(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技者によるベットの完了あるいは予め設定されたベット時間の経過によりレースが展開される複数の通常レース及び少なくとも一つの特別レースを、連続的に実行することができるレースゲーム装置であって、
個々の通常レース及び特別レースを遂行する上で必要となるレース要素情報を保持するレース要素情報保持手段と、
前記複数の通常レースの実行順を定めた第１スケジュール情報、及び前記特別レースの開始予定時刻を定める第２スケジュール情報を保持するスケジュール管理手段と、
第２スケジュール情報に定められている時刻の経過を計時するための計時手段と、
この計時手段が前記第１スケジュール情報による通常レースの進行中又は実行直後に前記第２スケジュール情報により規定された特別レースの開始予定時刻に達したことを検知したときは当該通常レースの実行直後に前記特別レースに対応するレース要素情報を読み出して特別レースを実行し、当該特別レースの実行後に、前記第１スケジュール情報に従う次の開始予定の通常レースを実行する制御手段と、
所定の入力装置から入力される変更データに基づいて、前記第２スケジュール情報に定められる前記特別レースの開始予定時刻を変更するための変更手段と、を備えており、
前記変更手段は、前記複数の通常レースと前記特別レースとの実行順序を可変とするものである、
レースゲーム装置。
【請求項２】
前記個々の通常レースのレース要素情報は、レース名に関連づけられており、
前記第１スケジュール情報は、前記複数の通常レースの実行順をレース名により特定しており、
前記制御手段は、前記第１スケジュール情報により特定されるレース名によって通常レースを実行するものである、
請求項１記載のレースゲーム装置。
【請求項３】
前記計時手段は、実時間をもって前記第２スケジュール情報が定める時刻の経過を計時するものである、
請求項１記載のレースゲーム装置。
【請求項４】
前記変更手段は、さらに前記レース要素情報を変更可能であり、前記通常レース及び前記特別レースのレース要素を可変とするものである、
請求項１記載のレースゲーム装置。
【請求項５】
前記変更手段は、前記通常レース及び前記特別レースを実行するモードとは別のオペレータモードであるときに、前記変更を行うことができるように構成されている、
請求項１記載のレースゲーム装置。
【請求項６】
前記所定の入力装置は、タッチパネルであり、前記変更手段には、このタッチパネルから前記変更データが入力される、
請求項１記載のレースゲーム装置。
【請求項７】
遊技者によるベットの完了あるいは予め設定されたベット時間の経過によりレースが展開される個々の通常レース及び特別レースを遂行する上で必要となるレース要素情報、複数の前記通常レースの実行順を定めた第１スケジュール情報、及び前記特別レースの開始予定時刻を定める第２スケジュール情報を保持する保持手段と、第２スケジュール情報に定められている時刻の経過を計時して、前記第１スケジュール情報による通常レースの進行中又は実行直後に、前記第２スケジュール情報により規定された特別レースの開始予定時刻に達したことを検知したときに当該通常レースの実行直後に前記保持手段から前記特別レースに対応するレース要素情報を読み出して特別レースを実行し、当該特別レースの実行後に、前記第１スケジュール情報に従う次の開始予定の通常レースを実行する制御手段と、変更手段と、を備えており、複数の通常レースと少なくとも一つの特別レースとを連続的に実行することができるレースゲーム装置において実行される方法であって、
前記変更手段が、
所定の入力装置から入力される変更データに基づいて、前記保持手段に保持された前記第２スケジュール情報に定められる前記特別レースの前記開始予定時刻を変更して、前記複数の通常レースと前記特別レースとの実行順序を変更する、
レースゲーム進行方法。
【請求項８】
前記変更手段が、さらに、前記保持手段に保持される前記レース要素情報を変更することにより、前記通常レース及び前記特別レースのレース要素を変更する、
請求項７記載のレースゲーム進行方法。
【請求項９】
前記通常レース及び前記特別レースを実行するモードとは別のオペレータモードであるときに、前記変更手段が前記変更を行う、
請求項７記載のレースゲーム進行方法。
【請求項１０】
前記所定の入力装置は、タッチパネルであり、前記変更手段には、このタッチパネルから前記変更データが入力される、
請求項７記載のレースゲーム進行方法。
【請求項１１】
制御手段、保持手段及び変更手段を備えたコンピュータに、
前記保持手段に、遊技者によるベットの完了あるいは予め設定されたベット時間の経過によりレースが展開される個々の通常レース及び特別レースを遂行する上で必要となるレース要素情報、前記複数の通常レースの実行順を定めた第１スケジュール情報、及び前記特別レースの開始予定時刻を定める第２スケジュール情報を保持させる処理、
前記制御手段に、第２スケジュール情報に定められている時刻の経過を計時して、前記第１スケジュール情報による通常レースの進行中又は実行直後に前記第２スケジュール情報により規定された特別レースの開始予定時刻に達したことを検知したときに当該通常レースの実行直後に前記保持手段から前記特別レースに対応するレース要素情報を読み出して特別レースを実行し、当該特別レースの実行後に、前記第１スケジュール情報に従う次の開始予定の通常レースに実行させる処理、
前記変更手段に、所定の入力装置から入力される変更データに基づいて、前記保持手段に保持される前記第２スケジュール情報に定められる前記特別レースの開始予定時刻を変更させることにより、前記複数の通常レースと前記特別レースとの実行順序を変更させる処理、
を実行させるためのプログラムコードが記録された、コンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１２】
前記変更手段に、前記保持手段に保持される前記レース要素情報を変更させることにより、前記通常レース及び前記特別レースのレース要素を変更させる処理、
をさらに実行させるためのプログラムコードが記録された、請求項１１記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１３】
前記変更手段に、
前記通常レース及び前記特別レースを実行するモードとは別のオペレータモードであるときに、前記変更させる処理、を実行させるためのプログラムコードが記録された、請求項１１記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１４】
前記所定の入力装置は、タッチパネルであり、
前記変更手段に、前記タッチパネルから入力される前記変更データに基づく処理、を実行させるためのプログラムコードが記録された、請求項１１記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、競走馬や自転車、ボートなどを模した複数の模擬競走体を、レース場を模したコース上を走行させ、その走行順を競うレースゲーム装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ゲームセンタ等のように、不特定多数の遊技者が不定期に集まる遊技場に設置されるゲーム装置、例えばアーケードゲーム装置やメダルゲーム装置において、模擬競走体を用いてゲーム装置に設けられたコース上でレースを行い、レース結果に応じて遊技者にメダルなどの遊技対価の払い戻しを行うレースゲーム装置がある。
これらのレースゲーム装置は、例えば、競馬や競輪、競艇などの競技をモチーフとして、模擬競走体に競走馬や、自転車、ボートなどの模型を用いて行うものであり、所定の駆動機構によってこれらの模型をレースゲーム装置に設けられたコース上で駆動することによりレースを行うものである。
【０００３】
以下、競馬をモチーフとしたレースゲーム装置である競馬ゲーム装置を例に挙げて、従来のこの種のゲーム装置について説明する。
競馬ゲーム装置では、従来、二通りのゲームが行われている。
一つは馬券ゲームと呼ばれるものであり、他の一つは出走ゲームと呼ばれるものである。
馬券ゲームとは、遊技者が、模型の競走馬によるレースのレース結果を予想するゲームである。通常は、一着のみを予想する単勝式と、一着と二着の組合せを予想する連勝式とがある。馬券ゲームでは、投票時間の締め切り後に引き続きレースを行い、遊技者の予想が的中すると、オッズと投票数の積に値するメダルが払い戻される。
出走ゲームとは、馬券ゲームのために行われるレースに出走させる競走馬を所定のメダルを支払って購入し、購入した競走馬にレースをさせるゲームである。購入した競走馬が、出走したレースで所定の着順に入れば、そのレースの賞金を獲得し、賞金額相当のメダルが払い戻される。
【０００４】
これらの馬券ゲームや出走ゲームで行われるレースは、レース毎に以下のような所定の事項（レース要素）が設定されている。
レース名  …  レースの名称。
クラス    …  レースのグレード。Ｇ１レース、Ｇ２レース、Ｇ３レース等。
周回      …  スタート地点とゴール地点、ならびに周回数。
距離      …  レースの走行距離。
出走条件  …  レースに出走可能な競走馬の条件。馬齢、性別、獲得賞金額等で設定される。
賞金      …  レースの着順に応じて競走馬に与えられる賞金。出走ゲームにおいては、この賞金相当のメダルが遊技者に払い戻される。競走馬に与えられた賞金額は累計され、出走条件の一つである獲得賞金額になる。
登録料    …  出走ゲームにおいて、購入した競走馬をレースに出走させるために必要となる費用。
【０００５】
これらのレース要素を表すレース要素情報は、遊技場に競馬ゲーム装置が設置される時点で決まっているものである。そして、レース要素情報は、予め設定されているカレンダーにもとづいて、１月から１２月で一巡するように１年分のレースの数だけ用意される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
競馬ゲーム装置以外のレースゲーム装置においても、レース毎に設定されるレース要素を表すレース要素情報は固定されたものであり、レース要素情報はレースゲームで設定されるカレンダーにもとづいて１年で一巡するように用意される。つまり、レースゲーム装置は、予め決まられたスケジュールに基づいてレース要素情報を読み出して実行することにより、競走ゲームを行うように構成されている。
しかしながら、競争ゲームは、スケジュールに従ってレース要素を循環させてレースを行うものなので、レースが繰り返されるうちに遊技者の興味が次第に薄れていく。特に、リピーターと呼ばれる愛好者にとっては、その傾向が顕著となる。このように、従来のレースゲーム装置では、その設置期間が長くなるほど、遊技者の興味は希薄になるという問題があった。
【０００７】
そこで本発明の課題は、遊技者の興味を長期間保ち続けるようにしたレースゲーム装置及びレースゲーム方法を提供することにある。
本発明の他の課題は、遊技者の興味を長期間保ち続けるレースゲームをコンピュータによって実現するためのプログラムコードが記録された記録媒体を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決する本発明のレースゲーム装置は、複数の通常レースと少なくとも一つの特別レースとを連続的に実行することができるレースゲーム装置であって、個々の通常レース及び特別レースを遂行する上で必要となるレース要素情報を保持するレース要素情報保持手段と、前記複数の通常レースの実行順を定めた第１スケジュール情報、及び前記特別レースの開始予定時刻を定める第２スケジュール情報を保持するスケジュール管理手段と、第２スケジュール情報に定められている時刻の経過を計時するための計時手段と、この計時手段が前記第１スケジュール情報による通常レースの進行中又は実行直後に前記第２スケジュール情報により規定された特別レースの開始予定時刻に達したことを検知したときは当該通常レースの実行直後に前記特別レースに対応するレース要素情報を読み出して特別レースを実行し、当該特別レースの実行後に、前記第１スケジュール情報に従う次の開始予定の通常レースを実行する制御手段と、所定の入力装置から入力される変更データに基づいて、前記第２スケジュール情報に定められる前記特別レースの開始予定時刻を変更する変更手段と、を備えており、前記変更手段は、前記複数の通常レースと前記特別レースとの実行順序を可変とするものである。
個々の通常レースのレース要素情報が、レース名に関連づけられており、第１スケジュール情報が、複数の通常レースの実行順をレース名により特定しており、前記制御手段が、第１スケジュール情報により特定されるレース名によって通常レースを実行するようにしてもよい。前記計時手段は、通常はレースゲーム装置に特有の時間を計測するものであるが、実時間をもって第２スケジュール情報が定める時刻の経過を計時するようにしても良い。
【０００９】
本発明の他のレースゲーム装置は、複数の通常レースと少なくとも一つの特別レースとを連続的に実行することができるレースゲーム装置であって、個々の通常レース及び特別レースを遂行する上で必要となるレース要素情報を保持するレース要素情報保持手段と、前記複数の通常レースの実行順を定めた第１スケジュール情報、及び前記特別レースの開始の契機となる通常レースのレース名を定める第２スケジュール情報を保持するスケジュール管理手段と、実行中のレースのレース名を検知する手段と、前記第１スケジュール情報に従って実行中の通常レースのレース名が前記特別レースの開始の契機となるレース名であることを検知したときに当該通常レースの実行直後に前記特別レースに対応するレース要素情報を読み出して特別レースを実行し、当該特別レースの実行後に、前記第１スケジュール情報に従う次の開始予定の通常レースを実行する制御手段と、所定の入力装置から入力される変更データに基づいて、前記第２スケジュール情報に定められる前記特別レースの開始の契機となる通常レースのレース名を変更する変更手段と、を備えており、前記変更手段は、前記複数の通常レースと前記特別レースとの実行順序を可変とするものである。
【００１０】
前記変更手段は、さらに前記レース要素情報を変更可能に構成してもよい。これにより、前記通常レース及び前記特別レースのレース要素を可変とすることができるようになる。また、前記変更手段は、前記通常レース及び前記特別レースを実行するモードとは別のオペレータモードであるときに、前記変更を行うことができるようにしてもよい。オペレータモードとは、例えば、管理者がゲーム装置の調整や点検、設定行う際のモードである。前記所定の入力手段の一例には、タッチパネルが挙げられる。
【００１１】
本発明は、また、個々の通常レース及び特別レースを遂行する上で必要となるレース要素情報、前記複数の通常レースの実行順を定めた第１スケジュール情報、及び前記特別レースの開始予定時刻を定める第２スケジュール情報を保持する保持手段と、第２スケジュール情報に定められている時刻の経過を計時して、前記第１スケジュール情報による通常レースの進行中又は実行直後に、前記第２スケジュール情報により規定された特別レースの開始予定時刻に達したことを検知したときに当該通常レースの実行直後に前記保持手段から前記特別レースに対応するレース要素情報を読み出して特別レースを実行し、当該特別レースの実行後に、前記第１スケジュール情報に従う次の開始予定の通常レースを実行する制御手段と、変更手段と、を備えており、複数の通常レースと少なくとも一つの特別レースとを連続的に実行することができるレースゲーム装置において実行されるレースゲーム進行方法を提供する。このレースゲーム進行方法では、前記変更手段が、所定の入力装置から入力される変更データに基づいて、前記保持手段に保持された前記第２スケジュール情報に定められる前記特別レースの前記開始予定時刻を変更して、前記複数の通常レースと前記特別レースとの実行順序を変更する。
【００１２】
本発明は、また、個々の通常レース及び特別レースを遂行する上で必要となるレース要素情報、前記複数の通常レースの実行順を定めた第１スケジュール情報、及び前記特別レースの開始の契機となる前記通常レースのレース名を定める第２スケジュール情報を保持する保持手段と、前記第１スケジュール情報に従って実行中の通常レースのレース名が前記特別レースの開始の契機となるレース名であることを検知したときに当該通常レースの実行直後に前記保持手段から前記特別レースに対応するレース要素情報を読み出して特別レースを実行し、当該特別レースの実行後に、前記第１スケジュール情報に従う次の開始予定の通常レースを実行する制御手段と、変更手段と、を備えており、複数の通常レースと少なくとも一つの特別レースとを連続的に実行することができるレースゲーム装置において実行されるレースゲーム進行方法を提供する。このレースゲーム進行方法では、前記変更手段が、所定の入力装置から入力される変更データに基づいて、前記保持手段に保持された前記第２スケジュール情報に定められる、前記特別レースの開始の契機となる前記通常レースのレース名を変更して、前記複数の通常レースと前記特別レースとの実行順序を変更する。
【００１３】
これらのレースゲーム進行方法において、前記変更手段が、さらに、前記保持手段に保持される前記レース要素情報を変更することにより、前記通常レース及び前記特別レースのレース要素を変更するようにしてもよい。前記通常レース及び前記特別レースを実行するモードとは別のオペレータモードであるときに、前記変更手段が前記変更を行うようにしてもよい。前記所定の入力装置がタッチパネルの場合には、前記変更手段には、このタッチパネルから前記変更データが入力されるようにしてもよい。
【００１４】
上記他の課題を解決する記録媒体は、下記のいずれかの処理をコンピュータに実行させるためのプログラムコードが記録された、コンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
（１）制御手段、保持手段及び変更手段を備えたコンピュータにおいて、前記保持手段に、個々の通常レース及び特別レースを遂行する上で必要となるレース要素情報、前記複数の通常レースの実行順を定めた第１スケジュール情報、及び前記特別レースの開始予定時刻を定める第２スケジュール情報を保持させる処理、前記制御手段に、第２スケジュール情報に定められている時刻の経過を計時して、前記第１スケジュール情報による通常レースの進行中又は実行直後に前記第２スケジュール情報により規定された特別レースの開始予定時刻に達したことを検知したときに当該通常レースの実行直後に前記保持手段から前記特別レースに対応するレース要素情報を読み出して特別レースを実行し、当該特別レースの実行後に、前記第１スケジュール情報に従う次の開始予定の通常レースに実行させる処理、前記変更手段に、所定の入力装置から入力される変更データに基づいて、前記保持手段に保持される前記第２スケジュール情報に定められる前記特別レースの開始予定時刻を変更させることにより、前記複数の通常レースと前記特別レースとの実行順序を変更させる処理。
（２）制御手段、保持手段及び変更手段を備えたコンピュータにおいて、前記保持手段に、個々の通常レース及び特別レースを遂行する上で必要となるレース要素情報、前記複数の通常レースの実行順を定めた第１スケジュール情報、及び前記特別レースの開始の契機となる前記通常レースのレース名を定める第２スケジュール情報を保持させる処理、前記制御手段に、前記第１スケジュール情報に従って実行中の通常レースのレース名が前記特別レースの開始の契機となるレース名であることを検知したときに当該通常レースの実行直後に前記保持手段から前記特別レースに対応するレース要素情報を読み出して特別レースを実行し、当該特別レースの実行後に、前記第１スケジュール情報に従う次の開始予定の通常レースを実行させる処理、前記変更手段に、所定の入力装置から入力される変更データに基づいて、前記保持手段に保持された前記第２スケジュール情報に定められる前記特別レースの開始の契機となる前記通常レースのレース名を変更させることにより、前記複数の通常レースと前記特別レースとの実行順序を変更させる処理。
【００１５】
以上のようなコンピュータ読み取り可能な記録媒体には、前記変更手段に、前記保持手段に保持される前記レース要素情報を変更させることにより、前記通常レース及び前記特別レースのレース要素を変更させる処理、をさらに実行させるためのプログラムコードが記録されてもよい。また、前記変更手段に、前記通常レース及び前記特別レースを実行するモードとは別のオペレータモードであるときに、前記変更させる処理、を実行させるためのプログラムコードが記録されてもよい。前記所定の入力装置が、タッチパネルの場合には、前記変更手段に、前記タッチパネルから入力される前記変更データに基づいて処理、を実行させるためのプログラムコードが記録されてもよい。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を、競馬をモチーフとした競馬ゲーム装置に適用した場合の実施形態を説明する。
【００１７】
＜競馬ゲーム装置の構成＞
図１は、本発明が適用される競馬ゲーム装置の外観斜視図である。
競馬ゲーム装置１は、テーブル状のゲーム装置本体１１と、このゲーム装置本体１１の周りに配置された複数のステーション１２と、各ステーション１２の下部にあり、競馬ゲーム装置１の内部を権限のない者が操作できないように、錠により開閉が保安される扉１３とを有する。
この競馬ゲーム装置１は、内部に設けられた制御装置１４によって、装置全体の動作が統括的に制御される。ゲーム装置本体１１の上面には、走行面（ゲーム盤面）１５が形成されている。
【００１８】
ゲーム装置本体１１の四隅には平面視で扇状の隅台１６が配置されている。これらの４台の隅台１６と、所定台数のステーション１２とで、ゲーム装置本体１１の外周部を囲繞することにより、複数の遊技者がゲーム装置本体１１を囲んでゲームに参加することができるようになっている。このように、競馬ゲーム装置１の外観が、意匠的にも優れたものとなっている。
【００１９】
ステーション１２は、その上面部に先上がりの傾斜面が形成されている。
この傾斜面の左方には、ブラウン管や液晶による表示装置からなる出走馬表示部２１が設けられ、同右方には、メダル投入口２２が設けられている。
また、傾斜面の最上部には、出走馬に関する情報を表示する表示装置からなる出走馬情報表示部２３が設けられている。遊技者は、この出走馬情報表示部２３の表示内容を賭け（ベット）の判断材料の１要素として利用できるようになっている。
出走馬表示部２１の画面には、透明なタッチパネルが積層され、メダル投入口２２から任意枚数のメダルを投入した状態で画面に表示された馬番号等を選択して触れることにより、そのベット情報が制御装置１４に入力されるようになっている。
【００２０】
隅台１６の頂部にはスピーカ１７が配置され、各種の擬音や模擬場内アナウンスを放送するようになっている。
また、中央対向する位置のやや上部には各ステーション１２の遊技者から目視可能にした、表示装置からなる映像放映画面１８が設けられ、予めビデオカメラで撮影された実際の競馬場のレース風景等をビデオ放映することができるようにしている。この映像放映画面１８によるビデオ放映によってより一層の臨場感が醸し出される。
【００２１】
そして、各遊技者がそれぞれ１台のステーション１２を占有し、メダル投入口２２から任意個数のメダルを投入するとともに、出走馬情報表示部２３に表示されたオッズ等の競馬情報を参照しながら、出走馬表示部２１に表示された馬番等に触れることによって、ベットが完了するようになっている。
遊技者のベットが完了すると、あるいは予め設定されたベット時間が経過すると、制御装置１４による制御に基づいて、競走馬を模した各模擬競走体がスタートし、走行面１５の所定のコースを出走する。
これによりレースが展開され、着順による払戻しが行われる。この払戻しは、メダル投入口２２の下部に設けられたメダル払戻口２２ａにオッズに応じたメダルが払い出されることによって行われる。
【００２２】
以上のような構成をもつ競馬ゲーム装置１を用いて、本実施形態では２通りの競馬ゲームの例を示す。
【００２３】
＜実施例１＞
図２は、本実施形態の実施例１による制御装置１４の機能ブロック図である。これらの機能ブロックは、競馬ゲーム装置１の中心的役割を果たすコンピュータのＣＰＵが所定のプログラムコードを読み込んで実行することにより生成可能なものである。
【００２４】
制御装置１４は、競馬ゲーム装置１全体の動作を制御する全体制御部１４ａと各ステーション１２毎に設けられてステーション１２の動作を制御するステーション制御部１４ｂとを有する。
【００２５】
全体制御部１４ａは、複数のレース要素情報を保持するレース要素情報記憶部１０１、レースに出走する複数の競走馬の情報を保持する競走馬情報記憶部１０２、スケジュール情報管理部１０３、計時部１０４、レース制御部１０５、スケジュール情報更新部１０６、レース要素情報更新部１０７、出力制御部１０８、走行面制御部１０９を含んで構成される。
【００２６】
レース要素情報記憶部１０１は、通常レース及び特別レースを遂行する上で必要となるレース要素情報を保持するものである。
「通常レース」とは、通常のスケジュール（第１スケジュール）に沿って実行されるレースである。「特別レース」とは、通常のスケジュールとは異なる特別スケジュール（第２スケジュール）に沿って実行されるレースである。
なお、一レースは、直前のレース終了後、ベット開始時からレース結果による払い戻しの終了時までを、その単位とする。
【００２７】
競走馬情報記憶部１０２は、各レースに於いて出走可能な競走馬の情報を記憶するものである。「競走馬の情報」とは、競走馬の名前や馬齢、獲得賞金、距離特性などである。競走馬の情報は、出走馬情報表示部２３に表示されて、遊技者がベットする際の判断材料となる。
【００２８】
スケジュール情報管理部１０３は、通常スケジュール情報と特別スケジュール情報とを保持するものである。通常スケジュール情報には、例えば図３に示すように、１月〜１２月のカレンダー上に通常レース（Ａ杯〜Ｚ記念）が開催される順に並べられる。通常レースは、このカレンダーに沿って実行され、１２月のレースＺ記念まで実行されると、１月に戻って、再びＡ杯から実行される。特別スケジュール情報は、例えば図３に示すように、開催時刻と特別レース名（α特別レース〜γ特別レース）からなる。
計時部１０４は、特別スケジュール情報がもつ開催時刻の経過を計時する。例えば、計時部１０４で「１４：００」を計時すると、「α特別レース」が開催されるようにする。開催時刻は、ゲーム空間内固有のものでもよく、また、実時間に合わせたものでもよい。
【００２９】
レース制御部１０５は、スケジュール情報管理部１０３の各スケジュールに従って、レース要素情報記憶部１０１及び競走馬情報記憶部１０２からレース要素情報及び競走馬情報を読み出してレースゲームを実行する。
レースゲームの実行は、各ステーション１２の出走馬表示部２１及び出走馬情報表示部２３にレースに関する情報、出走する競走馬に関する情報を表示して、遊技者にベットを行わせる画面を提供するほか、レースが始まると、走行面制御部１０９により走行面１５上の所定のコースを模擬競走体に出走させ、映像放映画面及びスピーカから映像や音を遊技者に提供し、レース結果から各ステーション１２に対して払戻を行うまでである。
【００３０】
スケジュール情報更新部１０６は、ステーション制御部１４ｂから送られるスケジュール変更情報により、第１及び第２スケジュール情報の内容を変更するものである。
レース要素情報更新部１０７は、ステーション制御部１４ｂから送られるレース要素変更情報により、レース要素情報の内容を変更するものである。
【００３１】
出力制御部１０８は、レース制御部１０５の制御により、映像放映画面１８から競馬場のレース風景等をビデオ放映するとともに、ゲーム装置本体１１の四隅に設けられたスピーカ１７からレースに関する音声情報を出力させるものである。
走行面制御部１０９は、模擬競走体である競走馬の模型を、レース制御部１０５による制御に基づいて走行面１５上の所定のコースを出走させるものである。
【００３２】
ステーション制御部１４ｂは、入力制御部１１０、表示制御部１１１、メダル管理部１１２を含んで構成される。
入力制御部１１０は、出走馬表示部２１に積層されたタッチパネルを触れることによって発生する入力データから様々の情報を生成して、これをレース制御部１０５、スケジュール情報更新部１０６、レース要素情報更新部１０７へ送るものである。
表示制御部１１１は、レース制御部１０５から送られるレースに関する諸情報、例えば出走する競走馬の情報やオッズ、レースの距離等の情報を、出走馬表示部２１及び出走馬情報表示部２３に表示するものである。
メダル管理部１１２は、メダル投入口２２から投入されるメダルの数をカウントしてレース制御部１０５へ送るとともに、レース結果として払い戻されるメダルをメダル払戻口２２ａへ払い戻すものである。
【００３３】
以上のような制御装置１４を備える競馬ゲーム装置１により競馬ゲームを行う場合、以下のようにしてゲームを進行する。
図４は、競馬ゲームの進行を表すフローチャートである。
【００３４】
まず、所定のレースを行うために、レース制御部１０５は、レース要素情報記憶部１０１からレース要素情報を読み出す。
通常レースを行うためのレース要素情報は、スケジュール情報管理部１０３から取り込む通常スケジュール情報に沿って読み出す。そして、読み込んだレース要素情報に基づいてレースに出走する競走馬に関する情報を競走馬情報記憶部１０２から読み出す。競走馬に関する情報は、走行面１５上を走る競走馬の模型に対応付けられており、表示制御部１１１を介して出走馬表示部２１及び出走馬情報表示部２３に表示される。出走馬表示部２１には、この他に、遊技者がタッチパネルを触れることによってベット可能なように、オッズの一覧が表示される。遊技者は、メダル投入口２２からメダルを投入して、出走馬表示部２１のオッズの一覧から希望する馬券を触れることにより、ベットを行う（ステップＳ１０１）。
【００３５】
ベット時間が終了すると（ステップＳ１０２）、レース制御部１０５は、レースを開始する（ステップＳ１０３）。
レース制御部１０５は、走行面制御部１０９により走行面１５上の競走馬を模した模擬競走体を出走させる。このとき、レースの雰囲気を盛り上げるために、出力制御部１０８を介して、映像放映装置１８からは実際の競馬の画像を映し出し、スピーカ１７からは模擬競走体によるレースの実況を出力する。
レースが終了すると（ステップＳ１０４）、レース制御部１０５は、レース結果を映像放映画面１８に表示するとともに、各ステーション１２の出走馬表示部２１に表示する。そして、レース結果に応じて、当選した遊技者に対して各ステーション１２のメダル払戻口２１ａからメダルを払い戻す（ステップＳ１０５）。
【００３６】
特別レースを開催するか否かを判断し（ステップＳ１０６）、特別レースを開催する場合は、該当する特別レースのレース要素情報を読み込んで（ステップＳ１０７）これを実行する。開催しない場合は、通常スケジュール情報による次の通常レースのレース要素情報を読み込んで（ステップＳ１０８）これを実行する。その後、ステップＳ１０１に戻って、繰り返しレースを行う。
【００３７】
特別レースは、特別スケジュール情報により設定されている開催予定時刻を計時部１０４により検知した場合に開催される。このようにすることにより、通常スケジュール情報による通常レースを実行後に、特別スケジュール情報による特別レースを実行することができるようになる。
図３において、通常スケジュール情報に沿ってレースを行い、例えば「Ｃ記念」を開催中に１４：００になると、「Ｃ記念」を終了後に、「Ｄステークス」を行わずに「α特別レース」を行うようになる。「Ｄステークス」は、「α特別レース」の終了後に行われることとなる。
これにより、遊技者は、従来の所定の周期で繰り返される通常ゲームの他に、所定の時刻になると開催される特別ゲームを行うことができ、レースゲームに対する興味を維持できるようになる。
【００３８】
＜実施例２＞
図５は、本実施形態の実施例２による制御装置１４の機能ブロック図である。これらの機能ブロックは、競馬ゲーム装置１の中心的役割を果たすコンピュータのＣＰＵが所定のプログラムコードを読み込んで実行することにより生成可能なものである。図５に示す機能ブロックのうち、図２に示すものと同じ名前、符号をもつ機能ブロックは、全く同じ機能ブロックをあらわすものであるので説明を省略する。
スケジュール情報管理部２０３は、通常スケジュール情報と特別スケジュール情報とを保持するものである。通常スケジュール情報には、例えば図６に示すように、１月〜１２月のカレンダー上に通常レース（Ａ杯〜Ｚ記念）が開催される順に並べられる。通常レースは、このカレンダーに沿って実行され、１２月のレースＺ記念まで実行されると、１月に戻って、再びＡ杯から実行される。特別スケジュール情報は、例えば図６に示すように通常レースのレース名と特別レースのレース名とからなる。
レース名確認部２０４は、現在行われているレースのレース名を確認する。例えば、現在開催されているレースが「Ｂステークス」であると、レース名確認部２０４はこれを確認して「α特別レース」が開催されるようにする。レース名は、全部が一致していなくてもよく、例えば、「Ｂステークス」の「Ｂ」だけ、或いは「ＡＢＣステークス」の「Ａ」だけ、「ステークス」だけ、としてもよい。
【００３９】
以上のような制御装置１４を備える競馬ゲーム装置１により競馬ゲームを行う場合、以下のようにしてゲームを進行する。この場合も、実施例１と同様に競馬ゲームが進行するので、図４のフローチャートを用いて説明する。
【００４０】
まず、所定のレースを行うために、レース制御部１０５は、レース要素情報記憶部１０１からレース要素情報を読み出す。
通常レースを行うためのレース要素情報は、スケジュール情報管理部１０３から取り込む通常スケジュール情報に沿って読み出す。そして、読み込んだレース要素情報に基づいてレースに出走する競走馬に関する情報を競走馬情報記憶部１０２から読み出す。競走馬に関する情報は、走行面１５上を走る競走馬の模型に対応付けられており、表示制御部１１１を介して出走馬表示部２１及び出走馬情報表示部２３に表示される。出走馬表示部２１には、この他に、遊技者がタッチパネルを触れることによってベット可能なように、オッズの一覧が表示される。遊技者は、メダル投入口２２からメダルを投入して、出走馬表示２１のオッズの一覧から希望する馬券を触れることにより、ベットを行う（ステップＳ１０１）。
【００４１】
ベット時間が終了すると（ステップＳ１０２）、レース制御部１０５は、レースを開始する（ステップＳ１０３）。
レース制御部１０５は、走行面制御部１０９により走行面１５上の競走馬を模した模擬競走体を出走させる。このとき、レースの雰囲気を盛り上げるために、出力制御部１０８を介して、映像放映装置１８からは実際の競馬の画像を映し出し、スピーカ１７からは、模擬競走体によるレースの実況を出力する。
レースが終了すると（ステップＳ１０４）、レース制御部１０５は、レース結果を映像放映画面１８に表示するとともに、各ステーション１２の出走馬表示部２１に表示する。そして、レース結果に応じて、当選した遊技者に対して各ステーション１２のメダル払戻口２１ａからメダルを払い戻す（ステップＳ１０５）。
【００４２】
特別レースを開催するか否かを判断し（ステップＳ１０６）、特別レースを開催する場合は、該当する特別レースのレース要素情報を読み込んで（ステップＳ１０７）これを実行する。開催しない場合は、通常スケジュール情報による次の通常レースのレース要素情報を読み込んで（ステップＳ１０８）これを実行する。その後、ステップＳ１０１に戻って、繰り返しレースを行う。
【００４３】
特別レースは、特別スケジュール情報により設定されているレース名により特定される通常レースの実行を、レース名確認部２０４により確認した場合に開催される。このようにすることにより、通常スケジュール情報による通常レースを実行後に、特別スケジュール情報による特別レースを実行することができるようになる。
図６において、通常スケジュール情報に沿ってレースを行い、例えば「Ｂステークス」が開催されると、「Ｂステークス」を終了後に、「Ｃ記念」を行わずに「α特別レース」を行うようになる。「Ｃ記念」は、「α特別レース」の終了後に行われることとなる。
これにより、遊技者は、従来の所定の周期で繰り返される通常ゲームの他に、所定のレース名を持つレースの後に開催される特別ゲームを行うことができ、レースゲームに対する興味を維持できるようになる。
【００４４】
＜スケジュール情報及びレース要素情報の変更＞
本実施形態では、スケジュール情報更新部１０６及びレース要素情報更新部１０７を備えることにより、スケジュール情報及びレース要素情報を変更可能である。
各スケジュール情報及びレース要素情報は、ゲームの設定に関わる事項であるため、スケジュール情報更新部１０６及びレース要素情報更新部１０７は、通常のゲームを実行するモードとは別の、管理者がゲーム装置の調整や点検、設定を行う際のオペレータモードであるときのみ、機能するようにする。例えば、所定の錠にて開閉が保安される扉３の内側等に、モードの切り替えを行う切替スイッチを設け、管理者が設定を行う際に切り替えるようにする。
【００４５】
レース要素情報を変更するときは、出走馬表示部２１に、図７のような画面を表示する。この画面は、レース要素情報のうち、レース名を変更するための画面である。管理者は、出走馬表示部２１上のタッチパネルに触れることにより、変更情報を入力可能である。
【００４６】
図７の画面では、文字列３０１、バックスペース３０２、チェンジボタン３０３、セットボタン３０４、終了ボタン３０５、入力確認画面３０６を表示する。文字列３０１及びバックスペース３０２を用いて、文字を入力する。入力した文字は、入力確認画面３０６に表示される。入力確認画面３０６では、三角形のカーソルがある枠に文字が入力される。入力確認画面３０６の最右端（「杯」が入力されている枠）は、入力事項ではなく、選択事項として、チェンジボタン３０３に触れることにより選択される。
選択は、「杯」、「賞」、「Ｓ」、「Ｃ」、或いは「記念」等から行い、チェンジボタン３０３に触れることにより表示が変更される。なお、「Ｓ」は、ステークス、「Ｃ」は、カップを表す。
レース名の入力が終了したら、セットボタン３０４に触れることにより、設定が完了する。その後、終了ボタン３０５に触れることにより、レース名を変更する画面を終了する。ここでは、「サント杯」とレース名を設定している。
【００４７】
このようにして入力されたレース名を変更するデータは、入力制御部１１０からレース要素変更情報、スケジュール変更情報として、レース要素情報更新部１０７及びスケジュール情報更新部１０６へ送られる。レース要素情報変更部１０７は、レース要素変更情報によりレース要素情報記憶部１０１に記憶されたレース要素情報のうち、レース名に関する情報を書き替える。スケジュール情報更新部１０６は、スケジュール変更情報によりスケジュール情報管理部１０３、２０３に保管された通常スケジュール情報又は特別スケジュール情報のレース名に関する情報を書き替える。
【００４８】
図８の画面では、レース名表示画面３０７、１着賞金表示画面３０８、２着賞金表示画面３０９、距離表示画面３１０、開催時間表示画面３１１、増加ボタン３１２、シフトボタン３１３、減少ボタン３１４、終了ボタン３１５を表示する。レース名表示画面３０７は、変更するレース要素情報のレース名を表示する。１着賞金表示画面３０８、２着賞金表示画面３０９、距離表示画面３１０、開催時間表示画面３１１は、図８の画面で設定可能な項目であり、増加ボタン３１２及び減少ボタン３１４を触れることにより、枠内の数字が増減するようになっている。開催時間画面３１１は、最大で５つの開催時間を設定可能である。設定可能な各項目間の移動は、シフトボタン３１３に触れて、左側に表示される三角形のカーソルを移動させることにより行われる。
各項目の設定を終了した後は、終了ボタン３１５に触れることにより、変更データが入力される。ここでは、「サント杯」という名前のレースに、１着賞金を「２０００」、２着賞金を「２００」、距離を「３０００」、開催時間を「１０：００」と「１７：００」と設定している。
【００４９】
このようにして入力された各項目の設定データのうち、１着賞金、２着賞金、距離を変更するデータは、入力制御部１１０からレース要素情報更新部１０７へレース要素変更情報として送られる。
【００５０】
レース要素情報変更部１０７は、レース要素変更情報により、レース要素情報記憶部１０１に記憶されたレース要素情報のうち、１着賞金、２着賞金、距離に関する情報を書き替える。開催時間を変更するデータは、レース名とともに入力制御部１１０からスケジュール情報更新部１０６へスケジュール変更情報として送られる。スケジュール情報更新部１０６は、スケジュール変更情報により、スケジュール情報管理部１０３で管理される第２スケジュール情報の開催時間に関する情報を書き替える。
【００５１】
本実施形態では、模擬競走体を走行面１５上に実際に出走させてレースを実行する。しかし、レースの実行はこれに限らず、例えば、大型のモニタにレースの画像を表示し、この表示画像のみによりレースを実行するようにしてもよい。
【００５２】
以上のような本発明の競馬ゲーム装置は、競馬ゲーム装置等のメダルゲーム装置以外にも、本発明にかかる記録媒体に記録されたプログラムコードを、家庭用ゲーム装置などのコンピュータに実行させることにより、実現可能である。この場合、メダルの投入や払戻、模擬競走体による実際のレースは不可能であるが、その代わりに、メダルは枚数のみの管理とし、ディスプレイ装置などの表示装置に競走体によるレースの映像を表示すればよい。
【００５３】
以上のように、レース名及びレース要素情報を書き替え可能とし、また、レースの開催時間を設定可能としたことにより、管理者は、遊技場の名前を冠したレース名のレースを開催したり、或いは、様々なレース要素のレースを好きな時間に開催可能とできる。
【００５４】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、レースゲーム装置において開催されるレースの順序を可変とすることにより、遊技者の興味を長期間保ち続けるようにできるようになる。また、レース要素を可変とすることにより、様々な条件のレースを開催でき、遊技者の興味を長期間保ち続けるようにできるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】競馬ゲーム装置の外観斜視図。
【図２】実施例１の制御装置の機能ブロック図。
【図３】スケジュール情報の例示図。
【図４】レース進行方法のフローチャート。
【図５】実施例２の制御装置の機能ブロック図。
【図６】スケジュール情報の例示図。
【図７】レース名入力画面の例示図。
【図８】レース要素情報の入力画面の例示図。
【符号の説明】
１  競馬ゲーム装置
１１  ゲーム装置本体
１２  ステーション
１３  扉
１４  制御装置
１４ａ  全体制御部
１４ｂ  ステーション制御部
１５  走行面
１６  隅台
１７  スピーカ
１８  映像放映画面
２１  出走馬表示部
２２  メダル投入口
２２ａ  メダル払戻口
２３  出走馬情報表示部
１０１  レース要素情報記憶部
１０２  競走馬情報記憶部
１０３、２０３  スケジュール情報管理部
１０４  計時部
１０５  レース制御部
１０６  スケジュール情報更新部
１０７  レース要素情報更新部
１０８  出力制御部
１０９  走行面制御部
１１０  入力制御部
１１１  表示制御部
１１２  メダル管理部
２０４  レース名確認部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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