(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
近接場光を用いて、トラッキングパターンを有する記録媒体に対して情報を記録又は記録媒体に記録された情報の再生を行う情報記録再生装置であって、
(a)  第１と第２の光を供給する光供給手段と、
(b)  前記第１と第２の光を受けて、前記トラッキングパターンを検出するためのトラッキング光と、前記近接場光と、をそれぞれ発生する光学系と、
を備え、
前記光学系が、
微小開口が形成された微小開口領域と、
前記微小開口領域の周辺の外部に存在して前記第１の光に対する透過性を有する透過領域と、
前記第１の光を前記透過領域に導いて前記トラッキング光を発生するとともに、前記第２の光を前記微小開口に導いて前記近接場光を発生する単一の集光要素と、
を備えることを特徴とする情報記録再生装置。
【請求項２】
請求項１に記載の情報記録再生装置であって、
前記光供給手段が、
前記第１の光を前記光学系に与える角度と、前記第２の光を前記光学系に与える角度とを、相対的に変更する光学調整手段、
を備えることを特徴とする情報記録再生装置。
【請求項３】
請求項２に記載の情報記録再生装置であって、
前記トラッキングパターンは、相互に区別される第１の領域と第２の領域とを、所定方向に交互に配置することにより形成されており、
前記光学系は、前記近接場光のスポットを前記第１の領域の上に生成させ、かつ前記トラッキング光のスポットを前記第２の領域の上に生成させることを特徴とする情報記録再生装置。
【請求項４】
請求項１に記載の情報記録再生装置であって、
前記光供給手段が、
前記光学系への前記第１の光の入射角を段階的に変化させることにより、前記微小開口と前記トラッキング光の発生位置との相対的位置関係を複数の位置関係に段階的に変更可能な光学調整手段、
を備えることを特徴とする情報記録再生装置。
【請求項５】
請求項４に記載の情報記録再生装置であって、
前記トラッキングパターンは、相互に区別される第１の領域と第２の領域とを、所定方向に交互に配置することにより形成されており、
前記光学系は、前記トラッキング光のスポットを前記第１の領域の上に生成させるとともに、前記近接場光のスポットを前記第２の領域の上に生成させ、
前記光学調整手段は、
前記トラッキング光と前記近接場光のスポットとの相対的位置関係を複数の位置関係に段階的に変更することにより、前記第２の領域の前記所定方向における前記近接場光の位置を、前記第１の領域を飛び越すことなく変化させることが可能であることを特徴とする情報記録再生装置。
【請求項６】
請求項１に記載の情報記録再生装置であって、
前記光供給手段が、
前記光学系へ入射する際の前記第１の光の収束または発散角度を段階的に変化させることにより、前記微小開口と前記トラッキング光の収束位置との相対的位置関係を複数の位置関係に段階的に変更可能な光学調整手段、
を備えることを特徴とする情報記録再生装置。
【請求項７】
近接場光を用いて、トラッキングパターンを有する記録媒体に対して情報を記録又は記録媒体に記録された情報の再生を行う情報記録再生装置であって、
(a)  第１と第２の光を供給する光供給手段と、
(b)  前記第１と第２の光を受けて、前記トラッキングパターンを検出するためのトラッキング光と、前記近接場光と、をそれぞれ発生する光学系と、
を備え、
前記光学系が、
前記第１の光に対する透過性を有する一方で前記第２の光を遮断するフィルタに微小開口が形成された領域と、
前記第１の光を前記領域において透過させて前記トラッキング光を発生するとともに、前記第２の光を前記微小開口に導いて前記近接場光を発生する単一の集光要素と、
を備えることを特徴とする情報記録再生装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、近接場光を用いた情報記録再生装置と、その光学系および光学素子に関する。
【０００２】
【従来の技術】
光を用いて記録媒体に情報を記録し、および／または情報を記録媒体から再生する（読取りを行う）装置である情報記録再生装置において、記録媒体での記録容量を増大させるためには、記録密度を向上させる必要がある。そのためには、情報の記録単位である記録スポットを小さくして、円盤状のディスクの円周方向および半径方向の２つの方向についての記録密度を上げることが考えられる。例えば、近接場光を記録再生用の光として用いると、記録スポットを小さくすることができるため、記録密度を向上させることが可能である。
【０００３】
記録スポットを小さくすることにより記録密度を向上させるためには、情報を記録媒体上の正確な位置に記録し、また、記録された情報を正確な位置から読み取って再生する必要がある。そのため、記録媒体上において、光学素子などにより構成される光ヘッドを正確に位置決めして、トラッキング制御を行う技術が必要になる。
【０００４】
このような記録再生用に近接場光を用いた場合のトラッキングの制度を高める技術としては、例えば、特開平７−１９２２８０号公報に示される技術が存在し、ここでは、通常の光学系からなる走査制御ヘッドを近接場光による記録再生を行う走査ヘッドに一体的に並設することにより、走査ヘッドを記録媒体の所定の位置へ精度良くトラッキングすることができる。しかし、走査ヘッドと走査制御ヘッドを一体的に連結する部材の熱膨張、熱収縮等によって両者の距離が変化することや、その連結部材の剛性が低い場合、トラッキング時に走査ヘッドが振動し、その振動がトラッキング制御に反映されない等の問題が生じる。
【０００５】
この問題を解決するために、例えば、特開２００１−１１００７０号公報に示される技術が存在し、ここでは、波長の異なる記録再生用の近接場光とトラッキング用の伝搬光がともに同一の近接場光発生部材から射出されるので、上述した、走査ヘッドと走査制御ヘッドとが分かれているが故に、走査ヘッドと走査制御ヘッドとの相関関係の狂いに起因するトラッキング不良が発生せず、安定且つ高精度にトラッキングを行うことができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ここでは、近接場光発生部材として固浸レンズなどを用いて、波長を短くすることにより、近接場光による記録スポットを小さくしているが、回折限界を超えた小さな記録スポットを得ることができない。
【０００７】
そこで、本発明は前記問題点に鑑み、近接場光による記録スポットをより小さくして、記録媒体における記録密度をより向上させるとともに、記録媒体に対するトラッキング制御を高精度に行うことが可能な情報記録再生装置と、それに適した光学系および光学素子に関する技術を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１の発明は、近接場光を用いて、トラッキングパターンを有する記録媒体に対して情報を記録又は記録媒体に記録された情報の再生を行う情報記録再生装置であって、(a)  第１と第２の光を供給する光供給手段と、(b)  前記第１と第２の光を受けて、前記トラッキングパターンを検出するためのトラッキング光と、前記近接場光と、をそれぞれ発生する光学系と、を備え、前記光学系が、微小開口が形成された微小開口領域と、前記微小開口領域の周辺の外部に存在して前記第１の光に対する透過性を有する透過領域と、前記第１の光を前記透過領域に導いて前記トラッキング光を発生するとともに、前記第２の光を前記微小開口に導いて前記近接場光を発生する単一の集光要素とを備える。
【００１２】
また、請求項２の発明は、請求項１に記載の情報記録再生装置であって、前記光供給手段が、前記第１の光を前記光学系に与える角度と、前記第２の光を前記光学系に与える角度とを、相対的に変更する光学調整手段を備える。
【００１３】
また、請求項３の発明は、請求項２に記載の情報記録再生装置であって、前記トラッキングパターンは、相互に区別される第１の領域と第２の領域とを、所定方向に交互に配置することにより形成されており、前記光学系は、前記近接場光のスポットを前記第１の領域の上に生成させ、かつ前記トラッキング光のスポットを前記第２の領域の上に生成させる。
【００１４】
また、請求項４の発明は、請求項１に記載の情報記録再生装置であって、前記光供給手段が、前記光学系への前記第１の光の入射角を段階的に変化させることにより、前記微小開口と前記トラッキング光の発生位置との相対的位置関係を複数の位置関係に段階的に変更可能な光学調整手段を備える。
【００１５】
また、請求項５の発明は、請求項４に記載の情報記録再生装置であって、前記トラッキングパターンは、相互に区別される第１の領域と第２の領域とを、所定方向に交互に配置することにより形成されており、前記光学系は、前記トラッキング光のスポットを前記第１の領域の上に生成させるとともに、前記近接場光のスポットを前記第２の領域の上に生成させ、前記光学調整手段は、前記トラッキング光と前記近接場光のスポットとの相対的位置関係を複数の位置関係に段階的に変更することにより、前記第２の領域の前記所定方向における前記近接場光の位置を、前記第１の領域を飛び越すことなく変化させることが可能である。
【００１６】
また、請求項６の発明は、請求項１に記載の情報記録再生装置であって、前記光供給手段が、前記光学系へ入射する際の前記第１の光の収束または発散角度を段階的に変化させることにより、前記微小開口と前記トラッキング光の収束位置との相対的位置関係を複数の位置関係に段階的に変更可能な光学調整手段を備える。
【００１７】
また、請求項７の発明は、近接場光を用いて、トラッキングパターンを有する記録媒体に対して情報を記録又は記録媒体に記録された情報の再生を行う情報記録再生装置であって、(a)  第１と第２の光を供給する光供給手段と、(b)  前記第１と第２の光を受けて、前記トラッキングパターンを検出するためのトラッキング光と、前記近接場光と、をそれぞれ発生する光学系と、を備え、前記光学系が、前記第１の光に対する透過性を有する一方で前記第２の光を遮断するフィルタに微小開口が形成された領域と、前記第１の光を前記領域において透過させて前記トラッキング光を発生するとともに、前記第２の光を前記微小開口に導いて前記近接場光を発生する単一の集光要素とを備える。
【００１８】
なお、各請求項の発明と、後述する各実施形態との対応関係は、図面で見れば以下のようになっている（各実施形態に固有の図のみ指摘している）。
【００１９】
請求項１の発明・・・図９〜図１８、図２１〜図２５。
【００２０】
請求項２の発明・・・図１９、図２０、図２６〜図３０。
【００２１】
請求項３の発明・・・図９〜図３０。
【００２２】
請求項４の発明・・・図９〜図１８、図２１〜図２５。
【００２３】
請求項５の発明・・・図７、図８。
【００２４】
請求項６の発明・・・図９、図２１〜図２５。
【００２５】
請求項７の発明・・・図７、図８、図１５〜図１８。
【００２６】
請求項８の発明・・・図１５〜図１８。
【００２７】
請求項９の発明・・・図６、図１０〜図１２。
【００２８】
請求項１０の発明・・・図１９、図２０、図２６〜図３０。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００３０】
＜１．  情報記録再生装置の一例＞
まず、この発明に係る近接場光を利用した情報記録再生装置について説明する。図１は、この発明の実施の形態の一例である情報記録再生装置Ａを概念的に示した図であり、一点鎖線ＤＩで分割し、詳細を図示したものが図２および図３である。
【００３１】
情報記録再生装置Ａは、円盤状の記録媒体２０を収容する記録媒体収容部４と、近接場光発生装置ＮＥと、この近接場光発生装置ＮＥを記録媒体２０に対し記録媒体２０の径方向に相対的に移動させる近接場光発生装置駆動装置Ｍと、近接場光発生装置駆動装置Ｍの動作を制御するトラッキング制御部ＣＯＮＴと、再生した情報を出力する外部出力装置ＯＳを有している。
【００３２】
記録媒体収容部４は、記録媒体２０の支持回転体ＳＰを有し、さらにこれの回転駆動装置（図示省略）を有しており、当該回転駆動装置によって支持回転体ＳＰを回転させることで、近接場光発生装置ＮＥは記録媒体２０に対し周方向に相対的に移動できる。
【００３３】
近接場光発生装置ＮＥは、記録媒体収容部４に収容される記録媒体２０に近接配置され、近接場光ＮＰを発生させる光学素子の代表例として固浸レンズＳＩＬを用いる場合を挙げることができる。したがって、ここでは、固浸レンズＳＩＬから記録媒体２０に対して照射するための近接場光を発生させるための記録再生用光ＤＬおよびトラッキング用光ＴＬを得るための光発生部１と、トラッキング用光を種々調整するためのトラッキング用光調整部２と、固浸レンズＳＩＬおよび記録媒体２０の周辺である光学素子周辺部３とを備えている。なお、この発明においては、トラッキング用光ＴＬは「第１の光」とも呼ばれ、記録再生用光ＤＬは、最終的に固浸レンズＳＩＬなどの光学素子で近接場光を生成するまでの光路上では「第２の光」とも呼ばれる。すなわち、後述するように、記録再生用光ＤＬ（第２の光）から近接場光ＮＰが生成され、トラッキング用光ＴＬのうち光学素子から射出するまでの部分に相当する「第１の光」から（狭義の）トラッキング用光が生成される。
【００３４】
記録媒体２０は、トラッキング制御のためのトラッキングパターンを有しており、トラッキングパターンはランド部２０Ｌおよびグルーブ部２０Ｇとによる凹凸によって形成されており、ランド部２０Ｌとグルーブ部２０Ｇとが、径方向に交互に同心円状または螺旋状に配置されている。また、記録媒体２０は、図示を省略しているが、上述した支持回転体ＳＰ側が基板であり、固浸レンズＳＩＬ側が記録層である。基板は、例えばＳｉＯ２（二酸化珪素）などの材料で形成されている。また、記録層は、情報の記録に用いられる材料で形成されればよく、たとえば、フォトクロミック分子の薄膜に対して特定の波長の光を照射することによって照射部分の吸収率などの光学特性が変化する性質を利用して、デジタル情報の記録が行われる。また、再生時には、比較的弱い強度の光を照射して吸収率の変化等を検出することで、記録されたデジタル情報の再生（読取り）が可能となる。
【００３５】
光発生部１は、第１レーザーダイオード１Ａ、第１コリメータレンズ１１、回折格子１２を備えており、第１レーザーダイオード１Ａは半導体レーザー等によって構成され、記録媒体２０に対して照射するための所定のレーザー光Ｌ１を発生させる。第１レーザーダイオード１Ａからのレーザー光Ｌ１は第１コリメータレンズ１１によって所定の光束幅を有する平行光に変換され、回折格子１２によって、０次光と１次回折光とに分割する。ここでは、０次光が記録再生用光ＤＬであり、１次回折光がトラッキング用光ＴＬであり、記録再生用光ＤＬとトラッキング用光ＴＬは別の光路を通って固浸レンズＳＩＬに至る。ここでは、図２に示すように、１つの光源、すなわち第１レーザーダイオード１Ａのみから記録再生用光ＤＬおよびトラッキング用光ＴＬの両方を得るため、記録再生用光ＤＬとトラッキング用光ＴＬの波長は、同じ波長となるが、記録再生用光ＤＬおよびトラッキング用光ＴＬのうち一方を波長変換することにより、異なる波長として用いても良い。
【００３６】
まず、光発生部１で発生した記録再生用光ＤＬが固浸レンズＳＩＬに至るまでの光路について以下に説明する。光発生部１において発生した記録再生用光ＤＬは、第１ビームスプリッタ１３に入射する。第１ビームスプリッタ１３は、偏光透過率特性を持ち、記録再生用光ＤＬに対しＰ波は透過し、Ｓ波は反射する（図において電場振動面が紙面内にある場合がＰ波）。このとき、第１レーザーダイオード１Ａは射出光が水平偏光（図２において電場の振動面が紙面内である波）になるように配置され、第１レーザーダイオード１Ａと第１ビームスプリッタ１３とは記録再生用光ＤＬがＰ波の状態で第１ビームスプリッタ１３を通過する位置関係になっている。
【００３７】
第１ビームスプリッタ１３を通過した記録再生用光ＤＬは、水平偏波成分だけからなり、次に４分の１波長板１５を通過する。このとき水平偏波成分のみからなる記録再生用光ＤＬが円偏光となる。円偏光となった記録再生用光ＤＬは、ハーフミラー１６に入射され、半透面１６Ａで半分透過し、半分反射する。ハーフミラー１６を通過した光は、第１集光レンズ１７で集光され、固浸レンズＳＩＬに入射される。
【００３８】
次に、光発生部１で発生したトラッキング用光ＴＬが固浸レンズＳＩＬに至るまでの光路について以下説明する。光発生部１において発生したトラッキング用光ＴＬは、第２ビームスプリッタ２１に入射する。第２ビームスプリッタ２１は、第１ビームスプリッタ１３と同様に、偏光透過率特性を持ち、トラッキング用光ＴＬに対しＰ波は透過し、Ｓ波は反射する。前述したように、このとき第１レーザーダイオード１Ａは射出光が水平偏光（図２において電場の振動面が紙面内である波）になるように配置され、第１レーザーダイオード１Ａと第２ビームスプリッタ２１とはトラッキング用光ＴＬがＰ波の状態で第２ビームスプリッタ２１を通過する位置関係になっている。
【００３９】
第２ビームスプリッタ２１を通過したトラッキング用光ＴＬは、水平偏波成分だけからなり、次にトラッキング用光調整部２に入射する。
【００４０】
トラッキング用光調整部２は、４分の１波長板２２、第１レンズ２３、第２レンズ２４および全反射ミラー２５とから構成される。トラッキング用光調整部２に入射したトラッキング用光ＴＬは、まず、４分の１波長板２２を通過する。このとき水平偏波成分のみからなるトラッキング用光ＴＬが円偏光となる。円偏光となったトラッキング用光ＴＬは、第１レンズ２３に入射し、集光され、集光点を超えた後に第２レンズ２４を通過する。この第１レンズ２３と第２レンズ２４との間隔は、例えば、第２レンズ２４を通過した後のトラッキング用光ＴＬの光束が若干拡散するように設定される。第２レンズ２４を通過したトラッキング用光ＴＬは、全反射ミラー２５で反射されてトラッキング用光調整部２から射出する。なお、ここでは、全反射ミラー２５は固定されているが、これに限られるものではなく、後述する可動式平行平板５０と同様な機構により、トラッキング用光ＴＬに対する全反射ミラー２５の角度を種々変更することにより、トラッキング用光調整部２から射出するトラッキング用光ＴＬの光路をずらすことができるようにしても良い。また、ここでは、第２レンズ２４を通過した後のトラッキング用光ＴＬの光束が若干発散するように設定されているが、これに限定されるものではなく、記録再生用光ＤＬとトラッキング用光ＴＬの波長等にしたがって、第２レンズ２４を通過した後のトラッキング用光ＴＬの光束の収束または発散の程度が変更されても良い。
【００４１】
トラッキング用光調整部２から射出したトラッキング用光ＴＬは、ハーフミラー１６に入射され、半透面１６Ａで半分透過し、半分反射する。ハーフミラー１６で反射したトラッキング用光は、第１集光レンズ１７で集光され、固浸レンズＳＩＬに入射される。
【００４２】
ここでは、固浸レンズＳＩＬに対して入射される記録再生用光ＤＬとトラッキング用光ＴＬの光路がずれるようにしている。この光路のずれは、全反射ミラー２５の設置角度によって調整されている。
【００４３】
固浸レンズＳＩＬに入射した記録再生用光ＤＬは、固浸レンズＳＩＬにおいて近接場光を発生し、記録媒体２０のランド部２０Ｌ上に記録再生用スポットを生じ、ランド部２０Ｌ上に記録ピットＤＰを形成してデジタル情報の記録を行う。また、記録再生用光ＤＬの強度を、記録ピットＤＰを形成するときよりも比較的弱くした場合、記録媒体２０のランド部２０Ｌ上で反射光を生じる。固浸レンズＳＩＬおよび記録媒体２０等からなる光学素子周辺部３における記録再生用光ＤＬの光学的作用等についての詳細は後述する。
【００４４】
記録媒体２０のランド部２０Ｌ上で反射された光は、第１ビームスプリッタ１３まで、これまでの光路とほぼ逆に進む。具体的には、固浸レンズＳＩＬを通り、集光レンズ１７を透過し、ハーフミラー１６に入射される。そして、ハーフミラー１６の半透面１６Ａを半分透過した記録再生用光ＤＬが４分の１波長板１５に入射される。ここで、４分の１波長板１５に入射される記録再生用光ＤＬは一度記録媒体２０で反射しているので、固浸レンズＳＩＬ側に向かって入射されたときとは偏光方向が逆回転となる。すなわち、４分の１波長板１５を透過した後は垂直偏波（図３において電場の振動面が紙面に垂直な波）となる。その後、第１ビームスプリッタ１３に入射される。このとき、記録再生用光ＤＬはＳ波であるため第１ビームスプリッタ１３に反射され、第２集光レンズ２６によって集光され、第１検出センサ（情報光検出センサ）１Ｂに検出されて外部出力装置ＯＳに再生信号を送る。
【００４５】
一方、固浸レンズＳＩＬに入射したトラッキング用光ＴＬは、固浸レンズＳＩＬを透過し、記録媒体２０のグルーブ部２０Ｇ上にトラッキング用スポットＴＳを生じる。トラッキング用光ＴＬは、記録媒体２０のグルーブ部２０Ｇにおいて反射光を生じる。固浸レンズＳＩＬおよび記録媒体２０などからなる光学素子周辺部３におけるトラッキング用光ＴＬの光学的作用等についての詳細は後述する。なお、ここでは、記録媒体２０上に対して情報の記録および再生を行う光は近接場光ＮＰであるが、記録媒体２０上に対してトラッキングを行うためのトラッキング用スポットＴＳを生じる光は伝搬光である。
【００４６】
記録媒体２０のグルーブ部２０Ｇ上で反射されたトラッキング用光ＴＬは、第２ビームスプリッタ２１まで、これまでの光路とほぼ逆に進む。具体的には、固浸レンズＳＩＬを通り、集光レンズ１７を透過し、ハーフミラー１６に入射される。そして、ハーフミラー１６の半透面１６Ａを半分反射したトラッキング用光ＴＬが全反射ミラー２５で反射され、第２レンズ２４および第１レンズ２３を通して、平行光に変換される。第１，２レンズ２３，２４において変換された平行光は４分の１波長板２２に入射される。ここで、４分の１波長板２２に入射されるトラッキング用光ＴＬは一度記録媒体２０で反射しているので、固浸レンズＳＩＬ側に向かって入射されたときとは偏光方向が逆回転となる。すなわち、４分の１波長板２２を透過した後は垂直偏光（図３において電場の振動面が紙面に垂直な波）となる。その後、第２ビームスプリッタ２１に入射される。このとき、トラッキング用光ＴＬはＳ波であるため第２ビームスプリッタ２１に反射され、第３集光レンズ２７に集光されて、第２検出センサ（トラッキング情報光検出センサ）２Ｂにてトラッキング情報が検出され、検出されたトラッキング情報をトラッキング制御部ＣＯＮＴに送る。
【００４７】
トラッキング制御部ＣＯＮＴに送られてきたトラッキング情報をもとに近接場光発生装置駆動装置Ｍに指示を送り、トラッキングを行う。以上で、記録媒体２０に対して情報を記録する手順および記録された情報を再生する手順の概要を述べたが、情報の記録および再生を行っている間は常にトラッキング動作が行われている。また、情報の記録および（又は）消去を行う場合は使用する記録再生用光ＤＬの波長や出力を変えるなどして行う。
【００４８】
固浸レンズＳＩＬを含む光学素子周辺部３については、図９に拡大図が示されている。図９(a)は、光学素子周辺部３の断面図であり、図９(b)は、固浸レンズＳＩＬの底面図であり、図９(c)は、固浸レンズＳＩＬから射出される記録再生用の近接場光ＮＰとトラッキング用光ＴＬが記録媒体２０上に生成するスポットと記録媒体２０との位置関係を説明する図であり、図９(d)は、記録媒体２０に形成される記録ピットＤＰを説明する図である。なお、図９(a)におけるトラッキング用光ＴＬは、この断面位置における光束の代わりに、断面位置より奥（図９(b)で上方）に収束する光束を収束位置での断面光束を便宜上表記しています。
【００４９】
図９(a)，(b)に示すように、光学素子は、主に固浸レンズＳＩＬから構成される。固浸レンズＳＩＬは、ランタンシリカ系ガラスや鉛シリカ系ガラス等の高屈折率物質によって略半球状体の本体部１８として構成され、略半球面状に形成された球面部１８Ｓと略平面状に形成された平面部（底面部）１８Ｕとを有する。また、固浸レンズＳＩＬの平面部１８Ｕの中央付近には略円形の微小開口形成用の薄膜１９が形成されている。薄膜１９には微小開口１９Ｈが形成される。この微小開口１９Ｈは、記録再生用光ＤＬが固浸レンズＳＩＬの平面部１８Ｕ近傍に集光して形成される光スポットの大きさよりも小さくなるように形成される。これにより、固浸レンズＳＩＬの底面側からは、集光位置における光スポットよりもさらに微小なスポットの近接場光ＮＰを浸み出させることができる。薄膜１９には、Ａｌ，Ｎｉ，Ｃｒ等の金属膜を用いることができ、周知のフォトリソグラフィー等の微細加工技術により微小開口１９Ｈを形成する。ここでは、薄膜１９の大きさは、記録再生用光ＤＬのスポットよりも少し大きければ良く、また、平面部１８Ｕのうち薄膜１９が設けられていない部分は、トラッキング用光ＴＬが透過することができる。
【００５０】
記録再生用光ＤＬは第１集光レンズ１７により集光され、固浸レンズＳＩＬの球面部１８Ｓの所定の入射位置から固浸レンズＳＩＬの内部側に入射する。固浸レンズＳＩＬに入射した記録再生用光は固浸レンズＳＩＬの平面部１８Ｕの略中央部に集光される。固浸レンズＳＩＬは高屈折率媒質で形成されているため、その媒質中の集光されている光スポットは、空気中に形成されるスポットに比べて微小なスポットとなる。例えば、固浸レンズＳＩＬを形成する高屈折率媒質の屈折率にもよるが、固浸レンズＳＩＬの内部に形成される光スポットの直径を記録再生用光ＤＬの波長の半分以下となるように設計することもできる。このため、記録再生用光ＤＬの波長が４００ｎｍ程度であれば、固浸レンズＳＩＬ内部の平面部１８Ｕ近傍に形成される光スポット径を２００ｎｍ程度にまで絞り込むことが可能である。
【００５１】
この光スポットの位置に微小開口１９Ｈが形成されていると、近接場光の一部はそのまま微小開口１９Ｈより下方側に浸み出す。微小開口１９Ｈは光スポット径よりも小さく形成されるため、近接場光ＮＰのスポット径は固浸レンズＳＩＬの内部に形成されるスポット径よりもさらに小さなものとなる。近接場光ＮＰは非伝搬光であるため、固浸レンズＳＩＬに形成された微小開口１９Ｈの近傍領域（ニアフィールド領域）にのみ存在する。
【００５２】
図９(a)，(b)に示すように、微小開口１９Ｈから浸み出した近接場光ＮＰは、記録媒体２０のランド部２０Ｌ上に照射され、ランド部２０Ｌ上に記録再生用スポットＤＳを発生させ、ランド部２０Ｌ上に記録ピットＤＰを形成したり、ランド部２０Ｌ上で反射光を生じる。また、トラッキング用光ＴＬは、第１集光レンズ１７により集光され、固浸レンズＳＩＬの球面部１８Ｓの所定の入射位置から固浸レンズＳＩＬの内部側に入射する。固浸レンズＳＩＬに入射したトラッキング用光ＴＬは固浸レンズＳＩＬの平面部１８Ｕのうち薄膜１９が設けられていない部分を透過し、記録媒体２０のグルーブ部２０Ｇ上に照射され、グルーブ部２０Ｇ上にトラッキング用スポットＴＳを生成させ、グルーブ部２０Ｇ上で反射光を生じる。
【００５３】
図９(c)は、記録媒体２０を上から見た図であり、参考のために固浸レンズＳＩＬの位置を破線で示している。近接場光ＮＰによる記録再生用スポットＤＳはランド部２０Ｌ上に生じ、トラッキング用光ＴＬによるトラッキング用スポットＴＳはグルーブ部２０Ｇ上に生じている。ここでは、トラッキング用スポットＴＳは、記録再生用スポットＤＳに対して、記録媒体２０の周方向にも径方向にもずれた位置となっており、このようにすることで、薄膜１９によってトラッキング用光ＴＬが遮られることなく、記録媒体２０上において、少しでも記録再生用スポットＤＳとトラッキング用スポットＴＳとの径方向に対する距離を近くに設定することができる。ここで、もしも、トラッキング用スポットＴＳを、記録再生用スポットＤＳに対して、記録媒体２０の径方向にのみずらしたとすると、薄膜１９の存在によって、図９(c)に示す状態よりも、記録再生用スポットＤＳとトラッキング用スポットＴＳとの径方向に対する距離を遠くにしか設定することができない。したがって、図９(c)に示すような状況では、ランド部２０Ｌの幅を比較的狭くすることができるため、記録媒体２０上において、径方向の記録密度が向上する。
【００５４】
図９(d)は、記録媒体２０上に形成される記録ピットＤＰを示している。記録媒体２０は回転し、記録媒体２０に対して、光学素子はトラッキングパターンに沿って、相対的に移動するため、トラッキングパターンに沿って、記録ピットＤＰを形成する。ここでは、ランド部２０Ｌの幅を比較的狭くすることができるだけでなく、微小開口１９Ｈにおいて発生した近接場光ＮＰによって、微小な記録再生用スポットＤＳが得られるため、記録ピットＤＰも比較的微小なピットとすることが可能であり、結果的に、ランド部２０Ｌ上における記録ピットＤＰ同士の間隔（周方向のピッチ）を狭くすることが可能となる。
【００５５】
図１〜図３および図９において、本発明に係る実施例の一例を示したが、光発生部１、トラッキング用光調整部２および光学素子周辺部３のそれぞれについては、さらに後述する具体例が存在し、それらの具体例を種々組み合わせることによって、本発明の種々の実施形態を構成することができる。以下、光発生部１、トラッキング用光調整部２および光学素子周辺部３のそれぞれの具体例について説明し、具体例の組合せについては後述する。
【００５６】
＜２．  光発生部１の具体例＞
上述の図２において、光発生部１の第１の具体例を示したが、光発生部１には、以下の第２の具体例がある。
【００５７】
＜２．１．  第２の具体例＞
図４は、光発生部１の第２の具体例を示す図である。この例では、第２レーザーダイオード２１Ａ、第３レーザーダイオード２２Ａ、第２コリメータレンズ２１１、第３コリメータレンズ２１２を備えている。第２，３レーザーダイオード２１Ａ，２２Ａは半導体レーザー等によって構成され、それぞれ、記録媒体２０に対して照射するための記録再生用光ＤＬおよびトラッキング用光ＴＬを発生させる。第２レーザーダイオード２１Ａからの記録再生用光ＤＬは、第２コリメータレンズ２１１によって所定の光束幅を有する平行光に変換され、第３レーザーダイオード２２Ａからのトラッキング用光ＴＬも同様に、第３コリメータレンズ２１２によって所定の光束幅を有する平行光に変換される。ここでは、記録再生用光ＤＬおよびトラッキング用光ＴＬの波長は、同じ波長であっても良いし、異なる波長であっても良い。また、第２，３レーザーダイオード２１Ａ，２２Ａから発生する光は、水平偏光（図４において電場の振動面が紙面内である波）になるように配置されている。
【００５８】
＜３．  トラッキング用光調整部２の具体例＞
上述の図３において、トラッキング用光調整部２の第１の具体例を示したが、トラッキング用光調整部２には、他に以下の具体例がある。なお、以下に示す具体例においては、相互に同様な部分があるため、そのような部分については同じ符号を付している。
【００５９】
＜３．１．  第２の具体例＞
図５は、トラッキング用光調整部２の第２の具体例を示す図である。この例では、４分の１波長板２２、凸面全反射ミラー３２５とから構成される。トラッキング用光調整部２に入射したトラッキング用光ＴＬは、まず、４分の１波長板２２を通過する。このとき水平偏波成分のみからなるトラッキング用光ＴＬが円偏光となる。円偏光となったトラッキング用光ＴＬは、凸面全反射ミラー３２５で反射される。この凸面全反射ミラー３２５は、トラッキング用光ＴＬを反射する面が、凸面状となっており、凸面全反射ミラー３２５で反射されたトラッキング用光ＴＬの光束が若干拡散するように設定されている。凸面全反射ミラー３２５で反射されたトラッキング用光ＴＬは、トラッキング用光調整部２から射出する。
【００６０】
なお、ここでは、凸面全反射ミラー３２５の凸面の状態は、記録再生用光ＤＬおよびトラッキング用光ＴＬの波長等によって決定されるため、場合によっては、平面や凹面とすることにより、反射後のトラッキング用光ＴＬを平行光または収束光としても良い。また、凸面全反射ミラー３２５は、固定であるものに限定されず、後述する可動式平行平板５０と同様な機構により、トラッキング用光ＴＬに対する相対的角度関係が変更でき、凸面全反射ミラー３２５で反射された後のトラッキング用光ＴＬの光路をずらすことができるものであっても良い。
【００６１】
＜３．２．  第３の具体例＞
図６は、トラッキング用光調整部２の第３の具体例を示す図である。なお、図６には、後述する可動式レンズ２４０の移動方向を明確にするため、移動方向４０Ａ，４０Ｂを付している。この例では、４分の１波長板２２、第１レンズ２３、可動式レンズ２４０、連結棒２４１、支持駆動部２４２および全反射ミラー２５とから構成される。トラッキング用光調整部２に入射したトラッキング用光ＴＬは、まず、４分の１波長板２２を通過する。このとき水平偏波成分のみからなるトラッキング用光ＴＬが円偏光となる。円偏光となったトラッキング用光ＴＬは、第１レンズ２３に入射し、集光され、集光点を超えてある程度光束が拡散したところで可動式レンズ２４０に入射する。可動式レンズ２４０は、連結棒２４１によって支持駆動部２４２と連結され、主にＣＰＵ等から構成されるレンズ駆動制御部ＭＯの指示によって、図中に示す４０Ａおよび４０Ｂの方向に移動するため、第１レンズ２３と可動式レンズ２４０との間隔を種々変更させることにより、可動式レンズ２４０を通過した後のトラッキング用光ＴＬの光束の拡散または収束角度を種々変更させることができる。
【００６２】
具体的には、図６(a)の状態から、可動式レンズ２４０を４０Ａの方向に移動させた後の状態を図６(b)に示している。なお、図６(b)では、可動式レンズ２４０の移動を明確にするため、移動前（図６(a）の状態）の可動式レンズ２４０ａおよび連結棒２４１ａを破線で示している。図６(a)および図６(b)に示すように、第１レンズ２３と可動式レンズ２４０との間隔を種々変更させることにより、可動式レンズ２４０を通過した後のトラッキング用光ＴＬの光束の拡散または収束角度を種々変更させることができる。可動式レンズ２４０を通過したトラッキング用光ＴＬは、全反射ミラー２５で反射されてトラッキング用光調整部２から射出する。なお、ここでは、全反射ミラー２５は、固定であるものに限定されず、後述する可動式平行平板５０と同様な機構により、トラッキング用光ＴＬに対する相対的角度関係が変更でき、全反射ミラー２５で反射された後のトラッキング用光ＴＬの光路をずらすことができるものであっても良い。
【００６３】
＜３．３．  第４の具体例＞
図７は、トラッキング用光調整部２の第４の具体例を示す図である。なお、図７には、後述する可動式平行平板５０の回動方向および光路のずれ方向を明確にするため、可動式平行平板５０の回動方向５０Ａ，５０Ｂおよび光路のずれ方向５０Ｃ，５０Ｄを付している。この例では、４分の１波長板２２、可動式平行平板５０、回動軸棒５１および凸面全反射ミラー３２５とから構成される。トラッキング用光調整部２に入射したトラッキング用光ＴＬは、まず、４分の１波長板２２を通過する。このとき水平偏波成分のみからなるトラッキング用光ＴＬが円偏光となる。円偏光となったトラッキング用光ＴＬは、可動式平行平板５０に入射する。可動式平行平板５０は、材質としてはガラス板等で、側面において、回動軸棒５１によって図示を省略する回動モーターと連結され、主にＣＰＵ等から構成される回動モーター制御部ＭＲの指示によって、回動軸棒５１を軸として図中に示す５０Ａおよび５０Ｂの方向に回動する機構となっている。したがって、可動式平行平板５０に入射するトラッキング用光ＴＬと可動式平行平板５０とのなす角度を種々変更させることにより、可動式平行平板５０におけるトラッキング用光ＴＬの屈折を利用して、トラッキング用光調整部２から射出するトラッキング用光ＴＬの光路を５０Ｃおよび５０Ｄの方向に種々ずらすことができる。具体的な例として、図７(a)の状態から、可動式平行平板５０を５０Ｂの方向に回動させた後の状態を図７(b)に示している。なお、図７(b)では、可動式平行平板５０の回動を明確にするため、回動前（図７(a）の状態）の可動式平行平板５０ａを破線で示し、さらに、光路のずれ方向も明確にするため、可動式平行平板５０の回動前の光路も示している。図７(a)および図７(b)に示すように、可動式平行平板５０を５０Ｂの方向に回動させることにより、可動式平行平板５０に入射するトラッキング用光ＴＬと可動式平行平板５０とのなす角度を変更させ、可動式平行平板５０を通過した後のトラッキング用光ＴＬの光路を図中５０Ｄの方向にずらすことができる。可動式平行平板５０を通過したトラッキング用光ＴＬは、凸面全反射ミラー３２５で反射されてトラッキング用光調整部２から射出する。
【００６４】
＜３．４．  第５の具体例＞
図８は、トラッキング用光調整部２の第５の具体例を示す図である。この例は、図６および図７で示したトラッキング用光調整部２の第３，４の具体例を組み合わせたものである。なお、図８にも、図６または図７と同様に、可動式レンズ２４０の移動方向、可動式平行平板５０の回動方向および光路のずれ方向を明確にするため、可動式レンズ２４０の移動方向４０Ａ，４０Ｂ、可動式平行平板５０の回動方向５０Ａ，５０Ｂおよび光路のずれ方向５０Ｃ，５０Ｄを付している。この例では、４分の１波長板２２、第１レンズ２３、可動式レンズ２４０、連結棒２４１、支持駆動部２４２、可動式平行平板５０、回動軸棒５１および全反射ミラー２５とから構成される。トラッキング用光調整部２に入射したトラッキング用光ＴＬは、まず、図６と同様に、４分の１波長板２２を通過する。このとき水平偏波成分のみからなるトラッキング用光ＴＬが円偏光となる。円偏光となったトラッキング用光ＴＬは、第１レンズ２３に入射し、集光され、集光点を超えて、ある程度光束が拡散したところで、可動式レンズ２４０に入射する。可動式レンズ２４０は、図６で示したものと同様の機構により、図中に示す４０Ａおよび４０Ｂの方向に移動するため、第１レンズ２３と可動式レンズ２４０との間隔を種々変更させることにより、可動式レンズ２４０を通過した後のトラッキング用光ＴＬの光束の拡散または収束角度を種々変更させることができる。可動式レンズ２４０を通過したトラッキング用光ＴＬは、可動式平行平板５０に入射する。可動式平行平板５０は、材質としてはガラス板等であり、図７で示したものと同様の機構により、図中に示す５０Ａおよび５０Ｂの方向に回動するため、可動式平行平板５０に入射するトラッキング用光ＴＬと可動式平行平板５０とのなす角度を種々変更させることにより、トラッキング用光調整部２を射出するトラッキング用光ＴＬの光路を５０Ｃまたは５０Ｄの方向に種々ずらすことができる。なお、図８においては、トラッキング用光調整部２の具体的な動作として、可動式平行平板５０のみが回動する例を図８(a)および図８(b)に示している。この例の説明については、図７(a)および図７(b)において説明したものと同様なものとなるため、ここでは省略する。可動式平行平板５０を通過したトラッキング用光ＴＬは、全反射ミラー２５で反射されてトラッキング用光調整部２から射出する。ここでは、可動式レンズ２４０の移動および可動式平行平板５０の回動によって、トラッキング用光調整部２から射出するトラッキング用光ＴＬの光束の拡散または収束角度の変更および光路をずらすことが可能となる。
【００６５】
＜４．  光学素子周辺部３の具体例＞
上述の図９において、光学素子周辺部３の第１の具体例を示したが、光学素子周辺部３には、他に以下の具体例がある。
【００６６】
＜４．１．  第２の具体例＞
図１０および図１１は、光学素子周辺部３の第２の具体例を示す図である。ここでは、固浸レンズＳＩＬに対して入射するトラッキング用光ＴＬの光束の収束角度を２段階に切り換えて、トラッキング用光ＴＬによってトラッキングを行なう位置を、ランド部２０Ｌ上とグルーブ部２０Ｇ上との両方に切り換えることにより、記録媒体２０のランド部２０Ｌの真上およびグルーブ部２０Ｇの真上の両方に記録ピットＤＰを形成する。図１０は、トラッキング用光ＴＬによってグルーブ部２０Ｇ上においてトラッキングを行なっている状態を示しており、図１１は、トラッキング用光ＴＬによってランド部２０Ｌ上においてトラッキングを行なっている状態を示している。したがって、図１０と図１１とは、固浸レンズＳＩＬに対して入射するトラッキング用光ＴＬの光束の収束角度が若干変更するのみであり、トラッキング用光ＴＬの光束の収束角度の変更に伴う、記録媒体２０に対するトラッキング用光ＴＬの収束深さ、記録媒体２０における記録再生用スポットＤＳおよびトラッキング用スポットＴＳの位置の変化が生じる他は、構造上の変化等は全くない。
【００６７】
図１０および図１１は、図９と同様に、図１０(a)および図１１(a)は、光学素子周辺部３の断面図であり、図１０(b)および図１１(b)は、固浸レンズＳＩＬの底面図であり、図１０(c)および図１１(c)は、固浸レンズＳＩＬから射出される記録再生用の近接場光ＮＰとトラッキング用光ＴＬが生成するスポットと記録媒体２０との位置関係を説明する図であり、図１０(d)および図１１(d)は、記録媒体２０上に形成される記録ピットＤＰを説明する図である。
【００６８】
図１０および図１１では、図９と同様となる部分が多いため、図９と同様な部分については、同じ符号を付しており、説明を省略する。図９との相違点は、固浸レンズＳＩＬの平面部１８Ｕに形成される薄膜１９と、記録媒体２０の構造、およびトラッキング用光ＴＬの光路が異なる点であり、また、以上の相違点にともなって、その他の部分についても若干の相違点が生じる。以下、図９と相違する部分について説明するとともに、図１０および図１１における特徴を述べる。
【００６９】
まず、光学素子周辺部３の第２の具体例の構造について説明する。図１０(a)および図１０(b)に示すように、固浸レンズＳＩＬの平面部１８Ｕには、ほぼ全体に微小開口形成用の薄膜１９が形成され、薄膜１９の中央付近には微小開口１９Ｈが形成され、また、微小開口１９Ｈに接することなく、微小開口１９Ｈを取り囲むような輪帯状の輪帯状開口１９Ｓが形成される。輪帯状開口１９Ｓの内径は、微小開口１９Ｈに集光される記録再生用光ＤＬの光スポットよりも大きくなるように形成されている。つまり、記録再生用光ＤＬの一部が輪帯状開口１９Ｓを透過しないようにしている。一方、ここでは、平面部１８Ｕの輪帯状開口１９Ｓよりトラッキング用光ＴＬが透過することができる。
【００７０】
ここでは、記録媒体２０は、図９の場合と類似しているが、記録媒体２０の固浸レンズＳＩＬ側には記録層２０Ｍが形成されており、記録層２０Ｍのうち固浸レンズＳＩＬに対して反対側、つまり、記録層２０Ｍの裏面に図９と同様なトラッキングパターンが形成されている。ここでは、トラッキング用光ＴＬは記録層２０Ｍを透過することができる。なお、記録媒体２０のトラッキングパターンの下側には、記録層２０Ｍとは屈折率が異なるトラッキング層である基板２０Ｔが形成されていても良いし、何も形成されなくても良い。
【００７１】
次に、図１０に示す光学素子周辺部３の第２の具体例における情報の記録再生およびトラッキング動作等の光学的作用について説明する。図１０(a)に示すように、微小開口１９Ｈから浸み出した近接場光ＮＰは、記録媒体２０のグルーブ部２０Ｇの真上に位置する記録層２０Ｍ上に照射され、記録層２０Ｍ上に記録再生用スポットＤＳを生成し、記録ピットＤＰを形成したり、当該記録層２０Ｍ上で反射光を生じる。また、固浸レンズＳＩＬに入射したトラッキング用光ＴＬは固浸レンズＳＩＬの平面部１８Ｕの輪帯状開口１９Ｓを透過し、記録媒体２０の記録層２０Ｍも透過して、トラッキングパターンのグルーブ部２０Ｇ上に照射され、トラッキング用スポットＴＳを生成し、グルーブ部２０Ｇ上で反射光を生じる。
【００７２】
図１０(c)は、記録媒体２０を上から見た図であり、参考のために固浸レンズＳＩＬの位置を破線で示している。近接場光ＮＰによる記録再生用スポットＤＳはグルーブ部２０Ｇの真上に生成し、トラッキング用光ＴＬによるトラッキング用スポットＴＳはグルーブ部２０Ｇに生成している。ここでは、トラッキング用スポットＴＳと記録再生用スポットＤＳとは、記録媒体２０の周方向にも径方向にも同じ位置となっている。したがって、記録媒体２０では、情報の記録再生を行う位置と、トラッキングを行う位置とが平面方向において同一となるため、精度良くトラッキングを行うことができる。
【００７３】
また、図１０(d)は、記録媒体２０に形成される記録ピットＤＰを示している。ここでは、精度良くトラッキングを行うことができるだけでなく、微小開口１９Ｈにおいて発生した近接場光ＮＰによって、微小な記録再生用スポットＤＳが得られるため、記録ピットＤＰも比較的微小なピットとすることが可能であり、結果的に、グルーブ部２０Ｇの真上の記録層２０Ｍにおける記録ピットＤＰ同士の間隔（周方向のピッチ）を狭くすることが可能となるため、記録密度を向上させることができる。
【００７４】
次に、図１１について説明する。図１１における光学素子周辺部３の第２の具体例の構造は、図１０と全く同様となるため、説明を省略する。
【００７５】
さらに、図１１に示す光学素子周辺部３の第２の具体例における情報の記録再生およびトラッキング動作等の光学的作用について説明する。図１１(a)に示すように、微小開口１９Ｈから浸み出した近接場光ＮＰは、記録媒体２０のランド部２０Ｌの真上に位置する記録層２０Ｍ上に照射され、記録再生用スポットＤＳを生成し、記録ピットＤＰを形成したり、当該記録層２０Ｍ上で反射光を生じる。また、固浸レンズＳＩＬに入射したトラッキング用光ＴＬは固浸レンズＳＩＬの平面部１８Ｕの輪帯状開口１９Ｓを透過し、記録媒体２０の記録層２０Ｍも透過して、トラッキングパターンのランド部２０Ｌ上に照射され、トラッキング用スポットＴＳを生成し、当該ランド部２０Ｌ上で反射光を生じる。
【００７６】
図１１(c)は、記録媒体２０を上から見た図であり、参考のために固浸レンズＳＩＬの位置を破線で示している。近接場光ＮＰによる記録再生用スポットＤＳはランド部２０Ｌの真上に生成し、トラッキング用光ＴＬによるトラッキング用スポットＴＳはランド部２０Ｌ上に生成する。ここでは、図１０の場合と同様に、トラッキング用スポットＴＳと記録再生用スポットＤＳとは、記録媒体２０の周方向にも径方向にも同じ位置となっている。したがって、記録媒体２０において情報の記録再生を行う位置と、トラッキングを行う位置とが平面方向について同一となるため、精度良くトラッキングを行うことができる。
【００７７】
また、図１１(d)は、記録媒体２０に形成される記録ピットＤＰを示している。ここでは、図１０の場合と同様に、精度良くトラッキングを行うことができるだけでなく、微小開口１９Ｈにおいて発生した近接場光ＮＰによって、微小な記録再生用スポットＤＳが得られるため、記録ピットＤＰも比較的微小なピットとすることが可能であり、結果的に、ランド部２０Ｌの真上の記録層２０Ｍ上における記録ピットＤＰ同士の間隔（周方向のピッチ）を狭くすることが可能となるため、記録密度を向上させることができる。
【００７８】
図１０と図１１に示す状態は、固浸レンズＳＩＬに入射するトラッキング用光ＴＬの光束の収束角度を調整することによって相互に状態を切り換えることが可能である。ここでの、固浸レンズＳＩＬに入射するトラッキング用光ＴＬの光束の拡散または収束の程度の調整は、第１集光レンズ１７に入射するトラッキング用光ＴＬの光束の拡散または収束角度を変更するトラッキング用光調整部２によって達成される。
【００７９】
ここで、輪帯状開口１９Ｓの大凡の大きさについて具体例あげて説明すると、例えば、トラッキング用光ＴＬのスポットが生成している位置が、記録媒体２０の表面つまり記録層２０Ｍの表面から１００μｍ奥に位置する場合において、トラッキング用光ＴＬの開口数を０．８５、記録層２０Ｍの屈折率を１．５とすると、トラッキング用光ＴＬは、記録層２０Ｍの表面において、記録再生用スポットＤＳから約７０μｍ外周を通過する。また、輪帯状開口１９Ｓの内径は、平面部１８Ｕに生成する記録再生用光のスポットよりも大きければ良く、望ましくは１μｍ以上であり、外径は上記約７０μｍより大きければ良い。この輪帯状開口１９Ｓの大きさは、記録層２０Ｍの表面からトラッキング用光ＴＬのスポットが生成している位置までの距離や、トラッキング用光ＴＬの開口数等によって変化する。
【００８０】
図１２は、上述した図１０と図１１に示す状態を相互に切り換えた場合に、記録媒体２０上に形成される記録ピットＤＰを説明する図である。図１２に示すように、ここでは、ランド部２０Ｌの真上およびグルーブ部２０Ｇの真上を問わず記録層２０Ｍ上に記録ピットを形成することができる。したがって、精度の良いトラッキングが可能であるばかりでなく、記録媒体２０における径方向への記録密度も向上させることが可能である。
【００８１】
＜４．２．  第３の具体例＞
図１３および図１４は、光学素子周辺部３の第３の具体例を示す図である。ここでは、トラッキング用光ＴＬの固浸レンズＳＩＬに対する入射領域を入射角度と連動させて２段階に切り換えることによって、ランド部２０Ｌ上に２列の記録ピット列ＤＰＡ，ＤＰＢを形成する。図１３は、トラッキング用光ＴＬの固浸レンズＳＩＬに対する入射領域を入射角度と連動させて切り換える前の状態を示しており、図１４は、トラッキング用光ＴＬの固浸レンズＳＩＬに対する入射領域を入射角度と連動させて切り換えた後の状態を示している。したがって、図１３と図１４との相違点は、トラッキング用光ＴＬの固浸レンズＳＩＬに対する入射角度と連動した入射領域が若干変化する点であり、トラッキング用光ＴＬの固浸レンズＳＩＬに対する入射角度に連動した入射領域の切り換えに伴う、記録再生用スポットＤＳおよびトラッキング用スポットＴＳの位置に変化が生ずる他は、構造上の相違点等は全くない。
【００８２】
また、図９と同様に、図１３(a)および図１４(a)は、光学素子周辺部３の断面図であり、図１３(b)および図１４(b)は、固浸レンズＳＩＬの底面図であり、図１３(c)および図１４(c)は、固浸レンズＳＩＬから射出される記録再生用の近接場光ＮＰとトラッキング用光ＴＬが形成するスポットと記録媒体２０Ａ，２０Ｂとの位置関係を説明する図であり、図１３(d)および図１４(d)は、記録媒体２０Ａ，２０Ｂに形成される記録ピット列ＤＰＡ，ＤＰＢを説明する図である。
【００８３】
図１３は、図９とほとんど同様であり、図１３と図９との相違点は、記録媒体２０のランド部２０Ｌの径方向の幅が広くなっている点と、記録ピットＤＰの列を記録ピット列ＤＰＡとしている点と、トラッキング用光ＴＬを切り換える前のトラッキング用光ＴＬおよび記録媒体２０をそれぞれトラッキング用光ＴＬＡおよび記録媒体２０Ａとしている点と、トラッキング用光ＴＬを切り換えた後のトラッキング用光ＴＬＢ、記録媒体２０Ｂ、記録媒体２０Ｂ上に形成されるトラッキング用スポットＴＳＢおよび記録ピット列ＤＰＢが破線で示されている点のみである。トラッキング用光ＴＬを切り換えた後の状態については、図１４に示しているので後述することにする。
【００８４】
ここでは、記録媒体２０Ａにおけるランド部２０Ｌの径方向の幅が広くなっているため、図１３(d)に示すように、記録ピット列ＤＰＡがランド部２０Ｌの半径方向の略中央に形成されず、少しずれた位置に形成される。また、図１３におけるその他の部分については、図９と同様であるので、説明を省略する。
【００８５】
次に、図１３からトラッキング用光ＴＬを切り換えた後の状態を示す図１４について説明する。図１４には、図１３とは逆に、トラッキング用光ＴＬを切り換えた後のトラッキング用光ＴＬＢが太線で示され、記録媒体２０Ｂ、記録媒体２０Ｂ上に形成されるトラッキング用スポットＴＳＢおよび記録ピット列ＤＰＢが実線で示されており、一方、トラッキング用光ＴＬの切り換えを行う前のトラッキング用光ＴＬＡ、記録媒体２０Ａ、記録媒体２０Ａ上に生成されるトラッキング用スポットＴＳおよび記録ピット列ＤＰＡが破線で示されている。
【００８６】
図１４においては、図１３における記録媒体２０上に形成されるトラッキング用光のスポットの位置を、径方向に、ランド部２０Ｌの幅から記録再生用スポットＤＳの直径を引いた距離よりも若干短い距離だけ、微小開口を挟んで移動させたものである。なお、ここでは、トラッキング用光ＴＬを切り換えた後も、トラッキング用光ＴＬは、薄膜１９によって遮断されることのないようにしている。また、記録媒体２０上に生成されるトラッキング用光のスポットの位置の変更、すなわち切り換えは、トラッキング用光ＴＬの固浸レンズＳＩＬに対する入射角度に連動した入射領域を変更することにより実施する。このトラッキング用光ＴＬの固浸レンズＳＩＬに対する入射角度に連動した入射領域の変更は、前述したトラッキング用光調整部２において、トラッキング用光ＴＬの光路をずらし、集光レンズ１７へのトラッキング用光ＴＬの入射角度と、集光レンズ１７への記録再生用光ＤＬの入射角度とを、相対的に変更することにより達成される。このように、トラッキング用光ＴＬの固浸レンズＳＩＬに対する入射角度に連動した入射領域を切り換えることにより、図１４(c)に示すような位置にトラッキング用スポットＴＳＢおよび、記録再生用スポットＤＳが生成されるため、結果として、図１４(d)に示すように、図１３(d)において示された記録ピット列ＤＰＡとは異なる位置に、記録ピット列ＤＰＢが形成される。
【００８７】
また、トラッキング用光ＴＬを切り換える前後におけるトラッキング用光のスポットの距離、つまりトラッキング用スポットＴＳＡとトラッキング用スポットＴＳＢとの距離があまりにも近過ぎて、記録ピット列ＤＰＡ，ＤＰＢが重ならないように、トラッキング用光ＴＬの固浸レンズＳＩＬに対する入射角度に連動した入射領域の切り換えが設定されている。また、図１３および図１４においては、記録媒体２０が固浸レンズＳＩＬに対して移動しているかのごとく示されているが、これは、図示の関係上便宜的に図１３および図１４のように示したもので、実際には、記録媒体２０は回転しているのみで、固浸レンズＳＩＬが記録媒体２０に対して記録媒体２０の径方向に移動する。
【００８８】
ここでは、図１３および図１４に示すように、トラッキング用光ＴＬの固浸レンズＳＩＬに対する入射角度と連動した入射領域を切り換えることによって生じる２つのトラッキング用スポットＴＳＡ，ＴＳＢを切り換えることによって、記録媒体２０の１つのランド部２０Ｌ上に、２列の記録ピット列ＤＰＡ，ＤＰＢを形成することができる。したがって、記録媒体２０の径方向についての記録密度を向上させることができる。
【００８９】
＜４．３．  第４の具体例＞
図１５〜図１８は、光学素子周辺部３の第４の具体例を示す図である。ここでは、図１２および図１３で示した光学素子周辺部３の第３の具体例と同様な手法によって、トラッキング用光ＴＬの固浸レンズＳＩＬに対する入射角度に連動した入射領域を４段階に切り換えることによって、ランド部２０Ｌに４列の記録ピット列ＤＰ１〜ＤＰ４を形成する。図１５は、トラッキング用光ＴＬの固浸レンズＳＩＬに対する入射角度に連動した入射領域を切り換える前の状態を示しており、図１６〜図１８は、トラッキング用光ＴＬの固浸レンズＳＩＬに対する入射角度に連動した入射領域を段階的に切り換えた後の状態を示している。したがって、図１５〜図１８では、トラッキング用光ＴＬの固浸レンズＳＩＬに対する入射角度に連動した入射領域が若干変更するのみであり、トラッキング用光ＴＬの変更に伴い、記録媒体２０上に生成する記録再生用スポットＤＳおよびトラッキング用スポットＴＳの位置の変更が生ずる他は、構造上の変化等は全くない。
【００９０】
まず、図１５について説明する。図１３と同様に、図１５(a)は、光学素子周辺部３の断面図であり、図１５(b)は、固浸レンズＳＩＬの底面図であり、図１５(c)は、固浸レンズＳＩＬから射出される記録再生用の近接場光ＮＰとトラッキング用光ＴＬが形成するスポットと記録媒体２０との位置関係を説明する図であり、図１５(d)は、記録媒体２０に形成される記録ピット列ＤＰＡを説明する図である。
【００９１】
図１５は、図１３とほとんど同様であり、図１５と図１３との相違点は、記録媒体２０のランド部２０Ｌの径方向の幅が広くなっている点と、図１３では、記録ピット列ＤＰＡとしていたものを、図１５では、記録ピット列ＤＰ１としている点と、トラッキング用光ＴＬの固浸レンズＳＩＬに対する入射角度に連動した入射領域を切り換えた後の記録媒体２０上に生成されるトラッキング用スポットＴＳ２，ＴＳ３，ＴＳ４および記録ピット列ＤＰ２，ＤＰ３，ＤＰ４が破線で示されている点のみである。トラッキング用光ＴＬの固浸レンズＳＩＬに対する入射角度に連動した入射領域を段階的に切り換えた後の状態については、図１６〜図１８に示しているので後述することにする。
【００９２】
ここでは、記録媒体２０におけるランド部２０Ｌの径方向の幅が広くなっているため、図１５(d)に示すように、記録ピット列ＤＰ１がランド部２０Ｌの半径方向の略中央に形成されず、端のほうに形成される。図１５におけるその他の部分については、図１３と同様であるので、説明を省略する。
【００９３】
次に、図１６は、図１５からトラッキング用光ＴＬの固浸レンズＳＩＬに対する入射角度に連動した入射領域を切り換えた後の状態を説明する図である。図１６では、トラッキング用光ＴＬの固浸レンズＳＩＬに対する入射角度に連動した入射領域を切り換えた後に、固浸レンズＳＩＬから射出される記録再生用の近接場光ＮＰとトラッキング用光ＴＬとが生成するスポットと記録媒体２０との位置関係を説明する図１６(a)、および記録媒体２０に形成される記録ピット列ＤＰ２を説明する図１６(b)を示している。
【００９４】
図１６では、トラッキング用光ＴＬの固浸レンズＳＩＬに対する入射角度に連動した入射領域を切り換えた後に記録媒体２０上に生成されるトラッキング用スポットＴＳ２および記録ピット列ＤＰ２が実線で示されており、一方、その他のトラッキング用光ＴＬの固浸レンズＳＩＬに対する入射角度に連動した入射領域の切り換えに対応して記録媒体２０上に生成されるトラッキング用スポットＴＳ１，ＴＳ３，ＴＳ４および記録ピット列ＤＰ１，ＤＰ３，ＤＰ４が破線で示されている。
【００９５】
また、図１６においては、図１５において記録媒体２０上に生成されるトラッキング用光ＴＬのスポットの位置を、径方向に、記録再生用スポットＤＳの直径よりも若干長い距離だけ移動させ、さらに、周方向にも若干移動させたものである。なお、ここでは、トラッキング用光ＴＬの固浸レンズＳＩＬに対する入射角度に連動した入射領域を切り換えた後も、トラッキング用光ＴＬは、薄膜１９によって遮断されることのないようにしている。また、トラッキング用光ＴＬの固浸レンズＳＩＬに対する入射角度に連動した入射領域を切り換えることにより、図１６(a)に示すような位置にトラッキング用スポットＴＳ２および、記録再生用スポットＤＳが形成されるため、結果として、図１６(b)に示すように、図１５(d)において示された記録ピット列ＤＰ１とは異なる位置に、記録ピット列ＤＰ２が形成される。
【００９６】
さらに、図１６からトラッキング用光ＴＬを切り換えた後の状態を図１７および図１８に示している。図１６から図１７への変化および図１７から図１８への変化は、上述した図１５から図１６への変化と同様にトラッキング用光ＴＬの固浸レンズＳＩＬに対する入射角度に連動した入射領域を段階的に切り換えることにより、図１７(a)および図１８(a)に示すような位置にトラッキング用スポットＴＳ３，ＴＳ４および記録再生用スポットＤＳが形成されるため、結果として、図１７(b)および図１８(b)に示すように、図１６(b)において示された記録ピット列ＤＰ２とはさらに異なる位置に、記録ピット列ＤＰ３，ＤＰ４が形成される。
【００９７】
このように、図１５〜図１８に示すように、トラッキング用光ＴＬの固浸レンズＳＩＬに対する入射角度に連動した入射領域を切り換えることによって生成する４段階のトラッキング用スポットＴＳ１〜ＴＳ４を切り換えることによって、記録再生用スポットＤＳが、グルーブ部２０Ｇを飛び越すことなく、記録媒体２０における１つのランド部２０Ｌ上に、４列の記録ピット列ＤＰ１〜ＤＰ４を形成することができる。したがって、記録媒体２０の径方向についての記録密度をさらに向上させることができる。
【００９８】
＜４．４．  第５の具体例＞
図１９は、光学素子周辺部３の第５の具体例を示す図である。ここでは、固浸レンズＳＩＬの平面部１８Ｕに設けられた微小開口１９Ｈを形成する薄膜をトラッキング用光透過膜１９０とし、記録再生用光ＤＬを透過させず、トラッキング用光ＴＬのみを透過させることにより、記録媒体２０に対して、近接場光ＮＰによる情報の記録再生およびトラッキング用光ＴＬによるトラッキングを行なう。
【００９９】
まず、図１９について説明する。図９と同様に、図１９(a)は、光学素子周辺部３の断面図であり、図１９(b)は、固浸レンズＳＩＬの底面図であり、図１９(c)は、固浸レンズＳＩＬから射出される記録再生用の近接場光ＮＰとトラッキング用光ＴＬが生成するスポットと記録媒体２０との位置関係を説明する図であり、図１９(d)は、記録媒体２０上に形成される記録ピットＤＰを説明する図である。
【０１００】
図１９では、図９と同様となる部分が多いため、ここでは、図９と同様な部分については、同じ符号を付し、説明を省略する。図１９と図９との相違点は、固浸レンズＳＩＬの平面部１８Ｕに形成されるトラッキング用光透過膜１９０、およびトラッキング用光ＴＬの光路が異なる点であり、また、以上の相違点にともなって、その他の部分についても若干の相違点を生じる。以下、図９と相違する部分について、図１９における特徴とあわせて説明する。
【０１０１】
まず、光学素子周辺部３の第５の具体例の構造について説明する。図１９(a)および図１９(b)に示すように、固浸レンズＳＩＬの平面部１８Ｕには、ほぼ全体に微小開口形成用のトラッキング用光透過膜１９０が形成され、トラッキング用光透過膜１９０の中央付近には微小開口１９Ｈが形成される。ここでは、記録再生用光ＤＬとトラッキング用光ＴＬの波長は異なり、トラッキング用光透過膜１９０は、記録再生用光ＤＬの波長の光を透過させず、トラッキング用光ＴＬの波長の光を透過させる特性を持ち、特定の範囲の波長の光を選択的に透過させるフィルタの役割を果たす。このような特性を持つトラッキング用光透過膜１９０としては、ダイクロイック膜等がある。
【０１０２】
次に、図１９に示す光学素子周辺部３の第５の具体例における情報の記録再生およびトラッキング動作等の光学的作用について説明する。図１９(a)に示すように、微小開口１９Ｈから浸み出した近接場光ＮＰは、記録媒体２０のランド部２０Ｌ上に照射されて、記録再生用スポットＤＳを生成し、ランド部２０Ｌ上において記録ピットＤＰを形成したり、反射光を生じる。また、固浸レンズＳＩＬに入射したトラッキング用光ＴＬは、固浸レンズＳＩＬの平面部１８Ｕのうち微小開口のある領域において、トラッキング用光透過膜１９０を透過し、記録媒体２０のランド部２０Ｌ上に照射され、ランド部２０Ｌ上にトラッキング用スポットＴＳを発生させ、また、反射光を生じる。
【０１０３】
図１９(c)は、記録媒体２０を上から見た図であり、参考のために固浸レンズＳＩＬの位置を破線で示している。近接場光ＮＰによる記録再生用スポットＤＳはランド部２０Ｌ上に生成し、トラッキング用光ＴＬによるトラッキング用スポットＴＳもランド部２０Ｌ上に生成する。ここでは、トラッキング用スポットＴＳと記録再生用スポットＤＳの生じる位置は同一となっている。したがって、記録媒体２０において、情報の記録再生を行う位置と、トラッキングを行う位置とが同一となるため、精度良くトラッキングを行うことができる。
【０１０４】
また、図１９(d)は、記録媒体２０に形成される記録ピットＤＰを示している。ここでは、精度良くトラッキングを行うことができるだけでなく、微小開口１９Ｈにおいて発生した近接場光ＮＰによって、微小な記録再生用スポットＤＳが得られるため、記録ピットＤＰも比較的微小なピットとすることが可能であり、また、ランド部２０Ｌ上の同一位置で情報の記録再生およびトラッキングを行なうため、記録媒体２０におけるグルーブ部２０Ｇの径方向への幅を狭くすることが可能である。したがって、ランド部２０Ｌ上における記録ピットＤＰ同士の間隔（周方向のピッチ）を狭くすることができ、また、グルーブ部２０Ｇの幅を狭くすることによって、ランド部２０Ｌ同士の間隔（周方向へのピッチ）を狭くすることが可能であるため、記録密度を向上させることができる。
【０１０５】
図２０は、トラッキング用光透過膜１９０に対するトラッキング用光ＴＬの波長（λ１（ＴＬ））および記録再生用光ＤＬの波長（λ２（ＤＬ））の透過特性を示す概念図である。
【０１０６】
図２０(a)は、トラッキング用光ＴＬの波長の方が、記録再生用光ＤＬの波長よりも長い場合であり、トラッキング用光ＴＬの透過率をαとする。このとき、記録再生用光ＤＬの波長を比較的短く設定することができるため、より小さいスポットがえられ、微小開口１９Ｈにおいて発生する近接場光ＮＰのスループットを向上させることができる。
【０１０７】
また、図２０(b)は、トラッキング用光ＴＬの波長の方が、記録再生用光ＤＬの波長よりも短い場合であり、トラッキング用光ＴＬの透過率をβとする。このとき、トラッキング用光ＴＬの波長を比較的短く設定することができるため、図２０(a)に示す場合よりも、記録媒体２０のランド部２０Ｌ上に生成するトラッキング用スポットＴＳを小さくすることができる。したがって、ランド部２０Ｌの径方向への幅を狭くすることができるため、さらに記録密度を向上させることができる。
【０１０８】
＜５．  具体例の組み合わせ＞
以上、光発生部１の第１および第２の具体例、トラッキング用光調整部２の第１〜第５の具体例、および光学素子周辺部３の第１〜第５の具体例について説明した。そして、光発生部１の第１または第２の実施例のうちの任意の１つと、トラッキング用光調整部２の第１〜第５の具体例のうちの任意の１つと、光学素子周辺部３の第１〜第５の具体例のうちの任意の１つとを組み合わせることによって、この発明の種々の実施形態を構成することができる。ただし、トラッキング用光調整部２の第１、第２および第４の具体例と、光学素子周辺部３の第２の具体例との組み合わせは以下の理由により除外される。
【０１０９】
トラッキング用光調整部２の第１、第２または第４の具体例では、トラッキング用光ＴＬの光束の発散または収束角度を変更することができないので、トラッキング用光ＴＬの光束の発散または収束角度の変更を利用する光学素子周辺部３の第２の具体例に対して、トラッキング用光調整部２の第１、第２または第４の具体例は適用することができない。
【０１１０】
以上説明したように、光学素子周辺部３の第５の具体例を含む実施形態を除き、
高屈折率媒質によって形成される本体部１８と、微小開口１９Ｈが形成された微小開口領域とから構成される光学素子において、微小開口領域の周辺の外部にてトラッキングパターンを検出するためのトラッキング用光ＴＬを透過させ、微小開口１９Ｈにおいて近接場光ＮＰを発生させることにより、高分解能にあるいは高密度に情報の記録又は再生を行うことができる。また、光学素子において、微小開口１９Ｈとトラッキング用光が透過する位置とを近くに設定することができ、結果として記録媒体２０におけるトラッキングおよび記録再生を行う位置を近くにすることができるため、正確なトラッキングが可能となる。さらに、微小開口領域の周辺の外部においてトラッキング用光が透過するため、微小開口領域の材料選択の自由度が高くなり、微小開口領域の遮光性を向上させることができ、結果として近接場光ＮＰによる記録媒体２０におけるスポット径の縮小や、微小開口１９Ｈにおける記録再生用の光のスループットの向上を達成することが可能となる。
【０１１１】
また、光学素子周辺部３の第５の具体例を含む実施形態については、トラッキングパターンを検出するためのトラッキング用光ＴＬを選択的に透過させるフィルタに近接場光ＮＰを発生させるための微小開口１９Ｈを形成し、微小開口１９Ｈにおいて近接場光ＮＰを発生させることにより、高分解能にあるいは高密度に情報の記録又は再生を行うことができる。さらに、微小開口１９Ｈとトラッキング用光ＴＬとが透過する位置を同一とすることができるため、結果として記録媒体２０におけるトラッキングおよび記録再生を行う位置を同一とすることができ、正確なトラッキングが可能となる。
【０１１２】
＜６．  変形例＞
＜６．１．  固浸ミラー＞
以上に示した実施形態では、近接場光ＮＰを発生させる光学素子として、固浸レンズＳＩＬを用いた例について説明したが、近接場光ＮＰを発生させる光学素子として固浸ミラーＳＩＭを用いても良い。ここでは、固浸ミラーＳＩＭを用いた具体例を図２１〜図３０に示している。固浸ミラーＳＩＭを用いる場合は、固浸ミラーＳＩＭそれ自体が集光作用を示すため、第１集光レンズ１７を設ける必要性がないので、以下の固浸ミラーＳＩＭを用いる場合の説明では、第１集光レンズ１７を除いたものについて説明する。
【０１１３】
図２１〜図２５は、図９に示す固浸レンズＳＩＬと第１集光レンズ１７とを組み合わせたものと同様な作用を奏する固浸ミラーＳＩＭを示した図であり、また、図２６〜図３０は、図１９に示す固浸レンズＳＩＬと第１集光レンズ１７とを組み合わせたものと同様な作用を奏する固浸ミラーＳＩＭを示した図である。そして、図２１(a)、図２２(a)、図２３(a)、図２４(a)、図２５(a)、図２６(a)、図２７(a)、図２８(a)、図２９(a)、図３０(a)は固浸ミラーＳＩＭの断面図、図２１(b)、図２２(b)、図２３(b)、図２４(b)、図２５(b)、図２６(b)、図２７(b)、図２８(b)、図２９(b)、図３０(b)は固浸ミラーＳＩＭの底面図、図２１(c)、図２２(c)、図２３(c)、図２４(c)、図２５(c)、図２６(c)、図２７(c)、図２８(c)、図２９(c)、図３０(c)は固浸ミラーＳＩＭの上面図を示している。
【０１１４】
＜６．１．１．  固浸ミラーの第１の具体例＞
まず、図２１に示す固浸ミラーＳＩＭについて説明する。図２１では、固浸ミラーＳＩＭは、ランタンシリカ系ガラスや鉛シリカ系ガラス等の高屈折率物質によって構成された本体部１８０を有し、本体部１８０の上面側である第１面１８０Ｓは凸面状に形成され、下面側である第２面１８０Ｕは略平面状に形成される。第１面１８０Ｓの中央部には固浸ミラーＳＩＭの内部で光を反射させるための反射膜ＭＩ１が形成されている。また、第２面１８０Ｕにも固浸ミラーＳＩＭの内部で光を反射させるための反射膜ＭＩ２が形成されており、その反射膜ＭＩ２のほぼ中央位置に微小開口１９Ｈが形成され、また、微小開口１９Ｈから少し離れた位置にトラッキング用開口１８０Ｈが形成される。なお、微小開口１９Ｈおよびトラッキング用開口１８０Ｈ周辺部の反射膜ＭＩ２は反射のためではなく、遮光のために用いられている。反射膜ＭＩ１，ＭＩ２はＡｌ，Ａｕ，Ａｇ，Ｃｕ，Ｎｉ等の金属材料を用いて周知のスパッタ法等の薄膜技術により形成される。
【０１１５】
固浸ミラーＳＩＭの第１面１８０Ｓに平行光である記録再生用光ＤＬを入射させると、第１面１８０Ｓの反射膜ＭＩ１が形成されていない周縁部分から固浸ミラーＳＩＭ内部に入射する。固浸ミラーＳＩＭの内部に入射した光は第２面１８０Ｕに形成された反射膜ＭＩ２で反射し、さらに第１面１８０Ｓに形成された反射膜ＭＩ１で反射する。この結果、固浸ミラーＳＩＭに入射した記録再生用光ＤＬは、第２面１８０Ｕの略中央部上に集光され、その光スポットは空気中に形成されるスポットに比べて微小なスポットとなる。そして、スポットの形成されている位置に固浸ミラーＳＩＭの第２面１８０Ｕに形成された微小開口１９Ｈがあると、微小開口１９Ｈから微小な光スポットの近接場光ＮＰが下方側に浸み出すこととなる。
【０１１６】
トラッキング用光ＴＬについては、記録再生用光ＤＬに対して少し光束を傾けて、固浸ミラーＳＩＭの第１面１８０Ｓに入射させると、記録再生用光ＤＬと同様な反射を示した後に、第２面１８０Ｕに形成されたトラッキング用開口１８０Ｈを透過して固浸ミラーＳＩＭの外部に射出する。ここでは、記録媒体２０に対する記録再生用スポットＤＳ、トラッキング用スポットＴＳ、および記録ピットＤＰの生成については、図９に示す場合と全く同様となるため、ここでは省略する。
【０１１７】
＜６．１．２．  固浸ミラーの第２〜第５の具体例＞
図２２〜図２５には、図２１に示す固浸ミラーＳＩＭをさらに変形させた例を示している。図２２〜図２５に示す固浸ミラーＳＩＭは、図２１に示す固浸ミラーＳＩＭと同質の材料で構成されている。また、構造についても、全て、図２１に示す固浸ミラーＳＩＭと同様に、固浸ミラーＳＩＭの下面側である第２面１８０Ｕには、反射膜（遮光膜）Ｍ１２が形成されており、図２３に示す固浸ミラーＳＩＭを除いて、その反射膜（遮光膜）ＭＩ２のほぼ中央位置に微小開口１９Ｈが形成され、また、微小開口１９Ｈから少し離れた位置にトラッキング用開口１８０Ｈが形成される。図２３に示す固浸ミラーＳＩＭについては、反射膜ＭＩ２の中央から少しずれた位置に微小開口１９Ｈが形成され、また、微小開口１９Ｈから少し離れた位置にトラッキング用開口１８０Ｈが形成される。なお、図２１〜図２５に示す固浸ミラーＳＩＭにおける微小開口１９Ｈとトラッキング用開口１８０Ｈとの位置関係は、全て同様とする。さらに、ここでは、記録再生用スポットＤＳ、トラッキング用スポットＴＳ、および記録ピットＤＰの形成については、図２１に示す場合と全く同様となる。そこで、ここでは、図２１と同様な部分については同じ符号を付しており、説明を省略する。
【０１１８】
図２２〜図２５に示す固浸ミラーＳＩＭの構造は、図２１に示す固浸ミラーＳＩＭの構造とは、若干異なり、この構造の相違に伴って、記録再生用光ＤＬおよびトラッキング用光ＴＬの光路も若干異なる。以下に、それぞれの相違点とあわせて特徴について簡単に説明する。
【０１１９】
＜６．１．３．  固浸ミラーの第２の具体例＞
図２２に示す固浸ミラーＳＩＭは、本体部１８０の上面側である第１面１８０Ｓは回転楕円体状に形成され、略中央部に凹面部１８０Ｄが形成されている。また、下面側である第２面１８０Ｕは略平面状に形成される。第１面１８０Ｓの窪み部１８０Ｄを除く部分には固浸ミラーＳＩＭの内部で光を反射させるための反射膜ＭＩ１が形成されている。また、第２面１８０Ｕにも固浸ミラーＳＩＭの内部で光を反射させるための反射膜ＭＩ２が形成されている。したがって、ここでは、固浸ミラーＳＩＭの第１面１８０Ｓに平行光である記録再生用光ＤＬを入射させると、第１面１８０Ｓの反射膜ＭＩ１が形成されていない窪み部１８０Ｄから固浸ミラーＳＩＭ内部に入射する。その後は、図２１における説明と同様に、固浸ミラーＳＩＭの内部で反射し、結果として、微小開口１９Ｈから、近接場光ＮＰが下方側に浸み出すこととなる。また、トラッキング用光ＴＬについても、記録再生用光ＤＬに対して少し光束を傾けて、固浸ミラーＳＩＭの第１面１８０Ｓにトラッキング用光ＴＬを入射させると、記録再生用光ＤＬと同様な反射を示した後に、第２面１８０Ｕに形成されたトラッキング用開口１８０Ｈを透過して固浸ミラーＳＩＭの外部に射出する。ここでは、固浸ミラーＳＩＭの構造上、第２面１８０Ｕにおいてスポットを形成する記録再生用光ＤＬおよびトラッキング用光ＴＬの開口数は大きくなり、微小開口１９Ｈにおける記録再生用の光のスループットの向上が達成可能となる。また、記録媒体２０上に形成するトラッキング用光ＴＬのスポットを小さくすることができる。
【０１２０】
＜６．１．４．  固浸ミラーの第３の具体例＞
図２３に示す固浸ミラーＳＩＭは、本体部１８０の上面側である第１面１８０Ｓは回転放物面状に形成され、下面側である第２面１８０Ｕは略平面状に形成され、側面部である第３面１８０Ｗは略平面状に形成されている。第１面１８０Ｓの全体には固浸ミラーＳＩＭの内部で光を反射させるための反射膜ＭＩ１が形成されている。また、第２面１８０Ｕには光を遮光するための遮光膜ＭＩ２が形成されている。ここでは、固浸ミラーＳＩＭの第３面１８０Ｗにおいて、平行光である記録再生用光ＤＬが固浸ミラーＳＩＭ内部に入射すると、固浸ミラーＳＩＭの内部に入射した光は第１面１８０Ｓに形成された反射膜ＭＩ１で反射する。この結果、固浸ミラーＳＩＭに入射した記録再生用光ＤＬは、第２面１８０Ｕ上に形成された微小開口１９Ｈ上に集光され、近接場光ＮＰが下方側に浸み出すこととなる。また、トラッキング用光ＴＬについても、記録再生用光ＤＬに対して少し光束を傾けて、固浸ミラーＳＩＭの第３面１８０Ｗに入射させると、記録再生用光ＤＬと同様な反射を示した後に、第２面１８０Ｕに形成されたトラッキング用開口１８０Ｈを通して固浸ミラーＳＩＭの外部に射出する。図２３では、図３に示す記録再生用光ＤＬおよびトラッキング用光ＴＬの光学素子周辺部３に対する入射方向と記録媒体２０との位置関係が異なっているが、ここでは、記録再生用光ＤＬおよびトラッキング用光ＴＬの光学素子に対する入射方向が記録媒体２０の径方向に対してほぼ平行となるように情報記録再生装置Ａ全体が配置されているものとする。したがって、ここでは、記録再生用光ＤＬおよびトラッキング用光ＴＬの光学素子周辺部３に対する入射方向を記録媒体２０の径方向とほぼ平行とすることができる。
【０１２１】
＜６．１．５．  固浸ミラーの第４の具体例＞
図２４に示す固浸ミラーＳＩＭは、本体部１８０の上面側である第１面１８０Ｓは略平面状に形成され、下面側である第２面１８０Ｕは回転放物面状に形成される。第１面１８０Ｓの中央部には固浸ミラーＳＩＭの内部で光を反射させるための反射膜ＭＩ１が形成されている。また、第２面１８０Ｕにも固浸ミラーＳＩＭの内部で光を反射させるための反射膜ＭＩ２が形成されている。したがって、ここでは、固浸ミラーＳＩＭの第１面１８０Ｓに平行光である記録再生用光ＤＬを入射させると、第１面１８０Ｓの反射膜ＭＩ１が形成されていない周縁部分から固浸ミラーＳＩＭ内部に入射する。その後は、図２１における説明と同様に、固浸ミラーＳＩＭの内部で反射し、結果として、微小開口１９Ｈから、近接場光ＮＰが下方側に浸み出すこととなる。また、トラッキング用光ＴＬについても、記録再生用光ＤＬに対して少し光束を傾けて、固浸ミラーＳＩＭの第１面１８０Ｓにトラッキング用光ＴＬを入射させると、記録再生用光ＤＬと同様な反射を示した後に、第２面１８０Ｕに形成されたトラッキング用開口１８０Ｈを透過して固浸ミラーＳＩＭの外部に射出する。なお、第２面１８０Ｕにおいて、微小開口１９Ｈおよびトラッキング用開口１８０Ｈが形成されている部分は、記録媒体２０の表面に対して平行な面としても良い。ここでは、固浸ミラーＳＩＭの第２面１８０Ｕを回転放物面状とすることにより、図２１に示す固浸ミラーＳＩＭと比較して、第２面１８０Ｕが記録媒体２０に接近する部分が少なくなるため、固浸ミラーＳＩＭの取り付け精度が緩和される。
【０１２２】
＜６．１．６．  固浸ミラーの第５の具体例＞
図２５に示す固浸ミラーＳＩＭは、本体部１８０の上面側である第１面１８０Ｓは略平面状に形成され、下面側である第２面１８０Ｕは略平面状に形成され、側面である第３面１８０Ｗは回転放物面状に形成される。ここでは、第１面１８０Ｓは、第２面１８０Ｕよりも面積が相対的に大きくなっている。第２面１８０Ｕには光を遮光するための遮光膜ＭＩ２が形成され、第３面１８０Ｗには固浸ミラーＳＩＭの内部で光を反射させるための反射膜ＭＩ３が形成されている。したがって、ここでは、固浸ミラーＳＩＭの第１面１８０Ｓに平行光である記録再生用光ＤＬを入射させると、第３面１８０Ｗで反射し、第２面１８０Ｕに形成されている微小開口１９Ｈに集光する。なお、固浸ミラーＳＩＭの入射光は、遮光部材１５０によって、光束の中央部が遮光され、本体部に入射する光は全て固浸ミラーＳＩＭの第３面１８０Ｗで反射し、微小開口１９Ｈに集光する。また、入射する平行光に対して、複数回反射させることにより、リング状の光束断面に変換する光学部材を使えば、光束を有効に使うことができる。ここでも、微小開口１９Ｈに記録再生用光ＤＬが集光されるため、微小開口１９Ｈから、近接場光ＮＰが下方側に浸み出すこととなる。また、トラッキング用光ＴＬについても、記録再生用光ＤＬに対して少し光束を傾けて、固浸ミラーＳＩＭの第１面１８０Ｓにトラッキング用光ＴＬを入射させると、記録再生用光ＤＬと同様な反射を示した後に、第２面１８０Ｕに形成されたトラッキング用開口１８０Ｈを透過して固浸ミラーＳＩＭの外部に射出する。ここでは、固浸ミラーＳＩＭの構造上、第２面１８０Ｕにおいてスポットを形成する記録再生用光ＤＬおよびトラッキング用光ＴＬの開口数は大きくなり、微小開口１９Ｈにおける記録再生用光のスループットトの向上が達成可能となる。また、記録媒体２０上に形成するトラッキング用光ＴＬのスポットを小さくすることができる。
【０１２３】
＜６．１．７．  固浸ミラーの第６の具体例＞
図２６に示す固浸ミラーＳＩＭでは、図２１に示す固浸ミラーＳＩＭと同様な部分が多く、異なる点は、固浸ミラーＳＩＭの下面部である第２面１８０Ｕと、この相違点に伴うトラッキング用光ＴＬの光路の変化のみである。また、ここでは、固浸ミラーＳＩＭに入射する記録再生用光ＤＬとトラッキング用光ＴＬの波長は異なるものとする。なお、図２６においては、図２１と同様な部分については、同じ符号を付しており、説明を省略する。
【０１２４】
図２６に示す固浸ミラーＳＩＭの下面側である第２面１８０Ｕには、第２面１８０Ｕのほぼ中央の部分を除いて、固浸ミラーＳＩＭの内部で光を反射させるための反射膜ＭＩ２が形成されており、第２面のほぼ中央の部分、つまり反射膜ＭＩ２の形成されていない部分にトラッキング用光透過膜１９０が形成されている。さらに、トラッキング用光透過膜１９０のほぼ中央部には、微小開口１９Ｈが形成される。トラッキング用光透過膜１９０は、上述したように、光の波長によって選択的に透過させる特性を有しており、特定の範囲の波長の光を選択的に透過させるフィルタの役割を果たすダイクロイック膜等によって形成されている。ここでは、トラッキング用光透過膜１９０は、記録再生用光ＤＬの波長の光を透過させないが、トラッキング用光ＴＬの波長の光を透過させる。
【０１２５】
次に、トラッキング用光ＴＬについて説明する。記録再生用光ＤＬに対してほぼ平行に、固浸ミラーＳＩＭの第１面１８０Ｓにトラッキング用光ＴＬを入射させると、第１面１８０Ｓの反射膜ＭＩ１が形成されていない周縁部分から固浸ミラーＳＩＭ内部に入射する。固浸ミラーＳＩＭの内部に入射した光は第２面１８０Ｕに形成された反射膜ＭＩ２で反射し、さらに第１面１８０Ｓに形成された反射膜ＭＩ１で反射する。この結果、固浸ミラーＳＩＭに入射したトラッキング用光ＴＬは、第２面１８０Ｕの中央部付近に形成されたトラッキング用光透過膜１９０を透過して、固浸ミラーＳＩＭの外部に射出する。ここでは、記録媒体２０に対する記録再生用スポットＤＳ、トラッキング用スポットＴＳ、および記録ピットＤＰの形成については、図１９に示す場合と全く同様となるため、ここでは省略する。なお、固浸ミラーＳＩＭの屈折率は、トラッキング用光ＴＬ等の波長によって異なるため、固浸ミラーＳＩＭに入射するトラッキング用光ＴＬの光束の発散または収束角度は、トラッキング用光ＴＬおよび記録再生用光ＤＬの波長によって異なる。
【０１２６】
＜６．１．８．  固浸ミラーの第７〜第１０の具体例＞
図２７〜図３０には、図２６に示す固浸ミラーＳＩＭをさらに変形させた例を示している。図２７〜図３０に示す固浸ミラーＳＩＭは、図２６に示す固浸ミラーＳＩＭと同質の材料で構成されている。また、構造についても、図２８および図３０に示す固浸ミラーＳＩＭを除いて、図２６に示す固浸ミラーＳＩＭと同様に、固浸ミラーＳＩＭの下面側である第２面１８０Ｕには、第２面１８０Ｕのほぼ中央の部分を除いて、固浸ミラーＳＩＭの内部で光を反射させるための反射膜ＭＩ２が形成されており、第２面のほぼ中央の部分、つまり反射膜ＭＩ２の形成されていない部分にトラッキング用光透過膜１９０が形成されている。さらに、トラッキング用光透過膜１９０のほぼ中央部には、微小開口１９Ｈが形成される。図２８に示す固浸ミラーＳＩＭについては、第２面１８０Ｕの全体がトラッキング用光透過膜１９０に覆われており、トラッキング用光透過膜１９０の略中央付近から少しずれた位置に微小開口１９Ｈが形成される。図３０に示す固浸ミラーＳＩＭについては、第２面１８０Ｕの全体にトラッキング用光透過膜１９０が形成されており、トラッキング用光透過膜１９０のほぼ中央に微小開口１９Ｈが形成される。
【０１２７】
また、第２面１８０Ｕを除く固浸ミラーＳＩＭの構造については、図２７〜図３０に示す具体例は、図２２〜図２５に示す具体例と全く同様となるため、同じ符号を付し、ここでは、説明を省略する。しかし、図２７〜図３０に示す固浸ミラーＳＩＭの構造と、図２２〜図２５に示す固浸ミラーＳＩＭの構造とは、第２面１８０Ｕが異なるため、この構造の相違に伴って、トラッキング用光ＴＬの光路が若干異なる。以下に、それぞれの記録再生用光ＤＬとトラッキング用光ＴＬの光路および特徴について簡単に説明する。なお、記録媒体２０に対する記録再生用スポットＤＳ、トラッキング用スポットＴＳ、および記録ピットＤＰの形成については、図２６つまり図１９に示す場合と全く同様となる。
【０１２８】
＜６．１．９．  固浸ミラーの第７の具体例＞
図２７に示すように、固浸ミラーＳＩＭの第１面１８０Ｓに平行光である記録再生用光ＤＬを入射させると、第１面１８０Ｓの反射膜ＭＩ１が形成されていない窪み部１８０Ｄから固浸ミラーＳＩＭ内部に入射する。その後は、図２２における説明と同様に、固浸ミラーＳＩＭの内部で反射し、結果として、微小開口１９Ｈから、近接場光ＮＰが下方側に浸み出すこととなる。また、記録再生用光ＤＬに対してほぼ平行に、固浸ミラーＳＩＭの第１面１８０Ｓにトラッキング用光ＴＬを入射させると、第１面１８０Ｓの反射膜ＭＩ１が形成されていない窪み部１８０Ｄから固浸ミラーＳＩＭ内部に入射し、記録再生用光ＤＬと同様な反射を示した後に、第２面１８０Ｕに形成されたトラッキング用光透過膜１９０を透過して固浸ミラーＳＩＭの外部に射出する。ここでは、固浸ミラーＳＩＭの構造上、第２面１８０Ｕにおいてスポットを形成する記録再生用光ＤＬおよびトラッキング用光ＴＬの開口数は大きくなり、微小開口１９Ｈにおける記録再生用の光のスループットの向上が達成可能となる。また、記録媒体２０上に生成するトラッキング用光ＴＬのスポットを小さくすることができる。
【０１２９】
＜６．１．１０．  固浸ミラーの第８の具体例＞
図２８に示すように、固浸ミラーＳＩＭの第３面１８０Ｗに平行光である記録再生用光ＤＬを固浸ミラーＳＩＭ内部に入射すると、図２２における説明と同様に、固浸ミラーＳＩＭの内部で反射し、微小開口１９Ｈによって、近接場光ＮＰが下方側に浸み出すこととなる。また、記録再生用光ＤＬに対してほぼ平行に、固浸ミラーＳＩＭの第３面１８０Ｗにトラッキング用光ＴＬを入射させると、記録再生用光ＤＬと同様な反射を示した後に、第２面１８０Ｕに形成されたトラッキング用光透過膜１９０のうち微小開口１９Ｈのある領域を透過して固浸ミラーＳＩＭの外部に射出する。図２８では、図３に示す記録再生用光ＤＬおよびトラッキング用光ＴＬの光学素子に対する入射方向と記録媒体２０との位置関係が異なっているが、ここでは、記録再生用光ＤＬおよびトラッキング用光ＴＬの光学素子に対する入射方向が記録媒体２０の径方向に対してほぼ平行となるように情報記録再生装置Ａ全体が配置されているものとする。したがって、ここでは、記録再生用光ＤＬおよびトラッキング用光ＴＬの光学素子周辺部３に対する入射方向を記録媒体２０の径方向とほぼ平行とすることができる。
【０１３０】
＜６．１．１１．  固浸ミラーの第９の具体例＞
図２９に示すように、固浸ミラーＳＩＭの第１面１８０Ｓに平行光である記録再生用光ＤＬを入射させると、第１面１８０Ｓの反射膜ＭＩ１が形成されていない周縁部から固浸ミラーＳＩＭ内部に入射する。その後は、図２４における説明と同様に、固浸ミラーＳＩＭの内部で反射し、結果として、微小開口１９Ｈから、近接場光ＮＰが下方側に浸み出すこととなる。また、記録再生用光ＤＬに対してほぼ平行に、固浸ミラーＳＩＭの第１面１８０Ｓにトラッキング用光ＴＬを入射させると、記録再生用光ＤＬと同様な反射を示した後に、第２面１８０Ｕに形成されたトラッキング用光透過膜１９０を透過して固浸ミラーＳＩＭの外部に射出する。なお、第２面１８０Ｕにおいて、トラッキング用光透過膜１９０のある部分は、記録媒体２０に対して平行な面としても良い。ここでは、固浸ミラーＳＩＭの第２面１８０Ｕを回転放物面状とすることにより、図２６に示す固浸ミラーＳＩＭと比較して、第２面１８０Ｕが記録媒体２０に接近する部分が少なくなるため、固浸ミラーＳＩＭの取り付け精度が緩和される。
【０１３１】
＜６．１．１２．  固浸ミラーの第１０の具体例＞
図３０に示すように、固浸ミラーＳＩＭの第１面１８０Ｓに平行光である記録再生用光ＤＬを入射させると、図２５における説明と同様な反射を示し、微小開口１９Ｈ上に記録再生用光ＤＬが集光されるため、微小開口１９Ｈから、近接場光ＮＰが下方側に浸み出すこととなる。また、記録再生用光ＤＬに対してほぼ平行に、固浸ミラーＳＩＭの第１面１８０Ｓにトラッキング用光ＴＬを入射させると、記録再生用光ＤＬと同様な反射を示した後に、第２面１８０Ｕに形成されたトラッキング用光透過膜１９０を透過して固浸ミラーＳＩＭの外部に射出する。ここでは、固浸ミラーＳＩＭの構造上、第２面１８０Ｕにおいてスポットを形成する記録再生用光ＤＬおよびトラッキング用光ＴＬの開口数は大きくなり、微小開口１９Ｈにおける記録再生用の光のスループットの向上が達成可能となる。また、記録媒体２０上に形成するトラッキング用光ＴＬのスポットを小さくすることができる。
【０１３２】
なお、固浸ミラーＳＩＭを用いた光学素子は、以上に示す具体例に限られるものではなく、例えば、図１０に示す固浸レンズＳＩＬと第１集光レンズ１７とを組み合わせたものと同様な作用を奏する固浸ミラーＳＩＭ等であっても良い。
【０１３３】
＜７．  その他＞
上述した実施形態においては、記録媒体２０上にトラッキング用スポットＴＳを生じる光は全て伝搬光であったが、これに限られるものではなく、上述した実施形態において、トラッキング用光ＴＬが光学素子の底面を透過する位置に対して、トラッキング用光ＴＬを集光するようにし、全反射光による近接場光を記録媒体２０の方向に発生させ、この近接場光を記録媒体２０に対するトラッキングを行うための光として用いても良い。なお、このとき、光学素子の底面に集光するトラッキング用光ＴＬは、光学素子の底面で全反射する光のみからなるものとする。
【０１３４】
また、図１０〜図１２に示した、光学素子周辺部３の第２の具体例では、図１０と図１１とに示した状態を組合せた場合について説明したが、これに限られるものではなく、両方の状態を組合すことなく図１０の状態と図１１の状態とを別々の光学素子周辺部３の具体例としても良い。
【０１３５】
また、図１３および図１４に示した、光学素子周辺部３の第３の具体例等では、図２に示すような同じ光源から記録再生用光ＤＬおよびトラッキング用光ＴＬを得ている場合は、回折格子１２において生じた＋１次回折光のみをトラッキング用光ＴＬとして使用しており、トラッキング用光ＴＬが固浸レンズＳＩＬに入射する位置を変化させるために、トラッキング用光調整部２において、トラッキング用光ＴＬの光路をずらしているが、これに限られるものではなく、回折格子１２において生じる−１次回折光をもう１つのトラッキング用光ＴＬとして使用し、２つのトラッキング用光（＋１次回折光、−１次回折光）を切り換えて使用するような構成としても良い。
【０１３６】
また、以上の実施形態においては、記録媒体２０は、円盤状であり、トラッキング制御のためのトラッキングパターンはランド部２０Ｌおよびグルーブ部２０Ｇとによる凹凸によって形成されており、ランド部２０Ｌとグルーブ部２０Ｇとが、径方向に交互に同心円状または螺旋状に配置されていたが、これに限られるものではなく、記録媒体２０は、四角形の盤状のものなど他の形状でも良く、トラッキングパターンは、直線状のランド部２０Ｌおよびグルーブ部２０Ｇとによる凹凸を一定方向に配置したもの等でも良い。
【０１３７】
なお、上述した具体的実施形態には以下の構成を有する発明が含まれている。
【０１３８】
(1)  近接場光を用いて、トラッキングパターンを有する記録媒体に対して情報を記録又は記録媒体に記録された情報の再生を行う情報記録再生装置であって、
(a)  第１と第２の光を供給する光供給手段と、
(b)  前記第１と第２の光を受けて、前記トラッキングパターンを検出するためのトラッキング光と、前記近接場光と、をそれぞれ発生する光学系と、
を備え、
前記光学系が、
微小開口が形成された微小開口領域と、
前記微小開口領域の周辺の外部に存在して前記第１の光に対する透過性を有する透過領域と、
前記第１の光を前記透過領域に導いて前記トラッキング光を発生するとともに、前記第２の光を前記微小開口に導いて前記近接場光を発生する単一の集光要素と、
を備えるとともに、
前記光供給手段が、
前記光学系への入射する際の前記第１の光の収束または発散角度を段階的に変化させることにより、前記微小開口と前記トラッキング光の収束深さとの相対的距離関係を複数の距離関係に段階的に変更可能な光学調整手段、
を備えることを特徴とする情報記録再生装置。
【０１３９】
この構成により、トラッキングパターンの形状に応じて、トラッキング用スポットの生成される厚さ方向の位置を変化させることができるため、記録媒体のトラッキングが可能な領域を増加させることができる。さらに、微小開口で発生する近接場光によるスポットを小さくして、記録媒体に対する記録密度を向上させることもできる。
【０１４０】
(2)  請求項１０の発明において、第１の光が微小開口を含む領域範囲を透過してトラッキング光が発生されることを特徴とする情報記録再生装置。
【０１４１】
この構成により、記録媒体において、近接場光のスポットとトラッキング用のスポットとを同一の位置に形成することができる。
【０１４２】
(3)  請求項１０の発明において、トラッキング光のスポットが前記近接場光の発生範囲に形成されることを特徴とする情報記録再生装置。
【０１４３】
この構成により、正確なトラッキングが可能となり、かつ微小開口で発生する近接場光によるスポットが小さくなるので、記録密度が向上する。
【０１４４】
(4)  (3)の構成を有する情報記録再生装置において、
第１の光の波長が第２の光の波長よりも相対的に長いことを特徴とする情報記録再生装置。
【０１４５】
この構成により、微小開口における記録再生用の光のスループットを増大させることができ、より高分解能でかつ高速な記録再生が可能となる。
【０１４６】
(5)  (3)の構成を有する情報記録再生装置において、
第２の光の波長が第１の光の波長よりも相対的に長いことを特徴とする情報記録再生装置。
【０１４７】
この構成により、トラッキング光のスポットが小さくなり、記録媒体におけるトラッキングを行う領域を狭くすることができるため、記録密度を向上させることができる。
【０１４８】
(6)  請求項３の発明において、
固浸レンズをさらに備え、
前記固浸レンズは、
微小開口領域と、透過領域とを備えることを特徴とする光学系。
【０１４９】
固浸レンズの使用によって、第１または第２の光の波長が縮小するため、トラッキング用の光のスポット径の縮小や、微小開口における記録再生用の光のスループットを増大させることができる。
【０１５０】
(7)  請求項３の発明において、
単一の集光要素は、固浸ミラーであり、
前記固浸ミラーは、
微小開口領域と、透過領域とを備えることを特徴とする光学系。
【０１５１】
固浸ミラーの使用によって、第１または第２の光の波長を縮小し、開口数を大きくすることができるため、トラッキング用の光のスポット径の縮小や、微小開口における記録再生用の光のスループットを増大させることができる。
【０１５２】
(8)  請求項１の発明において、
高屈折率媒質によって形成された本体部が固浸レンズであることを特徴とする光学素子。
【０１５３】
固浸レンズの使用によって、光の波長を縮小させることができるため、トラッキング用の光のスポット径の縮小や、微小開口における記録再生用の光のスループットを増大させることができる。
【０１５４】
(9)  請求項１の発明において、
高屈折率媒質によって形成された本体部が固浸ミラーであることを特徴とする光学素子。
【０１５５】
固浸ミラーの使用によって、第１または第２の光の波長を縮小し、開口数を大きくすることができるため、トラッキング用の光のスポット径の縮小や、微小開口における記録再生用の光のスループットを増大させることができる。
【０１５６】
(10)  請求項２の発明において、
フィルタを支持する支持体が固浸レンズであることを特徴とする光学素子。
【０１５７】
固浸レンズの使用によって、光の波長を縮小させることができるため、トラッキング用の光のスポット径の縮小や、微小開口における記録再生用の光のスループットを増大させることができる。
【０１５８】
(11)  請求項２の発明において、
フィルタを支持する支持体が固浸ミラーであることを特徴とする光学素子。
【０１５９】
固浸ミラーの使用によって、第１または第２の光の波長を縮小し、開口数を大きくすることができるため、トラッキング用の光のスポット径の縮小や、微小開口における記録再生用の光のスループットを増大させることができる。
【０１６３】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の発明によれば、単一の集光要素によって、トラッキングパターンを検出するための第１の光を微小開口が形成された微小開口領域の周辺の外部に導いて透過させ、近接場光を発生させるための第２の光を微小開口に導くことによって、微小開口において発生する近接場光により、高分解能にあるいは高密度に情報の記録又は再生を行うことができる。また、微小開口と第１の光が透過する位置とを近くに設定することができ、結果として記録媒体におけるトラッキングおよび記録再生を行う位置を近くに設定することができるため、正確なトラッキングが可能となる。さらに、微小開口領域の周辺の外部を第１の光が透過するため、微小開口領域の材料選択の自由度が高くなり、微小開口領域の遮光性を向上させることができ、結果として近接場光による記録媒体におけるスポット径の縮小や、微小開口における記録再生用の光のスループットの向上を達成することが可能となる。
【０１６４】
また、請求項２の発明によれば、トラッキングパターンを検出するための第１の光を光学系に与える角度と、近接場光を発生させるための第２の光を光学系に与える角度とを、相対的に変更することによって、記録媒体の異なる位置に近接場光のスポットとトラッキング光のスポットを形成することができる。
【０１６５】
また、請求項３の発明によれば、記録媒体において、所定方向に配置された相互に区別される第１の領域と第２の領域とに、それぞれ、トラッキング光のスポットと、近接場光のスポットとを生成させることによって、記録媒体の第２の領域の幅を微小開口において発生する近接場光のスポットの大きさ程度の微小開口程度に狭めることができ、記録媒体における記録密度を向上させることができる。
【０１６６】
また、請求項４の発明によれば、微小開口と第１の光からトラッキング光が発生する位置との相対的位置関係を複数の位置関係に段階的に変更することによって、記録媒体における近接場光のスポットとトラッキング光のスポットとの距離を段階的に変化させることができる。
【０１６７】
また、請求項５の発明によれば、記録媒体において、所定方向に配置された相互に区別される第１の領域と第２の領域とに、それぞれ、トラッキング光のスポットと、近接場光のスポットとを生成させ、トラッキング光のスポットと近接場光のスポットとの相対的位置関係を複数の位置関係に段階的に変化させることによって、第２の領域の所定方向における近接場光の位置を第１の領域を飛び越すことなく変化させることにより、記録媒体の第２の領域における記録密度を向上させることができる。
【０１６８】
また、請求項６の発明によれば、光学系に入射する第１の光の収束および発散の角度を段階的に変化させることにより、トラッキング光のスポットが形成される収束深さを種々変更することができるため、トラッキングパターンの形状にかかわらず、トラッキング可能な領域を増加させることができる。
【０１６９】
また、請求項７に記載の発明によれば、トラッキングパターンを検出するための第１の光を選択的に透過させるフィルタに近接場光を発生させるための微小開口を形成させ、微小開口において近接場光を発生させることによって、高分解能にあるいは高密度に情報の記録又は再生を行うことができる。さらに、微小開口の位置と第１の光が透過する位置とを同一とすることができ、結果として記録媒体におけるトラッキングおよび記録再生を行う位置を同一とすることができるため、正確なトラッキングが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  発明の実施の形態の一例である情報記録再生装置Ａを概念的に示した図である。
【図２】  図１に示す情報記録再生装置Ａの一部の詳細を示す図である。
【図３】図１に示す情報記録再生装置Ａの一部の詳細を示す図である。
【図４】光発生部１の第２の具体例を示す図である。
【図５】トラッキング用光調整部２の第２の具体例を示す図である。
【図６】トラッキング用光調整部２の第３の具体例を示す図である。
【図７】トラッキング用光調整部２の第４の具体例を示す図である。
【図８】トラッキング用光調整部２の第５の具体例を示す図である。
【図９】光学素子周辺部３の第１の具体例を示す図である。
【図１０】光学素子周辺部３の第２の具体例を示す図である。
【図１１】光学素子周辺部３の第２の具体例を示す図である。
【図１２】光学素子周辺部３の第２の具体例を示す図である。
【図１３】光学素子周辺部３の第３の具体例を示す図である。
【図１４】光学素子周辺部３の第３の具体例を示す図である。
【図１５】光学素子周辺部３の第４の具体例を示す図である。
【図１６】光学素子周辺部３の第４の具体例を示す図である。
【図１７】光学素子周辺部３の第４の具体例を示す図である。
【図１８】光学素子周辺部３の第４の具体例を示す図である。
【図１９】光学素子周辺部３の第５の具体例を示す図である。
【図２０】光学素子周辺部３の第５の具体例を説明する図である。
【図２１】固浸ミラーＳＩＭの第１の具体例を示す図である。
【図２２】固浸ミラーＳＩＭの第２の具体例を示す図である。
【図２３】固浸ミラーＳＩＭの第３の具体例を示す図である。
【図２４】固浸ミラーＳＩＭの第４の具体例を示す図である。
【図２５】固浸ミラーＳＩＭの第５の具体例を示す図である。
【図２６】固浸ミラーＳＩＭの第６の具体例を示す図である。
【図２７】固浸ミラーＳＩＭの第７の具体例を示す図である。
【図２８】固浸ミラーＳＩＭの第８の具体例を示す図である。
【図２９】固浸ミラーＳＩＭの第９の具体例を示す図である。
【図３０】固浸ミラーＳＩＭの第１０の具体例を示す図である。
【符号の説明】
１  光発生部
２  トラッキング用光調整部
３  光学素子周辺部
４  光記録媒体収容部
１９  薄膜
１９Ｈ  微小開口
２０  記録媒体
２０Ｌ  ランド部
２０Ｇ  グルーブ部
２３  第１レンズ
２４  第２レンズ
５０  可動式平行平板
５１  回動軸棒
１８０Ｈ  トラッキング用開口
１９０  トラッキング用光透過膜
２４０  可動式レンズ
２４１  連結棒
２４２  支持駆動部
Ａ  情報記録再生装置
ＤＬ  記録再生用光
ＤＳ  記録再生用スポット
ＤＰ  記録ピット
ＴＬ  トラッキング用光
ＴＳ  トラッキング用スポット
ＣＯＮＴ  トラッキング制御部
ＯＳ  外部出力装置
Ｍ  近接場光発生装置駆動装置
ＭＯ  レンズ駆動制御部
ＭＲ  回動モーター制御部
ＮＥ  近接場光発生装置
ＳＩＬ  固浸レンズ
ＳＩＭ  固浸ミラー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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