(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料を貯留するメインタンクの内部にサブタンクを備えるとともに、該サブタンクにジェットポンプノズルを備えて成り、エンジンに供給すべく前記サブタンクから吸引した燃料の一部を前記ジェットポンプノズルの先端から噴射させ、当該燃料噴射によって生じる負圧を利用して前記メインタンクの燃料を前記サブタンクの底部から該サブタンクの内部に引き込むようにした燃料供給装置において、
前記サブタンクと前記ジェットポンプノズルとの間に、該ジェットポンプノズルを前記サブタンクの内部へ挿入操作した際に該ジェットポンプノズルを前記サブタンクに保持させる保持手段を設け、この保持手段は、前記サブタンクおよび前記ジェットポンプノズルの少なくとも一方に設けられ、かつ、他方に対して弾性的に係合する弾性係合部を含むものであることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記保持手段は、前記サブタンクに対する前記ジェットポンプノズルの位置を規制する位置規制部を含むものである請求項１記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記サブタンクの外表面に凹所を形成し、かつ、該凹所に前記ジェットポンプノズルの先端を位置させた請求項１または請求項２記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記ジェットポンプノズルには、その燃料供給通路との間をシールするシール部材を設けた請求項１から請求項３のいずれか１項記載の燃料供給装置。
【請求項５】
燃料を貯留するメインタンクの内部にサブタンクを備えるとともに、ジェットポンプを備えて成り、エンジンに供給すべく前記サブタンクから吸引した燃料の一部を前記ジェットポンプのジェットポンプノズルの先端から噴射させ、当該燃料噴射によって生じる負圧を利用して前記メインタンクの燃料を前記サブタンクの底部から該サブタンクの内部に引き込むようにした燃料供給装置において、
前記ジェットポンプの上流に、燃料噴射によって生じる負圧を利用して前記メインタンクの燃料を前記ジェットポンプに供給する第２のジェットポンプを配置し、該第２のジェットポンプのジェットポンプノズルから、前記ジェットポンプのジェットポンプノズルの先端までの間に、燃料の流れを略直角に曲げる壁部を設け、
前記サブタンクの前記メインタンクへの取付方向と、前記ジェットポンプ及び前記第２のジェットポンプの前記サブタンクへの取付方向とが同じ方向であり、かつ、前記ジェットポンプと前記第２のジェットポンプは前記サブタンクに直列状に取り付けられていることを特徴とする燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メインタンクの内部にサブタンクを備え、このサブタンクの燃料をエンジンに供給するようにした燃料供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、自動車等の車両に適用される燃料供給装置には、燃料を貯留するメインタンクの内部にサブタンクを配設したものがある。サブタンクは、その横断面がメインタンクよりも十分に小さい燃料貯留容器であり、その内部に燃料供給ポンプを備えているとともに、その内部と外部とを連通する位置にジェットポンプを備えている。燃料供給ポンプは、サブタンクに貯留された燃料を吸引し、これをエンジンに供給するためのものである。ジェットポンプは、エンジンに供給される燃料の一部をジェットポンプノズルから噴射し、その際に発生する負圧を利用してメインタンクに貯留された燃料をサブタンクの内部に引き込むためのものである。
【０００３】
上記のような燃料供給装置によれば、燃料供給ポンプを駆動すると、ジェットポンプの駆動によってメインタンクの燃料がサブタンクに引き込まれ、当該サブタンクに常に燃料が貯留されることになる。従って、車両が傾斜したり、あるいは車両に作用する遠心力によってメインタンクに貯留された燃料の液面が一時的に低下した場合であっても、サブタンクに貯留した燃料を確実にエンジンに供給することができるようになる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述したジェットポンプは、メインタンクの燃料が残り少なくなった場合にも当該燃料を確実にサブタンクに引き込むようにするため、サブタンクの底部に構成してあるのが一般的である。このため、燃料供給装置を組み立てる場合には、燃料供給ポンプをサブタンクの内部に支持させる以前に、サブタンクの底部に設けたジェットポンプノズルに対して、燃料供給ポンプから吐出される燃料の一部を供給するための通路を接続しなければならない。この作業は、サブタンクの内部奥方において行わなければならないものであり、燃料供給装置の組立作業を著しく煩雑化する要因となる。
【０００５】
また、ジェットポンプは、効率よく負圧を発生させて安定した燃料移送ができるように、ジェットポンプノズルから噴射する燃料の流れを広げてリキッドシールし易くするため、狭いジェットポンプノズル内に旋回用ピースを取り付けなければならないので、旋回用ピースの取付作業の作業性が悪く、効率よく製造することができなかった。
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑みて、組立作業を容易化することができ、または、旋回用ピースを必要せず、効率よく製造することのできる燃料供給装置を提供することを解決課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、燃料を貯留するメインタンクの内部にサブタンクを備えるとともに、該サブタンクにジェットポンプノズルを備えて成り、エンジンに供給すべく前記サブタンクから吸引した燃料の一部を前記ジェットポンプノズルの先端から噴射させ、当該燃料噴射によって生じる負圧を利用して前記メインタンクの燃料を前記サブタンクの底部から該サブタンクの内部に引き込むようにした燃料供給装置において、前記サブタンクと前記ジェットポンプノズルとの間に、該ジェットポンプノズルを前記サブタンクの内部へ挿入操作した際に該ジェットポンプノズルを前記サブタンクに保持させる保持手段を設け、この保持手段は、前記サブタンクおよび前記ジェットポンプノズルの少なくとも一方に設けられ、かつ、他方に対して弾性的に係合する弾性係合部を含むものである。
【０００８】
また、保持手段は、前記サブタンクに対する前記ジェットポンプノズルの位置を規制する位置規制部を含むものであることが好ましい。
【０００９】
ジェットポンプノズルの先端をサブタンクの外部に露出させる場合には、該サブタンクの外表面に凹所を形成し、かつ、該凹所に前記ジェットポンプノズルの先端を位置させることが好ましい。また、ジェットポンプノズルには、その燃料供給通路との間をシールするシール部材を設けることが好ましい。
【００１０】
また、本発明は、燃料を貯留するメインタンクの内部にサブタンクを備えるとともに、ジェットポンプを備えて成り、エンジンに供給すべく前記サブタンクから吸引した燃料の一部を前記ジェットポンプのジェットポンプノズルの先端から噴射させ、当該燃料噴射によって生じる負圧を利用して前記メインタンクの燃料を前記サブタンクの底部から該サブタンクの内部に引き込むようにした燃料供給装置において、前記ジェットポンプの上流に、燃料噴射によって生じる負圧を利用して前記メインタンクの燃料を前記ジェットポンプに供給する第２のジェットポンプを配置し、該第２のジェットポンプのジェットポンプノズルから、前記ジェットポンプのジェットポンプノズルの先端までの間に、燃料の流れを略直角に曲げる壁部を設け、前記サブタンクの前記メインタンクへの取付方向と、前記ジェットポンプ及び前記第２のジェットポンプの前記サブタンクへの取付方向とが同じ方向であり、かつ、前記ジェットポンプと前記第２のジェットポンプは前記サブタンクに直列状に取り付けられている。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態を示す図面に基づいて本発明を詳細に説明する。
図２は、本発明に係る燃料供給装置の一実施形態を示したものである。ここで例示する燃料供給装置１は、図示せぬ自動車用エンジンに燃料としてガソリンを供給するためのもので、燃料供給モジュール１０を備えている。
【００１２】
燃料供給モジュール１０は、図３および図４に示すように、燃料供給ポンプ１１０と、燃料フィルタ１２０と、プレッシャレギュレータ１３０と、燃料導出管１４０とを備えるもので、支持ブラケット２０を介して予めユニット化してある。燃料供給ポンプ１１０は、下面の吸引口１１１から吸引した燃料を上面の吐出口１１２から順次吐出するようにした電動ポンプである。燃料フィルタ１２０は、燃料供給ポンプ１１０から吐出された燃料を順次濾過するもので、燃料供給ポンプ１１０に並設してある。この燃料フィルタ１２０には、その上部から下方に向けて流通管１２１を設けてある。流通管１２１は、図には明示していないが、その内部に互いに独立した排出通路および導出通路１２１ａを備えるもので、燃料フィルタ１２０によって濾過した後の燃料を排出通路から順次排出する。プレッシャレギュレータ１３０は、流通管１２１の下端部に接続してあり、該流通管１２１の排出通路から排出された燃料を適宜リリーフして一定の圧力に調整するものである。プレッシャレギュレータ１３０によって一体の圧力に調整された燃料は、流通管１２１の導出通路１２１ａを通じて再び上方に案内される。一方、プレッシャレギュレータ１３０によってリリーフされた燃料は、当該プレッシャレギュレータ１３０の下面から下方に排出されることになる。燃料導出管１４０は、流通管１２１の導出通路１２１ａを通じて上方に案内された燃料を適宜の位置に導出するための管路であり、例えばポリアミド等のように弾性変形可能な合成樹脂によって成形してある。
【００１３】
支持ブラケット２０は、耐ガソリン性を有した硬質の合成樹脂、例えばポリアセタールによって成形したもので、図３、図４および図８（ａ）に示すように、モジュール収容部２１０とジェットポンプ用供給通路２２０とを備えている。
【００１４】
モジュール収容部２１０は、互いに並設した燃料供給ポンプ１１０と燃料フィルタ１２０との下部に嵌合する部分である。モジュール収容部２１０において燃料供給ポンプ１１０の吸引口１１１に対向する部分には、吸入通路２１１が貫設してあり、支持ブラケット２０の下面からの燃料の吸引が可能となっている。なお、図中の符号２１２は、吸入通路２１１を通じて吸入される燃料から比較的大きなゴミを除去するために設けた簡易フィルタである。また、符号２１３は、燃料供給モジュール１０に設けた係合爪１１に係合するための切欠である。
【００１５】
ジェットポンプ用供給通路２２０は、燃料フィルタ１２０の流通管１２１に対応する部位に設けた通路であり、上述したモジュール収容部２１０と一体に成形してある。このジェットポンプ用供給通路２２０は、鉛直方向に沿って延在するもので、通路本体部２２１の上端部にレギュレータ収容部２２２を有しているとともに、通路本体部２２１の下端部にノズル挿入部２２３を有している。レギュレータ収容部２２２は、ガスケット１３１を介して上述したプレッシャレギュレータ１３０を収容保持し、該プレッシャレギュレータ１３０の下面からリリーフされた燃料を受止める部分である。ノズル挿入部２２３は、通路本体部２２１を通過した燃料をさらに下方に案内するための部分であり、通路本体部２２１よりも細径に構成してある。図からも明らかなように、ジェットポンプ用供給通路２２０は、モジュール収容部２１０よりも上方に設けてあり、ノズル挿入部２２３の下端部をモジュール収容部２１０の下面よりも上方に位置させてある。
【００１６】
また、上記支持ブラケット２０には、その外周部に複数の突片挿入部２３０を設けてある。突片挿入部２３０は、支持ブラケット２０の外周面から外方に向けて突出しており、個々の突出端部に位置決め挿入孔２３１を有している。位置決め挿入孔２３１は、スリット状を成すもので、突片挿入部２３０を鉛直方向に沿って貫設している。本実施形態の支持ブラケット２０では、互いに相反する２カ所に突片挿入部２３０を設けてある。
【００１７】
また、上記燃料供給装置１は、燃料を貯留するメインタンク３０の内部にサブタンク４０を備えている。サブタンク４０は、その横断面がメインタンク３０よりも十分に小さく、かつ、上述した燃料供給モジュール１０よりもわずかに大きな有底の筒状体であり、支持ブラケット２０と同様、ポリアセタール等の耐ガソリン性を有した硬質の合成樹脂によって成形してある。
【００１８】
このサブタンク４０の内部には、図５および図８（ｂ）に示すように、３本のガイドリブ４１と、２つの位置決め突片４２とを設けてある。
【００１９】
ガイドリブ４１は、サブタンク４０の内周面から内方に向けて突出し、かつ、それぞれが鉛直方向に沿って延在する線状の突出部であり、個々の上端面が互いに同一の高さとなるように、サブタンク４０の下半部分に設けてある。本実施形態のサブタンク４０では、ほぼ等間隔となる位置にこれら３本のガイドリブ４１を設けてある。
【００２０】
位置決め突片４２は、上述した支持ブラケット２０の位置決め挿入孔２３１に挿入する部分であり、上方に向けて漸次幅および板厚が小さくなるように形成してある。各位置決め突片４２は、サブタンク４０の内底面に設けた台状部４３の上面から鉛直上方に向けて突設してある。台状部４３は、互いに同一の高さとなるように、サブタンク４０の内底面と内周面との会合部に設けてある。これら台状部４３の高さは、それぞれの上面に支持ブラケット２０の下面を当接させた際に簡易フィルタ２１２の下面がサブタンク４０の内底面に当接するように形成してある。
【００２１】
また、上記サブタンク４０には、その外表面に凹所４１０を構成してある。凹所４１０は、図５および図８に示すように、支持ブラケット２０の位置決め挿入孔２３１にそれぞれ位置決め突片４２を挿入させた場合に、上述したジェットポンプ用供給通路２２０に対応する部位に設けたもので、サブタンク４０の底部においてその側方および下方に開口するように形成してある。この凹所４１０には、ノズル支持用筒体（保持手段）４２０および燃料引込通路（燃料流路）４３０がそれぞれ開口している。
【００２２】
ノズル支持用筒体４２０は、上述した凹所４１０の天面から鉛直上方に向けて延在した円筒状部分であり、その上端部がサブタンク４０の内部に開口している。ノズル支持用筒体４２０は、下半部分の内径が上半部分の内径よりもわずかに小さくなるように形成してあり、互いの会合部に段部（保持手段）４２１を構成している。ノズル支持用筒体４２０の上半部分は、その内径が支持ブラケット２０に設けたジェットポンプ用供給通路２２０の通路本体部２２１を挿入できる大きさに形成してある。ノズル支持用筒体４２０の下半部分には、鉛直方向に沿って一条の方向規定溝（保持手段）４２２を設けてある。方向規定溝４２２は、図からも明らかなように、上方に向けて漸次幅が広くなるように形成してある。このノズル支持用筒体４２０の高さは、支持ブラケット２０の下面を台状部４３の上面に当接させた場合に、該ノズル支持用筒体４２０の上端が、ジェットポンプ用供給通路２２０のレギュレータ収容部２２２と通路本体部２２１との境界線に合致するように形成してある。
【００２３】
燃料引込通路４３０は、凹所４１０の側面から側方に向けて水平に延在した後に鉛直上方に屈曲し、その上端部がサブタンク４０の内部に開口している。この燃料引込通路４３０は、水平方向に延在する水平延在部分４３１の横断面が円形状を成し、かつ、凹所４１０への開口端部が外方に向けて漸次内径が拡大する漏斗状を成している。これに対して燃料引込通路４３０の鉛直方向に延在し、燃料の流れを略直角に曲げる鉛直延在部分（壁部）４３２は、ほぼ角筒状を成し、その内径が水平延在部分４３１よりも十分に太径である。燃料引込通路４３０の鉛直方向に延在する部分の開口端部は、サブタンク４０の略円形の底面中央寄りに位置するとともに、サブタンク４０内に位置する簡易フィルタ２１２の長手方向略中央に近接した位置に設定しているため、サブタンク４０内の簡易フィルタ２１２からの燃料吸入効率が非常によい。
【００２４】
なお、図中の符号４４０は、メインタンク３０のゲージアッセンブリを保持するための保持部であり、符号４５０は、オーバーフロー用の開口である。
【００２５】
さらに、上記燃料供給装置１は、ジェットポンプノズル５０を備えている。ジェットポンプノズル５０は、図１、図６および図７に示すように、円筒状を成し、先端部分が略直角に曲がり、燃料の流れを略直角に曲げる壁部５１ａを有するノズル本体５１の先端面に唯一の噴射口５２を開口させたもので、上述したサブタンク４０と同様、ポリアセタール等の耐ガソリン性を有した硬質の合成樹脂によって成形してある。ノズル本体５１の内径は、支持ブラケット２０に設けたジェットポンプ用供給通路２２０のノズル挿入部２２３を嵌合できる大きさに形成してある。ノズル本体５１の噴射口５２を構成する部分は、その外径が上述した燃料引込通路４３０の水平延在部分４３１の内径よりもわずかに小さく、さらに先端に向けて漸次外径が小さくなるように形成してある。
【００２６】
このジェットポンプノズル５０には、位置決め大フランジ（保持手段）５３、シール保持部５４、位置決め小フランジ（保持手段）５５、弾性係合片（保持手段）５６および方向規定リブ（保持手段）５７を設けてある。
【００２７】
位置決め大フランジ５３は、上述したサブタンク４０のノズル支持用筒体４２０においてその上半部分の内部に嵌合する外径を有した部分であり、ノズル本体５１の基端部に設けてある。
【００２８】
シール保持部５４は、位置決め大フランジ５３の内周を太径に形成することによって構成したもので、その内部に環状のシール部材６０を保持している。シール部材６０は、その外径がシール保持部５４の内径よりもわずかに大きく構成してあり、わずかに撓めた状態で当該シール保持部５４に保持させてある。またシール部材６０の内径は、上述したジェットポンプ用供給通路２２０のノズル挿入部２２３の外径よりもわずかに小さく構成してある。
【００２９】
位置決め小フランジ５５は、ノズル支持用筒体４２０においてその下半部分の内部に嵌合する外径を有した部分であり、ノズル本体５１のほぼ中間部に設けてある。
【００３０】
弾性係合片５６は、噴射口５２に対して１８０°ずれた位置の先端から基端側に向けて漸次外方に延在した部分である。この弾性係合片５６は、ノズル本体５１の径方向に沿って弾性的に変形可能であり、自由状態においてはその延在端部が位置決め大フランジ５３の外周面よりも外方に位置している。
【００３１】
方向規定リブ５７は、ノズル本体５１の中間部において当該ノズル本体５１の軸心方向に沿って延設した線状の突出部である。方向規定リブ５７の突出高さは、位置決め小フランジ５５よりも大きく、位置決め大フランジ５３とほぼ同一である。この方向規定リブ５７は、ノズル支持用筒体４２０の軸心に対してノズル本体５１の軸心を合致させ、かつ燃料引込通路４３０の軸心を含む鉛直面に対して噴射口５２の中心軸を合致させた場合にノズル支持用筒体４２０の方向規定溝４２２に合致する位置に設けてある。
【００３２】
上記のように構成した燃料供給装置１を組み立てる場合には、支持ブラケット２０を介して燃料供給モジュール１０を予めユニット化させるとともに、支持ブラケット２０に設けたジェットポンプ用供給通路２２０のノズル挿入部２２３にジェットポンプノズル５０を装着する。この場合、燃料供給モジュール１０を構成する燃料供給ポンプ１１０、燃料フィルタ１２０、プレッシャレギュレータ１３０および燃料導出管１４０を相互に接続し、さらに、これらを支持ブラケット２０に取り付ける作業、並びに、ジェットポンプ用供給通路２２０のノズル挿入部２２３にジェットポンプノズル５０を装着する作業は、いずれもサブタンク４０の外部で行えばよいため、きわめて容易に実施可能である。なお、支持ブラケット２０のノズル挿入部２２３に対してジェットポンプノズル５０を装着する場合には、サブタンク４０と支持ブラケット２０との関係から、噴射口５２がサブタンク４０の燃料引込通路４３０の開口に対向するように、その向きを概ね設定しておくことが好ましい。
【００３３】
次いで、図１に示すように、支持ブラケット２０のジェットポンプ用供給通路２２０をノズル支持用筒体４２０に合致させた状態でユニット化した燃料供給モジュール１０をサブタンク４０の内部に順次挿入する。
【００３４】
その際、まず、支持ブラケット２０のノズル挿入部２２３に装着したジェットポンプノズル５０の先端部がノズル支持用筒体４２０の内部に挿入され、次いでジェットポンプノズル５０の位置決め小フランジ５５および位置決め大フランジ５３が当該ノズル支持用筒体４２０の内部に順次挿入されることになるため、これらの協働によって支持ブラケット２０がサブタンク４０の内部に案内されるようになり、支持ブラケット２０の位置決め挿入孔２３１にそれぞれ位置決め突片４２を容易に挿入することができるようになる。
【００３５】
この間、図６（ａ）乃至図６（ｃ）に示すように、ジェットポンプノズル５０に設けた方向規定リブ５７が、ノズル支持用筒体４２０に設けた方向規定溝４２２に順次挿入されることになり、これら方向規定リブ５７および方向規定溝４２２の協働により位置決め大フランジ５３が段部４２１に当接した時点でサブタンク４０に対するジェットポンプノズル５０の方向が正確に規定されるようになる。その際、方向規定溝４２２は、上方に向けて漸次幅が広くなるように形成してあるため、ジェットポンプノズル５０の向きが多少ずれている場合にも方向規定リブ５７を受入れることが可能であり、その後、方向規定リブ５７の進行に伴ってジェットポンプノズル５０の向きが修正されるようになる。
【００３６】
一方、ジェットポンプノズル５０の弾性係合片５６は、図７（ａ）に示す状態から図７（ｂ）に示すように、ノズル支持用筒体４２０への挿入途中において適宜内方に弾性変形し、ジェットポンプノズル５０のノズル支持用筒体４２０への挿入を許容する。その後、図７（ｃ）に示すように、位置決め大フランジ５３が段部４２１に当接した場合には、弾性復元力によって径外方向に張り出し、その延在端部がノズル支持用筒体４２０の開口部に係合されることになるため、ノズル支持用筒体４２０からのジェットポンプノズル５０の不用意な脱落が阻止される。
【００３７】
図６（ｃ）および図７（ｃ）に示す状態においては、ノズル本体５１の噴射口５２がサブタンク４０の外部において燃料引込通路４３０の開口に近接した状態で対向し、かつ、それぞれの軸心が相互に合致することになり、当該燃料引込通路４３０との間にジェットポンプ５００が構成されることになる。このジェットポンプ５００においてサブタンク４０の外部に露出するジェットポンプノズル５０の先端部は、当該サブタンク４０に設けた凹所４１０の内部に位置することになる。従って、ジェットポンプ５００を構成した後のサブタンク４０を取り扱う場合に、ジェットポンプノズル５０が他のものと接触する事態が防止され、当該ジェットポンプノズル５０に衝撃が加わったり、損傷を来す虞れがない。
【００３８】
なお、図６（ｃ）および図７（ｃ）に示す状態においても、弾性係合片５６を内方に撓めながらジェットポンプノズル５０をサブタンク４０の内方へ向けて押圧すれば、当該ジェットポンプノズル５０をノズル支持用筒体４２０から取り外すことが可能である。
【００３９】
支持ブラケット２０の下面が台状部４３の上面に当接したら、その後、燃料導出管１４０をフランジ体７０の供給部７１に接続するとともに、図示せぬ燃料供給ポンプ１１０のリード線をフランジ体７０のコネクタ７２に接続する。さらに燃料供給モジュール１０とフランジ体７０との間にコイルバネ７３を介在させた状態で当該フランジ体７０によってサブタンク４０の上端開口を閉塞する。
【００４０】
最後に、フランジ体７０によって閉塞したサブタンク４０を、その底面がメインタンク３０の内底面に当接する状態で当該メインタンク３０の内部に設置すればよい。この状態からフランジ体７０のコネクタ７２を通じて燃料供給ポンプ１１０に駆動信号を与えると、当該燃料供給ポンプ１１０の駆動によってサブタンク４０内の燃料が燃料フィルタ１２０、プレッシャレギュレータ１３０、燃料導出管１４０およびフランジ体７０の供給部７１を通じてエンジンに供給されるようになる。この場合、エンジンに供給される燃料は、プレッシャレギュレータ１３０によって一定の圧力に調整された後のものとなる。
【００４１】
一方、プレッシャレギュレータ１３０によってリリーフされた燃料は、支持ブラケット２０に設けたジェットポンプ用供給通路２２０を通じてジェットポンプノズル５０に供給され、その噴射口５２から噴射されるようになる。このようにジェットポンプノズル５０から噴射される燃料は鉛直延在部分４３２で跳ね返されて乱流化され、ジェットポンプノズル５０の下流をリキッドシールすることにより、ジェットポンプノズル５０の周囲に負圧が発生する。従って、ジェットポンプノズル５０から噴射された燃料が燃料引込通路４３０を通過する際、ジェットポンプノズル５０から噴射された燃料とともにメインタンク３０に貯留された燃料がジェットポンプノズル５０の周囲からサブタンク４０の内部に引き込まれるようになる。
【００４２】
さらに、燃料引込通路４３０は、サブタンク４０の内部において鉛直上方に延在したものであるため、ジェットポンプノズル５０から燃料が噴射されていない状態においても、サブタンク４０に貯留した燃料が燃料引込通路４３０を通じてメインタンク３０に逆流する虞れもない。これらの結果、当該サブタンク４０に常に燃料が貯留されることになり、自動車の車体が傾斜したり、あるいは車体に作用する遠心力によってメインタンク３０に貯留された燃料の液面が一時的に低下した場合であっても、エンジンに対して燃料を確実に供給することができるようになる。
【００４３】
以上説明したように、上記燃料供給装置１によれば、ジェットポンプノズル５０をサブタンク４０の内部からノズル支持用筒体４２０に挿入操作することにより、該ジェットポンプノズル５０をそのまま保持させるように構成してあるため、燃料供給ポンプ１１０からこのジェットポンプノズル５０までの燃料供給系をサブタンク４０の外部において予め組み上げた状態で当該ジェットポンプノズル５０をサブタンク４０に取り付けることができるようになる。従って、サブタンク４０の内部奥方において燃料供給系を接続するための作業が不要となり、燃料供給装置１の組立作業をきわめて容易化することが可能となる。
【００４４】
また、ジェットポンプノズル５０の下流の燃料流路である燃料引込通路４３０に鉛直延在部分４３２を設けたため、ジェットポンプノズル５０から噴射される燃料は低流量域から乱流を発生させ易く、また、広がり易くなるので、リキッドシールし易く、回りの空気を巻き込んでジェットポンプノズル５０の回りに効率よく負圧を発生させ、燃料の移送を効率よく行わせることができるようになる。従って、従来のように旋回用ピースを必要せず、すなわち、部品点数が少なくなり、ジェットポンプ５００を効率よく製造することができるとともに、効率よく負圧を発生させて燃料の低流量域でも安定した燃料の移送が可能になり、燃料の移送開始を早い時点で開始できる。
【００４５】
図９は、本発明に係る燃料供給装置の他の実施形態を示したものである。ここで例示する燃料供給装置１′は、先に示した燃料供給装置１と同様、自動車用エンジンに燃料を供給するためのもので、支持ブラケット２０のジェットポンプ用供給通路２２０′に第２のジェットポンプ５１０を配置した点で先の実施形態と異なっている。
【００４６】
すなわち、この実施形態の燃料供給装置１′では、鉛直方向に沿って延在する通路本体部２２１′の上端部に第２のジェットポンプ５１０を設け、さらに、この第２のジェットポンプ５１０の上端部にレギュレータ収容部２２２′を設けるようにしてある。
【００４７】
第２のジェットポンプ５１０は、負圧室５１１と、第２の燃料引込通路５１２と、ジェットポンプノズル５１３とを備えている。負圧室５１１は、通路本体部（燃料流路）２２１′の中心孔２２１ａ′よりも十分に太径の円柱状を成すもので、該通路本体部２２１′の中心孔２２１ａ′に連通している。この負圧室５１１に連通する通路本体部２２１′の中心孔２２１ａ′は、その上端部が、上方に向けて漸次内径が拡大する漏斗状を成している。第２の燃料引込通路５１２は、負圧室５１１から径外方向に向けて延在し、該負圧室５１１の内部と外部とを相互に連通している。ジェットポンプノズル５１３は、プレッシャレギュレータ１３０の下面からリリーフされた燃料を通路本体部２２１′の中心孔２２１ａ′に噴射するためのものである。このジェットポンプノズル５１３は、レギュレータ収容部２２２′の中心部から下方に向けて突出し、負圧室５１１の中心部を通過した後、その先端部が通路本体部２２１′の中心孔２２１ａ′において漏斗状に形成した部分に達している。ジェットポンプノズル５１３の突出端部は、下方に向けて漸次外径が小さくなるように形成してある。
【００４８】
なお、この実施形態の燃料供給装置１′において、先に示した実施形態の燃料供給装置１と同様の構成に関しては、同一の符号を付して個々の詳細説明を省略する。
【００４９】
上記のように構成したこの実施形態の燃料供給装置１′では、フランジ体７０のコネクタ７２を通じて燃料供給ポンプ１１０に駆動信号を与えると、当該燃料供給ポンプ１１０の駆動によってサブタンク４０内の燃料が燃料フィルタ１２０、プレッシャレギュレータ１３０、燃料導出管１４０およびフランジ体７０の供給部７１を通じてエンジンに供給されるようになる。この場合、エンジンに供給される燃料は、プレッシャレギュレータ１３０によって一定の圧力に調整された後のものとなる。
【００５０】
一方、プレッシャレギュレータ１３０によってリリーフされた燃料は、支持ブラケット２０に設けたジェットポンプ用供給通路２２０′を通じてジェットポンプノズル５０の噴射口５２から噴射され、前述したように、当該噴射燃料が燃料引込通路４３０を通過する際に発生する負圧により、ジェットポンプノズル５０から噴射された燃料とともにメインタンク３０に貯留された燃料がジェットポンプノズル５０の周囲からサブタンク４０の内部に引き込まれるようになる。この間、第２のジェットポンプ５１０では、プレッシャレギュレータ１３０の下面からリリーフされた燃料がジェットポンプノズル５１３から噴射され、通路本体部２２１′の中心孔２２１ａ′を通過する際に負圧室５１１に負圧が発生するようになる。従って、例えばメインタンク３０として、鞍型のように底が分割されたものを適用した場合であっても、その分割された部分に対して第２の燃料引込通路５１２に連通する管路５１４を敷設しておけば、そこに貯留された燃料をも第２の燃料引込通路５１２を通じてサブタンク４０に移送することができるようになる。
【００５１】
しかも、この実施形態の燃料供給装置１′にあっても、先の実施形態と同様、その組み立てに関しては、燃料供給ポンプ１１０からジェットポンプノズル５０までの燃料供給系、並びに第２のジェットポンプ５１０への燃料供給系をそれぞれサブタンク４０の外部において予め組み上げた状態で当該ジェットポンプノズル５０をサブタンク４０に取り付けることができるため、サブタンク４０の内部奥方において燃料供給系を接続するための作業が不要となり、燃料供給装置１′の組立作業が煩雑になる虞れがない。
【００５２】
また、ジェットポンプノズル５０に壁部５１ａを設け、さらに、ジェットポンプノズル５０の下流の燃料引込通路４３０に鉛直延在部分４３２を設けたため、リキッドシールし易く、回りの空気を巻き込んでジェットポンプノズル５０，５１３の回りに効率よく負圧を発生させ、燃料の移送を効率よく行わせることができるようになるので、従来のように旋回用ピースを必要せず、２つのジェットポンプ５００，５１０を効率よく製造することができるとともに、効率よく負圧を発生させて燃料の低流量域でも安定した燃料の移送が可能になり、燃料の移送開始を早い時点で開始できる。
【００５３】
さらに、この実施形態の燃料供給装置１′によれば、移送用の第２のジェットポンプ５１０を、サブタンク４０においてノズル支持用筒体４２０の上方域に構成するようにし、圧送用のジェットポンプ５００と直列にしているため、当該サブタンク４０に第２のジェットポンプ５１０専用の空間を設ける必要が無く、スペース効率の点で有利となる。
【００５４】
なお、上述した実施形態では、いずれもプレッシャレギュレータによってリリーフされた燃料をジェットポンプノズルから噴射するようにした燃料供給装置を例示しているが、例えば、エンジンに供給した後に余剰燃料として返送される燃料をジェットポンプノズルから噴射するようにした燃料供給装置にも適用することが可能である。
【００５５】
また、上述した実施形態では、いずれもサブタンクに燃料供給ポンプを収容保持させるための支持ブラケットを具備し、かつ、ジェットポンプノズルへ燃料を供給するためのジェットポンプ用供給通路をこの支持ブラケットに設けるようにしているが、支持ブラケットは必ずしも必要ではない。この場合、ジェットポンプノズルに燃料を供給するための手段としては、必ずしも硬質である必要はなく、例えば上述した燃料導出管のように、弾性変形可能なジェットポンプ用供給通路を適用することも可能である。なお、支持ブラケットにジェットポンプ用供給通路を設けるようにした実施形態の燃料供給装置によれば、当該ジェットポンプ用供給通路が硬質となり、サブタンクに対して支持ブラケットを位置決めすれば、ノズル支持用筒体に対してジェットポンプ用供給通路を位置決めすることが可能になる。従って、予めサブタンクのノズル支持用筒体にジェットポンプノズルのみを装着しておき、その後、予めユニット化した燃料供給モジュールを支持ブラケットとともにサブタンクの内部に収容保持させても、ジェットポンプ用供給通路とジェットポンプノズルとをそのまま接続させることができるようになる。
【００５６】
さらに、上述した実施形態では、燃料の流れを略直角に曲げる壁部を下流のジェットポンプのジェットポンプノズル、および、該ジェットポンプの下流の燃料流路に設けているが、上流のジェットポンプのジェットポンプノズルから、下流のジェットポンプまでの間に、同様な壁部を設けても、同様な効果を得ることができる。
【００５７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、燃料を貯留するメインタンクの内部にサブタンクを備えるとともに、このサブタンクにジェットポンプノズルを備えて成り、エンジンに供給すべくサブタンクから吸引した燃料の一部をジェットポンプノズルの先端から噴射させ、この燃料噴射によって生じる負圧を利用してメインタンクの燃料をサブタンクの底部からこのサブタンクの内部に引き込むようにした燃料供給装置において、サブタンクとジェットポンプノズルとの間に、このジェットポンプノズルをサブタンクの内部へ挿入操作した際にこのジェットポンプノズルをサブタンクに保持させる保持手段を設けているため、ジェットポンプノズルとこれに燃料を供給するための燃料供給系とをサブタンクの外部において予め組み上げ、その後、ジェットポンプノズルをサブタンクに取り付けることができるようになる。従って、サブタンクの内部奥方においてジェットポンプノズルと燃料供給系とを接続するための作業が不要となり、燃料供給装置の組立作業をきわめて容易化することが可能となる。
【００５８】
また、２つのジェットポンプを直列に接続し、上流のジェットポンプのジェットポンプノズルから、下流のジェットポンプのジェットポンプノズルの先端までの間に、燃料の流れを略直角に曲げる壁部を設けているため、別（第２）ジェットポンプ専用の空間を設ける必要が無く、スペース効率の点で有利となり、また、リキッドシールし易く、回りの空気を巻き込んでジェットポンプノズルの回りに効率よく負圧を発生させ、燃料の移送を効率よく行わせることができるようになるので、従来のように旋回用ピースを必要せず、ジェットポンプを効率よく製造することができるとともに、効率よく負圧を発生させて燃料の低流量域でも安定した燃料の移送が可能になり、燃料の移送開始を早い時点で開始できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る燃料供給装置の一実施形態を示したもので、組立状態の一例を示す断面側面図である。
【図２】サブタンクをメインタンクに取り付けた状態を示す要部断面側面図である。
【図３】サブタンクに収容させる燃料供給モジュールおよびジェットポンプノズルを示した分解側面図である。
【図４】図３における矢視４Ａ図である。
【図５】（ａ）はサブタンクの側面一部破断図、（ｂ）は（ａ）における５Ａ−５Ａ線断面図である。
【図６】ジェットポンプノズルの取付態様を順に示した要部側面図である。
【図７】（ａ）は図６（ａ）における７Ａ−７Ａ線断面図、（ｂ）は図６（ｂ）における７Ｂ−７Ｂ線断面図、（ｃ）は図６（ｃ）における７Ｃ−７Ｃ線断面図である。
【図８】（ａ）は支持ブラケットの平面図、（ｂ）はサブタンクの平面図、（ｃ）はサブタンクに支持ブラケットを取り付けた状態を示す平面図である。
【図９】本発明に係る燃料供給装置の他の実施形態を示した断面側面図である。
【符号の説明】
１，１′          燃料供給装置
１０              燃料供給モジュール
１１              係合爪
２０              支持ブラケット
３０              メインタンク
４０              サブタンク
４１              ガイドリブ
４２              位置決め突片
４３              台状部
５０              ジェットポンプノズル
５１              ノズル本体
５１ａ            壁部
５２              噴射口
５３              位置決め大フランジ（保持手段）
５４              シール保持部
５５              位置決め小フランジ（保持手段）
５６              弾性係合片（保持手段）
５７              方向規定リブ（保持手段）
６０              シール部材
７０              フランジ体
７１              供給部
７２              コネクタ
７３              コイルバネ
１１０            燃料供給ポンプ
１１１            吸引口
１１２            吐出口
１２０            燃料フィルタ
１２１            流通管
１２１ａ          導出通路
１３０            プレッシャレギュレータ
１３１            ガスケット
１４０            燃料導出管
２１０            モジュール収容部
２１１            吸入通路
２１２            簡易フィルタ
２１３            切欠
２２０，２２０′  ジェットポンプ用供給通路
２２１，２２１′  通路本体部（燃料流路）
２２１ａ′        中心孔
２２２，２２２′  レギュレータ収容部
２２３            ノズル挿入部
２３０            突片挿入部
２３１            位置決め挿入孔
４１０            凹所
４２０            ノズル支持用筒体（保持手段）
４２１            段部（保持手段）
４２２            方向規定溝（保持手段）
４３０            燃料引込通路（燃料流路）
４３１            水平延在部分
４３２            鉛直延在部分（壁部）
４４０            保持部
４５０            開口
５００            ジェットポンプ
５１０            第２のジェットポンプ
５１１            負圧室
５１２            第２の燃料引込通路
５１３            ジェットポンプノズル
５１４            管路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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