(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲食店等で使用され、送信装置から質問信号が送信されたとき、記憶しているデータを無線信号形式で送信するデータキャリアを持つ食器であって、
各食器毎に、前記データキャリアの取付位置を異ならせたことを特徴とするデータキャリア付食器。
【請求項２】
請求項１に記載の食器において、
前記データキャリアは、前記食器を重ねた状態で食器の中心から偏芯した位置で、食器底面に埋設されていることを特徴とするデータキャリア付食器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、回転寿司店などの寿司皿として用いて好適なデータキャリア付食器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
無線応答機能を持たせた食器として、従来、特開平８−５６７９９号公報によって開示されている「食器類及びその製造方法」が知られている。
【０００３】
この特開平８−５６７９９号公報によって開示されている「食器類及びその製造方法」では、図７に示すように、外部に設けられた質問器（図示は省略する）から無線信号形式で、信号が送信されたとき、この信号を受信して、蓄積しているデータを無線信号形式で送信し、前記質問器に受信させるデータキャリア１０３を用意し、合成樹脂など、磁力線や電波を通す部材を摺鉢状に成形して、食器類本体１０２を一部を形成した後、食器類本体１０２の底面内に、データキャリア１０３を配置した状態で、食器類本体１０２の残り部分を成形して、食器１０１を作製する。
【０００４】
そして、社員食堂などによって各食器１０１を使用した後、自動洗浄機などによって使用済みの食器１０１を洗い、ベルトコンベアなどによって食器１０１を搬送している途中で、質問器から無線信号形式で、信号を送信させ、データキャリア１０３によってこの信号が受信されて、このデータキャリア１０３からＩＤデータなどのデータが無線信号形式で送信されたとき、質問器によってデータを受信させ、この受信結果をデコードすることにより、搬送後の分類工程で、各食器１０１を種類毎に分類する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来の食器１０１は、１列に並べた状態で、搬送しながら、質問器から質問を送信させ、各食器１０１の応答を受信し、この受信結果に基づき、各食器１０１の種類を識別することを目的としていることから、他の使用方法、例えば飲食代金自動精算システムで使用すると、次に述べるような問題があった。
【０００６】
まず、回転寿司店などの飲食店で使用される飲食代金自動精算システムでは、顧客が飲食した代金の精算を行なうとき、顧客が使用した食器などに取り付けたデータキャリアからＩＤデータなどを読み出して、顧客が飲食した代金を自動的に計算し、会計時の待ち時間を短縮したり、会計時の精算ミスなどを無くすようにしているので、一度に、たくさんの食器について、ＩＤデータを収集することが求められる。
【０００７】
このため、顧客が飲食時に使用した食器を重ね合わせた状態で、質問器から低い周波数の交番磁界を出力させて、各食器に設けられたデータキャリアに電源を供給しながら、各データキャリアから無線信号形式で、ＩＤデータなどを送信させなければならない。
【０００８】
しかしながら、従来の食器１０１では、食器類本体１０２の中央部分にデータキャリア１０３を配置しているので、各食器１０１を重ね合わせたとき、データキャリア１０３が１本の線上に並んでしまい、これによって各データキャリア１０３の相互インダクタンスが大きくなることから、質問器から交番磁界が出力され、各データキャリア１０３から無線信号形式でデータが送信されたとき、各データが他のデータキャリア１０３に影響を与えて、各データキャリア１０３から無線信号形式で送信されるデータが乱れるとともに、各データキャリア１０３の電源電圧が変動して、質問器側で、各データキャリア１０３から送信されるデータが解読できなくなってしまうことがあった。
【０００９】
このため、このような食器１０１を重ね合わせるとき、枚数を考慮しないと、質問器によって各食器１０１のデータが読み出せなくなり、会計時に正確な飲食代金を算出できなくなってしまうという問題が生じてしまう。
【００１０】
本発明は上記の事情に鑑み、複数の食器を重ね合わせた場合にも、各食器に取り付けられたデータキャリアを確実に動作させて、各食器毎のデータを確実に収集することができるデータキャリア付食器を提供することを目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために本発明は、送信装置から質問信号が送信されたとき、記憶しているデータを無線信号形式で送信するデータキャリアを持つ食器において、各食器毎に、データキャリアの配置位置を異ならせることを特徴としている。
【００１２】
また、前記データキャリアは、前記食器を重ねた状態で食器の中心から偏芯した位置で、食器底面に埋設されていることを特徴としている。
【００１３】
上記の構成によれば、各食器毎に、データキャリアの配置位置を異ならせているので、複数の食器を重ね合わせた場合にも、各食器に取り付けられたデータキャリアを確実に動作させて、各食器毎のデータを確実に収集することができる。このような食器を、飲食店で使用される皿として使用することにより、回転寿司店などのように、皿の種類によって飲食代金が異なる皿を多数、重ね合わせた場合にも、各食器に取り付けられたデータキャリアを確実に動作させて、各食器毎のデータを確実に収集させ、正確な飲食代金を求めることができる。
【００１４】
また、このようなデータキャリア付食器は、次のようなシステムに用いて好適である。すなわち、各席毎に配置された質問装置によって、各席に着席した顧客が飲食した食器のデータキャリアから送信される無線信号を受信して、この無線信号に含まれるＩＤデータを再生し、各質問装置によって得られた各席毎のＩＤデータに基づき、飲食代金計算装置によって、各席毎に顧客が飲食した食品の種類を特定して、飲食代金を計算することにより、顧客が飲食したときに使用した食器を各席に置いておくだけで、各顧客が飲食した食品の飲食代金を自動的に計算し、これによって飲食代金を計算する際の計算ミスを無くすとともに、従業員数を少なくして、店の営業コストを低減させる。
【００１５】
さらに、各席の前方に設けられているテーブル下に前記各質問装置を配置し、このテーブルの上に重ね合わされた各食器のＩＤデータを読み出させることにより、各席の前方や上方などに邪魔な装置を配置することなく、顧客が飲食時に使用した食器を自分が着席したテーブルの前に重ねて置くだけで、各顧客が飲食した食品の飲食代金を自動的に計算し、これによって飲食代金を計算する際の計算ミスを無くすとともに、従業員数を少なくして、店の営業コストを低減させる。
【００１６】
さらに、店内に移動自在に配置されたハンディターミナルから会計指示と会計要求を出した席の番号とを示す無線信号が送信されたとき、前記飲食代金計算装置によって前記ハンディターミナルから送信された無線信号を受信して、各質問装置のうち、前記席の番号に対応する質問装置に食器のＩＤデータを読み取らせ、このＩＤデータに基づき、会計要求を出した顧客が飲食した食品の種類を特定して、飲食代金を計算することにより、各顧客が店側の従業員などに会計を要求した時点で、各顧客が飲食した食品の飲食代金計算を開始し、これによって常時、各顧客の飲食代金を計算する場合に比べて、システム側の負担を軽くし、システムの構築コストを低く抑える。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１は本発明によるデータキャリア付食器の実施の形態である寿司皿の構成を示す平面図である。
【００１８】
この図に示す寿司皿１は、合成樹脂など、磁力線や電波を通す部材を皿状に形成して作製される食器本体２と、食器本体２の底面３内のうち、底面３の中心点３ａから偏芯した位置に埋め込まれ、外部に設けられた後述する質問装置から低い周波数の交番磁界が供給されたとき、この交番磁界に応じて、電源電圧となる誘導起電圧を生成し、記憶しているＩＤデータを含む磁気信号を発生するデータキャリア４とを備えており、前記質問装置から低い周波数の交番磁界が供給されたとき、この交番磁界を取り込んで、電源電圧となる誘導起電圧を生成するとともに、記憶しているＩＤデータを含む磁気信号を発生して、これを前記質問装置に供給する。
【００１９】
データキャリア４は、図２に示すように、板状に形成される基板５と、この基板５上に配置されたコイルなどによって構成され、前記質問装置から出力される交番磁界によって誘導起電圧を生成するとともに、信号電流が入力されてきたとき、この信号電流に応じた磁気信号を生成して、前記質問装置に供給するアンテナ６と、基板５の中央部分に配置され、アンテナ６に誘起された誘導起電圧から電源電圧を生成して動作状態になり、記憶しているＩＤデータ（各食器１毎に固有なデータ）を示す信号電流を生成して、アンテナ６に供給する半導体回路７とを備えており、質問装置１１から出力される交番磁界の到達範囲にあり、アンテナ６によって交番磁界に応じた誘導起電圧が生成されているとき、半導体回路７によって誘導起電圧から電源電圧を生成するとともに、記憶しているＩＤデータを示す信号電流を生成し、アンテナ６から信号電流に応じた磁気信号を出力して、この磁気信号を前記質問装置に向けて送信する。
【００２０】
次に、このようなデータキャリア４が埋設された寿司皿１を使用した飲食代自動生産システムについて図３、図４を参照して説明する。
【００２１】
図３に示す飲食代金自動精算システム８は、回転寿司店などの従業員によって携帯されるハンディターミナル９と、このハンディターミナル９と無線信号形式でデータの授受を行なうＰＯＳ端末装置１０と、回転寿司店などの各席毎に設けられる複数の質問装置１１と、各質問装置１１とＰＯＳ端末装置１０とを接続するＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）１２とを備えており、回転寿司店に入店した顧客が席について、ベルトコンベアによって搬送されている各寿司皿１を取り上げて、この寿司皿１上の寿司を食べた後、自分の座席の前にあるテーブル１３の上に重ねておく。そして、顧客が会計を要求して、最寄りの従業員がハンディターミナル９を操作して、座席情報を入力したとき、ハンディターミナル９から座席番号が書き込まれたレシート１４を発行して、これを顧客に渡すとともに、ＰＯＳ端末装置１０によって各質問装置１１のうち、座席情報に対応する質問装置１１を動作状態にして、会計を要求した顧客の前に重ね合わされている各寿司皿１のデータを読み出させ、このデータに基づき、飲食代金の計算を行ない、顧客がＰＯＳ端末装置１０の所に来て、レシート１４を提示したとき、飲食代金の金額を表示して、顧客に会計を行なわせる。
【００２２】
ハンディターミナル９は、図４に示すように、従業員によって携帯可能な大きさ、形状に形成されるハンディターミナル筐体１５と、このハンディターミナル筐体１５の上面に設けられ、座席番号などを入力する際に操作される座席情報入力部１６、ビール、ジュース、持ち帰り品などの注文内容などを入力する際に操作される品目情報入力部１７を有するキー入力回路１８と、ハンディターミナル筐体１５内に配置され、キー入力回路１８から出力される座席データ、注文データなどを処理して送信データを生成する処理、この処理内容に応じた表示データ、印字データを生成する処理などを行なうＣＰＵ回路１９と、ハンディターミナル筐体１５内に配置され、ＣＰＵ回路１９で使用される各種プログラムを格納し、これをＣＰＵ回路１９に供給する処理、ＣＰＵ回路１９で使用されるデータを一時的に格納しておく処理などを行なうデータ記憶回路２０と、ハンディターミナル筐体１５の上面に配置され、ＣＰＵ回路１９から表示データが出力されているとき、この表示データの内容を文字などで表示する表示器２１とを備えている。
【００２３】
さらに、ハンディターミナル９は、ハンディターミナル筐体１５内に配置され、ＣＰＵ回路１９から印字データが出力されたとき、この印字データを取り込んで、レシート１４を発行するプリンタ機構２２と、ハンディターミナル筐体１５内に配置され、ＣＰＵ回路１９から出力される送信データに基づき、キャリア信号を変調して送信信号を生成し、また受信信号が入力されたとき、この受信信号を復調して、受信データを生成し、これをＣＰＵ回路１９に供給する無線通信回路２３と、ハンディターミナル筐体１５の内部または外部に配置され、無線通信回路２３から出力される送信信号を取り込んで、無線信号を送信し、また無線信号を受信したとき、この無線信号を受信信号に変換して、無線通信回路２３に供給するアンテナ２４とを備えている。
【００２４】
そして、回転寿司店などの従業員によって携帯されている状態で、座席情報入力部１６や品目情報入力部１７が操作されて、ビール、ジュース、持ち帰り品などの注文内容などが入力されたとき、ＣＰＵ回路１９によって注文の内容を示す表示データを生成して、表示器２１上に注文された品目の種類、個数などを表示させるとともに、注文内容を示す送信データを生成して、アンテナ２４から注文内容を含む無線信号を送信させた後、アンテナ２４によって、受付完了データが受信されたとき、これを表示器２１上に表示させる。また、回転寿司店などの従業員によって座席情報入力部１６が操作されて、会計が要求されたことを示す会計指示や座席番号などが入力されたとき、ＣＰＵ回路１９によって座席番号を示す表示データを生成して、表示器２１上に座席番号を表示するとともに、印字データを生成して、プリンタ機構２２から座席番号を書き込んだレシート１４を発行させながら、会計を要求した顧客の座席を示す送信データを生成して、アンテナ２４から座席内容を含む無線信号を送信させる。
【００２５】
また、質問装置１１は、回転寿司店などの各席毎に設けられる誘導コイル形のアンテナ２５と、低い周波数の駆動電流を発生して、アンテナ２５に交番磁界を発生させ、各テーブル１３上に重ねられた各寿司皿１のデータキャリア４に電源電圧となる誘導起電圧を生成させるとともに、各データキャリア４からＩＤデータを含む高い周波数の磁気信号が送信され、アンテナ２５によって磁気信号が受信されて、受信信号が出力されたとき、この受信信号を取り込んで、各寿司皿１のＩＤデータを再生する送受信回路２６と、ＰＯＳ端末装置１０から自質問装置１１の番号を示す指示信号が出力され、これがＬＡＮ１２上を介して供給されたとき、送受信回路２６を制御して、各寿司皿１のＩＤデータを読み取らせるとともに、この読取動作で得られた各寿司皿１のＩＤデータを含む応答信号を生成し、これをＬＡＮ１２上に送出し、ＰＯＳ端末装置１０に供給する制御／通信回路２７とを備えている。
【００２６】
そして、ＰＯＳ端末装置１０から自質問装置１１の番号を示す指示信号が出力され、これがＬＡＮ１２上を介して供給されたとき、制御／通信回路２７によってこれを受信して、送受信回路２６から低い周波数の駆動電流を出力させ、アンテナ２５から低い周波数の交番磁界を出力させるとともに、この交番磁界によって誘導起電圧が誘起された各寿司皿１のデータキャリア４からＩＤデータを含む磁気信号が出力され、アンテナ２５から受信信号が出力されて、送受信回路２６から受信信号をデコードした各寿司皿１のＩＤデータが出力されたとき、このＩＤデータを含む応答信号を生成して、これをＬＡＮ１２上に送出し、ＰＯＳ端末装置１０に供給する。
【００２７】
ＰＯＳ端末装置１０は、会計を要求した顧客が持つレシート１４に書き込まれた座席番号を読み取るバーコードリーダ２８と、無線信号形式でハンディターミナル９とデータの授受を行なう無線モデム回路２９と、マイクロプロセッサなどによって構成される演算回路３０、この演算回路３０の作業エリアなどとして使用されるメモリ回路３１を有し、無線モデム回路２９から出力される受信データが各顧客から注文されたビール、ジュース、持ち帰り品などの注文内容であれば、注文内容を示す注文データを生成し、これを厨房側に送信する処理、厨房側に注文を出したことを示す受付完了データを生成して、無線モデム回路２９から無線信号を送信させる処理、受信データが会計指示データであれば、この会計指示データとともに受信された座席番号データに基づき、指示データを生成して、各質問装置１１のうち、座席番号に対応する質問装置１１を動作させる処理、この処理に対応して得られた各寿司皿１のＩＤデータを記憶する処理、バーコードリーダ２８によって読み取られた座席番号に基づき、各座席番号毎に記憶している各寿司皿１のＩＤデータ、各座席番号毎に記憶している別注文データに基づき、顧客の飲食代金を計算する処理、この処理で得られた飲食代金を示す表示データなどを生成する処理などを行なうＰＣ回路３２とを備えている。
【００２８】
さらに、ＰＯＳ端末装置１０は、ＰＣ回路３２から出力される注文データ、指示データを取り込んで、ＬＡＮ１２上に送出する処理、各質問装置１１からＬＡＮ１２上に送出された応答信号を取り込んで、各寿司皿１のＩＤデータを生成し、これをＰＣ回路３２に供給する処理などを行なうネットワークアダプタ３３と、ＰＣ回路３２から出力される表示データを取り込んで、これを会計処理を行なう係員や顧客などに提示する表示部３４とを備えている。
【００２９】
そして、ハンディターミナル９から無線信号が送信され、無線モデム回路２９によって無線信号が受信され、受信データが出力されたとき、ＰＣ回路３２によって受信データをデコードし、受信データが各顧客から注文されたビール、ジュース、持ち帰り品などの注文データであれば、この注文データの内容を記憶するとともに、ネットワークアダプタ３３を制御して、ＬＡＮ１２に接続された厨房側に注文データの内容を伝えた後、厨房側に注文を出したことを示す受付完了データを生成して、無線モデム回路２９から無線信号を送信させ、ハンディターミナル９に注文を受付たことを知らせる。また、受信データが会計を要求する会計指示データであれば、この会計指示データとともに受信された座席番号に基づき、ネットワークアダプタ３３を制御して、座席番号に対応する質問装置１１を動作させて、顧客が食べた寿司の寿司皿１に関するＩＤデータを収集し、これを記憶した後、会計要求を出した顧客が来て、係員によりバーコードリーダ２８が操作されて、レシート１４の内容が読み取られたとき、この読取動作によって得られた座席番号に基づき、各座席番号毎に記憶している各寿司皿１のＩＤデータ、各座席番号毎に記憶している別注文データを読み出すとともに、各寿司皿１のＩＤデータ、別注文データに基づき、顧客の飲食代金を計算し、この計算結果を表示部３４上に表示して、会計処理を行なわせる。
【００３０】
この際、図５に示すように、寿司皿１が重ねられていても、各寿司皿１に埋め込まれている各データキャリア４が各寿司皿１の真ん中から偏芯した位置に配置されていることから、１つのデータキャリア４の直上または直下に他のデータキャリア４が存在する確率をほぼゼロにして、図６に示すように、各データキャリア４に設けられた各アンテナ６間を通る磁束の数を極めて少なくして、各データキャリア４間の相互インダクタンスＭを極めて小さな値にする。
【００３１】
これにより、質問装置１１に設けられたアンテナ２５によって生成される交番磁界の磁束Φ0によって各データキャリア４に設けられたアンテナ６に誘導起電圧が誘起されて、各データキャリア４のアンテナ６から磁束Φ1、Φ2の磁気信号が出力されたとき、一方のデータキャリア４に設けられたアンテナ６によって生成される磁束Φ1が他方のデータキャリア４に設けられたアンテナ６に影響を与えないようにするとともに、このデータキャリア４に設けられたアンテナ６によって生成される磁束Φ2が一方のデータキャリア４に設けられたアンテナ６に影響を与えないようにして、各データキャリア４のアンテナ６から出力される磁束Φ1、Φ2の磁気信号を質問装置１１のアンテナ２５によって確実に受信させる。
【００３２】
この結果、寿司皿１が多数、重ねられているときにも、質問装置１１によって各寿司皿１のＩＤデータを確実に読み取らせて、顧客が食べた寿司の代金を正確に精算させることができる。
【００３３】
このようにこの実施の形態においては、寿司皿１の真ん中から偏芯した位置にデータキャリア４を配置し、各寿司皿１が重ねられていても、各寿司皿１のデータキャリア４に設けられている各アンテナ６の相互インダクタンスＭが小さな値になるようにしているので、回転寿司店などのように、皿の種類によって飲食代金が異なる多数の寿司皿１を重ね合わせた場合にも、各寿司皿１に取り付けられたデータキャリア４を確実に動作させて、各寿司皿１毎のＩＤデータを確実に収集することができる。
【００３４】
また、この実施の形態では、各席の前方にあるテーブル１３の下に各質問装置１１を配置して、テーブル１３上に重ねられた各寿司皿１のＩＤデータを読み出すようにしているので、各席の前方や上方などに邪魔な装置を配置することなく、顧客が飲食した寿司皿１を自分が着席したテーブル１３の前に重ねて置くだけで、各顧客が食べた寿司の飲食代金を自動的に計算することができ、これによって飲食代金を計算する際の計算ミスを無くすことができるとともに、従業員数を少なくして、店の営業コストを低減させることができる。
【００３５】
さらに、この実施の形態では、顧客から会計の要求が出され、店側の従業員がハンディターミナル９を操作して、会計の指示要求と、会計の要求を出した顧客の座席番号とを入力した時点で、各質問装置１１のうち、座席番号に対応する質問装置１１に寿司皿１のＩＤデータを読み取らせて、飲食代金の計算を開始させるようにしているので、各顧客が店側の従業員などに会計を要求した時点で、各顧客が飲食した食品の飲食代金の計算を開始することができ、これによって常時、各顧客の飲食代金を計算する場合に比べて、システム側の負担を軽くして、システムの構築コストを低く抑えることができる。
【００３６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、複数の食器を重ね合わせた場合にも、各食器に取り付けられたデータキャリアを確実に動作させて、各食器毎のデータを確実に収集することができる。このため、回転寿司店などのように、皿の種類によって飲食代金が異なる皿を多数、重ね合わせた場合にも、各食器に取り付けられたデータキャリアを確実に動作させて、各食器毎のデータを確実に収集させ、正確な飲食代金を求めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるデータキャリア付食器の実施の形態である寿司皿の構成を示す平面図である。
【図２】図１に示す寿司皿に埋設されるデータキャリアの構成を示す斜視図である。
【図３】図１に示す寿司皿を使用した飲食代金自動精算システムの一例を示すブロック図である。
【図４】図３に示すハンディターミナルの詳細な回路構成を示すブロック図である。
【図５】図１に示す寿司皿を重ねたときにおける各データキャリアの位置を示す説明図である。
【図６】図２に示す各寿司皿のデータキャリアに設けられている各アンテナと、質問装置のアンテナとの磁気関係を示す説明図である。
【図７】特開平８−５６７９９号公報によって開示されている「食器類及びその製造方法」の概要を示す断面図である。
【符号の説明】
１：寿司皿（データキャリア付食器）
２：食器本体
３：底面
３ａ：中心点
４：データキャリア
５：基板
６：アンテナ
７：半導体回路
８：飲食代金自動精算システム
９：ハンディターミナル
１０：ＰＯＳ端末装置（飲食代金計算装置）
１１：質問装置
【図１】
0003889138.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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