(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリンダヘッドカバー（２）に設けられた点火栓チューブ挿入口（３）と点火栓チューブ（８）との間に装着されるシール装置（１）であって、
前記点火栓チューブ挿入口の周囲に形成された環状段部（４）の周面（４ａ）と接触する環状の第１シール部（６，６Ａ）と、
前記第１シール部を保持して、前記環状段部の上面（４ｂ）と、前記シリンダヘッドカバーの下面に溶着されるバッフルプレート（５）との間に、径方向移動可能に挟持される、前記環状段部の周面の内径よりも少なくとも一部が小径に形成された装着部（７）と、
前記装着部から内径方向および軸方向に延び、可撓性を有して前記点火栓チューブの周面と接触する環状の第２シール部（９）と、を備え、
シリンダヘッドカバーから前記環状段部内に下方に向って延びる、周方向に連続または不連続の突起（１１）を形成し、その突起に装着部の内周面を嵌合させるようにしたことを特徴とするシール装置。
【請求項２】
第２シール部の外周部付近が補強環（１３）で保護されている請求項１に記載のシール装置。
【請求項３】
第１シール部がリップとされている請求項１または２に記載のシール装置。
【請求項４】
円周方向に連続または不連続の突起（１２，１２Ａ）を装着部のバッフルプレート側の端部に形成し、その突起をバッフルプレートに接触させるようにした請求項１から３のいずれか一項に記載のシール装置。
【請求項５】
円周方向に連続または不連続の突起（１５，１５Ａ）を装着部の上端部に形成し、その突起をシリンダヘッドカバーに接触させるようにした請求項１から４のいずれか一項に記載のシール装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はエンジンのシリンダヘッドカバーにおける点火栓チューブ挿入部のシール装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、エンジンでは、シリンダヘッドに点火栓を導入するための点火栓チューブ挿入用の円筒穴が形成されて点火栓チューブが取付けられるが、シリンダヘッドカバーがシリンダヘッド上部をほぼ全域にわたって覆う形状の場合には、点火栓チューブをシリンダヘッドカバー内に設けかつ外部に対して開口させなければならない。このようなタイプのエンジンでは、シリンダヘッドカバー内のブローバイガスや飛散オイルを外部に対してシールするため、点火栓チューブとシリンダヘッドカバーとの間には通常シール部材が装着される。
【０００３】
従来、この部分のシール構造は、たとえば図６に示すように、シリンダヘッドカバー１０２と点火栓チューブ１０８の間がシール部材１０１によりシールされ、通常ゴムで構成されたシール部材１０１のリップ部１０６がその弾性により図示のシリンダヘッドカバー１０２の下面に押圧されて、シリンダヘッドカバー１０２と点火栓チューブ１０８の間がシールされている。このシール性能を保つためには、シール部材１０１がシリンダヘッドカバー１０２と点火栓チューブ１０８とに良好に密着されることが必要である。
しかし、図６の構造において、点火栓チューブ１０８の上端部とシリンダヘッドカバー１０２のシール当り面間の距離Ｌが、製造上の原因やシリンダヘッドカバーの振動や熱変形によりばらつくと、シール部材１０１のリップ部１０６の密着性が低下し、シリンダヘッドカバー１０２のシール性が不十分になる。
【０００４】
このため、シール性を向上させるためのシール構造が開発され、その一例が実開昭６２−１９５６４３号に開示されている。
この開示されたシール構造においては、シリンダヘッドカバーの開口部に、点火栓チューブの上端部の外周面と間隔をもって該外周面と並行に延びる周面を有する環状段部が設けられ、該環状段の周面と点火栓チューブの外周面との間にシール部材が介装される。
【０００５】
このシール部材は、図７に示すように、点火栓チューブ１０８の外周面１０８ａに沿って環状に延び該外周面に押圧されるリップ部１１６と、該リップ部１１６に設けられリップ部１１６を点火栓チューブ１０８の外周面１０８ａに向けて付勢する環状のスプリング１１０と、シリンダヘッドカバー１０２の環状段部１０４の周面１０４ａに装着されるシリンダヘッドカバー装着部１１７と、該シリンダヘッドカバー装着部１１７とリップ部１１６とを接続し、点火栓チューブ１０８の外周面１０８ａと環状段部１０４の周面１０４ａの間隔の変動を吸収するように作動可能な蛇腹部１１８と、から構成されている。
【０００６】
このようなシール構造においては、シール部材１０１はシリンダヘッドカバー１０２の環状段部１０４の周面１０４ａに装着され、そのリップ部１１６が環状スプリング１１０により、環状段部１０４の周面１０４ａと並行して延びる点火栓チューブの外周面１０８ａに全周にわたって押しつけられる。したがって、シリンダヘッドカバー１０２と点火栓チューブ１０８の間の、点火栓チューブ１０８の軸線方向にみたときの距離のばらつきは、両者間のシール性に影響しない。また環状段部１０４と点火栓チューブ１０８が多少偏心していても、シリンダヘッドカバー装着部１１７とリップ部１１６との間に設けられている蛇腹部１１８がその偏心量を吸収するので、点火栓チューブ１０８の径方向についても密着性が確保される。また、組付後においてもシリンダヘッドカバー１０２と点火栓チューブ１０８間の良好なシール性能はそのまま維持される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記のシール装置においては、構成上、リップ部とシリンダヘッドカバー装着部との間に蛇腹部を設ける必要があるため、径寸法が大きくなり、シール構造および周辺構造が大きくなって、装置のコンパクト化や軽量化が図れず、さらに設計の自由度をも阻害するという問題があった。
またシリンダヘッドカバーが樹脂製の場合、その熱変形等によりシール装置が環状段部より脱落するという不具合を生じる危険がある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の問題を解決するため、本発明のシール装置は、シリンダヘッドカバーに設けられた点火栓チューブ挿入口と点火栓チューブとの間に装着されるシール装置であって、該点火栓チューブ挿入口の周囲に形成された環状段部の周面と接触する環状の第１シール部と、該第１シール部を保持して、環状段部の上面と、シリンダヘッドカバーの下面に溶着されるバッフルプレートとの間に、径方向移動可能に挟持される、環状段部の周面の内径よりも少なくとも一部が小径に形成された装着部と、該装着部から内径方向および軸方向に延び、可撓性を有して点火栓チューブの外周面と接触する環状の第２シール部と、を備えた構成を有することを特徴とする。
【０００９】
この構成により、本発明のシール装置はシリンダヘッドカバーの環状段部上面とバッフルプレートとの間に挟持されて確実に装着され、同時に環状段部に対する点火栓チューブの偏心を装着部の径方向移動と第２シール部の変形によりこれら２ヶ所で吸収して追随性を高め、シール性能の維持及び向上が図れる。また、シール装置の装着部自体も点火栓チューブの偏心に対し変形して追随するので径方向の寸法を小さくできコンパクト化が図れる。さらに、シール装置を固定するために新たに追加の固定用部材を使用する必要がないので、製造組立の作業性が向上でき、コスト低減が図れる。シール装置の装着方向と密封方向が相違するのでシール性のために厳密に位置を調整する必要はないので、装着は簡単に行え、この点からも、作業性が向上でき、またコスト低減が図れる。
【００１０】
好ましくは、第２シール部の外周付近を補強環で保護する構成にする。このようにすれば、第２シール部が補強され、点火栓チューブ挿入時、シリンダカバー内の内圧上昇等によるシール装置の異常変形を防止できる。また、補強環で偏心に対する変形方向を規制するとともに、変形を装着部と第２シール部で分割することにより部分的な変形量を小さくできる。
また、第１シール部をリップとするとよい。これにより、径方向に作用する力を緩和でき、しかも環状段部の寸法公差を精密に規定する必要はなくなって組立作業性がよくなり、かつ熱変形等によるシール量の変化を有効に吸収でき、さらに偏心に対するリップの変形により装着部全体の径方向の移動を可能とする。
【００１１】
また、周方向に連続または不連続の突起を装着部のバッフルプレート側の端部に形成し、その突起をバッフルプレートに接触させるようにするとよい。この構成は、装着部とバッフルプレートとの接触面積を少なくして摩擦を少なくし、装着部の挟持を確実にしながらも装着部の径方向の移動を容易にする。また、装着部がシリンダヘッドカバーの環状段部とバッフルプレートとの間に挟持される力を小さくでき、シリンダヘッドカバーにバッフルプレートを溶着する際の作業性を容易にする。
【００１２】
また、本発明においては、シリンダヘッドカバーから環状段部内で下方に向かって延びる、周方向に連続または不連続の突起を形成し、その突起に装着部の内周面を嵌合させるようにしているので、シール装置の取付け状態を安定させることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下に、添付の図面を参照して、本発明の実施形態をより詳細に説明する。
【００１４】
図１は本発明によるシール装置の第１実施形態の側部断面図、図２は第１実施形態の偏心時の断面図である。
図１、図２に示したように、本シール装置１においては、エンジンのシリンダヘッドカバー２に、点火栓チューブ挿入口、すなわち点火栓チューブ挿入用の開口３を設け、その開口３の周囲に環状段部４を備える。
その環状段部４の内側にシール装置１を嵌合し、その後バッフルプレート５をシリンダヘッドカバー２の下面に溶着して、シール装置１を径方向に移動可能であるように装着する。
さらに、詳細に説明すれば、環状段部４は、シリンダヘッドカバー２の、開口３より多少径側に位置していて開口３のまわりに延びる筒状壁若しくは環状壁２ａを設けることにより形成されている。環状壁２ａは、シリンダヘッドカバー２の内方（すなわち図１の下方）へ突出して点火栓チューブ８を包囲しており、この環状壁２ａの内周面と、シリンダヘッドカバー２の内面（すなわち図１の下面）の、環状壁２ａの内径側に位置する部分とが、上記環状段部４を構成している。したがって、環状段部４は、環状壁２ａの内周面である周面４ａと、シリンダヘドカバー２内面の、環状壁２ａの径方向内側に位置する部分である上面４ｂとを有している。
シール部材１は環状段部４の内側に嵌装され、その後バッフルプレート５がシリンダヘッドカバー２の下面２ａ’、すなわち環状壁２ａの下面に溶着される。このようにして、シール部材１は、シリンダヘッドカバー２とバッフルプレート５との間に装着される。
【００１５】
シール装置１は、シリンダヘッドカバー２の環状段部４の周面４ａと接触する外方下向きのリップ形状よりなる第１シール部６と、この第１シール部６を保持して環状段部４の上面４ｂとバッフルプレート５とに接触挟持されかつ環状段部４の径より小さい径を有する装着部７とを有する。また、装着部７より内径方向、軸方向下向きさらに内方上向き傾斜方向に連続的に延び、内周面が点火栓チューブ８の外周面８ａと接触する可撓性の材料からなる第２シール部９が設けられている。すなわち第２シール部９は、装着部７から内径方向へ小距離に亘って延びた後に軸線方向下方へ折曲した外周部９ａと、外周部９ａの径方向内側から内径方向かつ上方へ傾斜して延びる内周部９ｂとを有する形状に形成されており、装着部７と点火栓チューブ８との間の相対的な径方向移動に追随して弾性変形し得るようになっている。
第２シール部９の先端部には通常のシール装置のように点火栓チューブ８の外周面８ａに押圧するように作用する環状のスプリング１０が内装されている。装着部７の環状段部４の上面４ｂと接触する部分には、突起(エンボス)１５が所定間隙で設けられている。さらに、装着部７の下端には、前記第１シール部６と同じ向き、すなわち外方下向きでリップ状の環状の突起１２が設けられている。上記突起１２及び１５の一方又は両方を省略することは可能であるが、これら突起１２及び１５を設ければ、装着部７と、バッフルプレート５及び環状段部４の上面４ｂとの接触摩擦を低減させて、装着部７の径方向移動を容易にすること等の利点が得られる。
突起１５を装着部７の円周方向へ連続した環状突起にすること、および突起１２を装着部７の円周方向へ互いに隔てられた複数のリップ状突起から構成することは勿論可能である。すなわち、これら突起は、円周方向に連続したものであっても、不連続のものであってもよい。
【００１６】
点火栓チューブ８がシリンダヘッドカバー２に対し偏心すると、その偏心方向にシール装置１の第２シール部９内周の対応位置が押圧される。まずシール装置１の点火栓チューブ８と接触している第２シール部９が押されてこの軸方向および径方向に延びている箇所がその押圧力に対し変形される。さらにこれに続く装着部７への押圧により、装着部７がシリンダヘッドカバー２とバッフルプレート５に挟持されたまま径方向へ移動され、移動した方向の第１シール部６のリップが環状段部４の周面４ａにシール性能を維持したまま押されて変形する。
この第２シール部９の変形と装着部７の径方向への移動により点火栓チューブ８の偏心量は本シール装置１により吸収されて、シール状態が維持される。
【００１７】
さらに、本実施形態では図１に示すように、第２シール部９の装着部７と接続される外周部９ａの付近に補強環１３が設けられており、シール内外の圧力差による異常変形を防止し、また図２に示されるような偏心時の点火栓チューブ８の寄りに対してシール装置の変形を規制してシール性能を向上するようにしている。
【００１８】
また図１、図２に示すように、この実施形態では、環状段部４の上面４ｂから下方へ突起１１を延ばして、該突起１１を補強環１３と対向するように形成している。この突起１１は円周方向に連続または不連続に形成することができ、これと環状段部４の周面４ａとで溝を形成し、この中にシール装置の装着部７を挿入させて、装着部７の内周面を突起１１に嵌合させている。このようにすれば、シール装置の取付け状態をより安定させることができる。また点火栓チューブ挿入時に第２シール部９が軸方向に変形しても補強環１３と突起１１が当接してそれ以上の変形を抑え、第２シール部９のシール性能を維持することができる。
【００１９】
使用時における装着部７の径方向の移動では、シリンダヘッドカバー２とバッフルプレート５に挟持された状態で、装着部７の全体が摺動しても、また装着部７のバッフルプレート５側のみが摺動してもよい。装着部７全体が摺動する場合には、第１シール部６のリップが変形し装着部７全体がそのまま径方向へ移動する。装着部７のバッフルプレート５側（図１で下側）のみが摺動する場合は、図２に示すように、装着部７が図の上下で径方向に撓む（歪む）ことにより装着部７の下部のみが移動する。また本発明では、装着部７全体が摺動しかつ装着部７が撓んで移動するように、二つが併用されて移動しても良い。
【００２０】
第１実施形態における第１シール部６および突起１２のリップは、その傾斜方向がいずれも外方下向きの例を示したが、リップの傾斜方向はこれに限定されない。第１シール部と突起が共にリップ状に形成されている場合、それらを同じ傾斜方向にすれば、シリンダヘッドカバー内の圧力が大気に対して加圧あるいは負圧いずれの場合にも対応することができ、シール性の向上を図ることができる。
【００２１】
突起１１の高さすなわち突出長さは任意であるが、第１シール部６の付け根部の位置までの長さに設定すれば、突起１１が装着部７の内径方向への動きを妨げることはない。また、突起１１を第２シール部９の外周近くに設けられた補強環１３と対向させて形成することにより、点火栓チューブ８挿入時等に第２シール部が変形しても補強環と突起が当接してそれ以上の変形を抑え第２シール部９のシール性能を維持することが可能である。さらに、突起１１が連続的に形成されている場合、組立時に第１シール部６のリップと装着部７及び環状段部４の周面４ａと連続突起１１によりその内部に空間が密閉形成される。そのため、環状段部４と連続突起１１により画定される溝１６にシール装置１を挿入する際、この空間１６ａ内の空気が密封されてしまい、シール装置の環状段部４への嵌合が困難または不充分になる。このため、図１等に示すように、装着部７の内周側に軸方向に貫通する凹部１４を形成して、図３の組立時に密閉された空気の逃げ道とし、組立を容易にする。すなわち、装着部７の内周側に、装着部７の軸線方向に延びる凹部１４を形成し、組立時に、空気が図３に矢印で示したように空間１６ａから凹部１４を通って大気側へ逃げるようにするとよい。
【００２２】
図４に示す第２実施形態では、第１シール部６Ａは、角リング形状（Ｏリング形状等であっても良い）をしており、これにより、装着部７全体での径方向への移動は困難になる。しかしバッフルプレート５側における装着部７の下部の移動は可能であるので、第２シール部９の変形とともに装着部７の下部の移動は可能であるので、第２シール部９の変形とともに装着部７の径方向の歪みにより点火栓チューブ８の偏心による移動にも十分に対応可能である。
さらに装着部７のバッフルプレート５側においてバッフルプレート５に接触する部分には環状の突起１２Ａが設けられている。これによって、装着部７とバッフルプレート５との接触摩擦が低減され、径方向への移動がより容易となる。なお、円周方向に連続した突起１２Ａを円周方向に不連続のもの（エンボス）やリップ状のものとしても良い。
【００２３】
図５に示した第３実施形態は、既述の第１実施形態におけるリップ状の突起１２を省略するとともに、第１実施形態における突起１５に代えて、突起１５Ａを設けたものである。この突起１５Ａは、内径方向かつ上方へ傾斜したリップ状の突起になっており、外方下向きの第１シール部６と協働してシリンダヘッドカバー内の圧力が大気に対して加圧および負圧のいずれの場合にも対応して、シール性の向上を図ることができる。突起１５Ａは、装着部７の円周方向へ連続した環状突起にしてもよく、また、その突起１５Ａを装着部７の円周方向へ互いに隔てられた複数のリップ状突起から構成してもよい。すなわち、突起１５Ａは、円周方向に連続したものであっても、不連続のものであってもよい。
【００２４】
【発明の効果】
本発明のシール装置では、従来点火栓チューブの偏心に対応するために設けられた蛇腹部がないため、全体のスケールをコンパクトにでき、しかも、環状段部と接する箇所を偏心に対応できるようにしたため、点火栓チューブの偏心に対し、第２シール部の変形と併せて充分な撓み量を確保でき、シール性能の維持・向上が図れるものである。また、バッフルプレートをシール装置を挟持するための要素の一部としたため、新たに追加の固定装置等を設ける必要がなく、製造・組立における作業性がよく、コストも低減される。しかも、環状段部やバッフルプレートには上下方向の力が作用しないので、耐久上の問題を生じることはない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるシール装置の第１実施形態の側部断面図。
【図２】図１の実施形態の偏心時の状態を示す側部断面図。
【図３】図１の第１実施形態のシール装置の組立時の断面図。
【図４】本発明によるシール装置の第２実施例の側部断面図。
【図５】本発明によるシール装置の第３実施形態の側部断面図。
【図６】従来のシール装置の部分断面図。
【図７】他の従来のシール装置の側部断面図。
【符号の説明】
１  シール装置
２  シリンダヘッドカバー
３  点火栓チューブ挿入口
４  環状段部
４ａ  環状段部周面
４ｂ  環状段部上面
５  バッフルプレート
６  第１シール部
７  装着部
８  点火栓チューブ
８ａ  点火栓チューブ外周面
９  第２シール部
１０  スプリング
１１  突起
１２  リップ
１３  補強環
１４  凹部
１５  突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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