(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示画素に対応した多数の遮光性を有する微細フィルム片が基部によって連結されてなる磁性フィルムよりなるフィルム体と、
一方の主面部側に、前記フィルム体の多数の微細フィルム片に対応して、各微細フィルム片を個別に移動可能とする多数の可動空間が設けられ、これら多数の可動空間が設けられた一方の主面部上にて前記フィルム体を支持するエレクトレット化された支持部材と、
前記支持部材の一方の主面部上に前記フィルム体を介して配設される透光性を有するエレクトレット化されたカバー部材とを備え、
前記フィルム体の多数の微細フィルム片が、外部磁界に応じて前記支持部材の多数の可動空間内を移動して、前記カバー部材或いは前記支持部材の隔壁に吸着保持されるようにし、
前記フィルム体の各微細フィルム片毎に、これら微細フィルム片が静電誘導により前記カバー部材に吸着保持されて光を遮断する状態と、これら微細フィルム片が静電誘導により前記支持部材の可動空間を隔てる隔壁に吸着保持されて光を透過させる状態とが選択的に切り換えられることで画像が表示されることを特徴とする画像表示媒体。
【請求項２】
前記フィルム体は、前記多数の微細フィルム片と基部との境界部分の厚みが他の部分の厚みに比べて薄くされていることを特徴とする請求項１に記載の画像表示媒体。
【請求項３】
前記カバー部材と前記支持部材の隔壁とに帯電防止処理が施されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像表示媒体。
【請求項４】
前記フィルム体の各微細フィルム片が、複数の要素フィルム片に分割されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の画像表示媒体。
【請求項５】
表示画素に対応した多数の遮光性を有する微細フィルム片が基部によって連結されてなる絶縁フィルムよりなるフィルム体と、
一方の主面部側に、前記フィルム体の多数の微細フィルム片に対応して、各微細フィルム片を個別に移動可能とする多数の可動空間が設けられ、これら多数の可動空間が設けられた一方の主面部上にて前記フィルム体を支持するエレクトレット化された支持部材と、
前記支持部材の一方の主面部上に前記フィルム体を介して配設される透光性を有するエレクトレット化されたカバー部材とを備え、
前記フィルム体は、前記多数の微細フィルム片と基部との境界部分の厚みが他の部分の厚みに比べて薄くされており、
前記フィルム体の多数の微細フィルム片が、外部電界に応じて前記支持部材の多数の可動空間内を移動して、前記カバー部材或いは前記支持部材の隔壁に吸着保持されるようにし、
前記フィルム体の各微細フィルム片毎に、これら微細フィルム片が静電誘導により前記カバー部材に吸着保持されて光を遮断する状態と、これら微細フィルム片が静電誘導により前記支持部材の可動空間を隔てる隔壁に吸着保持されて光を透過させる状態とが選択的に切り換えられることで画像が表示されることを特徴とする画像表示媒体。
【請求項６】
表示画素に対応した多数の遮光性を有する微細フィルム片が基部によって連結されてなる絶縁フィルムよりなるフィルム体と、
一方の主面部側に、前記フィルム体の多数の微細フィルム片に対応して、各微細フィルム片を個別に移動可能とする多数の可動空間が設けられ、これら多数の可動空間が設けられた一方の主面部上にて前記フィルム体を支持するエレクトレット化された支持部材と、
前記支持部材の一方の主面部上に前記フィルム体を介して配設される透光性を有するエレクトレット化されたカバー部材とを備え、
前記カバー部材と前記支持部材の隔壁とに帯電防止処理が施されており、
前記フィルム体の多数の微細フィルム片が、外部電界に応じて前記支持部材の多数の可動空間内を移動して、前記カバー部材或いは前記支持部材の隔壁に吸着保持されるようにし、
前記フィルム体の各微細フィルム片毎に、これら微細フィルム片が静電誘導により前記カバー部材に吸着保持されて光を遮断する状態と、これら微細フィルム片が静電誘導により前記支持部材の可動空間を隔てる隔壁に吸着保持されて光を透過させる状態とが選択的に切り換えられることで画像が表示されることを特徴とする画像表示媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像を表示する画像表示媒体に関し、特に、繰り返し書き換えが可能で、紙のような使用が可能な画像表示媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、情報化社会の進展に伴って、電子化された情報をディスプレイに画像として表示して閲覧する機会や、ディスプレイに表示された画像を印刷用紙に印刷して閲覧する機会が益々増えてきている。このような状況の中で、ディスプレイに対しては、印刷用紙に印刷した画像のような見やすさや、印刷用紙のように持ち運びが容易で折り曲げたりしながら使用できることが求められるようになってきており、また、印刷用紙に対しては、ディスプレイのように繰り返し書き換えが可能で、動画も表示できることが求められるようになっている。
【０００３】
このような要求に応えるものとして、近年では、いわゆる電子ペーパやペーパライクディスプレイといった、ディスプレイの長所と印刷用紙の長所とを併せ持つ新規なメディアが提案され、実用化に向けての技術開発が盛んに行われるようになってきている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
電子ペーパ或いはペーパライクディスプレイを実現する技術としては、これまで、例えば、電気泳動現象を利用して画像を表示する技術や、ツイストボールと呼ばれる着色粒子の回転を利用して画像を表示する技術、サーマルリライタブル方式により表示画像を可逆的に変化させる技術、液晶表示方式を応用した技術、粉体微粒子中で着色粉体を移動させて画像を表示する技術等、様々な技術が検討されている。
【０００５】
しかしながら、これら何れの技術においても、製造コストの点や高速応答性、表示の安定性、視認性といった点で様々な課題が残されており、安価で適切な表示を行える電子ペーパ或いはペーパライクディスプレイが実現されるに至っていないのが現状である。
【０００６】
本発明は、以上のような従来の実情に鑑みて創案されたものであって、低コストで簡便に製造できると共に、高速応答性や表示の安定性、良好な視認性が得られ、画像の表示を適切に行える新規な構造の画像表示媒体を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る画像表示媒体は、表示画素に対応した多数の遮光性を有する微細フィルム片が基部によって連結されてなるフィルム体と、一方の主面部側に、前記フィルム体の多数の微細フィルム片に対応して、各微細フィルム片を個別に移動可能とする多数の可動空間が設けられ、これら多数の可動空間が設けられた一方の主面部上にて前記フィルム体を支持する支持部材と、前記支持部材の一方の主面部上に前記フィルム体を介して配設される透光性を有するカバー部材とを備える。そして、前記フィルム体の各微細フィルム片毎に、これら微細フィルム片が静電誘導により前記カバー部材に吸着保持されて光を遮断する状態と、これら微細フィルム片が静電誘導により前記支持部材の可動空間を隔てる隔壁に吸着保持されて光を透過させる状態とが選択的に切り換えられることで画像が表示されるようになっている。
【０００８】
この画像表示媒体において、フィルム体としては、例えば遮光性を有する磁性フィルムや絶縁フィルムが適用可能である。そして、多数の微細フィルム片は、所望の大きさの磁性フィルムや絶縁フィルムに例えばコ字状の切り込みを多数設けることで形成され、各切り込みに囲まれた領域がそれぞれ表示画素に対応した微細フィルム片とされる。また、隣接する各微細フィルム片間の領域がフィルム体の基部とされる。
【０００９】
このようなフィルム体は、支持部材の一方の主面部上に配設されてこの支持部材により支持される。そして、支持部材に支持されたフィルム体上に、透光性を有するカバー部材が配設される。すなわち、フィルム体は、支持部材とカバー部材とによって挟み込まれた状態とされる。
【００１０】
フィルム体を支持する支持部材の一方の主面部側には、フィルム体の多数の微細フィルム片に対応して多数の可動空間が設けられており、これら多数の可動空間内をフィルム体の多数の微細フィルム片が各々個別に移動できるようになっている。
【００１１】
なお、フィルム体の各微細フィルム片は、それぞれ複数の要素フィルム片に分割されていてもよい。この場合には、磁性フィルムや絶縁フィルムに、例えばＸ字状或いはＨ字状の切り込みが多数設けられ、これら切り込みと可動空間の端縁との間の領域がそれぞれ要素フィルム片とされる。そして、１つの可動空間に対応する複数の要素フィルム片によって１つの微細フィルム片が構成され、１つの可動空間内をこれら１つの微細フィルム片を構成する複数の要素フィルム片が同時に移動することになる。
【００１２】
以上のような構造の画像表示媒体では、例えば、カバー部材と支持部材とをそれぞれエレクトレット化（電荷固定）しておくことにより、フィルム体の多数の微細フィルム片が、静電誘導によってそれぞれカバー部材或いは支持部材の可動空間を隔てる隔壁に吸着保持され、その状態が維持されることになる。微細フィルム片がカバー部材側に吸着保持されると、その部分では微細フィルム片によって光が遮断されることになり、一方、微細フィルム片が支持部材の隔壁側に吸着保持されると、その部分では光が透過することになる。したがって、フィルム体の各微細フィルム片毎に、これら微細フィルム片がカバー部材に吸着保持されて光を遮断する状態と、これら微細フィルム片が支持部材の隔壁に吸着保持されて光を透過させる状態とが選択的に切り換えられることで、表示画素毎に光の遮断と透過が制御されてこれに応じた画像が表示されることになる。
【００１３】
また、以上のような構造の画像表示媒体では、フィルム体が磁性フィルムよりなる場合は外部磁界、フィルム体が絶縁フィルムよりなる場合は外部電界がそれぞれ印加されることで、カバー部材或いは支持部材の隔壁に吸着保持されたフィルム体の微細フィルム片が、外部磁界や外部電界に応じてカバー部材或いは支持部材の隔壁から引き剥がされて、支持部材に設けられた可動空間内を移動することになる。そして、カバー部材から引き剥がされた微細フィルム片が支持部材の隔壁に近づくと、この微細フィルム片は静電誘導により支持部材の隔壁に吸着保持され、また、支持部材の隔壁から引き剥がされた微細フィルム片がカバー部材に近づくと、この微細フィルム片は静電誘導によりカバー部材に吸着保持されることになる。これにより、各表示画素毎に光の遮断と透過の切り換えが行われ、表示画像が書き換えられることになる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１７】
本発明を適用した画像表示媒体の一例を図１及び図２に示す。この図１及び図２に示す画像表示媒体１は電子ペーパとして用いられるものであり、磁性フィルムよりなるフィルム体２が支持部材３とカバー部材４とにより挟み込まれた構造となっている。
【００１８】
フィルム体２は、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等の樹脂製の基体に磁性材料が塗布或いは蒸着されてなるものであり、例えば、市販の磁気記録再生用の磁気テープ等が適用可能である。このフィルム体２は、表示画面に対応した任意の大きさ及び形状に成形されている。そして、このフィルム体２には、その全面に亘って例えばコ字状の切り込みが所定間隔を存して多数設けられ、これら各切り込みに囲まれた領域が、遮光性を有する多数の微細フィルム片２ａとされている。また、各微細フィルム片２ａ間の領域が、フィルム体２の基部２ｂとされている。
【００１９】
フィルム体２の各微細フィルム片２ａは、それぞれが画像表示媒体１の表示画素に対応するものであり、例えば、１辺の長さが２０〜１００μｍ程度の正方形とされる。なお、この微細フィルム片２ａの大きさは、画像表示媒体１の使用目的に応じて適宜決定されればよく、例えば、画像表示媒体１を大型の看板等のように離れた位置から参照することが想定される使用形態で用いる場合には、微細フィルム片２ａの大きさを１００μｍ以上としてもよい。また、微細フィルム片２ａの形状も正方形に限らず、成形の容易さや視認性等を考慮した上で、任意の形状とすればよい。このような微細フィルム片２ａは、例えば、切り込み形状に対応した微細な刃を有する成形金型を用いてフィルム体２に切り込みを形成したり、或いは、レーザカッティング装置を用いてフィルム体２に切り込みを形成したりといったように、現行の精密加工技術を用いて容易に作製可能である。
【００２０】
以上のようなフィルム体２は、多数の微細フィルム片２ａが、基部２ｂとの境界部分を支点として、基部２ｂに対してそれぞれ回動可能となっている。そして、このフィルム体２は、基部２ｂを支持部材３の一方の主面部３ａ上に当接させて、この支持部材３に支持されている。
【００２１】
支持部材３は、例えばＰＥＴ等の樹脂材料が、画像表示媒体１としての十分な強度と適度な可撓性が得られる厚さの板状に成形されてなるものである。そして、この支持部材３には、その一方の主面部３ａ側に、フィルム体２の多数の微細フィルム片２ａに対応して、各微細フィルム片２ａを個別に移動可能とする多数の可動空間５が設けられている。
【００２２】
すなわち、支持部材３の一方の主面部３ａ側には、フィルム体２を支持したときにこのフィルム体２の多数の微細フィルム片２ａの直下となる位置に、微細フィルム片２ａに対応した形状の可動空間５がそれぞれ設けられている。そして、隣接する各可動空間５を隔てる隔壁５ａの上端面にフィルム体２の基部２ｂが当接されて、この隔壁５ａの上端面にてフィルム体２を支持するようになっている。これにより、フィルム体２の各微細フィルム片２ａが基部２ｂとの境界部分を支点として回動すると、これら各微細フィルム片２ａは、支持部材３の可動空間５内を移動することになる。なお、以上のような支持部材３は、例えば多数の可動空間５に対応した形状の微細突起が設けられた成形金型内に溶融した樹脂材料を充填し、これを固化させることによって容易に作製可能である。
【００２３】
支持部材３の可動空間５が設けられた一方の主面部３ａ上には、フィルム体２を介してカバー部材４が配設されている。このカバー部材４は、例えば透光性を有する樹脂材料がフィルム体２及び支持部材３に対応した大きさ及び形状のシート状に成形されてなるものである。本発明を適用した画像表示媒体１では、このカバー部材４と支持部材３とによりフィルム体２を挟み込むようにして、フィルム体２を支持部材３上に保持するようになっている。
【００２４】
以上のように構成される画像表示媒体１において、支持部材３とカバー部材４は、共にエレクトレット化（電荷固定）されている。これにより、支持部材３の表面及びカバー部材４の表面は、それぞれ静電荷が生じた状態となっている。
【００２５】
支持部材３及びカバー部材４は、例えば以下のような方法でエレクトレット化することができる。すなわち、支持部材３及びカバー部材４を構成する樹脂材料を溶融させた状態で、この樹脂材料に対して外部電界を印加する。そして、この外部電界により樹脂材料に内部で分極が生じた状態とした上で、この溶融樹脂材料を固化させる。これにより、固化した樹脂材料に内部分極が生じた状態が維持され、エレクトレット化された支持部材３及びカバー部材４が作製されることになる。
【００２６】
支持部材３及びカバー部材４がエレクトレット化されていることにより、これら支持部材３及びカバー部材４により挟み込まれたフィルム体２の多数の微細フィルム片２ａは、その静電荷による静電誘導現象により、支持部材３の可動空間５を隔てる隔壁５ａ側とカバー部材４側との両位置において、静電的位置エネルギーが小さい、いわゆる双安定マルチバイブレータのかたちとなる。そして、本発明を適用した画像表示媒体１では、このフィルム体２の各微細フィルム片２ａがカバー部材４に吸着保持されて光を遮断する状態と、支持部材３の隔壁５ａに吸着保持されて光を透過させる状態とが、各微細フィルム片２ａ毎に選択的に切り換えられることで、画像が表示されるようになっている。
【００２７】
詳述すると、フィルム体２を構成する樹脂製の基体は電気的絶縁体（誘電体）であるため、このフィルム体２の各微細フィルム片２ａは、例えば図３（ａ）に示すように、支持部材３の隔壁５ａに接している状態では、支持部材３の隔壁５ａの静電荷による静電誘導現象によって分極を起こし、クーロン力が働いて支持部材３の隔壁５ａに吸着保持された状態となっている。このように、微細フィルム片２ａが支持部材３の隔壁５ａに吸着保持された状態では、カバー部材４を介して画像表示媒体１内に入射する光が遮光性を有する微細フィルム片２ａによって遮断されることなくフィルム体２を透過することになり、この微細フィルム片２ａに対応した表示画素が明るい点として表示されることになる。
【００２８】
ここで、図３（ｂ）に示すように、静電誘導による保持力を越える強力な外部磁界が書き込みヘッド１０によってカバー部材４側から印加されると、フィルム体２の微細フィルム片２ａは、この書き込みヘッド１０からの外部磁界に引き付けられて支持部材３の隔壁５ａから引き剥がされ、支持部材３の可動空間５内を移動することになる。このとき、支持部材３の可動空間５内を移動する微細フィルム片２ａは、支持部材３の隔壁５ａから離間することで電気的に中性の状態となる。
【００２９】
そして、書き込みヘッド１０からの外部磁界に引き付けられた微細フィルム片２ａが支持部材３の可動空間５内を移動してカバー部材４に近づくと、今度はこのカバー部材４の静電荷による静電誘導現象によって分極を起こし、図３（ｃ）に示すように、このカバー部材４に吸着保持されることになる。このように、微細フィルム片２ａがカバー部材４に吸着保持された状態では、カバー部材４を介して画像表示媒体１内に入射する光が遮光性を有する微細フィルム片２ａによって遮断されることになり、この微細フィルム片２ａに対応した表示画素が暗い点として表示されることになる。
【００３０】
また、図４（ａ）に示すように、フィルム体２の微細フィルム片２ａがカバー部材４に吸着保持され、カバー部材４を介して画像表示媒体１内に入射する光が微細フィルム片２ａによって遮断された状態で、図４（ｂ）に示すように、静電誘導による保持力を越える強力な外部磁界が書き込みヘッド１０によって支持部材３の他方の主面部３ｂ側から印加されると、フィルム体２の微細フィルム片２ａが、この書き込みヘッド１０からの外部磁界に引き付けられてカバー部材４から引き剥がされ、支持部材３の可動空間５内を移動することになる。そして、この書き込みヘッド１０からの外部磁界に引き付けられた微細フィルム片２ａが支持部材３の隔壁５ａに近づくと、図４（ｃ）に示すように、今度はこの微細フィルム片２ａが支持部材３の隔壁５ａに吸着保持されることになり、カバー部材４を介して画像表示媒体１内に入射する光が微細フィルム片２ａによって遮断されることなくフィルム体２を透過することになる。
【００３１】
本発明を適用した画像表示媒体１では、以上のように、フィルム体２の微細フィルム片２ａがカバー部材４に吸着保持されて光を遮断する状態と、支持部材３の隔壁５ａに吸着保持されて光を透過させる状態とが、外部磁界に応じて各微細フィルム片２ａ毎に選択的に切り換えられるようになっている。これにより、本発明を適用した画像表示媒体１は、各微細フィルム片２ａに対応した表示画素の明るさをそれぞれ制御して、所望の画像を鮮明に表示することができる。
【００３２】
また、この画像表示媒体１では、外部磁界が印加されない状態では、フィルム体２の各微細フィルム片２ａがカバー部材４或いは支持部材３の隔壁５ａに吸着保持された状態が維持されるので、所望の画像を表示した状態を安定的に維持することができる。更に、この画像表示媒体１では、書き込みヘッド１０を用いて外部磁界が印加されることにより、フィルム体２の各微細フィルム片２ａが光を遮断する状態と光を透過させる状態とを切り換えることができるので、表示画像の書き換えを繰り返し行うことができ、また、このような表示画像の書き換えが、微細フィルム片２ａの移動により実現されるので、表示画像の書き換えを極めて迅速に応答性良く行うことができる。
【００３３】
更に、この画像表示媒体１は、磁性フィルムや樹脂成形品等のように既に製造技術が確立された部材を用いて構成されており、また、既存の精密加工技術により作製できるので、低コストで簡便に製造することが可能である。
【００３４】
ところで、本発明を適用した画像表示媒体１においては、フィルム体２の各微細フィルム片２ａが支持部材３の可動空間５内を移動して、カバー部材４或いは支持部材３の隔壁５ａに吸着保持されるようになっているので、この各微細フィルム片２ａの移動が繰り返されることによって、稀に、カバー部材４や支持部材３の隔壁５ａに剥離帯電が生じる場合がある。このように、カバー部材４や支持部材３の隔壁５ａに剥離帯電が生じると、その部分の微細フィルム片２ａの振る舞いが不安定になって、微細フィルム片２ａが外部磁界に応じて適切に移動できなくなることも想定される。
【００３５】
そこで、本発明を適用した画像表示媒体１においては、カバー部材４と支持部材３の隔壁５ａとにそれぞれ帯電防止処理を施して、以上のような剥離帯電の影響を未然に防止することが望ましい。これにより、本発明を適用した画像表示媒体１は、表示画像の書き換えを繰り返し行った場合でも、微細フィルム片２ａの移動に起因する剥離帯電の影響を有効に防止して、常に外部磁界に応じた適切な画像を表示することが可能となる。
【００３６】
また、本発明を適用した画像表示媒体１において、フィルム体２の各微細フィルム片２ａは、上述したように、基部２ｂとの境界部分を支点として回動して支持部材３の可動空間５内を移動するようになっているので、各微細フィルム片２ａの外部磁界に対する応答性を更に良好なものとするには、フィルム体２の各微細フィルム片２ａと基部２ｂとの間の境界部分の厚みを他の部分の厚みに比べて薄く設定しておくことが望ましい。すなわち、フィルム体２に繰り返しの使用に耐え得る剛性を持たせるためには、フィルム体２の厚みをある程度確保しておくことが求められるが、フィルム体２の厚みが厚くなると微細フィルム片２ａと基部２ｂとの境界部分で良好な曲げ特性が得られず、微細フィルム片２ａの外部磁界に対する応答性が低下する場合がある。
【００３７】
そこで、このような場合には、フィルム体２の各微細フィルム片２ａと基部２ｂとの境界部分の厚みを他の部分の厚みに比べて薄く設定して、フィルム体２にある程度の剛性を持たせながら、各微細フィルム片２ａと基部２ｂとの境界部分では良好な曲げ特性が得られるようにしておくことが望ましい。なお、フィルム体２の各微細フィルム片２ａと基部２ｂとの境界部分の厚みを他の部分の厚みに比べて薄くする方法としては、フィルム体２の成形が終了した後に、各微細フィルム片２ａと基部２ｂとの境界部分にカッティング加工によって凹部を形成してこの部分の厚みを薄くするようにしてもよいが、図５に示すように、各微細フィルム片２ａと基部２ｂとの境界部分となる位置にフィルム体２の厚みよりも高さの低い突条２１を有する成形治具２０を用い、この成形治具２０に溶融樹脂材料を充填してこれを固化させることで、各微細フィルム片２ａと基部２ｂとの境界部分の厚みが他の部分の厚みに比べて薄くされたフィルム体２を成形するようにしてもよい。この場合には、フィルム体２の成形後に改めてカッティング加工等を行う必要がないので、工程数を削減して製造コストの更なる低減を図ることができる。
【００３８】
以上、本発明を適用した画像表示媒体の一例について具体的に説明したが、本発明は以上の例に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。具体的には、例えば、上述した画像表示媒体１においては、支持部材３及びカバー部材４をエレクトレット化することで、フィルム体２の各微細フィルム片２ａを支持部材３の隔壁５ａ或いはカバー部材４に吸着保持させるようにしているが、支持部材３及びカバー部材４に代えてフィルム体２をエレクトレット化することによっても、同様に、フィルム体２の各微細フィルム片２ａを支持部材３の隔壁５ａ或いはカバー部材４に吸着保持させることができ、上述した画像表示媒体１と同様の効果を得ることができる。
【００３９】
また、上述した画像表示媒体１においては、支持部材３の隔壁５ａがカバー部材４に対して略垂直に立設されているが、図６に示すように、支持部材３の隔壁５ａがカバー部材４に対して所定の傾斜角で傾斜する傾斜面を有し、この傾斜面にフィルム体２の各微細フィルム片２ａが吸着保持されるような構造となっていてもよい。この場合にも、フィルム体２の微細フィルム片２ａがカバー部材４に吸着保持されたときと支持部材３の隔壁５ａの傾斜面に吸着保持されたときとで、光の遮断と透過とが切り換えられることになるので、上述した画像表示媒体１と同様の効果を得ることができる。
【００４０】
また、上述した画像表示媒体１においては、フィルム体２に設けられたコ字状の切り込みで囲まれた領域がそれぞれ遮光性を有する微細フィルム片２ａとされ、各微細フィルム片２ａが、支持部材３の各可動空間５の開口形状に対応した一体のフィルム片として構成されているが、これら各微細フィルム片２ａは、例えば図７及び図８に示すように、複数の要素フィルム片２２に分割されて、これら複数の要素フィルム片２２の集合として構成されていてもよい。
【００４１】
具体的な例を挙げると、例えば図７に示す例では、フィルム体２の全面に亘ってＸ字状の切り込みが所定間隔を存して多数設けられ、これら各切り込みと支持部材３の可動空間５端縁とに囲まれた三角形の領域がそれぞれ要素フィルム片２２とされている。そして、各可動空間５に対応する４つの要素フィルム片２２で１つの微細フィルム片２ａが構成されるようになっている。
【００４２】
以上のような画像表示媒体１では、１つの微細フィルム片２ａを構成する４つの要素フィルム片２２が、外部磁界に応じて１つの可動空間５内を連動して移動し、カバー部材４或いは支持部材３の隔壁５ａに吸着保持される。これにより、各表示画素毎に光を遮断する状態と透過させる状態とが外部磁界に応じて選択的に切り換えられて、画像表示媒体１に所望の画像が表示されることになる。
【００４３】
また、例えば図８に示す例では、フィルム体２の全面に亘ってＨ字状の切り込みが所定間隔を存して多数設けられ、これら各切り込みと支持部材３の可動空間５端縁とに囲まれた長方形の領域がそれぞれ要素フィルム片２２とされている。そして、各可動空間５に対応する２つの要素フィルム片２２で１つの微細フィルム片２ａが構成されるようになっている。
【００４４】
以上のような画像表示媒体１では、１つの微細フィルム片２ａを構成する２つの要素フィルム片２２が、外部磁界に応じて１つの可動空間５内を連動して移動し、カバー部材４或いは支持部材３の隔壁５ａに吸着保持される。これにより、各表示画素毎に光を遮断する状態と透過させる状態とが外部磁界に応じて選択的に切り換えられて、画像表示媒体１に所望の画像が表示されることになる。
【００４５】
以上のように、表示画素に対応する各微細フィルム片２ａをそれぞれ複数の要素フィルム片２２に分割し、１つの微細フィルム片２ａがこれら複数の要素フィルム片２２の集合として構成される構造とした場合には、支持部材３の可動空間５の深さ寸法を短く設定することができ、支持部材３の厚みを薄くして、画像表示媒体１全体の薄型化を実現することができる。
【００４６】
なお、各微細フィルム片２ａを複数の要素フィルム片２２に分割する方法や要素フィルム片２２の形状等は、図７及び図８に示した例に限定されるものではなく、様々な態様が考えられる。例えば、各微細フィルム片２ａ毎にランダムに切り込みを入れ、各微細フィルム片２ａが不規則な形状の複数の要素フィルム片２２に分割されるようにしてもよい。但し、図７及び図８に示したように、各微細フィルム片２ａを、この微細フィルム片２ａに対応する可動空間５の開口部中心位置を通る分割線によって複数の要素フィルム片２２に分割した場合には、支持部材３の可動空間５の深さ寸法を図１に示した例の１／２にすることができ、画像表示媒体１全体の薄型化を図る上では最も有効である。
【００４７】
また、上述した画像表示媒体１においては、フィルム体２として磁気テープ等の磁性フィルムを用い、外部磁界を印加することによって、このフィルム体２の各微細フィルム片２ａを外部磁界に応じて移動させて所望の画像を表示させるようにしているが、フィルム体２として絶縁フィルムを用い、外部電界を印加することによって、このフィルム体２の各微細フィルム片２ａを外部電界に応じて移動させて所望の画像を表示させるようにしてもよい。
【００４８】
また、フィルム体２の各微細フィルム片２ａを電界に応じて移動させて所望の画像を表示させる構造とした場合には、例えば図９に概略的に示すように、カバー部材４上にフィルム体２の各微細フィルム片２ａに対応した透明電極３１を形成すると共に、支持部材３の他方の主面部３ｂ上に対向電極３２を形成することで、ペーパライクディスプレイとして用いられる画像表示装置３０を構成することができる。
【００４９】
すなわち、この画像表示装置３０は、上述した画像表示媒体１に電界印加用の透明電極３１及び対向電極３２が付加され一体化されてなるものであり、これら透明電極３１と対向電極３２との間に所望の電界を生じさせることで、フィルム体２の各微細フィルム片２ａをこの電界に応じて移動させて画像を表示させるようにしたものである。
【００５０】
この画像表示装置３０では、上述した画像表示媒体１と同様に、鮮明な画像の表示を安定的に且つ応答性良く行えることに加えて、表示画像の書き換えを随時行うことができるので、例えば動画等の表示を行うことも可能である。
【００５１】
【発明の効果】
本発明に係る画像表示媒体は、支持部材とカバー部材との間に挟み込まれたフィルム体に設けられた各微細フィルム片を静電誘導によってカバー部材或いは支持部材の隔壁に吸着保持させて、これら各微細フィルム片による光の透過或いは遮断を微細フィルム片毎に制御することによって画像を表示するようになっているので、鮮明な画像の表示を安定的に且つ応答性良く行うことができ、また、既存の精密加工技術により適切に製造できるので、低コスト化を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した画像表示媒体の一部を拡大して示す分解斜視図である。
【図２】前記画像表示媒体の一部を拡大して示す断面図である。
【図３】前記画像表示媒体の動作原理を説明する図であり、（ａ）はフィルム体の微細フィルム片が支持部材の隔壁に吸着保持された状態を示し、（ｂ）はフィルム体の微細フィルム片が支持部材の可動空間内を移動している状態を示し、（ｃ）はフィルム体の微細フィルム片がカバー部材に吸着保持された状態を示している。
【図４】前記画像表示媒体の動作原理を説明する図であり、（ａ）はフィルム体の微細フィルム片がカバー部材に吸着保持された状態を示し、（ｂ）はフィルム体の微細フィルム片が支持部材の可動空間内を移動している状態を示し、（ｃ）はフィルム体の微細フィルム片が支持部材の隔壁に吸着保持された状態を示している。
【図５】各微細フィルム片と基部との境界部分の厚みが他の部分の厚みに比べて薄くされたフィルム体を成形する様子を模式的に示す断面図である。
【図６】本発明を適用した画像表示媒体の他の例を示す断面図である。
【図７】本発明を適用した画像表示媒体の他の例の一部を拡大して示す分解斜視図である。
【図８】本発明を適用した画像表示媒体の更に他の例の一部を拡大して示す分解斜視図である。
【図９】本発明を適用した画像表示装置を模式的に示す断面図である。
【符号の説明】
１  画像表示媒体
２  フィルム体
２ａ  微細フィルム片
３  支持部材
４  カバー部材
５  可動空間
５ａ  隔壁
２２  要素フィルム片
３０  画像表示装置
３１  透明電極
３２  対向電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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