(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
(a)ロック位置にあるとき、スキャナの電源コードコンセントが電源コードを受け入れるのを防止し、ロック解除位置にあるとき、前記スキャナの前記電源コードコンセントが前記電源コードを受け入れる電源コード締め出し部材と、
(b)ラッチ位置にあるとき、前記スキャナの光学キャリッジアセンブリが前記スキャナ内を移動することを防止し、ラッチ解除位置にあるとき、前記スキャナの前記光学キャリッジアセンブリが前記スキャナの動作中に前記スキャナ内を意図した通りに移動できるようにしたキャリッジラッチと、
を設け、前記キャリッジラッチがラッチ位置にあるとき、前記電源コート締め出し部材がロック位置となり、前記キャリッジラッチがラッチ解除位置にあるとき、前記電源コード締め出し部材がロック解除位置となるように、前記電源コード締め出し部材と前記キャリッジラッチが取り付けられていることを特徴とするスキャナの光学キャリッジアセンブリがロック位置にあるときスキャナへの電源投入を防止する光学キャリッジロッキング装置。
【請求項２】
ロック解除されるまでは、前記電源コード締め出し部材をロック位置に維持し、前記キャリッジラッチをラッチ位置に維持するロッキング部材を備えていることを特徴とする請求項１記載の光学キャリッジロッキング装置。
【請求項３】
前記電源コードが前記電源コードコンセントに挿入されていないときには、前記キャリッジラッチがラッチ位置になり、前記光学キャリッジアセンブリの前記スキャナ内での移動が防止されるようにばね荷重されたロッキング部材を備えていることを特徴とする請求項１記載の光学キャリッジロッキング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は一般的には光学スキャナの分野に関し、特に光学キャリッジアセンブリがロック位置にあるときスキャナの電源投入を防止するロッキングシステムに関する。
【０００２】
【従来技術及びその問題点】
光学スキャナは画像を取込んでディジタル化するのに用いられる。たとえば、光学スキャナを用いて紙葉上に印刷されたものの画像を取込むことができる。その後ディジタル化された画像を文字認識ソフトウエアを用いて電子的に記憶及び／または処理してASCIIテキストを生成し、コンピュータ画面あるいはプリンタに送り込むことができる。通常の光学スキャナは光源、各種のレンズ、ミラー及び他の光学要素、CCDアレー等の光電検出要素のリニアアレー、光学キャリッジアセンブリ、モータ、アナログ増幅器、アナログ/ディジタル変換器、コントローラ及びランダムアクセスメモリ（RAM）を有する。
【０００３】
図１に典型的な光学スキャナの概略断面図を示す。光源によってガラスプラテン４に載置された文書６が照射される。光源はランプ２、凹面鏡８及び赤外線フィルタ10からなる。文書６から反射された光は第１のミラー12、第２のミラー14及び第３のミラー16を有するスキャナの内部で順番に反射される。その後、この反射光はレンズアセンブリ18を通過して最後に光電センサ20に入射する。
【０００４】
光電センサ20はホルダ22によって保持されている。センサホルダ22及びレンズアセンブリ18は可動光学キャリッジ24に取り付けられている。文書６の画像の読取り倍率は、光学キャリッジ24をモータ（図示せず）を用いてレンズアセンブリ18の光軸26上で移動することによって変化させることができる。
【０００５】
一般的に、スキャナを梱包する際には、光学キャリッジが輸送中動かないようにロックしておく方がよい。これを行なわないと、光学キャリッジが動き回ってスキャナの光学要素が適切なアラインメントからずれたり、あるいはスキャナの要素に損傷が生じたりすることがある。しかし、警告ラベルを多数貼っておいても、スキャナの電源投入に先だって光学スキャナキャリッジのロックを解除しなければならないことを理解しないエンドユーザがある割合で存在する。これを行なわないとスキャナは動作しない。スキャナを開けてみて自分で問題を明らかにしようとするエンドユーザも存在するが、その結果エンドユーザが感電したりあるいは内部のスキャナ要素に静電気によるダメージが生じて不必要な返品が発生したりする。また、このようなエンドユーザの何パーセントかはメーカのサービスセンタに電話して、スキャナが動作しない理由を知ろうとするが、その結果不必要なサービス時間とフリーダイアルの使用によって年間に何万ドルもの経費が生じるおそれがある。さらに、スキャナの光学キャリッジを移動させるモータは、光学キャリッジがロック位置にあるときエンドユーザがスキャナを動作させようとすると焼損する可能性がある。
【０００６】
従って、光学キャリッジがロック位置にあるときスキャナへの電源投入を防止することができれば有益である。さらに、スキャナの光学キャリッジをロックしまたロック状態を解除するシステムをうっかりして損層を与えるのを防ぐという利点がある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記の側面及び他の側面は、スキャナの光学キャリッジがロック位置にあるとき電源コードのスキャナへの差し込みを防止するスキャナ用の改良された光学キャリッジロッキングシステムによって達成される。
【０００８】
本発明の一実施例によれば、スキャナの光学キャリッジアセンブリがロック位置にあるときスキャナへの電力の投入を防止するスキャナ用の光学キャリッジロッキングシステムを設けている。この光学キャリッジロッキングシステムはロック位置にあるときスキャナの電源コードコンセントが電源コードを受け入れるのを妨害する電源コード締め出し部材を有する。電源コード締め出し部材はロック解除位置にあるときスキャナの電源コードコンセントが電源コードを受け入れることができるようにする。光学キャリッジロッキングシステムはさらにラッチ位置にあるときスキャナの光学キャリッジアセンブリがスキャナ内を移動することを防止するキャリッジラッチをする。このキャリッジラッチはスキャナの動作中にスキャナの光学キャリッジアセンブリがスキャナ内を意図した通りに移動できるようにする。電源コード締め出し部材及びキャリッジラッチは、キャリッジラッチがラッチ位置にあるとき電源コート締め出し部材がロック位置となり、キャリッジラッチがラッチ解除位置にあるとき電源コード締め出し部材がロック解除位置となるように取り付けられる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図２は電源コードコンセント102及びこの電源コードコンセント102への入口を覆うロック位置にある電源コード締め出し部材104を有するスキャナ筐体100のバックパネルを示す。電源コード締め出し部材104がロック位置にあるとき、電源コード106を電源コードコンセント102に差し込むことができず、従ってスキャナは電源を投入することができない。電源コード締め出し部材104はキャリッジラッチ110と一体になっている。電源コード締め出し部材104がロック位置にあるとき、キャリッジラッチ110はスキャナ筐体100の壁124の孔108から突出し、光学キャリッジアセンブリ（図３及び図５に示す）の移動を阻止する。
【００１０】
ロッキング部材112もキャリッジラッチ110及び電源コード締め出し部材104と一体になっている。ロッキング部材112は、電源コード締め出し部材104がロック位置にあり、キャリッジラッチ110がラッチ位置にあるとき、スキャナ筐体100の壁120の孔122にロックされる。
【００１１】
図３はスキャナ筐体100であって、キャリッジラッチ110を受け入れるスロット116を有する光学キャリッジアセンブリ118を示すために、スキャナ筐体100の内部の切取図によって図示している。キャリッジラッチ110がスキャナ筐体100の壁124の孔108及び光学キャリッジアセンブリ118のスロット116から突出するとき、光学アセンブリ118はラッチ位置にあり、スキャナ筐体内での移動は実質的に防止される。
【００１２】
図２及び図３はスキャナ筐体100の壁120の孔122にロックされたロッキング部材112を示す。電源コードコンセント102が電源コード106を受け入れることができるように電源コード締め出し部材104のロックを解除し、スキャナの動作中に光学キャリッジアセンブリが意図した通りに移動しうるようにキャリッジラッチ110のラッチを解除するには、エンドユーザは電源コード締め出し部材104を矢印Uで示すように左に押すだけでよい。ロッキング部材112は傾斜部を有しており、光学キャリッジがロック解除位置に到達したとき、ロッキング部材112が孔122を容易に抜け出して左に摺動し、孔114に係合できるようになっている。
【００１３】
図４はロック解除位置にある電力コードコンセント102及び電源コード締め出し部材104を有するスキャナ筐体100のバックパネルを示している。図に示すロック解除状態では、電源コード106は電源コードコンセント102に到達できる。従って、電源コード106を電源コードコンセント102に容易に差し込むことができ、従ってスキャナに電源を投入することができる。電源コード締め出し部材104がロック解除位置にあるとき、キャリッジラッチ110はスキャナ筐体100の壁124の孔108から突出せず、これにより光学キャリッジアセンブリのスロット116（図５に示す）に到達して光学キャリッジアセンブリの移動を阻止することもない。従って、電源コード106を電源コードコンセント102に差し込むことができるときには、光学キャリッジ118（図５に示す）はラッチが解除されてスキャナの動作中にスキャナ筐体100内で意図された通りに自由に移動することができる。
【００１４】
電源コード締め出し部材104がロック解除位置にあり、キャリッジラッチ110がラッチ解除位置にあるとき、ロッキング部材112はスキャナ筐体100の壁120の孔114にロックされる。
【００１５】
図５はスキャナ筐体100であり、キャリッジラッチ110を受け入れるスロット116を有する光学キャリッジアセンブリ118を示すために、スキャナ筐体100の内部の切取図の形態で図示されている。電源コード締め出し部材104がロック解除位置にあるとき、キャリッジラッチ110がスキャナ筐体100の壁124の孔108から突出せず、これにより光学キャリッジアセンブリ118のスロット116を貫通して伸びることもない。従って、光学アセンブリ118はラッチ解除位置にあり、スキャナの動作中にスキャナ筐体100内で意図した通りに移動することができる。
【００１６】
図４及び図５はスキャナ筐体100の壁120の孔114にロックされたロッキング部材112を示す。電源コード締め出し部材104をロック解除位置からロック位置に移動させて電源コードコンセント102が電源コード106を受け入れるのを阻止し、スキャナ筐体100内での光学キャリッジアセンブリの移動を実質的に防止するには、エンドユーザは電源コード締め出し部材を矢印Lで示すように右に押すだけでよい。ロッキング部材112は傾斜部を有しており、光学キャリッジがロック位置に到達したとき、孔114を容易に抜け出して右に摺動し、孔122に係合するようになっている。
【００１７】
電源コード締め出し部材104、キャリッジラッチ110及びロッキング部材112の一体になった要素は、プラスティックあるいは金属といった任意の弾性力の大きな材料で製作することができる。好適にはこの要素全体はABS-PC配合物等のプラスティックで一体に作成された部材であるが、異なる材料を結合して一体のユニットとすることもできる。
【００１８】
他の実施例は、ばね負荷された電源コード締め出し部材104及びキャリッジラッチ110を含む一体になったロッキング要素を有し、電源コード106が電源コードコンセント102に入っていないとき、電源コード締め出し部材104及びキャリッジラッチ110を構成するこの一体のロッキング要素が自動的にロック/ラッチ位置となる。このような実施例においては、スキャナは、電源を切ったとき、電源コード106が電源コードコンセント102から取り外された場合には光学キャリッジラッチ110がキャリッジをラッチしうるように、光学キャリッジ118をラッチ可能位置に戻さなければならない。従って、エンドユーザがスキャナを新たな場所に移動するかあるいは輸送する必要がある場合、電源コード106を電源コードコンセント102から取り外したときには、光学キャリッジアセンブリ118のスキャナ筐体100内での移動が自動的に防止される。従って、スキャナを移動する際に、光学キャリッジアセンブリがスキャナ筐体100内の光学要素あるいは電気的要素を破壊したり、これに衝突したりすることが防止される。
【００１９】
本発明の以上の説明は図示及び説明の目的で行なったものであり、本発明を網羅しようとするものではなく、また本発明をここに開示した形態に厳密に限定しようとするものでもなく、上述の原理に照らした他の改変が可能である。たとえば、電源コード締め出し部材104及びキャリッジラッチ110からなる一体のロッキング要素はロッキング部材112を用いてロックする必要はなく、電源コードコンセントの端部、光学キャリッジアセンブリ118の端部、光学キャリッジアセンブリ118のスロット116、スキャナ筐体100の孔108といった他の何らかの手段、何らかのばね力、あるいは他の何らかの既知の手段を用いてロックすることができる。
【００２０】
上記の実施形態は、本発明の原理及びその実際の応用について最良の説明を加えることによって、当業者がその意図する特定の用途に適した様々な実施形態及び様々な変更形態で本発明を最も有効に利用しうるように選択及び説明したものである。特許請求の範囲は、従来技術によって限定されるものを除き本発明の他の代替的実施形態を含むものと解釈すべきものである。
【００２１】
以下日本発明の実施の態様の例を列挙する。
【００２２】
〔実施態様１〕以下の(a)及び(b)を設け、スキャナの光学キャリッジアセンブリ118がロック位置にあるとき前記スキャナへの電源投入を防止するスキャナ用の光学キャリッジロッキングシステム：
(a) ロック位置にあるとき前記スキャナの電源コードコンセント102が電源コード106を受け入れることを防止する電源コード締め出し部材104：前記電源コード締め出し部材104はロック解除位置にあるとき前記スキャナの前記電源コードコンセント102が電源コード106を受け入れることができるようにする；
(b) ラッチ位置にあるとき前記スキャナの前記光学キャリッジアセンブリ118が前記スキャナ内を移動することを防止するキャリッジラッチ110：前記キャリッジラッチ110はスキャナの動作中に前記スキャナの前記光学キャリッジアセンブリ118が前記スキャナ内を意図した通りに移動できるようにし、前記電源コード締め出し部材104及び前記キャリッジラッチ110は、前記キャリッジラッチ110がラッチ位置にあるとき前記電源コート締め出し部材104がロック位置となり、前記キャリッジラッチ110がラッチ解除位置にあるとき前記電源コード締め出し部材104がロック解除位置となるように取り付けられる。
【００２３】
〔実施態様２〕ロック解除されるまで前記電源コード締め出し部材104をロック位置に、前記キャリッジラッチ110をラッチ位置に維持するロッキング部材112を含むことを特徴とする実施態様１記載の光学キャリッジロッキングシステム。
【００２４】
〔実施態様３〕前期電源コード106が前記電源コードコンセント102に挿入されているとき、前記キャリッジラッチ110が常にラッチ位置にあり、前記光学キャリッジアセンブリ118の前記スキャナ内での移動が常に防止されるようにばね荷重されたロッキング部材112を含むことを特徴とする実施態様１記載の光学キャリッジロッキングシステム。
【図面の簡単な説明】
【図１】典型的なイメージセンサーの概略断面図。
【図２】電源コード及びロック位置にある本発明に係る光学キャリッジロッキング機構を有するスキャナ筐体の概略図。
【図３】電源コード及びロック位置にある本発明に係る光学キャリッジロッキング機構を有するスキャナ筐体及び光学キャリッジの概略図。
【図４】電源コード及びロック解除位置にある本発明に係る光学キャリッジロッキング機構を有するスキャナ筐体の概略図。
【図５】電源コード及びロック解除位置にある本発明に係る光学キャリッジロッキング機構を有するスキャナ筐体及び光学キャリッジの概略図。
【符号の説明】
2：ランプ
4：ガラスプラテン
6：文書
8：凹面鏡
10：赤外線フィルタ
12：第１のミラー
14：第２のミラー
16：第３のミラー
18：レンズアセンブリ
20：光電センサ
22：ホルダ
24：可動光学キャリッジ
26：光軸
100：スキャナ筐体
102：電源コードコンセント
104：電源コード締め出し部材
106：電源コード
108：孔
110：キャリッジラッチ
112：ロッキング部材
114：孔
116：スロット
118：光学キャリッジアセンブリ
120, 124：壁
122：孔
【図１】
0003933282.tif 000002
【図２】
0003933282.tif 000003
【図３】
0003933282.tif 000004
【図４】
0003933282.tif 000005
【図５】
0003933282.tif 000006