(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンポンの本体を形成する吸収体である基体に紐を取付けてタンポンを連続的に製造するに際して、紐供給源から繰り出された長尺紐の先端部を、この紐の欠陥部を検出し得る紐検査手段を経由して基体に取付け、この紐先端部が取付けられた紐付き基体を長尺紐から切離した後に製造ラインに搬出し、巻回工程において、紐付き基体をその中央部が芯となるように円柱状に巻回して予備成形体を形成し、圧縮成形工程において、予備成形体を円柱体の直径が縮小する方向に圧縮成形し、この製造ライン上の圧縮成形工程の後に分別手段を設けて、前記の紐検査手段が紐の欠陥部を検出したとき、この欠陥部が取付けられて製造ラインに搬出された紐付き基体を算出し、この紐付き基体が巻回、圧縮成形されて得られたタンポンが前記分別手段に到達したとき、分別手段がこのタンポンを不良品として製造ラインから排除するようにしたことを特徴とするタンポンの製造方法。
【請求項２】
前記基体に取付けられる紐が、この吸収体の一方の端部から延出し実使用後にタンポン本体を引抜くために用いる引抜き紐であることを特徴とする請求項１に記載のタンポンの製造方法。
【請求項３】
タンポンの本体を形成する吸収体である基体に紐を取付けてタンポンを連続的に製造する装置であって、紐供給源と紐検査手段と紐付け手段と演算手段と分別手段と巻回手段と圧縮成形手段とを有し、
前記紐供給源が、長尺紐を前記紐付け手段に向けて連続的に繰り出し、
前記紐検査手段が、前記紐供給源と紐付け手段との中間に設置されて紐供給源から繰り出された長尺紐の欠陥部を検出し得るものであり、
前記紐付け手段が、前記紐供給源から繰り出された長尺紐の先端部を前記基体に取付け、かつこの紐先端部が取付けられた紐付き基体を長尺紐から切離した後に製造ラインに搬出し、
前記巻回手段が、紐付き基体をその中央部が芯となるように円柱状に巻回して予備成形体を形成し、
前記圧縮成形手段が予備成形体を円柱体の直径が縮小する方向に圧縮成形し、
前記演算手段が、前記の紐検査手段が紐の欠陥部を検出したとき、この欠陥部が取付けられて製造ラインに搬出された紐付き基体を算出して前記の分別手段に排除信号を伝達し、かつ
前記分別手段が、前記製造ライン上の圧縮成形工程の後に設置されて前記演算手段からの排除信号に基づいて前記の紐付き基体から得られたタンポンを不良品として製造ラインから排除するものであることを特徴とするタンポンの製造装置。
【請求項４】
紐検査手段が、フォトカプラアレイからなることを特徴とする請求項３に記載のタンポンの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は紐付き製品、特に実使用後に引抜き用として用いる紐が取付けられたタンポンを連続的に製造する際に、紐の欠陥に起因する不良品を検出しこの不良品を自動的に製造ラインから排除することができる紐付き製品の製造方法及び製造装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に基体に紐を取付けた紐付き製品を連続製造する場合に、紐供給源（ボビン）から繰り出された長尺紐に結び目や毛玉、毛羽等の欠陥部があると、この紐の欠陥に起因して不良品が発生する可能性がある。不良品が発生したら、この不良品は良品と分別し、製造ラインから排除しなければならない。この問題は例えば経血処理用品であるタンポンの製造工程においても発生する。
【０００３】
タンポンは、概略を以下に示す工程により高速で連続製造される。先ず、脱脂綿やレーヨン綿等の親水性繊維を解繊・混綿し、フリース（綿帯）と呼ばれる帯状体を形成する。次にこのフリースを所定の長さに切断してタンポン本体となる短冊状の基体を形成し、紐付け工程において、この基体に、実使用後のタンポンを引抜くための紐（以下「引抜き紐」と記す）を取付ける。次にこの紐付き基体を円柱状に巻回し、形成された円柱体の一方の端面から前記の引抜き紐が延出した形状の予備成形体を作成し、この予備成形体を円柱体の直径が縮小する方向に圧縮成形すると共に紐が延出した端面（以下「紐付き端面」と記す）の反対側の端面（実使用時に挿入頭となる端面）を丸め加工してタンポンとする。
【０００４】
前記の紐付け工程においては、図３（ａ）に示すように、紐供給源（ボビン）１７から繰り出された長尺紐２の先端部２ａを基体１に掛け廻して基体の側縁から所定の長さＬ（約１５cm）だけ引き出した位置で長尺紐２の中間部と結束し、この結び目２ｃの近傍の長尺紐２を紐カッター１３２で切断して紐付き基体を分離する。基体１に環状に掛けられた紐は、次の巻回工程において図３（ｂ）に示すように基体１が巻回され、予備成形体４とされたとき、形成された円柱体の一端部（紐付き端面）１ａから延出して引抜き紐３となる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前記の紐付け工程において、長尺紐２は紐供給源１７から繰り出されるが、この長尺紐２はその製造過程で一部に毛玉や毛羽等が形成され、また製造過程や紐供給源１７となるボビンの交換時には結び目が形成されるので、これらの結び目、毛玉、毛羽等が長尺紐中に欠陥部として存在している。これらの欠陥部を含む長尺紐２をそのまま基体１の紐付けに使用すると、この欠陥部が紐付け工程のガイドや溝等を通過する際に抵抗となって工程のタイミングを乱し、引抜き紐３が基体１の正規の位置に取付けられなかったり、引抜き紐３の長さが規定値Ｌにならなかったり、環にしたときの結び目２ｃが不安定になり、極端な場合には結び目２ｃが形成されなかったりして規格に適合しない不良品が発生する。
【０００６】
この不良品は、予備成形体４を経て圧縮成形されタンポンが製造されるまでの製造ライン上で例えばＣＣＤカメラ等による光学的手段では検出が困難であり、従来は目視に頼って検出し排除していた。しかし、高速移動物の目視検査は熟練を要する上に精度が低く、検査を漏れた不良品がそのまま包装されタンポン製品に混入する惧れも少なくなかった。また、高速運転中に、紐供給源１７から紐付け部に至る長尺紐２の走行過程で結び目等の欠陥部が発見された場合は、この欠陥部が含まれた不良品を目視により探索するために連続運転を一時中断せざるを得なかった。このため、紐の欠陥は連続運転の生産性を著しく阻害していた。
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであって、従ってその目的は、タンポン等の紐付き製品を連続的に製造する際に、紐の欠陥に起因する不良品を検出し自動的に排除することができる紐付き製品の製造方法及びこの製造方法に用いる製造装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記の課題を解決するために本発明は、タンポンの本体を形成する吸収体である基体に紐を取付けてタンポンを連続的に製造するに際して、紐供給源から繰り出された長尺紐の先端部を、この紐の欠陥部を検出し得る紐検査手段を経由して基体に取付け、この紐先端部が取付けられた紐付き基体を長尺紐から切離した後に製造ラインに搬出し、巻回工程において、紐付き基体をその中央部が芯となるように円柱状に巻回して予備成形体を形成し、圧縮成形工程において、予備成形体を円柱体の直径が縮小する方向に圧縮成形し、この製造ライン上の圧縮成形工程の後に分別手段を設けて、前記の紐検査手段が紐の欠陥部を検出したとき、この欠陥部が取付けられて製造ラインに搬出された紐付き基体を算出し、この紐付き基体が巻回、圧縮成形されて得られたタンポンが前記分別手段に到達したとき、分別手段がこのタンポンを不良品として製造ラインから排除するようにしたタンポンの製造方法を提供する。前記において、この基体に取付けられる紐は、この吸収体の一方の端部から延出し実使用後にタンポン本体を引抜くために用いる引抜き紐であることができる。本発明はまた、タンポンの本体を形成する吸収体である基体に紐を取付けてタンポンを連続的に製造する装置であって、紐供給源と紐検査手段と紐付け手段と演算手段と分別手段と巻回手段と圧縮成形手段とを有し、前記紐供給源が、長尺紐を前記紐付け手段に向けて連続的に繰り出し、前記紐検査手段が、前記紐供給源と紐付け手段との中間に設置されて紐供給源から繰り出された長尺紐の欠陥部を検出し得るものであり、前記紐付け手段が、前記紐供給源から繰り出された長尺紐の先端部を前記基体に取付け、かつこの紐先端部が取付けられた紐付き基体を長尺紐から切離した後に製造ラインに搬出し、前記巻回手段が、紐付き基体をその中央部が芯となるように円柱状に巻回して予備成形体を形成し、前記圧縮成形手段が、予備成形体を円柱体の直径が縮小する方向に圧縮成形し、前記演算手段が、前記の紐検査手段が紐の欠陥部を検出したとき、この欠陥部が取付けられて製造ラインに搬出された紐付き基体を算出して前記の分別手段に排除信号を伝達し、かつ前記分別手段が、前記製造ライン上の圧縮成形工程の後に設置されて前記演算手段からの排除信号に基づいて前記の紐付き基体から得られたタンポンを不良品として製造ラインから排除するものであるタンポンの製造装置を提供する。前記の紐検査手段は、フォトカプラアレイからなることが好ましい。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を、タンポンの製造に係わる実施例により説明する。本発明の一実施例において、タンポンは概略を図１に示す製造工程を順次経由して製造される。
先ず梳綿工程１１において、例えばレーヨン綿と脱脂綿とが混合され、均一組成となるまで繰り返し解繊され混綿される。得られた混合綿は、フリース形成工程１２に送られ、連続帯状のフリース６が形成される。
このフリース６は、紐付け工程１３に送られる。この紐付け工程１３は、フリースカッター１３１によってフリース６を所定の長さに切断して、タンポンの本体を形成する短冊状の基体１を形成し、後に詳しく説明する紐付け手段によってこの基体１の長さ方向中央部に紐を取付け、紐カッター１３２によって取付けられた紐を長尺紐２から切離し、紐付き基体を製造ラインに搬出するという一連の操作を行う。ここで基体１に取付けられた紐が引抜き紐３となる。
【０００９】
紐付け工程１３で得られた紐付き基体は、次の巻回工程１４において、中央部が芯となるように円柱状に巻回され、予備成形体４が形成される。この予備成形体４は圧縮成形工程１５に送られ、金型中で円柱体の直径が縮小する方向に圧縮成形され、同時にこの状態で引抜き紐３が延び出した端面（紐付き端面１ａ）の反対側の端部（挿入頭）が丸め加工される。
成形物は金型から取出され、分別工程１６に送られる。この分別工程１６は製造ライン上に設置された分別手段１６１を有していて、正常なタンポン７はこの分別手段１６１を通過して次の包装工程等の製造ラインに送られる。
【００１０】
得られたタンポン７は本体の直径が１０mm〜１５mm、長さが４０mm〜５５mm程度の円柱状であり、その一方の端面（挿入頭７ａ）が半球状に丸められ、他方の端面（紐付き端面１ａ）から長さ約１０cm〜１５cmの環状の引抜き紐３が延出し、この引抜き紐３が紐付き端面１ａに密着してまとめられた形状となっている。
【００１１】
前記の製造ラインによってタンポンを連続製造するに際して、紐供給源１７から繰り出された長尺紐２は、この紐の欠陥部２ｂを検出し得る紐検査手段１８を経由して紐付け工程１３に送られる。この紐付け工程１３において、長尺紐２の先端部２ａは、紐付け手段（図示せず）によって基体１の中央部を掛け廻され、基体１の側縁から所定の長さ（約１５cm）だけ引き出した位置で長尺紐２の中間部と結束され、その結び目２ｃの近傍で紐カッター１３２によって長尺紐２から切離され、基体１に取付けられた環状の引抜き紐３が形成される。
【００１２】
前記の紐検査手段１８は、フォトカプラアレイから構成されている。ここでフォトカプラアレイは、図２の符号２０で示すように、間隙Ｈを隔てて対向する投光素子２１と受光素子２２との対が多数並列され、前記間隙Ｈに平行光線のカーテンが形成されるようになっている。従って紐等の物体をこの間隙Ｈに挿入すると、その断面径が遮光された受光素子２２ａ…の個数として非接触的に計測できる。このフォトカプラアレイ２０の光カーテンに前記の長尺紐２を通すと、遮光される受光素子２２ａ…の個数は、長尺紐の正常な部分２と、結び目や毛玉、毛羽等による欠陥部２ｂとで明らかに異なり、欠陥部２ｂのほうが多くの受光素子２２ａ…を遮光することになる。これによってフォトカプラアレイ２０は欠陥部２ｂの存在を直ちに検出することができる。
【００１３】
前記フォトカプラアレイからなる紐検査手段１８は、情報伝達路で演算手段１９に連結されている。この演算手段１９は、紐検査手段１８が紐の欠陥部２ｂを検出したとき、この欠陥部２ｂが取付けられ、製造ラインに搬出された紐付き基体を算出し、前記の分別工程１６に排除信号を伝達する。この分別工程１６は翼形の分別手段１６１を有していて、演算手段１９からの排除信号に基づいて、欠陥部２ｂが取付けられた紐付き基体を不良品８として製造ラインから排除する。
【００１４】
前記の製造ラインを一定速度で運転してタンポン７を連続製造する途中で、紐供給源１７から繰り出された長尺紐２に結び目、毛玉、毛羽等の欠陥部２ｂがあると、この欠陥部２ｂが紐検査手段１８を通過する際、紐検査手段１８がこの欠陥部２ｂを検出し、検出情報を演算手段１９に送る。演算手段１９は、一定速度で運転される製造ライン上で、この欠陥部２ｂが取付けられた紐付き基体が前記の分別工程１６に到達するタイミングを算出し、この情報を分別工程１６に送る。分別工程１６はこの情報に基づいて、送られてくる不良品８を待ち受け、不良品８が分別工程１６に到達したとき分別手段１６１を作動してこれを製造ラインから排除し、排除後の分別手段１６１は直ちに元の正常位置に復帰する。
【００１５】
本発明の紐付き製品の製造方法及び製造装置は、前記実施例のように、紐の欠陥部２ｂを紐検査手段１８が予め検出し、この欠陥部２ｂを取り込んだ不良品８が分別工程１６に到達するタイミングを演算手段１９が算出し、この情報に基づいて分別手段１６１が作動して不良品８を排除するように構成されているので、目視検査による不良品の探索と排除が不要となり、省力化と検出精度の向上が達成されると共に、紐供給源１７から繰り出される長尺紐２に欠陥部２ｂがあっても連続運転を中断する必要がないので生産性を向上させることができる。
【００１６】
前記実施例において、分別工程１６は圧縮成形工程１５の後に設置されているが、その配置は、紐付け工程１３以降であれば製造ライン上の何処であってもよい。一般にタンポンの連続製造装置においては、紐付け工程１３と巻回工程１４と圧縮成形工程１５とが一連に構成されている場合が多いので、この場合には分別工程１６を圧縮成形工程１５の後に配置することが都合がよい。
【００１７】
前記実施例はタンポンの製造に係わるものであるが、本発明はこれに限定されるものではない。他の紐付き製品、例えば発送物や贈り物等のように包装体の上に紐、リボン、テープ等を掛け渡した製品、プラスチック、金属、木材等の基体に紐、針金、糸等を取付けた製品、配線やコード等を取付けた電気部品等を連続製造する際等にも、これらの紐、リボン、テープ、針金、糸、配線、コード等の欠陥に起因して不良品が発生する場合には本発明の製造方法及び製造装置を有利に適用することができる。
【００１８】
【発明の効果】
本発明の紐付き製品の製造方法は、紐供給源から繰り出された長尺紐を紐検査手段を経由して基体に取付け、紐の欠陥部が取付けられた紐付き基体を製造ライン上で分別手段により不良品として排除するようにしたものであるので、タンポン等の紐付き製品を連続的に製造する際に、紐の欠陥に起因する不良品を自動的に検出し排除することができ、目視検査を廃して人手を減らし検出精度を高め、生産性を大幅に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の製造方法の一実施例を示す工程図
【図２】  紐検査手段の一例を示す正面図
【図３】  （ａ）（ｂ）は、従来の紐付き製品の一例における製造工程を示す斜視図
【符号の説明】
１：基体          １ａ；紐付き端面
２：長尺紐        ２ａ；先端部    ２ｂ；欠陥部    ２ｃ；結び目
３：引抜き紐
４：予備成形体
６：フリース
７：（正常な）タンポン
８：不良品
１１：梳綿工程
１２：フリース形成工程
１３：紐付け工程    １３１；フリースカッター    １３２；紐カッター
１４：巻回工程
１５：圧縮成形工程
１６：分別工程      １６１；分別手段
１７：紐供給源
１８：紐検査手段
１９：演算手段
２０：フォトカプラアレイ
２１：投光素子
２２：受光素子      ２２ａ；遮光された受光素子
Ｈ：間隙
【図１】
0003908391.tif 000002
【図２】
0003908391.tif 000003
【図３】
0003908391.tif 000004