(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
硬質及び軟質の熱可塑性樹脂を混合して構成した、ＪＩＳ  Ｄ硬度が５８〜６８のカバー材を表面に設けたゴルフボールの表面を塗装する前に、該表面のバリ取りを含む表面研磨を行う研磨工程において、熱可塑性樹脂または熱硬化性樹脂の少なくとも何れか一方からなる合成樹脂系研磨材または／及び果実またはコーンの硬質部の少なくとも何れか一方からなる植物性研磨材からなる、モス硬度２．５〜４．５、粒度０．１〜０．８mmの微粒子状の研磨材を水と混合させた状態で圧縮空気により、斜めに回転する研磨用容器内で転動するゴルフボールの表面に直接吹き付けて該表面を研磨するゴルフボールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ゴルフボールの製造方法に関し、更に詳しくは、硬質及び軟質の熱可塑性樹脂を混合して構成したカバー材を表面に設けたゴルフボール表面を塗装する前の研磨工程において、表面の毛羽立ちや、ディンプルエッジの損傷を招かないようにしたゴルフボールの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、ゴルフボールは、射出成形により成形されたボールの表面を研磨してバリ取り等を行った後、その表面に塗装処理が施されるようになっている。従来、その研磨工程では、胴部が膨らんだバレルかごに研磨されるボールと共に石及び研磨材を入れ、それを回転させながらそのボール表面を研磨する、所謂、バレル研磨処理が行われていた。
【０００３】
ところで、近年、ボール表面に硬質及び軟質の熱可塑性樹脂を混合して構成したカバー材を設けたゴルフボールの提案があるが、このようなカバー材をボール表面に設けたゴルフボールは、塗装前の研磨工程において、上記のようなバレル研磨処理を行うと、層状剥離により表面が毛羽立ち、外観不良が多く発生するという問題があった。また、表面に形成されたディンプルのエッジが損傷し、一層外観が悪くなるという問題があった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、硬質及び軟質の熱可塑性樹脂を混合して構成したカバー材を表面に設けたゴルフボール表面を塗装する前の研磨工程において、層状剥離による表面の毛羽立ちや、ディンプルエッジの損傷を防止し、外観を良好にすることができるゴルフボールの製造方法を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明のゴルフボールの製造方法は、硬質及び軟質の熱可塑性樹脂を混合して構成した、ＪＩＳ  Ｄ硬度が５８〜６８のカバー材を表面に設けたゴルフボールの表面を塗装する前に、該表面のバリ取りを含む表面研磨を行う研磨工程において、熱可塑性樹脂または熱硬化性樹脂の少なくとも何れか一方からなる合成樹脂系研磨材または／及び果実またはコーンの硬質部の少なくとも何れか一方からなる植物性研磨材からなる、モス硬度２．５〜４．５、粒度０．１〜０．８mmの微粒子状の研磨材を水と混合させた状態で圧縮空気により、斜めに回転する研磨用容器内で転動するゴルフボールの表面に直接吹き付けて該表面を研磨することを特徴とする。
【０００６】
このように研磨材を上記のような硬度及び粒度の範囲にして、研磨されるゴルフボールの表面に吹き付けるので、硬質及び軟質の熱可塑性樹脂を混合して構成したカバー材を設けたゴルフボール表面を、そこに層状剥離による毛羽立ちの発生や表面に形成されたディンプルのエッジに損傷を招くことなく、良好に研磨することが可能になり、従って、研磨後の外観を良好にすることができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の構成について添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本発明のゴルフボールの製造方法において、ゴルフボール表面を塗装する前の研磨工程で用いられる研磨装置の一例を示し、１は研磨するゴルフボールＧを収容する胴部が膨らんだ研磨用容器、２は研磨材ｘを圧縮空気により噴射する噴射ノズル、３は研磨材ｘを収容する収容タンク、４は研磨用容器１から落下した使用後の研磨材ｘを収容タンク３に回収するための回収ダクト、５はダクトホース６を介して収容タンク３内のダストを集めるダストコレクター、７は研磨用容器１を回転させるための駆動用モータである。
【０００８】
上記研磨用容器１は、網目状に形成され、噴射ノズル２から吹き付けられた研磨材ｘが研磨用容器１からその下方の漏斗状の回収部８に落下するようになっている。研磨用容器１は上面が開口するように構成され、その胴部を斜めにして着脱自在に取付けられている。
収容タンク３の下端部は、図示せぬ圧縮空気供給源と噴射ノズル２との間を接続する圧縮空気供給路９に接続され、圧縮空気が供給されると、収容タンク３内の研磨材ｘが圧縮空気供給路９内に吸引され、圧縮空気と共に噴射ノズル２から噴射されるようになっている。
【０００９】
本発明では、上述したような研磨装置を用いて、ゴルフボール塗装前の表面をバリ取りを含めて以下のようにして研磨することができる。
先ず、射出成形により成形され、その表面にバリを有するゴルフボールＧ（表面に硬質及び軟質の熱可塑性樹脂を混合して構成したカバー材を設けたもの）を所定数研磨用容器１に収容し、それを図１のように斜めにして装置にセットする。
【００１０】
次いで、駆動用モータ７を作動させて研磨用容器１を斜めに回転させながら、図示せぬ圧縮空気供給源から供給される圧縮空気により、モス硬度２．５〜４．５、粒度０．１〜０．８mmの微粒子状の研磨材ｘを水とを混合させた状態で噴射ノズル２から噴射し、研磨用容器１内で転動するゴルフボールＧの表面に直接吹き付けてその表面を所定の時間研磨する。研磨材ｘを上記のような硬度及び粒度で構成してゴルフボールＧの表面に吹き付けるため、硬質及び軟質の熱可塑性樹脂を混合して構成したカバー材を設けたゴルフボール表面に、層状剥離による毛羽立ちや表面に形成されたディンプルのエッジ損傷を来すことなく、ゴルフボールＧの表面を良好に研磨することができる。従って、外観が悪くなることがない。
【００１１】
上記研磨装置による研磨工程終了後、研磨されたゴルフボールは、塗装工程に送られ、その表面に塗装を施して製品となるゴルフボールが得られる。本発明では、上記研磨材ｘとして、モス硬度が２．５〜４．５の硬さを有する材料が使用され、合成樹脂系研磨材、植物性研磨材の中から選ばれる。
【００１２】
合成樹脂系研磨材としては、熱可塑性樹脂や熱硬化性樹脂が使用される。熱可塑性樹脂としては、例えば、ナイロン樹脂、ポリカーボネート樹脂等を挙げることができ、また、熱硬化性樹脂としては、メラミン樹脂、フェノール樹脂、エポキシ樹脂等を例示することができる。植物性研磨材としては、上記硬度を有する果実またはコーンの硬質部が用いられる。果実としては、例えば、クルミ（クルミの殻を使用）、桃（種殻を使用）、アプリコット（種殻を使用）等を挙げることができる。
【００１３】
上記研磨材ｘは、上述した各種の樹脂や果実またはコーンの硬質部を混合して用いることもできるが、少なくとも何れか一つを使用すればよい。
【００１４】
なお、本発明における硬質及び軟質の熱可塑性樹脂を混合して構成したカバー材とは、そのJIS D 硬度が５８〜６８のものをいう。
【００１５】
【実施例】
表１に示す研磨材及び研磨条件で、硬質及び軟質の熱可塑性樹脂を混合して構成したカバー材を設けた各ゴルフボールの表面を研磨し、表面の研磨状態（毛羽立ち、ディンプルエッジの損傷、その他）、及び塗装後の表面外観を目視により評価したところ、表１に示す結果を得た。表１における○は良好、△は不良箇所発生、×は全くの不良を意味する。なお、各ゴルフボールのカバー材のJIS D 硬度は６１である。
【００１６】
【表１】
0004014244.tif 000002
【００１７】
表１から明らかなように、研磨材のモス硬度及び粒度を上述した範囲内にした本発明（実施例）は、その表面に毛羽立ちやディンプルエッジの損傷、及びその他の問題が発生することなく、良好な外観を得ることができるのが判る。
【００１８】
【発明の効果】
上述したように本発明は、硬質及び軟質の熱可塑性樹脂を混合して構成したカバー材を表面に設けたゴルフボールの表面を塗装する前の研磨工程において、モス硬度２．５〜４．５、粒度０．１〜０．８mmの研磨材を圧縮空気によりゴルフボールの表面に吹き付けて該表面を研磨するので、層状剥離による表面の毛羽立ちや、ディンプルエッジの損傷を防止し、研磨後の外観を良好にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のゴルフボール製造方法において、研磨工程に用いられる研磨装置の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
１  研磨用容器                    ２  噴射ノズル
３  収容タンク                    Ｇ  ゴルフボール
ｘ  研磨材
【図１】
0004014244.tif 000003