(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材の一面に点字配置に設けられたくぼみ状の点字型穴を有する点字金型と、該点字型穴に対応する位置に小径孔を有する化粧プレートとを用い、以下の（ｉ）〜（iv）の各工程を順次行うことを特徴とする点字プレートの製法。
（ｉ）前記点字金型の各点字型穴にそれぞれ液状の合成樹脂材を充填する工程、
（ii）前記点字型穴に充填された合成樹脂材上に前記化粧プレートの対応する前記小径孔が位置するように、前記化粧プレートを前記点字金型の表面に密着させ、次いで前記点字型穴の合成樹脂材を硬化させる工程、
（iii）前記点字金型を前記化粧プレートから剥離し、前記化粧プレート上に点字突起部を成形する工程、
（iv）前記化粧プレートの小径孔に液状の合成樹脂材を注入し、次いで該合成樹脂材を硬化させて該点字突起部と該合成樹脂材とを結合させる工程。
【請求項２】
前記合成樹脂材は、紫外線硬化性樹脂材であることを特徴とする請求項１記載の点字プレートの製法。
【請求項３】
前記点字金型として、前記くぼみ状の点字型穴の外周壁面を除く部分が遮光処理された紫外線透過性の材料からなる点字金型を用い、前記点字型穴に充填された紫外線硬化性樹脂材を紫外線照射により硬化させることを特徴とする請求項２記載の点字プレートの製法。
【請求項４】
前記合成樹脂材は、光透過性を有する合成樹脂材であることを特徴とする請求項１ないし３記載の何れかの点字プレートの製法。
【請求項５】
前記請求項１〜３記載の何れか１つの製法によって製作された点字プレート。
【請求項６】
前記請求項４記載の製法によって製作された点字プレート。
【請求項７】
請求項６記載の点字プレートを使用し、該化粧プレートの裏面に光源を設け、該光源により照射された光により前記点字突起部が発光するようになされたことを特徴とする点字発光表示装置。
【請求項８】
前記光源は、白熱球ランプ、発光ダイオード、ＣＦＬの何れか１つ又は何れかを組合わせたものであることを特徴とする請求項７記載の点字発光表示装置。
【請求項９】
前記光源に発光ダイオードを用い、該発光ダイオードをランプシェードで包囲し、該ランプシェードの内面に光拡散部材が配設されたことを特徴とする請求項８の点字発光表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、点字プレートに関し、更に詳しくは耐久性が優れた点字プレートの製法及び点字プレート、並びに暗い場所でも点字確認が容易な点字発光表示装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
これまで諸官庁、病院、駅舎、ホテル等の人の多く集まるところでは、その建造物内のトイレ、エレベータ、階段手摺り等に案内用の点字表示物が付設され、視覚障害者の社会参加のための一助となっている。
例えば特開平９−２４０９３９号公報、或いは特開２０００−３３５８３８号公報には、それぞれ視覚障害者用のエレベータ操作ボタン装置が開示されている。
前者のエレベータ用操作ボタン装置は、操作ボタン近傍の点字銘板に振動体が設けられ、エレベータかごが目的階に到達したとき、所定時間だけ振動体を振動させるものである。この装置によると、視覚障害者が点字銘板に触り続けることにより、かごが到着したとき、該点字銘板が振動しているので、かごの到着を容易に感知することができる。
また、後者のエレベータ操作ボタン装置は、点字表示部の操作に対応した音声表示手段が設けられ、該点字表示部の操作により音声表示手段が付勢されるものである。この装置によると、視覚障害者は、押圧した点字表示部による音声表示を確認した上で、同一の操作ボタン体の文字表示部を押圧することにより、エレベータかご呼び等を行うことができる。
【０００３】
しかし、これらの装置に付設された点字銘板或いは点字表示部を構成する点字表示物は、視覚障害者にとって日常生活に不可欠のものであるが、一方で全盲者だけでなく、先天性及び後天性弱視者のような若干は見えるものの生活の端々では点字が必要な人々、或いは全盲者の付き添者等にも暗い場所で点字位置の存在が容易に確認できる、いわゆる「分かり易い点字」が望まれていた。
この要請に応えるべく、暗い場所でも点字表示物の設置場所が確認できるように工夫された「分かり易い点字」が多く提案されている。例えば特開平９−６２１８１号公報に開示された発光部又は光再帰反射部を有する点字表示物がその一例である。
この公報に開示された点字表示物は、案内表示用の点字部と、この点字又は近辺に一般健常者が分かるように書かれた案内表示用の墨字部と、が案内表示ベース部に設けられ、このベース部の全面又はこの墨字部又は前記点字部の下又は近辺に、発光部又は光再帰部が設けられたものである。
【０００４】
うち発光部（蓄光部）は、輝度は低いが１０時間ぐらい紫青色に発光する硫化カルシウム蛍光体（CaS：Bi）、又は黄緑色の光で１〜２時間発光する硫化亜鉛蛍光体（Zn：Cu）、更に残留輝度、残光時間の優れたストロンチウムアルミネート（SrAl２O４）を母体結晶とするＮ夜光（商品名）等の発光材料等が印刷又はシール加工等により形成されたものである。
また光再帰部は、塗料の中に細かなガラスビーズを入れ、光を受けると塗料の中にある細かなガラスビーズが光の入射方向に反射する、いわゆる再帰反射をもった反射塗料が塗布されたものである。
この点字表示物によると、点字が発光するので一応分り易い点字と言えるが、発光時間が短く、或いは入射光がなければ発光しないので、使用用途が制限されていた。
【０００５】
一方、点字表示物の点字表記は、この公報にも開示されているようにベース部に印刷又はプレス方式で形成されるが、その方法は、一般に点字タイプライターやパソコンを用い自動刻印機などにより、用紙や金属板の裏面からプレス加工を施して、用紙等の表面に凸状点字が形成されるものである。
しかし、近年、プラスチックシート等の表面に、点字用ＵＶインク（紫外線硬化タイプ）を直接印刷して盛り上げ、点字を形成する方法が開発された。この方法によると、点字を任意の色に着色したり、また健常者用に普通の文字が印刷されたものの上にも透明インクで重ねることもでき、更に樹脂のもつ柔らかな感触に仕上げることも可能となった。
ところが反面、この点字用ＵＶインクを用いた点字は、シート材の表面にＵＶインクを載せて成形するものであることから、点字接着面の強度性に課題があった。例えば、急激な温度変化によるＵＶインク或いはシートの膨張差によって、点字（インク）がシート材の表面から剥がれてしまったり、シート材を曲げたりする使用条件によっても点字が剥離してしまうことが発生し、その改善が望まれていた。
【０００６】
この課題を解決する方法として、自動プレス成形機を用いて点字を薄いプラスチックシートの表面にプレス成形し、次いで、これら各点字の裏面内側部に液状のプラスチック材を充填して硬化する方法が提案されている。例えば、特開２００１−５３７５公報の点字プレートがその一例である。
図５、６は、この公報に開示された点字プレートを示し、図５は点字プレートの製法を示し、同図（イ）〜（ニ）は、１つの点字について薄いプレートに点字が成形され、これにＵＶインクが充填・硬化される工程が順番に示された工程図である。図６は、この方法によって製作された点字プレートを示す。
【０００７】
図５を参照すると、（イ）はオス型１Ａを凸設した上型１と、メス型２Ａを凹設した下型とからなる点字自動プレス成形機を用いて、各点字部ＢＰをプレス成形する工程を示し、（ロ）はプレス成形した各点字部ＢＰの裏面内側部ＰＸ内にＵＶインクＲＴを充填する工程を示している。また（ハ）はドクタブレードＤＰを用いて、余分なＵＶインクＲＴを取り除く工程を示し、更に（ニ）は充填したＵＶインクＲＴを紫外線照射乾燥機Ｓｔを用いて乾燥・硬化せしめる工程を示している。
この点字プレートによると、図５に見られるように、点字部ＢＰの内部ＰＸに充填されて硬化されたＵＶインクＲＴは、前記（イ）の工程でプレス成形された点字の各点字部ＢＰを内部から補強していることになる。この補強により、成形中或いは使用中に各点字部ＢＰの剥離や欠落を防止することができ、しかも温度等の気候の変化や、プレートを曲げたりする使用条件等によっても剥離や欠落する恐れがなくなる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、この点字プレートは、ＵＶインクを補強材として使用しているので、該点字プレートを建造物に付設するためには、新たに固着手段が必要となり、例え点字プレートを構成する薄いシート材を建造物に固定しても、該補強材は固定されず、結局、該補強材を固定するために新たな固着手段が必要となる。また、例えこの固着手段を用いても、建築物等から剥離することがあり、従来の点字と同じ課題を有していた。
また、この点字プレートでは、暗い場所での点字プレート位置の確認ができず、更に前記の発光する点字表示物も発光時間が短く、用途も制限されることから、何れも多用途での「分かり易い点字」と言えなかった。
【０００９】
本発明は、かかる従来技術が抱える課題を解決すべく、発明者等が鋭意工夫して実現したものであって、その発明の第１の目的は、使用中に点字突起部がプレート面から剥離したり、欠損したりする心配がない構造的に丈夫な点字プレートの製法及び点字プレートを提供することである。
【００１０】
また、本発明の第２の目的は、暗い場所での点字位置の確認が容易な、いわゆる「分かり易い点字」を実現した点字発光表示装置を提供することである。
【００１１】
ここで「分かり易い点字」とは、全盲者だけでなく、先天性及び後天性弱視者のような若干は見えるものの生活の端々では点字が必要な人々、或いは全盲者の付き添者も暗い場所で点字位置の存在が容易に確認できる点字、いわゆる「輝く点字」を意味している。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、以下の手段により達成される。
【００１３】
本発明の点字プレートの製法は、シート材の一面に点字配置に設けられたくぼみ状の点字型穴を有する点字金型と、該点字型穴に対応する位置に小径孔を有する化粧プレートとを用い、以下の（ｉ）〜（iv）の各工程を順次行うことを特徴とする。
（ｉ）前記点字金型の各点字型穴にそれぞれ液状の合成樹脂材を充填する工程、（ii）前記点字型穴に充填された合成樹脂材上に前記化粧プレートの対応する前記小径孔が位置するように、前記化粧プレートを前記点字金型の表面に密着させ、次いで前記点字型穴の合成樹脂材を硬化させる工程、
（iii）前記点字金型を前記化粧プレートから剥離し、前記化粧プレート上に点字突起部を成形する工程、
（iv）前記化粧プレートの小径孔に液状の合成樹脂材を注入し、次いで該合成樹脂材を硬化させて該点字突起部と該合成樹脂材とを結合させる工程。
前記合成樹脂材は、紫外線硬化性樹脂材が好ましい。
また、前記点字金型は、前記くぼみ状の点字型穴の外周壁面を除く部分が遮光処理された紫外線透過性の材料からなる点字金型を用い、前記点字型穴に充填された紫外線硬化性樹脂材を紫外線照射により硬化させることが好ましい。更に前記合成樹脂材は、光透過性を有する合成樹脂剤が好ましい。
【００１４】
また、本発明の点字プレートは、前記製法によって製作されたものを包含する。この製法によって製造された点字プレートは、点字突起部が化粧プレートの小径孔に注入された合成樹脂材と結合・固定され、この結合により使用中に点字突起部が化粧プレートから剥離されることがなくなる。
【００１５】
更に本発明の点字発光表示装置は、前記の点字プレートを前記化粧プレートの裏面から光源により照射され前記点字突起部が発光されることを特徴とする。
【００１６】
前記光源は、白熱球ランプ、発光ダイオード、ＣＦＬ（冷陰極蛍光ランプ）の何れか１つ又は何れかを組合わせたものが好ましい。また、前記光源に発光ダイオードを用い、該発光ダイオードをランプシェードで包囲し、該ランプシェードの内面に光拡散部材が配設することが好ましい。
この構成では、点字プレートの裏面からバックライトで点字突起部が照射されることにより、個々の点字突起部をより明確に且つ周囲の照明環境に左右されない安定した輝度で発光させることができる。また、光源として、白熱球ランプ、発光ダイオード、或いはＣＦＬを単独或いは組合わせて使用することにより、設置場所の雰囲気に応じて発光色も選択可能となり、更に電気制御によって点灯点滅も可能となる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１の実施形態を図面を参照して説明する。この第１の実施形態は、本発明の第１の目的を実現するものである。図１は、本発明の第１の実施形態の点字プレートの製造工程を示す説明図、図２は、該製造工程で製作された点字プレートを示す断面図である。なお、本発明は、図面に図示された実施形態のものに限定されるものではない。
【００１８】
点字プレートを製作する際に、予め薄肉なシート材から所定の形状に形成された点字金型１０と化粧プレート３０が準備される。
【００１９】
そのうち点字金型１０は、透明な合成樹脂材料などからなる肉薄シート材１１が用いられ、そのシート材１１の表面に複数個の点字配置に設けられたくぼみ状の点字型穴１４（図に１個のみが図示）が機械加工等により形成される。この点字型穴のシート材外周面は、複数の半球状突起部１３（１個のみ図示）の形状をなしている。
点字型穴１４は、点字突起部の外形輪郭と同じ形状に形成される。すなわち、点字突起部は、一般に読み取り易さの観点から、その高さは概ね３００〜６００μm、好ましくは３５０〜５５０μm、直径は１．２〜１．７ｍｍの点状突起で形成される。したがって、前記点字型穴１４の形状は、この点状突起部の外形形状に合わせた形状に形成される。
【００２０】
続いて、点字金型１０は、半球状突起部１３を除く表面に遮光処理１５が施される。この遮光処理１５は、例えば黒色ラッカー塗料等を塗布する方法によって行われる。
【００２１】
一方、化粧プレート３０は、ステンレス、アルミニウム、真鍮、丹銅板、銅、鉄等の金属材料、或いは各種の合成樹脂材料からなる薄板状のシート材３１が用いられ、前記点字金型１０に形成された複数の点字型穴１４に対応した位置（場所）に、点字突起部の底面直径より小さい直径、例えば１．１ｍｍ径を有する小径孔３２が点字突起部と同じ数だけシート材３１に穿設されている。また、シート材３１の一表面は、表面加工、例えば磨き加工、着色加工等が施されて化粧仕上げが行われる。
【００２２】
点字突起部は、点字金型１０を用いて、以下の工程により化粧プレート３０上に成形される。
第１工程：点字金型１０の複数個の凹み状の点字型穴１４にそれぞれ紫外線硬化性樹脂材２０（いわゆるＵＶインク）を充填する。
第２工程：紫外線硬化性樹脂材２０を充填した前記点字金型１０を該点字型穴１４がそれぞれ対応する小径孔３２に合うように化粧プレート３０に押付け密着させる。
第３工程：点字金型１０の上方から光源４０により紫外線が照射され、紫外線硬化性樹脂材２０を硬化させる。
第４工程：点字金型１０を化粧プレート３０から取外し、点字突起部を形成し、必要に応じて整形する。
第５工程：化粧プレートの裏面から、各小径孔３２に紫外線硬化性樹脂材２０ａを注入して、再度光源４０により紫外線を照射して点字突起部と結合した状態で硬化させる。
なお、第４工程において、点字突起部周辺に付着した不要な樹脂材が残っていれば化粧プレートから削り取る。
この工程により製作された点字プレートは、化粧プレートに点字に対応して、点字接着面の下にそれぞれ小径孔が形成され、この小径孔に樹脂材が注入され、点字突起部と結合した状態で硬化されるので、単に化粧プレートに載置され固定されている点字突起部と比べると、小径孔に注入された樹脂材により点字突起部と一体となって該小径孔に固定されているために、固定力が大きくなり、点字の使用中に化粧プレートから剥離等することはなくなる。
【００２３】
点字プレートは、上記した工程により製作されるが、他の方法によっても製作できる。例えば、上記の方法では、第５工程において化粧プレートの裏面の穴から樹脂を注入しているが、前記第２工程において、点字型穴に紫外線硬化性樹脂材を充填する際に多めに充填して表面張力により盛り上がるようにし、該点字型穴がそれぞれ対応する小径孔に合わせて化粧プレートに押付けて接着する際に該樹脂材が小径孔内に流入するようにして、前記注入工程を省くこともできる。
また、予め点字金型に樹脂材を充填させて、化粧プレートに密着するのではなく、小径孔を少し大きめに形成して、この孔から樹脂材を注入することによって点字突起部を形成するようになしてもよい。
【００２４】
点字金型１０の点字型穴に充填される紫外線硬化性樹脂材は、例えば変性ポリビニルアルコール、ポリアミドなどの高分子をバインダーとして多官能アクリレート、ラジカル重合用光開始剤等を混合した市販のものが使用でき、例えば、ミラクロン（東京応化工業製）、プリンタイト（東洋紡績社製）などが挙げられる。なお、合成樹脂材料は、紫外線硬化性樹脂に限定されず、他の合成樹脂材料を用いてもよい。また、この樹脂材料は、着色されている合成樹脂材料でもよく、更に光透過性を有する合成樹脂材料（着色されたものも含む）でもよい。
【００２５】
次に、本発明の第２、第３の実施形態を図３、４を参照して説明する。これらの実施形態は、本発明の第２の目的を達成するものである。図３は、第２の実施形態を示した点字発光表示装置であって、１つの点字部分を拡大図示した拡大断面図、図４は、第３の実施形態を示した点字発光表示装置であって、同様に１つの点字部分を拡大図示した拡大断面図である。なお、本発明は、図面に図示された実施形態のものに限定されるものではない。
図３を参照すると、この点字発光表示装置５０ａは、点字プレート３０ａとこの点字プレートの裏面から点字突起部２０を照射する光源５３ａとからなる。
そのうち点字プレート３０ａは、前記製法を用いて製作したものが使用されるが他の方法により製作された点字プレートでもよい。例えば予め点字突起ピンが形成され、このピンを化粧プレートの小径孔に装着させる方法、また小径孔の上に点字突起部を載置させる方法等で形成された点字プレートでもよい。
何れの製法においても、点字突起部２０の材料は、光透過性を有する材料で形成される。この材料には、例えば前記合成樹脂材料のうち光透過性の樹脂材料が用いられる。もちろん紫外線硬化性の樹脂材料も使用できる。
【００２６】
また、光源５３ａは、取付基板５１ａ上にソケット５２ａが取付けられ、該ソケット５２ａに種々の光源ランプが装着される。光源ランプの種類として、白熱球ランプ、発光ダイオード（ＬＥＤ）、ＣＦＬ（冷陰極蛍光ランプ）等の何れか一つ或いはそれらの組合わせが用いられ、必要に応じて制御装置（図示せず）により点滅制御がされる。特に、ＬＥＤを選択する場合、緑色ＬＥＤが好ましい。この緑色は、弱視者が最も認識し易い発光色だからである。
また、点字発光表示装置は、点字プレートと光源との距離も重要になる。この距離が近すぎると輝度が高まるが、逆に利用者にとっては明る過ぎて全体がぼやける、いわゆる「滲み現象」が生じてしまう。その結果、ＬＥＤ光源を用いる場合、点字プレート裏面とＬＥＤ光源との距離は約１２ｍｍが好ましい。
この構成により、点字プレートは裏面から光源により照射されるので、個々の点字突起部が発光し、周囲の照明環境に左右されない安定した輝度でアピールできる。また白熱球ランプ、発光ダイオード、或いはＣＦＬを単独或いは組合わせて使用することにより、設置場所の雰囲気に応じて発光色も選択可能となり、更に電気制御にて点灯点滅も可能となる。
【００２７】
図４は、第３の実施形態であって、この点字発光表示装置５０ｂは、点字プレート３０ｂとこの点字プレートの裏面から点字突起部２０ｂを照射する光源５３ｂとからなる。この点字発光表示装置は、前記の表示装置５０ａとほぼ同じ構造を有し、異なる構造は光源５３ｂの発光部にパラボラアンテナ状のランプシェード５４ｂを設けた構造にある。
前記の点字発光表示装置５０ａでは、点字を形成する点字突起部２０の数が多くなった場合、点字プレートの裏面に光源を配設しただけでは、全部の点字突起を発光させることが出来ず、該点字突起部の数に制限がある。そこで、光源５３ｂの発光部にパラボラアンテナ状のランプシェード５４ｂを設け、該シェード５４ｂにより光を集光させて全部の点字突起部２０ｂが発光するように形成する。このシェード５４ｂは、光源が白熱ランプである場合は、シェード内面に光反射加工が施され、ＬＥＤ光源の場合は、光拡散部材（図示せず）が配置される。その他の構成は、例えば点字プレート３０ｂ、取付基板５１ｂ、ソケット５２ｂ及び光源５３ｂ等は前記第２の実施形態と同じであるので、説明を省略する。
この構成により、前記の発光点字表示装置の持つ特徴に加え、より多くの点字突起部を発光させることができる。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の点字プレートの製法によれば、点字突起部が化粧プレートの小径孔に注入された合成樹脂材と結合・固定される。この結合により、使用中に点字突起部が化粧プレートから剥離されることがなくなる。
また、この製法により製作された本発明の点字プレートは、点字突起部が化粧プレートの小径孔に注入された合成樹脂材と結合されているので、使用中に点字突起部が化粧プレートから剥離されることがなくなる。
更に本発明の点字発光表示装置は、点字プレートの裏面からバックライトで点字突起部が照射されることにより、個々の点字突起部をより明確に且つ周囲の照明環境に左右されない安定した輝度で発光させることができる。また、光源として、白熱球ランプ、発光ダイオード、或いはＣＦＬを単独或いは組合わせて使用することにより、設置場所の雰囲気に応じて発光色も選択可能となり、更に電気制御によって点灯点滅も可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態の点字プレートの製造工程を示す説明図である。
【図２】  図１の製造工程で作製された点字プレートを示す断面図である。
【図３】  本発明の第２の実施形態を示した点字発光表示装置であって、１つの点字部分を拡大図示した拡大断面図である。
【図４】  本発明の第３の実施形態を示した点字発光表示装置であって、１つの点字部分を拡大図示した拡大断面図である。
【図５】  従来技術の点字プレートの製法を示し、同図（イ）〜（ニ）は、１つの点字部分について薄いプレートに点字が成形され、これにＵＶインクが充填・硬化される工程を順番に示した工程図である。
【図６】  図５の方法によって製作された点字プレートを示す。
【符号の説明】
１０              点字金型
１１              シート材
１４              点字型穴
１５              光遮蔽部材
２０              合成樹脂材料（点字突起）
２０ａ            合成樹脂材料
２０ｂ            点字突起
３０              化粧プレート（点字プレート）
３０ａ、３０ｂ    点字プレート
３１              シート材
３２              小径孔
５３ａ、５３ｂ    光源
５４ｂ            ランプシェード
【図１】
0003908061.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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