(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタル信号による放送信号を受信するためのテレビ受信機であって、複数のプログラム・ストリームにオーディオ、ビデオまたはデータのストリームを含む情報ストリームを受信するテレビ受信機と、
前記情報ストリーム中の特定のオーディオ、ビデオまたはデータの１つまたは複数のセグメントを、セグメントの識別子とテレビ・コンパニオン装置（ＴＣＤ）のユーザのプロファイル項目を比較することで選択するセレクタと、
前記選択されたセグメントを、１つまたは複数のＴＣＤに、前記ＴＣＤのアドレスを含む１つまたは複数の情報ストリームを多重化したトランスポート・ストリームとして伝送するためのテレビ送信機とを含む、テレビ装置。
【請求項２】
前記テレビ装置とテレビ・コンパニオン装置の通信リンクが、赤外線リンク、無線リンク、光ファイバ・リンク、同軸ケーブルのリンクのうちのいずれか１つまたは複数である、請求項１に記載のテレビ装置。
【請求項３】
前記選択された情報ストリームを出力する手段を含む、請求項１に記載のテレビ装置。
【請求項４】
デジタル信号による放送信号を受信するためのテレビ受信機であって、複数のプログラム・ストリームにオーディオ、ビデオまたはデータのストリームを含む情報ストリームを受信するテレビ受信機と、
前記放送信号をオーディオ、ビデオまたはデータのストリームに分離するデマルチプレクサと、
前記情報ストリームから２つまたはそれ以上のセグメントをセグメントの識別子と１または複数のテレビ・コンパニオン装置のユーザのプロファイル項目を比較することで選択するセレクタと、
前記情報ストリーム中の特定のセグメントを１つまたは複数のテレビ・コンパニオン装置に前記セグメントのうちの１つまたは複数を伝送できるテレビ送信機とを含む、テレビ（ＴＶ）装置。
【請求項５】
前記セレクタによる選択を制御するための入力手段をさらに含む、請求項４に記載のテレビ装置。
【請求項６】
オーディオ・プロセッサが、音声認識を使用してキーワード・サーチのためのサーチ可能なトランスクリプトと識別子を生成しすることにより、前記識別子と前記ユーザのプロファイル項目とを比較することで１つまたは複数のオーディオ・セグメントを選択する、請求項４に記載のテレビ装置。
【請求項７】
イメージ・プロセッサが、イメージ処理を使用してサーチ可能な人物、場所、事物、アクション、イベントを識別して識別子を生成し、前記識別子と前記ユーザのプロファイル項目とを比較することで１つまたは複数のビデオ・セグメントを選択する、請求項４に記載のテレビ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ディジタル・テレビの分野に関する。より具体的には、本発明は、ディジタル・テレビからの情報ストリームの各種部分を選択し、それにアクセスすることに関する。
【０００２】
【従来の技術】
米国および世界中の他の国のアナログ・テレビは、通信および娯楽の手段として最も効果的な手段の１つであるが、近年は、他の電子技術に比べ、相対的にほとんど進歩が見られない。その主な機能は、個々のチャネルの動画像および音声を世界中の無数の視聴者に配信することであった。しかし、それは、過去２５年分の驚異的な技術的進歩も、現在電子的に使用可能な豊富な情報も活用していない。しかし、ディジタル・テレビの導入によって、今にもこのような進歩を可能にできる状態にある。
【０００３】
最近、ＷｅｂＴＶによって、従来のテレビ受像機でウェブ・ページのブラウズおよびその表示が可能になった。テレビは、ウェブ・ブラウズまたはプログラム視聴に使用できるが、両方の操作に同時に使用することはできない。どちらの場合も、視聴は共同で行われる。すなわち、すべての視聴者は同じ情報を取得する。最近、一部の放送局では、特定のプログラムの放送と、インターネット上での関連情報の提供との調和を図っている。この場合も、これは、もっぱら共同の環境で行われる。
【０００４】
近いうちに、ディジタル・テレビによって、ビデオ放送とともに補助情報の配信が可能になる。この技術により、ビデオ信号をディジタル化し、パケット化し、１つまたは複数のオーディオ信号および１つまたは複数のデータ・チャネルと多重化することができる。データ・チャネルは関連ビデオと密接に関係がある場合もあれば、完全に無関係な場合もある。このような多重化信号はプログラムと呼ばれる。さらに、多くの番号を多重化して、単一のトランスポート・ストリームにすることができる。その結果の信号は、地上局放送、ＣＡＴＶネットワーク、または他のネットワークによりテレビ視聴者に配信することができる。受信すると、テレビは、ビデオ、オーディオ、補助情報を分離し、それをＴＶの画面またはスピーカで出力することができる。
【０００５】
今日、テレビで視聴すべきプログラム内容の選択は、チャネル・セレクタによって行われる。これは、テレビが同調させるＶＨＦまたはＵＨＦチャネルを選択するものであり、しばしばリモート・コントロール装置によって制御することができる。この能力により、セレクタは１つのビデオ信号と１つまたは複数のオーディオ・チャネルを選択する。さらに、現在のＶＣＲは、今後の予定時間に特定のチャネルを選択するようにプログラミングすることができる。通常、テレビはこの機能を備えていない。
【０００６】
また、テレビは、現在使用可能な様々なタイプの無線技術（ＴＶリモート・コントロール、放送信号など）の多くを使用する。放送信号は、空中を伝達可能な無線周波信号を生成するように変調した信号の一例である。テレビはこの信号を受信して復調し、元のベースバンド信号を生成する。テレビのリモート・コントロールは、しばしば赤外光上の信号を変調し、空中を情報を伝達する。この場合、テレビはこの信号を受信して復調し、元のベースバンド信号を生成する。ケーブルＴＶは、無線周波数に変調され、同軸ケーブル上で伝送された信号の一例である。この場合も、テレビはこの信号を復調し、元のベースバンド信号を生成する。場合によっては、ケーブル・テレビ・ネットワークがレーザまたは発光ダイオードを変調し、光ファイバ・ケーブルにより信号を伝送する。この場合、光検出器を使用すると、元の放送信号の再現が可能になる。
【０００７】
本来、テレビは、ＶＨＦまたはＵＨＦチャネルによりアナログ放送信号を受信し、その関連オーディオ信号とともに１つのビデオ信号を選択的に表示できる装置として定義されていた。今日、受信する信号は、ケーブルＴＶネットワーク、地上局放送、ビデオ・テープ・レコーダまたはカメラ、コンピュータ・ネットワーク、その他のビデオ・ソースからのものである可能性がある。テレビがパーソナル・コンピュータなどの他の装置と併合されると、かなり幅広い定義が必要になるだろう。この事例では、１つまたは複数のビデオ・チャネルと、オーディオ、データ、テキスト、グラフィックを含む１つまたは複数のタイプの情報ストリームからなる信号を受信し、このようなストリームのうちの１つまたは複数を出力する装置というのが、より適切な定義である。
【０００８】
今日、テレビ上に出力される信号は、ビデオ、オーディオ、データを含むことができる。オーディオ出力は、通常、音声増幅器によって増幅され、１対のヘッドホンあるいは１つまたは複数のスピーカに送信される。ビデオは、ブラウン管上に表示される場合が最も多いが、投射システムまたは平面パネル・ディスプレイによって表示することもできる。後者の技術は、比較的新しい薄膜トランジスタ・ディスプレイを含む。テキスト文字は、時刻、選択したチャネル、閉じた表題テキスト、その他の情報を表示するために、ビデオにオーバレイされる場合も多い。通常、１つのビデオ・ストリームと、１つのテキスト・ストリームと、複数のオーディオ・ストリームが出力される。
【０００９】
今日、多くのテレビは、ビデオ・プロセッサ、ディジタル信号プロセッサなど、様々なタイプのプロセッサを含む。テレビは、パーソナル・コンピュータと併合し、ＰＣのように見えるサブシステムを含み始めている。これは、プロセッサＩＣ、スタティックＲＡＭ、ダイナミックＲＡＭ、割込みハンドラ、通常はコンピュータに関連するその他の周辺装置を含むことができる。したがって、メッセージを交換し、コンピュータ・ゲームをプレイするための機能を含む、ＰＣユーザが享受しているアプリケーションの多くがテレビ・システムで使用可能になる。
【００１０】
ディジタル・テレビは、テレビ・プログラムと関連データの両方の同時放送に対応するものである。データは、放送用ビデオとともに表示するか、または放送用ビデオ上にオーバレイすることができる。しかし、この技術では、すべての視聴者が無差別に同じ情報と放送局が選択した情報のみを強制的に見せられることになる。したがって、テレビでフットボールの試合を見ている１人の視聴者が統計に関心があり、他の視聴者が他の試合のスコアに関心がある場合、両方の視聴者は強制的に同じ情報を視聴させられる。しかも、視聴者は放送局が選択した情報だけにしかアクセスすることができない。
【００１１】
一方、インターネットでは、膨大な量の情報にアクセスすることができる。ＷｅｂＴＶなどのウェブ・ブラウザではこのような情報にアクセスすることができるが、ビデオ放送とともに配信された情報がインターネットから得られない場合にはその情報にアクセスすることができない。また、アクセスした情報に関してもっぱら共同の視聴経験を提供する。すなわち、その情報が放送局またはインターネットのいずれからのものであっても、ＴＶを視聴している部屋にいるすべての人が画面上に示される情報全体を見ることになる。
【００１２】
残念ながら、このようなシステムはいずれも、得られる補助情報の個別視聴をカスタム化することができない。また、従来技術のシステムでは、ディジタル・テレビ放送とインターネットの両方に同時アクセスすることはできない。したがって、従来技術では、テレビ放送の所与の娯楽および経済的価値が活用されていない。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の一目的は、テレビ・システムの情報ストリームまたは情報ストリームの部分をテレビ視聴者が識別し、選択的に視聴できるようにする改良されたシステムおよび方法である。
【００１４】
本発明の一目的は、テレビ放送を視聴している聴衆内の各人がそのユーザ向けに特に選択したカスタム化情報を取得できるようにするシステムおよび方法である。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、異なるタイプの情報の情報ストリームを分離し、選択し、テレビおよび１つまたは複数のテレビ・コンパニオン装置（ＴＣＤ）に配信することができる改良されたテレビである。このテレビは、１つまたは複数のタイプの情報を有する放送信号を受信するためのテレビ受信機を有する。各情報タイプは１つまたは複数のセグメントを有する。このテレビは、１つまたは複数のテレビ・コンパニオン装置に通信信号を伝送するための送信機をさらに有する。
【００１６】
情報のタイプとしては、ビデオ・チャネル、オーディオ・チャネル、データ・チャネル、１つまたは複数のグラフィック・イメージ、１つまたは複数のアニメーション・イメージのうちのいずれか１つまたは複数を含むことができる。セグメントは、オーディオ・クリップまたはオーディオ・プログラム、ビデオ・セグメントまたはビデオ・プログラム、静止画像、アニメーション、グラフィック、３Ｄイメージ、テキスト・ストリームのうちのいずれか１つまたは複数を含むことができる。テレビは、赤外線リンク、無線リンク、光ファイバ・リンク、同軸リンクのうちのいずれか１つまたは複数にすることができる通信リンクを介してＴＣＤと通信する。テレビがＴＣＤと通信する場合、テレビは、メッセージの受信側になるべきＴＣＤのうちの１つまたは複数を識別するアドレスをメッセージに埋め込む。テレビあるいは１つまたは複数のＴＣＤによって出力すべき情報ストリームおよびセグメントは、たとえば、テレビ上にセグメントのうちの１つまたは複数が表示され、セグメントのうちの１つまたは複数が１つまたは複数のテレビ・コンパニオン装置に伝送される場合に、１つまたは複数のタイプの情報から２つまたはそれ以上のセグメントを選択するセレクタによって選択される。
【００１７】
代替実施例では、情報の自動選択が必要な場合、視聴者にとって関心のある情報のデータベース内のプロファイル項目のプロファイルを含むプロファイル・サブシステムは、セグメントが１つまたは複数のプロファイル項目を含む場合にセグメントのうちの１つまたは複数の選択を制御する。さらに、情報プロセッサは、視聴者にとって関心のあるストリームを識別するために受信した情報ストリームおよびセグメントを処理する。この場合、オーディオ・セグメントは、音声認識を使用してキーワード・サーチのためのサーチ可能なトランスクリプトを生成するか、オーディオ処理を使用して音声、音楽、ノイズ、サウンドのうちのいずれか１つまたは複数を含むオーディオのタイプを判定するか、スピーカ識別処理を使用して特定のスピーカのアイデンティティを判定するという方法のうちのいずれか１つまたは複数によって処理される。ビデオ・セグメントは、イメージ処理を使用してサーチ可能な人物、場所、事物、アクション、イベントを識別するという方法のうちのいずれか１つまたは複数によって処理される。データ・セグメントは、テキスト処理を使用して１つまたは複数の単語のサーチ可能なヒット・リストを生成するという方法のうちのいずれか１つまたは複数によって処理される。情報プロセッサは処理したセグメントから識別子を生成し、その識別子は情報ストリームの選択を制御するためにプロファイル・サブシステムによって使用される。
【００１８】
【発明の実施の形態】
ディジタル・テレビの出現により、放送局はもはやビデオおよびオーディオの単一プログラムの放送に限定されなくなるだろう。間もなく、放送局は、オーディオ、ビデオ、データ、その他の情報からなる複数のプログラムを視聴者に伝送できる能力を備えることになるだろう。このような新しい機能を利用するためには、この情報の視聴を容易にするための新しいテレビ・システムが必要である。
【００１９】
図１は、テレビ・コンパニオン装置（ＴＣＤ）１２０の様々な実施例を備えた新規のテレビ・システム１０１のブロック図である。このシステム１０１のテレビ１００は、一般視聴者６５に内容を提示し、通信リンク（１０９、１２１）を介して複数のテレビ・コンパニオン装置１２０と通信する。好ましい一実施例では、ＴＣＤ１２０は、個別のカスタム化情報を視聴者に提示するために使用するハンドヘルド装置である。代替実施例では、たとえば、テレビ会議室またはバーでは、ＴＣＤ１２０を各視聴者６５に提供された端末、たとえば、テーブルまたはデスク内に取り付けることができる。この場合の目標は、各個人６５（ＴＣＤの保有者／ユーザ）ごとに一般視聴者６５（テレビ）にとって関心のある情報ストリームを識別し、選択し、視聴することである。これにより、視聴者（たとえば、６５のうちの複数）は、一般視聴者６５と個人視聴者６５の両方にとって娯楽または情報価値が最も高いストリームを見つけて視聴しやすくなる。
【００２０】
情報ストリーム１８５は、テレビ・ネットワークにより放送されたオーディオ（たとえば、英語またはスペイン語によるサッカーの試合の実況放送）、ビデオ（たとえば、サッカーの試合の動画像）、データ（たとえば、選手に関する統計データ）、グラフィック（たとえば、統計データのグラフ）、静止画像（たとえば、選手の写真）、またはアニメーション・ストリーム（たとえば、試合中のプレイを図解し説明するコンピュータ生成ビデオ）である。好ましい実施例では、このような情報ストリームまたはストリーム、通常は１８５は、ＭＰＥＧ−２規格で指定されたように、複数のバイト・パケット、通常は１８８を含む。好ましい実施例では、これらは、まとめて時分割多重化され、１つのプログラム・ストリーム、通常は１８６を生成する。次に、１つまたは複数のプログラム・ストリーム１８６をまとめて多重化し、放送局から伝送されるトランスポート・ストリーム（ＴＳ）１９１を生成することができる。（ＴＳ１９１内の情報ストリーム１８５のそれぞれを識別するために、周知のプログラム識別子（ＰＩＤ）を使用する。）ディジタル・テレビでは、トランスポート・ストリーム１９１は、ＶＨＦまたはＵＨＦチャネル上で視聴者６５に放送される。
【００２１】
上記のように、重要な操作の一部は、情報ストリーム１８５の識別、選択、聴衆（６５）への提示である。テレビ１００は一般視聴者６５のための選択を行わなければならないが、個人視聴者６５にとって関心のあるストリーム１８５は、テレビ１００またはＴＣＤ１２０によって選択することができる。後述するように、選択プロセスは自動的に実行できる場合もあれば、視聴者６５による手動介入が必要な場合もある。選択されると、一般視聴者６５向けのストリーム１８５はテレビ１００上に出力される。個人視聴者６５向けに選択されたストリーム１８５はテレビ１００によってＴＣＤ１２０に伝送され、そこでＴＣＤ出力（１２５〜１２７）、たとえば、オプションの表示装置（１２６〜１２７）上に出力されるか、またはオプションのオーディオ装置（１２５）に出力される。
【００２２】
テレビ１００またはＴＣＤ１２０のいずれかに出力すべき情報ストリーム１８５は、まず識別し、選択しなければならない。このシステムの好ましい実施例は、テレビ１００またはＴＣＤ１２０向けのストリーム１８５のインテリジェント選択に対応する新規のセレクタ（以下の１０４および１２４）を含む。テレビ１００またはＴＣＤ１２０のいずれか一方が選択を実行できるので、セレクタ（１００／１２４）を一方または両方の装置（１００／１２０）で使用することができる。好ましい一実施例では、テレビ１００およびＴＣＤ１２０はセレクタ（１０４／１２４）を含む。したがって、テレビ１００は、すべての受信ストリーム１８５をすべてのＴＣＤ１２０に放送するか、ストリーム１８５のサブセットをすべてのＴＣＤ１２０に放送するか、ストリーム１８５のサブセットをＴＣＤ１２０のサブセットに放送するか、関心のある選択ストリーム１８５だけを特定のＴＣＤ１２０に放送するかを選択することができる。好ましい一実施例では、たとえば、特定の時刻では、ＴＶセレクタ１０４だけが選択ストリーム１８５を選択し、このような選択ストリームを受信するためのＴＣＤ１２０のサブセットを選択する。たとえば、この実施例を使用すると、親はＴＣＤ１２０を使用して子供による情報（ストリーム１８５）アクセスを制限することができるだろう。代替実施例では、ＴＶ１００はすべてのストリーム１８５をすべてのＴＣＤ１２０に送信する。この場合、ＴＣＤ１２０のセレクタ１２４だけが、それぞれのＴＣＤ出力（１２５〜１２７）上に各特定のユーザ６５に対して表示するための関心のあるストリーム１８５を選択する。この実施例の応用例の１つは、それぞれがＴＶ１００上で共同で視聴している１つまたは複数のゲームに関する多数の統計ストリーム１８５から選択された特定の統計に関心のある、多数のＴＣＤユーザ６５を伴う公共の場、たとえば、バーが考えられるだろう。さらに他の好ましい実施例では、ＴＶ１００と１つまたは複数のＴＣＤ１２０との両方が選択を行う。この場合、ＴＶは、ＴＣＤ１２０の１つまたは複数のサブセットに伝送するためのストリーム１８５のサブセットを選択する。次に、ＴＣＤ１２０は、各特定の視聴者６５ごとに関心のある正確なストリームを選択するために、着信ストリーム１８５の追加選択を実行することになる。この実施例では、ＴＶ１００は、ＴＶ１００が受信したすべてのスポーツ・ストリーム１８５からバスケットボールの試合ストリーム１８５と野球の試合ストリーム１８５を選択する。次に、各個別ＴＣＤ１２０のユーザ６５は、バスケットボール／野球の試合または統計のどちらを視聴したいかを選択する。
【００２３】
テレビ１００とＴＣＤ１２０との間の通信リンクは、複数の異なる技術を使用することができる。改良されたテレビ・システムの実施態様によっては、ＴＶ送信機１０８およびＴＣＤ受信機１２８（通信リンク）は、無線周波送信機および受信機（それぞれのＴＶアンテナ１０９およびＴＣＤアンテナ１２１を備えたもの）、光ファイバ送信機および受信機、または同軸ケーブルのドライバおよび受信機にすることができる。前者の場合、前述の無線周波放送の場合のように信号は空中を伝送される。後者の場合、光ファイバまたは同軸ケーブルがテレビ１００からＴＣＤ１２０に通信（Comm）信号１４０を伝送する。このような技術は周知のものである。
【００２４】
図２は新規のＴＶ１００のブロック図であり、図３はより詳細に示すテレビ・コンパニオン装置（ＴＣＤ）１２０のブロック図である。ＴＶ１００は、既知の地上局放送信号１５０を受信するために使用する既知の放送アンテナ１０１を含む。好ましい一実施例では、放送信号１５０は、既知の８残留側波帯（ＶＳＢ）変調器を使用してＲＦ変調され、従来のＶＨＦまたはＵＨＦチャネルの６ＭＨｚ帯域幅で伝送されたディジタル信号である。通常、それぞれのＶＨＦまたはＵＨＦチャネルは約２０Ｍｂｐｓまでのディジタル信号を１つ含むことになる。代替実施例では、アンテナが一切なく、信号は同軸ケーブルまたは他の伝送技術により受信される。このディジタル信号は、１つまたは複数のビデオ・ストリーム、１つまたは複数のオーディオ・ストリーム（チャネル）、１つまたは複数のデータ・ストリーム（チャネル）のうちのいずれか１つまたは複数を含む、様々なタイプの時分割多重化情報ストリーム１８５を含む。このようなタイプのストリーム１８５のそれぞれはセグメント（図４を参照）にさらに分割することができ、各セグメントは、ビデオ・クリップまたはプログラム、オーディオ・クリップまたはプログラム、データ・セグメントの先頭、中間、末尾を含む。ストリームおよびセグメントは、まとめて時分割多重化され、ディジタル信号１０２Ａを生成する。このようなストリームおよびセグメントは周知のものである。
【００２５】
放送アンテナ１０１によって受信された後、信号１５０はＴＶ受信機１０２によって復調される。これにより、時分割多重化ビデオ・ストリーム、オーディオ・ストリーム、データ・ストリーム１８５を含む元の放送ディジタル信号１０２Ａが再現される。ハイエンド・テレビのＴＶ受信機１０２は、複数の信号を復調することができ、それにより、テレビ１００は異なる放送チャネルから情報ストリーム１８５を同時に選択できるようになる。ＴＶデマルチプレクサ１０３は、ディジタル信号１０２Ａからのビデオ、オーディオ、データ・ストリーム１８５をビデオ、オーディオ、データの個々のセグメント１０９Ａに分離する。トランスポート・ストリーム１９１を多重化し、少数の個別情報ストリーム１８５に多重分離する集積回路が現在入手可能である。このような回路は、各ストリーム１８５のＰＩＤを使用して、ストリーム１８５がオーディオであるか、ビデオであるか、データであるかを識別する。改良されたテレビ・システム１００の実施例の中には、多数のストリーム１８５を同時に出力できるデマルチプレクサ１０３を必要とするものもある。これは、既知の技法を使用して既知のデマルチプレクサをカスケードすることによって行われる。
【００２６】
分離されると、ＴＶセレクタ１０４を使用する場合、これは、任意選択でＴＶ１００自体に出力し、（新規のＴＶマルチプレクサ１１３（以下に示す）、ＴＶ送信機１０８、ＴＶ通信出力、たとえば、アンテナ１０９をとおして）１つまたは複数のＴＣＤ１２０に送信すべき１つまたは複数のストリームを選択する。ＴＶセレクタ１０４は、ＴＶデマルチプレクサ１０３から受信した多数の入力情報ストリーム１８５から１つまたは複数の情報ストリーム１８５を選択することができる専用装置である。ＴＶセレクタ１０４については以下に詳述する。
【００２７】
ストリーム１８５が受信されると、オプションのＴＶプロセッサ１１２は、ストリーム１８５内のデータをサーチして、ビデオ・セグメントなどのタイトルのような重要な情報を突き止める。次に、この情報は、選択するために選ぶことができる他の情報ストリーム１８５の存在を視聴者６５に知らせるために、ＴＶ画面１０７上にＴＶプロセッサ１１２によって表示することができる。ＴＶプロセッサ１１２は、視聴者６５がＴＶ画面１０７またはＴＣＤ画面１２７のいずれかに表示させることができるメニューを生成する。メニューがＴＣＤ画面１２７上に表示される場合、ＴＶプロセッサ１１２はメニューを（ＴＣＤ）プロセッサ１３４に送信する。この送信操作については後述する。以下に述べるように、メニュー・ポインタ１３０を使用すると、メニュー内の項目をハイライトし、それにより、ＴＶ１００またはＴＣＤ１２０のいずれかに出力するために情報ストリーム１８５を選択することができる。
【００２８】
テレビ１００用に選択したデータ、オーディオ、ビデオ・ストリーム１８５は、ＴＶ画面１０７（オプション）上に表示するためにＴＶビデオ出力１０６に送信される。この実施例では、ＭＰＥＧ−２ビデオ圧縮解除ＩＣを使用して、ビデオ・ストリームを圧縮解除し、既知のビデオ出力装置を使用して容易に表示可能なアナログ・ビデオ信号を生成する。ＴＶ画面１０７は、ＣＲＴ、平面パネル・ディスプレイ、投写型ディスプレイ、薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）パネル、他のタイプのグラフィック・ディスプレイにすることができる。選択したオーディオ・チャネルは、任意選択で既知のＴＶオーディオ出力１０５に送信されて、ＴＶスピーカまたはヘッドホンに出力される。ＴＶ受信機１０２、ＴＶデマルチプレクサ１０３、ＴＶオーディオ出力１０５、ＴＶビデオ出力１０６、ＴＶ画面１０７は周知のものである。
【００２９】
ＴＶセレクタ１０４自体は、選択したストリームまたはセグメント１０９ＡをＴＶ１００またはＴＣＤ１２０に供給するために新しいやり方で使用する。セレクタ１０４は、別々の周知のデータ・バス上でＴＶデマルチプレクサ１０３から分離した情報ストリーム１８５を受信する。ストリーム１８５を受信すると、セレクタ１０４は、その別々の出力データ・バス上で出力すべき特定のストリームを選択するよう、ＴＶプロセッサ１１２によって指示される。代替実施例では、ストリーム１８５はＴＶプロファイル・サブシステム１１０（以下に示す）によって選択される。このような出力バスの中には、ＴＣＤ１２０に伝送するためにＴＶマルチプレクサ１１３に選択した情報ストリーム１０９Ａを送信するものもある。他の出力バスは、ＴＶ１００上に出力するために既知のＴＶオーディオ出力１０５またはＴＶビデオ出力１０６に選択した情報ストリーム１０９Ａを送信することになる。関心のあるストリーム１０９Ａを実際に選択するための方法については後述する。
【００３０】
ＴＶマルチプレクサ１１３は、ＴＶプロセッサ１１２からの選択した情報ストリーム１０９ＡをＴＶセレクタ１０４からの情報ストリーム１８５と多重化し、ＴＣＤ１２０に伝送可能なトランスポート・ストリーム１９１を生成する。トランスポート・ストリーム１９１は周知のフォーマットであり、ＭＰＥＧ−２トランスポート規格書に記載されている。この実施例では、ＴＶマルチプレクサ１１３は、パケット１８８を受信すべきＴＣＤ１２０を識別するために、新しいやり方でアドレス・ヘッダ・フィールドをトランスポート・ストリーム１９１のパケット１８８に付加する。好ましい一実施例では、各ＴＣＤには、どのパケット１８８を受信すべきかを判定するために使用するアドレスが割り当てられている。各パケット１８８の先頭には２バイトのヘッダが付加される。１バイト目はＴＣＤ１２０のアドレスであり、２バイト目は線形冗長検査（ＬＲＣ）である。ＬＲＣは周知のものであり、アドレス内で発生する可能性のあるビット・エラーを検出するために使用する。（ＴＣＤ）デマルチプレクサ１２３は、パケットのアドレスがＴＣＤ１２０に割り当てられたアドレスと一致する場合にパケット１８８を分離して出力するだけである。代替実施例では、アドレスは、ＭＰＥＧ−２トランスポート規格に定義されたユーザ・フィールドに挿入され、同じように使用される。代替実施例のデマルチプレクサ１２３はすべての情報ストリーム１８５を分離し、（ＴＣＤ）セレクタ１２４はパケット１８８のアドレスとＴＣＤに割り当てられたアドレスと比較し、ストリーム１８５を選択できるかどうかを判定する。
【００３１】
他の代替実施例では、各情報ストリーム１８５のＰＩＤは、どのＴＣＤ１２０が情報ストリーム１８５を受信すべきかを判定するために使用する。ストリーム１８５が特定のＴＣＤ１２０のためにＴＶ１００によって選択された場合、ＴＶプロセッサ１２０は、ＴＣＤ１２０が受信すべきストリーム１８５のＰＩＤを含むメッセージを（ＴＣＤ）プロセッサ１３４に送信する。次に、プロセッサ１３４は、その特定のＰＩＤを有するストリーム１８５を選択するよう、セレクタ１２４に指示する。ストリーム１８５がＴＣＤ１２０によって選択された場合、プロセッサ１３４は、その特定のＰＩＤを有するストリーム１８５を選択するよう、セレクタ１２４に指示する。
【００３２】
ＴＣＤ１２０向けのこのようなストリーム／セグメント１０９Ａは、既知のＴＶ出力、たとえば、アンテナ１０９により既知のＴＶ送信機１０８を介して放送される。改良されたテレビ・システム１０１の一部の実施態様では、ＴＶ送信機１０８およびＴＣＤ受信機１２８は、赤外線送信機および受信機、光ファイバ送信機および受信機、または同軸ケーブルのドライバおよび受信機になる。前者の場合、前述の無線周波放送の場合のように信号は空中を伝送される。後者の場合、光ファイバまたは同軸ケーブルがテレビ１００からＴＣＤ１２０に通信信号１４０を伝送する。実施態様によっては、ＴＶ１００とＴＣＤ１２０との間に両方向通信が必要になる。この場合、ＴＶ１００はＴＶ  ＴＣＤ受信機１１４を含み、ＴＣＤ１２０は既知の通信技術、たとえば、上記で概説した技術の１つを使用する送信機１３５を含むことになる。
【００３３】
一実施例では、このようにして伝送される各ストリームまたはセグメント１０９Ａは、宛先になるＴＣＤ１２０を識別するアドレス２９０を含む。アドレス２９０は、システム内のすべてのＴＣＤ１２０、そのサブセット、または特定のＴＣＤ１２０を識別することができる。伝送がアドレス２９０を含まない場合、テレビ１００は情報ストリーム１８５をすべてのＴＣＤ１２０に放送する。好ましい一実施例では、テレビ１００は個別のＴＣＤ１２０向けにストリーム１８５を選択することができない。ＴＣＤ１２０は、テレビによって伝送されたすべての情報ストリーム１８５を出力しなければならないか、または出力されるストリーム１８５を選択するためにそれ自体のセレクタ１２４を使用しなければならない。代替実施例では、情報ストリーム１８５のＰＩＤを使用して、ＴＶ１００がＴＣＤ１２０向けに選択したストリーム１８５を識別することができる。
【００３４】
各ＴＣＤ１２０は、その既知のアンテナ１２１を使用して、ＴＶ１００から伝送された通信信号１４０を受信する。受信信号１４０は、受信機１２８によって復調され、ＴＶ１００から伝送されたトランスポート・ストリーム１９１を再現する。信号が変調されない一部の実施例（たとえば、一部の同軸ケーブルのリンク技術）では、受信機１２８によって信号を復調する必要はない。（ＴＣＤ）デマルチプレクサ１２３が受信信号を個々のビデオ、オーディオ、データ・ストリームまたはセグメント１２３Ａに分離する。実施例によっては、デマルチプレクサ１２３は、ＴＶ１００から伝送された情報ストリーム１８５をＴＣＤ１２０が受信すべきかどうかを判定するために前述のアドレス・ヘッダを使用できる新規のデマルチプレクサである。そのデマルチプレクサは、トランスポート・ストリーム１９１内の各パケット１８８に付加されたアドレス・ヘッダ内のアドレスとそれに割り当てられたアドレスとを比較することによって、これを行う。
【００３５】
分離されると、（ＴＣＤ）セレクタ１２４は、装置によってどのストリーム１８５を出力するかを選択する。選択したデータおよびビデオ・ストリーム１２４Ａは、（ＴＣＤ）出力、たとえば、（ＴＣＤ）画面１２７上に表示するためにビデオ出力１２６に送信される。（ＴＣＤ）画面１２７は、ＣＲＴ、平面パネル・ディスプレイ、薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）パネル、任意のタイプのグラフィック・ディスプレイにすることができる。また、選択したオーディオ・チャネル１２４Ａも、ＴＣＤ出力、たとえば、ヘッドホンまたはスピーカで出力するためにオーディオ出力１２５に、あるいは音声認識システムを通過した後でビデオ出力１２６に送信される。前述のように、これらは既知の装置である。ただし、代替実施例では、ＴＣＤ１２０のうちの１つまたは複数はオーディオ出力１２５のみを有することになり、たとえば、ＴＣＤ１２０のユーザ６５の第１のセットは第１の言語でオーディオを受信し、同じＴＶ１００のディスプレイを見ているＴＣＤ１２０のユーザ６５の第２のセットは第２の言語でオーディオを受信する場合が考えられることに留意されたい。他の代替実施例では、ＴＣＤ１２０のうちの１つまたは複数がビデオ出力１２６のみを有することになり、たとえば、ＴＣＤ１２０のユーザ６５は、すべてのＴＣＤ１２０のユーザ６５に共通のＴＶ１００のビデオを補足するかまたは増強するようなテキスト情報のみに関心がある場合が考えられる。
【００３６】
セレクタ１２４は、ＴＣＤ１２０の各個別ユーザ６５がテレビ１００によって伝送された情報ストリーム（トランスポート・ストリーム、ストリーム、またはセグメント）１８５のパーツおよびサブパーツ（セグメント）を選択できるようにする。ＴＣＤ１２０によって出力すべきストリーム（セグメント）（１０９Ａまたは１２４Ａ）の選択は、多くの代替方法で制御可能なセレクタ１２４またはＴＶセレクタ１０４によって実行される。たとえば、メニュー・ポインタ１３０を使用すると、ＴＶ画面１０７またはＴＣＤ画面１２７のいずれかに表示されるメニューから項目を選択することができる。前述のように、ＴＶプロセッサ１１２は、ユーザ６５がそこから選択できる様々なストリームの名前が付いたメニューを生成する。選択されると、ＴＣＤプロセッサ１３４は、選択したストリーム１８５を出力するよう、セレクタ１２４に指示する。あるいは、ＴＣＤ１２０向けに特定のストリーム１０９Ａを選択するようＴＶセレクタ１０４に指示するメッセージをＴＣＤプロセッサ１２４から送信機１２８を介してＴＶ１００に送信することもできる。
【００３７】
また、オプションのキーボード１２９を使用して、出力すべきストリーム１８５を識別することもできる。視聴者６５は、ストリーム１８５の名前を入力するだけである。メニュー・ポインタ１３０の場合のように、ＴＣＤ１２０またはＴＶ１００がストリーム／セグメントの選択１２４を実行する。
【００３８】
最後に、オプションのプロファイル・サブシステム１３１またはオプションのＴＶプロファイル・サブシステム１１０は、視聴者６５にとって関心のあるストリーム１８５を選択するためにセレクタ（１２４または１０４）を使用するように構成することができる。この場合、セレクタ１２４（ＴＶセレクタ１０４）は、このようなストリーム１８５を取得するよう、プロファイル・サブシステム１３１（ＴＶプロファイル・サブシステム１１０）によって自動的に指示されることになる。
【００３９】
好ましい一実施例では、セレクタ（１０４、１２４）は、視聴者６５にとって関心のある情報を含むプロファイル・サブシステム１３１（ＴＶプロファイル・サブシステム１１０）によって制御される。この情報は、関心のある幅広いカテゴリ（ニュース、スポーツ、天気）、情報のタイプ（統計、スコア、金融）、具体的な情報（人物、場所、事物）を含むことができる。この情報は、正式にはプロファイル項目（通常、以下に示す６０５）と呼ばれ、プロファイル・データベース２２０に格納される。以下の図４を参照されたい。各プロファイル項目６０５は、受信ストリーム１８５を識別する識別子（以下の図４に示す２０１Ａ、２０２Ａ、２０３Ａ）と比較されるカテゴリ、キーワード、キーフレーズを含む。識別子（２０１Ａ、２０２Ａ、２０３Ａ）は、情報データ・ストリーム１８５内のキーワードまたはキーフレーズにするか、または後述する情報プロセッサ（１１１または１３４）によって生成することができる。
【００４０】
図６は、プロファイル・サブシステム（１１０または１３４）内のプロファイル６００の一例を示している。この実施例のプロファイル６００は、それぞれがカテゴリ・フィールド６１５と、タイプ・フィールド６２０と、キーワードまたはフレーズを備えた１つまたは複数のフィールド６３０とを含む、複数のレコード、通常は６０５からなるデータベースである。この例では、一般聴衆（テレビ視聴者）６５は、火災に関連する情報のストリーム１８５（項目ＴＶ４）に関心がある。スポーツのカテゴリでは、ユーザ６５は、ピピンという名前のスポーツ関係の人物（項目ＴＶ１）６３０、ホッケーのスコア（項目ＴＶ２）６３０、アトランタのチームのフットボールのスコア（項目ＴＶ３）６３０に関する情報に関心がある。ＴＣＤ１２０＃１の視聴者は、ワシントンＤＣ６３０およびイラク６３０に関するワールド・ニュース６１５（項目ＴＣＤ１−３およびＴＣＤ１−２）と、クリントン６３０に関する政治ニュース（項目ＴＣＤ１−１）に関心がある。ＴＣＤ１２０＃１２の視聴者は、フェスティバル６２０に関連するイベント（項目ＴＣＤ１−４）と、ニューヨーク６３０に関する天気６１５の予報６２０（項目ＴＣＤ１２−１）と、金融６１５に関連する情報（項目ＴＣＤ１２−２）に関心がある。この実施例では、フィールドの任意の組合せを使用して、関心のある分野を識別することができる。複数のフィールド（６１５、６２０、６３０）が１つの項目を有する場合、プロファイル項目６０５に対してブールのＡＮＤ演算が行われる。
【００４１】
ストリーム１８５が受信１２８され、分離１２３されると、プロファイル・サブシステム１３１またはＴＶプロファイル・サブシステム１１０は、受信情報ストリーム１８５とプロファイル・データベース２２０内のプロファイル項目６０５との一致があるかどうかをサーチする。ＴＶプロファイル・データベース２２０は、ＴＶ１００自体と、任意選択でＴＣＤ１２０の１つまたは複数とに関するプロファイル６００を含む。ＴＶ１００に関するプロファイル６００は、一般テレビ視聴者６５にとって関心のあるプロファイル項目６０５を含む。ＴＣＤに関するプロファイル６００は、システム内の個別視聴者６５のそれぞれにとって関心のあるプロファイル項目６０５を含む。さらに、個別視聴者６５のグループに関するプロファイル項目６０５を記述することもできる。プロファイル項目比較器２２１は、後述するように、実際の比較を実行する。
【００４２】
好ましい一実施例では、プロファイル項目６０５内のすべてのフィールド（６１５、６２０、６３０）の一致は、一致が存在する前に発生していなければならない。一致が見つかると、セレクタ（１０４または１２４）は、ストリーム１８５を識別するためにＰＩＤを使用することにより識別されたストリームまたはセグメント（１０９Ａまたは１２４Ａ）を選択するよう指示される。前述のように、ＴＶ１００は、適切なＴＣＤ１２０に選択したストリームまたはセグメント１０９Ａを伝送する。実施例によっては、ＴＣＤ１２０は、ＴＶプロファイル・サブシステム１１０と同じであるが、ＴＣＤ１２０に関するプロファイル６００のみを含む、プロファイル・サブシステム１３１を含むことになる。
【００４３】
オプションのＴＶ情報プロセッサ１１１は、視聴者に関連する情報を求めて着信ビデオ、オーディオ、データ・ストリーム１８５を処理する。たとえば、イメージ処理を使用すると、フットボールの試合のハイライトを識別することができる。視聴者がこのようなイベントに関心がある場合、ＴＶプロファイル・サブシステムはこれを示すように構成されるだろう。ＴＶ情報プロセッサ１１１がそのイベントを識別すると、そのプロセッサは、プロファイル項目比較器２２１によってプロファイル・データベース２２０内のプロファイル項目６０５と比較される識別子（２０１Ａ、２０２Ａ、２０３Ａ）を出力するだろう。一致が見つかった場合、プロファイル項目比較器２２１によって、ＴＶセレクタ１０４は適切なストリーム１８５を選択し、それを適切なＴＣＤ１２０に伝送することになる。前述のように、ＴＣＤ１２０は視聴者６５向けにストリーム１８５を出力するだろう。あるいは、ＴＣＤ１２０内に位置する情報プロセッサ１３２は、着信ストリーム１８５を処理し、この特定の視聴者６５にとって関心のあるストリーム１８５を識別することができる。この場合、セレクタ１２４は、適切なストリーム１８５を選択するよう指示されるだろう。
【００４４】
ＴＶ情報プロセッサ１１１および情報プロセッサ１３２は、視聴者６５にとって関心のあるストリーム１８５を処理して識別するために、様々な技術を使用することができる。これについては図４に示す。イメージ・プロセッサ２０２を使用すると、プロファイル６００内のプロファイル項目６０５と比較可能な人物、場所、事物、アクション、イベントを識別することができる。たとえば、ＩＢＭのイメージ内容照会技術は、イメージ内の特定のカラーまたはテクスチャを識別することができる。同様に、オーディオ・プロセッサ２０１は、音声認識を使用してキーワード・サーチのためのサーチ可能なトランスクリプトを生成し、オーディオ処理を使用して音声、音楽、ノイズ、サウンドのうちのいずれか１つまたは複数を含むオーディオのタイプを判定し、スピーカ識別処理を使用して特定のスピーカのアイデンティティを判定する。たとえば、ＩＢＭのVia Voice製品は、話した単語からテキストを生成することができる。最後に、テキスト・プロセッサ２０３を使用すると、１つまたは複数の単語のサーチ可能なヒット・リストへの着信データ情報を削減することができる。プロセッサ（２０１、２０２、２０３）によって生成された識別子（２０１Ａ、２０２Ａ、２０３Ａ）は、プロファイル・データベース２２０内の項目と比較するためにプロファイル項目比較器２２１に送信される。各識別子（２０１Ａ、２０２Ａ、２０３Ａ）は、プロファイル６００内の各項目と比較される。レコード６０５内のすべての項目が特定の情報ストリーム１８５用に生成された識別子（２０１Ａ、２０２Ａ、２０３Ａ）のセットで見つかった場合、その情報ストリーム１８５が選択され、項目６０５のラベルで識別されたＴＶ１００またはＴＣＤ１２０に送信される。この比較で一致すると、セレクタ制御２３１信号で出力が行われ、その信号は適切なストリーム１８５を選択するようＴＶセレクタ１０４またはセレクタ１２４に指示する。代替実施例では、情報ストリーム１８５に関する識別子（２０１Ａ、２０２Ａ、２０３Ａ）のサブセットがプロファイル項目６０５内のフィールド（６１５、６２０、６３０）の任意のサブセットと一致する場合に情報ストリーム１８５が選択される。ＴＶ情報プロセッサ１１１で使用する技術は周知のものである。
【００４５】
改良されたテレビ・システム１０１の一例として、３つのテレビ局がチャネル３、４、９という異なるＶＨＦチャネルで放送を行っていると想定する。このシナリオのチャネル３は、ハイライトを完備したフットボールの試合（ＮＦＬ）と、データ・ストリーム内の他の試合からのスコア（ＳＣＯＲＥＳ）とを放送する。また、このチャネルは、別のデータ・チャネル上でニュース最新情報（ＮＥＷＳＵＰ）を伝送する。チャネル４は、ニュース・プログラム（ＮＥＷＳ）と、ニュース・マガジン・ショー（ＮＥＷＳＭＡＧ）と、米国大統領に関するドキュメンタリ（ＤＯＣ）とを放送する。チャネル９は、高品位フォーマットの映画（ＭＯＶＩＥ）を放送する。プロファイル６００は、上記の例のように構成される。テレビ１００から放送を受信するＴＣＤ１２０は２台ある。各ＴＣＤ１２０は前述のオプションの構成要素をすべて有している。図５は、改良されたテレビ・システム１０１で行われるプロセスの流れ図である。
【００４６】
図５は、システム１０１が実行するために使用する、好ましい選択プロセス５００の流れ図である。次に例証としてこのプロセス５００について説明する。放送が受信されると、ＴＶ受信機１０２は、３つの放送信号を復調５０１し、元のディジタル・トランスポート・ストリーム信号１９１を再現する。次にＴＶデマルチプレクサ１０３は、信号を分離５０２し、ＮＦＬ、ＳＣＯＲＥＳ、ＮＥＷＳＵＰ、ＮＥＷＳ、ＮＥＷＳＭＡＧ、ＤＯＣ、ＭＯＶＩＥという情報ストリームを再現する。これらのストリーム１８５はすべて選択５０３のためにセレクタ１０４に送信される。同時に、ＴＶ情報プロセッサ１１１は、着信ストリーム１８５のそれぞれを処理５１２し、どのストリーム１８５を出力（１０５、１０６、１２５、１２６）すべきかを判定５１３するためにプロファイル比較器２２１が使用する識別子（２０１Ａ、２０２Ａ、２０３Ａ）を生成する。これらの項目は、選択プロセスで使用するためにＴＶプロファイル・サブシステム１１０に送信される。また、ＴＶプロセッサ１１２はデータ・ストリーム１８５を解析５１０し、各情報ストリーム１８５の内容を示すカテゴリ６１５、タイプ６２０、キーワードおよびキーフレーズ６３０をサーチする。さらに、ＴＶプロセッサ１１２は、識別されるカテゴリ６１５、タイプ６２０、キーワードおよびキーフレーズ６３０のメニュー５１１も作成し、視聴者が関心のあるストリーム１０９Ａおよび１２４Ａを選択できるようにそれをテレビ１００およびＴＣＤ１２０上に表示する。
【００４７】
この例では、ＴＶ情報プロセッサ１１１は、ＮＦＬプログラム（ＮＦＬ）からＡＴＬＡＮＴＡ  ＦＯＯＴＢＡＬＬという識別子（２０１Ａ、２０２Ａ、２０３Ａ）を生成したあとで、ニュース・プログラム（ＮＥＷＳ）からＦＩＲＥという識別子（２０１Ａ、２０２Ａ、２０３Ａ）生成している。また、ＴＶプロセッサ１１２は、ドキュメンタリ・プログラム（ＤＯＣ）内のＣＬＩＮＴＯＮという識別子（２０１Ａ、２０２Ａ、２０３Ａ）と、映画プログラム（ＭＯＶＩＥ）からＥＶＥＮＴＳ  ＦＥＳＴＩＶＡＬという識別子（２０１Ａ、２０２Ａ、２０３Ａ）を発見した。このような識別子（２０１Ａ、２０２Ａ、２０３Ａ）のキーワードはすべてＴＶプロファイル項目比較器２２１に送信される。
【００４８】
ＴＶプロファイル・サブシステム１１０は、受信した識別子（２０１Ａ、２０２Ａ、２０３Ａ）をＴＶプロファイル・データベース２２０内のプロファイル項目６０５と連続的に比較する。ＡＴＬＡＮＴＡ  ＦＯＯＴＢＡＬＬという識別子（２０１Ａ、２０２Ａ、２０３Ａ）とプロファイル６００の項目ＴＶ３（６２０、６３０）との一致を見つけた後、ＴＶプロファイル・サブシステム１１０は、ＴＶ１００用にフットボール・プログラム（ＮＦＬ）を選択５０３するよう、ＴＶセレクタ１０４に指示する。その後、ＦＩＲＥ識別子（２０１Ａ、２０２Ａ、２０３Ａ）が生成されると、ＴＶプロセッサ１１２はＴＶ画面１０７上に表示すべきメニュー５１１を生成する。これは、ニュース・プログラム（ＮＥＷＳ）上で火災に言及することをＴＶ１００の視聴者に警告し、視聴者がこのプログラムに切り替えられるようにする。さらに、ＴＶプロファイル・サブシステム１１０は、ＴＣＤ１２０＃１用にドキュメンタリ（ＤＯＣ）を、ＴＣＤ１２０＃２用にチャネル４の映画（ＭＯＶＩＥ）を選択５０３するよう、ＴＶセレクタ１０４に指示する。ＴＣＤ１２０用に選択したストリームはＴＶマルチプレクサ１１６に送信され、そこで各ＴＣＤ１２０のアドレスがストリームに付加される。ＴＶマルチプレクサ１１６は、ＴＣＤ１２０向けのこれらのストリームをＴＶプロセッサ１１２によって生成５１１されたメニューと一緒に多重化５０４する。次に、生成されたトランスポート・ストリーム１９１は、ＴＶ送信機１０８およびＴＶアンテナ１０９を介してＴＣＤ１２０に伝送５０５される。
【００４９】
前述のように、ＴＣＤ１２０は、アンテナ１２１を介して通信信号１４０を受信５０６し、その信号を復調５０６して元のトランスポート・ストリーム１９１を生成する。デマルチプレクサ１２３は、トランスポート・ストリーム１４０を分離５０７して個々の情報ストリーム１８５を生成し、各ストリームのアドレスをＴＣＤ１２０のアドレスと比較する。一致が見つかると、デマルチプレクサ１２３は、ストリームをセレクタ１２４に転送する。ＴＣＤ１２０＃１および＃１２のセレクタ１２４は、出力５０９のために選択５０８した情報ストリーム１８５を適切な装置（１２５、１２６）に送信する。さらに、ＴＣＤ１２０内の情報プロセッサ１３２およびプロセッサ１３４は、ＴＶ１００から受信した情報ストリーム１８５に関する識別子（２０１Ａ、２０２Ａ、２０３Ａ）も生成５１５することができる。前述の操作と同様に、プロファイル・サブシステム１３１は、識別子（２０１Ａ、２０２Ａ、２０３Ａ）を比較し、視聴者６５にとって関心のあるストリーム１８５が見つかった場合にＴＣＤ１２０上で出力５０９するために情報ストリーム１８５のうちの１つまたは複数を選択５０８するよう、セレクタ１２４に指示５１６する。
【００５０】
改良されたテレビ・システムによって可能になる他の機能としては、ＴＣＤ１２０間で情報を交換する能力を含む。この場合、キーボード１２９で入力されたメッセージがプロセッサ１３４に入力される。プロセッサ１３４は、メッセージをフォーマットし、メッセージを受信すべきＴＣＤ１２０のアドレスを埋め込み、送信機１２８を介してメッセージを伝送する。これにより、テレビ放送を視聴している個人６５は、テレビ放送を視聴しながら他の視聴者６５とメッセージを交換できるようになる。
【００５１】
さらに、プロセッサ１３４は、プロセッサ１３４を介してゲームなどのアプリケーションを実行することができる。また、放送局は、視聴者が放送中のゲーム・ショーとともに「プレイ」できるようにする補助情報を提供することもできる。このようにゲームのバージョンを個別化することにより、視聴者６５は、結果がショーで明らかになる前に正解を推測できるようになるだろう。
【００５２】
また、改良されたＴＶ１００では、補足情報を得るためにインターネットにもアクセスすることができる。視聴者６５は、キーボード１２９でＵＲＬを入力するかまたはメニュー・ポインタ１３０を使用してＴＶ画面１０７またはＴＣＤ画面１２７上に表示されたＵＲＬを選択することにより、インターネット要求を送信することができる。プロセッサ１３４は、要求メッセージを作成し、それをＴＶ１００に伝送する。ＴＶ１００は、前述のようにメッセージを受信し、適切なインターネット・サイトからウェブ・ページを検索するようインターネット・インタフェース１１５に指示する。取得すると、インターネット・インタフェース１１５はそのページをＴＶプロセッサ１１２に転送する。ＴＶプロセッサ１１２は、出力のためにＴＣＤ１２０にページを伝送するか、またはＴＶ画面１０７上でそれを表示する。インターネットから情報を検索するためのプロセスは周知のものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  テレビ・コンパニオン装置を使用する、改良されたテレビ・システムのブロック図である。
【図２】  改良されたテレビのブロック図である。
【図３】  好ましいテレビ・コンパニオン装置のブロック図である。
【図４】  プロファイル・サブシステムのブロック図である。
【図５】  選択プロセスの流れ図である。
【図６】  プロファイル項目によって構成されたプロファイルの一例を示す図である。
【符号の説明】
１００  ＴＶ
１０１  ＴＶ放送アンテナ
１０２  ＴＶ受信機
１０３  ＴＶデマルチプレクサ
１０４  ＴＶセレクタ（オプション）
１０５  ＴＶオーディオ出力
１０６  ＴＶビデオ出力
１０７  ＴＶ画面
１０８  ＴＶ送信機
１０９  ＴＶ通信アンテナ
１１０  ＴＶプロファイル・サブシステム（オプション）
１１１  ＴＶ情報プロセッサ（オプション）
１１２  ＴＶプロセッサ
１１３  ＴＶマルチプレクサ
１１４  ＴＶ  ＴＣＤ受信機（オプション）
１１５  インターネット・インタフェース（オプション）
１４０  通信信号
１５０  放送信号
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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