(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
殆ど変形しない物質で作られた本体(2,20)を有し、本体はヘッド部(5)と胴部(4)を備え、胴部はスポークのねじ山部(18)を受けるねじ山(11)が少なくとも一部に形成された軸穴(3)を有しているスポークニップル(1)であって、
実質的に変形可能な物質で作られた穴の開いた挿入物(16,22)を有し、挿入物はその穴と本体の穴(3)とが同軸に配置された状態で本体に固定されており、挿入物の穴はスポークがニップル本体の軸穴(3)にねじ込まれたときにスポークのねじ山(18)を抗いながら受け入れる内径を有していることを特徴とするスポークニップル。
【請求項２】
挿入物(16,22)がヘッド部(5)の自由端に形成された座(12,21)の中に収容されてい請求項１に記載のスポークニップル。
【請求項３】
挿入物(16)がヘッド部(5)の中に隠れている請求項２に記載のスポークニップル。
【請求項４】
座はヘッド部(5)の肩(14)と突出したリップ部(15)の間に規定されており、挿入物は肩(14)とリップ部(15)の間の座(12,21)に拘束されている請求項１〜３のいずれか１項に記載のスポークニップル。
【請求項５】
本体の材料が金属である請求項１〜４のいずれか１項に記載のスポークニップル。
【請求項６】
挿入物(16,22)がプラスチック材料で作られている請求項１〜５のいずれか１項に記載のスポークニップル。
【請求項７】
挿入物(22)がほぼ球形状をしている請求項１〜６のいずれか１項に記載のスポークニップル。
【請求項８】
ほぼ球形状であって穴を持たない前記挿入物(22)は、本体の座(21)に拘束されており、
本体の穴と挿入物の穴が同時に形成される請求項７に記載のスポーツニップル。
【請求項９】
殆ど変形しない物質で作られた本体(2,20)を有し、本体はヘッド部と胴部を備え、胴部はスポークのねじ山部を受けるねじ山が少なくとも一部に形成された軸穴(3)を有しているスポークニップルの製造方法において、実質的に変形可能な物質で作られた挿入物を用意し、挿入物に穴を開け、その穴と本体の穴(3)とを同軸に配置した状態で挿入物を本体に固定する工程を有しており、挿入物の穴はスポークがニップル本体の軸穴(3)にねじ込まれたときにスポークのねじ山(18)を抗いながら受け入れる内径を有していることを特徴とするスポークニップルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、殆ど変形しない物質で作られた本体を有し、本体はヘッド部と胴部を備え、胴部はスポークのねじ山部を受けるねじ山が少なくとも一部に形成された軸穴を有しているスポークニップルに関する。また、本発明はスポークニップルの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上述した特徴を有するニップルは、スポークのねじ山付き端部をホイールのリムに拘束するために、スポークホイール構造体において広く使用されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
この分野では、過去には通常のスポークを有するホイールにおいて、最近ではある種のスポークにおいて、特に、ニップルの取り付け用のねじ山の反対側の端部に曲げ部分を持たない、いわゆるストレートスポークを有するホイールにおいて、ニップルは使用中にかかる負荷のために少しずつ緩むことが分かっている。これは、ニップルの徐々の緩みのため、ホイールの機能を不十分なものとし、全体としてはホイールの強度を危険な程に低下させる。
【０００４】
この問題を解決するため、ホイール組立者は、特殊な接着剤を、ニップルを締め付ける前に、スポークやニップルのねじ山部に塗っている。しかし、接着剤の効果を制御することは難しく、いくつかの場合においては、接着がニップルを完全に固定してしまって、後で外せなくしてしまったり、また、いかなる場合においても、ニップルの解放を含むスポークの張力の調整を行なうと、その効果は無くなってしまう。
【０００５】
本発明の目的は、前述の従来技術に基づいて説明した問題を解決するスポークニップルを提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明はこの問題を解決するために成されたものであり、そのスポークニップルは、上述した特徴に加えて、実質的に変形可能な物質で作られた穴の開いた挿入物を有し、挿入物はその穴と本体の穴とが同軸に配置された状態で本体に固定されており、挿入物の穴はスポークがニップル本体の軸穴にねじ込まれたときにスポークのねじ山を抗いながら受け入れる内径を有していることを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明の特徴と利点は、続く好適な実施の形態の詳細な説明から明らかになろう。以下では図面を参照しながら説明するが、実施の形態はこれに限定されるわけではない。
【０００８】
図１に示されるように、本発明に基づいて作製されたニップル１は、軸Ｘと軸穴３を有する金属製本体２を有しており、それは頭５と胴４が一体となったもので、ヘッド部は多角形形状の鍵部７とねじ回し用の溝８とを備えている。胴４の端部の外側に形成された鍵部６も平面図（図４）において多角形形状、一般に四角形形状をしているが、可能な変形例においては、溝面６ａを持つ図５に示される形状であってもよい。
【０００９】
ヘッド部５の反対側の端部において、軸穴３はねじ山部１１に続く拡張口１０を有し、穴３は、ヘッド部５の自由端において、大きな拡張座１２となって終端している。この座の中には、軸Ｘの円柱面を持つ壁１３と、ねじ部１１の近くの肩１４と、その反対側の端に位置するリップ部１５がある。少なくとも変形し難い金属製本体２との比較において比較的変形し易いプラスチック材料や他の材料で作られた挿入物１６が座１２にはめ込まれている。挿入物１６は軸穴１７を有し、ニップル１にねじ込まれたスポーク１９のねじ山部１８は、ねじ込みによって軸穴１７と係合し、それに合うねじ山を形成し、挿入物１６と抵抗のある係合を維持する。
【００１０】
図１ないし図３の実施の形態では、座１２は円柱面を有し、挿入物１６は面取りされた二重スリーブの形状をしており、穴３のねじ山部の後ろの座１２にはめ込まれ、リップ部１５を図２の位置から図３の位置までアップセット加工を施すことにより、その中に保持される。
【００１１】
図６に符号２０で示される変形例においては、座２１はほぼ球形状をしており、挿入物２２の外観形状も球形状である。挿入物は穴３が形成される前に座２１の中にはめ込まれ、穴は本体２０と挿入物２２に同時に形成され、これにより穴が同軸であることが保証される。これは、本体２０（特に座２１）と挿入物２２を別々に加工する場合では、穴を同軸に配置するには厳しい問題が生じるため、非常に小さい寸法のニップルにとっては特に重要である。
【００１２】
しかし、図７ないし図１１においては、ニップルの金属製本体２０が、例えばアップセット加工や射出成形によって作製されたブランク２５（図７）から作製され、そこに完全なねじ山部１１（図８）を有する穴３が、そして座２１が形成され、リップ部１５（図９）はアップセット加工されていない。挿入物２２がはめ込まれ、挿入物２２には穴はなく（図１０参照）、リップ部１５が挿入物２２を座２１の中に固定するようにアップセットされる。挿入物が球形状であることは、座２１の中における位置合わせを容易にすると共に、球形状であることにより得られる正確な力の分配の効果により、リップ部１５のアップセット加工の間に挿入物が損傷を受けるのを防ぐ。挿入物は工具を用いてヘッド端部５から穴が開けられ、図１１の最終的な形状に加工される。
【００１３】
挿入物の軸方向の大きさ（ＳＩ）はニップルのねじ部の軸方向の大きさ（ＳＦ）に比べてかなり小さい。その比（ＳＩ／ＳＦ）の好適な値は０．２ないし０．４である。
【００１４】
本発明は、通常のニップルに比較して多くの利点を有している。特に、ホイールの組立者の作業とは独立に、効果的な締め付けを実現する。締め付けは繰り返し行なうことができ、ニップルが後にホイールの調整の際にスポークに対して回転されても、ホイールの安全性の継続する保証を提供する。さらに、ほぼ球形状の挿入物の使用は、特に小さいニップルにおいて、本体内へのニップルの位置決めと締め付けを容易にする。最後に、第二の実施の形態の解決策、すなわち、ニップルの本体と挿入物に対する穴の同時形成は、それぞれの細部の小さい寸法のために起こるあらゆる問題を解決する。
【００１５】
本発明により得られる他の利点は、本発明のニップルを用いて組み立てられたスポークホイールの通常の寿命が大幅に延びることであり、それはプラスチック材料で作られた挿入物がスポークに生じる振動を吸収し、摩耗を減らすためであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明によるニップルを示しており、正面と縦断面とを半々に示している。
【図２】  図１のニップルの製造工程における縦断面図である。
【図３】  図１のニップルの製造工程において図２に続く工程にける縦断面図である。
【図４】  図３のＩＶ−ＩＶ線におけるニップルの断面図である。
【図５】  図３のＩＶ−ＩＶ線におけるニップルの変形例の断面図である。
【図６】  本発明のニップルの変形例の縦断面図である。
【図７】  図６のニップルの製造工程における縦断面図である。
【図８】  図６のニップルの製造工程において図７に続く工程における縦断面図である。
【図９】  図６のニップルの製造工程において図８に続く工程における縦断面図である。
【図１０】  図６のニップルの製造工程におけて図９に続く工程における縦断面図である。
【図１１】  図６のニップルの製造工程におけて図１０に続く工程における縦断面図である。
【符号の説明】
１…スポークニップル、２、２０…本体、３…軸穴、４…胴部、５…ヘッド部、６，７…鍵部、８…溝、１０…拡張口、１１…本体のねじ山、１２、２２…挿入物、１４…肩、１８…スポークのねじ山、１９…スポーク、２５…ブランク。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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