(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料が収容された容器本体と、
この容器本体に収容された飲料を飲むための飲み口部と、
この飲み口部が取り付けられるベース部と、を有する飲料容器において、
前記ベース部には、使用者の唇を前記飲み口部に案内するための案内部が設けられ、
前記飲み口部は、前記案内部の中心で最も凹んでいる部分に形成されている穴部に下方から差し込まれて配置され、
前記穴部に差し込まれた前記飲み口部は、前記穴部の端部から突出して配置され、その先端が使用者の哺乳窩に達しない長さで止まるためのストッパを有する構成となっていることを特徴とする乳幼児用飲料容器。
【請求項２】
前記案内部が凹面で形成されていることを特徴とする請求項１に記載の乳幼児用飲料容器。
【請求項３】
前記飲み口部の断面形状が、略楕円形で形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の乳幼児用飲料容器。
【請求項４】
前記飲み口部が着脱可能な構成となっていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の乳幼児用飲料容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、乳幼児等が飲む口部を用いて飲料を飲む練習をするための飲料容器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の飲料容器は、例えば図７に示すように構成されている。すなわち飲料容器１０は、飲料である例えばジュース類を収容する容器本体１１と、この容器本体１１の側面に形成され、使用者である乳幼児が把持するための取っ手１２とを有している。そして、この飲料容器１０は、前記容器本体１１の蓋に相当すると共に、飲み口１４を備えているベース部１３をも有している。
この飲み口１４は、容器本体１１内に収容されているジュース類と接触している図示しないストローと接続している。このため、図７に示すように、使用者である乳幼児が、この飲み口１４をくわえて、吸い込むと、容器本体１１内のジュース類を飲むことができるようになっている。
このように、飲料容器１０は、母親の母乳又は人工乳を未だ飲んでいる乳幼児等が飲み口１４を使って飲料を飲むことができるようになるための練習をするために用いられるものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような飲料容器１０は、図７に示すようにベース１３の上面が山形形状を成しており、このベース部１３の山形形状の山頂近傍に飲み口１４が設けられている。
ところで、乳幼児が母親の母乳等を飲む際、乳首をくわえることになるが、このとき、母親の乳首を自己の口腔内の哺乳窩と呼ばれる部分に当接されるまで深く、くわえることになる。このとき、乳幼児の唇は大きく開いた状態で、母親の乳房に触れるような状態となる。
このように、母親の乳首を口腔内に深く、くわえた状態で、所謂哺乳運動としての舌の蠕動様運動を行うことで、乳幼児は母親の母乳又は哺乳瓶から人工乳を飲むことになる。このとき、乳幼児は、口唇圧を引き出す筋力が弱く、口唇のみで、飲み口等を保持し続けることが難しく、ストロー状の容器から飲料を吸引することが困難である。
このような、哺乳運動を行ってきた乳幼児が、この哺乳運動に代えて飲料を飲み口１４から口を閉じるようにすぼめて吸引する練習を行うのが、飲料容器１０を用いる目的である。ここにおいて、母乳又は哺乳瓶の哺乳運動と飲料容器１０の飲み口１４から吸引する行為との違いは、以下のとおりである。
すなわち、母乳の哺乳運動の場合は、上述のとおり、乳首を口腔内の哺乳窩までくわえることにより、効果的に蠕動様運動による水分摂取を行う必要があるが、飲み口１４から飲料を吸引する場合は、飲み口１４を哺乳窩まで引き入れることなく、哺乳窩に達しない状態で舌の蠕動様運動を誘発せずに吸引することが必要となる。
【０００４】
このような事情の下で、乳幼児が図７に示すような飲料容器１０の飲み口１４をくわえると、今まで行ってきた哺乳運動の癖で、口唇を開き、飲み口１４の先端を自己の口腔内の哺乳窩まで、引き入れようとし、飲料容器１０のベース部１３の山頂付近まで、口腔内に引き入れてしまう。
このとき、飲料容器１０のベース部１３は、山形形状をしているため、乳幼児がベース部１３を口唇を開き、口腔内にくわえることが可能となってしまった。そして、その結果、飲料容器１０の飲み口１４が口腔内の哺乳窩に当接し、乳幼児が哺乳運動を開始しようとするため、哺乳運動を行わずに、飲み口１４から飲料を吸引する練習をするという本来の目的が果たせないという問題があった。
【０００５】
本発明は、以上の点に鑑み、使用者に哺乳運動を惹起させることなく、飲料の吸引の練習を円滑におこなわせることができる乳幼児用飲料容器を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、請求項１の発明によれば、飲料が収容された容器本体と、この容器本体に収容された飲料を飲むための飲み口部と、この飲み口部が取り付けられるベース部と、を有する飲料容器において、前記ベース部には、使用者の唇を前記飲み口部に案内するための案内部が設けられ、前記飲み口部は、前記案内部の中心で最も凹んでいる部分に形成されている穴部に下方から差し込まれて配置され、前記穴部に差し込まれた前記飲み口部は、前記穴部の端部から突出して配置され、その先端が使用者の哺乳窩に達しない長さで止まるためのストッパを有する構成となっていることを特徴とする乳幼児用飲料容器である。
【０００７】
前記構成によれば、前記ベース部には、使用者の唇を前記飲み口部に案内するための案内部が設けられているので、使用者の唇は、前記案内部に沿って前記飲み口部まで案内されるため、使用者がこの飲み口部を口唇を開いて、自己の哺乳窩まで引き込むことがない。
【０００８】
好ましくは、請求項２の発明によれば、請求項１の構成において、前記案内部が凹面で形成されている乳幼児用飲料容器である。
【０００９】
前記構成によれば、前記案内部が凹面で形成されているので、この凹面に沿って使用者の唇が閉じるようにすぼめられる方向に案内されることになる。
【００１５】
また、前記構成によれば、前記飲み口部の前記ベース部から突出する長さが、使用者の唇の先端から哺乳窩までの間の長さより短いため、使用者は、前記飲み口部の先端を哺乳窩に当接させることができず、このため哺乳運動を効果的に行うことができない。
【００１６】
好ましくは、請求項３の発明によれば、請求項１又は請求項２の構成において、前記飲み口部の断面形状が、略楕円形で形成されている乳幼児用飲料容器である。
【００１７】
前記構成によれば、前記飲み口部の断面形状が、略楕円形で形成されているので、使用者が唇を閉じ易くなり、口角（口唇の両端）から飲料をこぼしずらい。
【００１８】
好ましくは、請求項４の発明によれば、請求項１乃至請求項３のいずれかの構成において、前記飲み口部が着脱可能な構成となっている乳幼児用飲料容器である。
【００１９】
前記構成によれば、前記飲み口部が着脱可能な構成となっているので、この飲み口部を変更等することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な実施例を図１乃至図６を参照しながら、詳細に説明する。
尚、以下に述べる実施例は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００２１】
図１は、本発明の実施の形態に係る飲料容器を示す概略図である。図１において、飲料容器１００は、飲料である例えばジュースが収容される容器本体である透明の樹脂製のカップ１１０を有している。このカップ１１０の側面には、使用者である乳幼児が手で把持するための樹脂製の取っ手１２０が設けられている。この取っ手１２０は、同じく樹脂製のリング状部材１２１により支持されており、このリング状部材１２１は、前記カップ１１０の上端部に嵌合されるようになっている。
このリング状部材１２１の上部には、樹脂製のベース部１３０が配置されている。このベース部１３０の図において下部には、カップ１１０とネジ嵌合するためのネジ溝が、その内側に設けられており、このベース部１３０をネジ嵌合させることによりリング状部材１２１も固定するよういなっている。また、このベース部１３０の外周面には、使用者等が、このベース部１３０をカップ１１０に装着し易いように、指かかり部１３１が複数個、例えば８個設けられている。この指かかり部１３１は、ベース部１３０の下部の外周部に、その表面から突出するように設けられている。
また、このベース部１３０の指かかり部１３１の上部には、開閉可能な透明な樹脂製の蓋１３２と飲み口部１４０を配置するためのベース本体１３３が備えられている。
【００２２】
図２は、図１のベース部１３０の蓋１３２を開けた状態を示す斜視図である。図２においては、指かかり部１３１が省略されているベース部１３０のみが示されている。図２に示すように、ベース本体１３３には、略円形の案内部１３４が設けられている。この案内部１３４は、その外周に縁部１３４ａが形成されており、この縁部１３４ａの内周から案内部１３４の中心に向かって凹部１３４ｂが形成されている。
この凹部１３４ｂの直径Ａは、例えば３６ｍｍに形成されており、この凹部１３４ｂの凹面の曲率は、図３に示すように、使用者である例えば乳幼児の唇が閉じる際の、唇の先端の軌道を結んだ線であるＲ３６ｍｍ乃至Ｒ３８ｍｍに形成されている。
この凹部１３４ｂの中心には、飲み口部１４０が備えられている。この飲み口部１４０の断面形状は、使用者の唇が閉じる方向に幅が狭くなっている、略楕円形で形成されている。そして、その中心部には、貫通穴である孔１４０ａが設けられている。
この飲み口部１４０は、図４に示すように案内部１３４の中心で最も凹んでいる部分に形成されている穴部１３４ｃに差し込まれて配置されるようになっている。したがって、この穴部１３４ｃの開口部も飲み口部１４０と同様に、同じ大きさの略楕円形で形成されている。
【００２３】
この飲み口部１４０は、案内部１３４の穴部１３４ｃに図において下方から差し込まれた後は、案内部１３４の穴部１３４ｃの端部から一定の長さ、具体的には、１０ｍｍ乃至２７ｍｍ未満の長さだけ突出した状態で止まるように、ストッパ１４０ｂを有している。このストッパ１４０ｂは、案内部１３４の当接部１３４ｄに当接することで止まるようになっている。
この飲み口部１４０の孔１４０ａは、飲み口部１４０内に形成された空間部１３４ｅに接続されている。そして、この空間部１３４ｅには、カップ１１０内に収容されるジュースにその一端が浸っているストロー１５０の他端部１５０ａが挿入され、保持されるようになっている。
したがって、乳幼児は、飲み口部１４０を吸引することで、飲料容器１００内のジュースを、ストロー１５０を介して飲むことができるようになっている。
ところで、前記ベース部１３０の蓋１３２は、図１及び図２に示すように回転ヒンジ１６０により、ベース部１３０の案内部１３４を開放又は覆うようになっている。そして、この案内部１３４を覆う、蓋１３２のドーム部１３２ａは、案内部１３４を覆う場合、そのドーム部１３２ａの頂点と飲み口部１４０の先端が当接されるようになっている。このため、乳幼児等が飲料容器１００を携帯する場合、内部のジュース等が飲み口部１４０の孔１４０ａから溢れてしまうのを防ぐことができるようになっている。
【００２４】
また、このドーム部１３２ａは、透明の樹脂等により形成されているため、乳幼児等が、外側から中の飲み口部１４０を視認することができるようになっている。
また、本実施の形態では、飲み口部１４０とストロー１５０とを別体に形成しているが、本発明には、これに限らずストロー１５０と飲み口部１４０が一体に形成された場合も含むものである。
【００２５】
本実施の形態に係る飲料容器１００は、以上のように構成されているが、以下、その動作等を使用方法と共に説明する。
先ず、乳幼児等の保護者等が、図１に示す飲料容器１００のベース部１３０の指かかり部１３１の部分を把持して、ベース部１３０を回転させ、ベース部１３０をカップ１１０から取り外し、カップ１１０内に飲料である例えばジュースを必要量入れ、その後、ベース部１３０を再び、カップ１１０に装着することになる。
この状態で、保護者等は、乳幼児等に、この飲料容器１００を用いジュースを与えることになる。ここで、この飲料容器１００は、以下のような乳幼児等が対象となる。
すなわち、今まで、母親の乳首から母乳を飲んでいたり、又は乳首付き哺乳瓶でミルク又はジュース等を飲んでいた乳幼児等が対象となる。このような乳幼児等は、自己の唇で吸引して、ミルク等を飲んでいたのではなく、所謂、哺乳運動でミルク等を飲んでいたことになる。
【００２６】
具体的には、乳幼児等が例えば乳首付き哺乳瓶でミルクを飲むときは、口唇を開き、乳首を自己の口腔内の哺乳窩といわれる窪みまで、引き入れることになる。この哺乳窩を示したのが図５である。図５は、乳幼児等の上顎である硬口蓋方向を下から見た概略図である。図５に示すように、硬口蓋には、その喉方向の奥側に哺乳窩という窪みが乳幼児期には存在し、乳幼児等は、ミルクを飲むとき、この哺乳窩に哺乳瓶の乳首等を当接させ、この乳首を自己の舌で下から包むようにする。
このとき、この自己の舌を含む口腔全体の動きによって、乳幼児等の口腔内では、乳首の先端の孔の付近が陰圧又は大気開放の状態を繰り返すことになり、この繰り返しによって哺乳瓶内のミルクを自己の喉方向へ噴出させ、ミルクを飲むことになる。
このように乳幼児等が乳首を用いてミルクを飲む場合は、乳首を唇でくわえ吸引するのではなく、上述のような所謂、哺乳運動によってミルクを飲むことになる。
このような哺乳運動でミルクを飲んでいた乳幼児等は、その成長と共に、この哺乳運動を止め、大人と同じ飲み方をトレーニングする必要がある。このトレーニングのために用いるのが、本実施の形態に係る飲料容器１００である。
【００２７】
上述のように、飲料容器１００にジュースを入れた状態で、保護者は、先ず、蓋１３２のドーム部１３２ａを回転ヒンジ１６０を回転させながら開く状態にする。そして、大人と同じ飲み方をトレーニングする必要がある乳幼児等に、飲み口部１４０を図３に示すようにくわえさせることになる。
このとき、乳幼児等は、今まで行ってた哺乳運動をしようとして、口を大きく開け、飲み口部１４０の先端部を、自己の哺乳窩（図５参照）に当接させようとすることになる。
しかし、ベース部１３０の案内部１３４の直径は、３６ｍｍと成っているため、この案内部１３４の外側に乳幼児等の唇は達することがなく、唇は案内部１３４の内側に接することになる。
この案内部１３４には、図３に示すように、凹部１３４ｂが形成され、その凹面の曲率は、Ｒ３６ｍｍ乃至Ｒ３８ｍｍとなっており、これは、乳幼児等の唇が閉じる際の先端の軌道と略同様となっている。このため、この案内部１３４に接した乳幼児等の唇は、図３に示すように自然と口をすぼめ吸引運動の口唇の形となる。
そして、その結果、乳幼児等は、哺乳運動とは異なる口をすぼめる動作を繰り返すことにより、トレーニングすることになる。
【００２８】
また、この乳幼児等がくわえた飲み口部１４０は、案内部１３４の穴部１３４ｃの端部から１０ｍｍ乃至２７ｍｍ未満の長さだけ突出した状態となっている。
ところで、図５に示す乳幼児等の口唇の先端から歯槽までが、通常７ｍｍ程度の長さとなっており、この歯槽から哺乳窩までが、通常２０ｍｍ程度となっている。したがって、前記飲み口部１４０の突出量が１０ｍｍ乃至２７ｍｍ未満であれば、この飲み口部１４０の先端が、乳幼児等の哺乳窩に達することがない。これがため、乳幼児等が今まで行っていた哺乳運動ができない状態となる。
また、この飲み口部１４０の断面形状は、乳幼児等の唇が閉じる方向に幅が狭い略楕円形を成しているため、今まで唇を確実に閉じる動作を行っていなかった乳幼児等に対して、確実に唇を閉じる動作を促すと同時に、口角からもれずらくする役割を果たすものである。
以上のように乳幼児等が飲み口部１４０を唇でくわえた状態が図３及び図５である。図示されているように、乳幼児等は飲み口部１４０を口腔内の深くまで引き入れることなく、大人がストローを吸引するのと同様の位置でくわえていることがわかる。
この状態で、乳幼児等は、必要に応じて図１に示す取っ手１２０を持つ等してカップ１１０内のジュースを吸引し、飲み込む練習をすることになる。
このとき、飲み口部１４０は、カップ１１０内のジュースに浸かっているストロー１５０と図４に示すように接続されているので、乳幼児等が飲み口部１４０を吸引することで、ジュースが飲めるようになっている。
【００２９】
さらに、乳幼児等の飲み口部１４０を用いた吸引によりジュース飲みが上達した場合は、図６に示すように、この飲み口部１４０を外して調整具１７０を介してストロー１５０を案内部１３４から突出させることで、大人と同じストロー飲みの練習を行うことが可能となる。
以上のように、本実施の形態によれば、乳幼児等に哺乳運動を惹起させることなく、ジュース等の飲料をストローと同様に吸引することによって飲ませるトレーニングを円滑におこなわせることができる。
【００３０】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、使用者に哺乳運動を惹起させることなく、飲料の吸引の練習を円滑におこなわせることができる乳幼児用飲料容器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る飲料容器を示す概略図である。
【図２】図１のベース部の蓋を開けた状態を示す概略斜視図である。
【図３】図１の飲み口部を乳幼児等がくわえている状態を示す概略図である。
【図４】図１の飲み口部とストロー等との関係を示す概略図である。
【図５】乳幼児等の上顎である硬口蓋方向を下から見た概略図である。
【図６】図１の飲み口部を取り外した状態を示す概略図である。
【図７】従来の飲料容器を示す概略図である。
【符号の説明】
１００・・・飲料容器
１１０・・・カップ
１２０・・・取っ手
１２１・・・リング状部材
１３０・・・ベース部
１３１・・・指かかり部
１３２・・・蓋
１３２ａ・・・ドーム状
１３３・・・ベース本体
１３４・・・案内部
１３４ａ・・・縁部
１３４ｂ・・・凹部
１３４ｃ・・・穴部
１３４ｄ・・・当接部
１３４ｅ・・・空間部
１４０・・・飲み口部
１４０ａ・・・孔
１４０ｂ・・・ストッパ
１５０・・・ストロー
１５０ａ・・・他端部
１６０・・・回転ヒンジ
【図１】
0003982963.tif 000002
【図２】
0003982963.tif 000003
【図３】
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【図４】
0003982963.tif 000005
【図５】
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【図６】
0003982963.tif 000007
【図７】
0003982963.tif 000008