(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を照明する照明光を伝達するためのライトガイドの入射端部を操作部に配置して、上記ライトガイドに照明光を供給するための光源ランプを有する光源ユニットを上記操作部に取り付け、上記光源ランプを囲む位置にある熱伝導率の大きい材料からなる筒状の外装部材の外面に、熱伝導率の小さい材料からなるカバーを被覆した簡易型内視鏡装置において、
上記外装部材に蓄積される熱を外部空間に逃がすための放熱空間として、上記外装部材と上記カバーとの間に位置する上記外装部材の外周面に両端部に抜ける複数の溝を形成したことを特徴とする簡易型内視鏡装置。
【請求項２】
上記外装部材と上記カバーとが、共に上記操作部に設けられた部材である請求項１記載の簡易型内視鏡装置。
【請求項３】
上記複数の溝と溝との間の土手状部分の表面が上記カバーの内周面に接していて、その部分で上記外装部材に上記カバーが固定されている請求項１又は２記載の簡易型内視鏡装置。
【請求項４】
上記光源ユニットが上記操作部に対して着脱自在である請求項１、２又は３記載の簡易型内視鏡装置。
【請求項５】
上記外装部材が、上記光源ユニットを接続するために上記操作部に突設された筒状体である請求項４記載の簡易型内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ライトガイドに照明光を供給するための光源ユニットが操作部に取り付けられた簡易型内視鏡装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
操作部に照明用の発光体を設けたいわゆる簡易型の内視鏡装置では、一般に、被写体を照明する照明光を伝達するためのライトガイドの入射端部が内視鏡の操作部に配置されていて、その操作部に、ライトガイドに照明光を供給するための光源ランプとその電源となる電池等を内蔵した光源ユニットが取り付けられている。
【０００３】
そのような簡易型内視鏡装置においては、光源ユニットが内視鏡の操作部に対して着脱自在に設けられて、光源ユニットを接続するための金属製の筒状体（接続口金）が操作部側から突設されている場合が多い。
【０００４】
すると、光源ユニットの先端部分に配置された光源ランプから放射される熱によって接続口金が加熱されて、そこに操作者が手を触れたときに熱くて不快に感じ、内視鏡操作の妨げとなる場合がある。
【０００５】
そこで従来は、熱伝導率の小さい材料からなるカバーを接続口金の外面に被覆して、操作者の触れる部分が熱くならないようにしていた（特開平９−５６６７２号）。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように金属製の接続口金の外面に熱伝導率の小さい材料からなるカバーが被覆されていると、接続口金に蓄積される熱が外部空間に放射されず、接続口金に繋がっている金属部材への熱伝導だけによって逃がされる。
【０００７】
そのため、光源ランプの発光量を大きくすると接続口金の温度が著しく上昇し、内部に熱がこもって短時間でランプ切れが発生したり、接続口金に隣接する露出金属部材の温度が高くなってそれに触れる術者が不快に感じて内視鏡操作の妨げになってしまう場合がある。
【０００８】
そこで本発明は、光源ランプから放射される熱によって内視鏡操作が妨げられず、しかも光源ランプの発光量を大きくしても熱の問題が発生しない簡易型内視鏡装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の簡易型内視鏡装置は、被写体を照明する照明光を伝達するためのライトガイドの入射端部を操作部に配置して、上記ライトガイドに照明光を供給するための光源ランプを有する光源ユニットを上記操作部に取り付け、上記光源ランプを囲む位置にある熱伝導率の大きい材料からなる外装部材の外面に、熱伝導率の小さい材料からなるカバーを被覆した簡易型内視鏡装置において、上記外装部材に蓄積される熱を外部空間に逃がすための放熱空間を、上記外装部材と上記カバーとの間に形成したことを特徴とする。
【００１０】
なお、上記外装部材と上記カバーとが、共に上記操作部に設けられた部材であってもよい。そして、上記外装部材の外周面に形成された溝によって上記放熱空間が形成されていてもよい。
【００１１】
また、上記外装部材が筒状体であり、その外周面に両端部へ抜けるように形成された複数の溝によって上記放熱空間が形成されていてもよく、上記複数の溝と溝との間の土手状部分の表面が上記カバーの内周面に接していて、その部分で上記外装部材に上記カバーが固定されていてもよい。
【００１２】
また、上記光源ユニットが上記操作部に対して着脱自在であってもよく、上記外装部材が、上記光源ユニットを接続するために上記操作部に突設された筒状体であってもよい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図４は、内視鏡の操作部２部分の側面図、図５は正面図であり、操作部２の下端部には、可撓管によって外装された挿入部１の基端が連結されている。
【００１４】
操作部２の下側約４分の３の部分は握り部２ａであり、その握り部２ａと挿入部１との間に、鉗子挿入口部４が斜め前方に向けて突出して設けられている。３は、気密に構成された内視鏡の内部の圧力を調整するための圧力調整弁である。
【００１５】
操作部２の握り部２ａより上方の操作機構部５には、挿入部１内に挿通された鉗子チャンネル（図示せず）を通して吸引操作を行うための吸引操作弁６と、挿入部１の先端部分に形成された湾曲部（図示せず）を遠隔的に屈曲操作するための湾曲操作レバー７とが前面と後面に配置され、接眼部８が上面に突設されている。
【００１６】
被写体を照明する観察用照明光を伝達するための照明用ライトガイドファイババンドル９は、入射端部が操作機構部５内に配置されていて、操作部２の握り部２ａ内から挿入部１内を通って、射出端部は挿入部１の先端に配置されている。
【００１７】
そして、ライトガイドファイババンドル９に対して観察用照明光を供給するための光源ユニット３０が、操作機構部５の側面部分に着脱自在に取り付けられている。
【００１８】
図５に示されるように、光源ユニット３０には、ライトガイドファイババンドル９に供給するための照明光を放射する光源ランプ３２と、その光源ランプ３２を点灯させるための電源である電池１００等が内蔵されている。電池１００としては、乾電池または充電可能なニッケルカドミウム電池等どのような電池を用いてもよい。
【００１９】
電池１００は、光源ユニット３０の端部に着脱自在に取り付けられたキャップ部５０を外すことにより交換自在であり、電池１００に代えて、交流／直流変換アダプタなどを接続してもよい。
【００２０】
図３は、光源ユニット３０が操作部２から取り外された状態を示している。操作部２側には、後述するようにステンレス鋼製のユニット接続口金２７が突設されていて、その突端部分に雄ネジ部２７ａが形成されている。２６は、ユニット接続口金２７を被覆する状態に取り付けられたプラスチック製のカバー筒である。
【００２１】
一方、光源ユニット３０には、操作部２側の雄ネジ部２７ａと螺合する雌ネジが内面部分に形成された締め環３７が、軸線周りに回転自在に設けられていて、手で自由に回転させることができる。
【００２２】
そして光源ユニット３０には、ユニット接続口金２７の突端部分に形成された規制溝２８に嵌まる位置決めピン３８が突設されていて、光源ユニット３０が操作部２に連結固定される際の操作部２に対する向きの規制が行われるようになっている。２５は、位置合わせ用の指標である。
【００２３】
図１は、操作部２と光源ユニット３０との接続部付近を示しており、操作部２の操作機構部５部分を外装する本体ケース１１は、電気絶縁性のプラスチック製である。
【００２４】
本体ケース１１に大きく形成された側面開口には、電気絶縁性のプラスチックからなる蓋体１５が嵌め込まれ、その嵌合面にはシール用のＯリング１６が装着されていて、隙間から操作部２の内部に水が侵入しないようになっている。
【００２５】
また、蓋体１５と本体ケース１１との嵌合部には、両者の相対的回転を規制するための回転止め（図示せず）が形成されている。なお、Ｏリング１６は装着されることによって潰されるが、図には潰される前の自然状態の断面が示されている（以下、同じ）。
【００２６】
蓋体１５の中央部分に穿設された貫通孔の中心軸位置には、基部が操作部２内のフレーム（図示せず）に固定された支持筒１７が配置されている。そして、支持筒１７の頭部に螺合する締め環２８によって、接続口金受け１８が蓋体１５に押圧固定されている。
【００２７】
ただし、接続口金受け１８と締め環２８との間には、両者が接触しないように電気絶縁性のプラスチックからなる絶縁筒２９が介装されている。なお、支持筒１７と締め環２８は共に金属製であり熱伝導性が良い。
【００２８】
接続口金受け１８は蓋体１５の外表面に大きく開口しており、そこに、光源ユニット３０を受ける（接続する）ために筒状に形成されて外方に向けて突出するユニット接続口金２７の基部が、ビス止め固定されている。ユニット接続口金２７はステンレス鋼等のように熱伝導率の大きな材料によって形成されている。
【００２９】
そして、そのユニット接続口金２７と接続口金受け１８の露出部の外周面を全面にわたって被覆するように、熱伝導率の小さな合成樹脂製のカバー筒２６がユニット接続口金２７にネジ止め固定されている。
【００３０】
図２は、II−II断面におけるユニット接続口金２７とカバー筒２６の形状を示しており、カバー筒２６は、全長にわたって断面形状が一定の円筒状に形成されている。
【００３１】
ユニット接続口金２７は、カバー筒２６に内接する円筒状に形成されていて、軸線と平行方向に幅と深さを十分に確保した四つの溝２７ｂ（例えば幅１２ｍｍ、深さ３ｍｍ程度）が、カバー筒２６の両端に抜けるように外周面に９０°間隔に形成されている。
【００３２】
したがって、ユニット接続口金２７の外周面は、軸線方向の全長にわたって、隣り合う溝２７ｂと溝２７ｂとの間の幅の狭い土手状部分の表面だけでカバー筒２６の内周面に接しており、その一か所にカバー筒２６をユニット接続口金２７に固定するための小ネジが取り付けられている。
【００３３】
なお、図１には方向の異なる断面が複合して図示されており、図２には現実に則した断面形状が図示されている。また、カバー筒２６とユニット接続口金２７とは、互いをネジ止め固定する代わりに、嵌合部分で螺合させて連結してもよいし、互いを接着固定してもよい。
【００３４】
図１に戻って、ユニット接続口金２７の底部の中心軸線位置には、ライトガイドファイババンドル９の入射端部がネジ止め固定されている。そして、ライトガイドファイババンドル９の入射端面に対向して、凸メニスカスレンズ２０が、ユニット接続口金２７の底面部分に螺合する押さえナット２１によって固定されている。
【００３５】
なお、蓋体１５の孔の内側に配置された各部材間の嵌合部には、シール用のＯリングが装着されていて、操作部２は、全ての部分において外部から水が侵入しない水密構造に構成されている。挿入部１が同様に水密構造に形成されていることは勿論である。
【００３６】
光源ユニット３０は、全体として真っ直ぐな筒状に形成されていて、操作部２との接続部に近いランプ室部３０ａと、操作部２との接続部から離れた電池室部３０ｂとに分かれており、図１にはランプ室部３０ａの全体が示されている。
【００３７】
電池室部３０ｂの外壁は、耐蝕性（耐薬品性）があって導電性のよい例えばステンレス鋼等からなる電池室ケース３１によって形成されており、電池１００の負側電極への導電部材を兼ねている。
【００３８】
ランプ室部３０ａと電池室部３０ｂとの境界部分において、光源ランプ３２が着脱自在に差し込んで取り付けられたランプソケット３３は、幾つかの部品を介して電池室ケース３１に固定されている。
【００３９】
ランプ室部３０ａの外壁を構成する筒状のランプ室ケース３５は、熱伝導性のよい例えばステンレス鋼によって形成されており、ランプ室ケース３５と電池室ケース３１の双方に螺合する接続筒３６によって、ランプ室ケース３５と電池室ケース３１とが連結されている。
【００４０】
そして、接続筒３６からランプ室ケース３５を緩めて取り外せば、その内側に配置されている光源ランプ３２が露出して、光源ランプ３２の交換を行うことができる。３９は、ランプ室ケース３５と電池室ケース３１との接続部をシールするためのＯリングである。
【００４１】
ランプ室ケース３５の先端部分の内側には、光源ランプ３２から放射された照明光をライトガイドファイババンドル９の入射端面に向けて収束させるための反射鏡３４が、光源ランプ３２を囲むように固定されている。
【００４２】
そして、その反射鏡３４の前端面には、透明なカバーガラス４９が押さえナット４０によって固定されている。カバーガラス４９の外周面にはシール剤が塗布されていて、外部からランプ室ケース３５内に水が侵入しないように封止されている。
【００４３】
締め環３７は、先端部分がその他の部分より少し細い径に形成されていて、その部分に、ユニット接続口金２７の雄ネジ部２７ａと螺合する雌ネジ部３７ａが螺設されている。
【００４４】
また、締め環３７の中間部分の内周面には、電池室ケース３１の外周面に回転自在に嵌合する環状部材４５がネジ止め固定されており、連結筒３６に突設された鍔部３６ａが、環状部材４５と雌ネジ部３７ａとの間に緩く挟まれている。
【００４５】
したがって、締め環３７は軸線方向にはほとんど動かないが、軸線回りには回転自在であり、締め環３７を回転させることによって、その先端部分に形成された雌ネジ部３７ａを、ユニット接続口金２７の雄ネジ部２７ａと螺合させ、あるいは螺合状態を解くことができる。
【００４６】
したがって、光源ユニット３０の先端の差し込み口金３６をユニット接続口金２７に差し込んで、位置決めピン３８が規制溝２８内に嵌まるように回転方向の位置を合わせた状態で締め環３７を回転させ、締め環３７の雌ネジ部３７ａをユニット接続口金２７の雄ネジ部２７ａに螺合させれば、図１に示されるように光源ユニット３０が操作部２に連結された状態になる。
【００４７】
すると、光源ランプ３２から放射された照明光が、反射鏡３４で反射されたあと、カバーガラス４９及び凸メニスカスレンズ２０を通過して、ライトガイドファイババンドル９の入射端面に収束、入射する。
【００４８】
ユニット受け口金２７と締め環３７とのネジ結合を解けば、光源ユニット３０が操作部２から取り外される。４１は、光源ユニット３０が操作部２に接続された状態のときに、ランプ室ケース３５とユニット受け口金２７との嵌合部をシールするためのＯリングである。
【００４９】
光源ランプ３２から後方に突出する２本の電極は、ソケット３３内に挿入されてその後方の接続ピンに電気的に接続されている。各接続ピンの基端は、絶縁板４４を間に挟んで配置された二つの電極板４３ａ，４３ｂに分かれて固定されている。
【００５０】
その一方の電極板４３ａには、電池１００のプラス電極が常時接触している。そしてもう一方の電極板４３ｂは、電池室ケース３１に、電気的にも接続される状態で螺合連結されており、それによってこの部分の各部材が電池室ケース３１に固定されている。
【００５１】
このように構成された簡易型内視鏡装置において、図１に示されるように、光源ユニット３０がユニット接続口金２７に接続されて光源ランプ３２が点灯された状態においては、光源ランプ３２から放射された熱がランプ室ケース３５を介してユニット接続口金２７に伝わり、ユニット接続口金２７が加熱される。
【００５２】
しかし、ユニット接続口金２７の外周面には熱伝導率の小さいカバー筒２６が全面に被覆されているので、操作部２を把持する操作者の手はカバー筒２６の表面にしか触れず、熱さを感じることはない。
【００５３】
そして、ユニット接続口金２７に蓄積される熱は、ユニット接続口金２７に隣接して配置された金属部材である接続筒３６や接続口金受け１８に伝導されて逃がされるだけでなく、ユニット接続口金２７とカバー筒２６との間の溝２７ｂ内の空間に放射され、図１に破線の矢印で示されるように、空気の流れに乗ってカバー筒２６の両端から外部空間に逃がされる。
【００５４】
したがって、光源ランプ３２として発光量の大きな電球を用いても、熱がユニット接続口金２７に蓄積されたままにならないので、早期のランプ切れや隣接する金属部材の過熱等が発生しない。
【００５５】
【発明の効果】
本発明によれば、光源ランプを囲む位置にある外装部材に蓄積される熱を外部空間に逃がすための放熱空間を外装部材とそれを被覆するカバーとの間に形成したことにより、光源ランプから放射される熱が外装部材に蓄積されたままにならず外部空間に逃がされるので、操作者が触れる部分が過熱して内視鏡操作が妨げられたり早期のランプ切れが発生するようなことがなく、光源ランプの発光量を大きくして観察のための照明を明るくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の内視鏡操作部と光源ユニットとの接続部の断面図である。
【図２】図１におけるII−II断面図である。
【図３】本発明の実施の形態の光源ユニットが内視鏡操作部から取り外された状態の部分正面図である。
【図４】本発明の実施の形態の簡易型内視鏡装置の側面図である。
【図５】本発明の実施の形態の簡易型内視鏡装置の正面図である。
【符号の説明】
２  操作部
９  ライトガイドファイババンドル
２６  カバー筒
２７  ユニット接続口金（外装部材）
２７ｂ  溝（放熱空間）
３０  光源ユニット
３２  光源ランプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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