(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
試験管収納部と、試験管収納部に収納された試験管にラベルを貼り付けるラベル貼付手段と、装置の一側から他側に渡って設けられ、ラベル貼付後の試験管を装置外部に移送する移送コンベアを備え、
複数の装置を各装置の移送コンベアが直線上に連続するように並設すると、連続した複数の移送コンベアが一本の送材通路として機能し得るように構成された試験管用ラベル自動貼付装置において、
前記移送コンベアを装置の一側及び他側の両方向に駆動できるように構成すると共に、
被験者が病棟患者であるか外来患者であるかを識別する被験者の属性情報に応じて前記移送コンベアの駆動方向を変更する制御装置を設けた
ことを特徴とする試験管用ラベル自動貼着装置。
【請求項２】
試験管収納部と、試験管収納部に収納された試験管にラベルを貼り付けるラベル貼付手段と、装置の一側から他側に渡って設けられ、ラベル貼付後の試験管を装置外部に移送する移送コンベアを備え、複数の装置を各装置の移送コンベアが直線上に連続するように並設すると、連続した複数の移送コンベアが一本の送材通路として機能し得るように構成された試験管用ラベル自動貼付装置であって、前記移送コンベアを装置の一側及び他側の両方向に駆動できるように構成され、かつ、被験者が病棟患者であるか外来患者であるかを識別する被験者の属性情報に応じて前記移送コンベアの駆動方向を変更する制御装置を備えている試験管用ラベル自動貼付装置と、
前記試験管用ラベル自動貼着装置の一側及び他側に設けられ、自動貼着装置から移送コンベアにより装置外部に搬出されるラベル貼付後の試験管を回収する二つの回収装置と
から成る
ことを特徴とする試験管用ラベル自動貼付装置を用いた試験管準備システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、血液、体液等の検体液を収容する試験管に、被験者に関する情報等を印字したラベルを自動的に貼り付ける試験管用ラベル自動貼着装置及び、検査前に前記情報が印字されたラベルが貼り付けられた試験管を準備する試験管準備システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、血液検査等を行う場合、一人の被験者に対して複数項目の検査を行う場合がある。このため、病院などでは、検査項目によって使用する試験管の種類を変えたり、また、被験者毎に試験管に被験者の名前を記入する等して検査時に試験管の識別が行えるようにしている。
しかし、上記したように被験者毎に試験管に被験者の名前等を記入する等の作業は煩雑で、手間がかかるため、検査前に試験管に被験者又は試験の種類を識別し得るラベルを試験管に全自動的に貼り付け、検査用の試験管を準備するための試験管用ラベル自動貼付装置が既に提案されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記した試験管用ラベル自動貼付装置は、被験者毎に必要な試験管に被験者に必要や情報を印字したラベルを貼り付け、このラベル貼りされた試験管を被験者毎に自動的に回収するように構成されているので、検査前の試験管の準備が容易であり、かつ、被験者毎の検査項目の誤り等がなくなるという利点を有するが、病院では、例えば外来用若しくは病棟用、又は一般検査用若しくは緊急検査用等、検査状況や被験者の状況等に応じて検査を行う必要があり、従来は、これらの検査状況等に応じた分類分けは、例えば、試験管用ラベル自動貼付装置を複数台設けたり、又は準備する時間帯を変えたりする等して行われていた。
しかし、上記したように試験管用ラベル自動貼付装置を複数台設けることは、病院によっては、費用又は場所の問題上好ましくなく、又、時間帯を変えて外来用や病棟用の試験管の準備を行うことは効率上あまり好ましくない。
本発明は、上記した従来の問題点を解決し、検査状況に応じた分類分けを容易い行うことのできる試験管用ラベル自動貼付装置及び試験管準備システムを提供することを目的としている。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記した目的を達成するために、本発明に係る試験管用ラベル自動貼付装置は、試験管収納部と、試験管収納部に収納された試験管にラベルを貼り付けるラベル貼付手段と、装置の一側から他側に渡って設けられ、ラベル貼付後の試験管を装置外部に移送する移送コンベアを備え、複数の装置を各装置の移送コンベアが直線上に連続するように並設すると、連続した複数の移送コンベアが一本の送材通路として機能し得るように構成された試験管用ラベル自動貼付装置において、前記移送コンベアを装置の一側及び他側の両方向に駆動できるように構成すると共に、被験者が病棟患者であるか外来患者であるかを識別する被験者の属性情報に応じて前記移送コンベアの駆動方向を変更する制御装置を設けたことを特徴とするものである。
また、本発明に係る試験管用ラベル自動貼付装置を用いた試験管準備システムは、試験管収納部と、試験管収納部に収納された試験管にラベルを貼り付けるラベル貼付手段と、装置の一側から他側に渡って設けられ、ラベル貼付後の試験管を装置外部に移送する移送コンベアを備え、複数の装置を各装置の移送コンベアが直線上に連続するように並設すると、連続した複数の移送コンベアが一本の送材通路として機能し得るように構成された試験管用ラベル自動貼付装置であって、前記移送コンベアを装置の一側及び他側の両方向に駆動できるように構成され、かつ、被験者が病棟患者であるか外来患者であるかを識別する被験者の属性情報に応じて前記移送コンベアの駆動方向を変更する制御装置を備えている試験管用ラベル自動貼付装置と、前記試験管用ラベル自動貼着装置の一側及び他側に設けられ、自動貼着装置から移送コンベアにより装置外部に搬出されるラベル貼付後の試験管を回収する二つの回収装置とから成ることを特徴とするものである。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る試験管用ラベル自動貼付装置及び前記試験管用ラベル自動貼付装置を用いた試験管準備システムの実施の形態を添付図面に示した一実施例を参照して説明する。
図１は、本発明に係る試験管準備システムの概略構成図、図２は、図１のシステムにおける試験管用ラベル自動貼付装置及び回収装置の正面図である。
図面に示すように、この試験管準備システムは、基礎台上に並設された２台の試験管用ラベル自動貼付装置１Ｒ，１Ｌ、前記試験管用ラベル自動貼付装置１Ｒ，１Ｌに並設された２台の回収装置５０，６０、各回収装置上に設けられた検査指示書発行装置５２，６５、及び制御装置７０から構成され、制御装置７０で、各装置１Ｒ，１Ｌ，５０，６０，５２，６５の内部に設けられた不図示の動作制御手段を制御している。
以下、この試験管準備システムを構成する各装置の構成について簡単に説明する。
【０００６】
始めに、並設された２台の試験管用ラベル自動貼付装置１の構成について説明する。尚、２台の試験管用ラベル自動貼付装置１Ｒ，１Ｌは同じ構成であるので、内部の構成については、右側の試験管用ラベル自動貼付装置１Ｒの構成についてのみ説明する。
図３（ａ）〜（ｃ）は、試験管用ラベル自動貼付装置１Ｒの概略正面図、概略上面図及び概略右側面図であり、又、図４はケース２の右側板２ａを外した試験管用ラベル自動貼付装置１Ｒの概略右側面図、図５は、図４の図面から、さらに試験管収納ユニット３の右側フレームプレート３ａを外した図である。
図３に示すように、この試験管用ラベル自動貼付装置１Ｒは、全体がケース２で覆われている。このケース２の内部には、図４及び５に示すように、試験管収納ユニット３、印字・貼付ユニット３０、及び移送コンベア４０が収納されている。
【０００７】
試験管収納ユニット３は、左右一対のフレームプレート３ａ，３ｂを有し、このフレームプレート３ａ，３ｂ間には、二つの試験管ケース４が前下がりに傾斜した状態で着脱可能に上下に配置されている（この試験管ケース４は基本的に同じ構成であるので、各部の構成については同じ符号を付して説明し、以下の説明及び図面で識別する必要のある場合は、上側の試験管ケース４を符号４Ｕで、下側の試験管ケース４を符号４Ｂで示す。）
各試験管ケース４は、図６（ａ）に示すように、略長方体状の蓋無し箱型形状であり、図６（ｂ）に示すように内部に複数の試験管ｗが積み重ねて収容されている。また、この試験管ケース４の底面４ａの長手方向前方には、後述する押出部材６が挿入可能な挿入開口４ｂが形成されている。この挿入開口４ｂは、収納された試験管ｗがこの挿入開口４ｂから落ちないようにケース４に収納された試験管ｗの寸法より短い長さ又は幅で形成される。また、試験管ケース４の右側板４ｃには、収容された試験管ｗの種類を表示するバーコードラベル４ｄが貼り付けられている。
試験管収納ユニット３の、試験管ケース４のバーコードラベル４ｄが貼り付けられている右側板４ｃに対応するフレームプレート３ａには、バーコード読取用の開口３ｃが形成されており、ケース２における前記フレームプレート３ａの右側には、バーコード読取手段５が設けられている。このバーコード読取手段５は、試験管ケース４をフレームプレート３ａ，３ｂ間に挿入装着する時に、その前方を試験管ケース４のバーコードラベル４ｄが読取方向に通過する位置に配置され、これにより、バーコード読取手段５を動かすことなく、試験管ケース４を挿入装着する動きでバーコードが読みとれるようにしている。このバーコード読取手段５で読み取られた試験管ｗの種類に関する情報は、制御装置７０に送られ、制御装置７０は、挿入された試験管ケース４内の試験管ｗの種類が間違っていないか否かを確認し、もし、間違った種類の試験管ｗを収容した試験管ケース４が、試験管収納ユニット３に装着された場合には、試験管用ラベル自動貼付装置１の内部にある不図示の動作制御手段に停止信号を送って装置１の処理を停止したり、又は不図示の警告ランプを点灯させる等して、使用者に試験管ｗの種類が間違っていることを警告する。
また、試験管収納ユニット３の二つのフレームプレート３ａ，３ｂ間の、各試験管ケース４に対応する位置には、各々試験管取出機構が設けられている。これら試験管取出機構は、各々前記した押出部材６、待機通路７、ガイド部材８、及び受渡部材９から成る。
前記待機通路７、及びガイド部材８は、挿入装着された各試験管ケース４の前方上部に配置され、また、受渡部材９は、待機通路７の端部と試験管収納ユニット３の後方に設けられた第１移送エレベータ２０との間に配置される。
これら試験管取出機構は、制御装置７０からの情報に基づいて試験管用ラベル貼付装置内にある不図示の動作制御手段によって作動され、始めに、挿入装着された試験管ケース４（例えば、上側試験管ケース４Ｕ）の前記挿入開口４ｄに下方から押出部材６を挿入して、傾斜した試験管ケース４の前端面４ｅに接している、例えば、５段の試験管ｗを全て試験管ケース４の上方に押し出す。押し出された試験管ｗは、ガイド部材８によって移動方向を変えられ、待機通路７上に送られる。受渡部材９は、待機通路７上の試験管ｗを、その受部９ａで受け取り、制御装置７０からの指示に応じて、図５上時計回りに回転して受部９ａ上の試験管ｗを前記第１移送エレベータ２０に設けられた移送台２０ａに供給し、その後、さらに回転して受け取り位置に戻る。前記待機通路７は、試験管ケース４と同様、前下がりに傾斜されており、これにより、待機通路７上の試験管ｗは、受渡部材９が受け取り位置に戻ってくると、受渡部材９の受部９ａ上に自重で転動する。また、前記押出部材６は、試験管ケース４から試験管ｗを押し出した後、再び試験管ケース４の下方に後退され、試験管ケース４内の試験管ｗは自重で前方に転動し、次の列の試験管ｗが前板４ｅに接するようになる。
また、試験管収納ユニット３には、各試験管ケース４毎に振動装置１０が設けられている。この振動装置１０は、挿入装着された試験管ケース４の底板４ａの後部に対応する位置に配置されたカム１０ａと、カム１０ａを回転駆動するモータ１０ｂとから成る。前記カム１０ａは、モータ１０ｂの回転軸に偏心されて取り付けられている。モータ１０ｂは、前記押出部材６が試験管ケース４から試験管ｗを押し出して、試験管ケース４の下方まで後退すると作動され、その回転軸に取り付けられたカム１０ａが試験管ケース４の底板４ａの後部を上下に振動させる。この振動は、試験管ケース４の内部に積み重ねられて収納された試験管ｗが、押出部材６によって前列の試験管ｗが押し出された後に、下側に位置する試験管ｗから順次前方に自重で転動するのを補助できる程度の振動に調整され、振動によって積み重ねられた試験管群が上側から崩れないようにする。このように振動装置１０を設けることによって、装置１の作動中に試験管ケース４内に収納された試験管ｗをスムーズに試験管ケース４の前面４ｅに詰めることが可能になり、例えば、押出部材６が挿入された時に、試験管ｗが試験管ケース４の前面４ｅに接触する位置まで試験管ｗが詰まってなく、その結果、試験管ケース４が空になったと誤認して制御装置７０が装置１を停止してしまう等の誤動作がなくなり、また、誤動作の度に使用者が試験管ケース４を自分で振動させて試験管ｗを前に詰める等の面倒な作業がいらなくなる。
以上説明した試験管収納ユニット３は、ケース２の側板２ａ，２ｂの下部に設けられた前後に伸縮可能なアーム１１に着脱可能に取り付けられており、これにより、例えば、メンテナンス時や、収納する試験管ケース４の種類を変更する時等に試験収納ユニット３全体をケース２から前方に引き出して、取り外しができるようにされている（図７参照）。
尚、図４及び図７中、符号２ｃはロック解除用フック、及び符号２ｄはソレノイド式ロック部材を各々示している。前記ソレノイド式ロック部材２ｄは、前記試験管収納ユニット３が装着されている時は、ロックピン（符号なし）が飛び出して、試験管収納ユニット３のフレームプレート３ｂに形成されたロック孔（符号なし）に挿入係合して試験管収納ユニット３をケース２内にロックし、また、ロック解錠用フック２ｃを下方に押し下げると、ロックピンが引っ込んで試験管収納ユニット３のロックを解除するように構成されている。
【０００８】
以上説明した試験管収納ユニット３の後方には、二つの移送エレベータ２０及び２２が配置されている。
第１移送エレベータ２０は、下側の試験管ケース４Ｂから上側の試験管ケース４Ｕにかけて配置されており、制御装置７０からの情報に基づく試験管用ラベル自動貼付装置内にある不図示の動作制御手段からの指示に応じて、下側の試験管ケース４Ｂに対応する受渡部材９又は上側の試験管ケース４Ｕに対応する受渡部材９の何れかに対応する待機位置から、エレベータ２０の上端にかけて移送台２０ａを移動させる。
移送台２０ａは、下側の試験管ケース４Ｂ又は上側の試験管ケース４Ｕの何れか一方の受渡部材９から試験管ｗを受け取り、その試験管ｗを、上方に配置された方向検知手段２４まで移送する。方向検知手段２４は、試験管ｗの両端（又は何れか一方の端部）の形状を感知するセンサを有し、試験管ｗの先端の丸味を帯びた形状から、試験管ｗの向きを判断し、この方向検知信号を前記試験管用ラベル自動貼付装置内にある不図示の動作制御手段に送る。前記動作制御手段は、前記方向検知手段２４からの方向検知信号に基づいて、印字・貼付ユニット３０における後述するプリンタ３０ｄの印字方向を決める。前記移送台２０ａは、方向検知手段２４で方向を検知した後、第２移送エレベータ２２の移送台２２ａが待機位置（即ち、第２移送エレベータ２２の下端付近）にあることを確認して、図４又は図５上時計方向に回動して試験管ｗを第２移送エレベータ２２の移送台２２ａに供給する。
第２移送エレベータ２２は、第１移送エレベータ２０の後方に配置され、第１移送エレベータ２０の上部から印字・貼付ユニット３０まで延びており、方向検知後の試験管ｗを移送台２２ａで印字・貼付ユニット３０まで移送し、該試験管ｗのラベル貼付作業が終了するまで試験管ｗを貼付位置に保持する。
【０００９】
印字・貼付ユニット３０は、プラテン兼用案内ローラ３０ａ、台紙巻取ローラ３０ｂ、ラベル付きロール台紙供給ローラ３０ｃ、プリンタ３０ｄ、回転駆動ローラ３０ｅ、押え部材３０ｆ、及び剥離板３０ｇから成る。
この印字・貼付ユニット３０は、制御装置７０からの情報に基づいて前記試験管用ラベル自動貼付装置内の動作制御手段により作動され、台紙巻取りローラ３０ｂを回転させて、ラベル付きロール台紙供給ローラ３０ｃから、ラベル付きロール台紙３１を繰り出す。プリンタ３０ｄは、前記ラベル付きロール台紙３１上のラベル３２に制御装置７０から送られる情報に基づいて、被験者に関する個人情報等の必要な情報を、貼り付ける試験管ｗの向きに合わせた方向で、文字やバーコード等を用いて印字する。印字済みのラベル３２は、剥離板３０ｇで、台紙３１の進行方向を鋭角的に曲げることによって台紙３１から剥離され、剥離板３０ｇの先端付近で、回転駆動ローラ３０ｅ、押え部材３０ｆ、及び移送台２２ａによって回転保持されている試験管ｗに貼り付けられる。
尚、印字・貼付ユニット３０まで移送された試験管ｗは、前記したように回転駆動ローラ３０ｅによって試験管ｗの軸線回りに回転保持されている。また、押え部材３０ｆは、ラベル貼り付け時には、試験管ｗを回転駆動ローラ３０ｆとの接触及びラベル３２の試験管ｗへの巻取りを確実するように試験管ｗと接触している。
印字・貼付ユニット３０におけるラベルの貼り付けが完了すると、押え部材３０ｆは、後退して試験管ｗから離れ、ラベルが貼付られた試験管ｗは、回転駆動ローラ３０ｅの回転により、移送コンベア４０に通じるホッパ４１に押し出される。
前記した印字・貼付ユニット３０におけるプラテン兼用案内ローラ３０ａ、台紙巻取ローラ３０ｂ、ラベル付きロール台紙供給ローラ３０ｃ、プリンタ３０ｄ、及び剥離板３０ｇは、支持プレート３３に支持されており、この支持プレート３３はケース２の側壁に設けられた前後に伸縮可能なアーム３４に取り付けられている。前記支持プレート３３は、ケース２内において、ケース２の上部に設けられたソレノイド式ロック部材２ｅの、支持プレート３３に設けられたロック開口（符号なし）内に突出するロックピン（符号なし）によってロックされている。前記ソレノイド式ロック部材２ｅは、ケース２の上壁２ｆに設けられた解除スイッチ２ｇを押すと、前記ロックピンを引っ込めて支持プレート３３のロックを解除できるように構成されている。
これにより、本実施例のように試験管用ラベル自動貼付装置１を複数台並設し、さらにその側部に回収装置５０，６０を並設した場合でも、例えば、ラベル付きロール台紙３１を取り替える時やプリンタ３０ｄのメンテナンスを行う時に、ケース２の上部から作業を行う必要がなく、支持プレート３３を装置の手前に引き出せば、容易に台紙３１の交換やプリンタ３０ｄのメンテナンスを行うことができるようになる。
また、ケース２の上板２ｆには窓部２ｈが設けられており、使用者が、この窓２ｈからラベル付きロール台紙３１の残量を確認できるようにされている（図（ｂ）参照）。
【００１０】
前記移送コンベア４０は、図１及び図３（ｃ）に示すように、ケース２の両側板２ａ，２ｂに形成された試験管通過用の開口４１，４２（以下、右側壁２ａに形成された開口を右開口４１、左側壁２ｂに形成された開口を左開口４２と称する。）にわたって設けられている。
この移送コンベア４０は、ケース２の両側壁２ａ，２ｂの内側に配置された左右一対のプーリ４０ａ，４０ｂと、これら両プーリ４０ａ，４０ｂ間に掛け渡されたベルト４０ｃとからなる。前記プーリ４０ａは、不図示の駆動モータで、制御装置７０からくる被験者の属性情報（例えば、病棟又は外来）に応じて時計回り又は反時計回りの何れか一方の方向に回転駆動され、ベルト４０ｃ上に供給されたラベル貼付後の試験管ｗを右開口４１又は左開口４２の何れかの方向に移送する。
また、ケース２の両板２ａ，２ｂの各開口４１、４２の近くには、各開口４１，４２を通過するラベル貼りされた試験管ｗの数を検知するカウントセンサ（図示せず）が設けられている。このカウントセンサの検知結果は、制御装置７０に送られ、制御装置７０では、前記カウントセンサの検知結果に基づいて、被験者毎の試験管ｗが試験管用ラベル自動貼付装置１から全て搬出されたか否かを判断し、被験者毎の試験管ｗが全て搬出されると、被験者の属性に対応する回収装置５０，６０に回収袋又は回収トレーの入れ換え情報を送る。
【００１１】
以上説明した試験管用ラベル自動貼付装置１Ｒと１Ｌとは、左側の装置１Ｌの右開口４１と右側の装置１Ｒの左開口４２とが一致するように密接状に並設される。これにより、各装置１の移送コンベア４０を一直線上に連続させて一本の送材通路を構成する。また、左側の装置１Ｌの左壁２ｂ側には、回収装置５０が、右側の装置１Ｒの右壁１ａ側には回収装置６０が各々密接状に並設される。
【００１２】
次に、各回収装置５０，６０の構成を簡単に説明する。
回収装置５０は、袋詰め敷きの回収装置であり、内部に複数の連続した袋体（図示せず）が収納されている。この回収装置５０の上部には隣接する試験管用ラベル自動貼付装置１Ｌの右開口４１から搬出される試験管ｗを、内部の袋体に案内する案内部材５１が設けられている。また、この回収装置５０は、その上部に検査指示書発行装置５２を備えている。この検査指示書発行装置５２は、制御装置７０からの情報に基づいて、試験管用ラベル自動貼付装置１から搬出されるラベル貼付後の試験管ｗに対応する被験者の情報及び検査の種類等を印字した検査指示書及び試験管用ラベル自動貼付装置１の試験管ケース４内に収納された試験管以外の種類の検査用の試験管に貼り付けるための手貼り用ラベルを発行し、発行した検査指示書及び手貼り用ラベルを、ラベル貼りされた試験管ｗと同じ袋体の中に供給するように構成されている。
前記回収装置５０は、制御装置７０から回収袋入換え情報が入力されると、回収位置にある袋体を次の空の袋体に入れ換える。これにより、ラベル貼りされた試験管ｗ、検査指示書、及び手貼り用ラベルが被験者毎に一つの袋体に収容される。
【００１３】
回収装置６０は、トレー式の回収装置である。図８（ａ），（ｂ）は回収装置６０の概略上面図を示している。
この回収装置６０は、図面に示すように、その上面に２列のコンベア６１，６２が設けられいる。第１コンベア６１は、回収装置６０の回収位置Ａから装置前方に向かって延び、また、第２コンベア６２は第１コンベア６１と平行に設けられている。
また、回収装置６０の上部には隣接する試験管用ラベル自動貼付装置１Ｒの左開口４２から搬出されるラベル貼りされた試験管ｗを、回収位置Ａにある回収用トレー６３内に案内する案内部材６４が設けられている。
また、この回収装置６０は、その上部に検査指示書発行装置６５を備えている。この検査指示書発行装置６５は、制御装置７０からの情報に基づいて、試験管用ラベル自動貼付装置１から搬出されるラベル貼付後の試験管ｗに対応する被験者の情報及び検査の種類等を印字した検査指示書及び試験管用ラベル自動貼付装置１の試験管ケース４内に収納された試験管以外の種類の検査用の試験管に貼り付るための手貼り用ラベルを発行し、発行した検査指示書及び手貼り用ラベルを、ラベル貼りされた試験管ｗと同じトレー６３の中に供給するように構成されている。
図８（ａ）に示すように、前記第１コンベア６１上には、空の回収用トレー６３が複数個並べられている。回収位置Ａでラベル貼りされた試験管等の回収が完了すると、不図示の押し出し手段によって回収済みトレー６３’を、図８（ｂ）に示すように第１コンベアの回収位置Ａから第２コンベア６２上に押し出し、第１コンベア６１を装置の後方に向けて駆動して空の回収用トレー６３を回収位置Ａまで移動させる。一方、第２コンベア６２は、回収済みトレー６３’が供給されると、装置の前方に向けて駆動され、回収済みトレー６３’を装置の手前まで移動させる。これら押し出し手段、第１コンベア６１、及び第２コンベア６２の動作は、制御装置７０からの回収トレー入換え情報に基づいて作動され、試験管用ラベル自動貼付装置１及び検査指示書発行装置６５からの試験管、検査指示書、及び手貼り用ラベルを被験者毎に別々の回収トレーに回収する。
【００１４】
以下、制御装置７０を含めた試験管準備システムの作用について説明する。
以下の説明では、左側の試験管用ラベル自動貼付装置１Ｌには、検査項目Ａ，Ｂに対応する試験管が収納され、また、右側の試験管用ラベル自動貼付装置１Ｒには、検査項目Ｃ，Ｄに対応する試験管が収納されてているものとし、また、回収装置５０は病棟用の検査用、回収装置６０は外来用の検査用の試験管ｗを回収するものとする。
制御装置７０には、被験者に関する個人情報（氏名等）、被験者に対する検査項目（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ）、及び被験者の属性（病棟患者又は外来看者）が入力される。これらの情報は、制御装置７０に直接キーボード等に入力してもとく、また、ホストコンピュータから情報を受け取るようにしてもよい。
制御装置７０は、これらの情報に基づいて、例えば、始めの被験者が外来患者で、検査項目Ａ，Ｂ，Ｃの検査を必要とし、次の被験者が病棟患者で検査項目Ｃ，Ｄの検査を必要とする場合、始めに、両試験管用ラベル自動貼付装置の試験管収納ユニット３、第１及び第２の移送エレベータ２０，２２、及び印字・貼付ユニット３０を作動させて、検査項目Ａ，Ｂ，Ｃに対応した試験管ｗを取り出して、対応する被験者の個人情報等（検査項目を含めてもよい）を印字したラベルを取り出した各試験管ｗに貼り付ける作業を行わせると同時に、両試験管用ラベル自動貼付装置１の移送プーリ４０ａを時計方向に回転させて移送コンベア４０を右方向に作動させる。これにより、ラベル貼りされた試験管ｗは、移送コンベア４０によって回収装置６０に向けて移送され、右側の試験管用ラベル自動貼付装置１Ｒの右開口４１から装置１の外部に搬出され、回収装置６０における回収用トレー６３に回収される。また、制御装置７０はこの時同時に、回収装置６０の検査指示書発行装置６５にも被験者の個人情報や検査項目に関する情報及び手貼り用ラベル発行枚数情報を送り、検査指示書発行装置６５に、これらの情報が印字された検査指示書及び必要な枚数の手貼り用ラベルを発行させる。この手貼り用ラベルとは、例えば、２台の試験管用ラベル自動貼付装置１Ｒ，１Ｌに収納されている４つの種類Ａ〜Ｄ以外の種類の試験管を検査に使用する場合に、その試験管に手で貼り付けるために使用されるラベルであり、各試験管用ラベル自動貼付装置１Ｒ，１Ｌで使用されるラベルと同じ情報が印字されているのが好ましい。このように、手貼りラベルを発行できるようにすることにより、使用頻度の多い検査に対応した試験管の種類に合わせて試験管用ラベル自動貼付装置の設置台数を決めることができ、例えば、Ａ〜Ｆの種類の試験管を備えた病院において、Ａ〜Ｄまでの試験管を用いた検査は頻繁に行われるが、Ｅ，Ｆの種類の試験管を用いる検査は滅多に行わないような場合には、本実施例のようにＡ〜Ｄまでの種類を処理する試験管用ラベル自動貼付装置を設置して、Ａ〜Ｄの種類の試験管に対するラベル貼付処理は該自動貼付装置で行い、滅多に使用されないＥ，Ｆの種類の試験管に対するラベル貼り付け処理は、手貼り用ラベルを発行して手作業で行うようにすることができ、試験管用ラベル自動貼付装置を最も作業効率の良い台数で設置することが可能になる。
制御装置７０は、各試験管ラベル自動貼付装置１Ｒ，１Ｌのカウントセンサからの検知結果に基づいて被験者に対する全ての試験管ｗ、検査指示書、及び手貼り用ラベルが回収用トレー６３で回収されたか否かを判断し、前記試験管等が全て回収されたと判断した時に、回収装置６０に回収トレー入換え情報を送り、回収装置６０におけるコンベア６１，６２及び押し出し手段（図示せず）を作動させる。
始めの被験者に対する試験管の準備が完了すると制御装置７０は、次の被験者の情報に基づいて、試験管用ラベル自動貼付装置１の試験管収納ユニット３、第１及び第２の移送エレベータ２０，２２、及び印字・貼付ユニット３０を作動させる。この場合、次の被験者は、その属性が病棟用患者で検査項目がＣ，Ｄであるので、右側の試験管用ラベル自動貼付装置１Ｒの試験管収納ユニット３、第１及び第２の移送エレベータ２０，２２、及び印字・貼付ユニット３０だけを作動して、検査項目Ｃ，Ｄに対応した試験管ｗにラベルの貼付作業を行わせると同時に、両試験管用ラベル自動貼付装置１Ｌ，１Ｒの移送プーリ４０ａを反時計方向に回転させて、両試験管用ラベル自動貼付装置１Ｌ，１Ｒの移送コンベア４０を、左側の回収装置５０に向けて作動させて、ラベル貼付後の試験管ｗを回収装置５０に送る。制御装置７０は、この時同時に、回収装置５０の検査指示書発行装置５２にも、被験者の個人情報や検査項目に関する情報、及び手貼り用ラベル発行枚数に関する情報を送り、検査指示書発行装置５２に、これらの情報が印字された検査指示書及び手貼り用ラベルを発行させ、ラベル貼付後の試験管ｗと検査指示書を一つの袋体（図示せず）に回収させる。また、制御装置７０は、被験者に対する全ての試験管ｗと検査指示書が回収されるのを待って、回収装置５０内部の袋体（図示せず）を次の空の袋体に変える。
上記した作業は、制御装置７０に入力された情報に基づいて被験者毎に連続的に行われ、これにより、制御装置７０に入力された被験者の属性に基づいて、ラベル貼りされた試験管ｗと検査指示書が被験者毎に、被験者の属性（外来又は病棟）別に分類されて回収できるようになる。
【００１５】
以上説明した本実施例の試験管準備システムでは、２台の試験管用ラベル自動貼付装置１Ｒ，１Ｌを並設し、４種類の試験管ｗに対してラベル貼り処理を行えるように構成しているが、試験管用ラベル自動貼付装置を並設する台数は、本実施例に限定されることなく、処理する試験管ｗの種類に応じて任意に決められ得る。
また、本実施例の試験管準備システムでは、２台の試験管用ラベル自動貼付装置１Ｒ，１Ｌの両側に袋詰め式回収装置５０とトレー式回収装置６０を配置しているが、これら回収装置５０及び６０の構成は本実施例に限定されることなく、例えば、両方の回収装置をトレー式にしてもよく、また、袋詰め式にしてもよく、さらに、別の形式の回収装置にしてもよい。
さらにまた、本実施例では、回収装置で回収する試験管を病棟用と外来用とに分類する例を挙げて説明しているが、これは、本実施例に限定されることなく、例えば、緊急検査用と一般検査用、又、内部検査用と外注検査用等、使用状況に応じて、様々な組合せが考えれることはいうまでもない。
また、本実施例における試験管用ラベル自動貼付装置１は、上下に二つの試験管ケース４を収納するように構成されているが、収納する試験管ケース４の数は本実施例に限定されることなく、例えば、３つ以上でもよく、また、１つでもよい。また、本実施例における試験管用ラベル自動貼付装置１は、試験管ケース４を上下に配置しているが、この試験管ケース４の配置は本実施例に限定されることなく、任意の位置でよく、例えば、左右に配置してもよく、また、前後に配置してもよい。
さらにまた、本実施例では、試験管用ラベル自動貼付装置１の試験管ケース毎に異なる種類の試験管ｗを収納する例を挙げて説明しているが、試験管ケース４に収納される試験管の種類は本実施例に限定されることなく任意の種類でよく、例えば、極端に検査数の多い試験管等がある場合には複数の試験管ケースに同じ種類の試験管を収納して使用してもよい。
また、本実施例では、トレー式の回収装置６０を、平置き型の回収装置を例に挙げて説明しているが、このトレー式の回収装置６０の構成は本実施例に限定されることなく、任意の構成でよく、例えば、図９に示すように、積み重ね敷きの回収装置６０を用いても良い。この積み重ね式回収装置８０は、空の回収用トレー８１を積み重ね収納できる供給部８２と、回収後のトレー８１’を積み重ね収納できる回収部８４とを有し、各供給部８２及び回収部８４の下部には、トレー８１，８１’を供給し、回収できる開口が形成されている。供給部８２の開口から回収部８４の開口にかけてはコンベア８５が設けられている。この回収装置８０は、供給部８２から不図示の押し出し手段でコンベア８５上に押し出された空のトレー８１に、ラベル貼り付け後の試験管ｗ及び検査指示書を回収した後、コンベア８５で回収後のトレー８１’を回収部８４の開口の前まで運び、ここで不図示の押し込み手段で回収部８２内にトレー８１’を押し込むように作動する。供給部８２及び回収部８４は、各々その内部にトレー昇降手段（図示せず）を有することはいうまでもない。
このように、回収用トレーを積み重ねて収納する供給部及び回収部を設けることにより、多数の被験者に対する試験管用ラベル貼り作業を連続して行うことが可能になる。また、回収した後のトレー８１’を積み重ねたままの状態で回収部８２から取り出せるように回収部８２を構成すれば、この回収後のトレー８１’を例えば、他の病棟等に運ぶ時に非常に便利である。
【００１６】
【発明の効果】
以上説明した本発明に係る試験管用ラベル自動貼付装置は、試験管収納部と、試験管収納部に収納された試験管にラベルを貼り付けるラベル貼付手段と、装置の一側から他側に渡って設けられ、ラベル貼付後の試験管を装置外部に移送する移送コンベアを備え、複数の装置を各装置の移送コンベアが直線上に連続するように並設すると、連続した複数の移送コンベアが一本の送材通路として機能し得るように構成された試験管用ラベル自動貼付装置において、前記移送コンベアを装置の一側及び他側の両方向に駆動できるように構成すると共に、被験者が病棟患者であるか外来患者であるかを識別する被験者の属性情報に応じて前記移送コンベアの駆動方向を変更する制御装置を設けているので、ラベル貼り付け後の試験管の搬出方向を被験者の属性に応じて二つに分類することが可能になり、例えば、病棟用又は外来用等の被験者の属性別に分けてラベル貼りした試験管を回収することが可能になるという効果を奏する。
また、本発明に係る試験管準備システムは、試験管収納部と、試験管収納部に収納された試験管にラベルを貼り付けるラベル貼付手段と、装置の一側から他側に渡って設けられ、ラベル貼付後の試験管を装置外部に移送する移送コンベアを備え、複数の装置を各装置の移送コンベアが直線上に連続するように並設すると、連続した複数の移送コンベアが一本の送材通路として機能し得るように構成された試験管用ラベル自動貼付装置であって、前記移送コンベアを装置の一側及び他側の両方向に駆動できるように構成され、かつ、被験者が病棟患者であるか外来患者であるかを識別する被験者の属性情報に応じて前記移送コンベアの駆動方向を変更する制御装置を備えている試験管用ラベル自動貼付装置と、前記試験管用ラベル自動貼着装置の一側及び他側に設けられ、自動貼着装置から移送コンベアにより装置外部に搬出されるラベル貼付後の試験管を回収する二つの回収装置とから成るので、被験者の属性別に分けてラベル貼りされた試験管を準備することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】    試験管準備システムの概略構成図である。
【図２】    図１のシステムにおける試験管用ラベル自動貼付装置及び回収装置の正面図である。
【図３】    （ａ）は試験管用ラベル自動貼付装置の概略正面図、（ｂ）は同装置の概略上面図、（ｃ）は同装置の概略側面図である。
【図４】    ケース２の一方の側壁は外した試験管用ラベル自動貼付装置の概略側面図である。
【図５】    図３の図面から、さらに試験管収納ユニット３のフレームプレート３ａを外した概略側面図である。
【図６】    （ａ）は試験管ケースの概略斜視図、（ｂ）は（ａ）におけるＡ−Ａ断面図に、試験管ｗ及び押出部材６を示した図面である。
【図７】    試験管収納ユニット及び印字・貼付ユニットの引き出し状態を示す図３に対応する図である。
【図８】    （ａ），（ｂ）共に回収装置６０の概略上面図である。
【図９】    回収装置の別の実施例の概略斜視図である。
【符号の説明】
１Ｒ      試験管用ラベル自動貼付装置（右側）
１Ｌ      試験管用ラベル自動貼付装置（左側）
２        ケース
２ａ     側壁
２ｂ     側壁
２ｃ     ロック解除用フック
２ｄ     ソレノイド式ロック部材
２ｅ     ソレノイド式ロック部材
２ｆ     上板
２ｇ     解除スイッチ
３        試験管収納ユニット
３ａ     フレームプレート
３ｂ     フレームプレート
４        試験管ケース
４Ｕ     上側試験管ケース
４Ｂ     下側試験管ケース
４ａ     底面（底板）
４ｂ     挿入開口
４ｃ     側板
４ｄ     バーコードラベル
４ｅ     前板
５        バーコード読取手段
６        押出部材
７        待機通路
８        ガイド部材
９        受渡部材
９ａ     受部
１０      振動装置
１０ａ   カム
１０ｂ   モータ
１１      アーム
２０      第１移送エレベータ
２０ａ   移送台
２２    第２移送エレベータ
２２ａ 移送台
２４    方向検知手段
３０    印字・貼付ユニット
３０ａ 駆動・プラテン兼用ローラ
３０ｂ 台紙巻取ローラ
３０ｃ ラベル付きロール台紙供給ローラ
３０ｄ プリンタ
３０ｅ 回転駆動ローラ
３０ｆ 押えローラ
３１    台紙
３２    ラベル
３３    支持プレート
３４    アーム
４０    移送コンベア
４１    右開口
４２    左開口
５０    回収装置（トレー式）
６０    回収装置（袋詰め式）
７０    制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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