(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーマルヘッドを用いて画像データを孔版原紙ロールから供給された孔版原紙に転写する際に、サーマルヘッドに対する印加エネルギーを制御するサーマルヘッドエネルギー制御装置であって、
前記孔版原紙ロールと前記サーマルヘッドとの間に配設され、前記孔版原紙ロールから前記サーマルヘッドに供給される孔版原紙から直接該孔版原紙の平滑度に対応する特性値を測定する測定手段と、
前記測定手段により測定された前記特性値に基づいて、前記平滑度が低いほど前記印加エネルギーを大きくするエネルギー調整手段とからなることを特徴とするサーマルヘッドエネルギー制御装置。
【請求項２】
前記特性値が光沢度であって、
前記測定手段が、光を用いて前記孔版原紙の前記光沢度を測定するものであることを特徴とする請求項１記載のサーマルヘッドエネルギー制御装置。
【請求項３】
前記調整手段が、電力および／または電力印加時間を調整することによって前記印加エネルギーを調整するものであることを特徴とする請求項１または２記載のサーマルヘッドエネルギー制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、孔版原紙に画像データを転写する際にサーマルヘッドに対する印加エネルギーを制御するサーマルヘッドエネルギー制御装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
孔版印刷機は、備え付けのスキャナーなどの読取装置によって読み取って得た画像データ、あるいはコンピュータなどから送信されて来た画像データに基づいて印刷を行う際に、まず、サーマルヘッドを用いて、孔版原紙と呼ばれる記憶媒体に画像データに基づいた孔を開けることによって画像データを孔版原紙に転写し、その後開けられた孔から紙などの印刷媒体にインクを出して印刷物を得る。
【０００３】
孔版原紙に画像データを転写する処理、いわゆる製版処理は、孔版原紙の種類などに合せた適当なエネルギー（サーマルヘッドエネルギー）を、サーマルヘッドを通して孔版原紙に印加することによって行われる。
【０００４】
しかし、孔版原紙は、転写処理が行われるまでロール上に巻かれているため、製造されてから使用されるまでの時間や、巻かれる際に加えられている力、巻かれた状態で受けた圧力などの影響によって皺が生じる部分があり、特に巻き芯部分と外側の部分が、平滑度が異なることが知られている。
【０００５】
そのため、サーマルヘッドを用いて孔版原紙に画像データを転写する際に、孔版原紙の各部位の状態に拘わらず同様なサーマルヘッドエネルギーで孔を開けると、平滑度が劣ってしまう部分、例えば巻き芯部分などに穿孔不良が発生することがあるため、印刷物の質が低下したり望ましい印刷物を得ることができないという問題がある。
【０００６】
そのため、例えば、孔版原紙ロールとサーマルヘッドの間の搬送経路上にヒートローラを設けて熱圧を加えることによって孔版原紙の皺を伸ばしたりするなどの処理が試みられている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ヒートローラのように熱圧を加えて皺を伸ばす処理は、どの程度の熱圧で伸ばせばよいかなどの定量値が良く分からないので穿孔不良の解消にそれほど効果がなかった。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、サーマルヘッドを用いて孔版原紙に孔を開ける際に、孔版原紙の穿孔不良を確実に解消することができるサーマルヘッドエネルギー制御装置を提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明のサーマルヘッドエネルギー制御装置は、サーマルヘッドを用いて画像データを孔版原紙に転写する際に、サーマルヘッドに対する印加エネルギーを制御するサーマルヘッドエネルギー制御装置であって、
前記孔版原紙の平滑度に対応する特性値を測定する測定手段と、
前記測定手段により測定された前記特性値に基づいて、前記平滑度が低いほど前記印加エネルギーを大きくするエネルギー調整手段とからなることを特徴とするものである。
【００１０】
ここで、「画像データ」とは、印刷対象となる画像を表すデータを意味し、スキャナーなどの読取装置で読み取った画像データであってもよいし、コンピュータなどの機器から送信されて来た画像データであってもよい。
【００１１】
また、「平滑度に対応する特性値」とは、前記孔版原紙の平滑度を表すいかなる特性値を意味し、平滑度そのもの、前記孔版原紙の反射率、透過率などを例として挙げることができる。
【００１２】
特に、測定の正確さと便利さから、前記特性値として光沢度を用い、前記測定手段は、光を用いて前記孔版原紙の光沢度を測定するものであることが好ましい。なお、ここで、「光沢度」とは例えばＪＩＳ  Ｚ８７４１（鏡面光沢度測定方法）で定義されるものであり、特に紙その他に適用される７５度鏡面光沢度にて定義される。
【００１３】
また、サーマルヘッドを通して前記孔版原紙に印加するエネルギーは、電力に印加時間を乗算して得られるものであるので、前記調整手段は、電力と電力印加時間のいずれか、または電力と電力印加時間の両方を調整することによって前記印加エネルギーを調整することができる。
【００１４】
【発明の効果】
本発明のサーマルヘッドエネルギー制御装置によれば、孔版原紙の平滑度に対応する特性値に応じて、平滑度が低いほど、転写エネルギー（サーマルヘッドエネルギー）を大きくするように調整しているので、皺などが生じた部分に対して、転写エネルギーを大きくすることによって、孔版原紙の質の劣化を避けながら確実に穿孔でき、巻き芯部分の穿孔不良を防ぐことができると共に、手間と時間がかからず、特別な作業場所も要らないので、印刷作業の効率悪化を防ぐことができる。
【００１５】
また、孔版原紙の平滑度に対応する特性値として光沢度を用いれば、光を用いて孔版原紙の平滑度を簡単かつ正確に測定することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。
【００１７】
図１は、本発明のサーマルヘッドエネルギー制御装置を適用した孔版印刷機の製版部の構成を示す概略ブロック図である。
【００１８】
図１に示すように、本実施形態の孔版印刷機の製版部は、印刷用画像データを記憶する記憶装置１０と、孔版原紙１００を運ぶベルト２０および孔版原紙１００の運搬中のガイドとして機能するローラー３０と、後述するサーマルヘッド制御部６０の指示により記憶装置１０に記憶された画像データを孔版原紙１００に転写するサーマルヘッド４０と、サーマルヘッド４０に穿孔用の電力を供給する電力供給部５０と、サーマルヘッド４０を制御するサーマルヘッド制御部６０と、製版済み（穿孔済み）の孔版原紙を巻き付けるドラム７０とからなるものである。
【００１９】
また、サーマルヘッド制御部６０は、サーマルヘッド４０により製版（穿孔）される直前の孔版原紙１００の光沢度を測定する光沢度計６２と、記憶装置１０に記憶された画像データに基づいてサーマルヘッド４０に穿孔を行わせる制御信号をサーマルヘッド４０に送信する制御実行部６４とからなり、制御実行部６４は、光沢度計６２により測定された光沢度に基づいて孔版原紙１００に電荷を印加する時間を調整し、調整された電力印加時間を表す信号も前述した制御信号に含めてサーマルヘッド４０に送信する。
【００２０】
次いで図1に示す孔版印刷機の製版部の動作について説明する。
【００２１】
図２は、図1に示す孔版印刷機の製版部の動作を示すフローチャートである。図２に示すように、製版が開始すると、孔版原紙１００はベルト２０によって搬送される（Ｓ１０）。搬送される孔版原紙１００がサーマルヘッド４０により穿孔される前に、サーマルヘッド制御部６０の光沢度計６２は、孔版原紙１００の光沢度を測定すると共に、該部位の孔版原紙１００の光沢度を制御実行部６４に送信する（Ｓ２０）。制御部実行部６４は、光沢度計６２から送信されて来た光沢度に基づいて、該光沢度に対応して必要なサーマルヘッドエネルギーを計算し、既定の電力に対して該部位の孔版原紙１００に対する電力印加時間を決定すると共に（Ｓ３０）、記憶装置１０に記憶された画像データに基づいた製版信号に、電力印加時間を表す信号を加えてサーマルヘッド４０に送信する（Ｓ４０）。
【００２２】
孔版原紙１００の光沢度と、該光沢度に対応して確実に穿孔できるサーマルヘッドエネルギーの変化との関係の１例を図３に示す。図示のように、孔版原紙の光沢度が下がる（平滑度が低くなる）につれ、必要とされるサーマルヘッドエネルギーが大きくなる。図示の例では、孔版原紙１００の光沢度が２８である時の、確実に穿孔できるサーマルヘッドエネルギーを基準にすると、光沢度が２０である場合、サーマルヘッドエネルギーは、孔版原紙の光沢度が２８の時より８％の増大が必要となる。
【００２３】
サーマルヘッドエネルギーの大きさは、電力供給部５０から供給される電力と電力印加時間の乗算により得られるので、サーマルヘッドエネルギーを調整することは、電力または電力印加時間、または電力と電力印加時間に両方を調整することによって実現できるが、本実施形態においては、電力を一定とし、電力印加時間を調整することによって、サーマルヘッドエネルギーを制御するようにしている。
【００２４】
図２のフローチャートに示すように、サーマルヘッド４０は、制御実行部６４から送信されて来た制御信号に従って、電力供給部５０から供給された電力を、制御実行部６４により決定された印加時間で該当する部位の孔版原紙１００に印加し、製版（穿孔）を行う（Ｓ５０）。製版済みの孔版原紙１００は、ベルト２０に搬送されて、印刷用のドラム７０に巻き付けられ、製版が終了する。
【００２５】
このように、本実施形態の孔版印刷機の製版部のように、サーマルヘッドを用いて製版を行う際に、本発明のサーマルヘッドエネルギー制御装置（図１の実施形態ではサーマルヘッド制御部６０）を適用すれば、孔版原紙の光沢度に応じて電力印加時間を調整することによってサーマルヘッドエネルギーを調整しているので、孔版原紙の状態に拘わらず確実に穿孔することができる。
【００２６】
また、図１に示す実施形態においては、サーマルヘッド制御部６０が、電力印加時間を調整することによってサーマルヘッドエネルギーを調整しているが、例えば、図４に示される孔版印刷機の製版部のように、印加時間を一定にし、電力供給部からの電力を調整するようにしてサーマルヘッドエネルギーを調整してもよい。
【００２７】
図５は、図４に示す孔版印刷機の動作を示すフローチャートである。図示のように、図４に示す孔版印刷機の製版部は、製版が開始すると、孔版原紙１００'はベルト２０'によって搬送される（Ｓ１５）。搬送される孔版原紙１００'がサーマルヘッド４０'により穿孔される前に、サーマルヘッド制御部６０'の光沢度計６２'は、孔版原紙１００'の光沢度を測定すると共に、該部位の孔版原紙１００'の光沢度を制御実行部６４'に送信する（Ｓ２５）。制御部実行部６４'は、光沢度計６２'から送信されて来た光沢度に基づいて、該光沢度に対応して必要なサーマルヘッドエネルギーを計算し、既定の電力印加時間に対して該部位の孔版原紙１００'に印加する電力を設定する（Ｓ３５）。その後、制御実行部６４'は、設定された電力のデータを電力供給部５０'に送信すると共に、記憶装置１０'に記憶された画像データに基づいた製版信号をサーマルヘッド４０'に送信する（Ｓ４５）。
【００２８】
電力供給部５０'は、制御実行部６４'に設定された電力をサーマルヘッド４０'に供給し、サーマルヘッド４０'は、制御実行部６４'から送信されて来た制御信号に従って、電力供給部５０'から供給された電力を、一定の印加時間で該当する部位の孔版原紙１００'に印加し、製版（穿孔）を行う（Ｓ５５）。製版済みの孔版原紙１００'は、ベルト２０'に搬送されて、印刷用のドラム７０'に巻き付けられ、製版が終了する。
【００２９】
このように、図４に示す本発明のサーマルヘッドエネルギー制御装置の実施形態を適用した孔版印刷機の製版部によっても、図１に示す孔版印刷機の製版部と同様な効果を得ることができる。
【００３０】
上述の実施形態において、光沢度計によって測定した光沢度を孔版原紙の平滑度を表す特性値として用い、測定の正確さと便利さを図るようにしているが、本発明のサーマルヘッドの特性値は、光沢度に限られたものではなく、孔版原紙の平滑度を表すことのできるいかなる特性値を用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のサーマルヘッドエネルギー制御装置の実施形態の孔版印刷機の製版部の構成を示すブロック図
【図２】図１に示す製版部の動作を示すフローチャート
【図３】孔版原紙の光沢度とサーマルヘッドエネルギーの変換の関係の１例を示す図
【図４】本発明のサーマルヘッドエネルギー制御装置の他の実施形態の孔版印刷機の製版部の構成を示すブロック図
【図５】図４に示す製版部の動作を示すフローチャート
【符号の説明】
１０，１０'    記憶装置
２０，２０'    ベルト
３０，３０'    ローラー
４０，４０'    サーマルヘッド
５０，５０'    電力供給部
６０，６０'    サーマルヘッド制御部
６２，６２'    光沢度計
６４，６４'    制御実行部
７０，７０'    ドラム
１００，１００'    孔版原紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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