(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体光学像を結像させるための撮像光学系と、
前記撮像光学系による被写体光学像の結像面に配置されて該被写体光学像を撮像する撮像素子と、
前記撮像素子により撮像された被写体像の画像データに所定の処理を施して記録媒体に記録する撮像処理手段と、
前記撮像光学系、撮像素子、および撮像処理手段を収容するほぼ横長直方体形状のカメラボディと、
前記撮像光学系をズーミング動作させる複数のズーム操作手段と、
複数のレリーズボタンと、
前記撮像光学系による撮像視野像を光学的に生成して、該撮像視野を観察する為の接眼面と対物面を備える光学式ファインダと、
を備え、
前記横長直方体の長手方向に沿う第一の面に前記撮像光学系の前記対物面が、前記第一の面とは反対側の第三の面に前記接眼面が、それぞれ設けられた電子カメラにおいて、
前記第一の面に設けられ、前記撮像光学系の前記撮影光軸とほぼ平行な対物入射方向に押圧される第一のレリーズボタンと、
前記第一の面に隣接した前記カメラボディの第二の面に設けられ、前記第一のレリーズボタンの押圧方向とほぼ垂直な方向に押圧される第二のレリーズボタンと、
前記撮影光軸とほぼ平行な回動軸に対して回動し、前記第二の面から突出して設けられた第一のズーム操作手段と、
前記回動軸に対して回動し、前記回動軸を挟んで前記第二の面とは反対側の前記カメラボディの第四の面から突出して設けられた第二のズーム操作手段を具備することを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
前記第一のズーム操作手段と前記第二のズーム操作手段が、前記撮影光軸とほぼ平行な前記回動軸に対して回動するように設けられていることを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
【請求項３】
前記撮像素子により得られる撮影前および撮影中の被写体像を表示し、あるいは前記記録媒体に格納された被写体像を再生表示させる液晶表示モニタ部を備え、
前記液晶表示モニタ部が、前記カメラボディに設けられた第一のモニタ回動軸と、前記第一のモニタ回動軸に対して直交する第二のモニタ回動軸と、に対して回動可能に設けられたことを特徴とした請求項１および請求項２に記載の電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮像光学系を介して得られる被写体光学像を撮像素子により撮像し、電子的記録媒体に画像データとして記録する電子カメラに係り、特に、撮影フレームを横長とする通常の横位置撮影および撮影フレームを縦長とする縦位置撮影の両者における操作性の向上を図った電子カメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ディジタルカメラ等と称され、被写体像を、例えばＣＣＤ（電荷結合素子）撮像素子等の固体撮像素子により撮像し、被写体の静止画像（スティル画像）または動画像（ムービー画像）の画像データを得て、ＩＣ（集積回路）メモリカードまたは磁気ディスク等にディジタル的に記録する電子カメラが急速に普及しつつある。ＩＣメモリカードとしては、電子カメラの場合、当初は、ＰＣＭＣＩＡ（Personal Computer Memory Card International Association：ＰＣメモリカード国際協会）規格に従ったＩＣカードであるＰＣカードが用いられていたが、最近では、小型で大容量のスマートメディア（商標）およびコンパクトフラッシュ（商標）等が一般に用いられるようになってきた。磁気ディスクとしては、フロッピーディスクを用いるものがあるが、近年開発されたＩＣメモリカードに匹敵する超小型のハードディスクを用いた小型の磁気ディスク装置も注目されている。
【０００３】
ところで、カメラのフレームは、一般にカメラをそのまま構えると、横長の長方形の画面である。この横長の画面のまま、横方向つまり長手方向を水平方向とした位置を横位置と称し、風景および集合写真の撮影に多用される。そして、カメラを撮影光軸方向を変えずに９０°傾けて撮影することにより、長手方向を垂直とした位置を縦位置と称し、１人〜３人程度の人物のポートレートおよび縦長の建造物等の撮影に用いられる。
在来の銀塩フィルムを用いる、いわゆる銀塩カメラの場合には、35mmフルサイズの場合、上述したように、カメラの向きを変えて横位置および縦位置の写真を撮影したとしても、銀塩フィルム上には、常に移送方向に長い画面が形成されるので、フィルムを現像し且つ印画紙にプリントした後、被写体が正立する適正な向きとして観察する。
【０００４】
これに対して、電子カメラの場合、撮影した画像データの取り込み処理時に規定した向きと異なる向きとするには画像処理による回転操作を行なう必要がある。このような画像の回転処理は、一般にＰＣ（パーソナルコンピュータ）等に画像データを転送した後にＰＣ等の内部で画像処理用のアプリケーションソフトウェアによって行なわれている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、電子カメラにおいては、撮影時に、撮像光学系にズーム光学系を用いている場合のズーミング操作、撮像動作モードの選択切換えおよびカメラ自体の動作電源をオン／オフするメインスイッチの操作等が撮影者の所望に応じて任意に行なわれる。これらズーミング操作、モード切換え操作およびメインスイッチ操作等は、電子カメラを横位置に構えて撮影する際に限らず、当該電子カメラを縦位置に構えて撮影する際にも行なわれる。したがって、ズーミング操作、モード切換え操作およびメインスイッチ操作等の操作部は、電子カメラを横位置に構えている場合にも縦位置に構えている場合にも操作し易いことが望ましい。
【０００６】
従来の扁平直方体状の電子カメラの場合、例えば、図８に示すように、ズーム操作のためのズームスイッチＺＳは、ズームアップ用スイッチとズームダウン用スイッチとの１組のスイッチからなり、長手方向に沿う厚み面の一方に配置された撮像光学系ＴＬの対物面を被写体側に向けて、カメラボディＢを水平に構えた場合の上面に、レリーズスイッチＲＳの近傍に対をなして配置されていることが多かった。このようなタイプの電子カメラは、カメラボディＢを水平に構えた状態で横位置の撮影となるが、これを９０°回転させて縦位置にすると、側方に位置する平坦面の中途半端な位置に、ズームスイッチＺＳが位置することとなり、縦位置撮影に際しての操作性が極端に劣化する。
【０００７】
一方、同じ扁平直方体状であっても長手方向を上下方向とする縦長状態を標準状態として、この状態で横位置撮影を行なうようにした電子カメラも存在する。このような縦長状態が標準位置の電子カメラにおいては、図９に示すように、カメラボディＢの長手方向に沿う厚み面の一方に撮影光学系ＴＬの対物面を配置し、カメラボディＢの長手方向に沿う厚み面の他方に光学式ファインダＦＤの接眼部が設けられることが多い。このような場合、図９に示すように、撮影光学系ＴＬの対物面および光学式ファインダＦＤの接眼部は、縦長状態での把持をし易くするために縦長状態における上端近傍に偏って配置される。そして、カメラボディＢの長手方向に沿う厚み面の他方の光学式ファインダＦＤの接眼部の近傍に、ズームスイッチＺＳおよび回動操作するモード切換え部としてのモードダイヤルＭＤが並置される。
【０００８】
この図９の形態の場合には、そのままの標準位置でも撮影時に光学式ファインダＦＤを覗いたままでは、ズームスイッチＺＳの操作もモードダイヤルＭＤの操作も容易ではない。さらにこれを撮像光軸を中心として９０°回転させた状態では、ズームスイッチＺＳおよびモードダイヤルＭＤの操作性が一層劣化する。また、ほぼ同様の形態で、図９と同様に撮影光学系ＴＬ、光学式ファインダＦＤの接眼部およびモードダイヤルＭＤが配置された電子カメラにおいて、図１０に示すように、ズームスイッチＺＳを側方に位置する平坦面の一方の撮影光学系ＴＬの対物面近傍に配置することもある。
【０００９】
このようにすると、そのままの標準位置でも撮影時に光学式ファインダＦＤを覗いたままでのズームスイッチＺＳの操作性はある程度向上するが、これを撮像光軸を中心として９０°回転させた状態では、ズームスイッチＺＳは、図８とほぼ同様の状態となるが、左手人差し指で操作することになり、一般に多いと考えられる右利きのユーザの操作性が劣化する。  また、上述とは逆方向に９０°回転させた状態で使用するようにすることも考えられるが、ズームスイッチＺＳは、右手親指で操作することになり、やはり操作性が劣化する。
【００１０】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、簡単な構成で、横位置撮影時においても縦位置撮影時においても良好な操作性を得ることができ、誤操作のおそれも少ない電子カメラを提供することを目的としている。
本発明の請求項１の目的は、特に、撮像光学系のズーミングの操作とレリーズ操作を、撮影に係る自然な操作を損なうことなく、良好な操作性をもって行なうことを可能とし、簡単な構成で、横位置撮影時においても縦位置撮影においても良好な操作性を得ることができ、誤操作のおそれも低減させる電子カメラを提供することにある。
【００１１】
本発明の請求項２の目的は、特に、撮像光学系のズーミングの操作を撮影に係る自然な操作を損なうことなく、良好な操作性をもって行なうことができ、簡単な構成で、横位置撮影時においても縦位置撮影時においても、特に、ズーミングにおいて良好な操作性を得ることができる電子カメラを提供することにある。
本発明の請求項３の目的は、液晶表示モニタ部を自在に回動できるようにし、横位置撮影時でも縦位置撮影時でも、撮影体位や外光の状態に応じて画面を見易い位置にティルトさせ得る電子カメラを提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載した本発明に係る電子カメラは、上述した目的を達成するために、
被写体光学像を結像させるための撮像光学系と、
前記撮像光学系による被写体光学像の結像面に配置されて該被写体光学像を撮像する撮像素子と、
前記撮像素子により撮像された被写体像の画像データに所定の処理を施して記録媒体に記録する撮像処理手段と、
前記撮像光学系、撮像素子、および撮像処理手段を収容するほぼ横長直方体形状のカメラボディと、
前記撮像光学系をズーミング動作させる複数のズーム操作手段と、
複数のレリーズボタンと、
前記撮像光学系による撮像視野像を光学的に生成して、該撮像視野を観察する為の接眼面と対物面を備える光学式ファインダと、
を備え、
前記横長直方体の長手方向に沿う第一の面に前記撮像光学系の前記対物面が、前記第一の面とは反対側の第三の面に前記接眼面が、それぞれ設けられた電子カメラにおいて、
前記第一の面に設けられ、前記撮像光学系の前記撮影光軸とほぼ平行な対物入射方向に押圧される第一のレリーズボタンと、
前記第一の面に隣接した前記カメラボディの第二の面に設けられ、前記第一のレリーズボタンの押圧方向とほぼ垂直な方向に押圧される第二のレリーズボタンと、
前記撮影光軸とほぼ平行な回動軸に対して回動し、前記第二の面から突出して設けられた第一のズーム操作手段と、
前記回動軸に対して回動し、前記回動軸を挟んで前記第二の面とは反対側の前記カメラボディの第四の面から突出して設けられた第二のズーム操作手段を具備することを特徴としている。
【００１５】
請求項２に記載した本発明に係る電子カメラは、前記第一のズーム操作手段と前記第二のズーム操作手段が、前記撮影光軸とほぼ平行な前記回動軸に対して回動するように設けられていることを特徴としている。
【００１６】
請求項３に記載した本発明に係る電子カメラは、
前記撮像素子により得られる撮影前および撮影中の被写体像を表示し、あるいは前記記録媒体に格納された被写体像を再生表示させる液晶表示モニタ部を備え、
前記液晶表示モニタ部が、前記カメラボディに設けられた第一のモニタ回動軸と、前記第一のモニタ回動軸に対して直交する第二のモニタ回動軸と、に対して回動可能に設けられたことを特徴としている。
【００２０】
【作用】
本発明の請求項１による電子カメラは、
横長直方体の長手方向に沿う第一の面に前記撮像光学系の前記対物面が、前記第一の面とは反対側の第三の面に前記接眼面が、それぞれ設けられた電子カメラにおいて、
前記第一の面に設けられ、撮像光学系の前記撮影光軸とほぼ平行な対物入射方向に押圧される第一のレリーズボタンと、前記第一の面に隣接したカメラボディの第二の面に設けられ、前記第一のレリーズボタンの押圧方向とほぼ垂直な方向に押圧される第二のレリーズボタンと、
前記撮影光軸とほぼ平行な回動軸に対して回動し、前記第二の面から突出して設けられた第一のズーム操作手段と、前記回動軸に対して回動し、前記回動軸を挟んで前記第二の面とは反対側の前記カメラボディの第四の面から突出して設けられた第二のズーム操作手段を具備する構成とする。
このような構成により、撮影光学系のズーミングの操作とレリーズ操作を、撮影に係る自然な操作を損なうことなく、良好な操作性をもって行なうことを可能とし、特に、簡単な構成で、横位置撮影時においても縦位置撮影時においても良好な操作性を得ることができ、誤操作のおそれも低減される。
【００２１】
また、本発明の請求項２による電子カメラは、前記第一のズーム操作手段と前記第二のズーム操作手段が、前記撮影光軸とほぼ平行な前記回動軸に対して回動する構成とする。
このような構成により、特に、撮像光学系のズーミング操作を、撮影に係る自然な操作を損なうことなく、良好な操作性をもって行なうことができ、簡単な構成で、且つ横位置撮影時においても縦位置撮影時においてもズーミングにおいて良好な操作性を得ることができる。
【００２２】
本発明の請求項３による電子カメラは、
前記撮像素子により得られる撮影前および撮影中の被写体像を表示し、あるいは前記記録媒体に格納された被写体像を再生表示させる液晶表示モニタ部を備え、
前記液晶表示モニタ部が、前記カメラボディに設けられた第一のモニタ回動軸と、前記第一のモニタ回動軸に対して直交する第二のモニタ回動軸と、に対して回動可能に設けてある。
このような構成により、特に、液晶表示モニタ部を自在に回動できるようにし、横位置撮影時でも縦位置撮影時でも、撮影体位や外光の状態に応じて画面を見易い位置にティルトさせることができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態に基づき、図面を参照して本発明の縦横位置撮影に適する電子カメラを詳細に説明する。
図１〜図７は、本発明の一つの実施の形態に係る縦横位置撮影に適する電子カメラの構成を示している。
図１は、液晶表示モニタ部（以下、「ＬＣＤモニタ部」と称する）を閉じた状態の電子カメラを上面側から見た上面図、図２は、ＬＣＤモニタ部を閉じた状態の電子カメラを光学ファインダ接眼部側から見た背面図、図３は、ＬＣＤモニタ部を電子カメラを底面側から見た底面図、図４は、図１におけるズーム操作部を構成するズームレバー部分を詳細に示す部分詳細図、図５は、図２におけるズーム操作部であるズームレバー、モード選択操作部であるモードダイヤルおよびメインスイッチ操作部であるメインスイッチボタン部分を詳細に示す部分詳細図、図６は、図３におけるズーム操作部を構成する補助ズームレバー部分を詳細に示す部分詳細図、そして図７は、電子カメラの電子回路系の構成を示すブロック図である。
【００２７】
図１〜図３に示す電子カメラ１０は、カメラボディ全体が扁平直方体状をなし、撮影操作部１１、横位置レリーズボタンとしての横位置レリーズボタン１２、縦位置レリーズボタンとしての縦位置レリーズボタン１３、撮影レンズ１４、ストロボ発光部１５、光学ファインダ１６、ＬＣＤモニタ部１７、ズームレバー１８、補助ズームレバー１９、モードダイヤル２０、メインスイッチ２１および状況表示部２２を具備している。
この電子カメラ１０において、撮影レンズ１４、ストロボ発光部１５、縦位置レリーズボタン１３等がそれぞれ設けられ、横長直方体の長手方向に沿う一側面、即ち厚み面（図１において、紙面に沿って上から下に向って見たときの正面）を、ここでは第一の面という。
この第一の面と隣接し、横位置レリーズボタン１２、撮影操作部１１、状況表示部２２、ＬＣＤモニタ１７等がそれぞれ設けられた面（図１において上面）を、ここでは第二の面という。
さらに、この第二の面に隣接し、上記第一面とは反対側の面で、光学ファインダ１６、ズームレバー１８、モードダイヤル２０等がそれぞれ設けられた面（図２に示される背面）を、ここでは、第三の面という。
さらに、この第三の面に隣接すると第一の面にも隣接し、第二の面とは反対側の面（図３に示される底面）を、ここでは、第四の面という。
【００２８】
撮影操作部１１は、撮影に係る各種操作を行なうための操作ボタン等からなり、扁平直方体状のカメラボディを、長手方向を横向き、厚み方向を上下方向としてほぼ水平に構えた横位置のときも、長手方向を上下方向、厚み方向を横向きとしてほぼ鉛直に構えた縦位置のときも容易に操作できるように、横位置の上面（第二の面）のほぼ中央、すなわち縦位置の撮影者から見て左側面、に配置されている。
横位置レリーズボタン１２は、撮影操作部１１の近傍で、カメラボディ上面（第二の面）のほぼ中央右寄りの被写体からやや遠い側に配置され、撮影者の右手人差し指で操作し得るように設けられている。縦位置レリーズボタン１３は、撮影者から見て上述した横位置における撮影レンズ１４の対物入射面（第一の面）の左側近傍、撮影者が縦位置に構えてカメラボディを右手で把持したときに、撮影レンズ１４の下方近傍に右手人差し指で操作し得るように設けられている。
【００２９】
撮影レンズ１４は、この場合ズームレンズであり、扁平直方体状のカメラボディの長手方向に沿う一側面（厚み面）に対物入射面を露出させ、撮影光軸をカメラボディの短手方向に向けて設けられている。
ストロボ発光部１５は、撮影レンズ１４の対物入射面の近傍に、この場合、横位置において撮影者側から見て右上に配置される。
【００３０】
光学ファインダ１６は、前記長手方向に沿う一側面の撮影レンズ１４の対物入射面とストロボ発光部１５との間に、この場合、横位置において上寄りに対物入射面（図示せず）を露出させ、当該面に対峙する他側面に接眼部を露出させて設けられる。
【００３１】
ＬＣＤモニタ部１７は、横位置における上面（第二の面）の被写体側縁部を第一のモニタ回動軸として回動することにより、開閉動作して所望の角度位置に設定可能に、且つ閉じた状態では、カメラボディに密接して表示画面を隠すことができるように設けられる（図１〜図３においては閉じた状態を示している）。図示していないが、このＬＣＤモニタ部１７は、起こして画面を露出させた状態で、開閉動作の第一のモニタ回動軸に対して直交する第二のモニタ回動軸に対して回動可能に設けられる。したがって、ＬＣＤモニタ部１７は、起こした状態において、開閉動作の第一のモニタ回動軸に対して直交する第二のモニタ回動軸に対して回動させて反転させることにより、ＬＣＤモニタ部１７を閉じた状態で、画面がカメラボディの上面側に露出するようにすることもできる。
【００３２】
ズームレバー１８、補助ズームレバー１９、モードダイヤル２０およびメインスイッチ２１は、図４〜図６に詳細を示すように、光学ファインダ１６の接眼部と同一の側面（第三の面）上に配置され、該接眼部に隣接して同軸状に構成される。ズームレバー１８および補助ズームレバー１９は、撮影レンズ１４のズーミング操作を行なう。ズームレバー１８は、図４および図５に示すように、カメラボディを標準状態の横位置に対応する水平向きに構えたときの上面、（第三の面）すなわち縦位置に対応する垂直向きに構えたときの左側面、の光学ファインダ１６の接眼部近傍に若干突出し、スライド操作することにより回動する。ズームレバー１８は、例えば縦位置撮影時およびＬＣＤモニタ部１７を起こして電子ファインダとした状態での横位置モニタ撮影時には、左手人差し指等により操作する。
【００３３】
補助ズームレバー１９は、図５および図６に示すように、カメラボディを標準状態の横位置に対応する水平向きに構えたときの下面（第四の面）、すなわち縦位置に対応する垂直向きに構えたときの右側面、の光学ファインダ１６の接眼部近傍に若干突出し、スライド操作することにより回動する。補助ズームレバー１９は、例えば光学ファインダ１６を用いた横位置撮影時には、左手親指等により操作する。
モードダイヤル２０は、図５に示すように、光学ファインダ１６の接眼部と同一の側面（第三の面）上に該側面に垂直な軸線に対して回動操作可能に突設され、回動操作により動作モードを選択する。モードダイヤル２０は、周面および上面に凹凸部が形成され、縦位置撮影時に右手親指等で回動操作することが可能である。
【００３４】
なお、モードダイヤル２０には、夜間等においても通常撮影モード等のような標準の設定状態の回動位置が確認できるように、横位置の場合下方向き、つまり縦位置の場合右方向きの半径方向に突出する凸条部が形成されている。メインスイッチ２１は、図５に示すように、モードダイヤル２０の中央の回動軸中心位置に対応する箇所に設けられた押しボタンスイッチであり、押操作を繰り返すことにより、トグル状にメイン電源のオン／オフを行なう。また、ズームレバー１８および補助ズームレバー１９は、モードダイヤル２０の背後に設けられ、モードダイヤル２０の回動軸と同一の軸線に対して回動して、ズーミング操作を行なう。
【００３５】
状況表示部２２は、例えばＬＣＤモニタ部１７よりも簡易なセグメント／パターン表示による液晶表示部であり、撮影モード状態、電源状態、ストロボ発光モードか否か、および撮影コマ番号等の撮影状況を表示する。該状況表示部２２は、撮影操作部１１の近傍、すなわち横位置の上面のほぼ中央、すなわち縦位置の撮影者から見て左側面、の被写体寄りの部位に配置されている。
上述した電子カメラ１０の電子回路系は、図７に示すように構成される。図７に示す電子カメラ１０の電子回路系は、操作部１０１、横位置レリーズ１０２、縦位置レリーズ１０３、撮像処理部１０４、ＡＦ（自動焦点）／ＡＥ（自動露出）制御部１０５、ストロボ１０６、記録制御部１０７、カメラ制御部１０８、表示部１０９および転送制御部１１０を備えている。
【００３６】
操作部１０１は、図１〜図６における撮影操作部１１、ズームレバー１８、補助ズームレバー１９、モードダイヤル２０およびメインスイッチ２１の操作による操作情報を、撮像処理部１０４およびカメラ制御部１０８に供給する。すなわち、操作部１０１には、ズームレバー１８および補助ズームレバー１９によるズーム操作部１０１ａ、モードダイヤル２０によるモード選択部１０１ｂ、並びにメインスイッチ２１による電源操作部１０１ｃが含まれている。
横位置レリーズ１０２は、横位置レリーズボタン１２の操作によるレリーズ情報を撮像処理部１０４に供給して、横位置画像データとしての撮像を行なわせる。縦位置レリーズ１０３は、縦位置レリーズボタン１３の操作によるレリーズ情報を撮像処理部１０４に供給して、縦位置画像データとしての撮像を行なわせる。
【００３７】
撮像処理部１０４は、横位置レリーズ１０２および縦位置レリーズ１０３から与えられる横位置レリーズボタン１２および縦位置レリーズボタン１３の操作に応じたレリーズ情報に応答して、ＡＦ／ＡＥ制御部１０５、ストロボ１０６、記録制御部１０７およびカメラ制御部１０８等を、その時点で設定されている撮影モードに基づいて適宜作動させ、ＡＦおよびＡＥ制御、ストロボ１０６の発光制御、記録媒体への記録制御およびその他のカメラ動作の制御を必要に応じて適宜選択的に行なわせて、撮像動作を行なう。この撮像処理部１０４は、レリーズ情報が横位置および縦位置レリーズ１０２および１０３のいずれから与えられたか、すなわち横位置レリーズボタン１２および縦位置レリーズボタン１３のいずれが操作されたかに応じて、それぞれ横位置の画像データおよび縦位置の画像データとして撮像データを取り込む。
【００３８】
ＡＦ／ＡＥ制御部１０５は、撮像処理部１０４と関連動作して、例えば、ＡＦ窓（図示せず）を介してのアクティブ方式による測距ビームの送受による測距情報に基づくＡＦ制御を行なう。また、ＡＦ／ＡＥ制御部１０５は、撮像レンズ１４および光学ファインダ１６等の光学系の内部、別途に設けた受光素子または撮像処理部１０４における撮像素子から、被写体の光量情報を得て、適正な露光制御を行なう。
ストロボ１０６は、撮像処理部１０４により制御され、ＡＦ／ＡＥ制御部１０５におけるＡＥ制御上必要なとき、または操作部１０１を介しての手動操作により指示されたときに動作して、ストロボ発光部１５を発光させる。
【００３９】
記録制御部１０７は、撮像処理部１０４により撮像された、画像データを記録媒体に書き込む。カメラ制御部１０８は、操作部１０１の操作に従い撮像処理部１０４を制御して撮影を行なわせたり、表示部１０９のＬＣＤモニタ部１７により撮影前および撮影中の被写体像を表示したり、撮影され記録媒体等に格納された被写体像を再生表示させたりする。表示部１０９は、カメラ制御部１０８により制御されて、ＬＣＤモニタ部１７の画面に、撮像処理部１０４の撮像素子により得られる撮影前および撮影中の被写体像を表示し、あるいは記録制御部１０７により記録媒体等に格納された被写体像を再生表示させる。
【００４０】
また、表示部１０９は、カメラ制御部１０８により制御されて、状況表示部２２の画面に、撮像処理部１０４およびカメラ制御部１０８の状態に基づき、撮影モード状態、ストロボ１０６の動作モード、および電源バッテリ（図示せず）の電圧状態の情報を表示させる。
転送制御部１１０は、操作部１０１の操作に応じたカメラ制御部１０８の制御に基づき、記録媒体に格納された画像データを、記録制御部１０７を介して取り出して、選択的にあるいは一括して外部のＰＣ等に転送する。
【００４１】
次に上述した電子カメラ１０の操作について具体的に説明する。
まず、携帯時には、図１〜図３に示すように、画面を内側に伏せた状態でＬＣＤモニタ部１７を閉じ、扁平直方体状とする。この状態では、電子カメラ１０は、かさばらず凹凸部も少ないので、非常に携帯し易く、しかもＬＣＤモニタ部１７の画面等が確実に保護される。ＬＣＤモニタ部１７による電子ファインダを使用せず光学ファインダ１６のみにより撮影する場合には、このままの状態で、メインスイッチ２１をオンとすることにより、撮影することができる。
【００４２】
横位置撮影時には、図１に示すように、撮影レンズ１４の対物入射面を被写体に向けて、ストロボ発光部１５が撮影者側から見て撮影レンズ１４の対物入射面の右上に位置し、ＬＣＤモニタ部１７が上面となるように水平として電子カメラ１０を構える。このようにしたときに、右手人差し指が自然に位置する上面中央部のやや手前右寄りの部位に横位置レリーズボタン１２が配置されており、無理のない操作で横位置撮影を行なうことができる。このとき、撮影操作部１１は、上面中央部に位置するので、容易に操作することができる。さらにこのとき、ズームレバー１８、補助ズームレバー１９、モードダイヤル２０およびメインスイッチ２１は、手前側面の光学ファインダ１６の接眼部の左横に位置するので、いずれも容易に操作することができる。また、このとき、縦位置レリーズボタン１３は、被写体側側面の撮影者から見て撮影レンズ１４の左側に位置するので、誤操作のおそれはほとんどない。
【００４３】
縦位置撮影時には、撮影レンズ１４の対物入射面を被写体に向けて、ストロボ発光部１５が撮影者側から見て撮影レンズ１４の対物入射面の左上に位置し、ＬＣＤモニタ部１７が左面に位置するように鉛直として電子カメラ１０を構える。このようにしたときに、カメラボディを把持した右手人差し指が自然に位置する前面ほぼ中央部のやや下右寄りの部位に縦位置レリーズボタン１３が配置されており、無理のない操作で縦位置撮影を行なうことができる。このとき、左手は、電子カメラ１０の上面およびその左側縁部を支えるようにすることが望ましい。撮影操作部１１は、左面中央部に位置し、ズームレバー１８、モードダイヤル２０およびメインスイッチ２１は、手前側面の光学ファインダ１６の接眼部の下方に位置するので、いずれも容易に操作することができる。このときも、横位置レリーズボタン１２は、撮影者から見て左面に位置するので、誤操作のおそれはほとんどない。
【００４４】
ＬＣＤモニタ部１７を電子ファインダとして用いる場合の横位置撮影時には、ＬＣＤモニタ部１７を起こして撮影を行なう。このとき、撮影体位や外光の状態に応じて画面を見易い位置にティルトさせることができる。上述したＬＣＤモニタ部１７を閉じた状態と同様に、撮影レンズ１４の対物入射面を被写体に向けて、ストロボ発光部１５が撮影者側から見て撮影レンズ１４の対物入射面の右上に位置し、ＬＣＤモニタ部１７が上面となるように水平として電子カメラ１０を構える。この場合にも右手人差し指が自然に位置する上面中央部のやや手前右寄りの部位に横位置レリーズボタン１２が配置されており、無理のない操作で横位置撮影を行なうことができる。
【００４５】
このとき、撮影操作部１１は、上面中央部に位置し、ズームレバー１８、補助ズームレバー１９、モードダイヤル２０およびメインスイッチ２１は、手前側面の光学ファインダ１６の接眼部の左横に位置するので、いずれも容易に操作することができる。
ＬＣＤモニタ部１７を電子ファインダとして用いる場合の縦位置撮影時には、ＬＣＤモニタ部１７を起こした状態で、撮影レンズ１４の対物入射面を被写体に向けて、ストロボ発光部１５が撮影者側から見て撮影レンズ１４の対物入射面の左上に位置するようにして電子カメラ１０を構える。このとき、撮影体位や外光の状態に応じて、ＬＣＤモニタ部１７の画面を開閉の回動軸に直交する軸に対して回動させることにより、見易い位置にティルトさせることができる。
【００４６】
このようにしたときに、右手人差し指が自然に位置する前面ほぼ中央部のやや下右寄りの部位に縦位置レリーズボタン１３が配置されており、無理のない操作で縦位置撮影を行なうことができる。この場合、左手は起こしたＬＣＤモニタ部１７を支えるようにすることが望ましい。撮影操作部１１は、左面中央部に位置し、ズームレバー１８、補助ズームレバー１９、モードダイヤル２０およびメインスイッチ２１は、手前側面の光学ファインダ１６の接眼部の下方に位置するので、いずれも容易に操作することができる。
その他、本発明は、上述し且つ図面に示された実施の形態に含まれる要旨を変更しない範囲内で種々変形して実施することができることはいうまでもない。
【００４７】
【発明の効果】
以上述べたように、請求項１に記載の発明によれば、被写体光学像を結像させるための撮像光学系と、
前記撮像光学系による被写体光学像の結像面に配置されて該被写体光学像を撮像する撮像素子と、
前記撮像素子により撮像された被写体像の画像データに所定の処理を施して記録媒体に記録する撮像処理手段と、
前記撮像光学系、撮像素子、および撮像処理手段を収容するほぼ横長直方体形状のカメラボディと、
前記撮像光学系をズーミング動作させる複数のズーム操作手段と、
複数のレリーズボタンと、
前記撮像光学系による撮像視野像を光学的に生成して、該撮像視野を観察する為の接眼面と対物面を備える光学式ファインダと、
を備え、
前記横長直方体の長手方向に沿う第一の面に前記撮像光学系の前記対物面が、前記第一の面とは反対側の第三の面に前記接眼面が、それぞれ設けられた電子カメラにおいて、
前記第一の面に設けられ、前記撮像光学系の前記撮影光軸とほぼ平行な対物入射方向に押圧される第一のレリーズボタンと、
前記第一の面に隣接した前記カメラボディの第二の面に設けられ、前記第一のレリーズボタンの押圧方向とほぼ垂直な方向に押圧される第二のレリーズボタンと、
前記撮影光軸とほぼ平行な回動軸に対して回動し、前記第二の面から突出して設けられた第一のズーム操作手段と、
前記回動軸に対して回動し、前記回動軸を挟んで前記第二の面とは反対側の前記カメラボディの第四の面から突出して設けられた第二のズーム操作手段を備える構成としたので、カメラボディを横位置に構えたときには第二のレリーズボタンが、第二の面に設けられているため操作がし易く、第一のレリーズボタンは第一の面に設けられているため誤操作の発生を防止することができ、一方、縦位置にカメラボディを構えたときには、第一のレリーズボタンが第一の面に設けられているため操作がし易く、第二のレリーズボタンは第二面に設けられているため、誤って第二のレリーズボタンが押されてしまうという誤操作の発生を防止し得る電子カメラを提供することができる。
また、請求項１に記載の発明によれば、第一のズーム操作手段が第三の面から第二の面に突出して設けられ、第二のズーム操作手段が第三の面から第四の面に突出して設けられているため、カメラボディを横位置あるいは縦位置のいずれに構えた場合でも、状況に応じて右手、左手を問わず最も、操作しやすい指でズーム操作手段を操作することが可能となり、従って、横位置撮影時においても、縦位置撮影時においても良好な操作性が得られる電子カメラを提供することができる。
【００４８】
また、本発明の請求項２の発明によれば、前記第一のズーム操作手段と前記第二のズーム操作手段が、前記撮影光軸とほぼ平行な前記回動軸に対して回動するように設けられているので、構成が簡単化されると共に、カメラボディを横位置あるいは縦位置のいずれに構えた場合でも、状況に応じて右手、左手を問わず最も操作し易い指でズーム操作手段を操作することが可能となり、従って横位置撮影時において縦位置撮影時においても良好な操作性が得られる電子カメラを提供することができる。
【００４９】
さらに、本発明の請求項３の電子カメラによれば、前記撮像素子により得られる撮影前および撮影中の被写体像を表示し、あるいは前記記録媒体に格納された被写体像を再生表示させる液晶表示モニタ部を備え、
前記液晶表示モニタ部が、前記カメラボディに設けられた第一のモニタ回動軸と、前記第一のモニタ回動軸に対して直交する第二のモニタ回動軸と、に対して回動可能になるように構成したので、特に、液晶表示モニタ部を自在に回動（傾動）でき、そのため、横位置撮影時でも縦位置撮影時でも、撮影体位や外光の状態に応じて画面を見易い位置にティルトさせ得る電子カメラを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一つの実施の形態に係る縦横位置撮影に適する電子カメラの液晶表示モニタ部（ＬＣＤモニタ部）を閉じた状態を上面側から見た上面図である。
【図２】図１の縦横位置撮影に適する電子カメラのＬＣＤモニタ部を閉じた状態を光学ファインダ接眼部側から見た背面図である。
【図３】図１の縦横位置撮影に適する電子カメラを底面側から見た底面図である。
【図４】図１の縦横位置撮影に適する電子カメラのズームレバーおよびモードダイヤル部分の詳細を示す詳細図である。
【図５】図２の縦横位置撮影に適する電子カメラのズームレバー、モードダイヤルおよびメインスイッチ部分の詳細を示す詳細図である。
【図６】図３の縦横位置撮影に適する電子カメラの補助ズームレバーおよびモードダイヤル部分の詳細を示す詳細図である。
【図７】図１の縦横位置撮影に適する電子カメラの電子回路系の構成を示すブロック図である。
【図８】従来の電子カメラの横位置姿勢を前方向から見た場合の斜視図である。
【図９】従来の電子カメラの縦位置姿勢を背面方向から見た場合の斜視図である。
【図１０】他の従来の電子カメラの縦位置姿勢を背面方向から見た場合の斜視図である。
【符号の説明】
１０  電子カメラ
１１  撮影操作部
１２  横位置レリーズボタン
１３  縦位置レリーズボタン
１４  撮影レンズ
１５  ストロボ発光部
１６  光学ファインダ
１７  ＬＣＤモニタ部
１８  ズームレバー
１９  補助ズームレバー
２０  モードダイヤル
２１  メインスイッチ
２２  状況表示部
１０１  操作部
１０１ａ  ズーム操作部
１０１ｂ  モード選択部
１０１ｃ  電源操作部
１０２  横位置レリーズ
１０３  縦位置レリーズ
１０４  撮像処理部
１０５  ＡＦ（自動焦点）／ＡＥ（自動露出）制御部
１０６  ストロボ
１０７  記録制御部
１０８  カメラ制御部
１０９  表示部（ＬＣＤモニタ／状況表示部）
１１０  転送制御部
【図１】
0003865539.tif 000002
【図２】
0003865539.tif 000003
【図３】
0003865539.tif 000004
【図４】
0003865539.tif 000005
【図５】
0003865539.tif 000006
【図６】
0003865539.tif 000007
【図７】
0003865539.tif 000008
【図８】
0003865539.tif 000009
【図９】
0003865539.tif 000010
【図１０】
0003865539.tif 000011