(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電話網とコンピュータネットワークとに接続され、ＦＡＸ端末からのＦＡＸ受信原稿をコンピュータネットワーク上に配信処理するＦＡＸ受信原稿処理システムにおいて、
複数の配信処理形態が指定可能で且つ各配信処理形態毎に配信宛先が指定可能なフォームを有するＦＡＸ送信票が付加されたＦＡＸ受信原稿を受信し、前記ＦＡＸ送信票をイメージ認識することによって前記ＦＡＸ送信票で指定された配信処理形態および配信宛先を認識する手段と、
前記ＦＡＸ送信票で指定された配信処理形態および配信宛先にしたがって、前記ＦＡＸ受信原稿をコンピュータネットワーク上の所定のプリントサーバに送信して印刷出力する印刷処理サービス、前記ＦＡＸ受信原稿を他のＦＡＸ端末に配信するＦＡＸ配信処理サービス、および前記ＦＡＸ受信原稿を所定のコンピュータ宛のメールとして前記コンピュータネットワーク上に送信するメール配信処理サービス、を含む形態の異なる複数の配信処理サービスのいずれかを実行する配信処理手段と、
オフィスの各部門毎に、その部門名とその部門内に設置されているプリントサーバ名およびＦＡＸ端末のＦＡＸ番号それぞれとの対応関係を示す管理情報を保持する手段とを具備し、
前記配信処理手段は、前記ＦＡＸ送信票で指定された配信処理形態に従って前記印刷処理サービスを実行する場合には、前記管理情報に基づいて、前記ＦＡＸ送信票によって前記印刷処理サービスに対応する配信宛先として指定されている部門名に対応するプリントサーバ名を認識し、当該プリントサーバ名宛の印刷処理サービスを実行し、前記ＦＡＸ送信票で指定された配信処理形態に従って前記ＦＡＸ配信処理を実行する場合には、前記管理情報に基づいて、前記ＦＡＸ送信票によって前記ＦＡＸ配信処理サービスに対応する配信宛先として指定されている部門名に対応するＦＡＸ番号を認識し、当該ＦＡＸ番号宛のＦＡＸ配信処理サービスを実行することを特徴とするＦＡＸ受信原稿処理システム。
【請求項２】
前記配信処理手段は、
前記ＦＡＸ受信原稿を前記ＦＡＸ受信原稿処理システム内に保管する保管処理サービスの機能をさらに有し、
前記ＦＡＸ送信票で指定された配信処理形態にしたがって、前記印刷処理サービス、メール配信処理サービス、ＦＡＸ配信処理サービス、および保管処理サービスのいずれかを実行することを特徴とする請求項１記載のＦＡＸ受信原稿処理システム。
【請求項３】
前記ＦＡＸ送信票で複数の配信処理形態が指定されているとき、前記配信処理手段は、それら指定されたすべての配信処理形態に対応する配信処理サービスをそれぞれ実行することを特徴とする請求項１記載のＦＡＸ受信原稿処理システム。
【請求項４】
ＦＡＸ端末からのＦＡＸ受信原稿をコンピュータネットワーク上に配信処理するＦＡＸ受信原稿処理方法であって、
複数の配信処理形態が指定可能で且つ各配信処理形態毎に配信宛先が指定可能なフォームを有するＦＡＸ送信票が付加されたＦＡＸ受信原稿を受信し、前記ＦＡＸ送信票をイメージ認識することによって前記ＦＡＸ送信票で指定された配信処理形態および配信宛先を認識するステップと、
前記ＦＡＸ送信票で指定された配信処理形態および配信宛先にしたがって、前記ＦＡＸ受信原稿をコンピュータネットワーク上の所定のプリントサーバに送信して印刷出力する印刷処理サービス、前記ＦＡＸ受信原稿を他のＦＡＸ端末に配信するＦＡＸ配信処理サービス、および前記ＦＡＸ受信原稿を所定のコンピュータ宛のメールとして前記コンピュータネットワーク上に送信するメール配信処理サービス、を含む形態の異なる複数の配信処理サービスのいずれかを実行する配信処理ステップとを具備し、
前記配信処理ステップは、前記ＦＡＸ送信票で指定された配信処理形態に従って前記印刷処理サービスを実行する場合には、オフィスの各部門毎に、その部門名とその部門内に設置されているプリントサーバ名およびＦＡＸ端末のＦＡＸ番号それぞれとの対応関係を示す管理情報に基づいて、前記ＦＡＸ送信票によって前記印刷処理サービスに対応する配信宛先として指定されている部門名に対応するプリントサーバ名を認識し、当該プリントサーバ名宛の印刷処理サービスを実行するステップと、前記ＦＡＸ送信票で指定された配信処理形態に従って前記ＦＡＸ配信処理を実行する場合には、前記管理情報に基づいて、前記ＦＡＸ送信票によって前記ＦＡＸ配信処理サービスに対応する配信宛先として指定されている部門名に対応するＦＡＸ番号を認識し、当該ＦＡＸ番号宛のＦＡＸ配信処理サービスを実行するステップとを含むことを特徴とするＦＡＸ受信原稿処理方法。
【請求項５】
前記ＦＡＸ送信票で複数の配信処理形態が指定されているとき、それら指定されたすべての配信処理形態に対応する配信処理サービスをそれぞれ実行することを特徴とする請求項４記載のＦＡＸ受信原稿処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はＦＡＸ受信原稿処理システムおよびＦＡＸ受信原稿方法に関し、特にＦＡＸとコンピュータネットワークとを融合させることによりＦＡＸ受信原稿をコンピュータネットワーク上に自動配信できるように改良されたＦＡＸ受信原稿処理システムおよびＦＡＸ受信原稿処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ＦＡＸとコンピュータを融合するためのシステムとして、ＦＡＸ−ＯＣＲシステムなどが知られている。ＦＡＸ−ＯＣＲシステムは、ＦＡＸ受信システムにＯＣＲ機能を設け、これによりＦＡＸ受信原稿を自動的にイメージ認識し、コンピュータで扱うことが可能なコードデータに変換して出力できるようにしたものである。
【０００３】
しかし、ＦＡＸ−ＯＣＲシステムで提供される機能はＦＡＸ受信原稿に対応するコードデータを生成するまでであり、それをベースに応用システムを構築する場合は、目的とする業務処理毎に個々に専用のアプリケーションを作成する必要があった。このため、ＦＡＸが接続されたコンピュータシステムにおけるＦＡＸ−ＯＣＲの適応範囲は各アプリケーションの機能範囲に限定されてしまい、ＦＡＸ−ＯＣＲによって電子化されたＦＡＸ受信原稿をコンピュータシステムにて十分に活用することは困難であった。
【０００４】
また、電子化されたＦＡＸ受信原稿をどのように扱うかもアプリケーションによって決定されてしまうため、ＦＡＸ送信者側でその扱い方や電子化されたＦＡＸ受信原稿の配信先などを指定するといった運用を行うことは困難であった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように、従来では、ＦＡＸ受信原稿を電子化しても、それをコンピュータ上で十分に活用することはできなかった。また、電子化されたＦＡＸ受信原稿の扱い方や配信先などをＦＡＸ送信者側で指定することもできなかった。
【０００６】
このため、たとえＦＡＸ−ＯＣＲを用いてＦＡＸ受信原稿を自動的にコードデータに変換するようにしても、ＦＡＸが設置されている場所に行ってＦＡＸ原稿が届いているか否かを確認したり、また電子化されたＦＡＸ受信原稿をコンピュータで利用するためには電子化されたＦＡＸ受信原稿をフロッピーディスクなどに一旦保存し、それをコンピュータで読み取るといった作業が必要とされてしまい、ＦＡＸを意識することなしにＦＡＸとコンピュータとの間でデータ交換を行うことが困難であった。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、ＦＡＸ送信者側からの指示に応じてＦＡＸ受信原稿を様々な形態でコンピュータに配信できるようにすることによりシステムの適応範囲を拡大し、ＦＡＸを意識することなしにＦＡＸとコンピュータとの間のデータ交換を行うことが可能なＦＡＸ受信原稿処理システムおよびＦＡＸ受信原稿処理方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上述の課題を解決するため、本発明は、電話網とコンピュータネットワークとに接続され、ＦＡＸ端末からのＦＡＸ受信原稿をコンピュータネットワーク上に配信処理するＦＡＸ受信原稿処理システムにおいて、複数の配信処理形態が指定可能で且つ各配信処理形態毎に配信宛先が指定可能なフォームを有するＦＡＸ送信票が付加されたＦＡＸ受信原稿を受信し、前記ＦＡＸ送信票をイメージ認識することによって前記ＦＡＸ送信票で指定された配信処理形態および配信宛先を認識する手段と、前記ＦＡＸ送信票で指定された配信処理形態および配信宛先にしたがって、前記ＦＡＸ受信原稿をコンピュータネットワーク上の所定のプリントサーバに送信して印刷出力する印刷処理サービス、前記ＦＡＸ受信原稿を他のＦＡＸ端末に配信するＦＡＸ配信処理サービス、および前記ＦＡＸ受信原稿を所定のコンピュータ宛のメールとして前記コンピュータネットワーク上に送信するメール配信処理サービス、を含む形態の異なる複数の配信処理サービスのいずれかを実行する配信処理手段と、オフィスの各部門毎に、その部門名とその部門内に設置されているプリントサーバ名およびＦＡＸ端末のＦＡＸ番号それぞれとの対応関係を示す管理情報を保持する手段とを具備し、前記配信処理手段は、前記ＦＡＸ送信票で指定された配信処理形態に従って前記印刷処理サービスを実行する場合には、前記管理情報に基づいて、前記ＦＡＸ送信票によって前記印刷処理サービスに対応する配信宛先として指定されている部門名に対応するプリントサーバ名を認識し、当該プリントサーバ名宛の印刷処理サービスを実行し、前記ＦＡＸ送信票で指定された配信処理形態に従って前記ＦＡＸ配信処理を実行する場合には、前記管理情報に基づいて、前記ＦＡＸ送信票によって前記ＦＡＸ配信処理サービスに対応する配信宛先として指定されている部門名に対応するＦＡＸ番号を認識し、当該ＦＡＸ番号宛のＦＡＸ配信処理サービスを実行することを特徴とする。
【０００９】
このＦＡＸ受信原稿処理システムにおいては、ＦＡＸ受信原稿の印刷処理やメール配信といった複数の配信処理形態および配信宛先が指定可能なフォームを有するＦＡＸ送信票が用いられる。ここで、ＦＡＸ送信票のフォームとは、必ずしも定型フォームを意味するものではなく、形式の異なる複数のＦＡＸ送信票を選択的に使用したり、あるいは配信処理形態および配信宛先が手書き文字で記されているものなども含む。ＦＡＸ送信票で指定された配信処理形態および配信宛先はイメージ認識によって読みとられ、それに従ってＦＡＸ受信原稿をコンピュータネットワーク上の所定のプリントサーバに送信して印刷出力したり、ＦＡＸ受信原稿を所定のコンピュータ宛のメールとしてコンピュータネットワーク上に送信するといった配信処理サービスが自動的に実行される。よって、ＦＡＸ送信者側からの指示に応じて、電子化されたＦＡＸ受信原稿を様々な形態でコンピュータに配信できるようになり、ＦＡＸを意識することなしにＦＡＸとコンピュータとの間のデータ交換を行うことが可能となる。また、通常、各企業には、ＬＡＮが設置されており各部門に印刷のためのプリントサーバや、ＦＡＸ端末が設置されているが、本発明のように部門名とその部門内に設置されているプリントサーバ名およびＦＡＸ番号との対応関係を管理する情報を用いて、ＦＡＸ送信票で配信宛先として指定されている部門名からそれに対応するプリントサーバ名、ＦＡＸ番号を認識できるようにすることにより、ＦＡＸ送信票に記す内容を簡単化でき、より効率のよい配信処理を実現できる。
【００１０】
また、前記配信処理手段には、前記ＦＡＸ受信原稿を前記ＦＡＸ受信原稿処理システム内に保管する保管処理サービスの機能をさらに設け、前記ＦＡＸ送信票で指定された配信処理形態にしたがって、前記印刷処理サービス、メール配信処理サービス、ＦＡＸ配信処理サービス、および保管処理サービスのいずれかを実行できるようにすることが好ましい。これにより、システムの応用範囲をさらに拡大することが可能となる。
【００１１】
また、本発明は、前記ＦＡＸ送信票で複数の配信処理形態が指定されているとき、前記配信処理手段は、それら指定されたすべての配信処理形態に対応する配信処理サービスをそれぞれ実行することを特徴とする。
【００１２】
このように形態の異なる複数の配信処理サービスを同時に指定できるようにすることにより、同一のＦＡＸ受信原稿を、メールや印刷といった形態の異なる様々な形式にて同時にコンピュータネットワーク上に届けることが可能となり、ＦＡＸとコンピュータ間のデータ交換をより効率よく行うことが可能となる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
図１には、本発明の一実施形態に係るＦＡＸ受信原稿自動デリバリシステムを用いたネットワークシステム全体の構成が示されている。本ＦＡＸ受信原稿自動デリバリシステムは、各ＦＡＸ端末１１からのＦＡＸ受信原稿を電子化し、その電子化されたＦＡＸ受信原稿をＦＡＸ端末１１からのサービス要求に応じてコンピュータネットワーク上に自動配信するという自動デリバリ機能を提供するものであり、電話回線網とコンピュータネットワークとを結ぶＦＡＸサーバ１２によって実現されている。以下、図１のシステムの各要素について説明する。
【００２０】
ＦＡＸ
ＦＡＸ端末１１はＦＡＸ原稿の送受信を行うためのものであり、図示のように公衆電話回線網に接続されたものと、ＰＢＸ経由で内線網に接続されたものとが存在する。
【００２１】
ＦＡＸサーバ
ＦＡＸサーバ１２は前述したようにＦＡＸ端末１１からのＦＡＸ受信原稿をそのＦＡＸ端末１１からのサービス要求に応じてコンピュータネットワーク（ＬＡＮ）上に自動配信するためのものであり、多回線制御機能、イメージ認識機能、ＰＢ（プッシュボタン）認識機能、クライアント管理機能、エラー再試行機能（話中の再試行も含む）、音声ガイダンス機能、ＴＳＩ（送信元識別子）識別機能などを有している。このＦＡＸサーバ１２の主な機能は各個人用コンピュータ２１にＬＡＮを介して接続されているサーバコンピュータ上に実装されるソフトウェアによって実現されている。このサーバコンピュータには電話回線網と多回線で接続可能なＦＡＸアダプタが拡張カードとして設けられており、これにより電話回線網やＰＢＸとの多回線制御機能が提供される。
【００２２】
ＦＡＸサーバ１２はＦＡＸ受信原稿自動デリバリ機能として、電子化したＦＡＸ受信原稿をコンピュータネットワーク上の所定のプリントサーバ２２に送信して印刷出力するという印刷処理サービス、電子化したＦＡＸ受信原稿を所定のコンピュータ宛のメールとしてコンピュータネットワーク上に送信するメール配信処理サービス、ＦＡＸ受信原稿を他のＦＡＸ端末１１に配信するＦＡＸ配信処理サービス、および電子化したＦＡＸ受信原稿をＦＡＸサーバ１２内に保管する保管処理サービスを有している。これら形態の異なる複数の配信サービス機能は、送受信制御部１３、配信管理部１４、受信原稿分類部１５、イメージ認識部１６、原稿保管部１７、メール配信部１８、原稿印刷部１９、および保管原稿操作ツール２０によって実現されている。
【００２３】
送受信制御部
送受信制御部１３は各ＦＡＸ端末１１との間でＦＡＸ原稿の送受信制御を行う。送信時のエラー（話中を含む）に対する再試行もこの部分で行われる。またＴＳＩ認識、音声ガイダンス、ＰＢ認識もこの部分で行う。
【００２４】
配信管理
配信管理１４は、送受信制御部１３からそれが受信したＦＡＸ原と配信形態や宛先などに関する付加情報を受け取り、それに基づいて配信を制御する。また配信先が他のＦＡＸの場合は、送受信制御１３を経由してその宛先のＦＡＸ端末１１に原稿を送信する。
【００２５】
受信原稿の分類
受信原稿分類部１５は、配信管理部１４から渡されたＦＡＸ受信原稿と、配信形態や配信宛先などの付加情報を含むパラメタに基づいてＦＡＸ受信原稿をどのように扱うかを分類し、実行すべき配信処理サービスを決定する。配信形態や配信宛先が、ＦＡＸ原稿に付加して送信される送信票に記されている場合には、そのイメージ認識結果を用いて配信処理サービスが決定される。
【００２６】
イメージ認識
イメージ認識部１６は前述のＦＡＸ−ＯＣＲ機能を実現するためのものであり、ＦＡＸ受信原稿をイメージ認識し、配信のためのコードデータに変換する。また、このイメージ認識部１６は、送信票に記された配信形態や配信宛先をイメージ認識するためにも用いられる。
【００２７】
原稿保管
原稿保管部１７は、イメージ認識部１６によって電子化されたＦＡＸ受信原稿を目的別に保管する。ＦＡＸ受信原稿が自動配信せずに保管する旨の指示がされている場合、ある単位（部、課、グループ、個人等）で分類して保管する。また宛先不明の原稿に対してもその単位で保管する。
【００２８】
メールによる配信
メール配信部１８は、ＦＡＸ受信原稿がメールによって送信すべきものである場合、メール機能を用いてＦＡＸ受信原稿のイメージ認識結果を電子メールに変換し、それを目的のコンピュータ２１宛の電子メールとしてコンピュータネットワーク上に送信する。
【００２９】
原稿印刷
原稿印刷部１９は、ＦＡＸ受信原稿が印刷する旨の指示がされている場合、ローカルまたはコンピュータネットワーク上のプリントサーバ２２経由で印刷出力する。印刷データはＦＡＸ受信原稿のイメージ認識結果から作成することもできるが、ＦＡＸ受信原稿そのもののイメージを印刷データとして使用することも可能である。
【００３０】
保管原稿操作ツール
保管原稿操作ツール２０は自動配信されずに保管されている原稿を操作する。個々の原稿あるいは、ある単位毎に適当な方法で配信を指示したり、印刷を行う。また宛先が不明の原稿や配信出来なかった原稿に対しても同様なことを行う。
【００３１】
以下、図２を参照して、本システムをＦＡＸ端末１１からどのように操作するかについて説明する。
ＦＡＸ端末１１からＦＡＸサーバ１２に電話をかけると、その着信に応答してＦＡＸサーバ１２ではメニュー選択のための初期音声ガイダンスが再生される（ステップＳ１０１，Ｓ１０２）。この音声ガイダンスでは、「宛先用紙をイメージ認識」、「印刷」、「メールによる配信」、「保管」、「他のＦＡＸに配信」という各メニューとそれに対応する説明およびコード番号が利用者に通知される。ＦＡＸ端末１１の利用者が目的とするメニューをＰＢ入力によって指定すると、ＦＡＸサーバ１２ではそのＰＢ入力に対応するメニューが目的とするものであるか否かを利用者に確認させるための音声ガイダンスが再生される（ステップＳ１０３，Ｓ１０４）。この後、ＦＡＸ端末１１の利用者によって選択メニューが正しいものであることを示すＰＢ入力が行われると（ステップＳ１０５，Ｓ１０６）、選択メニューに応じて、「宛先用紙をイメージ認識」、「印刷」、「メールによる配信」、「保管」、「他のＦＡＸに配信」の中のいずれかの処理が実行される。
【００３２】
なお、このメニュー選択処理は、要求元ＦＡＸ端末１１の電話番号などのＴＳＩとメニューとの関係をあらかじめＦＡＸサーバ１２に登録しておくことにより、着信と同時に目的のメニューに行くことや使用するメニューを限定することといった運用が可能である。図３には、ＴＳＩと利用可能なメニューとの対応関係の一例が示されている。各ＴＳＩには、１以上のメニューが利用可能メニューとして割り当てられる。
【００３３】
ＴＳＩは着信時に要求元ＦＡＸ端末１１からＦＡＸサーバ１２に送られるので、単独のメニューのみが割り当てられている利用者の場合は、直接そのメニューの処理が行われる。複数のメニューが割り当てられている利用者の場合は、それらメニューに対する音声ガイダンスが再生されることにより、メニュー選択はその範囲に限定される。
【００３４】
以下、各メニュー選択時の処理について説明する。
「宛先用紙をイメージ認識」
「宛先用紙をイメージ認識」がメニュー選択によって選ばれた場合には、ＦＡＸ端末の利用者は図４のような形式の宛先用紙（送信票）をＦＡＸ原稿の先頭に付加して送信する。宛先用紙は、複数の配信処理サービスの形態（印刷、メール、保管、ＦＡＸ）の中から１以上の配信処理サービスを選択できるようなフォームを有している。「印刷」、「メール」、「保管」、「ＦＡＸ」の処理区分項目の横には四角のチェック欄が用意されており、これによって要求元ＦＡＸ端末の利用者は目的とする１以上の配信処理形態を指定することができる。また、「印刷」、「メール」、「保管」、「ＦＡＸ」の各処理区分項目毎に１以上の宛先を記入することができる。「メール」については宛先はメールアドレスが用いられるが、「印刷」や「ＦＡＸ」などについては宛先として、部門名を使用することができる。通常、各企業には、ＬＡＮが設置されており各部門に印刷のためのプリントサーバや、ＦＡＸ端末が設置されている。このため、部門名とそこに設置されているプリントサーバ名やＦＡＸ番号との対応関係をＦＡＸサーバ１２内で管理しておくことにより、部門名を宛先として使用する事が可能となる。
【００３５】
宛先用紙に記入された配信処理形態及び宛先はイメージ認識部１６によってイメージ認識され、その認識結果に基づいて実行すべき配信処理サービスおよび宛先が決定される。なお宛先用紙の形式は、業務に応じて決定すればよく、複数のフォームを使用することができる。この場合、フォーム毎にイメージ認識部１６によるイメージ認識方法は変更される。したがって、フォームが異なる複数種の宛先用紙を使用する場合には、そのフォームに対応するＦＡＸ送信票番号を宛先用紙の固定位置に記述しておき、そのＦＡＸ送信票番号を最初にイメージ認識することによりフォームの種類を認識し、そしてそのフォームに応じた形式で配信処理形態及び宛先のイメージ認識を行うようにすればよい。
【００３６】
図５には、図２のメニュー選択処理で「宛先用紙のイメージ認識」が選択された場合に引き続き実行される処理手順が示されている。
まず、宛先用紙のイメージ認識処理がイメージ認識部１６にて行われ（ステップＳ２０１）、そのイメージ認識結果に基づいて以下の処理が行われる。
【００３７】
最初に、実行すべき配信処理形態として「印刷」が指定されているか否かが調べられ、「印刷」が指定されている場合には、宛先として指定されている部門それぞれのプリントサーバに対して電子化されたＦＡＸ受信原稿の印刷データが出力される（ステップＳ２０２，Ｓ２０３）。
【００３８】
次いで、「メール」が実行すべき配信処理形態として指定されているか否かが調べられ、「メール」が指定されている場合には、ＦＡＸ受信原稿のイメージ認識結果が電子メールに変換され、それが宛先として指定されたメールアドレス宛のメールとしてネットワーク上に出力される（ステップＳ２０４，Ｓ２０５）。宛先として複数のメールアドレスが指定されている場合には、メールはそれらに同報される。
【００３９】
この後、「保管」が実行すべき配信処理形態として指定されているか否かが調べられ、「保管」が指定されている場合には、ＦＡＸ受信原稿のイメージ認識結果がその宛先毎に分類された状態でＦＡＸサーバ１２内に保管される（ステップＳ２０６，Ｓ２０７）。
【００４０】
最後に、「ＦＡＸ」が実行すべき配信処理形態として指定されているか否かが調べられ、「ＦＡＸ」が指定されている場合には、宛先として指定されている部門それぞれのＦＡＸ端末に対してＦＡＸ受信原稿が再送信される（ステップＳ２０８，Ｓ２０９）。
【００４１】
「印刷」
図２のメニュー選択処理で「印刷」が選択された場合に、それに引き続き実行される処理の流れを図６に示す。
【００４２】
まず、ＦＡＸサーバ１２では、印刷先のプリントサーバが設置されている部門コードのＰＢ入力を利用者に促すための音声ガイダンスが再生される（ステップＳ３０１）。要求元のＦＡＸ端末１１の利用者から部門コードがＰＢ入力されると（ステップＳ３０２）、ＦＡＸサーバ１２では、登録データを参照して該当する部門コードが存在するか否かが確認され（ステップＳ３０３，Ｓ３０４）、存在しない場合には入力された部門コードが誤りである旨の音声が再生される（ステップＳ３０５）。
【００４３】
登録データに存在する正しい部門コードであった場合には、入力された部門コードの確認のために、ＦＡＸサーバ１２では、入力された部門コードに対応する部門名が音声で再生され、それが正しいか否かの問い合わせが要求元ＦＡＸ端末１１の利用者に対して行われる（ステップＳ３０６）。要求元ＦＡＸ端末１１の利用者が部門名が正しいことを示すＰＢ入力を行うと（ステップＳ３０７，Ｓ３０８）、ＦＡＸサーバ１２では、宛先指定を終了する否かを確認するための音声が再生される（ステップＳ３０９）。要求元ＦＡＸの利用者が宛先指定の継続を示すＰＢ入力を行うと（ステップＳ３１０，Ｓ３１１のＮＯ）、ステップＳ３０１からの処理が再度繰り返され、これにより複数の部門コードを宛先として指定することが可能となる。
【００４４】
そして、要求元ＦＡＸの利用者が宛先指定終了を示すＰＢ入力を行うと（ステップＳ３１０，Ｓ３１１のＹＥＳ）、ＦＡＸサーバ１２では、ＦＡＸ原稿の送信を促す音声が再生される（ステップＳ３１２）。
【００４５】
そして、この後、ＦＡＸ受信原稿がイメージ認識され、これにより電子化されたＦＡＸ受信原稿に対応する印刷データが宛先指定で指定された部門それぞれのプリントサーバ配下のプリンタに送られて印刷出力される。
【００４６】
「メール」
図２のメニュー選択処理で「メール」が選択された場合に、それに引き続き実行される処理の流れを図７に示す。
【００４７】
まず、ＦＡＸサーバ１２では、送信先のメールアドレスに対応するメールコードのＰＢ入力を利用者に促すための音声ガイダンスが再生される（ステップＳ４０１）。メールアドレスとして数字以外を使用している場合は、ＰＢで入力出来ないため実際のメールアドレスとの対応表を登録データとして作成しておき変換する。要求元のＦＡＸ端末１１の利用者からメールコードがＰＢ入力されると（ステップＳ４０２）、ＦＡＸサーバ１２では、登録データを参照して該当するメールコードが存在するか否かが確認され（ステップＳ４０３，Ｓ４０４）、存在しない場合には入力されたメールコードが誤りである旨の音声が再生される（ステップＳ４０５）。
【００４８】
登録データに存在する正しいメールコードであった場合には、入力されたメールコードの確認のために、ＦＡＸサーバ１２では、入力されたメールコードに対応するメールアドレスが音声で再生され、それが正しいか否かの問い合わせが要求元ＦＡＸ端末１１の利用者に対して行われる（ステップＳ４０６）。要求元ＦＡＸ端末１１の利用者がメールアドレスが正しいことを示すＰＢ入力を行うと（ステップＳ４０７，Ｓ４０８）、ＦＡＸサーバ１２では、宛先指定を終了する否かを確認するための音声が再生される（ステップＳ４０９）。要求元ＦＡＸの利用者が宛先指定の継続を示すＰＢ入力を行うと（ステップＳ４１０，Ｓ４１１のＮＯ）、ステップＳ４０１からの処理が再度繰り返され、これにより複数のメールコードを宛先として指定することが可能となる。
【００４９】
そして、要求元ＦＡＸの利用者が宛先指定終了を示すＰＢ入力を行うと（ステップＳ４１０，Ｓ４１１のＹＥＳ）、ＦＡＸサーバ１２では、ＦＡＸ原稿の送信を促す音声が再生される（ステップＳ４１２）。
【００５０】
そして、この後、ＦＡＸ受信原稿がイメージ認識され、これにより電子化されたＦＡＸ受信原稿に対応するメールが、宛先指定で指定されたメールコードに対応するメールアドレス宛のメールとしてコンピュータネットワーク上に送信される。
【００５１】
「保管」
図２のメニュー選択処理で「保管」が選択された場合に、それに引き続き実行される処理の流れを図８に示す。
【００５２】
まず、ＦＡＸサーバ１２では、保管単位となる部門コードのＰＢ入力を利用者に促すための音声ガイダンスが再生される（ステップＳ５０１）。要求元のＦＡＸ端末１１の利用者から部門コードがＰＢ入力されると（ステップＳ５０２）、ＦＡＸサーバ１２では、登録データを参照して該当する部門コードが存在するか否かが確認され（ステップＳ５０３，Ｓ５０４）、存在しない場合には入力された部門コードが誤りである旨の音声が再生される（ステップＳ５０５）。
【００５３】
登録データに存在する正しい部門コードであった場合には、入力された部門コードの確認のために、ＦＡＸサーバ１２では、入力された部門コードに対応する部門名が音声で再生され、それが正しいか否かの問い合わせが要求元ＦＡＸ端末１１の利用者に対して行われる（ステップＳ５０６）。要求元ＦＡＸ端末１１の利用者が部門名が正しいことを示すＰＢ入力を行うと（ステップＳ５０７，Ｓ５０８）、ＦＡＸサーバ１２では、分類先指定を終了する否かを確認するための音声が再生される（ステップＳ５０９）。要求元ＦＡＸの利用者が分類先指定の継続を示すＰＢ入力を行うと（ステップＳ５１０，Ｓ５１１のＮＯ）、ステップＳ５０１からの処理が再度繰り返され、これにより複数の部門コードを分類の単位として指定することが可能となる。
【００５４】
そして、要求元ＦＡＸの利用者が分類先指定終了を示すＰＢ入力を行うと（ステップＳ５１０，Ｓ５１１のＹＥＳ）、ＦＡＸサーバ１２では、ＦＡＸ原稿の送信を促す音声が再生される（ステップＳ５１２）。
【００５５】
そして、この後、ＦＡＸ受信原稿がイメージ認識され、これにより電子化されたＦＡＸ受信原稿が、指定された部門それぞれに対応する保管領域に保管される。
【００５６】
「他のＦＡＸへ配信」
図２のメニュー選択処理で「他のＦＡＸへ配信」が選択された場合に、それに引き続き実行される処理の流れを図９に示す。
【００５７】
まず、ＦＡＸサーバ１２では、配信先のＦＡＸ端末が設置されている部門コードのＰＢ入力を利用者に促すための音声ガイダンスが再生される（ステップＳ６０１）。要求元のＦＡＸ端末１１の利用者から部門コードがＰＢ入力されると（ステップＳ６０２）、ＦＡＸサーバ１２では、登録データを参照して該当する部門コードが存在するか否かが確認され（ステップＳ６０３，Ｓ６０４）、存在しない場合には入力された部門コードが誤りである旨の音声が再生される（ステップＳ６０５）。
【００５８】
登録データに存在する正しい部門コードであった場合には、入力された部門コードの確認のために、ＦＡＸサーバ１２では、入力された部門コードに対応する部門名が音声で再生され、それが正しいか否かの問い合わせが要求元ＦＡＸ端末１１の利用者に対して行われる（ステップＳ６０６）。要求元ＦＡＸ端末１１の利用者が部門名が正しいことを示すＰＢ入力を行うと（ステップＳ６０７，Ｓ６０８）、ＦＡＸサーバ１２では、宛先指定を終了する否かを確認するための音声が再生される（ステップＳ６０９）。要求元ＦＡＸの利用者が宛先指定の継続を示すＰＢ入力を行うと（ステップＳ６１０，Ｓ６１１のＮＯ）、ステップＳ６０１からの処理が再度繰り返され、これにより複数の部門コードを宛先として指定することが可能となる。
【００５９】
そして、要求元ＦＡＸの利用者が宛先指定終了を示すＰＢ入力を行うと（ステップＳ６１０，Ｓ６１１のＹＥＳ）、ＦＡＸサーバ１２では、ＦＡＸ原稿の送信を促す音声が再生される（ステップＳ６１２）。
【００６０】
そして、この後、受信したＦＡＸ受信原稿がイメージ認識され、これにより電子化されたＦＡＸ受信原稿が、あるいは受信したＦＡＸ受信原稿そのもののイメージが、宛先指定で指定された部門それぞれのＦＡＸ端末に送信される。
【００６１】
次に、本システで用いられる管理データについて説明する。
ＦＡＸサーバ１２では、前述のメニュー選択処理を実現するためにＴＳＩとメニューとの対応を管理するための図１０のような対応表の他、各メニュー処理を実現するために、図１１のような部門管理データと図１２のようなメールアドレス管理データを保持している。
【００６２】
部門管理データには、各部門毎に、部門コードと、その部門に配置されているプリントサーバ名、プリンタ名と、その部門に配置されているＦＡＸのＦＡＸ電話番号、および部門確認用音声データ名、との対応関係が管理されている。これにより、印刷出力の宛先やＦＡＸ配信の宛先を部門コードで指定できるようになり、また宛先部門名の確認のための音声ガイダンスを再生することが可能となる。
【００６３】
メールアドレス管理データには、メール登録者毎に、メールコードと、メールアドレス、およびメールアドレス確認用音声データ名、との対応関係が管理されている。これにより、メールアドレスをＰＢによって入力可能な簡単なメールコードで指定できるようになり、また宛先メールアドレスの確認のための音声ガイダンスを再生することが可能となる。
【００６４】
次に、本システムの自動デリバリ処理を実現するために必要な個々の処理単位の動作について説明する。
最初に、図１３を用いて送受信制御部１３の処理動作について説明する。
【００６５】
送受信制御１３は、着信すると送信元ＦＡＸのＴＳＩが、ＴＳＩとメニューの対応データに存在するか否かを調べる。存在する場合は、その指定に応じた範囲でメニュー選択を実行させるための音声ガイダンスを行いメニューを選択させる。宛先用紙のイメージ認識の場合は、直ちに受信を開始し、完了すると配信管理部１４に受信データを渡す。その他の場合は、選択されたメニューに応じた音声ガイダンスを行い必要なデータをＰＢ入力によって得る。ここで得られる部門コードやメールコードについては、それらのデータの正当性を確認するために配信管理部１４に問い合わせを行う。配信管理部１４は、前述の部門管理データやメールアドレス管理データを参照して、正しい場合は確認用の音声データ名を返却する。不正な場合は、その旨を通知する。不正な場合は、その旨の音声を再生し再入力をうながす。この手順によって必要なデータを得ると送受信制御部１３は原稿受信を開始する。原稿の受信が完了すると、ＰＢで得たデータと受信原稿を配信管理部１４に渡す。
【００６６】
次に、図１４を用いて配信管理部１４の処理動作について説明する。
配信管理部１４は、送受信制御部１３から受信原稿とＰＢによるパラメタを受け取るとそれを受信原稿の分類処理部１５に渡す。分類処理部１５は、パラメタを解析し原稿をどのように扱うかを配信管理部１４に返却する。これに基づいて配信管理部１４は、以下のことを行う。
【００６７】
印刷
印刷の場合には、原稿印刷部１９を経由して目的のプリントサーバまたはローカルのプリンタに原稿を印刷する。
【００６８】
メール
メール配信の場合は、メール配信部１８を経由して、受信原稿をメールとして送信する。
【００６９】
保管
保管の場合は、原稿保管部１７にデータを渡すことにより、部門単位で原稿を保管する。
【００７０】
ＦＡＸ
ＦＡＸ配信の場合は、送受信制御部１３を経由して目的のＦＡＸに原稿を送信する。
【００７１】
なお受信原稿の分類において、宛先用紙に記述されているイメージが認識出来なかった場合や認識した結果が不正な場合（部門名、メールアドレス等が未登録）は、原稿保管部１７にデータを渡し宛先不正原稿として保管する。
【００７２】
配信管理部１４のもう一つの仕事として、送受信制御部１３からの依頼に基づいて部門コードやメール番号についてデータの正当性を確認する処理がある。すなわち、部門管理データやメールアドレス管理データを参照して、正しい場合は確認用の音声データ名を返却する。不正な場合は、その旨を通知する。
【００７３】
受信原稿分類部１７は、配信管理部１４からの要求により、受信原稿をどのように扱うかを決定して配信管理部１４に通知する。宛先用紙が付加された原稿の場合、イメージ認識部１６を用いて必要な場所のコードデータを取り出す。分類は、このデータに基づいて行う。
【００７４】
イメージ認識部１６は、決められた位置に記されているＦＡＸ送信票番号に基づいてイメージを文字認識する。そして、その結果を受信原稿分類部１５に返却する。
【００７５】
メール配信部１８は、配信管理部１４から渡された原稿を、稼働中のシステムで使用されているメールシステムを用いて各宛先に送信する。
原稿印刷部１９は、原稿を指定されたプリントサーバまたはローカルのプリンタに印刷する。
【００７６】
保管原稿操作ツール２０は、原稿保管部１７で保管されている原稿に対して操作するためのツールである。このツールは、次の機能を提供する。保管原稿の表示、メール配信、ＦＡＸ配信、印刷による原稿のデリバリ機能、原稿削除機能、原稿の保存と復元機能、およびＴＳＩとメニューの対応データ、部門管理データ、メールアドレス管理データの表示、登録、更新、削除の機能である。
【００７７】
以上のように、本実施形態によれば、要求元ＦＡＸ端末１１からＦＡＸ原稿に付加して送信される宛先用紙で指定された配信処理形態および配信宛先をイメージ認識部１６によって読み取ったり、あるいは要求元ＦＡＸ端末１１からのＰＢ入力で配信処理形態および配信宛先を指定させることにより、ＦＡＸ受信原稿をコンピュータネットワーク上の所定のプリントサーバに送信して印刷出力したり、ＦＡＸ受信原稿を所定のコンピュータ宛のメールとしてコンピュータネットワーク上に送信するといった配信処理サービスが自動的に実行される。よって、ＦＡＸ送信者側からの指示に応じて、電子化されたＦＡＸ受信原稿を様々な形態でコンピュータに配信できるようになり、ＦＡＸを意識することなしにＦＡＸとコンピュータとの間のデータ交換を行うことが可能となる。
【００７８】
また、ＦＡＸのある場所であればメール送信が可能となり、出先からでも容易に行うことができる。ＦＡＸ間のデータ交換の場合も、本システムを介することにより容易に、かつ効率よくデータ交換が行える。さらにＦＡＸ間でデータ交換を行う場合、相手のＦＡＸが使用中の場合は、送受信出来ないが、本システムは、多回線を備えるサーバコンピュータにより実現されているため、その確率は低くなる。また運用に併せた回線の増設も安価に行うことができる。本システムから他のＦＡＸへの送信については、話中であればあるインターバルで自動的に再試行されるため入手を介入させる必要もない。また、さらに各個人用コンピュータにおいては、ＦＡＸ原稿がメールで送られてくるため、タイムリーな情報入手が可能となる。また、ＦＡＸ原稿が届いているかどうかＦＡＸの設置されている場所で確認する必要がなく、また受信原稿イメージは電子化されたデータであるため再利用が可能である。
【００７９】
また、特に、宛先用紙によって形態の異なる複数の配信処理サービスを同時に指定できるようにすることにより、同一のＦＡＸ受信原稿を、メールや印刷といった形態の異なる様々な形式にて同時にコンピュータネットワーク上に届けることが可能となり、ＦＡＸとコンピュータ間のデータ交換をより効率よく行うことが可能となる。この様子を図１５に示す。図１５（Ａ）は、ＦＡＸ受信原稿Ａが、コンピュータ＃１と＃２にメールとして配信されると共に、プリントサーバ＃１と＃２から印刷出力される様子を示したものである。また、図１５（Ｂ）は、ＦＡＸ受信原稿Ａが、コンピュータ＃１と＃２にメールとして配信されると共に、ＦＡＸ端末＃１と＃２に送信される場合が示されている。
【００８０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ＦＡＸ送信者側からの指示に応じてＦＡＸ受信原稿を様々な形態でコンピュータに配信できるようになり、ＦＡＸを意識することなしにＦＡＸとコンピュータとの間のデータ交換を効率よく行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るＦＡＸ受信原稿自動デリバリシステムを用いたネットワークシステム全体の構成を示すブロック図。
【図２】同実施形態のＦＡＸ受信原稿自動デリバリシステムにおけるメニュー選択処理の流れを説明するフローチャート。
【図３】図２のメニュー選択処理で使用されるＴＳＩ・メニュー対応表を示す図。
【図４】同実施形態のＦＡＸ受信原稿自動デリバリシステムで「宛先用紙イメージ認識」がメニュー選択された場合に使用される宛先用紙の一例を示す図。
【図５】同実施形態のＦＡＸ受信原稿自動デリバリシステムで「宛先用紙イメージ認識」がメニュー選択された場合に実行される処理手順を示すフローチャート。
【図６】同実施形態のＦＡＸ受信原稿自動デリバリシステムで「印刷」がメニュー選択された場合に実行される処理手順を示すフローチャート。
【図７】同実施形態のＦＡＸ受信原稿自動デリバリシステムで「メール」がメニュー選択された場合に実行される処理手順を示すフローチャート。
【図８】同実施形態のＦＡＸ受信原稿自動デリバリシステムで「保管」がメニュー選択された場合に実行される処理手順を示すフローチャート。
【図９】同実施形態のＦＡＸ受信原稿自動デリバリシステムで「他ＦＡＸへの配信」がメニュー選択された場合に実行される処理手順を示すフローチャート。
【図１０】同実施形態のＦＡＸ受信原稿自動デリバリシステムで使用されるＴＳＩとメニューの対応データの一例を示す図。
【図１１】同実施形態のＦＡＸ受信原稿自動デリバリシステムで使用される部門管理データの一例を示す図。
【図１２】同実施形態のＦＡＸ受信原稿自動デリバリシステムで使用されるメールアドレス管理データの一例を示す図。
【図１３】同実施形態のＦＡＸ受信原稿自動デリバリシステムに設けられた送受信制御部の機能を説明するための図。
【図１４】同実施形態のＦＡＸ受信原稿自動デリバリシステムに設けられた配信管理部と他の機能部との関係を説明するための図。
【図１５】同実施形態のＦＡＸ受信原稿自動デリバリシステムで実現されるＦＡＸ受信原稿の自動配信処理の様子を示す図。
【符号の説明】
１１…ＦＡＸ端末
１２…ＦＡＸサーバ
１３…送受信制御部
１４…配信管理部
１５…受信原稿分類部
１６…イメージ認識部
１７…原稿保管部
１８…メール配信部
１９…原稿印刷部
２０…保管原稿操作ツール
２１…個人用コンピュータ
２２…プリントサーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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