(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像し，この撮像によって得られた被写体像を表す映像信号を記録媒体に記録するカメラ部と被写体像を印画可能なプリンタ部とをもち，かつ電池を電源とするプリンタ付きディジタル・カメラにおいて，
上記プリンタ部におけるプリント動作時における上記電池の端子電圧の最低値を検出する検出手段，
上記カメラ部のオン時間を計測するオン時間計測手段，
上記検出手段により検出された最低値を，上記オン時間計測手段によって計測されたオン時間を用いて補正する補正手段，
上記補正手段によって補正された最低値にもとづいて上記プリンタ部による次のプリント動作が可能かどうかを判定する判定手段，および
上記判定手段によりプリント動作が不可能と判定されたことによりその旨を報知する報知手段，
を備えたプリンタ付きディジタル・カメラ。
【請求項２】
上記検出手段における上記最低値の検出後における上記カメラ部のオフ時間を計測するオフ時間計測手段をさらに備え，
上記補正手段が，上記検出手段により検出された上記最低値を，上記オン時間計測手段により計測されたオン時間，および上記オフ時間検出手段により計測されたオフ時間を用いて補正するものである，
請求項１に記載のプリンタ付きディジタル・カメラ。
【請求項３】
被写体を撮像し，この撮像によって得られた被写体像を表す映像信号を記録媒体に記録するカメラ部と被写体像を印画可能なプリンタ部とをもち，かつ電池を電源とするプリンタ付きディジタル・カメラの動作制御方法において，
検出手段が，上記プリンタ部におけるプリント動作時における上記電池の端子電圧の最低値を検出し，
オン時間計測手段が，上記カメラ部のオン時間を計測するものであり，
補正手段が，検出された上記最低値を，上記オン時間計測手段によって計測されたオン時間を用いて補正し，
判定手段が，上記補正手段によって補正された最低値にもとづいて上記プリンタ部による次のプリント動作が可能かどうかを判定し，
報知手段が，プリント動作が不可能と判定されたことによりその旨を報知する，
プリンタ付きディジタル・カメラの動作制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
この発明は、被写体を撮像し、この撮像によって得られた被写体像を表す映像信号を記録媒体に記録するカメラ部と被写体像を印画可能なプリンタ部とをもち、かつ電池を電源とするプリンタ付きディジタル・スチル・カメラのようなディジタル・カメラに関する。
【０００２】
【発明の背景】
被写体を撮像し被写体像を表す映像信号（アナログ映像信号およびディジタル画像データを含む）をメモリ・カードなどの記録媒体に記録するカメラ部と、撮像によって得られた被写体像を印画することのできるプリンタ部とをもつプリンタ付きディジタル・スチル・カメラがある。
【０００３】
このようなプリンタ付きディジタル・スチル・カメラの動作電源は、携帯性を考慮して電池を用いることができるようになっている。
【０００４】
プリンタ付きディジタル・スチル・カメラに装着されている電池の容量が少ないとプリンタ部における被写体像の印画動作が途中で終了してしまうことがある。印画が最後まで終わらないので、途中まで印画された用紙が無駄となる。また、途中まで印画された用紙をプリンタ部から無理に取り出そうとしてプリンタ部が故障してしまうことがある。
【０００５】
【発明の開示】
この発明は、プリンタ付きディジタル・カメラにおいて、プリンタ部における印画動作を終了可能なことを確認できるようにすることを目的とする。
【０００６】
この発明は、被写体を撮像し、この撮像によって得られた被写体像を表す映像信号を記録媒体に記録するカメラ部と被写体像を印画可能なプリンタ部とをもち、かつ電池を電源とするプリンタ付きディジタル・カメラにおいて、上記プリンタ部におけるプリント動作時における上記電池の端子電圧の最低値を検出する検出手段、上記検出手段により検出された最低値にもとづいて上記プリンタ部による次のプリント動作が可能かどうかを判定する判定手段、および上記判定手段によりプリント動作が不可能と判定されたことによりその旨を報知する報知手段を備えていることを特徴とする。
【０００７】
この発明は、上記カメラに適した動作制御方法も提供している。すなわち、この方法は、被写体を撮像し、この撮像によって得られた被写体像を表す映像信号を記録媒体に記録するカメラ部と被写体像を印画可能なプリンタ部とをもち、かつ電池を電源とするプリンタ付きディジタル・カメラにおいて、上記プリンタ部におけるプリント動作時における上記電池の端子電圧の最低値を検出し、検出された上記最低値にもとづいて上記プリンタ部による次のプリント動作が可能かどうかを判定し、プリント動作が不可能と判定されたことによりその旨を報知するものである。
【０００８】
この発明によると、上記プリンタ部によるプリント動作時における上記電池の端子電圧の最低値が検出される。検出された最低値にもとづいて、上記プリンタ部による次のプリント動作が可能かどうかが判断され、不可能であれば、その旨が報知される。
【０００９】
ユーザは、電池の消耗により次のプリンタ動作が不可能なときは、そのことを知るので、電池を取り替えることができる。プリンタ部による次の印画動作が途中で終了してしまうことを未然に防止できる。
【００１０】
好ましくは、上記検出手段における上記最低値の検出後における上記カメラ部のオン時間を計測するオン時間計測手段をさらに備える。この場合には、上記オン時間計測手段により計測されたオン時間および上記検出手段により検出された上記最低値とにもとづいて上記プリンタ部による次のプリント動作が可能かどうかを判定する。
【００１１】
プリンタ部による印画動作をせずに、カメラ部による撮影動作または記録動作を行うことがある。このような場合には、カメラ部による撮影動作または記録動作により電池が消耗する。プリント動作時における上記電池の端子電圧の最低値よりも電池の電圧が低下することがある。
【００１２】
上記オン時間計測手段により計測されたオン時間および上記検出手段により検出された上記最低値とにもとづいて上記プリンタ部による次のプリント動作が可能かどうかを判定しているので、上記最低値の検出後にカメラ部の動作により電池が消耗したとしても、プリンタ部の動作が可能かどうかを比較的正確に判定することができる。
【００１３】
また、上記検出手段における上記最低値の検出後における上記カメラ部のオフ時間を計測するオフ時間計測手段をさらに備えもよい。この場合には、上記オン時間計測手段により計測されたオン時間、上記オフ時間検出手段により計測されたオフ時間および上記検出手段により検出された上記最低値とにもとづいて上記プリンタ部による次のプリント動作が可能かどうかを判定する。
【００１４】
オフ時間も計測しているので、自然放電により電池の端子電圧が低下した場合であって、プリンタ部の次の印画動作が可能かどうかを比較的正確に判定することができる。
【００１５】
【実施例の説明】
図１は、この発明の実施例を示すもので、プリンタ付きディジタル・スチル・カメラの電気的構成を示すブロック図である。
【００１６】
プリンタ付きディジタル・スチル・カメラの全体の動作は、システム制御回路１によって統括される。
【００１７】
プリンタ付きディジタル・スチル・カメラには、着脱自在な電池30が含まれている。この電池30の端子が電圧測定回路31および電源32に接続されている。電圧測定回路31によって電池30の端子電圧が測定される。測定された端子電圧を表す信号は、システム制御回路１に与えられる。また、電源回路32から各回路に動作電源が供給される。
【００１８】
プリンタ付きディジタル・スチル・カメラには、コントロール・パネル２が含まれている。このコントロール・パネル２には、電源オン・ボタン、レリーズ・ボタン、再生ボタン、印画ボタンが含まれており、これらのボタンの押し下げを示す信号は、システム制御回路１、カメラ・オン時間測定回路33およびカメラ・オフ時間測定回路34に入力する。
【００１９】
カメラ・オン時間測定回路33は、プリンタ付きディジタル・スチル・カメラのカメラ部（プリンタ20および印画画像処理回路16を除く回路）がオンとなっていた時間を計測するものである。具体的には、電源ボタンがオンされて、オフされるまでの時間または電源ボタンがオンされて印画ボタンが押されるまでの時間が，カメラがオンとなっていた時間として、カメラ・オン時間測定回路33によって計測される。
【００２０】
カメラ・オフ時間測定回路33は、プリンタ付きディジタル・カメラがオフとなっていた時間を計測するものである。具体的には、電源ボタンがオフされてから電源ボタンがオンされるまでの時間が，カメラがオフとなってした時間として、カメラ・オフ時間測定回路34によって測定される。
【００２１】
システム制御回路１には、種々のデータを一時的に記憶するためのメモリ５が外付けされている。
【００２２】
撮像レンズ10によって、被写体像がＣＣＤ11の受光面上に結像する。ＣＣＤ11によって被写体が撮像され、被写体像を表す映像信号が出力される。映像信号は、撮像画像処理回路12に入力する。
【００２３】
撮像画像処理回路12において、入力した映像信号から輝度データおよび色差データの生成処理、ＮＴＳＣ信号の生成処理、ディジタル画像データへのアナログ／ディジタル変換処理などが行われる。
【００２４】
撮像画像処理回路12において生成されたＮＴＳＣ信号は、画像表示装置４に与えられ、撮像によって得られた被写体像が表示される。
【００２５】
プリンタ付きディジタル・スチル・カメラの電源がオンとなっているときに、コントロール・パネル２に含まれるレリーズ・ボタンが押されると、撮像画像処理回路12において生成された輝度データおよび色差データは、圧縮伸張回路13を通って画像メモリ14に与えられ、一時的に記憶される。輝度データおよび色差データは、画像メモリ14から読み出され、圧縮伸張回路13に入力し、データ圧縮処理が行われる。圧縮された輝度データおよび色差データは、撮像画像処理回路12経てメモリ・カードのような着脱自在な外部メモリ３に与えられ、記憶される。
【００２６】
撮像画像処理回路12においてアナログ／ディジタル変換されたディジタル画像データは、印画画像処理回路16に入力する。印画画像処理回路16において、入力した画像データについて１階調ごとのデータに変換する階調変換処理が行われ出力される。印画画像処理回路16から出力された階調変換後のデータは、プリンタ20に与えられる（プリンタ20はカメラに着脱自在でもそうでなくともよい）。
【００２７】
プリンタ20には、記録ヘッド・ユニット21、ヘッド走行機構22、フィルム収納部23，フィルム搬送機構24およびプリンタ電源25が含まれている。記録ヘッド・ユニット21は、フィルム（記録用紙：インスタント写真フィルムであり，露光後現像液の入っている袋を破り，現像液を塗布して現像する。）に印画のための光を照射するものである。ヘッド走行機構22は、記録ヘッド・ユニット21をフィルムの副走査方向（フィルムの搬送方向と直角にずれた方向）に移動させるものである。フィルム収納部23は、フィルムを収納するものである。フィルム搬送機構24は、フィルムを搬送するものである。プリンタ電源25は、プリンタ20の各回路に動作電源を供給するものである。
【００２８】
コントロール・パネル２に含まれる印画ボタンが押され、印画画像処理回路16から出力されるデータがプリンタ20に与えられることにより、画像データによって表される画像がフィルムに印画される。
【００２９】
この実施例によるプリンタ付きディジタル・スチル・カメラにおいては、外部メモリ３に記録されている圧縮画像データを再生することもできる。コントロール・パネル２に含まれる再生ボタンが押されると、外部メモリ３に記録されている圧縮画像データが読み出され、撮像画像処理回路12を介して圧縮伸張回路13に入力する。圧縮伸張回路13において、圧縮画像データが伸張される。伸張された画像データは、撮像画像処理回路12に入力し、ＮＴＳＣ信号に変換される。ＮＴＳＣ信号が画像表示装置４に与えられることにより、外部メモリ３に記録されている圧縮画像データによって表される画像が表示される。コントロール・パネル２に含まれる印画ボタンが押されると、外部メモリ３から読み出された画像データがプリンタ20に与えられ、その画像データによって表される画像が印画されるのはいうまでもない。
【００３０】
上述の説明においては、すべての回路がハードウエアで構成されているが、その一部またはすべてをソフトウエアで実現できるのはいうまでもない。
【００３１】
図２は、プリンタ付きディジタル・スチル・カメラの動作状態と電池30の端子電圧との関係を示すグラフである。
【００３２】
電池30の内部インピーダンスが高いので、プリンタ付きディジタル・スチル・カメラの各回路の負荷が大きくなり消費電流が大きくなるほど、電圧降下が起きる。
【００３３】
プリンタ付きディジタル・スチル・カメラの電源がオフの状態のとき（ｔ１〜ｔ２，ｔ３〜ｔ４，ｔ７〜ｔ８）には電池30の端子電圧は、初期電圧値ＶOを有している。カメラの電源がオンとされ、被写体が撮像される（ｔ２〜ｔ３，ｔ６〜ｔ７）ことにより、カメラの各回路に小さな負荷がかかると、電池の端子電圧は、Ｖ1 に低下する。また、印画ボタンが押され、記録ヘッド・ユニット21によりフィルムに光が照射されている（露光動作）間（ｔ４〜ｔ５）は、中位の負荷がかかり、電池30の端子電圧は、Ｖ2 に低下する。さらに、プリンタ20のローラにより現像液の入っている袋がつぶされ，現像液により印画している現像処理中は最も大きな負荷がかかり、電池30の端子電圧は、最低値Ｖminとなる。
【００３４】
この実施例におけるプリンタ付きディジタル・スチル・カメラにおいては、電池30の端子電圧が最も低下する、プリンタ20の印画動作中における現像時（ｔ５〜ｔ６）の端子電圧を検出する。検出された最低値Ｖminを表すデータは、メモリ５に一時的に記憶される。
【００３５】
検出された最低値Ｖminが所定値以下であると、次回のプリンタ20の排出動作が不可能となる。このために、検出された最低値Ｖminが所定値（メモリ５にあらかじめ記憶されている）以下であると、次回の印画処理が最後まで終了できないおそれがあるとして、画像表示装置４の表示画面上にその旨が表示される。ユーザは、プリンタ付きディジタル・スチル・カメラに装着されている電池30を新しい電池と交換することとなろう。電池30の電圧が低下して、プリンタ20の動作が途中で停止してしまうという事故を未然に防止できる。
【００３６】
検出された最低値Ｖminが所定値以下でない場合でも被写体の撮像動作、記録動作が繰り返されると、電池30が消耗する。すると、プリンタ20による現像動作中の電池30の動作電圧が所定値以下に低下してしまうことがある。また、電池30の自然放電により電池30が消耗することがある。第１式にしたがって、検出された最低値Ｖminを補正する。補正された最低値Ｖamが所定値以下となった場合に、その旨をユーザに知らせるように画像表示装置４の表示画面上に表示させるように設定することが可能である。
【００３７】
Ｖam＝Ｖmin−αＡ−βＢ・・・第１式
【００３８】
ここで、αは、カメラ部がオンとなっている時間におけるプリント付ディジタル・スチル・カメラの平均消費電流についての係数、Ａは、カメラ・オン時間測定回路33によって計測されるオン時間、βは、プリンタ付きディジタル・スチル・カメラがオフとなっている時間における平均消費電流についての係数、Ｂは、カメラ・オフ時間測定回路34によって計測されるオフ時間をそれぞれ表している。
【００３９】
上述した、カメラ・オン時間またはカメラ・オフ時間を必ずしも考慮しなくともよいのは言うまでもない。その場合には、検出された最低値にもとづいて次回の印画動作が可能かどうかを判定することとなろう。
【００４０】
ディジタル・ムービ・カメラにおいても上述したカメラと同様に構成できるのはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】ディジタル・スチル・カメラの電気的構成を示すブロック図である。
【図２】電池の端子電圧とカメラの状態との関係を示すグラフである。
【符号の説明】
１  システム制御回路
２  コントロール・パネル
５  メモリ
11  ＣＣＤ
12  撮像画像処理回路
16  印画画像処理回路
20  プリンタ
30  電池
31  電圧測定回路
32  電源
33  カメラ・オン時間測定回路
34  カメラ・オフ時間測定回路
【図１】
0003943287.tif 000002
【図２】
0003943287.tif 000003