(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
脊髄を背骨の中に残したまま当該背骨の両側を切断して牛体を解体し、この背骨を内部の脊髄とともに焼却処分または他の処分する方法において、前記背骨の両側を切断する前に、背骨の背面側の棘突起に沿って該棘突起とこれに結合する筋肉との間に背骨に達する隙間を形成することを特徴とする屠畜解体方法。
【請求項２】
左右の取手を有する柄部と、前記取手と反対側の柄部の先端側に備わる左右一対の刃部とを備えた切込み器具を用いて前記棘突起の両側に隙間を形成することを特徴とする請求項１に記載の屠畜解体方法。
【請求項３】
昇降可能な作業台上に、天井面側から前記切込み器具を作業台に合せて昇降動作可能に吊り下げるとともに、作業台の下降動作により該切込み器具が下降するように該切込み器具と作業台とが連動することを特徴とする請求項２に記載の屠畜解体方法。
【請求項４】
解体された牛体に対し、解体部分ごとに管理データを書込んだバーコードを取付けることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の屠畜解体方法。
【請求項５】
左右の取手を有する柄部と、前記取手と反対側の柄部の先端側に備わる左右一対の刃部とを備え、各刃部は、前記突起の側面に沿う第１の刃と、この第１の刃にほぼ垂直で前記第１の刃の先端部に設けた第２の刃と、背骨にそって推進ガイドをする第３の刃を有することを特徴とする請求項２または３に記載の屠畜解体方法を実施するための切込み器具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、屠畜解体方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば牛体を解体する場合、背骨内部の脊髄処理に関し、従来は、解体室内で下向きに吊下げられた牛体を、その背骨に沿って背骨とともに半分に切断し（背割り）、その背骨から脊髄を取り出して処理していた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、背骨を縦に切断して背割りを行なう解体方法では、内部の脊髄も同時に切断され、これが飛散して周辺の食肉部分や作業員に付着するおそれがある。また、切断用のバンドソーや電動丸鋸等に脊髄が付着し、これが洗浄しきれずに残って次の牛体の解体時に再付着し交差汚染の原因となる場合がある。
【０００４】
これらに対処して、背割りを行なう前に、内部の脊髄を負圧で吸引して除去する方法あるいは逆に高圧空気を吹き込んで脊髄を押し出して除去する方法等が実施あるいは提案されている。しかしながら、これらの方法を用いても、背骨から完全に脊髄を除去することはできず、背骨内に残ったわずかな脊髄が背骨の切断時（背割り時）に周囲に飛散したり再付着するおそれがある。
【０００５】
本発明は上記従来技術を考慮したものであって、背骨内の脊髄を切断あるいは露出させることなく背骨内で外部から完全に断絶された状態で処分するＢＳＥ検査を伴う屠畜解体方法の提供を目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明では、脊髄を背骨の中に残したまま牛体を解体し、この背骨を内部の脊髄とともに焼却処分または他の処分をすることを特徴とする屠畜解体方法を提供する。
【０００７】
この構成によれば、背骨を切断（背割り）することなく、したがって内部の脊髄を露出させることなく背骨を牛体から分離し、脊髄を背骨とともに焼却処分する。このため、周囲への脊髄の飛散及び周辺の食肉部分や作業員あるいは切断器具等への付着が防止され、牛海綿状脳症の危険部位である脊髄を完全に焼却処分することができ、牛海綿状脳症に対する安全性を高めることができる。
【０００８】
この場合、焼却処分に代えて別の方法で脊髄を背骨とともに外部環境を汚染することなく処分してもよい。また、脊髄を含み牛体の安全性が検査により完全に確保された場合には、焼却処分をすることなく背骨等を市場に供給するための処理を施すことも可能である。なお、背骨とは頚椎に連なる胸椎及び腰椎からなる椎骨をいう。これらの頚椎、胸椎及び腰椎は、それぞれその背面側に頚椎棘、胸椎棘及び腰椎棘と称される突起を有している。
【０００９】
好ましい構成例では、前記背骨の両側を切断する前に、背骨の背面側の棘突起に沿って該棘突起とこれに結合する筋肉との間に背骨に達する隙間を形成することを特徴としている。
【００１０】
この構成によれば、背骨の背面側の棘突起（頚椎棘、胸椎棘及び腰椎棘）とこれに結合されている筋肉繊維層との間に例えば切込みを入れて分離し、冷却し品質を維持する。またこれにより、背骨の背面側の突起両側に隙間が形成される。これにより、背骨両側の切断作業がしやすくなるとともに、食用となる筋肉部分の無駄な処分を極力抑えることができる。
【００１１】
好ましい構成例では、左右の取手を有する柄部と、前記取手と反対側の柄部の先端側に備わる左右一対の刃部とを備えた切込み器具を用いて前記棘突起の両側に隙間を形成することを特徴としている。
【００１２】
この構成によれば、作業員が切込み器具左右の取手を手で持って、その先端の一対の刃部により背骨の棘突起に沿ってその両側の筋肉部を削ぎながらに容易に切込みを形成してそこから隙間を形成することができる。
【００１３】
さらに好ましい構成例では、昇降可能な作業台上に、天井面側から前記切込み器具を作業台に合せて昇降動作可能に吊り下げるとともに、作業台の下降動作により該切込み器具が下降するように該切込み器具と作業台とを連結したことを特徴としている。
【００１４】
この構成によれば、作業台上に切込み器具が吊下げられてその重量が支持されるため作業員の負担が軽減するとともに、作業台の下降とともに切込み器具が引張られて下降するため、作業員は背骨に倣って切込み器具を押し当てるだけで容易に背骨の突起の両側に切込みを形成することができる。
【００１５】
別の好ましい構成例では、解体室内に搬入された牛体に対し、解体部分ごとに管理データを書込んだバーコードを取付けることを特徴としている。
【００１６】
この構成によれば、解体部分ごとにバーコードを取付け、そのバーコードにその牛の産地や入荷経路及び出荷先や日付等の各種データを書込んでおくため、検査により万一異常が発見された場合、異常部の追跡が容易にでき、また入荷経路データ等により異常発生の原因究明が迅速にできるとともに出荷データ等により回収が容易にできる。また、安全な牛体の出荷先に対する誤った情報や不用な混乱を避けることができる。
【００１７】
さらに好ましい構成例では、前記棘突起両側に隙間を形成するための切込み器具は、左右の取手を有する柄部と、前記取手と反対側の柄部の先端に備わる左右一対の刃部とを備え、各刃部は、前記棘突起の側面に沿う第１の刃と、この第１の刃にほぼ垂直で前記第１の刃の先端部に設けた第２の刃と、背骨にそって推進ガイドをする第３の刃を有することを特徴としている。
【００１８】
この構成により、第１の刃で棘突起左右の筋肉を削ぎ、第２の刃で棘突起根元部の背骨背面の筋肉を削ぎ、第３の刃のガイドによって棘突起根元部の凹みに沿って推進することによって容易に効率よく背骨の突起部分の筋肉を骨から分離させることができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
図１（Ａ）（Ｂ）は、本発明に係る牛体の解体方法の手順を示す牛体の断面図である。
【００２０】
背骨（椎骨）１の左右に肋骨２が結合し、その外側に脂肪を含む筋肉部３が結合する。背骨１内には脊髄４が収まっている。背骨１の背面側に棘突起５が形成されている。棘突起５の根元部には凹み５ａが形成されている。（Ａ）に示すように、まず背骨１の一方の側の肋骨２をこの背骨１に沿って切断する。この切断作業は、例えば後述のように作業台上の作業員が天井側から吊下げられた牛体をその背中側から切断ライン６に沿って電動帯鋸（バンドソー）で上から下に背骨に沿って縦に切断して行なう。なお、バンドソーは一例であって他の切断器具で切断してもよい。
【００２１】
次に（Ｂ）に示すように、背骨１の反対側を切断ライン８に沿って切断する。この切断作業は、上記（Ａ）で片側の肋骨２が除去された牛体を吊下げた状態で反転させ、腹側から電動丸鋸等により切断して行なう。なお、電動丸鋸は一例であって他の切断器具で切断してもよい。これにより牛体が縦に３分割される。
【００２２】
この背骨１の両側を切断する前に、突起５の両側に隙間７を形成しておく。この隙間７は、後述のように、棘突起５とその両側の筋肉部３との間に切込みを形成して設ける。このような隙間７を形成することにより、背骨１の両側の切断作業がしやすくなるとともに、冷却効果をあげ、品質を維持する。また、食用となる筋肉部３が無駄に切除廃棄処分されることを極力抑えることができる。
【００２３】
左右両側の肋骨２が切断除去された背骨１は、内部の脊髄４を露出させることなく、焼却処分される。頭部もまた焼却処分される。
【００２４】
図２は、本発明の牛体の縦割り３分割による背骨除去作業を行なう解体処理部の構成例を示す平面図である。
【００２５】
この解体処理部９は、例えば所定温度に冷却された冷蔵庫（冷却室）内の床面を適当な高さの縁板１０で囲ってこの冷蔵庫内に区画形成する。縁板１０の高さは、処理した肉片や体液等が周囲に流れ出ない程度の高さとする。天井側にレール１１が配設される。このレール１１に吊下げられて、この冷蔵庫（冷却室）内の別の区画から牛体（不図示）が矢印Ａのように解体処理部９に移送される。解体処理部９には昇降作業台１２が備わり作業員（不図示）が天井から吊下げられたバンドソー１３で前述の肋骨切断作業を行なう。昇降作業台１２にはバンドソー１３や電動丸鋸（不図示）等の切断器具の消毒槽１４が備わる。昇降作業台１２に対向する位置に切断片等の飛散を防止するための飛散防止板１５が設けられる。この飛散防止板１５に必要に応じバックサポータ１６が設けられる。このバックサポータ１６は、前述の背骨両側の切断時（特に腹側から電動丸鋸等で切断するとき）及び後述の隙間カット工程で本発明に係る切込み器具を牛体に押付けながら切断作業を行なうときに牛体を受けてバックアップするものである。解体処理部９を出たレール１１は、分岐してその一方は焼却処理部へ向い（矢印Ｂ）、他方はこの解体処理部９が配設されている冷蔵庫（冷却室）とは別の冷蔵庫に向う（矢印Ｃ）。
【００２６】
図３は、前記処理室の昇降作業台部分のＸ−Ｘ方向の立面図ある。
牛体１７は、頭部を下にして下肢及び尾部の３ヵ所ををトロリーフック１８でレール１１から吊下げられて移送される。バンドソー１３は天井側からワイヤ１９で吊下げられ、その重量が支持される。前述のように３分割された牛体１７の背骨は、吊下げられた状態で尾部及び頭部とともにレール１１に沿って図２の矢印Ｂのように焼却処理部に移送され焼却処分される。
【００２７】
図４及び図５は、本発明に係る背骨棘突起の隙間カット工程を示す昇降作業台部分の側面図及び平面図である。また、図６（Ａ）（Ｂ）は、この隙間カット工程で用いる切込み器具の側面図及び平面図である。
【００２８】
昇降作業台１２上の作業員が切込み器具２０の左右の取手２１を握って先端の一対の刃部２２で牛体１７（頭部は図示省略してある）の背骨１の棘突起５の両側に切込みを形成する。この切込み器具２０はワイヤ１９により天井側から吊下げられその重量が支持される。
【００２９】
切込み器具２０はさらにチェーン２３により昇降作業台１２に連結される。このチェーン２３により、昇降作業台１２の下降に伴って切込み器具２０が下に引張られるため、作業員は取手２１に手を添えて牛体側に切込み器具２０を押し付けるだけで切込み器具２０の先端の刃部２２が背骨１に倣って棘突起５の両側の筋肉を削ぐように下降する。これにより、突起５の両側に背骨１に達する切込みが背骨１に沿って縦に形成される。
【００３０】
切込み器具２０は、図６に示すように、Ｙ字を形成する左右の取手２１を結合して柄部２４を構成し、その先端側に左右一対の刃部２２を設けたものである。先端の刃部２２で切込みを形成する場合、最初にナイフ等で、棘突起の両側に刃部２２が侵入する開口を形成しておく。刃部２２を開口に押込んでから昇降作業台とともに下降させることにより棘突起両側に同時に切込みが形成される。このとき、牛体１７は必要に応じてバックサポータ１６によりバックアップされ、切込み形成作業が円滑に行なわれる。
【００３１】
図７は、切込み器具２０の刃部２２の形状例を示す。（Ａ）は刃先部分の平面図、（Ｂ）は背面側から見た立面図である。
図示したように、刃部２２は、棘突起５の側面に沿う第１の刃２５と、この第１の刃２５の先端側に設けた第１の刃にほぼ垂直な第２の刃２６と先端の第３の刃を有する。第１の刃２５で棘突起５の側面の筋肉を削ぎ、第２の刃２６で背骨１の背面側の筋肉を削ぎ、第３の刃２７で背骨にそわせて推進させる。このとき、第３の刃２７は棘突起５の根元部の凹み５ａ内に向けて押付けられ、凹み５ａ内の肉を切り開くとともにこの凹み５ａに沿って刃部２２を下方にガイドする。
【００３２】
図８は、本発明の屠畜解体方法の一例を示すフローチャートである。
ステップＳ１〜Ｓ５の、屠畜（ステップＳ１）→放血（ステップＳ２）→前足、角、耳切除（ステップＳ３）→各部結さつはく皮処理（ステップＳ４）→内臓摘出（ステップＳ５）までは従来と同様に行なう。この内臓摘出の後、本発明の手順では、回腸遠位部を除去して焼却処分する（ステップＳ６）。
【００３３】
続いて、前述の図４〜図７で説明した切込み器具２０を用いて、背骨背面の突起両側の隙間カットが行なわれる（ステップＳ７）。その後整形作業が従来と同様に行われる（ステップＳ８）。その後、従来と同様に牛体検査が行なわれる（ステップＳ９）。
【００３４】
次にＢＳＥ検査が行われ（ステップＳ１０）、このＢＳＥ検査の結果待ち時間（約５時間）の間、牛体１７は、背骨背面に隙間カットが施された状態で所定の低温の冷蔵庫（冷却室）内で吊下げられた状態で待機する（ステップＳ１１）。この場合、前述のステップＳ７で隙間カットを施した解体処理部９（図２）において、そのまま検査結果が分かるまで待機させてもよいし、あるいは別の場所に移送して待機させてもよい。この待ち時間の間に牛体は冷却され、品質が維持される。また、前述の図１に示したように、突起５の両側には隙間７が形成されている。
【００３５】
所定時間経過してＢＳＥの検査結果がわかったら、陽性か陰性かを判別する（ステップＳ１２）。陽性であればその牛体は全て焼却処分する（ステップＳ１３）。陰性であれば、前述の図１（Ａ）に示したように、背骨１の片側の肋骨を例えばバンドソー１３（図３参照）で切断する（ステップＳ１４）。これにより、牛体１７が図３に示したように縦にまず２分割される。続いて、前述の図１（Ｂ）に示したように、背骨１の他方の側を例えば電動丸鋸で切断する（ステップＳ１５）。これにより、牛体１７が縦に３分割される。
【００３６】
次に、この３分割された牛体１７の背骨〈椎骨）部分を内部に脊髄を入れたまま分離し（ステップＳ１６）、これを頭部とともに焼却処分する（ステップＳ１７）。これにより、ＢＳＥの危険部位である脳、眼球および脊髄が外部に触れることなく焼却処分される。なお、検査のために頭部を切断した場合には、切断後の頭部をカバー等で覆って背骨とともに焼却処理部に移送する。また、頭部を切断することなくＢＳＥ検査及びその他の病理検査を行う場合には、その検査ステップはステップＳ１〜Ｓ８のいずれかの前または後に行うことができる。
【００３７】
３分割された牛体の各分割体及びその後さらに食肉部等を分割された場合にはそれらの各分割体について、入荷及び出荷のルートや日付等のデータをバーコードに書込んで付着させておく。これにより必要時に追跡調査等が容易に迅速に行われる。
【００３８】
頭部及び背骨部分を除去された正常な牛体は、前述の図２の矢印Ｃで示したように、所定の低温の冷蔵庫に搬送されて冷却され（ステップＳ２０）、その後出荷される。
【００３９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明では、牛体の背骨に沿ってその両側を切断して牛体から分離し、この背骨を内部の脊髄とともに焼却処分するため、従来のように背骨を切断（背割り）することなく、したがって内部の脊髄を露出させることなく背骨が牛体から分離され、その内部の脊髄が背骨とともに焼却処分される。このため、脊髄が周囲へ飛散して周辺の食肉部分や作業員あるいは切断器具等へ付着することが防止され、背骨内の牛海綿状脳症の危険部位である脊髄を完全に焼却処分することができ、牛海綿状脳症に対する安全性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の解体方法を示す牛体の断面図。
【図２】  本発明の解体方法を実施する解体処理部の平面図。
【図３】  図２のＸ−Ｘ方向の立面図。
【図４】  本発明の背骨背面の隙間カット工程を示す側面図。
【図５】  図４の平面図。
【図６】  本発明の隙間カット工程で用いる切込み器具の構成説明図。
【図７】  図６の切込み器具の先端部の使用説明図。
【図８】  本発明の解体処理方法の一例のフローチャート。
【符号の説明】
１：背骨、２：肋骨、３：筋肉部、４：脊髄、５：棘突起、５ａ：凹み、
６：切断ライン、７：隙間、８：切断ライン、９：解体処理部、
１０：縁板、１１：レール、１２：昇降作業台、１３：バンドソー、
１４：消毒槽、１５：飛散防止板、１６：バックサポータ、１７：牛体、
１８：トロリーフック、１９：ワイヤ、２０：切込み器具、２１：取手、
２２：刃部、２３：チェーン、２４：柄部、２５：第１の刃、
２６：第２の刃、２７：第３の刃。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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