(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プレーヤが操作する操作手段と、
複数の景品を収容する景品収容部と、
前記景品収容部内の景品を取得する景品取得手段と、
前記プレーヤによる操作に応答して前記景品収容部内において前記景品取得手段を移動させる移動制御手段と、
前記景品取得手段により取得された景品を前記プレーヤが筐体外部へ取り出す景品取り出し口と、を備え、
前記景品収容部内には、前記景品取り出し口へ連通するダクトが前記景品収容部の底面から上方へ突出して設けられ、
前記ダクトは、その先端開口部が、所定量の水が満たされた前記景品収容部内において水面より高く位置するように構成され、
前記移動制御手段は、水面又は水中の景品を取得した後の前記景品取得手段を、前記ダクトの先端開口部の上方へ移動させる制御を行い、
前記景品取得手段により取得された景品が前記ダクトの先端開口部に投入され、前記景品収容部外へ前記投入された景品を落下させて移動させるシュートを介して、該景品をプレーヤが前記景品取り出し口から取り出せるように構成されており、
前記景品取得手段により取得された景品に付着した水分を除去する水切り手段として、前記シュートにおける前記景品取り出し口付近の端部であって、落下させた景品が当たる位置にメッシュ板が設けられ、
前記景品収容部内に水流を生じさせる水流生成手段と、
前記水流生成手段により生じる水流の速度を制御して、前記景品取得ゲームの難易度を調整する手段と
を更に備えたことを特徴とする景品取得ゲーム装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、操作ボタンの操作により景品取得手段を移動可能とし、筺体内に収納された景品を景品取得手段により取得してプレーヤに景品を提供する景品取得ゲーム機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、ゲームセンタなどに配置されるアーケードゲーム機としては、ＵＦＯキャッチャ（商品名）などのクレーンゲーム機が、広く知られている。この景品取得ゲーム機は、主として、キャラクタ商品（人形）等の景品を多数収容する筐体であるケースと、ケース外に設けられたボタンを操作することによりケース内を移動可能なクレーンユニットとからなり、ケース内部には景品排出ダクトが突出し、ケース外部にはこれに連通する景品取出し口が設けられている。
【０００３】
通常、このゲームは、プレーヤが操作ボタン、例えば、クレーンユニット横移動用ボタンを操作し、獲得しようとする景品に向けてクレーンユニットを移動させることから始まる。そして、目標とする景品の上でボタン操作を停止する。クレーンはその位置で自動的に景品に向かって降下され、最降下地点でクレーンアームが開閉されることにより、景品を把持しようとする。そして、景品を把持したクレーン装置は、その後自動的に景品排出口まで移動され、景品解放動作をすることにより、景品がケース外に排出され、プレーヤのものとなる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このように従来のクレーンゲーム機では、プレーヤが位置を指定するとクレーンの降下やクレーンアームの開閉は機械任せであるため、正しい位置を指定しても降下位置や開閉方向により景品を取得できない場合があり、プレーヤの不満を招いていた。
【０００５】
また、クレーンゲーム機は、アーケードゲーム機としては操作系がシンプルであり、また人気のあるキャラクタ人形などを景品としたことで、どのゲームセンタでも集客力のある人気の高いゲーム機であるが、ゲーム自体の単純さ故に初めての人でも容易に楽しめる反面、飽きがくるのも比較的早く、更に工夫を凝らした新たなクレーンゲーム機の登場が待ち望まれていた。
【０００６】
本発明の目的は、プレーヤが景品取得までの必要な操作を行うことができる景品取得ゲーム機を提供することにある。
本発明の他の目的は、視覚的にもゲーム内容自体も従来のものより興味を持つことができる新たな景品取得ゲーム機を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、操作ボタンの操作により景品取得手段を移動可能とし、筺体内に収納された景品を前記景品取得手段により取得してプレーヤに前記景品を提供するようにした景品取得ゲーム機であって、前記操作ボタンの操作により、前記景品取得手段の第１の方向への移動を制御する第１の移動制御手段と、前記操作ボタンの操作により、前記景品取得手段の前記第１の方向とは異なる第２の方向への移動を制御する第２の移動制御手段と、前記操作ボタンの操作により、前記景品取得手段の前記第１の方向及び前記第２の方向とは異なる第３の方向への移動を制御する第３の移動制御手段とを有することを特徴とする景品取得ゲーム機によって達成される。これにより、プレーヤが景品取得までの必要な操作を行うことができる。
【０００８】
上記目的は、操作ボタンの操作により景品取得手段を移動可能とし、筺体内に収納された景品を前記景品取得手段により取得してプレーヤに前記景品を提供するようにした景品取得ゲーム機であって、前記操作ボタンの操作により、前記景品取得手段をプレーヤからみて前記筐体の左右方向への移動を制御する第１の移動制御手段と、前記操作ボタンの操作により、前記景品取得手段をプレーヤからみて前記筐体の前後方向への移動を制御する第２の移動制御手段と、前記操作ボタンの操作により、前記景品取得手段をプレーヤからみて前記筐体の垂直方向への移動を制御する第３の移動制御手段とを有することを特徴とする景品取得ゲーム機によって達成される。これにより、プレーヤが景品取得までの必要な操作を行うことができる。
【０００９】
上述した景品取得ゲーム機において、前記第１の移動制御手段、前記第２の移動制御手段及び／又は前記第３の制御移動手段は、前記操作ボタンの押下している間、前記景品取得手段を移動するようにしてもよい。
上述した景品取得ゲーム機において、前記第１の移動制御手段、前記第２の移動制御手段及び／又は前記第３の制御移動手段は、前記操作ボタンの押下により、前記景品取得手段の移動を停止するようにしてもよい。
【００１０】
上記目的は、操作ボタンの操作により景品取得手段を移動可能とし、筺体内に収納された景品を前記景品取得手段により取得してプレーヤに前記景品を提供するようにした景品取得ゲーム機であって、前記筐体に水が蓄えられ、前記景品が前記筐体の水面又は水中に浮遊していることを特徴とする景品取得ゲーム機によって達成される。これにより、視覚的にもゲーム内容自体も従来のものより興味を持つことができる新たな景品取得ゲーム機を提供することができる。
【００１１】
上述した景品取得ゲーム機において、前記筐体内の水に流れを生じる水流生成手段を更に設けてもよい。
上述した景品取得ゲーム機において、前記水流生成手段は、前記筐体内を遊泳する水中玩具であってもよい。
上述した景品取得ゲーム機において、取得した前記景品に付着した水分を除去する水切り手段を更に設けてもよい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態によるクレーンゲーム機を図面を用いて説明する。
図１及び図２は本実施形態によるクレーンゲーム機の外観を示したものである。本実施形態におけるクレーンゲーム機１０は、主として、後述する操作ボタンなどを配置する基台部１１と、この基台部１１上に配置される筐体である水槽部１２と、水槽部１２内に設けられるクレーンユニット１３によって構成されている。
【００１３】
基台部１１には、クレーンユニット１３を含めゲーム機１０全体の作動を制御する制御回路（後述する）が内蔵されており、プレーヤ側となる基台部１１前面には、景品を排出するための景品取出し口１４が設けられている。また、その上方には、プレーヤの入力部となる操作パネル１５が設けられており、ここにはコイン投入口１６、残り回数などを表示する表示部１７、クレーンを操作するＸ方向操作ボタン１８、Ｙ方向操作ボタン１９、Ｚ方向操作ボタン２０が配置されている。プレーヤ側よりクレーンゲーム機１０をみて、左側のＸ方向操作ボタン１８は、押している間だけクレーンユニット１３を矢印Ｘで示すクレーンゲーム機１０の幅方向に移動させる。その隣のＹ方向操作ボタン１９は、押している間だけクレーンユニット１３を矢印Ｙで示すクレーンゲーム機１０の奥行方向に移動させる。また、右側のＺ方向操作ボタン２０は、従来のクレーンゲーム機にはないものであって、押している間だけクレーンユニット１３を矢印Ｚで示す水槽部１２の深さ方向に移動させることができるものである。
【００１４】
水槽部１２は、例えば耐圧強化ガラスや、強化アクリル板などの透明な壁部材２１によって画成される密封空間として構成され、その内部は所定量の水Ｗで満たされる。
水槽部１２内には、複数の景品２２が投入される。景品２２としては、図示するように、キャラクタ商品等をカプセル内に密封したものや、水面上、水面下に浮遊する動物、船等があり、これらは水槽内の一箇所に集中しないように互いに形を変えたりすることが好ましい。また、水没するカプセルなどは、僅かな水流でも、ランダムに水中を浮遊するような重さに設定され、水中の特定位置、例えばコーナー、底、水面等に集中しないように配慮されることが好ましい。更に水槽部１２内には、水Ｗに緩やかな水流を生成するため、モータ等を推進源として自泳する魚型玩具２３が数匹投入される。これにより、景品２２は、水面、水中を絶えず緩やかに移動することとなり、景品定置型クレーンゲーム機に比較してゲームとしてのエンターテインメント性を高めることができる。
【００１５】
水槽部１２の底部２４からは、クレーンユニット１３によって捕獲された景品２２を装置外へと導く景品排出ダクト２５が水面上へと突出している。このダクト２５は、基台部１１内に設けられたシュート２６を介して景品取出し口１４と連通しており、これによりダクト２５内に入った景品２２は、その自重により自動的に景品取出し口１４に排出される。また、景品取出し口１４の下部には、排出される景品２２に付着した水分を除去するため、メッシュ板２７を介して、その下方には水受け皿２８が設けられる。これにより、景品２２は、そのシュート２６内落下の過程でメッシュ板２７に当たり、その際の衝撃により景品表面に付着した水滴が分離され、プレーヤに対して濡れていない景品２２を提供できる。
【００１６】
図３は、水槽部１２の上部に設けられるクレーンユニット１３の外観斜視図である。本クレーンユニット１３においては、水槽部１２上部の天井２９において、クレーンゲーム機１０の幅方向（Ｘ方向）に平行に延びる２本のＩ型状の固定レール３０、３０間に、奥行方向（Ｙ方向）に移動レール３１がその前後端の懸架枠３２、３２によってＸ方向に移動自在に懸架されている。
【００１７】
奥側の固定レール３０には、Ｘ方向に指向したラックギヤ３３が固定され、奥側懸架枠３２に固定されたＸ方向駆動用モータ３４の駆動軸に設けられたピニオンギヤ３５がラックギヤ３３に噛み合っている。これにより、モータ３４の正逆転駆動により移動レール３１は、Ｘ方向に移動する。
移動レール２１は、断面コの字状のレールを２本開口を向き合わせ間隔をおいて平行に設けたものであり、その内側には断面コの字状の移動体３６がローラ（図示せず）によりＹ方向に移動自在に支持されており、同移動体３６から垂直アーム４０が、一対のレール３１、３１間を通って垂下されている。
【００１８】
移動体３６には、Ｙ方向駆動用モータ３７と水槽深さ方向（Ｚ方向）駆動用モータ３８が設けられており、Ｙ方向駆動用モータ３７先端のピニオンギヤ３９は、一方のレール３１の縁部に形成されたラックギヤ４１に噛み合っている。これにより、モータ３７の正逆転駆動により移動体３６は、垂直アーム４０、把持爪４２と共に移動レール３１に沿って装置奥行方向（Ｙ方向）に移動する。
【００１９】
垂直アーム４０は、順次小径となるパイプがテレスコープ状に組合わされたもので、Ｚ方向駆動用モータ３８の駆動はアーム４０を伸縮させるようになっている。Ｚ方向駆動用モータ３８によりドーム体４３が水槽深さ方向（Ｚ方向）に移動する。なお、把持爪４２を支持するドーム体４３の内部には把持爪４２を開閉する把持爪駆動用モータ４４が設けられている。
【００２０】
図４に、クレーンユニット１３を含むクレーンゲーム機１０の制御構成を示す。
本実施形態によれば、前述したように基台部１１には、本装置作動を制御するための制御回路４５が内蔵されている。この制御回路４５は、例えば、マイクロコンピュータによって構成することができ、その構成はＣＰＵ４５ｃと、バス４５ｅを介して、各操作ボタン１８、１９、２０からのクレーンユニット駆動信号を入力するための入力インタフェース４５ａと、クレーン移動方向演算プログラムなど各種プログラムが格納されたメモリ４５ｂと、演算結果に基づき各モータ駆動回路４６、４７、４８、４９に駆動信号を出力するための出力インタフェース４５ｄと、これらを相互接続するバス４５ｅからなる。
【００２１】
制御回路４５はＸ方向操作ボタン１８、Ｙ方向操作ボタン１９、Ｚ方向操作ボタン２０からのクレーンユニット駆動信号入力により、駆動信号を対応するＸ方向駆動回路４６、Ｙ方向駆動回路４７、Ｚ方向駆動回路４８に出力し、Ｘ方向駆動用モータ３４、Ｙ方向駆動用モータ３７、Ｚ方向駆動用モータ３８を駆動させる。
【００２２】
次に、図５乃至図７を用いて本実施形態のゲーム方法について説明する。
まず、電源が投入されると、クレーンユニット１３をホームポジションに移動する（ステップＳ１）。続いて、プレーヤにより硬貨投入口から硬貨が投入されるまで待つ（ステップＳ２）。硬貨が投入されると、投入硬貨に見合うクレジット表示をする（ステップＳ３）。
【００２３】
まず、クレーンユニット１３のＸ方向への移動制御を行う。Ｘ方向操作ボタン１８が押されたか否かを判断し（ステップＳ４）、押されていれば、Ｘ方向駆動回路４６によりＸ方向駆動用モータ３４を駆動する（ステップＳ５）。これによりクレーンユニット１３がＸ方向の例えば左側に移動する。続いて、Ｘ方向操作ボタン１８が押し終えたか否かを判断し（ステップＳ６）、押し続けられている場合には、Ｘ方向の限界を検知するＸ方向リミットスイッチ（図示せず）がオンしたか否か判断する（ステップＳ７）。Ｘ方向の限界に達していない場合にはステップＳ５に戻り、Ｘ方向駆動用モータ３４の駆動を持続する。
【００２４】
Ｘ方向操作ボタン１８が押し終えてオフとなった場合、又はＸ方向リミットスイッチがオンとなった場合には、Ｘ方向駆動用モータ３４を停止する（ステップＳ８）。これによりプレーヤによるクレーンユニット１３のＸ方向への移動制御が完了する。
次に、クレーンユニット１３のＹ方向への移動制御を行う。Ｙ方向操作ボタン１９が押されたか否かを判断し（ステップＳ９）、押されていれば、Ｙ方向駆動回路４７によりＹ方向駆動用モータ３７を駆動する（ステップＳ１０）。これによりクレーンユニット１３がＹ方向の例えば奥側に移動する。続いて、Ｙ方向操作ボタン１９が押し終えたか否かを判断し（ステップＳ１１）、押し続けられている場合には、Ｙ方向の限界を検知するＹ方向リミットスイッチ（図示せず）がオンしたか否か判断する（ステップＳ１２）。Ｙ方向の限界に達していない場合にはステップＳ１０に戻り、Ｙ方向駆動用モータ３７の駆動を持続する。
【００２５】
Ｙ方向操作ボタン１９が押し終えてオフとなった場合、又はＹ方向リミットスイッチがオンとなった場合には、Ｙ方向駆動用モータ３７を停止する（ステップＳ１３）。これによりプレーヤによるクレーンユニット１３のＹ方向への移動操作が完了する。
このようにして、Ｘ方向及びＹ方向への移動制御が完了すると、把持爪駆動回路４９により把持爪駆動用モータ４４が駆動され、クレーンユニット１３の把持爪４２が開く（ステップＳ１４）。
【００２６】
次に、クレーンユニット１３のＺ方向への移動制御を行う。Ｚ方向操作ボタン２０が押されたか否かを判断し（ステップＳ１５）、押されていれば、Ｚ方向駆動回路４８によりＺ方向駆動用モータ３８を駆動する（ステップＳ１６）。これによりクレーンユニット１３がＺ方向の例えば下側に移動する。続いて、Ｚ方向操作ボタン２０が押し終えたか否かを判断し（ステップＳ１７）、押し続けられている場合には、Ｚ方向の限界を検知するＺ方向リミットスイッチ（図示せず）がオンしたか否か判断する（ステップＳ１８）。Ｚ方向の限界に達していない場合にはステップＳ１６に戻り、Ｚ方向駆動用モータ３８の駆動を持続する。
【００２７】
Ｚ方向操作ボタン２０が押し終えてオフとなった場合、又はＺ方向リミットスイッチがオンとなった場合には、Ｚ方向駆動用モータ３８を停止する（ステップＳ１９）。これによりプレーヤによるクレーンユニット１３のＺ方向への移動操作が完了する。
移動が完了すると、把持爪駆動回路４９により把持爪駆動用モータ４４が駆動され、クレーンユニット１３の把持爪４２が閉じられ、景品２２を挟み取る動作をする（ステップＳ２０）。続いて、景品捕獲の成功、失敗にかかわらず、把持爪４２は自動的に上昇し、ダクト２５直上に移動して把持爪４２を開く動作をする（ステップＳ２１）。従って、景品２２が把持されていた場合には、景品２２はダクト２５、シュート２６を介して景品取出し口１４へと落下し、プレーヤはここから景品２２を取出すことが可能となる。なお、ダクト２５上での開き動作後は、把持爪４２は、再度ホームポジションへと移動し、次のゲーム開始を待機する状態となる。
【００２８】
次に、残りのクレジットがあるか否かを判断し（ステップＳ２２）、クレジットが残っている場合には、ステップＳ３に戻り、以上の動作を繰り返す。
このように、本実施形態によるクレーンゲーム機１０は、従来のクレーンゲーム機と異なり、景品２２が水槽内で上下動したり、ランダムな方向に移動するため、プレーヤは景品２２の水槽内移動も考慮して、特に最後の操作ボタン２０をタイミング良く押さなければならず、この種のゲームの熟練者にとっては、高度なテクニックを要し、ゲームとしてのエンターテインメント性を増すことになる。また、このような捕獲方法は、景品２２の予想しない動きによって、逆にフロックで捕獲できる可能性もあるため、初心者にとっても十分楽しめるものとなる。
【００２９】
また、本クレーンゲーム機１０は、水槽を使用しているため、周囲に清涼感を与えるばかりか、例えば縁日のようなディスプレィを施すことにより、あたかも金魚すくいのようなノスタルジックなムードを奏することもでき、集客力を高めることができる。
本発明は上記実施形態に限らず種々の変形が可能である。
【００３０】
例えば、上記実施形態では、魚型玩具２３によって水槽部１２内の水Ｗに緩流を生成したが、より視覚的な演出を狙い、他の水中動物（例えば、クラゲ、タコなど）をモデルにしてもよい。また、水流を生成するものとしては、このような水槽内移動型に限らず、定位置に固定される水流ポンプを用いるようにしてもよい。この場合、ポンプ制御によって水流の速度を変えることができ、ゲームとしての難易度を調整できるばかりか、ポンプの取水口や排水口に濾過・殺菌ユニットを設けて、水槽内の水を常にきれいな状態に保つこともできる。
【００３１】
また、上記実施形態では、メッシュ板２７によって景品２２に付着した水分を除去したが、他の方法としては景品シュート２６内に乾燥ユニットを設け、完全に乾燥した状態でプレーヤに景品２２を提供するようにしてもよい。
更に、上記実施形態では、操作ボタンを押下している間だけＸ方向駆動用モータ、Ｙ方向駆動用モータ、Ｚ方向駆動用モータを駆動したが、操作ボタンの押下により駆動中のＸ方向駆動用モータ、Ｙ方向駆動用モータ、Ｚ方向駆動用モータを停止するようにしてもよい。
【００３２】
更に、上記実施形態は、水槽１２を用いたクレーンゲーム機に本発明を適用したが、従来からあるクレーンゲーム機に本発明によるＺ方向を含む駆動制御を適用してもよい。
【００３３】
【発明の効果】
以上の通り、本発明によれば、操作ボタンの操作により３方向の移動制御を行うようにしたので、プレーヤが景品取得までの必要な操作を自在に行うことができる。また、筐体に水を蓄え、景品を筐体の水面又は水中に浮遊するようにしたので、視覚的にもゲーム内容自体もより興味を持つことができる新たな景品取得ゲーム機を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態によるクレーンゲーム機の外観斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態によるクレーンゲーム機の側面図である。
【図３】本発明の一実施形態によるクレーンユニット単体の外観斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態によるクレーンゲーム機の制御系構成図である。
【図５】本発明の一実施形態によるクレーンゲーム機のゲーム方法のフローチャート（その１）である。
【図６】本発明の一実施形態によるクレーンゲーム機のゲーム方法のフローチャート（その１）である。
【図７】本発明の一実施形態によるクレーンゲーム機のゲーム方法のフローチャート（その１）である。
【符号の説明】
１０…クレーンゲーム機
１１…基台部
１２…筐体（水槽部）
１３…クレーンユニット
１４…景品取出し口
１５…操作パネル
１６…コイン投入口
１７…表示部
１８…Ｘ方向操作ボタン
１９…Ｙ方向操作ボタン
２０…Ｚ方向操作ボタン
２１…壁部材
２２…景品
２３…魚型玩具
２４…底部
２５…景品排出ダクト
２６…シュート
２７…メッシュ板
２８…水受け皿
２９…天井
３０，３１…固定レール
３２…懸架枠
３３…ラックギヤ
３４…Ｘ方向駆動用モータ
３５…ピニオンギヤ
３６…移動体
３７…Ｙ方向駆動用モータ
３８…Ｚ方向駆動用モータ
３９…ピニオンギヤ
４０…垂直アーム
４１…ラックギヤ
４２…把持爪
４３…ドーム体
４４…把持爪駆動用モータ
４５…制御回路
４６…Ｘ方向駆動回路
４７…Ｙ方向駆動回路
４８…Ｚ方向駆動回路
４９…把持爪駆動回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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