(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂製のシート素材を膨出成型させ、卵の下半分を収容できる卵収容凹部(11)…が複数個並列形成されている容器本体(1)と卵の上半分を覆う凹部(21)を備えた蓋体(2)とが、一側の折り曲げ部(5)を介して折り曲げ自在に一連に形成されている卵包装用容器であって、容器本体(1)には、４つの凹部(11)…に囲まれた中間部に形成された支柱部(12)…の頂部に、蓋体(2)に形成された突出部(22)の先端の嵌合用小突起(23)と嵌合する小穴(13)が形成され、蓋体(2)には、卵の上半分を覆う広い卵収容凹部(21)が形成され、容器本体(1)における支柱部(12)…と対応する箇所にそれぞれ錐台形の突出部(22)が形成され、それぞれの先端部に嵌合用小突起(23)が形成され、これら容器本体(1)と蓋体(2)との周縁部(15)，(25)の最外側部分を残して、内周面側に、これらの何れか一方に、断面形状コの字形の密閉用突条(3)が全周に亘って連続的に形成され、何れか他方に、該密閉用突条(3)を受け入れる密閉用突条嵌合凹部(4)が全周に亘って連続的に形成され、かつ、密閉用突条(3)の内外２つの立ち上がり壁面のうち、内周面側の立ち上がり壁面が、容器本体または蓋体の卵収容凹部からほぼ直に立ち上がっていて、閉蓋姿勢において相対嵌合する位置に嵌合凹部(4)が形成され、閉蓋姿勢において、これら密閉用突条(3)と密閉用突条嵌合凹部(4)とが相対嵌合し容器内を防虫密閉する構造とされている卵包装用容器。
【請求項２】
合成樹脂製のシート素材を膨出成型させ、卵の下半分を収容できる卵収容凹部(11)…が複数個並列形成されている容器本体(1)と卵の上半分を覆う凹部(21)を備えた蓋体(2)とが、一側の折り曲げ部(5)を介して折り曲げ自在に一連に形成されている卵包装用容器であって、容器本体(1)には、４つの凹部(11)…に囲まれた中間部に形成された支柱部(12)…の頂部に、蓋体(2)に形成された突出部(22)の先端の嵌合用小突起(23)と嵌合する小穴(13)が形成され、蓋体(2)には、卵の上半分を覆う広い卵収容凹部(21)が形成され、容器本体(1)における支柱部(12)…と対応する箇所にそれぞれ錐台形の突出部(22)が形成され、それぞれの先端部に嵌合用小突起(23)が形成され、これら容器本体(1)と蓋体(2)との周縁部(15)，(25)の最外側部分を残して、内周面側に、これらの何れか一方に、断面形状ほぼコの字形の密閉用突条(3)が長手方向の何れか一方の端縁部を除く３方向の端縁部に形成され、何れか他方に、該密閉用突条(3)を受け入れる密閉用突条嵌合凹部(4)が同じ３方向の端縁部に形成され、かつ、密閉用突条(3)の内外２つの立ち上がり壁面のうち、内周面側の立ち上がり壁面が、容器本体または蓋体の卵収容凹部からほぼ直に立ち上がっていて、閉蓋姿勢において相対嵌合する位置に嵌合凹部(4)が形成され、閉蓋姿勢において、これら密閉用突条(3)と密閉用突条嵌合凹部(4)とが相対嵌合し容器内を防虫密閉する構造とされている卵包装用容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、合成樹脂製のシート素材を膨出成型させて、鶏卵を個別に収容する複数の凹部を形成してなる卵包装用容器（以下単に卵容器という）に関し、容器本体と蓋体とが折り曲げ部を介して折り曲げ自在に連結されている卵容器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
かかる合成樹脂シート素材を膨出成型させてなる卵容器は一般に周知である。この卵容器は、容器本体に形成されている各卵収容凹部に鶏卵を収容し、折り曲げ部から蓋体を上方に折り曲げて、容器本体上を覆わせて、重なり合った容器本体の遊端縁側の外周縁部と蓋体の遊端縁側の外周縁部とを、粘着テープやステープルで止めて閉止したり、スポットウエルダーによって止めつけて閉止したりして流通に供されている。
【０００３】
そして、従来のこの種卵容器では、このようにして閉止した遊端縁側と交差する左右の横側縁部は、外周縁どうしが単に重なり合っているか、この部分に空気流通用の空間部が形成されている構造とされていた。また、蓋体の天面に空気流通用の丸い小孔を形成したものも一般に知られ、流通もしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の卵容器では、左右の横側縁部に形成された前記空気流通用の空間部や互いに重なり合った外周縁部どうしの重なり間隙や、天面に形成された小孔から、蠅や小さな虫が入り込み、卵の購買者による容器の開封時に、生きた虫や虫の死骸が容器内で発見され、多大な不快感を与え、衛生上にあっても好ましくない事態を招いていた。
【０００５】
かかる好ましからざる事態が現実に生じ、また、生じる虞が存在するにも拘わらず、従来の卵容器が、このように容器の内外に通じる空気流通用の空間部を積極的に形成したり、消極的ながら形成されている構造とされていた所以は、被包装体たる鶏卵が、生もので息をし炭酸ガスを発生し、酸素を必要とする食品であるため、酸素の供給が十分に行われないと鮮度が急速に低下すると考えられていたことに起因する。
【０００６】
そこで、本発明者は、種々の研究開発と実験の結果、従来の卵容器と変わらない生産性を維持することができ、低廉安価に市場に提供できる容器であって、従来から使用している容器内への鶏卵の自動包装機械をそのまま継続使用することができ、遊端縁側の外周縁部の容器閉止手段も従来の自動閉止機械をそのまま使用することができる容器構造としたものでありながら、前記の課題とする容器内への虫の進入をほぼ完全に防止することができ、容器内を衛生的に保持させておくことができる容器であって、更に、鶏卵の鮮度を十分に維持させておくことができる構造とした卵容器を開発したものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この各種の目的を達成するために開発した本発明の卵容器の構成を、実施例を示す図面に使用した共通の符号を用いて説明すると、合成樹脂製のシート素材を膨出成型させ、卵の下半分を収容できる卵収容凹部１１…が複数個並列形成されている容器本体１と卵の上半分を覆う凹部２１を備えた蓋体２とが、一側の折り曲げ部５を介して折り曲げ自在に一連に形成されている卵包装用容器であって、容器本体１には、４つの凹部１１…に囲まれた中間部に形成された支柱部１２…の頂部に、蓋体２に形成された突出部２２の先端の嵌合用小突起２３と嵌合する小穴１３が形成され、蓋体２には、卵の上半分を覆う広い卵収容凹部２１が形成され、容器本体１における支柱部１２…と対応する箇所にそれぞれ錐台形の突出部２２が形成され、それぞれの先端部に嵌合用小突起２３が形成され、これら容器本体(1)と蓋体(2)との周縁部(15)，(25)の最外側部分を残して、内周面側に、これら容器本体１と蓋体２との周縁部１５，２５の最外側部分を残して、内周面側にこれらの何れか一方に、断面形状コの字形の密閉用突条３が全周に亘って連続的に形成され、何れか他方に、該密閉用突条３を受け入れる密閉用突条嵌合凹部４が全周に亘って連続的に形成され、かつ、密閉用突条３の内外２つの立ち上がり壁面のうち、内周面側の立ち上がり壁面が、容器本体または蓋体の卵収容凹部からほぼ直に立ち上がっていて、閉蓋姿勢において、これら密閉用突条３と密閉用突条嵌合凹部４とが相対嵌合し容器内を防虫密閉する構造としたものである。
【０００８】
又、第２発明は、合成樹脂製のシート素材を膨出成型させ、卵の下半分を収容できる卵収容凹部１１…が複数個並列形成されている容器本体１と卵の上半分を覆う凹部２１を備えた蓋体２とが、一側の折り曲げ部５を介して折り曲げ自在に一連に形成されている卵包装用容器であって、容器本体１には、４つの凹部１１…に囲まれた中間部に形成された支柱部１２…の頂部に、蓋体２に形成された突出部２２の先端の嵌合用小突起２３と嵌合する小穴１３が形成され、蓋体２には、卵の上半分を覆う広い卵収容凹部２１が形成され、容器本体１における支柱部１２…と対応する箇所にそれぞれ錐台形の突出部２２が形成され、それぞれの先端部に嵌合用小突起２３が形成され、これら容器本体(1)と蓋体(2)との周縁部(15)，(25)の最外側部分を残して、内周面側に、これらの何れか一方に、断面形状ほぼコの字形の密閉用突条３が長手方向の何れか一方の端縁部を除く３方向の端縁部に形成され、何れか他方に、該密閉用突条３を受け入れる密閉用突条嵌合凹部４が同じ３方向の端縁部に形成され、かつ、密閉用突条３の内外２つの立ち上がり壁面のうち、内周面側の立ち上がり壁面が、容器本体または蓋体の卵収容凹部からほぼ直に立ち上がっていて、閉蓋姿勢において、これら密閉用突条３と密閉用突条嵌合凹部４とが相対嵌合し容器内を防虫密閉する構造としたものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明を実施するに当たっては、前記の構成中にいうところの容器本体１と蓋体２との何れか他方に形成する密閉用突条嵌合凹部４の構造を全周面に亘って断面コの字形の溝状のものとしたり、折り曲げ部５側の側縁部の中央部分において断面Ｌ字形のものとしたりして実施することができる。また、容器を形成する合成樹脂シート素材は、一般にブロー成型やバキューム成型に使用されている素材を使用することができるものではあるが、廃材リサイクルが可能で、焼却処理の場合も発熱量が少く、ダイオキシンのような有害物質を発生させることがないという点で、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）樹脂が最適である。
【００１０】
【実施例】
以下本発明の実施例を図面に基いて説明する。図１乃至図１１は本発明の第１実施例について示した図であって、図１は開蓋状態の全体を示した斜視図、図２乃至図５はそれぞれ開蓋状態を示した蓋体側から見た正面図、同平面図、同背面図、右側面図である。図６乃至図８はそれぞれ図３におけるＡ−Ａ線断面図、Ｂ−Ｂ線断面図及びＣ−Ｃ線断面図、図９乃至図１１はそれぞれ閉蓋状態を示した拡大右側面図、図６相当部分の断面図、図７と図８相当部分の断面図である。
【００１１】
これら図１乃至図１１に示した第１実施例の容器は、ＰＥＴ樹脂製の薄いシート素材を膨出成型させて、卵の下半分を収容できる複数個の卵収容凹部１１…を形成した容器本体１と、卵の上半分を覆う凹部２１を備えた蓋体２とを、一側の折り曲げ部５を介して折り曲げ自在に一連に形成した卵容器である。
【００１２】
より詳しくは、ここにいう容器本体１は、四周の外周縁部分を残したその内部に５個２列計１０個の卵収容凹部１１…が配列形成され、４つの凹部１１…に囲まれた中間部に形成された４本の支柱部１２…と、隣り合う各凹部１１…間を隔てる隔壁１４…とを備え、前記各支柱部１２…の頂部には、蓋体２に形成された突出部２２の先端の嵌合用小突起２３と嵌合する小穴１３が形成されている。
【００１３】
また、蓋体２は、卵の上半分を覆う広い卵収容凹部２１が形成され、前記容器本体１における４本の支柱部１２…と対応する箇所にそれぞれ円錐台形の突出部２２が形成され、それぞれの先端部に前記の嵌合用小突起２３が形成され、幅方向の中間部分で長手方向の両端部には、卵収容後の閉蓋時に閉蓋用の線状ガイドと係合して蓋体２を容器本体１上に覆わせる案内用の仕切り２４が形成されている。
【００１４】
而して、これら容器本体１と蓋体２とのうち、該実施例に示した容器本体１には、四周の最外側部分に平坦な周縁部１５を残して、この周縁部１５の内周面側に偏った箇所に、断面形状をコの字形、より詳しくは図示の形状では台形状と表現するのが適切かも知れないが、Ｕ字形またはＶ字形と表現することが適切な形状をも含めてコの字形と表現しているものであるが、このような断面形状とした密閉用突条３を、四周の全周に亘って連続的に上方に向かって突出させて形成されており、また、蓋体２には、この密閉用突条３と対向する箇所に、同密閉用突条３をほぼぴったりと受け入れる大きさと深さを備えた密閉用突条嵌合凹部４が全周に亘って連続的に形成されている。
【００１５】
但し、該実施例に示した容器では、図３及び図１０にみられるように、容器本体１と蓋体２との嵌合の容易性と防虫効果の観点から、蓋体２の遊端側の周縁部１５と左右両端側の周縁部１５と折り曲げ部５側の左右両端に近い部分とにおいて断面コの字形の溝状部とし、折り曲げ部５側の左右両端に近い部分を除く中間部分においてのみ、蓋中央部側の立ち上がり壁を省略して断面Ｌ字形となるように形成してある。このことによって、蓋体２の周縁部１５に形成した前記溝状部と容器本体１の密閉用突条３との嵌合が容易に出来るように配慮してある。
【００１６】
そして、これらの密閉用突条３と密閉用突条嵌合凹部４とは、図１０において拡大して示したように、両体１，２を閉蓋姿勢としたとき、これら密閉用突条３と密閉用突条嵌合凹部４とが相対嵌合し、最外周の周縁部１５，２５どうしと、密閉用突条３と密閉用突条嵌合凹部４とのコの字形を構成する外側の立ち上がり壁面どうしと、それぞれの水平方向の頂面どうしと、更に、内周面側に形成された下り壁面どうしとの、コの字形に屈曲した四つの面で容器の内外を遮蔽することとなる。
【００１７】
このようにしてあるので、最外周の周縁部１５，２５どうしの隙間から容器内に入り込もうとした蠅や害虫達は、その奥側に屈曲状に立ち上がる、コの字形を構成する外側の立ち上がり壁面によってほぼ完全に容器内への進行が阻止されることとなる。しかし、万一この立ち上がり壁面を上り詰めても、更に屈曲状となった水平方向の頂面で進行が阻止され、更にまた、内周面側に形成された下り壁面によって直進が阻止されることとなる。したがって、容器内への虫の進入は、コの字形に屈曲した衝突面によってほぼ完全に阻止され、容器内を防虫密閉することができる。そして、同時に容器内への空気の流通もほぼ完全に遮断されることとなる。
【００１８】
図１２に示した第２実施例は、容器本体１と蓋体２との密閉用突条３と密閉用突条嵌合凹部４とについて、前記実施例とは別に、密閉用突条３を蓋体２に形成し、密閉用突条嵌合凹部４を容器本体１に形成したものであり、かつ、折り曲げ部５側を含めて、四辺全周にコの字形の突条とコの字形の溝状部とを形成してある構造としたものである。
【００１９】
図１３に示した第３実施例は、前記第２実施例と同様に、密閉用突条３を蓋体２に形成し、密閉用突条嵌合凹部４を容器本体１に形成したものであるが、容器本体１における折り曲げ部５側の左右両端に近い部分を除く中間部分だけを、前記第１実施例のように、蓋中央部側の立ち上がり壁を省略して断面Ｌ字形となるように形成して、嵌合の容易性を保持できるようにしたものである。
【００２０】
図１４に示した第４実施例は、蓋体２にも容器本体１の個々の卵収容凹部１１…と対応して、鶏卵の上半部を個々に区分保護する複数の卵収容凹部２１…が形成されている形態の容器の実施例であって、容器本体１と蓋体２とには、前記第１実施例において示したと同様形状とした密閉用突条３と密閉用突条嵌合凹部４とを形成してあり、また、該実施例の容器は、蓋体２における折り曲げ部５側の中央部分の二つの凹部区画壁２６ａ，２６ａを他の区画壁２６…に比して高く盛り上げてある特殊な形状のものとし、横長方向の強度を高める構造としたものである。
【００２１】
図１５に示した第５実施例は、鶏卵６個用の容器を示し、この容器に前記第１実施例において示したのと同様の密閉用突条３と密閉用突条嵌合凹部４とを形成してある構造としたものである。その他の点は、前記第１実施例及び第４実施例に準拠したものである。
【００２２】
図１６に示した第６実施例は、鶏卵１０個を収納する容器である。密閉用突条３を容器本体１側に形成し、密閉用突条嵌合凹部４を蓋体２に形成したものであるが、容器本体１及び蓋体２の夫々の遊端側の長手方向に位置する部分の密閉用突条３並びに密閉用突条嵌合凹部４を短辺側の端縁部と折り曲げ部５側の端縁部との３方向のみに設けた形状としている。該容器を閉ざすには突き合わせた容器本体１及び蓋体２の夫々の周縁部１５，２５の遊端側を図１７に示すようにテープ７によって封緘する。このようにすることによって、該遊端側からの容器内への防虫作用をさせる。なお、該遊端側の封緘手段はウエルダーやホッチキスによって間隔を狭めて密着させるようにしてもよい。一般にこのような手段で封緘された容器は折り曲げ部５を破断して開蓋されることが多いが、この実施例では本発明の他の実施例と同じく一度開蓋して再閉蓋した場合でも密閉用突条３と密閉用突条嵌合凹部４とが本来有する機能と作用により害虫や空気に対する密閉度を得ることができる。尚、この実施例の容器には開蓋時に折り曲げ部５を容易に破断するための引紐６が、容器の成型と同時に該折り曲げ部５に取り付けられている。
【００２３】
而して、前記第１実施例に示した構造とした鶏卵１０個用の卵容器と、容器内外への空気の流通が行われる通気間隙を備えた鶏卵１０個用の従来の卵容器とを用いて、それぞれに産み立ての鶏卵を１０個づつ収容した容器１８個宛について、卵の鮮度試験を行った結果、次の表１の通りの結果が得られた。
【００２４】
【表１】
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【００２５】
この試験結果によると、防虫を行う密閉用突条３と密閉用突条嵌合凹部４とを形成して、空気の流通をもほぼ完全に遮断することとなった本発明における簡易密閉の容器を使用すると、容器内への空気の流通が殆ど困難な容器であるにも拘わらず、鶏卵の鮮度は良好に保持させておくことができることを究明することができるに至った。この試験結果値は、表の下にみられるように、鶏卵を完全に密閉して測定した測定値とほぼ変わらない良好なものであることも確認することができた。このことは、酸素の供給が充分に行われると鶏卵が活発に活動し鮮度が急激に低下するのに、酸素の供給が不足すると卵自身が排出した炭酸ガスによって炭酸ガスの濃度が高まり、鶏卵の活動が一時的に低下し休眠状態かそれに近い状態となり、鮮度の低下が緩慢となるためではないかと推測される。
【００２６】
以上本発明の代表的と思われる実施例について説明したが、本発明は必ずしもこれらの実施例に示した容器構造のみに限定されるものではなく、卵８個用の容器や１２個用、１５個用等の卵容器に実施することができるものであり、また、容器の外形形状は長方形状のもののみに限らず、例えば、５角形や６角形若しくは８角形としたものや、角形に限らず、円形若しくは長円形としたもの等としても実施することが出来るものであり、本発明にいう構成要件を備え、本発明にいう目的を達成し、以下にいう効果を有する範囲内において適宜改変して実施することができるものである。
【００２７】
【発明の効果】
以上の説明から既に明らかなように、本発明にいう卵容器は、容器本体と蓋体との一方に、断面形状コの字形の密閉用突条が全周に亘って連続的に形成されているものとし、他方に、この密閉用突条を受け入れる密閉用突条嵌合凹部が全周に亘って連続的に形成されていて、閉蓋姿勢において、これら密閉用突条と密閉用突条嵌合凹部とが相対嵌合する構造としたものであるから、容器内に鶏卵を収容させて包装使用するとき、この密閉用突条と密閉用突条嵌合凹部との相対嵌合によって、蠅やその他の害虫の容器内への進入をほぼ完全に防止することができるので、容器内を衛生的に保持させておくことができる顕著な利点を有するものであり、併せて、容器内への空気の自由な流通を遮断することが出来るので、内装鶏卵の鮮度を十分に維持させておくことができるという顕著な効果をも期待することができるに至ったのである。即ち、密閉用突３の内外２つの立ち上がり壁面のうち、内周面側の立ち上がり壁面が、容器本体または蓋体の卵収容凹部からほぼ直に立ち上がっていて、閉蓋姿勢において相対嵌合する位置に嵌合凹部４が形成されているので、周縁部に大きな幅を必要とせず経済的であり、容器の卵収容凹部の直上端部分を押圧することになるのでフランジ部上に独立して形成された嵌合リブのように、小間隔おきにリブ上を押圧する必要がなく、一度の押圧操作で安定した嵌合操作ができる効果がある。
【００２８】
また、前記密閉用突条と密閉用突条嵌合凹部とは、共同して容器全体の強度メンバーとしても作用するので、鶏卵を内装した容器を積み上げ包装したり、展示したとき、鶏卵が容易に破壊されることがなく、また、上部容器の荷重を受けて密閉用突条と密閉用突条嵌合凹部と嵌合度合いがより一層確実になり、防虫効果と鮮度維持の効果とを促進することとなる。
【００２９】
また、本発明の容器は、全ての実施例やその応用例をはじめ、遊端縁側の突条や嵌合凹溝を省略した実施例に於いても上記した効果を期待することができるものでありながら、従来の卵容器と変わらない生産性を維持して生産することができる。また、包装工程に於いても従来から使用している鶏卵の容器内への自動供給包装機械をそのまま継続使用することができ、遊端縁側の外周縁部の容器閉止手段についても、テープ封緘機、スポットウエルダー封緘機等の従来から使用している自動封緘機械をそのまま使用することが可能であり、製造コストの上昇を招くことがないという二次的な効果をも有しているものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施例の容器を示す開蓋状態の斜視図。
【図２】同蓋体側からみた背面図。
【図３】同平面図。
【図４】同容器本体側からみた正面図。
【図５】同右側面図。
【図６】図３におけるＡ−Ａ線断面図。
【図７】同Ｂ−Ｂ線断面図。
【図８】同Ｃ−Ｃ線断面図。
【図９】同閉蓋状態の右側面図。
【図１０】同閉蓋状態の中央断面図。
【図１１】同閉蓋状態の長手方向に沿った中央断面図。
【図１２】第２実施例を示す図１０相当部分の断面図。
【図１３】第３実施例を示す図１相当の斜視図。
【図１４】第４実施例を示す図１相当の斜視図。
【図１５】第５実施例を示す図１相当の斜視図。
【図１６】第６実施例を示す図１相当の斜視図。
【図１７】第６実施例の閉蓋状態を示す斜視図。
【符号の説明】
１  容器本体
１１  容器本体の卵収容凹部
１２  容器本体の支柱部
１３  容器本体の小穴
１４  隔壁
１５  容器本体の周縁部
２  蓋体
２１  蓋体の卵収容凹部
２２  蓋体の突出部
２３  蓋体の嵌合用小突起
２５  蓋体の周縁部
２６  区画壁
３  密閉用突条
４  密閉用突条嵌合凹部
５  折り曲げ部
６  引紐
７  テープ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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