(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
三塩基性硫酸鉛を主体とする活物質を備え、鉛合金製正極格子の表面部の活物質は四塩基性硫酸鉛を含むことを特徴とする鉛蓄電池用未化成正極板。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は鉛−カルシウム系合金格子を用いた鉛蓄電池の改良およびその製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
現在、鉛蓄電池は自動車用や産業用をはじめとしてあらゆる分野で用いられている。その中で自動車用電池は最も需要が高く、軽量化、コストダウン化、メンテナンスフリー化、長寿命化、品質の安定化が求められている。
【０００３】
現在、鉛蓄電池に用いられている格子合金は鉛−アンチモン系と鉛−カルシウム−錫系（以後、鉛−カルシウム系と呼ぶ）に大別でき、鉛蓄電池の特性はこれらの格子合金によって著しく異なることが知られている。すなわち、鉛−アンチモン系合金の正極格子を用いた鉛蓄電池は深い充放電サイクルに優れた特性を示すが、自己放電が大きい欠点がある。一方、鉛−カルシウム系合金の正極格子を用いた鉛蓄電池は自己放電が少ない、使用中の減液が少ないため補水の必要がないなどのメンテナンスフリー特性に優れているものの、深い充放電サイクルを繰り返すと早期に電池容量が低下することがあるという欠点がある。
【０００４】
鉛−カルシウム系合金の正極格子を用いた鉛蓄電池の早期容量低下は、深い放電を繰り返したときに、格子と活物質との界面が優先的に放電して不働態層を形成するために起ることが知られている。また、この現象はアンチモンが１．２％以下の鉛−アンチモン合金製格子を用いた場合にも見られることが知られており、すなわち実質的にアンチモンを含まない鉛合金製格子特有の現象である。また、正極にエキスパンド格子を用いた場合には、鋳造格子を用いた場合に比べて、早期容量低下は一層起こりやすいことが知られている。
【０００５】
従来、鉛蓄電池はつぎのように製造されている。すなわち、鉛合金製格子に、酸化度（一酸化鉛の重量％）６０〜９５％の鉛粉を希硫酸でペースト状に練ったものを充填し、熟成および乾燥を施して未化成極板とする。これらを用いて組み立てた電池を正極活物質の理論電気量比２００〜４００％の電気量で電槽化成して充電済み電池とする。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
鉛−カルシウム系合金を正極格子として用いたとき、上述した熟成工程を改良し、たとえば、高温高湿熟成を施すことにより未化活物質中に四塩基性硫酸鉛を生成させる方法などが提案されている。しかし、この方法によれば格子と活物質との界面の接合性が向上し早期容量低下は抑制されるが、これまでの三塩基性硫酸鉛に比べて四塩基性硫酸鉛はその結晶が大きく化成性に劣るために充分な初期性能が得られないという欠点がある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
そこで、三塩基性硫酸鉛を主体とする活物質を備え、鉛合金製正極格子の表面部の活物質は四塩基性硫酸鉛を含むことを特徴とする鉛蓄電池用未化成正極板の発明により、上記課題を解決するものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明による鉛蓄電池は、鉛合金製正極格子の表面近傍に四塩基性硫酸鉛を含む活物質層を、その他の部分には三塩基性硫酸鉛を主体とする活物質層を有する未化成正極板を用いる。その製造法としては、鉛合金製正極格子を希硫酸中に浸した後に、この格子に鉛酸化物および希硫酸を均一に練合して得られた鉛蓄電池用正極ペーストを充填し、熟成を施すことによって、前記構成の未化成正極板を得、これを用いて鉛蓄電池を組み立てる。このようにすることにより、正極に鉛−カルシウム系合金格子を用いた鉛蓄電池の早期容量低下を抑制し、充放電サイクル寿命性能に優れた鉛蓄電池を提供することができる。
【００１０】
【実施例】
以下、本発明を実施例に基づいて説明する。
【００１１】
まず、ボールミル式鉛粉を水と希硫酸とで均一に混練して正極ペーストを作製した。なお、この正極ペースト中の硫酸根量は鉛粉重量比で５％とした。これらのペーストを常法によって通常のＰｂ−Ｃａ−Ｓｎ合金を用いた鋳造格子に充填した。
【００１２】
一方、本発明により希硫酸に上記格子を浸したのち、上記正極ペーストを充填した極板も作製した。ここで格子を浸した希硫酸には比重１．４０（２０℃）のものを用いた。
【００１３】
上記２種類の極板を４０℃、５０℃、６０℃および７０℃の異なる温度の熟成室中で２４時間熟成を施した。なお、熟成室中の相対湿度はいずれの温度においても１００％とした。熟成後の極板を５０℃乾燥室中（相対湿度２５％）で３日間乾燥し、表１に示す８種類の未化成正極板を得た。
【００１４】
ここで用いた、極板の大きさは高さ１１０ｍｍ、幅１０８ｍｍ、厚さ２．０ｍｍで、既化活物質密度は約３．５ｇ／ｃｍ3 となるようにした。
【００１５】
【表１】
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これらの未化成正極板４枚／セルと、Ｐｂ−Ｃａ−Ｓｎ合金格子を用いた通常の未化成負極板５枚／セルとを用いて、ＪＩＳＤ５３０１に規定される自動車用鉛蓄電池３６Ｂ２０（５時間率容量：２８Ａｈ）を組み立てた。ついで、これらの電池に電槽化成を施し、５ｈＲ放電試験を繰り返し行った。５ｈＲ放電試験は５．６Ａで終止電圧１０．５Ｖまで放電して放電容量を調べ、５．６Ａで放電電気量の１３５％まで充電する充放電サイクルを繰り返した。試験温度は２５℃とした。
【００１６】
図１にこれらの電池の５ｈＲ放電容量の推移を示す。従来の処方による正極板を用いた電池では、熟成温度が６０℃以下であれば（ＮＯ．１〜３）充分な初期容量を示すものの比較的早期に容量が低下し、７０℃で熟成したもの（ＮＯ．４）は初期容量が小さいものの優れた寿命性能を示した。一方、格子を希硫酸に浸した後ペースト充填を施した正極板では、熟成温度が５０および６０℃のもの（ＮＯ．６および７）は充分な初期容量を有しており、かつ優れた寿命性能を示した。ただし、４０℃（ＮＯ．１，５）および７０℃（ＮＯ．４，８）の熟成を施したものは、格子の希硫酸処理の有無にかかわらずそれぞれ同様の容量推移を示した。
【００１７】
このように充放電サイクル中の容量推移が大きく異なった原因を調査するために、これらの未化成正極板の断面を観察・調査した。これらの未化成正極板の観察結果の概要を図２（ａ）〜（ｅ）に示す。図２は本実施例に用いた正極板中の活物質組成の分布を示した概略図である。
【００１８】
正極格子を希硫酸浸せきせずにペーストを充填した極板のうち、熟成温度が６０℃以下の極板（ＮＯ．１〜３）は図２（ａ）に示すように活物質全体の組成が主に３ＰｂＯ・ＰｂＳＯ4 ・Ｈ2 Ｏとｔ−ＰｂＯからなっていた。また、７０℃で熟成した極板（ＮＯ．４）は図２（ｂ）に示すように活物質全体の組成が主に４ＰｂＯ・ＰｂＳＯ4 とｔ−ＰｂＯからなっていた。
【００１９】
一方、正極格子を希硫酸に浸せきした後ペーストを充填した極板では、熟成温度が４０℃のもの（ＮＯ．５）は図２（ｃ）に示すように格子近傍の活物質層はＰｂＯ・ＰｂＳＯ4 と３ＰｂＯ・ＰｂＳＯ4 ・Ｈ2 Ｏとｔ−ＰｂＯからなり、他の部分は３ＰｂＯ・ＰｂＳＯ4 ・Ｈ2 Ｏとｔ−ＰｂＯからなっていた。熟成温度を５０および６０℃とした極板（ＮＯ．６，７）では図２（ｄ）に示すように格子近傍の活物質層は４ＰｂＯ・ＰｂＳＯ4 と３ＰｂＯ・ＰｂＳＯ4 ・Ｈ2 Ｏとｔ−ＰｂＯからなり、他の部分は３ＰｂＯ・ＰｂＳＯ4 ・Ｈ2 Ｏとｔ−ＰｂＯからなっていた。熟成温度を７０℃とした極板（ＮＯ．８）では図２（ｅ）に示すように格子近傍の活物質層は４ＰｂＯ・ＰｂＳＯ4 とＰｂＯ・ＰｂＳＯ4 とｔ−ＰｂＯからなり、他の部分は４ＰｂＯ・ＰｂＳＯ4 とｔ−ＰｂＯからなっていた。
【００２０】
上記観察結果を表２にまとめる。なお、表２においてＰｂＯ・ＰｂＳＯ4 、３ＰｂＯ・ＰｂＳＯ4 ・Ｈ2 Ｏおよび４ＰｂＯ・ＰｂＳＯ4 の略号としてそれぞれ１ＢＳ、３ＢＳおよび４ＢＳを用いた。
【００２１】
【表２】
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これらの観察結果と電池の寿命性能との関係から次のことがわかった。
【００２２】
充分な初期容量を有するが早期に容量が低下した極板（ＮＯ．１〜３，５）の特徴は格子近傍およびその他大部分の活物質が両者ともに３ＰｂＯ・ＰｂＳＯ4 ・Ｈ2 Ｏ（３ＢＳ：三塩基性硫酸鉛）からなることであり、初期容量は小さいが長寿命であった極板（ＮＯ．４，８）の特徴は格子近傍およびその他大部分の活物質が両者ともに４ＰｂＯ・ＰｂＳＯ4 （４ＢＳ：四塩基性硫酸鉛）からなることであった。一方、充分な初期容量を有しかつ長寿命であった極板（ＮＯ．６，７）の特徴は格子近傍の活物質が４ＰｂＯ・ＰｂＳＯ4 （４ＢＳ：四塩基性硫酸鉛）からなり、その他大部分の活物質は３ＰｂＯ・ＰｂＳＯ4 ・Ｈ2 Ｏ（３ＢＳ：三塩基性硫酸鉛）からなることであった。なお、ＰｂＯ・ＰｂＳＯ4 （１ＢＳ：一塩基性硫酸鉛）およびｔ−ＰｂＯの存在はあまり電池性能に影響しないようであった。
【００２３】
これらのことから、本発明により鉛合金製正極格子の表面近傍に四塩基性硫酸鉛を含む活物質層を有し、その他の活物質層は三塩基性硫酸鉛を主体とする未化成正極板を用いた鉛蓄電池（ＮＯ．６，７）の初期容量および寿命性能がともに優れたのは次の理由によるものと考えられる。すなわち、未化成活物質の大部分が化成性に優れる三塩基性硫酸鉛からなるために充分な初期性能が得られ、格子と活物質との界面は四塩基性硫酸鉛によって良好に接合されて早期容量低下が起こりにくかったものと考えられる。
【００２４】
なお、四塩基性硫酸鉛が生成した熟成温度は格子近傍部では５０℃以上であったのに対し、その他の部分では７０℃であった。このように、四塩基性硫酸鉛の生成温度がその生成部位によって異なったのは、ペースト中の硫酸量の違いに起因しているものと考えられる。すなわち、格子をあらかじめ希硫酸に浸せきした後にペーストを充填した場合、格子近傍の硫酸量が比較的多くなり、そのことが他の部分よりも四塩基性硫酸鉛の生成温度を低くしたものと考えられる。
【００２５】
【発明の効果】
以上、実施例で述べたように、本発明による鉛蓄電池用未化成正極板を用いれば、鉛蓄電池の早期容量低下を防止することができ、寿命性能の改善および品質の安定化がはかれ、その工業的価値は甚だ大なるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】５ｈＲ放電容量の推移を示すグラフ
【図２】正極板中の活物質組成の分布を示す概略図
【図１】
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【図２】
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