(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された画像データの処理対象領域に各種の画像処理（シェーディング、フィルタリング等）を施して出力する画像処理装置において、
各画像処理毎に処理対象領域の外縁の外を示す異なる特定の検定パターンを、画像領域外縁と用紙外縁との間の非画像領域である処理対象領域外の全てに付加することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像処理装置において、処理対象領域外に付加する検定パターンの濃度を、各画像処理毎に異ならせることを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像処理装置において、処理対象領域外に付加する検定パターン付加箇所を、各画像処理毎に異ならせることを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
請求項１に記載の画像処理装置において、付加する検定パターンを、各画像処理毎に異ならせることを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
請求項１に記載の画像処理装置において、付加する複数の検定パターンを互いに重畳させることによって複数の不具合部分の特定を一度に行うことを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
請求項１に記載の画像処理装置において、検定パターンを付加する手段を、出力する色毎（シアン、マゼンダ、イエロー、ブラック）に複数備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
請求項１に記載の画像処理装置において、検定パターンを付加するかしないか選択する手段を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項８】
請求項１に記載の画像処理装置において、処理対象領域に白データを出力することを特徴とする画像処理装置。
【請求項９】
請求項１に記載の画像処理装置において、入力画像データの処理対象領域に処理対象領域外と異なる検定パターンを付加することを特徴とする画像処理装置。
【請求項１０】
請求項６に記載の画像処理装置において、処理対象領域外に検定パターンを付加する付加箇所を各色（シアン、マゼンダ、イエロー、ブラック）毎に異ならせることを特徴とする画像処理装置。
【請求項１１】
所定画像を付加した出力結果を用紙に出力するか記憶装置に出力するか選択する手段を備えることを特徴とする請求項１の画像処理装置と、原稿読取手段と、画像形成手段を備えた複写機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、入力された画像データを設定した領域毎に切り出し、切り出された領域毎に各種の画像処理を継続して行うデジタル複写機等の画像処理装置に属する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像処理装置においては、通常、入力画像に対して、露光調整、フィルタリング、電子変倍等の複数の画像処理が連続して実行される。これらの、各種処理を実行するに当たっては、画像データは処理対象領域毎に切り出され、領域毎に処理される。
【０００３】
また、画像処理装置の不具合を検知する手法に関しては、特開平１０−７０６２７号公報に示されるように、複数の処理経路を設け、テストパターンを処理経路を変更して流し、処理されたテスト画像データに基づいて故障個所を判定する手法がある。
【０００４】
しかしながら、各画像処理に応じた領域を切り出す場合、領域切出制御に設計段階での領域設定ミスや製品段階での領域設定信号誤動作など起因する不具合があると、本来期待している画像データではない処理対象領域部分の画像が付加されてしまう場合がある。
【０００５】
図７を用いて、画像処理装置における正常動作と不具合動作の態様を説明する。画像領域が正しく設定され画像処理装置が正常に動作して画像処理Ａが行なわれた場合、上図に示すように処理結果は正しく紙面中央に出力されるが、画像領域の設定に間違いがあった場合や画像の有効領域を示す領域通知信号線に不具合があった場合は、図７の下図に示すように、Ａ．処理結果の画像が中央からずれる、Ｂ．メモリに残っていた無効画像データが出力され、出力用紙に黒い筋として出力される、等の異常画像が生じることがある。
【０００６】
ここで、従来の処理では無地の原稿を読み込んだ場合、処理対象領域のずれが小さいと、目視で不具合を検知するのは困難である。また、特定の画像処理でのみ不具合が発生する場合でも、非画像領域には各画像処理とも無地またはドントケアのデータを書き込んでいるので、メモリに残っていた無効画像データが出力されて黒い筋が発生することがある。この場合、どの処理における領域切出制御を失敗しているのか判別できないと言う欠点があった。
【０００７】
従来、入力画像に対してシェーディング、フィルタリング等の複数の画像処理を行う画像処理において、処理対象領域の設定間違いや処理対象領域の有効信号の故障により、処理対象領域外に付加した白データによって本来出力結果に現れないはずの対象領域外のデータが意図せず出力されてしまうことがあったり、領域切り出しに不具合があった場合に白地の多い原稿を印刷すると、原稿と出力対象領域の境界が判読できないという問題があった。結果、特定の原稿（処理対象領域と処理対象領域外の境界部分に黒い画像がある）を読み込まないと異常（境界部分に原稿に存在しない黒い筋が発生する、原稿出力位置がずれる）が検出されないという不具合を生じていた。また、各画像処理においてもおなじデータ（無地またはドントケア）を付加するため出力用紙を目視してもどの処理で不具合が発生しているのか判断できなかった。
【０００８】
さらに、特開平１０−７０６２７号公報に示される発明では、切出領域の不具合のみ検出したい場合であっても、処理経路を変更しながら複数のテストパターンを入力しなければならないという問題があった。
【０００９】
従来、入力画像に対してシェーディング処理やフィルタリング処理等の複数の画像処理を行う画像処理では、処理対象領域外には白データを付加している。この場合、処理対象領域の設定間違いや処理対象領域の有効信号の故障によって、本来出力結果に現れないはずの対象領域外のデータが意図せず出力されてしまうことがある。さらに、領域の切出しに不具合があった場合でも、白地の多い原稿を印刷すると、原稿と出力対象領域の境界が判読できないという問題があった。
【００１０】
その結果、処理対象領域と処理対象領域外の境界部分に黒い画像がある特定の原稿を読み込まないと、境界部分に原稿に存在しない黒い筋が発生する、原稿出力位置がずれるなどの異常が検出されないという不具合を生じていた。
【００１１】
また、各画像処理においても同じ無地またはドントケアを意味するデータを付加していることから、出力用紙を目視しても、どの処理で不具合が発生しているのか判断できなかった。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、入力された画像データに対して複数の画像処理を縦続して行う画像処理装置において、出力用紙（画像出力）を目視するのみで画像処理毎に設定された処理対象領域の設定不具合の発生を検出し、かつどの処理で異常が発生しているか特定することができることを目的とする。
【００１３】
また、本発明は、上記画像処理装置において、設定した切出領域のずれが小さい場合であっても、画像領域の白地と処理対象領域外の境界部分を明確にすることができることを目的とする。
【００１４】
本発明は、処理対象領域外に各画像処理毎に異なるパターンを付加しておくことによって、出力用紙を目視しただけで不具合の発生を検知することができ、かつどの処理で異常が発生しているか特定することができる。
【００１５】
また、領域のずれが小さい場合でも画像領域の白地と処理対象領域外の境界部分を明確にすることもできる。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、画像処理領域の切り出しを行う際に画像領域外に画像処理に対応した検定パターンを付加するようにした。これによって、領域切出処理に不具合があった場合、画像処理に対応した検定パターンが出力用紙の画像領域外に付加されるので、出力用紙を目視しただけで不具合のある処理を特定することができる。
【００１７】
本発明は、入力された画像データの処理対象領域に各種の画像処理を施して出力する画像処理装置において、各画像処理毎に異なる特定の検定パターンを処理対象領域外に付加するようにした。このことによって、出力用紙を目視しただけで不具合の発生を検知し、かつどの処理で異常が発生しているか特定することができる。また、領域のずれが小さい場合でも画像領域の白地と処理対象領域外の境界部分を明確にすることもできる。
【００１８】
さらに本発明は、上記画像処理装置において処理対象領域外に付加する検定パターンの濃度をシェーディング、フィルタリング等の各画像処理毎に異ならせるようにした。このことにより、領域切り出しに不具合があった場合、出力用紙に不具合部分の処理に対応した濃度のデータが付加されるので、不具合のある処理部分を特定することができる。
【００１９】
本発明は、上記画像処理装置において処理対象領域外に付加する検定パターン付加箇所を、各画像処理毎に異ならせるようにした。このことにより、領域の切出しに不具合があった場合、出力用紙に不具合部分の処理に対応した位置に検定パターンが付加されるので不具合のある処理部分を特定することができる。
【００２０】
本発明は、上記画像処理装置において、付加する検定パターンを各画像処理毎に異ならせるようにした。このことにより、領域の切出しに不具合があった場合、出力用紙に不具合部分の処理に対応したパターン（縦縞、横縞、斜め線、格子、点線、ドット、△などの図形パターン等）が付加されるので、不具合のある処理部分を特定することができる。
【００２１】
本発明は、上記画像処理装置において、付加する複数の検定パターンを互いに重畳させるようにした。このことによって、領域切り出しに不具合があった場合、出力用紙に不具合部分の処理に対応した検定パターンが付加されるので、不具合箇所が複数ある場合でも複数の検定パターンが互いに重畳されて付加されるので、一回の出力データで複数の不具合箇所を特定できる。
【００２２】
本発明は、上記画像処理装置において、検定パターンを付加する手段を、出力する色毎（シアン、マゼンダ、イエロー、ブラック）に複数備えるようにした。このことにより、カラー複写機等の色毎に複数の画像処理回路を備える装置に領域の切出し不具合が発生した時でも、どの色のどの画像処理で不具合が発生したかを、検出することができる。
【００２３】
本発明は、上記画像処理装置において、検定パターンを付加するかしないか選択する手段を備えた。このことにより、不具合を検知する必要がない場合は検定パターンの付加機能を停止することができる。本発明による不具合検出を行う必要のない場合に誤ってテスト用の検定パターンを出力してしまうこともない。
【００２４】
本発明は、上記画像処理装置において、検定パターンを付加した出力結果を用紙に出力するか記憶装置に出力するか選択する手段を備えた上記画像処理装置と、原稿読取手段と、画像形成手段を備えて複写機を構成した。このことにより、出力用紙がない場合は記憶装置に記憶されたデータをもとに不具合処理を特定でき、記憶装置を持たない場合は出力用紙で不具合処理を特定することができる。
【００２５】
本発明は、前記画像処理装置において、処理対象領域に白データを付加するようにした。このことにより、処理対象領域外に付加する検定パターンを判読しやすくできる。たとえば処理対象領域外に横線の検定パターンを付加しかつ入力画像も横線だった場合処理対象領域の内外で画像の差が生じず判読しにくいが、処理対象領域に白を付加すればどのような検定パターンを処理対象領域外に書いても判読が容易となる。
【００２６】
本発明は、前記画像処理装置において、入力画像データの処理対象領域に処理対象領域外と異なる検定パターンを付加するようにした。このことにより、処理対象外に付加する検定パターンを判読しやすくできる。たとえば、処理対象領域外に横線の検定パターンを付加し、かつ処理対象領域の所定画像として縦線を付加すれば処理対象領域境界の判読が容易となる。
【００２７】
本発明は、前記画像処理装置において、処理対象領域外に検定パターンを付加する付加箇所を各色（シアン、マゼンダ、イエロー、ブラック）毎に異ならせるようにした。このことにより、領域切り出しに不具合があった場合出力用紙に不具合部分の色に対応した位置に検定パターンが付加されるので、不具合のある色部分を特定することができる。処理対象領域外に付加する付加箇所を各色同じ場所に出力すると色が重なって不具合の判読が難しくなる場合がある。この場合でも色毎に出力する箇所をずらすことによって容易に不具合箇所の判読を可能とすることができる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
図１のブロック図を用いて、本発明にかかる画像処理装置であるデジタル複写機の構成の概要を説明する。画像処理装置１は、画像取込部３と、画像補正部４と、画像メモリ５と、画像形成部６とを有している。さらに、画像処理装置１は、図示を省略した操作内容を入力する操作パネル部、操作内容を表示する表示部、画像処理装置全体の制御を行う制御部を有している。
【００２９】
画像取込部３は、ＣＣＤ３１を含んでおり画像の取り込みを行う手段である。画像取込部３のＣＣＤ３１から読み込まれた画像データは、画像補正部４に送られる。
【００３０】
画像補正部４は、シェーディング補正部４１と、自動露光部４２と、領域分離フィルタ処理部４３と、電子変倍処理部４４と、誤差拡散部４５と、領域信号作成部４６と、テスト用信号作成部４７と、信号選択部４８を有している。さらに、画像補正部４は、上記画像処理ユニットと画像処理ユニット間で画像を受け渡しするための図示を省略したメモリを有している。
【００３１】
画像補正部４は、画像取込部３が取り込んだ画像データまたはテスト用信号作成部４７が生成したテストパターンに対して、各種の画像補正処理を施す手段である。
【００３２】
シェーディング補正部４１は、画像取込部３のＣＣＤ３１が取り込んだ画像にシェーディング補正を行い、ＣＣＤ３１の素子ばらつきの補正を行う手段である。
【００３３】
自動露光部４２は、シェーディング補正を終了した画像データに対して下地除去、明るさ補正の処理を行なう手段である。
【００３４】
領域分離フィルタ処理部４３は、自動露光処理を終了した画像データに対して文字、写真等の画像に応じたフィルタ処理を施す手段である。
【００３５】
電子変倍処理部４４は、フィルタ処理を終了した画像データに対して拡大、縮小の変倍処理を行なう手段である。
【００３６】
誤差拡散部４５は、電子変倍処理後の画像データに対して２値化処理を施す手段である。
【００３７】
領域信号作成部４６は、画像補正部４のシェーディング補正部４１、自動露光部４２、領域分離フィルタ処理部４３、電子変倍処理部４４、誤差拡散部４５に、それぞれ処理に応じた領域信号を作成して出力する手段である。画像補正部４の各部は領域信号を元に処理対象領域を判定し、対象領域に画像処理を施す。
【００３８】
テスト用信号作成部４７は、検定時に用いるテストパターンを作成する手段である。
【００３９】
信号選択部４８は、ＣＣＤ３１から取り込まれる画像データとテスト用信号作成部４７によって作成されたテストパターンのどちらかを選択して、シェーディング補正部４１へ送り込む手段である。
【００４０】
画像補正部４は、ＣＣＤ３１が取り込んだ画像にシェーディング補正を行い、ＣＣＤ３１の素子ばらつきの補正を行う。シェーディング補正を終了した画像データは、自動露光部４２に送られ下地除去、明るさ補正の処理が行われる。自動露光処理を終了した画像データは領域分離フィルタ処理部４３に送られ、文字、写真等の画像に応じたフィルタ処理が施される。フィルタ処理を終了した画像データは、電子変倍処理部４４に送られ、拡大や縮小の変倍処理が行われる。電子変倍処理後の画像データは、誤差拡散部４５に送られ、２値化された後、画像メモリ５に記憶される。画像メモリ５から読み出された画像データはＬＳＵユニット等からなる画像形成部６に送られ用紙にプリントアウトされる。
【００４１】
画像補正部４を構成するシェーディング補正、自動露光、領域分離フィルタ処理、電子変倍処理、誤差拡散処理の各部には、領域信号作成部４６が作成した領域信号が入力されている。画像補正部４の各部は、この領域信号を元に処理対象領域を判定し、対象領域に画像処理を施す。
【００４２】
本発明で使用する画像データは、ＣＣＤ３１から取り込まれる画像データとテスト用信号作成部４７によって作成されたテストパターンのどちらかを選択して使用できるものとする。図１は単色の画像処理装置の場合を説明しているが、複数の色を使用する場合は図１と同じ構成が色と同数必要になる。
【００４３】
図２および図３を用いて、本発明における検定時のテストパターンを用いた画像処理の態様を説明する。図２Ａは、画像処理装置から出力される画像の図である。内側の四角い細線が処理対象領域である画像領域の境界を、外側の四角が用紙の外縁を示している。用紙の画像領域の外側に画像領域外である非画像領域が存在する。
【００４４】
図２Ａの円で囲った用紙外縁と画像領域境界部分の拡大図を、図２Ｂに示す。太い実線が用紙の外縁を示し細い実線が画像領域境界を示している。
【００４５】
図２Ｃは、画像処理に障害が発生したときに、本発明により障害が発生した処理工程を確認する検定処理時の画像処理Ａを行なった後の処理対象領域の状態を説明する図である。画像処理Ａとしてシェーディング補正を行う場合、テスト用信号作成部４７においてシェーディング補正用テストパターンを発生する。このテストパターンは通常のテストパターンに加えて、画像領域外縁と用紙外縁との間の非画像領域である処理対象領域外に右上がりの斜線が書き込まれるパターン（本明細書において、非画像領域に書き込まれるパターンを検定パターンという）に設定される。するとシェーディング補正処理を終えた画像領域にはテストパターンが正常に画像出力され、非画像領域には右上がりの斜線からなる検定パターンが書き込まれることになる。右上がりの斜線からなる検定パターンは処理対象領域外すべてに描かれるので画像領域を囲んで外側、紙面端点までの間はすべて右上がりの斜線からなる検定パターンが記録される。
【００４６】
さらに、次の画像処理Ｂとして自動露光処理を行う場合、テスト用信号作成部４７において自動露光処理用テストパターンを発生する。このテストパターンは通常のテストパターンに加えて、画像領域外縁と用紙外縁との間の非画像領域である処理対象領域外に左上がりの斜線が書き込まれる検定パターンが設定される。ここで画像処理Ａと画像処理Ｂを区別するため、画像処理Ｂは左上がりの斜線からなる検定パターンを記録することとする。すると自動露光処理を終えた画像領域にはテストパターンが正常に画像出力され、非画像領域には左上がりの斜線からなる検定パターンが書き込まれることになる。左上がりの斜線からなる検定パターンは処理対象領域外すべてに描かれるので画像領域を囲んで外側、紙面端点までの間はすべて左上がりの斜線からなる検定パターンが記録される。
【００４７】
図２Ｄに示すように、画像処理Ａと画像処理Ｂが終了した時点では、処理対象領域外に２種類の検定パターンが記録されている。このように処理の数だけ異なる検定パターンを処理対象領域外に重畳して記録していくので、この一連の処理において不具合があった場合は、処理対象領域外に形成した検定パターンを目視することによって、どの処理で不具合が発生したか判読することができる。
【００４８】
図２Ｅは、画像処理Ｂにおいて不具合が発生した例である。右上がり斜線からなる検定パターンは画像領域境界に接しているが、左上がり斜線からなる検定パターンは画像領域境界から下にずれていることから、左上がり斜線からなる検定パターンを付加している画像処理Ｂの領域設定に不具合があることがわかる。
【００４９】
図３Ａを用いて、画像領域外全体に検定パターンを付加せずに画像処理毎に異なる位置に検定パターンを付加することによって、付加位置で不具合がある処理を判定する方法を説明する。この方法では、シェーディング補正、フィルタ処理などの各画像処理に応じて画像領域外の特定の位置に配置した検定パターンを付加する。このことによって、検定パターンに不具合が生じた位置によって、どの処理に不具合があるか判読することができる。
【００５０】
図３Ｂを用いて、複数色の複写を行う場合の検定パターンの配置について説明する。この例は、画像領域外の色毎に決められた位置に検定パターンを付加して不具合のある色処理を判読する方法を説明している。この場合各色の配置位置に配置される検定パターンは、図２に示したように処理毎に異なるパターンを配置すればよい。このことにより、各色毎にどの処理で不都合が発生したかを目視によって判断することができる。
【００５１】
次いで、画像補正部４の領域信号作成部４６の機能構成を、図４のブロック図を用いて説明する。
【００５２】
図４を用いて、画像補正部４の領域信号作成部４６の構成を説明する。領域信号作成部４６は、垂直同期信号検知部４６１と、垂直同期信号カウント部４６３と、水平同期信号検知部４６２と、水平同期信号カウント部４６４と、シェーディング用領域信号作成部４６５と、自動露光用領域信号作成部４６６と、フィルタ用領域信号作成部４６７と、処理対象領域外データ付加要否フラグ作成部４６８とを有している。
【００５３】
自動露光用領域信号作成部４６６は、比較器Ａ４６６１と、比較器Ｂ４６６２と、垂直領域記憶部４６６３と、水平領域記憶部４６６４とを有している。
【００５４】
垂直同期信号検知部４６１は、画像処理装置外から入力される垂直同期信号を検知するブロックであり、垂直同期信号カウント部４６３は、垂直同期信号をカウントするカウンタ回路からなるブロックである。垂直同期信号は、通常画像入力１ラインにつき１回入力されるライン同期信号である。垂直同期信号検知部４６１で垂直同期信号が検知されると垂直同期信号カウント部４６３でカウンタの値が一つ進む。垂直同期信号カウント部４６３のカウント値はページ信号の入力でリセットされ、ページ信号が入力されてからの垂直同期信号の入力回数を示している。
【００５５】
水平同期信号検知部４６２は、画像処理装置外から入力される水平同期信号を検知するブロックであり、水平同期信号カウント部４６４は、水平同期信号をカウントするカウンタ回路からなるブロックである。水平同期信号は通常１画素につき１回入力されるクロックである。水平同期信号検知部４６２で水平同期信号が検知されると水平同期信号カウント部４６４でカウンタの値が一つ進む。水平同期信号カウント部４６４のカウント値は垂直同期信号の入力でリセットされ、垂直同期信号が入力されてからの水平同期信号の入力回数を示している。
【００５６】
垂直同期信号カウント回路４６３から出力される垂直カウント値と水平同期信号カウント回路４６４から出力される水平カウント値は、シェーディング用領域信号作成部４６５と、自動露光用領域信号作成部４６６、フィルタ用領域信号作成部４６７に入力される。
【００５７】
自動露光用領域信号作成部４６６を例にとって説明する。自動露光用領域信号作成部４６６は、比較器Ａ４６６１、比較器Ｂ４６６２、垂直領域記憶部４６６３、水平領域記憶部４６６４とからなる。垂直領域記憶部４６６３および水平領域記憶部４６６４は、自動露光領域の開始位置および終了位置を記憶する。垂直領域記憶部４６６３には垂直領域の開始位置と終了位置が記憶されている。水平領域記憶部４６６４には水平領域の開始位置と終了位置が記憶されている。比較器Ａ４６６１は、垂直同期信号カウンタ部４６３の垂直カウント値と垂直領域記憶部４６６３に記憶されている領域開始位置を比較し、垂直同期信号カウント部４６３の垂直カウント値が領域開始位置よりも大であれば自動露光処理対象領域の開始を判断する。同様に垂直同期信号カウント部４６３の垂直カウント値が領域終了位置より大であった場合は自動露光処理対象領域の終了を判断する。ここで自動露光処理対象領域が開始されていて終了されていない領域を垂直処理対象領域として垂直処理有効信号を自動露光部４２に出力する。同様に比較器Ｂ４６６２からの水平処理有効信号も自動露光部４２に出力される。
【００５８】
また、処理対象領域外に検定パターンを付加するか否かを示す処理対象領域外データ付加要否フラグ作成部４６８で作成された処理対象領域外データ付加要否フラグが各画像処理ユニットに入力される。
【００５９】
図５を用いて、自動露光部４２の構成を説明する。自動露光部４２は、セレクタＡ４２１と、アンド回路４２２と、セレクタＢ４２３を有して構成される。
【００６０】
セレクタＡ４２１は、処理対象領域外に付加するデータを選択する手段であり、処理対象領域外データ付加要否フラグ作成部４６８が出力した処理対象領域外データ要否フラグが“要”であるときに処理対象領域外付加データである検定パターンを、処理対象領域外データ要否フラグが“否”であるときに、白データを選択してセレクタＢ４２３へ出力する手段である。
【００６１】
アンド回路４２２は、自動露光用領域信号作成部４６６からの水平処理有効信号と垂直処理有効信号の両信号がともに有効になった領域を処理対象領域（有効領域）としてセレクタＢ４２３へ出力する手段である。
【００６２】
セレクタＢ４２３は、処理対象領域である有効領域内に自動露光処理結果の画像データを選択し、有効領域外である処理対象領域外にセレクタＡ４２１が選択した白データまたは処理対象領域外付加データを選択して、メモリ４９‐２へ出力する選択手段である。
【００６３】
図４、図５では、本発明を回路として実現する例を説明したが、図６のフローチャートを用いて、本発明を画像処理装置のＣＰＵにプログラムを実行させて実現する例を説明する。
【００６４】
画像処理装置１が処理を開始（Ｓ１）すると、水平同期信号検知部４６２によって水平同期信号の入力の有無が検知される（Ｓ２）。水平同期信号が入力されなかった場合は入力されるまで検知を続ける。水平同期信号が入力されると水平同期信号カウント部４６４によってカウント値が＋１される（Ｓ３）。
【００６５】
垂直同期信号検知部４６１によって垂直同期信号の入力の有無が検知される（Ｓ４）。垂直同期信号が入力されなかった場合は垂直カウンタの値は＋１されない。垂直同期信号が入力されると垂直同期信号カウント部４６３によってカウント値が＋１される（Ｓ５）。
【００６６】
自動露光用領域信号作成部４６６の比較器Ｂ４６６２は、水平領域記憶部４６６４に記憶されている水平有効領域開始値と水平カウント値を比較する（Ｓ６）。比較した結果、水平カウント値が水平有効領域開始位置を超えていない場合は、処理対象領域外であるとみなして自動露光処理に応じた白データまたは処理対象領域外付加データで非処理対象領域外（画像領域）を塗りつぶし（Ｓ１５）ステップＳ２の処理に戻る。ここで、処理対象領域外データ要否フラグが“要”であるときに、非画像領域を塗りつぶす処理対象領域外付加データ（検定パターン）は、処理毎に変更しても良い。
【００６７】
例えば、自動露光処理なら斜め線、フィルタ処理なら格子模様というようにパターン（斜め線、格子）を決めておけば出力用紙にうちだされる不具合のある検定パターンを目視することによってどの処理に問題があるのか判定できる。処理対象領域外付加データ（検定パターン）の組み合わせはパターンの他に色、濃度、付加位置などで組み合わせを行っても良い。
【００６８】
ステップＳ７において、水平カウント値が、水平有効領域開始位置を超えていた場合、画像領域であると見なして、水平カウント値が、水平有効領域終了位置を超えているかを判断する（Ｓ８）。ステップＳ８において、水平カウント値が、水平有効領域終了位置を超えて水平画像領域が終了した場合（Ｙｅｓ）も、処理対象領域外であるとみなしてステップＳ１５へ進む。水平カウント値が水平領域終了位置以内である場合は、有効領域（画像領域）であると見なして処理Ｓ９に進む。
【００６９】
自動露光用領域信号作成部４６６の比較器Ａ４６６１は、垂直領域記憶部４６６３に記憶されている垂直有効領域開始値または垂直有効領域終了値もしくはページ終了値と垂直カウント値を比較する（Ｓ９）。比較した結果、垂直カウント値がページ終了位置を超えている場合（Ｓ１０）は、１ページの処理が終了したとみなして処理を終える（Ｓ１１）。超えていない場合は処理Ｓ１２に進む。
【００７０】
ページ終了していない場合、垂直カウント値が垂直有効領域開始位置を超えているかを判断し（Ｓ１２）、垂直カウント値が垂直有効領域開始位置を超えていない場合は処理対象領域外であるとみなして自動露光処理に応じたパターンで非画像領域を塗りつぶし（Ｓ１５）、ステップＳ２の処理に戻る。
【００７１】
ステップＳ１２で垂直カウント値が垂直有効領域開始位置を越えていた場合、垂直カウント値が垂直領域終了位置を越えているかを判断し（Ｓ１３）、垂直カウント値が垂直領域終了位置を越えていた場合、処理対象領域外であるとみなしてステップＳ１５へ進む。
【００７２】
ステップＳ１３で、垂直カウント値が垂直領域終了位置を超えていない場合、画像領域であると見なして入力画像に対して自動露光処理を行う（Ｓ１４）。
【００７３】
ステップＳ１４で画像領域の処理、ステップＳ１５での非画像領域の処理を行うように説明したが、図５に示したのと同様に、２つの処理を常に実行しておいて、Ｓ１４、Ｓ１５では出力を選択するようにしてもよい。
【００７４】
自動露光の処理が終了すると、次の画像処理に移り同じ手順で処理対象領域外に処理固有の検定パターンを付加する。このように画像処理毎に異なる検定パターンの付加を処理対象領域外へ重畳することによって、複数の画像処理の不具合を一枚の出力から判読できるようにすることができる。
【００７５】
カラー複写機など、色毎に印刷手段をもつ画像処理装置においては、この発明を色毎に設けてもよい。こうすることにより、どの色の印刷手段に不具合があるか一枚の出力用紙から判読することができる。
【００７６】
なお、本発明の制御を行うか行わないか選択するようにしても良い。選択できるようにすることによって不具合の識別が必要なときのみ検定パターンの付加を行い通常動作では検定パターンを付加しないでおける。必要のない検定パターンの付加を避けることによってインクを節約することができる。また、本発明による不具合検出を行う必要のない場合に、誤ってテスト用の検定パターンを出力してしまうこともない。
【００７７】
検定パターンの出力先は、用紙でも良いしハードディスクなどの記憶装置であっても良い。記憶装置に出力する場合には、用紙がなくても記憶装置内で不具合を判定できるし、記憶装置のない装置においては、用紙で不具合を判読することができる。
【００７８】
処理対象領域に画像データを出力する代わりに、処理対象領域に白データを付加してもよい。白データを付加する場合はＣＣＤ３１からの入力データを処理する代わりに図１に記載したテスト用信号作成部４７によって作成された白データを使用する。処理対象領域に白画像を付加することによって処理対象外に付加する検定パターンを判読しやすくできる。たとえば処理対象領域外に横線の検定パターンを付加しかつ入力画像も横線だった場合処理対象領域の内外でパターンの差が生じず判読しにくい。処理対象領域に白を付加すればどのような検定パターンを処理対象領域外に書いても判読が容易となる。
【００７９】
処理対象領域に入力画像データの処理対象領域外と異なる検定パターンを付加してもよい。検定パターンを付加する場合はＣＣＤ３１からの入力データを処理する代わりに図１に記載したテスト用信号作成部４７によって作成された検定パターンデータを使用する。処理対象領域に処理対象領域外に付加する検定パターンと異なる検定パターンを付加することによって処理対象外に付加する検定パターンを判読しやすくできる。たとえば、処理対象領域外に横線の検定パターンを付加し、かつ処理対象領域の検定パターンとして縦線を付加すれば処理対象領域境界を判読することが容易となる。
【００８０】
また、処理対象領域外に付加する付加箇所を各色毎に異ならせる構成としてもよい。処理対象領域外に付加する付加箇所を各色同じ場所に出力すると色が重なって不具合の判読が難しくなる場合がある。この場合でも色毎に出力する箇所をずらすことによって容易に不具合箇所の判読を可能とすることができる。
【００８１】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、入力された画像データに対して複数の画像処理を縦続して行う画像処理装置において、出力用紙（画像出力）を目視するのみで画像処理毎に設定された処理対象領域の設定不具合の発生を検出し、かつどの処理で異常が発生しているか特定することができる。
【００８２】
また、本発明は、上記画像処理装置において、設定した切出領域のずれが小さい場合であっても、画像領域の白地と処理対象領域外の境界部分を明確にすることができる。
【００８３】
さらに、本発明は、処理対象領域外に各画像処理毎に異なるパターンを付加しておくことによって、出力用紙を目視しただけで不具合の発生を検知することができ、かつどの処理で異常が発生しているか特定することができる。
【００８４】
また、領域のずれが小さい場合でも画像領域の白地と処理対象領域外の境界部分を明確にすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  画像処理装置の機能構成を説明するブロック図。
【図２】  本発明における非画像領域への検定パターンを用いた不具合発生時の判別方法を説明する図。
【図３】  本発明における非画像領域への検定パターンを用いた不具合発生時の他の判別方法を説明する図。
【図４】  画像補正部４のより詳細な構成を説明するブロック図。
【図５】  自動露光部４２の詳細な構成を説明するブロック図。
【図６】  本発明における検定パターン付加処理の流れを説明するフローチャート。
【図７】  従来処理における正常な画像処理と不具合のある画像処理の違いを説明する図。
【符号の説明】
１  画像処理装置
３  画像取込部
４  画像補正部
４１  シェーディング補正部
４２  自動露光部
４２１  セレクタＡ
４２２  アンド回路
４２３  セレクタＢ
４３  領域分離フィルタ処理部
４４  電子変倍処理部
４５  誤差拡散部
４６  領域信号作成部
４６１  垂直同期信号検知部
４６２  水平同期信号検知部
４６３  垂直同期信号カウント部
４６４  水平同期信号カウント部
４６５  シェーディング用領域信号作成部
４６６  自動露光用領域信号作成部
４６６１  比較器Ａ
４６６２  比較器Ｂ
４６６３  垂直領域記憶部
４６６４  水平領域記憶部
４６７  フィルタ用領域信号作成部
４６８  処理対象領域外データ付加要否フラグ作成部
４７  テスト用信号作成部
４８  切替スイッチ
４９  メモリ
５  画像メモリ
６  画像形成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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