(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子物品監視タグを不活性化する装置にして、
(a) 不活性化コイルと、
(b) 前記不活性化コイルに駆動信号を送るための制御可能な駆動装置と、
(c) 経時的に変化する予め選択した特性値を有する基準信号を発生させるための基準信号発生装置と、
(d) 前記駆動信号の特性値を前記基準信号特性値と比較するための比較装置と、
(e) 前記比較装置により得た信号比較値にしたがって前記駆動装置を制御する制御装置と、から成ることを特徴とする電子物品監視タグを不活性化する装置。
【請求項２】
前記基準信号発生装置が、前記基準信号として、経時的に減少する振幅を有するランプ信号を発生し、前記振幅は前記基準信号特性値を構成する請求項１に記載の不活性化装置。
【請求項３】
前記駆動装置は前記不活性化コイルと直列に接続した検出部材を含み、前記駆動信号の特性値を表わす出力信号を発生する請求項１に記載の不活性化装置。
【請求項４】
前記比較装置は前記検出部材の出力信号と前記基準信号を受信する比較回路を含む請求項３に記載の不活性化装置。
【請求項５】
前記駆動装置は前記不活性化コイルと直列に接続した検出部材を含み、前記駆動信号の振幅を表わす出力信号を発生し、前記振幅は前記駆動信号特性値を構成する請求項２に記載の不活性化装置。
【請求項６】
前記比較装置は前記検出部材の出力信号と前記基準信号を受信する振幅比較回路を含む請求項５に記載の不活性化装置。
【請求項７】
前記制御装置は前記比較装置により得た信号比較値にしたがって状態を変化させる双安定回路を含む請求項１に記載の不活性化装置。
【請求項８】
前記制御装置は前記双安定回路に独立して接続された第１及び第２ゲート回路をさらに含む請求項７に記載の不活性化装置。
【請求項９】
前記不活性化装置における電子物品監視タグの存在を表わす入力信号に作動的に応答して前記基準信号発生装置の動作を開始させ、設定信号を前記双安定回路に与え、前記第１及び第２ゲート回路を作動可能にする時限制御器をさらに含む請求項８に記載の不活性化装置。
【請求項１０】
前記駆動装置は前記第１及び第２ゲート回路の出力端子にそれぞれ接続された第１及び第２駆動回路から成る請求項９に記載の不活性化装置。
【請求項１１】
前記駆動装置はさらに第１及び第２分岐回路より成り、該第１分岐回路は第１及び第２の直列に接続された開閉器を有し、前記第２分岐回路は第１及び第２の直列に接続された開閉器を有し、前記不活性化コイルは前記第１分岐回路の両開閉器の接続部と、前記第２分岐回路の両開閉器の接続部にそれぞれ接続された第１及び第２端子を有する請求項１０に記載の不活性化装置。
【請求項１２】
電子物品監視タグを不活性化する装置に使用するための磁界を発生する方法であって、前記磁界は与えられた減衰速度となる特定の時間間隔で、与えられた最大からゼロまで直線的に減衰し、前記方法は以下の諸段階、
(a) 不活性化コイルを準備し、
(b) 前記特定の時間間隔以上の時間で経時変化する振幅を有するアナログ信号を発生させ、
(c) 駆動電流を発生させて前記不活性化コイルが、前記アナログ信号の前記振幅に対応して経時変化する振幅包絡線を有するようにし、
(d) 前記駆動電流を前記不活性化コイルに供給すること、より成ることを特徴とする前記方法。
【請求項１３】
前記(b)段階が、前記特定の時間間隔以上の時間で直線的に減少する振幅を有するように前記アナログ信号を発生させることによって行なわれる請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記(c)段階が、前記駆動電流の振幅を前記アナログ信号の振幅と比較することによって或る程度行なわれる請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記(d)段階が、前記駆動電流の振幅を前記アナログ信号の振幅との比較の結果に対応して前記不活性化コイル中の前記駆動電流の方向を変化させることによって行なわれる請求項１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は電子物品監視、より詳細には電子物品監視タグを不活性にするためのいわゆる不活性化装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子物品監視（ＥＡＳ）工業においては、監視すべき物品に、物品監視装置として機能する堅固で再使用が可能なＥＡＳタグ、又は使い捨ての粘着性のＥＡＳラベルを添付するのが習慣であった。小売店の精算所では精算係りが物品を、監視装置を不活性化する不活性化装置の前を通過させるか、或いは物品を不活性化装置に入れて物品監視タグを不活性にしている。
【０００３】
既知の不活性化装置は、監視装置を不活性、すなわち、もはや偶発的エネルギーに反応してそれ自身出力警報を発生することも、警報状態をタグ又はラベル（以下タグ）の外部の警報装置に伝達することもないようにするに十分な大きさの磁界を発生するよう励起可能なコイル構造を含んでいる。
【０００４】
本願の譲受人が市販している或る不活性化装置はハウジング内に水平に配設した１個のコイルを使用し、タグを付した物品はこのハウジングの水平な上面を横切って移動し、タグは概ねコイルと同一平面上に配設されている。
【０００５】
又、譲受人が市販している別の不活性化装置は、開口を有するプラスチックのバケットが挿入されたハウジングを使用し、物品又は複数の物品がバケットの中に受承されるようにしている。三つのコイル対がそれぞれのｘ、ｙ、及びｚ軸平面においてバケットの周りに配設されるが、最初に検討した不活性化装置におけるようなタグの方向性は要求されない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
先行技術は、与えられた減衰速度となる特定の時間間隔で、与えられた最大からゼロまで直線的に減衰するよう形成した不活性化コイルを駆動するために使用した電流の振幅包絡線が望ましいことを認めている。発生した磁界は駆動電流、すなわち、そのピークが所望の振幅包絡線を画成する鋸歯電流の波形、と同じ形状を示す。
【０００７】
既知の駆動電流の振幅包絡線を形成する一つの方法は精緻なマイクロプロセッサを基本としたシステムを含んでいる。Ｈ型ブリッジの電力用トランジスタが何十アンペアの量で不活性化コイルを駆動するために使用される。電流値は測定され、所望の電流の振幅包絡線を決めるピーク電流値のディジタル照合表と比較される。Ｈ型ブリッジのトランジスタはディジタル転換により得られる比較値にしたがって制御される。
【０００８】
上記の先行技術の方法は必要以上に複雑で費用がかかる欠点がある。さらに重要なことは、マイクロプロセッサとこれに関連するディジタル転換により不必要は電子ノイズが発生することである。
【０００９】
【問題点を解決するための手段】
本発明の主な目的は電子物品監視に使用する改善され簡略化した不活性化装置を提供することである。
【００１０】
本発明の他の目的は、電子物品監視タグを不活性化するコイルの駆動電流の包絡線を制御するための簡略化した回路を提供することである。
【００１１】
前述した目的及び他の目的を達成するために、本発明の一面によれば、電子物品監視タグを不活性化する装置にして、不活性化コイルと、前記不活性化コイルに駆動信号を送るための制御可能な駆動装置と、経時変化する予め選択した特性値を有する基準信号を発生させるための基準信号発生装置と、前記駆動信号の特性値を前記基準信号特性値とを比較するための比較装置と、前記比較装置により得た信号比較値にしたがって前記駆動装置を制御する制御装置と、から成ることを特徴とする電子物品監視タグを不活性化する装置が提供される。
【００１２】
本発明の他の面によれば、電子物品監視タグを不活性化する装置に使用するための磁界を発生する方法であって、前記磁界は与えられた減衰速度となる特定の時間間隔で、与えられた最大からゼロまで直線的に減衰し、前記方法は以下の諸段階、(a) 不活性化コイルを準備し、(b) 前記特定の時間間隔以上の時間で経時変化する振幅を有するアナログ信号を発生させ、(c) 駆動電流を発生させて前記不活性化コイルが、前記アナログ信号の前記振幅に対応して経時変化する振幅包絡線を有するようにし、(d) 前記駆動電流を前記不活性化コイルに供給すること、より成ることを特徴とする前記方法が提供される。
【００１３】
前記基準信号発生装置は、前記基準信号として、経時的に減少する振幅を有するランプ信号を発生するのが好ましい。前記比較装置は不活性化コイルと効果的に直列に接続した検出部材を含み、駆動信号の振幅を表わす出力信号を発生するのが好ましい。前記比較装置はさらに前記検出部材の出力信号と前記基準信号を受信する比較回路を含んでいる。
【００１４】
前記基準信号は所望の駆動電流の振幅包絡線の全ての概念を含んでいる。したがって基準信号から減衰する入力が与えられると、比較装置が駆動電流のピーク振幅を時間の経過と共に減衰する振幅値に一致させるようにする。かくして本発明は先行技術のマイクロプロセッサを基本とした不活性化装置の効果を電子ノイズの発生が少ない全く簡単な構成で達成し得ることが判るであろう。
【００１５】
本発明の前述した目的及び他の目的並びに特徴は以下の実施例の詳細な説明と図面から理解されるであろう。
【００１６】
【実施例】
不活性化装置１０は不活性化コイル１２を有し、この不活性化コイル１２は導体１６、１８を介して駆動装置であるコイルドライバ・センサ１４により電圧が印加され、その駆動電流が検出される。制御装置である不活性化制御器２０は導体２４ａ，２４を介して時間設定装置２２からの時間基準入力を受信し、導体２６，２８を介して制御入力をコイルドライバ・センサ１４に送る。
【００１７】
時間設定装置２２はさらに導体３０を介して入力を基準信号発生装置３２に送り、この装置３２はその出力基準信号を導体３４を介して比較装置３６へ送る。比較装置３６はさらに導体３８を介してコイルドライバ・センサ１４から入力信号を受信する。
【００１８】
図２において、コイルドライバ・センサ１４はコンデンサＣ１を介して接地された高電圧（４００ボルト）で作動する。二つの分岐回路が設けられており、第１のものは電子開閉器Ｓ１及びこれに接続された電子開閉器Ｓ３を有し、第２のものは電子開閉器Ｓ２及びこれに接続された電子開閉器Ｓ４を有する。これらの電子開閉器は、ハリス半導体（Harris Semiconductor）から入手可能な絶縁ゲート双極装置、例えばＨＧＴＧ２４Ｎ６０Ｄ１Ｄのような半導体の電界効果デバイスで構成するのが好ましい。これらの電子開閉器は例えばＮＰＮ型のような共通分極のものである。不活性化コイル１２はそれぞれ導体１６及び導体１８により分岐回路の接続点Ｊ１及びＪ２に接続されている。電子開閉器Ｓ１及びＳ４が導電性であるとき電流は不活性化コイル１２を通る第１方向に流れることが理解されるであろう。逆に電子開閉器Ｓ２及びＳ３が導電性であるとき電流は不活性化コイル１２を通り、第１方向とは反対の第２方向に流れることが理解されるであろう。
【００１９】
検出抵抗器Ｒ１は二つの分岐回路のそれぞれと効果的に直列に接続されており、不活性化コイル電流の指向性とは無関係に常に一つの方向に電流が流れる。検出抵抗器Ｒ１に跨がる電圧はコイルドライバ・センサ１４の出力用導体３８に供給される。
【００２０】
コイルドライバ・センサ１４への入力は導体２６及び導体２８を介してドライバＤ１及びドライバＤ２にそれぞれ供給される。ドライバＤ１は導体４０及び導体４２を介してゲート信号をそれぞれ電子開閉器Ｓ１及びＳ４に送り、これら開閉器を導電性にする。ドライバＤ２は導体４４及び導体４６を介してゲート信号をそれぞれ電子開閉器Ｓ３及びＳ２に送り、これら開閉器を導電性にする。これら開閉器は絶縁ゲート双極装置として構成されており、導体４０、４２、４４、及び４６はこれら開閉器のゲート端子に接続されている。
【００２１】
比較装置３６及び不活性化制御器２０の好ましい回路構成は図３に示されている。比較装置３６は増幅器４８を含み、増幅器４８は入力用導体３８に接続されている検出抵抗器Ｒ１の出力を増幅し、導体５０に増幅出力を供給する。比較回路５２は導体５０からの信号の振幅を入力用導体３４からの信号の振幅、すなわち図１の基準信号発生装置３２の出力、と比較し、比較値を示す信号は比較装置３６から出力用導体３６ａを介して送られる。
【００２２】
不活性化制御器２０は、導体２４ａに接続されたＳ端子、接地されたＲ端子、導体３６ａに接続されたＣＬＫ（時計）端子、及び導体５６を介してＱ２端子に接続されたＤ端子を有するフリップフロップ回路５４を含んでいる。フリップフロップ回路５４のＱ１端子は入力用導体５８を介してＡＮＤゲート６０に接続されている。フリップフロップ回路５４のＱ２端子は入力用導体６２を介してＡＮＤゲート６４に接続されている。第２入力が導体２４ｂを介してＡＮＤゲート６０及び６４に送られ、ＡＮＤゲート６０及び６４からの出力は導体２６及び２８を介して送られる。
【００２３】
不活性化装置１０の作動に際しては、時間設定装置２２が入力用導体２２ａからの入力信号を受信し、不活性化のためにタグが不活性化装置に到着していることを指示する。最初に述べたような従来の不活性化装置、及び本願発明の不活性化装置は、送受信コイル、及びタグの存在を検出して入力用導体２２ａからの信号を提供する関連処理回路を含む。
【００２４】
入力用導体２２ａからの信号を受信すると、時間設定装置２２は図４ｃに示すような信号を導体３０に送り、基準信号発生装置３２の作動を開始させ、図４ａに示すような傾斜振幅ランプを発生させる。時間設定装置２２は又、入力用導体２２ａからの信号に応答して図４ｆ及び図４ｇにそれぞれ示すような信号を導体２４ａと導体２４ｂに送る。
【００２５】
導体２４ａからの信号は基準信号発生装置３２の作動開始と同時にフリップフロップ回路５４を設定し信号を発生させる。これは図４ｄに示されるように導体５８からの入力の状態を示している。すなわちフリップフロップ回路５４のＱ１端子からの出力である。ＡＮＤゲート６０への両方の入力は高く（ＨＩ）（導体２４ｂはサイクルに亘ってＨＩである（図４ｇ））なっている。したがってＡＮＤゲート６０から出力用導体２６に送られる出力は高く、ドライバＤ１は順次、電子開閉器Ｓ１及びＳ４を導電性にし、駆動電流を不活性化コイル１２へ供給する。駆動電流は図４ａのランプの下に見られる。
【００２６】
検出抵抗器Ｒ１にかかる電圧が存在するランプ電圧、すなわち図４ａのｔ１にに到達したことを増幅器４８が指示する時点で、比較回路５２が導体３６ａの状態を変え、フリップフロップ回路５４をトグルによりそのＱ２端子出力が高くなるようにする。これにより増幅器４８を通る電流がゼロに調整される。同時に導体２８がドライバＤ２をして電子開閉器Ｓ２及びＳ３を導電性にさせ、不活性化コイル１２を流れる電流を逆方向にする。このサイクルは増幅器４８から検出抵抗器に跨がる電圧の次の対応が、存在する低いランプ電圧に等しくなるまで繰り返され、その際フリップフロップ回路５４の状態は再び変更され、これによりドライバＤ１が再び電子開閉器Ｓ１及びＳ４を導電性にする。
【００２７】
図４ａに示すように時間が経過すると、図４ｂに示すようなコイル駆動電流を起こさせる。基準信号がゼロに到達すると、時間設定装置２２は図４ｇに示すように導体２４ｂに流れる信号を停止させる。
【００２８】
本発明は、電子物品監視タグを不活性化する装置にして、不活性化コイルと、前記不活性化コイルに駆動信号を送るための制御可能な駆動装置と、時間と共に変化する予め選択した特性値を有する基準信号を発生させるための基準信号発生装置と、前記駆動信号の特性値を前記基準信号特性値とを比較するための比較装置と、前記比較装置により得た信号比較値にしたがって前記駆動装置を制御する制御装置と、から成ることを特徴とする電子物品監視タグを不活性化する装置を提供するものである。
【００２９】
基準信号発生装置は、基準信号として、経時的に減少する振幅を有するランプ信号を発生するのが好ましく、その振幅は基準信号特性値を構成している。
【００３０】
駆動装置は、前記不活性化コイルと直列に接続した検出部材を含み、駆動信号の特性値を表わす出力信号を発生する。
【００３１】
比較装置は、検出部材の出力信号と基準信号を受信し振幅が特定の信号特性として選択された時それぞれの振幅を比較する比較回路を含む。
【００３２】
制御装置は、比較装置により得た信号比較値にしたがって状態を変化させる双安定回路を含む。制御装置は双安定回路に独立して接続された第１及び第２ゲート回路をさらに含む。
【００３３】
不活性化装置は、不活性化装置における電子物品監視タグの存在を表わす入力信号に作動的に応答して基準信号発生装置の動作を開始させ、設定信号を双安定回路に与え、第１及び第２ゲート回路を作動可能にする時間設定装置を含む。
【００３４】
駆動装置は第１及び第２ゲート回路の出力端子にそれぞれ接続された第１及び第２駆動回路から成り、かつ第１及び第２分岐回路を有し、第１分岐回路は第１及び第２の直列に接続された開閉器を有し、前記第２分岐回路は第１及び第２の直列に接続された開閉器を有し、不活性化コイルは第１分岐回路の両開閉器の接続部と、第２分岐回路の両開閉器の接続部にそれぞれ接続された第１及び第２端子を有する。
【００３５】
本発明は又、電子物品監視タグを不活性化する装置に使用するための磁界を発生する方法を提供する。この磁界は与えられた減衰速度となる特定の時間間隔で、与えられた最大からゼロまで直線的に減衰する。本発明方法は、不活性化コイルを準備し、特定の時間間隔以上の時間で経時変化する振幅を有するアナログ信号を発生させ、さらに駆動電流を発生させてアナログ信号の振幅に対応して経時変化する振幅包絡線を不活性化コイルが有するようにし、駆動電流を不活性化コイルに供給する、諸段階を含む。
【００３６】
上記の第２段階は、特定の時間間隔以上の時間で直線的に減少する振幅を有するようにアナログ信号を発生させることによって行なわれる。第３段階は、駆動電流の振幅をアナログ信号の振幅と部分的に比較することによって行なわれる。最終段階は、駆動電流の振幅をアナログ信号の振幅との比較の結果に対応して不活性化コイル中の駆動電流の方向を変化させることによって行なわれる。
【００３７】
上記の実施例に対する各種の改良・改善は本発明の本質から逸脱すること無くなされるであろう。したがってここに検討し説明した実施例はすべて説明のためであり、限定的に理解すべきではない。本発明の精神は特許請求の範囲に述べられている。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明の不活性化装置の概略ブロック図である。
【図２】図２は図１の不活性化コイル１２に関連する図１のコイルドライバ・センサ１４の詳細ブロック図である。
【図３】図３は図１の制御器２０と比較装置３６の詳細ブロック図である。
【図４】図４ａ乃至図４ｇは図１の不活性化装置内のいろいろな信号の波形を示す図である。
【符号の説明】
10  不活性化装置
12  不活性化コイル
14  駆動装置（コイルドライバ・センサ）
20  制御装置（不活性化制御器）
32  基準信号発生装置
36  比較装置
【図１】
0003877792.tif 000002
【図２】
0003877792.tif 000003
【図３】
0003877792.tif 000004
【図４】
0003877792.tif 000005