(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
医用画像を表す画像信号に基づいて透過記録媒体又は反射記録媒体に医用画像を記録する画像記録システムであって、
入力された画像信号に対してダイナミックレンジ圧縮処理を行う画像処理手段と、
反射記録媒体に記録する場合のダイナミックレンジ圧縮度合いを透過記録媒体に記録する場合のダイナミックレンジ圧縮度合いよりも強くなるように画像処理条件を選択する画像処理条件選択手段と、
前記画像処理条件選択手段によって選択された画像処理条件に基づいて前記画像処理手段が画像処理を行うように制御する制御手段と、を有する、
ことを特徴とする医用画像記録システム。
【請求項２】
前記画像処理手段は周波数強調処理を行い、
前記画像処理条件選択手段は、反射記録媒体に記録する場合の画像処理条件の2.0 cycles/mmにおける画像処理に係る変調伝達関数の値が、透過記録媒体に記録する場合の画像処理条件の2.0 cycles/mmにおける画像処理に係る変調伝達関数の値よりも大きくなるように画像処理条件を選択する、
ことを特徴とする請求項１記載の医用画像記録システム。
【請求項３】
前記画像処理条件選択手段は、反射記録媒体に記録する場合の画像処理条件の2.0 cycles/mmにおける画像処理に係る変調伝達関数の値が、透過記録媒体に記録する場合の画像処理条件の2.0 cycles/mmにおける画像処理に係る変調伝達関数の値の1.5倍以上であるように画像処理条件を選択する、
ことを特徴とする請求項２記載の医用画像記録システム。
【請求項４】
前記周波数強調処理は、
Ｓout＝Ｓorg＋β（Ｓorg−Ｓus）、
（ただし、Ｓoutは処理後の画像信号、Ｓorgは周波数強調処理前の画像信号、Ｓusは周波数強調処理前の画像信号を非鮮鋭マスク処理によって求められた非鮮鋭画像信号、βは強調係数）なる演算式に基づいて行われ、
前記画像処理条件選択手段は、前記強調係数β、あるいは前記非鮮鋭マスク処理のマスクサイズの少なくとも一方が、反射記録媒体に記録する場合の方が透過記録媒体に記録する場合よりも大きくなるように画像処理条件を選択する、
ことを特徴とする請求項３記載の医用画像記録システム。
【請求項５】
前記画像処理手段は周波数強調処理を行い、
前記画像処理条件選択手段は、反射記録媒体に記録する場合に、画像濃度が低いほど周波数強調処理の強調度が強くなるように画像処理条件を選択する、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の医用画像記録システム。
【請求項６】
前記周波数強調処理は、
Ｓout＝Ｓorg＋β（Ｓorg−Ｓus）、
（ただし、Ｓoutは処理後の画像信号、Ｓorgは周波数強調処理前の画像信号、Ｓusは周波数強調処理前の画像信号を非鮮鋭マスク処理によって求められた非鮮鋭画像信号、βは強調係数）なる演算式に基づいて行われ、
前記画像処理条件選択手段は、前記強調係数β、あるいは前記非鮮鋭マスク処理のマスクサイズの少なくとも一方が、画像濃度の増大に伴って単調減少するように画像処理条件を選択する、
ことを特徴とする請求項５記載の医用画像記録システム。
【請求項７】
前記周波数強調処理は、非鮮鋭マスク処理に係る変調伝達関数の異なる複数の非鮮鋭画像信号を用いる多重解像度画像強調処理である、ことを特徴とする請求項２または請求項３に記載の医用画像記録システム。
【請求項８】
前記画像処理手段が前記ダイナミックレンジ圧縮処理を行う際に、前記画像処理条件選択手段は、反射記録媒体に記録する場合の高濃度領域のダイナミックレンジ圧縮度合いを透過記録媒体に記録する場合の高濃度領域のダイナミックレンジ圧縮度合いよりも強くなるように画像処理条件を選択する、ことを特徴とする請求項１記載の医用画像記録システム。
【請求項９】
前記画像処理条件選択手段は、透過記録媒体に記録する場合には低濃度領域のダイナミックレンジ圧縮を行い、反射記録媒体に記録する場合には低濃度領域と高濃度領域の両方をダイナミックレンジ圧縮するように画像処理条件を選択する、
ことを特徴とする請求項１記載の医用画像記録システム。
【請求項１０】
互いに濃度が異なる同系色の複数のインクを吐出可能なインクジェットヘッドを用いて記録を行うインクジェット記録手段を有し、前記画像処理手段により処理されて得られた画像信号に基づいてインクジェット記録を行う、ことを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の医用画像記録システム。
【請求項１１】
互いに濃度が異なる同系色の複数のインクを吐出可能なインクジェットヘッドを用いて記録を行うインクジェット記録手段と、記録に用いる記録媒体の種類に応じて、前記同系色の複数のインクの中から記録に用いるインクの組み合わせを選択するインク選択手段と、該インク選択手段によって選択されたインク組み合わせを用い、前記画像処理手段により処理されて得られた画像信号に基づいてインクジェット記録を行うように制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の医用画像記録システム。
【請求項１２】
前記反射記録媒体は、波長460nm乃至640nmにおける記録媒体から拡散反射する光の分光反射率が少なくとも70%以上である、ことを特徴とする請求項１乃至請求項１１のいずれかに記載の医用画像記録システム。
【請求項１３】
前記反射記録媒体は白色ＰＥＴからなる支持体を有する、ことを特徴とする請求項１２記載の医用画像記録システム。
【請求項１４】
前記透過記録媒体は、透過拡散濃度が0.4以下である、ことを特徴とする請求項２乃至請求項１１のいずれかに記載の医用画像記録システム。
【請求項１５】
前記透過記録媒体は青色の染料を含有する透明ＰＥＴからなる支持体を有する、ことを特徴とする請求項１４記載の医用画像記録システム。
【請求項１６】
医用画像を表す画像信号に基づいて透過記録媒体又は反射記録媒体に医用画像を記録する画像記録方法であって、
反射記録媒体に記録する場合のダイナミックレンジ圧縮度合いを透過記録媒体に記録する場合のダイナミックレンジ圧縮度合いよりも強くなるように画像処理条件を選択する工程と、
選択された画像処理条件に基づいて、入力された画像信号に対してダイナミックレンジ圧縮処理を行う工程と、
を含むことを特徴とする医用画像記録方法。
【請求項１７】
反射記録媒体に記録する場合の画像処理条件の2.0 cycles/mmにおける画像処理に係る変調伝達関数の値が、透過記録媒体に記録する場合の画像処理条件の2.0 cycles/mmにおける画像処理に係る変調伝達関数の値よりも大きくなるように画像処理条件を選択する工程と、
選択された画像処理条件に基づいて、入力された画像信号に対して周波数強調処理を行う工程と、
を含むことを特徴とする請求項１６記載の医用画像記録方法。
【請求項１８】
反射記録媒体に記録する場合の画像処理条件の2.0 cycles/mmにおける画像処理に係る変調伝達関数の値が、透過記録媒体に記録する場合の画像処理条件の2.0 cycles/mmにおける画像処理に係る変調伝達関数の値の1.5倍以上であるように画像処理条件を選択することを特徴とする請求項１７記載の医用画像記録方法。
【請求項１９】
前記周波数強調処理は、
Ｓout＝Ｓorg＋β（Ｓorg−Ｓus）、
（ただし、Ｓoutは処理後の画像信号、Ｓorgは周波数強調処理前の画像信号、Ｓusは周波数強調処理前の画像信号を非鮮鋭マスク処理によって求められた非鮮鋭画像信号、βは強調係数）なる演算式に基づいて行われ、
前記強調係数β、あるいは前記非鮮鋭マスク処理のマスクサイズの少なくとも一方が、反射記録媒体に記録する場合の方が透過記録媒体に記録する場合よりも大きくなるように画像処理条件を選択することを特徴とする請求項１８記載の医用画像記録方法。
【請求項２０】
反射記録媒体に記録する場合に、画像濃度が低いほど周波数強調処理の強調度が強くなるように画像処理条件を選択することを特徴とする請求項１６乃至請求項１８のいずれかに記載の医用画像記録方法。
【請求項２１】
反射記録媒体に記録する場合の前記周波数強調処理は、
Ｓout＝Ｓorg＋β（Ｓorg−Ｓus）、
（ただし、Ｓoutは処理後の画像信号、Ｓorgは周波数強調処理前の画像信号、Ｓusは周波数強調処理前の画像信号を非鮮鋭マスク処理によって求められた非鮮鋭画像信号、βは強調係数）なる演算式に基づいて行われ、
前記強調係数β、あるいは前記非鮮鋭マスク処理のマスクサイズの少なくとも一方が、画像濃度の増大に伴って単調減少するように画像処理条件を選択することを特徴とする請求項２０記載の医用画像記録方法。
【請求項２２】
前記周波数強調処理は、非鮮鋭マスク処理に係る変調伝達関数の異なる複数の非鮮鋭画像信号を用いる多重解像度画像強調処理である、ことを特徴とする請求項１７または請求項１８のいずれかに記載の医用画像記録方法。
【請求項２３】
反射記録媒体に記録する場合の高濃度領域のダイナミックレンジ圧縮度合いを、透過記録媒体に記録する場合の高濃度領域のダイナミックレンジ圧縮度合いよりも強くなるように画像処理条件を選択することを特徴とする請求項１６記載の医用画像記録方法。
【請求項２４】
透過記録媒体に記録する場合には低濃度領域のダイナミックレンジ圧縮を行い、反射記録媒体に記録する場合には低濃度領域と高濃度領域の両方をダイナミックレンジ圧縮するように画像処理条件を選択することを特徴とする請求項１６記載の医用画像記録方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像情報に基づいて記録媒体に記録を行う医用画像記録システムに関し、更に詳しくは、医用画像撮影装置などの入力装置で得られた医用画像情報をインクジェット記録する医用画像記録システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、銀塩感光材料からなる放射線写真フィルムを使用しないで医用放射線画像情報を得る方法が工夫されるようになった。例えば、輝尽性蛍光体を主体とするイメージングプレートを用い、放射線画像を一旦蓄積後、励起光を用いて輝尽発光光として取り出し、この光を光電変換することによって画像信号を得る放射線画像読取装置（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ  Ｒａｄｉｏｇｒａｐｈｙ、以後ＣＲと略す）が普及してきている。
【０００３】
また、最近では放射線蛍光体や放射線光導電体とＴＦＴスイッチング素子などの２次元半導体検出器を組み合わせて放射線画像情報を読み取る装置（ＦｌａｔＰａｎｅｌ  Ｄｅｔｅｃｔｏｒ、以下ＦＰＤと略す）も提案されている。
【０００４】
さらに、Ｘ線コンピュータ断層撮影装置（Ｘ線ＣＴ装置）や磁気共鳴画像形成装置（ＭＲＩ装置）など単純Ｘ線撮影以外の放射線画像入力装置も普及している。これらの医用画像入力装置は画像情報をデジタル信号の形で提供することが多い。これらの医用画像を診断するに際には、透過記録媒体及び／または反射記録媒体に画像情報を記録してハードコピーの形で観察する方法が多く用いられている。
【０００５】
医用画像情報を記録媒体に記録する医用画像記録装置としては、銀塩記録材料を用いた透過記録媒体上にレーザ露光することによって画像を記録する方式が良く用いられている。この方式によれば、モノクロ多階調の画像を優れた階調性で描写できるとともに、透過記録媒体に記録して透過光で観察することによって高い診断能が得られる。
【０００６】
なお、最近ではインクジェット方式の記録装置を用いて医用画像を記録する可能性にも期待が寄せられている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
従来、大部分の画像診断は透過記録媒体に記録して透過光で観察することによって行われて、反射記録媒体に記録した画像はカルテに貼ったり、患者の説明に用いるなど、いわゆる参照用として記録することが多かったが、近年、その簡便性から反射画像を診断に用いたいという要望も増えてきた。
【０００８】
また、参照用であっても、実際に診断に用いた透過画像の見え方に近づけたいという要望もある。
ところが、透過記録媒体と全く同じに反射記録媒体に画像を記録しても、反射画像の方が濃度が高くなるので、透過画像と同じようには見えない。この違いを考慮して記録媒体の種類に応じてそれぞれ適した階調処理を行えば、この問題はある程度解決することができる。
【０００９】
すなわち、反射濃度が透過濃度と略等しくなるように処理すればよい。また、特開平１０−２０２９２０号公報に開示されているように、記録媒体の種類に応じて異なる階調処理を行う代わりに異なるインク濃度の組み合わせを選択することによって、結果的に異なる階調処理を行ったのと同様の効果を得ることもできる。
【００１０】
しかしながら、上述の方法だけでは十分な効果は得られない。透過画像では、強度の強い光源を用いて透過状態で観察するため、記録媒体の表面で反射して観察者の目に入射する光の影響はごく僅かである（図７（ａ）、（ｃ）参照）。また、観察時に室内の明かりを消せば反射光はなくなり、色材の光吸収に基づく光学濃度のみを観察することができる。
【００１１】
一方、反射記録媒体では表面に多かれしく無かれ光沢性があり、記録媒体に十分な量の色材を付着させたとしても、観察のために照射した光の反射光が存在するために色材の光吸収に基づく光学濃度より低い濃度が得られる（図７（ｂ）、（ｄ）参照）。
【００１２】
従って、画像濃度の高い領域では反射画像の反射濃度を透過画像の透過濃度と等しくすることが不可能である。さらに、透過記録媒体よりも反射記録媒体の方が記録媒体内での光の散乱度合いが大きいので鮮鋭性の劣化が大きいが、異なる階調処理によっても鮮鋭性の違いを補正することはできない。すなわち、図７（ｅ）に示すように、反射画像の濃度（▲１▼）は、▲２▼や▲３▼のように補正することはできても、再現できる最大の濃度の関係で、すべての濃度域にわたって透過画像の濃度（▲４▼）のようにすることはできない。また、▲２▼や▲３▼であっても、高濃度部のコントラストが低下あるいは不足することを避けられない。
【００１３】
本発明は上述の問題を解決するためになされたものであり、反射記録媒体に記録した画像であっても、透過画像と同様に診断に用いうる画像を記録することが可能な医用画像記録システムを提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
この発明では、医用画像を表す画像信号に基づいて反射記録媒体に医用画像を記録する際に、入力された画像信号に対してダイナミックレンジ圧縮処理を行うことにより、反射記録媒体に記録した画像であっても、透過画像と同様に診断に用いうる画像を記録するようにしている。
【００３１】
（１）請求項１記載の発明は、医用画像を表す画像信号に基づいて透過記録媒体又は反射記録媒体に医用画像を記録する画像記録システムであって、入力された画像信号に対してダイナミックレンジ圧縮処理を行う画像処理手段と、反射記録媒体に記録する場合のダイナミックレンジ圧縮度合いを透過記録媒体に記録する場合のダイナミックレンジ圧縮度合いよりも強くなるように画像処理条件を選択する画像処理条件選択手段と、前記画像処理条件選択手段によって選択された画像処理条件に基づいて前記画像処理手段が画像処理を行うように制御する制御手段と、を有することを特徴とする医用画像記録システムである。
また、請求項１６記載の発明は、医用画像を表す画像信号に基づいて透過記録媒体又は反射記録媒体に医用画像を記録する画像記録方法であって、反射記録媒体に記録する場合のダイナミックレンジ圧縮度合いを透過記録媒体に記録する場合のダイナミックレンジ圧縮度合いよりも強くなるように画像処理条件を選択する工程と、選択された画像処理条件に基づいて、入力された画像信号に対してダイナミックレンジ圧縮処理を行う工程と、を含むことを特徴とする医用画像記録方法である。
【００３２】
この発明では、反射記録媒体に医用画像を記録する際に、入力された画像信号に対してダイナミックレンジ圧縮処理を行うようにしており、反射記録媒体に記録する場合のダイナミックレンジ圧縮度合いを透過記録媒体に記録する場合のダイナミックレンジ圧縮度合いよりも強くなるように実行すべき画像処理条件を選択するようにしている。
【００３３】
このため、表現出来る濃度域のより狭い反射記録媒体に記録した画像のダイナミックレンジをより狭く圧縮できるので、反射記録媒体に記録した画像でも透過記録媒体に記録した画像でも、同様に診断に用いうる画像を記録することが可能になる。
【００３４】
（２）請求項２記載の発明は、前記画像処理手段は周波数強調処理を行い、前記画像処理条件選択手段は、反射記録媒体に記録する場合の画像処理条件の2.0cycles/mmにおける画像処理に係る変調伝達関数の値が、透過記録媒体に記録する場合の画像処理条件の2.0cycles/mmにおける画像処理に係る変調伝達関数の値よりも大きくなるように画像処理条件を選択する、ことを特徴とする請求項１記載の医用画像記録システムである。
また、請求項１７記載の発明は、反射記録媒体に記録する場合の画像処理条件の2.0cycles/mmにおける画像処理に係る変調伝達関数の値が、透過記録媒体に記録する場合の画像処理条件の2.0cycles/mmにおける画像処理に係る変調伝達関数の値よりも大きくなるように画像処理条件を選択する工程と、選択された画像処理条件に基づいて、入力された画像信号に対して周波数強調処理を行う工程と、を含むことを特徴とする請求項１６記載の医用画像記録方法である。
【００３５】
この発明では、周波数強調処理を行う際に、前記画像処理条件選択手段は、反射記録媒体に記録する場合の画像処理条件の2.0 cycles/mmにおける画像処理に係る変調伝達関数の値が、透過記録媒体に記録する場合の画像処理条件の2.0 cycles/mmにおける画像処理に係る変調伝達関数の値よりも大きくなるようにしているので、記録媒体内での光散乱に起因する鮮鋭性劣化の大きい反射記録媒体に記録した画像の鮮鋭性をより多く回復でき、反射記録媒体に記録した画像でも透過記録媒体に記録した画像でも、同様に診断に用いうる画像を記録することが可能になる。
【００３６】
（３）請求項３記載の発明は、前記画像処理条件選択手段は、反射記録媒体に記録する場合の画像処理条件の2.0cycles/mmにおける画像処理に係る変調伝達関数の値が、透過記録媒体に記録する場合の画像処理条件の2.0cycles/mmにおける画像処理に係る変調伝達関数の値の1.5倍以上であるように画像処理条件を選択する、ことを特徴とする請求項２記載の医用画像記録システムである。
また、請求項１８記載の発明は、反射記録媒体に記録する場合の画像処理条件の2.0cycles/mmにおける画像処理に係る変調伝達関数の値が、透過記録媒体に記録する場合の画像処理条件の2.0cycles/mmにおける画像処理に係る変調伝達関数の値の1.5倍以上であるように画像処理条件を選択することを特徴とする請求項１７記載の医用画像記録方法である。
【００３７】
この発明では、反射記録媒体に記録する際の2.0 cycles/mmにおける画像処理に係る変調伝達関数の値を透過記録媒体に記録する場合の1.5倍以上としていることにより、反射記録媒体に記録した画像と透過記録媒体に記録した画像の診断に重要な周波数の鮮鋭性の差をより小さくすることが可能となる。
【００３８】
（４）請求項４記載の発明は、前記周波数強調処理は、Ｓout＝Ｓorg＋β（Ｓorg−Ｓus）、（ただし、Ｓoutは処理後の画像信号、Ｓorgは周波数強調処理前の画像信号、Ｓusは周波数強調処理前の画像信号を非鮮鋭マスク処理によって求められた非鮮鋭画像信号、βは強調係数）なる演算式に基づいて行われ、前記画像処理条件選択手段は、前記強調係数β、あるいは前記非鮮鋭マスク処理のマスクサイズの少なくとも一方が、反射記録媒体に記録する場合の方が透過記録媒体に記録する場合よりも大きくなるように画像処理条件を選択する、ことを特徴とする請求項３記載の医用画像記録システムである。
また、請求項１９記載の発明は、前記周波数強調処理は、Ｓout＝Ｓorg＋β（Ｓorg−Ｓus）、（ただし、Ｓoutは処理後の画像信号、Ｓorgは周波数強調処理前の画像信号、Ｓusは周波数強調処理前の画像信号を非鮮鋭マスク処理によって求められた非鮮鋭画像信号、βは強調係数）なる演算式に基づいて行われ、前記強調係数β、あるいは前記非鮮鋭マスク処理のマスクサイズの少なくとも一方が、反射記録媒体に記録する場合の方が透過記録媒体に記録する場合よりも大きくなるように画像処理条件を選択することを特徴とする請求項１８記載の医用画像記録方法である。
【００３９】
この発明では、反射記録媒体に記録する際の2.0 cycles/mmにおける画像処理に係る変調伝達関数の値を透過記録媒体に記録する場合の1.5倍以上としており、さらにさらに、前記強調係数βあるいは前記非鮮鋭マスク処理のマスクサイズの少なくとも一方が画像濃度の増大に伴って単調減少するようにしているので、上記（１１）記載の発明を簡単な構成で演算時間がかからずに実現可能になる。
【００４０】
（５）請求項５記載の発明は、前記画像処理手段は周波数強調処理を行い、前記画像処理条件選択手段は、反射記録媒体に記録する場合に、画像濃度が低いほど周波数強調処理の強調度が強くなるように画像処理条件を選択する、ことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の医用画像記録システムである。
また、請求項２０記載の発明は、反射記録媒体に記録する場合に、画像濃度が低いほど周波数強調処理の強調度が強くなるように画像処理条件を選択することを特徴とする請求項１６乃至請求項１８のいずれかに記載の医用画像記録方法である。
【００４１】
この発明では、低濃度領域で周波数強調処理の強調度を高めているため、色材の光吸収が少なく記録媒体内での光散乱がより大きいために鮮鋭性の劣化が大きい低濃度領域の鮮鋭性を回復できるので、反射記録媒体に記録した画像と透過記録媒体に記録した画像の鮮鋭性の差をより小さくすることが可能となる。
【００４２】
（６）請求項６記載の発明は、前記周波数強調処理は、Ｓout＝Ｓorg＋β（Ｓorg−Ｓus）、（ただし、Ｓoutは処理後の画像信号、Ｓorgは周波数強調処理前の画像信号、Ｓusは周波数強調処理前の画像信号を非鮮鋭マスク処理によって求められた非鮮鋭画像信号、βは強調係数）なる演算式に基づいて行われ、前記画像処理条件選択手段は、前記強調係数β、あるいは前記非鮮鋭マスク処理のマスクサイズの少なくとも一方が、画像濃度の増大に伴って単調減少するように画像処理条件を選択する、ことを特徴とする請求項５記載の医用画像記録システムである。
また、請求項２１記載の発明は、反射記録媒体に記録する場合の前記周波数強調処理は、Ｓout＝Ｓorg＋β（Ｓorg−Ｓus）、（ただし、Ｓoutは処理後の画像信号、Ｓorgは周波数強調処理前の画像信号、Ｓusは周波数強調処理前の画像信号を非鮮鋭マスク処理によって求められた非鮮鋭画像信号、βは強調係数）なる演算式に基づいて行われ、前記強調係数β、あるいは前記非鮮鋭マスク処理のマスクサイズの少なくとも一方が、画像濃度の増大に伴って単調減少するように画像処理条件を選択することを特徴とする請求項２０記載の医用画像記録方法である。
【００４３】
この発明では、低濃度領域で周波数強調処理の強調度を高め、さらに、前記強調係数βあるいは前記非鮮鋭マスク処理のマスクサイズの少なくとも一方が画像濃度の増大に伴って単調減少するようにしているので、上記（１３）記載の発明を簡単な構成で演算時間がかからずに実現可能になる。
【００４４】
（７）請求項７記載の発明は、前記周波数強調処理は、非鮮鋭マスク処理に係る変調伝達関数の異なる複数の非鮮鋭画像信号を用いる多重解像度画像強調処理である、ことを特徴とする請求項２または請求項３に記載の医用画像記録システムである。
また、請求項２２記載の発明は、前記周波数強調処理は、非鮮鋭マスク処理に係る変調伝達関数の異なる複数の非鮮鋭画像信号を用いる多重解像度画像強調処理である、ことを特徴とする請求項１７または請求項１８のいずれかに記載の医用画像記録方法である。
【００４５】
この発明では、入力された画像信号に対して、多重解像度画像強調処理を施しているため、アーチファクトの発生を防止しながら鮮鋭性の劣化を十分に回復することができるので、反射記録媒体に記録した画像でも透過記録媒体に記録した画像でも、同様に診断に用いうる画像を記録することが可能になる。
【００４８】
（８）請求項８記載の発明は、前記画像処理手段が前記ダイナミックレンジ圧縮処理を行う際に、前記画像処理条件選択手段は、反射記録媒体に記録する場合の高濃度領域のダイナミックレンジ圧縮度合いを透過記録媒体に記録する場合の高濃度領域のダイナミックレンジ圧縮度合いよりも強くなるように画像処理条件を選択する、ことを特徴とする請求項１記載の医用画像記録システムである。
また、請求項２３記載の発明は、反射記録媒体に記録する場合の高濃度領域のダイナミックレンジ圧縮度合いを、透過記録媒体に記録する場合の高濃度領域のダイナミックレンジ圧縮度合いよりも強くなるように画像処理条件を選択することを特徴とする請求項１６記載の医用画像記録方法である。
【００４９】
この発明では反射記録媒体に記録する場合の高濃度領域の圧縮度合いを透過記録媒体に記録する場合の高濃度領域の圧縮度合いよりも強くなるように画像処理条件を定めているため、特にコントラストの劣化が顕著な反射記録媒体に記録した画像の高濃度領域のダイナミックレンジをより狭く圧縮できるので、反射記録媒体に記録した画像でも透過記録媒体に記録した画像でも、同様に診断に用いうる画像を記録することが可能になる。
【００５０】
（９）請求項９記載の発明は、前記画像処理条件選択手段は、透過記録媒体に記録する場合には低濃度領域のダイナミックレンジ圧縮を行い、反射記録媒体に記録する場合には低濃度領域と高濃度領域の両方をダイナミックレンジ圧縮するように画像処理条件を選択する、ことを特徴とする請求項１記載の医用画像記録システムである。
また、請求項２４記載の発明は、透過記録媒体に記録する場合には低濃度領域のダイナミックレンジ圧縮を行い、反射記録媒体に記録する場合には低濃度領域と高濃度領域の両方をダイナミックレンジ圧縮するように画像処理条件を選択することを特徴とする請求項１６記載の医用画像記録方法である。
【００５１】
この発明では、透過記録媒体に記録する場合には低濃度領域の圧縮を行い、反射記録媒体に記録する場合には低濃度領域と高濃度領域の両方を圧縮するように画像処理条件を定めているため、特にコントラストの劣化が顕著な反射記録媒体に記録した画像の高濃度領域のダイナミックレンジをより狭く圧縮できるとともに、胸部画像などにおいて低濃度領域の診断能が向上するので、反射記録媒体に記録した画像でも透過記録媒体に記録した画像でも、同様に診断に用いうる画像を記録することが可能になる。
【００５２】
（１０）請求項１０記載の発明は、互いに濃度が異なる同系色の複数のインクを吐出可能なインクジェットヘッドを用いて記録を行うインクジェット記録手段を有し、前記画像処理手段により処理されて得られた画像信号に基づいてインクジェット記録を行う、ことを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の医用画像記録システムである。
【００５３】
この発明では、上記処理を、互いに濃度が異なる同系色のインクを吐出可能な複数のインクジェットヘッドを用いて記録を行う際に実行することで、反射記録媒体にインクジェット記録した画像であっても、透過画像と同様に診断に用いうる画像を記録することが可能になる。
【００５４】
（１１）請求項１１記載の発明は、互いに濃度が異なる同系色の複数のインクを吐出可能なインクジェットヘッドを用いて記録を行うインクジェット記録手段と、記録に用いる記録媒体の種類に応じて、前記同系色の複数のインクの中から記録に用いるインクの組み合わせを選択するインク選択手段と、該インク選択手段によって選択されたインク組み合わせを用い、前記画像処理手段により処理されて得られた画像信号に基づいてインクジェット記録を行うように制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の医用画像記録システムである。
【００５５】
この発明では、記録媒体の種類に応じて記録に用いられるインクジェットヘッドの組み合わせを選択しているので、この選択されるインクを、記録媒体に実現される画像濃度が画像信号に対して所定の線形関係を有するように定めることができ、これにより、画像信号に何らの処理も加えずに用いる記録媒体が変更された場合でも、常に、階調性の良好な画像を記録することができる。
【００５６】
なお、画像処理条件選択手段によって選択された画像処理条件に基づいて前記画像処理手段が画像処理をおこなうように制御する制御手段と、インク選択手段によって選択されたインク組み合わせを用いて画像処理手段により処理されて得られた画像信号に基づいてインクジェット記録を行うように制御する制御手段と、の２つの制御手段を別々に設けてもよいし、また、１つの制御手段にまとめて両方の制御を行うように構成してもよい。
【００５７】
（１２）請求項１２記載の発明は、前記反射記録媒体は、波長460nm乃至640nmにおける記録媒体から拡散反射する光の分光反射率が少なくとも70%以上である、ことを特徴とする請求項１乃至請求項１１のいずれかに記載の医用画像記録システムである。
【００５８】
この発明では、反射記録媒体は、波長460nm乃至640nmにおける記録媒体から拡散反射する光の分光反射率が少なくとも70%以上であるため、医用画像を反射状態で観察するのに十分な反射光量を得ることができる。
【００５９】
（１３）請求項１３記載の発明は、前記反射記録媒体は白色ＰＥＴからなる支持体を有する、ことを特徴とする請求項１２記載の医用画像記録システムである。
【００６０】
この発明では、反射記録媒体は白色ＰＥＴからなる支持体を有するため、診断に適した反射光量が得られるとともに、支持体の耐久性が高いので、長期間の保存を要求される医用画像を記録するのに適している。
【００６１】
（１４）請求項１４記載の発明は、前記透過記録媒体は、透過拡散濃度が0.4以下である、ことを特徴とする請求項２乃至請求項１１のいずれかに記載の医用画像記録システムである。
【００６２】
この発明では、透過記録媒体は、透過拡散濃度が0.4以下であるため、医用画像を透過状態で観察する際に、十分な透過光量を得た状態で観察することが可能になる。
【００６３】
（１５）請求項１５記載の発明は、前記透過記録媒体は青色の染料を含有する透明ＰＥＴからなる支持体を有する、ことを特徴とする請求項１４記載の医用画像記録システムである。
【００６４】
この発明では、透過記録媒体は青色の染料を含有する透明ＰＥＴからなる支持体を有するため、診断に適した透過光量が得られるとともに、支持体の耐久性が高いので、長期間の保存を要求される医用画像を記録するのに適している。
【００６５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、本発明は、以下に示す実施の形態に記載された具体例の構成や動作や数値などに限定されるものではない。
【００６６】
〈医用画像記録システムの全体構成〉
ここで、本発明の画像処理方法を実行する装置の一例、また、本発明の医用画像記録システムを適用する装置の一例として、インクジェット方式の画像記録装置を具体例にして説明を行うものとする。
【００６７】
図１は画像記録装置の画像記録に関する機能ブロックを説明するブロック図である。
この実施の形態例の画像記録装置１００は、インクの吐出により画像記録を行う記録手段として、記録ヘッドユニット１２０を有している。
【００６８】
制御手段１０１は本実施の形態例の画像記録装置１００の各部を制御する。また、制御手段１０１は、本実施の形態例の特徴である制御として、反射記録媒体に記録した画像であっても透過画像と同様に診断に用いうる画像を記録するためにダイナミックレンジ圧縮処理と周波数強調処理とを行う際の制御も行う。
【００６９】
１１０は外部の医用撮影装置やストレージ装置からの画像信号が入力され、必要な画像処理を実行する画像処理手段である。なお、本実施の形態例の特徴である画像処理として、反射記録媒体に記録した画像であっても透過画像と同様に診断に用いうる画像を記録するためにダイナミックレンジ圧縮処理と周波数強調処理とを行う。
【００７０】
また、外部からの画像信号の入力は、各種ネットワークを介したものであってもよい。この画像処理手段１１０で処理されて得られた画像信号が制御手段１０１に送られる。
【００７１】
記録ヘッドユニット１２０には、４種類のそれぞれ濃度の異なる黒インクＫ１〜Ｋ４の記録ヘッド１２０ａ〜１２０ｄが一列に設けられており、制御手段１０１がら画像信号に応じた記録ヘッド制御信号が供給されている。これらの記録ヘッド１２０ａ〜１２０ｄは、一体化されていてもよいし、個別に設けられていてもよい。このように、４種類の異なる黒インクを用いて画像を形成することで、医療用診断もしくは参照を目的とする画像として、一層高画質、多階調の画像を得ることができる。多階調が要求される医療用の画像を作成するためには、少なくても３〜４種類の濃度の異なる黒インクを使用することが望ましい。
【００７２】
なお、画像記録装置特有の筋ムラを解消するためには、記録ヘッドから記録面に対してまんべんなくインクを吐出する必要があり、その結果、インク吸収量の増加に伴い、インク受像層を厚くしなければならない。インク受像層を厚くすると、記録面表面に傷が発生しやすくなり、一層記録媒体の取り扱いに注意しなければならない。
【００７３】
インクジェットヘッドのインク射出機構はピエゾ効果を用いたものでも、瞬時にインクを加熱したとき生ずる気泡（バブル）形成の力を用いたインクジェット方式でもよい。ノズル孔は６４〜５１２個程度が医療用インクジェットとして適切である。インク滴の飛翔速度は２〜２０ｍ／ｓが好ましく、射出１滴のインク量は１〜５０ピコリットルが好ましい。
【００７４】
１３０は記録媒体４を主走査方向に搬送する搬送ローラである。１４０は、記録ヘッドを副走査方向に搬送する記録ヘッド搬送手段である。ここで、搬送ローラ１３０は、記録媒体搬送信号に基づき、記録媒体４を矢印Ａ方向へ搬送する。また、この記録媒体４の搬送方向に対して直行する方向Ｂに移動可能に、記録ヘッドユニット１２０を移動させる記録ヘッド搬送手段１４０が配置されている。
【００７５】
ここで、記録ヘッド搬送手段１４０はヘッド搬送信号に基づき記録ヘッドユニット１２０を有を矢印Ｂ方向へ移動させ、各記録ヘッド１２０ａ〜１２０ｄは記録ヘッド制御信号に基づき記録媒体４上に画像を形成する。制御手段１０１には、画像処理手段１１０から画像信号が送られ、この画像処理手段１１０には、外部の撮影装置やストレージ装置からの画像信号が入力される。なお、画像処理手段に対する入力はネットワークを介したものであってもよい。
【００７６】
〈記録媒体の説明〉
本実施の形態例の記録媒体は、液状インクにより実質的にモノクロ画像が描かれることを特徴とする。実用上１５×１０ｃｍ以上の面積をもつシート状とし、四角にアール状の切り欠きをもち、７５〜２５０μｍの厚さを有する無色又は青く着色した樹脂よりなる少なくとも１面に空隙型インク吸収層を少なくとも１層有する記録媒体であることが好ましい。
【００７７】
また、厚さが７５μｍより薄いとシートが垂れ下がり取り扱い難く、逆に２５０μｍより厚くなると、重ねて持ち歩く時など、かなりの重量となる欠点がある。
【００７８】
本実施の形態例の記録媒体は、少なくとも１面に空隙型インク吸収層を少なくとも１層有し、インク吸収層を持たない面は、プリンタの機械搬送性や重ね置いたときにフィルム同士が互いにくっつかないためのマット加工を施す層を持つことが好ましい態様である。
【００７９】
本実施の形態例の記録媒体は、インク吸収層の空隙率を出来るだけ大きくし、また表面をマット加工などして凹凸を生ぜしめることにより得ることができる。また、酸化チタンや酸化鉛のような白色金属酸化物をインク吸収層或いはその下部の層に添加することができる。
【００８０】
支持体のインク吸収層を有する側の反対側に層を設け、そこに酸化チタンや酸化鉛のような金属酸化物を分散させること、また、インク吸収層を支持体の両面に設けることもできる。
【００８１】
本実施の形態例の反射記録媒体は不透明支持体を、透過記録媒体は透明の支持体を有し、例えば、不透明支持体は特開平９−２５４５２１号公報に記載のものが、透明支持体は特開平１０−７６７５１号公報に記載のものが好ましく用いられる。
【００８２】
なお、不透明支持体として、上質紙、中質紙、スーパーカレンダー処理紙、片艶原紙、トレーシングペーパーなどの非塗工紙、アート紙、コート紙、軽量コート紙、微塗紙、キャストコート紙などの塗工紙、プラスチックフィルム、顔料入り不透明フィルム、発泡フィルム等のフィルム、樹脂皮膜紙、樹脂含浸紙、不織布、布およびこれらの複合体を用いることができる。これらの中で、光沢性、平滑性の観点から樹脂被膜紙、各種フィルムが好ましく、手触り感、高級感から樹脂被膜紙、ポリオレフィン系のフィルムがより好ましい。
【００８３】
また、透明支持体としては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等のポリエステル類、ニトロセルロース、セルロースアセテート等のセルロースエステル類、さらにポリスルホン、ポリイミド、ポリカーボネート等を用いることができる。また、このシート状記録媒体は青く着色されていることが好ましい。この青い着色は、前記のように非画像部からの過剰な透過光で眼を眩惑させないようにするためであり、また黒い画像をより好ましく見せる効果も得られる。
また、シート状支持体の少なくとも１面にはインク吸収層が設けられるため、記録媒体用支持体はコロナ放電処理、火炎処理、紫外線照射処理などを施してインク吸収層の接着性を向上させておく必要がある。
【００８４】
インク吸収層は空隙率４０〜９０％を有する三次元網目構造の層であることが好ましい。この三次元網目構造が平均粒径２０ｎｍ以下のシリカ微粒子あるいは有機物微粒子と水溶性樹脂とから形成されており、かつシリカ微粒子あるいは有機物微粒子と水溶性樹脂との質量比が１．２：１〜１２．１の範囲にあることが好ましい。
【００８５】
この場合、三次元網目構造の空隙を形成する細孔が５〜４０ｎｍの平均直径であり、空隙を形成する細孔が０．３〜１ｍｌ／ｇの細孔容量を有する。
シリカ粒子は無機珪酸であり、その表面１ｎｍ2当たり２〜３個のシラロール基を有し、三次元網目構造がシリカ微粒子が凝集した１０〜１００ｎｍの粒径を有する二次粒子の連結により形成される鎖からなることが好ましい。
【００８６】
なお微粒子としては、例えばコロイダルシリカ、珪酸カルシウム、ゼオライト、カオリナイト、ハロサイト、白雲母、タルク、炭酸カルシウム、硫酸カルシウム、酸化アルミニウム等を用いることができる。
【００８７】
また水溶性樹脂としては、ポリビニルアルコールが好ましいが、他の水溶性樹脂の例としてはゼラチン他、特開平７−２７６７８９号公報などに開示されているものを挙げることができる。
【００８８】
インク吸収層は５０〜５００ｍ2／ｇの比表面積を有することが好ましい。また、シートを重ねた時にシートとシートがくっつかなくするために、平均粒径５〜１００μｍのマット粒子を表面に分散することが好ましい。
【００８９】
帯電防止剤として、界面活性剤を添加することもできる。
インク吸収層のない面においては、カールを防止するためにゼラチン又は水溶性樹脂等を塗布することができる。又、この層には帯電防止加工、くっつきを防止するマット加工、青く着色すること、また、酸化チタン粒子、酸化亜鉛粒子など酸化金属粒子を添加することもできる。
【００９０】
透過Ｘ線画像を読影するとき、短時間に多数のフィルムを扱うことが多い。このとき、画像の表裏が一目で分かるために、例えばシートの右肩にノッチを入れて、表裏を簡単に識別することができることが好ましい。
【００９１】
〈インクの説明〉
また本実施の形態例においては、複数のインクをそれぞれ独立に吐出させる手段であるインクジェットヘッドを用い色調の異なる複数のインクを吐出させて画像を形成することができる。また、複数のインクをそれぞれ独立に吐出する手段であるインクジェットヘッドを用い、単色でそれぞれ濃度の異なる複数のインクを吐出させて画像を形成することができる。
【００９２】
すなわち、これらのインクを単独又は組み合わせて単色のインクで濃度が複数段階、例えば２段階、３段階、４段階などのインク濃度毎に別のインクジェットヘッドを用いてもよい。たとえば、モノクロの画像形成の場合、Ｋ１、Ｋ２、Ｋ３、Ｋ４のインクを用いることができる。また、カラーの画像を形成するのであれば、インクジェットヘッドは例えばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各インク別に用いられる。
【００９３】
インクの水に溶解または分散してなる色材としては、顔料、水溶性染料、分散染料のいずれを用いてもよい。
顔料としては、従来公知の有機及び無機顔料が使用できる。例えばアゾレーキ、不溶性アゾ顔料、縮合アゾ顔料、キレートアゾ顔料等のアゾ顔料や、フタロシアニン顔料、ペリレン及びペリレン顔料、アントラキノン顔料、キナクリドン顔料、ジオキサンジン顔料、チオインジゴ顔料、イソインドリノン顔料、キノフタロニ顔料等の多環式顔料や、塩基性染料型レーキ、酸性染料型レーキ等の染料レーキや、ニトロ顔料、ニトロソ顔料、アニリンブラック、昼光蛍光顔料等の有機顔料、カーボンブラック等の無機顔料が挙げられる。
【００９４】
顔料の分散方法としては、ボールミル、サンドミル、アトライター、ロールミル、アジテータ、ヘンシェルミキサ、コロイドミル、超音波ホモジナイザー、パールミル、湿式ジェットミル、ペイントシェーカー等各種を用いることができる。また、顔料の分散を行う際に分散剤を添加することも可能である。分散剤として、アニオン系、ノニオン系界面活性剤、または高分子分散剤等が挙げられる。
【００９５】
本実施の形態例で用いられるインクは適切な顔料の選択或いは公知の染料の組み合わせもしくは単独種の染料を用いて黒色インクを調合することができる。
水溶性染料としては、例えば酸性染料、塩基性染料反応性染料が挙げられる。
【００９６】
黒色染料としては、ＣＩ（カラーインデックス）ダイレクトブラック９、１７、１９、２２、３２、５１、５６、６２、６９、７７、８０、９１、９４、９７、１０８、１１２、１１３、１１４、１１７、１１８、１２１、１２２、１２５、１３２、１４６、１５４、１６６、１６８、１７３、１９９等が挙げられる。
【００９７】
本実施の形態例で用いられるインクは適切な顔料の選択或いは公知の染料の組み合わせもしくは単独種の染料を用いて黒色インクを調合することができる。
例えば顔料ではカーボンブラックを用い、エチレングリコール類、界面活性剤又は防腐剤等を混合し、常温で液体の水溶性である黒色インクが得られる。
【００９８】
染料を用いる場合ダイレクトブラック１９（ＤｉｒｅｃｔＢｌａｃｋ１９）、ダイレクトブラック１５９、サーハーブラック１（Ｓｕｒｆｅｒ  Ｂｌａｃｋ１）、アシッドブラック２（Ａｃｉｄ  Ｂｌａｃｋ２）或いはＣＩフードブラック２などをエチレングリコール、グリセリン、界面活性剤及び防腐剤等を添加した溶液を調製することで常温で液体である水溶性黒色インクが得られる。ダイレクトブラック１９（青色インク）は適当量混合して色調の調整に用いたものである。
【００９９】
これらのインクを用いて濃度や色調の異なるインクを組み合わせて、画像の濃度変化にそって色調を微妙に変化させながら、広い濃度領域をカバーすることが画像形成方法として好ましい。
【０１００】
色調の異なるインクを用いる場合は、色材としてアシッドブルー９（ＡｃｉｄＢｌｕｅ９）、アシッドレッド５２（Ａｃｉｄ  Ｒｅｄ５２）や９４、アシッドイエロー２３（Ａｃｉｄ  Ｙｅｌｌｏｗ２３）、ダイレクトイエロー８６（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｙｅｌｌｏｗ８６）や１４２などが用いられる、その他、例えば特開第２０００−１２９１８２号に開示されているインクを用いることが好ましい実施態様である。
【０１０１】
インクに用いる水溶性有機溶媒の例としては、アルコール類（例えば、メタノール、エタノール、プロパノール、イソプロパノール、ブタノール、イソブタノール、セカンダリーブタノール、ターシャリーブタノール、ペンタノール、ヘキサノール、シクロヘキサノール、ベンジルアルコール等）、多価アルコール類（例えば、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ポリエチレングリコール、プロピレングリコール、ジプロピレングリコール、ポリプロピレングリコール、ブチレングリコール、ヘキサンジオール、ペンタンジオール、グリセリン、ヘキサントリオール、チオジグリコール等）、多価アルコールエーテル類（例えば、エチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、プロピレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノブチルエーテル、エチレングリコールモノメチルエーテルアセテート、トリエチレングリコールモノメチルエーテル、トリエチレングリコールモノエチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、エチレングリコールモノフェニルエーテル、プロピレングリコールモノフェニルエーテル等）、アミン類（例えば、エタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、Ｎ−メチルジエタノールアミン、Ｎ−エチルジエタノールアミン、モルホリン、Ｎ−エチルモルホリン、エチレンジアミン、ジエチレンジアミン、トリエチレンテトラミン、テトラエチレンペンタミン、ポリエチレンイミン、ペンタメチルジエチレントリアミン、テトラメチルプロピレンジアミン等）、アミド類（例えば、ホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド等）、複素環類（例えば、２−ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、シクロヘキルピロリドン、２−オキサゾリドン、１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン等）、スルホキシド類（例えば、ジメチルスルホキシド等）、スルホン類（例えば、スルホラン等）、尿素、アセトニトリル、アセトン等が挙げられる。
【０１０２】
インクには必要に応じて界面活性剤を添加してもよい。インクに好ましく使用される界面活性剤としては、ジアルキルスルホコハク酸塩類、アルキルナフタレンスルホン酸塩類、脂肪酸塩類等のアニオン性界面活性剤、ポリオキシエチレンアルキルエーテル類、ポリオキシエチレンアルキルアリルエーテル類、アセチレングリコール類、ポリオキシエチレン・ポリオキシプロピレンブロックコポリマー類等のノニオン性界面活性剤、アルキルアミン塩類、第４級アンモニウム塩類等のカチオン性界面活性剤が挙げられる。
【０１０３】
インクにはこの他に防腐剤、防黴剤、ｐＨ調整剤、粘度調整剤等を必要に応じて添加することも可能である。
〈用語説明〉
本願明細書において、「透過記録媒体に記録される画像濃度」とは、光学濃度であって透過拡散濃度である。透過拡散濃度はコニカ（株）製の濃度計（ＰＤＡ−６５）を用いて測定した。光源はタングステンランプからなる標準光源Ａ（2856K黒体放射に相当）であり、受光素子はアンチモンセシウムからなる光電面を有する光電子増倍管である。フィルタとしては、いずれの波長もほぼ均一の分光透過率を有する感度調整用のニュ−トラルフィルタを用い、白黒濃度と呼ばれる濃度を測定した。また、「反射記録媒体に記録される画像濃度」とは、反射拡散濃度であり、同じくＰＤＡ−６５で測定した。
【０１０４】
また、本願明細書において、「分光反射率」は、株式会社村上色彩技術研究所製の高速分光光度計ＣＡ−３５を用い、３９０ｎｍ〜７３０ｎｍの範囲で測定した。試料に与える光の光源はハロゲンランプである。
【０１０５】
また、本願明細書において、「記録媒体内での光散乱」とは、画像形成層内で発生する多重反射による光散乱のことである。低濃度領域において、記録媒体界面で反射されずに、かつ色材により吸収されることなく記録媒体内部に入射する光量が多いためそれだけ散乱光量も多く、記録媒体内の広範囲にわたって光散乱が起こるため画像がぼける（すなわち、鮮鋭性が劣化する）。一方、高濃度領域において、色材により吸収される光量が多いためそれだけ散乱光量も少なく、光散乱が起こりにくいため画像がぼけにくい。
【０１０６】
〈画像記録装置の動作説明〉
本実施の形態例の画像記録装置は、当該画像記録装置や記録媒体の種類による鮮鋭性変化を補正する画像処理手段１１０を有する（図１参照）。この画像処理手段１１０における画像処理としては、いわゆるダイナミックレンジ圧縮処理や周波数強調処理を用いることができる。このダイナミックレンジ圧縮処理や周波数強調処理による補正の結果、反射記録媒体に記録した画像であっても、透過画像と同様に診断に用いうる画像を記録することが可能になる。
【０１０７】
本実施の形態例の画像記録装置で実行する「ダイナミックレンジ圧縮処理」とは、原画像を表す画像信号Ｓorgを処理して、原画像よりもダイナミックレンジの狭い画像を表す処理済画像信号Ｓprocを求める処理のことである。
【０１０８】
このダイナミックレンジ圧縮処理として、例えば、特開平3-222577号公報に記載されているように、各画素点に対応して該各画素点の周囲の所定範囲内の原画像信号Ｓorg を平均化することにより非鮮鋭画像信号Ｓusを求め、この非鮮鋭画像信号Ｓusの値が増大するにつれて単調減少する関数をｆ1（Ｓus）としたとき、
Ｓproc＝Ｓorg ＋ｆ1（Ｓus）、
に従って処理済画像信号Ｓprocを求めるものである。
【０１０９】
なお、上記非鮮鋭画像信号は、例えば所定サイズの非鮮鋭マスクを用い、該マスクの中央に注目画素を位置させ、そのときのマスク内に位置する画素の画像信号を平均することによって求められる。ここで、上記関数ｆ1（Ｓus）の例を図２（ａ）、（ｂ）に示す。
【０１１０】
図２（ａ）に示す特性は、高濃度領域のダイナミックレンジを圧縮する例であり、透過画像においては例えば四肢骨などの骨部画像に施すと有効な処理である。図２（ｂ）に示す特性は、低濃度領域のダイナミックレンジを圧縮する例であり、透過画像においては例えば胸部正面画像に施すと有効な処理である。
【０１１１】
「高濃度領域」とは、本発明の医用画像記録システムにおいて、記録媒体に記録しうる画像濃度の範囲の略上半分の領域であり、「高濃度領域のダイナミックレンジを圧縮する」とは、少なくとも高濃度領域に対応する画像信号のすべて又は一部についてダイナミックレンジが圧縮されるように処理を行うことに相当する。
【０１１２】
「低濃度領域」とは、本発明の医用画像記録システムにおいて、記録媒体に記録しうる画像濃度の範囲の略下半分の領域であり、「低濃度領域のダイナミックレンジを圧縮する」とは、少なくとも低濃度領域に対応する画像信号のすべて又は一部についてダイナミックレンジが圧縮されるように処理を行うことに相当する。
【０１１３】
階調処理によって画像の濃度範囲を狭めると、大まかな構造の濃淡も血管などの細かい構造物のコントラストも同時に低下してしまうが、ダイナミックレンジ圧縮処理により、大まかな構造物のコントラストに対応する低周波数成分のみを減弱し、血管などの細かい構造物のコントラストに対応する高周波数成分は維持するので、濃度範囲を狭めても診断能の低下を防ぐことができる。
【０１１４】
図７に示すように、反射画像においては発色させる色材の量に対する反射濃度が高濃度域で飽和し、描出できるダイナミックレンジが透過画像よりも狭いので、反射画像では図２（ａ）のように高濃度領域のダイナミックレンジを圧縮して、反射濃度が飽和しない範囲内に画像信号が収まるようにすることが好ましい（図３参照）。
【０１１５】
上述のようにダイナミックレンジ圧縮処理は透過画像に対しても有効である。この場合、透過画像に有効なダイナミックレンジ圧縮処理に加えて反射画像に有効なダイナミックレンジ圧縮処理を行うことが好ましい。
【０１１６】
透過画像において高濃度領域のダイナミックレンジ圧縮処理が有効である場合、高濃度領域のダイナミックレンジ圧縮度合いを透過画像に対する度合いよりも大きくすると好ましい。具体的には、例えば、透過画像に対しては図４（ａ）に示す関数ｆ1（Ｓus）を設定し、反射画像に対しては図４（ｂ）に示すように図４（ａ）よりも負の傾きの大きな関数ｆ1（Ｓus）を設定すれば良い。
【０１１７】
また、透過画像において低濃度領域のダイナミックレンジ圧縮処理が有効である場合、それに加えて高濃度領域のダイナミックレンジを圧縮すると好ましい。具体的には、例えば、透過画像に対しては図５（ａ）に示す関数ｆ1（Ｓus）を設定し、反射画像に対しては図５（ｂ）に示す関数ｆ1（Ｓus）を設定すれば良い。
【０１１８】
本実施の形態例の画像記録装置で実行する周波数強調処理の方法としては、非鮮鋭マスク処理、画像信号をフーリエ変換して周波数空間でフィルタ処理した後に逆フーリエ変換する方法などが挙げられる。ここではいわゆる非鮮鋭マスク処理について説明する。
【０１１９】
周波数強調処理では、例えば、以下の式に示す非鮮鋭マスク処理によって鮮鋭度を制御できる。なお、この制御は、特開昭５５−１６３４７２号公報や特公昭６２−６２３７３号公報や特公昭６２−６２３７６号公報などで示される方法を応用することが可能である。
【０１２０】
また、「周波数強調処理」とは、原画像を表わす原画像信号Ｓorgを処理して原画像における超低空間周波数以上の周波数成分を強調された画像を表す処理済画像信号Ｓprocを求める処理のことである。例えば、特開昭55-87953号公報に記載されているように、各画素点に対応して該各画素点の周囲の所定範囲内の原画像信号Ｓorg を平均化することによって、非鮮鋭画像信号Ｓusを求め、強調係数をβとしたときに、
Ｓproc＝Ｓorg ＋β×（Ｓorg−Ｓus）、
に従って処理済画像信号Ｓprocを求めるものである。なお、上記超低空間周波数は上記非鮮鋭画像信号Ｓusを求めるときに使用する非鮮鋭マスク処理のマスクサイズに対応する周波数である。
【０１２１】
低濃度領域では色材の光吸収が少なく記録媒体内での光散乱が大きいために鮮鋭性の劣化が大きいので、前記周波数強調処理は画像濃度が低いほど強調度が強いことが好ましく、具体的には前記強調係数β、あるいは前記非鮮鋭マスク処理のマスクサイズの少なくとも一方が、画像濃度の増大に伴って単調減少することが好ましい。本明細書における「単調減少」とは、画像濃度の増大に伴って常に減少している必要はなく、画像濃度によらずに一定である部分を含んでいても良い。
【０１２２】
また、反射記録媒体中の光の散乱は透過記録媒体中の光の散乱よりも大きく、その光の広がりに起因する鮮鋭性の低下が顕著である。従って、反射画像に対する強調度合いは透過画像に対する強調度合いより強くすることが好ましい。すなわち、反射記録媒体に記録する場合の画像処理条件の2.0 cycles/mmにおける画像処理に係る変調伝達関数の値が、透過記録媒体に記録する場合の画像処理条件の2.0 cycles/mmにおける画像処理に係る変調伝達関数の値よりも大きくなるように画像処理条件を選択することが望ましい。
【０１２３】
反射記録媒体に記録する場合の画像処理条件の2.0 cycles/mmにおける画像処理に係る変調伝達関数の値が、透過記録媒体に記録する場合の画像処理条件の2.0 cycles/mmにおける画像処理に係る変調伝達関数の値の1.5倍以上であると、診断に重要であり透過画像に対する鮮鋭度の劣化の影響を受けやすい空間周波数成分の鮮鋭性を改善できるので大きな効果が得られる。
【０１２４】
このような強調度の切り替えは、前記強調係数β、あるいは前記非鮮鋭マスク処理のマスクサイズの少なくとも一方が、反射記録媒体に記録する場合の方が透過記録媒体に記録する場合よりも大きくすることによって実現することができる。
【０１２５】
以上述べてきたように、Ｓproc＝Ｓorg ＋β×（Ｓorg−Ｓus）、なる演算式に基づくと、簡単な構成で演算時間がかからずに強調処理を行うことが可能であり、特に前記強調係数β、あるいは前記非鮮鋭マスク処理のマスクサイズなどのパラメータを画像濃度や記録媒体の種類に応じて簡単に切り替えることができて好ましい。
【０１２６】
また、本実施の形態例では、上記周波数強調処理の一例として、多重解像度画像強調処理を用いることができる。ここで、多重解像度画像強調処理は、原画像を表わす原画像信号Ｓorgに加算する加算信号の周波数応答特性を調整することにより、周波数強調処理された画像に対してアーチファクトが発生することを防止できる周波数処理である。
【０１２７】
この多重解像度画像強調処理は、例えば特開平10-75395号公報にマルチ周波数処理と称して記載されているように、まず鮮鋭度の異なる、すなわち非鮮鋭マスク処理に係る変調伝達関数の異なる複数の非鮮鋭画像信号を作成し、その非鮮鋭画像信号および原画像信号の中の２つの信号の差分をとることにより、原画像信号の、ある限られた周波数帯域の周波数成分を表す複数の帯域制限画像信号（以下バンドパス信号とする）を作成し、さらにそのバンドパス信号をそれぞれ異なる変換関数によって所望の大きさとなるように変換してから、その複数の抑制されたバンドパス信号を積算することにより上記加算信号を作成するものである。この処理は例えば下式により表すことができる。
Ｓproc＝Ｓorg＋β（Ｓorg）×Ｆusm（Ｓorg,Ｓus1,Ｓus2,…ＳusN）、
Ｆusm（Ｓorg,Ｓus1,Ｓus2,…ＳusN）＝ｆ1(Ｓorg−Ｓus1)＋ｆ2(Ｓus1−Ｓus2)＋…＋ｆk(Ｓusk-1−Ｓusk)＋…＋ｆN(ＳusN-1−ＳusN)、
但し、Ｓproc：処理済画像信号、Ｓorg：原画像信号、Ｓusk(k=1〜N）：非鮮鋭画像信号ｆk(k=1〜N）：各バンドパス信号を変換する変換関数、β（Ｓorg）：原画像信号に基づいて定められる強調係数である。
【０１２８】
これらの周波数強調処理においては、バンドパス信号を変換する変換関数のパラメータを変更することによって原画像信号に加算する加算信号の周波数応答特性を調整することができる。このため、各変換関数の定義次第で、アーチファクトの発生防止など所望の周波数応答特性を有する処理済画像信号を得ることができる。
【０１２９】
上記各画像処理のパラメータは、それぞれの画像処理を実行する際に必要となる情報（値）であり、例えば上記ダイナミックレンジ圧縮処理の場合は、上記非鮮鋭マスク処理のマスクサイズと上記関数ｆ1（Ｓus）である。また、上記周波数強調処理の場合は、上記非鮮鋭マスク処理のマスクサイズと強調係数βであり、さらに、上記マルチ周波数処理の場合は、上記各非鮮鋭画像信号Ｓusk(k=1〜N)を求める際に使用する非鮮鋭マスク処理のマスクサイズ、上記各バンドパス信号を変換する変換関数ｆk(k=1〜N)および上記原画像信号に基づいて定められる強調係数β（Ｓorg）、すなわち、強調係数βと原画像信号Ｓorgとの関係を示す関数である。
【０１３０】
また、多重解像度法にいわゆるピラミッドアルゴリズムを適用することにより演算処理の高速化を図ることができる。なお、ピラミッドアルゴリズムの基本的な概念と、ピラミッド形の分解の効率的実施法が、次の文献すなわち、Burt P.J.,“Fast Filter Trans forms for Image Processing”.  Computer Graphics and Image Processing, 16 巻、 20-51 頁、 1981年; Crowley J.L., Stern R.M., “Fast Computation of theDifference of Low-Pass Transform”. IEEE Trans. on Pattern Analysis andMachine Intelligence, 6 巻、  2号、 1984年３月に記載されている。他の多重解像度法の報告としては、Mallat S.G.,“A Theory for Multiresolution Signal Decomposition: The Wavelet Representation ”, IEEE Trans, on Pattern Analysis and Machine Intelligence, 11巻、 7 号、 1989年 7月; Ebrahimi T., KuntM., “Image compression by Gabor Expansion”, Optical Engineering, 30 巻、 7 号、 873-880 頁、 1991年 7月がある。
【０１３１】
特に、ラプラシアンピラミッドは、原画像に対してガウス関数で近似されたようなマスクによりマスク処理を施した後、画像をサブサンプリングして画素数を間引いて半分にすることにより、原画像の１／４のサイズのボケ画像を得、このボケ画像のサンプリングされた画素に値が０の画素を補間して元の大きさの画像に戻し、この画像に対してさらに上述したマスクによりマスク処理を施してボケ画像を得、このボケ画像を原画像から減算して原画像の所定の周波数帯域を表す細部画像を得るものである。この処理を得られたボケ画像に対して繰り返すことにより原画像の１／２^2Nの大きさのボケ画像をＮ個作成するものである。ここで、ガウス関数で近似されたようなマスクによりマスク処理を施した画像に対してサンプリングを行っているため、実際にはガウシアンフィルタを用いているが、ラプラシアンフィルタをかけた場合と同様の処理済画像が得られる。そしてこのように原画像サイズの画像から順に１／２^2Nの大きさの低周波数帯域の画像が得られるため、この処理の結果得られた画像はラプラシアンピラミッドと呼ばれる。
【０１３２】
更に、原画像信号から生成されたバンドパス信号ごとにそれぞれ異なる変換関数を作用し、周波数強調かダイナミックレンジ圧縮処理の少なくとも一方に相当する処理を施した後に、処理された各バンドパス信号を加算することによっても、所望の画像信号を得ることができる。
【０１３３】
〈本実施の形態例の処理概要〉
本実施の形態例の画像記録装置における画像処理手段では、ダイナミックレンジ圧縮処理に加えて、周波数強調処理も行う、ことを特徴としている。
【０１３４】
また、ダイナミックレンジ圧縮処理か周波数強調処理の少なくとも一方を行うようにしており、記録に用いる記録媒体の種類に応じて複数の異なる画像処理条件の中から実行すべき画像処理条件を選択する、ことを特徴としている。ここで、「複数の異なる画像処理条件」とは、ダイナミックレンジ圧縮処理を行う際には、ダイナミックレンジ圧縮処理に関する複数の異なる画像処理条件を、周波数強調処理を行う際には、周波数強調処理に関する複数の異なる画像処理条件を意味する。例えば上記ダイナミックレンジ圧縮処理の場合は、上記非鮮鋭マスク処理のマスクサイズや上記関数ｆ1（Ｓus）が異なる画像処理条件である。また、上記周波数強調処理の場合は、上記非鮮鋭マスク処理のマスクサイズや強調係数βが異なる画像処理条件であり、さらに、上記マルチ周波数処理の場合は、上記各非鮮鋭画像信号Ｓusk(k=1〜N)を求める際に使用する非鮮鋭マスク処理のマスクサイズ、上記各バンドパス信号を変換する変換関数ｆk(k=1〜N)および上記原画像信号に基づいて定められる強調係数β（Ｓorg）、すなわち、強調係数βと原画像信号Ｓorgとの関係を示す関数が異なる画像処理条件である。
【０１３５】
ここで、画像濃度が低いほど2.0 cycles/mmにおける画像処理に係る変調伝達関数の値が大きい、あるいは、反射記録媒体に記録する場合の画像処理条件の2.0 cycles/mmにおける画像処理に係る変調伝達関数の値が、透過記録媒体に記録する場合の画像処理条件の2.0 cycles/mmにおける画像処理に係る変調伝達関数の値が大きいとはどのようなことか、図６を用いて説明する。
【０１３６】
図６は画像処理に関する周波数特性を示しており、横軸が空間周波数で縦軸が変調伝達関数である。画像処理後の画像信号の周波数特性は、画像処理前の画像信号の周波数特性に、図６に示すような画像処理に関する周波数特性を乗じたものになる。例えば、図６の実線が画像濃度が低い場合の変調伝達関数で、点線が画像濃度が高い場合の変調伝達関数とすると、2.0 cycles/mmにおける実線の値の方が点線の値が大きいので、画像濃度が低い方が2.0 cycles/mmにおける画像処理に係る変調伝達関数の値が大きいことに相当する。また、図６の実線が反射記録媒体に記録する場合の画像処理条件の変調伝達関数で、点線が透過記録媒体に記録する場合の画像処理条件の変調伝達関数とすると、2.0 cycles/mmにおける実線の値の方が点線の値が大きいので、反射記録媒体に記録する場合の画像処理条件の2.0 cycles/mmにおける画像処理に係る変調伝達関数の値が、透過記録媒体に記録する場合の画像処理条件の2.0 cycles/mmにおける画像処理に係る変調伝達関数の値が大きいことに相当する。この場合、2.0 cycles/mmにおける実線の値を点線の値で除した値が１．５以上であることが好ましい。
【０１３７】
本実施の形態例の処理概要とその作用効果とを列挙すると、以下の（１）〜（２１）のようになる。
（１）この実施の形態例では、反射記録媒体に医用画像を記録する際に、入力された画像信号に対してダイナミックレンジ圧縮処理を行うようにしている。このように画像記録前の画像処理で予めダイナミックレンジ圧縮処理を実行しておくことで、反射記録媒体に記録した画像であっても、透過画像と同様に診断に用いうる画像を記録することが可能になる。
【０１３８】
（２）この実施の形態例では、上記（１）において、特に高濃度領域のダイナミックレンジを圧縮しているので、反射画像ではコントラストが不足する高濃度領域の信号が、比較的低濃度側にシフトしてコントラストが取れるようになり、反射記録媒体に記録した画像であっても、透過画像と同様に診断に用いうる画像を記録することが可能になる。
【０１３９】
（３）この実施の形態例では、上記（１）または（２）において、特に高濃度領域のダイナミックレンジ圧縮処理と周波数強調処理とを併用しているので、高濃度領域のコントラスト不足を解消するばかりでなく、記録媒体内での光の散乱による鮮鋭性の劣化を回復でき、反射記録媒体に記録した画像であっても、透過画像と同様に診断に用いうる画像を記録することが可能になる。
【０１４０】
（４）この実施の形態例では、上記（３）において、特に高濃度領域のダイナミックレンジ圧縮処理と周波数強調処理とを併用すると共に、低濃度領域で周波数強調処理の強調度を高めているため、色材の光吸収が少なく記録媒体内での光散乱がより大きいために鮮鋭性の劣化が大きい低濃度領域の鮮鋭性を回復できるので、反射記録媒体に記録した画像であっても、透過画像と同様に診断に用いうる画像を記録することが可能になる。
【０１４１】
（５）この実施の形態例では、上記（４）において、特に高濃度領域のダイナミックレンジ圧縮処理と周波数強調処理とを併用すると共に、低濃度領域で周波数強調処理の強調度を高め、さらに、強調係数βあるいは非鮮鋭マスク処理のマスクサイズの少なくとも一方が画像濃度の増大に伴って単調減少するようにしているので、上記（４）を簡単な構成で演算時間がかからずに実現可能になる。
【０１４２】
（６）この実施の形態例では、（３）または（４）の処理をする際に、入力された画像信号に対して、多重解像度画像強調処理を施しているため、アーチファクトの発生を防止しながら鮮鋭性の劣化を十分に回復することができるので、反射記録媒体に記録した画像であっても、透過画像と同様に診断に用いうる画像を記録することが可能になる。
【０１４３】
（７）この実施の形態例では、上記（１）〜（６）の処理を、互いに濃度が異なる同系色のインクを吐出可能な複数のインクジェットヘッドを用いて記録を行う際に実行することで、反射記録媒体にインクジェット記録した画像であっても、透過画像と同様に診断に用いうる画像を記録することが可能になる。
【０１４４】
（８）この実施の形態例では、上記（７）の処理をする際に、記録媒体の種類に応じて複数のインクジェットヘッドを選択しているので、記録に用いられる複数のインクの組が選択されることになり、この選択されるインクを、記録媒体に実現される画像濃度が画像信号に対して所定の線形関係を有するように定めることができ、これにより、画像信号に何らの処理も加えずに用いる記録媒体が変更された場合でも、常に、階調性の良好な画像を記録することができる。
【０１４５】
（９）この実施の形態例では、ダイナミックレンジ圧縮処理か周波数強調処理の少なくとも一方を行うようにしており、記録に用いる記録媒体の種類に応じて複数の異なる画像処理条件の中から実行すべき画像処理条件を選択することで、反射記録媒体に記録した画像でも透過記録媒体に記録した画像でも、同様に診断に用いうる画像を記録することが可能になる。
【０１４６】
（１０）この実施の形態例では、上記（９）において、周波数強調処理を行う際に、画像処理条件選択手段は、反射記録媒体に記録する場合の画像処理条件の2.0 cycles/mmにおける画像処理に係る変調伝達関数の値が、透過記録媒体に記録する場合の画像処理条件の2.0 cycles/mmにおける画像処理に係る変調伝達関数の値よりも大きくなるようにしているので、記録媒体内での光散乱に起因する鮮鋭性劣化の大きい反射記録媒体に記録した画像の鮮鋭性をより多く回復でき、反射記録媒体に記録した画像でも透過記録媒体に記録した画像でも、同様に診断に用いうる画像を記録することが可能になる。
【０１４７】
（１１）この実施の形態例では、上記（９）において、反射記録媒体に記録する際の2.0 cycles/mmにおける画像処理に係る変調伝達関数の値を透過記録媒体に記録する場合の1.5倍以上としていることにより、反射記録媒体に記録した画像と透過記録媒体に記録した画像の診断に重要な周波数の鮮鋭性の差をより小さくすることが可能となる。
【０１４８】
（１２）この実施の形態例では、上記（１１）において、反射記録媒体に記録する際の2.0 cycles/mmにおける画像処理に係る変調伝達関数の値を透過記録媒体に記録する場合の1.5倍以上としており、さらにさらに、前記強調係数βあるいは前記非鮮鋭マスク処理のマスクサイズの少なくとも一方が画像濃度の増大に伴って単調減少するようにしているので、上記（１１）を簡単な構成で演算時間がかからずに実現可能になる。
【０１４９】
（１３）この実施の形態例では、上記（９）〜（１２）において、低濃度領域で周波数強調処理の強調度を高めているため、色材の光吸収が少なく記録媒体内での光散乱がより大きいために鮮鋭性の劣化が大きい低濃度領域の鮮鋭性を回復できるので、反射記録媒体に記録した画像と透過記録媒体に記録した画像の鮮鋭性の差をより小さくすることが可能となる。
【０１５０】
（１４）この実施の形態例では、上記（１３）において、低濃度領域で周波数強調処理の強調度を高め、さらに、前記強調係数βあるいは前記非鮮鋭マスク処理のマスクサイズの少なくとも一方が画像濃度の増大に伴って単調減少するようにしているので、上記（１３）を簡単な構成で演算時間がかからずに実現可能になる。
【０１５１】
（１５）この実施の形態例では、上記（１３）において、低濃度領域で周波数強調処理の強調度を高め、さらに、入力された画像信号に対して、多重解像度画像強調処理を施しているため、アーチファクトの発生を防止しながら鮮鋭性の劣化を十分に回復することができるので、反射記録媒体に記録した画像でも透過記録媒体に記録した画像でも、同様に診断に用いうる画像を記録することが可能になる。
【０１５２】
（１６）この実施の形態例では、上記（９）において、反射記録媒体に記録する場合のダイナミックレンジ圧縮度合いを透過記録媒体に記録する場合の圧縮度合いよりも強くなるようにしているため、表現出来る濃度域のより狭い反射記録媒体に記録した画像のダイナミックレンジをより狭く圧縮できるので、反射記録媒体に記録した画像でも透過記録媒体に記録した画像でも、同様に診断に用いうる画像を記録することが可能になる。
【０１５３】
（１７）この実施の形態例では、上記（９）において、反射記録媒体に記録する場合の高濃度領域の圧縮度合いを透過記録媒体に記録する場合の高濃度領域の圧縮度合いよりも強くなるように画像処理条件を定めているため、特にコントラストの劣化が顕著な反射記録媒体に記録した画像の高濃度領域のダイナミックレンジをより狭く圧縮できるので、反射記録媒体に記録した画像でも透過記録媒体に記録した画像でも、同様に診断に用いうる画像を記録することが可能になる。
【０１５４】
（１８）この実施の形態例では、上記（９）において、透過記録媒体に記録する場合には低濃度領域の圧縮を行い、反射記録媒体に記録する場合には低濃度領域と高濃度領域の両方を圧縮するように画像処理条件を選択するよう設定されているため、特にコントラストの劣化が顕著な反射記録媒体に記録した画像の高濃度領域のダイナミックレンジをより狭く圧縮できるとともに、胸部画像などにおいて低濃度領域の診断能が向上するので、反射記録媒体に記録した画像でも透過記録媒体に記録した画像でも、同様に診断に用いうる画像を記録することが可能になる。
【０１５５】
（１９）この実施の形態例では、上記（９）〜（１８）の処理を、互いに濃度が異なる同系色のインクを吐出可能な複数のインクジェットヘッドを用いて記録を行う際に実行することで、反射記録媒体にインクジェット記録した画像であっても、透過画像と同様に診断に用いうる画像を記録することが可能になる。
【０１５６】
（２０）この実施の形態例では、上記（９）〜（１８）において、記録媒体の種類に応じて記録に用いられるインクジェットヘッドの組み合わせを選択しているので、この選択されるインクを、記録媒体に実現される画像濃度が画像信号に対して所定の線形関係を有するように定めることができ、これにより、画像信号に何らの処理も加えずに用いる記録媒体が変更された場合でも、常に、階調性の良好な画像を記録することができる。
【０１５７】
（２１）この実施の形態例では、上記（１）〜（２０）において、反射記録媒体は、波長460nm乃至640nmにおける記録媒体から拡散反射する光の分光反射率が少なくとも70%以上であるため、医用画像を反射状態で観察するのに十分な反射光量を得ることができる。
【０１５８】
（２２）この実施の形態例では、上記（２１）において、反射記録媒体は白色ＰＥＴからなる支持体を有するため、診断に適した反射光量が得られるとともに、支持体の耐久性が高いので、長期間の保存を要求される医用画像を記録するのに適している。
【０１５９】
（２３）この実施の形態例では、上記（１０）〜（２０）において、透過記録媒体は、透過拡散濃度が0.4以下であるため、医用画像を透過状態で観察する際に、十分な透過光量を得た状態で観察することが可能になる。
【０１６０】
（２４）この実施の形態例では、上記（２３）において、透過記録媒体は青色の染料を含有する透明ＰＥＴからなる支持体を有するため、診断に適した透過光量が得られるとともに、支持体の耐久性が高いので、長期間の保存を要求される医用画像を記録するのに適している。
【０１６１】
〈補足説明〉
以上の説明では、画像信号と画像濃度の関係が、画像信号値が高いほど記録する画像濃度が高いように定義されている場合の例を示している。従って、「高濃度領域のダイナミックレンジを圧縮する」とは、画像信号の高い領域のダイナミックレンジを圧縮することに相当し、「画像濃度の増大に伴って単調減少する」とは、画像信号の増大に伴って単調減少することに相当する。一方、画像信号と画像濃度の関係が、画像信号値が高いほど記録する画像濃度が低いように定義されている場合には、「高濃度領域のダイナミックレンジを圧縮する」とは、画像信号の低い領域のダイナミックレンジを圧縮することに相当し、「画像濃度の増大に伴って単調減少する」とは、画像信号の減少に伴って単調減少することに相当する。
【０１６２】
【発明の効果】
以上実施の形態例により説明したように、反射記録媒体に記録した画像であっても、透過画像と同様に診断に用いうる画像を記録することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態の画像記録装置の概略的な電気的構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態の画像記録装置の特徴部分にかかる特性を示す説明図である。
【図３】本発明の実施の形態の画像記録装置の特徴部分にかかる特性を示す説明図である。
【図４】本発明の実施の形態の画像記録装置の特徴部分にかかる特性を示す説明図である。
【図５】本発明の実施の形態の画像記録装置の特徴部分にかかる特性を示す説明図である。
【図６】本発明の実施の形態の画像記録装置の特徴部分にかかる特性を示す説明図である。
【図７】透過画像と反射画像の特性の様子を示す説明図である。
【符号の説明】
１００  画像記録装置
１０１  制御手段
１１０  画像処理手段
１２０  記録ヘッドユニット
１３０  搬送ローラ
１４０  記録ヘッド搬送手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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