(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像処理端末により画像の加工内容を示す加工情報を生成し、前記加工情報を画像再生装置に転送し、該画像再生装置により前記加工情報に基づいて前記画像を表す画像データの加工を行って加工済画像データをプリントとして再生する画像再生方法において、
前記画像処理端末により、写真画像とＣＧ画像の合成方法を示す加工情報を生成するとともに、合成の対象となる各画像が写真画像かＣＧ画像かを画像ごとに示す画像種別情報を生成し、
該画像種別情報を前記加工情報とともに前記画像再生装置に転送し、
前記画像再生装置において、予め記憶された写真画像用色変換テーブルおよびＣＧ画像用色変換テーブルの中から前記各画像を変換するための色変換テーブルを前記画像種別情報に基づいて選択し、
前記各画像を表す画像データを、それぞれ選択された色変換テーブルを使用してプリントの色空間に変換することによりプリント用画像データを生成し、
各プリント用画像データを前記加工情報に基づいて合成した後、合成画像をプリントとして再生することを特徴とする画像再生方法。
【請求項２】
画像処理端末により画像の加工内容を示す加工情報を生成し、前記加工情報を画像再生装置に転送し、該画像再生装置により前記加工情報に基づいて前記画像を表す画像データの加工を行って加工済画像データをプリントとして再生する画像再生方法において、
前記画像処理端末により、写真画像とＣＧ画像の合成方法を示す加工情報を生成し、
該加工情報とともに前記写真画像用の色変換テーブルおよび前記ＣＧ画像用の色変換テーブルを前記画像再生装置に転送し、
前記画像再生装置において、前記写真画像を表す画像データについては前記写真画像用の色変換テーブルを使用し、前記ＣＧ画像を表す画像データについては前記ＣＧ画像用の色変換テーブルを使用して、それぞれプリントの色空間に変換することによりプリント用画像データを生成し、
各プリント用画像データを前記加工情報に基づいて合成した後、合成画像をプリントとして再生することを特徴とする画像再生方法。
【請求項３】
画像の加工内容を示す加工情報を生成する画像処理端末と、該画像処理端末から転送された前記加工情報を取り込み、該加工情報に基づいて前記画像を表す画像データの加工を行って加工済画像データをプリントとして再生する画像再生装置とを備えた画像再生システムにおいて、
前記画像処理端末が、
画像の加工内容を示す加工情報を生成する加工情報生成手段と、
加工の対象となる各画像が写真画像かＣＧ画像かを画像ごとに示す画像種別情報を生成する画像種別情報生成手段とを有し；
前記画像再生装置が、
前記画像処理端末から転送された前記加工情報を取り込む加工情報取込手段と、
前記画像処理端末から転送された前記画像種別情報を取り込む画像種別情報取込手段と、
写真画像用の色変換テーブルおよびＣＧ画像用の色変換テーブルを記憶するテーブル記憶手段と、
前記写真画像を表す画像データについては前記写真画像用の色変換テーブルを使用し、前記ＣＧ画像を表す画像データについては前記ＣＧ画像用の色変換テーブルを使用して、それぞれプリントの色空間に変換することによりプリント用画像データを生成する色変換手段と、
各プリント用画像データを前記加工情報に基づいて加工する画像加工手段と、
加工済画像データをプリントとして再生するプリント手段とを有することを特徴とする画像再生システム。
【請求項４】
画像の加工内容を示す加工情報を生成する画像処理端末と、該画像処理端末から転送された前記加工情報を取り込み、該加工情報に基づいて前記画像を表す画像データの加工を行って加工済画像データをプリントとして再生する画像再生装置とを備えた画像再生システムにおいて、
前記画像処理端末が、
画像の加工内容を示す加工情報を生成する加工情報生成手段と、
写真画像用の色変換テーブルおよびＣＧ画像用の色変換テーブルを記憶するテーブル記憶手段とを有し；
前記画像再生装置が、
前記画像処理端末から転送された前記加工情報を取り込む加工情報取込手段と、
前記画像処理端末から転送された前記色変換テーブルを取り込む色変換テーブル取込手段と、
前記写真画像を表す画像データについては前記写真画像用の色変換テーブルを使用し、前記ＣＧ画像を表す画像データについては前記ＣＧ画像用の色変換テーブルを使用して、それぞれプリントの色空間に変換することによりプリント用画像データを生成する色変換手段と、
各プリント用画像データを前記加工情報に基づいて加工する画像加工手段と、
加工済画像データをプリントとして再生するプリント手段とを有することを特徴とする画像再生システム。
【請求項５】
画像の加工内容を示す加工情報を生成する画像処理端末から転送された前記加工情報を取り込み、該加工情報に基づいて前記画像を表す画像データの加工を行って加工済画像データをプリントとして再生する画像再生装置であって、
前記画像処理端末から転送された前記加工情報を取り込む加工情報取込手段と、
前記画像処理端末により生成、転送された、加工の対象となる各画像が写真画像かＣＧ画像かを画像ごとに示す画像種別情報を取り込む画像種別情報取込手段と、
写真画像用の色変換テーブルおよびＣＧ画像用の色変換テーブルを記憶するテーブル記憶手段と、
前記写真画像を表す画像データについては前記写真画像用の色変換テーブルを使用し、前記ＣＧ画像を表す画像データについては前記ＣＧ画像用の色変換テーブルを使用して、それぞれプリントの色空間に変換することによりプリント用画像データを生成する色変換手段と、
各プリント用画像データを前記加工情報に基づいて加工する画像加工手段と、
加工済画像データをプリントとして再生するプリント手段とを有することを特徴とする画像再生装置。
【請求項６】
画像の加工内容を示す加工情報を生成する画像処理端末から転送された前記加工情報を取り込み、該加工情報に基づいて前記画像を表す画像データの加工を行って加工済画像データをプリントとして再生する画像再生装置であって、
前記画像処理端末から転送された前記加工情報を取り込む加工情報取込手段と、
前記画像処理端末から転送された写真画像用の色変換テーブルおよびＣＧ画像用の色変換テーブルを取り込む色変換テーブル取込手段と、
前記写真画像を表す画像データについては前記写真画像用の色変換テーブルを使用し、前記ＣＧ画像を表す画像データについては前記ＣＧ画像用の色変換テーブルを使用して、それぞれプリントの色空間に変換することによりプリント用画像データを生成する色変換手段と、
各プリント用画像データを前記加工情報に基づいて加工する画像加工手段と、
加工済画像データをプリントとして再生するプリント手段とを有することを特徴とする画像再生装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタル写真サービスにおいて、写真画像とＣＧ画像の合成画像をプリントとして再生する方法およびシステムに関するものである。詳しくは、プリントの注文者からサービス提供者に合成方法を示す加工情報を受け渡し、サービス提供者のシステムにおいて実際の加工を行ってプリントを作成する方法およびシステム並びに加工情報の受け渡しに用いられる記録媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、写真フィルムに記録されている写真画像をデジタル化して保管しておき、後に画像データから写真プリントを作成するデジタル写真サービスが知られている。画像データとして保管された写真画像はパソコンなどで利用されることがあるため、通常このようなサービスではデジタル化した画像をモニタ表示に適した色空間に変換して保管用の画像データを生成する。反対に画像データから写真プリントを作成する際には、逆の変換が施される。
【０００３】
上記デジタル写真サービスにおいて、合成画像などの加工プリントを注文する場合には、パソコン上で画像合成を行い、合成画像をラボに受け渡してプリントを依頼していた。あるいは、パソコンに組み込んだ専用ソフトウェアの機能により加工内容を示す加工情報を作成し、これをＦＤなどのメディアあるいはネットワークを介してサービス提供者に受け渡す方法も提案されている。この方法では、加工プリントとして出力される合成画像は、サービス提供者側のシステムで生成される。すなわち、サービス提供者のシステムがプリント用の高精度画像データに対して前記加工情報に基づく加工処理を施すことにより合成画像を生成し、プリント出力していた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、上記合成画像の一種として写真画像とＣＧ画像の合成画像がある。例えば写真入り年賀ポストカードなどは、写真画像と、「謹賀新年」などのアート文字や干支のイラストなどのＣＧ画像とを合成することにより作成されることが多い。
【０００５】
写真画像とＣＧ画像の合成画像をプリントとして再生する場合も、上述のようにプリント作成時にモニタの色空間からプリントの色空間への変換が行われる。しかし、写真画像とＣＧ画像では一般に色空間特性は異なる。
【０００６】
写真画像はＣＲＴ表示に適するように非線形変換されたものである。したがって、プリントを作成する場合にはその逆の非線形変換を施さなければならない。それ以外の変換が施された場合には、写真画像の色や階調は正しく再現されない。一方、ＣＧ画像はスキャナにより読み取られたものではなく、はじめからパソコン上で作成されたものである。したがって、写真画像と同じ非線形変換を施すと、例えばグラデーションなど色や階調が線形に変化する部分においてアーチファクトが発生する。
【０００７】
すなわち、写真画像とＣＧ画像の合成画像をプリントとして再生する場合には、写真の部分あるいはＣＧの部分のいずれかが不自然な仕上がりとなることが避けられなかった。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みて、写真画像とＣＧ画像の合成画像をプリントとして再生する際に、写真の部分、ＣＧの部分ともに好ましい色、階調を得ることを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像再生方法は、加工処理を行う前に、写真画像、ＣＧ画像のそれぞれに対して別々に色変換処理を施した後に加工（合成）する方法であり、写真画像とＣＧ画像とを区別して処理するために必要な情報を、注文の際にユーザから受け取るものである。具体的には、画像種別を表す情報を受け取る方法と、変換に用いる色変換テーブルを受け取る方法がある。
【００１０】
請求項１記載の画像再生方法は、画像処理端末により画像の加工内容を示す加工情報を生成し、前記加工情報を画像再生装置に転送し、該画像再生装置により前記加工情報に基づいて前記画像を表す画像データの加工を行って加工済画像データをプリントとして再生する画像再生方法において、
前記画像処理端末により、写真画像とＣＧ画像の合成方法を示す加工情報を生成するとともに、合成の対象となる各画像が写真画像かＣＧ画像かを画像ごとに示す画像種別情報を生成し、
該画像種別情報を前記加工情報とともに前記画像再生装置に転送し、
前記画像再生装置において、予め記憶された写真画像用色変換テーブルおよびＣＧ画像用色変換テーブルの中から前記各画像を変換するための色変換テーブルを前記画像種別情報に基づいて選択し、
前記各画像を表す画像データを、それぞれ選択された色変換テーブルを使用してプリントの色空間に変換することによりプリント用画像データを生成し、
各プリント用画像データを前記加工情報に基づいて合成した後、合成画像をプリントとして再生することを特徴とするものである。
【００１１】
また、請求項２記載の画像再生方法は、画像処理端末により画像の加工内容を示す加工情報を生成し、前記加工情報を画像再生装置に転送し、該画像再生装置により前記加工情報に基づいて前記画像を表す画像データの加工を行って加工済画像データをプリントとして再生する画像再生方法において、
前記画像処理端末により、写真画像とＣＧ画像の合成方法を示す加工情報を生成し、
該加工情報とともに前記写真画像用の色変換テーブルおよび前記ＣＧ画像用の色変換テーブルを前記画像再生装置に転送し、
前記画像再生装置において、前記写真画像を表す画像データについては前記写真画像用の色変換テーブルを使用し、前記ＣＧ画像を表す画像データについては前記ＣＧ画像用の色変換テーブルを使用して、それぞれプリントの色空間に変換することによりプリント用画像データを生成し、
各プリント用画像データを前記加工情報に基づいて合成した後、合成画像をプリントとして再生することを特徴とするものである。
【００１２】
ここで、画像処理端末とは専用ソフトが組み込まれたパソコンなどである。ユーザは、専用ソフトを起動して画面上の画像を参照しながら加工処理の内容を指示する。専用ソフトはユーザから入力された情報に基づいて自動的に加工情報を生成する。
【００１３】
加工情報などの転送は、ＦＤなどの記録メディアを使用してもよいし、ネットワークによる転送でもよい。また、画像データは、加工情報などとともに転送してもよいし、予め画像再生装置において保管管理しておいてもよい。
【００１４】
また、色変換テーブルは、写真画像用に１つ、ＣＧ画像用に１つでもよいし、それぞれについて複数のテーブルを使い分けてもよい。
【００１５】
また、本発明の画像再生システムは、上記方法にしたがって画像を再生するシステムであって、上記方法と同様、受け渡される情報として２つの種類がある。
【００１６】
すなわち、請求項３記載の画像再生システムは、画像の加工内容を示す加工情報を生成する画像処理端末と、該画像処理端末から転送された前記加工情報を取り込み、該加工情報に基づいて前記画像を表す画像データの加工を行って加工済画像データをプリントとして再生する画像再生装置とを備えた画像再生システムにおいて、
前記画像処理端末が、画像の加工内容を示す加工情報を生成する加工情報生成手段と、
加工の対象となる各画像が写真画像かＣＧ画像かを画像ごとに示す画像種別情報を生成する画像種別情報生成手段とを有し；
前記画像再生装置が、前記画像処理端末から転送された前記加工情報を取り込む加工情報取込手段と、
前記画像処理端末から転送された前記画像種別情報を取り込む画像種別情報取込手段と、
写真画像用の色変換テーブルおよびＣＧ画像用の色変換テーブルを記憶するテーブル記憶手段と、
前記写真画像を表す画像データについては前記写真画像用の色変換テーブルを使用し、前記ＣＧ画像を表す画像データについては前記ＣＧ画像用の色変換テーブルを使用して、それぞれプリントの色空間に変換することによりプリント用画像データを生成する色変換手段と、
各プリント用画像データを前記加工情報に基づいて加工する画像加工手段と、
加工済画像データをプリントとして再生するプリント手段とを有することを特徴とするものである。
【００１７】
また、請求項４記載の画像再生システムは、画像の加工内容を示す加工情報を生成する画像処理端末と、該画像処理端末から転送された前記加工情報を取り込み、該加工情報に基づいて前記画像を表す画像データの加工を行って加工済画像データをプリントとして再生する画像再生装置とを備えた画像再生システムにおいて、
前記画像処理端末が、画像の加工内容を示す加工情報を生成する加工情報生成手段と、
写真画像用の色変換テーブルおよびＣＧ画像用の色変換テーブルを記憶するテーブル記憶手段とを有し；
前記画像再生装置が、前記画像処理端末から転送された前記加工情報を取り込む加工情報取込手段と、
前記画像処理端末から転送された前記色変換テーブルを取り込む色変換テーブル取込手段と、
前記写真画像を表す画像データについては前記写真画像用の色変換テーブルを使用し、前記ＣＧ画像を表す画像データについては前記ＣＧ画像用の色変換テーブルを使用して、それぞれプリントの色空間に変換することによりプリント用画像データを生成する色変換手段と、
各プリント用画像データを前記加工情報に基づいて加工する画像加工手段と、加工済画像データをプリントとして再生するプリント手段とを有することを特徴とするものである。
【００１８】
さらに、本発明の画像再生装置は、上記画像再生システムの構成要素である画像再生装置である。
【００１９】
すなわち、請求項５記載の画像再生装置は、画像の加工内容を示す加工情報を生成する画像処理端末から転送された前記加工情報を取り込み、該加工情報に基づいて前記画像を表す画像データの加工を行って加工済画像データをプリントとして再生する画像再生装置であって、
前記画像処理端末から転送された前記加工情報を取り込む加工情報取込手段と、
前記画像処理端末により生成、転送された、加工の対象となる各画像が写真画像かＣＧ画像かを画像ごとに示す画像種別情報を取り込む画像種別情報取込手段と、
写真画像用の色変換テーブルおよびＣＧ画像用の色変換テーブルを記憶するテーブル記憶手段と、
前記写真画像を表す画像データについては前記写真画像用の色変換テーブルを使用し、前記ＣＧ画像を表す画像データについては前記ＣＧ画像用の色変換テーブルを使用して、それぞれプリントの色空間に変換することによりプリント用画像データを生成する色変換手段と、
各プリント用画像データを前記加工情報に基づいて加工する画像加工手段と、
加工済画像データをプリントとして再生するプリント手段とを有することを特徴とするものである。
【００２０】
また、請求項６記載の画像再生装置は、画像の加工内容を示す加工情報を生成する画像処理端末から転送された前記加工情報を取り込み、該加工情報に基づいて前記画像を表す画像データの加工を行って加工済画像データをプリントとして再生する画像再生装置であって、
前記画像処理端末から転送された前記加工情報を取り込む加工情報取込手段と、
前記画像処理端末から転送された写真画像用の色変換テーブルおよびＣＧ画像用の色変換テーブルを取り込む色変換テーブル取込手段と、
前記写真画像を表す画像データについては前記写真画像用の色変換テーブルを使用し、前記ＣＧ画像を表す画像データについては前記ＣＧ画像用の色変換テーブルを使用して、それぞれプリントの色空間に変換することによりプリント用画像データを生成する色変換手段と、
各プリント用画像データを前記加工情報に基づいて加工する画像加工手段と、
加工済画像データをプリントとして再生するプリント手段とを有することを特徴とするものである。
【００２１】
さらに、本発明の加工情報記録媒体は、上記画像再生方法において、画像処理端末から画像再生装置に加工情報などを転送する際に用いられる記録媒体である。
【００２２】
請求項７記載の記録媒体は、画像の加工内容を示す加工情報が記録され、画像再生装置に取り込まれることにより前記画像の加工および再生を可能にする加工情報記録媒体であって、
加工の対象となる画像を特定する画像情報と、
前記画像の加工内容を示す加工情報と、
前記加工の対象となる各画像が写真画像かＣＧ画像かを画像ごとに示す画像種別情報とが記録されていることを特徴とするものである。
【００２３】
また、請求項８記載の加工情報記録相対は、画像の加工内容を示す加工情報が記録され、画像再生装置に取り込まれることにより前記画像の加工および再生を可能にする加工情報記録媒体であって、
加工の対象となる画像を特定する画像情報と、
前記画像の加工処理の内容を示す加工情報と、
前記加工の対象となる各画像用の色変換テーブルとが記録されていることを特徴とするものである。
【００２４】
なお、画像を特定する画像情報とは、画像データ本体でもよいし、画像データを所在を示すパス名や、画像データのＩＤなどでもよい。また、画像情報や加工情報は、それぞれ１つのファイルとして記録されていてもよいし、例えばイーストマンコダック社が提唱するＦｌａｓｈＰｉｘファイルのように、まとめて１つのファイルとして記録されていてもよい。
【００２５】
【発明の効果】
本発明の画像再生方法およびシステム並びに記録媒体によれば、写真画像とＣＧ画像の合成画像をプリントとして再生する際に、モニタ表示に適するようにモニタの色空間で表された画像データをプリントの色空間に戻す色変換処理を、合成後の画像データに対してではなく、合成前の写真画像およびＣＧ画像のそれぞれに対して異なる色変換テーブルを使用して個別に行うので、写真の部分についてもＣＧの部分についても好ましい色、階調を得ることができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を参照して説明する。はじめに、デジタル写真サービスの概要について、図１を参照して説明する。図１において、パソコン４は一般家庭などに設置されるユーザのパソコンであり、画像取扱装置２およびデジタル写真プリンタ６は、ラボなどに設置されるサービス提供者のシステムである。画像取扱装置２は、記録メディアへの画像データの記録、記録メディアからの画像データの取り込み、各種画像処理、写真プリンタ６への出力指示などを行う装置であり、周辺機器として現像済みフィルムを読み取るスキャナや、各種メディアドライブを備えている。
【００２７】
ユーザからサービス提供者に受け渡されたフィルム１は、画像取扱装置２に付属するスキャナにより読み取られる。これにより得られた画像データは、ＣＤ−Ｒなどの記録メディア３に記録されてユーザに返却される。ユーザは記録メディア３に記録された画像データをパソコン４に取り込み、加工プリントを注文するための加工情報を作成する。本発明の画像再生方法では、この加工情報に加え、画像種別を表す画像種別情報８も作成する。パソコン４において作成されたこれらの情報は、ＦＤなどの記録メディア５に記録され、画像データが記録された記録メディア３とともにサービス提供者に受け渡され、画像取扱装置２により取り込まれる。画像取扱装置２は、記録メディア５に記録されている加工情報に基づいて、記録メディア３に記録されている画像データを加工し、写真プリンタ６により加工プリント７としてプリント出力する。
【００２８】
図２は、図１のサービス提供者側のシステムの構成を示す図である。このシステムでは、上述のようにフィルム１がスキャナ21により読み取られ、写真画像を表す画像データが生成される。さらに、この画像データに対し画像処理手段22により、色、階調のセットアップ処理などが施される。画像処理手段22により処理された画像データは、例えば同時プリントの場合などには、そのままプリンタ６により写真プリントとして出力される。
【００２９】
一方で、同じ画像データに対し、色変換手段24により、プリントの色空間からモニタの色空間への変換処理が施される。変換処理には、予めシステムに記憶されている非線形の色変換テーブル27が使用される。モニタの色空間に変換された画像データ11はメディアドライブ23により記録メディア３に記録されて、ユーザに提供される。
【００３０】
ユーザは、上述のように、提供された画像データ11をパソコンに取り込み、ユーザが自ら作成したＣＧ画像や、サービス提供者あるいはその他から提供されたＣＧ画像と組み合わせて合成画像を作成する。但し、これらの操作は加工情報を作成するための専用ソフトにより行うものとする。したがって、ユーザが画面上で合成画像を作成するために行った操作は、そのソフトの機能により加工処理の手順として記録され、これに基づいて加工内容を示す加工情報９が自動的に生成される。
【００３１】
さらに、本発明では、使用した各画像について、その画像が写真画像であるかＣＧ画像であるかを示す画像種別情報８が生成される。例えばユーザが画面上に表示された各画像について、写真かＣＧを選択する選択ボタンをチェックすれば、前記ソフトの機能により選択内容が自動的に画像と対応づけられて、画像種別情報８が生成される。
【００３２】
以上のようにして生成された加工情報９および画像種別情報８はユーザが作成したＣＧ画像10などとともに記録メディア５に記録されて、サービス提供者に受け渡され、メディアドライブ23を介してサービス提供者のシステムに取り込まれる。なお、図２の例は、画像データ11と加工情報９を別の記録メディアに記録するものであるが、これらは同じ記録媒体に記録してもよい。
【００３３】
システムに取り込まれた写真画像の画像データ11およびＣＧ画像の画像データ10はそれぞれ色変換手段25によりモニタの色空間からプリントの色空間へと変換される。この際、色変換手段25は、画像種別情報８に基づいて、画像データ11および画像データ10の変換に使用する色変換テーブルを選定する。画像データ11については、色変換手段24により施された非線形変換の逆変換を施すテーブルが用いられる。一方画像データ10については、線形変換を行うテーブルが用いられる。
【００３４】
色変換により生成されたプリント用の画像データは、加工処理手段26により合成され、合成画像12が作成される。合成画像12はプリンタ６により加工プリント７として再生出力される。
【００３５】
なお、本発明は、サービス提供者側のシステムにおいて色変換テーブルを使い分けられるようにしたことを特徴とするものである。したがって、上記実施の形態のように、画像種別情報を転送する方法のほか、色変換テーブルそのものを受け渡す方法でも、同様の効果が得られることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】デジタル写真サービスの概要を表す図
【図２】サービス提供者側のシステムの構成を表す図
【符号の説明】
１    写真フィルム
２    画像取扱装置
３    画像データ用記録メディア
４    パソコン
５    加工情報用記録メディア
６    写真プリンタ
７    加工プリント
８    画像種別情報
９    加工情報
10    ＣＧ画像
11    写真画像
12    合成画像
24、25    色変換手段
【図１】
0003905190.tif 000002
【図２】
0003905190.tif 000003