(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の折り曲げ可能なリンク要素を具備し、家具本体の外観に現われる位置に配置されて家具本体の可動部を弾性的に支持するものであって、前記リンク要素の一部に収容空間を形成し、その収容空間内に位置づけて両リンク要素間に弾性体を配置して、両リンク要素間が折れ曲がる際に、弾性体がその収容空間内で変形して弾性力を蓄積し得るように構成し、
一方のリンク要素が、可動部である椅子の背座をロッキング可能に支持し、且つ一端側を回転可能に支持されたものであり、
他方のリンク要素が、可動部である椅子の背を座に対して傾動可能に支持し、且つ一方のリンク要素が回転するときに折り曲げられていない状態を維持してその一方のリンク要素と共に一体的に回転する態様と、一方のリンク要素の回転を禁止したときにその一方のリンク要素に対して折れ曲がる方向に回転する態様とを選択的にとり得るように構成され、
一方のリンク要素及び他方のリンク要素にそれぞれ凹部を設けておき、これら両凹部に亘ってピンが挿入されることにより他方のリンク要素が一方のリンク要素と共に一体的に回転する状態となり、ピンが抜脱されることにより一方のリンク要素に対して折れ曲がる方向に回転する状態となるようにしていることを特徴とする折り曲げリンク機構。
【請求項２】
弾性体が、軸方向をリンク要素の長手方向にほぼ合致させて配置したコイルスプリングである請求項１記載の折り曲げリンク機構。
【請求項３】
両リンク要素の外観に現われる要部が、折り曲げ状態にないときに連続して見掛け上単一のリンク形状を呈するように構成されている請求項１又は２記載の折り曲げリンク機構。
【請求項４】
収容空間が、下向きに開口するものであることを特徴とする請求項１、２又は３記載の折り曲げリンク機構。
【請求項５】
背が、上フレーム、下フレーム、及びこれら上下のフレーム間に張り渡された張地を具備してなるものであり、他方のリンク要素が上フレームを介して背を傾動可能に支持するものである請求項１、２、３又は４記載の折り曲げリンク機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、家具の可動部を支持する機構部品として好適に利用可能な折り曲げリンク機構に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば椅子に関しては、従来から種々多様なものが開発され、利用に供されている。このような椅子の多様化の一貫として、近時、背を上フレーム、下フレーム、並びに上下のフレーム間に亘って張り渡した張地によって構成したものが考えられている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、椅子の一部が可動するタイプのものは、その基本的機能として、背を傾動させる機能、及び、背座をロッキングさせる機能を備えている。そして、これらの機能をかかる張地タイプの背を有する椅子に適用しようとする場合、背座をロッキング可能に支持するリンク要素と、背を上フレームを介して傾動可能に支持するリンク要素とが必要になる。
【０００４】
しかしながら、これらのリンク要素は可動代を確保する必要がある関係上、椅子の外観に現われる位置に配置されるため、無造作に設計すると椅子の外観が損なわれる不都合を招来することになる。特に、上フレームを介して背を傾動可能に支持するリンク要素は、目立ち易い位置に配置されるものであり、背が後傾位置から復帰するために必要な弾性を付与しなければならない。したがって、弾性体をいかに組み込むか、また背傾動用のリンク要素とロッキング用のリンク要素とを相対的にどのような配置にするのかが、椅子全体を見栄え良く構成する上で重要な鍵となる。
【０００５】
本発明は、このような椅子を始めとして、同様の事情により可動部を見栄え良く適切に支持する必要のある種々の家具に好適に適用できる折り曲げリンク機構を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、かかる目的を達成するために、次のような手段を講じたものである。
【０００７】
すなわち、本発明の折り曲げリンク機構は、一対の折り曲げ可能なリンク要素を具備し、家具本体の外観に現われる位置に配置されて家具本体の可動部を弾性的に支持するものである。そして、前記リンク要素の一部に収容空間を形成し、その収容空間内に位置づけて両リンク要素間に弾性体を配置して、両リンク要素間が折れ曲がる際に、弾性体がその収容空間内で変形して弾性力を蓄積し得るように構成し、一方のリンク要素が、可動部である椅子の背座をロッキング可能に支持し、且つ一端側を回転可能に支持されたものであり、他方のリンク要素が、可動部である椅子の背を座に対して傾動可能に支持し、且つ一方のリンク要素が回転するときに折り曲げられていない状態を維持してその一方のリンク要素と共に一体的に回転する態様と、一方のリンク要素の回転を禁止したときにその一方のリンク要素に対して折れ曲がる方向に回転する態様とを選択的にとり得るように構成され、一方のリンク要素及び他方のリンク要素にそれぞれ凹部を設けておき、これら両凹部に亘ってピンが挿入されることにより他方のリンク要素が一方のリンク要素と共に一体的に回転する状態となり、ピンが抜脱されることにより一方のリンク要素に対して折れ曲がる方向に回転する状態となるようにしていることを特徴とする。
【０００８】
このような構成により、一方のリンク要素に対して他方のリンク要素の交叉角度が変化しながら可動部を支持するような部位に本発明を適用した場合、弾性体をリンク要素に形成した収容空間内に収容して外部に露出させないようにしておくことができる。したがって、家具の外観を損なうことなく、可動部の動作を適切に支持すると同時に、可動部に有効な復元機能を付与することが可能となる。
【０００９】
弾性力を十分に付与できるようにするためには、弾性体にコイルスプリングを採用し、このコイルスプリングを、軸方向をリンク要素の長手方向にほぼ合致させて該リンク要素内に配置しておくことが望ましい。
【００１０】
両リンク要素がまとまりなく露呈して家具の外観を繁雑にすることを有効に回避するためには、両リンク要素の外観に現われる要部が、折り曲げ状態にないときに連続して見掛け上単一のリンク形状を呈するように構成されていることが好ましい。
【００１１】
組み込みの便の向上等を図るためには、収容空間は、下向きに開口するように設けておくことが効果的である。
【００１２】
具体的な実施の態様としては、一方のリンク要素が一端側を回転可能に支持されたものであり、他方のリンク要素が、一方のリンク要素が回転するときに折り曲げられていない状態を維持してその一方のリンク要素と共に一体的に回転する態様と、一方のリンク要素の回転を禁止したときにその一方のリンク要素に対して折れ曲がる方向に回転する態様とを選択的にとり得るように構成されているものが挙げられる。
【００１３】
このような構成の椅子への具体的な適用例としては、一方のリンク要素により可動部である椅子の背座をロッキング可能に支持し、他方のリンク要素により可動部である椅子の背を傾動可能に支持するようにしたものが挙げられる。
【００１４】
特にこのような構成は、背が、上フレーム、下フレーム、及びこれら上下のフレーム間に張り渡された張地を具備し、他方のリンク要素が上フレームを介して背を傾動可能に支持するケースにおいて効果的である。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態を示す椅子１の全体側面図である。この椅子１は、ベース脚２及び支基３を備えた脚体と、この支基３に支持された座４及び背５とを基本的に備えたもので、機能的には、図１〜図３等に示すように、座４及び背５を連動してロッキングさせるための背座ロッキング機能と、背５の上部のみを傾動させるための背傾動機能とを少なくとも有する。
【００１７】
各部を詳述すると、支基３は、長尺状のもので、ベース脚２を構成する支柱の上端部にその下端部を嵌合わされて、斜め前方に延びるように配置されている。
【００１８】
座４は、枠状をなす座受４ａ上にクッション体等を装着してなるものである。
【００１９】
背５は、上フレーム５ｍ、下フレーム５ｎ、及びこれら上下のフレーム５ｍ、５ｎ間に張り渡された張地５ｂを具備してなるものであり、外観上、座４の後縁から連続して立ち上がる形状をなしている。そして、この張り部材５ｂのテンションを利用して、背もたれ面にクッション性をもたせている。
【００２０】
次に、前記各機能を実現するための構成について説明する。
【００２１】
背座ロッキング機能は、図１、図２に示すように、背５及び座４を、着座面４ｂが略水平となる通常使用位置（図１に示す）と、着座面４ｂが後傾する最後傾位置（図２に示す）との間で、連動させて傾動移動させる機能であって、前記支基３と、背５及び座４との間に介在させた四辺リンク状のロッキング機構Ｋ１を利用してその機能を実現している。
【００２２】
ロッキング機構Ｋ１は、図１等に示すように、支基３に下リンクメンバ６ａ、座受４ａに上リンクメンバ６ｂ、下部支持部５ｃに後リンクメンバ６ｃとしての機能をそれぞれ兼ねさせるとともに、支基３と座受４ａとの前端部間に専用の前リンクメンバ６ｄを配置し、これら４つのリンクメンバ６ａ〜６ｄの端部同士を支軸ｔ１〜ｔ４を介してそれぞれ回転可能に結合して、各結合点により側面視不等辺四角形が形成されるようにしたものである。
【００２３】
そして、本実施形態では、このロッキング機構Ｋ１を作動可能状態と作動不能状態に切り替えるためのロッキング動作切替機構Ｋ２を設けている。ロッキング動作切替機構Ｋ２は、伸縮自在なフリー状態と、長さが固定されるロック状態とに切り替え可能なガススプリングＧＳ１を利用して構成したもので、そのガススプリングＧＳ１の一端部を支基３に回動自在に結合するとともに、その他端部を前リンクメンバ６ｄにおける支基３との結合点から偏位した部位に回動自在に結合したものである。本実施形態では、このガススプリングＧＳ１をフリーにした状態では、その伸張力によって前リンクメンバ６ｄに前傾移動させる力が作用し、背５及び座４が前傾方向に付勢されるようにしてある。また、このガススプリングＧＳ１のロック状態とフリー状態との切替は、椅子の側方に設けた図示しない操作レバーを通じて行い得るようにしてあり、背５及び座４をロッキング動作させ得る作動可能状態と、背５及び座４を所望の角度で固定できる作動不能状態とに切り替えられるようにしてある。
【００２４】
背傾動機能は、背５の上部のみを、起立した第１の姿勢（図１に示す）と、着座面４ｂに対して最も後傾させた第２の姿勢（図３に示す）との間で傾動させ得る機能であり、背傾動機構Ｋ３により実現している。この背傾動機構Ｋ３は、図１及び図３に示すように、前述した下部支持部５ｃを足場にして傾動可能に設けた上部支持部５ｄを主体として構成されているもので、上部支持部５ｄは主として背もたれ面に対応する部分に沿って形成され、その上端に前述した上フレーム５ｍを連接している。具体的には、下部支持部５ｃは左右一対の第１リンク要素５１を主体として構成され、上部支持部５ｄは左右一対の第２リンク要素５２を主体として構成されているもので、第１リンク要素５１は上述したように基端を水平左右に延びる支軸ｔ２を介して支基３に回転可能に支持されているのに対して、第２リンク要素５２は、図４〜図６に示すように、基端を水平左右に延びる支軸ｔ５を介して第１リンク要素５１に回動可能に連結されている。詳述すると、第１リンク要素５１には、先端側に開口するスリット５１ａがその先端部に設けてあり、このスリット５１ａを介して画された外壁５１ｂと内壁５１ｃの間に第２リンク要素５２の基端に設けた突出壁５２ａを挿入するとともに、外壁５１ｂよりも嵩高く設けた第１リンク要素５１の内壁５１ｃと第２リンク要素５２の突出壁５２ａとの間を重合させて前記支軸ｔ５を介して連結している。なお、支軸ｔ５の設定部位は、図１〜図３に示したとおり、前記四辺リンク機構Ｋ１を構成する支軸ｔ１とｔ２との間であり、この背傾動機能により背を後傾させた場合の背５の傾動中心（ｔ５）と、前記背座ロッキング機能により背５を座４とともに後傾させた場合の背５の傾動中心（ｔ２）とは異なるものになっている。
【００２５】
また、第１リンク要素５１には、底面視ほぼ矩形状をなす収容空間５１ｄが形成してあり、この収容空間５１ｄは下方及びスリット５１ａ内に開口している。そして、この収容空間５１ｄ内に、一端側に設けたリテーナ５１ｅ１を第１リンク要素５１の内方端に押し付け、軸方向を第１リンク要素５１の長手方向にほぼ合致させてコイルスプリングＳ１を収容し、このコイルスプリングＳ１の他端側のリテーナ５１ｅ２に第２リンク要素５２の突出壁５２ａの下方に設けた突片５２ｂを貫通させた支軸ｔ６を挿入している。そして、第２リンク要素５２が支軸ｔ５を支点にして第１リンク要素５１に対し折れ曲がるように回動したときに、図１→図３に示すようにコイルスプリングＳ１がその収容空間５１ｄ内で圧縮方向に変形して弾性力を蓄積し得るようにしている。
【００２６】
なお、両リンク要素５１、５２の外観に現われる要部、すなわち、第１リンク要素５１の外壁５１bと、第２リンク要素５２の外壁５２ｃとは、折り曲げ状態にないときにＬ字状に連続して見掛け上単一のリンク形状を呈するように構成されている。その際、両リンク要素５１、５２の外壁５１ｂ、５２ｃの隣接境界部分は、軸線方向に対して斜めにカットした縁部５１ｂ１、５２ｃ１が微小隙間を隔てて平行に設けてあり、第２リンク要素５２が第１リンク要素５１に対して直線状に連続する非折り曲げ状態から前記支軸ｔ５を支点にして折り曲げ方向に回転するときに、両外壁５１ｂ、５２ｃ同士の干渉が回避されるようになっている。
【００２７】
このように本実施形態の椅子は、第１リンク要素５１が椅子の背５及び座４をロッキング可能に支持し、第２リンク要素５２が椅子の背５を上フレーム５ｍを介して傾動可能に支持するものである。そして、この実施形態は、第２リンク要素５２が、第１リンク要素５１が回転するときに折り曲げられていない状態を維持してその第１リンク要素５１と共に図２のように一体的に回転するロッキングの態様と、第１リンク要素５１の回転を禁止したときにその第１リンク要素５１に対して図３のように折れ曲がる方向に回転する背傾動の態様とを選択的にとり得るように、背傾動動作切替機構Ｋ４を設けている。
【００２８】
この背傾動動作切替機構Ｋ４は、上部支持部５ｄを構成する第２リンク要素５２の、下部支持部５ｃを構成する第１リンク要素５１に対する回動を禁止する状態と許容する状態とを切り替えるものである。具体的には、第１リンク要素５１及び第２リンク要素５２における前記支軸ｔ５から偏位した部位であって、立位姿勢において側面視重合する部位にそれぞれ図４に示すような凹部５ｃ１、５ｄ１を設けておき、これら両凹部５ｃ１、５ｄ１に亘ってピン７が挿入されることにより作動不能状態となり、ピン７が抜脱されることにより作動可能状態となるようにしたものである。
【００２９】
そして、ピン７が各貫通孔５ｄ１、５ｃ１に跨って挿入され、背５を傾動させることができない作動不能状態をとるときには、ガススプリングＧＳ１の開閉操作を通じてロッキング動作が可能とされ、ピン７が第２リンク要素５ｄの貫通孔５ｄ１から抜け出て背５を傾動可能としている作動可能状態では、ガススプリングＧＳ１を閉状態にしてロッキング動作を禁止するようにしている。
【００３０】
以上のように本実施形態は、一対の折り曲げ可能なリンク要素５１、５２によって折り曲げリンク機構Ｋ５を構成し、椅子本体の外観に現われる位置に配置されて椅子１の機構部品として機能させるものである。そして、第１リンク要素５１の一部に収容空間５１ｄを形成し、その収容空間５１ｄ内に位置づけて両リンク要素５１、５２間にコイルスプリングＳ１を収容して、両リンク要素５１、５２間が折れ曲がる際に、コイルスプリングＳ１がその収容空間５１ｄ内で変形して折り曲げ状態を解消する方向の弾性力を蓄積するようにしている。
【００３１】
このように、本実施形態の折り曲げリンク機構Ｋ５は、第１リンク要素５１に対して第２リンク要素５２の交叉角度が変化しながら可動部である背５を支持するものである。そして、本実施形態においては、コイルスプリングＳ１を第１リンク要素５１に形成した収容空間５１ｄ内に収容して外部に露出させないようにしているため、椅子１の外観を損なうことなく、背５の傾動動作を適切に支持することができ、同時に、背５に第１の姿勢に立位させるための有効な復元機能を付与することが可能となる。
【００３２】
特に、上記のように背５を立位させるための弾性体にコイルスプリングＳ１を採用し、このコイルスプリングＳ１を、軸方向を第１リンク要素５１の長手方向にほぼ合致させて該第１リンク要素５１内に収容しているため、第１リンク要素５１の長手寸法を超えない範囲内でコイルスプリングＳ１に適切な長さを付与して十分な弾性力を確保することができる。
【００３３】
また、両リンク要素５１、５２の外観に現われる要部、すなわち、第１リンク要素５１の外壁５１bと、第２リンク要素５２の外壁５２ｃとが、折り曲げ状態にないときに連続して見掛け上単一のリンク形状を呈するように構成されているため、両リンク要素がまとまりなく露呈して椅子の外観を繁雑にすることを有効に回避することができる。
【００３４】
その際、前記収容空間５１ｄを、下向きに開口させて設けているため、コイルスプリングＳ２を下方から簡単に装着することができ、組み込みの便を有効に向上させることが可能になる。
【００３５】
特に、本実施形態の椅子は、第１リンク要素５１が一端側を回転可能に支持されたものであり、第２リンク要素５２が、第１リンク要素５１が回転するときに折り曲げられていない状態を維持してその第１リンク要素５１と共に一体的に回転する態様と、第１リンク要素５１の回転を禁止したときにその第１リンク要素５１に対して折れ曲がる方向に回転する態様とを選択的にとり得るように構成されたものであるため、第１リンク要素５１を介して椅子１の背５及び座４をロッキング可能に支持し、第２リンク要素５２を介して椅子１の背５を傾動可能に支持すれば、ロッキング機能と背傾動機能とを適切に両立させて実現することが可能になる。
【００３６】
とりわけ、本実施形態の椅子は、背５が、上フレーム５ｍ、下フレーム５ｎ、及びこれら上下のフレーム５ｍ、５ｎ間に張り渡された張地５ｂから構成されるものであり、第２リンク要素５２に上フレーム５ｍを介して背５を傾動可能に支持させているため、第２リンク要素５２は側方に大きく露出するものである。このため、この第２リンク要素５２を見掛け上第１リンク要素５１と１本化しておく効果は特に大きいものである。
【００３７】
なお、各部の具体的構成は、上述した実施例のみに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【００３８】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したような形態で実施され、以下に記載される効果を奏する。
【００３９】
すなわち、本発明の折り曲げリンク機構は、一対の折り曲げ可能なリンク要素を家具本体の外観に現われる位置に配置して家具本体の可動部を弾性的に支持するものである。そして、前記リンク要素の一部に収容空間を形成し、その収容空間内に弾性体を収容して、両リンク要素間が折れ曲がる際に弾性体がその収容空間内で変形して弾性力を蓄積し得るようにしたものである。
【００４０】
このため、弾性体をリンク要素内に好適に隠蔽して家具の外観の毀損を防ぎ、また弾性体の作用を利用して可動部を復元可能な状態の下に適切に支持することが可能となる。
【００４１】
特に、弾性体にコイルスプリングを採用し、このコイルスプリングをリンク要素内に収容する際に軸方向をリンク要素の長手方向にほぼ合致させて配置するようにした場合には、コイルスプリングを比較的長くとってもリンク要素からはみ出すことを防止することができ、外観を損ねずに弾性力を高める手法として極めて有効なものとなる。
【００４２】
また、両リンク要素の外観に現われる要部を、折り曲げ状態にないときに連続して見掛け上単一のリンク形状を呈するように構成しておけば、それらがまとまりなく配置されている場合に比べて、家具の外観を統一のとれたまとまりのあるものにすることが可能になる。
【００４３】
収容空間に下向きに開口する形態のものを採用すれば、弾性体の組み込みの便を有効に向上させることができる。
【００４４】
具体的な実施の態様として、回転可能な一方のリンク要素に対し、他方のリンク要素が、折り曲げられていない状態を維持して一体的に回転する態様と、一方のリンク要素に対して折れ曲がる方向に回転する態様とを選択的にとり得るように構成されるものであれば、背座ロッキング機能と、背傾動機能とを備える椅子の支持手段として極めて有効なものとなる。
【００４５】
特にこのような構成は、背が、上フレーム、下フレーム、及びこれら上下のフレーム間に張り渡された張地を具備し、他方のリンク要素が上フレームを介して背を傾動可能に支持する椅子に適用した場合に高い効果が得られるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態における椅子を示す概略全体側面図。
【図２】同実施形態における椅子の他の状態を示す概略全体側面図。
【図３】同実施形態における椅子のさらに他の状態を示す概略全体側面図。
【図４】同実施形態における第１リンク要素及び第２リンク要素の関係を示す要部分解斜視図。
【図５】同実施形態における第１リンク要素及び第２リンク要素の関係を示す部分底面図。
【図６】同実施形態における第１リンク要素及び第２リンク要素の関係を示す部分側面図。
【符号の説明】
１…椅子
４…可動部（座）
５…可動部（背）
５ｂ…張地
５ｍ…上フレーム
５ｎ…下フレーム
５１…第１リンク要素
５１ｄ…収容空間
５２…第２リンク要素
Ｋ５…折り曲げリンク機構
Ｓ…弾性体（コイルスプリング）
【図１】
0003999454.tif 000002
【図２】
0003999454.tif 000003
【図３】
0003999454.tif 000004
【図４】
0003999454.tif 000005
【図５】
0003999454.tif 000006
【図６】
0003999454.tif 000007