(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底板上にシート材を積載してその幅方向両側をサイドフェンスで整合し、そのサイドフェンスにシート押え爪を回動自在に備え、前記底板を持ち上げてそのシート押え爪の押え部で前記シート材を上から押さえる、シート使用機器のシート供給装置において、
前記サイドフェンスに、前記シート押え爪を保持してその押え部を上方位置に維持する保持手段として弾性掛止部を設け、その弾性掛止部の凸部に弾性力に抗して掛け止めて前記シート押え爪を保持することを特徴とする、シート供給装置。
【請求項２】
前記凸部に掛け止めるときの凸部の斜面傾斜角度より、掛け止めを解除するときの斜面傾斜角度を大きくして、前記弾性掛止部に掛け止めるときの操作力より、掛け止めを解除するときの操作力の方を大きくすることを特徴とする、請求項１に記載のシート供給装置。
【請求項３】
前記保持手段による保持を解除したとき、前記シート押え爪の一定以上の回動を規制するストッパ部を前記サイドフェンスに設けることを特徴とする、請求項１または２に記載のシート供給装置。
【請求項４】
前記ストッパ部で前記シート押え爪の回動を規制したとき、前記押え部と前記底板との間隔を１０±３ｍｍとすることを特徴とする、請求項３に記載のシート供給装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１に記載のシート供給装置を備えることを特徴とする、シート使用機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリ、またはそれらの複合機などの画像形成装置のように、用紙・ＯＨＰフィルム等のシート材を使用して、そのシート材に画像を記録したりするシート使用機器に関する。および、そのようなシート使用機器において、例えば給紙カセットのように、積載して備えるシート材を上から順に一枚ずつ繰り出すシート供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば複写機に備えるシート供給装置では、給紙カセット内に用紙（シート材）を積載してその幅方向両側をサイドフェンスで整合して底板上に備え、その底板を持ち上げて、シート押え爪で用紙の角部付近を上から押さえる。シート押え爪は、サイドフェンスに回動自在に設けていた。
【０００３】
そして、給紙コロを回転することによりシート押え爪で重送を防止しながら、積載する用紙を上から順に送り出していた。給紙カセット内の用紙がなくなったときには、積載した用紙を新たに補給していた。
【０００４】
しかしながら、この種の従来のシート供給装置では、新たな用紙を補給するとき、用紙がシート押え爪に当たって補給しずらいという問題があった。
【０００５】
従来のシート供給装置の中には、例えば特開平７-２１５５０８号公報に記載されるように、サイドフェンスにストッパ部を設け、用紙がなくなったとき、シート押え爪をストッパ部に突き当ててシート押え爪の一定以上の回動を規制するようにしたものもある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来のシート供給装置では、シート押え爪と底板との間隔が１５ｍｍ以上と大きく開いていることから、新たな用紙を補給するとき、用紙がシート押え爪に当たって補給しずらいという問題は解決することができる。
【０００７】
ところが、用紙を補給したまま放置すると、用紙がカールしてカール癖が付き、そのカール癖が付いた用紙を送り出して使用すると、ジャムを発生する問題があった。
【０００８】
そこで、この発明の第１の目的は、上述したような給紙カセット等のシート供給装置において、用紙等のシート材の補給を容易とするとともに、収納するシート材にカールを生じないようにしてシート供給時にジャムの発生をなくし、シート材のスムーズな送り出しを可能とすることにある。
【０００９】
この発明の第２の目的は、シート供給装置のサイドフェンスに、シート押え爪を簡単に保持しまたは簡単にその保持を解除することができる保持手段を容易に形成することにある。
【００１０】
この発明の第３の目的は、シート押え爪を弾性掛止部に掛け止めるときの操作性を向上するとともに、掛け止めた後にシート押え爪を確実に保持することにある。
【００１１】
この発明の第４の目的は、保持手段による保持を解除した状態でシート材を補給するとき、シート押え爪で案内して操作性を向上するとともに、シート材を入れて放置したとき、できるだけシート押え爪とシート材との隙間を小さくしてシート材がカールしないようにすることにある。
【００１２】
この発明の第５の目的は、シート材を補給するときの操作性の向上と、シート材を入れて放置したときのシート材のカール防止とのバランスを取って最適な状態とすることにある。
【００１３】
この発明の第６の目的は、上記各目的を達成したシート供給装置を備えるシート使用機器を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
そのため、請求項１に記載の発明は、上記第１または２の目的を達成すべく、
底板上にシート材を積載してその幅方向両側をサイドフェンスで整合し、そのサイドフェンスにシート押え爪を回動自在に備え、底板を持ち上げてそのシート押え爪の押え部で前記シート材を上から押さえる、シート使用機器のシート供給装置において、
サイドフェンスに、シート押え爪を保持してその押え部を上方位置に維持する保持手段として弾性掛止部を設け、その弾性掛止部の凸部に弾性力に抗して掛け止めてシート押え爪を保持することを特徴とする。
【００１６】
請求項２に記載の発明は、上記第３の目的を達成すべく、請求項１に記載のシート供給装置において、凸部に掛け止めるときの凸部の斜面傾斜角度より、掛け止めを解除するときの斜面傾斜角度を大きくして、弾性掛止部に掛け止めるときの操作力より、掛け止めを解除するときの操作力の方を大きくすることを特徴とする。
【００１７】
請求項３に記載の発明は、上記第４の目的を達成すべく、請求項１または２に記載のシート供給装置において、保持手段による保持を解除したとき、シート押え爪の一定以上の回動を規制するストッパ部をサイドフェンスに設けることを特徴とする。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、上記第５の目的を達成すべく、請求項３に記載のシート供給装置において、ストッパ部でシート押え爪の回動を規制したとき、押え部と底板との間隔を１０±３ｍｍとすることを特徴とする。
【００１９】
請求項５に記載の発明は、上記第６の目的を達成すべく、請求項１ないし４のいずれか１に記載のシート供給装置を備えることを特徴とする、シート使用機器である。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、この発明の実施の形態につき説明する。
図１には、シート使用機器の一例であるレーザプリンタの内部機構の全体概略構成を示す。
【００２１】
図中符号１０は、プリンタ装置本体である。プリンタ装置本体１０内の図中右側には、ドラム状の像担持体１２を回転自在に設ける。像担持体１２のまわりには、帯電装置１３、現像装置１４、転写装置１５、クリーニング装置１６などを配置する。また、少し離れた位置に、光書込み装置１７を設置する。
【００２２】
光書込み装置１７の下方には、用紙（シート材）ｓを収納する給紙カセット１８を上下２段にそれぞれプリンタ装置本体１０に着脱自在に取り付ける。各給紙カセット１８の先端側（図中右側）上には、各々給紙コロ１９を備える。各給紙コロ１９位置からは、途中で合流して上方に向けてのび、像担持体１２と転写装置１５間の転写位置ａを過ぎてさらに上方に向けてのびる用紙搬送路Ｒを形成する。
【００２３】
用紙搬送路Ｒには、転写位置ａの上流側に搬送ローラ２１、レジストローラ２２を設け、下流に定着装置２３、排紙ローラ２４を設ける。定着装置２３には、定着ローラ２５と加圧ローラ２６を備える。また、プリンタ装置本体１０上には、記録済み用紙ｓのスタック部２７を設ける。
【００２４】
いま、このレーザプリンタで用紙ｓに記録を行うときは、例えばホストからの書き込み信号に基づき、像担持体１２を反時計まわりに回転するとともに、給紙コロ１９の１つを選択的に反時計まわりに回転する。
【００２５】
そして、給紙カセット１８から矢印ｂ方向に繰り出した用紙ｓを用紙搬送路Ｒに入れ、下方の給紙カセット１８からの場合は搬送ローラ２１で搬送し、上方の給紙カセット１８からの場合は直接先端をレジストローラ２２に突き当て、ループの形成により該用紙ｓの斜行を矯正して止める。
【００２６】
他方、像担持体１２の回転とともに、まず帯電装置１３でその表面を所定の極性に一様に帯電し、次いで光書込み装置１７から出射するレーザ光Ｌを照射して書込みを行い、静電潜像を形成する。それから、現像装置１４でトナーを付着してその静電潜像を現像し、像担持体１２上にトナー画像を形成する。
【００２７】
そして、その像担持体１２上のトナー画像に位置合わせするタイミングで、レジストローラ２２を回転して用紙ｓを送り出し、その用紙ｓに、転写位置ａで転写装置１５により像担持体１２上のトナー画像を順次転写する。
【００２８】
画像転写後の用紙ｓは、定着装置２３の定着ローラ２５と加圧ローラ２６のニップ間に入れ、熱と圧力とを加えて用紙ｓ上の転写画像を定着して後、排紙ローラ２４で排出してスタック部２７上にスタックする。
【００２９】
一方、画像転写後の像担持体１２は、その回転とともに、クリーニング装置１６で、画像転写後になお表面上に残留する残留トナーを除去し、帯電からはじまる再度の画像形成に備える。
【００３０】
ところで、シート供給装置である給紙カセット１８には、図２に示すように、上面がない比較的偏平で四角い箱型のカセットケース３０内に底板３１を有する。底板３１は、底面の前方側（図中右側）半分上に設け、基端両側から上向きに折り曲げる支持片３２の先端に、カセットケース３０に設ける支軸３３を貫通して、その支軸３３で回動自在に支持している。
【００３１】
そして、底板３１上に用紙ｓを積載し、繰り出し方向ｂと直交する用紙ｓの幅方向両側に各々サイドフェンス３４を当てがい、積載用紙ｓの幅方向両側を左右一対のサイドフェンス３４で揃えて整合する。左右一対のサイドフェンス３４は、カセットケース３０内に、互いの間隔を調整可能に用紙ｓの幅方向にスライド自在に設けている。
【００３２】
各サイドフェンス３４の前方には、図３および図４に示すように、内板部３５と外板部３６とを二重に設けてそれらの間に爪収納部３７を形成し、その爪収納部３７内にシート押え爪３８を収納する。外板部３６には、図５に示すように、逆Ｕ字状の切込み３９を入れて弾性掛止部４０を上向きに形成する。そして、弾性掛止部４０には先端内面に凸部４１を設け、各サイドフェンス３４にシート押え爪３８の保持手段を備えている。
【００３３】
シート押え爪３８は、図６に示すように、細長板状の本体部４３と、その先端片側から直角に折り曲げて設ける押え部４４とで構成する。本体部４３には、後端にＣ型の支軸係合部４５を設けるとともに、外面に外向きに突出する突部４６を直線状に形成する。他方、押え部４４には、先後端に傾斜片４７・４８を設けている。
【００３４】
そして、図３および図４に示すように、爪収納部３７に本体部４３を収納して支軸係合部４５をサイドフェンス３４に設ける支軸５０に係合し、爪収納部３７からその本体部４３の先端を前方に向けて突出するとともに押え部４４をそれぞれ内向きに突出して設け、各サイドフェンス３４の前方にシート押え爪３８を支軸５０を中心として回動自在に備えている。
【００３５】
これにより、シート押え爪３８の先端を持ち上げると、突部４６が弾性掛止部４０と係合してその凸部４１を乗り越え、その凸部４１に弾性力に抗して突部４６を掛け止め、図２に示すように弾性掛止部４０でシート押え爪３８を保持してその押え部４４を上方位置に維持する。
【００３６】
図５に示すように、このとき凸部４１に掛け止めるときの凸部４１の第１斜面傾斜角度αより、掛け止めを解除するときの第２斜面傾斜角度βを大きくして、弾性掛止部４０に掛け止めるときの操作力より、掛け止めを解除するときの操作力を大きくする。
【００３７】
これにより、シート押え爪３８を弾性掛止部４０に掛け止めるときの操作性を向上するとともに、掛け止めた後にシート押え爪３８を確実に保持することができる。
【００３８】
そして、図２に示す給紙カセット１８をプリンタ装置本体１０内に取り付けたときには、図示省略する押上げレバーで押し上げて底板３１を持ち上げて回動し、図７に示すように積載用紙ｓの前方両側の角部付近を各シート押え爪３８の押え部４４に当ててそれらのシート押え爪３８を持ち上げ、積載用紙ｓの中央を給紙コロ１９に押し当てて止める。
【００３９】
これにより、給紙コロ１９を回転することにより、押え部４４で用紙ｓを上から押さえてシート押え爪３８で重送を防止しながら、順次最上位の用紙ｓを繰り出し方向ｂに繰り出すことができる。そして、用紙ｓが無くなると、図８に示すような状態となる。
【００４０】
この状態で、用紙ｓを補給すべく、プリンタ装置本体１０内から給紙カセット１８を引き出すと、図９に示すように底板３１が下がり、再び凸部４１に突部４６を掛け止め、弾性掛止部４０でシート押え爪３８を保持してその押え部４４を上方位置に維持する状態とする。この状態で、用紙ｓを補給し、再び図２に示す状態とする。
【００４１】
このようにすると、用紙ｓを補給するとき、保持手段である弾性掛止部４０でシート押え爪３８を保持して押え部４４を上方位置に維持し、補給する用紙ｓがシート押え爪３８に当たらないようにして用紙ｓの補給を容易とすることができる。
【００４２】
図示例では、保持手段として弾性掛止部４０を設け、その弾性掛止部４０の凸部４１に弾性力に抗して掛け止めてシート押え爪３８を保持するので、シート押え爪３８を簡単に保持しまたは簡単にその保持を解除することができる保持手段をサイドフェンス３４に容易に形成することができる。
【００４３】
ところで、給紙カセット１８内に用紙ｓを収納した状態で、プリンタ装置本体１０内に取り付けないで放置するときは、シート押え爪３８の先端を押し下げて凸部４１に対する突部４６の掛け止めを解除し、図１０に示すように弾性掛止部４０による保持を解除する。
【００４４】
このようにすると、用紙ｓをシート押え爪３８の押え部４４で押さえて用紙ｓのカールを防ぎ、カール癖が付くことを防止して用紙供給時にジャムの発生をなくし、用紙ｓのスムーズな送り出しを可能とすることができる。
【００４５】
また、図示例のシート供給装置では、用紙ｓを補給するとき、シート押え爪３８の先端を押し下げて凸部４１に対する突部４６の掛け止めを解除し、図１１に示すようにシート押え爪３８をサイドフェンス３４の前方端に形成したストッパ部５２に当て、シート押え爪３８のそれ以上の回動を規制し、この状態で、補給する用紙ｓを傾斜片４８で案内して押え部４４と底板３１との間に導くようにしてもよい。
【００４６】
このようにしても、シート押え爪３８で案内して挿入するので、用紙ｓを補給するときの操作性を向上するとともに、用紙ｓを入れて放置したとき、できるだけシート押え爪３８と用紙ｓとの隙間を小さくして用紙ｓがカールしないようにすることができる。
【００４７】
図示例では、ストッパ部５２でシート押え爪３８の回動を規制したとき、押え部４４と底板３１との間隔ｄを１０±３ｍｍとする。これにより、用紙ｓを補給するときの操作性の向上と、用紙ｓを入れて放置したときの用紙ｓのカール防止とのバランスを取って最適な状態とすることができる。
【００４８】
さて、上述した例では、保持手段である弾性掛止部４０をサイドフェンス３４に一体的に設けた。しかし、図１２に示すように、耳部５４を有する板ばね部材５５を用い、それに逆Ｕ字状の切込み３９を入れて弾性掛止部４０を形成し、その弾性掛止部４０の先端を折り曲げて凸部４１を設け、そのような板ばね部材５５を、耳部５４を介してはめ付けて各サイドフェンス３４に取り付けるようにしてもよい。
【００４９】
【発明の効果】
以上説明したとおり、請求項１に記載の発明によれば、サイドフェンスに、シート押え爪を保持してその押え部を上方位置に維持する保持手段を備えるので、シート材を補給するとき、その保持手段でシート押え爪を保持して押え部を上方位置に維持し、補給するシート材がシート押え爪に当たらないようにしてシート材の補給を容易とすることができる。
【００５０】
また、シート材を入れた状態で放置するときは、保持手段による保持を解除してシート押え爪でシート材を上から押さえるようにするので、シート材のカールを防いでシート材にカール癖が付くことを防止し、シート供給時にジャムの発生をなくし、シート材のスムーズな送り出しを可能とすることができる。
【００５１】
さらに、保持手段として弾性掛止部を設け、その弾性掛止部の凸部に弾性力に抗して掛け止めてシート押え爪を保持するので、シート押え爪を簡単に保持しまたは簡単にその保持を解除することができる保持手段をサイドフェンスに容易に形成することができる。
【００５２】
請求項２に係る発明によれば、凸部に掛け止めるときの凸部の斜面傾斜角度より、掛け止めを解除するときの斜面傾斜角度を大きくして、弾性掛止部に掛け止めるときの操作力より、掛け止めを解除するときの操作力の方を大きくするので、シート押え爪を弾性掛止部に掛け止めるときの操作性を向上するとともに、掛け止めた後にシート押え爪を確実に保持することができる。
【００５３】
請求項３に係る発明によれば、保持手段による保持を解除したとき、シート押え爪の一定以上の回動を規制するストッパ部をサイドフェンスに設けるので、そのストッパ部でバランスを取って、保持手段による保持を解除した状態でシート材を補給するとき、シート押え爪で案内して操作性を向上するとともに、シート材を入れて放置したとき、できるだけシート押え爪とシート材との隙間を小さくしてシート材がカールしないようにすることができる。
【００５４】
請求項４に係る発明によれば、ストッパ部でシート押え爪の回動を規制したとき、押え部と底板との間隔を１０±３ｍｍとするので、シート材を補給するときの操作性の向上と、シート材を入れて放置したときのシート材のカール防止とのバランスを取って最適な状態とすることができる。
【００５５】
請求項５に係る発明によれば、上記各効果を有するシート供給装置を備えるシート使用機器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】シート使用機器の一例であるレーザプリンタの内部機構の全体概略構成図である。
【図２】そのレーザプリンタに取り付ける給紙カセットの断面図である。
【図３】その給紙カセットのシート押え爪取付部分の平面図である。
【図４】そのＡ−Ａ線に沿う縦断面図である。
【図５】その給紙カセットに備えるサイドフェンスの弾性掛止部形成部分を内面側から見た拡大斜視図である。
【図６】そのサイドフェンスに取り付けるシート押え爪の斜視図である。
【図７】プリンタ装置本体に取り付けた状態における給紙カセットの縦断面図である。
【図８】その用紙がなくなた状態における縦断面図である。
【図９】用紙を補給すべくプリンタ装置本体から引き出した状態における給紙カセットの縦断面図である。
【図１０】プリンタ装置本体に取り付けないでそのまま放置した状態における給紙カセットの縦断面図である。
【図１１】その部分拡大図である。
【図１２】サイドフェンスに板ばね部材を取り付けてシート押え爪の保持手段を形成する場合における板ばね部材の斜視図である。
【符号の説明】
１８    給紙カセット（シート供給装置）
３１    底板
３４    サイドフェンス
３８    シート押え爪
４０    弾性掛止部（保持手段）
４１    凸部
４４    押え部
５２    ストッパ部
ｓ    用紙（シート材）
α    凸部の第１斜面傾斜角度
β    凸部の第２斜面傾斜角度
【図１】
0003877205.tif 000002
【図２】
0003877205.tif 000003
【図３】
0003877205.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003877205.tif 000008
【図８】
0003877205.tif 000009
【図９】
0003877205.tif 000010
【図１０】
0003877205.tif 000011
【図１１】
0003877205.tif 000012
【図１２】
0003877205.tif 000013