(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に対向して配設され転写紙を静電的に吸着して搬送する搬送手段と、  この搬送手段による転写紙の搬送方向における同搬送手段の下流側に配設され、同搬送手段による転写紙の搬送を受け継いで案内するガイド手段と、
上記ガイド手段によって案内される転写紙を除電するための除電手段を有する画像形成装置において、
上記除電手段は、上記ガイド手段によって案内される転写紙の幅方向に並設された除電針と、
上記ガイド手段による転写紙の案内方向における上記除電針の上流側であって、該除電針と対向する位置に設けられた除電部材とを有し、
上記除電部材は、その上面が上記ガイド手段によって案内されている転写紙に対向する平板部を備え、
上記除電針の先端部から上記ガイド手段による転写紙の案内経路までの距離を、上記上面から同案内経路までの距離以下とし、上記平板部と上記除電針との距離をＸ、上記除電針の先端部と上記上面との高さの差をＹとしたとき、
０mm≦Ｘ≦２mm
０mm≦Ｙ≦１mm
の関係を満たし、
上記除電針と上記除電部材は、共に上記ガイド手段によって案内される転写紙と非接触であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、上記除電部材を接地したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の画像形成装置において、上記除電手段を、上記ガイド手段による転写紙の案内経路から離間して配設したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像形成装置において、上記除電手段を、上記ガイド手段の、上記案内経路と反対側に配設し、上記ガイド手段は、上記除電針と上記除電部材とを同案内経路に対して露出するための開口を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンター等の画像形成装置に関し、特に、像担持体上の画像情報を転写される転写紙を静電的に吸着して搬送する搬送手段と、搬送手段から分離された転写紙の除電を行う除電部材とを備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機、ファクシミリ、プリンター等の電子写真方式の画像形成装置においては、像担持体である感光体上に原稿像の露光や画像情報に応じた光書き込みにより静電潜像を形成し、この静電潜像を現像装置のトナーにより顕像化した後、感光体上に保持された画像情報であるトナー像を、通常の転写用紙の他、ＯＨＰシート等を含む転写紙に転写させるが、この転写を行う転写手段として、感光体上に保持されたトナー像を転写紙上に転写させ、転写紙を静電的に吸着して定着手段に向けて搬送する搬送手段としての転写ベルトと、転写ベルトを駆動する駆動手段と、転写ベルトに電荷を付与する帯電手段と、転写紙が転写ベルトから分離した直後に転写紙を案内する、ガイド部材である転写出口ガイド板を備えた転写搬送装置を具備したものが知られている。
【０００３】
一般に転写ベルトは転写後の転写紙及びトナーの除電機構を持っていないため、転写ベルトから転写紙が分離するときの剥離放電により、転写紙上のトナーが転写出口ガイド板へと飛散してしまう。また、転写出口ガイド板から、その転写出口ガイド板の通紙方向下流に設けられた定着入口ガイド板へと転写紙が移動する際、転写出口ガイド板より転写紙が分離する時の剥離放電により画像乱れは発生しないものの、転写紙上のトナーが、定着入口ガイド板上へと飛散してしまう。
【０００４】
この際、常に同じサイズの転写紙を通紙していれば、転写紙の両サイドから飛散したトナーが、転写出口ガイド板や定着入口ガイド板に付着しても問題とはならないが、通紙していた転写紙が小サイズの転写紙であり、その後からそれよりも幅が大きな大サイズの転写紙を通紙した場合、定着入口ガイド板上に飛散したトナーは、大サイズの転写紙により掻き取られ、大サイズの転写紙の先端部及び裏面がトナーで汚れてしまうという不具合が発生する。
【０００５】
そこで従来、転写出口ガイド板に、転写紙を除電するための針状の電極部材すなわち除電針を配設し、定着入口ガイド板へのトナー飛散を防止する技術が提案されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、除電針によって除電を行う構成においては、転写紙の剥離放電が除電針先端に集中し、異常画像が発生するという問題がある。この問題を解決するため、除電針を転写出口ガイド板の転写紙の搬送面から離して設置したり、針状の形状でない電極部材を用いたりすることも考えられるが、何れの場合においても、除電能力が低下し、トナー飛散を防止することができなくなる。このように、従来の技術では、トナー飛散の防止及び画像異常の防止を同時に達成することができないという問題があった。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、搬送手段を具備する画像形成装置において、転写紙からのトナー飛散の防止及び画像異常の防止を同時に達成することができる除電手段を有する画像形成装置を提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための手段として、請求項１に係る発明は、像担持体に対向して配設され転写紙を静電的に吸着して搬送する搬送手段と、この搬送手段による転写紙の搬送方向における同搬送手段の下流側に配設され、同搬送手段による転写紙の搬送を受け継いで案内するガイド手段と、上記ガイド手段によって案内される転写紙を除電するための除電手段を有する画像形成装置において、上記除電手段は、上記ガイド手段によって案内される転写紙の幅方向に並設された除電針と、上記ガイド手段による転写紙の案内方向における上記除電針の上流側であって、該除電針と対向する位置に設けられた除電部材とを有し、上記除電部材は、その上面が上記ガイド手段によって案内されている転写紙に対向する平板部を備え、上記除電針の先端部から上記ガイド手段による転写紙の案内経路までの距離を、上記上面から同案内経路までの距離以下とし、上記平板部と上記除電針との距離をＸ、上記除電針の先端部と上記上面との高さの差をＹとしたとき、
０mm≦Ｘ≦２mm
０mm≦Ｙ≦１mm
の関係を満たし、
上記除電針と上記除電部材は、共に上記ガイド手段によって案内される転写紙と非接触であることを特徴とする。
【００１１】
請求項２に係る発明は、請求項１記載の画像形成装置において、上記除電部材を接地したことを特徴とする。
【００１２】
請求項３に係る発明は、請求項１又は２記載の画像形成装置において、上記除電手段を、上記ガイド手段による転写紙の案内経路から離間して配設したことを特徴とする。
【００１３】
請求項４に係る発明は、請求項３記載の画像形成装置において、上記除電手段を、上記ガイド手段の、上記案内経路と反対側に配設し、上記ガイド手段は、上記除電針と上記除電部材とを同案内経路に対して露出するための開口を有することを特徴とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図示の実施例に基づいて本発明の構成、動作を詳細に説明する。
【００１６】
図１は本発明に係る画像形成装置の概略要部構成図であり、像担持体である感光体ドラムと転写搬送装置、及び定着手段、定着入口ガイド板の構成を示している。尚、感光体ドラム１の周囲には上記転写搬送装置の他に、公知の方式による画像形成を行うための、帯電チャージャ、帯電ローラ等により感光体を均一に帯電する手段である帯電手段、原稿像の露光装置、あるいはレーザ光等による光書き込み装置等により感光体上に静電潜像を形成する手段である潜像形成手段、現像剤中のトナーにより感光体上の静電潜像を現像して顕像化する手段である現像手段、クリーニングブレード、クリーニングブラシ等の感光体のクリーニング手段、及び除電ランプ、除電チャージャ等の除電手段などが配設されているが、これらの図示は省略する。
【００１７】
図１において、感光体ドラム１の下方には、転写手段として、感光体ドラム１に対向して配設され、感光体ドラム１上に保持されたトナー像を転写紙上に転写させ、該転写紙を静電的に吸着して定着手段としての定着装置１９に向けて搬送する搬送手段としての転写ベルト２と、該転写ベルト２を駆動する駆動手段としての駆動ローラ３と、転写ベルト２に電荷を付与する帯電手段としての転写バイアスローラ７と、転写ベルト２による転写紙の搬送方向における転写ベルト２の下流側に配設され、転写紙が転写ベルト２から分離した直後に、転写ベルト２による転写紙の搬送を受け継いで定着装置１９に向けて案内するガイド手段としての転写出口ガイド板１５と、転写出口ガイド板１５によって案内されてきた転写紙の案内を受け継いで定着装置１９に向けて案内する定着入口ガイド板１６とを備えた転写搬送装置が配設されている。定着装置１９は周知の構成のものであって、定着ローラ１７と加圧ローラ１８とを有している。
【００１８】
転写搬送装置について具体的に説明すると、感光体ドラム１の下方には、感光体ドラム１と転写ニップ部９で当接し、該ニップ部９において、感光体ドラム１と同方向に同一速度で移動する転写ベルト２が設けてあり、この転写ベルト２は弾性体のゴムベルトからなり、駆動ローラ３と従動ローラ４間に掛け渡されている。この転写ベルト２の下側の表面にはテンション付与用のレバー６が設けられている。また、転写ベルト２の上側の裏面には転写バイアスローラ７が設けられており、この転写バイアスローラ７は、感光体ドラム１と転写ベルト２とのニップ部９よりも転写ベルト２による転写紙の搬送方向における下流に位置し、転写ベルト２の裏面よりトナーとは逆極性の電荷を付与している。駆動ローラ３近傍の転写ベルト２の下側表面には、転写ベルト２上のトナーや紙粉を除去するためのベルトクリーニング装置１０が設けてある。
【００１９】
ベルトクリーニング装置１０は、クリーニングブレード１１、クリーニングバイアスローラ１２、回収コイル１３、バイアスクリーニングブレード１４を有している。転写搬送装置の従動ローラ４の手前側すなわち転写ベルト２による転写紙の搬送方向における上流側には、感光体ドラム１上のトナー像がニップ部９に来るタイミングに同期して該ニップ部９に転写紙を給紙するためのレジストローラ５が配置されている。尚、画像形成装置には、転写紙を蓄えた給紙部や、この給紙部からレジストローラ５に転写紙を給紙する給紙手段等が設けられているが、これらの図示は省略する。
【００２０】
図２または図３に示すように、転写出口ガイド板１５の、転写紙の案内経路をその上面により形成する平板状のガイド部２０には、案内される転写紙の幅方向すなわち図３における紙面の垂直方向に、複数の開口２１が形成されている。各開口２１間はリブ２７となっている。ガイド部２０の下方、すなわち転写出口ガイド板１５の転写紙の案内経路と反対側には、転写出口ガイド板１５によって案内されている転写紙を除電するための除電手段２２が、同案内経路から離間した位置に配設されている。除電手段２２は、何れもステンレスのＳＵＳ製の、除電針２３と、除電部材２４とを有している。除電部材２４は、その上面が転写出口ガイド板１５によって案内されている転写紙に対向する平板部２５を有しており、転写出口ガイド板１５による転写紙の案内方向における除電針２３の上流側に配設されている。除電針２３と平板部２５とは開口２１により転写紙の案内経路に対して露出している。
【００２１】
除電針２３は、転写紙の幅方向に延設された基板２６に対して折曲形成され、同幅方向に相互に略２mmの距離をもって複数並設されているものである。除電部材２４は、転写紙の幅方向に、基板２６と略同じ幅を持って延設されており、平板部２５に対して折曲形成された基部２７が基板２６に一体的に配設されている。基板２６と基部２７とは導通されており、基板２６が接地されていることにより、除電針２３と除電部材２４とは接地されている。除電針２３の先端部から転写出口ガイド板１５による転写紙の案内経路までの距離は、平板部２５の上面から同案内径路までの距離以下とされており、平板部２５と除電針２３との距離をＸ、除電針２３の先端部と平板部２５の上面との高さの差をＹとしたとき、０mm≦Ｘ≦２mmであり、かつ０mm≦Ｙ≦１mmの関係を満たすように、除電針２３と除電部材２４とが配設されている。
【００２２】
Ｘ、Ｙのこのような関係は、図４に示す、Ｘ、Ｙと異常画像発生状況との関係の実験結果から得られたものである。ここで、異常画像発生状況とは、転写紙を転写ベルト２または転写出口ガイド板１５から剥離する際に生じる剥離放電に起因する、トナー飛散や画像異常の発生状況をいい、図４中「○」で示す場合はトナー飛散も画像異常も生じない正常な状態、同「△」で示す場合はトナー飛散や画像異常が僅かに生じる状態、同「×」で示す場合はトナー飛散や画像異常が顕著である状態を示している。
【００２３】
Ｘ≧２mm、Ｙ≧１mmの範囲で画像異常が発生しているのは、除電針２３と平板部２５とが互いに離れることで、除電針２３への放電の集中が大きくなるためと考えられる。なお、０mm≦Ｘ≦２mmであり、かつ０mm≦Ｙ≦１mmであることは、最も望ましい条件であって、図４中「△」で示した範囲も許容範囲である。また、Ｙ＜０のとき、すなわち除電針２３の先端部から転写出口ガイド板１５による転写紙の案内経路までの距離を、平板部２５の上面から同案内径路までの距離より大きくすると、除電針２３による除電ができなくなるため、定着入口ガイド板１６へのトナー飛散が発生することが分かっている。
【００２４】
本実施例は以上のような構成であるから、画像形成が開始されると、感光体ドラム１は図示しない帯電手段により均一に帯電された後、潜像形成手段により静電潜像が形成され、静電潜像が現像手段のトナーで現像されて顕像化される。このトナー像が感光体ドラム１と転写ベルト２とのニップ部９に至るタイミングに同期して、レジストローラ５により転写紙がニップ部９に給紙され、感光体ドラム１上に保持されたトナー像が転写紙上に転写される。トナー像が転写された転写紙は、転写ベルト２により静電的に吸着されて定着装置１９に向けて搬送される。そして、転写ベルト２により搬送されてきた転写紙は、転写出口ガイド板１５の位置で駆動ローラ３の曲率により転写ベルト２から分離され、転写出口ガイド板１５に案内されて定着入口ガイド板１６に搬送され、定着入口ガイド板１６より定着装置１９の定着ローラ１７と加圧ローラ１８のニップ部へと案内され、定着ローラ１７と加圧ローラ１８とにより加熱・加圧されてトナー像が転写紙に定着される。
【００２５】
トナー像転写後の転写紙は図示しない排紙部に排紙される。一方、トナー像転写後の感光体ドラム１は図示しないクリーニング手段で残留トナーや紙粉等を除去された後、図示しない除電手段で除電される。また、転写紙分離後の転写ベルト２はベルトクリーニング装置１０によりトナーや紙粉等を除去される。転写出口ガイド板１５による転写紙の案内の際においては、転写出口ガイド板１５の開口２１は複数に分割されており転写紙の幅よりも狭く、開口２１間のリブ２７により転写紙が開口２１に入り込むことはないから、転写紙の案内がスムーズに行われるとともに、転写紙が除電手段２２に接触することもない。
【００２６】
転写紙を転写ベルト２または転写出口ガイド板１５から剥離する際に生じる剥離放電は、除電手段２２により除電され、放電される。具体的には、転写ベルト２からの転写紙の剥離の際には、まず平板部２５により除電、放電が行われて、さらに除電針２３により除電、放電が行われる。転写出口ガイド板１５からの転写紙の剥離の際には、除電針２３により除電、放電が行われる。したがって、転写ベルト２からの転写紙の剥離の際には、平板部２５によりある程度の除電を行ってから除電針２３によりさらに除電を行うため、剥離放電が除電針２３に対して過大に行われることが防止され、また、転写出口ガイド板１５からの転写紙の剥離の際の剥離放電はそれほど大きくないため除電針２３により良好に除電される。よって、何れの剥離放電も除電手段２２によって良好に処理され、異常画像の発生が防止される。除電手段２２が、転写出口ガイド板１５による転写紙の案内経路から離間する位置に配設され、転写紙が除電手段２２に接触することがないから、転写紙が除電手段２２に接触することによる除電手段２２の一部への集中した放電が生じることもない。
【００２７】
以上実施例を説明したが、除電部材は、必ずしも平板状であるに限らず、除電針２３に近接する部分の形状が、針形状以外の例えば球形状であるなど、剥離放電の集中が過大になることのない形状であればよい。除電手段２２は、転写出口ガイド板１５の下方に配設するのではなく、上方に配設しても良い。この場合、開口２１は必ずしも必要ではない。また、除電手段２２は、転写ベルト２や転写出口ガイド板１５における剥離放電を除電するに限らず、画像形成装置の他の部位における剥離放電を除電するのに用いても良い。実施例においては、駆動ローラ３の曲率により転写紙が転写ベルト２から剥離されるが、転写出口ガイド板１５により転写ベルト２から転写紙を剥離するようにしても良い。また実施例においては、ガイド手段を転写出口ガイド板１５として説明したが、ガイド手段は定着入口ガイド板１６であっても良く、この場合には定着入口ガイド板１６に対して、上述と同様に除電手段２２を配設することができる。ガイド手段を有していない場合においても、転写ベルト２の、転写紙搬送方向下流側に除電手段２２を配設することができる。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に係る画像形成装置においては、像担持体に対向して配設され転写紙を静電的に吸着して搬送する搬送手段と、この搬送手段による転写紙の搬送方向における同搬送手段の下流側に配設され、同搬送手段による転写紙の搬送を受け継いで案内するガイド手段と、上記ガイド手段によって案内されている転写紙を除電するための除電手段を有し、この除電手段が除電針を有する画像形成装置において、上記除電手段が、上記ガイド手段による転写紙の案内方向における上記除電針の上流側に配設された除電部材を有するので、転写手段からの転写紙の剥離の際には、除電部材によりある程度の除電を行ってから除電針によりさらに除電を行うため、剥離放電が除電針に対して過大に行われることが防止され、また、ガイド手段からの転写紙の剥離の際の剥離放電も除電針により良好に除電されるから、転写紙からのトナー飛散の防止及び画像異常の防止を同時に達成することができ、異常画像の発生を防止できる除電手段を有する画像形成装置を提供することができる。
また、請求項１に係る画像形成装置においては、上記除電針は、上記ガイド手段によって案内される転写紙の幅方向に複数並設されているので、剥離放電の集中を各除電針に分散させ、転写紙の幅方向の何れの部分においても異常画像の発生を確実に防止することができる除電手段を有する画像形成装置を提供することができる。
【００２９】
また、請求項１に係る画像形成装置においては、上記除電部材は、その上面が上記ガイド手段によって案内されている転写紙に対向する平板部を備えているので、剥離放電の集中を防止し、異常画像の発生を防止できる除電手段を有する画像形成装置を提供することができる。
【００３０】
また、請求項１に係る画像形成装置においては、上記除電針の先端部から上記ガイド手段による転写紙の案内経路までの距離を、上記上面から同案内経路までの距離以下とし、上記平板部と上記除電針との距離をＸ、上記除電針の先端部と上記上面との高さの差をＹとしたとき、
０mm≦Ｘ≦２mm
０mm≦Ｙ≦１mm
の関係を満たすので、除電針への剥離放電の集中による異常画像の発生を確実に防止することができる除電手段を有する画像形成装置を提供することができる。
【００３２】
請求項２に係る画像形成装置においては、請求項１記載の画像形成装置において、上記除電部材を接地したので、剥離放電を除電部材を介して簡易且つ安全に放電することができる除電手段を有する画像形成装置を提供することができる。
【００３３】
請求項３に係る画像形成装置においては、請求項１又は２記載の画像形成装置において、上記除電手段を、上記ガイド手段による転写紙の案内経路から離間して配設したので、除電手段が転写紙に接触することがないから、剥離放電が除電手段の一部に集中することをさらに良好に防止でき、異常画像の発生をさらに確実に防止することができる除電手段を有する画像形成装置を提供することができる。
【００３４】
請求項４に係る画像形成装置においては、請求項３記載の画像形成装置において、上記除電手段を、上記ガイド手段の、上記案内経路と反対側に配設し、上記ガイド手段は、上記除電針と上記除電部材とを同案内経路に対して露出するための開口を有するので、除電手段の除電能力を低下することなく除電手段を配設するための空間を節約することができる除電手段を有する画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概略要部構成図である。
【図２】図１に示すガイド手段の斜視図であって除電手段の配設態様を示す図である。
【図３】図２に示すガイド手段および除電手段の詳細を示す断面図である。
【図４】平板部と除電針との距離Ｘおよび除電針の先端部と平板部の上面との高さの差Ｙと、異常画像発生状況との関係の実験結果を示す相関図である。
【符号の説明】
１      像担持体
２      搬送手段
３      駆動ローラ
４      従動ローラ
５      レジストローラ
６      レバー
７      転写バイアスローラ
９      転写ニップ部
１０    ベルトクリーニング装置
１１    転写ベルトクリーニングブレード
１２    クリーニングバイアスローラ
１３    トナー回収コイル
１４    バイアスローラクリーニングブレード
１５    ガイド手段
１６    定着入口ガイド板
１７    定着ローラ
１８    加圧ローラ
２２    除電手段
２３    除電針
２４    除電部材
２５    平板部
２１    開口
【図１】
0003987266.tif 000002
【図２】
0003987266.tif 000003
【図３】
0003987266.tif 000004
【図４】
0003987266.tif 000005