(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体枠と、この本体枠の内側空間に固定される遊技盤と、この遊技盤の前方に配置され、本体枠に回動自在に固定される前面扉と、遊技盤の下方に配置され、遊技盤に向けて遊技球を垂直上方に一発ずつ発射する発射装置と、この発射装置から発射された遊技球を遊技盤の遊技領域に導く遊技盤遊技球通路とを備え、発射装置を本体枠の左右いずれか一方側に偏在して配置し、遊技盤遊技球通路を、発射装置が配置されている本体枠の左右いずれか一方側の上下方向に形成するとともに、この遊技盤遊技球通路の通路幅を、その発射装置側が遊技領域側に対して幅広となるよう形成した弾球遊技機であって、
発射装置と遊技盤との間に設けられて通路幅が遊技盤遊技球通路の発射装置側よりも幅狭に形成され、発射された遊技球を遊技盤遊技球通路に導く本体遊技球通路と、発射装置と遊技盤との間に設けられて発射装置の上方に位置し、発射された遊技球のうちで遊技領域に到達しないファール球を回収する複数のファール球回収口と、ファール球回収口からファール球を貸球及び賞球を貯留する受け皿に導くファール球通路とを含み、
本体遊技球通路の左右両側に複数のファール球回収口を隣接形成してこれらを同じ高さに揃え、この複数のファール球回収口のうち一つのファール球回収口の表裏面に、ファール球回収時にファール球から受ける衝撃に耐える複数条のリブを左右に並べてそれぞれ形成し、
ファール球通路には、ファール球、貸球および賞球を貯留する球貯留タンクを設けたことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
遊技盤遊技球通路または本体遊技球通路には、ファール球が発射装置に戻ることを防止するファール球戻り防止部材を設けた請求項１記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、本体枠と、本体枠の内側空間に固定されている遊技盤と、遊技盤の前方に配置され本体枠に回動自在に固定されている前面扉と、遊技盤の下方に配置され遊技盤に向けて遊技球を一発ずつ発射する発射装置とを備え、発射された遊技球を遊技盤の遊技領域に導く遊技盤遊技球通路が形成されている弾球遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、本体枠と、本体枠の内側空間に固定されている遊技盤と、遊技盤の前方に配置され本体枠に回動自在に固定されている前面扉と、遊技盤の下方に配置され遊技盤に向けて遊技球を一発ずつ発射する発射装置とを備え、発射された遊技球を遊技盤の遊技領域に導く遊技盤遊技球通路が形成されている弾球遊技機において、発射装置は、本体枠の左右いずれか一方側に偏在して配置され、遊技盤遊技球通路は、発射装置から発射装置が偏在して配置されている本体枠の左右いずれか一方側とは反対方向に向けて円弧状に形成され、発射された遊技球のうちで遊技領域に到達しないファール球は、発射装置の近傍であって遊技盤遊技球通路に形成されたファール球回収口で回収するようになっていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の従来技術では、遊技盤遊技球通路は、発射装置から発射装置が偏在して配置されている本体枠の左右いずれか一方側とは反対方向に向けて円弧状に形成されているため、遊技盤遊技球通路が弾球遊技機を左右方向に横断することとなって弾球遊技機の上下方向のスペースを奪っているという問題点がある。
【０００４】
本発明は、このような状況を鑑みてなされたもので、発射装置が偏在して配置されている本体枠の左右いずれか一方側の略上下方向に遊技盤遊技球通路を形成することによって、遊技盤遊技球通路が弾球遊技機を左右方向に横断することをなくし、空いたスペースを利用してファール球、貸球および賞球を貯留する容量の大きい球貯留タンクを設けることができる弾球遊技機を提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前述の課題を解決するため、本発明に係る弾球遊技機は、次のような手段を採用する。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明においては上記課題を解決するため、本体枠と、この本体枠の内側空間に固定される遊技盤と、この遊技盤の前方に配置され、本体枠に回動自在に固定される前面扉と、遊技盤の下方に配置され、遊技盤に向けて遊技球を垂直上方に一発ずつ発射する発射装置と、この発射装置から発射された遊技球を遊技盤の遊技領域に導く遊技盤遊技球通路とを備え、発射装置を本体枠の左右いずれか一方側に偏在して配置し、遊技盤遊技球通路を、発射装置が配置されている本体枠の左右いずれか一方側の上下方向に形成するとともに、この遊技盤遊技球通路の通路幅を、その発射装置側が遊技領域側に対して幅広となるよう形成したものであって、
発射装置と遊技盤との間に設けられて通路幅が遊技盤遊技球通路の発射装置側よりも幅狭に形成され、発射された遊技球を遊技盤遊技球通路に導く本体遊技球通路と、発射装置と遊技盤との間に設けられて発射装置の上方に位置し、発射された遊技球のうちで遊技領域に到達しないファール球を回収する複数のファール球回収口と、ファール球回収口からファール球を貸球及び賞球を貯留する受け皿に導くファール球通路とを含み、
本体遊技球通路の左右両側に複数のファール球回収口を隣接形成してこれらを同じ高さに揃え、この複数のファール球回収口のうち一つのファール球回収口の表裏面に、ファール球回収時にファール球から受ける衝撃に耐える複数条のリブを左右に並べてそれぞれ形成し、
ファール球通路には、ファール球、貸球および賞球を貯留する球貯留タンクを設けたことを特徴としている。
【０００７】
本発明によれば、発射装置から発射された遊技球は、発射装置が配置されている本体枠の左右方向のいずれか一方側の上下方向に形成された遊技盤遊技球通路に沿って遊技領域に打出され、また、発射装置から発射され遊技領域に到達しないファール球は、遊技盤遊技球通路の通路幅が遊技領域側に対して発射装置側が幅広に形成されるとともに、本体遊技球通路の通路幅が遊技盤遊技球通路の発射装置側よりも幅狭に形成されているため、発射装置から発射された経路と異なった経路で落下して発射装置と遊技盤との間に形成されているファール球回収口に回収される。これにより、遊技盤遊技球通路は、発射装置が配置されている本体枠の左右いずれか一方側の上下方向に形成されるため弾球遊技機を左右方向に横断することがなくなり、弾球遊技機の上下方向の空いたスペースに容量の大きい球貯留タンクを設けることができる。
また、ファール球が発射装置から発射された遊技球の経路と異なる経路で落下して本体遊技球通路の隣接箇所に形成されたファール球回収口に回収される。これにより、ファール球が再び遊技盤遊技球通路を通って発射装置内に入る確率を下げることができ、ファール球を回収する効率を向上させることができる。
さらに、ファール球回収口で回収されたファール球は、ファール球通路を通って受け皿に導かれる。これにより、ファール球を再び発射装置で発射することができる。
【００１４】
また、遊技盤遊技球通路または本体遊技球通路には、ファール球が発射装置に戻ることを防止するファール球戻り防止部材を設けることが好ましい。
【００１５】
本発明によれば、ファール球がファール球戻り防止部材によって本体遊技球通路を通って再び発射装置に入ることが防止される。これにより、ファール球による発射装置の詰まりを防止することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る弾球遊技機の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１〜図６は、本発明に係る弾球遊技機の実施の形態を示すものである。
【００２０】
図１は、本発明に係る弾球遊技機１の外観を示す斜視図、図２は、弾球遊技機１から前面扉（後述するガラス扉５および下扉６）を取り外した状態の正面図である。
【００２１】
弾球遊技機１は、外枠２と、外枠２に回動自在に設けられている本体枠３と、本体枠３に固定されている遊技盤４と、遊技盤４の前方に配置され本体枠３に回動自在に設けられているガラス扉５と、ガラス扉の下方に配置され本体枠３に回動自在に設けられている下扉６と、遊技盤４の下方であって本体枠３の左右いずれか一方側（図示する場合においては、左側）に偏在して配置され遊技球を一発ずつ遊技盤４に向けて発射する発射装置７と、ガラス扉５の上部に配置されている枠ランプ８と、ガラス扉５の左右上部に配置されているスピーカ９と、下扉６に配置され貸球および賞球を貯留する受け皿１０と、下扉６に配置され発射装置７を操作する操作ハンドル１１等を備えている。
【００２２】
遊技盤４には、発射装置７が配置されている本体枠３の左右いずれか一方側（図示する場合においては、左側）の略上下方向に発射装置７から発射された遊技球を遊技盤４の遊技領域４ｍに導く遊技盤遊技球通路４ｋが形成されている。なお、遊技盤遊技球通路４ｋの通路幅は、発射装置側４ｐの通路幅Ｗ１が遊技領域側４ｑの通路幅Ｗ２に対して幅広（Ｗ１＞Ｗ２）となるように形成されている。遊技盤遊技球通路４ｋは、例えば、遊技盤４の下部一角隅部（図示する場合においては、下部左角隅部）から上方に直線状に延びて遊技盤４の略中央部から上部側で略円弧状に形成されている外レール４ｒと、外レール４ｒの内側であって上部が欠切した略円弧状に形成されている内レール４ｓと、内レール４ｓの外側に近接して設けられ遊技盤遊技球通路４ｋの発射装置側４ｐを形成するガイド部材４ｔとから形成される。外レール４ｒおよび内レール４ｓの素材としては、薄肉の金属板が好適に用いられ、遊技盤４の面に対して板幅方向が垂直となるように設けられている。ガイド部材４ｔの素材としては、例えば、ファール球の衝突による衝撃に耐えることができるＰＣ（ポリカーボネート）等の耐衝撃性の高いプラスチック材料が好適に用いられる。
【００２３】
なお、内レール４ｓの遊技盤遊技球通路４ｋの先端部には、遊技領域４ｍに打出された遊技球が再び遊技盤遊技球通路４ｋに戻らないように遊技球戻り防止部材４ｕが設けられている。遊技球戻り防止部材４ｕは、素材としては、例えば、バネ用金属板が用いられ、遊技盤遊技球通路４ｋから遊技領域４ｍに遊技球が打出される際には、遊技球戻り防止部材４ｕがその弾性で撓み遊技球を遊技領域４ｍに打出し可能とするが、遊技球が遊技領域４ｍから遊技盤遊技球通路４ｋに戻ろうとする際には、遊技球が遊技球戻り防止部材４ｕに当たったとしても遊技球戻り防止部材４ｕの先端部が外レール４ｒに当接して遊技球を遊技盤遊技通路４ｋに戻さないように形成されている。
【００２４】
また、遊技盤４には、図３に示すように、遊技球を不規則に落下させる障害の役目を持つ複数の釘（図示しない）や特別図柄表示装置４ａ、始動入賞口４ｂおよび保留球ランプ４ｃ、その他、盤面ランプ４ｄ、電動役物４ｅ、通常入賞口４ｆ、大入賞口４ｇ、風車４ｈ、スルーチャッカ４ｉおよびアウト口４ｊ等を備えている。
【００２５】
特別図柄表示装置４ａは、遊技盤４の中央部に配置され、特別図柄（特別な遊技状態（例えば、大当り）に移行する性質を持つような図柄）を変動表示させる装置であって、例えば、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）が用いられる。
【００２６】
始動入賞口４ｂは、特別図柄表示装置４ａの下方に配置され、発射装置７から発射され遊技盤遊技球通路４ｋを通って遊技領域４ｍに打出された遊技球が入賞することによって特別図柄表示装置４ａを変動表示させるとともに賞球払出しをさせるものである。
【００２７】
保留球ランプ４ｃは、特別図柄表示装置４ａが変動表示中に始動入賞口４ｂへ遊技球が入賞する度に入賞回数を所定回数（例えば、４回）まで加算し、特別図柄表示装置４ａの変動表示が１入賞分終了する度に入賞回数を減算した値を表示させるものである。
【００２８】
発射装置７と遊技盤４との間には、発射装置７から発射された遊技球を遊技盤遊技球通路４ｋに導くとともに発射装置７から発射された遊技球のうちで遊技盤４の遊技領域４ｍに到達しないファール球を回収するファール球回収部材２０が設けられている。
【００２９】
ファール球回収部材２０には、通路幅Ｗ３が遊技盤遊技球通路４ｋの発射装置側４ｐの通路幅Ｗ１よりも幅狭（Ｗ１＞Ｗ３）に形成されている本体遊技球通路２０ａと、本体遊技球通路２０ａの隣接箇所（例えば、両脇）にファール球を回収するためのファール球回収口２０ｂ１、２０ｂ２とが形成されている。
【００３０】
図４は、ファール球回収部材２０を示す斜視図である。本体遊技球通路２０ａは、上面視で下に欠切した略コ字状に側壁２０ａ１、２０ａ２、２０ａ３が形成され、側壁２０ａ１の背面は本体枠３と当接し、側壁２０ａ２と２０ａ３との間隔はＷ３であって側壁２０ａ１からの長さは所定距離に形成されている。また、側壁２０ａ１には、本体枠３に係止するための係止穴２０ａ４が形成されている。ファール球回収口２０ｂ１は、本体遊技球通路２０ａの側壁２０ａ２の欠切側端部から略直角方向に延びる側壁２０ｂ１ａと、側壁２０ｂ１ａの下端から本体枠３方向に側壁２０ａ１まで本体枠３側が下となるように傾斜して延びるとともに本体遊技球通路２０ａの側壁２０ａ２に対して略垂直となるように連続して底面２０ｂ１ｂが形成されている。また、底面２０ｂ１ｂの表面および裏面にはファール球回収時にファール球から受ける衝撃に耐えることができる複数条のリブ２０ｂ１ｃ、２０ｂ１ｄがそれぞれ形成されている。ファール球回収口２０ｂ２は、本体遊技球通路２０ａの側壁２０ａ２の欠切側端部から上面視で上に欠切した略コ字状に側壁２０ｂ２ａ、２０ｂ２ｂが形成され、側壁２０ｂ２ａの下端から本体枠３方向に側壁２０ａ１まで本体枠３側が下となるように傾斜して延びるとともに本体遊技球通路２０ａの側壁２０ａ３と側壁２０ｂ２ｂとの間に側壁２０ａ３と側壁２０ｂ２ｂに対して略垂直となるように連続して底面２０ｂ２ｃが形成されている。また、底面２０ｂ２ｃの下方には側壁２０ａ３と側壁２０ｂ２ｂを連結する連結部２０ｂ２ｄ、２０ｂ２ｅが形成されている。なお、ファール球回収口２０ｂ１の側壁２０ｂ１ａの端部２０ｂ１ｅからファール球回収口２０ｂ２の側壁２０ｂ２ｂとの水平距離Ｗ４は、遊技盤遊技球通路４ｋの発射装置側４ｐの通路幅Ｗ２よりも幅広（Ｗ４≧Ｗ１）となっている。
なお、ファール球回収部材２０の素材としては、例えば、ファール球から受ける衝撃に耐えることができるＰＣ（ポリカーボネート）等の耐衝撃性の高いプラスチック材料が好適に用いられる。
【００３１】
なお、ファール球回収部材２０は、本体枠３と一体に成形されてもよい。
【００３２】
また、本体枠３には、ファール回収部材２０のファール回収口２０ｂ１、２０ｂ２で回収したファール球を本体枠３および下扉６に形成されている払出口２１から受け皿１０に導くファール球通路２２が設けられている。
【００３３】
また、ファール球通路２２には、ファール球、貸球および賞球を貯留する球貯留タンク２３が設けられている。
【００３４】
また、図５に示すように、ファール球回収部材２０の本体遊技球通路２０ａの先端部にファール球が再び本体遊技球通路２０ａを通って発射装置７に入ることを防止するファール球戻り防止部材２４を設けてもよい。ファール球戻り防止部材２４は、遊技盤４に設けられている遊技球戻り防止部材４ｕと同様に、素材としては、例えば、バネ用金属板が用いられ、本体遊技球通路２０ａから遊技盤遊技球通路４ｋに遊技球が打出される際には、ファール球戻り防止部材２４がその弾性で撓み遊技球を遊技盤遊技球通路４ｋに打出し可能とするが、遊技球が遊技盤遊技球通路４ｋから本体遊技球通路４ｋに戻ろうとする際には、ファール球戻り防止部材２４の先端部が本体遊技球通路２０ａの先端部に当接して遊技球を本体遊技球通路２０ａに戻さないように形成されている。なお、ファール球戻り防止部材２４は、遊技盤４側に設けてもよい。
【００３５】
なお、弾球遊技機１の背面には、図示しない制御装置が設けられている。制御装置は、特別図柄表示装置４ａの変動表示内容や入賞の検知および管理など、弾球遊技機１の遊技動作を制御する。
【００３６】
次に、このように構成された弾球遊技機１において、発射装置７で発射された遊技球が遊技領域４ｍに到達しないファール球である場合に、ファール球回収口２０ｂ１、２０ｂ２でファール球が回収される様子を図６に示す。
【００３７】
発射装置７から発射された遊技球は、ファール球回収部材２０の本体遊技球通路２０ａを通って遊技盤４の遊技盤遊技球通路４ｋに打出される。打出された遊技球は、遊技盤４の遊技領域４ｍには到達しないで、遊技盤遊技通路４ｋを形成する外レール４ｒおよび内レール４ｓで跳ね返るなどして打出された経路とは異なる経路で落下し、例えば、図５（ａ）または（ｂ）に示すように、ファール球回収口２０ｂ１または２０ｂ２に回収される。
ファール球回収口２０ｂ１、２０ｂ２で回収されたファール球は、ファール球通路２２を通って払出口２１から受け皿１０に貯留され再び発射装置７から発射される。また、受け皿１０が遊技球で満杯である場合には、ファール球通路２２に設けられている球貯留タンク２３に貯留される。
【００３８】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、発射装置から発射された遊技球は、発射装置が配置されている本体枠の左右方向のいずれか一方側の上下方向に形成された遊技盤遊技球通路に沿って遊技領域に打出され、また、発射装置から発射され遊技領域に到達しないファール球は、遊技盤遊技球通路の通路幅が遊技領域側に対して発射装置側が幅広に形成されるとともに、本体遊技球通路の通路幅が遊技盤遊技球通路の発射装置側よりも幅狭に形成されているため、発射装置から発射された経路と異なった経路で落下して発射装置と遊技盤との間に形成されているファール球回収口に回収される。これによって、遊技盤遊技球通路は、発射装置が配置されている本体枠の左右いずれか一方側の上下方向に形成されるため弾球遊技機を左右方向に横断することがなくなり、弾球遊技機の上下方向の空いたスペースに容量の大きい球貯留タンクを設けることができる効果がある。
また、ファール球が発射装置から発射された遊技球の経路と異なる経路で落下して本体遊技球通路の隣接箇所に形成されたファール球回収口に回収される。これによって、ファール球が再び遊技盤遊技球通路を通って発射装置内に入る確率を下げることができファール球を回収する効率を向上させることができる効果がある。
また、ファール球回収口で回収されたファール球は、ファール球通路を通って受け皿に導かれる。これにより、ファール球を再び発射装置で発射することができる効果がある。
【００４１】
また、本発明によれば、ファール球回収口で回収されたファール球は、球貯留タンクに貯留される。これによって、受け皿が遊技球で満杯であるときにファール球を貯留することができる効果がある。
【００４２】
さらに、本発明によれば、ファール球がファール球戻り防止部材によって本体遊技球通路を通って再び発射装置に入ることが防止される。これによって、ファール球による発射装置の詰まりを防止することができる効果がある。
【００４３】
さらにまた、本発明によれば、ファール球回収時にファール球から受ける衝撃に耐えるようにファール球回収口が補強される。これによって、ファール球回収口の強度を向上されファール球の落下によるファール球回収口の破損を防止することができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る弾球遊技機の外観を示す斜視図である。
【図２】図１の弾球遊技機の前面扉を取り外した状態の正面図である。
【図３】図１の弾球遊技機の遊技盤を示す正面図である。
【図４】図２の前面扉を取り外した状態の弾球遊技機のファール球回収部材を示す斜視図である。
【図５】図２の前面扉を取り外した状態の弾球遊技機のファール球回収部材にファール球戻り防止部材を設けた状態を示す正面図である。
【図６】図２の前面扉を取り外した状態の弾球遊技機のファール球回収部材にファール球が回収される様子を示す図である。
【符号の説明】
１  弾球遊技機
２  外枠
３  本体枠
４  遊技盤
４ｋ  遊技盤遊技球通路
４ｍ  遊技領域
４ｒ  外レール
４ｓ  内レール
４ｔ  ガイド部材
５  ガラス扉
６  下扉
７  発射装置
８  枠ランプ
９  スピーカ
１０  受け皿
１１  操作ハンドル
２０  ファール球回収部材
２０ａ  本体遊技球通路
２０ｂ１、２０ｂ２  ファール球回収口
２１  払出口
２２  ファール球通路
２３  球貯留タンク
２４  ファール球戻り防止部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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