(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも第１位置と第２位置の間で回動可能であるサポートと、
該サポートの内部に配置された光コネクターと、
前記サポートに形成され、前記光コネクターにスルーコネクターを接続することができる凹部と、
前記サポートが前記第１位置に回動したときに前記光コネクターから分離し、前記サポートが前記第２位置に回動したときに前記光コネクターの部分に作用して前記光コネクターからの前記スルーコネクターの開放を可能にする係合機構とを有する光ファイバー装置。
【請求項２】
前記サポートは、光ファイバーの終端部を含む前記光コネクターの少なくとも一部を保持している、請求項１に記載の光ファイバー装置。
【請求項３】
前記係合機構は少なくとも１つの可動アームを有し、該可動アームは通常は前記光コネクターから離れるように付勢され、前記コネクターに係合するように移動し、前記スルーコネクターの前記開放を可能にする請求項２に記載の光ファイバー装置。
【請求項４】
前記可動アームは前記装置の固定部によって移動され、該固定部は前記サポート部が前記位置間で回動するときに前記アームに対して付勢されている請求項３に記載の光ファイバー装置。
【請求項５】
前記可動アームを移動させるボタン装置を有する請求項３に記載の光ファイバー装置。
【請求項６】
前記光コネクターはＳＣ光コネクターである請求項４又は５に記載の光ファイバー装置。
【請求項７】
内部に光コネクターが配置され、少なくとも第１位置と第２位置の間で回動可能であるサポートと、
前記光コネクターに接続可能なスルーコネクターと、
前記サポートが前記第１位置に回動したときに前記光コネクターから分離し、前記サポートが前記第２位置に回動したときに前記光コネクターの部分に作用して前記光コネクターからの前記スルーコネクターの開放を可能にする係合機構とを有する光ファイバーコネクター装置。
【請求項８】
前記サポートは、光ファイバーの終端部を含む前記光コネクターの少なくとも一部を保持している、請求項７に記載の光ファイバーコネクター装置。
【請求項９】
前記係合機構は少なくとも１つの可動アームを有し、
該可動アームは前記光コネクターから直角方向に離れるように付勢され、前記コネクターに係合するように移動し、前記スルーコネクターの前記開放を可能にする請求項８に記載の光ファイバーコネクター装置。
【請求項１０】
前記可動アームは前記装置の固定部によって移動され、該固定部は前記サポート部が前記位置間で回動するときに前記アームに対して付勢されている請求項９に記載の光ファイバーコネクター装置。
【請求項１１】
前記可動アームを移動させるボタン装置を有する請求項９に記載の光ファイバーコネクター装置。
【請求項１２】
前記光コネクターはＳＣ光コネクターである請求項１０又は１１に記載の光ファイバーコネクター装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は光ファイバー装置と光ファイバーコネクター装置に関する。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
ファイバー光通信工業では多数の異なる種類の光ファイバーコネクターが使用されている。コネクターは光通信に使用される光ファイバーを接続し遮断するのに使用されている。満足のゆく接続を行なうために、光ファイバーは１ミクロンのオーダーの公差を有する高精度な機械装置である必要がある。種々の型式のコネクターを完成し開発するのに何年もの工学的努力がなされてきたが、コネクターは製造が困難で、大量に生産する必要がある。種類の異なるコネクター同士は基本的に合わない。産業の発展により、改良された特徴を有する新しい型式ものが開発されている。様々な型式のコネクターが入手できるにもかかわらず、複数のコネクター型式に適合させるためのユーザが設置できる安価な構成部品が不足している。異なる種類のコネクターを接続するための多数のアダプターが入手できるが、高価な価格又は限定された性能の何れかにより利用が限られている。計器や設備にいくつかのアダプターが使用されているが、それらは計器に組み込まれているので１種類のコネクターに接続するのに使用することができるだけである。
したがって、計器を購入するユーザーは１種類の光ファイバーでしか使用できない。
【０００３】
【課題を解決するための手段】
本発明は、
少なくとも第１位置と第２位置の間で回動可能であるサポートと、
該サポートの内部に配置された光コネクターと、
前記サポートに形成され、前記光コネクターにスルーコネクターを接続することができる凹部と、
前記サポートが前記第１位置に回動したときに前記光コネクターから分離し、前記サポートが前記第２位置に回動したときに前記光コネクターの部分に作用して前記光コネクターからの前記スルーコネクターの開放を可能にする係合機構とを有する光ファイバー装置である。
【０００４】
さらに、本発明は、
内部に光コネクターが配置され、少なくとも第１位置と第２位置の間で回動可能であるサポートと、
前記光コネクターに接続可能なスルーコネクターと、
前記サポートが前記第１位置に回動したときに前記光コネクターから分離し、前記サポートが前記第２位置に回動したときに前記光コネクターの部分に作用して前記光コネクターからの前記スルーコネクターの開放を可能にする係合機構とを有する光ファイバーコネクター装置である。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に従って説明する。
光ファイバーコネクターは多くの異なった設計に従って製作され、それらは互いに合わないけれども類似の特徴を有する。標準のコネクター型式は例えばＳＴ、ＳＣ、ＦＣ、Ｄ４、ＬＳＡ、Ｅ２０００、ＥＣ、ＳＭＡ等があり、これらは多数の製造者によって製造されている。コネクターは２つのファイバーを接続するのに使用され、研磨して所望の接続面を設けた光ファイバーの両先端部に設置される。図１に示すＳＣコネクター１０では、ファイバー先端部は精密な物理的位置決めを提供するフェルール１２に固定される。フェルール１２は円形で、２．５ｍｍの外径と、通常は約１２５ミクロンである光ファイバーの径と一致する内径を有している。
【０００６】
フェルール１２は通常、インナースリーブ１４の中に装着されている。インナースリーブ１４には反対側の端部にブーツ１５と称される部分が固着されている。ブーツ１５はファイバー１７がコネクター１０に入ると該ファイバー１７の外周クラッドを支持する。コネクターの中にスプリング機構を設け、接続したときにフェルール１２の端面に制御された圧力を付与して、前進損失と帰還損失のような光学パラメータを制御することを援助する。ＳＣコネクター１０はインナースリーブ１４の回りに配置されたアウタースリーブ１６を有する。２つのスリーブ１４と１６は、図１に示すようにインナースリーブ１４がアウタースリーブ１６内に引き込まれ、当該アウタースリーブ１６内でスライドし、スルーコネクター１８に接続したとき、そこから突出するように形成されている。
【０００７】
２つのファイバーを接続するのに、２つの光コネクターとスルーコネクターが要求される。スルーコネクターは、２つのファイバーが適切に芯合わせされ、光が一方のファイバーから他方のファイバーに伝送されるように、光コネクターを芯合わせするのに使用される。スルーコネクターはアラインメントスリーブを有している。該アラインメントスリーブは、２つの光コネクターからのフェルール１２を芯合わせし、すなわちフェルール１２のファイバーを芯合わせするのに使用される精密な部材である。スルーコネクターを光コネクターに固定するのに固定機構が使用される。固定機構は、ねじ機構、バヨネット機構、プッシュプル機構のような多くの形態をとることができる。ＳＣコネクター１０と該ＳＣコネクターに対応するスルーコネクター１８はプッシュプル機構を使用し、これによりアウタースリーブ１６は保持され、スルーコネクター１８の開口端２０に移動される。スルーコネクター１８の内側には、アラインメントスリーブの回りに配置された２つのアームが含まれている。この２つのアームは、コネクター１０がスルーコネクター１８に押し込まれるとインナースリーブ１４に係合し、インナースリーブ１４とコネクター１０を正しい位置に保持する。インナースリーブ１４はラッチ部を有し、このラッチ部はスルーコネクター１８の中のアームが係合して、スルーコネクター１８とスナップ嵌合を形成する。次に、光コネクター１０は、該光コネクター１０に損傷を与えることなくファイバー１７又はブーツ１５を引き抜くことによって、スルーコネクター１８から取り外すことができる。コネクター１０は、アウタースリーブ１６の露出端を保持してコネクター１８から引き離すことによって、スルーコネクター１８から安全に取り外すことができる。アウタースリーブ１６は、テーパ部を有し、このテーパ部はスルーコネクター１８から引き離したときに、スルーコネクター１８のアームをインナースリーブ１４のラッチ部から押し出す。
【０００８】
光コネクター１０とスルーコネクター１８の間の固定機構は、コネクター１０の背後にあるケーブル、ファイバー１７又はブーツ１５が偶発的に引かれたときに分離するのを防止する。このような偶発的な分離を防止する類似の機構が多くのコネクターに設けられている。異なる型式の２つの光コネクターを接続するのに使用されるスルーコネクターは、スルーアダプター、インターシリーズアダプター、又はインターシリーズスルーアダプターと呼ばれる。例えば、図１に示すスルーアダプター１８はＳＴ光コネクター２２とＳＣ光コネクター１０を相互接続するためのスルーアダプターである。
【０００９】
本発明の好ましい第１実施例は、図２から図７に示すように、光学ファイバー計器２を提供している。この計器２は、異なるスルーアダプターを取り付けることができ、これにより異なる型式の光コネクターを計器２に取り付けることができる。計器２は、図２に示すように、光コネクター２２を受け入れる２つのサイドベイ４と６を有している。コネクター２２は以下に説明するようにベイ４の中で回動可能であり、一旦取り付けられると、ベイ４のホーム位置３０に移動することができる。次に、ベイ４とコネクター２２は反対側のベイ６のようにカバー３２によって包囲され保護される。光コネクター２２は、図１に概略示すように、また図３に詳細に示すように、回動可能なサポート４０に装着されたＳＣコネクター１０に接続されている。
【００１０】
回動可能なサポート４０は、スピゴット４２を有している。このスピゴット４２はサポート４０の両側から突出し、計器２の本体４４の協働する凹部に受け入れられ、これによりサポート４０全体がスピゴット４２の軸の回りに回動可能になっている。サポート４０はベイ４の中で、図３に示すようなホーム位置と、図４に示すようなオープン位置と、前記ホーム位置と前記オープン位置の間にある図７に示すような中間開放位置との間で回動可能である。サポート４０の回動運動は、計器２の本体４４のストッパ５０と５２に係合する上部フランジ４６、４８によって制限される。また、サポート４０の底部は図３に示すようにホーム位置でストッパ５４に係合する。ＳＣコネクター１０はサポート４０の底部に位置するボス部５６によってサポート４０の中に正しく保持される。ボス部５６はコネクター１０のブーツ１５を保持する。ボス部５６は、光コネクター１０又は該光コネクター１０に接続されたコネクターが不慮に引張られると該光コネクター１０が移動できるように形成されている。
【００１１】
サポート４０は、各スピゴット４２の下方に、可動アームすなわちスプリング６０を有している。これらのアーム６０はそれらの端部に内方に延びる延長部６２を有している。アーム６０は図３、図４および図８に示すように、通常は延長部６２が自由になるように付勢されている。しかしながら、サポート４０が図７と図９に示すように中間開放位置に位置すると、本体４４の反対側の固定位置に収容されたボールベアリング６４がアーム６０に対して作用し、延長部６２を対向するサポート４０の穴６６に押し込み、コネクター１０のアウタースリーブ１６を保持する。サポート４０はアーム６０の両側に配置されたスリット６８と６９を有し、これによりホーム位置又はオープン位置において、ボールベアリング６４はそれぞれのスリット６８，６９の中に存在し、通常はアーム６０がコネクター１０から離れるように付勢される。ホーム位置では、ボールベアリング６４は第１スリット６８の中に存在する一方、オープン位置ではボールベアリング６４は第２スリット６９の中に存在する。
【００１２】
サポート４０は上端に凹部７０を有し、該凹部７０はフェルール１２を備えた光コネクター１０の端部を露出している。この凹部７０により、スルーコネクター１８，７２をそこに挿入してコネクター１０に接続することができる。一旦、スルーコネクター１８，７２がコネクター１０に接続されると、サポート４０が図７と図９に示すように中間開放位置に置かれない限り、計器２から取り外すことができない。次に、光コネクター２２，７４をスルーコネクター１８，７２に挿入することによって該光コネクター２２，７４を計器に接続することができ、あるいは光コネクター２２，７４をスルーコネクター１８，７２から取り外すことによって該光コネクター２２，７４を計器から取り外すことができる。サポート４０は、光コネクター２２，７４の接続および取り外しを容易にするためにオープン位置に回動させることができる。一旦接続されると、光コネクター２２，７４はホーム位置にサポート４０とともに移動して、カバー３２によって保護することができる。
【００１３】
もし異なる型式の光コネクター２２，７４を計器２のベイ４に設置する必要がるなら、サポート４０を中間開放位置に回動し、これによりアーム６０がそこに配置されたネクター１０に係合する。次に、スルーコネクター１８，７２を取り外し、適当なスルーコネクター１８，７２と入れ替えることができ、これにより所望の型式のコネクターの接続が容易になる。
【００１４】
計器２に設けられた光ファイバー接続装置は、異なる種類のスルーコネクター又はアダプターをそこに挿入することにより、様々な異なった型式の光コネクターを接続することができるので有益である。計器２のサポート４０に収容される光コネクター１０は標準の高性能で普通に入手可能な光コネクターであり、これにより広範囲の良い性能の安価なスルーコネクターは様々な型式の光コネクターを接続するのに利用できることが保証される。計器２は、物理的接触（physical  contact）型、傾斜した物理的接触型（angled  physical  contact  type）を含むあらゆる共通シングルモードのコネクターを支持し、さらにあらゆる共通マルチモードコネクターを支持する。計器２はさらに特殊目的の特注フェルール（custom  ferrule）、例えばレンズ、ファイバー装置、デテクターやエミッター等の光学装置を支持する。例えば、次の型式のものが次の製造者のために支持される。
【００１５】
【表１】
0004014252.tif 000002
【００１６】
【表２】
シングルモードＡＰＣポリシュコネクター
Diamond          ＬＳＡ  ＦＣ  ＦＣ（ＪＤＳ）  ＳＣ
【００１７】
また、回動するサポート４０は、ユーザへのアクセスを向上し、ファイバーの接続を容易にするという利点がある。さらに、ベイ４と６およびカバー３２はファイバー接続に対する保護された環境を与える。
【００１８】
スルーコネクター１８，１７を開放する他の機構をコネクターサポート４０に利用することができる。例えば、第２のコネクターサポート８０が図１０に示されている。このコネクターサポート８０は、計器２のベイ４と６に回動可能に取り付ける代りに、ラッチアーム８２によって固定される。サポート８０はフェルール１２のために凹部７０の近傍に配置された開放ボタン８４を有している。開放ボタン８４を押すことにより、サポート８０のアーム８６が光コネクター１０の底部に作用し、アウタースリーブ１６を保持する。そうすることにより、スルーコネクター１８，７２を取り外して、他のスルーコネクターに入れ替えることができる。
【００１９】
サポート４０と８０は計器２の中に組み込まれるように記載したが、例えばモデム、ウォール又はソケットターミナル等の如何なる形態の光ファイバー装置又は設備にも使用することができる。
【００２０】
以上、添付図面を参照して説明したように、本発明の範囲から逸脱することなく、多くの修正を行なうことは当業者に明らかである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  スルーコネクターと光コネクターを備えた、本発明の好ましい第１実施例の計器のコネクターサポートの分解斜視図。
【図２】  計器の平面図。
【図３】  スルーコネクターと光コネクターを備えた、ホーム位置にあるコネクターサポートを備えた計器の接続ベイの一部断面平面図。
【図４】  スルーコネクターと取り外された光コネクターを備えた、オープン位置にあるコネクターサポートを備えた計器の接続ベイの一部断面平面図。
【図５】  スルーコネクターを備えたコネクターサポートの断面側面図。
【図６】  スルーコネクターを備えたコネクターサポートの一部断面平面図。
【図７】  中間開放位置にあるコネクターサポートを備え、取り外されたスルーコネクターを備えた計器の接続ベイの一部断面平面図
【図８】  スルーコネクターを備え、ホーム位置又はオープン位置にあるコネクターサポートの斜視図。
【図９】  取り外されたスルーコネクターを備え、中間開放位置にあるホーム位置又はオープン位置にあるコネクターサポートの斜視図。
【図１０】  スルーコネクターと光コネクターを備え、本発明の好ましい第２実施例の計器のコネクターサポートの分解斜視図。
【符号の説明】
１０…ＳＣコネクター、
２２，７４…光コネクター、
１８，７２…スルーコネクター、
７０…凹部、
４０…サポート部、
６０…可動アーム。
【図１】
0004014252.tif 000003
【図２】
0004014252.tif 000004
【図３】
0004014252.tif 000005
【図４】
0004014252.tif 000006
【図５】
0004014252.tif 000007
【図６】
0004014252.tif 000008
【図７】
0004014252.tif 000009
【図８】
0004014252.tif 000010
【図９】
0004014252.tif 000011
【図１０】
0004014252.tif 000012