(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒータ裸線が合金線で素線径が０．０２〜０．１２ｍｍであり且つ当該素線径が単一である複数のヒータ素線同士が網目状に編まれている網目状発熱体のループを綴る方向である経（たて）緯（よこ）方向の何れか一方向の両端部に隔置された状態で電極が設けられた自動車のハンドル用網状ヒータにおいて、
前記電極は予め定められた幅および長さで厚さが０．０１ｍｍ〜０．５ｍｍから成る金属箔が前記網目状発熱体の両端部それぞれに重ねられ、且つ当該金属箔と当該網目状発熱体とは前記電極の前記長さ方向の一端から他端に向かって実質的に前記幅一面に厚さ５μ〜３０μの平面的な薄い状態で半田付けされていると共に、当該電極が設けられていない前記網目状発熱体の他方向の両端部に形成されている編目はそれぞれ触れないように耐熱性のある合成繊維で３０デシテックス〜３００デシテックスの太さから成る糸によって縁かがりされていることを特徴とする自動車のハンドル用網状ヒータ。
【請求項２】
前記電極は、難燃化処理が施され、且つ伸縮性に富み、柔軟性がある絶縁材料によって覆われた状態で接着されていることを特徴とする請求項１記載の自動車のハンドル用網状ヒータ。
【請求項３】
前記金属箔には、導電性および耐腐蝕性を有する非鉄金属が皮膜処理されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の自動車のハンドル用網状ヒータ。
【請求項４】
前記金属箔には、導電性および耐腐蝕性を有する非鉄金属が用いられていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の自動車のハンドル用網状ヒータ。
【請求項５】
前記網目状発熱体は、素線径が０．０２〜０．１２ｍｍで且つ当該素線径が単一であるヒータ裸線のみから成る複数のヒータ素線が、ループを経（たて）方向に連続且つ平面的に綴るトリコット編みに形成され、このトリコット編みの編目ピッチが０．５〜５ｍｍであることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項記載の自動車のハンドル用網状ヒータ。
【請求項６】
前記網目状発熱体は、線径が０．０２〜０．１２ｍｍで且つ当該線径が単一であるヒータ裸線にエナメル線用塗料が被覆された複数のヒータ素線が、ループを経（たて）方向に連続且つ平面的に綴るトリコット編みに形成され、このトリコット編みの編目ピッチが０．５〜５ｍｍであることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項記載の自動車のハンドル用網状ヒータ。
【請求項７】
前記網目状発熱体は、線径が０．０２ｍｍ〜０．１２ｍｍで且つ当該線径が単一であるヒータ裸線のみから成る複数の第１のヒータ素線と、エナメル線用塗料が被覆された前記ヒータ裸線から成る複数の第２のヒータ素線とが、ループを経（たて）方向に連続且つ平面的に綴るトリコット編みで、前記第１のヒータ素線同士が交差しないように形成され、このトリコット編みの編目ピッチが０．５ｍｍ〜５ｍｍであることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項記載の自動車のハンドル用網状ヒータ。
【請求項８】
前記網目状発熱体は、線径が０．０２〜０．１２ｍｍで且つ当該線径が単一である複数のヒータ裸線が、ループを経（たて）方向に連続且つ平面的に綴るトリコット編みに形成され、このトリコット編みの編目ピッチが０．５〜５ｍｍであると共に、このトリコット編みで形成した前記複数のヒータ裸線には絶縁処理が施されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項記載の自動車のハンドル用網状ヒータ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、自動車のハンドル用網状ヒータに関する。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
従来から、自動車のハンドルやシート、あるいは複雑な配管のエルボー部などに網状ヒータが用いられ、寒冷地においてこれらが氷結することを防いでいる。
【０００３】
しかしながら、このような網状ヒータは伸縮性や柔軟性が要求され、また、この伸縮性や柔軟性は網状ヒータに電流を流すための電極にも要求され、さらに自動車のハンドル等に密着させた際に伸縮性や柔軟性と共に型崩れしないような網目状発熱体が要求されている。
【０００４】
また、この電極は図６に示すように、網目状発熱体５１の端部５１ａを２〜３回折り曲げて、その中に柔軟性がある編組線５２を挟み込み、それを細い金属裸線５３で周りから縫い込むようにして括って形成している。
【０００５】
しかしながら、このような電極５４では、網目状発熱体５１や編組線５２も金属裸線なので、金属裸線の接触のみによる電気伝導となり、時間経過と共に金属表面が錆びて電気抵抗が不安定になる虞があった。また、この電極５４を形成する金属裸線自体の弾力性が低下すると、括った時の接触圧力が低下して、電極５４の抵抗値が不安定になる虞があった。さらに、このような電極５４が設けられた網状ヒータ５０をハンドルに用いた場合、この網状ヒータ５０を覆っている革を通して汗の塩分や水分がこの電極５４に到達して錆の発生が早まる虞があった。
【０００６】
なお、網目状発熱体５１の端部５１ａを２〜３回折り曲げて、その中に柔軟性がある編組線５２を挟み込んだ後、金属裸線で括らずに半田付けすることが考えられるが、この編組線５２に半田が滲みこむと固くなり曲がらなくなる。
【０００７】
本発明は、このような従来の難点を解決するためになされたもので、電極自体の柔軟性を損なうことなく、酸化による経時劣化や網目状発熱体の型崩れを防ぐことができ、而も電気的に安定させることができる自動車のハンドル用網状ヒータを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の自動車のハンドル用網状ヒータは、ヒータ裸線が合金線で線径が０．０２〜０．１２ｍｍであり且つ当該素線径が単一である複数のヒータ素線同士が網目状に編まれている網目状発熱体のループを綴る方向である経（たて）緯（よこ）方向の何れか一方向の両端部に隔置された状態で電極が設けられた自動車のハンドル用網状ヒータにおいて、電極は予め定められた幅および長さで厚さが０．０１ｍｍ〜０．５ｍｍから成る金属箔が網目状発熱体の両端部それぞれに重ねられ、且つ当該金属箔と当該網目状発熱体とは電極の長さ方向の一端から他端に向かって実質的に幅一面に平面的な薄い状態で半田付けされていると共に、当該電極が設けられていない網目状発熱体の他方向の両端部に形成されている編目はそれぞれ触れないように耐熱性のある合成繊維で３０デシテックス〜３００デシテックスの太さから成る糸によって縁かがりされているものである。
【０００９】
このような自動車のハンドル用網状ヒータによれば、電極は金属箔と網目状発熱体とが平面的な薄い状態で半田付けされているので、電極自体の柔軟性が損なわれてしまうことを防ぐことができ、また、この金属箔は導電性および耐腐蝕性を有したものを使用することができるので、酸化による経時劣化を防ぐことができ、さらに、網目状発熱体の他方向の両端部に形成されている編目は上述したような糸によって縁かがりされているので、当該網目状発熱体が型崩れすることを防ぐことができる。
【００１０】
また、本発明の自動車のハンドル用網状ヒータにおいて電極は、難燃化処理が施され、且つ伸縮性に富み、柔軟性がある絶縁材料によって覆われた状態で接着されていることが好ましい。これにより、電極を他の導電体から電気絶縁できるので、電極が電気的に安定する。
【００１１】
また、本発明の自動車のハンドル用網状ヒータにおいて金属箔には、導電性および耐腐蝕性を有する非鉄金属が皮膜処理されていることが好ましい。また、本発明の網状ヒータにおいて金属箔には、導電性および耐腐蝕性を有する非鉄金属が用いられていることが好ましい。これら金属箔によれば、表面が使用中に酸化することを防ぐことができる。
【００１２】
また、本発明の自動車のハンドル用網状ヒータにおいて網目状発熱体は、素線径が０．０２〜０．１２ｍｍで且つ当該素線径が単一であるヒータ裸線のみから成る複数のヒータ素線が、ループを経（たて）方向に連続且つ平面的に綴るトリコット編みに形成され、このトリコット編みの編目ピッチが０．５〜５ｍｍであることが好ましい。また、本発明の自動車のハンドル用網状ヒータにおいて網目状発熱体は、線径が０．０２〜０．１２ｍｍで且つ当該線径が単一であるヒータ裸線にエナメル線用塗料が被覆された複数のヒータ素線が、ループを経（たて）方向に連続且つ平面的に綴るトリコット編みに形成され、このトリコット編みの編目ピッチが０．５〜５ｍｍであることが好ましい。また、本発明の自動車のハンドル用網状ヒータにおいて網目状発熱体は、網目状発熱体は、線径が０．０２ｍｍ〜０．１２ｍｍで且つ当該線径が単一であるヒータ裸線のみから成る複数の第１のヒータ素線と、エナメル線用塗料が被覆されたヒータ裸線から成る複数の第２のヒータ素線とが、ループを経（たて）方向に連続且つ平面的に綴るトリコット編みで、第１のヒータ素線同士が交差しないように形成され、このトリコット編みの編目ピッチが０．５ｍｍ〜５ｍｍであることが好ましい。さらに、本発明の自動車のハンドル用網状ヒータにおいて網目状発熱体は、線径が０．０２〜０．１２ｍｍで且つ当該線径が単一である複数のヒータ裸線が、ループを経（たて）方向に連続且つ平面的に綴るトリコット編みに形成され、このトリコット編みの編目ピッチが０．５〜５ｍｍであると共に、このトリコット編みで形成した複数のヒータ裸線には絶縁処理が施されていることが好ましい。これら網目状発熱体は、トリコット編みで形成されていることから、伸縮性に富み、柔軟性があるので、複雑な曲面に対しても密着させることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の自動車のハンドル用網状ヒータにおける好ましい実施の形態例について図面を参照して説明する。
【００１４】
本発明の好ましい実施の形態例である自動車のハンドル用網状ヒータは図１（ｂ）に示すように、複数のヒータ素線２０が網目状に編まれている網目状発熱体２のループを綴る方向である例えば経方向Ｖの両端部２ａ、２ｂそれぞれに、電極３が隔置された状態で設けられている。これにより、網目状発熱体２を並列回路にすることができるので、抵抗値は安定する。この２つの電極３、３の端部にはそれぞれ図１（ａ）に示すように、リード線４、４が固着され、一方のリード線４にはサーモスタット５が接続されている。
【００１５】
このような電極３は図１（ｂ）、（ｃ）に示すように、予め定められた幅および長さで厚さが０．０１ｍｍ〜０．５ｍｍから成る金属箔６が網目状発熱体２のループを綴る方向である経方向Ｖの両端部２ａ、２ｂにそれぞれ重ねられて溶着されている。なお、金属箔６の厚さは、柔軟性をできるだけ維持するためには、０．０１ｍｍ〜０．２ｍｍが好ましく、この範囲内の厚さならば必要以上に発熱することを防ぐことができ、且つ機械的強度が悪くなることもない。
【００１６】
この金属箔６としては、導電性および耐腐蝕性を有する錫、半田あるいは金などの非鉄金属が、めっきなどの皮膜処理されているものが好ましい。これにより、金属箔６の表面が、使用中に酸化することを防ぐことができる。なお、金属箔６自体を導電性および耐腐蝕性を有する金、銀、ニッケルなどの非鉄金属にしても、同様の効果を得ることができる。また、この金属箔６、６と、網目状発熱体２の両端部２ａ、２ｂとの溶着方法としては、半田付け、超音波溶接、スポット溶接あるいはレーザ溶接などが好適である。
【００１７】
特に、半田付けの場合、網目状発熱体２が重ねられた金属箔６の幅一面に当該金属箔６の厚さより薄い平面的な状態で半田付けするので（５μ〜３０μの厚みが好ましい。）、電極３００の柔軟性を損なわず、而も電極部において破断強度が低下してしまうことを防ぐことができる。なお、半田は流れがよいものであれば、特に限定しないが、環境保護の観点から、錫−銀−銅系や錫−銀−ビスマス系等の鉛フリー半田が好ましい。
【００１８】
なお、スポット溶接やレーザ溶接の場合には、加工時における高熱による金属箔６の酸化を防ぐために、不活性ガス中で溶接するか、貴金属の金属箔６を使用するかなどの対策を施すことが必要となる。
【００１９】
また、このような電極３は図１（ｄ）に示すように、難燃化処理が施され、且つ伸縮性に富み、柔軟性がある絶縁材料、例えば不織布７が覆われた状態で接着されている。これにより、電極３を他の導電体から電気絶縁できるので、電極３が電気的に安定する。なお、この不織布７としては例えば耐熱性のあるポリエステル系の繊維のものが好ましく、この不織布７を電極３に接着するための接着剤としては、難燃性及び耐熱性の観点からシリコン系、難燃アクリル系、熱硬化性ゴム系等が好ましい。また、不織布７以外の絶縁材料としては、難燃性ノーメックス粘着テープ、難燃性布粘着テープ、ポリイミドテープ、フッ素樹脂テープなどが好適である。
【００２０】
また、このような電極３がループを綴る方向である経方向Ｖの両端部２ａ、２ｂに設けられる網目状発熱体２は、例えば図２に示すように、線径が単一である複数のヒータ素線２０がトリコット編みで形成されている。ここで、トリコット編みとは、ループを経（たて）方向Ｖに連続に且つ平面的に綴る編み方をいう。この網目状発熱体２のヒータ素線２０の材料は、ニッケルが１％以上入った銅合金、またはニクロム線等の腐食に強く抵抗値をコントロールし易い合金が好ましく、また、体積固有抵抗が純銅の１〜１００倍、好ましくは２〜２０倍であれば、加工性がよくなる。さらに、ヒータ素線２０の線径は０．０２〜０．１２ｍｍ、好ましくは０．０６〜０．０８ｍｍであれば、強度と柔軟性とを両立させることができる。
【００２１】
なお、ヒータ素線２０の線径を０．０２〜０．０４ｍｍにする場合には、上述のような材料では抗張力が弱くなるので、銀が含有された銅合金線が好ましい。この銀が含有された銅合金線は、銀の含有率によっては軟銅線の２〜３倍の抗張力を得ることが可能なので、線径０．０４ｍｍでも、抗張力をニッケルが１％以上入った銅合金線の線径０．０５〜０．０７ｍｍとほぼ同じにすることができる。したがって、より細く柔軟性の高いヒータ素線２０を提供できるようになるので、網状ヒータの伸縮性、柔軟性を、さらに向上させることが可能になる。
【００２２】
このようなヒータ素線２０をトリコット編みで形成する際の編目ピッチは、０．５〜５ｍｍ、好ましくは１〜３ｍｍであれば、発熱の均一性、加工性、経済性をすべて満足できる。例えば、経（たて）ピッチＶＰを１ｍｍ、１編目の頂角αを６０°とした場合の緯（よこ）１マスにおける経（たて）４マス分の実際の経（たて）ヒータ素線２０の長さは、経方向Ｖにおける仮想経ヒータ素線の長さをの４マス分とすると、
【００２３】
【数１】
0003926129.tif 000002
【００２４】
となる。したがって、ヒータ素線２０が交差する箇所（以下、「交点」という。）ですべて非接触だとすると、単純な測定長さの３．４６倍の抵抗値となる。
【００２５】
また、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、網目状発熱体２が幅５５ｍｍ、長さ１．２５ｍの長方形で、幅方向に２９本の経ヒータ素線２０が配設されているとすると、緯（よこ）ピッチＨＰは、
【００２６】
【数２】
0003926129.tif 000003
【００２７】
となるので、経ヒータ素線２０の交点が完全非接触だとすると、１本が１．２５ｍ×３．４６倍の経ヒータ素線２０による２９本の並列回路となる。ここで、ヒータ素線２０に線径が０．０６ｍｍ、体積固有抵抗値が５４Ω／ｍの合金線を使用すると仮定した場合、網目状発熱体２の抵抗Ｒは、１ｍ当りが、
【００２８】
【数３】
0003926129.tif 000004
【００２９】
となるので、
【００３０】
【数４】
0003926129.tif 000005
【００３１】
となる。したがって、網目状発熱体２のすべての交点が非接触のときの最大抵抗値は約８Ωになる。
【００３２】
一方、網目状発熱体２のすべての交点が接触しているとすると、経ピッチＶＰが１ｍｍの場合、その基本長さＶＰに対して１×cos-1３０°の長さの経ヒータ素線２０がどの区画マスにも均等に３本あることになるので、図４に示すような単純な並列回路にモデル化できる。これにより、網目状発熱体２の抵抗Ｒは、
【００３３】
【数５】
0003926129.tif 000006
【００３４】
【数６】
0003926129.tif 000007
【００３５】
となる。
【００３６】
これらのことから、網目状発熱体２の抵抗値を安定させることが可能になる。  なお、ヒータ素線２０の材料として焼鈍しを行っていない硬線を使用した場合には、交点においてヒータ素線２０が浮きやすくなるので、自然体横置きでの測定では、最大抵抗値の方に近寄ることになる。逆に、よく焼鈍しした軟線を使用した場合には、交点においてヒータ素線２０の接触点が増えるので、最小抵抗値の方に近寄ることになる。
【００３７】
このように、複数のヒータ素線２０を、ループが経方向に連続するように規則的に綴れば、局部的な断線や交点などによる影響が少なくなり、而も伸縮性に富んだ網状ヒータ１を提供できる。
【００３８】
さらに、図１（ａ）、（ｂ）に示すように、電極３、３が設けられていない網目状発熱体２の他方向の両端部２ｃ、２ｄに形成されている編目は、それぞれ解けないように耐熱性のある合成繊維で３０デシテックス〜３００デシテックス、好ましくは５５デシテックス〜２８０デシテックス、より好ましくは９０デシテックス〜１５５デシテックスの太さから成る糸８によって縁かがりされている。これにより、網目状発熱体２のループを綴る方向である縦（たて）方向Ｖへの伸縮を防ぐことができるので、当該網目状発熱体２の型崩れを防ぐことができる。なお、糸８の太さを、好ましくは５５デシテックス〜２８０デシテックス、より好ましくは９０デシテックス〜１５５デシテックスに限定したのは、製造時の生産性（切断しにくい太さ等）や、自動車のハンドルやシート、あるいは複雑な配管のエルボー部などに密着させた際の外観の見栄え等を比較考慮した場合、このような範囲のものがこれら機能を兼ね備えることができるからである。このような糸８に用いる合成繊維としては、耐熱性のあるポリエステル系が好ましい。
【００３９】
なお、上述した網目状発熱体２は、ヒータ裸線のみから成るヒータ素線２０がトリコット編みで形成されていたが、これに限らず、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、線径が単一であるヒータ裸線２００ａにエナメル線用塗料２００ｂが被覆された複数のヒータ素線２００が、トリコット編みで形成されている網目状発熱体２′でもよい。この網目状発熱体２′に使用されるヒータ素線２００のヒータ裸線２００ａの材料は、上述した網目状発熱体２のヒータ素線２０と同種のものが用いられ、同様の効果を得られる。
【００４０】
エナメル線用塗料２００ｂは、ヒータ裸線２００ａに塗布焼付けして絶縁皮膜が形成されている。このエナメル線用塗料２００ｂとしては、ポリビニルアセタール、ポリウレタン、ポリアミドイミドあるいはポリイミドなどを主成分にするものが好ましい。ポリビニルアセタールあるいはポリウレタンを主成分にするエナメル線用塗料は、１００〜１５０℃の耐熱性を備え、而も皮膜を剥離することなく半田付けができるので、信頼性が高くなり、また、電極を短時間で構成することができる。また、ポリアミドイミドあるいはポリイミドを主成分にするエナメル線用塗料は、耐熱性が高く耐磨耗性がよいので、トリコット編みがし易くなる。このようなエナメル線用塗料によれば、（１）極めて薄い均一な皮膜で絶縁性を確保することができ、例えば線径０．０７ｍｍの金属導体の場合、JＩＳ３種エナメル線ならば最小皮膜厚さが０．００３ｍｍになるので、ヒータ素線の外径が必要以上に太くならない、（２）編み込み時の厳しい機械的な屈曲に耐えうることができる、（３）必要に応じて耐熱クレードを幅広く選択でき、特殊なものを除き、ＵＬ規格で１０５〜２４０℃から選択できるようになる。
【００４１】
また、ヒータ裸線の絶縁皮膜として、紙巻き、絹巻きや、ポリエチレン、塩化ビニルなどの熱可塑性樹脂を用いることも考えられるが、紙巻き、絹巻きの場合、表面の滑り性が悪くなるので、編み込み時にほつれ、断線等の障害になると共に外径が肥大化する。また、熱可塑性樹脂の場合も表面の滑り性が悪くなるので、トリコット編みをすることができなくなり、而も、絶縁皮膜厚さがエナメル線用塗料の絶縁皮膜より大幅に厚くなるので、熱伝達効率が低下する。
【００４２】
このようなヒータ素線２００をトリコット編みで形成する際の編目ピッチは、上述した網目状発熱体２と同様で、０．５〜５ｍｍ、好ましくは１〜３ｍｍであれば、発熱の均一性、加工性、経済性をすべて満足できる。例えば、経（たて）ピッチＶＰを１ｍｍ、１編目の頂角αを６０°とした場合の緯（よこ）１マスにおける経（たて）４マス分の実際の経（たて）ヒータ素線２００の長さは、経方向Ｖにおける仮想経ヒータ素線の長さをの４マス分とすると、３．４６倍となる。したがって、ヒータ素線２００のヒータ裸線２００ａは、交点ではすべて非接触なので、単純な測定長さの３．４６倍の抵抗値となる。
【００４３】
また、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、網目状発熱体２′が幅５５ｍｍ、長さ１．２５ｍの長方形で、幅方向に２９本の経ヒータ素線２００が配設されているとすると、緯（よこ）ピッチＨＰは、１．９ｍｍとなり、而も、経ヒータ素線２００のヒータ裸線２００ａの交点は完全非接触なので、１本が１．２５ｍ×３．４６倍の経ヒータ素線２００による２９本の並列回路となる。ここで、ヒータ素線２００に素線径が０．０６ｍｍ、体積固有抵抗値が５４Ω／ｍの銅合金線を使用すると仮定した場合、網目状発熱体２′の抵抗Ｒは、１ｍ当りが、Ｒ＝５４／２９となるので、Ｒ＝８．０５となる。したがって、網目状発熱体２′に使用されるヒータ素線２００のヒータ裸線２００ａのすべての交点が非接触なので、最大抵抗値は約８Ωになる。
【００４４】
このことから、網目状発熱体２′の抵抗値を安定させることができることがわかる。
【００４５】
なお、上述した網目状発熱体２′においては、ヒータ裸線２００ａにエナメル塗料２００ｂが被覆された複数のヒータ素線２００のみで形成していたが、これに限らず、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、ヒータ裸線のみから成る複数の第１のヒータ素線２０００と、エナメル塗料２００ｂが被覆された複数のヒータ裸線２００ａから成る複数の第２のヒータ素線２００とが、ループを経（たて）方向に連続且つ平面的に綴るトリコット編みで形成されている網目状発熱体２″でもよい。
【００４６】
この場合、第１のヒータ素線２０００同士が交差しないように編み込む。これにより、ヒータ素線の交点においてエナメル線用塗料によって確実に絶縁させることができるので、このような網目状発熱体２″の抵抗値を安定させることができる。また、第１のヒータ素線２０００と第２のヒータ素線２００とを交互に編み込む等、単価の安いヒータ裸線のみから成る第１のヒータ素線２０００の割合を多くすれば、量産化の際、コストダウンを図ることが可能になる。
【００４７】
さらに、予め複数のヒータ裸線２０００がトリコット編みで形成された網目状発熱体２″自体に、絶縁処理を施してもよい。
【００４８】
このような絶縁処理としては、加熱による酸化皮膜形成や、絶縁塗料あるいは絶縁性オイルの塗布が考えられる。加熱による酸化皮膜は、例えばニッケルが１％以上入った銅合金の場合、予めヒータ裸線２０００がトリコット編みで形成された網目状発熱体２″に電極を接続し発熱温度を２００℃にして１時間加熱することにより形成できる。また、絶縁塗料の塗布は、ウレタン塗料、アクリル塗料、エポキシ塗料あるいはフッ素樹脂塗料などの絶縁塗料を、予めヒータ裸線２０００がトリコット編みで形成された網目状発熱体２″に塗布後、焼き付けて皮膜を形成させる。絶縁性オイルの塗布は、シリコーンオイル等の絶縁性オイルを少量塗布することにより皮膜を形成させる。何れにおいても、網目状発熱体２の柔軟性を著しく損なわないように加工しなければならない。
【００４９】
このように、網目状発熱体２″のヒータ裸線２０００のすべての交点が接触していると、経ピッチＶＰが１ｍｍの場合、その基本長さＶＰに対して１×cos-1３０°の長さの経ヒータ裸線２０００がどの区画マスにも均等に３本あることになるので、図４に示すような単純な並列回路にモデル化できる。これにより、網目状発熱体２″の抵抗Ｒは、
【００５０】
【数７】
0003926129.tif 000008
【００５１】
【数８】
0003926129.tif 000009
【００５２】
となる。このことから、網目状発熱体２″の抵抗値を安定させることができることがわかる。
【００５３】
なお、ヒータ裸線２０００の材料として焼鈍しを行っていない硬線を使用した場合には、交点においてヒータ裸線２０００が浮きやすくなるので、自然体横置きでの測定では、最大抵抗値の方に近寄ることになる。逆に、よく焼鈍しした軟線を使用した場合には、交点においてヒータ裸線２０００の接触点が増えるので、最小抵抗値の方に近寄ることになる。
【００５４】
このように、複数のヒータ素線２００やヒータ裸線２０００を、ループが経方向に連続するように規則的に綴れば、局部的な断線や交点などによる影響が少なくなり、而も伸縮性に富んだ網状ヒータ１を提供できるので、ヒータ素線２００やヒータ裸線２０００の交点で当該ヒータ素線２００あるいはヒータ裸線２０００が浮き上がらなくなる。
【００５５】
このような網目状発熱体２、２′、２″が用いられる網状ヒータは、自動車のハンドルやシートに使用しても、電気的に安定するので短時間で昇温させることができ、特に自動車のハンドルにおいてはヒータ素線が交差する箇所で当該ヒータ素線が浮き上がらなくなるので、ヒータを覆うための表皮にヒータ素線が浮き出なくなる。また、複雑な配管のエルボー部などにも使用でき、短時間で昇温させることができるので、厳冬期の水の流動性確保にも役立つ。
【００５６】
また、このような網目状発熱体２、２′、２″が用いられる自動車のハンドル用網状ヒータは、通常、経編機で編まれている。
【００５７】
次に、この金属箔６を用いた電極３が両端部２ａ、２ｂに接続された網目状発熱体２（図１）において、以下のような実験を行った。
【００５８】
実験内容は、金属箔６を用いた電極３が両端部２ａ、２ｂに接続された網目状発熱体２の破断試験で、網目状発熱体２の両端部２ａ、２ｂに接続された電極３を、引張試験機で相反する方向に引張って破断強度を調べた。
【００５９】
この引張試験の試料として、
（１）直径が約０．０７ｍｍの銅合金であるヒータ裸線のみから成るヒータ素線で形成された網目状発熱体と、幅７ｍｍ、長さ８０ｍｍ、厚さ０．１ｍｍの錫めっき銅箔とを選定し、錫が６３％含有されたＳｎ−Ｐｂ合金である一般的なはんだを用いて、３２０℃〜３５０℃に加熱した半田ごてで接続した試料、
（２）直径が約０．０７ｍｍの銅合金であるヒータ裸線のみから成るヒータ素線で形成された網目状発熱体と、幅８ｍｍ、長さ８０ｍｍ、厚さ０．０３ｍｍの純銅箔とを選定し、錫が６３％含有されたＳｎ−Ｐｂ合金である一般的な半田を用いて、３２０℃〜３５０℃に加熱した半田ごてで接続した試料、
（３）直径が約０．０７ｍｍの銅合金であるヒータ裸線にＪＩＳ３種ウレタン絶縁コートされているヒータ素線で形成された網目状発熱体と、幅７ｍｍ、長さ８０ｍｍ、厚さ０．１ｍｍの錫めっき銅箔とを選定し、錫が６３％含有されたＳｎ−Ｐｂ合金である一般的な半田を用いて、３５０℃〜４００℃に加熱した半田ごてで接続した試料、
の３種類を用意した。
【００６０】
これら３種類の試料をそれぞれ引張試験機で引張試験を行ったところ、何れも電極部以外の箇所で破断したので、ヒータ素線自体の破断強度と同等の破断強度が得られたことが確認できた。
【００６１】
このように、金属箔６を用いた電極３が両端部２ａ、２ｂに接続された網目状発熱体２によれば、金属箔６を薄くすることができるので、電極自体の柔軟性が損なわれてしまうことを防ぐことができる。また、金属箔６は導電性および耐腐蝕性を有したものを使用することができるので、酸化による経時劣化を防ぐことができる。また、金属箔６と網目状発熱体２とは、半田付けで固定されるので、電極部において破断強度が低下してしまうことを防ぐことができる。
【００６２】
なお、電極は、網目状発熱体の両端部をそれぞれ折り曲げ、その折り曲げられた両端部内それぞれに金属箔を挟み込み、これらを溶着してもよい。
【００６３】
また、上述した（３）の試料のように、網目状発熱体２のヒータ素線に絶縁材料を被覆する場合、（１）予め、施工する相手に自己融着性ゴムテープやビニルテープなどを巻回または貼付し、その上に網状ヒータ１を貼付した後、さらに同テープで上巻きする、（２）網状ヒータ１の網目状発熱体２自体を液状シリコーンゴム、フッ素樹脂ディスパージョン液などに浸漬し、一定の薄い膜厚で被覆しておく、（３）ＰＥ（ポリエチレン）の軟化点が低く熱融着が比較的簡単なＰＥ−ＰＥＴ（ポリエチレン−ポリエチレンテレフタレート）などのラミネート用のフィルムで挟み込み、熱融着させておく、等の方法が考えられる。何れにおいても、網目状発熱体２の柔軟性を著しく損なわないように用いなければならない。
【００６４】
さらに、電極３を設ける網目状発熱体は上述した網目状発熱体２、２′、２″に限らず、その網目状発熱体の編み方によっては、電極３をループを綴る方向である緯（よこ）方向の両端部に隔置された状態で設けてもよい。
【００６５】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明の自動車のハンドル用網状ヒータによれば、金属箔と網目状発熱体とを実質的に幅一面に平面的な薄い状態で半田付けするので、破断強度が低下してしまうことを防ぐと共に電極自体の柔軟性が損なわれてしまうことも防ぐことができ、而も電極が設けられていない網目状発熱体の他方向の両端部に形成されている編目を耐熱性のある合成繊維から成る糸によって縁かがりしているので、当該網目状発熱体の型崩れを防ぐことができる。また、この電極を難燃化処理が施され、且つ伸縮性に富み、柔軟性がある絶縁材料で覆って接着することにより電気的に安定させることができる。また、導電性および耐腐蝕性を有する金属箔を用いれば、酸化による経時劣化を防ぐことができる。さらに、このような電極の構成なので、製造が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の自動車のハンドル用網状ヒータにおける好ましい実施の形態例を示す図で、（ａ）は全体斜視図、（ｂ）は構成図、（ｃ）は（ｂ）の矢視Ａ方向から見た部分拡大図、（ｄ）は電極の断面図。
【図２】  本発明の自動車のハンドル用網状ヒータの構成要素である網目状発熱体がトリコット編みの場合におけるパターン図。
【図３】  本発明の自動車のハンドル用網状ヒータの説明図で、（ａ）は大きさを示す図、（ｂ）は並列回路であることを示す図。
【図４】  本発明の自動車のハンドル用網状ヒータに用いられる網目状発熱体のすべての交点が接触しているときのヒータ素線の状態を示す説明図。
【図５】  本発明の自動車のハンドル用網状ヒータの構成要素である網目状発熱体の他の実施例を示す図で、（ａ）はトリコット編みのパターン図、（ｂ）はヒータ素線の断面図。
【図６】  従来の網状ヒータにおける電極と網目状発熱体との固定状態を示す説明図。
【符号の説明】
２、２′、２″……網目状発熱体
２ａ、２ｂ……網目状発熱体の一方向の両端部
２ｃ、２ｄ……網目状発熱体の他方向の両端部
３……電極
６……金属箔
７……不織布（絶縁材料）
８……糸
２０……ヒータ素線
２００……ヒータ素線、第２のヒータ素線
２００ａ……ヒータ裸線
２００ｂ……エナメル線塗料
２０００……第１のヒータ素線
Ｖ……経方向
Ｈ……緯方向
ＶＰ……経ピッチ（経方向の編目ピッチ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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