(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動送風機から排出される空気を回収し循環させながら掃除をする電気掃除機に備えられる吸込み口体において、
被掃除面から塵埃を吸込む吸気口、この吸気口に臨む吸込み室、及びこの吸込み室内に前記排出空気を戻す吹出し口を有した吸込み口体主部と、
前記吸込み室に連通して前記吸込み口体主部に設けられ、前記吸込み室に戻された前記排出空気を吸込んで回収する継手管と、
前記吸込み室に回転自在に収容された回転清掃体とを具備し、
前記吸込み室が前記回転清掃体の軸方向に延びて前記回転清掃体の外周面と対向するとともに前記継手管に連通する流路を有し、前記吸込み口体主部が前記吸込み室を区画する区画壁を備え、この区画壁が、前記回転清掃体の上部周面に沿うように接近して設けられる接近壁部と、この接近壁部よりも前記回転清掃体の上部周面から離れて設けられて前記流路を形成する離間壁部とを有し、前記吸込み口体主部に戻された前記排出空気の一部を前記流路の長手方向に通して前記継手管より吸込んで回収することを特徴とする吸込み口体。
【請求項２】
前記流路が、前記回転清掃体の略全長にわたりこの回転清掃体の外周面と対向して設けられていることを特徴とする請求項１に記載の吸込み口体。
【請求項３】
前記離間壁部が、前記接近壁部より上方へ折れ曲がった起立部分を有して前記接近壁部に対し段差をなしてつながっていることを特徴とする請求項２に記載の吸込み口体。
【請求項４】
前記起立部分が前記回転清掃体の回転方向下流側に配置されていることを特徴とする請求項３に記載の吸込み口体。
【請求項５】
前記流路を前記回転清掃体の径方向中央部の上部外周面に対向させて設けるとともに、この流路を形成する前記離間壁部が、前記接近壁部より上方へ折れ曲がって相対向する一対の起立部分を有して前記接近壁部に対し段差をなしてつながっていることを特徴とする請求項１又は２に記載の吸込み口体。
【請求項６】
前記継手管を前記流路に直接連通させるとともに、前記流路に直接連通する排気導入部を前記区画壁に形成したことを特徴とする請求項１〜５のうちのいずれか１項に記載の吸込み口体。
【請求項７】
前記継手管を前記流路の長手方向中央部に直接連通して設けるとともに、前記排気導入部を前記流路の長手方向両端部に直接連通して夫々設けたことを特徴とする請求項６に記載の吸込み口体。
【請求項８】
前記一対の排気導入部を前記回転清掃体の両端部の軸受に対向して設けたことを特徴とする請求項７に記載の吸込み口体。
【請求項９】
前記区画壁が、前記吸込み口体主部の主部下ケースと主部上ケースとは別体であって、これら上下両ケース間に配置されていることを特徴とする請求項１〜８のうちのいずれか１項に記載の吸込み口体。
【請求項１０】
電動送風機の動作により吸込み口体から被掃除面の塵埃を吸込み、この吸込んだ塵埃をフィルタに通して捕捉し、前記フィルタを通過して前記電動送風機から排出された空気を前記吸込み口体に戻し、この排出空気を回収し循環させながら掃除をする循環式電気掃除機において、
前記吸込み口体が前記請求項１〜９のうちのいずれか１項に記載の吸込み口体であることを特徴とする循環式電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、掃除機本体内の電動送風機の動作により吸込み口体から塵埃を吸引し、この塵埃を集塵室のフィルターによって除去した後、電動送風機から排出される空気を前記吸込み口体に戻して、この戻された空気を回収し、循環させながら掃除をする循環式電気掃除機、及びこの掃除機に用いられる前記吸込み口体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
塵埃を吸込む吸気口に臨む回転清掃体を吸込み口体主部内に収容した吸込み口体は広く知られている。回転清掃体の外周には、その使用に伴って綿埃等が付着するが、非循環式電気掃除機に使用される吸込み口体では、その吸気口から回転清掃体の回りを通って流れる吸込み空気の勢いがかなり強いので、この吸込み気流によって、回転清掃体外周面に付着した埃を比較的容易に引き剥がして吸込むことが可能である。
【０００３】
しかし、最近実用に供された循環式電気掃除機においては、非循環式電気掃除機のように吸込み空気の勢いが強いと、それに応じて吸込み口体に戻される排気の勢いも強くなるから、吸込み口体に戻された排気の一部が吸気口から吹出して、被掃除面の塵埃を吹き飛ばす可能性が高まる。そこで、こうしたことがないように循環式電気掃除機においては、吸込み口体で吸込んで回収される空気の勢いが非循環式電気掃除機に比較して弱く設定されている。
【０００４】
そのため、循環式電気掃除機の吸込み口体内に回転清掃体を設けた構成においては、使用に伴って回転清掃体の外周に付着した綿埃等を循環する空気の勢いで容易に除去することが困難であって、回転清掃体の外周に埃が付着して残り易い。そして、回転清掃体の外周への埃の付着量が増えると、被掃除面からの塵埃のかき出し性能が低下するとともに、回転清掃体の軸受回りに付着する埃により回転清掃体の回転がしずらくなる。
【０００５】
しかし、現在に至るまで、回転清掃体の外周に付着した綿埃等を容易に除去できる有効な構成を備えた循環式電気掃除機用の吸込み口体は提供されておらず、現状では、回転清掃体の外周に付着した綿埃を、使用者の手作業によってこまめに除去する作業を余儀なくされており、その改善が望まれている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明が解決しようとする課題は、回転清掃体への埃の付着を少なくできる吸込み口体、及び使い勝手がよい循環式電気掃除機を得ることにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、請求項１に係る発明の吸込み口体は、電動送風機から排出される空気を回収し循環させながら掃除をする電気掃除機に備えられる吸込み口体において、被掃除面から塵埃を吸込む吸気口、この吸気口に臨む吸込み室、及びこの吸込み室内に前記排出空気を戻す吹出し口を有した吸込み口体主部と、前記吸込み室に連通して前記吸込み口体主部に設けられ、前記吸込み室に戻された前記排出空気を吸込んで回収する継手管と、前記吸込み室に回転自在に収容された回転清掃体とを具備し、前記吸込み室が前記回転清掃体の軸方向に延びて前記回転清掃体の外周面と対向するとともに前記継手管に連通する流路を有し、前記吸込み口体主部が前記吸込み室を区画する区画壁を備え、この区画壁が、前記回転清掃体の上部周面に沿うように接近して設けられる接近壁部と、この接近壁部よりも前記回転清掃体の上部周面から離れて設けられて前記流路を形成する離間壁部とを有し、前記吸込み口体主部に戻された前記排出空気の一部を前記流路の長手方向に通して前記継手管より吸込んで回収することを特徴とする。
【０００８】
この発明及び以下の各発明において、回転清掃体は、吸込み口体主部に戻された排出空気によって回転されるものでも、吸込み口体主部に設けた清掃体駆動モータの動力により回転されるものでも、或いはこれら双方の駆動力を併用して回転されるものであってもよい。又、流路は、請求項３又は５のように段差を有する壁部によって形成されるものでも、或は段差を有することなく回転清掃体の外周から次第に離れる壁部によって形成されるものでもよい。更に、流路は、その長さが請求項２のように回転清掃体の全長と略同じであっても、又、これより短く回転清掃体の軸方向の一部の外周面に対向する構成であってもよいとともに、回転清掃体の外周面に対して流路は上方からだけではなく、前方又は後方等いかなる方向から対向させてもよい。又、請求項１の発明において、区画壁は、請求項７のように吸込み口体主部の主部上下両ケース間にこれらとは別体に配置される壁であっても、また、吸込み口体主部の主部上ケースであってもよい。
【０００９】
この請求項１の発明においては、電動送風機から排出されて吸込み口体主部に戻された排出空気が、主に、主経路を経て流動される。すなわち、排出空気は、吸込み口体主部の吹出し室から吸込み室に吹き出され、この吸込み室から掃除機本体側に連通する継手管に吸込まれて回収されるので、回転清掃体の回転に伴って被掃除面からかき出される塵埃を吸気口から吸込んで掃除ができる。この場合に、吸込み口体主部に戻された排出空気の一部は、吸込み室の流路に流入し、この流路内を通って継手管に吸込まれて回収され、前記主経路をバイパスする。この流路は回転清掃体の長手方向に延びて回転清掃体の外周面に対向しているから、既述のように流路を流通する一部の排出空気によって回転清掃体の外周に付着した埃を除去して継手管に吸込ませることができる。
【００１１】
更に、請求項１の発明においては、接近壁部と離間壁部とを有する区画壁を採用することによって、回転清掃体の外周に付着した埃を除去する前記流路を容易に形成できる。更に、回転清掃体とその外周に接近する接近壁部との間の隙間を狭くできるので、前記吹出し口から吸込み室内に吹き出された排出空気の一部を前記隙間に速い速度で通過させ、流路を介して継手管に吸込ませることができ、それによっても回転清掃体の外周に付着した埃を速やかに取除くことができる。しかも、区画壁は、回転清掃体の上部を覆っているので、吸気口の形成、すなわち被掃除面からの塵埃の吸込みの邪魔となることがない。
【００１２】
請求項２に係る発明の吸込み口体は、前記流路が、前記回転清掃体の略全長にわたりこの回転清掃体の外周面と対向して設けられていることを特徴とする。
【００１３】
この発明においては、回転清掃体の外周に付着した埃に対する前記流路を通る排出空気による除去作用を、回転清掃体の長手方向略全長にわたって及ぼし、回転清掃体の外周に付着した埃を除去できる。
【００１４】
請求項３に係る発明の吸込み口体は、前記離間壁部が、前記接近壁部より上方へ折れ曲がった起立部分を有して前記接近壁部に対し段差をなしてつながっていることを特徴とする。
【００１５】
この発明においては、起立部分により段差を設けることによって、接近壁部と離間壁部とを有する区画壁を容易に形成できるから、所定の風路断面積の流路及び回転清掃体とその外周に接近する接近壁部との間の隙間を容易に形成できる。
【００１６】
請求項４に係る発明の吸込み口体は、前記起立部分が前記回転清掃体の回転方向下流側に配置されていることを特徴とする。
【００１７】
この発明においては、回転清掃体の外周に付着した埃を、回転清掃体の回転に伴い区画壁の起立部分に衝突させることができ、それに伴い、分離された埃を前記流路を通る空気によって継手管に吸込むことができる。
【００１８】
請求項５に係る発明の吸込み口体は、前記流路を前記回転清掃体の径方向中央部の上部外周面に対向させて設けるとともに、この流路を形成する前記離間壁部が、前記接近壁部より上方へ折れ曲がって相対向する一対の起立部分を有して前記接近壁部に対し段差をなしてつながっていることを特徴とする。
【００１９】
この発明においては、一対の起立部分を有しているから、回転清掃体の回転方向に拘らず、回転清掃体の外周に付着した埃を、回転清掃体の回転に伴って起立部分に衝突させて分離することができる。
【００２０】
請求項６に係る発明の吸込み口体は、前記継手管を前記流路に直接連通させるとともに、前記流路に直接連通する排気導入部を前記区画壁に形成したことを特徴とする。この発明及び以下の各発明において、排気導入部は孔又は切欠きにより形成することができる。
【００２１】
この発明においては、電動送風機から排出された空気を、区画壁の排気導入部から直接導入して流路内に流すとともに、この流路から継手管に直接吸込むから、風路抵抗が少なく、吸込み口体主部に戻された排出空気の一部を効率良く流路に流すことができる。
【００２２】
請求項７に係る発明の吸込み口体は、前記継手管を前記流路の長手方向中央部に直接連通して設けるとともに、前記排気導入部を前記流路の長手方向両端部に直接連通して夫々設けたことを特徴とする。
【００２３】
この発明においては、流路の長手方向両端部の排気導入部から夫々直接導入されて流路を通る排出空気を、この流路の長手方向中央部において継手管に直接吸込むから、流路の長手方向一端部から排出空気を導入して長手方向他端部から吸込む構成に比較して、流路を通る排出空気の風速の低下を少なくできる。
【００２４】
請求項８に係る発明の吸込み口体は、前記一対の排気導入部を前記回転清掃体の両端部の軸受に対向して設けたことを特徴とする。
【００２５】
この発明においては、一対の排気導入部を通って流路に導入される排出空気を、これらの導入部に対向している回転清掃体の軸受に吹付けて、軸受回りにごみが付着することを防止できるとともに、軸受の冷却も可能である。
【００２６】
請求項９に係る発明の吸込み口体は、前記区画壁が、前記吸込み口体主部の主部下ケースと主部上ケースとは別体であって、これら上下両ケース間に配置されていることを特徴とする。
【００２７】
この発明においては、区画壁と主部上ケースとが別体であるから、区画壁の形状が吸込み口体主部の外観に反映されることがない。
【００２８】
請求項１０に係る発明の循環式電気掃除機は、電動送風機の動作により吸込み口体から被掃除面の塵埃を吸込み、この吸込んだ塵埃をフィルタに通して捕捉し、前記フィルタを通過して前記電動送風機から排出された空気を前記吸込み口体に戻し、この排出空気を回収し循環させながら掃除をする循環式電気掃除機において、前記吸込み口体が前記請求項１〜９のうちのいずれか１項に記載の吸込み口体であることを特徴とする。
【００２９】
この発明においては、既述のように回転清掃体の外周に付着した埃を前記流路を通る排出空気によって除去して、回転清掃体への埃の付着を少なくできる吸込み口体を備えるから、回転清掃体の外周に付着した埃を使用者の手作業によって除去する作業を少なくできる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
本発明の第１実施形態を図１ないし図９を参照して説明する。
【００３１】
図１は循環式電気掃除機の全体を示す斜視図であり、同図中符号１は一対の車輪２（一方のみ図示）及び図示しない旋回輪により被掃除面上を自在に移動できる掃除機本体である。掃除機本体１には、その前部に設けられた吸塵口３に、可撓性の吸塵ホース４と非可撓性の吸塵パイプ５とを有する吸塵用連通管６の一端部つまり吸塵ホース４に設けた接続筒７が取外し可能に嵌合して接続され、連通管６の他端部つまり吸塵パイプ５には後述の吸込み口体８が接続されている。吸塵口３には後述の電動送風機から排出された空気が、吸塵空気と混じることがないように導かれるようになっている。
【００３２】
複数の合成樹脂製ケース部材を組合わせて構成された掃除機本体１の前部には、上方を開口した集塵室が形成されているとともに、後部には送風機室が形成されている。集塵室には、その上面開口を通してフィルタとしての集塵袋９が出し入れ可能に収容され、集塵室の上面開口は開閉自在なケース蓋１０によって気密的に閉じられている。両側部に前記車輪２が回転自在に取付けられた送風機室には、電動送風機１１と、コードリール１２等が収容されている。電動送風機１１から排出された空気は、集塵室の一側部を迂回して配置された図示しない戻し風路部材を介して吸塵口３に導かれるように構成されている。なお、図１中１３はコードリール１２に巻き取られる電源コードの先端に接続された差込プラグを示している。
【００３３】
前記吸塵ホース４は、例えば同軸構造の２重管であって、その蛇腹状内管の内側空間で作られる通気路には後述の吸込み口体８で吸込まれた塵埃が循環する空気とともに通され、前記内管と蛇腹状外管との間に形成された環状の通気路には前記戻り風路部材から導かれた排気が吸塵口３を経て通されるようになっている。この吸塵ホース４の先端部にはく字状に形成されるとともに上方に突出する把手１５を有した接続筒１６が設けられていて、把手１５には電動送風機１１等に対する各種の運転開始及び運転中止を指示するための手元操作用の制御スイッチ１７が設けられている。
【００３４】
接続筒１６に着脱可能に接続される２本継ぎの吸塵パイプ５は、いずれも合成樹脂製の硬質管からなり、塵埃を吸込むための第１パイプ５ａと排気を吸込み口体主部２２内に戻すための第２パイプ５ｂとを有している。第１パイプ５ａは吸塵ホース４の内管に接続筒１６を介して連通され、同様に第２パイプ５ｂは吸塵ホース４の内外両管間の環状通気路に接続筒１６を介して連通されるようになっている。
【００３５】
次に、図２〜図９を参照して吸塵パイプ５の先端部に接続される前記吸込み口体８について説明する。吸込み口体８は、掃除機本体１側に連通される接続部としての合成樹脂製の継手管２１と、合成樹脂製の吸込み口体主部２２と、回転清掃体２３と、清掃体駆動モータ２４と、戻り風路Ａ及び吸込み風路Ｂとを備えている。
【００３６】
前記吸塵パイプ５の先端部に着脱可能に嵌入して取付けられることにより掃除機本体１側に連通される継手管２１は、図２〜図６に示すように吸込み口体主部２２への固定部２５と、この固定部２５に上下方向等に回動可能に連結された可動部２６とを備えている。
【００３７】
図３、図６に示すように固定部２５は、前後両端が夫々開口された内管２５ａと、この外側に配置された外管２５ｂとを有している。内管２５ａの先端部は、ラッパ状をなして外管２５ｂの先端よりも突出され、吸込みの入口をなしている。内管２５ａは吸込み風路Ｂの一部をなし、これら両管２５ａ、２５ｂ間には戻り風路Ａの一部をなす通路２７が形成されている。この通路２７から前方へ吹き出る空気は内管２５ａの入口をなすラッパ状先端部の裏面によって流れを案内されるようになっている。
【００３８】
図３等に示すように可動部２６は、塵埃を吸込むための第１パイプ２６ａと排気を吸込み口体主部２２内に戻すための第２パイプ２６ｂとを有している。第１パイプ２６ａは固定部２５の内管２５ａに連通して固定部２５に連結され、同様に第１パイプ２６ａは通路２７に連通して固定部２５に連結されている。第１パイプ２６ａは吸塵パイプ５の第１パイプ５ａに着脱自在に嵌合して接続され、同様に第２パイプ２６ｂも吸塵パイプ５の第２パイプ５ｂに着脱自在に嵌合して接続されるようになっている。
【００３９】
固定部２５は、その内管２５ａのラッパ状先端部を吸込み口体主部２２の後述する主部下ケースと主部中ケースとで上下から挟まれるとともに、外管２５ｂを吸込み口体主部２２の後述する主部上ケースと主部下ケースとで上下から挟まれて、吸込み口体主部２２の後部側でかつ吸込み口体主部２２の幅方向中央部に取付けられている。なお、図２中２８は清掃体駆動モータ２４に電力を供給するための一対の端子ピンのうちの一方を示しており、これらのピン２８は吸塵パイプ５に継手管２１を接続した時に、吸塵パイプ５の先端部に設けた図示しない端子接触片に接続され、それにより、吸塵パイプ５内の図示しない電気配線を介して前記制御スイッチ１７による清掃体駆動モータ２４に対する通断電がなされるようになっている。
【００４０】
図３に示すように吸込み口体主部２２は、主部上ケース３１と、主部下ケース３２と、これらの間に挟着される主部中ケース３３とを有して形成され、主部上下両ケース３１、３２はねじ止めにより連結されている。
【００４１】
この吸込み口体主部２２内は、吹出し室３４と、この吹出し室３４の下側の吸込み室３５とに区画されていて、主部中ケース３３は両室３４、３５間の区画壁をなしている。吹出し室３４は、主部上ケース３１と主部中ケース３３との間に形成されており、吸込み室３５は、主部下ケース３２と主部中ケース３３とで区画されている。主部下ケース３２の底壁には、吸込み口体８の幅方向に延びる長方形の開口からなる吸気口３６が吸込み室３５に臨んで形成されている。主部下ケース３２の底壁には、その前後両端部に夫々図示しない走行用のローラ３７、３８が取付けられているとともに、吸気口３６の後縁に沿って延びる固定ブラシ３９が取付けられている。
【００４２】
前記内管２５ａのラッパ状先端部は、図６等に示すように吸気口３６の後縁から立上った主部下ケース３２の上向きリブ４１の長手方向中央部に開口されて、吸込み室３５の長手方向中央部に直接連通している。こうして連通された吸込み室３５と継手管２１における内管２５ａの内側流路及び第１パイプ２６ａとは吸込み風路Ｂを形成している。この風路Ｂを通って、後述のように吸込み室３５に吹出された排出空気とともに吸気口３６を経て被掃除面側から吸込まれる塵埃が、掃除機本体１側に吸込まれるようになっている。
【００４３】
内管２５ａのラッパ状先端部の上部は、主部中ケース３３の幅方向中央部から上向きに一体に突設した半楕円形状の内管カバー部４２で覆われている。上向きリブ４１との間に主部中ケース３３の後縁部を挟み込んだ主部上ケース３１の下向きリブ４３には、一対の切欠き４４が設けられ、この切欠き４４の開放端が主部中ケース３３の後縁部で閉じられることによって主部中ケース３３の上側に通気孔４５が形成されている。これら左右一対の通気孔４５により、前記固定部２５の通路２７と吹出し室３４とが連通されるようになっている。
【００４４】
図３に示すように前記吸気口３６の前側には、主部下ケース３２の底壁と、この底壁内面に接近した主部中ケース３３の前縁とによって吹出し口４６が形成されている。この吹出し口４６は、吸込み口体主部２２の幅方向略全長にわたり延びて形成され、吹出し室３４と吸込み室３５とを連通している。そのため、前記電動送風機１１から排出されて吹出し室３４内に戻された排出空気が、吹出し口４６を通って吸込み室３５内に吹き出されるようになっている。本実施形態では戻された排出排気が吸込み口体主部２２の後側に向けて略水平に吹き出されるように吹出し口４６が設けられている。
【００４５】
既述のように互いに連通している継手管２１の第２パイプ２６ｂ、通路２７、通気孔４５、吹出し室３４、及び吹出し口４６は、前記戻り風路Ａを形成しており、この風路Ａを通って吸込み室３５への排気の吹出しがなされる。又、この戻り風路Ａ及び吸込み風路Ｂは、吸込み口体８内での空気の主たる流通経路（主経路）をなしている。
【００４６】
図３、図５、図６に示すように回転清掃体２３は、回転軸５１に清掃部材として１以上のブレード５２を取付けるとともに、回転軸５１の両端部にこの軸５１を回転自在に支持する軸受５３、５４を夫々取付け、かつ、一方の軸受５４を貫通した回転軸５１の一端部に歯付きプーリ５５を装着して形成されている。ブレード５２は回転軸５１と本実施形態のように平行であっても、そうではなく捻られていても、Ｖ字状などに曲げて設けられていてもよいとともに、これらのブレード５２はブラシ毛の列により形成してもよい。
【００４７】
回転清掃体２３は、その軸受５４、５３を主部下ケース３２の幅方向両端部に設けられた図示しない軸受保持部に夫々に回り止めして取付けることにより、吸気口３６と平行な姿勢でこれに臨んで吸込み室３５に配置されている。この回転清掃体２３が回転される時、そのブレード５２の先端部は吸気口３６を通過して被掃除面に接するようになっている。
【００４８】
回転清掃体２３は、吸込み口体主部２２に内蔵された清掃体駆動モータ２４の動力で回転駆動されるが、その回転は前記吹出し口４６からブレード５２に吹付けられる空気によっても補助される。図３中矢印Ｅは回転清掃体２３の回転方向を示しており、この回転は吸込み口体８が押し動かされる時に回転清掃体２３のブレード５２が被掃除面に接して連れ回りする方向（順方向）と同じである。
【００４９】
図５に示すように清掃体駆動モータ２４は、回転清掃体２３の後側において主部下ケース３２に搭載されて、その出力軸に装着された歯付きプーリ５６と回転清掃体２３の歯付きプーリ５５とは、これらにわたって巻掛けられたタイミングベルト５７により連結されている。したがって、この伝動機構５８を介して清掃体駆動モータ２４は回転清掃体２３を順方向に回転駆動させるようになっている。又、伝動機構５８は、それへの塵埃の付着を防止するために、清掃体駆動モータ２４の出力軸側にも被って設けられた防塵ケース５９で覆われている。
【００５０】
前記吸込み室３５は、回転清掃体２３の軸方向に延びて回転清掃体２３の外周面と対向しかつ継手管２１に連通する流路６１を有している。この流路６１は、図６を除く図３〜図９に示すように回転清掃体２３の上部を覆って配置されている前記主部中ケース３３が、接近壁部６２と離間壁部６３とを有していることによって形成されている。
【００５１】
詳しくは、接近壁部６２は、回転清掃体２３の上部周面との間に空気の流速を高めて流通させるための狭い隙間Ｇを形成して、回転清掃体２３の上部周面に沿うように接近して設けられている。離間壁部６３は接近壁部６２から盛上がるように接近壁部６２に対して継手管２１側に一体に連続して設けられている。それによって離間壁部６３は、回転清掃体２３の上部周面から離れて設けられ、この壁部６３の内側空間部分を下方及び後方は夫々開放する流路６１としている。したがって、流路６１はこれに隣接して回転清掃体２３の周面及びこの周面に対向する壁部との間に形成される流路より大きな流路断面積を有して形成されている。この流路６１は回転清掃体２３の略全長にわたり、この清掃体２３の上部外周面に対向している。
【００５２】
しかも、図３等に示すように離間壁部６３は、回転清掃体２３から離れる方向へ折れ曲がった部分、例えば、接近壁部６２から上方へ折れ曲がった起立部分６３ａを有しており、それによって接近壁部６２とは段差をなして一体につなげられている。この起立部分６３ａは回転清掃体２３の回転方向下流側に設けられている。
【００５３】
流路６１の長手方向中央部には前記継手管２１の入口、つまり、内管２５ａのラッパ状部分が直接連通されている。この流路６１を吸込み口体主部２２内を通る排出空気の主経路のバイパスとするために、流路６１には吹出し室３４内に戻された排出空気の一部が導入される。そのために、離間壁部６３には継手管２１の入口に対して回転清掃体２３の軸方向に離れた位置、例えば離間壁部６３の主部中ケース３３における離間壁部６３の長手方向両端部には、流路６１に直接連通する一対の排気導入部としての風導入孔６４が夫々開けられている。
【００５４】
これらの風導入孔６４は、図５に示すように前記一対の軸受５３、５４の夫々の真上に対向して個別に開口されている。これらの風導入孔６４より離間壁部６３の内側に導入された空気は、流路６１内をその長手方向、言い換えれば、回転清掃体２３の外周面にその軸方向に沿いながら流動して継手管２１の内管２５ａに吸込まれて回収される。
【００５５】
前記構成の吸込み口体８及びこれを備えた循環式電気掃除機を用いて掃除をする場合は、掃除機本体１に吸塵ホース４、吸塵パイプ５を図１に示すように順に接続し、吸塵パイプ５の先端部に吸込み口体８の継手管２１を接続し、吸塵ホース４の把手１５に設けた制御スイッチ１７のうちのいずれかを閉成操作する。この閉成操作がされることにより掃除機本体１に内蔵の電動送風機１１が駆動し、又、吸込み口体８に内蔵の清掃体駆動モータ２４が駆動して回転清掃体２３が回転駆動される。なお、スイッチ操作により被掃除面に応じて回転清掃体２３の回転は任意に停止させることができる。
【００５６】
電動送風機１１の吸込み作用によって吸込み口体８の吸込み室３５内の空気が吸込まれるとともに、吸気口３６から床面の塵埃が吸込まれ、継手管２１、吸塵パイプ５、吸塵ホース４、及び吸塵口３の夫々の吸込み風路を経て（図１に実線の矢印で示す経路）集塵室内に吸込まれる。塵埃は集塵袋９によって除去され吸込み気流は排気風として電動送風機１１から排出され、この排出風は掃除機本体１の図示しない戻る風路部材、吸塵口３、吸塵ホース４、吸塵パイプ５、及び吸込み口体８の継手管２１の排気風路を経て（図１に点線の矢印で示す経路）、吹出し口４６から吸込み室３５内に吹き出される。
【００５７】
以上のように電動送風機１１から排出されて吸込み口体８に戻された空気（排出空気）の吸込み口体８内での主たる流れは次の通りである。排出空気は、まず、可動部２６の第２パイプ２６ｂから固定部２５の通路２７を通って、内管２５ａのラッパ状部分の裏面に吹き当たって、主として左右方向に導かれながら吸込み口体８の後部空間内に吹き出される。この後、排出空気は前記後部空間から左右一対の通気孔４５を通って吹出し室３４に流入し、この室３４の吹出し口４６から回転清掃体２３のブレード５２に吹き付けられながら、吸込み室３５に吹き出される。
【００５８】
このような吸込み口体８内での主経路を通って流動する排出空気は、吸込み室３５内の回転清掃体２３の周囲を通り抜けて、継手管２１の内管２５ａ及びこれに連通する第１パイプ２６ａを通って、既述のように掃除機本体１側に吸込まれて回収されるものであり、それに伴って回転清掃体２３のブレード５２がかき上げた被清掃面の塵埃を吸気口３６から吸込んで、被掃除面を掃除することができる。すなわち、以上のようにして電動送風機１１から排出された空気を実質的に完全循環させながら、被掃除面を吸込み掃除することができる。
【００５９】
この掃除において回転駆動される回転清掃体２３の外周面に綿埃等が付着することは防止できないが、その付着は以下の理由によって少なくできる。
【００６０】
すなわち、吹出し室３４を区画している主部中ケース３３の回転清掃体２３に対する離間壁部６３には、吹出し室３４に臨んで一対の風導入孔６４が形成されているから、既述のように吹出し室３４に戻されて前記主経路を流れようとする排出空気の一部は、風導入孔６４を通って吸込み室３５の流路６１に流入し（図５中矢印参照）、この流路６１内を通って継手管２１に吸込まれ回収される。つまり、前記主経路を流れようとする排出空気の一部は、前記主経路をバイパスする流路６１を通って回収される。
【００６１】
この流路６１は回転清掃体２３の長手方向に延びて回転清掃体２３の外周面に対向して形成された構成であるから、流路６１を流通する排出空気を、回転清掃体２３の軸方向に沿って回転清掃体２３の外周面に吹き抜けさせることができる。それによって、回転清掃体２３の外周に付着した綿埃等を除去して継手管２１に吸込ませることができる。
【００６２】
この場合に、流路６１が回転清掃体２３の略全長にわたりこの回転清掃体２３の外周面と対向して設けられているから、既述の埃の除去作用を、回転清掃体２３の長手方向略全長にわたって及ぼして、回転清掃体２３の外周略全体から埃を除去できる。更に、流路６１内の空気を吸込んで回収する継手管２１の入口（前記内管２５ａのラッパ状部分）は、流路６１に直接連通しているとともに、風導入孔６４も流路６１に直接連通していて、それにより、吹出し室３４内に戻された排出空気の一部を、流路６１に直接導入させるとともに流路６１から継手管２１の内管２５ａに直接吸込むから、連通部材を介して間接的に連通されている場合に比較して、風路抵抗が少ない。したがって、吸込み口体主部２２に戻された排出空気の一部が効率良く流路６１に流されるため、回転清掃体２３の外周に付着した綿埃等を容易に除去して継手管２１に吸込ませることができる。
【００６３】
しかも、流路６１の長手方向両端部の風導入孔６４から夫々吹込まれて流路６１を通る空気を、この流路６１の長手方向中央部において継手管２１の内管２５ａに吸込むから、流路６１の長手方向一端部から空気を導入して長手方向他端部から吸込む構成に比較して、流路６１を通る空気の風速の低下を少なくできる。このように流路６１をバイパスする排出空気の流速が速いので、それにより、回転清掃体２３の外周に付着した綿埃等を容易に除去して継手管２１に吸込ませることができる。
【００６４】
その上、流路６１を形成する離間壁部６３が、接近壁部６２より上方へ折れ曲がった起立部分６３ａを有して接近壁部６２に対し段差をなしてつながっているから、主部中ケース３３において段差を境に接近壁部６２と離間壁部６３とを容易に形成できる。それにより、所定の風路断面積の流路６１及び回転清掃体２３とその外周に接近する接近壁部６２との間に狭い隙間Ｇ（図３参照）を容易に形成できる。前記隙間Ｇによって、吹出し口４６から吸込み室３５に吹き出されて回転清掃体２３の回りを流動する排出空気の内、回転清掃体２３とその外周に接近する接近壁部６２との間を通る空気の流速を高めることができるので、この隙間Ｇを通って継手管２１に吸込まれる高速の排出空気によって、回転清掃体２３の外周に付着している埃を容易に取除くことができる。
【００６５】
以上のような回転清掃体２３からの埃の除去に拘らず、回転清掃体２３の外周に付着した埃が絡まって紐状に連続するようになることがあるが、このように付着した埃を起立部分６３ａにより分離して除去できる。すなわち、前記紐状の埃は回転清掃体２３の回転に伴う遠心力で引き回される。ところで、回転清掃体２３の回転方向下流側には、流路６１を形成する離間壁部６３の起立部分６３ａが配置されているので、前記遠心力により引き回される紐状の埃は、回転清掃体２３が一回転する間に起立部分６３ａに衝突して移動を妨げられる。そのため、紐状の埃が千切られ易くなって、起立部分６３ａにおいて千切られた埃を流路６１を通る排出空気によって継手管２１に吸込んで除去することができる。
【００６６】
更に、前記一対の風導入孔６４は回転清掃体２３の両端部の軸受５３、５４に個別に対向しているから、これら風導入孔６４を通って流路６１に導入される空気を、軸受５３、５４に吹付けることができる。それにより、軸受５３、５４の回りにごみが付着することを防止できるとともに、軸受５３、５４の冷却も可能であるから、回転清掃体２３の回転性能を保全することができる
以上のように流路６１をバイパスする排出空気によって回転清掃体２３に付着した埃を除去できるから、回転清掃体２３の外周に付着した埃を使用者の手作業によって除去する作業を少なくでき、電気掃除機の使い勝手を向上できる。
【００６７】
又、既述のように流路６１を形成するのに、回転清掃体２３の上部周面に沿うように接近して設けられる接近壁部６２と、この接近壁部６２よりも回転清掃体の上部周面から離れて設けられる離間壁部６３とを有した主部中ケース３３を採用したから、回転清掃体２３の外周に付着した埃を除去する流路６１を容易に形成できる。しかも、主部中ケース３３は回転清掃体２３の上部を覆っているので、流路６１を形成するための構成が、吸込み口体主部２２の吸気口３６の形成、すなわち被掃除面からの塵埃の吸込みの邪魔となることがない。
【００６８】
その上、流路６１を形成する壁は、吸込み口体主部２２の主部下ケース３２と主部上ケース３１との間に配置されていて、これらケース３１、３２とは別体の主部中ケース３３であるから、流路６１を作るために主部中ケース３３に要求される形状が、吸込み口体主部２２の外観に反映されることがない。したがって、吸込み口体主部２２の外観形状を、流路６１を形成する壁に制約されることなく任意にでき、設計の自由度が高い。
【００６９】
図１０は本発明の第２の実施の形態を示している。この第２実施形態は、流路を形成する主部中ケースの離間壁部回りの構成が第１実施形態とは以下のように異なり、それ以外の構成は図１０に示されない部分を含めて第１実施形態と同じであるので、同一構成部分については第１実施形態と同一符号を付してその説明及び作用効果を省略する。
【００７０】
この第２実施形態では離間壁部１６３を、接近壁部６２より上方へ折れ曲がって相対向する一対の起立部分６３ａを有して接近壁部６２に対し段差をなして形成している。そのため、これら一対の起立部分６３ａ間に形成される離間壁部１６３の内側空間、つまり、流路６１は、回転清掃体２３の径方向中央部の上部外周面に対向して形成されている。この構成に付随して接近壁部６２は前後一対設けられ、かつ、主部中ケース３３の内管カバー部４２は傾斜して設けられているとともに、このカバー部４２によって戻し風路Ａの流路断面積が狭まることがないように主部上ケース３１の形状が変更されている。なお、これらの点以外の構成は第１実施形態と同一である。
【００７１】
このように一対の起立部分６３ａを有した離間壁部１６３を採用することにより、回転清掃体２３がどの方向に回転しても、回転清掃体２３の外周に付着し絡まって紐状に連続するようになった埃を、回転清掃体２３の回転に伴ってその回転方向下流側に位置するいずれか一方の起立部分６３ａにおいて千切る作用を得ることができる。したがって、回転清掃体２３の回転方向ひいてはこれを回転駆動する清掃体駆動モータ２４の回転方向が、操作スイッチでの指令に応じて切換わる場合においても、回転清掃体２３の外周に付着した埃を有効に除去して、本発明の所期の課題を解決できる。
【００７２】
なお、上記各実施形態は、キャニスタータイプの循環式電気掃除機に発明を適用した例を説明したが、本発明は、アップライト式或はハンデー式など他の形式の循環式電気掃除機にも適用できる。
【００７３】
【発明の効果】
本発明は、以上説明した形態で実施され、以下に記載される効果を有する。
【００７４】
請求項１の発明によれば、吸込み口体主部に戻された排出空気の一部を、回転清掃体の長手方向に延びて回転清掃体の外周面に対向している流路に流通させて掃除機本体側に連通する継手管に吸込ませるから、この空気の流れによって回転清掃体の外周に付着した埃を除去して、回転清掃体への埃の付着を少なくできる循環式電気掃除機用の吸込み口体を提供できる。
【００７５】
更に、請求項１の発明によれば、区画壁の採用により前記流路を容易に形成できるとともに、この区画壁の接近壁部と回転清掃体との間の隙間を通る空気の流速を高めて、回転清掃体の外周に付着した埃を取除くことができ、しかも、区画壁を被掃除面からの塵埃の吸込みの邪魔となることなく設け得る循環式電気掃除機用の吸込み口体を提供できる。
【００７６】
請求項２の発明によれば、流路を通る排出空気によって回転清掃体の外周略全体から埃を除去できる循環式電気掃除機用の吸込み口体を提供できる。
【００７７】
請求項３の発明によれば、段差を設けた区画壁の採用により、所定の風路断面積の流路及び回転清掃体とその外周に接近する接近壁部との間の隙間を容易に形成できる循環式電気掃除機用の吸込み口体を提供できる。
【００７８】
請求項４の発明によれば、回転清掃体の外周に付着した埃を、区画壁の起立部分において分離して除去できる循環式電気掃除機用の吸込み口体を提供できる。
【００７９】
請求項５の発明によれば、一対の起立部分を有しているから、回転清掃体の回転方向に拘らず、回転清掃体の外周に付着した埃を分離して除去できる循環式電気掃除機用の吸込み口体を提供できる。
【００８０】
請求項６の発明によれば、吸込み口体主部に戻された排出空気の一部を流路に効率良く流すことができ、それにより回転清掃体の外周に付着した埃を容易に除去できる循環式電気掃除機用の吸込み口体を提供できる。
【００８１】
請求項７の発明によれば、流路を通る空気の風速の低下が少ないから、回転清掃体の外周に付着した埃の除去作用を向上できる循環式電気掃除機用の吸込み口体を提供できる。
【００８２】
請求項８の発明によれば、流路に導入される空気を回転清掃体の軸受に吹付けて、軸受回りにごみが付着することを防止し、かつ、軸受の冷却も可能であるから、回転清掃体の回転性能を保全することができる循環式電気掃除機用の吸込み口体を提供できる。
【００８３】
請求項９の発明によれば、区画壁の形状が吸込み口体主部の外観に反映されることがなく、したがって、外観形状の設計を区画壁に制約されることなく任意にできる循環式電気掃除機用の吸込み口体を提供できる。
【００８４】
請求項１０の発明によれば、吸込み口体の回転清掃体の外周に付着した埃を使用者の手作業によって除去する作業を少なくできるので、使い勝手がよい循環式電気掃除機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る循環式電気掃除機の使用状態を示す斜視図。
【図２】本発明の第１実施形態に係る吸込み口体を示す斜視図。
【図３】図２の吸込み口体を示す縦断側面図。
【図４】図３中Ｚ−Ｚ線に沿う吸込み口体の断面図。
【図５】図２の吸込み口体をその主部上ケースを取外して示す平面図。
【図６】図２の吸込み口体をその主部上ケース及び主部中ケースを取外して示す斜視図。
【図７】図２の吸込み口体が備える主部中ケースを示す斜視図。
【図８】図２の吸込み口体が備える主部中ケースを示す平面図。
【図９】（Ａ）は図８中Ｙ方向から見た主部中ケースの端面図。
（Ｂ）は図８中Ｘ方向から見た主部中ケースの端面図。
（Ｃ）は図８中Ｗ−Ｗ線に沿う主部中ケースの断面図。
【図１０】本発明の第２の実施の形態に係る吸込み口体を示す縦断側面図。
【符号の説明】
１…掃除機本体
４…吸塵ホース
５…吸塵パイプ
８…吸込み口体
９…集塵袋（フィルタ）
１１…電動送風機
２１…継手管
２２…吸込み口体主部
２３…回転清掃体
２４…清掃体駆動モータ
３１…主部上ケース
３２…主部下ケース
３３…主部中ケース（区画壁）
３４…吹出し室
３５…吸込み室
３６…吸気口
４６…吹出し口
５３、５４…回転清掃体の軸受
６１…流路
６２…主部中ケースの接近壁部
６３…主部中ケースの離間壁部
６３ａ…離間壁部の起立部分
１６３…主部中ケースの離間壁部
６４…風導入孔（排気導入部）
Ａ…戻り風路
Ｂ…吸込み風路
Ｇ…隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0003877481.tif 000007
【図７】
0003877481.tif 000008
【図８】
0003877481.tif 000009
【図９】
0003877481.tif 000010
【図１０】
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