(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファインダーに表示される被写体を撮影し、その撮影した撮影画像を示す画像データを取得する撮像手段と、
カメラ本体に着脱自在な記録媒体と、
前記記録媒体に背景画像を示す画像データが記録されているか否かを検知する検知手段と、
前記検知手段によって前記記録媒体に背景画像を示す画像データが記録されていることが検知されると、前記撮像手段から取得した撮影画像を示す画像データと前記記録媒体に記録された背景画像を示す画像データとを合成する合成処理手段と、
前記検知手段によって前記記録媒体に背景画像を示す画像データが記録されていることが検知されると、前記合成処理手段によって合成した合成画像を示す画像データを出力し、前記検知手段によって前記記録媒体に背景画像を示す画像データが記録されていないことが検知されると、前記撮像手段から取得した撮影画像を示す画像データを出力する出力手段と、
を備えたことを特徴とする合成写真機能付き電子カメラ。
【請求項２】
前記検知手段は、前記記録媒体に設けた識別子又は前記記録媒体に記録されている個々の画像データのヘッダーに記録された識別情報に基づいて該記録媒体に背景画像を示す画像データが記録されているか否かを検知することを特徴とする請求項１の合成写真機能付き電子カメラ。
【請求項３】
前記出力手段は、前記画像データをデジタルプリンター又は記録媒体に出力する請求項１の合成写真機能付き電子カメラ。
【請求項４】
前記記録媒体には、前記背景画像を示す画像データとともに合成処理時に使用する貼付け領域を示すマスクパターンがランレングス圧縮フォーマットで記録され、前記合成処理手段は、前記マスクパターンに基づいて前記背景画像に撮影画像を貼り付けることを特徴とする請求項１の合成写真機能付き電子カメラ。
【請求項５】
前記合成処理手段は、前記背景画像と合成される撮影画像との解像度が等しくなるように画像処理することを特徴とする請求項１の合成写真機能付き電子カメラ。
【請求項６】
前記合成処理手段は、少なくとも撮影日時及び撮影条件のうちのいずれかを示す情報を受入し、該情報に基づいて前記合成画像上に印字可能に合成することを特徴とする請求項１の合成写真機能付き電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は合成写真システム並びに合成写真機能付き電子カメラ及び記録媒体に係り、特に背景画像と撮影画像とを合成してデジタルプリンター等に出力する合成写真システム並びに合成写真機能付き電子カメラ及び該電子カメラ等に好適な記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の合成写真を作成するシステムとしては、デジタルカメラ、スキャナー等から画像データをパソコンに取り込み、このパソコンを操作して画像合成等の編集処理を行い、その合成画像をパソコンに接続されたデジタルプリンターによってプリントアウトするものがある（特開平６−３３２１２２号公報）。
【０００３】
また、パソコンを用いず、入力原稿の背景に予め用意した背景パターンを合成し、その合成画像をプリントアウトするものがある（特開平５−３０８５０３号公報）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のパソコンを用いた合成写真システムは、システムが大きくなり、且つパソコン及びデジタルプリンターの両方を種々設定し、また編集操作しなければならず、パソコンが不可欠であり、パソコン操作も煩雑であるという問題がある。
【０００５】
また、上記パソコンを用いないシステムにおいては、入力原稿の背景に予め用意した背景パターンを合成するため、入力原稿は下地との区別が可能なものに限られる。
更に、従来、通常の撮影機能を有する電子カメラで、電子カメラ本体あるいは電子カメラと着脱自在な拡張ユニットに背景画像と撮影画像とを合成する合成写真機能を備えたものはない。
【０００６】
本発明の目的は、通常の撮影機能を有するとともに、撮影画像又は再生画像と予め準備された背景画像とを合成する合成写真機能とを有し、これらの画像をプリントすることができる合成写真システム及び合成写真機能付き電子カメラを提供することにある。
本発明の他の目的は、通常の撮影機能と上記合成写真機能との切替えを、電子カメラに装着されるメモリカード等の記録媒体に設けた識別子又は該記録媒体に記録されている識別情報によって自動的に行うことができる合成写真機能付き電子カメラを提供することにある。
【０００７】
本発明の更に他の目的は、通常の撮影機能と上記合成写真機能とを有し、電子カメラに装着されるメモリカード等の記録媒体から背景画像が提供され、合成画像を記録媒体に記録することができる合成写真機能付き電子カメラ及び該電子カメラ等に好適な記録媒体を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するために、ファインダーに表示される被写体を撮影し、その撮影した撮影画像を示す画像データを取得する撮像手段と、カメラ本体に着脱自在な記録媒体と、前記記録媒体に背景画像を示す画像データが記録されているか否かを検知する検知手段と、前記検知手段によって前記記録媒体に背景画像を示す画像データが記録されていることが検知されると、前記撮像手段から取得した撮影画像を示す画像データと前記記録媒体に記録された背景画像を示す画像データとを合成する合成処理手段と、前記検知手段によって前記記録媒体に背景画像を示す画像データが記録されていることが検知されると、前記合成処理手段によって合成した合成画像を示す画像データを出力し、前記検知手段によって前記記録媒体に背景画像を示す画像データが記録されていないことが検知されると、前記撮像手段から取得した撮影画像を示す画像データを出力する出力手段と、を備えたことを特徴としている。これにより、通常の撮影機能と上記合成写真機能との切替えを、電子カメラに装着される記録媒体の種別又は記録媒体に記録されている情報によって自動的に行うことができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係る合成写真機能付き電子カメラ及び記録媒体の好ましい実施の形態について詳説する。
図１乃至図３はそれぞれ本発明に係る合成写真機能付き電子カメラのカメラ本体の外観斜視図であり、図４はこのカメラ本体の底面に組付けられる拡張ユニットの外観斜視図である。
【００１６】
これらの図面において、カメラ本体１の正面中央部には撮影レンズ２の組み込まれた鏡胴３が取付けられ、撮影レンズ２の上方にはストロボ窓４、ファインダー窓５が形成されている。また、ファインダー窓の右側にはＡＦ（オートフォーカス）投光窓６、ＡＦ受光窓７が上下に並んで設けられている。尚、符号８はストロボ調光センサーである。
【００１７】
前記撮影レンズ２はズームレンズで構成され、カメラ本体１の背面に設けられたズームレバー２０（図２参照）の操作に応じて駆動される図示せぬモータの駆動力によって焦点距離を変更できるようになっている。また、ファインダー窓５の内側には、詳しくは図示されていないが、対物系レンズを構成する移動レンズ群が配置され、撮影レンズ２の焦点距離の変更に連動して前記移動レンズが駆動されるズームファインダーが構成される。
【００１８】
前記ＡＦ投光窓６の内側には赤外線発光ダイオード等の投光手段が設けられ、前記ＡＦ受光窓７の内側にはフォトダイオード等の受光素子を含む受光手段が配設される。これら投光手段と受光手段とで被写体までの距離を測定する測距部が構成される。この測距部（ＡＦ部）は、例えば三角測量の原理に基づいて被写体までの距離を求め、その結果はオートフォーカス（ＡＦ）制御に利用される。
【００１９】
カメラ本体１の上面にはレリーズーボタン９、モードダイヤル１０、アップ／ダウンダイヤル１１、アクセサリーシュー１２、液晶表示パネル１３が設けられ、液晶表示パネル１３の左側部には、前から順にストロボボタン１４、消去ボタン１５、マクロボタン１６が並んで設けられている。
モードダイヤル１０は、正／逆両方向に回動自在に設けられ、ダイヤルの設定位置によってカメラ本体１の機能を変更できる。例えば、回転操作のクリック停止位置毎に「ＯＦＦ」−「ＡＵＴＯ」−「ＳＥＴＵＰ」−「Ｐ」−「Ｓ」−「Ａ」−「Ｍ」−「ＰＣ」−「ＰＬＡＹ」と９段階に順にモードが変更され、「ＰＬＡＹ」の次には「ＯＦＦ」に戻ってダイヤルが１回転する。尚、ＯＦＦモードでは、モードダイヤル１０にロックがかかる機構（不図示）が設けられ、不測の外力による誤操作が防止されている。図中符号１７はモードダイヤルをＯＦＦモードから他のモードに切り換える際にモードダイヤル１０のロックを解除する為のロック解除ボタンである。
【００２０】
「ＯＦＦ」モードはカメラ本体１を使用しない場合に設定する位置であり、このモード下ではカメラ本体１の電源がオフされる。「ＡＵＴＯ」は、自動撮影を行う場合に設定されるモードであり、このモード下ではＡＦ及びＡＥ（自動露出制御）が有効に機能し、撮影者はレリーズボタン９を押すだけで、他に特別な操作をすることなく撮影を行うことができる。「ＳＥＴＵＰ」は、日付、時刻、感度補正、圧縮モード等の各種設定を行う為のモードであり、このモード下で設定すべき項目毎に液晶表示パネルの表示を確認しながらアップ／ダウンダイヤル１１及び後述するセットボタン２３（図２）を操作して所望の設定入力を行う。
【００２１】
例えば、日付を合わせるには、モードダイヤル１０を「ＳＥＴＵＰ」に合わせ、アップ／ダウンダイヤル１１を回転操作して液晶表示パネル１３を日付表示にする。そして、セットボタン２３を押すと「年」が点滅し始めるので、セットボタン２３を押しながらアップ／ダウンダイヤル１１を回転操作して数値を変更し、所望の値でセットボタン２３から指を離すと「年」が設定される。同様にして「月」、「日」、「時」、「分」を合わせる。
【００２２】
「Ｐ」はプログラムＡＥ、「Ｓ」はシャッタ優先、「Ａ」は絞り優先、「Ｍ」はマニュアル露出の撮影モード設定を行う位置である。これらの各撮影モードにおけるプログラム選択、シャッタ速度設定、絞り値設定等は、アップ／ダウンダイヤル１１及びセットボタン２３を操作して所望の入力を行う。
「ＰＣ」はカメラ本体１とパソコンを専用ケーブルで接続して画像データの送受信を行うモードである。「ＰＬＡＹ」は後述するメモリカードに記録された画像（撮影済の画像あるいは予め記録された背景画像）を再生する時に設定するモードであり、このモード時に背景画像の取り込みが可能となる。尚、画像を再生する為には、図５に示すように液晶モニタ５０やテレビモニタ等の画像表示手段が必要となる。液晶モニタ５０と当該カメラ本体１とをビデオケーブルで接続するなどして、液晶モニタ５０に表示させることになる。液晶モニタ５０は、アクセサリーシュー１２に装着できる大きさのものが好ましい。また、この実施の形態では、カメラ本体１と画像表示手段とは別体であるが、カメラ本体１の背面に液晶モニタ等を一体的設けてもよい。
【００２３】
ストロボボタン１４は撮影モードでストロボの使用の有無を設定する際に用いられるボタンであり、消去ボタン１５はメモリカードに記録された画像データの消去を指令する際に使用されるボタンである。
また、液晶表示パネル１３には、設定された各種スイッチの状態や、バッテリー残量、メモリの使用状況等が表示される。
【００２４】
図２に示すように、カメラ本体１の背面にはズームレバー２０が設けられており、このズームレバー２０を上又は下方向に操作することで撮影レンズ２の焦点距離を長焦点側（テレ）又は短焦点側（ワイド）に変更することができる。カメラ背面左上隅部にはファインダーの接眼部２２が形成され、該接眼部２２から撮影画角と略等しい視野を観察することができるようになっている。
【００２５】
ファインダーの接眼部２２の左横には、セットボタン２３及びオート／ＭＦ（マニュアルフォーカス）ボタンが２４上下に並んで設けられている。セットボタン２３は前述のようにアップ／ダウンダイヤル１１と組み合わせて各種入力設定時に用いられる。
オート／ＭＦボタン２４によって、オートフォーカスが選択されている場合には、レリーズボタン９の押下操作に呼応して前述の測距部によって被写体距離が測定され、被写体距離に応じたピント位置に撮影レンズ２が図示せぬレンズ駆動手段によって合焦移動される。
【００２６】
オート／ＭＦボタン２４によって、ＭＦが選択されている場合には、セットボタン２３とアップ／ダウンダイヤル１１とを操作して入力設定した被写体距離に前記撮影レンズ２が図示せぬレンズ駆動手段によって合焦移動される。また、このオート／ＭＦボタン２４は、後述するように再生画像等をプリントする際のプリントボタン、及び背景画像を選択しその背景画像を取り込む際の背景画像選択ボタンとしても共用される。
【００２７】
図２中カメラ本体１の右側面部分には、メモリカードカバー２５がヒンジ２６を介して開閉自在に設けられている。カメラ本体１の内部にはメモリカードの装填室が形成されており、前記メモリカードカバー２５を開放してカメラ本体１内にメモリカードを挿入し、又はカメラ本体１からメモリカードを取り出すことができるようになっている。
【００２８】
カメラ本体１背面中央部には透明なメモリカード確認窓２７が形成されており、該確認窓２７を介してカメラ本体１内にメモリカードが装填されているか否かを確認できる。
図３に示すように、カメラ本体１の底面には後述の拡張ユニット４０と電気的な接続を行うための拡張端子３０、三脚用ネジ穴３２、及びユニット取付け穴３４が設けられている。三脚用ネジ穴３２は拡張ユニットの固定ネジ穴として兼用され、ユニット取付け穴３４は拡張ユニット側に形成されたＬ字状のフック（図４参照）が係合可能なように内部がＬ字状に形成されている。
【００２９】
また、カメラ本体１の底面には、バッテリーカバー３６がヒンジ３７を介して開閉自在に設けられており、該バッテリーカバー３６上に形成されたバッテリーカバーオープンつまみ３８を操作してバッテリーカバー３６を開放することによって電池を交換出来るようになっている。
次に、図４に示したカメラ本体の底面に組付けられる拡張ユニットについて説明する。尚、図４には、拡張ユニット４０の背面側から見た様子が示されている。
【００３０】
この拡張ユニット４０は、本発明に係る合成処理ユニットに相当し、後述する合成写真機能やダイレクトプリント機能をカメラ本体１に付加するとともに、連写機能等もカメラ本体１に付加するもので、拡張ユニット４０の上面には、カメラ本体１の拡張端子３０と嵌合する端子４２と、固定ネジ４３と、略Ｌ字状のフック４４とが設けられている。このフック４４をカメラ本体１側のユニット取付け穴３４に係合させるとともに、固定ネジ４３を三脚用ネジ穴３２に螺合させることでカメラ本体１の底部に拡張ユニット４０が組付けられ、カメラ本体１と拡張ユニット４０は拡張端子３０及び端子４２によって電気的に接続される。尚、拡張端子３０及び端子４２には、例えば４０ピンのコネクタが用いられる。
【００３１】
また、図中拡張ユニット４０の左側面には、図示せぬ２５ピンのＳＣＳＩ端子が設けられ、パソコンやデジタルプリンター５４とＳＣＳＩケーブルを介して直接接続が可能となっている（図５参照）。
拡張ユニット４０の背面には、スライドスイッチ４６とディップスイッチ４８が設けられている。スライドスイッチ４６は、３ポジションスライド式のスイッチで構成され、連写、オフ及びＳＣＳＩの３モード切り替えに用いられる。例えば、スイッチの中央位置がＯＦＦ位置、左が連写位置、右がＳＣＳＩ位置に対応している。スイッチをＯＦＦ位置に設定するとパワーセーブモードとなり、カメラ本体１側に装着される電池の消耗を抑える。即ち、カメラ本体１に拡張ユニット４０が組付けられていない状態と略同等になる。
【００３２】
スライドスイッチ４６を左の連写位置に設定すると、後述する連写動作が可能となり、レリーズボタン９を押している間、連写が行われる。スライドスイッチ４６を右のＳＣＳＩ位置に設定するとＳＣＳＩ端子を介して接続されたパソコンやデジタルプリンター５４とのデータの送受が有効になる。即ち、撮影した画像をパソコンに送ることができ、パソコン側でカメラ本体１の撮影操作を行うことができる。また、撮影した画像データをデジタルプリンター５４に直接送出して印刷することができる。以下、パソコン等の機器を利用することなく、拡張ユニット４０とデジタルプリンター５４をＳＣＳＩケーブルで直接接続してプリントを行う形態をダイレクトプリントと呼ぶことにする。
【００３３】
一方、ディップスイッチ４８は、４ポジションアップ／ダウン式のものが用いられ、４つのスイッチの組合せによってＳＣＳＩモード下における更に詳細な設定が行われる。即ち、前記スライドスイッチ４６によってＳＣＳＩモードが選択されている場合に、本ディップスイッチ４８によって更にパソコン接続を有効とするＰＣ動作モードとするか、或いはプリンター接続を有効としてダイレクトプリントを可能にするダイレクトプリントモードにするかの設定が行われるとともに、ＰＣ動作モード下のＳＣＳＩのＩＤ設定やダイレクトプリントモード下の用紙サイズの設定等が行われる。例えば、４ポジションの各スイッチを図中左から順にDSW1、DSW2、DSW3、DSW4とすると、右端のディップスイッチ（DSW4) がオンの場合にはＰＣ動作モード、オフの場合にはダイレクトプリントモードに設定される。
【００３４】
ディップスイッチ（DSW4) がオンで且つディップスイッチ（DSW1) がオフの場合にはインデックス画のプリント、ディップスイッチ（DSW4) がオンで且つディップスイッチ（DSW1) がオンの場合には１コマ画像のプリントが設定される。そして、ディップスイッチ（DSW2) がオンの場合はＬサイズ（例えばＡ４サイズ) の用紙、ディップスイッチ（DSW2) がオフの場合はＳサイズ（例えばＡ５サイズ) の用紙に設定される。尚、用紙サイズの指定は、接続されたデジタルプリンターの用紙トレイによって強制的に決定することも可能である。この場合、ディップスイッチ（DSW2) の設定は無効となる。
【００３５】
図５には、図１に示したカメラ本体１と図４に示した拡張ユニット４０とを組み合わせたシステムの構成が示されている。カメラ本体１は撮影した画像をＮＴＳＣ等の所定の信号形式で送出するビデオ出力端子を有しており、該ビデオ出力端子を液晶モニタ５０に接続することにより、撮影した画像や予めメモリカードに記録した背景画像を確認することができる。
【００３６】
また、カメラ本体１内にはメモリカード５２が装填され、撮影した画像のデータは所定の形式でメモリカード５２に記録される。記録方式には、例えば、Exifフォーマットに準拠する形式が採用され、撮影されたコマ毎にＪＰＥＧ形式で圧縮した画像データと８０×６０画素のサムネイルデータとが一組で記録される。尚、サムネイルデータは撮影された１２８０×１０００画素の画像データを１／１６に間引くことにより作成される。
【００３７】
圧縮モードは、Fine（ 4bit/pel サムネイル付き）、Normal（ 2bit/pel サムネイル付き）、Basic （1bit/prlサムネイル付き）及びHi（非圧縮）の４段階が用意され、図１で説明したモードダイヤル１０の「セットアップ」下でアップ／ダウンダイヤル１１とセットボタン２３を操作することにより、選択的に設定が可能となっている。尚、圧縮モードの設定において「非圧縮」が設定される場合にはＴＩＦＦ形式で画像データが記録される。
【００３８】
メモリカード５２には、ＰＣカード、又はＰＣカードアダプタによってＰＣカードと互換性を有して使用できるスマートメディア（ＳＳＦＤＣ）が用いられる。メモリカード５２はカメラ本体１から取り出し可能であり、ＰＣカードスロットを有するノートパソコンや、ＰＣカードリーダに挿入することができ、画像データを種々の機器において利用することができる。従って、電話回線を利用した画像伝送なども容易である。
【００３９】
次に、本発明に係る背景画像提供手段としてのメモリカード５２について説明する。
このメモリカード５２には、その記録領域の一部に予め複数枚（例えば、５枚程度）の背景画像に関するデータが記録されている。この背景画像に関するデータのデータ構造は、図６に示すように個々の背景画像毎に、ヘッダー及び背景画像を示す画像データから構成されている。
【００４０】
ヘッダーには、背景画像に関するデータの書込み保護用のデータ、背景画像に関するデータであることを示す識別コード、貼付け領域の原点及び貼付け領域の大きさに関する情報、及び貼り付け領域を示すマスクパターン等が記録されている。
ここで、ヘッダーに記録される貼付け領域の原点に関する情報とは、例えば図６に示すように貼付け領域に外接する四角形の左下隅の座標（ｘo ，ｙ0 ）データであり、貼付け領域の大きさに関する情報とは、その四角形の横の長さＬX と縦の長さＬY 、四角形の縦横の画素数、四角形の四隅の座標データあるいは貼付け画像の圧縮／拡大率等が考えられる。また、マスクパターンは、ビットマップ形式で、且つランレングス圧縮されたランレングス圧縮フォーマットで記録されている。これにより、マスクパターンの記録容量が大幅に圧縮され、通常の画像と同一のサイズでマスクパターンを含む背景画像を作ることができ、特に限られた記録容量のメモリカードでも問題なく記録できる。
【００４１】
一方、背景画像を示す画像データは、プリントに適した高い解像度で記録され、少なくともカメラ本体１での撮影によって取得する撮影画像の画像データの解像度と同様又はそれ以上で記録されている。尚、背景画像中の貼付け領域は、固有の色（一般に黒）に塗りつぶされている。
さて、カメラ本体１の底面に組付けられた拡張ユニット４０はＳＣＳＩケーブルによってデジタルプリンター５４と直接接続が可能である。尚、拡張ユニット４０の合成写真機能については後述する。
【００４２】
デジタルプリンター５４と拡張ユニット４０との間では双方向通信が行われ、接続されたデジタルプリンター５４からはプリンターの機種、用紙サイズ等に関する情報が拡張ユニット４０側に送られる。そして、拡張ユニット４０は、接続されたデジタルプリンター５４の機種や用紙サイズに応じて画像データの色調整等を行うとともに、ディップスイッチ４８で設定されたプリントモードに合致した印刷用データをデジタルプリンター５４側に送信する。例えば、サムネイル一覧（インデックス画）をプリントするモードが設定されている場合には、接続されたデジタルプリンター５４の機種や用紙サイズに応じて印刷時の各画の大きさや配置の適正化を行い、その印刷用データをデジタルプリンター５４側に送出する。かかるデータを受けたデジタルプリンター５４は所定の用紙５５にインデックス画を印刷する。
【００４３】
図７は、上記カメラ本体と拡張ユニットの内部構成の一例を示すブロック図である。カメラ本体１は、主として撮影レンズ２、撮像素子（ＣＣＤ）５６、アナログ信号処理部５７、Ａ／Ｄ変換器５８、デジタル信号処理部６０、Ｙ／Ｃデータ処理部６１、メモリコントローラ６２、フレームメモリ６４、データ圧縮／伸長処理部６５、中央処理装置（ＣＰＵ）６６、エンコーダ６８、メモリカード５２等を備えている。
【００４４】
一方、拡張ユニット４０は、主として、メモリコントローラ７０、フレームメモリ７２、ＦＩＦＯ（first-in first-out）処理部７３、ＳＣＳＩコントローラ７４、ＲＯＭ７５、ＳＲＡＭ７６、ＣＰＵ７７、ＳＣＳＩコネクタ７８、モードスイッチ８５等を備えている。前記カメラ本体１と拡張ユニット４０とは図３で説明した拡張端子３０に相当するカメラ／ユニットインタフェース８０を介して接続され、拡張ユニット４０のＳＣＳＩコネクタ７８にはＳＣＳＩケーブル８２を介してデジタルプリンター５４が接続される。
【００４５】
被写体からの光は、撮影レンズ２によってＣＣＤ５６の受光面に結像される。ＣＣＤ５６には、例えば、２／３インチ１３０万画素のものが用いられ、該ＣＣＤ５６の受光面に結像された画像光は、Ｒ、Ｇ、Ｂフィルタを有する各センサで所定時間電荷蓄積され、光の強さに応じた量のＲ、Ｇ、Ｂ信号に変換される。
このＲ、Ｇ、Ｂ信号はアナログ信号処理部５７に導かれ、ここでＲ、Ｇ、Ｂ信号のゲイン等が制御される。アナログ信号処理部５７から出力されるＲ、Ｇ、Ｂ信号はＡ／Ｄ変換器５８によってデジタル信号に変換された後、デジタル信号処理部に加えられる。
【００４６】
デジタル信号処理部６０は、白バランス調整回路、γ補正回路及びＲＧＢ同時化回路等を含み、順次入力する点順次のＲ，Ｇ，Ｂ信号を各回路で適宜信号処理したのち、同時化したＲ，Ｇ，ＢデータをＹ／Ｃデータ処理部６１に出力する。
Ｙ／Ｃデータ処理部６１は、入力するＲ，Ｇ，Ｂデータに基づいて輝度信号Ｙ及びクロマ信号Ｃr/b （以下、Ｙ／Ｃデータという）を生成し、これらをメモリコントローラ６２に出力する。
【００４７】
メモリコントローラ６２は、前記Ｙ／Ｃデータのフレームメモリ６４への書込み／読出しを制御するとともに、Ｙ／Ｃデータのメモリカード５２への書込み／読出しを制御する。
Ｙ／Ｃデータをメモリカード５２に記録する場合、Ｙ／Ｃデータ処理部６１から出力されるＹ／Ｃデータは先ずデータ圧縮／伸長処理部６５に導かれ、ここで設定されている圧縮モードでデータの圧縮が行われる。そして、圧縮処理されたＹ／Ｃデータがメモリカード５２に記録される。
【００４８】
また、メモリカード５２に記録された画像データを再生する場合には、メモリカード５２から呼び出したＹ／Ｃデータをデータ圧縮／伸長処理部６５によって伸長処理する。そして、この伸長処理されたＹ／Ｃデータは、エンコーダ回路６８に加えられる。エンコーダ回路６８は、入力するＹ／Ｃデータに基づいて例えばＮＴＳＣ方式のカラー複合映像信号を生成し、これを図示せぬＤ／Ａ変換器を介してビデオ出力端子に出力する。
【００４９】
尚、Ｙ／Ｃデータ処理部６１から出力されるＹ／Ｃデータ（非圧縮）やメモリコントローラ６２によってフレームメモリ６４から読みだされたＹ／Ｃデータ（非圧縮）がエンコーダ回路６８に導かれる場合もある。
前記メモリコントローラ６２、エンコーダ回路６８及びＤ／Ａ変換器には図示せぬ同期信号発生回路から所定周期の同期信号がそれぞれ加えられており、これにより各回路の同期がとられている。また、前記同期信号発生回路、デジタル処理部６０、Ｙ／Ｃデータ処理部６１及びメモリコントローラ６２はＣＰＵ６６から加えられる制御信号に基づいて制御されている。
【００５０】
次に、拡張ユニット４０について説明する。
カメラ本体１のＡ／Ｄ変換器５８から出力された点順次のＲ、Ｇ、Ｂデータ、及びメモリコントローラ６２によって読みだされたＹ／Ｃデータは、カメラ／ユニットインターフェース８０を介して拡張ユニット４０のメモリコントローラ７０に導かれる。
【００５１】
前記メモリコントローラ７０は、前記Ｒ、Ｇ、Ｂデータのフレームメモリ７２への書込み／読出しを制御するとともに、Ｙ／Ｃデータのフレームメモリ７２への書込み／読出しを制御する。このメモリコントローラ７０はＦＩＦＯ処理部７３と接続され、フレームメモリ７２に格納された順番でフレームメモリ７２からデータを取り出されるようになっている。
【００５２】
フレームメモリ７２には、例えば、１６ＭＢのＤＲＡＭが用いられ、上記Ｒ、Ｇ、Ｂデータ及びＹ／Ｃデータが記録される。また、このフレームメモリ７２は撮影された画像を処理するためのバッファとしても用いられる。
ＲＯＭ７５には、制御プログラム及び各プリンターの機種に応じた色補正用ルックアップテーブル（ＬＵＴ）が格納されている。ＳＲＡＭ７６は、Ｙ／ＣデータからＲ、Ｇ、Ｂデータへの変換など画像データの処理等のワークメモリとして用いられる。前記メモリコントローラ７０、ＲＯＭ７５、ＳＲＡＭ７６、及びＳＣＳＩコントローラ７４はデータバス８４を介してＣＰＵ７７と接続され、ＣＰＵ７７にはスライドスイッチ４６やディップスイッチ４８に相当するモードスイッチ８５からの設定信号が加えられるようになっている。
【００５３】
ＣＰＵ７７は、モードスイッチ８５から入力される設定信号及びＳＣＳＩコントローラ７４を介して通知されるデジタルプリンター５４のプリンター情報等に基づいて種々の制御信号を出力し、該制御信号に基づいて前記メモリコントローラ７０、ＲＯＭ７５、ＳＲＡＭ７６、及びＳＣＳＩコントローラ７４の間で各種データの送受が行われ、所定のデータ処理が実行される。
【００５４】
例えば、ＣＰＵ７７は前記プリンター情報に基づいて、プリンターの機種及び用紙サイズを認識し、接続されたデジタルプリンター５４に対応する色補正用ＬＵＴをＲＯＭ７５から呼び出してデジタルプリンター５４に適合した色調整を行うとともに、インデックス画のプリントモードが設定されている場合には、用紙サイズに応じて各コマのインデックス画を適正配置する。これらのデータはＳＣＳＩコントローラに送られ、ＳＣＳＩのデータバスにセットされてデジタルプリンター５４に送信される。
【００５５】
次に、背景画像と撮影画像又は再生画像とを合成する画像合成方法について説明する。
まず、カメラ本体１のモードダイヤル１０を「ＰＬＡＹ」に合わせて再生モードにし、液晶モニタ５０に映し出された再生画像を確認しながら、アップ／ダウンダイヤル１１を操作して希望する背景画像を再生し、背景画像選択ボタン（オート／ＭＦボタン２４）を押すと、背景画像を示し画像データ及びそのマスクパターンがフレームメモリ７２（以下、フレームメモリ２という）に記録される。
【００５６】
続いて、再生モードで他の再生画像（背景画像を含まない）を再生し、プリントボタン（オート／ＭＦボタン２４）を押すと、又はカメラ本体１のモードダイヤル１０を「ＡＵＴＯ」、「Ｐ」、「Ｓ」、「Ａ」、「Ｍ」のうちの何れかに合わせて撮影モードにし、レリーズボタン９を押すと、フレームメモリ６４（以下、フレームメモリ１という）を記録された再生画像又は撮影画像を示す画像データを、前記フレームメモリ２に記録された背景画像を示す画像データと合成する。
【００５７】
即ち、図８に示すようにフレームメモリ２は、４つの領域ＢＡＮＫ０〜３に区分され、その背景画像を示す画像データはＢＡＮＫ０に記録され、ランレングス圧縮されたマスクパターンは伸長されてＢＡＮＫ１に記録される。また、フレームメモリ１に記録された画像データは、背景画像における貼付け領域のアスペクト比と同じアスペクト比となるようにトリミングされるとともに、貼付け領域の大きさに応じて拡大／縮小され、更に貼付け領域の原点位置に応じてフレームメモリ２のＢＡＮＫ２に記録される。尚、これらの処理は、図６に示したヘッダーの情報に基づいて行われる。
【００５８】
続いて、フレームメモリ２のＢＡＮＫ１のマスクパターンをスキャンし、あるスキャン位置において貼付け領域が検知されると、その検知した座標位置と同じ座標位置の画像データをＢＡＮＫ２から読み出し、これをＢＡＮＫ２の同じ座標位置に格納する。このようにしてフレームメモリ１に記録された画像データがフレームメモリ２に記録された背景画像を示す画像データと合成される。尚、前記背景画像と貼付け領域に合成される画像との解像度が略等しくなるように画像処理（例えば、解像度の高い方の画像の解像度を低下させて両者の解像度を等しくする処理）を行う。
【００５９】
次に、上記の如く構成された本発明に係る合成写真機能付き電子カメラの作用について説明する。
まず、カメラ本体１のモードダイヤル１０が「ＯＦＦ」の状態であることを確認してから、カメラ本体１のユニット取付け穴３４に拡張ユニット４０のフック４４を引っかけて、拡張端子３０と端子４０とが正しく接続される位置でカメラ本体１と拡張ユニット４０とを連結させ、固定ネジ４３を閉めて固定する。更に、拡張ユニット４０とデジタルプリンター５４をＳＣＳＩケーブル８２で接続する。
【００６０】
図９は背景画像の取り込み処理、再生画像のダイレクトプリント処理、及び背景画像と再生画像とを合成した合成画像のダイレクトプリント処理を示すフローチャートである。
同図に示すように、まずモードダイヤル１０を「ＰＬＡＹ」に合わせて再生モードにする（ステップＳ１０）。この場合、メモリカード５２の記録された最終コマ番号の画像が再生される。続いて、アップ／ダウンダイヤル１１にて所望の画像を再生する（ステップＳ１２）。
【００６１】
次に、プリントボタン（オート／ＭＦボタン２４）を押すと（ステップＳ１４）、ステップＳ１６に移行し、ここで事前に背景画像の選択処理が行われているか否かが判別される。背景画像の選択処理が行われていない場合には、ステップＳ１８に移行し、再生画像は背景画像か否かが判別される。尚、背景画像か否かは、図６に示したヘッダーの情報に基づいて判別されるが、背景画像に関するデータが記録されているメモリカード自体に識別子を設け、これをカメラ本体側で検知するようにしてもよい。
【００６２】
そして、再生画像が背景画像であると判別されると、背景画像の取り込みが行われる。即ち、メモリカード５２に記録された背景画像を示す画像データ（Ｙ／Ｃデータ）は、Ｒ、Ｇ、Ｂデータに変換されたのち、フレームメモリ２に取り込まれる。この際、背景画像と共に記録されているマスクパターン、貼付け位置、文字情報等も取り込まれる。
【００６３】
一方、ステップＳ１８において、再生画像が背景画像でないと判別されると、その再生画像のダイレクトプリントが行われる（ステップＳ２２、Ｓ２４、Ｓ２６）。即ち、メモリカード５２に記録された再生画像を示す画像データ（Ｙ／Ｃデータ）は、Ｒ、Ｇ、Ｂデータに変換されたのち、フレームメモリ２に取り込まれ（ステップＳ２２）、その後、接続されたデジタルプリンター５４に対応したＬＵＴを用いて補正を加え、デジタルプリンター５４に向けてＲ、Ｇ、Ｂデータを転送する（ステップＳ２４）。次いで、デジタルプリンター５４にプリント開始を通知し、プリント処理の終了を待ち、プリント処理が終了した旨の通知がデジタルプリンター５４側から入力すると、終了する。
【００６４】
また、ステップＳ１６において、ステップＳ２０によって事前に背景画像の選択処理が行われていることが判別されると、ステップＳ２８に移行し、再生画像は背景画像か否かが判別される。そして、再生画像が背景画像であると判別されると、ステップＳ２０による再度の背景画像の取り込み（書き替え）が行われる。
【００６５】
一方、ステップＳ２８において、再生画像が背景画像でないと判別されると、その再生画像と予め取り込まれた背景画像との合成処理を実行する（ステップＳ３０）。即ち、フレームメモリ１に記録されている再生画像の画像データ（Ｙ／Ｃデータ）は、マスクパターンに則りトリミング、拡大／縮小等の処理がなされ、Ｒ、Ｇ、Ｂデータに変換されながらフレームメモリ２の背景画像の貼付け領域に格納される。尚、撮影日時等の文字情報を印字する場合には、文字情報が合成処理される。即ち、背景画像に関する情報として、予め印字位置、文字のサイズ／色等の情報が記録されており、この情報に基づいてカメラから得られる撮影日時、シャッタ速、絞り等の撮影条件を示す情報が自動的に合成される。
【００６６】
続いて、接続されたデジタルプリンター５４に向けてＲ、Ｇ、Ｂデータが転送され、プリントが実行される（ステップＳ２４、Ｓ２６）。
図１０は通常の撮影処理、撮影画像のダイレクトプリント処理、及び撮影画像と背景画像とを合成した合成画像のダイレクトプリント処理を示すフローチャートである。
【００６７】
同図に示すように、まずモードダイヤル１０を「ＡＵＴＯ」、「Ｐ」、「Ｓ」、「Ａ」、「Ｍ」のうちの何れかに合わせて撮影モードにし、レリーズボタン９を押す（ステップＳ４０）。この撮影操作が行われると、事前に再生モードでの所定の処理（再生画像のダイレクトプリント又は背景画像の取り込み（図９参照））を行ったか否かを判別し（ステップＳ４２）、事前に再生モードでの所定の処理が行われていない場合には、通常の撮影処理を行う（ステップＳ４４）。
【００６８】
一方、事前に再生モードでの所定の処理が行われている場合には、その処理は背景画像の取り込み処理か否かを判別する（ステップＳ４６）。
ステップＳ４６において、背景画像の取り込み処理が行われていないと判別されると（即ち、再生画像のダイレクトプリントが行われたと判別されると）、ダイレクトプリントモードと判別し、撮影画像のダイレクトプリントが行われる（ステップＳ４８、Ｓ２４、Ｓ２６）。即ち、フレームメモリ１に記録されている撮影画像の画像データ（Ｙ／Ｃデータ）は、Ｒ、Ｇ、Ｂデータに変換されたのち、フレームメモリ２に取り込まれ（ステップＳ４８）、その後、接続されたデジタルプリンター５４に向けてＲ、Ｇ、Ｂデータが転送され、プリントが実行される（ステップＳ２４、Ｓ２６）。
【００６９】
また、ステップＳ４６において、背景画像の取り込み処理が行われていると判別されると（即ち、撮影画像の合成プリントモードと判別されると）、その撮影画像と予め取り込まれた背景画像との合成処理を実行する（ステップＳ５０）。即ち、フレームメモリ１に記録されている撮影画像の画像データ（Ｙ／Ｃデータ）は、マスクパターンに則りトリミング、拡大／縮小等の処理がなされ、Ｒ、Ｇ、Ｂデータに変換されながらフレームメモリ２の背景画像の貼付け領域に格納される。尚、撮影日時等の文字情報を印字する場合には、文字情報が合成処理される。続いて、接続されたデジタルプリンター５４に向けてＲ、Ｇ、Ｂデータが転送され、プリントが実行される（ステップＳ２４、Ｓ２６）。
【００７０】
図１１は図１０に示した処理の変形例を示すフローチャートである。尚、図１０と共通する処理には同一のステップ番号を付し、その詳細な説明は省略する。
図１１に示す処理では、ステップＳ５２及びＳ５４の処理のみが、図１０に示した処理と異なる。即ち、ステップＳ５２では、プリントモードスイッチがＯＮになっているか否かを判別する。このプリントモードスイッチがＯＮか否かは、具体的にはスライドスイッチ４６によってＳＣＳＩモードが選択され、且つディップスイッチ４８によってプリンター接続を有効としてダイレクトプリントを可能にするダイレクトプリントモードか否かと等価である。
【００７１】
そして、ダイレクトプリントモードでない場合には、通常の撮影処理が行われ（ステップＳ４４）、ダイレクトプリントモードの場合には、ステップＳ５４に進み、ここで事前に再生モードで背景画像の取り込み処理が行われたか否かを判別する。事前に背景画像の取り込み処理が行われていないと判別されると、撮影画像のダイレクトプリントが行われ（ステップＳ４８、Ｓ２４、Ｓ２６）、事前に背景画像の取り込み処理が行われていると判別されると、その撮影画像と予め取り込まれた背景画像との合成画像のダイレクトプリントが行われる（ステップＳ５０、Ｓ２４、Ｓ２６）。
【００７２】
図１２は背景画像の取り込み処理の他の実施の形態を示すフローチャートである。
同図に示すようにカメラ本体１は、装着されたメモリカード内の最初の画像データを自動的にチェックする（ステップＳ５６）。そして、最初の画像データが背景画像を示す画像データである場合には、その最初の画像データの取り込み処理を実行する（ステップＳ２０）。即ち、最初の画像データに背景画像を示す画像データが記録されているメモリカードは、特殊なメモリカードであり、このメモリカードがカメラ本体１に装填された場合には、モード選択やスイッチ操作等を行う必要がなく、自動的にフレームメモリ２に取り込まれる。
【００７３】
図１３は図１２に示した処理に対応した通常の撮影処理、及び撮影画像と背景画像とを合成した合成画像のダイレクトプリント処理を示すフローチャートである。
同図に示すように、レリーズボタン９がＯＮされると（ステップＳ４０）、カメラ本体１は、装着されたメモリカード内の最初の画像データが背景画像を示す画像データか否かを判別する（ステップＳ５８）。そして、最初の画像データが背景画像を示す画像データでないと判別されると、通常の撮影処理を行い（ステップＳ４４）、最初の画像データが背景画像を示す画像データであると判別されると、その撮影画像と予め取り込んだ背景画像（図１２に示した処理によって取り込んだ背景画像）との合成画像のダイレクトプリントが行われる（ステップＳ５０、Ｓ２４、Ｓ２６）。
【００７４】
即ち、この実施の形態によれば、最初の画像データに背景画像を示す画像データが記録されているメモリカードがカメラ本体１に装着された場合には、自動的合成画像のダイレクトプリントモードとなり、撮影画像と背景画像とが合成された合成画像のプリントが行われる。
図１４は図１２に示した処理の変形例を示すフローチャートである。
【００７５】
図１４に示す処理では、図１２に示した処理に対してステップＳ５２が追加されている。即ち、ステップＳ５２において、ダイレクトプリントモードか否かを判別し、ダイレクトプリントモードであり、且つメモリカード内の最初の画像データが背景画像を示す画像データである場合（ステップＳ５６）には、その最初の画像データの取り込み処理を実行する（ステップＳステップＳ２０）。
【００７６】
図１５は図１４に示した処理に対応した通常の撮影処理、撮影画像のダイレクトプリント処理、及び撮影画像と背景画像とを合成した合成画像のダイレクトプリント処理を示すフローチャートである。
同図に示すように、レリーズボタン９がＯＮされると（ステップＳ４０）、ダイレクトプリントモードか否かが判別される（ステップＳ５２）。そして、ダイレクトプリントモードでないと判別されると、通常の撮影処理を行い（ステップＳ４４）、ダイレクトプリントモードであると判別されると、更にカメラ本体１に装着されたメモリカード内の最初の画像データが背景画像を示す画像データか否かを判別する（ステップＳ５８）。
【００７７】
このステップＳ５８で最初の画像データが背景画像を示す画像データでないと判別されると、撮影画像のダイレクトプリントが行われ（ステップＳ４８）、最初の画像データが背景画像を示す画像データであると判別されると、その撮影画像と予め取り込んだ背景画像（図１４に示した処理によって取り込んだ背景画像）との合成画像のダイレクトプリントが行われる（ステップＳ５０、Ｓ２４、Ｓ２６）。
【００７８】
即ち、この実施の形態によれば、最初の画像データに背景画像を示す画像データが記録されているメモリカードがカメラ本体１に装着された場合には、自動的合成画像のダイレクトプリントモードとなり、撮影画像と背景画像とが合成された合成画像のプリントが行われる。
尚、この実施の形態では、合成画像を示す画像データの出力先をデジタルプリンターとしたが、メモリカードやパソコン等に出力するようにしてもよい。また、背景画像を提供したメモリカードに画像データを記録する場合には、背景画像に関するデータは書込み保護がされているため、誤って消去されたり、撮影画像や合成画像を示す画像データによって書き替えられることはない。更に、撮影画像や合成画像を示す画像データは、電子カメラのカードスロットに差し替えられた別のメモリカードに記録するようにしてもよい。
【００７９】
また、この実施の形態では、背景画像を示す画像データお提供する手段として、メモリカードを使用したが、これに限らず、電子カメラに内蔵されたメモリや、電子カメラに着脱自在なフロッピーディスク等の他の記録媒体でもよく、また、電子カメラにインターフェースを介して接続されるパソコン等の外部機器でもよい。
【００８０】
更に、この実施の形態では、カメラ本体に拡張ユニット（画像合成ユニット）を着脱自在としたが、カメラ内に一体的に設けてもよい。
【００８１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、通常の撮影機能を有するとともに、撮影画像又は再生画像と予め準備された背景画像とを合成する合成写真機能を有し、直接接続されたデジタルプリンターと双方向通信を行って合成画像等をダイレクトプリントできるようにしたため、プリントに際してパソコンが不要となり、プリント操作も簡単にできる。尚、かかる用途は特殊なものであり、必要に応じて上記合成写真機能、ダイレクトプリント機能を有する画像合成ユニットをカメラ本体に拡張的に組付けることにより、カメラ本体の低コスト化を図ることができる。
【００８２】
また、本発明によれば、通常の撮影機能と上記合成写真機能との切替えを、電子カメラに装着されるメモリカード等の記録媒体に設けた識別子又は該記録媒体に記録されている識別情報を利用して自動的に行うようにしたため、モード切替えやスイッチの設定等の操作が不要になり、使い勝手がよくなる。更に、電子カメラに着脱自在なメモリカード等の記録媒体から背景画像が提供されるため、ユーザーが容易に且つ自由に背景画像を選択／変更することができ、また、合成画像を背景画像を入力した記録媒体と同じ記録媒体又は別の記録媒体に記録することができる。
【００８３】
更に、本発明によれば、背景画像とともに貼付け領域の位置、大きさ等の合成に必要な情報が予め準備され、その情報に基づいて自動的に合成処理するため、ユーザーは背景画像を意識することなく、自由に撮影をすることができ且つその撮影した画像を良好に背景画像と合成することができる。即ち、撮影した主要被写体が背景画像によって隠れてしまうといった失敗がない。
【００８４】
また、本発明に係る記録媒体によれば、画像合成処理が可能な本発明に係る電子カメラやパソコン等の機器に背景画像を示す画像データを提供することができ、そのデータは書込み保護されているため、誤って消去されるおそれがない。更に合成処理時に使用する貼付け領域を示すマスクパターンは、ランレングス圧縮されて背景画像を示す画像データとともに記録されているため、通常の画像と同一のサイズでマスクパターンを含む背景画像が記録されているため、限られた記録容量内で多くの背景画像を記録すること又は空き容量を多くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る合成写真機能付き電子カメラのカメラ本体の外観斜視図
【図２】図１に示したカメラ本体の背面斜視図
【図３】図１に示したカメラ本体の底面斜視図
【図４】図１に示したカメラ本体の底面に組付けられる拡張ユニットの外観斜視図
【図５】図１に示したカメラ本体と図４に示した拡張ユニットとを組み合わせたシステムの構成図
【図６】本発明に係る記録媒体に予め記録される背景画像に関するデータのデータ構造図
【図７】カメラ本体と拡張ユニットの内部構成の一例を示すブロック図
【図８】背景画像と撮影画像又は再生画像との画像合成方法を説明するために用いた図
【図９】背景画像の取り込み処理、再生画像のダイレクトプリント処理、及び背景画像と再生画像とを合成した合成画像のダイレクトプリント処理を示すフローチャート
【図１０】通常の撮影処理、撮影画像のダイレクトプリント処理、及び撮影画像と背景画像とを合成した合成画像のダイレクトプリント処理を示すフローチャート
【図１１】図１０に示した処理の変形例を示すフローチャート
【図１２】背景画像の取り込み処理の他の実施の形態を示すフローチャート
【図１３】図１２に示した処理に対応した通常の撮影処理、及び撮影画像と背景画像とを合成した合成画像のダイレクトプリント処理を示すフローチャート
【図１４】図１２に示した処理の変形例を示すフローチャート
【図１５】図１４に示した処理に対応した通常の撮影処理、撮影画像のダイレクトプリント処理、及び撮影画像と背景画像とを合成した合成画像のダイレクトプリント処理を示すフローチャート
【符号の説明】
１…電子カメラのカメラ本体
９…レリーズボタン
１０…モードダイヤル
２４…オート／ＭＦボタン
３０…拡張端子
３４…ユニット取付け穴
４０…拡張ユニット（画像合成ユニット）
４２…端子
４６…スライドスイッチ
４８…ディップスイッチ
５０…液晶モニタ
５２…メモリカード
５４…デジタルプリンター
５６…ＣＣＤ
６２、７０…メモリコントローラ
６４、７２…フレームメモリ
６５…データ圧縮／伸長処理部
６６、７７…ＣＰＵ
７８…ＳＣＳＩコネクタ
８０…カメラ／ユニットインターフェース
８２…ＳＣＳＩケーブル
【図１】
0003956431.tif 000002
【図２】
0003956431.tif 000003
【図３】
0003956431.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003956431.tif 000008
【図８】
0003956431.tif 000009
【図９】
0003956431.tif 000010
【図１０】
0003956431.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0003956431.tif 000014
【図１４】
0003956431.tif 000015
【図１５】
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