(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のガス機器とセンター装置と公衆回線網など通信回線で接続したガス機器の使い方比較システムにおいて、
前記ガス機器は、ガス使用量を計測するガス使用量計測手段と、前記ガス使用量計測手段からの出力から、前記ガス機器のガス使用量を使用状況データとして記録する使用状況記録手段と、通信回線に接続して前記使用状況データを前記センター装置に送信する送信手段とを備え、
前記センター装置は、前記通信回線に接続して複数のガス機器から使用状況データを受信する受信手段と、前記使用状況データにおいて前記複数のガス機器での平均値や中央値、標準偏差などを求めて、特定のガス機器の前記使用状況データとで比較する処理手段と、その結果を出力する出力手段とを備えたガス機器の使い方比較システムにおいて、
前記センター装置は各家庭のガス機器の機種番号など機器情報を持ったデータベース手段を備え、前記処理手段は前記データベース手段が持つ機器情報の少なくとも一部が同じ条件である複数のガス機器に関して前記使用状況データを求めて前記比較を行うガス機器の使い方比較システム。
【請求項２】
前記ガス機器は、前記ガス機器の運転時間または燃焼時間を計測する運転時間計測手段を備えて、前記使用状況記録手段は前記運転時間計測手段からの運転時間または燃焼時間と前記ガス使用量計測手段からのガス使用量とを合わせて前記使用状況データとし、前記請求項１記載の比較の処理を行う請求項１記載のガス機器の使い方比較システム。
【請求項３】
前記ガス機器は給湯機器であり、前記ガス機器の給湯温度を設定する給湯温度設定手段を備えて、前記使用状況記録手段は前記給湯温度設定手段からの給湯温度と前記ガス使用量計測手段からのガス使用量とを合わせて前記使用状況データとし、前記請求項１記載の比較を行う請求項１または２記載のガス機器の使い方比較システム。
【請求項４】
前記ガス機器は給湯機器であり、前記ガス機器の給湯量を計測する給湯量計測手段を備えて、前記使用状況記録手段は前記給湯量計測手段からの給湯量と前記ガス使用量計測手段からのガス使用量とを合わせて前記使用状況データとし、前記請求項１記載の比較を行う請求項１〜３のいずれか１項に記載のガス機器の使い方比較システム。
【請求項５】
ガス機器である前記給湯機器は、給湯する場所を識別する使用場所識別手段を備えて、前記使用状況記録手段は前記使用場所識別手段からの給湯場所を合わせて前記使用状況データとし、前記請求項１記載の比較を行う請求項３または４記載のガス機器の使い方比較システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は使用者の使い方を他者と比較することで評価し、よりガス使用量の少ない使い方を使用者に提案するガス機器の使い方比較システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、地球環境を大切にするという意識が生活者に高まってきている。たとえば地球温暖化をもたらす二酸化炭素の排出量を減らすために家庭内のガス機器においてはガスの使用量を減らすような省エネルギー化が望まれている。
【０００３】
しかしガス機器はここ数年のあいだに燃焼効率の改善などによってハードウエア的な省エネルギー化が急速に進み、限界に近づきつつある。そこで使い方による省エネルギー化が次に注目されつつある。
【０００４】
たとえばシャワーでいえば、シャワーをする頻度、使うお湯の量、時間が少ないほど、またお湯の設定温度が低いほど省エネルギーとなる。実際には毎朝シャワーする人がいれば３日に１度という人もいる。数分程度のシャワーで済ます人がいれば数十分間シャワーする人がいるというように、シャワーのしかたは個人によって様々である。
【０００５】
これはシャワーに限らない。入浴でいえば、同じ４人家族であっても１時間以内に４人が続けて入浴したほうが４時間かけて４人が点々と入浴するときよりもガスの使用量が少ない。これは長時間かけて入浴すると浴槽の湯温が下がるので高温給湯して差し湯をするからである。また、台所においては皿洗い等にお湯をどのくらい使うか家庭によって異なる。
【０００６】
このように個人や家庭によってお湯の使い方は様々であり、年間総計で比較したときにガスの使用量、ＣＯ２の発生量は大きく異なってくるのであるが、それを知る機会は少なかった。従来はガスを多量に使用してもガス使用料金を他人より多く支払うだけでよかったし、他人のガス使用量と比較して自分の使用量が多いのか少ないのかを気にする必要はなかった。
【０００７】
しかし、これからの時代は省エネルギー、地球環境の時代であり、生活者は自分の使い方次第でガス使用量が大きく減らせるするものはそれを工夫することが望ましい。例えばシャワーや入浴、皿洗いなどで使う湯量である。一人一人の使用者がガス使用量の少ない使い方を心がけることで日本全体、世界全体で大変大きな省エネルギー化とＣＯ２削減とを実現することができる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
使用者がガス使用量の少ない使い方を心がけるにはその尺度が必要となる。そのため、まず使用者がガス機器のガス使用量を知る必要がある。そしてそのガス使用量が適当かを判断する判断材料が必要がある。
【０００９】
前者については各ガス機器にガス使用量メータを備えてガス機器単独のガス使用量を計測すればよい。これをみて使用者は毎月のガス使用量を比較して多いか少ないかを判断することができる。しかしながら、後者のようにこのガス使用量が世間一般的にみて多いのか少ないのかを判断することは難しい。
【００１０】
たとえばそのガス機器の標準的なガス使用量が製造者から発表されたとする。ここでいう標準ガス使用量とは、製造者が定めた標準の使用パターンにおいてのガス使用量である。したがって、ガス機器の使用時間や使用温度など各家庭で異なる要素は含まれておらず、自分のガス使用量が一般的にみて多いのか少ないのかを判断するときの参考値程度である。
【００１１】
以上のことから使用者がガス使用量の少ない使い方を心がけるためにはその判断材料が必要であり、それは自分のガス機器の使用時間、使用温度などを考慮したガス使用量である。これがあれば使用者は自分のガス使用量を減らす目安が得られる。
【００１２】
本発明が解決しようとする課題は、自分のガス機器の使い方において標準的なガス使用量を知らせ、使用者によりガス使用量の少ない使い方を促進させることである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するために、複数のガス機器とセンター装置と公衆回線網など通信回線で接続したガス機器の使い方比較システムにおいて、ガス機器は、ガス機器のガス使用量を計測するガス使用量計測手段と、ガス使用量計測手段からの出力をガス機器の使用状況データとして記録する使用状況記録手段と、通信回線に接続して使用状況データをセンター装置に送信する送信手段とを備え、センター装置は、通信回線に接続して複数のガス機器から使用状況データを受信する受信手段と、使用状況データを集計し統計処理して比較する統計処理手段と、その統計処理結果を出力する出力手段とを備えたものである。
【００１４】
上記発明によれば、ガス機器がガス使用量の使用状況データを記録してセンター装置に送信し、センター装置は集計した複数のガス機器の使用状況データを統計処理して比較するので、使用者は自身のガス機器と他のガス機器と比較評価した結果から自分のガス機器のガス使用量が客観的に評価でき、よりガス使用量の少ない使い方を考えることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明は各請求項記載の形態で実施することができるものである。
すなわち、請求項１記載の発明のように、ガス機器は、ガス機器のガス使用量を計測するガス使用量計測手段と、ガス使用量計測手段からの出力をガス機器の使用状況データとして記録する使用状況記録手段と、通信回線に接続して使用状況データをセンター装置に送信する送信手段とを備え、センター装置は、通信回線に接続して複数のガス機器から使用状況データを受信する受信手段と、使用状況データを集計し統計処理して比較する統計処理手段と、その統計処理結果を出力する出力手段とを備えたものである。
【００１６】
そして、ガス機器がガス使用量の使用状況データを記録してセンター装置に送信し、センター装置は集計した複数のガス機器の使用状況データを統計処理して比較するので、使用者は自身のガス機器と他のガス機器と比較評価した結果から自分のガス機器のガス使用量が客観的に評価でき、よりガス使用量の少ない使い方を考えることができる。
【００１７】
また、統計処理手段は使用状況データを集計し統計処理して使用状況データについての平均値や中央値、標準偏差などの統計値を求め、特定のガス機器の使用状況データと比較するものである。そして、統計処理手段によって複数のガス機器の使用状況データの平均値や中央値、標準偏差などの統計値と特定のガス機器の使用状況データとを比較するので、特定のガス機器の使用者は自身のガス機器と他のガス機器とを比較評価することができる。
【００１８】
また、センター装置は各家庭のガス機器の機種番号など機器情報を持ったデータベース手段を備え、統計処理手段はデータベース手段が持つ機器情報の少なくとも一部が同じ条件である複数のガス機器に関して使用状況データを集計し統計処理して比較するものである。そして、センター装置は集計した複数家庭のガス機器の使用状況データの中で機種番号などが同じ条件である複数のガス機器を抽出して比較するので、特定使用者のガス機器と同じ条件のガス機器を選別することができ使い方比較の精度をさらに高めることができる。
【００２０】
また、請求項２記載の発明のように、ガス機器は、ガス機器の運転時間または燃焼時間を計測する運転時間計測手段を備えて、使用状況記録手段は運転時間計測手段からのガス機器の運転時間または燃焼時間とガス使用量計測手段からのガス使用量とを合わせて使用状況データとするものである。そして、使用状況記録手段は運転時間計測手段からのガス機器の運転時間または燃焼時間とガス使用量計測手段からのガス使用量とを合わせて使用状況データとしてセンター装置に送信するので、センター装置は集計した複数家庭のガス機器の使用状況データの中でガス機器の運転時間とガス使用量とを統計処理して比較する。使用者は運転時間とガス使用量の相関関係が客観的に評価でき、運転時間を減らすことによりガス使用量の少ない使い方を考えることができる。
【００２１】
また、請求項３記載の発明のように、ガス機器は給湯機器であり、給湯温度を設定する給湯温度設定手段を備えて、使用状況記録手段は給湯温度設定手段からの給湯温度とガス使用量計測手段からのガス使用量とを合わせて使用状況データとするものである。そして、使用状況記録手段は給湯温度設定手段からの給湯温度とガス使用量計測手段からのガス使用量とを合わせて使用状況データとしてセンター装置に送信するので、センター装置は集計した複数家庭のガス機器の使用状況データの中で給湯温度とガス使用量とを統計処理して比較する。使用者は自分の設定する給湯温度とガス使用量の相関関係が客観的に評価でき、設定温度を下げることによりガス使用量の少ない使い方を考えることができる。
【００２２】
また、請求項４記載の発明のように、ガス機器は給湯機器であり、給湯量を計測する給湯量計測手段を備えて、使用状況記録手段は前記給湯量計測手段からの給湯量とガス使用量計測手段からのガス使用量とを合わせて使用状況データとするものである。そして、使用状況記録手段は給湯量計測手段からの給湯量とガス使用量計測手段からのガス使用量とを合わせて使用状況データとしてセンター装置に送信するので、センター装置は集計した複数家庭のガス機器の使用状況データの中で給湯量とガス使用量とを統計処理して比較する。使用者は自分の使用する給湯量とガス使用量の相関関係が客観的に評価でき、給湯量を減らすことによりガス使用量の少ない使い方を考えることができる。
【００２３】
また、請求項５記載の発明のように、ガス機器は給湯機器であり、給湯する場所を識別する使用場所識別手段を備えて、使用状況記録手段は使用場所識別手段からの給湯場所を合わせて使用状況データとするものである。そして、使用場所識別手段によって給湯する場所を浴室、洗面所、台所など使用場所を合わせて使用状況データをセンター装置に送信するので、センター装置は集計した複数家庭のガス機器の使用状況データの中で浴室、洗面所、台所と使用場所別にガス使用量を統計処理して比較する。使用者は自分の生活シーン別にガス使用量が客観的に評価でき、ガス使用量の少ない使い方を考えることができる。
【００２５】
【実施例】
以下、本発明の実施例について図面を用いて説明する。ここで給湯機を例に挙げて説明するが、ガスを使用する機器、ガスを燃焼させる機器、お湯を供給する機器であればこれに限るものではない。
【００２６】
（実施例1）
図１は本発明の実施例１であるガス機器（給湯機）の使い方比較システムの概念図である。図１において、ある家庭に給湯機１がある。給湯機１は通信回線２を通じてセンター装置３と接続され、各家庭の給湯機１とセンター装置３とで通信を行う。
【００２７】
通信内容として給湯機１からセンター装置３への通報には、給湯機の使用状況データなど使い方を調査するのに有用な情報や給湯機の機種番号や製造番号など給湯機を特定するのに有用な情報などが含まれる。
【００２８】
またセンター装置３から給湯機１には上述の通報の回答として、給湯機の使用状況データを比較して得られる使い方の評価結果や寿命予測、故障したときの故障内容や修理見積もりなどが含まれる。これらは給湯機１に備わる表示手段４によって使用者に知らせる。表示手段４はたとえば給湯機リモコンの液晶ディスプレイであり、給湯機１とは信号線６で接続される。
【００２９】
ここで通信回線２はアナログ電話回線、ディジタル電話回線のような公衆回線網が一般的であるが、専用線でも構わない。
【００３０】
次に図１記載の給湯機１とセンター装置３の構成ブロック図を図２に示す。
給湯機１には、ガス機器のガス使用量を計測するガス使用量計測手段１１、給湯温度を設定する給湯温度設定手段１２、給湯量を計測する給湯量計測手段１３、ガス機器の運転時間または燃焼時間を計測する運転時間計測手段１４、ガス使用量計測手段１１と給湯温度設定手段１２と給湯量計測手段１３と運転時間計測手段１４との出力をまとめて使用状況データとして記録する使用状況記録手段１５、通信回線に接続して使用状況データをセンター装置３に送信する送信手段１６、給湯機１の運転動作を制御する機器制御手段１７とを備える。
【００３１】
これらによって給湯機１のガス使用量や給湯温度、給湯量と運転時間の使用状況データを記録してセンター装置３に送信する。使用状況データは計測した生データをまとめて送信してもよいし、使用状況記録手段１５内で加工したデータを送信してもよい。例えば平均値などである。生データを送信する方法に比べて送信時間が短くできる。
【００３２】
送信する頻度は時計手段１８によって１日１回など定期的に送信し、加えてガス使用量が所定範囲を超えたときや１日の運転時間が２０時間を超えるなどの通常使用時とは異なる時にも送信する。このような送信要求は使用状況記録手段１５が発する。
【００３３】
一方、センター装置３には、通信回線に接続して複数のガス機器から使用状況データを受信する受信手段３０と、使用状況データを集計し統計処理して比較する統計処理手段３１と、その統計処理結果を出力する出力手段３２とを備える。また給湯機１から通報された機種番号を記憶し、統計処理の際に必要であればガス機器のデータを統計処理手段３１に出力するデータベース手段３３を備える。
【００３４】
以上によって複数の給湯機のガス使用量や給湯温度、給湯量、運転時間の使用状況データをセンター装置で収集し統計処理を行うので複数の給湯機の使用状況データの平均値や中央値、標準偏差などの統計値が得られる。これを基にしてある家庭の給湯機の使用状況データと比較すれば、その給湯機のガス使用量は平均値に比較して多いのか少ないのか、多いとすれば給湯温度が高すぎないか、給湯量が多すぎないか、運転時間が長すぎないかを調査することができる。
【００３５】
また、センター装置３のデータベース手段３３は各家庭のガス機器の機器情報や各家庭の使用者情報を持つ。機器情報には製造者、機種番号、製造番号などガス機器の特徴を示す情報が含まれ、使用者情報には家族人数、年齢など家族構成や住宅様式や居住地区など家族の特徴を示す情報が含まれる。
【００３６】
各家庭のガス機器には通信のための識別符号（ＩＤ）が割り当てられており、給湯機１とセンター装置３とで通信する時にはこのＩＤを用いて通信相手を認識する。そして、このＩＤはデータベース手段３３に登録され、統計処理手段３１はＩＤを用いて統計処理を行う、その家庭の機器情報、使用者情報を検索する。
【００３７】
以上によって、統計処理手段３１は機器情報や使用者情報を用いて同じ条件である複数の給湯機に関して使用状況データを統計処理して比較することで、使い方比較の精度を高くすることができる。
【００３８】
たとえば、製造者、機種番号から同じ機種の給湯機を抽出して比較すれば給湯機の能力差を取り除いた比較が可能である。さらに家族人数、年齢などが同じ家庭の給湯機を抽出して比較すれば家族構成の違いを取り除いた比較できる。マンションの最上階といった住宅様式や京都か北海道かといった居住地域などが同じエアコンを抽出して比較すれば使用環境の違いを取り除いた比較ができ使い方比較の精度をさらに高くすることが可能である。
【００３９】
なお、製造番号などの機器情報は出荷時に各給湯機に記憶させ、各家庭に設置後、通信回線によってセンター装置３に送信してデータベース手段３３に登録する。また家族構成などの使用者情報、住宅様式や居住地域など使用環境は電話やはがきで使用者から聞き出してセンター装置３の管理者がデータベース手段３３に登録する。
【００４０】
以上のようにデータベース手段３３によってセンター装置３は集計した複数家庭の給湯機の使用状況データの中で機種番号、家族構成や使用環境などが同じ条件である複数の家庭を比較して使い方を評価するので、使い方比較の精度をさらに高めることができる。
【００４１】
これら統計処理結果をプリンタ装置などの出力手段３２で印刷して使用者宅に郵送したり、ＦＡＸによって送信する。使用者はこれをみて自身の給湯機と他の給湯機と比較評価した結果から自分のガス使用量が客観的に評価でき、ガス使用量が多いときに何が原因なのかがわかる。あるいは図１のようにセンター装置３から給湯機１へ統計処理結果を送信して、給湯機１が備える表示手段４（たとえばリモコンの液晶ディスプレイ）に表示してもよい。
【００４２】
ここで給湯温度設定手段１２について説明する。給湯温度設定手段１２は使用者がリモコン等によって設定した温度を出力する。あるいは、温度センサーによって実際の給湯温度を測定してもよい。このとき数分おきに定期的に測定して平均値を出力してもよい。
【００４３】
給湯温度を高く設定するとガス使用量が増加することから給湯温度設定手段１２とガス使用量計測手段１１とは密接な関係があることは予想できるが、一般的にどの程度が適温であるのか、自分の設定温度が高いのか低いのかを使用者は知らない。そこで統計処理手段３１によって複数の給湯機に関して給湯温度とガス使用量とを比較すれば複数家庭での給湯温度、ガス使用量の分布とその中での自分の位置がわかる。使用者はこれを見て自分のガス機器のガス使用量が客観的に評価でき、ガス使用量が多いときに給湯温度の設定が高いのかどうかを知ることができる。
【００４４】
例えば、浴室にお湯を張るときに６０度の給湯に水を併せて温度を４０度に下げるよりも最初から４０度で給湯したほうが逃げる熱量が少なくエネルギー効率が良い。日常で使う平均給湯温度とガス使用量とで比較すれば前者の家庭と後者の家庭とで差を認識することができる。また家族の入浴間隔が長い家庭では、そのあいだに浴槽の湯が冷めてしまうから高温給湯である差し湯が増える。このように給湯温度をみれば他の家庭とのガスの使い方の違いがみえてくる。
【００４５】
次に給湯量計測手段１３について説明する。給湯量計測手段１３は給湯機１内部の流量センサーなどにより実現される。
【００４６】
給湯量が多くなるとガス使用量が増加することから給湯量計測手段１３とガス使用量計測手段１１とは密接な関係があることは予想できるが、一般的にどの程度が適当な給湯量であるのか、自分の給湯使用量が多いのか少ないのかを使用者は知らない。そこで統計処理手段３１によって複数の給湯機に関して給湯量とガス使用量を比較すれば複数家庭での給湯量、ガス使用量の分布とその中での自分の位置がわかる。使用者はこれを見て自分のガス機器のガス使用量が客観的に評価でき、ガス使用量が多いときに給湯量に原因があるかどうかを知ることができる。例えば、台所で皿洗いを水で行う家庭と毎日お湯で行う家庭とで一ヶ月の給湯量とガス使用量とで比較すればその差を認識することができる。このように給湯量をみれば他の家庭とのガスの使い方の違いがみえてくる。
【００４７】
次に運転時間計測手段１４について説明する。運転時間計測手段１４は給湯機１内部のタイマー（マイコン）などにより実現される。運転時間が多くなるとガス使用量が増加する、燃焼時間が多くなるとガス使用量が増加することから運転時間計測手段１４とガス使用量計測手段１１とは密接な関係があるは予想できるが、一般的にどの程度が適当な使用時間であるのか、自分の使用時間が長いのか短いのかを使用者は知らない。そこで統計処理手段３１によって複数の給湯機に関して運転時間とガス使用量を比較すれば複数家庭での運転時間または燃焼時間、ガス使用量の分布とその中での自分の位置がわかる。使用者はこれを見て自分のガス機器のガス使用量が客観的に評価でき、ガス使用量が多いときに運転時間に原因があるかどうかを知ることができる。例えば、シャワーの時間は個人により様々であるが、長すぎるというのは省エネルギーの点から好ましくない。シャワーの長い家庭と短い家庭とで一ヶ月の運転時間とガス使用量とで比較すればその差を認識することができる。このように運転時間をみれば他の家庭とのガスの使い方の違いがみえてくる。運転時間の代わりに燃焼時間でも構わない。
【００４８】
以上のように、給湯温度と給湯量、給湯機の運転時間とを見ればその家庭の使用状況が見えてくる。使用者は自身の給湯機と家庭の給湯機と比較評価した結果から自分の給湯機のガス使用量が客観的に評価でき、よりガス使用量の少ない使い方を考えることができる。例えば図３のような比較評価レポートが各家庭に届けられる。使用者は自分の給湯温度の設定が他人と比較して高いことを知り、次回から給湯温度を低くすれば人並みになることを意識する。また給湯量や運転時間が他人と比較して優れていることを知り、今後も引き続き省エネに取り組むことを決意する。
【００４９】
（実施例２)
別の実施例を図４で説明する。図２と同じものは同じ番号をつけて詳細な説明を省略する。
【００５０】
給湯機１は、給湯場所を識別する使用場所識別手段１９を備えて、使用場所を区別するために使用場所データを使用状況記録手段１５に出力する。使用場所識別手段１９を用いると使用場所別に給湯温度や給湯量、運転時間時間を調査することができる。
【００５１】
例えば図３において自分の家庭で運転時間が長いと判断したときにどの場所での使い方に問題があるのかを知りたい。そこで使用場所を識別する使用場所識別手段１９によって使用場所を判別し使用状況記録手段１５に記録し、センター装置３に送信して統計処理手段３１が使用場所別の給湯温度や給湯量、運転時間を統計処理する。これによって使用場所ごとにガス使用量のシャワーの使い方を考えることができる。例えば、運転時間が長いのは洗面所であること知り、洗面中や歯磨き中に必要以上にお湯を流していないか今後注意しようと意識する。
【００５２】
なお使用場所識別手段１９は、浴室、洗面所、台所の各給湯機リモコンに備える。使用者は使用時にリモコンを操作して表示オンや温度設定を行うから、操作のあったリモコンの場所を使用場所と判断する。あるいは蛇口に備えた流量センサーでお湯の使用を直接検知してもよい。
【００５３】
また使用者を識別する使用者識別手段２０を備えて、使用者を区別するために使用者データを使用状況記録手段１５に出力する。使用者識別手段２０を用いると人別に給湯温度や給湯量、運転時間時間を調査することができる。
【００５４】
例えば、自分の家庭でシャワー時の運転時間が長いと判断したときに誰のシャワーの使い方に問題があるのかを知りたい。そこで使用者を識別する使用者識別手段２０によって使用者を判別し使用状況記録手段１５に記録し、センター装置３に送信して統計処理手段３１が使用者別の給湯温度や給湯量、運転時間を統計処理する。これによって家族全員でガス使用量のシャワーの使い方を考えることができ、子供に省エネルギーのしつけを客観的データに基づいて行うことができる。
【００５５】
使用者識別手段は、たとえば使用者から個人の識別符号を入力してもらい識別する方法、使用者の指紋で識別する方法、身長や顔など画像認識によって識別する方法など様々な方法が考えられる。
【００５６】
以上のように、お湯の使用場所、使用者がわかれば家庭の中で給湯機の使用状況が詳細に見えてくる。使用者は自分の生活シーン別にガス使用量が客観的に評価でき、ガス使用量の少ない使い方を考えることができる。例えば図５のような比較評価レポートが各家庭に届けられる。使用者は台所の給湯量が他人と比較して多いことを知り、次回から皿洗いなどでお湯の使用を控えれば人並みになることを意識する。また運転時間が他人と比較して優れていることを知り、今後も引き続き省エネに取り組むことを決意する。
【００５７】
（実施例３)
また、図６のように給湯機１と通信回線２とに無線通信アダプタを設けて無線通信でこれを接続する。
【００５８】
給湯機１に無線通信アダプタ６を、電話回線２に無線通信アダプタ７を接続して無線通信アダプタ６と７とで双方向通信を行う。無線通信アダプタ６は給湯機１からの通報である使用状況データや機種番号を無線通信アダプタ７に送信し、センター装置からの回答である使い方の評価や寿命予測、故障内容を無線通信アダプタ７から受信する。また給湯機側の無線通信アダプタ６はリモコン４とも通信して、図１の信号線の代わりに電波を用いた無線式リモコンとする。
【００５９】
図１のように通信回線２を給湯機１のところまで引き延ばす必要がなくなり、給湯機の設置場所を無線通信の届く範囲で自由に選べる。したがって通信回線の配線工事なしに家庭内のどこにでも給湯機を設置することが可能となる。給湯機と電話回線とは従来、別々の業者が工事するが、図１であれば工事の事前に両業者の打ち合わせが必要となる。図６ではこれを不要とするので従来と同じように業者が設置工事することが可能となる。
【００６０】
また、給湯機側の無線通信アダプタ６は給湯機１と別筐体とし後付・交換が可能とする。これで無線アダプタ６と７とで通信に使用する無線の周波数を変更したいときに無線通信アダプタだけを交換することができる。仮に給湯機１内に無線通信アダプタを内蔵とするとそのような場合に給湯機１をはずして、工場に持ち帰る作業が必要となるが、給湯機１を持ち帰るということは使用者は望まない。このように無線周波数を変更することがあり得る理由として、無線通信はその家庭の電波環境によって電波干渉や混信問題が発生することがある。
【００６１】
また製造上の利点として、無線通信アダプタ単体で無線機としての認定を受ければよい。これが給湯機内蔵型であると給湯機の機種ごとに認定を受けなければならず手間がかかる。
【００６２】
なお機能ブロック図は省略するが、図２において給湯機１とセンター装置３とのあいだ、家庭内に無線通信装置を挿入し、無線通信装置がガス機器の送信手段１６とセンター装置３の受信手段３０との通信を仲介する構成となる。
【００６３】
以上のように給湯機と通信回線とを無線通信を使用して接続するので給湯機の設置場所まで通信回線を引き延ばす必要がなく、加えて送信手段は給湯機と別筐体としてガス機器本体に後付け・交換が可能なので電波混信時の対応が容易となる。
【００６４】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように本発明のガス機器によれば、使用者は自身のガス機器と他のガス機器と比較評価した結果から、自分のガス機器のガス使用量が客観的に評価でき、よりガス使用量の少ない使い方を考えることができる。次の効果が具体的に得られる。
【００６５】
（１）ガス機器がガス使用量の使用状況データを記録してセンター装置に送信し、センター装置は集計した複数のガス機器の使用状況データを統計処理して比較するので、使用者は自身のガス機器と他のガス機器と比較評価した結果から自分のガス機器のガス使用量が客観的に評価でき、よりガス使用量の少ない使い方を考えることができる。
【００６６】
また、統計処理手段によって複数のガス機器の使用状況データの平均値や中央値、標準偏差などの統計値と特定のガス機器の使用状況データとを比較するので、特定のガス機器の使用者は自身のガス機器と他のガス機器とを比較評価することができる。
【００６７】
また、センター装置は集計した複数家庭のガス機器の使用状況データの中で機種番号などが同じ条件である複数のガス機器を抽出して比較するので、特定使用者のガス機器と同じ条件のガス機器を選別することができ使い方比較の精度をさらに高めることができる。
【００６９】
（２）使用状況記録手段は運転時間計測手段からのガス機器の運転時間とガス使用量計測手段からのガス使用量とを合わせて使用状況データとしてセンター装置に送信するので、センター装置は集計した複数家庭のガス機器の使用状況データの中でガス機器の運転時間とガス使用量とを統計処理して比較する。使用者はガス機器の運転時間とガス使用量の相関関係が客観的に評価できる。
【００７０】
（３）使用状況記録手段は給湯温度設定手段からの給湯温度とガス使用量計測手段からのガス使用量とを合わせて使用状況データとしてセンター装置に送信するので、センター装置は集計した複数家庭のガス機器の使用状況データの中で給湯温度とガス使用量とを統計処理して比較する。使用者は自分の設定する給湯温度とガス使用量の相関関係が客観的に評価できる。
【００７１】
（４）使用状況記録手段は給湯量計測手段からの給湯量とガス使用量計測手段からのガス使用量とを合わせて使用状況データとしてセンター装置に送信するので、センター装置は集計した複数家庭のガス機器の使用状況データの中で給湯量とガス使用量とを統計処理して比較する。使用者は自分の使用する給湯量とガス使用量の相関関係が客観的に評価できる。
【００７２】
（５）使用場所識別手段によって給湯する場所を浴室、洗面所、台所など給湯場所を合わせて使用状況データをセンター装置に送信するので、センター装置は集計した複数家庭のガス機器の使用状況データの中で浴室、洗面所、台所と使用場所別にガス使用量を統計処理して比較する。使用者は自分の生活シーン別にガス使用量が客観的に評価できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１のガス機器の使い方比較システムにおける概念を示す図
【図２】同システムの機能ブロック図
【図３】同システムの使い方診断の一例を示す図
【図４】本発明の実施例２のガス機器の使い方比較システムにおける機能ブロック図
【図５】同システムの使い方診断の一例を示す図
【図６】本発明の実施例３のガス機器の使い方比較システムにおける機能ブロック図
【符号の説明】
１  ガス機器（給湯機）
２  通信回線
３  センター装置
４  表示手段（リモコン）
６  ガス機器側の無線通信アダプタ
７  電話回線側の無線通信アダプタ
１１  ガス使用量計測手段
１２  給湯温度設定手段
１３  給湯量計測手段
１４  運転時間計測手段
１５  使用状況記録手段
１６  送信手段
１７  機器制御手段
１８  時計手段
１９  使用場所識別手段
２０  使用者識別手段
３０  受信手段
３１  統計処理手段
３２  出力手段
３３  データベース手段
【図１】
0003924921.tif 000002
【図２】
0003924921.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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