(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
引出しの１つが開けられると、もう一つの引出しが開くのを防止する為の引出しのスライド用インターロックアセンブリーであって、
間隔を開けて取付けられる第１と第２のスライドを備え、第２のスライドが第１のスライドの上方に配置され且つ該第１のスライドに対して垂直方向にずらされており、各スライドは、ユニットハウジングに取り付けられる固定部材と引出しの一つに取り付けられる伸縮部材とからなり、該伸縮部材は該固定部材の前端部から延び出すことができ、
各固定部材に摺動可能に且つ垂直に嵌め込んである上下一対の作動追従部材を備え、該作動追従部材は固定部材の前端部の近傍に互いに対向する関係で配置され、各作動追従部材は一つの伸縮部材の延伸をブロックする位置とブロックしない位置の間で摺動可能であり、
複数の長手方向のロッドを備え、一つのロッドの一端が第１のスライドの上部作動追従部材に取外し可能に結合され、もう一方の端が第２のスライドの下部作動追従部材に取外し可能に結合され、
第１のスライドの伸縮部材が延びることによって第１のスライドの上部作動追従部材と該一つのロッドを上方向に動かし、それによって第２のスライドの下部作動追従部材を上方向に動かし、第２のスライドの伸縮部材の延伸をブロックするようにしたことを特徴とするインターロックアセンブリー。
【請求項２】
該一つのロッドの端部が作動追従部材に摺動可能に結合されている請求項１に記載のインターロックアセンブリー。
【請求項３】
伸縮部材が延び出す際に作動追従部材に接触し、それを変位させるように、各伸縮部材の前端部に結合された作動部材を更に備えている請求項１に記載のインターロックアセンブリー。
【請求項４】
一つのスライドの該作動部材は、該一つのスライドの伸縮部材が延び出す際に該一つのスライドの上部作動追従部材と接触し、上部作動追従部材を持ち上げるように、上方傾斜面を備えている請求項３に記載のインターロックアセンブリー。
【請求項５】
該作動部材の上方傾斜面が、伸縮部材の長手軸線に対して、約４５度の角度で傾斜している請求項４に記載のインターロックアセンブリー。
【請求項６】
該作動部材の上方傾斜面と接触している上部作動追従部材の表面が、該作動部材の上方傾斜面と平行になるように傾斜している請求項５に記載のインターロックアセンブリー。
【請求項７】
上方傾斜面を持った作動部材は、該一つのスライドの下部作動追従部材と接触するように、更に下方傾斜面を備えており、該一つのスライドの上部作動追従部材の上方傾斜面への接触と該一つのスライドの下部作動追従部材の下方傾斜面への接触との同時的接触によって作動部材の上方及び下方傾斜面に加わる圧力によって、該一つのスライドの作動部材、並びに該一つのスライドの伸縮部材が、強制的に閉じた位置に戻されるようになっている請求項４に記載のインターロックアセンブリー。
【請求項８】
作動部材の下方傾斜面が、伸縮部材の長手軸線に対して、約４５度の角度で傾斜している請求項７に記載のインターロックアセンブリー。
【請求項９】
作動部材の下方傾斜面と接触している下部作動追従部材の表面が、作動部材の下方傾斜面と平行になるように傾斜している請求項７に記載のインターロックアセンブリー。
【請求項１０】
各スライドの上下それぞれの作動追従部材は、垂直方向の突起を更に設けられており、作動追従部材が互いに向かって移動すると、突起が互いに当接するようになっている請求項１に記載のインターロックアセンブリー。
【請求項１１】
各固定部材に繋がれ、各固定部材に嵌め込まれた作動追従部材の垂直方向の突起を覆うように延びる保持用クリップが更に設けられている請求項１に記載のインターロックアセンブリー。
【請求項１２】
スライドの伸縮部材が延びるのをブロックしない位置に各スライド内の作動部が移動するのを防止する為の中央ロッキング手段が更に設けられている請求項１０に記載のインターロックアセンブリー。
【請求項１３】
ロッキング手段が、第２のスライドの上方に配置されたロック部材から成り、該ロック部材はロックされる位置とロックされない位置の間で摺動可能であり、ロックされる位置にある時には、ロック部材が、第２のスライドの伸縮部材が延びるのをブロックしない位置まで第２のスライドの上部作動追従部材が摺動するのを防止できるような位置に来るようにしてある請求項１２に記載のインターロックアセンブリー。
【請求項１４】
中央ロッキング手段は該ロッドのいずれかの通路に沿って配置され、かつ、少なくとも一つのロッドを付勢し、上下の作動追従部材を変位させることによって、開けられた引出しの動きを模倣し、それによって、伸縮部材が延びるのをブロックするようになっている請求項１２に記載のインターロックアセンブリー。
【請求項１５】
請求項１に記載のインターロックアセンブリーであって、
該第２のスライドの上方に備えられた第３のスライドを備え、該第３のスライドはユニットハウジングに取付けられる固定部材と一つの引出しに取付けられる伸縮部材から成り、固定部材の前端部から伸縮部材が延び出すことができ、
該第３のスライドの固定部材に摺動可能に垂直に嵌め込んである上下一対の作動追従部材を備え、該作動追従部材は固定部材の前端部の近傍に互いに対向する関係で設けてあり、各作動追従部材は第３のスライドの伸縮部材の延伸をブロックする位置とブロックしない位置の間を摺動可能であり、
一端が第２のスライドの上部作動追従部材に取外し可能結合され、もう一方の端が第３のスライドの下部作動追従部材に取外し可能に結合されている垂直方向のもう一つのロッドを備え、
一つのスライドの伸縮部材の延伸が、そのスライドの上部作動追従部材、及び延びているスライドより上方にあるスライドの下部作動追従部材を変位させ、変位した下部作動追従部材がそのスライドの伸縮部材が延びないようにブロックし、その延びているスライドより下方にあるスライドの上部作動追従部材がそのスライドの伸縮部材の延伸をブロックする位置からブロックしない位置へ動くのを防止するようにしたインターロックアセンブリー。
【請求項１６】
引出しの１つが開けられると、もう一つの引出しが開くのを防止する為の引出し用スライドのインターロックアセンブリーであって、
第１と第２のスライドを備え、第２のスライドが第１のスライドの上方に設けられ、各スライドは、引出しを備えたユニットに取り付けられる固定部材と引出しに取付ける伸縮部材とからなり、該伸縮部材が該固定部材の前端部から延び出すことができ、
各伸縮部材の前端部に接続された作動部材を備え、
第２のスライドの伸縮部材の前端部に接続された作動部材と係合する為の下部作動追従部材を備え、該下部作動追従部材は第２のスライドの固定部材の前端近傍に配置され、第２のスライドの固定部材に摺動可能に結合され、
第１のスライドの伸縮部材の前端部に接続された作動部材と係合する為の上部作動追従部材を備え、該上部作動追従部材は第１のスライドの固定部材の前端近傍に配置され、第１のスライドの固定部材に摺動可能に結合され、
一端が上部作動追従部材に取外し可能に接続され、もう一方の端が下部作動追従部材に取外し可能に接続されているロッドを備え、
第１のスライドの伸縮部材の延伸が上部作動追従部材を上方向に動かし、それによってロッドが上方向に動き、そして第２のスライドの下部作動追従部材を上方向に動かして、第２のスライドの伸縮部材がブロックされて、その延伸が妨げられ、第２のスライドの伸縮部材の延伸が第１のスライドの伸縮部材の延伸をブロックしない位置に第１のスライドの上部作動追従部材が移動するのを防止し、第１のスライドの伸縮部材の延伸を防止するようにしたインターロックアセンブリー。
【請求項１７】
第１のスライドの伸縮部材の前端部に接続された作動部材が、第１のスライドの伸縮部材が延びる際に上部作動追従部材と接触し、上部作動追従部材を変位させる為の上方傾斜面を含む請求項１６に記載のインターロックアセンブリー。
【請求項１８】
第２のスライドの伸縮部材の前端部に接続された作動部材が、下部作動追従部材に接触する為の下方傾斜面を含む請求項１６に記載のインターロックアセンブリー。
【請求項１９】
一つの作動追従部材が伸縮部材の延伸をブロックする位置へ動くのを防止するための、ロック手段を備えている請求項１６に記載のインターロックアセンブリー。
【請求項２０】
複数の引出しの１つが開けられると、もう一つの引出しが開くのを防止する為の調節可能な引出しのスライド用インターロックアセンブリーであって、
最上部のスライドと最下部のスライド間に垂直方向に配置された少なくとも１つの中間スライドを備え、各スライドが、ユニットハウジングに取り付けられる固定部材と引出しの一つに取り付けられる伸縮部材を含み、該伸縮部材は固定部材の前端部から延び出すことができ、
各中間スライドの伸縮部材の延び出しをブロックし、防止するために、各中間スライドの固定部材の前端部の近傍に互いに対向し、変位する関係で摺動可能に嵌め込んである上下の作動追従部材を備え、
最上部のスライドの前端部の近傍に摺動可能に嵌め込んである上部作動追従部材を備え、
最下部のスライドの前端部の近傍に摺動可能に嵌め込んである下部作動追従部材を備え、
各伸縮部材の前端部の近傍に結合された作動部材を備え、
連続するスライドに嵌め込まれた上下各一対の作動追従部材を相互に接続するためのロッドを備え、該ロッドの一端部が一つのスライドの上部作動追従部材に摺動関係で取り外し可能に接続され、該ロッドの他端部がその次の下部作動追従部材に摺動関係で取り外し可能に接続され、
ロッドの長さとスライド間の間隔を変えることによって、該アセンブリーが異なった高さの引出しに対応できるようになっていることを特徴とするインターロックアセンブリー。
【請求項２１】
最上部のスライドの固定部材の前端部の近傍に最上部のスライドの下部作動追従部材と対向し、変位する関係で摺動可能に嵌め込んである上部作動追従部材を備える請求項２０に記載のインターロックアセンブリー。
【請求項２２】
最上部のスライドの上方に配置されたロック部材を備え、該ロック部材はロック位置と非ロック位置の間で摺動可能であり、ロック位置にある時には、ロック部材が、最上部のスライドの伸縮部材の延伸をブロックしない位置へ最上部のスライドの上部作動追従部材が摺動するのを防止できるように配置されている請求項２１に記載のインターロックアセンブリー。
【請求項２３】
最下部のスライドの固定部材の前端部の近傍に最下部のスライドの上部作動追従部材と対向し、変位する関係で摺動可能に嵌め込んである下部作動追従部材を備える請求項２０に記載のインターロックアセンブリー。
【請求項２４】
最下部のスライドの下方に配置されたロック部材を備え、該ロック部材はロック位置と非ロック位置の間で摺動可能であり、ロック位置にある時には、ロック部材が、最下部のスライドの伸縮部材の延伸をブロックしない位置へ最下部のスライドの上部作動追従部材が摺動するのを防止できるように配置されている請求項２３に記載のインターロックアセンブリー。
【請求項２５】
ロッドの一つは上方部分と該上方部分とは別の下方部分からなる２部分ロッドからなり、上方部分の端部は一つのスライドの下部作動追従部材に取り外し可能に結合され、下方部分の端部は該一つのスライドの直下にあるスライドの上部作動追従部材へ取り外し可能に結合され、さらに、２部分ロッドの通路に沿って配置されたロック部材を備え、該ロック部材は２部分ロッドを付勢する位置へ摺動可能であり、該２部分ロッドの上方部分を下方部分から変位させ、該２部分ロッドに接続された上部及び下部作動追従部材を対応する伸縮部材の延伸をブロックする位置に変位させる請求項２０に記載のインターロックアセンブリー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、伸縮自在なスライド式アセンブリーによって、縦型ファイルキャビネット内等に垂直に配置される複数の引出し、或いは収納箱に使用する為のインターロックアセンブリーに関する。特に、本発明は、引出しの１つが開けられると、その他の引出しが開くのを防ぎ、かつ、引出しが閉じている時には、それを全てロックするロッキングシステムとの連結が可能なインターロックアセンブリーに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
複数の引出しが縦に配置されているキャビネットは、１つ以上の引出しが同時に開けられると、転倒する可能性があり、危険性がある。キャビネットの転倒は、２つ以上の引出しが開けられた際に、キャビネットの重心がずれることによって起こる。キャビネットの転倒は、特に、比較的重い書類が開けられた引出しに入っている場合に、起こりやすい。
【０００３】
このような転倒を防止する為に、引出しが縦に配置されているキャビネットの多くは、引出しの１つが開いている時、他の引出しが開くのを防ぐインターロック装置を取り入れている。米国特許第４，４８０，８８３号に見られるように、現在使用されているインターロック装置の幾つかは、ファイル用引出しの後ろの部分に連結するようになっている。この連結部位のせいで、インターロック装置の取付け、及び修理が困難なものとなる。また、インターロックメカニズムがそのような位置にあるので、該システムを、一般にキャビネットの全方で、ファイルの収納部の左右どちらかの上部にあるロッキングシステムと連結させるのが難しくなる。
【０００４】
現在使用されているインターロック装置に於いては、順をおって、部品の取付け、及び取外しを行わなければならない。例えば、最下部のスライド間にあるインターロック部品は、最上部のスライド間にあるインターロック部品より先に取付けなければならない。このような設計の一例として、米国特許第４，６３７，６６７号に開示されているような、掛け金棒を重ねて使用するインターロックメカニズムがあげられる。更に、最上部のスライド付近にある部品を先に取り外さないと、最下部のスライド付近にある部品を取り外すことができない。その結果、インターロックアセンブリーの取付け、取外しは、複雑で、時間が掛り、経費の掛るものとなる。
【０００５】
また、現在使用されているインターロック装置の殆どは、特定の高さの引出し用にデザインされており、異なった高さの引出し用に変造するのは容易ではない。
現在使用されている殆どのインターロック装置に於いては、部品も、丁度定められた耐性を持つように造られている。この耐性にずれがあると、インターロックアセンブリーが正確に作動しない可能性がある。
【０００６】
ＰＣＴ出願整理番号ＰＣＴ／ＣＡ９３／００３５９（国際公報第ＷＯ９４／０７９８９号）にあるような回転式カムインターロック装置も現在使用されているが、これは、引出しが開くことによって同時に作動するもので、引出しが開いている間、いつもその位置を継続的に維持しているとは限らない。システムの誤動を防止するように、強制的、且つ持続した作動を提供するものではない。その結果、思いがけず、引出しのロックが解除されることにもなりかねない。
【０００７】
従って、引出しをキャビネット、或いはその他の収納箱に結合する為のスライドの前側に連結することが可能で、且つ、キャビネットのロッキングシステムとの連結が可能なインターロックアセンブリーが必要となる。更に、取付けが簡単で、耐性の正確性を必要とせず、異なった高さの引出しから成る引出しの配置に合うように変造できるインターロックアセンブリーが必要となる。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ファイルキャビネットや収納箱等の容物内に、上下に離れて、伸縮自在に取付けられた左右のスライド組上に搭載される２つ以上の縦配置の引出しに使用するスライドインターロックアセンブリーを提供するものである。該インターロックアセンブリーは、左右どちらのスライド組に連結してもよい。
【０００９】
各スライドアセンブリーは、キャビネットに取り付ける固定部と、引出しに取り付ける伸縮自在部から成る。
各固定部の前部に隣接して、上下に対向する一対の作動追従部材が、垂直方向に、且つ、スライドできるように取付けてある。各作動追従部材は、伸縮自在部の延伸路を遮る位置から、該延伸路を遮らない位置までスライドする。作動追従部材がもう一方の作動追従部材に向かって移動すると、もう一方の作動追従部材にもたれ掛かり、それを押退ける。例えば、下部作動追従部材が上方に向かって移動し始めると、上部作動追従部材にもたれ掛かり、上方向の移動が続行するに連れ、上部作動追従部材も上方向に向かって押退けられる。
【００１０】
片方の上部作動追従部材とその真上にあるスライドの下部作動追従部材は、ロッドによって相互連結されている。該ロッドは、パチンと簡単に嵌めることができ、必要であれば、同様に、作動追従部材から取外すことができる。作動追従部材と連結する際には、ロッドは、ある程度の範囲なら、自由に動かすことができる。
【００１１】
作動部は、伸縮自在部の前端部に取付けてある。該作動部の表面は、先細になっている。伸縮自在部がその閉じた位置から延びると、或いは開いた位置から引っ込むと、先細になっている作動追従部材の表面は、作動部の先細になっている表面と接触する。摩擦を減少し、衝撃を緩和し、スライドが静かに作動するように、該作動部、及び作動追従部材は、重合体性の素材で造ってあることが好ましい。
【００１２】
何れかのスライドの伸縮自在部が延びると、伸縮自在部の前部にある作動部が、同スライドの上部作動追従部材と接触し、上方向に向かって押退ける。その結果、作動追従部材が、ロッド、並びに連結されている直上のロッドの下部作動部を押退け、該スライドの伸縮自在部の延長を妨げる位置に、下部作動追従部材を持って来る。
【００１３】
同時に、該下部作動追従部材は、対向している上部作動追従部材を押退ける。この過程は同時に繰り返され、その結果、延びたスライドより上にあるスライド上の下部作動追従部材は全て、伸縮自在部が延長するのを妨げる位置に、それぞれ移動する。
同様に、その延びたスライドは、それより下にあるスライド上の上部作動追従部材が上方向に動くのを妨げる。結果として、その延びたスライドより下にあるスライド上の上部作動追従部材は、全て、上方向の動きの対象から除外され、伸縮自在部が延びるのを妨げる位置に、それぞれ残ることになる。
【００１４】
閉じた位置に於いてスライドを全てロックする為のロッキングメカニズムは、本インターロックアセンブリーに、簡単に取入れることができる。例えば、最上部スライドの最上部作動追従部材の上方向の動きを妨害する位置に、ロッキングメカニズムを取付けてもよい。これによって、全てのスライドの上部作動追従部材の上方向の動きが不能となる。必然的に、全てのスライドの上部作動追従部材は、伸縮自在部が延びるのを妨げる個所に、それぞれ位置することになる。
【００１５】
同様に、ロッキングメカニズムを、アセンブリーの高さ方向の任意の位置に取入れてもよい。例えば、部材を使ってロッドに偏りを持たせ、その偏り用部材の真上にあるスライドの下部作動追従部材を全て上方向に押退ける一方で、該部材の真下にあるスライドの全ての上部作動追従部材が上方向に押退けられるのを防ぐようにすることもできる。必然的に、各引出しのスライド上にある作動追従部材は、伸縮自在部が延びるのを妨げる個所に、それぞれ位置することになる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明は、ファイルキャビネット等のハウジング内のテレスコピックに伸縮自在なスライドに垂直方向に配置、搭載された２つ又はそれ以上の引出しとともに使用され、引出しの１つが開けられると、その他の引出しが開くのを防ぐ為に使用するインターロックアセンブリーに関する。
【００１７】
インターロックアセンブリーは、引出しをキャビネット内に搭載する為の伸縮自在なスライド１０に設けられている（図１，２）。伸縮自在なスライド１０は、種々の異なったデザインのものでもよい。しかし、説明の都合上、本発明についての説明は、キャビネットの壁３５に取付ける薄型の固定部材１２と引出し（図示しない）に取付ける伸縮部材１４とを有する伸縮自在なスライド１０に基づいて行う。好ましくは、中間部材１６によって、伸縮部材１４を外側の固定部材１２と結合させてもよい。説明の都合上、ここで使用する「伸縮部材」とは、スライドアセンブリーのスライドが可能な部材を指す。仲介部材を含むスライドアセンブリーについては、「伸縮部材」は、２つの部材から成るスライドの摺動が可能な部材、及び３つの部分から成るスライドの摺動可能な仲介部材を指す。
【００１８】
各引出しは、それぞれ、スライド１０を２つ使ってキャビネットに摺動可能に連結されている。スライドの１つは、引出しの左側に連結されており、もう１つは、引出しの右側に連結されている。従って、キャビネットは、左右のスライド組を持つことになる。インターロックアセンブリーは、左側、右側、あるいは両方のスライド組と連結させてもよい。
【００１９】
各スライドの固定部材１２は、垂直なウェブ部分１８を持った溝型をしており、その垂直なウェブ部材から円孤状の横部分２０，２１が延び、溝を構成する（図３）。固定部材１２の溝の前端近傍には、ウェブ部分１８と交差して細長く延びる切抜き部２２がある。好ましくは、切抜き部２２が固定部材１２の前端に隣接し、典型的にその幅が１インチ以下である。
【００２０】
更に図３で示すように、固定部材の横方向の部分２０，２１には、切抜き部２２の両端に開口部２８が設けられている。これ等の開口部２８は、固定部材のウェブ部分１８に設けられた切抜き部２２より幅が広く、切抜き部２２と共に一続きの開口部を構成する。切抜き部は、全て、溝と交差して、横方向に一列に並び、一続きの切抜き部を構成する。
【００２１】
対向する上下の作動追従部材３２，３４は、これらの切抜き部に摺動可能に嵌め込まれる（図２，３，４）。上部作動追従部材３２は、固定部材１２の上部横方向部分２０に設けられた切抜き部２８を通して摺動可能に嵌め込まれる。同様に、下部作動追従部材３４は、固定部材１２の下部横方向部分２１に設けられた切抜き部２８を通して嵌め込まれる（図１，２，４）。通常、作動追従部材３２，３４は、スライド１０の固定部材１２をキャビネットの壁３５に取付ける前に、切抜き部２８に嵌め込まれる（図５）。切抜き部２８に嵌め込まれると、各作動追従部材３２，３４の一部３６が、横方向部分２０，２１を越えて、固定部材１２の外に延びる。説明の都合上、いつも横方向部分２０，２１を越えて外側へ延びる作動追従部材３２，３４の一部分３６を、ここでは、作動追従部材の「外部分」と呼ぶことにする（図１）。
【００２２】
作動追従部材の裏面３８は、幅が狭くなった段付きに形成されている（図７，８）。この段付きの部分は、固定部材１２の垂直方向のウェブ部分１８の垂直方向の切抜き部２２に作動部の裏面を嵌め込み、スライドさせることができる。作動追従部材３２，３４の幅が広くなっている部分４０は、固定部材１２の横方向部分２０，２１に設けられた切抜き部２８に嵌まり、スライドするように設計されている。作動追従部材３２，３４の幅の狭い部分は、作動追従部材３２，３４の段々段付き裏面の部分を導く為のガイドの役割を果たすもので、作動追従部材３２，３４がスライドする際に、その動きを助けるようになっている。
【００２３】
各作動追従部材３２，３４は、典型的に断面が円錐形で、先端が丸くなった横突起部材４２を有する（図７，９）。円錐形の突起４２の傾斜面４４，４６は、４５度の角度であることが好ましい。作動追従部材３２，３４が固定部材１２に摺動可能に嵌め込まれると、円錐形の突起４２は、固定部材１２に設けられた２つの横方向の部分２０，２１の間に位置することになる。更に、円錐形の突起４２は、固定部材１２の横方向部分２０，２１に設けられた切抜き部２８より外に突き出るだけの長さ４８を持っていることが望ましい。その結果、作動追従部材３２，３４が開口部２２，２８に挿入されると、円錐形の突起４２によって、作動追従部材３２，３４が固定部材１２の横方向部分２０，２１を越えてスライドするのが防止できる（図４，５）。
【００２４】
作動追従部材３２，３４の裏面３８の一部として、垂直方向の突起５０が、円錐面を越えて垂直方向に延びている（図７，９）。一方の作動追従部材がもう一方の作動追従部材に向かってスライドすると、対向している２つの作動追従部材から出ている垂直方向の突起５０同士が接触するように設計されている（図１，２）。従って、一方の作動追従部材がもう一方の作動追従部材に向かって動くと、もう一方の作動追従部材を押退けることになる。
【００２５】
作動追従部材保持用クリップ５２を使って、作動追従部材３２，３４をスライド１０の固定部材１２内に保持してもよい（図１０，１１）。該保持用クリップ５２は、典型的に平行にずらした２つの部分５４，５５を有する形状の金属片でできている。クリップの一方の部分５４が固定部材１２に固定、或いは繋いであるので、もう一方の部分５５が、垂直方向の切抜き部２２を隔てて、固定部材１２が搭載されているキャビネット面と該部分間の間隔を決定することになる。作動追従部材３２，３４の突起５０は、上記の間隔内に於いてスライドする（図１，２，３，４，１０，１１）。
【００２６】
作動追従部材３２，３４が保持用クリップ５２によって絶えず保持されていることを保証する為に、即ち、作動追従部材の突起５０が保持用クリップ５２がカバーしている領域外にスライドしないように、該突起５０は、その幅方向に沿って段付きになっている。その幅方向の半分の部分に於ける該突起の長さ５６は、幅方向の残りの半分の部分での長さ５７よりも長い。対向する作動追従部材３２，３４の段付きの突起５０は、お互いに補完し合うようになっている。
【００２７】
作動追従部材３２，３４の外側の部分３６の幅は、固定部材１２の横方向部分２０，２１に設けられた切抜き部２８の長さよりも大きい。そうすることによって、外側の部分３６が横方向部分２０，２１を通過するのが防止できる。この外側の部分３６は、内部垂直溝６５を構成する。この溝６５は、横方向の壁６２によって結合された２つの側壁６０によって構成されている。横方向の壁６２は、作動追従部材３２，３４の裏面３８の一部である（図８，９）。溝６５の上端部６６は開いており、下端部６８は作動追従部材３２，３４の下の部分によって拘束されている。各側壁６０の内面には、小さいリップ７０が設けられている。リップ７０は、側壁６０の縦方向、及び横方向の端部から始まり、その縦方向、及び横方向の範囲は、各側壁の内面のごく一部に過ぎない。
【００２８】
隣接するスライド１０の作動追従部材３２，３４を結合させるために、ロッド７２が使用される（図１，２）。例えば、１つのロッド７２が、１つのスライド１０の上部作動追従部材３２をそのすぐ上にあるスライド１０の下部作動追従部材３４に接続する。使用するロッド７２の断面は、どんな形状のものでもよい。しかしながら、説明の都合上、ここでは、円筒状のロッドについて述べることにする。
【００２９】
ロッド７２は作動追従部材３２，３４の外側部分３６の溝６５の開口部に挿入される。ロッド７２は、側壁６０の内面のリップ７０を過ぎるまで押し込むことによって挿入する。ロッド７２は、リップ７０を過ぎたところでスナップフィットされる。リップ７０は、ロッド７２を溝６５の開口部内に維持する為の保持具の役割を果たす。必要であれば、ロッド７２をリップ７０の手前まで引っ張り出す（スナップアウトする）ことによって、簡単に取外すこともできる。縦方向の溝６５の開口部に挿入したら、溝６５の開口部内でロッド７２が自由にスライドできる状態にあるのが好ましい。
【００３０】
作動部材７４は、スライドの伸縮部材１４の前部に取付ける。取付けたときには、作動部材７４が伸縮部材１４の前端部７６を取り囲むようなかたちになる。（図２）。作動部材７４は、伸縮部材１４の端部と平行する平面７８を備えている。２つの傾斜面８０，８２は、この平面７８の上下の端部から伸縮部材１４の端部に向かって延びる。傾斜面８０，８２は、伸縮部材１４の長手軸線８４について対称的であることが好ましい。ここでは、この傾斜面を前方傾斜面と呼ぶことにする。これ等の傾斜面は、伸縮部材１４の端部の垂直方向の平面を過ぎるまで続いた後、伸縮部材１４の上下端部に向かって徐々に約９０度曲げられ、スライドの軸線に対して、もう一組の傾斜面８６，８８（ここでは、「後方傾斜面」と呼ぶ）を形成する。前方傾斜面と後方傾斜面は、４５度の角度で傾斜していることが好ましいが、その他の角度で傾斜させてもよい。
【００３１】
作動追従部材３２，３４の円錐形の突起４２の傾斜面４４，４６は、作動部材７４の傾斜面８０，８２，８６，８８にのる。従って、作動部材７４の傾斜面の傾斜が円錐形の突起４２の傾斜面の傾斜と合致することが好ましい。
作動追従部材３２，３４が完全に延び切った位置にある時には、即ち、作動追従部材３２，３４の円錐形の突起４２が固定部材１２の横方向部分２０，２１に接触するときには、作動追従部材３２，３４は、伸縮部材１４の延伸の通路の障害にはならない。第１の伸縮部材１４が延びた時、作動追従部材３２，３４の円錐形の突起４２間の間隔は、非常に僅かな差であるが、作動部材７２の一番幅がある部分より広くなることができる（図１３）。円錐形の突起４２間の間隔が作動部材７２の一番幅が広い部分より狭い場合には、突起４２は、作動部材７２の延伸の通路に対する障害物となり、伸縮部材１４がブロックされる。具体例の１つでは、各作動追従部材３２，３４が、その延びた位置から約１／２インチ分だけスライドできるようになっている。
【００３２】
中の伸縮部材１４が閉じた位置にある時には（図１）、下部作動追従部材３４の円錐形の突起４２は、重力の影響下で休止し、スライド１０の固定部材１２の下部の横方向部分２０に対して、完全に延び切っている。一方、上部作動追従部材３２は、円錐形の突起４２が伸縮部材１４の延伸の通路をブロックした状態で、重力の影響で、完全に閉じた位置にある（図１，２）。キャビネット内の全ての伸縮部材１４が閉じられ、１つのスライドの伸縮部材１４が閉じた位置から延ばされると、作動部材７２の上方傾斜面８０が、上部作動追従部材３２の円錐形の突起４２の適合する傾斜面４４に接触し、上記作動追従部材３２を上方向に押退ける（図１，２）。従って、ロッド７２は、その作動追従部材３２に押されて、そのすぐ上にあるスライドの下部作動追従部材に相互接続し、該下部作動追従部材の円錐形の突起をその伸縮部材の延伸の通路に持って来る。同時に、下部作動部３４の段付きの垂直方向の突起５０（図６，９）は、その対向する上部作動部３２の段付きの垂直方向の突起に当接し、上部作動追従部材を押退ける。同様に、その延びているスライドより上方に位置するスライドの作動追従部材は、全て同じように移動する。従って、その延びているスライドより上方に位置する全てのスライドの下部作動追従部材の円錐形の突起は、それぞれが対応するスライドの伸縮部材をブロックし、その延伸を阻止する。同様に、その延びているスライドは、下方のスライド即ち、それより下に位置するスライド、の上部作動追従部材の上方向の動きをブロックする。従って、その延びているスライドより下に位置するスライドの上部作動追従部材の円錐形の突起が、該スライドの伸縮部材をブロックし、その延伸を阻止する。
【００３３】
ロッド７２が作動追従部材の溝開口部内をスライドできるようになっており、作動追従部材が伸長した位置から閉じた位置まで移動する距離が比較的にかなりあるので（例えば、好ましい具体例では、１／２インチ）、移動し始めてから初めの１／８インチ以内でブロックされるので、当業者にとっては、インターロックアセンブリーが正しく機能する為にロッドの長さの公差が必ずしも精密でなくてもよい。
【００３４】
もし、引出しが、従って、スライドが、部分的に開いて、スライドの作動部材７４の前方傾斜面８０，８２が作動追従部材３２，３４の円錐形の突起４２の何れかと接触し、他の引出しが開いているならば、作動追従部材３２，３４を閉じたり、これに圧力を掛けたりするような動き９０によって、作動追従部材の表面４４，４６が作動部材７４の前方傾斜面８０，８２に押し付けられ、伸縮部材１４の軸線に沿って力が加わり、作動部材７４と伸縮部材１４を、閉じた位置とは反対方向９２に移動させる（図１３）。また、スライドの伸縮部材１４が延びた後で閉じた位置の方向に向かって移動する際（図１３）、作動部材７４の後方傾斜面８６，８８が、円錐形の突起４２の傾斜面４４，４６と接触し、これを延ばして伸縮部材１４を閉じさせるのを許容する（図２）。作動追従部材に掛る作動部材７４の衝撃を緩和し、作動を静かなものにする為に、作動部材７４と作動追従部材３２，３４が重合体性の素材で造ってあることが好ましい。
【００３５】
別個のロッキングシステム、或いはロッキングメカニズムを連結することによって、簡単に、このインターロッキングアセンブリーに施錠能力を持たせることもできる。例えば、スライドが開くのを全て防止するように、作動追従部材が上方向に押退けられるのをブロックする為の部材１０２を使って、ロッキングシステム１００を構成してもよい。これは、最上部のスライドの上部作動追従部材に結合されたロッド７２の移動路の前方でスライドするロック部材を使うことによって達成できる。
【００３６】
当業者にとっては、一目瞭然となることだが、インターロックアセンブリーに沿った位置であれば、該ロッキングメカニズムをどの位置に配置してもよい。例えば、図１４に示すように、ロック、または付勢部材１０４を使って、ロッドのどれかに偏りを持たせ、付勢部材のすぐ上にあるスライド上の下部作動追従部材を全て上方向に押退け、付勢部材１０４のすぐ下にあるスライド上の上部作動追従部材が上方向に押退けられるのを防ぐようにしてもよい。従って、全ての作動追従部材が、伸縮部材の延伸をブロックする場所に、それぞれ位置することになる。
【００３７】
本発明のインターロックアセンブリーが、最上部のスライドに取入れられた上部作動追従部材がなくても作動し、同様に、最下部のスライドに取入れられた下部作動追従部材がなくても作動することも、当業者にとっては明瞭なことである。
ここで説明したインターロックアセンブリーには、幾つかの利点がある。本発明のインターロックアセンブリーに於いては、モジュラー構成が可能である。該インターロックアセンブリーは、異なった高さの引出しを持ったキャビネットに使用できる。異なった高さの引出しに適応する為には、相互連結された適当な長さのロッドを使用するだけでよい。その他の必要な構成は、全て同じものでよい。もう一つの利点は、アセンブリー間の違いがロッドの長さだけにあるため、本発明のインターロックアセンブリーに係る在庫経費が減されることである。また、現在出回っているインターロックシステムの殆どと違って、作業員がキャビネットの底部から上に向かってスライドを取付けることによってインターロックシステムを構築する必要がなくなったので、取付けに掛る人件費も節減できる。作業員は、自分に一番都合が良い順番で、ロッドを取付けることができる。また、引出しが開いている間は、ロッキングメカニズム（作動追従部材、及び相互連結用ロッド）が押退け作業を続行しているので、他の引出しが完全に開いたり、偶然に引出しが全てロックされるといったシステムの誤動は実質上皆無である。
【００３８】
以上特定の具体例を元に本発明を説明してきたが、当業者にとっては、その他各種の修正、変形案が可能であることは、明らかである。従って、添付した特許請求の範囲内であれば、本発明を、特別に記載した以外の方法で実施してもよいものとする。例えば、隣接する引出しの幅が狭く、そのスライド同士が近接している場合には、接続用ロッドを使用しなくてもいいように、作動追従部材を合わせたり、もたれ掛からせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、縦方向に配置した３つのスライドのインターロックアセンブリーインターフェイスで、全てのスライドが完全に閉じているものを示す図である。
【図２】図２は、縦方向に配置した３つのスライドのインターロックアセンブリーインターフェイスで、中央のスライドが開いているものを描写している図である。
【図３】図３は、作動追従部材がスライドできるように取付ける為の切抜き部を示すスライド固定部材の斜視図である。
【図４】図４は、上下の作動追従部材を取付けたスライド固定部材の斜視図である。
【図５】図５は、キャビネットの側壁に作動追従部材を嵌め込んだ固定部材の端面図である。
【図６】図６は、作動追従部材の１つが他を押退けている様子を示す固定部材の端面図である。
【図７】図７は、作動追従部材の側面図である。
【図８】図８は、作動追従部材の上面図である。
【図９】図９は、作動追従部材の正面図である。
【図１０】図１０は、保持用クリップの上面図である。
【図１１】図１１は、保持用クリップの側面図である。
【図１２】図１２は、作動部が伸縮自在部の先端とかみ合わさったところを描写している図である。
【図１３】図１３は、作動部上の作動追従部材が接触して、作動部、及びその伸縮自在部を閉じた位置に押しやっているところを描写している図である。
【図１４】図１４は、スライドをロックする目的で、ロック部材が仲介用ロッドに偏りを持たせているところを描写している図である。
【符号の説明】
１０…スライド
１２…固定部材
１４…伸縮部材
１６…中間部材
１８…垂直方向のウェブ部分
２０，２１…横方向の部分
２２…切抜き部
２８…開口部
３２，３４…作動追従部材
４２…突起
４４，４６…傾斜面
５０…突起
５２…クリップ
６５…溝
７２…ロッド
７４…作動部材
８０，８２…傾斜面
８６，８８…傾斜面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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