(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の導体が絶縁被覆に覆われて平面状に並設されたケーブルと、
複数の補機のそれぞれと接続される複数の共通コネクタとを備え、
前記複数の共通コネクタは、いずれも前記ケーブルの各導体それぞれに接続される接続端子を有する
ことを特徴とするフラットハーネス。
【請求項２】
前記ケーブルは、前記複数の導体の各導体がそれぞれ絶縁被覆により覆われ、各絶縁被覆間がそれぞれ互いに結合された構造からなる絶縁被覆間結合型フラットケーブルであることを特徴とする請求項１記載のフラットハーネス。
【請求項３】
前記ケーブルは、前記複数の導体の各導体がそれぞれ絶縁被覆により覆われ、各絶縁被覆間がそれぞれ互いに非結合で独立した構造からなる絶縁被覆間非結合型フラットケーブルであることを特徴とする請求項１記載のフラットハーネス。
【請求項４】
前記ケーブルは、前記複数の導体がラミネート又は押出しによって平面的に形成された絶縁被覆により覆われた構造からなるフレキシブルフラットケーブルであることを特徴とする請求項１記載のフラットハーネス。
【請求項５】
前記導体は、丸型導体の単線若しくは撚り線、又は平角導体の単線からなるものであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項記載のフラットハーネス。
【請求項６】
前記導体は、Ｃｕ又はＡｌからなるものであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項記載のフラットハーネス。
【請求項７】
前記複数の共通コネクタは、前記ケーブルの長手方向に沿って等間隔に配置されるものであることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項記載のフラットハーネス。
【請求項８】
前記補機の系統毎に配索される前記ケーブルを複数備え、各ケーブルを構成する前記複数の導体の各導体は、それぞれ対応する同一構成の信号線を構成するものであることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項記載のフラットハーネス。
【請求項９】
前記複数の共通コネクタは、前記系統毎に異なる態様で配索される前記ケーブルの前記補機の取付位置に対応する位置にそれぞれ配置されるものであることを特徴とする請求項８記載のフラットハーネス。
【請求項１０】
前記複数の共通コネクタは、前記ケーブルの前記絶縁被覆に食い込んで、前記導体を挟み込んで圧接する圧接端子を内蔵するものであることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項記載のフラットハーネス。
【請求項１１】
前記複数の共通コネクタは、前記ケーブルの前記絶縁被覆及び導体を貫通して食い込み、貫通した先端部をかしめて前記導体と接続するピアッシング端子を内蔵するものであることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項記載のフラットハーネス。
【請求項１２】
前記補機は、前記共通コネクタが嵌合するコネクタ接続部を備え、前記コネクタ接続部は、前記導体に接続され前記共通コネクタに内蔵された前記圧接端子及びピアッシング端子のうち、前記補機に必要な信号線を構成する前記圧接端子及びピアッシング端子のいずれか一方と接続される接続端子を備えるものであることを特徴とする請求項１１記載のフラットハーネス。
【請求項１３】
前記補機は、自動車に搭載される複数の共通補機であり、前記共通コネクタが嵌合するコネクタ接続部を備え、前記共通補機のコネクタ接続部は、共通配列で配置された接続端子を備え、前記共通補機のコネクタ接続部と嵌合される前記共通コネクタは、それぞれが異なる信号線を構成する前記導体に接続された前記圧接端子及びピアッシング端子のいずれか一方を内蔵するものであることを特徴とする請求項１１記載のフラットハーネス。
【請求項１４】
前記ケーブルは、前記導体の配列方向に前記ケーブルを曲げる箇所に、前記複数の導体の各導体間の前記絶縁被覆を貫通する、前記導体に沿って形成された所定の長さのスリットを前記導体の配列方向に複数備えるものであることを特徴とする請求項１、２、４〜１３のいずれか１項記載のフラットハーネス。
【請求項１５】
前記ケーブルは、前記導体の長さ方向に所定間隔毎に、前記複数の導体の各導体間の前記絶縁被覆を貫通する、前記導体に沿って形成された所定の長さのスリットを前記導体の配列方向に複数備えるものであることを特徴とする請求項１、２、４〜１３のいずれか１項記載のフラットハーネス。
【請求項１６】
前記ケーブルの複数の前記スリット形成箇所を前記導体の配列方向にクランク状に曲げてなることを特徴とする請求項１４又は１５記載のフラットハーネス。
【請求項１７】
前記ケーブルを構成する複数の導体のうち、所定の信号線を構成する導体を前記ケーブルの長手方向両端部間の所定位置で切断し、この切断部において切断したそれぞれの前記所定の信号線を構成する導体と他の信号線を構成する導体とを前記複数の共通コネクタを装着してそれぞれ接続し、切断された前記所定の信号線を構成する導体が前記複数の共通コネクタを介してそれぞれ異なる信号線を構成するように回路変更したことを特徴とする請求項１〜１６のいずれか１項記載のフラットハーネス。
【請求項１８】
複数の導体が絶縁被覆に覆われて平面状に並設されたケーブルと、複数の補機のそれぞれと接続される複数の共通コネクタとを備え、前記複数の共通コネクタがいずれも前記ケーブルの各導体にそれぞれ接続される接続端子を有するフラットハーネスの製造方法であって、
前記複数の導体を構成する各導体を送り出す送出工程と、
この送出工程で送り出された前記各導体を平面状に集合配列させる集合工程と、
この集合工程で集合配列された前記各導体に前記絶縁被覆を押出し、ラミネート又は塗布により形成し、前記ケーブルを製造する被覆形成工程と、
この被覆形成工程で製造された前記ケーブルに、前記接続端子を前記各導体いずれにも接続して前記複数の共通コネクタを装着するコネクタ装着工程と、
このコネクタ装着工程で前記複数の共通コネクタが装着された前記ケーブルを所定の長さに計尺して切断する計尺・切断工程と、
この計尺・切断工程で切断された前記ケーブルの前記各導体及び共通コネクタの完成検査を行う検査工程とを備える
ことを特徴とするフラットハーネスの製造方法。
【請求項１９】
前記ケーブルの所定位置に樹脂モールドを施すモールド工程を更に備えることを特徴とする請求項１８記載のフラットハーネスの製造方法。
【請求項２０】
前記モールド工程で用いられる樹脂は、熱可塑性樹脂であることを特徴とする請求項１９記載のフラットハーネスの製造方法。
【請求項２１】
前記送出工程で送り出される各導体は、Ｃｕ又はＡｌからなる丸型導体の単線若しくは撚り線、又は平角導体の単線であることを特徴とする請求項１８〜２０のいずれか１項記載のフラットハーネスの製造方法。
【請求項２２】
前記被覆形成工程で製造されるケーブルは、前記送出工程で送り出される各導体が前記丸型導体の単線及び撚り線のいずれか一方である場合、前記複数の導体の各導体がそれぞれ絶縁被覆により覆われ、各絶縁被覆間がそれぞれ互いに結合された構造からなる絶縁被覆間結合型フラットケーブルであることを特徴とする請求項２１記載のフラットハーネスの製造方法。
【請求項２３】
前記被覆形成工程で製造されるケーブルは、前記送出工程で送り出される各導体が前記丸型導体の単線及び撚り線のいずれか一方である場合、前記複数の導体の各導体がそれぞれ絶縁被覆により覆われ、各絶縁被覆間がそれぞれ互いに非結合で独立した構造からなる絶縁被覆間非結合型フラットケーブルであることを特徴とする請求項２１記載のフラットハーネスの製造方法。
【請求項２４】
前記被覆形成工程で製造されるケーブルは、前記送出工程で送り出される各導体が前記平角導体の単線である場合、前記複数の導体がラミネート又は押出しによって平面的に形成された絶縁被覆により覆われた構造からなるフレキシブルフラットケーブルであることを特徴とする請求項２１記載のフラットハーネスの製造方法。
【請求項２５】
前記コネクタ装着工程で装着される前記複数の共通コネクタは、前記ケーブルの長手方向に沿って等間隔に配置されることを特徴とする請求項１８〜２４のいずれか１項記載のフラットハーネスの製造方法。
【請求項２６】
前記コネクタ装着工程で装着される前記複数の共通コネクタは、予め前記補機の取付位置に対応する位置に配置されることを特徴とする請求項１８〜２４のいずれか１項記載のフラットハーネスの製造方法。
【請求項２７】
前記コネクタ装着工程で装着される前記複数の共通コネクタは、前記ケーブルの前記絶縁被覆に食い込んで、前記導体を挟み込んで圧接する圧接端子を内蔵するものであることを特徴とする請求項１８〜２６のいずれか１項記載のフラットハーネスの製造方法。
【請求項２８】
前記コネクタ装着工程で装着される前記複数の共通コネクタは、前記ケーブルの前記絶縁被覆及び導体を貫通して食い込み、貫通した先端部をかしめて前記導体と接続するピアッシング端子を内蔵するものであることを特徴とする請求項１８〜２６のいずれか１項記載のフラットハーネスの製造方法。
【請求項２９】
前記被覆形成工程で製造された前記ケーブルに、前記複数の導体の各導体間の前記絶縁被覆を貫通する、前記導体に沿った所定の長さのスリットを前記導体の配列方向に複数形成するスリット形成工程を更に備えることを特徴とする請求項１８〜２２、２４〜２８のいずれか１項記載のフラットハーネスの製造方法。
【請求項３０】
前記被覆形成工程で製造された前記ケーブルに、前記導体の長さ方向に所定間隔毎に、前記複数の導体の各導体間の前記絶縁被覆を貫通する、前記導体に沿った所定の長さのスリットを前記導体の配列方向に複数形成するスリット形成工程を更に備えることを特徴とする請求項１８〜２２、２４〜２８のいずれか１項記載のフラットハーネスの製造方法。
【請求項３１】
前記被覆形成工程で製造された前記ケーブルを構成する複数の導体のうち、所定の信号線を構成する導体を前記ケーブルの長手方向両端部の所定位置で切断する切断加工工程を更に備え、
前記コネクタ装着工程は、前記切断加工工程で切断したそれぞれの前記所定の信号線を構成する導体と他の信号線を構成する導体とを切断部において前記複数の共通コネクタを装着してそれぞれ接続する工程を含む
ことを特徴とする請求項１８〜３０のいずれか１項記載のフラットハーネスの製造方法。
【請求項３２】
前記送出工程、集合工程、被覆形成工程及びコネクタ装着工程は、１つの製造ラインで構成されることを特徴とする請求項１８〜３１のいずれか１項記載のフラットハーネスの製造方法。
【請求項３３】
前記モールド工程を更に前記１つの製造ラインに含むことを特徴とする請求項３２記載のフラットハーネスの製造方法。
【請求項３４】
前記切断加工工程を更に前記１つの製造ラインに含むことを特徴とする請求項３２又は３３記載のフラットハーネスの製造方法。
【請求項３５】
前記計尺・切断工程及び検査工程は、１つの製造ラインで構成されることを特徴とする請求項１８〜３１のいずれか１項記載のフラットハーネスの製造方法。
【請求項３６】
前記送出工程、集合工程、被覆形成工程、コネクタ装着工程、計尺・切断工程及び検査工程は、１つの製造ラインで構成されることを特徴とする請求項１８〜３１のいずれか１項記載のフラットハーネスの製造方法。
【請求項３７】
前記モールド工程を更に前記１つの製造ラインに含むことを特徴とする請求項３６記載のフラットハーネスの製造方法。
【請求項３８】
前記切断加工工程を更に前記１つの製造ラインに含むことを特徴とする請求項３６又は３７記載のフラットハーネスの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、自動車等に搭載される電装部品（補機）間を接続するフラットケーブル（Flat Cable：ＦＣ）やフレキシブルフラットケーブル（Flexible Flat Cable：ＦＦＣ）等から構成されるフラットハーネスに関し、特に簡単且つ大量に製造可能で部品の共通化を図ることができるフラットハーネス及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、自動車等の電装部品（補機）間を接続するものとして、ワイヤハーネスが主流として使われている。ワイヤハーネスは、各補機間を接続する電線をハーネス状に束ねたものであり、通常、ハーネスを構成する各電線の端末には、圧着端子が取り付けられ、これらの圧着端子は、各補機に備えられたコネクタ等に接続されるコネクタに内蔵されている。ワイヤハーネスのコネクタは、各補機毎に異なる形状で形成されており、接続間違い等を起こさないように工夫されている。
【０００３】
図１９は、このようなワイヤハーネスの製造工程を示すフローチャートである。まず、ハーネスを構成する各電線の素線を撚り（Ｓ１００）、絶縁被覆を形成すべく個別に押し出して（Ｓ１０１）、押し出した線材を集合させ（Ｓ１０２）、集合させた線材を振り分ける（Ｓ１０３）。ここまでの工程を例えば押出工程とする。次に、振り分けた線材を接続する補機に合わせて個別に計尺し（Ｓ２００）、計尺した線材を切断して（Ｓ２０１）、端末の絶縁被覆を除去して素線を露出させ（口出し）（Ｓ２０２）、露出させた素線に個別に圧着端子を圧着し（Ｓ２０３）、圧着端子を圧着した線材を集合させ（Ｓ２０４）、集合させた線材を振り分ける（Ｓ２０５）。ここまでの工程を例えば圧着工程とする。そして、必要があれば線材の端末間の所定位置の絶縁被覆を除去して素線を露出させ（中間口出し）（Ｓ３００）、分岐のためのジョイント端子を圧着して（Ｓ３０１）、ジョイント端子を圧着した線材を集合させ（Ｓ３０２）、集合させた線材を振り分ける（Ｓ３０３）。ここまでの工程を例えばジョイント工程とする。こうして各端子を取り付けた線材の各端子をコネクタ等に挿入し（Ｓ４００）、仮組みを行ってサブアッシィ（Ｓ／Ａｓｓｙ）を形成し（Ｓ４０１）、形成したサブアッシィを集合させる（Ｓ４０２）。ここまでの工程を例えばサブアッシィ工程とする。サブアッシィを形成した後、分岐を形成し（Ｓ５００）、端子を挿入して（Ｓ５０１）、線材に絶縁テープ等のテープを巻き（Ｓ５０２）、各種外装を装着してワイヤハーネス（Ｗ／Ｈ）を形成し（Ｓ５０３）、形成したワイヤハーネスを集合させる（Ｓ５０４）。ここまでの工程を組立工程とする。そして、組み立てたワイヤハーネスの完成検査を行い（Ｓ６００）、品番やロットを貼り付けて（Ｓ６０１）、最後にワイヤハーネスを出荷する（Ｓ６０２）。この工程を検査出荷工程とする。このように、ワイヤハーネスを製造するためには、大きく分けて押出工程、圧着工程、ジョイント工程、サブアッシィ工程、組立工程及び検査出荷工程と様々な工程を個別に行う必要がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような工程を経て製造されるワイヤハーネスでは、例えば分岐部分やジョイント部分にも多数のコネクタが使用されると共に、接続する補機の数が増えればハーネスを構成する線材（電線）やコネクタ等の部品の数も増えるため、ハーネスが太くなり重量が増加すると共に、部品点数が増えてコスト的に不利になる。また、ハーネスを製造するに当たり、接続する補機の系統や取付位置等の条件により異なる長さの線材を個別に製造したり、接続する補機毎に異なる形状のコネクタを取り付けたりする必要があるため、製造工程において工程数が飛躍的に増えてしまう場合がある。
【０００５】
この発明は、このような事情を考慮してなされたもので、製造工程を一元化し簡単且つ大量に製造可能で部品の共通化を図ることができるフラットハーネス及びその製造方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明に係るフラットハーネスは、複数の導体が絶縁被覆に覆われて平面状に並設されたケーブルと、複数の補機のそれぞれと接続される複数の共通コネクタとを備え、前記複数の共通コネクタは、いずれも前記ケーブルの各導体それぞれに接続される接続端子を有することを特徴とする。
【０００７】
この発明に係るフラットハーネスの製造方法は、複数の導体が絶縁被覆に覆われて平面状に並設されたケーブルと、複数の補機のそれぞれと接続される複数の共通コネクタとを備え、前記複数の共通コネクタがいずれも前記ケーブルの各導体にそれぞれ接続される接続端子を有するフラットハーネスの製造方法であって、前記複数の導体を構成する各導体を送り出す送出工程と、この送出工程で送り出された前記各導体を平面状に集合配列させる集合工程と、この集合工程で集合配列された前記各導体に前記絶縁被覆を押出し、ラミネート又は塗布により形成し、前記ケーブルを製造する被覆形成工程と、この被覆形成工程で製造された前記ケーブルに、前記接続端子を前記各導体いずれにも接続して前記複数の共通コネクタを装着するコネクタ装着工程と、このコネクタ装着工程で前記複数の共通コネクタが装着された前記ケーブルを所定の長さに計尺して切断する計尺・切断工程と、この計尺・切断工程で切断された前記ケーブルの前記各導体及び共通コネクタの完成検査を行う検査工程とを備えることを特徴とする。
【０００８】
この発明によれば、フラットハーネスが、複数の導体が絶縁被覆に覆われて平面状に並設されたケーブルと、複数の補機のそれぞれと接続されると共にこのケーブルの各導体それぞれに接続される接続端子をいずれも有する複数の共通コネクタとを備えるため、１つのフラットハーネスで異なる信号線回路を利用する補機をそれぞれ接続する場合であっても、コネクタを共通化して各補機側で選択的に接続端子を設定することで、異なる信号線回路を利用する各補機を１つのフラットハーネスでそれぞれ接続することができると共に、部品の共通化を図りコストを低減させることが可能となる。これにより、フラットハーネスの適用範囲を拡大することができると共に、製造コストを大幅に低減することが可能となる。
【０００９】
なお、この発明のフラットハーネスにおいては、フラットハーネスを構成するケーブルは、複数の導体の各導体がそれぞれ絶縁被覆により覆われ、各絶縁被覆間がそれぞれ互いに結合された構造からなる絶縁被覆間結合型フラットケーブル、若しくは各絶縁被覆間がそれぞれ互いに非結合で独立した構造からなる絶縁被覆間非結合型フラットケーブル、又は複数の導体がラミネート又は押出しによって平面的に形成された絶縁被覆により覆われた構造からなるフレキシブルフラットケーブルであることが好ましい。
【００１０】
この場合、ケーブルが絶縁被覆間結合型フラットケーブル又は絶縁被覆間非結合型フラットケーブルからなるときは、導体は、丸型導体の単線又は撚り線からなるものであることが好ましく、フレキシブルフラットケーブルからなるときは、導体は、平角導体の単線であることが好ましい。なお、ケーブルを構成する導体は、Ｃｕ又はＡｌからなるものであることが好ましい。
【００１１】
なお、複数の共通コネクタは、ケーブルの長手方向に沿って等間隔に配置されるものであることが好ましい。
【００１２】
また、フラットハーネスが補機の系統（例えば、フロントランプ系統、パワーウィンドウ系統、ターンランプ系統等）毎に配索されるケーブルを複数備える場合は、各ケーブルを構成する複数の導体の各導体は、それぞれ対応する同一構成の信号線を構成するものであることが好ましい。
【００１３】
この場合、複数の共通コネクタは、系統毎に異なる態様で配索される各ケーブルの補機の取付位置に対応する位置にそれぞれ配置されるものであっても良い。
【００１４】
また、複数の共通コネクタは、ケーブルの絶縁被覆に食い込んで、導体を挟み込んで圧接する圧接端子や、ケーブルの絶縁被覆及び導体を貫通して食い込み、貫通した先端部をかしめて導体と接続するピアッシング端子を内蔵するものであることが好ましい。
【００１５】
なお、補機は、共通コネクタが嵌合するコネクタ接続部を備え、コネクタ接続部は、導体に接続され共通コネクタに内蔵された圧接端子及びピアッシング端子のうち、補機に必要な信号線を構成する圧接端子及びピアッシング端子のいずれか一方と接続される接続端子を備えるものであることが好ましい。
【００１６】
また、この発明のフラットハーネスが適用される他の補機としては、自動車に搭載される複数の共通補機（例えば、自動車に搭載される左右共通ランプユニットや左右共通クリアランスソナーセンサ等）が考えられ、この場合共通補機は、共通コネクタが嵌合するコネクタ接続部を備え、このコネクタ接続部は、共通配列で配置された接続端子を備え、共通補機のコネクタ接続部と嵌合される共通コネクタは、それぞれが異なる信号線を構成する導体に接続された圧接端子及びピアッシング端子のいずれか一方を内蔵するものであることが好ましい。このようにすれば、自動車等の異なる位置に取り付けられた複数の共通補機が、異なる信号を必要としたり出力したりする場合にフラットハーネスを適用することができる。
【００１７】
なお、ケーブルは、導体の配列方向にケーブルを曲げる箇所に、複数の導体の各導体間の絶縁被覆を貫通する、導体に沿って形成された所定の長さのスリットを導体の配列方向に複数備えるものであることが好ましい。
【００１８】
また、他のケーブルとしては、導体の長さ方向に所定間隔毎に、複数の導体の各導体間の絶縁被覆を貫通する、導体に沿って形成された所定の長さのスリットを導体の配列方向に複数備えるものであることが好ましい。
【００１９】
これらのスリットを導体の配列方向に複数備えた場合、ケーブルの複数のスリット形成箇所を導体の配列方向にクランク状に曲げるようにしても良い。このようにすれば、ケーブルの表面、裏面が交互に入れ替るような状態でケーブルを曲げる必要が無くなるため、配索の自由度が向上する。
【００２０】
なお、ケーブルを構成する複数の導体のうち、所定の信号線を構成する導体をケーブルの長手方向両端部間の所定位置で切断し、この切断部において切断したそれぞれの所定の信号線を構成する導体と他の信号線を構成する導体とを複数の共通コネクタを装着してそれぞれ接続し、切断された所定の信号線を構成する導体が複数の共通コネクタを介してそれぞれ異なる信号線を構成するように回路変更しても良い。
【００２１】
この発明のフラットハーネスの製造方法においては、ケーブルの所定位置に樹脂モールドを施すモールド工程を更に備えることが好ましく、この場合、モールド工程で用いられる樹脂は、熱可塑性樹脂であることが好ましい。
【００２２】
なお、送出工程で送り出される各導体は、Ｃｕ又はＡｌからなる丸型導体の単線若しくは撚り線、又は平角導体の単線であることが好ましく、被覆形成工程で製造されるケーブルは、送出工程で送り出される各導体が丸型導体の単線又は撚り線である場合、複数の導体の各導体がそれぞれ絶縁被覆により覆われ、各絶縁被覆間がそれぞれ互いに結合された構造からなる絶縁被覆間結合型フラットケーブル、又は各絶縁被覆間がそれぞれ互いに非結合で独立した構造からなる絶縁被覆間非結合型フラットケーブルであることが好ましい。
【００２３】
また、被覆形成工程で製造されるケーブルは、送出工程で送り出される各導体が平角導体の単線である場合、複数の導体がラミネート又は押出しによって平面的に形成された絶縁被覆により覆われた構造からなるフレキシブルフラットケーブルであることが好ましい。
【００２４】
なお、コネクタ装着工程で装着される複数の共通コネクタは、ケーブルの長手方向に沿って等間隔に配置される、又は予め補機の取付位置に対応する位置に配置されることが好ましい。
【００２５】
また、コネクタ装着工程で装着される複数の共通コネクタは、ケーブルの絶縁被覆に食い込んで、導体を挟み込んで圧接する圧接端子、又はケーブルの絶縁被覆及び導体を貫通して食い込み、貫通した先端部をかしめて導体と接続するピアッシング端子を内蔵するものであることが好ましい。
【００２６】
なお、被覆形成工程で製造されたケーブルに、複数の導体の各導体間の絶縁被覆を貫通する、導体に沿った所定の長さのスリットを導体の配列方向に複数形成する、又は導体の長さ方向に所定間隔毎に、複数の導体の各導体間の絶縁被覆を貫通する、導体に沿った所定の長さのスリットを導体の配列方向に複数形成するスリット形成工程を更に備えるようにしても良い。
【００２７】
また、被覆形成工程で製造されたケーブルを構成する複数の導体のうち、所定の信号線を構成する導体をケーブルの長手方向両端部の所定位置で切断する切断加工工程を更に備え、コネクタ装着工程は、切断加工工程で切断したそれぞれの所定の信号線を構成する導体と他の信号線を構成する導体とを切断部において複数の共通コネクタを装着してそれぞれ接続する工程を含むようにしても良い。
【００２８】
なお、送出工程、集合工程、被覆形成工程及びコネクタ装着工程は、１つの製造ラインで構成されることが好ましく、この場合、モールド工程を更に１つの製造ラインに含むようにしても良く、切断加工工程を更に１つの製造ラインに含むようにしても良い。
【００２９】
また、計尺・切断工程及び検査工程は、１つの製造ラインで構成されることが好ましい。
【００３０】
また、場合によっては、送出工程、集合工程、被覆形成工程、コネクタ装着工程、計尺・切断工程及び検査工程は、１つの製造ラインで構成されることが好ましい。この場合、モールド工程及び切断加工工程を更に１つの製造ラインに含むようにしても良い。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下、添付の図面を参照して、この発明の実施の形態を説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係るフラットハーネスを示す斜視図である。
フラットハーネス１は、絶縁被覆５に覆われて平面状に並設された複数の導体４からなるフラットケーブル２と、このフラットケーブル２に装着された少なくとも２つが共通する複数の共通コネクタ３とから構成され、共通コネクタ３が嵌合される後述するコネクタ接続部を備えた各補機（図示せず）が取り付けられたモジュール９０等に取り付けられ、各補機間を電気的に接続する。
【００３２】
フラットケーブル２は、図２に示すように、例えばＣｕ又はＡｌからなる丸型導体の単線や撚り線等の線材からなる導体４を、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリイミド（ＰＩ）及びポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）等の絶縁樹脂からなる絶縁被覆５で覆い、各絶縁被覆５間がそれぞれ互いに絶縁被覆５と同じく絶縁樹脂からなるブリッジ部５ａにより結合された絶縁被覆間結合型フラットケーブル構造からなり、このフラットケーブル２の各導体４は、例えば以下のように、それぞれ異なる信号線を構成している。
【００３３】
即ち、▲１▼の信号線を構成する導体４には、左右ハイビーム／ロービーム共通ヘッドライト電源が接続され、▲２▼の信号線を構成する導体４には、ロービーム用左右共通ヘッドライトスイッチが接続されている。また、▲３▼の信号線を構成する導体４には、ハイビーム用左右共通ヘッドライトスイッチが接続され、▲４▼の信号線を構成する導体４には、左右共通車幅灯のプラス（＋）側が接続されている。更に、▲５▼の信号線を構成する導体４には、ハイ／ロー共通ホーンのプラス（＋）側が接続され、▲６▼の信号線を構成する導体４には、共通アース（−）が接続されている。
【００３４】
一方、共通コネクタ３は、図３（ａ）に示すように、フラットケーブル２に共通に複数装着されるコネクタで、同一形状で形成されている。この共通コネクタ３には、各補機のコネクタ接続部に備えられた接続端子と接続する接続端子としての圧接端子６が複数内蔵されており、同図（ｂ）に示すように、これら圧接端子６を内蔵するコネクタ本体部７と、コネクタ本体部７に取り付けられるリテーナ８とから構成され、同図（ｂ）に示すように、フラットケーブル２を図（ｂ）中上下方向から挟み込む構造からなる。
【００３５】
これら圧接端子６は、図４（ａ）に示すように、例えば上記▲１▼〜▲６▼の信号線を構成するフラットケーブル２の各導体４にそれぞれ接続されており、その接続部は、同図（ｂ）に示すように、導体４との接続部６ａの接続方向先端が二股に分岐された形状からなるものであるため、この分岐部分がフラットケーブル２の各導体４の絶縁被覆５に食い込んで、ブリッジ部５ａを貫通し、導体４をバネ力で挟み込み圧接する構造からなる。なお、同図（ｂ）は、図示しない共通コネクタ３に内蔵された複数の圧接端子６のフラットケーブル２との接続構造を簡易的に説明するために、１つの圧接端子６についてのみ簡易的に示したものである。
【００３６】
共通コネクタ３は、圧接端子６の接続部６ａをフラットケーブル２に対して挿入するだけでフラットケーブル２に装着される構造のため、共通コネクタ３の取り付けは、通常の圧着端子やジョイント端子を取り付けてからコネクタを取り付けていた従来のコネクタの取付方式に比べて極めて容易に行うことができる。
【００３７】
なお、この例のフラットハーネス１では、各導体４がそれぞれ絶縁被覆５により覆われ、各絶縁被覆５間がそれぞれ互いにブリッジ部５ａにより結合された絶縁被覆間結合型フラットケーブル構造からなるフラットケーブル２を用いて説明したが、例えば図５（ａ）に示すように、フラットケーブル２と同じく丸型導体の単線又は撚り線等の線材からなる構造で、各導体４が絶縁被覆５により覆われ、各絶縁被覆５間がそれぞれ互いに非結合で独立した絶縁被覆間非結合型フラットケーブル構造からなるフラットケーブル２ａや、同図（ｂ）に示すように、各導体４が矩形断面状の平角導体４ａの単線で構成され、ラミネート又は押出しによって平面的に形成された絶縁被覆５により覆われた構造からなるフレキシブルフラットケーブル２ｂを用いても良い。
【００３８】
なお、フラットケーブル２ａを用いる場合、共通コネクタ３に内蔵される圧接端子６の接続部は、同図（ｃ）に示すように、フラットケーブル２に適用される共通コネクタ３に内蔵された圧接端子６の接続部６ａとほぼ同様の構造、形状からなる接続部６ｂであり、フレキシブルフラットケーブル２ｂを用いる場合、共通コネクタ３に内蔵される圧接端子６の接続部は、同図（ｄ）に示すように、平角導体４ａに合わせた形状の接続部６ｃであると良い。また、フラットケーブル２ａの導体４は、丸型導体の単線又は撚り線に、塗布により絶縁被覆５を形成した構造のエナメル線からなるものであっても良い。フラットケーブル２ａを用いる場合、各導体４を覆う絶縁被覆５間が非結合で独立した構造からなるため、圧接端子６を各導体４に接続し、共通コネクタ３を取り付ける作業は、フラットケーブル２の場合に比べて更に容易になる。
【００３９】
なお、この例では、共通コネクタ３に内蔵される接続端子として、圧接端子６を用いて説明したが、この圧接端子６の他に、図６（ａ）に示すように、例えば接続部６ａがフラットケーブル２の絶縁被覆５及び導体４を貫通して食い込み、貫通した接続部６ａの先端部６ａ´をかしめて導体４と接続する構造のピアッシング端子６´を内蔵するようにしても良い。このピアッシング端子６´によれば、先端部６ａ´をかしめる構造のため、導体４との接続信頼性を更に向上させることができる。なお、フラットケーブル２，２ａの各導体４を構成する丸型導体の単線又は撚り線に用いられるピアッシング端子６´は、同図（ｂ）に示すように、接続部６ａの二股の先端部６ａ´が導体４の配列方向と直交する方向（導体４の長手方向）に貫通するように接続されていると良い。また、同図（ｃ）に示すように、ピアッシング端子６´は、フレキシブルフラットケーブル２ｂにも適用することができ、この場合にもフレキシブルフラットケーブル２ｂの絶縁被覆５及び導体４を接続部６ａの先端部６ａ´が貫通するように接続し、貫通した先端部６ａ´をかしめる構造のため、接続信頼性を向上させることができる。共通コネクタ３には、これら圧接端子６及びピアッシング端子６´の少なくとも一方が内蔵されていることとする。
【００４０】
また、フラットケーブル２ａ以外のフラットケーブル２及びフレキシブルフラットケーブル２ｂを用いてフラットハーネス１を構成する場合、後述するように、例えば各導体４間の絶縁被覆５を貫通する、導体４に沿った所定の長さのスリット（図示せず）を導体４の配列方向に複数形成したり、導体４の長さ方向に所定間隔毎に、各導体４間の絶縁被覆５を貫通する、導体４に沿った所定の長さのスリットを導体４の配列方向に複数形成したりして、フラットハーネス１を構成するフラットケーブル２及びフレキシブルフラットケーブル２ｂを導体４の配列方向に曲げるようにしても良い。スリットを形成すれば、容易にケーブル２，２ｂを曲げることができるので、フラットハーネス１の配線レイアウトをケーブル２，２ｂを折り曲げずに簡単に変更等することができるようになる。なお、フラットケーブル２ａの場合は、絶縁被覆間非結合型フラットケーブル構造であるため、このようなスリットが無くても容易に曲げることができる。
【００４１】
また、共通コネクタ３は、図７に示すように、フラットケーブル２の長手方向に沿って所定の間隔Ａ毎に等間隔に配置されていても良い。このように共通コネクタ３を配置したフラットハーネス１を量産し、適用する車種別に接続する共通コネクタ３を異ならせれば、同一構成のフラットハーネス１を様々な車種に用いることが可能となる。例えば、搭載された補機の取付位置により、車種Ａでは、共通コネクタ３ｃ，３ｅ，３ｇを接続し、車種Ｂでは、共通コネクタ３ｂ，３ｆ，３ｇを接続し、車種Ｃでは、共通コネクタ３ｂ，３ｄ，３ｆを接続するという場合でも、同一構成のフラットハーネス１でそれぞれホーン、センサ、ファンモータ等を接続することができるようになる。このように共通コネクタ３を等間隔に配置するようにすれば、レイアウトの異なる車種の補機に対しての適用範囲を広げることが可能となる。
【００４２】
図８は、フラットハーネス１に装着される共通コネクタ３と各補機との接続を説明するための図である。なお、以下において共通コネクタ３に内蔵される接続端子として圧接端子６を用いて説明するが、接続端子はこれに限定されるものではなく、上記ピアッシング端子６´を用いても良い。
フラットハーネス１の共通コネクタ３に内蔵された圧接端子６は、▲１▼〜▲６▼の信号線（図２参照）を構成する各導体４に接続されているため、各補機に設けられたコネクタ接続部９の圧接端子６と接続される接続端子９ａの配列を変更すれば、種々の補機を接続することが可能となる。例えば、同図（ａ）に示すように、補機としての車幅灯１０に設けられたコネクタ接続部９内の接続端子９ａは、▲４▼の信号線（左右共通車幅灯のプラス側）を構成する導体４に接続された圧接端子６と、▲６▼の信号線（共通アース）を構成する導体４に接続された圧接端子６とにそれぞれ接続されている。
【００４３】
また、同図（ｂ）に示すように、補機としてのホーン１１に設けられたコネクタ接続部９内の接続端子９ａは、▲５▼の信号線（ハイ／ロー共通ホーンのプラス側）を構成する導体４に接続された圧接端子６と接続されると共に、ホーン１１は、アース１２と接続されている。このように、共通コネクタ３を用いることで、同一フラットハーネス１で異なる補機を多数接続することができると共に、補機の種別により異なるコネクタやコネクタ接続部を製造する必要がなくなるため、フラットハーネス１の部品の共通化による製造コストの低減を可能にする。
【００４４】
なお、この場合、フラットハーネス１の共通コネクタ３内の圧接端子６の各導体４への接続態様を同一とし、各補機のコネクタ接続部９内の接続端子９ａの配列を変更して各補機の接続を可能としたが、フラットハーネス１の共通コネクタ３内の圧接端子６の各導体４への接続態様を変更することにより、各補機のコネクタ接続部９の構造を同一とすると共に、コネクタ接続部９内の接続端子９ａの配列を同一構造とした共通補機に接続することができる。
【００４５】
図９は、共通補機としての左右ターンバルブのソケットと共通コネクタ３との接続を説明するための図である。同図（ａ）及び（ｂ）に示すように、右側ターンバルブ１３及び左側ターンバルブ１４は、接続端子９ａが同一配列で内蔵されたコネクタ接続部９としてのソケット１５（１５ａ，１５ｂ）に取り付けられている。共通コネクタ３は、例えば▲７▼の信号線（左右共通クリアランス）を構成する導体４と、▲８▼の信号線（右側ターン）を構成する導体４と、▲９▼の信号線（ＧＮＤ）を構成する導体４と、（１０）の信号線（左側ターン）を構成する導体４とから構成されるフラットケーブル２´に装着されている。なお、（１０）の信号線の（１０）は、図中では丸数字で表している。以降明細書中にかっこ書きで表す数字は、図中では丸数字で表すこととする。
【００４６】
これら共通仕様のソケット１５ａ，１５ｂに嵌合される共通コネクタ３（３ａ，３ｂ）は、同一形状で形成されているが、内蔵する圧接端子６の配列が異なっている。即ち、同図（ａ）に示す右側ターンバルブ１３のソケット１５ａに嵌合される共通コネクタ３ａには、▲８▼の信号線及び▲９▼の信号線を構成する導体４にそれぞれ接続された複数の圧接端子６が内蔵されており、同図（ｂ）に示す左側ターンバルブ１４のソケット１５ｂに嵌合される共通コネクタ３ｂには、▲９▼の信号線及び(１０)の信号線を構成する導体４にそれぞれ接続された複数の圧接端子６が内蔵されている。
【００４７】
従って、ソケット１５ａの接続端子９ａは、▲８▼及び▲９▼の信号線と接続され、ソケット１５ｂの接続端子９ａは、▲９▼及び（10）の信号線と接続されるため、同一配列の接続端子９ａを有する同一構造のソケット１５ａ，１５ｂを用いても、異なる信号線回路にそれぞれターンバルブ１３，１４を接続することができるようになる。このように、共通コネクタ３の圧接端子６の配列を変更すれば、補機のコネクタ接続部９の形状や接続端子９ａの配列を共通化した共通補機に適用することができるため、上記効果と同様に、部品の共通化を図り製造コストを低減することが可能となると共に、異なる位置に取り付けられた複数の共通補機に異なる信号を供給したり出力したりすることが可能となる。
【００４８】
図１０は、フラットケーブル２の回路構成を変更したフラットハーネス１を説明するための図である。このフラットハーネス１を構成するフラットケーブル２´´は、図１０（ａ）に示すように、（１１）の信号線（バッテリー（Ｂ）電源）を構成する導体４と、（１２）の信号線（イグニッション（ＩＧ）電源）を構成する導体４と、（１３）の信号線（エンジン（ＥＮＧ）信号）を構成する導体４と、（１４）の信号線（ＧＮＤ）を構成する導体４とから構成されている。また、フラットケーブル２´´には、複数の共通コネクタ３（３ａ〜３ｅ）がそれぞれ装着されている。
【００４９】
フラットケーブル２´´の（１１）〜（１４）の信号線を構成する導体４のうち、（１１）の信号線及び（１２）の信号線を構成する導体４は、フラットケーブル２´´の長手方向両端部間の所定位置で切断され、この切断部分に共通コネクタ３ｂ，３ｃがそれぞれ装着されている。これら共通コネクタ３ｂ，３ｃには、例えば補機として回路切替機能を備える所定の入出力ユニットであるＰＷＭ（Pulse Width Modulation）電子制御ユニット（ＰＷＭ−ＥＣＵ）１６が接続される。
【００５０】
なお、各共通コネクタ３ａ〜３ｅ内に内蔵された図示しない圧接端子６は、以下のように導体４に接続されている。即ち、共通コネクタ３ａ，３ｂに内蔵された圧接端子は、（１１）〜（１４）の信号線を構成する導体４の全てに接続され、共通コネクタ３ｃに内蔵された圧接端子は、（１１）及び（１２）の信号線を構成する導体４に接続され、共通コネクタ３ｄに内蔵された圧接端子は、（１１）及び（１４）の信号線を構成する導体４に接続され、共通コネクタ３ｅに内蔵された圧接端子は、（１２）及び（１４）の信号線を構成する導体４に接続されている。即ち、図１０（ａ）中の●点は、各共通コネクタ３内の図示しない圧接端子と導体４との接続があることを示している。
【００５１】
このように構成されたフラットハーネス１では、同図（ｂ）に示すように、フラットケーブル２´´のケーブル幅やケーブル本数を変更することなく回路構成を変更することができる。即ち、共通コネクタ３ａ，３ｂからＰＷＭ−ＥＣＵ１６に入力された（１１）〜（１４）の信号線が構成する信号のうち、ＰＷＭ−ＥＣＵ１６で回路変更され、共通コネクタ３ｃから出力される（１１）´の信号線が構成する信号は、共通コネクタ３ｄに供給されるモータ電源として使用され、共通コネクタ３ｃから出力される（１２）´の信号線が構成する信号は、共通コネクタ３ｅに供給されるモータ電源として使用される。
【００５２】
これにより、ＰＷＭ−ＥＣＵ１６で共通コネクタ３ｄに接続されたモータ１７ａと、共通コネクタ３ｅに接続されたモータ１７ｂとの動作制御を１つのフラットハーネス１を用いて行うことが可能となる。このように、補機として回路切替機能を備える入出力ユニットをフラットハーネス１に接続すれば、フラットケーブル２´´のケーブル幅やケーブル本数を変更することなく同一フラットハーネス１で異なる回路構成を実現することができる。
【００５３】
図１１は、フラットハーネス１のフラットケーブル２を、補機の系統別にそれぞれ分けて配索する様子を説明するための図、図１２は、各フラットケーブル２に装着された複数の共通コネクタ３内の圧接端子６の接続例を示す図である。なお、図１１（ａ）はランプモジュールへの、同図（ｂ）はシュラウド裏への、同図（ｃ）はシュラウド表へのフラットケーブル２の配索の様子を示している。また、同図（ｄ）は同図（ａ）に対応し、同図（ｅ）は同図（ｂ）に対応し、同図（ｆ）は同図（ｃ）に対応してそれぞれ配索されるフラットケーブル２を示す図である。
【００５４】
図１１及び図１２に示すように、▲１▼〜▲５▼のフラットケーブル２は、それぞれ補機の系統毎に配索されたものであり、それぞれのフラットケーブル２が（１５）〜（１８）の信号線を構成する図示しない複数の導体４を備えて構成されている。例えば、▲１▼のフラットケーブル２は、ヘッドライト系に適用され、▲２▼のフラットケーブル２は、ターンランプ系に適用され、▲３▼のフラットケーブル２は、パワーウィンドウモータ系に適用され、▲４▼のフラットケーブル２は、パワーウィンドウスイッチ系に適用され、▲５▼のフラットケーブル２は、ホーン系に適用されている。
【００５５】
また、各フラットケーブル２に装着された複数の共通コネクタ３内の図示しない圧接端子６は、図１２に示すような状態で（１５）〜（１８）の信号線を構成する各導体４に接続されている。更に、各フラットケーブル２の各共通コネクタ３は、接続される各補機の取付位置に対応する位置にそれぞれ配置されており、それぞれの共通コネクタ３に内蔵された圧接端子６は、接続される補機毎に異なる所定の配列構成及び接続態様で導体４に接続されている。
【００５６】
このように、フラットハーネス１を構成するフラットケーブル２を、適用する補機の系統毎に分けて配索し、各補機と接続される共通コネクタ３内の圧接端子６の接続態様をそれぞれ変更すれば、１つのフラットハーネス１を用いて全ての系統の補機を接続した場合と同様の構成とすることができると共に、いたずらにフラットハーネス１のフラットケーブル２のケーブル幅やケーブル本数を増やすことがないため、フラットハーネス１の配線作業を容易にし様々な補機に同一構成のフラットハーネス１を適用することが可能となる。
【００５７】
図１３は、この発明の一実施形態に係るフラットハーネスの製造工程を示すフローチャート、図１４は、この製造工程を一部を断面で概略的に示す工程図である。なお、既に説明した部分と重複する説明は割愛する。また、この例のフラットハーネス１は、４つの導体４からなるフラットケーブル２により構成されるものである。
まず、供給ロール２０ａ〜２０ｄに巻回されたＣｕやＡｌからなる線材としての導体４をそれぞれの供給ロール２０ａ〜２０ｄから送り出し（Ｓ１）、集合機２１内で各導体４が平面状に並設されるように集合させ（Ｓ２）、集合させた各導体４の周囲にＰＥＴ、ＰＥＮ、ＰＩ及びＰＶＣ等の絶縁樹脂からなる絶縁被覆５を形成すると共に各絶縁被覆５間を結合させるように被覆形成機２２を用いて各導体４をラミネート又は押出しして絶縁被覆５を形成し（Ｓ３）、フラットケーブル２を製造する。この場合、絶縁被覆５がラミネート又は押出しされる導体４としては、丸型導体の単線又は撚り線が用いられるが、フレキシブルフラットケーブル２ｂを製造する場合は、絶縁被覆５がラミネート又は押出しされる導体４としては、平角導体の単線が用いられる。また、絶縁被覆間非結合型のフラットケーブル２ａを製造する場合は、上記ステップＳ３で絶縁被覆５が形成される導体４としては、丸型導体の単線又は撚り線が用いられるが、この場合、ラミネート及び押出しの他に塗布によりいわゆるエナメルとしての絶縁被覆５を形成することもできる。
【００５８】
次に、製造したフラットケーブル２に、コネクタ装着装置２３を用いて複数の共通コネクタ３を装着し（Ｓ４）、装着した各共通コネクタ３のフラットケーブル２との接続部分等を、必要に応じてモールド装置２４を用いて例えばホットメルト樹脂によりモールドし、（Ｓ９）モールド部２６を形成する。そして、フラットケーブル２を所定の長さに計尺した後切断し（Ｓ５）、複数のフラットハーネス１を製造して、最後に検査機２５を用いて各フラットハーネス１のフラットケーブル２及び共通コネクタ３の導通試験等の完成検査を行い（Ｓ６）、フラットハーネス１が完成する。
【００５９】
なお、上記ステップＳ９のモールド工程は必要が無ければ無くても良いが、例えば図１５（ａ）に示すように、モールド工程によりモールド部２６を形成すれば、補機３０に接続される共通コネクタ３とフラットケーブル２との接続部分を補強すると共に、この接続部分に防水処理を施すことが可能となる。
【００６０】
また、フラットケーブル２の共通コネクタ３とフラットケーブル２との接続部分以外の部分に、フラットケーブル２の絶縁被覆５の外周表面を覆うようにモールド部２６を形成すれば、その部分のフラットケーブル２の外傷等に対する保護を強化することも可能となる。
【００６１】
更に、同図（ａ）及び（ｂ）に示すように、フラットケーブル２を自動車のフレーム等の支持部材３１にモールド部２６により取付固定すれば、フラットハーネス１の取付作業を自動化等することも可能となり、防水処理のついでに取付固定、取付固定のついでに保護強化、保護強化のついでに防水処理を図るといった作業が可能となる。このように、上記ステップＳ９のモールド工程でフラットハーネス１の防水・固定・保護を適応的に行うことができる。なお、例えば上記モールド部２６によりフラットハーネス１の防水・固定・保護を図る代わりに図示しない自己融着型テープを用いてフラットハーネス１の防水・固定・保護を図ることも可能である。
【００６２】
なお、フラットハーネス１に上述した入出力ユニット等の補機を接続する必要がある場合、例えば上記ステップＳ３の被覆形成工程で製造されたフラットケーブル２に、このフラットケーブル２を構成する複数の導体４のうち、所定の信号線を構成する導体４をフラットケーブル２の長手方向両端部間の所定位置で切断し（Ｓ７）、ステップＳ４のコネクタ装着工程で、この工程で切断したそれぞれの所定の信号線を構成する導体４と他の信号線を構成する導体４とを切断部分において複数の共通コネクタ３を装着してそれぞれ接続するようにしてフラットハーネス１を製造するようにしても良い。このようにすれば、上述したように、ケーブルの幅や本数を変更することなく回路構成を変更することができるフラットハーネス１を製造することができる。
【００６３】
また、上記ステップＳ１の送出工程からステップＳ４のコネクタ装着工程までを１つの製造ラインで構成するようにしても良く、この製造ラインにステップＳ９のモールド工程を含むようにしてフラットハーネス１の製造工程を構成するようにしても良い。また、上記ステップＳ５，Ｓ６の計尺・切断工程及び検査工程を１つの製造ラインで構成するようにしても良く、更に、これら全ての工程を１つの製造ラインで構成するようにしても良ことはいうまでもない。
【００６４】
なお、上記ステップＳ３の被覆形成工程で製造されるケーブルが、絶縁被覆間非結合型のフラットケーブル２ａ（図５（ａ）参照）以外のフラットケーブル２及びフレキシブルフラットケーブル２ｂである場合、フラットケーブル２及びフレキシブルフラットケーブル２ｂを曲げたりしてそのレイアウトを変更するためには、図１６に示すように、両ケーブル２，２ｂの各導体４の配列方向にそれぞれケーブル２，２ｂを折り曲げて変更する必要があるため、これらのケーブル２，２ｂの厚み方向の寸法が増えると共に、両ケーブル２，２ｂのケーブル面２ｘ，２ｙが同一面側に入れ替り、配索作業が困難なものとなることがある。そこで、図１７（ａ）に示すように、各導体４間の絶縁被覆５（ブリッジ部５ａ）を貫通する、導体４に沿った所定の長さのスリット２９を各導体４の配列方向に複数形成し、又は図１８に示すように、導体４の長さ方向に所定間隔の距離ｘ毎に、各導体４間の絶縁被覆５（ブリッジ部５ａ）を貫通する、導体４に沿った長さｙのスリット２９を各導体４の配列方向に複数形成して（Ｓ８）、上述したようにフラットケーブル２及びフレキシブルフラットケーブル２ｂを、図１７（ｂ）に示すように、各導体４の配列方向に曲げられる構造としても良い。なお、例えば所定間隔ｘ毎に複数の長さｙのスリット２９を形成する場合、図１８に示すように、スリット２９の長さｙは所定間隔の距離ｘよりも小さいと良い。スリット２９の長さｙが所定の間隔の距離ｘよりも小さいと、フラットケーブル２及びフレキシブルフラットケーブル２ｂの曲げ易さと保形性とを両立させることができるからである。
【００６５】
また、フラットケーブル２及びフレキシブルフラットケーブル２ｂのスリット２９を形成した部分に共通コネクタ３を装着し、圧接端子６の接続部６ｂ，６ｃがスリット２９部分に挿入されるように接続すれば、フラットケーブル２ａに圧接端子６を挿入するときと同様、簡単に圧接することが可能となる。このステップＳ８のスリット形成工程は、上記１つの製造ラインに含むようにしても良い。このようにフラットハーネス１を製造すれば、製造工程の一元化を図り、大量生産を極めて高速に実現することができる。
【００６６】
【発明の効果】
以上述べたように、この発明によれば、フラットハーネスが、複数の導体が絶縁被覆に覆われて平面状に並設されたケーブルと、複数の補機のそれぞれと接続されると共にこのケーブルの各導体それぞれに接続される接続端子をいずれも有する複数の共通コネクタとを備えるため、１つのフラットハーネスで異なる信号線回路を利用する補機をそれぞれ接続する場合であっても、コネクタを共通化して各補機側で選択的に接続端子を設定することで、異なる信号線回路を利用する各補機を１つのフラットハーネスでそれぞれ接続することができると共に、部品の共通化を図りコストを低減させることが可能となる。これにより、フラットハーネスの適用範囲を拡大することができると共に、製造コストを大幅に低減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の一実施形態に係るフラットハーネスを示す斜視図である。
【図２】  フラットハーネスを構成するフラットケーブルを説明するための図である。
【図３】  フラットハーネスを構成する共通コネクタを説明するための図である。
【図４】  フラットハーネスを構成する共通コネクタと共通コネクタに内蔵される圧接端子及び圧接端子の導体との接続構造を説明するための図である。
【図５】  フラットハーネスを構成する他のケーブルを説明するための図である。
【図６】  ピアッシング端子とケーブルの導体との接続構造を説明するための図である。
【図７】  フラットハーネスを構成する共通コネクタの配置例を説明するための図である。
【図８】  フラットハーネスに装着される共通コネクタと各補機との接続を説明するための図である。
【図９】  共通補機としての左右ターンバルブのソケットと共通コネクタとの接続を説明するための図である。
【図１０】  フラットケーブルの回路構成を変更したフラットハーネスを説明するための図である。
【図１１】  フラットハーネスのフラットケーブルを補機の系統別にそれぞれ分けて配索する様子を説明するための図である。
【図１２】  各フラットケーブルに装着された共通コネクタ内の圧接端子の接続例を示す図である。
【図１３】  この発明の一実施形態に係るフラットハーネスの製造工程を示すフローチャートである。
【図１４】  同製造工程を一部を断面で概略的に示す工程図である。
【図１５】  モールド工程で形成される種々のモールド部を説明するための図である。
【図１６】  フラットケーブル及びフレキシブルフラットケーブルのレイアウトを変更する様子を示す図である。
【図１７】  スリット形成工程で形成されるスリットを説明するための図である。
【図１８】  スリット形成工程で形成されるスリットを説明するための図である。
【図１９】  ワイヤハーネスの製造工程を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１…フラットハーネス、２，２ａ…フラットケーブル、２ｂ…フレキシブルフラットケーブル、３…共通コネクタ、４…導体、５…絶縁被覆、５ａ…ブリッジ部、６…圧接端子、６´…ピアッシング端子、６ａ，６ｂ，６ｃ…接続部、６ａ´…先端部、７…コネクタ本体部、８…リテーナ、９…コネクタ接続部、９ａ…接続端子、１０…車幅灯、１１…ホーン、１２…アース、１３…右側ターンバルブ、１４…左側ターンバルブ、１５…ソケット、１６…ＰＷＭ−ＥＣＵ、１７…モータ、２０…供給ロール、２１…集合機、２２…被覆形成機、２３…コネクタ装着装置、２４…モールド装置、２５…検査機、２６…モールド部、２９…スリット。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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