(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
押圧操作により弾性変形可能な操作部を有するパネルシートと、前記パネルシートの背面側に位置し前記操作部に対応して開口する操作孔と前記パネルシートの背面側に位置し貫通形成される通気孔とを有する支持体と、前記操作部に対応する箇所にスイッチを有する回路基板と、前記操作部の押圧操作に応じて前記スイッチを作動させる操作軸部を有するとともに前記操作孔を前記支持体の背面側から塞ぐ弾性部材とを備え、前記操作孔と前記通気孔とを繋ぎ、前記通気孔に空気圧力変化を吸収する圧力吸収部を有する圧力吸収部材を設けたことを特徴とする操作パネル。
【請求項２】
前記圧力吸収部材が防水性を備え、前記支持体に水密状態で固定されていることを特徴とする請求項１記載の操作パネル。
【請求項３】
前記圧力吸収部材が前記弾性部材と一体に形成されていることを特徴とする請求項２記載の操作パネル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、建設機械などの特殊車輌や船舶、あるいは自動車等の車輌またはリモコンやコピー機械などの電子機器などに装備され、パネルシート（表示基板）上の操作部を指先にて押圧操作することによって機器を操作するようにした操作パネルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、この種の操作パネルを採用する装置は、例えば、建設機械などの特殊車輌や船舶などに用いられるため、装置内部に水や誇りが入り込まないよう気密性の高い構造を採用している。
【０００３】
特に前記装置においてはその内部に回路基板を収納するものが一般的であって、雨ざらしなどの環境下で使用される操作パネルにあっては操作部からの雨水などの浸入を防止すべく気密性を考慮した操作部を備える必要がある。そこで操作部を一枚の弾性を有する薄板状のパネルシートによって構成し、前記装置の気密性を高めるものがある（例えば、特開平８−７１６２号）。
【０００４】
しかしながら、このようなパネルシートを用いた構造であっても、薄板状のパネルシートに傷や割れが生じる可能性があり、傷や割れの部分から水や埃が前記装置内部へ入り込み、回路基板が破損してしまう虞があった。そこで、図４に示すように、装置を構成する支持体Ａを貫通する操作孔Ｂを背面側から弾性部材Ｃで塞ぎ、前面（図中上）側からスイッチＤを有する回路基板Ｅを備えた装置内部に水などが浸入するのを防ぎ、パネルシートＦとともに二重の防水構造をとるものが知られている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この構造は支持体Ａと弾性部材ＣとパネルシートＦとによって密閉された空間が形成され、この空間内に存在する空気が外気の温度変化にともない膨張、収縮することがあり、収縮した空気によって、パネルシートの操作部を陥没させたり、弾性部材を突き上げた状態にすることがあり、押圧操作の際、指先に伝わる操作フィーリングが通常と異なってしまうだけでなく、膨張した空気の圧力によって、パネルシートＦが伸びきってしまい元の形状に戻らなかったり、支持体ＡからパネルシートＦを剥がしてしまうなどの不具合が生じる虞があった。
【０００６】
そこで、本発明は、防水性が高く、しかもパネルシートの変形などの破損を防止する操作パネルを提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、押圧操作により弾性変形可能な操作部を有するパネルシートと、前記パネルシートの背面側に位置し前記操作部に対応して開口する操作孔と前記パネルシートの背面側に位置し貫通形成される通気孔とを有する支持体と、前記操作部に対応する箇所にスイッチを有する回路基板と、前記操作部の押圧操作に応じて前記スイッチを作動させる操作軸部を有するとともに前記操作孔を前記支持体の背面側から塞ぐ弾性部材とを備え、前記操作孔と前記通気孔とを繋ぐ、前記通気孔に空気圧力変化を吸収する圧力吸収部を有する圧力吸収部材を設けたものである。
【０００８】
また、前記圧力吸収部材が防水性を備え、前記支持体に水密状態で固定されているものである。
【０００９】
また、前記圧力吸収部材が前記弾性部材と一体に形成されているものである。
【発明の実施の形態】
本発明による操作パネルは、押圧操作により弾性変形可能な操作部１１を有するパネルシート１と、パネルシート１の背面側に位置し操作部１１に対応して開口する操作孔３１とパネルシート１の背面側に位置し貫通形成される通気孔３２とを有する支持体３と、操作部１１に対応する箇所にスイッチ２２を有する回路基板２と、操作部１１の押圧操作に応じてスイッチ２２を作動させる操作軸部４１を有するとともに操作孔３１を支持体３の背面側から塞ぐ弾性部材４とを備え、支持体３の前面側に操作孔３１と通気孔３２とを繋ぐ通気路３３を設け、通気孔３２に空気圧力変化を吸収する圧力吸収部６１を有する圧力吸収部材６を設けたものである。このように構成することにより、防水性が高く、かつ、膨張した空気の圧力を圧力吸収部６１で吸収することができパネルシート１の変形などを防ぐことができる。
【００１０】
また、圧力吸収部材６が防水性を備え、支持体３に水密状態で固定されているものである。このように構成することにより、経年変化などにより、パネルシート１が支持体３から剥離し、通気孔３２が露出し水などが通気孔３２内に浸入した場合でも、圧力吸収部材６で水の浸入を押さえることができる。
【００１１】
また、圧力吸収部材６が弾性部材４と一体に形成されているものである。このように構成することにより、部品点数を削減することができ、コストを削減することができ、安価に操作パネルと提供することができる。
【００１２】
【実施例】
以下、添付図面に基づいて、建設機械を制御操作するための操作パネルを例に挙げ説明する。図１は本発明の第１実施例における操作パネルの断面図を示し、図２は同実施例のパネルシートと支持体の要部分解斜視図である。
【００１３】
操作パネルはパネルシート１、回路基板２、支持体３、弾性部材４及び圧力吸収部材６とから構成されており、支持体３は上ケース３ａと下ケース３ｂからなり、上ケース３ａの前面にパネルシート１、上ケース３ａと下ケース３ｂとで形成される空間内にガラスエポキシ樹脂からなる硬質の回路基板２を収納している。
【００１４】
パネルシート１は、合成樹脂のポリエチレンテレフタレートからなり、柔軟性を有する板状態であり、予めエンボス加工によって操作者により押圧操作可能な隆起した凸状の４つの操作部１１を形成してなる。また、パネルシート１の表面側には、操作部１１の機能を示す記号や文字などからなる表示部１２が、操作部１１の近辺に印刷されており、パネルシート１裏面側には操作部１１以外の面部分に図示しない接着シール材が塗布され、後述する支持体３の前面に貼り付けられている。
【００１５】
回路基板２は、建設機械の電気的な制御を行うもので、図示しない印刷配線や電子部品２１を有するとともにパネルシート１の操作部１１に対応する箇所にはスイッチ２２を配設している。本実施例ではスイッチ２２はタクトスイッチである。回路基板２は、スイッチ２２の開閉による電気的な変化に応じて、対応する機械制御を促している。
【００１６】
支持体３は、ポリカーボネードなどの合成樹脂からなり、支持体３の前面側に操作孔３１、通気孔３２、通気路３３が形成されている。操作孔３１は支持体３の前面側から背面側に貫通しており、操作部１１に対向するように４つ形成され、通気孔３２は操作部１１以外のパネルシート１箇所に対向するように、前面側から背面側に貫通するように形成され、本実施例では、操作孔３１と通気孔３２、及び操作孔３１同士は通気路３３により繋がれており、操作孔３１と通気孔３２とを通気可能にするもので、何れの操作孔３１からも通気孔３２へ連結するように溝状に形成されている。
【００１７】
また、支持体３内部には、回路基盤２とともに、合成樹脂材からなり支持体３の操作孔３１に対向する箇所が貫通した開口５１を備えた抑え部材５が収納され、この抑え部材５は、回路基盤２をビス７で固定することによって上ケース３ａに密着するように固定されている。なお、抑え部材５は、図示しないフックによる係合や熱溶着、超音波溶着などの方法によって上ケース３ａに固定保持することができる。
【００１８】
弾性部材４はシリコンゴムなどの弾性を有し、且つ防水性の素材からなり、操作軸部４１と、この操作軸部４１の全周を囲む固定脚部４２とを形成しており、操作軸部４１と固定脚部４２とを繋ぐ可動部４３を薄肉にして形成することで操作軸部４１を上下へ撓み易くしている。操作軸部４１は、操作部１１の押圧をスイッチ２２に伝えるもので、操作部１１と対向して、支持体３の操作孔３１に位置するように設けられている。また、固定脚部４２は、弾性部材４を支持体３に固定するもので、支持体３と抑え部材５とによって挟み込むことで、操作孔３１の背後側（図１中下側）が弾性部材４によって隙間なく塞がり水密状態で密閉される。
【００１９】
圧力吸収部材６は弾性部材４と同様に、シリコンゴムなどの弾性を有し、且つ防水性の素材からなり、圧力の変化により変形する圧力吸収部６１を備えているもので、支持体３の通気孔３２箇所に、支持体３と抑え部材５によって挟み込んで水密状態で固定されている。圧力吸収部６１は通常は楕円形の筒状態であり、圧力を受けて膨張する場合は、円柱形に変形する。
【００２０】
このように、通気孔３２に圧力吸収部材６を設けたことで、支持体３と弾性部材４とパネルシート１とによって形成された密閉空間内に存在する空気が外気の温度変化にともない収縮した場合には、圧力吸収部６１がしぼむことにより、パネルシート１の操作部３１を陥没させたり、弾性部材４を突き上げた状態にすることを防止することができ、押圧操作の際、指先に伝わる操作フィーリングに変化を与えず常に一定のフィーリングを与えることができる。また、膨張した場合には、圧力吸収部６１が膨張することにより、パネルシート１の変形を防止したり、支持体３からパネルシート１が剥離するなどの不具合を防止することができる。
【００２１】
よって、防水性が高く、パネルシート１１の変形などを防止する操作パネルを提供することができる。
【００２２】
また、圧力吸収部材６を防水性の素材とし、支持体３に水密状態で固定したことにより、仮に、パネルシート１を支持体３に固定している前記接着シール材の粘着力が経年変化などにより低下してパネルシート１が剥離し、通気孔３２が露出したり、パネルシート１と支持体３との間に水が浸入し、通気孔３２内に水などが浸入した場合でも、圧力吸収部材６で水の浸入を押さえることができる。
【００２３】
図３は本発明の第２実施例における操作パネルの断面を示し、前記第１実施例と同等及び相当箇所については同符号で記し説明を省く。
【００２４】
本実施例では、複数ある弾性部材４の一つに圧力吸収部材６を形成したものである。このように、弾性部材４と圧力吸収部材６と一体に形成したことにより、部品点数を削減することができ、ひいてはコストを削減することができ、安価な操作パネルを提供することができる。
【００２５】
なお、本実施例では、弾性部材４の一つに圧力吸収部材６を形成したが、複数の弾性部材４と圧力吸収部材６とを一体に形成したものでもよい。
【００２６】
また、図４は本発明の第３実施例における操作パネルの断面を示し、前記各実施例と同等及び相当箇所については同符号で記し説明を省く。
【００２７】
本実施例では、操作孔３１と通気孔３２を同一の貫通孔とし、操作孔３１と通気孔３２とを繋いだものでもよい。このように構成することにより、操作孔３１と通気孔３２とを繋ぐことができるとともに、支持体３に通気孔３２専用の貫通孔を形成しなくともよく、支持体３を簡単な構造とすることができる。
【００２８】
なお、前記各実施例では、複数の操作孔３１に対して、１つの圧力吸収部６１を設けた構成であったが、第３実施例のように、操作孔３１と通気孔３２を同一の貫通孔とし、各操作孔３１に対して、それぞれ圧力吸収部６１を設ける構成としてもよい。このように構成することにより、操作孔３１同士を繋ぐ通気路３３を支持体３に形成しなくともよいので、支持体３を簡単な構造とすることができる。
【００２９】
また、図示していないが、弾性部材４の可動部４３に圧力吸収部６１を設けたものでもよい。
【００３０】
なお、前記各実施例では、操作部１１を複数備え、操作部１１に対応する操作孔３１を複数設けた構成であったが、操作部１１が１つの操作パネルに本発明を適用してもよいことは言うまでもない。
【００３１】
【発明の効果】
以上、本発明により、初期の目的を達成することができ、防水性が高く、しかもパネルシートの変形などを防止する操作パネルを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例における操作パネルの断面図である。
【図２】同実施例のパネルシートと支持体の要部分解斜視図である。
【図３】本発明の第２実施例における操作パネルの断面図である。
【図４】本発明の第３実施例における操作パネルの断面図である。
【図５】従来の操作パネルの要部断面図である。
【符号の説明】
１  パネルシート
１１  操作部
２  回路基板
２２  スイッチ
３  支持体
３１  操作孔
３２  通気孔
３３  通気路
４  弾性部材
４１  操作軸部
６  圧力吸収部材
６１  圧力吸収部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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