(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成手段と定着装置と開閉可能なドアとを有する画像形成装置において、
前記ドアの内側には、前記ドアを閉じて画像形成装置本体に着磁させる複数のマグネットと、前記ドアを閉じる時にドアの開放方向に付勢力を働かせて衝撃を緩和するダンパ装置とが具えられ、
前記ダンパ装置は、前記マグネットから離れた位置に設けられ、前記ドアが完全に閉じていない場合には、その付勢力により前記ドアを前記マグネットの着磁力に抗して開放方向に押し戻して半ドア状態を回避するよう構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ダンパ装置は、ダンパ本体と該本体を前記ドアの開放方向に付勢する付勢手段とを有し、前記ドアが完全に閉じていない場合には、前記付勢手段で付勢されたダンパ本体で前記マグネットの着磁力に抗して前記ドアを開放方向に押し戻して半ドア状態を回避するよう構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ドアの開閉を検知するドア開閉検知センサが設けられ、前記ドアが完全に閉じたときには、前記ダンパ装置の動作と連動して前記センサが作動することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ダンパ装置の先端部分にマグネットが具備されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
ダンパ装置の動作をゆるやかにする動作緩和装置が、前記ダンパ装置に付設されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ダンパ装置と前記定着装置とを連結する連結部が具えられ、この連結部は、前記ドアが開いた時に前記ダンパ装置の動作と連動して前記定着装置の定着ローラと加圧ローラとの加圧力を解除するよう構成されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明はファクシミリ、プリンタ、複写機等の画像形成装置に関し、詳述すると開閉ドアを閉じる時の衝撃を緩和するダンパ装置を具えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、複写機等の画像形成装置ではドアが半ドアとなった場合にはユーザーによる手動での対応（閉鎖）が行われると共に、ドアの内側に設けた突起によりＯＮ／ＯＦＦする開閉検知センサを具え、定着装置内での紙詰り除去はドアの開閉で定着装置への駆動系を遮断するタイプやユーザーによる手動で加圧力を解除するタイプにより一般的に行われている。また、このようなドアの開閉は自重を利用して開くタイプが一般的であり、その回動中心部にはトルク式のダンパ装置が設けられている場合がある。このような画像形成装置のダンパ装置として、例えば「特開平8-95417号公報」及び「特開平10-162684号公報」には紙詰り除去のためのノブが前ドアの閉鎖に伴って押圧されることにより、この押圧に連動して装置本体及び定着装置の連動装置が解除される機構（インターロック機構）が記載されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
一般的に複写機等の画像形成装置に設けられているドアは、装置内部の紙詰りやトナー補給の際に開閉することを目的として、言いかえると回転駆動するギヤや高圧部分からユーザーを保護するためだけの保護カバーとして機能するものであった。ところが、近年では画像形成装置の小型軽量化のためにドアの内側には画像形成部材や転写紙の搬送部材が設けられているため、ドア自体の重量は重くなる傾向にある。このため、ドアが支点を中心としてゆっくりと開閉する機構が付設されていない場合には、人手による保持がないと自重でドアが開いたり、このドアの開閉経路にある部材が損傷してしまったり、ユーザーが怪我をしてしまう可能性がある。また、ドアの閉鎖後の閉鎖機構としてはマグネットによる着磁ロックやレバー及び爪を利用したものが用いられている。ところが、マグネットを複数個使用した場合には、１つのマグネットが着磁しても他のマグネットの着磁が良好でない場合にはドアの閉鎖が「半ドア」状態となってしまうことがある。一方、レバーと爪を用いた場合でも、ドアが閉じる行程で前述した画像形成部や紙搬送部が接触する等の摩擦で半ドアとなってしまうことがある。このような、半ドア状態で複写作業を行った場合、外部から光が画像形成装置内に入りこみ画像異常となったり、紙の搬送途中でドアが開き紙詰りの原因となるという問題を発生してしまう。
【０００４】
また、定着装置内での紙詰りを除去する手段としては、一時的に定着装置の駆動を解放すると同時に定着ローラと加圧ローラとの圧接力を解除して、紙詰りを除去する方法があり、この場合ドアの開閉に連動させて、ワイヤーやカム機構で前述の方法を達成する機構を設けていたが、低価格に設定された複写機等では小型軽量化に加え低コスト化を図るべくユーザーによる手動でこれらの作業を行うものが増加している。また、前述した従来公報の場合には部品点数が多くなるに伴って装置自体が大型化してしまうため近年の小型軽量化に対応することができない。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この発明は、前記のような目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、画像形成手段と定着装置と開閉可能なドアとを有する画像形成装置において、前記ドアの内側には、前記ドアを閉じて画像形成装置本体に着磁させる複数のマグネットと、前記ドアを閉じる時にドアの開放方向に付勢力を働かせて衝撃を緩和するダンパ装置とが具えられ、前記ダンパ装置は、前記マグネットから離れた位置に設けられ、前記ドアが完全に閉じていない場合には、その付勢力により前記ドアを前記マグネットの着磁力に抗して開放方向に押し戻して半ドア状態を回避するよう構成されていることを特徴とするものである。また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、ダンパ装置は、ダンパ本体と該本体をドアの開放方向に付勢する付勢手段とを有し、前記ドアが完全に閉じていない場合には、前記付勢手段で付勢されたダンパ本体でマグネットの着磁力に抗して前記ドアを開放方向に押し戻して半ドア状態を回避するよう構成されていることを特徴とするものである。
【０００６】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記ドアの開閉を検知するドア開閉検知センサが設けられ、前記ドアが完全に閉じたときには、前記ダンパ装置の動作と連動して前記センサが作動することを特徴とするものである。
【０００７】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明において、前記ダンパ装置の先端部分にマグネットが具備されていることを特徴とするものである。
【０００８】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の発明において、ダンパ装置の動作をゆるやかにする動作緩和装置が、前記ダンパ装置に付設されていることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の発明において、前記ダンパ装置と前記定着装置とを連結する連結部が具えられ、この連結部は、前記ドアが開いた時に前記ダンパ装置の動作と連動して前記定着装置の定着ローラと加圧ローラとの加圧力を解除するよう構成されていることを特徴とするものである。
【００１０】
そこでこの発明の目的は、前記のような従来の画像形成装置のもつ問題を解消し、小型軽量化を図ることができると共に、半ドア状態が回避でき、搬送状態及び画像品質の不具合を防止することができる画像形成装置を提供することにある。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１は本発明における画像形成装置の概略正面図を示している。ここで、本発明ではドアの内側にダンパ装置を設けることによりドアが完全に閉じていない場合には、このドアを押し戻す構成としたことに特徴がある。このダンパ装置により、半ドア状態を回避することができ、前述した画像及び搬送不良等の不具合を防止することができる。以下、本発明を図面を参照して詳細に説明する。
【００１２】
図１に示すように、画像形成装置１の内部には感光体２が設けられており、この感光体２の周囲には、感光体２に対する帯電処理を行うための帯電装置３、原稿画像を読取るためのポリゴンミラー、スキャナ部及びＣＣＤセンサ等を有し、レーザ光による画像情報を感光体２表面に照射する露光装置４、感光体２の表面に露光された静電潜像を可視化する現像装置５、感光体２上で現像されたトナー像を用紙に転写する転写装置６、転写後に感光体２表面に残留するトナーを除去し回収するクリーニング装置７がそれぞれの所定位置に配置されている。転写装置６により感光体２上に形成された静電潜像が転写紙に対して転写される。また、転写紙の搬送経路下流側には転写紙上の未定着トナー像を定着するための定着装置８が配置されている。この定着装置８は内部に発熱ヒータ９を有する定着ローラ17と加圧ローラ18とを有し、加圧ローラ18は加圧レバー19に設けられた加圧スプリング20の弾力により定着ローラ17側に常時加圧されている。このため、未定着トナー像は発熱ヒータ９による発熱と加圧力とにより定着されることとなる。
【００１３】
11は用紙（転写紙）を給紙するための給紙装置で、この給紙装置11内の用紙は底板11ａの下部に設けられたバネ16により上昇されると共に、その最上位の転写紙が分離手段12により分離され給紙コロ13によって給紙される。このように給紙された転写紙はレジストローラ14に突き当てられて一旦停止し、この後、感光体２上の画像と同期して再度レジストローラ14の回転により搬送され、感光体２上の静電潜像が転写装置６により転写される。次いで、この転写紙は感光体２から分離器（図示せず）により分離された後に搬送経路を経由して定着装置８にまで搬送され、この定着装置８によりコピー画像が定着される。その後、コピー紙は排紙装置15により排紙され一連のコピー動作が終了する。
【００１４】
22は支点21を中心として開閉自在に構成されたドアで、このドア22の上端部にはマグネット23が固設されており、このマグネット23が本体側１ａ側に着磁するため、この着磁力によりドア22が閉鎖されることとなる。また、図１に示すように画像形成装置１の本体側であって、ドア22の上部側と対向する位置にはダンパ装置24が設けられている。このダンパ装置24は中空状の筐体キャップ26により構成され、その内部には付勢力を有する圧力スプリング25が嵌入されている。このためドア22が閉じきる状態の直前であれば、ダンパ装置24によってドア22を開く方向への付勢力が作用することになる。ここで、ドア22のマグネット23が本体側１ａに着磁した状態、すなわちドア22が完全に閉じた状態でもこの付勢力は作用しているが、マグネット23自体の着磁力を比較的強く設定しておくことでドア22が完全に閉じることができなくなるようなことはない。また、着磁力を強くするためにマグネット23を複数個設けた場合でも、ダンパ装置24の作動ストロークを調整することにより、１個だけのマグネット23による着磁力のみでドア22の保持状態を回避できるようになる。この結果、マグネット23の着磁力によってドア22が完全に閉鎖されるため半ドア状態を確実に回避することができる。尚、このダンパ装置24の構成としては本例の圧力スプリング25の他に、筐体キャップ26を被覆させたようなものでも、空気の圧縮力を利用した注射器型の構成であっても良い。
【００１５】
また、図１に示すように画像形成装置１の内部にダンパ装置24の作動と連動するドア開閉検知センサ27を設けた場合には、半ドア状態となってしまった場合でも画像及び搬送不良等の不具合を防止することができる。すなわち、ダンパ装置24の筐体キャップ26の一部をドア開閉検知センサ27のＯＮ／ＯＦＦを行うための押圧部39とし、ドア22を完全に閉じた状態で閉鎖したときには、この押圧部39によりドア開閉検知センサ27がＯＮできるようにする。これにより、例えばドア22の変形或はマグネットの着磁不良などによりドア22が半ドア状態になった場合でも、この半ドア状態ではドア開閉検知センサ27はＯＦＦのままであるため電源ラインが遮断されていることとなり複写動作を開始することはできない。尚、ドア開閉検知センサ27の構成としては、このドア開閉検知センサ27と圧力スプリング25とを直結し、圧力スプリング25に一定以上の付勢力が加わった時にドア開閉検知センサ27が作動（ＯＮ）するようにしてもよい。
【００１６】
図２は本発明の第２実施形態を示している。すなわち、図２に示すようにダンパ装置24ａの先端部分にはマグネット28を、ドア22の内側であって閉鎖時にマグネット28に対向する位置には鉄板29をそれぞれ設けている。この構成により、ドア開閉検知センサ27がＯＦＦする「ａ点」から外側に開いた状態の「ｂ点」で、ドア22を一旦マグネット28による着磁力により保持することが可能となる。これによって、ドアの閉鎖時にはマグネットの着磁力によりドアとダンパ装置24ａとが着磁されることになり、仮にユーザーがドア22を開けた際に手を放したとしても一旦、ドア22を少し開いた状態で保持することができ、この結果、再度ドア22を開けたときに誤ってドア22や近傍の物を破損してしまうことを防止することができる。ここで、マグネット28及び鉄板29の取り付け位置関係は本例と逆でも良くさらに、マジックテープのようにある程度強い保持力のあるものであればマグネット28及び鉄板29の代用として使用することも可能である。
【００１７】
図３は本発明の第３実施形態を示すもので、この実施形態ではダンパ装置24ｂに隣接した位置にトルクダンパ装置30を設けることにより、ダンパ装置24ｂが比較的穏やかに作動する機構としている。すなわち、図３に示すようにトルクダンパ装置30はある程度の負荷により回転するギヤ31を有しており、ダンパ装置24ｂの下部にはギヤ31と噛合自在なラック歯40が形成されている。従って、ダンパ装置24ｂの作動に伴ってギヤ31が回転し、トルクダンパ装置30によるトルク（負荷）が生じるものとなり、圧力スプリング25の付勢力が吸収され急激にダンパ装置24ｂが作動することを防止することができる。ここで、トルクダンパ装置30には片側回転にのみトルクが発生するものと、両側回転ともトルクが発生するものがある。このため、ドア22を急激に閉じた時、画像形成装置１内に破損するような部品がある場合、両側回転ともトルクを発生するトルクダンパ装置30を使用すれば、ドア22を閉じる時も開く時も、ゆっくりとした動作でダンパ装置24ｂを作動させることができる。このようにダンパ装置24ｂをゆっくりと作動させることにより、ユーザーによる操作性を向上させることができると共に、高級感を演出することが可能となる。
【００１８】
図４は本発明の第４実施形態を示している。すなわち、この第４実施形態ではダンパ装置24ｃは一対の筐体キャップ26ａ，26ｂを有するもので、一方の筐体キャップ26ｂの後端部が他方の筐体キャップ26ａ側に摺動自在に内嵌した密閉構造としたものである。筐体キャップ26ａの内径寸法と筐体キャップ26ｂの外形寸法はほぼ一致しており、このうち筐体キャップ26ａの下部には排気用の小孔32が形成されている。このため、ダンパ装置24ｃの作動時には筐体キャップ26ｂの摺動に伴って、ダンパ装置24ｃの内部には圧縮空気が作用するため圧力スプリング25の弾力が吸収されることとなり、このダンパ装置24ｃの作動は比較的穏やかに行われることになる。これにより、ダンパ装置24ｃにはトルクダンパ装置30を別に設ける必要がなくなるため、部品削減によるコスト削減に寄与することができる。
【００１９】
図５は本発明の第５実施形態を示している。この第５実施形態の特徴は従来採用されていたワイヤーやカム機構等を用いることなくドアの開放により作動するダンパ装置を利用して定着装置の圧力解除を行うものである。すなわち、ダンパ装置24ｄの下部には支軸35ａを有する延出部35が設けられ、支軸32を中心として回動自在となっている加圧レバー19の上端部にも支軸19ａが設けられ、これら両支軸19ａ，35ａとの間に連結リンク33を回動可能に介在させている。また、この連結リンク33は支軸34を中心として回動自在となっている。このため、ダンパ装置24ｄが作動しない状態では連結リンク33はＸ方向に偏倚したままなので、加圧ローラ18は加圧レバー19に設けられた加圧スプリング20の弾力により定着ローラ17側に常時加圧されている。一方、ドア22を開けた際にはダンパ装置24ｄの作動に伴って連結リンク33がＹ方向に偏倚するため、加圧レバー19も加圧スプリング20の弾力に抗して反時計方向に偏倚し、この結果、加圧ローラ18による定着ローラ17への加圧が解除される。この結果、定着装置８或は搬送経路内でのジャム紙の除去を容易に行うことができる。
【００２０】
【発明の効果】
この発明は、上記のようであって、請求項１に記載の発明は、画像形成手段と定着装置と開閉可能なドアとを有する画像形成装置において、前記ドアの内側には、前記ドアを閉じて画像形成装置本体に着磁させる複数のマグネットと、前記ドアを閉じる時にドアの開放方向に付勢力を働かせて衝撃を緩和するダンパ装置とが具えられ、前記ダンパ装置は、前記マグネットから離れた位置に設けられ、前記ドアが完全に閉じていない場合には、その付勢力により前記ドアを前記マグネットの着磁力に抗して開放方向に押し戻して半ドア状態を回避するよう構成されているので、また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、ダンパ装置は、ダンパ本体と該本体をドアの開放方向に付勢する付勢手段とを有し、前記ドアが完全に閉じていない場合には、前記付勢手段で付勢されたダンパ本体でマグネットの着磁力に抗して前記ドアを開放方向に押し戻して半ドア状態を回避するよう構成されているので、ドアが完全に閉じていない場合でも、ダンパ装置によりドアを開放方向に押し戻すことができ、これによって半ドア状態を回避することができるため、画像及び搬送不良等の不具合を防止することができるという効果がある。
【００２１】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記ドアの開閉を検知するドア開閉検知センサが設けられ、前記ドアが完全に閉じたときには、前記ダンパ装置の動作と連動して前記センサが作動するので、仮にドアが半ドア状態となってしまった場合でも、検知センサがＯＮとならないため画像形成動作がスタートできず、この結果より確実に画像及び搬送不良等の不具合を防止することができるという効果がある。
【００２２】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３に記載の発明において、前記ダンパ装置の先端部分にマグネットが具備されているので、ユーザーがドアを開いた時に手を放したとしても一旦、ドアを少し開いた状態で保持することができ、ドアを開くときに誤ってドアや近傍の物を破損してしまう不具合を防止できるという効果がある。
【００２３】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の発明において、ダンパ装置の動作をゆるやかにする動作緩和装置が、前記ダンパ装置に付設されているので、ダンパ装置の作動をゆっくり行なうことができ、操作性がさらに向上し、高級感をもたすことができるという効果がある。
【００２４】
請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の発明において、前記ダンパ装置と前記定着装置とを連結する連結部が具えられ、この連結部は、前記ドアが開いた時に前記ダンパ装置の動作と連動して前記定着装置の定着ローラと加圧ローラとの加圧力を解除するよう構成されているので、ダンパ装置の機能を発揮すると共に、ドアを開くことにより定着装置の圧力は解放されるため、ユーザーの手を煩わすことなく定着装置内の紙詰りを容易に除去できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１実施形態を示す概略縦断面図である。
【図２】同第２実施形態を示すダンパ装置の要部拡大図である。
【図３】同第３実施形態を示すダンパ装置の要部拡大図である。
【図４】同第４実施形態を示すダンパ装置の要部拡大図である。
【図５】同第５実施形態を示すダンパ装置及び定着装置の要部拡大図である。
【符号の説明】
１  画像形成装置
２  感光体
３  帯電装置
４  露光装置
５  現像装置
８  定着装置
17  定着ローラ
18  加圧ローラ
19  加圧レバー
20  加圧スプリング
21  支点
22  ドア
23，28  マグネット
24，24ａ，24ｂ，24ｃ  ダンパ装置
25  圧力スプリング
26，26ａ，26ｂ  筐体キャップ
27  ドア開閉検知センサ
29  鉄板
30  トルクダンパ装置
33  連結リンク
【図１】
0003905268.tif 000002
【図２】
0003905268.tif 000003
【図３】
0003905268.tif 000004
【図４】
0003905268.tif 000005
【図５】
0003905268.tif 000006