(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク（Ｔ）からエンジンに燃料を供給するフィードパイプ（１３）と、エンジンから燃料タンク（Ｔ）に余剰の燃料を戻すリターンパイプ（１４）と、燃料タンク（Ｔ）の上部空間をフィラーチューブあるいはキャニスタに接続するベントパイプ（１５，１６）とを導電性ゴムで形成したクランプ部材（１７）で連結するとともに、前記フィードパイプ（１３）、リターンパイプ（１４）およびベントパイプ（１５，１６）の少なくとも何れかをアースし、前記クランプ部材（１７）は前記フィードパイプ（１３）、リターンパイプ（１４）およびベントパイプ（１５，１６）の外周にそれぞれ嵌合する複数の環状部（１８，２２，２３，２４）と、それらの環状部（１８，２２，２３，２４）を相互に接続する複数の腕部（１９，２０，２１）と一体に備えることを特徴とする燃料配管の帯電防止構造。
【請求項２】
燃料タンク（Ｔ）からエンジンに燃料を供給するフィードパイプ（１３）と、エンジンから燃料タンク（Ｔ）に余剰の燃料を戻すリターンパイプ（１４）と、燃料タンク（Ｔ）の上部空間をフィラーチューブあるいはキャニスタに接続するベントパイプ（１５，１６）とのうちの少なくとも２本のパイプを導電性ゴムで形成したクランプ部材（１７）で連結するとともに、前記少なくとも２本のパイプの何れかをアースし、前記クランプ部材（１７）は前記少なくとも２本のパイプの外周にそれぞれ嵌合する複数の環状部（１８，２２，２３，２４）と、それらの環状部（１８，２２，２３，２４）を相互に接続する腕部（１９，２０，２１）と一体に備えることを特徴とする燃料配管の帯電防止構造。
【請求項３】
前記複数の環状部（１８，２２，２３，２４）は前記少なくとも２本のパイプが嵌合する位置で捩じれの関係にあることを特徴とする、請求項２に記載の燃料配管の帯電防止構造。
【請求項４】
前記フィードパイプ（１３）をエンジンの近傍でアースしたことを特徴とする、請求項２または請求項３に記載の燃料配管の帯電防止構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、燃料タンクから延びる複数の燃料配管や燃料タンク内のストレーナとの摩擦により燃料が電荷を帯び、その電荷を帯びた燃料により燃料配管が帯電するのを防止するための構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車用の燃料タンクには燃料内の異物を除去するストレーナが設けられており、またエンジンのインジェクタに燃料を供給するフィードパイプ、エンジンにおいてインジェクタから噴射されずに余剰となった燃料を燃料タンクに戻すリターンパイプ、フィラーチューブから燃料タンクへの燃料注入を妨げないように燃料タンクの上部空間をフィラーチューブに接続するベントパイプ等の種々のパイプが設けられている。これらのパイプ類やストレーナの内部を燃料が流れるときの摩擦により燃料が帯電すると、その燃料に接触するパイプ類が帯電することになる。このようにしてパイプ類が帯電すると、車体側とパイプ類との間に電位差が生じて放電が発生する虞がある。
【０００３】
そこで、特開平１１−３２４８４０号公報には、合成樹脂製パイプの表面を導電性樹脂で被覆してフィードパイプを構成するととともに、導電性素材を混入したゴムでリターンパイプを構成し、フィードパイプの表面の導電性樹脂と導電性のリターンパイプとを導電性の連結手段で連結したものが提案されている。この構成により、燃料との摩擦によりフィードパイプに帯電した静電気を連結手段、リターンパイプおよび導電性の燃料配管を介してエンジンに逃がし、帯電量が増加しないようにして大きな放電が発生するのを防止している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで上記従来のものは、フィードパイプやリターンパイプとして、合成樹脂製パイプの表面を導電性樹脂で被覆したものや、導電性素材を混入したゴム製のものを使用する必要があり、一般的なパイプを使用することができないためにコストが嵩むという問題があった。
【０００５】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、燃料タンクに連なる燃料配管の帯電を簡単な構造で防止することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の第１の特徴によれば、燃料タンクからエンジンに燃料を供給するフィードパイプと、エンジンから燃料タンクに余剰の燃料を戻すリターンパイプと、燃料タンクの上部空間をフィラーチューブあるいはキャニスタに接続するベントパイプとを導電性ゴムで形成したクランプ部材で連結するとともに、前記フィードパイプ、リターンパイプおよびベントパイプの少なくとも何れかをアースし、前記クランプ部材は前記フィードパイプ、リターンパイプおよびベントパイプの外周にそれぞれ嵌合する複数の環状部と、それらの環状部を相互に接続する複数の腕部と一体に備えることを特徴とする燃料配管の帯電防止構造が提案される。
【０００７】
上記構成によれば、燃料タンクに連なるフィードパイプ、リターンパイプおよびベントパイプを導電性ゴムで形成したクランプ部材で連結し、フィードパイプ、リターンパイプおよびベントパイプの少なくとも何れかをアースしたので、それらのパイプが燃料との摩擦で帯電しても、その静電気を導電性ゴムで形成したクランプ部材およびアースした何れかのパイプを介して逃がすことができる。これにより、フィードパイプ、リターンパイプおよびベントパイプの帯電量が増加しないようにして大きな放電の発生を抑制し、パイプの劣化を防止することができる。また導電性ゴムで形成したクランプ部材は可撓性を有しているため、各パイプの位置ずれや振動を効果的に吸収することができるだけでなく、各パイプに通常の合成樹脂製パイプを使用できるのでコストの面でも有利である。しかもクランプ部材はフィードパイプ、リターンパイプおよびベントパイプの外周にそれぞれ嵌合する複数の環状部と、それらの環状部を相互に接続する複数の腕部と一体に備えるので、各パイプを挿入する作業が容易であるだけでなく、各パイプとクランプ部材との接触不良も起こり難い。
【０００８】
また請求項２に記載された発明によれば、燃料タンクからエンジンに燃料を供給するフィードパイプと、エンジンから燃料タンクに余剰の燃料を戻すリターンパイプと、燃料タンクの上部空間をフィラーチューブあるいはキャニスタに接続するベントパイプとのうちの少なくとも２本のパイプを導電性ゴムで形成したクランプ部材で連結するとともに、前記少なくとも２本のパイプの何れかをアースし、前記クランプ部材は前記少なくとも２本のパイプの外周にそれぞれ嵌合する複数の環状部と、それらの環状部を相互に接続する腕部と一体に備えることを特徴とする燃料配管の帯電防止構造が提案される。
【０００９】
上記構成によれば、燃料タンクに連なるフィードパイプ、リターンパイプおよびベントパイプのうちの少なくとも２本のパイプを導電性ゴムで形成したクランプ部材で連結し、前記少なくとも２本のパイプの何れかをアースしたので、各パイプが燃料との摩擦で帯電しても、その静電気を導電性ゴムで形成したクランプ部材およびアースした何れかのパイプを介して逃がすことができる。これにより、各パイプの帯電量が増加しないようにして大きな放電の発生を抑制し、パイプの劣化を防止することができる。また導電性ゴムで形成したクランプ部材は可撓性を有しているため、各パイプの位置ずれや振動を効果的に吸収することができるだけでなく、各パイプに通常の合成樹脂製パイプを使用できるのでコストの面でも有利である。しかもクランプ部材は前記少なくとも２本のパイプの外周にそれぞれ嵌合する複数の環状部と、それらの環状部を相互に接続する腕部と一体に備えるので、各パイプを挿入する作業が容易であるだけでなく、各パイプとクランプ部材との接触不良も起こり難い。
【００１０】
また請求項３に記載された発明によれば、請求項２の構成に加えて、前記複数の環状部は前記少なくとも２本のパイプが嵌合する位置で捩じれの関係にあることを特徴とする燃料配管の帯電防止構造が提案される。
【００１１】
上記構成によれば、複数の環状部が少なくとも２本のパイプが嵌合する位置で捩じれの関係にあっても、複数の環状部を接続する腕部が自由に弾性変形するため、前記環状部をパイプに嵌合させるのに支障を来すことがない。
【００１２】
また請求項４に記載された発明によれば、請求項２または請求項３の構成に加えて、前記フィードパイプをエンジンの近傍でアースしたことを特徴とする燃料配管の帯電防止構造が提案される。
【００１３】
尚、実施例の小径ベントパイプ１５および大径ベントパイプ１６は本発明のベントパイプに対応し、実施例の第１〜第４環状部１８，２２，２３，２４は本発明の環状部に対応し、実施例の第１〜第３腕部１９，２０，２１は本発明の腕部に対応する。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面に示した本発明の実施例に基づいて説明する。
【００１５】
図１〜図３は本発明の一実施例を示すもので、図１は自動車用燃料タンクの一部破断斜視図、図２は図１の２部拡大図、図３はクランプ部材の正面図である。
【００１６】
図１に示すように、合成樹脂でブロー成形された自動車用の燃料タンクＴは、その上壁１１に着脱自在に支持されたインタンク型の燃料ポンプＰを備える。燃料ポンプＰはカバー１２の下面にポンプ本体やストレーナを一体に設けたもので、上壁１１に固定されたカバー１２を除いて燃料タンクＴの内部に収納されている。燃料ポンプＰのカバー１２からは、燃料ポンプＰから図示せぬエンジンのインジェクタに燃料を供給するフィードパイプ１３と、インジェクタから噴射されずに余剰となった燃料を燃料タンクＴに戻すリターンパイプ１４とが延びている。また燃料タンクＴの上壁１１には、燃料タンクＴの上部空間を燃料供給用のフィラーチューブの給油口近傍に連通させる小径ベントパイプ１５と、燃料タンクＴの上部空間を蒸発燃料を吸着するキャニスタに連通させる大径ベントパイプ１６とが接続される。
【００１７】
前記フィードパイプ１３、リターンパイプ１４、小径ベントパイプ１５および大径ベントパイプ１６は合成樹脂製部分１３ａ，１４ａ，１５ａ，１６ａと、鉄製部分１３ｂ，１４ｂ，１５ｂ，１６ｂとを含んでおり、フィードパイプ１３、リターンパイプ１４および大径ベントパイプ１６は合成樹脂製部分１３ａ，１４ａ，１６ａと鉄製部分１３ｂ，１４ｂ，１６ｂとがコネクタ１３ｃ，１４ｃ，１６ｃで結合され、小径ベントパイプ１５は合成樹脂製部分１５ａと鉄製部分１５ｂとが圧入により結合される。フィードパイプ１３、リターンパイプ１４、小径ベントパイプ１５および大径ベントパイプ１６の鉄製部分１３ｂ，１４ｂ，１５ｂ，１６ｂは、燃料タンクＴの近傍において導電性ゴムにより形成されたクランプ部材１７により一体に纏められる。これら４本のパイプ１３〜１６のうちフィードパイプ１３だけがエンジンの近傍において車体にアースされる。
【００１８】
図２および図３を併せて参照すると明らかなように、クランプ部材１７は中央の第１環状部１８と、そこから放射状に延びる３本の腕部１９，２０，２１と、第１腕部１９の先端に形成された第２環状部２２と、第２腕部２０の先端に形成された第３環状部２３と、第３腕部２１の先端に形成された第４環状部２４とを備えて一体成形される。クランプ部材１７の第１環状部１８にはリターンパイプ１４が嵌合し、第２環状部２２にはフィードパイプ１３が嵌合し、第３環状部２３には小径ベントパイプ１５が嵌合し、第４環状部２４には大径ベントパイプ１６が嵌合する。
【００１９】
可撓性を有するクランプ部材１７は、図３に示す自由状態では平坦な形状を有しているが、図２に示す装着状態では各パイプ１３〜１６の形状や配置に適合するように弾性変形する。例えば、小径ベントパイプ１５を支持する第２腕部は自由状態の直線状からＵ字状に変形し、また大径ベントパイプ１６を支持する第４環状部２４は、他の第１環状部１８、第２環状部２２および第３環状部２３に対して約９０°捩じれるように弾性変形する。
【００２０】
而して、フィードパイプ１３、リターンパイプ１４、小径ベントパイプ１５および大径ベントパイプ１６のうち、特にフィードパイプ１３およびリターンパイプ１４の内部、あるいはフィードパイプ１３の上流側に設けられたストレーナの内部には大量の燃料が流れるため、燃料との摩擦によって静電気が帯電する。しかしながら、導電性ゴムで形成したクランプ部材１７でフィードパイプ１３、リターンパイプ１４、小径ベントパイプ１５および大径ベントパイプ１６が相互に電気的に導通しており、かつフィードパイプ１３が車体にアースされているため、フィードパイプ１３、リターンパイプ１４、小径ベントパイプ１５および大径ベントパイプ１６の全ての帯電が除去される。
【００２１】
これにより、帯電量が次第に増加して大きな放電が発生するのを確実に防止し、放電により合成樹脂製のフィードパイプ１３、リターンパイプ１４、小径ベントパイプ１５および大径ベントパイプ１６の表面が劣化するのを防止して耐久性を高めることができる。しかも導電性ゴムで形成したクランプ部材１７は自由に変形することができるため、フィードパイプ１３、リターンパイプ１４、小径ベントパイプ１５および大径ベントパイプ１６の位置変化や振動を効果的に吸収することができるだけでなく、各パイプ１３〜１６の挿入も容易であり、接触不良も起こり難い。また各パイプ１３〜１６に通常の合成樹脂製パイプあるいは鉄製パイプを使用できるので、特別なパイプが不要になってコストの面でも有利である。
【００２２】
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明はその要旨を逸脱することなく種々の設計変更を行うことが可能である。
【００２３】
例えば、大径ベントパイプ１４を備えていない仕様の燃料タンクＴでは、図４に示すように第３腕部２１および第４環状部２４を切除した（あるいは始めから備えていない）クランプ部材１７を使用すれば良い。
【００２４】
またクランプ部材１７の形状は実施例のものに限定されず、適宜変更可能である。具体的には、各腕部を放射状に配置する代わりに、直線状や環状に配置することができる。
【００２５】
また実施例ではフィードパイプ１３をアースしているが、他の任意のパイプをアースすることができる。またパイプ類１３〜１６の材質は実施例に限定されるものではない。
【００２６】
【発明の効果】
以上のように請求項１に記載された発明によれば、燃料タンクに連なるフィードパイプ、リターンパイプおよびベントパイプを導電性ゴムで形成したクランプ部材で連結し、フィードパイプ、リターンパイプおよびベントパイプの少なくとも何れかをアースしたので、それらのパイプが燃料との摩擦で帯電しても、その静電気を導電性ゴムで形成したクランプ部材およびアースした何れかのパイプを介して逃がすことができる。これにより、フィードパイプ、リターンパイプおよびベントパイプの帯電量が増加しないようにして大きな放電の発生を抑制し、パイプの劣化を防止することができる。また導電性ゴムで形成したクランプ部材は可撓性を有しているため、各パイプの位置ずれや振動を効果的に吸収することができるだけでなく、各パイプに通常の合成樹脂製パイプを使用できるのでコストの面でも有利である。しかもクランプ部材はフィードパイプ、リターンパイプおよびベントパイプの外周にそれぞれ嵌合する複数の環状部と、それらの環状部を相互に接続する複数の腕部と一体に備えるので、各パイプを挿入する作業が容易であるだけでなく、各パイプとクランプ部材との接触不良も起こり難い。
【００２７】
また請求項２に記載された発明によれば、燃料タンクに連なるフィードパイプ、リターンパイプおよびベントパイプのうちの少なくとも２本のパイプを導電性ゴムで形成したクランプ部材で連結し、前記少なくとも２本のパイプの何れかをアースしたので、各パイプが燃料との摩擦で帯電しても、その静電気を導電性ゴムで形成したクランプ部材およびアースした何れかのパイプを介して逃がすことができる。これにより、各パイプの帯電量が増加しないようにして大きな放電の発生を抑制し、パイプの劣化を防止することができる。また導電性ゴムで形成したクランプ部材は可撓性を有しているため、各パイプの位置ずれや振動を効果的に吸収することができるだけでなく、各パイプに通常の合成樹脂製パイプを使用できるのでコストの面でも有利である。しかもクランプ部材は前記少なくとも２本のパイプの外周にそれぞれ嵌合する複数の環状部と、それらの環状部を相互に接続する腕部と一体に備えるので、各パイプを挿入する作業が容易であるだけでなく、各パイプとクランプ部材との接触不良も起こり難い。
【００２８】
また請求項３に記載された発明によれば、複数の環状部が少なくとも２本のパイプが嵌合する位置で捩じれの関係にあっても、複数の環状部を接続する腕部が自由に弾性変形するため、前記環状部をパイプに嵌合させるのに支障を来すことがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  自動車用燃料タンクの一部破断斜視図
【図２】  図１の２部拡大図
【図３】  クランプ部材の正面図
【図４】  別実施例に係るクランプ部材の正面図
【符号の説明】
Ｔ          燃料タンク
１３        フィードパイプ
１４        リターンパイプ
１５        小径ベントパイプ（ベントパイプ）
１６        大径ベントパイプ（ベントパイプ）
１７        クランプ部材
１８ 第１環状部（環状部）
１９ 第１腕部（腕部）
２０ 第２腕部（腕部）
２１ 第３腕部（腕部）
２２ 第２環状部（環状部）
２３ 第３環状部（環状部）
２４ 第４環状部（環状部）
【図１】
0003943825.tif 000002
【図２】
0003943825.tif 000003
【図３】
0003943825.tif 000004
【図４】
0003943825.tif 000005