(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
クイズのデータや設問を含む学習用データ等の問題データを記憶するサーバを備えた通信センタと、
車両に搭載され、通信手段を介して前記通信センタにアクセス可能なカーナビゲーション装置本体とを備え、
前記カーナビゲーション装置本体は、ユーザの操作に基づいて前記通信センタから所望の問題データをダウンロードして表示装置に出力すると共に、該ユーザにより入力された解答データを該通信センタに送信するクイズ・学習モードの実行が可能とされ、
前記通信センタは、前記解答データに基づき、問題の正解や採点結果をそのカーナビゲーション装置本体に送信するように構成されていると共に、
前記カーナビゲーション装置本体は、前記ダウンロードした問題データを出力させる勉強開始時刻をユーザが予め設定しておくことでき、その時刻になると自動的に前記クイズ・学習モードに切替わるように構成されていることを特徴とするカーナビゲーションシステム。
【請求項２】
前記通信センタのサーバの維持等は、企業がスポンサーとなって行われ、前記問題データには、該企業の宣伝用のデータが含まれることを特徴とする請求項１記載のカーナビゲーションシステム。
【請求項３】
前記通信センタから、前記採点結果に応じた特典や賞品がユーザに与えられることを特徴とする請求項１又は２記載のカーナビゲーションシステム。
【請求項４】
前記カーナビゲーション装置本体における前記問題データの出力あるいは解答データの入力は、車速が０であることを条件に可能とされることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のカーナビゲーションシステム。
【請求項５】
前記カーナビゲーション装置本体は、音声合成機能を備え、前記問題データの音声出力が併せて行われることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のカーナビゲーションシステム。
【請求項６】
前記カーナビゲーション装置本体は、音声認識機能を備え、前記解答データの音声による入力が可能とされることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載のカーナビゲーションシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、渋滞中や人待ち時間等の空き時間を、ユーザが楽しく或いは有意義に過ごすことを可能としたカーナビゲーションシステムに関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
自動車等の車両に搭載されるカーナビゲーション装置は、一般に、自車位置を検出して表示装置に道路地図と重ね合わせて表示するロケーション機能、ユーザが指定した目的地までの推奨する経路を算出し、表示（及び音声）により案内するルートガイダンス機能などを備えている。
【０００３】
ところで、車両に乗っているときには、例えば通勤時や行楽，帰省時等において、渋滞に巻込まれることがしばしば起こり、また、車中で人を待つようなケースもある。そのような場合には、車両の乗員（カーナビゲーション装置のユーザ）にとって、時間が勿体ない、あるいは退屈であると感じるような空き時間が発生することになるが、従来のカーナビゲーション装置にあっては、そのような車内での空き時間において、表示装置に変化のない地図画面が表示されているに過ぎなかった。そこで、カーナビゲーション装置に、車内での空き時間を楽しく或いは有意義に過ごすことができるような機能を付加することができれば、有用性の高いものとすることができるのである。
【０００４】
尚、本出願人の先の出願に係る、特開２００１−１６５６７６公報には、プログラムロード中や経路計算中等の、ユーザにとっての待ち時間に、歳時記やクイズ、ニュースやイベント情報等の娯楽性，適時性を有した情報を表示装置に表示するようにしたカーナビゲーション装置が示されている。ところが、この公報に示された技術は、上記のような渋滞中や人待ち時間等のユーザにとっての空き時間を考慮したものではなかった。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、渋滞中や人待ち時間等の車内での空き時間を、ユーザが楽しく或いは有意義に過ごすことを可能とするカーナビゲーションシステムを提供するにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のカーナビゲーションシステムは、車両に搭載されるカーナビゲーション装置本体側では、ユーザの操作に基づいて、通信手段を介して通信センタにアクセスし、所望のクイズのデータや設問を含む学習用データ等の問題データをダウンロードして表示装置に出力すると共に、該ユーザにより入力された解答データを該通信センタに送信するクイズ・学習モードの実行を可能とし、通信センタ側では、その解答データに基づき、問題の正解や採点結果をそのカーナビゲーション装置本体に送信するように構成し、更に、カーナビゲーション装置本体側で、ダウンロードした問題データを出力させる勉強開始時刻をユーザが予め設定しておくことでき、その時刻になると自動的にクイズ・学習モードに切替わるように構成したものである（請求項１の発明）。
【０００７】
これによれば、カーナビゲーション装置本体のユーザ（車両の乗員）は、操作により、通信センタから取得されたクイズや学習用データを表示装置に出力させることができ、更に、解答を入力することにより、その解答データが通信センタに送信され、折返し、通信センタから、問題の正解や採点結果が送信されるようになる。この場合、渋滞中や人待ち時間等のユーザの希望するときに問題データを表示装置に出力させることができ、また、ユーザがクイズを楽しみたい、或いは、学習用のデータによって勉強したい等、所望する問題データを得ることができる。従って、請求項１の発明によれば、渋滞中や人待ち時間等の車内での空き時間を、ユーザが楽しく或いは有意義に過ごすことを可能とするという優れた効果を得ることができる。
【０００８】
このとき、通信センタのサーバの維持等は、企業がスポンサーとなって行い、その代償として、問題データに該企業の宣伝用のデータを含ませることができる（請求項２の発明）。これによれば、ユーザにとっては安価にサービスを受けることができ、企業にとってはそれに見合う宣伝効果を得ることができる。尚、この企業の宣伝の態様としては、企業に関するクイズを出題する、問題データの表示画面に企業のキャラクタ等を表示する、タイトル画面等に企業名を表示する等、様々な態様が可能である。
【０００９】
また、通信センタから、採点結果に応じた特典や賞品をユーザに与えるようにすれば、ユーザにとっての楽しみを増すことができ、より効果的となる（請求項３の発明）。この場合、企業がスポンサーとなっている場合には、該企業に関する賞品等を出すことも可能であり、宣伝効果をより高めることができる。
【００１０】
そして、カーナビゲーション装置本体における上記した問題データの出力あるいは解答データの入力は、車速が０であることを条件に実行されることが望ましい（請求項４の発明）。これにより、車両の走行中は、ユーザの操作ができないことになり、走行に関する安全性を確保することができる。渋滞中や人待ち時間等の車内での空き時間において、ユーザが楽しく或いは有意義に過ごすことを可能とするという所期の目的を達成することができることは勿論である。
【００１１】
さらには、カーナビゲーション装置本体に音声合成機能を備えるものにあっては、問題データの音声出力を併せて行うようにしても良く（請求項５の発明）、カーナビゲーション装置本体に音声認識機能を備えるものにあっては、ユーザによる解答データの入力を音声により行うことを可能とすることができる（請求項６の発明）。いずれの場合も、表示による出力のみの場合や、キー操作による入力のみを可能とした場合と比べて、ユーザにとって使いやすくなり、より効果的となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例について、図面を参照しながら説明する。まず、図１は、本実施例に係るカーナビゲーションシステムの構成を概略的に示している。このシステムは、通信センタ１、車両（自動車）２に搭載されたカーナビゲーション装置本体３を備えて構成される。このとき、後述するように、カーナビゲーション装置本体３には、通信装置が設けられており、通信センタ１との間の通信（データの送受信）が可能に構成されている。
【００１３】
詳しく図示はしないが、前記通信センタ１には、通信機能やデータベース機能を備えるサーバが設けられており、このサーバには、クイズのデータや、設問を含む学習用データなどの問題データが記憶されている。この場合、クイズは例えば四者択一の問題からなり、ジャンル毎に多数が用意されており、また、学習用のデータも、各種の資格試験や英語等の語学を勉強できるような、様々な科目について用意されている。なお、後述するように、学習用のデータは、講義データと実践問題（設問）データとを含んで構成される。
【００１４】
そして、後述するように、通信センタ１（サーバ）は、前記カーナビゲーション装置本体３からのアクセスに応答して、必要な問題データを該カーナビゲーション装置本体３に送信するようになっている。また、そのカーナビゲーション装置本体３から、解答データを受信すると、採点を行い、正解や採点結果を送信（返信）するようになっている。さらに、クイズの場合には、例えば高得点を出したユーザには、賞品や特典等が与えられるようになっている。
【００１５】
また、本実施例では、通信センタ１（サーバ）は、例えば複数の企業４がスポンサーとなってその広告料により維持されるようになっており、その代償として、上記した問題データには、スポンサーとなった企業の宣伝用のデータが含まれるようになっている。この場合、通信にかかる費用（通信料金）や、賞品に要する費用等も広告料にて賄われるようになっている。尚、ユーザは、登録によって通信センタ１と間の通信が可能となり、その際、ユーザの自宅５の住所等が通信センタ１に登録されるようになっている。
【００１６】
一方、図２は、前記カーナビゲーション装置本体３の電気的構成を概略的に示している。ここで、このカーナビゲーション装置本体３は、制御装置６に、位置検出器７、地図データ入力装置８、操作スイッチ群９、音声入力装置１０、音声出力装置１１、例えばフルカラー液晶ディスプレイからなる表示装置１２、必要なデータが記憶される内部記憶装置１３、ハードディスク，フロッピーディスク等の外部記録媒体１４、通信手段を構成する通信装置１５、車両２に搭載された車速センサや外気温センサ等の外部センサ群１６等を接続して構成される。
【００１７】
前記制御装置６は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，Ｉ／Ｏ，タイマ及びそれらを接続するバスライン等を備えたマイコンを主体として構成されており、後述するようなカーナビゲーション装置としての各種の機能を実現するようになっている。前記位置検出器７は、いずれの周知構成の、地磁気センサ１７、距離センサ１８、ジャイロスコープ１９、ＧＰＳ衛星からの電波を受信するＧＰＳ受信機２０を有している。
【００１８】
前記制御装置６は、位置検出器７の各センサ１７〜２０が性質の異なる誤差を有しているため、各々補間しながら使用するように構成されており、それらセンサ１７〜２０の入力に基づいて、車両２の現在位置、進行方向、速度や走行距離などを高精度で検出するようになっている。尚、精度によっては、上記したセンサ１７〜２０のうちの一部から位置検出器を構成しても良く、上記以外に、ステアリングの回転センサや各転動輪の車輪センサを採用することも可能である。
【００１９】
前記地図データ入力装置８は、道路地図データやそれに付随した目印データ、いわゆるマップマッチング用のデータ等の各種データを記録したＤＶＤ等の地図データ記録媒体及びそれらデータを読出すためのドライブ装置から構成される。前記操作スイッチ群９は、前記表示装置１２の画面の近傍に設けられたメカスイッチや、表示装置１２の画面上に設けられるタッチパネルを含んでなり、ユーザは、それら操作スイッチ群９を操作して各種の設定や入力を行うことができるようになっている。尚、図示はしないが、この操作スイッチ群９と同等の機能を有するリモコンも設けられている。
【００２０】
前記表示装置１２の画面には、通常時には、車両２の現在位置周辺の地図が表示されると共に、その表示に重ね合わせて、車両２の現在位置及び進行方向を示す現在地マークや走行履歴経路が表示されるようになっている。また、経路案内（ルートガイダンス）の機能の実行時には、地図に重ね合わせて、進むべき進路や目的地マーク等が表示されるようになっている。さらには、表示装置１２には、ユーザが目的地等の各種の入力を行うための入力用画面や、各種のメッセージ等も表示されるようになっていると共に、後述するクイズ・学習モードにおいては、問題データや正解データ等が表示されるようになっている。
【００２１】
前記音声入力装置１０は、音声を入力するマイクや入力された音声データを認識処理する音声認識装置等を備えて構成され、ユーザは、音声によって、目的地の入力や、各種コマンドの入力、後述するクイズ・学習モードにおける解答の入力などを行うことができるようになっている。前記音声出力装置１１は、合成音声を生成する音声合成装置や音声を出力するスピーカ等から構成され、経路案内時には例えば「２００ｍ先の交差点を左です」といった音声出力による案内や、クイズ・学習モードにおける問題データの音声出力などがなされるようになっている。
【００２２】
そして、前記通信装置１５は、例えばカーナビゲーション装置本体３に着脱可能に接続される携帯電話機からなり、クイズ・学習モードにおいて制御装置６により制御され、前記通信センタ１との間でデータの送受信を行う通信手段として機能するようになっている。
【００２３】
前記制御装置６は、そのソフトウエア的構成により、車両２の現在位置を知るロケーション機能を実現すると共に、ユーザによる目的地の入力に基づいて、目的地までの推奨する経路を例えば周知のダイクストラ法を用いて算出し、案内するルートガイダンス機能を実現するようになっている。そして、制御装置６は、ユーザの操作に基づいて、クイズ・学習モードに切替えられ、前記通信センタ１にアクセスし、所望の問題データをダウンロードする等の処理を行うようになっている。
【００２４】
このとき、後の作用説明でも述べるように、制御装置６は、ダウンロードした問題データを、表示装置１２に表示させたり、音声出力装置１１により音声出力させ、これに対し、ユーザが解答を入力（キー操作あるいは音声入力）すると、その解答データを通信センタ１に送信するようになっている。また、この後、通信センタ１から問題の正解や採点結果のデータを受信し、表示装置１２に表示させるようになっている。
【００２５】
さらに、本実施例では、制御装置６は前記外部センサ群１６のうち車速センサの検出信号を常に監視し、車速が０であることを条件に、表示装置１２に問題データなどを出力（表示）し、操作（解答データ等の入力）を可能とするようになっている。従って、表示装置１２に問題データなどが表示されているときに、車速が一定値以上となると、表示装置１２に「走行中は操作できません」といったメッセージを表示した上で、地図画面に切替えるようになっている。車速が０になる（車両２が停止する）と、再び元の画面に戻すようになっている。
【００２６】
次に、上記構成の作用について、図３ないし図８に示す具体例を参照しながら述べる。まず、図３のフローチャートは、クイズ・学習モードの実行時のうち学習用データをダウンロードした場合に、カーナビゲーション装置本体３側において実行される、ユーザの操作も含んだ処理手順を示している。また、ここでは、ユーザが、例えばＵＭＬの資格取得の勉強をしたい場合を具体例としている。
【００２７】
今、ユーザが、通勤に車両２を使用し、月曜日から金曜日までの毎朝８時頃から渋滞に巻き込まれるものとする。そこで、ユーザは、その時間を利用して車内で勉強をする。この場合、ユーザは、勉強開始時刻（ダウンロードした学習用データを出力する時刻）を予め設定しておくことができ、その時刻になると、カーナビゲーション装置本体３は、自動的にクイズ・学習モードに切替わるようになっている。
【００２８】
即ち、ユーザは、カーナビゲーション装置本体３の操作スイッチ群９を操作して、勉強時間（例えば毎朝８時）を設定する（ステップＳ１）。次いで、操作スイッチ群９の操作により通信装置１５を介して通信センタ１にアクセスし、所望する問題データ（この場合ＵＭＬの資格取得の勉強に関する学習用データ）を選択する（ステップＳ２）。そして、通信センタ１から選択した学習用データをダウンロードする（ステップＳ３）。上述のように、この学習用データは、講義データと実践問題（設問）データとを含んで構成されている。
【００２９】
このような学習用データのダウンロードが行われた後、設定された時刻になり、その時刻にナビゲーション装置本体３の電源がオンされている（車両２のエンジンが起動している）と（ステップＳ４にてＹｅｓ）、自動的にクイズ・学習モードに切替わり、勉強が開始される（ステップＳ５）。この場合、まず講義データの出力が行われるのであるが、この出力は表示装置１２への表示及び音声出力装置１１による音声出力の双方によって行われる。
【００３０】
図４及び図５は、その際の表示装置１２の画面の具体例を示しており、表示装置１２には、タイトル画面に引続いて、図４に示すような、講義内容のメニューリスト画面が表示される。また、このとき、画面の内容を説明する音声（例えば「今から、かんたんＵＭＬ講座を始めます。任意のリストを選択して下さい。ＬＥＳＳＯＮ１は…」等）が出力される。
【００３１】
そして、ユーザが、タッチパネル操作あるいは音声入力により、リストのいずれかを選択すると、講義内容画面に移行する。図５は、ユーザが「ＬＥＳＳＯＮ１」を選択した場合の講義内容画面を示しており、表示装置１２に講義内容が表示されると共に、音声による講義内容の説明がなされる。尚、リスト或いは講義内容が一画面に収まらない場合には、ユーザが「次ページ」をタッチ操作することにより、続きの画面に移行する。また、図示はしないが、前記タイトル画面にはスポンサー名等が表示され、企業４の宣伝が行われるようになっている。
【００３２】
このようにして講義が行われると、次のステップＳ６にて、ユーザが実践問題を行うかどうかを選択するようになっている。実践問題を行わない旨が選択されると（ステップＳ６にてＮｏ）、クイズ・学習モードが終了する。一方、実践問題を行う旨が選択されると（ステップＳ６にてＹｅｓ）、実践問題データが出力され（ステップＳ７）、ユーザは、その問題に解答する（ステップＳ８）。図６は、実践問題の出力画面の具体例を示しており、四者択一方式での出題が複数題（１題のみ図示）に渡って行われる。これと同時に、音声でも問題が読上げられるようになっている。
【００３３】
また、これに対するユーザの解答は、タッチパネルのタッチ操作あるいは音声入力により行うことができる。全ての問題に解答すると（ステップＳ９にてＹｅｓ）、その解答データが、通信装置１５を介して通信センタ１に送信されるようになる（ステップＳ１０）。そして、通信センタ１にて採点が行われ、問題の正解及び採点結果（合否判定）のデータがナビゲーション装置本体３に送信されるようになる。ナビゲーション装置本体３が通信センタ１からそのデータを受信すると（ステップＳ１１）、正解及び合否判定が表示装置１２に表示されるようになるのである（ステップＳ１２）。
【００３４】
尚、このフローチャートに図示はされていないが、上述のように、このクイズ・学習モードは、車両２の車速が０であることを条件に、表示装置１２への表示及び音声によるデータの出力、及び、解答データの入力等の操作が可能とされる。つまり、渋滞で車両２が停止しているときにのみ、ユーザの勉強が可能となり、これにて、車両２の走行上の安全性が確保されるようになっている。
【００３５】
これにより、ユーザは、渋滞中等の車内でのいわば空き時間において、ナビゲーション装置本体３を用いて所望する勉強を行うことができ、無駄となる虞のある時間を有意義な時間に変えることができるのである。また、ここでは、渋滞中の場合を例としたが、人待ち時間等の空き時間にも、同様の勉強を行うことができる。開始時刻の設定を行わずに、好きなときに通信センタ１にアクセスして勉強を行うようにしても良いことは勿論である。
【００３６】
次に、図７のフローチャートは、クイズ・学習モードの実行時のうちクイズのデータをダウンロードした場合の処理手順を示している。今、ユーザが、家族や仲間との行楽や帰省時等において、車両２が渋滞に巻込まれた場合には、車内でクイズを楽しむことができる。即ち、ユーザが、操作スイッチ群９の操作によりカーナビゲーション装置本体３をクイズ・学習モードとし、通信装置１５を介して通信センタ１にアクセスし、所望するクイズデータを選択する（ステップＳ２１）。
【００３７】
そして、通信センタ１から選択したクイズデータをダウンロードする（ステップＳ２２）。すると、クイズデータの出力が行われるのである（ステップＳ２３）が、この出力も、表示装置１２への表示及び音声出力装置１１による音声出力の双方によって行われる。図８は、クイズを選択した場合のクイズ画面の具体例を示しており、やはり四者択一方式でクイズの出題が複数題に渡って行われる。また、この画面で、例えば企業４の特有のキャラクタＣの表示を併せて行うことにより、その企業４の宣伝を行うことができる。
【００３８】
これに対して、ユーザは解答を行うのであるが（ステップＳ２４）、この解答もタッチパネルのタッチ操作あるいは音声入力により行うことができる。全ての問題に解答すると（ステップＳ２５にてＹｅｓ）、その解答データが、通信装置１５を介して通信センタ１に送信されるようになる（ステップＳ２６）。そして、通信センタ１にて採点が行われ、高得点者には賞品が付与されるのであるが、クイズの正解及び採点結果（賞品獲得の有無）のデータがナビゲーション装置本体３に送信されるようになる。
【００３９】
ナビゲーション装置本体３が通信センタ１からそのデータを受信すると（ステップＳ２７）、正解及び賞品獲得の有無が表示装置１２に表示されるようになるのである（ステップＳ２８）。尚、賞品を獲得した場合には、例えばその賞品が後日、予め登録されているユーザの自宅５の住所に配送されるようになっている。賞品に代えて、何らかの特典を与えるようにしても良く、これら景品や特典によってもスポンサーの企業４の宣伝を行うことができる。また、この場合も、クイズデータの出力や解答の入力は、車両２の車速が０であることを条件に行われるようになっている。
【００４０】
これにより、ユーザは、渋滞中等の車内でのいわば空き時間において、家族や仲間と共にナビゲーション装置本体３を用いてクイズを楽しむことができ、渋滞に巻き込まれている時間を楽しく過ごすことができるのである。しかも、クイズの解答に対する採点結果に応じて賞品（特典）が与えられるので、ユーザにとっての楽しみを増すことができ、より効果的となるものである。
【００４１】
このように本実施例によれば、通信センタ１とカーナビゲーション装置本体３との間のデータ通信により、渋滞中や人待ち時間等のユーザの希望するときに問題データを表示装置１２の表示や音声により出力させることができ、また、ユーザがクイズを楽しみたい、或いは、学習用のデータによって勉強したい等、所望する問題データを得ることができる。この結果、渋滞中や人待ち時間等の車内での空き時間を、ユーザが楽しく或いは有意義に過ごすことを可能とするという優れた効果を奏するものである。
【００４２】
尚、上記実施例では、通信手段（通信装置１５）として、携帯電話機を採用したが、通信センタとの間でのデータの送受信が可能なものであれば様々な装置を採用することが可能であり、光による通信を行うものであっても良い。またインターネットを通じて通信を行うものであってもも良い。さらには、カーナビゲーション装置本体の構成としても、例えば音声出力や音声入力の機能を備えないものにの適用できる等、本発明は要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得るものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示すもので、カーナビゲーションシステムの構成を概略的に示す図
【図２】カーナビゲーション装置本体の電気的構成を概略的に示すブロック図
【図３】学習用データをダウンロードする場合の処理手順を示すフローチャート
【図４】講義内容のメニューリスト画面の具体例を示す図
【図５】講義内容画面の具体例を示す図
【図６】実践問題画面の具体例を示す図
【図７】クイズデータをダウンロードする場合の処理手順を示すフローチャート
【図８】クイズ画面の具体例を示す図
【符号の説明】
図面中、１は通信センタ、２は車両、３はカーナビゲーション装置本体、４は企業、６は制御装置、７は位置検出器、９は操作スイッチ群、１０は音声入力装置、１１は音声出力装置、１２は表示装置、１５は通信装置（通信手段）、１６は外部センサ群を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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