(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明支持体の上に、ガス状アンモニアにより検知可能な変化を生じる指示薬を含む指示薬層、ガス状アンモニアを通過させる液体遮断層、アルカリ性緩衝剤を含有し必要によりアンモニア生成物質と反応してアンモニアを生成することのできる試薬を有する試薬層、及び展開層がこの順に一体に接着積層された分析素子において、該液体遮断層が少なくとも２層以上の多孔膜からなり、この２層以上の多孔膜において、試薬層と接する最上層の多孔膜の孔径がその直下の多孔膜の孔径と同じかそれより小さいことを特徴とする液体試料中のアンモニアまたはアンモニア生成物質分析用一体型多層分析素子
【請求項２】
液体遮断層の全層厚が１０〜５０μｍであることを特徴とする請求項１記載の多層分析素子
【請求項３】
前記２層以上の多孔膜がポリプロピレン多孔膜とポリエチレン多孔膜からなる請求項１又は２記載の多層分析素子
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、液体試料中のアンモニア又はアンモニア生成物質を分析するための一体型多層分析素子に関するものである。更に詳細には、本発明は血液、尿等の体液中のアンモニア又はクレアチニン、尿素等のアンモニア生成物質の分析に有用な分析素子に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、体液中の尿素窒素の測定法として、測定の簡易化、迅速化をはかり測定者の個人差をなくすために乾式法（ドライケミストリ）と呼ばれる方法が種々提案されている。その典型的なものは、ウレアーゼとアルカリ性緩衝剤を含有する試薬層と、ガス状アンモニアを検出する指示薬層とを備え、両者の間にガス状アンモニアのみを選択的に透過させるような選択透過層をはさんで一体化した一体型多層分析素子を使用するものである。たとえば特開昭５２−３４８８号には、基本的に上記多層構造を有する一体型分析素子が開示されている。この分析素子ではアンモニアガスの選択透過層として疎水性ポリマー薄層が使用されている。
【０００３】
特開昭５８−７７６６１号には、透明支持体上に、ガス状アンモニア用の指示薬層、液体遮断層、アルカリ性緩衝剤を含有し必要により基質と反応してアンモニアを生成することの出来る試薬を有する試薬層、および展開層がこの順に一体に接着積層された、液体試料中のアンモニア又はアンモニア生成基質分析用一体型多層分析材料において、液体遮断層が、多孔性物質より成り、使用条件下に液体試料を実質的に遮断しかつガス状アンモニアを透過させる空気孔を構成する事を特徴とする液体試料中のアンモニア又はアンモニア生成基質分析用一体型多層分析材料が開示されている。この多層分析材料においては、選択透過層としてメンブランフィルターを使用して、指示薬層との接着性を改善し、かつ高感度化をはかった一体型多層分析素子が開示されている。
【０００４】
そのほか、特開平４−１５７３６３号公報には、支持体の下塗層にアンモニア及びアンモニウムイオンを実質的に含まないポリビニルアルキルエーテル等を用い、あるいは指示薬層のバインダーにポリビニルアルキルエーテルを用いて、発色光学濃度がより高く、バックグラウンドの発色光学濃度が低く、測定精度のより高いアンモニアまたはアンモニア生成物質分析用一体型多層分析要素を得ている。また、特開平４−１５７３６４号公報には、多孔性展開層にポリ（Ｎ−ビニルピロリドン）を含有させ、アンモニア生成反応試薬層にアンモニアを実質的に含まずかつｐＨ約９．０以上でアンモニアを発生せずバインダー性能も変化しないバインダーを用いて、発色光学濃度がより高く、バックグラウンドの発色光学濃度が低く、測定精度のより高いアンモニアまたはアンモニア生成物質分析用一体型多層分析素子を得ている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記の従来品は多孔膜が厚いためスライド全厚が厚くなる。薄い多孔膜を使用すると液体遮蔽性が損なわれ薄層化に限界がある。また、多孔膜を必要としない他の項目を分析するスライドとの膜厚差が大きいため、他品種と同一の機械で加工する場合の安定性に欠ける。また、液体遮断層をセルロースアセテートブチレート等で非常に薄くしたものもあるが、製造に有機溶剤を使用するため、設備的・環境的に問題がある。
【０００６】
本発明の目的は、アンモニア又はアンモニア生成物質分析用一体型多層分析素子のなかで層厚の厚い液体遮断層をその性能を維持したまま薄くして、他品種と同一の機械で加工できる一体型多層分析素子を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決したアンモニア又はアンモニア生成物質分析用一体型多層分析素子を提供するものであり、透明支持体の上に、ガス状アンモニアにより検知可能な変化を生じる指示薬を含む指示薬層、ガス状アンモニアを通過させる液体遮断層、アルカリ性緩衝剤を含有し必要によりアンモニア生成物質と反応してアンモニアを生成することのできる試薬を有する試薬層、及び展開層がこの順に一体に接着積層された分析素子において、該液体遮断層が少なくとも２層以上の多孔膜からなり、この２層以上の多孔膜において、試薬層と接する最上層の多孔膜の孔径がその直下の多孔膜の孔径と同じかそれより小さいことを特徴とする液体試料中のアンモニアまたはアンモニア生成物質分析用一体型多層分析素子によってかかる目的を達成したものである。
【０００８】
本発明の分析素子においては、液体遮断層に少なくとも２層以上の多孔膜を用い、その試薬層と接する最上層の孔径を上から２番目の層の孔径と同じかそれより小さくすることで、薄くしても液体遮断性が維持できるとともに、上から２番目の層の孔径を大きくするか材質を変更することで最上層の孔径が小さくても感度を維持できる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の分析素子の支持体としては、このような分析素子において一般的に用いられているような疎水性の透明支持体、たとえばポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリビニル化合物のようなポリマーから成る透明支持体が使用される。支持体の厚さは５０〜１０００μｍ程度、通常８０〜３００μｍ程度である。
【００１０】
支持体上に指示薬層が設けられる。指示薬層には、ガス状アンモニアと反応して吸収波長に変化を生じるような化合物（以下、発色前駆体という）が含まれている。本発明の分析素子に使用可能な発色前駆体としては、たとえば、ロイコシアニン染料、ニトロ置換ロイコ染料及びロイコフタレイン染料のようなロイコ染料（特開昭５２−３４８８号、米国特許 ＲＥ ３０ ２６７号に記載）；ブロムフェノールブルー、ブロムクレゾールグリーン、ブロムチモールブルー、キノリンブルー及びロゾール酸のようなｐＨ指示薬（共立出版、化学大辞典、１０巻６３〜６５頁に記載）；トリアリールメタン系染料前駆体；ロイコベンジリデン色素（特開昭５６−１４５２７３号に記載）；ジアゾニウム塩とアゾ染料カプラー；塩基漂白可能染料等が挙げられる。
【００１１】
これらの発色前駆体の少なくとも１種を、水溶性又は有機溶剤溶解性のバインダーポリマーと混合し、透明支持体上に塗布して指示薬層を形成する。上記のバインダーポリマーとしてはポリビニルメチルエーテル、ポリビニルエチルエーテル、ポリビニルイソブチルエーテル等のポリビニルアルキルエーテル、酸処理ゼラチン、アルカリ処理ゼラチン、脱イオンゼラチン等のゼラチン、セルロースアセテート、セルロースアセテートブチレート、セルロースアセテートプロピオネート等のセルロースエステル類：メチルセルロース、エチルセルロース、プロピルセルロース等のアルキルセルロース類：ポリメチルメタクリレート、ポリアクリレート、ポリスチレン、ポリアクリロニトリル、ポリ酢酸ビニル、ポリビニルブチラール、クロル化ポリ酢酸ビニル、ポリアクリルアミド、ポリビニルピロリドン、ポリビニルアルコール等の合成ビニル重合体またはこれらの共重合体等が用いられる。
【００１２】
バインダーポリマーの重量に対して、発色前駆体の使用量は０．１〜５０重量％程度、好ましくは０．５重量％〜２０重量％程度が適当である。また、感度を調製する目的で各種緩衝剤、有機酸、無機酸等を加えてｐＨを調製することができる。緩衝剤は後述するもののなかから選択することができ、有機酸、無機酸としては、エタンスルホン酸、アスパラギン酸、アゼライン酸、グルタル酸、コハク酸、グルタコン酸、酒石酸、ピメリン酸、マロン酸、リンゴ酸、３，３−ジメチルグルタル酸、クエン酸、Ｐ−トルエンスルホン酸、過塩素酸、塩酸等を使用できる。さらに、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、炭酸二ナトリウム、炭酸水素ナトリウム等のアルカリ等を指示薬層中に加えることもできる。塗布液を形成するのに用いる溶媒は、アセトン、２−メトキシエタノール、メチルエチルケトン、メタノール、エタノール等の有機溶剤あるいは水、またはこれらの混合溶媒が適当であり、これらの溶剤に発色前駆体、バインダーポリマー等を固形分濃度が１〜３０重量％程度、好ましくは３〜２０重量％程度となるように加えて塗布液とする。これを乾燥膜厚１〜３０μｍ程度、好ましくは２〜２０μｍとなるように透明支持体上に塗布、乾燥して指示薬層を形成する。
【００１３】
指示薬層の上に液体遮断層を設ける。この液体遮断層は、多層分析素子の製造時及び／又は分析操作時において、塗布液、試料液等の液体及びこれらの液体に溶解含有されている妨害成分（例えば、アルカリ性成分等）が実質的に透過せずかつガス状アンモニアが透過できるような貫通空気孔を有する微多孔性物質で構成されている。
【００１４】
本発明の液体遮断層は、２層以上の多孔膜からなり、かつ試薬層と接する最上層の多孔膜の孔径がその直下の多孔膜の孔径と同じかそれより小さいことを特徴としている。具体的には、最上層の多孔膜の孔径は０．０１〜１μｍ、好ましくは０．０４〜０．２μｍであり、その直下の多孔膜の孔径は０．２〜２０μｍ、好ましくは０．５〜１０μｍであって、最上層の多孔膜の平均孔径／その直下の多孔膜の孔径の比が０．００１〜１．０、好ましくは０．０１〜０．５である。尚、本明細書における孔径は特に記載がなければ平均孔径である。多孔膜の材質は特に限定されないが、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリテトラフルオロエチレン等の弗素含有ポリマー、セルロースアセテート、ポリスルホン、ポリアミド（ナイロン類）、またはこれらの混合物等が挙げられる。好ましいものはポリエチレン多孔膜とポリプロピレン多孔膜の組み合わせである。各多孔膜は厚さが３〜４０μｍ、好ましくは５〜２０μｍであり、これらを２層以上、通常は２〜３層を組み合わせて液体遮断層が形成される。この液体遮断層全体の空隙率は２５〜９０％、好ましくは３５％〜９０、全層厚は１０〜５０μｍ、好ましくは１０〜３０μｍが適当である。
【００１５】
上記の多孔膜は前述した指示薬層に実用的な強度をもって接着する。接着は、指示薬層表面をウェット状態にして貼り付け乾燥すればよい。ここにウェット状態とは、バインダーを溶解している溶媒が残っているか、あるいは乾燥した膜が可溶性溶媒で濡らされてバインダーが膨潤状態、分散状態又は溶液状態にあることを意味する。
【００１６】
多孔膜間の接着は、熱圧着またはホットメルト等の接着剤を用いて点接触状に接着する等の物理的および／または化学的手段により行う。これらは、順次積層しても先に多孔膜同士を積層化後、指示薬層に接着してもよい。
【００１７】
液体遮断層の上に、試薬層を設ける。試薬層は、アンモニア生成物質と反応してアンモニアを生成させる試薬（一般には酵素又は酵素を含有する試薬）、反応により生成したアンモニアをガス状アンモニアとして効率よく遊離させるためのアルカリ性緩衝剤及びフィルム形成能を有する親水性ポリマーバインダーを通常含有する層である。このアンモニア生成物質と試薬との組合わせとしては、たとえば、尿素／ウレアーゼ、クレアチニン／クレアチニンデイミナーゼ、アミノ酸／アミノ酸−デヒドロゲナーゼ、アミノ酸／アミノ酸オキシダーゼ、アミノ酸／アミノ酸−デヒドラターゼ、アミノ酸／アンモニア−リアーゼ、アミン／アミン−オキシダーゼ、ジアミン／アミン−オキシダーゼ、グルコース及び燐アミダート／燐アミダートヘキソース燐トランスフェラーゼ、ＡＤＰ／カルバミン酸塩キナーゼ及び燐酸カルバモル、酸アミド／アミドヒドロラーゼ、ヌクレオ塩基／デアミナーゼ、ヌクレオシド／デアミナーゼ、ヌクレオチド／デアミナーゼ、グアニン／グアナーゼ等が挙げられる。
【００１８】
試薬層に用いることができるアルカリ性緩衝剤としては、ｐＨ７．０から１０．５、好ましくは７．５から１０．０の範囲の緩衝剤を用いることができる。緩衝剤の具体例としては、エチレンジアミン四酢酸（ＥＤＴＡ）、トリス（ヒドロキシメチル）アミノメタン（Ｔｒｉｓ）、燐酸塩緩衝剤、Ｎ，Ｎ−ビス（２−ヒドロキシエチル）グリシン（Ｂｉｃｉｎｅ）、Ｎ−２−ヒドロキシエチルピペラジン−Ｎ’−２−ヒドロキシプロパン−３−スルホン酸（ＨＥＰＰＳＯ）、Ｎ−ヒドロキシエチルピペラジン−Ｎ’−エタンスルホン酸（ＨＥＰＥＳ）等のＧｏｏｄの緩衝剤、硼酸塩緩衝剤等を挙げることができる。
【００１９】
試薬層に用いることができるフィルム形成能を有する親水性ポリマーバインダーとしては、ゼラチン、アガロース、ポリビニルアルコール、ポリアクリルアミド、ヒドロキシメチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ポリビニルピロリドン等を挙げることができる。
【００２０】
試薬層には、アンモニア生成物質と反応してアンモニアを生成させる試薬、反応により生成したアンモニアをガス状アンモニアとして効率よく遊離させるためのアルカリ性緩衝剤及びフィルム形成能を有する親水性ポリマーバインダー以外にも必要に応じて、湿潤剤、バインダー架橋剤（硬化剤）、安定剤、重金属イオントラップ剤（錯化剤）等を含有させることができる。
【００２１】
試薬層は、アンモニア生成物質と反応してアンモニアを生成させる試薬、アルカリ性緩衝剤及び必要に応じて加えられる上記試薬類を、フィルム形成能を有するゼラチン等の親水性ポリマーバインダーと混合して塗布液とし、液体遮断層の上に塗布、乾燥することにより形成することができる。
【００２２】
試薬層に含まれるアンモニア生成物質と反応してアンモニアを生成させる試薬の量は、バインダーの重量に対して通常約０．１〜約５０重量％、好ましくは約０．２〜約２０％の範囲内である。アルカリ性緩衝剤の量はバインダーの重量に対して約０．１〜約６０重量％の範囲内であるのが適当である。この試薬層の乾燥膜厚は通常約１〜約４０μｍ、好ましくは約２〜約２０μｍの範囲内である。
【００２３】
試薬層の上に展開層が設けられる。展開層としては、特開昭５５−１６４３５６（対応米国特許 ４ ２９２ ２７２）、特開昭５７−６６３５９（対応米国特許 ４ ７８３ ３１５）等に記載の織物布地展開層（例、ブロード、ポプリン等の平編物布地）、特開昭６０−２２２７６９（対応ＥＰ特許 ０ １６２ ３０２Ａ）等に記載の編物布地展開層（例、トリコット編物布地、ダブルトリコット編物布地、ミラニーズ編物布地）、特開昭５７−１４８２５０に記載の有機ポリマー繊維パルプ含有抄造紙展開層、特開昭５７−１２５８４７等に記載の繊維と親水性ポリマーの分散液を塗布して形成した展開層等の繊維質微多孔性展開層；特公昭５３−２１６７７（対応米国特許 ３ ９９２ １５８）等に記載のメンブランフィルター層（ブラッシュポリマー層）、ポリマーミクロビーズ等の微粒子が親水性ポリマーバインダーで点接触状に接着されてなる連続微空隙含有等方的微多孔性展開層、特開昭５５−９０８５９（対応米国特許 ４ ２５８ ００１）等に記載のポリマーミクロビーズが水で膨潤しないポリマー接着剤で点接触状に接着されてなる連続微空隙含有等方的微多孔性層（三次元格子状粒状構造物層）展開層等の非繊維等方的微多孔性展開層；特開昭６１−４９５９（対応米国特許 ５ ０１９ ３４７）、特開昭６２−１３８７５６、特開昭６２−１３８７５７、特開昭６２−１３８７５８（対応ＥＰ特許 ０ ２２６ ４６５Ａ）等に記載の複数の微多孔性層（例、織物布地又は編物布地とメンブランフィルターの２層、織物布地又は編物布地とメンブランフィルターと織物布地又は編物布地の３層）をそれらの表面で微細な不連続点状又は島状（印刷分野における網点状）の接着剤で積層接着した血球分離能力の優れた展開層がある。
【００２４】
展開層に用いられる織物生地又は編物生地は特開昭５７−６６３５９に記載のグロー放電処理又はコロナ放電処理に代表される物理的活性化処理を布生地の少なくとも片面に施すか、又は特開昭５５−１６４３５６、特開昭５７−６６３５９等に記載の水洗脱脂処理、親水性ポリマー含浸等親水化処理、又はこれらの処理工程を適宜に組み合せて逐次実施することにより布生地を親水化し、下側（支持体に近い側）の層との接着力を増大させることができる。また、特開昭５９−１７１８６４、特開昭６０−２２２７６９、特開昭６０−２２２７７０等に記載のように、展開層の上からポリマー含有水溶液又はポリマー含有水−有機溶媒混合溶液を塗布して液体試料の展開面積又は広がりを制御することができる。
【００２５】
試薬層と展開層との間に色遮蔽層又は光反射層を設けることができる。色遮蔽層又は光反射層は光遮蔽性又は光遮蔽性と光反射性を兼ね備えた二酸化チタン微粒子、硫酸バリウム微粒子等の白色微粒子がゼラチン等の親水性ポリマーバインダー中にほぼ一様に分散されている乾燥時の厚さ約２μｍから約２０μｍの範囲の層である。
【００２６】
さらに試薬層、色遮蔽層又は光反射層の上には展開層を強固に接着一体化する目的で親水性ポリマーからなる公知の接着層を設けることができる。接着層の乾燥時の厚さは約０．５μｍから約５μｍの範囲である。
【００２７】
試薬層、色遮蔽層又は光反射層、接着層、展開層等には界面活性剤を含有させることができる。その例としてノニオン性界面活性剤がある。ノニオン性界面活性剤の具体例として、ｐ−オクチルフェノキシポリエトキシエタノール、ｐ−ノニルフェノキシポリエトキシエタノール、ポリオキシエチレンオレイルエーテル、ポリオキシエチレンソルビタンモノラウレート、ｐ−ノニルフェノキシポリグリシドール、オクチルグルコシド等がある。ノニオン性界面活性剤を展開層に含有させることにより水性液体試料の展開作用（メータリング作用）がより良好になる。ノニオン性界面活性剤を試薬層、色遮蔽層又は光反射層、接着層などに含有させることにより分析操作時に水性液体試料中の水が試薬層に実質的に一様に吸収されやすくなり、また展開層との液体接触が迅速にかつ実質的に一様になる。
【００２８】
本発明の一体型多層分析素子を用いて液体試料中のアンモニア又はアンモニア生成物質を測定するには、展開層の上に３〜３０μＬ、好ましくは６〜１５μＬの範囲の全血、血漿、血清、尿等の水性液体試料滴を点着し、１〜１０分の範囲で、約２０〜４０℃の範囲の実質的に一定の温度でインキュベーションを行った後、透明支持体側から指示薬層の色変化（発色又は退色）の程度を反射測光するか、標準色と視覚的に比較すればよい。
【００２９】
【実施例】
［実施例１］
厚さ１８０μｍの透明ＰＥＴフィルムの上に下記の被覆量となるように指示薬層をエタノール溶液から塗布・乾燥した。
指示薬層
ブロムフェノールブルー                          １１０ｍｇ／ｍ２
ポリビニルエチルエーテル                          １．８ｇ／ｍ２
重量平均分子量：約４万
水酸化ナトリウム                                    ７ｍｇ／ｍ２
【００３０】
次いで、指示薬層の上に下表１−▲１▼の多孔膜を均一に圧着して液体遮断層を設けた。この液体遮断層の上に試薬層を下記の被覆量となるように試薬層を水溶液から塗布・乾燥した。
試薬層
ヒドロキシエチルセルロース                          １４ｇ／ｍ２
平均分子量：約４万
ヒドロキシエチル基平均置換度：ＤＳ＝１．０〜１．３
平均値モル数：ＭＳ＝１．８〜２．５
四ホウ酸ナトリウム（塗布液のｐＨ１０．０）            ４ｇ／ｍ２
【００３１】
上記試薬層を０．２％Ｐ−ノニルフェノキシポリグリシドール水溶液でほぼ均一に湿潤させ、直ちにポリエステル編布（ゲージ数４０）を均一に圧着した。
【００３２】
さらにこの積層物に、展開性を改良する目的で下記の被覆量となるようにポリビニルピロリドンのエタノール溶液を含浸塗布・乾燥してアンモニア定量分析用一体型多層分析素子を調製した。
ポリビニルピロリドン                              ６．８ｇ／ｍ２
平均分子量：約１２０万
【００３３】
［実施例２］
多孔膜に下表１−▲２▼を用いた以外は実施例１と同じにアンモニア定量分析用一体型多層分析素子を調製した。
【００３４】
［比較例１］
多孔膜に下表１−▲３▼を用いた以外は実施例１と同じにアンモニア定量分析用一体型多層分析素子を調製した。
【００３５】
［比較例２］
多孔膜に下表１−▲４▼を用いた以外は実施例１と同じにアンモニア定量分析用一体型多層分析素子を調製した。
【００３６】
【表１】
0004004009.tif 000002
【００３７】
層１が試薬層と接するように配置した。
【００３８】
［アンモニア定量用一体型多層分析素子の評価］
前記の実施例１，２および比較例１，２のアンモニア定量用一体型多層分析素子を下記の方法で評価した。
【００３９】
アンモニア窒素濃度が０，６０，２００，４００μｇ／ｄｌになるように硫酸アンモニウム水溶液を調製して評価試験液とした。
【００４０】
各分析要素の展開層に評価試験液を１０μｌずつ点着し、２分後の発色光学濃度（ＯＤ）を６００ｎｍにて反射測光した。さらに、ここで求めた光学濃度とアンモニア窒素濃度値で検量線を作製した。また、上記評価試験液をそれぞれ１０回ずつ点着して得られた光学濃度を上記検量線で読み替えた値の変動係数（ＣＶ）を求めた。これらの結果を表２に表す。
【００４１】
【表２】
0004004009.tif 000003
【００４２】
実施例１，２では比較例１と比べて感度が向上し、ＣＶが良くなっている。また、比較例２では液体遮断層が機能せず、試薬層の液が指示薬層まで到達しておりＣＶが著しく悪化している。
【００４３】
【発明の効果】
本発明においては、薄い多孔膜を使用することで、よりコンパクトなスライドができる。また、他のスライドとの膜厚が一致するため、加工が安定する。