(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線を介してファクシミリデータをファクシミリ送受信する手段を備えた通信装置において、
利用者のポケットベルの識別情報と予め前記利用者によって登録された前記利用者宛の電子メールのファクシミリデータを転送する宛先を示す宛先情報を対応させて記憶する手段と、前記ポケットベルの呼出信号を受信する手段と、該手段によって呼出信号を受信したとき、前記通信回線を介して接続したホストコンピュータに要求して前記呼出信号中の識別情報に対応する電子メールを受信する手段と、該手段によって受信した電子メールの内容をファクシミリデータに変換する手段と、前記ポケットベルの呼出信号による転送の指示があったとき、前記変換されたファクシミリデータを前記記憶された識別情報に対応する宛先情報に基づく宛先へ転送する手段とを設けたことを特徴とする通信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ファクシミリ通信機能を備えたパーソナルコンピュータ，ファクシミリ装置等の通信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、外出先で自分宛の電子メールを参照したい場合、持参した携帯端末装置を使って受信する以外に、利用者の電子メールを指定されたファクシミリ装置等の通信装置へ転送するサービスがあり、このサービスによれば、サービスを提供する会社へ電話をかけて音声で自身宛の電子メールを指定した通信装置へ送信させることができた。
【０００３】
また、電子メールが到着するとポケットベルで呼び出す機能を備えたファクシミリ装置等の通信装置（例えば、特開昭６４−７４８５８号公報参照）があり、ポケットベルで電子メールがあったことを知ると、上述と同じように、サービスを提供する会社へ電話をかけて音声で自身宛の電子メールを指定した通信装置へ送信させることができた。
【０００４】
さらに、企業でポケットベルサービス会社と多数のポケットベル（「ページャ」とも称する）の使用契約をし、そのポケットベルの料金プランが基本料金と利用度数に応じた従量料金になっている場合、利用者がポケットベルサービス会社の電話による音声応答サービスで各ポケットベル毎に利用度数を確認する必要が有った。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した通信装置では、利用者が外出先で自分宛の電子メールを参照するには、その都度サービス会社へ電話をかけて自分宛の電子メールの有無を確認して転送先を指定しなければならなかったので、利用者にとって外出先での電子メールの参照作業が煩雑になるという問題があった。
【０００６】
また、上述した通信装置では、ポケットベルから電子メールがあったことを知ることができても、その都度サービス会社へ電話をかけて自分宛の電子メールの有無を確認して転送先を指定しなければならなかったので、利用者にとって外出先での電子メールの参照作業が煩雑になるという問題があった。
【０００７】
さらに、ポケットベルサービス会社と多数のポケットベルの使用契約をした場合、各ポケットベルの利用度数を確認するときに、各ポケットベル毎に電話で問合せて確認するのでは、ポケットベルの利用度数確認作業が大変煩雑になるという問題が有った。
この発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、利用者が外出先で自分宛の電子メールの有無を確認して転送先を指定する煩雑な操作を行なわなくても、利用者が予め決めた外出先の通信装置で自分宛の電子メールを受け取れるようにすることを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明は上記の目的を達成するため、通信回線を介してファクシミリデータをファクシミリ送受信する手段を備えた通信装置において、利用者のポケットベルの識別情報と予め上記利用者によって登録された上記利用者宛の電子メールのファクシミリデータを転送する宛先を示す宛先情報を対応させて記憶する手段と、上記ポケットベルの呼出信号を受信する手段と、その手段によって呼出信号を受信したとき、上記通信回線を介して接続したホストコンピュータに要求して上記呼出信号中の識別情報に対応する電子メールを受信する手段と、その手段によって受信した電子メールの内容をファクシミリデータに変換する手段と、上記ポケットベルの呼出信号による転送の指示があったとき、上記変換されたファクシミリデータを上記記憶された識別情報に対応する宛先情報に基づく宛先へ転送する手段を設けたものである。
【００１２】
この発明の請求項１の通信装置は、利用者のポケットベルの識別情報と予め上記利用者によって登録された上記利用者宛の電子メールのファクシミリデータを転送する宛先を示す宛先情報を対応させて記憶し、上記ポケットベルの呼出信号を受信したとき、通信回線を介して接続したホストコンピュータに要求して上記呼出信号中の識別情報に対応する電子メールを受信し、その受信した電子メールの内容をファクシミリデータに変換し、上記ポケットベルの呼出信号による転送の指示があったとき、上記変換されたファクシミリデータを上記記憶された識別情報に対応する宛先情報に基づく宛先へ転送するので、利用者はポケットベルの呼出信号によって必要なときにのみ外出先の通信装置へ自分宛の電子メールをファクシミリ送信させることができる。さらに、ホストコンピュータに対してポーリングで電子メールを確認する必要が無く、電子メールが無いときにも何度も接続して電子メールの送信要求をせずにすむので、接続料金を節約することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態のファクシミリ装置の構成を示すブロック図である。このファクシミリ装置１は、通信回線２を介してパソコン通信ホストコンピュータ３と接続している。
【００１５】
パソコン通信ホストコンピュータ３は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，及びＲＡＭ等からなるマイクロコンピュータを内蔵し、ファクシミリ装置１へ送信すべき電子メールを受信して蓄積する。また、ポケットベル呼出信号送信機４を接続し、通信回線２からポケットベルの呼出要求を受け取ると、ポケットベル呼出信号送信機４によってアンテナ５を介してポケットベルの呼出信号を送信する。
【００１６】
ファクシミリ装置１は、原稿の画像を光学的にライン単位で読み取るスキャナ１０と、ファクシミリ受信したファクシミリデータを記録紙に印刷するレーザプリンタ等のプロッタ１１と、各種の操作情報を入力するキーボードと各種のメッセージ等を表示するＬＣＤ等の表示部とからなる操作表示部１２を備えている。
【００１７】
また、ファクシミリ通信と電子メール通信の制御を司る通信制御部１３と、通信回線２との接続制御を行なうネットワークコントロールユニット（ＮＣＵ）１４と、ポケットベルの呼出信号（ポケットベルの識別情報を含む）を受信するポケットベル呼出信号受信回路１５と、この装置全体の制御と、この発明に係る各種の処理を司るシステム制御部１６を備えている。
【００１８】
システム制御部１６は、ＲＯＭ１７，ＲＡＭ１８，ＣＰＵ１９からなるマイクロコンピュータであり、ＲＯＭ１７は各種の制御プログラム，処理プログラムを格納し、電子メールをファクシミリデータに変換するためのフォントデータを格納する。また、ＣＰＵ１９はＲＯＭ１７の制御プログラムと処理プログラムを実行して各種の制御処理とこの発明に係る処理を行なう。
【００１９】
さらに、ＲＡＭ１８はＣＰＵ１９が各種の処理を実行するときの作業領域として使用され、電子メールのファクシミリデータを転送する宛先を示す宛先情報，ポケットベルの識別情報である発信者ＩＤと電子メールのファクシミリデータを転送する宛先を示す宛先情報とを対応させたテーブル等を記憶する。
【００２０】
すなわち、上記システム制御部１６等が、電子メールのファクシミリデータを転送する宛先を示す宛先情報を記憶する手段と、通信回線２を介してファクシミリデータをファクシミリ送受信する手段と、通信回線２を介して接続したパソコン通信ホストコンピュータ３に要求して自装置宛の電子メールを受信する手段と、その手段によって受信した電子メールの内容をファクシミリデータに変換する手段と、その手段によって変換されたファクシミリデータを上記記憶された宛先情報に基づく宛先へ転送する手段の機能を果たす。
【００２１】
また、上記システム制御部１６等は、ポケットベルの識別情報と電子メールのファクシミリデータを転送する宛先を示す宛先情報を対応させて記憶する手段と、ポケットベルの呼出信号を受信する手段と、その手段によって呼出信号を受信したとき、上記通信回線２を介して接続したパソコン通信ホストコンピュータ３に要求して上記呼出信号中の識別情報に対応する電子メールを受信する手段と、その手段によって受信した電子メールの内容をファクシミリデータに変換する手段と、その手段によって変換されたファクシミリデータを上記記憶された識別情報に対応する宛先情報に基づく宛先へ転送する手段の機能を果たす。
【００２２】
さらに、上記システム制御部１６等は、通信回線２を介してポケットベルサービス会社の電話番号へ発呼し、上記ポケットベルサービス会社と契約しているポケットベルの利用度数照会を要求する手段と、その手段による要求に対して上記通信回線２を介して送信された上記ポケットベルの利用度数の音声信号を受信する手段と、その手段によって受信した音声信号中の利用度数を認識する手段と、その手段による認識結果を出力する手段の機能を果たす。
【００２３】
次に、このファクシミリ装置における電子メールを取得してファクシミリデータで転送する処理について説明する。
通常、電子メール通信はファクシミリ通信と異なり、電子メールが到着したことを確認する手順が必要になるが、通信回線２上のインターネットによる電子メールはメールサーバの設定によって転送が可能なので、これを利用して上記ファクシミリ装置１はインターネットによる電子メールを受信できる。まず、ファクシミリ装置１のＲＡＭ１８に利用者毎の電子メールのファクシミリ装置を転送する宛先を示すファクシミリ番号を登録する。
【００２４】
図２は、このファクシミリ装置における電子メールを取得してファクシミリデータで転送する処理を示すフローチャートである。
ステップ（図中「Ｓ」で示す）１でパソコン通信ホストコンピュータに問合せて予め登録された利用者宛の電子メールの到着の有無を確認し、ステップ２で新規の電子メールが到着しているか否かを判断する。
【００２５】
ステップ２の判断で電子メールが到着していなければこの処理を終了するが、到着していたらステップ３でその電子メールを受信し、ステップ４でその電子メールの内容をＲＯＭのフォントデータに基づいてイメージデータに変換し、ステップ５で上記イメージデータをＲＡＭに登録されたファクシミリ番号に基づく宛先のＦＡＸへＧ３／Ｇ４手順によってファクシミリ自動送信し、この処理を終了する。
【００２６】
なお、上述の処理で予め決められた宛先へファクシミリ送信中に新たな電子メールが到着した場合、ファクシミリ通信が終わる前に電子メールをファクシミリデータに変換できたら、回線を切断せずに続けて上記変換したファクシミリデータを送信すれば、再度発呼して送信する必要が無く、通信コストを低減することができる。
【００２７】
また、ファクシミリ送信の結果がエラーだったときには、電子メールの送信者へエラー通知を送信するようにしても良い。さらに、上記イメージデータに変換した後にプロッタ１１によって印刷するようにしても良い。
【００２８】
このようにして、外出先で電子メールを確認する必要がある場合、携帯端末装置を持参していなくても、予め登録した外出先のファクシミリ装置へファクシミリデータで送信させることができるので、煩雑な操作を行なわなくても自分宛の電子メールの内容が記載されたファクシミリ文書を受け取ることができる。
すなわち、予め利用者によって登録された上記利用者宛の電子メールのファクシミリデータを転送する宛先を示す宛先情報を記憶し、通信回線を介して接続したホストコンピュータに要求して自装置宛の電子メールを受信し、その受信した電子メールの内容をファクシミリデータに変換し、上記利用者による外出先からの転送の指示があったとき、上記変換されたファクシミリデータを上記記憶された宛先情報に基づく宛先へ転送するので、利用者は携帯端末装置を持ち歩かなくても、予め決めた外出先の通信装置で自分宛の電子メールをファクシミリ文書で受け取ることができる。
【００２９】
次に、このファクシミリ装置におけるポケットベルの呼出信号に基づいて電子メールを取得してファクシミリデータで転送する処理について説明する。
まず、パソコン通信ホストコンピュータ３におけるポケットベル連動メール着信通知サービスを利用する。
【００３０】
このポケットベル連動メール着信通知サービスは、利用者に対して電子メールの到着をポケットベルで通知するサービスであり、例えば、漢字表示式ポケットベルには呼出信号で発信者を識別する発信者ＩＤを通知することができる。
このファクシミリ装置１は、このポケットベルの呼出信号を用いて電子メールを取得してファクシミリデータで転送する機能を実現する。
【００３１】
図３は、このファクシミリ装置におけるポケットベルの呼出信号に基づいて電子メールを取得してファクシミリデータで転送する処理を示すフローチャートである。ステップ１１で予め登録された利用者のポケットベルの呼出信号を受信すると、ステップ１２でパソコン通信ホストコンピュータに問合せて上記呼出信号中の発信者ＩＤの利用者宛の電子メールの到着の有無を確認し、ステップ１３で新規の電子メールが到着しているか否かを判断する。
【００３２】
ステップ１３の判断で電子メールが到着していなければこの処理を終了するが、到着していたらステップ１４でその電子メールを受信し、ステップ１５でその電子メールの内容をＲＯＭのフォントデータに基づいてイメージデータに変換し、ステップ１６で上記イメージデータをＲＡＭに登録された上記発信者ＩＤに対応するファクシミリ番号に基づく宛先へＧ３／Ｇ４手順によってファクシミリ送信し、この処理を終了する。
【００３３】
次に、このファクシミリ装置１がパソコン通信ホストコンピュータ３から電子メールを受信するときの手順について説明する。
図４は、ファクシミリ装置１がパソコン通信ホストコンピュータ３から電子メールを受信するときの手順を示す説明図である。図中アンダーラインを付した部分がファクシミリ装置１からパソコン通信ホストコンピュータ３へ送信する文字であり、それ以外はファクシミリ装置１がパソコン通信ホストコンピュータ３から受信した文字である。
【００３４】
ファクシミリ装置１のポケットベル呼出信号受信回路１５は、利用者からのポケットベルの呼出信号を受信すると、その呼出信号中の発信者ＩＤを１２００ｂｐｓの８ビットのシリアルデータをシステム制御部１６へ送り、システム制御部１６はパソコン通信ホストコンピュータ３へ発呼して接続する。
パソコン通信ホストコンピュータ３は、ファクシミリ装置１と接続すると、ファクシミリ装置１へユーザＩＤとパスワードの入力を促す。
【００３５】
ファクシミリ装置１は、▲１▼でパソコン通信ホストコンピュータ３からの求めに応じてユーザＩＤとして上記８ビットのシリアルデータに基づく８桁の発信者ＩＤを送信し、１６桁のパスワードを送信する。パソコン通信ホストコンピュータ３は、ファクシミリ装置１からのユーザＩＤとパスワードを受信して照合し、ユーザＩＤが登録済みであり、パスワードが正しいときには、ユーザＩＤに対応する宛先の電子メールが到着しているか否かを判断し、到着していたらファクシミリ装置１へ電子メールの到着を知らせるメッセージを送信する。
【００３６】
ファクシミリ装置１は、ＮＣＵ１４がパソコン通信ホストコンピュータ３からの電子メールの到着を知らせるメッセージ等を受信すると、▲２▼で電子メールに関する機能コマンド「ｍａｉｌ」を入力し、パソコン通信ホストコンピュータ３へ送信する。パソコン通信ホストコンピュータ３は、ファクシミリ装置１から受信した機能コマンド「ｍａｉｌ」に基づいて、その機能コマンド「ｍａｉｌ」に該当する機能選択メニューを送信する。
【００３７】
ファクシミリ装置１は、パソコン通信ホストコンピュータ３から受信した機能選択メニュー中から「１：受信」を選択する「１」を入力し、パソコン通信ホストコンピュータ３へその指示を送信する。パソコン通信ホストコンピュータ３は、ファクシミリ装置１から「１：受信」の指示を受信すると、上記電子メールの送信者，日付，題名等の情報をファクシミリ装置１へ送信する。
【００３８】
ファクシミリ装置１は、ＮＣＵ１４がパソコン通信ホストコンピュータ３から送信された電子メールの送信者，日付，題名等の情報を受信すると、▲３▼でその情報に基づいて必要な電子メールを選択し、この場合は、該当する電子メールが１通なので、それを選択する番号「１」を入力し、その指示をパソコン通信ホストコンピュータ３へ送信する。
パソコン通信ホストコンピュータ３は、ファクシミリ装置１から受信した番号「１」の電子メールをファクシミリ装置１へ送信する。
【００３９】
こうして、ファクシミリ装置１は、利用者からのポケットベルの呼出信号の受信すると、自動的にパソコン通信ホストコンピュータ３から上記利用者宛の電子メールを受信することができる。なお、図４では電子メールの本文の内容を省略している。
【００４０】
その後、ファクシミリ装置１は、上記受信した電子メールをＲＯＭ１７のフォントデータを用いてイメージデータに変換し、ＮＣＵ１４からＲＡＭ１８に登録されている上記利用者の発信者ＩＤに対応する宛先情報の宛先へファクシミリ送信する。
【００４１】
このようにして、利用者は外出先から自分が使用しているポケットベルの呼出信号によって電子メールの取得と転送を指示し、外出先のファクシミリ装置へファクシミリデータで転送させるので、外出先で簡単な操作で自分宛の電子メールの内容のファクシミリ文書を必要なときにのみ受け取ることができる。
【００４２】
次に、このファクシミリ装置１における複数のポケットベルの利用度数照会の処理を説明する。
まず、予めファクシミリ装置１のＲＡＭ１８に利用度数照会を行なうポケットベルの発信者ＩＤを登録する。そして、システム制御部１６は、ポケットベルサービス会社の電話番号へ発呼し、ポケットベルサービス会社と契約しているポケットベルの利用度数照会を要求する。
【００４３】
ポケットベルサービス会社は、ファクシミリ装置１からポケットベルの利用度数照会の問合せがあると、上記発信者ＩＤのポケットベルの利用度数及び使用料金等の情報を調べ、通信回線２を介してその情報を電話サービスによる音声信号で送信する。
【００４４】
ファクシミリ装置１は、ＮＣＵ１４によってポケットベルサービス会社からポケットベルの利用度数の音声信号を受信すると、システム制御部１６がその受信した音声信号中の利用度数を認識し、ＲＡＭ１８に記憶する。
【００４５】
その後、システム制御部１６は上述の処理を繰り返し、ポケットベルサービス会社からＲＡＭ１８に登録された複数の発信者ＩＤのポケットベルの利用度数を自動的に取得し、プロッタ１１によって各ポケットベルの利用度数を一覧で印刷出力する。
【００４６】
表１は、このファクシミリ装置がポケットベルサービス会社から取得した複数のポケットベルの利用度数の一覧印刷のフォーマット例を示す表である。
この一覧表では、ポケットベルサービス会社と契約したポケットベルＡ〜Ｃについての利用回数（利用度数）と基本料金（基本契約料）と追加料金（利用回数に応じて課金される従量料金）と合計金額を示している。
【００４７】
【表１】
0003970382.tif 000002
【００４８】
このようにして、ファクシミリ装置１に予め複数のポケットベルの発信者ＩＤを登録し、ポケットベルサービス会社に対して各ポケットベルの利用度数，使用料金等の情報を自動的に問合せて取得し、その取得した情報を一覧表示で印刷するので、利用者は多数のポケットベルの利用度数の確認作業を行なわずに済む。
したがって、複数のポケットベルの利用度数確認作業を軽減することができる。
すなわち、通信回線を介してポケットベルサービス会社の電話番号へ発呼し、上記ポケットベルサービス会社と契約しているポケットベルの利用度数照会を要求し、その要求に対して上記通信回線を介して送信された上記ポケットベルの利用度数の音声信号を受信し、その受信した音声信号中の利用度数を認識し、その認識結果を出力するので、多数のポケットベルの利用度数を自動的に取得することができ、利用者の作業負担を軽減できる。
【００４９】
【発明の効果】
以上説明してきたように、この発明の請求項１の通信装置によれば、利用者がポケットベルの呼出機能を用いて予め決めた外出先の通信装置で自分宛の電子メールを受け取ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態のファクシミリ装置の構成を示すブロック図である。
【図２】このファクシミリ装置における電子メールを取得してファクシミリデータで転送する処理を示すフローチャートである。
【図３】このファクシミリ装置におけるポケットベルの呼出信号に基づいて電子メールを取得してファクシミリデータで転送する処理を示すフローチャートである。
【図４】このファクシミリ装置がパソコン通信ホストコンピュータから電子メールを受信するときの手順を示す説明図である。
【符号の説明】
１：ファクシミリ装置  ２：通信回線
３：パソコン通信ホストコンピュータ
４：ポケットベル呼出信号送信機
５：アンテナ          １０：スキャナ
１１：プロッタ        １２：操作表示部
１３：通信制御部
１４：ネットワークコントロールユニット（ＮＣＵ）
１５：ポケットベル呼出信号受信回路
１６：システム制御部  １７：ＲＯＭ
１８：ＲＡＭ          １９：ＣＰＵ
【図１】
0003970382.tif 000003
【図２】
0003970382.tif 000004
【図３】
0003970382.tif 000005
【図４】
0003970382.tif 000006