(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
その遠位端部領域に内視鏡対物レンズと遠位端部の窓が取付けられ、この対物レンズの映像を映像伝達装置により内視鏡の近位端部に伝達し、また前記窓が外側チューブ内を液密ならびに気密の方法で密閉し、かつ前記チューブを通して内視鏡対物レンズの光線路が走行する、外側チューブを備えた内視鏡において、
１）その遠位端部の窓および／または接眼レンズ窓を、その縁部を外側チューブまたは接眼レンズカップもしくはアダプターの中に接着剤により接着して固定させ、
２）前記遠位端部の窓の少なくとも一方の端面に、真空蒸着、浸漬または電着によりろう付けに適したリング形状のろう材層を塗布し、且つ
３）前記遠位端部の窓を外側チューブまたは接眼レンズカップもしくはアダプターにろう付け接合部を塗布してさらに接合させることを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記リング形状のろう材層が内端面上に塗布されていることを特徴とする請求項１記載の内視鏡。
【請求項３】
前記リング形状のろう材層が両端面上に塗布されていることを特徴とする請求項１記載の内視鏡。
【請求項４】
前記リング形状のろう材層及び前記ろう付け接合部の溶融温度と接着剤の軟化温度が前記内視鏡をオートクレーブ処理により滅菌できる温度であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項記載の内視鏡。
【請求項５】
前記接着剤がＵＶ硬化性接着剤であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項記載の内視鏡。
【請求項６】
前記遠位端部の窓が石英ガラスもしくはＢＫ７からなることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項記載の内視鏡。
【請求項７】
前記遠位端部の窓がサファイア材料からなることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項記載の内視鏡。
【請求項８】
前記遠位端部の窓の端面に塗布されるリング形状のろう材層が前記内視鏡対物レンズの開口部ダイアフラムもしくは拡散光ダイアフラムを形成することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項記載の内視鏡。
【請求項９】
前記遠位端部の窓が光学効果を備えることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項記載の内視鏡。
【請求項１０】
前記外側チューブが耐食性金属、例えばモネルからなることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は請求項１の上位概念部分に示された特性を有する内視鏡に関するものである。
背景技術
この型式の内視鏡は一般には硬質ならびに軟質の両設計のあることで公知であり、また例えばモーターやタービン内のキャビティの検査に限らず診断もしくは治療を目的とする医学にも用いられている。
手術中の内視鏡はしばしば腐食性液体を充満したキャビティもしくは高湿度でいっぱいのキャビティに用いられているので、遠位端部の窓にとってはこの内視鏡の光学系が液密ならびに気密の方法で配置される外側チューブを密閉する必要がある。
前記遠位端部の窓の前記外側チューブとの接合部の液密ならびに気密性に対し厳しい要求がなされている。それは遠位端部に窓のある外側チューブを腐食性薬剤中に置くことも、高温に曝すこともできないからである。
医学用内視鏡の場合は特に、前記遠位端部の窓の前記外側チューブとの結合は、滅菌溶液に入れられることおよび／またはオートクレーブ内の約１４０℃の温度の熱蒸気で滅菌されることにより苛酷な応力に曝される。近位接眼レンズ窓もこの滅菌工程中には前記遠位端部の窓と同じ酷しい扱いを受ける。
最もよく知られた内視鏡では、遠位端部の窓は外側チューブもしくは接眼レンズカップ内に接着されている。しかしながら、経験では接着剤が劣化し、特に激しい温度変動と、さらに腐食性薬剤に曝されると漏れ易くなることがわかった。一定の手術時間が経過すると、湿度および／または液体が内視鏡に浸透し得る。
この理由で、ドイツ連邦共和国特許第ＤＥ３７４０４１７Ａ１号による提案は、金属薄膜を遠位端部の窓の周面に取付け、この金属薄膜を通常非腐食性金属かなる外側チューブにろう付けしている。
これにはいわゆる「密着（クローズジョイント）ろう付け」を必要とする。しかしながら、この密着ろう付け法でつくられるろう付け層の欠陥などの検査は極めて難しい。この理由で、連続的な生産では接合部にある欠陥を見落とすことはあり得ることで、この結果は一定の時間が経過すると、内視鏡の遠位端部の窓はもはや液密シール性を備えないことになる。
発明の開示
本発明の目的は請求項１の上位概念部分による内視鏡を、単数の遠位端部の窓および／または複数の窓が外側チューブもしくは接眼レンズカップに容易に検査できる方法で液密になるよう確実に接続されるような方法でさらに開発することである。
この目的は本発明により請求項１に示された方法で実施される。本発明のさらなる改良は請求項２以下の請求項の要旨である。
本発明による遠位端部の窓および／または接眼レンズをそれ自体公知の方法で、その縁部に沿って外側チューブの中に、また接眼レンズカップもしくはアダプターセットを外側チューブもしくは接眼レンズカップの中に入れてろう付けする。さらにろう付けに適したリング形状のろう材層が単数の窓もしくは複数の窓の少くとも１つの端面に、また内部に面する端面に塗布されて前記窓を外側チューブ、接眼レンズカップもしくはアダプターにろう付け接合部を塗布して付加的に接合させることが好ましい。
このようにして、互いに独立した２つの接合部を本発明により設けて、例え１つの接合部が損傷するか誤って生産された場合でも、この内視鏡は極端な作業条件に拘らず液密にも気密にもとどまっていられる。
さらに耐薬品性も公知の内視鏡のそれを上回って増大させる。
それ自体公知の方法でここに設けられた接着剤空隙の実施と検査は密着ろう付け法と比較して相対的に単純である。ドイツ連邦共和国特許第ＤＥ３７４０４１７Ａ１号で提案されている前記密着ろう付けとは対照的に、外面にも特別の密着ろう付けを施す。この理由で、容易にろう付けできるだけでなく生成ろう付け接合部が単純かつ確実な方法で目で検査もできる。
開示された結合部の生成には、ろう付け接合部を先ず生成することが好ましい。その後、接着剤空隙がつづく。ろう付け接合部を両端面に設けた場合、近位端部の端面、すなわち内部に面する端面上のろう付け接合部を先ず生成することが好ましい。その後、遠位端部の端面上に接着剤を、つづいてろう付けを行う。この手順を踏んで個々の接合部が容易に目で検査できる。
いづれにしても、本発明による接合部は遠位端部の窓をこの遠位端部の窓と外側チューブの間の接合部の品質を低下させることなく先行技術のものより薄くできる利点がある。
この２つの異なる接続技術を使用することで、力の伝達が特に熱により誘導された応力が関係する場合、ただ１つの接合技術によるよりもずっと好ましい。
アダプターを使用する場合、それを外側チューブおよび／または接眼レンズカップに様々な方法で接続もしくは取付けることができる。公知の接続技術の使用から離れて、前記アダプターを本発明による外側チューブもしくは接眼レンズカップに窓を取付けるのと同一の方法で取付けることが特に可能である。
本発明による接合はどのような利用分野での内視鏡にも、またどのような視角にも適している。
本発明のさらなる改良は請求項２ならびにそれ以下の請求項の要旨である。
遠位端部の窓の端面に塗布されたリング形状のろう材層は真空蒸着によるか、あるいは電着もしくは浸漬により塗布されることが好ましい。
用いられたろう材の溶融温度と、接着剤の軟化温度は内視鏡使用の分野により選択できる。オートクレーブ処理により滅菌される医療用内視鏡の場合、これらの選択温度はもちろん接続層が滅菌に用いられる温度によって損傷を受けない程度の十分な高温でなければならない。
この条件は、例えばろう材がオートクレーブ処理温度（約１４０℃）を事実上上回る温度で溶融するろう材とＵＶ硬化性接着剤が用いられる場合満たされる。
遠位端部の窓は公知の方法で石英ガラス、ＢＫ７もしくは、例えばサファイア材料からなることができる。
リング形状のろう材層を先行技術におけるように周面ではなく、むしろ一方もしくは両方端面に塗布する開示された手順は開口部ダイアフラムとして、あるいは内視鏡対物レンズの散乱光のダイアフラムとして、リング形状につくられた層が同時に役立つことができるという付加的利点をもっている。
【図面の簡単な説明】
本発明は図面を参照しながら好ましい実施例に基いて詳細に以下に述べる。
図１は遠位端部領域を通る縦断面図である。
図２は本発明による内視鏡の遠位端部の平面図である。
発明の実施のための最良の形態
図１は内視鏡の遠位端部領域を通る縦断面図を示す。図面参照番号１は遠位端部の窓を示し、それは例えば石英ガラスＢＫ７もしくはサファイア材でできている。この端部の窓は外側チューブ２内に取付けられて内視鏡の光学系、すなわち対物レンズと映像伝達装置に適応させるものであるが、ここでは図示されていない。この光学系は中継レンズ系の列もしくは光学繊維束からなることができる。前記外側チューブは、たとえば適当な耐食性をもつモネル（Ｍｏｎｅｌ）もしくはＶＡ鋼からなる。
特にＵＶ硬化性接着剤からなることができる接着剤の層４が、遠位端部の窓１の周面３と前記外側チューブ２との間に配置される。さらに、特に金属層からなるリング形状のろう材層６を遠位端部の窓１の近位端部の端面５に塗布する。この遠位端部の窓１が前記リング形状のろう材層６を介し、ろう付け接合７により外側チューブ２に接続される。
図２は遠位端部の窓１と外側チューブ２の間を接着剤空隙が明らかに目視できる遠位端部の窓の平面図である。
同じ手順が接眼レンズ窓に適用される。
周辺接着の他に端面ろう付け接合を提供する本発明の着想が軟質もしくは硬質内視鏡で満たされることができる。しかしながら、それは通常モネルからなるろう付け可能な外側チューブを備えているので、硬質内視鏡に特に有利である。軟質の内視鏡ではアダプターが必要である。
【図１】
0003977435.tif 000002
【図２】
0003977435.tif 000003