(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に着脱可能な自動給紙装置であって、
複数の用紙を載置する用紙載置部と、
前記用紙を一枚ずつ前記画像形成装置に搬送する給紙ローラと、
付勢手段により付勢されて、前記給紙ローラに当接し前記用紙の重送を摩擦力で防止する分離パッドと、
前記分離パッドを支持し、自動給紙装置本体の外部に一部を露出させるように配設された分離パッドホルダと、
前記分離パッドホルダの前記一部であって、外部から直接操作することにより前記分離パッドを前記給紙ローラに接触しない位置へ移動させる分離パッドホルダ操作部とを備え、
前記分離パッドホルダ操作部は、指をかけるための掛止部を有すること
を特徴とする自動給紙装置。
【請求項２】
前記分離パッドホルダ操作部の掛止部は、突起部を有すること
を特徴とする請求項１に記載の自動給紙装置。
【請求項３】
画像形成装置に着脱可能な自動給紙装置であって、
複数の用紙を載置する用紙載置部と、
前記用紙を一枚ずつ前記画像形成装置に搬送する給紙ローラと、
付勢手段により付勢されて、前記給紙ローラに当接し前記用紙の重送を摩擦力で防止する分離パッドと、
前記分離パッドを支持し、自動給紙装置本体の外部に一部を露出させるように配設された分離パッドホルダと、
前記分離パッドホルダの前記一部であって、外部から直接操作することにより前記分離パッドを前記給紙ローラに接触しない位置へ移動させる分離パッドホルダ操作部とを備え、
前記分離パッドホルダは用紙幅方向から見た断面形状が略Ｌ字状になるように、前記分離パッドに対して、前記分離パッドホルダ操作部を設け、その分離パッドホルダ操作部は、その表面に略平面又は曲面板状の操作部分を有すること
を特徴とする自動給紙装置。
【請求項４】
前記分離パッドホルダ操作部の前記掛止部に対応して、前記自動給紙装置本体に開口部が形成されたこと
を特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の自動給紙装置。
【請求項５】
画像形成装置に着脱可能な自動給紙装置であって、
複数の用紙を載置する用紙載置部と、
前記用紙を一枚ずつ前記画像形成装置に搬送する給紙ローラと、
付勢手段により付勢されて、前記給紙ローラに当接し前記用紙の重送を摩擦力で防止する分離パッドと、
前記分離パッドを支持し、自動給紙装置本体の外部に一部を露出させるように配設された分離パッドホルダと、
前記分離パッドホルダの前記一部であって、外部から直接操作することにより前記分離パッドを前記給紙ローラに接触しない位置へ移動させる分離パッドホルダ操作部とを備え、
前記分離パッドホルダは、複数配置され、
かつ、前記複数配置された分離パッドホルダを同時に操作可能な連動部を有すること
を特徴とする自動給紙装置。
【請求項６】
前記連動部が、前記分離パッドホルダ相互を連結するものであること
を特徴とする請求項５に記載の自動給紙装置。
【請求項７】
画像形成装置に着脱可能な自動給紙装置であって、
複数の用紙を載置する用紙載置部と、
前記用紙を一枚ずつ前記画像形成装置に搬送する給紙ローラと、
付勢手段により付勢されて、前記給紙ローラに当接し前記用紙の重送を摩擦力で防止する分離パッドと、
前記分離パッドを支持し、自動給紙装置本体の外部に一部を露出させるように配設された分離パッドホルダと、
前記分離パッドホルダの前記一部であって、外部から直接操作することにより前記分離パッドを前記給紙ローラに接触しない位置へ移動させる分離パッドホルダ操作部とを備え、
前記分離パッドの用紙側表面の給紙ローラとの当接部の用紙搬送方向下流側が、前記用紙を給紙ローラ側に沿って撓ませるように膨嵩部を有する形状とされたこと
を特徴とする自動給紙装置。
【請求項８】
前記自動給紙装置を前記画像形成装置と分離した場合のみに前記分離パッドホルダ操作部が、自動給紙装置本体外部に露出すること
を特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の自動給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばプリンタ、複写機等の画像形成装置に用紙を供給するための自動給紙装置に関するものであり、詳しくは、用紙のジャムが発生した場合に容易な処理を行え、またジャムの発生も減少させる分離パッドを備える自動給紙装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、携帯可能な小型の画像形成装置は、携帯性を重視するため印刷用の用紙の供給は通常は一枚づつ手差しで行うが、もし多数の用紙に印刷したい場合には、多数の用紙を保持しつつ自動で画像形成装置に供給する自動給紙装置を別途取り付けて印刷するようなものがある。この自動給紙装置は、圧板によって用紙を給紙ローラに圧接して、給紙ローラの摩擦力により用紙が画像形成装置に搬送されるのであるが、さらに用紙搬送時には、分離パッドが給紙ローラに付勢されて圧接され、摩擦力を利用して２枚目以上の用紙の重送を防止する。
【０００３】
ところが用紙を搬送する場合には、不所望に用紙が搬送途中に巻き込んだり、噛み込んだりする、いわゆるジャムが発生することがある。発生しやすい場所としては、搬送ローラや分離パッドの外、特に用紙の斜行補正のため、用紙を撓ませて先端を揃えるレジストローラ等が挙げられる。
【０００４】
しかしてこのような場所でジャムが発生した場合は、巻き込んだ用紙を手で引き抜くなどが一般的な処置であるが、用紙が破れ断片化したような場合用紙を強い力で引き抜くには、把持する部分が小さすぎ力を入れにくい場合や、力を入れて引っ張れば用紙がさらに破れてしまうような場合がある。特に、給紙ローラや分離パッドは高摩擦係数のため、なかなか巻き込んだ用紙片等が取れにくい場合がある。
【０００５】
そこで、このような場合、例えば特開昭５７−２０３６２９号公報に記載される給紙装置のように用紙カセットを外すと分離パッドが外れ、ジャム処理を容易にするようなものが提案されている。また、特開平４−３５５５５７号公報に記載されているような情報処理装置のようにディスプレーユニットを閉じることで分離パッドの押圧力を解除するようなものも提案されている。さらに、特開昭５７−１３０４２号公報に記載されている紙葉類送出装置の紙詰まり排除装置のように、操作レバーを操作することで繰出ローラから規制ブロックを離間せしめジャム処理を容易にするものなども提案されている。そして特開昭５６−４３１４５号公報に記載されている給紙装置のように検出器が紙詰まりを検出すると自動的にソレノイドに通電され分離ローラからブレーキ板を引き離しジャム処理を容易にするようなものも提案されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、携帯性を重視する小型の画像形成装置に使用する自動給紙装置においては、特開昭５７−２０３６２９号公報に記載されているような給紙カセットは元々装備されておらず、従って給紙カセットを外してジャム処理をするようなことはできない。また、用紙を載置している台を着脱可能にすることは構造が複雑になり、携帯性を害するという問題点がある。また特開平４−３５５５５７号公報に記載されているようなディスプレーユニットに連動させるものは、本発明のような着脱可能な自動給紙装置にはやはり元々装備されているものではなく、同様の構成を採ることはできないという問題がある。さらに特開昭５７−１３０４２号公報に記載されているような規制ブロックを操作するような構造は、部品点数も増え、携帯性が重視される自動給紙装置においては構造が複雑化し、コンパクト化に反し、重量も重くなるため、携帯性を害するという問題がある。そして特開昭５６−４３１４５号公報に記載されている給紙装置のように紙詰まりの検出機構と、ソレノイドで自動的に分離ローラからブレーキ板を引き離すような構造は極めて複雑な構造となるため携帯性を重視する自動給紙装置には到底使用できないという問題がある。
【０００７】
この発明は上記課題を解決するものであり、極めて小型かつ簡単な構造であり、着脱式の携帯の自動給紙装置などであってもその携帯性を損なわず、極めて簡単な操作でジャム処理ができる自動給紙装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために、請求項１に記載の自動給紙装置では、画像形成装置に着脱可能な自動給紙装置であって、複数の用紙を載置する用紙載置部と、前記用紙を一枚ずつ前記画像形成装置に搬送する給紙ローラと、付勢手段により付勢されて、前記給紙ローラに当接し前記用紙の重送を摩擦力で防止する分離パッドと、前記分離パッドを支持し、自動給紙装置本体の外部に一部を露出させるように配設された分離パッドホルダと、前記分離パッドホルダの前記一部であって、外部から直接操作することにより前記分離パッドを前記給紙ローラに接触しない位置へ移動させる分離パッドホルダ操作部とを備え、前記分離パッドホルダ操作部は、指をかけるための掛止部を有することを特徴とする。
【０００９】
この構成に係る自動給紙装置では、高摩擦係数の給紙ローラと分離パッドに挟み込まれ、または巻き込まれた紙片などが、外部から分離パッドホルダを直接操作することで給紙ローラと分離パッドの間に間隙ができ、紙片を除去することができる。また構造が極めて小型かつ簡単で、着脱式の携帯の自動給紙装置などであってもその携帯性を害することがない。また、指を掛けるための掛止部を有するためジャム処理をするための分離パッドの操作が、容易になっている。
【００１０】
また、請求項２に記載の自動給紙装置では、請求項１に記載の自動給紙装置の構成に加え、前記分離パッドホルダ操作部の掛止部は、突起部を有することを特徴とする。
【００１１】
この構成に係る自動給紙装置では、ジャム処理時に、指がさらに掛けやすく、特に手探りでも場所が判り、また下に引き下げるような方向にも操作しやすい構造となっている。
【００１２】
請求項３に記載の自動給紙装置では、画像形成装置に着脱可能な自動給紙装置であって、複数の用紙を載置する用紙載置部と、前記用紙を一枚ずつ前記画像形成装置に搬送する給紙ローラと、付勢手段により付勢されて、前記給紙ローラに当接し前記用紙の重送を摩擦力で防止する分離パッドと、前記分離パッドを支持し、自動給紙装置本体の外部に一部を露出させるように配設された分離パッドホルダと、前記分離パッドホルダの前記一部であって、外部から直接操作することにより前記分離パッドを前記給紙ローラに接触しない位置へ移動させる分離パッドホルダ操作部とを備え、前記分離パッドホルダは用紙幅方向から見た断面形状が略Ｌ字状になるように、前記分離パッドに対して、前記分離パッドホルダ操作部を設け、その分離パッドホルダ操作部は、その表面に略平面又は曲面板状の操作部分を有することを特徴とする。
【００１３】
この構成に係る自動給紙装置では、高摩擦係数の給紙ローラと分離パッドに挟み込まれ、または巻き込まれた紙片などが、外部から分離パッドホルダを直接操作することで給紙ローラと分離パッドの間に間隙ができ、紙片を除去することができる。また構造が極めて小型かつ簡単で、着脱式の携帯の自動給紙装置などであってもその携帯性を害することがない。また、外部に突起物を設けることなく平坦な形状にすることができ、また、分離パッド操作部の面積を大きくすることで、直接目視して位置を確かめなくても操作が可能となる。
【００１４】
請求項４に記載の自動給紙装置では、請求項１乃至請求項３に記載の自動給紙装置の構成に加え、前記分離パッドホルダ操作部の前記掛止部に対応して、前記自動給紙装置本体に開口部が形成されたことを特徴とする。
【００１５】
この構成に係る自動給紙装置では、外部に突起物を設ける必要がなく、また凹部状の形状であるため手探りでも位置が容易に確認でき操作が容易となる。
【００１６】
請求項５に記載の自動給紙装置では、画像形成装置に着脱可能な自動給紙装置であって、
複数の用紙を載置する用紙載置部と、前記用紙を一枚ずつ前記画像形成装置に搬送する給紙ローラと、付勢手段により付勢されて、前記給紙ローラに当接し前記用紙の重送を摩擦力で防止する分離パッドと、前記分離パッドを支持し、自動給紙装置本体の外部に一部を露出させるように配設された分離パッドホルダと、前記分離パッドホルダの前記一部であって、外部から直接操作することにより前記分離パッドを前記給紙ローラに接触しない位置へ移動させる分離パッドホルダ操作部とを備え、前記分離パッドホルダは、複数配置され、かつ、前記複数配置された分離パッドホルダを同時に操作可能な連動部を有することを特徴とする。
【００１７】
この構成に係る自動給紙装置では、高摩擦係数の給紙ローラと分離パッドに挟み込まれ、または巻き込まれた紙片などが、外部から分離パッドホルダを直接操作することで給紙ローラと分離パッドの間に間隙ができ、紙片を除去することができる。また構造が極めて小型かつ簡単で、着脱式の携帯の自動給紙装置などであってもその携帯性を害することがない。給紙ローラと複数の分離パッドとの間に紙片が挟み込まれまたは巻き込まれた場合でも、それぞれの分離パッド操作部を別々に操作することなく、一個所の操作部を指一本でワンタッチで操作することにより複数の分離パッドを給紙ローラから離間させることができる。
【００１８】
請求項６に記載の自動給紙装置では、請求項５に記載の自動給紙装置の構成に加え、前記連動部が、前記分離パッドホルダ相互を連結するものであることを特徴とする。
【００１９】
この構成に係る自動給紙装置では、指一本ですべての分離パッドを給紙ローラから離間することができジャム処理が極めて容易にできるだけでなく、部品数が少なく構造も極めて簡易にできる。
【００２０】
請求項７に記載の自動給紙装置では、画像形成装置に着脱可能な自動給紙装置であって、複数の用紙を載置する用紙載置部と、前記用紙を一枚ずつ前記画像形成装置に搬送する給紙ローラと、付勢手段により付勢されて、前記給紙ローラに当接し前記用紙の重送を摩擦力で防止する分離パッドと、前記分離パッドを支持し、自動給紙装置本体の外部に一部を露出させるように配設された分離パッドホルダと、前記分離パッドホルダの前記一部であって、外部から直接操作することにより前記分離パッドを前記給紙ローラに接触しない位置へ移動させる分離パッドホルダ操作部とを備え、前記分離パッドの用紙側表面の給紙ローラとの当接部の用紙搬送方向下流側が、前記用紙を給紙ローラ側に沿って撓ませるように膨嵩部を有する形状とされたことを特徴とする。
【００２１】
この構成に係る自動給紙装置では、高摩擦係数の給紙ローラと分離パッドに挟み込まれ、または巻き込まれた紙片などが、外部から分離パッドホルダを直接操作することで給紙ローラと分離パッドの間に間隙ができ、紙片を除去することができる。また構造が極めて小型かつ簡単で、着脱式の携帯の自動給紙装置などであってもその携帯性を害することがない。また、膨嵩部により用紙先端が上方に湾曲されて画像形成装置に進入し、画像形成装置の用紙挿入口の上部に当接してさらに下方に湾曲させるため、用紙が十分な空間を有する上方に凸の状態で十分に撓ませることができ、用紙の斜行補正をするための撓みを確実に発生させ、斜行補正を正しく行うことができる。
【００２２】
請求項８に記載の自動給紙装置では、請求項１乃至７のいずれかに記載の自動給紙装置の構成に加え、自動給紙装置を前記画像形成装置と分離した場合のみに前記分離パッドホルダ操作部が、自動給紙装置本体外部に露出することを特徴とする。
【００２３】
この構成に係る自動給紙装置では、ジャム処理時以外は触れることがなく、ジャム処理時には、最も紙詰まりの起こしやすい部位を、自動給紙装置を分離することで分離パッド操作部を外部に操作可能に露出させる。
【００２４】
【００２５】
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を一の実施の形態により、図面を参照しつつ説明する。
【００２７】
まず、本発明に係る一の実施の形態である自動給紙装置１の概略について、図１〜図３を用いて説明する。図１は、自動給紙装置１の外観の概略を示す正面側斜視図である。自動給紙装置１は、画像形成装置Ｐである携帯可能な小型のインクジェット方式のプリンタの給紙側に着脱自在に構成されている。本体フレーム８は、本体ケースを兼ね備えた部材で、プラスチック素材により構成され、用紙搬送方向の上流側に水平角約５５度斜め上方に装着され、図１中Ｙ方向である正面視略矩形の箱状に形成され、かつその下部が前方にやや膨らんだ形態を有する。本自動給紙装置１を画像形成装置Ｐから分離し、図１上におけるＹ方向からみると本体フレーム８の下部に用紙排出口８４が配置されており、用紙排出口８４の下部周縁に、本発明に係る分離パッド部３２の操作部３２４が外部から２箇所観察可能に配置される。
【００２８】
図２に示すように、本体フレーム８の上方には、印刷用単票の用紙Ｓを複数枚載置する用紙載置部２が配置され、その下部には給紙ローラ部３が配置される。給紙ローラ部３の正面視右側にはローラ軸駆動部４が設けられる。また、用紙載置部２の正面視右方であって、ローラ軸駆動部４の上方には予備のインクカートリッジ５１を収納するインクカートリッジ収納部５が配置されている。
【００２９】
次に、図３及び図４により本発明の特徴である分離パッド部３２の概略を説明をすると、給紙ローラ３１の下方であって、用紙載置部２の圧板２１下流側端部の直後に分離パッド３２０が配設される。分離パッド３２０はホルダ３２１に坦持されており、ホルダ３２１の形状は、略矩形の板状の部材であって、給紙ローラ３１と当接する部分が給紙ローラ３１の形状に合わせて給紙ローラ３１に沿った曲面をなしている。このホルダ３２１は、分離パッド３２０を給紙ローラ３１に接触可能な位置に坦持しており、給紙ローラ３１或いはカラー３３に対して接触状態または非接触状態に自在になるように揺動可能に支持軸３２２により本体フレーム８に枢着されている。また、ホルダ３２１は、付勢手段であるバネ３２３により給紙ローラ３１側に付勢されている。分離パッド３２０は、ゴム等の摩擦係数の大きい材料からなり、用紙Ｓを給紙ローラ３１が搬送する際に２枚以上の用紙を搬送した場合に、分離パッド３２０側の用紙を分離パッド３２０の摩擦力で引き止め、もって用紙の重送を防止するものである。なお、ホルダ３２１の分離パッド３２０の用紙幅方向の長さは、図２に示すように左右の給紙ローラ３１およびカラー３３に対面するような長さに形成されている。
【００３０】
次に、本実施の形態に係る自動給紙装置１について詳細に説明する。用紙載置部２には、図３に示すように用紙載置部蓋８１が係止軸８１１により開閉自在に軸支されている。また、用紙載置部蓋８１を開放した場合に、その開度を規制するための突起状の係止ストッパ８１３が係止軸８１１に近接する位置において前記用紙載置部蓋８１の内側に凸設され、圧板２１の側板２１２に当接することにより用紙載置部蓋８１の開度を規制している。用紙載置部２の天頂部には、用紙載置部蓋８１を閉めたとき、用紙Ｓを挿入するための開口部となるように用紙挿入口８３が形成されている。
【００３１】
用紙載置部２の内部は、図１及び図３に示すように、本実施形態での使用最大用紙幅であるＪＩＳのＡ４サイズより若干幅の広い米国レターサイズと同幅で、かつ用紙挿入口８３近傍から給紙ローラ３１近傍に至る長さで、矩形の板状の部材からなる圧板２１が配置される。圧板２１は、用紙を裏面から支持する底板２１１と、底板両側に配置された壁状の用紙を両側端部から案内する側板２１２からなり、圧板支持軸２１３により用紙挿入口８３両端部近傍で本体フレーム８に軸支され、給紙ローラ３１近傍の圧板裏面に配置された２つのコイルバネからなる圧板バネ２１４により給紙ローラ３１方向に付勢されている。
【００３２】
圧板２１上の正面視左方には、図１及び図２に示すように、用紙幅に応じた案内をするため水平方向に摺動可能なサイドガイド２３が配設される。そのサイドガイド２３の主要部をなす底板２３１は、圧板２１の約５分の１の幅で、長さが圧板２１の約３分の２である矩形薄板状部材からなり、圧板２１の表面に当接されて配置され、その底板２３１の左端部に壁状に設けられた側壁２３２は、用紙Ｓ側端部を案内する。圧板２１の底板２１１に、連結口２３６が、幅方向に水平な開口部を形成し、連結口２３６を介しサイドガイド底板２３１(図示せず)がスライダ２３４に連結される。圧板底板２１１裏面には、用紙幅方向に水平に対向して設けられたラチェットレール２３５（図示せず）が配設される。スライダ２３４は、ラチェット爪２３７(図示せず)を上下方向にそれぞれ有し、ラチェットレール２３５に案内されて水平方向に摺動可能に配設され、サイドガイド２３は、圧板２１の表面上をスライダ２３４により案内されて水平方向に摺動する。スライダ２３４は、ラチェット爪２３７がラチェットレール２３５の歯に噛み合い、サイドガイド２３は任意の位置で固定される。
【００３３】
延長ガイド６は、図１及び図２に示すように、左右一対の延長ガイド６Ｒ、６Ｌがそれぞれ隅部を軸支されて配設される。以下延長ガイド６を、図２中右方の６Ｒを例に挙げて説明をする。底部６１は、図２のように延長ガイド６Ｒを使用する状態に展開した場合に、左側上の隅部が切り欠かれた全体が五角形の形状に形成されており、用紙Ｓを裏面から支持する。また、底部６１は、右上隅部近傍、即ち用紙Ｓ搬送方向上流側で、かつ用紙Ｓ端部側の一部が正方形状の用紙面と平行に形成され平面部が形成され、他の底部に比較して一段高い凸部６１１となっている。凸部６１１からその周囲に連続するように斜面部６１２が形成され、底部６１の下方および左方は、最も低く用紙面と平行なＬ字形の平面である底面部６１３が形成されている。
【００３４】
底部６１の用紙Ｓ端部側の辺り全体に、用紙Ｓを側方から案内するため、壁状の側部ガイド壁６２が凸部６１１より更に高く形成されている。側部ガイド壁６２の裏面側には、図示しない内部中空のレーストラック状の環状の突起部である補強部６４が設けられて、延長ガイド６を展開した場合の支持部材として機能する。側部ガイド壁６２と底部６１と補強部６４は、それらの外側端部において同一平面上に連設され側壁６０を構成している。
【００３５】
軸支部６３は、補強部６４の下端部において裏面側に向かって２段の円筒状に凸設されている。軸支部６３は、用紙挿入口８３周縁の本体側周縁８３１の両端部近傍で、外側裏面から図３に示すように係止ネジ６３１により軸止されている。なお、正面視左方の延長ガイド６Ｌは、前述延長ガイド６Ｒと対称に形成されていること以外は同様に形成されている。
【００３６】
延長ガイド６は、自動給紙装置１の使用時には、図２に示すように、用紙Ｓの搬送方向の上流側に、圧板２１と略同一平面上に延長するように展開される。用紙Ｓを載置した場合に、用紙Ｓの両側端部が左右の凸部６１１に裏面から支持され、用紙Ｓの用紙幅方向の中央部側の部分は、底面部６１３に支持され、また用紙中央部は、左右の延長ガイドの間隙上の空間に位置する。そのため延長ガイド６は、用紙Ｓの上流側部分を下方に凸となるように湾曲した状態で支持することになる。
【００３７】
延長ガイド６は、携帯時には図１中６Ｒに示すように、軸支部６３を軸に回動して用紙載置部２内に収納される。この場合延長ガイド６０の底部６１は、上述した如く角が切り欠かれた五角形形状とされているため、収納するために回動しても、互いに干渉することなく収納できる。収納された底部６１は、圧板２１と積層され、側壁６０は用紙挿入口８３に収納される。この場合、前述のように側部ガイド壁６２、底部６１、補強部６４の端部は同一平面上に揃えられ、これらが一体となって側壁６０を構成し、用紙挿入口８３の蓋体として機能する。収納された延長ガイド６は、側部ガイド壁６２端部が蓋側周縁８３２に、補強部６４端部が本体側周縁８３１に、それぞれ密着して、外部からの異物の侵入を防止するように形成される。また、収納された延長ガイド６は、本体側周縁８３１にかまぼこ形に凸設されたストッパ８１３により係止されるため不所望な展開が防止され、携帯時に延長ガイド６が飛び出してしまうことを防いでいる。
【００３８】
なお、収納された延長ガイド６を再び展開するには、用紙載置部蓋８１を開放すれば容易に展開できる。
【００３９】
給紙ローラ３１は、図２に示されるように、用紙Ｓの側端部から用紙幅方向の約３分の１中央寄りの、圧板２１の用紙Ｓ搬送方向の下流側端部近傍に２個所配置され、給紙ローラ軸３４と一体的に回転するよう設けられている。また、圧板２１に対して給紙ローラ３１は、用紙Ｓの搬送方向下流側の表面に接触可能に設けられている。給紙ローラ３１は、用紙Ｓに高摩擦係数でもって接触可能な円周面状の接触面３１２と、用紙Ｓと接触しない２つの平面からなる非接触面３１３、３１４を備え、側断面が略Ｄ字状に形成されている。図２に示すように、左右の給紙ローラ３１の両側面には、円盤状で用紙Ｓの屈曲を防止するするための、用紙Ｓに対して低摩擦係数のプラスティックからなるカラー３３が給紙ローラ軸３４に遊嵌されている。カラー３３の外半径は、給紙ローラ３１の接触面３１２における外半径より若干小さく、非接触面３１３と回転中心との距離よりは若干大きく形成されている。従って、用紙Ｓに給紙ローラ３１の接触面３１２が対面している場合は用紙Ｓには給紙ローラ３１が直接接触し、給紙ローラ３１の非接触面３１３が対面している場合には給紙ローラ３１は直接接触できずカラー３３が接触することになる。なお圧板２１の給紙ローラ３１及びカラー３３が圧板２１と接触する部分は、用紙Ｓがなくなった時に、給紙ローラ３１が空転しやすく、かつ用紙Ｓの過度の滑りを防止するべく中程度の摩擦係数のコルク材の薄板からなる圧板パッド２１６が設けられている。
【００４０】
ここで分離パッド部３２について図４から図１１を参照しつつ詳説する。前述のように、給紙ローラ３１と当接する圧板２１の下流側直下には、分離パッド３２０が設けられ、分離パッド３２０を設けたホルダ３２１が配設されている。このホルダ３２１は、給紙ローラ３１に対して分離パッド３２０が当接、離間可能に揺動自在に支持軸３２２により枢着されており、かつバネ３２３により給紙ローラ３１側に付勢されている。従って用紙Ｓが給紙ローラ３１と分離パッド３２０の間にある時には、用紙Ｓは通常分離パッド３２０と、給紙ローラ３１の接触面３１２又はカラー３３の何れかに挟持されている。また給紙ローラ３１と分離パッド３２０は、ゴム等の摩擦係数の大きい材料からなるため、ここに挟持された用紙Ｓは、簡単には抜けないことになる。
【００４１】
ここで、ホルダ３２１は回動可能で、ホルダ下流部３２１ｃは外部に露出させ操作部３２４として形成されているため、この操作部３２４に指を掛けて図５中、上方に押し上げれば、支持軸３２２を支点として分離パッド３２０はバネ３２３の付勢力に抗してホルダ３２１は図５中右回りに回動し、給紙ローラ３１の接触面３１２と分離パッド３２０を離間させることができ、この間に挟まった用紙Ｓなどは容易に外すことができる。
【００４２】
なお、操作部３２４は、本実施の形態においては、図４、図５に示すようなホルダ３２１の下流部３２１ｃの端部を下方に折り曲げたような形状を例示するが、他の形状も種々採用できる。
【００４３】
例えば、図６に示すように操作部３２４として突起部３２６を設け、指を掛けやすくして操作性を高めたものなどが考えられる。この場合は、指が引っかかりやすく操作が容易になるばかりでなく、触っただけで位置が分かるため目視での確認が不要になり操作性を高めることができる。
【００４４】
さらに、図７に示すように、折り曲げたホルダ３２１の下流部３２１ｃの端部をさらに下方に延長して露出面の面積を広く取り、ここに滑り止め３２７などの加工をし、これに対応して本体フレーム８に開口部を設けたような形状も望ましい。この形状では、突起部３２６がなく、他のものに引っかかったりして破損するようなこともなく、また、面積が大きいことから、同様に目視で位置を確認しなくても、指で触ることで位置が確認できるため、操作性が高くなるものである。特に、この部分に滑り止めの加工３２７をすればさらに操作性は良くなるものである  また、図８に示すように、ホルダ３２１の形状は、本実施形態と同様であるが、本体フレーム８に指を挿入して操作するための開口部３２８を設けたものも望ましいものである。この形状では、突起物がないため前述のような問題がなく、また開口部３２８があるため、指で操作部３２４を上方に押し上げることが極めて容易で操作性も高いものである。また、この場合も目視しなくても指で触ることで位置が確認できる。なお、特段の部品も必要とされない。
【００４５】
さらに、分離パッド３２０の配置数は任意であるが、複数の分離パッド３２０を配置した場合には、それぞれの操作部３２４を操作するのは煩雑であり、特に片方の手はジャム処理のため必要であるから、片手で分離パッドのホルダ３２１の操作ができることが望ましい。そこで、図２に示すように、複数の分離パッドのホルダ３２１を一の部材で連動させて押し上げるように押上部材３２５のようなものを備えることが望ましい。また、各分離パッドホルダ３２１を相互に連結し、一の分離パッドホルダとして構成されたものも操作が容易で望ましいものである。なお、この場合は、本来の分離パッドとしての機能を損なわないために弾性を有する素材を用いることが必要で、相互の細かい動きを規制しないような弾性が要求される。
【００４６】
次に、ホルダ３２１の下流部３２１ｃには、搬送される用紙Ｓ先端を上方に湾曲させるような膨嵩部３２９が設けられる。用紙Ｓは、それ自身の弾性を有するため放置しておけば平面に戻ろうとする。従って、給紙ローラ３１で搬送されている用紙Ｓの先端は、図９に示すように、α方向に用紙先端を沿わせながら分離パッド３２０及びホルダ３２１の上を摺動して行く。これを本実施形態では、図１０の（Ａ）に示すようにホルダの下流部３２１ｃに上方に膨らみを持たせた膨嵩部３２９を設け、これに沿って用紙Ｓ先端を上方に湾曲せしめるものである。
【００４７】
圧板カム３５は、図２及び図６に示すように先端にＶ字状の凹部を有する棒状の突起形状で、ローラ軸３４に環装されている。また、圧板２１の左右の側板２１２の下流側端部には、三角形の突起状の圧板従動部２１５が設けられており、圧板従動部２１５は、給紙カム３５に圧接されるように配設されてる。給紙カム３５の突起部は、給紙ローラ３１の非接触面３１３が圧板パッド２１６と、また給紙ローラ３１の非接触面３１４が分離パッド３２０とそれぞれ対向する位置になった場合に、圧板従動部２１５を押圧し、先端の凹部に圧板従動部２１５が嵌入されるように形成されている。圧板従動部２１５が押圧されて圧板２１は、下方に揺動し、給紙ローラ３１及びカラー３３は、圧板パッド２１６に対して間隙を生じる。また、分離パッド３２は、給紙ローラ３１の非接触面３１４に対向しているが、前述のようにカラー３３の外周の方が外側に位置しているため、分離パッド３２０は、カラー３３と接触した状態となっている。
【００４８】
なお、以下の説明では、給紙カム３５と圧板従動部２１５が嵌合された状態を、初期位相と呼び、給紙カム３５が、圧板従動部２１５と嵌合を外れた状態を回転位相と呼ぶ。
【００４９】
なお回転位相の場合は、前述のように給紙ローラ３１の接触面３１２の外周の方がカラー３３の外周よりも半径が大きいため、接触面３１２が用紙Ｓに接触し、カラー３３は用紙Ｓに接触しない。
【００５０】
ローラ軸３４は、本体フレーム８にネジ止めされた鉄製薄板からなる軸受け板４９により回転可能に軸支されている。正面視右方の軸受け板４９に軸支されたローラ軸３４の端部には、給紙ローラギア４８が設けられ、画像形成装置Ｐに備えられた駆動モータ及び伝動ギア機構(図示しない)により、与えられた駆動力が本自動給紙装置１の動力伝達ギア４１に伝えられ、その駆動力はローラ軸駆動部４を介して給紙ローラギア４８に伝達されてローラ軸３４を駆動する。
【００５１】
ローラ軸駆動部４について、図１１を参照して詳述する。図１に示すように本体フレーム８に開口された穴からギア保護板８６により保護されて動力伝達ギアであるギアＡ４１が、外部に突設されている。図１１に示すように画像形成装置Ｐの搬送ローラギアＰ１１は図示しない駆動モータ、伝動ギア機構により駆動力が付与されている。本自動給紙装置１は、後述の脚部係止フック７３、本体係止フック８５により画像形成装置Ｐに装着され、動力伝達ギアであるギアＡ４１と、搬送ローラギアＰ１１とが噛み合わされて、レジストローラＰ１に付与された駆動力がギアＡ４１に伝達され、ギアＡ４１は、順方向Ｆ又は逆方向Ｒの方向に回転する。
【００５２】
ギアＡ４１からは、順次ギアＢ大４２ａ、ギアＢ小４２ｂ、ギアＣ大４３ａ、ギアＣ小４３ｂと駆動力が伝達されるとともに減速され、ギヤＤ外４４ａに伝達される。ギアＤ外４４ａと同軸に、同径・同歯数のギアＤ内４４ｂが連設され、さらにギアＤ外４４ａには遊星歯車である振り子ギアＥ４５が配置され、ギヤＤ内４４ｂには遊星歯車である振り子ギアＧ４７が配置される。
【００５３】
ここで、画像形成装置ＰのレジストローラＰ１により用紙を搬送方向に送る向きを順方向とする。もし逆方向に搬送ローラギアＰ１１が回転すれば、ギアＡ４１は、右側面断面である図１１において、Ｒ方向の回転となる。そうすればギヤＤ外４４ａ及びギヤＤ内４４ｂは、左回転となり、振り子ギアＥ４５は、４５ａの位置に回転移動して、ギアＦ４６と噛み合う。一方、振り子ギアＧ４７は、４７ｂの位置に回転移動して給紙ローラギア４８との噛み合いが外れる位置になる。
【００５４】
逆に、画像形成装置ＰのレジストローラＰ１が用紙を搬送方向に送る順方向に回転すれば、ギアＡ４１は、右側面断面である図１１において、Ｆ方向の回転となる。そうすればギヤＤ外４４ａ及びギヤＤ内４４ｂは、右回転となり、振り子ギアＥ４５は、４５ｂの位置に回転移動して、ギアＦ４６との噛み合いが外れる。一方、振り子ギアＧ４７は、４７ａの位置に回転移動して給紙ローラギア４８と噛み合う位置にとなる。給紙ローラギア４８は、ギアＦ４６とは、常時噛み合うように全周に歯が設けられているが、振り子ギアＧ４７と噛み合う面は図１１に示すような位置に歯のない間欠部４８１を有する。
【００５５】
そのため、逆方向に回転するときは、駆動力は振り子ギアＥ４５ａから、ギアＦ４６を介して給紙ローラギア４８に常時噛み合っているため、常に１１図の図上で右回転、即ち給紙ローラを用紙搬送方向に回転させるように駆動力が伝達される。ところが、順方向に回転する場合、振り子ギアＧ４７から駆動力が給紙ローラギア４８に伝達されていても、給紙ローラギア４８が回転して、噛み合い部分が間欠部４８１にくれば、以後は振り子ギアＧ４７がいくら回転しても給紙ローラギア４８の回転が停止する。この回転が停止する位置は、前述の初期位相の状態である。即ち、順回転の場合は、給紙ローラ３１は、給紙カム３５と圧板従動部２１５が嵌合された状態となり、圧板従動部２１５によって圧板２１は押圧されて下方に揺動し、給紙ローラ３１の回転が、非接触面３１３と圧板パッド２１６が対峙する位置に停止し、給紙ローラ３１及びカラー３３は、圧板パッド２１６に対して間隙を生じる。また、分離パッド３２０は、給紙ローラ３１の非接触面３１４に対峙し、分離パッド３２は、カラー３３と接触した状態となる。
【００５６】
本実施形態の画像形成装置Ｐに使用するインクカートリッジ５１は、液体インクを使用するインクジェット方式のもので、カートリッジ内に液体インクを内蔵したものである。カートリッジ５１は、袋状のインク袋をプラスチックケースに入れたもので、インクカートリッジ収納部５は、該ケースを嵌入できる大きさに形成されており、本実施形態では、このカートリッジ５１を２個収納できる。
【００５７】
なお、図１に示すように自動給紙装置１の底部には、細長状の若干の弾性を有した合成樹脂製の板状の脚部７が軸支部７２を脚係止ネジ８７により本体フレーム８に軸止され、本体フレーム８の底面に水平に回動するように軸支されている。脚部７は、図６に示すように脚部７の長手方向を自動給紙装置１の長手方向(用紙幅方向）と略垂直に交差するように回動させ展開されると、支え部７１が自動給紙装置の重心点の鉛直下よりも背面方向に延設されて、自動給紙装置１の重量を支え、自動給紙装置１を自立させるものである。図２、図３及び図６に示すように、支え部７１の先端には、脚部７を展開した状態で対向する方向から約４５度上方に向けて、矩形の板状の突起部分であるストッパ７４が備えられている。脚部７の正面側端部は、先端上面に、爪状の突起物である係止フック７３を備える。脚部７は、長手方向を自動給紙装置１の長手方向と同一方向に回動させれば、脚部が本体底部の下に収納されるため、携帯時には邪魔な突起部分が生じない。収納する場合に、前記のストッパ７４があるため、ちょうど収納された角度で脚部の回動が規制される。なお、脚部７を引き出したい場合に、ストッパ７４に、指をかけて引き起こすこともできる。
【００５８】
図１に示すように、本体フレーム８の給紙ローラ部３及びローラ軸駆動部４の両端部分に、２つの係止フック８５を有する。係止フック８５は、下方に凹部を有し、先端鉤状の鉄製薄板からなり、後述のローラ軸３４の軸受け板４９の一部に突起部分を設け、本体フレーム８を貫通させて形成されたものである。
【００５９】
自動給紙装置１は、画像形成装置Ｐに対して以下のように装着される。脚部７を、本体底部の長手方向と交差する向きに回動させた状態で、画像形成装置１に図１のように近接させる。そして、図６に示すように、係止フック８５を、画像形成装置Ｐに設けられた係止部Ｐ６に挿入し、係止フック８５の先端の鉤状の部分を係止部Ｐ６に掛止して固定する。さらに、脚部７の先端の係止フック７３を、脚部の弾性を利用して下方に撓ませ係止フック７３の突起部分を画像形成装置Ｐの係止部Ｐ７の凹部に嵌入させて係止させる。以上のように自動給紙装置１を画像形成装置Ｐに装着すれば、自動給紙装置１の用紙排出口８４が画像形成装置Ｐの用紙挿入口Ｐ８と連通し、また、画像形成装置Ｐの搬送ローラギアＰ１１が、自動給紙装置１の動力伝達ギアＡと噛み合って固定される。
【００６０】
以下本実施の形態に係る自動給紙装置１が画像形成装置Ｐに装着された場合の動作について説明する。まず、用紙載置部蓋８１を開放して延長ガイド６を展開し、所定枚数の用紙Ｓの正面視右方の側端部を圧板２１の側板２１２に当接させ、用紙Ｓの用紙幅に合わせてサイドガイド２３を摺動させて、サイドガイド２３の側壁２３２をもう一方の用紙側端部と当接させる。用紙先端部を圧板２１の底板２１１に沿って用紙載置部２に挿入する。この時用紙Ｓの先端部は、分離パッドホルダ３２１の上端に当接してセットさせる。
【００６１】
画像形成装置Ｐに所定の画像情報が入力されると、画像形成装置Ｐのコントローラ(図示せず)からの指令により駆動モータ(図示せず)が回転する。本実施形態の場合、駆動モータは、最初にレジストローラＰ１を用紙搬送方向と逆方向に回転させるように駆動する。駆動モータの回転は、動力伝達機構(図示せず)を介して搬送ローラギアＰ１１を、逆方向に回転させ、ギアＡ４１は、右側面断面である図１１において、時計廻りである右向きの回転となる。そうしてギヤＤ外４４ａ及びギアＤ内４４ｂは、左回転となり、振り子ギアＥ４５は、４５ａの位置に回転移動して、ギアＦ４６と噛み合う。振り子ギアＧ４７は、４７ｂの位置に回転移動して給紙ローラギア４８との噛み合いが外れる位置にとなる。そのため、駆動力は振り子ギアＥ４５ａから、ギアＦ４６を介して給紙ローラギア４８に常に図１１の図上で右回転、即ち給紙ローラ３１を用紙搬送方向に回転させるように駆動力が伝達される。
【００６２】
給紙ローラ３１は、当初初期位相の状態にあり、給紙ローラ３１は、給紙カム３５と圧板従動部２１５が嵌合された状態で、圧板従動部２１５によって圧板２１は押圧されて下方に位置しており、給紙ローラ３１は、非接触面３１３と圧板パッド２１６が対向する位置にある。給紙ローラ３１及びカラー３３は、圧板パッド２１６に対して間隙を有しておりここに印刷用紙Ｓが積層されている。また、分離パッド３２０は、給紙ローラ３１の非接触面３１４に対向し、分離パッド３２１は、カラー３３と接触した状態である。給紙ローラ３１の回転に伴って、給紙ローラ３１は回転位相になる。即ち、給紙ローラ３１の接触面３１２が用紙に接触し、カラー３３は用紙面に接触しない。接触面に接している積層された多数枚の一番上の用紙Ｓは給紙ローラ３１の接触面３１２により搬送されるが、２枚目以下は、分離パッド３２０の摩擦により搬送を阻止されて、そのまま用紙載置部２に残留する。搬送された一枚の用紙Ｓは、自動給紙装置１の用紙排出口８４から、画像形成装置Ｐの用紙挿入口Ｐ８から画像形成装置Ｐ内搬入される。搬送された用紙Ｓの先端が画像形成装置ＰのレジストローラＰ１に達するとレジストローラＰ１は搬送方向と逆向きに回転しているため、レジストローラＰ１と従動ローラＰ２の間に用紙Ｓ先端部は進入しようとするが、進入できず用紙Ｓが撓んで用紙Ｓ先端がレジストローラＰ１に一様に押し付けられ用Ｓ紙の斜行が補正される。
【００６３】
この斜行補正において、分離パッド３２０のホルダ３２１が膨嵩部３２９を有するため、以下のような作用がある。この膨嵩部３２９は、用紙Ｓ先端を用紙自身の弾性に抗して上方に湾曲させる。そして図１０（Ａ）に示すように、上方に湾曲された用紙Ｓの先端は、画像形成装置Ｐの用紙挿入口Ｐ８の上部周縁βに当接する。そしてこの用紙挿入口Ｐ８の周縁にガイドされて用紙先端は下方に湾曲する。この場合、ホルダ３２１の膨嵩部３２９に下方を支えられているため用紙Ｓは、上方に凸に湾曲しながら、用紙Ｓ先端は、さらに画像形成装置Ｐの内部に進入する。そして用紙Ｓ先端がレジストローラＰ１に到達する。レジストローラＰ１は用紙Ｓの進入時には、図示しないコントローラにより搬送方向とは逆方向に回転している。給紙ローラ３１に搬送されている用紙Ｓ先端は、このレジストローラＰ１とこれに連れ回る従動ローラＰ２に進入を阻まれ、レジストローラＰ１と従動ローラＰ２の位置で進行が停止する。しかし、用紙Ｓの上流方向においては給紙ローラ３１が引き続き順方向に用紙を搬送するため、用紙Ｓは中間位置で余った用紙により撓みを生じてくる。この場合、図１０（Ｂ）に示すように、膨嵩部３２９により用紙Ｓは既にこの場所では上方に凸に湾曲しているため、用紙Ｓが撓む場合でもこの位置で、かつ上方に凸の状態で撓みを生じる。この膨嵩部３２９の上方は空間を設けておくことが可能であるため、用紙Ｓは余裕を持って十分に撓み、その間に用紙Ｓが斜行して進入した場合でもレジストローラＰ１の位置で用紙Ｓの先端が揃うことになる。そして、図示しないコントローラによりレジストローラＰ１が順方向に回転させられて、用紙Ｓの先端は同時にレジストローラＰ１と従動ローラＰ２に挟み込まれて斜行が補正された状態で真っ直ぐに画像形成装置Ｐに進入して行き、所定の画像形成が正しい姿勢で形成される。
【００６４】
一方、分離パッドホルダ３２１に膨嵩部３２９を有さない場合は、用紙Ｓ先端は同様に分離パッドホルダ３２１から画像形成装置Ｐの用紙挿入口Ｐ８を進入し、前述のようにレジストローラＰ１においてその進行を阻まれる。この時、用紙Ｓは、膨嵩部３２９がないのでホルダ下流部３２１ｃでは、用紙Ｓそれ自身の弾性から下方に凸の状態になっている。しかし、下方には用紙Ｓが撓むべき余裕が構造上取ることは不可能である。従って、先端の進行をレジストローラＰ１で阻まれ、後方から用紙Ｓが給紙ローラ３１から搬送されると、その用紙Ｓは、画像形成装置Ｐの用紙挿入口Ｐ８近傍や、レジストローラＰ１の近傍において用紙Ｓが撓み、これらの場所で用紙Ｓが撓むとこれを吸収する余裕がないために用紙Ｓは、ジャムを引き起こすことになる。
【００６５】
つまり、膨嵩部３２９を設けることで上述のような原因のジャムを防止することが可能となる。
【００６６】
この斜行補正が終了すると、用紙センサ(図示せず)により、駆動モータ（図示せず）が反転し逆方向から順方向に回転方向を変える。順方向に回転する場合、振り子ギアＧ４７から駆動力が給紙ローラギア４８に伝達され、振り子ギアＧ４７と噛み合った給紙ローラギア４８は、逆回転の時と同じように用紙を搬送方向に回転し、給紙ローラ３１は用紙を引き続き搬送する。用紙は、順方向に回転している画像形成装置ＰのレジストローラＰ１、従動ローラＰ２の間に噛み込まれ、搬送される。給紙ローラギア４８が回転して、噛み合い部分が間欠部４８１に来た時、振り子ギアＧは給紙ローラギア４８との噛み合いが解除され、振り子ギアＧ４７が回転しても、給紙ローラギア４８の回転は停止する。この給紙ローラギア４８の回転が停止するのは、前述初期位相の状態になった時で、給紙ローラ３１は用紙Ｓとの接触を離れ、回転を停止させるが、用紙Ｓは引き続き画像形成装置ＰのレジストローラＰ１により搬送される。さらに用紙Ｓは、所定の印刷位置に来たところで第２の用紙センサ(図示せず)により位置が検出され、コントローラ(図示せず)からの指令により印字ヘッドＰ５１を備えたキャリアＰ５がガイドロッドＰ５２、ガイドレールＰ５３に案内されて移動しながら用紙に印刷を開始する。用紙は、所定の印刷を終えると、コントローラ(図示せず)からの指令により用紙Ｓを用紙排出口Ｐ９より排出するまで搬送する。
【００６７】
ここで、用紙がジャムを起こした場合の操作について説明する。まず、用紙Ｓが、用紙載置部２に載置した用紙Ｓが、搬送途中に詰まってジャムを起こしたような場合には、もし用紙載置部蓋８１を開放して、ジャムを起こした用紙が見えていれば用紙載置部２から引き抜く。
【００６８】
ジャムを起こした用紙が見えない場合、または上記の方法で用紙が破断して、断片が内部に残ってしまったような場合は、自動給紙装置１を画像形成装置Ｐから外し、自動給紙装置１の用紙排出口８４からジャムを起こした用紙を引き出す。この場合において、分離パッド部３２の構造から、用紙排出口８４からジャムを起こした用紙を引き抜くことは、分離パッド３２０の支点の位置関係と摩擦係数が高いことから用紙に対する圧縮力して働き、極めて大きな力で引き抜かなければならず、給紙ローラ３１や分離パッド部３２の機構を痛めかねない。そこで、分離パッドホルダ３２１の操作部３２４を押し上げながら間隙を作って用紙を引き抜くことにより、給紙ローラ３１や分離パッド部３２の機構に無理な力を与えずに、これらを痛めることなく安全かつ小さい力で、ジャムを起こした用紙を更に断片化させることなく用紙を排除できる。
【００６９】
本実施形態は、以上のような構成を有するため以下のような効果を生じるものである。
【００７０】
即ち、センサやアクチュエータなどを用いることなく、また如何なる動力も必要とせず、極めて簡単な構造で、着脱式の携帯の自動給紙装置などであってもその携帯性を損なわず、極めて簡単な操作でジャム処理ができる。
【００７１】
以上、一の実施の形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上述した実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の改良変更が可能であることは容易に推察できるものである。
【００７２】
例えば、画像形成装置Ｐは、インクジェットプリンタに限らず、サーマルプリンタでも請求項１ないし請求項７の発明を構成する。
【００７３】
また、分離パッド部３２の構造の違いは、周知のものはもちろん、分離パッドホルダを枢着したものに限らず、平行な移動をするものであっても本発明を適用できる。
【００７４】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、請求項１に記載の自動給紙装置では、画像形成装置に着脱可能な自動給紙装置であって、複数の用紙を載置する用紙載置部と、前記用紙を一枚ずつ前記画像形成装置に搬送する給紙ローラと、付勢手段により付勢されて、前記給紙ローラに当接し前記用紙の重送を摩擦力で防止する分離パッドと、前記分離パッドを支持し、自動給紙装置本体の外部に一部を露出させるように配設された分離パッドホルダと、前記分離パッドホルダの前記一部であって、外部から直接操作することにより前記分離パッドを前記給紙ローラに接触しない位置へ移動させる分離パッドホルダ操作部とを備えたことを特徴とするため、高摩擦係数の給紙ローラと分離パッドに挟み込まれ、または巻き込まれた紙片などが取れにくくジャム処理が困難な場合でも、外部から分離パッドホルダを直接操作するだけで、給紙ローラと分離パッドの間に間隙ができ、容易に紙片を除去することができ、極めて簡単な操作でジャム処理ができるという効果がある。
【００７５】
またその構造においても、分離パッドの一部を外部に操作可能に露出させるだけでよく、極めて小型かつ簡単な構造であり、着脱式の携帯の自動給紙装置などであってもその携帯性を害することがない。さらに、前記分離パッドホルダ操作部は、指をかけるための掛止部を有することを特徴とするため、ジャム処理をするための分離パッドの操作が、指を掛けやすいため容易に操作できるという効果がある。
【００７６】
また、請求項２に記載の自動給紙装置では、請求項１に記載の自動給紙装置の効果に加え、前記分離パッドホルダ操作部の掛止部は、突起部を有することを特徴とするため、ジャム処理時に、指がさらに掛けやすく、特に手探りでも場所が判り、また下に引き下げるような方向にも操作しやすいという効果がある。
【００７７】
請求項３に記載の自動給紙装置では、高摩擦係数の給紙ローラと分離パッドに挟み込まれ、または巻き込まれた紙片などが取れにくくジャム処理が困難な場合でも、外部から分離パッドホルダを直接操作するだけで、給紙ローラと分離パッドの間に間隙ができ、容易に紙片を除去することができ、極めて簡単な操作でジャム処理ができるという効果がある。またその構造においても、分離パッドの一部を外部に操作可能に露出させるだけでよく、極めて小型かつ簡単な構造であり、着脱式の携帯の自動給紙装置などであってもその携帯性を害することがない。さらに、前記分離パッドホルダは用紙幅方向から見た断面形状が略Ｌ字状なるように、前記分離パッドに対して、前記分離パッドホルダ操作部を設け、その分離パッドホルダ操作部は、その表面に略平面又は曲面板状の操作部分を有することを特徴とするため、外部に突起物を設けることなく平坦な形状にすることもでき、また、分離パッド操作部の面積を大きくすることで、直接目視して位置を確かめなくても操作が可能となるという効果がある。
【００７８】
請求項４に記載の自動給紙装置では、請求項１乃至３のいずれかに記載の自動給紙装置の効果に加え、前記分離パッドホルダ操作部の前記掛止部に対応して、前記自動給紙装置本体に開口部が形成されたことを特徴とするため、外部に突起物を設ける必要がなく自動給紙装置を分離した場合でも不要に他のものに引っかけたりせずぶつけて破損することもない。また凹部状の形状であるため手探りでも位置が容易に確認でき、操作も確実にかつ容易にできるという効果がある。
という効果がある。
【００７９】
請求項５に記載の自動給紙装置では、高摩擦係数の給紙ローラと分離パッドに挟み込まれ、または巻き込まれた紙片などが取れにくくジャム処理が困難な場合でも、外部から分離パッドホルダを直接操作するだけで、給紙ローラと分離パッドの間に間隙ができ、容易に紙片を除去することができ、極めて簡単な操作でジャム処理ができるという効果がある。またその構造においても、分離パッドの一部を外部に操作可能に露出させるだけでよく、極めて小型かつ簡単な構造であり、着脱式の携帯の自動給紙装置などであってもその携帯性を害することがない。さらに、前記分離パッドホルダは、複数配置され、かつ、前記複数配置された分離パッドホルダを同時に操作可能な連動部を有することを特徴とするため、給紙ローラと複数の分離パッドとの間に紙片が挟み込まれまたは巻き込まれた場合でも、それぞれの分離パッド操作部を別々に操作することなく、一個所の操作部を指一本でワンタッチで操作することにより複数の分離パッドを給紙ローラから離間させることができるため、使用しない他方の手でジャム処理が簡単にできるという効果がある。
【００８０】
請求項６に記載の自動給紙装置では、請求項５に記載の自動給紙装置の効果構成に加え、前記連動部が、前記分離パッドホルダ相互を連結するものであることを特徴とするため、指一本ですべての分離パッドを給紙ローラから離間することができジャム処理が極めて容易になるという効果だけでなく、部品数が少なく構造も極めて簡易になるという効果がある。
【００８１】
請求項７に記載の自動給紙装置では、高摩擦係数の給紙ローラと分離パッドに挟み込まれ、または巻き込まれた紙片などが取れにくくジャム処理が困難な場合でも、外部から分離パッドホルダを直接操作するだけで、給紙ローラと分離パッドの間に間隙ができ、容易に紙片を除去することができ、極めて簡単な操作でジャム処理ができるという効果がある。またその構造においても、分離パッドの一部を外部に操作可能に露出させるだけでよく、極めて小型かつ簡単な構造であり、着脱式の携帯の自動給紙装置などであってもその携帯性を害することがない。さらに、前記分離パッドの用紙側表面の給紙ローラとの当接部の用紙搬送方向下流側が、前記用紙を給紙ローラ側に沿って撓ませるように膨嵩部を有する形状とされたことを特徴とするため、膨嵩部により用紙先端が上方に湾曲されて画像形成装置に進入し、画像形成装置の用紙挿入口の上部にに当接してさらに下方に湾曲させるため、用紙が十分な空間を有する上方に凸に十分に撓ませることができ、膨嵩部により下方には撓まないため、用紙の斜行補正をするための撓みを確実に発生させ、斜行補正を正しく行うことができる。そのため斜行補正の失敗によるジャムを未然に防止できるという効果がある。
【００８２】
請求項８に記載の自動給紙装置では、請求項１乃至７のいずれかに記載の自動給紙装置の効果に加え、前記自動給紙装置を前記画像形成装置と分離した場合のみに前記分離パッドホルダ操作部が、自動給紙装置本体外部に露出することを特徴とするため、ジャム処理時以外は触れることがなく、ジャム処理時には、最も紙詰まりの起こしやすい部位を、自動給紙装置装置を分離することで露出させ、その際分離パッド操作部を外部に操作可能に露出させることで、ジャム処理の容易化を図ることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】    本実施の形態の自動給紙装置１の外観を示す正面側斜視図である。
【図２】  用紙載置部蓋８１及び本体ケースの上部を省略した自動給紙装置１の図１におけるＹ方向からの図において、分離パッドホルダ３２１を連結した例を示す図である。
【図３】  自動給紙装置１の分離パッド部３２を含む図１におけるＸ方向からの断面図である。
【図４】  分離パッド３２０をカラー３３と接触させた状態の、分離パッド部３２付近の部分拡大図である。
【図５】  分離パッド３２０をカラー３３と非接触とした状態の、分離パッド部３２付近の部分拡大図である。
【図６】  分離パッドホルダ操作部３２４に突起部３２６を有する例を示す図である。
【図７】  断面がＬ字状の分離パッドホルダの操作部３２４の例を示す図である。
【図８】  分離パッドホルダ操作部３２４近傍の自動給紙装置１本体に開口部３２８を有する例を示す図である。
【図９】  分離パッド３２０に膨嵩部３２９を有さない場合の用紙Ｓの状態を表わす図である。
【図１０】  （Ａ）  分離パッド３２０に膨嵩部３２９を有する場合の用紙Ｓの進入状態を表わす図である。
（Ｂ）  分離パッド３２０に膨嵩部３２９を有する場合の用紙Ｓの撓み状態を表わす図である。
【図１１】  ローラ軸駆動部４を示す図１におけるＸ方向からの断面模式図である
【符号の説明】
１    自動給紙装置
２    用紙載置部
３    給紙ローラ部
３１    給紙ローラ
３２    分離パッド部
３２０    分離パッド
３２１    分離パッドホルダ
３２３    バネ（付勢手段）
３２４    操作部
３２５    押上部材
３２６    突起部
３２７    すべり止め
３２８    開口部
３２９    膨嵩部
４    ローラ軸駆動部
５    インクカートリッジ収納部
６    延長ガイド
７    脚部
８    本体フレーム
８１    用紙載置部蓋
Ｐ    画像形成装置
Ｓ    用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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