(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
夫々複数の相補コンタクトを有し、作動スライドが取付けられた一方のコネクタと前記作動スライドのスロットに案内されるラグを有する他方のコネクタとを含み、前記一方のコネクタにはラッチ用フックを有するラッチアームを設け、前記作動スライドを作動して前記一方のコネクタと前記他方のコネクタとを嵌合する前に前記両コネクタを仮ラッチ位置にラッチする電気コネクタにおいて、
前記ラッチアームは、該ラッチアームの前記ラッチ用フックが前記ラグとラッチすることにより仮ラッチ機構を形成すると共に、前記作動スライドの前記スロットの入口に楔を有し、
前記作動スライドは、移動されることにより前記楔と係合して前記ラッチ用フック及び前記ラグとの仮ラッチ係合を解除することを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記作動スライドの一端には旋回動作するカバーが連結されており、該カバーの旋回操作により前記作動スライドが移動して、前記両コネクタを嵌合するよう構成し、
前記カバーは前記両コネクタの完全嵌合時に前記一方のコネクタの一面を覆うよう構成されていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電気コネクタ、特に嵌合相手コネクタとの嵌合時に作動スライドを使用する型式の電気コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術と解決課題】
多数の電気コンタクトを有する（所謂多極の）電気コネクタを相手コネクタと嵌合する場合がある。電気コンタクトの数が増加すると、嵌合する両コネクタの各コンタクトの挿入力が増加するので、両コネクタの嵌合に要する嵌合力が益々上昇する。これら両コネクタを嵌合する為に機械的手段を使用することが知られている。これら嵌合力を低減する為の機械的手段は、一般に作動スライド又はレバーいずれかである。
【０００３】
作動（又はカム）スライドを使用する電気コネクタは例えば特公平７−８９５０４号及び特公平８−３４１１２号公報等に開示されている。このスライドはコネクタの嵌合（又は挿入）方向に対して直交方向に移動するのが普通である。この場合、スライドは一方のコネクタと一体に組み合せ（又は結合）され、案内溝、スロット又はラグを有し、このコネクタに嵌合する相手コネクタがこれと係合する他の部分を有する。両コネクタを嵌合するには、スライドを作動させ、ラグが案内溝又はスロットを移動するようにする。
【０００４】
ヨーロッパ特許第５８７  １７４Ａ２号は電気コネクタ、特に自動車用ドアコネクタを開示する。この電気コネクタは絶縁ハウジングと略Ｕ字状のスライドとを有する。このスライドを作動すると、コネクタハウジングを最終位置（完全嵌合状態）に移動する。この場合のスライドはＵ字状の各脚（フランク）に２個のスロットを有する。このコネクタハウジングのラグは、これらスロット内を移動するよう構成されている。
【０００５】
多くの電気コネクタの用途において、相互に嵌合する２個のコネクタのうち一方のみにしか手が届かない場合であってもコネクタを嵌合可能にすることが重要である。これは一層困難な条件下、例えば自動体の車体（ボディ）の奥の方に固定され、全くコネクタを見ることができない手さぐり状態下でも行う必要がある。
【０００６】
しかし、上述した従来の電気コネクタでは、斯る要求を十分満足することができない。従って、本発明の目的は上述した条件下であっても容易に嵌合可能なスライド付電気コネクタを提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上述の課題を解決すると共に上述の目的を達成する為に、本発明のスライド付電気コネクタは、夫々複数の相補コンタクトを有し、作動スライドが取付けられた一方のコネクタと前記作動スライドのスロットに案内されるラグを有する他方のコネクタとを含み、前記一方のコネクタにはラッチ用フックを有するラッチアームを設け、前記作動スライドを作動して前記一方のコネクタと前記他方のコネクタとを嵌合する前に前記両コネクタを仮ラッチ位置にラッチする電気コネクタにおいて、前記ラッチアームは、該ラッチアームの前記ラッチ用フックが前記ラグとラッチすることにより仮ラッチ機構を形成すると共に、前記作動スライドの前記スロットの入口に楔を有し、前記作動スライドは、移動されることにより前記楔と係合して前記ラッチ用フック及び前記ラグとの仮ラッチ係合を解除することを特徴とする。また、前記作動スライドの一端には旋回動作するカバーが連結されており、該カバーの旋回操作により前記作動スライドが移動して、前記両コネクタを嵌合するよう構成し、前記カバーは前記両コネクタの完全嵌合時に前記一方のコネクタの一面を覆うよう構成されているのが好ましい。
【０００８】
【実施形態】
以下、本発明の電気コネクタの好適実施形態を添付図を参照して詳細に説明する。
【０００９】
先ず図１は相互に嵌合する一方のコネクタ（第１コネクタ）１と他方のコネクタ（第２コネクタ）２の正面図である。尚、図示せずも両コネクタ１、２内には相補電気コンタクトを挿入保持する連続したチャンバ（コンタクト受容通路）が形成されている。また、両コネクタ１、２は相補関係の絶縁ハウジング１０を有する。
【００１０】
図１に示す如く、一方のコネクタ１は作動スライド（以下単にスライドという）３を有し、このスライド３はピボットで固定されたレバー（又はラッチアーム）１２の回動によりコネクタの嵌合方向と直交方向に移動するよう構成されている。同時に、このレバー１２はコネクタ１のハウジング１０用カバーとしても機能する。このスライド３は２つの脚を有する略Ｕ字状であり、各脚に図中破線で示す３個の案内スロット５、６、７が設けられ、他方のコネクタ２と嵌合する際には、このコネクタ２の側面に設けた対応するラグ（又は突起）４、４’、４’’を案内する。ラグ４、４’、４’’は図１に示すが、図２（Ｂ）にも示す。図２（Ｃ）の拡大詳細図にはスライド３のハウジング１０内での位置を示す。
【００１１】
ラッチラグ９を有する弾性ラッチアーム８は図２（Ｃ）に明瞭に図示される。コネクタ１、２が相互に嵌合すると、ラグ４はラッチアーム８のラッチ用フック９の後方の仮ラッチ位置にラッチする。この状態は図６に明示されている。両コネクタ１、２は相互に仮ラッチ位置に結合され、ラグ４、４’、４’’はスライド３の案内スロット５、６、７の入口に整合されて位置する。この状態は特に図４に明示している。
【００１２】
ラグ４もスロット６内に既に位置するので、このラグ４はラッチアーム８のラッチ用フック９の後方にラッチされている。両コネクタ１、２を嵌合する為にスライド３はまだ作動されていない。
【００１３】
次に、図７及び図８は最終位置にあるスライド３を示す。この状態では、ラグ４、４’、４’’はスライド３の対応する案内スロット５、６、７の端部に位置する。スライド３は完全に押込まれ、それに応じてカバー又はレバー１２は閉じられる。
【００１４】
もし嵌合した１対のコネクタを再度抜去したい場合には、カバー１２を反対方向に旋回する。その結果、スライド３が移動する。スライド３が移動すると、ラグ４、４’、４’’がスロット５、６、７内を移動して、ラグ４、４’、４’’がスロット５、６、７の入口へ移動する。これにより両コネクタが仮ラッチ位置となる。
【００１５】
ここで、仮ラッチ位置から両コネクタを取外すのに何等付加的工具や他の手を添える必要がないことが特に重要である。カバー１２を作動するとスライド３が移動して、非ラッチ位置に移動する。ここで、案内スロット６の入口にある楔１１がラッチアーム８をラッチ位置外に移動させる。その結果、相手コネクタのラグ４はラッチ装置から外すことが可能になる。
【００１６】
スライド３を非ラッチ位置へ作動すると、ラッチ用フック９付きラッチアーム８を開くことが可能である。その結果、カバー１２の旋回により或はスライド３の作動のみで、両コネクタ１、２を仮ラッチ位置にラッチし且つ両コネクタ１、２の嵌合又は分離の為にラッチ解除することが可能である。このことは、例えば両コネクタ１、２のうち一方がパネル１３等に固定され且つアクセス不可能である場合に有効である。
【００１７】
以上の説明で理解される如く、本発明の電気コネクタによると、相互に嵌合する１対のコネクタを片手のみで嵌合又は嵌合解除でき且つ目視できない奥の方に取付けられた一方のコネクタに他方のコネクタを手さぐり状態で嵌合する場合等に好適である。
【００１８】
尚、以上の説明は、本発明の好適一実施形態に関するものであるが、本発明の要旨を逸脱することなく特定用途に応じて種々の変形変更が可能であることが当業者には容易に理解できよう。
【００１９】
【発明の効果】
上述した説明から明らかな如く、本発明の電気コネクタは特に簡単且つ小さい力で相互に嵌合することが可能である。この嵌合作業は目視不能状況下で手さぐり状態でも、また片手でも可能である。その理由は、レバー操作前に、即ち両コネクタの嵌合の為にスライドが操作される前でも両コネクタを相互に予め仮ラッチ位置にラッチする為である。その結果、両コネクタを未嵌合状態であっても相互に固定可能である。
【００２０】
更に本発明の電気コネクタによると、仮ラッチ位置でのラッチは片手のみで解除してスライドを作動することが可能である。スライドの作動の為にラグは予め設けられているので、これらラグを用いて一方のコネクタを仮ラッチ位置にラッチする目的でこれらラグを使用するのは特に簡単である。更にまた、スライドが導入部を有し、ラグを案内スロット内に挿入可能にし、且つ端部を有し、両コネクタを相互に嵌合することは特に有効である。両コネクタを分離（嵌合解除）したときスライドが導入部を超えて開放していると、ラッチアーム及びラッチ用フックがスライドにより開放し、相手コネクタのラグが一方のコネクタに最早保持されなくなる。その結果、片手でスライドを操作しているときであっても両コネクタが分離可能である。一方のコネクタが旋回可能なカバー又レバーを有し、これによりスライドが作動可能にしたので、スライドの作動を特に簡単にすることができるという実用上の顕著な効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】相互に嵌合可能な１対のコネクタの嵌合前（分離）状態を示す本発明の電気コネクタの側面図を示す。
【図２】図１の電気コネクタの矢印で示す断面線に沿う断面図を示し、（Ａ）は一方の（第１）コネクタ、（Ｂ）は他方の（第２）コネクタ、（Ｃ）は（Ａ）の要部拡大図である。
【図３】図１の１対のコネクタの仮ラッチ状態を示す側面図である。
【図４】図３の破線枠３ａで示す要部拡大図である。
【図５】図３の状態の電気コネクタの断面図である。
【図６】図５中破線枠４ａで示す要部拡大図である。
【図７】図１の１対のコネクタが完全に嵌合した状態を示す側面図である。
【図８】図７の状態にある電気コネクタの断面図を示す。
【図９】仮ラッチ位置にある両コネクタの側面図である。
【図１０】図９中の破線枠７ａの拡大図である。
【図１１】仮ラッチ位置にある図９の両コネクタの断面図である。
【図１２】図１１中の破線枠８ａ内の拡大図である。
【図１３】図１０に示すラッチ位置のコネクタのＡ−Ａ線の断面を示し、（Ａ）はラッチ位置、（Ｂ）は仮ラッチ位置から解除した状態を示す。
【符号の説明】
１          一方のコネクタ
２          他方のコネクタ
３          作動スライド
４、４’、４’’    ラグ
５、６、７          スロット（案内スロット）
８          ラッチアーム
９          ラッチ用フック
１２        カバー（レバー）
【図１】
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【図３】
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【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図９】
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【図７】
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【図８】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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