(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホルダーにより圧縮することで弾性変形させた通液性を有するシート状部材により洗濯物を挟み込み、
そのシート状部材と洗濯物を保持するホルダーを、横軸中心に回転駆動されると共に内部に洗浄液を導入可能な回転部材に固定し、
その回転部材を横軸中心に回転させることで、そのシート状部材と洗濯物とを通過する洗浄液の流れを生成できるように、その洗濯物を挟み込むシート状部材を洗浄液内で進行させることを特徴とするクリーニング方法。
【請求項２】
そのホルダーは、その回転部材の前記横軸中心の回転における回転方向前方側と後方側とにおいて開口するパイプを構成し、そのパイプ内において、その洗濯物をシート状部材により挟み込む請求項１に記載のクリーニング方法。
【請求項３】
その洗濯物をシート状部材に形成された凸部を介してシート状部材により挟み込み、その凸部の周囲に洗浄液の流動用空隙を形成する請求項１または２に記載のクリーニング方法。
【請求項４】
洗浄液の貯留部材と、
その貯留された洗浄液を内部に導入可能、且つ、横軸中心に回転駆動される回転部材と、
その回転部材内に取り外し可能に固定されるホルダーと、
通液性および弾性を有すると共に、そのホルダーにより圧縮されるように保持されるシート状部材とを備え、
その圧縮により弾性変形したシート状部材により洗濯物を挟み込み可能とされ、
その洗濯物を挟み込むシート状部材は、その回転部材の回転により洗濯物と共に洗浄液内を進行可能とされ、その進行によりシート状部材と洗濯物とを通過する洗浄液の流れを生成可能なクリーニング装置。
【請求項５】
そのホルダーは、その回転部材の前記横軸中心の回転における回転方向前方側と後方側とにおいて開口するパイプを構成し、そのパイプ内において洗濯物がシート状部材により挟み込まれる請求項４に記載のクリーニング装置。
【請求項６】
そのシート状部材は凸部を有し、その凸部を介して洗濯物はシート状部材により挟み込み可能とされ、その凸部の周囲に洗浄液の流動用空隙が形成されることを特徴とする請求項４または５に記載のクリーニング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水により収縮を起こしやすい羊毛等の衣類を水洗いするのに適したクリーニング方法およびクリーニング装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
羊毛等においては、水分を吸収する事により繊維表面に存在するスケールが起き上がるため、繊維が極めて絡み合い易くなる。そのため、クリーニング時の洗浄機械力による僅かな変形により収縮や型くずれを起こすことが知られている。このため、羊毛等の衣類は一般に有機溶剤洗浄（ドライクリーニング）が行われてきた。
【０００３】
しかし、近年、クリーニング溶剤として用いられるハロゲン系溶剤は、オゾン層の破壊、温暖化現象などの大気汚染、地下水の汚染、更に人体への影響等の環境を破壊する化学物質である事から使用が制限される状況となってきている。また、非ハロゲン系溶剤である石油系溶剤は引火性を有するため常に火災の危険性が存在する。更に、溶剤クリーニングでは水溶性の汚れが十分に洗浄できない事や、洗浄装置による機械的な衣類の絡み合いや摩擦により繊維が損傷する等の問題がある。
【０００４】
そのため、羊毛等の衣類の水によるクリーニングが強く要望され、種々の水クリーニング装置が提案されている。
例えば、シャワー洗浄を行う洗濯機として、回転駆動される人体形フレームに被せた衣類に洗浄液を噴霧してシャワー洗浄するもの（特開平４‐３４３８９２号公報）、回転駆動されるハンガーに掛けた衣類に洗浄液を噴霧してシャワー洗浄するもの（特開平４‐３４３８８５号公報）等が提案されている。
また、ドラム型洗濯機として、横軸中心に回転駆動されるドラム内に多孔材や金網等で構成される籠状構造物を設け、そのドラムと籠状構造物との間の空間に洗濯物を動かないように収納し、その空間の一部が洗浄液に漬かるようにドラム内に洗浄液を注入し、ドラムの回転により洗浄を行なうもの（特開平５‐２００１８７号公報）、横軸中心に回転駆動されるドラム内を、多孔板や多孔の中空棒材により軸方向に沿う複数の空間に分割し、各空間に洗濯物を動かないように収納し、ドラムの中心に設けた管から洗浄液を噴出しつつドラムを回転させることで洗浄を行なうもの（特開平５‐３１７５６９号公報）がある。
また、通液性のバスケット内に、スペーサープレートにより挟み込んだ洗濯物を収納し、そのバスケットを上下揺動させることで洗濯槽内に出入りさせ、その洗濯槽内において噴出される洗浄液を洗濯物に当てることで洗浄を行ない、さらに、そのスペーサープレートと洗濯物との衝突による叩き洗い効果を奏するもの（特開平９‐１０３５９４号公報）がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来のシャワー洗浄を行う洗濯機では、洗浄液が衣類へ衝突する際の衣類振動は収縮に対して無視することができず、衣類に対する機械力の影響を完全に取り除いたとはいえない。
また、上記従来のドラム型洗濯機では、洗濯物が動かないようするためにドラム内の構造が複雑化し、また、洗濯物のセッテッィングや取り出しが面倒で作業効率が著しく低下する。
また、スペーサープレートにより挟み込んだ洗濯物を収納したバスケットを上下揺動させる場合は装置が大型化する。
【０００６】
すなわち、一般的なクリーニングは、洗浄剤の界面化学的効果と洗浄機械力の組み合わせにより達成されるのに対して、羊毛等の極めて収縮しやすい衣類に対しては、機械力により衣類を変形させずに如何に高い洗浄効果を得るかが課題となる。さらに、作業効率の低下防止と装置の小型化が要望される。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決することのできるクリーニング方法およびクリーニング装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明のクリーニング方法は、ホルダーにより圧縮することで弾性変形させた通液性を有するシート状部材により洗濯物を挟み込み、そのシート状部材と洗濯物を保持するホルダーを、横軸中心に回転駆動されると共に内部に洗浄液を導入可能な回転部材に固定し、その回転部材を横軸中心に回転させることで、そのシート状部材と洗濯物とを通過する洗浄液の流れを生成できるように、その洗濯物を挟み込むシート状部材を洗浄液内で進行させることを特徴とする。
本発明のクリーニング装置は、洗浄液の貯留部材と、その貯留された洗浄液を内部に導入可能、且つ、横軸中心に回転駆動される回転部材と、その回転部材内に取り外し可能に固定されるホルダーと、通液性および弾性を有すると共に、そのホルダーにより圧縮されるように保持されるシート状部材とを備え、その圧縮により弾性変形したシート状部材により洗濯物を挟み込み可能とされ、その洗濯物を挟み込むシート状部材は、その回転部材の回転により洗濯物と共に洗浄液内を進行可能とされ、その進行によりシート状部材と洗濯物とを通過する洗浄液の流れを生成可能なことを特徴とする。
本発明方法によれば、シート状部材と洗濯物とを通過する洗浄液の流れを生成することで、洗濯物の内部および表面の洗浄を行なうことができる。この際、洗濯物をシート状部材により弾力を作用させることで挟み込むことにより、洗濯物の変形や振動をシート状部材により吸収して抑制できる。これにより、洗濯物の型崩れを防止し、繊維間の摩擦を著しく軽減して羊毛繊維等の収縮を防止できる。また、回転部材として横軸中心に回転駆動されるドラムを用いること既存のクリーニング装置の利用が可能になる。
本発明装置によれば本発明方法を実施できる。
【０００９】
本発明方法において、そのホルダーは、その回転部材の前記横軸中心の回転における回転方向前方側と後方側とにおいて開口するパイプを構成し、そのパイプ内において、その洗濯物をシート状部材により挟み込むのが好ましい。そのため、本発明装置において、そのホルダーは、その回転部材の前記横軸中心の回転における回転方向前方側と後方側とにおいて開口するパイプを構成し、そのパイプ内において洗濯物がシート状部材により挟み込まれるのが好ましい。
これにより、そのパイプが洗浄液中を進行することで、そのパイプ内部に沿う強い液流が生じる。よって、洗浄液の液流が抵抗の大きな洗濯物を迂回するのを防止し、洗濯物を通過する洗浄液の液流が弱くなるのを防止できる。これにより、洗濯物およびシート状部材を通過する洗浄液の流れを促進し、洗浄効果を向上できる。
【００１０】
本発明方法において、洗濯物をシート状部材に形成された凸部を介してシート状部材により挟み込み、その凸部の周囲に洗浄液の流動用空隙を形成するのが好ましい。そのため、本発明装置において、そのシート状部材は凸部を有し、その凸部を介して洗濯物はシート状部材により挟み込み可能とされ、その凸部の周囲に洗浄液の流動用空隙が形成されるのが好ましい。
洗濯物を凸部を介して保持することで、より確実に保持でき、その凸部の周囲において空隙が形成されることで、洗濯物の表面における洗浄液の流動抵抗を著しく低減し、洗浄効果を向上できる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
【００１２】
図１、図２に示すように、クリーニング装置１は、筐体２と、この筐体２に内蔵される横軸心の円筒形外側ドラム（貯留部材）３と、この外側ドラム３に内蔵される横軸心の円筒形内側ドラム（回転部材）４とを備える。その外側ドラム３は筐体２に固定され、その内側ドラム４は横軸心の回転シャフト４ａを介して外側ドラム３により回転可能に支持されている。その内側ドラム４を回転駆動するため、その内側ドラム４の回転シャフト４ａに取り付けられたプーリ５と、外側ドラム３に固定されたモータ６の出力シャフトに取り付けられたプーリ７とに伝動ベルト８が巻き掛けられている。
【００１３】
その外側ドラム３内に、給液パイプ１１、開閉バルブ１２を介して供給される洗浄液を貯留することが可能とされている。その内側ドラム４の外周に、その外側ドラム３内に貯留された洗浄液を内側ドラム４内に導くための多数の開口４ａが形成されている。その洗浄液の液面Ｌの高さは、内側ドラム４に取り付けられる後述のホルダー２０が、内側ドラム４の回転により洗浄液内を進行できるように設定され、例えば、設定値になったことをセンサにより検知し、その検知により給液パイプ１１からの洗浄液の供給を遮断することで液面Ｌの高さを制御できる。本実施形態では、その液面Ｌの高さは内側ドラム４の回転中心の高さよりも僅かに低い程度とされる。その外側ドラム３に貯留された洗浄液は、開閉バルブ１３、廃液パイプ１４を介して排出可能とされている。
【００１４】
その内側ドラム４内に、２つのホルダー２０が、適宜手段を介して取り外し可能に固定される。図３に示すように、各ホルダー２０は、偏平な直方体形の箱によって構成され、上下壁２０ａ、２０ｂと左右壁２０ｃ、２０ｄと前後壁２０ｅ、２０ｆとを有する。その上壁２０ａは、前壁２０ｅにヒンジ（図示省略）を介して左右軸中心に揺動可能に取り付けられる部材２０ａ′と、後壁２０ｆに左右軸中心に揺動可能に取り付けられる部材２０ａ″とから構成され、図において２点鎖線で示すように上壁２０ａは開放可能な蓋として機能する。なお、その上壁２０ａの閉じ状態を維持できるように、両部材２０ａ′、２０ａ″を解除可能に連結する手段が適宜設けられる。また、その前壁２０ｅと後壁２０ｆには開口２０ｅ′、２０ｆ′が形成されている。そのホルダー２０の材質としては、後述のシート状部材２１と洗濯物２２を保持できる剛性を有するものであれば特に限定されないが、錆びにくく軽量であるものが好ましく、例えば、ステンレススチール、アルミニウム及びその合金等の金属や、硬質塩化ビニール、ＡＢＳ、ポリカーボネート等の合成樹脂の単独材あるいは複合材を用いることができる。
【００１５】
上記内側ドラム４に固定された状態での各ホルダー２０は、その前後方向が内側ドラム４の回転方向（図２において矢印Ａ方向）に沿い、左右方向が内側ドラム４の回転軸方向に沿うものとされ、これにより各ホルダー２０は、その内側ドラム４の回転方向前方側と後方側とが開口２０ｅ′、２０ｆ′とされている角パイプを構成する。また、両ホルダー２０は、内側ドラム４の回転軸を挟んで対向するように配置される。
【００１６】
図４に示すように、上記各ホルダー２０内に、複数の通液性および弾性を有するシート状部材２１と複数の洗濯物２２とが、上壁２０ａを開いた部分から取り出し可能に挿入される。そのシート状部材２１と洗濯物２２とは交互に並列する。前記上壁２０ａを閉じることで、各シート状部材２１と各洗濯物２２とは上壁２０ａと下壁２０ｂとで圧縮される。その圧縮によりシート状部材２１は弾性変形し、その弾性変形したシート状部材２１により挟み込まれることで各洗濯物２２は保持される。各シート状部材２１は、本実施形態では矩形とされ、前後壁２０ｅ、２０ｆにより上記開口２０ｅ′２０ｆ′からの抜けが阻止されるように寸法が設定されている。各洗濯物２２は、シート状部材２１により挟み込まれることで開口２０ｅ′２０ｆ′からの抜け出しが防止される。そのシート状部材２１の材質は、ホルダー２０により圧縮されることで弾性変形し、洗濯物２２を挟み込んだ状態で通液性を維持するものであれば特に限定されないが、スケルトン状のウレタンフォームが特に好適である。さらにシート状部材２１は、圧縮状態で通液性が阻害されることなく洗濯物２２を挟み込んで保持する上で、その厚さは５ｍｍ以上が好ましく、より好ましくは１０ｍｍ以上である。
【００１７】
図５に示すように、各シート状部材２１の表裏面に、複数のスポット状凸部２１ａが形成され、各凸部２１ａを介して洗濯物２２はシート状部材２１により挟み込まれる。これにより、ホルダー２０に保持されたシート状部材２１と洗濯物２２との間に、各スポット状凸部２１ａの周囲において洗浄液の流動用空隙２３が形成される。
【００１８】
上記構成において、内側ドラム４に固定されたホルダー２０に、複数のシート状部材２１と複数の洗濯物２２とを交互に並列する状態で、上壁２０ａを開いた部分から挿入し、その上壁２０ａを閉じることで、ホルダー２０内にシート状部材２１により挟み込まれた洗濯物２２を内蔵する。また、洗剤を含む洗浄液を内側ドラム４に貯留する。しかる後に内側ドラム４を回転させると、ホルダー２０は洗浄液内を進行する。上記実施形態では、洗浄液の液面Ｌは内側ドラム４の回転中心よりも僅かに低い位置とされているので、ホルダー２０は洗浄液内を進行した後は液面Ｌ上に抜け、大気中を進行した後に再び液面Ｌ下に潜って洗浄液内を進行する。ここれにより、その洗濯物２２を挟み込むシート状部材２１は、内側ドラム４の回転により洗濯物２２と共に洗浄液内を進行可能とされ、図２において矢印Ｂで示すように、ホルダー２０の開口２０ｅ′２０ｆ′の一方から他方に向かう洗浄液の流れ、すなわち、シート状部材２１と洗濯物２２とを通過する洗浄液の流れが生成され、洗濯物２２の内部に洗浄液が浸透して進行すると共に洗濯物２２の表面を洗浄液が進行するので、洗濯物２２の洗浄を行なうことができる。その洗浄終了後に内側ドラム４の回転を停止させ、洗浄液を排出したならば、再び内側ドラム４を回転させて脱液を行う。次に、内側ドラム４の回転を停止させ、洗浄液として濯ぎ水を内側ドラム４に貯留し、再び内側ドラム４を回転させることで濯ぎを行なう。次に、内側ドラム４の回転を停止させ、洗浄液を排出したならば、再び内側ドラム４を回転させて脱液を行う。しかる後に内側ドラム４の回転を停止させ、内側ドラム４に固定されたホルダー２０の上壁２０ａを開き、シート状部材２１と洗濯物２２とを取り出し、その取り出した洗濯物２２を乾燥させる。
【００１９】
上記構成によれば、洗濯物２２をシート状部材２１により弾力を作用させることで挟み込むことにより保持、固定し、洗濯物２２の変形や振動をシート状部材２１により吸収して抑制できる。これにより、洗濯物２２の型崩れを防止し、繊維間の摩擦を著しく軽減して羊毛繊維等の収縮を防止できる。
また、ホルダー２０は両端に開口２０ｅ′２０ｆ′を有する角型パイプを構成することから、内側ドラム４の回転により洗浄液中を進行することで、そのパイプ内部に沿う洗浄液の強い液流が生じる。すなわち、洗浄液の液流が抵抗の大きな洗濯物２２を迂回するのを防止し、洗濯物２２を通過する洗浄液の液流が弱くなるのを防止できる。これにより、洗濯物２２およびシート状部材２１を通過する洗浄液の流れを促進し、洗浄効果を向上できる。
さらに、洗濯物２２を凸部２１ａを介して保持することで、より確実に保持でき、その凸部２１ａの周囲に洗浄液の流動用空隙２３が形成されることで、洗濯物２２の表面における洗浄液の流動抵抗を著しく低減し、洗浄効果を向上できる。
【００２０】
なお、本発明は上記実施形態に限定されない。例えば、図６に示すように、各シート状部材２１の表裏面に、上記実施形態のスポット状凸部２１ａに代えて、複数のライン状凸部２１ａ′を矩形のシート状部材２１の対角線方向に沿って形成することができる。複数のシート状部材２１は、洗濯物２２の一方側に接するライン状凸部２１ａ′が沿う方向と他方側に接するライン状凸部２１ａ′が沿う方向とが交差するように配置され、これにより、その交差位置において各凸部２１ａ′を介して洗濯物２２をシート状部材２１により挟み込むことができる。この場合も、ホルダー２０に保持されたシート状部材２１と洗濯物２２との間に、各ライン状凸部２１ａ′の周囲において洗浄液の流動用空隙が形成される。
また、そのような凸部２１ａ、２１ａ′を設けることなく洗濯物をシート状部材により挟み込んでもよい。
洗濯物を折り畳んだ状態で洗濯する場合、その洗濯物の互いに重なる部分の間にもシート状部材を入れるようにしてもよい。これにより、洗濯物の変形や振動をより確実に抑制できる。
【００２１】
【発明の効果】
本発明のクリーニング方法によれば、羊毛等の洗濯物の機械的な変形だけでなく振動をも押さえることで、収縮や型くずれを起こさず高い寸法安定性を満足させ、衣類の絡み合いや摩擦による繊維の損傷、劣化も無く、更に、水溶性の汚れも充分に洗浄して汚垢種に依存しない洗浄性を奏して洗濯物をきれいに洗い上げることができ、また、既存のドラム型洗濯機を有効利用でき、本発明のクリーニング装置によれば本発明のクリーニング方法を実施することができる。
【００２２】
【実施例および比較例】
日本工業規格（ＪＩＳ  Ｌ１０４２）に基づき、ＩＷＳ（国際羊毛事務局）ＳＭ‐１２羊毛試験布に２００ｍｍの間隔で印を付けた。その間隔の測定は、標準環境（２０℃、６５％ＲＨ）で正確に行なった。その羊毛試験布を洗濯物として、以下の比較例および実施例に示す洗浄試験を行った。また、以下の参考例に示す収縮試験を行なった。その洗浄試験においては、非イオン界面活性剤エマルゲン１０８（花王（株）製）の０．０５％水溶液を洗浄液として用いた。
【００２３】
実施例においては、上記実施形態のクリーニング装置１を用い、洗浄３分、水道水濯ぎ２分、脱水３０秒した後、羊毛試験布をカゴに平置きして自然乾燥させた。なお、そのクリーニング装置１の各部の寸法、内側ドラム４の回転数は、２８ｒｐｍである。クリーニング装置１の寸法は、外側ドラム３が直径８８０ｍｍ、軸方向長さ５２０ｍｍ、内側ドラム４が直径８２０ｍｍ、軸方向長さ４２０ｍｍ、ホルダー２０の寸法が前後方向長さ６２０ｍｍ、左右方向長さ４１０ｍｍ、高さ１５０ｍｍ、ホルダー２０の開口の寸法が左右方向長さ３８０ｍｍ、高さ１３０ｍｍ、シート状部材２１の寸法が前後方向長さ６１０ｍｍ、左右方向長さ４００ｍｍ、高さ１５ｍｍである。
比較例においては、縦軸中心に回転駆動される洗濯槽を有する市販の二槽式洗濯機（（株）東芝製渦巻き式洗濯機（ＶＨ‐３６０Ｓ１））を用い、弱反転水流モードで洗浄３分、水道水濯ぎ２分、脱水１０秒した後、羊毛試験布をカゴに平置きして自然乾燥させた。
参考例においては、羊毛試験布をカゴに平置きし、水中に静かに浸漬し、１時間放置した後にそのまま自然乾燥させた。
【００２４】
上記自然乾燥後の各羊毛試験布を、標準環境で１日間調湿し、印から印間の長さの変化を測定し、予め測定した長さに基づき線収縮率及び面収縮率を求めた。また、外観として布地表面の毛羽立ちによるフェルト化の状態を観察した。その結果を以下の表１に示す。
【００２５】
【表１】
0003970990.tif 000002
【００２６】
その表１より、比較例によれば洗濯物の収縮率は大きく、外観にフェルト化が生じたのに対して、本発明の実施例によれば洗濯物の収縮率は極めて低く、参考例のように水中に浸しただけの洗濯物の収縮率と殆ど差がなく、また、洗濯物の外観的変化も認められないことが確認された。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態のクリーニング装置の断面構成説明図
【図２】本発明の実施形態のクリーニング装置の要部の断面図
【図３】本発明の実施形態のホルダーの斜視図
【図４】本発明の実施形態のホルダーとシート状部材と洗濯物の平面図
【図５】本発明の実施形態のシート状部材と洗濯物の要部の断面図
【図６】本発明の変形例のシート状部材と洗濯物の部分破断平面図
【符号の説明】
３  外側ドラム（貯留部材）
４  内側ドラム（回転部材）
２０  洗濯物ホルダー
２１  シート状部材
２１ａ、２１ａ′  凸部
２２  洗濯物
【図１】
0003970990.tif 000003
【図２】
0003970990.tif 000004
【図３】
0003970990.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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