(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の座席前方に設けられ、該座席側に向って開放する開口を有したリテーナと、
該リテーナ内に収納されたエアバッグと、
該エアバッグを膨張させるためのガス発生器と、
該開口を覆っており、該エアバッグが膨張するときに開き出すカバーと、
を有する乗員脚部保護装置の設置構造であって、
該乗員脚部保護装置の上方にグラブボックスが設置されており、
グラブボックスのドアは、該グラブボックスの周囲の車両の内装パネルよりも高強度となっており、
前記グラブボックスの両側にブラケットが配置され、該グラブボックスのドアに設けられた補強部材の両端がそれぞれ該ブラケットに支承されることにより該ドアが高強度となっており、
該ブラケットは、該リテーナの左右にそれぞれ突設された１対のリテーナブラケットと、該リテーナブラケットから上方に延設された１対のグラブボックスサイドブラケットとを有しており、前記補強部材の両端がこれら１対のグラブボックスサイドブラケットによって支承されていることを特徴とする乗員脚部保護装置の設置構造。
【請求項２】
請求項１において、該１対のリテーナブラケットの先端側及び該１対のグラブボックスサイドブラケットの上端が、車両ブラケットに固定されていることを特徴とする乗員脚部保護装置の設置構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車等の車両の衝突時に乗員の脚部を保護するための乗員脚部保護装置の設置構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車等の高速移動体の衝突時の乗員脚部保護装置として、座席前方に設けられたリテーナと、該リテーナ内に収納されたエアバッグと、該エアバッグを膨張させるためのガス発生器と、通常時（当該自動車等の車両が衝突状況に遭遇していないとき）に該リテーナを覆っているカバーとから主としてなるものがある。
【０００３】
このような乗員脚部保護装置においては、該エアバッグは折り畳まれた状態で該リテーナ内に収納されており、このリテーナを覆うように該カバーが内装パネルと面一状に設けられている。
【０００４】
自動車の衝突時には、該ガス発生器がガス噴出作動し、この噴出ガスがエアバッグに供給されて該エアバッグが急速に膨張する。このとき、該エアバッグの膨張に伴って該カバーが開き出し、これにより、該エアバッグは該内装パネルと乗員の下脚との間に膨張展開し、該乗員の脚部が保護されるようになる。
【０００５】
この種の乗員脚部保護装置の一例を第７図を参照して説明する。なお、第７図（ａ）は自動車の乗員脚部保護装置の構成例を示す断面図であり、第７図（ｂ）はこの乗員脚部保護装置のエアバッグ膨張時の断面図である。
【０００６】
この自動車の乗員脚部保護装置は、前面（乗員側の面）に開口を有する容器状のリテーナ２と、このリテーナ２内に折り畳まれて配置されたエアバッグ４と、このエアバッグ４を膨張させるためのガス発生器６と、リテーナ２の前面開口を覆っており、エアバッグ４が膨張するときには該開口を開放するカバー７を備えている。このカバー７は、内装パネル１０と面一状となっている。カバー７はテアライン１２とヒンジ部１４とを備えている。
【０００７】
この乗員脚部保護装置は、座席８に座った乗員の下脚と対面する高さに配置されている。該保護装置は、ブラケット１６を介して車体メンバ（図示略）に固定されている。
【０００８】
この乗員脚部保護装置にあっては、車両衝突時にはガス発生器６がガス噴出作動し、このガスによりエアバッグ４が膨張してカバー７を押し開き、乗員の膝の前方に膨張展開して該乗員の脚部が保護される。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
この乗員脚部保護装置では、膨張したエアバッグ４に乗員の脚部が突っ込んできた場合、乗員脚部からエアバッグ４に加えられた荷重は、膨張したエアバッグの背後側の内装パネル１０によって対抗されるのであるが、内装パネル１０の強度ないし剛性が低いと、エアバッグに押されて内装パネル１０が退動するおそれがある。
【００１０】
この内装パネル１０の退動を阻止するために内装パネル１０として強度ないし剛性の高いものを用いればよいのであるが、内装パネルはインパネ衝撃規制等の理由から、その全体の強度、剛性をあまり高くすることはできない。内装パネルの一部（エアバッグ展開領域）の強度、剛性を高くすることも考えられるが、内装パネルのコストが著しく高くなる。
【００１１】
本発明は、比較的安価な構成にてエアバッグの退動を確実に防止することができる乗員脚部保護装置の設置構造を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明の乗員脚部保護装置の設置構造は、車両の座席前方に設けられ、該座席側に向って開放する開口を有したリテーナと、該リテーナ内に収納されたエアバッグと、該エアバッグを膨張させるためのガス発生器と、該開口を覆っており、該エアバッグが膨張するときに開き出すカバーと、を有する乗員脚部保護装置の設置構造であって、該乗員脚部保護装置の上方にグラブボックスが設置されており、グラブボックスのドアは、該グラブボックスの周囲の車両の内装パネルよりも高強度となっており、前記グラブボックスの両側にブラケットが配置され、該グラブボックスのドアに設けられた補強部材の両端がそれぞれ該ブラケットに支承されることにより該ドアが高強度となっており、該ブラケットは、該リテーナの左右にそれぞれ突設された１対のリテーナブラケットと、該リテーナブラケットから上方に延設された１対のグラブボックスサイドブラケットとを有しており、前記補強部材の両端がこれら１対のグラブボックスサイドブラケットによって支承されていることを特徴とするものである。
【００１３】
かかる本発明の乗員脚部保護装置にあっては、車両等の衝突時にエアバッグが膨張すると、該エアバッグは座席乗員の前方付近に膨張する。膨張したエアバッグは、内装パネルよりも高強度のグラブボックスドアによって背後側から支承されるようになるため、エアバッグが乗員脚部の押圧力を受けても退動することがない。
【００１４】
本発明では、グラブボックスの両側にブラケットが配置され、該グラブボックスのドアに設けられた補強部材の両端がそれぞれ該ブラケットに支承されることにより該ドアが高強度となっている構成としている。
【００１５】
かかる構成としたため、補強部材及びブラケットによってカバーの退動が防止される。
【００１６】
本発明では、ブラケットはリテーナと一体とされているため、ブラケットの設置が容易となる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。第１図は本発明の実施の形態に係る自動車の助手席用の乗員脚部保護装置の設置構造を示す斜視図、第２図〜第５図はその断面図、第６図はリテーナ及びブラケットの斜視図である。
【００１８】
助手席前方のインパネ（インストルメントパネルの略）２０の開口２２（第２図）に臨むようにして乗員脚部保護装置３０が設置されると共に、該乗員脚部保護装置３０の上側にグラブボックス５０が設置されている。グラブボックス５０の左右にそれぞれ上下方向にブラケット（グラブボックスサイドブラケット）７０が延設され、グラブボックス５０のドア５２に設けられた補強部材６０の両端が該グラブボックスサイドブラケット７０によって支承されるよう構成されている。図示は省略するが、グラブボックス５０の上方のインパネ２０の上面に助手席用エアバッグ装置が設けられている。
【００１９】
第２図の通り、乗員脚部保護装置３０は、前面（乗員側の面）に開口を有する容器状のリテーナ３２と、このリテーナ３２内に折り畳まれて収納されたエアバッグ３４と、このエアバッグ３４を膨張させるためのガス発生器３６を備えている。リテーナ３２からは左右にリテーナブラケット３８が延設されている。
【００２０】
リテーナ３２の該前面開口が座席８の前方に設置されたカバー４６のドア部４６ｄによって覆われている。このカバー４６は、周囲のインパネ２０と面一状に配置されている。このカバー４６には、インパネ２０の裏側に向って突出する支片４６ｃ（第３図）が一体に設けられており、該支片４６ｃがリテーナ３２に取り付けられている。この取り付けはリベットやビス留めでもよいが、この実施の形態ではリテーナ３２から突設されたフック３２ｆに係止されている。
【００２１】
カバー４６の裏面（該カバー４６の乗員と対面する側と反対側の面）には、リテーナ３２の３辺に沿うように溝状のテアライン（破断促進部）４６ａが設けられている。また、リテーナ３２の残りの１辺（下辺）に沿うように溝状のヒンジ部４６ｂが設けられている。これらのテアライン４６ａ及びヒンジ部４６ｂで囲まれた領域がドア部４６ｄとなっている。
【００２２】
グラブボックス５０は、この実施の形態では収納部５４とドア５２とが別体となっており、ドア５２のみが開き出す構成となっているが、収納部５４もドア５２と共に開き出すように両者が一体とされてもよい。
【００２３】
このドア５２の背面にビーム状の補強部材６０が設けられている。この補強部材６０は左右方向に延設されており、この左右の両端がグラブボックスサイドブラケット７０の前面側に配置されている。
【００２４】
前記の通り、リテーナ３２からは左右にそれぞれリテーナブラケット３８が突設されている。このリテーナブラケット３８は、基端側がリテーナ３２の側面に固着され、そこから左右に張り出すように延在している。このリテーナブラケット３８の先端側は車両ブラケット４０にボルト４２及びナット４４によって固定されている。このボルト４２を通すための開口がカバー４６に設けられ、この開口に蓋４８が装着されている。
【００２５】
このリテーナブラケット３８から前記グラブボックスサイドブラケット７０が上方に延設されている。このグラブボックスサイドブラケット７０の上端は車両ブラケット７２にボルト７４及びナット７６によって固着されている。
【００２６】
このように構成された乗員脚部保護装置１においては、車両衝突時にはガス発生器３６がガス噴出作動し、エアバッグ３４が膨張してカバー４６のドア部４６ｄを押し開き、第３図に２点鎖線３４’にて示すように、グラブボックス５０の表側に膨出する。このグラブボックス５０のドア５２にビーム状の補強部材６０が設けられ、この補強部材６０の両端がグラブボックスサイドブラケット７０によって支承されるので、エアバッグ３４に対し乗員脚部から加えられた押圧力はグラブボックスサイドブラケット７０及びリテーナブラケット３８から車両ブラケット４０，７２によって対抗されるので、グラブボックス５０は退動しない。
【００２７】
なお、補強部材６０としては金属又は金属と同等の高強度部材が望ましい。また、ビードやフランジなどで強度を高めてもよい。この補強部材に穴やヒンジを設けることにより、所定以上の荷重が加えられたときに変形し、下肢や大腿部にかかる荷重を所定以下とするようにしてもよい。
【００２８】
なお、上記実施の形態は本発明の一例であり、本発明は図示以外の形態をもとりうる。例えば、カバーのドア部は上下方向や左右方向にも開いてもよい。
【００２９】
【発明の効果】
以上の通り、本発明の乗員脚部保護装置は、膨張したエアバッグに対し乗員脚部から加えられる押圧力が座席前方のグラブボックスの補強されたドアによって対抗され、該ドアが退動しないため、エアバッグを介して乗員脚部をしっかりと受け止めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態を示す断面図である。
【図２】図１のII−II線に沿う断面図である。
【図３】図１のIII−III線に沿う断面図である。
【図４】図１のIV−IV線に沿う断面図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線に沿う断面図である。
【図６】リテーナ及びブラケットの斜視図である。
【図７】従来例を示す断面図である。
【符号の説明】
１  乗員脚部保護装置
２  リテーナ
４  エアバッグ
６  ガス発生器
１０  内装パネル
２０  インパネ
３０  乗員脚部保護装置
３２  リテーナ
３８  リテーナブラケット
４０  車両ブラケット
４６  カバー
４６ｄ  ドア部
５０  グラブボックス
５２  グラブボックスのドア
６０  保護部材
７０  グラブボックスサイドブラケット
７２  車両ブラケット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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