(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の電線を撚り合わせてなるツイスト線を複数並列させた導電路に対し、各ツイスト線における前記複数本の電線の各々が、他のツイスト線を構成する複数の電線に対して個別にジョイントされる形態の接続を行わせるためのものであって、
ジョイントすべき前記電線を並列して配索可能なハウジングと、
このハウジングに設けられ、前記ジョイントすべき電線を圧接させるための複数の圧接刃を電線並列方向に並べて備えてなる複数の圧接端子金具と、
前記ハウジングに対し、前記圧接端子金具と前記電線の圧接部分を覆うように取り付けられるカバーとを備えてなり、
前記複数の圧接端子金具のうちの少なくとも１つは、その隣り合う前記圧接刃同士の間にその圧接端子金具によってジョイントされない電線を配索させるための逃がし部を確保した形態とされ、
さらに、前記カバーは前記ツイスト線毎に別個に設けられ、かつ前記各ツイスト線を構成する複数の電線の撚り合わせがなされる前に、前記ハウジングへの組み付けがなされることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
電線並列方向と略直交する方向において前記逃がし部と対応する位置には、別の圧接端子金具の圧接刃が配置されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
２本の電線を螺旋状に撚り合わせてなるツイスト線を２本平行に配索したワイヤーハーネスにおいては、図５に示すように、、配索経路の途中に設けたコネクタ１０１において、一方のツイスト線１０２ａの一方の電線１０３ａと他方のツイスト線１０２ｂの一方の電線１０３ｂとを圧接端子金具１０４ａの２つの圧接刃１０５ａ，１０５ｂに圧接することよりジョイントさせるとともに、一方のツイスト線１０２ａの他方の電線１０３ｃと他方のツイスト線１０２ｂの他方の電線１０３ｄとを圧接端子金具１０４ｂの圧接刃１０５ｃ，１０５ｄに圧接してジョイントすることが行われる。このような配線構造のためのコネクタは、例えば、特開平８−１６２１８３号に開示されている。
【０００３】
この種のジョイント配線を行う際には、予め撚り合わせておいたツイスト線の一部を撚り戻して平行なジョイント部を確保して圧接するよりも、２本の平行な電線を圧接した後に撚り合わせてツイスト線を構成するほうが、作業性がよい。また、圧接した後は、その圧接部から電線が外れたり、ツイスト時に電線から圧接部に捻り力が及んだりすることを防止するために、撚り合わせ作業の前に圧接部分にカバーを被せて保護する必要がある。
かかる事情に鑑みた場合、上記従来のコネクタにおけるジョイント接続の手順は次のようになる。まず、２本の電線１０３ａ，１０３ｃを圧接し、その後、圧接部分をカバー（図示せず）で覆い、最後にこの圧接済みの２本の電線１０３ａ，１０３ｃを撚り合わせて１つのツイスト線１０２ａを形成する。次に、残りの２本の電線１０３ｂ，１０３ｄを、上記と同様の手順で、圧接した後、カバーを被せ、撚り合わせることにより２本目のツイスト線１０２ｂを形成する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来のコネクタにおいては、４本の電線１０３ａ，１０３ｂ，１０３ｃ，１０３ｄが平行に配線されるとともに、圧接端子金具１０４ａ，１０４ｂは、それによってジョイントされる２本の電線１０３ａ，１０３ｃ又は１０３ｂ，１０４ｄ同士を隣り合わせるような形態とされている。即ち、１つのツイスト線１０２ａを構成する２本の電線１０３ａ，１０３ｃと、もう一方のツイスト線１０２ｂを構成する２本の電線１０３ｂ，１０３ｄとが、交互に配列されている。
【０００５】
ここで、ジョイントの手順について振り返ると、各ツイスト線１０２ａ，１０２ｂ毎に圧接とカバーの組付けが行われるので、例えば図５における上側のツイスト線１０２ａの圧接が済んだ状態において圧接済みとなるのは、並列する４つの圧接刃のうち上から１番目と３番目の圧接刃１０５ａ，１０５ｃというように１つおきの２カ所の圧接刃となる。そして、２番目と４番目の圧接刃１０５ｂ，１０５ｄについては、もう一方のツイスト線１０２ｂの圧接のために開放状態にしておく必要がある。したがって、圧接が済んだ時点で被せるカバーは、各圧接刃１０５ａ，１０５ｂ，１０５ｃ，１０５ｄ毎に１つずつ必要となる。
【０００６】
本願発明は上記事情に鑑みて創案され、圧接済み箇所に取り付けるカバーの数を少なくすることを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、複数本の電線を撚り合わせてなるツイスト線を複数並列させた導電路に対し、各ツイスト線における前記複数本の電線の各々が、他のツイスト線を構成する複数の電線に対して個別にジョイントされる形態の接続を行わせるためのものであって、ジョイントすべき前記電線を並列して配索可能なハウジングと、このハウジングに設けられ、前記ジョイントすべき電線を圧接させるための複数の圧接刃を電線並列方向に並べて備えてなる複数の圧接端子金具と、前記ハウジングに対し、前記圧接端子金具と前記電線の圧接部分を覆うように取り付けられるカバーとを備えてなり、前記複数の圧接端子金具のうちの少なくとも１つは、その隣り合う前記圧接刃同士の間にその圧接端子金具によってジョイントされない電線を配索させるための逃がし部を確保した形態とされ、さらに、前記カバーは前記ツイスト線毎に別個に設けられ、かつ前記各ツイスト線を構成する複数の電線の撚り合わせがなされる前に、前記ハウジングへの組み付けがなされるところに特徴を有する。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、電線並列方向と略直交する方向において前記逃がし部と対応する位置には、別の圧接端子金具の圧接刃が配置されている構成とした。
【０００９】
【発明の作用及び効果】
［請求項１の発明］
逃がし部を挟んで隣り合う圧接刃のうちの一方の圧接刃に、１つのツイスト線を構成する複数の電線のうちの１本を圧接するとともに、逃がし部には、同じツイスト線を構成する他の電線のみを配索し、この逃がし部に配索された他の電線は、別の圧接端子金具の圧接刃に圧接する。このようにして、１つのツイスト線を構成する全ての電線の圧接が行われる。１つのツイスト線を構成する電線の間には、他のツイスト線を構成する電線を介在させずに済むので、１つのツイスト線を構成する電線の圧接箇所を１つのカバーによって覆うことが可能である。したがって、１本の電線毎に個別にカバーを被せる場合に比べて、カバーの数を少なくすることができる。
【００１０】
［請求項２の発明］
電線並列方向と略直交する方向において逃がし部と対応する位置には、別の圧接端子金具の圧接刃が配置されているので、逃がし部を通って圧接される電線をほぼ直線状に配索することができる。したがって、電線を曲げて配索する場合に比べて、圧接刃との接触信頼性が高く、ハウジングにおける電線の配索経路やカバーの形状の簡素化を図ることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
［実施形態１］
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１及び図２を参照して説明する。
【００１２】
本実施形態１では、２本の電線１１ａ，１１ｂを撚り合わせて構成されるツイスト線１０ａ，１０ｂを２本平行に配索した場合について説明する。本実施形態１のコネクタは、ハウジング１２、圧接端子金具１５ａ，１５ｂ及びカバー１９とを備えて構成される。
ハウジング１２は合成樹脂材料からなるとともに上面が開放された浅い箱状をなし、その内部には２本のツイスト線１０ａ，１０ｂが平行に貫通されている。尚、以下の説明においては、図１における上側に配置されるものを第１のツイスト線１０ａといい、下側に配置されるものを第２のツイスト線１０ｂという。ハウジング１２内では、各ツイスト線１０ａ，１０ｂを構成する電線１１ａ，１１ｂは撚り合わされておらず、直線状をなして互いに平行に配索されている。ハウジング１２の配索方向における両部には、各電線１１ａ，１１ｂを個別に嵌合させて遊動規制するための保持溝１４が形成されている。
【００１３】
また、ハウジング１２内には、圧接端子金具１５ａ，１５ｂが配置されている。各圧接端子金具１５ａ，１５ｂは、図２に示すように、導電性の金属板材を所定形状に打ち抜いたものであり、ツイスト線１０ａ，１０ｂの配索方向と直交する方向に細長い基部１６と、この基部１６の両端からほぼ直角上向きに延出する一対の圧接刃１７ａ，１７ｂとから構成され、この両圧接刃１７ａ，１７ｂの間の空間は上方に開放された逃がし凹部１８（本発明の構成要件である逃がし部）となっている。
【００１４】
かかる圧接端子金具１５ａ，１５ｂは１つのハウジング１２に対して同一形状及び寸法のものが４枚設けられ、そのうちの２枚（以下、第１の圧接端子金具１５ａという）は、互いに平行で且つ比較域接近して図１におけるハウジング１２の左上位置に配置されている。また、他の２枚（以下、第２の圧接端子金具１５ｂという）は、互いに平行で且つ比較域接近して図１におけるハウジング１２の右下位置に配置されている。かかる配置により、各圧接刃１７ａ，１７ｂはツイスト線１０ａ，１０ｂの配索方向において保持溝１４と対応する。また、第１の圧接端子金具１５ａの逃がし凹部１８は、ツイスト線１０ａ，１０ｂの配索方向（電線１１ａ，１１ｂの並列方向と直交する方向）において第２の圧接端子金具１５ｂの一方（図１における上側）の圧接刃１７ａと対応する。同様に、第２の圧接端子金具１５ｂの逃がし凹部１８は、ツイスト線１０ａ，１０ｂの配索方向において第１の圧接端子金具１５ａの一方（図１における下側）の圧接刃１７ｂと対応する。
【００１５】
カバー１９は、ハウジング１２の開放された上面に被せるように取り付けることで圧接端子金具１５ａ，１５ｂと電線１１ａ，１１ｂとの圧接部分（圧接刃１７ａ，１７ｂ）を覆うものであり、１つのハウジング１２に対して２つ設けられている。各カバー１９は、ツイスト線１０ａ，１０ｂの配索方向においてハウジング１２の全長に亘る長さを有するが、電線１１ａ，１１ｂの並列方向においては１つのツイスト線１０ａ，１０ｂのみを覆うのに必要最小の幅寸法とされている。
【００１６】
次に、本実施形態の作用を説明する。
各電線１１ａ，１１ｂ（ツイスト線１０ａ，１０ｂ）は所定の圧接刃１７ａ，１７ｂに圧接されることで、その圧接端子金具１５ａ，１５ｂによって所定のパターンでジョイントされる。圧接の際には、まず、第１のツイスト線１０ａを構成する２本の電線１１ａ，１１ｂの一方を、第１の圧接端子金具１５ａの図１における上側の圧接刃１７ａに圧接するとともに、他方を第２の圧接端子金具１５ｂの上側の圧接刃１７ａに圧接する。このとき、第２の圧接端子金具１５ｂに圧接される電線１１ｂの配索経路上には第１の圧接端子金具１５ａが横切るように位置しているのであるが、この第１の圧接端子金具１５ａにはその電線１１ｂの配索経路と対応して逃がし凹部１８が設けられているので、第２の圧接端子金具１５ｂに圧接された電線１１ｂが第１の圧接端子金具１５ａと干渉することはない。この後、この圧接済みの２本の電線１１ａ，１１ｂを覆うように一方のカバー１９をハウジング１２に取り付ける。そして、この圧接済みの２本の電線１１ａ，１１ｂに対して撚りをかけて第１のツイスト線１０ａを形成する。
【００１７】
このようにして第１のツイスト線１０ａができあがった後、第２のツイスト線１０ｂの圧接を行う。第２のツイスト線１０ｂを構成する２本の電線１１ａ，１１ｂは、第１と第２の両圧接端子金具１５ａ，１５ｂの図１における下側の圧接刃１７ｂに圧接される。このとき、第１の圧接端子金具１５ａに圧接される電線１１ａは、第２の圧接端子金具１５ｂの逃がし凹部１８を通過するため、第２の圧接端子金具１５ｂと干渉することはない。この後、その圧接部分を覆うようにカバー１９が取り付けられ、最後に両電線１１ａ，１１ｂが撚り合わされて第２のツイスト線１０ｂが形成される。
【００１８】
上述のように、本実施形態においては、１つのツイスト線１０ａ，１０ｂを構成する２本の電線１１ａ，１１ｂの間には、他のツイスト線１０ａ，１０ｂを構成する電線１１ａ，１１ｂを介在させずに済むので、１つのツイスト線１０ａ，１０ｂを構成する電線１１ａ，１１ｂの圧接箇所を１つのカバー１９によって覆うことが実現されている。したがって、１本の電線毎に個別にカバーを被せる場合に比べて、カバーの数が少なくなっている。
【００１９】
また、電線１１ａ，１１ｂの並列方向と略直交する方向において第１の圧接端子金具１５ａ（または第２の圧接端子金具１５ｂ）の逃がし凹部１８と対応する位置には、第２の圧接端子金具１５ｂ（または第１の圧接端子金具１５ａ）の圧接刃１７ａ，１７ｂが配置されているので、逃がし凹部１８を通って圧接される電線１１ａ，１１ｂをほぼ直線状に配索することが実現されている。したがって、電線を曲げて配索する場合に比べて、圧接刃１７ａ，１７ｂとの接触信頼性が高く、ハウジング１２における電線１１ａ，１１ｂの配索経路やカバーの形状の簡素化を図ることができる。
【００２０】
［実施形態２］
次に、本発明を具体化した実施形態２を図３及び図４を参照して説明する。
本実施形態２では、２本の電線１１ａ，１１ｂで構成されるツイスト線１０ａ，１０ｂ，１０ｃが３本配索される場合について説明する。尚、本実施形態２の効果は、実施形態１と同様であるので、説明は省略する。
本実施形態２のコネクタは、ハウジング２０、圧接端子金具２５ａ，２５ｂ及びカバー２９とを備えて構成される。ハウジング２０は合成樹脂材料からなるとともに上面が開放された浅い箱状をなし、その内部には３本のツイスト線１０ａ，１０ｂ，１０ｃが平行に貫通されている。尚、以下の説明では、図３において上から順に第１、第２及び第３のツイスト線１０ａ，１０ｂ，１０ｃという。ハウジング２０内では、各ツイスト線１０ａ，１０ｂ，１０ｃを構成する電線１１ａ，１１ｂは撚り合わされておらず、直線状をなして互いに平行に配索されている。ハウジング２０の配索方向における両端部には、各電線１１ａ，１１ｂを個別に嵌合させて遊動規制するための保持溝２２が形成されている。
【００２１】
ハウジング２０内には、圧接端子金具２５ａ，２５ｂが配置されている。各圧接端子金具２５ａ，２５ｂは、図４に示すように、ツイスト線１０ａ，１０ｂ，１０ｃの配索方向と直交する方向に細長い基部２６と、この基部２６の両端及び中間位置からほぼ直角上向きに延出する３つの圧接刃２７ａ，２７ｂ，２７ｃとから構成され、隣り合う圧接刃２７ａ，２７ｂ，２７ｃの間の空間は上方に開放された逃がし凹部２８ａ，２８ｂ（本発明の構成要件である逃がし部）となっている。
【００２２】
かかる圧接端子金具２５ａ，２５ｂは１つのハウジング２０に対して同一形状及び寸法のものが４枚設けられ、そのうちの２枚（以下、第１の圧接端子金具２５ａという）は、互いに平行で且つ比較域接近して図３におけるハウジング２０の左上に配置されている。また、他の２枚（以下、第２の圧接端子金具２５ｂという）は、互いに平行で且つ比較域接近して図３におけるハウジング２０の右下に配置されている。かかる配置により、各圧接刃２７ａ，２７ｂ，２７ｃはツイスト線１０ａ，１０ｂ，１０ｃの配索方向において保持溝２２と対応する。また、図３において、第１の圧接端子金具２５ａの上側の逃がし凹部２８ａは、ツイスト線１０ａ，１０ｂ，１０ｃの配索方向（電線１１ａ，１１ｂの並列方向と直交する方向）において第２の圧接端子金具２５ｂの最も上の圧接刃２７ａと対応する。同様に、第１の圧接端子金具２５ａの中央の圧接刃２７ｂ、下側の逃がし凹部２８ｂ及び最も下の圧接刃２７ｃは、夫々、第２の圧接端子金具２５ｂの上側の逃がし凹部２８ａ、中央の圧接刃２７ｂ及び下側の逃がし凹部２８ｂと対応している。
【００２３】
カバー２９は１つのハウジング２０に対して３つ設けられている。各カバー２９は、実施形態１と同様に、ツイスト線１０ａ，１０ｂ，１０ｃの配索方向においてハウジング２０の全長に亘る長さを有するが、電線１１ａ，１１ｂの並列方向においては１つのツイスト線１０ａ，１０ｂ，１０ｃのみを覆うのに必要最小の幅寸法とされている。
次に、本実施形態の作用を説明する。
圧接の際には、まず、第１のツイスト線１０ａを構成する２本の電線１１ａ，１１ｂの一方１１ａを、第１の圧接端子金具２５ａの図３における最も上の圧接刃２７ａに圧接するとともに、他方の電線１１ｂを、第１の圧接端子金具２５ａの上側の逃がし凹部２８ａを通過させつつ第２の圧接端子金具２５ｂの最も上の圧接刃２７ａに圧接する。この後、この圧接済みの２本の電線１１ａ，１１ｂを覆うようにカバー２９をハウジング２０に取り付ける。そして、この圧接済みの２本の電線１１ａ，１１ｂに対して撚りをかけて第１のツイスト線１０ａを形成する。
【００２４】
次に、第２のツイスト線１０ｂの圧接では、２本の電線１１ａ，１１ｂの一方１１ａを、第２の圧接端子金具２５ｂの上側の逃がし凹部２８ａを通過させつつ第１の圧接端子金具２５ａの中央の圧接刃２７ｂに圧接し、他方の電線１１ｂを、第１の圧接端子金具２５ａの下側の逃がし凹部２８ｂを通過させつつ第２の圧接端子金具２５ｂの中央の圧接刃２７ｂに圧接する。そして、この圧接済みの２本の電線１１ａ，１１ｂを覆うようにカバー２９をハウジング２０に取り付け、この圧接済みの２本の電線１１ａ，１１ｂに対して撚りをかけて第２のツイスト線１０ｂを形成する。
【００２５】
最後に、第３のツイスト線１０ｃの圧接では、２本の電線１１ａ，１１ｂの一方１１ａを、第２の圧接端子金具２５ｂの下側の逃がし凹部２８ｂを通過させつつ第１の圧接端子金具２５ａの最も下の圧接刃２７ｃに圧接し、他方の電線１１ｂを、第２の圧接端子金具２５ｂの最も下の圧接刃２７ｃに圧接する。そして、この圧接済みの２本の電線１１ａ，１１ｂを覆うようにカバーをハウジング２０に取り付け、この圧接済みの２本の電線１１ａ，１１ｂに対して撚りをかけて第３のツイスト線１０ｃを形成する。
【００２６】
［他の実施形態］
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態では２本又は３本のツイスト線をジョイントさせる場合について説明したが、本発明は、４本以上のツイスト線をジョイントさせる場合にも適用することができる。
【００２７】
（２）上記各実施形態では夫々１つのハウジングに取り付けられる圧接端子金具を全て同じ形状として電線並列方向に順次にずらして配置したが、本発明によれば圧接刃と逃がし部の配置が異なる複数種類の圧接端子金具を組み合わせてもよい。
（３）上記実施形態では電線並列方向と直交する方向において逃がし部と対応する位置に別の圧接端子金具の圧接刃を配置させたが、本発明によれば、逃がし部と別の圧接端子金具の圧接刃とを電線並列方向と直交する方向において対応しないようにずれて配置させてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態１の平面図
【図２】Ｘ−Ｘ線断面図
【図３】実施形態２の平面図
【図４】Ｙ−Ｙ線断面図
【図５】従来例の平面図
【符号の説明】
１０ａ…第１のツイスト線
１０ｂ…第２のツイスト線
１１ａ…電線
１１ｂ…電線
１２…ハウジング
１５ａ…第１の圧接端子金具
１５ｂ…第２の圧接端子金具
１７ａ…圧接刃
１７ｂ…圧接刃
１８…逃がし凹部（逃がし部）
１９…カバー
１０ａ…右側のツイスト線
１０ｂ…中央のツイスト線
１０ｃ…左側のツイスト線
１１ａ…電線
１１ｂ…電線
１１ｃ…電線
２０…ハウジング
２５ａ…第１の圧接端子金具
２５ｂ…第２の圧接端子金具
２７ａ…圧接刃
２７ｂ…圧接刃
２７ｃ…圧接刃
２８ａ…逃がし凹部（逃がし部）
２８ｂ…逃がし凹部（逃がし部）
２９…カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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