(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲食物を飲食客に供給する循環型搬送路において、飲食物の消費量または飲食客数を検出する検出手段を有すると共に、前記搬送路上に開閉可能とされたカバー部材が設けられ、前記飲食物の消費量を検出する手段が、前記カバー部材の開放を検出して消費量を検出するようになっており、前記飲食物の消費量または飲食客数に基づいて、前記循環型搬送路の循環速度が可変可能とされていることを特徴とする飲食物供給用循環搬送路。
【請求項２】
前記飲食客数を検出する検出手段が、各客席部に設けられた赤外線センサーである請求項１に記載の飲食物供給用循環搬送路。
【請求項３】
前記赤外線センサーが、飲食客に対面する飲食台淵部に設けられている請求項２に記載の飲食物供給用循環搬送路。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は飲食物等、特には寿司等を搬送する搬送速度が可変とされた循環型の搬送路に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、無端状に形成されている食品搬送用の循環型搬送路をカウンタ−等の飲食台に沿って設け、この搬送路に、飲食物等の物品、例えば寿司等を盛り付けた皿等の容器を載置して搬送、供給する循環搬送型の飲食カウンタ−は、飲食客や調理人が移動することなく飲食或いは調理することができ、更に飲食客は席にいながらにして自分の所望する商品を選びながら飲食できることから広く使用されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の循環型搬送路は、その搬送速度がほぼ一定とされており、飲食客は搬送路を搬送されてくる飲食物から好みの飲食物を選択して取り出すため、多くの飲食客がいる繁忙時においては、飲食物の消費量が増加して、十分な飲食物が供給できなくなる場合があり、このため前記搬送路を複列としたり、多段状として供給量を増やすこと等がなされているが、これらの方法では、複列にするための新たなスペースが必要となったり、搬送路が大型となって高価なものになってしまうという問題点があった。
【０００４】
よって、本発明は上記した問題点に着目してなされたもので、搬送路を複列としたり、多段状としたりせずに、従来の搬送路を用いて簡便に飲食物の供給量を増加させることのできる飲食物供給用循環搬送路を提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記した問題を解決するために、本発明の飲食物供給用循環搬送路は、飲食物を飲食客に供給する循環型搬送路において、飲食物の消費量または飲食客数を検出する検出手段を有すると共に、前記搬送路上に開閉可能とされたカバー部材が設けられ、前記飲食物の消費量を検出する手段が、前記カバー部材の開放を検出して消費量を検出するようになっており、前記飲食物の消費量または飲食客数に基づいて、前記循環型搬送路の循環速度が可変可能とされていることを特徴としている。
この特徴によれば、循環型搬送路の循環速度を飲食客人数または飲食物の消費量に基づいて速めることにより、飲食物が取られた搬送路上の空き部分を素早く飲食物の投入部位置に戻して新たな飲食物を投入することが可能となるため、供給量を増やすことができる。そして飲食客が飲食物を搬送路より取り出すのに連動してカバー部材の開放がなされることから、飲食物の消費量を容易に検出することができるようになる。
【００１０】
本発明の飲食物供給用循環搬送路は、前記飲食客数を検出する検出手段が、各客席部に設けられた赤外線センサーであることが好ましい。
このようにすれば、飲食客の発する赤外線を検出して、正確な各客席の飲食客の有無を検出することができる。
【００１１】
本発明の飲食物供給用循環搬送路は、前記赤外線センサーが、飲食客に対面する飲食台淵部に設けられていることが好ましい。
このようにすれば、飲食客とセンサーが近接して配置することになり、前記赤外線センサーが、客席以外の人に反応することを防止でき、より正確な飲食客の検出が可能となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
【００１３】
（実施例１）
図１は本実施例１の飲食物供給用循環搬送路を示す外観斜視図であり、図２は本実施例１における飲食物供給用循環搬送路の構成を示すブロック図である。
【００１４】
まず、本実施例の飲食物供給用循環搬送路は、従来の循環型搬送路を有する飲食カウンタとほぼ同様の、図１に示されるような外観構成とされており、循環型搬送路であるフラットトップチェ−ンコンベア２が無端状にカウウンタ−１に沿って配置され、その一部である破線部右側の部分は厨房とされており、この厨房にて飲食物である各種の寿司が寿司皿３に載置されて前記フラットトップチェ−ンコンベア２上の投入口２’より投入される。
【００１５】
また、本実施例に用いた飲食物容器である前記寿司皿３には、図２に示すように、各寿司皿毎に付与された独自ＩＤに基づくバ−コ−ド４が、前記寿司皿の上端部の外周側面に、その全周に渡って設けられており、前記フラットトップチェ−ンコンベア２で寿司皿３が回転した状態でも、前記バーコード４の読み取りが可能なようにされている。
【００１６】
前記フラットトップチェ−ンコンベア２の周囲には、図１に示すように前記個々の寿司皿３に設けられているバ−コ−ド４を読み取る読み取り手段である読み取り装置５が、前記投入口２’の近接した下流部と、飲食客が飲食する客席位置の両側部に設けられており、各読み取り装置は信号ケ−ブルによって管理コンピュ−タ６に接続されており、各読み取り装置５は寿司皿３の通過に伴い、寿司皿３の検出を行うとともに、前記寿司皿３に付与されたバ−コ−ド４を読み取り、そのＩＤ番号を読み取って、前記コンピュ−タ−６に送出するようになっている。
【００１７】
また、各読み取り装置５にも個別の番号（＃１、＃２・・・）が付与されており、前記各読み取り装置５がコンピュ−タ−６にＩＤ番号を送出する場合には、この個別の番号を送出するＩＤ番号の先頭に付与して送出し、この先頭の番号に基づいてコンピュ−タ６は、各読み取り装置５より伝送されてくるＩＤ番号デ−タを管理できるようにされている。
【００１８】
前記コンピュ−タ６は、その内部に前記信号ケ−ブルにより各読み取り装置５に接続され、各読み取り装置５よりのＩＤデ−タ等を受け取るインタ−フェイス部９と、各種の演算やプログラムに基づき各種の判断や制御等を実施する中央演算処理装置（ＣＰＵ）１０と、前記の各ＩＤ番号デ−タ等や、搬送路上に投入する適宜な寿司の種別、個数等のデ−タや、前記ＣＰＵ１０が行う処理プログラム等が記憶、格納されているメモリやハ−ドディスク等から成る記憶装置１１と、前記クレセントチェーンコンベア２を搬送駆動する駆動モータ１５に接続され、前記駆動モータ１５の回転制御を行うコントトローラ１４と、搬送路上の寿司の数や搬送路の速度等の各種情報を表示する表示装置であるモニタ７に接続され、表示の制御を行う表示ドライバ１２と、前記モニタ７の表示面上に設けられたタッチパネル８に接続され、前記タッチパネル８からの入力制御を行うタッチパネルドライバ１３とから主に構成され、前記モニタ７および駆動モータ１５、タッチパネル８、読み取り装置５とそれぞれ接続されている。
【００１９】
以下に本実施例１の動作について説明すると、前記厨房内に設けられた前記投入口２’より寿司が載置された前記寿司皿３が投入されると、この寿司皿３は、前記読み取り装置５により検出され、そのＩＤ番号が読み取られて前記コンピュータ６の記憶装置１１に記憶され、登録される。
【００２０】
次いで、前記寿司皿３は、前記搬送路側部の客席両側部に設けられた各読み取り装置５により検出、そのＩＤ番号が読み取られていき、飲食客が前記寿司皿３を取り出した場合には、これら前記読み取り装置５により検出されなくなることから、前記コンピュータ６は、搬送路上にある寿司皿３が幾つ存在し、どの程度の寿司が消費されているのかを随時判断できるようにされている。
【００２１】
前記コンピュータは、これら上記した搬送路上の寿司皿３の存在数および消費量の情報に基づいて、前記ＣＰＵ１０は、飲食物の消費が増加して存在する寿司皿の数が減少した場合には、前記コントローラ１４に搬送路の搬送速度を上げる指示を出し、前記コントローラ１４は、前記駆動モータ１５の回転数を上げて搬送路の搬送速度を向上させるようになっている。
【００２２】
また、本実施例では、前記消費量が減少した場合にも、同様の制御に基づき搬送速度を所定の速度まで低下させるようにされているとともに、前記表示装置であるモニタ７上には、現在の搬送速度が随時表示されているとともに、自動と手動の入力部が設けてあり、この手動表示部を押すと、モニタ７の表面に設けられたタッチパネル８により、この入力が検出され、自動での搬送速度制御が解除されて手動の速度設定により、搬送速度を制御できるようになっており、このようにすれば飲食客が急激に増えた場合等において、事前に搬送路上への供給量を増やしておくことができるようになる。
【００２３】
本実施例１のようにすれば、搬送路上の寿司皿を随時検出することで、飲食客が消費する寿司の量をほぼリアルタイムに検出することができ、この消費量情報に基づいて、搬送路の速度を上昇させることにより、繁忙時等において、寿司皿３を投入可能な搬送路上の空きスペースを、素早く前記投入口２’に戻すことが可能となることから、搬送路への投入量を向上させることができ、飲食客に十分な量の寿司を提供できるようになる。
【００２４】
また、本実施例１では、前記読み取り装置を搬送路側部に多数設けているが、本発明はこれに限定されるものではなく、これら検出手段としての読み取り装置は、少なくとも１つ設ければ良いが、本実施例１のように複数設けることで、より迅速な検出が可能となることから好ましい。
【００２５】
また、本実施例１では、前記寿司皿３にＩＤ番号に基づくバーコード４を設けているが、本発明はこれに限定されるものではなく、搬送路上の寿司皿３の数量変化を検出できれば良く、よってその他の検出方法、例えば皿等にドグ等の検出可能な媒体を設け、前記ドグ等を検出することにより数量変化を検出して搬送路の速度変化を実施するようにしても良い。
【００２６】
（実施例２）
図３は本実施例２の飲食物供給用循環搬送路を示す外観斜視図である。
【００２７】
本実施例２では、図２に示されるように、前記寿司皿３を搬送するクレセントチェーンコンベア２に加えて、その下部位置に、湯飲み１７を循環搬送して供給する第２のクレセントチェーンコンベア１６が設けられており、前記湯飲み１７は、湯飲みホルダー１６上に載置されて循環供給されるようになっており、これらの湯飲み１７は、前記実施例１と同様の厨房内の投入口２’において随時空になった湯飲みホルダー１６を検出し、この空になった湯飲みホルダー１６に湯飲み１７が補充されるようになっており、前記空の湯飲みホルダー１６を検出するセンサーがコンピュータ（図示せず）に接続されている。
【００２８】
また、使用済の湯飲みは、厨房内にある回収機に回収され、回収された湯飲みの個数を計数するようにされている。
【００２９】
以下に本実施例２の動作を説明すると、前記投入口２’において検出された空き湯飲みホルダー１６の数は、新規に来店した飲食客の数と一致するため、この空き湯飲みホルダー１６の数が入客の数に相当し、飲食客が飲食を終えた湯飲みは、前記回収機により計測されるため、前記入客の数より回収機により計測された数を差し引くことで、現在の飲食客数を随時把握することができるようになり、この情報に基づいて、飲食客の数が多い場合には、搬送路の循環速度を上げて、実施例１と同様に寿司の供給を向上させることができる。
【００３０】
また、本実施例２では、湯飲み１７の消費を上記した手法で検出しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、他の手法、例えば前記湯飲みホルダー１８に、湯飲みの載置を検出する検出センサーを設け、個々の湯飲みの存在を検出するようにしても良い。
【００３１】
（実施例３）
図４は、本実施例３の飲食物供給用循環搬送路を示す外観斜視図である。
【００３２】
本実施例３では、搬送路上の飲食台１が設けられた位置全部分に渡ってトンネル状の透明カバー１９が、図３に示すように、搬送路上部に開閉可能に設けられており、前記透明カバー１９の下端部中央には、マグネット２２が設けられており、前記透明カバー１９が閉じた状態において接する搬送路側部の位置には、このマグネット２２の近接、離接によって動作するリードスイッチ２１が設けられており、前記各リードスイッチ２１は、コンピュータ（図示せず）に接続された計数器に接続されており、その開閉の回数が計数されるようになっており、前記透明カバー１９は、飲食客が把手２０を掴んでこれを持ち上げて開け、その後手を離すことにより、自動的に閉まるようになっている。
【００３３】
以下、本実施例３の動作について説明すると、飲食客が所望の寿司を見つけて搬送路より取り出そうと前記透明カバー１９を開けると、前記リードスイッチ２１が作動して、信号が前記計数器に送られてカウントされる。
【００３４】
これら計数器によりカウントされた信号の数値は、前記コンピュータに送られ、前記各透明カバー１９の開閉頻度を前記計数器からの数値の変化から判断し、この情報が即ち飲食客が消費した寿司の量に相当することから、この情報に基づき、前記計数器からの数値の増加が著しく、寿司の消費が多い場合には、前記コンピュータが実施例１と同様に駆動モータを制御して搬送速度を増加させることにより、寿司の供給量を向上させることができる。
【００３５】
また、本実施例３においては、前記透明カバー１９の開閉を検出する手段として、リードスイッチ２１を用いているが、本発明はこれに限定されるものではなく、その他の開閉検出手段を用いても良い。
【００３６】
（実施例４）
図５は、本実施例４の飲食物供給用循環搬送路を示す外観斜視図である。
【００３７】
本実施例４では、図５に示されるように、飲食台１の飲食客に近接する淵部２４の面に、所定の距離に近接した人の発生する赤外線を感知するようになっている赤外線センサー２３が、各客席毎に設けられており、前記各赤外線センサー２３は、コンピュータ（図示せず）に接続されている。
【００３８】
本実施例４の動作を説明すると、飲食客が客席に座ると前記赤外線センサー２３が、飲食客の発する赤外線を検出して信号を送出し、この信号に基づいて、前記コンピュータが、現在の飲食客の数が何人かを判断できるようになっており、この飲食客数の情報に基づき、飲食客が増加した場合には、前記コンピュータが実施例１と同様に、駆動モータを制御して搬送速度を速めて、寿司の投入量を増加できるようにする。
【００３９】
また、本実施例４のように、前記赤外線センサー２３を飲食台１の飲食客に近接する淵部２４に設けることは、飲食客と前記赤外線センサー２３が非常に近接することになり、飲食客を確実に検出でき、さらに隣席などの他の人の赤外線による誤動作を防止できるようになることから好ましい。
【００４０】
また、前記赤外線センサー２３の感度等は、飲食台外周を移動する他の飲食客や授業員等に反応しないよう、適宜調節することが好ましいく、更には、飲食客の有無の判断を、前記赤外線センサー２３からの検出信号が所定の時間、継続することにより、飲食客がいると判断するようにすることが好ましい。
【００４１】
【発明の効果】
本発明は以下の効果を奏する。
【００４２】
（ａ）請求項１項の発明によれば、循環型搬送路の循環速度を飲食客人数または飲食物の消費量に基づいて速めることにより、飲食物が取られた搬送路上の空き部分を素早く飲食物の投入部位置に戻して新たな飲食物を投入することが可能となるため、供給量を増やすことができる。そして飲食客が飲食物を搬送路より取り出すのに連動してカバー部材の開放がなされることから、飲食物の消費量を容易に検出することができるようになる。
【００４７】
（ｂ）請求項２項の発明によれば、飲食客の発する赤外線を検出して、正確な各客席の飲食客の有無を検出することができる。
【００４８】
（ｃ）請求項３項の発明によれば、飲食客とセンサーが近接して配置することになり、前記赤外線センサーが、客席以外の人に反応することを防止でき、より正確な飲食客の検出が可能となる。
【００４９】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１における飲食物供給用循環搬送路を示す外観斜視図である。
【図２】本発明の実施例１における飲食物供給用循環搬送路の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施例２における飲食物供給用循環搬送路を示す外観斜視図である。
【図４】本発明の実施例３における飲食物供給用循環搬送路を示す外観斜視図である。
【図５】本発明の実施例４における飲食物供給用循環搬送路を示す外観斜視図である。
【符号の説明】
１        飲食台
２        搬送路（フラットトップチェーンコンベア）
３        寿司皿
４        バーコード
５        読み取り装置
６        （管理）コンピュータ
７        モニタ
８        タッチパネル
９        インターフェイス部
１０      中央演算処理装置（ＣＰＵ）
１１      記憶装置
１２      表示ドライバー
１３      タッチパネルドライバー
１４      コントローラ
１５      駆動モータ
１６      第２の搬送路（フラットトップチェーンコンベア）
１７      湯飲み
１８      湯飲みホルダー
１９      透明カバー
２０      把手
２１      リードスイッチ
２２      マグネット
２３      赤外線センサー
２４      淵部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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