(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
チャンバフレームと、該チャンバフレーム上端に設けたシールブレードと、該チャンバフレーム下端に設けたドクターブレードと、これらのシールブレードおよびドクターブレードに接触しながら回動するアニロックスロールとにより囲まれて形成されるインキチャンバ内へインキ容器からフレキソインキを供給し、該アニロックスロールの外周面へインキを転移供給して印刷を行なうフレキソ印刷機において、
該インキチャンバ内のインキを該インキ容器へ戻すことにより回収し、その後、該アニロックスロールの外周面のインキを洗浄するためのインキ洗浄装置をそなえ、
該インキ洗浄装置は、
該アニックスロールの上方に配設され、該アニックスロールの外周面へ水を補給する水供給ノズルを有するとともに、
該水供給ノズルに接続され、前記インキ回収時に、該アニロックスロールの外周面のインキが乾かない程度の微量な水を該水供給ノズルから該アニックスロールの外周面へ、該アニロックスロールの外周面のインキが乾かない程度の時間間隔で断続的に、もしくは連続的に供給する水供給系を有する
ことを特徴とする、インキ洗浄装置をそなえたフレキソ印刷機。
【請求項２】
該水供給ノズルが、該アニロックスロールの軸方向に沿って複数個設けられていることを特徴とする、請求項１記載のインキ洗浄装置をそなえたフレキソ印刷機。
【請求項３】
該アニロックスロールの外周面へ供給された水が、該アニロックスロールと該シールブレードとの間の谷部へ一時的に溜まるように構成されていることを特徴とする、請求項１又は２記載のインキ洗浄装置をそなえたフレキソ印刷機。
【請求項４】
チャンバフレームと、該チャンバフレーム上端に設けたシールブレードと、該チャンバフレーム下端に設けたドクターブレードと、これらのシールブレードおよびドクターブレードに接触しながら回動するアニロックスロールとにより囲まれて形成されるインキチャンバ内へインキ容器からフレキソインキを供給し、該アニロックスロールの外周面へインキを転移供給して印刷を行なうフレキソ印刷機において、インキを交換する際のインキチャンバ内の洗浄方法であって、
該インキチャンバ内のインキを該インキ容器へ戻すことにより回収するインキ回収工程と、
その後、該インキチャンバ内を洗浄する洗浄工程とをそなえ、
該インキ回収工程では、該アニックスロールの上方に設けられた水供給ノズルから、該アニロックスロールの外周面のインキが乾かない程度の微量な水を該アニックスロールの外周面へ、該アニロックスロールの外周面のインキが乾かない程度の時間間隔で断続的に、もしくは連続的に供給する
ことを特徴とする、フレキソ印刷機のインキ交換時の洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、段ボール製凾機により製造された段ボールシート等の被印刷体に対して印刷を行なうフレキソ印刷機において、アニロックスロール（シリンダ部）の外周面のインキインキを洗浄するためのインキ洗浄装置をそなえたフレキソ印刷機及びインキ交換時の洗浄方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図５は従来のフレキソ印刷機を一部破断して示す模式的な側面図であり、この図５に示すように、フレキソ印刷機は、インキ供給装置１，アニロックスロール２，刷版３，版胴４，圧胴（受ロール）６，上下一対のフィードローラ２６等から構成され、段ボールシート等の被印刷体５に対し印刷を行なうものである。
【０００３】
ここで、版胴４の外周面には刷版３が捲着されている。また、アニロックスロール２は、その外周面にインキ供給装置１からフレキソインキ（以下、単にインキという）１３を供給されるとともに版胴４の外周面（刷版３の表面）に接触しながら回転することにより、刷版３の表面にインキ１３を転移供給するものである。版胴４の下方には、圧胴６が対向配置されており、圧胴６と版胴４との回転に伴ってこれらの圧胴６と版胴４（刷版３）との間に被印刷体５が挟み込まれ、刷版３により被印刷体５に対する印刷が行なわれるようになっている。また、フィードローラ２６は、印刷を施された被印刷体５を挟み込んで送り出すためのものである。
【０００４】
インキ供給装置１においては、インキチャンバ１２が、後壁および左右両側壁を成すチャンバフレーム（以下、単にフレームという）７と、このフレーム７の上端に設けたシールブレード８と、フレーム７の下端に設けたドクターブレード９と、これらのシールブレード８およびドクターブレード９に接触しながら回動するアニロックスロール２とで囲まれることにより、アニロックスロール２の軸方向に沿って形成され、インキチャンバ１２内に保持されるインキ１３がアニロックスロール２の表面に接触するようになっている。
【０００５】
なお、図６〜図８に示すように、アニロックスロール２の表面には、セル（彫刻溝）２３ａもしくは２３ｂが形成されている。ここで、図６はアニロックスロール２を示す正面図、図７（ａ）および図７（ｂ）は、いずれも図６のＰ部を拡大して示す図で、それぞれセル（彫刻溝）２３ａおよび２３ｂの形状例を示している。また、図８（ａ）および図８（ｂ）は、それぞれ、図７（ａ）のＡ−Ａ矢視断面図および図７（ｂ）のＢ−Ｂ矢視断面図である。
【０００６】
一方、インキチャンバ１２を一連のインキ循環経路に接続すべく、フレーム７の下部にはインキ供給口１０が形成され、フレーム７の上部には、余剰インキを回収するインキ回収口１１が形成されている。
そして、インキ容器２５内のインキ１３をインキチャンバ１２へ供給するためのインキ供給系が、インキ容器２５とフレーム７のインキ供給口１０とを接続するインキ供給管２１と、このインキ供給管２１に介装されたインキ供給ポンプ２４とから構成されている。
【０００７】
また、インキチャンバ１２内のインキ１３をインキ容器２５に回収するためのインキ回収系が、インキ容器２５とフレーム７のインキ回収口１１とを接続するインキ回収管２７から構成されている。
上述の構成により、インキ容器２５内のフレキソインキ１３は、インキ供給ポンプ２４を作動させることにより、インキ供給管２１に吸い上げられ、インキ供給口１０からインキチャンバ１２内へ供給される。
【０００８】
インキチャンバ１２内に供給されたインキ１３は、アニロックスロール２の回転（図５中では反時計周り方向の回転）に伴い、このアニロックスロール２の外周面へ直接的に接触して付着した後、下流側のドクターブレード９により均一に掻き取られて所定厚のインキ被膜に調整されてインキチャンバ１２の外へ送り出される。
【０００９】
そして、アニロックスロール２が、版胴４外周面の刷版３に接触しながら回転することにより、アニロックスロール２の外周面に付着したインキ１３が、刷版３の表面に転移供給される。段ボールシート等の被印刷体５は、圧胴６と版胴４との回転に伴ってこれらの圧胴６と版胴４（刷版３）との間に挟み込まれ、この部分を通過しながら、インキ１３を供給された刷版３に転接することにより、印刷を施される。
【００１０】
なお、印刷稼働中、インキ１３は、インキ供給ポンプ２４の作動により、常にインキチャンバ１２内へ供給されており、インキチャンバ１２内がインキ１３で充満された後の余剰分のインキ１３は、インキ回収口１１からオーバフローし、インキ回収管２７を通じてインキ容器２５へ復流する。これにより、印刷稼働中、インキ１３は、インキ供給ポンプ２４により常時循環している。
【００１１】
ところで、所定の印刷が終了すると、次オーダにおいて必要とされる別色インキへの交換（オーダチェンジ）が行なわれる。
インキ交換に際しては、まずインキ供給ポンプ２４の作動を停止し、インキチャンバ１２内へのインキ供給を止めた後、インキ供給口１０およびインキ供給管２１を逆流させ、インキ循環経路内の現行のインキ１３を、自重による自然流出（もしくはインキ供給ポンプ２４の逆転駆動による強制流出）によって、インキ容器２５内へ回収している。この後、インキ循環経路やアニロックスロール２外周面の洗浄を行なう。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来のフレキソ印刷機では、インキ交換を行なうべくインキ１３の回収を行なう際、インキチャンバ１２内のインキ量が徐々に減少することによってアニロックスロール２の外周面へ転移するインキ１３が少なくなり、これに伴いアニロックスロール２の表面が乾燥するため、その表面に形成されたセル（彫刻溝）２３ａ，２３ｂおよび外周面に、被膜状態で残留したインキ１３がこびり付き、目詰まりを発生させることになる。
【００１３】
このように凝固したインキは次工程で水洗浄を行なっても溶けにくく、印刷濃度の低下や印刷ムラその他種々の印刷障害を起こす要因となる。
このため、従来のフレキソ印刷機では、上述ような問題を回避すべくオペレータ（作業員）がアニロックスロール２外周面の彫刻溝部を頻繁にブラシ等で洗浄（清掃）する必要があった。
【００１４】
本発明は、このような課題に鑑み創案されたもので、オーダチェンジ等に伴うインキ交換に際してのインキ回収時に、アニロックスロール外周面でインキが乾燥してこびり付くのを防止し、インキ洗浄を人手によることなく確実に且つ効率的に行なえるようにして、インキ洗浄時間を短縮するとともに、印刷障害の発生を防止して印刷物の品質の向上をはかった、インキ洗浄装置をそなえたフレキソ印刷機及びインキ交換時の洗浄方法を提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のインキ洗浄装置をそなえたフレキソ印刷機（請求項１）は、チャンバフレームと、該チャンバフレーム上端に設けたシールブレードと、該チャンバフレーム下端に設けたドクターブレードと、これらのシールブレードおよびドクターブレードに接触しながら回動するアニロックスロールとにより囲まれて形成されるインキチャンバ内へインキ容器からフレキソインキを供給し、該アニロックスロールの外周面へインキを転移供給して印刷を行なうフレキソ印刷機において、該インキチャンバ内のインキを該インキ容器へ戻すことにより回収し、その後、該アニロックスロールの外周面のインキを洗浄するためのインキ洗浄装置をそなえ、該インキ洗浄装置は、該アニックスロールの上方に配設され、該アニックスロールの外周面へ水を補給する水供給ノズルを有するとともに、該水供給ノズルに接続され、前記インキ回収時に、該アニロックスロールの外周面のインキが乾かない程度の微量な水を該水供給ノズルから該アニックスロールの外周面へ、該アニロックスロールの外周面のインキが乾かない程度の時間間隔で断続的に、もしくは連続的に供給する水供給系を有することを特徴としている。
【００１６】
このとき、水供給ノズルを、アニロックスロールの軸方向に沿って複数個設けてもよい（請求項２）。
さらに、該アニロックスロールの外周面へ供給された水が、該アニロックスロールと該シールブレードとの間の谷部へ一時的に溜まるように構成されていることも好ましい（請求項３）。
また、本発明のフレキソ印刷機のインキ交換時の洗浄方法（請求項４）は、チャンバフレームと、該チャンバフレーム上端に設けたシールブレードと、該チャンバフレーム下端に設けたドクターブレードと、これらのシールブレードおよびドクターブレードに接触しながら回動するアニロックスロールとにより囲まれて形成されるインキチャンバ内へインキ容器からフレキソインキを供給し、該アニロックスロールの外周面へインキを転移供給して印刷を行なうフレキソ印刷機において、インキを交換する際のインキチャンバ内の洗浄方法であって、該インキチャンバ内のインキを該インキ容器へ戻すことにより回収するインキ回収工程と、その後、該インキチャンバ内を洗浄する洗浄工程とをそなえ、該インキ回収工程では、該アニックスロールの上方に設けられた水供給ノズルから、該アニロックスロールの外周面のインキが乾かない程度の微量な水を該アニックスロールの外周面へ、該アニロックスロールの外周面のインキが乾かない程度の時間間隔で断続的に、もしくは連続的に供給することを特徴としている。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１〜図４は本発明の一実施形態としてのフレキソ印刷機及びそのインキ洗浄装置を示すもので、図１はそのインキ洗浄装置（水供給装置）を付設されたフレキソ印刷機を一部破断して模式的に示す側面図、図２は図１のII矢視図、図３はその要部を拡大し且つ一部破断して示す側面図、図４は本実施形態の水供給制御タイミングの一例を説明するためのタイムチャートである。
【００１８】
図１に示すように、本実施形態のフレキソ印刷機も、図５に示した従来のものと同様、インキ供給装置１，アニロックスロール２，刷版３，版胴４，圧胴（受ロール）６等から構成され、段ボールシート等の被印刷体５に対し印刷を行なうものである。
ここで、版胴４の外周面には刷版３が捲着されている。また、アニロックスロール２は、その外周面にインキ供給装置１からフレキソインキ（以下、単にインキという）１３を供給されるとともに版胴４の外周面（刷版３の表面）に接触しながら回転することにより、刷版３の表面にインキ１３を転移供給するものである。版胴４の下方には、圧胴６が対向配置されており、圧胴６と版胴４との回転に伴ってこれらの圧胴６と版胴４（刷版３）との間に被印刷体５が挟み込まれ、刷版３により被印刷体５に対する印刷が行なわれるようになっている。
【００１９】
また、本実施形態のインキ供給装置１においても、インキチャンバ１２が、後壁および左右両側壁を成すチャンバフレーム（以下、単にフレームという）７と、このフレーム７の上端に設けたシールブレード８と、フレーム７の下端に設けたドクターブレード９と、これらのシールブレード８およびドクターブレード９に接触しながら回動するアニロックスロール２とで囲まれることにより、アニロックスロール２の軸方向に沿って形成され、インキチャンバ１２内に保持されるインキ１３がアニロックスロール２の表面に接触するようになっている。
【００２０】
このように本実施形態のフレキソ印刷機の基本構造は、図５にて前述したものと同様であり、図中、既述のものと同一の符号は同一もしくは同様の部分を示しているので、その説明は省略する。また、段ボールシート等の被印刷体５を版胴４と圧胴６との間に挟み込んで刷版３を介してインキ１３を転移させる、つまり印刷を行なう一連の動作も従来のフレキソ印刷機と同様であるので、その説明は省略する。
【００２１】
ところで、本実施形態のフレキソ印刷機は、オーダチェンジ等に伴うインキ１３の交換に当たって、アニロックスロール２の外周面に付着した旧オーダのインキ１３を確実に且つ効率的に洗浄するためのインキ洗浄装置としての水供給装置１４を、アニックスロール２の上方に配設されるもので、以下、図１〜図４を参照しながら、そのインキ洗浄装置の構成，作用および効果について説明する。
【００２２】
図１および図２に示すように、本実施形態のフレキソ印刷機の上方に配置される水供給装置１４は、水供給管１５，給水ノズル（水供給ノズル）１６ａ〜１６ｆ，水タンク１７，電磁弁１８，給水管１９および制御装置２０から構成されている。
水供給管１５は、アニロックスロール２の上方で、その回転軸よりも若干インクチャンバ１２側において、アニロックスロール２の軸方向に平行に配置されている。この水供給管１５の下側面には、アニロックスロール２に向かって開口しこのアニロックスロール２の外周面へ水を補給しうる複数（図２では６つ）の給水ノズル１６ａ〜１６ｆが適当な間隔をあけて設けられている。これにより、複数の給水ノズル１６ａ〜１６ｆがアニロックスロール２の軸方向に沿って配置されることになる。
【００２３】
そして、図１に示すように、水供給管１５には、給水管１９を介して水タンク１７が接続されている。また、給水管１９には電磁弁１８が介装されている。この電磁弁１８は、インキ１３の回収時にその回収動作と並行して制御装置２０により開閉制御（オン／オフ）されるもので、その制御動作に応じて、適当量の水２２が、水タンク１７から給水管１９，水供給管１５および給水ノズル１６ａ〜１６ｆを通じアニックスロール２の外周面へ適宜のタイミングで断続的もしくは連続的に供給されるようになっている。つまり、これらの水供給管１５，水タンク１７，電磁弁１８，給水管１９および制御装置２０により、適当量の水２２を給水ノズルからアニックスロール２の外周面へ適宜のタイミングで断続的もしくは連続的に供給する水供給系が構成されている。
【００２４】
次に、上述のごとく構成された本実施形態の水供給装置１４を付設されたフレキソ印刷機でのインキ交換時のインキ回収工程について、図１〜図３を参照しながら説明する。
インキ交換に際しては、まずインキ供給ポンプ２４の作動を停止し、インキチャンバ１２内へのインキ供給を止めた後、インキ供給口１０およびインキ供給管２１を逆流させ、インキ循環経路内の現行のインキ１３を、自重による自然流出（もしくはインキ供給ポンプ２４の逆転駆動による強制流出）によって、インキ容器２５内へ回収している。
【００２５】
そして、本実施形態では、上述のようなインキ１３の回収動作と並行して、制御装置２０により電磁弁１８を開閉制御し、水タンク１７内の水２２を、給水管１９，水供給管１５および給水ノズル１６ａ〜１６ｆを経由させてアニロックスロール２の外周面へ断続的に微量ずつ供給する。
なお、アニロックスロール２の外周面へ供給された水２２は、例えば図３に示すように、アニロックスロール２とシールブレード８との間の谷部へ一時的に溜まった後、シールブレード８にて給水量をコントロールされ、アニロックスロール２の軸方向全域に亘って略均一に分布してアニロックスロール２の外周面へ転移されることになる。
【００２６】
これにより、アニロックスロール２の表面およびセル（彫刻溝）２３ａ，２３ｂ内のインキ１３が乾燥せず、その表面およびセル（彫刻溝）２３ａ，２３ｂ内を常に湿らせた状態で次の洗浄工程へ移行することができる。
次に、制御装置２０による電磁弁１８の制御例、つまり水供給管１５および給水ノズル１６ａ〜１６ｆを介した水２２の供給手法について、図４を参照しながら説明する。この図４に示す例では、ｔ0 秒間だけ電磁弁１８を開き、ｔs 秒間だけ電磁弁１８を閉じるという制御を繰り返し行なっており、これにより、ｔ0 秒間だけ水２２の供給を行ないｔs 秒間だけ給水を停止するという断続的な給水が行なわれる。
【００２７】
このような制御手法以外にも、アニロックスロール２の外周面のインキ１３が乾かない程度の微量な水２２を連続的に給水するように、制御装置２０により電磁弁１８の開度を制御するという制御手法を採用してもよい。
このように、本発明の一実施形態としてのインキ洗浄装置（水供給装置１４）をそなえたフレキソ印刷機及びそのインキ交換時の洗浄方法によれば、オーダチェンジ等に伴うインキ交換における旧インキ回収に際してインキチャンバ１２内のインキ１３が減少した場合でもアニロックスロール２の外周面へ微量の水を補給することができるので、そのアニロックスロール２の外周面やセル（彫刻溝）２３ａ，２３ｂに付着したインキ１３が乾いてこびり付くといった不具合がなくなる。
【００２８】
従って、次工程の洗浄（水洗）サイクルで容易にアニロックスロール２の表面の洗浄が可能になり、セル２３ａ，２３ｂの目詰まりを防止でき、印刷濃度の低下や印刷ムラ等の印刷障害が発生することがないので、印刷物の品質が大幅に向上する。
また、アニロックスロール２の表面でインキ１３が乾燥して凝着しないため、次工程での洗浄作業を人手によることなく確実に且つ効率的に行なえ、インキ洗浄時間が短縮され、インキ交換時間が大幅に短縮されるので、フレキソ印刷機の稼働率が向上し、生産性が大幅に向上する。
【００２９】
さらに、インキ回収中、ドクターブレード９にて掻き取られたアニロックスロール２の表面のインキ１３およびその外周面に形成されたセル（彫刻溝）２３ａ，２３ｂ内のインキ１３が乾いて凝着する（こびり付く）おそれがなくなり、インキ回収時間を長くとることが可能で、インキ交換時のインキロス（廃棄損失量）を最小限に抑えることができ、資材費を節約できる利点もある。
【００３０】
またさらに、複数の給水ノズル１６ａ〜１６ｆをアニロックスロール２の軸方向に沿ってそなえることにより、アニロックスロール２の外周面に対し、その軸方向について略均一に水２２を補給でき、アニロックスロール２の全幅に亘って、インキ１３が乾いて凝着するのを確実に防止できる。
なお、配管系統やバルブの作動タイミング等は、上述した実施形態に限定されるものではなく、例示した以外の種々の形式を採用することができる。
【００３１】
また、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明とその趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【００３２】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明のインキ洗浄装置をそなえたフレキソ印刷機（請求項１）及びそのインキ交換時の洗浄方法（請求項４）によれば、アニロックスロール上方に水供給ノズルを配設し、インキ回収時に並行して適宜のタイミングで微量（適当量）の水分をアニロックスロールの外周面に補給することができるので、以下のような効果ないし利点を得ることができる。
【００３３】
（１）インキ回収中、ドクターブレードにて掻き取られたアニロックスロール表面のインキおよびそのロール外周面に形成されたセル（彫刻溝）内のインキが乾いて凝着する（こびり付く）おそれがなくなり、インキ回収時間を長くとることが可能で、インキ交換時のインキロス（廃棄損失量）を最小限に抑えることができ、資材費を節約できる。
【００３４】
（２）アニロックスロール表面でインキが乾燥して凝着しないため、次工程での洗浄作業を人手によることなく確実に且つ効率的に行なえ、インキ洗浄時間が短縮され、インキ交換時間が大幅に短縮される。従って、フレキソ印刷機の稼働率が向上し、生産性が大幅に向上する。
（３）アニロックスロール表面のセルの目詰まりによる印刷濃度の低下や印刷ムラ等の印刷障害が発生することがないので、印刷物の品質が大幅に向上する。
【００３５】
（４）水供給ノズルをアニロックスロールの軸方向に沿って複数そなえることにより（請求項２）、アニロックスロールの外周面に対し、その軸方向について略均一に水を補給でき、アニロックスロールの全幅に亘って、インキが乾いて凝着するのを確実に防止することができる効果もある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態としてのインキ洗浄装置（水供給装置）を付設されたフレキソ印刷機を一部破断して模式的に示す側面図である。
【図２】図１のII矢視図である。
【図３】本実施形態のインキ洗浄装置の要部を拡大し且つ一部破断して示す側面図である。
【図４】本実施形態の水供給制御タイミングの一例を説明するためのタイムチャートである。
【図５】従来のフレキソ印刷機を一部破断して示す模式的な側面図である。
【図６】アニロックスロールを示す正面図である。
【図７】（ａ）および（ｂ）は、いずれも図６のＰ部を拡大して示す図で、それぞれセル（彫刻溝）の形状例を示す図である。
【図８】（ａ）は図７（ａ）のＡ−Ａ矢視断面図、（ｂ）は図７（ｂ）のＢ−Ｂ矢視断面図である。
【符号の説明】
１  インキ供給装置
２  アニロックスロール
３  刷版
４  版胴
５  被印刷体
６  圧胴（受ロール）
７  チャンバフレーム
８  シールブレード
９  ドクターブレード
１０  インキ供給口
１１  インキ回収口
１２  インキチャンバ
１３  フレキソインキ
１４  水供給装置（インキ洗浄装置）
１５  水供給管
１６ａ〜１６ｆ  給水ノズル（水供給ノズル）
１７  水タンク
１８  電磁弁
１９  給水管
２０  制御装置
２１  インキ供給管
２２  水
２３ａ，２３ｂ  セル（彫刻溝）
２４  インキ供給ポンプ
２５  インキ容器
２７  インキ回収管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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