(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気吸入口と空気排出口及び複数の風路を有する筐体と、第１の脱臭手段と、光触媒を担持した脱臭材からなる第２の脱臭手段と、前記光触媒を活性化するための光源と、前記筐体の前記空気吸入口近傍の臭気濃度を検知し前記臭気濃度が高くなるほど出力電圧が高くなるガス検知手段と、送風手段と、前記風路を開放、閉鎖する風路開閉手段と、前記ガス検知手段の出力電圧に応じて前記風路開閉手段の動作を制御する制御手段とからなり、前記第１の脱臭手段は前記第２の脱臭手段より脱臭速度が速く、前記第２の脱臭手段は前記第１の脱臭手段より寿命が長く、前記筐体における複数の風路の内、一方の風路に前記第１の脱臭手段を、他方の風路に前記第２の脱臭手段と前記光源とを設置し、かつ前記第１の脱臭手段と前記第２の脱臭手段は、空気の流れ方向に対して並列に配置されており、さらに前記第１の脱臭手段と前記第２の脱臭手段の空気流れ方向の上流側に、前記風路開閉手段を設置し、前記制御手段は、前記ガス検知手段の出力電圧が第１の判定基準電圧より高い場合に前記風路開閉手段を前記第１の脱臭手段と前記第２の脱臭手段の両方の風路が開放になる中立の状態にし、前記ガス検知手段の出力電圧が前記第１の判定基準電圧より低い第２の判定基準電圧より高く前記第１の判定基準電圧以下の場合に前記風路開閉手段を前記第１の脱臭手段の風路が開放で前記第２の脱臭手段の風路が閉鎖になる状態にし、前記ガス検知手段の出力電圧が前記第２の判定基準電圧以下の場合に前記風路開閉手段を前記第１の脱臭手段の風路が閉鎖で前記第２の脱臭手段の風路が開放になる状態にし、前記光源は、前記第２の脱臭手段の風路が開放から閉鎖になっても点灯を継続する空気浄化ユニット。
【請求項２】
光触媒を担持した脱臭剤を、前記光源を挟む形で２個以上備えた請求項１に記載の空気浄化ユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷蔵庫、福祉施設、トイレのような一定の空間内において発生する臭気を除去する機能を備えた空気浄化ユニットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、生活空間の快適性向上のニーズは高まる一方であり、特に居住する環境における空気質の高品位化を図るため、家電製品においても、エアコン、空気清浄機の脱臭性能の高性能化、掃除機への脱臭機能の付加が図られている。また、食生活の中心となる電化製品の冷蔵庫においても、庫内環境の高湿化によりノンラップ保存が可能になったことにより、臭い移り抑制の観点から脱臭機能の高度化が図られている。
【０００３】
一方、今後、脱臭のニーズが増加する分野として、高齢者の介護関連が挙げられる。特に、高齢者施設や在宅介護家庭においては、寝たきりの高齢者のおむつ交換及びポータブルトイレを使用する場合に発生する異臭の影響により、室内空気質が悪化することが問題となっており、今後さらに高齢者人口が増加していく状況においては、この臭い対策に関するニーズが高まってくると予想される。
【０００４】
以上の様な各分野の臭気対策に関するニーズに対しては、様々な技術が提案されており、例えば介護関係の脱臭に関する従来の空気浄化ユニットとしては、特開２００１−４６４７９号公報に示されているものがある。
【０００５】
以下、図面を参照しながら上記従来の空気浄化ユニットを説明する。
【０００６】
図８は、従来の空気浄化ユニットの縦断面図である。図８において、  １０１は、空気浄化ユニットの筐体であり、前記筐体１０１上には空気吸入口１０２、空気排出口１０３が設けられており、筐体１０１内部に、プレフィルター１０４、脱臭手段１０５、送風手段１０６が組み込まれている。前記送風手段１０６を運転すると、室内の空気は、吸気吸入口１０２より取り入れられ、プレフィルター１０４、脱臭手段１０５、送風手段１０６を順に通過し、空気排出口１０３より再び室内へ排出される構成となっている。
【０００７】
前記脱臭手段１０５に用いられている脱臭材には、粒状活性炭が用いられている。脱臭手段１０５は、この粒状活性炭をハニカム形状の基材内に多数個充填し、ハニカム基材の通風面を両方とも不織布で塞いだ形で構成されている。
【０００８】
前記粒状活性炭には、各種臭気の除去性能をさらに向上させるため、所定の化学物質を添着しており、アンモニア等の塩基性ガスや、硫化水素、メチルメルカプタン等の酸性ガス、アセトアルデヒド等の中性ガスに対応して、少なくとも３種類の組成配合比を備えた、粒状添着活性炭を使用している。
【０００９】
例えば、排泄の屎尿に由来するアンモニア臭を吸着するには、リン酸等の酸性物質を添着すると良い。また、大便臭に含まれる酸性ガスの硫化水素は、二酸化マンガンを添着するとよい。また、体臭に含まれる中性ガスのアセトアルデヒドは、活性炭単独による物理吸着が困難であるため、アニリン（Ｃ６Ｈ５ＮＨ２）を添着した活性炭を用いると良い。
【００１０】
以上のように構成された空気浄化ユニットについて、以下その動作を説明する。
【００１１】
寝たきり高齢者のおむつ交換を行っている近傍で、空気浄化ユニットを設置し、送風手段１０６を運転させた場合、空気吸入口１０２より流入した空気の内塵や埃は、プレフィルター１０４により除塵される。さらに除塵された空気が脱臭手段１０５を通過する際に、おむつに付着した屎尿、便より発生するアンモニア、硫化水素、アセトアルデヒド等の各種臭気ガスが、脱臭手段１０５に充填されている粒状添着活性炭と接触することにより、物理吸着、化学吸着される。このため空気排出口１０３からは異臭が除去された清浄な空気が排出され、この運転を一定時間継続することで、おむつ交換時や高齢者の体臭由来の異臭を早期に除去し、室内を異臭のない快適な環境に維持することができる。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の構成は、空気吸入口１０２より取り入れられた全ての空気が脱臭手段１０５を通過する構成であるため、経時的に活性炭の吸着サイトが減少していくと共に、添着されている化学物質も臭気ガスとの反応により消費されていくため、低濃度域までの異臭の除去が困難となったり、特定の臭気に対しての除去性能が極端に低下する等、脱臭性能を長期間維持できないという欠点があった。
【００１３】
本発明は従来の課題を解決するもので、方式の異なる２種類以上の脱臭手段を同時または交互に使用することにより、低濃度域までの異臭除去、特定臭気の除去性能低下を抑制し、総合的な脱臭性能の長寿命化を図ることを目的とする。
【００１４】
また、本発明の他の目的は、方式の異なる２種類以上の脱臭手段を同時または交互に使用するかを判定する手段として、ガス検知手段を用い、２種類以上の脱臭手段の使い分けを精度良く行うことで、脱臭性能の寿命を更に延ばすことを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に記載の発明は、空気吸入口と空気排出口及び複数の風路を有する筐体と、第１の脱臭手段と、光触媒を担持した脱臭材からなる第２の脱臭手段と、前記光触媒を活性化するための光源と、前記筐体の前記空気吸入口近傍の臭気濃度を検知し前記臭気濃度が高くなるほど出力電圧が高くなるガス検知手段と、送風手段と、前記風路を開放、閉鎖する風路開閉手段と、前記ガス検知手段の出力電圧に応じて前記風路開閉手段の動作を制御する制御手段とからなり、前記第１の脱臭手段は前記第２の脱臭手段より脱臭速度が速く、前記第２の脱臭手段は前記第１の脱臭手段より寿命が長く、前記筐体における複数の風路の内、一方の風路に前記第１の脱臭手段を、他方の風路に前記第２の脱臭手段と前記光源とを設置し、かつ前記第１の脱臭手段と前記第２の脱臭手段は、空気の流れ方向に対して並列に配置されており、さらに前記第１の脱臭手段と前記第２の脱臭手段の空気流れ方向の上流側に、前記風路開閉手段を設置し、前記制御手段は、前記ガス検知手段の出力電圧が第１の判定基準電圧より高い場合に前記風路開閉手段を前記第１の脱臭手段と前記第２の脱臭手段の両方の風路が開放になる中立の状態にし、前記ガス検知手段の出力電圧が前記第１の判定基準電圧より低い第２の判定基準電圧より高く前記第１の判定基準電圧以下の場合に前記風路開閉手段を前記第１の脱臭手段の風路が開放で前記第２の脱臭手段の風路が閉鎖になる状態にし、前記ガス検知手段の出力電圧が前記第２の判定基準電圧以下の場合に前記風路開閉手段を前記第１の脱臭手段の風路が閉鎖で前記第２の脱臭手段の風路が開放になる状態にし、前記光源は、前記第２の脱臭手段の風路が開放から閉鎖になっても点灯を継続するものであり、室内の臭気濃度が非常に高いときには、風路開閉手段は、第１の脱臭手段と第２の脱臭手段の両方に空気を流通させる位置になり、臭気濃度が低下するに従い、第２の脱臭手段の風路を一旦閉鎖し、さらに臭気濃度が低下した場合には、第２の脱臭手段の風路を開放し、第１の脱臭手段の風路を閉鎖し、以降脱臭が完了するまで第２の脱臭手段のみで脱臭を行うことで、第１の脱臭手段と、第２の脱臭手段を最適に活用し、脱臭手段の脱臭性能と寿命のバランスを最適に保ち、寿命の短い第１の脱臭手段の利用時間を節約するという作用を有する。
【００１６】
また、低濃度域の臭気ガスの脱臭を、第１の脱臭手段の風路を閉鎖して、第２の脱臭手段のみで、光源を照射しながら脱臭を行うことで、第２の脱臭手段は、光触媒の酸化分解力により、臭気の種類に関係なく分解を行い、かつ低濃度まで臭気を除去するという作用を有する。また、光源は、第２の脱臭手段の風路が開放から閉鎖になっても点灯を継続するので、表面に吸着されて残存している臭気が光触媒により酸化分解されるため、吸着能力が再生するという作用を有する。
【００１７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、光触媒を担持した脱臭剤を、前記光源を挟む形で２個以上備えたものであり、光源から照射される光をできるだけ多く光触媒に受光させることで光触媒が有効になる臭気濃度域が高くなり、結果として第１の脱臭手段の利用時間がさらに節約できるという作用を有する。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による冷蔵庫の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。尚、従来と同一構成については、同一符号を付して詳細な説明を省略する。
【００２１】
本発明で示されている光触媒としては、二酸化チタン、酸化亜鉛、酸化錫、酸化ジルコニウム、酸化タングステン、酸化鉄、チタン酸ストロンチウム及びチタン酸バリウムからなる群の内少なくとも１種を構成成分として用いたものである。この中でも結晶構造がアナターゼ型の二酸化チタンは、弱い紫外線でも十分な酸化分解力を発揮できる点より好ましい。
【００２２】
また、本発明で示されている光源としては、４００ｎｍ以下の波長の光を含むものであればよく、さらに、光源の照射波長の主ピークが紫外線領域にあるもの、例えばブラックライトや殺菌灯等であれば、光触媒の酸化分解力の発現をより効率よく実行できる点より、特に好ましい。光源の方式としては、熱陰極型、冷陰極型、ダイオード型等があり、形態としては直管型、円型、Ｕ字型、平面型があり、用途に応じて最適な仕様の光源を用いるのがよい。
【００２３】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１による空気清浄ユニットの縦断面図である。
【００２４】
図１において、１はユニットの筐体、２は空気吸入口、３は空気排出口、４は風路、５は送風手段、６は、第１の脱臭手段、７は第２の脱臭手段、８は光源、９はプレフィルター、１０は風路開閉手段、１１は制御手段、１２はガス検知手段である。
【００２５】
筐体１上には、空気吸入口２、空気排出口３が設けられており、また筐体１内部には、風路４が複数設けられている。前記空気排出口３の近傍には、送風手段５が設置されており、送風手段５運転時には、空気吸入口２、風路４、送風手段５、空気排出口３の順に空気が流通する構成である。
【００２６】
第１の脱臭手段６及び第２の脱臭手段７は、前記複数の風路４の一方に第１の脱臭手段６が、他方に第２の脱臭手段７が設置され、かつ第１の脱臭手段６と第２の脱臭手段７は、互いに並列な位置にある。
【００２７】
また、第１の脱臭手段６と第２の脱臭手段７が設置されている風路４の上流側のには、空気吸入口２より流入する空気に含まれる塵や埃を取り除くプレフィルター９が設置されており、さらに上流側に風路開閉手段１０が設置されている。前記風路開閉手段１０の駆動方法としては、モーター方式、電磁方式等を用いるのが信頼性やコストの面から好ましく、前記駆動手段を介して風路開閉手段１０移動し、風路４を閉鎖することで、第１の脱臭手段６または、第２に脱臭手段７のどちらかに空気が流れるのを止めることができる。
【００２８】
ガス検知手段１２としては、酸化物を用いた半導体センサーを用いるのがガスに対する感度と汎用性の面から好ましい。
【００２９】
ガス検知手段１２の具体例として、図２に示すガス検知手段の断面図及び図３に示すガス検知手段の拡大断面図をもとに説明する。
【００３０】
２１はガス感応素子であり、端子台２２に固定されている。さらにガス感応素子２１を物理的な外的要因から保護するために、カバー２３が、ガス感応素子２１を覆う形で端子台２２に設置されており、前記カバー２３の一部には、ガス感応素子２１にガスを導くための通気メッシュ２４が組み込まれている。
【００３１】
前記ガス感応素子２１は、アルミナ基盤３１の表面にガス感応体３２が、裏面にはヒータ３３が担持された構成であり、前記ガス感応体３２及びヒータ３３は、貴金属系電極３４及びワイヤ３５を介して、端子台２２にスポット溶接により固定されている。
【００３２】
前記ガス感応体３２の材料は、硫黄系ガス、アンモニアガス、アルデヒド系ガス等に対して高い感度を得ることができる点より、酸化スズ（ＳｎＯ２）を用いるのが好ましく、さらにパラジウム（Ｐｄ）、鉄（Ｆｅ）、亜鉛（Ｚｎ）、酸化チタン（Ｔｉ０２）、シリカ（ＳｉＯ２）等の内１種類以上を、前記酸化スズに所定量添加すると、前記ガスに対する感度が更に向上できる点より、より好ましい。
【００３３】
前記ヒータ３３の材料としては、酸化ルテニウム（ＲｕＯ２）を用い、ヒータ温度を３００から４００℃の範囲内で、ガス感応体３２を加熱するのが、硫黄系ガス、アンモニアガス、アルデヒド系ガスに対して高い感度を得られる点とガス感応素子２１の表面をクリーニングできる点で好ましい。
【００３４】
ここで、前記ガスは、還元性ガスであり、これらのガスが通電状態の前記ガス感応素子２１と接触した場合、ガス感応体３２表面の酸素イオンと結合し、（化１）の反応式で示したように、伝導電子を発生しガス感応体３２の電気抵抗を変化させる。
【００３５】
【化１】
0003898027.tif 000002
【００３６】
このガス感応体３２のガスに対する応答について図４にて説明する。ガスが存在しない空気中における前記ガス感応体３２の通電中の抵抗は、ＲＡＩＲを示し、この状態においてガスが混入すると、ガス感応体３２表面の伝導電子が増加するため、抵抗は小さくなりＲｇａｓとなる。前記ＲＡＩＲとＲｇａｓの差の大小がガスの応答性の指標となり、ガス検知手段１２はガス感応体３２の抵抗変化による電圧変化を制御手段１１に出力し、制御手段１１は入力された電圧レベルに応じて、風路開閉手段１０を動作させる。
【００３７】
前記第１の脱臭手段６と第２の脱臭手段７は、各々特性の異なるものを組み合わせるのが脱臭性能と寿命を高いレベルで維持できる点で好ましく、本発明の実施の形態１では、第１の脱臭手段６には、寿命に制限があるが、脱臭速度が速い仕様を、第２の脱臭手段７には、寿命の制限が殆どなく、脱臭速度は遅い仕様の２種類の仕様を組み合わせた場合を例に説明する。
【００３８】
ここで、第１の脱臭手段６の条件を満たす、脱臭材としては、二酸化マンガンと、銅、鉄、ニッケル、コバルト、白金、パラジウム等の酸化物を単独又はそれらの組合せと、シリカ／アルミナ比が１０以上であるハイシリカゼオライトと、リン酸、アニリン（Ｃ６Ｈ５ＮＨ２）を添着し粒子状に粉砕した活性炭と、コロイダルシリカ等のバインダに水を加え混練した原料を、ハニカム状に押し出し、乾燥、焼成し形成したものを用いるのが、硫黄系ガス、アンモニア、アルデヒド系ガスに対して高い吸着または分解性能を有する点で好ましい。
【００３９】
尚、前記材料の混練物をシリカ繊維のハニカム基材に、ディッピング等の手段により担持し、乾燥、焼成した場合でも同様の特性を有する脱臭材を形成できる。
【００４０】
また、第２の脱臭手段７の条件を満たす、脱臭材としては、光触媒として二酸化チタンと、シリカ／アルミナ比が１０以上であるハイシリカゼオライトと、コロイダルシリカ等のバインダに水を加え混練し、シリカ繊維のハニカム基材にディッピング等の手段により担持し、乾燥、焼成し形成したものを用い、さらに光源８の照射を組み合わせることで、前記臭気ガスを吸着、酸化分解でき、かつ脱臭材の表面が浄化されることで、吸着性能が再生できることから好ましい。
【００４１】
尚、光源８に対する受光率を高めるため、図１、図６に示すように第２の脱臭手段７を光源８を囲むように複数設置することで、第２の脱臭手段７の脱臭性能が更に向上させることができる。また、光源８周辺の風路４の壁に光触媒を担持しても、同様に脱臭性能の向上効果が得られる。
【００４２】
第１の脱臭手段６及び第２の脱臭手段７がそれぞれ前記の特性を有する場合の風路開閉手段１０の動作例を以下に示す。
【００４３】
前記制御手段１１には、ガス検知手段１２から入力される電圧レンジに対応した基準電圧値のパラメータが、予め複数記憶されており、例えば臭気濃度が高いとき、すなわちガス検知手段１２から出力される電圧が高い場合、風路閉鎖手段１０は、両方の脱臭手段の風路を開放した状態にし、脱臭速度を最大になる状態に維持する。
【００４４】
そして、出力電圧が低下するに従い、第２の脱臭手段７の風路を閉鎖し、第１の脱臭手段６のみで脱臭を行う。この際、第２の脱臭手段７には光源８の照射が継続されることにより、表面に吸着されて残存している臭気が光触媒により酸化分解されるため、吸着能力が再生する。
【００４５】
さらに、ガス検知手段１２の出力電圧が低下すると、風路開閉手段１０は、第２の脱臭手段７の風路を開放し、第１の脱臭手段６の風路を閉鎖し、低濃度の臭気の脱臭運転を行い、以降この運転状態を継続する。
【００４６】
また、ユニットの周囲の臭気濃度が増加して、ガス検知手段１２の出力電圧が上昇すれば、電圧レベルに応じて風路開閉手段１０の状態を前記のいずれかに変化させ脱臭運転を行う。
【００４７】
以上のように構成された空気浄化ユニットについて、以下その動作を説明する。
【００４８】
図６は、本発明の実施の形態の動作を示すフローチャートである。以下、本発明の空気浄化ユニットの脱臭動作を図１、図６のフローチャートを参照して説明する。
【００４９】
空気浄化ユニットの電源がONされることにより、送風手段５の運転、光源８の点灯が開始され、同時にガス検知手段１２が空気吸入口２近辺の臭気濃度の検知を開始する。
【００５０】
また、運転開始時は、風路開閉手段１０は、第１の脱臭手段、第２の脱臭手段の両方の風路４を開放した中立の状態あり、両方の脱臭手段に取り込んだ空気を通過させる。この場合、第１の脱臭手段は、物理吸着、化学吸着、触媒による分解により、第２の脱臭手段は、物理吸着及び、光触媒による分解により、空気中に含まれる臭気物質の除去を開始する。
【００５１】
制御手段１１はステップ１で送風手段５が通電されているかを判定する。送風手段５が運転していれば、次にステップ２においてガス検知手段１２の出力電圧Ｖ０を読みにいく。
【００５２】
制御手段１１には、判定基準電圧Ｖ１、Ｖ２（Ｖ１＞Ｖ２）が設定されており、ステップ３では、ステップ２で読みとった出力電圧Ｖ０とＶ１を比較する。ここでＶ０＞Ｖ１の場合は、風路開閉手段１０は初期の中立状態を保ち、Ｖ０＜Ｖ１の場合は、ステップ４へ進む。
【００５３】
ステップ４では、制御手段１１は、ガス検知手段１２の主力電圧Ｖ０と、制御手段内の設定電圧Ｖ１，Ｖ２との比較を行い、Ｖ２＜Ｖ０≦Ｖ１の場合は、ステップ５で、風路開閉手段１０を作動させ、第２の脱臭手段７の風路４を閉鎖し、第１の脱臭手段６単独の脱臭運転を行う。第１の脱臭手段による迅速な脱臭が継続され、空気中の臭気濃度はさらに低下する。また、Ｖ０≦Ｖ２の場合には、ステップ６に進む。
【００５４】
ステップ６では、制御手段１１は、Ｖ０≦Ｖ２の判定を受けて、風路開閉手段１０を作動させ、第２の脱臭手段７の風路４を開放し、第１の脱臭手段６の風路４を閉鎖する。これにより第２の脱臭手段７は、特に低濃度の微量の臭気ガスを吸着及び、光触媒の酸化分解能力により分解させ、また光源８の照射により、吸着→分解を継続的に行えるので、第２の脱臭手段７の脱臭性能が低下することはない。
【００５５】
以降、ステップ６の状態の脱臭運転を継続することで、最終的には空気中の臭気ガスは完全に除去され、快適な空気室環境を創出できる。臭気濃度の減少挙動に対して用いる脱臭手段のパターンの関係を図７に示す。
【００５６】
また、臭気濃度が再度増加した場合には、制御手段１１が、ガス濃度に応じてステップ３、ステップ５、ステップ６の脱臭運転を再設定する。
【００５７】
以上のように、本実施の形態の空気浄化ユニットは、空気吸入口２と空気排出口３及び複数の風路４を有する筐体１と、第１の脱臭手段６と、第２の脱臭手段７と、送風手段５と、前記風路４を開放、閉鎖する風路開閉手段１０と、前記風路開閉手段１０の動作を制御する制御手段１１とからなる空気浄化ユニットにおいて、前記筐体１における複数の風路４の内、一方の風路４に前記第１の脱臭手段６を、他方の風路４に第２の脱臭手段７を設置し、かつ第１の脱臭手段６と第２の脱臭手段７は、空気の流れ方向に対して並列に配置されており、さらに第１の脱臭手段６と、第２の脱臭手段７の空気流れ方向の上流側に、前記風路開閉手段１０を設置したものであり、例えば、第１の脱臭手段６としては、寿命は短いが脱臭速度が速い脱臭材を、第２の脱臭手段７としては、脱臭速度が遅いが寿命は長い脱臭材を使用した場合、室内の臭気濃度が非常に高いときには、風路開閉手段１０は、第１の脱臭手段６と第２の脱臭手段７の両方に空気を流通させる位置になり、臭気濃度が低下するに従い、第２の脱臭手段７の風路４を一旦閉鎖し、さらに臭気濃度が低下した場合には、第２の脱臭手段７の風路４を開放し、第１の脱臭手段６の風路４を閉鎖し、以降脱臭が完了するまで第２の脱臭手段７のみで脱臭を行うことで、寿命の短い第１の脱臭手段６の利用時間を節約するようにしたので、総合的な脱臭性能の長寿命化も図ることができる。
【００５８】
また、本実施の形態の空気浄化ユニットは、前記第１の脱臭手段６と、第２の脱臭手段７の内いずれか１つは、光触媒を担持した脱臭材であり、かつ前記脱臭材の近傍に、光触媒を活性化するための光源８を備えたものであり、
前記第２の脱臭手段７として光触媒を担持した脱臭材を使用した場合、低濃度域の臭気ガスの脱臭を、第１の脱臭手段６の風路４を閉鎖して、第２の脱臭手段７のみで、光源８を照射しながら脱臭を行うことで、第２の脱臭手段は、光触媒の酸化分解力により、臭気の種類に関係なく分解を行い、かつ低濃度まで臭気を除去するので、特定臭気に対する脱臭性能の低下を抑制でき、さらに低濃度域までの脱臭効率よく行え、かつ脱臭能力の再生ができる。
【００５９】
また、本実施の形態の空気浄化ユニットは、前記第２の脱臭手段７として光触媒を担持した脱臭剤を、前記光源８を挟む形で２個以上備えたものであり、
光源８から照射される光をできるだけ多く光触媒に受光させることで、光触媒の脱臭性能が有効になる臭気濃度域が上昇するため、第１の脱臭手段６の利用時間をさらに節約でき、脱臭性能をより長寿命化させることができる。
【００６０】
また、本実施の形態の空気浄化ユニットは、前記風路開閉手段１０の動作時期を決定するための、検知手段を備え、前記検知手段は、前記風路開閉手段１０の動作を制御する制御手段１１に対して電気的に接続されているものであり、
前記検知手段は、検知した特定の情報を風路開閉手段１０の制御手段１１に対して出力し、制御手段１１はその情報に基づいて、第１の脱臭手段６と、第２の脱臭手段７の利用を適切に行うので、脱臭性能の寿命をさらに延長することができる。
【００６１】
また、本実施の形態の空気浄化ユニットは、前記検知手段は、筐体１の空気吸入口２近傍のガス濃度を検知するガス検知手段１２であり、ガス検知手段１２は、空気吸入口２付近のガス濃度を検知し前記制御手段１１に対してガス濃度の情報を出力する。制御手段１１は入力された情報をもとに、風路開閉手段１０の動作を行い、第１の脱臭手段６と、第２の脱臭手段７を最適に活用するので、脱臭性能の寿命を最大限に延ばすことができる。
【００６２】
尚、検知手段として、ガス検知手段１２の替わりに送風手段５の運転時間を計測するタイマー手段を用いても、第１の脱臭手段６の利用時間の適正化が図れ、脱臭性能の寿命を延ばせるだけでなく、検知手段の部品の低コスト化も図れる。
【００６３】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１に記載の発明は、空気吸入口と空気排出口及び複数の風路を有する筐体と、第１の脱臭手段と、光触媒を担持した脱臭材からなる第２の脱臭手段と、前記光触媒を活性化するための光源と、前記筐体の前記空気吸入口近傍の臭気濃度を検知し前記臭気濃度が高くなるほど出力電圧が高くなるガス検知手段と、送風手段と、前記風路を開放、閉鎖する風路開閉手段と、前記ガス検知手段の出力電圧に応じて前記風路開閉手段の動作を制御する制御手段とからなる空気浄化ユニットにおいて、前記第１の脱臭手段は前記第２の脱臭手段より脱臭速度が速く、前記第２の脱臭手段は前記第１の脱臭手段より寿命が長く、前記筐体における複数の風路の内、一方の風路に前記第１の脱臭手段を、他方の風路に前記第２の脱臭手段と前記光源とを設置し、かつ前記第１の脱臭手段と前記第２の脱臭手段は、空気の流れ方向に対して並列に配置されており、さらに前記第１の脱臭手段と前記第２の脱臭手段の空気流れ方向の上流側に、前記風路開閉手段を設置し、前記制御手段は、前記ガス検知手段の出力電圧が第１の判定基準電圧より高い場合に前記風路開閉手段を前記第１の脱臭手段と前記第２の脱臭手段の両方の風路が開放になる中立の状態にし、前記ガス検知手段の出力電圧が前記第１の判定基準電圧より低い第２の判定基準電圧より高く前記第１の判定基準電圧以下の場合に前記風路開閉手段を前記第１の脱臭手段の風路が開放で前記第２の脱臭手段の風路が閉鎖になる状態にし、前記ガス検知手段の出力電圧が前記第２の判定基準電圧以下の場合に前記風路開閉手段を前記第１の脱臭手段の風路が閉鎖で前記第２の脱臭手段の風路が開放になる状態にし、前記光源は、前記第２の脱臭手段の風路が開放から閉鎖になっても点灯を継続するものであり、室内の臭気濃度が非常に高いときには、風路開閉手段は、第１の脱臭手段と第２の脱臭手段の両方に空気を流通させる位置になり、臭気濃度が低下するに従い、第２の脱臭手段の風路を一旦閉鎖し、さらに臭気濃度が低下した場合には、第２の脱臭手段の風路を開放し、第１の脱臭手段の風路を閉鎖し、以降脱臭が完了するまで第２の脱臭手段のみで脱臭を行うことで、第１の脱臭手段と、第２の脱臭手段を最適に活用し、脱臭手段の脱臭性能と寿命のバランスを最適に保ち、寿命の短い第１の脱臭手段の利用時間を節約し、総合的な脱臭性能の長寿命化も図ることができる。
【００６４】
また、低濃度域の臭気ガスの脱臭を、第１の脱臭手段の風路を閉鎖して、第２の脱臭手段のみで、光源を照射しながら脱臭を行うことで、第２の脱臭手段は、光触媒の酸化分解力により、臭気の種類に関係なく分解を行い、かつ低濃度まで臭気を除去するので、特定臭気に対する脱臭性能の低下を抑制でき、さらに低濃度域までの脱臭効率よく行え、かつ脱臭能力の再生ができる。また、光源は、第２の脱臭手段の風路が開放から閉鎖になっても点灯を継続するので、表面に吸着されて残存している臭気が光触媒により酸化分解されるため、吸着能力が再生する。
【００６５】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記第２の脱臭手段として光触媒を担持した脱臭剤を、前記光源を挟む形で２個以上備えたものであり、光源から照射される光をできるだけ多く光触媒に受光させることで光触媒の脱臭性能有効になる臭気濃度域が上昇するので、第１の脱臭手段の利用時間をさらに節約でき、脱臭性能をより長寿命化させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による実施の形態１の空気浄化ユニットの縦断面図
【図２】同実施の形態のガス検知手段の断面図
【図３】同実施の形態のガス検知手段の拡大断面図
【図４】同実施の形態のガス検知手段のガス応答特性図
【図５】同実施の形態の第２の脱臭手段として光触媒を用いた脱臭材を適用する場合の素子と光源の設置状態図
【図６】同実施の形態の空気浄化ユニットの動作を示すフローチャート
【図７】同実施の形態の空気浄化ユニットの脱臭手段の使用パターン説明図
【図８】従来の空気浄化ユニットの縦断面図
【符号の説明】
１    筐体
２    空気吸入口
３    空気排出口
４    風路
５    送風手段
６    第１の脱臭手段
７    第２の脱臭手段
８    光源
１０  風路開閉手段
１１  制御手段
１２  ガス検知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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