(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両側部への高荷重作用時に作動するインフレータからのガスの注入により、車両内壁のルーフレールに沿ってフロントピラー側からリアピラー側に展開するカーテン状エアバッグを備えたエアバッグ装置において、
上記カーテン状エアバッグには、インフレータの作動により膨張して乗員を保護する保護用膨張部と、その保護用膨張部に連通し、かつ、インフレータの作動により当該エアバッグの上縁近傍から下縁近傍にまで繋がる筒状に膨張する少なくとも１つの筒状膨張部が形成されているとともに、
このカーテン状エアバッグは、上縁の複数箇所がルーフレールに設けられた複数の取付点に取り付けられ、下縁の両端部の一方がフロントピラー側に設けられた取付点に、他方がリアピラー側に設けられた取付点にそれぞれ取り付けられて折り畳みもしくは巻回収納されているとともに、上記下縁の両端部を取り付けるためのフロントピラー側およびリアピラー側の各取付点の少なくとも一方は上記ルーフレールの各取付点よりも低位置に設けられ、その折り畳みもしくは巻回を解いた状態において当該カーテン状エアバッグは、ガスの非注入時に上記筒状膨張部を横切る弛みが生じ、かつ、ガスの注入による膨張時には上記筒状膨張部がその弛みを解消すべくカーテン状エアバッグの下縁の一部を押し下げるように伸張して、このカーテン状エアバッグの下縁を、その両端部の取付点間で突っ張らせることでテンションを付与するように構成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
上記筒状膨張部の少なくとも１つは、ガスの注入時にセンターピラーに干渉しつつ膨張するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
上記カーテン状エアバッグが、下縁が車両の内側に向くように巻回されて収納されていることを特徴とする請求項１または２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
上記カーテン状エアバッグに、下縁に沿って連続して伸びる膨張部が形成されていることを特徴とする請求項１、２または３に記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
上記カーテン状エアバッグの下縁に沿って連続して伸びる膨張部が、上記筒状膨張部と上記インフレータを繋ぐガス通路を形成していることを特徴とする請求項４に記載のエアバッグ装置。
【請求項６】
上記インフレータからのガスが上記筒状膨張部の１つに最初に注入されるように、これら両者を直接に連通させるガス通路が形成されていることを特徴とする請求項１、２、３または４に記載のエアバッグ装置。
【請求項７】
上記カーテン状エアバッグの下縁両端部を除く各車両取付点への取付部位が、それぞれの取付点に対応して形成された長孔を介して各取付点にルーズに取り付けられていることによって、上記筒状膨張部の膨張時における伸張を可能としていることを特徴とする請求項１、２、３、４、５または６に記載のエアバッグ装置。
【請求項８】
上記カーテン状エアバッグの所定の位置に、スリットもしくは切り欠きを形成することにより、上記筒状膨張部の膨張時における伸張を可能としていることを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６または７に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の側面衝突や横転等の際に乗員の頭部が車両側壁やサイドウィンドウに直接的に衝突することを防止するためのエアバッグ装置に関し、更に詳しくは、車両側部に高荷重が作用したときに、車両内壁のルーフレールに沿ってフロントピラー側からセンターピラーを越えてリアピラー側の領域に展開するカーテン状のエアバッグを備えたエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両の側面衝突時や横転時等、車両側部に高荷重が作用したときにインフレータを作動させ、車両内壁のルーフレールに沿ってフロントピラー側からリアピラー側にまで至る領域にカーテン状のエアバッグを展開させることによって、乗員の頭部が直接的に車両側壁やサイドウィンドウに対して衝突することを防止するエアバッグ装置として、従来、米国特許第５，７７８，２７０号等が知られている。
【０００３】
この米国特許公報記載のエアバッグ装置では、カーテン状エアバッグの展開時に、フリー状態の下縁部に弛みが生じて意図する展開領域を確実にカバーできずに乗員を有効に保護することができなくなることを回避するために、展開時に上縁から下縁に向けて伸びて筒状に膨張する多数の筒状の膨張部を互いに平行にエアバッグ全域に渡って設けた構成を採用し、これにより、各筒状の膨張部の膨張時にカーテン状エアバッグの表面を波形に湾曲させてエアバッグの水平方向寸法を収縮させることによって、下縁部がその両端間で緊張して所要の展開領域に実質的に固定されるようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、以上の米国特許公報記載の技術によると、乗員の保護のために必要な膨張部のほかに、カーテン状エアバッグの下縁に弛みを生じさせないために多数の筒状の膨張部を形成する必要があり、そのため、縫製箇所または溶着箇所が増大してその製造コストが上昇するばかりでなく、インフレータも容量の大きなものが必要となってしまい、部品コストも上昇するという問題がある。
【０００５】
本発明の目的は、従来に比して縫製または溶着箇所を少なくし、また、小容量のインフレータを用いて、膨張時にカーテン状エアバッグを下縁部に弛みを生じさせることなく所要の展開位置に固定することができ、もって低コストで、しかも側面衝突時等において確実に乗員を保護することのできるエアバッグ装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明のエアバッグ装置は、車両側部への高荷重作用時に作動するインフレータからのガスの注入により、車両内壁のルーフレールに沿ってフロントピラー側からリアピラー側に展開するカーテン状エアバッグを備えたエアバッグ装置において、上記カーテン状エアバッグには、インフレータの作動により膨張して乗員を保護する保護用膨張部と、その保護用膨張部に連通し、かつ、インフレータの作動により当該エアバッグの上縁近傍から下縁近傍にまで繋がる筒状に膨張する少なくとも１つの筒状膨張部が形成されているとともに、このカーテン状エアバッグは、上縁の複数箇所がルーフレールに設けられた複数の取付点に取り付けられ、下縁の両端部の一方がフロントピラー側に設けられた取付点に、他方がリアピラー側に設けられた取付点にそれぞれ取り付けられて折り畳みもしくは巻回収納されているとともに、上記下縁の両端部を取り付けるためのフロントピラー側およびリアピラー側の各取付点の少なくとも一方は上記ルーフレールの各取付点よりも低位置に設けられ、その折り畳みもしくは巻回を解いた状態において当該カーテン状エアバッグは、ガスの非注入時に上記筒状膨張部を横切る弛みが生じ、かつ、ガスの注入による膨張時には上記筒状膨張部がその弛みを解消すべくてカーテン状エアバッグの下縁の一部を押し下げるように伸張して、このカーテン状エアバッグの下縁を、その両端部の取付点間で突っ張らせることでテンションを付与するように構成されていることによって特徴づけられる（請求項１）。
【０００７】
ここで、本発明においては、上記筒状膨張部の少なくとも１つを、ガスの注入時にセンターピラーに干渉しつつ膨張するように構成すること（請求項２）が望ましい。
【０００８】
また、本発明においては、カーテン状エアバッグを、下縁が車両の内側に向くように巻回して収納する構成（請求項３）を好適に採用することができる。
【０００９】
更に、本発明におけるカーテン状エアバッグとして、下縁に沿って連続して伸びる膨張部が形成されたものを用いること（請求項４）ができ、そして、この下縁に沿う連続的な膨張部が、上記筒状膨張部とインフレータとを繋ぐガス通路を形成するように構成すること（請求項５）ができる。
【００１０】
また、本発明においては、インフレータからのガスが筒状膨張部の１つに最初に注入されるように、これら両者を直接に連通させるガス通路を形成してもよい（請求項６）。
【００１１】
そして、本発明においては、上記カーテン状エアバッグの下縁両端部を除く各車両取付点への取付部位が、それぞれの取付点に対応して形成された長孔を介して各取付点にルーズに取り付けられていることによって、上記筒状膨張部の膨張時における伸張を可能とする構成（請求項７）を採用することができ、あるいはまた、上記カーテン状エアバッグの所定の部位にスリットもしくは切り欠きを形成することにより、上記筒状膨張部の膨張時における伸張を可能としていることを特徴とする構成（請求項８）を、それぞれ好適に採用することができる。
【００１２】
本発明は、従来技術のようにカーテン状エアバッグに設けた多数の筒状膨張部の膨張によって下縁部を収縮させることでテンションを付与するのではなく、カーテン状エアバッグの上縁近傍から下縁近傍にまで繋がる１個または数個程度の筒状膨張部にインフレータからのガスを注入して伸張させ、その伸張によって下縁両端部が車体に対して固定されたカーテン状エアバッグの下縁を突っ張らせることで下縁にテンションを付与する構成を採用し、所期の目的を達成している。
【００１３】
すなわち、本発明におけるカーテン状エアバックは、上縁部が複数箇所においてルーフレールの取付点に固定され、下縁の両端部の一方がフロントピラー側に設けられた取付点に、他方がリアピラー側に設けられた取付点にそれぞれ取り付けられ、かつ、この下縁両端部を取り付けるための取付点のうちの少なくとも一方についてはルーフレールよりも低位置に設けられる。そして、このカーテン状エアバッグは、自然取付け状態（折り畳みもしくは巻回を解いた状態で、ガスの非注入状態）において筒状膨張部を横切る弛みを生じるとともに、ルーフレールに沿って折り畳みもしくは巻回収納になっている。このカーテン状エアバッグの筒状膨張部にインフレータからのガスが注入されて膨張すると、その筒状膨張部はカーテン状エアバッグの上縁近傍から下縁近傍にまで至っているから、上記弛みを解消してカーテン状エアバッグの下縁の一部を押し下げるように伸張し、これによってカーテン状エアバッグの下縁は、その両端がそれぞれ取付点に固定された状態で、筒状膨張部の形成部位が下方に引っ張られた状態となり、下縁部にテンションが作用して定位置に固定された状態となり、筒状膨張部とともにインフレータからのガスが注入される保護用膨張部が所要位置で膨張して乗員を保護することができる。
【００１４】
また、カーテン状エアバッグの下縁にテンションを与える筒状膨張部が、センターピラーに干渉しつつ膨張する請求項２に係る発明の構成を採用すると、サイドウィンドウが開いている場合でも、カーテン状エアバッグがサイドウィンドウを介して車室外に出てしまうことなく、上記した作用効果を奏して乗員を確実に保護することが可能となる。
【００１５】
更に、カーテン状エアバッグを、その下縁が車両の内側を向くように巻回収納する請求項３に係る発明の構成を採用すると、筒状膨張部の伸張時におけるカーテン状エアバッグの展開が車両内側面に沿ってスムーズに行われ、請求項２に係る発明の構成との併用によって、サイドウィンドウの開放時においてもカーテン状エアバッグはセンターピラーにガイドされつつ下方に展開し、乗員を確実に保護することができる。
【００１６】
カーテン状エアバッグの下縁に沿った連続的な膨張部を形成する請求項４に係る発明の構成によると、カーテン状エアバッグの下縁は膨張時において立体的となり、筒状膨張部の伸張により下縁に作用するテンションとの相乗効果によって高い剛性が生じるとともに、この下縁の連続的な膨張部はシートとドアないしは内側壁との間に嵌まり込んでカーテン状エアバッグの位置の固定効果をより高くする役割をも果たす。
【００１７】
請求項５に係る発明においては、カーテン状エアバッグの下縁に沿った上記の連続的な膨張部を、筒状膨張部とインフレータとを繋ぐガス通路として用いることによって、カーテン状エアバッグの膨張時には、まず下縁に沿った膨張部が膨張しつつ、筒状膨張部が膨張してその下縁の膨張部にテンションを付与するため、カーテン状エアバッグを折り畳みもしくは巻回収納状態から連続して素早く所要位置に展開させて固定状態とすることができる。
【００１８】
一方、請求項６に係る発明においては、カーテン状エアバッグの下縁にテンションを付与するための筒状膨張部に対して、インフレータからのガスを直接的に注入するためのガス通路を形成することによって、カーテン状エアバッグの下方への展開を素早くすると同時に、下縁に素早くテンションを付与してその位置を固定することができるとともに、インフレータを任意の位置に配置してもこの作用効果を奏することができる。
【００１９】
請求項７に係る発明および請求項８に係る発明は、カーテン状エアバッグの筒状膨張部がガスの注入時にスムーズに伸張させることを可能とする要素を追加したことを特徴とするものであって、請求項７に係る発明においては、カーテン状エアバッグの上縁に設けられた車両に対する複数の取付部位のそれぞれに長孔を設け、その各長孔を介してルーズに車両の取付点に取り付けることによって、筒状膨張部にガスが注入されたときに各取付部位が適宜に移動して、筒状膨張部のスムーズな伸張を可能としている。一方、請求項８に係る発明においては、カーテン状エアバッグの所定の部位に、スリットもしくは切り欠きを形成することにより、筒状膨張部にガスが注入されたときにそのスリットもしくは切り欠きが拡開して、筒状膨張部のスムーズな伸張を可能としている。なお、本発明においては、これら請求項７および８の特徴的構成を併用することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。
図１、図２および図３は本発明の基本的な実施の形態の説明図であり、図１はカーテン状エアバッグ１の収納状態を示す模式的側面図で、図２はカーテン状エアバッグ１の自然取付け状態、つまり収納を解いた状態でガスが注入されていない状態の説明図で、（Ａ）は模式的側面図であり、（Ｂ）はその模式的Ａ−Ａ断面図である。また、図３はカーテン状エアバッグの作動状態、つまりガスが注入されて展開した状態の説明図で、（Ａ）は模式的側面図であり、（Ｂ）はその模式的Ｂ−Ｂ断面図である。
【００２１】
この実施の形態においては、カーテン状エアバッグ１には、上縁近傍から下縁近傍にまで繋がった筒状膨張部１１と、その筒状膨張部１１と連通部１２を介して連通する保護用膨張部１３が形成されている。
【００２２】
このカーテン状エアバッグ１は、その上縁１４に設けられた複数の取付部位１４ａにおいて、車両のルーフレール３１に設けられた複数の取付点３１ａのそれぞれに取り付けられているとともに、下縁１５の両端部にはそれぞれ外方に伸びる帯状部１６，１７が一体的に形成されており、その各帯状部１６および１７の先端部にもそれぞれ取付部位１６ａおよび１７ａが形成されており、これらのうち、一方の取付部位１６ａは車両のフロントピラー３２の上下方向略中間位置に設けられた取付点３２ａに、他方の取付部位１７ａはルーフレール３１のセンターピラー３３よりも後方位置に設けられた取付点３１ｂにそれぞれ取り付けられている。また、筒状膨張部１１は、その展開状態においてセンターピラー３３にほぼ沿った位置となるように形成されている。
【００２３】
ここで、カーテン状エアバッグ１は、それ自体の下縁１５は図３に二点鎖線で示すように一直線状であり、後方側の帯状部１７もその下縁１５に沿って伸びているが、車両への取付け時において帯状部１７の先端の取付部位１７ａがルーフレール３１の高さにまで持ち上げられて取付点３１ｂに取り付けられることによって、図２に示す自然取付け状態においてカーテン状エアバッグ１に筒状膨張部１１を横切る弛みＳが形成される。そして、このような取付け構造により、自然取付け状態におけるカーテン状エアバッグ１は緊張しておらず、図１に示すように、ルーフレール３１に沿って巻回収納が可能となっている。
【００２４】
カーテン状エアバッグ１の筒状膨張部１１、連通部１２および保護用膨張部１３は、筒状膨張部１１の上端部に形成されたガス流入口１１ａを除いて外部に対して気密に縫製されて袋状となっているとともに、ガス流入口１１ａには、ルーフレール３１の近傍に固定配置されたインフレータ２のガス噴出口がガス通路１１ｂを介して接続されて、このインフレータ２の作動によって筒状膨張部１１および保護用膨張部１３内にガスが注入される。インフレータ２は、車両側面に対する高荷重の作用時を検出するセンサ（図示せず）の検出出力を入力するコントロールユニット（図示せず）から供給される信号によって作動し、筒状膨張部１１および保護用膨張部１３にガスを注入してこれらを膨張させる。
【００２５】
以上の実施の形態によると、図１の収納状態からインフレータ２が作動したとき、筒状膨張部１１並びに保護用膨張部１３が微小な時間差を以てそれぞれ膨張するが、筒状膨張部１１はカーテン状エアバッグ１の上縁１４の近傍から下縁１５の近傍にまで繋がっているため、その膨張によって下縁１５を下方に引っ張って弛みＳを解消するように伸張する。ここで、カーテン状エアバッグ１の下縁１５はその両端の帯状部１６，１７に形成された取付部位１６ａ，１７ａにおいて車両の取付点３２ａ，３１ｂにそれぞれ取り付けられて固定されているため、筒状膨張部１１の伸張によって、下縁１５は取付部位１６ａ，１７ａの間において下方に引っ張られることになり、これによって下縁１５にはテンションが作用し、その位置が所要位置に安定して位置決め固定された状態となる。従って、この状態で保護用膨張部１３が膨張すると、その保護用膨張部１３の位置も一定の位置に安定して固定された状態となって、乗員の頭部を確実に保護することができる。
【００２６】
また、筒状膨張部１１はインフレータ２からのガスが直接的に最初に注入されて膨張するため、カーテン状エアバッグ１の下方への展開を素早くし、その下縁１５にいち早くテンションを付与して位置決めすることが可能となる。また、この筒状膨張部１１とインフレータ２とを直接的に繋ぐガス通路１１ｂの形状を適宜に変更することによって、車体構造に応じて任意の位置にインフレータ２を配置しても上記の作用効果を奏することができ、各車種ごとに応じたレイアウトが可能となる。そして、この筒状膨張部１１はセンターピラー３３に沿って伸張することになるから、サイドウィンドウの開放状態においてもカーテン状エアバッグ１が車室外に出てしまうことなく、乗員を確実に保護することができる。
【００２７】
次に、本発明のより実用的な実施の形態について説明する。
図４はカーテン状エアバッグ１０の収納状態を示す側面図で、図５はカーテン状エアバッグ１０の自然取付け状態を示す側面図であり、図６はカーテン状エアバッグ１０の展開状態を示す側面図である。また、図７はカーテン状エアバッグ１０を車体から取り外して単体で広げた状態を示す図である。
【００２８】
この例におけるカーテン状エアバッグ１０には、それぞれ上縁１０５近傍から下縁１０６近傍にまで繋がった２つの筒状膨張部１０１、１０２と、これらの間に設けられた保護用膨張部１０３と、下縁１０６に沿って連続して略水平方向に伸びる横方向膨張部１０４が形成されている。また、この横方向膨張部１０４は、その後方側の端部にガス注入口１０４ａが形成されており、そのガス注入口１０４ａに、ルーフレール３１の後方側に固定された、先の実施の形態と同様にして作動するインフレータ２のガス噴出口が接続され、２つの筒状膨張部１０１，１０２および保護用膨張部１０３には、横方向膨張部１０４を介してインフレータ２からのガスが注入されるようになっている。
【００２９】
また、この実施の形態におけるカーテン状エアバッグ１０にも、その下縁１０６は略一直線状であり、その両端部に帯状部１０７および１０８が一体的に形成されており、そのうち後方側の帯状部１０８には前記した横方向膨張部１０４の一部が形成されている。そして、このカーテン状エアバッグ１０は、上縁１０５に設けられた複数の取付部位１０５ａにおいて、車両のルーフレール３１に設けられた複数の取付点３１ａのそれぞれに取り付けられているとともに、下縁１０６の前方側の帯状部１０７の先端部に設けられた取付部位１０７ａが車両のフロントピラー３２の上下方向略中間位置に設けられた取付点３２ａに、後方側の帯状部１０８の横方向略中間位置に設けられた取付部位１０８ａがルーフレール３１のセンターピラー３３よりも後方位置に設けられた取付点３１ｂにそれぞれ取り付けられている。
【００３０】
以上のようなカーテン状エアバッグ１０の車体に対する取付けにより、後方側の帯状部１０８の略中間位置がルーフレール３１の高さにまで持ち上げられる結果、自然取付け状態において後方側の筒状膨張部１０２を横切るような弛みＳが生じるとともに、上縁１０５の取付部位１０５ａのうちの最後部のものと、帯状部１０８の取付部位１０８ａとの間には切り欠き部Ｕが形成された状態となる。
【００３１】
また、カーテン状エアバッグ１０の上縁１０５の各取付部位１０５ａは、それぞれ横方向に伸びる長孔状となっており、その各取付部位１０５ａ相互のピッチは各ルーフレール３１に設けられた取付点３１ａのピッチよりも長く、また、その各取付点３１ａはそれぞれ頭部を有するピン状とされ、その有頭ピン状の取付点３１ａの胴部に対してカーテン状エアバッグ１０の上縁１０５に設けられた長孔状の取付部位１０５ａをルーズに装着して頭部で押さえることによって、カーテン状エアバッグ１０の上縁１０５が各取付部位１０５ａ間に若干の弛みを形成してルーフレール３１に対して取り付けられている。
【００３２】
そして、以上の筒状膨張部１０２を横切る弛みＳ、切り欠き部Ｕ、および上縁１０５の取付部位１０５ａ間の弛みの存在によって、自然取付け状態のカーテン状エアバッグ１０は緊張しておらず、図４に示すように巻回収納が可能となっている。
【００３３】
また、カーテン状エアバッグ１０の収納状態における巻回の向きは、図８に模式的断面図を示すように、その下縁１０６側が車両の内側に曲げられて巻かれる向きとされている。そして、後方側の筒状膨張部１０２は、展開状態においてセンターピラー３３とほぼ沿った位置となるように形成されている。
【００３４】
以上の実施の形態においては、インフレータ２が作動すると、まず横方向膨張部１０４にガスが注入され、その横方向膨張部１０４を介して後方側の筒状膨張部１０２、保護用膨張部１０３および前方側の筒状膨張部１０１に対して順次ガスが注入されていく。インフレータ２の作動初期においては、横方向膨張部１０４が膨張しつつ、筒状膨張部１０２が膨張していくことになるが、このとき、筒状膨張部１０２はカーテン状エアバッグ１０の上縁１０５の近傍から下縁１０６の近傍にまで繋がっているため、その膨張によって、下縁１０６に形成されて膨張している横方向膨張部１０４を下方に引っ張るように伸張し、弛みＳを解消させ、また、切り欠き部Ｕを拡開させる。カーテン状エアバッグ１０の下縁１０６は、その両端部が帯状部１０７，１０８を介して車体に固定されているため、下縁１０６の横方向膨張部１０４にテンションが作用する。その結果、横方向膨張部１０４および筒状膨張部１０２は、膨張によって常に一定の位置に展開して固定された状態となる。その状態で、保護用膨張部１０３および前方側の筒状膨張部１０１が膨張し、カーテン状エアバッグ１０の車体に対する固定状態はより一層確実なものとなり、乗員を確実に保護することができる。
【００３５】
また、以上のカーテン状エアバッグ１０の展開時の動作において、上縁１０５の各取付部位１０５ａが、これら相互の間に若干の弛みが形成された状態でルーフレール３１の各取付点３１ａにルーズに取り付けられているため、切り欠き部Ｕの拡開動作と併せて、各取付部位１０５ａが適宜に移動することによって筒状膨張部１０２の伸張動作がスムーズなものとなる。
【００３６】
更に、カーテン状エアバッグ１０は、図８に示した向きに巻回されて収納されているとともに、筒状膨張部１０２が展開状態においてセンターピラー３３にほぼ沿った位置に形成されているため、カーテン状エアバッグ１０が車室内側面に沿ってスムーズに巻き戻されるように展開するとともに、その展開時に筒状膨張部１０２がセンターピラー３３にガイドされ、センターウィンドウが開放されている状態でもカーテン状エアバッグ１０が車外に出ることなく確実に一定の位置に固定されて展開する。
【００３７】
そして、以上の実施の形態においてカーテン状エアバッグ１０の下縁１０６に沿って連続的に形成されている横方向膨張部１０４は、インフレータ２の動作当初にガスが注入されて膨張し、続く筒状膨張部１０２の膨張（伸張）によって下方に引っ張られて移動していく。従って、カーテン状エアバッグ１０の下縁１０６は膨張により剛性が付与された立体的な構造を有してその中間部分に下方への力が加えられてテンションが付与されることになり、曲げ方向および捩じり方向に対しても剛性が生じるばかりでなく、横方向膨張部１０４がシートとドアないしは車体側壁との間に挟まれて固定された状態となるため、カーテン状エアバッグ１０の展開時における位置決め機能は極めて安定したものとなる。また、実験によれば、カーテン状エアバッグ１０の内圧を２０〜３０ｋｐａとすることにより、特に横方向膨張部１０４の剛性が非常に高くなり、乗員が衝突しても折れ曲がることがないことが確かめられている。
【００３８】
なお、以上の各実施の形態においては、カーテン状エアバッグの下縁の両端部のうち、リアピラー側の端部をルーフレールに沿った取付点に取り付け、フロントピラー側の端部をルーフレールよりも低位置の取付点に取り付けた例を示したが、これらを逆転させ、リアピラー側の端部をルーフレールよりも低位置に、かつ、フロントピラー側の端部をルーフレールに沿った位置に取り付けてもよく、更には、カーテン状エアバッグの下縁の両端を、それぞれルーフレールよりも低位置の取付点に取り付けてもよい。
【００３９】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、カーテン状エアバッグにその上縁近傍から下縁近傍にまで繋がった筒状膨張部を１個もしくは数個程度形成することによって、インフレータの作動時に筒状膨張部が伸張してカーテン状エアバッグの下縁に有効なテンションを付与してその展開位置を定位置に固定することができ、多数の円筒状の膨張部を平行に形成する従来装置に比して、少ない縫製または溶着のもとにカーテン状エアバッグを下縁の弛みを生じさせることなく所要の展開位置に安定して固定して、乗員を保護することが可能となった。
【００４０】
また、本発明のカーテン状エアバッグの構造によれば、展開に必要なガス量が従来装置に比して少なくてすむため、少ない容量のインフレータを用いて乗員を保護することが可能となり、縫製または溶着の削減と併せて、低コストで高性能のエアバッグ装置が得られるとともに、展開に要するガス量が少なくてすむが故に最終的な展開に至るまでの所要時間を短くすることが可能となり、素早く乗員の保護態勢を採ることが可能となる。
【００４１】
更に、カーテン状エアバッグの下縁にテンションを付与してその位置を固定するための筒状膨張部は１個または数個程度でよく、乗員を保護するための保護用膨張部の形状を任意とすることができ、各車種に合致した最適な形状を採用することによって、乗員の保護機能をも向上させることができる。
【００４２】
また、筒状膨張部をセンターピラーに干渉させつつ伸張させることによって、サイドウィンドウの開閉に影響されることなく、カーテン状エアバッグをスムーズに展開させて乗員を保護することができる。
【００４３】
そして、カーテン状エアバッグの下縁に沿った連続的な膨張部（横方向膨張部）を設けることによって、インフレータの作動時に下縁に曲げ方向および捩じり方向への剛性も付与した状態でテンションを付与して位置決め固定するが可能となり、この横方向膨張部がシートとドア等との間に挟まれて固定されることも併せて、より確実で安定した位置決めと乗員保護を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の基本的な実施の形態のカーテン状エアバッグ１の収納状態を示す模式的側面図である。
【図２】同じく本発明の基本的な実施の形態のカーテン状エアバッグ１の自然取付け状態の説明図で、（Ａ）は模式的側面図であり、（Ｂ）はその模式的Ｂ−Ｂ断面図である。
【図３】図２のカーテン状エアバッグ１の展開状態の説明図で、（Ａ）は模式的側面図であり、（Ｂ）はその模式的Ｂ−Ｂ断面図である。
【図４】本発明の実用的な実施の形態におけるカーテン状エアバッグ１０の収納状態を示す側面図である。
【図５】同じく本発明の実用的な実施の形態のカーテン状エアバッグ１０の自然取付け状態を示す側面図である。
【図６】図５のカーテン状エアバッグ１０の展開状態を示す側面図である。
【図７】図５のカーテン状エアバッグ１０を車体から取り外して単体で広げた状態を示す図である。
【図８】図５のカーテン状エアバック１０の収納状態における巻回の向きを説明するための模式図である。
【符号の説明】
１  カーテン状エアバッグ
１１  筒状膨張部
１１ａ  ガス流入口
１１ｂ  ガス通路
１２  連通部
１３  保護用膨張部
１４  上縁
１４ａ  取付部位
１５  下縁
１６，１７  帯状部
１６ａ，１７ａ  取付部位
２  インフレータ
３１  ルーフレール
３１ａ，３１ｂ  取付点
３２  フロントピラー
３２ａ  取付点
３３  センターピラー
Ｓ  弛み
１０  カーテン状エアバッグ
１０１，１０２  筒状膨張部
１０３  保護用膨張部
１０４  横方向膨張部
１０４ａ  ガス流入口
１０５  上縁
１０５ａ  取付部位
１０６  下縁
１０７，１０８  帯状部
１０７ａ，１０８ａ  取付部位
Ｕ  切り欠き部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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