(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定枚数のメダルを払い出す装置本体の外壁に、斜め下方に突設するメダル払出機構において、
前記装置本体の外壁に、該装置本体内のメダル排出シュートに連通するベース部材を突設し、該ベース部材の前側下方に傾斜する下端部に、メダル排出口を開設し、
前記ベース部材の両側に、一対の第１支持アームを前後方向に揺動可能に枢支し、各第１支持アームの揺動端部を前記メダル排出口より下方に延ばし、両揺動端部間に操作部を架設し、
前記ベース部材の両側における前記第１支持アームの枢支点より下方位置に、第１支持アームより全長の短い一対の第２支持アームを、前後方向に揺動可能に枢支し、各第２支持アームの揺動端部を、前記各第１支持アームの揺動端部に対して所定範囲で移動可能に連結し、かつ両揺動端部間に、前記メダル排出口を開閉可能なシャッターを架設し、
前記第１および第２支持アームを、付勢手段によって前方に付勢することで、前記シャッターを、通常時はメダル排出口を塞ぐ閉位置に維持させ、
前記付勢手段の付勢力に抗して、前記操作部を後方へ押した時に、前記シャッターが、メダル排出口の後側下方となる開位置まで揺動するように構成したことを特徴とするメダル払出機構。
【請求項２】
前記第１および第２支持アームのそれぞれの枢支点を、前記ベース部材の両側における鉛直線上にて、上下に離隔して配置し、
前記付勢手段の付勢力により、シャッターが閉位置に維持される通常時は、第２支持アームは、第１支持アームより前記鉛直線に対して大きな角度開く一方、前記操作部を後方へ押して、前記シャッターを開位置まで揺動させた時、前記第１および第２支持アームが、互いに前記鉛直線上に重なり合うように設定したことを特徴とする請求項１記載のメダル払出機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、所定枚数のメダルを払い出す装置本体の外壁に、斜め下方に突設するメダル払出機構に関する。ここで装置本体とは、主に遊技場に設置されるメダル計数機やメダル貸出機を指す。
【０００２】
【従来の技術】
従来、メダル計数機等におけるメダルを払い出す構造は、一般に、該メダル計数機等の正面または側面に、装置本体内のメダル排出シュートに連通した比較的底の浅い受け皿を、単に水平に突設したものであった。前記受け皿では、その平らな底に払い出された扁平なメダルを、上から手で掬い上げるように取らなければならず、受け皿内のメダルを非常に取り出しにくかった。特に、一度に多数のメダル総てを掴み取ることは困難であった。
【０００３】
このような欠点を解決する技術として、例えば、実開昭６３−６２１９１号公報に示すようなものがある。これは、装置本体に突設した排出筒部の下端開口が、一対の支持腕で支持された円弧状底板により開閉されるものである。ここで円弧状底板は、通常は自重で前記下端開口を塞ぐように位置するが、円弧状底板の真下に突設した押込片を手で後方へ押すと、円弧状底板が後方に回動して、前記下端開口が開くように構成されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述した公報記載の従来技術では、円弧状底板および押込片は、一対の支持腕のみで揺動可能に支持されるから、構造的に華奢で脆弱であった。特に、円弧状底板が閉じていて排出筒部にメダルが貯まった時には、その荷重が一対の支持腕やその枢支点に集中するため、過度の荷重により変形してしまい、作動不能となる虞もあった。
【０００５】
また、円弧状底板を揺動させて、排出筒部の下端開口を開くのには、揺動中心と揺動端との距離が比較的短い支持腕を、大きな角度後方へ揺動させなければならず、押込片を押して揺動させるための操作量が大きく、使い勝手が良くないという問題もあった。
【０００６】
更に、排出筒部の下端開口は、単に自重で元の位置に戻る円弧状底板により、通常は塞がれるので、下端開口を閉じる状態に維持する拘束力に乏しく、不用意に下端開口が開いてしまって、メダルを床に落とす虞があった。
【０００７】
本発明は、以上のような従来技術が有する問題点に着目してなされたもので、メダル排出口を開閉するシャッターを、構造的に確実かつ強固に支持することができ、また、小さな操作量でもって、シャッターを大きなストロークで開閉動作させることが可能であり、しかも、通常時はメダル排出口を確実に閉じておくことができるメダル払出機構を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するための本発明の要旨とするところは、以下の各項に存する。
１．所定枚数のメダルを払い出す装置本体（１）の外壁に、斜め下方に突設するメダル払出機構において、
前記装置本体（１）の外壁に、該装置本体（１）内のメダル排出シュート（６）に連通するベース部材（１１）を突設し、該ベース部材（１１）の前側下方に傾斜する下端部に、メダル排出口（１５）を開設し、
前記ベース部材（１１）の両側に、一対の第１支持アーム（２１、２１）を前後方向に揺動可能に枢支し、各第１支持アーム（２１）の揺動端部（２３）を前記メダル排出口（１５）より下方に延ばし、両揺動端部（２３、２３）間に操作部（２４）を架設し、
前記ベース部材（１１）の両側における前記第１支持アーム（２１）の枢支点より下方位置に、第１支持アーム（２１）より全長の短い一対の第２支持アーム（３１、３１）を、前後方向に揺動可能に枢支し、各第２支持アーム（３１）の揺動端部（３３）を、前記各第１支持アーム（２１）の揺動端部（２３）に対して所定範囲で移動可能に連結し、かつ両揺動端部（３３、３３）間に、前記メダル排出口（１５）を開閉可能なシャッター（３４）を架設し、
前記第１および第２支持アーム（２１、３１）を、付勢手段（４０）によって前方に付勢することで、前記シャッター（３４）を、通常時はメダル排出口（１５）を塞ぐ閉位置に維持させ、
前記付勢手段（４０）の付勢力に抗して、前記操作部（２４）を後方へ押した時に、前記シャッター（３４）が、メダル排出口（１５）の後側下方となる開位置まで揺動するように構成したことを特徴とするメダル払出機構。
【０００９】
２．前記第１および第２支持アーム（２１、３１）のそれぞれの枢支点を、前記ベース部材（１１）の両側における鉛直線上にて、上下に離隔して配置し、
前記付勢手段（４０）の付勢力により、シャッター（３４）が閉位置に維持される通常時は、第２支持アーム（３１）は、第１支持アーム（２１）より前記鉛直線に対して大きな角度開く一方、前記操作部（２４）を後方へ押して、前記シャッター（３４）を開位置まで揺動させた時、前記第１および第２支持アーム（２１、３１）が、互いに前記鉛直線上に重なり合うように設定したことを特徴とする１項記載のメダル払出機構。
【００１０】
次に作用を説明する。
本発明に係るメダル払出機構によれば、メダル排出口（１５）を開閉するシャッター（３４）は、直接的には一対の第２支持アーム（３１、３１）で揺動可能に支持されるが、各第２支持アーム（３１）の揺動端部（３３）は、各第１支持アーム（２１）の揺動端部（２３）に所定範囲で移動可能に連結される。従って、シャッター（３４）は、一対の第２支持アーム（３１、３１）のみならず、一対の第１支持アーム（２１、２１）によっても間接的に支持される。
【００１１】
メダルを受け取る場合、先ず装置本体（１）で所定の払い出し操作を行う。この時、前記シャッター（３４）は、ベース部材（１１）のメダル排出口（１５）を塞ぐ閉位置に、付勢手段（４０）によって付勢されており、ベース部材（１１）の下端部にメダルはいったん貯まる。ここでシャッター（３４）にかかるメダルの荷重は、一対の第２支持アーム（３１、３１）に集中することなく、一対の第１支持アーム（２１、２１）にも分散される。
【００１２】
ベース部材（１１）の下端部にメダルが貯まったら、各第１支持アーム（２１）の揺動端部（２３、２３）間にある操作部（２４）を、付勢手段（４０）の付勢力に抗してそのまま後方へ押せばよい。すると、第１支持アーム（２１）の揺動に連動して、第２支持アーム（３１）も後方へ揺動し、前記シャッター（３４）が、メダル排出口（１５）の後側下方の開位置まで揺動する。それにより操作者は、開いたメダル排出口（１５）から、一度にメダル全量を容易に受け取ることができる。
【００１３】
前記第１支持アーム（２１）の枢支点から揺動端部（２３）までの距離は、第２支持アーム（３１）のそれに比して長く、第１および第２支持アーム（２１、３１）の互いの連動関係により、操作部（２４）のある第１支持アーム（２１）を少し揺動させるだけで、第２支持アーム（３１）にあるシャッター（３４）を、比較的大きなストロークで開閉動作させることができる。
【００１４】
また、メダルを受け取らない通常時には、前述したように付勢手段（４０）によって、シャッター（３４）はメダル排出口（１５）を塞ぐ閉位置に確実に拘束されており、それにより、メダル排出口（１５）が不用意に開いてしまうことはなく、メダルを床に落とす虞もない。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明を代表する一の実施の形態を説明する。
図１〜図５は本発明の一実施の形態を示している。
図５に示すように、本実施の形態に係るメダル払出機構１０は、装置本体であるメダル計数機１の正面外壁１ａに突設されるものである。一般にメダル計数機１は、メダルを遊技媒体とするスロットマシン等の遊技機を多数設置して成る遊技機島に配備される。
【００１６】
図５において、メダル計数機１の受入皿２に、遊技者が獲得したメダルを入れると、メダルは自動的に計数されて、その計数結果がモニタ画面３に表示されると共に、レシート払出口４から計数結果が記録されたレシートが払い出される。ここで計数されたメダルの内の端数が、レシートに記録されずに、本発明の根幹を成すメダル払出機構１０から払い出されるようになっている。
【００１７】
また、メダル計数機１のカード挿入口５に、遊技者が会員カードを入れると、該カードに記録されているメダルの持ち数が、モニタ画面３に表示されて、遊技者は、所定数のメダルを任意にメダル払出機構１０から取り出すことができるようにも設定されている。
【００１８】
メダル払出機構１０は、ベース部材１１と開閉機構２０とから構成されている。図３に示すように、ベース部材１１は、メダル計数機１の正面外壁１ａに斜めに突設されており、メダル計数機１内に斜設されたメダル排出シュート６に連通接続させる接続部１２と、立方体型の本体部１３と、本体部１３の正面下側より前側下方に延びる四角柱型の排出筒部１４とから成る。
【００１９】
接続部１２、本体部１３、および排出筒部１４の底面は、それぞれメダルが滑り落ち易いような角度（図３中では２５度）に設定されている。排出筒部１４の上面には覗き孔１４ａが穿設されている。また、排出筒部１４の下端には、メダルを外部に排出するためのメダル排出口１５が開設されている。メダル排出口１５の両端縁は、緩やかな円弧状に湾曲している。なお、図１および図２中では、ベース部材１１の接続部１２は図示省略されている。
【００２０】
開閉機構２０は、前記ベース部材１１にある排出筒部１４のメダル排出口１５を開閉するためのものである。かかる開閉機構２０は、一対の第１支持アーム２１、２１と、操作部２５と、一対の第２支持アーム３１、３１と、シャッターと、付勢手段であるコイルスプリング４０とから構成されている。
【００２１】
一対の第１支持アーム２１、２１は、ベース部材１１における本体部１３の両側壁の上端後方に、それぞれ枢軸ピン２２を介して前後方向に揺動可能に枢支されている。各第１支持アーム２１の揺動端部２３は、前記メダル排出口１５より下方に延ばされており、両揺動端部２３、２３間には、両側方向に延びる平板状の操作部２４が一体的に架設されている。また、各第１支持アーム２１の中央部分には、次述する第２支持アーム３１の枢軸ピン３２を回避するための屈曲凹部２５が形成されている。
【００２２】
一対の第２支持アーム３１、３１は、前記第１支持アーム２１より全長の短いリンク部材であり、ベース部材１１における本体部１３の両側壁の下端後方に、それぞれ枢軸ピン３２を介して前後方向に揺動可能に枢支されている。前記第１支持アーム２１および第２支持アーム３１のそれぞれの枢軸ピン２２、３２は、ベース部材１１の本体部１３の両側壁における鉛直線上にて、上下に離隔して並ぶように配置されている。
【００２３】
各第２支持アーム３１の揺動端部３３は、前記各第１支持アーム２１の揺動端部２３に対して、所定範囲で移動可能に連結されている。更に詳しく言えば、第２支持アーム３１の揺動端部３３には係合ピン３５が突設され、一方、第１支持アーム２１の揺動端部２３には、長手方向に延びるガイド溝２３ａが形成されており、前記係合ピン３５がガイド溝２３ａに対して、相対的に移動可能に嵌合している。ガイド溝２３ａより突出した係合ピン３５の先端には、ガイド溝２３ａから抜け出るのを防止する頭部３５ａが設けられている。
【００２４】
一対の第２支持アーム３１、３１の両揺動端部３３、３３間には、両側方向に延び、前記メダル排出口１５の円弧状両端縁に沿うように湾曲したシャッター３４が一体的に架設されている。このシャッター３４は、前記第１支持アーム２１および第２支持アーム３１の互いに連動する揺動に伴って、前記ベース部材１１のメダル排出口１５を直接開閉するものである。
【００２５】
図１および図３に示すように、各第１支持アーム２１は、コイルスプリング４０によって、前方にある排出筒部１４のストッパ片１４ａに係合する位置まで付勢されている。コイルスプリング４０は、前記排出筒部１４の両側に突設されたストッパ片１４ａと、第１支持アーム２１に切り起こされた係止片２６との間に掛け渡されている。
【００２６】
各第１支持アーム２１に移動可能に連結してある各第２支持アーム３１も、第１支持アーム２１との係合関係により、同じく前記コイルスプリング４０によって前方に付勢されている。このように付勢された通常時には、各第２支持アーム３１、３１と一体のシャッター３４が、排出筒部１４のメダル排出口１５を塞ぐ閉位置に維持されるように設定されている。かかる通常時に第２支持アーム３１は、第１支持アーム２１に比べて、それぞれの枢軸ピン２２、３２が並ぶ鉛直線に対して大きな角度開いている。
【００２７】
また、前記コイルスプリング４０の付勢力に抗して、各第１支持アーム２１と一体の操作部２４を後方へ押すと、それに連動する各第２支持アーム３１と一体のシャッター３４が、図２および図４に示すように、メダル排出口１５の後側下方となる開位置まで揺動するように設定されている。このようにシャッターが開位置まで揺動した時、前記第１支持アーム２１および第２支持アーム３１は、互いに前記鉛直線上に重なり合うようになっている。
【００２８】
次に作用を説明する。
【００２９】
メダル排出口１５を開閉するシャッター３４は、直接的には一対の第２支持アーム３１、３１で、ベース部材１１の両側に揺動可能に支持されるが、各第２支持アーム３１の揺動端部３３は、各第１支持アーム２１の揺動端部２３に所定範囲で移動可能に連結される。従って、シャッター３４は、一対の第２支持アーム３１、３１のみならず、一対の第１支持アーム２１、２１によっても間接的に支持されるので、シャッター３４の支持剛性を高めることができる。
【００３０】
図５において、メダル計数機１の受入皿２に遊技者が獲得したメダルを入れると、メダルは自動的に計数されて、その計数結果がモニタ画面３に表示され、レシート払出口４から計数結果が記録されたレシートが払い出される。ここで計数されたメダルの端数はレシートに記録されずに、メダル排出シュート６を介してメダル払出機構１０に送り出される。
【００３１】
メダル排出シュート６から繰り出された所定数のメダルは、メダル払出機構１０のベース部材１１内における傾斜した底面を滑り落ちるが、図１および図３に示す如く、通常は閉位置にあるシャッター３４によって、メダル排出口１５の外部に直ぐには排出されず、排出筒部１４の下端部にいったん貯まる。
【００３２】
この時、シャッター３４にかかるメダルの荷重は、一対の第２支持アーム３１、３１に集中することなく、一対の第１支持アーム２１、２１にも分散される。また、シャッター３４は、コイルスプリング４０の付勢力により閉位置に確実に拘束されており、従って、メダル排出口１５が不用意に開いて、メダルを床に落とす虞はない。
【００３３】
排出筒部１４に貯まったメダルを遊技者が受け取る場合は、各第１支持アーム２１の揺動端部２３間にある操作部２４を、コイルスプリング４０の付勢力に抗してそのまま後方へ押せばよい。すると、操作部２４と一体の各第１支持アーム２１は、その基端側の枢軸ピン２２を中心に後方へ揺動するが、その揺動端部２３にあるガイド溝２３ａには、各第２支持アーム３１の揺動端部３３にある係合ピン３５が相対的に移動可能に嵌合している。
【００３４】
従って、各第１支持アーム２１の揺動に連動して、各第２支持アーム３１も、その基端側の枢軸ピン３２を中心として後方へ比較的大きく揺動し、前記シャッター３４は、メダル排出口１５の湾曲した両側端縁に滑らかに沿うようにして、メダル排出口１５の後側下方の開位置まで揺動する。このようにシャッター３４が、図２および図４に示す開位置となった際に、メダル排出口１５は完全に開放される。
【００３５】
前記第１支持アーム２１の枢軸ピン２２から揺動端部２３までの距離は、第２支持アーム３１のそれに比して長く、第１支持アーム２１および第２支持アーム３１の互いの連動関係により、操作２４部のある第１支持アーム２１を少し揺動させるだけで、第２支持アーム３１にあるシャッター３４を、比較的大きなストロークで開閉動作させることができる。
【００３６】
図４に示すように、メダルを入れる貯留箱Ａを、図示省略した天板上にて水平方向に動かし、該貯留箱Ａの隅で、前記操作部２４を後方へ押すようにすれば、メダル排出口１５より一度にメダル全量を、容易に貯留箱Ａ内に受け取ることができる。また、本実施の形態では、操作部２４を後方へ押して、シャッター３４を開位置まで揺動させた時、第１支持アーム２１および第２支持アーム３１が、互いに鉛直線上に重なり合うため、開閉機構２０が嵩張ることがない。
【００３７】
メダルを受け取った後は、操作部２４から貯留箱Ａを離せば、コイルスプリング４０の付勢力によって、前述した開閉機構２０全体の揺動動作とは逆動作をたどって、シャッター３４は元の閉位置に戻り、メダル排出口１５は閉じられる。
【００３８】
なお、メダル払出機構には、別体であるカバー部材を装着して美観を高めるとよい。また、前記実施の形態においては、メダル払出機構をメダル計数機に適用したものを示したが、この他にメダル貸出機等に設けてもよい。また、ベース部材や開閉機構の具体的形状は、図示した実施の形態のものに限定されるわけではない。
【００３９】
【発明の効果】
本発明に係るメダル払出機構によれば、メダル排出口を開閉するシャッターを、直接的には一対の第２支持アームで揺動可能に支持し、かつ間接的に一対の第１支持アームでも支持することにより、前記シャッターを、構造的に確実かつ強固に支持することができる。
【００４０】
また、前記第１支持アームの枢支点から揺動端部までの距離を、第２支持アームのそれに比して長く設定し、第１および第２支持アームの互いの連動関係により、操作部のある第１支持アームを少し揺動させるだけで、第２支持アームにあるシャッターを、比較的大きなストロークで開閉動作させることができる。
【００４１】
更に、メダルを受け取らない通常時には、付勢手段によって、シャッターを、メダル排出口を塞ぐ閉位置に付勢することにより、シャッターを閉位置に確実に拘束することができ、メダル排出口が不用意に開くことを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】一の実施の形態に係るメダル払出機構のシャッターが通常の閉位置にある状態を示す斜視図である。
【図２】一の実施の形態に係るメダル払出機構のシャッターが開位置にある状態を示す斜視図である。
【図３】一の実施の形態に係るメダル払出機構のシャッターが通常の閉位置にある状態を示す縦断面図である。
【図４】一の実施の形態に係るメダル払出機構のシャッターが開位置にある状態を示す縦断面図である。
【図５】一の実施の形態に係るメダル払出機構の備えたメダル計数機を示す正面図である。
【符号の説明】
１…メダル計数機
１ａ…正面外壁
２…受入皿
３…モニタ画面
４…レシート払出口
５…カード挿入口
１０…メダル払出機構
１１…ベース部材
１３…本体部
１４…排出筒部
１４ａ…ストッパ片
１５…メダル排出口
２０…開閉機構
２１…第１支持アーム
２２…枢軸ピン
２３…揺動端部
２３ａ…ガイド溝
２４…操作部
２５…屈曲凹部
３１…第２支持アーム
３２…枢軸ピン
３３…揺動端部
３４…シャッター
３５…係合ピン
４０…コイルスプリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
0004004588.tif 000004
【図４】
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【図５】
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