(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の固定部に支持されるチルト中心軸の回りに下端部が揺動可能に支持され、ステアリングシャフトを回転可能に支承するステアリングコラムと、このステアリングコラムに固定されたチルトブラケットと、チルトブラケットの揺動位置を固定ブラケットに固定するチルトロックとを備え、チルトロックの解除により固定ブラケットとチルトブラケットの間に介在するチルトアップばねによってステアリングホイールを上死点までチルトアップ可能なチルトステアリング装置において、
上記固定ブラケットに揺動自在に支持され、付勢ばねによって付勢されてチルトブラケットの揺動に追従可能であって、チルトロック解除時に、チルトロック時の位置に固定されるチルトメモリと、
このチルトメモリをチルトアップ前のステアリングコラムを受ける位置に固定するメモリロックと、
固定ブラケット及びチルトブラケットの一方に設けられた横長孔と他方に設けられた円弧状の縦長孔を回動可能に挿通した状態で、固定ブラケットに対するチルトブラケットの揺動を許容する操作軸と、
この操作軸と一体に回転し且つ手動操作される操作レバーとをさらに備え、
上記チルトロック及びメモリロックは操作軸を挿通させるように同軸上に並べて配置され、
チルトロックは操作軸の回動に伴ってチルトブラケットを操作軸の軸方向に押して固定ブラケットに摩擦係合させる押圧部材を含み、
メモリロックは、操作レバーと回動方向に係合すると共に、操作レバーの回動に伴ってチルトメモリを操作軸の軸方向に押し、固定ブラケット又は固定ブラケットに回動不能に支持される部材に摩擦係合させる押圧部材を含み、
上記メモリロックの押圧部材及び操作レバーの何れか一方に操作軸と平行に延びる係合突起を設けるとともに、他方に操作レバーの回動方向に応じて上記係合突起と係合する一対の係合面を設け、これら一対の係合面間に区画される、上記係合突起の可動領域が、上記押圧部材と上記操作レバーとの回動方向の係合に関する遊び領域となっていることを特徴とするメモリ機構付きチルトステアリング装置。
【請求項２】
上記縦長孔の終端に交差状に連続して横方向に延びる保持孔と、
チルトブラケットに回動自在に支持された回動アームと、
この回動アームを回動付勢する付勢ばねとを備え、
チルトアップ時に縦長孔の終端に変位した操作軸が、上記付勢ばねによって回動付勢された上記回動アームによって、保持孔へ付勢されるようにしてある請求項１記載のメモリ機構付きチルトステアリング装置。
【請求項３】
上記縦長孔は対応するブラケットの一対の側板にそれぞれ設けられ、操作レバーに近い側の側板に設けられた縦長孔のみにその終端に連続する保持孔が設けられていることを特徴とする請求項２記載のメモリ機構付きチルトステアリング装置。
【請求項４】
上記縦長孔を貫通する操作軸の部分はチルト調整時に断面横長となり且つチルトアップ時に断面縦長となるように異形をしており、縦長孔の横幅は、チルト調整時に断面横長の操作軸の部分が移動する第１の範囲に対応して相対的に広幅とされるとともに、チルトアップのために断面縦長の操作軸の部分が上記第１の範囲を超えて縦長孔の終端に達するまでの第２の範囲に対応して相対的に狭幅とされていることを特徴とする請求項１ないし３の何れか１項に記載のメモリ機構付きチルトステアリング装置。
【請求項５】
上記ステアリングホイールが衝撃を受けたときに断面横長の操作軸の部分が縦長溝の狭幅の部分に押し込まれて狭幅の部分の幅を拡げることにより、衝撃を吸収するようにしてあることを特徴とする請求項４記載のメモリ機構付きチルトステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、所望の高さにチルト調節されたステアリングホイールの位置を記憶しておき、チルトアップ状態のステアリングホイールを下降させたときに、自動的に上記所望の高さの位置に復帰させることができるメモリ機構付きチルトステアリング装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
運転者の体格や運転姿勢等に応じてステアリングホイールの高さを変えられるようにしたチルトステアリング装置において、ステアリングホイールが乗降の妨げとならないように、レバーの操作によりステアリングホイールを最上位置まで跳ね上げて（チルトアップして）、乗降を容易にするための装置が提供されている。
【０００３】
この種の装置において、チルトアップ前にチルト調節されたステアリングホイールの高さ位置を記憶しておくメモリを設けたものがある。すなわち、ばねの弾力でステアリングホイールをチルトアップした状態で乗降した後、ステアリングホイールを下降させると、メモリされた高さ位置に自動的に復帰させることができるわけである。
例えば、ステアリングコラムをアッパチューブとロアチューブで構成し、アッパチューブの下端に固定されたチルトブラケットを、ロアチューブの上端に固定された固定ブラケットに設けられたチルト中心軸の回りに揺動可能に連結するようにした、いわゆる中折れ式のチルトステアリング装置がある。この種の中折れ式のものでは、チルトブラケットに組み付けられたポールを固定ブラケットに設けたラチェットに係合させてチルトロックを達成する。また、メモリ機構としては、チルトブラケットに組み付けられたチルトカムを、ラチェットに固着されたメモリピンにチルトブラケットの下方への揺動時に係合させるようにするものがある（例えば特開平５−１１６６３４号公報参照）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記公報の装置では、チルトロック及びその解除は、チルト中心軸の回りに回動自在なチルトレバーの操作により行われ、メモリ機構のメモリ位置の変更は、チルトレバーとは別個に設けられた位置決め機構によりチルトカムの回動位置を変更操作することにより行われる。このようにチルト調整とメモリ調整を別々の操作部材で行うので、構造が複雑となり、またコンパクト化の妨げともなる。
【０００５】
一方、簡易チルト式とも呼ばれるいわゆる足元折れチルト方式のチルトステアリング装置では、フリクションロック式のチルトロックを採用していてチルト角度が無段に制御されるため、所望のチルト角度でメモリロックするようなメモリ機構を設けることが非常に困難であり、実際上、そのような装置は実現化されていない。ところが、この種の簡易チルト式のチルトステアリング装置においても、メモリ機構の装着が要望されている。
【０００６】
ところで、トラック等ではチルトアップした状態でドライバが運転席に乗り降りする際に、ステアリングホイールを手で持って乗り降りするのが普通である。この場合、ステアリングホイールが最上位置でロックされていないと、ステアリングホイールがチルトダウンしてしまう。そこで、ステアリングホイールを最上位置にロックするロック機構とこれを操作するレバーを設けているが、乗り降りの前後のレバー操作が面倒であるという問題がある。
【０００７】
また、チルトアップ時のチルト角の作動範囲を大きく確保していても、チルト調整時のチルト角の作動範囲はチルトアップ時まで確保する必要はなく、チルトアップ時の作動範囲の一部で十分である。ところが、この場合、チルト調整時に調整が要求される小角度の作動範囲を超えて、ステアリングホイールが上方へ移動してしまうことがあり、調整に手間がかかるという問題がある。
また、チルトアップ機構を有するチルトステアリング装置には、ステアリングホイールが衝撃を受けたときにこれを吸収するためのエネルギ吸収板を装着することが実質的に不可能であった。というのは、チルトアップの方向とエネルギ吸収の方向が一致しており、チルトロック位置の付近でエネルギ吸収可能な状態に配置する必要のあるエネルギ吸収板が、チルトアップ位置への移動を妨げることになるからである。
【０００８】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、いわゆる簡易チルト式において、構造が簡単で操作が容易なメモリ機構付きチルトステアリング装置を提供することである。また、本発明の目的は、チルトアップ時にステアリングホイールを上方位置にロックする操作を不要にすることができるメモリ機構付きチルトステアリング装置を提供することである。
【０００９】
また、本発明の目的は、チルト調整時にステアリングホイールが不必要に大きく変位することがなくチルト調整の容易なメモリ機構付きチルトステアリング装置を提供することである。また、本発明の目的は、チルトアップ機構とエネルギ吸収機構の併存を実質的に可能とするメモリ機構付きチルトステアリング装置を提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、車両の固定部に支持されるチルト中心軸の回りに下端部が揺動可能に支持され、ステアリングシャフトを回転可能に支承するステアリングコラムと、このステアリングコラムに固定されたチルトブラケットと、チルトブラケットの揺動位置を固定ブラケットに固定するチルトロックとを備え、チルトロックの解除により固定ブラケットとチルトブラケットの間に介在するチルトアップばねによってステアリングホイールを上死点までチルトアップ可能なチルトステアリング装置において、上記固定ブラケットに揺動自在に支持され、付勢ばねによって付勢されてチルトブラケットの揺動に追従可能であって、チルトロック解除時に、チルトロック時の位置に固定されるチルトメモリと、このチルトメモリをチルトアップ前のステアリングコラムを受ける位置に固定するメモリロックと、固定ブラケット及びチルトブラケットの一方に設けられた横長孔と他方に設けられた円弧状の縦長孔を回動可能に挿通した状態で、固定ブラケットに対するチルトブラケットの揺動を許容する操作軸と、この操作軸と一体に回転し且つ手動操作される操作レバーとをさらに備え、上記チルトロック及びメモリロックは操作軸を挿通させるように同軸上に並べて配置され、チルトロックは操作軸の回動に伴ってチルトブラケットを操作軸の軸方向に押して固定ブラケットに摩擦係合させる押圧部材を含み、メモリロックは、操作レバーと回動方向に係合すると共に、操作レバーの回動に伴ってチルトメモリを操作軸の軸方向に押し、固定ブラケット又は固定ブラケットに回動不能に支持される部材に摩擦係合させる押圧部材を含み、上記メモリロックの押圧部材及び操作レバーの何れか一方に操作軸と平行に延びる係合突起を設けるとともに、他方に操作レバーの回動方向に応じて上記係合突起と係合する一対の係合面を設け、これら一対の係合面間に区画される、上記係合突起の可動領域が、上記押圧部材と上記操作レバーとの回動方向の係合に関する遊び領域となっていることを特徴とするものである。
【００１１】
本発明では、操作レバーを上記所定の遊びの範囲で操作すると、チルトロックのみが解除され、ステアリングホイールがチルトアップばねによってチルトアップされる。このとき、メモリロックは解除されておらず、チルトメモリがチルトアップ前の位置に固定されているので、ステアリングホイールを下降させると、ステアリングコラムがチルトメモリによって受けられて、自動的にチルトアップ前の位置に復帰させることができる。一方、操作レバーを上記所定の遊びの範囲を超えて操作すると、メモリロックも解除されるので、チルトメモリは、チルト調節時に揺動されるステアリングコラムに追従して自在に動くことになる。
【００１２】
また、単一の操作レバーの操作で、チルトロック及びメモリロックとその解除を個別に達成でき、構造が簡単で操作性が良い。また、各ロックに摩擦係合を用いるので、操作軸の同軸上に各ロックをコンパクトに配置することができる。
【００１４】
また、上記メモリロックの押圧部材及び操作レバーの何れか一方に操作軸と平行に延びる係合突起を設け、他方に操作レバーの回動方向に応じて上記係合突起と係合する一対の係合面を設け、これら一対の係合面間に区画される、上記係合突起の可動領域が、上記押圧部材と上記操作部材との回動方向の係合に関する遊び領域となっているので、簡単な構造にてメモリロックの押圧部材と操作レバーとの間に回動方向の遊びを設けて係合させることができる。
【００１６】
また、上記目的を達成するため、請求項２記載の発明は、請求項１において、上記縦長孔の終端に交差状に連続して横方向に延びる保持孔と、チルトブラケットに回動自在に支持された回動アームと、この回動アームを回動付勢する付勢ばねとを備え、チルトアップ時に縦長孔の終端に変位した操作軸が、上記付勢ばねによって回動付勢された上記回動アームによって、保持孔へ付勢されるようにしてあることを特徴とするものである。
【００１７】
本発明では、チルトアップすると、付勢ばねにより回動アームを介して付勢された操作軸が、縦長孔の終端に連続して横方向に延びる保持孔へ自動的に移動し、チルトアップ状態が自動的にロックされる。しかも、これを保持孔と付勢手段という簡単な構成にて実現することができる。なお、チルトアップ状態でのロックを解除するには、付勢手段に抗して操作軸を引っ張り、操作軸を縦長孔に戻せば良い。
上記目的を達成するため、請求項３記載の発明は、請求項２において、上記縦長孔は対応するブラケットの一対の側板にそれぞれ設けられ、操作レバーに近い側の側板に設けられた縦長孔のみにその終端に連続する保持孔が設けられていることを特徴とするものである。本発明では、チルトアップ状態のロックを外すときに、操作レバーに近い側の操作軸の端部を操作レバーによって押せば良く、操作性が良い。
【００１８】
上記目的を達成するため、請求項４記載の発明は、請求項１ないし３の何れか１項において、上記縦長孔を貫通する操作軸の部分はチルト調整時に断面横長となり且つチルトアップ時に断面縦長となるように異形をしており、縦長孔の横幅は、チルト調整時に断面横長の操作軸の部分が移動する第１の範囲に対応して相対的に広幅とされるとともに、チルトアップのために断面縦長の操作軸の部分が上記第１の範囲を超えて縦長孔の終端に達するまでの第２の範囲に対応して相対的に狭幅とされていることを特徴とするものである。
【００１９】
本発明では、チルト調整時において断面横長となる操作軸の変位が、縦長孔の第１の範囲に制限されるので、必要以上のチルト角度まで作動してしまうようなことがなく、操作性が良い。また、チルトアップの際に断面縦長となる操作軸は、縦長溝の第２の範囲へ容易に移動させることができる。しかも、操作軸の断面が横長或いは縦長となる切り換えは、操作レバーの通常の動作に伴って実現されるものなので、この点からも操作性が良い。
【００２０】
上記目的を達成するため、請求項５記載の発明は、請求項４において、上記ステアリングホイールが衝撃を受けたときに断面横長の操作軸の部分が縦長溝の狭幅の部分に押し込まれて狭幅の部分の幅を拡げることにより、衝撃を吸収するようにしてあることを特徴とするものである。本発明では、チルトアップ機構のついたメモリ機構付きチルトステアリング装置に、エネルギ吸収機能を組み込むことが実質的に可能となる。また、例えばＵ字状をなすエネルギ吸収板を別途に設けたりすることが不要となり、構造を簡素化することができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
本発明の好ましい実施の形態を添付図面を参照しつつ説明する。図１は本発明の一実施の形態のメモリ機構付きチルトステアリング装置の分解斜視図である。図１を参照して、本メモリ機構付きチルトステアリング装置（以下では、単にチルトステアリング装置ともいう）は、上端に図示しないステアリングホイールが固定されるステアリングシャフト１を回転可能に支承するチューブからなるステアリングコラム２を備えている。このステアリングコラム２の下端部には横方向に延びるスリーブ３が固着されている。このスリーブ３には、図示しない車両の固定部に支持されるチルト中心軸４が挿通され、これにより、図１及び図２に示すようにステアリングコラム２はチルト中心軸４の回りに揺動可能に支持されている。
【００２６】
４ａはチルト中心軸４をスリーブ３に支持する軸受部材であり、４ｂはチルト中心軸４の先端のねじ部に結合するナットである。５はステアリングシャフト１の下端をギヤ側に連結する自在継手である。６，７は、ステアリングコラム２内に嵌め入れられて、ステアリングシャフト１の上端部及び下端部を回転可能に支持する転がり軸受である。６ａ，７ａは転がり軸受６，７をステアリングコラム２内に止定する止め輪である。
【００２７】
ステアリングコラム２の上端部近傍の位置には、Ｕ字状をなすチルトブラケット８が溶接により固定されている。図１及びステアリング装置の横断面である図３を参照して、チルトブラケット８はステアリングコラム２を横方向に挟んで相対向する一対の側板９，１０と、これら側板９，１０の下端同士を連結しステアリングコラム２の下半周に沿ってこれに溶接される円弧状の固定部１１とを有している。各側板９，１０には円弧状の縦長孔１２が形成されている。
【００２８】
１３は車両に所定部に固定される固定ブラケットであり、この固定ブラケット１３は下方に開放する溝形をなし、チルトブラケット８の各側板９，１０の外面にそれぞれ沿う一対の側板１４，１５と、各側板１４，１５の上端部を連結する上板部１６とを備えている。各側板１４，１５には水平方向に延びる横長孔１７がそれぞれ形成されている（図１では側板１５の横長孔１７のみを示してある。）。
【００２９】
図１及び図３を参照して、１８は固定ブラケット１３及びチルトブラケット８の各側板９，１０；１４，１５の縦長孔１２及び横長孔１７を一体的に挿通する操作軸である。図１及び図２を参照して、操作軸１８は横長孔１７に案内されて固定ブラケット１３に対して水平方向の移動のみを許容される。横長孔１７はいわゆるテレスコ調整に対応するためのものである。
一方、操作軸１８を挿通させる円弧状の縦長孔１２はチルトブラケット８がステアリングコラム２と一体にチルト中心軸４の回りに揺動することを許容する。側板９，１０の外面において円弧状の縦長孔１２の周囲には横方向に延びる多数のノッチＮが刻まれ、チルトブラケット８の各側板９，１０を対応する固定ブラケット１３の側板１４，１５に摩擦係合させるときに、高い係止力が得られるようにしている。
【００３０】
図１及び操作軸１８に沿う縦断面図である図４を参照して、操作軸１８は、一端側からねじ部１９，ねじ部１９とほぼ同径の円断面をなす第１の丸軸部２０、第１の丸軸部２０よりも大径の円断面をなす第２の丸軸部２１、角断面をなす角軸部２２、円断面をなす第３の丸軸部２３、セレーション部２４及びねじ部２５を順次に備えている。
操作軸１８はチルトブラケット８の一対の側板９，１０間でチルトロック２６を貫通している。チルトロック２６は、押圧部材としての第１のカム部材２７と、押圧部材としての第２のカム部材２８と、第２のカム部材２８と側板１０との間に介在する端部材２９とを備えている。
【００３１】
第５図（ａ）及び（ｂ）を参照して、第１及び第２のカム部材２７，２８の互いの対向面には互いに合致するカム面３０，３１が形成されている。第１のカム部材２７は第１の丸軸部２１に相対回転自在に嵌合する。また、第１のカム部材２７はカム面３０の背面に二面幅部分３２を形成しており、この二面幅部分３２を側板９の縦長孔１２に嵌め入れることにより、回動不能とされている。
一方、第２のカム部材２８は角軸部２２に一体回転可能に嵌合する。また、端部材２９は側板１０の縦長孔１２に嵌め入れられる二面幅部分８０を有しており、回動不能とされている。第２のカム部材２８は、端部材２９の端面に転がり接触するボール３３をカム面３１の背面に保持している。これにより、第２のカム部材２８が端部材２９に対してスムーズに相対回転できる。また、ボール３３は図示しない付勢部材によって端部材２９の端面に押圧されており、本装置の組立時において、ボール３３が端部材２９の端面に形成された凹部に嵌め入れられることにより、第２のカム部材２８を端部材２９及び第１のカム部材２７に対して回転方向に位置決めできるようになっている。
【００３２】
図５（ａ）に示す状態から図５（ｂ）に示す状態へと、操作軸１８が回動されると、第２のカム部材２８が操作軸１８に連れ回りし、これにより、第１及び第２のカム部材２７，２８が相対回動するので、第１のカム部材２７と端部材２９の間隔が増減される。その結果、チルトブラケット８の側板９，１０を、対応する固定ブラケット１３の側板１４，１５に押圧してチルトロックを達成できる。また、上記と逆の動作で上記の押圧を解除してチルトロックを解除することができる。
【００３３】
図１を参照して、７９はチルトロックが解除されたときに、ステアリングホイールを最上位置まで跳ね上げる（チルトアップする）ためのチルトアップばねであり、このチルトアップばね７９の上端は固定ブラケット１３の突起８６に係止される。また、チルトアップばね７９の下端はチルトブラケット８の側板１０に形成される突起（図示せず）に係合される。
図１および図７を参照して、チルトブラケット８の側板１０の縦長孔１２の下端は、チルトアップ時に操作軸１８の第３の丸軸部２３が到達する終端であるが、この縦長孔１２の終端に交差状に連続して横方向に延びる保持孔８７が形成されている。
【００３４】
また、側板１０には、チルトアップ時に縦長孔１２の終端に変位した操作軸１８の第３の丸軸部２３を、回動アーム３６を介して保持孔８７へ付勢する付勢手段としての付勢ばね３４が設けられている。付勢ばね３４の一端は突起３５に係止され、付勢ばね３４の他端は回動アーム３６の回動中心から離反した位置に係止されている。
回動アーム３６の基端は側板１０に立設された支軸８８により回動自在に支持され、回動アーム３６の先端には、回動アーム３６が付勢ばね３４により回動付勢された状態で、操作軸１８の第３の丸軸部２３を上記の保持孔８７へ案内する湾曲状の案内面８９が設けられている。
【００３５】
チルトアップすると、付勢ばね３４により付勢された操作軸１８が、縦長孔１２の終端に連続して横方向に延びる保持孔８７へ自動的に移動し、チルトアップ状態が自動的にロックされる。しかも、これを保持孔８７、付勢ばね３４および回動アーム３６という簡単な構造の付加にて実現することができる。
なお、チルトアップ状態でのロックを解除するには、操作レバー５１によって付勢ばね３４に抗して操作軸１８を押し、操作軸１８を縦長孔１２に戻せば良い。特に、本実施の形態では、操作レバー５１に近い側の側板１０に設けられた縦長孔１２のみに、その終端に連続する保持孔８７を設けてあるので、チルトアップ状態のロックを外すときに、操作レバー５１に近い側の操作軸１８の端部を操作レバー５１によって押せば良く、より操作性が良い。
【００３６】
図１，図２及び図３を参照して、３８はステアリングホイールのチルトアップ前の位置を記憶するためのチルトメモリである。このチルトメモリ３８は相対向する第１及び第２のアーム３９，４０と、これらアーム３９，４０同士を互いに連結しステアリングコラム２を受けるための受けバー４１とを有している。各アーム３９，４０は基端部４２と先端部４３を有し、各アーム３９，４０の先端部４３には受けバー４１の対応する端部が固定されている。また、アーム３９の基端部４２には操作軸１８の第１の丸軸２０を挿通させる支持孔４４が形成されており、アーム４０の基端部４２には後述する第１のねじ部材４９のボス部８４を挿通させる支持孔８５が形成されている。
【００３７】
図３及び図４を参照して、各アーム３９，４０は固定ブラケット１３の対応する側板１４，１５の外面に対向して配置される。図４を参照して、操作軸１８の第２の丸軸部２１は、チルトブラケット８の側板９の縦長孔１２及び第１のカム部材２７の丸孔８１に挿通され、これにより、操作軸１８は、固定ブラケット１３により横方向にスライド自在に支持されて、チルトメモリ３８を回動自在に支持する。また、ねじ部１９の根元となる第１の丸軸部２０に挿通された環状板からなるスペーサ４５がチルトメモリ３８の第１のアーム３９と固定ブラケット１３の側板１４との間に介在する。ねじ部１９にねじ込まれたナット４６と、操作軸１８の第１の丸軸部２０と第２の丸軸部２１との間の段付き部４７に、チルトメモリ３８の第１のアーム３９とスペーサ４５が挟持され、これにより、操作軸１８、チルトメモリ３８及びスペーサ４５が一体回転するようになっている。
【００３８】
操作軸１８の角軸部２２は第２のカム部材２８の角孔８２に挿通され、操作軸１８の第３の丸軸部２３はチルトロック２６の端部材２９の丸孔８３に相対回転自在に挿通し、さらに、メモリロック４８の第１のねじ部材４９、チルトメモリ３８の第２の側板４０及びメモリロック４８の押圧部材としての第２のねじ部材５０に挿通されている。また、操作軸１８のセレーション部２４は、操作レバー５１の基端部のセレーション孔５２に一体回転自在に挿通されている。
【００３９】
ねじ部２５には、操作軸１８のセレーション部２４とねじ部２５との間の段付き部５３に当接する位置まで、ナット５４がねじ込まれ、これにより、操作軸１８上において、スペーサ４５とナット５４との間に、固定ブラケット１３の側板１４、チルトブラケット８の側板９、チルトロック２６の第１及び第２のカム部材２７，２８並びに端部材２９、チルトブラケット８の側板１０、固定ブラケット１３の側板１５、メモリロック４８の第１のねじ部材４９、チルトメモリ３８の第２のアーム４０、メモリロック４８の第２のねじ部材５０、及び操作レバー５１が挟持されることになる。
【００４０】
第１のねじ部材４９は固定ブラケット１３の側板１５とチルトメモリ３８のアーム４０との間に介在するスペーサ部５５と、このスペーサ部５５の第１の面に突出形成され、第１のねじ部材４９の回動を規制するために固定ブラケット１３の側板１５の横長孔１７に嵌め入れられる二面幅を持つ係合突起５６と、チルトメモリ３８の側板４０の支持孔８５に嵌め入れられるボス部８４と、スペーサ部５５の第２の面に突出形成され、外周面にねじを設けたねじ部５７を有する。各部５５，５６，８４，５７の中央を一体に貫く中心孔５８が形成され、この中心孔５８に操作軸１８の第３の丸軸部２３が挿通されている。
【００４１】
図１及び図４を参照して、第２のねじ部材５０は第１のねじ部材４９のねじ部５７に結合されるねじ孔を有する円筒状のナットからなり、操作レバー５１の端面に操作軸１８と平行に延びる係合突起５９を有している。この係合突起５９は操作レバー５１の基端部に形成された円弧状の切欠凹部６０内に進入している。図６を参照して、切欠凹部６０は操作レバー５１の回動方向に所定の間隔をおいて対向する一対の係合面６１，６２によって区画されている。各係合面６１，６２は操作レバー５１の回動方向に応じて択一的に係合突起５９と係合し、操作レバー５１の回動を第２のねじ部材５０に伝達する。すなわち、上記一対の係合面６１，６２間の切欠凹部６０の領域が、操作レバー５１と第２のねじ部材５０との回動方向の係合に関する遊び領域となっている。
【００４２】
すなわち、チルトロックを達成するための第２のカム部材２８が操作軸１８及び操作レバー５１と一体に回転するので、操作レバー５１が直立する実線で示す状態から、時計回り方向に所定角度回動する（図６中、二点鎖線で示す）状態までの領域Ａでは、チルトロックが達成される。一方、操作レバー５１が直立する実線で示す状態から、反時計回り方向に所定角度回動する（図６中、一点鎖線で示す）状態までの領域Ｂでは、チルトロックが解除される。
【００４３】
一方、メモリロックを達成するための第２のねじ部材５０と操作レバー５１との間には回動方向に凹部６０に対応する遊び領域Ｓが設けられているので、この遊び領域Ｓを挟んだ両側の領域Ｃ及びＤにおいて、それぞれメモリロック及びメモリロックの解除が達成される。
図１及び図３を参照して、６３は、第１のねじ部材４９のスペーサ部５５の外周を取り巻くねじりコイルばねからなり、チルトメモリ３８をその受けバー４１がステアリングコラム２に接するように回動付勢する付勢ばねである。この付勢ばね６３の一端６４はチルトメモリ３８のアーム４０の支持溝６５に支持され、他端６６は固定ブラケット１３の側板１５に形成した支持孔６７に支持されている。
【００４４】
次いで、チルトステアリング装置の動作について説明する。
操作レバー５１を上記遊び領域Ｓの範囲で操作すると、チルトロックのみを達成したり解除したりすることができる。このようにして遊び領域Ｓの範囲でチルトロックを解除すると、ステアリングホイールがチルトアップばね３４によってチルトアップされる。このとき、メモリロックは解除されておらず、チルトメモリ３８がチルトアップ前の位置に固定されているので、ステアリングホイールを下降させると、ステアリングコラム２がチルトメモリ３８の受けバー４１によって受けられて、自動的にチルトアップ前の位置に復帰させることができる。
【００４５】
一方、操作レバー５１を上記遊び領域Ｓの範囲を超えて操作して、メモリロックを解除すると、チルトメモリ３８がチルト調節時に揺動されるステアリングコラム２に追従して自在に動くことになり、異なる運転者の体格等に合わせたチルトメモリの設定が可能となる。
本態様によれば、単一の操作レバー５１の操作で、チルトロック及びメモリロックとその解除を個別に達成でき、構造が簡単で操作性が良い。また、各ロックに摩擦係合を用いるので、操作軸１８の同軸上に各ロック２６，４８をコンパクトに配置することができる。
【００４６】
また、チルトメモリ３８を操作軸１８の回りに揺動自在に支持するので、チルトメモリ３８を操作軸１８と別個の軸により支持する場合と比較して、部品点数を削減して構造を簡素化することができる。
また、メモリロック４８の両ねじ部材４９，５０間にチルトメモリ３８の側板３９，４０を挟持してチルトメモリ３８の位置をロックするので、構造が簡単であり、またロックが確実である。
【００４７】
また、係合突起５９と切欠凹部６０を設ける簡単な構造にて、メモリロック４８の第２のねじ部材５０と操作レバー５１との間に、容易に回動方向の遊びを設けて係合させることができる。
次いで、図８は本発明の他の実施の形態のメモリ機構付きチルトステアリング装置の分解斜視図であり、図９（ａ）および（ｂ）はその要部の拡大図である。これらの図を参照して、本実施の形態が図１の実施の形態と主に異なるのは、下記の１）〜４である。すなわち、
１）固定ブラケット１３Ａの側板１４，１５に円弧状の縦長孔６８を設け、チルトブラケット８Ａの側板９，１０にテレスコ調整用の横長孔６９を設けている。
【００４８】
２）本実施の形態では、チルトアップ時に操作軸１８が縦長孔６８の上端に変位するが、固定ブラケット１３Ａの一方の側板１５の縦長孔６８の上端に交差状に連続して横方向に延びる保持孔８７が形成されている。また、図７の実施の形態と同様にして、操作軸１８を保持孔８７に付勢する回動アーム３６および付勢ばね３４を有している。図９の一点鎖線は、操作軸１８の後述する異形部９０が回動アーム３６および付勢ばね３４によって保持孔８７に付勢された状態を示している。
【００４９】
３）操作軸の第３の丸軸部２３の一部が円断面でない異形部９０を形成しており、この異形部９０が一方の側板１５の縦長孔６８に案内されて変位するようにしてある。異形部９０は、チルト調整時に図９の実線で示すように断面横長となり、且つチルトアップ時に図９の二点鎖線で示すように断面縦長となるように、相異なる２方向に関して長短の径ｄ１，ｄ２を有している。
一方、縦長孔６８の横幅は、チルト調整時に断面横長の異形部９０が移動する第１の範囲Ｐ１に対応して相対的に広幅Ｗ１の広幅部９１とされるとともに、チルトアップのために断面縦長の異形部９０が第１の範囲Ｐ１を超えて縦長孔６８の終端に達するまでの第２の範囲Ｐ２に対応して相対的に狭幅Ｗ２の狭幅部９２とされている。
【００５０】
チルト調整時において断面横長となる異形部９０を持つ操作軸１８の変位が、縦長孔６８の第１の範囲Ｐ１に制限されるので、必要以上のチルト角度まで作動してしまうようなことがなく、操作性が良い。また、チルトアップの際には、異形部９０が断面縦長となるので、操作軸１８を縦長溝６８の第２の範囲Ｐ２へ容易に移動させることができる。特に、操作軸１８の異形部９０の断面が横長或いは縦長となる切り換えは、操作レバー５１の通常の動作に伴って実現されるものなので、この点からも操作性が良い。
【００５１】
さらに、チルトロックされている状態で、ステアリングホイールが衝撃を受けたときには、断面横長の異形部９０が縦長溝６８の狭幅部９２に押し込まれて狭幅部９２の幅を押し拡げることになり、この部分で衝撃を吸収することができる。この場合、後述するエネルギ吸収帯７２による衝撃吸収構造を省略することも可能である。
４）操作軸１８の第１の丸軸部２０が挿通されるスペーサ４５とナット４６との間に、扱き部材７０とワッシャ７１を介在させてある。この扱き部材７０は逆Ｕ字状をなすエネルギ吸収帯７２の屈曲部７３にて取り巻かれる態様にて配置され、ステアリングホイールが強い衝撃を受けたときに、挟持された操作軸が扱き部材から外れるようになっている。
【００５２】
具体的には、図１０（ａ）および（ｂ）に示すように、固定ブラケット１３Ａの側板１４に互いに対向して縦方向に延びる一対のガイド７５，９３が形成されており、エネルギ吸収帯７２は上記のガイド間７５，９３に介在している。
エネルギ吸収帯７２は両ガイド９３，７５の対向面にそれぞれ沿う一対の長片９４および短片９５を上記の屈曲部７３により接続している。エネルギ吸収帯７２は両ガイド７５，９３に沿ってスライド可能とされている。
【００５３】
一方、図１０（ａ）に示すように、操作軸１８の第１の丸軸部２０には、外周に二面幅を有する環状の二面幅部材１０４が圧入固定されている。扱き部材７０は略Ｕ字状をなし二面幅部材１０４の二面幅を挟持する状態で嵌め入れられている。これにより、上記の扱き部材７０は二面幅部材１０４を介して操作軸１８に一体回動できるように固定されており、エネルギ吸収帯７２をエネルギ吸収可能な状態に切り換えるカム部材として機能する。すなわち、カム部材としての扱き部材７０は、操作軸１８が回動されてチルトロックが解除されたときに対応して、エネルギ吸収帯７２を図１０（ａ）および（ｂ）に示すようにガイド７５，９３に対してスライド可能な状態に切り換えると共に、チルトロックされたときに図１１（ａ）および（ｂ）に示すように、エネルギ吸収が可能な状態とに切り換える。
【００５４】
扱き部材７０は後者のチルトロック状態で短片９５を図１１（ａ）に示すようにガイド７５に押圧するための平坦な押圧部９６と、前者のチルトロック解除状態でエネルギ吸収帯７２の屈曲部７３の過半部を受ける屈曲部と等しい曲率を持つ受け部９７とを備えている。
チルトロックが解除された状態では、図１０（ａ）に示すように押圧部９６がエネルギ吸収帯７２の短片９５から離れ、エネルギ吸収帯７２が扱き部材７０を介して操作軸１８により受けられた状態で、ガイド７５，９３に対してスライド可能となる。すなわち、この状態で、長片９４もガイド９３に対してスライドできるようにされている。したがって、図１１（ａ）に示すようにチルトロックされる位置に相当する図１０（ｂ）に示す位置まで、エネルギ吸収帯７２が操作軸１８と一体に縦方向に移動する。
【００５５】
そして、図１１（ａ）に示すようにチルトロックされた状態で、カム部材としての扱き部材７０の押圧部９６がエネルギ吸収帯７２の短片９５をガイド９３に固定するので、このときに、ステアリングホイールが衝撃を受けると、操作軸１８が図１１（ｂ）に示すように、上方へ移動することにより、エネルギ吸収帯７２が扱き部材７０から外れ長片９４が短くなるように変形して衝撃を吸収する。以上のようにエネルギ吸収帯７２がチルト調整時にチルト調整に応じて追従移動できるようにし、チルト調整後の位置にてガイドに固定するようにすることにより、チルトアップ機構のついたメモリ機構付きチルトステアリング装置に、エネルギ吸収機能を組み込むことが実質的に可能となる。
【００５６】
５）図１の実施の形態のスリーブ３に代えて、ステアリングコラム２に溝形ブラケット７７を固定しており、溝形ブラケット７７の一対の側板の横長孔７８にチルト中心軸４を挿通させてある。
本実施の形態においても、図１の実施の形態と同様の作用効果を奏する。なお、図８〜図１１において、図１〜図６の実施の形態と同様の構成には同一符号を付して、その説明を省略してある。
【００５７】
次いで、図１２は本発明の他の実施の形態に用いられる可動ブラケットを示している。すなわち、本実施の形態では、エネルギ吸収帯７２の短片９５を固定した可動ブラケット１００を設け、操作レバー５１が緩められたときに、可動ブラケット１００が、操作軸１８と共に一体に上下動でき、且つ操作レバー５１が締められたときに、固定ブラケット１３Ａに固定されるようにしてある。
可動ブラケット１００は、固定ブラケット１３Ａの側板１４に摺接する第１の側板１０１と、これに平行な第２の側板１０２とを有しており、両側板１０１，１０２の間を連結片１０３にて連結している。この連結片１０３にエネルギ吸収帯７２の短片９５が固定されている。図示していないが、第１の側板１０１は、固定ブラケット１３Ａの一方の側板１４の内面に接し、第２の側板１０２とナット４６との間にはワッシャ７１が接することになる。
【００５８】
第１および第２の側板１０１，１０２には操作軸１８の第１の丸軸部２０及び異形部９０を挿通させる挿通孔１０５がそれぞれ形成され、各挿通孔１０５は開放溝１０６により上方に開放されている。各挿通孔１０５から開放溝１０６への出口の両側には一対の突起１０９が形成され、両突起１０９間に、挿通孔１０５の直径よりも狭い幅Ｗ３の狭幅部１１０が形成されている。
第１の丸軸部２０は各挿通孔１０５に対応して長径Ｄ３および短径Ｄを持つ異形部１０８を有している。上記の狭幅部１１０の幅Ｗ３は、Ｄ４＜Ｗ３＜Ｄ３の関係にある。すなわち、異形部１０８は、チルト調整時に図１３（ａ）に示すように断面横長となって、操作軸１８を挿通孔１０５内に保持して操作軸１８と可動ブラケット１００を一体移動させる。一方、異形部１０８は、チルトアップ時に図１３（ｂ）に示すように断面縦長となって、開放溝１０６内へ進入可能となり、操作軸１８と可動ブラケット１００との相対移動を許容する。
【００５９】
固定ブラケット１３Ａの側板１４とこれに摺接する可動ブラケット１００の第１の側板１０１との対向面の何れか一方には、横方向に延びる多数のノッチ１０７が刻まれており、所要時に両ブラケット１００，１３Ａが強固に固定されるようにしている。
本実施の形態においても、図８の実施の形態と同様の作用効果を奏することができ、チルトアップ機構のついたメモリ機構付きチルトステアリング装置に、エネルギ吸収機能を組み込むことが実質的に可能となる。
【００６０】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、例えば、チルトロック２６において第１及び第２のカム部材２７，２８に代えて、互いにねじ結合し相対回転により軸長方向の長さを可変する一対のねじ部材を用いても良い。
また、メモリロック４８において第１のねじ部材４９を、固定ブラケットに回動不能に支持される単なるスペーサとし、また、第２のねじ部材５０を相対回転により軸長方向の長さを可変する一対のカム部材により構成するようにしても良い。この場合、上述した単なるスペーサを廃止し、メモリロックのアームを直接固定ブラケットに摩擦係合させても良い。
【００６１】
また、第２のねじ部材５０の端面に切欠凹部を設け、操作レバー５１に係合突起を設けるようにしても良い。その他、本発明の範囲で種々の変更を施すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態のメモリ機構付きチルトステアリング装置の分解斜視図である。
【図２】チルトステアリング装置の概略側面図である。
【図３】チルトステアリング装置の要部の断面図である。
【図４】操作軸周辺の縦断面図である。
【図５】（ａ）及び（ｂ）はメモリロックとしてのカム部材の動作を示す側面図である。
【図６】操作レバーによるチルトロック及びメモリロックとその解除の領域を説明する概略図である。
【図７】チルトブラケットの側板の要部の拡大図である。
【図８】本発明の他の実施の形態のメモリ機構付きチルトステアリング装置の要部の分解斜視図である。
【図９】図８の実施の形態の縦長孔周辺の概略拡大図である。
【図１０】（ａ）および（ｂ）は図８の実施の形態においてチルトロックが解除された状態のエネルギ吸収帯の動作を示す概略断面図である。
【図１１】（ａ）および（ｂ）は図８の実施の形態においてチルトロックされた状態のエネルギ吸収帯のエネルギ吸収動作を順次に示す概略断面図である。
【図１２】本発明のさらに他の実施の形態のメモリ機構付きチルトステアリング装置のエネルギ吸収機構の要部の斜視図である。
【図１３】（ａ）および（ｂ）は、図１２の実施の形態において、チルト調整時およびチルトロック時に関して、操作軸とこれを挿通させる可動ブラケットの挿通孔の関係を示す概略図である。
【符号の説明】
１    ステアリングシャフト
２    ステアリングコラム
４    チルト中心軸
８，８Ａ  チルトブラケット
９，１０  側板
１２，６８  縦長孔
１３，１３Ａ  固定ブラケット
１４，１５  側板
１７，６９  横長孔
１８  操作軸
２１  第２の丸軸部
２２  角軸部
２４  セレーション部
２６  チルトロック
２７  第１のカム部材（押圧部材）
２８  第２のカム部材（押圧部材）
３０，３１  カム面
３４  付勢ばね（付勢手段）
３８  チルトメモリ
３９，４０  アーム
４１  受けバー
４８  メモリロック
４９  第１のねじ部材（固定ブラケットに回動不能に支持される部材）
５０  第２のねじ部材（押圧部材）
５１  操作レバー
５９  係合突起
６０  切欠凹部
６１，６２  係合面
６３  付勢ばね
Ｓ    遊び領域
７２  エネルギ吸収帯
７３  屈曲部
７５，９３  ガイド
７９  チルトアップばね
８７  保持孔
９０  異形部
９１  広幅部
９２  狭幅部
Ｐ１  第１の範囲
Ｐ２  第２の範囲
Ｗ１  広幅
Ｗ２  狭幅
９４  長片
９５  短片
９６  押圧部
９７  受け部
１００  可動ブラケット
１０１，１０２  側板
１０３  連結片
１０５  挿通孔
１０６  開放溝
１０８  異形部
【図１】
0003865549.tif 000002
【図２】
0003865549.tif 000003
【図３】
0003865549.tif 000004
【図４】
0003865549.tif 000005
【図５】
0003865549.tif 000006
【図６】
0003865549.tif 000007
【図７】
0003865549.tif 000008
【図８】
0003865549.tif 000009
【図９】
0003865549.tif 000010
【図１０】
0003865549.tif 000011
【図１１】
0003865549.tif 000012
【図１２】
0003865549.tif 000013
【図１３】
0003865549.tif 000014