(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を用いて１ゲームに対して所定単位の賭数を設定することによりゲームが開始可能となるとともに、表示状態を変化させることが可能な可変表示装置の表示結果が導出表示されることにより１ゲームが終了し、該可変表示装置の表示結果に応じて所定の入賞が発生可能な遊技球を用いたスロットマシンにおいて、
取込部材の動作によって供給側から流入した遊技球を取込側に排出させる取込装置と、
前記取込装置に供給される遊技球が待機する遊技球待機部と、
賭数として第１の単位の賭数よりも多い第２の単位の賭数を指定する際に操作される賭数設定操作手段と、
前記賭数設定操作手段が操作されることにより、前記遊技球待機部に遊技球が待機しているか否かに関わらず、前記取込部材の動作を開始させる取込動作開始手段と、
前記取込動作開始手段による前記取込部材の動作の開始後、前記第２の単位の賭数を設定する球数を取り込む動作量分の前記取込部材の動作が完了したか否かを判定する動作判定手段と、
前記動作判定手段により前記取込部材の動作が完了したと判定された時点で前記取込部材の動作を終了させる取込動作終了手段と、
前記取込部材の動作により取り込まれた遊技球を前記取込装置の取込側で検出する取込球検出手段と、
前記取込部材の動作により前記取込球検出手段にて検出された遊技球数が、１単位の賭数を設定するのに必要な単位球数に到達する毎に１単位の賭数の設定を行う賭数設定手段と、
前記ゲームの開始を指示する際に操作されるゲーム開始指示手段と、
前記ゲーム開始指示手段の操作による前記ゲームの開始指示を受付けるゲーム開始指示受付手段と、
を備え、
前記ゲーム開始指示受付手段は、
前記賭数設定操作手段が操作されたときに、前記ゲーム開始指示手段の操作による前記ゲームの開始指示の受付けを無効とする受付無効化手段と、
前記取込動作終了手段が前記取込部材の動作を終了させた後、前記取込球検出手段が前記第２の単位の賭数を設定する球数を検出したときに、前記ゲームの開始指示の受付けの無効を解除し、前記第２の単位の賭数に基づいて前記ゲームの開始指示の受付けを有効とする第１の受付有効化手段と、
前記取込動作終了手段が前記取込部材の動作を終了させた後、前記取込球検出手段が検出を続行する所定の検出待ち時間が経過しても前記取込球検出手段にて検出された遊技球数が前記第２の単位の賭数を設定する球数に到達しなかったときに、前記賭数設定手段により前記第１の単位の賭数が設定されているか否かを判定する賭数判定手段と、
前記賭数判定手段が前記第１の単位の賭数が設定されていると判定したときに、前記ゲームの開始指示の受付けの無効を解除し、前記第１の単位の賭数に基づいて前記ゲームの開始指示の受付けを有効とする第２の受付有効化手段と、
前記第１の受付有効化手段若しくは前記第２の受付有効化手段が前記ゲームの開始指示の受付けを有効とした後、前記ゲーム開始指示手段の操作による前記ゲームの開始指示を受付けたときに、ゲームを開始させるゲーム開始手段と、
を含む、
ことを特徴とする遊技球を用いたスロットマシン。
【請求項２】
遊技球を用いて１ゲームに対して所定単位の賭数を設定することによりゲームが開始可能となるとともに、表示状態を変化させることが可能な可変表示装置の表示結果が導出表示されることにより１ゲームが終了し、該可変表示装置の表示結果に応じて所定の入賞が発生可能な遊技球を用いたスロットマシンにおいて、
取込部材の動作によって供給側から流入した遊技球を取込側に排出させる取込装置と、
前記取込装置に供給される遊技球が待機する遊技球待機部と、
賭数として第１の単位の賭数よりも多い第２の単位の賭数を指定する際に操作される賭数設定操作手段と、
前記賭数設定操作手段が操作されることにより、前記遊技球待機部に遊技球が待機しているか否かに関わらず、前記取込部材の動作を開始させる取込動作開始手段と、
前記取込動作開始手段による前記取込部材の動作の開始後、前記第２の単位の賭数を設定する球数を取り込む動作量分の前記取込部材の動作が完了したか否かを判定する動作判定手段と、
前記動作判定手段により前記取込部材の動作が完了したと判定された時点で前記取込部材の動作を終了させる取込動作終了手段と、
前記取込部材の動作により取り込まれた遊技球を前記取込装置の取込側で検出する取込球検出手段と、
前記取込部材の動作により前記取込球検出手段にて検出された遊技球数が、１単位の賭数を設定するのに必要な単位球数に到達する毎に１単位の賭数の設定を行う賭数設定手段と、
前記ゲームの開始を指示する際に操作されるゲーム開始指示手段と、
前記ゲーム開始指示手段の操作による前記ゲームの開始指示を受付けるゲーム開始指示受付手段と、
を備え、
前記ゲーム開始指示受付手段は、
前記賭数設定操作手段が操作された後、前記ゲーム開始指示手段の操作による前記ゲームの開始指示を受付けたときに、該ゲームの開始指示に基づくゲームの開始を留保するゲーム開始留保手段と、
前記取込動作終了手段が前記取込部材の動作を終了させた後、前記取込球検出手段が前記第２の単位の賭数を設定する球数を検出したときに、前記ゲームの開始が留保されている場合に、該留保を解除し、前記第２の単位の賭数に基づいてゲームを開始させる第１のゲーム開始手段と、
前記取込動作終了手段が前記取込部材の動作を終了させた後、前記取込球検出手段が検出を続行する所定の検出待ち時間が経過しても前記取込球検出手段により検出された遊技球数が前記第２の単位の賭数を設定する球数に到達しなかったときに、前記ゲームの開始が留保されている場合に、前記賭数設定手段により前記第１の単位の賭数が設定されているか否かを判定する賭数判定手段と、
前記賭数判定手段が前記第１の単位の賭数が設定されていると判定したときに、前記留保を解除し、該第１の単位の賭数に基づいてゲームを開始させる第２のゲーム開始手段と、
を含む、
ことを特徴とする遊技球を用いたスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技媒体を使用してゲームを行うスロットマシンに関し、特にはパチンコ球等の遊技球を使用してゲームを行うことが可能なスロットマシンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のスロットマシンとしては、遊技媒体としてメダルを用いてゲームを行うことが可能なスロットマシン（以下メダル式スロットマシンと称する）が一般的であるが、近年、これらメダル式スロットマシンを既存のパチンコ機が設置される遊技島にも設置したいという要望があることから、遊技媒体としてパチンコ球（遊技球）を用いてゲームを行うことが可能なパチンコ球を用いたスロットマシンが一部提案されている。
【０００３】
これらパチンコ球を用いたスロットマシンは、例えば上皿等に載置されたパチンコ球を内部に取り込むための取込装置を備え、この取込装置によりパチンコ球が内部に取り込まれるとともに、これら取り込まれたパチンコ球を使用して賭数が設定され、この設定された賭数に基づいてゲームが行われるようになっている。
【０００４】
一方、遊技場においては通常メダルの貸出レートがパチンコ球の貸出レートよりも高額に設定されている。例えば、パチンコ球の貸出レートが４円であり、メダルの貸出レートが２０円に設定されている場合に、パチンコ球を用いたスロットマシンにメダル式スロットマシンと同様のゲーム性を備えるためには、１単位の賭数を設定するために５球のパチンコ球を使用する必要がある。このため、従来から提案されているパチンコ球を用いたスロットマシンにおいては、１回の取り込み要求により、賭数を設定するのに必要な単位数（例えば５球）分のパチンコ球が取り込まれ、これら取り込まれたパチンコ球に応じて賭数の設定やクレジットの加算が行われるようになっている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記メダル式スロットマシンの場合においては、賭数１を設定するのにメダル１枚が検出されればよいが、上記パチンコ球を用いたスロットマシンにおいては、賭数１を設定するのに５球のパチンコ球が検出されなければならないため、遊技者による賭数の設定操作に基づいてパチンコ球の取り込みが開始されてから、取り込まれた単位数分のパチンコ球のパチンコ球検出手段による検出が終了されるまでの時間が、メダル式スロットマシンの場合よりも長くなることが考えられる。
【０００８】
よって、１以上の賭数が設定されている状態であれば、単位数分全ての遊技球の検出が終了していない状態において、遊技者によるゲームの開始指示操作が行われることでゲームが開始されてしまう恐れがあった。
【００１０】
本発明は、このような問題点に着目してなされたものであり、単位数分の遊技球の取り込みを確実に行うことが可能な遊技球を用いたスロットマシンを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の遊技球を用いたスロットマシンは、
遊技球（パチンコ球）を用いて１ゲームに対して所定単位の賭数を設定すること（１、２、３のいずれかが賭数として設定されること）によりゲームが開始可能となるとともに、表示状態を変化させることが可能な可変表示装置（可変表示装置５０）の表示結果が導出表示されることにより１ゲームが終了し、該可変表示装置の表示結果に応じて所定の入賞が発生可能な遊技球を用いたスロットマシン（スロットマシン１）において、
取込部材（スプロケット７０６）の動作によって供給側（取込準備球通路７１０）から流入した遊技球を取込側（取込球誘導通路７０８）に排出させる取込装置（取込装置７００）と、
前記取込装置に供給される遊技球が待機する遊技球待機部（上皿７）と、
賭数として第１の単位（１、２）の賭数よりも多い第２の単位（３）の賭数を指定する際に操作される賭数設定操作手段（ＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂ）と、
前記賭数設定操作手段（ＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂ）が操作されることにより、前記遊技球待機部（上皿７）に遊技球が待機しているか否かに関わらず、前記取込部材（スプロケット７０６）の動作を開始させる取込動作開始手段と、
前記取込動作開始手段による前記取込部材（スプロケット７０６）の動作の開始後、前記第２の単位（３）の賭数を設定する球数（１５球）を取り込む動作量分の前記取込部材（スプロケット７０６）の動作が完了したか否かを判定する動作判定手段と、
前記動作判定手段により前記取込部材（スプロケット７０６）の動作が完了したと判定された時点で前記取込部材（スプロケット７０６）の動作を終了させる取込動作終了手段と、
前記取込部材（スプロケット７０６）の動作により取り込まれた遊技球を前記取込装置（取込装置７００）の取込側（取込球誘導通路７０８）で検出する取込球検出手段（取込球検出スイッチ７０４）と、
前記取込部材（スプロケット７０６）の動作により前記取込球検出手段（取込球検出スイッチ７０４）にて検出された遊技球数が、１単位の賭数を設定するのに必要な単位球数（５球）に到達する（取込球カウンタが５に到達すること）毎に１単位の賭数の設定を行う（ＢＥＴカウンタを１加算する）賭数設定手段と、
前記ゲームの開始を指示する際に操作されるゲーム開始指示手段（スタートレバー３８）と、
前記ゲーム開始指示手段（スタートレバー３８）の操作による前記ゲームの開始指示を受付けるゲーム開始指示受付手段と、
を備え、
前記ゲーム開始指示受付手段は、
前記賭数設定操作手段（ＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂ）が操作されたときに、前記ゲーム開始指示手段（スタートレバー３８）の操作による前記ゲームの開始指示の受付けを無効とする受付無効化手段と、
前記取込動作終了手段が前記取込部材（スプロケット７０６）の動作を終了させた後、前記取込球検出手段（取込球検出スイッチ７０４）が前記第２の単位（３）の賭数を設定する球数（１５球）を検出したときに、前記ゲームの開始指示の受付けの無効を解除し、前記第２の単位（３）の賭数に基づいて前記ゲームの開始指示の受付けを有効とする第１の受付有効化手段と、
前記取込動作終了手段が前記取込部材（スプロケット７０６）の動作を終了させた後、前記取込球検出手段（取込球検出スイッチ７０４）が検出を続行する所定の検出待ち時間が経過しても前記取込球検出手段（取込球検出スイッチ７０４）にて検出された遊技球数が前記第２の単位（３）の賭数を設定する球数（１５球）に到達しなかったときに、前記賭数設定手段により前記第１の単位（１、２）の賭数が設定されているか否かを判定する賭数判定手段と、
前記賭数判定手段が前記第１の単位（１、２）の賭数が設定されていると判定したときに、前記ゲームの開始指示の受付けの無効を解除し、前記第１の単位（１、２）の賭数に基づいて前記ゲームの開始指示の受付けを有効とする第２の受付有効化手段と、
前記第１の受付有効化手段若しくは前記第２の受付有効化手段が前記ゲームの開始指示の受付けを有効とした後、前記ゲーム開始指示手段（スタートレバー３８）の操作による前記ゲームの開始指示を受付けたときに、ゲームを開始させるゲーム開始手段と、
を含む、
ことを特徴としている。
この特徴によれば、賭数設定操作手段が操作されたときから、取込球検出手段により第２の単位の賭数を設定する球数が検出されるか、取込部材の動作が終了した後、検出待ち時間が経過するまでの期間は、ゲーム開始指示手段の操作に基づくゲーム開始処理の実施が無効とされる、すなわち、ゲーム開始が不可とされることにより、指定された第２の単位の賭数を設定する数の遊技球の取込が終了していないにも関わらずゲームが開始されることを回避できる。
【００１３】
本発明の遊技球を用いたスロットマシンは、
遊技球（パチンコ球）を用いて１ゲームに対して所定単位の賭数を設定すること（１、２、３のいずれかが賭数として設定されること）によりゲームが開始可能となるとともに、表示状態を変化させることが可能な可変表示装置（可変表示装置５０）の表示結果が導出表示されることにより１ゲームが終了し、該可変表示装置の表示結果に応じて所定の入賞が発生可能な遊技球を用いたスロットマシン（スロットマシン１）において、
取込部材（スプロケット７０６）の動作によって供給側（取込準備球通路７１０）から流入した遊技球を取込側（取込球誘導通路７０８）に排出させる取込装置（取込装置７００）と、
前記取込装置に供給される遊技球が待機する遊技球待機部（上皿７）と、
賭数として第１の単位（１、２）の賭数よりも多い第２の単位（３）の賭数を指定する際に操作される賭数設定操作手段（ＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂ）と、
前記賭数設定操作手段（ＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂ）が操作されることにより、前記遊技球待機部（上皿７）に遊技球が待機しているか否かに関わらず、前記取込部材（スプロケット７０６）の動作を開始させる取込動作開始手段と、
前記取込動作開始手段による前記取込部材（スプロケット７０６）の動作の開始後、前記第２の単位（３）の賭数を設定する球数（１５球）を取り込む動作量分の前記取込部材（スプロケット７０６）の動作が完了したか否かを判定する動作判定手段と、
前記動作判定手段により前記取込部材（スプロケット７０６）の動作が完了したと判定された時点で前記取込部材（スプロケット７０６）の動作を終了させる取込動作終了手段と、
前記取込部材（スプロケット７０６）の動作により取り込まれた遊技球を前記取込装置（取込装置７００）の取込側（取込球誘導通路７０８）で検出する取込球検出手段（取込球検出スイッチ７０４）と、
前記取込部材（スプロケット７０６）の動作により前記取込球検出手段（取込球検出スイッチ７０４）にて検出された遊技球数が、１単位の賭数を設定するのに必要な単位球数（５球）に到達する（取込球カウンタが５に到達すること）毎に１単位の賭数の設定を行う（ＢＥＴカウンタを１加算する）賭数設定手段と、
前記ゲームの開始を指示する際に操作されるゲーム開始指示手段（スタートレバー３８）と、
前記ゲーム開始指示手段（スタートレバー３８）の操作による前記ゲームの開始指示を受付けるゲーム開始指示受付手段と、
を備え、
前記ゲーム開始指示受付手段は、
前記賭数設定操作手段（ＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂ）が操作された後、前記ゲーム開始指示手段（スタートレバー３８）の操作による前記ゲームの開始指示を受付けたときに、該ゲームの開始指示に基づくゲームの開始を留保するゲーム開始留保手段と、
前記取込動作終了手段が前記取込部材（スプロケット７０６）の動作を終了させた後、前記取込球検出手段（取込球検出スイッチ７０４）が前記第２の単位（３）の賭数を設定する球数（１５球）を検出したときに、前記ゲームの開始が留保されている場合に、該留保を解除し、前記第２の単位（３）の賭数に基づいてゲームを開始させる第１のゲーム開始手段と、
前記取込動作終了手段が前記取込部材（スプロケット７０６）の動作を終了させた後、前記取込球検出手段（取込球検出スイッチ７０４）が検出を続行する所定の検出待ち時間が経過しても前記取込球検出手段（取込球検出スイッチ７０４）にて検出された遊技球数が前記第２の単位（３）の賭数を設定する球数（１５球）に到達しなかったときに、前記ゲームの開始が留保されている場合に、前記賭数設定手段により前記第１の単位（１、２）の賭数が設定されているか否かを判定する賭数判定手段と、
前記賭数判定手段が前記第１の単位（１、２）の賭数が設定されていると判定したときに、前記留保を解除し、該第１の単位（１、２）の賭数に基づいてゲームを開始させる第２のゲーム開始手段と、
を含む、
ことを特徴としている。
この特徴によれば、賭数設定操作手段が操作されたときから、取込球検出手段により第２の単位の賭数を設定する球数が検出されるか、取込部材の動作が終了した後、検出待ち時間が経過するまでの期間は、ゲーム開始指示手段の操作に基づくゲーム開始が該期間が終了するまで留保されるようになっているため、指定された第２の単位の賭数を設定する数の遊技球の取込が終了していないにも関わらずゲームが開始されることを回避できるばかりか、該期間においてなされたゲーム開始指示手段の操作に基づくゲーム開始が当該期間の終了時点において有効となるため、遊技者は取込部材の動作の終了を待つことなくゲーム開始指示の操作をすることが出来る。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２３】
まず、本発明の実施例を図面を用いて説明すると、図１は、本発明が適用された遊技機の一例であるパチンコ球を用いて賭数を設定して遊技を行う遊技球を用いたスロットマシン１並びに該スロットマシン１に並設されて使用されるカードユニット８００の正面図、図２はスロットマシン１並びにカードユニット８００の裏面図である。スロットマシン１は、前後面が開口する枠体４と、この枠体４の側端に回動自在に枢支された前面扉２とから構成されており、前面扉２の裏面に設けられた施錠装置（図示略）の鍵穴３ａに挿入した所定のキーを時計回り方向に回動操作することにより施錠が解除されて前面扉２を開放することができるようになっている。
【００２４】
前面扉２の前面上部には遊技効果ランプ部４１、入賞図柄説明パネル５、遊技に関連する演出が行われる液晶表示部１５がそれぞれ設けられており、中央部には、遊技パネル６や各種表示部が設けられている。また、遊技パネル６の下方にはゲームに使用する遊技球としてのパチンコ球を載置可能な上皿７が突設されており、この上皿７の上面７ａ並びに前面７ｂには、各種操作ボタン３６ａ、３６ｂ、３７、４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒ、３０２ａ、３０２ｂ並びにゲーム開始指示手段としてのスタートレバー３８、度数表示部３０１等が設けられている。また、前面扉２の左右側並びに上皿７の左右部には、遊技効果ランプ部４２〜４４がそれぞれ設けられている。また、前面扉２の前面下部には上皿７からオーバーフローしたパチンコ球を貯留可能な貯留部としての下皿１１が突設されており、この下皿１１の前面には、該下皿１１に貯留されたパチンコ球を外部に排出するための返却レバー１６が設けられている。
【００２５】
前面扉の上部左右側には、内部に設けられる高音用のスピーカ１３６ａ、１３６ｂ（図６参照）から出力される音を放音する放音部１２ａ、１２ｂがそれぞれ設けられているとともに、下部右側には、内部に設けられる低音用のスピーカ１３７（図６参照）から出力される音を放音する放音部１３が設けられており、これら放音部１２ａ、１２ｂ、１３からは、各スピーカ１３６ａ、１３６ｂ、１３７から出力される演出効果を高めるための音声やメロディ等の効果音が放音されるようになっている。
【００２６】
遊技パネル６には、スロットマシン１を構成する枠体４に内設されたリール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒを透視可能な透視窓１４と、透視窓１４の左側に位置する１ＢＥＴ賭け表示部２１、２ＢＥＴ賭け表示部２２、２３、３ＢＥＴ賭け表示部２４、２５と、透視窓１４の右側に位置するゲームオーバー表示部２６、リプレイ表示部２７、ウェイト表示部２８、スタート表示部２９、ＢＥＴ指示表示部３０と、透視窓１４の下側に位置するクレジット表示部３１、ゲーム回数表示部３２、ペイアウト表示部３３と、がそれぞれ設けられている。
【００２７】
ゲームオーバー表示部２６は、後述するＢＢが終了することにより打ち止め状態となった場合、及び何らかのエラーが発生して遊技を進行させることができない状態となった場合に、その内部に内蔵されたゲームオーバーランプ１１７（図６参照）が点灯する。リプレイ表示部２７は、後述のリプレイ入賞が発生した場合に、その内部に内蔵されたリプレイランプ１１９（図６参照）が点灯する。スタート表示部２９は、賭数が設定されることによりスタート操作をすることが可能となった場合に、その内部に内蔵されたスタートランプ１１８（図６参照）が点灯し、有効なスタート操作が検出されることにより消灯する。ＢＥＴ指示表示部３０は、上皿７に載置されたパチンコ球またはクレジット表示部３１に表示されたクレジット数を使用して賭数を設定可能な状態である場合に、その内部に内蔵されたＢＥＴ指示ランプ１１１（図６参照）が点滅し、最大の賭数が設定された場合、ゲームが開始された場合等に消灯する。
【００２８】
ウェイト表示部２８は、ウェイトタイム中にスタート操作が検出された場合に、その内部に内蔵されたウェイトランプ１３９（図６参照）が点灯し、ウェイトタイムが経過した後に消灯する。ウェイトタイムは、ゲームがあまりに速く進行しすぎてしまうことを規制するために設定されたゲーム進行規制期間であり、このウェイトタイム中にスタート操作が検出されると、ウェイトタイムが経過した後にリールが始動するように設定されている。従って、十分な時間間隔を空けてゲームを進行する場合にはスタートレバー３８の操作時にゲームの進行が規制されることはないが、短時間でゲームを進行しようとする場合にはウェイトタイムによってゲームの進行が一時的に規制され、ウェイトタイムが経過するまでの間リールの始動待ち状態となる。
【００２９】
なお、このスロットマシン１では、前回のゲームでリールの回転が開始した時点を基準として、例えば４．１秒のゲーム進行規制期間が設定されており、前回のゲームでリールの回転が開始された時点から４．１秒が経過する前に、今回のスタート操作が検出された場合、ゲーム進行規制期間が経過した後にリールの回転が開始される。
【００３０】
クレジット表示部３１は、内部に設けられたクレジット表示器１０９（図６参照）の該当するセグメントが点灯してクレジット数が表示される表示部である。クレジット数とは、遊技者所有の有価価値としてスロットマシン１内部の記憶部（後述するＲＡＭ２１２（図７参照）に設定されたクレジット球カウンタ）に記憶されているパチンコ球（クレジット球）数に相当するＢＥＴ数（１ＢＥＴ（最小単位の賭数設定に必要なパチンコ球数）＝クレジット球数／５）であり、入賞の発生による賞球の付与や後述の球貸処理に基づいてクレジット球数が加算更新されたり、賭数の設定や精算操作によるパチンコ球の払出に基づいてクレジット球数が減算更新されることにより、クレジット表示部３１のクレジット数も表示更新される。このスロットマシン１では、クレジット球数として記憶可能な価値の上限値が最大で２５０球分（５０ＢＥＴ分）とされており、この上限値に達した場合で、かつ上限値を越えるクレジット球数の加算更新の要求が発生した場合にはその上限を越える球数のパチンコ球が上皿７に払い出される。
【００３１】
ゲーム回数表示部３２は、内部に設けられたゲーム回数表示器１０８（図６参照）の該当するセグメントを点灯することでビッグボーナス（ＢＢ）中のレギュラーボーナス（ＲＢ）入賞状況や、ＲＢ中の入賞回数等を表示する表示部である。特にＢＢが終了して打ち止め状態となった際には「ＥＮＤ」という文字を表示して、遊技者に打ち止め状態である旨を報知する。さらにゲーム回数表示部３２は、スロットマシン１に発生した各種の異常を表示して報知するエラー表示器としても機能する。例えば、制御部により検出される異常種別に応じて、その異常種別を特定可能なエラーコードが「Ｅ−１」や「Ｅ−２」等の態様により表示される。
【００３２】
ペイアウト表示部３３は、内部に設けられたペイアウト表示器１１０（図６参照）の該当するセグメントが点灯することで、１ゲーム中に発生した入賞に基づいて遊技者に付与される賞球数に相当するＢＥＴ数（１ＢＥＴ＝賞球数／５）が表示される表示部である。ペイアウト表示部３３の表示は入賞に基づいて賞球が付与される毎に表示更新される。
【００３３】
上皿７の上面７ａの右側には、賭数設定手段としての１ＢＥＴボタン３６ａ、及びＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂ（最大賭数設定手段）がそれぞれ設けられているとともに、左側には精算ボタン３７が設けられている。
【００３４】
１ＢＥＴボタン３６ａは、クレジット球カウンタのクレジット球数、または上皿７に載置されているパチンコ球から最小単位の賭数である１ＢＥＴ分（５球分）をゲームに賭ける際に押圧するボタンであり、ＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂは、１ゲームにおいて許容される賭数の最大数（本実施例では３ＢＥＴ分）をクレジット球カウンタのクレジット球数、または上皿７に載置されているパチンコ球の範囲内でゲームに賭ける際に押圧するボタンである。１ＢＥＴボタン３６ａの内部にはＢＥＴボタンランプ１２１ａが、また、ＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂの内部にはＢＥＴボタンランプ１２１ｂがそれぞれ内蔵されており（図６参照）、これらのＢＥＴボタンランプ１２１ａ、１２１ｂは、対応するＢＥＴボタンが押圧されて賭数を設定可能な状態にある場合に点灯し、賭数を設定不可能な状態の場合に消灯する。
【００３５】
精算ボタン３７は、クレジット球カウンタのクレジット球数並びに上皿７に載置されているパチンコ球の精算操作をする際に押圧するボタンであり、この精算ボタン３７の押圧操作に伴い、クレジット球カウンタのクレジット球数分のパチンコ球が上皿７または下皿１１に払い出されるとともに、これに伴いクレジット表示部３１に表示されているクレジット数が０になるまで減算更新されるようになっている。また、上皿７にパチンコ球が載置されている場合には、クレジット球数の払出が終了した後、これら上皿７に載置されているパチンコ球が一度後述の取込装置７００に取り込まれて下皿１１に排出されるようになっている。
【００３６】
上皿７の前面７ｂには、スタートレバー３８、ストップボタン４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒ、度数表示部３０１、球貸ボタン３０２ａ、返却ボタン３０２ｂがそれぞれ設けられている。スタートレバー３８は、ゲームを開始する際に操作するレバーであり、賭数の設定終了後においてスタートレバー３８を操作することにより各リール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒの回転が開始される。
【００３７】
各ストップボタン４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒは、ゲームが開始した後にリール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒの回転を停止させる際に操作するボタンであり、ストップボタン４０Ｌの内部には操作有効ランプ１２２Ｌが、ストップボタン４０Ｃの内部には操作有効ランプ１２２Ｃが、ストップボタン４０Ｒの内部には操作有効ランプ１２２Ｒが内蔵されている（図６参照）。これら操作有効ランプ１２２Ｌ、１２２Ｃ、１２２Ｒは、対応するストップボタン４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒの操作が有効である場合に点灯し、操作が無効である場合に消灯する。また、ストップボタン４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒが配列されたストップボタンユニット３９は、ＢＢ入賞やＲＢ入賞の内部当選フラグが設定されている場合に、その内部に内蔵されたボーナス告知ランプ１２０（図６参照）が点灯する。
【００３８】
度数表示部３０１は、内部に設けられた度数表示器８１３（図６参照）の該当するセグメントが点灯することで、並設されるカードユニット８００の後述するカード挿入口８０４に挿入されたプリペイドカードから読み出された遊技用有価価値としての度数が表示される表示部である。球貸ボタン３０２ａは、度数表示部３０１に表示された度数、すなわちカードユニット８００に挿入されたプリペイドカードより読み出された度数を使用してパチンコ球の球貸を行う際に押圧するボタンであり、返却ボタン３０２ｂは、カードユニット８００に挿入中のプリペイドカードを返却する際に押圧操作されるボタンである。
【００３９】
また、前面扉２内面における上皿７の下方位置には、パチンコ球を内部に取り込むための取込装置７００が設けられており、クレジット球数が残存しない状態（クレジット表示部３１の表示が０の状態）で１ＢＥＴボタン３６ａまたはＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂが操作されることで、上皿７に載置されたパチンコ球から該当するＢＥＴ分のパチンコ球が、遊技球取込手段としての取込装置７００によりスロットマシン１の内部に取り込まれるようになっている。
【００４０】
この取込装置７００には、図４（ａ）に示すように、上皿７から取込装置７００へパチンコ球を誘導する取込準備球通路７１０を通って２条に分流されたパチンコ球が供給されるようになっている。上皿７から供給されたパチンコ球が取込準備球通路において２条に分流される際には、これらパチンコ球がほぼ均一に分流されるようになっている。
【００４１】
また、図４（ａ）〜（ｃ）に示すように、取込準備球通路７１０からつながる下方には各条に対応して球切り用のスプロケット７０６が設けられている。このスプロケット７０６の外周には３カ所の切欠（図４（ｂ）参照）が形成されており、これらスプロケット７０６が取込モータ７０１の駆動により回転されることで切欠内に入り込んだパチンコ球が１球ずつ下方に排出されるようになっている。また、各条に対応したスプロケット７０６は切欠の位置が互いにずれるように配置されており、双方のスプロケット７０６が同期回転することで交互にパチンコ球が排出されるようになっている。
【００４２】
なお、本実施例における取込装置７００においては、最小の賭数（１ＢＥＴ）を設定するのに必要な単位数（本実施例では５球）に相当するパチンコ球数を基準に取り込みを行うようになっている。詳しくは、スプロケット７０６の回転によりパチンコ球を５球ずつ取り込むように取込モータ７０１が駆動されるように制御されている。
【００４３】
これらスプロケット７０６の下方には、振分ソレノイド７０２の励磁または解除により揺動し、前記スプロケット７０６の回転により排出されたパチンコ球の流下通路を、後述する取込球誘導通路７０８または返却球誘導通路７０９のいずれか一方に切り替えるための流路切替弁７０７が設けられている。また取込球誘導通路７０８に繋がる排出口には賭数設定のために内部に取り込まれたパチンコ球の通過を検出するための遊技球検出手段としての取込球検出スイッチ７０４が設けられているとともに、返却球誘導通路７０９に繋がる排出口には後述する返却球流下通路５０９を介して下皿１１に排出されるパチンコ球の通過を検出するための返却球検出スイッチ７０５が設けられている。
【００４４】
この取込装置７００では、上皿７から供給されたパチンコ球を内部に取り込む場合には流路切替弁７０７を図４（ｂ）に示す状態とすることで、スプロケット７０６の回転により排出されたパチンコ球が取込球検出スイッチ７０４にて検出された後、取込球誘導通路７０８に排出され、後述するように取込球流下通路５１０を介して遊技島内部のアウト球タンクに回収されるようになっている。また、精算操作がなされて上皿７のパチンコ球を下皿１１に排出させる場合には、振分ソレノイド７０２の励磁により流路切替弁７０７が揺動し、図４（ｃ）に示すような状態となり、スプロケット７０６の回転により排出されたパチンコ球が返却球検出スイッチ７０５にて検出された後、返却球誘導通路７０９に排出され、後述するように返却球流下通路５０９を介して下皿１１に排出されるようになっている。
【００４５】
図２に示すように、枠体４内略中央部には、複数種の図柄、本実施例では「７」、「ＢＡＲ」、「スイカ」、「チェリー」、「ベル」、「プラム」からなる図柄が印刷された透光性を有する帯状のリールシートが外周に巻回されたリール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒ（ゲームの進行を実行するために用いるゲーム用リール）を有する可変表示装置５０が設けられている。それぞれのリール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒは、各々に対応して設けられたステッピングモータからなるリールモータ５４Ｌ、５４Ｃ、５４Ｒによりそれぞれ独立して縦方向に回転（駆動）、停止するように構成されており、各リール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒが回転することにより、表示窓１４には前記各種図柄が連続的に変化しつつ表示されるようになっている。尚、本実施例では可変表示装置としてリール式の可変表示装置５０が適用されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばこれらリールに替えて、複数種の図柄が印刷された無端状のベルトを用いた可変表示装置としても良い。
【００４６】
横方向に並設されたリール５１Ｌとリール５１Ｃとの間、及びリール５１Ｃとリール５１Ｒとの間には各リール間を閉塞する円弧状のリール間隠蔽部材５３が設けられており、各リール間から内部が見えないようになっている。透視窓１４のうち、リール間隠蔽部材５３によって視界が仕切られることによって分割される３つの領域、すなわち、各リールが視認できる３つの領域部分を、各リールに対応させて左可変表示部、中可変表示部、右可変表示部（領域）と呼ぶ。
【００４７】
透視窓１４の各可変表示部からは、各リールに描かれた複数の図柄のうち、連続する３つの図柄が上段、中段、下段の位置に表示されるとともに、上段の上方部分には間もなく上段の位置に現れる図柄の一部が、下段の下方部分には間もなく可変表示部の下に隠れて見えなくなる図柄の一部がそれぞれ表示される。
【００４８】
各リール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒ内には各リールの基準位置を検出するリールセンサ５６（図６参照）が設けられており、このリールセンサ５６により所定の図柄の停止位置を導出できるようになっているとともに、各リール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒにおける特定の表示領域（上、中、下段の表示領域）を裏面から個別に照射可能な複数のリールランプ５５がそれぞれ上、中、下段に設けられており、これら各リールランプ５５は、通常時において透視窓１４に表示される各図柄を目立たせるように後方から点灯するバックライトとして機能するようになっている。
【００４９】
また、枠体４内下部位置には、図示しないが、メイン電源をｏｎ／ｏｆｆするメインスイッチ部と、ＢＢの終了時や遊技中にエラーが生じた場合等において再びゲームを続行可能な状態にリセットするための第２リセットボタンと、入賞確率を変更可能とする設定ボタンと、自動精算機能をｏｎ／ｏｆｆする自動精算選択スイッチ部と、自動打止め機能をｏｎ／ｏｆｆする打止め選択スイッチ部と、遊技場の管理者等が所持する特定のキーを挿入した状態で所定の操作を行うことで前記設定ボタンの操作を可能、不可とする設定キー挿入部と、が前面に設けられているとともに、電源基板２０２が内蔵された電源ユニット６４が配設されている。
【００５０】
本実施例では、予め定められた入賞確率の値を６つのパターンの設定値として記憶しており、これを上記設定ボタンを操作することにより任意に選択することで、入賞確率の異なる遊技を行うことが可能となる。
【００５１】
図２に示すように、前面扉２の内面には、パチンコ球の流路やパチンコ球の払出を行う後述の払出装置６００等が設けられた機構板５００（図３参照）が取付けられているとともに、この機構板の裏面には、後述するように遊技の進行を制御する遊技制御部２１０（図７参照）や各種回路が設けられた遊技制御基板２００や遊技に関連する所定の演出の実行を制御する演出制御部２３０（図７参照）や各種回路等が設けられた演出制御基板２０１が収納ケースに収納されて取外し不可に固定されている。
【００５２】
また、前面扉２と機構板５００との間に形成された空間には後述するリール中継基板２０３（図６参照）やリールランプ中継基板２０４（図６参照）、外部出力基板２０５（図６参照）等の各種基板類が取付けられている。
【００５３】
また、前面扉２の裏面には、高音用のスピーカ１３６ａ、１３６ｂ、低音用のスピーカ１３７が前述した放音部１２ａ、１２ｂ、１３にそれぞれ臨むように固設されており、例えばＢＥＴ操作、スタートレバー３８の操作、ストップボタン４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒの操作等、遊技中において各種動作がなされた場合や、特定の図柄の組み合わせが有効化された有効ライン上に揃って表示されて所定の入賞条件が成立した場合、あるいはＢＢやＲＢが実行されている場合等の各種遊技状態において、該遊技状態に対応する所定の遊技効果音等が各スピーカ１３６ａ、１３６ｂ、１３７から出力されるようになっている。
【００５４】
図３に示すように、機構板５００の上部位置には、スロットマシン１が設置される遊技島の補給装置（図示略）から補給されるパチンコ球が貯留される球貯留タンク５０１が設けられているとともに、この球貯留タンク５０１の下方には側方に向かって架設される誘導樋５０２が連設されており、球貯留タンク５０１に貯留されているパチンコ球が後述の払出装置６００に向かって誘導されるようになっている。
【００５５】
この誘導樋５０２の下流側終端部には、カーブ樋５１６、球供給樋５１４を介して２条の球供給通路５０４が連設されているとともに、この球供給通路５０４の下端部が、入賞の発生等により付与された賞球の払出や精算操作によるクレジット球の払出を行い、上皿７または下皿１１に排出させるための遊技球払出手段としての払出装置６００に連設されており、誘導樋５０２を流下するパチンコ球は、誘導樋５０２にて２条に分流された後、カーブ樋５１６により左右方向から下方へ流下方向が変換され、球供給樋５１４並びに球供給通路５０４を経て、払出装置６００に供給されるようになっている。球貯留タンク５０１から供給されたパチンコ球が誘導樋５０２において２条に分流される際には、これらパチンコ球がほぼ均一に分流されるようになっている。尚、図３に示す５０３は球貯留タンク５０１に貯留されたパチンコ球を、球抜通路５１３を介して前述した遊技島のアウト球タンクに排出させるための球抜弁である。
【００５６】
本実施例では、図４（ａ）並びに図５（ａ）に示すように、遊技球払出手段である払出装置６００として、前述した遊技球取込手段である取込装置７００とほぼ同一の構造とされた装置が用いられている。このように本実施例では、払出装置６００と取込装置７００とがほぼ同一の構造とされており、スロットマシン１の製造コストを軽減できることから好ましいが、本発明はこれに限定されるものではなく、これら遊技球払出手段と遊技球取込手段とに異なる構造の装置を用いるようにしても良い。
【００５７】
尚、払出装置６００は取込装置７００とはほぼ同一の構造であるが、払出装置６００における各部の名称並びに符号と取込装置７００における各部の名称並びに符号とが異なるため、ここでは払出装置６００に合わせた各部の名称並びに符号に基づいて説明する。
【００５８】
払出装置６００には、図５（ａ）に示すように、球供給通路５０４から２条に分流されたパチンコ球が供給されるようになっているとともに、各条に対応して供給球スイッチ５０５が設けられており、この供給球スイッチ５０５により経路内にパチンコ球が存在するかが検出されるようになっている。
【００５９】
また、図５（ａ）〜（ｃ）に示すように、供給球スイッチ５０５の下方には各条に対応してスプロケット６０６が設けられているとともに、これらスプロケット６０６の下方には、振分ソレノイド６０２の励磁または解除により揺動し、前記スプロケット６０６の回転により排出されたパチンコ球の検出経路を、後述の賞球検出スイッチ６０４側の検出経路または貸球検出スイッチ６０３側の検出経路のいずれか一方に切り替えるための流路切替弁６０７が設けられている。また払出装置６００の下方には賞球の払出に基づき排出されたパチンコ球の通過を検出するための払出球検出手段としての賞球検出スイッチ６０４と貸球の払出に基づき排出されたパチンコ球の通過を検出するための貸球検出スイッチ６０３とが設けられている。
【００６０】
この払出装置６００では、賞球の払出時には流路切替弁６０７を図５（ｂ）に示す状態とすることで、スプロケット６０６の回転により排出されたパチンコ球が賞球検出スイッチ６０４にて検出された後、球流下樋５０６に排出されるようになっている。また、球貸の払出時には、振分ソレノイド６０２の励磁により流路切替弁６０７が揺動し、図５（ｃ）に示すような状態となり、スプロケット６０６の回転により排出されたパチンコ球が貸球検出スイッチ６０３にて検出された後、球流下樋５０６に排出されるようになっている。
【００６１】
払出装置６００の下方には前面扉２の上皿７に連通する連絡口１０が設けられており、払出装置６００から払い出されたパチンコ球は、連絡口１０を通って上皿７に払い出され、載置されるようになっている。また、この連絡口１０の側方には、最下端部が下皿払出口９を介して前面扉２の下皿１１に連通する余剰球通路５０７に連設されており、上皿７に載置されたパチンコ球が満タンの状態であるために連絡口１０から溢れたパチンコ球が、この余剰球通路５０７を流下して下皿１１に払い出されるようになっている。尚、図３に示す５０８は、下皿１１に貯留されているパチンコ球が満タンとなり、余剰球通路５０７の下部がパチンコ球で閉塞されている状態を検出する満タンスイッチである。
【００６２】
また、機構板５００の下部位置には、取込球流入口５１２を介して取込装置７００から繋がる取込球誘導通路７０８に連設される取込球流下通路５１０が設けられており、取込装置７００により排出されたパチンコ球がこの取込球流下通路５１０を流下して遊技島のアウト球タンクに排出されるようになっている。
【００６３】
また、この取込球流下通路５１０の上部位置には、返却球流入口５１１を介して取込装置７００から繋がる返却球誘導通路７０９に連設されるとともに、その下流側端部が前述した余剰球通路５０７に連設される返却球流下通路５０９が設けられており、取込装置７００により排出されたパチンコ球がこの返却球流下通路５０９を流下して余剰球通路５０７に合流し、下皿１１に排出されるようになっている。
【００６４】
スロットマシン１に並設されて使用されるカードユニット８００の前面には、図１に示すように、動作ランプ８０１や方向指示ランプ８０２、カード受付中ランプ８０３、カード挿入口８０４が設けられている。
【００６５】
動作ランプ８０１は、カードユニット８００が使用できる状態である旨を点灯により報知するランプであり、方向指示ランプ８０２はカードユニット８００が連結されているスロットマシン１の方向を点灯により報知するランプであり、カード受付中ランプ８０３は、カード挿入口８０４にプリペイドカードが受付中である旨を点灯により報知するランプである。
【００６６】
また、カード挿入口８０４は、パチンコ球の貸出の対価として使用される遊技用有価価値としての度数等の情報が記録されたプリペイドカードを挿入可能な挿入口であり、このカード挿入口８０４にプリペイドカードが挿入されることで、該挿入されたプリペイドカードが後述するカードリーダライタに取り込まれて記録情報が読み出されるようになっている。
【００６７】
カードユニット８００の内部には、前述のようにカード挿入口８０４に挿入されたプリペイドカードの記録情報の読み取り並びに書き換え等を行うカードリーダライタ（図示略）が、カード挿入口８０４に連設されて設けられているとともに、カードリーダライタの制御並びに前述した動作ランプ８０１や方向指示ランプ８０２、カード受付中ランプ８０３の点灯制御等を行う制御ユニット等が設けられている。
【００６８】
また、図２に示すように、カードユニット８００の制御ユニットと並設されるスロットマシン１の遊技制御基板２００とは信号ケーブル８１４を介して接続されており、これらカードユニット８００の制御ユニットと遊技制御基板２００との間において各種の信号の送受が実施されるようになっている。
【００６９】
次に、遊技者が遊技（ゲーム）を行うための操作や、この操作に伴う各種装置の作動状況を説明する。
【００７０】
ゲームを開始する場合は、対応するカードユニット８００のカード挿入口８０４にプリペイドカードを挿入する。これに基づき挿入されたプリペイドカードから読み出された度数が度数表示部３０１に表示される。
【００７１】
この状態で球貸ボタン３０２ａを操作するとプリペイドカードから読み出されて度数表示部３０１に表示されている度数のうち所定の貸出単位分（本実施例では１０度）が減算されて減算された度数に該当する球数（２５０球）のパチンコ球がクレジット球数に加算され、クレジット表示部３１のクレジット数が加算表示されるとともに、クレジット球数の上限値を超える分のパチンコ球が上皿７または下皿１１に払い出される。
【００７２】
このように賭数を設定するためのクレジットまたはパチンコ球があり、かつ、ＢＥＴ指示ランプ１１１が点灯して１ＢＥＴボタン３６ａ、ＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂの操作が有効となっている状態で賭数の設定が可能となる。
【００７３】
賭数を設定するにはＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂ、または１ＢＥＴボタン３６ａを押圧すればよく、クレジット表示部３１に表示されているクレジット数が０である場合に、ＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂが押圧されると上皿７に載置されたパチンコ球から、本実施例で１ゲームにおいて許容される賭数の最大数に該当する３ＢＥＴ分の球数（本実施例では１５球）のパチンコ球が取り込まれて３ＢＥＴ分の賭数が設定され、また、１ＢＥＴボタン３６ａが押圧されると上皿７に載置されたパチンコ球から、１ＢＥＴ分の球数（本実施例では５球）のパチンコ球が取り込まれて１ＢＥＴ分の賭数が設定される。尚、上皿７に載置されたパチンコ球の球数が３ＢＥＴ分に満たない場合、設定可能な賭数の範囲はその球数の範囲内に限られる。
【００７４】
遊技者により１ＢＥＴボタン３６ａが操作されると賭数が１ＢＥＴに設定されるとともに、中段の横１列の入賞ラインＬ１が有効となり、この入賞ラインＬ１が有効となった旨を示す１ＢＥＴ賭けランプ１１２（図６参照）が点灯する。続けて１ＢＥＴボタン３６ａが２回押圧操作されると賭数が２ＢＥＴに設定され、上、中、下段の横３列の入賞ラインＬ１、Ｌ２、Ｌ２'が有効となり、これらの入賞ラインＬ１、Ｌ２、Ｌ２'が有効となった旨を示す１ＢＥＴ賭けランプ１１２、２ＢＥＴ賭けランプ１１３、１１４が点灯する。続けて１ＢＥＴボタン３６ａが３回押圧操作されるか、あるいはＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂが押圧されると賭数が３ＢＥＴに設定され、上、中、下段の横３列の入賞ラインＬ１、Ｌ２、Ｌ２'及び斜め対角線上２列の入賞ラインＬ３、Ｌ３'が有効となり、これらの入賞ラインＬ１、Ｌ２、Ｌ２'、Ｌ３、Ｌ３'が有効となった旨を示す１ＢＥＴ賭けランプ１１２、２ＢＥＴ賭けランプ１１３、１１４、３ＢＥＴ賭けランプ１１５、１１６が点灯する。なお、賭数が最大数である３ＢＥＴに設定された場合には、それを越える賭数を設定することはできないためＢＥＴボタンランプ１２１ａ、１２１ｂ、ＢＥＴ指示ランプ１１１は消灯する。
【００７５】
なお、設定される賭数に応じて有効化される有効ラインの本数、及び形状等は任意に変更可能であり、本実施例の形態に限定されるものではない。また、賭数に応じて有効化される有効ラインの本数も任意に設定変更可能であり、例えば１ＢＥＴの賭数設定により上記５本全ての入賞ラインＬ１、Ｌ２、Ｌ２'、Ｌ３、Ｌ３'が有効化されるようになっていてもよい。
【００７６】
また、上記のように少なくとも最小賭数である１ＢＥＴが設定されている場合でも、後述するように１ＢＥＴボタン３６ａまたはＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂによりパチンコ球の取込動作が行われている場合には、これらボタンにより要求された単位数分のパチンコ球の検出が終了するまでは、スタートレバー３８の操作によるゲームのスタートが無効とされるようになっているとともに、要求した単位数分のパチンコ球の検出が終了していない状態であっても、賭数が１以上設定されている状態であれば、所定時間が経過するか、あるいはスタートレバー３８による操作がなされることによりゲームスタートが有効となり、さらに取込まれてしまった単位球分（ここでは５球）に満たない数のパチンコ球は返却されるようになっている。この詳細な説明は後述することとする。
【００７７】
スタートランプ１１８が点灯している状態でスタートレバー３８を押圧操作すれば、可変表示装置５０が作動して各リール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒが回転し、透視窓１４には複数種類の図柄が連続的に変化するように表示される。前述したようにリール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒの回転が開始されてから所定時間が経過すれば各ストップボタン４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒの操作が有効になり、これらストップボタン４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒの操作が有効になった旨を示す操作有効ランプ１２２Ｌ、１２２Ｃ、１２２Ｒが点灯する。操作有効ランプ１２２Ｌ、１２２Ｃ、１２２Ｒが点灯している状態で遊技者がいずれかのストップボタン４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒを押圧操作すれば、対応する操作有効ランプ１２２Ｌ、１２２Ｃ、１２２Ｒが消灯するとともに、対応するリール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒの回転が停止され、透視窓１４からは対応する可変表示部の上、中、下段に図柄が表示される。
【００７８】
また、遊技者がストップボタン４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒを押圧操作しない場合には、所定時間（例えば３０秒）が経過した時点で例えばリール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒの優先順序で自動的に順次停止する。
【００７９】
そして３つのうちいずれか２つのリールの回転が停止された時点で、賭数に応じて有効化されたいずれかの入賞ラインＬ１、Ｌ２、Ｌ２'、Ｌ３、Ｌ３'上に同種の図柄が揃って停止表示された場合にはリーチが成立する。
【００８０】
さらに全てのリール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒが停止された時点で、賭数に応じて有効化されたいずれかの入賞ラインＬ１、Ｌ２、Ｌ２'、Ｌ３、Ｌ３'上に予め定められた図柄の組み合わせが表示された場合は入賞となり、各種遊技効果ランプ部４１〜４４の内部に内蔵された遊技効果ランプ１３０〜１３３（図６参照）や入賞ラインＬ１、Ｌ２、Ｌ２'、Ｌ３、Ｌ３'に対応するリールランプ５５等が点灯するとともに、スピーカ１３６ａ、１３６ｂ、１３７から効果音等が出力されること等による入賞演出が実行される。そして、入賞内容に対応して予め定められた賞球が遊技者に対して付与され、賞球数に相当するＢＥＴ数がクレジット表示部３１に表示されたクレジット数に加算更新される。また、クレジット数が上限に達した場合には、賞球が直接上皿７へ払い出されるようになっている。また、これら付与された賞球数に相当するＢＥＴ数はペイアウト表示部３３にも表示される。
【００８１】
また、特に予め定められた特別図柄の組み合わせが表示されて大当たり入賞した場合等にあっては、賞球が遊技者に対して付与されるとともに、通常遊技状態とは異なるとともに、遊技者にとって有利な、すなわち大量の賞球を獲得できる特別遊技状態が発生し、後述するようなＢＢやＲＢが遊技者に対して遊技価値として付与されるようになっている。
【００８２】
なお、このように入賞することにより遊技者に対して付与される「遊技価値」は、賞球等の有価価値に限らず、上記のように大当たり入賞した場合等において遊技者に対して付与されるＢＢやＲＢ等、遊技に関連する特典全てを含む。
【００８３】
本実施例におけるスロットマシン１にあっては、可変表示装置５０の停止時において、賭数に応じて有効化されたいずれかの入賞ラインＬ１、Ｌ２、Ｌ２'、Ｌ３、Ｌ３'上に特定の図柄、例えば「ＢＡＲ−ＢＡＲ−ＢＡＲ」の図柄が揃えば、大当たりであるＲＢに入賞したことになり、「ＢＡＲ−ＢＡＲ−ＢＡＲ」の図柄が揃ったことの対価として例えば７５球の賞球が付与されるとともに、遊技者にとって有利な遊技状態であるＲＢが発生し、以下に説明するレギュラーボーナスゲームが遊技価値として遊技者に対して付与される。このＲＢ中では、プラム図柄の揃目が揃うことにより７５球の賞球が付与されるＪａｃ賞の入賞が高確率で発生するＪａｃゲームが最大で１２回提供されるとともに、このＪａｃゲームが１２回実行されるか、あるいはＪａｃゲームが１２回に達する前にＪａｃ賞の入賞が８回発生されるか、いずれかの条件が満たされた時点で終了する。したがって、遊技者は１２回のＪａｃゲーム中に最大８回のＪａｃ賞の入賞の機会を得ることができる。
【００８４】
一方、有効化された入賞ラインＬ１、Ｌ２、Ｌ２'、Ｌ３、Ｌ３'上に、例えば「７−７−７」が揃えば、大当たりであるＢＢに入賞したことになり、「７−７−７」の図柄が揃ったことの対価として例えば７５球の賞球が付与されるとともに、遊技者にとって有利な特別遊技状態であるＢＢが発生し、以下に説明する小役ゲームが遊技価値として遊技者に対して付与される。具体的に説明すると、このＢＢ中では、小役図柄（実施例ではベル、プラム）の揃目が高確率で揃って所定数の賞球をともなう小役の入賞が高確率で発生する小役ゲームが最大で３０回提供されるとともに、この小役ゲームを３０回実行するまでの間にプラム図柄の揃目が揃ってＪａｃＩｎ賞が入賞した場合には、特別遊技状態である前述のＲＢが発生してレギュラーボーナスゲームが提供されるようになっている。このＲＢは、ＢＢ中における発生可能な最大回数が予め定められており、本実施例では最大で３回発生し得るようになっている。そしてこのＢＢは、３０回の小役ゲームを実行して終了する場合か、あるいは小役ゲームを３０回に実行する前に３回のＲＢが提供されて３回目のＲＢが終了する場合のうち、少なくともいずれか一方の条件が満たされた時点で終了する。
【００８５】
また、前記特別遊技状態以外の通常の遊技状態（通常ゲーム）である場合においては、同種の図柄が有効化された１つの有効ライン上に揃って所定の賞が成立した場合には、その図柄の種類に応じて予め定められた所定数の賞球が遊技者に付与される。なお、各リール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒに描かれた「チェリー」の図柄は単図柄と呼ばれるマークであり、この単図柄が有効な１本の有効ライン上で停止表示された場合には１０球の賞球が遊技者に付与される。なお、賭数に応じて有効化された有効ラインが複数本存在する場合において、前述したように賞球が付与される図柄の組み合わせが複数本の入賞ライン上において同時に成立した場合には、各入賞ライン上の図柄の組み合わせによって付与される賞球数の合計数に相当する賞球が付与されるのが原則である。しかし、１ゲームにおいて遊技者に付与される賞球数の上限が７５球と定められているために、７５球を越える場合にはその７６球目以降の賞球が無効となる。
【００８６】
本実施例においては、通常遊技状態時において７−７−７（７７７賞）、ＢＡＲ−ＢＡＲ−ＢＡＲ（ＢＡＲ賞）、スイカ−スイカ−スイカ（スイカ賞）、チェリー（チェリー賞）、ベル−ベル−ベル（ベル賞）、またはプラム−プラム−プラム（再遊技；リプレイ）等が入賞の対象となっており、そのうち７の図柄、及びＢＡＲの図柄のみが遊技者にとって利益の大きな賞である大当たり（ＢＢ、ＲＢ）の対象となる特別図柄とされて、その他スイカ、チェリー、ベルまたはプラム（再遊技）は遊技者にとって利益の小さな賞である小役の対象となる図柄とされている。
【００８７】
このような各賞の対象となる図柄の組み合わせ、及び該図柄の組み合わせに対応する払出し球数（入賞の発生確率等も含む）は、通常ゲーム時、及びＢＢ時、ＲＢ時に対応してそれぞれ予め定められており、これらの設定内容は後述するように遊技制御基板２００の遊技制御部２１０に設けられたＲＯＭ２１３に記憶された入賞判定テーブルに登録されている。
【００８８】
図６は、スロットマシン１に設けられた各種基板と電気部品との接続状況を説明するためのブロック図である。また、図７は、遊技制御基板２００に設けられた遊技制御部２１０の構成と、演出制御基板２０１に設けられた演出制御部２３０の構成と、を説明するためのブロック図である。また、図８は、遊技制御基板２００においてパチンコ球の取込、球貸、払出等に関連した部分を説明するためのブロック図である。
【００８９】
スロットマシン１に設けられた各種基板のうち、遊技制御基板２００によって主に遊技状態並びにゲームの進行が制御され、演出制御基板２０１によって遊技状態に応じた演出制御等が実施される。また、電源基板２０２にはスロットマシン１の外部から電源が供給される。この電源基板２０２には、ＡＣ１００Ｖの電源の供給を受けるための電源コード８４と、メインスイッチ８０とが接続されている。
【００９０】
尚、本実施例のスロットマシン１ではＡＣ１００Ｖの電源の供給を受けて動作可能とされているが、本発明はこれに限定されるものではなく、その他の電圧の電源、例えば、現状のパチンコ機と同一のＡＣ２４Ｖの電源の供給を受けて動作可能としても良く、このようにすることで既存のパチンコ機が設置される遊技島の電源設備を変更することなくスロットマシン１を設置することができる。
【００９１】
遊技制御基板２００は、演出制御基板２０１、電源基板２０２、リール中継基板２０３と配線接続されているとともに、リール中継基板２０３を介して外部出力基板２０５と、また、演出制御基板２０１を介してリールランプ中継基板２０４と接続されている。
【００９２】
遊技制御基板２００の遊技制御部２１０は、遊技状態がＲＢ状態であることを示すＲＢ中信号や、遊技状態がＢＢ状態であることを示すＢＢ中信号、各リール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒに対応するリールモータ５４Ｌ、５４Ｃ、５４Ｒを制御するためのリール制御信号（モータ位相信号）、賭数を設定するために用いられた球数を示す球ＩＮ信号、入賞の発生により遊技者に付与された球数を示す球ＯＵＴ信号などをリール中継基板２０３を介して外部出力基板２０５からスロットマシン１の外部に出力する制御を行う。なお、ストップスイッチ１０３Ｌ、１０３Ｃ、１０３Ｒの操作がなされた旨を示すストップスイッチ信号は、後述するようにストップスイッチ１０３Ｌ、１０３Ｃ、１０３Ｒから直接出力された信号である。
【００９３】
遊技制御基板２００には、各種のスイッチ、ランプ、及び表示器からの配線が接続されている。
【００９４】
例えば、電源基板２０２に配線接続された設定スイッチ８３、設定キースイッチ８２、第２リセットスイッチ８１は、電源基板２０２によって中継されて遊技制御基板２００と配線接続されており、それぞれのスイッチの検出信号は、遊技制御基板２００の遊技制御部２１０に入力される。
【００９５】
リール中継基板２０３に配線接続されたリールモータ５４Ｌ、５４Ｃ、５４Ｒ、及びリールセンサ５６は、リール中継基板２０３によって中継されて遊技制御基板２００に配線接続されており、リールセンサ５６の検出信号は、遊技制御基板２００の遊技制御部２１０に入力される。リールランプ５５は、リールランプ中継基板２０４によって中継されて演出制御基板２０１に配線接続されている。遊技制御基板２００の遊技制御部２１０は、始動条件（スタートスイッチ１０２の検出信号の入力）が成立すると、リールモータ５４Ｌ、５４Ｃ、５４Ｒに制御信号を出力してリールの変動を開始させた後、表示結果を導出表示させる可変表示制御を実行する。
【００９６】
遊技制御基板２００に配線接続されたスイッチのうち、１ＢＥＴスイッチ１００は１ＢＥＴボタン３６ａの操作を検出し、ＭＡＸＢＥＴスイッチ１０１はＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂの操作を検知するスイッチであり、スタートスイッチ１０２はスタートレバー３８の操作を検出するスイッチであり、左、中、右ストップスイッチ１０３Ｌ、１０３Ｃ、１０３Ｒは、左、中、右ストップボタン４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒの操作を検出するスイッチである。精算スイッチ１０４は、精算ボタン３７の操作を検出するスイッチであり、第１リセットスイッチ１０５は、施錠装置３の鍵穴３ａに挿入したキーによるスロットマシン１のリセット操作を検出するスイッチであり、満タンスイッチ５０８は、下皿１１に貯留されているパチンコ球が満タンとなり、余剰球通路５０７の下部がパチンコ球で閉塞されている状態を検出するスイッチである。
【００９７】
ゲーム回数表示器１０８はゲーム回数表示部３２を構成する表示器であり、クレジット表示器１０９はクレジット表示部３１を構成する表示器であり、ペイアウト表示器１１０はペイアウト表示部３３を構成する表示器である。
【００９８】
ＢＥＴ指示ランプ１１１は、ＢＥＴ指示表示部３０に内蔵されるランプであり、１ＢＥＴ賭けランプ１１２は１ＢＥＴ賭け表示部２１に、２ＢＥＴ賭けランプ１１３、１１４は２ＢＥＴ賭け表示部２２、２３に、３ＢＥＴ賭けランプ１１５、１１６は３ＢＥＴ賭け表示部２４、２５に内蔵されるランプである。
【００９９】
ゲームオーバーランプ１１７は、ゲームオーバー表示部２６に内蔵されるランプであり、スタートランプ１１８は、スタート表示部２９に内蔵されるランプであり、リプレイランプ１１９は、リプレイ表示部２７に内蔵されるランプであり、なお、ボーナス告知ランプ１２０はストップボタンユニット３９に内蔵されるランプである。ＢＥＴボタンランプ１２１ａは１ＢＥＴボタン３６ａに、ＢＥＴボタンランプ１２１ｂはＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂに内蔵されるランプである。左操作有効ランプ１２２Ｌは、左ストップボタン４０Ｌに内蔵されるランプであり、中操作有効ランプ１２２Ｃは、中ストップボタン４０Ｃに内蔵されるランプであり、右操作有効ランプ１２２Ｒは、右ストップボタン４０Ｒに内蔵されるランプであり、ウェイトランプ１３９はウェイト表示部２８に内蔵されるランプである。
【０１００】
また、遊技制御基板２００には、取込装置７００を構成する取込モータ７０１、振分ソレノイド７０２、取込準備球検出スイッチ７０３、取込球検出スイッチ７０４、返却球検出スイッチ７０５が配線接続されており、これら取込装置７００の各スイッチからの検出信号が遊技制御部２１０に入力されるとともに、取込モータ７０１や振分ソレノイド７０２の駆動制御が遊技制御部２１０により実施されるようになっている。
【０１０１】
また、遊技制御基板２００には、払出装置６００を構成する払出モータ６０１、振分ソレノイド６０２、供給球スイッチ５０５、貸球検出スイッチ６０３、賞球検出スイッチ６０４が配線接続されており、これら払出装置６００の各スイッチからの検出信号が遊技制御部２１０に入力されるとともに、払出モータ６０１や振分ソレノイド６０２の駆動制御が遊技制御部２１０により実施されるようになっている。
【０１０２】
遊技制御基板２００に配線接続された各種ランプ及び表示器、取込装置７００は、遊技制御基板２００に搭載された遊技制御部２１０によって制御される。また、遊技制御部２１０は、遊技制御基板２００に接続され、または、電源基板２０２あるいはリール中継基板２０３を介して遊技制御基板２００に接続された各種スイッチの検出信号を受け、遊技状態を制御する。
【０１０３】
また、遊技制御基板２００には、操作基板８１０に実装された球貸スイッチ８１１、返却スイッチ８１２、度数表示器８１３が配線接続されているとともに、信号ケーブル８１４（図２参照）を介して並設して使用されるカードユニット８００の制御ユニットと各種信号を送受可能に接続されている。
【０１０４】
遊技制御基板２００に設けられた遊技制御部２１０は、図７並びに図８に示すように、制御動作を所定の手順で実行することのできるＣＰＵ（Central Processing Unit）２１１と、ＣＰＵ２１１の制御プログラムを格納するＲＯＭ（Read Only Memory）２１３と、必要なデータの書き込み及び読み出しができるＲＡＭ（Random Access Memory）２１２と、ＣＰＵ２１１と外部回路との信号の整合性をとるためのＩ／Ｏポート２１４とを含む。
【０１０５】
また、図７並びに図８に示すように、遊技制御基板２００には、電源投入時にＣＰＵ２１１にリセットパルスを与える初期リセット回路２１７と、ＣＰＵ２１１にクロック信号を与えるクロック発生回路２１８と、クロック発生回路２１８からのクロック信号を分周して割込パルスを定期的にＣＰＵ２１１に与えるパルス分周回路（割込パルス発生回路）２１９と、一定範囲の乱数を高速で連続的に発生している乱数発生回路２２１と、乱数発生回路２２１から乱数をサンプリングするサンプリング回路２２２と、バッファ回路２２０と、が設けられる。さらに、遊技制御基板２００には、各種スイッチからの信号が入力されるスイッチ回路２１５、２２５、２２７、２２８、リールモータ５４Ｌ、５４Ｃ、５４Ｒの駆動制御を行うモータ回路２１６、取込装置７００における取込モータ７０１並びに振分ソレノイド７０２の駆動制御を行う取込装置駆動回路２２４、払出装置６００における払出モータ６０１並びに振分ソレノイド６０２の駆動制御を行う払出装置駆動回路２２６、カードユニット８００の制御ユニットとの信号の入出力を行う入出力回路２２９等が設けられている。さらに、遊技制御基板２００には、停電時にＲＡＭ２１２の記憶を保持させるためのバックアップ電源２２３が設けられており、停電時に遊技に必要な情報がバックアップされるため、停電の回復後に、停電発生前の遊技状態に復帰できる。
【０１０６】
ＲＡＭ２１２には、クレジット球数が記憶されるクレジット球カウンタと、払出球数が記憶される払出球カウンタと、貸球数が記憶される貸球カウンタと、賞球数が記憶される賞球カウンタと、取込球数が登録される取込球カウンタと、賭数が設定されるＢＥＴカウンタと、が設定されている。
【０１０７】
クレジット球カウンタのクレジット球数には、入賞の発生に基づき付与された賞球数や後述の球貸処理により貸し出された貸球数が上限値である２５０球までの範囲で加算されるとともに、１ＢＥＴスイッチ１００やＭＡＸＢＥＴスイッチ１０１の検出に基づき該当するＢＥＴ数分の球数が減算される。また、これらクレジット球カウンタに記憶されたクレジット球数に基づくクレジット数（クレジット球数／５）がクレジット表示器３１に表示されるようになっており、これらクレジット球カウンタのクレジット球数が更新される毎にクレジット表示器３１に表示されているクレジット数も表示更新されるようになっている。
【０１０８】
払出球カウンタには、払出装置６００における１回の払出動作で連続して払い出すパチンコ球数が設定されるとともに、払い出されたパチンコ球が貸球検出スイッチ６０３または賞球検出スイッチ６０４にて検出される毎に１球ずつが減算される。
【０１０９】
貸球カウンタには、カードユニット８００の制御ユニットからの１回の球貸要求にて貸し出される貸球数（２５球）が設定されるとともに、これら貸球数は上限値の範囲内において５球ずつクレジット球カウンタに移行されるとともに、クレジット球カウンタの上限値を超える貸球数は、貸球検出スイッチ６０３にてパチンコ球が検出される毎に１球ずつが減算される。
【０１１０】
賞球カウンタには、入賞が発生した際に該当する賞球数が設定されるとともに、これら賞球数は上限値の範囲内において５球ずつクレジット球カウンタに移行されるとともに、クレジット球カウンタの上限値を超える賞球数は、賞球検出スイッチ６０４にてパチンコ球が検出される毎に１球ずつが減算される。
【０１１１】
賭数を設定するための単位球数である５球をカウントする取込球カウンタには、デフォルトでの取込装置７００より取り込まれた球数が加算され、５球となるとクリアされて、後述するＢＥＴカウンタが１加算されるようになっている。
【０１１２】
ＢＥＴカウンタは、遊技者の操作により設定された賭数が記憶されるカウンタであり、これらＢＥＴカウンタに設定される賭数の上限は３ＢＥＴとされている。また、これらＢＥＴカウンタに設定された賭数はゲームが終了することでクリアされる。尚、リプレイ（再遊技）が入賞した場合には、ＢＥＴカウンタはクリアされず、ＢＥＴカウンタに設定されている賭数が次回のゲームの賭数として用いられる。
【０１１３】
また、ＲＡＭ２１２には、これら各カウンタに加えて内部当選フラグや各種遊技状態等を示す各種設定フラグ、出球率の設定値等の遊技に必要な情報が記憶されるようになっている。
【０１１４】
遊技制御部２１０のＲＯＭ２１３には、制御プログラムに加えて、各賞に対応するサンプリング値の割り当て範囲が、各入賞確率の設定値並びにゲームの賭数、遊技状態（通常ゲーム時、ＢＢ時、ＲＢ時）別に対応してそれぞれ登録されているとともに、各賞に対応する入賞図柄の組み合わせや付与される賞球数、入賞に伴い設定される各種設定内容が、各遊技状態（通常ゲーム時、ＢＢ時、ＲＢ時）別に対応してそれぞれ登録されている入賞判定テーブルが記憶されている。この入賞判定テーブルには、前述のように各賞のサンプリング値の割り当て範囲が登録されており、これらサンプリング値の割り当て範囲の設定により、後述の内部抽選処理において内部当選可能な賞の入賞確率が設定されるようになっている。
【０１１５】
遊技制御部２１０は、入出力回路２２９に設けられたフォトカプラからなるスイッチ回路並びに信号ケーブル８１４を介してカードユニット８００の制御ユニットとの各種信号の入出力を行うようになっており、遊技制御部２１０からは球貸が可能である旨を示す台ＲＥＡＤＹ信号（ＳＲＤＹ信号）と球貸に伴うパチンコ球の払出制御が完了した旨を示す台端末貸出完了信号（ＥＸＳ信号）がカードユニット８００の制御ユニットに出力されるようになっているとともに、球貸処理を要求するカードユニットＲＥＡＤＹ信号（ＢＲＤＹ信号）や１単位（１度分）に該当する貸球数の球貸要求を示す台端末貸出要求完了確認信号（ＢＲＱ信号）、カードユニット８００が接続されている旨を示すカードユニット接続確認信号（ＶＬ）がカードユニット８００の制御ユニットから入力されるようになっている。
【０１１６】
また、操作基板８１０に実装された度数表示器８１３、球貸スイッチ８１１、返却スイッチ８１２は、遊技制御基板２００並びに信号ケーブル８１４を介してカードユニット８００の制御ユニットに接続されており、球貸スイッチ８１１や返却スイッチ８１２の検出信号がカードユニット８００の制御ユニットに入力されるとともに、カードユニット８００の制御ユニットから出力された表示制御信号が度数表示器８１３に入力されることで、該度数表示器８１３の表示制御が実施されるようになっている。
【０１１７】
遊技制御基板２００の遊技制御部２１０から演出制御基板２０１へは、バッファ回路２２０を介して後述する各種遊技状態を示すコマンドが出力される。バッファ回路２２０は、遊技制御基板２００の内部から外部への信号の出力を許容するが遊技制御基板２００の外部から内部へ信号が入力されることを阻止するように機能する。このため、遊技制御基板２００と演出制御基板２０１との間において、遊技制御基板２００から演出制御基板２０１への一方向通信が担保され、コマンドの伝送経路を介して遊技制御基板２００に信号を入力させて不正な制御動作を行わせる不正行為を防止できる。
【０１１８】
演出制御基板２０１には、演出手段である遊技効果ランプ１３０〜１３３と、液晶表示部１５を構成する液晶表示器１３５と、放音部１２ａ、１２ｂ、１３に内蔵されるスピーカ１３６ａ、１３６ｂ、１３７と、遊技パネル６を内側から照らす各蛍光灯１３８と、がそれぞれ接続され、さらに、リールランプ中継基板２０４を介してリール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒに内蔵されているリールランプ５５が接続されている。
【０１１９】
演出制御基板２０１には、演出制御部２３０と、各スピーカ１３６ａ、１３６ｂ、１３７から音を出力させるためのスピーカ駆動回路２３５と、液晶表示器１３５を表示制御するための表示駆動回路２３６と、各種ランプを点灯あるいは点滅させるためのランプ駆動回路２３７と、バックアップ電源２３８とが搭載されている。
【０１２０】
演出制御部２３０は、ＣＰＵ２３１と、必要なデータの書き込み、及び書き出しができるＲＡＭ２３２と、制御プログラムを格納するＲＯＭ２３３と、Ｉ／Ｏポート２３４と、を含む。ＲＡＭ２３２には、遊技制御基板２００から送信される各種コマンドに基づく遊技状態等、遊技に伴う演出に必要な情報が記憶されているとともに、ＲＡＭ２３２の記憶データはバックアップ電源２３８によりバックアップされているため、演出制御部２３０は、停電の回復時に停電発生前に記憶されていたデータに基づいて演出制御を再開できる。
【０１２１】
演出制御部２３０のＲＯＭ２３３には、遊技制御基板２００から送信される各種コマンドに基づいてゲームの状況等が登録されたコマンドテーブルが記憶されているとともに、前記遊技制御基板２００から送信される各種コマンドに基づき特定されるゲーム状況に対応して演出パターンを定めた演出パターンテーブルが記憶されている。この演出パターンテーブルは、各遊技効果ランプ１３０〜１３３、液晶表示器１３５、各スピーカ１３６ａ、１３６ｂ、１３７、各蛍光灯１３８別に分類されており、例えば所定の遊技状況を示すコマンドを受信した場合、演出制御部２３０はその遊技状態に応じた演出パターンを抽出し、この抽出した演出パターンに応じて各遊技効果ランプ１３０〜１３３、液晶表示器１３５、各スピーカ１３６ａ、１３６ｂ、１３７、各蛍光灯１３８及びリールランプ５５等を制御する。
【０１２２】
図７に示すように、スタートスイッチ１０２の検出信号は、スイッチ回路２１５を介して遊技制御部２１０に入力されるとともに、サンプリング回路２２２に入力される。遊技制御部２１０は、スタートスイッチ１０２の検出信号を受け、モータ回路２１６を介してリール制御信号を出力する。このリール制御信号はリール中継基板２０３を介して各リール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒ別に設けられたリールモータ５４Ｌ、５４Ｃ、５４Ｒに入力される。また、リール制御信号は、リール中継基板２０３及び外部出力基板２０５を介してスロットマシン１の外部へ出力される。
【０１２３】
これにより、各リール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒが変動し始める。また、リール制御信号の伝送経路は、リール中継基板２０３においてリールモータ５４Ｌ、５４Ｃ、５４Ｒ側と外部出力基板２０５側とに分岐されており、外部出力基板２０５側へ出力されたリール制御信号は、外部出力基板２０５からスロットマシン１の外部へも出力される。このように、外部出力基板２０５から出力されるリール制御信号は、外部出力用に加工された信号ではなく、リールモータ５４Ｌ、５４Ｃ、５４Ｒを駆動制御する信号そのものである。
【０１２４】
一方、サンプリング回路２２２は、スタートスイッチ１０２の検出信号が入力されたタイミングで乱数発生回路２２１から１個の乱数をサンプリングし、その乱数をＣＰＵ２１１に引き渡す。ＣＰＵ２１１は、そのサンプリングされた乱数と、ＲＯＭ２１３内に格納されている入賞判定テーブルとを参照して、入賞の発生を許容するか否かを入賞役別に決定し、その決定結果をＲＡＭ２１２に記憶させる。これにより、スタート操作がされたタイミングとほぼ等しいタイミングで、後述の内部抽選処理が実施され、入賞役の当選の有無が決定される。遊技制御部２１０は、その後、入賞役別の当選結果に応じてリールを制御する。
【０１２５】
また、各ストップスイッチ１０３Ｌ、１０３Ｃ、１０３Ｒから出力されたストップスイッチ信号は、遊技制御基板２００、リール中継基板２０３、および外部出力基板２０５を往復する信号経路を伝送された後、遊技制御基板２００のスイッチ回路２１５に入力される。さらに、ストップスイッチ１０３Ｌ、１０３Ｃ、１０３Ｒから出力されたストップスイッチ信号は直接、外部出力基板２０５を介して外部に出力されるように構成されている。
【０１２６】
ストップスイッチ信号の入力を受けた遊技制御部２１０は、モータ回路２１６を介してストップスイッチ信号に対応するリールモータ５４Ｌ、５４Ｃ、５４Ｒを停止させるためのリール制御信号を出力する。このリール制御信号は、リールモータ５４Ｌ、５４Ｃ、５４Ｒに入力されるとともに、外部出力基板２０５を介してスロットマシン１の外部へ出力される。
【０１２７】
外部出力基板２０５から出力される信号は、たとえば、第３者機関が型式試験を行う際に利用可能である。この型式試験では、たとえば、各ストップボタン４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒの操作から１９０ｍｓ以内に各ストップボタン４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒに対応する各リール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒが停止するか否かが確認される。このスロットマシン１の場合、各ストップスイッチ１０３Ｌ、１０３Ｃ、１０３Ｒから出力されたストップスイッチ信号が直接、外部出力基板２０５から出力されるために、各ストップボタン４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒが操作されたタイミングをスロットマシンの外部で正確に把握できる。同様に、モータ回路２１６から出力されるリール制御信号が直接、外部出力基板２０５から出力されるために、各リール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒの始動および停止タイミングをスロットマシンの外部で正確に把握できる。このため、外部出力基板２０５から出力される信号を用いて、「各ストップボタン４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒの操作から１９０ｍｓ以内に各ストップボタン４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒに対応する各リール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒが停止するか否かの試験」を行った場合には、正確な試験結果が得られる。また、「遊技制御基板２００の遊技制御部２１０で一旦、信号を取り込んでから外部出力基板２０５に信号を出力するような構成」とした場合には、遊技制御基板２００側で信号を加工して出力するような不正がなされるおそれもあるが、本実施の形態によると、かかる不正行為をも防止できる。
【０１２８】
次に、本実施例における遊技制御部２１０がゲームの進行に伴い実行する各種制御内容を、図９のフローチャートに基づいて以下に説明していく。
【０１２９】
まずＳａ１においては、ゲームスタートに備えるための初期設定を実行する。特に電源の立ち上げ時等においては、前述した各種装置の接続、及び作動状況を確認するとともに、バックアップデータの有無を確認し、バックアップデータが存在する場合には、電源断前の状態に復帰させる処理を実施する。
【０１３０】
Ｓａ２においては、クレジット球カウンタのクレジット球または上皿７に載置されたパチンコ球を用いた賭数の設定待ちの状態であり、賭数が設定され、スタートレバー３８が押圧操作された時点で賭数を確定する賭数設定処理としてのＢＥＴ処理を実行する。具体的には、１ＢＥＴボタン３６ａ、またはＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂの押圧操作により賭数が設定されるとともに、１ＢＥＴ以上の賭数が設定された時点でスタートレバー３８の押圧操作を可能とし、スタートレバー３８が押圧操作された時点で賭数を確定する。
【０１３１】
また、前回のゲームでリプレイが入賞した場合には、ＢＥＴボタン３６ａ、３６ｂの入力を無効とし、前回のゲームでの賭数と同数の賭数が設定されるとともに、スタートレバー３８の押圧操作を可能とするとともに、スタートレバー３８が押圧操作された時点で賭数を確定する。
【０１３２】
Ｓａ３においては、Ｓａ２におけるスタートレバー３８の押圧操作によるゲームスタートに伴い、前述したいずれかの賞（ＢＢ、ＲＢ、その他遊技者にとって利益の小さな賞である小役）の入賞を許容するか否かを決定する内部抽選処理を実行する。この内部抽選処理とは、全てのリール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒが停止される前の段階において、いずれかの賞への入賞を許容するか否かを決定するために実行されるものである。すなわち、この抽選により当選したいずれかの賞に該当する内部当選フラグが設定された場合に限り入賞することが許容されるのである。すなわち、遊技制御部２１０はいずれかの賞に入賞することを許容するか否かを決定する入賞の事前決定手段としての機能を有している。
【０１３３】
Ｓａ４においては、Ｓａ３の内部抽選処理の終了に伴い各リール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒを回転させるリール回転処理を実施する。このリール回転処理においては、リール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒの回転中の基準位置チェックによるエラーチェックは、所定時間毎のタイマ割込で随時確認される。また、全てのリール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒが回転した時点でストップボタン４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒの押圧操作を有効とし、操作有効ランプ１２２Ｌ、１２２Ｃ、１２２Ｒを点灯するとともに、リール停止用のタイマカウントを開始する。
【０１３４】
Ｓａ５においては、遊技者による停止ボタン４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒの押圧操作がなされるか、各リール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒの回転開始時から遊技者によるストップボタン４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒの押圧操作がなされることなく所定時間である３０秒が経過したことにより図柄を停止表示するための条件が満たされた時点で各々のリール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒの停止フラグの設定を行い、この停止フラグの設定に基づいて押圧操作のあった停止ボタン４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒに対応する操作有効ランプ１２２Ｌ、１２２Ｃ、１２２Ｒを消灯するとともに、対応するリール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒの回転を停止させるリール停止処理を実施する。
【０１３５】
具体的には、前述した入賞の抽選によりいずれかの賞に該当する内部当選フラグが設定された場合に限り、その賞に該当する図柄の組み合わせが所定の有効ライン上に揃うように停止制御し、また、いずれの賞にも該当する内部当選フラグが設定されていない場合は、遊技者が目押しを行うことにより３つのリール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒのうち２つのリール５１が停止され１つのリール５１が回転中である状態において、いずれかの賞に該当する入賞の組み合わせのリーチ態様が表示されることはあっても、最終的には前記賞に該当する図柄の組み合わせが有効化された有効ライン上に揃わないように停止制御する。すなわち、入賞の抽選によりいずれかの賞に当選しない限り上記各賞に入賞することはなく、また、これにより繰り返し行われるゲーム中において各賞が平均的に発生することになる。
【０１３６】
Ｓａ６においては、Ｓａ５において全てのリール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒの回転が停止されたと判定した時点で、可変表示装置５０に表示された表示内容と、Ｓａ３において当選し、設定された内部当選フラグの内容とを照合して入賞内容の判定を行う入賞判定処理を実行するとともに、特にいずれかの賞に入賞したと判定した場合にあっては、入賞内容に対応した各種設定を実行する。この設定内容としては、例えば入賞内容に対応する賞球数、遊技状態、再遊技等の設定がある。
【０１３７】
Ｓａ７においては、Ｓａ６において判定された入賞内容に対応して設定された設定内容に基づく払出処理を実行する。具体的には、設定された賞球数のクレジット球カウンタへの加算もしくは上皿７または下皿１１への払出や、遊技状態の変更（通常遊技状態から特別遊技状態へ、または特別遊技状態から通常遊技状態への変更等）を行う処理等を実行する。
【０１３８】
そしてこのステップにおいては、入賞の有無に関わらず、ＢＢ及びＲＢ以外の賞に該当する内部当選フラグが設定されている場合はこれをクリアしてゲームを終了する。尚、このように設定されているいずれかの賞に該当する内部当選フラグは、１回のゲームの終了とともに解除されるようにしたり、当選した賞に入賞するまで継続するように設定することが可能である。本実施例では、ＢＢ及びＲＢの内部当選フラグは入賞するまで継続されるように設定され、前述した小役の内部当選フラグは１ゲーム毎に解除されるように設定されている。なお、各ゲームにおいて実行される入賞の抽選により同時に２種の内部当選フラグが１ゲーム中に同時に設定されることはないが、ＢＢ及びＲＢの内部当選フラグが継続して設定されている間に小役の内部当選フラグが設定されることはある。
【０１３９】
図１０は、遊技制御部２１０がＳａ２において実行する賭数設定処理としてのＢＥＴ処理の制御内容を示すフローチャートである。
【０１４０】
この処理で遊技制御部２１０は、まず、今回のゲームがリプレイゲームであるかを確認する（Ｓｂ１）。リプレイゲームであるかは、前回のゲームで設定された遊技状態に基づいて判定される。
【０１４１】
この判定においてリプレイゲームであると判定した場合には、スタートスイッチ１０２の検出待ちの状態となり（Ｓｂ２）、この状態でスタートレバー３８が操作され、スタートスイッチ１０２が検出されると、ＢＥＴカウンタに設定されている賭数、すなわち前回のゲームで設定された賭数をこのゲームの賭数として確定するとともに、取込球検出スイッチ７０４によるパチンコ球の検出を無効とし（Ｓｂ１９）、この確定した賭数に基づくゲームが開始される。
【０１４２】
また、Ｓｂ１の判定においてリプレイゲームでないと判定した場合には、賭数の設定待ち、球貸処理要求の検出待ち、精算処理要求の検出待ちの状態となる（Ｓｂ３〜Ｓｂ８）。
【０１４３】
この状態でカードユニット８００の制御ユニットから出力されるＢＲＤＹ信号のｏｎが検出された場合には、所定数のパチンコ球の貸出を行う球貸処理（Ｓｂ１０）を実行し、再び賭数の設定待ち、球貸処理要求の検出待ち、精算処理要求の検出待ちの状態となる（Ｓｂ３〜Ｓｂ８）。
【０１４４】
また、Ｓｂ３〜Ｓｂ８の状態で精算ボタン３７が操作され、精算スイッチ１０４が検出された場合には、クレジット球カウンタに記憶されているクレジット球数の払出並びに上皿７に載置されたパチンコ球の下皿１１への排出を行う返却処理並びに精算処理としての精算処理を実行し（Ｓｂ１０）、再び賭数の設定待ち、球貸処理要求の検出待ち、精算処理要求の検出待ちの状態となる（Ｓｂ３〜Ｓｂ８）。
【０１４５】
また、Ｓｂ３〜Ｓｂ８の状態でＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂが操作され、ＭＡＸＢＥＴスイッチ１０１が検出された場合には、クレジット球カウンタが５以上残存するかを確認し（Ｓｂ１１）、５以上残存する場合には、ＢＥＴカウンタに１を加算し、クレジット球カウンタから５を減算するとともに（Ｓｂ１２）、５以上残存しない場合には、上皿７に載置されたパチンコ球を５球取り込んでＢＥＴカウンタに１を加算する取込処理を実行し（Ｓｂ１３）、これらの処理をＢＥＴカウンタが３となるまで繰返し実行する。すなわち、ＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂの操作により、最大賭数である３ＢＥＴが賭数として設定されることとなる。
【０１４６】
次いで、球貸処理要求の検出待ち、精算処理要求の検出待ち、スタートスイッチ１０２の検出待ちの状態となり（Ｓｂ３〜Ｓｂ５、Ｓｂ１８）、この状態でスタートレバー３８が操作され、スタートスイッチ１０２が検出されると、ＢＥＴカウンタに設定されている賭数、すなわち３ＢＥＴをこのゲームの賭数として確定し（Ｓｂ１９）、確定した賭数に基づくゲームが開始される。
【０１４７】
また、Ｓｂ３〜Ｓｂ５、Ｓｂ１８の状態でカードユニット８００の制御ユニットから出力されるＢＲＤＹ信号のｏｎが検出された場合には、所定数のパチンコ球の貸出を行う球貸処理（Ｓｂ９）を実行し、再び球貸処理要求の検出待ち、精算処理要求の検出待ち、スタートスイッチ１０２の検出待ちの状態となり（Ｓｂ３〜Ｓｂ５、Ｓｂ１８）、精算ボタン３７が操作され、精算スイッチ１０４が検出された場合には、クレジット球カウンタに記憶されているクレジット球数の払出並びに上皿７に載置されたパチンコ球の下皿１１への排出を行う精算処理を実行し（Ｓｂ１０）、再び球貸処理要求の検出待ち、精算処理要求の検出待ち、スタートスイッチ１０２の検出待ちの状態となる（Ｓｂ３〜Ｓｂ５、Ｓｂ１８）。
【０１４８】
また、Ｓｂ３〜Ｓｂ８の状態で１ＢＥＴボタン３６ａが操作され、１ＢＥＴスイッチ１００が検出された場合には、クレジット球カウンタが５以上残存するかを確認し（Ｓｂ１５）、５以上残存する場合には、ＢＥＴカウンタに１を加算し、クレジット球カウンタから５を減算するとともに（Ｓｂ１６）、５以上残存しない場合には、前述した取込処理を実行する（Ｓｂ１７）。すなわち、１ＢＥＴボタン３６ａの操作により、１ＢＥＴが賭数として設定されることとなる。
【０１４９】
次いで、賭数の設定待ち、球貸処理要求の検出待ち、精算処理要求の検出待ち、スタートスイッチ１０２の検出待ちの状態となり（Ｓｂ３〜Ｓｂ８、Ｓｂ１８）、この状態でスタートレバー３８が操作され、スタートスイッチ１０２が検出されると、ＢＥＴカウンタに設定されている賭数をこのゲームの賭数として確定するとともに、取込球検出スイッチ７０４によるパチンコ球の検出を無効とし（Ｓｂ１９）、確定した賭数に基づくゲームが開始される。
【０１５０】
また、Ｓｂ３〜Ｓｂ８、Ｓｂ１８の状態でカードユニット８００の制御ユニットから出力されるＢＲＤＹ信号のｏｎが検出された場合には、所定数のパチンコ球の貸出を行う球貸処理（Ｓｂ９）を実行し、再び賭数の設定待ち、球貸処理要求の検出待ち、精算処理要求の検出待ち、スタートスイッチ１０２の検出待ちの状態となり（Ｓｂ３〜Ｓｂ８、Ｓｂ１８）、精算ボタン３７が操作され、精算スイッチ１０４が検出された場合には、クレジット球カウンタに記憶されているクレジット球数の払出並びに上皿７に載置されたパチンコ球の下皿１１への排出を行う精算処理を実行し（Ｓｂ１０）、再び賭数の設定待ち、球貸処理要求の検出待ち、精算処理要求の検出待ち、スタートスイッチ１０２の検出待ちの状態となる（Ｓｂ３〜Ｓｂ８、Ｓｂ１８）。
【０１５１】
また、Ｓｂ３〜Ｓｂ８、Ｓｂ１８の状態でＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂの操作に基づきＢＥＴカウンタが３となった場合、または１ＢＥＴボタン３６ａの操作に基づきＢＥＴカウンタが３となった場合、すなわち最大賭数である３ＢＥＴが設定された場合には、球貸処理要求の検出待ち、精算処理要求の検出待ち、スタートスイッチ１０２の検出待ちの状態となり（Ｓｂ３〜Ｓｂ５、Ｓｂ１８）、この状態でスタートレバー３８が操作され、スタートスイッチ１０２が検出されると、ＢＥＴカウンタに設定されている賭数、すなわち３ＢＥＴをこのゲームの賭数として確定するとともに、取込球検出スイッチ７０４によるパチンコ球の検出を無効とし（Ｓｂ１９）、確定した賭数に基づくゲームが開始される。
【０１５２】
このように、遊技制御部２１０が行うＢＥＴ処理においては、ＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂや１ＢＥＴボタン３６ａの操作に基づいて賭数の設定がなされるようになっており、この設定された賭数に基づいてゲームが行われるようになっている。
【０１５３】
尚、本実施例におけるＢＥＴ処理では、ＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂや１ＢＥＴボタン３６ａの操作に基づいて賭数が設定される場合には、クレジット球カウンタに記憶されているクレジット球数を優先して使用するようになっており、クレジット球数が不足した場合に上皿７に載置されているパチンコ球が賭数の設定に使用されるようになっているが、本発明はこれに限定されるものではなく、上皿７に載置されているパチンコ球を優先的に賭数の設定に使用し、上皿７に載置されているパチンコ球が不足した場合にクレジット球カウンタに記憶されているクレジット球数を賭数の設定に使用するようにしても良い。
【０１５４】
図１１、図１２は、遊技制御部２１０がＳｂ１３並びにＳｂ１７において実行する取込処理の制御内容を示すフローチャートである。
【０１５５】
この処理で遊技制御部２１０は、まず、取込モータ７０１を駆動する（Ｓｃ１）。
【０１５６】
次いで、取込球検出スイッチ７０４によるパチンコ球の検出または取込モータ７０１の回転の終了待ちの状態となる（Ｓｃ２〜４）。取込モータ７０１の回転が終了したか否かは１ＢＥＴを設定可能な単位球数（５球）分の取込に対応した回転が完了したかにより確認される。取込に対応した回転は、取込モータ位置センサ（図示略）の出力によって監視される。Ｓｃ４において取込に対応した回転の完了を確認した場合には、取込モータ７０１の駆動を停止するとともに、取込モータ７０１の回転により取り込まれたパチンコ球が取込球検出スイッチ７０４にて検出されるまでの時間である取込球検出待ち時間をセットし（Ｓｃ８）、取込球検出スイッチ７０４によるパチンコ球の検出待ちの状態となる（Ｓｃ２、３、９、１０）。
【０１５７】
また、Ｓｃ２〜４またはＳｃ２、３、９、１０における状態で取込球検出スイッチ７０４により内部に取り込まれるパチンコ球の通過が検出された場合には、取込球カウンタを１加算し（Ｓｃ５）、取込球カウンタが５であるか否かを確認する（Ｓｃ６）。
【０１５８】
Ｓｃ６において取込球カウンタが５の場合、すなわち単位球数に相当するパチンコ球の取込が検出された場合には、取込球カウンタをクリアし、ＢＥＴカウンタに１加算して処理を終了する。
【０１５９】
Ｓｃ６において取込球カウンタが５でない場合にはＳｃ２の処理へ移行し、再びＳｃ２〜４、またはＳｃ２、３、９、１０のパチンコ球の検出待ちの状態となる。
【０１６０】
また、Ｓｃ２、３、９、１０で取込球検出待ち時間が経過した時点で、取込球検出スイッチ７０４により単位数（５球）分の遊技球の検出がされていないか、あるいは取込モータ７０１の駆動が停止して取込球検出待ち時間中においてスタートレバー３８が操作されてスタートスイッチ１０２が検出された場合には、図１２のＳｃ１１へ移行し、払出モータ６０１の駆動が開始される。
【０１６１】
このように本実施例では、取込球検出待ち時間が経過した時点で、取込球検出スイッチ７０４により単位数（５球）分の遊技球の検出がされていない場合、その時点で取り込まれている単位球数に満たない分のパチンコ球の払出し処理を実施するようになっているとともに、あるいは取込モータ７０１の駆動が停止して取込球検出待ち状態中において、単位球数に満たない分のパチンコ球の払出しを要求する操作としてのスタートレバー３８の操作が行われてスタートスイッチ１０２が検出された場合、該スタートスイッチ１０２の検出を遊技者により払出し要求がなされたものとして、その時点で取り込まれている単位球数に満たない分のパチンコ球の払出し処理を実施するようになっている。
【０１６２】
また、このように取込球検出待ち時間が経過した時点で、取込球検出スイッチ７０４により単位数（５球）分の遊技球の検出がされていないか、あるいは取込モータ７０１の駆動が停止して取込球検出待ち時間中においてスタートレバー３８が操作されてスタートスイッチ１０２が検出された時点において、既に賭数が設定されている場合には、後述するようにスタートレバー３８によるゲーム開始操作を有効としてゲーム開始要求を受け付ける状態とし、その時点で設定されている賭数に基づくゲームを開始可能とするようになっている。なお、この状況の詳細な説明は図１５、図１６のタイミングチャートに基づいて後述することとする。
【０１６３】
次いで、賞球検出スイッチ６０４によるパチンコ球の検出または払出モータ６０１の回転の終了待ちの状態となる（Ｓｃ１２〜１４）。払出モータ６０１の回転が終了したか否かは取込球カウンタにセットされた球数の払出に対応した回転が完了したかにより確認される。払出に対応した回転は、払出モータ位置センサ（図示略）の出力によって監視される。Ｓｃ１４において払出に対応した回転の完了を確認した場合には、払出モータ６０１の駆動を停止するとともに、払出モータ６０１の回転により払い出されたパチンコ球が払出球検出スイッチ６０４にて検出されるまでの時間である返却球検出待ち時間をセットし（Ｓｃ１７）、賞球検出スイッチ６０４によるパチンコ球の検出待ちの状態となる（Ｓｃ１２、１３、１８）。
【０１６４】
また、Ｓｃ１２〜１４またはＳｃ１２、１３、１８における状態で賞球検出スイッチ６０４により外部に返却されるパチンコ球の通過が検出された場合には、取込球カウンタを１減算し（Ｓｃ１５）、取込球カウンタが０であるか否かを確認する（Ｓｃ１６）。
【０１６５】
Ｓｃ１６において取込球カウンタが０の場合、すなわち単位球数に満たない分のパチンコ球の払出が検出された場合には、Ｓｂ８へ移行し、ＢＥＴ＝０、すなわち賭数の設定がされていない場合には、賭数の設定待ち、球貸処理要求の検出待ち、精算処理要求の検出待ちの状態となり、ＢＥＴ＝１以上、すなわち１以上の賭数がされている場合には、賭数の設定待ち、球貸処理要求の検出待ち、精算処理要求の検出待ち、スタートスイッチ１０２の検出待ちの状態となる。
【０１６６】
Ｓｃ１６において取込球カウンタが０でない場合にはＳｃ１２の処理へ移行し、Ｓｃ１２〜１４、またはＳｃ１２、１３、１８の状態となる。
【０１６７】
次いで、Ｓｃ１２、１３、１８における状態で供給球スイッチ５０５によりパチンコ球の通過が検出されずに、返却球検出待ち時間が経過した場合には、スタートレバー３８の操作によるスタート操作が有効となり、供給球スイッチ５０５によりパチンコ球の通過が検出された場合には、再び払出モータ６０１が駆動を開始する（Ｓｃ１１）。
【０１６８】
このように、取込処理においては単位球数分のパチンコ球の取込動作を行うとともに、取込球検出スイッチ７０４にて単位球数分のパチンコ球が検出されることで、賭数が１設定されるようになっている。
【０１６９】
また、本実施例においては、この取込処理の実施中においてスタートレバー３８の操作に基づいてスタートスイッチ１０２から出力されるスタート信号の入力を監視しないようになっているため、取込モータ７０１の駆動が開始された時点から、遊技球検出手段としての取込球検出スイッチ７０４により単位球数分の遊技球が検出されるまでの間において、スタートスイッチ１０２からスタート信号が出力されてもゲームが開始されることがない。すなわち、取込球検出スイッチ７０４により単位球数分の遊技球が検出されるまでの間においては、遊技球検出無効手段としての遊技制御部２１０により、取込球検出スイッチ７０４によるパチンコ球の検出が無効とされてしまうことがないので、取込モータ７０１により取り込まれたパチンコ球が、取込球検出スイッチ７０４により検出されて賭数やクレジットとしてカウントされることなく、アウト玉タンクに排出されてしまうことにより遊技者が不利益を被るといった事態を回避できる。
【０１７０】
また、取込球検出待ち時間が経過した時点で、取込球検出スイッチ７０４により単位数（５球）分の遊技球の検出がされていない場合、あるいは取込モータ７０１の駆動が停止して取込球検出待ち時間中において、遊技者が払出しを要求するためにスタートレバー３８が操作された場合、その時点で取り込まれている単位球数に満たない分のパチンコ球の払出し処理が実施されて上皿７または下皿１１に返却されるようになっている。
【０１７１】
次に、図１０〜１２において説明したフローチャートに基づく取込装置７００の動作状況ならびにスタート操作の有効・無効状況を図１３〜図１６のタイミングチャートに基づいて説明する。
【０１７２】
まず、図１３に示すように、賭数が０の状態で１ＢＥＴボタン３６ａが操作され、１ＢＥＴスイッチ１００が検出されると（Ｔａ１）、取込モータ７０１が駆動して５球分の取込動作が行われ、賭数を１設定するのに必要な単位球数である５球が取込球検出スイッチ７０４にて検出されることで、賭数が１設定される（Ｔａ２）。これにより、スタート操作が有効、すなわち、スタートレバー３８の操作によるゲーム開始要求が受け付けられるゲーム開始可能な状態となる。
【０１７３】
次に、この状態で１ＢＥＴボタン３６ａが操作されて、１ＢＥＴスイッチ１００が検出されると（Ｔａ３）、スタート操作が無効、すなわち、スタートレバー３８の操作によるゲーム開始要求が受け付けられないゲーム開始不可な状態とされて、取込モータ７０１が駆動して５球分の取込動作が行われ、賭数を１設定するのに必要な単位球数である５球が取込球検出スイッチ７０４で検出されることで、賭数が１加算された後（Ｔａ４）、スタート操作が有効、すなわち、スタートレバー３８の操作によるゲーム開始要求が受け付けられるゲーム開始可能な状態となる。
【０１７４】
更に、この状態で再度１ＢＥＴボタン３６ａが操作されて、１ＢＥＴスイッチ１００が検出されると（Ｔａ５）、再びスタート操作が無効、すなわち、スタートレバー３８の操作によるゲーム開始要求が受け付けられないゲーム開始不可な状態とされて、賭数を１設定するのに必要な単位球数である５球が取込球検出スイッチ７０４で検出されることで、賭数が１加算された後（Ｔａ６）、スタート操作が有効、すなわち、スタートレバー３８の操作によるゲーム開始要求が受け付けられるゲーム開始可能な状態となる。
【０１７５】
このように、賭数が１以上設定された状態で１ＢＥＴボタン３６ａが操作され、取込装置７００におけるパチンコ球の取込動作が行われる場合には、賭数を１設定するのに必要な単位球数である５球が取込球検出スイッチ７０４に検出されるまでの間、ゲーム開始操作無効手段としての遊技制御部２１０によりスタート操作が無効、すなわち、スタートレバー３８の操作によるゲーム開始要求に基づくゲーム開始処理の実施が無効とされてゲーム開始不可な状態とされるため、取込球検出スイッチ７０４による単位球数分のパチンコ球の検出が完了していないのにゲームが開始され、取込球検出スイッチ７０４によるパチンコ球の検出が無効とされてしまうことを回避できる。
【０１７６】
また、図１４に示すように、賭数が設定されていない状態で、最大賭数（ここでは３ＢＥＴ）の設定を行うのに必要な数のパチンコ球（ここでは１５球）が上皿７に載置されている場合において、ＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂが操作され、ＭＡＸＢＥＴスイッチ１０１が検出されると（Ｔｂ１）、取込モータ７０１が５球分の取込動作をし、賭数を１設定するのに必要な単位球数である５球が取込球検出スイッチ７０４で検出されることで、賭数が１加算され、これを最大賭数が設定されるまで繰り返すようになっており、遊技者が要求した最大賭数を設定するのに必要な球数分の遊技球が取込球検出スイッチ７０４により検出された時点（Ｔｂ２）で、スタート操作が有効となるようになっている。
【０１７７】
このように、遊技者が最大賭数である３ＢＥＴを、複数単位数分のパチンコ球（１５球）を一連の動作で取り込むことを要求することが出来る賭数設定手段（最大賭数設定手段）としてのＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂを操作することにより設定する場合において、このＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂ操作に基づいて取込モータ７０１によるパチンコ球の取込が開始された時点から、遊技者が一連の動作で取り込むこと要求した球数分である１５球（３ＢＥＴに必要な単位球数）が取込球検出スイッチ７０４に検出されるまでの間において、スタート操作が無効、すなわち、スタートレバー３８の操作によるゲーム開始要求が受け付けられないゲーム開始不可な状態とされるため、遊技者が要求した賭数に達せずに、遊技者が意図しない賭数で遊技が行われてしまうことを防止出来る。
【０１７８】
なお、本実施例においては、賭数設定手段としてのＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂを操作することにより、複数単位数分のパチンコ球を一連の動作で取り込むことを要求することが出来るように構成されているが、本発明においては、複数単位数分のパチンコ球を一連の動作で取り込むことを要求する手段は必ずしも賭数設定手段と兼用されていなくてもよく、例えば予め設けられている他のボタン（ストップボタン４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒやレバースタートレバー３８等にて兼用するようにしたり、あるいは新規なボタン等を別途設け、これらの操作に基づいて複数単位数分のパチンコ球が一連の動作で取り込まれるように設定出来るようにしてもよい。
【０１７９】
また、本実施例においては、賭数設定手段としてのＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂを操作することにより、本実施例における通常ゲーム中での最大賭数となる３ＢＥＴに必要な単位球数分のパチンコ球が一連の動作で取り込まれるように構成されているが、本発明においては、複数単位数分のパチンコ球を一連の動作で取り込むことの要求は、必ずしも設定可能な最大賭数に相当する複数単位数分のパチンコ球を一連の動作で取り込む要求に限定されるものではなく、例えば実施例で言えば、最大賭数に相当しない２ＢＥＴに相当する賭数に相当する複数単位数分のパチンコ球を一連の動作で取り込むことを要求することが出来るボタン等であってもよい。
【０１８０】
また、図１５（ａ）に示すように賭数が設定されている状態（Ｔｃ１）で１ＢＥＴボタン３６ａ、またはＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂが操作されて、１ＢＥＴスイッチ１００、またはＭＡＸＢＥＴスイッチ１０１が検出され（Ｔｃ２）、取込装置７００が取込動作を行った際に、単位球数分のパチンコ球が取込球検出スイッチ７０４で検出されずに、取込モータ７０１が５球分（２ＢＥＴ目）の取込動作を終了してから（Ｔｃ３）取込球検出待ち時間（Ｔ：例えば２秒）が経過すると（Ｔｃ４）、単位球数分のパチンコ球の取込が検出されていなくとも、それまでに設定されていた賭数（１ＢＥＴ）で、スタート操作を有効、すなわち、スタートレバー３８の操作によるゲーム開始要求が受け付けられるゲーム開始可能な状態となる。この際、Ｔｃ２〜Ｔｃ３の間に取り込まれた単位球数に満たない分の球は、上皿７または下皿１１に返却されるようになっている。
【０１８１】
このように、１ＢＥＴに対応する単位球数が取り込まれない場合でも、賭数が設定されている状態であれば、取込球検出待ち時間の経過した時点で、スタート操作を有効、すなわち、スタートレバー３８の操作によるゲーム開始要求が受け付けられるゲーム開始可能な状態とすることで、スムーズに遊技を進行させることが出来る。
【０１８２】
また、図１５（ｂ）では、賭数の設定がされていない状態で、ＭＡＸＢＥＴスイッチ１０１が検出されて（Ｔｄ１）、取込装置７００が取込動作を行った際に、２ＢＥＴ分の単位球数分の取込を行った後に（Ｔｄ２）、３ＢＥＴ目の単位球数分のパチンコ球が取込球検出スイッチ７０４で検出されずに、取込モータ７０１が５球分（３ＢＥＴ目）の取込動作を終了してから取込球検出待ち時間（Ｔ：例えば２秒）が経過すると、単位球数分（３ＢＥＴ目）のパチンコ球の取込が検出されていなくとも、それまでに設定されていた賭数（２ＢＥＴ）に基づいてスタート操作を有効、すなわち、スタートレバー３８の操作によるゲーム開始要求が受け付けられるゲーム開始可能な状態となり、ゲームが開始可能となる。この際、Ｔｄ２〜Ｔｄ３の間に取り込まれた単位球数に満たない分の球は、上皿７または下皿１１に返却されるようになっている。
【０１８３】
このように、遊技球取込手段としての取込装置７００は、上皿７にパチンコ球が載置されているか否かに関わらず、所定の取込条件である１ＢＥＴボタン３６ａもしくはＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂ（賭数設定手段）の操作に基づきパチンコ球の取り込み動作を実施するようになっているため、ＭＡＸＢＥＴに対応する単位球数が取り込まれない場合でも、少なくとも１ＢＥＴに対応する単位球数が取り込まれ、賭数が設定されている状態であれば、取込球検出待ち時間の経過した時点で、スタート操作を有効、すなわち、スタートレバー３８の操作によるゲーム開始要求が受け付けられるゲーム開始可能な状態とすることで、ＭＡＸＢＥＴに対応する単位球数が取り込まれるまでスタート操作を行えないような不便さを解消することができ、スムーズに遊技を進行させることが出来る。
【０１８４】
また、図１６（ａ）に示すように、１ＢＥＴスイッチ１００の検出に基づいて、取込モータ７０１が５球分のパチンコ球の取り込み動作を開始した後（Ｔｅ１）、５球分のパチンコ球の検出が終了して賭数が設定された時点（Ｔｅ２）でスタート操作が有効、すなわち、スタートレバー３８の操作によるゲーム開始要求が受け付けられるゲーム開始可能な状態となる。次に再び１ＢＥＴスイッチ１００またはＭＡＸＢＥＴスイッチ１０１が検出されるとスタート操作が無効とされてゲーム開始不可の状態となり（Ｔｅ３）、取込装置７００が取込動作を行った際に、単位球数分のパチンコ球が取込球検出スイッチ７０４で検出されずに、取込モータ７０１が５球分（１ＢＥＴ目）の取込動作を終了してから前述した取込球検出待ち時間Ｔ（Ｔｅ４〜Ｔｅ５）が経過する前に、スタートスイッチ１０２が検出される、すなわち、ゲーム開始可能な状態（リール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒの回転を開始させるためのスタートレバー３８の操作を有効とするための状態）とするための操作として遊技者によりスタートレバー３８が操作されると、単位球数分のパチンコ球の取込が検出されていなくとも、リール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒの回転を開始させるためのスタート操作を有効としてゲーム開始可能な状態となる。この際、取り込まれたものの単位球数に満たない分の球は、上皿７または下皿１１に返却されるようになっている。
【０１８５】
また、図１６（ｂ）に示すように、賭数の設定がされていない状態で、ＭＡＸＢＥＴスイッチ１０１が検出されて（Ｔｆ１）、取込装置７００が取込動作を行った際に、２ＢＥＴ分の単位球数分の取込を行った後に（Ｔｆ２）、３ＢＥＴ目の単位球数分のパチンコ球が取込球検出スイッチ７０４で検出されずに、取込モータ７０１が５球分（１ＢＥＴ目）の取込動作を終了してから前述した取込球検出待ち時間Ｔ（Ｔｆ３〜Ｔｆ４）が経過する前に、スタートスイッチ１０２が検出される、すなわち、ゲーム開始可能な状態とするための操作として遊技者によりスタートレバー３８が操作されると、単位球数分のパチンコ球の取込が検出されていなくとも、スタート操作を有効としてゲーム開始可能な状態となる。この際、取り込まれたものの単位球数に満たない分の球は、上皿７または下皿１１に返却されるようになっている。
【０１８６】
なお、図１５（ａ）におけるＴｃ１の時点、及び図１６（ａ）におけるＴｅ１の時点は１ＢＥＴされている状況として説明してきたが、言うまでもなくこれらの時点で２ＢＥＴされている状況であってもよく、すなわち、最大賭数（実施例では３ＢＥＴ）未満の賭数が設定された以後において前記取込球検出待ち状況が発生した場合においては、その時点で設定された賭数に関わらず、前述と同様の作用・効果を奏する。
【０１８７】
このように、取込球検出待ち時間Ｔが経過する前に、ゲームを開始可能な状態とするためのスタートレバー３８が操作されると、リール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒの回転を開始、つまりゲームを開始させるためのスタート操作が有効とされるため、所定時間Ｔの間遊技者が遊技を待つことなく、円滑に遊技を進めることが出来る。
【０１８８】
なお、本実施例では、所定時間である取込球検出待ち時間Ｔの期間中にスタートレバー３８の操作によりスタート操作が有効とされるようになっているが、スタートレバー３８のみならず、例えば１ＢＥＴボタン３６ａ、ＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂや、ストップボタン４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒ等を操作することで、スタート操作が有効となるようにしても良い。
【０１８９】
また、本実施例においては、遊技球取込手段としての取込モータ７０１による単位数分のパチンコ球の取込動作が開始された後、単位数分のパチンコ球を検出できなかった場合においては、取込動作が終了した時点において取込球検出待ち時間を設定するようにし、該遊技球検出待ちが経過した時点か、あるいはこの取込球検出待ち時間中においてスタートレバー３８の操作によりスタート操作を有効としてゲーム開始可能な状態とするようにしていたが、例えば遊技球取込手段としての取込モータ７０１による単位数分のパチンコ球の取込動作が開始された時点において所定時間（取込球検出待ち時間）を設定するようにし、該遊技球検出待ちが経過した時点か、あるいはこの取込球検出待ち時間中においてスタートレバー３８の操作によりでスタート操作を有効としてゲーム開始可能な状態とするようにしてもよい。
【０１９０】
なお、この場合において設定する時間は、単位球数分のパチンコ球を取り込むのに必要な時間に加えて、単位数分のパチンコ球が取り込まれなかった場合において取込球を待つ時間を考慮した時間とすることが好ましい。
【０１９１】
また、本実施例において、取込球検出待ち時間が経過した時点で、取込球検出スイッチ７０４により単位数（５球）分の遊技球の検出がされていない場合で、かつ、その時点で賭数が設定されていない場合は、その時点で取り込まれている単位球数に満たない分のパチンコ球はそのままの状態で保留しておき、この状態において例えば所定時間が経過した時点か、あるいはスタートレバー３８やＢＥＴボタン操作、精算操作等の所定の操作に基づいて返却出来るようにすることが好ましい。
【０１９２】
また、本実施例においては、賭数設定手段としての１ＢＥＴボタン３６ａかＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂの操作に基づいて取込モータ７０１が駆動してパチンコ球の取込が開始されるように構成されていたが、本発明にあっては、必ずしも賭数設定手段の操作に基づいて取込モータ７０１によるパチンコ球の取込が実施されるとともに賭数が設定されるものに限定されるものではなく、例えばパチンコ球の取込を要求する手段と、取り込まれたパチンコ球に基づく賭数設定手段と、をそれぞれ別々に構成し、取込要求と賭数の設定要求とを別々に行えるようにしたり、あるいはパチンコ球の取込は自動的に行われ、取り込まれたパチンコ球に基づいて賭数の設定を要求出来るようにしてもよい。
【０１９３】
また、例えば事前賭数設定手段等を設けて遊技者が任意の賭数を設定出来るようにし、該設定された賭数に相当する遊技球が自動的に取り込まれ、賭数が設定されるように構成してもよい。
【０１９４】
また、本実施例では、賭数が１以上設定された状態で１ＢＥＴボタン３６ａまたはＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂが操作されるのとほぼ同時にスタート操作が無効、すなわち、スタートレバー３８の操作によるゲーム開始要求に基づくゲーム開始処理の実施が無効とされてゲーム開始不可な状態となる（図１３参照）が、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、取込モータ７０１の駆動が開始された時点からスタート操作が無効とされるようにしても良く、少なくとも、賭数を設定するために取り込まれたパチンコ球が取込球検出スイッチ７０４により検出された時点からスタート操作が無効とされるようにすれば良い。
【０１９５】
次に図１７は、遊技制御部２１０がＳａ２において実行する賭数設定処理としてのＢＥＴ処理の制御内容の他の実施例を示すフローチャートである。
【０１９６】
この処理で遊技制御部２１０は、まず、今回のゲームがリプレイゲームであるかを確認する（Ｓｄ１）。リプレイゲームであるかは、前回のゲームで設定された遊技状態に基づいて判定される。
【０１９７】
この判定においてリプレイゲームであると判定した場合には、スタートスイッチ１０２の検出待ちの状態となり（Ｓｄ２）、この状態でスタートレバー３８が操作され、スタートスイッチ１０２が検出されると、ＢＥＴカウンタに設定されている賭数、すなわち前回のゲームで設定された賭数をこのゲームの賭数として確定するとともに、取込球検出スイッチ７０４によるパチンコ球の検出を無効とし（Ｓｄ２０）、この確定した賭数に基づくゲームが開始される。
【０１９８】
また、Ｓｄ１の判定においてリプレイゲームでないと判定した場合には、賭数の設定待ち、球貸処理要求の検出待ち、精算処理要求の検出待ちの状態となる（Ｓｄ３〜Ｓｄ８）。
【０１９９】
この状態でカードユニット８００の制御ユニットから出力されるＢＲＤＹ信号のｏｎが検出された場合には、所定数のパチンコ球の貸出を行う球貸処理（Ｓｄ１０）を実行し、再び賭数の設定待ち、球貸処理要求の検出待ち、精算処理要求の検出待ちの状態となる（Ｓｄ３〜Ｓｄ８）。
【０２００】
また、Ｓｄ３〜Ｓｄ８の状態で精算ボタン３７が操作され、精算スイッチ１０４が検出された場合には、クレジット球カウンタに記憶されているクレジット球数の払出並びに上皿７に載置されたパチンコ球の下皿１１への排出を行う返却処理並びに精算処理としての精算処理を実行し（Ｓｄ１０）、再び賭数の設定待ち、球貸処理要求の検出待ち、精算処理要求の検出待ちの状態となる（Ｓｄ３〜Ｓｄ８）。
【０２０１】
また、Ｓｄ３〜Ｓｄ８の状態でＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂが操作され、ＭＡＸＢＥＴスイッチ１０１が検出された場合には、クレジット球カウンタが５以上残存するかを確認し（Ｓｄ１１）、５以上残存する場合には、ＢＥＴカウンタに１を加算し、クレジット球カウンタから５を減算するとともに（Ｓｄ１２）、５以上残存しない場合には、上皿７に載置されたパチンコ球を５球取り込んでＢＥＴカウンタに１を加算する取込処理を実行し（Ｓｄ１３）、これらの処理をＢＥＴカウンタが３となるまで繰返し実行する。すなわち、ＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂの操作により、最大賭数である３ＢＥＴが賭数として設定されることとなる。
【０２０２】
次いで、球貸処理要求の検出待ち、精算処理要求の検出待ち、スタートフラグの設定待ち、スタートスイッチ１０２の検出待ちの状態となり（Ｓｄ３〜Ｓｄ５、Ｓｄ１８、Ｓｄ１９）、この状態でスタートフラグが設定されているか、あるいはスタートレバー３８が操作され、スタートスイッチ１０２が検出されると、ＢＥＴカウンタに設定されている賭数、すなわち３ＢＥＴをこのゲームの賭数として確定し（Ｓｄ２０）、確定した賭数に基づくゲームが開始される。
【０２０３】
また、Ｓｄ３〜Ｓｄ５、Ｓｄ１８、Ｓｄ１９の状態でカードユニット８００の制御ユニットから出力されるＢＲＤＹ信号のｏｎが検出された場合には、所定数のパチンコ球の貸出を行う球貸処理（Ｓｄ９）を実行し、再び球貸処理要求の検出待ち、精算処理要求の検出待ち、スタートスイッチ１０２の検出待ちの状態となり（Ｓｄ３〜Ｓｄ５、Ｓｄ１８、Ｓｄ１９）、精算ボタン３７が操作され、精算スイッチ１０４が検出された場合には、クレジット球カウンタに記憶されているクレジット球数の払出並びに上皿７に載置されたパチンコ球の下皿１１への排出を行う精算処理を実行し（Ｓｄ１０）、再び球貸処理要求の検出待ち、精算処理要求の検出待ち、スタートフラグの設定待ち、スタートスイッチ１０２の検出待ちの状態となる（Ｓｄ３〜Ｓｄ５、Ｓｄ１８、Ｓｄ１９）。
【０２０４】
また、Ｓｄ３〜Ｓｄ８の状態で１ＢＥＴボタン３６ａが操作され、１ＢＥＴスイッチ１００が検出された場合には、クレジット球カウンタが５以上残存するかを確認し（Ｓｄ１５）、５以上残存する場合には、ＢＥＴカウンタに１を加算し、クレジット球カウンタから５を減算するとともに（Ｓｄ１６）、５以上残存しない場合には、前述した取込処理を実行する（Ｓｄ１７）。すなわち、１ＢＥＴボタン３６ａの操作により、１ＢＥＴが賭数として設定されることとなる。
【０２０５】
次いで、賭数の設定待ち、球貸処理要求の検出待ち、精算処理要求の検出待ち、スタートフラグの設定待ち、スタートスイッチ１０２の検出待ちの状態となり（Ｓｄ３〜Ｓｄ５、Ｓｄ１８、Ｓｄ１９）、この状態でスタートフラグが設定されているか、あるいはスタートレバー３８が操作され、スタートスイッチ１０２が検出されると、ＢＥＴカウンタに設定されている賭数をこのゲームの賭数として確定するとともに、取込球検出スイッチ７０４によるパチンコ球の検出を無効とし（Ｓｄ２０）、確定した賭数に基づくゲームが開始される。
【０２０６】
また、Ｓｄ３〜Ｓｄ８、Ｓｄ１８、Ｓｄ１９の状態でカードユニット８００の制御ユニットから出力されるＢＲＤＹ信号のｏｎが検出された場合には、所定数のパチンコ球の貸出を行う球貸処理（Ｓｄ９）を実行し、再び賭数の設定待ち、球貸処理要求の検出待ち、精算処理要求の検出待ち、スタートスイッチ１０２の検出待ちの状態となり（Ｓｄ３〜Ｓｄ８、Ｓｄ１９）、精算ボタン３７が操作され、精算スイッチ１０４が検出された場合には、クレジット球カウンタに記憶されているクレジット球数の払出並びに上皿７に載置されたパチンコ球の下皿１１への排出を行う精算処理を実行し（Ｓｄ１０）、再び賭数の設定待ち、球貸処理要求の検出待ち、精算処理要求の検出待ち、スタートフラグの設定待ち、スタートスイッチ１０２の検出待ちの状態となる（Ｓｄ３〜Ｓｄ５、Ｓｄ１８、Ｓｄ１９）。
【０２０７】
また、Ｓｄ３〜Ｓｄ８、Ｓｄ１８、Ｓｄ１９の状態でＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂの操作に基づきＢＥＴカウンタが３となった場合、または１ＢＥＴボタン３６ａの操作に基づきＢＥＴカウンタが３となった場合、すなわち最大賭数である３ＢＥＴが設定された場合には、球貸処理要求の検出待ち、精算処理要求の検出待ち、スタートスイッチ１０２の検出待ちの状態となり（Ｓｄ３〜Ｓｄ５、Ｓｄ１９）、この状態でスタートレバー３８が操作され、スタートスイッチ１０２が検出されると、ＢＥＴカウンタに設定されている賭数、すなわち３ＢＥＴをこのゲームの賭数として確定するとともに、取込球検出スイッチ７０４によるパチンコ球の検出を無効とし（Ｓｄ２０）、確定した賭数に基づくゲームが開始される。
【０２０８】
また、Ｓｄ３〜Ｓｄ８、Ｓｄ１８、Ｓｄ１９の状態で、後述する取込処理中にてスタートフラグが設定された場合、その時点でＢＥＴカウンタに設定されている賭数をこのゲームの賭数として確定するとともに、取込球検出スイッチ７０４によるパチンコ球の検出を無効とし（Ｓｄ２０）、確定した賭数に基づくゲームが開始される。
【０２０９】
次に、図１８は、遊技制御部２１０がＳｄ１３並びにＳｄ１７において実行する取込処理の制御内容を示すフローチャートである。
【０２１０】
この処理で遊技制御部２１０は、まず、取込モータ７０１を駆動する（Ｓｅ１）。
【０２１１】
次いで、取込球検出スイッチ７０４によるパチンコ球の検出または取込モータ７０１の回転の終了待ちの状態となる（Ｓｅ２〜６）。取込モータ７０１の回転が終了したか否かは１ＢＥＴを設定可能な単位球数（５球）分の取込に対応した回転が完了したかにより確認される。取込に対応した回転は、取込モータ位置センサ（図示略）の出力によって監視される。Ｓｅ６において取込に対応した回転の完了を確認した場合には、取込モータ７０１の駆動を停止するとともに、取込モータ７０１の回転により取り込まれたパチンコ球が取込球検出スイッチ７０４にて検出されるまでの時間である取込球検出待ち時間をセットし（Ｓｅ１０）、取込球検出スイッチ７０４によるパチンコ球の検出待ちの状態となる（Ｓｅ２、３、１１、１２）。
【０２１２】
また、Ｓｅ２〜４またはＳｅ２、３、１１、１２における状態で取込球検出スイッチ７０４により内部に取り込まれるパチンコ球の通過が検出された場合には、取込球カウンタを１加算し（Ｓｅ７）、取込球カウンタが５であるか否かを確認する（Ｓｅ８）。
【０２１３】
また、Ｓｅ３において取込モータ７０１の回転中であり、Ｓｅ６において取込モータ７０１の回転が停止されるまでの間に、遊技者によりスタートレバー３８が操作されてスタートスイッチ１０２が検出された場合には、スタートフラグを設定して（Ｓｅ５）、取込モータ７０１の回転終了待ち状態となる。
【０２１４】
Ｓｅ８において取込球カウンタが５の場合、すなわち単位球数に相当するパチンコ球の取込が検出された場合には、取込球カウンタをクリアし、ＢＥＴカウンタに１加算して処理を終了する。
【０２１５】
Ｓｅ８において取込球カウンタが５でない場合にはＳｅ２の処理へ移行し、再びＳｅ２〜６、またはＳｅ２、３、１１、１２のパチンコ球の検出待ちの状態となる。
【０２１６】
また、Ｓｅ２、３、１１、１２で取込球検出待ち時間が経過した時点で、取込球検出スイッチ７０４により単位数（５球）分の遊技球の検出がされていないか、あるいは取込モータ７０１の駆動が停止して取込球検出待ち時間中においてスタートレバー３８が操作されてスタートスイッチ１０２が検出された場合には、図１２において説明したＳｃ１１〜Ｓｃ１９までの払出し処理と同様の処理を実施するものとするため、ここでの詳細な説明は省略するものとする。
【０２１７】
このように本実施例では、遊技球取込手段としての取込装置７００は、上皿７にパチンコ球が載置されているか否かに関わらず、所定の取込条件である１ＢＥＴボタン３６ａもしくはＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂ（賭数設定手段）の操作に基づきパチンコ球の取り込み動作を実施するようになっているとともに、取込球検出待ち時間が経過した時点で、取込球検出スイッチ７０４により単位数（５球）分の遊技球の検出がされていない場合、その時点で取り込まれている単位球数に満たない分のパチンコ球の払出し処理を実施するようになっているとともに、あるいは取込モータ７０１の駆動が停止して取込球検出待ち時間中においてスタートレバー３８が操作されてスタートスイッチ１０２が検出された場合、該スタートスイッチ１０２の検出を遊技者により払出し要求がなされたものとして、その時点で取り込まれている単位球数に満たない分のパチンコ球の払出し処理を実施するようになっている。
【０２１８】
また、このように取込球検出待ち時間が経過した時点で、取込球検出スイッチ７０４により単位数（５球）分の遊技球の検出がされていないか、あるいは取込モータ７０１の駆動が停止して取込球検出待ち時間中においてスタートレバー３８が操作されてスタートスイッチ１０２が検出された時点において、既に賭数が設定されている場合には、後述するようにスタートレバー３８によるゲーム開始操作を有効としてゲーム開始要求を受け付ける状態とし、その時点で設定されている賭数に基づくゲームを開始可能とするようになっている。
【０２１９】
次に、図１７、図１８において説明したフローチャートに基づく取込装置７００の動作状況ならびにスタート操作の有効・無効状況を図１９のタイミングチャートに基づいて説明する。
【０２２０】
まず、図１９（ａ）に示すように、賭数が０の状態で１ＢＥＴボタン３６ａが操作され、１ＢＥＴスイッチ１００が検出されると（Ｔｇ１）、取込モータ７０１が駆動して５球分の取込動作が行われ、賭数を１設定するのに必要な単位球数である５球が取込球検出スイッチ７０４にて検出されることで、賭数が１設定される（Ｔｇ２）。これにより、スタート操作が有効、すなわち、スタートレバー３８の操作によるゲーム開始要求が受け付けられるゲーム開始可能な状態となる。
【０２２１】
次に、この状態で１ＢＥＴボタン３６ａが操作されて、１ＢＥＴスイッチ１００が検出されると（Ｔｇ３）、スタート操作が無効、すなわち、スタートレバー３８の操作によるゲーム開始要求が受け付けられないゲーム開始不可な状態とされて、取込モータ７０１が駆動して５球分の取込動作が行われ、賭数を１設定するのに必要な単位球数である５球が取込球検出スイッチ７０４で検出されることで、賭数が１加算された後（Ｔｇ４）、スタート操作が有効、すなわち、スタートレバー３８の操作によるゲーム開始要求が受け付けられるゲーム開始可能な状態となる。
【０２２２】
更に、この状態で再度１ＢＥＴボタン３６ａが操作されて、１ＢＥＴスイッチ１００が検出されると（Ｔｇ５）、再びスタート操作が無効、すなわち、スタートレバー３８の操作によるゲーム開始要求が受け付けられないゲーム開始不可な状態とされて、賭数を１設定するのに必要な単位球数である５球が取込球検出スイッチ７０４で検出されることで、賭数が１加算された後（Ｔｇ７）、スタート操作が有効、すなわち、スタートレバー３８の操作によるゲーム開始要求が受け付けられるゲーム開始可能な状態となる。
【０２２３】
ここで、例えば２ＢＥＴが設定された後の１ＢＥＴスイッチ１００が検出された時点（Ｔｇ５）から、賭数を１設定するのに必要な単位球数である５球が取込球検出スイッチ７０４で検出される時点（Ｔｇ７）までの間の所定時点（Ｔｇ６）において、遊技者がゲーム開始を要求するためにスタートレバー３８が操作されてスタートスイッチ１０２が検出されると、図１８にて説明したフローチャートにおけるＳｅ５にてスタートフラグが設定されることにより、スタートスイッチ１０２の検出に基づくゲーム開始処理が所定時点まで留保されることになる。
【０２２４】
本実施例においては、図１７のフローチャートに示されるように、取込球検出スイッチ７０４による単位球数分である５球のパチンコ球の検出が終了してスタート操作が有効となる時点（Ｔｇ７）まで前記スタートスイッチ１０２の検出に基づくゲーム開始処理が留保されるようになっているため、この時点でゲーム開始処理、すなわち、取込球検出スイッチ７０４によるパチンコ球の検出を無効とするとともに、リール４１Ｌ、４１Ｃ、４１Ｒを回転させる処理を実施することになる。
【０２２５】
このように、賭数が１以上設定された状態で１ＢＥＴボタン３６ａが操作され、取込装置７００におけるパチンコ球の取込動作が開始された時点から、賭数を１設定するのに必要な単位球数である５球が取込球検出スイッチ７０４に検出されるまでの間において、遊技者がゲーム開始を要求するためにスタートレバー３８を操作した場合、このスタート操作に基づくゲーム開始処理の実施が、ゲーム開始操作留保手段としての遊技制御部２１０によって、所定時点である取込球検出スイッチ７０４による単位球数分である５球のパチンコ球の検出が終了する時点まで留保されるようになっている。
【０２２６】
よって、パチンコ球の取込動作が開始された時点から、賭数を１設定するのに必要な単位球数である５球が取込球検出スイッチ７０４に検出されるまでの間において、スタートレバー３８の操作によるゲーム開始要求が受け付けられないゲーム開始不可な状態とされるようになっているため、取込球検出スイッチ７０４による単位球数分のパチンコ球の検出が完了していないのにゲームが開始され、取込球検出スイッチ７０４によるパチンコ球の検出が、遊技球検出無効手段としての制御部２１０により無効とされてしまうことを回避できるばかりか、単位数分のパチンコ球の取り込み中においてなされたゲーム開始を要求するスターと操作が所定時点において有効となるため、遊技者は単位数分のパチンコ球の取り込みを待つことなくゲーム開始を要求するスタート操作をすることが出来る。
【０２２７】
また、図１９（ｂ）に示すように、賭数が設定されていない状態で、最大賭数（ここでは３ＢＥＴ）の設定を行うのに必要な数のパチンコ球（ここでは１５球）が上皿７に載置されている場合において、ＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂが操作され、ＭＡＸＢＥＴスイッチ１０１が検出されると（Ｔｈ１）、取込モータ７０１が５球分の取込動作をし、賭数を１設定するのに必要な単位球数である５球が取込球検出スイッチ７０４で検出されることで、賭数が１加算され、これを最大賭数が設定されるまで繰り返すようになっており、遊技者が要求した最大賭数を設定するのに必要な球数分の遊技球が取込球検出スイッチ７０４により検出された時点（Ｔｈ３）で、スタート操作が有効となるようになっている。
【０２２８】
ここで、例えばＭＡＸＢＥＴスイッチ１０１が検出された時点（Ｔｈ１）から、賭数を３設定するのに必要な単位球数である１５球が取込球検出スイッチ７０４で検出される時点（Ｔｈ３）までの間の所定時点（Ｔｈ２）において、遊技者がゲーム開始を要求するためにスタートレバー３８が操作されてスタートスイッチ１０２が検出されると、図１８にて説明したフローチャートにおけるＳｅ５にてスタートフラグが設定されることにより、スタートスイッチ１０２の検出に基づくゲーム開始処理が所定時点まで留保されることになる。
【０２２９】
本実施例においては、図１７のフローチャートに示されるように、取込球検出スイッチ７０４による単位球数分である１５球のパチンコ球の検出が終了してスタート操作が有効となる時点（Ｔｈ３）まで前記スタートスイッチ１０２の検出に基づくゲーム開始処理が留保されるようになっているため、この時点でゲーム開始処理、すなわち、取込球検出スイッチ７０４によるパチンコ球の検出を無効とするとともに、リール４１Ｌ、４１Ｃ、４１Ｒを回転させる処理を実施することになる。
【０２３０】
このように、遊技者が最大賭数である３ＢＥＴを、複数単位数分のパチンコ球（１５球）を一連の動作で取り込むことを要求することが出来る賭数設定手段としてのＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂを操作することにより設定する場合において、このＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂ操作に基づいて取込モータ７０１によるパチンコ球の取込が開始された時点から、遊技者が一連の動作で取り込むこと要求した球数分である１５球（３ＢＥＴに必要な単位球数）が取込球検出スイッチ７０４に検出されるまでの間において、スタートレバー３８の操作によるゲーム開始要求がなされた場合、この時点でこのスタート操作が受け付けられることはないので、取込球検出スイッチ７０４による単位球数分のパチンコ球の検出が完了していないのにゲームが開始され、取込球検出スイッチ７０４によるパチンコ球の検出が無効とされてしまうことや、遊技者が要求した賭数に達していない、遊技者が意図しない賭数で遊技が行われてしまうことを防止出来る。
【０２３１】
また、遊技者が要求した複数単位数分のパチンコ球の取り込み中においてなされたゲーム開始を要求するスタート操作に基づく処理の実施が所定時点まで留保され、該所定時点において有効となり、スタート操作に基づく処理が実施されるため、遊技者は単位数分のパチンコ球の取り込みを待つことなくゲーム開始を要求するスタート操作をすることが出来る。
【０２３２】
また、上記実施例では、単位数分のパチンコ球の取り込み中においてなされたゲーム開始を要求するスタート操作に基づく処理の実施は、所定時点である単位数分のパチンコ球の取り込みが終了した時点まで留保されるようになっており、このように単位数分のパチンコ球の取り込み中においてなされたゲーム開始を要求するスタート操作に基づくゲーム開始処理の実施を単位数分のパチンコ球の取り込みが終了した時点まで留保することは、スタートレバー３８による操作がなされた時点からゲーム開始処理が実施されるまでの時間を最小限とすることが出来ることから好ましいが、ゲーム開始を要求するスタート操作に基づく処理の実施の留保期間は種々に設定変更可能であり、例えば、スタート操作がなされた時点から予め定められた時間が経過した時点としてもよい。
【０２３３】
また、本発明においては、少なくとも取込球検出スイッチ７０４によるパチンコ球の検出が開始されてから、単位数分のパチンコ球の検出が終了するまでの間において、ゲーム開始を要求するスタート操作に基づくゲーム開始処理の無効とするか、もしくは留保するようになっていれば、前記ゲーム開始を要求するスタート操作に基づくゲーム開始処理を無効、もしくは留保する期間の開始時期は、取込球検出スイッチ７０４によるパチンコ球の検出が開始された時点に限定されるものではなく、例えば上記各実施例にのように、賭数設定手段としての１ＢＥＴボタン３６ａやＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂ等による賭数の設定要求がなされた時点や、取込モータ７０１によるパチンコ球の取り込み動作が開始された時点からとしてもよい。
【０２３４】
また、上記各実施例においては、パチンコ球検出中におけるスタート操作が留保された場合においては、スタートレバー３８の操作により出力されたスタート信号が有効に受付けられた時点でリール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒが回転されるように記載されていたが、例えばスタートレバー３８の操作により出力されたスタート信号が受付けられた時点が前述したウェイトタイム内である場合においては、設定されたウェイトタイムが経過するまでの間、リール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒは駆動するものの、回転開始はウェイトタイム経過後になることから、必ずしもスタートレバー３８の操作により出力されたスタート信号が受付けられた時点でリール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒが回転されるものではない。
【０２３５】
また、上記各実施例においては、取込モータ７０１が駆動することによりパチンコ球の取込動作がなされた場合、取り込んだ全てのパチンコ球数を取込球検出スイッチ７０４にて検出し、取り込み動作が終了した時点で単位球数に満たない数分のパチンコ球が存在すると、所定の時点で取り込んだパチンコ球数のうち、所定の単位数である５球に満たない数分のパチンコ球が払出し装置６００から返却されるようになっていたが、例えば返却する際に取り込んだ全てのパチンコ球を返却するようにしてもよい。詳しくは、例えば１５球のパチンコ球の取込動作がなされて１３球しか検出されなかった場合において、所定の時点で３球のパチンコ球を返却するのではなく、１３球のパチンコ球を返却することになる。
【０２３６】
図２０は、本発明の変形例としてのスロットマシンに適用された遊技球取込手段としての取込装置９００の構成を示す断面図である。
【０２３７】
取込装置９００には、上部球受皿８１から球を取込装置９００内部に取り込むスプロケット９０６と、待機球を検出する遊技球検出手段としての待機球検出スイッチ９０４と、待機球が一時留置される賭球待機通路９０１と、流路切替モータ９１２の駆動により回転可能とされたスプロケット９１１とが設けられている。
【０２３８】
このスプロケット９１１は停止状態において、賭球待機通路９０１内に導入されたパチンコ球を留置する手段として機能するとともに、反時計回りに回転されることで賭球待機通路９０１内に留置されているパチンコ球が１球ずつ取込球誘導通路７０８側に排出され、時計回りに回転されることで賭球待機通路９０１内に留置されているパチンコ球が１球ずつ返却球誘導通路７０９側に排出されるようになっており、賭球待機通路９０１内のパチンコ球の排出経路を変更する流路切替手段としても機能するようになっている。
【０２３９】
この取込装置９００においては、１ＢＥＴボタン３６ａの操作並びにＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂの操作により、スプロケット９０６の回転で賭数に応じた球数のパチンコ球が上部球受皿８１から導入され、待機球検出スイッチ９０４により検出されて、賭球待機通路９０１内に留置される。５球検出毎に賭数が設定され、スタート操作がされることでスプロケット９１１が反時計回りに回転して取込球誘導通路７０８へ取り込まれるとともに、単位球数に満たない５球未満の球が存在する場合には、スプロケット９１１を先程とは逆の時計回りに回転させることで返却球誘導通路７０９を介して下皿１１へ返却出来るようになっている。
【０２４０】
また、スプロケット９０６の回転が開始された時点から、遊技球検出手段としての待機球検出スイッチ９０４により単位数分のパチンコ球が検出されるまでの間においてはスタート操作は無効な状態となっている。
【０２４１】
このように、取込装置９００が適用されたスロットマシン１においては、スプロケット９０６により取り込んだパチンコ球を、賭数の設定として使用するまで一時的に待機させることが可能な賭球待機通路９０１が設けられているため、パチンコ球の取込後においてゲームの進行上適さない単位球数未満の球が存在する場合、取り込んだパチンコ球のうち、単位球数に満たない球数分のパチンコ球内部に取り込むことなく下皿１１へ返却することが出来るため、ゲーム進行上適さない球数分のパチンコ球を返却出来ることから利便性が向上するばかりか、返却された球を再び遊技に使用することが出来る。
【０２４２】
また、取り込んだ全てのパチンコ球を内部に取り込むことなく下皿１１へ返却することが出来るため、遊技者が望まない賭数で遊技が進行されることを回避できる。
【０２４３】
さらに、最小の賭数を設定するのに必要な球数に満たない、すなわち、単位球数（５球）分以下のパチンコ球のみが取り込まれた場合でも、取り込んだ全てのパチンコ球を内部に取り込むことなく下皿１１へ返却することが出来るため、取込を実施したにもかかわらずゲームも開始できないといった事態が発生してもこれを容易に回避することが出来る。
【０２４４】
また、スプロケット９１１の回転により取込球誘導通路７０８や、返却球誘導通路７０９にパチンコ球を流下させるタイミングとしては、例えば待機球検出スイッチ９０４において検出された待機球を賭球待機通路９０１へ一時留置し、単位球数が導入されている場合には、スタートレバー３８の操作時において取込球誘導通路７０８へ単位球数分のパチンコ球を流下させて、単位球数に満たない球数のパチンコ球については返却球誘導通路７０９に流下させるようにしたり、あるいは待機球検出スイッチ９０４において単位球数分の待機球が検出された直後に取込球誘導通路７０８へ単位球数分の球を流下させ、単位球数に満たない待機球については返却球誘導通路７０９へ流下させるようにしてもよく、流下させるタイミングは任意に設定可能である。
【０２４５】
また、上記各実施例においては、取込球検出スイッチ７０４によるパチンコ球の検出中においてスタートレバー３８が操作されるとスタートスイッチ１０２からスタート信号が出力されるようになっており、単位数分のパチンコ球の検出中において出力されたスタート信号を、ゲーム開始操作無効手段としての遊技制御部２１０が無効としたり、あるいはゲーム開始操作留保手段としての遊技制御部２１０が所定時点まで留保することで、パチンコ球検出中におけるスタート操作を無効としたり所定時点まで留保するようになっているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば取込球検出スイッチ７０４によるパチンコ球の検出中においてスタートレバー３８が操作された場合にスタート信号が出力されないようにすることでスタート操作を無効としたり、あるいは取込球検出スイッチ７０４によるパチンコ球の検出中においてスタートレバー３８が操作された場合に遅延回路等を介してスタート信号を所定時点まで留保した後に出力するようにすることでスタート操作を留保するようにしてもよい。
【０２４６】
さらに、取込球検出スイッチ７０４によるパチンコ球の検出中においてスタート操作を無効としたり、留保する方法としては、上記したようなスタート信号の受付けに基づいて実施するゲームスタートに関連する処理の実施を無効としたり所定時点まで留保するものに限定されるものではなく、パチンコ球の検出中においてスタートレバー３８を機械的なロック状態として、遊技者がスタートレバー３８を押圧することが出来ないようにすることによりスタート操作を無効としたり留保することも含まれる。
【０２４７】
また、上記各実施例においては、上皿７にパチンコ球が載置されているか否かに関わらず、所定の取込条件である１ＢＥＴボタン３６ａもしくはＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂ（賭数設定手段）の操作に基づきパチンコ球の取り込み動作を実施するようになっているが、取り込み動作の実施条件は上記したような賭数設定手段の操作に限定されるものではなく、例えば、上皿７に載置されたパチンコ球を取り込んでクレジット球数に加算させるための取込操作部等を設け、上皿のパチンコ球を任意に取り込めるようにした場合における前記取込操作部の操作であってもよいし、クレジット球数が上限値である２５０となるまで、自動的に上皿７のパチンコ球が取り込まれるようにする自動取込機能を備える場合における自動取込機能の設定等であってもよい。
【０２４８】
以上、本発明の実施例を図面により説明してきたが、本発明はこれら実施例に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれることは言うまでもない。
【０２４９】
例えば、上記実施例において、賭数を設定するのに必要な所定の単位数であるパチンコ球数が５球とされていたが、言うまでもなく５球に限定されるものではなく、５球より少ない３球としたり、あるいは７球等とされていてもよい。
【０２５０】
また、本発明請求項中に記載の「一連の動作」とは、複数単位数分の遊技球を連続的に取り込む動作を示しており、複数単位数分の遊技球を取り込み可能な状態、すなわち、複数単位数分の遊技球が遊技球取込手段に供給されている状態において、単位数（５球）分の遊技球の取り込みが終了した時点で取り込み動作が停止されてしまうことなく連続的に行われるものであればよく、例えば上記実施例に記載したように、複数単位数分の遊技球の取り込み中において、単位数（５球）分の遊技球の取り込み毎に取り込み動作が一旦停止された後に再び駆動され、この動作を繰り返すことにより複数単位数分の遊技球を連続的に取り込めるものや、複数単位数分の遊技球を連続駆動により取り込むもの等も含む。
【０２５１】
また、前記実施例のスロットマシン１は、カードユニット８００と並設して使用され、これらカードユニット８００に挿入されたプリペイドカードの度数に基づきパチンコ球の球貸が実施され、これら貸し出されたパチンコ球を用いてゲームを行うようになっているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、貨幣を受付けることにより貨幣金額に相当するパチンコ球の払い出しを実施する現金球貸機にスロットマシン１を並設し、該並設した現金球貸機にて払い出されたパチンコ球を用いてスロットマシン１でのゲームを行えるようにしても良い。更には、前記カードユニット８００や現金球貸機を並設せずに、スロットマシン１を単体で設置し、遊技場の所定箇所にて貸出を受けたパチンコ球を用いてスロットマシン１でのゲームを行えるようにしても良い。尚、このように用いられるスロットマシンにおいては、上皿７の前面７ｂに設けられた球貸ボタン３０２ａや返却ボタン３０２ｂ、度数表示部３０１を設けない構成としても良い。
【０２５２】
また、前記実施例のスロットマシン１では、クレジット表示部３１やペイアウト表示部３３の表示が、パチンコ球５球に相当するＢＥＴ単位で表示されるようになっているが、本発明はこれに限定されるものではなく、これらを球数単位で表示するようにしても良い。
【０２５３】
また、前記実施例のスロットマシン１では、クレジット数が表示されている場合には、これらクレジット数、すなわちクレジット球カウンタに記憶されているクレジット球数を用いて賭数が設定され、クレジット球数が０の場合に上皿７のパチンコ球が取り込まれて賭数が設定されるようになっているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、上皿７に載置されたパチンコ球を取り込んでクレジット球数に加算させるための取込操作部等を設け、上皿７のパチンコ球を任意に取り込めるようにしても良いし、クレジット球数が上限値である２５０となるまで、自動的に上皿７のパチンコ球が取り込まれるようになっていても良い。更には、クレジット球数を記憶する機能を設けず、上皿７に載置されたパチンコ球のみを用いて賭数を設定するようにしても良い。
【０２５４】
また、前記実施例のスロットマシン１では、遊技球払出手段として、モータの駆動回転に同期して回転するスプロケット内のパチンコ球が払い出されるモータ式の払出装置６００が適用されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばソレノイドの励磁によりパチンコ球の払出通路が開放されることでパチンコ球が払い出されるソレノイド式の払出装置を適用しても良い。
【０２５５】
また、前記実施例の払出装置には２条の供給通路から供給されたパチンコ球の払出を行う２条式の払出装置６００が適用されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、１条式の払出装置や３条式以上の払出装置を適用するようにしても良い。
【０２５６】
また、前記実施例のスロットマシン１では、払出装置６００による払出制御を遊技制御基板２００の遊技制御部２１０が行っているが、本発明はこれに限定されるものではなく、払出に関連した制御を行う払出制御部を設け、この払出制御部が払出装置６００の制御を行うようにしても良い。
【０２５７】
また、前記実施例のスロットマシン１では、遊技球取込手段として、モータの駆動回転に同期して回転するスプロケット内のパチンコ球が取り込まれるモータ式の取込装置７００が適用されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばソレノイドの励磁によりパチンコ球の取込通路が開放されることでパチンコ球が取り込まれるソレノイド式の取込装置を適用しても良い。更には、外周に所定数のパチンコ球が待機可能な複数の待機溝が設けられた筒状のロータにおける待機溝内にパチンコ球を待機させるとともに、このロータを回転させることにより待機溝内に待機するパチンコ球を取込可能な取込装置を適用しても良い。
【０２５８】
また、前記実施例の取込装置には２条の供給通路から供給されたパチンコ球の取込を行う２条式の取込装置７００が適用されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、１条式の取込装置や３条式以上の取込装置を適用するようにしても良い。
【０２５９】
また、前記実施例のスロットマシン１では、取込装置７００による取込制御を遊技制御基板２００の遊技制御部２１０が行っているが、本発明はこれに限定されるものではなく、前述した払出制御部が取込装置７００の制御を行うようにしても良いし、取込に関連した制御を行う取込制御部を設け、この取込制御部が取込装置７００の制御を行うようにしても良い。
【０２６０】
また、本実施例の遊技球を用いたスロットマシン１においては、遊技球払出手段である払出装置６００と、遊技球取込手段である取込装置７００と、が同一の構造とされており、スロットマシン１の製造コストを軽減できる。
【０２７３】
【発明の効果】
本発明は以下の効果を奏する。
【０２７４】
（ａ）請求項１項の発明によれば、賭数設定操作手段が操作されたときから、取込球検出手段により第２の単位の賭数を設定する球数が検出されるか、取込部材の動作が終了した後、検出待ち時間が経過するまでの期間は、ゲーム開始指示手段の操作に基づくゲーム開始処理の実施が無効とされる、すなわち、ゲーム開始が不可とされることにより、指定された第２の単位の賭数を設定する数の遊技球の取込が終了していないにも関わらずゲームが開始されることを回避できる。
【０２７６】
（ｂ）請求項２項の発明によれば、賭数設定操作手段が操作されたときから、取込球検出手段により第２の単位の賭数を設定する球数が検出されるか、取込部材の動作が終了した後、検出待ち時間が経過するまでの期間は、ゲーム開始指示手段の操作に基づくゲーム開始が該期間が終了するまで留保されるようになっているため、指定された第２の単位の賭数を設定する数の遊技球の取込が終了していないにも関わらずゲームが開始されることを回避できるばかりか、該期間においてなされたゲーム開始指示手段の操作に基づくゲーム開始が当該期間の終了時点において有効となるため、遊技者は取込部材の動作の終了を待つことなくゲーム開始指示の操作をすることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用された実施例のパチンコ球を使用したスロットマシンを示す正面図である。
【図２】図１のスロットマシンの前面扉の裏面図である。
【図３】図１のスロットマシンの前面扉の裏面に設けられた機構板の構成を示す図である。
【図４】（ａ）は、本実施例のスロットマシンに適用された取込装置の構成を示す一部破断斜視図であり、（ｂ）（ｃ）は前記取込装置による取込（返却）状況を示す断面図である。
【図５】（ａ）は、本実施例のスロットマシンに適用された払出装置の構成を示す一部破断斜視図であり、（ｂ）（ｃ）は前記払出装置による払出状況を示す断面図である。
【図６】本実施例のスロットマシンの全体構成を示すブロック図である。
【図７】本実施例のスロットマシンにおける回路構成を示すブロック図である。
【図８】本実施例のスロットマシンにおける回路構成を示すブロック図である。
【図９】本実施例のスロットマシンにおいて遊技制御基板の遊技制御部が実施するゲームの進行処理を示すフローチャートである。
【図１０】図９におけるＢＥＴ処理の詳細を示すフローチャートである。
【図１１】図１０における取込処理の詳細を示すフローチャートである。
【図１２】同じく図１０における取込処理の詳細を示すフローチャートである。
【図１３】本実施例の取込装置の動作状況を示すタイミングチャートである。
【図１４】本実施例の取込装置の動作状況を示すタイミングチャートである。
【図１５】本実施例の取込装置の動作状況を示すタイミングチャートである。
【図１６】本実施例の取込装置の動作状況を示すタイミングチャートである。
【図１７】図９におけるＢＥＴ処理の他の実施例を示すフローチャートである。
【図１８】図１７における取込処理の詳細を示すフローチャートである。
【図１９】図１７、図１８に基づく取込装置の動作状況を示すタイミングチャートである。
【図２０】本実施例の取込装置の変形例を示す図である。
【符号の説明】
１                            遊技球を用いたスロットマシン
２                            前面扉
３ａ                          鍵穴
４                            枠体
５                            入賞図柄説明パネル
６                            遊技パネル
７                            上皿
７ａ                          上面
７ｂ                          前面
９                            下皿払出穴
１０                          連絡口
１１                          下皿
１２ａ、１２ｂ                放音部
１３                          放音部
１４                          透視窓
１５                          液晶表示部
１６                          返却レバー
２１                          １ＢＥＴ賭け表示部
２２、２３                    ２ＢＥＴ賭け表示部
２４、２５                    ３ＢＥＴ賭け表示部
２６                          ゲームオーバー表示部
２７                          リプレイ表示部
２８                          ウェイト表示部
２９                          スタート表示部
３０                          ＢＥＴ指示表示部
３１                          クレジット表示部
３２                          ゲーム回数表示部
３３                          ペイアウト表示部
３６ａ                        １ＢＥＴボタン
３６ｂ                        ＭＡＸＢＥＴボタン
３７                          精算ボタン
３８                          スタートレバー
３９                          ストップボタンユニット
４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒ        ストップボタン
４１〜４４                    遊技効果ランプ部
５０                          可変表示装置
５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒ        リール
５３                          リール間隠蔽部材
５４Ｌ、５４Ｃ、５４Ｒ        リールモータ
５５                          リールランプ
５６                          リールセンサ
６４                          電源ユニット
８０                          メインスイッチ
８１                          第２リセットスイッチ
８２                          設定キースイッチ
８３                          設定スイッチ
８４                          電源コード
１００                        １ＢＥＴスイッチ
１０１                        ＭＡＸＢＥＴスイッチ
１０２                        スタートスイッチ
１０３Ｌ、１０３Ｃ、１０３Ｒ  ストップスイッチ
１０４                        精算スイッチ
１０５                        第１リセットスイッチ
１０８                        ゲーム回数表示器
１０９                        クレジット表示器
１１０                        ペイアウト表示器
１１１                        ＢＥＴ指示ランプ
１１２                        １ＢＥＴ賭けランプ
１１３、１１４                ２ＢＥＴ賭けランプ
１１５、１１６                ３ＢＥＴ賭けランプ
１１７                        ゲームオーバーランプ
１１８                        スタートランプ
１１９                        リプレイランプ
１２０                        ボーナス告知ランプ
１２１ａ、１２１ｂ            ＢＥＴボタンランプ
１２２Ｌ、１２２Ｃ、１２２Ｒ  操作有効ランプ
１３０〜１３３                遊技効果ランプ
１３５                        液晶表示器
１３６ａ、１３６ｂ、          高音用スピーカ
１３７                        低音用スピーカ
１３８                        蛍光灯
１３９                        ウェイトランプ
２００                        遊技制御基板
２０１                        演出制御基板
２０２                        電源基板
２０３                        リール中継基板
２０４                        リールランプ中継基板
２０５                        外部出力基板
２１０                        遊技制御部
２１１                        ＣＰＵ
２１２                        ＲＡＭ
２１３                        ＲＯＭ
２１４                        Ｉ／Ｏポート
２１５                        スイッチ回路
２１６                        モータ回路
２１７                        初期リセット回路
２１８                        クロック発生回路
２１９                        パルス分周回路
２２０                        バッファ回路
２２１                        乱数発生回路
２２２                        サンプリング回路
２２３                        バックアップ電源
２２４                        取込装置駆動回路
２２５                        スイッチ回路
２２６                        払出装置駆動回路
２２７                        スイッチ回路
２２８                        スイッチ回路
２２９                        入出力回路
２３０                        演出制御部
２３１                        ＣＰＵ
２３２                        ＲＡＭ
２３３                        ＲＯＭ
２３４                        Ｉ／Ｏポート
２３５                        スピーカ駆動回路
２３６                        表示駆動回路
２３７                        ランプ駆動回路
２３８                        バックアップ電源
３０１                        度数表示部
３０２ａ                      球貸ボタン
３０２ｂ                      返却ボタン
５００                        機構板
５０１                        球貯留タンク
５０２                        誘導樋
５０３                        球抜弁
５０４                        球供給通路
５０５                        供給球スイッチ
５０６                        球流下樋
５０７                        余剰球通路
５０８                        満タンスイッチ
５０９                        返却球流下通路
５１０                        取込球流下通路
５１１                        返却球流入口
５１２                        取込球流入口
５１３                        球抜通路
５１４                        球供給樋
５１６                        カーブ樋
６００                        払出装置
６０１                        払出モータ
６０２                        振分ソレノイド
６０３                        貸球検出スイッチ
６０４                        賞球検出スイッチ
６０６                        スプロケット
６０７                        流路切替弁
７００                        取込装置
７０１                        取込モータ
７０２                        振分ソレノイド
７０４                        取込球検出スイッチ
７０５                        返却球検出スイッチ
７０６                        スプロケット
７０７                        流路切替弁
７０８                        取込球誘導通路
７０９                        返却球誘導通路
７１０                        取込準備球通路
８００                        カードユニット
８０１                        動作ランプ
８０２                        方向指示ランプ
８０３                        カード受付中ランプ
８０４                        カード挿入口
８１０                        操作基板
８１１                        球貸スイッチ
８１２                        返却スイッチ
８１３                        度数表示器
８１４                        信号ケーブル
９００                        取込装置
９０１                        賭球待機通路
９０４                        待機球検出スイッチ
９１１                        スプロケット
９１２                        流路切替モータ
Ｌ１、Ｌ２、Ｌ２'、Ｌ３、Ｌ３'  入賞ライン
【図１】
0003889606.tif 000002
【図２】
0003889606.tif 000003
【図３】
0003889606.tif 000004
【図４】
0003889606.tif 000005
【図５】
0003889606.tif 000006
【図６】
0003889606.tif 000007
【図７】
0003889606.tif 000008
【図８】
0003889606.tif 000009
【図９】
0003889606.tif 000010
【図１０】
0003889606.tif 000011
【図１１】
0003889606.tif 000012
【図１２】
0003889606.tif 000013
【図１３】
0003889606.tif 000014
【図１４】
0003889606.tif 000015
【図１５】
0003889606.tif 000016
【図１６】
0003889606.tif 000017
【図１７】
0003889606.tif 000018
【図１８】
0003889606.tif 000019
【図１９】
0003889606.tif 000020
【図２０】
0003889606.tif 000021