(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙が供給される給紙部と、この給紙部から供給された記録紙を挟み込んで搬送する搬送ローラ対と、搬送中の記録紙に印画を行うプリントヘッドと、給紙部からプリントヘッドまでの搬送経路内で、記録紙の搬送方向と直交する幅方向で記録紙の側端縁を押圧して整位を行う整位手段とを備えたプリンタにおいて、
前記給紙部と整位手段との間に、給紙時に記録紙の厚み方向で搬送経路を狭くし、整位及び印画時に記録紙の厚み方向で搬送経路を広くして該記録紙を撓ませる経路幅切り換え手段を設けたことを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記給紙部は、長尺の記録紙をロール状に巻いた記録紙ロールがセットされることを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタに関し、更に詳しくは、記録紙の整位を行う整位手段を備えたプリンタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタや複写機には、搬送中の記録紙が搬送経路に対して斜めに進むスキューと、搬送経路のセンタ位置に対して記録紙のセンタ位置がずれるセンタ位置ずれとを修正する整位装置が設けられているものがある。特開平８−１４３１８３号公報に記載されている整位装置は、記録紙の先端を搬送ローラ対に押しつけてスキューの調節を行い、これと同時に記録紙の両側端縁をガイド部材で押圧してセンタ位置の調節を行っている。
【０００３】
また、特公昭６２−１３２４８号公報に記載されている整位装置は、記録紙の搬送方向と直交する幅方向で、記録紙の一方の側端縁に対面して固定ガイド部材を配置し、記録紙の他方の側端縁を回動自在な可動ガイド部材で押圧して固定ガイド部材に押し付けることで、スキューの調整を行っている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来、長尺の記録紙をロール状に巻いた記録紙ロールを給紙部にセットし、この記録紙ロールから引き出した記録紙に印画を行い、印画後に所定の長さにカットして排出するプリンタがある。このような記録紙ロールを使用するプリンタに上記整位装置を組み込んだ場合、整位装置と記録紙ロールとの間で記録紙にねじれが発生し、記録紙に折れや皺が発生するという問題があった。
【０００５】
上記記録紙のねじれは、整位装置と記録紙ロールとの複数個所で同時に幅方向の規制が加えられるために発生する。この記録紙のねじれを防止するには、整位装置と記録紙ロールとの間に記録紙が撓まされるスペースを形成し、この撓みによってねじれを吸収するとよいことがわかっている。しかしながら、整位装置と記録紙ロールとの間に記録紙が撓むスペースを形成すると、記録紙を給紙する際に搬送経路内で詰まってしまうジャムが発生する。
【０００６】
本発明は、上記各種問題点を解決するためのもので、整位時や印画時に記録紙にねじれが生じるのを防止することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記問題点を解決するために、本発明のプリンタは、記録紙ロールがセットされる給紙部と整位手段との間に、給紙時に記録紙の厚み方向で搬送経路を狭くし、整位及び印画時に記録紙の厚み方向で搬送経路を広くして記録紙を撓ませる経路幅切り換え手段を設けたものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明を実施したカラー感熱プリンタの概略を示すものである。このカラー感熱プリンタには、長尺のカラー感熱記録紙２が記録媒体として使用される。カラー感熱記録紙２は、ロール状に巻かれて記録紙ロール３として取り扱われ、遮光能を備えた箱等に収納されて販売される。記録紙ロール３の使用時には、遮光能を備えた給紙マガジン４に収容される。給紙マガジン４は、カラー感熱プリンタのロール室にセットされる。
【０００９】
給紙マガジン４内には、記録紙ロール３の外周面に当接する給紙ローラ６が回転自在に組み込まれている。詳しくは図示しないが、この給紙ローラ６の同軸上で給紙マガジン４外に露呈される位置には連結ギヤが組み込まれている。この連結ギヤは、給紙マガジン４がロール室にセットされた際に、ロール室内に組み込まれた駆動ギヤに噛合する。駆動ギヤは、搬送用モータ７によって駆動され、記録紙ロール３を図中反時計方向に回転させてカラー感熱記録紙２を給紙マガジン４から送り出す給紙方向と、記録紙ロール３を時計方向に回転させてカラー感熱記録紙２を給紙マガジン４内に巻き戻す巻戻し方向とに回転する。
【００１０】
カラー感熱記録紙２は、支持体上にシアン感熱発色層，マゼンタ感熱発色層，イエロー感熱発色層，保護層が順次層設されている。感熱発色層中で最上層となるイエロー感熱発色層は熱感度が最も高く、小さな熱エネルギーでイエローに発色する。最下層となるシアン感熱発色層は熱感度が最も低く、大きな熱エネルギーでシアンに発色する。また、イエロー感熱発色層は、４２０ｎｍの近紫外線が照射されたときに、発色能力が消失する。マゼンタ感熱発色層は、イエロー感熱発色層とシアン感熱発色層との中間程度の熱エネルギーでマゼンタに発色し、３６５ｎｍの紫外線が照射されたときに発色能力が消失する。カラー感熱記録紙２に、例えばブラック感熱発色層を設けて４層構造にしてもよい。
【００１１】
給紙マガジン４から送り出されたカラー感熱記録紙２は、カラー感熱プリンタ内に設けられた搬送経路に送り込まれる。搬送経路に送り込まれたカラー感熱記録紙２は、第１ガイドローラ９に掛けられて上方に向かう垂直搬送部に送り込まれる。この垂直搬送部には、垂直搬送部の厚み方向の幅を変化させる経路幅切り換え手段である切り換え板１０が設けられている。図２に示すように、この切り換え板１０は、軸受け部１１を中心に揺動自在となるように垂直搬送部内に組み込まれており、背面に設けられた軸支部１０ａに連結されたソレノイド１２によって、図中実線で示す規制位置と、図中２点鎖線で示す拡幅位置との間で移動する。
【００１２】
上記切り換え板１０は、カラー感熱記録紙２の給紙方向への搬送時に規制位置に移動し、カラー感熱記録紙２の撓みを小さくしてジャムの発生を防止する。また、カラー感熱記録紙２の整位時と印画時には、切り換え板１０は拡幅位置に移動してカラー感熱記録紙２を撓ませ、整位装置と記録紙ロール３、あるいはサーマルヘッドと記録紙ロール３との間で生じるカラー感熱記録紙２のねじれを吸収し、カラー感熱記録紙２のスキューやセンター位置のずれと、折れ，皺等の発生を防止する。
【００１３】
垂直搬送部の給紙方向の下流側には、カラー感熱記録紙２を緩やかに湾曲させる湾曲搬送部が設けられている。カラー感熱記録紙２は、この湾曲搬送部内に設けられた第２ガイドローラ１４に掛けられて湾曲する。湾曲搬送部には、カラー感熱記録紙２のスキュー調整とセンタリングとを行う整位手段である整位装置１５が組み込まれている。
【００１４】
図２及び図３に示すように、整位装置１５は、カラー感熱記録紙２の搬送方向と直交する幅方向の両側端部を挟むように配置された一対のガイド部材１７，１８と、これらのガイド部材１７，１８をカラー感熱記録紙２を挟む整位位置と、カラー感熱記録紙２から離れる退避位置との間でスライドさせる整位駆動機構２１と、ガイド部材１７，１８の整位位置を規定する当付部材である当付板１９とからなる。これらの構成部品は、断面が略クランク形状となるように金属薄板を屈曲させた整位用フレーム２０に取り付けられている。
【００１５】
ガイド部材１７，１８は、例えば金属薄板を屈曲して略コ字形状となるように形成されており、コ字形状の垂直辺に相当する面が、カラー感熱記録紙２の側端縁を押圧する整位面１７ａ，１８ａとなっている。また、整位面１７ａ，１８ａの上方には、整位面１７ａ，１８ａと逆の方向に略コ字形状となるように屈曲された軸受け部１７ｂ，１８ｂが設けられている。この軸受け部１７ｂ，１８ｂには、軸受け穴１７ｃ，１８ｃが設けられている。
【００１６】
ガイド部材１７，１８の整位面１７ａ，１８ａには、円形の第１開口１７ｄ，１８ｄと、長穴形状の第２開口１７ｅ，１８ｅとが形成されている。第１開口１７ｄ，１８ｄには、カラー感熱記録紙２を垂直搬送部から湾曲搬送部に導く第２ガイドローラ１４が挿通される。この第２ガイドローラ１４の両端は、図示しないカラー感熱プリンタの内部フレームに回動自在に支持される。第２開口１７ｅ１８ｅには、湾曲搬送部内でカラー感熱記録紙２を挟み込んで搬送する保持ローラ対２２が挿通される。この保持ローラ対２２も、図示しない内部フレームに回動自在に支持される。
【００１７】
保持ローラ対２２は、搬送用モータ７によって駆動回転されるキャプスタンローラ２４と、このキャプスタンローラ２４に圧接する圧接位置と、キャプスタンローラ２４から離れる退避位置との間で移動自在とされたピンチローラ２５とからなる。ピンチローラ２５は、ソレノイドやカム等から構成されたシフト機構によって、圧接位置と退避位置との間を移動する。この保持ローラ対２２は、整位装置１５によってカラー感熱記録紙２の整位が行われている間はピンチローラ２５を退避位置に移動させてカラー感熱記録紙２が自由に移動できるようにする。そして、整位装置１５による整位が完了した後には、ピンチローラ２５を圧接位置に移動させてカラー感熱記録紙２を挟み込んで整位状態を保持して、再度スキューしたりセンター位置がずれるのを防止する。
【００１８】
整位駆動機構２１は、整位用モータ２７によって回転されるカム軸２８と、このカム軸２８の回転運動を揺動運動に変換する一対の揺動レバー２９，３０と、これらの揺動レバー２９，３０の揺動運動をスライド運動に変換する一対のスライドレバー３１，３２とからなる。カム軸２８は、整位用フレーム２０の上部垂直面３４に対して垂直に設けられた一対の軸支面３５，３６に回転自在に支持される回転軸３８と、この回転軸３８の軸方向で対称形状に形成された一対のカム部３９，４０とからなる。これらのカム部３９，４０は、カム軸３８の回転方向に沿って厚みが変化された回転カム４１，４２と、この回転カム４１，４２をカム軸３８の中央に向けて付勢するカム用バネ４３，４４と、このカム用バネ４３，４４を受ける受け板４５，４６とからなる。回転カム４１，４２と受け板４５，４６は、回転軸３８に挿通されたピンによって位置決めされている。
【００１９】
揺動レバー２９，３０は、金属薄板を略矢形状に形成したもので、矢柄に相当する部分の端部には、整位用フレーム２０の上部垂直面３４に揺動自在に取り付けられる穴２９ａ，３０ａが形成されている。この穴２９ａ，３０ａには、上部垂直面３４に設けられた軸が挿入された後に、Ｅリングによって抜け止めされる。
【００２０】
揺動レバー２９，３０の鏃に相当する部分の各頂点には、カム軸２９に向かって軸が立設されており、これらの軸の外周には円筒形状のローラが回転自在に取り付けられてリンク軸２９ｂ〜２９ｄ，３０ｂ〜３０ｄとされている。これらのリンク軸のうちの上方の２本のリンク軸２９ｂ，２９ｃと３０ｂ，３０ｃは、回転カム４１，４２をカム軸２８の軸方向で挟み込む。これにより、カム軸２８が１回転する間に回転カム４１，４２でリンク軸２９ｂ，２９ｃと３０ｂ，３０ｃが押圧され、揺動レバー２９，３０は初期位置である図４に示す開き位置から、図５に示す閉じ位置に揺動し、再度開き位置に復帰する。
【００２１】
スライドレバー３１，３２は、整位用フレーム２０の中央の傾斜面４８に左右方向でスライド自在となるように取り付けられるスライド面３１ａ，３２ａと、このスライド面３１ａ，３２ａに対して鉛直に設けられたリンク面３１ｂ，３２ｂとからなる。スライド面３１ａ，３２ａには、スライド方向に沿って形成された一対の長穴３１ｃ，３２ｃがそれぞれ形成されており、これらの長穴３１ｃ，３２ｃには、整位用フレーム２０の傾斜面４８に立設されたガイド軸が挿通され、Ｅリングによって抜け止めされる。
【００２２】
また、スライドレバー３１、３２のスライド面３１ａ，３２ａの端部には、ガイド部材１７，１８の軸受け部１７ｂ，１８ｂの軸受け穴１７ｃ，１８ｃに挿通して軸支する支持軸３１ｄ，３２ｄが立設されている。これにより、ガイド部材１７，１８は整位用フレーム２０の傾斜面４８、すなわちカラー感熱記録紙２の記録面に対して回動自在となる。
【００２３】
図４及び図５に示すように、スライドレバー３１，３２のリンク面３１ｂ，３２ｂには、縦方向の長穴３１ｅ，３２ｅが形成されており、この長穴３１ｅ，３２ｅには揺動レバー２９，３０の下端のリンク軸２９ｄ，３０ｄが挿入される。これにより、揺動レバー２９，３０が揺動すると、スライドレバー３１，３２がカラー感熱記録紙２の幅方向でスライドし、支持軸３１ｄ，３２ｄに取り付けたガイド部材１７，１８によってカラー感熱記録紙２の両側端縁を挟み込む。このように、カラー感熱記録紙２が湾曲される湾曲搬送部内でカラー感熱記録紙の整位を行うようにしたので、カラー感熱記録紙２の幅方向の腰が強くなり、座屈や折れ等を発生させずにカラー感熱記録紙２を整位することができる。
【００２４】
図６に示すように、整位用フレーム２０の傾斜面４８の内側には、ガイド部材１７，１８の整位面１７ａ，１８ａに、両側方の端縁である当接辺１９ａ，１９ｂを当接させてカラー感熱記録紙２の押圧位置を規制する当付板１９と、ガイド板５０とが取り付けられている。ガイド板５０には、カラー感熱記録紙２の湾曲に合わせた円弧形状の支持片５０ａが複数立設されており、第２ガイドローラ１４に掛けられたカラー感熱記録紙２を緩やかに湾曲させて保持ローラ対２２に導くようになっている。
【００２５】
図３に示すように、当付板１９は金属薄板によって形成されており、保持ローラ対２２のキャプスタンローラ２４と、ガイド板５０の一部との干渉を避けるための開口が適宜形成されている。当付板１９の当接辺１９ａと当接辺１９ｂとの間の長さは、カラー感熱記録紙２の幅方向の長さの寸法公差の最小寸法と同じ長さである。そのため、カラー感熱記録紙２の幅方向の寸法にバラツキがあっても確実に整位することができる。
【００２６】
当付板１９には３個のネジ穴１９ｃ〜１９ｅが形成されており、整位用フレーム２０の傾斜面４８に形成された３個の穴（図示せず）を介して、３個のネジ５２ａ〜５２ｃが螺合することで傾斜面４８の内側に取り付けられる。なお、整位用フレーム２０の傾斜面４８に設けられた穴は、ネジ５２ａ〜５２ｃより直径が大きくされている。そのため、当付板１９は、カラー感熱記録紙２の幅方向での位置や角度の微調整が可能となっている。
【００２７】
整位装置１５の給紙方向の下流側には、印画時にカラー感熱記録紙２を挟み込んで搬送する搬送ローラ対５４が配置されている。この搬送ローラ対５４は、搬送用モータ７によって回転駆動されるキャプスタンローラ５５と、このキャプスタンローラ５５に圧接して従動回転する圧接位置と、キャプスタンローラ５５から離れる退避位置との間で移動自在とされたピンチローラ５６とからなる。ピンチローラ５６は、ソレノイドやカム等から構成されたシフト機構によって圧接位置と退避位置との間で移動する。
【００２８】
搬送ローラ対２２の給紙方向の下流側では搬送経路が上方に向かい、カラー感熱記録紙２を挟むようにサーマルヘッド５８とプラテンローラ５９とが配置されている。サーマルヘッド５８のカラー感熱記録紙２に対面する面には、多数の発熱素子をカラー感熱記録紙の幅方向に沿ってライン状に配列した発熱素子アレイ５８ａが設けられている。プラテンローラ５９は、サーマルヘッド５８に圧接する圧接位置と、サーマルヘッド５８から離れる退避位置との間で移動自在とされており、ソレノイドやカム等から構成されたシフト機構によって圧接位置と退避位置との間で移動する。
【００２９】
プラテンローラ５９は、カラー感熱記録紙２が搬送ローラ対５４によって印画方向である巻戻し方向に搬送される際に圧接位置に移動し、カラー感熱記録紙２を介してサーマルヘッド５８に圧接する。サーマルヘッド５８は、プリントデータに応じて発熱素子アレイ５８ａを所定の温度に発熱させ、カラー感熱記録紙２の各感熱発色層を発色させる。プラテンローラ５９は、カラー感熱記録紙２の搬送に応じて従動回転する。給紙時及び排紙時には、退避位置に移動してサーマルヘッド５８との間に隙間を形成する。
【００３０】
サーマルヘッド５８の給紙方向の下流側では搬送経路が大きく湾曲され、その内側にイエロー用定着器６１とマゼンタ用定着器６２とが配置されている。これらの定着器６１，６２は、紫外線ランプ６３，６４とリフレクタ６５，６６とからなり、イエロー用定着器６１の紫外線ランプ６３は発光ピークが４２０ｎｍの近紫外線を放出し、マゼンタ用定着器６２の紫外線ランプ６４は発光ピークが３６５ｎｍの紫外線を放出する。そして、これらの紫外線ランプ６３，６４は、カラー感熱記録紙２のイエロー感熱発色層とマゼンタ感熱発色層とを加熱されても発色しないように定着する。
【００３１】
イエロー用定着器６１の給送方向の下流側には、印画済みのカラー感熱記録紙２を排出する排紙経路６８と、印画時に一時的にカラー感熱記録紙２を送り込む副搬送経路６９とが設けられている。この二つの搬送経路６８，６９の切り換えは、実線で示す排紙位置と、２点鎖線で示す印画位置との間で回動される経路切り換え板７０によって行われる。
【００３２】
排紙経路６８には、カラー感熱記録紙２をカットしてシート状のプリントにするカッター７２と、排紙ローラ対７３とが設けられている。排紙ローラ対７３は、搬送用モータ７によって駆動される。プリントが完了したカラー感熱記録紙２は、カッター７２によってカットされ、排紙ローラ対７３によって排紙トレイ７４上に排出される。これにより、ユーザーはシート状のカラープリント７６を得ることができる。
【００３３】
なお、図面の煩雑化を防ぐために図示していないが、プリンタ内の搬送経路内には、カラー感熱記録紙２のガイドが適宜設けられている。記録紙ロール３から送り出されたカラー感熱記録紙２は、これらのガイドに沿って搬送経路内を移動する。
【００３４】
次に、上記実施形態の作用について、図１０フローチャートを利用して説明する。カラー感熱プリンタは、パーソナルコンピュータやビデオプレーヤ，画像データを記録したメモリカード等の記録メディアから画像データが入力される。カラー感熱プリンタに接続されたモニタにて、入力された画像データを確認し、プリントする画像が決まったら、操作パネル上に設けられているプリントスタートボタンを操作する。
【００３５】
プリントスタートボタンが操作されると、カラー感熱プリンタの各部を制御するシステムコントローラは、図１に示す搬送用モータ７を順方向に回転駆動する。搬送用モータ７の順方向の回転は、プリンタの駆動ギヤと給紙マガジン４の連結ギヤとを介して給紙ローラ６に伝達される。給紙ローラ６は、記録紙ロール３を図中反時計方向に回転させる。これにより、カラー感熱記録紙２の先端は給紙マガジン４の搬送口からカラー感熱プリンタ内の搬送経路内に送り出される。
【００３６】
搬送経路内に送り込まれたカラー感熱記録紙２は、第１ガイドローラ９に掛けられて上方に向かう垂直搬送部に送り込まれる。カラー感熱記録紙２の給紙時には、垂直搬送部の切り換え板１０は図中実線で示す規制位置にあり、カラー感熱記録紙２に不必要な撓みを発生させないようにして上方の第２ガイドローラ１４に搬送する。これにより、垂直搬送部内でジャムが発生するの防止することができる。
【００３７】
垂直搬送部を通過したカラー感熱記録紙２は、第２ガイドローラ１４と、図６に示すガイド板５０とに沿って湾曲され、整位装置１５内に送り込まれる。プリント開始直後の整位装置１５は、図４に示す初期状態にある。この初期状態では、カム軸２８の回転カム４１によって外側のリンク軸２９ｃ，３０ｃが押圧され、揺動レバー２９，３０はともに離れる方向である開き位置に揺動されている。また、揺動レバー２９，３０のリンク軸２９ｄ，３０ｄに係合されたスライドレバー３１，３２もともに離れる方向である開き位置にスライドされている。これにより、ガイド部材１７と１８との間はカラー感熱記録紙２を送り込みやすいように広くなっている。
【００３８】
整位装置１５に組み込まれた保持ローラ対２２は、給紙時にはピンチローラ２５が退避位置に移動されている。そのため、カラー感熱記録紙２は保持ローラ対２２の間を通過し、搬送ローラ対５４のキャプスタンローラ５５とピンチローラ５６との間に送り込まれる。
【００３９】
図７に示すように、カラー感熱記録紙２の先端が搬送ローラ対５４の間に到達すると、搬送用モータ７の回転が停止してカラー感熱記録紙２の搬送が停止する。給紙マガジン４から供給されたカラー感熱記録紙２は、長尺方向の中心線ａがカラー感熱プリンタの搬送経路の中心線ｂに対してスキューしていたり、ずれたりしている状態で搬送されてくる場合がある。
【００４０】
カラー感熱記録紙２の搬送停止とともに、カラー感熱プリンタは、ソレノイド１２を駆動させ、切り換え板１０を規制位置から拡幅位置へと移動させる。また、切り換え板１０の移動後に、整位装置１５の整位用モータ２７を回転駆動させる。整位用モータ２７は、カム軸２８を１回転させる。これにより、カム軸２８の回転カム４１，４２が揺動レバー２９，３０の内側のリンク軸２９ｂ，３０ｂを押圧し、図４に示すように開いた状態から、図５に示す閉じた状態へと揺動レバー２９，３０を揺動させる。
【００４１】
上記揺動レバー２９，３０の閉じ位置への揺動により、スライドレバー３１，３２も互いに接近する方向にスライドする。スライドレバー３１，３２に取り付けられたガイド部材１７，１８は、図８に示すように、カラー感熱記録紙２の側端縁に整位面１７ａ，１８ａを当接させて押圧する。
【００４２】
ガイド部材１７，１８は、スライドレバー３１，３２に対して回動自在に取り付けられているため、カラー感熱記録紙２がスキューしていてもガイド部材１７．１８は、側端縁に平行に当接して均一な力で押圧することができ、点接触による側端縁の劣化は発生しない。また、カラー感熱記録紙２のガイド部材１７，１８に押圧される部分は緩やかに湾曲されているため、平面状のカラー感熱記録紙２よりも幅方向の剛性が高くなっている。これにより、側端縁が座屈したり折れ曲がることはなく、適正に整位を行うことができる。
【００４３】
図９に示すように、ガイド部材１７，１８がカラー感熱記録紙２を押圧する方向に更に移動すると、ガイド部材１７，１８の整位面１７ａ，１８ａが当付板１９の当接辺１９ａ，１９ｂに当接し、それ以上のスライドが規制される。当付板１９の当接辺１９ａ，１９ｂは、カラー感熱プリンタの搬送経路の中心線ｂに対して平行に設定されているため、当接辺１９ａ，１９ｂに当接したガイド部材１７，１８の整位面１７ａ，１８ａ中心線ｂと平行となり、これに押圧されるカラー感熱記録紙２もスキューが修正されて搬送経路と平行となる。また、当付板１９の当接辺１９ａ，１９ｂの間の長さは、カラー感熱記録紙２の幅方向の長さの寸法公差の最小寸法と同じ長さであるため、カラー感熱記録紙２の幅方向の寸法にバラツキがあっても確実にセンタリングが行われ、カラー感熱記録紙２の中心線ａと搬送経路の中心線ｂとが重なり合う。
【００４４】
なお、整位時には、カラー感熱記録紙２の幅方向を規制する記録紙ロール３と整位装置１５との間でカラー感熱記録紙２にねじれが生じ、カラー感熱記録紙２に折り目やし皺が発生することがある。しかしながら、本実施形態のカラー感熱プリンタでは、切り換え板１０の移動によって搬送経路の一部を広くして、ねじれを吸収するスペースを形成するようにしたので、前記問題は発生しない。
【００４５】
整位用モータ２７は、カム軸２８を半回転させるだけ回転した時点で回転が停止する。これにより、整位装置１５は、ガイド部材１７，１８によってカラー感熱記録紙２を整位した状態で停止する。システムコントローラは、搬送ローラ対５４用のシフト機構を作動させてピンチローラ５６を圧接位置に移動させ、カラー感熱記録紙２を挟み込む。この直後に、システムコントローラは、保持ローラ対２２用のシフト機構を作動させてピンチローラ２５を圧接位置に移動させ、カラー感熱記録紙２を挟み込む。
【００４６】
システムコントローラは、保持ローラ対２２によるカラー感熱記録紙２の挟み込み後に整位用モータ２７を半回転させて停止する。この半回転では、回転カム４１，４２によって外側のリンク軸２９ｃ，３０ｃが押圧されるため、揺動レバー２９，３０は開き位置に移動し、これに連動してスライドレバー３１，３２も開き位置に移動する。これにより、ガイド部材１７，１８によるカラー感熱記録紙２の両側端縁の押圧が解除されるが、カラー感熱記録紙２は整位された状態で保持ローラ対２２と搬送ローラ対５４とに挟み込まれているので、再度スキューしたりセンター位置がずれることはない。なお、保持ローラ対２２と搬送ローラ対５４とによるカラー感熱記録紙２の挟み込みは同時に行ってもよい。
【００４７】
上記整位装置１５の初期位置への復帰と同時に、システムコントローラは切り換え板１０用のソレノイド１２を作動させ、切り換え板１０を拡幅位置から規制位置へと移動させる。
【００４８】
システムコントローラは、搬送用モータ７を順方向に回転させ、搬送ローラ対５６と保持ローラ対２２とによってカラー感熱記録紙２を給紙方向に搬送する。搬送ローラ対５６と保持ローラ対２２とのカラー感熱記録紙２の搬送速度は、搬送ローラ対５６＞保持ローラ対２２となるように設定されているため、搬送ローラ対５６と保持ローラ対２２との間にテンションが掛けられる。これにより、搬送ローラ対５６に対するカラー感熱記録紙２の巻き付き量が増加し、搬送ローラ対５６の回転が効率よくカラー感熱記録紙２に伝達され、搬送直進安定性が向上し、スキューの発生を防止することができる。
【００４９】
搬送ローラ対５６によって給紙方向に搬送されたカラー感熱記録紙２の先端は、サーマルヘッド５８とプラテンローラ５９との間を通過し、イエロー用定着器６１とマゼンタ用定着器６２との前とを通過する。この給紙時には、経路切り換え板７０は図中２点鎖線で示す印画位置にあるため、カラー感熱記録紙２は副搬送経路に送り込まれる。
【００５０】
搬送用モータ７は、サーマルヘッド５８の発熱素子アレイ５８ａよりも下流側に搬送されたカラー感熱記録紙２の長さが、１枚の記録エリア分の長さとなった時点で回転が停止する。そして、プラテン用シフト機構の作動によりプラテンローラ５９がサーマルヘッド５８に圧接し、カラー感熱記録紙２を挟み込む。また、これと同時に切り換え板１０は規制位置から拡幅位置へと移動する。
【００５１】
次に、システムコントローラは搬送用モータ７を逆方向に回転させ、搬送ローラ対５６，保持ローラ対２２，給紙ローラ６を巻戻し方向である印画方向に回転させる。これにより、カラー感熱記録紙２は、給紙マガジン４に巻き戻される方向に搬送される。この印画方向への搬送では、搬送ローラ対５６と保持ローラ対２２と給紙ローラ６とのカラー感熱記録紙２の搬送速度は、搬送ローラ対５６＜保持ローラ対２２＞給紙ローラ６となっている。そのため、保持ローラ対２２と搬送ローラ対５６との間ではテンションが掛けられ、給紙ローラ６と保持ローラ対２２との間では弛みが発生する。この弛みは、切り換え板１０によって広くされた垂直搬送部内で発生し、カラー感熱記録紙２に生じるねじれが吸収される。これにより、カラー感熱記録紙２の折れや皺、スキューやセンター位置のズレ等の発生が防止される。
【００５２】
カラー感熱記録紙２の記録エリアの先端がサーマルヘッド５８に到達すると、発熱素子アレイ５８ａが発熱され、記録エリア内を加熱してイエロー感熱発色層にイエロー画像を１ラインずつ熱記録する。カラー感熱記録紙２の記録エリアの後端までイエロー画像の熱記録が終了すると、搬送用モータ７が停止する。プラテンローラ５８は、シフト機構によってサーマルヘッド３１から離れる退避位置に移動する。次に、搬送用モータ７は再び順方向に回転し、給送方向に回転する搬送ローラ対５６によってカラー感熱記録紙２を給送方向に搬送する。
【００５３】
また、この給送方向への搬送と同時に、切り換え板１０が規制位置に移動し、イエロー用定着器６１の紫外線ランプ６３が点灯する。これにより、カラー感熱記録紙２の記録エリア内のイエロー感熱発色層が定着される。
【００５４】
カラー感熱記録紙２の記録エリア内のイエロー感熱発色層の定着が終了すると、搬送用モータ７の回転が停止され、プラテンローラ５９を下降させていたシフト機構の駆動が停止される。プラテンローラ５９は、再び圧接位置に移動してサーマルヘッド５８との間でカラー感熱記録紙２を挟み込み、切り換え板１０は拡幅位置に移動してカラー感熱記録紙２のねじれを吸収する。システムコントローラは、搬送用モータ７の逆転により搬送ローラ対５６，保持ローラ対２２，給紙ローラ６を逆方向に回転させ、カラー感熱記録紙２を印画方向に向けて搬送する。カラー感熱記録紙２の記録エリアの先端がサーマルヘッド５８に到達すると、発熱素子アレイ５８ａが発熱を開始してマゼンタ感熱発色層にマゼンタ画像を１ラインずつ熱記録する。
【００５５】
カラー感熱記録紙２の記録エリアの後端までマゼンタ画像の熱記録が終了すると、搬送用モータ７が停止し、プラテンローラ５９は退避位置に移動する。これと同時に、切り換え板１０は規制位置に移動する。搬送用モータ７は、再び順方向に回転してカラー感熱記録紙２を給紙方向に搬送する。また、この給紙方向への搬送と同時に、マゼンタ用定着器６２の紫外線ランプ６４が点灯し、カラー感熱記録紙２の記録エリア内のマゼンタ感熱発色層を定着する。
【００５６】
カラー感熱記録紙２の記録エリア内のマゼンタ感熱発色層の定着が終了すると、搬送用モータ７の回転が停止され、プラテンローラ５９は圧接位置に移動し、切り換え板１０は拡幅位置に移動する。また、搬送用モータ７の逆回転によりカラー感熱記録紙２を印画方向に向けて搬送し、記録エリアの先端がサーマルヘッド５８に到達すると発熱素子アレイ５８ａが発熱を開始し、シアン感熱発色層にシアン画像を１ラインずつ熱記録する。
【００５７】
カラー感熱記録紙２の記録エリアの後端までシアン画像の熱記録が終了すると搬送用モータ７が停止し、プラテンローラ５９は退避位置に、切り換え板１０は規制位置に、経路切り換え板７０は排紙位置に移動する。次に搬送用モータ７は、再び順方向に回転してカラー感熱記録紙２を給紙方向に搬送する。シアン感熱発色層は、通常の保存状態では発色しない発色特性を有しているため定着処理は行わない。
【００５８】
給紙方向に搬送されたカラー感熱記録紙２は、経路切り換え板７０に当接して排紙経路６８に送り込まれ、排紙ローラ対７３によって排紙トレイ７４上に送り出される。カラー感熱記録紙２の記録済みの記録エリアの後端がカッター７２の位置に到達すると、搬送用モータ７の回転がいったん停止され、カッター７２が作動する。これにより、カラー感熱記録紙２がカットされてシート状のカラープリント７６となり、排紙トレイ７４上に集積される。完成したカラープリント７６は、印画前にカラー感熱記録紙２のスキュー調節とセンタリングとからなる整位が実施され、搬送ローラ対５６と保持ローラ対２２とによって整位状態が維持されたまま印画行われたので、画像の傾きやセンター位置のずれのない高品質なものとなっている。
【００５９】
プリント完了後には、システムコントローラは搬送用モータ７を逆方向に回転させ、防湿のためにカラー感熱記録紙２を給紙マガジン４内に巻き戻す。
【００６０】
なお、上記実施形態は、一対のガイド部材が同じ押圧力でカラー感熱記録紙の側端縁を押圧するようにしたが、一方の押圧力を他方よりも強くし、一方のガイド部材で押圧されたカラー感熱記録紙が他方のガイド部材に当接して整位されるようにしてもよい。ガイド部材の押圧力を変化させるには、例えば、スライドレバーや揺動レバー、回転カムの形状を左右で変えてガイド部材のスライド量を変化させたり、カム用バネの付勢力を左右で変化させてもよい。
【００６１】
更に、ガイド部材を規制する当付板を一枚の板から形成したが、各ガイド部材に対応して二つ形成し、それぞれの位置や角度を調節できるようにしてもよい。また、切り換え板は、規制位置と拡幅位置との間を揺動するようにしたが、スライド移動させてもよい。更に、ソレノイドで駆動する以外に、カム機構等のシフト機構を用いてもよい。
【００６２】
また、上記実施形態は、ロール状のカラー感熱記録紙を使用するカラー感熱プリンタを例に説明したが、シート状のカラー感熱記録紙を使用するカラー感熱プリンタにも採用することができる。更に、カラー感熱プリンタ以外のサーマルプリンタや、サーマルプリンタ以外の記録方式を使用するプリンタや複写機等にも適用することができる。
【００６３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のプリンタは、給紙部と整位手段との間に、給紙時に記録紙の厚み方向で搬送経路を狭くし、整位及び印画時に記録紙の厚み方向で搬送経路を広くして記録紙を撓ませる経路幅切り換え手段を設けたので、撓みによって記録紙に生じるねじれを吸収することができ、ねじれを原因とする記録紙の折れや皺の発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施したカラー感熱プリンタの構成を示す概略図である。
【図２】整位装置及び切り換え板の外観斜視図である。
【図３】整位駆動機構の構成を示す分解斜視図である。
【図４】整位解除状態にある整位装置の正面図である。
【図５】整位状態にある整位装置の正面図である。
【図６】整位装置を下方から見た際の斜視図である。
【図７】整位開始前の整位装置の平面図である。
【図８】整位時の整位装置の平面図である。
【図９】整位完了時の整位装置の平面図である。
【図１０】給紙から印画までの動作順序を示すフローチャートである。
【符号の説明】
２  カラー感熱記録紙
３  記録紙ロール
４  給紙マガジン
６  給紙ローラ
７  搬送用モータ
１０  切り換え板
１２  ソレノイド
１５  整位装置
１７，１８  ガイド部材
１９  当付板
２１  整位駆動機構
２２  保持ローラ対
２７  整位用モータ
２８  カム軸
２９，３０  揺動レバー
３１，３２  スライドレバー
５４  搬送ローラ対
５８  サーマルヘッド
５９  プラテンローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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