(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に第一の磁界発生手段を有し、磁性トナーと磁性キャリアとを含む２成分現像剤を担持して搬送する現像剤担持体と、
該現像剤担持体に担持されて搬送される現像剤の量を規制する第一の現像剤規制部材と、
該第一の現像剤規制部材よりも現像剤搬送方向上流側に配設され、該現像剤担持体上の現像剤のトナー濃度が上昇して該現像剤の層厚が増加した場合に該現像剤の増加分の通過を規制すべく、該現像剤担持体との間隔が設定された第二の現像剤規制部材と、
これらの現像剤規制部材の間に位置し、該第一の現像剤規制部材で掻き落とされた現像剤を収納する現像剤収納部と、
該現像剤収容部に該現像剤担持体の現像剤搬送方向上流側から隣接し、収容されているトナーが該現像剤担持体上の現像剤に接触して取り込まれるように、該第二の現像剤規制部材と該第二の現像剤規制部材よりも現像剤搬送方向上流側でこれに対向する対向面との間にトナー収容部側から現像剤担持体側にむけた所定の長さのトナー補給路を有するトナー収容部とを備え、
該現像剤担持体上にある現像剤のトナー濃度の変化により、該現像剤担持体上の現像剤と該トナー補給路に位置するトナーとの接触状態を変化させて、現像剤中へのトナー取り込み状態を変化させる現像装置において、
該現像剤担持体の外部に配置され、該第一の磁界発生手段の磁力を受けない位置にある該トナー補給路内の磁性トナーを該現像剤担持体側に移動させるような磁界を発生させる第二の磁界発生手段を設けたことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１の現像装置において、
該トナー補給路を形成している該対向面を備えたケーシング部材を有し、
該第二の磁界発生手段として、回転可能な磁石部材を該トナー補給路に露出しないようにケーシング部材の内側に設けたことを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項２の現像装置において、
該トナー収容部内のトナーを撹拌しながら該トナー補給路側に送り込むトナー補給撹拌部材と、
該トナー補給撹拌部材によって該トナー収容部内のトナーが該トナー補給路に送り込まれるときに回転するように該磁石部材を駆動制御する制御手段とを設けたことを特徴とする現像装置。
【請求項４】
潜像担持体上に潜像を形成する潜像形成手段と、該潜像担持体上の潜像を現像しトナー像を形成する現像装置とを備える画像形成装置において、
該現像装置として、請求項１、２又は３の現像装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置及び該装置に用いる現像装置に係り、詳しくは、該現像剤担持体上にある現像剤のトナー濃度の変化により、該現像剤担持体上の現像剤とトナー収容部から補給されるトナーとの接触状態を変化させて、現像剤中へのトナー取り込み状態を変化させる現像装置、及び該装置を用いる画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、トナー濃度検知手段を必要としない現像装置としては、内部に固定配置された磁石を有する現像剤担持体上にトナーと磁性キャリアの混合された現像剤層を形成するとともに、トナー収容部においてこの現像剤層に接触するようにトナーを収容し、該現像剤担持体の回転に伴う現像剤層の移動により、該現像剤層内にトナー収容部からトナーを取り込み、該現像剤層を現像剤規制部材で層厚規制して現像領域に搬送する現像装置が知られている。
【０００３】
例えば、この種の現像装置としては、図４に示すように、内部に固定配置された磁石を有し、トナー１０１と磁性キャリアとを含む２成分現像剤１０２を担持して搬送する現像剤担持体１０３と、現像剤担持体１０３に担持されて搬送される現像剤１０２の量を規制する第一の現像剤規制部材１０４と、第一の現像剤規制部材１０４で掻き落とされた現像剤１０２を収納する現像剤収納部１０５と、第一の現像剤規制部材１０４よりも現像剤担持体１０３の現像剤搬送方向上流側に配設された第二の現像剤規制部材１０６と、現像剤収容部１０５に現像剤担持体１０３の現像剤搬送方向上流側から隣接し、収容されているトナー１０１が現像剤担持体１０３上の現像剤１０２に接触して取り込まれるようにトナー補給路１０７を有するトナー収容部１０８とを備える現像装置が知られている。
【０００４】
この現像装置においては、現像剤１０２のトナー濃度（現像剤に占めるトナーの重量百分率）が適正範囲にあるときは、トナー補給路１０７内において、第二の現像剤規制部材１０６により進行を阻止された現像剤１０２が現像剤１０２とトナー１０１との接触部に溜まって現像剤滞留部Ｘを形成するため、現像剤１０２とトナー１０１との接触部で現像剤１０２とトナー１０１とが混ざり合わず、トナー１０１が取り込まれない。逆に、トナー１０１の消費によってトナー濃度が低下すると、現像剤１０２の嵩が減少し、現像剤１０２とトナー１０１との接触部で現像剤滞留部Ｘが小さくなるため、現像剤１０２の循環が起きて現像剤循環部Ｙが形成され、トナー１０１がこの現像剤循環部Ｙに取りこまれるようになる。そして、現像剤１０２のトナー濃度が上昇して現像剤１０２の嵩が大きくなると、前述同様に再び現像剤滞留部Ｘが形成され、トナー１０１の取り込みを停止する。
【０００５】
この現像装置によれば、トナー濃度に応じて変化する現像剤の嵩によって自動的に現像剤担持体に付着している現像剤にトナーを直接補給できるので、トナー濃度センサが必要なくなると共にトナー補給装置を簡素化でき、装置の小型化、低コスト化を図ることができる。一方で、この種の現像装置は、現像剤の動きが活発な箇所とそうでない箇所、或いは現像剤の多い箇所と少ない箇所とで、トナーの取り込み量が異なり、部分的にトナー濃度が不安定になって、黒帯状濃度ムラや波状濃度ムラ等の画像濃度ムラが発生しやすくなるという問題点がある。そこで、現像剤担持体内部の磁石の極配置・磁力や、第二の現像剤規制部材の位置、その手前側に形成される現像剤が循環するための空間の形状と位置、及びこれらとトナー補給路の相対位置関係等の適正化が図られ、濃度ムラの低減が実現されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来技術においては、高画質化を図るために粒子の細かい、即ち凝集度の高いトナーを用いると、現像剤担持体上の現像剤に安定的にトナーが補給されず、不良画像が発生しやすくなるという課題が残っていた。例えば、図４に示すように、凝集度の高いトナー１０１がトナー補給路１０７に補給されると、トナー補給路１０７内でトナー１０１が凝集し、該トナー補給路１０７を形成している部材の上側内壁面から下側内壁面に向かってブリッジ１０９を形成してしまう場合がある。ブリッジ１０９が形成されているときに画像面積の大きい画像を連続して現像するようなトナー１０１の消費が多い状況になると、現像剤収容部１０５にトナー１０１を補給することができないために現像剤１０２の嵩が減少してしまい、凝集トナー１０１のブリッジ１０９と現像剤循環部Ｙとの間に予期せぬ隙間Ｇができ、現像剤循環部Ｙが形成されているにもかかわらずトナー１０１の供給が停止してしまうという問題があった。
【０００７】
また、トナー補給路１０７の現像剤担持体１０３からトナー収容部１０８側へと離れた部分には、現像剤担持体１０３からの磁気による拘束力をほとんど受けないフリーな状態の現像剤１０２が存在する。そのため、現像装置が軸方向で傾斜するとフリーな状態の現像剤１０２が相対的に低い側に集まり、その状態でトナー補給が続けられると、軸方向で現像剤担持体１０３表面の現像剤１０２のトナー濃度に偏差ができ、画像に濃度偏差として現れるという問題があった。
【０００８】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、凝集度の高いトナーを使用した場合でも現像剤担持体上の現像剤に安定的にトナーを補給することができるとともに、現像装置が傾いた場合でも均一な画像濃度を実現することができる現像装置及び画像形成装置を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、内部に第一の磁界発生手段を有し、磁性トナーと磁性キャリアとを含む２成分現像剤を担持して搬送する現像剤担持体と、該現像剤担持体に担持されて搬送される現像剤の量を規制する第一の現像剤規制部材と、該第一の現像剤規制部材よりも現像剤搬送方向上流側に配設され、該現像剤担持体上の現像剤のトナー濃度が上昇して該現像剤の層厚が増加した場合に該現像剤の増加分の通過を規制すべく、該現像剤担持体との間隔が設定された第二の現像剤規制部材と、これらの現像剤規制部材の間に位置し、該第一の現像剤規制部材で掻き落とされた現像剤を収納する現像剤収納部と、該現像剤収容部に該現像剤担持体の現像剤搬送方向上流側から隣接し、収容されているトナーが該現像剤担持体上の現像剤に接触して取り込まれるように、該第二の現像剤規制部材と該第二の現像剤規制部材よりも現像剤搬送方向上流側でこれに対向する対向面との間にトナー収容部側から現像剤担持体側にむけた所定の長さのトナー補給路を有するトナー収容部とを備え、該現像剤担持体上にある現像剤のトナー濃度の変化により、該現像剤担持体上の現像剤と該トナー補給路に位置するトナーとの接触状態を変化させて、現像剤中へのトナー取り込み状態を変化させる現像装置において、該現像剤担持体の外部に配置され、該第一の磁界発生手段の磁力を受けない位置にある該トナー補給路内の磁性トナーを該現像剤担持体側に移動させるような磁界を発生させる第二の磁界発生手段を設けたことを特徴とするものである。
【００１０】
請求項１の現像装置においては、第二の磁界発生手段の磁力がトナー収容部からトナー補給路内に送り込まれた磁性トナーの移動を促進するため、トナー補給路内でトナーが凝集することがない。また、第二の磁界発生手段の磁力は、トナー補給路内において現像剤担持体から離れ第一の磁界発生手段の磁力を受けない位置にある現像剤に働いて該現像剤を拘束するため、現像装置を軸方向に傾けた場合にも現像剤が軸方向へ移動することがない。
【００１１】
特に、請求項２の発明は、請求項１の現像装置において、該トナー補給路を形成している該対向面を備えたケーシング部材を有し、該第二の磁界発生手段として回転可能な磁石部材を該トナー補給路に露出しないようにケーシング部材の内側に設けたことを特徴とするものである。
【００１２】
請求項２の現像装置においては、トナー収容部からトナー補給路内に送り込まれた磁性トナーが回転する磁石部材の磁力により搬送される。そのため、トナー補給路内で磁性トナーが凝集することがない。また、上記磁石部材は、トナー補給路に露出しないようにケーシング部材の内側に設けられているため、トナー或いは現像剤と直接接することがなく、軸受けにこれらが回り込んで回転不能になることがない。
【００１５】
請求項３の発明は、請求項２の現像装置において、該トナー収容部内のトナーを撹拌しながら該トナー補給路側に送り込むトナー補給撹拌部材と、該トナー補給撹拌部材によって該トナー収容部内のトナーが該トナー補給路に送り込まれるときに回転するように該磁石部材を駆動制御する制御手段とを設けたことを特徴とするものである。
【００１６】
請求項３の現像装置においては、トナー収容部内のトナーがトナー補給撹拌部材によりトナー補給路に送り込まれトナー収容部内で凝集しやすくなる時に、制御手段が磁石部材を回転させるように制御しているため、トナーが過剰に補給されることがなく、トナーがトナー補給路内で凝集することを効率良く防止することができる。
【００１９】
また、請求項４の発明は、潜像担持体上に潜像を形成する潜像形成手段と、該潜像担持体上の潜像を現像しトナー像を形成する現像装置とを備える画像形成装置において、該現像装置として、請求項１、２又は３の現像装置を用いることを特徴とするものである。
【００２０】
請求項４の画像形成装置においては、第二の磁界発生手段の磁力がトナー収容部からトナー補給路内に送り込まれた磁性トナーの移動を促進するため、トナー補給路内でトナーが凝集することがない。また、第二の磁界発生手段の磁力は、トナー補給路内において現像剤担持体から離れ第一の磁界発生手段の磁力を受けない位置にある現像剤に働いて該現像剤を拘束するため、現像装置を軸方向に傾けた場合にも現像剤が軸方向へ移動することがない。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を画像形成装置である電子写真複写機（以下、プリンタという）の現像装置に適用した一実施形態について説明する。図１は、現像装置の概略構成を示す正面図である。まず、プリンタ全体の構成及び動作について説明する。
像担持体としての感光体ドラム１は、図中矢印Ａ方向に回転駆動されながら図示しない帯電手段で一様に帯電された後、光書き込み装置により画像情報に基づき走査露光されて表面に静電潜像が形成される。感光体ドラム１上に形成された静電潜像は後述する現像装置２により現像され、感光体ドラム１上にトナー像が形成される。感光体ドラム１上に形成されたトナー像は、図示しない転写装置及び定着装置により用紙上に転写・定着される。なお、転写されなかった感光体ドラム１上の残留トナーは、図示しないクリーニング装置により感光体ドラム１から除去される。
【００２２】
次に、現像装置２の構成及び動作について説明する。上記現像装置２は、感光体ドラム１の側方に配置され、感光体ドラム１に向けて開口部が形成されたケーシング部材としての支持ケース３と、磁性トナー（以下、トナーと称す）４及び磁性キャリア（以下、キャリアと称す）からなる現像剤５を表面に担持し、該開口部から一部が露出するように配設された現像剤担持体としての現像スリーブ６とを備えている。現像スリーブ６は、図示しない駆動手段で図中矢印Ｂ方向に回転駆動され、その内部に第一の磁界発生手段としてのＰ１極、Ｐ２極、Ｐ３極、Ｐ４極の４極の磁石群が極性を交互に固定配置されている。感光体ドラム１の外周面に対向する位置にＰ１極が、そして反時計周りにＰ２極とＰ３極が、また現像剤収容部に対向する位置にＰ４極が配設されている。
【００２３】
そして、支持ケース３の感光体ドラム１側には、現像スリーブ６上に担持されて搬送されている現像剤５の量を規制する第一の現像剤規制部材としてのドクタ７と、現像スリーブ６に搬送されドクタ７で進行が阻止された現像剤５を収納する現像剤収納部材８とが一体的に取り付けられている。ドクタ７は、その先端を現像スリーブ６の中心に向け、現像スリーブ６の外周面との間に一定の間隔を保った状態で配設されている。現像剤収納部材８は、現像スリーブ６の磁力が及ぶ範囲内で現像剤５を循環移動させるのに十分な空間を有するように、現像剤収納部９を形成している。現像剤収納部材８の現像スリーブ６に対向する先端部は、現像剤収容部９内に向かって進行しようとする現像剤５の量を規制する第２の規制部材としてのプレドクタ１０となっている。プレドクタ１０は、現像スリーブ６上の現像剤５の層厚が増加した場合に該現像剤５の増加分を規制すべく、現像スリーブ６との間隔が設定されている。
【００２４】
また、上記支持ケース３は、現像剤収納部９に現像スリーブ６の現像剤搬送方向上流側から隣接するようにして、内部にトナー４を収容するトナーホッパ１１を形成している。プレドクタ１０の下方に位置する支持ケース３の底部には、トナー補給台１２が形成され、トナーホッパ１１側から現像スリーブ６側に向けて下向きに傾斜するように所定の長さにわたってプレドクタ１０に対向する対向面１２ａが形成される。そして、トナーホッパ１１内に収納されているトナー４が現像スリーブ６上の現像剤５に接触して取り込まれるように、プレドクタ１０とトナー補給台１２（対向面１２ａ）との間の空間にトナー補給路１３が形成されている。そして、上記トナーホッパ１１内には、トナーホッパ１１内のトナー４をトナー補給路１３に向けて攪拌しながら送り出すトナー攪拌部材としてのトナー補給アジテータ１４が配置されている。このトナー補給アジテータ１４は、図中破線で示すように、その最外周軌跡がトナー補給台１２に接するように長さが設定されて一定周期で回転している。
【００２５】
なお、プレドクタ１０の現像スリーブ６に対向する面１０ａでは、現像剤搬送方向上流側端部の規制間隔が現像剤搬送方向下流側端部の規制間隔より大きくなっている。このような形状にすることで、現像剤５が現像剤収容部９中に入り込む直前に現像剤層間の摩擦力を高めることができるので、トナー４に十分な帯電量を付与することができ、トナー４の帯電量不足による画像濃度ムラを抑制することができる。また、上述したように、プレドクタ１０の現像スリーブ６に対向する面１０ａに所定の長さをもたせることで、後述する現像剤循環部Ｙの拡散が抑制され、現像剤５がトナーホッパ１１側に溢れ出すのを防止している。
【００２６】
上記構成により、トナーホッパ１１の内部からトナー補給アジテータ１４によって送り出されたトナー４は、トナー補給路１３を通って現像スリーブ６に担持された現像剤５に供給され、現像スリーブ６の回転に伴って搬送されて現像剤収納部９へ運ばれる。そして、現像剤収納部９内に取りこまれた現像剤５は、現像スリーブ６に担持されドクタ７で規制されて薄層化された後、感光体ドラム１の外周面と対向する現像領域まで搬送され、トナー４のみが感光体ドラム１上に形成された静電潜像と静電的に結合することにより、感光体ドラム１上にトナー像が形成される。その後、現像スリーブ６上の現像剤５は、現像スリーブ６の回転に伴ってトナー補給路１３側に搬送され、後述するように現像剤５のトナー濃度に応じてトナーホッパ１１内のトナー補給アジテータ１４により送り出された新しいトナー４をトナー補給路１３から取り込んだ後、現像剤収納部９に戻る。
【００２７】
この現像装置２においては、現像剤５のトナー濃度（現像剤に占めるトナーの重量百分率）が適正範囲にあるときは、トナー補給路１３内において、プレドクタ１０により進行を阻止された現像剤５がトナー４と現像剤５との接触部に溜まって現像剤滞留部Ｘを形成するため、トナー４と現像剤５との接触部でトナー４と現像剤５とが混ざり合わず、トナー４が取り込まれない。逆に、トナー４の消費によってトナー濃度が低下すると、現像剤５の嵩が減少し、トナー４と現像剤５との接触部で現像剤滞留部Ｘが小さくなるため、現像剤５の循環が起きて現像剤循環部Ｙが形成され、トナー４がこの現像剤循環部Ｙに取りこまれるようになる。そして、現像剤５のトナー濃度が上昇して現像剤５の嵩が大きくなると、前述同様に再び現像剤滞留部Ｘが形成され、トナー４の取り込みを停止する。この現像装置２によれば、トナー濃度応じて変化する現像剤５の嵩によってトナー濃度が自己制御され、現像剤５のトナー濃度が常にほぼ一定濃度の範囲となるように保たれる。このため、トナー濃度センサやトナー補給部材などの複雑なトナー濃度制御機構が不要となる。
【００２８】
ところで、上記現像装置２においては、図１に示すように、上記トナー補給台１２の内部に、第二の磁界発生手段としての円柱状の磁石部材１５が現像スリーブ６の回転方向とは逆方向の図中矢印Ｃ方向に回転可能な状態で備えられていることを特徴する。この磁石部材１５は、トナー補給台１２の内部に備え付けられているので、トナー４や現像剤５と直接接することがない。そのため、磁石部材１５の軸受けにトナー４や現像剤５が入り込み、磁石部材１５が回転不能になるという不具合が発生することがない。
【００２９】
そして、トナー補給台１２内部の磁石部材１５が矢印Ｃ方向に回転することにより、トナー補給路１３内のトナー４はトナーホッパ１１から現像スリーブ６の方向への力を受け、現像剤循環部Ｙへ供給される。図２（ａ）（ｂ）に示すように、トナー補給路１３内において、磁石部材１５により磁化されてチェーン状になった磁性トナー４は、例えばＳ極の端部が第二の磁界磁界発生手段１５のＮ極に引き付けられるが、もう一方のＮ極の端部が矢印Ｃ方向の回転により近づいてくる磁石部材１５のＳ極に引き付けられるため反転し、この繰り返しにより矢印Ｃ方向とは逆方向の力を受ける。したがって、凝集度の高いトナー４を用いた場合、図４に示すように、トナー補給路１３内でトナー４が凝集してブリッジ１０９を形成しやすくなるが、トナー補給台１２内部で磁石部材１５を矢印Ｃ方向へ回転させることにより、トナーホッパ１１からトナー補給アジテータ１４により送り込まれるトナー４が現像スリーブ６側へ搬送され、トナー４がトナー補給路１３内で凝集することを防止できる。磁石部材１５の回転方向を矢印Ｃ方向とは逆方向にした場合には、トナー補給路１３内のトナー４の凝集を崩すことはできるが、トナーホッパ１１側へ押し戻す力がトナー４に働くので、結果としてトナー４の補給を妨げてしまうことが考えられる。
【００３０】
また、上述したトナー４の凝集は、トナーホッパ１１内のトナー４がトナー補給アジテータ１４によってトナー補給路１３内に送り込まれる時に発生しやすいと考えられる。そこで、上記現像装置２において、上記磁石部材１５は、制御手段としての電磁クラッチ１６によりトナー補給アジテータ１４がトナー補給台１２に接触するタイミングでのみ回転するように制御されている。このように、トナー補給アジテータ１４の周期に合わせて磁石部材１５を回転させることにより、トナー４の過補給を防止することができる。その結果、ハーフトーン画像形成時に目立っていたトナー４の過補給による画像濃度ムラを防止することができる。
【００３１】
さらに、トナー補給路１３の現像剤５は、現像剤循環部Ｙが小さいときは現像剤スリーブ６からの磁力を受けているが、トナー濃度が上昇すると、現像剤循環部Ｘの嵩が増え或いは現像剤滞流部Ｘが形成され、現像スリーブ６から離れることにより現像剤スリーブ６からの磁気による拘束力を受けない現像剤５が存在するようになる。しかし、逆にこの現像剤５は、トナー補給台１２内部の磁石部材１５に近づくため、この磁石部材１５からの磁気による拘束力を受けることになる。そのため、従来では、現像装置を軸方向で傾斜させるとフリーな現像剤が移動して軸方向でトナー濃度に偏差が生じることがあったが、上記構成の現像装置２では、フリーな現像剤５が存在しないため、現像装置２を軸方向で傾斜させても現像剤５が移動することがなく、軸方向で現像スリーブ６上の現像剤５のトナー濃度に偏差が生じることを防止することができる。
【００３２】
本実施形態では、図３に示すように、前記Ｐ３極、Ｐ４極の配置と磁力、プレドクタ１０の位置、プレドクタ１０手前側に形成される現像剤が循環するための空間の形状と位置、及びこれらとトナー補給路１３の相対位置関係を下記に示す設定条件にて実験を行った。これにより、現像剤循環部Ｙがトナー４を取り込み、所定のトナー濃度に達した場合にはトナー４と現像剤５との接触部に現像剤滞流部Ｘを形成してトナー４の取り込みを中止させ、トナー濃度を一定に保ち安定させることができた。なお、これらの設定条件は組み合わせにより別の設定条件でも前記動作を再現できることができ、これに限定されるものではない。また、第二の磁界発生手段は、本実施形態で例示した磁石部材１５に限定されるものではない。
【００３３】
<メカ条件>
Ｐ３極：θ１＝１２７°    現像スリーブ面法線方向の最大磁束密度５３ｍＴ
Ｐ４極：θ２＝３５°    現像スリーブ面法線方向の最大磁束密度５６ｍＴ
プレドクタ角度：θ３＝１４°
プレドクタの現像スリーブとの対向面が鉛直方向となす角度：θ４＝２４°
プレドクタと現像スリーブ表面との間隔：ａ＝０．６ｍｍ
トナー補給路開口幅：ｂ＝５．４ｍｍ
現像スリーブ径：ｃ＝１６ｍｍ
<現像剤>
キャリア：マグネタイト若しくは鉄    粒径４０〜５０μｍ
トナー：磁性体量１５〜４０重量％、シリカ量０．５〜１．０重量％、
トナーのキャリアに対する被覆率５０〜１２０重量％、
帯電量Ｑ／Ｍ  １０〜３０μＣ／ｇ    粒径６〜７．５μｍ
【００３４】
【発明の効果】
請求項１乃至４の発明によれば、凝集度の高いトナーを使用した場合でも、第二の磁界発生手段の磁力がトナー補給路内の磁性トナーに働いてトナーの凝集を防止するため、現像剤担持体上の現像剤に安定的にトナーを供給することができるという効果がある。また、第二の磁界発生手段の磁力がトナー補給路内において現像剤担持体から離れ第一の磁界発生手段の磁力を受けない位置にある現像剤に働いて該現像剤を拘束するので、現像装置を軸方向に傾けた場合にも該現像剤が軸方向へ移動することがない。そのため、軸方向で現像剤担持体上の現像剤にトナー濃度偏差が生じることを防止でき、該トナー濃度偏差による不良画像を防止することができるという効果がある。
【００３５】
また特に、請求項２の発明によれば、第二の磁界発生手段としての磁石部材がトナー補給路に露出しないようにケーシング部材の内側に設けられているため、磁石部材の軸受けに現像剤やトナーが回り込んで磁石部材が回転不能になることを防止できるという効果がある。
【００３６】
また特に、請求項３の発明によれば、制御手段はトナー補給撹拌部材によってトナー収容部内のトナーがトナー補給路に送り込まれるときに磁石部材が回転するように制御するため、トナーが過剰に補給されることを防止でき、トナーがトナー補給路内で凝集することを効率よく防止できるという効果がある。また、ハーフトーン画像形成時に目立っていた、トナーの過補給による画像濃度ムラの発生を防止することができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係る現像装置の概略構成を示す正面図。
【図２】トナー補給路内の様子を説明する部分拡大正面図であり、（ａ）は、磁性トナーのＳ極の端部が磁石部材のＮ極に引き付けられている様子を示す正面図。（ｂ）は、磁性トナーのＮ極の端部が近づいてきた磁石部材のＳ極に引き付けられている様子を示す正面図。
【図３】本実施形態に係る現像装置のメカ条件を説明する正面図。
【図４】従来の現像装置の概略構成を示す正面図。
【符号の説明】
１    感光体ドラム
２    現像装置
３    支持ケース
４    トナー
５    現像剤
６    現像スリーブ
７    ドクタ
８    現像剤収納部材
９    現像剤収容部
１０    プレドクタ
１１    トナーホッパ
１２    トナー補給台
１３    トナー補給路
１４    トナー補給アジテータ
１５    磁石部材
１６    電磁クラッチ
【図１】
0003944337.tif 000002
【図２】
0003944337.tif 000003
【図３】
0003944337.tif 000004
【図４】
0003944337.tif 000005