(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料ポンプ（５）に接続される流入口（１５）と、燃料消費部（９）に接続される流出口（１６）と、戻り口（２３）とを有する合成樹脂製のフィルタケース（１０）内に前記流入口（１５）および流出口（１６）間に介在するフィルタ（１３）が収納されて成る燃料フィルタ（７）と；前記戻り口（２３）に接続される入口ポート（４４）ならびに燃料タンク（６）に接続される出口ポート（４９）が設けられるとともに前記フィルタケース（１０）に結合される金属製の弁ハウジング（２５）を備え、前記フィルタケース（１０）内の燃料圧力が設定圧以上となるのに応じて開弁して燃料を前記戻り口（２３）から燃料タンク（６）に戻す圧力制御弁（８）と；を含む燃料供給装置において、
前記フィルタケース（１０）には、前記戻り口（２３）の外端開口部を臨ませる平坦な結合面（２２）が形成されるとともに該結合面（２２）から突出する単一のスタッドボルト（２４）の基部（２４ａ）が埋設され、
前記弁ハウジング（２５）には、前記単一のスタッドボルト（２４）を貫通せしめて前記結合面（２２）に当接されるフランジ（４２）が設けられるとともに、前記入口ポート（４４）を形成する入口管部（４３）が前記フランジ（４２）から突出するようにして設けられ、
前記戻り口（２３）の内面との間に環状のシール部材（４５）を介在させて前記入口管部（４３）を前記戻し口（２３）に挿入するとともに前記フランジ（４２）を前記結合面（２２）に当接せしめた状態で、前記フランジ（４２）に外方から係合して前記弁ハウジング（２５）を前記フィルタケース（１０）に結合するナット（４７）が前記単一のスタッドボルト（２４）に螺合されることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記スタッドボルト（２４）に、アース線（５０）に固着されるアース端子（５１）が着脱可能に取付けられることを特徴とする請求項１記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、燃料ポンプに接続される流入口と、燃料消費部に接続される流出口と、戻り口とを有する合成樹脂製のフィルタケース内に前記流入口および流出口間に介在するフィルタが収納されて成る燃料フィルタと；前記戻り口に接続される入口ポートならびに燃料タンクに接続される出口ポートが設けられるとともに前記フィルタケースに結合される弁ハウジングを備え、前記フィルタケース内の燃料圧力が設定圧以上となるのに応じて開弁して燃料を前記戻り口から燃料タンクに戻す圧力制御弁と；を含む燃料供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、かかる装置は、たとえば特開平４−２８７８６１号公報により開示されており、このものでは、燃料供給装置の集積化を図るべく、燃料フィルタに圧力制御弁が結合されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記従来のものでは、燃料フィルタおよび圧力制御弁が、相互に分離することを不可能として結合されているので、燃料フィルタおよび圧力制御弁のいずれかに不具合があった場合には、燃料フィルタおよび圧力制御弁を別々に交換することが不可能であり、不具合が生じていない方も交換しなければならず、不経済である。
【０００４】
燃料フィルタおよび圧力制御弁を別々に交換可能とするためには、圧力制御弁を燃料フィルタのフィルタケースに直接ねじ込んだり、フィルタケースに螺合されるボルトで圧力制御弁をフィルタケースに結合したり、クリップ等を用いて圧力制御弁をフィルタケースに結合することが考えられる。
【０００５】
ところが、圧力制御弁を燃料フィルタのフィルタケースに直接ねじ込む構造では、フィルタケースが合成樹脂製のものであるためにねじ結合部の強度が問題となる。またフィルタケースに螺合されるボルトで圧力制御弁をフィルタケースに結合する構造では、ボルトがフィルタケースを貫通しないようにするために、ボルトを螺合せしめる部分でフィルタケースの肉厚を特別に大とする必要があり、フィルタケースの大型化を招くことになる。さらにクリップ等を用いて圧力制御弁をフィルタケースに結合する構造では、クリップ等の専用部品が必要となるだけでなく、結合部の構成が複雑となる。
【０００６】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、フィルタケースの大型化を回避しつつ、燃料フィルタとの分離を可能とした簡単な構造でフィルタケースに圧力制御弁を結合させた燃料供給装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、燃料ポンプに接続される流入口と、燃料消費部に接続される流出口と、戻り口とを有する合成樹脂製のフィルタケース内に前記流入口および流出口間に介在するフィルタが収納されて成る燃料フィルタと；前記戻り口に接続される入口ポートならびに燃料タンクに接続される出口ポートが設けられるとともに前記フィルタケースに結合される金属製の弁ハウジングを備え、前記フィルタケース内の燃料圧力が設定圧以上となるのに応じて開弁して燃料を前記戻り口から燃料タンクに戻す圧力制御弁と；を含む燃料供給装置において、前記フィルタケースには、前記戻り口の外端開口部を臨ませる平坦な結合面が形成されるとともに該結合面から突出する単一のスタッドボルトの基部が埋設され、前記弁ハウジングには、前記単一のスタッドボルトを貫通せしめて前記結合面に当接されるフランジが設けられるとともに、前記入口ポートを形成する入口管部が前記フランジから突出するようにして設けられ、前記戻り口の内面との間に環状のシール部材を介在させて前記入口管部を前記戻し口に挿入するとともに前記フランジを前記結合面に当接せしめた状態で、前記フランジに外方から係合して前記弁ハウジングを前記フィルタケースに結合するナットが前記単一のスタッドボルトに螺合されることを特徴とする。
【０００８】
このような構成によれば、ナットを緩めることにより、燃料フィルタおよび圧力制御弁を相互に分離することが可能であり、燃料フィルタおよび圧力制御弁のいずれかに不具合が生じた場合には、燃料フィルタおよび圧力制御弁を別々に交換することが可能である。しかも単一のスタッドボルトの基部がフィルタケースに埋設されるので、圧力制御弁をフィルタケースに直接ねじ込む場合に比べてフィルタケース側にねじ結合部がなく、ねじ結合部の強度が問題となることはなく、しかもボルトねじ込みのためにフィルタケースの肉厚を大とする必要もなく、フィルタケースの小型化を図ることが可能である。またクリップ等の特殊部品を用いることが不要であり、一般的な部品であるナットを用いて燃料フィルタおよび圧力制御弁を結合することができる。さらに弁ハウジングの入口管部と、フィルタケースの戻り口内面との間に環状のシール部材が介装されることにより、燃料洩れを確実に防止することができる。また特にフィルタケースに基部が埋設されるスタッドボルトは単一（即ち只１つだけ）であり、即ち、弁ハウジングのフランジが単一のスタッドボルトと、これに螺合されるナットとだけでフィルタケースに結合されることとなり、弁ハウジングのフィルタケースへの取付けスペースを小さくすることができる。
【０００９】
また請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の発明の構成に加えて、前記スタッドボルトに、アース線に固着されるアース端子が着脱可能に取付けられることを特徴とし、かかる構成によれば、弁ハウジングにアース線を接続するための専用構造を設けることが不要であり、アース線の着脱も容易である。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面に示した本発明の一実施例に基づいて説明する。
【００１２】
図１および図２は本発明の一実施例を示すものであり、図１は燃料供給装置の構成を示す断面図、図２は図１の２−２線に沿う圧力制御弁の拡大断面図である。
【００１３】
先ず図１において、この燃料供給装置は、たとえば車両に搭載されるものであり、燃料ポンプ５で燃料タンク６から吸い上げられた燃料は燃料フィルタ７を介して燃料消費部９に供給され、燃料フィルタ７内の燃料圧が設定圧以上となったときには、燃料フィルタ７から圧力制御弁８を介して燃料が燃料タンク６に戻される。
【００１４】
前記燃料消費部９は、たとえば図示しないエンジンの吸気系に燃料を噴射するための燃料噴射弁、もしくは複数の燃料噴射弁に共通に接続される燃料分配管であり、前記圧力制御弁８の働きにより常時一定圧の燃料が燃料フィルタ７から燃料消費部９に供給される。
【００１５】
燃料フィルタ７は、フィルタケース１０内にフィルタ１３が収納されて成るものであり、フィルタケース１０は、合成樹脂製のケース主体１１と、合成樹脂製のカバー１２とが相互に結合されて成るものである。
【００１６】
ケース主体１１は有底筒状に形成されており、カバー１２は、ケース主体１１の上端開口部を塞ぐようにしてケース主体１１に結合される。カバー１２の下面には凹部１４が設けられており、燃料ポンプ５に接続される流入口１５が前記凹部１４に内端を開口するようにしてカバー１２に設けられ、燃料消費部９に接続される流出口１６が、前記凹部１４から外れた位置でカバー１２の下面に内端を開口するようにして該カバー１２に設けられる。
【００１７】
フィルタ１３は、前記凹部１４を塞ぐ端壁１７ａを上端に有して合成樹脂により円筒状に形成される保持ケース１７内にフィルタ素材１８が内蔵されて成るものであり、流入口１５に通じる未浄化室１９を前記凹部１４と共働して形成するようにして、カバー１２に、たとえば溶着等により結合される。しかも保持ケース１７の端壁１７ａには、複数の流通孔２０…が設けられる。
【００１８】
カバー１２のケース主体１１への結合時に前記フィルタ１３はケース主体１１内に挿入され、フィルタケース１０内でフィルタ１３の周囲には、前記流出口１６に通じる浄化室２１が形成される。したがって、燃料ポンプ５から流入口１５を経て未浄化室１９内に流入した燃料は、各流通孔２０…からフィルタ１３内に流入し、フィルタ素材１８を流過して浄化された燃料が浄化室２１から流出口１６を経て燃料消費部９に流れることになる。
【００１９】
フィルタケース１０におけるケース主体１１の底部外面には、平坦な結合面２２が形成されており、該結合面２２に外端開口部すなわち下端開口部を臨ませるようにして上下に延びる戻り口２３が、浄化室２１に上端を開口させるようにしてケース主体１１の底部に設けられる。また前記戻り口２３からずれた位置で、ケース主体１１の底部には、結合面２２から下方に突出する単一のスタッドボルト２４の基部２４ａが、ケース主体１１の型成形時に一体に結合されるようにして埋設される。而して前記基部２４ａは、スタッドボルト２４において結合面２２よりも下方の部分よりも拡径して形成されている。
【００２０】
前記戻り口２３は、上端を浄化室２１に開口させる小径孔部２３ａと、小径孔部２３ａよりも大径にして小径孔部２３ａの下端に上端が同軸に連なる中径孔部２３ｂと、中径孔部２３ｂよりも大径にして中径孔部２３ｂの下端に上端が同軸に連なるとともに下端が結合面２２に開口される大径孔部２３ｃとから成るものである。
【００２１】
圧力制御弁８の弁ハウジング２５は、前記フィルタケース１０の結合面２２に結合されるものであり、該圧力制御弁８は、フィルタケース１０内の燃料圧力が設定圧以上となるのに応じて開弁して燃料を戻り口２３から燃料タンク６に戻す働きをする。
【００２２】
図２を併せて参照して、弁ハウジング２５は、金属製のハウジング主体２６に、金属製のカバー２７が、たとえばカバー２７をかしめることにより結合されて成るものであり、ハウジング主体２６およびカバー２７間には、ダイヤフラム２８の周縁部が挟持され、ハウジング主体２６およびダイヤフラム２８間には弁室２９が形成され、またカバー２７およびダイヤフラム２８間には、カバー２７に設けられる開放孔３１を介して外部に通じるばね室３０が形成される。
【００２３】
弁室２９内でダイヤフラム２８の中央部には円盤状の弁体保持部材３２が当接されており、該弁体保持部材３２には、ダイヤフラム２８の中央部を貫通してばね室３０内に突入する軸部３２ａが一体に設けられる。一方、ばね室３０内でダイヤフラム３２の中央部にはリテーナ３３が当接されており、前記軸部３２ａの周方向複数箇所をかしめて形成されるかしめ部３４…がリテーナ３３に係合される。これによりダイヤフラム３２の中央部は弁体保持部材３２およびリテーナ３３間に挟持されることになる。
【００２４】
ばね室３０内でカバー２７およびリテーナ３３間にはコイル状のばね３５が縮設されており、ダイヤフラム３２は、該ばね３５のばね力により弁室２９側に撓む方向に付勢される。
【００２５】
ハウジング主体２６には、弁室２９内でダイヤフラム２８の中央部に向けて突出する突部３６が一体に設けられており、該突部３６の中央部には、円筒状の弁座部材３７が圧入され、該弁座部材３７の一端は前記突部３６の先端よりもダイヤフラム２８側に突出される。
【００２６】
弁座部材３７の一端に着座可能な弁体３８は、円盤状に形成されており、弁体保持部材３２に揺動可能に保持される。弁体保持部材３２および弁体３８間には球体３９が介装されており、弁体保持部材３２および球体３９間には球体３９を弁体３８に当接せしめる方向のばね力を発揮するばね４０が設けられる。また弁体保持部材３２には、前記球体３９の中心を中心とする球面に内面を沿わせるようにして球冠状の弁体保持筒部３２ｂが一体に設けられており、弁体３８の外周面は、弁体保持部３２ｂの内面に対応した球面状に形成される。而して弁体３８は、その外周面を前記弁体保持筒部３２ｂの内面に摺接させつつ球体３９の中心まわりの揺動を可能として弁体保持部材３２で保持されることになり、弁体３８は、弁座部材３７の軸線に対して弁体保持部材３２の軸線が傾斜しても、弁座部材３７の一端全周に確実に着座することを可能として、弁体保持部材３２に保持されている。
【００２７】
ハウジング主体２６には、前記燃料フィルタ７の結合面２２に当接し得る平坦な結合面４１を形成するフランジ４２が設けられるとともに、入口管部４３がフランジ４２から突出するようにして一体に設けられる。この入口管部４３は、フランジ４２寄りの大径部４３ａと、該大径部４３ａよりも小径である小径部４３ｂとが段差をなして同軸に連設されて成るものであり、弁室２９内に通じる入口ポート４４が入口管部４３内に形成される。
【００２８】
前記入口管部４３は、燃料フィルタ７におけるケース主体１１の戻り口２３に挿入可能なものであり、大径部４３ａは、戻り口２３における大径孔部２３ｃに挿入可能な外径を有するように形成され、小径部４３ｂは、戻り口２３における中径孔部２３ｂに挿入可能な外径を有するように形成され、入口管部４３の軸方向長さは、結合面２２，４１を相互に当接させるまで入口管部４３を戻り口２３に挿入したときに、小径部４３ａの先端が中径孔部２３ｂの軸方向中間部に対応する位置まで挿入されるように設定されている。
【００２９】
入口管部４３における小径部４３ｂの外周には、環状のシール部材としてのＯリング４５が挿着されており、入口管部４３は、Ｏリング４５を、戻り口２３における大径孔部２３ｃの内面と小径部４３ｂの外面との間に介在させるようにして戻り口２３に挿入される。而して入口管部４３の戻り口２３への挿入に応じて入口ポート４４が燃料フィルタ７の浄化室２１に接続される。
【００３０】
フランジ４２には、燃料フィルタ７側のスタッドボルト２４を挿通せしめる単一の挿通孔４６が設けられており、結合面２２，４１を相互に当接させた状態でフランジ４２に外方から係合するナット４７がスタッドボルト２４に螺合される。而して該ナット４７を締付けることにより、圧力制御弁８の弁ハウジング２５が燃料フィルタ７のフィルタケース１０に締結されることになる。
【００３１】
ハウジング主体２６には、前記入口管部４３とは反対側に突出するようにして出口管部４８が一体に設けられており、該出口管部４８内には、弁座部材３７内に通じる出口ポート４９が形成される。
【００３２】
またスタッドボルト２４には、アース線５０の一端に固着されたアース端子５１が挿脱可能に挿着されており、該アース端子５１は、前記ナット４７と、該ナット４７とは別にスタッドボルト２４に螺合されるナット５２との間に挟持される。
【００３３】
次にこの実施例の作用について説明すると、燃料ポンプ５からの燃料は燃料フィルタ７を介して燃料消費部９に供給されるのであるが、燃料フィルタ７内において浄化室２１の燃料圧が設定圧以上となったとき、すなわち圧力制御弁８における弁室２９の燃料圧が設定圧以上となったときには、該圧力制御弁８において、ダイヤフラム２８がばね３５のばね力に抗して弁室２９の容積を増大する側に撓み、弁体３８が弁座部材３７から離反する。これにより、弁室２９が弁座部材３７を介して出口ポート４９に連通することになり、燃料フィルタ７から圧力制御弁８を介して燃料の一部が燃料タンク６に戻される。また弁室２９の燃料圧が前記設定圧未満となったときには、該圧力制御弁８において、ダイヤフラム２８がばね３５のばね力により弁室２９の容積を減少する側に撓み、弁体３８が弁座部材３７に着座して弁室２９および出口ポート４９間が遮断される。したがって圧力制御弁８の働きにより常時一定圧の燃料が燃料フィルタ７から燃料消費部９に供給される。
【００３４】
このような燃料フィルタ７および圧力制御弁８において、ナット４７，５２を緩めることにより、燃料フィルタ７および圧力制御弁８を相互に分離することが可能である。したがって燃料フィルタ７および圧力制御弁８のいずれかに不具合が生じた場合には、燃料フィルタ７および圧力制御弁８を別々に交換することが可能である。
【００３５】
しかも燃料フィルタ７および圧力制御弁８を結合するために、燃料フィルタ７のフィルタケース１０にスタッドボルト２４の基部２４ａが埋設されるので、圧力制御弁８をフィルタケース１０に直接ねじ込む場合に比べると、フィルタケース１０側にねじ結合部がなく、フィルタケース１０が合成樹脂から成るものであるにもかかわらず、ねじ結合部の強度が問題となることはなく、しかもボルトねじ込みのためにフィルタケース１０の肉厚を大とする必要もなく、フィルタケース１０の小型化、ひいては燃料フィルタ７の小型化を図ることが可能である。またクリップ等の特殊部品を用いることも不要であり、一般的な部品であるナット４７を用いて燃料フィルタ７および圧力制御弁８を結合することができる。しかも弁ハウジング２５のフランジ４２が単一のスタッドボルト２４およびナット４７でフィルタケース１０に結合されるので、弁ハウジング２５のフィルタケース１０への取付けスペースを小さくすることができる。
【００３６】
また燃料フィルタ７および圧力制御弁８の結合状態において、弁ハウジング２５の入口管部４３と、フィルタケース１０における戻り口２３の内面との間にＯリング４５が介装されることにより、燃料フィルタ７および圧力制御弁８間での燃料洩れを確実に防止することができる。
【００３７】
さらにアース線５０に固着されるアース端子５１がスタッドボルト２４に着脱可能に取付けられるので、弁ハウジング２５にアース線５０を接続するための専用構造を設けることが不要であり、アース線５０の着脱も容易である。
【００３８】
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明を逸脱することなく種々の設計変更を行なうことが可能である。
【００３９】
【発明の効果】
以上のように請求項１記載の発明によれば、燃料フィルタおよび圧力制御弁を相互に分離することが可能であり、燃料フィルタおよび圧力制御弁のいずれかに不具合が生じた場合には、燃料フィルタおよび圧力制御弁を別々に交換することが可能である。しかも単一のスタッドボルトの基部がフィルタケースに埋設されるので、圧力制御弁をフィルタケースに直接ねじ込む場合に比べてフィルタケース側にねじ結合部がなく、ねじ結合部の強度が問題となることはなく、しかもボルトねじ込みのためにフィルタケースの肉厚を大とする必要もなく、フィルタケースの小型化を図ることが可能である。またクリップ等の特殊部品を用いることが不要であり、一般的な部品であるナットを用いて燃料フィルタおよび圧力制御弁を結合することができる。さらに弁ハウジングの入口管部と、フィルタケースの戻り口内面との間に環状のシール部材が介装されることにより、燃料洩れを確実に防止することができる。また特にフィルタケースに基部が埋設されるスタッドボルトは単一（即ち只１つだけ）であり、即ち、弁ハウジングのフランジが単一のスタッドボルトと、これに螺合されるナットとだけでフィルタケースに結合されることとなり、弁ハウジングのフィルタケースへの取付けスペースを小さくすることができる。
【００４０】
また請求項２記載の発明によれば、弁ハウジングにアース線を接続するための専用構造を設けることが不要であり、アース線の着脱も容易である。
【図面の簡単な説明】
【図１】燃料供給装置の構成を示す断面図である。
【図２】図１の２−２線に沿う圧力制御弁の拡大断面図である。
【符号の説明】
５・・・燃料ポンプ
６・・・燃料タンク
７・・・燃料フィルタ
８・・・圧力制御弁
９・・・燃料消費部
１０・・・フィルタケース
１３・・・フィルタ
１５・・・流入口
１６・・・流出口
２２・・・結合面
２３・・・戻り口
２４・・・スタッドボルト
２４ａ・・・スタッドボルトの基部
２５・・・弁ハウジング
４２・・・フランジ
４３・・・入口管部
４４・・・入口ポート
４５・・・シール部材としてのＯリング
４７・・・ナット
４９・・・出口ポート
５０・・・アース線
５１・・・アース端子
【図１】
0003943708.tif 000002
【図２】
0003943708.tif 000003