(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入された樹脂製のチューブの引き戻し操作によって前記チューブを接続することができる事前組立式のチューブ継手であって、
軸方向一方側端から軸方向他方側に向かって順次段階的に小径になる内径を持つ、軸方向に延びる第１の穴、第２の穴及び第３の穴を備えた軸穴を有し、前記第３の穴が前記チューブの軸方向他方側端部を密着状態で押嵌可能であるように形成された筒状の本体部と；
この本体部の前記第２の穴内に押嵌された環状の弾性シール部材と；
内周面と外周面とを有し、前記内周面は、軸方向一方側に軸と平行にストレートに延びる案内内周面を備え、前記案内内周面より軸方向他方側にこの案内内周面と隣接して軸方向他方側に向かうにつれて漸次大径となる規制凹テーパ内周面を備えていて、前記規制凹テーパ内周面の軸方向他方側に環状凹部が形成されるように、少なくとも前記外周面の軸方向他方側端部を前記本体部の前記第１の穴内に固着させた筒状のホルダーと；
前記ホルダーの前記案内内周面と摺動可能になした外周面をもつ、前記案内内周面の内径よりやや小さい外径を有する軸方向一方側の筒状の基部と、この基部から軸方向他方側に向かって延びる、周方向に間隔を隔てた切欠きを設けることにより形成された複数の弾性変形可能なアーム部と、それぞれの前記アーム部の自由端に一体に設けられて環状に配置された、径方向外方に突出して前記ホルダーの前記規制凹テーパ内周面に当接する頭部、及びこの頭部から求心方向内方に突出した、挿入される前記チューブの外径より小径の先端内径を有する爪部を備えた締付け部と、を設けてなり、前記締付け部が前記環状凹部内に軸方向に移動可能に収容される筒状の締付け部材と；を備え、
前記チューブの軸方向他方側端部を、前記締付け部材及び前記弾性シール部材よりも軸方向他方側へ挿通させて前記本体部の前記第３の穴内に挿嵌したときに、前記チューブの軸方向他方側の外周面と前記第２の穴の内周面間が前記弾性シール部材でシールされ；
前記チューブが軸方向一方側に少し引き戻されたときに、前記締付け部材が前記チューブと一緒に軸方向一方側に移動させられ、前記締付け部材の前記頭部が前記ホルダーの前記規制凹テーパ内周面に当接するとともに前記頭部が前記規制凹テーパ内周面に沿って求心方向に移動し、前記爪部が前記チューブの軸方向他方側の外周面に噛み込んで前記チューブを接続し；
かつ、前記基部の軸方向一方側端部が軸方向他方側に押されると、前記頭部が、前記締付け部の軸方向他方側に配置されているリリース部に押し付けられて径方向外方に案内され、前記爪部が前記チューブの外周面と非接触状態となって前記チューブの引き抜きが可能となる；ように構成され、
前記締付け部材の前記基部は、軸方向一方側端が、前記ホルダーの軸方向一方側端から軸方向他方側に位置するように形成され、
前記ホルダーには、前記ホルダーと前記チューブとの間を覆うキャップが取り外し可能に取り付けられ、前記キャップは、前記ホルダーの軸方向一方側の外周面に密封的に嵌め付けられた筒状部と、前記ホルダーの軸方向一方側端面と接触して径方向内方に延び、中央部にチューブ挿通孔が形成された、前記筒状部の軸方向一方側端部に一体的に設けられている環状部と、を備えていて、
前記チューブの前記軸方向他方側端部を前記キャップの前記チューブ挿通孔から通過させて前記本体部の前記第３の穴内に挿嵌したときに、前記チューブの外周面に前記チューブ挿通孔が密封的に押し付けられて接触しているように構成されている、ことを特徴とするチューブ継手。
【請求項２】
前記筒状部及び前記環状部が弾性材料で形成されている、ことを特徴とする請求項１記載のチューブ継手。
【請求項３】
前記筒状部は、硬質の本体基部と、この本体基部に設けられ、前記ホルダーの軸方向他方側の外周面に密封的に押し付けられて接触している軟質の弾性取付部と、を備え、前記環状部は、前記本体基部の軸方向一方側端部に一体的に設けられた硬質の本体環状部と、この本体環状部の内周部に設けられ、前記チューブ挿通孔を構成する軟質の弾性シール部と、を備えている、ことを特徴とする請求項１記載のチューブ継手。
【請求項４】
前記締付け部材の前記頭部は、径方向に又はほぼ径方向に延びる軸方向他方側端面と、この軸方向他方側端面の径方向内端から軸方向一方側に向かって径方向内方に延びる押し広げ内面と、を有し、前記リリース部は前記第２の穴内に押嵌された前記弾性シール部材によって構成されていて、前記締付け部材の前記基部の軸方向一方側端部が軸方向他方側に押されると、前記頭部の前記軸方向他方側端面の径方向外端が前記第２の穴の内周面に接近した状態で、前記軸方向他方側端面の径方向内端部が前記弾性シール部材の径方向中央部に当接し、前記軸方向他方側端面の前記弾性シール部材への当接により、前記弾性シール部材が前記押し広げ内面の径方向内方に入り込むように変形して前記頭部は径方向外方に案内され、前記爪部が前記チューブの外周面と非接触状態となるように構成されている、ことを特徴とする請求項１、２又は３記載のチューブ継手。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば自動車のエアブレーキの配管に用いられる、挿入された樹脂製のチューブの引き戻し操作によってチューブを接続することができる事前組立式のチューブ継手に関する。
【０００２】
【従来の技術】
挿入された樹脂製のチューブの引き戻し操作によってチューブを接続することができる事前組立式のチューブ継手としては、特開２００１−４０８４号公報に記載されたものが知られている。このチューブ継手を図９を参照して説明すると、チューブ継手Ａは，軸方向一方側端から軸方向他方側に向かって順次段階的に小径になる内径を持つ、第１の穴Ｂ、第２の穴Ｃ及び第３の穴Ｄを備えた軸穴を有する筒状の本体部Ｅを具備し、第３の穴ＤはチューブＦの軸方向他方側端部Ｇを密着状態で押嵌可能なように形成され、第２の穴Ｃには環状の弾性シール部材Ｈが嵌め付けられている。第１の穴Ｂには筒状のホルダーＩが固着されていて、このホルダーＩの内周面の軸方向一方側は、軸と平行にストレートに延びる案内内周面Ｊとして形成され、ホルダーＩの内周面の案内内周面Ｊよりも軸方向他方側には、この案内内周面Ｊと隣接して軸方向他方側に向かうにつれ、漸次大径となる規制凹テーパ内周面Ｋが形成されている。ホルダーＩ内には筒状の締付け部材Ｌが配置されていて、この締付け部材Ｌは、軸方向一方側に、チューブＦを挿入できるように、かつ、ホルダーＩの案内内周面Ｊと摺動できるように形成された筒状の基部Ｍを備え、基部Ｍの軸方向他方側に、周方向に間隔を隔てて切欠きＮを設けることにより形成された複数の弾性変形可能なアーム部Ｏを有していて、各アーム部Ｏの自由端には締付け部Ｐが一体的に形成されている。締付け部Ｐは、径方向外方に突出して規制凹テーパ内周面Ｋに当接するように形成された頭部Ｑと、求心方向内方あるいは径方向内方に突出してチューブＦよりも小径の先端内径を有する爪部Ｒとを備えている。
【０００３】
このように構成されたチューブ継手ＡにチューブＦを接続するには、まず、チューブＦの軸方向他方側端部Ｇを締付け部材Ｌ及び弾性シール部材Ｈに挿通して本体部Ｅの第３の穴Ｄ内に押し嵌める。そしてチューブＦを軸方向一方側に少し引き戻すと、締付け部材ＬがチューブＦとともに軸方向一方側に移動し、締付け部材Ｌの頭部Ｑが規制凹テーパ内周面Ｋに当接してこの規制凹テーパ内周面Ｋ上を摺動することにより求心方向に変位し、図１０に示すように爪部ＲがチューブＦの外周面に噛み込む。このようにしてチューブＦがチューブ継手Ａに接続されることとなる。
【０００４】
そして、チューブＦをチューブ継手Ａから引き抜いて取り外すには、チューブＦをチューブ継手Ａに再び押し込んでから基部Ｍを軸方向他方側に押圧することにより締付け部材Ｌを軸方向他方側に押し込む。締付け部材Ｌが軸方向他方側に押し込まれると、締付け部材Ｌの頭部Ｑがリリース部としての環状のリブＳに案内されて径方向外方に変位し、爪部ＲのチューブＦ外周面への抜け止め接触が解除されて、チューブＦをチューブ継手Ａから引き抜くことができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、チューブＦをチューブ継手Ａに接続したときでも、ホルダーＩの案内内周面Ｊと締付け部材Ｌの基部Ｍとの間、および締付け部材Ｌの基部Ｍ内周面とチューブＦの外周面との間にはクリアランスが存在している。したがって、チューブ継手Ａ内に水分が浸入する可能性があるが、浸入した水分が締付け部Ｐに付着すると、締付け部Ｐが腐食して爪部Ｒの十分な突起性が消失し、あるいは、外気温の低下時に水分が凍結して体積を増やし、締付け部Ｐを径方向外側に変位させてしまい、チューブＦの抜け止め機能が低下するおそれがある。特に、流体圧が作用していない時に加えられた振動等により、締付け部材Ｌが軸方向他方側にずれて、頭部Ｑと規制凹テーパ内周面Ｋとの係合が解除されてしまった場合に水分が凍結すると、抜け止め機能の消失の可能性が比較的高い。そこで、筒状部と、チューブ挿通孔を有する環状部とから構成されたキャップを用いてホルダーＩとチューブＦとの間を覆っておくことが好ましい。しかしながら、図９に示すような構造を有する型のチューブ継手では、締付け部材の基部の軸方向一方側がホルダーから突出しているので、ホルダーの軸方向一方側端から軸方向一方側に筒状部が突出して延びるようにキャップを構成する必要があり、例えば全体が弾性材製のキャップを用いる場合には、キャップが変形しやすいものとなってしまう。したがって、チューブの外径よりも小径に形成されているチューブ挿通孔にチューブをスムーズに挿通させて本体部内に押し込むことができなかったり、チューブ挿入時にキャップに無理な変形が生じてチューブに対する密封機能が低下するおそれがある。
【０００６】
また、このようなチューブ継手は締付け部材の軸方向一方側端に衝撃力が加わりやすい構造となっている。そして、例えば、キャップが取り付けられていないチューブ継手を落とすなどにより締付け部材の軸方向一方側端に衝撃力が加わって、締付け部材の頭部側が、軸方向他方側に位置するリリース部に衝撃的に当接すると、爪部が破損したり、リリース部を傷付けたりして継手機能が損なわれるおそれがある。
【０００７】
そこで本発明は、不注意な取り扱い等により簡単に継手機能が損なわれるといったことがなく、しかもチューブの接続が容易で、かつ密封性に優れたチューブ継手の提供を目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するための本発明のチューブ継手は、挿入された樹脂製のチューブの引き戻し操作によって前記チューブを接続することができる事前組立式のチューブ継手であって、軸方向一方側端から軸方向他方側に向かって順次段階的に小径になる内径を持つ、軸方向に延びる第１の穴、第２の穴及び第３の穴を備えた軸穴を有し、前記第３の穴が前記チューブの軸方向他方側端部を密着状態で押嵌可能であるように形成された筒状の本体部と；この本体部の前記第２の穴内に押嵌された環状の弾性シール部材と；内周面と外周面とを有し、前記内周面は、軸方向一方側に軸と平行にストレートに延びる案内内周面を備え、前記案内内周面より軸方向他方側にこの案内内周面と隣接して軸方向他方側に向かうにつれて漸次大径となる規制凹テーパ内周面を備えていて、前記規制凹テーパ内周面の軸方向他方側に環状凹部が形成されるように、少なくとも前記外周面の軸方向他方側端部を前記本体部の前記第１の穴内に固着させた筒状のホルダーと；前記ホルダーの前記案内内周面と摺動可能になした外周面をもつ、前記案内内周面の内径よりやや小さい外径を有する軸方向一方側の筒状の基部と、この基部から軸方向他方側に向かって延びる、周方向に間隔を隔てた切欠きを設けることにより形成された複数の弾性変形可能なアーム部と、それぞれの前記アーム部の自由端に一体に設けられて環状に配置された、径方向外方に突出して前記ホルダーの前記規制凹テーパ内周面に当接する頭部、及びこの頭部から求心方向内方に突出した、挿入される前記チューブの外径より小径の先端内径を有する爪部を備えた締付け部と、を設けてなり、前記締付け部が前記環状凹部内に軸方向に移動可能に収容される筒状の締付け部材と；を備え、前記チューブの軸方向他方側端部を、前記締付け部材及び前記弾性シール部材よりも軸方向他方側へ挿通させて前記本体部の前記第３の穴内に挿嵌したときに、前記チューブの軸方向他方側の外周面と前記第２の穴の内周面間が前記弾性シール部材でシールされ；前記チューブが軸方向一方側に少し引き戻されたときに、前記締付け部材が前記チューブと一緒に軸方向一方側に移動させられ、前記締付け部材の前記頭部が前記ホルダーの前記規制凹テーパ内周面に当接するとともに前記頭部が前記規制凹テーパ内周面に沿って求心方向に移動し、前記爪部が前記チューブの軸方向他方側の外周面に噛み込んで前記チューブを接続し；かつ、前記基部の軸方向一方側端部が軸方向他方側に押されると、前記頭部が、前記締付け部の軸方向他方側に配置されているリリース部に押し付けられて径方向外方に案内され、前記爪部が前記チューブの外周面と非接触状態となって前記チューブの引き抜きが可能となる；ように構成されていて、前記締付け部材の前記基部は、前記ホルダーの軸方向一方側端から突出しないように、あるいは、軸方向一方側端が、前記ホルダーの軸方向一方側端から軸方向他方側に位置するように形成され、前記ホルダーには、前記ホルダーと前記チューブとの間を覆うキャップが取り外し可能に取り付けられている、といったことを基本的構成要件としている。
【０００９】
本発明では、締付け部材の基部が、ホルダーの軸方向一方側端から突出しないように、あるいは、締付け部材の基部の軸方向一方側端が、前記ホルダーの軸方向一方側端から軸方向他方側に位置するように形成されている。したがって、例えば、キャップが取り付けられていないチューブ継手をチューブ挿入側から床に落下させても、締付け部材が直接床と衝突して本体部内に押し込まれ、リリース部と衝撃的に当接するといったことがない。
【００１０】
本発明ではまた、ホルダーに取り外し可能にキャップを取り付けておき、チューブが接続されたときに、ホルダーとチューブとの間がこのキャップによって覆われて密封されるように構成しているが、締付け部材の基部はホルダーの軸方向一方側端から突出していないので、キャップがホルダーによって安定して支持された構造を採用することができ、その結果、十分な密封性とともに本体部へのスムーズなチューブ挿入性を確保しておくことが可能となる。
【００１１】
より具体的には、キャップを、ホルダーの軸方向一方側の外周面に密封的に嵌め付けられた筒状部と、ホルダーの軸方向一方側端面と接触して又はホルダーの軸方向一方側端面との間にほとんど隙間が生じない状態で径方向内方に延び、あるいは広がり、中央部にチューブ挿通孔が形成された、筒状部の軸方向一方側端部に一体的に設けられている環状部と、を備えるものとしておき、チューブの軸方向他方側端部をキャップのチューブ挿通孔から通過させて本体部の第３の穴内に挿嵌したときに、チューブの外周面にチューブ挿通孔が密封的に押し付けられて接触しているように構成する。このようなキャップ取付構造では、チューブをチューブ挿通孔に挿通したとき、環状部がホルダーの軸方向他方側端面に支持されて大きく変形しないので、チューブの本体部内への挿入に支障が生じるといったことがなく、また、チューブに対する密封状態が不十分となってしまうことが防止される。
【００１２】
本発明では、筒状部及び環状部全体を弾性材料で形成することができるが、このようなキャップ構造の採用によりキャップを比較的安価に製造することができる。しかしながら、キャップのホルダーへの取り付け及び取り外しの容易性、及びチューブ挿通孔にチューブを挿通するときの環状部の無理な変形をより効果的に防止するためには、筒状部を、硬質の本体基部と、この本体基部に設けられ、ホルダーの軸方向他方側の外周面に密封的に押し付けられて接触している軟質の弾性取付部と、を備えたものとし、環状部を、本体基部の軸方向一方側端部に一体的に設けられた硬質の本体環状部と、この本体環状部の内周部に設けられ、チューブ挿通孔を構成する軟質の弾性シール部と、を備えたものとして構成する。このようなキャップ構造では、密封部分のみが軟質の弾性材で形成されているので、取り扱い性及び非変形性に優れ、しかも密着密封機能が低下するといったものでもない。
【００１３】
締付け部材の締付け部の軸方向他方側には、チューブを引き抜き可能とするために、締付け部材を軸方向他方側に押圧して押し込んだときに、締付け部の頭部を径方向外方に案内して変位させ、爪部をチューブの外周面と接触しない状態にするリリース部を構成しておく必要がある。そして、このリリース部を例えば環状のリブを設けることにより構成すると、部品点数が多くなってチューブ継手の製造コストが増加する。したがって、環状の弾性シール部材をリリース部として利用し、締付け部材が軸方向他方側に押し込まれたときに、締付け部材の頭部が弾性シール部材に当接して径方向外方に案内され移動するように構成することが好ましい。ところで、締付け部材の頭部に、径方向に又はほぼ径方向に延びる軸方向他方側端面と、この軸方向他方側端面の径方向内端から軸方向一方側に向かって径方向内方に延びる押し広げ内面と、を形成しておき、基部の軸方向一方側端部が押されて締付け部材が軸方向他方側に押し込まれたとき、頭部の軸方向他方側端面が弾性シール部材に当接して弾性シール部材を押し広げ内面の径方向内方に入り込むように変形させるといったように構成すれば、締付け部材の頭部を径方向外方に移動させて変位させることが可能となる。しかしながらこの場合に、弾性シール部材の径方向外側部分が軸方向一方側に膨らむように変形できる十分なスペースが設けられていたり、頭部の径方向内方に弾性シール部材が入り込みにくかったりすると、頭部を径方向外方に少なくともスムーズには移動させることができない。そこで、基部の軸方向一方側端部が押されると、頭部の軸方向他方側端面の径方向外端が第２の穴の内周面に接近した状態で、軸方向他方側端面の径方向内端部が弾性シール部材の径方向中央部に当接し、弾性シール部材を押し広げ内面の径方向内方に入り込んで変形させるといったように構成しておくのが得策である。頭部の軸方向一方側端面が弾性シール部材の径方向外側半分をほぼ全体的に覆うように位置するので弾性シール部材は押し広げ内面の径方向内方に入り込むように変形する。弾性シール部材は通常、断面円形に形成される。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は本発明に係るチューブ継手の断面図、図２は本発明に係るチューブ継手に用いる締付け部材の半断面図、図３は本発明に係るチューブ継手のキャップ部分の詳細を示す断面図である。
【００１６】
チューブ継手１は、自動車のエアブレーキの配管接続に使用されるものであり、筒状の金属製本体部３と、この本体部３の軸方向一方側端部に固着された筒状の金属製ホルダー５と、本体部３内に配置されたゴム製Ｏリング７（弾性シール部材）と、本体部３内の軸方向他方側に固定された金属製挿入筒部材９と、ホルダー５内に軸方向へ摺動可能に配置された筒状の金属製締付け部材１１と、ホルダー５の軸方向一方側に取り付けられた環状のキャップ１３と、から構成されている。
【００１７】
黄銅、ステンレス等の金属材料製である本体部３の軸方向他方側端部の外周面には、例えばホースの先端部に固定された接続具がねじ付けされる雄ねじ部１５が形成され、また、本体部３の内周側の軸穴は、軸方向一方側端部に形成された、軸と平行に短く延びる大径の第１の穴１７と、第１の穴１７の軸方向他方側にこの第１の穴１７と隣接して形成された、第１の穴１７よりも小径の、軸と平行に延びる第２の穴１９と、第２の穴１９の軸方向他方側にこの第２の穴１９と隣接して形成された、第２の穴１９よりも小径の、軸と平行に延びる第３の穴２１と、第３の穴２１の軸方向他方側にこの第３の穴２１と隣接して形成された、すなわち、本体部３の軸方向他方側端部に形成された、第３の穴２１よりも小径の、軸と平行に延びる第４の穴２３と、から構成されている。第２の穴１９及び第３の穴２１の軸方向長さはほぼ同一に形成され、かつ、第１の穴１７よりも長く形成されていて、第４の穴２３の軸方向長さは第２の穴１９及び第３の穴２１よりも長く形成されているが、第４の穴２３の軸方向一方側は多少大径の嵌付け部２５として構成されている。また、第３の穴２１は第２の穴１９よりも十分小径に形成されている。なお、本体部３には耐熱性の樹脂、例えばガラス繊維強化ナイロン等の強化プラスチックを用いることもできる。
【００１８】
本体部３に形成された第４の穴２３の嵌付け部２５内には、薄肉円筒形に形成された挿入筒部材９の軸方向他方側端部が、嵌付け部２５の軸方向他方側端の段差面に軸方向他方側端面が当接するようにきつく嵌め付けられて固定されていて、この筒状部材９は、ホルダー５の軸方向一方側端よりも多少軸方向他方側の位置まで延びている。嵌付け部２５に固定された筒状部材９の軸方向他方側端部は、外周面を多少大径に形成した厚肉の基端部２７として構成されていて、この基端部２７の軸方向長さは嵌付け部２５の軸方向長さとほぼ同一に形成され、第３の穴２１と筒状部材９との間には、第３の穴２１の軸方向他方側端の段差面及び基端部２７の軸方向一方側端の段差面を軸方向他方側端の平面状の環状当接面２９とする環状の嵌込み部３１が構成されている。筒状部材９の基端部２７の厚さは、嵌付け部２５の軸方向他方側端の段差面の幅とほぼ同一に形成されているので、本体部３内には、筒状部材９の内周面と第４の穴２３の軸方向他方側とにより、段差のないほぼ円筒内面状の連続したエア通路が構成されている。
【００１９】
本体部３に形成された第２の穴１９内には、内周側が第３の穴２１よりも径方向内方に突出するように、Ｏリング７が押し込まれて嵌め付けられている。Ｏリング７は例えばＮＢＲ又はＥＰＤＭで形成することができる。
【００２０】
本体部３に固着された、黄銅、ステンレス等の金属材料製のホルダー５の外周面は、軸方向他方側端部に形成された、軸と平行に延びる大径部３３と、大径部３３の軸方向一方側にこの大径部３３と隣接して形成された、すなわち軸方向中間部に形成された、軸方向一方側に向かって縮径するテーパ状部３５と、テーパ状部３５の軸方向一方側にこのテーパ状部３５と隣接して形成された、すなわち軸方向一方側端部に形成された、概略、軸と平行に延びる小径部３７と、から構成されていて、小径部３７の軸方向一方側は多少大径の係合部３９として形成されている。なお、ホルダー５には耐熱性の樹脂、例えばガラス繊維強化ナイロン等の強化プラスチックを用いることもできる。
【００２１】
ホルダー５の内周面は、軸方向一方側に形成された、軸と平行にストレートに延びる案内内周面４１と、案内内周面４１の軸方向他方側に、この案内内周面４１と短い連絡面を介して隣接して形成された、軸方向他方側に向かうにつれて漸次緩やかに大径となって拡径する規制凹テーパ内周面４３と、から構成されていて、規制凹テーパ内周面４３とＯリング７との間には環状凹部４５が構成されている。
【００２２】
ホルダー５は、環状の軸方向他方側端面が第１の穴１７の軸方向他方側端の環状段差面に当接するように、軸方向他方側端部を第１の穴１７内に嵌め付け、外周面の大径部３３をこの第１の穴１７内に固着することによって本体部３に取り付けられているが、ホルダー５を強固に本体部３に取り付けるために、本体部３の軸方向一方側端部がホルダー３の外周面のテーパ状部３５に沿うように径方向内側にかしめられている。ホルダー５の環状の軸方向他方側端面の幅は、第１の穴１７の軸方向他方側端の環状段差面の幅とほぼ等しいように形成されているので、ホルダー５の規制凹テーパ内周面４３の軸方向他方側端は、第２の穴１９の内周面の軸方向一方側端と接続されている。
【００２３】
ホルダー５内に摺動可能に配置された締付け部材１１は、軸と平行に延びる筒状本体４７を有し、この筒状本体４７の軸方向一方側端部は、外周面が多少大径に、しかしホルダー５の案内内周面４１の内径よりやや小さい外径を有するように形成されて、この外周面４９がホルダー５の案内内周面４１と摺動する筒状の基部５１として構成されている。筒状本体４７の基部５１よりも軸方向他方側には、軸方向他方側端から基部５１近傍まで、軸方向に延びる切欠き５３が周方向に等間隔で複数本設けられていて、筒状本体４７の基部５１よりも軸方向他方側は、この切欠き５３の形成により、共通の根元部５５を有し、基部５１から軸方向他方側に延びる、周方向に分離された弾性変形可能な複数のアーム部５７として構成されている。アーム部５７は、外周面又は外面が基部５１の外周面４９よりも小径に形成されて基部５１から軸方向他方側に長く延びる薄肉部５９と、外面が軸方向他方側に向かって緩やかに径方向外方に延びるように形成された軸方向他方側端部の隣接延部６１と、から構成されていて、隣接延部６１のテーパ状の外面の軸方向他方側端は、基部５１の外周面４９よりも若干径方向外方に位置している。締付け部材１１には銅合金等が用いられている。
【００２４】
それぞれのアーム部５７の軸方向他方側の自由端、あるいは隣接延部６１の軸方向他方側端には締付け部６３が一体的に設けられていて、この締付け部６３は、径方向外方に突出する頭部６５と、この頭部６５の径方向内側の軸方向一方側位置から求心方向内方に、あるいは径方向内方に突出した爪部６７とから構成されている。頭部６５は、隣接延部６１の外面の軸方向他方側端から径方向外方に延びる段差端面６９を軸方向一方側端に有し、この段差端面６９の径方向外端から軸方向他方側に向かって緩やかに、すなわちホルダー５の規制凹テーパ内周面４３とほぼ同一のテーパ角度で径方向外方に延びる当接面７１と、この当接面７１の軸方向他方側端から軸と平行に軸方向他方側に短く延びる軸方向面７３とから形成された外面を備えていて、軸方向面７３の軸方向他方側端から径方向内方に比較的長く延びる軸方向他方側端面７５を有している。軸方向面７３、あるいは軸方向他方側端面７５の径方向外端は、第２の穴１９の内周面と僅かな隙間が形成されるように位置していて、軸方向他方側端面７５の径方向内端の径方向位置は、Ｏリング７（つぶれていないＯリング７）の径方向中央部と一致している。頭部６５はまた、軸方向他方側端面７５の径方向内端から軸方向一方側に向かって、径方向内方に緩やかに傾斜して延びる押し広げ内面７７を備えているが、この押し広げ内面７７は、当接面７１とほぼ同一のテーパ角度を有している。
【００２５】
爪部６７は、アーム部５７の内面の軸方向他方側端から軸方向他方側に向かって求心方向内方に僅かに傾斜して延びる軸方向一方側面７９と、この軸方向一方側面７９の軸方向他方側端から径方向外方に向かって僅かに軸方向他方側に傾斜して延び、径方向外端が押し広げ面７７の軸方向一方側端と接続される軸方向他方側面８１とから形成された内面を有していて、環状に配置された締付け部６３の爪部６７の先端内径、すなわち軸方向一方側面７９と軸方向他方側面８１との接続部内径が本体部３の第３の穴２１よりも小径となるように構成されている。
【００２６】
締付け部材１１の基部５１から薄肉部５９までの軸方向長さは、ホルダー５の案内内周面４１の軸方向長さよりも若干短いように形成されている。締付け部材１１が最も軸方向一方側に移動したときには、隣接延部６１が案内内周面４１内に嵌り込むが（隣接延部６１全部が嵌り込むわけではない）、ここでも基部５１はホルダー５から軸方向一方側に、すなわち、ホルダー５の軸方向一方側端面８３から軸方向一方側に突出しないように構成されている。
【００２７】
ホルダー５の軸方向一方側に取り付けられた環状のキャップ１３は、全体がゴム等の弾性材料で形成されているが、このキャップ１３は、筒状部８５と、中央部にチューブ挿通孔８７を有し、筒状部８５の軸方向一方側端部に一体的に設けられた環状部８９とから構成され、筒状部８５の内周面の軸方向他方側端部には、径方向内方に多少突出する環状突部９１を一体的に備えていて、この環状突部９１が、ホルダー５の外周面のテーパ状部３５と係合部３９との間に押し付けられ、係合部３９と係合して抜け止め状態となるように、筒状部８５がホルダー５の小径部３７に密着して密封的に嵌め付けられ、環状部８９の外周側がホルダー５の軸方向一方側端面８３と接触するように、ホルダー５に取り付けられている。環状部８９のチューブ挿通孔８７の軸方向一方側端部は、締付け部材１１の筒状本体４７の内径とほぼ同一のあるいは若干小さい内径を有して軸と平行に多少延びる導入内周面９３として形成され、チューブ挿通孔８７の軸方向中間部は、軸方向他方側に向かって径方向内側に延びる案内テーパ面９５として形成されていて、チューブ挿通孔８７の軸方向他方側は、締付け部材１１の筒状本体４７の内径よりも小径の内径を有して軸と平行に延びるシール内周面９７として形成されている。
【００２８】
図４及び図５はチューブ継手１にチューブを挿入して接続する過程を説明する図であり、図４はチューブ継手１にチューブを挿入した状態を示す断面図、図５は挿入したチューブを引き戻してチューブ継手１にチューブを接続した状態を示す断面図である。
【００２９】
チューブ継手１に接続されるチューブ９９は、ナイロン１１、ナイロン１２等の樹脂材料により形成されていて、このチューブ９９をチューブ継手１に接続するには、チューブ９９の軸方向他方側端部１０１をキャップ１３のチューブ挿通孔８７に挿通し、締付け部材１１と筒状部材９との間に挿入する。チューブ９９の軸方向他方側端部１０１は、チューブ挿通孔８７の少なくとも案内テーパ面９５及びシール内周面９７を押し広げてキャップ１３のチューブ挿通孔８７を通過するが、キャップ１３の環状部８９の外周側がホルダー５の軸方向一方側端面８３に当接して支持されるので、チューブ９９の挿入作業をそれほど慎重に行わなくても、チューブ挿通孔８７にめくれなどの無理な変形は生じない。
【００３０】
締付け部材１１の筒状本体４７の内径はチューブ９９の外径とほぼ同一に形成されているが、爪部６７の先端内径はチューブ９９の外径よりも小さく形成され、爪部６７の先端はチューブ９９の挿入路内に突出しているので、爪部６７は挿入されたチューブ９９の軸方向他方側端と接触する。したがって、締付け部材１１は爪部６７の接触によりチューブ９９に押されて、又は引きずられて軸方向他方側に移動する。しかしながら、爪部６７の軸方向他方側面７９は緩やかなテーパ面に形成されているので、締付け部材１１の頭部６５が環状凹部４５内を軸方向他方側に移動し、軸方向他方側端面７５がＯリング７に当接して締付け部材１１の軸方向他方側への移動が阻止されると、軸方向他方側に押されて進行しているチューブ９９の軸方向他方側端は、爪部６７、したがって頭部６５を径方向外方に押しやって変位させ、この爪部６７、そしてＯリング７を通過して、環状当接面２９と当接するまで進行し、チューブ９９の軸方向他方側端部１０１は環状の嵌込み部３１内に嵌り込む。この状態では、爪部６７はアーム部５７の弾性復帰力によりチューブ９９の外周面に弱く押し付けられている。締付け部材１１のアーム部５７の薄肉部５９とホルダー５の案内内周面４１との間には適当な隙間が形成されているので、頭部６５の径方向外方への変位はスムーズに行われる。
【００３１】
次に、チューブ９９を軸方向一方側に多少引き戻す。爪部６７はチューブ９９の外周面に弱く接触している程度であるが、爪部６７の軸方向他方側面８１はほぼ径方向に又は径方向に接近して延びているので、爪部６７がチューブ９９の外周面に係合して、締付け部材１１はチューブ９９に引きずられ、チューブ９９とともに確実に軸方向一方側に移動する。そして、締付け部材１１の頭部６５の当接面７１がホルダー５の規制凹テーパ内周面４３に当接すると、頭部６５、したがって爪部６７は規制凹テーパ内周面４３に沿って求心方向に、あるいは軸方向一方側に向かい径方向内方に移動するので、爪部６７はチューブ９９の外周面に噛み込み、チューブ９９が抜け止め状態でチューブ継手１に接続されることとなる。ここでは、アーム部５７の隣接延部６１の軸方向一方側端部が、案内内周面４１とチューブ９９の外周面と間に多少きつく嵌り込んでいる。その後、使用時において、チューブ継手１に空気圧が作用すると、チューブ９９は軸方向一方側に大きな力で引っ張られ、チューブ９９は軸方向一方側に変位するが、頭部６５も規制凹テーパ内周面４３に沿って径方向内方に移動し、爪部６７がチューブ９９に強く噛み込む。また、アーム部５７の隣接延部６１が案内内周面４１とチューブ９９の外周面と間に圧入され、くさび作用を行うので、チューブ９９は一層強固に抜け止めされ、チューブ９９が引き抜かれるといったことはない。
【００３２】
アーム部５７の隣接延部６１の、案内内周面４１とチューブ９９外周面との間への圧入はまた、爪部６７のみがチューブ９９に強く押し付けられてチューブ９９が食いちぎられるといったことを防止している。さらに、使用時にチューブ９９に曲げ力が作用しても、隣接延部６１が頭部６５の根元に生じるこじりを抑制するので、爪部６７全体でチューブ９９を周方向に均一に止着でき、チューブ９９が外れるのを効果的に防止できる。そして、自動車のエンジンルームの温度が変化してチューブ９９が拡径したり元に戻ったりするチューブ９９に作用する温度変化に対する劣化に対しても、常にチューブ９９を周方向に均一に強固に止着することができ、効果的な抜け止めを長期にわたって期待できる。
【００３３】
図６はチューブ継手１に接続したチューブ９９を引き抜く場合を説明する図、図７はリリースツールを示す斜視図である。
【００３４】
チューブ継手１に接続したチューブ９９を引き抜くには、爪部６７をチューブ９９と非接触状態に、あるいはチューブ９９に対して実質的な引き抜き阻止力を作用させない状態にする必要がある。したがって、まず、チューブ９９を、軸方向他方側端部１０１の軸方向他方側端面が環状当接面２９と当接するまでチューブ継手１内に押し込む。そうすると、爪部６７のチューブ９９への噛み込みは解除され、爪部６７はアーム部５７の弾性復帰力によりチューブ９９の外周面に弱く押し付けられた状態となる。ここでは、頭部６５の軸方向他方側端面７５の径方向内端部がＯリング７（押しつぶされているＯリング７）の径方向中央部に当接する状態となっていて、頭部６５の軸方向面７３、あるいは軸方向他方側端面７５の径方向外端は、第２の穴１９の内周面と、極めて僅かな隙間が形成されるように位置している。したがって、締付け部材１１をさらに軸方向他方側に押圧し、頭部６５の軸方向他方側端面７５をＯリング７に強く押し付ければ、Ｏリング７の径方向外側部分は、締付け部材１１の軸方向他方側端面７５に遮られて軸方向一方側に大きく膨らむように変形できないので、Ｏリング７は頭部６５の押し広げ内面７７の内側にもぐりこむように変形する。締付け部材１１の頭部６５は押し広げ内面７７の内側にもぐりこんだＯリング７部分によって押されることもあり、径方向外方にスムーズに移動して変移し、その結果、爪部６５はチューブ９９から離れた状態となる。
【００３５】
ここで、締付け部材１１をＯリング７に押し付けた状態を維持してチューブ９９を軸方向一方側に引っ張れば、チューブ継手１からチューブ９９をスムーズに引き抜くことができる。締付け部材１１のＯリング７への押し付けには、リリースツール１０３を使用する。図７に示されたリリースツール１０３は断面ほぼ半円形のほぼ半円筒体に形成され、断面１８０度を越える円弧状の外周面又は外面１０５と、断面半円状の内周面又は内面１０７とを有していて、内面１０７の径はチューブ９９の外径よりも若干大きく形成されている。リリースツール１０３の軸方向他方側端部には、外面１０５と内面１０７との間にほぼ半円状の溝１０９が設けられていて、径方向外側で軸方向他方側に突出する、断面１８０度を越えた円弧状の外壁部１１１が形成され、径方向内側で軸方向他方側に突出する、断面半円状の内壁部１１３が形成されている。溝１０９の外壁面又は外壁部１１１の内面（内周面）の径はホルダー５の係合部３９の径又は外径よりも若干大きく形成され、溝１０９の内壁面又は内壁部１１３の外面（外周面）の径はホルダー５の軸方向一方側端部の内径よりも若干小さく形成されているので、溝１０９の幅はホルダー５の軸方向一方側端部の厚さよりも若干大きく形成されている。また、内壁部１１３の厚さはチューブ９９の外周面とホルダー５の軸方向一方側端部の案内内周面４１との隙間よりも若干小さく形成されている。外壁部１１１は内壁部１１３よりも長く軸方向他方側に突出し、また、リリースツール１０３の開口部１１５はチューブ９９の外径よりも広く構成されている。
【００３６】
リリースツール１０３を用いるには、まず、キャップ１３をホルダー５から取り外し、チューブ９９の軸方向他方側に移動させる。次ぎに、リリースツール１０３を開口部１１５からチューブ９９の外周面に嵌め付け、チューブ９９の外周面上をスライドさせてホルダー５側に移動させる。そして、外壁部１１１がホルダー５の係合部３９に嵌り、内壁部１１３がホルダー５の軸方向一方側端部の案内内周面４１とチューブ９９との間に入り込んで、この内壁部１１３の軸方向他方側端が締付け部材１１の軸方向一方側端を押圧し、締付け部材１１がＯリング７に押し付けられるように、リリースツール１０３をホルダー５側に押し付ける。リリースツール１０３の外壁部１１１は断面１８０度を越える円弧状に形成されているので、外壁部１１１がホルダー５から径方向に外れるといったことはなく、チューブ引き抜き作業中にリリースツール１０３が簡単に外れてしまうといったことが防止される。内壁部１１３の突出長さは、溝１０９の底面１１７がホルダー５の軸方向一方側端面８３に当接するまでリリースツール１０３をホルダー５側に押し付けたときに、締付け部材１１を押し込みすぎてＯリング７を傷付けてしまうといったことがないように設定される。
【００３７】
図８は別の構成のキャップを用いたチューブ継手の断面図である。
【００３８】
チューブ継手１１９は、チューブ継手１のキャップの構成を変更したものであるので、チューブ継手１と同一の構成部分は説明を省略する。キャップ１２１は、筒状部１２３と、中央部にチューブ挿通孔１２５が形成され、筒状部１２３の軸方向一方側端部に一体的に設けられた環状部１２７とから構成されている。筒状部１２３は、硬質のプラスチック製本体基部１２９と、この本体基部１２９の軸方向他方側端面の内周に形成された環状の凹部１３１内に径方向外周側が一体的に固定され、径方向内周側が本体基部１２９の内周面１３３よりも径方向内側に突出したゴム製の弾性取付部１３５と、から構成され、環状部１２７は、本体基部１２９の軸方向一方側端部に、この本体基部１２９と同一の硬質プラスチック材料で一体的に形成された環状基部１３７と、この環状基部１３７の内周面１３９に外周面が固定されたゴム製の弾性シール部１４１とから構成されている。弾性シール部１４１の内周面はチューブ挿通孔１２５を構成する。環状基部１３７の内周面１３９は、軸方向一方側に面する環状段差面１４３が形成されるように、軸方向一方側の大径部と軸方向他方側の小径部とから構成されているので、この内周面１３９に固定された弾性シール部１４１は、軸方向他方側への押圧に対して大きな取付け強度を有している。本体基部１２９及び環状基部１３７はＰＰ又はＰＥで形成することができ、弾性取付部１３５及び弾性シール部１４１は、本体基部１２９及び環状基部１３７と２色一体成形するので、ＰＰ又はＰＥとの接着性に優れた熱可塑性ゴムを用いることが好ましい。
【００３９】
キャップ１２１は、弾性取付部１３５が、ホルダー５の外周面のテーパ状部３５と係合部３９との間に押し付けられ、係合部３９と係合して抜け止め状態となるように、筒状部１２３がホルダー５の小径部３７に嵌め付けられ、環状基部１３７がホルダー５の軸方向一方側端面８３と接触するように、ホルダー５に取り付けられている。弾性シール部１４１のチューブ挿通孔１２５の軸方向一方側端部は、締付け部材１１の筒状本体４７の内径とほぼ同一のあるいは筒状本体４７の内径より若干小径の内径を有して軸と平行に延びる導入内周面１４５として形成され、チューブ挿通孔１２５の軸方向中間部は、軸方向他方側に向かって径方向内側に延びる案内テーパ面１４７として形成されていて、チューブ挿通孔１２５の軸方向他方側端部は、締付け部材１１の筒状本体４７の内径よりも小径の内径を有して軸と平行に延びるシール内周面１４９として形成されている。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のチューブ継手では、チューブの挿入性を損なうことなく継手内部への水分の浸入を効果的に防止でき、かつ、不注意等により継手機能が簡単に損傷してしまうといったこともない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るチューブ継手の断面図である。
【図２】本発明に係るチューブ継手に用いる締付け部材の半断面図である。
【図３】本発明に係るチューブ継手のキャップ部分の詳細を示す断面図である。
【図４】チューブ継手にチューブを挿入して接続する過程を説明する図であり、チューブ継手にチューブを挿入した状態を示す断面図である。
【図５】チューブ継手にチューブを挿入して接続する過程を説明する図であり、挿入したチューブを引き戻してチューブ継手にチューブを接続した状態を示す断面図である。
【図６】チューブ継手に接続したチューブを引き抜く場合を説明する図である。
【図７】リリースツールを示す斜視図である。
【図８】別の構成のキャップを用いたチューブ継手の断面図である
【図９】従来のチューブ継手の構成を示す断面図である。
【図１０】従来のチューブ継手にチューブを接続した状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１、１１９              チューブ継手
３                      本体部
５                      ホルダー
７                      Ｏリング（弾性シール部材）
１１                      締付け部材
１３、１２１              キャップ
１７                      第１の穴
１９                      第２の穴
２１                      第３の穴
４１                      案内内周面
４３                      規制凹テーパ内周面
４５                      環状凹部
４９                      基部の外周面
５１                      基部
５３                      切欠き
５７                      アーム部
６３                      締付け部
６５                      頭部
６７                      爪部
８３                      ホルダーの軸方向一方側端面
９９                      チューブ
１０１                    チューブの軸方向他方側端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003988181.tif 000008
【図８】
0003988181.tif 000009
【図９】
0003988181.tif 000010
【図１０】
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