(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向して配置された上基板と下基板との間に弾性材のスペーサが複数挟持され、前記上基板に複数のキースイッチが配列されており、前記キースイッチが、キートップと、該キートップの下面側の上基板上に配置された導電材からなる座標入力部と、前記キートップの下方の下基板上に配置されて前記キートップの上下動により入切可能なスイッチ部と、該スイッチ部を取り囲んで下基板上に形成された検知電極とを有して構成され、隣接する前記キースイッチの座標入力部が配線により互いに接続されており、隣接する前記検知電極が、配線により互いに接続されたことを特徴とする座標入力装置。
【請求項２】
前記キースイッチの座標入力部が、導電性を有する弾性体で構成されたことを特徴とする請求項１に記載の座標入力装置。
【請求項３】
対向して配置された上基板と下基板との間に弾性材のスペーサが複数挟持され、前記上基板に複数のキースイッチが配列されており、前記キースイッチが、キートップと、該キートップの下方の下基板上に配置されて前記キートップの上下動により入切可能なスイッチ部と、該スイッチ部を取り囲んで形成された検知電極と、該検知電極とキートップ下面との間に配置された感圧素子とを備え、隣接する前記感圧素子が配線により互いに接続され、隣接する前記検知電極が配線により互いに接続されたことを特徴とする座標入力装置。
【請求項４】
前記スイッチ部が、導電材からなるドーム状のコンタクト部材と、該コンタクト部材と前記下基板との間に設けられた信号電極とを備えて構成されたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の座標入力装置。
【請求項５】
前記検知電極と、前記コンタクト部材とが電気的に接続されたことを特徴とする請求項４に記載の座標入力装置。
【請求項６】
前記キースイッチの座標入力部を互いに接続する配線及び前記検知電極を互いに接続する配線が、５×１０-6Ωｍ以下の低抵抗体とされたことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の座標入力装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の座標入力装置を備えたことを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、座標入力装置及び電子機器に係り、特に、文字入力を行うためのキースイッチを利用して座標入力を可能とする技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図１１は、携帯電話機の構成の一例を示す構成図であり、この携帯電話機１００は、液晶パネル（表示部）１０１と、複数の操作ボタン１０２と、液晶パネル１０１の奥側に設けられたスピーカ部１０３と、操作ボタン１０２の手前側に設けられたマイク部１０４と、液晶パネル１０１と操作ボタン１０２との間に設けられたポインタ（座標入力装置）１０５とを備えて構成されている。この種の携帯電話機は、操作ボタン１０２を操作することにより文字、数字入力を行うことができ、また、操作ボタン１０２の奥側のポインタ１０５を操作することにより、液晶パネル１０１に表示されたカーソルの移動や、メニューの選択を行うことができるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記の構成の携帯電話機１００は、ポインタ１０５によりカーソル移動やメニュー選択を行うことができ、また操作ボタン１０２と液晶パネル１０１との間にポインタ１０５が配置されているので、このポインタ１０５を使用者は親指で操作することができ、優れた操作感が得られるようになっている。
ところで、近年の携帯電話機や携帯情報端末などの高機能化は著しく、様々な機能を備えたものが考案されており、これに伴ってこれらの携帯電子機器の表示部が大型化される傾向にある。図１１に示す携帯電話機１００において、液晶パネル１０１を大型化するには、携帯電話機１００の筐体を大型化するか、若しくはポインタ１０５や操作ボタン１０２を小型化する必要がある。しかし、筐体を大型化すると、携帯電話機としての携帯性が損なわれ、またポインタ１０５や操作ボタン１０２を小型化すると、操作性を損なうという問題がある。
【０００４】
従って、本発明の目的の一つは、優れた操作性と、省スペース性を兼ね備えた座標入力装置を提供することにある。
また本発明の目的の一つは、上記の座標入力装置を備え、表示部の大型化を実現可能な電子機器を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明は以下の構成を採用した。
本発明の座標入力装置は、対向して配置された上基板と下基板との間に弾性材のスペーサが複数挟持され、前記上基板に複数のキースイッチが配列され、前記キースイッチが、キートップと、該キートップの下面側の上基板上に配置された導電材からなる座標入力部と、前記キートップの下方の下基板上に配置されて前記キートップの上下動により入切可能なスイッチ部と、該スイッチ部を取り囲んで下基板上に形成された検知電極とを有して構成され、隣接する前記キースイッチの座標入力部が配線により互いに接続されており、隣接する前記検知電極が、配線により互いに接続されたことを特徴とする。
【０００６】
本発明の座標入力装置は、上基板側に設けられた座標入力部が互いに接続されて上基板側の抵抗体を形成し、下基板側に設けられた検知電極が互いに接続されて下基板側の抵抗体を形成する。そして、これらが前記弾性材のスペーサにより離間された状態とされ、キースイッチを押圧する動作を行うと、前記弾性体で構成されたスペーサが弾性変形されて前記座標入力部と検知電極とが短絡されてキースイッチ位置の座標が検知されるようになっている。従って、本発明の座標入力装置において、配列されたキースイッチのキートップ上面で構成される面を連続的に手指等で摺動すると、上記の動作により連続的に座標位置が検出されるので、例えば、画面上のカーソルの移動や、メニューの選択動作の際の入力を行うことができる。
【０００７】
従って、本発明の座標入力装置によれば、キースイッチの上下動によるスイッチ部の入切で、数字や文字の入力を行うことができるとともに、配列されたキースイッチの上面で手指等を連続的に摺動させることで、座標入力装置として動作させることが可能とされている。
【０００８】
次に、本発明の座標入力装置においては、前記キースイッチの座標入力部が、導電性を有する弾性体で構成されていてもよい。このような構成とすることで、キースイッチを押圧する動作を行った際に、スペーサのみならず、この座標入力部までも変形されるので、より小さい加重であっても座標検知動作が可能となり、座標入力装置の操作感を向上させることができる。
【０００９】
次に、本発明の座標入力装置は、対向して配置された上基板と下基板との間に弾性材のスペーサが複数挟持され、前記上基板に複数のキースイッチが配列されており、前記キースイッチが、キートップと、該キートップの下方の下基板上に配置されて前記キートップの上下動により入切可能なスイッチ部と、該スイッチ部を取り囲んで形成された検知電極と、該検知電極とキートップ下面との間に配置された感圧素子とを備え、隣接する前記感圧素子が配線により互いに接続され、隣接する前記検知電極が配線により互いに接続されたことを特徴とする。
【００１０】
すなわち、本構成の座標入力装置は、数字や文字の入力を、キースイッチの上下動によるスイッチ部の入切により行う点は、上記の座標入力装置と共通であるが、キースイッチの座標入力部として感圧素子を用いている点において異なっている。つまり、前記スイッチ部を取り囲んで形成された検知電極とキートップの下面との間に感圧素子を配したことで、キートップを傾動させる動作を行った際に、感圧素子と検知電極とが電気的に接続されて、座標を検知する構造とされている。
【００１１】
次に、本発明の座標入力装置においては、前記スイッチ部が、導電性のドーム状のコンタクト部材と、該コンタクト部材と前記下基板との間に設けられた信号電極とを備えた構成とすることができる。つまり、本構成では、スイッチ部が、押下されたキートップによりドーム状のコンタクト部材が弾性変形され、このコンタクト部材と信号電極とが接触されてスイッチの入切動作が行われるようになっている。また、このドーム状のコンタクト部材により、キートップを押し下げる動作に対して負荷を与えることができ、スイッチ部の入切を使用者が確認できるようになっている。
【００１２】
次に、本発明の座標入力装置においては、前記検知電極と、前記コンタクト部材とが電気的に接続された構成とすることもできる。つまり、本構成によれば、前記コンタクト部材の周縁部に沿って下基板に設けられる信号電極と、座標入力動作を行うための検知電極とを共通とすることができる。従って、本構成によれば、下基板側に別途検知電極を設ける必要が無く、座標入力装置の構造を簡略化して製造を容易かつ低コストで行うことができる。
【００１３】
次に、本発明の座標入力装置においては、前記キースイッチの座標入力部を互いに接続する配線及び前記検知電極を互いに接続する配線が、５×１０-6Ωｍ以下の低抵抗体とされた構成とすることが好ましい。このような構成とすることで、動作時に座標入力部及び検知電極に電圧を印加した際に、これらの配線中に電位差を生じにくくすることができる。これにより座標入力部や検知電極に形成される等電位線への影響を小さくすることができ、座標入力装置の検知精度を向上させることができる。
【００１６】
次に、本発明の電子機器は、先のいずれかに記載の座標入力装置を備えたことを特徴とする。本発明の座標入力装置を備えた電子機器は、キーボードとして使用可能なキースイッチを用いて画面上のカーソルの移動等の座標入力が可能であり、座標入力のためのポインタを別途設ける必要がないので、筐体を大型化することなく表示部を大きくすることができる。あるいは、同じ大きさの表示部を備える場合にも筐体を小型化することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明するが、本発明は以下の実施の形態に限定されるものではない。
【００１８】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態である座標入力装置を示す斜視図であり、図２は、図１に示す座標入力装置１０のキースイッチを含む部分の分解斜視図であり、図３は、図２に示すＡ−Ａ線に沿う部分断面図である。また、図４ａは図２に示す上基板１１の平面図であり、図４ｂは図２に示す下基板１２の平面図である。
【００１９】
まず、図１に示すように、座標入力装置１０は、対向して配置された上基板１１と、下基板１２と、上基板１１上に配列されたキースイッチ１３とを備えて構成されている。上基板１１と下基板１２とは、図２に示すスペーサ１８により所定の間隔で離間されており、このスペーサ１８はシリコンゴムシートやポリウレタンゴムシート等の絶縁性の弾性体で構成されている。上基板１１及び下基板１２は、一般的なプリント基板を用いることができるほか、可撓性の樹脂基板なども使用することができる。
【００２０】
キースイッチ１３は、図２及び図３に示すように、円盤状の樹脂等からなるキートップ１５と、このキートップ１５の下面側周縁部に配置されたリング状の導電ゴムや導電性樹脂などの導電性を有する材料からなる座標入力部１６と、キートップ１５の下方中央部に配置された金属や導電性樹脂などからなるドーム状のコンタクト部材１７と、このコンタクト部材１７の下方中央部の下基板１２上に形成された信号電極２０と、この信号電極２０を取り囲んで設けられたグランド電極２１と、このグランド電極２１を取り囲んで下基板１２上に形成された下側電極２２とから概略構成されている。
【００２１】
キートップ１５は、図３に示すように円盤状の基部１５ｂの下面側中央部から基部１５ｂの裏面側に突設された凸部１５ａを備えており、この凸部１５ａの先端がコンタクト部材１７の上面とほぼ接触するように配置され、基部１５ｂの裏面側周縁部も基部１５ｂからやや突出されて形成され、この突出部１５ｃが座標入力部１６の上面側に当接されている。
【００２２】
上記コンタクト部材１７と、信号電極２０と、グランド電極２１は、本実施形態において、キースイッチ１３のスイッチ部を成すものである。キートップ１５を押下すると、キートップ１５裏面側の凸部１５ａによりコンタクト部材１７が上に凸なる形状から略平面状へと弾性変形されてコンタクト部材１７と信号電極２０とが接触する。これにより、信号電極２０とグランド電極２１とが電気的に接続されて、このスイッチ部の入切が行われるようになっている。
【００２３】
前記グランド電極２１を取り囲んで外周側には、下側電極２２が設けられており、図３に示すように、この下側電極２２は、下基板１２上の座標入力部１６下面側と対向する位置に形成されている。この下側電極２２は、図４ｂに示すように、下基板１２の上面側に配列されて形成され、配線１９により隣接する下側電極２２どうしが電気的に接続されており、下基板１２の図示下側に延在する配線１９がグランドに接続され、図示上側に延在する配線１９が電源スイッチ１２ａを介して電源端子（５Ｖ）に接続されている。従って、下基板１２の下側電極２２には、図示ｙ方向の電位分布が形成されるようになっている。
【００２４】
前記座標入力部１６は、上部側の大径部１６ａと下部側の小径部１６ｂとからなり、側面に段差が形成されたリング状であり、側面下側の外径が、側面上側の外径よりも小さく形成されている。そして、小径部１６ｂが、上基板１１を貫通して設けられた孔部１１Ａに嵌合され、前記上基板１１の孔部１１Ａを取り囲んで上基板１１上面に形成された上側電極２４に、座標入力部１６側面の段差下面（大径部１６ａの下面）が当接され、座標入力部１６と上側電極２４とが電気的に接続されている。
【００２５】
前記上側電極２４は、図４ａに示すように上基板１１の上面側に配列されて形成されており、隣接する上側電極２４どうしは配線１４により互いに接続されており、図示右側に延在する配線１４が電源スイッチ１１ａを介して電源端子（５Ｖ）に接続され、図示左側に延在する配線１４がグランドに接続されている。従って、上基板１１の上側電極２４には、図示ｘ方向の電位分布が形成されるようになっている。
【００２６】
図４に示す配線１４及び配線１９は、５×１０-6Ωｍ以下の低抵抗の導体で構成することが好ましい。これらの配線を良導体で構成することで、前記上側電極２４及び下側電極２２に形成される電位分布に配線１４，１９が与える影響を小さくし、座標入力装置の検知精度を向上させることができる。
【００２７】
以上の構成の本実施形態の座標入力装置１０は、キーボードとして使用される場合には、単にキースイッチ１３を押下する動作を行い、キートップ１５の下方に設けられたスイッチ部（コンタクト部材１７、信号電極２０、グランド電極２１）の入切により文字や数字の入力を行うようになっている。
【００２８】
一方、座標入力装置として使用する場合には、図１に示すキースイッチ１３の上面で手指等を摺動させる。この際、手指により押圧されたキースイッチ１３は、手指の移動方向にやや傾倒されるとともに、図３に示す弾性体のスペーサ１８が弾性変形されて、非操作時にはスペーサ１８により離間されている上基板１１側の座標入力部１６と下側電極２２とが接触して電気的に接続される。この状態において、上基板１１、下基板１２に設けられた電源スイッチ１１ａ、１２ａのオン／オフを切替えることで、ｘ、ｙ方向の座標検出を行うようになっている。つまり、上基板１１の電源スイッチ１１ａをオン状態にすると、下基板１２側の配線１９を通じてｘ方向の検出信号が出力され、逆に、下基板１２の電源スイッチ１２ａをオン状態とすると、上基板１１の配線１４を通じてｙ方向の検出信号が出力される。そして、これらｘｙ方向それぞれの検出信号を適宜処理することで、手指により押圧されている位置の座標位置が得られるようになっている。
【００２９】
尚、本実施形態では、上基板１１側の上側電極２４及び配線１４、下基板１２側の下側電極２２及び配線１９をそれぞれ上基板１１及び下基板１２上に直接形成した構成としたが、これらの電極と配線とを、フレキシブルプリント基板等の別の配線基板上に形成し、この配線基板を上基板１１、下基板１２の上面に重ねた構成とすることもできる。
【００３０】
また、前記座標入力部１６を感圧ゴムなどの感圧素子で構成することもできる。この場合には、前記座標検知部１６は、下側電極２２と接触した状態としてよい。そして、このように座標入力部１６を感圧素子とした場合には、キースイッチ１３上で手指等を摺動させてキートップ１５が傾倒されると、その方向の感圧素子の抵抗が減少し、上側電極２４と下側電極２２とが部分的に導通されて座標入力が行われる。
【００３１】
（第２の実施形態）
上記第１の実施形態では、上基板１１と下基板１２のそれぞれに上側電極２４及び下側電極２２を形成した場合について説明したが、キースイッチ１３が押圧された際に、上基板１１側の上側電極２４がグランドに接続されるようにすれば、少なくとも手指の移動方向は検出することができる。この構成を本発明の第２の実施形態として、図５及び図６を参照して以下に説明する。尚、図５及び図６に示す構成要素のうち、図１に示す構成要素と共通のものには同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００３２】
図５は、本発明の第２の実施形態の座標入力装置のキースイッチを含む部分断面図であり、図６ａは、上基板２６の平面図、図６ｂは下基板２７の平面図である。図５に示すように、本実施形態の座標入力装置は、対向して配置された上基板２６と下基板２７との間に複数のスペーサ１８が挟持されて上基板２６と下基板２７とが所定の間隔で離間されている。尚、図５及び図６に示す座標入力装置の外観は、図１に示す座標入力装置１０と同様である。
【００３３】
図５に示すキースイッチ１３Ａは、キートップ１５と、その下面側周縁部に配置されたリング状の座標入力部１６と、キートップ１５の下方の下基板２７上に配置されたコンタクト部材１７と、コンタクト部材１７の下面側の下基板２７上に形成された信号電極２０と、この信号電極２０を取り囲んで下基板２７上に形成されたグランド電極２１Ａとから構成されている。また、前記コンタクト部材１７と、信号電極２０と、グランド電極２１Ａとにより、キースイッチ１３Ａのスイッチ部が形成され、このスイッチ部はキートップ１５の上下動によりコンタクト部材１７と信号電極２０との導通状態を切り替えて、スイッチ動作を行うようになっている。
【００３４】
図６ａに示すように、本実施形態の座標入力装置においては、上基板２６上に、リング状の上側電極２４が配列形成されており、それぞれの上側電極２４には、上基板２６上に形成されたｘ配線２５とｙ配線２８とが接続されている。そして、これらｘ配線２５と、ｙ配線２８は、それぞれ抵抗を介して電源端子に接続されている。
【００３５】
一方、図６ｂに示す下基板２７上には、上基板２６の上側電極２４に対応する位置に、信号電極２０が配列形成されており、各信号電極２０を取り囲んでグランド電極２１Ａが形成されている。そして、信号電極２０は下基板２７上に形成された配線２０ａを介して外部の出力端子（図示せず）接続され、グランド電極２１Ａは、下基板２７上に形成された配線２１ａを介して外部のグランド端子に接続されている。
前記グランド電極２１Ａは、図５に示すように、コンタクト部材１７の周辺端と接触するようになっており、また座標入力部１６の下面側とも対向している。
【００３６】
本実施形態の座標入力装置においても、上記第１の実施形態の座標入力装置と同様に、キースイッチ１３Ａの上面で手指等を摺動させ、キートップ１５を傾倒または押下する動作により座標入力を行う。すなわち、キートップ１５が押下され、スペーサ１８が弾性変形されて座標入力部１６がグランド電極２１Ａに接触することで、両者が導通されて配線２５，２８を介して出力される電流の変化が、座標情報として出力されるようになっている。つまり、本実施形態の座標入力装置では、座標入力の際に押下されたキースイッチ１３Ａの座標入力部１６が、グランドに短絡されるようになっているため、上記第１の実施形態の座標入力装置のように電圧を位置情報に換算するのではなく、短絡時の電流検出による移動方向検出となっている。
【００３７】
ただし、上記のように座標入力部１６をグランドに短絡して座標入力を行う方式においても、位置情報の検出を行うことは可能である。この場合、図６ａに示す上基板２６上に形成される電圧値、電流値は、電流の流入位置からの距離に対して直線的に変化しないため、出力された電流値を前記電流分布に基づいて補正する補正機能を備えた制御回路を用いればよい。
【００３８】
（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態について、図７及び図８を参照して以下に説明する。
図７は、本発明の第３の実施形態である座標入力装置の部分断面図である。この図に示す本実施形態の座標入力装置の外観も、図１に示す座標入力装置１０と同様である。
【００３９】
図７に示すように、本実施形態の座標入力装置は、対向して配置された上基板３１と、下基板３２と、これらの基板３１，３２を貫通して設けられた複数のキースイッチ３３と、前記下基板３２の下面側に設けられたゴムなどの弾性体からなる弾性シート３９と、この弾性シート３９の下面側に配置されたベース基板４０とを備えて構成されている。
【００４０】
上基板３１は、図８ａに示すように、その内面側に形成された抵抗体層４１と、この抵抗体層４１の対向する二辺端（図示左右端）に形成された電極４１ａ、４１ａとを備えており、電極４１ａのうち一方（図示右端側の電極）は、電源（５Ｖ）に接続され、他方（図示左端側の電極）はグランドに接続されている。また、この上基板３１は、可撓性を有する樹脂基板などで構成され、その上面で手指等を摺動させた際に撓んで、その内面側が下基板３２に当接可能とされている。この上基板３１においては、電源から電圧を印加することで、図示ｘ方向の電位分布が形成されるようになっている。
【００４１】
下基板３２は、図８ｂに示すように、その内面側に形成された抵抗体層４２と、この抵抗体層の対向する二辺端（図示上下端）に形成された電極４２ａ、４２ａとを備え、電極４１ａのうちの一方（図示上端側の電極）は、電源（５Ｖ）に接続され、他方（図示下端側の電極）は、グランドに接続されている。従って、この下基板３２においては、電源から電圧を印加することで、図示ｙ方向の電位分布が形成されるようになっている。この下基板３２には、樹脂基板やプリント基板を用いることができ、可撓性を有するものであっても良い。また、場合によってはガラスなども用いることができる。
【００４２】
弾性シート３９は、キースイッチ３３に対応する位置の下面側に形成された凸部３９ａと、この凸部３９ａに当接して設けられたコンタクト部材３７と、このコンタクト部材３７の下方のベース基板４０上に形成された端子部（図示せず）とともにスイッチ部を成すものであり、キースイッチ３３の上下動により凸部３９ａがコンタクト部材３７を押圧し、このコンタクト部材３７が弾性変形されて前記端子部と接触されることで、スイッチ動作を行うようになっている。また、弾性シート３９の下面側の隣接する凸部３９ａの間には、円錐台型の柱状部３９ｂが突設され、この柱状部３９ｂの先端部がベース基板４０と当接されて、弾性シート３９とベース基板４０とを所定の間隔に保持するようになっている。
【００４３】
キースイッチ３３は、最上部に配置されたキートップ３５と、このキートップ３５の下面側に配置されたキー本体部３６とを備えて構成されている。キー本体部３６は、スペーサ３８と、このスペーサ３８を上下方向に挟持する上側支持部３６ａと、下側支持部３６ｂとから構成され、上側支持部３６ａは、図８ａに示す上基板３１のキースイッチ３３に対応する位置に設けられた孔部３１ａに嵌合され、下側支持部３６ｂは、図８ｂに示す下基板３２のキースイッチ３３に対応する位置に設けられた孔部３２ａに嵌合されるとともに、スペーサ３８の上下側から一体化されている。つまり、このスペーサ３８により上下基板３１，３２は所定の間隔で離間されている。また、下側支持部３６ｂは、図７に示すように弾性シート３９の凸部３９ａと反対側に配置されている。
【００４４】
本実施形態では、図８ａ、図８ｂに示すように、上基板３１及び下基板３２の孔部３１ａ、３２ａの形状を丸型とした場合について説明したが、この孔部３１ａ、３２ａの形状はこれに限定されるものではなく、任意の形状とすることができる。例えば、孔部３１ａ、３２ａを四角形状とすることもできる。このような形状とした場合には、丸型とした場合よりも電位分布の直線性が良くなり、カーソルを移動させた場合の移動速度の揺らぎを小さくすることができるので、より操作感に優れた座標入力装置とすることができる。
【００４５】
以上の構成の本実施形態の座標入力装置は、キースイッチ３３を押下することで、上記スイッチ部をスイッチ動作させて、文字や数字の入力が可能であるほか、キースイッチ３３の間の上基板３１の上面側で手指等を摺動させることで、タブレットと同様の座標入力機能を利用することが可能とされている。この座標入力機能を用いる場合には、上基板３１の電極４１ａと、下基板３２の電極４２ａとに交互に電圧を印加し、電圧が印加されていない側からの出力を位置情報として出力する。すなわち、上基板３１側に電圧が印加されている状態で、抵抗体層４１と抵抗体層４２とが接触されると、下基板３２側からｘ方向の位置情報が得られ、逆に下基板３２側に電圧が印加されている状態では、上基板３１側からｙ方向の位置情報を得ることができる。
【００４６】
以上の第１〜第３の実施形態の座標入力装置はいずれでも文字入力機能と、座標入力機能を提供することが可能であり、その形態は座標入力装置が搭載される電子機器の設計に応じて選択すればよい。例えば、文字や数字を入力するためのキースイッチのピッチが狭い、あるいはキースイッチの高さが大きい場合には、第１、第２の実施形態の座標入力装置の方が操作性や操作感の点で好ましく、逆に、キースイッチのピッチが広く、その高さが低い場合には第３の実施形態の座標入力装置を用いる方が良好な操作感が得られる。
【００４７】
（電子機器）
次に、本発明に係る電子機器について図９及び図１０を参照して以下に説明する。図９は、本発明に係る座標入力装置を備えた携帯電話機の一例を示す構成図であり、図１０は、本発明に係る座標入力装置を備えた携帯情報端末の一例を示す構成図である。
【００４８】
図９に示す携帯電話機５０は、表示部５１と、この表示部５１の手前側に設けられた座標入力装置５２と、座標入力装置５２の手前側に設けられた送話部５３と、表示部５１の奥側に設けられた受話部５４とを備えて構成されている。
【００４９】
図９に示す座標入力装置５２は、上記第１〜第３の実施形態に示した座標入力装置と同等の構成と機能を備えるものであり、上面側に配列された複数のキースイッチ５２ａを備えている。この携帯電話機５０によれば、キースイッチ５２ａによる数値入力や文字入力機能のほか、座標入力装置５２のキースイッチ５２ａ上面で手指を摺動させることによるメニュー選択機能を利用することができる。従って、図１１に示す従来の携帯電話機１００と比較して、同等の大きさの筐体を用いた場合であっても、表示部５１としてより大画面の表示パネルを用いることができる。
【００５０】
図１０に示す携帯情報端末６０は、表示部６１と、この表示部の手前側に設けられた座標入力装置６２とを備えて構成されており、座標入力装置６２には、複数のキースイッチ６２ａが配列されて設けられている。そして、この座標入力装置６２は、上記第１〜第３の実施形態に示した座標入力装置と同等の構成と機能を備えるものである。
【００５１】
この携帯情報端末６０においても、キースイッチ６２ａによる数値入力や文字入力機能のほか、座標入力装置６２ａのキースイッチ６２ａの上面またはキースイッチ６２ａ間で手指等を摺動させることによる、メニュー選択機能やカーソル移動機能を利用することができる。
【００５２】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明の座標入力装置は、対向して配置された上基板と下基板との間に弾性材のスペーサが複数挟持され、前記上基板に複数のキースイッチが配列されており、前記キースイッチが、キートップと、該キートップの下面側の上基板上に配置された導電材からなる座標入力部と、前記キートップの下方の下基板上に配置されて前記キートップの上下動により入切可能なスイッチ部と、該スイッチ部を取り囲んで下基板上に形成された検知電極とを有し、隣接する前記キースイッチの座標入力部が配線により互いに接続されており、隣接する前記検知電極が配線により互いに接続された構成としたことで、キースイッチの上下動によるスイッチ部の入切で、数字や文字の入力を行うことができるとともに、配列されたキースイッチの上面で手指等を連続的に摺動させることで、座標入力装置として動作させることが可能とされている。
【００５４】
次に、本発明の電子機器は、前記本発明の座標入力装置を備えたことで、キーボードとして使用可能なキースイッチを用いて画面上のカーソルの移動等の座標入力が可能であり、座標入力のためのポインタを別途設ける必要がないので、筐体を大型化することなく表示部を大きくすることができる。あるいは、同じ大きさの表示部を備える場合にも筐体を小型化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は、本発明の第１の実施形態である座標入力装置の斜視構成図である。
【図２】  図２は、図１に示す座標入力装置の一部を分解して示す斜視図である。
【図３】  図３は、図２に示すＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図４】  図４ａは、図１に示す座標入力装置の上基板を示す平面図であり、図４ｂは、下基板の平面図である。
【図５】  図５は、本発明の第２の実施形態である座標入力装置の部分断面図である。
【図６】  図６ａは、本発明の第２の実施形態の座標入力装置の上基板を示す平面図であり、図６ｂは下基板の平面図である。
【図７】  図７は、本発明の第３の実施形態である座標入力装置の部分断面図である。
【図８】  図８ａは、本発明の第３の実施形態の座標入力装置の上基板を示す平面図であり、図８ｂは、下基板の平面図である。
【図９】  図９は、本発明に係る電子機器の一例である携帯電話機の一例を示す構成図である。
【図１０】  図１０は、本発明に係る電子機器の他の例である携帯情報端末の一例を示す構成図である。
【図１１】  図１１は、携帯電話機の一例を示す構成図である。
【符号の説明】
１０  座標入力装置
１１，３１  上基板
１２，３２  下基板
１３，３３  キースイッチ
１４，１９，２５  配線
１５，３５  キートップ
１６  座標入力部
１７，３７  コンタクト部材
１８，３８  スペーサ
２０  信号電極
２２  下側電極（検知電極）
２４  上側電極
４１，４２  抵抗体層
４１ａ，４２ａ  電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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