(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前端部と、後端部と、頂部側と、底部側と、左側部と、右側部と、前記左側部と右側部とを分かち、前記前端部から前記後端部に向かって延出する中央長手方向軸と、
ボードの前端部に向かって底部側の軸に回転可能に装着される複数個のインライン型車輪を備え、前記車輪は、ボードの中央長手方向軸に沿って長手方向に配列されており、
インライン型車輪の車軸は、ボードの中央長手方向軸に直角をなして固定されており、
ボード後端部に向かって左側にインライン型車輪の後側に回転可能に装着された第１の後部車輪と、
ボードの後端部に向かって右側にインライン型車輪の後側に回転可能に装着された第２の後部車輪とを備え、
第１および第２の後部車輪は、スケートボードが地面上で回転するとき、ボードを左または右に操縦できるようにボードに作動的に連結されており、
スケートボードは、ボードの左側部を下方に傾動することによって左へ操縦可能であり、ボードの右側部を下方に傾動することによって右へ操縦可能であるスケートボード。
【請求項２】
スケートボードは、１つまたはそれ以上の車輪を中心として回転することによって地面上で変形することができ、スケートボードは、ボードを中央長手方向軸を中心に傾動することによって変形して操縦することができ、
スケートボードは、左側部を下方に傾動することによって左側に操縦することができ、右側部を下方に傾動することによって右側に操縦することができ、
スケートボードが、左側に操縦されるときは、インライン型車輪と第１の車輪とが面で接触し、
スケートボードが、右側に操縦されるときは、インライン型車輪と第２の車輪とが面で接触し、
第１および第２の後部車輪は、共通の回転軸を中心として回転可能であり、
前記共通軸は、ボードを傾動することによってスケートボードを操縦するために移動が可能である請求の範囲１記載のスケートボード。
【請求項３】
複数個のインライン型車輪が、ボードの第１の部分に装着され、
第１と第２の後部車輪がボードの第２の部分に装着され、
ボードはさらに、ボードの第１と第２の部分の間に、長手方向に配列された横断方向の部分を有し、
ボードの前記横断方向部分は、ボードの前記第１および第２の部分よりも可撓性を備える請求の範囲１記載のスケートボード。
【請求項４】
横断方向部分は、ボードの前端部と後端部とを接続する横断方向の弾性的にバイアスされたヒンジである請求の範囲３記載のスケートボード。
【請求項５】
第１および第２の後部車輪は、それぞれ、内側周面と外側周面とを有し、
内側周面は、外側周面よりもボードの中央長手方向軸に近接しており、
第１および第２の後部車輪には、テーパが付与されているので、車輪の外側周面は、車輪の内側周面よりも小さい請求の範囲１記載のスケートボード。
【請求項６】
板ばねとコイルばねとをさらに含み、
板ばねの第１の端部はボードの一部に固く取り付けられ、板ばねの第２の端部はコイルばねに取り付けられ、そして、第１および第２の後部車輪に取り付けられるる請求の範囲１記載のスケートボード。
【請求項７】
左右の両車輪の最下位の周面に直角をなす水平面が、インライン型車輪の最下位の周面に直角をなす水平面よりも上位にある請求の範囲１記載のスケートボード。
【請求項８】
ボードの頂部に装着したマストをさらに含む請求の範囲１記載のスケートボード。
【発明の詳細な説明】
発明の技術分野
この発明は、スケートボードの分野に属する。より特定すれば、この発明はスケートボードの車輪の構造に関する。
背景技術
１９６０年代のある時期に、スケートボーディングの余暇的なスポーツがサーフィンの派生物として発達したことが、一般に受け入れられている。スケートボードを、依然そのようなものとしてサーフィンと類似した簡単な運動経験として提供することが意図された。近年になって、スケートボーディングのスポーツが工業化された世界を通じて人気を博した。このスポーツの受け入れは、大部分においてスケートボードの乗り心地と取り扱いを改善した技術的発展によるもので、人々は、水面上におけるサーフボードのスムースな乗り心地をより良く評価している。
その最も普通の現代的な形態においては、スケートボードが典型的には、６ー１２インチの幅と２ー３フィートの長さのボードを含む。ボードはしばしば木またはガラス繊維で作られる。２組のポリウレタン製の車輪が、典型的には、ボードの底面に装着される。その一方の組は、ボードの前端部に向かって取り付けられ、車輪の他方の組は、ボードの後端部に向かって取り付けられる。車輪の各組は、典型的には、回動台車アセンブリー内の１つの車軸上に装着される。台車は、そのボードとの接続部を中心に可撓的に回動し、それによって、車軸を通常の配向状態からスケートボードの中央の長手方向軸に対し直角に移動する。車軸はボードを傾斜することによって移動するので、各車軸は、円の半径と接するようになり、それによって、人々が、スケートボードを円周に沿って操るように車輪を配向する。車輪のこの構造は、安定したコーナリング特性を有利にもたらし、熟達したスケーターが、急速に続け様にスムースな鋭いターンを成し遂げることを可能にする。
一時は、ロラースケートが、今日の大抵のスケートボードに見出だされる台車と似た台車を普通に備えていた。典型的には、この設計のローラースケートが、回動台車に装着された２組の２つの車輪を有し、４つの車輪が長方形のコーナー部に必須要件として設けられた。この古い設計は、近年になって、ローラースケートの中央長手方向軸に沿って設けられた複数個の車輪を備えるインライン型のローラーブレードの構造体に人気を譲った。インライン型車輪構造体は、回動台車上の車輪の長方形状の構造体に比べて、より高速性と機動性を提供する。しかしながら、このインライン型の構造体は、本来的に改善された機動性を発揮するために安定性の度合いを犠牲にする。
インライン型車輪の構造体が採用された様々なスケートボードの設計が出現した。1995年5月30日、Bollotte氏に付与されたUS特許第5,419,570号は、インライン型の車輪を有するスケートボードを開示する。1983年5月10日、Hegna氏に付与されたUS特許第4,382,605号は、スケートボードにおける使用に適合した操縦が可能なインライン型の車輪を開示する。同様に、1971年5月11月23日、Turf Ski Inc．に付与されたUS特許第3,622,172号は、複数個のインライン型のボールベアリングローラーを備えるランドスキー体を示す。インライン型のローラーブレードを特徴付ける安定性の減少という欠点は、インライン型構造体がスケートボードに使用されるときに強調される。ローラーブレードのスケートにあっては、ユーザーが横方向に離間した２つのスケート上で少なくともバランスを取ることは可能である。インライン型のスケートボードにおいては、インライン型設計に本来的に備わる不安定性を逸らすそのようなチャンスは存在しない。
インライン型車輪構造体の高速性と機動性と、横方向に離間する車輪の操縦性の良さおよび安定性とを結合する必要性が、スケートボードの設計には存在する。水面上のサーフボードの操作性をより良く反映する操縦特性を示すそのような設計があれば有利であろう。
発明の開示
この発明によれば、スケートボードは、ボードと、複数個のインライン型の車輪と、少なくとも２つの後部車輪とを含む。インライン型の車輪は、ボードの前端部に向かってボードの底面に回転可能に装着され、ボードの中央長手方向軸に沿って設けられる。第１の後部車輪は、ボードの後端部に向かって、ボードの左側において、インライン型車輪の後方に回転可能に装着される。第２の後部車輪は、ボードの後端部に向かってボードの右側において、インライン型車輪の後方に回転可能に装着される。スケートボードは、１つまたはそれ以上の車輪の表面上で回転することができ、スケートボードは、ボードを中央長手方向軸線を中心に傾けることによって回転するとき操縦可能である。スケートボードはボードの左側を下方に傾動することによって左に操縦される。同様に、スケートボードは、ボードの右側を下方に傾動することによって右に操縦される。インライン型車輪と第１の車輪は、スケートボードが左に向かうとき面で接触し、同様に、スケートボードが右に向かうとき、インライン型車輪と第２の車輪は面で接する。
スケートボードの一部は弾性的に可撓性なので、ボードが横断軸を中心に曲がることができる。この可撓性を可能にするボードの弾性的に可撓性である一部は、インライン型車輪が装着されるボードの部分と、後部車輪が装着されるボードの部分との間の部分である。ボードの弾性的に可撓性である一部は、ボードの前端部と後端部を接続するボード内に装着された横断方向のヒンジで作ることができる。
ボードの複数個の後部車輪は、テーパーが付与されているので、これらが中央の長手方向軸から先の部分よりも、前記軸に近い部分の方が幅広である。言い換えれば、車輪の外周面は、車輪の内周面よりも小さい。
スケートボードの後部車輪は、インライン型車輪よりも地面から離れた高い所に装着される。その結果においては、左右の後部車輪の最低の周面に直角をなす水平面が、インライン型車輪の最低の周面に対して直角をなす水平面よりも上位にある。
車輪は、板ばねおよびコイルばねのサスペンション上に装着される。板ばねの前端部はボードに取り付けられ、板ばねの後端部は後部車輪とコイルばねに取り付けられる。
スケートボードの部分は、この発明にしたがってスケートボードを組み立てるためのインストラクションを備えるキットとして、別々にまたは一括して販売される。特に、インライン型車輪アセンブリーは、これがスケートボード上にマウントされることを指示するラベルと一緒にパッケージをなして販売される。このインライン型車輪アセンブリーは、これをスケートボードのような平面の上にマウントするのに適したフレームとともに、この態様で販売される。
【図面の簡単な説明】
第１図は、インライン型車輪センブリーと後部車輪アセンブリーとを備えるこの発明のスケートボードを示す底部の平面図である。
第２図は、第１図のスケートボードを示す側部の正面図である。
第３図は、第１図、第２図のスケートボードの前部正面図であって、ターンにおいて傾いたスケートボードを示す。
第４図は、インライン型車輪アセンブリーの分割された車輪を示すこの発明のスケートボードの前部正面図である。
第５図は、この発明の代替スケートボードの底部の平面図である。
第６図は、第５図のスケートボードを示す側部の正面図である。
第７図は、この発明の代替スケートボードの底部の平面図であり、車軸に配設された複数個の車輪を備える後部車輪アセンブリーを示す。
第８図は、第７図のスケートボードの後部正面図である。
第９図は、この発明の代替スケートボードの後部正面図であり、ハウジング内の車軸に装着された後部車輪を示す。
発明実施のためのベストモード
第１図、第２図は、ボード１２、インライン型車輪アセンブリー１８および後部車輪アセンブリー４０からなるスケートボード１０を示す。ヒンジ７４が、ボード１４の前端部１４と後端部１６を接続する。可撓性のハウジング８０が、ヒンジ７４の区域においてボード１２を支持する。この説明において、スケートボード１０の左右両側がぼーどの頂部からボードの前端部に向かって見下ろされるものとして示される。
インライン型車輪アセンブリー１８の支持フレーム３２は、プレート３６と下垂フランジ３３、３４とからなる。フレーム３２は、ボルト３８によってボード１２の前端部１４の底部１３に固着される。下垂フランジ３３、３４の（図示しない）アパーチャーが、車軸ナット２３によって固定された車軸ボルト２１を支持する。車輪２２、２４、２６および２８は、車軸ボルト２１に回転可能に装着され、ボード１２の中央長手方向軸に沿って長手方向に配列される。１つの代替できる第５のインライン型車輪３０が第１、２図に点線によって示される。
後部車輪アセンブリー４０の一体部材６０とプレート６２は、ボルト６４によってボード１２の後端部１６に取り付けられる。一体回動部材５２、フランジ５４および車軸５０は、フランジ５４内のアパーチャーを通過するボルト５６によって、一体部材６０に固定され、一体部材６０内に螺合して収容される。回動部材５２の上端部は一体部材６０内のソケット中に収容される。可撓性リング５８は、フランジ５４の両側にあるボルト５６に装着され、部材６０内にある回動部材５２とフランジ５４を弾性的にバイアスしている。
後部車輪４２、４４は、ナット５１によって車軸５０に取り外し自在に固定される。後部車輪４２は、インライン型車輪２２、２４、２６および２８の後方において、ボード１２の後端部１６に向かって右側に回転可能に装着される。後部車輪４４は、インライン型車輪２２、２４、２６および２８の後方において、ボード１２の後端部１６に向かって左側に回転可能に装着される。後部車輪４２、４４は、内側の平坦部４６を備えることができ、外側部分に向かってテーパを付与されるので、ボード１２の中央長手方向軸に最も近い車輪の部分は、この軸から最も離れた車輪部分の周辺部４８よりも幅が大きい。
点線１２Ａによって第３図に示す傾斜ボード１２は、回動部材５２が体部６０内の（図示しない）ソケット内で回動すると、車軸５０がボルト５６の軸を中心に水平面内で回転を起こす。車軸５０の回転変位は、回転する後部車輪４２、４４によってスケートボード１０を操縦する。ボード１２の左側を下に向かって傾けると、スケートボード１０は左回転を始める。同様に、ボード１２の右側を下に向かって傾けると、スケートボード１０は右回転を始める。第３図は地面１５が示される。
インライン型車輪アセンブリー１８と横方向に配列された後部車輪４２、４４との組み合わせは、驚異的取り扱い特性を備えたこの発明のスケートボードを提供する。インライン型車輪アセンブリー１８は、回転する場合、スケートボード１０に改善された横方向の安定性を付与し、したがって、スケートボード１０は、回転から「逸脱」する傾向が少ない。同時に、後部車輪４２、４４は、スケートボード１０に一定の安定性を与え、これらの操縦能力によって回転の便宜性を与える。
ボード１２が一方の側へ鋭く傾斜されると、第３図の地面１５Ａによって示されるように、その側にある後部車輪のテーパ付面が、スケートボード１０が走行中の面と係合するようになる。このようにして、後部車輪４２、４４のテーパ部が、回転の最も鋭い部分において面接触する後部車輪の大きな表面が、回転の最も鋭い部分において面接触することができることによって、鋭角に回転を行うスケーターを助ける。
ヒンジ７４は、プレート７６、７８によって接着によってボード１２に取り付けられる。ヒンジ７４は、スケートボード１０が、圧力を受けて撓むことを可能にする。ヒンジ７４を中心として撓む程度は、ヒンジ７４の両側においてブラケット８４、８６によってボード１２に装着される弾性継手８２によって調整される。ヒンジ７４を中心とするボード１２の弾性的な撓みは、衝撃緩衝器として作用し、この具体例の地面と接する車輪を常に保護する。
第１図に示すように、ボード１２の細い腰部７２が、収束する後側縁部６８と前側縁部７０とによって形成される。ボード１２の細い腰部７２は、弾性的にバイアスされたヒンジ７４と類似した機能を果たす。ボード１２の大きさと材料は、同様な結果を獲得するために様々に改変できる点を理解すべきである。例えば、ボード１２の厚さは、ボード１２の可撓性部を調整するために垂直方向に変更することができる。
第４図は、インライン型車輪アセンブリーの代替構造体の正面図であって、ここでは、剛性の垂直フランジ３５が水平プレート３７から下垂する。車軸９０は、フランジ３５によって支持される。垂直な内側面９４と湾曲した外側縁部９６を有する分割車輪９２の組は、車軸９０に回転可能に装着される。この代替分割車輪９２は、スケートボード１０で鋭い回転を行う場合に便利である。何故ならば、（第１、２図の具体例にあるような）インライン型車輪の横方向両面に下垂フランジ３４、３３が存在しないからである。分割車輪９２の湾曲外側縁部もまた、ボード１２が回転を行うために傾動するとき、これら湾曲外側縁部が定常的な面接触を維持しようとする傾向を示すので、回転行う場合に便利である。
第５、６図は、１つの代替具体例を示し、ここでは、後部車輪アセンブリー１４０が板ばね１４２によってボード１１２に取り付けられる。板ばね１４２の外端部１４８は、コイルばね１５４によって、ボード１１２の後部１１６からバイアスされる。板ばね１４２の内側端部１４４は、ボルト１４６（または他の締着手段）によってボード１１２の底面１１３の中央部に取り付けられる。車軸１５０は、車軸プレート１５１に固く取り付けられる。車軸プレート１５１は、ボルト１４９によって板ばね１４２の外側端部１４８に回動可能に取り付けられる。コイルばね１５４は、ボルト１４９によって規定される回動軸において、板ばね１４２の外側端部１４８に取り付けても良い。車輪１５２は、車軸１５０に回転可能に装着される。車輪１５２、車軸１５０および車軸プレート１５１は、ボルト１４９の垂直軸を中心に回動して、スケートボード１００の操縦を補助する。図示しない弾性回動停止手段が、車軸プレート１５１の回動アライメントを維持するために使用されても良い。コイルばね１５４と板ばね１４２は、後部車輪アセンブリー１４０が垂直に移動することを可能にする。この衝撃吸収能力は、その上方でスケートボード１００が移動しても、できるだけ多くの車輪が面接触状態で残ることを可能にすることを助ける。
第７図、第８図は、ボード２１２の前端部２１４に向かって装着されたインライン型車輪アセンブリー２１８を備えるスケートボード２００の代替具体例を示す。ボード２１２の後端部２１６に向かって装着された後部車輪アセンブリー２４０は、車軸２５０に配列され離隔した複数個の車輪２４２、２４４、および２４６を有する。車軸２５０は、ボード２１２の後端部２１６から下垂するラジアル部材２５２に支持される。
第８図の後部正面に示すように、車軸２５０は、車輪２４２、２４４、２４６を湾曲周辺部に沿って整合配列する。外側の車輪２４４は、中間の車輪２４６よりもボード２１２に近接している。中間の車輪２４６は、中央の車輪２４２よりもボード２１２に近接している。第７図に示すように、平面図で眺めると、車輪２４２、２４４、および２４６の回転車軸は異なる。外側車輪２４４の回転車軸は、中間車輪２４６の回転軸よりもスケートボード２００の長手方向軸に対してより大きく傾斜する。中央車輪２４２の回転軸は、スケートボード２００の長手方向軸に対して直角をなす。車輪２４２、２４４、２４６の配列は、スケートボード２００が、傾斜したボード２１２によって操縦できるような配列である。外側車輪２４４は、中間車輪２４６よりも大きい回転角を提供する。中央車輪２４２は、インライン型車輪アセンブリー２１８とアライメントするので、スケートボード２００は、これが傾かない場合は直線状に移動する傾向を有する。代替が可能な中央車輪２４８が第７図において点線で示される。中間車輪２４６は、ボード２００の所望の特性に応じて、付加対象であるそのような多数の車輪と一緒に付与されてもよい点を理解すべきである。
第９図は、ボード３１２の前端部３１４に向かって装着されたインライン型車輪アセンブリー３１８を備える代替が可能なスケートボード３００を示す。一体の車軸支持外側部材３１７が、ボード３１２の後端部３１６から下垂する。車軸３２０は、車軸支持外側部材３１７に装着される。車輪３２２は、ボード３１２の後端部３１６によって形成された一体のハウジング内にある車軸３２０に回転可能に装着される。最も低位置にある左右の後部車輪３２０の外周面と直角をなす水平面は、インライン型車輪３１８の最も低位置にある外周面と直角をなす水平面よりも上位に位置する。
この発明のスケートボードのコンポネントは、この発明の完全なスケートボードを組み立てるための支持書とともに個別に、またはパッケージとして販売される点を理解すべきである。特に、平面体に装着できるフレーム３２からなるインライン型車輪アセンブリー１８は、車輪アセンブリー１８がスケートボードに装着されてよい旨を指示するパッケージをなして販売することができる。
代替が可能な具体例においては、第１および第２の後部車輪が、車軸上において第１と第２の車輪の間に介在する第３の車輪を備える単一車軸に装着される。この車軸は回転時には、その両端部において、単一の回動台車面に支持される。このタイプの構造体の例は、1977年9月13日Holladay等に付与されたUS特許第4,047,727号に見出だされる。この特許は参照文献として当明細書に組み込まれる。
代替が可能な具体例においては、この発明はウインドサーファーセーリングに適した大きなボードに使用するのに好適である。そのような具体例においては、車輪はソリッドタイヤよりも空気タイヤが適している。前部インライン型車輪と左右の後部車輪の組み合わせは、水面上のウインドサーファーをシミュレートした地上ウインドサーファー用の乗り物を提供する。
以上の開示に照らして、当業者には自明であるように、発明の精神または保護範囲から逸脱することなくこの発明を実施する上で多くの改変、修正が可能である。したがって、発明の保護範囲は、下記の請求の範囲に規定される事項によって解釈されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003970325.tif 000008
【図８】
0003970325.tif 000009
【図９】
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