(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙を積載する集積手段と、
画像形成装置から送られてくる記録紙を前記集積手段へと搬送する第１搬送手段と、
記録紙の上下又は間に挿入される用紙を収納する用紙収納手段と、
前記用紙収納手段に収納されている用紙の有無を検知する用紙検知手段と、
前記用紙収納手段に収納された用紙を、前記集積手段へと搬送する第２搬送手段と、を有する後処理装置において、
前記第２搬送手段は、前記用紙収納手段から用紙を送り出す用紙給紙手段と、前記用紙給紙手段により送り出された用紙を搬送する再搬送手段と、を有し、
前記用紙給紙手段にてプレ給紙を行い、前記再搬送手段にてプレ給紙された用紙を再搬送して、前記集積手段へと搬送するものであり、
前記用紙検知手段により、プレ給紙されている途中で、プレ給紙されている用紙の後に給紙される用紙が無いことを検知した場合、
無いと検知された用紙の後に前記集積手段に積載されることが予定されている記録紙に対する画像形成の禁止及び記録紙の給紙の禁止の少なくとも一方を行うための信号を画像形成装置に出力することを特徴とする後処理装置。
【請求項２】
記録紙を積載する集積手段と、
画像形成装置から送られてくる記録紙を前記集積手段へと搬送する第１搬送手段と、
記録紙の上下又は間に挿入される用紙を収納する用紙収納手段と、
前記用紙収納手段に収納されている用紙の有無を検知する用紙検知手段と、
前記用紙収納手段に収納された用紙を、前記集積手段へと搬送する第２搬送手段と、を有する後処理装置において、
前記第２搬送手段は、前記用紙収納手段から用紙を送り出す用紙給紙手段と、前記用紙給紙手段により送り出された用紙を搬送する再給紙手段とを、有し、
前記用紙給紙手段にてプレ給紙を行い、前記再給紙手段にてプレ給紙された用紙を再搬送して、前記集積手段へと搬送するものであり、
前記用紙検知手段により、プレ給紙されている途中で、プレ給紙されている用紙の後に給紙される用紙の有りを検知した場合、前記用紙給紙手段によって送り出された用紙の後に前記集積手段に積載されることが予定されている記録紙に対する給紙又は画像形成の開始のための信号を出力することを特徴とする後処理装置。
【請求項３】
記録紙を給紙する給紙手段と、前記給紙手段によって給紙された記録紙に画像を形成する画像形成手段と、を有する画像形成装置及び、
記録紙を積載する集積手段と、前記画像形成装置から送られてくる記録紙を前記集積手段へと搬送する第１搬送手段と、記録紙の上下又は間に挿入される用紙を収納する用紙収納手段と、前記用紙収納手段に収納されている用紙の有無を検知する用紙検知手段と、前記用紙収納手段に収納された用紙を、前記集積手段へと搬送する第２搬送手段と、を有する後処理装置を、
備える画像形成システムにおいて、
前記第２搬送手段は、前記用紙収納手段から用紙を送り出す用紙給紙手段と、前記用紙給紙手段により送り出された用紙を搬送する再給紙手段と、を有し、
前記用紙給紙手段にてプレ給紙を行い、前記再給紙手段にてプレ給紙された用紙を再搬送して、前記集積手段へと搬送するものであり、
前記用紙検知手段により、プレ給紙されている途中で、プレ給紙されている用紙の後に給紙される用紙の有りを検知した場合、前記用紙給紙手段によって送り出された用紙の後に前記集積手段に積載されることが予定されている記録紙に対する給紙又は画像形成の開始のための信号が前記後処理装置から前記画像形成装置に出力されることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像が形成された記録紙の束の上、下に表用紙（表カバーともいう）、裏用紙（裏カバーともいう）などの用紙を挿入し、或いは、記録紙の束の間に仕切り用紙を挿入する後処理を行う画像形成システムにおける後処理技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
前記のような後処理の技術としては、特開昭６０−１８３４５９号公報に記載されたものがある。該公報に記載された後処理技術では、画像形成装置から排出された記録紙が集積手段に集積される。一方、表用紙、裏用紙、仕切り用紙などの用紙は記録紙搬送路の途中で記録紙搬送路に送り込まれて集積手段に搬送され、記録紙の束の上下又は間に挿入される。そして、さらに集積手段で集積された記録紙と用紙の束は仕上げ部に搬送されてステープル、孔あけ等の処理を受ける。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記公報に記載された後処理装置は、画像形成から後処理までの処理がシステムとして組まれていないために該後処理装置を例えばネットワークプリンタや高速のデジタル複写装置に使用する場合に機能が不足して実用に適さない等の欠点を有し、特に下記の点で不便、不都合が著しい。
【０００４】
（１）記録紙に用紙を挿入する処理ができない。また、用紙を挿入する場合の挿入位置や挿入枚数を任意に設定する等の使い方はできない。
【０００５】
（２）記録紙に用紙を挿入する画像記録作業では、後処理装置内における記録紙及び挿入する用紙の搬送が安定して行われず、搬送不良や紙詰まりが発生しやすい。
【０００６】
（３）挿入する用紙が無くなった場合の処理が不十分であるために、用紙が無くなった時にジョブの途中で画像形成が停止する等の不都合が生ずる。
【０００７】
（４）用紙として、種々のサイズや種別のものを使用するための機能が無いためにこのような用紙を適切に使い分けることができない。
【０００８】
したがって、本発明の目的は、画像が形成された記録紙の後処理の従来技術における前記のような問題を解決することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記の本発明の目的は、下記の発明の何れかにより達成される。
【００２１】
（１）記録紙を積載する集積手段と、
画像形成装置から送られてくる記録紙を前記集積手段へと搬送する第１搬送手段と、
記録紙の上下又は間に挿入される用紙を収納する用紙収納手段と、
前記用紙収納手段に収納されている用紙の有無を検知する用紙検知手段と、
前記用紙収納手段に収納された用紙を、前記集積手段へと搬送する第２搬送手段と、を有する後処理装置において、
前記第２搬送手段は、前記用紙収納手段から用紙を送り出す用紙給紙手段と、前記用紙給紙手段により送り出された用紙を搬送する再搬送手段と、を有し、
前記用紙給紙手段にてプレ給紙を行い、前記再搬送手段にてプレ給紙された用紙を再搬送して、前記集積手段へと搬送するものであり、
前記用紙検知手段により、プレ給紙されている途中で、プレ給紙されている用紙の後に給紙される用紙が無いことを検知した場合、
無いと検知された用紙の後に前記集積手段に積載されることが予定されている記録紙に対する画像形成の禁止及び記録紙の給紙の禁止の少なくとも一方を行うための信号を画像形成装置に出力することを特徴とする後処理装置。
【００２６】
（２）記録紙を積載する集積手段と、
画像形成装置から送られてくる記録紙を前記集積手段へと搬送する第１搬送手段と、
記録紙の上下又は間に挿入される用紙を収納する用紙収納手段と、
前記用紙収納手段に収納されている用紙の有無を検知する用紙検知手段と、
前記用紙収納手段に収納された用紙を、前記集積手段へと搬送する第２搬送手段と、を有する後処理装置において、
前記第２搬送手段は、前記用紙収納手段から用紙を送り出す用紙給紙手段と、前記用紙給紙手段により送り出された用紙を搬送する再給紙手段とを、有し、
前記用紙給紙手段にてプレ給紙を行い、前記再給紙手段にてプレ給紙された用紙を再搬送して、前記集積手段へと搬送するものであり、
前記用紙検知手段により、プレ給紙されている途中で、プレ給紙されている用紙の後に給紙される用紙の有りを検知した場合、前記用紙給紙手段によって送り出された用紙の後に前記集積手段に積載されることが予定されている記録紙に対する給紙又は画像形成の開始のための信号を出力することを特徴とする後処理装置。
【００２７】
（３）記録紙を給紙する給紙手段と、前記給紙手段によって給紙された記録紙に画像を形成する画像形成手段と、を有する画像形成装置及び、
記録紙を積載する集積手段と、前記画像形成装置から送られてくる記録紙を前記集積手段へと搬送する第１搬送手段と、記録紙の上下又は間に挿入される用紙を収納する用紙収納手段と、前記用紙収納手段に収納されている用紙の有無を検知する用紙検知手段と、前記用紙収納手段に収納された用紙を、前記集積手段へと搬送する第２搬送手段と、を有する後処理装置を、
備える画像形成システムにおいて、
前記第２搬送手段は、前記用紙収納手段から用紙を送り出す用紙給紙手段と、前記用紙給紙手段により送り出された用紙を搬送する再給紙手段と、を有し、
前記用紙給紙手段にてプレ給紙を行い、前記再給紙手段にてプレ給紙された用紙を再搬送して、前記集積手段へと搬送するものであり、
前記用紙検知手段により、プレ給紙されている途中で、プレ給紙されている用紙の後に給紙される用紙の有りを検知した場合、前記用紙給紙手段によって送り出された用紙の後に前記集積手段に積載されることが予定されている記録紙に対する給紙又は画像形成の開始のための信号が前記後処理装置から前記画像形成装置に出力されることを特徴とする画像形成システム。
【００４６】
【発明の実施の形態】
（１）実施の形態１
図１に基づいて、画像形成システムの概略構成について説明する。図１は画像形成システムの全体構成図である。
【００４７】
画像形成システムは、記録紙Ｒに画像を形成する画像形成装置Ａと、画像形成装置Ａによって画像形成された記録紙Ｒに表用紙、仕切り用紙、裏用紙などの用紙Ｋの挿入などの後処理を施す後処理装置ＦＳとを有する。画像形成システムは、図１において画像形成装置Ａの左側に後処理装置ＦＳが連結されている。なお、本実施の形態の後処理装置ＦＳは、後処理として用紙Ｋの挿入以外に、綴じ止め処理、シフト処理、中折り処理など種々の後処理を行うことができるものである。
【００４８】
まず、画像形成装置Ａは、記録紙Ｒに画像を形成する装置であり、本実施の形態では、公知の電子写真方式によって画像を形成する装置であり、画像形成装置Ａの上部に、自動原稿送り装置ＤＦが搭載されている。また画像形成装置Ａは、画像読取手段１、画像処理手段２、画像形成手段３、記録紙収納手段４、給紙手段５、反転・排紙手段６等を備えている。
【００４９】
自動原稿送り装置ＤＦは、原稿載置台（符号無し）上に載置された原稿を、１枚ずつ分離し、画像読取位置に搬送し、排紙台（符号無し）上に排紙する装置である。この自動原稿送り装置ＤＦは、原稿を画像読取位置に搬送した後、表裏を反転させ、再度、画像読取位置に搬送し、排紙台上に排紙できるようにも構成されており、原稿の片面のみ、或いは、原稿の両面を、後述する画像読取手段１によって読み取らせることができる。なお、本実施の形態の自動原稿送り装置ＤＦは、原稿を画像読取位置上を搬送するように構成し、後述する画像読取手段１によって、搬送している原稿の画像を読み取るように構成しているが、搬送した原稿を一旦静止させ、静止している原稿を読み取るようにしてもよい。
【００５０】
画像読取手段１は、原稿の画像を読み取り、画像データを取得する手段であり、本実施の形態では、自動原稿送り装置ＤＦによって搬送される原稿の画像を読み取る手段である。すなわち、自動原稿送り装置ＤＦによって搬送されている原稿を、静止状態にある光学系（符号なし）を介して、撮像手段であるＣＣＤ（イメージセンサ）１Ａによって、光電変換し、原稿の画像データを得る。なお、上述したように、静止状態にある原稿を、光学系を移動させながら原稿の画像データを得るようにしてもよい。また、本実施の形態では、画像読取手段１を備えた画像形成装置Ａであるが、画像読取手段１を有さずに、ネットワーク、ケーブル等を介して、パソコンに接続され、パソコンからのデータを取得し、該データに基づいて画像形成する画像形成装置であってもよい。
【００５１】
画像処理手段２は、ＣＣＤイメージセンサ１Ａにより光電変換されたアナログ信号を、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行う手段であり、該画像処理手段２による画像処理後、必要に応じて画像データを記憶する記憶手段（メモリ）ＡＭを介して、画像形成手段３の画像書き込み部３１に信号を送る。
【００５２】
画像形成手段３は、記録紙Ｒ上に画像を形成する手段であり、本実施の形態では、公知の電子写真方式によって画像を形成する手段である。画像形成手段３は、画像書き込み部３１と、画像形成部３２と、定着部３３とを有している。画像書き込み部３１は、画像読取手段１によって読み取られ、画像処理手段２によって画像処理された画像データに基づいて、後述する画像形成部３２の感光体ドラム（符号無し）上に露光し、画像の潜像を形成する手段である。すなわち、画像データに基づいた半導体レーザ（符号無し）からの出力光が、画像形成部３２の感光体ドラムに照射され、潜像が形成される。一方、画像形成部３２は、感光体ドラムに対して、帯電、露光（これは、画像書き込み部３１によって行われる）、現像の処理を行い、感光体ドラム上にトナー像を形成し、別途搬送されてくる記録紙Ｒ上にトナー像を転写し、該記録紙Ｒを感光体ドラムから分離し、分離した後の感光体ドラム上に残留したトナーをクリーニング等の処理を行う手段である。定着部３３は、画像形成部３２によって記録紙Ｒ上に転写されたトナー像を、定着する手段である。
【００５３】
記録紙収納手段４は、画像形成手段３によって画像が形成される記録紙Ｒを収納する手段であり、本実施の形態では、トレイ４１、大容量トレイ（ＬＣＴ）４２、４３及び手差しトレイ４４の複数の記録紙収納手段を有している。
【００５４】
給紙手段５は、複数の記録紙収納手段４１〜４４のいずれか１つから記録紙Ｒを１枚ずつ送り出し、画像形成手段３へと給紙する手段である。この給紙手段５は、各記録紙収納手段４１〜４４に対応して設けられ、各記録紙収納手段４１〜４４から記録紙Ｒを送り出す第１給紙手段５１〜５４と、第１給紙手段５１〜５４より送り出された記録紙Ｒを画像形成手段３に搬送する第２給紙手段（レジストローラともいう）５５とを有している。そして、第１給紙手段５１〜５４によって、各記録紙収納手段４１〜４４に収納された記録紙Ｒは、１枚ずつ分離され（図１においては、中間給紙手段であるローラを介して）、第２給紙手段５５へと搬送され、第２給紙手段５５で、一旦、記録紙Ｒ先端を停止せしめられ、画像形成手段３によって形成される感光体ドラム上のトナー像と同期をとって再給紙が開始され、画像形成手段３の転写位置へと搬送される。そして、この転写位置で、感光体ドラム上のトナー像が記録紙Ｒ上に転写され画像形成がなされる。
【００５５】
反転・排紙手段６は、トナー像が定着された記録紙Ｒを、画像形成装置Ａ外に排紙する排紙手段と、記録紙Ｒを反転して排紙する反転排紙手段と、記録紙Ｒの表裏を反転させ再度画像形成手段３（第２給紙手段５５を介して）へと搬送する反転手段とを兼用する手段である。この反転・排紙手段６は、画像形成装置Ａ外に排紙するための排紙ローラ６１と、記録紙Ｒの表裏を反転する反転部６２と、定着部３３を出た記録紙Ｒを排紙ローラ６１側或いは反転部６２側へ搬送するために経路を切り替える切換部６３と、反転部６２で反転された記録紙Ｒを、再度画像形成手段３へと搬送するための搬送部６４とを有している。そして、トナー像が定着された記録紙Ｒをそのまま排紙する場合は、切換主部６３によって（図１において実線の位置）記録紙Ｒは、排紙ローラ６１側へと案内され、画像形成装置Ａ外に、すなわち、後処理装置ＦＳ側へと搬送される。また、トナー像が定着された記録紙Ｒの表裏を反転して排紙する場合は、切換主部６３によって（図１において点線の位置）記録紙Ｒは、反転部６２側へと一旦案内されて搬送された後、進行方向が逆転されて排紙ローラ６１側へと搬送され、画像形成装置Ａ外に搬送される。また、トナー像が定着された記録紙Ｒの反対面に画像を形成する場合は、切換主部６３によって（図１において点線の位置）記録紙Ｒは、反転部６２側へと案内されて搬送された後、進行方向が逆転され、搬送部６４によって、第２給紙部５５の搬送方向上流側へと搬送され、上述と同様に、画像形成手段３によって、反対面に画像が形成される。
【００５６】
次に、後処理装置ＦＳについて説明する。後処理装置ＦＳは、画像形成装置Ａから排紙された画像形成済みの記録紙Ｒを１枚ずつ受け入れ、一組の記録紙Ｒの束の上、下、又は、記録紙Ｒの間に、表用紙Ｋ、裏用紙Ｋ、又は、仕切り用紙Ｋを挿入する装置である。さらに、本実施の形態の後処理装置ＦＳにおいては、ステープル（綴じ止め）処理（中綴じも可能）、シフト処理、中折り処理などの後処理を行うことができる装置である。この後処理装置ＦＳは、画像形成装置Ａから排紙された記録紙Ｒが集積する本体排紙皿７１、集積部７２、昇降排紙皿７３及び固定排紙皿７４と、用紙収納手段７５と、後処理手段としてシフト手段８１、ステープル手段８２、及び、中折り手段８３と、記録紙Ｒ或いは用紙Ｋを搬送する搬送手段とを有している。そして、図１の上方から、本体排紙皿７１、用紙収納手段７５、シフト手段８１、集積部７２、ステープル手段８２、中折り手段８３が、ほぼ縦に配置されている。
【００５７】
本体排紙皿７１は、画像形成装置Ａから排紙された（送られてきた）記録紙Ｒが、用紙Ｋの挿入、シフト処理、ステープル処理或いは中折り処理を行わずに、排紙される際に集積される手段である。集積部７２は、画像形成装置Ａから排紙された記録紙Ｒ、或いは、更に用紙収納手段７５から搬送された用紙Ｋを、集積する集積手段であり、本実施の形態では、ステープル手段８２でステープル処理をするために、集積する手段でもある。また、本実施の形態では、この集積部７２は、ステープルされた記録紙Ｒ、或いは、更に用紙Ｋの束を、昇降排紙皿７３側へと搬送したり、中折り手段８３側へ搬送したりできるように、一対のローラ（符号なし）間に懸架されたベルト（符号無し）で構成している。さらに、この集積部７２には、図１において紙面垂直方向に往復動する規制版７２１が設けられており、集積部７２上に記録紙Ｒ、或いは、更に用紙Ｋが集積される毎に、往復動して、集積部７２上の記録紙Ｒ、或いは、更に用紙Ｋの整合を行うようになっている。昇降排紙皿７３は、シフト手段８１によってシフト処理された記録紙Ｒ、或いは、更に用紙Ｋを、集積する集積手段であり、不図示の移動機構を有しており、この移動機構によって、図１に示す如く上下方向に移動可能に設けられた手段である。なお、本実施の形態では、この昇降排紙皿７３は、ステープル手段８２によってステープル処理された記録紙Ｒ、或いは、更に用紙Ｋを集積する手段でもある。固定排紙皿７４は、中折り手段８３によって中折り処理された記録紙Ｒ、或いは、更に用紙Ｋを集積する手段である。
【００５８】
用紙収納手段７５は、表用紙、仕切り用紙、裏用紙などに用いられる用紙Ｋを収納する手段である。この用紙収納手段７５は、後処理装置ＦＳ本体に設けられ、ユーザーが用紙Ｋの載置や交換など可能なよう構成されている。
【００５９】
シフト手段８１は、記録紙Ｒ、或いは、さらには用紙Ｋを、搬送方向に直交する方向（図１において紙面垂直方向）にシフトさせる手段である。画像形成装置Ａから排紙された記録紙Ｒを通過させる際に、１部毎、或いは、ジョブ毎に、このシフト手段８１によるシフト量を変えたシフト処理を施し、昇降排紙皿７３上に排紙することにより、部毎、或いは、ジョブ毎の区切りを、ユーザーに容易に知らしめることができ、部間、或いは、ジョブ間の記録紙Ｒの交ざりを防ぐことができる。
【００６０】
ステープル手段８２は、集積部７２に積載された記録紙Ｒ、或いは、更に用紙Ｋの束を、ステープル（綴じ止め）処理を行う手段である。本実施の形態では、集積部７２上に搬送されてきた記録紙Ｒ、或いは、更に用紙Ｋは、ストッパ８２１によってその下端が揃えられ、また、規制板７２１によって紙面垂直方向に整合され、所定の枚数分（１部）集積すると、ステープル手段８２によって、綴じ止め処理がなされる。なお、本実施の形態は、ストッパ８２１によって規制された束をステープル手段８２によって記録紙Ｒの端をステープル処理するだけでなく、ストッパ８２２によって下端が規制された束をステープル手段８２によって、記録紙Ｒの中央部をステープル処理する（いわゆる、中綴じ）こともできるように構成されている。
【００６１】
中折り手段８３は、ステープル手段８２によって中綴じがなされ、搬送されてきた束を、中折りする手段である。この中折り手段は、搬送されてきた束の先端を規制するストッパ８３１と、ストッパ８３１で所定位置に保持・規制された束の中央部を突き出す突き出し部８３２と、突き出し部８３２で突き出され、２つ折りにされた束を圧着・搬送する一対のベルト／ローラ８３３とを有し、中折り処理を行う。
【００６２】
後処理装置ＦＳ内の搬送手段は、画像形成装置Ａから排紙された記録紙Ｒを搬送する搬送ローラ９１と、該搬送ローラ９１によって送られてきた記録紙Ｒを搬送する搬送ローラ９２と、該搬送ローラ９２によって送られてきた記録紙Ｒを集積部７２へと搬送する搬送ローラ９３と、用紙収納手段７５に収納されている用紙Ｋを１枚ずつ送り出す用紙給紙ローラ９４と、用紙給紙ローラ９４によって送り出された用紙Ｋを搬送ローラ９２へ搬送する搬送ローラ９５と、搬送ローラ９１によって送られてきた記録紙Ｒを本体排紙皿７１へ排紙する本体排紙ローラ９６と、シフト手段８１によってシフト処理された記録紙Ｒ或いはステープル手段８２によってステープル処理された記録紙Ｒを昇降排紙皿７３へ排紙する昇降排紙ローラ９７と、中折り手段８３によって中折り処理された記録紙Ｒを固定排紙皿７４へ排紙する固定排紙ローラ９８とを有しており、図１に示す如く、記録紙Ｒや用紙Ｋを矢示の方向に搬送する。なお、第１切換部９９ａは、搬送ローラ９１によって搬送された記録紙Ｒを、搬送ローラ９２側、或いは、本体排紙ローラ９６側に、搬送経路を切り替える手段であり、第２切換部９９ｂは、搬送ローラ９２によって搬送される記録紙Ｒ或いは用紙Ｋを、搬送ローラ９３側、或いは、シフト手段８１側に、搬送経路を切り換える手段である。
【００６３】
ここで、後処理装置ＦＳのステープル手段８２でステープル処理を行う場合、搬送ローラ９１〜９３が、画像形成装置Ａから排紙された記録紙Ｒを集積部７２へ搬送する第１搬送手段を構成し、用紙給紙ローラ９４、搬送ローラ９５、９２、９３が、用紙収納手段７５に収納された用紙Ｋを集積部７２へ搬送する第２搬送手段を構成している。本実施の形態では、第１搬送手段及び第２搬送手段は、搬送ローラ９２、９３を共用しており、第２搬送手段による用紙Ｋの搬送経路は、第１搬送手段による記録紙Ｒの搬送経路の途中、すなわち、搬送ローラ９２のところで合流しており、それ以降共通している。
【００６４】
また、後処理装置ＦＳのシフト手段８１でシフト処理を行う場合、搬送ローラ９１、９２、昇降排紙ローラ９７が、画像形成装置Ａから排紙された記録紙Ｒを昇降排紙皿７３へ搬送する第１搬送手段を構成し、用紙給紙ローラ９４、搬送ローラ９５、９２、昇降排紙ローラ９７が、用紙収納手段７５に収納された用紙Ｋを昇降排紙皿７３へ搬送する第２搬送手段を構成している。本実施の形態では、第１搬送手段及び第２搬送手段は、搬送ローラ９２、昇降排紙ローラ９７を共用しており、第２搬送手段による用紙Ｋの搬送経路は、第１搬送手段による記録紙Ｒの搬送経路の途中、すなわち、搬送ローラ９２のところで合流しており、それ以降共通している。
【００６５】
このように、本実施の形態では、第２搬送手段による用紙Ｋの搬送経路は、第１搬送手段による記録紙Ｒの搬送経路の途中に合流し、それ以降共通しているので、第１搬送手段と第２搬送手段とを、一部を供用できるので、低コスト化、省スペース化を実現できる。
【００６６】
なお、後処理装置ＦＳの用紙収納手段７５に収納される用紙の有無を検出する用紙検知手段である用紙センサＳＫが設けられている。この用紙センサＳＫとしては、光センサやマイクロスイッチなど種々のセンサを用いることができる。なお、本実施の形態では、用紙センサＳＫは、用紙収納手段７５に収納される用紙の給紙方向後端側を検出するようにもうけられており、給紙により用紙Ｋが搬送されている間（用紙Ｋ全体が用紙収納手段７５から給紙されていない状態）であっても、次の用紙Ｋの有無を、早期に検出できるように構成している。なお、この用紙センサＳＫを複数設けた場合、用紙Ｋのサイズを検出する用紙サイズ検知手段として機能させることが可能となるばかりでなく、いずれのサイズの用紙Ｋであっても次の用紙Ｋの有無の検知を早期に行うことができる。
【００６７】
また、本実施の形態では、後処理装置ＦＳ内での記録紙Ｒの搬送状態を検出するために、及び、後述するように用紙Ｋの搬送タイミングを決定するために、後処理装置ＦＳ内の第１搬送手段（９１〜９３）による記録紙Ｒの搬送経路の入り口側に、記録紙Ｒの搬送（換言すると、画像形成装置Ａから記録紙Ｒの排紙）を検出する検出手段である排紙センサＳＲが設けられている。この排紙センサＳＲは、本実施の形態では後処理装置ＦＳ内に設けているが、画像形成装置Ａ内や後処理装置ＦＳと画像形成装置Ａとの間に設けてもよい。
【００６８】
図２は、本実施の形態における画像形成システムの制御ブロック図である。
【００６９】
画像形成装置Ａは、上述した画像読取手段１、画像処理手段２、画像形成手段３、記録紙収納手段４、給紙手段５、反転・排紙手段６等の各手段の制御を司る画像形成制御手段ＡＣによって制御される。また、画像形成制御手段ＡＣは、上述しなかった操作部ＡＰ、記憶手段ＡＭ、通信手段ＡＩも制御するように構成されている。操作部ＡＰは、画像形成装置Ａによる種々のモードの設定や画像形成開始の指示など入力、表示を行うユーザーインターフェースであり、後述するように、ユーザーからの入力を受け付ける入力手段とその結果や画像形成装置Ａの動作を表示する表示手段とを有し、これらを一体化したタッチパネルなどで構成されている。また、記憶手段ＡＭは、入力手段から入力された情報など各種情報や、画像読取手段１で読み取った画像データなどを記憶する記憶手段である。また、通信手段ＡＩは、後処理装置ＦＳの通信手段ＦＩを介して、画像形成制御手段ＡＣと後処理制御手段ＦＣとの情報の伝達（授受）を行う手段である。
【００７０】
後処理装置ＦＳは、上述した集積部７２、昇降排紙皿７３、シフト手段８１、ステープル手段８２、中折り手段８３、用紙検知手段ＳＫ、搬送手段９１〜９８、９９ａ、９９ｂ等の各手段の制御を司る後処理制御手段ＦＣによって制御される。また、後処理制御手段ＦＣは、上述しなかった操作部ＦＰ、記憶手段ＦＭ、通信手段ＦＩも制御されるように構成されている。操作部ＦＰは、後処理装置ＦＳによる種々のモードの設定など入力、表示を行うユーザーインターフェースであり、後述するように、ユーザーからの入力を受け付ける入力手段とその結果を表示する表示手段とを有している。また、記憶手段ＦＭは、入力手段から入力された情報など各種情報を記憶する記憶手段である。また、通信手段ＦＩは、画像形成装置Ａの通信手段ＡＩを介して、画像形成制御手段ＡＣと後処理制御手段ＦＣとの情報の伝達（授受）を行う手段である。
【００７１】
次に、用紙Ｋの挿入する位置の設定（指定・入力）について、説明する。図３は、後処理装置ＦＳの操作部ＦＰの挿入位置を設定する部分を示す図である。なお、後処理装置ＦＳに設けられている操作部ＦＰは、シフト処理の設定、ステープル処理（中綴じ処理を含む）、中折り処理など後処理についても、設定できるように構成されているが、図４においては、用紙Ｋの設定についてのみ記載している。
【００７２】
表用紙Ｋ、裏用紙Ｋ、仕切り用紙Ｋを設定する後処理装置ＦＳの操作部ＦＰは、図３に示すように、表示手段ＦＰ１、ＦＰ２と入力手段ＦＰ３〜ＦＰ８とから構成され、本実施の形態では、それぞれ、複数の入力手段、表示手段で構成されているが、入力手段と表示手段とを兼ね備えたタッチパネル等で構成してもよい。
【００７３】
表示手段ＦＰ１、ＦＰ２は用紙Ｋの挿入モードであることを表示するとともに、用紙Ｋの挿入位置を表示する表示手段である。具体的には、表示手段ＦＰ１は、操作部ＦＰの入力手段ＦＰ３〜ＦＰ８或いは後述する画像形成装置Ａの操作部ＡＰの入力手段から入力され、設定された用紙Ｋの挿入位置を表示する表示部である。すなわち、「表」或いは「裏」と記載された箇所の表示ランプが点灯していると、表用紙Ｋ或いは裏用紙Ｋの挿入が設定されている（換言すると、表用紙Ｋ或いは裏用紙Ｋの挿入モードである）ことを示し、「表」と「裏」との間に記載された数字の表示ランプが点灯していると、それぞれ、１枚目の仕切り用紙Ｋ、２枚目の仕切り用紙Ｋ、・・・、５枚目の仕切り用紙Ｋの挿入が設定されている（換言すると、仕切り用紙Ｋの挿入モードである）ことを示している。なお、表示ランプが消灯していると用紙Ｋの挿入が設定されておらず、また数字の表示ランプが点滅しているとその仕切り用紙Ｋの挿入位置（記録紙Ｒの何頁目の次に挿入するか）を設定中であることを表している。表示手段ＦＰ２は、仕切り用紙Ｋの挿入位置を表示する表示部である。
【００７４】
入力手段ＦＰ３〜ＦＰ８は、後処理装置ＦＳ側から用紙Ｋの挿入位置の指定を行う入力手段である。具体的には、入力手段ＦＰ３〜ＦＰ８は、それぞれユーザーの押圧を検出する釦で構成されている。開始／終了釦ＦＰ３は、用紙Ｋの挿入位置の設定を開始／終了を入力する入力手段である。表用紙Ｋ釦ＦＰ４、裏用紙Ｋ釦ＦＰ５は、それぞれ、表用紙Ｋ、裏用紙Ｋの挿入を入力する入力手段である。この表用紙Ｋ釦ＦＰ４、裏用紙Ｋ釦ＦＰ５が押圧される毎に、表用紙Ｋ、裏用紙Ｋの挿入、非挿入が切り替わり、それにあわせて表示手段ＦＰ１の「表」、「裏」の表示ランプが点灯、消灯が切り替わる。右釦、左釦ＦＰ６からなる入力手段は、仕切り用紙Ｋの枚数を入力する入力手段である。加算釦、減算釦ＦＰ７からなる入力手段は、入力手段ＦＰ６で指定された枚数目の仕切り用紙Ｋの挿入位置を入力する入力手段である。ＯＫ釦ＦＰ８は、入力手段ＦＰ６で指定された枚数目の仕切り用紙Ｋの、入力手段ＦＰ７で入力された挿入位置の設定が終了したことを入力する入力手段である。なお、本実施の形態では、表用紙Ｋ釦ＦＰ４、裏用紙Ｋ釦ＦＰ５を設け、仕切り用紙Ｋの挿入位置の設定とは無関係に、独立して、表用紙Ｋ釦ＦＰ４、裏用紙Ｋ釦ＦＰ５を押圧することにより、表用紙Ｋ、裏用紙Ｋの挿入を設定できるようにしているが、これに限らず、後述する仕切り用紙Ｋの挿入位置の設定と同様に表用紙Ｋ、裏用紙Ｋの挿入を設定してもよい。また、入力手段ＦＰ３〜ＦＰ８で入力された挿入位置は、図２において記憶手段ＦＭに記憶され、通信手段ＦＩ、ＡＩを介して、画像形成装置Ａ側にも情報伝達される。
【００７５】
ここで、仕切り用紙Ｋの挿入位置の設定について、用紙Ｋの挿入位置を指定するフローチャート図である図４に基づいて説明する。
【００７６】
開始／終了釦ＦＰ３が押される（Ｆ１）と、表示手段ＦＰ１における「１」位置（１枚目の仕切り用紙Ｋ）の表示ランプの表示が点滅する（Ｆ２）。そして、記憶手段ＦＭに記憶されている１枚目の仕切り用紙Ｋの挿入位置を読み出し（ロード）し、表示手段ＦＰ２に表示する（Ｆ３）。そして、右釦、左釦ＦＰ６が押圧されたか否かによって（Ｆ４、Ｆ５）、それぞれ、表示手段ＦＰ１で点滅している表示ランプが右端か？、左端か？を確認し（Ｆ６、Ｆ７）、端でなければ、それぞれ、点滅位置を右、左にシフトさせる（Ｆ８、Ｆ９）。そして、Ｆ８、Ｆ９においてシフトした後、或いは、右釦、左釦ＦＰ６が押圧されなかった場合（Ｆ５でＮ）、或いは、点滅位置が右端、左端であった場合（Ｆ６でＹ、Ｆ７でＹ）、次に、点滅している仕切り用紙Ｋの挿入位置の設定に移る（Ｆ１０〜Ｆ１７）。挿入位置の設定に置いては、まず、加算釦、減算釦ＦＰ７のいずれかが押圧された場合（Ｆ１０でＹ若しくはＦ１１でＹ）、表示手段ＦＰ１で点滅している枚数目の仕切り用紙Ｋの挿入位置を記憶手段ＦＭから読み出し（Ｆ１２、Ｆ１３）、それぞれ、上限値か？下限値か？を確認し（Ｆ１４、Ｆ１５）、それぞれ、Ｆ１２、Ｆ１３で読み出した挿入位置に＋１、−１の加減算を行い、記憶手段ＦＭに記憶させる（Ｆ１６、Ｆ１７）。そして、Ｆ１６、Ｆ１７において加減算された新データ（挿入位置）が記憶手段ＦＭに記憶されると、或いは、上限値、下限値であった場合（Ｆ１４でＹ、Ｆ１５でＹ）、Ｆ３に戻る。一方、Ｆ１０、Ｆ１１において、加算釦、減算釦ＦＰ７が押圧されなかった場合は、ＯＫ釦ＦＰ８が押圧されたか否かを確認し（Ｆ１８）、押圧されていれば、表示手段ＦＰ１で点滅している点滅位置と表示手段ＦＰ２で表示されている挿入位置を、記憶手段ＦＭに記憶させる（Ｆ１９、Ｆ２０）。Ｆ２０において記憶させた後、或いは、ＯＫ釦ＦＰ８が押圧されていない場合（Ｆ１８でＮ）、開始／終了釦ＦＰ３が押圧されていれば（Ｆ２１でＹ）挿入位置の設定を終了し、押圧されていなければ（Ｆ２１でＮ）Ｆ３に戻る。
【００７７】
このように、本実施の形態では、後処理装置ＦＳ側に設けた操作部ＦＰによって、用紙Ｋの挿入位置を設定することができ、後述するように、この設定に基づいて、用紙Ｋの搬送（第２搬送手段による搬送）が制御され、用紙Ｋを挿入する場合に後処理装置において挿入位置を任意に設定することを可能とし、操作性が向上する。さらに、本実施の形態では、用紙Ｋの搬送のみならず、記録紙Ｒの搬送、画像形成をも制御され、安定した画像形成を行うことができる。勿論、後処理装置ＦＳの操作部ＦＰで設定された用紙Ｋの挿入位置は、通信手段ＦＩ、ＡＩを介して、画像形成装置Ａへも情報伝達される。
【００７８】
次に、画像形成装置Ａ側で、用紙Ｋの挿入する位置の設定（指定・入力）について、説明する。なお、画像形成装置Ａに設けられている操作部ＡＰは、これ以外に種々の設定、入力が可能であるが、ここではその説明を省略し、用紙Ｋの挿入位置の設定について説明する。図５は、画像形成装置Ａの操作部ＡＰの挿入位置を設定する部分を示す図であり、ここでは、表示手段と入力手段とを兼ね備えたタッチパネルＡＰ１で構成された画面の状態変化で示している。
【００７９】
タッチパネルＡＰ１の基本画面の一部には、図５（ａ）に示すように応用機能釦ＡＰ２が設けられており、この応用機能釦ＡＰ２がユーザーに押圧されると、応用画面がタッチパネルＡＰ１に表示される。この応用画面には、図５（ｂ）に示すように用紙挿入モード釦ＡＰ３が設けられており、押圧されると、図５（ｃ）のような用紙挿入モードの設定画面がタッチパネルＡＰ１に表示される。
【００８０】
用紙挿入モードの設定画面には、左上から順に、表用紙Ｋの設定釦ＡＰ４、１枚目の設定釦ＡＰ５・・・裏用紙Ｋの設定釦ＡＰ６が設けられ、それぞれの釦は、消灯状態で押されると、釦が点滅し、図示しないテンキーから挿入位置の数値を入力することにより、入力した数値が点滅している釦に表示される。そして、設定釦ＡＰ７が押圧されることにより、設定されたデータが画像記録装置Ａの記憶手段ＡＭに記憶され、釦部にその数値が表示される。なお、表用紙Ｋ、裏用紙Ｋの設定釦ＡＰ４、ＡＰ６は、テンキーからの数値入力を必要とはせずに、設定釦ＡＰ４、ＡＰ６が押圧されると、表用紙Ｋの挿入、裏用紙Ｋの挿入が設定される。また、削除釦ＡＰ８を押圧して、釦ＡＰ４〜ＡＰ６のいずれかを押すと、記憶されたデータが消去される。そして、ＯＫ釦ＡＰ９を押圧することにより、用紙Ｋ挿入モードが終了される。なお、画像形成装置Ａの操作部ＡＰで設定された用紙Ｋの挿入位置は、通信手段ＡＩ、ＦＩを介して、後処理装置ＦＳへも情報伝達される。
【００８１】
このように、本実施の形態では、画像形成装置Ａ側に設けた操作部ＡＰによって、用紙Ｋの挿入位置を設定することができ、設定された用紙Ｋ位置は、通信手段ＡＩ、ＦＩを介して後処理装置ＦＳ側へと伝達され、後述するように、この設定に基づいて、用紙Ｋの搬送（第２搬送手段による搬送）が制御され、用紙Ｋを挿入する場合に後処理装置において挿入位置を任意に設定することを可能とし、操作性が向上し、さらに、用紙Ｋの搬送のみならず、記録紙Ｒの搬送、画像形成をも制御され、安定した画像形成を行うことができる。
【００８２】
なお、本実施の形態では、画像形成装置Ａ、後処理装置ＦＳいずれからでも用紙Ｋの挿入位置を設定することができるので、それぞれで設定された情報は、他方に通信手段ＦＩ、ＡＩを介して伝達され、それぞれの操作部ＡＰ、ＦＰにおいては、整合した情報が表示されるようになっている。
【００８３】
次に、本実施の形態における記録紙Ｒの給紙制御について、第１給紙手段（５１、５２、５３、５４）の制御を示すフローチャート図である図６に基づいて説明する。なお、第１給紙手段５１〜５４は、画像形成装置Ａの操作部ＡＰからのユーザーによる指定された、或いは、画像形成制御手段ＡＣからＡＰＳ（オートペーパーセレクト）により指定された記録紙収納手段４１〜４４のうち１つの記録紙収納手段に対応した給紙手段が駆動される。また、本実施の形態では、画像形成装置Ａの操作部ＡＰ或いは後処理装置ＦＳの操作部ＦＰで設定された用紙Ｋの挿入位置は、記録用紙Ｋの頁目（設定された挿入位置と同じ数値）の次に仕切り用紙Ｋが挿入されるものであり、さらに、表用紙Ｋが設定された場合は０頁目、裏用紙Ｋが設定された場合は最終頁の次に用紙Ｋが挿入されるとして扱う。
【００８４】
まず、ジョブ（画像形成）の開始が指示されると、給紙カウンタに１を、挿入フラグに０をセットする（Ｆ２５）。この給紙カウンタは、記憶手段ＡＭに記憶されており、画像形成する頁番号のことである。また、挿入フラグは、後述するように、記録紙Ｒの給紙に遅延（ディレー）を生じせしめるためのフラグである。
【００８５】
そして、給紙タイミングであるか否かが判断される（Ｆ２６）。本実施の形態では、所定時間間隔に給紙タイミングが発生される。例えば、所定の記録紙サイズに１分間に６０枚の画像形成が可能な画像形成装置Ａであった場合、給紙タイミングは、１秒間隔で発生されることになる。なお、本実施の形態では、給紙タイミングは、先に給紙された記録紙Ｒの給紙、或いは、所定位置の通過を検知して、その信号を受け、或いはその信号から所定時間経過後に給紙タイミングが発生するようにしてもよい。
【００８６】
Ｆ２６において給紙タイミングであれば、挿入フラグが１か否かが判断され（Ｆ２７）、挿入フラグが１であれば、挿入フラグを０として（Ｆ２８）、Ｆ２６に戻る。したがって、Ｆ２７において挿入フラグが１であれば、次の給紙タイミング（Ｆ２６）まで、第１給紙を行うＦ３８のステップを実行することがなく、すなわち、１回分の給紙タイミングをスキップさせ、記録紙Ｒの給紙を遅延させる。一方、挿入フラグが０であれば、後述する条件に応じてＦ３８の第１給紙が実行され、記録紙の給紙が行われる。この記録紙Ｒの遅延は、後述するように、記録紙Ｒ間に用紙Ｋを挿入するために、記録紙Ｒの間隔を、用紙Ｋを挿入しない場合より大きくするために行われる。この遅延によって、後処理装置ＦＳ内における記録紙Ｒと用紙Ｋの搬送が安定して行われ、後処理装置ＦＳ内における記録紙Ｒ及び用紙Ｋの搬送不良や紙詰まりを防止することができる。
【００８７】
次に、給紙カウンタが１か否かを判断し（Ｆ２９）、給紙カウンタが１であれば、給紙する記録紙Ｒは１部目か否か（Ｆ３０）を判断し、１部目であれば、上述したように後処理装置ＦＳの操作部ＦＰ、或いは、画像形成装置Ａの操作部ＡＰから表用紙Ｋの挿入が設定されているか否かを判断する（Ｆ３１）。そして、表用紙Ｋが設定されていなければ（Ｆ３１でＮ、すなわち、１部目の１頁目の記録紙Ｒを給紙する場合であって表用紙Ｋが設定されていない場合）、Ｆ３８の第１給紙が実行される。
【００８８】
Ｆ３０において１部目でなければ、後処理（上述したステープル手段８２によるステープル処理などであり、以下、ステープル処理を前提に説明する）が設定されているか否か、裏用紙Ｋの挿入がなされた否かが判断され（Ｆ３２）、後処理が設定されていれば、該後処理に必要な時間、及び／又は、裏用紙が設定されていれば、裏用紙Ｋの挿入に必要な時間遅延させる（Ｆ３３）。すなわち、必要な時間だけ遅延させることにより、後処理中及び／又は裏用紙Ｋの挿入中に次の部の１頁目の記録紙が集積部７２に達することがないようにしている。
【００８９】
その後、Ｆ３４において、上述したように後処理装置ＦＳの操作部ＦＰ、或いは、画像形成装置Ａの操作部ＡＰから表用紙Ｋの挿入が設定されているか否かを判断する。そして、表用紙Ｋが設定されていれば（Ｆ３４でＹ、すなわち、２部目以降の１頁目の記録紙Ｒを給紙する場合であって表用紙Ｋの挿入が設定されている場合）、所定時間遅延させる（Ｆ３５）。このＦ３５における遅延は、２部目以降の１頁目の前に表用紙Ｋを挿入するに必要な時間だけ遅延させることにより、表用紙Ｋの挿入を確実に行わせるためである。
【００９０】
Ｆ３１において表用紙Ｋが設定されていた場合や、Ｆ３５において所定時間遅延された場合、更に用紙Ｋが用紙収納手段７５に収納されていることが、用紙センサＳＫで検出されたか否か、すなわち、用紙Ｋがあるか否か（Ｆ３６）を判断する。そして、Ｆ３６において用紙Ｋの有無の判断をして、用紙Ｋがあれば、後処理装置ＦＳの後処理制御手段ＦＣへ、通信手段ＡＩ、ＦＩを介して、用紙給紙指示を送信する（Ｆ３７）。
【００９１】
ここで、給紙カウンタが１の場合、Ｆ２９〜Ｆ３７において特別視しているのは、本実施の形態では、操作部ＦＰ、ＡＰで設定される挿入位置は、設定された挿入位置（記録用紙Ｋの頁目）の次に仕切り用紙Ｋが挿入されるものであり、裏用紙においても、最終頁の次に用紙Ｋが挿入されるのに対して、表用紙Ｋは、記録紙Ｋの前に挿入する必要があるためである。このため、１部目の表用紙Ｋを挿入する場合には、後処理装置ＦＳへ表用紙Ｋの給紙指示を直接与えている（Ｆ３７）。特に、２部目以降の１頁目を給紙するときは２部目以降の１頁目の記録紙と、先の記録紙（先の部の最終頁）或いは裏用紙Ｋ（裏用紙Ｋの挿入が設定されている場合）との間の間隔をあけるため、さらには、後処理に必要な時間を確保するために、２部目以降の１頁目の給紙を遅延させて、表用紙Ｋの挿入、後処理を確実に行わせている。
【００９２】
Ｆ２９において給紙カウンタが１でない場合、又は、Ｆ３１、３４において表用紙挿入設定がない、或いは、Ｆ３７において用紙給紙指示がだされた場合は、第１給紙を開始させる（Ｆ３８）。すなわち、指定された記録紙収納手段４１〜４４のうち１つの記録紙収納手段に対応した給紙手段（給紙手段５１〜５４のうちいずれか１つ）を駆動して、記録紙Ｒの給紙を開始する。
【００９３】
次いで、現在の給紙カウンタの頁数の記録紙Ｒに用紙Ｋ（仕切り用紙或いは裏用紙）の挿入が設定されているか否かを判断する（Ｆ３９）。そして、用紙Ｋの挿入が設定されていなければ、次に給紙する記録紙Ｒを遅延させる必要がないので、挿入フラグを０とする（Ｆ４０）。一方、Ｆ３９において用紙Ｋの挿入が設定されていると、次に給紙する記録紙Ｒを遅延させるために挿入フラグを１とし（Ｆ４１）、Ｆ３６と同様に挿入する用紙Ｋの有無を判断する（Ｆ４２）。
【００９４】
ここで、Ｆ３６或いはＦ４２において、用紙Ｋが用紙収納手段７５に収納されていない場合は、禁止指令を出し（Ｆ４３）、終了する（Ｆ４４）。この禁止指令は、用紙Ｋがない場合に出力されるものであり、この禁止指令に基づいて、画像形成の禁止、記録紙Ｒの給紙の禁止がなされる。これにより、用紙Ｋがなくなった場合に、用紙Ｋの無い記録物が作られることを防止し、後処理装置ＦＳ内における記録紙の搬送不良が発生するのを防止することができる。
【００９５】
なお、本実施の形態においては、この禁止は、無いと検知された用紙Ｋの後に集積部７２に集積されることが予定されている記録紙Ｒに対して、行われるものであり、これにより、用紙を補給した後に再開する際に、用紙の搬送から開始すればよく、効率化を図ることができる。しかしながら、用紙Ｋの有無の検知を早期に行い、このような禁止（用紙が無い場合の禁止指令）を、無いと検知された用紙Ｋの前に給紙された用紙Ｋの後に集積部７２に積載されることが予定されている記録紙Ｒに対して、行ってもよく、この場合、用紙Ｋが用紙収納手段７５にないことが検知された場合に記録紙の無駄な搬送を無くすることができる。また、本実施の形態では、禁止指令に基づいて、画像形成の禁止、記録紙Ｒの給紙の禁止の両方を行うようにして、無駄なエネルギー消費を抑えているが、少なくとも一方を禁止すればよい。さらに、Ｆ４３におけるい禁止指令に基づいて、画像形成装置Ａの操作部ＡＰ、及び／又は、後処理装置ＦＳの操作部ＡＰに設けられた表示手段に、警告表示を行わせるようにすれば、ユーザーが用紙切れを的確に把握することができる。
【００９６】
Ｆ４０で挿入フラグを０とした場合、或いは、Ｆ４２で用紙が有りと判断された場合、Ｆ３８で給紙した記録紙Ｒが最終頁か否かが判断され（Ｆ４５）、最終頁でなければ、給紙カウンタを加算（＋１）し（Ｆ４６）、Ｆ２６に戻り、次の給紙タイミングを待つ。一方、最終頁であれば、最終部か否かが判断され（Ｆ４７）、最終部でなければ、給紙カウンタに１をセットし（Ｆ４８）、Ｆ２６に戻り、次の給紙タイミングを待つ。Ｆ４７において最終部であると判断された場合は、画像形成が終了したので、給紙制御を終了する（Ｆ４９）。
【００９７】
次に、本実施の形態における用紙Ｋの給紙制御について、第２搬送手段（特に、用紙給紙ローラ９４、搬送ローラ９５）の制御を示すフローチャート図である図７に基づいて説明する。この制御は、後処理制御手段ＦＣが、画像形成装置Ａと連携をとり、さらに、記録紙Ｒの搬送状態（排紙センサＳＲの検出信号）に応じて、用紙収納手段７５に収納されている用紙Ｋを送り出す。
【００９８】
まず、ジョブ（画像形成）の開始が指示されると、排紙カウンタが１にセットされる（Ｆ５０）。この排紙カウンタは、記憶手段ＦＭに記憶されており、画像形成され、画像形成装置から排紙される記録紙Ｒの頁番号のことである。
【００９９】
次いで、画像形成装置Ａから用紙給紙指示がだされたか否か（Ｆ５１）、排紙センサＳＲが記録紙の排紙を検出したか否か（Ｆ５２）を監視する。Ｆ５１における用紙給紙指示は、上述したように、第１部目の第１頁目の前に表用紙Ｋを付ける場合に、画像形成装置Ａから出力される信号である（図６Ｆ３７）。すなわち、後処理装置ＦＳの操作部ＦＰや画像形成装置Ａの操作ＡＰで、表用紙Ｋの挿入が設定されていれば、画像形成装置Ａから用紙給紙指示が出力されるが、設定されていなければ、出力されることはない。そして、画像形成装置Ａから用紙給紙指示が出力されたことを検出すると（Ｆ５１でＹ）、１部目か否かを判断し（Ｆ５３）、一部目でなければ（２部目以降であれば）、所定時間遅延させる（Ｆ５４）。このＦ５４における遅延は、Ｆ３７における用紙給紙指示が１頁目の記録紙Ｒの給紙とほぼ同時に出力されるため、該記録紙Ｒが搬送ローラ９２に到達するまでには時間を要するために、この１頁目の記録紙Ｒにあわせるために設けられている。そして、後処理制御手段ＡＣは、用紙収納手段７５に収納されている用紙Ｋを送り出し、集積部７２へ搬送するよう第２搬送手段を作動させ、用紙給紙を行う（Ｆ５５）。
【０１００】
用紙給紙指示がだされたか否かに関係なく、排紙センサＳＲで記録紙Ｒの排紙が検出されると（Ｆ５２でＹ）、現在の排紙カウンタの頁数の記録紙Ｒに用紙Ｋ（仕切り用紙或いは裏用紙）の挿入が設定されているか否かを判断する（Ｆ５６）。そして、用紙Ｋの挿入が設定されていると、所定時間遅延（ディレー）した後（Ｆ５７）、用紙Ｋの給紙を行う（Ｆ５８）。すなわち、上述した記録紙Ｒの給紙制御（図６参照）において、用紙Ｋを挿入する場合、次に給紙する記録紙Ｒを遅延させているため、排紙センサＳＲで検出された記録紙Ｒと次に搬送されてくる記録紙Ｒとの間隔は広くなっており、この広くなった間隔を利用して、用紙Ｋを集積部７２に搬送するようにしている。そのため、Ｆ５７における遅延は、Ｆ５２で排紙センサＳＲが検出した記録紙Ｒが搬送ローラ９２を抜けた後であって、かつ、次の記録紙Ｒが搬送ローラ９２に到達するまでの間に、用紙給紙ローラ９４、搬送ローラ９５によって搬送された用紙Ｋが搬送ローラ９２によって搬送されるように設定された時間となる。換言すると、Ｆ５２で検出された記録紙Ｒと次の記録紙Ｒとに、用紙Ｋが重ならないように設定された時間だけＦ５７で遅延させ、用紙Ｋの給紙を開始する（Ｆ５８）。
【０１０１】
次に、排紙センサＳＲを通過した記録紙Ｒが最終頁か否かが判断され（Ｆ５９）、最終頁でなければ排紙カウンタを加算（＋１）し（Ｆ６０）、Ｆ５１戻り、最終頁であれば最終部か否かが判断される（Ｆ６１）。そして、最終部であると判断されると、用紙Ｋの給紙制御を終了する（Ｆ６２）。一方、Ｆ６１において、最終部でなければ、排紙カウンタに１をセットし（Ｆ６３）、Ｆ５１に戻る。
【０１０２】
このように、本実施の形態では、後処理制御手段ＡＣが、後処理装置ＦＳの操作部ＡＰに設けられた入力手段（図３、４参照）から入力された用紙の挿入位置、或いは、画像形成装置Ａの操作部ＡＰに設けられた入力手段（図５参照）から入力され、通信手段ＡＩ、ＦＩを介して伝達された用紙の挿入位置に基づいて、第２搬送手段を制御するので、用紙を挿入する場合に後処理装置において挿入位置を任意に設定することを可能とし、操作性が向上するばかりでなく、確実に行うことができる。特に、本実施の形態では、画像形成装置Ａで給紙された記録紙Ｒの間隔を、用紙Ｋが挿入されない場合より、大きくなるように設定されており、この大きくなった記録紙間隔を利用して、用紙Ｒの搬送（挿入）するので、後処理装置ＦＳ内における記録紙Ｒと用紙Ｋの搬送が安定して行われ、後処理装置ＦＳ内における記録紙Ｒ及び用紙Ｋの搬送不良や紙詰まりを防止することができる。
【０１０３】
また、本実施の形態では、用紙収納手段７５に用紙がないことが用紙センサＳＫによって検出されると、通信手段ＦＩ、ＡＩを介して、画像形成装置Ａへと送信され、画像形成装置Ａでは、この信号を受けると、画像形成の禁止、記録紙Ｒの給紙の禁止がなされる。換言すると、用紙センサＳＫによって用紙Ｋがあることが検出されると、用紙給紙ローラ９４によって送り出された用紙Ｋの後に、集積部７２に積載されることが予定されている記録紙Ｒに対する給紙、画像形成を開始するようにしている。したがって、用紙Ｋの無い記録物が作られることを防止できる。
【０１０４】
次に、本実施の形態の画像形成システムにおける記録紙Ｒ及び用紙Ｋの搬送を中心に、その動作を説明する。図８は、記録紙Ｒ及び用紙Ｋの搬送に着目した画像形成システムのタイムチャートであり、３頁の記録紙Ｒ１〜Ｒ３に表用紙Ｋ１と裏用紙Ｋ３を挿入するとともに、２頁目の記録用紙Ｒ２と３頁目の記録用紙Ｒ３との間に仕切り用紙Ｋ２を挿入し、これを複数部作成する場合であって、さらに、ステープル手段８２でステープル処理したのち、昇降排紙皿７３へ排紙する場合である。なお、記録紙Ｒ１〜Ｒ３は、記録紙収納手段４１に収納され、第１給紙手段５１によって給紙される場合である。
【０１０５】
図８において、横軸は時間軸であり、縦軸は記録紙Ｒ及び用紙Ｋの搬送経路上の位置を示しており、上が上流を、下が下流をそれぞれ示している。詳述すると、図８における横線ａは第１給紙手段５１の起点（最も上流側に位置するローラ）位置、横線ｂは第２給紙手段５５の位置、横線ｃは排紙センサＳＲの位置、横線ｄは記録紙Ｒと用紙Ｋとの合流地点であり、搬送ローラ９２の位置、横線ｅは集積部７２の位置、横線ｆは昇降排紙皿７３の位置、横線ｇは用紙センサＳＫの位置、横線ｈは第２搬送手段の起点（最も上流側に位置するローラであり、本実施の形態では給紙ローラ９４）を表している。なお、本実施の形態では、記録紙Ｒの搬送経路と用紙Ｋの搬送経路は一部が共通していないが、この部分も図８において同様に記載している。
【０１０６】
まず、ジョブ（画像形成）が開始されると、１頁目の記録紙Ｒ１が、収納されている記録紙収納手段４１から、第１給紙手段５１によって、給紙される（図６Ｆ３８）。これと同時に、表用紙Ｋ１の挿入が設定されているので、画像形成装置Ａは、用紙給紙指示を後処理装置ＦＳへと出力する（図６Ｆ３７）。後処理装置ＦＳは、この用紙給紙指示を受け、用紙収納手段７５に収納されている用紙Ｋ（表用紙Ｋ１）を、用紙給紙ローラ９４によって送出し、搬送ローラ９５、９２、９３によって集積部７２へと搬送する。ここで、表用紙Ｋ１が用紙給紙ローラ９４によって送り出されている途中で、表用紙Ｋ１の後端が用紙センサＳＫを抜けた後の時点で、表用紙Ｋ１に続く用紙Ｋ（仕切り用紙Ｋ２）の有無が確認され、仕切り用紙Ｋ２が用紙収納手段７５に有ることを、画像形成装置Ａへと出力する。集積部７２へ搬送された表用紙Ｋ１は、規制板７２１によって紙面垂直方向に整合される。
【０１０７】
一方、第１給紙手段５１によって給紙された記録紙Ｒ１は、第２給紙手段５５によって、一旦、記録紙Ｒ１先端を停止せしめられ（必要に応じて、ループが形成されて曲がり補正されて）、画像形成手段３によって形成される感光体ドラム上のトナー像と同期をとって再給紙が開始される。そして、記録紙Ｒ１は、上述したように、別途、画像読取手段１によって読み取られ、画像形成部３２によって形成された感光体ドラム上のトナー像が転写され、定着部３３で定着された後、画像形成装置Ａ外へと排紙される。
【０１０８】
排紙された記録紙Ｒ１は、後処理装置ＦＳ内へと送られ、排紙センサＳＲによって検出され、第１搬送手段である搬送ローラ９１〜９３によって、表用紙Ｋ１が積載されている集積部７２上へ（表用紙Ｋ１の上に）と搬送される。その後、上述の表用紙Ｋ１と同様に、規制板７２１によって紙面垂直方向に整合される。
【０１０９】
１頁目の記録紙Ｒ１を給紙したあと第１給紙手段５１は、図６Ｆ２６で所定時間間隔毎に発生する給紙タイミングによって、記録紙Ｒ１を給紙後所定時間Ｌ１後に、２頁目の記録紙Ｒ２を給紙する。給紙された記録紙Ｒ２は、上述の記録紙Ｒ１と同様に、第２給紙手段５５によって一旦停止せしめられた後、再搬送され、トナー像の転写、定着がなされ、搬送ローラ９１〜９３によって、表用紙Ｋ１、記録紙Ｒ１が積載されている集積部７２へ（記録紙Ｒ１上に）と搬送され、規制板７２１によって整合される。
【０１１０】
ところで、この場合、２頁目の記録紙Ｒ２と３頁目の記録紙Ｒ３との間に仕切り用紙Ｋ２を挿入するよう設定されているため、後処理装置ＦＳは、２頁目の記録紙Ｒ２が排紙センサＳＲによって検出されると（図７Ｆ５２）、所定時間（Ｌ２）遅延した後（図７Ｆ５７）に、用紙収納手段７５に収納されている仕切り用紙Ｋ２を、用紙給紙ローラ９４によって送出し、搬送ローラ９５、９２、９３によって、表用紙Ｋ１、記録紙Ｒ１、Ｒ２が積載されている集積部７２へ（記録紙Ｒ２上に）と搬送する。なお、この所定時間Ｌ２は、後述するように、広くなるように搬送されている記録紙Ｒ２と記録紙Ｒ３との間に挿入されるように設定されている。ここで、仕切り用紙Ｋ２の後端が用紙センサＳＫを抜けた後の時点で、仕切り用紙Ｋ２に続く用紙Ｋ（裏用紙Ｋ３）の有無が確認され、裏用紙Ｋ３が用紙収納手段７５に有ることを、画像形成装置Ａへと出力する。集積部７２へ搬送された仕切り用紙Ｋ２は、規制板７２１によって整合される。
【０１１１】
一方、２頁目の記録紙Ｒ２を給紙したあと第１給紙手段５１は、３頁目の記録紙Ｒ３を給紙するが、記録紙Ｒ２と記録紙Ｒ３との間に仕切り用紙Ｋ２を挿入するため、３頁目の記録紙Ｒ３の給紙を遅延させている。すなわち、用紙を挿入しない場合であれば、２頁目の記録紙Ｒ２を給紙後所定時間Ｌ１後に３頁目の記録紙Ｒ３を給紙するが、用紙Ｋ２を挿入するために、本実施の形態では、更に所定時間Ｌ１、換言すると、記録紙Ｋ２給紙後所定時間Ｌ３（Ｌ１×２）後に３頁目の記録紙Ｒ３の給紙を開始する。そして、遅延されて給紙された３頁目の記録紙Ｒ３は、上述と同様に、第２給紙手段５５によって一旦停止せしめられた後、再搬送され、トナー像の転写、定着がなされ、搬送ローラ９１〜９３によって、表用紙Ｋ１、記録紙Ｒ１、Ｒ２、仕切り用紙Ｋ２が積載されている集積部７２へ（仕切り用紙Ｋ２上に）と搬送され、規制板７２１によって整合される。
【０１１２】
ところで、この場合、最終頁である３頁目の記録紙Ｒ３の後に裏用紙Ｋ３を挿入するよう設定されているため、後処理装置ＦＳは、３頁目の記録紙Ｒ３が排紙センサＳＲによって検出されると（図７Ｆ５２）、所定時間（Ｌ２）遅延した後（図７Ｆ５７）に、用紙収納手段７５に収納されている裏用紙Ｋ３を、用紙給紙ローラ９４によって送出し、搬送ローラ９５、９２、９３によって、表用紙Ｋ１、記録紙Ｒ１、Ｒ２、仕切り用紙Ｋ２、記録紙Ｒ３が積載されている集積部７２へ（記録紙Ｒ３上に）と搬送する。ここで、裏用紙Ｋ３の後端が用紙センサＳＫを抜けた後の時点で、裏用紙Ｋ３に続く用紙Ｋ（次の部のための表用紙Ｋ１）の有無が確認され、表用紙Ｋ１が用紙収納手段７５に有ることを、画像形成装置Ａへと出力する。集積部７２へ搬送された裏用紙Ｋ２は、規制板７２１によって整合される。
【０１１３】
表用紙Ｋ１、記録紙Ｒ１、Ｒ２、仕切り用紙Ｋ２、記録紙Ｒ３、裏用紙Ｋ３が集積部７２に積載され、整合されると、ステープル手段８２によるステープル処理（後処理）がなされ、その後昇降排紙皿７３へと排出され、１部目が完了する。
【０１１４】
ところで、第１給紙手段５１によって、１部目の３頁目の記録紙Ｒ３が給紙された後、裏用紙Ｋ３、後処理、２部目の表用紙Ｋ１の設定がなされていなければ、記録紙Ｒ３給紙後所定時間Ｌ１後に２部目の１頁目Ｒ１の給紙を開始するが、本実施の形態では、これらが設定されているので、２部目の１頁目の記録紙Ｒ１の給紙を開始するまでの遅延時間Ｌ４は、裏用紙Ｋ３挿入のための遅延（図６における挿入フラグを用いた遅延）、後処理のための遅延（図６Ｆ３３）、表用紙Ｋ１挿入のための遅延（図６Ｆ３５）をあわせた所定時間Ｌ４′と、用紙Ｋ１有りを通知されるまで（本実施の形態では、用紙Ｋ１の有りを確認してからでないと記録紙Ｒ１の給紙を開始できないため）の遅延時間Ｌ４″との、いずれか長い方が遅延時間Ｌ４となる。本実施の形態では、Ｌ４″の方が長いことから、記録紙Ｒ３給紙後所定時間Ｌ４（Ｌ４″）後に、第１給紙手段５１による２部目の１頁目記録紙Ｒ１の給紙が開始される。なお、本実施の形態のようにＬ４′よりＬ４″の方が長い場合、さらに生産性を向上させるために、用紙Ｋのプレ給紙を行う形態を、実施の形態３において、述べている。
【０１１５】
そして、これと同時に、表用紙Ｋ１の用紙給紙指示が後処理装置ＦＳへと出力され（図６Ｆ３７）、用紙収納手段７５に収納されている用紙Ｋ（表用紙Ｋ１）を、用紙給紙ローラ９４、搬送ローラ９５、９２、９３によって集積部７２へと搬送する。以降は上述した１部目の場合と同様であるので、説明を省略する。
【０１１６】
このように、本実施の形態では、用紙Ｋを挿入する場合、記録紙Ｒの搬送間隔を広くすることによって、画像形成装置Ａにおける記録紙Ｒの搬送速度に対して、後処理装置ＦＳ内における記録紙Ｒの搬送速度を上げることなく後処理を行うことが可能になって、記録紙Ｒを安定して搬送することができる。また、記録紙Ｒ間隔を広くしないで、記録紙Ｒ間に用紙Ｋを挿入しようとした場合は、記録紙Ｒと用紙Ｋの干渉を避けるために、後処理装置ＦＳ内における記録紙Ｒの搬送速度を倍以上に変更する必要があり、このような記録紙Ｒの搬送速度変更により、搬送が不安定になり、搬送不良、紙詰まり等が起きやすくなるが、本実施の形態では、これを防止することができる。
【０１１７】
なお、本実施の形態では、記録紙Ｒ間の間隔を広くする制御は、記録紙Ｒの遅延時間の設定を、用紙Ｋを挿入しない場合の間隔の整数倍、すなわち、所定時間Ｌ１間隔に発生される給紙タイミングを、１回、或いは、複数回スキップさせることにより、制御上、簡略化が図れ望ましい。また、図８の説明においては、用紙収納手段７５に用紙Ｋがある場合について説明しているが、用紙Ｋが無いことが用紙センサＳＫによって検出されると、図６で述べたように、画像形成の禁止、記録紙Ｒの給紙の禁止がなされる。
【０１１８】
ところで、本実施の形態においては、後処理装置ＦＳの用紙収納手段７５に収納される用紙の有無を検出する検出手段である用紙センサＳＫを複数設けた場合、用紙Ｋのサイズを検出することが可能となる。そこで、用紙収納手段７５に収納された用紙Ｋのサイズを検知して、用紙Ｋサイズが、画像形成される記録紙Ｒのサイズに適合しているか否かを判断し、該判断に基づいた制御が行うことができる。さらに、用紙Ｋサイズと記録紙Ｒサイズとが適合（特に、サイズが一致）しているか否かのみならず、用紙Ｒの種別（例えば、厚紙用紙、薄紙用紙、タブが付されたタブ用紙、色用紙など）なども合わせて適合するか否かを判断し、該判断に基づいた制御を行うことができる。図９はこのサイズ、種別に関連した制御を示すフローチャートであり、ジョブ（画像形成）開始前に実行されるフローである。
【０１１９】
ジョブ（画像形成）の開始が、操作部ＡＰから入力されると、図９に示される用紙サイズ・種別判別制御が実行される。まず、用紙Ｋの挿入モードか否かが判断され（Ｆ６５）、挿入モードでなければ、ジョブが開始され（Ｆ７２）、用紙サイズ・種別判別制御は終了する（Ｆ７３）。一方、Ｆ６５において挿入モードであれば、サイズが適合か否かが判断される（Ｆ６６）。サイズが適合でなければ、サイズが適合しない旨の警告表示を行い（Ｆ６７）、用紙サイズ・種別判別制御は終了する（Ｆ６８）。
【０１２０】
ここで、本実施の形態において、Ｆ６６におけるサイズの適合とは、用紙収納手段７５に収納された用紙Ｋのサイズと、画像形成される記録紙Ｒのサイズとが、適合しているか否かのことであり、より詳細に言えば、用紙Ｋサイズと記録紙Ｒサイズとが一致しているか否かである。用紙収納手段７５に収納されている用紙Ｋのサイズは、上述したように、複数の用紙センサＳＫを設けて、これらを用紙サイズ検知手段として機能させることにより、検出することができる。また、記録紙Ｒのサイズは、画像形成制御手段ＡＣにより駆動される第１給紙手段５１〜５４に対応して設けられている記録紙収納手段４１〜４４に収納されている記録紙Ｒのサイズ（予め、操作者によって設定されていても、自動的に検出されてもよい）によって決められる。なお、操作者が、操作部ＡＰから記録紙Ｒのサイズを指定した場合は、その指定したサイズを用いてもよい。そして、複数の用紙センサＳＫによって検出された用紙サイズが、画像形成される記録紙サイズと一致するか否かがＦ６６において判断される。
【０１２１】
なお、用紙Ｋのサイズは、用紙サイズ検知手段を設けずに、操作部ＡＰ或いは操作部ＦＰに設けられた入力手段を、用紙収納手段７５に収納されている用紙Ｋのサイズを登録する用紙サイズ登録手段として機能させ、該入力手段から入力された用紙サイズを、記憶手段ＦＭ、ＡＭに記憶させることにより登録することにより行ってもよい。また、本実施の形態では、サイズの一致を適合するとしているが、操作部ＡＰ、ＦＰの入力手段に、用紙Ｋのサイズを指定するための釦を設け、これを指定手段として機能させ、この指定されたサイズと、サイズ検知手段で検出されたサイズ、或いは、登録手段で登録されたサイズと、一致する場合を適合するとしてもよい。
【０１２２】
Ｆ６６においてサイズが適合していれば、次に、種別が適合か否かが判断される（Ｆ６９）。種別が適合でなければ、種別が適合しない旨の警告表示を行い（Ｆ７０）、用紙サイズ・種別判別制御は終了する（Ｆ７１）。
【０１２３】
ここで、本実施の形態において、Ｆ６９における種別の適合とは、用紙収納手段７５に収納された用紙Ｋの種別と、画像形成する際に指定された用紙の種別とが、適合しているか否かのことである。この種別としては、例えば、厚紙用紙、薄紙用紙、タブが付されたタブ用紙、色用紙などがある。また、用紙収納手段７５に収納されている用紙Ｋの種別は、用紙Ｋの種別を検出する検知手段を設けて、用紙Ｋの種別を、直接、検出してもよく、また、操作部ＡＰ或いは操作部ＦＰに設けられた入力手段を、用紙有能手段７５に収納されている用紙Ｋの種別を予め登録する用紙種別登録手段として機能させ、該入力手段から入力された用紙種別を、記憶手段ＦＭ、ＡＭに記憶させることにより登録してもよい。そして、画像形成する際に指定された用紙の種別とは、挿入モードを設定する際に、用紙Ｋの種別を操作部ＡＰ或いは操作部ＦＰに設けられた入力手段を用いて（これを用紙種別指定手段として機能させる）指定するようにすればよい。
【０１２４】
このように、用紙サイズと記録紙サイズが適合しない場合、用紙サイズと指定された用紙サイズとが適合しない場合、用紙種別と指定された用紙種別とが適合しない場合など、Ｆ７２のジョブ開始が実行されることがなく、換言すると、画像形成の禁止、記録紙Ｒの給紙の禁止の両方を行う（少なくとも一方でもよいが、両方の方が好ましい）ものである。したがって、記録紙のサイズに適合しない用紙が記録紙に添付されるのを防止、或いは、指定された用紙のサイズ又は種別に適合しない用紙が記録紙に添付されるのを防止することができる。
【０１２５】
（２）実施の形態２
次に、実施の形態２について説明する。上述した実施の形態１は、用紙Ｋを挿入するために、記録紙Ｒの搬送タイミングを第１給紙手段５１〜５４で制御する（用紙Ｋを挿入する場合は、挿入しない場合に比して、間隔を広げる）ものであったが、本実施の形態では、第２給紙手段５５で制御するものであり、構成等は殆ど、上述の実施の形態１と同様である（符号等も同じである）ので、その説明は省略し、異なる点を以下に説明する。
【０１２６】
第１給紙手段５１〜５４による記録紙Ｒの搬送は、先に給紙された記録紙Ｒが第２給紙手段５５によって搬送されると同時に搬送が開始される。なお、第２給紙手段５５までの距離が長くなっている第１給紙手段５２、５３による記録紙Ｒの搬送は、第２給紙手段５５と第１給紙手段５２、５３との間に、記録紙Ｒを待機させておいてもよく、この場合、第１給紙手段５２、５３による記録紙の搬送は、待機している記録紙（先に給紙された記録紙）Ｒが再搬送されると同時に給紙を開始してもよい。
【０１２７】
第２給紙手段５５による記録紙Ｒの搬送は、第１給紙手段５１〜５４によって搬送され、一旦、停止している記録紙Ｒを、所定のタイミング毎に、画像形成部３２で形成されるトナー像に同期して、搬送される。このとき、上述した実施の形態１における第１給紙手段と同様に、用紙Ｋの挿入が設定されている場合は、第２給紙手段５５によって先に搬送された記録紙Ｒとの間隔を広げるように、所定時間遅延させたのち、再搬送を開始する。なお、表用紙Ｋが設定されている場合、この第２給紙手段５５による再搬送開始時点が、用紙給紙ローラ９４による用紙Ｋの搬送開始時点となる。
【０１２８】
次に、本実施の形態の画像形成システムにおける記録紙Ｒ及び用紙Ｋの搬送を中心に、その動作を説明する。図１０は、記録紙Ｒ及び用紙Ｋの搬送に着目した画像形成システムのタイムチャートであり、３頁の記録紙Ｒ１〜Ｒ３に表用紙Ｋ１と裏用紙Ｋ３を挿入するとともに、１頁目の記録用紙Ｒ１と２頁目の記録用紙Ｒ２との間に仕切り用紙Ｋ２を挿入し、これを複数部作成する場合であって、さらに、ステープル手段８２でステープル処理したのち、昇降排紙皿７３へ排紙する場合である。なお、記録紙Ｒ１〜Ｒ３は、記録紙収納手段４１に収納され、第１給紙手段５１によって給紙される場合である。なお、図１０における縦軸、横軸は、上述した図８と同様である。
【０１２９】
まず、ジョブ（画像形成）が開始されると、１頁目の記録紙Ｒ１が、収納されている記録紙収納手段４１から、第１給紙手段５１によって、給紙され、第２給紙手段５５によって、一旦、停止せしめられる。そして、画像形成手段３によって形成される感光体ドラム上のトナー像と同期をとって再給紙が開始される。
【０１３０】
これと同時に、表用紙Ｋ１の挿入が設定されているので、画像形成装置Ａは、用紙給紙指示を後処理装置ＦＳへと出力する。後処理装置ＦＳは、この用紙給紙指示を受け、用紙収納手段７５に収納されている用紙Ｋ（表用紙Ｋ１）を、用紙給紙ローラ９４、搬送ローラ９５、９２、９３によって集積部７２へと搬送する。ここで、表用紙Ｋ１の後端が用紙センサＳＫを抜けた後の時点で、表用紙Ｋ１に続く用紙Ｋ（仕切り用紙Ｋ２）の有無が確認され、仕切り用紙Ｋ２が用紙収納手段７５に有ることを、画像形成装置Ａへと出力する。集積部７２へ搬送された表用紙Ｋ１は、規制板７２１によって紙面垂直方向に整合される。
【０１３１】
再搬送された記録紙Ｒ１は、上述したように、別途、画像読取手段１によって読み取られ、画像形成部３２によって形成された感光体ドラム上のトナー像が転写され、定着部３３で定着された後、画像形成装置Ａ外へと排紙される。
【０１３２】
排紙された記録紙Ｒ１は、後処理装置ＦＳ内へと送られ、排紙センサＳＲによって検出され、第１搬送手段である搬送ローラ９１〜９３によって、表用紙Ｋ１が積載されている集積部７２上へ（表用紙Ｋ１の上に）と搬送される。その後、規制板７２１によって紙面垂直方向に整合される。
【０１３３】
ところで、この場合、記録紙Ｒ１と記録紙Ｒ２との間に仕切り用紙Ｋ２を挿入するよう設定されているため、後処理装置ＦＳは、記録紙Ｒ１が排紙センサＳＲによって検出されると、所定時間（Ｌ２）遅延した後に、用紙収納手段７５に収納されている仕切り用紙Ｋ２を、用紙給紙ローラ９４、搬送ローラ９５、９２、９３によって、表用紙Ｋ１、記録紙Ｒ１が積載されている集積部７２へ（記録紙Ｒ１上に）と搬送する。なお、この所定時間Ｌ２は、第２給紙手段５５によって広くなるように搬送されている記録紙Ｒ１と記録紙Ｒ２との間に挿入されるように設定されている。ここで、仕切り用紙Ｋ２の後端が用紙センサＳＫを抜けた後の時点で、仕切り用紙Ｋ２に続く用紙Ｋ（裏用紙Ｋ３）の有無が確認され、裏用紙Ｋ３が用紙収納手段７５に有ることを、画像形成装置Ａへと出力する。集積部７２へ搬送された仕切り用紙Ｋ２は、規制板７２１によって整合される。
【０１３４】
記録紙Ｒ１を給紙したあと第１給紙手段５１は、第２給紙手段５５による１頁の記録紙Ｒ１の再搬送と同時に、２頁目の記録紙Ｒ２の給紙を開始する。給紙された記録紙Ｒ２は、第２給紙手段５５によって一旦停止せしめられる。ここで、１頁目の記録紙Ｒ１と２頁目の記録紙Ｒ２との間に、用紙Ｋ２の挿入が設定されているので、記録紙Ｒ１を再給紙したあと第２給紙手段５５は、記録紙Ｒ２を一旦停止せしめた後再搬送するが、記録紙Ｒ１と記録紙Ｒ２との間に仕切り用紙Ｋ２を挿入するため、記録紙Ｒ２の再搬送を遅延させている。すなわち、用紙を挿入しない場合であれば、記録紙Ｒ１を再搬送後所定時間Ｌ１後に記録紙Ｒ２を再搬送するが、用紙Ｋ２を挿入するために、本実施の形態では、更に所定時間Ｌ１、換言すると、記録紙Ｋ１再搬送後所定時間Ｌ３（Ｌ１×２）後に記録紙Ｒ２の再搬送を開始する。再搬送された記録紙Ｒ２は、トナー像の転写、定着がなされ、搬送ローラ９１〜９３によって、表用紙Ｋ１、記録紙Ｒ１、仕切り用紙Ｋ２が積載されている集積部７２へ（仕切り用紙Ｋ２上に）と搬送され、規制板７２１によって整合される。
【０１３５】
一方、記録紙Ｒ２を給紙したあと第１給紙手段５１は、第２搬送手段５５が記録紙Ｒ２を再搬送するのと同時に、記録紙Ｒ３を給紙する。給紙された記録紙Ｒ３は、第２給紙手段５５によって一旦停止せしめられる。そして、第２搬送手段５５は、記録紙Ｒ２を再搬送後所定時間Ｌ１後に、トナー像を同期をとって、記録紙Ｒ３を再搬送し、記録紙Ｒ３にトナー像の転写、定着がなされ、搬送ローラ９１〜９３によって、表用紙Ｋ１、記録紙Ｒ１、Ｒ２、仕切り用紙Ｋ２が積載されている集積部７２へ（仕切り記録紙Ｒ２上に）と搬送され、規制板７２１によって整合される。
【０１３６】
ところで、この場合、最終頁である記録紙Ｒ３の後に裏用紙Ｋ３を挿入するよう設定されているため、後処理装置ＦＳは、記録紙Ｒ３が排紙センサＳＲによって検出されると、所定時間（Ｌ２）遅延した後に、用紙収納手段７５に収納されている裏用紙Ｋ３を、用紙給紙ローラ９４、搬送ローラ９５、９２、９３によって、表用紙Ｋ１、記録紙Ｒ１、仕切り用紙Ｋ２、記録紙Ｒ２、Ｒ３が積載されている集積部７２へ（記録紙Ｒ３上に）と搬送する。ここで、裏用紙Ｋ３の後端が用紙センサＳＫを抜けた後の時点で、裏用紙Ｋ３に続く用紙Ｋ（次の部のための表用紙Ｋ１）の有無が確認され、表用紙Ｋ１が用紙収納手段７５に有ることを、画像形成装置Ａへと出力する。集積部７２へ搬送された裏用紙Ｋ２は、規制板７２１によって整合される。
【０１３７】
表用紙Ｋ１、記録紙Ｒ１、仕切り用紙Ｋ２、記録紙Ｒ２、Ｒ３、裏用紙Ｋ３が集積部７２に積載され、整合されると、ステープル手段８２によるステープル処理（後処理）がなされ、その後、昇降排紙皿７３へと排出され、１部目が完了する。
【０１３８】
ところで、第２給紙手段５５によって１部目の記録紙Ｒ３が再搬送されると同時に、第１給紙手段５１によって２部目の記録紙Ｒ１の給紙を開始され、該記録紙Ｒ１は、第２給紙手段５５によって停止せしめられる。停止後、裏用紙Ｋ３挿入のための遅延、後処理のための遅延、表用紙Ｋ１挿入のための遅延をあわせた所定時間後に、第２給紙手段５５による２部目の１頁目記録紙Ｒ１の再搬送が開始される。そして、これと同時に、表用紙Ｋ１の用紙給紙指示が後処理装置ＦＳへと出力される。以降は、上述した１部目の場合と同様であるので、説明を省略する。
【０１３９】
このような給紙間隔の制御を行うことによって、上述した実施の形態１と同様に、後処理装置ＦＳにおける記録紙Ｒの搬送速度を上げることなく、後処理を行うことが可能になって、後処理装置ＦＳ内の安定した記録紙、用紙の搬送が確保される。
【０１４０】
（３）実施の形態３
次に、実施の形態３について説明する。上述した実施の形態１、２は、用紙収納手段７５に収納された用紙Ｋを、第２搬送手段９４、９５、９２、９３によって集積部７２へ搬送する際、一度も留まることなく搬送するようにしているが、本実施の形態では、用紙Ｋを予め給紙（搬送）し（以下、プレ給紙ともいう）、用紙Ｋを一旦停止せしめた後、再搬送を行って集積部７２へと搬送するものであり、構成等は殆ど、上述の実施の形態１、２と同様である（符号等も同じである）ので、その説明は省略し、異なる点を以下に説明する。
【０１４１】
本実施の形態においては、上述した用紙給紙ローラ９４を、用紙収納手段７５に収納されている用紙Ｋを１枚ずつ送り出す用紙給紙手段として機能させ、搬送ローラ９５を、用紙給紙ローラ９４によって送り出された用紙Ｋを一旦停止せしめ、その後再搬送を行う再搬送手段として機能させる。
【０１４２】
また、用紙Ｋを用紙給紙ローラ９４で送り出してから、所定時間内に搬送ローラ９５の手前にある図示しない検出手段に到達しないときには、一端用紙給紙ローラ９４を停止させ、所定時間後に再度用紙給紙ローラ９４で送り出す、いわゆるダブルトライ動作を行うことにより（プレ給紙のため、用紙の挿入設定が連続的に指定されていない限り、例えば、図１２の用紙Ｋ２のプレ給紙のように、時間的な余裕があるため）、用紙Ｋのノーフィードを防止して（送出しのチャンスが２倍になり、ノーフィードの確率が単純計算で１／２になるため）、給送性能を向上させることもできる。
【０１４３】
さらに、用紙Ｋの一旦停止は、搬送ローラ９５の手前（用紙搬送方向上流側）にある図示しない検出手段に、用紙Ｋの先端が到達してから所定時間後に、ちょうど用紙Ｋの先端が搬送ローラ９５にニップされた状態（必要に応じて、ループが形成されて曲がりが補正されて）になっている。一般に、用紙給紙ローラ９４による用紙Ｋの送出しと、搬送ローラ９５によるニップされた用紙の再搬送とでは、後者の給送性能の方が上回っていることが実験的にわかっており、ダブルトライ動作と組み合わせることにより、より高い給送性能を確保することが可能になる。
【０１４４】
そして、搬送ローラ９５によって再搬送された用紙Ｋが、搬送ローラ９５をぬけたことを図示しない検出手段が検出して、この検出結果に基づいて、用紙給紙ローラ９４を駆動して、次の用紙Ｋを搬送ローラ９５までプレ給紙を行うものである。
【０１４５】
具体的に、用紙Ｋを集積部７２へと搬送する第２搬送手段（特に、用紙給紙ローラ９４と搬送ローラ９５）の制御を示すフローチャート図である図１１に基づいて説明する。なお、図１１において、上述した図７と同様なステップには同じ符号を付与している（説明を省略することもある）。
【０１４６】
まず、ジョブ（画像形成）の開始が指示されると、排紙カウンタが１にセットされ（Ｆ５０）、画像形成装置Ａから用紙給紙指示がだされたか否か（Ｆ５１）、排紙センサＳＲが記録紙の排紙を検出したか否か（Ｆ５２）を監視する。そして、画像形成装置Ａから用紙給紙指示が出力されたことを検出すると（Ｆ５１でＹ）、１部目か否かを判断し（Ｆ５３）、一部目であれば用紙収納手段７５に収納されている用紙Ｋ（表用紙Ｋ１）を、用紙給紙ローラ９４及び搬送ローラ９５による給紙・搬送を開始し（Ｆ７５）、搬送ローラ９２、９３を介して集積部７２へと搬送する。
【０１４７】
Ｆ５３において、一部目でなければ（２部目以降であれば）、所定時間遅延させ（Ｆ７６）、後述するＦ８３においてプレ給紙されている用紙Ｋを搬送ローラ９５による再搬送を開始する（Ｆ７７）。このＦ７６における遅延は、図７Ｆ５４における遅延に比して、プレ給紙されている分だけ遅延時間が短くなっている。そして、Ｆ７５或いはＦ７７で用紙Ｋが搬送ローラ９５によって搬送されると、搬送された用紙Ｋの次の用紙Ｋが挿入されるように設定されているか否かが判断され（Ｆ７８）、設定されていなければＦ５２に移行し、設定されていれば用紙給紙ローラ９４による次の用紙Ｋのプレ給紙を行う。ここで、本実施の形態では、搬送ローラ９５によって再搬送された用紙Ｋが、搬送ローラ９５をぬけたことを検出手段（不図示）が検出して、この検出結果に基づいて、用紙給紙ローラ９４を駆動して、次の用紙Ｋを搬送ローラ９５までプレ給紙を行う。
【０１４８】
Ｆ５２で排紙センサＳＲで記録紙Ｒの排紙が検出されると、現在の排紙カウンタの頁数の記録紙Ｒに用紙Ｋ（仕切り用紙或いは裏用紙）の挿入が設定されているか否かを判断し（Ｆ５６）、設定されていると所定時間遅延（ディレー）した後（Ｆ８０）、Ｆ７９或いはＦ８３においてプレ給紙されている用紙Ｋを搬送ローラ９５による再搬送を開始する（Ｆ８１）。なお、このＦ８０における遅延は、図７Ｆ５７における遅延に比して、プレ給紙されている分だけ遅延時間が短くなっている。
【０１４９】
すなわち、上述した記録紙Ｒの給紙制御と同様に、用紙Ｋを挿入する場合、次に給紙する記録紙Ｒを遅延させている（実施の形態１では第１給紙手段によって、実施の形態２では第２給紙手段によって遅延されている）ため、排紙センサＳＲで検出された記録紙Ｒと次に搬送されてくる記録紙Ｒとの間隔は広くなっており、この広くなった間隔を利用して、用紙Ｋを集積部７２に搬送するようにしている。
【０１５０】
次に、排紙センサＳＲを通過した記録紙Ｒが最終頁か否かが判断され（Ｆ５９）、最終頁でなければ排紙カウンタを加算（＋１）し（Ｆ６０）、Ｆ５１戻り、最終頁であれば最終部か否かが判断される（Ｆ６１）。そして、最終部であると判断されると、用紙Ｋの給紙制御を終了する（Ｆ６２）。一方、Ｆ６１において、最終部でなければ、排紙カウンタに１をセットし（Ｆ６３）、Ｆ５１に戻る。
【０１５１】
次に、本実施の形態の画像形成システムにおける記録紙Ｒ及び用紙Ｋの搬送を中心に、その動作を説明する。図１２は、記録紙Ｒ及び用紙Ｋの搬送に着目した画像形成システムのタイムチャートであり、３頁の記録紙Ｒ１〜Ｒ３に表用紙Ｋ１と裏用紙Ｋ３を挿入するとともに、２頁目の記録用紙Ｒ２と３頁目の記録用紙Ｒ３との間に仕切り用紙Ｋ２を挿入し、これを複数部作成する場合であって、さらに、ステープル手段８２でステープル処理したのち、昇降排紙皿７３へ排紙する場合である。なお、記録紙Ｒ１〜Ｒ３は、記録紙収納手段４１に収納され、第１給紙手段５１によって給紙される場合である。図１２における縦軸、横軸は、上述した図８と基本的に同様である。ただし、図１２における横線ｃ、ｇは、便宜上、同じ位置（合流地点から同じ距離）として表し、図１２における横線ｉは、搬送ローラ９５の位置である。また、図１２においては、集積部７２上での記録紙Ｒや用紙Ｋの整合動作を省いて記載している。
【０１５２】
まず、ジョブ（画像形成）が開始されると、１頁目の記録紙Ｒ１が第１給紙手段５１によって給紙される。これと同時に、画像形成装置Ａは用紙給紙指示を後処理装置ＦＳへと出力する。後処理装置ＦＳはこの用紙給紙指示を受け、用紙収納手段７５に収納されている用紙Ｋ（表用紙Ｋ１）を、用紙給紙ローラ９４によって送出し、搬送ローラ９５、９２、９３によって集積部７２へと搬送する。ここで、表用紙Ｋ１が用紙給紙ローラ９４によって送り出されている途中で、表用紙Ｋ１の後端が用紙センサＳＫを抜けた後の時点で、表用紙Ｋ１に続く用紙Ｋ（仕切り用紙Ｋ２）の有無が確認され、仕切り用紙Ｋ２が用紙収納手段７５に有ることを、画像形成装置Ａへと出力する。また、表用紙Ｋ１が搬送ローラ９５を抜けたことが検出されると、次の用紙Ｋである仕切り用紙Ｋ２のプレ給紙が開始される。すなわち、用紙給紙ローラ９４によって仕切り用紙Ｋ２が送り出され、搬送ローラ９５によって停止された状態となる。このとき、仕切り用紙Ｋ２が用紙給紙ローラ９４によってプレ給紙されている途中で、仕切り用紙Ｋ２の後端が用紙センサＳＫを抜けた後の時点で、仕切り用紙Ｋ２に続く用紙Ｋ（裏用紙Ｋ３）の有無が確認され、裏用紙Ｋ３が用紙収納手段７５に有ることを、画像形成装置Ａへと出力する。集積部７２へ搬送された表用紙Ｋ１は、規制板７２１によって紙面垂直方向に整合される。
【０１５３】
一方、第１給紙手段５１によって給紙された記録紙Ｒ１は、第２給紙手段５５によって、一旦停止し、感光体ドラム上のトナー像と同期をとって再給紙が開始されてトナー像が転写され、定着部３３で定着された後、画像形成装置Ａ外へと排紙される。排紙された記録紙Ｒ１は、後処理装置ＦＳ内へと送られ、排紙センサＳＲによって検出され、第１搬送手段である搬送ローラ９１〜９３によって、集積部７２上へ（表用紙Ｋ１の上に）と搬送される。
【０１５４】
１頁目の記録紙Ｒ１を給紙したあと第１給紙手段５１は、所定時間Ｌ１後に、２頁目の記録紙Ｒ２を給紙する。給紙された記録紙Ｒ２は、第２給紙手段５５によって一旦停止せしめられた後、再搬送され、トナー像の転写、定着がなされ、搬送ローラ９１〜９３によって、集積部７２へ（記録紙Ｒ１上に）と搬送される。
【０１５５】
ところで、この場合、記録紙Ｒ２と記録紙Ｒ３との間に仕切り用紙Ｋ２を挿入するよう設定されているため、２頁目の記録紙Ｒ２が排紙センサＳＲによって検出されると、所定時間（Ｌ７）遅延した後に、プレ給紙されている仕切り用紙Ｋ２を、搬送ローラ９５によって再搬送し、搬送ローラ９５、９２、９３によって、集積部７２へ（記録紙Ｒ２上に）と搬送する。なお、この所定時間Ｌ７は、図８における所定時間Ｌ２に比して、プレ給紙されている分だけ遅延時間が長くなっている。仕切り用紙Ｋ２が再搬送され搬送ローラ９５を抜けたことが検出されると、次の用紙Ｋである裏用紙Ｋ３のプレ給紙が開始される。すなわち、用紙給紙ローラ９４によって裏用紙Ｋ３が送り出され、搬送ローラ９５によって停止された状態となる。このとき、裏用紙Ｋ３が用紙給紙ローラ９４によってプレ給紙されている途中で、裏用紙Ｋ３の後端が用紙センサＳＫを抜けた後の時点で、裏用紙Ｋ３に続く用紙Ｋ（次の部の表用紙Ｋ１）の有無が確認され、表用紙Ｋ１が用紙収納手段７５に有ることを、画像形成装置Ａへと出力する。
【０１５６】
一方、記録紙Ｒ２を給紙したあと第１給紙手段５１は、記録紙Ｒ３を給紙するが、記録紙Ｒ２と記録紙Ｒ３との間に仕切り用紙Ｋ２を挿入するため、記録紙Ｋ２給紙後所定時間Ｌ３（Ｌ１×２）後に３頁目の記録紙Ｒ３の給紙を開始する。そして、遅延されて給紙された記録紙Ｒ３は、上述と同様に、第２給紙手段５５によって一旦停止せしめられた後、再搬送され、トナー像の転写、定着がなされ、搬送ローラ９１〜９３によって、集積部７２へ（仕切り用紙Ｋ２上に）と搬送される。
【０１５７】
ところで、この場合、最終頁である記録紙Ｒ３の後に裏用紙Ｋ３を挿入するよう設定されているため、後処理装置ＦＳは、３頁目の記録紙Ｒ３が排紙センサＳＲによって検出されると、所定時間（Ｌ７）遅延した後に、プレ給紙されている裏用紙Ｋ３を、搬送ローラ９５によって再搬送し、搬送ローラ９２、９３によって、集積部７２へ（記録紙Ｒ３上に）と搬送する。上述と同様に、表用紙Ｋ１のプレ給紙が行われ、さらに、次の用紙Ｋ（仕切り用紙Ｋ２）の有無が画像形成装置Ａへと出力される。
【０１５８】
表用紙Ｋ１、記録紙Ｒ１、Ｒ２、仕切り用紙Ｋ２、記録紙Ｒ３、裏用紙Ｋ３が集積部７２に積載されると、ステープル手段８２によるステープル処理（後処理）がなされ、その後、昇降排紙皿７３へと排出され、１部目が完了する。
【０１５９】
ところで、第１給紙手段５１によって、１部目の３頁目の記録紙Ｒ３が給紙された後、裏用紙Ｋ３、後処理、２部目の表用紙Ｋ１の設定がなされているので、裏用紙Ｋ３挿入のための遅延、後処理のための遅延、表用紙Ｋ１挿入のための遅延をあわせた所定時間後に、既に用紙Ｋ１有りが通知されているため、第１給紙手段５１による２部目の１頁目記録紙Ｒ１の給紙が開始される。そして、これと同時に、表用紙Ｋ１の用紙給紙指示が後処理装置ＦＳへと出力され、所定時間（Ｌ８）経過後に、プレ給紙されている表用紙Ｋ１を再搬送する。以降は、上述した１部目の場合と同様であるので、説明を省略する。
【０１６０】
このように、本実施の形態では、用紙Ｋを予め送り出しておくこと（プレ給紙）によって、送り出した用紙Ｋの次の用紙Ｋがあるか否かが早期段階で確認して、記録紙の搬送間隔を短縮し、画像形成効率を向上させることができる。特に、１部目の最終頁の記録紙Ｒ３と２部目の１頁目の記録紙Ｒ１との間の時間間隔が、プレ給紙をしない場合（図１２において破線で示している）に比して、白矢印で示すように短縮され、効率化を図ることができる。
【０１６１】
（４）実施の形態４
次に、実施の形態４について、後処理装置ＦＳの断面図である図１３に基づいて説明する。なお、図１３において、上述した実施の形態１〜３と同じ構成のものは、同じ符号を付与し、その説明を省略することもある。以下、主に異なる点について説明する。また、図１３には、画像形成装置Ａが省略されているが、図１と同様に、図１３において右方向に接続されている。
【０１６２】
上述した実施の形態１〜３において後処理装置ＦＳは、用紙Ｋを収納する用紙収納手段７５を１つ有していたが、本実施の形態において後処理装置ＦＳは、複数（３つ）の用紙収納手段７５ａ〜７５ｃを有している。また、複数の用紙収納手段７５ａ〜７５ｃそれぞれに対応して、用紙収納手段７５ａ〜７５ｃに収納されている用紙Ｋを１枚ずつ送り出す用紙給紙ローラ９４ａ〜９４ｃを有している。さらに、本実施の形態では、用紙給紙ローラ９４ａ〜９４ｃによって送り出された用紙Ｋをそれぞれ搬送する搬送ローラ９５ａ〜９５ｃを有している。そして、搬送ローラ９５ａ〜９５ｃによって搬送された用紙Ｋは、搬送ローラ９２ａ、９３ａによって、集積部７２上へと搬送される。
【０１６３】
また、上述した実施の形態１〜３においては、記録紙Ｒを搬送する第１搬送手段９１〜９３と、用紙Ｋを搬送する第２搬送手段９２〜９５とは、一部の搬送ローラ９２、９３が共用されていたが、本実施の形態では、第１搬送手段９１〜９３と、第２搬送手段９４ａ〜９４ｃ、９５ａ〜９５ｃ、９２ａ、９３ａとは、互いに独立しており、第１搬送手段９１〜９３による記録紙Ｒの搬送経路と、第２搬送手段９４ａ〜９４ｃ、９５ａ〜９５ｃ、９２ａ、９３ａによる用紙Ｋの搬送経路とは異なる。
【０１６４】
ここで、この後処理装置ＦＳを用いて、用紙Ｋを記録紙Ｒに挿入し、ステープルする場合について、その動作を説明する。記録紙Ｒは、画像形成装置Ａによって画像形成され、排紙された後、搬送ローラ９１〜９３で搬送され、記録紙Ｒの後端が搬送ローラ９３を抜けたところで、集積部７２上を落下し、ストッパ８２１に突き当たって停止する。
【０１６５】
一方、用紙Ｋは用紙給紙ローラ９４ａ〜９４ｃのいずれかから送り出されて、対応する搬送ローラ（９５ａ〜９５ｃのいずれか）により搬送される。この場合、後処理装置ＦＳの操作部ＦＰ又は画像形成装置の操作部ＡＰから用紙収納手段７５ａ〜７５ｃのいずれかを指定され、この指定に基づいて、用紙給紙ローラ９４ａ〜９４ｃ、搬送ローラ９５ａ〜９５ｃのいずれかを選択して駆動される。この用紙Ｋを搬送する制御は、後処理制御手段ＡＣにより行われる。なお、操作部ＦＰ、ＡＰによる指定は、用紙収納手段７５ａ〜７５ｃのいずれかを直接選択するようにしてもよく、また、用紙のサイズや種別を指定するようにしてもよい。この場合、用紙収納手段７５ａ〜７５ｃそれぞれに、サイズ検知手段や用紙種別検知手段を設けてもよく、或いは、予め操作部ＦＰ、ＡＰから収納されている用紙のサイズや種別を登録しておいてもよい。さらに、用紙収納手段７５ａ〜７５ｃそれぞれを、表用紙用、仕切り用紙用、裏用紙用として設け、操作部ＦＰ、ＡＰでの設定に基づいて、それぞれの用紙を搬送するようにしてもよい。
【０１６６】
そして、用紙給紙ローラ９４ａ〜９４ｃ、搬送ローラ９５ａ〜９５ｃにより搬送された用紙Ｋは、搬送ローラ９２ａ、９３ａを経て、後端が搬送ローラ９３ａを通過したところで、集積部７２上を落下し、ストッパ８２１に突き当たり停止する。
【０１６７】
集積部７２上に積載された記録紙Ｒ及び用紙Ｋは、ステープル手段８２によってステープル処理された後、集積部７２によってステープル処理された束を、上方へ搬送し、搬送ローラ９７ａ、シフト処理手段８１、昇降排紙ローラ９７を介して、昇降排紙皿７３上へ排紙される。
【０１６８】
このように、本実施の形態では、複数の用紙収納手段７５ａ〜７５ｃを有しているので、それぞれの用紙収納手段７５ａ〜７５ｃに、サイズや種別の異なる用紙Ｋを収納させることができ、使い勝手が向上する。
【０１６９】
また、本実施の形態では、記録紙Ｒを搬送する第１搬送手段９１〜９３による搬送経路と、用紙Ｒを搬送する第２搬送手段９４ａ〜９４ｃ、９５ａ〜９５ｃ、９２ａ、９３ａによる搬送経路とは異なるので、用紙Ｋを挿入するに際して、上述した実施の形態１〜３の如く、記録紙Ｒの間隔をあける必要がない。したがって、画像形成装置Ａは、後処理装置ＦＳにおいて用紙Ｋの挿入が行われるか否かに関係なく、一定した記録紙間隔で記録紙Ｒを搬送することができるばかりでなく、画像形成の生産性は格段に向上する。
【０１７０】
【発明の効果】
請求項１及び４に記載の発明により、用紙がなくなった場合に、用紙の無い記録物が作られてしまうことを防止できると共に、用紙を補給した後に再開する際に、用紙の搬送から開始すればよく、効率化を図ることができる。
【０１７４】
また、請求項２及び５に記載の発明により、用紙がなくなった場合に、用紙の無い記録物が作られてしまうことを防止できると共に、記録紙の無駄な搬送を防止することができる。
【０１７６】
請求項３及び６に記載の発明により、次の用紙を確認した上で、記録紙に対する給紙、画像形成を開始するので、用紙の無い記録物が作られてしまうことを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成システムの全体構成図である。
【図２】画像形成システムの制御ブロック図である。
【図３】後処理装置の操作部の挿入位置を設定する部分を示す図である。
【図４】用紙Ｋの挿入位置を指定するフローチャート図である。
【図５】画像形成装置の操作部の挿入位置を設定する部分を示す図である。
【図６】第１給紙手段の制御を示すフローチャート図である。
【図７】第２搬送手段の制御を示すフローチャート図である。
【図８】記録紙及び用紙の搬送に着目した画像形成システムのタイムチャートである。
【図９】サイズ、種別に関連した制御を示すフローチャートである。
【図１０】実施の形態２における記録紙及び用紙の搬送に着目した画像形成システムのタイムチャートである。
【図１１】実施の形態３における第２搬送手段の制御を示すフローチャートである。
【図１２】実施の形態３における記録紙及び用紙の搬送に着目した画像形成システムのタイムチャートである。
【図１３】実施の形態４に係る後処理装置の断面図である。
【符号の説明】
３  画像形成手段
４、４１〜４４  記録紙収納手段
５  給紙手段
５１〜５４  第１給紙手段
５５  第２給紙手段
７２  集積部（集積手段）
７５、７５ａ〜７５ｃ  用紙収納手段
９１  搬送ローラ（第１搬送手段）
９２、９３  搬送ローラ（第１搬送手段、第２搬送手段）
９４、９４ａ〜９４ｃ  用紙給紙ローラ（第２搬送手段、用紙給紙手段）
９５、９５ａ〜９５ｃ  搬送ローラ（第２搬送手段、再搬送手段）
Ａ  画像形成装置
ＡＩ  通信手段
ＡＰ  操作部（入力手段、表示手段）
ＦＳ  後処理装置
ＦＩ  通信手段
ＦＰ  操作部（入力手段、表示手段）
Ｋ  用紙
Ｒ  記録紙
ＳＫ  用紙センサ（用紙検知手段、用紙サイズ検知手段）
ＳＲ  排紙センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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