(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙が積載される給紙トレイと、用紙を給送する給紙コロと、該給紙コロを支持する給紙軸と、該給紙軸に駆動源からの回転力を伝達する給紙クラッチと、給送された用紙を分離する分離部を備えた給紙装置において、
上記給紙クラッチに上記給紙軸の振動を抑制する重りが取り付けられ、上記重りが、上記給紙クラッチに嵌め込まれる取付部と、該取付部から上記給紙軸の略径方向に延びる重り本体部を有していることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
用紙が積載される給紙トレイと、用紙を給送する給紙コロと、該給紙コロを支持する給紙軸と、該給紙軸に駆動源からの回転力を伝達する給紙クラッチと、給送された用紙を分離する分離部を備えた給紙装置において、
上記給紙軸の振動を抑制する重りが設けられ、上記重りが、上記給紙軸の回転中心を含む鉛直平面に対して対称性を有しないように取り付けられていることを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の給紙装置において、
上記重りが良熱伝導性を有する材料で形成されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項４】
給紙装置から給送された用紙に、像担持体上に形成された可視像を転写する画像形成装置において、
上記給紙装置が、請求項１乃至３のうちの一つに記載のものであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、給紙トレイに積載された用紙を一枚ずつ画像転写部位へ給送する給紙装置、及び該給紙装置を備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、複写機等の画像形成装置における給紙装置では、低コスト、軽量化、小型化が強く求められている。普及クラスでは特にその要望が強く、そのため金属部品を減らしてモールド成形等による合成樹脂製部品を多用している。
さらに、低コスト、軽量化、小型化を満足するために、給紙分離方式としてフリクションパッド分離方式が多く採用されている。該分離方式では、給紙トレイに積載された用紙の上面に接触する給紙コロに対向して分離パッドが設けられており、給紙コロの回転により最上の用紙が送り出される。
このとき、２枚の用紙が重なって送られることがあるが、下側の用紙と分離パッド間の摩擦力が用紙間の摩擦力より大きく設定されているため、結果的に最上の用紙のみが分離されて送られる。
給紙コロは給紙軸に支持されており、該給紙軸には必要時のみ給紙コロを回転させるための給紙クラッチが設けられている。該給紙クラッチにより駆動源からの回転力の入力が任意にオン・オフされる。
【０００３】
フリクションパッド分離方式において、分離パッドはバネ等の弾性部材により給紙コロに圧接されている。用紙の給紙動作において分離パッドが変位動作をするため、振動が生じ、これによって分離パッドにおけるいわゆる鳴き（異音）が発生し易い。
この分離部での異音対策としては、分離パッドに重りを付けたり、実開平５−１２４３２号公報に記載されているように、分離パッドとパッド支持機構の間に振動吸収手段を設ける構成が知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように、近年における給紙装置では合成樹脂製部品が多く用いられているため、給紙コロ支持部周辺が剛性低下して給紙軸、給紙コロが振動し易くなっており、これが分離パッドにおける異音発生を助長する結果となっている。すなわち、今まで以上に分離部での異音が発生し易くなっている。
上記のような従来の異音対策では、分離パッド側の振動吸収のみであるため、異音対策が満足できる状況になかった。
【０００５】
そこで、本発明は、給紙コロ支持部周辺の剛性低下があっても分離部における異音の発生を良好に抑制できる給紙装置、及びこれを備えた画像形成装置の提供を、その主な目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明では、用紙が積載される給紙トレイと、用紙を給送する給紙コロと、該給紙コロを支持する給紙軸と、該給紙軸に駆動源からの回転力を伝達する給紙クラッチと、給送された用紙を分離する分離部を備えた給紙装置において、上記給紙クラッチに上記給紙軸の振動を抑制する重りが取り付けられ、上記重りが、上記給紙クラッチに嵌め込まれる取付部と、該取付部から上記給紙軸の略径方向に延びる重り本体部を有している、という構成を採っている。
【０００７】
請求項２記載の発明では、用紙が積載される給紙トレイと、用紙を給送する給紙コロと、該給紙コロを支持する給紙軸と、該給紙軸に駆動源からの回転力を伝達する給紙クラッチと、給送された用紙を分離する分離部を備えた給紙装置において、上記給紙軸の振動を抑制する重りが設けられ、上記重りが、上記給紙軸の回転中心を含む鉛直平面に対して対称性を有しないように取り付けられている、という構成を採っている。
【０００８】
請求項３記載の発明では、請求項１又は２記載の給紙装置において、上記重りが良熱伝導性を有する材料で形成されている、という構成を採っている。
【０００９】
請求項４記載の発明では、給紙装置から給送された用紙に、像担持体上に形成された可視像を転写する画像形成装置において、上記給紙装置が、請求項１乃至３のうちの一つに記載のものである、という構成を採っている。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図に基づいて説明する。
図１に示すように、本実施形態における画像形成装置の一例としてのプリンタ２は、給紙装置４と、レジストローラ対６と、像担持体としての感光体ドラム８と、転写手段１０と、定着装置１２等を有している。
給紙装置４は、用紙Ｐが積載状態で収容される給紙トレイ１４と、給紙トレイ１４に収容された用紙Ｐを最上のものから順に給送する給紙コロ１６と、分離部１７等を有している。
給紙コロ１６によって送り出された用紙Ｐはレジストローラ対６で一旦停止され、姿勢ずれを矯正された後、感光体ドラム８の回転に同期するタイミングで、すなわち、感光体ドラム８上に形成されたトナー像の先端と用紙Ｐの搬送方向先端部の所定位置とが一致するタイミングでレジストローラ対６により転写部位Ｎへ送られる。
【００１３】
感光体ドラム８の周りには、矢印で示す回転方向順に、帯電手段としての帯電ローラ１８と、図示しない露光手段の一部を構成するミラー２０と、現像ローラ２２ａを備えた現像手段２２と、転写手段１０と、クリーニングブレード２４ａを備えたクリーニング手段２４等が配置されている。帯電ローラ１８と現像手段２２の間において、ミラー２０を介して感光体ドラム８上の露光部２６に露光光Ｌｂが照射され、走査されるようになっている。
【００１４】
プリンタ２における画像形成動作は従来と同様に行われる。すなわち、感光体ドラム８が回転を始めると、感光体ドラム８の表面が帯電ローラ１８により均一に帯電され、画像情報に基づいて露光光Ｌｂが露光部２６に照射、走査されて作成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。この静電潜像は感光体ドラム８の回転により現像手段２２へ移動し、ここでトナーが供給されて可視像化され、トナー像が形成される。
感光体ドラム８上に形成されたトナー像は、所定のタイミングで転写部位Ｎに進入してきた用紙Ｐ上に転写手段１０による転写バイアス印加により転写される。
【００１５】
トナー像を担持した用紙Ｐは定着装置１２へ向けて搬送され、定着装置１２で定着された後、図示しない排紙トレイへ排出・スタックされる。
転写部位Ｎで転写されずに感光体ドラム８上に残った残留トナーは、感光体ドラム８の回転に伴ってクリーニング手段２４に至り、このクリーニング手段２４を通過する間にクリーニングブレード２４ａにより掻き落とされて清掃される。その後、感光体ドラム８上の残留電位が図示しない除電手段により除去され、次の作像工程に備えられる。
【００１６】
次に、図２及び図３に基づいて給紙装置４を詳細に説明する。
図２に示すように、給紙コロ１６は給紙軸３２に支持されており、該給紙軸３２は図示しない装置本体に固定された給紙フレーム３４に支持されている。給紙軸３２の一端側には、給紙軸３２に図示しない駆動源からの回転力を任意に伝達する給紙クラッチ３６が設けられている。
分離部１７は、給紙コロ１６に対向して設けられた分離パッド３８と、該分離パッド３８を保持し図示しないガイド部材によりガイドされるパッドホルダ４０と、分離パッド３８を給紙コロ１６に向けて付勢するバネ４２等から構成されている。給紙フレーム３４、給紙軸３２、給紙コロ１６等は合成樹脂で形成されている。
給紙コロ１６の回転により最上の用紙Ｐが送り出される。このとき、２枚の用紙が重なって送られることがあるが、下側の用紙Ｐと分離パッド３８間の摩擦力が用紙間の摩擦力より大きく設定されているため、結果的に最上の用紙Ｐのみが分離されて送られる。
【００１７】
図３に示すように、給紙クラッチ３６は、図示しない駆動源に接続されるクラッチギヤ４４と、クラッチ本体部４６を有している。該給紙クラッチ３６には、給紙軸３２の振動を抑制するための重り４８が取り付けられている（図１及び図２では省略）。重り４８は平板状に形成されており、クラッチ本体部４６の小径部４６ａに嵌め込んで（例えば圧入して）固定された取付部４８ａと、給紙軸３２の略径方向に延びる重り本体部４８ｂを有している。
重り４８は、良熱伝導性を有する材料で形成するのが望ましく、本実施形態では鉄（金属）で形成されている。
【００１８】
このように構成した場合、給紙コロ１６支持部周辺の剛性が低下して給紙軸３２、給紙コロ１６で振動が発生しても、重り４８のイナーシャ（慣性）作用により抑制され、これにより分離部１７での異音が抑制される。
また、重り４８は鉄で形成されているので、連続使用によって給紙クラッチ３６の温度が上昇しても、その熱は重り４８に伝わって放熱される。この重り４８のヒートシンクの作用により、給紙クラッチ３６の過熱を防止することもでき、給紙クラッチ３６の長寿命化を図ることができる。
重り４８の材料としては、金属材料に限らず、良熱伝導性を有する他の材料でもよい。重り４８を金属材料で形成した場合、重りとしての本来の重量機能と放熱機能を同時に得ることができる利点がある。
【００１９】
重り４８が給紙軸３２の振動に共振した場合には、十分なイナーシャ機能が得られず、異音を抑制できない場合がある。この問題に対処した実施形態を図４及び図５に基づいて説明する。
なお、上記実施形態と同一部分は同一符号で示し、既にした構成上及び機能上の説明は省略する。また、要部のみ説明する。
図４に示すように、本実施形態における重り５０は、クラッチ本体部４６の小径部４６ａに嵌め込んで（例えば圧入して）固定された環状の取付部５０ａと、給紙軸３２の略径方向に延びる平板状の重り本体部５０ｂを有している。
【００２０】
図５に示すように、重り５０は、給紙軸３２の回転中心Ａを含む鉛直平面ＶＦ（厳密には鉛直線）に対して対称性を有しないように取り付けられている。このような構成とすることにより、給紙軸３２に対する重り５０の共振を防止することができ、重り５０のイナーシャ機能を確実に得ることができる。図５において、重り５０は判り易いように特にハッチングで表示している。
重り５０は、上記実施形態と同様に良熱伝導性を有する材料としての金属材料で形成されている。従って、上記実施形態と同様の放熱機能をも得ることができる。
【００２１】
【発明の効果】
本発明によれば、給紙コロ支持部周辺の剛性低下があっても分離部における異音の発生を良好に抑制することができる。
【００２２】
本発明によれば、重りを容易に固定することができる。
【００２３】
本発明によれば、重りのイナーシャ機能を確実に得ることができ、異音の抑制機能を高精度に得ることができる。
【００２４】
本発明によれば、給紙クラッチの過熱を防止することができ、給紙クラッチの長寿命化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態における画像形成装置としてのプリンタの概要正面図である。
【図２】給紙装置の概要斜視図である。
【図３】給紙クラッチ周辺の拡大斜視図である。
【図４】他の実施形態における給紙クラッチ周辺の拡大斜視図である。
【図５】図４で示した実施形態における重りの取り付け状態を示す正面図である。
【符号の説明】
１４  給紙トレイ
１６  給紙コロ
３２  給紙軸
３６  給紙クラッチ
４８，５０  重り
４８ａ，５０ａ  取付部
４８ｂ，５０ｂ  重り本体部
【図１】
0003905306.tif 000002
【図２】
0003905306.tif 000003
【図３】
0003905306.tif 000004
【図４】
0003905306.tif 000005
【図５】
0003905306.tif 000006