(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水または温水を流出させるシャワーヘッドと、該シャワーヘッドに水または温水を供給する通水路からなるシャワーにおいて、
上記通水路内に脱塩素剤および保湿剤を充填したカートリッジが着脱自在に装着され、
水または温水が、前記カートリッジ内の脱塩素剤充填部のみを通過する流路と、脱塩素剤充填部と保湿剤充填部とを通過する流路のどちらかを選択できることを特徴とする浄水シャワー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、浴室、シャワールーム等において使用されるシャワーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、給湯設備が向上し、入浴時、浴室での洗髪および身体洗浄時等に水または温水を流出させて供給できるシャワーが一般家庭において普及してきている。また、清潔指向の高まりにより洗髪や身体洗浄等の回数が増え、その使用頻度も増しており、便利さにおいて、シャワーは生活に欠かせないものとなってきている。
このシャワーに供給される水または温水は、水道水を原水としているものが多いが、この水道水は塩素を多く含有している。この塩素を含有する水を洗髪や身体洗浄等に使用した場合、毛髪の傷みや変色等が発生するという問題がある。また、近年生活環境の変化からその数が増加しているアトピー性皮膚炎患者においては、上記塩素を含有した水または温水が皮膚に悪影響を与えるとして問題視されている。
【０００３】
このような問題を解決するために、洗髪、身体洗浄等に使用する水または温水中の塩素を除去した脱塩素水を供給するものとして、例えば、亜硫酸カルシウム等の脱塩素剤を充填したカートリッジを有するシャワーが、実開平３−１９５９６号公報および実開平４−５０１５２号公報により提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
一方、上記アトピー性皮膚炎患者においては、上記問題以外に、入浴後に皮膚の乾燥や掻痒感の増強等が起こると指摘されている。また、アトピー性皮膚炎患者に限らず、非アトピー性皮膚炎患者においても、冬期等の空気の乾燥時期には、皮膚の乾燥が起こる。これらの状況に対しては、水から塩素による影響を取り除くことだけでは対処できず、特に、快適指向の高まりがみられる近年においては、このような乾燥を防ぐ付加機構も必要とされている。
本発明は前記事情に鑑みてなされたもので、塩素が除去された水または温水を供給、流出する浄水シャワーにおいて、皮膚の乾燥等を防ぐ効果を併せ持つものを提供することを課題とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
かかる課題は、水または温水を流出させるシャワーヘッドと、該シャワーヘッドに水または温水を供給する通水路からなるシャワーに、前記通水路内に脱塩素剤および保湿剤を充填したカートリッジを着脱自在に装着することによって解決される。このとき、上記カートリッジが脱塩素剤を充填した脱塩素剤充填部と、保湿剤を充填した保湿剤充填部とが独立に設けられているものであることが望ましく、上記通水路が、水または温水が脱塩素剤充填部のみを通過する通水路と、脱塩素剤充填部と保湿剤充填部とを通過する通水路とからなり、この２つの通水路のどちらかを切り換え装置によって選択できるものであり、上記脱塩素剤が粒状亜硫酸カルシウムであることが望ましい。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明について詳しく説明する。
図１は、本発明の浄水シャワーの一例を示した概略構成図である。図中符号２０は、カートリッジであり、このカートリッジ２０は、シャワー本体４の内部に着脱可能に設置されている。このシャワー本体４の上部には、シャワーヘッド１が連設されている。
【０００７】
上記カートリッジ２０は、円筒状のカートリッジケース８の内部に、保湿剤充填部６、脱塩素剤充填部７、中心水路９を有する構造となっている。
保湿剤充填部６はカートリッジケース８のシャワーヘッド１側に設けられ、中心水路９を取り囲むように設けられている。その内部には、保湿剤６ａが充填されている。
【０００８】
保湿剤６ａとしては、常に水または温水に接することから水に対する溶解度が小さく、少量で十分な保湿効果を発揮することができ、かつ使用時に人体に少量経口摂取されることが考えられるため、安全性の点で問題のないものであれば特に限定されない。具体的には、桃の葉、アロエ、甘草、カミツレ等の各種植物性エキスや、ホホバオイル、スクワラン等の油脂類や、米発酵エキス、γオリザノール、米糠エキス等の米抽出物などが挙げられ、さらに高価格品としてヒアルロン酸、コラーゲン等も挙げられる。
これらの保湿剤６ａの使用に際しては、人体の皮膚等に直接働くものであるから、シャワーによって放出される浄水中に除放されることが必要であるので、保湿剤６ａにカプセル化、適当な単体への担持、錠剤化等の加工が施される。
【０００９】
上記塩素剤充填部７は、上述の保湿剤充填部６の下方に設けられ、円筒状の空間を有し、その底部１３には接続部５への連結部が設けられている。その内部には、脱塩素剤７ａが充填されている。
脱塩素剤７ａとしては、常に、水または温水に接することから水に対する溶解度が小さく、また高温でも有効に塩素を除去でき、かつ使用時に人体に少量経口摂取されることが考えられるため、安全性の点で問題のないものであれば特に限定されない。具体的には、活性炭、硫酸塩等が挙げられ、これらの条件を満たすものとして、亜硫酸カルシウムが好適に用いられる。
【００１０】
また、上記脱塩素剤７ａがカートリッジ２０に充填されるときの形状としては、水が２ｋｇｆ／ｃｍ2の圧力損失で流量１０ｌ／分前後（日常生活において使用するのに問題がない程度）で通水できる形のものであれば特に限定されない。具体的には、脱塩素剤７ａの粒径が小さい場合には通水性の良い紙や不織布に挟み込んでシート化し、のり巻状にまるめてカートリッジ２０のカートリッジケース８に充填する方法等が考えられ、また、脱塩素剤７ａの粒径が数ミリメートルと大きい場合は、そのままの形で充填する方法が考えられる。また、これらを併用した充填方法であっても構わない。
【００１１】
上述の保湿剤６ａおよび脱塩素剤７ａは取り替えが可能である。
また、一般的に通水に伴う効果低減が、脱塩素剤７ａよりも保湿剤６ａの方が大きいことから、保湿剤６ａの交換回数が脱塩素剤７ａのそれよりも多くなることが考えられるので、シャワー本体４に充填されるカートリッジ２０の形態としては、脱塩素剤充填部７と保湿剤充填部６が独立して形成され、個々に交換が可能な形態となることが望ましい。
【００１２】
次に、カートリッジ２０の内部の構造について図を用いて説明する。
図２は、カートリッジ２０の断面図で、水または温水が脱塩素剤充填部７だけを通るときの第１の通水路と、切り換え機構の一例を示したものである。
また、図３は、カートリッジ２０の断面図で、水または温水が脱塩素剤充填部７と保湿剤充填部６を通るときの第２の通水路と、切り換え機構の一例を示したものである。図中矢印は水の流れを示している。
【００１３】
カートリッジ２０のカートリッジケース８の底部１３は、接続部５に連通し、その中心に接続部５に連接される円形孔が形成された円盤状のものである。カートリッジケース８の内部は、円盤状の通水フィルター１１により、脱塩素剤充填部７と保湿剤充填部６が分離されている。また、円筒状の仕切管１２により、中心水路９と保湿剤充填部６が分離されている。そして、カートリッジケース８の上部には、切り換え弁１０が設けられている。
【００１４】
この切り換え弁１０は、シャワーヘッド１に設けられた切り換え装置３に連結されて操作されるようになっており、図２に示す第１の通水路を形成する状態と、図３に示す第２の通水路を形成する状態とに切り換えられるように構成されている。ここでいう通水路とは、図中矢印により示されたもので水の流路を示す。上記切り換え弁１０は、上記仕切管１２の開口部を塞ぐ、円柱状の栓体１０ａと、上記保湿剤充填部６の開口部を塞ぐ、中心孔が形成された円盤状の蓋体１０ｂからなる。栓体１０ａと蓋体１０ｂはともに、上下方向に移動可能になっている。
【００１５】
図１の切り換え装置３はスライド式のもので、そのノブを左右方向に動かすことにより、切り換え弁１０を動かし、水路を選択することができる。例えば、切り換え装置３を右方に動かすと、図２に示すとおり栓体１０ａは上方に移動するとともに、蓋体１０ｂは下方に移動し保湿剤充填部６を塞ぐ状態となる。また、切り換え装置３を左方に動かすと、図３に示すとおり栓体１０ａは下方に移動するとともに、蓋体１０ｂは上方に移動し中心水路９を塞ぐ状態となる。
この切り換え装置３は切り換え弁１０に連結し、それを動かすことによって簡単かつ確実に切り換え弁１０を切り換えることができれば、その方式は特に限定されないが、具体的にはレバー、ボタン等の方式が用いられる。
【００１６】
第１の通水路は図２のように、栓体１０ａが上方に、蓋体１０ｂが下方に移動して中心水路９が開き、保湿剤充填部６が閉じた状態となることで形成される。カートリッジ２０に供給された水は、脱塩素剤充填部７に導かれ、脱塩素剤７ａ中を通り、ここで塩素が除去されるとともに、その水圧により保湿剤充填部６および中心水路９に押し出される。ここで、蓋体１０ｂによって保湿剤充填部６からシャワーヘッド１への流路は閉鎖され、栓体１０ａによって中心水路１０は解放されているので、水は中心水路９を通り、シャワーヘッド１に供給される。これが第１の通水路である。この通水路を通過した水は塩素が除去されたものである。
【００１７】
第２の通水路は図３のように、栓体１０ａが下方に、蓋体１０ｂが上方に移動して中心水路９が閉じ、保湿剤充填部６が開いた状態となることで形成される。カートリッジ２０に供給された水は、脱塩素剤充填部７を通り、その水圧により保湿剤充填部６および中心水路１０に押し出される。ここで第１の通水路とは逆に、蓋体１０ｂによって保湿剤充填部６からシャワーヘッド１への流路は解放され、栓体１０ａによって中心水路９は閉鎖されているので、水は保湿剤充填部６を通過するとともに保湿剤６ａを溶解し、シャワーヘッド１に供給される。これが第２の通水路である。この通水路を通過した水は塩素が除去されていると同時に保湿剤６ａを含む。
【００１８】
このように、本発明の浄水シャワーにおいては、第１の通水路と第２の通水路の選択が可能なため、シャワー使用者の用途に応じて、塩素を除去した水と、塩素を除去した上に保湿効果のある水とを容易に使い分けることができる。
【００１９】
そして、接続部５から供給された水は、カートリッジ２０の第１の通水路または第２の通水路を通り、シャワーヘッド１に供給される。該シャワーヘッド１には多数の水の流水孔を有する流出部２が設けられ、水はここより外部へ流出される。
【００２０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の浄水シャワーによれば、水または温水の通水路に脱塩素剤充填部だけでなく、保湿剤充填部が設けられているものであるので、塩素が除去された水または温水を供給するだけでなく、さらに保湿効果を持つ水または温水を供給することができる。また、カートリッジは取り替えができるので、保湿剤においては様々な種類を試すことができ、さらには保湿剤の有無を切り換え装置により簡単に選択できるものであるので、清潔指向が高まった現代の消費者ニーズに答えることができるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の浄水シャワーの一例を示した概略断面図である。
【図２】本発明の浄水シャワーにおけるカートリッジの通水路の一例を示した断面図である。
【図３】本発明の浄水シャワーにおけるカートリッジの通水路の一例を示した断面図である。
【符号の説明】
１…シャワーヘッド、３…切り換え装置、４…シャワー本体、
６…保湿剤充填部、６ａ…保湿剤、７…脱塩素剤充填部、７ａ…脱塩素剤、
８…カートリッジケース、９…中心水路、１０…切り換え弁、
２０…カートリッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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