(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動源で回転駆動される排紙部材を用いて用紙を排出部から排出する排紙装置において、
上記用紙がその一端から突出する耳部を有するタブ紙であり、この耳部を後方にして上記用紙が排紙される場合に、上記排紙部材による上記耳部の挟持の有無に応じて上記駆動源の駆動が制御されて上記用紙の排出速度が排紙部材により耳部を除く用紙を挟持搬送しているときの速度を基準として変更可能な排紙装置。
【請求項２】
請求項１記載の排紙装置において、
上記耳部が上記排紙部材で挟持されない場合に、上記駆動源の駆動が制御されて上記排出速度が増速される排紙装置。
【請求項３】
請求項１記載の排紙装置において、
上記耳部が上記排紙部材で挟持される場合に、上記駆動源の駆動が制御されて上記排出速度が減速される排紙装置。
【請求項４】
請求項３記載の排紙装置において、
上記耳部の、上記用紙の搬送方向における長さが基準長よりも長い場合に、上記駆動源の駆動が制御されて上記排出速度が減速される排紙装置。
【請求項５】
駆動源で回転駆動される排紙部材を用いて用紙を排出部から排出する排紙装置において、上記用紙がその一端から突出する耳部を有するタブ紙であり、上記耳部が上記排紙部材で挟持されず、同耳部を後方にして上記用紙が排紙される場合に、上記用紙の搬送方向における耳部の長さに応じて上記駆動源の駆動が制御されて上記用紙の排出速度が排紙部材により耳部を除く用紙を挟持搬送しているときの速度を基準として変更可能な排紙装置。
【請求項６】
請求項５記載の排紙装置において、
上記耳部の長さが基準長よりも長いときに、上記駆動源の駆動が制御されて上記排出速度が増速される排紙装置。
【請求項７】
用紙に画像を形成する画像形成装置において、画像形成された用紙を上記請求項１ないし６の何れか１つに記載の排紙装置を用いて装置外へ排出する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、用紙を装置外に排出する排紙装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置では、給紙部から給紙される用紙に対して画像を形成した後、排出部より排出している。画像形成装置で用いる用紙の中には、その一端側に、同端部から突出する耳部を有する所謂タブ紙と称するものがある。このようなタブ紙を給紙して画像をプリントする場合、タブ紙に形成されている耳部の個数やタブ紙の向きにより給紙ローラ等の給紙部材に対する耳部の位置が異なり、耳部を挟んで給紙する場合と耳部のない部位を挟んで給紙する場合とで給紙タイミングにズレが生じる。このため、タブ紙を給紙する場合、耳部のない端部側が用紙の搬送方向に対して先頭となるように給紙搬送するのが一般的となっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
耳部が形成されていないタブ紙の端部側を先頭にして搬送すると、耳部が後方となって排出部より排出されることになるが、タブ紙の向きや耳部の個数により耳部の位置が変わるので、耳部が排紙部材に挟まれる場合と挟まれない場合がある。タブ紙の搬送方向に対する全長は、耳部の部位で最長となるので、耳部を挟持して搬送しないとタブ紙に対して搬送力が十分に伝達されず、排出後に用紙をスタックする場合にバラツキが生じてしまう。また、タブ紙の耳部は、搬送方向に対する長さが種類によって異なるので、この点を考慮しないと良好なスタック性を得られないという課題がある。
本発明は、用紙がタブ紙の場合でも良好に排出してスタック不良などの不具合を回避できる排紙装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は用紙が耳部を有するタブ紙である場合の問題点を解決するために、耳部の位置や長さに着目したものである。請求項１記載の発明は、駆動源で回転駆動される排紙部材を用いて用紙を排出部から排出する排紙装置において、用紙がその一端から突出する耳部を有するタブ紙であり、この耳部を後方にして上記用紙が排紙される場合に、上記排紙部材による上記耳部の挟持の有無に応じて上記駆動源の駆動が制御されて上記用紙の排出速度が排紙部材により耳部を除く用紙を挟持搬送しているときの速度を基準として変更可能であることを特徴としている。
【０００６】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の排紙装置において、耳部が排紙部材で挟持されない場合に、駆動源の駆動が制御されて排出速度が増速されることを特徴としている。
【０００７】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の排紙装置において、耳部が排紙部材で挟持される場合に、駆動源の駆動が制御されて排出速度が減速されることを特長としている。
【０００８】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の排紙装置において、耳部の搬送方向における長さが基準長よりも長い場合に、駆動源の駆動が制御されて排出速度が減速されることを特長としている。
【０００９】
請求項５記載の発明は、駆動源で回転駆動される排紙部材を用いて用紙を排出部から排出する排紙装置において、用紙がその一端から突出する耳部を有するタブ紙であり、耳部が排紙部材で挟持されず、同耳部を後方にして用紙が排紙される場合に、用紙の搬送方向における耳部の長さに応じて駆動源の駆動が制御されて用紙の排出速度が排紙部材により耳部を除く用紙を挟持搬送しているときの速度を基準として変更可能であることを特徴としている。
【００１０】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の排紙装置において、耳部の長さが基準長よりも長いときに、駆動源の駆動が制御されて排出速度が増速されることを特長としている。
【００１１】
請求項７記載の発明は、用紙に画像を形成する画像形成装置において、画像形成された用紙を請求項１ないし７の何れか１つに記載の排紙装置を用いて装置外へ排出することを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明を適用した画像形成装置の一例であるデジタルプリント機の全体を示す概略構成図である。このデジタルプリント機は、読み取りユニット５０、自動原稿読み取り装置２０、書き込みユニット５７、排紙装置１００を備えており、用紙の一例であるタブ紙４に対して両面プリントできるように構成されている。
【００１３】
読み取りユニット５０は、装置本体１０内に配置された像担持体としてのドラム状の感光体１５の上方に配置され、圧板上におかれた原稿をスキャンするためのユニットである。このユニットは、図示しない原稿を載置する圧板としてのコンタクトガラス６と光学走査系で構成されている。光学走査系は、露光ランプ５１、第１，第２，第３の各ミラー５２，５５，５６、レンズ５３、ＣＣＤイメージセンサ５４等の周知の要素で構成されている。露光ランプ５１及び第１ミラー５２は図示しない第１キャリッジ上に固定され、第２ミラー５５及び第３ミラー５６は図示しない第２キャリッジ上に固定されている。
【００１４】
読み取りユニット５０は、原稿の画像を読み取るときには、光路長が変わらないように、第１キャリッジと第２キャリッジとが２対１の相対速度で機械的に走査される。この光学走査系は、図示しないスキャナ駆動モータによって駆動される。走査された原稿の画像は、ＣＣＤイメージセンサ５４によって読み取られ、電気信号に変換されて処理される。
【００１５】
自動原稿読み取り装置２０は、装置本体１０の上部に任意に装着されるものであって、画像形成装置の必須な構成要件ではなく、必ずしも装着されていなくても良い。自動原稿読み取り装置２０は、図示しないシート状原稿を自動的に読み取るもので、原稿台２１におかれたシート状原稿を給送ローラ対２２によって原稿読み取り位置へと送り込んで原稿の画像を読み取るものである。読み取られた画像データは、ＭＴＦ補正、フィルタ処理、圧縮等の周知の画像処理を行われた後に、画像メモリーに蓄えられる。
【００１６】
書き込みユニット５７はレーザ出力ユニット５８、結像レンズ５９、ミラー６０で構成されている。レーザ出力ユニット５８の内部には、図示を省略しているが、レーザ光源であるレーザダイオード及びモータによって高速で定速回転する多角形ミラーとしてのポリゴンミラー等の周知の構成が備わっている。書き込みユニット５７から出力されるレーザ光は、感光体１５の周面に照射される。
【００１７】
感光体１５を有する画像形成部で作像される画像をプリントする手順の概略を以下に説明する。
装置本体１０内に配置された第１トレイ８には、タブ紙４が積載収納されている。この収納されたタブ紙４は、給紙装置１１によって給紙され、給紙方向に配置された縦搬送ユニット１４によって感光体１５からの画像転写が行われる転写部を通る本体搬送路２５へと搬送される。
【００１８】
図示しないメインモータによって定速で回転駆動される感光体１５の表面には、書き込みユニット５７からのレーザー光によって潜像が書き込まれる。この潜像は、感光体１５に近接対向配置された現像ユニット１７上を通過することによってトナー像として現像される。本体搬送路２５へ搬送されたタブ紙４は、感光体１５の回転と等速で回転駆動される転写搬送ベルト１６で搬送されながら、転写搬送ベルト１６と感光体１５の対向位置に形成される転写部を通過することで、感光体１５上のトナー像が転写される。その後、タブ紙４は、転写搬送ベルト１６で、転写搬送ベルト１６よりも下流側に配置された定着ユニット１７へと搬送され、ここでトナー像を定着された後、排紙装置１００へと搬送される。
【００１９】
画像定着後のタブ紙４は、分岐部１８から排紙装置１００に取り込まれ、その後のタブ紙４に対する処理の仕方やプリントモードによって搬送先が異なる。例えば、タブ紙４に対して両面プリントする場合には、分岐部１８につながる両面入口搬送路３７から搬送手段としての反転搬送装置３のスイッチバック搬送路３９に搬送され、両面中間搬送路４５、縦搬送ユニット１４を介して転写部へと再給紙され、分岐部１８を通過して装置本体１０の左側に設けられた排出部５から排紙トレイ１９へと排出される。タブ紙４が片面プリントの場合には、定着ユニット１７を通過した後に本体搬送路２５上を直線的に搬送して排出部５から排紙トレイ１９へと排出する。また、片面プリントの場合でも、タブ紙４の搬送方向ａに対する向きを換える場合には、定着ユニット１７通過後のタブ紙４を反転搬送装置３のスイッチバック搬送路３９に取り込んで、タブ紙４の前後端を入れ換えて反転排紙搬送路３８を介して分岐部１８へと搬送し、排出部５から排紙トレイ１９へと排出する。
【００２０】
排紙装置１００の構成と動作について説明する。排紙装置１００は、駆動源となる排紙駆動モータ４６で回転駆動される排紙部材１を用いてタブ紙４を排出部５から排出するものであり、分岐部１８、反転搬送装置３を備えている。分岐部１８には、排出部５の直前に排紙部材１が、定着ユニット１７と排紙部材１の間に搬送ローラ対２とタブ紙４の両サイドを案内するガイド部材６９とがそれぞれ配設されている。排紙部材１は、駆動軸６７に固定された排紙駆動ローラ４７と、固定軸６８に回転可能に支持されて排紙駆動ローラ４７の外周面に圧接する排紙従動ローラ４８とから構成されている。排紙駆動モータ４６は、図示しない駆動力伝達機構を介して駆動軸６７と連結されている。排紙駆動モータ４６には、排紙駆動ローラ４７の周速度を増減するために、その回転速度を増減可能なモータが採用されている。
【００２１】
反転搬送装置３と分岐部１８とは、両面入口搬送路３７及び反転排紙搬送路３８を介してそれぞれ接続しており、タブ紙４を分岐部１８から両面入口搬送路３７を通して反転搬送装置３に導入し、反転搬送装置３からの反転排紙搬送路３８を通して分岐部１８に搬送できるように構成されている。
【００２２】
図２に示すように、両面入口搬送路３７は、ガイド部材７Ａと中間ガイド部材９、及びこれら部材の下方に配置された反転入口ガイド部材１２，１３の間に形成されている。両面入口搬送路３７の一端は、搬送ローラ対２の直後の分岐部１８で開口し、他端は略水平に配設された反転搬送ガイド部材３０で構成されるスイッチバック搬送路３９と連通している。
【００２３】
スイッチバック搬送路３９は、定着後のタブ紙４の表面と裏面とを反転させて、タブ紙４の搬送方向ａに対する前後端部の位置が反転するように構成されている。スイッチバック搬送路３９には、中間ガイド部材９と排紙案内部材７Ｂとの間に形成され、排紙部材１の手前で分岐部１８に開口する反転排紙搬送路３８と、スイッチバック搬送路３９の下方に配置されたガイド部材３４，３５の間に形成される両面中間搬送路４５とが、両面入口搬送路３７の他端よりも再給紙方向側でそれぞれ接続されている。両面中間搬送路４５と縦搬送ユニット１４の搬送ローラ対１４Ａとの間には、搬送ローラ対１４Ａへタブ紙４を案内する湾曲したガイド部材３６が配置されている。
【００２４】
両面入口搬送路３７の一端側には、タブ紙４の搬送経路を切り替える排紙分離爪４３が配置されている。排紙分離爪４３は、定着ユニット１７を通過したタブ紙４を両面入口搬送路３７に案内する実線で示す案内位置と、両面入口搬送路３７に侵入して定着ユニット１７を通過したタブ紙４を排出部５へと直接案内する仮想線で示す侵入位置とに回動可能であって、オペレータで選択されるモードに応じて適宜その位置が切り替えられるように構成されている。
【００２５】
両面入口搬送路３７の他端側には、反転ローラ２７と、反転分離爪４４が配置されている。反転ローラ２７は、両面入口搬送路３７に案内されたタブ紙４を、スイッチバック搬送路３９に向って搬送する向きに図示しない駆動源で回転駆動される。反転ローラ２７は、その母線方向に複数個間隔をもって配置されている。反転分離爪４４は、反転ローラ２７間に侵入するように櫛歯状に形成されて反転ローラ２７と対向配置されており、タブ紙４を反転ローラ２７へ押し付けながら反転ローラ２７との間を通過させるようになっている。
【００２６】
スイッチバック搬送路３９には、搬送されてきたタブ紙４の両サイドを揃えるサイドフェンス４２と、揃えられたタブ紙４を再給紙方向に搬送する逆転駆動ローラ２９と、これに接離自在な従動ローラ２８とが配置されている。従動ローラ２８は、図示しない接離機構で回転自在に支持されていて、ガイド部材１２に設けた通過検知手段の一例である通過検知センサ２６によって、タブ紙４の後端が通過したことが検知されると、逆転駆動ローラ２９へと圧接される。
【００２７】
スイッチバック搬送路３９と両面中間搬送路４５との接続部には、駆動ローラ３２と、これと圧接する従動ローラ３１と、両面分岐爪３３とが配置されている。両面分岐爪３３は、スイッチバック搬送路３９から給紙されたタブ紙４を、反転排紙搬送路３８へ案内する実線で示す排出位置と、両面中間搬送路４５へ案内する仮想線で示す両面案内位置とに回動可能とされていて、選択されるモードに応じて適宜その位置が切り替えられるように構成されている。
【００２８】
両面中間搬送路４５には、タブ紙４を搬送ローラ対１４Ａに向って搬送する搬送ローラ対４０，４１が配置されている。分岐部１８と反転排紙搬送路３８には、タブ紙４の後端通過を検知する通過検知手段の一例である通過検知センサ７０，７１がそれぞれ配置されている。
【００２９】
排紙駆動モータ４６は、図３に示すようにドライバ６５ａを介して制御装置６１に接続している。排紙部材１を除く各搬送ローラや反転ローラ２７、逆転駆動ローラ２９を回転駆動したり、各分岐爪をそれぞれ回動させる駆動系６６は、ドライバ６５ｂを介して制御装置６１と接続している。制御装置６１には、用紙がタブ紙４の場合に用いる情報入力手段６２，６３，６４と、通過検知センサ２６，７０，７１が接続されている。情報入力手段６２は用紙がタブ紙４であることを入力する紙種入力装置であり、情報入力手段６３は耳部４９の個数を入力して耳部の位置からもも耳部４９の挟持状態の有無を制御装置６１に認識させる耳部情報入力装置であり、情報入力手段６４は耳部４９の用紙の搬送方向ａに対する長さを入力する長さ入力装置である。
【００３０】
（第１の実施の形態）
タブ紙４には、図４に示すように、その一端４ａの端部から突出する耳部４９が形成されている。タブ紙４は、耳部４９が形成されていない端部４ｂが給紙装置１１側に位置して搬送されるときに搬送方向ａの先頭側に位置するように、すなわち、耳部４９が搬送方向ａの後方側に位置するように図１に示す給紙トレイ８に収納されている。このような状態でタブ紙４が給紙されると、排出部５から排出する際に耳部４９と排紙部材１との関係で、排紙トレイ１９上でのスタック性に問題がある。
【００３１】
本形態では、図３に示す情報入力手段６２で用紙がタブ紙４である情報が制御装置６１に入力されると、排紙分離爪４３を図２に実線で示す案内位置にして定着後のタブ紙４を反転搬送装置３に送り込んで反転させて耳部４９の位置を搬送方向ａの先頭側にし、分離爪３３を実線で示す排紙位置に切り替えて、逆転駆動ローラ２９以外のローラ類を回転させる。転写後のタブ紙４は、図２に示すように両面入口搬送路３７からスイッチバック搬送路３９に、耳部４９が反転駆動ローラ２９側に位置する状態で搬送される。
【００３２】
タブ紙４の後端通過が通過検知センサ２６で検知されると、従動ローラ２８が逆転駆動ローラ２９に圧接され、反転駆動ローラ２９が図２において反時計回りで回転駆動される。このため、タブ紙４は、図４に示すように耳部４９を有する端部４ａ側を先頭にして排出部５へ向って搬送され、図７に示すように排紙駆動モータ４６でその周速度が定速で回転される排紙駆動ローラ４７と排紙従動ローラ４８に挟持されて排紙速度Ｖで排出される。よって、用紙排出時の後半において、耳部４９が排紙部材１に挟持されることがないので、タブ紙４を十分に排出部５から排出することができ、スタック不良などの不具合を回避することができ、良好な排紙性能を得ることができる。
【００３３】
（第２の実施の形態）
本形態は、図５に示すように、耳部４９を搬送方向ａの後方にしてタブ紙４が排紙される場合に、排紙部材１による耳部４９の挟持の有無に応じて排紙駆動モータ４６の駆動を制御して排出速度Ｖを変更可能としたものである。本形態は、耳部４９が排紙部材１で挟持されない場合に、排紙駆動モータ４６の駆動を増速制御して排出速度Ｖを増速するものである。
【００３４】
耳部４９が排紙部材１で挟持されるか否かは、タブ紙４に形成されている耳部４９の個数を図３に示す情報入力手段６３で入力する。耳部４９の位置は、図５に示すように、タブ紙４に形成される耳部４９の個数で略決まっている。このため、耳部４９の個数が情報入力手段６３で制御装置６１に入力されたときに、その入力情報が耳部４９を挟持しない位置に相当する個数であれば排紙駆動モータ４６の駆動を制御して、排紙駆動ローラ４７の周速度を速めて排出速度Ｖを速めれば良い。
【００３５】
例えば、図８に示すように、耳部４９を排紙部材１で挟持するときの排出速度となる排紙駆動ローラ４７の外周面４７ａの周速度をＶ１とし、耳部４９を挟持しないときの排出速度となる排紙駆動ローラ４７の外周面４７ａの周速度をＶ２としたとき、Ｖ１＜Ｖ２となるように排紙駆動モータ４６の駆動を制御する。
【００３６】
このように、耳部４９が排紙駆動ローラ４７と排紙従動ローラ４８とで挟持されない場合に搬送速度を速めると、タブ紙４に対する搬送力が増すので、タブ紙４を十分に排出部５から排出することができ、スタック不良などの不具合を回避することができ、良好な排紙性能を得ることができる。
【００３７】
（第３の実施の形態）
本形態は、耳部４９が排紙部材１で挟持されない場合に、図６に示すように、搬送方向ａにおける耳部４９の長さに応じて排出速度Ｖを制御するようにしたもので、特に、耳部４９の長さが基準長さＬよりも長いときに、排紙駆動モータ４６の駆動を増速制御して排出速度Ｖを増速するものである。
【００３８】
耳部４９の長さ情報は、図３に示す情報入力手段６４、例えばテンキーなどで入力する。また、耳部４９の基準長さＬは予め制御装置６１に設定しておく。そして、耳部４９の長さを情報入力手段６４で制御装置６１に入力し、この入力された長さ情報Ｌ１を基準長さＬ情報と比較して、Ｌ１＞Ｌであれば排紙駆動モータ４６の駆動を制御して、排紙部材１による排出速度Ｖを速める。
【００３９】
例えば、図８に示すように、耳部４９の長さが基準長さＬである場合の排出速度となる排紙駆動ローラ４７の外周面４７ａの周速度をＶ３とし、耳部４９の長さが基準長さＬよりも長い場合の排出速度となる排紙駆動ローラ４７の外周面４７ａの周速度をＶ４としたとき、Ｖ３＜Ｖ４となるように排紙駆動モータ４６の駆動を制御する。
【００４０】
このように、耳部４９の長さが基準長さＬよりも長い場合に、搬送速度Ｖを速めることで、耳部４９の長いタブ紙４に対する搬送力が増すので、タブ紙４を十分に排出部５から排出することができ、スタック不良などの不具合を回避することができ、良好な排紙性能を得ることができる。
【００４１】
（第４の実施の形態）
本形態は、耳部４９が排紙部材１で挟持される場合に、排紙駆動モータ４６の駆動を制御して排出速度Ｖを減速するもので、特に耳部４９の長さが基準長Ｌよりも長い場合に、排紙駆動モータ４６の駆動を制御して排出速度Ｖを減速するものである。
【００４２】
耳部４９が排紙部材１で挟持されるか否かは、第２の実施の形態同様、情報入力手段６３で入力する耳部４９の個数から判断し、耳部４９の長さは第３の実施の形態同様、テンキーなどの情報入力手段６４から入力する。そして、情報入力手段６３からの入力情報が、排紙部材１で耳部４９を挟持できる位置に相当する個数であり、かつ情報入力手段６４からの耳部４９の長さ情報Ｌ１と基準長さＬ情報との関係がＬ１＞Ｌであれば排紙駆動モータ４６の駆動を制御して、排紙部材１による排出速度Ｖを減速する。
【００４３】
例えば、図９に示すように、耳部４９を排紙部材１で挟持するときの、耳部４９の長さが基準長さＬである場合の排出速度となる排紙駆動ローラ４７の外周面４７ａの周速度をＶ５とし、入力された耳部４９の長さ情報Ｌ１が基準長さＬよりも長い場合の排出速度となる排紙駆動ローラ４７の外周面４７ａの周速度をＶ６としたとき、Ｖ５＞Ｖ６となるように排紙駆動モータ４６の駆動を制御する。
【００４４】
このように、耳部４９が排紙部材１で挟持される場合において、搬送されるタブ紙４の耳部４９の長さが基準長さＬよりも長い場合に搬送速度Ｖを遅くすると、タブ紙４に対する搬送力が小さくなる。このため、タブ紙４が排紙され過ぎるのを防止することができ、スタック不良などの不具合を回避することができ、良好な排紙性能を得ることができる。すなわち、耳部４９を挟持して搬送する場合、耳部４９を挟持しないで搬送する場合よりもタブ紙４に対して搬送力が長く与えられる。耳部４９が長ければ、その分だけ長くタブ紙４に対して搬送力が与えられる。このため、排紙部材１による搬送速度Ｖが耳部４９の長さや、耳部４９の挟持状態が変化しても一緒であると、耳部４９の分だけタブ紙４が長く排紙トレイ１９上を移動して、スタック位置にバラツキがでやすいくなるが、耳部４９の長さや排紙部材１による挟持の有無により搬送速度Ｖを制御することで、安定してタブ紙４を排紙トレイ１９上に排出することができる。
【００４５】
耳部４９の位置や長さに応じて排紙駆動モータ４６の駆動を制御する時期、すなわち、速度切換えの時期は、耳部４９の個数や長さを入力して画像形成動作が開始したときから行っても良い。タブ紙４が給紙トレイ８から給紙されて排紙トレイ１９上に排紙されるまでの時間は選択されるモードによって異なる。このため、画像形成開始時から排紙駆動モータ４６の増速あるいは減速制御をしなくても良く、排出部５からタブ紙４が排紙されるときにだけ排紙駆動モータ４６に対する制御が行われる方が、消費電力やモータの回転に伴う音を低減させるという点では好ましい。したがって、排紙駆動モータ４６に対する速度可変制御は、図２に示すように、通過検知センサ７０あるいは通過検知センサ７１によってタブ紙４の後端通過がされたときから行うことで、消費電力や音の発生を低減して省エネルギーで静粛な装置となり、より好ましい制御形態となる。
【００４６】
第３、第４の実施の形態では、Ｌ１＞Ｌの場合に排出速度Ｖを増速あるいは減速するようにしているが、耳部４９の長さが長くなるのに従い、排紙部材１による排出速度Ｖを除々に増速あるいは減速するようにしても良い。例えば、図１０に示すように、耳部４９の長さや排出速度Ｖが変化しても、排紙トレイ１９に排紙されるタブ紙４の位置が略一定となる関係を試験的に求めておき、その情報を予め制御装置６１に記憶しておく。そして、情報入力手段６３で入力される長さ情報Ｌ１と対応する排出速度Ｖとなるように排紙駆動モータ４６の駆動を制御するようにしても良い。この場合、例えば耳部４９の長さが１ｍｍ増減する毎に排出速度Ｖを増減制御する。
【００４７】
各実施の形態では、搬送されるタブ紙４の耳部４９の位置を、入力される耳部４９の個数情報で認識し、耳部４９の長さは情報入力手段６３による入力情報で認識しているが、耳部４９の位置や長さの入力はこれら手段に限定されるものではない。例えば図４、図５に示すように、排紙部材１８の用紙幅方向ｂにおける位置に対応する搬送路上の部位に、耳部位置検知手段としての光学的な通過検知センサ７２を設ける。そしてこの通過検知センサ７２でタブ紙４の全長を検知し、図１１に示すように、通過検知センサ７２からの出力信号の長さを比較して耳部４９の位置や長さを検知するようにしても良い。すなわち、タブ紙４において、耳部４９の存在しない部位の搬送方向ａに対する全長は最短となるので、この最短に対応する情報Ｐ（センサのオン時間）を制御装置６１に記憶しておく。この記憶された情報Ｐと通過検知センサ７２からの実際の情報Ｐ１（センサのオン時間）とを比較し、Ｐ＜Ｐ１であれば、耳部４９が排紙部材１で挟持されるものとし、Ｐ＝Ｐ１であれば耳部４９が挟持されていないものと判断し、この判断に結果に基づき排紙駆動モータ４６の駆動を制御して排出速度を変更する。あるいはＰ−Ｐ１から耳部４９の長さを算出し、この算出値に基づき排紙駆動モータ４６の駆動を制御して排出速度Ｖを変更しても良い。
【００４８】
このように通過検知センサ７２を装置内の何れかの搬送路上に配置して、その情報に基づき排紙駆動モータ４６の駆動を制御するように構成すると、耳部４９の位置や長さを情報入力手段６３，６４を用いて入力しなくて済み、操作性の面で優れた装置となる。
【００４９】
図１２，図１３は、画像形成装置の画像形成モードと耳部４９の位置関係を示すものである。
図１２は片面プリントの場合を示す。図１２（ａ）に示すように、給紙トレイ８内に耳部４９を後方にしてセットされているタブ紙４は、図１２（ｂ）に示すように、耳部４９が後方側に位置している向きでプリントされる。プリント後、タブ紙４の向きを替えないで排紙するのであれば、そのままの向きで図１に示す排出部５へ直接搬送し、耳部４９の位置や長さに応じて排出速度Ｖの制御を行えば良い。耳部４９を先頭にして排紙するのであれば、図１に示す反転搬送装置３に送り込んでタブ紙４の表裏反転させて、図１２（ｃ）に示すように耳部４９を搬送方向ａの先頭側に位置させる。そして、その向きで排出部５に向って搬送して排出部５から排出すればよい。
【００５０】
図１３は両面プリント時の場合を示す。図１３（ａ）に示すように、給紙トレイ８内に耳部４９を後方にしてセットされているタブ紙は、図１３（ｂ）に示すように、耳部４９が後方側に位置している向きで片面にプリントされる。そして、反転搬送装置３に送り込まれて表裏反転され、図１３（ｃ）に示すように耳部４９が搬送方向ａの先頭側になるようにその向きを変えられる。この状態から両面中間搬送路４５を介して再度転写部に向って再給紙すると、図１３（ｄ）に示すように、耳部４９が先頭に位置した状態で画像の形成されていない面に画像がプリントされて、耳部４９を先頭にして排紙部５から排紙される。
【００５１】
上述した画像形成装置は、画像形成モードによって耳部４９の搬送方向ａに対する位置が前後するので、画像形成モードに応じて各形態で説明した排紙駆動モータ４６に対するの速度制御を適宜行うことで、タブ紙４を良好に排出することができ、スタック不良などの不具合を回避することができ、良好な排紙性能を得ることができる。
【００５２】
各実施の形態で説明した制御装置６１は、排紙装置１００を単体で用いる場合には排紙装置１００が装備する構成とし、画像形成装置内に排紙装置１００を組み込んで用いる場合には画像形成装置側に装備する構成であっても良く、排紙装置１００が必ずしも制御装置６１を備える必要はなく、排紙駆動モータ４６が速度制御可能なモータであれば良い。
【００５４】
【発明の効果】
本発明によれば、耳部を後方にしてタブ紙が排紙される場合に、排紙部材による耳部の挟持の状態に応じて排出速度が変更されるので、耳部が挟持される場合とされない場合におけるタブ紙の排紙のバラツキが低減し、スタック不良などの不具合を回避して良好な排紙性能を得ることができる。
【００５５】
本発明によれば、耳部を後方にしてタブ紙が排紙される場合に、耳部の長さ状態に応じて排出速度が変更されるので、耳部の長さの違いによるタブ紙の排紙のバラツキが低減し、スタック不良などの不具合を回避して良好な排紙性能を得ることができる。
【００５６】
本発明によれば、位置や長さが異なり変動要素となる耳部を有するタブ紙を用いてプリントする場合でも、耳部の位置や長さに対応して排出速度が制御されるので、変動要素を起因とするタブ紙の排紙のバラツキが低減し、スタック不良などの不具合を回避して良好な排紙性能を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用された排紙装置を有する画像形成装置の概略を示す全体構成図である。
【図２】本発明の要部である排紙装置の構成を示す拡大図である。
【図３】排紙装置を制御する制御装置とそれにつながる部材のブロック図である。
【図４】タブ紙の耳部が先頭で排出されるときの排紙部近傍の概略構成を示す平面図である。
【図５】タブ紙の耳部が後方で排出されるときの排紙部近傍の概略構成を示す平面図である。
【図６】耳部の長さの関係を示す拡大図である。
【図７】耳部が先頭で排出されるときのタブ紙と排紙部材の状態を示す拡大側面図である。
【図８】耳部が後方に位置して挟持されないときのタブ紙と排紙部材の状態を示す拡大側面図である。
【図９】耳部が後方に位置して挟持されるときのタブ紙と排紙部材の状態を示す拡大側面図である。
【図１０】耳部の長さと排紙速度の関係を示す線図である。
【図１１】通過検知センサを用いて耳部の長さと位置を検知する場合のセンサの出力状態を示す図である。
【図１２】片面プリント時における耳部の向きの変化を示す図である。
【図１３】両面プリント時における耳部の向きの変化を示す図である。
【符号の説明】
１                    排紙部材
３                    搬送手段
４                    用紙（タブ紙）
４ａ                  用紙の一端
５                    排出部
４６                  駆動源
４９                  耳部
１００                排紙装置
Ｖ                    排出速度
Ｌ                    基準長
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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