(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両側部上方から車室内に膨張展開されるエアバッグと、
上記車両のピラー部の車室内側を覆うトリム材と、
上記ピラー部と上記トリム材との間における空間に配設されて上記エアバッグと上記ピラー部とを連結するとともに上記エアバックの展開時には上記ピラー部と上記トリム材との間に形成された開口を通じて該車室内側に引き出されるストラップと、
上記車両の天井内側を覆い且つ上記ピラー部側で上記トリム材と重合するヘッドライニングと、
上記ヘッドライニングに形成され上記開口内に突出する突出部とを備え、
上記突出部の縁部が、上記トリム材の縁部よりも該開口側に向かって延在している
ことを特徴とする、車両用乗員保護装置。
【請求項２】
上記トリム材は、上記ピラー部に対してクリップを介して取り付けられるとともに、上記ヘッドライニングは上記車両のボディに対してボルト止めされる
ことを特徴とする、請求項１記載の車両用乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車の車室内側部に展開するエアバッグに用いて好適の、車両用乗員保護装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、自動車の安全装備の１つとして運転席及び助手席のエアバッグが広く普及している。また、このような前席のエアバッグに加えて、近年では車室内の側方で展開するようなエアバッグも普及しつつある。このような側方に設けられたエアバッグは、シートの側方に設けられたいわゆるサイドエアバッグ以外にも、図３に示すように、フロントピラー１１からリヤピラー１３に亘って展開するいわゆるカーテンエアバッグ１が開発，実用化されている。
【０００３】
このようなカーテンエアバッグ１では、エアバッグ本体２はサイドルーフレール１２内に車長方向に沿って格納されており、車両側方から衝突等により強い衝撃を受けると、車室内の側面を全体的に覆うように広がって、乗員への衝撃（特に頭部への衝撃）を緩和するようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、カーテンエアバッグ１には、エアバッグ本体２の前側下端とフロントピラー１１とがストラップ（ひも）３で結ばれたものがある。これは、バッグ本体２の上方はサイドルーフレール１２に固定されているものの、その下端は自由端となっているため、エアバッグ１の膨張展開時におけるバッグ本体２の下端位置を規制する必要があるからである。
【０００５】
そして、このようなストラップ３によりバッグ本体２の下端位置を規制することで、エアバッグ１の膨張展開動作を理想的なものとしているのである。
ここで、図４（ａ），（ｂ）はともに車室内の天井部を示す模式的な斜視図、図５は図４（ａ）におけるＢ−Ｂ断面である。図５に示すように、フロントピラー１１は、アウタパネル１１ａと、閉断面に形成されたインナパネル１１ｂとを有している。また、図示はしないが、インナパネル１１ｂ内には補強部材としてのリンホースも設けられている。また、インナパネル１１ｂの車室内側はピラートリム１４で覆われている。
【０００６】
また、インナパネル１１ｂとピラートリム１４との間の縁部にはウェザストリップ１６が嵌め込まれており、このウェザストリップ１６に設けられた舌片１６ａにより、インナパネル１１ｂとピラートリム１４との間の開口（間隙）３０が閉塞されている。
一方、図４（ａ）に示すように、車室内のルーフ部分はヘッドライニング２００により覆われている。このヘッドライニング２００はフロントピラー１１部にかけて一部延長された延長部２０１′を有しており、図４（ａ）及び図５に示すように、この延長部２０１′とピラートリム１４とが重合して組み付けられている。
【０００７】
上記延長部２０１′は、車室内に露出しないようにピラートリム１４により完全に覆われており、図５における延長部２０１′の両縁部よりもピラートリム１４の両縁部の方が突出するようになっている。
ところで、上述したストラップ３は、ピラートリム１４とインナピラー１１ｂとの間にピラー１１に沿って配設されている。そして、図３を用いて説明したように、ストラップ３の一端がピラー１１の下方に固定され、他端がエアバッグ本体２の前方下端に連結されている。
【０００８】
そして、エアバッグ１の展開時には、図５に矢印で示すように、エアバッグ本体２の膨張にともないピラートリム１４とインナパネル１１ｂとの間隙からウェザーストリップ１６の舌片１６ａを押し広げながらストラップ３が引っ張り出されることになる。
しかしながら、従来の技術では、このストラップ３の途中部分（両端部以外）はフロントピラー１１内において何ら固定されておらず、フロントピラー１１内ではストラップ３の配設位置が定まっていなかった。このため、ストラップ３が図４（ｂ）及び図５に示すように、ピラートリム１４の縁部に引っ掛かりピラートリム１４を跳ね上げて外してしまう可能性があった。また、この場合には、理想的なエアバッグ１の展開を阻害するおそれもあった。
【０００９】
なお、特開２００１−１６０１４号公報では、上述と同様の課題を解決するべく、ストラップの放出方向をピラートリムとウェザーストリップとの間に誘導するガイド部材をピラー内に設けた構成が開示されている。
しかしながら、このような技術では、新たな部品が必要となり、部品点数が増加するという課題がある。また、部品点数の増加にともない組み立て工数も増大し、コスト増を招くという課題があった。
【００１０】
本発明は、このような課題に鑑み創案されたもので、簡素な構成でエアバッグの展開時に確実にピラートリムとウェザストリップとの隙間からストラップが引っ張り出されるようにした、車両用乗員保護装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
このため、請求項１記載の本発明の車両用乗員保護装置は、車両側部上方から車室内に膨張展開されるエアバッグと、上記車両のピラー部の車室内側を覆うトリム材と、上記ピラー部及び上記トリム材で閉塞される空間に配設され、上記エアバッグと上記ピラー部とを連結するストラップと、上記車両の天井内側を覆うヘッドライニングとをそなえ、上記ヘッドライニングは、上記トリム材と重複するよう上記空間内に突出する突出部を有するとともに、上記突出部の縁部が、上記トリム材の縁部よりも上記ピラー部と上記トリム材との間隙側に向かって延在していることを特徴としている。
【００１２】
このような構成によれば、エアバッグの展開時にはヘッドライニングの突出部の縁部がガイドとして機能して、ストラップが確実にピラー部とトリム材との間から引っ張り出される。したがって、ストラップがトリムに引っ掛かってトリム材が剥がれ落ちるような事態を確実に回避することができる。
なお、上記トリム材縁部と上記ピラー部縁部との間の間隙を覆う舌片を有するシール材を設けるのが好ましい。このように構成した場合には、見栄えも向上する。また、上記舌片はゴムやエストラマ等の弾性体により形成されるのが好ましい。この場合には、ストラップはこの舌片を変形させながら引っ張り出される。
【００１３】
また、請求項２記載の本発明の車両用乗員保護装置は、上記トリム材は、上記ピラー部に対してクリップを介して取り付けられるとともに、上記ヘッドライニングは上記車両のボディに対してボルト止めされることを特徴としている。
そして、このように構成することにより、ヘッドライニングがトリム材よりも強固に車体に取り付けられ、ヘッドライニングの縁部におけるガイドとしての機能が向上する。
【００１４】
なお、上記車体にアシストグリップを設け、上記アシストグリップを固定するボルトにより上記ヘッドライニングを車体に共締めしても良い。また、上記車体から延びたブラケットへ上記ボルトを介して上記ヘッドライニングを固定してもよい。
【００１５】
上記目的を達成するため、本発明の車両用乗員保護装置（請求項１）は、車両側部上方から車室内に膨張展開されるエアバッグと、上記車両のピラー部の車室内側を覆うトリム材と、上記ピラー部と上記トリム材との間における空間に配設されて上記エアバッグと上記ピラー部とを連結するとともに上記エアバックの展開時には上記ピラー部と上記トリム材との間に形成された開口を通じて該車室内側に引き出されるストラップと、上記車両の天井内側を覆い且つ上記ピラー部側で上記トリム材と重合するヘッドライニングと、上記ヘッドライニングに形成され上記開口内に突出する突出部とを備え、上記突出部の縁部が、上記トリム材の縁部よりも該開口側に向かって延在していることを特徴としている。
【００１６】
図１において、１１は自動車のフロントピラー（ピラー部）であって、このフロントピラー１１は、アウタパネル１１ａとインナパネル１１ｂとから構成されている。また、上記インナパネル１１ｂは２枚のパネル１１ｂ1 ，１１ｂ2 により閉断面に形成されており、インナパネル１１ｂ内には図示はしないが補強部材としてのリンホースも設けられている。
【００１７】
また、フロントピラー１１の車室内側は、縁部１４ａが連続的（即ち、滑らかに）形成された樹脂製のピラートリム（トリム材）１４により覆われている。
また、インナパネル１１ｂとピラートリム１４との間にはウェザストリップ１６が嵌め込まれている。具体的には、インナパネル１１ｂの縁部にウェザストリップ１６が係合して取り付けられており、ウェザストリップ１６に設けられた舌片１６ａにより、インナパネル１１ｂとピラートリム１４との間の開口（間隙）３０が閉塞されている。なお、ウェザストリップ１６及び舌片１６ａはゴムやエストラマ等の弾性体により形成されている。
【００１８】
一方、図２に示すように、車室内のルーフ部分にはヘッドライニング２００にが取り付けられており、このヘッドライニング２００によりルーフが覆われている。このヘッドライニング２００は、車室内の見栄えの向上や、乗員の頭部を保護する目的で設けられたものであり、フロントピラー１１やリヤピラーにかけて一部延長された延長部（突出部）２０１（図２の斜線部参照）を有している。そして、図示するように、この延長部２０１とピラートリム１４とが重合して組み付けられるようになっている。
【００１９】
ここで、図２に示すように、本実施形態における延長部２０１は、従来の技術の欄で説明した延長部〔図４（ａ），（ｂ）の符号２０１′参照〕よりも長さ寸法が長く形成されており、ピラートリム１４とヘッドライニング２００との重なり代（オーバラップ代）が従来のものよりも増大するように設定されている。そして、これによりオーバラップ部分の剛性が高められている。
【００２０】
また、この延長部２０１は幅方向の形状も従来のものとは異なっている。具体的には、図１に示すように、延長部２０１の縁部２０２（図中において右側の縁部であって、インナパネル１１ｂとピラートリム１４との間の間隙３０側の縁部）がピラートリム１４から突出するように形成されており、延長部２０１の縁部２０２が開口３０から露出するようになっている。なお、この開口３０は、上述したようにウェザストリップ１６により閉塞されており、車室内からの見栄えを損なわないようになっている。
【００２１】
また、ヘッドライニング２００は図示しないアシストグリップとともに車体にボルト止めされている。これにより、ヘッドライニング２００は比較的強固に車体に取り付けられて、簡単には外れないようになっている。
また、ピラートリム１４はフロントピラー１１に対して図示しない樹脂製のクリップ等を介して取り付けられている。具体的には、インナパネル１１ｂの所定位置には穴部が形成され、この穴部に対応する位置に上記穴部よりも僅かに大きい外径を有するクリップがピラートリム１４と一体に形成されている。そして、この穴部にクリップを挿入することで、ピラートリム１４がフロントピラー１１に取り付けられており、このような構成により、比較的容易にピラートリム１４を取り付けたり取り外したりすることができるようになっている。
【００２２】
ところで、この車両にも、フロントピラー１１からリヤピラー（図３の符号１３参照）に亘って展開するいわゆるカーテンエアバッグ１が設けられている。図２に示すように、カーテンエアバッグ１は、エアバッグ本体２がサイドルーフレール１２に沿って格納されており、エアバッグ本体２の前側下端とフロントピラー１１とがストラップ（ひも）３で結ばれている。そして、ピラートリム１４とインナピラー１１ｂとの間にピラー１１に沿って上記のストラップ３が配設されている。
【００２３】
そして、このようなストラップ３により、エアバッグ１の作動時におけるバッグ本体２の下端位置が規制されて、エアバッグ本体２の膨張展開動作を理想的なものとすることができるようになっている。
本発明の一実施形態に係る車両用乗員保護装置は、上述のように構成されているので、エアバッグ１の作動時には、ヘッドライニング２００の一部がはがれながらエアバッグ本体２が膨張していき、これとともにエアバッグ本体２に連結されたストラップ３が引っ張られる。
【００２４】
このとき、ストラップ３の離脱方向には、ヘッドライニング２００の延長部２０１が存在しているが、ピラートリム１４とヘッドライニング２００とのオーバラップ代を十分大きくとってこの部分の剛性を高めているので、この延長部２０１がめくれるようなこともない。したがって、ストラップ３は、図１中に矢印で示すように、この延長部２０１の縁部２０２をガイドとして、インナパネル１１ｂとピラートリム１４と間隙３０から引っ張り出される。
【００２５】
また、この縁部２０２は、ピラートリム１４の縁部よりも突出しているので、ストラップ３が延長部２０１の縁部２０２に沿って引っ張り出されても、このときストラップ３がピラートリム１４に引っ掛かるようなことがない。
そして、ストラップ３が延長部２０１から引っ張り出された後は、ストラップ３は、エアバッグ本体２の展開にともないピラートリム１４の縁部１４ａとウェザストリップ１６の舌片１６ａとの間から引っ張り出される。ここで、上述のように、ピラートリム１４の縁部１４ａは連続的（即ち、滑らかに）形成されており、途中でストラップ３がピラートリム１４に引っ掛かることなく最後まで引っ張り出される。
【００２６】
つまり、ストラップ３の上方の部分が間隙３０から正しく引っ張り出されれば、その後は特に延長部２０１のようなガイドとして機能するような部位がなくても、ピラートリム１４の縁部が連続的に形成されているので、ストラップ３がピラートリム１４の縁部から滑らかに引っ張り出されて、エアバッグ本体２の展開を阻害するようなことがなくなるのである。
【００２７】
なお、従来は延長部２０１とピラートリム１４とのオーバラップ代が僅かであり、しかも延長部２０１の縁部２０２がピラートリム１４の縁部１４ａよりも内側に存在していたため、エアバッグ１の作動時に、ストラップ３がピラートリム１４の上端部に引っ掛かってしまい、エアバッグ本体２の展開を妨げるおそれがあった。これに対して、上述したように、本発明ではこのような事態を確実に回避することができるようになる。
【００２８】
したがって、本発明の車両用乗員保護装置によれば、エアバッグ本体２の膨張展開時にストラップ３がピラートリム１４に引っかかるような事態を確実に回避でき、エアバッグ本体２を理想的に（あるいは、設計通りに）展開させることができるという利点がある。
また、インナパネル１１ｂとピラートリム１４との間の間隙にはウェザストリップ１６の舌片１６ａにより閉塞されているが、この舌片１６ａは弾性体により形成されているので、エアバッグ本体２の非作動時における見栄えの向上を図りながら、エアバッグ本体２の展開時にストラップ３を確実に引き出すことができる。
【００２９】
また、上記ヘッドライニング２００は強固に車体に固定されているので、延長部２０１の縁部２０２のガイドとしての機能を高めることができる。
特に、本実施形態では、ストラップ３が引っ張り出される最初の段階において確実に上記間隙３０からストラップ３が引っ張り出され、その後は間隙３０から順次ストラップ３が出ていくことになるので、ストラップ３がピラー１１上方で正しく引っ張り出されれば、延長部２０１がなくなってもピラートリム１４にストラップ３が引っ掛かるような事態を確実に回避することができる。
【００３０】
また、本発明の車両用乗員保護装置によれば、単にヘッドライニング２００の延長部２０１の形状を変更するだけでよいので、新たな部品を追加する必要もない。これにより従来の技術に対して部品点数や組み立て工数を低減することができ、結果的にコストも低減することができるという利点もある。
なお、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。例えば、上述の各実施形態では、本発明をフロントピラー１１に適用した場合について説明したが、本発明をリヤピラーに適用してもよい。また、車体から延びたブラケットへ上記ボルトを介して上記ヘッドライニング２００を固定してもよい。
【００３１】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明の車両用乗員保護装置によれば、エアバッグの作動時に、トリム材とピラー部との間隙からストラップが確実に引っ張り出され、トリム材が剥がれるのを確実に防止することができるとともに、エアバッグの展開を理想的なものとすることができるという利点がある。また、単にヘッドライニングの形状を変更するだけでよいので、新たな部品を追加する必要もない。これにより従来の技術に対して部品点数や組み立て工数を低減することができ、結果的にコストも低減することができるという利点もある。
【００３２】
また、請求項２記載の本発明の車両用乗員保護装置は、ヘッドライニングの縁部におけるガイドとしての機能を高めることができるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態にかかる車両用乗員保護装置の要部の構成を示す模式的な断面図であって図２におけるＡ−Ａ断面図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかる車両用乗員保護装置が適用される車両の天井部を示す模式的な斜視図である。
【図３】一般的なカーテン式エアバッグについて説明するための図である。
【図４】従来の技術について説明するための図である。
【図５】従来の技術について説明するための図である。
【符号の説明】
１  エアバッグ
２  エアバッグ本体
３  ストラップ
１１  フロントピラー（ピラー部）
１４  ピラートリム（トリム材）
２００  ヘッドライニング
２０１  延長部（突出部）
２０２  縁部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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