(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
別場所に設けられて、給湯器を遠隔操作する第１、第２のリモコンを備え、この第１、第２のリモコンにそれぞれ備えられた第１、第２のマイクロホンからの音入力を検知して、一方から他方に通話方向を自動的に切り換えるインターホン装置を備えたインターホン機能付きリモコンシステムであって、
前記第１、第２のリモコンに、インターホン機能を起動する通話スイッチを設けると共に、前記第１、第２のリモコンに通話状態を示す通話ランプを設け、更に、前記第１、第２のリモコンのいずれか一方の送話状態にあるリモコンの前記通話ランプを連続点灯し、受話状態にある他方のリモコンの前記通話ランプを点滅点灯させ、
前記第１、第２のリモコンのうち受話側のリモコンの前記通話スイッチを長押しすると、前記受話側のリモコンが送話側のリモコンに強制的に切り換わることを特徴とするインターホン機能付きリモコンシステム。
【請求項２】
請求項１記載のインターホン機能付きリモコンシステムにおいて、前記第１、第２のリモコンにはそれぞれ音声ガイダンス部を備え、該音声ガイダンス部が作動した場合には、前記第１、第２のリモコンのうち受話側の音声ガイダンスの音量は通常のままで、通話の音量は通常より小さくして、通話音と前記音声ガイダンス部からの音声をミキシングしてスピーカより発声することを特徴とするインターホン機能付きリモコンシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、風呂の給湯器の遠隔操作をする第１、第２のリモコンを備え、この第１、第２のリモコンが、例えば、台所と浴室とに設けられているインターホン機能付きリモコンシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
浴槽に自動的にお湯を入れ、場合によっては浴槽に溜まった水を沸かす装置として給湯器が使用され、必要に応じてこの給湯器を遠隔操作する第１、第２のリモコンがそれぞれ台所及び浴室に設けられている。
そして、近頃では第１、第２のリモコンの間でインターホン機能が設けられているシステムも開発され、第１、第２のインターホンにそれぞれ設けられているマイクロホンの音量を検知して、一定レベル以上の音入力があれば、通話方向を切り換えるインターホン機能付きリモコンシステムも市販されている。
このようなインターホン機能付きリモコンシステムにおいては、通話時には常時点灯する通話ランプが設けられていた。
更には、給湯器に何らかの変化があった場合は、その変化を知らせる音声メッセージ（例えば、「熱いお湯が出ます」）がある機種もあった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のインターホン機能付きリモコンシステムにおいては、通話中は通話ランプが点灯するが、送話状態であるのか受話状態であるのかが分からず、会話がスムーズに流れないという場合があった。
更には、相手が話している場合には、こちらから通話ができないので、相手の話しが終わるのを待つ必要があった。特に、相手側のインターホン装置がシャワー音等で作動している場合には、それが終わるまで待たなければならない不便もあった。
更には、給湯器に変化があった場合のメッセージも、インターホンが使用中である場合には、インターホンの音声と混合して受話側がメッセージを聞き取れないという問題があった。
【０００４】
本発明はかかる事情に鑑みてなされたもので、音圧を検知して自動的に通話方向が切り換わり、更に、通話状態の通話ランプの点灯状態も変えて、送話状態及び受話状態を明確にすることが可能なインターホン機能付きリモコンシステムを提供することを第１の目的とする。
そして、相手側が話している状態でも通話状態を強制的に変えることができることができるインターホン機能付きリモコンシステムを提供することを第２の目的とする。
更に、システムの変化等から発声されるメッセージも明確に聞き取ることが可能なインターホン機能付きリモコンシステムを提供することを第３の目的にする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記第１、第２の目的に沿う第１の発明に係るインターホン機能付きリモコンシステムは、別場所に設けられて、給湯器を遠隔操作する第１、第２のリモコンを備え、この第１、第２のリモコンにそれぞれ備えられた第１、第２のマイクロホンからの音入力を検知して、一方から他方に通話方向を自動的に切り換えるインターホン装置を備えたインターホン機能付きリモコンシステムであって、前記第１、第２のリモコンに、インターホン機能を起動する通話スイッチを設けると共に、前記第１、第２のリモコンに通話状態を示す通話ランプを設け、更に、前記第１、第２のリモコンのいずれか一方の送話状態にあるリモコンの前記通話ランプを連続点灯し、受話状態にある他方のリモコンの前記通話ランプを点滅点灯させ、前記第１、第２のリモコンのうち受話側のリモコンの前記通話スイッチを長押しすると、前記受話側のリモコンが送話側のリモコンに強制的に切り換わる。
【０００６】
そして、第３の目的も併せ持つ第２の発明に係るインターホン機能付きリモコンシステムは、第１の発明に係るインターホン機能付きリモコンシステムにおいて、前記第１、第２のリモコンにはそれぞれ音声ガイダンス部を備え、該音声ガイダンス部が作動した場合には、前記第１、第２のリモコンのうち受話側の音声ガイダンスの音量は通常のままで、通話の音量は通常より小さくして、通話音と前記音声ガイダンス部からの音声をミキシングしてスピーカより発声している。
【０００７】
【発明の実施の形態】
続いて、添付した図面を参照しつつ、本発明を具体化した実施の形態につき説明し、本発明の理解に供する。
ここに、図１は本発明の一実施の形態に係るインターホン機能付きリモコンシステムの主要部の動作フロー図、図２は同システムのリモコンの正面図、図３、図４は同システムの概略ブロック図である。
【０００８】
図３に示すように、本発明の一実施の形態に係るインターホン機能付きリモコンシステム１０は、通常屋外に配置される給湯器１１を遠隔操作する第１、第２のリモコン１２、１３に内蔵される装置である。第１のリモコン１２（図中には「リモコン１」と表示する）は台所に、第２のリモコン１３（図中には「リモコン２」と表示する）は浴室に配置され、通常、第１のリモコン１２及び第２のリモコン１３は、図２に示すように、「ふろ自動」のスイッチ１４及びこれを表示するランプ１５、給湯温度の調節スイッチ１６、１７、運転スイッチ１８が設けられていると共に、液晶、蛍光表示管、発光ダイオード等を用いて給湯温度、風呂の温度、運転状況等を表示する表示部１９を備えている。浴室側の第２のリモコン１３には更に、浴槽内のお湯のレベルを制御するお湯レベル設定のスイッチが設けられている。なお、給湯器１１及びこれを制御する第１、第２のリモコン１２、１３の内部機構については周知であるので、その給湯器系の制御装置の説明は省略する。
【０００９】
第１、第２のリモコン１２、１３には、それぞれ図４に示すようなインターホン装置２０が設けられ、それぞれにＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ及びＩ／Ｏを備えた制御回路２１、２１ａを有している。第１のリモコン１２の制御回路２１及び第２のリモコン１３の制御回路２１ａは、給湯器系の制御回線２２を伝搬する搬送波によって相互連携されている。即ち、第１のリモコン１２の制御回路２１から第２のリモコン１３の制御回路２１ａへの制御信号の伝搬は、制御回路２１からの制御信号を変調回路２３によって高周波信号に変調して制御回線２２に送り、制御回路２１ａから制御回路２１への信号の受信は、送られる高周波信号を検波回路２４によって復調し、制御回路２１に入力している。これによって、制御回路２１、２１ａ内のＣＰＵには同一の情報が入力され、両者が一体となって一つの動作をするようになっている。
以下、この動作について図１、図４を参照しながら説明するが、インターホン装置２０が一方向通話であって、通話方向（即ち、送話方向と受話方向）を切り換えて使用するという基本的動作は周知であるので、その詳しい説明は省略する。
【００１０】
第１、第２のリモコン１２、１３にそれぞれ設けられているインターホン装置２０は、音声の入力を行うマイクロホン（請求項の第１又は第２のマイクロホンに対応する）２５、音声を出すスピーカ２６が設けられている。マイクロホン２５の信号はアンプ２７によって増幅され、変調回路２８によって所定の周波数に変調されて制御回線２２に送られている。
一方、制御回線２２からの信号は、検波回路２９を通じて復調されてその信号をアンプ３０によって増幅されてスピーカ２６によって音に変換される。制御回路２１（２１ａ）には、変調回路２８と検波回路２９とが同時に作動しないように切換え回路が設けられ、第１のリモコン１２から第２のリモコン１３に音声を送る場合には、第１のリモコン１２の変調回路２８及びアンプ２７が作動状態となっていると共に、第２のリモコン１３の検波回路２９及びアンプ３０が作動状態となってなり、第２のリモコン１３から第１のリモコン１２に音声を送る場合には、第２のリモコン１３の変調回路２８及びアンプ２７が作動状態となっていると共に、第１のリモコン１２の検波回路２９及びアンプ３０が作動状態となるように制御している。これによって、通信回線によって共同して作動する制御回路２１、２１ａによって、リモコン１２、１３間の通話状態を切り換えている。なお、制御回路２１、２１ａの搬送波と音声の搬送波とはその周波数を変えている。
【００１１】
各インターホン装置２０には、アンプ２７によって増幅されたマイクロホン２５の信号を入力とするマイクレベル検知回路３１が設けられ、マイクロホン２５から所定の音圧以上の信号があったか否かを検知、制御回路２１（２１ａ）に送っている。
また、インターホン装置２０にはインターホン機能を起動する通話スイッチ３２を有し、この通話スイッチ３２を押してオンにした信号が制御回路２１（２１ａ）に入力されている。
そして、インターホン装置２０は、通話状態を示す通話ランプ３３を備え、制御回路２１（２１ａ）からの所定の信号によって、連続点灯又は断続点灯（点滅点灯）を行うようになっている。そして、１又は２以上の特定の音声メッセージを記録した音声ガイダンス部３４が設けられ、給湯器１１側の制御回路からの所定の信号による音声信号がアンプ３０に入力されている。このアンプ３０には前述のように、検波回路２９によって復調された音声信号も入力されるが、音声ガイダンス部３４からの信号がある場合、検波回路２９からの音声信号はその入力信号レベルが下がる。結果として、音声ガイダンス部３４からの音声はスピーカ２６から通常の音声レベルで発声されるが、検波回路２９を通過する音声信号は少し小さいレベル（即ち、ボリュームを絞って）でスピーカ２６から発声されるようになっている。即ち、通話音と音声ガイダンス部３４からの音声をミキシングして発声することになる。
このインターホン装置２０を使用する場合に、第１、第２のリモコン１２、１３のいずれか一方の運転スイッチ１８を押してオンにする。これによって、インターホン装置２０が起動する。インターホン装置２０は運転スイッチ１８のオンオフにかかわらず前記操作により使用可能となる。
【００１２】
続いて、図１を参照しながら、本発明の特徴部分となるインターホン装置２０の動作について説明する。
図１に示すように、最初は第１、第２のリモコン１２、１３のいずれか一方の通話スイッチ３２を押すことによってインターホン装置２０が作動を始める（ステップＳ１）。この実施の形態では第２のリモコン１３の通話スイッチ３２を押した場合について説明する。これによって、第２のリモコン１３の通話方向を送話に切換え（ステップＳ２）、第１のリモコン１２の通話方向を受話に切り換える（ステップＳ３）。そして、第２のリモコン１３の通話ランプ３３を連続点灯にし（ステップＳ４）、第１のリモコン１２の通話ランプ３３を点滅（断続）点灯にする（ステップＳ５）。これによって、インターホン機能付きリモコンシステム１０の使用が可能となる。
この状態で、受話になっている第１のリモコン１２の通話スイッチ３２が長押し（即ち、連続押し、例えば、２秒以上）されているか否かを検知し（ステップＳ６）、通話スイッチ３２が長押しされていない場合には、通話スイッチ３２がオンになっていることを確認し（ステップＳ７）、受話状態になっている第１のリモコン１２のマイクロホン２５からの音圧レベルが切換えレベルより大きいか否かを判断する（ステップＳ８）。これは、受話側の第１のリモコン１２のマイクロホン２５から音声があったか否かを検知し、あった場合には以下の工程で第１、第２のリモコン１２、１３の通話状態を自動的に変えるためである。
【００１３】
この後、第１のリモコン１２が送話中であることを確認する（ステップＳ９）。この工程は不要とも考えられるが、マイクロホン２５に雑音に近い瞬時的な音の入力があった場合に、これによって誤動作するのを防止するためである。ステップＳ９の確認により、送話状態である場合は、第１のリモコン１２の通話方向を送話に切換え（ステップＳ１０）、第２のリモコン１３の通話方向を受話に切換え（ステップＳ１１）、第１のリモコン１２の通話ランプ３３を連続点灯に（ステップＳ１２）、第２のリモコン１３の通話ランプ３３を点滅（断続）点灯に切り換える（ステップＳ１３）。これによって、第１、第２のリモコン１２、１３の通話方向が切り換わる。
この状態で、第１のリモコン１２が送話状態となって第２のリモコン１３が受話状態となって継続するが、ステップＳ９で第１のリモコン１２が送話状態でない場合には、ステップＳ１５に行って、第２のリモコン１３のマイクロホン２５からの音圧レベルが所定以上であるか否かを検知し、切換えレベル以上である場合には、ステップＳ２からステップＳ５の工程を経て、第１、第２のリモコン１２、１３の通話状態は入れ換わらない。
【００１４】
ステップＳ６の第１のリモコン１２の通話スイッチ３２の長押しを検知した場合には、ステップＳ６からステップＳ１０〜Ｓ１３に移行して、第１、第２のリモコン１２、１３の通話状態を変更し、ステップＳ１４で第２のリモコン１３の通話スイッチ３２の長押しを検知した場合には、ステップＳ１４からステップＳ２に移行して、第１、第２のリモコン１２、１３の通話状態を切り換える。
なお、通話スイッチ３２は回路的に自己保持型となって、一回押すとオンになり、更にもう一回短い時間で押すとオフになり、この場合はステップＳ７からステップＳ１６に移行して、通話終了、第１及び第２のリモコン１２、１３の通話ランプ３３が消灯するが、通話中に通話スイッチ３２を例えば２秒以上長押しすると、通話スイッチ３２はオフにならず、ステップＳ６又はステップＳ１４を認識することになる。
この実施の形態では、最初に通話スイッチ３２を押すと、第２のリモコン１３が送話に、第１のリモコン１２が受話になるが、第１及び第の２リモコン１２、１３の通話スイッチ３２を別々に認識し、最初に押した側のリモコンを優先的に送話状態にすることもでき、この場合も本発明は適用される。
【００１５】
本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を変更しない範囲での変形例にも本発明は適用される。例えば、リモコンの数を３箇所以上とすることも含まれる。前記実施の形態において、通話スイッチ３２の長押し時間の設定は任意であるが、より好ましくは１．５〜５秒程度に設定するのが好ましい。
また、前記実施の形態においては、対となるインターホン装置２０の相互の通信は、搬送波を用いたが専用の配線によって通話を行うこともできる。更には、対となるインターホン装置２０の双方にＣＰＵを備えた制御回路を配置しているが、片側のみにＣＰＵを配置する構成とすることもできる。
更には、前記実施の形態においては、通話ランプ３３の点灯状態は、連続点灯と断続点灯によって区別したが、通話ランプの発光色を変えて送話及び受話の状態を表示することもできる。
なお、音声ガイダイス部３４に制御回路２１（２１ａ）側からの音声信号（例えば、「通話を終了します」）を入れることも可能である。
【００１６】
【発明の効果】
請求項１及び２記載のインターホン機能付きリモコンシステムは、以上の説明からも明らかなように、第１、第２のリモコンに、インターホン機能を起動する通話スイッチを設けると共に、第１、第２のリモコンに通話状態を示す通話ランプを設け、更に、通話ランプの点灯状態を、送話状態と受話状態で変えることとしたので、現在使用しているリモコンの状態が送話状態にあるのか受話状態にあるのかを目視で確認できる。
また、第１、第２のリモコンのいずれか一方の送話状態にあるリモコンの通話ランプを連続点灯し、受話状態にある他方のリモコンの通話ランプを点滅点灯させるので、遠くからでもその状態を視認し易い。
更に、第１、第２のリモコンのうち受話側のリモコンの通話スイッチを長押しすると、受話側のリモコンが送話側のリモコンに強制的に切り換わるので、相手側の状態に関わらずこちらからメッセージを送ることができる。
そして、請求項２記載のインターホン機能付きリモコンシステムにおいては、第１、第２のリモコンはそれぞれ音声ガイダンス部を備え、音声ガイダンス部が作動した場合には、第１、第２のリモコンのうち受話側の音声ガイダンスの音量は通常のままで、通話の音量は通常より小さくして、通話音と音声ガイダンス部からの音声をミキシングしてスピーカより発声するので、音声ガイダンスを明瞭に聞くことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係るインターホン機能付きリモコンシステムの主要部の動作フロー図である。
【図２】同システムのリモコンの正面図である。
【図３】同システムの概略ブロック図である。
【図４】同システムの概略ブロック図である。
【符号の説明】
１０：インターホン機能付きリモコンシステム、１１：給湯器、１２：第１のリモコン、１３：第２のリモコン、１４：スイッチ、１５：ランプ、１６、１７：調節スイッチ、１８：運転スイッチ、１９：表示部、２０：インターホン装置、２１、２１ａ：制御回路：２２：制御回線、２３：変調回路、２４：検波回路、２５：マイクロホン、２６：スピーカ、２７：アンプ、２８：変調回路、２９：検波回路、３０：アンプ、３１：マイクレベル検知回路、３２：通話スイッチ、３３：通話ランプ、３４：音声ガイダンス部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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