(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
散水手段を備え、該散水手段により被散水物に散水を行う散水装置において、
土中に埋められ、土壌の乾き具合を感知する湿潤度センサと、
外気温度を測定する温度センサと、
前記湿潤度センサによる測定データと、予め設定した判定値とを比較して判別し、該判別結果に基づいて前記散水手段に対し散水制御信号を出力する散水制御手段と、を備え、
前記散水制御手段は、
前記温度センサから入力された温度データに基づく温度に所定の係数を乗算した値を前記湿潤度センサによる測定データに加算して前記判定値と比較して判別することにより、外気温度が低くなる程散水を抑制し、高くなる程促進する散水制御を行い、
前記温度センサから入力された温度データが第１所定値に満たない場合には、前記湿潤度センサによる測定データが前記判定値を越えて散水すべきものであっても、散水を行わない散水制御信号を前記散水手段に出力するとともに、
前記温度センサから入力された温度データが前記第１所定値よりも大きい第２所定値を越えた場合には、前記湿潤度センサによる測定データが前記判定値を越えて散水すべきものであっても、散水を行わない制御信号を前記散水手段に出力する、
ことを特徴とする散水装置。
【請求項２】
前記湿潤度センサは、土壌の電気抵抗を測定するセンサであることを特徴とする請求項１記載の散水装置。
【請求項３】
散水前或いは散水中に、散水を報知する散水報知手段を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の散水装置。
【請求項４】
通気性を有し、土中に埋められた前記湿潤度センサを覆うことが可能な保護フィルタを備えたことを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の散水装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被散水物（例えば、庭やベランダなどの植裁）へ散水する場合の散水装置に関する。
【０００２】
【背景の技術】
従来、被散水物（例えば、庭やベランダなどの植裁）に散水する場合には、人がホースなどを用いて行っていた。
また、スプリンクラー装置などの自動散水装置にタイマーを設け、自動的に被散水物に散水する方法も行われていた。
このタイマー式自動散水装置は、例えば、設定した時刻になるとスプリンクラー装置が作動して一定時間散水を行うようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記人がホースで散水する方法では、毎回人が行わなければならないので非常に煩雑であるとともに、散水を忘れてしまうなどの様々な事情により被散水物に対して確実に散水が出来ないという問題点があった。
また、前記タイマー式自動散水装置では、設定した時刻に、一定時間（一定の量）の散水が行われるので、確実に散水をすることができるが、散水時における土壌の乾き具合は常に一定というものではなく、例えば、雨が降った場合や、逆に長い間雨が降らなかった場合では異なる。また、気温によっても土壌の乾き具合の変化が著しく異なる。
従って、従来のスプリンクラー装置による自動散水装置による散水では、土壌の乾き具合に応じた適切、且つ無駄のない散水を行うことができないという問題点があった。
【０００４】
本発明は、上記課題を解決するために為されたものであって、土壌の乾き具合に応じて適切、且つ無駄のない散水を行うことが可能な散水装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、例えば、図１〜図７に示すように、散水手段７（例えば、散水部）を備え、該散水手段７により被散水物に散水を行う散水装置１において、
土中に埋められ、土壌の乾き具合を感知する湿潤度センサ２と、
外気温度を測定する温度センサ３と、
前記湿潤度センサ２による測定データと、予め設定した判定値とを比較して判別し、該判別結果に基づいて前記散水手段７に対し散水制御信号を出力する散水制御手段４（例えば、コントロールボックス）と、を備え、
前記散水制御手段４は、
前記温度センサ３から入力された温度データに基づく温度に所定の係数を乗算した値を前記湿潤度センサ２による測定データに加算して前記判定値と比較して判別することにより、外気温度が低くなる程散水を抑制し、高くなる程促進する散水制御を行い、
前記温度センサ３から入力された温度データが第１所定値に満たない場合には、前記湿潤度センサ２による測定データが前記判定値を越えて散水すべきものであっても、散水を行わない散水制御信号を前記散水手段７に出力するとともに、
前記温度センサ３から入力された温度データが前記第１所定値よりも大きい第２所定値を越えた場合には、前記湿潤度センサ２による測定データが前記判定値を越えて散水すべきものであっても、散水を行わない制御信号を前記散水手段７に出力する、ことを特徴としている。
【０００６】
請求項１記載の発明によれば、土中に埋められた湿潤度センサ２によって土壌の乾き具合が感知され、散水制御手段４によって湿潤度センサ２が感知した結果に基づいて散水手段７の散水制御が行われる。従って、土壌の乾き具合に応じて散水が行われることとなって、従来のタイマ式の散水制御のように、土壌の乾き具合に関係なく一律に散水されるものに比べて、適切且つ無駄のない散水を行うことができる。
さらに、散水制御手段４により、温度センサ３から入力された温度データが第１所定値に満たない場合には、湿潤度センサ２による測定データが判定値を越えて散水すべきものであっても、散水を行わない散水制御信号が散水手段７に出力されるので、これにより、例えば、凍結を防止できるとともに、温度センサ３から入力された温度データが第１所定値よりも大きい第２所定値を越えた場合には、湿潤度センサ２による測定データが判定値を越えて散水すべきものであっても、散水を行わない制御信号が散水手段７に出力されるので、例えば、高温散水に起因した葉枯れ等を防止することができる。
また、散水制御手段４によって、湿潤度センサ２による測定結果に基づく値と、予め設定した判定値とが比較されて判別され、該判別結果に基づいて散水手段７に散水制御信号が出力されるので、設定した判別値に従って、土壌の乾き具合に応じた散水を適切、且つ無駄なく行うことが出来る。また、判別値を変更することにより、土壌や植栽の性質に応じた乾き具合にすることが容易となる。特に、温度センサ３から入力された温度データに基づく温度に所定の係数を乗算した値を湿潤度センサ４による測定データに加算して判定値と比較されて判別されることにより、外気温度が低くなる程散水が抑制され、高くなる程促進されるので、より確実、且つ無駄のない散水制御を行うことが出来る。
ここで、判別値は、予めいくつかの水準を設けてこの中から選択するようにしてもよいし、また、判別値を任意に定めることが出来るようにしてもよい。
【０００７】
ここで、湿潤度センサ２は、土壌の湿度を定量的に測定可能なセンサであればどのようなものであってもよく、例えば、土壌内の電気抵抗、或いは静電容量などを利用して測定するものや、含水土壌の重量変化などを利用して測定してもよい。
また、湿潤度センサ２は、１個だけでなく、複数個設けて平均をとるようにしてもよい。そのようにすれば、より適切、且つ無駄のない散水を行うことが出来る。
散水制御手段４による散水制御としては、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）により、湿潤度センサ２による測定結果が予め設定した判定値よりも上か下かを判別し、その判別結果に基づいて散水するか否かを決定する制御を行うようにしてもよい。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の散水装置１において、
前記湿潤度センサ２は、土壌の電気抵抗を測定するセンサであることを特徴としている。
【０００９】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明と同様の効果が得られることは無論のこと、特に、土壌の乾き具合が電気抵抗により定量的に測定されることとなって、より適切、且つ無駄のない散水を行うことができる。
【００１０】
ここで、水（純粋）は高い抵抗率を示すが、実際には、塩素やミネラルその他の不純物が含まれているので、これにより土壌の含水が多い場合には電気抵抗が低くなり、逆に乾いている場合には高くなる。
【００１８】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２に記載の散水装置１において、散水前或いは散水中に、散水を報知する散水報知手段４４（例えば、ブザー）を備えたことを特徴としている。
【００１９】
請求項３記載の発明によれば、請求項１又は２に記載の発明と同様の効果が得られることは無論のこと、特に、散水報知手段４４により、散水前或いは散水中に散水を行うことが報知されるので、例えば、不意に散水が開始されて人に水がかかってしまうことを防止することが出来る。
【００２０】
ここで、散水報知手段としては、ブザーやベルなどの音による報知や、ランプの点滅などによる光による報知が挙げられる。また、音と光の報知を併用してもよい。そして、例えば、ブザーによる報知の場合には、散水開始２０秒前にブザーが鳴るようになっている。また、散水中はブザーが間断なく鳴るようにしてもよい。
【００２１】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の散水装置１において、
通気性を有し、土中に埋められた前記湿潤度センサを覆うことが可能な保護フィルタ２４を備えたことを特徴としている。
【００２２】
請求項４記載の発明によれば、請求項１〜３の何れか一項に記載の発明と同様の効果が得られることは無論のこと、特に、通気性を有する保護フィルタ２４により土中に埋められた湿潤度センサ２が覆われるので、例えば、ガーデン１００等に散水する際には植物の根が電極２２，２２に接触してしまうことがなくなることとなって、精度良く測定することが出来る。
【００２３】
ここで、保護フィルタ２４は、例えば、網戸用サランネットや不織布フィルタなどを用いるが、これに限るものではない。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して本発明に係る散水装置の実施の形態を詳細に説明する。
図１は、本発明に係る散水装置の要部構成を示すブロック図である。
図１に示す散水装置１は、湿潤度センサ２と、温度センサ３と、散水制御手段としてのコントロールボックス４と、タイマ式制御装置５と、電磁バルブ６と、散水部７と、防水コンセント８と、ブレーカ９と、電源１０、水源１１などにより概略構成されている。
【００２５】
前記湿潤度センサ２は、土中に埋められ、土壌の乾き具合を測定するセンサであって、例えば、図２及び図３に示すように、矩形状の絶縁板２１と、この絶縁板２１の両面上に設けられた電極２２，２２と、一方の端部がこの電極２２，２２に接続されるとともに、他方の端部が前記コントロールボックス４と接続されるリード線２３，２３などから概略構成されている。
【００２６】
前記絶縁板２１は、例えば、３０ｍｍ×６０ｍｍ×１．６ｍｍ程度の大きさを有するガラスエポキシ樹脂から出来ている。
前記電極２２，２２は、土壌の電気抵抗を測定するものであり、これにより土壌の乾き具合が測定されるようになっている。
即ち、土壌の含水の程度により、例えば、土壌が乾いている場合は電気抵抗が高くなり、土壌が湿っている場合には電気抵抗が低くなるので、この電気抵抗値を測定することにより土壌の乾き具合を定量的に測定することが出来るようになっている。
【００２７】
前記湿潤度センサ２による電気抵抗の測定は、交流測定方式による測定であり、直流方式の場合のような成極作用が生じないので、安定した電気抵抗の測定が出来るようになっている。
前記電極２２，２２による電気抵抗の測定結果は、前記リード線２３，２３を介して前記コントロールボックス４の端子１、端子２に出力されるようになっている。
【００２８】
前記温度センサ３は、外気の温度を測定するセンサである。そして、測定データは前記コントロールボックス４の端子３、端子５、端子２７に出力されるようになっている。
【００２９】
前記コントロールボックス４は、内部にＣＰＵ（図示省略）を備え、前記湿潤度センサ２から出力された土壌の電気抵抗の測定データを入力し、入力された前記電気抵抗の測定データと、予め設けた値とを比較して判別し、判別データを散水制御信号として前記タイマ式制御装置５を介して前記電磁バルブ６に出力するようになっている。
具体的には、例えば、図３に示すように、乾燥ぎみの状態を好む場合（設定Ａ）、水分が多い状態を好む場合（設定Ｃ）、或いはその中間の状態を好む場合（設定Ｂ）の中から一の条件を選択する。この選択された条件のＤＲＹ設定値（上限値）、或いはＷＥＴ設定値（下限値）に対して、コントロールボックス４に入力された前記湿潤度センサ２による測定データから求めた値が上限値を越えた場合には、土壌が乾いている状態と判定され、端子４及び端子５より散水を行う散水信号（散水制御信号）が前記タイマ式制御装置５を介して前記電磁バルブ６に出力されるようになっている。
【００３０】
また、前記コントロールボックス４は、前記温度センサ３から出力された温度測定データを端子６、端子７で入力し、該温度測定データと前記湿潤度センサ２による湿潤度データとを考慮した散水制御が出来るようになっている。即ち、外気温度が低くなる程散水を抑制し、高くなる程促進する要素を加えた散水制御であり、具体的には、湿潤度測定電圧値に、温度×係数（例えば、０．０２Ｖ／℃）を加算して行う。例えば、２５℃の場合、２５℃×０．０２Ｖ／℃＝０．５Ｖを湿潤度測定電圧値に加算して判定する。この温度制御を加味することにより、より確実、且つ無駄のない散水制御を行うことが出来る。
【００３１】
また、前記コントロールボックス４は、前記ＣＰＵ（図示省略）による凍結時散水停止制御機能を備えている。具体的には、前記温度センサ３から入力された温度データが所定の値（例えば、１０℃）に満たない場合には、前記湿潤度センサ２による測定データが上限値を越えて散水すべきものであっても、散水を行わない制御信号が、前記タイマ式制御装置５を介して前記電磁バルブ６に出力されるようになっている。これにより、凍結を防止することが出来るようになっている。
さらに、前記コントロールボックス４は、前記ＣＰＵ（図示省略）による高温時散水停止制御機能を備えている。具体的には、前記温度センサ３から入力された温度データが所定の値（例えば、４５℃）を越えた場合には、前記湿潤度センサ２による測定データが上限値を越えて散水すべきものであっても、散水を行わない制御信号が、前記タイマ式制御装置５を介して前記電磁バルブ６に出力されるようになっている。これにより、高温散水に起因した葉枯れ等を防止することが出来るようになっている。
【００３２】
また、前記コントロールボックス４には、切替モードスイッチ４１と、散水モードスイッチ４２と、表示部４３等が設けられている。
前記切替モードスイッチ４１は、該コントロールボックス４のみでの操作が可能な「ローカル」と、遠隔操作が可能な「リモート」との切替が可能であり、該切替モードスイッチを上側に倒すと「ローカル」に設定され、前記切替モードスイッチを下側に倒すと「リモート」への切替が出来るようになっている。
前記散水モードスイッチ４２は、散水をタイマのみで作動させる「手動」と、散水を停止させる「停止」と、散水を前記湿潤度センサの測定結果に基づいて行う「自動」との切替が可能であり、該散水モードスイッチ４２を上側に倒すと「手動」に設定され、下側に倒すと「自動」に設定され、中位にすると「停止」が設定されるようになっている。
【００３３】
前記表示部４３は、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）からなり、第一の表示灯４３ａは、土壌が適当な湿潤（ＷＥＴ）状態になっている場合に緑色に点灯するようになっている。第二の表示灯４３ｂは、土壌が乾燥（ＤＲＹ）状態になっている場合に橙色に点灯するようになっている。
第三の表示灯４３ｃは、散水時に赤色に点灯するようになっている（散水報知手段）。また、第四の表示灯４３ｄは、土壌が十分過ぎる湿潤状態になっている場合に黄緑色に点灯するようになっている。このとき、前記第一の表示灯４３ａも同時に点灯するようになっている。
【００３４】
また、前記コントロールボックス４は、内部に散水報知手段としてのブザー４４を備え、散水２０秒前にブザー４４が鳴るようになっている。
なお、前記コントロールボックス４は、電源１０にブレーカ９を介して接続された防水コンセント８と接続され、これにより動力を得ることが出来るようになっている。また、前記コントロールボックス４は、端子５を介してアースがとられるようになっている。
【００３５】
前記タイマ式制御装置５は、内部に時計機能を有し、設定した時刻になると設定した時間散水を行うことが出来るものであって、前記散水モードスイッチ４２を「手動」に設定することにより行われる。
具体的には、前記コントロールボックス４の散水モードスイッチ４２を「手動」に設定すると、該制御信号が前記タイマ式制御装置５に出力され、前記タイマ式制御装置５は入力された制御信号により、設定した時刻になると前記電磁バルブ６に散水を指示する散水信号（散水制御信号）を所定時間出力するようになっている。
【００３６】
また、前記散水モードスイッチ４２が「自動」の場合には、前記タイマ式制御装置５は、設定した時刻と関係なしに湿潤度センサ２の測定結果に基づいて前記電磁バルブ６に散水信号を出力するようになっている。
前記電磁バルブ６は、前記タイマ式制御装置５から出力される散水信号に基づいて前記電磁バルブ６のバルブ（図示省略）の開閉がなされるようになっている。また、前記電磁バルブは、水源１１と接続されている。
【００３７】
前記散水部７は、例えば、図５に示したガーデン１００への前記散水部７の配置図のように、ホース７１と、分岐チューブ７２と、マイクロスプレー７３、スプレースティック７４などを備えている。
前記ホース７１は、例えば、ポリエチレンなどから出来ており、ホース７１を３手に分岐させるホースチーズ７１ａ、ホースを９０度曲げて接続するホースエルボ７１ｂ、ホース７１の末端に取り付けるホースエンド７１ｃなどを用いて、ホース７１をつなぎ合わせてガーデン１００の形状に対応させることが出来るようになっている。
【００３８】
前記分岐チューブ７２は、例えば、前記ホース７１と同様にポリエチレンなどから出来ていて、適当な長さに切断出来るようになっている。該分岐チューブ７２の一端にはコネクター（図示省略）が取り付けられ、反対側の端部には、前記マイクロスプレー７３、スプレースティック７４が取り付けられている。
前記マイクロスプレー７３は、その散水口（図示省略）から、例えば、水を１８０゜の角度で半径約１．８ｍ範囲に散水することができるようになっていて、マルチスティック７３ａと接続出来るようになっており、このマルチスティック７３ａを地中に突き刺すことにより、前記マイクロスプレー７３が立設されている。
前記スプレースティック７４は、分岐チューブ７２の一端に接続され、植木鉢１０１やプランター１０２の地中に突き刺すことができるようになっている。
【００３９】
次に、前記散水装置１の設置方法について図６と図７を用いて説明する。
図６は、湿潤度センサの設置状態を模式的に示した図である。図７は、より正確な測定を行うための湿潤度センサの設置状態を模式的に示した図である。
前記湿潤度センサ２は、図６に示すように、土壌が深い場合には縦向きに設置させ（ａ）、土壌が浅い場合には横向きに設置させるようにする（ｂ）。前記湿潤度センサ２を設置させる場合には水がたまりやすいところや水はけの良すぎるところでの使用は避けるようにし、土壌の湿潤の度合が平均的に測定できる平らな場所を選んで設置するようにする。
【００４０】
また、前記湿潤度センサ２を芝生２００に埋め込む場合は、図７に示すように、芝生２００をナイフで切り、前記湿潤度センサ２を埋め込み、隙間ができないように前記湿潤度センサ２の電極両方に均一に砂２０１を詰める。さらに、芝生２００の根２０２の影響も考えられるので、より正確な測定を行うために、通気性を有する網戸用サランネットや不織布フィルタ等の保護フィルタ２４を使用して根が電極２２，２２に接触しないようにさせる。
【００４１】
前記コントロールボックス４は、屋外壁等に直射日光、熱源や水回りを避けて防水コンセント８の近くに設置し、アースもとるようにする。
前記散水部８は、効果的な散水が出来るようガーデン１００のレイアウトに応じて配置するようにする。
【００４２】
続いて、前記散水装置１による湿潤度センサ２と温度センサ３を用いた散水動作について説明する。
まず、前記コントロールボックス４の切替モードスイッチ４１を、例えば、「ローカル」に設定して、コントロールボックス４での操作を行うようにし、散水モードスイッチ４２を「自動」に設定する。
続いて、前記表１より湿潤度の下限／上限設定として、例えば、設定Ｂを選択して設定する。
この状態で、土中に埋められた前記湿潤度センサ２による測定データと、設定した湿潤度の上限値との比較が前記コントロールボックス４内のＣＰＵ（図示省略）で随時なされ、前記湿潤度センサ２による測定データ基づく値が、設定した前記湿潤度の上限値を超えた場合には、前記コントローラボックス４から前記電磁バルブ６に前記タイマ式制御装置５を介して散水信号が出力され、該散水信号の入力に基づいて電磁バルブ６が開いて前記散水部７に水が水源１１から流入し、該散水部７の前記マイクロスプレー７３、或いはスプレースティック７４からガーデン１００内の植栽に散水が行われる。
【００４３】
そして、この散水により前記湿潤度センサ２による測定データに基づく値が、設定した前記湿潤度の下限値より下がった場合には、前記コントローラボックス４から前記電磁バルブ６に前記タイマ式制御装置５を介して散水停止信号（散水制御信号）が出力され、該散水停止信号の入力に基づいて電磁バルブ６が閉じて散水が停止される。
この場合、前記湿潤度センサ２のよる測定データに基づく値には、前記温度センサ３による測定データが考慮されている。
即ち、前記湿潤度測定電圧値に、温度×係数（例えば、０．０２Ｖ／℃）が加算される。
【００４４】
また、前記湿潤度センサ２による測定データに基づく値が、設定した前記湿潤度の上限値を超えている場合には、第二の表示灯４３ｂが点灯し、前記湿潤度センサ２による測定データに基づく値が、設定した前記湿潤度の下限値を下回っている場合には前記第一の表示灯４３ａと前記第三の表示灯４３ｂが点灯する。
また、散水中には、第三の表示灯４３ｃが点灯して散水中であることが報知される。
更に、前記散水が開始される２０秒前には、前記コントロールボックス４内に備えられたブザー４４が鳴り、散水が予告される。
【００４５】
以上説明した本発明に係る散水装置１によれば、土中に埋められた湿潤度センサ２によって土壌の乾き具合が電気抵抗により定量的に測定され、散水制御手段としてのコントロールボックス４内のＣＰＵによって、前記湿潤度センサ２による測定結果に基づく値と、予め設定した判定値とが比較されて判別され、該判別結果に基づいて前記電磁バルブ６に散水制御信号が出力されて散水制御がなされる。
従って、土壌の乾き具合が電気抵抗により定量的に測定されることとなって、従来のタイマ式の散水制御のように、土壌の乾き具合に関係なく一律に散水されるものに比べて、適切且つ無駄のない散水を行うことができる。
【００４６】
また、判別値を変更することにより、土壌や植栽の性質に応じた乾き具合にすることが容易に行うことが出来る。また、前記湿潤度センサ２による測定結果に、前記温度センサ３による測定結果を考慮した散水制御が行われるので、例えば、外気温度が低くなる程散水を抑制したり、高くなる程促進する散水制御が可能となることとなって、より適切、且つ無駄のない散水制御を行うことが出来る。
【００４７】
更に、散水報知手段としてのブザー４４、散水前或いは散水中に散水を行うことが報知されるので、例えば、不意に散水が開始されて人に水がかかってしまうことを防止することが出来る。
また、通気性を有する保護フィルタ２４により土中に埋められた湿潤度センサ２が覆われるので、例えば、ガーデン１００等に散水する際には植物の根が電極２２，２２に接触してしまうことがなくなることとなって、精度良く測定することが出来る。
【００４８】
なお、前記温度センサ３は、前記コントロールボックス４の外部に設ける構成としたが、コントロールボックス４の内部に設けてもよい。このようにすれば、わざわざ外部に温度センサ３を設ける手間が省けるとともに装置全体がコンパクトにまとまってすっきりとさせることができる。但し、この場合、内部温度上昇があり外気温度とに差が生じるので、前記上昇分の補正が必要となる。
また、前記散水装置１は、ヒーターを備え、温度センサ３による測定結果が、所定の温度（例えば、１０℃）以下の場合に、前記ヒーターが作動して水温を上昇させる制御をするようにしてもよい。このようにすることにより、凍結防止させることが出来るとともに、温度が低い時でも確実に散水を行うことが出来るようになる。
【００４９】
また、本実施の形態においては、湿潤度の設定条件を３水準としたが、これ以上の水準を設けてもよく、また、湿潤度の上限値／下限値を任意に設定できるようにしてもよい。
また、湿潤度センサ２及び温度センサ３は、１個だけでなく、複数個設けて平均をとるようにしてもよい。そのようにすれば、より適切、且つ無駄のない散水を行うことが出来る。
【００５０】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、土中に埋められた湿潤度センサによって土壌の乾き具合が感知され、散水制御手段によって湿潤度センサが感知した結果に基づいて散水手段の散水制御が行われる。従って、土壌の乾き具合に応じて散水が行われることとなって、従来のタイマ式の散水制御のように、土壌の乾き具合に関係なく一律に散水されるものに比べて、適切且つ無駄のない散水を行うことができる。
さらに、散水制御手段により、温度センサから入力された温度データが第１所定値に満たない場合には、湿潤度センサによる測定データが判定値を越えて散水すべきものであっても、散水を行わない散水制御信号が散水手段に出力されるので、これにより、例えば、凍結を防止できるとともに、温度センサから入力された温度データが第１所定値よりも大きい第２所定値を越えた場合には、湿潤度センサによる測定データが判定値を越えて散水すべきものであっても、散水を行わない制御信号が散水手段に出力されるので、例えば、高温散水に起因した葉枯れ等を防止することができる。
また、散水制御手段によって、湿潤度センサによる測定結果に基づく値と、予め設定した判定値とが比較されて判別され、該判別結果に基づいて散水手段に散水制御信号が出力されるので、設定した判別値に従って、土壌の乾き具合に応じた散水を適切、且つ無駄なく行うことが出来る。また、判別値を変更することにより、土壌や植栽の性質に応じた乾き具合にすることが容易となる。特に、温度センサから入力された温度データに基づく温度に所定の係数を乗算した値を湿潤度センサによる測定データに加算して判定値と比較されて判別されることにより、外気温度が低くなる程散水が抑制され、高くなる程促進されるので、より確実、且つ無駄のない散水制御を行うことが出来る。
【００５１】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明と同様の効果が得られることは無論のこと、特に、土壌の乾き具合が電気抵抗により定量的に測定されることとなって、より適切、且つ無駄のない散水を行うことができる。
【００５４】
請求項３記載の発明によれば、請求項１又は２に記載の発明と同様の効果が得られることは、無論のこと、特に、散水報知手段により、散水前或いは散水中に散水を行うことが報知されるので、例えば、不意に散水が開始されて人に水がかかってしまうことを防止することが出来る。
【００５５】
請求項４記載の発明によれば、請求項１〜３の何れか一項に記載の発明と同様の効果が得られることは無論のこと、特に、通気性を有する保護フィルタにより土中に埋められた湿潤度センサが覆われるので、例えば、ガーデン等に散水する際には植物の根が電極に接触してしまうことがなくなることとなって、精度良く測定することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る散水装置の要部構成を示すブロック図である。
【図２】土中に埋められた本発明に係る湿潤度センサの正面図である。
【図３】土中に埋められた本発明に係る湿潤度センサの右側面図である。
【図４】湿潤度の上限／下限の設定水準を例示的に表にした図である。
【図５】散水装置の散水部をガーデンに配設した場合を例示した斜視図である。
【図６】湿潤度センサの設置状態を模式的に示した図である。
【図７】より正確な測定を行うための湿潤度センサの設置状態を模式的に示した図である。
【符号の説明】
１    散水装置
２    湿潤度センサ
３    温度センサ
４    コントロールボックス（散水制御手段）
５    タイマ式制御装置
６    電磁バルブ
７    散水部（散水手段）
２４    保護フィルタ
４３ａ  第三の表示灯（散水報知手段）
４４    ブザー（散水報知手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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