(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子挿入孔に電線が接続されたプラグ端子を収容し、前記端子挿入孔の一端側から引き出される電線をシールドすると共に前記端子挿入孔の他端側から挿入されて前記プラグ端子に接続される点火プラグの挿入部をシールドするプラグキャップにおいて、
前記端子挿入孔の他端側に、前記端子挿入孔を延長する方向に延び且つ弾性材で形成された薄肉筒部を設け、この薄肉筒部の先端開口部の径を前記点火プラグの前記挿入部の径より少なくとも小さく設定し、
前記点火プラグを前記端子挿入孔の他端側に挿入するに際して、前記点火プラグの挿入部の先端面が前記薄肉筒部の先端開口部の外周部分に突き当たり、前記点火プラグの挿入と共に前記薄肉筒部の先端側が内側に折れ曲がりながら挿入されて、前記挿入部が前記薄肉筒部によりシールドされる
ことを特徴とするプラグキャップ。
【請求項２】
請求項１記載のプラグキャップであって、
前記端子挿入孔を有する樹脂パイプと、この樹脂パイプの一端側に装着され、前記端子挿入孔から引き出される前記電線をシールドするレインカバーと、前記樹脂パイプの他端側に装着され且つ前記薄肉筒部を有し、前記点火プラグの前記挿入部をシールドする先端キャップとから構成されたことを特徴とするプラグキャップ。
【請求項３】
請求項１記載のプラグキャップであって、
前記端子挿入孔を有する本体部と、前記端子挿入孔の一端側から引き出される前記電線をシールドする電線シールド部と、前記端子挿入孔の他端側に設けられた前記薄肉筒部を有するプラグ装着部とが弾性材にて一体的に形成されたことを特徴とするプラグキャップ。
【請求項４】
請求項１又は３記載のプラグキャップであって、
前記薄肉筒部は、ゴム材にて構成されたことを特徴とするプラグキャップ。
【請求項５】
請求項２記載のプラグキャップであって、  前記先端キャップは、前記薄肉筒部を含めてゴム材にて一体的に形成されたことを特徴とするプラグキャップ。
【請求項６】
請求項１〜請求項５記載のプラグキャップであって、
前記端子挿入孔の前記プラグ端子との接続部近傍の径は、装着される前記点火プラグの種類の内で、最大径を有する前記挿入部の径より若干大きく設定したことを特徴とするプラグキャップ。
【請求項７】
請求項１〜請求項６記載のプラグキャップであって、
前記薄肉筒部の内径は、装着される前記点火プラグの種類の内で、最小径を有する前記挿入部の径より若干小さく設定したことを特徴とするプラグキャップ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、点火プラグをシールドするプラグキャップに関し、一種類のプラグキャップで数種類の点火プラグに適用可能な汎用性の高いプラグキャップに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、自動車のエンジン等の点火プラグに接続する場合には、プラグキャップであるプラグ側部品が用いられ、図４に第１従来例のプラグキャップ３を用いたプラグ側部品１の断面図が示されている。図４において、プラグ側部品１は、プラグ端子２と、このプラグ端子２の外周を覆うプラグキャップ３とから構成されている。
【０００３】
プラグ端子２は、電線Ｗの一端側を加締めによって固定する加締め部４と、点火プラグ５に接続するための半リング６ａを利用した点火プラグ保持部６とを有している。
【０００４】
プラグキャップ３は、前記プラグ端子２が挿入される端子挿入孔９を有するストレート形状をなす樹脂パイプ１０と、この樹脂パイプ１０の一端側の外周に装着され、端子挿入孔９から引き出される電線Ｗをシールドするレインカバー１１と、樹脂パイプ１０の他端側の外周及び内周に装着され、端子挿入孔９に挿入された点火プラグ５の挿入部５ａをシールドする先端キャップ１２とから構成されている。
【０００５】
つまり、樹脂パイプ１０の内周に配置された先端キャップ１２の内周部１２ａが点火プラグ５の挿入によって外周方向に弾性圧縮され、弾性復帰力によって点火プラグ５の挿入部５ａに密着している。先端キャップ１２は、点火プラグ５を装着すると共に点火プラグ５の挿入部５ａをシールドし、水の浸入及び高電圧の漏れを防止している。
【０００６】
図５には、第２従来例のプラグキャップ１３を用いたプラグ側部品１の断面図が示されている。図５において、プラグ側部品１は、プラグ端子２とこのプラグ端子２の外周を覆うプラグキャップ１３とから構成されている。プラグ端子２は、前記第１従来例と同一であり、同一符号を付してその説明を省略する。プラグキャップ１３は、端子挿入孔１４を有する本体部１３ａと、端子挿入孔１４の一端側から引き出される電線Ｗをシールドする電線シールド部１３ｂと、端子挿入孔１４の他端側に設けられたプラグ装着部１３ｃとがゴム材にて一体的に形成されている。
【０００７】
つまり、プラグ装着部１３ｃの部分が点火プラグ５の挿入によって外周方向に弾性圧縮され、この弾性復帰力によって点火プラグ５の挿入部５ａに密着している。プラグ装着部１３ｃは、点火プラグ５を装着すると共に点火プラグ５の挿入部５ａをシールドし、水の浸入及び高電圧の漏れを防止している。
【０００８】
尚、上記プラグキャップ１３に関する類似する技術は、特開平６−２６７６３９号公報に開示されている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、装着される点火プラグ５の挿入部５ａの外径及び高さ寸法は、図６（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、一種類ではなく多種類ある。そして、第１従来例の端子挿入孔９の他端側は、樹脂パイプ１０の内面に先端キャップ１２の内周部１２ａが配置されているので、内周部１２ａが拡径方向にほとんど伸びることができず、内周部１２ａの高さも一定であるため、ほぼ一定サイズの外径及び高さの点火プラグ５しか装着できない。従って、少なくとも先端キャップ１２は点火プラグ５の外径及び高さ寸法に応じたサイズのものを用意しなければならない。
【００１０】
又、第２従来例の端子挿入孔９の他端側は、ゴム材のプラグ装着部１３ｃのみが配置されているので、第１従来例のものよりは若干ではあるが拡径方向に伸びることができるが肉厚であることから実際には拡径方向にあまり伸びることができず、プラグ装着部１３ｃの高さも一定であるため、ほぼ一定のサイズの外径及び高さの点火プラグ５しか装着できない。従って、プラグキャップ１３は点火プラグ５の挿入部の外径及び高さ寸法に応じたサイズのものを用意しなければならない。以上より、従来では、少なくても先端キャップ１２、又は、プラグキャップ１３が品種増となり、コスト増になるという問題がある。
【００１１】
そこで、本発明は、前記した課題を解決すべくなされたものであり、点火プラグの挿入部の外径及び高さ寸法が異なる数種類の点火プラグに対して一種類で対応でき、且つ、安定したシールド特性を有するプラグキャップを提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、端子挿入孔に電線が接続されたプラグ端子を収容し、前記端子挿入孔の一端側から引き出される電線をシールドすると共に前記端子挿入孔の他端側から挿入されて前記プラグ端子に接続される点火プラグの挿入部をシールドするプラグキャップにおいて、前記端子挿入孔の他端側に、前記端子挿入孔を延長する方向に延び且つ弾性材で形成された薄肉筒部を設け、この薄肉筒部の先端開口部の径を前記点火プラグの前記挿入部の径より少なくとも小さく設定し、前記点火プラグを前記端子挿入孔の他端側に挿入するに際して、前記点火プラグの挿入部の先端面が前記薄肉筒部の先端開口部の外周部分に突き当たり、前記点火プラグの挿入と共に前記薄肉筒部の先端側が内側に折れ曲がりながら挿入されて、前記挿入部が前記薄肉筒部によりシールドされることを特徴とする。
【００１３】
このプラグキャップでは、点火プラグの挿入と共に薄肉筒部の先端側が内側に折れ曲がりながら挿入される過程において、弾性材の薄肉筒部が点火プラグの挿入部の外径に合うように伸びつつ２つに折れ重なり合うと共に、点火プラグの挿入ストロークに応じて薄肉筒部の２つに折れ重なり合う量が可変される。
【００１４】
請求項２の発明は、請求項１記載のプラグキャップであって、前記端子挿入孔を有する樹脂パイプと、この樹脂パイプの一端側に装着され、前記端子挿入孔から引き出される前記電線をシールドするレインカバーと、前記樹脂パイプの他端側に装着され且つ前記薄肉筒部を有し、前記点火プラグの前記挿入部をシールドする先端キャップとから構成されたことを特徴とする。
【００１５】
このプラグキャップでは、先端キャップの薄肉筒部が、請求項１の発明と同様の作用をする。
【００１６】
請求項３の発明は、請求項１記載のプラグキャップであって、前記端子挿入孔を有する本体部と、前記端子挿入孔の一端側から引き出される前記電線をシールドする電線シールド部と、前記端子挿入孔の他端側に設けられた前記薄肉筒部を有するプラグ装着部とが弾性材にて一体的に形成されたことを特徴とする。
【００１７】
このプラグキャップでは、請求項１の発明の作用に加え、キャップ全体が弾性材によって形成されているので、組付け作業が不要であり、又、安価に作製できる。
【００１８】
請求項４の発明は、請求項１又は３記載のプラグキャップであって、前記薄肉筒部は、ゴム材にて構成されたことを特徴とする。
【００１９】
このプラグキャップでは、請求項１又は３の発明の作用に加え、十分な弾性を有する薄肉筒部をコスト安に作製できる。
【００２０】
請求項５の発明は、請求項２記載のプラグキャップであって、前記先端キャップは、前記薄肉筒部を含めてゴム材にて一体的に形成されたことを特徴とする。
【００２１】
このプラグキャップでは、請求項２の発明の作用に加え、十分な弾性を有する薄肉筒部を備えた先端キャップをコスト安に作製できる。
【００２２】
請求項６の発明は、請求項１〜請求項５記載のプラグキャップであって、前記端子挿入孔のプラグ端子との接続部近傍の径は、装着される前記点火プラグの種類の内で、最大径を有する前記挿入部の径より若干大きく設定したことを特徴とする。
【００２３】
このプラグキャップでは、請求項１〜請求項５の発明の作用に加え、最大径の挿入部の点火プラグについても端子挿入孔の他端側に挿入できる。
【００２４】
請求項７の発明は、請求項１〜請求項６記載のプラグキャップであって、前記薄肉筒部の内径は、装着される前記点火プラグの種類の内で、最小径を有する前記挿入部の径より若干小さく設定したことを特徴とする。
【００２５】
このプラグキャップでは、請求項１〜請求項６の発明の作用に加え、最小径の挿入部の点火プラグについても薄肉筒部が点火プラグの挿入部の外径に合うように伸びつつ２つに折れ重なり合いシールド性を確保できる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を適用した具体的な実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２７】
＜第１実施形態＞
図１及び図２は本発明の第１実施形態を示し、図１（Ａ）は本発明のプラグキャップを装着したプラグ側部品の点火プラグ装着前の断面図、図１（Ｂ）は、上記プラグ側部品の点火プラグ装着後の一部断面図、図２（Ａ）〜（Ｃ）はそれぞれプラグ側部品の点火プラグへの装着過程を示す一部断面図である。この第１実施形態にあって前記第１従来例と同一構成箇所については図面に同一符号を付してその説明を省略し、異なる構成箇所のみを説明する。
【００２８】
即ち、図１（Ａ）に示すように、先端キャップ２０は、高電圧用であり、樹脂パイプ１０の他端側の外周に装着されたパイプ密着部２１と、このパイプ密着部２１の下方に配置された薄肉筒部２２とからなり、これらは弾性材であるゴム材にて一体的に形成されている。薄肉筒部２２は、端子挿入孔９の他端側より当該端子挿入孔９を延長する方向に延び、下方の先端には内周側に突出する内側鍔部２２ａが設けられている。この内側鍔部２２ａの内周スペースが先端開口部２２ｂとされ、この先端開口部２２ｂの開口径Ｄ１は装着される点火プラグ５の種類の内で、最小径の挿入部５ａの外径より小さく設定されている。
【００２９】
また、薄肉筒部２２の内径Ｄ２は、装着される点火プラグ５の種類の内で、最小径を有する挿入部５ａの外径より若干小さく設定されている。例えば、図６（Ａ）〜（Ｃ）の点火プラグ５が装着対象であれば、先端開口部２２ｂの開口径Ｄ１及び薄肉筒部２２の内径Ｄ２は、図６（Ａ）の点火プラグ５の挿入部５ａの外径（図中、小、中、大と表示）より若干小さく設定される。
【００３０】
また、端子挿入孔９の他端側の内径Ｄ３（プラグ端子２との接続部近傍の端子挿入孔９の内径）は、装着される点火プラグ５の種類の内で、最大径を有する挿入部５ａの径より若干大きく設定されている。例えば、図６（Ａ）〜（Ｃ）の点火プラグ５が装着対象であれば、端子挿入孔９の他端側の内径Ｄ３は、図６（Ｃ）の点火プラグ５の挿入部５ａの径より若干大きく設定される。
【００３１】
次に、上記プラグ側部品１の点火プラグ５への装着動作を図２（Ａ）〜（Ｃ）、図１（Ｂ）に基づいて説明する。プラグ側部品１の薄肉筒部２２を点火プラグ５の挿入部５ａに挿入すると、図２（Ａ）に示すように、薄肉筒部２２の先端開口部２２ｂの外側の内側鍔部２２ａが点火プラグ５の挿入部５ａの先端面（碍子肩部）に突き当たる。この状態より更にプラグ側部品１を挿入すると、図２（Ｂ）に示すように、薄肉筒部２２内への点火プラグ５の挿入と共に薄肉筒部２２の先端側が内側（端子挿入孔９の内側）に折れ曲がる。
【００３２】
そして、図２（Ｃ）に示すように、プラグ側部品１の挿入ストロークが進むと共に薄肉筒部２２の先端側の折れ曲がり量も進み、図１（Ｂ）に示すように、点火プラグ５の端子５ｂがプラグ端子２の点火プラグ保持部６に接続される挿入完了位置まで挿入されて、装着動作が完了する。先端キャップ２０の薄肉筒部２２は、点火プラグ５の挿入部５ａの外周に２つに折れ重なり合うことによって点火プラグ５の挿入部５ａを保持すると共にシールドする。
【００３３】
ここで、点火プラグ５への挿入と共に薄肉筒部２２の先端側が内側に折れ曲がりながら挿入される過程において、弾性材の薄肉筒部２２が点火プラグ５の挿入部５ａの外径に合うように伸びつつ２つに折れ重なり合うため、点火プラグ５の挿入部５ａの外径寸法が異なる複数種類の点火プラグ５に対して対応でき、又、点火プラグ５の挿入ストロークに応じて薄肉筒部２２の２つに折れ重なり合う量が可変されるため、点火プラグ５の挿入部５ａの高さ寸法が異なる複数種類の点火プラグ５に対して対応できる。以上より、点火プラグ５の挿入部５ａの外径及び高さ寸法が異なる複数種類の点火プラグ５に対して一種類のプラグキャップ３で対応でき、且つ、安定したシールド特性が得られる。従って、先端キャップ２０を複数種類用意する必要がなく、コスト減になる。
【００３４】
又、上記第１実施形態では、先端キャップ２０は、薄肉筒部２２を含めてゴム材にて一体的に形成されているため、十分な弾性を有する薄肉筒部２２を備えた先端キャップ２０を安価に作製できる。
【００３５】
又、上記第１実施形態では、端子挿入孔９のプラグ端子２との接続部近傍の内径Ｄ３は、装着される点火プラグ５の種類の内で、最大径を有する挿入部５ａの径より若干大きく設定されているため、最大径の挿入部５ａの点火プラグ５についても端子挿入孔９の他端側に挿入できるため、全ての種類の点火プラグ５が装着可能である。
【００３６】
又、上記第１実施形態では、薄肉筒部２２の内径Ｄ２は、装着される点火プラグ５の種類の内で、最小径を有する挿入部５ａの内径Ｄ２より若干小さく設定されているため、最小径の挿入部５ａの点火プラグ５についても薄肉筒部２２が点火プラグ５の挿入部５ａの外径に合うように伸びつつ２つに折れ重なり合いシールド性を確保できるため、全ての種類の点火プラグ５が装着可能である。
【００３７】
又、点火プラグ５とプラグキャップ２０とのセンター軸Ｃ（図１（Ａ）参照）にずれが生じても、薄肉筒部２２が点火プラグ５に追従して装着状態を保持するため、シールド特性が低減されることがない。
【００３８】
＜第２実施形態＞
図３は本発明の第２実施形態を示し、本発明のプラグキャップを装着したプラグ側部品の点火プラグ装着前の断面図である。この第２実施形態にあって前記第２従来例と同一構成箇所については図面に同一符号を付してその説明を省略し、異なる構成箇所のみを説明する。
【００３９】
即ち、図３に示すように、プラグキャップ１３のプラグ装着部１３ｃは、端子挿入孔９の他端側に薄肉筒部２２を有し、この薄肉筒部２２は他の部分と共に弾性材であるゴム材にて一体的に形成されている。この薄肉筒部２２の構成は、前記第１実施形態のものと同一であるため、図面に同一符号を付してその説明を省略する。又、端子挿入孔９の他端側（プラグ装着部１３ｃの箇所）の内径Ｄ３は、装着される点火プラグ５の種類の内で、最大径を有する挿入部５ａの径より若干大きく設定されている。
【００４０】
この第２実施形態においても、前記第１実施形態と同様の作用・効果が得られる。又、第２実施形態では、プラグキャップ１３の全体がゴム材で一体的に形成されたものであるから安価に作製できるという利点もある。
【００４１】
尚、第１及び第２実施形態では、薄肉筒部２２をゴム材で構成したが、弾性を有する材料であればゴム以外の材料で構成しても良い。
【００４２】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、点火プラグの挿入と共に薄肉筒部の先端側が内側に折れ曲がりながら挿入される過程において、弾性材の薄肉筒部が点火プラグの挿入部の外径に合うように伸びつつ２つに折れ重なり合うと共に点火プラグの挿入ストロークに応じて薄肉筒部の２つに折れ重なり合う量が可変されるため、点火プラグの挿入部の外径及び高さ寸法が異なる複数種類の点火プラグに対して一種類のプラグキャップで対応でき、且つ、安定したシールド特性が得られる。従って、先端キャップの種類を削減でき、コストを大幅に低減することができる。また、点火プラグとプラグキャップとのセンター軸にずれが生じても、薄肉筒部が点火プラグに追従して装着状態を保持するため、シールド特性が低減されることがない。
【００４３】
請求項２の発明によれば、先端キャップの薄肉筒部が、請求項１の発明と同様の作用をする。
【００４４】
請求項３の発明によれば、請求項１の発明の効果に加え、全体が弾性材で一体的に形成されているため、組付け作業が不要であり、又、安価に作製できる。
【００４５】
請求項４の発明によれば、薄肉筒部をゴム材にて形成したので、請求項１又は３の発明の効果に加えて、十分な弾性を有する薄肉筒部を安価に作製できる。
【００４６】
請求項５の発明によれば、先端キャップを、薄肉筒部を含めてゴム材にて一体的に形成したので、請求項２の発明の効果に加えて、十分な弾性を有する薄肉筒部を備えた先端キャップを安価に作製できる。
【００４７】
請求項６の発明によれば、端子挿入孔のプラグ端子との接続部近傍の径は、装着される点火プラグの種類の内で、最大径を有する挿入部の径より若干大きく設定したので、請求項１〜請求項５の発明の効果に加えて、最大径の挿入部の点火プラグについても端子挿入孔の他端側に挿入できるため、全ての種類の点火プラグが装着対象となり得る。
【００４８】
請求項７の発明によれば、薄肉筒部の内径は、装着される点火プラグの種類の内で、最小径を有する挿入部の径より若干小さく設定したので、請求項１〜請求項６の発明の効果に加えて、最小径の挿入部の点火プラグについても薄肉筒部が点火プラグの挿入部の外径に合うように伸びつつ２つに折れ重なり合いシールド性を確保できるため、全ての種類の点火プラグが装着対象となり得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態を示し、（Ａ）は本発明のプラグキャップを装着したプラグ側部品の点火プラグ装着前の断面図、（Ｂ）は、上記プラグ側部品の点火プラグ装着後の一部断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態を示し、（Ａ）〜（Ｃ）はそれぞれプラグ側部品の点火プラグへの装着過程を示す一部断面図である。
【図３】本発明の第２実施形態を示し、本発明のプラグキャップを装着したプラグ側部品の点火プラグ装着前の断面図である。
【図４】第１従来例のプラグキャップを装着したプラグ側部品の点火プラグ装着状態を示す断面図である。
【図５】第２従来例のプラグキャップを装着したプラグ側部品の点火プラグ装着状態を示す断面図である。
【図６】（Ａ）〜（Ｃ）は各種類の点火プラグの正面図である。
【符号の説明】
１  プラグ側部品
２  プラグ端子
３、１３  プラグキャップ
５  点火プラグ
５ａ  挿入部
９  端子挿入孔
１０  樹脂パイプ
１１  レインカバー
２０  先端キャップ
１３ａ  本体部
１３ｂ  電線シールド部
１３ｃ  プラグ装着部
２２  薄肉筒部
２２ｂ  先端開口部
Ｗ  電線
【図１】
0003889543.tif 000002
【図２】
0003889543.tif 000003
【図３】
0003889543.tif 000004
【図４】
0003889543.tif 000005
【図５】
0003889543.tif 000006
【図６】
0003889543.tif 000007