(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
点火プラグに装着されるプラグキャップにおいて、
キャップ外周面に孔を有するリブを一体的に設け、前記リブ及び前記孔をキャップの高さ方向に沿って形成し、前記孔に補強棒を挿入したことを特徴とするプラグキャップ。
【請求項２】
請求項１記載のプラグキャップであって、
前記補強棒は、同一径のストレートな形状を有することを特徴とするプラグキャップ。
【請求項３】
請求項１記載のプラグキャップであって、
前記補強棒は、外周面にネジ山を有する小径部とこの小径部の一端に固定された大径の頭部とからなるボルトであることを特徴とするプラグキャップ。
【請求項４】
請求項１記載のプラグキャップであって、
前記補強棒は、一端側が他の補強棒の一端側に連結部によって連結されていることを特徴とするプラグキャップ。
【請求項５】
請求項１〜請求項４の何れか一つに記載のプラグキャップであって、
前記孔は、リブの上端面に開口されているが、点火プラグ装着側である下端面に開口されていないことを特徴とするプラグキャップ。
【請求項６】
請求項１〜請求項５の何れか一つに記載のプラグキャップであって、
前記リブ及び前記孔は、プラグキャップの外周面の周方向に一定の間隔を置いて設けられていることを特徴とするプラグキャップ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、点火プラグに装着されるプラグキャップに関し、詳細には、剛性が高く軽量且つ小型なプラグキャップに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図８に従来例のプラグ側部品１の斜視図が示されている。図８において、プラグ側部品１は、一端側に点火プラグが装着される接続端子部２ａと他端側に電線Ｗが接続されたプラグ端子２と、このプラグ端子２を内部の端子挿入孔３ａに挿入配置する略円筒状のプラグキャップ３と、このプラグキャップ３の外周面３ｂを全体的に覆う樹脂製等の補強ケース４とから構成されている。
【０００３】
プラグキャップ３は、端子挿入孔３ａの他端側から引き出される電線Ｗと端子挿入孔３ａの一端側に装着される点火プラグの挿入箇所とをそれぞれシールドする。補強ケース４は、ヒンジ部（図示せず）を介して連結された２つの半円弧状部４ａがロック部４ｂによって連結されている。この補強ケース４は、近年のエンジンルーム内の小スペース化に伴い、メンテナンス性を考慮してプラグキャップ３の剛性を向上させるために取り付けられている。
【０００４】
尚、このプラグ側部品１に関する類似技術は、特開平１−１６１６８８号公報に開示されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来例では、プラグキャップ３の剛性を向上させるべくプラグキャップ３の外周を全体的に補強ケース４で覆うため、プラグ側部品１が大型化する、部品コストが高くなる、重量が大きくなる、等といった問題がある。又、補強ケース４は、プラグキャップ３の後付け部品であり、プラグキャップ３の外周面３ｂを覆う２つの円弧状部４ａをロック部４ｂで係止して装着するため、エンジン振動等で外れ易いという問題がある。又、補強ケース４は、コストの安い樹脂製とする場合には、構造上の理由により熱可塑性樹脂しか使用できないため、エンジン受熱で溶融する可能性が高いという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は、前記した課題を解決すべくなされたものであり、剛性が高く、且つ、プラグ側部品の小型化、低コスト化、軽量化並びに樹脂溶融による影響がないプラグキャップを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、点火プラグに装着されるプラグキャップにおいて、キャップ外周面に孔を有するリブを一体的に設け、前記リブ及び前記孔をキャップの高さ方向に沿って形成し、前記孔に補強棒を挿入したことを特徴とする。
【０００８】
このプラグキャップでは、キャップ外周面に一体的に設けたリブ及びこのリブの孔に挿入される補強棒によって、プラグキャップ自体の剛性が強化される。また、このプラグキャップでは、リブがキャップの高さ方向に形成されているため、リブ長さを充分に確保することができ、より一層プラグキャップの剛性が高まる。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１記載のプラグキャップであって、前記補強棒は、同一径のストレートな形状を有することを特徴とする。
【００１２】
このプラグキャップでは、請求項１の発明の作用に加え、汎用の補強棒を使用できる。
【００１３】
請求項３の発明は、請求項１記載のプラグキャップであって、前記補強棒は、外周面にネジ山を有する小径部とこの小径部の一端に固定された大径の頭部とからなるボルトであることを特徴とする。
【００１４】
このプラグキャップでは、請求項１の発明の作用に加え、ボルトを孔に挿入するに際して頭部を利用して挿入でき、挿入されたボルトは小径部のネジ山が前期孔の内面に係合して抜け落ちることがない。
【００１５】
請求項４の発明は、請求項１記載のプラグキャップであって、前記補強棒は、一端側が他の補強棒の一端側に連結部によって連結されていることを特徴とする。
【００１６】
このプラグキャップでは、請求項１の発明の作用に加え、連結部を保持して一度に複数の補強棒を複数の孔に同時に挿入でき、挿入後では連結部が補強棒の抜け落ちを阻止すると共にプラグキャップの捩じれを阻止する。
【００１７】
請求項５の発明は、請求項１〜請求項４の何れか一つに記載のプラグキャップであって、孔は、リブの上端面に開口されているが、点火プラグ装着側である下端面に開口されていないことを特徴とする。
【００１８】
このプラグキャップでは、請求項１〜請求項４の発明の作用に加え、エンジン等の熱によって補強棒が溶融しても溶融物が外部に流出しない。
【００１９】
請求項６の発明は、請求項１〜請求項５の何れか一つに記載のプラグキャップであって、前記リブ及び前記孔は、プラグキャップの外周面の周方向に一定の間隔を置いて設けられていることを特徴とする。
【００２０】
このプラグキャップでは、請求項１〜請求項５の発明の作用に加え、ほぼ均一にプラグキャップの剛性が強化される。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２２】
＜第１実施形態＞
図１及び図２は本発明の第１実施形態を示し、図１は本発明のプラグキャップを装着したプラグ側部品の分解斜視図、図２はそのプラグ側部品の平面図である。
【００２３】
図１及び図２において、プラグ側部品１０は、電線Ｗの一端側を加締めによって固定する加締め部（図示せず）及び点火プラグ（図示せず）に接続するプラグ端子部１１ａを有するプラグ端子１１と、このプラグ端子１１を内部の端子挿入孔１２ａに挿入配置させるプラグキャップ１２とを備えている。
【００２４】
プラグキャップ１２は、端子挿入孔１２ａの一端側（図面では上端側）から引き出される電線Ｗと端子挿入孔１２ａの他端側（図面では下端側）に装着される点火プラグ（図示せず）の挿入箇所とをそれぞれシールドする。
【００２５】
プラグキャップ１２の外周面１２ｂには、上方の円錐面の部分と下方の円筒面の部分を除いて複数（この第１実施形態では、４カ所）のリブ１３がキャップに一体的に設けられている。複数のリブ１３は、図２の平面図で示すように、それぞれ三日月状とされ、プラグキャップ１２の外周面１２ｂの全周に亘って周方向に所定間隔に配置され、且つ、各リブ１３は、キャップ高さ方向に沿って形成されている。別の見方をすれば、各リブ１３は、端子挿入孔１２ａの方向（図面では上下方向）と同一方向に延設されている。
【００２６】
そして、各リブ１３には、上端面に開口する孔１４が設けられ、この孔１４は端子挿入孔１２ａの方向（図面では上下方向）と同一方向に延設され、且つ、少なくともプラグ端子１１の先端付近にまで達しているが、点火プラグ装着側であるリブ１３の下端面には開口されていない。つまり、前記孔１４は、止まり穴として形成されている。
【００２７】
そして、この各孔１４には、補強棒１５がそれぞれ挿入されている。各補強棒１５は、樹脂製で全体が同一径のストレートな形状を有している。そして、補強棒１５の径は、前記孔１４の径より若干大きい径に設定されている。これにより、作業者がプラグキャップ１２の各孔１４に開口側から各補強棒１５を圧入することによって装着される。
【００２８】
上記構成のプラグ側部品１０によれば、複数のリブ１３及び複数の補強棒１５によってプラグキャップ１２の剛性が強化されるため、プラグキャップ１２自体の剛性が向上する。又、プラグキャップ１２の外周に一体的に設けたリブ１３の孔１４に補強棒１５を挿入するだけの構成であるため、プラグ側部品１０の小型化、低コスト化、軽量化になる。つまり、プラグキャップ１２の外周に専用の補強部品を設ける必要がないため、スペースを取らないリブ１３を突設し、そのリブ１３に形成した孔１４に補強棒１５を挿入するだけなのでキャップ自体の剛性を高めることができると共に小型化を図ることができる。
【００２９】
また、孔１４を有するリブ１３自体はプラグキャップ１２の成形時に同時に作製可能であり、補強棒１５は汎用のものが使用可能である等の理由から低コストにもなる。また、プラグキャップ１２の外周にわずかに突出するリブ１３と軽量の補強棒１５のみであるため、軽量化も達成できる。また、リブ１３及び孔１４は、端子挿入孔１２ａの方向とほぼ同一方向に延びるものであるため、プラグキャップ１２の外周面１２ｂにストレートに延びるリブ１３及び孔１４を設け易いため、キャップ設計も容易になる。更に、補強棒１５を熱可塑性樹脂で作製する場合にあって、エンジン等の熱によって補強棒１５が溶融しても、前記孔１４の下端が開口していないため、溶融物がプラグキャップ１２内より外部に流出せず、外部に悪影響を与えない。
【００３０】
又、第１実施形態では、リブ１３及び孔１４がプラグキャップ１２の外周面１２ｂの周方向に一定の間隔を置いて設けられているため、ほぼ均一にプラグキャップ１２の剛性が強化される。
【００３１】
尚、補強棒１５は樹脂製以外の材料で作製しても良いが、樹脂製の方がコストの面で有利になる。
【００３２】
＜第２実施形態＞
図３及び図４は本発明の第２実施形態を示し、図３は本発明のプラグキャップを装着したプラグ側部品の分解斜視図、図４はそのプラグ側部品の平面図である。図３及び図４において、この第２実施形態と前記第１実施形態とを比較して異なるのは補強棒１５の構成のみであり、他の構成は同一であるため図面に同一符号を付してその説明を省略し、異なる構成のみを説明する。
【００３３】
即ち、補強棒１５は、樹脂製で、外周面にネジ山を有する小径部１６ａと、この小径部１６ａの一端に固定された大径の頭部１６ｂとからなるボルト１６にて構成されている。そして、作業者が通常のボルトを螺入するようにしてボルト１６の頭部１６ｂに例えばドライバを係止し、ドライバの回転によって小径部１６ａをリブ１３の孔１４に螺入することによって装着される。尚、ボルト１６の挿入後には頭部１６ｂをカットしても良く、又、頭部１６ｂが残っていても不都合がない場合にはカットすることなくそのまま残しておいても良い。
【００３４】
この第２実施形態によっても、前記第１実施形態と同様な作用・効果が得られる。又、この第２実施形態では、作業者が通常のボルトを螺入するようにして容易にボルト１６を孔１４に挿入できるため、挿入作業が容易である。又、挿入されたボルト１６は小径部１６ａのネジ山がリブ１３の孔１４の内面に係合するため、エンジンの振動等によって容易に抜け出ない。
【００３５】
尚、ボルト１６は樹脂製以外の材料で作製しても良いが、樹脂製の方がコストの面で安価である。
【００３６】
＜第３実施形態＞
図５及び図６は本発明の第３実施形態を示し、図５は本発明のプラグキャップを装着したプラグ側部品の分解斜視図、図６はそのプラグ側部品の平面図である。図５及び図６において、この第３実施形態と前記第１実施形態とを比較して異なるのは補強棒１５の構成のみであり、他の構成は同一であるため図面に同一符号を付してその説明を省略し、異なる構成のみを説明する。
【００３７】
即ち、各補強棒１５自体の構成は同一であるが、各補強棒１５は、その一端側がリング状の連結部１７を介して互いに連結されている。そして、作業者が連結部１７を保持して一度に複数の補強棒１５を複数の孔１４に同時に挿入することによって装着される。
【００３８】
この第３実施形態によっても、前記第１実施形態と同様な作用・効果が得られる。又、この第３実施形態では、作業者が連結部１７を利用して一度に複数の補強棒１５を複数の孔１４に挿入できるため、挿入作業が容易で、且つ、挿入作業時間が短縮できる。又、挿入後では各補強棒１５が連結部１７で連結されているため、容易に補強棒１５が抜け落ちず、又、プラグキャップ１２に捩じれ力が作用しても補強棒１５の連結部１７がその捩じれに対抗するため、プラグキャップ１２の捩じれが阻止される。
【００３９】
尚、複数の補強棒１５及び連結部１７の結合体は樹脂製以外の材料で作製しても良いが、樹脂製の方がコスト安になる。
【００４０】
＜実施形態４＞
図７は本発明の第４実施形態を示す。上述した実施形態１〜３は、いずれもプラグキャップ１２の先端位置よりも手前の位置までしか補強棒１５を入れてないが、本実施形態４に示すように、プラグキャップ１２の先端位置まで補強棒１５を入れてもよい。このようにすれば、スパークプラグの嵌合する外周部１２ｂの締め付けが大きい場合のキャップ挿入時におけるシール長さを充分に確保することができる。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、キャップ外周面に孔を有するリブを一体的に設け、前記孔に補強棒を挿入したので、リブ及び補強棒によってプラグキャップの剛性が強化されると共に、プラグキャップの外周面に設けたリブの孔に補強棒を単に挿入するだけの簡単な構成で剛性が高く、且つ、プラグ側部品の小型化、低コスト化、軽量化を実現できるプラグキャップを提供することができる。
また、請求項１の発明によれば、前記リブ及び前記孔をキャップ高さ方向に沿って形成しているので、リブ長さを充分に確保することができ、より一層プラグキャップ自体の剛性を高めることができる。また、プラグキャップの外周面にストレートに延びるリブ及び孔を設け易く、設計上も容易になる。
【００４３】
請求項２の発明によれば、請求項１記載のプラグキャップであって、前記補強棒は、同一径のストレートな形状を有するので、請求項１の発明の効果に加え、汎用の補強棒を使用できるため、よりコスト安に寄与する。
【００４４】
請求項３の発明によれば、請求項１記載のプラグキャップであって、前記補強棒は、外周面にネジ山を有する小径部とこの小径部の一端に固定された大径の頭部とからなるボルトであるので、請求項１の発明の効果に加え、ボルトを孔に挿入するに際して頭部を利用して挿入でき、又、挿入されたボルトは小径部のネジ山がリブの孔の内面に係合するため、挿入作業が容易であり又、ボルトの小径部がエンジンの振動等によって孔より容易に抜け出ない。
【００４５】
請求項４の発明によれば、請求項１記載のプラグキャップであって、前記補強棒は、一端側が他の補強棒の一端側に連結部によって連結されているので、請求項１の発明の効果に加え、連結部を保持して一度に複数の補強棒を複数の孔に同時に挿入できるため、挿入作業が容易で、且つ、挿入作業時間が短縮できる。又、挿入後では各補強棒が連結部で連結されているため、容易に補強棒が抜け落ちず、又、プラグキャップに捩じれ力が作用しても補強棒の連結部がその捩じれに対抗するため、プラグキャップの捩じれが阻止される。
【００４６】
請求項５の発明によれば、請求項１〜請求項４記載のプラグキャップであって、前記孔は、リブの上端面に開口されているが、下端面に開口されていないので、請求項１〜請求項４の発明の効果に加え、エンジン等の熱によって補強棒が溶融しても溶融物が外部に流出しないため、溶融物による悪影響を防止できる。
【００４７】
請求項６の発明によれば、請求項１〜請求項５記載のプラグキャップであって、前記リブ及び前記孔は、プラグキャップの外周面の周方向に一定の間隔を置いて設けられているので、請求項１〜請求項５の発明の効果に加え、ほぼ均一にプラグキャップの剛性が強化される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態を示し、本発明のプラグキャップを装着したプラグ側部品の分解斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態を示し、上記プラグ側部品の平面図である。
【図３】本発明の第２実施形態を示し、本発明のプラグキャップを装着したプラグ側部品の分解斜視図である。
【図４】本発明の第２実施形態を示し、上記プラグ側部品の平面図である。
【図５】本発明の第３実施形態を示し、本発明のプラグキャップを装着したプラグ側部品の分解斜視図である。
【図６】本発明の第３実施形態を示し、上記プラグ側部品の平面図である。
【図７】本発明の第４の実施形態を示し、プラグキャップ先端まで補強棒が入ったプラグ側部品の分解斜視図である。
【図８】従来例のプラグ側部品の斜視図である。
【符号の説明】
１０  プラグ側部品
１１  プラグ端子
１２  プラグキャップ
１２ａ  端子挿入孔
１２ｂ  外周面
１３  リブ
１４  孔
１５  補強棒
１６  ボトル（補強棒）
１７  連結部
Ｗ  電線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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