(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
重ねられた多数枚のシート体の送り方向先端部を回転ローラに対して止め押さえる圧片部材と、この圧片部材を上記回転ローラに対して付勢する板バネ部材とを備え、上記シート体を１枚ずつ順番に分離して上記回転ローラで送り出すシート体送り機構であって、
上記圧片部材は、縦長状の弾性体からなる薄片で構成され、後端側の基端部が、当該基端部と先端側の自由端部との間の連続部が上記シート体に対して所定の傾斜角となるように、上記回転ローラの上方の所定の位置に固定されるとともに、上記自由端部が上記板バネ部材により上記回転ローラのローラ面に圧接され、
上記板バネ部材は、後端側の基端部が上記圧片部材と一体となって固定され、その基端部から延長して、上記圧片部材の連続部に沿って接触し、当該連続部を上記所定の傾斜角に保持する姿勢保持部と、所定の形状に折り曲げられ、その折り曲げ形状に基づく曲げ弾性により上記圧片部材の自由端部を上記回転ローラに対して付勢する曲げ板部とが形成されていることを特徴とする、シート体送り機構。
【請求項２】
上記板ばね部材は、切り込みを有する金属平板からなり、その切り込みに沿って中央部分を押し下げることにより上記姿勢保持部が形成され、かつその他の周辺部分を折り曲げることにより上記曲げ板部が形成されている、請求項１に記載のシート体送り機構。
【請求項３】
上記板ばね部材は、切り込みを有する金属平板からなり、その切り込みに沿って中央部分を押し上げるように折り曲げて上記曲げ板部が形成され、かつその他の周辺部分を押し下げることにより上記姿勢保持部が形成されている、請求項１に記載のシート体送り機構。
【請求項４】
上記圧片部材および上記板ばね部材は、読取装置または記録装置における給紙用の上記回転ローラに従属して用いられている、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のシート体送り機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、重ねられた多数枚のシート体を１枚ずつ順番に分離して送り出す読取装置や記録装置などに備えられたシート体送り機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、シート体送り機構としては、読取装置や記録装置などにおいて多数枚のシート体を１枚ずつ給紙するために用いられているものがある。この種のシート体送り機構は、図４および図５に示すように、シート体Ｓが傾斜台２１によって傾斜して保持された状態で、この傾斜台２１からシート体Ｓを引き込む回転ローラ２２に従属して設けられており、シート体送り機構は、回転ローラ２２に対してシート体Ｓを止め押さえる弾性の圧片部材３０、および圧片部材３０を回転ローラ２２に対して付勢する板ばね部材３１を具備して概略構成されている。
【０００３】
このようなシート体送り機構では、特に図５に示すように、重ねられた多数枚のシート体Ｓが傾斜台２１に載せられた状態で、シート体Ｓの送り方向Ｍ先端部Ｓ１が圧片部材３０によって回転ローラ２２に対して止め押さえられた状態とされている。また、圧片部材３０の自由端側一部分は、板ばね部材３１の先端部３１ａによって回転ローラ２２に対して弾性的に付勢された状態とされている。このような状態から給紙動作が開始されると、回転ローラ２２によって最下層のシート体Ｓにのみ搬送力が与えられ、重ねられた多数枚のシート体Ｓは、その送り方向Ｍ先端部Ｓ１が圧片部材３０の傾斜姿勢にそって重ねずれたくさび状となる。これにより、重ねずれた多数枚のシート体Ｓのうちの最下層のシート体Ｓのみがローラ面２２ａに密着し、最下層より上層のシート体Ｓは、圧片部材３０の摩擦力によって制止された状態となる。つまり、多数枚のシート体Ｓから最下層の１枚ずつが順番に、回転ローラ２２の回転にともなって送り方向Ｍに送り出される。
【０００４】
このように多数枚にわたって重ねられたシート体Ｓから１枚ずつシート体Ｓを送り出すには、圧片部材３０の傾斜角θにそって多数枚のシート体Ｓを重ねずれたくさび状に変化させる必要がある。そのような傾斜角θがどの程度であれば適切であるかは、設計上あらかじめ定められている。したがって、圧片部材３０は、シート体Ｓに対する角度が設計上定められた最適傾斜角θとなるように取り付けられている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来のシート体送り機構では、以下に図６を参照して説明するような不具合があった。すなわち、図６に示すように、湿気などによって相互に摩擦抵抗が大きくなった多数枚のシート体Ｓを重ねた状態で傾斜台２１に載せると、互いに重ねずれ合うことなく一体となってその送り方向Ｍ先端部Ｓ１が弾性の圧片部材３０を押し曲げてしまうことがある。このような状況では、圧片部材３０のシート体Ｓに対する傾斜角θ１は、上述の最適傾斜角θより大きくひらいてしまうので、そのような大きくひらいた傾斜角θ１の圧片部材３０によっては、シート体Ｓの送り方向Ｍ先端部Ｓ１が圧片部材３０の最適傾斜角θにそって重ねずれたくさび状にならない。その結果、回転ローラ２２が空転してシート送りミスが発生してしまうおそれがあることから、シート体Ｓを１枚ずつ分離して送り出す動作性能が不安定になるという不具合があった。
【０００６】
そこで、本発明は、上記の点に鑑みて提案されたものであって、重ねられた多数枚のシート体を１枚ずつ分離して送り出す動作性能を安定させることができるシート体送り機構を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載した発明のシート体送り機構は、重ねられた多数枚のシート体の送り方向先端部を回転ローラに対して止め押さえる圧片部材と、この圧片部材を上記回転ローラに対して付勢する板バネ部材とを備え、上記シート体を１枚ずつ順番に分離して上記回転ローラで送り出すシート体送り機構であって、上記圧片部材は、縦長状の弾性体からなる薄片で構成され、後端側の基端部が、当該基端部と先端側の自由端部との間の連続部が上記シート体に対して所定の傾斜角となるように、上記回転ローラの上方の所定の位置に固定されるとともに、上記自由端部が上記板バネ部材により上記回転ローラのローラ面に圧接され、上記板バネ部材は、後端側の基端部が上記圧片部材と一体となって固定され、その基端部から延長して、上記圧片部材の連続部に沿って接触し、当該連続部を上記所定の傾斜角に保持する姿勢保持部と、所定の形状に折り曲げられ、その折り曲げ形状に基づく曲げ弾性により上記圧片部材の自由端部を上記回転ローラに対して付勢する曲げ板部とが形成されていることを特徴としている。
【０００８】
このシート体送り機構によれば、圧片部材は、板ばね部材の姿勢保持部によりシート体に対して所望の傾斜角で保持された状態とされている。つまり、圧片部材は、たとえばゴムなどの弾性体の場合、それ自体の弾性変形力に対して板ばね部材の姿勢保持部から抗力が付与されて一定の姿勢に保持され、たとえば設計上最適な傾斜角が定められているとすると、その傾斜角にそった姿勢で保持された状態となる。これにより、多数枚のシート体の送り方向先端部が圧片部材を押し曲げるような状況であっても、この圧片部材のシート体に対する傾斜角がそれ以上にひらくことはなく、最適傾斜角に保たれた圧片部材の傾斜姿勢にそってシート体が互いに重ねずれ合うこととなる。したがって、多数枚のシート体の送り方向先端部が圧片部材の最適傾斜角にそったくさび状に重ねずれた状態となるので、回転ローラの空転によるシート送りミスの発生を解消することができる。また、著しく密着力の大きいシート体が重ねられても、姿勢保持部のみが押し上げられるだけで、曲げ板部によって圧片部材が回転ローラに付勢されることとなり、多重送りなどのシート体や機械破損につながるシート送りミスを防止することができる。つまり、シート体を１枚ずつ分離して送り出す動作性能を安定させることができる。
【０００９】
なお、圧片部材としては、たとえば合成ゴムの一種としてシリコーンゴムなどからなる弾性体が望ましい。
【００１０】
また、請求項２に記載した発明のシート体送り機構は、請求項１に記載のシート体送り機構であって、上記板ばね部材は、切り込みを有する金属平板からなり、その切り込みに沿って中央部分を押し下げることにより上記姿勢保持部が形成され、かつその他の周辺部分を折り曲げることにより上記曲げ板部が形成されている。
【００１１】
このシート体送り機構によれば、請求項１に記載のシート体送り機構による効果に加えて、単品として用いられる板ばね部材の中央部分によって圧片部材の姿勢を保持する機能が実現され、かつ、その周辺部分で圧片部材に対して曲げ弾性力を付与する機能が実現されているので、金属平板を単純に折り曲げた構造の姿勢保持部と曲げ板部とを有する板ばね部材により、全体構造を複雑とすることなく簡素な構造をもってシート体送り機構を具現化することができる。
【００１２】
さらに、請求項３に記載した発明のシート体送り機構は、請求項１に記載のシート体送り機構であって、上記板ばね部材は、切り込みを有する金属平板からなり、その切り込みに沿って中央部分を押し上げるように折り曲げて上記曲げ板部が形成され、かつその他の周辺部分を押し下げることにより上記姿勢保持部が形成されている。
【００１３】
このシート体送り機構によれば、請求項１に記載のシート体送り機構による効果に加えて、単品として用いられる板ばね部材の周辺部分によって圧片部材の姿勢を保持する機能が実現され、かつ、その中央部分で圧片部材に対して曲げ弾性力を付与する機能が実現されているので、金属平板を単純に折り曲げた構造の姿勢保持部と曲げ板部とを有する板ばね部材により、全体構造を複雑とすることなく簡素な構造をもってシート体送り機構を具現化することができる。
【００１４】
また、請求項４に記載した発明のシート体送り機構は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のシート体送り機構であって、上記圧片部材および上記板ばね部材は、読取装置または記録装置における給紙用の上記回転ローラに従属して用いられている。
【００１５】
このシート体送り機構によれば、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のシート体送り機構による効果に加えて、圧片部材および板ばね部材は、読取装置または記録装置における給紙用の回転ローラに従属して用いられるので、多数枚にわたって重ねられた読取原稿または記録用紙に対して１枚ずつ連続した読取処理や記録処理を行う場合に最適な形態として利用することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照して具体的に説明する。
【００１７】
図１は、本発明にかかるシート体送り機構の一実施形態を示した概略説明図であって、この図に示すように、シート体送り機構Ａは、読取部Ｂ１および記録部Ｂ２を備えた読取装置や記録装置として利用される画像入出力装置Ｂの装置内に組み付けられている。本実施形態におけるシート体送り機構Ａは、多数枚にわたって重ねられた記録用紙（以下、シート体という）Ｓを１枚ずつ順番に分離して装置内へと給紙する機能を有するものであり、給紙ローラ１および回転ローラ２に付属して設けられている。なお、給紙ローラ１は、回転ローラ２よりもシート体Ｓの送り方向Ｍ上流側に設けられており、この給紙ローラ１と回転ローラ２によってシート体Ｓが緩やかに傾斜した状態でほぼ水平に支持されている。
【００１８】
図２は、シート体送り機構Ａの周辺を一部省略して示した斜視図、図３は、図２におけるＸ−Ｘ断面を示した断面図であって、これらの図によく示されるように、シート体Ｓは、その下面を回転ローラ２や図示されない給紙ローラに支持された状態とされ、シート体送り機構Ａは、シート体Ｓの送り方向Ｍ先端部Ｓ１に位置する上記回転ローラ２に従属して設けられている。このようなシート体送り機構Ａは、回転ローラ２に対してシート体Ｓを止め押さえる圧片部材１０、および圧片部材１０を回転ローラ２に対して付勢する板ばね部材１１を具備して構成されている。なお、図２および図３においては、シート体Ｓが急傾斜した状態で示されているが、このような重ねられたシート体Ｓは、ほぼ水平状態あるいは急傾斜状態いずれであってもよい。
【００１９】
回転ローラ２は、シート体Ｓの送り方向Ｍ先端部Ｓ１に位置した状態で回転自在とされており、その回転にともなってシート体Ｓが引き込まれる方向を送り方向Ｍとしている。また、重ねられた多数枚のシート体Ｓのうち最下層の１枚は、その送り方向先端部Ｓ１が回転ローラ２のローラ面２ａに接触するようになっている。
【００２０】
次に、シート体送り機構Ａについて図１ないし図３に基づき説明すると、圧片部材１０は、たとえばシリコーンゴムなどの弾性体からなる薄片であって、平面視形状が送り方向Ｍに沿って縦長状の略長矩形とされている。また、送り方向Ｍに沿った先端側が自由端部１０ａとされており、その自由端部１０ａに対する後端側が基端部１０ｂとされている。この基端部１０ｂは、後述する板ばね部材１１の基端部と一体となって回転ローラ２上方付近にある装置本体内の所定の箇所に組み付けられる。このような圧片部材１０が板ばね部材１１と一体となって組み付けられた状態では、その自由端部１０ａが上記ローラ面２ａに対して付勢された状態で、しかも、基端部１０ｂから自由端部１０ａにかけての連続部１０ｃがシート体Ｓに対して傾斜角θをもって姿勢保持される。また、連続部１０ｃには、シート体Ｓの送り方向先端部Ｓ１が押しつけるような状態で接触される。このような圧片部材１０の傾斜角θは、どの程度であれば適切であるかが設計上定められており、したがって、圧片部材１０は、シート体Ｓに対しての角度が最適傾斜角θとなるように組み付けられる。
【００２１】
板ばね部材１１は、たとえば金属平板を所定の形状に折り曲げることで、曲げ弾性が生じるような形状に工夫されており、上記圧片部材１０と平面視形状がほぼ同程度の長矩形の金属平板が用いられている。板ばね部材１１の中央部分には、送り方向Ｍに沿って縦長の切り込みが形成されており、その切り込みに沿って押し下げた中央部分を姿勢保持部１１ａとしている。一方、その姿勢保持部１１ａに対する他の周辺部分を折り曲げることで曲げ板部１１ｂとしている。このような板ばね部材１１の基端部１１ｃが上記圧片部材１０の基端部１０ｂと一体となって取り付けられると、上記姿勢保持部１１ａは、圧片部材１０の連続部１０ｃに接しつつ、その圧片部材１０を一定の傾斜角θをもって姿勢保持する役割を果たす。また、曲げ板部１１ｂは、圧片部材１０の自由端部１０ａ一部分を上記ローラ面２ａに対して曲げ弾性によって付勢する役割を果たす。そのため、曲げ板部１１ｂの先端は、圧片部材１０の自由端部１０ａ一部分をローラ面２ａに対して押さえ付けるような姿勢でそり返り形状とされている。つまり、姿勢保持部１１ａと曲げ板部１１ｂは、独立して機能するように構成されている。
【００２２】
次に、上記構成を有するシート体送り機構Ａの作用について、特に図３を参照して説明する。
【００２３】
まず、給紙ローラ１および回転ローラ２が回転し始めると、多数枚にわたって重ねられた状態のシート体Ｓは、その送り方向Ｍ先端部Ｓ１がローラ１，２による搬送力や自重によるすべり込みなどによって圧片部材１０の連続部１０ｃを押し曲げるような状況となる。この際、湿気などによって相互に摩擦抵抗が大きくなったシート体Ｓが重ねられた状態であるとすると、多数枚のシート体Ｓが一体となって圧片部材１０を押し曲げようとする力が強くはたらくこととなる。
【００２４】
また、図１によく示されるように、デザイン上装置本体の高さを低く抑えた画像入出力装置Ｂでは、回転ローラ２の上流に別の給紙ローラ１が設けられており、シート体送り機構Ａは、重ねられたシート体Ｓを回転ローラ２のローラ面２ａに対して圧接するような姿勢とされている。このような場合、給紙ローラ１の搬送力によって急傾斜の場合のようなシート体Ｓの自重によるすべり込み力が補われることとなる。すなわち、湿気などによって相互に摩擦抵抗が大きくなった多数枚のシート体Ｓを重ねた状態で、図１に示すように２個のローラ１，２によってほぼ水平状態とした場合では、急傾斜状態に比べて自重によるすべり込み力が生じないことから、シート体送り機構Ａとしての機能が効果的に発揮されることとなる。
【００２５】
そのような状況において、圧片部材１０は、板ばね部材１１の姿勢保持部１１ａによりシート体Ｓに対して最適傾斜角θをもって一定に姿勢保持された状態であるので、多数枚のシート体Ｓの送り方向先端部Ｓ１が圧片部材１０を強く押し曲げるような状況であっても、この圧片部材１０のシート体Ｓに対する傾斜角θがそれ以上にひらくことはない。
【００２６】
そのため、一定の傾斜角θに保たれた圧片部材１０の傾斜姿勢に応じてシート体Ｓの送り方向先端部Ｓ１が互いに重ねずれ合うこととなり、シート送りの性能が充分に発揮される。つまり、多数枚のシート体Ｓの送り方向Ｍ先端部Ｓ１が圧片部材１０の最適傾斜角θにそったくさび状に重ねずれた状態となるので、回転ローラ２の空転によるシート送りミスの発生を解消することができる。
【００２７】
また、曲げ板部１１ｂと姿勢保持部１１ａとは、それぞれ独立して機能する状態で板ばね部材１１に一体化されているので、仮に著しく密着力の大きいシート体Ｓが重ねられても、姿勢保持部１１ａのみが押し上げられるだけで、曲げ板部１１ｂによって圧片部材１０が回転ローラ２に付勢された状態とされる。つまり、圧片部材１０と回転ローラ２との間には、多数枚のシート体Ｓが密着した状態で巻き込まれる分の隙間が生じないため、多重送りなどのシート体や機械破損につながるシート送りミスを防止することができる。
【００２８】
したがって、上記構成、作用を有するシート体送り機構Ａによれば、多数枚のシート体Ｓの送り方向Ｍ先端部Ｓ１が圧片部材１０の最適傾斜角θにそったくさび状に重ねずれた状態となるので、回転ローラ２の空転によるシート送りミスの発生を解消することができる。しかも、板ばね部材１１における曲げ板部１１ｂと姿勢保持部１１ａとは、それぞれ独立して機能するように構成されているので、仮に著しく密着力の大きいシート体が重ねられて姿勢保持部１１ａが機能を果たさなくても、曲げ板部１１ｂによって多数枚にわたるシート体Ｓの移動が制止されることから、多重送りなどのシート体や機械破損につながるシート送りミスを防止することができる。つまり、シート体送り機構Ａによれば、シート体を１枚ずつ分離して送り出す動作性能を安定させることができる。
【００２９】
なお、本実施形態においては、記録用紙の給紙機構としてシート体送り機構Ａが用いられているが、このシート体送り機構Ａは、読取原稿の給紙機構として用いられるものであってもよいことはいうまでもない。
【００３０】
また、本実施形態においては、板ばね部材１１の中央部分を姿勢保持部１１ａとして、その他の周辺部分を曲げ板部１１ｂとしたが、それとは逆に、板ばね部材の中央部分を曲げ板部として、その他の周辺部分を姿勢保持部としてもよい。このような場合も本実施形態における板ばね部材１１と同様の作用・効果を発揮することができる。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載した発明のシート体送り機構によれば、圧片部材は、板ばね部材の姿勢保持部によりシート体に対して所望の傾斜角で保持された状態とされている。つまり、圧片部材は、たとえばゴムなどの弾性体の場合、それ自体の弾性変形力に対して板ばね部材の姿勢保持部から抗力が付与されて一定の姿勢に保持され、たとえば設計上最適な傾斜角が定められているとすると、その傾斜角にそった姿勢で保持された状態となる。これにより、多数枚のシート体の送り方向先端部が圧片部材を押し曲げるような状況であっても、この圧片部材のシート体に対する傾斜角がそれ以上にひらくことはなく、最適傾斜角に保たれた圧片部材の傾斜姿勢にそってシート体が互いに重ねずれ合うこととなる。したがって、多数枚のシート体の送り方向先端部が圧片部材の最適傾斜角にそったくさび状に重ねずれた状態となるので、回転ローラの空転によるシート送りミスの発生を解消することができる。また、著しく密着力の大きいシート体が重ねられても、姿勢保持部のみが押し上げられるだけで、曲げ板部によって圧片部材が回転ローラに付勢されることとなり、多重送りなどのシート体や機械破損につながるシート送りミスを防止することができる。つまり、シート体を１枚ずつ分離して送り出す動作性能を安定させることができる。
【００３２】
また、請求項２に記載した発明のシート体送り機構によれば、請求項１に記載のシート体送り機構による効果に加えて、単品として用いられる板ばね部材の中央部分によって圧片部材の姿勢を保持する機能が実現され、かつ、その周辺部分で圧片部材に対して曲げ弾性力を付与する機能が実現されているので、金属平板を単純に折り曲げた構造の姿勢保持部と曲げ板部とを有する板ばね部材により、全体構造を複雑とすることなく簡素な構造をもってシート体送り機構を具現化することができる。
【００３３】
さらに、請求項３に記載した発明のシート体送り機構によれば、請求項１に記載のシート体送り機構による効果に加えて、単品として用いられる板ばね部材の周辺部分によって圧片部材の姿勢を保持する機能が実現され、かつ、その中央部分で圧片部材に対して曲げ弾性力を付与する機能が実現されているので、金属平板を単純に折り曲げた構造の姿勢保持部と曲げ板部とを有する板ばね部材により、全体構造を複雑とすることなく簡素な構造をもってシート体送り機構を具現化することができる。
【００３４】
また、請求項４に記載した発明のシート体送り機構によれば、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のシート体送り機構による効果に加えて、圧片部材および板ばね部材は、読取装置または記録装置における給紙用の回転ローラに従属して用いられるので、多数枚にわたって重ねられた読取原稿または記録用紙に対して１枚ずつ連続した読取処理や記録処理を行う場合に最適な形態として利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明にかかるシート体送り機構の一実施形態を示した概略説明図である。
【図２】  シート体送り機構の周辺を一部省略して示した斜視図である。
【図３】  図２におけるＸ−Ｘ断面を示した断面図である。
【図４】  従来のシート体送り機構の周辺を一部省略して示した斜視図である。
【図５】  図４におけるＹ−Ｙ断面を示した断面図である。
【図６】  図４におけるＹ−Ｙ断面の別の状態を示した断面図である。
【符号の説明】
２        回転ローラ
１０      圧片部材
１０ａ    自由端部
１１      板ばね部材
１１ａ    姿勢保持部
１１ｂ    曲げ板部
Ｓ        シート体
θ，θ１  傾斜角
【図１】
0003900631.tif 000002
【図２】
0003900631.tif 000003
【図３】
0003900631.tif 000004
【図４】
0003900631.tif 000005
【図５】
0003900631.tif 000006
【図６】
0003900631.tif 000007