(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
データ端末装置に接続する接続手段と、前記接続手段を介して前記データ端末装置に接続されるインターフェース手段と、前記インターフェース手段に接続されたローカル制御手段と、前記ローカル制御手段に接続された無線送受信手段と、この無線送受信手段に接続されたアンテナ手段とを備え、前記ローカル制御手段は、前記データ端末装置との通信ポートが閉じられたとき、それに基づいて自らスリープ状態になると共に前記無線送受信手段への電源供給を間欠的に行うようにする手段を有することを特徴とするＰＣカード装置。
【請求項２】
前記インターフェース手段は、前記データ端末装置との通信ポートを閉じたとき、その状態を記憶するレジスタを有し、前記ローカル制御手段は、前記レジスタに記憶された情報に基づいて前記データ端末装置との通信ポートが閉じられたことを検知することを特徴とする請求項１記載のＰＣカード装置。
【請求項３】
前記レジスタは、前記データ端末装置との通信ポートの割当情報を記憶するコンフィグレーション・オプション・レジスタで構成され、前記データ端末装置との通信ポートを閉じたとき、前記レジスタの割当情報をクリアすることを特徴とする請求項２記載のＰＣカード装置。
【請求項４】
前記インターフェース手段は、データ端末装置がスリープ状態になった状態でも、データ端末装置より所定の電源が供給されるように構成されていることを特徴とする請求項１又は２記載のＰＣカード装置。
【請求項５】
前記インターフェース手段に設けられ、カード属性情報を記憶するアトリビュートメモリと、前記インターフェース手段に接続された拡張メモリと、前記ローカル制御手段に接続されたカード状態格納メモリとを更に備え、前記ローカル制御手段は、前記カード状態格納メモリに記憶されたカード属性情報を前記アトリビュートメモリに展開し、その展開されたカード属性情報に基づいて前記拡張メモリ、前記ローカル制御手段をそれぞれ動作させるように構成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１記載のＰＣカード装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パソコン、その他のデータ端末装置に接続して使用されるモデムや拡張メモリなどの機能を備えたＰＣカード装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、ＰＣカードスタンダードに準拠したＰＣカード装置は公知であるが、これらのものは、単に、パソコンなどのデータ端末装置に接続してデータ通信を行うモデムとしての機能を有するだけのものであり、データ端末装置に接続されるユーザ用の拡張メモリとしての機能を備えていない。したがって、この種のものでは、拡張メモリとしての機能を必要とする場合、別個にその機能を実現するための拡張メモリを持ち歩く必要があり、また、データ端末装置にも、専用のスロットを設けなければならず、必ずしも、都合の良いものではなかった。
【０００３】
本発明者は、このようなことから、先に、このような機能を両方備えたＰＣカード装置を発明した。すなわち、本発明者が先に発明したＰＣカード装置によれば、ＰＣカード装置本体内にモデムの他に拡張メモリが内蔵されており、これらのモデム及び拡張メモリをそれぞれデータ端末装置からの制御により個別に或いは同時に使用することが可能である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、本発明者が先に発明したＰＣカード装置では、拡張メモリをモデムと同時に使用する関係で、データ端末装置がスリープ状態になった状態でも拡張メモリは使用したいときに直ぐに使用できるようにしておく必要があり、したがって、この状態でも、ＰＣカード装置には、常時所定の電源を供給しておく必要があり、この場合、モデムにも同時に同じ電源が供給されるため、全体としてモデムの不使用時にも比較的大きな電力を消費するという問題があった。
【０００５】
本発明は、このような問題を解決するものであり、簡単な構成で、消費電力の少ないＰＣカードを提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明のＰＣカード装置は、データ端末装置に接続する接続手段と、接続手段を介してデータ端末装置に接続されるインターフェース手段と、インターフェース手段に接続されたローカル制御手段と、ローカル制御手段に接続された無線送受信手段と、無線送受信手段に接続されたアンテナ手段とを備え、ローカル制御手段が、データ端末装置との通信ポートが閉じられたとき、それに基づいて自らスリープ状態になると共に無線送受信手段への電源供給を間欠的に行うように構成した。
【０００７】
この構成により、通信などが終了し、データ端末装置との通信ポートが閉じられたとき、その状態がローカル制御手段によって検知され、それによってローカル制御手段が自らスリープ状態になると共に無線送受信手段への電源供給を間欠的に行うようになり、全体として電力消費が著しく少なくなるという作用を有する。
【０００８】
また、本発明のＰＣカード装置は、インターフェース手段にデータ端末装置との通信ポートを閉じたときその状態を記憶するレジスタを設け、ローカル制御手段がレジスタに記憶された情報に基づいてデータ端末装置との通信ポートが閉じられたことを検知するように構成した。
【０００９】
この構成により、ローカル制御手段がレジスタに記憶された情報に基づいてデータ端末装置との通信ポートが閉じられたことを正確に検知することになり、データ端末装置との通信ポートが閉じられたとき、正確に、自らスリープ状態になると共に無線送受信手段への電源供給を間欠的に行うようになる。
【００１０】
また、本発明のＰＣカード装置は、レジスタとして、データ端末装置との通信ポートの割当情報を記憶するコンフィグレーション・オプション・レジスタを使用し、データ端末装置との通信ポートを閉じたとき、コンフィグレーション・オプション・レジスタの割当情報をクリアするように構成した。
【００１１】
この構成により、別途、特別なレジスタを必要とせず、データ端末装置との通信ポートの割当情報を記憶するコンフィグレーション・オプション・レジスタをそのまま使用して、データ端末装置との通信ポートを閉じたとき、その情報がクリアされることを利用でき、その構成が非常に簡単になる。
【００１２】
また、本発明のＰＣカード装置は、インターフェース手段には、データ端末装置との通信ポートが閉じられた状態でも、データ端末装置より所定の電源が供給されるように構成した。
【００１３】
この構成により、データ端末装置がスリープ状態になり、通信ポートが閉じられた状態でもインターフェース手段に所定の電源が供給され、拡張メモリがいつでも直ちに動作する状態になっており、データ端末装置を目覚めさせた場合、拡張メモリを直ちに使用することができる。
【００１４】
また、本発明のＰＣカード装置は、インターフェース手段に設けられたカード属性情報を記憶するアトリビュートメモリと、インターフェース手段に接続された拡張メモリと、ローカル制御手段に接続されたカード状態格納メモリとを更に備え、ローカル制御手段が、カード状態格納メモリに記憶されたカード属性情報をアトリビュートメモリに展開し、その展開されたカード属性情報に基づいて動作するように構成した。
【００１５】
この構成により、ＰＣカード装置をアトリビュートメモリに展開されたカード属性情報に基づいてモデム、拡張メモリ、モデム＋拡張メモリのいずれの機能でも動作させることができるようになり、それらの状態でそれぞれ電力消費を著しく少なくすることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を用いて説明する。
図１は、本発明の一実施の形態におけるＰＣカード装置の概略構成図である。
【００１７】
本実施の形態におけるＰＣカード装置１は、図１に示すように、パソコン、ＰＤＡなどのデータ端末装置２に接続する接続手段３と、この接続手段３を介してデータ端末装置２に接続されるインターフェース手段４と、このインターフェース手段４に設けられ、カードの属性情報を記憶するアトリビュートメモリ５と、インターフェース手段４に接続された拡張メモリ（ＡＴＡメモリ）６と、インターフェース手段４に接続されたローカル制御手段７と、ローカル制御手段７に接続された無線送受信手段８と、この無線送受信手段８に接続されたアンテナ手段９と、ローカル制御手段７に接続されたカード状態格納メモリ１０を備えている。
【００１８】
尚、ＰＣカード装置１は、たとえば、１９９５年にＪＥＩＤＡ（日本）とＰＣＭＣＩＡ（米国）が統一規格として制定したＰＣカードスタンダードに準拠するように構成されている。
【００１９】
次に、本実施の形態について、その動作を詳細に説明する。
データ端末装置２が接続手段３に接続され、データ端末装置２の電源がオンされている通常の状態では、データ端末装置２より接続手段３を介してＰＣカード装置１に予め定めた所定の電源が供給されており、ＰＣカード装置１を構成する各部は、次の通り動作する。
【００２０】
ローカル制御手段７は、カード状態格納メモリ１０に記憶されたカード属性情報を読み出し、アトリビュートメモリ５に展開すると共に、このカード属性情報（ＣＩＳ情報）に基づいてインターフェース手段４や無線送受信手段８などを制御し、ＰＣカード装置１をそれぞれモデムモード、拡張メモリモード、モデム＋拡張メモリモードのいずれかで動作させるように制御する。
【００２１】
アトリビュートメモリ５にモデムというカード属性が展開された場合には、ローカル制御手段７がＰＣカード装置１をモデムとして動作するように制御する。そして、引き続いて、データ端末装置２がアトリビュートメモリ５をアクセスし、ＰＣカード装置１がモデムとして動作するものであることを認知するため、この段階で、ＰＣカード装置１をモデムとして使用するように動作する。すなわち、この場合には、データ端末装置２からのデータが、接続手段３、インターフェース手段４、ローカル制御手段７、無線送受信手段８、アンテナ手段９を介して無線送信され、外部からのデータが、アンテナ手段９、無線送受信手段８、ローカル制御手段７、インターフェース手段４、接続手段３を介してデータ端末装置２に供給される。
【００２２】
アトリビュートメモリ５に拡張メモリというカード属性が展開された場合には、ＰＣカード装置１が拡張メモリとして動作するようになり、この場合には、データ端末装置２がアトリビュートメモリ５をアクセスした段階で、ＰＣカード装置１が拡張メモリとして動作するものであることを認知し、拡張メモリ６がデータ端末装置２の外部メモリとして動作する。すなわち、この場合には、データ端末装置２が、接続手段３、インターフェース手段４を介して拡張メモリ（ＡＴＡメモリ）６に直接接続されることになり、拡張メモリ（ＡＴＡメモリ）６がそのままデータ端末装置２の外部メモリとして動作するようになる。
【００２３】
アトリビュートメモリ５にモデム＋拡張メモリというカード属性が展開された場合には、ＰＣカード装置１がモデム＋拡張メモリとしての動作を行うようになり、モデムと外部メモリの両方の動作を同時に行うようになる。
【００２４】
このように、本実施の形態によれば、アトリビュートメモリ５に展開されたカード属性情報（ＣＩＳ情報）にもとづいてインターフェース手段４や無線送受信手段８がそれぞれローカル制御手段７によって制御され、ＰＣカード装置１がモデムモード、拡張メモリモード、モデム＋拡張メモリモードのいずれかでそれぞれ動作する。
【００２５】
ところで、これまでのＰＣカード装置では、モデムモード、拡張メモリモード、モデム＋拡張メモリモードのいずれのモードであっても、また、モデムモード、モデム＋拡張メモリモードにおいて、相手からの着信を待機する待受け状態であっても、ＰＣカード装置１を構成するローカル制御手段７、無線送受信手段８などの各部にそれぞれ予め定めた一定の電源電圧が供給されており、全体としてその電力消費が比較的大きい。そのため、本実施の形態では、以下説明するように、これらの場合には、ローカル制御手段７を適宜スリープ状態にしたり、無線送受信手段８への電源を遮断したり、或いは、間欠供給したりするようにしており、全体としてその電力消費を著しく少なくすることができる。
【００２６】
以下、このことについて、詳細に説明する。
先ず、本実施の形態では、アトリビュートメモリ５に、データ端末装置２との通信ポートの割当情報を記憶するコンフィグレーション・オプション・レジスタを備えており、データ端末装置２が通信ポートを閉じたとき、コンフィグレーション・オプション・レジスタ１１に記憶された通信ポートの割当情報をクリア（０にリセット）するように構成されている。すなわち、本実施の形態によれば、これを利用して、コンフィグレーション・オプション・レジスタ１１を、データ端末装置２との通信ポートを閉じたときの情報を記憶する記憶手段として使用し、ローカル制御手段７によって、このコンフィグレーション・オプション・レジスタ１１に記憶された情報を検知し、それに基づいて、次のような動作を行うように構成している。
【００２７】
コンフィグレーション・オプション・レジスタ１１にデータ端末装置２が通信ポートを閉じた状態になったことを示す情報が記憶されていた場合には、無線送受信手段８への電源供給を間欠的に行うように動作し、ローカル制御手段７自体も、その後、スリープ状態になるように構成されている。また、ローカル制御手段７は、拡張メモリだけのモードのとき、無線送受信手段８への電源供給を遮断し、自らはスリープ状態に入るように構成されている。
【００２８】
したがって、本実施の形態によれば、まず、ＰＣカード装置１が如何なるモードで動作しているかに関わらず、データ端末装置２の使用を一時中止し、データ端末装置２がスリープ状態になったり、別のプログラムを動作させるため、ＰＣカード装置１との通信を解除したりするなど、何らかの理由で、通信ポートを閉じた場合には、その情報が接続手段３を介してインターフェース手段４に入力され、コンフィグレーション・オプション・レジスタ１１に記憶された通信ポートの割当情報が０にセットされることになる。そのため、ローカル制御手段７がそれを認知し、無線送受信手段８への電源供給をこれまでの連続から間欠へ自動的に切替える。そして、自らも、電力消費を少なくするために、スリープ状態に入る。
【００２９】
今、この状態で、相手からアンテナ９を通して呼出しがあったとすると、その呼出信号は、間欠動作している無線送受信手段８で受信され、ローカル制御手段７に入力される。ローカル制御手段７は、無線送受信手段８からの呼出信号を受信して目を覚まし（Ｗａｋｅｕｐ）、受信された呼出信号をインターフェース手段４を介してデータ端末装置２に供給する。
【００３０】
データ端末装置２は、この呼出信号を受信して目を覚まし（Ｗａｋｅｕｐ）、ＰＣカード装置１との通信ポートを開き、コンフィグレーション・オプション・レジスタ１１に記憶された情報を０から別のもの、すなわち、データ端末装置２によって割当てられた通信ポートの割当情報に書換えられる。その結果、ＰＣカード装置１は、このコンフィグレーション・オプション・レジスタ１１に記憶された新たな通信ポートの割当情報に基づいて通信可能な状態になり、同時に、この情報を基にローカル制御手段７がこれまで間欠供給していた電源を連続供給するように切替える。したがって、この状態で、正常に相手と通信可能な状態になる。
【００３１】
通信が終了した場合には、データ端末装置２側で通信を終了したか、相手側で通信を終了したかに関わらず、その情報がデータ端末装置２に伝達され、データ端末装置２で感知される。データ端末装置２で通信の終了が感知されると、ＰＣカード装置１との通信ポートを閉鎖する。通信ポートが閉じられると、コンフィグレーション・オプション・レジスタ１１に記憶されていた通信ポートの割当情報が０にセットされ、ローカル制御手段７がそれを検知するため、ローカル制御手段７は、再び、無線送受信手段８への電源供給を連続供給から間欠供給に切替え、その後、自らもスリープ状態に入る。
【００３２】
このように、本実施の形態によれば、相手からの呼出を待受ける待受け状態においては、無線送受信手段８への電源供給を間欠供給とし、ローカル制御手段自らもスリープ状態になるように構成しているため、全体としてその消費電力が著しく少なくなり、データ端末装置２の電源を長持ちさせることができるという作用を有する。
【００３３】
また、本実施の形態によれば、拡張メモリだけのモードの場合、無線送受信手段８への電源供給を遮断するようにしており、この場合はより電力消費を少なくすることができる。
【００３４】
尚、本実施の形態では、ＰＣカード装置１をＰＣカードスタンダードに準拠するように構成しているが、これは必ずしも準拠しなくてもよい。また、本実施の形態では、通信ポートが閉じられたときそれを表す情報として、コンフィグレーション・オプション・レジスタ１１に記憶された通信ポートの割当情報を０にセットし、その情報を用いているが、これらの情報は、別のレジスタやメモリに記憶してもよく、また、必ずしも０である必要はなく、任意に決定すればよいことは言うまでもないことである。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、相手との通信が終了し、データ端末装置との通信ポートが閉鎖されると、その状態がレジスタに記憶され、ローカル制御手段がそれを感知して、無線送受信手段への電源供給を間欠的に行うと共に、自らもスリープ状態になるため、全体としてその電力消費が著しく少なくなるという効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態におけるＰＣカード装置の概略構成図。
【符号の説明】
１  ＰＣカード装置
２  データ端末装置
３  接続手段
４  インターフェース手段
５  アトリビュートメモリ
６  拡張メモリ
７  ローカル制御手段
８  無線送受信手段
９  アンテナ
１０  カード状態格納メモリ
１１  コンフィグレーション・オプション・レジスタ
【図１】
0003907175.tif 000002