(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端が開口し他端に底部が形成されて閉じた円筒状の、検体を収納する容器と；
前記容器に挿入される塗抹棒であって、前記開口に嵌合されて前記容器を密閉する装着部と、前記装着部から前記容器の内部に向けて延伸する支持棒部と、前記支持棒部の先端に配置され前記検体が付着する塗抹部とを有する塗抹棒とを備え；
前記装着部が前記容器よりも硬度の低い材料で作られた；
採検体管。
【請求項２】
前記塗抹棒には前記装着部に対して前記塗抹部の反対側につまみ部が形成され、前記塗抹部は丸みを帯びており、前記塗抹棒の中心軸線が滑らかな平面に約４５度の角度をなすようにして、前記つまみ部に前記平面に対して垂直な方向に力をかけ、前記丸みをおびた塗抹部を前記平面に押し付けたとき、前記押し付け方向の偏位が２ｍｍとなるときの前記押し付け力が０．０７〜０．８Ｎである柔軟性を前記支持棒部が有している；
請求項１に記載の採検体管。
【請求項３】
前記装着部には雄ねじが形成され、前記容器の開口には前記雄ねじと噛合する雌ねじが形成された、請求項１又は請求項２に記載の採検体管。
【請求項４】
一端が開口し他端に底部が形成されて閉じた円筒状の、検体を収納する容器と；
前記容器に挿入される塗抹棒であって、前記開口に嵌合されて前記容器を密閉する装着部と、前記装着部から前記容器の内部に向けて延伸する支持棒部と、前記支持棒部の先端に配置され前記検体が付着する塗抹部とを有する塗抹棒とを備え；
前記塗抹棒には前記装着部に対して前記塗抹部の反対側につまみ部が形成され、前記塗抹部は丸みを帯びており、前記塗抹棒の中心軸線が滑らかな平面に約４５度の角度をなすようにして、前記つまみ部に前記平面に対して垂直な方向に力をかけ、前記丸みをおびた塗抹部を前記平面に押し付けたとき、前記押し付け方向の偏位が２ｍｍとなるときの前記押し付け力が０．０７〜０．８Ｎである柔軟性を前記支持棒部が有している；
採検体管。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、塗抹棒付き採検体管に関し、特に検体を収納する容器と検体が付着する塗抹棒を備える塗抹棒付き採検体管に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
人間の便の中に存在する菌を検査する際、検体としての便を採取するには、従来から、図６に示すような採便管が用いられていた。この採便管は、保存液３を入れた容器１と、容器１を密閉する蓋部と該蓋部から突出して形成された塗抹棒２からなっていた。塗抹棒２は、先端が耳かき状に形成されており、これで便を採取し付着させて、これを一担容器１内の保存液３に突っ込んで収納する。この便の収納された採便管は検査場に運ばれ、そこで容器１から塗抹棒２が取り出される。
【０００３】
取り出された塗抹棒２の耳掻き状の背部が、寒天等によって固められた平板状培地に接するようにして、塗抹棒２を一気に所定の塗抹パターンで摺動しつつ擦り付ける。このようにして、塗抹棒２に付いた検体により培地の表面に塗抹パターンが描かれ、そのパターン跡に分離コロニーが形成される。
【０００４】
このような容器１、塗抹棒２は、硬質プラスチックで作られていた。容器１は採便管の輸送中のハンドリングに耐えて、収納された検体を守る必要があるからである。また塗抹棒２は、製造の便宜状、同材質のプラスチックで作られていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
以上のような従来の採便管によれば、塗抹棒２を培地の表面に接するようにして、摺動しつつ擦り付ける際、ややもすると塗抹棒２を培地に強く押しつけてしまい、培地を傷つけてしまうことがあった。そのため塗抹作業は、かなりの熟練度を要するものであり、単純作業者にまかせることができなかった。
【０００６】
また、容器と塗抹棒との間のシール性が不完全となる場合があり、輸送中等に容器中の液が漏れ出す可能性があった。
【０００７】
そこで第１の発明は、塗抹作業に熟練を要しない塗抹棒付き採検体管を提供することを目的としている。
【０００８】
また、第２の本発明は、容器と塗抹棒との間のシール性が高い採検体管を提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明による採検体管は、例えば図１に示すように、一端１２が開口し他端に底部１３が形成されて閉じた円筒状の、検体を収納する容器１１と；容器１１に挿入される塗抹棒２１であって、開口１２に嵌合されて容器１１を密閉する装着部２２と、装着部２２から容器１１の内部に向けて延伸する支持棒部２３と、支持棒部２３の先端に配置され前記検体が付着する塗抹部２４とを有する塗抹棒２１とを備え；装着部２２、２５ａが容器１１よりも硬度の低い材料で作られている。
【００１０】
ここで、検体は典型的には人間の便であるが、これに限らず例えば痰であってもよい。容器は例えば硬質ポリエチレン（高密度ポリエチレン）で、装着部はエラストマーや軟質ポリエチレン（低密度ポリエチレン）で作られる。また典型的には、前記装着部、支持棒部、塗抹部は一体に作られている。
【００１１】
このように構成すると、装着部が容器よりも硬度の低い材料で作られているので、装着部のシール性が高い。
【００１２】
また請求項２に記載のように、また例えば図３、図５に示すように、請求項１に記載の採検体管では、塗抹棒２１には装着部２２に対して塗抹部２４の反対側につまみ部２５が形成され、塗抹部２４は丸みＲを帯びており、塗抹棒２１の中心軸線ＡＸが滑らかな平面に約４５度の角度をなすようにして、つまみ部２５に前記平面に対して垂直な方向に力Ｆをかけ、前記丸みをおびた塗抹部２４を前記平面に押し付けたとき、前記押し付け方向の偏位Ｈが２ｍｍとなるときの前記押し付け力が０．０７〜０．８Ｎである柔軟性を前記支持棒部が有しているようにしてもよい。
【００１３】
ここで丸みは培地を傷つけない程度に角がとれていることをいう。球形状、半球形状であってもよい。
【００１４】
また請求項３に記載のように、請求項１又は請求項２に記載の採検体管では、装着部２２には雄ねじが形成され、容器１１の開口には前記雄ねじと噛合する雌ねじが形成されたものとしてもよい。
【００１５】
このように構成すると、装着部にねじが形成されているので、これを締めることにより、容器に塗抹棒を取りつけることができる。
【００１６】
上記目的を達成するために、請求項４に係る発明による採検体管は、例えば図１に示すように、一端１２が開口し他端に底部１３が形成されて閉じた円筒状の、検体を収納する容器１１と；容器１１に挿入される塗抹棒２１であって、開口１２に嵌合されて容器１１を密閉する装着部２２、２５ａと、装着部２２、２５ａから容器１１の内部に向けて延伸する支持棒部２３と、支持棒部２３の先端に配置され前記検体が付着する塗抹部２４とを有する塗抹棒２１とを備え；前記塗抹棒には前記装着部に対して前記塗抹部の反対側につまみ部２５が形成され、塗抹部２３は丸みＲを帯びており、塗抹棒２１の中心軸線ＡＸが滑らかな平面に約４５度の角度をなすようにして、つまみ部２５に前記平面に対して垂直な方向に力Ｆをかけ、前記丸みをおびた塗抹部２４を前記平面に押し付けたとき、前記押し付け方向の偏位Ｈが２ｍｍとなるときの押し付け力Ｆが０．０７〜０．８Ｎである柔軟性を前記支持棒部２３が有している。
【００１７】
このように構成すると、塗抹部は丸みを帯びており、前記塗抹棒には前記装着部に対して前記塗抹部の反対側につまみ部２５が形成され、塗抹部２３は丸みＲを帯びており、塗抹棒２１の中心軸線ＡＸが滑らかな平面に約４５度の角度をなすようにして、つまみ部２５に前記平面に対して垂直な方向に力Ｆをかけ、前記丸みをおびた塗抹部２４を前記平面に押し付けたとき、前記押し付け方向の偏位Ｈが２ｍｍとなるときの押し付け力Ｆが０．０７〜０．８Ｎである柔軟性を前記支持棒部２３が有しているので、前記丸みをおびた塗抹部を培地に斜めに押しつけたとき、未熟練者であっても培地を傷つけることがない。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、各図において互いに同一あるいは相当する部材には同一符号または類似符号を付し、重複した説明は省略する。
図１は、本発明による第１の実施の形態である採検体管としての採便管の一部断面図（ａ）、及び部分拡大図（ｂ）（ｃ）、変形例の部分拡大図（ｄ）（ｅ）である。
【００１９】
（ａ）は、容器を断面して示した、採便管１０の正面図である。採便管１０は、容器１１の底部１３を下にして垂直方向に立てた状態で示されている。図中、一端が開口端部１２として上方に開口し、他端が底部１３が形成されて閉じた円筒状の容器１１中に、塗抹棒２１が挿入されている。塗抹棒２１は、装着部２２と装着部２２を伸延する支持棒部２３と支持棒部２３の先端に形成された塗抹部２４を含んで構成されている。図中、装着部２２の上方には、つまみ部２５が形成されている。また本実施の形態では、つまみ部２５、装着部２２、支持棒部２３、塗抹部２４は、一つの材料で一体に形成されている。
【００２０】
つまみ部２５、装着部２２、容器１１の装着状態を示すために、開口端部１２近傍を拡大して（ｂ）に示す。（ｂ）では、容器１１の開口部の肩部１１ａが分かりやすいように、つまみ部２５の一部を切り欠いて示している。また容器１１だけを断面して示している。
また塗抹部２４の拡大図を（ｃ）に示す。塗抹部２４の先端の丸みが分かりやすいように先端部を断面して示している。
【００２１】
つまみ部２５は、塗抹棒２１を操作する際に、指でつまむ部分である。つまみ部２５は、円筒形状をしており、つまむ際に滑らないように、また操作し易いように、周囲にローレットが切ってある。即ち、本実施の形態では、円筒の中心軸線ＡＸに平行な方向に細かな溝が切ってある。
【００２２】
装着部２２は、円筒形状をしており、容器１１の開口端部１２の内側に僅かなクリアランスをもってしっくりと嵌合されるように形成されている。またつまみ部２５の開口端部１２と接する箇所には、軸線ＡＸに直交する平面を有する肩部２５ａが形成されている。また開口端部１２にも、軸線ＡＸに直交する平面を有する肩部１１ａが形成されており、両肩部２５ａと１１ａとが密着することにより、容器１１内部を外部から密閉することができる。ここで肩部２５ａは、装着部２２の延長であり、本発明で言う装着部２２の一部とみる。
【００２３】
また、装着部２２には、肩部２５ａから軸線ＡＸ方向に一定の距離の位置に装着部２２の周囲を巻くように突起部２２ａが設けられている。容器１１の内側の、突起部２２ａに対応する位置には、溝１１ｂが形成されている。肩部２５ａから突起部２２ａまでの距離よりも、肩部１１ａから溝１１ｂまでの距離の方が、僅かに長く形成されているので、塗抹棒２１がスナップ動作により容器１１に装着されたときに、突起部２２ａと溝１１ｂとが”せる”ことになる。突起部２２ａと溝１１ｂとが”せる”ことによって、肩部２５ａは肩部１１ａに押しつけられ、両肩部がしっかりと密着する。
【００２４】
なお、突起部２２ａ、２２ａ’は、図１（ａ）（ｂ）及び後述の（ｄ）に示すように、装着部２２の全周に渡って形成されているわけではなく、複数箇所で途切れている。途切れの数は、２箇所から８箇所が適切であるが、３箇所から６箇所、例えば４箇所とする。このように途切れているので、塗抹棒２１を容器１１に装着する際に、無理なく挿入することができる。このように形成すると、装着部２２の硬度が比較的高くても無理なく挿入することができる。
【００２５】
別の形態として、図１（ｅ）に示すように、突起部２２ａ”は、装着部２２の全周に渡って形成されていてもよい。この構造は、装着部２２の硬度が比較的低い場合に適する。特に、装着部２２と容器１１との硬度差が大きい場合に適する。装着部２２の硬度が低いので、突起部２２ａ”が、装着部２２の全周に渡って形成されていても、塗抹棒２１を容器１１に無理なく挿入することができる。
またこのような構造にすれば、装着部２２が軟らかくても、装着部２２が容器１１にしっかりと装着できる。
この構造の突起部２２ａ”は、（ｂ）に示す場合、（ｄ）に示す場合のいずれについても、突起部２２ａ又は突起部２２ａ’と置きかえることができる。
【００２６】
（ｄ）を参照して、第１の実施の形態の変形例を説明する。これは（ｂ）に対応する部分の部分拡大図である。装着部２２’は、円筒形状をしており、容器１１’の開口端部の内側に僅かなクリアランスをもって嵌合されるように形成されている。また円筒形の装着部２２’と支持棒部２３の遷位部には、軸線ＡＸに直交する平面を有する肩部２５ａ’が形成されている。また開口端部１２にも、軸線ＡＸに直交する平面を有する肩部１１ａ’が形成されており、両肩部２５ａ’と１１ａ’とが密着することにより、容器１１’内部を外部から密閉することができる。ここで肩部２５ａ’は、装着部２２の一部である。
【００２７】
また、装着部２２’には、肩部２５ａ’から軸線ＡＸ方向に一定の距離の位置に装着部２２’の周囲を巻くように突起部２２ａ’が設けられている。容器１１’の内側の、突起部２２ａ’に対応する位置には、肩部１１ｂ’が形成されている。肩部２５ａ’から突起部２２ａ’までの距離よりも、肩部１１ａ’から肩部１１ｂ’までの距離の方が、僅かに短く形成されているので、塗抹棒がスナップ動作により容器１１’に装着されたときに、突起部２２ａ’と肩部１１ｂ’とが”せる”ことになる。突起部２２ａ’と肩部１１ｂ’とが”せる”ことによって、肩部２５ａ’は肩部１１ａ’に押しつけられ、両肩部がしっかりと密着する。
【００２８】
但し、肩部１１ａ’は第１の実施の形態と同様に溝部１１ａとして形成しても同様の効果が得られる。しかしながら、（ｄ）のように肩部として方が、塗抹棒を容器に挿入し易い。したがって、逆に第１の実施の形態の容器を変形例のように肩部１１ｂ’を形成した形にしてもよい。
【００２９】
容器１１の材料としては、比較的硬度の高い例えば、硬質プラスチック、なかでも例えば高密度ポリエチレン、高密度ポリプロピレンが用いられる。容器１１に適度な固さがあるので、採便管１０を輸送中でも検体を保護することができる。
【００３０】
また塗抹棒２１の材料としては、容器１１の材料よりも硬度の低い材料が使われる。例えば柔軟性のあるエラストマーとする。このようにすると、硬度の高い容器１１の肩部１１ａに軟らかい塗抹棒２１の肩部２５ａがしっくりと馴染んで、高いシール性を実現できる。したがって、採便管１０を郵送しても液漏れがなく定型便で郵送が可能である。
【００３１】
エラストマーとしては、ポリスチレン系（硬質層：ポリスチレン、軟質層：ポリブタジエン、ポリイソプレン、水素添加ポリブタジエン）、ポリオレフィン系（硬質層：ポリエチレン、ポリプロピレン、軟質層：ＥＰＤＭ、ブチルゴム）、ＰＶＣ系（硬質層：結晶ポリ塩化ビニル、軟質層：ＮＢＲ）、ポリエステル系（硬質層：ポリエステル、軟質層：ポリエーテル）、ポリウレタン系（硬質層：ウレタン構造、軟質層：ポリエステル、ポリエーテル）、ポリアミド系（硬質層：ポリアミド、軟質層：ポリエステル、ポリエーテル）、ふっ素ポリマー系（硬質層：ふっ素樹脂、軟質層：ふっ素ゴム）、ホモポリマー系（ポリマー構造；トランスＰ１）（硬質層：トランス−１．４−ポリイソプレン、軟質層：非結晶ポリイソプレン）、ホモポリマー系（ポリマー構造；１，２−ＰＢ）（硬質層：シンジオタクチック  １，２ポリブタジエン、軟質層：非結晶ポリイソプレン）、ホモポリマー系（ポリマー構造；修飾ポリマー）（硬質層：結晶ポリエチレン、軟質層：塩素系ポリエチレン）、アイオノマー系（硬質層：金属カルボキシレートイオンクラスター、軟質層：非結晶ポリエチレン）、アロイ系（硬質層：ポリ塩化ビニル  ナイロン樹脂、軟質層：ウレタンエラストマー、ＮＢＲ）がある。このうち、塗抹棒の材料として特に適しているものは、ポリエステル系（硬質層：ポリエステル、軟質層：ポリエーテル）であるが、これに限らない。
【００３２】
塗抹棒２１の材料としては、上記のようなエラストマーに限らず、軟質プラスチック、なかでも例えば、低密度ポリエチレン、低密度ポリプロピレンとしてもよい。
【００３３】
容器１１の材料の硬度は、ショア硬度（Ｄ）６０以上とする。容器１１の硬度が低すぎると、輸送等の際に内容物を保護できない虞がある。
また塗抹棒２１の硬度は、ショア硬度（Ｄ）１５（JIS  A  50）〜ショア硬度（Ｄ）６０とする。好ましくはショア硬度（Ｄ）２５〜５５、さらに好ましくは３０〜４５、最も好ましくは３４〜３８とする。塗抹棒２１の硬度が低すぎると、培地を傷つける恐れは低いが、塗抹棒の腰が弱すぎて塗抹作業がやりにくい。また硬度が高すぎると、未熟練者による塗抹作業の際に培地を傷つける虞がある。
【００３４】
また本発明の実施の形態では、塗抹棒２１、ひいては装着部２２が容器１１よりも硬度の低い材料で作る必要がある。硬度差については、容器１１と塗抹棒２１は上記硬度の範囲で、両者の硬度差をショア硬度（Ｄ）で５以上とする。さらに好ましくは１０以上とするとよい。例えば、容器１１の材料の硬度がショア硬度（Ｄ）６０のときは、塗抹棒の材料の硬度はショア硬度（Ｄ）５５以下、好ましくは５０以下とする。容器１１の材料の硬度がショア硬度（Ｄ）６５のときは、塗抹棒の材料の硬度はショア硬度（Ｄ）６０以下、好ましくは５５以下とする。
【００３５】
塗抹棒２１の装着部２２と容器１１との硬度差が小さすぎると、両者間のシール性の向上を図りにくい。前記のような硬度差をつけることにより、両者間のシール性を改善することができる。
【００３６】
装着部２２から支持棒部２３への遷移部分２２ｂは、テーパ形状をしており、塗抹棒２１を容器１１に挿入する際の案内として作用し、挿入がスムーズに行われる。
【００３７】
テーパ部２２ｂから細い支持棒部２３が、軸線ＡＸに沿って延伸している。また支持棒部２３の先端には塗抹部２４が形成されている。塗抹部２４は、支持棒部２３との境界である根元２４ｃからゆるいテーパで広がり、中央部２４ｂで最も太くなり再度ゆるいテーパで今度はすぼまり、先端部２４ａで終わっている。先端部２４ａは丸みをおびている。本実施の形態では、すぼまるテーパと滑らかにつながる半径Ｒの球形の一部（ほぼ半球）に形成されている。半径Ｒは、支持棒部２３の太さ半径よりも多少大きい半径となっている。このように、塗抹部２４は全体として紡錘形をしている。
【００３８】
一実施例では、容器１１の外径は約１０ｍｍ、長さ（開口端の肩部１１ａから低部１３の先端まで）は約５５ｍｍ、つまみ部の外径は、容器１１と同じく約１０ｍｍ、長さ（肩部２５ａから図中上端まで）は約２５ｍｍである。
また装着部２２の外径は約７ｍｍ、装着部２２の長さは遷移部分２２ｂも含めて約１４ｍｍ、支持棒部２３の太さは約２．５ｍｍ、長さは約１７ｍｍ、塗抹部２４の中央部２４ｃの太さは約４ｍｍ、長さは約１７ｍｍである。
容器１１の内径は、約７ｍｍで、装着部２２の外径とほぼ等しいが、装着部２２の外径より僅かに大きくなっており、装着部２２を容器１１に容易に装着できるようになっている。
【００３９】
図２を参照して、第２の実施の形態を説明する。本実施の形態では、装着部２２に雄ねじが形成され、容器１１の開口には前記雄ねじと噛合する雌ねじが形成されている。（ａ）に示す例では装着部には平行雄ネジが、容器には平行雌ネジが形成されている。この場合も、シールは肩部１１ａ、２５ａ（図１（ｂ）参照）で行われる。（ｂ）に示す例は第２の実施の形態の変形例であり、塗抹棒の装着部には管用雄ねじが、容器には管用雌ねじが形成されている。この場合は、シールはねじ自身で行われ、前記両肩部は組み立てられた状態で接触せず、クリアランスがあいている。いずれにしても、装着部の材料の硬度は、容器の硬度よりも低いので、よく馴染みシール効果が高い。
【００４０】
なお容器１１中には、キャリブレアと呼ばれる保護液３１が、底部１３から容器１１の深さのほぼ半ばまで充填されている。保護液３１は、検体を保護するものであり、寒天をゲル状にしたもの、またはグリセリン等が用いられる。
キャリブレア３１には、栄養分は含ませない。但し、安定剤として塩化ナトリウム、チオグリコール酸ナトリウム、無水燐酸等を加え、ＰＨ変動を抑えるようにする。
【００４１】
図３を参照して、本実施の形態の採便管１０の塗抹棒２１を用いて培地３２に検体を塗抹する方法を説明する。塗抹部２４には、便が薄く付着して、キャリブレア３１中に突っ込まれて保護され、検査場に運ばれてくる。検査場では、検査者は、まずつまみ部２５を指でつまんで、容器１１から抜き出す。このとき第１の実施の形態では、単につまみ部２５を容器１１から強く引けば抜き出せる。第２の実施の形態では、つまみ部２５を容器１１に対して相対的に回転して、ねじを開放し塗抹棒２１を容器から抜き出す。
【００４２】
培地３２は、検体中の微生物を選択的に繁殖させ検出する栄養源ともいうべきものである。典型的には、弾性を有する固形状のものであり、シャーレ中に寒天やゼラチン等で必要な成分を固めて作る。このような平板状の固形培地を、塗抹棒２１である程度押しつけて、その表面を破損しないように摺動する。本発明の実施の形態では、特にこの固形平板培地を用いて分離コロニーを形成する場合に有効である。培養は、培地に検体を塗抹した後２４時間程度放置して行う。
【００４３】
培地組成（成分）は微生物の種類によって異なるので、検体中の病原菌等の微生物が何であるかを予知し、事前チェックしてその種類を選ぶことになる。例えば細菌に対しては、肉汁を混入した寒天又はゼラチン培地等、酵母ではポテト・グルコース寒天培地等、放線菌ではイースト・麦芽寒天培地、オートミール寒天培地等である。
【００４４】
培地では、２〜３種類の微生物が同時的に繁殖する場合が多い。しかしこのような繁殖状況でも、形成されるコロニーが分離乃至は単離していれば、色やその着き方、形状等に差をもって現れるので、判断がしやすい。
【００４５】
塗抹は、所定のパターンでもって、培地表面を摺動する。摺動の圧力、回数、距離については、適正な分離コロニーが形成されるように決定されるが、特に圧力は、重要である。これは適正な分離コロニー形成への影響が大きいからである。
【００４６】
容器１１から抜き出した塗抹棒２１のつまみ部２５を指でつまんで、塗抹部２４を培地３２の表面の塗抹スタート点に押しつける。そのときの押しつけ圧力は、培地表面の凹みが適正な深さとなるような値とする。凹みの適正な深さは、０．２〜０．７ｍｍである。さらに好ましくは０．３〜０．５ｍｍであり、典型的には約０・４ｍｍである。この適正な深さは、培地の種類によっても異なるが、要は塗抹部２４を培地３２の表面に摺動させたときに、培地３２が傷つかないで、かつ適正な量の検体が倍地３２の表面に塗抹されるに適した深さとする。
【００４７】
図３（ｂ）に示すように、支持棒部２３は軟質プラスチックで作られており、また適度な細さに形成されているので、つまみ部２５を指でつまんで、塗抹部２４を培地３２の表面に押しつけると撓む。撓んだときのつまみ部２５の中心軸線ＡＸと塗抹部２４の中心軸線ＡＸ１とは、角度θをなす。このとき軸線ＡＸと培地３２表面は角度αをなす。もちろん塗抹棒２１が容器１１に納められているときは、軸線ＡＸとＡＸ１とは一致している。確認的に言えば、このときは、装着部２２、支持棒２３、容器１１の中心軸線も軸線ＡＸと一致している。
【００４８】
角度αは、４５度程度が適している。塗抹棒２１の撓み方は、材料の固さ、支持棒部２３の太さ、長さ、塗抹部２４の先端の丸み（球状であれば半径Ｒの大きさ）、塗抹部２４の長さによる。
【００４９】
塗抹棒の柔軟性は、培地３２と同様な滑らかさを有する試験用平面に塗抹部を押し付けることにより評価する。試験用平面は凹まないものとする。
試験ではα＝４５度に設定する。そしてつまみ部２５を試験用把持器で把持し、つまみ部２５の平面に対する角度４５度は変化しないようにつまみ部２５を平面に垂直な方向に押しつける。そのようにして押し付け力Ｆ（Ｎ）（ニュートン）と変位Ｈ（ｍｍ）との関係を測定した結果を図４に示す。また評価に必要な部分を拡大した図を図５に示す。
【００５０】
前記のように角度θだけ撓むことにより、つまみ部２４は変位する。図中Ａ１、Ａ２は本発明の実施例のデータであり、Ｂは比較例である。Ｂの塗抹棒は柔軟性が非常に低いものである。
【００５１】
通常の培地は、凹みが約０．８〜１．０ｍｍで表面に亀裂が入る。そのような凹みを与える力は、塗抹部の丸みが半径２〜３ｍｍ程度のとき、約０．４Ｎである。図５を参照すると、比較例Ｂでは、押し付け力が０．４Ｎであるとき変位は僅かに０．８ｍｍ程度であり、これでは未熟練の作業者では押し付けすぎて培地を破ってしまうおそれがある。未熟練者が培地を傷つけずに作業できるための柔軟性は、塗抹棒が２ｍｍ程度撓むときの、押し付け力で評価するのがよい。
【００５２】
実施例Ａ１では、塗抹棒が２ｍｍ撓むときの押し付け力は約０．２５Ｎである。また実施例Ａ２では、塗抹棒が２ｍｍ撓むときの押し付け力は約０．１Ｎである。どちらも未熟練者用の塗抹棒として使用可能である。但し、軟らかすぎると、培地破損の虞は低くなるが、作業性がかえって低下する。実施例Ａ１の方がＡ２よりも好ましい。
【００５３】
実測の結果、塗抹棒の柔軟性は、前記試験の変位と押し付け力の関係で規定すれば、変位が２ｍｍのときに、押し付け力が０．０７〜０．４Ｎとするのがよい。さらに好ましくは、０．１〜０．３５Ｎ、最も好ましくは０．１５〜０．３Ｎである。実施例Ａ１の約０．２５Ｎの塗抹棒は非常に作業性がよいことが分かった。
【００５４】
塗抹棒２１、特に支持棒部２３をそのように形成すると、塗抹部２４の先端が丸みをおびていることとあいまって、塗抹部２４を培地３２に押しつけたとき、培地３２を傷つけないだけでなく、塗抹部２４を培地３２に摺動させたときも摺動力に逆らわないように、適度にしなうので、未熟練者が塗抹作業をしたとしても、倍地３２を傷つけることがない。
【００５５】
また塗抹部２４を培地３２に押しつける圧力も、未熟練者が作業しても、適切な値になり、きれいな分離コロニーを形成することができる。
【００５６】
以上の実施の形態では、つまみ部２５、装着部２２、支持棒部２３、塗抹部２４は、一つの材料で一体に形成されているものとして説明したが、これに限らず、別々の材料で作り一体に組み合わせてもよい。このとき、つまみ部２５、装着部２２（特に肩部２５ａ）を軟質の材料で作れば、塗抹棒と容器のシール性が高くなり、支持棒部を軟質の材料で作れば、未熟練者による作業を可能にする。
【００５７】
以上、検体として人間の便を用いる場合で説明したが、これに限らず、痰や生鮮食料品（野菜、魚介類）等であってもよい。
また、支持棒部を軟質の材料で形成したときは、肛門への直接挿入による検体の採取にも適している。この場合、実施の形態で説明したように、塗抹部が紡錘形に形成され、材料が軟質であればさらに好ましい。
【００５８】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、装着部が容器よりも硬度の低い材料で作られているので、装着部のシール性が高い採検体管を提供することが可能となる。
【００５９】
また、塗抹部は丸みを帯びており、前記塗抹棒には前記装着部に対して前記塗抹部の反対側につまみ部が形成され、塗抹部は丸みを帯びており、塗抹棒の中心軸線が滑らかな平面に約４５度の角度をなすようにして、つまみ部に前記平面に対して垂直な方向に力Ｆをかけ、前記丸みをおびた塗抹部を前記平面に押し付けたとき、前記押し付け方向の偏位が２ｍｍとなるときの押し付け力が０．０７〜０．８Ｎである柔軟性を前記支持棒部が有しているときは、丸みをおびた塗抹部を培地に斜めに押しつけたとき、未熟練者であっても培地を傷つけることがない採検体管を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態である採便管を示す一部断面正面図である。
【図２】本発明の第２の実施の形態である採便管を示す一部断面、部分正面図である。
【図３】本発明の実施の形態で用いる培地の平面図と、本発明の実施の形態である採便管の塗抹棒を使って培地に塗抹している状態を示す側面図である。
【図４】塗抹棒の押し付け力と変位との関係の実測値である。
【図５】図４を部分的に拡大して示す図である。
【図６】従来の採便管を示す一部断面正面図である。
【符号の説明】
１１  容器
１２  開口端部
１３  底部
２１  塗抹棒
２２  装着部
２２ａ  突起
２２ｂ  テーパ部
２３  支持棒部
２４  塗抹部
３１  キャリブレア
３２  培地
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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