(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体内の左右中央に設けられた電動送風機と、該電動送風機に外部電源を供給するための配線コードと、該配線コードを巻き取るリールと、該リールを回転させるリール駆動手段と、該リール駆動手段の駆動力に抗して前記リールの回転を停止させるリールストッパと、該リールストッパによる前記リールの回転停止状態を解除する操作ボタンと、前記本体の重心位置の上方で前記本体を支持すると共に常時は前記本体の上面形状に倣うように格納される可動式のハンドルとを備え、
前記ハンドルの中央部下方で且つ前記本体の左右中央に前記操作ボタンを配置し、
前記ハンドルを格納位置からさらに下方へと沈み込ませたとき、前記操作ボタンが操作されることを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記ハンドルは略垂直方向に上下動することを特徴とする請求項１に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気掃除機、特に、外部電力供給用の配線コードをリールで巻き取り可能とすると共に、その巻き取り操作をボタン操作によって自動的に行うようにした電気掃除機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、電気掃除機は、掃除機本体内に格納された電動送風機や掃除機本体に接続されるホース等に設置の電気設備に家庭用電源（外部電源）を供給するために配線コードを設けたものが知られている。
【０００３】
また、この配線コードを掃除機本体内に収納可能とし、電気掃除機の使用時には掃除機本体から配線コードを引き出し、使用後には掃除機本体の上面に露出する操作ボタンカバーの押圧操作と一体に押し下げられる操作ボタンによって渦巻ばね等の巻取り力を駆動源とするリールが回転して配線コードを巻き取るようにしたものも知られている。
【０００４】
ところで、このような配線コードの巻き取り操作を行うための操作ボタンカバーは掃除機本体の上面の任意位置に設けられている。
【０００５】
しかしながら、掃除機本体の狭い上面には掃除機本体を持ち運ぶためのハンドル等が装備されることを考慮すると、巻取ボタンスイッチの設置位置や大きさが制限されるばかりでなく、掃除機本体の上面の意匠性も損なうという問題が生じていた。
【０００６】
そこで、図４に示すように、掃除機本体１の重心位置Ｇを挟む位置で掃除機本体１を支持する略Ｕ字形状のハンドル２を設けると共に、掃除機本体１内の左右に電動送風機３とコード巻き取り用のリール４とを隣接して設け、ハンドル２の一方の脚部２ａの下方に操作ボタン５を配置して、常時はハンドル２によって操作ボタン５を目隠しすると同時にハンドル２の握持部２ｂを格納位置よりもさらに下方へと押し下げることによってリール４が回転するように構成し、巻取ボタンスイッチを廃止すると共にコード巻き取り操作範囲を拡大することが考えられている（特開平６−４６９７４号公報参照）。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記の如く構成された電気掃除機にあっては、操作ボタン５がハンドル２の一方の脚部２ａの下方に配置されているため、通常操作されるハンドル２の中央部によって操作ボタン５を押圧操作した際の他方の脚部２ａとの加重バランスが崩れやすく、ハンドル２の支持部やその周辺構造並びにハンドル２を厚肉とするなど、強度を確保する必要があるという問題が生じていた。
【０００８】
また、掃除機本体１内の左右に電動送風機３とコード巻き取り用のリール４とを隣接して設けていることから、リール４の設置スペース確保のために電動送風機３が小型化して吸込力が低下するばかりでなく、電動送風機３の中心が掃除機本体１の左右中央からずれるために重心位置Ｇのずれが発生し、しかも、電動送風機３の中心が掃除機本体１の前方寄り左右中央に開口するホース接続開口１ａの中心ともずれるために吸込効率が低下するといった不具合を解消する設計が面倒であるという問題が生じていた。
【０００９】
本発明は、上記問題を解決するため、ハンドル並びにその周辺部の強度確保を抑えることができる電気掃除機を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
その目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、本体内の左右中央に設けられた電動送風機と、該電動送風機に外部電源を供給するための配線コードと、該配線コードを巻き取るリールと、該リールを回転させるリール駆動手段と、該リール駆動手段の駆動力に抗して前記リールの回転を停止させるリールストッパと、該リールストッパによる前記リールの回転停止状態を解除する操作ボタンと、前記本体の重心位置の上方で前記本体を支持すると共に常時は前記本体の上面形状に倣うように格納される可動式のハンドルとを備え、前記ハンドルの中央部下方で且つ前記本体の左右中央に前記操作ボタンを配置し、
前記ハンドルを格納位置からさらに下方へと沈み込ませたとき、前記操作ボタンが操作されることを要旨とする。
【００１１】
請求項１に記載の構成によれば、操作ボタンを押圧操作するための操作範囲をハンドルの表面と一致した広い操作範囲とすると同時に、そのハンドルの押圧操作に伴う操作加重がハンドルの左右中央に集中するため、加重バランスが良く、ハンドル並びにその周辺部の強度確保を少なくすることができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、前記ハンドルは略垂直方向に上下動することを要旨とする。
【００１３】
請求項２に記載の構成によれば、本体を持ち運ぶためのハンドルばかりでなくリールの回転停止状態を解除する操作部分が本体重心位置に位置することから、配線コード巻き取り時の操作加重が本体重心位置と一致し、操作加重によって本体がぐらついたりすることがない。
【００１４】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の電気掃除機の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１５】
図２，図３において、符号１１は電気掃除機（全体図省略）の掃除機本体（本体）である。掃除機本体１１は、掃除機本体１１の下方前後に跨る下カバー１２と、掃除機本体１１の上方位置してその前方から後方に順次隣接されたバンパー１３，上前カバー１４，上後カバー１５と、上前カバー１４の上方を開閉する蓋体１６とを備え、これらによって掃除機本体１１内に集塵室（図示せず）と電動機室１７とを形成している。
【００１６】
下カバー１２の前方寄り底面には水平方向に旋回可能な前輪ホルダー１８を介して回転可能に設けられた前輪１９が設けられている。また、下カバー１２の後方寄り左右側面には回転可能に後輪２０が設けられている。尚、図３のＰは前輪１９からの加重を受けると共に前輪ホルダー１８の回転中心である。
【００１７】
バンパー１３は、掃除機本体１１の前方を保護するためのもので、その略中央には蓋体１６を開放する際に押圧される開閉操作ボタン２１が設けられている。上述した集塵室はこの蓋体１６の下方に位置し、開閉操作ボタン２１の押圧操作によって蓋体１６が集塵室を開放してその集塵室内に着脱可能に設けられた集塵フィルター（図示せず）の交換が可能となっている。また、集塵室に連通すると共に吸引ホース（図示せず）が接続されるホース接続開口（図示せず）が上前カバー１４の左右中央の前面に形成されている。
【００１８】
上後カバー１５の前方寄り上部にはハンドル収納部２２が形成され、このハンドル収納部２２には垂直方向に上下動可能なハンドル２３が設けられている。また、上後カバー１５の前方上部寄りには、ホルダー２４が固定されている。
【００１９】
ハンドル２３は、掃除機本体１１の重心Ｇの上方に握持部２３ａが位置すると共に、その握持部２３ａの両端には重心Ｇを挟む位置で掃除機本体１１を支持する脚部２３ｂが設けられている。また、握持部２３ａの前面にはハンドル収納部２２の前壁２２ａに形成された突起２２ｂと係合する凹部２３ｃが形成されている。この凹部２３ｃは上下方向に高さを有している。
【００２０】
ホルダー２４には掃除機本体１１の重心位置Ｇの上方に位置して上方に向けて突出された突起２４ａが突出形成されている。突起２４ａには操作ボタン２５が設けられいる。また、ホルダー２４には支持ケース２６が設けられている。
【００２１】
支持ケース２６には、振動吸収用の環状弾性部材２７を介して電動送風機２８が保持されている。また、支持ケース２６には電動送風機２８の外周面を覆うカバー部２６ａが形成されている。さらに、支持ケース２６にはカバー部２６ａを離間状態で覆う横向き有底円筒状のモータカバー２９が設けられている。
【００２２】
モータカバー２９とカバー部２６ａとは、電動送風機２８で吸引した外気を吸引ホースに循環させる循環風路３０を形成している。また、モータカバー２９の底部には軸２９ａが後方に向けて突出されている。軸２９ａには配線コード（図示せず）を巻き取るリール３１が回転可能に保持されている。また、軸２９ａは半割とされており、その半割部分で３１を回転させるリール駆動手段としての渦巻ばね３２の一端３２ａが保持されている。この渦巻ばね３２の他端３２ｂはリール３１に固定されている。
【００２３】
リール３１は、上後カバー１５に形成されたリブ１５ａと共同して電動送風機２８を取り巻く環状の配線コード収納空間３３を形成する巻取部３１ａと、この巻取部３１ａの外周縁部寄りから掃除機本体１１の前方に向けて突出された環状リブ３１ｂとが形成されている。また、リール３１には配線コードの基端部と電気的に接続されてリール３１の回転と一体に回転する回転接点部材３４が保持されている。この回転接点部材３４は、上後カバー１５の内面に固定されると共に電動送風機２８等の掃除機本体１１に搭載された電気部品と接続された固定接点部材３５と電気的に接続されている。
【００２４】
一方、操作ボタン２５は、その内部にコイルスプリング等の付勢部材（図示せず）が設けられている。この付勢部材はハンドル２３が格納状態に有るときに握持部２３ａの底面に上端が弾接してハンドル２３を押し上げ、凹部２３ｃの下端と突起２２ｂとの係合によりハンドル２２が掃除機本体１１の上面形状（上後カバー１５の上面形状）に倣った格納位置を維持する。また、操作ボタン２５には操作爪２５ａが一体に形成されている。
【００２５】
この操作爪２５ａには、ホルダー２４から突出された軸２４ｂに回転可能に保持された軸３６に固定の従動片３７が当接している。
【００２６】
この軸３６には、図１（Ａ）に示すように、ブラケット３８を介して環状リブ３１ｂに当接するローラ体３９が設けられている。尚、軸３６，従動片３７，ブラケット３８，ローラ体３９は、図示を略する付勢部材によって常時はローラ体３９が環状リブ３１ｂに弾接するリールストッパを構成している。
【００２７】
上記の構成において、電気掃除機を使用する場合、リール３１に巻き取られた配線コードを引っ張ると、渦巻ばね３２の付勢に抗してリール３１が回転しつつ掃除機本体１１から配線コードが引き出される。
【００２８】
そして、所定の長さで配線コードの引出しを止めると、リールストッパの付勢部材によってローラ体３９が環状リブ３１ｂに弾接して渦巻ばね３２の付勢に抗してリール３１を停止させ、配線コードの不測な戻りを防止する。
【００２９】
また、電気掃除機１１を任意の場所に移動させる場合には、握持部２３ａを握ってハンドル２３を上方に押し上げると、凹部２３ｃと突起２２ｂとの係合状態が解除され、図２の鎖線で示すように、ハンドル２３が上方へと略垂直に変位して掃除機本体１１の持ち運びが可能となる。
【００３０】
この状態から、ハンドル２３を再び格納状態とする場合や電気掃除機による清掃作業が終了した場合には、ハンドル２３を下方に押し下げることにより、凹部２３ｃと突起２２ｂとが係合すると同時に操作ボタン２５からの付勢により凹部２３ｃの下端に突起２２ｂが係合してハンドル２３が格納状態となる。
【００３１】
さらに、配線コードを巻き取り収納したい場合には、握持部２３ａの任意の位置を押し下げることにより、操作ボタン２５が付勢に抗して押し下げられ、凹部２３ｃの上端に突起２２ｂが係合してハンドル２３のそれ以上の下方変位が停止される。
【００３２】
また、操作ボタン２５が下方に押し下げられると、図１（Ｂ）に示すように、従動片３７が軸３６を回転させ、これによりローラ体３９が環状リブ３１ｂから離間して渦巻ばね３２の復帰力を駆動源としてリール３１が回転して配線コードを巻き取る。
【００３３】
このように、操作ボタン２５を重心位置Ｇの上方で且つハンドル２３の左右中央に配置したことにより、ハンドル２３を巻き取り操作手段として押圧操作した際の加重受けをハンドル２３の中央とすることができ、加重受けバランスを良好に維持することができる。即ち、使用者が操作するハンドル２３の握持部２３ａで直接操作ボタン２５を押圧するので、ハンドル２３の脚部２３ｂには大きな強度を必要としない。
【００３４】
また、ハンドル２３を垂直方向の上下動式としたことにより、重心位置Ｇを挟む位置にある脚部２３ｂ間に握持部２３ａが位置し、ハンドル２３を巻き取り操作手段として押圧操作した際の加重受けを重心位置近傍とすることができる。
【００３５】
従って、図４で示したハンドル２と同様に、回動上下動式の構成で操作ボタン２５を掃除機本体１１の左右中心に配置した場合には、その操作ボタン２５の配置位置が重心位置Ｇから掃除機本体１１の後方に移動してしまい、巻き取り操作時の加重受けが重心からずれてしまうという不具合も解消される。
【００３６】
しかも、掃除機本体１１内の左右に電動送風機２８とコード巻き取り用のリール３１とが隣接して設けてはいないので、リール３１の設置スペース確保のために電動送風機２８が小型化して吸込力が低下するということがないばかりが、電動送風機２８の中心を掃除機本体１１の左右中央に略一致させているために掃除機本体１１の左右何れか一方寄りに重心位置Ｇがずれるということもなく、さらに、電動送風機２８の中心が掃除機本体１１の前方寄り左右中央に開口するホース接続開口の中心ともずれないために吸込効率が低下するといった不具合も発生しない。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の発明によれば、ハンドルの中央部下方で且つ本体の左右中央に操作ボタンを配置したことにより、操作ボタンを押圧操作するための操作範囲をハンドルの表面と一致した広い操作範囲とすると同時に、そのハンドルの押圧操作に伴う操作加重がハンドルの左右中央に集中するため、加重バランスが良く、ハンドル並びにその周辺部の強度確保を抑えることができる。
【００３８】
請求項２に記載の発明によれば、ハンドルは略垂直方向に上下動することにより、配線コード巻き取り時の操作加重が本体重心位置と一致し、操作加重によって本体がぐらついたりすることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係わる電気掃除機を示し、（Ａ）はリールの回転を停止した状態の要部の説明図、（Ｂ）はリールの回転を停止解除した状態の要部の説明図である。
【図２】同じく、一部を破断した電気掃除本体の側面図である。
【図３】同じく、電気掃除機の平面図である。
【図４】従来の電気掃除機の掃除機本体の平面図である。
【符号の説明】
Ｇ…重心位置
１１…掃除機本体（本体）
２３…ハンドル
２５…操作ボタン
２８…電動送風機
３１…リール
３２…渦巻ばね（リール駆動手段）
３９…ローラ体（リールストッパ）
【図１】
0003865987.tif 000002
【図２】
0003865987.tif 000003
【図３】
0003865987.tif 000004
【図４】
0003865987.tif 000005