(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定枚数のメダルを払い出す装置本体の外壁に、斜め下方に突設するメダル払出し機構において、
前記装置本体内のメダル排出シュートに連通させて、該装置本体の外壁に突設され、下方に傾斜した下端部にメダル排出口が形成されたベース部材と、
前記ベース部材の両側に上下方向に揺動可能に支持され、揺動最上端に位置するように付勢された操作部と、該操作部を下方へ押した際に、前記メダル排出口を塞ぐ通常の閉位置からメダル排出口を開放する開位置に変位するシャッターを含む開閉機構を具備し、
前記開閉機構は、前記ベース部材の両側に、上下方向に揺動可能に枢支された一対の上方支持アームと、前記両上方支持アームの揺動端に回動可能に連結され、上面側に前記操作部が形成され、該操作部の両端より支持片が下方に延設された押下げ部材と、
前記ベース部材の両側の前記上方支持アームの揺動中心より下側に、上下方向に揺動可能に枢支され、かつ揺動端が前記押下げ部材の両支持片に回動可能に枢支され、両揺動端間に前記メダル排出口に対応した前記シャッターを一体に設けた一対の下方支持アームと、
前記両下方支持アームを、そのシャッターが前記メダル排出口を塞ぐ通常の閉位置に位置するように上方に付勢する付勢部材とから構成されたことを特徴とするメダル払出し機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、所定枚数のメダルを払い出す装置本体の外壁に、斜め下方に突設するメダル払出し機構に関し、ここで装置本体とは、主に遊技場に設置されるメダル計数機やメダル貸出機を指す。
【０００２】
【従来の技術】
従来、遊技場に設置されるメダル計数機等におけるメダルを払い出す構造は、一般に、該メダル計数機等の正面または側面に、本体内のメダル排出シュートに連通した比較的底の浅い受け皿を単に水平に突設したものであった。前記受け皿では、その平らな底に払い出された扁平なメダルを、上から手で掬い上げるように取らなければならず、非常に受け皿内のメダルを取り出しにくく、特に、一度に多数のメダル総てを掴み取ることは困難であった。
【０００３】
このような欠点を解決する技術として、例えば、実開昭６３−６２１９１号公報に示すようなものがある。これは、装置本体に突設した排出筒部の下端開口が、一対の支持腕で支持された円弧状底板により開閉されるものである。ここで円弧状底板は、通常は自重で前記下端開口を塞ぐように位置するが、円弧状底板の真下に突設した押込片を手で後方へ押すと、円弧状底板が後方に回動して前記下端開口が開くように構成されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述した公報記載の従来技術では、所定の払い出し操作でメダルが排出筒部に貯まった後、排出筒部の下端開口を開くのには、円弧状底板の真下に突設した押込片を、手で後方の見えない位置まで押込んでメダルを掴み取る必要があり、見た目で押込片の操作や下端開口の開閉を確認しずらかった。
【０００５】
また、通常は下端開口は、単に自重で元の位置に戻る円弧状底板によって塞がれるので、下端開口を閉じる状態にしておく拘束力に欠け、不用意に下端開口が開いてしまって、メダルを床に落とすおそれがあった。更に、円弧状底板は一対の支持腕だけで支持されるため、構造的に華奢で脆弱という問題もあった。
【０００６】
本発明は、以上のような従来技術が有する問題点に着目してなされたもので、操作者が視野内でそのまま操作部を下方へ押すだけで、メダル排出口を開き一度にメダル全量を受取ることができ、また、通常時はメダル排出口を確実に閉じておくことができ、しかも、メダル排出口を開閉するシャッターを構造的に強固に支持することのできるメダル払出し機構を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するための本発明の要旨とするところは、以下の項に存する。
【０００８】
１．所定枚数のメダルを払い出す装置本体（１）の外壁に、斜め下方に突設するメダル払出し機構（１０）において、
前記装置本体（１）内のメダル排出シュート（６）に連通させて、該装置本体（１）の外壁に突設され、下方に傾斜した下端部にメダル排出口（１５）が形成されたベース部材（１１）と、
前記ベース部材（１１）の両側に上下方向に揺動可能に支持され、揺動最上端に位置するように付勢された操作部（２６）と、該操作部（２６）を下方へ押した際に、前記メダル排出口（１５）を塞ぐ通常の閉位置からメダル排出口（１５）を開放する開位置に変位するシャッター（２４）を含む開閉機構（２０）を具備し、
前記開閉機構（２０）は、前記ベース部材（１１）の両側に、上下方向に揺動可能に枢支された一対の上方支持アーム（２１）と、
前記両上方支持アーム（２１）の揺動端に回動可能に連結され、上面側に前記操作部（２６）が形成され、該操作部（２６）の両端より支持片（２７）が下方に延設された押下げ部材（２５）と、
前記ベース部材（１１）の両側の前記上方支持アーム（２１）の揺動中心より下側に、上下方向に揺動可能に枢支され、かつ揺動端が前記押下げ部材（２５）の両支持片（２７）に回動可能に枢支され、両揺動端間に前記メダル排出口（１５）に対応した前記シャッター（２４）を一体に設けた一対の下方支持アーム（２２）と、
前記両下方支持アーム（２２）を、そのシャッター（２４）が前記メダル排出口（１５）を塞ぐ通常の閉位置に位置するように上方に付勢する付勢部材（３０）とから構成されたことを特徴とするメダル払出し機構（１０）。
【０００９】
２．前記開閉機構（２０）は、
前記ベース部材（１１）の両側に、上下方向に揺動可能に枢支された一対の上方支持アーム（２１）と、
前記両上方支持アーム（２１）の揺動端に回動可能に連結され、上面側に前記操作部（２６）が形成され、該操作部（２６）の両端より支持片（２７）が下方に延設された押下げ部材（２５）と、
前記ベース部材（１１）の両側の前記上方支持アーム（２１）の揺動中心より下側に、上下方向に揺動可能に枢支され、かつ揺動端が前記押下げ部材（２５）の両支持片（２７）に回動可能に枢支され、両揺動端間に前記メダル排出口（１５）に対応した前記シャッター（２４）を一体に設けた一対の下方支持アーム（２２）と、
前記両下方支持アーム（２２）を、そのシャッター（２４）が前記メダル排出口（１５）を塞ぐ通常の閉位置に位置するように上方に付勢する付勢部材（３０）とから構成されたことを特徴とする１項記載のメダル払出し機構（１０）。
【００１０】
次に前述した解決手段に基づく作用を説明する。
１記載のメダル払出し機構（１０）では、メダルを受け取る場合、装置本体（１）で所定の払い出し操作を行って、ベース部材（１１）の下端側にメダルが貯まった後、操作者は視野内にて、開閉機構（２０）の操作部（２６）を、そのまま付勢力に抗して下方へ押せばよい。すると、ベース部材（１１）のメダル排出口（１５）を塞いでいたシャッター（２４）が開くため、操作者は目で確認しながら、メダル排出口（１５）より一度にメダル全量を容易に受け取ることができる。
【００１１】
また、メダルを受け取らない通常時には、前記操作部（２６）の揺動最上端への付勢に伴い、シャッター（２４）はメダル排出口（１５）を塞ぐ閉位置に確実に拘束されており、それにより、メダル排出口（１５）が不用意に開いてしまうことはなく、メダルを床に落とすおそれもない。
【００１２】
さらにまた、１記載のメダル払出し機構（１０）によれば、前記開閉機構（２０）は、ベース部材（１１）の上下に支持された上方支持アーム（２１）、下方支持アーム（２２）と、上下の支持アーム（２１，２２）の揺動端に回動可能に枢支された押下げ部材（２５）とから四節回転リンク機構になっており、両下方支持アーム（２２）の揺動端間に一体の前記シャッター（２４）を、確実かつ強固に前記メダル排出口（１５）を直接開閉するよう支持することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明の一の実施の形態を説明する。
図１〜図６は本発明の一の実施の形態を示している。
図５および図６に示すように、本実施の形態に係るメダル払出し機構１０は、装置本体であるメダル計数機１の正面外壁１ａに、斜め下方に突設されるものである。メダル計数機１は、メダルを遊技媒体とするスロットマシン等の遊技機を多数設置して成る遊技機島に設置される。
【００１４】
図５において、メダル計数機１の受入皿２に遊技者が獲得したメダルを入れると、メダルは自動的に計数されて、その計数結果がモニタ画面３に表示されると共に、レシート払出口４から計数結果が記録されたレシートが払い出される。ここで計数されたメダルの内の端数が、レシートに記録されずに、本発明の根幹を成すメダル払出し機構１０から払い出されるようになっている。
【００１５】
また、メダル計数機１のカード挿入口５に遊技者が会員カードを入れると、該カードに記録されているメダルの持ち数がモニタ画面３に表示されて、遊技者は所定数のメダルを任意にメダル払出し機構１０から取り出すことができるようにも設定されている。
【００１６】
メダル払出し機構１０は、ベース部材１１と開閉機構２０とから構成されている。図３に示すように、ベース部材１１は、メダル計数機１の正面外壁１ａに斜めに突設されており、メダル計数機１内に斜設されたメダル排出シュート６に連通接続させる接続部１２と、立方体型の本体部１３と、本体部１３の正面下側より前側下方に延びる四角柱型の排出筒部１４とから成る。
【００１７】
接続部１２、本体部１３、および排出筒部１４の底面は、それぞれメダルが滑り落ち易いような角度（図３中では２５度）に設定されている。また、排出筒部１４の下端には、メダルを外部に排出するためのメダル排出口１５が開設されている。なお、図１および図２中では、ベース部材１１の接続部１２は図示省略されている。
【００１８】
開閉機構２０は、ベース部材１１の本体部１３の両側に支持された上方支持アーム２１、下方支持アーム２２と、上下の支持アーム２１，２２の揺動端に回動可能に枢支された押下げ部材２５、それに付勢部材であるコイルスプリング３０とから構成されている。ここで本体部１３、上方支持アーム２１、下方支持アーム２２、および押下げ部材２５は、それぞれ互いにリンクとなって四節回転機構を成している。
【００１９】
一対の上方支持アーム２１、２１は直線状に延びるリンク部材であり、それぞれ本体部１３の両側壁の上端後方に、枢軸ピン１６を介して上下方向に揺動可能に枢支されている。押下げ部材２５は、その上端両側がそれぞれ枢軸ピン２８を介して、上方支持アーム２１の揺動端に回動可能に連結されている。
【００２０】
押下げ部材２５における両上方支持アーム２１の揺動端間に亘る平面部位は、押し下げる際の操作部２６となっている。この操作部２６には、排出筒部１４の上面に穿設された覗き孔１４ａに合致する連通孔２６ａが形成されている。また、操作部２６の両端には、下方に湾曲しながら延びる支持片２７が一体に設けられている。
【００２１】
一対の下方支持アーム２２、２２は、その揺動端側が下方に鈎状に屈曲したリンク部材であり、それぞれ直線部分の基端側が本体部１３の両側壁の下端後方に、枢軸ピン１７を介して上下方向に揺動可能に枢支されている。両下方支持アーム２２、２２の鈎状揺動端２３同士は、両側方向に延びるシャッター２４で一体に連結されている。シャッター２４は、ベース部材１１のメダル排出口１５を直接開閉するものである。
【００２２】
各下方支持アーム２２の鈎状揺動端２３は、前記押下げ部材２５の支持片２７の下端側にも、枢軸ピン２９を介して相対的に回動可能に連結されている。更に、各下方支持アーム２２は、通常前記シャッター２４がメダル排出口１５を塞ぐ閉位置にあるように、コイルスプリング３０により上方に付勢されている。コイルスプリング３０は、下方支持アーム２２に切り起こされた係止片２２ａと、前記ベース部材１１側の係止片１３ａとに掛け渡されている。
【００２３】
以上のような開閉機構２０を成す四節回転機構の一定の動きにより、コイルスプリング３０で揺動最上端に位置するように付勢された操作部２６を下方へ押せば、シャッター２４は、メダル排出口１５を塞ぐ通常の閉位置から、メダル排出口１５を開放する開位置に変位するように設定されている。
【００２４】
次に作用を説明する。
【００２５】
図５において、メダル計数機１の受入皿２に遊技者が獲得したメダルを入れると、メダルは自動的に計数されて、その計数結果がモニタ画面３に表示され、レシート払出口４から計数結果が記録されたレシートが払い出される。ここで計数されたメダルの端数はレシートに記録されずに、メダル排出シュート６を介してメダル払出し機構１０に送り出される。
【００２６】
メダル排出シュート６から繰り出された所定数のメダルは、メダル払出し機構１０のベース部材１１内における傾斜した底面を滑り落ちるが、図１および図３に示す如く、通常は閉位置にあるシャッター２４によって、メダル排出口１５の外部に直ぐには排出されず、排出筒部１４の下端部に貯まる。ここでシャッター２４は、コイルスプリング３０の付勢力により閉位置に確実に拘束されており、それにより、メダル排出口１５が不用意に開いて、メダルを床に落とすおそれはない。
【００２７】
遊技者がメダルを受け取る場合は、見やすい位置にある押下げ部材２５の操作部２６を、そのままコイルスプリング３０の付勢力に抗して下方へ押せばよい。すると、押下げ部材２５の上端側を支持している上方支持アーム２１は、その基端側の枢軸ピン１６を中心として下方へ揺動し、それに伴い押下げ部材２５は、図３中にて枢軸ピン２８を中心として、上方支持アーム２１に対し少し時計方向に回動する。
【００２８】
かかる動作と同期して、押下げ部材２５の下端側を支持している下方支持アーム２２も、その基端側の枢軸ピン１７を中心として下方へ揺動し、それに伴い押下げ部材２５は、図３中にて枢軸ピン２９を中心として、下方支持アーム２２に対し同じく時計方向に少し回動する。このようなリンク動作によって、下方支持アーム２２と一体のシャッター２４は、メダル排出口１５両端の湾曲した端縁に滑らかに沿うようにして下方へ移動し、開位置となった際にメダル排出口１５が完全に開かれる。
【００２９】
本実施の形態では、人差し指から小指を揃えてシャッター２４の下方に添えた状態で、上に向けた親指により、前記操作部２６を下方へ押すようにすれば、遊技者は目で確認しながら、メダル排出口１５より一度にメダル全量を、容易に手の平の上に受け取ることができる。
【００３０】
メダルを受け取った後は、押下げ部材２５から親指を離せば、コイルスプリング３０の付勢力によって、前述しメダル払出し機構１０全体のリンク動作とは逆動作をたどって、シャッター２４は元の閉位置に戻り、メダル排出口１５は閉じられる。以上のように、開閉機構２０は四節回転リンク機構になっており、その下方支持アーム２２の揺動端間に一体の前記シャッター２２を、確実かつ強固に前記メダル排出口１５を直接開閉するよう支持することができる。
【００３１】
なお、図６に示すように、メダル払出し機構１０には別体であるカバー部材４０が装着されて美観が高められるようになっている。また、前記実施の形態においては、メダル払出し機構をメダル計数機に適用したものを示したが、この他にメダル貸出機等に設けてもよい。また、ベース部材や開閉機構の具体的形状は、図示した実施の形態のものに限定されるわけではない。
【００３２】
【発明の効果】
本発明に係るメダル払出し機構によれば、操作者が視野内でそのまま操作部を下方へ押すだけで、シャッターが開位置に移動してメダル排出口が開き、一度にメダル全量を受取ることができ、また、通常時は付勢部材によりメダル排出口を確実に閉じておくことができる。更に、開閉機構を四節回転リンク機構とすることで、メダル排出口を直接開閉するシャッターを構造的に強固に支持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】一の実施の形態に係るメダル払出し機構のシャッターが通常の閉位置にある状態を示す斜視図である。
【図２】一の実施の形態に係るメダル払出し機構のシャッターが開位置にある状態を示す斜視図である。
【図３】一の実施の形態に係るメダル払出し機構のシャッターが通常の閉位置にある状態を示す縦断面図である。
【図４】一の実施の形態に係るメダル払出し機構のシャッターが開位置にある状態を示す縦断面図である。
【図５】一の実施の形態に係るメダル払出し機構の備えたメダル計数機を示す正面図である。
【図６】一の実施の形態に係るメダル払出し機構に別体のカバー部材を装着した状態を示す側面図である。
【符号の説明】
１０…メダル払出し機構
１１…ベース部材
１４…排出筒部
１５…メダル排出口
２０…開閉機構
２１…上方支持アーム
２２…下方支持アーム
２４…シャッター
２５…押下げ部材
２６…操作部
２７…支持片
３０…コイルスプリング
４０…カバー部材
【図１】
0004004582.tif 000002
【図２】
0004004582.tif 000003
【図３】
0004004582.tif 000004
【図４】
0004004582.tif 000005
【図５】
0004004582.tif 000006
【図６】
0004004582.tif 000007