(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の釦孔が配置された操作釦パネルを有する機器本体と、
前記複数の釦孔からそれぞれ突出する複数の釦凸部と、前記複数の釦凸部をそれぞれ取り付ける傾斜面が形成された複数の釦ベースとを有する複数の釦部と、
前記複数の釦ベースをそれぞれ弾性支持する複数の支持部と、
前記複数の支持部を支持する取付枠部と、
前記釦部の作動により制御されるスイッチ手段と、を備え、
前記取付枠部は、前記支持部を支持する弾性変形可能な立上げ片を有し、当該立上げ片の弾性及び前記支持部の弾性により当該支持部に支持された前記釦部を作動可能としたことを特徴とする電子機器。
【請求項２】
請求項１記載の電子機器において、
前記取付枠部には、前記釦部と同数の固定穴を設けると共に、当該固定穴は、一の釦部に操作力が入力されたとき隣に位置する釦部が動かないように前記支持部と取付枠部との連結部又は支持部と支持部との間に１つずつ配置したことを特徴とする電子機器。
【請求項３】
請求項１記載の電子機器において、
前記釦ベースの前記傾斜面は、前記操作釦パネルの形状に対応させて傾斜させたことを特徴とする電子機器。
【請求項４】
請求項３記載の電子機器において、
前記操作釦パネルは、中途部を山形に膨出させた形状としたことを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＭＤ（ミニディスク）プレーヤ、ＣＤ（コンパクトディスク）プレーヤ、テープレコーダ、ビデオカメラ、ラジオ等の比較的小型の電子機器に関し、特に、操作釦装置を有する電子機器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、一般に、例えばＣＤプレーヤ等の電子機器に用いられる操作釦装置としては、例えば、図８に示すようなものが知られている。この図８に示す操作釦装置は、図示する釦部材１と、この釦部材１の作動によりオン・オフされる図示しないスイッチ手段とから構成されている。
【０００３】
図８に示す釦部材１は、使用者の指の押圧力等による操作力が入力される釦部２と、この釦部２を一端に弾性支持する支持部３と、この支持部３の他端を支持する取付部４とを有し、これらはプラスチック材料により成形されて一体に構成されている。この釦部材１の取付部４は細長い棒状の部材からなり、その長手方向の両端部及び中途部には、釦部材１を装置本体のフロントパネル等に固定するための固定穴５が設けられている。
【０００４】
この取付部４の長辺の一側に、長手方向に所定の間隔をあけて複数の支持部３が側方へ突出するように設けられている。これらの支持部３は、その幅が取付部４等の他の部分よりも細く形成されており、これによりたわみを生じ易いように適当な弾性が付与されている。これら支持部３の１本又は２本を１組として、各組の先端に釦部２がそれぞれ連結されている。
【０００５】
これらの釦部２は、フロントパネル等に設けられた釦穴に挿通される釦突起６ａと、この釦突起６ａが一面に突出するように設けられる釦ベース６ｂとを有し、この釦ベース６ｂに支持部３が連続されている。この釦ベース６ｂはストッパの役割もなしていて、この釦ベース６ｂをフロントパネル等の内面に当接することにより、釦穴から突出する釦突起６ａ先端の釦面が揃えられることになる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したような従来の操作釦装置においては、釦部材１を構成する釦部２と支持部３と取付部４とが同一平面上に配置される構造となっていたため、操作釦装置の操作面において釦部２が占める割合、即ち、操作面に投影された釦面の投影面積が非常に小さくなる。そのため、釦部材１の釦部２以外の支持部３及び取付部４を配置するためのスペースを操作面に広く確保することができない場合には、上述したような操作釦装置を用いることができないという課題があった。
【０００７】
このような課題について、図９Ａ〜Ｃを用いて詳細に説明する。いま、図９Ａに示すような操作面（タテＴＡ×ヨコＳＡ）を有する長方形の操作釦装置が創作されたものとする。この操作釦装置は、横方向に配置された５個の釦部２ａ〜２ｅを有している。
【０００８】
この操作釦装置の釦部２ａ〜２ｅの高さは互いに等しくＴであり、この釦部２ａ〜２ｅの一端から他端までの長さはＳであるものとする。そして、操作面の上端から釦部２ａ〜２ｅまでの高さをＴＣとし、釦部２ａ〜２ｅの下端から操作面の下端までの高さをＴＤとする。従って、操作面の高さＴＡは、ＴＡ＝ＴＣ＋Ｔ＋ＴＤであり、また、釦部２ａ〜２ｅの上端から操作面の下端までの高さＴＢは、ＴＢ＝Ｔ＋ＴＤである。
【０００９】
このような操作釦装置の操作面において、釦部材として上述したような構成を有するものを採用すると、図９Ｂに示すように、釦部材１Ａの高さＴＥは、釦部２ａ〜２ｅの高さＴに、支持部３ａ〜３ｃの長さＴＦと、取付部４の高さＴＧとを加えた長さになる（ＴＥ＝Ｔ＋ＴＦ＋ＴＧ）。このとき、支持部３ａ〜３ｃの長さＴＦと取付部４の高さＴＧとを加えた腕の長さＴＦ＋ＴＧは、釦部２ａ〜２ｅの下端から操作面の下端までの高さＴＤよりも大きな値となる（ＴＦ＋ＴＧ＞ＴＤ）。従って、このような寸法関係を有する釦部材１Ａは、操作面（タテＴＡ×ヨコＳＡ）内に収容することができないため、この釦部材１Ａを用いることはできないことになる。
【００１０】
これに対して、腕の長さＴＦ＋ＴＧを変更することなく、釦部２ａ〜２ｅの高さのみを調整して、釦部材１Ｂの高さＴＢを釦部材１の高さＴＢに等しくすると、図９Ｃに示すように、釦部材１Ａの釦部２ａ〜２ｅの高さはＴＨになる。これにより、釦部材１Ｂの釦部２ａ〜２ｅの高さＴＨは、同図Ａに示す操作面の釦部２ａ〜２ｅの高さＴよりも著しく低いものになる。その結果、この釦部材１Ｂでは、釦部２ａ〜２ｅのデザインが大幅に変わってしまい、オリジナル・デザインを実現することができないことになる。
【００１１】
一方、このオリジナル・デザインを実現する方法としては、図１０Ａ及びＢに示すような方法が知られている。この図１０に示す操作釦装置は、上述した一体成形の釦部材１の代わりに、複数の釦部２ａ〜２ｅと１枚の板ばね７とで釦部材１Ｃを構成したものである。
【００１２】
この操作釦装置の釦部材１Ｃは、個別に成形された複数の釦部２ａ〜２ｅと、これら釦部２ａ〜２ｅを支持する１枚の板ばね７とを備えている。板ばね７は、オリジナル・デザインの操作面（ＴＡ×ＳＡ）と略同じ大きさの投影面を有し、この板ばね７の釦部２ａ〜２ｅと対応する位置には同様の形状を有する釦穴７ａ〜７ｄが開口されている。そして、各釦穴７ａ〜７ｄの縁には、板ばね７の一部を切り残すことにより形成された弾性片８ａ〜８ｅが設けられている。
【００１３】
この板ばね７の各弾性片８ａ〜８ｅの自由端部には、それぞれ釦部２ａ〜２ｅが接着剤等の固着手段によって個別に固定されている。これら釦部２ａ〜２ｅには、それぞれ内側に突出する押圧ピン２ｆが設けられていて、これら押圧ピン２ｆの先端部に個別に臨むように釦部２ａ〜２ｅの数と同数の押しボタンスイッチ９ａ〜９ｅが配置されている。この板ばね７を用いた操作釦装置によれば、板ばね７を釦部２ａ〜２ｅの下に配置できるため、操作面が狭い操作釦装置における釦面をできるだけ大きくして、オリジナル・デザインを忠実に実現することができる。
【００１４】
しかしながら、このような板ばね７を用いた操作釦装置においては、複数の釦部２ａ〜２ｅを個別に成形した後、これら釦部２ａ〜２ｅを板ばね７の弾性片８ａ〜８ｅに固定する工程が必要となるため、釦部２ａ〜２ｅの配置違いや逆向き取付け等の間違いを生じるおそれが多くあり、この間違いを防止するための工程管理や発生した不良品を取り除くための品質管理等が必要になる。しかも、板ばね７という全く別材料で形成される部品が必要になるため、部品点数が多くなるばかりでなく、組立工数が増加してコストアップを招くという課題も生ずることになる。
【００１５】
本発明は、かかる従来の課題に鑑みてなされたものであり、釦部と支持部と取付枠部とを立体的に配置することにより、操作面の狭い操作釦装置であっても、釦面の面積をできるだけ広く確保することができる操作釦装置を提供することを目的としている。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上述したような課題等を解決し、上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る電子機器は、複数の釦孔が配置された操作釦パネルを有する機器本体と、複数の釦孔からそれぞれ突出する複数の釦凸部と、複数の釦凸部をそれぞれ取り付ける傾斜面が形成された複数の釦ベースとを有する複数の釦部と、複数の釦ベースをそれぞれ弾性支持する複数の支持部と、複数の支持部を支持する取付枠部と、釦部の作動により制御されるスイッチ手段と、を備え、取付枠部は、支持部を支持する弾性変形可能な立上げ片を有し、立上げ片の弾性及び支持部の弾性によりその支持部に支持された釦部を作動可能としたことを特徴としている。
【００１７】
本発明の請求項２に係る電子機器は、取付枠部には、釦部と同数の固定穴を設けると共に、この固定穴は、一の釦部に操作力が入力されたとき隣に位置する釦部が動かないように支持部と取付枠部との連結部又は支持部と支持部との間に１つずつ配置したことを特徴としている。
【００１８】
また、本発明の請求項３に係る電子機器は、釦ベースの傾斜面は、操作釦パネルの形状に対応させて傾斜させたことを特徴としている。
【００１９】
更に、本発明の請求項４に係る電子機器は、操作釦パネルは、中途部を山形に膨出させた形状としたことを特徴としている。
【００２０】
上述のように構成したことにより、本発明の請求項１に係る電子機器によれば、釦ベースの釦凸部が取り付けられる面を傾斜面としたため、操作面の大きさに比べて釦面の大きさを可及的に大きく設定することができ、釦部を操作する際の操作性を向上させることができる。また、複数の釦部と支持部とスイッチ手段とを有するため、全体的にはコンパクトであるが釦部の釦面が広くて操作性に優れた一体型モールドからなる釦部材を提供することができる。
【００２１】
更に、本発明の請求項１に係る電子機器によれば、支持部に加えて取付枠部の立上げ片にも弾性を付与することにより、これらのたわみに基づく釦部の作動を容易にして、スイッチング動作をスムース且つ確実に行うことができる。
【００２３】
本発明の請求項２に係る電子機器によれば、支持部と取付枠部との連結部又は支持部と支持部との間に１つずつ固定穴が配置されているため、一の釦部を操作したときにその影響が隣の釦部に及ぶことがなく、一の釦部のみを確実に動作させることができる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１〜図７は、本発明の実施の一例を示すもので、電子機器の一具体例として示すＭＤプレーヤに適用したものである。即ち、図１は、本発明に係る操作釦装置が使用されたＭＤプレーヤの外観斜視図、図２は図１の操作釦装置を取り出して分解して示す斜視図、図３は本発明の操作釦装置に係る釦部材を示す平面図、図４は同じく正面図、図５は同じく底面図、図６Ａ〜Ｆは図３のＡ−Ａ，Ｂ−Ｂ，Ｃ−Ｃ，Ｄ−Ｄ，Ｅ−Ｅ，Ｆ−Ｆ線のそれぞれ断面図、図７は釦部材の主要構成を説明するための説明図である。
【００２５】
図１に示すように、このＭＤプレーヤ１０は、略四角形をなす偏平の匣体からなる装置本体１１を備えており、この装置本体１１の周囲には、帯部材１２と操作釦パネル１３とが帯を巻くように取り付けられている。装置本体１１は、図に現れた上面パネル組立体１１ａ及び底面パネル組立体１１ｂと、図に現れないシャーシ組立体とメカデッキ組立体と、帯部材１２及び操作釦パネル１３とから構成されている。
【００２６】
シャーシ組立体は四角形の枠体からなり、このシャーシ組立体の下面を覆うように底面パネル組立体１１ｂが配置され、この底面パネル組立体１１ｂが固定ねじ等の固着手段によってシャーシ組立体に固定されている。このシャーシ組立体の内部には、スピンドルモータや光学ピックアップ装置等が搭載されたメカデッキ組立体が収納されている。
【００２７】
このシャーシ組立体の上面を覆うように上面パネル組立体１１ａが配置されていて、この上面パネル組立体１１ａは、シャーシ組立体に俯仰動作可能に取り付けられた跳上げ機構に固定されている。従って、上面パネル組立体１１ａは、跳上げ機構を介してシャーシ組立体に対して俯仰動作可能に構成されており、上面パネル組立体１１ａの操作釦パネル１３側を上方へ押し上げることにより、メカデッキ組立体に俯仰動作可能に取り付けられたカートリッジホルダのカートリッジ挿入口が開口される。この上面パネル組立体１１ａを開放動作させるためのオープン摘み１４が帯部材１２にスライド可能に取り付けられている。
【００２８】
このようなシャーシ組立体の周囲を飾るように装着された帯部材１２は、周方向の一部を切り欠いたような形状をなしており、その切欠き部内に操作釦パネル１３が取り付けられている。この操作釦パネル１３は、装置本体１１の正面側の一方の角部から中央部に張り出すように装着されている。そして、操作釦パネル１３は、シャーシ組立体の正面側を覆う正面部１３ａと、同じく側面側を覆う側面部１３ｂとを有している。
【００２９】
この操作釦パネル１３の正面部１３ａは、中途部を山形に膨出させたような形状をなしており、この山形の斜面部分に５つの釦穴１５ａ〜１５ｅが横並びに開口されている。これらの釦穴１５ａ〜１５ｅは、正面部１３ａを前後に貫通するように設けられていて、第１の釦穴１５ａは略円形、第２及び第３の釦穴１５ｂ，１５ｃは小判の一辺を切り欠いたような形、第４及び第５の釦穴１５ｄ，１５ｅは略半円形にそれぞれ形成されている。そして、第２，第３の釦穴１５ｂ，１５ｃ及び第４，第５の釦穴１５ｄ，１５ｅは、それぞれ切欠き側を背中合わせとするように配置されている。
【００３０】
このような操作釦パネル１３の内部に、本実施例に係る操作釦装置が収納されている。この操作釦装置は、図２に現した釦部材１６と、図に現れないスイッチ手段との組み合せにより構成されている。このスイッチ手段はスイッチ釦の数と同数だけ設けられていて、シャーシ組立体の正面に横並びに配置されている。このようなスイッチ手段としては、例えば、作動部に押圧力を加えることによってオン・オフ動作される押しボタンスイッチが好適である。
【００３１】
この実施例に係る釦部材１６は、図２〜図６に示すように、操作力が入力される５個の釦部１７ａ〜１７ｅと、これらの釦部１７ａ〜１７ｅを一端に弾性支持する５個の支持部１８ａ〜１８ｅと、これらの支持部１８ａ〜１８ｅを他端に支持する１個の取付枠部１９とから構成されている。釦部１７ａ〜１７ｅは、それぞれ対応する釦穴１５ａ〜１５ｅに緩く嵌まり合う釦凸部２０ａと、これら釦凸部２０ａの台座となる釦ベース２０ｂとを有している。それぞれの釦ベース２０ｂの上面は、操作釦パネル１３の正面部１３ａの傾斜面に対応させて傾斜させて形成されている。この釦ベース２０ｂと釦凸部２０ａとの境界に設定した段部２０ｃがストッパの役割を果しており、この段部２０ｃによって釦穴１５ａ〜１５ｅから釦凸部２０ａが必要以上に突出するのを防止している。
【００３２】
このような釦部１７ａ〜１７ｅに対して取付枠部１９は、図３及び図５に示すように、これら釦部１７ａ〜１７ｅの周縁と略重なり合うように横長の略四角形をなす枠体とされている。従って、５個の釦部１７ａ〜１７ｅの釦凸部２０ａの表面である釦面の周縁を互いに結ぶ線によって囲まれた領域は、取付枠部１９の平面の面積と略同程度の大きさの投影面積となるように考慮されている。更に、取付枠部１９の底面の対角線方向に位置する２箇所には、この釦部材１６をシャーシ組立体の所定位置に位置決めするための位置決め突起２１が設けられている。
【００３３】
この取付枠部１９の長辺側の二辺には、その長手方向中途部を上方へ立上げることにより形成された立上げ片１９ａ，１９ｂが設けられている。これらの立上げ片１９ａ，１９ｂは、５個の釦部１７ａ〜１７ｅの設置高さが異なることに対応させて設けたものである。そして、一方の立上げ片１９ａには、図２及び図５において矢印で示す幅方向Ｘにたわみを生ずることができるように弾性を持たせている。
【００３４】
この立上げ片１９ａに弾性を付与するための具体的手段としては、図示したように、取付枠部１９の一部を立ち上げて立上げ片１９ａ，１９ｂを形成することだけでも弾性を持たせることができる。しかしながら、立上げ片１９ａにより大きな弾性を持たせて大きなたわみを可能とするためには、例えば、その厚みを取付枠部１９の他の部分よりも薄く形成することにより実現することができる。
【００３５】
尚、他方の立上げ片１９ｂについて、この実施例では弾性を持たせる必要がないため、その一端に設けた立上げ柱１９ｃを太くしてたわみが生じ難い構造としている。その理由は、後述するように、第２の支持部１８ｂの腕の長さを十分に長くとることができるため、第２の支持部１８ｂの弾性によるたわみのみでも第２の釦部１７ｂのストロークを十分に確保することができることによるものである。
【００３６】
更に、取付枠部１９には、釦部材１６を操作釦パネル１３に取り付けるための位置決め基準となる１つの取付穴２２ａと、寸法誤差を許容するための４つの取付穴２２ｂとが合計５箇所に設けられている。これら取付穴２２ａ，２２ｂのうち、取付穴２２ａは略真円形とされている一方、他の取付穴２２ｂは長手方向に若干偏平をなす楕円形とされている。そして、各取付穴２２ｂの楕円部分で操作釦パネル１３に設けられた係合ピンの寸法誤差を吸収し、釦部材１６を操作釦パネル１３内の所定位置に確実に取り付けることができるようになされている。
【００３７】
これらの取付穴２２ａ，２２ｂを設けるため取付枠部１９の所定位置には耳片２３ａ〜２３ｅがそれぞれ形成されていて、各耳片２３ａ〜２３ｅの略中央部に取付穴２２ａ，２２ｂが開口されている。第１の耳片２３ａは、取付枠部１９の長手方向一端の幅方向一側において外周部に配置されている一方、他の第２〜第５の耳片２３ｂ〜２３ｅは、互いに適当な間隔をあけて内周部に千鳥状に配置されている。そして、これら耳片２３ａ〜２３ｅに対向するように５つの支持部１８ａ〜１８ｅが配置されている。
【００３８】
これらの支持部１８ａ〜１８ｅは、釦部１７ａ〜１７ｅの高さが異なっていることに対応して、それぞれが好適な弾性を発揮できるようにＬ字状又はクランク状に形成されている。即ち、第１の支持部１８ａは、図３〜図５及び図６Ｂに示すように、平面形状がＬ字状をなしていて、一方の基部が第２の耳片２３ｂの反対側に位置する長辺の上部に連続されている。この第１の支持部１８ａの他方は、第２の耳片２３ｂに向かって水平に延びていて、幅方向中央部を過ぎたあたりで長手方向に折り曲げられ、その先端に第１の釦部１７ａが連続されている。この第１の支持部１８ａに弾性支持された第１の釦部１７ａは、その釦凸部２０ａに所定の大きさの操作力が加えられることにより、第１の支持部１８ａが持つ弾性によりたわみを生じて上下方向に変動することになる。
【００３９】
第２の支持部１８ｂは、図３〜図５及び図６Ｃに示すように、平面形状が同じくＬ字状をなしていて、一方の基部が第３の耳片２３ｃの反対側に位置する長辺の立上げ片１９ｂの上端部に連続されている。この第２の支持部１８ｂの他方は、立上げ片１９ｂから離れる方向に水平に延びていて、幅方向中央部を過ぎたあたりで長手方向に折り曲げられ、その先端に第２の釦部１７ｂが連続されている。この第２の支持部１８ｂに弾性支持された第２の釦部１７ｂは、その釦凸部２０ａに所定の大きさの操作力が加えられることにより、第２の支持部１８ｂが持つ弾性によりたわみを生じて上下方向に変動することになる。
【００４０】
第３の支持部１８ｃは、図３〜図５及び図６Ｄに示すように、平面形状がＬ字状をなしていて、縦断面形状はクランク状をなしている。この第３の支持部１８ｃの基部が第４の耳片２３ｄの反対側に位置する長辺の立上げ片１９ａの上端部に連続されている。そして、第３の支持部１８ｃの他方は、立上げ片１９ａから離れる方向に水平に延びた後、上方に折り曲げられ、更に水平に折り曲げられて、幅方向中央部に達する前に長手方向に折り曲げられ、その先端に第３の釦部１７ｃが連続されている。
【００４１】
この第３の支持部１８ｃに弾性支持された第３の釦部１７ｃは、その釦凸部２０ａに所定の大きさの操作力が加えられることにより、第３の支持部１８ｃが持つ弾性と立上げ片１９ａが持つ弾性とによりたわみを生じて、上下方向に変動することになる。これは、第３の釦部１７ｃの大きさやその設定位置等の諸条件から第３の支持部１８ｃの腕の長さを十分に大きくとることができないことによるものであり、この実施例のように取付枠部１９にもたわみを生ずる構成とすることにより、支持部の長さが短い場合であっても、釦部に対して十分に大きなたわみを生じさせることができる。
【００４２】
また、第４の支持部１８ｄは、図３〜図５及び図６Ｅに示すように、縦断面形状が略Ｌ字状をなしていて、一方の基部が第５の耳片２３ｅの内面に連続されている。この第４の支持部１８ｄの他方は上方に延びていると共に、その中途部から細く形成されて、幅方向中央部を過ぎたあたりで長手方向に斜めに折り曲げられ、その先端に第４の釦部１７ｄが連続されている。この第４の支持部１８ｄに弾性支持された第４の釦部１７ｄは、その釦凸部２０ａに所定の大きさの操作力が加えられることにより、第４の支持部１８ｄが持つ弾性によりたわみを生じて上下方向に変動することになる。
【００４３】
更に、第５の支持部１８ｅは、図３〜図５及び図６Ｆに示すように、縦断面形状が逆Ｌ字状をなしていて、一方の基部が第５の耳片２３ｅの反対側に位置する長辺の上部に連続されている。この第５の支持部１８ｅの他方は、真っ直ぐ上方へ延びた後、第５の耳片２３ｅ側に向かって水平に延びて、幅方向中央部を過ぎる前に長手方向に斜めに折り曲げられ、その先端に第５の釦部１７ｅが連続されている。この第５の支持部１８ｅに弾性支持された第５の釦部１７ｅは、その釦凸部２０ａに所定の大きさの操作力が加えられることにより、第５の支持部１８ｅが持つ弾性によりたわみを生じて上下方向に変動することになる。
【００４４】
このような釦部１７ａ〜１７ｅの下面略中央部には、図５及び図６Ａ〜Ｆに示すように、スイッチ手段をオン・オフ動作させるための作動子２４がそれぞれ設けられている。これらの作動子２４は、真っ直ぐ下方に延びて取付枠部１９の下面近傍まで延在されている。これら作動子２４の下方に、釦部１７ａ〜１７ｅと同数の押しボタンスイッチがそれぞれ対向設置されることになる。
【００４５】
更に、釦部材１６の各釦部１７ａ〜１７ｅの下面には、図５等に示すように、釦部１７ａ〜１７ｅの所定量以上の押込動作を制限するためのストッパ２５が２本づつ設けられている。これらストッパ２５の長さは作動子２４の長さよりも若干短く形成されており、作動子２４で押しボタンスイッチを確実に動作できるように考慮されている。
【００４６】
このような釦部材１６の材料としては、例えば、ＡＢＳ樹脂（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂）が好適であるが、その他のエンジニアリングプラスチックを適用することができることは勿論である。また、操作釦パネル１３の材料としては、同じくＡＢＳ樹脂等のエンジニアリングプラスチックが好適であるが、例えば、アルミニウム合金等の金属を用いることもできる。
【００４７】
このような構成を有する釦部材１６を、図２に示すように、操作釦パネル１３の内側に装着し、この操作釦パネル１３に設けた位置決めピンを取付枠部１９の各取付穴２２ａ，２２ｂに嵌合させる。これにより、釦部材１６の各釦部１７ａ〜１７ｅが操作釦パネル１３の釦穴１５ａ〜１５ｅにそれぞれ嵌合され、その釦凸部２０ａの先部が各釦穴１５ａ〜１５ｅから突出されて、釦部材１６の組立が完了する。
【００４８】
このようにして釦部材１６が組立られた操作釦パネル１３をシャーシ組立体の所定位置に組み立てることにより、この実施例に係る操作釦装置が、電子機器の装置本体に装着される。これにより、図１に示すような外観構成を有する電子機器の一具体例を示すＭＤプレーヤを製造することができる。
【００４９】
このような操作釦装置において、第１の釦部１７ａを適当な力で押圧すると、その押圧力により第１の支持部１８ａが内側に撓んで第１の釦部１７ａが後方に移動する。これにより、第１の釦部１７ａと一体に設けた作動子２４が後退動作して、これに対応して設けた押しボタンスイッチがオン・オフ動作される。
【００５０】
このような釦部の作用は第２の釦部１７ｂ、第４の釦部１７ｄ及び第５の釦部１７ｅにおいても同様であり、第２の釦部１７ｂ（第４の釦部１７ｄ又は第５の釦部１７ｅ）を適当な力で押圧すると、その押圧力により第２の支持部１８ｂ（第４の支持部１８ｄ又は第５の支持部１８ｅ）が内側に撓んで第２の釦部１７ｂ（第４の釦部１７ｄ又は第５の釦部１７ｅ）が後方に移動する。その結果、第２の釦部１７ｂ（第４の釦部１７ｄ又は第５の釦部１７ｅ）と一体に設けた作動子２４が後退動作して、これに対応して設けた押しボタンスイッチがオン・オフ動作される。
【００５１】
一方、第３の釦部１７ｃの場合には、第３の支持部１８ｃに加えて立上げ片１９ａにもたわみを生じ、両者が一体となって撓んで第３の釦部１７ｃの作動を確実なものとすることができる。即ち、第３の釦部１７ｃを適当な力で押圧すると、その押圧力により第３の支持部１８ｃと立上げ片１９ａとが内側に撓むことにより、第３の釦部１７ｃが後方に移動する。これにより、第３の釦部１７ｃと一体に設けた作動子２４が後退動作して、これに対応して設けた押しボタンスイッチがオン・オフ動作される。
【００５２】
かくして、この実施例によれば、図７において主要構成部のみを示すように、釦部材１６の第１〜第５の釦部１７ａ〜１７ｅが取付枠部１９に対して立体的に配置されているため、釦部１７ａ〜１７ｅの表面積である釦面の大きさを、取付枠部１９の大きさと略同程度の投影面積に設定することができる。そのため、操作面の大きさの制限の中で、操作力が入力される釦面の大きさを、オリジナルデザインの要求を満足させるべく可及的に大きく設定することができる。
【００５３】
更に、釦部１７ａ〜１７ｅを支持する支持部１８ａ〜１８ｅの形状をＬ字状又はクランク状に形成することができるため、たわみを生じる部分を長く設定することができ、従って、釦部１７ａ〜１７ｅの動きを軽くできると共に、たわみによる塑性変形の発生を抑制して耐久性の向上を図ることができる。しかも、取付枠部１９に弾性を有する立上げ片１９ａを設けることにより、これに連続する支持部１８ｃに支持された釦部１７ｃの動きを更に軽くして、支持部だけでは得られない大きな弾性を付与することができる。
【００５４】
尚、支持部１８ａ〜１８ｅや取付枠部１９の形状、肉厚、幅、取付位置等を最適化することにより、釦部１７ａ〜１７ｅの操作感、動作寿命（耐久性）、支持部１８ａ〜１８ｅの強度等を自由に設定・調節することができる。
【００５５】
また、取付枠部１９の隣合う支持部と支持部との間、或いは支持部の連続部に取付穴２２ａ，２２ｂを配置し、これらの取付穴２２ａ，２２ｂを用いて釦部材１６を操作釦パネル１３に固定する構成としたため、ある釦部が押されて取付枠部１９にたわみが生じた場合にも、押されていない隣の釦部が不用意に動いてしまうことを防止することができる。従って、操作した釦部のみを動作させて、押されていない他の釦部の誤動作を防止することができる。
【００５６】
以上説明したが、本発明は上記実施の例に限定されるものではなく、例えば、上記実施の例においては、釦部材１６が５個の釦部１７ａ〜１７ｅを有する例について説明したが、その釦部は４個以下であってもよく、また６個以上であってもよい。更に、５個の釦部１７ａ〜１７ｅの高さについては、デザイン上の要請からそれぞれの高さを異ならせて設定したが、全ての釦部の高さ或いは一部の釦部の高さを同一に揃える構成とすることができることは勿論である。
【００５７】
また、上記実施例では、この操作釦装置をＭＤプレーヤに適用した例について説明したが、本発明の電子機器としては、例えば、ＣＤプレーヤ、テープレコーダ、ビデオカメラ、ラジオ等その他の電子機器に適用できることは勿論である。このように、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で種々変更できるものである。
【００５８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の請求項１に係る電子機器によれば、釦ベースの釦凸部が取り付けられる面を傾斜面としたため、操作面の大きさに比べて釦面の大きさを可及的に大きく設定することができる。そのため、複数の釦部を有する釦部材を１個の部材で一体成形できることから、製造時の工程管理や品質管理等を容易にできると共に、部品点数や組立工数の増加によるコストアップを招くことがなく、釦部を確実且つスムースに操作することができて操作性に優れた電子機器を提供することができるという効果が得られる。
また、本発明の請求項１に係る電子機器によれば、複数の釦部と、これら釦部を個別に支持する釦部と同数の支持部と、これら支持部を支持する１個の取付枠部とを有し、スイッチ手段は釦部の数と同数を釦部に個別に対応させて配置する構成としたため、全体的にはコンパクトであるが、釦部の釦面が広くて操作性に優れた一体型モールドからなる複数の釦部を有する操作釦装置を備えた電子機器を提供することができるという効果が得られる。
【００５９】
更に、本発明の請求項１に係る電子機器によれば、取付枠部の立上げ片に弾性を持たせ、支持部の弾性に加えて立上げ片の弾性により釦部を作動可能な構成としたため、支持部に加わる立上げ片のたわみに基づいて釦部の作動をスムース且つ容易なものにすることができる。そのため、釦部を軽い力で作動できると共に、支持部の塑性変形を抑制して耐久性を向上させることができるという効果が得られる。
【００６１】
本発明の請求項２に係る電子機器によれば、取付枠部には、釦部材を固定するため釦部と同数の固定穴を設けると共に、この固定穴は、ある釦部に操作力が入力されたとき隣に位置する釦部が動かないように支持部と取付枠部との連結部又は支持部間に１個ずつ配置する構成としたため、ある釦部を操作したときにその影響が隣の釦部に及ぶことがなく、１の釦部のみを確実に動作させることができて、誤動作を生ずるおそれのない操作釦装置を備えた電子機器を提供することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の電子機器の一具体例を示すＭＤプレーヤの外観斜視図である。
【図２】  本発明の電子機器に係る釦部材の一実施例を示す斜視図である。
【図３】  本発明の電子機器に係る釦部材の一実施例を示す平面図である。
【図４】  本発明の電子機器に係る釦部材の一実施例を示す正面図である。
【図５】  本発明の電子機器に係る釦部材の一実施例を示す底面図である。
【図６】  本発明の電子機器に係る釦部材の一実施例を示すもので、同図Ａは図３のＡ−Ａ線断面図、同図Ｂは図３のＢ−Ｂ線断面図、同図Ｃは図３のＣ−Ｃ線断面図、同図Ｄは図３のＤ−Ｄ線断面図、同図Ｅは図３のＥ−Ｅ線断面図、同図Ｆは図３のＦ−Ｆ線断面図である。
【図７】  図４に示す釦部材の主要構成を説明するための説明図である。
【図８】  従来の電子機器の操作釦装置に係る釦部材を示す斜視図である。
【図９】  従来の電子機器の操作釦装置を説明するもので、同図Ａは操作釦装置のオリジナルデザインを示す正面図、同図Ｂはオリジナルデザインの操作釦装置を実現する釦部材の正面図、同図Ｃはオリジナルデザインの制限内で実現可能な釦部材の正面図である。
【図１０】  従来の電子機器の操作釦装置に係る釦部材の他の例を示すもので、同図Ａは操作釦装置のオリジナルデザインを実現する釦部材の正面図、同図Ｂは同図Ａの縦断面図である。
【符号の説明】
１０…ＭＤプレーヤ（電子機器）、  １１…装置本体、  １３…操作釦パネル、  １５ａ〜１５ｅ…釦穴、  １６…釦部材、  １７ａ〜１７ｅ…釦部、  １８ａ〜１８ｅ…支持部、  １９…取付枠部、  １９ａ，１９ｂ…立上げ片、  ２０ａ…釦凸部、  ２２ａ，２２ｂ…取付穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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