(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
輸液が収容された輸液容器が取り付けられてその重量を検出する輸液容器重量検出装置を備え、輸液中において連続的に減少する該輸液容器の重量が予め設定された輸液終了判断基準値に到達したことに基づいて該輸液容器内の輸液の残量を自動的に判定する形式の輸液残量監視装置であって、
複数種類の輸液容器の使用開始時の重量と該複数種類の輸液容器の使用終了時の重量との間の対応関係を予め記憶する対応関係記憶手段と、
該対応関係記憶手段に記憶された複数種類の対応関係から、輸液開始時において前記輸液容器重量検出装置により検出された輸液容器の重量に基づいて該輸液容器の使用終了時の重量を輸液終了判断基準値として決定する輸液終了判断基準値決定手段と、
輸液中において前記輸液容器重量検出装置により逐次検出された輸液容器の重量が、該輸液終了判断基準値決定手段により決定された輸液終了判断基準値に到達したことに基づいて輸液終了を判定し、該輸液終了を示す輸液終了信号を出力する輸液終了判定手段と
を、含むことを特徴とする輸液残量監視装置。
【請求項２】
前記輸液容器重量検出装置は、
前記輸液容器の重量が加えられることにより弾性変形し、該輸液容器の重量が大きくなるほど弾性変形量割合が小さくなる非線型弾性部材と、
該非線型弾性部材の弾性変形量を検出してその弾性変形量に対応した重量信号を出力する重量信号出力素子と
を含むものである請求項１の輸液残量監視装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、生体に対する輸液が収容された輸液容器の種類や容積に拘らず、輸液中に連続して減少するその輸液容器の重量に基づいて、その輸液容器内の残量が予め設定された値、すなわち輸液を終了させる値に到達したことを自動的に判定する輸液残量監視装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
病院などにおいて、点滴注射、すなわち薬液を含む輸液を生体の静脈などへ輸液するに際しては、その輸液が収容された輸液容器からの重力差を利用して生体に装着した点滴針へ薬液が緩やかに送られることから、たとえば６０分程度或いはそれ以上の比較的長時間を必要とする場合も多い。このため、輸液容器内の輸液が所定の残量に到達すると、医療従事者による点滴針の取り外しや、別の薬液の注入が行われる必要があるが、輸液容器内の残量を医療従事者が常時監視することは困難であった。
【０００３】
これに対し、輸液容器の重量をばね秤を用いて検出し、その輸液容器の重量が予め設定された値まで減少すると、信号を出力するようにした装置が提案されている。たとえば、特開昭５５−１９１７２号公報に記載された輸液量残量監視装置がそれである。これによれば、輸液容器の重量が予め設定された残量に相当する重量へ減少すると輸液終了を示す信号が出されるので、医療従事者による輸液容器の監視が不要になる利点がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、現実の輸液に際しては、複数種類の容量の輸液容器が用いられるとともに、その輸液容器がガラス製のものだけでなくプラスチック製のものが用いられるため、医療従事者がその輸液容器の種類に応じた設定値を予め作成された表などに基づいて決定し、その設定値を輸液残量監視装置に予め設定する必要がある。このため、医療従事者による輸液残量監視装置の操作が煩雑となるだけでなく、設定値の誤りを誘発し易いという不都合が残されていた。
【０００５】
本発明は以上の事情を背景として為されたものであり、その目的とするところは、複数種類の輸液容器を用いる場合において、その複数種類の輸液容器に応じた設定値を設定操作することなく簡単な操作によりその輸液容器の残量を自動的に判定できる輸液残量監視装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、輸液が収容された輸液容器が取り付けられてその重量を検出する輸液容器重量検出装置を備え、輸液中において連続的に減少する輸液容器の重量が予め設定された輸液終了判断基準値に到達したことに基づいてその輸液容器内の輸液の残量を自動的に判定する形式の輸液残量監視装置であって、(a) 複数種類の輸液容器の使用開始時の重量とその複数種類の輸液容器の使用終了時の重量との間の対応関係を予め記憶する対応関係記憶手段と、(b) その対応関係記憶手段に記憶された複数種類の対応関係から、輸液開始時において前記輸液容器重量検出装置により検出された輸液容器の重量に基づいてその輸液容器の使用終了時の重量を輸液終了判断基準値として決定する輸液終了判断基準値決定手段と、(c) 輸液中において前記輸液容器重量検出装置により逐次検出された輸液容器の重量が、その輸液終了判断基準値決定手段により決定された輸液終了判断基準値に到達したことに基づいて輸液終了を判定し、その輸液終了を示す輸液終了信号を出力する輸液終了判定手段とを、含むことにある。
【０００７】
【発明の効果】
このようにすれば、輸液の開始に際して輸液容器が取り付けられてその輸液容器の重量が輸液容器重量検出装置により検出されると、輸液終了判断基準値決定手段により、対応関係記憶手段に記憶された複数種類の対応関係から、輸液開始時において前記輸液容器重量検出装置により検出された輸液容器の重量に基づいてその輸液容器の使用終了時の重量が輸液終了判断基準値として決定され、輸液中において前記輸液容器重量検出装置により逐次検出された輸液容器の重量が、輸液終了判断基準値決定手段により決定された輸液終了判断基準値に到達すると、輸液終了判定手段により輸液終了が判定されて輸液終了を示す輸液終了信号が出力される。これにより、複数種類の輸液容器に応じた設定値を決定したりその決定された設定値を一々設定操作することなく、輸液容器を輸液容器重量検出装置に取り付けるという簡単な操作によりその輸液容器の残量を自動的に判定できるので、医療従事者による輸液残量監視装置の操作が簡単となるだけでなく、残量判定のための値の誤設定が解消される。
【０００８】
【発明の他の態様】
ここで、好適には、前記輸液容器重量検出装置は、(d) 前記輸液容器の重量が加えられることにより弾性変形し、その輸液容器の重量が大きくなるほど弾性変形量割合が小さくなる非線型弾性部材と、(e) その非線型弾性部材の弾性変形量を検出してその弾性変形量に対応した重量信号を出力する重量信号出力素子とを、含むものである。このようにすれば、輸液容器の使用開始時と使用終了時との間における非線型弾性部材の弾性変形量が小さくされるとともに、使用終了時における重量変化の感度が線型弾性部材と同様に高められる利点がある。
【０００９】
また、好適には、前記非線型弾性部材は、第１の圧縮型コイルスプリングと、その第１の圧縮型コイルスプリングよりも全長が短く且つその第１の圧縮型コイルスプリングと同心に配置された第２の圧縮型コイルスプリングとから構成されて、前記輸液容器の重量に伴ってその全長が短縮されるものであり、前記重量信号出力素子は、その非線型弾性部材の先端の変位を検出し、その変位量に伴って変化する抵抗値を変化させる可変抵抗体である。このようにすれば、輸液残量監視装置が一層小型となる利点がある。
【００１０】
また、好適には、前記輸液残量監視装置の使用開始時すなわち輸液容器が取り付けられる前における前記重量信号出力素子からの出力値を重量零点として読み込む零点読込手段と、その零点読込手段により読み込まれた出力値に基づいて、前記輸液容器重量検出装置から出力される重量信号を補正する重量信号補正手段とを、さらに備えたものである。このようにすれば、前記非線型弾性部材のへたりすなわち経時的塑性変形による誤差が解消され、輸液終了の判定精度が一層高められる利点がある。
【００１１】
また、好適には、輸液容器が前記輸液容器重量検出装置に取り付けられたことを判定する輸液容器取付判定手段と、その輸液容器が輸液容器重量検出装置に取り付けられてから所定の待機時間が経過する間待機させる待機手段と、その待機手段により所定の待機時間だけ待機させられた後に、前記輸液容器重量検出装置から出力される重量信号の変化が収束したか否かを判断する入力信号安定判定手段とを含み、その入力信号安定判定手段による判断が肯定される場合には初期重量信号として出力する初期重量決定手段が設けられたものである。このようにすれば、輸液容器が前記輸液容器重量検出装置に取り付けられた当初の初期の重量信号の信頼性が高められ、輸液終了の判定精度が一層高められる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本発明の一実施例の輸液残量監視装置１０が使用されている状態を示している。輸液残量監視装置１０は、本体ケース１２と、図示しないキャスター付支柱のブラケット或いは天井に設けられたフックに掛け止めるためにその本体ケース１２の上部から突き出た状態で設けられた掛止リング１４と、点滴容器すなわち輸液容器１６を取り付けるためにその本体ケース１２の下部から突き出た状態で設けられた取付リング１８と、本体ケース１２の前面に設けられた表示灯２０、電源音量スイッチ２２、および容器材質入力スイッチ２４とを、備えている。上記取付リング１８に取り付けられた輸液容器１６内の輸液２６は、重力に従い、たとえばチューブ２８に設けられた点滴筒３０、ローラ型クランプ３２、点滴針３４を経て生体内の静脈などへ比較的長時間にわたって緩やかに注入される。
【００１４】
上記本体ケース１２は、前ケース３６と後ケース３８が相互に嵌合されることにより、上下方向に長手を成す中空の直方体状を成しており、後ケース３８には、１対の乾電池４０を収容するための１対の凹部４２が形成されているとともに、その１対の凹部４２を覆うための１枚の乾電池蓋４４が取り付けられている。図２は上記本体ケース１２の縦断面図、図３は上記本体ケース１２の横断面図、図４は前ケース３６を取り外した状態を示す正面図である。
【００１５】
上記後ケース３８には、輸液容器１６の重量を検出するための、前記取付リング１８を有する圧縮コイルスプリング型の輸液容器重量検出装置５０が設けられている。この輸液容器重量検出装置５０は、接着、鋲着、締着などにより上記後ケース３８の中心線上に固定された長手状のフレーム５２と、後ケース３８の下端部から突き出す下端部に取付リング１８が設けられてそのフレーム５２により後ケース３８の中心線に平行な方向に案内されてそのフレーム５２により長手方向に移動可能に支持されるシャフト５４と、そのシャフト５４の変位を検出するためにシャフト５４とともに移動する連結部材５６に入力部材５８が係合した状態でフレーム５２に固定された長手状のスライド型可変抵抗器６０と、輸液容器１６の荷重に応じた変位を発生するためにフレーム５２の下端部と上記連結部材５６との間に介挿された非線型弾性部材６２とを備えている。上記スライド型可変抵抗器６０は、重量信号出力素子として機能するものであり、輸液容器１６の重量に対応した電圧（ｍＶ）として表される重量信号ＳＷを出力する。
【００１６】
上記フレーム５２には、フレーム５２の長手方向の下端部および上端部において塑性加工により曲げ起こされた互いに平行な１対の案内ブラケット部６４および６６と、フレーム５２の剛性を高め且つスライド型可変抵抗器６０を取り付けるためにフレーム５２の長手方向に平行な側縁が直角に塑性加工により曲げ起こされた取付ブラケット部６８とが一体に設けられており、上記１対の案内ブラケット部６４および６６にそれぞれ形成された案内穴７０内にシャフト５４が摺動可能に差し通されるとともに、上記スライド型可変抵抗器６０が取付ブラケット部６８に固定されている。
【００１７】
上記シャフト５４の上端部、中間部、下端部には、ストッパリング７２、７４、７６が長手方向の移動不能にそれぞれ嵌め着けられている。シャフト５４の上端部に嵌め着けられたストッパリング７２は、過大な荷重が加えられたときなどにおいてフレーム５２の上端部の案内ブラケット部６６にその上側から当接し、シャフト５４のそれ以上の下降移動を阻止する。シャフト５４の中間部に嵌め着けられたストッパリング７４は、フレーム５２の上端部の案内ブラケット部６６にその下側から当接し、シャフト５４のそれ以上の上昇移動を阻止する。上記ストッパリング７２、７４は、シャフト５４の移動ストロークを規制するストッパとして機能しているのである。
【００１８】
上記ストッパリング７４の下側には、シャフト５４に嵌め付けられた連結部材５６が非線型弾性部材６２により押し付けられており、その連結部材５６がシャフト５４と共に移動させられるようになっている。この非線型弾性部材６２による押付荷重は、非線型弾性部材６２に設定された比較的小さな予荷重か、或いはシャフト５４などの重量が加えられることによる反力により発生させられるようになっている。上記連結部材５６は、Ｌ字状に曲成されており、上記シャフト５４が差し通される穴７８と、スライド型可変抵抗器６０の入力部材５８と係合穴或いは係合切欠などによって相対移動不能に係合させられる係合ブラケット８０とを備えている。
【００１９】
上記非線型弾性部材６２は、シャフト５４の外周にそれと同心の状態でフレーム５２の下端部に曲成された案内ブラケット部６４と上記連結部材５６との間において介挿された第１の圧縮コイルスプリング８２と、シャフト５４の外周にそれと同心の状態で設けられ、その第１の圧縮コイルスプリング８２よりも全長が短く且つ大径の第２の圧縮コイルスプリング８４とから構成される。上記第１の圧縮コイルスプリング８２と第２の圧縮コイルスプリング８４は、シャフト５４の外周においてそのシャフト５４により芯出しされていることから、フレーム５２などの他の部材との間に間隙が形成されてそれらとの接触が回避されているので、弾性変形特性のヒステリシス現象やそれに起因する誤差の発生が好適に防止されている。
【００２０】
シャフト５４に対する荷重の増加が開始される当初は専ら第１の圧縮コイルスプリング８２の弾性変形だけであるのでその弾性係数Ｋ1 で決まる変位とされるが、第２の圧縮コイルスプリング８４に連結部材５６が当接してその変形が開始されると、第１の圧縮コイルスプリング８２および第２の圧縮コイルスプリング８４が共に弾性変形させられるので、第１の圧縮コイルスプリング８２の弾性係数Ｋ1 と第２の圧縮コイルスプリング８４の弾性係数Ｋ2 とで定まる弾性係数（Ｋ1 ＋Ｋ2 ）で決まる変位とされる結果、シャフト５４に加えられる荷重とその変位との関係は、非線型とされている。本実施例では、好適には、上記第１の圧縮コイルスプリング８２の弾性変形だけによるシャフト５４の変位範囲内で輸液容器１６の残量が検知されるように非線型弾性部材６２が設定されている。
【００２１】
本体ケース１２内において固定されたプリント板９０には、前記表示灯２０、電源音量スイッチ２２、容器材質入力スイッチ２４の他に、圧電ブザー９２やＩＣ９４から成る制御回路が設けられている。図５は、本実施例の輸液残量監視装置１０に設けられた制御回路の構成を説明する図である。
【００２２】
図５において、電源音量スイッチ２２は、そのオン操作状態において乾電池４０からの電圧を各電子部品に供給する。電圧降下判定回路９６は、輸液残量監視の制御作動に支障が発生するような電源電圧降下すなわち乾電池４０の出力電圧の降下を判定し、その電圧降下を示す電圧降下信号ＳＶを電子制御装置９８に供給する。また、輸液容器重量検出装置５０は、輸液容器１６の荷重すなわち重量を示す重量信号ＳＷをＡ／Ｄ変換器１００を介して電子制御装置９８に供給する。電子制御装置９８は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、入出力インタフェースなどを含む所謂マイクロコンピュータであって、ＣＰＵは予めＲＯＭに記憶されたプログラムに従って入力信号を処理し、圧電ブザー９２から音声を発生させるためのブザー駆動回路１０２、監視動作、電圧降下、残量到達などを表示するための表示灯２０、輸液２６が所定の残量に到達したときにナースコール釦駆動装置１０４を作動させる出力を行う出力パルス発生回路１０６を作動させる。たとえば、電子制御装置９８は、電圧降下判定回路９６により電圧降下が判定された場合には、圧電ブザー９２から電圧降下を示す周期のアラーム音を出力させると同時に表示灯２０を点滅させる。また、電子制御装置９８は、輸液が所定の残量となるとその残量到達を示す周期で表示灯２０を点滅させると同時に圧電ブザー９２からアラーム音を出力させるとともに、たとえばワンショットマルチバイブレータ回路から構成される出力パルス発生回路１０６を作動させる。
【００２３】
図６は、上記電子制御装置９８の制御機能の要部を説明する機能ブロック線図である。図において、零点読込手段１１０は、輸液残量監視装置１０の使用開始時すなわち輸液容器１６が輸液容器重量検出装置５０に取り付けられる前におけるその輸液容器重量検出装置５０のスライド型可変抵抗器６０からの入力値すなわち重量信号ＳＷを、検出重量の零基準点を示す零点重量信号ＳＷ0 として読み込む。重量信号補正手段１１２は、その零点読込手段１１０により読み込まれた零点重量信号ＳＷ0 に基づいて、輸液容器重量検出装置５０から入力される重量信号ＳＷから上記零点重量信号ＳＷ0 を差し引くことにより補正して、初期重量決定手段１１４および輸液終了判定手段１２８へ供給する。
【００２４】
上記初期重量決定手段１１４は、輸液容器１６が輸液容器重量検出装置５０に取り付けられたことを判定する輸液容器取付判定手段１１６と、その輸液容器取付判定手段１１６により輸液容器１６が輸液容器重量検出装置５０に取り付けられたと判定されてから輸液容器１６の揺れに起因する重量信号ＳＷの変化が収束する期間たとえば１０秒程度に設定された所定の待機時間が経過する間待機させる待機手段１１８と、その待機手段１１８により所定の待機時間だけ待機させられた後に、輸液容器重量検出装置５０から入力される重量信号ＳＷが安定しているか否かを判断する入力信号安定判定手段１２０とを含み、その入力信号安定判定手段１２０による判断が肯定される場合には、輸液２６が満たされた状態の輸液容器１６の開封時の重量すなわち輸液容器１６の使用開始時点の重量を示す初期重量信号ＳＷI として決定し、それを出力する。
【００２５】
対応関係記憶手段１２２は、たとえば前記電子制御装置９８のＲＯＭに対応するものであり、容量や容器材質が異なる複数種類の輸液容器１６の使用開始時の初期重量とその複数種類の輸液容器１６の使用終了時の重量すなわちたとえば１０cm3 程度の予め設定された残量となったときの重量との間の対応関係を、輸液容器１６の種類に応じて予め複数種類記憶する。たとえば、輸液容器１６がプラスチック製容器でその内容量が２００cm3 である場合には、使用開始時の初期重量は３８３ｇ乃至２５８ｇの範囲であって残量１０cm3 となったときの使用終了時の重量は７３ｇであるので、この輸液容器１６の対応関係は、３８３ｇ〜２５８ｇ対７３ｇとなる。また、輸液容器１６がガラス製容器でその内容量が２００cm3 である場合には、使用開始時の初期重量は４４０ｇ乃至３８５ｇの範囲内であって残量１０cm3 となったときの使用終了時の重量は１９８ｇであるので、この輸液容器１６の対応関係は、４４０ｇ〜３８５ｇ対１９８ｇとなる。また、輸液容器１６がプラスチック製容器でその内容量が５００cm3 である場合には、使用開始時の初期重量は７４４ｇ乃至５６４ｇの範囲であって残量１０cm3 となったときの使用終了時の重量は７８ｇであるので、この輸液容器１６の対応関係は、７４４ｇ〜５６４ｇ対７８ｇとなる。なお、上記各輸液容器１６に対応する複数種類の対応関係において、輸液容器１６内に他の薬液を追加したとしても、使用開始時の初期重量は相互に重複しない値に設定されている。
【００２６】
容器材質判定手段１２４は、容器材質入力スイッチ２４からの信号に基づいて、輸液容器重量検出装置５０に取り付けられた輸液容器１６の材質を、たとえばガラス製か或いはプラスチック製かを判定し、輸液容器１６の材質を示す信号を輸液終了判断基準値決定手段１２６に供給する。輸液終了判断基準値決定手段１２６は、上記対応関係記憶手段１２２に記憶された複数種類の対応関係から、輸液開始時において輸液容器重量検出装置５０により検出された輸液容器１６の初期重量信号ＳＷI 、好適には初期重量決定手段１１４から供給された初期重量信号ＳＷI と、輸液容器１６の材質とに基づいて、１つの対応関係を決定し、その１つの対応関係から実際に取り付けられた輸液容器１６の使用終了時の重量を輸液終了判断基準値ＳＷE として決定する。輸液終了判定手段１２８は、輸液中において輸液容器重量検出装置５０により逐次検出された輸液容器１６の重量信号ＳＷが、上記輸液終了判断基準値決定手段１２６により決定された輸液終了判断基準値ＳＷE に到達したことに基づいて輸液終了を判定し、その輸液終了を示す輸液終了信号ＳＦを出力する。
【００２７】
図７は、前記電子制御装置９８の制御作動の要部を説明するフローチャートであって、電源音量スイッチ２２による電源投入操作によりその実行が開始されるようになっている。
【００２８】
ステップ（以下ステップを省略する）Ｓ１では、制御作動の実行に先立つ初期化が実行され、種々のカウンタ、フラグ、およびレジスタなどがクリアされる。続いて、Ｓ２において、電源投入を表す長さたとえば０．５秒程度に設定されたブザー鳴動出力が実行されるとともに、前記零点読込手段１１０に対応するＳ３において、そのときに輸液容器重量検出装置５０のスライド型可変抵抗器６０から出力されている重量信号ＳＷが、検出重量の零基準点を示す零点重量信号ＳＷ0 として読み込まれる。
【００２９】
次いで、前記輸液容器取付判定手段１１６に対応するＳ４では、輸液容器重量検出装置５０の取付リング１８に輸液容器１６が取り付けられたか否かが、その輸液容器重量検出装置５０から出力される重量信号ＳＷの変化、たとえば重量信号ＳＷの値が予め設定された値たとえば最も軽い種類の輸液容器１６の重量よりも僅かに低い値を越えたか否かに基づいて判断される。このＳ４の判断が否定される間は、その実行が繰り返される。
【００３０】
上記Ｓ４の判断が肯定されると、Ｓ５において、輸液容器重量検出装置５０の取付リング１８に吊り下げられた状態で取り付けられた輸液容器１６の揺れに起因する重量信号ＳＷの変化が十分に収束する期間が経過したことを計時するための第１タイマＣＴ１の計時作動が開始させられた後、Ｓ６において、輸液容器１６の揺れを安定させる期間中であることを示す連続点灯を行うために表示灯２０が点灯させられる。そして、Ｓ７において、初期重量を決定するための重量信号ＳＷが読み込まれるとともに、その重量信号ＳＷから前記零点重量信号ＳＷ0 が差し引かれることにより補正される。このＳ７は後述のＳ１６と共に前記重量信号補正手段１１２としても機能している。
【００３１】
次いで、前記待機手段１１８に対応するＳ８において、第１タイマＣＴ１の計時内容が予め設定された判断基準値Ａに到達したか否かが判断される。この判断基準値Ａは、輸液容器重量検出装置５０の取付リング１８に吊り下げられた状態で取り付けられた輸液容器１６の揺れに起因する重量信号ＳＷの変化が十分に収束する期間たとえば１０秒程度の値である。このＳ８の判断が否定された場合には上記Ｓ６以下が繰り返し実行されるので、Ｓ７により最新の重量信号ＳＷが繰り返し読み込まれていることになる。しかし、上記Ｓ８の判断が肯定されると、前記入力信号安定判定手段１２０に対応するＳ９において、輸液容器重量検出装置５０からの入力信号すなわち重量信号ＳＷが安定しているか否かが、それまでの入力信号の変動状態たとえば入力信号の振幅が予め設定された判断基準値（％）を越えたことなどに基づいて判断される。
【００３２】
上記Ｓ９の判断が否定されると、図示しないステップにおいて入力信号の不安定を示す鳴動周期或いは点灯周期で圧電ブザー９２が鳴動させられたり或いは表示灯が点灯させられて、本ルーチンが終了させられるが、Ｓ９の判断が肯定されると、前記初期重量決定手段１１４に対応するＳ１０において、輸液２６が満たされた状態の輸液容器１６の開封時の重量すなわち輸液容器１６の使用開始時点の重量を示す初期重量信号ＳＷI が、輸液容器１６の種類を判断するための容器初期重量値として決定される。また、前記容器材質判定手段１２４に対応するＳ１１において、輸液容器重量検出装置５０に吊り下げられた輸液容器１６の材質が、前記容器材質入力スイッチ２４からの信号に基づいて決定される。この容器材質も輸液容器１６の種類を判断するために用いられる。
【００３３】
そして、前記輸液終了判断基準値決定手段１２６に対応するＳ１２において、電子制御装置９８のＲＯＭに予め記憶されている複数種類の対応関係の中から、上記初期重量値および容器材質に該当する１種類の輸液容器の初期重量と輸液終了時重量との関係を示す１つの対応関係を引き出すとともに、その１つの関係から実際に輸液残量監視装置１０に吊り下げられている輸液容器１６の輸液終了判定のための輸液終了判断基準値ＳＷE を決定する。
【００３４】
続くＳ１３では、乾電池４０の電力消費を節減するために荷重信号入力周期を設定する第２タイマＣＴ２の計時作動が開始される。次いで、Ｓ１４では、輸液容器重量検出装置５０により検出される重量が零状態、すなわち無荷重が検出されたか否かが判断される。このＳ１４の判断が肯定される場合には、たとえば輸液容器１６が取り外されて輸液が中止された状態であるので、本ルーチンが終了させられる。しかし、上記Ｓ１４の判断が否定される場合には、Ｓ１５において、第２タイマＣＴ２の計時内容が予め設定された判断基準値Ｂに到達したか否かが判断される。この判断基準値Ｂは、乾電池４０の電力消費を節減するための荷重信号入力周期を決定するためのものであり、たとえば前記判断基準値Ａよりも十分に小さい値、たとえば３秒程度の値に設定されている。
【００３５】
上記Ｓ１５の判断が否定される場合はその実行が繰り返されることにより待機状態とされる。しかし、前回の重量信号ＳＷの読み込みから３秒程度の時間が経過してＳ１５の判断が肯定されると、Ｓ１６において重量信号ＳＷが再び読み込まれた後、前記輸液終了判定手段１２８に対応するＳ１７において、実際に吊り下げられている輸液容器１６の重量がその輸液終了時の重量すなわち残液が１０cm3 となったときの重量に到達したか否かが、最新の重量信号ＳＷが前記輸液終了判断基準値ＳＷE に到達したか否かに基づいて判断される。このＳ１７の判断が否定される場合は、前記Ｓ１３以下が繰り返し実行され、重量信号ＳＷが周期Ｂ毎に読み込まれる。
【００３６】
輸液容器１６の輸液２６が減少して上記Ｓ１７の判断が肯定された場合には、Ｓ１８において、輸液の終了を示す輸液終了信号ＳＦが出力されることにより、輸液の終了を示す長さのアラーム出力が圧電ブザー９２の鳴動により行われ、且つ表示灯２０が点滅駆動されるとともに、ナースコール釦駆動装置１０４が出力パルス発生回路１０６を介して作動させられることにより、看護婦室へのナースコールが自動的に行われる。
【００３７】
上述のように、本実施例によれば、輸液容器１６からの輸液の開始に際して、輸液容器１６が取り付けられてその輸液容器１６の重量が輸液容器重量検出装置５０により検出されると、輸液終了判断基準値決定手段１２６（Ｓ１２）により、対応関係記憶手段１２２に記憶された複数種類の対応関係から、輸液開始時において上記輸液容器重量検出装置５０により検出された輸液容器１６の重量（初期重量信号ＳＷI ）に基づいてその輸液容器１６の使用終了時の重量が輸液終了判断基準値（輸液終了判断基準値ＳＷE ）として決定され、輸液中において上記輸液容器重量検出装置５０により逐次検出された輸液容器１６の重量（重量信号ＳＷ）が、上記輸液終了判断基準値（輸液終了判断基準値ＳＷE ）に到達すると、輸液終了判定手段１２８（Ｓ１７）により輸液終了が判定されて輸液終了を示す輸液終了信号ＳＦが出力される。これにより、複数種類の輸液容器１６に応じた設定値を決定したりその決定された設定値を一々設定操作することなく、輸液容器１６を輸液容器重量検出装置５０に取り付けるという簡単な操作によりその輸液容器１６の残量を自動的に判定できるので、医療従事者による輸液残量監視装置の操作が簡単となるだけでなく、残量判定のための値の誤設定が解消される。
【００３８】
また、本実施例によれば、輸液容器重量検出装置５０は、輸液容器１６の重量が加えられることにより弾性変形し、その輸液容器の重量が大きくなるほど弾性変形量割合が小さくなる非線型弾性部材６２と、その非線型弾性部材６２の弾性変形量を検出してその弾性変形量に対応した重量信号を出力する重量信号出力素子（スライド型可変抵抗器６０）とから構成されることから、輸液容器１６の使用開始時と使用終了時との間における非線型弾性部材６２の弾性変形量が小さくされるとともに、使用終了時における重量変化の感度が線型弾性部材と同様に高められる利点がある。
【００３９】
また、本実施例によれば、非線型弾性部材６２は、第１の圧縮型コイルスプリング８２と、その第１の圧縮型コイルスプリング８２よりも全長が短く且つその第１の圧縮型コイルスプリング８２と同心に配置された第２の圧縮型コイルスプリング８４とから構成されて、輸液容器１６の重量に伴ってその全長が短縮されるものであり、重量信号出力素子（スライド型可変抵抗器６０）は、その非線型弾性部材６２の先端の変位を検出し、その変位量に伴って変化する抵抗値を変化させる可変抵抗体であるので、輸液残量監視装置１０が一層小型となる利点がある。
【００４０】
また、本実施例によれば、輸液残量監視装置１０の使用開始時すなわち輸液容器１６が取り付けられる前における重量信号ＳＷを零点重量信号ＳＷ0 として読み込む零点読込手段１１０（Ｓ３）と、たとえば輸液容器重量検出装置５０から入力される重量信号ＳＷから上記零点重量信号ＳＷ0 を差し引くことにより補正することにより、その零点読込手段１１０により読み込まれた零点重量信号ＳＷ0 に基づいて、輸液容器重量検出装置５０から繰り返し出力される重量信号ＳＷを補正する重量信号補正手段１１２（Ｓ７、Ｓ１６）とを、さらに備えたものであるので、非線型弾性部材６２のへたりすなわち経時的塑性変形による誤差が解消され、輸液終了の判定精度が一層高められる利点がある。
【００４１】
また、本実施例によれば、輸液容器１６が輸液容器重量検出装置５０に取り付けられたことを判定する輸液容器取付判定手段１１６（Ｓ４）と、その輸液容器１６が輸液容器重量検出装置５０に取り付けられてから所定の待機時間が経過する間待機させる待機手段１１８（Ｓ８）と、その待機手段１１８により所定の待機時間だけ待機させられた後に、輸液容器重量検出装置５０から出力される重量信号ＳＷの変化が収束したか否かを判断する入力信号安定判定手段１２０（Ｓ９）とを含み、その入力信号安定判定手段１２０による判断が肯定される場合には初期重量信号ＳＷI として出力する初期重量決定手段１１４（Ｓ１０）が、設けられているので、当初に輸液容器重量検出装置５０に取り付けられた輸液容器１６の初期重量を示す初期重量信号ＳＷI の信頼性が高められ、輸液終了の判定精度が一層高められる。
【００４２】
以上、本発明の一実施例を図面に基づいて説明したが、本発明は、それらの実施例とは別の態様としても実施できる。
【００４３】
たとえば、前述の実施例においては、輸液容器重量検出装置５０および制御回路は本体ケース１２内に一体的に設けられていたが、それら輸液容器重量検出装置５０および制御回路は異なるケース内において独立に設けられてもよい。
【００４４】
また、前述の実施例の非線型弾性部材６２は、互いに独立した第１の圧縮コイルスプリング８２および第２の圧縮コイルスプリング８４から構成されていたが、互いに一体的に構成されたスプリングであってもよく、また、引っ張りスプリングや、板ばねなどの他の非線型ばねであっても差し支えないし、上記非線型弾性部材６２に替えて、１個のコイルスプリングや板ばねなどの線型ばねが用いられても差し支えない。
【００４５】
また、前述の実施例において、重量信号出力素子としてスライド型可変抵抗器６０が用いられていたが、非線型弾性部材６２の変位を検出するロータリエンコーダ、非接触で検出するホトカプラなどや、板ばねに貼り付けられた歪みゲージ、ロードセルなどのような、変位或いは歪みを電気信号に変換する種々の素子が用いられ得る。
【００４６】
また、前述の実施例では、輸液容器１６の重量が電圧として表される重量信号ＳＷが用いられていたが、荷重（ｇ）に変換された信号が用いられても差し支えない。
【００４７】
また、前述の実施例の容器材質判定手段１２４は、容器材質入力スイッチ２４からの信号に基づいて輸液容器１６の材質を判定していたが、輸液容器１６に設けられた識別用突起、輸液容器１６の形状や硬さなどに基づいて輸液容器１６の材質を自動的に検出する材質検出器からの信号に基づいて判定するものであってもよいのである。また、輸液容器１６の材質が単一となる使用環境においては、上記容器材質判定手段１２４が除去されても差し支えない。
【００４８】
また、前述の実施例では、零点読込手段１１０や重量信号補正手段１１２が設けられていたが、輸液容器重量検出装置５０の構成によっては必ずしも設けられていなくてもよいし、吊り下げられた輸液容器１６の振動或いは揺動を抑制するダンパなどが適切に設けられる場合などには、必ずしも初期重量判定手段１１４が設けられていなくてもよい。
【００４９】
以上に説明したものはあくまでも本発明の一実施例であり、本発明はその主旨を逸脱しない範囲において種々変更が加えられ得るものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例の輸液残量監視装置の使用状態を説明する図である。
【図２】図１の輸液残量監視装置の内部を説明する縦断面図である。
【図３】図１の輸液残量監視装置の内部を説明する横断面図である。
【図４】図１の輸液残量監視装置の内部を説明するためにその前ケースを取り外した状態を示す正面図である。
【図５】図１の輸液残量監視装置内に設けられた制御装置を説明するための電気回路図である。
【図６】図５の電子制御装置の制御機能の要部を説明する機能ブロック線図である。
【図７】図５の電子制御装置の制御作動の要部を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１０：輸液残量監視装置
６０：スライド型可変抵抗器（重量信号出力素子）
６２：非線型弾性部材
１２２：対応関係記憶手段
１２６：輸液終了判断基準値決定手段
１２８：輸液終了判定手段
【図１】
0004014275.tif 000002
【図２】
0004014275.tif 000003
【図３】
0004014275.tif 000004
【図４】
0004014275.tif 000005
【図５】
0004014275.tif 000006
【図６】
0004014275.tif 000007
【図７】
0004014275.tif 000008