(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
球状の球頭部（４）と該球頭部（４）から突出する柄部（３）とよりなるボールスタッド（２）と、該ボールスタッド（２）の球頭部（４）を揺動回動自在に包持し一方に開口（６）を有するベアリング（５）と、該ベアリング（５）を内包し、一方に前記ボールスタッド（２）の柄部（３）を突出させる開口（１４）を有するハウジング（１３）とよりなり、前記ベアリング（５）は、開口（６）から連続する開口側受部（７）と、該開口側受部（７）から反開口側へ連続し前記ハウジング（１３）内径より大径の外径を有する周状の固定部（１０）と、該固定部（１０）より内径側に位置する内径側受部（１２）と、前記内径側受部（１２）と前記固定部（１０）とを連結し、前記ボールスタッド（２）の球頭部（４）を支承する薄肉部（１１）とを有するボールジョイントにおいて、前記ベアリング（５）の開口側受部（７）の外周には前記ハウジング（１３）内径より大径の外径を有し軸線方向に延びる突部（８）が複数形成され、前記ベアリング（５）の開口側受部（７）は前記突部（８）のみが前記ハウジング（１３）内周面に当接することを特徴とするボールジョイント。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、例えば自動車の懸架装置等の連結部に使用されるボールジョイントに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から自動車の懸架装置等に使用されるボールジョイントには、図６に示されるようなものがある。このようなボールジョイント１０１は、球状の球頭部１０４と球頭部１０４から突出する柄部１０３とを有するボールスタッド１０２と、ボールスタッド１０２の球頭部１０４を揺動回動自在に包持し、一端に開口１０６を有するベアリング１０５と、ベアリング１０５を内包し、一端にボールスタッド１０２の柄部１０３を突出させる小開口１１４、他端に大開口１１５を有するハウジング１１３と、ハウジング１１３の大開口１１５内周にかしめ固定される閉止板１１６とから構成されていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記の如きボールジョイント１０１は、ベアリング１０５をハウジング１１３内に圧入して固定する構造であるため、ベアリング１０５の外径がハウジング１１３の内径よりやや大径に形成されている。このベアリング１０５がハウジング１１３内に圧入されるとボールスタッド１０２の球頭部１０４に締付力がかかり、ボールスタッド１０２の球頭部１０４に予圧が付与される。このとき、ベアリング１０５及びハウジング１１３に寸法公差内で誤差が発生すると、ボールスタッド１０２の球頭部１０４に付与される予圧にバラツキが生じる。このバラツキを抑制するため、各部品を高い寸法精度で製造することも考えられるが、高い寸法精度を維持して各部品を製造することは非常に困難であった。
【０００４】
また、ベアリング１０５外径はハウジング１１３内径よりやや大径に形成されており、ベアリング１０５がハウジング１１３内に圧入されているので、ボールスタッド１０２の球頭部１０４にベアリング１０５全周から締付力がかかるため予圧が高くなり、トルクが高くなってしまうということがあった。
【０００５】
従って本発明は上記の如き課題を解決し、製造が容易で、一定の予圧を付与することができ、加えてトルクが高くなるのを抑制することができるボールジョイントを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の構成は以下の通りである。
【０００７】
球状の球頭部と球頭部から突出する柄部とよりなるボールスタッドと、ボールスタッドの球頭部を揺動回動自在に包持し一方に開口を有するベアリングと、ベアリングを内包し、一方にボールスタッドの柄部を突出させる開口を有するハウジングとよりなり、ベアリングは、開口から連続する開口側受部と、開口側受部から反開口側へ連続しハウジング内径より大径の外径を有する周状の固定部と、固定部より内径側に位置する内径側受部と、内径側受部と固定部とを連結し、ボールスタッドの球頭部を支承する薄肉部とを有するボールジョイントにおいて、ベアリングの開口側受部の外周にはハウジング内径より大径の外径を有し軸線方向に延びる突部が複数形成され、ベアリングの開口側受部は突部のみがハウジング内周面に当接する。
【０００８】
【実施例】
以下、本発明の実施例を図１乃至図５に基づいて説明する。
【０００９】
図１に示されるのは本発明の実施例によるボールジョイント１である。このボールジョイント１は、球状の球頭部４と球頭部４から突出する柄部３とよりなるボールスタッド２と、ボールスタッド２の球頭部４を揺動回動自在に包持し、一端に開口６を有するベアリング５と、ベアリング５を内包し、一端にボールスタッド２の柄部３を突出させる小開口１４、他端に小開口１４より大径の大開口１５を有し小開口１４付近外周に周状の凹部２２が形成されたハウジング１３と、ハウジング１３の大開口１５内周にかしめ固定される閉止板１６と、断面略L字状のＬ字環２０が埋設された小開口１８がボールスタッド２の柄部３外周に、外周にサークリップ２１が装着された大開口１９がハウジング１３の凹部２２に各々装着された弾性部材製のダストカバー１７とよりなる。
【００１０】
上記ベアリング５は、図２及び図３に示される如く、開口６から反開口側に延びる複数のスリット９が形成され、その各スリット９間外周にハウジング１３内径より大径の外径を有し軸線方向に延びる複数の突部８が間隔をおいて形成される開口側受部７と、この開口側受部７から反開口側へ連続しハウジング１３内径より大径の外径を有する周状の固定部１０と、固定部１０より内径側に位置する内径側受部１２と、固定部１０と内径側受部１２とを連結し、ボールスタッド２の球頭部４と略同一の曲率の内球面を有し、ボールスタッド２の球頭部４を支承する薄肉部１１とよりなる。この固定部１０、内径側受部１２及び薄肉部１１とにより空間Ｓが形成される。また、ベアリング５はハウジング１３内に圧入される構造であるので、ベアリング５は、固定部１０により全周にわたってハウジング１３内周に固定され、ベアリングがハウジング内で回転することが防止される。
【００１１】
続いて上記ボールジョイント１の製造方法を図４及び図５を基に説明する。
【００１２】
まず図４に示す如くボールスタッド２の球頭部４を、ベアリング５の開口６からベアリング５内へ挿入する。次に図５に示す如くベアリング５が球頭部４に嵌装されたボールスタッド２をハウジング１３の大開口１５からハウジング１３内へ圧入し、ベアリング５の開口６側端部をハウジング１３の小開口１４内周側端部に当接させる。続いて閉止板１６をハウジング１３大開口１５内に圧入し、ハウジング１３大開口１５端部をかしめ固定する。そして最後に図１に示す如くダストカバー１７の小開口１８をボールスタッド２の柄部３外周に、大開口１９をハウジング１３の周状凹部２２に各々装着して、ボールジョイント１が完成する。
【００１３】
よって上記ボールジョイント１は、ベアリング５が開口側受部７の突部８と固定部１０とにおいてハウジング１３内周面に当接しており、固定部１０と内径側受部１２と薄肉部１１とにより形成される空間Ｓにより固定部１０からの締付力は緩和される。また、開口側受部７はハウジング１３内径より大径の外径を有し軸線方向に延びる複数の突部８が間隔をおいて形成されるので、ベアリング５の開口側受部７は突部８のみがハウジング１３内周面に当接するため、ベアリング５の開口側受部７の突部８からのみボールスタッド２の球頭部４に予圧が付与される。
【００１４】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、球状の球頭部と球頭部から突出する柄部とよりなるボールスタッドと、ボールスタッドの球頭部を揺動回動自在に包持し一方に開口を有するベアリングと、ベアリングを内包し、一方にボールスタッドの柄部を突出させる開口を有するハウジングとよりなり、ベアリングは、開口から連続する開口側受部と、開口側受部から反開口側へ連続しハウジング内径より大径の外径を有する周状の固定部と、固定部より内径側に位置する内径側受部と、内径側受部と固定部とを連結し、ボールスタッドの球頭部を支承する薄肉部とを有し、開口側受部はハウジング内径より大径の外径を有するボールジョイントにおいて、ベアリングの開口側受部の外周にはハウジング内径より大径の外径を有し軸線方向に延びる突部が複数形成され、ベアリングの開口側受部は突部のみがハウジング内周面に当接するため、ベアリングの開口側受部の突部からのみボールスタッドの球頭部に予圧が付与され、トルクが高くなることが抑制される。また、ベアリングの開口側受部外周に形成する突部がハウジングから受ける荷重を緩和することができるため、寸法の誤差による予圧の変化を少なくできるので、寸法精度が厳しく求められず、製造が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例によるボールジョイントを表す部分断面平面図である。
【図２】本発明の実施例によるベアリングを表す断面平面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図４】本発明の実施例によるボールジョイントの第１の製造工程を表す部分断面平面図である。
【図５】本発明の実施例によるボールジョイントの第２の製造工程を表す部分断面平面図である。
【図６】従来のボールジョイントを表す部分断面平面図である。
【符号の説明】
２  ボールスタッド
３  柄部
４  球頭部
５  ベアリング
６  （ベアリング）開口
７  開口側受部
８  突部
９  スリット
１０  固定部
１１  薄肉部
１２  内径側受部
１３  ハウジング
１４  （ハウジング）開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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