(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カーボンリボンの供給軸および巻取り軸と、サーマルヘッドおよびプラテンローラーを有し、このサーマルヘッドおよびプラテンローラーの間に前記カーボンリボンおよび被印字媒体を挟持して移送するとともにこの移送にともなって所定の情報を前記被印字媒体に印字する印字機構と、前記プラテンローラーと前記巻取り軸との間に位置して前記カーボンリボンを前記巻取り軸の方向に案内する送りローラーと、前記プラテンローラーを回転駆動するプラテン回転駆動機構と、を有する熱転写プリンターにおけるカーボンリボンの送りローラー装置であって、前記プラテン回転駆動機構に連動して前記送りローラーを回転することができる送りローラー回転機構と、前記サーマルヘッドの開閉に同期して前記送りローラー回転機構と前記送りローラーとの間を往復動する連結切替え片と、この連結切替え片の往復動により前記送りローラー回転機構と前記送りローラーとを連結あるいは遮断する送りローラー連結機構と、を設けたことを特徴とする熱転写プリンターにおけるカーボンリボンの送りローラー装置。
【請求項２】
前記送りローラー連結機構は、前記サーマルヘッドを前記プラテンローラーから離間するその開放時に前記送りローラーを正逆両方向に回転可能とするとともに、前記サーマルヘッドを前記プラテンローラーに圧接するその閉鎖時にこの送りローラーを前記プラテンローラーに同期して駆動可能とすることを特徴とする請求項１記載の熱転写プリンターにおけるカーボンリボンの送りローラー装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は熱転写プリンターにおけるカーボンリボンの送りローラー装置にかかるもので、とくに印字位置ズレを防止可能とした熱転写プリンターにおけるカーボンリボンの送りローラー装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の熱転写プリンター１について図５および図６にもとづき概説する。
図５は、熱転写プリンター１の概略説明図であって、熱転写プリンター１は、カーボンリボン２の供給軸３と、印字機構４と、プラテン回転駆動機構５と、送りローラー６と、カーボンリボン２の巻取り軸７とを有する。
【０００３】
印字機構４は、プラテンローラー８およびサーマルヘッド９を有し、プラテン回転駆動機構５における駆動モーター１０により、プラテンローラー８を回転駆動する。
【０００４】
印字機構４は、サーマルヘッド９およびプラテンローラ８の間にカーボンリボン２とともにラベルあるいは下げ札などの帯状の被印字媒体１１を挟持して移送し、この移送にともなって所定の情報を被印字媒体１１に印字する。
【０００５】
送りローラー６は、ゴムローラーなどからこれを構成するとともに、カーボンリボン２をカーボンリボン２の巻取り軸７方向に案内する。
【０００６】
図６は、送りローラー６部分の断面図であって、プラテン回転駆動機構５の駆動モーター１０からの駆動力を受けるギア１２には、ワンウェイベアリングクラッチ１３を設け、カーボンリボン２の巻取り軸７の方向への巻取り方向には送りローラー６が自由回転し、プラテンローラー８の方向へは回転不可能としてある。
【０００７】
したがって、カーボンリボン２の移送方向に対して送りローラー６が抵抗となることはなく、カーボンリボン２を熱転写プリンター１にセットする操作は容易であるが、巻取り軸７によるカーボンリボン２の巻取り力により印字の位置ズレが発生するという問題がある。
【０００８】
すなわち、とくに供給軸３側のカーボンリボン２の径が大きく巻取り軸７側のカーボンリボン２の径が小さい場合に、同一トルクでカーボンリボン２の引張り作用を行うと、巻取り軸７側の引張り力が供給軸３側の引張り力より大きくなるため、カーボンリボン２が被印字媒体１１の表面からずれて流れる結果、カーボンリボン２あるいは被印字媒体１１の移送方向に対して印字のズレが発生し、印字精度が低下してしまうという問題がある。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は以上のような諸問題にかんがみなされたもので、カーボンリボンの引張りにともなう印字ズレの発生を防止可能な熱転写プリンターにおけるカーボンリボンの送りローラー装置を提供することを課題とする。
【００１０】
また本発明は、カーボンリボンの装填時には送りローラーを自由回転としてそのセット操作を容易とし、印字作動においてはプラテンローラーに同期して送りローラーを回転することができる熱転写プリンターにおけるカーボンリボンの送りローラー装置を提供することを課題とする。
【００１１】
また本発明は、サーマルヘッドの開閉に応じて送りローラーの回転状態を切り替えることができるようにした熱転写プリンターにおけるカーボンリボンの送りローラー装置を提供することを課題とする。
【００１２】
【課題を解決する為の手段】
すなわち本発明は、サーマルヘッドの開閉に合わせて送りローラーの回転状態を切り替えること、および送りローラーをプラテンローラーと同期して回転させることに着目したもので、カーボンリボンの供給軸および巻取り軸と、サーマルヘッドおよびプラテンローラーを有し、このサーマルヘッドおよびプラテンローラーの間に上記カーボンリボンおよび被印字媒体を挟持して移送するとともにこの移送にともなって所定の情報を上記被印字媒体に印字する印字機構と、上記プラテンローラーと上記巻取り軸との間に位置して上記カーボンリボンを上記巻取り軸の方向に案内する送りローラーと、上記プラテンローラーを回転駆動するプラテン回転駆動機構と、を有する熱転写プリンターにおけるカーボンリボンの送りローラー装置であって、上記プラテン回転駆動機構に連動して上記送りローラーを回転することができる送りローラー回転機構と、上記サーマルヘッドの開閉に同期して上記送りローラー回転機構と上記送りローラーとの間を往復動する連結切替え片と、この連結切替え片の往復動により上記送りローラー回転機構と上記送りローラーとを連結あるいは遮断する送りローラー連結機構と、を設けたことを特徴とする熱転写プリンターにおけるカーボンリボンの送りローラー装置である。
【００１３】
上記送りローラー連結機構は、上記サーマルヘッドを上記プラテンローラーから離間するその開放時に上記送りローラーを正逆両方向に回転可能とするとともに、上記サーマルヘッドを上記プラテンローラーに圧接するその閉鎖時にこの送りローラーを上記プラテンローラーに同期して駆動可能とすることができる。
【００１５】
上記連結切り替え片は、連結用回動レバーの端部にこれを設け、上記サーマルヘッドのヘッド開閉レバーの開閉によりこの連結用回動レバーが回動したときに、上記送りローラー回転機構と上記送りローラーとの間に出没可能とすることができる。
【００１６】
本発明による熱転写プリンターにおけるカーボンリボンの送りローラー装置においては、送りローラー連結機構により、プラテン回転駆動機構ないしは送りローラー回転機構と送りローラーとの連結を遮断あるいは連結するようにしたので、カーボンリボンを熱転写プリンターに装填する際には、送りローラーを自由回転可能とし、カーボンリボンの操作方向に合わせて送りローラーが回転するため、装填作業が容易である。
【００１７】
また、サーマルヘッドがプラテンローラーに所定圧力で当接して印字操作が開始されるときには、送りローラーとプラテンローラーとが同期回転するので、プラテン回転駆動機構による印字移送方向におけるカーボンリボンの移送量と、カーボンリボンの巻取り方向における送りローラーの送り量とを同一とすることができ、カーボンリボンと被印字媒体との間の引張り力に差異が発生せず、印字ズレの問題も解消され、精度良好な印字を行うことができる。
【００１８】
さらに、サーマルヘッドの開閉に同期して、こうした連結切替え作用を行うこととすれば、熱転写プリンターの動作に合わせて、上述のようなカーボンリボンのセット時における操作容易性および印字動作時における印字精度などを保証することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
つぎに本発明の実施の形態による熱転写プリンターにおけるカーボンリボンの送りローラー装置について図１ないし図４にもとづき説明する。ただし、図５および図６と同様の部分には同一符号を付し、その詳述はこれを省略する。
図１は、サーマルヘッド９をプラテンローラー８から離間したその開放状態を示した熱転写プリンター２０の概略説明図、図２は、同、フリー状態の送りローラー６およびプラテンローラー８部分の要部断面図であって、熱転写プリンター２０は、従来の熱転写プリンター１（図５）と同様の印字機能を有するとともに、本発明によるカーボンリボンの送りローラー装置２１を有する。
【００２０】
とくに図２に示すように、カーボンリボンの送りローラー装置２１は、送りローラー回転機構２２と、送りローラー連結機構２３と、を有する。
【００２１】
プラテンローラー８の駆動シャフト２４は、第１の取付けフレーム２５および第２の取付けフレーム２６の間にこれを設ける。
プラテン回転駆動機構５は、駆動モーター１０と、駆動シャフト２４に取り付けた第１のプーリー２７と、第１のタイミングベルト２８と、を有する。
【００２２】
送りローラー回転機構２２は、プラテン回転駆動機構５に連動して送りローラー６を回転駆動することができるもので、プラテンローラー８の駆動シャフト２４に取り付けた第２のプーリ２９と、第２のタイミングベルト３０と、第３のプーリー３１と、第３のプーリー３１の回転軸３２と、回転軸３２に取り付けた第１のギア３３と、第２のギア３４と、第２のギア３４の出力軸３５と、を有する。
【００２３】
第３のプーリー３１の回転軸３２は、第３の取付けフレーム３６にこれを取り付けてあるとともに、第２のギア３４の出力軸３５は、第１の取付けフレーム２５と第３の取付けフレーム３６との間に設けてある。
【００２４】
送りローラー連結機構２３は、上述の送りローラー回転機構２２と送りローラー６との間を連結あるいは遮断するもので、出力軸３５の先端部に一体的に設けた第１の連結歯車３７と、送りローラー６の駆動シャフト３８の端部に設けた第２の連結歯車３９と、第１の取付けフレーム２５および第２の連結歯車３９の間に位置する連結切替え片４０を形成した連結用回動レバー４１と、レバースプリング４２（図１）と、を有する。
【００２５】
第１の連結歯車３７の中心に位置する出力軸３５の係合端部３５Ａは、第２の連結歯車３９の円形中心溝４３に係合している。
第１の連結歯車３７の円周に位置する複数個の係脱突起４４は、対向する第２の連結歯車３９の係脱溝４５に係脱可能としてある。
【００２６】
送りローラー６の駆動シャフト３８の第２の取付けフレーム２６側には、コイルスプリング４６を設け、送りローラー６の駆動シャフト３８を第１の連結歯車３７側に常時付勢するとともに、第２の連結歯車３９の軸方向へのわずかな摺動を可能としている。
【００２７】
連結用回動レバー４１は、レバー回動軸４７（図１）のまわりに回動可能であり、レバースプリング４２により図１中常時反時計方向にこれを付勢するとともに、ストッパーピン４８によりその回動を制限している。
【００２８】
連結切替え片４０は、図２に示すように、楔型の形状を有し、より幅の大きな遮断用端部４０Ａ、およびより幅の小さい連結用端部４０Ｂを有する。
【００２９】
とくに図１に示すように、熱転写プリンター２０は、ヘッド開閉レバー４９を有し、サーマルヘッド９を巻バネ５０により常時開放方向に付勢しておき、開閉軸５１のまわりにヘッド開閉レバー４９を回動することにより、ヘッド開閉レバー４９の開閉ブロック５２がサーマルヘッド９の上面部を押してこれをプラテンローラー８に所定圧力で当接し閉鎖状態とする。この閉鎖状態では、ヘッド開閉レバー４９の端部は、閉鎖用固定ピン５３に係合する（図３を参照）。
【００３０】
なおヘッド開閉レバー４９の遮断用先端部４９Ａは、連結用回動レバー４１の遮断用端部４１Ａに回動当接可能としてある。
【００３１】
こうした構成のカーボンリボンの送りローラー装置２１において、図１に示すように、ヘッド開閉レバー４９を閉鎖用固定ピン５３から解除し反時計方向に回動することにより、サーマルヘッド９をプラテンローラー８から離間して開放すると、ヘッド開閉レバー４９の遮断用先端部４９Ａが連結用回動レバー４１の遮断用端部４１Ａに当接し、連結用回動レバー４１をレバー回動軸４７のまわりに時計方向に回動させ、連結切替え片４０を第１の取付けフレーム２５と第２の連結歯車３９との間に侵入させる。
【００３２】
詳しくは、図４の斜視図部分に示すように、連結切替え片４０はテーパー状を呈し、より幅の小さな連結用端部４０Ｂからより幅の大きな遮断用端部４０Ａに向かって第１の取付けフレーム２５と第２の連結歯車３９との間に侵入することになるので、そのテーパー形状によってコイルスプリング４６の付勢力に抗して第２の連結歯車３９を第１の連結歯車３７から図４中右方向に後退させる。
【００３３】
この後退によって、出力軸３５の係合端部３５Ａから第２の連結歯車３９の円形中心溝４３が移動するとともに、第１の連結歯車３７の係脱突起４４が第２の連結歯車３９の係脱溝４５から抜け出て、送りローラー回転機構２２と第２の連結歯車３９（送りローラー６）との係合を解除する（図２参照）。
【００３４】
したがって、送りローラー６は自由回転状態となり、送りローラー６に掛けまわして行うカーボンリボン２の装填に際しても、送りローラー６が抵抗となることがなく、装填作業を容易に行うことができる。
【００３５】
つぎに図３は、サーマルヘッド９をプラテンローラー８に当接したその閉鎖状態（印字状態）を示した熱転写プリンター２０の概略説明図、図４は、同、連結状態の送りローラー６およびプラテンローラー８部分の要部断面図である。
図３および図４に示すように、ヘッド開閉レバー４９を図３中時計方向に回動して閉鎖用固定ピン５３に係合させたサーマルヘッド９の閉鎖状態においては、レバースプリング４２の付勢力により連結用回動レバー４１が時計方向に回動してその遮断用端部４１Ａがヘッド開閉レバー４９の遮断用先端部４９Ａによる押圧作用から解除される。
【００３６】
この解除状態では、図３に示すように、連結切替え片４０が第１の取付けフレーム２５と第２の連結歯車３９との間から後退して、より幅の小さな連結用端部４０Ｂがわずかにその間に臨む状態（図４参照）となる。
【００３７】
したがって、コイルスプリング４６の付勢力により駆動シャフト３８および第２の連結歯車３９が第１の連結歯車３７方向にわずかに移動するため、第１の連結歯車３７の係脱突起４４と第２の連結歯車３９の係脱溝４５とが係合するとともに、第２のギア３４の出力軸３５の係合端部３５Ａと第２の連結歯車３９の円形中心溝４３とが係合するため、送りローラー回転機構２２の回転力は第２の連結歯車３９および送りローラー６の駆動シャフト３８に伝達されて、プラテンローラー８の回転駆動に同期して送りローラー６も回転されることになる。
【００３８】
かくして、プラテンローラー８とサーマルヘッド９との間にカーボンリボン２および被印字媒体１１が挟持されて印字作用が行われるときに、印字作用にともなうカーボンリボン２の移送作用がプラテンローラー８の部分および送りローラー６の部分で同等であり、従来のように送りローラー６の部分においてカーボンリボン２の巻取り軸７方向に余分な引張り力が発生することなく、正常な移送作用が行われるため、印字ズレの問題も解消することができ、精度良好な印字を行うことができる。
【００３９】
しかも、こうした連結あるいは遮断の切替え操作は、ヘッド開閉レバー４９の開閉にともなって同時に行われるので、専用の機構を別途設けることなく簡便な構成とすることができる。
【００４０】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、送りローラーと送りローラー回転機構との間に送りローラー連結機構を介在させたので、プラテンローラーの部分と送りローラーの部分とにおいてカーボンリボンの移送を同期させ、プラテンローラーおよび送りローラーの部分におけるカーボンリボンの送り量を一定として、とくに送りローラー部分における引張り作用をなくすことができ、印字ズレの発生を防止し、鮮明かつ明瞭な印字を保証することができる。
さらに、サーマルヘッドが開放されたカーボンリボン装填時には送りローラーが自由回転となるため、カーボンリボンのセットに際し送りローラーとの接触が抵抗になることがなく、装填作業性もこれを良好とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態による熱転写プリンターにおけるカーボンリボンの送りローラー装置２１を説明するもので、サーマルヘッド９をプラテンローラー８から離間したその開放状態を示した熱転写プリンター２０の概略説明図である。
【図２】同、フリー状態の送りローラー６およびプラテンローラー８部分の要部断面図である。
【図３】同、サーマルヘッド９をプラテンローラー８に当接したその閉鎖状態（印字状態）を示した熱転写プリンター２０の概略説明図である。
【図４】同、連結状態の送りローラー６およびプラテンローラー８部分の要部断面図である。
【図５】従来からの一般的な熱転写プリンター１の概略説明図である。
【図６】同、送りローラー６部分の断面図である。
【符号の説明】
１  熱転写プリンター（図５）
２  カーボンリボン
３  カーボンリボン２の供給軸
４  印字機構
５  プラテン回転駆動機構
６  送りローラー
７  カーボンリボン２の巻取り軸
８  プラテンローラー
９  サーマルヘッド
１０  駆動モーター
１１  ラベルあるいは下げ札などの帯状の被印字媒体
１２  ギア
１３  ワンウェイベアリングクラッチ
２０  熱転写プリンター（図１、図３）
２１  カーボンリボンの送りローラー装置
２２  送りローラー回転機構
２３  送りローラー連結機構
２４  プラテンローラー８の駆動シャフト
２５  第１の取付けフレーム
２６  第２の取付けフレーム
２７  第１のプーリー
２８  第１のタイミングベルト
２９  第２のプーリー
３０  第２のタイミングベルト
３１  第３のプーリー
３２  第３のプーリー３２の回転軸
３３  第１のギア
３４  第２のギア
３５  第２のギア３４の出力軸
３５Ａ  出力軸３５の係合端部
３６  第３の取付けフレーム
３７  第１の連結歯車
３８  送りローラー６の駆動シャフト
３９  第２の連結歯車
４０  連結切替え片
４０Ａ  連結切替え片４０のより幅の大きな遮断用端部
４０Ｂ  連結切替え片４０のより幅の小さな連結用端部
４１  連結用回動レバー
４１Ａ  連結用回動レバー４１の遮断用端部
４２  レバースプリング
４３  第２の連結歯車３９の円形中心溝
４４  第１の連結歯車３７の係脱突起
４５  第２の連結歯車３９の係脱溝
４６  コイルスプリング
４７  連結用回動レバー４１のレバー回動軸
４８  ストッパーピン
４９  ヘッド開閉レバー
４９Ａ  ヘッド開閉レバー４９の遮断用先端部
５０  巻バネ
５１  開閉軸
５２  ヘッド開閉レバー４９の開閉ブロック
５３  閉鎖用固定ピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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