(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド部に、ほぼタイヤ周方向に延在する少なくとも三本の主溝を配設するとともに、これら主溝と交差し、ほぼタイヤ幅方向に延在する複数本の副溝を配設して四列以上のブロック列を区画し、各ブロック列を区画する副溝それぞれの溝底に隆起部を設けてなる空気入りラジアルタイヤにおいて、
トレッド最外縁に位置するショルダーブロック列以外のブロック列を区画する副溝の溝底に、タイヤ周方向に隣合うブロックを連結する第一の隆起部を設け、この第一の隆起部を、当該副溝に沿う断面内で、ほぼ蒲鉾状をなす形状とし、かつ該隆起部の最大高さを前記副溝の最大溝深さの０．２〜０．５倍とし、
ショルダーブロック列を区画する副溝の溝底に、タイヤ周方向に隣合うブロックを連結する第二の隆起部を設け、この第二の隆起部を、当該副溝に沿う断面内で、トレッド縁部側をトレッド中央部側に比して高くするとともに、台形状の大ブロック上に台形状の小ブロックを搭載した形状とし、しかも、小ブロックの配設領域を、大ブロックのトレッド縁側部分上であって、ショルダーブロック幅の０．２〜０．５倍の幅を有する領域とするとともに、小ブロックの高さを大ブロックの高さの０．２〜１．０倍としてなる、空気入りラジアルタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、空気入りラジアルタイヤに関するものであり、なかでも、重荷重用空気入りラジアルタイヤのトレッド部について、トレッドゴムがある程度摩耗した状態にあっても、ウェット性およびトラクション性を急激に低下させず、またタイヤ幅方向中央部でのブロックもげと、ショルダーブロックでのヒールアンドトウ偏摩耗とを、ともに抑制したものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、重荷重用空気入りラジアルタイヤに採用されるトレッドパターンとしては、ほぼタイヤ周方向に延在する複数本の溝のみにて陸部を区画したリブパターンと、ほぼタイヤ周方向に延在する複数本の溝とほぼタイヤ幅方向に延在する複数本の溝とにより陸部を複数個のブロックに区画したブロックパターンとが代表的なものであった。
【０００３】
近年においては、他の空気入りタイヤと同様に、重荷重用空気入りタイヤにおいても、タイヤ前後方向へのブロックエッジ成分とタイヤ幅方向へのブロックエッジ成分とを双方ともに確保して、ウェット性およびトラクション性を十分に発揮すべく、例えば図３に示すブロックパターンのように、タイヤ幅方向に延在する各副溝10の溝底にフラットな上面を有する隆起部11（図３（ａ）における斜線部分は当該隆起部の上面を示す）を具えるパターンが提案されている。
【０００４】
かかるブロックパターンを有するタイヤは、図３（ａ）に示す新品時には、ブロックパターン本来の特性としての優れたウェット性およびトラクション性を実現し、また図３（ａ）の新品時から、図３（ｂ）に示すトレッド部踏面の約７０％摩耗時に移行した場合には、図３（ａ）に斜線で示す隆起部11の上面が露出し、タイヤ周方向に隣合うブロックが連結されてブロックが実質上のリブに変化することによって、隆起部ブロックもげやブロック偏摩耗を抑制することができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このようなパターンを有するタイヤにおいては、上述したとおり、その構造がブロックパターンを前提としたものであることより、新品時においては、優れたウェット性およびトラクション性を実現することができるものの、トレッドゴムがある程度摩耗した状態にあっては、図３（ａ）に示した隆起部11の形状に何ら工夫を加えてなく、その上面はフラットであるのが通常であることから、かかる隆起部11が一挙に露出してしまうおそれがあり、ウェット性およびトラクション性が急激に低下するという、隆起部を配設しないタイヤでは問題とならなかった新たな問題が顕在化し、とくに、この現象はトレッド中央部で顕著に認められることから、ウェット性およびトラクション性をトレッドゴム摩耗末期まで急激に低下させないことが要請されていた。
【０００６】
また、上記パターンを有するタイヤにおいては、今日益々過酷化するオフロード走行により、トレッド中央部において、ブロックもげが従来に比して発生し易く、したがって、ブロックもげの発生を十分に防止することも要請されていた。
【０００７】
そして、上記パターンを有するタイヤにおいては、上記したオフロード走行の過酷化により、トレッドショルダー部において、ヒールアンドトウ偏摩耗が従来に比して発生し易く、よって、ヒールアンドトウ偏摩耗を減じることも併せて要請されていた。
【０００８】
この発明は、これらの要請に鑑みてなされたものであり、それの目的とするところは、トレッドゴムがある程度摩耗した状態にあっても、ウェット性およびトラクション性が急激に低下せず、また過酷なオフロード走行下においても、トレッド中央部において、ブロックもげの発生を十分に防止し、しかもトレッドショルダー部において、ヒールアンドトウ偏摩耗を減じた、空気入りラジアルタイヤを提案するにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明の空気入りラジアルタイヤは、トレッド部に、ほぼタイヤ周方向に延在する少なくとも三本の主溝を配設するとともに、これら主溝と交差し、ほぼタイヤ幅方向に延在する複数本の副溝を配設して四列以上のブロック列を区画し、各ブロック列を区画する副溝それぞれの溝底に隆起部を設けてなる空気入りラジアルタイヤにおいて、トレッド最外縁に位置するショルダーブロック列以外のブロック列を区画する副溝の溝底に、タイヤ周方向に隣合うブロックを連結する第一の隆起部を設け、この第一の隆起部を、当該副溝に沿う断面内で、ほぼ蒲鉾状をなす形状とし、かつ該隆起部の最大高さを前記副溝の最大溝深さの０．２〜０．５倍とし、ショルダーブロック列を区画する副溝の溝底に、タイヤ周方向に隣合うブロックを連結する第二の隆起部を設け、この第二の隆起部を、当該副溝に沿う断面内で、トレッド縁部側をトレッド中央部側に比して高くするとともに、台形状の大ブロック上に台形状の小ブロックを搭載した形状とし、しかも、小ブロックの配設領域を、大ブロックのトレッド縁側部分上であって、ショルダーブロック幅の０．２〜０．５倍の幅を有する領域とするとともに、小ブロックの高さを大ブロックの高さの０．２〜１．０倍としてなるものである。
ここで、ショルダーブロック列とは、トレッド踏面において、ほぼタイヤ周方向に延在する溝で区画されるブロック列のうち、最もトレッド縁側に形成されたブロック列を意味し、ショルダーブロック幅とは、トレッドショルダー部において、ほぼタイヤ幅方向に延在する溝の溝底位置での、路面と平行に計測したブロック幅を意味し、小ブロックの幅とは、大ブロック上で計測した幅を意味する。
【００１０】
一般に、トレッド部に、ほぼタイヤ周方向に延在する複数本の主溝と、これら主溝と交差し、ほぼタイヤ幅方向に延在する複数本の副溝を配設してブロック列を区画してなる空気入りラジアルタイヤにあっては、タイヤ前後方向へのブロックエッジ成分とタイヤ幅方向へのブロックエッジ成分とを双方ともに確保することができるため、優れたウェット性およびトラクション性を実現することができるが、これら特性を、トレッドゴム摩耗末期においても急激に低下させないことが重要であることは、上記したとおりである。
これらウェット性およびトラクション性への、ブロックエッジ成分の影響のうち、センターブロック等のタイヤ幅方向中央部に位置するブロックのエッジ成分の影響がとくに大きく、これがため、タイヤ幅方向中央部に位置するブロックのエッジ成分を、トレッドゴム摩耗末期においても急激に低下させないことが肝要であるところ、この発明によれば、トレッド最外縁に位置するショルダーブロック列以外のブロック列を区画する副溝の溝底に、タイヤ周方向に隣合うブロックを連結する第一の隆起部を設け、この第一の隆起部の形状を、当該副溝に沿う断面内で、ほぼ蒲鉾状をなす形状とすることで、トレッドゴム摩耗末期において、第一の隆起部の表面が徐々に露出することを可能ならしめ、ウェット性およびトラクション性の急激な低下を防止することができる。
逆に、上記断面内で、第一の隆起部の形状を、たとえば、ほぼ台形状とした場合には、トレッドゴムの摩耗末期において、第一隆起部の表面が一挙に露出する傾向が強く、これがため、ウェット性およびトラクション性が急激に低下することとなるため好ましくない。
【００１１】
また、この発明の課題の一つである、オフロード走行中の、センターブロック等のブロックもげの防止を解決するには、センターブロック列等を構成するブロックに、相当のブロック剛性が必要であるところ、この発明によれば、第一の隆起部の最大高さを副溝の最大溝深さの０．２倍以上としたことにより、第一の隆起部の高さを十分に確保することで、センターブロック列等のブロック剛性を十分に確保することができ、ブロックもげを十分に防止することができる。
これに対し、第一の隆起部の高さをあまりにも高くした場合には、トレッドゴム摩耗により、早期に第一の隆起部が露出することとなり、かかる場合には、ウェット性およびトラクション性の早期低下が余儀なくされることとなるところ、この発明によれば、上記第一の隆起部の最大高さを、上記最大溝深さの０．５倍以下としたことにより、トレッドゴム摩耗による、第一の隆起部の早期露出を招来することなく、これがため、ウェット性およびトラクション性の早期低下を十分に防止することができる。
【００１２】
そして、この発明の他の課題、すなわち今日益々過酷化するオフロード走行下においても十分に耐え得る程度にヒールアンドトウ偏摩耗を減じることを解決するには、出願人の鋭意研究の結果、ショルダーブロック列のブロック剛性を高めること、なかでも、ショルダーブロック列を構成する各ブロックのトレッド縁側のブロック剛性を高めて、蹴出し時の滑りを抑制することが、とくに有利であることが判明しており、この発明によれば、ショルダーブロック列を区画する副溝の溝底に、タイヤ周方向に隣合うブロックを連結する第二の隆起部を設け、この第二の隆起部の形状を、当該副溝に沿う断面内で、トレッド縁部側をトレッド中央部側に比して高くするとともに、台形状の大ブロック上に台形状の小ブロックを搭載した形状とし、しかも、小ブロックの配設領域を大ブロックのトレッド縁側部分上であって、ショルダーブロック幅の０．２〜０．５倍の幅を有する領域とするとともに、小ブロックの高さを大ブロックの高さの０．２〜１．０倍としたことにより、ショルダーブロック列のブロック剛性を高めることを前提に、とくに、ショルダーブロックのトレッド縁側のブロック剛性を高めることで、今日益々過酷化するオフロード走行下においても十分に耐え得る程度に、ヒールアンドトウ偏摩耗を減じることができる。
【００１３】
以上により、この発明によれば、第一の隆起部の形状の適正化による、トレッドゴム摩耗末期におけるウェット性およびトラクション性の急激な低下の防止と、第一の隆起部の高さの適正化による、オフロード走行中の、タイヤ幅方向中央部に位置するブロックの、ブロックもげの十分な防止と、第二の隆起部の構造の適正化による、ヒールアンドトウ偏摩耗の十分な減少とを全て実現することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下に、この発明の実施の形態を図面に示すところに基づいて説明する。
図１は、この発明に従う空気入りラジアルタイヤのトレッド部踏面の一部を示すものであって、トレッド部1に、ほぼタイヤ周方向に延在する四本の主溝２を配設するとともに、これら主溝２と交差し、ほぼタイヤ幅方向に延在する複数本の副溝３を配設して五列のブロック列４ａ〜４ｅを区画し、各ブロック列４ａ〜４ｅを区画する副溝3それぞれの溝底に隆起部5（同図においては斜線で示した）を設けたものである。
なお、トレッド部踏面の中央部に、上記四本の主溝２とは別個に、周方向細溝６を設けたが、かかる細溝６は、ここでいうブロック列を区画する溝には含まない。
【００１５】
図２（ａ）は、図１のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【００１６】
図２（ａ）では、ほぼタイヤ周方向（図２（ａ）において紙面に垂直な方向）に延在する主溝２と、これら主溝２と交差し、タイヤ幅方向（図２（ａ）において紙面の左右の方向）に延在する副溝３とを配設してブロック列４ｃを区画し、副溝３の溝底３ａに、タイヤ周方向に隣合うブロックを連結する第一の隆起部５ａを設け、この第一の隆起部５ａの形状を、当該副溝３に沿う断面内で、ほぼ蒲鉾状をなす形状とし、かつ第一の隆起部５ａの最大高さｈを副溝３の最大溝深さＨの０．２〜０．５倍とする。
【００１７】
かかる空気入りラジアルタイヤによれば、副溝３の溝底３ａのそれぞれに設けた第一の隆起部５ａの形状を、当該副溝３に沿う断面内で、ほぼ蒲鉾状をなす形状としたことにより、トレッドゴム摩耗末期においても、第一の隆起部５ａの表面を徐々に露出させることを可能ならしめ、これによってウェット性およびトラクション性の急激な低下を防止することができるとともに、第一の隆起部５ａの最大高さｈを副溝３の最大溝深さＨの０．２倍以上としたことにより、第一の隆起部５ａの高さを十分に確保することで、ブロック剛性を十分に確保して、ブロックもげを有利に防止することができ、しかも第一の隆起部５ａの最大高さｈを、副溝３の最大溝深さＨの０．５倍以下としたことにより、トレッドゴム摩耗による、第一の隆起部５ａの早期露出を招来することなく、ウェット性およびトラクション性の早期低下を十分に防止することができる。
なお、図１に示す例では、Ａ−Ａと記載した副溝３によって区画されるブロック列４ｃの、タイヤ幅方向両側に隣合う二つのブロック列４ｂ，４ｄにおいても、それらのブロック列４ｂ，４ｄを区画する副溝３に配設した第一の隆起部５ａの構造は、図２（ａ）に示す第一の隆起部５ａの構造と同じである。
【００１８】
図２（ｂ）は、図１のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【００１９】
図２（ｂ）では、タイヤ周方向（図２（ｂ）において紙面に垂直な方向）に延在する主溝２と、主溝２と交差し、タイヤ幅方向（図２（ｂ）において紙面の左右の方向）に延在する副溝３とを配設してショルダーブロック列４ａ，４ｅを区画し、ショルダーブロック列４ａ，４ｅを区画する副溝３の溝底３ｂに、タイヤ周方向に隣合うブロックを連結する第二の隆起部５ｂを設け、この第二の隆起部５ｂの形状を、当該副溝３に沿う断面内で、トレッド縁部（図２（ｂ）おいては右側）の側をトレッド中央部（同図においては左側）の側に比して高くするとともに、台形状の大ブロック７上に台形状の小ブロック８を搭載した形状とし、しかも、小ブロック８の配設領域ａを、大ブロック７のトレッド縁側部分７ａ上の、ショルダーブロック幅Ｗの０．２〜０．５倍の幅を有する領域とするとともに、小ブロック８の高さｂを大ブロック７の高さＬの０．２〜１．０倍とする。なお、図２（ｂ）では、第二の隆起部５ｂを構成する第ブロック７と小ブロック８とを別部材で構成した場合が示してあるが、同一部材で一体的に構成することもできる。
【００２０】
かかる空気入りラジアルタイヤによれば、ショルダーブロック列４ａ，４ｅのブロック剛性を高めることを前提に、とくに、ショルダーブロックのトレッド縁側のブロック剛性を高めることで、今日益々過酷化するオフロード走行下においても十分に耐え得る程度に、ヒールアンドトウ偏摩耗を減じることができる。
【００２１】
【実施例】
次に、出願人が実際に供試タイヤを作製し、タイヤ幅方向中央部における耐ブロックもげ性、ショルダーブロックのヒールアンドトウ偏摩耗性、ウェット性およびトラクション性に関する評価を行ったので、以下で説明する。
供試タイヤはすべて、タイヤサイズを２９５／８０Ｒ２２．５の重荷重用空気入りラジアルタイヤとして、適用リム、充填空気圧および負荷荷重は、ＥＴＲＴＯに準拠し、従来例タイヤ、比較例タイヤ１〜７および実施例タイヤはいずれも、表１に示す各諸元を有するものとし、その他の構造については、通常の空気入りラジアルタイヤと同様の構造を有するものとした。
表１に、供試タイヤのそれぞれの、各隆起部５ａ，５ｂに関する諸元を示す。
【００２２】
【表１】
0003933495.tif 000002
【００２３】
表中、ｈは第一の隆起部５ａの最大高さ、Ｈはタイヤ幅方向中央部に位置するブロック列４ｃを区画する副溝３の最大溝深さ、ａは小ブロック８の大ブロック７上での配設領域、Ｗはショルダーブロック幅、ｂは小ブロック８の高さ、Ｌは大ブロック７の高さをそれぞれ示すものである。
【００２４】
なお、耐ブロックもげ性については、テストコースにて５００００ｋｍ走行した際のブロックもげの有無を観察して評価するとともに、ヒールアンドトウ偏摩性については、室内にて偏摩耗ドラム試験機を用い、タイヤ周方向に見て隣合うブロック同士間において、ヒール部（蹴り出し部）とトウ部（踏み込み部）との間に生じる段差量（ｍｍ）を測定して評価し、ウェット性については、テストコースにてウェットトラクションブレーキング試験により、トレッド部踏面の約７０％摩耗時について評価し、そしてトラクション性については、テストコースにて牽引力試験により、トレッド部踏面の約７０％摩耗時について評価した。
ここでは、耐ブロックもげ性以外に関する評価についての評価指数は、従来例タイヤをコントロール（１００）とし、ヒールアンドトウ偏摩耗性については、指数値が小さいほど優れた結果を示すものとし、ウェット性およびトラクション性については、指数値が大きいほど優れた結果を示すものとした。
なお、ウェット性およびトラクション性については、評価指数が９０以上で市場走行品として十分に耐え得る程度にあるといえる。
以下表２に、各評価結果を示す。
【００２５】
【表２】
0003933495.tif 000003
【００２６】
表２によれば、実施例タイヤは、タイヤ幅方向中央部におけるブロックもげ性については、他の供試タイヤのいずれに対しても遜色なく優れた結果を示し、また、ショルダーブロック列のヒールアンドトウ偏摩耗性については、他の供試タイヤのいずれと比較しても、格段に優れた結果を示すことが判る。
また、実施例タイヤは、ウェット性およびトラクション性については、市場走行品として十分に耐え得る優れた結果を示すことが判る。
【００２７】
【発明の効果】
かくして、この発明によれば、重荷重用空気入りラジアルタイヤのトレッド部について、トレッドゴムがある程度摩耗した状態にあっても、ウェット性およびトラクション性を急激に低下させず、またタイヤ幅方向中央部でのブロックもげと、ショルダーブロックでのヒールアンドトウ偏摩耗とを、ともに抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明に従う空気入りラジアルタイヤのトレッド部の一部の展開図である。
【図２】  （ａ）は、図１のＡ−Ａ線上の断面図であり、（ｂ）は、図１のＢ−Ｂ線上の断面図である。
【図３】  従来タイヤのトレッド部の一部の展開図であり、（ａ）はタイヤ新品時の場合、（ｂ）はトレッド７０％摩耗時の場合を示す。
【符号の説明】
１  トレッド部
２  主溝
３  副溝
３ａ，３ｂ  副溝の溝底
４ａ〜４ｅ  ブロック列
５  隆起部
５ａ  第一の隆起部
５ｂ  第二の隆起部
６  周方向細溝
７  大ブロック
８  小ブロック
ａ  小ブロックの幅
ｂ  小ブロックの高さ
Ｈ  ブロック列４ｃを区画する副溝３の最大溝深さ
ｈ  第一の隆起部の最大高さ
Ｌ  大ブロックの高さ
Ｗ  ショルダーブロック幅
【図１】
0003933495.tif 000004
【図２】
0003933495.tif 000005
【図３】
0003933495.tif 000006