(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面と下面とを有し、前記上下面間に延びる微小な開孔が多数形成された不織布からなる使い捨て着用物品の表面シートにおいて、
前記不織布は、ほぼ一様な厚さを有し、前記開孔それぞれの面積が０．１６〜５ｍｍ２であって、前記開孔の周縁部の縁の一部分のみが前記一様な厚さよりも厚く前記表面シートの上面上方へ向かって高くなる隆起部が形成されており、
前記隆起部の密度は、該一部分の周囲における前記不織布の見かけの密度よりも高く形成されている
ことを特徴とする前記表面シート。
【請求項２】
前記不織布が厚さ方向に直交する縦方向と横方向とを有し、前記隆起部が前記両方向のいずれか一方に偏倚して形成されている請求項１記載の表面シート。
【請求項３】
前記隆起部の厚さは、該一部分の周囲における前記不織布の一様な厚さよりも前記上面上方へ向かって０．１〜２ｍｍ厚く形成されている請求項１または２記載の表面シート。
【請求項４】
前記隆起部の見かけの密度は、前記不織布の見かけ密度の１．０〜５倍である請求項１〜３のいずれかに記載の表面シート。
【請求項５】
前記不織布において前記開孔が占める面積割合は、２〜６０％である請求項１〜４のいずれかに記載の表面シート。
【請求項６】
前記不織布が熱可塑性合成繊維からなる請求項１〜５のいずれかに記載の表面シート。
【請求項７】
前記不織布の上面は、前記縦方向と横方向とのうちのいずれか一方へ延びる互いに離間平行した複数条の熱可塑性合成樹脂フィルム帯片で被覆されている請求項１〜６のいずれかに記載の表面シート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、使い捨ておむつや使い捨ての失禁パンツ、生理用ナプキン、使い捨ての医療用ガウン等の使い捨て着用物品における通気性または通気透液性表面シートとして使用するのに好適な多数の微小な開孔を有する不織布製シートに関する。
【０００２】
【従来の技術】
特開昭６１−１７６３４６号公報には、吸収性物品の表面材であって、不織布からなるものが開示されている。この表面材は、繊径１０μ以下で目付１０ｇ／ｍ２以上の熱溶融性の疎水性繊維からなるもので、１０〜５０％の開孔率と０．３〜２ｍｍの開孔最短径を有し、開孔領域の縁では繊維が溶融されている。
【０００３】
また、特開昭６３−２４３３６０号公報には、開孔模様を有する不織布が開示されている。この不織布は、不織繊維区域と円形または楕円形の開孔模様とを有し、不織繊維区域は実質的に均一な繊維密度と平滑な表面とを有する。この不織布の開孔は、多数の半球状突起を有するシリンダーに載せた繊維ウエブに対して高圧柱状水流を噴射することによって得られる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記公知の両不織布は、使い捨ておむつや生理用ナプキン等の使い捨て着用物品の透液性表面シートとして使用される。不織布に形成された開孔は、この不織布で被覆した吸液性のコアに対して体液を速やかに移行・吸収させるための手段である。しかるに、これらの不織布が使用された着用物品は、それが着用されたときに平滑な表面を有する不織布と着用者の肌とが密着して多数の開孔が塞がれ、体液の速やかな吸収の妨げになることがある。また、不織布と肌との密着によって肌は蒸れ易くなったり、かぶれ易くなったりすることがある。
【０００５】
この発明では、使い捨て着用物品の表面シートとして使用された場合の前記公知不織布におけるこのような問題の解消を課題にしている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、この発明が対象とするのは、上面と下面とを有し、前記上下面間に延びる微小な開孔が多数形成された不織布からなる使い捨て着用物品の表面シートである。
【０００７】
かかる表面シートにおいて、この発明が特徴とするところは、前記不織布は、ほぼ一様な厚さを有し、前記開孔それぞれの面積が０．１６〜５ｍｍ２であって、前記開孔の周縁部の縁の一部分のみが前記一様な厚さよりも厚く前記表面シートの上面上方へ向かって高くなる隆起部が形成されており、前記隆起部の密度は、該一部分の周囲における前記不織布の見かけの密度よりも高く形成されていること、にある。
【０００８】
【発明の実施の形態】
使い捨て着用物品として生理用ナプキンを例にとり、この発明に係る不織布製表面シートの詳細を説明すると、以下のとおりである。
【０００９】
図１は、この発明に係る表面シート２が使用された生理用ナプキン１の部分破断斜視図である。ナプキン１は、透液性の表面シート２と、不透液性の裏面シート３と、これら両シート２，３間に介在する吸液性コア４とを有し、表裏面シート２，３がコア４の周縁から延出する部分で重なり合い、互いに水密に接合している。ナプキン１は、その厚さ方向に直交する縦方向ｙと横方向ｘとを有し、縦方向ｙに長く作られている。
【００１０】
図２は、表面シート２の部分拡大図である。表面シート２は、不織布からなるもので、ナプキン１の着用者の肌に当接する上面２２とコア４に当接する下面２３とを有し、多数の繊維６によって形成された繊維域１１と、繊維域１１によって囲まれて上下面２２，２３間に延びる多数の開孔域１２とを有する（図１を併せて参照）。繊維域１１は、１０〜１００ｇ／ｍ２の坪量を有し、好ましくは疎水性繊維８０〜１００重量％と２０〜０重量％の親水性繊維とを含み、その疎水性繊維が繊度０．１〜１０ｄｔｅｘの熱可塑性合成繊維で構成されている。開孔域１２のそれぞれは、０．１６〜５ｍｍ２の開孔面積を有し、開孔域１２の全体は、表面シート２の表面積の２〜６０％を占めている。開孔域１２は、その平面形状と表面シート２におけるレイアウトとに格別の制約はないが、図には縦方向ｙに長い長円形の開孔域１２が縦方向ｙと横方向ｘとにほぼ等間隔で形成されている。
【００１１】
図３は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。表面シート２の繊維域１１は、ほぼ全体に一様な厚さｐを有するが、各開孔域１２の周縁部のうちで、開孔域１２の縦方向ｙにおける下端１３(図２を併せて参照)の近傍の一部分だけは、その厚さｑが厚さｐよりも厚く形成され、表面シート２の上面上方へ向かって高くなる隆起部１４を形成している。隆起部１４は、その裾野が開孔域１２の縁に沿って徐々に低くなるとともに、図２のｙ方向下方へ向かっても徐々に低くなる。このような隆起部１４とその裾野とが開孔域１２の縁に沿って広がる範囲は、開孔域１２の全周の１／４〜１／２であることが好ましい。かかる表面シート２は、その用途にもよるが、好ましくは平坦な部分の厚さｐが０．０１〜５ｍｍであり、見かけの密度が０．０１〜１．５ｇ／ｃｍ３である。隆起部１４は、その厚さｑが厚さｐよりも０．１〜２ｍｍ上方へ向かって厚く、見かけの密度は平坦な部分の密度の１．０〜５倍であることが好ましい。
【００１２】
かような表面シート２が使用された生理用ナプキン１を着用すると、表面シート２は、隆起部１４の頂部において肌に接触し、隆起部１４に隣接する開孔域１２と隆起部１４の周囲では、表面シート２と肌との間にすき間が生じ易く、開孔域１２が肌で塞がれることを防止できる。それゆえ、経血はそれぞれの開孔域１２へ流入してコア４へ速やかに移行することが可能になる。また、表面シート２と肌との間にすき間が生じることによって、それら両者の間における空気の流通性が向上する。このような生理用ナプキン１では、経血の漏れを防ぎ、同時に蒸れたりかぶれたりすることを防ぐことができる。特に隆起部１４が開孔域１２の縁に形成されていることによって、開孔域１２が肌で塞がれることを効果的に防止できる。また、隆起部１４が開孔域１２の周縁部のうちの縦方向ｙにおける下端部１３に偏倚して形成されていることによって、表面シート２と肌との間の空気は隆起部１４と１４との間を縦方向ｙや横方向ｘへ直線的に速やかに流れることが可能になる。このような隆起部１４は、縦方向ｙにおける上端部や横方向ｘにおける左右両側縁部のいずれかに偏倚していてもよい。隆起部１４は、その周囲よりも密度が高く形成されていることによって、肌に強く当接しても容易に型崩れすることがない。ナプキン１は、表面シート２の繊維域１１が主として疎水性の熱可塑性合成繊維で形成されていることによって、経血吸収後にも乾燥した肌触りのものになるが、表面シート２は繊維域１１の所要の部位、例えば下面２３や開孔域１２の周縁部に親水化処理剤が塗布されていてもよい。
【００１３】
図４、５、６は、この発明の実施態様の一例を示す図２と同様の図面、同図面のＶ−Ｖ線断面図、および同断面図のＶＩ−ＶＩ線断面図である。この表面シート２は、上下面２２，２３を有する不織布層２１と、その上面２２に接合する熱可塑性合成樹脂フィルム層２４とからなる。不織布層２１は、図２の表面シート２と同様に形成されていて、繊維域１１と開孔域１２とを有し、フィルム層２４は互いに離間平行して一方向、例えば縦方向ｙへ延びる複数条の帯片２６によって形成されている。帯片２６は、不織布層２１に溶着または接着によって接合し、開孔域１２では縦方向ｙで分断されていて開孔域１２を塞ぐことがない。帯片２６は、不織布層２１に接合することによって、特にそれが開孔域１２の周壁２７や隆起部１４において繊維６と接合することによって、ナプキン１の使用時におけるこれら開孔域１２や隆起部１４の形状を保持することができる。隣り合う帯片２６どうしは、横方向ｘへ延びるブリッジ部分３２を介してつながっていることが好ましく、そのようにつながることで帯片２６の相互の動きが抑制され、帯片２６どうしの平行間隔が確実に保たれる。帯片２６が半透明または不透明のものであれば、経血を吸収して汚れたコア４を隠蔽することができる。
【００１４】
図７、８は、この発明の実施態様例を示す図５、６と同様な図面である。この場合の表面シート２では、帯片２６を形成しているフィルムが帯片２６の両側縁部分２８でフィブリル化していることによって、帯片２６が不織布層２１の上面２２上方へ向かって立ち上がる多数の細かい毛羽３３を有している。かような帯片２６では、その肌触りがベルベットのそれに似たものになる。側縁部２８に毛羽３３を有する帯片２６は、特開２０００−２２５１４４号公報に開示されているようなもので、好ましい帯片２６は、０．００１〜０．０５ｍｍの厚さと、０．０３〜３ｍｍの幅と、０．１〜５ｍｍの帯片２６どうしの間隔を有し、毛羽３３は０．０２〜５ｍｍの高さを有し、縦方向ｙに１０〜１００本／ｃｍの割合で形成されている。
【００１５】
生理用ナプキン１を例にとって説明したこの発明に係る表面シート２は、使い捨ておむつや使い捨てのトレーニングパンツ、使い捨ての失禁用パンツ、使い捨ての医療用ガウン等の表面シートとして、特に通気性表面シートや通気透液性表面シートとして使用するのに好適である。かような表面シート２を形成する不織布には、繊維６が溶着や機械的交絡によって互いに接合しているものを使用することができる。図示例のナプキン１において、裏面シート３には、熱可塑性合成樹脂フィルムが使用され、コア４には、粉砕パルプや粉砕パルプと高吸水性ポリマー粒子との混合物がティシューペーパ５（図１参照）で被覆された状態で使用される。この発明において不織布の厚さは、３ｇの荷重をかけた状態で測定される。
【００１６】
【発明の効果】
この発明に係る表面シートは、それぞれの開孔の周縁の一部分に隆起部が形成されているから、肌に触れても開孔が塞がれることはなく、開孔の透液性および開孔周囲における通気性が良好である。
【図面の簡単な説明】
【図１】生理用ナプキンの部分破断斜視図。
【図２】表面シートの部分拡大図。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図。
【図４】実施態様の一例を示す図２と同様の図面。
【図５】図４のＶ−Ｖ線断面図。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ線断面図。
【図７】実施態様の一例を示す図５と同様の図面。
【図８】図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線断面図。
【符号の説明】
１    着用物品
２    表面シート
６    繊維
１１    開孔
１４    隆起部
２２    上面
２３    下面
２６    帯片
ｐ      厚さ
ｑ      厚さ
ｘ      横方向
ｙ      縦方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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