(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の末端に接続された端子を複数個収容するコネクタハウジングと、
該コネクタハウジングに設けられた回転軸に挿着嵌合されるとともに、相手側コネクタの従動突起に係合するカム溝が形成された操作板を有する操作レバーと、
前記コネクタハウジングの電線導出側に被着し、前記操作板に対するレバー孔を有するカバー部、及び該カバー部に連成された電線導出部から成るグロメットと、
を備える防水コネクタにおいて、
前記グロメットの前記カバー部には、前記電線導出側で前記レバー孔間側に位置し、前記電線導出部に連通する第１の電線収容部を形成することを特徴とする防水コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載の防水コネクタにおいて、
前記グロメットの前記電線導出部の基部には、該基部を前記第１の電線収容部に沿う方向に膨出して第２の電線収容部を形成することを特徴とする防水コネクタ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の防水コネクタにおいて、
前記コネクタハウジングの前記電線導出側には、前記複数個の端子が収容される端子収容室に連通して前記グロメットの前記第１の電線収容部、又は、該第１の電線収容部及び前記第２の電線収容部を補う第３の電線収容部を形成することを特徴とする防水コネクタ。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３いずれかに記載の防水コネクタにおいて、
前記コネクタハウジングの前記電線導出側に被着した前記グロメットには、前記カバー部を覆う硬質のグロメットカバーが装着されることを特徴とする防水コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、防水コネクタに関し、特に、コネクタハウジングの電線導出側に被着するグロメットの改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１２は従来の防水コネクタを示す一部断面を含んだ正面図である。
同図において、防水コネクタ（以下、コネクタと略記する）１はコネクタハウジング２と、電線収容カバー３、３と、グロメット４と、グロメットカバー５等を備えて構成されている。
【０００３】
コネクタハウジング２には、その内部に電線６の末端に接続された図示しない端子を複数個収容する端子収容室（図示しない）が形成されている。また、その端子収容室の中央にはボルト７に対する円筒状周壁８が図中に対して上方にのびて設けられている。
コネクタハウジング２の上端部（図１２に対して上側）には、電線収容カバー３、３に対する図示しない係合部が周設されている。
【０００４】
電線収容カバー３は略Ｌ字状に形成されており、二つの電線収容カバー３、３が図１２に対して左右方向（図中の矢線は分割方向を示している）からコネクタハウジング２の前記図示しない係合部に嵌合して、複数の電線６に対する電線収容部９を形成する。
【０００５】
グロメット４は弾力を有するゴム製であり、コネクタハウジング２に嵌合した電線収容カバー３、３の端部に被着するカバー部４ａと、そのカバー部４ａに連成される管状の電線導出部４ｂとから成り、カバー部４ａの中央部分には円筒状周壁８に挿通されるボルト７に対するねじ孔４ｃが形成されている。また、カバー部４ａには裾部４ｄが周設されている。
【０００６】
グロメットカバー５は二部品（図示しない）で構成されており、図１２に対して左右方向からグロメット４の裾部４ｄに係合してカバー部４ａを覆う。
【０００７】
上記構成において、コネクタハウジング２に図示しない端子を収容し、グロメット４の電線導出部４ｂを図示しない拡張機により拡張してコネクタハウジング２を挿し通し、電線収容カバー３、３をコネクタハウジング２に嵌合させて複数の電線６を電線収容部９に収容した後、グロメット４を電線収容カバー３、３の端部に被着してコネクタ１が形成される。そして、コネクタ１はボルト７の締め付けにより車両のパネル１０等に嵌着された相手側コネクタ１１と相互に結合される。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来技術にあっては、コネクタハウジング２から導出された複数の電線６は、電線カバー３、３によって形成された電線収容部９に収束収容されているので、コネクタ１自体が大型化するとともに部品点数も多くなるという問題点を有している。
この問題点に対し、電線収容部９をコネクタハウジング２に設けることが考えられるが、高さｈを有する電線収容部９を追加してコネクタハウジング２を長くすると、前記拡張機によるグロメット４の装着が非常に困難になってしまい、結局のところ上記問題点は未だ解決されていない。
【０００９】
本発明は、上述した問題点を解消するため、部品点数を削減し、小型化を図った防水コネクタを提供することを課題とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するためなされた請求項１記載の本発明の防水コネクタは、電線の末端に接続された端子を複数個収容するコネクタハウジングと、該コネクタハウジングに設けられた回転軸に挿着嵌合されるとともに、相手側コネクタの従動突起に係合するカム溝が形成された操作板を有する操作レバーと、前記コネクタハウジングの電線導出側に被着し、前記操作板に対するレバー孔を有するカバー部、及び該カバー部に連成された電線導出部から成るグロメットと、を備える防水コネクタにおいて、前記グロメットの前記カバー部には、前記電線導出側で前記レバー孔間側に位置し、前記電線導出部に連通する第１の電線収容部を形成することを特徴としている。
【００１１】
上記構成において、防水コネクタはコネクタハウジングと、操作レバーと、グロメットとを備えており、コネクタハウジングに設けられた回転軸に挿着嵌合された操作レバーが、その操作レバーの操作板に形成されたカム溝を介して相手側コネクタの従動突起に係合することによって、相手側コネクタと相互結合するとともに、グロメットが被着されて防水を施すようになっている。また、コネクタハウジングから導出された複数の端子からの電線は、カバー部と電線導出部とから成るグロメットに形成された第１の電線収容部に収束収容される。第１の電線収容部はコネクタハウジングの電線導出側に被着するグロメットのカバー部であって、操作レバーの操作板に対するレバー孔間側に位置し、電線導出部に連通するように形成されている。
このように、グロメットに電線収容部（第１の）を形成してあるので、部品点数が削減（図に示す従来例に対しては二つの電線収容カバーの分）され、その部品点数の削減によって防水コネクタ自体を小型化することができる。
【００１２】
請求項２記載の本発明の防水コネクタは、請求項１に記載の防水コネクタにおいて、前記グロメットの前記電線導出部の基部には、該基部を前記第１の電線収容部に沿う方向に膨出して第２の電線収容部を形成することを特徴としている。
【００１３】
上記構成において、グロメットの電線導出部の基部には、その基部を第１の電線収容部に沿う方向に膨出して第２の電線収容部が形成されているので、コネクタハウジングから導出された複数の電線を収容するスペースをさらに確保することができる。
【００１４】
請求項３記載の本発明の防水コネクタは、請求項１又は請求項２に記載の防水コネクタにおいて、前記コネクタハウジングの前記電線導出側には、前記複数個の端子が収容される端子収容室に連通して前記グロメットの前記第１の電線収容部、又は、該第１の電線収容部及び前記第２の電線収容部を補う第３の電線収容部を形成することを特徴としている。
【００１５】
上記構成において、コネクタハウジングの電線導出側には、複数個の端子が収容される端子収容室に連通してグロメットの第１の電線収容部、又は、その第１の電線収容部及び第２の電線収容部を補うように第３の電線収容部を形成する。これにより、コネクタハウジングは補った分だけコネクタハウジングの長さが長くなるが、防水コネクタ自体を従来よりもはるかに小型化することができるので、例えば導出される電線の量が多い、又は電線の線径が太い場合に特に有効となる。
【００１６】
請求項４記載の本発明の防水コネクタは、請求項１ないし請求項３いずれかに記載の防水コネクタにおいて、前記コネクタハウジングの前記電線導出側に被着した前記グロメットには、前記カバー部を覆う硬質のグロメットカバーが装着されることを特徴としている。
【００１７】
上記構成において、コネクタハウジングの電線導出側に被着したグロメットに硬質のグロメットカバーを装着してカバー部を覆うことにより、第１又は／及び第２の電線収容部に収容された電線束が、カバー部を介して浮き上がってしまうことがないので、グロメットの浮き上がりによるシール性の低下を防止することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の一実施の形態を説明する。図１は本発明の防水コネクタの一実施の形態を示す一部断面を含んだ正面図である。図２は図１のコネクタハウジングの斜視図、図３は図１の操作レバーの斜視図、図４は図１のグロメットの一部断面を含んだ斜視図、図５は図４のＡ−Ａ線断面図、図６は図１の防水コネクタに対する相手側コネクタの取り付けられている状態を示す斜視図を示す。また、図７は図１の防水コネクタを図６の相手側コネクタに結合する状態を説明する正面図、図８は図７の側面図を示す。
【００１９】
図１において、２１は防水コネクタ（以下、コネクタと略記する）を示し、該コネクタ２１はコネクタハウジング２２、操作レバー２３、グロメット２４、グロメットカバー２５等を備えて構成されており、車両におけるパネル２６（図６参照、例えばドアやエンジンルーム部分）に取り付けられた相手側コネクタ２７（図６参照）に結合される。
【００２０】
コネクタハウジング２２は合成樹脂材により射出成形され、図２に示される如く、矩形のハウジング本体２８とそのハウジング本体２８の上端縁（図２に対して上側）に形成されたフランジ２９とから成る。
ハウジング本体２８の内部には、電線３０（図１参照）の末端に接続された図示しない端子を収容する複数の端子収容室３１が形成されている。また、ハウジング本体２８の上端側には複数の端子収容室３１に連通する電線収容部（特許請求の範囲においては第３の電線収容部）３２が形成されている。
尚、電線収容部３２はグロメット２４（図１参照）に設けられた後述する電線収容部５３を補うために、コネクタハウジング２２の上端から僅かな深さで形成される空間である（本一実施の形態においては電線収容部３２を設けたが、あくまでも不足分を補うために設けられるものであるため、この電線収容部３２は必要に応じて適宜設定できるものとする）。
【００２１】
ハウジング本体２８の外壁３３には、複数の突条３４によってガイド溝３５、３６と前記操作レバー２３に対する摺動面３７とが形成されている。また、外壁３３にはガイド溝３５、３６の上方に係合突起３８、３８が設けられ、摺動面３７には操作レバー２３に対する回転軸３９、３９が突設されている。
尚、外壁３３の相対向する外壁３３′も図示はしないが同様の構成を有している。
【００２２】
一方、フランジ２９には前記操作レバー２３に対する一対のレバー孔４０、４０が相対向して形成されている。また、フランジ２９の一側縁には前記グロメット２４に対する係止突起４１が設けられている。
【００２３】
図３において、操作レバー２３は前記コネクタハウジング２２と同様に合成樹脂材により射出成形されており、一対の操作板４２、４２と押圧部４３とから成る。
操作板４２、４２には、前記ハウジング本体２８の回転軸３９（図２参照）に対する軸孔４４、４４と、略Ｕ字状のカム溝４５、４５とが形成されている。
【００２４】
図４及び図５において、グロメット２４は弾性を有するゴム材から成形されており、前記コネクタハウジング２２のフランジ２９（図２参照）に被着するカバー部４６と、そのカバー部４６の一端側に連成された管状の電線導出部４７とから成る。
【００２５】
カバー部４６には、裾部４８が周設されており、フランジ２９（図２参照）に対する溝４９とグロメットカバー２５（図１参照）に対する溝５０とが形成されている。５１は前記フランジ２９に設けられた係止突起４１（図２参照）に被着する係止部である。
【００２６】
また、カバー部４６には前記操作レバー２３の操作板４２、４２（図３参照）に対するレバー孔５２、５２が形成されている。レバー孔５２は操作板４２を押圧してシールするようになっている。
【００２７】
さらにまた、カバー部４６には前記コネクタハウジング２２の電線導出側でレバー孔５２、５２間に位置して、電線導出部４７に連通する凹状の電線収容部（特許請求の範囲においては第１の電線収容部）５３が形成されている。
電線収容部５３はカバー部４６の中央部分（これに限らず適宜設定できるものとする）から電線導出部４７の後述する基部５４までカバー部４６の肉厚を薄くするように窪ませて設けられており、前記コネクタハウジング２２から導出された複数の電線３０（図１参照）を収容する空間を形成している。
【００２８】
一方、電線導出部４７はカバー部４６から立ち上がる基部５４と、その基部５４から屈曲して形成された延管部５５とを有し、電線収容部５３に一旦収容された電線束を導出するようになっている。
【００２９】
相手側コネクタ２７は、図６に示される如く、パネル２６に係合する係止突起５６（一方のみ図示）によって固定され、矩形のフード５７の内部にはガイド溝３５、３５（図２参照、一方のみ図示）に対するガイドリブ５８、５８と、ガイド溝３６、３６（図２参照、一方のみ図示）に対するガイドリブ５９、５９とがコネクタ２１（図７参照）の結合方向に沿って設けられている。
各ガイドリブ５８、５９には係止突起３８（図２参照）に対する凹部６０、６０が形成されている。また、前記操作レバー２３のカム溝４５（図３参照）に係合する従動突起６１、６１（一方のみ図示）が突設されている。
【００３０】
グロメットカバー２５は硬質の合成樹脂材から射出成形されており、図１に示される如く、グロメット２４の電線導出部４７近傍で図に対して左右方向にスライドして分割される２部品構成になっている。また、グロメットカバー２５には操作レバー２３の各操作板４２に対する一対の図示しないレバー孔が形成されている。
【００３１】
上記構成において、コネクタ２１は次のような過程で組み立てられる（図１参照）。
まず、コネクタハウジング２２の複数の端子収容室３１（図２参照）に電線３０の末端に接続された図示しない端子を収容する。次に、このコネクタハウジング２２に電線導出部４７を拡張機（不図示）により拡張したグロメット２４を挿し通して、グロメット２４をコネクタハウジング２２のフランジ２９に被着させる。続いて、操作レバー２３をグロメット２４のレバー孔５２、５２（図４参照）及びフランジ２９のレバー孔４０、４０（図２参照）を介して挿入し、各操作板４２の軸孔４４（図３参照）をコネクタハウジング２２の各回転軸３９に嵌合させる。そして、グロメットカバー２５をグロメット２４の長手方向両端からそれぞれスライド（図１に対して左右方向）させて装着する。
【００３２】
このように組み立てられたコネクタ２１は次のように相手側コネクタ２７と結合する。
図７及び図８において、パネル２６に取り付けられた相手側コネクタ２７にコネクタ２１を挿入してゆくと、相手側コネクタ２７のガイドリブ５８、５９にコネクタハウジング２２の係合突起３８、３８が嵌合するとともに、従動突起６１にカム溝４５の入口が当接する。この状態から、操作レバー２３を矢線方向に回動すると、従動突起６１とカム溝４５とが摺動し、図示しないコネクタ２１の複数の端子と相手側コネクタ２７の同じく図示しない対応する端子とが係合してコネクタ２１の結合が完了する。操作レバー２３を用いてコネクタ２１を結合させているので、多極を有するコネクタであっても比較的低い力で結合させることができる。
【００３３】
以上説明したように、コネクタ２１には導出された複数の電線３０を収束収容する電線収容部５３がグロメット２４に設けられており、この電線収容部５３に電線３０が収容しきれないようなときには、不足分を補うためにコネクタハウジング２２にも電線収容部３２を設けるようになっているので、従来例で説明したような電線収容カバー３、３（図１２参照）が不要となり、部品点数を削減することができる。また、これに伴ってコネクタ２１の小型化が実現できる。
【００３４】
図９は上記グロメット２４にかかる他の一実施の形態を示す一部断面を含んだ斜視図である。また、図１０は図９のＢ−Ｂ線断面図である。尚、上述のコネクタ２１と同様の構成部材には同一符号を付してある。
図９及び図１０において、グロメット２４′は弾性を有するゴム材から成形されており、前記コネクタハウジング２２のフランジ２９（図２参照）に被着するカバー部４６′と、そのカバー部４６′の一端側に連成された管状の電線導出部４７′とから成る。
【００３５】
カバー部４６′には、裾部４８が周設されており、フランジ２９（図２参照）に対する溝４９とグロメットカバー２５（図１参照）に対する溝５０とが形成されている。５１は前記フランジ２９に設けられた係止突起４１（図２参照）に被着する係止部である。
【００３６】
また、カバー部４６′には前記操作レバー２３の操作板４２、４２（図３参照）に対するレバー孔５２、５２（一方のみ図示）が形成されている。レバー孔５２は操作板４２を押圧してシールするようになっている。
【００３７】
さらにまた、カバー部４６′には前記コネクタハウジング２２の電線導出側でレバー孔５２、５２（一方のみ図示）間に位置して、電線導出部４７′に連通する凹状の電線収容部（特許請求の範囲においては第１の電線収容部）５３′が形成されている。
電線収容部５３′は一端側に設けられた電線導出部４７′とは逆側となるカバー部４６′の他端部側から電線導出部４７′の後述する基部５４′までカバー部４６′の肉厚を薄くするように窪ませて設けられており、前記コネクタハウジング２２から導出された複数の電線３０（図１参照）を収容する空間を形成している。
【００３８】
一方、電線導出部４７′はカバー部４６′から立ち上がるとともに、前記グロメット２４の基部５４（図４、５参照）よりもカバー部４６′の前記他端部側に膨出して形成された電線収容部（特許請求の範囲においては第２の電線収容部）６２を有する基部５４′と、その基部５４′から屈曲して形成された延管部５５とを有し、電線収容部５３′及び電線収容部６２に一旦収容された電線束を延管部５５から導出するようになっている。
【００３９】
図１１において、グロメット２４′を用いて上述のコネクタ２１と同様に組み立てられたコネクタ２１′はつぎのように相手側コネクタ２７と結合する。
パネル２６に取り付けられた相手側コネクタ２７にコネクタ２１′を挿入してゆくと、相手側コネクタ２７のガイドリブ５８、５９にコネクタハウジング２２の係合突起３８、３８が嵌合するとともに、従動突起６１にカム溝４５の入口が当接する。この状態から、電線導出部４７′に干渉（基部５４′に電線収容部６２（図９、１０参照）が形成されているため）しないように形成された押圧部４３′を有する操作レバー２３′を矢線方向に回動すると、従動突起６１とカム溝４５とが摺動し、図示しないコネクタ２１′の複数の端子と相手側コネクタ２７の同じく図示しない対応する端子とが係合してコネクタ２１′の結合が完了する。
【００４０】
グロメット２４′を用いたコネクタ２１′によれば、上述のグロメット２４を有するコネクタ２１の上記効果の他に、導出された複数の電線に対する収容スペースをさらに確保することができるという利点を有している。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載された本発明によれば、防水コネクタはコネクタハウジングと、操作レバーと、グロメットとを備えており、コネクタハウジングに設けられた回転軸に挿着嵌合された操作レバーが、その操作レバーの操作板に形成されたカム溝を介して相手側コネクタの従動突起に係合することによって、相手側コネクタと相互結合するとともに、グロメットが被着されて防水を施すようになっている。また、コネクタハウジングから導出された複数の端子からの電線は、カバー部と電線導出部とから成るグロメットに形成された第１の電線収容部に収束収容される。第１の電線収容部はコネクタハウジングの電線導出側に被着するグロメットのカバー部であって、操作レバーの操作板に対するレバー孔間側に位置し、電線導出部に連通するように形成されている。
従って、グロメットに電線収容部（第１の）を形成してあるので、部品点数が削減（図に示す従来例に対しては二つの電線収容カバーの分）され、その部品点数の削減によって防水コネクタ自体を小型化することができるという効果を奏する。
【００４２】
請求項２に記載された本発明によれば、グロメットの電線導出部の基部には、その基部を第１の電線収容部に沿う方向に膨出して第２の電線収容部が形成されているので、コネクタハウジングから導出された複数の電線を収容するスペースをさらに確保することができるという効果を奏する。
【００４３】
請求項３に記載された本発明によれば、コネクタハウジングの電線導出側には、複数個の端子が収容される端子収容室に連通してグロメットの第１の電線収容部、又は、その第１の電線収容部及び第２の電線収容部を補うように第３の電線収容部を形成する。これにより、コネクタハウジングは補った分だけコネクタハウジングの長さが長くなるが、防水コネクタ自体を従来よりもはるかに小型化することができるという効果を奏する。
また、第３の電線収容部を形成することにより、例えば導出される電線の量が多い、又は電線の線径が太い場合に特に有効となる。
【００４４】
請求項４に記載された本発明によれば、コネクタハウジングの電線導出側に被着したグロメットに硬質のグロメットカバーを装着してカバー部を覆うことにより、第１又は／及び第２の電線収容部に収容された電線束が、カバー部を介して浮き上がってしまうことがないので、グロメットの浮き上がりによるシール性の低下を防止することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による防水コネクタの一実施の形態を示す一部断面を含んだ正面図である。
【図２】図１のコネクタハウジングの斜視図である。
【図３】図３は図１の操作レバーの斜視図である。
【図４】図１のグロメットの一部断面を含んだ斜視図である。
【図５】図４のＡ−Ａ線断面図である。
【図６】図１の防水コネクタに対する相手側コネクタの取り付けられている状態を示す斜視図である。
【図７】図１の防水コネクタを図６の相手側コネクタに結合する状態を説明する正面図である。
【図８】図７の側面図である。
【図９】図１のグロメットにかかる他の一実施の形態を示す一部断面を含んだ斜視図である。
【図１０】図９のＢ−Ｂ線断面図である。
【図１１】図９のグロメットを被着した防水コネクタを相手側コネクタに結合する状態を説明する正面図である。
【図１２】従来例の防水コネクタを示す一部断面を含んだ正面図である。
【符号の説明】
２１            防水コネクタ
２２            コネクタハウジング
２３            操作レバー
２４            グロメット
２５            グロメットカバー
２６            パネル
２７            相手側コネクタ
２８            ハウジング本体
２９            フランジ
３０            電線
３１            端子収容室
３２            電線収容部（第３の電線収容部）
３３、３３′    外壁
３４            突条
３５、３６      ガイド溝
３７            摺動面
３８            係合突起
３９            回転軸
４０            レバー孔
４１            係止突起
４２            操作板
４３            押圧部
４４            軸孔
４５            カム溝
４６            カバー部
４７            電線導出部
４８            裾部
４９、５０      溝
５１            係止突起
５２            レバー孔
５３、５３′    電線収容部（第１の電線収容部）
５４            基部
５５            延管部
５６            係止突起
５７            フード
５８、５９      ガイドリブ
６０            凹部
６１            従動突起
６２            電線収容部（第２の電線収容部）
【図１】
0003943679.tif 000002
【図２】
0003943679.tif 000003
【図３】
0003943679.tif 000004
【図４】
0003943679.tif 000005
【図５】
0003943679.tif 000006
【図６】
0003943679.tif 000007
【図７】
0003943679.tif 000008
【図８】
0003943679.tif 000009
【図９】
0003943679.tif 000010
【図１０】
0003943679.tif 000011
【図１１】
0003943679.tif 000012
【図１２】
0003943679.tif 000013