(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の前面に少なくとも始動スイッチ、停止スイッチ及び図柄表示窓が設けられ、筐体内に各々外周面に複数の図柄を描いてなる複数個の図柄列回転部材が上記図柄表示窓を通して一部見えるように横一列に配置されており、始動スイッチの操作により各図柄列回転部材の回転を始動させると同時に、内部抽選の当否を確定し、内部当りの場合停止スイッチの操作により各図柄列回転部材の回転を停止させる際に所定の入賞図柄が図柄表示窓上に揃うように制御を行うスロットマシンにおいて、
上記筐体内には図柄表示窓を通して見える少なくとも１個の図柄列回転部材の一部を隠蔽する隠蔽状態と非隠蔽状態とに変更可能な隠蔽手段が配置され、この隠蔽手段により上記抽選の結果が内部当りであることを所定の確率で表示するように構成されており、
上記隠蔽手段は、図柄列回転部材の外周に配置された環状の隠蔽部材と、この隠蔽部材を回転させる駆動手段とを備え、上記隠蔽部材の少なくとも１個所には周方向の長さが図柄表示窓の高さ寸法と略同一な開口部が設けられ、隠蔽手段の非隠蔽状態ではこの開口部及び図柄表示窓を通して内側の図柄列回転部材が見えるようになっており、
また、上記隠蔽部材には開口部以外の個所に複数の図柄が描かれており、隠蔽手段の隠蔽状態ではこれらの図柄の一部が図柄表示窓を通して見えるとともに、内部当りの種類に応じて図柄表示窓を通して見える図柄が確率的に異なるように設けられていることを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
筐体の前面に少なくとも始動スイッチ、停止スイッチ及び図柄表示窓が設けられ、筐体内に各々外周面に複数の図柄を描いてなる複数個の図柄列回転部材が上記図柄表示窓を通して一部見えるように横一列に配置されており、始動スイッチの操作により各図柄列回転部材の回転を始動させると同時に、内部抽選の当否を確定し、内部当りの場合停止スイッチの操作により各図柄列回転部材の回転を停止させる際に所定の入賞図柄が図柄表示窓上に揃うように制御を行うスロットマシンにおいて、
上記筐体内には図柄表示窓を通して見える少なくとも１個の図柄列回転部材の一部を隠蔽する隠蔽状態と非隠蔽状態とに変更可能な隠蔽手段が配置され、この隠蔽手段により上記抽選の結果が内部当りであることを所定の確率で表示するように構成されており、
上記隠蔽手段は、図柄列回転部材の外周に配置された短冊状のマスク部材と、このマスク部材を、図柄表示窓に接近させて図柄列回転部材の一部を隠蔽する隠蔽位置と図柄表示窓から離隔して図柄列回転部材を非隠蔽状態とする非隠蔽位置との間で回動させる駆動手段とを備えてなり、
また、上記マスク部材には複数の図柄が描かれており、隠蔽手段の隠蔽状態ではこれらの図柄の一部が図柄表示窓を通して見えるとともに、内部当りの種類に応じて図柄表示窓を通して見える図柄が確率的に異なるように設けられていることを特徴とするスロットマシン。
【請求項３】
上記マスク部材は、電圧により透明状態と不透明状態とにより切り替わる液晶シャッターからなる請求項２記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技機としてのスロットマシンに関し、特に内部当りを報知するものに係わる。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、スロットマシンは、筐体の前面に始動スイッチ、３つの停止スイッチ及び図柄表示窓などが設けられているとともに、筐体内に各々外周面に複数の図柄を描いてなる３個の図柄列リール（単にリールともいう）が上記図柄表示窓を通して３図柄ずつ見えるように横一列に配置されており、１回のゲーム毎に遊技者が始動スイッチを操作すると各図柄列リールが一斉に回転し、３つの停止スイッチを操作して全ての図柄列リールが停止したとき所定の図柄の組み合わせが図柄表示窓上に揃うか否かによって入賞の有無が決定される。
【０００３】
近年のコンピュータ制御のスロットマシンでは、この入賞図柄が平均して出現するようにするために、始動スイッチの操作により各図柄列リールの回転を始動させると同時に、内部抽選の当否を確定し、内部当りの場合遊技者によって操作される停止スイッチの操作タイミングが多少ずれていたとしてもそれが許容範囲内であるときには、内部当りに対応した図柄が揃うように図柄列リールの回転停止を制御するいわゆる引き込み制御が行われている。特に、内部当りがビッグボーナスなどの特別当りのときには、ボーナスフラグを立て、遊技者がボーナス図柄を図柄表示窓上に揃えるまで各ゲーム毎に引き込み制御を繰り返すようになっている。
【０００４】
そして、この種のスロットマシンにおいて、例えば特開２０００−１３５３０７号公報に開示されるように、遊技者が抽選結果（つまり内部特別当りを含む内部抽選の当否及び内部当りの種類など）を分かり易く理解できるようにするために、遊技者が始動スイッチを操作して図柄列リールが回転し、その回転速度が一定速度に達するまでの間に物理的報知手段により抽選結果を報知するものは知られている。この抽選結果の報知に当たっては、遊技性を高めるために、内部当りをしていない場合でもいわゆるガセ報知を行うことがある。また、上記例示の公報には、物理的報知手段として、図柄列リールが停止した時に図柄表示窓に表示される図柄列リールの図柄を後側より照らすバックライトなどの照明を点灯、消灯又は点滅させる視覚的報知手段と、音源から音楽や人声などを発生させる聴覚的報知手段と、振動や固体の突出動作などの触覚的報知手段とが開示されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記従来の物理的報知手段のうち、視覚的報知手段と聴覚的報知手段とでは、ホール内の照明や騒音により報知がかき消されて認識し難くなるため、遊技者は報知に対するインパクトをそれ程感じることができないのが実情である。また、触覚的報知手段では、振動などの態様が限られているため、演出効果を十分に発揮できないという欠点がある。
【０００６】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その課題とするところは、特に、遊技中遊技者は図柄表示窓を通して図柄列リールを見ているのが普通であることに着目し、この図柄列リールなどの図柄列回転部材に対し、照明に代わる別の視覚的手段により変化を与えて抽選結果を報知することにより、ホール内の照明などに影響されずに遊技者へのインパクトを高め、演出効果を十分に発揮し得るスロットマシンを提供せんとするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、請求項１に係る発明は、スロットマシンとして、筐体の前面に少なくとも始動スイッチ、停止スイッチ及び図柄表示窓が設けられ、筐体内に各々外周面に複数の図柄を描いてなる複数個の図柄列回転部材（リール又はエンドレスベルトなど）が上記図柄表示窓を通して一部見えるように横一列に配置されており、始動スイッチの操作により各図柄列回転部材の回転を始動させると同時に、内部抽選の当否を確定し、内部当りの場合停止スイッチの操作により各図柄列回転部材の回転を停止させる際に所定の入賞図柄が図柄表示窓上に揃うように制御を行うことを前提とする。そして、上記筐体内に、図柄表示窓を通して見える少なくとも１個の図柄列回転部材の一部を隠蔽する隠蔽状態と非隠蔽状態とに変更可能な隠蔽手段を配置し、この隠蔽手段により上記抽選の結果が内部当りであることを所定の確率で表示するように構成する。この構成では、図柄表示窓を通して見える少なくとも１個の図柄列回転部材の一部が隠蔽手段により隠蔽されることで抽選結果が所定の確率で表示され、ホール内の照明や騒音に影響されることなく、遊技者に一目瞭然で認識されるため、遊技者へのインパクトを高めることができる。
【０００８】
【０００９】
請求項１に係る発明は、上記の構成に加えて、上記隠蔽手段は、図柄列回転部材の外周に配置された環状の隠蔽部材と、この隠蔽部材を回転させる駆動手段とを備え、上記隠蔽部材の少なくとも１個所に、周方向の長さが図柄表示窓の高さ寸法と略同一な開口部を設け、隠蔽手段の非隠蔽状態ではこの開口部及び図柄表示窓を通して内側の図柄列回転部材が見えるように構成する。この構成では、図柄列回転部材の外周に配置された隠蔽部材を、その開口部が図柄表示窓に対向する位置にまで回転させることにより、内側の図柄列回転部材が隠蔽リールの開口部及び図柄表示窓を通して遊技者に見える非隠蔽状態に容易に変更することができ、また隠蔽部材の開口部以外の比較的広い個所を利用して隠蔽状態での意匠性又は遊技性を高めることもできる。
【００１０】
請求項１に係る発明は、更に、遊技性を高めるために、上記隠蔽部材の開口部以外の個所に複数の図柄を描き、隠蔽手段の隠蔽状態ではこれらの図柄の一部が図柄表示窓を通して見えるとともに、内部当りの種類に応じて図柄表示窓を通して見える図柄が確率的に異なるように構成する。この構成では、隠蔽部材が内側の図柄列回転部材を隠蔽する隠蔽状態に回転変更されたときには、その隠蔽部材に描かれた図柄の一部が図柄表示窓を通して見え、かつその図柄は内部当りの種類（例えば内部特別当りとそれ以外の内部当り）に応じて確率的に異なるため、遊技者はこの図柄から内部当りの種類をも容易に推定することができる。
【００１１】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明と同じスロットマシンを前提とし、また、筐体内に、図柄表示窓を通して見える少なくとも１個の図柄列回転部材の一部を隠蔽する隠蔽状態と非隠蔽状態とに変更可能な隠蔽手段を配置し、この隠蔽手段により上記抽選の結果が内部当りであることを所定の確率で表示するように構成することも同じである。異なる構成として、上記隠蔽手段は、図柄列回転部材の外周に配置された短冊状のマスク部材と、このマスク部材を、図柄表示窓に接近させて図柄列回転部材の一部を隠蔽する隠蔽位置と図柄表示窓から離隔して図柄列回転部材を非隠蔽状態とする非隠蔽位置との間で回動させる駆動手段とを備えてなる。この構成では、図柄列回転部材外周のマスク部材を駆動手段により、図柄表示窓に接近させて図柄列回転部材の一部を隠蔽する隠蔽位置と図柄表示窓から離隔して図柄列回転部材を非隠蔽状態とする非隠蔽位置との間で回動させることにより、隠蔽状態と非隠蔽状態との切り替えを確実に行うことができる。
【００１２】
請求項２に係る発明は、上記の構成に加えて、上記マスク部材に複数の図柄を描き、隠蔽手段の隠蔽状態ではこれらの図柄の一部が図柄表示窓を通して見えるとともに、内部当りの種類に応じて図柄表示窓を通して見える図柄が確率的に異なるように構成する。この構成では、マスク部材が内側の図柄列回転部材を隠蔽する隠蔽状態に回動変更されたときには、そのマスク部材に描かれた図柄の一部が図柄表示窓を通して見え、かつその図柄は内部当りの種類（例えば内部特別当りとそれ以外の内部当り）に応じて確率的に異なるため、遊技者はこの図柄から内部当りの種類をも容易に推定することができる。
【００１３】
また、請求項３に係る発明は、請求項２記載のスロットマシンにおいて、上記マスク部材の好ましい形態を提供するものである。すなわち、マスク部材を、電圧により透明状態と不透明状態とにより切り替わる液晶シャッターによって構成する。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
（第１の実施形態）
図１は本発明の第１の実施形態に係るスロットマシンＡの外観を示す。このスロットマシンＡの遊技面を構成する前扉１は、リール装置２０（図２参照）やメダル払い出し機などの装置類を収納する筐体（図示せず）の前側に開閉可能に取り付けられている。
【００１５】
上記前扉１の上部には上部ランプ２及び左右一対のスピーカ３，３などが設けられているとともに、前扉１の中央部には図柄表示窓としてのリール窓４、５つの有効化表示ランプ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ，５ｅ、クレジット枚数表示部６、ヒット枚数表示部７、役物当選回数表示部８、メダル投入口９、始動スイッチ１０、３つの停止スイッチ１１ａ，１１ｂ，１１ｃ、ベットスイッチ１２及び精算スイッチ１３などが設けられている。また、前扉１の下部にはメダル払い出し口１４及びメダル受け皿１５が設けられている。
【００１６】
筐体内には上記リール窓４に対向して、図２に示すようなリール装置２０が配置されている。このリール装置２０は、各々駆動モータ２１により独立して回転駆動される３個の環状の図柄列回転部材としての図柄列リール２２ａ，２２ｂ，２２ｃを備え、各図柄列リール２２ａ〜２２ｃの外周面にはそれぞれ数字「７」やプラムなど複数（例えば２１個）の図柄２３，…（左側の図柄列リール２２ａのもののみ図示）が円周方向に所定間隔毎に一列に描かれており、リール停止時には各図柄列リール２２ａ〜２２ｃ毎に３つずつの図柄がリール窓４を通して遊技者に見えるようになっている。
【００１７】
上記５つの有効化表示ランプ５ａ〜５ｅはメダル投入口９に投入されたメダルの枚数に応じて点灯するものであり、投入メダルが１枚のときには中央の１つの有効化表示ランプ５ｃのみが点灯しかつその表示ランプ５ｃから横に延びる入賞ラインＬ１が有効化される。投入メダルが２枚のときには中央寄りの３つの有効化表示ランプ５ｂ，５ｃ，５ｄが点灯しかつこれらの表示ランプ５ｂ〜５ｄから横に延びる３本の入賞ラインＬ１，Ｌ２，Ｌ３が有効化され、投入メダルが３枚のときには５つの有効化表示ランプ５ａ〜５ｅ全てが点灯しかつ横に延びる３本の入賞ラインＬ１〜Ｌ３と斜めに延びる２本の入賞ラインＬ４，Ｌ５とが有効化される。
【００１８】
上記始動スイッチ１０は３個の図柄列リール２２ａ〜２２ｃを一斉に又は順次に回転始動させるものであり、上記各停止スイッチ１１ａ〜１１ｃはそれぞれ対応する図柄列リール２２ａ〜２２ｃの回転を個別に停止させるものである。そして、上述の如くメダルの投入枚数に応じて有効化された入賞ラインＬ１〜Ｌ５上に所定の図柄の組み合わせが揃うとその組み合わせに応じた獲得枚数がヒット枚数表示部７に表示され、その枚数のメダルがメダル払い出し口１４からメダル受け皿１５に払い出されるようになっている。
【００１９】
また、スロットマシンＡは、複数枚のメダルを予めメダル投入口９から投入して預けておき、この預けメダルを消費しつつゲームを行うことができるいわゆるクレジット形式のものであり、クレジット枚数表示部６には預けメダルの枚数が表示される。そして、始動スイッチ１０の操作に先立ってベットスイッチ１２を１回押すと３枚のメダルが、２回押すと２枚のメダルが、３回押すと１枚のメダルがそれぞれ投入された場合と同様に入賞ラインＬ１〜Ｌ５が有効化される。精算スイッチ１３は、預けメダルを精算してメダル払い出し口１４からメダル受け皿１５に払い出すためのものである。
【００２０】
一方、上記リール装置２０は、３個の図柄列リール２２ａ〜２２ｃとは別に、図３及び図４にも示すように、左側の図柄列リール２２ａの外周に同心状に配置された環状の隠蔽部材としての隠蔽リール２５を備え、この隠蔽リール２５は、図柄列リール２２ａの駆動モータ２１とは別の駆動モータ２６により回転駆動されるようになっており、隠蔽リール２５の横幅は図柄列リール２２ａの横幅と同一又はそれより若干大きく設定されている。また、隠蔽リール２５には、その外周面の展開図である図５にも示すように、横幅が隠蔽リール２５の横幅より少し小さくかつ円周方向の長さが図柄列リール２２ａの３つの図柄分に相当する長さ、換言すればリール窓４の高さ寸法と略同一な矩形状の開口部２７が設けられているとともに、この開口部２７以外の個所に複数（図では９つ）の図柄としてのスターマーク２８，２８，…が描かれており、これらのスターマーク２８，２８，…は、図柄列リール２２ａの３つの図柄分に相当する個所毎に個数と位置とが互いに異なるように配列されている。そして、隠蔽リール２５と駆動モータ２６とによって、リール窓４を通して見える左側の図柄列リール２２ａの３図柄分全てを隠蔽する隠蔽状態と、隠蔽リールの２５の開口部２７がリール窓４と対向して位置しこの開口部２７及びリール窓４を通して内側の図柄列リール２２ａが見える非隠蔽状態とに変更可能な隠蔽手段２９が構成されており、この隠蔽手段２９の隠蔽状態では隠蔽リール２５外周面のスターマーク２８がリール窓４を通して見えるとともに、隠蔽リール２５の停止位置の差異によってリール窓４を通して見えるスターマーク２８の個数と位置とが異なるようになっている。尚、図５中、隠蔽リール２５の左側の数字は、図柄列リール２２ａの図柄列に対応して付した連続番号であり、隠蔽リール２５の右側の数字は、図柄列リール２２ａの３つの図柄分に相当する個所毎に描かれたスターマーク２８の個数である。
【００２１】
図６はスロットマシンＡの制御系のブロック構成を示す。この図において、３０はマシン制御部であって、このマシン制御部３０は、制御主体であるＣＰＵ３１と、プログラム及び固定データなどを格納するＲＯＭ３２と、データの読み書きなどに用いられるＲＡＭ３３と、各種の抽選に用いられる乱数発生器３４とを備えている。ＣＰＵ３１はバス３６を介して、上述した始動スイッチ１０、３つの停止スイッチ１１ａ〜１１ｃ及びベットスイッチ１２の他、メダル投入口９へのメダルの投入を検知するメダルセンサ３７などからの信号を受ける一方、３つの図柄列リール用駆動モータ２１，２１，２１、隠蔽リール用駆動モータ２６及びメダル払い出し機３８などに対し制御指令信号を出力するようになっている。
【００２２】
図７及び図８は上記マシン制御部３０（詳しくはＣＰＵ３１）による遊技の制御内容を示すフローチャートであり、以下、このフローチャートに従って制御内容について説明する。
【００２３】
図７において、スタートした後、先ず、ステップＳ１で遊技開始の操作であるメダル投入又はクレジット操作があるのを待つ。メダル投入はメダルセンサ３７からの検知信号により、クレジット操作はベットスイッチ１２の信号によりそれぞれ判断する。
【００２４】
続いて、ステップＳ２で始動スイッチ１０が操作されるのを待った後、ステップＳ３でボーナス当選フラグがＯＮつまり立っているか否かを判定する。遊技開始当初は通常、ボーナス当選フラグは立っていないので、この判定はＮＯでステップＳ４へ移行し、抽選を行う。この抽選では、乱数発生器３４を用いてビッグボーナス、レギュラーボーナス、小役などの内部当りの確定をするとともに、隠蔽リール２５の回転（つまり隠蔽リール２５による図柄列リール２２ａの隠蔽）を行うか否かを決定し、また回転を行う場合その停止位置（つまり隠蔽状態でリール窓４から見える隠蔽リール２５の図柄２８の組み合わせ）の決定をも行う。隠蔽リール２５の回転を行うか否かの決定では、予め図９に示すように、内部当り有りの場合隠蔽リール２５の回転を行う割合が７０％、行わない割合が３０％に設定され、ハズレの場合逆の割合に設定されている。また、隠蔽リール２５の停止位置の決定では、予め図１０に示すように、内部当りの種類（小役１、小役２、ビッグボーナス、レギュラーボーナス）毎及びハズレの場合に各々別々の割合でリール窓４から見える隠蔽リール２５の図柄２８の組み合わせが異なるように設定されている。尚、図１０中、図柄の組み合わせ欄での「空」は、図柄（スターマーク）２８のないことを意味し、例えば図柄の組み合わせ欄第２番目の「☆空☆」は、図５に示す隠蔽リール２５の連続番号１６〜１８の部分に相当する。
【００２５】
上記抽選の後、ステップＳ５でビッグボーナス又はレギュラーボーナスの当選か否かを判定し、その判定がＹＥＳのときには、ステップＳ６でボーナス当選フラグをＯＮにした後、図８のステップＳ１１へ移行する一方、判定がＮＯのときには直ちに図８のステップＳ１１へ移行する。
【００２６】
ボーナス当選フラグがＯＮになった後遊技者がボーナス図柄をリール窓４の有効化された入賞ラインＬ１〜Ｌ５上に揃えることができず、遊技を続行したときには、ステップＳ３の判定はＹＥＳとなり、ステップＳ７で抽選を行う。この抽選では、ステップＳ４での抽選と同じく乱数抽選器３４を用いて小役などの内部当りの確定及び隠蔽リール２５の回転の要否の決定などを行うが、ビックボーナス及びレギュラーボーナスの抽選は行わない。
【００２７】
図８のステップＳ１１では３個の図柄列リール２２ａ〜２２ｃの回転を始動し、一定速度に達した後、ステップＳ１２で停止スイッチ１１ａの操作により左側の図柄列リール２２ａの回転が停止した否かを判定するとともに、ステップＳ１３で先にステップＳ４又はＳ７で行った抽選の結果は隠蔽リール２５の回転を行うものであるか否かを判定する。この両判定が共にＹＥＳのときには、ステップＳ１４で隠蔽リール２５を回転させ、この隠蔽リール２５によりリール窓４から見える左側の図柄列リール２２ａの３図柄分を隠蔽しかつ抽選で決定した隠蔽リール２５の図柄２８の組み合わせがリール窓４を通して遊技者に見える位置で隠蔽リール２５を停止させる。
【００２８】
続いて、ステップＳ１５で３個の図柄列リール２２ａ〜２２ｃの全てが回転停止するのを待つ。図柄列リール２２ａ〜２２ｃの回転停止の際には、上記ステップＳ４又はＳ７での抽選の結果が内部当りの場合、遊技者によって操作される停止スイッチ１１ａ〜１１ｃの操作タイミングが多少ずれていたとしてもそれが許容範囲内であれば所定の入賞図柄がリール窓４の有効化された入賞ラインＬ１〜Ｌ５上に揃うようにいわゆる引き込み制御を行う。また、遊技者が図柄列リール２２ａ〜２２ｃの回転始動から所定時間（例えば３０秒間）図柄列リール２２ａ〜２２ｃのいずれについても回転停止操作（つまり停止スイッチ１１ａ〜１１ｃの操作）をしないとき、あるいは１つの図柄列リールの回転停止操作をした後所定時間他の図柄列リールの回転停止操作をしないときにはその経過後に図柄列リール２２〜２２ｃの回転を全て自動的に停止させる。
【００２９】
続いて、ステップＳ１６で隠蔽リール２５の開口部２７をリール窓４にまで回転移動させて、図柄列リール２２ａの図柄がこの開口部２７及びリール窓４を通して遊技者に見える非隠蔽状態にする。しかる後、ステップＳ１７でリール窓４の有効化された入賞ラインＬ１〜Ｌ５上にいずれの図柄が揃ったか否かを判定し、ビックボーナスなどの特別入賞を含む入賞の図柄が揃ったときには、ステップＳ１８で入賞処理を行う一方、外れ図柄が揃ったときには、ステップＳ１９で外れ処理を行う。以上によって、１回の遊技が終了し、これを繰り返し行うことになる。尚、特別入賞の図柄が揃ったときにはその入賞処理でボーナス当選フラグをＯＦＦに切り替える。
【００３０】
次に、上記第１の実施形態の作用・効果について説明するに、スロットマシンＡのマシン制御部３０は、遊技者が始動スイッチ１０を操作すると図柄列リール２２ａ〜２２ｃの回転を始動すると同時に内部抽選を行い、その当否を確定するとともに、隠蔽リール２５の回転を行うか否かなどを決定する。そして、内部当りの場合、図柄列レール２２ａ〜２２ｃの回転を停止させる際に遊技者によって操作される停止スイッチ１１ａ〜１１ｃの操作タイミングが多少ずれていたとしてもそれが許容範囲内であれば内部当りに相当する所定の入賞図柄がリール窓４の有効化された入賞ラインＬ１〜Ｌ５上に揃うように引き込み制御を行う。
【００３１】
また、隠蔽リール２５の回転を行う場合には、先ず、３つの停止スイッチ１１ａ〜１１ｃのうち、遊技者が通常最初に操作をする左側の停止スイッチ１１ａにより左側の図柄列リール２２ａの回転が停止した後に隠蔽リール２５を回転させ、この隠蔽リール２５によりリール窓４から見える左側の図柄列リール２２ａの３図柄分を一旦隠蔽する。次に、３個の図柄列リール２２ａ〜２２ｃ全てが回転を停止した後に隠蔽リール２５を再度回転させ、その開口部２７をリール窓４に対向する位置にまで移動させる。
【００３２】
このような隠蔽リール２５の回転は、内部当り有りの場合７０％の割合で行われ、内部当りのないはずれの場合３０％の割合で行われるため、遊技者は、隠蔽リール２５の回転によって左側の図柄列リール２２ａが隠蔽されるのを確認すると内部当りについて高い期待を持って遊技することになり、興趣を高めることができる。その上、隠蔽リール２５による図柄列リール２２ａの隠蔽状態は、ホール内の照明や騒音に影響されることなく、遊技者に一目瞭然で認識されるため、遊技者へのインパクトを高めることができる。
【００３３】
また、上記隠蔽リール２５による図柄列リール２２ａの隠蔽状態のときには、隠蔽リール２５の外周面に描かれたスターマーク２８がリール窓４を通して遊技者に見えるとともに、隠蔽リール２５の停止位置の差異によってリール窓４を通して見えるスターマーク２８の個数と位置とが異なるため、意匠的な興趣を高めることができる。しかも、隠蔽リール２５の停止位置は内部当りの種類に応じた割合で決定され、隠蔽状態で例えばスターマーク２８が３個出現するとき（図１０の図柄の組み合わせが「☆☆☆」のとき）には内部当りがビックボーナス又はレギュラーボーナスである確率が高く、またスターマーク２８が全く出現しないとき（図１０の図柄の組み合わせが「空空空」のとき）には内部当りが小役である確率が高くなっているため、遊技者はこの隠蔽状態で出現するスターマーク２８の個数と位置とによって内部当りの種類を容易に推定することができ、遊技の興趣を一層高めることができる。
【００３４】
さらに、上記隠蔽リール２５は、隠蔽される左側の図柄列リール２２ａの回転停止後に隠蔽状態に回転変更されるもので、左側の図柄列リール２２ａに対応する停止スイッチ１１ａが操作される時には隠蔽リール２５の開口部２７がリール窓４に対向する非隠蔽状態にあって図柄列リール２２ａの視認に何ら支障を来たすことがないので、遊技者は図柄列リール２２ａを特定の図柄で停止させる目押しを違和感なく行うことができる。
【００３５】
尚、上記第１の実施形態では、３個の図柄列リール２２ａ〜２２ｃのうち左側の図柄列リール２２ａの外周にこれと同心状に隠蔽リール２５を配置したが、本発明は、左側の図柄列リール２２ａの代わりに、中央の図柄列リール２２ｂ又は右側の図柄列リール２２ｃの外周にこれと同心状に隠蔽リール２５を配置してもよく、同様の作用・効果を奏することができる。
【００３６】
また、上記第１の実施形態では、隠蔽リール２５の回転つまりその内側の図柄列リール２２ａの隠蔽動作を、この図柄列リール２２ａの回転停止後に行うようにしたが、場合によって３個の図柄列リール２２ａ〜２２ｃの回転が全て停止した後に行ってもよい。
【００３７】
さらに、上記第１の実施形態では、内部当りの全てについて７０％の確率で隠蔽リール２５による図柄列リール２２ａの隠蔽動作を行うようにしたが、本発明は、内部当りの全てについて７０％以外の確率で隠蔽リール２５による図柄列リール２２ａの隠蔽動作を行うようにしてもよい。また、内部当りのうち、ビッグボーナス又はレギュラーボーナスの特別当りのときにのみフラグ告知として１００％の確率又はその他の確率で隠蔽リール２５による図柄列リール２２ａ〜２２ｃの隠蔽動作を行ったり、小役当りのときにのみ小役告知として１００％の確率又はその他の確率で隠蔽リール２５による図柄列リール２２ａ〜２２ｃの隠蔽動作を行ったりしてもよい。
【００３８】
（第２の実施形態）
図１１は本発明の第２の実施形態に係るスロットマシンＡのリール装置４０を示し、このリール装置４０は、３個の図柄列リール２２ａ〜２２ｃの外周にそれぞれ同心状に配置された３つの環状の隠蔽部材としての隠蔽リール４１ａ，４１ｂ，４１ｃを備えている。
【００３９】
上記各隠蔽リール４１ａ〜４１ｃは、第１の実施形態における隠蔽リール２５の場合と同様に、それぞれ内側の図柄列リール２２ａ〜２２ｃの駆動モータ２１とは別の駆動モータ２６（図４参照）により独自に回転駆動されるようになっており、また各隠蔽リール４１ａ〜４１ｃには、それぞれ横幅が隠蔽リール２５の横幅より少し小さくかつ円周方向の長さがリール窓４（図４参照）の高さ寸法と略同一な矩形状の開口部２７が設けられているとともに、この開口部２７以外の個所に複数の図柄としてのスターマーク２８，２８，…（図５参照）が描かれている。そして、３つずつの隠蔽リール４１ａ〜４１ｃと駆動モータ２６とによって、リール窓４を通して見える３個の図柄列リール２２ａ〜２２ｃの３図柄分ずつ全て（つまり９図柄分）を隠蔽する隠蔽状態と、各隠蔽リール４１ａ〜４１ｃの開口部２７がリール窓４と対向して位置しこの開口部２７及びリール窓４を通して内側の図柄列リール２２ａ〜２２ｃが見える非隠蔽状態とに変更可能な隠蔽手段４２が構成されており、この隠蔽手段４２の隠蔽状態では各隠蔽リール４１ａ〜４１ｃ外周面のスターマーク２８がリール窓４を通して見えるとともに、各隠蔽リール４１ａ〜４１ｃの停止位置の差異によって、例えば図１３（ａ）〜（ｄ）に示すようにリール窓４を通して見えるスターマーク２８の個数ないし配置パターンが異なるようになっている。
【００４０】
スロットマシンＡの外観は、図１に示す第１の実施形態のそれと同じであり、スロットマシンＡの制御系のブロック構成は、図６に示す第１の実施形態のそれと、隠蔽リール用駆動モータ２６を３つ備えること以外は同じである。尚、以下の説明で第１の実施形態と同じ部材・部品について言及するときには、同一符号を引用する。
【００４１】
また、スロットマシンＡのマシン制御部３０による遊技の制御は、その前半部分については第１の実施形態の場合と同じく図７に示すフローチャートに従って行われ、後半部分は図１２に示すフローチャートに従って行われる。
【００４２】
すなわち、図７において、先ず、ステップＳ１及びＳ２で遊技開始のためのメダル投入又はクレジット操作がありかつ始動スイッチ１０が操作されるのを待った後、ステップＳ３でボーナス当選フラグがＯＮであるか否かを判定し、その判定がＮＯのときには、ステップＳ４で抽選を行う。この抽選では、ビッグボーナス、レギュラーボーナス、小役などの内部当りの確定をするとともに、隠蔽リール４１ａ〜４１ｃの回転（つまり隠蔽リール４１ａ〜４１ｃによる図柄列リール２２ａ〜２２ｃの隠蔽）を行うか否かを決定し、また回転を行う場合それらの停止位置（つまり隠蔽状態でリール窓４から見える隠蔽リール４１ａ〜４１ｃのスターマーク２８の個数ないし配置パターン）の決定をも行う。隠蔽リール４１ａ〜４１ｃの回転を行うか否かの決定では、第１の実施形態の場合と同様に予め図９に示すように、内部当り有りの場合隠蔽リール４１ａ〜４１ｃの回転を行う割合が７０％、行わない割合が３０％に設定され、ハズレの場合逆の割合に設定されている。但し、この場合、内部当りはビッグボーナス又はレギュラーボーナスに限られ、小役当りはハズレに該当する。また、隠蔽リール４１ａ〜４１ｃの停止位置の決定では、予め図１４に示すように、内部当りの種類（ビッグボーナス、レギュラーボーナス）毎及びハズレの場合に各々別々の割合でリール窓４から見える隠蔽リール４１ａ〜４１ｃのスターマーク２８の個数ないしは配置パターンが異なるように設定されている。尚、図１４中、スターマーク（☆）２８の個数の欄の第１〜第４番目は、それぞれ図１３（ａ）〜（ｄ）の配置パターンであり、第５番目はスターマーク２８が全くない状態である。
【００４３】
上記抽選の後、ステップＳ５でビッグボーナス又はレギュラーボーナスの当選か否かを判定し、その判定がＹＥＳのときには、ステップＳ６でボーナス当選フラグをＯＮにした後、図１２のステップＳ２１へ移行する一方、判定がＮＯのときには直ちに図１２のステップＳ２１へ移行する。
【００４４】
一方、上記ステップＳ３の判定がＹＥＳのときには、ステップＳ７で抽選を行う。この抽選では、ステップＳ４での抽選と同じく小役などの内部当りの確定及び隠蔽リール４１ａ〜４１ｃの回転の要否の決定などを行うが、ビックボーナス及びレギュラーボーナスの抽選は行わない。
【００４５】
図１２のステップＳ２１では３個の図柄列リール２２ａ〜２２ｃの回転を始動し、一定速度に達した後、ステップＳ２２で遊技者の停止スイッチ１１ａ〜１１ｃの操作により３個の図柄列リール２２ａ〜２２ｃ全ての回転が停止するのを待つ。図柄列リール２２ａ〜２２ｃの回転停止の際には、上記ステップＳ４又はＳ７で行った抽選の結果が内部当りの場合、遊技者によって操作される停止スイッチ１１ａ〜１１ｃの操作タイミングが多少ずれていたとしてもそれが許容範囲内であれば所定の入賞図柄がリール窓４の有効化された入賞ラインＬ１〜Ｌ５上に揃うように引き込み制御を行う。
【００４６】
続いて、ステップＳ２３でリール窓４の有効化された入賞ラインＬ１〜Ｌ５上にいずれの図柄が揃ったか否かを判定し、ビックボーナス又はレギュラーボーナスの特別入賞図柄が揃ったときには、ステップＳ２８でボーナス入賞処理を行い、リターンする一方、小役入賞図柄又は外れ図柄が揃ったときには、更にステップＳ２４で上記ステップＳ４又はＳ７で行った抽選の結果は隠蔽リール４１ａ〜４１ｃの回転を行うものであるか否かを判定する。この判定がＹＥＳのときには、ステップＳ２５で３つの隠蔽リール４１ａ〜４１ｃを回転させ、これらの隠蔽リール４１ａ〜４１ｃによりリール窓４から見える３個の図柄列リール２２ａ〜２２ｃの全てを隠蔽しかつ抽選で決定した隠蔽リール４１ａ〜４１ｃのスターマーク２８の配置パターンがリール窓４を通して遊技者に見えるように各隠蔽リール４１ａ〜４１ｃをそれぞれ所定の位置に停止させる。この３つの隠蔽リール４１ａ〜４１ｃの停止は、例えば左側の隠蔽リール４１ａ、右側の隠蔽リール４１ｃ、中央の隠蔽リール４１ｂの順で行う。
【００４７】
しかる後、ステップＳ２６で各隠蔽リール４１ａ〜４１ｃの開口部２７をそれぞれリール窓４にまで回転移動させ、各図柄列リール２２ａ〜２２ｃの図柄がこの開口部２７及びリール窓４を通して遊技者に見える非隠蔽状態にする。続いて、ステップＳ２７でリール窓４の有効化された入賞ラインＬ１〜Ｌ５上に揃った図柄に応じて小役入賞又は外れの処理を行い、リターンする。
【００４８】
そして、上記第２の実施形態においても、第１の実施形態の場合と同様の作用・効果を奏することができる。特に、隠蔽手段４２による図柄列リール２２ａ〜２２ｃの隠蔽状態では、３つの隠蔽リール４１ａ〜４１ｃによってリール窓４から見える３個の図柄列リール２２ａ〜２２ｃの全てが隠蔽されるため、遊技者へのインパクトを非常に高めることができる。また、隠蔽状態では、各隠蔽リール４１ａ〜４１ｃの外周面に描かれたスターマーク２８が、図１３（ａ）〜（ｄ）に示すような種々の配置パターンでかつ内部当りの種類に応じてリール窓４を通して遊技者に見えるため、意匠的及び遊技的な興趣を非常に高めることができる。
【００４９】
尚、上記第２の実施形態では、各隠蔽リール４１ａ〜４１ｃの外周面にいずれも複数のスターマーク２８を同一の配列で描いたが、本発明は、各隠蔽リール４１ａ〜４１ｃの外周面にそれぞれ異なる複数の図柄、例えば動物や昆虫などの図柄を描いてもよい。また、図１５に示すように、リール窓４から見える各隠蔽リール４１ａ〜４１ｃの３図柄分にそれぞれ「大」、「当」及び「り」の文字を大きく描き、ビックボーナス又はレギュラーボーナスの内部当りをフラグ告知として１００％の確率で表示するように構成してもよい。
【００５０】
（第３の実施形態）
図１６は本発明の第３の実施形態に係るスロットマシンＡのリール装置５０を示し、このリール装置５０は、３個の図柄列リール２２ａ〜２２ｃとは別に、左側の図柄列リール２２ａの外周に配置されたマスク部材５１を備えている。
【００５１】
上記マスク部材５１は、図１７及び図１８にも示すように、図柄列リール２２ａと同心円状に湾曲された短冊状のマスク部５１ａと、このマスク部５１の一側縁に接続された扇形状の支持部５１ｂとからなり、この支持部５１ｂには内側の図柄列リール２２ａの駆動モータ２１とは別の駆動モータ５２の回転軸５２ａが連結されていて、この駆動モータ５２によりマスク部材５１のマスク部５１ａを前向きにつまりリール窓４に接近させてリール窓４から見える図柄列リール２２ａの３図柄分全てを遮蔽する遮蔽位置とリール窓４から離隔して図柄列リール２２ａを非遮断状態とする上向きの非遮断位置との間で回動させるようになっている。１組のマスク部材５１と駆動モータ５２とによって、リール窓４を通して見える左側の図柄列リール２２ａを隠蔽する隠蔽状態と非隠蔽状態とに変更可能な隠蔽手段５３が構成されている。
【００５２】
また、上記マスク部５１ａの横幅は図柄列リール２２ａの横幅よりも若干大きく設定されているとともに、マスク部５１ａの長手方向（円周方向）の長さは、図柄列リール２２ａの６図柄分に相当する長さに設定されている。そして、このマスク部５１ａには複数の図柄として、図１９に示すように「はずれ大当り」の６文字が描かれており、マスク部５１ａの遮蔽位置（回動停止位置）としては「はずれ」、「れ大当」又は「大当り」の３文字が、例えば図２０に示す如くリール窓４を通して遊技者に見える位置を選択的に採り得るようになっている。
【００５３】
スロットマシンＡの外観は、図１に示す第１の実施形態のそれと同じであり、スロットマシンＡの制御系のブロック構成は、図６に示す第１の実施形態のそれと、隠蔽リール用駆動モータ２６の代わりにマスク部材用駆動モータ５２を備えること以外は同じである。尚、以下の説明で第１の実施形態と同じ部材・部品について言及するときには、同一符号を引用する。
【００５４】
また、スロットマシンＡのマシン制御部３０による遊技の制御は、その前半部分については第１の実施形態の場合に同じく図７に示すフローチャートに従って行われ、後半部分は図２１に示すフローチャートに従って行われる。
【００５５】
すなわち、図７において、先ず、ステップＳ１及びＳ２で遊技開始のためのメダル投入又はクレジット操作がありかつ始動スイッチ１０が操作されるのを待った後、ステップＳ３でボーナス当選フラグがＯＮであるか否かを判定し、その判定がＮＯのときには、ステップＳ４で抽選を行う。この抽選では、ビッグボーナス、レギュラーボーナス、小役などの内部当りの確定をするとともに、マスク部材５１の回動（つまりマスク部材５１による図柄列リール２２ａの隠蔽）を行うか否かを決定し、また回動を行う場合その回動停止位置（つまり隠蔽状態でリール窓４から見えるマスク部材５１のマスク部５１ａ上の文字）の決定をも行う。マスク部材５１の回動を行うか否かの決定では、予め図２２に示すように、内部当り有りの場合マスク部材５１の回動を行う割合が７０％、行わない割合が３０％に設定され、ハズレの場合逆の割合に設定されている。但し、この場合、内部当りはビッグボーナス又はレギュラーボーナスに限られ、小役当りはハズレに該当する。また、マスク部材５１の回動停止位置（隠蔽位置）の決定では、予め図２３に示すように、内部当り有りの場合とハズレの場合とで各々別々の割合でリール窓４から見える文字が「はずれ」、「れ大当」又は「大当り」になるように設定されている。
【００５６】
上記抽選の後、ステップＳ５でビッグボーナス又はレギュラーボーナスの当選か否かを判定し、その判定がＹＥＳのときには、ステップＳ６でボーナス当選フラグをＯＮにした後、図２１のステップＳ３１へ移行する一方、判定がＮＯのときには直ちに図２１のステップＳ３１へ移行する。
【００５７】
一方、上記ステップＳ３の判定がＹＥＳのときには、ステップＳ７で抽選を行う。この抽選では、ステップＳ４での抽選と同じく小役などの内部当りの確定及びマスク部材５１の回動の要否の決定などを行うが、ビックボーナス及びレギュラーボーナスの抽選は行わない。
【００５８】
図２１のステップＳ３１では３個の図柄列リール２２ａ〜２２ｃの回転を始動し、一定速度に達した後、ステップＳ３２で停止スイッチ１１ａの操作により左側の図柄列リール２２ａの回転が停止したか否かを判定するとともに、ステップＳ３３で先にステップＳ４又はＳ７で行った抽選の結果はマスク部材５１の回動を行うものであるか否かを判定する。この両判定が共にＹＥＳのときには、ステップＳ３４でマスク部材５１を回動させ、このマスク部材５１によりリール窓４から見える左側の図柄列リール２２ａの３図柄分を隠蔽しかつ抽選で決定したマスク部材５１のマスク部５１上の文字「はずれ」、「れ大当」又は「大当り」がリール窓４を通して遊技者に見える位置でマスク部材５１を停止させる。
【００５９】
続いて、ステップＳ３５で３個の図柄列リール２２ａ〜２２ｃの全てが回転停止するのを待つ。図柄列リール２２ａ〜２２ｃの回転停止の際には、上記ステップＳ４又はＳ７での抽選の結果が内部当りの場合、遊技者によって操作される停止スイッチ１１ａ〜１１ｃの操作タイミングが多少ずれていたとしてもそれが許容範囲内であれば所定の入賞図柄がリール窓４の有効化された入賞ラインＬ１〜Ｌ５上に揃うように引き込み制御を行う。
【００６０】
続いて、ステップＳ３６でマスク部材５１のマスク部５１ａをリール窓４から見えない位置（非隠蔽位置）にまで移動させて、左側の図柄列リール２２ａが他の図柄列リール２２ｂ，２２ｃと同じくリール窓４を通して遊技者に見える非隠蔽状態にする。しかる後、ステップＳ３７でリール窓４の有効化された入賞ラインＬ１〜Ｌ５上にいずれの図柄が揃ったか否かを判定し、ビックボーナスなどの特別入賞を含む入賞の図柄が揃ったときには、ステップＳ３８で入賞処理を行う一方、外れ図柄が揃ったときには、ステップＳ３９で外れ処理を行う。
【００６１】
そして、上記第３の実施形態においても、第１の実施形態における隠蔽リール２５の代わりに、マスク部材５１によってリール窓４から見える左側の図柄列リール２２ａが隠蔽されることにより、内部抽選の結果が所定の確率で表示され、ホール内の照明や騒音に影響されることなく、遊技者に一目瞭然で認識されるため、第１の実施形態の場合と同様に、遊技者へのインパクトを高めることができるなどの効果を奏するのは勿論である。
【００６２】
尚、上記第３の実施形態では、マスク部材５１のマスク部５１ａに「はずれ大当り」の６文字を描き、マスク部材５１の隠蔽状態では「はずれ」、「れ大当」又は「大当り」がリール窓４から見えるように構成したが、本発明は、このマスク部材５１のマスク部５１ａに、第１及び第２の実施形態の如きスターマーク２８を複数描き、あるいは動物や昆虫などの図柄を複数描き、これらがマスク部材５１の隠蔽状態でリール窓４から見えるように構成してもよい。
【００６３】
また、上記第３の実施形態では、左側の図柄列リール２２ａの外周にのみ円弧状に湾曲したマスク部材５１（詳しくはマスク部５１ａ）を同心状に配置したが、本発明は、３個の図柄列リール２２ａ〜２２ｃの外周にそれぞれ円弧状に湾曲したマスク部材５１を同心状に配置するようにしてもよい。その際、例えば図２４に示すように、３つのマスク部材５１，５１，５１による図柄列リールの隠蔽状態で各マスク部材５１に描いた文字により「大当り」又は「はずれ」がリール窓４を通して表示され、これにより、遊技者へのインパクトをより高めるようにしてもよい。但し、この場合、内部当りがビッグボーナス又はレギュラーボーナスのときに「大当り」を表示し、その他のときは「はずれ」を表示する。
【００６４】
（他の実施形態）
図２５は本発明の主要な構成要素である遮蔽手段の別の実施形態を示す。この遮蔽手段６０は、筐体内におけるリール窓の裏面とリール装置７０との間にガイドレール６１，６１に沿って上下移動可能に配置された矩形平板状のマスク部材６２と、このマスク部材６２を上下移動させるソレノイドなどの駆動源（図示せず）とからなり、マスク部材６２は、リール装置７０の３個の図柄列リール２２ａ，２２ｂ，２２ｃのリール窓寄りに位置してこれらを遮蔽する遮蔽位置と、この遮蔽位置より上方に位置する非遮蔽位置との間をガイドレール６１，６１に沿って上下移動するようになっている。
【００６５】
本発明は、遮蔽手段のその他種々の実施形態をも包含するものである。例えば上記第３の実施形態では、図柄列リール２２ａの外周に配置したマスク部材５１によりリール窓４から見える図柄列リール２２ａの３図柄分全てを隠蔽するようにしたが、マスク部材による隠蔽状態としては、リール窓４から見える図柄列リール２２ａの左半分を隠蔽したり、図柄列リール２２ａの中央の１図柄分が見えその周囲を隠蔽したりしてもよい。また、電圧により透明状態と不透明状態とに切り替わる液晶シャッターなどを用いて隠蔽手段を構成してもよいのは勿論である。
【００６６】
図２６は上記第３の実施形態の変形に係るマスク部材８０を示し、このマスク部材８０は、第３の実施形態におけるマスク部材５１の場合と同じく、左側の図柄列リールの外周に同心円状に湾曲して配置され、また駆動モータの作動によりリール窓に接近させてリール窓から見える図柄列リールの全部又は一部を遮蔽する遮蔽位置とリール窓から離隔して図柄列リールを非遮断状態とする上向きの非遮断位置との間で回動するようになっている。
【００６７】
上記マスク部材８０（第３の実施形態におけるマスク部材５１のマスク部５１ａに相当する部分）の横幅は図柄列リールの横幅よりも若干大きく設定されているとともに、マスク部材８０の長手方向（円周方向）の長さは、図柄列リールの９図柄分に相当する長さに設定されている。このマスク部材８０の上側３図柄部分には３つの視認不能部（図中○で表示）８１，８１，８１が設けられ、中央３図柄部分には１図柄分の大きさの矩形状の開口部８２と２つの視認不能部８１，８１とが設けられ、下側３図柄部分には２図柄分の大きさの縦長矩形状の開口部８３と１つの視認不能部８１とが設けられている。視認不能部８１は、内側の図柄列リールが視認できない部位であって、ここには「☆」などの図柄を描いても、また描かなくてもよい。
【００６８】
そして、マスク部材８０の上側３図柄部分は、第３の実施形態の場合と同じく抽選結果が内部当りであることを所定の確率で表示するに当たり、左側の図柄列リールの回転が停止した後にマスク部材８０の回動・停止によりリール窓から見える図柄列リールの３図柄分全てを隠蔽するために用いるものである。また、マスク部材８０の中央３図柄部分及び下側３図柄部分は、それぞれ開口部８２，８３を通して限られた範囲で図柄列リールが見える状態で対応する停止スイッチを操作する遊技を実現するために用いるものである。
【００６９】
マスク部材８０の下側３図柄部分を用いる遊技方法としては、例えば抽選により特定の内部当りが確定したときあるいは特別の遊技時に、図２７に示すように、３個の図柄列リール２２ａ〜２２ｃの回転始動と同時にマスク部材８０を回動させ、下側３図柄部分により左側の図柄列リール２２ａを隠蔽する位置で停止させる。この隠蔽状態では、リール窓４より小さい開口部８３を通して回転中の図柄列リール２２ａが見え、遊技者はこの開口部８３及びリール窓４を通して目押しを行い、３個の図柄列リール２２ａ〜２２ｃが全て停止した後にマスク部材８０を移動させて隠蔽された図柄を遊技者に見せるようにするものある。
【００７０】
また、マスク部材８０の中央３図柄部分を用いる遊技方法としては、上述した下側３図柄部分を用いる遊技方法と同様にリール窓４より小さい開口部８２を通して目押しを行うこと以外に、例えば図２８に示すように、マスク部材８０により隠蔽される左側の図柄列リール２２ａに上側から順にチェリー、☆、プラム、チェリー、ベル、「７」の各図柄を描いておく。そして、遊技者の目押しにより、図２９に示すようにマスク部材８０の開口部８２にチェリーの図柄が現われて図柄列リール２２ａが停止した時、マスク部材８０により隠蔽された部分に「☆、プラム」又は「ベル、７」の図柄が存在する可能性があるが、この図柄の違いにより入賞の有無が分かれる場合には、３個の図柄列リール２２ａ〜２２ｃ全ての停止後でマスク部材８０が移動して隠蔽された図柄が見えるまでの間遊技者の興味を持続させることができる。
【００７１】
上記第１〜第３の実施形態では、いずれも隠蔽リール２５，４１ａ〜４１ｃ又はマスク部材５１により隠蔽される図柄列リール２２ａ〜２２ｃの回転停止後に隠蔽リール２５，４１ａ〜４１ｃ又はマスク部材５１を回転させて隠蔽状態にするようにしたが、本発明は、始動スイッチ１０の操作により３個の図柄列リール２２ａ〜２２ｃの回転を始動し、一定速度に達するまでの間に隠蔽リール２５，４１ａ〜４１ｃ又はマスク部材５１を回転させて一旦隠蔽状態にし、しかる後非隠蔽状態に戻すようにしてもよい。
【００７２】
また、上記各実施形態では、いずれも３個の図柄列リール２２ａ〜２２ｃを備えたスロットマシンについて述べたが、本発明は、４個の図柄列リールを備えたスロットマシンなどにも同様に適用できるのは言うまでもない。また、スロットマシンとして、図柄列リール２２ａ〜２２ｃの代わりに、外周面に複数の図柄を描いてなるエンドレスベルトからなる図柄列回転部材を備えたものが提案されているが、本発明は、この種のスロットマシンにも適用することができる。この場合、図柄列回転部材の外周に配置する隠蔽部材としては、図柄列回転部材と同様にエンドレベルトを用いて構成してもよい。
【００７３】
【発明の効果】
以上のように、本発明のスロットマシンによれば、図柄表示窓を通して見える少なくとも１個の図柄列回転部材の一部が隠蔽手段により隠蔽されることによって、抽選結果が所定の確率で表示され、ホール内の照明や騒音に影響されることなく、遊技者に一目瞭然で認識されるため、遊技者へのインパクトを高めることができ、遊技の興趣を高めることができる。
【００７４】
【００７５】
特に、請求項１に係る発明では、図柄列回転部材の外周に配置した環状の隠蔽部材を、その開口部が図柄表示窓に対向する位置に回転させることにより、内側の図柄列回転部材が隠蔽部材の開口部及び図柄表示窓を通して遊技者に見える非隠蔽状態に容易に変更することができる上、隠蔽部材の開口部以外の比較的広い個所を利用して隠蔽状態での意匠性又は遊技性を高めることができるという効果をも奏する。
【００７６】
その上、隠蔽部材が内側の図柄列回転部材を隠蔽する隠蔽状態に回転変更されたときには、その隠蔽部材に描かれた図柄の一部が図柄表示窓を通して見え、かつその図柄は内部当りの種類に応じて確率的に異なるため、遊技者はこの図柄から内部当りの種類をも容易に推定することができ、遊技性を一層高めることができる。
【００７７】
請求項２に係る発明では、図柄列回転部材の外周に配置した短冊状のマスク部材を駆動手段により図柄表示窓に接近した隠蔽位置と図柄表示窓から離隔した非隠蔽位置との間で回動させることにより、隠蔽状態と非隠蔽状態との切り替えを確実に行うことができ、実施化を容易に図ることができる。
【００７８】
その上、マスク部材が内側の図柄列回転部材を隠蔽する隠蔽状態に回動変更されたときには、そのマスク部材に描かれた図柄の一部が図柄表示窓を通して見え、かつその図柄は内部当りの種類に応じて確率的に異なるため、遊技者はこの図柄から内部当りの種類をも容易に推定することができ、遊技性を一層高めることができる。
【００７９】
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施形態に係るスロットマシンの外観を示す正面図である。
【図２】  上記スロットマシンのリール装置の斜視図である。
【図３】  リール装置の左側の図柄列リール部分を取り出した斜視図である。
【図４】  図３のＸ−Ｘ線における断面図である。
【図５】  隠蔽リールの外周面の展開図である。
【図６】  スロットマシンの制御系のブロック構成図である。
【図７】  遊技制御の前半部分を示すフローチャート図である。
【図８】  同後半部分を示すフローチャート図である。
【図９】  隠蔽リールの回転を行う場合と行わない場合の割合を示す図である。
【図１０】  隠蔽リールの隠蔽状態でリール窓を通して見える図柄の組み合わせの割合を示す図である。
【図１１】  第２の実施形態を示す図２相当図である。
【図１２】  同じく図８相当図である。
【図１３】  隠蔽リールの隠蔽状態でリール窓を通して見える図柄の配置パターンを示す図である。
【図１４】  同じく図柄の各配置パターンの割合を示す図である。
【図１５】  隠蔽リールの隠蔽状態でリール窓を通して見える図柄の変形を示す図である。
【図１６】  第３の実施形態を示す図２相当図である。
【図１７】  図３相当図である。
【図１８】  隠蔽手段を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は右側面図である。
【図１９】  隠蔽手段のマスク部材のマスク部の展開図である。
【図２０】  リール窓から見えるマスク部材の一つの隠蔽状態を示す図である。
【図２１】  図８相当図である。
【図２２】  マスク部材の回動を行う場合と行わない場合の割合を示す図である。
【図２３】  マスク部材の隠蔽状態でリール窓を通して見える各文字の割合を示す図である。
【図２４】  隠蔽リールの隠蔽状態でリール窓を通して見える文字の変形を示す図である。
【図２５】  隠蔽手段の別の実施形態を示す斜視図である。
【図２６】  第３の実施形態の変形に係るマスク部材の展開図である。
【図２７】  上記マスク部材の下側３図柄部分を用いる遊技方法を説明するための説明図である。
【図２８】  図柄列リールの図柄配列の一例を示す図である。
【図２９】  上記マスク部材の中央３図柄部分を用いる遊技方法を説明するための説明図である。
【符号の説明】
Ａ    スロットマシン
４    リール窓（図柄表示窓）
１０    始動スイッチ
１１ａ，１１ｂ，１１ｃ    停止スイッチ
２２ａ，２２ｂ，２２ｃ    図柄列リール（図柄列回転部材）
２５，４１ａ，４１ｂ，４１ｃ    隠蔽リール（隠蔽部材）
２６，５２    駆動モータ（駆動手段）
２７    隠蔽リールの開口部
２８    スターマーク（図柄）
２９，４２，５３，６０    隠蔽手段
３０    マシン制御部
５１，６２，８０    マスク部材
８２，８３    マスク部材の開口部
【図１】
0004004729.tif 000002
【図２】
0004004729.tif 000003
【図３】
0004004729.tif 000004
【図４】
0004004729.tif 000005
【図５】
0004004729.tif 000006
【図６】
0004004729.tif 000007
【図７】
0004004729.tif 000008
【図８】
0004004729.tif 000009
【図１１】
0004004729.tif 000010
【図１２】
0004004729.tif 000011
【図１３】
0004004729.tif 000012
【図１５】
0004004729.tif 000013
【図１６】
0004004729.tif 000014
【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図９】
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【図１０】
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【図１４】
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【図２２】
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【図２３】
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