(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線を利用して情報提供装置より情報を入手する車載装置であって、
前記通信回線による通信を行なう通信部と、表示部と、複数の画面切替ボタンと、操作者より設定を受け付けて処理を行なう処理部と、を有し、
前記処理部は、
操作者より設定を受け付けるための操作画面を階層的に複数用意し、前記表示部に表示する操作画面を、前記複数の画面切替ボタンに対する操作者の操作内容、表示中の操作画面、および、前記複数の操作画面の階層構造に従って遷移させる画面遷移処理手段を有し、
前記画面遷移処理手段は、
表示中の操作画面および前記複数の操作画面の階層構造に応じて、前記複数の画面切替ボタン各々に割り当てられる、前記複数の画面切替ボタンの操作により遷移すべき操作画面に関する情報である項目情報を、当該操作画面と共に前記表示部の下部に表示すること、
操作者が選択する前記画面切替ボタンの操作を検知し、表示中の操作画面および前記複数の操作画面の階層構造に応じ、前記画面切替ボタンの操作に対応した操作画面を前記表示部に表示するとともに、前記画面切替ボタンの操作により遷移する次の操作画面に関する項目情報を前記画面切替ボタンに対応する操作画面下部に表示すること、
前記複数の画面切替ボタンの操作が検知されない状態が所定時間以上続いた場合、その後、操作者による前記画面切替ボタンの操作が検知されるまで、前記項目情報を非表示とすること、
を特徴とする車載装置。
【請求項２】
請求項１記載の車載装置であって、
前記処理部は、さらに、
前記表示部に表示された一連の操作画面各々を介して操作者より受け付けた設定に応じた処理を行なうために、前記情報提供装置から情報を入手する必要がある場合、前記通信部を制御して前記情報提供装置との間に通信回線を確立し、前記情報の入手後に前記通信回線を切断する通信制御処理手段を有すること、
を特徴とする車載装置。
【請求項３】
通信回線を利用して情報提供装置より情報を入手する、または、装着されるメモリカードに登録された情報を入手する、車載装置であって、
前記通信回線による通信を行なう通信部と、表示部と、複数の画面切替ボタンと、操作者より設定を受け付けて処理を行なう処理部と、を有し、
前記処理部は、
操作者より設定を受け付けるための操作画面を階層的に複数用意し、前記表示部に表示する操作画面を、前記複数の画面切替ボタンに対する操作者の操作内容、表示中の操作画面、および、前記複数の操作画面の階層構造に従って遷移させる画面遷移処理手段と、
前記表示部に表示された一連の操作画面各々を介して操作者より受け付けた設定に応じた処理を行なうために、前記情報提供装置から前記メモリカードに登録されていない情報を入手する場合、前記通信部を制御して前記情報提供装置との間に通信回線を確立し、前記情報の入手後に前記通信回線を切断する通信制御処理手段と、を有し、
前記画面遷移処理手段は、
表示中の操作画面および前記複数の操作画面の階層構造に応じて、前記複数の画面切替ボタン各々に割り当てられる、前記複数の画面切替ボタンの操作により遷移すべき操作画面に関する情報である項目情報を、当該操作画面と共に前記表示部の下部に表示し、操作者が選択する前記画面切替ボタンの操作を検知し、項目情報「道路案内」が割り当てられた、車を目的地へ誘導するための操作画面に遷移させる前記画面切替ボタンの操作である場合、前記表示部に表示するための地図データを前記メモリカードから取得する処理を行い、前記地図データが取得できる場合は、当該地図データを、取得できない場合は、前記通信制御手段を用いて入手した地図データを、前記表示部に表示すること、
前記画面切替ボタンの操作により、前記地図データを表示する階層に遷移した場合、前記表示部の全体に前記地図データを表示し、重ねて前記項目情報を前記表示部の下部に表示すること、
前記画面切替ボタンの操作により遷移した、前記地図データを表示する階層において、前記複数の画面切替ボタンの操作が検知されない状態が所定時間以上続いた場合、その後、操作者による前記画面切替ボタンの操作が検知されるまで、前記項目情報を非表示とすること、
を特徴とする車載装置。
【請求項４】
請求項２または３記載の車載装置であって、
前記画面遷移処理手段は、
前記通信制御処理手段による前記通信回線の切断に先立って、前記通信回線の切断有無を確認するための確認画面を前記表示部に表示し、
前記通信制御処理手段は、
前記確認画面を介して操作者より前記通信回線を切断する旨の確認が得られた場合に前記通信回線を切断すること、
を特徴とする車載装置。
【請求項５】
請求項２、３または４記載の車載装置であって、
前記画面遷移処理手段は、
前記通信制御処理手段による前記通信回線の確立状況を、前記表示部に表示するこ
と、
を特徴とする車載装置。
【請求項６】
請求項２または３記載の車載装置であって、
前記画面遷移処理手段は、
前記情報提供装置より情報を入手する必要がある場合でも、当該情報を入手するために必要な資格を示す会員情報が前記車載装置に登録されていないならば、前記情報提供装置との間に通信回線を確立する処理を行なわないこと、
を特徴とする車載装置。
【請求項７】
請求項２または３記載の車載装置であって、
前記処理部は、
前記通信部の通信手段が回線交換方式かパケット方式かを判断する通信方式判断手段をさらに備え、
前記通信制御処理手段は、
前記情報の入手後に、前記通信方式判断手段が回線交換方式であることを検出した場合は前記通信回線を切断し、パケット方式であることを検出した場合は前記通信回線の接続を維持すること、
を特徴とする車載装置。
【請求項８】
請求項７記載の車載装置であって、
前記画面遷移処理手段は、
前記通信方式判断手段が回線交換方式であることを検出した場合に、前記通信制御処理手段による前記通信回線の切断に先立って、前記通信回線の切断有無を確認するための確認画面を前記表示部に表示し、
前記通信制御処理手段は、
前記確認画面を介して操作者より前記通信回線を切断する旨の確認が得られた場合に前記通信回線を切断すること、
を特徴とする車載装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信型ナビゲーション装置等の情報提供装置との通信機能を有する車載装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
携帯電話等の無線通信装置を利用して情報提供装置にアクセスし、ルート情報や地図情報などの様々な情報を入手して、ユーザに提供することができる通信型ナビゲーション装置が提案されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このような通信型ナビゲーション装置において、情報提供装置との通信に公衆回線を利用した場合、回線使用料が発生する。ここで、公衆回線が時間制の料金体系を採用している場合は、情報提供装置との間に通信回線が確立されている時間が長くなる程、回線使用料が高くなる。
【０００４】
また、一般に、ナビゲーション装置は、設置場所の関係等から許容される装置本体のサイズが限定されるため、表示パネルのサイズも限定される。例えば、表示パネルを装置本体と一体化し、ナビゲーション装置全体のサイズを一般的なカーステレオと同じ１ＤＩＮ（Deutsches Institut fuer Normung）とした場合、表示画面は４．２インチ程度の小型ワイド画面となる。このため、この小型ワイド画面に表示される操作画面を介して、操作者よりルート誘導や地図表示等のために必要な設定を受付けるようにした場合、これらの設定操作の使い勝手を向上させる仕組みが要求される。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、通信型ナビゲーション装置等の情報提供装置との通信機能を有する車載装置において、情報提供装置との間の通信回線の確立時間を短くできるようにすることにある。また、必要な設定操作の使い勝手を向上させることにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の車載装置は、通信回線による通信を行なう通信部と、表示部と、複数の画面切替ボタンと、操作者より設定を受付けて処理を行なう処理部と、を有する。また、前記処理部は、画面遷移処理手段と、通信制御処理手段とを有する。
【０００７】
ここで、前記画面遷移処理手段は、操作者より設定を受付るための操作画面を階層的に複数用意し、前記表示部に表示する操作画面を、前記複数の画面切替ボタンに対する操作者の操作内容、表示中の操作画面、および、前記複数の操作画面の階層構造に従って遷移させる。
【０００８】
また、前記通信制御処理手段は、前記表示部に表示された一連の操作画面各々を介して操作者より受付けた設定に応じた処理を行なうために、情報提供装置より情報を入手する必要がある場合、前記通信部を制御して前記情報提供装置との間に通信回線を確立し、前記情報の入手後に前記通信回線を切断する。
【０００９】
本発明によれば、前記の構成により、操作者より受付けた設定に応じた処理（例えば、ユーザが設定した目的地へのルート誘導や、ユーザが設定した地点付近の地図表示）を行なうために、情報提供装置より情報（例えば、ルート誘導に使うルート情報や、地図表示に使う地図情報）を入手する必要がある場合にのみ、情報提供装置との間に通信回線を確立し、情報の入手が終了したならば通信回線を切断する。したがって、実際に通信が行なわれていない状態で通信回線が確立されたままとなるのを防止でき、これにより、情報提供装置との間の通信回線の確立時間を短くできる。
【００１０】
また、本発明によれば、操作者より設定内容を受付るための操作画面を階層的に複数用意している。そして、前記複数の画面切替ボタンに対する操作者の操作内容、表示中の操作画面、および、前記階層構造に従って、前記表示部に表示する操作画面を遷移させるようにしている。このようにすることで、各操作画面をシンプルに構成することができるので、前記表示部の表示画面を例えば４．２インチ程度の小型ワイド画面としたような場合における設定操作の使い勝手を向上させることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態について説明する。
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態が適用された通信システムの概略図である。
【００１３】
図示するように、本実施形態の通信システムは、車両に搭載されて用いられるナビゲーション装置２０と、地図データ、ルートデータおよび交通データなどの様々なデータを、ナビゲーション装置２０に提供する情報提供センタ１０と、を備えて構成されている。
【００１４】
ここで、ナビゲーション装置２０は、携帯電話機３０と接続可能に構成されており、この携帯電話３０、無線基地局６０および公衆回線網５０を介して、情報提供センタ１０と通信を行なう。また、ナビゲーション装置２０には、ＧＰＳ受信機４０や、図示していない車速センサ、ジャイロセンサなどの車両に搭載された各種センサが接続可能に構成されている。
【００１５】
さて、上記構成の通信システムにおいて、ナビゲーション装置２０は、操作者より設定（例えばルート誘導の行先設定や地図表示の地点設定等）を受付るための操作画面を階層的に複数用意している。また、画面切替ボタンを複数設けている。そして、これらの画面切替ボタンに対する操作者の操作内容、表示中の操作画面、および、操作画面の階層構造に従って、表示する操作画面を遷移させるようにしている。
【００１６】
ナビゲーション装置２０は、このような操作画面を介して操作者より、このナビゲーション装置２０が提供可能な機能（例えばルート誘導や地図表示）を実行するために必要な設定を受付けたならば、この設定に従い機能を実行する。このとき、情報提供センタ１０より情報（例えば、ルート誘導に使うルート情報や、地図表示に使う地図情報）を入手する必要がある場合にのみ、携帯電話機３０を制御して情報提供センタ１０との間に通信回線を確立し、情報を入手する。そして、情報の入手が終了したならば直ちに通信回線を切断する。
【００１７】
一方、情報提供センタ１０は、ナビゲーション装置２０よりの情報要求に従い必要な処理（例えばルート探索処理や情報検索処理）を行なって情報を得て、ナビゲーション装置２０へ送信する。
【００１８】
次に、上記の通信システムを構成するナビゲーション装置２０および情報提供センタ１０について説明する。
【００１９】
まず、ナビゲーション装置２０について説明する。
【００２０】
図２は、ナビゲーション装置２０の概略構成図である。
【００２１】
図示するように、ナビゲーション装置２０は、ＣＰＵ２０１と、ＣＰＵ２０１のワークエリアとして機能するＲＡＭ２０２と、ナビゲーション装置２０が提供可能な各機能を実現するための各種プログラムが格納されたフラッシュＲＯＭ２０３と、携帯電話３０を接続するための携帯電話ＩＦ（インターフェース）２０４と、地図データ２１０１や会員データ２１０２などの各種データを保存するために利用するメモリカード（カード型のハードディスク装置を含む）２１０を接続するためのメモリカードＩＦ２０５と、ＧＰＳ受信機４０や、車速センサ、ジャイロセンサなどの各種センサを接続するためのセンサＩＦ２０６と、操作ボタン群２０７と、ディスプレイ２０８と、これらの各部２０１〜２０８を相互接続するためのバス２０９と、を有する。
【００２２】
ここで、携帯電話ＩＦ２０４は、携帯電話３０の通信方式が回線交換方式であるか、それとも、パケット通信方式であるかを判定する通信方式判定部３０１を有する。
【００２３】
メモリカード２１０に登録される地図データ２１０１は、広域（縮小）地図用の地図データと、詳細（拡大）地図用の地図データである。広域地図用の地図データは、全国分が予め登録されている。一方、詳細地図用の地図データは、情報提供センタ１０より入手する地図データであるため、必ずしも全国分が揃っている訳ではない。
【００２４】
フラッシュＲＯＭ２０３には、ＯＳ（オペレーションシステム）ＰＧ（プログラム）２０３１、通信制御ＰＧ２０３２、画面操作ＰＧ２０３３、車両位置算出ＰＧ２０３４および会員登録ＰＧ２０３５が格納されている。また、ナビゲーション装置２０がユーザに提供可能な各機能を実現するためのアプリケーションＰＧとして、ナビゲーションＰＧ２０３６が格納されている。
【００２５】
ＯＳＰＧ２０３１は、ナビゲーション装置２０に電源が投入されると、最初にＲＡＭ２０２にロードされ、ＣＰＵ２０１によって実行されるプログラムであり、図２に示す各部２０１〜２０８を統括的に制御するためのものである。
【００２６】
通信制御ＰＧ２０３２は、ＯＳＰＧ２０３１よりの指示に従い携帯電話ＩＦ２０４を制御して情報提供センタ１０との間に通信回線を確立したり、確立した通信回線を切断したりするためのプログラムである。
【００２７】
画面操作ＰＧ２０３３は、操作画面をディスプレイ２０８に表示して操作者より各種設定を受け付けるためのプログラムである。なお、本実施形態では、階層構造を有する複数の操作画面を用意し、これらの操作画面を介して各種設定を受付けるようにしている。
【００２８】
車両位置算出ＰＧ２０３４は、センサＩＦ２０６に接続されたＧＰＳ受信機４０、車速センサ、ジャイロセンサなどから得た測定データを基に、ナビゲーション装置２０が搭載された車両の車両位置（現在地）を算出するためのプログラムである。
【００２９】
会員登録ＰＧ２０３５は、情報提供センタ１０から情報を入手するために必要な資格である会員データ２１０２を登録するためのプログラムである。
【００３０】
ナビゲーションＰＧ２０３６は、ルート誘導や地図表示や交通情報表示などのナビゲーションに関係する様々な処理を行なうプログラムである。
【００３１】
なお、ＯＳＰＧ２０３１以外のＰＧ２０３２〜２０３６は、ＯＳＰＧ２０３１によって呼び出されてＲＡＭ２０２にロードされる。そして、ＣＰＵ２０１に実行される。
【００３２】
本実施形態のナビゲーション装置２０は、ディスプレイ２０８がナビゲーション装置２０の本体と一体化されている。ナビゲーション装置２０の本体のサイズは、一般的なカーステレオと同じ１ＤＩＮである。
【００３３】
図３に、ナビゲーション装置２０の前面に配置される操作ボタン群２０７およびディスプレイ２０８の一例を示す。ここで、ディスプレイ２０８の表示パネル２０８１は、１ＤＩＮサイズの装置本体の前面に納まるように、４．２インチ程度のワイド画面となっている。
【００３４】
本体前面の下部に配置されているボタンＦ１〜Ｆ４は、画面切替ボタン２０７１である。ＯＳＰＧ２０３１は、画面切替ボタン２０７１が操作されると、その旨を画面操作ＰＧ２０３２に通知する。画面操作ＰＧ２０３２は、操作された機画面切替ボタン２０７１、表示パネル２０８１に表示中の操作画面および操作画面の階層構造に基づいて、表示パネル２０８１に表示する操作画面を切替える。
【００３５】
図４に操作画面の一例を示す。画面操作ＰＧ２０３２は、図示するように、操作画面の下部に、画面切替ボタン２０７１の各々に対応する説明情報２０７５を表示する。説明情報２０７５は、対応する画面切替ボタン２０７１の操作によって表示パネル２０８１に切替表示される操作画面を介して、受付可能な設定項目の説明に関する情報である。この説明情報２０７５を参照することにより、操作者は、所望の情報を設定するための操作画面へ遷移させるために、どの画面切替ボタン２０７１の操作すればよいかの把握が容易になる。なお、画面操作ＰＧ２０３２は、いずれの画面切替ボタン２０７１も操作されない状態が所定時間以上続いた場合、その後、操作者によりいずれかの画面切替ボタン２０７１が操作されるまで、説明情報２０７５を非表示としている。
【００３６】
また、図３に戻り、本体前面の右下部に配置されている戻りボタン２０７２は、表示パネル２０８１に表示されている操作画面を、１つ前の操作画面に切り替えるためのボタンである。ＯＳＰＧ２０３１は、戻りボタン２０７２が操作されると、その旨を画面操作ＰＧ２０３２に通知する。これを受けて、画面操作ＰＧ２０３２は、表示パネル２０８１に、現在表示中の操作画面より１つ前に表示していた操作画面に切替える。
【００３７】
そして、本体前面の右上部に配置されている十字ボタン２０７３および決定ボタン２０７４は、表示パネル２０８１に表示されるカーソルを移動し、項目を選択するためのボタンである。ＯＳＰＧ２０３１は、十字ボタン２０７３に対する操作に従って表示パネル２０８１上のカーソルを移動させる。そして、決定ボタン２０７４が操作されると、そのときのカーソル位置を、表示パネル２０８に情報を表示している稼動中のＰＧ２０３５〜２０３７に通知する。これを受けて、稼動中のＰＧ２０３５〜２０３７は、通知されたカーソル位置が示す項目に応じた処理を行なう。
【００３８】
次に、上記構成のナビゲーション装置２０の動作について説明する。
【００３９】
上述したように、ＣＰＵ２０１は、ナビゲーション装置２０に電源が投入されると、ＯＳＰＧ２０３１をＲＡＭ２０２にロードして実行する。ＯＳＰＧ２０３１はその他の各種ＰＧ２０３２〜２０３６をＲＡＭ２０２にロードし実行する。
【００４０】
以下では、通信制御ＰＧ２０３２の実行により実現されるプロセスを通信制御モジュール、画面操作ＰＧ２０３３の実行により実現されるプロセスを画面操作モジュール、車両位置算出ＰＧ２０３４の実行により実現されるプロセスを車両位置算出モジュール、会員登録ＰＧ２０３５の実行により実現されるプロセスを会員登録モジュール、そして、ナビゲーションＰＧ２０３６の実行により実現されるプロセスをナビゲーションモジュールとして説明する。
【００４１】
図５〜図９は、表示パネル２０８１に表示される操作画面の画面遷移を説明するための図である。
【００４２】
先ず、図５を用いて、携帯電話３０が採用する通信方式が回線交換方式である場合の動作を説明する。なお、上述したように、携帯電話３０が採用する通信方式は、携帯電話ＩＦ３０の通信方式判定部３０１によって判定される。
【００４３】
（Ａ-１）画面０
画面操作モジュールは、初期操作画面である画面０を表示パネル２０８１に表示する。画面０には、画面切替ボタン２０７１であるボタンＦ１〜Ｆ５に対する説明情報２０７５として、音声や画質等を調節するための操作画面に移行するための「デバイス設定」（ボタンＦ１）、情報提供センタ１０が持つ情報を検索するための操作画面に移行するための「情報検索」（ボタンＦ２）、ルート誘導のための操作画面に移行するための「道路案内」（ボタンＦ３）、会員情報の登録等の各種設定を行なうための操作画面に移行するための「各種設定」（ボタンＦ４）、そして、携帯電話機３０による電話を行なうために設定を行なうための操作画面に移行するための「電話」（ボタンＦ５）を含む。
【００４４】
（Ａ-２）画面２
画面操作モジュールは、表示パネル２０８１に画面０が表示されている状態でボタンＦ３が操作されると、これを検知する。そして、表示パネル２０８１に表示する画面を、画面０から、ルート誘導のために必要な設定を行なうための操作画面である画面２に移行させる。このとき、画面操作モジュールは、メモリＩＦ２０５にメモリカード２１０が装着されているか否かや、装着されているメモリカード２１０がナビゲーション装置２０に使用可能であるか否かなどを確認する。そして、問題があるようならば、画面２へ移行せずに、エラーメッセージを表示するための画面１へ移行し、所定時間、表示パネル２０８１に画面１を表示した後に、画面０へ戻る。
【００４５】
画面２には、地図と共に、ボタンＦ１〜Ｆ５に対する説明情報２０７５として、「各種設定」（ボタンＦ１）、「情報検索」（ボタンＦ２）、現在地付近の地図を表示するための操作画面に移行するための「現在地」（ボタンＦ３）、表示パネル２０８１に表示する地図の設定（拡大・縮小等）を変更するための操作画面に移行するための「地図操作」（ボタンＦ４）、そして、ルート誘導の行先（目的地）を設定するための操作画面に移行するための「行先設定」（ボタンＦ５）を含む。
【００４６】
なお、画面２において、説明情報２０７５と共に表示される地図は、ナビゲーションモジュールが、例えばメモリカード２１０に格納されている地図データ２１０１を利用して表示パネル２０８１に表示する。この地図は、デフォルト設定された地図（所定登録地点付近の地図や現在地付近の地図）でもよいし、あるいは、ナビゲーションモジュールが、表示パネル２０８１に、それ以前において最後に表示した地図（どの地図を最後に表示したかは、メモリカード２１０にキャッシュしておけばよい）でもよい。
【００４７】
また、画面２において、ボタンＦ１、Ｆ２に対応付けられている説明情報２０７５である「各種設定」、「情報検索」は、画面０においてボタンＦ４、Ｆ２に対応付けられている説明情報２０７５である「各種設定」、「情報検索」と同様である。したがって、画面操作モジュールは、画面２においてボタンＦ１が操作されると、表示パネル２０８１の表示内容を画面２から画面４へ移行させ、ボタンＦ２が操作されると、表示パネル２０８１の表示内容を画面２から画面３へ移行させる。
【００４８】
（Ａ-３）画面２-１
画面操作モジュールは、表示パネル２０８１に画面２が表示されている状態でボタンＦ５が操作されると、これを検知する。そして、表示パネル２０８１に表示する画面を、行先設定を受付けるための操作画面である画面２-１に移行させる。画面２-１は、ボタンＦ１〜Ｆ５に対する説明情報２０７５として、施設名等から行先を設定するための操作画面に移行するための「施設検索」（ボタンＦ１）、過去に設定した行先の履歴から行先を設定するための操作画面に移行するための「行先履歴」（ボタンＦ２）、登録地から行先を設定するための操作画面に移行するための「登録地」（ボタンＦ３）、自宅を行先に設定するための操作画面に移行するための「自宅」（ボタンＦ４）、そして、電話番号から行先を設定するための操作画面に移行するための「電話番号」（ボタンＦ５）を含む。
【００４９】
画面２-１が表示されている状態でボタンＦ１が操作された場合の動作は図６を用いて、そして、ボタンＦ２〜Ｆ５が操作された場合の動作は図７を用いて、後で説明する。
【００５０】
（Ａ-４）画面２-２
画面操作モジュールは、表示パネル２０８１に画面２が表示されている状態でボタンＦ４が操作されると、これを検知する。そして、表示パネル２０８１に表示する画面を、地図操作の設定を受付けるための操作画面である画面２-２に移行させる。画面２-２は、地図（画面２-２の直前画面での表示地図）と共に、ボタンＦ１〜Ｆ４に対する説明情報２０７５として、「北向」（ボタンＦ１）、「現在地」（ボタンＦ２）、「詳細（拡大）」（ボタンＦ３）、そして、「広域（縮小）」（ボタンＦ４）を含む。
【００５１】
ここで、ボタンＦ２に対応付けられている説明情報２０７５である「現在地」は、画面２においてボタンＦ３に対応付けられている説明情報２０７５である「現在地」と同様である。したがって、画面操作モジュールは、画面２-２においてボタンＦ２が操作されると、表示パネル２０８１の表示内容を画面２-２から画面２-３へ移行させる。
【００５２】
さて、画面操作モジュールは、表示パネル２０８１に画面２-２が表示されている状態でボタンＦ１が操作されると、「北向」の指示をナビゲーションモジュールに通知する。これを受けて、ナビゲーションモジュールは、表示パネル２０８１に表示中の地図を、北方向が表示パネル２０８１の所定側（例えば上側）を向くように変更する。また、ボタンＦ３が操作されると、「詳細」の指示をナビゲーションモジュールに通知する。これを受けて、ナビゲーションモジュールは、表示パネル２０８１に表示する地図を、メモリカード２１０に登録されている詳細地図用の地図データを用いて作成する。さらにまた、ボタンＦ４が操作されると、「広域」の指示をナビゲーションモジュールに通知する。これを受けて、ナビゲーションモジュールは、表示パネル２０８１に表示する地図を、メモリカード２１０に登録されている広域地図用の地図データを用いて作成する。
【００５３】
なお、ボタンＦ３が操作された場合において、表示しようとしている詳細地図の地図データがメモリカード２１０に登録されていない場合、ナビゲーションモジュールは、詳細地図データの入手を通信制御モジュールに依頼する。これを受けて、通信制御モジュールは、情報提供センタ１０との間に通信回線を確立して、ナビゲーションモジュールより入手を依頼された詳細地図用の地図データをダウンロードし、これをメモリカード２１０に登録する。そして、ダウンロードが終了したならば、通信回線を自動切断する。
【００５４】
（Ａ-５）画面２-３
画面操作モジュールは、表示パネル２０８１に画面２が表示されている状態でボタンＦ３が操作されると、これを検知する。そして、表示パネル２０８１に表示する画面を、画面２から、現在地付近の地図を表示するための操作画面である画面２-３に移行させる。
【００５５】
画面２-３では、現在地付近の地図と共に、ボタンＦ１〜Ｆ４に対する説明情報２０７５として、「地図操作」（ボタンＦ１）、「行先設定」（ボタンＦ２）、「情報検索」（ボタンＦ３）、そして、「各種設定」（ボタンＦ４）を含む。
【００５６】
ここで、ボタンＦ１、Ｆ２に対応付けられている説明情報２０７５である「地図操作」、「行先設定」は、画面２においてボタンＦ４、Ｆ５に対応付けられている説明情報２０７５である「地図操作」、「行先設定」と同様である。したがって、画面操作モジュールは、画面２-３においてボタンＦ１が操作されると、表示パネル２０８１の表示内容を画面２-３から画面２-２へ移行させ、ボタンＦ２が操作されると、表示パネル２０８１の表示内容を画面２-３から画面２-１へ移行させる。また、ボタンＦ３、Ｆ４に対応付けられている説明情報２０７５である「情報検索」、「各種設定」は、画面０においてボタンＦ４、Ｆ２に対応付けられている説明情報２０７５である「各種設定」、「情報検索」と同様である。したがって、画面操作モジュールは、画面２-３においてボタンＦ３が操作されると、表示パネル２０８１の表示内容を画面２-３から画面４へ移行させ、ボタンＦ４が操作されると、表示パネル２０８１の表示内容を画面２-３から画面３へ移行させる。
【００５７】
なお、画面２-３において、説明情報２０７５と共に表示される現在地付近の地図は、ナビゲーションモジュールが、車両位置算出モジュールが算出した現在地およびメモリカード２１０に登録されている地図データを用いて作成し表示パネル２０８１に表示する。なお、表示パネル２０８１に表示する地図が、詳細地図であるか、それとも広域地図であるかは、地図操作のための操作画面（画面２-２）を介して操作者より受付けた設定内容に従う。但し、設定内容が詳細地図であるにもかかわらず、メモリカード２１０に現在地付近の地図データが登録されていない場合は、広域地図用の地図データを用いて現在地付近の地図を表示する。
【００５８】
（Ａ-６）画面３
画面操作モジュールは、表示パネル２０８１に画面０が表示されている状態でボタンＦ２が操作されると、これを検知する。そして、表示パネル２０８１に表示する画面を、画面０から、情報提供センタ１０が持つ情報を検索するための操作画面に移行するための操作画面である画面３に移行させる。
【００５９】
画面３は、ボタンＦ１〜Ｆ３に対する説明情報２０７５として、地図を更新するための操作画面に移行するための「地図更新」（ボタンＦ１）、周辺施設の情報を入手するための操作画面に移行するための「周辺施設」（ボタンＦ２）、そして、交通情報を入手するための操作画面に移行するための「交通情報」（ボタンＦ３）を含む。
【００６０】
さて、画面操作モジュールは、表示パネル２０８１に画面３が表示されている状態でボタンＦ１が操作されると、「地図更新」の指示をナビゲーションモジュールに通知する。これを受けて、ナビゲーションモジュールは、表示パネル２０８１に表示中の地図データの入手を通信制御モジュールに依頼する。これを受けて、通信制御モジュールは、情報提供センタ１０との間に通信回線を確立して、ナビゲーションモジュールより入手を依頼された地図データをダウンロードし、メモリカード２１０に登録されている対応する地図データをこのダウンロードした地図に更新する。そして、ダウンロードが終了したならば、通信回線を自動切断する。なお、表示パネル２０８１に地図が表示されていない場合、ナビゲーションモジュールは、メモリカード２１０に登録されている対応する地図データのなかから更新する地図データを操作者に選択させるための選択画面を、表示パネル２０８１に表示させ、操作者が選択した地図データの入手依頼を通信制御モジュールに依頼するようにしてもよい。
【００６１】
また、画面操作モジュールは、表示パネル２０８１に画面３が表示されている状態でボタンＦ２が操作されると、「周辺施設」の指示をナビゲーションモジュールに通知する。これを受けて、ナビゲーションモジュールは、車両位置算出モジュールが算出した現在地付近の施設情報の入手を通信制御モジュールに依頼する。通信制御モジュールは、情報提供センタ１０との間に通信回線を確立して、ナビゲーションモジュールより入手を依頼された現在地付近の施設情報をダウンロードし、メモリカード２１０に登録する。そして、ダウンロードが終了したならば、通信回線を自動切断する。それから、ナビゲーションモジュールは、メモリカード２１０に格納されている地図データと、ダウンロードした施設情報とを用いて、表示パネル２０８１に現在地付近の地図を現在地付近の施設情報と共に表示する。
【００６２】
また、画面操作モジュールは、表示パネル２０８１に画面３が表示されている状態でボタンＦ３が操作されると、「交通情報」の指示をナビゲーションモジュールに通知する。これを受けて、ナビゲーションモジュールは、車両位置算出モジュールが算出した現在地付近の交通情報の入手を通信制御モジュールに依頼する。通信制御モジュールは、情報提供センタ１０との間に通信回線を確立して、ナビゲーションモジュールより入手を依頼された現在地付近の交通情報をダウンロードし、メモリカード２１０に登録する。そして、ダウンロードが終了したならば、通信回線を自動切断する。それから、ナビゲーションモジュールは、メモリカード２１０に格納されている地図データと、ダウンロードした交通情報とを用いて、表示パネル２０８１に現在地付近の地図を現在地付近の交通情報と共に表示する。
【００６３】
（Ａ-７）画面４
画面操作モジュールは、表示パネル２０８１に画面０が表示されている状態でボタンＦ４が操作されると、これを検知する。そして、表示パネル２０８１に表示する画面を、画面０から、会員情報の登録等の各種設定を行なうための操作画面である画面４に移行させる。このとき、画面操作モジュールは、メモリＩＦ２０５にメモリカード２１０が装着されているか否かや、装着されているメモリカード２１０がナビゲーション装置２０に使用可能であるか否かなどを確認する。そして、問題があるようならば、画面４へ移行せずに、エラーメッセージを表示するための画面１へ移行し、所定時間、表示パネル２０８１に画面１を表示した後に、画面０へ戻る。
【００６４】
画面４には、ボタンＦ１〜Ｆ３に対する説明情報２０７５として、地図上にアイコンを表示させる施設種別を設定するための「アイコン表示」（ボタンＦ１）、車両の走向軌跡を表示させるか否かを設定するための「軌跡表示」（ボタンＦ２）、そして、情報提供センタ１０の情報提供サービスを受けるための会員情報を設定するための「会員設定」（ボタンＦ３）を含む。この画面４を用いて各種設定を行なう場合の動作は図８を用いて後で説明する。
【００６５】
なお、以上において、画面操作モジュールは、図５に示す各画面において戻りボタン２０７２が操作されると、これを検知し、表示パネル２０８１に表示する画面を１つ前の画面に戻す。
【００６６】
次に、画面２-１が表示されている状態でボタンＦ１が操作された場合の動作を図６を用いて説明する。
【００６７】
（Ｂ-１）画面２-１-１
画面操作モジュールは、表示パネル２０８１に画面２-１が表示されている状態でボタンＦ１が操作されると、これを検知し、行先に設定する施設を最寄施設とするか、それとも全国施設とするかを選択させるための操作画面である画面２-１-１を表示させる。画面２-１-１には、ボタンＦ１、Ｆ２に対する説明情報２０７５として、最寄施設を行先に設定するための「最寄施設」（ボタンＦ１）と、全国施設から行先を設定するための「全国施設」（ボタンＦ２）を含む。
【００６８】
（Ｂ-２）画面２-１-２
画面操作モジュールは、表示パネル２０８１に画面２-１-１が表示されている状態でボタンＦ１が操作されると、これを検知し、表示パネル２０８１に、行先に設定する最寄施設の種別を選択させるための操作画面である画面２-１-２を表示させる。操作者は、十字キー２０７３および決定ボタン２０７４を用いて画面２-１-２に表示されている施設種別の中から所望の種別を選択できる。そして、所望の種別が選択されると、画面操作モジュールは、選択された種別の施設であって、車両算出モジュールより算出された現在地に最も近い施設を行先に設定する。それから、表示パネル２０８１に、推奨ルート探索に用いる条件（有料道路優先か、それとも、一般道路優先か）を選択させるための操作画面である画面２-１-６を表示させる。
【００６９】
（Ｂ-３）画面２-１-３
画面操作モジュールは、表示パネル２０８１に画面２-１-１が表示されている状態でボタンＦ２が操作されると、これを検知し、表示パネル２０８１に、行先に設定する施設等の種別を選択させるための操作画面である画面２-１-３を表示させる。操作者は、十字キー２０７３および決定ボタン２０７４を用いて画面２-１-３に表示されている施設種別の中から所望の種別を選択できる。そして、所望の種別が選択されると、表示パネル２０８１に、行先の存在地域を選択させるための操作画面である画面２-１-４を表示させる。
【００７０】
（Ｂ-４）画面２-１-４
操作者は、十字キー２０７３および決定ボタン２０７４を用いて画面２-１-４に表示されている地域の中から所望の地域を選択できる。そして、所望の地域が選択されると、画面操作モジュールは、この地域に存在する施設等であって、表示パネル２０８１に直前表示されていた画面２-１-３を介して選択された種別に属する施設等の情報を、メモリカード２１０に登録されている地図データを用いて検索する。そして、検出した施設等の情報の中から、所望の施設等を選択させるための操作画面である画面２-１-５を表示させる。
【００７１】
（Ｂ-５）画面２-１-５
操作者は、十字キー２０７３および決定ボタン２０７４を用いて画面２-１-４に表示されている施設の中から所望の施設を選択できる。そして、所望の施設が選択されると、画面操作モジュールは、この施設を行先に設定する。それから、表示パネル２０８１に画面２-１-６を表示させる。
【００７２】
（Ｂ-６）画面２-１-６
画面操作モジュールは、表示パネル２０８１に画面２-１-６が表示されている状態でボタンＦ１が操作されると、有料道路を優先使用することを条件として、その直前の表示画面を用いて設定された行先までのルート誘導をナビゲーションモジュールに依頼する。一方、ボタンＦ２が操作された場合は、一般道路を優先使用することを条件として、前記設定された行先までのルート誘導をナビゲーションモジュールに依頼する。
【００７３】
これを受けて、ナビゲーションモジュールは、車両算出モジュールが算出した現在地から前記設定された行先地までの推奨ルートであって、有料道路あるいは一般道路の優先使用を条件とした推奨ルートの入手依頼を、通信制御モジュールに依頼する。通信制御モジュールは、情報提供センタ１０との間に通信回線を確立して、ナビゲーションモジュールより入手を依頼された推奨ルートのルートデータと目的地付近の詳細地図データをダウンロードし、メモリカード２１０に登録する。そして、ダウンロードが終了したならば、通信回線を自動切断する。それから、ナビゲーションモジュールは、メモリカード２１０に格納されている地図データと、ダウンロードしたルートデータとを用いて、表示パネル２０８１に現在地付近の地図を現在地付近の交通情報と共に表示し、経路誘導を開始する。
【００７４】
次に、画面２-１が表示されている状態でボタンＦ２〜Ｆ５が操作された場合の動作を図７を用いて説明する。
【００７５】
（Ｃ-１）画面２-１-７
画面操作モジュールは、表示パネル２０８１に画面２-１が表示されている状態でボタンＦ２が操作されると、これを検知し、表示パネル２０８１に、例えばメモリカード２１０内に履歴として記録されている、それまでに行先として設定された施設等の一覧の中から、今回の行先を選択させるための操作画面である画面２-１-７を表示させる。操作者は、十字キー２０７３および決定ボタン２０７４を用いて画面２-１-７に表示されている施設等の中から所望の施設を選択できる。そして、所望の施設が選択されると、画面操作モジュールは、この施設を行先に設定する。それから、表示パネル２０８１に画面２-１-６を表示させる。
【００７６】
（Ｃ-２）画面２-１-８
画面操作モジュールは、表示パネル２０８１に画面２-１が表示されている状態でボタンＦ３が操作されると、これを検知し、表示パネル２０８１に、例えばメモリカード２１０内に登録地として記録されている施設等の一覧の中から、今回の行先を選択させるための操作画面である画面２-１-８を表示させる。操作者は、十字キー２０７３および決定ボタン２０７４を用いて画面２-１-７に表示されている施設等の中から所望の施設を選択できる。そして、所望の施設が選択されると、画面操作モジュールは、この施設を行先に設定する。それから、表示パネル２０８１に画面２-１-６を表示させる。
【００７７】
（Ｃ-３）画面２-１-９
画面操作モジュールは、表示パネル２０８１に画面２-１が表示されている状態でボタンＦ５が操作されると、これを検知し、表示パネル２０８１に、電話番号の入力を受け付けるための操作画面である画面２-１-９を表示させる。操作者は、十字キー２０７３および決定ボタン２０７４を用いて画面２-１-７に表示されているダイヤル数字の中から数字を順番に選択していくことにより、電話番号を入力できる。画面操作モジュールは、この電話番号を電話の所在地を行先に設定する。それから、表示パネル２０８１に画面２-１-６を表示させる。
【００７８】
なお、図７において、表示パネル２０８１に画面２-１が表示されている状態でボタンＦ４が操作されると、画面操作モジュールは、例えばメモリカード２１０内に記録されている自宅の所在地を行先に設定する。それから、表示パネル２０８１に画面２-１-６を表示させる。ここで、画面２-１-６は、図６の画面２-１-６と同じである。
【００７９】
次に、画面４が表示されている状態でボタンＦ１〜Ｆ３が操作された場合の動作を図８を用いて説明する。
【００８０】
（Ｄ-１）画面４-１
画面操作モジュールは、表示パネル２０８１に画面４が表示されている状態でボタンＦ１が操作されると、これを検知し、表示パネル２０８１に地図を表示する際に、地図上とアイコン表示する施設の種別を選択させるための操作画面である画面４-１を表示させる。操作者は、十字キー２０７３および決定ボタン２０７４を用いて画面４-１に表示されている施設の種別の中から所望の種別を選択（複数選択可）できる。選択された種別は、メモリカード２１０に登録される。ナビゲーションモジュールは、メモリカード２１０に登録されているアイコン表示の施設種別を調べ、アイコン表示するように設定されている施設種別を地図上に表示させる。
【００８１】
（Ｄ-２）画面４-２
画面操作モジュールは、表示パネル２０８１に画面４が表示されている状態でボタンＦ３が操作されると、これを検知し、表示パネル２０８１に会員情報を登録するための操作画面である画面４-２を表示させる。操作者は、十字キー２０７３および決定ボタン２０７４を用いて画面４-２に表示されている文字を順番に選択していくことにより、会員情報を入力できる。会員登録モジュールは、この会員情報を会員データ２１０２としてメモリカード２１０に登録する。
【００８２】
なお、図８において、表示パネル２０８１に画面４が表示されている状態でボタンＦ２が操作されると、画面操作モジュールは、例えばメモリカード２１０に登録されている軌跡表示・非表示のフラグをオン・オフする。ナビゲーションモジュールは、メモリカード２１０に登録されているこのフラグを見て、自車の走向軌跡を表示するか否かを決定する。
【００８３】
次に、情報提供センタ１０より情報をダウンロードする場合の動作を図９を用いて説明する。
【００８４】
（Ｅ-１）画面Ｔ１-１
通信制御モジュールは、メモリカード２１０に会員データ２１０２が登録されているか否かを確認する。登録されていないならば、その旨を画面操作モジュールに通知する。これを受けて、画面操作モジュールは、その旨を示すメッセージを含む画面Ｔ１-１を表示パネル２０８１に表示させる。それから、所定時間を経過した後、表示パネル２０８１の画面を、画面Ｔ１-１の直前に表示していた画面に戻す。
【００８５】
（Ｅ-２）画面Ｔ１-２
通信制御モジュールは、携帯電話機３０の状態を確認する。携帯電話機３０が接続されていない場合、あるいは、携帯電話機３０が接続されていても、ダイヤルロックや発信規制されている場合は、その旨を画面操作モジュールに通知する。これを受けて、画面操作モジュールは、その旨を示すメッセージを含む画面Ｔ１-２を表示パネル２０８１に表示させる。それから、所定時間を経過した後、表示パネル２０８１の画面を、通信開始の直前に表示していた画面に戻す。
【００８６】
（Ｅ-３）画面Ｔ１-３
通信制御モジュールは、携帯電話機３０の通信圏を確認する。通信圏外である場合は、その旨を画面操作モジュールに通知する。これを受けて、画面操作モジュールは、その旨を示すメッセージを含む画面Ｔ１-３を表示パネル２０８１に表示させる。それから、所定時間を経過した後、表示パネル２０８１の画面を、画面Ｔ１-３の直前に表示していた画面に戻す。
【００８７】
（Ｅ-４）画面Ｔ１-４
通信制御モジュールは、上記の（Ｅ-１）〜（Ｅ-３）により、情報提供センタ１０に電話することができることを確認したならば、携帯電話機３０を制御して情報提供センタ１０に電話をかける。そして、入手したい情報の種類とその条件（設定内容）、および、会員データを情報提供センタ１０に送信する。その間、画面操作モジュールは、接続ネゴシエーション中である旨を示すメッセージを含む画面Ｔ１-４を表示パネル２０８１に表示させる。
【００８８】
（Ｅ-５）画面Ｔ１-５
通信制御モジュールは、回線混雑、会員認証の不成立等により、情報提供センタ１０との間に通信回線を確立することができなかった場合、その旨を画面操作モジュールに通知する。これを受けて、画面操作モジュールは、その旨を示すメッセージを含む画面Ｔ１-５を表示パネル２０８１に表示させる。それから、所定時間を経過した後、表示パネル２０８１に、画面Ｔ１-６を表示する。
【００８９】
（Ｅ-６）画面Ｔ１-６
画面Ｔ１-６を介して、操作者は、十字キー２０７３および決定ボタン２０７４を用いて、回線接続のリトライするか否かを選択できる。リトライする旨が選択された場合、画面操作モジュールはその旨を通信制御モジュールに知らせる。これを受けて、通信制御モジュールは上記の（Ｅ-４）に戻って情報提供センタ１０への電話をリトライする。一方、リトライしない旨が選択された場合、画面操作モジュールは、表示パネル２０８１の画面を、通信開始の直前に表示していた画面に戻す。
【００９０】
（Ｅ-７）画面Ｔ１-７
通信制御モジュールは、情報提供センタ１０との間に通信回線を確立したならば、その旨を画面操作モジュールに通知する。これを受けて、画面操作モジュールは、その旨を示すメッセージを含む画面Ｔ１-７を表示パネル２０８１に表示させる。通信制御モジュールは、情報提供センタ１０との間に確立された通信回線を用いて、ルートデータや地図データや交通データ等の情報の入手依頼を送信し、情報提供センタ１０から情報をダウンロードする。そして、ダウンロードが完了したならば、通信回線を切断する。
【００９１】
（Ｅ-８）画面Ｔ１-８
通信制御モジュールは、情報提供センタ１０との間に通信回線に障害が発生して回線が断したならば、その旨を画面操作モジュールに通知する。これを受けて、画面操作モジュールは、その旨を示すメッセージを含む画面Ｔ１-８を表示パネル２０８１に表示させる。それから、所定時間を経過した後、表示パネル２０８１に、画面Ｔ１-６を表示する。
【００９２】
次に、情報提供センタ１０について説明する。
【００９３】
図１０は、情報提供センタ１０の機能構成図である。
【００９４】
図示するように、情報提供センタ１０は、公衆回線網５０を介して相手装置と通信を行なう通信部１０１と、通信部１０１を介してナビゲーション装置２０より要求された情報を検索する情報検索部１０２と、通信部１０１を介してナビゲーション装置２０より受信したルート探索要求に従いルート探索を行なうルート探索部１０３と、ナビゲーション装置２０での地図表示やルート表示やルート誘導のための表示などに使用するための地図データが登録されている地図データベース１０４と、ルート探索に使用する道路データが登録されているルート情報データベース１０５と、道路毎に、渋滞や交通事故等による交通障害に関する情報が登録されている交通情報管理データベース１０６と、地域毎に、雨や雪や強風などの走行注意に関する情報が登録されている気象情報管理データベース１０７と、施設に関する情報が登録されている施設情報管理データベース１０８と、会員情報の認証を行う認証部１０９と、情報提供センタ１０を利用可能なユーザの会員情報が登録されている会員情報管理データベース１１０と、を有する。
【００９５】
以上のような構成を有する情報提供センタ１０は、例えば、図１１に示すような、ＣＰＵ１５１と、メモリ１５２と、ハードディスク装置等の外部記憶装置１５３と、ＣＤ-ＲＯＭやＤＶＤ-ＲＯＭ等の可搬性を有する記憶媒体１５９からデータを読み取る読取装置１５７と、キーボードやマウス等の入力装置１５５と、モニタ等の出力装置１５６と、公衆網５０を介して通信を行う通信装置１５４と、これらの各装置を接続するバス１５８とを備えた、一般的な構成を有するコンピュータシステム、あるいは、複数のこのコンピュータシステムを、図示していないネットワークインターフェースを用いてネットワーク接続することで構成したネットワークシステム上に構築することができる。
【００９６】
なお、このようなコンピュータシステムあるいはネットワークシステム上に、上記の情報提供センタ１０を構築するためのプログラムは、外部記憶装置１５３から、あるいは、読取装置１５７を介して記憶媒体１５９から、メモリ１５２上にロードして、ＣＰＵ１５１に実行させるようにしてもよい。もしくは、通信装置１５４を介して公衆網５０から、あるいは、図示していないネットワークインターフェースを介してネットワークからメモリ１５２上にロードして、ＣＰＵ１５１に実行させるようにしてもよい。
【００９７】
次に、上記構成の情報提供センタ１０の動作について説明する。
【００９８】
図１２は、情報提供センタ１０の動作を説明するためのフロー図である。
【００９９】
まず、通信部１０１は、公衆回線網５０を介してナビゲーション装置２０より着信があると、このナビゲーション装置２０との間に通信回線を確立して会員情報を受け取る。認証部１０９は、この会員情報が会員情報管理データベース１１０に登録されているか否かを調べることで認証を行う。そして、認証が設立した場合にのみ以降の処理（Ｓ２７０２以降の処理）に進み、認証が設立しなかった場合は、通信回線を断する（Ｓ２７０１）。
【０１００】
次に、通信部１０１は、ナビゲーション装置２０より要求を受け取って、その要求の内容を解析する（Ｓ２７０２、Ｓ２７０３）。その結果、ルート探索要求であれば、当該要求をルート探索部１０３に通知する。ルート探索以外の要求（地図データ要求、気象情報要求、交通情報要求および施設情報要求にいずれか）であれば、当該要求を情報検索部１０２に通知する。
【０１０１】
ルート探索部１０３は、通信部１０１を介してナビゲーション装置２０よりルート探索要求を受け取ると、ルート情報データベース１０５を用いて、前記ルート探索要求に含まれている出発地（現在地）および目的地（行先設定地）間の推奨ルートを、ダイクストラ法などを利用して探索する（Ｓ２７０４）。そして、探索した推奨ルートのデータを、通信部１０１を介して、前記ルート探索要求を送信したナビゲーション装置２０に送信する（Ｓ２７０５）。
【０１０２】
情報検索部１０２は、通信部１０１を介してナビゲーション装置２０より地図データ要求を受け取ると、当該要求に含まれている地域もしくは地点を含む地域の地図データを、地図データベース１０４から読み出す（Ｓ２７０６）。そして、読み出した地図データを、通信部１０１を介して、前記地図データ要求を送信したナビゲーション装置２０に送信する（Ｓ２７０７）。
【０１０３】
また、情報検索部１０２は、通信部１０１を介してナビゲーション装置２０より施設情報要求を受け取ると、当該要求に含まれている地点（現在地）付近の施設情報を、施設情報管理データベース１０８から読み出す（Ｓ２７０８）。そして、読み出した施設情報を、通信部１０１を介して、前記施設情報要求を送信したナビゲーション装置２０に送信する（Ｓ２７０９）。
【０１０４】
また、情報検索部１０２は、通信部１０１を介してナビゲーション装置２０より交通情報要求を受け取ると、当該要求に含まれている地点（現在地）付近の交通情報を、交通情報管理データベース１０６から読み出す（Ｓ２７１０）。そして、読み出した交通情報を、通信部１０１を介して、前記交通情報要求を送信したナビゲーション装置２０に送信する（Ｓ２７１１）。
【０１０５】
以上、本発明の一実施形態について説明した。
【０１０６】
本実施形態のナビゲーション装置２０では、操作者より受付けた設定に応じた処理（例えば、ユーザが設定した目的地へのルート誘導や、ユーザが設定した地点付近の地図表示）を行なうために、情報提供センタ１０より情報（例えば、ルート誘導に使うルート情報や、地図表示に使う地図情報）を入手する必要がある場合にのみ、情報提供センタ１０との間に通信回線を確立している。そして、情報の入手が終了したならば通信回線を切断している。したがって、実際に通信が行なわれていない状態で通信回線が確立されたままとなるのを防止でき、これにより、情報提供センタ１０との間の通信回線の確立時間を短くできる。
【０１０７】
また、本実施形態のナビゲーション装置２０では、操作者より設定内容を受付るための操作画面を階層的に複数用意している。そして、画面切替ボタン（Ｆ１〜Ｆ５）２０７１に対する操作者の操作内容、表示中の操作画面、および、前記階層構造に従って、表示パネル２０８１に表示する操作画面を遷移させている。このようにすることで、各操作画面をシンプルに構成することができるので、表示パネル２０８１を例えば４．２インチ程度の小型ワイド画面としたような場合における設定操作の使い勝手を向上させることができる。
【０１０８】
また、本実施形態のナビゲーション装置２０では、表示中の操作画面および前記階層構造に応じて、画面切替ボタン（Ｆ１〜Ｆ５）２０７１の各々に割り当てられる項目情報２０７５を、それが割り当てられる画面切替ボタン２０７１との対応関係が分かるようにして、表示パネル２０８１に表示している。このため、操作者にとって、どの画面切替ボタン２０７１を操作すれば、どの操作画面に移行することができるかの把握が容易になる。
【０１０９】
また、本実施形態のナビゲーション装置２０では、画面切替ボタン（Ｆ１〜Ｆ５）２０７１がいずれも操作されない状態が所定時間続いた場合に、何らかの操作が新たに行なわれるまで項目情報２０７５を非表示としている。このようにすることで、表示パネル２０８１を例えば４．２インチ程度の小型ワイド画面としたような場合における使い勝手を更に向上させることができる。
【０１１０】
なお、本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で様々な変形が可能である。
【０１１１】
例えば、上記の実施形態において、ナビゲーション装置２０は、情報提供センタ１０より情報を入手した後に、通信回線を自動切断しているが、自動切断に先立って、自動切断してよいか否かを確認するためのメッセージを表示パネル２０８１に表示するなどし、操作ボタン群２０７を介して操作者から指示を受け付け、該指示が切断を認める場合に自動切断するようにしてもよい。
【０１１２】
次に、携帯電話３０の通信方式がパケット通信方式の場合の動作を説明する。上述したように、携帯電話３０が採用する通信方式は、携帯電話ＩＦ３０の通信方式判定部３０１によって判定される。
【０１１３】
回線を接続している時間によって通信料金が決定される回線交換方式と違って、パケット方式の場合は、通信を行ったデータ量に応じて通信料金が決定される。従って、通信が終了しても回線を切断する必要が無くなる。
【０１１４】
携帯電話ＩＦ２０４の通信方式判定部３０１が、携帯電話３０の通信方式がパケット通信方式であることを検出した場合、通信制御ＰＧ２０３２は、通信が終了しても回線の切断を行わない。例えば、図５の画面２−２でボタンＦ３が操作された場合において、表示しようとしている詳細地図の地図データがメモリカード２１０に登録されていない場合、ナビゲーションモジュールは、詳細地図データの入手を通信制御モジュールに依頼する。これを受けて、通信制御モジュールは、通信回線が切断されている場合は情報提供センタ１０との間に通信回線を確立して、ナビゲーションモジュールより入手を依頼された詳細地図用の地図データをダウンロードし、これをメモリカード２１０に登録する。そして、パケット通信方式の場合は、ダウンロードが終了しても、通信回線の切断は行わない。こうすることによって、次回の通信を開始する場合には、通信回線の接続を確立する時間（図９の画面Ｔ１−４）が不要となり、レスポンスが速くなる。
【０１１５】
また、本実施形態では、ナビゲーション装置２０を例にとり説明したが、本発明はこれに限定されない。本発明は、ナビゲーション装置２０以外の車載装置はもちろんのこと、ＰＤＡ（Personal Digital Assistance）等の情報端末にも同様に適用できる。
【０１１６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ナビゲーション装置等の車載装置の使い勝手を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態が適用された通信システムの概略図である。
【図２】図１に示すナビゲーション装置２０の概略構成図である。
【図３】図２に示すナビゲーション装置２０の前面に配置される操作ボタン群２０７およびディスプレイ２０８の一例を示す。
【図４】図２に示すナビゲーション装置２０の表示パネル２０８１に表示される項目情報２０７５と画面切替ボタン（Ｆ１〜Ｆ５）２０７１との対応関係を説明するための図である。
【図５】図４の表示パネル２０８１に表示される操作画面の画面遷移を説明するための図である。
【図６】図４の表示パネル２０８１に表示される操作画面の画面遷移を説明するための図である。
【図７】図４の表示パネル２０８１に表示される操作画面の画面遷移を説明するための図である。
【図８】図４の表示パネル２０８１に表示される操作画面の画面遷移を説明するための図である。
【図９】図４の表示パネル２０８１に表示される操作画面の画面遷移を説明するための図である。
【図１０】図１に示す情報提供センタ１０の機能構成図である。
【図１１】図１０に示す情報提供センタ１０のハードウエア構成例を示す図である。
【図１２】図１０に示す情報提供センタ１０の動作を説明するためのフロー図である。
【符号の説明】
１０…情報提供センタ、  ２０…ナビゲーション装置、  ３０…携帯電話機、４０…ＧＰＳ受信機、  ５０…公衆回線網、  ６０…無線基地局、  １０１…通信部、  １０２…情報検索部、  １０３…ルート探索部、  １０４…地図データベース、  １０５…ルート情報データベース、  １０６…交通情報管理データベース、  １０８…施設情報管理データベース、  １０９…認証部、  １１０…会員情報管理データベース、１５１、２０１…ＣＰＵ、  １５２…メモリ、  １５３…外部記憶装置、  １５４…通信装置、  １５５…入力装置、  １５６…出力装置、  １５７…読取装置、  １５８、２０９…バス、  １５９…記憶媒体、２０２…ＲＡＭ、  ２０３…フラッシュＲＯＭ、  ２０４…携帯電話インターフェース、  ２０５…メモリカードインターフェース、  ２０６…センサインターフェース、  ２０７…操作ボタン群、  ２０８…ディスプレイ、３０１…通信方式判定部、  ２０３１…ＯＳプログラム、  ２０３２…通信制御プログラム、２０３３…画面操作プログラム、  ２０３４…車両位置算出プログラム、  ２０３５…会員登録プログラム、  ２０３６…ナビゲーションプログラム、  ２０７１…画面切替ボタン、  ２０７２…戻りボタン、  ２０７３…十字ボタン、  ２０７４…決定ボタン、  ２０８１…表示パネル
【図１】
0003933955.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0003933955.tif 000006
【図６】
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【図７】
0003933955.tif 000008
【図８】
0003933955.tif 000009
【図９】
0003933955.tif 000010
【図１０】
0003933955.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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