(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面改質により親水化されたポリオレフィン系繊維の製造方法であって、水分率が５％以下である５５０００〜１４５００００dtexの延伸糸束をフィードロールに沿って、厚み１ｍｍ以下の薄膜状に拡げ、１．０〜１．２倍の緊張状態で、コロナ放電処理、又はプラズマ処理を行い、該表面改質処理後、該延伸糸束の繊維表面に繊維処理剤を０．１〜１．０重量％付着させることを特徴とし、繊維表面に少なくとも下記の構造式からなる官能基が存在し、オレフィン主鎖および側鎖の全炭素元素に対する官能基の割合がそれぞれ下記の範囲である親水性ポリオレフィン系繊維の製造方法。
（１）−ＣＨ−Ｏ−  ：  １０〜３５％
（２）−ＣＯ−  ：  ３〜３０％
（３）−ＣＯＯ−：  ０〜１５％
（４）残りの炭素元素  ：  ８７〜２０％
【請求項２】
表面改質処理後、親水化されたポリオレフィン系繊維に捲縮を付与することを特徴とする請求項１記載の親水性ポリオレフィン系繊維の製造方法。
【請求項３】
表面改質処理がコロナ放電処理であり、該コロナ放電処理の１回当たりの放電量が少なくとも５０W/m2/minであることを特徴とする請求項１または２に記載の親水性ポリオレフィン系繊維の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、様々な用途に有用な親水性に優れたポリオレフィン系繊維および不織布に関するものであり、特に、高圧水流法や湿式抄紙法など水を利用する不織布加工法における加工性に優れたポリオレフィン系繊維に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ポリオレフィン系繊維は様々な加工法を用いて不織布化されている。例えば、乾式不織布であれば、エアースルー法や熱カレンダー法などの熱接着法、あるいはニードルパンチ法や高圧水流法などの繊維交絡法、スパンボンド法やメルトブロー法などがあり、湿式不織布であれば、湿式抄紙法など不織布の加工法は用途に応じて多岐にわたっている。
【０００３】
そして、様々な用途、例えば使い捨ておむつや生理用ナプキンなどの衛生材料、ウェットティッシュ、フィルター、ワイパー、ティーパック、電池用セパレータあるいはセメント補強用繊維などの建材用途など親水性の要求される分野にも使用されている。元来、ポリオレフィン系繊維は疎水性であるため、親水性の繊維処理剤を繊維表面に塗布することにより親水性能を付与している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のポリオレフィン系繊維を高圧水流法や湿式抄造法など水を利用する加工法に用いた場合、高圧水流法であれば、１回目の水流噴射で繊維処理剤が容易に洗い流されてしまい、それ以後水流を噴射しても繊維同士の交絡が不十分で強力に優れた不織布が得られないばかりか、繊維が水圧により飛散し、目付斑となり、美観的にも優れたものが得られない。また、湿式抄造法であれば、抄造前に繊維を水中に分散させる際の撹拌により、繊維処理剤が容易に洗い流されてしまい、繊維の分散が不十分となって、目付斑や密着糸が多数出現して美観的に優れた不織布が得られないのが現状である。
【０００５】
さらに、親水性を要求する分野において、特に親水性能の耐久性、あるいは永続性が望まれており、従来の繊維処理剤の塗布だけでは、数回使用すると繊維処理剤が洗い流されてしまい、その後の親水性は著しく低下してしまう。それを解消するために、例えば、特開平５−２７２００６号公報などのように親水化剤をポリオレフィン樹脂に配合し、溶融紡糸した親水性ポリオレフィン系繊維が開示されている。しかしながら、親水化剤を樹脂中に練り込んだ繊維は、親水化剤の繊維表面へブリード（しみ出し）する速度を調整するのが困難であり、目的に応じた耐久親水性を得るには十分とはいえない。
本発明はかかる実情を鑑みてなされたものであり、様々な不織布加工法に対応でき、かつ親水性を要求する分野、特に親水性能の耐久性に優れたポリオレフィン系繊維およびこれを用いた不織布を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の親水性ポリオレフィン系繊維は、表面改質により親水化されたポリオレフィン系繊維において、繊維表面に少なくとも下記の構造式からなる官能基が存在し、オレフィン主鎖および側鎖の全炭素元素に対する官能基の割合がそれぞれ下記の範囲であり表面改質後、繊維表面に繊維処理剤を０．１〜１．０重量％付着させたことを特徴とする。
（１）−ＣＨ−Ｏ−  ：  １０〜３５％
（２）−ＣＯ−  ：  ３〜３０％
（３）−ＣＯＯ−：  ０〜１５％
（４）残りの炭素元素  ：  ８７〜２０％
かかる構成を採ることにより、スパンレース法や湿式抄造法などの水力を利用する不織布加工法に有用であり、かつ親水性を要求する分野、特に親水性能の耐久性に優れたスパンレース不織布用又は湿式不織布用ポリオレフィン系繊維が得られる。
【０００７】
本発明の親水性ポリオレフィン系繊維は、下記で示される初期濡れ時間が３０sec 以上であり、かつ耐久濡れ時間が１５sec 以上であることが好ましい。
記
５mmの長さに切断した繊維を０．３ｇ、水１リットルを容量約１．３リットルの市販ミキサーへ投入し、回転数４０００rpm で１０秒間撹拌した後、即座に１リットル容量のメスシリンダー（高さ２８７mm、内径６７mm）へ移し、投入した全繊維の浮き上がってくる時間を測定する。これを初期濡れ時間とする。次に、浮き上がった繊維を金網フィルター（３００メッシュ）を用いて取り出し、１リットルの水とともに再度前記ミキサーへ投入し、回転数４０００rpm で１０秒間撹拌した後、即座に前記メスシリンダーへ移し、投入した全繊維の浮き上がってくる時間を測定する。これを耐久濡れ時間とした。
【０００８】
上記繊維の表面改質は、コロナ放電処理もしくは常圧プラズマ処理であることが好ましい。また、コロナ放電処理は、繊維表面全体に施され、かつ１回当たりの放電量が少なくとも５０W/m2/minであることが好ましい。そして、コロナ放電処理もしくは常圧プラズマ処理後、繊維表面に繊維処理剤を付着させると、初期濡れ性が向上する。
【０００９】
上記親水性ポリオレフィン系繊維を少なくとも３０重量％含有する不織布は、親水性を要求する分野、特に耐久親水性に優れた不織布が得られる。
以下、本発明の内容を具体的に説明する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明に用いられるポリオレフィン系繊維は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリメチルペンテン、ポリブテン−１、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−アクリル酸共重合体、エチレン−アクリル酸メチル共重合体等のポリオレフィン重合体、共重合体、三元共重合体、あるいはそれらの変性体が用いられ、繊維形態は、単一繊維または複合繊維のいずれであってもよく、複合繊維は鞘芯型、偏心芯鞘型、並列型、分割型のいずれであっても差し支えない。断面形状においても、円状、異形状、中空状いずれであってもよい。
【００１１】
また、本発明の親水性ポリオレフィン系繊維の繊度は、不織布の用途等に応じて適宜決定すればよいが、０．２〜１７dtexが好ましい。一般に繊度が細いと繊維の表面積が大きくなるため、後述する表面改質した繊維の表面に親水基等が水に接触し易くなって親和性が増大し、不織布の均一性や生産性に寄与する。
【００１２】
上記ポリオレフィン系繊維は、表面改質により親水化される。表面改質処理は、公知の処理方法の中から適宜選定すればよい。例えば、コロナ放電処理、プラズマ処理、フッ素化処理、紫外線照射、あるいはスルホン化処理等が挙げられる。なかでも本発明においては、親水化性能や安全性、コストの面からコロナ放電処理もしくは常圧プラズマ処理が特に好ましい。
【００１３】
そして、表面改質により親水化されたポリオレフィン系繊維には、繊維表面に親水性の官能基が導入される。導入される親水性の官能基としては、例えば、−ＣＨ−Ｏ−、−ＣＯ−、−ＣＯＯ−などが挙げられるが、本発明においては、特に、オレフィン主鎖および側鎖の全炭素元素に対する官能基の割合がそれぞれ、下記の範囲を満たすことにより、後述する様々な不織布加工法に対応でき、かつ親水性を要求する分野、特に親水性能の耐久性に優れたポリオレフィン系繊維となる。
（１）−ＣＨ−Ｏ−  ：  １０〜３５％
（２）−ＣＯ−  ：  ３〜３０％
（３）−ＣＯＯ−：  ０〜１５％
（４）残りの炭素元素  ：  ８７〜２０％
より好ましくは、−ＣＨ−Ｏ−が２０〜３０％、−ＣＯ−が５〜１５％、−ＣＯＯ−が２〜１０％である。上記官能基は、株式会社島津製作所製のＥＳＣＡ−３３００を用い、繊維の表面元素組成分析を行い、測定したものである。試料は両面テープの片面に、無脂状態に調整した約１１００dtexの延伸糸束を引き揃えて並べて貼り付けた。測定条件としては、線源はＭｇ／Ａｌ、出力８kW、３０mAとし、測定面積５０mm2  、繊維表面からの深度１０nmで繊維表面に存在するオレフィン主鎖および側鎖の全炭素元素、および官能基の割合を測定した。−ＣＨ−Ｏ−が１０％、あるいは−ＣＯ−が３％未満であると、親水性が不十分であり、例えば、高圧水流処理を施したときに十分に交絡せず、目付斑となったり、不織布強力が低くなるからである。また、−ＣＨ−Ｏ−が２５％、−ＣＯ−が１５％、あるいは−ＣＯＯ−が３０％を超えると、親水性能は増大するが繊維劣化が著しく、高コストとなるため好ましくない。
【００１４】
さらに、上記親水化されたポリオレフィン系繊維は、初期濡れ時間が３０sec 以上であり、かつ耐久濡れ時間が１５sec 以上であることが好ましい。より好ましくは、初期濡れ時間が４５sec 以上であり、かつ耐久濡れ時間が２０sec 以上である。初期濡れ時間、および耐久濡れ時間が上記範囲を満たすと、繊維表面が長時間に亘り濡れているので、高圧水流法や湿式抄造法など水を利用する加工法において、加工性に優れ、不織布強力や美観的にもに優れた不織布が得られる。初期濡れ時間が３０sec 未満、あるいは耐久濡れ時間が１５sec 未満であると、所期の目的である親水性が得られないからである。
【００１５】
以下に本発明の親水性ポリオレフィン系繊維の製造方法について説明する。まず、ポリオレフィン系樹脂は、公知の溶融紡糸法により紡糸される。得られた紡糸フィラメントを温水、湿熱、あるいは乾熱中で所定の倍率に延伸され、延伸糸束が得られる。次いで、表面改質処理をコロナ放電処理やプラズマ処理などのように繊維に対して非接触で実施する場合、水分率５％以下に調整した５５０００〜１４５００００dtexの延伸糸束を１０m/min 以上の速度で走行させながら、１．０〜１．２倍の緊張状態で表面改質処理を施すとよい。このとき延伸糸束はフィードロールに沿って均一に薄膜状に薄く拡げられることが必要である。特に延伸糸束の厚みはできるだけ薄い方が効率よく表面改質処理できるため、３mm以下、好ましくは１mm以下とするとよい。そして、表面改質処理は延伸糸束の両面を少なくとも１回処理される。表面改質処理が片面だけであると、親水化が不十分となり、均一な不織布が得られないからである。
【００１６】
例えば、表面改質処理をコロナ放電処理で実施する場合、コロナ放電処理における１回当たりの放電量は、少なくとも５０W/m2/minであることが好ましく、総放電量は５０〜１０００W/m2/minであることが好ましい。放電量が５０W/m2/min未満、あるいは総放電量が５０W/m2/min未満であると、親水化が不十分となり、１０００W/m2/minを超えると、過剰処理となり高コストであるとともに繊維表面の劣化が生じて、不織布強力にも影響を与える。
また、常圧プラズマ処理で実施する場合は、電圧５０〜２５０kV、周波数５００〜３０００ppsで処理するとよい。常圧プラズマ処理であると、低電圧で処理できるので、繊維の劣化が少なく都合がよい。
【００１７】
さらに、表面改質処理中および処理後の繊維には熱を与えないことが好ましく、熱を与えるとしても１３０℃以下の熱が好ましい。１３０℃を超えると、酸素を導入した官能基が繊維表面から内部へと移動し親水性が低下するためである。
【００１８】
本発明のポリオレフィン系繊維において、表面改質処理後に繊維処理剤を付着させてもよい。ここで用いられる繊維処理剤は特に限定されるものではなく、通常用いられる様々な繊維処理剤、例えばアルキルリン酸エステルなどのリン酸系アニオン活性剤、脂肪族カルボン酸石けんなどの石けん系アニオン活性剤、アルキルサルフェートなどのサルフェート系アニオン活性剤等が用いられ、これらを２種以上混合してもよい。
【００１９】
上記の繊維処理剤は、繊維重量に対して０．１〜１．０重量％繊維表面に付着させることが好ましい。繊維処理剤の付与方法としては、浸漬法、スプレー法、コーティング法の何れでもよい。０．１重量％未満であると、初期の親水性が不十分であり、１．０重量％より大きいと、不経済である。そして、繊維処理剤付与後、アニーリング処理、乾燥、あるいは湿潤状態のままで所定の繊維長に切断されて、乾燥状態、あるいは湿潤状態のポリオレフィン系繊維を得る。
【００２０】
得られた親水性ポリオレフィン系繊維は、繊維単独、繊維成型体、あるいは不織布として用いられる。不織布においては、公知の不織布加工法により不織布化される。不織布の形態としては、繊維長３０〜１２０mmのステープル繊維であれば、熱風貫通型や熱ロール型などのサーマルボンド不織布、ケミカルボンド不織布、スパンレース不織布、ニードルパンチ不織布他が挙げられ、長繊維であれば、スパンボンド不織布やメルトブロー不織布他が挙げられる。また、繊維長３〜２５mmの短繊維であれば、湿式抄造法による湿式不織布、エアレイ不織布他が挙げられる。そして上記不織布は、単層、あるいはこれらの積層体を用途に応じて決定される。
【００２１】
上記不織布のうち、本発明の親水性ポリオレフィン系繊維は、スパンレース不織布あるいは湿式不織布など水力を利用する不織布加工法において、最も効果的である。例えば、スパンレース不織布に用いた場合、３MPa 以上の水圧の水流を２回以上噴射されるため、初回の水流により通常の繊維には付与されている繊維処理剤が簡単に洗い流されてしまい、２回目以降の水流の応力による繊維の交絡にはほとんど寄与しないのであるが、本発明の親水性ポリオレフィン系繊維を用いると、水流により繊維表面が瞬時に濡れて、疎水性であると反発されていた水流エネルギーが繊維ウェブの内部に浸透し易くなり、水流による交絡性を増大させるとともに、短繊維の飛び散りが極端に減少し、均一な不織布が得られる。また、湿式不織布においても、抄紙スラリーの分散性が良好であり、分散不良による密着糸や目付斑などが抑制され、均一な不織布が得られる。
【００２２】
本発明の親水性ポリオレフィン系繊維を上記不織布に加工する際、加工温度は、１３０℃以下が好ましい。加工温度が１３０℃を超えると、前述と同様に、酸素を導入した官能基が繊維表面から内部へと移動し親水性が低下するためである。例えば、本発明の親水性ポリオレフィン系繊維をサーマルボンド不織布として用いる場合、融点が１３０℃未満の熱接着性繊維を混合し、加工温度１３０℃以下で加工するとよい。
【００２３】
上記不織布における本発明の親水性ポリオレフィン系繊維の含有量は、少なくとも３０重量％が好ましい。より好ましくは少なくとも５０重量％、さらに好ましくは少なくとも８０重量％である。含有量が３０重量％未満であると、ポリオレフィン系繊維本来の機能を維持しつつ、親水性が十分に得られないからである。
【００２４】
そして、上記不織布に混合される他の素材としては、例えば、綿、麻、レーヨンなどのセルロース系繊維、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレートなどのポリエステル系繊維、ナイロン６、ナイロン６６などのポリアミド系繊維、アクリル系繊維、あるいはポリオレフィン系繊維などが挙げられ、繊維形状も特に限定されず、単一繊維、鞘芯型複合繊維、偏心鞘芯型複合繊維、並列型複合繊維、海島型複合繊維、分割型複合繊維等の断面が円状、異形状、中空状のものが挙げられる。もちろんこれらの繊維は、表面改質により親水性が付与されていても何ら差し支えない。
【００２５】
例えば、不織布に強力を付与する場合は、繊維表面の少なくとも一部が低融点樹脂からなる熱接着性繊維、あるいはエチレン−ビニルアルコール共重合体からなる湿熱接着性繊維がよい。熱接着性繊維としては、ポリエチレン、ポリブテン−１、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−アクリル酸共重合体、エチレン−アクリル酸メチル共重合体などの単一繊維、鞘芯型複合繊維、偏心鞘芯型複合繊維、並列型複合繊維、海島型複合繊維、分割型複合繊維等の断面が円状、異形状、中空状のものが挙げられる。なかでも、鞘成分の融点が１３０℃以下の鞘芯型複合繊維がよい。
【００２６】
また、ワイパー、フィルター、電池用セパレータなどの分野においては、繊度０．６dtex以下の極細繊維を混合してもよい。特に分割型複合繊維を混合すると、スパンレース法により交絡とともに分割されて極細繊維が発現して都合がよい。分割型複合繊維としては、ポリエステル／ポリアミド、ポリエステル／ポリオレフィン、ポリメチルペンテン／ポリプロピレン、ポリメチルペンテン／ポリエチレン、ポリプロピレン／ポリエチレン、エチレン−ビニルアルコール共重合体／ポリプロピレン等が挙げられる。
【００２７】
さらに、使い捨ておむつや生理用ナプキンなどの衛生材料、ウェットティッシュなどの分野においては、本発明の親水性ポリオレフィン系繊維を５０重量％以上含有させるとよい。
【００２８】
【実施例】
以下、本発明の内容を実施例を挙げて説明する。なお、繊維強力、伸度、初期濡れ時間および耐久濡れ時間は、以下のように測定した。
【００２９】
［繊維強力、伸度］
ＪＩＳ  Ｌ  １０１３における引張強さおよび伸び率に準ずる。
【００３０】
［初期濡れ時間、耐久濡れ時間］
５mmの長さに切断した繊維を０．３ｇ、水１リットルをミキサー（松下電器産業（株）製、商品名ＭＸ−Ｍ３）へ投入し、回転数４０００rpm で１０秒間撹拌した後、即座に１リットル容量のメスシリンダー（高さ２８７mm、内径６７mm）へ移し、投入した全繊維の浮き上がってくる時間を測定する。これを初期濡れ時間とする。次に、浮き上がった繊維を金網フィルター（３００メッシュ）を用いて取り出し、１リットルの水とともに再度前記ミキサーへ投入し、回転数４０００rpm で１０秒間撹拌した後、即座に前記メスシリンダーへ移し、投入した全繊維の浮き上がってくる時間を測定する。これを耐久濡れ時間とした。
【００３１】
［実施例１］
樹脂として融点１６５℃、ＭＦＲ２５g/10min （ＪＩＳ  Ｋ  ７２１０、２３０℃）のポリプロピレン樹脂を用いて、紡糸温度２７０℃、引取速度６４０m/min で溶融紡糸し、５dtexの紡糸フィラメントを得た。上記紡糸フィラメントを１３０℃で３．２倍に延伸して延伸糸束とし、水分率０％のトータル９００００dtexの延伸糸束を１０m/min の速度で走行させながら、１．０５倍の緊張状態を保ち、均一に薄膜状に厚み１mmに拡げられた状態で室温２５℃の雰囲気下でコロナ放電処理機を通し、両面に放電量各１０２６W/m2/minを２回与えて、繊維表面にコロナ放電処理を施し、親水性延伸糸束を得た。その後、ジアルキルスルホン酸系繊維処理剤を８０℃のオイルバス槽に浸漬させて０．３重量％付着させ、１５山／２５mmの捲縮を付与し、１１０℃で乾燥し、切断することにより繊度１．１dtex、繊維長４５mmの親水性ポリプロピレン繊維となした。
【００３２】
得られた親水性ポリプロピレン繊維１００重量％からなる目付６０g/m2のパラレルカードウェブを、１００メッシュの支持体上で、孔径０．１３mmのオリフィスが１mm間隔で設けられたノズルから水圧９．８MPa の高圧柱状水流を噴射し、繊維同士を交絡させ、８０℃で乾燥を施してスパンレース不織布を得た。
【００３３】
［実施例２］
実施例の延伸糸束に電圧６０kV、周波数１０００pps の常圧プラズマ処理を施した以外は実施例１と同様として、親水性ポリプロピレン繊維およびスパンレース不織布を得た。
【００３４】
［実施例３］
芯成分が融点１６５℃、ＭＦＲ２５g/10min （ＪＩＳ  Ｋ  ７２１０、２３０℃）のポリプロピレン樹脂、鞘成分が融点１３８℃、ＭＦＲ２２g/10min のエチレン−プロピレン共重合体からなり、複合比（芯成分／鞘成分）が５／５、紡糸温度２７０℃、引取速度５００m/min で偏心芯鞘型ノズルを用いて溶融紡糸し、８．８dtexの紡糸フィラメントを得た。上記紡糸フィラメントを６５℃で３．２倍に延伸して延伸糸束とし、トータル９００００dtexの延伸糸束を６５℃で乾燥して水分率０％に調整し、延伸糸束を１０m/min の速度で走行させながら、１．０５倍の緊張状態を保ち、均一に薄膜状に厚み１mmに拡げられた状態で室温２５℃の雰囲気下でコロナ放電処理機を通し、両面に放電量各２０５０W/m2/minを与えて、繊維表面にコロナ放電処理を施した。その後、ジアルキルスルホン酸系繊維処理剤を６５℃のオイルバス槽に浸漬させて０．３重量％付着させ、１５山／２５mmの捲縮を付与し、６５℃で乾燥し、切断することにより繊度２．２dtex、繊維長４５mmの親水性偏心芯鞘型ポリオレフィン系複合繊維となした。
【００３５】
得られた親水性偏心芯鞘型ポリオレフィン系複合繊維１００重量％からなる目付６０g/m2のパラレルカードウェブを、１００メッシュの支持体上で、孔径０．１３mmのオリフィスが１mm間隔で設けられたノズルから水圧９．８MPa の高圧柱状水流を噴射し、繊維同士を交絡させ、８０℃で乾燥を施してスパンレース不織布を得た。
【００３６】
［実施例４］
実施例１の親水性延伸糸にジアルキルスルホン酸系繊維処理剤を２５℃のオイルバス槽に浸漬させて０．３重量％付着させ、５mmに切断し、繊度１．１dtex、繊維長５mmの親水性ポリプロピレン繊維となした。
【００３７】
得られた親水性ポリプロピレン繊維９０重量％、繊度２．２dtex、繊維長５mmの芯成分がポリプロピレン樹脂、鞘成分がポリエチレン樹脂からなる芯鞘型複合繊維（大和紡績（株）製、ＮＢＦ（Ｈ））１０重量％からなる目付５０g/m2の湿式抄造ウェブを、ヤンキードライヤーを用い、１３０℃で熱処理し、湿式不織布を得た。
【００３８】
［比較例１］
コロナ放電処理を施さなかった以外は実施例１と同様として、ポリプロピレン繊維を得た。実施例１および実施例４と同様にして、それぞれスパンレース不織布および湿式不織布を作製した。
【００３９】
［比較例２］
コロナ放電処理を施さなかった以外は実施例４と同様として、偏心芯鞘型ポリオレフィン系複合繊維を得た。そして、実施例１および実施例４と同様にして、それぞれスパンレース不織布および湿式不織布を作製した。
【００４０】
［比較例３］
延伸糸束の両面に放電量各２５W/m2/minを与えて、繊維表面にコロナ放電処理を施した以外は、実施例１と同様にして、ポリプロピレン繊維を得た。実施例１および実施例４と同様にして、それぞれスパンレース不織布および湿式不織布を作製した。
【００４１】
［実施例５］
実施例１の親水性ポリプロピレン繊維８０重量％、芯成分がポリプロピレン樹脂、鞘成分がポリエチレン樹脂からなる熱接着性複合繊維２０重量％（大和紡績（株）製、ＮＢＦ（Ｈ））からなる目付４０g/m2のパラレルカードウェブを、熱処理温度１３０℃、熱処理時間５sec の熱風貫通型熱処理機を用いて熱処理を施し、サーマルボンド不織布を得た。
【００４２】
［比較例４］
熱処理温度を１４０℃とした以外は、実施例５と同様の方法でサーマルボンド不織布を得た。
実施例１〜３および比較例１〜３の繊維物性を表１に示す。
【００４３】
【表１】
0003990042.tif 000002
【００４４】
実施例１〜３および比較例１〜２について、実施例１〜３には−ＣＨ−Ｏ−、−ＣＯ−、−ＣＯＯ−の官能基が形成されていた。また、繊維の強力および伸度は表面改質処理前後においては、ほとんど劣化することはなかった。さらに初期濡れ時間は、繊維表面に付着している界面活性剤の効果によって差はほとんど見られないが、耐久濡れ時間になると比較例１〜２は界面活性剤が流れ落ちてしまい、繊維表面が濡れることなく急激に浮上してしまった。また、比較例３においては、−ＣＨ−Ｏ−、−ＣＯ−が形成されていたものの、親水性が不十分で耐久濡れ時間が短くなった。
【００４５】
また、実施例１〜３においては、スパンレース処理時に水流が繊維ウェブの内部に浸透していき、地合が乱れることはなかったが、比較例１〜２では、最初から水をはじいてしまい、繊維ウェブが吹き飛ばされてしまい、地合が乱れて均一な不織布が得られなかった。比較例３においても、濡れ性が不十分で地合に乱れが生じた。
【００４６】
一方、実施例４においては、スラリー調整時における分散性が良好で、均一な湿式抄造ウェブが得られたが、比較例１〜３では、スラリー調整時における分散性が悪く、数本の繊維が密着状態で抄造され、欠点の多い湿式抄造ウェブとなった。また、実施例５および比較例４において、吸収体に上に不織布を載置し、約１０ccの水を滴下し、これを吸収体を交換しながら３回繰り返したところ、実施例５は不織布を瞬時に通過するが、比較例４は通過性が不十分であった。
【００４７】
【発明の効果】
本発明の親水性ポリオレフィン系繊維は、繊維表面に親水化処理を施し、親水性の官能基を所定量導入することにより、親水性、とりわけ耐久親水性に優れた繊維となり、例えば使い捨ておむつや生理用ナプキンなどの衛生材料、フィルター、ワイパー、ティーパック、電池用セパレータなど耐久親水性を要求する分野に好適である。特に、初期濡れ時間、および耐久濡れ指数に優れた親水性ポリオレフィン系繊維は、水の親和性に優れているため、スパンレース法や湿式抄造法などの水力を利用する不織布加工法に有用であり、従来であれば、不織布加工後に親水性の処理剤や表面改質により親水性能を付与する必要があり、これらの不織布では親水性能が不織布内部にまで及ばなかったが、本発明の親水性ポリオレフィン系繊維を不織布化した場合、繊維が不織布内部に均一に分散されるので、斑なく親水性能を得ることができる。