(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の用紙を第１積載面に積載した第１用紙収容部と、前記第１積載面に対して並行で且つ略同一面を成すよう並列配置可能な第２積載面を有する第２用紙収容部と、前記第２積載面の複数枚の用紙を前記第１積載面上へ一括して移送する用紙移送手段とを具備する給紙装置において、
前記第１積載面と第２積載面の互いの対向端部のうち少なくとも一方に上向き凸部を形成し、
前記第２用紙収容部には前記第２積載面に積載される用紙が正常積載か否かを検出する誤セット検知手段が設けられていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
複数枚の用紙を第１積載面に積載した第１用紙収容部と、前記第１積載面に対して連続面を成すよう並列配置可能な第２積載面を有する第２用紙収容部と、前記第２積載面の複数枚の用紙を前記第１積載面上へ一括して移送する用紙移送手段とを具備する給紙装置において、
前記第１積載面と第２積載面のうち少なくとも一方に互いの対向端縁に近づくほど上昇する勾配を設け、
前記第２用紙収容部には前記第２積載面に積載される用紙が正常積載か否かを検出する誤セット検知手段が設けられていることを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
前記第１用紙収容部と第２用紙収容部と用紙移送手段とが給紙トレイに設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載の給紙装置。
【請求項４】
前記第２用紙収容部には前記第２積載面に積載される用紙量を複数段階的に検知する積載量検知手段が設けられていることを特徴とする請求項１、２又は３に記載の給紙装置。
【請求項５】
給紙部から排紙部に至る通紙経路に用紙を通紙させて、この通紙経路の用紙に所望の画像を形成する画像形成装置において、
請求項１乃至４記載のいずれか一つに記載の給紙装置を前記給紙部として備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成装置は、電子写真方式における像担持体の潜像を顕像化してトナー像を形成し、同トナー像を前記通紙経路の用紙に転写して画像を形成することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成装置は、版胴の外周面上にマスタを巻装して前記通紙経路の用紙に印刷を行う孔版印刷装置であることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一対の用紙収容部を横方向に併設した給紙装置に関し、特に、第１用紙収容部の給紙機構と第２用紙収容部の用紙を第１用紙収容部に移送する機構とを有する給紙装置、および同装置を有する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
給紙部から排紙部に至る通紙経路に用紙を通紙させて、この通紙経路で用紙に所望の画像を形成する画像形成装置として、複写機、プリンター、ＦＡＸ、印刷装置等が知られており、用途に応じて使い分けられている。これら画像形成装置で用いる給紙部はその載置台に用紙を積載し、用紙を給紙ローラ等で１枚ずつ分離して通紙経路に送り込み、通紙経路中の画像形成プロセス部で用紙に所望の画像を形成し、その用紙を通紙経路下流端の排紙部に送出するようになっている。
【０００３】
このような画像形成装置は多機能化する傾向にあり、これに応じて画像形成することができる用紙のサイズが多様化すると共に枚数が多量化している。このため、給紙部には複数種類の給紙トレイが分散配置され、これらが選択的に給紙作動して通紙経路中の画像形成プロセス部に給紙している。
このような給紙部では用紙サイズに応じて大きさの異なる給紙トレイが分散配備され、特に、消費量の多いサイズの用紙は昇降機能を備えた載置台に多数枚の用紙束を収容できる給紙トレイが使用される。この場合、用紙が比較的小型サイズであると、他の比較的大型サイズの給紙トレイと比較しその後方側に空域が生じる傾向にある。そこで、この空域を有効利用すべく、一対の用紙収容部を横方向に併設した給紙台併設方式を採るものが知られている。なお、その一例が特開２０００−１０８４８０号公報に開示されている。
【０００４】
この用紙収容部を複数併設した給紙台併設方式を採る給紙装置は、例えば、図１２、１３に示すように、給紙トレイ１００に、第１、第２給紙台１１０、１２０を併設し、これら各給紙台１１０、１２０には互いに対向する一対のサイドフェンス１３０、１４０をそれぞれ設け、それらの間に多数枚の用紙Ｐを崩れることなく積載する。そして、一方の給紙台１１０の用紙Ｐを、給紙時に給紙ローラ１５０で図示しない通紙経路に順次送出している。使用により用紙Ｐが無くなると、図１２（ｂ）に示すように，一方の給紙台１１０が他方の給紙台１２０の載置面１６０と位置合わせされた上で他方の給紙台１２０の用紙が，図１２（ａ）に２点鎖線で示すように，一方の給紙台１１０上に載せ代えられ、これにより多数枚の画像形成処理を可能としている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、一般的に、給紙部の各給紙台には互いに対向する一対のサイドフェンス１３０、１４０が備えられ、これらのサイドフェンスの対向間隔（スパン）Ｌ１は、用紙Ｐのサイズに合わせて調節されている。この場合、図１３（ａ）に示すように用紙Ｐのスムーズな給紙搬送を行うため、サイドフェンス１３０、１４０の間の対向間隔Ｌ１が用紙サイズよりも大きく設定されている。このためサイドフェンス１３０、１４０と用紙束の間に隙間ｔ１が発生している。
【０００６】
このため、給紙トレイ１００をセットすると、その際のスピードにより発生する衝撃で図１２，１３にそれぞれ示すように各給紙台１１０，１２０の各サイドフェンス１３０、１４０の間の用紙束の上端が矢示方向ｓに崩れることで給紙搬送性能に影響を及ぼす。特に、図１３（ｂ）に示すように，一方の給紙台１１０の用紙上端の崩れにより給紙ローラ１５０が用紙Ｐ上端から外れ，用紙Ｐを給紙できないことがある。更に、他方の給紙台１２０に装備されている誤セット検知部材１６０が、各給紙台１１０，１２０の用紙上端の崩れにより、上端部に当接状態ｋ１、ｋ２となり、開状態より閉状態に戻れず、画像形成装置の制御手段に誤セット検知信号が出力され、一方の給紙台１１０がリフト作動せず、給紙待機状態に戻れないという問題を生じてしまう。
【０００７】
なお、特開２０００−１０８４８０号公報には用紙収容部を複数併設した給紙台併設方式を採る給紙装置が開示されるが、各給紙台上の一対のサイドフェンス間で用紙束の上端が崩れることを防止する手段を何ら与えるものではない。
本発明は、以上のような課題に基づき、第１に、積載面に載置した用紙の端部をカールして用紙のコシを利用し、第１、第２用紙収容部を給紙装置取付け部にセットする際の用紙束の対向端側への崩れを抑制することができる給紙装置を提供することを目的とする。
第２に、用紙にカール等の癖をつけること無く、第１、第２用紙収容部を給紙装置取付け部にセットする際の用紙束の対向端側への崩れを抑制できる給紙装置を提供することを目的とする。
【０００８】
第３に、第１用紙収容部と第２用紙収容部と用紙移送手段とを給紙トレイに設け、これらを給紙装置取付け部に容易にセットできる給紙装置を提供することを目的とする。
第４に、積載量検知手段により第２用紙収容部の用紙補給の必要性を容易に判断できる給紙装置を提供することを目的とする。
【０００９】
第５に誤セット検知手段により給紙装置の誤作動を防止できる給紙装置を提供することを目的とする。
第６に請求項１乃至５記載のいずれか一つに記載の給紙装置を用いて画像形成制御を行うことで、給紙制御が誤作動に陥ることを防止できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１０】
第７に画像形成装置が電子写真プロセスで画像を形成する場合、あるいは、孔版印刷装置で画像を形成する場合も請求項６と同様の効果が得られる画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するために、請求項１の発明は、複数枚の用紙を第１積載面に積載した第１用紙収容部と、前記第１積載面に対して並行で且つ略同一面を成すよう並列配置可能な第２積載面を有する第２用紙収容部と、前記第２積載面の複数枚の用紙を前記第１積載面上へ一括して移送する用紙移送手段とを具備する給紙装置において、前記第１積載面と第２積載面の互いの対向端部のうち少なくとも一方に上向き凸部を形成し、前記第２用紙収容部には前記第２積載面に積載される用紙が正常積載か否かを検出する誤セット検知手段が設けられていることを特徴とする。
このように第１、第２積載面の互いの対向端部のうち少なくとも一方に形成した上向き凸部により、少なくとも一方の積載面に載置した用紙の上向き凸部上の用紙端部をカールさせる。このため、用紙端部がカールすることで、用紙のコシを利用し、第１、第２用紙収容部を給紙装置取付け部にセットする際の用紙束の対向端側への崩れを抑制でき、しかも、誤セット検知手段により第２積載面の用紙のサイズや用紙ずれを検知するので、給紙装置の誤作動を防止できる。
【００１２】
請求項２の発明は、複数枚の用紙を第１積載面に積載した第１用紙収容部と、前記第１積載面に対して連続面を成すよう並列配置可能な第２積載面を有する第２用紙収容部と、前記第２積載面の複数枚の用紙を前記第１積載面上へ一括して移送する用紙移送手段とを具備する給紙装置において、前記第１積載面と第２積載面のうち少なくとも一方に互いの対向端縁に近づくほど上昇する勾配を設け、前記第２用紙収容部には前記第２積載面に積載される用紙が正常積載か否かを検出する誤セット検知手段が設けられていることを特徴とする。
このように第１積載面と第２積載面のうち少なくとも一方に互いの対向端縁に近づくほど上昇する勾配を設けたので、少なくとも一方の積載面に載置した用紙の自重をずれ規制方向に働かせることができる。このため、用紙にカール等の癖をつけること無く、第１、第２用紙収容部を給紙装置取付け部にセットする際の用紙束の対向端側への崩れを抑制でき、しかも、誤セット検知手段により第２積載面の用紙のサイズや用紙ずれを検知するので、給紙装置の誤作動を防止できる。
【００１３】
請求項３の発明は、請求項１又は２記載の給紙装置において、前記第１用紙収容部と第２用紙収容部と用紙移送手段とが給紙トレイに設けられていることを特徴とする。
このように給紙トレイに第１用紙収容部と第２用紙収容部と用紙移送手段とが設けられるので、給紙トレイを給紙装置取付け部にセットする作業性が向上する。
【００１４】
請求項４の発明は、請求項１、２又は３に記載の給紙装置において、前記第２用紙収容部には前記第２積載面に積載される用紙量を複数段階的に検知する積載量検知手段が設けられていることを特徴とする。
このように積載量検知手段により第２積載面の用紙量を複数段階的に検知するので、用紙補給の必要性を容易に判断可能となる。
【００１６】
請求項５の発明は、給紙部から排紙部に至る通紙経路に用紙を通紙させて、この通紙経路の用紙に所望の画像を形成する画像形成装置において、請求項１乃至４記載のいずれか一つに記載の給紙装置を前記給紙部として備えたことを特徴とする。
このように画像形成装置が請求項１乃至４記載のいずれか一つに記載の給紙装置を前記給紙部として備えたので、第１、第２用紙収容部の用紙束の崩れを抑えることができ、画像形成制御において、用紙束の誤セット検知等がなされ、給紙待機状態に戻れないというような、誤作動に陥ることを防止できる。
【００１７】
請求項６の発明は、請求項５記載の画像形成装置において、画像形成装置は、電子写真方式における像担持体の潜像を顕像化してトナー像を形成し、同トナー像を前記通紙経路の用紙に転写して画像を形成することを特徴とする。
このように画像形成装置が電子写真プロセスで画像を形成する場合も、請求項６と同様の作用、効果が得られる。
【００１８】
請求項７の発明は、請求項５記載の画像形成装置において、前記画像形成装置は、版胴の外周面上にマスタを巻装して前記通紙経路の用紙に印刷を行う孔版印刷装置であることを特徴とする。
このように画像形成装置が孔版印刷装置である場合も、請求項５と同様の作用、効果が得られる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
図１、２にはこの発明の第１の実施形態に係る給紙装置を使用した画像形成装置としての電子写真複写機（以後単に複写機と記す）１を示す。この複写機１はその筐体が上筐体５０１と下筐体５０２とを備え、これらの一方と他方にピン穴Ｊ１と同ピン穴Ｊ１にずれなく嵌挿するピンＪ２とからなる連結手段Ｊ（図２参照）によって上下に一体的に結合される。
下筐体５０２には給紙装置を成す給紙部２および給紙部より延出する下側の通紙経路ｒが装着される。上筐体５０１には排紙部３と、給紙部２より排紙部３に至る上側の通紙経路ｒと、通紙経路ｒに搬送される用紙に所望の画像を形成する画像形成プロセス部４とが装着されている。
【００２０】
この複写機１の画像形成プロセス部４は上筐体５０１側に感光体ドラム６を回転自在に支持するとともに、感光体ドラム６の周囲に帯電チャージャ７、露光装置８、現像装置９、転写装置１０及びクリーニング装置１１を配置しており、帯電工程、露光工程、現像工程及び転写工程からなる電子写真方式の画像形成プロセスを実行することで可視像を用紙Ｐに形成し、転写工程通過後の用紙Ｐは定着手段３０によりトナー像が被転写体の用紙Ｐに定着される。定着後の用紙Ｐは排紙トレイからなる排紙部３に収納される。
露光装置８の要部は感光体ドラム６の上方に配備され、上筐体５０１の上壁には自動原稿送り部（ＡＤＦ）１２が配備されている。
【００２１】
露光装置８は自動原稿送り部（ＡＤＦ）１２あるいは手差しにてコンタクトガラス１３上に載置された原稿Ｏに光を照射するための光源１４と、原稿Ｏからの反射光像を感光体ドラム６上に露光するためのミラー群１５及びレンズ１６からなる露光光学系によって構成されている。なお、露光装置８はアナログ式の露光光学系の例であるが、レーザ光源と偏向器を用いたレーザ走査光学系を用いて画像信号に応じて、感光体ドラム６上に光書き込みを行う方式にすれば、レーザプリンタとして機能させることができ、更に、自動原稿送り部（ＡＤＦ）１２と露光装置８の間に原稿読取装置を設置すればデジタル複写機やファクシミリ装置の構成を採ることも可能である。
【００２２】
複写機１の下筐体５０２には給紙部２が配備され，給紙部２は通紙経路ｒに連結されている。給紙部２から排紙部３に至る通紙経路ｒ上には給紙コロ群２０やピックアップローラ２１ａ，２１ｂやレジストローラ２２が配備され、これらが図示しない制御手段により駆動制御されることで、通紙経路ｒの用紙を搬送制御できる。
給紙部２は、比較的小サイズの用紙Ｐを積載可能な第１給紙トレイ１７、大サイズの用紙ＰＬを積載可能な第２給紙トレイ１８を有している。第１給紙トレイ１７は第１、第２用紙収容部２３、２４を横方向に併設し、第１用紙収容部２３の上方にはピックアップローラ２１ａが、第２給紙トレイ１８の上方にはピックアップローラ２１ｂがそれぞれ回転可能に配設されている。
第１、第２用紙収容部２３、２４は第１、第２載置台２７、２８を備え，これらの第１、第２載置面ｆ１，ｆ２に同サイズの用紙Ｐを積載可能に形成される。
【００２３】
第１用紙収容部２３の第１載置台２７は図示しないガイド部材を介し第１給紙トレイ１７内で上下動可能に支持される。
【００２４】
図１、４に示すように、第１給紙トレイ１７内には駆動手段としてのモータＭ１により昇降駆動する押し上げ機構部２９が装着され、押し上げ機構部２９が第１載置台２７に結合される。この押し上げ機構部２９は第１給紙トレイ１７に支持されたモータＭ１と、このモータＭ１により回転するピニオン２９１と、第１給紙トレイ１７に支持されたガイドレール２９４に上下摺動可能に支持され、ピニオン２９１により昇降作動されるラック２９２とを備える。ラック２９２の上端にはアーム２９３が一体結合され、これが第１載置台２７の嵌合部２７１に嵌着することでラックアンドピニオン式の押し上げ機構部２９を構成している。なお、押し上げ機構部２９はラックアンドピニオン式に代えて図示しないパンタグラフ式やチェ−ン駆動式の昇降機構を用いることも可能である。
【００２５】
図１に示すピックアップローラ２１ａの近傍には、駆動ローラー３２ａと従動ローラー３２ｂとからなる分離ローラー対３２が配設されている。ピックアップローラ２１ａと駆動ローラー３２ａとは、図５に示すように、ブラケット３３に回転自在に支持されている。ブラケット３３は、駆動ローラー３２ａの支軸３２ｃを中心に、下筐体５０２の図示しない側板に揺動自在に支持されており、ピックアップローラ２１ａを支持した側と対向する側の端部には引張コイルバネ３４の一端が取り付けられている。ピックアップローラ２１ａにはプーリー３５が、駆動ローラー３２ａには２連のプーリー３２ｄがそれぞれ取り付けられており、プーリー３２ｄには、下筐体５０２に設けられたモーターＭ２からの駆動力を伝達する無端ベルト３６が掛け渡され、各プーリー３５、３２ｄ間には無端ベルト３７が掛け渡されている。
【００２６】
引張コイルバネ３４の他端には、下筐体５０２の側板に上下動自在に支持されたラック３９が取り付けられており、ラック３９の近傍には、その出力軸にラック３９と噛合するピニオン３８を有するステッピングモーターＭ３が配設されている。この構成により、ステッピングモーターＭ３が回転してラック３９が上方に移動すると、ブラケット３３が支軸３２ｃを中心に反時計回り方向に揺動し、用紙Ｐに対するピックアップローラ２１ａの給紙圧が上昇する。
【００２７】
図５に示すように，従動ローラー３２ｂは下筐体５０２に設けられた図示しないガイド部材により上下動自在かつ回転自在に支持されており、その支軸３２ｅには圧縮コイルバネ４２の一端が取り付けられている。圧縮コイルバネ４２の他端は、下筐体５０２の図示しない側板に上下動自在に支持されたラック４３に取り付けられており、ラック４３の近傍には、その出力軸にラック４３と噛合するピニオン４４を有するステッピングモーターＭ４が配設されている。この構成により、ステッピングモーターＭ４が回転してラック４３が上方移動すると、圧縮コイルバネ４２が圧縮されて駆動ローラー３２ａに対する従動ローラー３２ｂの分離圧が上昇する。
【００２８】
なお、第１載置台２７には、図１および図３に示すように、用紙Ｐの幅方向をガイドする一対のサイドフェンス４５と、第１載置台２７上の用紙Ｐの有無を検知する第１用紙有無検知センサー４１（図１参照）が配設されている。なお、第１給紙トレイ１７の一側端で両サイドフェンス４５の挟持空間との対向部には第１載置台２７の用紙の先端を揃える縦壁面であるガイド壁４６が形成されている。
【００２９】
次に、第２用紙収容部２４は第２載置台２８を備え，これは第１給紙トレイ１７内に固着されている第２用紙収容部２４には、第１載置台２７上の用紙Ｐが使い切られた際に第２載置台２８の用紙Ｐを第１載置台２７上に一括して移動させる用紙移動部材４８（図９参照）と、用紙Ｐの幅方向をガイドするサイドフェンス４９と、第２給紙トレイ２９上の用紙Ｐの有無を検知する第２用紙有無検知センサー５１と、誤セット検知手段５７と、第２用紙収容部２３上の用紙Ｐの残量を複数段階的に検知する残量検知センサー７７が設けられている。
【００３０】
誤セット検知手段５７は第２載置台２８の側壁部にブラケット５７２を介し装着され、ブラケット５７２に縦軸周りに回転可能な誤セット検知部材５７１を枢支し、この誤セット検知部材５７１の回転位置を図示しない位置センサで検出するように形成される。ここで、用紙Ｐ束が正常に積載されていると誤セット検知部材５７１が定常位置ｑ１に達し、用紙Ｐ束の上端側等がずれている場合、例えば図１２、１３に示すように、誤セット検知部材５７１が用紙上端に当接状態ｋ１、ｋ２となり，定常位置ｑ１に戻ることがないと、開状態より閉状態に戻れず、誤セット信号を図示しない制御手段に出力するように形成される。
【００３１】
用紙移動部４８は第２載置台２８の中央部に形成されるガイド長溝５３（図９参照）に沿って離脱不可に摺動自在に取り付けられたスライダ状の部材４８１と、同部に一体結合されたフェンス４８２と、スライダ状の部材４８１に連結された送りねじ機構４８３とで形成される。この場合、用紙移動部４８は図示しない制御手段の移送指令を受けると、第２載置台２８の下部に設けられた送りねじ機構４８３の図示しないモータを駆動して、スライダ状部材４８１およびフェンス４８２をガイド長溝５３（図９（ａ−１）参照）に沿って押圧操作し、第２載置台２８の用紙Ｐ束を第１載置台２７側に押圧移動させた上で戻り作動することができる。なお、場合により手動によりスライダ状部材４８１およびフェンス４８２をガイド長溝５３に沿って押圧操作し、第２載置台２８の用紙Ｐ束を第１載置台２７側に押圧移動させるマニュアル操作構造を採ってもよい。
【００３２】
ここで第１、第２用紙収容部２３、２４の第１、第２載置台２７、２８は互いに並行で、しかも、第１載置台２７が下端位置（図４参照）に達したとき、これらの第１、第２載置面ｆ１，ｆ２が略同一面を保って並列配置されるように形成される。特に、第１載置面ｆ１は第２積載面ｆ２との対向端部に断面円弧状の上向き凸部Ａ１が紙面垂直方向である用紙幅の方向に連続して形成される。この上向き凸部Ａ１の頂部と第２載置面ｆ２は略同一面に支持され、これにより両部が連続面を成している。
【００３３】
大サイズの用紙ＰＬを積載可能な第２給紙トレイ１８と対向するピックアップローラ２１ｂの近傍には、駆動ローラー５４ｃと従動ローラー５４ｂとからなる分離ローラー対５４が配設されている。各ローラ２１ｂ，５４ｃ，５４ｂは、図示しない支軸を中心に下筐体５０２に揺動自在に支持された図示しないブラケットに回転自在に支持され、下筐体５０２に設けられた図示しないモーターからの駆動力を受けて回転駆動される。
【００３４】
また、第２給紙トレイ１８には、トレイ装着に連動して作動する図示しない押し上げ機構が装備され、これによって用紙ＰＬをピックアップローラ２１ｂに押圧可能に形成される。更に、第２給紙トレイ１８には用紙ＰＬのサイズを検知する第３用紙サイズ検知センサー５５と用紙Ｐに接触して第２給紙トレイ１８上の用紙ＰＬの有無を検知する第３用紙有無検知センサー５６（図１参照）とが配設されている。
【００３５】
図１の複写機１の作動時において，画像形成プロセス部４で画像形成動作が開始されると、感光体ドラム６が帯電チャージャ７により帯電され、露光装置８からの原稿像が露光されて静電潜像が形成される。この静電潜像は現像装置９の２成分現像剤又は１成分現像剤によって現像して顕像化され、画像担持体の感光体ドラム６上にトナー像が形成される。このトナー像は後述の給紙部２から通紙経路ｒに沿って搬送されてくる用紙Ｐ，ＰＬに転写装置１０により転写され，転写済の用紙Ｐは定着手段３０によりトナー像を定着され，排紙部３に収納される。
【００３６】
図示しない制御手段はこれに先立ち、第１給紙トレイ１７内の第１、第２用紙収容部２３、２４上の用紙Ｐの有無を第１、第２用紙有無検知センサー４１、５１によって検知し、第２給紙トレイ１８上の用紙の有無を第３用紙有無検知センサー５６によって検知し、第２用紙収容部２３上の第２積載面ｆ２に積載される用紙量を残量検知センサー７７によって複数段階的に検知する。更に、第２載置台２８の用紙Ｐ束の上端側等がずれて誤セットされているか否かを誤セット検知手段５７によって検知している。なお、残量検知センサー７７によって、第２積載面ｆ２に積載される用紙量が複数段階的に検知されるので、用紙補給の必要性の程度を容易に判断でき、用紙補給時期を予測できる。
【００３７】
ここで、用紙Ｐが全て適正位置に積載された状態にあると、制御手段は給紙待機状態に保持され、複写指令に応じて上述の画像形成プロセス部４の駆動に入る。
用紙サイズの異状、誤セット等の検知時には給紙待機状態に戻れず、誤セットの表示等を図示しない操作盤上に行う。これに応じて操作者は第１、第２給紙トレイ１７、１８上の用紙Ｐ、ＰＬを適正状態に置き換え処理する。
更に、第１給紙トレイ１７の第１載置台２３の用紙Ｐ、第２給紙トレイ１８上の用紙ＰＬが無いことが検知されると制御手段は用紙切れの表示をし、操作者は各トレイへの用紙補給を行うこととなる。
【００３８】
なお、第１給紙トレイ１７は、図８（ａ−１），（ａ−２）に示すように、あらかじめ第１、第２載置台２７，２８に用紙Ｐ束をそれぞれ適正量セットしておく。その上で第１給紙トレイ１７の下筐体５０２へのセットにより第１載置台２７が押し上げ機構部２９のアーム２９３と連動状態に保持され、用紙Ｐ束の上端がピックアップローラ２１ａに圧接するまでリフト処理され、複写機１は給紙待機状態にセットされる。
【００３９】
用紙Ｐの消費が進み、図８（ｂ−１），（ｂ−２）に示すように、第１給紙トレイ１７の第１載置台２３の用紙Ｐがなくなると、図示しない制御手段は第１載置台２７を降下させ、第２載置台２８と並列状態に保持する。この状態において操作者は、図９（ａ−１），（ａ−２）に示すように、用紙移動部材４８をガイド長溝５３に沿って第１載置台２７側に押圧し、第２載置台２８の用紙Ｐを第１載置台２７の第１載置面ｆ１に移動させる。これにより，図９（ｂ−１），（ｂ−２）に示すように、第１載置台２７の第１載置面ｆ１には第２載置台２８の用紙Ｐが移送される。その上で第１給紙トレイ１７が下筐体５０２へセットされ、これにより、図示しない制御手段は用紙セットを検知し、押し上げ機構部２９を駆動し、用紙Ｐ束の上端がピックアップローラ２１ａに圧接するまでリフト処理し、複写機１を給紙待機状態にセットする。
【００４０】
この用紙Ｐ束の移送時において、図６（ａ）に示すように、第２載置台２８の第２載置面ｆ２とこれと対向する第１載置面ｆ１の上向き凸部Ａ１とは略同一高さで、連続面上にありスムーズに用紙Ｐが移送されることとなる。しかもこの上向き凸部Ａ１通過後の用紙Ｐは、上向き凸部Ａ１と対向する端部のみが上方に押し上げられてカールする。
【００４１】
このため、用紙Ｐの端部がカールすることで、用紙Ｐのコシを利用でき、用紙束が適正に積載された後で、その上端側が衝撃や振動で対向端方向ｓ１に崩れ変位することを抑制できる。特に、第１給紙トレイ１７、即ち、第１、第２用紙収容部２３，２４を下筐体５０２内の給紙装置取付け域Ｅにセットする際のスピードにより発生する衝撃や、経時的に加わる振動等で適正に積載されたにもかかわらず用紙束の上端側が、例えば、図１２に示すような矢示方向ｓにずれることを容易に防止することができる。このため、誤セット検知手段５７が用紙Ｐ束の上端側等のずれで誤セット検知し、複写機１を給紙待機状態にセットできない状態に陥ることや、ピックアップローラ２１ａが用紙Ｐ束の上端に的確に圧接せず、用紙送り機能を的確に発揮できず、ミスフィード状態に陥ることを防止できる。
【００４２】
上述のところにおいて、第１載置面ｆ１の第２載置面ｆ２との対向端部に上向き凸部Ａ１を形成していたが、これに代えて、図６（ｂ）に示すように、第２載置台２８の第２載置面ｆ２の第１載置面ｆ１との対向端部に上向き凸部Ａ２を用紙幅方向（紙面垂直方向）に形成してもよく、この場合も、第１給紙トレイ１７、即ち、第１、第２用紙収容部２３，２４を給紙装置取付け域Ｅにセットする際のスピードにより発生する衝撃で、適正に積載されたにもかかわらず用紙束の上端側が、例えば、図１２に示すような矢示方向ｓにずれることを容易に防止し、複写機１を給紙待機状態にセットできない状態に陥ることを防止できる。
【００４３】
上述のところにおいて、第１、第２載置面ｆ１，ｆ２には、互いの対向端部のいずれか一方に上向き凸部Ａ１，Ａ２を形成していたが、これに代えて、第１、第２載置面ｆ１，ｆ２には、両者共互いの対向端部に上向き凸部Ａ１，Ａ２を形成してもよく、この場合、第１、第２用紙収容部２３，２４の両用紙束が適正に積載されたにもかかわらず、第１給紙トレイ１７の給紙装置取付け域Ｅへのセット時の衝撃や、経時的に加わる振動等で崩れることを防止し、複写機１を給紙待機状態にセットできない状態やミスフィード状態に陥ることを防止できる。
【００４４】
更に、第１、第２用紙収容部２３，２４の第１、第２載置面ｆ１，ｆ２の少なくとも一方に上向き凸部Ａ１，Ａ２を形成していたが，これに代えて、図７（ａ），（ｂ）に示すように，第１、第２用紙収容部２３，２４のいずれか一方に互いの対向端縁に近づくほど上昇する勾配αを設けた第１、第２載置面ｆ１’，ｆ２’を形成してもよい。この場合も、第２載置台２８の第２載置面ｆ２とこれと対向する第１載置面ｆ１’の勾配上端とが略同一高さにセットされ、あるいは、第１載置台２７の第１載置面ｆ１とこれと対向する第２載置面ｆ２’の勾配上端とが略同一高さにセットされ、これにより、両対向面が連続面上にセットされ、スムーズに用紙Ｐが移送されることとなる。この場合、各勾配の形成された第１、第２載置面ｆ１’，ｆ２上の用紙Ｐは勾配上端と対向する端部側が上方に押し上げられ、用紙の自重をずれ規制方向に働かせることができる。このため、用紙Ｐにカール等の癖をつけること無く、第１、第２用紙収容部２３，２４の両用紙束が適正に積載されたにもかかわらず、第１給紙トレイ１７の給紙装置取付け域Ｅへのセット時の衝撃で崩れることを防止し、複写機１を給紙待機状態にセットできない状態やミスフィード状態に陥ることを防止できる。
【００４５】
図１１には、本発明の他の実施形態を成す画像形成装置としての孔版印刷装置６０を示した。
この孔版印刷装置６０は、その筐体６１の下部に給紙部６２を、筐体６１の上部に排紙部６３を配備し、給紙部６２より排紙部６３に延出する通紙経路ｒが装着され、その通紙経路ｒに画像形成プロセス部６４を配備し、その画像形成プロセス部６４で用紙Ｐに印刷処理をするという構成を採る。なお、ここでの給紙部６２は図１の給紙部２と同一構成を採ることより、重複説明を略し、同一部材には同一符号を付す。
【００４６】
孔版印刷装置６０は、内部にシリンダ状の版胴６５を備え、この版胴６５の周面には製版されたマスタ６６が図示しない着脱機構によって貼付られ、マスタ６６に、版胴６５の内部に配置されているインク供給機構(図示されず)によってインクが供給され、マスタ６６の表面に搬送され，重ねられる用紙Ｐに対し、マスタ６６の穿孔を介してインクが転写されるようになっている。版胴６５は、駆動モータ６７によって図示の矢印方向に回転駆動されるようになっている。版胴６５には、給紙部６２からの用紙のピックアップローラ２１ａ等による繰り出しを開始させるための構成が設けられており、この構成は、版胴６５の周面に設けられている遮蔽部材６８と、この遮蔽部材６８の移動路中に配置されている給紙コロトリガセンサ６９によって構成されている。
【００４７】
版胴６５へ用紙Ｐの給送を行なうための給紙部６２は、矢印Ａで示す用紙Ｐの給送方向において、その上流側から順に配置されているピックアップローラ２１ａ、給紙コロ群２０、レジスト部７１および用紙押圧部７２で構成され、また、版胴６５上のマスタ６６からの画像転写を受けた用紙Ｐの排出を行なうための構成は、用紙Ｐの給送方向において版胴６５の下流側に相当する版胴６５の後方に配置されている分離爪７３、排紙ローラ対７４および排紙トレイ状の排紙部６３により構成されている。分離爪７３は、版胴６５のマスタ６６にインキで貼り付いている用紙Ｐを剥離するものであり、この分離爪７３により剥離された用紙Ｐは、ローラ対７４により挾持搬送されて排出トレイ状の排紙部６３に排紙されるようになっている。
【００４８】
給紙部６２は、同サイズの用紙Ｐを積載可能な第１、第２用紙収容部２３、２４を収容する第１給紙トレイ１７（給紙装置）、大サイズの用紙ＰＬを積載可能な第２給紙トレイ１８を有し、ピックアップローラ２１ａが第１給紙トレイ１７内の第１用紙収容部２３の用紙Ｐを、ピックアップローラ２１ｂが第２給紙トレイ１８の用紙ＰＬをそれぞれ通紙経路ｒのレジスト部７１に送出するように構成される。
【００４９】
レジスト部７１は、用紙Ｐの搬送路を挟んで対向する一対のローラで構成されている。搬送路の下側に位置する下部レジストローラ７１ａは、版胴６５の駆動モータ６７からの回転力を伝達されることによって回転するようになっており、上部レジストローラ７１ｂに対して図示しない変位機構を介して駆動モータ６７からの駆動力により周期的に接離できるように構成されている。下部レジストローラ７１ａの接離タイミングは、例えば、変位駆動機構に装備されているカムのプロフィールによって、ピックアップローラ２１ａから繰り出された用紙Ｐの先端がレジスト部７１に到達する前に上部レジストローラ７１ｂに対して当接させるように設定されており、下部レジストローラ７１ａが当接してから駆動モータ６７側からの回転力が伝達されて下部レジストローラ７１ａが回転を開始したときには上部レジストローラ７１ｂが連れ回るようになっている。
【００５０】
このような孔版印刷装置６０の作動時において、図示しない制御部は、印刷指令に応じて，駆動モータ６７を駆動し、例えば、ピックアップローラ２１ａへの回転力が伝達され、ことにより第１給紙トレイ１７における第１用紙収容部２３の用紙Ｐが繰り出され、用紙通過センサ７４によって用紙先端の通過が検知されたかどうかを判別し、検知された時点に応じてレジスト部７１を駆動し、版胴６５上のマスタ６６からの画像転写を適正タイミングで受けた用紙Ｐへの印刷を行い、排紙部６３に排出することとなる。
【００５１】
この孔版印刷装置６０の給紙部６２でも、図１の複写機１での給紙部２と同様に、第１、第２用紙収容部２３，２４の第１、第２載置面ｆ１，ｆ２には、互いの対向端部の少なくともいずれか一方に上向き凸部Ａ１（図４参照）が形成されており、この場合も、第１、第２用紙収容部２３，２４の両用紙束が適正に積載されたにもかかわらず、経時的に加わる振動や、第１給紙トレイ１７の筐体６１下部に設けた給紙装置取付け域Ｅへのセット時の衝撃でこれら用紙束が崩れるということを防止し、孔版印刷装置６０を給紙待機状態にセットできない状態やミスフィード状態に陥ることを防止できる。
上述のところで、画像形成装置は複写機１や孔版印刷装置６０として説明したが、これに限定されるものではなく、ファクシミリやデジタル複写機等に本発明を適用しても良く、これらの場合も上述の複写機１や孔版印刷装置６０と同様の作用効果を得られる。
【００５２】
【発明の効果】
以上のように、請求項１の発明は、第１、第２積載面の互いの対向端部のうち少なくとも一方に形成した上向き凸部により、少なくとも一方の積載面に載置した用紙の上向き凸部上の用紙端部をカールさせるため、用紙端部がカールすることで、用紙のコシを利用し、第１、第２用紙収容部を給紙装置取付け部にセットする際の用紙束の対向端側への崩れを抑制でき、しかも、誤セット検知手段により第２積載面の用紙のサイズや用紙ずれを検知するので、給紙装置の誤作動を防止できる。
請求項２の発明は、第１積載面と第２積載面のうち少なくとも一方に互いの対向端縁に近づくほど上昇する勾配を設けたので、少なくとも一方の積載面に載置した用紙の自重をずれ規制方向に働かせることができる。このため、用紙にカール等の癖をつけること無く、第１、第２用紙収容部を給紙装置取付け部にセットする際の用紙束の対向端側への崩れを抑制でき、しかも、誤セット検知手段により第２積載面の用紙のサイズや用紙ずれを検知するので、給紙装置の誤作動を防止できる。
【００５３】
請求項３の発明は、給紙トレイに第１用紙収容部と第２用紙収容部と用紙移送手段とが設けられるので、給紙トレイを給紙装置取付け部にセットする作業性が向上する。
請求項４の発明は、積載量検知手段により第２積載面の用紙量を複数段階的に検知するので、用紙補給の必要性を容易に判断可能となる。
【００５５】
請求項５の発明は、画像形成装置が請求項１乃至４記載のいずれか一つに記載の給紙装置を前記給紙部として備えたので、第１、第２用紙収容部の用紙束の崩れを抑えることができ、画像形成制御において、用紙束の誤セット検知等がなされ、給紙待機状態に戻れないというような、誤作動に陥ることを防止できる。
【００５６】
請求項６の発明は、画像形成装置が電子写真プロセスで画像を形成する場合も、請求項５と同様の作用、効果が得られる。
請求項７の発明は、画像形成装置が孔版印刷装置である場合も、請求項５と同様の作用、効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態としての給紙装置および同給紙装置を取り付けた画像形成装置としての複写機の要部概略構成図である。
【図２】図１の複写機の外観を示す分解斜視図である。
【図３】図１の複写機に取り付けられた給紙装置の要部概略斜視図である。
【図４】図１中の給紙装置が用いる昇降機構部の拡大構成図である。
【図５】図１中の給紙装置が用いるピックアップローラの支持機構部の拡大構成図である。
【図６】図１中の給紙装置が用いる第１、第２載置台の要部拡大切欠図である。
【図７】図１中の給紙装置が用いる他の実施形態としての第１、第２載置台の要部拡大切欠図である。
【図８】図１中の給紙装置が用いる第１、第２載置台の拡大平面図で、（ａ−１），（ａ−２）は定常時を、（ｂ−１），（ｂ−２）は用紙切れ時を示す。
【図９】図１中の給紙装置が用いる第１、第２載置台の拡大平面図で、（ａ−１），（ａ−２）は用紙移送時を、（ｂ−１），（ｂ−２）は用紙移送完了時を示す。
【図１０】本発明の他の実施形態としての給紙装置を取り付けた画像形成装置としての孔版印刷機の要部概略構成図である。
【図１１】図１０の孔版印刷機の外観を示す斜視図である。
【図１２】従来の給紙装置の第２用紙収容部の用紙束崩れ状態を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は側断面図を示す。
【図１３】従来の給紙装置の第１用紙収容部の用紙束崩れ状態を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は側断面図を示す。
【符号の説明】
１              複写機
２              給紙装置
５              筐体
２１ａ          ピックアップローラ
２３            第１用紙収容部
２４            第２用紙収容部
２７            第１載置台
２８            第２載置台
４８            用紙移送手段
６０            孔版印刷装置
ｆ１，ｆ１’    第１積載面
ｆ２，ｆ２’    第２積載面
ｒ              通紙経路
α              勾配
Ａ１、Ａ２      上向き凸部
Ｐ              用紙
【図１】
0003933865.tif 000002
【図２】
0003933865.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003933865.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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