(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光素子を配列してなる表示装置に対してなされるエージング方法であって、
前記発光素子の積算駆動時間に対する輝度劣化の特性によって単位時間当たりの輝度低下が設定値以下になる積算駆動時間を設定し、この設定された積算駆動時間だけ前記発光素子をエージング駆動し、
前記エージング駆動は、複数の異なる絵柄パターンを短時間の間隔で変更しながら表示することを特徴とする表示装置のエージング方法。
【請求項２】
前記表示装置はＲＧＢの各色発光素子を配列してなり、ＲＧＢの各色毎に前記積算駆動時間の設定を行って前記各色発光素子をエージング駆動させることを特徴とする請求項１に記載の表示装置のエージング方法。
【請求項３】
前記表示装置はＲＧＢの各色発光素子を配列してなり、ＲＧＢの各色毎に異なる輝度で前記各色発光素子をエージング駆動させることを特徴とする請求項１に記載の表示装置のエージング方法。
【請求項４】
前記発光素子が有機ＥＬ素子であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の表示装置のエージング方法。
【請求項５】
発光素子を配列してなる表示装置を備えた電子機器において、
当該電子機器の初期使用時に作動して前記発光素子をエージング駆動させると共に、前記発光素子の初駆動からの駆動時間を積算する駆動制御手段を備え、前記発光素子の積算駆動時間に対する輝度劣化の特性によって単位時間当たりの輝度低下が設定値以下になる積算駆動時間が設定され、前記駆動制御手段によって積算された時間が設定された前記積算駆動時間になるまで前記駆動制御手段を作動させ、
前記駆動制御手段によるエージング駆動は、複数の異なる絵柄パターンを短時間の間隔で変更しながら表示することを特徴とする電子機器。
【請求項６】
発光素子を配列してなる表示装置を備えた電子機器において、
当該電子機器の初期使用時に作動して前記発光素子をエージング駆動させると共に、前記発光素子の初駆動からの駆動時間を積算する駆動制御手段を備え、前記発光素子の積算駆動時間に対する輝度劣化の特性によって単位時間当たりの輝度低下が設定値以下になる積算駆動時間が設定され、前記駆動制御手段によって積算された時間が設定された前記積算駆動時間になるまで前記駆動制御手段を作動させ、
前記駆動制御手段は、前記電子機器に駆動電源を供給する二次電池の充電電源が接続されている時間に作動することを特徴とする電子機器。
【請求項７】
発光素子を配列してなる表示装置を備えた電子機器において、
当該電子機器の初期使用時に作動して前記発光素子をエージング駆動させると共に、前記発光素子の初駆動からの駆動時間を積算する駆動制御手段を備え、前記発光素子の積算駆動時間に対する輝度劣化の特性によって単位時間当たりの輝度低下が設定値以下になる積算駆動時間が設定され、前記駆動制御手段によって積算された時間が設定された前記積算駆動時間になるまで前記駆動制御手段を作動させ、
前記電子機器の使用者に前記駆動制御手段が動作していることを明示する手段を設けることを特徴とする電子機器。
【請求項８】
発光素子を配列してなる表示装置を備えた電子機器において、
当該電子機器の初期使用時に作動して前記発光素子をエージング駆動させると共に、前記発光素子の初駆動からの駆動時間を積算する駆動制御手段を備え、前記発光素子の積算駆動時間に対する輝度劣化の特性によって単位時間当たりの輝度低下が設定値以下になる積算駆動時間が設定され、前記駆動制御手段によって積算された時間が設定された前記積算駆動時間になるまで前記駆動制御手段を作動させ、
前記積算駆動時間中に使用者によってエージングを中断可能にすることを特徴とする電子機器。
【請求項９】
前記表示装置はＲＧＢの各色発光素子を配列してなり、前記駆動制御手段は、ＲＧＢの各色毎に設定された前記積算駆動時間だけ前記各色発光素子をエージング駆動させることを特徴とする請求項５〜８のいずれかに記載の電子機器。
【請求項１０】
前記表示装置はＲＧＢの各色発光素子を配列してなり、前記駆動制御手段では、ＲＧＢの各色毎に異なる輝度で前記各色発光素子をエージング駆動させることを特徴とする請求項５〜８のいずれかに記載の電子機器。
【請求項１１】
前記積算駆動時間中に使用者によってエージングを中断可能にすることを特徴とする請求項５〜７のいずれかに記載の電子機器。
【請求項１２】
前記発光素子は有機ＥＬ素子であることを特徴とする請求項５〜１１のいずれかに記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、表示装置のエージング方法及びそのエージング方法を用いた電子機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に自発光型の表示装置は使用初期において各種の要因によって表示特性が不安定になることが知られており、表示装置の不安定な表示特性が落ち着くまで所定時間表示装置を駆動し続けるエージング処理を製造工程の後に工場内で施すことが通例となっている。
【０００３】
例えば、陰極線管表示装置（ＣＲＴ）では、使用初期の輝度特性及び偏向特性が極めて不安定になることから、ＣＲＴの製造においては各パーツ及び回路基板がセットされた段階で、ビデオ調整を行う前にＣＲＴの蛍光面が高輝度で全白画面となるように制御するエージング処理を施す。このエージング処理は設定された入力に対して設定値に近い出力が安定して得られるまで続けられる。
【０００４】
また、プラズマディスプレイ装置（ＰＤＰ）でも、使用初期において大きな発光特性又は放電特性の経時変化が現れることから、ＰＤＰを一定時間駆動させて発光特性又は放電特性の安定化を図るエージング処理を行っている。ＰＤＰにおける使用初期の特性変化は、排気後に放電空間内に残留した不純物ガスの影響と放電空間に臨んで放電のカソードとして機能する保護層（ＭｇＯ層）の表面状態が初期段階で変化することによるものと考えられている。したがって、ＰＤＰにおけるエージング処理は、不純物ガスを放電プラズマの作用で離脱・排除して放電空間を浄化するのに要する時間と保護膜の表面変化が収束する時間を考慮して処理時間が設定されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
近年においては、自発光型の表示装置として多くの種類が開発されているが、その中には一定入力に対する輝度が使用の初期段階で著しく劣化するものがある。このような特性を示す表示装置においては、前述したＣＲＴやＰＤＰにおける使用当初の問題とは異なる以下のような問題が生じる。
【０００６】
つまり、使用の初期段階で画面に表示するパターンによって、表示装置の要素となる発光素子が一部点灯・一部非点灯となる場合に、点灯された発光素子と点灯されなかった発光素子との間で大きな輝度差が生じ、これがパターンの焼き付きとなってしばらくの間表示画面上に残るという現象が生じる。この現象は、使用の初期段階で一定パターンの静止画像を表示する際に特に顕著に現れる。
【０００７】
また、表示装置がＲＧＢの各色発光素子を配列したフルカラー又はエリアカラーの表示装置である場合にも前述と同様の焼き付き現象が生じるが、このようなカラー表示装置においては各色毎に使用初期の劣化度合いが異なることが多く、これによって更に色むらを含んだ焼き付き現象が生じるという問題がある。
【０００８】
このような問題に対処するために、前述した表示装置と同様に使用初期にエージング処理を施すことが考えられるが、処理時間の設定やエージング処理時の駆動方法については特に検討がなされておらず、前述した焼き付き現象を回避するために必要なエージング処理は行われていないのが現状である。また、むやみに処理時間を長く設定した場合には生産工場内での管理時間が増えて生産コストを向上させてしまうという別の問題も考えられる。
【０００９】
更に、特に有機ＥＬ表示装置においては、発光素子を形成する発光材料等の種類によって使用初期の輝度劣化度合いが異なることが確認されており、前述の焼き付き現象を防止するために使用初期の輝度劣化が極端に著しい材料を避けて材料選択を行っているのが現状である。しかしながらこのような材料選択を行うと、安定期の輝度経過が良好なものや発光特性，発色特性といった他の要因で優秀な特性を示す材料を選択することができなくなり、表示性能全般を改善するための材料設計において材料選択の幅が狭くなるという問題が生じる。
【００１０】
本発明は、このような事情に対処するために提案されたものであって、使用初期の輝度劣化が著しい表示装置において生じる焼き付き現象を防止できるエージング方法を提供すること、及びこのエージング方法を採用することによって、生産コストの低減化が可能であると共に発光素子の材料選択の幅を広めて表示性能を向上させることが可能な表示装置を備えた電子機器を提供することを目的とするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
このような目的を達成するために、本発明は以下の特徴を有するものである。
【００１２】
一つには、発光素子を配列してなる表示装置に対してなされるエージング方法であって、前記発光素子の積算駆動時間に対する輝度劣化の特性によって単位時間当たりの輝度低下が設定値以下になる積算駆動時間を設定し、この設定された積算駆動時間だけ前記発光素子をエージング駆動し、前記エージング駆動は、複数の異なる絵柄パターンを短時間の間隔で変更しながら表示することを特徴とする。
【００１３】
また一つには、前述の特徴を備えたエージング方法において、前記表示装置はＲＧＢの各色発光素子を配列してなり、ＲＧＢの各色毎に前記積算駆動時間の設定を行って前記各色発光素子をエージング駆動させることを特徴とする。
【００１４】
また一つには、前述の特徴を備えたエージング方法において、前記表示装置はＲＧＢの各色発光素子を配列してなり、ＲＧＢの各色毎に異なる輝度で前記各色発光素子をエージング駆動させることを特徴とする。
【００１５】
また一つには、前述の特徴を備えたエージング方法において、前記発光素子が有機ＥＬ素子であることを特徴とする。
【００１６】
また一つには、発光素子を配列してなる表示装置を備えた電子機器において、当該電子機器の初期使用時に作動して前記発光素子をエージング駆動させると共に、前記発光素子の初駆動からの駆動時間を積算する駆動制御手段を備え、前記発光素子の積算駆動時間に対する輝度劣化の特性によって単位時間当たりの輝度低下が設定値以下になる積算駆動時間が設定され、前記駆動制御手段によって積算された時間が設定された前記積算駆動時間になるまで前記駆動制御手段を作動させ、前記駆動制御手段によるエージング駆動は、複数の異なる絵柄パターンを短時間の間隔で変更しながら表示することを特徴とする。
【００１７】
また一つには、発光素子を配列してなる表示装置を備えた電子機器において、当該電子機器の初期使用時に作動して前記発光素子をエージング駆動させると共に、前記発光素子の初駆動からの駆動時間を積算する駆動制御手段を備え、前記発光素子の積算駆動時間に対する輝度劣化の特性によって単位時間当たりの輝度低下が設定値以下になる積算駆動時間が設定され、前記駆動制御手段によって積算された時間が設定された前記積算駆動時間になるまで前記駆動制御手段を作動させ、前記駆動制御手段は、前記電子機器に駆動電源を供給する二次電池の充電電源が接続されている時間に作動することを特徴とする。
【００１８】
また一つには、発光素子を配列してなる表示装置を備えた電子機器において、当該電子機器の初期使用時に作動して前記発光素子をエージング駆動させると共に、前記発光素子の初駆動からの駆動時間を積算する駆動制御手段を備え、前記発光素子の積算駆動時間に対する輝度劣化の特性によって単位時間当たりの輝度低下が設定値以下になる積算駆動時間が設定され、前記駆動制御手段によって積算された時間が設定された前記積算駆動時間になるまで前記駆動制御手段を作動させ、前記電子機器の使用者に前記駆動制御手段が動作していることを明示する手段を設けることを特徴とする。
【００１９】
また一つには、発光素子を配列してなる表示装置を備えた電子機器において、当該電子機器の初期使用時に作動して前記発光素子をエージング駆動させると共に、前記発光素子の初駆動からの駆動時間を積算する駆動制御手段を備え、前記発光素子の積算駆動時間に対する輝度劣化の特性によって単位時間当たりの輝度低下が設定値以下になる積算駆動時間が設定され、前記駆動制御手段によって積算された時間が設定された前記積算駆動時間になるまで前記駆動制御手段を作動させ、前記積算駆動時間中に使用者によってエージングを中断可能にすることを特徴とする。
【００２０】
また、前述の特徴を有する電子機器において、前記表示装置はＲＧＢの各色発光素子を配列してなり、前記駆動制御手段は、ＲＧＢの各色毎に設定された前記積算駆動時間だけ前記各色発光素子をエージング駆動させることを特徴とする。
【００２１】
また、前述の特徴を有する電子機器において、前記表示装置はＲＧＢの各色発光素子を配列してなり、前記駆動制御手段では、ＲＧＢの各色毎に異なる輝度で前記各色発光素子をエージング駆動させることを特徴とする。
【００２２】
また、前述の特徴を有する電子機器において、前記積算駆動時間中に使用者によってエージングを中断可能にすることを特徴とする。
【００２３】
また、前述の特徴を有する電子機器において、前記発光素子は有機ＥＬ素子であることを特徴とする。
【００２７】
このような構成を備えた本発明の作用を以下に説明する。
【００２８】
まず、本発明に係る表示装置のエージング方法は、表示装置の製造工場内或いは工場外に拘わらず表示装置の使用初期に行われるエージングの方法であって、前述した使用初期の輝度劣化が著しい表示装置において生じる焼き付き現象を防止することができるエージング方法である。
【００２９】
これによると、表示装置の要素となる発光素子の輝度劣化特性からエージング処理時間を規定する積算駆動時間の設定を行う。前述の焼き付き現象を生ずる表示装置の要素となる発光素子の輝度劣化特性は、使用当初において急峻な劣化を示し、その後徐々に劣化は進行するものの劣化の度合いが鈍化する特性を示す。また、表示装置を設計する際に得られる発光素子の材料，発光色，駆動方式等の既知要因からこの輝度劣化特性を一元化することができる。したがって、表示装置の設計段階で発光素子の積算駆動時間に対する輝度劣化の特性を求め、この輝度劣化特性から単位時間当たりの輝度低下が設定値以下になる積算駆動時間を設定し、これによって焼き付き現象を防止するエージングの処理時間を規定することができる。
【００３０】
また、焼き付き現象を防止するのに有効なエージング駆動方法を特定するものである。これによると、配列された発光素子の全てに対して一度に所定の入力を行う全点灯によって、特定のパターン表示がなされる前に使用当初の急峻な輝度劣化の進行を経過させてしまう。これによって、各種のパターン表示がなされる通常の使用時には発光素子の輝度劣化の進行は鈍化した状態になり、前述した焼き付き現象を防止することができる。
【００３１】
そして、発光素子が配列された表示装置の表示画面に複数の異なる絵柄パターンを短時間間隔で変更しながら表示させることにより、使用当初に全ての発光素子がランダムな発光を行うようにする。これによってメニュー画面や待ち受け画面といった特定の静止パターンが長時間表示される通常の使用時には、全ての発光素子がほぼ均一に劣化して輝度劣化の進行が鈍化した状態になり、前述した焼き付き現象を防止することができる。
【００３２】
また、ＲＧＢの各色発光素子を配列してなるフルカラー又はエリアカラー表示装置を対象とし、各色の発光素子の劣化特性が色毎に異なることに着目した場合には、前述した積算駆動時間の設定を各色毎に行い、その設定させた時間だけ各色発光素子を前述した焼き付き現象に有効な駆動方法で駆動させる。これによって、色むらを含んだ焼き付き現象を防止することができる。また、各色発光素子毎に劣化特性が異なる場合に、エージング駆動させる際の輝度を各色毎に異ならせることで、処理時間の均一化を図ることが可能となる。
【００３３】
また一つの特徴としては、前述した発光素子を有機ＥＬ素子に特定するものである。有機ＥＬ素子は、前述した輝度劣化特性を示す代表的な発光素子であり、前述したエージング方法を採用することによって有機ＥＬ表示装置において、前述した焼き付き現象を防止することができる。そしてこれによると、使用当初に急峻な輝度の劣化特性を示す発光素子を採用しても前述した焼き付き現象の問題は無くなるので、発光素子を形成する発光材料等における材料選択の幅が広くなり、表示性能全般を考慮した材料設計が可能になる。
【００３４】
また、別の特徴としては、エージング方法を実行するための手段を備えた電子機器であり、これによると、前述した焼き付き現象を防止するためのエージング処理を製造工場においてだけでなく、工場外へ出荷した後に実行させることが可能になる。これによって、製造工場内での管理時間と管理スペースを省くことが可能になり生産コストの低減化が可能になる。
【００３５】
この電子機器では、機器内に発光素子をエージング駆動させると共に発光素子の初駆動からの駆動時間を積算する駆動制御手段を設ける。そして、前述のように積算駆動時間を設定しておき、初期使用時に作動した駆動制御手段よって発光素子のエージング駆動が開始され、積算された駆動時間が設定された積算駆動時間になった時点でエージング駆動を停止させる。
【００３６】
この電子機器は前述のエージング方法を実行するためのものである。
【００３７】
また、この電子機器は、前述の駆動制御手段を電子機器に充電電源が接続されている時間に作動させるようにして、使用者が電子機器を使用する前に行う充電時にエージング処理を行うものである。
【００３８】
また、この電子機器は、エージング処理を行うための積算駆動時間中に使用者によってエージングを中断可能にして、使用者の意志によってエージング処理を完全に行うか或いは不完全なエージング処理であっても使用を優先するかを判断できるようにしたものである。
【００３９】
更に、この電子機器では、電子機器の使用者にエージング処理が行われていることを明示することとで、使用者がエージング処理の動作を機器の故障と誤認するのを避けるようにしたものである。
【００４０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。ここで示す実施形態では、表示装置として有機ＥＬ表示装置を例に挙げて説明するが、本発明は前述のようにこれに限定されるものではなく、同様の輝度劣化特性を示す他の発光素子からなるものを本発明における表示装置とすることができる。
【００４１】
図１は本発明の実施形態に係る表示装置のエージング方法を説明するための説明図であって、有機ＥＬ素子の輝度劣化特性を示すグラフである。同図は、横軸が使用当初からの積算駆動時間、縦軸がその積算駆動時間における一定入力での相対輝度（使用当初の輝度を１とする。）を示している。図から明らかなように、有機ＥＬ素子では、使用当初から数十時間急峻な輝度劣化の特性を示し、その後徐々に劣化は進むもののその度合いが鈍化する特性を示す。
【００４２】
この輝度劣化特性は、発光素子の材料によって異なるが、同じ発光素子の材料でも駆動方式によって異なるのが一般的である。例としては、アクティブマトリクス駆動の方がパッシブマトリクス駆動よりも初期の輝度劣化の傾きが大きい傾向にある。しかしながら、アクティブマトリクス駆動では積算発光時間が大きくなるにつれて輝度劣化の傾きがパッシブマトリクス駆動より著しく小さくなることが知られている。このような特性を統計的に処理することにより発光素子の材料ごとの輝度劣化特性を特定することができる。
【００４３】
そして、図１のように特定された輝度劣化特性に応じて、単位時間当たりの輝度低下が設定値θｓとなる積算駆動時間Ｈｓを設定して、この積算駆動時間Ｈｓに基づいてエージング処理時間を定めることができる。
【００４４】
図２は、本発明の実施形態に係る表示装置のエージング方法を実施するためのシステム構成図である。有機ＥＬ表示装置１（アクティブマトリクス駆動タイプ）は、アクティブマトリクス基板上に形成される表示パネル部２、この表示パネル部２において発光素子領域２ａのＴＦＴを駆動するための駆動回路３、この駆動回路３に信号又は電源供給を行う表示制御部４によって構成され、表示制御部４からのドライバ駆動信号によって駆動回路３が駆動され、この駆動回路３からの素子駆動信号によって発光素子領域２ａのＴＦＴが駆動されるものである。
【００４５】
図３は発光素子領域２ａの構造を示す説明図である。ここでは、ＲＧＢ独立駆動のフルカラー表示パネルを例にして説明する。透明なガラス等から成るアクティブマトリクス基板２Ａ上には、ＴＦＴ２０が形成されており、更にはＩＴＯ等の透明導電材料からなる透明電極２１（陽極）が１つの要素毎に独立して形成されている。この透明電極２１間には、ポリイミド等からなる絶縁膜２２が形成されている。そして、この透明電極２１上に、複数の有機化合物材料層２３が形成され、その有機化合物材料層２３の上を覆って、Ａｌ等からなる金属電極（陰極）２４が形成されている。
【００４６】
有機化合物材料層２３は、アクティブマトリクス基板２Ａ上の透明電極２１及び絶縁膜２２上に形成される正孔輸送機能層（正孔注入層２３ａ，正孔輸送層２３ｂ）、その上に形成される、異なる有機化合物材料によって異なる色を発光する発光層２３Ｂ，２３Ｇ，２３Ｒ、その上に形成される電子輸送機能層（電子輸送層２３ｃ，電子注入層２３ｄ）からなる。
【００４７】
ここで、破線間の矢印の領域はＲＧＢ各色の発光領域を示しており、このＲＧＢ各色の発光領域が画素となる発光素子を形成している。このアクティブマトリクス基板２Ａ上に配列された発光素子を前述の駆動回路３によってドットマトリクス駆動することによって、フルカラーの表示画像を得ることができる。
【００４８】
このような有機ＥＬ表示装置１の表示制御部４にエージング処理信号Ｅが供給されてエージング工程が行われる。その手順を図４のフローに沿って説明する。前述した構造の有機ＥＬ表示装置１に対して、アクティブマトリクス基板２Ａ上に発光素子領域２ａを形成し、駆動回路３、表示制御部４を組み込んで有機ＥＬ表示装置１の製造を完了した後（Ｓ１）、表示制御部４にエージング処理装置（図示省略）を接続してエージング工程（Ｓ２）が行われる。
【００４９】
このエージング工程（Ｓ２）においては、単位時間当たりの輝度低下が設定の値（θｓ）以下となる設定積算駆動時間Ｈｓを前述の劣化特性によって求め（Ｓ２０）、処理時間を決定する。この設定積算駆動時間Ｈｓは、発光素子の材料及び駆動形態（駆動方式，駆動デューティ等）によって一元的に求められるものであり、単色の表示装置では表示装置の設計に応じた一つの設定値として設定することができる。
【００５０】
また、前述したＲＧＢ各色発光素子を配列したフルカラー表示装置又はエリアカラー表示装置においては、各色毎に積算駆動時間Ｈｓの設定を行う。ここでは各色独立駆動のカラー表示装置を対象としており、一般に各色発光素子毎に輝度劣化特性が異なるので、単位時間当たりの相対輝度低下が一定の設定値θｓとなる積算駆動時間ＨｓはＲＧＢ各色毎に異なる。したがって、この各色毎の劣化特性によって各色毎の積算駆動時間ＨｓＲ，ＨｓＧ，ＨｓＢをそれぞれ設定する必要がある。
【００５１】
次には、エージング駆動方法を決定する（Ｓ２１）。エージング駆動方法の一例としては、配列された全ての発光素子に対して一度に所定の入力を行う全点灯駆動を行う。表示装置が単色の発光素子からなるものでは、前述の設定積算駆動時間Ｈｓだけ連続的に全ての発光素子を一定入力で駆動する。他の例としては、発光素子が配列された表示装置の表示画面に複数の異なる絵柄パターンを短時間間隔で変更しながら表示させることにより、使用当初に全ての発光素子がランダムな発光を行うようにする。この場合には、全ての発光素子の点灯時間の積算が設定積算駆動時間Ｈｓとなるように駆動制御がなされる。
【００５２】
また、カラーの表示装置においては、各色毎に設定した積算駆動時間ＨｓＲ，ＨｓＧ，ＨｓＢだけ各色発光素子を独立して全点灯させてもよいが、それによると各色毎に処理時間に違いが生じるので、点灯時の輝度を各色毎に異ならせて（Ｈｓが長い色は高輝度にして）、処理時間の均一化を図ることもできる。また、前述のように複数の異なる絵柄パターンを短時間間隔で変更しながら表示させるようにし、各色毎のパターンの駆動デューティを調整して、積算の点灯時間が各色毎に設定した積算駆動時間ＨｓＲ，ＨｓＧ，ＨｓＢとなり、しかも各色毎の処理時間を均一化させるようにすることもできる。
【００５３】
エージング処理の実行（Ｓ２２）に際しては、前述の積算駆動時間Ｈｓの設定とエージング駆動方法の選択を行い、駆動時間の積算を行いながらエージング駆動信号を表示制御部４に送信させる。或いは、表示制御部４内のメモリにエージングデータ（エージングのための表示データ及び設定された積算駆動時間）を格納しておき、エージング処理信号Ｅによって、このエージングデータに応じて表示制御部４から駆動信号を駆動回路３に送るようにしても良い。
【００５４】
このようなエージング工程Ｓ２が終了すると、有機ＥＬ表示装置１の輝度劣化は鈍化した状態になるので、駆動電流の調整等の各種調整を表示装置に対して行い（Ｓ３）、この有機ＥＬ表示装置１を各種電子機器へ組み込むか又は表示装置単体として出荷する（Ｓ４）。
【００５５】
次に、図５によって、このようなエージング工程を行う手段を機器の内部に組み込んだ電子機器について説明する。電子機器１０は有機ＥＬ表示装置を備えており、前述したとおり、駆動回路３を含む表示パネル部２と表示制御部４により構成される。
【００５６】
ここで、表示制御部４は、駆動制御部（ＣＰＵ）４Ａ，電源昇圧制御部４Ｂ，画像処理部４Ｃ，メモリ４ａ等を含み、駆動電源Ｖ，クロック信号Ｃにより動作するものである。そして、通常表示においては、表示情報としてのビデオ信号Ｓ３の入力に基づいて駆動制御部４Ａから駆動回路３に駆動信号が送られ、又電源昇圧制御部４Ｂから駆動回路３に駆動電源が供給される。ここで駆動電源Ｖは充電電池等の二次電池（図示省略）から供給されるものであり、この二次電池に対して充電用の充電電源が接続できるように構成されている。
【００５７】
この電子機器１０のメモリ４ａには、前述したようにエージングデータが格納されている。格納されているエージングデータは、前述の積算駆動時間Ｈｓ（カラー表示装置の場合には各色毎の積算駆動時間ＨｓＲ，ＨｓＧ，ＨｓＢ）、エージングプログラム、エージングパターンの画像データ等である。エージングパターンとしては、前述した全点灯によるもの或いは複数の異なる絵柄パターンを短時間の間隔で変更しながら表示するもの等の何れかが格納されているか、或いはこれらの複数が格納されて何れかを選択できるようになっている。
【００５８】
そして、このメモリ４ａ内のエージングデータは駆動制御部４Ａによって管理されており、二次電池に充電電源が接続されたことによって発せられる充電センス信号Ｓ１又は使用者のエージング駆動要求操作によって発せされるユーザ入力センス信号Ｓ２によって、駆動制御部４Ａが動作して、メモリ４ａ内のエージングプログラムを実行するように構成されている。
【００５９】
この電子機器１０において、エージング処理を行う場合の動作例を以下に説明する。積算駆動時間Ｈｓの設定は表示装置の設計と共になされ、その値がＲＧＢ毎にメモリ４ａに格納されている。この値は機器操作部による使用者の操作によって設定変更可能にすることもできる。そして、この電子機器１０の二次電池に充電電源の接続がなされると、これによって発せられる充電センス信号Ｓ１が駆動制御部４Ａに送られてエージング駆動が開始される。
【００６０】
すなわち、充電センス信号Ｓ１の入力によって、駆動制御部４Ａはメモリ４ａ内のエージングプログラムを実行し、これによって、メモリ４ａ内に有るエージングパターン（例えば、全点灯駆動パターン）の画像データが各色毎に出力させる。そして、駆動制御部４Ａからの出力によって駆動回路３を駆動させて、各色毎に独立した駆動信号によって発光素子領域２ａにおけるＴＦＴを駆動させる。
【００６１】
また、これと同時に駆動制御部４Ａでは、各色毎に駆動時間の積算が行われ、積算された駆動時間がメモリ４ａ内の積算駆動時間ＨｓＲ，ＨｓＧ，ＨｓＢとなった時点で各色毎に発光領域２ａにおけるＴＦＴの駆動を停止させる。この例によると、各色毎のエージング処理時間が異なることになるが、駆動制御部４の制御動作によって各色毎の輝度を異ならせて出力させ、各色毎の処理時間を均一させることもできる。
【００６２】
このような電子機器１０によると、製造工場から機器が出荷されて使用者の手元に渡り通常の使用がなされる前の適宜のタイミングで有機ＥＬ表示装置にエージング処理を施すことができる。これによって、製造工場にエージング処理のためのスーペスを設ける必要が無くなると共にエージング処理の時間を製造工程の中から省くことができるので、生産コストを大きく低減させることが可能になる。そして、使用者の手元で行うエージング処理については、積算駆動時間Ｈｓの設定を使用者が設定変更可能にしているので、使用者の意志によってエージング処理を完全に行うか或いは不完全なエージング処理であっても処理を中断して通常の使用を優先させるかを選択できる。
【００６３】
更に、使用者の手元でのエージング処理を充電電源との接続等と連動させて自動で行わせる場合には、使用者がエージング処理中の駆動を機器の故障であると誤認しないために、駆動制御部４Ａがエージング駆動中であることを明示する表示部を設けるか、或いは充電電源との接続部等にエージング処理が自動で行われる旨を明記する等の表示を付すことが有効である。
【００６４】
有機ＥＬ表示装置においては、このようなエージング処理を施すことで、発光素子の材料として使用初期の劣化特性が著しい材料を用いても焼き付き現象の問題が生じることがなくなるので、使用初期の劣化特性に拘わらず材料を選択することができ、表示性能を追求する材料設計上の選択幅が広がることになる。
【００６５】
なお、本発明におけるエージング方法は、これまでに説明したように初期の輝度劣化特性が著しい時に行うと効果的であるが、輝度劣化特性のカーブがなだらかになってから同様のエージング処理を行ってもある程度の効果が認められる。したがって、この発明におけるエージングは使用初期に行われるもののみに限定されるものではない。
【００６６】
つまり、この発明によれば、例えば、使用途中で表示装置に焼き付きが見出された場合に、焼き付き具合が低減されるまで使用者が任意の時間エージングを行うことができるようなエージング・モードを設定することもできる。
【００６７】
【発明の効果】
本発明はこのように構成されるので、使用初期の輝度劣化が著しい表示装置において生じる焼き付き現象を防止できるエージング方法を提供することができる。また、このエージング方法を採用することによって、生産コストの低減化が可能であると共に発光素子の材料選択の幅を広めて表示性能を向上させることが可能な表示装置を備えた電子機器を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る表示装置のエージング方法を説明するための説明図であって、有機ＥＬ素子の輝度劣化特性を示すグラフである。
【図２】本発明の実施形態に係る表示装置のエージング方法を実施するためのシステム構成図である。
【図３】実施形態の表示パネル部の構造を示す説明図である。
【図４】実施形態のエージング方法の手順を示すフローである。
【図５】実施形態の表示装置を備えた電子機器を示す説明図である。
【符号の説明】
１  有機ＥＬ表示装置
２  表示パネル部
２ａ  発光素子領域
２Ａ  アクティブマトリクス基板
３  駆動回路
４  表示制御部
４Ａ  駆動制御部
４Ｂ  電源昇圧制御部
４Ｃ  画像処理部
４ａ  メモリ
１０  電子機器
【図１】
0003877624.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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