(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
接点回路と接点部を印刷した接点シートをスペーサを介して上下に対向させてスイッチ部を形成し、操作部を有する表面シートを前記接点シートの上面に積層させたメンブレンスイッチにおいて、押圧片下面の周囲に接点を配置した透光部材からなる押圧シートを前記表面シートと前記接点シート間に配設した、前記押圧シートの下面に接点回路と接点部を印刷したことを特徴とする照光式メンブレンスイッチ。
【請求項２】
前記発光体の周囲に少なくとも１対の接点部を設けたことを特徴とする請求項１記載の照光式メンブレンスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子機器類や汎用機械類及び制御装置等に使用されるメンブレンスイッチに関し、特に全面照光等、操作部に表示機能を有する照光式メンブレンスイッチに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、操作部全体が照光するメンブレンスイッチは、図７に示すようにボタン１００の全面が照光するタクトスイッチ１０２をバリア１０３内に配置し、その上から表面シート１０１を被せて構成したり、或いは透明電極シートを用いて接点部や回路部分が光路の邪魔にならないようにしていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来の操作部全体が照光するメンブレンスイッチは、ボタン全面が照光するタクトスイッチをバリア内に配置した上から表面シートを被せて構成していたので、１接点当たりのコストが高く、メンブレンスイッチの厚さも大きくなってしまう欠点があった。更に操作部の明るさもタクトスイッチが採用している発光体に制約されるため、輝度が低い傾向にあった。
また、透明電極を用いたものはさらに高価なものになり、一般的なメンブレンスイッチでは殆ど使用されていない状況であり、安価で省スペースかつ高輝度な操作部全面照光式メンブレンスイッチが求められていた。
なお、カーボンや銀ペーストの印刷接点を積層して構成した照光式メンブレンスイッチにおいては、表面シート操作部の直下部に接点を配置するため、接点部や接点回路が発光体を遮る形となるため、操作部の片隅だけを照光したり、操作部とは別の領域に発光表示部を配置する必要があった。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
メンブレンスイッチの操作部を透光部材で形成して、操作部の略中央下方に発光体を配設し、この発光体の側部に接点シートの接点部を設け、しかも切り込み部を設けて押圧片を形成した透光部材の押圧シートを表面シートと接点シート間に配設して照光式メンブレンスイッチを構成する。
【０００５】
【発明の実施の形態】
印刷接点を使用した薄型照光式メンブレンスイッチの接点部や接点回路を操作部の側部に配設して、発光体を操作部のほぼ中央に配置したので操作部を全面的に、しかも極めて明るく照光させることができるという従来にない特徴を持った安価な照光式メンブレンスイッチを提供することができる。
【０００６】
【実施例】
以下、本発明の実施例について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、これらの図においては基本的説明を煩雑にする恐れのある各シート間を接着するための複数の粘着シートと操作部の押圧操作や外気温の変化によって発生する内気圧をメンブレンスイッチ内部から排気するための空気孔は省略してあり、更に部分断面図は判り易くするために厚さ方向を強調して表現してある。
【０００７】
図１は本発明の照光式メンブレンスイッチの分解斜視図、図２はその部分断面図、そして図３はその主要断面斜視図である。これらの図において、表面シート１は透光部材を湾曲状に操作部２を形成し、操作部２以外を非透過性塗料でマスク印刷してある。そして透明な弾性部材に略Ｃ形の切り込み部５を設けて押圧片４を形成した押圧シート３を前記押圧片４部を避けて表面シート２の下面に粘着してある。
【０００８】
接点部７、１４は表面シート操作部２の直下部を避けた側部に配置してあり、スペーサ１０を介して上側接点シート６と下側接点シート１３を一定間隔に対向して貼付けて構成し、押圧シート３の下方に押圧片４部を避ける形で粘着してある。本実施例ではこの接点部７を押圧する押圧片４の先端部に凸部２４を形成して接触の安定化を図っている。
【０００９】
発光体２１は発光シート２０の回路にはんだ付けされた後、発光体スペーサ１８を介して前記操作部２のほぼ直下部に配置される。なお、発光体２１の上方の上側接点シート６と下側接点シート１３及びスペーサ１０には、発光体２１の発光を妨げないよう各貫通穴９、１６、１１が設けてある。
【００１０】
このように構成した照光式メンブレンスイッチは表面シート１の操作部２を押圧すると湾曲部が反転して押圧シート３の押圧片４を撓ませ、上下の各接点シート６、１３の接点部７、１４を接触させて回路を開閉する。そして発光体２１が操作部２の直下部にあって、各接点シート６、１３の接点部７、１４や回路部８、１５が発光体２１の上面を遮らないため、透明な押圧シート３を透して操作部２全体を照光することができるという特徴を有する。なお、本実施例では操作部２を湾曲状に形成しているが、湾曲状に限定するものではない。
【００１１】
また、表面シート１と発光体２１が極めて近接しているため、操作部２を効率よく照光するため、著しく明るい照光状態を得ることができ、安価で省スペースにもかかわらず、高輝度で視認性の優れた照光式メンブレンスイッチを提供することができる。
【００１２】
更に表面シート１と上側接点シート６間に切り込み部５を設けて押圧片４を形成した押圧シート３を配設したので、接点部７、１４を側部に配置したにもかかわらず、切り込み部５を設けて形成した押圧片４により、操作部２の押圧力を確実に接点部７、１４に伝達させることができ、接触信頼性を向上させることができる。
【００１３】
本実施例の発光体２１は単一チップを使用した発光ダイオードを用いているが、発光体２１の種類を限定するものではなく、例えば、発光体スペーサ１８と発光体シート２０及び裏面シート２３を取り除き、上方スイッチ部分を遠隔下方に別途配置した１個のランプで複数の操作部２を同時に照光させることも可能である。
【００１４】
次に、図４は本発明の第２実施例を表す部分断面図、そして図５はその主要断面斜視図である。前述の第１実施例に比べ、上側接点シートが無い代わりに押圧シート４３の下面に直接接点回路が形成され、押圧片４４の先端に設けられた接点部４７に連続している。更に、発光体６１は発光体シート６０に直接ボンディングされたＬＥＤチップを使用している。
【００１５】
このように構成することで、部品点数を削減してコストを下げることができ、加えて照光式メンブレンスイッチの厚さを更に薄くすることが可能となった。
【００１６】
図６は本発明の第３実施例を表す主要断面斜視図である。この図において接点シート８６、９３の接点部８７、９４は左右に２極設けられ、合せて押圧片８４の押圧部８０も左右に一対構成されている。
【００１７】
以上のように押圧片下面の周囲に接点を構成することで複数回路の投入が可能になるため、必要に応じた回路数を配置することにより、制御回路の単純化とコスト削減に貢献することができる。
【００１８】
また複数のＬＥＤチップを利用した多色発光体や７セグメントの文字表示体、更に液晶表示体を使用する応用が可能であり、本発明はこのような様々な展開を否定するものではない。
【００１９】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明によれば次のような効果を奏することができる。
（１）操作部を透光部材で形成すると共にこの操作部の略中央下方に発光体を配設し、発光体の側部に接点シートの接点部を設け、しかも切り込み部を設けて押圧片を形成した透光部材からなる押圧シートを表面シートと接点シート間に配設したので、従来の照光式タクトスイッチを用いたメンブレンスイッチに比べて極めて薄形で安価な照光式メンブレンスイッチが得られる。
（２）操作部を透光部材で形成すると共にこの操作部の略中央下方に発光体を配設したので、導光部材により操作部を照光させる構造と異なり、極めて効率よく操作部を照光させることができ、操作部の全面を極めて鮮やかに照光させることができる。
（３）操作部を透光部材で形成すると共にこの操作部の略中央下方に発光体を配設し、発光体の側部に接点シートの接点部を設け、しかも切り込み部を設けて押圧片を形成した透光部材からなる押圧シートを表面シートと接点シート間に配設したので、切り込み部を設けて形成した押圧片により、確実に接点部に伝達させることができるため、確実に接点部を接触させることができる。
（４）接点シートとスペーサの発光体上方部に貫通穴を設け、透過部材にて形成した押圧シートを積層したので、操作部と発光体間に視認性を妨げるものが無いため、操作部を極めて鮮明に照光させることができる。
（５）押圧シートの下面に接点回路と接点部を印刷したので、部品点数を削減してコストを下げると共に、照光式メンブレンスイッチの厚さをより薄くすることができる。
（６）発光体の周囲に少なくとも１対の接点部を設けたので、複数回路の投入が可能になるため、必要に応じた回路数を配置することにより、制御回路の単純化とコスト削減に貢献することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の照光式メンブレンスイッチの第１実施例を表す分解斜視図である。
【図２】  本発明の照光式メンブレンスイッチの第１実施例を表す部分断面図である。
【図３】  本発明の照光式メンブレンスイッチの第１実施例を表す主要断面斜視図である。
【図４】  本発明の照光式メンブレンスイッチの第２実施例のを表す部分断面図である。
【図５】  本発明の照光式メンブレンスイッチの第２実施例を表す主要断面斜視図である。
【図６】  本発明の照光式メンブレンスイッチの第３実施例を表す主要断面斜視図である。
【図７】  従来の操作部全体が照光する照光式メンブレンスイッチの事例を表す断面図である。
【符号の説明】
１、４１、１０１  表面シート
２、４２  操作部
３、４３、８３  押圧シート
４、４４、８４  押圧片
５、４５、８５  切り込み部
６、８６  上側接点シート
７、１４、４７、５４、８７、９４  接点部
８、１５、４８、９５  回路部
９、１１、１６、１９、５６、５９、８９、９６  貫通穴
１０、５０、９０  スペーサ
１２、１７、２２  コネクタ部
１３、５３、９３  下側接点シート
１８、５８  発光体スペーサ
２０、６０、  発光体シート
２１、６１  発光体
２３、６３  裏面シート
２４  凸部
８０  押圧部
１００  ボタン
１０２  タクトスイッチ
１０３  バリア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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