(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下部消化管用の内視鏡を収容して高温高圧蒸気滅菌するための容器であって、
前記内視鏡の挿入部の少なくとも先端から７０ｃｍを含む部分を略ストレート状に収容形態を規定する収容部を備え、該内視鏡を収容した状態で、洗滌可能に洗滌機内に収納する
ことを特徴とする内視鏡用高温高圧蒸気滅菌容器。
【請求項２】
下部消化管用の内視鏡の挿入部の少なくとも先端から７０ｃｍを含む部分を略ストレート状に収容形態を規定する収容部を備えると共に、該内視鏡を収容して高温高圧蒸気滅菌するための容器と、
前記内視鏡が収容された状態で前記容器を収納し、この容器内の内視鏡を洗滌する洗滌機と、
を具備することを特徴とする内視鏡洗滌滅菌システム。
【請求項３】
内視鏡を収容して高温高圧蒸気滅菌するための容器であって、
前記内視鏡の挿入部の中途から先端部分を略ストレート状に収容形態を規定する収容部を備え、該内視鏡を収容した状態で、洗滌可能に洗滌機内に収納し、
前記収容部は、前記内視鏡の操作部に配設される管路開口部を水平方向よりも少なくとも斜め上方を向くように収容するために操作部付近が斜め形状に形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用高温高圧蒸気滅菌容器。
【請求項４】
内視鏡の挿入部の中途から先端部分を略ストレート状に収容形態を規定する収容部を備えると共に、該内視鏡を収容して高温高圧蒸気滅菌するための容器と、
前記内視鏡が収容された状態で前記容器を収納し、この容器内の内視鏡を洗滌する洗滌機と、
を具備し、
前記収容部は、前記内視鏡の操作部に配設される管路開口部を水平方向よりも少なくとも斜め上方を向くように収容するために操作部付近が斜め形状に形成されている
ことを特徴とする請求項２に記載の内視鏡洗滌滅菌システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、オートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）を支障なく可能とするような内視鏡用高温高圧蒸気滅菌容器及び内視鏡洗滌滅菌システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
今日、医療分野においては、内視鏡が広く用いられるようになっている。上記内視鏡は、体腔内等に細長な挿入部を挿入することによって体腔内の深部等を観察したり、必要に応じて処置具を用いることにより治療処置等を行なうことができる。これら医療用内視鏡は、使用後、確実に消毒滅菌することが必要不可欠である。
【０００３】
最近では、内視鏡機器類の滅菌として、オートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）が主流になりつつある。上記オートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）は、煩雑な作業を伴わず、滅菌後にすぐに使用でき、しかもランニングコストが安い。
【０００４】
このようなオートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）は、例えば、特開平５−２８５１０３号公報に記載されているようにオートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）装置に高温高圧蒸気滅菌可能な内視鏡を投入してオートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）を行うものが提案されている。
【０００５】
オートクレーブ滅菌の代表的な条件としては、米国規格協会承認、医療機器開発協会発行の米国規格ＡＮＳＩ/ＡＡＭＩ  ＳＴ３７−１９９２があり、この条件はプレバキュームタイプでは滅菌工程１３２℃、４分、またグラビティタイプでは滅菌工程で１３２℃、１０分となっている。
【０００６】
上記オートクレーブ滅菌の環境条件は、ＣＣＤ等の撮像装置を備えた精密電子機器である電子内視鏡にとっては非常に過酷であり、これに耐性を有するようなオートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）可能な電子内視鏡を実現するためには、他の消毒・滅菌手段でのみ使用可能な内視鏡と比べ、高圧対策、高温対策、蒸気対策など、様々な対策を施さなければならない。特に内視鏡挿入部は患者体内に挿入される部位であるため、可撓性や弾発性等様々な微妙な特性が要求されるが、先端硬性部よりも高圧、高温、蒸気に対して弱くなる（特性が劣化し易い）傾向があり、より高度な対策が必要になる。
【０００７】
また、オートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）する際には、内視鏡だけでなく、内視鏡から取り外した送気送水等の各種ボタンや、内視鏡に取り付ける防水キャップや、鉗子等の処置具も一緒にトレイに配置してオートクレーブ滅菌装置内に投入している。
このとき、上記した内視鏡の周辺物、例えば鉗子等の処置具が内視鏡挿入部やユニバーサルコード等の軟性部に重なったり、接触したままの状態でオートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）すると、前記処置具によって接触押圧され内視鏡挿入部が損傷する虞れも生じる。
【０００８】
上述したように内視鏡挿入部自体の構成だけでなく、オートクレーブ滅菌装置に投入する際の投入形態を工夫し、内視鏡の周辺物が要因で内視鏡挿入部が損傷しないようにすることも重要である。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のオートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）では、細長な軟性の挿入部を有する内視鏡を内視鏡検査室に置ける程度の大きさのオートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）装置に投入する場合、挿入部を丸めて投入する必要がある。
【００１０】
このように上記従来のオートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）では、内視鏡を小さく丸めすぎた状態で投入すると軟性の挿入部を傷める（例えば、熱による曲がり変形の影響が出てくる等）虞れもあるため、内視鏡をトレイやコンテナに所定形状で収納することが重要である。
【００１１】
一般に、内視鏡をオートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）する前には必要な洗滌を自動洗滌機で行なう場合、内視鏡を洗滌機にも所定の形態で収納しなければならない。つまり、ユーザは、内視鏡を洗滌機に所定形態で収納して洗滌した後、内視鏡を取り出し、オートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）用トレイ（又は、コンテナ）にも所定形態で収納する必要が有り、その分煩雑であった。
【００１２】
本発明は、これらの事情に鑑みてなされたものであり、内視鏡を洗滌機による洗滌、オートクレーブ装置による高温高圧蒸気滅菌にかける場合に、極力簡単な内視鏡用高温高圧蒸気滅菌容器及び内視鏡洗滌滅菌システムを提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の内視鏡用高温高圧蒸気滅菌容器は、下部消化管用の内視鏡を収容して高温高圧蒸気滅菌するための容器であって、前記内視鏡の挿入部の少なくとも先端から７０ｃｍを含む部分を略ストレート状に収容形態を規定する収容部を備え、該内視鏡を収容した状態で、洗滌可能に洗滌機内に収納することを特徴としている。
また、本発明の第１の内視鏡洗滌滅菌システムは、下部消化管用の内視鏡の挿入部の少なくとも先端から７０ｃｍを含む部分を略ストレート状に収容形態を規定する収容部を備えると共に、該内視鏡を収容して高温高圧蒸気滅菌するための容器と、前記内視鏡が収容された状態で前記容器を収納し、この容器内の内視鏡を洗滌する洗滌機と、を具備することを特徴としている。
この構成により、内視鏡を洗滌機による洗滌、オートクレーブ装置による高温高圧蒸気滅菌にかける場合に、極力簡単な内視鏡用高温高圧蒸気滅菌容器及び内視鏡洗滌滅菌システムを実現する。
また、本発明の第２の内視鏡用高温高圧蒸気滅菌容器は、内視鏡を収容して高温高圧蒸気滅菌するための容器であって、前記内視鏡の挿入部の中途から先端部分を略ストレート状に収容形態を規定する収容部を備え、該内視鏡を収容した状態で、洗滌可能に洗滌機内に収納し、前記収容部は、前記内視鏡の操作部に配設される管路開口部を水平方向よりも少なくとも斜め上方を向くように収容するために操作部付近が斜め形状に形成されていることを特徴としている。
また、本発明の第２の内視鏡洗滌滅菌システムは、内視鏡の挿入部の中途から先端部分を略ストレート状に収容形態を規定する収容部を備えると共に、該内視鏡を収容して高温高圧蒸気滅菌するための容器と、前記内視鏡が収容された状態で前記容器を収納し、この容器内の内視鏡を洗滌する洗滌機と、を具備し、前記収容部は、前記内視鏡の操作部に配設される管路開口部を水平方向よりも少なくとも斜め上方を向くように収容するために操作部付近が斜め形状に形成されていることを特徴としている。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。
（第１の実施の形態）
図１ないし図３は本発明の第１の実施の形態に係わり、図１は本発明の第１の実施の形態を備えた内視鏡装置の全体構成を示す全体構成図、図２は本実施の形態の内視鏡洗滌滅菌システムの概要図、図３は図２の内視鏡洗浄装置に収納された際のトレイを示す説明図であり、図３（ａ）は内視鏡を収容したトレイの表面図、図３（ｂ）は同図（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
【００１５】
図１に示すように本発明の第１の実施の形態を備えた内視鏡装置１は、図示しない撮像手段を備えた内視鏡２と、前記内視鏡２に着脱自在に接続されてこの内視鏡２に設けられたライトガイドに照明光を供給する光源装置３と、前記内視鏡２と信号ケーブル４を介して接続されて前記内視鏡２の前記撮像手段を制御すると共に、この撮像手段から得られた信号を処理して標準的な映像信号を出力するビデオプロセッサ５と、このビデオプロセッサ５からの映像信号を入力し、内視鏡画像を表示するモニタ６から構成されている。尚、前記内視鏡２は観察や処置に使用された後には、洗滌後にオートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）にて滅菌を行うことが可能なように構成されている。
【００１６】
前記内視鏡２は可撓性を有する細長の挿入部７と、この挿入部７の基端側に設けられた操作部８、この操作部８の側部から延出した可撓性を有するユニバーサルコード９と、このユニバーサルコード９の端部に設けられた前記光源装置３と着脱自在に接続可能なコネクタ部１０と、このコネクタ部１０の側部に延出して前記ビデオプロセッサ５と接続可能な前記信号ケーブル４が着脱自在に接続可能な電気コネクタ部１１とから主に構成される。前記電気コネクタ部１１には、前記内視鏡２の内部と外部とを連通する図示しない通気部が設けられている。
【００１７】
前記挿入部７と前記操作部８との接続部には、この接続部の急激な曲がりを防止する弾性部材を有する挿入部側折れ止め部材１２が設けられており、同様に前記操作部８と前記ユニバーサルコード９との接続部には操作部側折れ止め部材１３が設けられ、前記ユニバーサルコード９と前記コネクタ部１０との接続部にはコネクタ部側折れ止め部材１４が設けられている。
【００１８】
前記挿入部７は可撓性を有する柔軟な軟性部である可撓管部１５と、この可撓管部１５の先端側に設けられた前記操作部８の操作により湾曲可能な湾曲部１６と、先端に設けられ図示しない観察光学系、照明光学系などが配設された先端部１７とから構成されている。
【００１９】
前記操作部８には送気操作、送水操作を操作する送気送水操作ボタン２１と、吸引操作を操作するための吸引操作ボタン２２と、前記湾曲部１６の湾曲操作を行うための湾曲操作ノブ２３と、前記ビデオプロセッサ５を遠隔操作する複数のリモートスイッチ２４と、前記処置具チャンネルに連通した開口である処置具挿入口２５とが設けられている。
【００２０】
前記先端部１７には送気操作、送水操作によって図示しない観察光学系の観察窓に向けて洗滌液体や気体を噴出するための図示しない送液口及び送気送水ノズルと、前記挿入部７に配設された処置具を挿通したり体腔内の液体を吸引するための図示しない処置具チャンネルの先端側開口である図示しない吸引口とが設けられている。
【００２１】
前記コネクタ部１０には前記光源装置３に内蔵された図示しない気体供給源と着脱自在に接続される気体供給口金２６と、液体供給源である送水タンク２７と着脱自在に接続される送水タンク加圧口金２８及び液体供給口金２９と、前記先端部１７の前記吸引口より吸引を行うための図示しない吸引源と接続される吸引口金３０と、前記先端部１７の前記送液口より送水を行うための図示しない送水手段と接続される注入口金３１とが設けられている。また、前記コネクタ部１０には、高周波処理等を行った際に内視鏡に高周波漏れ電流が発生した場合に漏れ電流を高周波処理装置に帰還させるためのアース端子口金３２が設けられている。
【００２２】
また、前記コネクタ部１０には前記内視鏡２の形状に対応した図示しない規制部が形成されている。この規制部は前記内視鏡２のそれぞれの部分が所定の位置に納まるように形成されている。また、前記規制部には前記挿入部７が収容される図示しない挿入部規制部が設けられている。
前記電気コネクタ部１１には圧力調整弁付き防水キャップ（以下、防水キャップ）３３が着脱自在に接続可能であり、この防水キャップ３３には図示しない圧力調整弁が設けられている。
【００２３】
オートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）の際には、前記内視鏡２を収容する滅菌用収容ケース３４を用いる。
前記収容ケース３４は、内視鏡挿入部を収容する後述の収容凹部を形成した内視鏡用高温高圧蒸気滅菌容器としてのトレイ３５と、このトレイ３５に設けられた裏蓋部材３６とから構成されている。これらトレイ３５と裏蓋部材３６とには複数の図示しない通気口が設けられており、オートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）時にはこの孔を通じて水蒸気が通過できるようになっている。
【００２４】
上述したように高温高圧蒸気滅菌の代表的な条件としては米国規格ＡＮＳＩ／ＡＡＭＩ  ＳＴ３７−１９９２ではプレバキュームタイプで滅菌工程１３２℃で４分、グラビティタイプで滅菌工程１３２℃で１０分とされている。
このオートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）の滅菌工程の温度条件については図示しないオートクレーブ滅菌装置の形式や滅菌工程の時間によって異なるが、一般的には１１５℃から１３８℃程度の範囲で設定される。滅菌装置の中には１４２℃程度に設定可能なものもある。時間条件については滅菌工程の温度条件によって異なるが、一般的には３分〜６０分程度に設定される。滅菌装置の種類によっては１００分程度に設定可能なものもある。この工程での滅菌室内の圧力は、一般的には大気圧に対して＋０．２ＭＰａ程度に設定される。
【００２５】
一般的なプレバキュームタイプのオートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）工程には、滅菌対象機器を収納した滅菌室内を滅菌工程の前に減圧状態にするプレバキューム工程と、この後に滅菌室内に高圧高温蒸気を送り込んで滅菌を行う滅菌工程とが含まれている。前者のプレバキューム工程は、後者の滅菌工程時に滅菌対象機器の細部にまで蒸気を浸透させるための工程であり、滅菌室内を減圧させることによって滅菌対象機器全体に高圧高温蒸気が行き渡るようになる。前記プレバキューム工程における滅菌室内の圧力は、一般的には大気圧に対して−０．０７ＭＰａ〜０．０９ＭＰａ程度に設定される。
【００２６】
滅菌後の滅菌対象機器を乾燥させるために滅菌工程後に滅菌室内を再度減圧状態にする乾燥工程が含まれているものがある。この乾燥工程では、滅菌室内を減圧して滅菌室内から蒸気を排除して滅菌室内の滅菌対象機器の乾燥を促進する。この工程における滅菌室内の圧力は一般的には大気圧に対して−０．０７ＭＰａ〜０．０９ＭＰａ程度に設定される。
【００２７】
前記内視鏡２をオートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）する際には、前記防水キャップ３３を前記電気コネクタ部１１に取り付けた状態で行う。この状態では前記防水キャップ３３の図示しない圧力調整弁は閉じており、前記通気口が前記防水キャップ３３にて塞がれて、前記内視鏡２の内部は外部と水密的に密閉される。
【００２８】
前記プレバキューム工程を有する滅菌方法の場合には、このプレバキューム工程において滅菌室内の圧力が減少して前記内視鏡２の内部より外部の方が圧力が低くなるような圧力差が生じると、前記防水キャップ３３の圧力調整弁が開き前記通気口を介して前記内視鏡２の内部と外部とが連通して前記内視鏡２の内部と滅菌室内の圧力に大きな圧力差が生じるのを防ぐ。このことにより前記内視鏡２は、内部と外部の圧力差によって破損することがない。
【００２９】
前記滅菌工程においては、滅菌室内が加圧され前記内視鏡２の内部より外部の方が圧力が高くなるような圧力差が生じると前記防水キャップ３３の圧力調整弁が閉じる。このことにより高圧高温の蒸気は前記防水キャップ３３と前記通気口とを介しては前記内視鏡２の内部に積極的には侵入しない。
【００３０】
しかしながら、高温高圧蒸気は高分子材料で形成された前記可撓管部１５の外皮や前記内視鏡２の外装体の接続部に設けられたシール手段であるフッ素ゴムやシリコンゴム等から形成されたＯリング等から内部に徐々に侵入する。尚、前記内視鏡２の外装体には、前記プレバキューム工程で減圧された圧力と、前記滅菌工程での加圧された圧力とが加算された外部から内部に向けた圧力が生じた状態となる。
【００３１】
前記滅菌工程後に減圧工程を含む方法の場合には、この減圧工程において滅菌室の圧力が減少して前記内視鏡２の内部より外部の方が圧力が低くなるような圧力差が発生するのとほぼ同時に前記防水キャップ３３の圧力調整弁が開き、前記通気口を介して前記内視鏡２の内部と外部とが連通して前記内視鏡２の内部と滅菌室内との圧力に大きな圧力差が生じるのを防ぐ。このことにより前記内視鏡２は、内部と外部との圧力差によって破損することがない。
【００３２】
前記減圧工程が終わり、滅菌室内が加圧され前記内視鏡２の内部より外部の方が圧力が高くなるような圧力差が生じると前記圧力調整弁が閉じる。
上述したように高温高圧蒸気滅菌の全ての工程が終了すると、前記内視鏡２の外装体には前記減圧工程で減圧された分外部から内部に向けた圧力が生じた状態となる。
【００３３】
前記防水キャップ３３を電気コネクタ部１１から取り出すと前記通気口により前記内視鏡２の内部と外部とが連通して前記内視鏡２の内部は大気圧となり、前記内視鏡２の外装体を生じていた圧力による負荷がなくなるようになっている。
【００３４】
本実施の形態では、上述したように前記内視鏡２に対して上記オートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）を行うための容器である前記トレイ３５を前記内視鏡２を収容した状態で、後述の内視鏡洗滌機内に収納し、前記内視鏡２を洗滌可能に構成する。
【００３５】
図２は、本実施の形態の内視鏡洗滌滅菌システムの概要図を示す。
図２に示すように内視鏡洗滌機４０は、洗滌機本体４０ａに前記トレイ３５を収納可能な洗滌槽４１が設けられており、この洗滌槽４１に前記内視鏡２を収容した前記トレイ３５を収納して密閉可能な防水蓋４２が前記洗滌槽４１に対向して開閉可能に設けられている。
【００３６】
前記洗滌槽４１内部の側壁には、この洗滌槽４１内部に洗滌液や水等の液体を導入するための注水口４３と、前記内視鏡２の処置具チャンネル内部を洗滌するために前記内視鏡２の処置具挿入口２５に着脱自在に取り付けられる処置チャンネル洗滌具４４と、前記内視鏡２の送気送水管路内部を洗滌するために前記内視鏡２の前記送気送水操作ボタン２１及び吸引操作ボタン２２を取り除いた後の送気・送水シリンダに着脱自在に取り付けられる送気送水洗滌具４５と、前記洗滌槽４１内部の洗滌液や水等の液体を排出するための排水具４６とが設けられている。尚、これら以外に前記洗滌槽４１内部の側壁には、内視鏡の機能に合わせて、更に別の管路等を洗滌するための洗滌具が設けられていても良い。
【００３７】
前記トレイ３５は、前記内視鏡２が収容された状態で前記内視鏡洗滌機４０の前記洗滌槽４１に収納されて、前記トレイ３５内の前記内視鏡２を洗滌することができるようになっている。
【００３８】
一方、上述したように前記内視鏡２をオートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）するためのオートクレーブ滅菌装置５０は、オートクレーブ装置本体５０ａに前記トレイ３５を収納してオートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）を行うチャンバ５１と、このチャンバ５１に対して気密的に密閉する開閉可能な開閉扉５２とが設けられている。
【００３９】
尚、オートクレーブ装置５０には、図示しないが高温高圧蒸気用の水を貯えるための貯水タンクと、この貯水タンクの水で高温高圧蒸気を発生する蒸気発生装置と、減圧工程等で前記チャンバ５１内の蒸気やその他のガスを排気するための吸引ポンプと、これらの動作を行うための複数の切替え弁と、蒸気やその他の流体の流れを制御する制御装置などが設けられている。
【００４０】
前記トレイ３５は、前記内視鏡２が収容された状態で前記オートクレーブ装置５０の前記チャンバ５１内に収納されて、前記トレイ３５内の前記内視鏡２をオートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）することができるようになっている。尚、前記トレイ３５は、オートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）時の高温高圧蒸気に対して耐性を有する材質で形成されている。
【００４１】
図３は、前記トレイ３５に前記内視鏡２を収容し、前記内視鏡洗滌機４０の前記洗滌槽４１に前記トレイ３５を収納した様子を示している。
図３（ａ）に示すように前記トレイ３５には、前記内視鏡２を収容するための収容凹部である内視鏡収容部６１が形成されていて、この内視鏡収容部６１の底面及び側面はほぼ平滑な面となっている。前記内視鏡２を前記内視鏡収容部６１に多少のクリアランスで収容すると、収容された前記内視鏡操作部８は大きくスライドすることは無く、また、前記ユニバーサルコード９や前記可撓管部１５は自ずと収容形態（曲げ形状）が決まるようになっている。尚、図３（ａ）中斜線部は前記内視鏡収容部６１に対して突出する凸部３５ａである。また、前記可撓管部１５、ユニバーサルコード９、操作部８及びコネクタ部１０の高さ（幅）も低い（薄い）ので、これらを前記内視鏡収容部６１に収容しても、前記斜線部よりは十分に低くなるようになっている。
【００４２】
前記内視鏡収容部６１は、前記内視鏡挿入部７の可撓管部１５を丸めて配置するようになっている。これは、前記内視鏡２には、前記可撓管部１５が短いものから長いものまであるが、可撓管部１５が長い機種では前記内視鏡２を配置するのに比較的小型のオートクレーブ滅菌装置５０に入らなくなるためである。
【００４３】
また、このとき、前記内視鏡挿入部７の前記可撓管部１５は軟性樹脂で形成されているので、丸めて収容配置し、オートクレーブ装置５０でオートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）を行うと、前記可撓管部１５に多少の曲がり癖が付く虞れがある。このため、前記内視鏡挿入部７の前記可撓管部１５に多少の曲がり癖が付いたとしても、挿入性など検査に極力支障が出ないように、前記内視鏡収容部６１は前記可撓管部１５の矢印Ａ部分から内視鏡挿入部７の先端部１７まで略ストレート状に配置されるように形成している。
【００４４】
尚、下部消化管用内視鏡の場合、挿入部は例えば１３３ｃｍや１６８ｃｍあるが、一般的に大腸の肛門から盲腸部まで極力余分な撓みを除くように挿入されると、約７０ｃｍまでが挿入されることになると言われており、この７０ｃｍまでは殆ど全ての患者に対して挿入される重要な部分である。従って、本実施の形態では、この７０ｃｍまでの部分を前記可撓管部１５の矢印Ａ部分として、略ストレート状に収容し、曲がり癖などが付くのを防ぐようにしている。
【００４５】
また、前記内視鏡２の前記コネクタ部１０が収容される付近には、前記内視鏡２から外した送気送水操作ボタン２１、吸引操作ボタン２２や検査時に処置具挿入口２５に取り付ける処置具栓２５ａなどの小物が収容されるようになっている。尚、これら小物は前記内視鏡２と共に前記内視鏡収容部６１に収容配置されずとも、オートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）及び洗滌が可能であれば、前記内視鏡収容部６１とは別に前記トレイ３５に収容部を設けても良い。また、前記トレイ３５には、鉗子等の処置具を収容し、前記内視鏡２と共にオートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）及び洗滌を行うことができるように構成しても構わない。
【００４６】
また、前記内視鏡収容部６１の操作部付近６１ｂは、前記内視鏡操作部８の前記処置具挿入口２５開口部や前記送気送水操作ボタン２１及び吸引操作ボタン２２を取り除いた後の送気・送水シリンダ開口部が水平方向よりも斜め上を向くように、図３（ｂ）に示すように前記凸部３５ａに対して斜め形状に形成されている。これにより、操作部８の処置具挿入口２５開口部や送気・送水シリンダ開口部は、重力方向（鉛直下向き方向）やこの重力方向（鉛直下向き方向）に対して水平方向よりも斜め上を向くように収容配置される。
【００４７】
従来では、内視鏡２の各管路両端をどういう向きでオートクレーブ装置５０内に収容しているか考慮されていない。もし、オートクレーブ滅菌可能な内視鏡２をプレバキューム工程なしでオートクレーブ滅菌を行う場合、内視鏡２の各管路の開口が全て重量方向を向いていると、蒸気が十分管路内に行き渡らない可能性がある。
【００４８】
しかしながら、本実施の形態では、操作部８の処置具挿入口２５開口部や送気・送水シリンダ開口部が重力方向（鉛直下向き方向）やこの重力方向（鉛直下向き方向）に対して水平方向よりも斜め上を向くようになっているので、蒸気が重力によって内視鏡２の管路内に入り易く十分行き渡るようになっている。また、これらチャンネルの他端の開口部は、例えば前記先端部１７に設けられているが、これも同様な理由で開口部が重力方向（鉛直下向き方向）やこの重力方向（鉛直下向き方向）に対して水平方向よりも斜め上を向くように収容配置される。このことにより、本実施の形態では、オートクレーブ滅菌でプレバキューム無しの工程においても、内視鏡２の管路内に十分蒸気が行き渡るように構成される。
【００４９】
また、前記トレイ３５の一部には、取っ手６２が設けられ、前記トレイ３５を運搬し易いようになっている。そして、前記トレイ３５が洗滌槽４１に収容されているときは、前記処置チャンネル洗滌具排水具４６を前記内視鏡２の処置具挿入口２５に接続し、前記送気送水洗滌具４６を前記送気送水操作ボタン２１及び吸引操作ボタン２２を取り除いた後の送気・送水シリンダに接続するようになっている。また、前記排水具４６先端は、前記内視鏡収容部６１の凹状部底面に置くようになっている。
【００５０】
このように構成された内視鏡洗滌滅菌システムの作用を説明する。
内視鏡検査終了後、内視鏡２を洗滌する際に、内視鏡２及びこの内視鏡２から取り外した部材等をトレイ３５に収容しておくことで、後はトレイ３５を内視鏡洗滌機４０の洗滌槽４１にセットして洗滌すると共に、洗滌後、トレイ３５を内視鏡洗滌機４０の洗滌槽４１から取り出して、この状態のままでトレイ３５をオートクレーブ装置５０のチャンバ５１内に収納して、オートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）を行うようにすれば良い。これにより、オートクレーブ前に洗滌後の内視鏡２及びこの内視鏡２から取り外した部材等を改めてトレイやコンテナにセットする手間が省ける。
【００５１】
ユーザは、内視鏡検査終了後、内視鏡２及びこの内視鏡２から取り外した部材等をトレイ３５の内視鏡収容部６１の所定の場所に収容し、このトレイ３５を内視鏡洗滌機４０の洗滌槽４１に収納する。そして、ユーザは、内視鏡２の送気送水操作ボタン２１及び吸引操作ボタン２２を取り除いた後の送気・送水シリンダに送気送水洗滌具４５を取り付けると共に、内視鏡２の処置具挿入口２５に処置チャンネル洗滌具４４を取り付け、排水具４６を洗滌槽４１の内視鏡収容部６１の所定の場所に配置する。そして、ユーザは、防水蓋４２を閉め、内視鏡洗滌機４０を稼動し、洗滌を行う。洗滌終了後、ユーザは、内視鏡洗滌機４０からトレイ３５を取り出す。この後は、このトレイ３５に蓋部材３６をかぶせても良いし、ピールパックなどで覆っても良い。
【００５２】
そして、ユーザは、内視鏡２及びこの内視鏡２から取り外した部材等を収容したこのままの状態でトレイ３５をオートクレーブ装置５０内のチャンバ５１に収納し、オートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）を行う。
このとき、内視鏡挿入部２の可撓管部１５は所定形状でトレイ３５に収容された状態でオートクレーブ滅菌がなされるので、仮に可撓管部１５の曲げている所定部分に曲がり癖が多少付いたとしても、可撓管部１５先端側の挿入性に影響が大きい主要部分は略ストレートに保れているので挿入性への悪影響は無い。
【００５３】
また、オートクレーブ装置５０は、場合によってはプレバキューム工程の無い装置、又はプレバキューム工程を行うことができても、ユーザがプレバキューム工程を行わないよう設定した場合、蒸気が重力によってチャンバ５１内に満たされる。
【００５４】
このとき、上述したように内視鏡操作部８の処置具挿入口２５開口部や送気・送水シリンダ開口部は重力方向（鉛直下向き方向）やこの重力方向（鉛直下向き方向）に対して水平方向よりも斜め上を向いているので、重力により蒸気が内視鏡２の管路内に入り易い。また、これらチャンネルの先端部１７に設けられている他端の開口部は、重力方向（鉛直下向き方向）やこの重力方向（鉛直下向き方向）に対して水平方向よりも斜め上を向いているので、蒸気は十分行き渡る。
【００５５】
トレイ３５はユーザにとって上方向が明らかなので、このトレイ３５の取っ手６２を持ってトレイ３５をそのままチャンバ５１内に移動させれば、処置具挿入口２５開口や送気送水シリンダの開口は自然とオートクレーブ装置５０内のチャンバ５１で重力方向（鉛直下向き方向）やこの重力方向（鉛直下向き方向）に対して水平方向よりも斜め上を向くことになる。
【００５６】
尚、トレイ３５を用いずに内視鏡２及びこの内視鏡２から取り外した部材等をオートクレーブ装置５０内のチャンバ５１に直接収納する場合、内視鏡操作部８の処置具挿入口２５開口部や送気送水シリンダ、又はこれらチャンネルの先端部１７に設けられている他端の開口部等、内視鏡２に設けられている各管路の少なくとも一方の開口部が水平方向より僅かでも重力方向（鉛直下向き方向）やこの重力方向（鉛直下向き方向）に対して水平方向よりも斜め上を向くように、内視鏡２を設置する設置器具をチャンバ５１内に設けても良い。
【００５７】
この結果、本実施の形態の内視鏡洗滌滅菌システムは、内視鏡２を内視鏡洗滌機４０からオートクレーブ装置５０に移すときに所定形状にセットし直す手間が省ける。
【００５８】
（第２の実施の形態）
図４及び図５は本発明の第２の実施の形態に係わり、図４は本発明の第２の実施の形態の滅菌コンテナを示す外観図、図５は図４の滅菌コンテナ内部を示す説明図である。
上記第１の実施の形態では、内視鏡用高温高圧蒸気滅菌容器として内視鏡収容部６１を設けたトレイ３５を用いて内視鏡洗滌滅菌システムを構成しているが、本第２の実施の形態では、内視鏡用高温高圧蒸気滅菌容器として滅菌コンテナを用いて内視鏡洗滌滅菌システムを構成する。それ以外の構成は、上記第１の実施の形態と同様なので説明を省略し、同じ構成には同じ符号を付して説明する。
【００５９】
図４に示すように内視鏡用高温高圧蒸気滅菌容器としての滅菌コンテナ７０は、蓋で密閉され、蒸気は侵入可能であるが、液体は侵入できないように構成されている。このため、前記滅菌コンテナ７０は、オートクレーブ滅菌後、このままの密閉状態で滅菌保持できるようになっている。尚、前記滅菌コンテナ７０は、オートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）時の高温高圧蒸気に対して耐性を有する材質で形成されている。
【００６０】
図５に示すように前記滅菌コンテナ７０の内部は、上記第１の実施の形態で説明したのと同様な内視鏡収容部６１を設けており、この内視鏡収容部６１に内視鏡２及びこの内視鏡２から取り外した部材等を収容するようになっている。
前記滅菌コンテナ７０は、上記第１の実施の形態で説明した内視鏡洗滌装置４０の注水口４３、処置チャンネル洗滌具４４、送気送水洗滌具４５及び排水具４６に相当する口金に着脱自在に接続可能な注水口金７１、処置チャンネル洗滌口金７２、送気送水洗滌口金７３及び排水口金７４がコンテナ本体７０ａの外部に対して設けられている。これら口金の他端は、前記滅菌コンテナ７０内部でそれぞれ上記第１の実施の形態で説明した内視鏡洗滌装置４０の注水口４３、処置チャンネル洗滌具４４、送気送水洗滌具４５及び排水具４６と同様な形状となっている。尚、これら以外に前記滅菌コンテナ７０内部には、内視鏡の機能に合わせて、更に別の管路等を洗滌するための洗滌具が設けられていても良い。
【００６１】
また、滅菌コンテナ７０は、オートクレーブ装置５０に設けられている図示しない蒸気注入用口金及び蒸気排気用口金に着脱自在に接続可能な蒸気注入口金７５及び蒸気蒸気排気口金７６がコンテナ本体７０ａの外部に対して設けられている。これら蒸気注入口金７５及び蒸気蒸気排気口金７６の他端は、それぞれ蒸気注入用及び蒸気排気用に適した形状となっている。また、前記滅菌コンテナ７０は、このコンテナ本体７０ａ側部に取っ手７７が設けられ、運搬し易いようになっている。
【００６２】
前記滅菌コンテナ７０は、前記内視鏡洗滌装置４０の洗滌槽４１に押し込み収容すると、前記内視鏡洗滌装置４０の注水口４３、処置チャンネル洗滌具４４、送気送水洗滌具４５及び排水具４６に相当する口金に前記注水口金７１、処置チャンネル洗滌口金７２、送気送水洗滌口金７３及び排水口金７４が簡単に（自然に）それぞれと接続されるようになっている。
【００６３】
一方、前記滅菌コンテナ７０は、前記オートクレーブ装置５０内のチャンバ５１に押し込み収容すると、前記オートクレーブ装置５０の蒸気注入用口金及び蒸気排気用口金に簡単に（自然に）蒸気注入口金７５、蒸気排気口金７６が接続されるようになっている。即ち、滅菌コンテナ７０は、これ自体で内視鏡洗滌機４０における洗滌槽４１の機能を有し、オートクレーブ装置５０におけるチャンバ５１の機能も有している。もちろん、滅菌コンテナ７０は、洗滌、オートクレーブ滅菌を行っている間に、この滅菌コンテナ７０の密閉状態が壊れることがないようにロックされている。
【００６４】
これにより、滅菌コンテナ７０は、この滅菌コンテナ７０に内視鏡２及びこの内視鏡２から取り外した部材等を収容後、開けることなく、洗滌、滅菌を行い、その後は滅菌保持したまま保管できる。また、滅菌コンテナ７０は、オートクレーブ装置５０において、滅菌コンテナ７０自体がチャンバ５１となるので、内視鏡２及びこの内視鏡２から取り外した部材等を滅菌するのに必要最低限の蒸気量で稼動できるので、一連の滅菌サイクルを短くできる。
【００６５】
この結果、本第２の実施の形態の内視鏡洗滌滅菌システムは、上記第１の実施の形態と比べて、更に、ユーザの手間が省ける。
【００６６】
尚、本発明は、以上述べた実施形態のみに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能である。
【００６７】
ところで、一般に、滅菌後、内視鏡２は検査直前までハンガに掛けられて待機されることが多く、この滅菌後の内視鏡２をハンガにかけると、このハンガによる汚染の可能性もある。従来は、オートクレーブ滅菌可能な内視鏡と共に、ハンガをオートクレーブ滅菌することがない。
そこで、滅菌後の内視鏡が検査直前待機中に、ハンガによる汚染がないように内視鏡２を掛けるハンガも内視鏡２と共にオートクレーブ滅菌できるように構成する。
【００６８】
図６は、トロリに設けられたハンガ装置を説明する説明図である。
図６に示すようにトロリ８０は、ビデオプロセッサ５やモニタ６等内視鏡画像を構築するのに必要な機材が納められている。このトロリ８０の一部には、前記内視鏡２を検査直前待機でぶら下げておくハンガ９０が取り付けられるようになっている。
【００６９】
前記ハンガ９０は、ヘッド部９１と基部９２とから構成されている。前記ヘッド部９１は、接続部９３と内視鏡取付部９４とから構成される。そして、前記ヘッド部９１は、前記接続部９３において前記基部９２に対して着脱自在であると共に、オートクレーブ滅菌耐性を有している。
【００７０】
このように構成されたハンガ９０は、内視鏡検査後、内視鏡２と共に、内視鏡取付部９４を基部９２から分離し、洗滌、オートクレーブ滅菌を行い、滅菌後は内視鏡取付部９４を内視鏡２に取り付けた状態で基部９２に接続する。
【００７１】
そして、内視鏡検査では、内視鏡２を内視鏡取付部９４から離して用いる。こうすることで、内視鏡検査まで、内視鏡２（操作部８や挿入部７）はオートクレーブ滅菌されていない部材に触れることがない。
【００７２】
この結果、内視鏡２を掛けるハンガ９０も内視鏡２と共にオートクレーブ滅菌できるようにすることで、検査直前まで待機中に内視鏡２が汚染される虞れがない。
【００７３】
［付記］
（付記項１）  内視鏡を収容して高温高圧蒸気滅菌するための容器であって、前記内視鏡を収容した状態で、洗滌可能に洗滌機内に収納することを特徴とする内視鏡用高温高圧蒸気滅菌容器。
【００７４】
（付記項２）  内視鏡を収容して高温高圧蒸気滅菌するための容器と、
前記内視鏡が収容された状態で前記容器を収納し、この容器内の内視鏡を洗滌する洗滌機と、
を具備することを特徴とする内視鏡洗滌滅菌システム。
【００７５】
（付記項３）  前記容器は、高温高圧蒸気に対して耐性を有する材質で形成していることを特徴とする付記項１に記載の内視鏡用高温高圧蒸気滅菌容器。
【００７６】
（付記項４）  前記容器は、前記内視鏡を密閉可能なコンテナであることを特徴とする付記項１に記載の内視鏡用高温高圧蒸気滅菌容器。
【００７７】
（付記項５）  前記容器は、運搬用の取っ手を設けていることを特徴とする付記項１に記載の内視鏡用高温高圧蒸気滅菌容器。
【００７８】
（付記項６）  内視鏡を吊り下げるハンガ装置において、
ハンガ基部に対して着脱自在で、高温高圧蒸気滅菌可能なハンガヘッド部を有することを特徴とするハンガ装置。
【００７９】
（付記項７）  前記ハンガヘッドは、高温高圧蒸気滅菌可能な内視鏡と組み合わせた状態でハンガ基部に着脱可能であることを特徴とする付記項９に記載のハンガ装置。
【００８０】
（付記項８）  細長で軟性の挿入部及びこの挿入部に挿通する管路を有する高温高圧蒸気滅菌可能な内視鏡を、前記管路開口の少なくとも一方を重力方向以外の方向に向けて、高温高圧蒸気滅菌装置に収納する手段を設けたことを特徴とする内視鏡高温高圧蒸気滅菌システム。
【００８１】
（付記項９）  前記高温高圧蒸気滅菌可能な内視鏡を収納する手段は、内視鏡用収納容器であることを特徴とする付記項８に記載の内視鏡高温高圧蒸気滅菌システム。
【００８２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、内視鏡を洗滌機による洗滌、オートクレーブ装置による高温高圧蒸気滅菌にかける場合に、極力簡単にできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態を備えた内視鏡装置の全体構成を示す全体構成図
【図２】本実施の形態の内視鏡洗滌滅菌システムの概要図
【図３】図２の内視鏡洗浄装置に収納された際のトレイを示す説明図
【図４】本発明の第２の実施の形態に係る滅菌コンテナを示す外観図
【図５】図４の滅菌コンテナ内部を示す説明図
【図６】トロリに設けられたハンガを説明する説明図
【符号の説明】
１            …内視鏡装置
２            …内視鏡
７            …挿入部
１５          …可撓管部
２１          …送気送水操作ボタン
２２          …吸引操作ボタン
２５          …処置具挿入口
３５          …トレイ（内視鏡用高温高圧蒸気滅菌容器）
４０          …内視鏡洗滌機
４１          …洗滌槽
５０          …オートクレーブ滅菌装置
５１          …チャンバ
６１          …内視鏡収納部
【図１】
0003905320.tif 000002
【図２】
0003905320.tif 000003
【図３】
0003905320.tif 000004
【図４】
0003905320.tif 000005
【図５】
0003905320.tif 000006
【図６】
0003905320.tif 000007