(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技者の保有する球を受け入れてその個数を計数する球計数機において、
前記球を受け入れるための受入口と、
前記受入口から流入する球の個数を計数する計数手段と、
前記計数手段の計数値を記憶する不揮発性メモリと、
外部機器を接続するためのコネクタであって、障害が発生したとき前記不揮発性メモリへの電源の供給とその記憶内容の読み出しを前記外部機器から行い得るように前記不揮発性メモリと電気的に接続された外部機器接続用コネクタと、
を具備することを特徴とする球計数機。
【請求項２】
遊技者の保有する球を受け入れてその個数を計数する球計数機において、
前記球を受け入れるための受入口と、
前記受入口から流入する球の個数を計数する計数手段と、
前記受入口から受け入れた球の個数を記憶する不揮発性メモリと、
遊技者から払出指示を受けたとき、前記不揮発性メモリに記憶されている個数を限度として遊技者へ球を払い出すとともに該不揮発性メモリの記憶している球の個数を払い出した個数分減算する払出手段と、
遊技者から精算指示を受けたとき、前記不揮発性メモリに記憶されている個数の記録された所定の記録媒体を出力する精算手段と、
外部機器を接続するためのコネクタであって、障害が発生したとき前記不揮発性メモリへの電源の供給とその記憶内容の読み出しを前記外部機器から行い得るように前記不揮発性メモリと電気的に接続された外部機器接続用コネクタと、
を具備することを特徴とする球計数機。
【請求項３】
遊技者の保有する球を受け入れてその個数を計数する球計数システムにおいて、
前記球を受け入れるための受入口と、前記受入口から流入する球の個数を計数する計数手段と、前記受入口から受け入れた球の個数を記憶する不揮発性メモリと、遊技者から払出指示を受けたとき、前記不揮発性メモリに記憶されている個数を限度として遊技者へ球を払い出すとともに該不揮発性メモリの記憶している球の個数を払い出した球の個数分減算する払出手段と、遊技者から精算指示を受けたとき、前記不揮発性メモリに記憶されている個数の記録された所定の記録媒体を出力する精算手段と、障害が発生したとき前記不揮発性メモリへの電源の供給とその記憶内容の読み出しを外部機器から行い得るように前記不揮発性メモリと電気的に接続された外部機器接続用コネクタとを有する球計数機本体と、
前記外部機器接続用コネクタに接続される接続コネクタと、前記接続コネクタを通じて前記球計数機本体内の前記不揮発性メモリへ電源を供給するとともにその記憶内容の読み出しを行うデータ読出手段と、前記データ読出手段によって前記不揮発性メモリから読み出した球の個数を記録した所定の記録媒体を出力する記録媒体出力手段とを有し前記球計数機本体と別体を成した記憶内容読出装置と、
を具備することを特徴とする球計数システム。
【請求項４】
前記記憶内容読出装置は、携帯可能に構成されていることを特徴とする請求項３記載の球計数システム。
【請求項５】
前記記憶内容読出装置は、内蔵する蓄電器で駆動されることを特徴とする請求項３または４記載の球計数システム。
【請求項６】
前記記憶内容読出装置は、前記不揮発性メモリから読み出した球の個数を記録した記録媒体の出力を終えた時点で、前記不揮発性メモリの記憶内容を初期化することを特徴とする請求項３、４または５記載の球計数システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技者の保有する球を受け入れてその個数を計数する球計数機および球計数システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、パチンコ機などの遊技機では、賞球等として払い出された球を遊技機前面に設けられた前皿および下皿に貯留するとともに、これらに貯留しきれない球を可搬型の球箱に移し替えて遊技者の手元に保管するようになっている。
【０００３】
遊技者の獲得した球をその個数に応じた景品等に交換する際には、通常、獲得した球のすべてを球箱に移し替えて遊技場の所定箇所に配置された景品球計数機まで運び込み、そこで球の個数を計数するようになっている。
【０００４】
また、近年、多数の球箱を遊技場内の景品球計数機まで運ぶという重労働を避けるため、小型の景品球計数機がパチンコ機ごとに設置する傾向にある。さらに、下皿等に貯留している球を球箱に移し替える手間を省くため、遊技中に下皿から溢れそうになった球を直接回収するようにした景品球計数機もある。
【０００５】
この景品球計数機では、遊技中に回収した球の個数を計数し、回収したそれらの球を遊技者が仮想的に保有する球として取り扱い、遊技が終了するまでの間、それら仮想的に保有している球の個数を景品球計数機内部で記憶するようになっている。
【０００６】
また、払い出しボタン等の押下により遊技者から払出指示を受けたとき、景品球計数機は、仮想的に保有している個数を限度として実物の球を前皿等に払い出すとともに、記憶している仮想的な球の個数を払い出した数だけ減算する。さらに精算ボタン等が押下され、遊技者から遊技を終えて精算する旨の指示を受けた場合には、前皿および下皿に残留する球のすべてを回収して計数し、これとその時点で仮想的に保有していた球の個数との合計を遊技者が最終的に保有していた球の個数としてレシート等に記録し出力するようになっている。
【０００７】
これら各種の景品球計数機では、停電や何らかの障害が発生した場合に記憶内容が破棄されないように、仮想的に保有している球の個数や計数中の球の個数を不揮発性のメモリに記憶している。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来の景品球計数機では、不揮発性メモリを用いているので停電等の障害が発生しても、仮想的に保有している球の個数を表したデータ等が破壊されることはない。しかしながら、景品球計数機内部にある不揮発性メモリの記憶内容を読み出すには、停電が直るまで待つか、不揮発性メモリを景品球計数機から取り外して他の読出装置にセットする等を行わなければならず、遊技客の待ち時間が長く、他の読出装置での読出作業が煩雑であるという問題があった。
【０００９】
そこで、不揮発性メモリの取り外し作業を簡略化するため、カード型の不揮発性メモリを採用したり、コネクタにより脱着可能な小型の回路基板に不揮発性メモリを取り付けるようにしている。このような対策は、個別に発生する障害の場合には有効であるが、停電が起きたときのように、多数の景品球計数機で同時に障害が発生した場合には、取り外すべき不揮発性メモリの個数が多量になるので、取り外しの容易化を図る対策だけでは、作業量の軽減が十分でなく、遊技客に不快な思いを与えてしまうという問題があった。
【００１０】
本発明は、このような従来の技術が有する問題点に着目してなされたもので、停電などの障害が発生したとき、内蔵する不揮発性メモリの記憶内容をより迅速かつ容易に読み出すことのできる球計数機および球計数システムを提供することを目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
［１］遊技者の保有する球を受け入れてその個数を計数する球計数機（１００）において、
前記球を受け入れるための受入口（１１５）と、
前記受入口（１１５）から流入する球の個数を計数する計数手段（１５２）と、
前記計数手段（１５２）の計数値を記憶する不揮発性メモリ（１２０）と、
外部機器（２００）を接続するためのコネクタであって、障害が発生したとき前記不揮発性メモリ（１２０）への電源の供給とその記憶内容の読み出しを前記外部機器（２００）から行い得るように前記不揮発性メモリ（１２０）と電気的に接続された外部機器接続用コネクタ（１０５）と、
を具備することを特徴とする球計数機（１００）。
【００１２】
［２］遊技者の保有する球を受け入れてその個数を計数する球計数機（１００）において、
前記球を受け入れるための受入口（１１５）と、
前記受入口（１１５）から流入する球の個数を計数する計数手段（１５２）と、
前記受入口（１１５）から受け入れた球の個数を記憶する不揮発性メモリ（１２０）と、
遊技者から払出指示を受けたとき、前記不揮発性メモリ（１２０）に記憶されている個数を限度として遊技者へ球を払い出すとともに該不揮発性メモリ（１２０）の記憶している球の個数を払い出した個数分減算する払出手段（１６０）と、
遊技者から精算指示を受けたとき、前記不揮発性メモリ（１２０）に記憶されている個数の記録された記録媒体を出力する精算手段（１３０、１０９）と、
外部機器（２００）を接続するためのコネクタであって、障害が発生したとき前記不揮発性メモリ（１２０）への電源の供給とその記憶内容の読み出しを前記外部機器（２００）から行い得るように前記不揮発性メモリ（１２０）と電気的に接続された外部機器接続用コネクタ（１０５）と、
を具備することを特徴とする球計数機（１００）。
【００１３】
［３］遊技者の保有する球を受け入れてその個数を計数する球計数システム（１０）において、
前記球を受け入れるための受入口（１１５）と、前記受入口（１１５）から流入する球の個数を計数する計数手段（１５２）と、前記受入口（１１５）から受け入れた球の個数を記憶する不揮発性メモリ（１２０）と、遊技者から払出指示を受けたとき、前記不揮発性メモリ（１２０）に記憶されている個数を限度として遊技者へ球を払い出すとともに該不揮発性メモリ（１２０）の記憶している球の個数を払い出した球の個数分減算する払出手段（１６０）と、遊技者から精算指示を受けたとき、前記不揮発性メモリ（１２０）に記憶されている個数の記録された記録媒体を出力する精算手段（１３０、１０９）と、障害が発生したとき前記不揮発性メモリ（１２０）への電源の供給とその記憶内容の読み出しを外部機器（２００）から行い得るように前記不揮発性メモリ（１２０）と電気的に接続された外部機器接続用コネクタ（１０５）とを有する球計数機本体（１００）と、
前記外部機器接続用コネクタ（１０５）に接続される接続コネクタ（２１２）と、前記接続コネクタ（２１２）を通じて前記球計数機本体（１００）内の前記不揮発性メモリ（１２０）へ電源を供給するとともにその記憶内容の読み出しを行うデータ読出手段（２２０）と、前記データ読出手段（２２０）によって前記不揮発性メモリ（１２０）から読み出した球の個数を記録した記録媒体を出力する記録媒体出力手段（２１０）とを有し前記球計数機本体（１００）と別体を成した記憶内容読出装置（２００）と、
を具備することを特徴とする球計数システム（１０）。
【００１４】
［４］前記記憶内容読出装置（２００）は、携帯可能に構成されていることを特徴とする［３］記載の球計数システム（１０）。
【００１５】
［５］前記記憶内容読出装置（２００）は、内蔵する蓄電器（２０１）で駆動されることを特徴とする［３］または［４］記載の球計数システム（１０）。
【００１６】
［６］前記記憶内容読出装置（２００）は、前記不揮発性メモリ（１２０）から読み出した球の個数を記録した記録媒体の出力を終えた時点で、前記不揮発性メモリ（１２０）の記憶内容を初期化することを特徴とする［３］、［４］または［５］記載の球計数システム（１０）。
【００１７】
前記本発明は次のように作用する。
球計数機（１００）は、その受入口（１１５）から流入する球の個数を計数手段（１５２）により計数し、不揮発性メモリ（１２０）は、該計数手段（１５２）の計数値を記憶する。たとえば、最新の計数値に不揮発性メモリ（１２０）の記憶内容を逐次更新するようにしておけば、停電等の障害が起きたときその直前の計数値が不揮発性メモリ（１２０）に記憶されることになる。
【００１８】
球計数機（１００）の有する外部機器接続用コネクタ（１０５）は、不揮発性メモリ（１２０）への電源の供給とその記憶内容の読み出しを、コネクタを介して接続された外部機器（２００）から行い得るように、不揮発性メモリ（１２０）と電気的に接続されているので、停電等の障害が起きたとき、該コネクタを介して所定の外部機器（２００）を接続することで、不揮発性メモリ（１２０）の記憶内容が外部機器（２００）から読み出される。
【００１９】
このように、不揮発性メモリ（１２０）を一々取り外すことなくその記憶内容を外部機器（２００）から読み出すことができるので、障害発生時の読出作業を大幅に簡略化することができる。
【００２０】
また、球計数機（１００）の有する払出手段（１６０）は、遊技者から払出指示を受けたとき、不揮発性メモリ（１２０）に記憶されている個数を限度として遊技者へ球を払い出すとともに該不揮発性メモリ（１２０）の記憶している球の個数を払い出した個数分だけ減算する。
【００２１】
さらに球計数機（１００）の有する精算手段（１３０、１０９）は、遊技者から精算指示を受けたとき、不揮発性メモリ（１２０）に記憶されている球の個数を所定の記録媒体に記録し出力する。障害が発生したときには、外部機器接続用コネクタ（１０５）を介して接続された外部機器（２００）から不揮発性メモリ（１２０）へ電源の供給を行い、該外部機器（２００）から不揮発性メモリ（１２０）の記憶内容が読み出される。
【００２２】
このように受け入れた球のうち、未だ払い出していないものの個数を遊技が終了するまでの間記憶する場合には、計数値を記憶すべき期間が長いので、それだけ障害の発生によって必要なデータの読み出しを行えない機会が多い。したがって、コネクタを介して不揮発性メモリ（１２０）の記憶内容を外部機器（２００）から直接読み出し得るようにすることが、読出作業の簡略化により有効に作用する。
【００２３】
不揮発性メモリ（１２０）の記憶内容を読み出す外部機器（２００）としての記憶内容読出装置（２００）は、球計数機本体（１００）と別体に構成されており、接続コネクタ（２１２）、および球計数機本体（１００）の備える外部機器接続用コネクタ（１０５）を介して記憶内容読出装置（２００）と球計数機本体（１００）が電気的に接続される。
【００２４】
記憶内容読出装置（２００）の有するデータ読出手段（２２０）は、接続コネクタ（２１２）を通じて球計数機本体（１００）内の不揮発性メモリ（１２０）へ電源を供給するとともに不揮発性メモリ（１２０）の記憶内容を読み出す。記録媒体出力手段（２１０）は、データ読出手段（２２０）によって不揮発性メモリ（１２０）から読み出した球の個数を所定の記録媒体、たとえばレシートや磁気カードに記録して出力する。
【００２５】
記憶内容読出装置（２００）を、携帯可能に構成することにより、たとえば、球計数機本体（１００）が各遊技機ごとに設置されている場合であっても、障害の起きた箇所へ出向き、その場でデータを読み出し、レシート等を出力することができるので、遊技者に安心感を与えるとともに、迅速に読出作業を進めることができる。
【００２６】
また、記憶内容読出装置（２００）は、内蔵する蓄電器（２０１）によって駆動されるので、記憶内容読出装置（２００）自体の電源を別途電灯線等から確保する必要がなく、障害発生時の読出作業をより迅速に進めることができる。さらに停電の場合でも、発電器等を別途用意する必要がなく、読出作業をより円滑に進めることができる。
【００２７】
また、記憶内容読出装置（２００）は、不揮発性メモリ（１２０）から読み出した球の個数の記録された記録媒体を出力し終えた時点で、該不揮発性メモリ（１２０）の記憶内容を初期化する。これにより、レシート等が２重に発行されることが防止される。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明の一の実施の形態を説明する。
各図は本発明の一の実施の形態を示している。
図１に示すように、本発明に係る球計数システム１０は、パチンコ機２０に併設される球計数機本体部１００と、障害が発生した際に球計数機本体部１００内に記憶されているデータを読み出すための携帯型読み出し装置２００とから構成されている。球計数機本体部１００は、パチンコ機２０の側方に併設される幅狭の箱状を成した球貸部１００ａとパチンコ機２０の前面下方天板上に載置された球受入部１００ｂとから構成されている。
【００２９】
球計数機本体部１００は、投入金額に応じて球を払い出す球貸し機としての機能と、実物の球を球箱に移し替えて貯留する代わりに、それらの球を機内へ回収して仮想的に貯留する仮想貯留機能と、遊技が終了した際に遊技者の保有する球の個数を計数してレシート等に記録し排出する精算機能とを備えている。
【００３０】
球貸部１００ａはその前面に、紙幣挿入口１０１と、硬貨挿入口１０２と、表示器１０３と、払出ノズル１０４と、外部機器接続用コネクタ１０５と、景品ハウスカード挿入口１０６とを備えている。紙幣挿入口１０１の奥手には、挿入された紙幣が真正なものであるか否か、およびその金額を識別するための紙幣識別機１０７（図２）が配置されている。同様に硬貨挿入口１０２の奥手には、投入された硬貨の真偽および金額を判定する硬貨識別機１０８が設けられている。
【００３１】
表示器１０３は、投入された金額等を表示する機能を果たし、７セグメントのＬＥＤ（発光ダイオード）から構成されている。払出ノズル１０４は、パチンコ機２０の有する上皿２１へ球を払い出すための払出口であり、払い出される球は、図示しない遊技機島内の貯留タンクから供給されるようになっている。
【００３２】
外部機器接続用コネクタ１０５は、携帯型読み出し装置２００を接続するためのコネクタであり、通常は、樹脂製の蓋で覆われている。景品ハウスカード挿入口１０６の奥手には、挿入された景品ハウスカードへの読み書きを行う景品ハウスカード読み書き装置１０９（図２）が配置されている。
【００３３】
球受入部１００ｂは、その前面に、会員カード挿入口１１０と、計数表示器１１１と、払出スイッチ１７１と、精算スイッチ１７２と、休憩スイッチ１７３とを備えている。また、球受入部１００ｂの上面中央には、パチンコ機２０の有する下皿２２から球を受け入れるための受入口１１５が、また受入口１１５の右側には、貯球リプレイスイッチ１７４およびテンキースイッチ１７５が配置されている。会員カード挿入口１１０の奥手には、挿入された会員カードへの読み書きを行うとともに、カードの真偽を識別する会員カードリーダ１１７（図２）が配置されている。
【００３４】
下皿２２は、開閉可能な電磁式シャッタを底部に備えており、図示しない開閉ボタンを押下することにより底部のシャッタが開き、下皿２２内の球が受入口１１５へ落下するようになっている。なお、受入口１１５から流入した球はその個数が計数された後、遊技機島内の貯留タンクへ回収される。
【００３５】
受入口１１５から受け入れた球自体は貯留タンクへ回収されるが、これらは下皿２２から溢れる球を球箱へ移し替えて貯留する代わりに球計数機本体部１００内へ取り込んだものであり、いわば、遊技者が仮想的に保有している球である。そこで、球計数機本体部１００は遊技者が仮想的に保有する球の個数（仮想貯留数）を不揮発性メモリ１２０に記憶し、遊技者から払出要求があったとき、仮想貯留数を限度として実物の球を上皿２１へ払い出すようになっている。
【００３６】
払出スイッチ１７１は、仮想的に保有する球を実物の球として上皿２１内へ払い出す旨の要求を入力するためのスイッチである。精算スイッチ１７２は、仮想的に保有している球の個数を磁気カード等に記録して出力する旨の要求を受け付けるためのスイッチである。景品交換所では、磁気カードに記録されている球の個数に応じて景品等への交換が行われる。計数表示器１１１は、球計数機本体部１００内部に回収され仮想的に貯留されている球の個数を表示する部分であり、７セグメントのＬＥＤから構成されている。
【００３７】
携帯型読み出し装置２００は、球計数機本体部１００に障害が発生したり、停電が起きたとき、球計数機本体部１００の内蔵する不揮発性メモリ１２０に記憶されているデータを読み出し、レシート等に記録して出力する装置である。携帯型読み出し装置２００は、手のひらに収まる程度の大きさの箱型形状を成しており、駆動電力の供給源としてバッテリー２０１（図３）を内蔵している。
【００３８】
携帯型読み出し装置２００の前面パネル上には、電源スイッチ２０２と、スタートスイッチ２０３と、記録媒体取り出し口２０４と、データ表示部２０５とが設けられている。記録媒体取り出し口２０４の奥には、不揮発性メモリ１２０から読み出したデータを記録媒体に記録するための媒体記録部２１０（図３）が設けられている。ここでは、記録媒体としてレシートを出力するようになっている。このほか記録媒体として磁気カードを用いるようにしても良い。
【００３９】
携帯型読み出し装置２００の上部側面からは１メートルほどの長さのリード線２１１が延出しており、その先端には外部機器接続用コネクタ１０５に接続される接続コネクタ２１２が取り付けられている。リード線２１１は、不揮発性メモリ１２０へ電源を供給するための電源線と、アドレス信号を供給するためのアドレス線と、不揮発性メモリ１２０から読み出したデータを伝送するためのデータ線とを合わせた多芯ケーブルである。
【００４０】
図２は、球計数機本体部１００の回路構成の概要を表している。球計数機本体部１００は、各種制御の中枢的機能を果たすＣＰＵ（中央処理装置）１３０を備えている。ＣＰＵ１３０には、データバスやアドレスバスなどの各種バス１３１を通じて各種の回路装置が接続されている。
【００４１】
このうち、ＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）１３２は、ＣＰＵ１３０の実行するプログラムや各種の固定的データを記憶した読出専用メモリである。ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）１３３は、プログラムを実行する上で一時的に必要になるデータを記憶するための作業用メモリである。入出力インターフェイス１３４は、ＣＰＵ１３０の取り付けられている回路基板と離れた箇所に配置される各種の回路装置との間でデータの授受を誤り無く行うために設けられた入出力回路である。
【００４２】
入出力インターフェイス１３４には、先に説明した紙幣識別機１０７、硬貨識別機１０８、景品ハウスカード読み書き装置１０９、計数表示器１１１、会員カードリーダ１１７、および払出スイッチ１７１等各種のスイッチを備えた操作スイッチ部１７０が接続されている。このほか入出力インターフェイス１３４には、受入口１１５から受け入れた球の検知およびその計数を行う球受入部１５０と、払出ノズル１０４からの球の払い出しを制御する払出制御部１６０とが接続されている。
【００４３】
球受入部１５０は、受入口１１５からの球の流入を検知する受入球検知センサ１５１と、流入した球の個数を計数する受入球計数機１５２とを有している。受入球検知センサ１５１は、機械的なスイッチのほか、球により光の遮られたことで流入を検知する光センサや、球の通過による磁界の変化を検出する磁気センサなど各種のセンサを用いることができる。受入球計数機１５２は受入球検知センサ１５１の出力信号を基にして流入した球の個数を計数するカウンタ回路である。
【００４４】
払出制御部１６０は、遊技機島内の貯留タンクから供給される球を１つずつ順に払出ノズル１０４から上皿２１へ送り出す球送り出し部１６１と、送り出した球の個数を計数する払出球計数機１６２とから構成されている。払出制御部１６０はＣＰＵ１３０から球の送り出し指示を受けたとき、球送り出し部１６１を駆動し、指定された個数に達するまで球を送り出し動作を繰り返し行うようになっている。
【００４５】
不揮発性メモリ１２０は、第１の入出力バッファ１３５を介してバス１３１と接続されている。また不揮発性メモリ１２０へのアドレス信号およびデータ信号を伝送する信号線１３６は、不揮発性メモリ１２０と第１の入出力バッファ１３５の間で分岐され、第２の入出力バッファ１３７を介して外部機器接続用コネクタ１０５に接続されている。
【００４６】
外部機器接続用コネクタ１０５を通じて携帯型読み出し装置２００から電源の供給される電源線１３８は、携帯型読み出し装置２００から電源の供給があるか否かを検出する電源供給検出回路１３９と、球計数機本体部１００の内蔵する電源回路１４０と携帯型読み出し装置２００のいずれから不揮発性メモリ１２０へ電源を供給するかを切り替える電源切替回路１４１にそれぞれ接続されている。
【００４７】
電源供給検出回路１３９は、図示しない電圧検出回路を備えており、外部機器接続用コネクタ１０５を通じて携帯型読み出し装置２００から電源が供給されている間、ローレベルになる切替信号１４２を出力するようになっている。電源供給検出回路１３９の出力する切替信号１４２は、電源切替回路１４１および第２の入出力バッファ１３７に入力されるとともに、該信号１４２は反転回路１４３で反転された後第１の入出力バッファ１３５へ入力されている。また、切替信号１４２はプルアップ抵抗器１４４を介して電源回路１４０と接続されている。
【００４８】
電源切替回路１４１は、切替信号１４２がローレベルのとき、不揮発性メモリ１２０、第１の入出力バッファ１３５、第２の入出力バッファ１３７への電源の供給を外部機器２００側から行い、切替信号１４２がローレベルでないときは電源回路１４０から不揮発性メモリ１２０等への電源の供給を行うようになっている。
【００４９】
また電源供給検出回路１３９は、外部機器接続用コネクタ１０５を通じて携帯型読み出し装置２００から電源の供給を受けるようになっており、携帯型読み出し装置２００から電源の供給がないとき、切替信号１４２の信号レベルはプルアップ抵抗器１４４を介して接続されている電源回路１４０の電源電圧に依存してハイレベルに維持されるようになっている。
【００５０】
第２の入出力バッファ１３７は、切替信号１４２がローレベルのとき、不揮発性メモリ１２０と外部機器接続用コネクタ１０５との間を電気的に接続する状態になり、切替信号１４２がハイレベルのとき、電気的接続を断するよう機能するバッファ回路である。第１の入出力バッファ１３５は、切替信号１４２が反転回路１４３によって反転されてから入力されているので、切替信号１４２がハイレベルのとき不揮発性メモリ１２０とバス１３１の間を電気的に接続し、切替信号１４２がローレベルのとき電気的接続を断するようになっている。
【００５１】
図３は携帯型読み出し装置２００の回路構成の概要を示したものである。携帯型読み出し装置２００は、ＣＰＵ２２０を備えており、該ＣＰＵ２２０には、バス２２１を介してＲＯＭ２２２、ＲＡＭ２２３、入出力バッファ２２４、入出力インターフェース２２５が接続されている。ＲＯＭ２２２は、携帯型読み出し装置２００の制御手順を表したプログラムや各種の固定的データを記憶する読出専用メモリである。ＲＡＭ２２３は、プログラムを実行する上で必要になる各種データを一時的に記憶する作業用メモリである。
【００５２】
入出力インターフェース２２５には、レシートを印刷出力する媒体記録部２１０と、不揮発性メモリ１２０から読み出したデータの内容等を表示するためのデータ表示部２０５と、読出処理の起動を行うスタートスイッチ２０３とが接続されている。ここでは、データ表示部２０５として液晶表示パネルを用いている。
【００５３】
携帯型読み出し装置２００は、電池から成るバッテリー２０１を内蔵しており、ＣＰＵ２２０など各回路素子はバッテリー２０１から電源スイッチ２０２を介して電源の供給を受けるようになっている。接続コネクタ２１２には、ＣＰＵ２２０のアドレス信号およびデータ信号が、入出力バッファ２２４、リード線２１１を介して接続されている。また、電源スイッチ２０２、リード線２１１を介して接続コネクタ２１２とバッテリー２０１が接続されている。
【００５４】
次に、停電等の障害が起きていない正常状態における球計数機本体部１００の動作を説明する。
正常動作時には、外部機器接続用コネクタ１０５を通じて携帯型読み出し装置２００から電源の供給を受けないので、電源供給検出回路１３９の出力は不定状態になる。このため、切替信号１４２はプルアップ抵抗器１４４を介して接続されている電源回路１４０の出力電圧に依存してハイレベルになる。
【００５５】
従って、電源切替回路１４１は、不揮発性メモリ１２０等への電源の供給元として電源回路１４０を選択する。また切替信号１４２がハイレベルになるので、第２の入出力バッファ１３７は不揮発性メモリ１２０と外部機器接続用コネクタ１０５との間における電気的接続を断する状態になる。また第１の入出力バッファ１３５は、不揮発性メモリ１２０とバス１３１の間を電気的に接続した状態になる。これらにより、不揮発性メモリ１２０はＣＰＵ１３０から読み書き可能になる。
【００５６】
なお、球計数機本体部１００が正常に動作している状態であっても、外部機器接続用コネクタ１０５を通じて携帯型読み出し装置２００から電源の供給を受けると、不揮発性メモリ１２０は、外部機器接続用コネクタ１０５側から電源の供給を受けるとともに、外部機器接続用コネクタ１０５側に不揮発性メモリ１２０のアドレス信号線等が接続される。
【００５７】
図４は、正常時において球計数機本体部１００の行う動作の流れを表したものである。紙幣挿入口１０１等から現金や磁気カードを介して金銭の投入があると（ステップＳ３０１；Ｙ）、ＣＰＵ１３０は払出制御部１６０を駆動して、投入された金額に対応する個数の球を払出ノズル１０４を通じてパチンコ機２０の上皿２１内へ払い出す（ステップＳ３０２）。これにより、遊技者はパチンコ機２０での遊技を開始する。
【００５８】
遊技中に賞球が増し、上皿２１および下皿２２内に球を貯留しきれなくなったとき、遊技者は下皿２２底部のシャッタを開き、皿内の球を球計数機本体部１００へ落下させ回収させる。球計数機本体部１００は、受入球検知センサ１５１によって１つの球の受け入れを検知するごとに（ステップＳ３０３；Ｙ）、受入球計数機１５２の計数値を増加させ、さらに不揮発性メモリ１２０の記憶している仮想貯留数の値を逐次更新する（ステップＳ３０４）。すなわち、１個の球を受け入れるごとに不揮発性メモリ１２０の記憶している仮想貯留数の値が更新される。その後、計数表示器１１１上における仮想貯留数の表示を更新する（ステップＳ３０５）。
【００５９】
払出スイッチ１７１が押下されることによって遊技者から仮想的に保有している球を実物の球として上皿２１へ払い出す旨の要求を受けたとき（ステップＳ３０６；Ｙ）、球計数機本体部１００は払出制御部１６０を駆動して、仮想貯留数を限度として、指定された数の球の払出を行う（ステップＳ１０７〜１０９）。この際、球を１つ払い出すごとに不揮発性メモリ１２０の記憶している仮想貯留数の値を「１」ずつ減算して逐次更新する。これにより、払い出し中に停電等が発生した場合であっても、不揮発性メモリ１２０には、仮想的に貯留している球の個数が正確に記憶されることになる。
【００６０】
精算スイッチ１７２が押下されることにより遊技者から精算する旨の指示を受けたとき（ステップＳ３１０；Ｙ）、球計数機本体部１００は、下皿２２の底部のシャッタを開き（ステップＳ３１１）、皿内の球の回収処理を開始する。ＣＰＵ１３０は、受入球検知センサ１５１によって１つの球の受け入れを検知するごとに（ステップＳ３１２；Ｙ）、不揮発性メモリ１２０の記憶している仮想貯留数を「１」ずつ増加させて逐次記憶内容を更新する（ステップＳ３１３）。
【００６１】
一定時間以上球の流入が途絶えたとき（ステップＳ１１４；Ｙ）、すべての球の回収を終了したと判断し、不揮発性メモリ１２０に記憶されている仮想貯留数、すなわち、遊技終了時点で遊技者の保有していたすべての球の個数を表した値を、磁気カード等の記録媒体に記憶して出力する（ステップＳ３１５）。その後、不揮発性メモリ１２０の記憶している仮想貯留数を「０」に初期化するとともに（ステップＳ３１６）、計数表示器１１１の表示内容を更新する（ステップＳ３０５）。このように、不揮発性メモリ１２０には、遊技者が仮想的に保有している球の個数の正確な値が記憶される。
【００６２】
遊技者が遊技をしている間に、球計数機本体部１００で何らかの障害が発生したり、停電などが起きた場合には、球計数機本体部１００の外部機器接続用コネクタ１０５に携帯型読み出し装置２００の接続コネクタ２１２を接続し、携帯型読み出し装置２００から不揮発性メモリ１２０の記憶内容を読み出してレシート等の発行処理を行う。
【００６３】
図５は、携帯型読み出し装置２００の行う動作の流れを表したものである。障害や停電の発生したとき接続コネクタ２１２を外部機器接続用コネクタ１０５へ接続し、携帯型読み出し装置２００の電源スイッチ２０２をオンにすると、携帯型読み出し装置２００側のバッテリー２０１から球計数機本体部１００の不揮発性メモリ１２０等へ電源の供給が行われる。
【００６４】
この状態でスタートスイッチ２０３が押下されると（ステップＳ４０１；Ｙ）、携帯型読み出し装置２００のＣＰＵ２２０は、所定のアドレス信号を不揮発性メモリ１２０へ送出し、仮想貯留数等の不揮発性メモリ１２０の記憶内容を読み出す（ステップＳ４０２）。読み出したデータをデータ表示部２０５に表示した後（ステップＳ４０３）、その値をレシート等の記録媒体に記録し出力する（ステップＳ４０４）。読み出した内容を記録した記録媒体の出力を終えたとき、ＣＰＵ２２０は、不揮発性メモリ１２０の記憶内容を初期化して仮想貯留数を「０」に変更する（ステップＳ４０５）。
【００６５】
このように、球計数機本体部１００側で障害が発生したり、停電が起きた場合であっても、コネクタを介して球計数機本体部１００に携帯型読み出し装置２００を接続するだけで、不揮発性メモリ１２０の記憶内容を読み出すことができるので、不揮発性メモリ１２０を一々取り外す必要がなく、迅速かつ容易に読み出し作業を行うことができる。
【００６６】
これにより、遊技場従業員の作業が軽減されるとともに、不揮発性メモリ１２０のデータを読み出すまでの待ち時間が低減され、遊技客に与える不快感を少なくすることができる。また、遊技客の目の前で、読み出し作業を進めることができるので、遊技客に安心感を与えることができる。
【００６７】
以上説明した実施の形態では、携帯型読み出し装置２００において不揮発性メモリ１２０から読み出したデータをレシートに印刷して出力するようにしたが、読み出したデータを磁気カードに記録するようにしてもよい。磁気カードに記録して出力すれば、停電以外の単独で発生するような障害の場合には、該磁気カードに記録されたデータを基にして他の正常な遊技機、あるいは修理後の同一遊技ｋで引き続きゲームを再開することができる。
【００６８】
また、実施の形態では球計数機本体部１００の前面に外部機器接続用コネクタ１０５を単独で配置するようにしたが、会員カード、レシート、あるいは景品ハウスカードなど各種媒体の出入口を、携帯型読み出し装置２００の有する接続コネクタ２１２の挿入口として兼用するようにしてもよい。この場合、各媒体の出入口から接続コネクタ２１２を奥深く挿入するのではなく、出入口の近傍内側に接触端子を取り付けるようにするとよい。
【００６９】
図６は、挿入口の内側近傍に、外部機器と電気的に接続するための接触端子５０１を設けたカードリーダ５００およびこれに挿入されるカード型コネクタ５１０を表している。カード型コネクタ５１０は、カードリーダ５００に通常挿入される磁気カードと同一の大きさのカード型形状を成しており、カード型コネクタ５１０をカードリーダ５００の奥まで挿入した状態で、接触端子５０１と対向する箇所に電極５１１が配されている。
【００７０】
このように磁気カード等媒体の挿入口を携帯型読み出し装置２００のコネクタの挿入口として兼用するので、独立してコネクタ部を配置する場合に比べて球計数機本体部１００の前面パネルにおける配置スペースを有効活用することができる。
【００７１】
また実施の形態では、球計数機本体部１００内で仮想的に遊技者の保有する球を貯留するようにしたが、このような機能を必ずしも備える必要はない。たとえば、景品交換所に設置される球の個数を計数する機能だけを備えた景品球計数機に、外部機器接続用のコネクタを設けるようにしてもよい。不揮発性メモリの記憶内容を外部機器接続用コネクタを介して外部機器から読み出し得るようにすれば、数千個の球を計数している間に障害や停電が発生したとき、既に計数済みの球の個数を迅速かつ容易に読み出すことができ、精算業務を円滑に進めることができる。
【００７２】
【発明の効果】
本発明にかかる球計数機および球計数システムによれば、受入口から流入した球の個数を記憶している不揮発性メモリの記憶内容を、外部機器接続用コネクタを介して外部から読み出し得るようにしたので、不揮発性メモリを一々取り外すことなく、障害時の読出作業を迅速かつ容易に進めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る球計数システムの設置形態の一例を示す説明図である。
【図２】本発明の一の実施の形態に係る球計数機本体部１００の回路構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一の実施の形態に係る携帯型読み出し装置２００の回路構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一の実施の形態に係る球計数機本体部１００の行う動作の流れを表した流れ図である。
【図５】本発明の一の実施の形態に係る携帯型読み出し装置２００の行う動作の流れを表した流れ図である。
【図６】挿入口の内側近傍に外部機器と電気的に接続するための接触端子を設けたカードリーダおよびこれに挿入されるカード型コネクタの一例を示す説明図である。
【符号の説明】
１０…球計数システム
２０…パチンコ機
２１…上皿
２２…下皿
１００…球計数機本体部
１００ａ…球貸部
１００ｂ…球受入部
１０１…紙幣挿入口
１０２…硬貨挿入口
１０３…表示器
１０４…払出ノズル
１０５…外部機器接続用コネクタ
１０６…景品ハウスカード挿入口
１０７…紙幣識別機
１０８…硬貨識別機
１０９…景品ハウスカード読み書き装置
１１０…会員カード挿入口
１１１…計数表示器
１１５…受入口
１１７…会員カードリーダ
１２０…不揮発性メモリ
１３０、２２０…ＣＰＵ
１３１、２２１…バス
１３２、２２２…ＲＯＭ
１３３、２２３…ＲＡＭ
１３４、２２５…入出力インターフェイス
１３５…第１の入出力バッファ
１３６…信号線
１３７…第２の入出力バッファ
１３８…電源線
１３９…電源供給検出回路
１４０…電源回路
１４１…電源切替回路
１４２…切替信号
１４３…反転回路
１４４…プルアップ抵抗器
１５０…球受入部
１５１…受入球検知センサ
１５２…受入球計数機
１６０…払出制御部
１６１…球送り出し部
１６２…払出球計数機
１７０…操作スイッチ部
１７１…払出スイッチ
１７２…精算スイッチ
１７３…休憩スイッチ
１７４…貯球リプレイスイッチ
１７５…テンキースイッチ
２００…携帯型読み出し装置
２０１…バッテリー
２０２…電源スイッチ
２０３…スタートスイッチ
２０４…記録媒体取り出し口
２０５…データ表示部
２１０…媒体記録部
２１１…リード線
２１２…接続コネクタ
２２４…入出力バッファ
５００…カードリーダ
５０１…接触端子
５１０…カード型コネクタ
５１１…電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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