(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中折り手段と、用紙出力装置側から送られてきたモード情報に応じて前記中折り手段を制御する制御手段と、を備えた用紙処理装置において、
用紙に孔あけする穿孔手段をさらに備え、前記制御手段は、中折りモードが指定されていた場合には、前記穿孔手段による孔あけ動作を禁止することを特徴とする用紙処理装置。
【請求項２】
中綴じ手段と、中折り手段と、用紙出力装置側から送られてきたモード情報に応じて前記中綴じ手段および中折り手段を制御する制御手段とを備えた用紙処理装置において、
用紙に孔あけする穿孔手段をさらに備え、前記制御手段は、中綴じモード、中折りモードおよび中綴じ・中折りモードのいずれかが指定されていた場合には、穿孔手段による孔あけ動作を禁止することを特徴とする用紙処理装置。
【請求項３】
中綴じ手段と、用紙出力装置側から送られてきたモード情報に応じて前記中綴じ手段を制御する制御手段とを備えた用紙処理装置において、
用紙に孔あけする穿孔手段をさらに備え、前記制御手段は、中綴じモードが指定されていた場合には、穿孔手段による孔あけ動作を禁止することを特徴とする用紙処理装置。
【請求項４】
中折り手段と、用紙出力装置側から送られてきたモード情報に応じて前記中折り手段を制御する制御手段と、を備えた用紙処理装置において、
前記制御手段は、中折りモードが指示されたとき、用紙の枚数が部数あたり１枚であると判定した場合には、前記中折りモード内の用紙を全て収集した後、一括して前記中折り手段による２つ折り動作を実行させることを特徴とする用紙処理装置。
【請求項５】
中綴じ手段と、中折り手段と、用紙出力装置側から送られてきたモード情報に応じて前記中綴じ手段および中折り手段を制御する制御手段とを備えた用紙処理装置において、
前記制御手段は、中綴じ・中折りモードが指示されたとき、用紙の枚数が部数あたり１枚であると判定した場合には、前記中綴じ手段による綴じ動作を実行することなく用紙を全て収集した後、一括して前記中折り手段による２つ折り動作を実行させることを特徴とする用紙処理装置。
【請求項６】
中折り手段と、用紙出力装置側から送られてきたモード情報に応じて前記中折り手段を制御する制御手段と、を備えた用紙処理装置において、
前記制御手段は、中折りモードが指示されたとき、同一画像構成を有する複数のグループの出力用紙群については同一画像構成の出力用紙群を全て収集した後、一括して前記中折り手段による２つ折り動作を実行させることを特徴とする用紙処理装置。
【請求項７】
中折り手段と、用紙出力装置側から送られてきたモード情報に応じて前記中折り手段を制御する制御手段と、を備えた用紙処理装置において、
前記制御手段は、中折りモードが指示されたとき、同一画像構成の出力用紙群のみの出力であれば、処理される用紙束が折り可能枚数の範囲内かどうかを判定することを特徴とする用紙処理装置。
【請求項８】
前記判定の結果が折り可能枚数範囲を越える場合、折り可能枚数内で一旦前記中折り手段によって用紙束の２つ折り動作を実行し、その後、同一画像構成の出力用紙群に対して設定されている処理を継続することを特徴とする請求項７記載の用紙処理装置。
【請求項９】
中綴じ手段と、中折り手段と、用紙出力装置側から送られてきたモード情報に応じて前記中綴じ手段および中折り手段を制御する制御手段とを備えた用紙処理装置において、
前記制御手段は、中綴じ・中折りモードが指示されたとき、処理枚数があらかじめ設定された規定枚数の範囲内かどうかを判定することを特徴とする用紙処理装置。
【請求項１０】
前記判定の結果が前記規定枚数を超える場合、前記中綴じ手段による綴じ動作および前記中折り手段による２つ折り動作を禁止することを特徴とする請求項９記載の用紙処理装置。
【請求項１１】
前記規定枚数が最大綴じ枚数に設定されていることを特徴とする請求項９または１０に記載の用紙処理装置。
【請求項１２】
中綴じ手段と、中折り手段と、用紙出力装置側から送られてきたモード情報に応じて前記中綴じ手段および中折り手段を制御する制御手段とを備えた用紙処理装置において、
前記制御手段は、中綴じ・中折りモードが指示されたとき、処理枚数があらかじめ設定された第１の規定枚数の範囲内かどうかを判定し、第１の規定枚数の範囲内のときには、さらに前記第１の規定枚数より少ないあらかじめ設定された第２の規定枚数の範囲内かどうかを判定することを特徴とする用紙処理装置。
【請求項１３】
前記制御手段は、処理枚数が前記第１の規定枚数の範囲を越える場合、前記中綴じ手段による綴じ動作および前記中折り手段による２つ折り動作を禁止することを特徴とする請求項１２記載の用紙処理装置。
【請求項１４】
前記第１の規定枚数が折り可能枚数であることを特徴とする請求項１２または１３記載の用紙処理装置。
【請求項１５】
前記制御手段は、処理枚数が前記第１の規定枚数の範囲内であって、前記第２の規定枚数を超える場合、前記中綴じ手段による綴じ動作を禁止することを特徴とする請求項１２記載の用紙処理装置。
【請求項１６】
前記第２の規定枚数が綴じ可能枚数であることを特徴とする請求項１２または１５記載の用紙処理装置。
【請求項１７】
前記制御手段は、中折り手段によって２つ折り動作を実行する際に処理部数があらかじめ設定された処理部数の範囲内かどうかを判定することを特徴とする請求項１、２、４、５、６、７、９及び１２のいずれか１項に記載の用紙処理装置。
【請求項１８】
前記判定の結果が前記処理部数の範囲内の場合、前記中折り手段による２つ折り動作を実行することを特徴とする請求項１７記載の用紙処理装置。
【請求項１９】
中綴じ手段と、用紙出力装置側から送られてきたモード情報に応じて前記中綴じ手段を制御する制御手段とを備えた用紙処理装置において、
前記制御手段は、中綴じモードが指示されたとき、排出された用紙束を積載するトレイの積載量が当該トレイに対してあらかじめ設定された最大積載量の範囲内かどうかを判定し、最大積載量の範囲を超える場合には、さらに、他のトレイに積載可能などうかを判定し、積載可能であれば用紙束の排出先を前記他のトレイ側に切り替えて排出させることを特徴とする用紙処理装置。
【請求項２０】
前記制御手段は、前記他のトレイが積載不能であれば、動作を中断することを特徴とする請求項１９記載の用紙処理装置。
【請求項２１】
請求項１７または１８に記載の用紙処理装置と、
この用紙処理装置側に設けられた第１の制御手段から制御情報を受信するとともに前記第１の制御手段に対して制御情報を送信する第２の制御手段を備えた用紙出力装置と、
からなる用紙処理システムにおいて、
前記あらかじめ設定された処理部数を超えている場合に、その旨、警告するとともに、その後の前記用紙処理装置の動作を選択させる表示選択手段を前記用紙出力装置側に備えていることを特徴とする用紙処理システム。
【請求項２２】
請求項６に記載の用紙処理装置と、
入力された画像データに基づいて画像を形成する画像形成手段および前記用紙処理装置側に設けられた第１の制御手段から制御情報を受信するとともに前記第１の制御手段に対して制御情報を送信する第２の制御手段を備えた画像形成装置と、
からなる画像形成システムにおいて、
前記第２の制御手段は、同一画像構成を有する複数のグループのうち、隣り合うグループの画像形成方向が異なるように前記画像形成手段を制御して画像出力を行わせることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２３】
中折り機能を有する用紙処理装置と、入力された画像データに基づいて画像を形成する画像形成手段および前記用紙処理装置側に設けられた第１の制御手段から制御情報を受信するとともに前記第１の制御制御手段に対して制御情報を送信する第２の制御手段を備えた画像形成装置と、からなる画像形成システムにおいて、
前記画像形成手段によって画像が形成される媒体がＯＨＰシートおよび厚紙のいずれかの場合には、前記第２の制御手段はその旨第１の制御手段に送信し、第１の制御手段は中折り手段による２つ折り動作を禁止することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２４】
中綴じ機能を有する記載の用紙処理装置と、入力された画像データに基づいて画像を形成する画像形成手段および前記用紙処理装置側に設けられた第１の制御手段から制御情報を受信するとともに前記第１の制御制御手段に対して制御情報を送信する第２の制御手段を備えた画像形成装置と、からなる画像形成システムにおいて、
前記画像形成手段によって画像が形成される媒体がＯＨＰシートおよび厚紙のいずれかの場合には、前記第２の制御手段はその旨第１の制御手段に送信し、前記第１の制御手段は中綴じ手段による綴じ動作を禁止することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、用紙に対して綴じ、穿孔、折りなどの用紙処理を行う用紙処理装置および用紙処理システムに係り、用紙処理装置単体で、または複写機、プリンタ、ファクシミリ、印刷機などの用紙出力装置に組み込まれて一体として、さらには、前記用紙出力装置に付設されて前記機能の実現する用紙処理装置および用紙処理システムならび画像形成システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置によって画像が記録された用紙に対して綴じたり、ファイリングのための穿孔を行ったり、綴じた用紙を折ったりするなどの処理を行う用紙処理装置は従来から種々提案されている。この１つに例えば特開平１１−２８９３６８号公報に開示されているような複数枚の用紙の中綴じと中折りを行う機能を備えたシート後処理装置がある。このシート後処理装置は、画像が形成された複数枚のシートを、一端縁を基準に整合し、これらの整合されたシートの中央部をステイプルする、すなわち中綴じを行うとともに、ステイプルした中央部で用紙束を２つに折りまげ、いわゆる中折りを行って排出するように構成されている。
【０００３】
なお、関連する技術としては、例えば特開平６−１０５３６７号公報、特開平７−４８０６２号公報および特開平１０−１８１９９０号公報に開示された発明が公知である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特開平１１−２８９３６８号公報、特開平７−４８０６２号公報および特開平１０−１８１９９０号公報には、用紙束の中央部で綴じる中綴じ機構と折りを行う中折り機構が開示されているだけで、用紙の数や性質に応じて中綴じや中折りの実行の是非を決定するような制御に関する開示はない。また、特開平６−１０５３６７号公報には、中折りと端綴じが同時に選択されたときには、動作を禁止することが開示されているが、使用性や生産性を考慮した中綴じ・中折りの制御構成については開示されていない。
【０００５】
このように中綴じ・中折りの機能を実行する場合、例えば、
１）同一画像の記録紙群を中綴じしても、例えばメモ用紙の場合などの除いてあまり意味がない。
【０００６】
２）同一画像の記録紙群を中折り際に、１枚ずつ折り処理を行うと生産性が悪い。
【０００７】
３）同一画像構成を有する複数の画像グループが画像形成装置から排出される際に、各グループの記録紙群ごとに収集して中折り処理すると、生産性が低下する。
【０００８】
４）同一画像構成を有する複数の画像グループを一括して中折りする場合、グループ間の境界が分かりづらい。
【０００９】
５）同一画像の記録紙群を一括して中折りしないと生産性が低下するが、枚数が多くなると折りが不十分となる。
などの問題があり、これらは全て使い勝手の低下を招く原因となっている。
【００１１】
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、使い勝手に優れた中綴じ・中折り機能を備えた用紙処理装置、用紙処理システムおよび画像形成システムを提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明は、中折り手段と、用紙出力装置側から送られてきたモード情報に応じて前記中折り手段を制御する制御手段とを備えた用紙処理装置において、用紙に孔あけする穿孔手段をさらに備え、前記制御手段は、中折りモードが指定されていた場合には、前記穿孔手段による孔あけ動作を禁止することを特徴とする。
また、本発明は、中綴じ手段と、中折り手段と、用紙出力装置側から送られてきたモード情報に応じて前記中綴じ手段および中折り手段を制御する制御手段とを備えた用紙処理装置において、用紙に孔あけする穿孔手段をさらに備え、前記制御手段は、中綴じモード、中折りモードおよび中綴じ・中折りモードのいずれかが指定されていた場合には、穿孔手段による孔あけ動作を禁止することを特徴とする。
また、本発明は、中綴じ手段と、用紙出力装置側から送られてきたモード情報に応じて前記中綴じ手段を制御する制御手段とを備えた用紙処理装置において、
用紙に孔あけする穿孔手段をさらに備え、前記制御手段は、中綴じモードが指定されていた場合には、穿孔手段による孔あけ動作を禁止することを特徴とする。
【００１３】
また、前記制御手段は、前記中折りモードが指示されたとき、用紙の枚数が部数あたり１枚であると判定した場合には、前記中折りモード内の用紙を全て収集した後、一括して中折り手段による２つ折り動作を実行させる。
【００１４】
また、前記制御手段は、前記中綴じ・中折りモードが指示されたとき、用紙の枚数が部数あたり１枚であると判定した場合には、前記中綴じ手段による綴じ動作を実行することなく用紙を全て収集した後、一括して中折り手段による２つ折りを実行させるようにすることもできる。
【００１５】
また、前記制御手段は、前記中折りモードが指示されたとき、同一画像構成を有する複数のグループの出力用紙群については同一画像構成の出力用紙群を中折り部に収集した後、一括して中折り手段による２つ折り動作を実行させるようにすることもできる。
【００１６】
また、前記制御手段は、前記中折りモードが指示されたとき、同一画像構成の出力用紙群のみの出力であれば、処理される用紙束が折り可能枚数の範囲内かどうかを判定し、折り可能枚数範囲を越えた場合、折り可能枚数内でいったん用紙束の２つ折り動作を実行し、その後、同一画像構成の出力用紙群に対して設定されている処理を継続する。
【００１７】
また、前記制御手段は、前記中綴じ・中折りモードが指示されたとき、処理枚数があらかじめ設定された規定枚数の範囲内かどうかを判定し、前記規定枚数を超えた場合、中綴じ手段による中綴じも中折り手段による２つ折り動作を禁止する。ここでは、前記規定枚数は最大綴じ枚数に設定されている。
【００１８】
また、前記制御手段は、前記中綴じ・中折りモードが指示されたとき、処理枚数があらかじめ設定された第１の規定枚数の範囲内かどうかを判定し、第１の規定枚数の範囲内のときには、さらに前記第１の規定枚数より少ないあらかじめ設定された第２の規定枚数の範囲内かどうかを判定する。そして、処理枚数が前記第１の規定枚数の範囲を越える場合、前記中綴じ手段による綴じ動作および前記中折り手段による２つ折り動作を禁止する。なお、前記第１の規定枚数は折り可能枚数である。
【００１９】
また、前記制御手段は、処理枚数が前記第１の規定枚数の範囲内であって、前記第２の規定枚数を超える場合、中綴じ手段による綴じ動作を禁止する。なお、前記第２の規定枚数が綴じ可能枚数である。
【００２０】
また、前記制御手段は、中折り手段によって２つ折り動作を実行する際に処理部数があらかじめ設定された処理部数の範囲内かどうかを判定し、前記判定の結果が前記処理部数の範囲内の場合、中折り手段による２つ折り動作を実行する。
【００２１】
また、前記制御手段は、前記中綴じモードが指示されたとき、排出された用紙束を積載するトレイの積載量が当該トレイに対してあらかじめ設定された最大積載量の範囲内かどうかを判定し、最大積載量の範囲を超える場合には、さらに、他のトレイに積載可能などうかを判定し、積載可能であれば用紙束の排出先を前記他のトレイ側に切り替えて排出させる。その際、前記他のトレイが積載不能であれば、動作を中断する。
【００２３】
また、本発明は、中折り手段によって２つ折り動作を実行する際に、処理部数があらかじめ設定された処理部分の範囲内かどうかを判定し、その判定結果に応じて所定の処理、例えば、処理部数の範囲内であれば中折りを実行する用紙処理装置と、この用紙処理装置側に設けられた第１の制御手段から制御情報を受信するとともに前記第１の制御手段に対して制御情報を送信する第２の制御手段を備えた用紙出力装置とからなる用紙処理システムにおいて、あらかじめ設定された処理部数を超えている場合に、その旨、警告するとともに、その後の前記用紙処理装置の動作を選択させる表示選択手段を前記用紙出力装置側に備えていることを特徴とする。
【００２４】
また、本発明は、中折りモードが指示されたとき、同一画像構成を有する複数のグループの出力用紙群については同一画像構成の出力用紙群を中折り部に収集した後、中折り手段によって一括して２つ折り動作を実行させる用紙処理装置と、入力された画像データに基づいて画像を形成する画像形成手段および前記用紙処理装置側に設けられた第１の制御手段から制御情報を受信するとともに前記第１の制御手段に対して制御情報を送信する第２の制御手段を備えた画像形成装置とからなる画像形成システムにおいて、前記第２の制御手段は、同一画像構成を有する複数のグループのうち、隣り合うグループの画像形成方向が異なるように前記画像形成手段を制御して画像出力を行わせることを特徴とする。
【００２５】
さらに、本発明は、中折り機能を有する用紙処理装置と、入力された画像データに基づいて画像を形成する画像形成手段および前記用紙処理装置側に設けられた第１の制御手段から制御情報を受信するとともに前記第１の制御制御手段に対して制御情報を送信する第２の制御手段を備えた画像形成装置とからなる画像形成システムにおいて、前記画像形成手段によって画像が形成される媒体がＯＨＰシートおよび厚紙のいずれかの場合には、前記第１の制御手段は前記中折り手段による２つ折り動作を禁止することを特徴とする。なお、中折り機能の代わりに中綴じ機能を有する用紙処理装置の場合には、前記画像形成手段によって画像が形成される媒体がＯＨＰシートおよび厚紙のいずれかの場合には、前記第１の制御手段は中綴じ手段による綴じ動作を禁止する。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。
【００２７】
１．全体構成
図１は複写機に接続された用紙後処理装置の概略構成を示す図である。この図を参照し、各部の構成と動作について説明する。
【００２８】
用紙後処理装置２は複写機１の用紙排出口に接続されている。これにより、複写機本体１から排出されたコピー用紙は用紙後処理装置２の入り口ガイド板２０１から用紙後処理装置本体内に搬入され、搬送ローラ２０２，２０３によって用紙後処理装置２内に搬送される。分岐爪２１１，２２１の上流側にはロータリパンチ３０１が設けられ、複写機１側から穿孔動作の指示があれば、ロータリーパンチ３０１を駆動して用紙の所定位置（用紙後端部）に穿孔する。
【００２９】
前記複写機本体１の操作部１１（後述の図２０参照）においてノンステイプルモードが選択された場合は、用紙は分岐爪２１１，２２１を通過して（通常前記分岐爪２１１，２２１はノンステイプル搬送経路２２０方向に位置している）排紙ローラ２１１によって下側積載トレイ３０１及び上側積載トレイ３２１に排出され積載される。この時排紙ガイド板２３１は閉じた状態にある。
【００３０】
前記下側積載トレイ３０１及び上側積載トレイ３２１はそれぞれ独立した図示しない駆動部により昇降移動可能に設けられており、それぞれ前記排紙ローラ２１１の用紙排出位置に移動可能である。選択される排出モードによって前記下側積載トレイ３０１および前記上側積載トレイ３２１が移動して、積載トレイを切り替えることが可能となっている。また、この用紙後処理装置には、割り込みトレイ２１４が設けられており、前記複写機１本体の操作部において割り込みトレイ排出モードが選択された場合、前記分岐爪２１１が回転し、用紙は割り込みトレイ搬送経路２１０に搬送され、排紙ローラ２１３によって前記割り込みトレイ２１４に排出され、積載される。また、前記排紙ローラ２１１および折りローラ４５１の用紙排出位置には、前記上側積載トレイ３２１または前記下側積載トレイ３０１上の用紙の紙面を検知するためのセンサＳ１，Ｓ２が設けられており、紙面センサＳ１，Ｓ２の検出出力と下側積載トレイ３０１および上側積載トレイ３２１のそれぞれの位置とによって積載量を知ることができるようになっている。
【００３１】
前記複写機本体１の操作部１１においてステイプルモードが選択された組合は、前記分岐爪２２１が動作して用紙をステイプル搬送経路２４０に搬入させ、搬送ローラ２４１によってステイプル搬送経路２４０をステイプルトレイ４０２側に搬送し、さらに用紙はステイプルトレイ排出ローラ２４２によってステイブルトレイ４０２に排出され、ステイプルトレイ４０２上に積載される。前記ステイプルトレイ４０２に排出された用紙はたたきコロ２５０によって用紙１枚毎に前記ステイプルトレイ４０２の下方向に落とされ、用紙後端基準フェンス４１０に押し当てられ、用紙後端を整合させる。更にジョガーフェンス４２２によって１枚毎に用紙幅方向（用紙搬送方向に直交する方向）の整合が行われる。なお、ステイプルトレイ４０２は用紙揃え、中綴じ（ステイプル）、中折りなどの各機能を実行するときに使用され、用紙処理トレイとして機能する。
【００３２】
モード選択時に前記操作部１１から端綴じがさらに選択された場合は、前記排紙ガイド板２３１が図１１に示すようにカム２３４の回転によってリンク２３３を介して開いた状態にあり、用紙後端の綴じを選択した場合は前記ジョガーフェンス４２２によって最終紙が整合された後、端面綴じステイプラ４０１によって用紙束後端の所定の位置に１個所、または２個所の綴じ処理が施される。そして、綴じ処理が施された用紙束は放出ベルト（図示しない）と一体になった放出爪４２３によって、その先端部が前記排紙ローラ２１１位置に達するまで持ち上げられる。その後、前記排紙ガイド板２３１がカム２３４の回転によって閉じた状態になり、排紙ガイド板２３１の自重によって前記排紙ローラ２１１に加圧され、前記排紙ローラ２１１によって前記積載トレイ下３０１及び積載トレイ上３２１に排出され積載される。
【００３３】
１．１  中綴じ処理機構部
図２は中綴じ処理を行う機構部の概略構成を示す図である。
【００３４】
モード選択時に前記操作部１１から中綴じがさらに選択された場合は、ジョガーフェンス４２２によって最終紙の整合が行われた後、用紙束は前述のように放出爪４２３によって中央部が中綴じ位置に位置するように上方に持ち上げられ、所定の間隔（本実施形態においては１２０ｍｍ）を隔てて設けられている２個の中綴じステイプラ４０３によってその中央部に２個所綴じ処理が施される。中綴じステイプラ４０３に対向する位置には、回転可能に取り付けられた固定部材４０８に取り付けられた２個のクリンチヤ４０７が図３の動作説明図に示すように偏芯カム４０９の回転により中綴じステイプラ４０３方向に移動して所定の位置に停止し、中綴じステイプラ４０３がクリンチヤ４０７方向に動作することによって用紙束を挟み込み、用紙束の所定の位置に綴じ処理を行う。この動作を図４にさらに詳細に示す。すなわち、図３および図４に示すような動作で中綴じされた用紙束は、前述のように放出爪４２３によって上方に持ち上げられ、中綴じステイプラ４０３によって綴じられた針の位置が所定の位置に達すると停止する。次いで、図１１で鎖線で示す開いた状態にある排紙ガイド板２３１が実線で示すように閉じた状態になり、用紙束先端付近を挟み込む。さらに、排紙ローラ２１１の図示しない駆動モータがロックして排紙ローラ２１１が固定されて用紙束先端部を固定し、図１２に示すように折りプレート４６６が用紙束の針位置を対向する折りローラ４５１，４５２方向に押圧し、前記折りローラ４５１，４５２によって用紙中央部に折り処理を施した後、用紙束を前記積載トレイ３０１に排出し積載させる。
【００３５】
このように用紙束先端部を排紙ガイド板２３１によって固定すると、折りプレート４６６が押すことによって生じるたわみに起因する用紙束の移動は、固定されていない用紙束の後端の一定方向からのみとなり、折り位置が安定する。また、排紙ローラ２１１をロックすることにより排紙ガイド板２３１による用紙束の固定を確実にすることができる。
【００３６】
なお、中綴じ後、中折りを行わない場合の用紙束の排出動作は前述の端部綴じの場合と同様であり、排紙ローラ２１１を経て排紙される。
【００３７】
１．２  折り処理機構部
図５は用紙折り処理を行う機構部の概略構成を示す図である。
【００３８】
同図において、折りプレート４６６は、この折りプレート４６６に一体となった軸部４６４がガイド溝４６５に沿って移動可能に設けられており、折りプレート駆動モータ４６１の回転駆動力が中間ギヤ４６２を介してカム４５２に伝達され、リンク４６３によって折りプレート４６６の往復移動が行われる。また、図６の折りプレート４６６と折りローラ４５１，４５２の位置関係を示す斜視図から分かるように、折りプレート４６６の先端部には３個の凸部４６６ａ，４６６ｂ，４６６ｃが設けられており、両側の２個の凸部４６６ａ，４６６ｃは中綴じステイプラ４０３の針位置と同位置（本実施例では１２０ｍｍ間隔）になるように設けられている。また中央の凸部４６６ｂは前記中綴じステイプラ４０３の２個所の針位置の中央部に位置するように設けられている。
【００３９】
図５に示すように折りローラ４５１，４５２は折りローラ駆動モータ４５３の駆動力をタイミングベルト４５４を介して駆動ギヤプーリ４５５に伝達し、その駆動力をさらに中間ギヤ４５６と従動ギヤ４５７に伝達して、両折りローラ４５１，４５２を共に回転駆動するように構成されている。駆動ギヤプーリ４５５、中間ギヤ４５６および従動ギヤ４５７はアーム４５８，４５９によって連結されており、各軸間を維持したまま移動可能な構成になっている。これによって折りローラ４５１，４５２間に用紙束が挟まれてローラ間が離れた状態においても確実に両折りローラ４５１，４５２に対して回転駆動力を伝達することができる。また、前記折りローラ４５１，４５２は図示しない引張りスプリングによって互いに近接する方向に弾性付勢され、ニップ部において所定の力で圧接している。
【００４０】
１．３  折り処理の動作
図７は折りプレート４６６によって用紙束を折り、排出するときの動作を示す動作説明図である。これらの図において、折りプレート４６６の凸部４６６ａ，４６６ｂ，４６６ｃが後述の図９に示すように用紙束の針位置を押圧し、折りローラ４５１，４５２のニツプ位置からさらにオーバラップした位置まで前進して、折りローラ４５１，４５２の圧接と回転により用紙束の中央部に折り処理を施す。折りプレート４６６の凸部４６６ａ，４６６ｂ，４６６ｃと折りローラ４５１，４５２によって挟まれた用紙束の部分は、折りローラ対４５１，４５２が直接圧接できないため、折りプレート４６６の厚み分、折り状態が悪くなる。針位置の折り状態については針の厚みによって折りが針のない所に比べ悪くなるので、折りプレート４６６の凸部４６６ａ，４６６ｃを図８および図９に示すように用紙束の針位置と一致させることにより、折り状態が悪くなる位置が針位置と一致し、最低限の折りの状態を確保することができる。
【００４１】
また、折りプレート４６６の凸部４６６ａ，４６６ｂ，４６６ｃが用紙束を押圧し、前記折りローラ４５１，４５２のニツプ位置からオーバラップした位置で用紙束先端部を固定し、折りプレート４６６が用紙束の針位置を対向する折りローラ４５１，４５２方向に押圧し、前記折りローラ４５１，４５２によって用紙中央部に折り処理を施した後、用紙束を積載トレイ３０１に排出し、積載させる。その際、前述したが図１２に示すように用紙束先端部を排紙ガイド板２３１によって固定することにより、折り位置が安定する。また、排紙ローラ２１１をロックすることにより排紙ガイド板２３１による用紙束の固定を確実にすることができる。
【００４２】
また、折りプレート４６６の凸部４６６ａ，４６６ｂ，４６６ｃが用紙束を押圧し、折りローラ４５１，４５２のニツプ位置よりオーバラップした位置まで前進して、折りローラ４５１，４５２の圧接と回転により用紙束の中央部に折り処理を施す動作において、前進した折りプレート４６６の凸部４６６ａ，４６６ｂ，４６６ｃが折りローラ４５１，４５２と用紙束の加圧状態から後退する必要があるが、この時、折りプレート４６６が折りローラ４５１、４５２に挟まれている部分は凸部４６６ａ，４６６ｂ，４６６ｃのみであり、面積が小さいため折りローラ４５１，４５２の摩擦力が少なく、後退する時の駆動部の負荷が少なくて済む。
【００４３】
また、前記折りプレート４６６の凸部が２個所である場合、図１３に示すように用紙束を前記折りローラ４５１，４５２に押圧する時に用紙束の中央部が完全に押圧されずたわんでしまい、折り状態で中央部にしわが発生するため、３個所の凸部４６６ａ，４６６ｂ，４６６ｃが設けられている。また、折りプレート４６６は中綴じステイプラ４０３によって綴じられた針位置の直上を押し（図８、図９）、前記排紙ガイド板２３１によって先端部が固定されている用紙束の針を引っかけて摩擦による抵抗を受けながら前記折りローラは４５１，４５２方向に押し込む（図１０）。これによって用紙束の針位置と折り位置とが確実に一致した折り処理を施すことができる。
【００４４】
２．制御構成
２．１  全体構成
図１４は本実施形態に係る用紙後処理装置を備えた用紙処理システムの概略構成を示すブロック図である。
【００４５】
このシステムは、前述の図１および図１４から分かるように、用紙後処理装置２と、この用紙後処理装置２が接続された複写機（用紙出力装置）１とからなる。各装置１，２には、ＣＰＵおよびこれに付随するＲＯＭならびにＲＡＭをそれぞれ備えた制御部１０，２０が設けられ、両者間で処理情報を送受信することにより、用紙後処理装置２の中綴じ部２１と中折り部２２の制御内容を決定している。すなわち、用紙後処理装置２は、制御部２０によって中綴じ部２１と中折り部２２を制御する構成を取っており、中折り部２２の制御としては、さらに折りローラ部２３と折りプレート部２４の制御があり、前述のように折りローラ部２３では折りモータ４５３が、折りプレート部２４では折りプレート駆動モータ４６１の駆動が制御される。また、パンチ部３１、端綴じ部３２および排紙ガイド部３３各駆動部も前記制御部２０によって制御される。一方、複写機１側では、制御部１０によって表示部１１、操作部１２および用紙出力制御部１３が制御される。
【００４６】
このような制御構成において、複写機１の操作部１２に入力される情報には、図１５に示すように中綴じ処理の有無情報、中折り処理の有無情報があり、これらの指示情報は操作部１２の所望の表示部分をタッチすることにより後述のように選択され、用紙後処理側に送信される。これらの入力情報に基づき複写機１の制御部１０から用紙サイズや処理モードなどの情報が用紙後処理装置１の制御部１０に送信され、用紙後処理装置２の制御部２０がこれらの情報に基づき、中綴じ部２１と中折り部２２を制御する。本実施形態では処理モードとして、
▲１▼中綴じのみを行うモード
▲２▼中折りのみを行うモード
▲３▼中綴じと中折りを同時に行うモード
の３つのモードを有する。
【００４７】
また、このモードに応じて８通りの中綴じおよび中折りに関する処理が行われ、１通りの排紙に関する制御が行われる。
【００４８】
図１５は中綴じ・中折りの処理をユーザが入力する操作部１２の表示状態を示す図である。図１５（ａ）は通常の操作画面であり、用紙後処理装置２の各種処理を選択できるようになっている。この実施形態では、図１５（ａ）から和なるように中綴じに関する処理のほか、用紙束の後端部を綴じる端部ステイプル処理や同じく用紙の後端部に孔あけを行うパンチ処理などが選択できるようになっている。なお、端部ステイプル処理と用紙束の中央部を綴じる中綴じ処理は排他選択となっており、同時にこれら２つの処理を選択することはできない。この画面で中綴じ処理が選択されると表示は図１５（ｂ）の画面に切り替わり、中綴じ・中折りがそれぞれ選択できるようになっている。ここで選択された処理モードに従い用紙後処理装置２の制御部２０に処理モード情報が送信され、前記制御部２０によって中綴じ部２１および中折り部２２が制御される。なお、デフォールトの処理はあらかじめ設定されているが、ユーザの選択によって変更することもできる。
【００４９】
２．２  モードに対応した制御
２．２．１  処理１（中綴じ＆中折りモードにおいて中綴じを行わない処理）
図１６は処理１の処理手順を示すフローチャートである。
【００５０】
このルーチンでは、前記処理モード▲３▼（中綴じ＆中折りモード）以外の場合（ステップ１−１）、選択もしくはあらかじめ設定されているそれぞれの処理モードにしたがった処理が行なわれるが（ステップ１−５）、処理モード▲３▼の場合、１部当りの出力枚数が１枚かどうかを判断し（ステップ１−２）、２枚以上のときはそのまま中綴じと中折り処理を継続し（ステップ１−１，２，４）、１枚のときは中綴じ処理をキャンセルして中折り処理のみを行ない（ステップ１−３）不要な中綴じ処理が行なわれないようにしている。これによって効率的に処理が行われ、使用性が向上する。
【００５１】
２．２．２  処理２（中折りのみのモードで１部あたりの出力が１枚とそれ以外の場合の処理）
図１７は処理２の処理手順を示すフローチャートである。
【００５２】
このルーチンでは、前記処理モード▲２▼（中折りのみのモード）以外の場合（ステップ２−１）、選択もしくはあらかじめ設定されているそれぞれの処理モードにしたがった処理が行なわれるが（ステップ２−５）、処理モード▲２▼の場合、１部当りの出力枚数が１枚かどうかを判断し（ステップ２−２）、２枚以上であれば、通常行われている中折り動作、すなわち、出力用紙を１部毎に収集し、中折り手段で収集された用紙束を２つ折りする中折り処理を実施し（ステップ２−４）、１枚の場合、出力される用紙を一括して中折り部に収集した後、中折り処理を行ない（ステップ２−３）、処理にかかる生産性をあげるようにしている。
【００５３】
２．２．３  処理３（中綴じ＆び中折りモードで１部あたりの出力が１枚の場合の処理）
図１８は処理３の処理手順を示すフローチャートである。
【００５４】
このルーチンでは、処理モード▲３▼（中綴じ＆び中折りモード）以外の場合（ステップ３−１）、選択もしくはあらかじめ設定されているそれぞれの処理モードにしたがった処理が行なわれるが（ステップ３−５）、処理モード▲３▼の場合、１部当りの出力枚数が１枚かどうかを判断し（ステップ３−２）、２枚以上のときはそのまま中綴じと中折り処理を継続し（ステップ３−４）、１枚のときは出力される用紙を一括して中折り部に収集した後、中折り処理を行ない（ステップ３−３）、処理にかかる生産性をあげるようにしている。
【００５５】
２．２．４  処理４（中折りのみのモードで同一画像構成の用紙に関する処理）
図１９は処理４の処理手順を示すフローチャートである。
【００５６】
このルーチンでは、処理モード▲２▼（中折りのみのモード）以外の場合（ステップ４−１）、選択もしくはあらかじめ設定されているそれぞれの処理モードにしたがった処理が行なわれるが（ステップ４−５）、処理モード▲２▼の場合、出力される用紙群内に同一画像構成を有するグループが存在するかどうかをチェックし（ステップ４−２）、存在しない場合は各画像群の一群毎に収集して中折り処理を行い（ステップ４−４）、存在する場合、同一画像構成の出力用紙群を一括して中折り部に収集した後、中折り処理を行ない（ステップ４−３）、処理にかかる生産性をあげるようにしている。
【００５７】
２．２．５  処理５（中折りのみのモードで同一画像構成と折り可能枚数に応じて行われる処理）
図２０は処理５の処理手順を示すフローチャートである。
【００５８】
このルーチンでは、処理モード▲２▼（中折りのみのモード）以外の場合（ステップ５−１）、選択もしくはあらかじめ設定されているそれぞれの処理モードにしたがった処理が行なわれるが（ステップ５−６）、処理モード▲２▼の場合、同一画像構成の出力用紙群のみの出力かどうかをチェックし（ステップ５−２）、そうでない場合はそれぞれの処理モードに従った処理を実施する（ステップ５−６）。
【００５９】
一方、同一画像群のみの場合、処理される用紙束が折り可能枚数範囲内かどうかをチェックし（ステップ５−３）、折り可能枚数範囲を越えていれば、折り可能枚数だけ収集して中折りを実行し（ステップ５−４）、指定部数（もしくは枚数）から折った部数（枚数）を減算して（ステップ５−５）ステップ５−３の処理に戻り、折り可能枚数の範囲内かどうかをチェックする。折り可能枚数の範囲でなければステップ５−４，５−５の処理を実行し、折り可能枚数の範囲内になった時点で、指定部数（枚数）収集して中折りを実行する（ステップ５−７）。このようにしてすべての用紙に対して用紙の２つ折り処理を行ないつつ処理にかかる生産性をあげるようにしている。
【００６０】
２．２．６  処理６（中綴じ＆中折りモードで処理枚数に応じて行われる処理）
図２１は処理６の処理手順を示すフローチャートである。
【００６１】
このルーチンでは、処理モード▲３▼（中綴じ＆中折りモード）以外の場合（ステップ６−１）、選択もしくはあらかじめ設定されているそれぞれの処理モードにしたがった処理が行なわれるが（ステップ８−５）、処理モード▲３▼の場合、処理枚数が１５枚を越えたかどうかをチェックし（ステップ６−２）、越えていなければ処理を継続し（ステップ６−４）、越えている場合は、中綴じ・中折りのいずれの処理についても解除し（ステップ６−３）、ユーザの意図しない処理が行なわれないように制御している。本実施形態の場合、中綴じ可能枚数は１５枚、中折り可能枚数は２０枚なので、各処理可能枚数が異なっているが、このような場合、一方の処理枚数を越えた揚合に両方の処理を解除するようにしている。
【００６２】
２．２．７  処理７（中綴じ＆中折りモードで２つの規定処理枚数に応じて行われる処理）
図２２は処理７の処理手順を示すフローチャートである。
【００６３】
このルーチンでは、処理モード▲３▼（中綴じ＆中折りモード）以外の場合（ステップ７−１）、選択もしくはあらかじめ設定されているそれぞれの処理モードにしたがった処理が行なわれるが（ステップ７−７）、処理モード▲３▼の場合、処理枚数が２０枚を越えたかどうかをチェックし（ステップ７−２）、越えていれば中綴じ・中折りの両処理を解除し（ステップ７−６）、越えていない場合はさらに処理枚数が１５枚を越えたかどうかをチェックし（ステップ７−３）、越えていなければ処理を継続し（ステップ７−４）、越えていれば中綴じのみ処理を解除し中折りのみの処理を継続し（ステップ７−５）、可能な限りユーザの希望する処理が行なえるように制御している。本実施形態の場合、前述のように中綴じ可能枚数は１５枚、中折り可能枚数は２０枚である。なお、処理６の場合も同様であるが、本実施形態では、中綴じ可能枚数が１５枚、中折り可能枚数が２０枚なので、判定を１５枚および／または２０枚を基準に行っているが、中綴じや中折りの能力が異なればこの基準枚数が異なることは言うまでもない。
【００６４】
２．２．８  処理８(中折り処理を含むモードにおいて処理部数に応じて行われる処理）
図２３は処理８の処理手順を示すフローチャートである。
【００６５】
このルーチンでは、指定された処理モードに中折り処理が含まれているかどうかに応じて処理を変えるように設定されている。この処理では、まず、中折り処理の有無をチェックし（ステップ８−１）、含まれていない場合は選択もしくはあらかじめ設定されているそれぞれの処理モードにしたがった処理が行なわれる（ステップ８−５）。これに対し、中折り処理が含まれている場合、処理部数が２５部を越えているかどうかをチェックし（ステップ８−２）、越えていなければそのまま処理を継続するが（ステップ８−４）、越えている場合は、中折りの処理を解除し（ステップ８−３）、中折り以外の設定された動作を継続することによって、排出時のスタック性を確保するように制御されている。
【００６６】
本実施形態の場合、中折りを行なった用紙束を放出する場合、２５部を越えてしまうと排出時に積載トレイ３０１，３２１上でのスタック性を確保できなくなり、積載トレイ３０１，３２１からの落下、紙詰まりを引き起こしてしまう恐れがあり、この不具合を回避するために多部数のときは２つ折り動作を行わないないように中折り処理を解除するようにしている。なお、この場合も、スタック能力に応じてステップ８−２の判定基準が変わることは言うまでもない。
【００６７】
図２４はこの処理８で処理部数が規定枚数を越えてセットされるときにユーザに警告表示をし、以後の動作の選択を求める表示例である。処理部数を越えるときにユーザに確認を行ない、そのまま継続するか、中折り処理を解除するかを求め、よりユーザの要求に合った処理を行うようにしている。
【００６８】
２．２．９  処理９（中綴じモードにおける積載トレイの積載量に対応した処理）
図２５は処理９の制御手順を示すフローチャートである。
【００６９】
このルーチンでは、処理モード▲１▼（中綴じのみのモード）以外の場合（ステップ９−１）、選択もしくはあらかじめ設定されているそれぞれの処理モードにしたがった処理が行なわれる（ステップ９−７）。これに対し、処理モード▲１▼の場合には、中綴じ後に用紙束が排出される下側積載トレイ３０１が満杯になったかどうかをチェックし（ステップ９−２）満杯になった場合、更に上側積載トレイ３２１が満杯であるかどうかをチェックし（ステップ９−３）、これも満杯であれば処理を中断し（ステップ９−４）、紙詰まり等の不具合を未然に防ぐように制御している。ステップ９−３で、もう上側積載トレイ３２１がまだ満杯でなければ、積載トレイを満杯でないほうに切換えて処理を継続し、より多くの処理部数を排出できるようにしている。本実施形態の場合、中綴じのみ行なわれた用紙束の場合、下側積載トレイ３０１と上側積載トレイ３２１のいずれのトレイにも排出することができ、このような制御をすることによって、処理部数を多くすることができる。したがって、前記ステップ９−２の判定は、排紙している時点で排出している積載トレイの状態であり、満杯であれば前記時点で排出していない側の積載トレイの状態をチェックすることになる。
【００７０】
なお、前述のように下側積載トレイ３０１に積載された用紙束の最上位の用紙の紙面は紙面センサＳ１によって、また、上側積載トレイ３２１の用紙束の最上位の用紙の紙面は紙面センサ検出Ｓ２によって検出されるとととも下側に積載トレイ３０１の最下位の位置も、上側積載トレイ３２１の最下位の位置も分かるので、下側積載トレイ３０１あるいは上側積載トレイ３２１が最下位の位置にあって、紙面センサＳ１あるいは紙面センサＳ２が用紙面を検出すれば、下側積載トレイ３０１あるいは上側積載トレイ３２１は満杯であると見なされる。このような判定をステップ９−２および９０３で行うことにより、どの時点で上側積載トレイ３０１および／または下側積載トレイ３２１が満杯になったかどうかを知ることができる。
【００７１】
２．３  その他の制御
２．３．１  孔あけと関連した制御
図１を参照して前述したように、この実施形態にはロータリパンチ３０１と称される孔あけ装置が複写機１側からの用紙受け入れ口直後に設けられ、用紙の後端部に孔あけを行うことができるように構成されている。この孔あけはパンチ孔を利用して用紙をファイルするためのもので、中折りや中綴じされる用紙に孔あけを行っても意味がないので、中綴じや中折りモードが含まれる場合には、孔あけ処理を禁止した。なお、この種のロータリパンチ３０１自体は公知なので、ここでの詳細な説明は省略する。
【００７２】
２．３．２  画像形成方向の回転制御
前記処理４のサブルーチンでは、ステップ４−２で同一画像構成を有する用紙がある場合には、ステップ４−３で同一画像構成群を一括収集後、中折りして排出するが、次の同一画像構成を有するものについては、前の同一画像構成のグループと区別がつくように複写機１側で画像を形成する例えば１８０度回転させて画像形成を行い、逐次、用紙後処理装２側に排出し、図２６に示すように同一画像構成の複数グループの用紙があらかじめセットされた枚数排紙された時点で一括して中折りして積載トレイに排紙する。したがって、同一画像構成の異なるグループの用紙群は画像形成方向の異なる用紙群として明確に区別することができる。
【００７３】
なお、同一画像構成かどうか、画像の形成方向、画像形成枚数は、操作部１２からの入力によって複写機１側の制御部１０で判定され、その旨、用紙後処理装置２側の制御部２０に送信され、当該制御部２０では、受信した情報に基づいて所定の制御が実行される。
【００７４】
２．３．３  中綴じ、中折りできない用紙類に対する処理
これまでの制御は、中折りや中綴じを行うことができることが前提であったが複写機など画像形成装置によって画像が形成される用紙類（シート）としては、ＯＨＰシートや紙厚の厚い厚紙などがある。ＯＨＰシートは透明な合成樹脂製のシートからなり、このシート上に形成された画像に対して光を透過させるものであり、中折りや中綴じするとオーバーヘッドプロジェクタによって画像投影することができないので、たとえ中折りや中綴じが指定されていても、複写機１側から中折りと中綴じは禁止すること、あるいは、ＯＨＰシートであることを用紙後処理装置２側の制御部２０に送信し、当該制御部２０で中折りと中綴じは禁止するようにする。厚紙の場合は、中折り出来ない厚さの厚紙の中折りは禁止する。これによって当然中綴じも禁止されるようにする。
【００７５】
ＯＨＰシートや厚紙は、シートの性質上、カセットから給紙されるような通常の給紙部から給紙されず、一般には手差しトレイから給紙される。複写機１には、手差しトレイを開放したとき、もしくは手差しトレイに用紙（シート）をセットしたとき、表示部１１に用紙の種類を問い合わせ、用紙の種類選択するダイアログが表示されるので、この表示画面に基づいて操作部１２から用紙の種類を選択する。これに基づいて、複写機１の制御部１０は用紙の種類を認識し、この認識に基づいて上記の制御を実行する。なお、複写機１の表示部１１の表示画面がタッチパネルによって構成されていたときには、表示部１１と操作部１２とは同一である。
【００７６】
【発明の効果】
以上のように、前述のように構成された本発明によれば、以下のような効果を奏する。
【００７７】
すなわち、請求項１ないし３記載の発明によれば、用紙に孔あけする穿孔手段をさらに備え、中綴じモード、中折りモードおよび中綴じ・中折りモードのいずれかが指定されていた場合には、穿孔手段により孔あけ動作が禁止されるので、前記各モードの場合に不必要な孔あけが行われることがなく、使い勝手に優れた用紙処理装置を提供することができる。
【００７９】
請求項４記載の発明によれば、中折りモードが指示されたとき、用紙の枚数が部数あたり１枚であると判定した場合には、中折りモード内の用紙を全て収集した後、一括して中折り手段による２つ折り動作を実行させるので、１部毎に１枚ずつ中折りが行われることなく、複数部の用紙が一度に中折りされ、効率よく処理される。
【００８０】
請求項５記載の発明によれば、中綴じ・中折りモードが指示されたとき、用紙の枚数が部数あたり１枚であると判定した場合には、前記中綴じ手段による綴じ動作を実行することなく用紙を全て収集した後、一括して中折り手段による中折りを実行させるので、１部毎に１枚ずつ中折りが行われることなく、複数部の用紙が一度に中折りされ、効率よく処理される。
【００８１】
請求項６記載の発明によれば、中折りモードが指示されたとき、同一画像構成を有する複数のグループの出力用紙群については同一画像構成の出力用紙群を中折り部に収集した後、一括して中折り手段による中折りを実行させるので、グループ毎に一括処理され、効率よく処理することができる。
【００８２】
請求項７記載の発明によれば、中折りモードが指示されたとき、同一画像構成の出力用紙群のみの出力であれば、処理される用紙束が折り可能枚数の範囲内かどうかを判定するので、この判定結果に応じて同一画像構成の出力用紙群毎にまとめて効率よく処理することができる。
【００８３】
請求項８記載の発明によれば、処理される用紙束が折り可能枚数範囲を越えた場合、折り可能枚数内で一旦用紙束の中折りを実行し、その後、処理を継続するので、ジャムなどを生じることなく効率的に処理することができる。
【００８４】
請求項９記載の発明によれば、中綴じ・中折りモードが指示されたとき、処理枚数があらかじめ設定された規定枚数の範囲内かどうかを判定し、その判定結果に応じて規定枚数に対応して適切な処理を行うことが可能となる。
【００８５】
請求項１０記載の発明によれば、判定結果が規定枚数を超えた場合には、中綴じ手段による綴じ動作および中折り手段による２つ折り動作を禁止し、いずれの動作も行われないので、中綴じや中折り処理時に能力超過枚数を処理したことによって不都合が生じることがなくなる。また、ユーザの意図しない処理が行われないので、使用性が損なわれることを未然に防止できる。
【００８６】
請求項１１記載の発明によれば、規定枚数が最大綴じ枚数に設定されているので、中綴じできない場合には、中折りも実行されずに排出される。これによって、ユーザの意図しない処理が行われることがなくなる。
【００８７】
請求項１２記載の発明によれば、中綴じ・中折りモードが指示されたとき、処理枚数があらかじめ設定された第１の規定枚数の範囲内かどうかを判定し、第１の規定枚数の範囲内のときには、さらに前記第１の規定枚数より少ないあらかじめ設定された第２の規定枚数の範囲内かどうかを判定するので、規定枚数に応じて可能な限りユーザの希望する処理が行なえる。
【００８８】
請求項１３記載の発明によれば、処理枚数が前記第１の規定枚数の範囲を越える場合、前記中綴じ手段による綴じ動作および前記中折り手段による２つ折り動作を禁止し、いずれの動作も行われないので、中綴じや中折り処理時に能力超過枚数を処理したことによって不都合が生じることがなくなる。また、ユーザの意図しない処理が行われないので、使用性が損なわれることを未然に防止できる。
【００８９】
請求項１４記載の発明によれば、第１の規定枚数が折り可能枚数であることから、２つ折りが不可能な場合には、綴じ動作も行われないので、中綴じや中折り処理時に能力超過枚数を処理したことによって不都合が生じることがなくなる。また、ユーザの意図しない処理が行われないので、使用性が損なわれることを未然に防止できる。
【００９０】
請求項１５記載の発明によれば、処理枚数が前記第１の規定枚数の範囲内であって、前記第２の規定枚数を超える場合、中綴じ手段による綴じ動作を禁止するので、所定枚数以上の場合に綴じ動作が行われることがなく、これによって中綴じ処理時に不都合が生じることを未然に防止することができる。
【００９１】
請求項１６記載の発明によれば、第２の規定枚数が綴じ可能枚数なので、綴じ可能枚数を超えて綴じ動作が行われることがなく、これによって中綴じによる不都合が生じることを未然に防止することができる。
【００９２】
請求項１７記載の発明によれば、中折り手段によって中折り動作を実行する際に処理部数があらかじめ設定された処理部数の範囲内かどうかを判定するので、判定結果に基づいて処理部数に応じた処理が選択され、使用性に優れた用紙処理装置を提供できる。
【００９３】
請求項１８記載の発明によれば、判定の結果が処理部数の範囲内の場合には中折り手段による２つ折り動作を実行するので、ユーザが意図しない処理が行われることがなく、使用性に優れた用紙処理装置を提供できる。
【００９４】
請求項１９記載の発明によれば、中綴じモードが指示されたとき、排出された用紙束を積載するトレイの積載量が当該トレイに対してあらかじめ設定された最大積載量の範囲内かどうかを判定し、最大積載量の範囲を超える場合には、さらに、他のトレイに積載可能などうかを判定し、積載可能であれば用紙束の排出先を前記他のトレイ側に切り替えて排出させるので、用紙の積載可能最大量まで一連の処理を連続して行うことが可能となり、効率のよい処理を行うことができる。
【００９５】
請求項２０記載の発明によれば、他のトレイが積載不能であれば、処理を中断するので、積載された用紙束が落下したり、用紙排出口でジャムを生じることがなく、使用性が損なわれことを未然に防止できる。
【００９７】
請求項２１記載の発明によれば、処理可能部数を超えている場合に、その旨、警告するとともに、その後の用紙処理動作の動作を選択させる表示選択手段を前記用紙出力装置側に備えているので、処理可能部数に対応した用紙処理が可能となり、使い勝手に優れた用紙処理システムを提供することができる。
【００９８】
請求項２２記載の発明によれば、用紙処理装置と、入力された画像データに基づいて画像を形成する画像形成手段および用紙処理装置側に設けられた第１の制御手段から制御情報を受信するとともに前記第１の制御制御手段に対して制御情報を送信する第２の制御手段を備えた画像形成装置とからなる画像形成システムにおいて、第２の制御手段は、同一画像構成を有する複数のグループのうち、隣り合うグループの画像形成方向が異なるように画像形成手段を制御して画像出力を行わせるので、一括してまとめて折られた用紙束から異なる画像構成のグループを容易に区別することができ、使い勝手に優れた画像形成システムを提供することができる。
【００９９】
請求項２３記載の発明によれば、中折り機能を有する用紙処理装置と、入力された画像データに基づいて画像を形成する画像形成手段および前記用紙処理装置側に設けられた第１の制御手段から制御情報を受信するとともに前記第１の制御制御手段に対して制御情報を送信する第２の制御手段を備えた画像形成装置とからなる画像形成システムにおいて、画像形成手段によって画像が形成される媒体がＯＨＰシートあるいは厚紙の場合には、中折り手段による２つ折り動作は禁止されるので、不必要なシートもしくは中折り不能なシートが中折り処理に入ることがなく、使い勝手に優れた画像形成システムを提供することができる。
【０１００】
請求項２４記載の発明によれば、中綴じ機能を有する記載の用紙処理装置と、入力された画像データに基づいて画像を形成する画像形成手段および前記用紙処理装置側に設けられた第１の制御手段から制御情報を受信するとともに前記第１の制御制御手段に対して制御情報を送信する第２の制御手段を備えた画像形成装置とからなる画像形成システムにおいて、画像形成手段によって画像が形成される媒体がＯＨＰシートまたは厚紙の場合には、中綴じは禁止されるので、不必要なシートもしくは中綴じ不能なシートが中綴じ処理に入ることがなく、使い勝手に優れた画像形成システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の本実施形態を説明するためのもので、複写機に接続された本実施形態に係る用紙後処理装置の概略構成を示す図である。
【図２】本実施形態に係る用紙後処理装置の中綴じ処理を行う機構部の概略構成を示す図である。
【図３】図２の中綴じの機構部の動作説明図である。
【図４】図３の機構部の動作を更に詳細に示す図である。
【図５】本実施形態に係る用紙後処理装置の用紙折り処理を行う機構部の概略構成を示す図である。
【図６】図５の折りプレートと折りローラの位置関係を示す斜視図である。
【図７】折りプレートによって用紙束を折り、排出するときの動作を示す動作説明図である。
【図８】折りプレートによって用紙束を折るときの折り位置と折り動作を示す動作説明図である。
【図９】折りプレートによって用紙束を折るときの折り位置を示す斜視図である。
【図１０】折りプレートを用紙束とともに折りローラのニップより奥に進出させて折るときの状態を示す図である。
【図１１】排紙ガイド板閉じて、用紙束先端付近を挟み込んで折り動作を開始するときの状態を示す図である。
【図１２】用紙束先端部を固定し、折りプレートが用紙束の針位置を対向する折りローラ方向に押圧して用紙中央部に折り処理を施すときの状態を示す図である。
【図１３】折りプレート先端部の凸部が２箇所の場合の不都合を示す図である。
【図１４】本実施形態に係る用紙後処理装置を備えた用紙処理システムの概略構成を示すブロック図である。
【図１５】中綴じ・中折りの処理をユーザが入力する操作部の表示状態を示す図である。
【図１６】中綴じ＆中折りモードにおいて中綴じを行わない処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図１７】中折りのみのモードで１部あたりの出力が１枚の場合の処理内容を示すフローチャートである。
【図１８】中綴じ＆び中折りモードで１部あたりの出力が１枚の場合の処理内容を示すフローチャートである。
【図１９】中折りのみのモードで同一画像構成の用紙に対する処理内容を示すフローチャートである。
【図２０】中折りのみのモードで同一画像構成と折り可能枚数に応じて行われる処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図２１】中綴じ＆中折りモードで処理枚数に応じて行われる処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図２２】中綴じ＆中折りモードで２つの規定処理枚数に応じて行われる処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図２３】中折り処理を含むモードにおいて処理部数に応じて行われる処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図２４】図２３の処理で処理部数が規定枚数を越えてセットされるときにユーザに警告表示をし、処理の選択を求める表示の一例を示す図である。
【図２５】中綴じモードにおける積載トレイの積載量に対応した処理の処理内容を示す図である。
【図２６】同一画像構成の複数グループの用紙群の画像形成方向を異ならせて出力した状態を示す図である。
【符号の説明】
１  用紙出力装置（複写機）
２  用紙後処理装置
１０  制御部
１１  表示部
１２  操作部
１３  用紙出力制御部
２０  制御部
２１  中綴じ部
２２  中折り部
２３  折りローラ部
２４  折りプレート部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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