(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続された情報処理装置であって、
所定の記録媒体を読み取らせるための画像入力装置を示すスキャナアイコンと、複数の端末を含むグループを示すグループアイコンとを含む前記ネットワーク上の機器を示すアイコンを表示画面上に表示する表示手段と、
画像入力装置に所定の記録媒体を読み取らせるべく、指示されたスキャナアイコンを前記グループアイコンにドロップすることにより前記スキャナアイコンに対応した画像入力装置と、グループアイコンに対応した端末グループとを選択する選択手段と、
前記スキャナアイコンを前記グループアイコンに対してドラッグ・アンド・ドロップすることで選択手段が画像入力装置と端末グループとを選択するのに応答して、前記選択手段により選択された画像入力装置にて所定の記録媒体を読み取り、その後、前記記録媒体の読み取り処理により得た画像データを選択された端末グループに属する複数の端末宛てに配信する配信手段とを備えたことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
ポインティングデバイスを用いて指示されたスキャナアイコンをドラッグし、前記グループアイコンに対してドロップすることにより前記スキャナアイコンに対応した画像入力装置と、グループアイコンに対応した端末グループとを選択することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記配信手段は、前記ネットワーク上の配信サーバ装置に画像データと宛先端末情報を送信することにより配信を行うことを特徴とする請求項１または２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記端末の宛先情報を端末グループ単位で管理して記憶する手段を備えたことを特徴とする請求項１〜３に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記端末グループの宛先情報は、前記ネットワーク上の管理サーバ装置から取得することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記画像入力装置とは前記ネットワークを介して接続され、前記画像入力装置からの画像データを所定のプロトコルにより取得するものであることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項７】
所定の記録媒体を読み取らせるための画像入力装置を示すスキャナアイコンと、複数の端末を含むグループを示すグループアイコンとを含むネットワーク上の機器を示すアイコンを表示画面上に表示する表示工程と、
画像入力装置に所定の記録媒体を読み取らせるべく、指示されたスキャナアイコンを前記グループアイコンにドロップすることによりアイコンに対応した画像入力装置と、グループアイコンに対応した端末グループとを選択する選択工程と、
前記スキャナアイコンを前記グループアイコンに対してドラッグ・アンド・ドロップすることにより選択工程にて画像入力装置と端末グループとが選択されるのに応答して、前記選択工程により選択された画像入力装置にて所定の記録媒体を読み取り、その後、前記記録媒体の読み取り処理により得た画像データを選択された端末グループ宛てに配信する配信工程とを備えたことを特徴とする情報処理方法。
【請求項８】
前記選択工程は、ポインティングデバイスを用いて指示されたスキャナアイコンをドラッグし、前記グループアイコンに対してドロップすることにより前記スキャナアイコンに対応した画像入力装置と、グループアイコンに対応した端末グループとを選択することを特徴とする請求項７に記載の情報処理方法。
【請求項９】
前記配信工程は、前記ネットワーク上の配信サーバ装置に画像データと宛先端末情報を送信することにより配信を行うことを特徴とする請求項７または８に記載の情報処理方法。
【請求項１０】
前記端末グループの宛先情報を端末グループ単位で管理して記憶する工程を備えたことを特徴とする請求項７〜９に記載の情報処理方法。
【請求項１１】
前記端末グループの宛先情報は、前記ネットワーク上の管理サーバ装置から取得することを特徴とする請求項７〜１０のいずれかに記載の情報処理方法。
【請求項１２】
前記画像入力装置とは前記ネットワークを介して接続され、前記画像入力装置からの画像データを所定のプロトコルにより取得するものであることを特徴とする請求項７〜１１のいずれかに記載の情報処理方法。
【請求項１３】
所定の記録媒体を読み取らせるための画像入力装置を示すスキャナアイコンと、複数の端末を含むグループを示すグループアイコンとを含むネットワーク上の機器を示すアイコンを表示画面上に表示する表示工程と、
画像入力装置に所定の記録媒体を読み取らせるべく、指示されたスキャナアイコンを前記グループアイコンにドロップすることにより、アイコンに対応した画像入力装置と、グループアイコンに対応した端末グループとを選択する選択工程と、
前記スキャナアイコンを前記グループアイコンに対してドラッグ・アンド・ドロップすることで選択工程にて画像入力装置と端末グループとを選択されるのに応答して、前記選択工程により選択された画像入力装置にて所定の記録媒体を読み取り、その後、前記記録媒体の読み取り処理により得た画像データを選択された端末グループ宛てに配信する配信工程とを実行するためのプログラムを格納したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項１４】
前記選択工程は、ポインティングデバイスを用いて指示されたスキャナアイコンをドラッグし、前記グループアイコンに対してドロップすることにより前記スキャナアイコンに対応した画像入力装置と、グループアイコンに対応した端末グループとを選択することを特徴とする請求項１３に記載のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項１５】
前記配信工程は、前記ネットワーク上の配信サーバ装置に画像データと宛先端末情報を送信することにより配信を行うことを特徴とする請求項１３または１４に記載のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項１６】
前記端末グループの宛先情報は、前記ネットワーク上の管理サーバ装置から取得することを特徴とする請求項１３〜１５のいずれかに記載のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はネットワーク上に接続された情報処理装置および情報処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、職場内の課員が所有するコンピュータをＬＡＮ等のネットワークで結び、職場内の回覧物等を電子データとしてネットワーク経由でやりとりすることが行われている。この場合、画像編集アプリケーションでを用いてこの回覧原稿を読み込んだ後、画像ファイルとして保存し、この保存したファイルを電子メールに添付して課員それぞれに送信していた。また、ネットワーク内にHTTP（Hyper Text Transfer Protocol）サーバコンピュータを設置し、読み込んだ画像からHTML（Hyper Text Markup Language）ファイルを作成してHTTPサーバコンピュータに格納し、課員にはその格納先を示すURL（Uniform Resource Locator）をメールで通知することによって課内の回覧を行っていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例では、一旦画像編集アプリケーションで回覧原稿を読み込んで画像ファイルに変換し、その作成された画像ファイルをまた別のアプリケーションを使用して課員宛てに転送しなければならず、非常に手間となっていた。
【０００４】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたもので、スキャナで読み取った画像をネットワーク上のグループメンバの端末へ配信する動作を簡単なオペレーションにより実現することが可能な情報処理装置および情報処理方法を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本出願の第１の発明は、ネットワークに接続された情報処理装置であって、所定の記録媒体を読み取らせるための画像入力装置を示すスキャナアイコンと、複数の端末を含むグループを示すグループアイコンとを含む前記ネットワーク上の機器を示すアイコンを表示画面上に表示する表示手段と、画像入力装置に所定の記録媒体を読み取らせるべく、指示されたスキャナアイコンを前記グループアイコンにドロップすることにより前記スキャナアイコンに対応した画像入力装置と、グループアイコンに対応した端末グループとを選択する選択手段と、前記スキャナアイコンを前記グループアイコンに対してドラッグ・アンド・ドロップすることで選択手段が画像入力装置と端末グループとを選択するのに応答して、前記選択手段により選択された画像入力装置にて所定の記録媒体を読み取り、その後、前記記録媒体の読み取り処理により得た画像データを選択された端末グループに属する複数の端末宛てに配信する配信手段とを備えたことを特徴とする。
【０００６】
また、本出願の第２の発明は、本出願の第１の発明において、ポインティングデバイスを用いて指示されたスキャナアイコンをドラッグし、前記グループアイコンに対してドロップすることにより前記スキャナアイコンに対応した画像入力装置と、グループアイコンに対応した端末グループとを選択することを特徴とする。
【０００７】
また、本出願の第３の発明は、本出願の第１または２の発明は、前記配信手段は、前記ネットワーク上の配信サーバ装置に画像データと宛先端末情報を送信することにより配信を行うことを特徴とする。
【０００８】
また、本出願の第４の発明は、本出願の第１〜3の発明のいずれかにおいて、前記端末の宛先情報を端末グループ単位で管理して記憶する手段を備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、本出願の第５の発明は、本出願の第１〜４の発明のいずれかにおいて、前記端末グループの宛先情報は、前記ネットワーク上の管理サーバ装置から取得することを特徴とする。
【００１０】
また、本出願の第６の発明は、本出願の第１〜５の発明のいずれかにおいて、前記スキャナとは前記ネットワークを介して接続され、前記スキャナからの画像データを所定のプロトコルにより取得するものであることを特徴とする。
【００１１】
また、本出願の第７の発明は、方法であって、所定の記録媒体を読み取らせるための画像入力装置を示すスキャナアイコンと、複数の端末を含むグループを示すグループアイコンとを含むネットワーク上の機器を示すアイコンを表示画面上に表示する表示工程と、画像入力装置に所定の記録媒体を読み取らせるべく、指示されたスキャナアイコンを前記グループアイコンにドロップすることによりアイコンに対応した画像入力装置と、グループアイコンに対応した端末グループとを選択する選択工程と、前記スキャナアイコンを前記グループアイコンに対してドラッグ・アンド・ドロップすることにより選択工程にて画像入力装置と端末グループとが選択されるのに応答して、前記選択工程により選択された画像入力装置にて所定の記録媒体を読み取り、その後、前記記録媒体の読み取り処理により得た画像データを選択された端末グループ宛てに配信する配信工程とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
また、本出願の第８の発明は、本出願の第７の発明においてポインティングデバイスを用いて指示されたスキャナアイコンをドラッグし、前記グループアイコンに対してドロップすることにより前記スキャナアイコンに対応した画像入力装置と、グループアイコンに対応した端末グループとを選択することを特徴とする。
【００１３】
また、本出願の第９の発明は、本出願の第７または８の発明のいずれかにおいて、前記配信工程は、前記ネットワーク上の配信サーバ装置に画像データと宛先端末情報を送信することにより配信を行うことを特徴とする。
【００１４】
また、本出願の第１０の発明は、本出願の第７〜９の発明のいずれかにおいて、前記端末の宛先情報を端末グループ単位で管理して記憶する手段を備えたことを特徴とする。
【００１５】
また、本出願の第１１の発明は、本出願の第７〜１０の発明のいずれかにおいて、前記端末グループの宛先情報は、前記ネットワーク上の管理サーバ装置から取得することを特徴とする。
【００１６】
また、本出願の第１２の発明は、本出願の第７〜１１の発明のいずれかにおいて、前記スキャナとは前記ネットワークを介して接続され、前記スキャナからの画像データを所定のプロトコルにより取得するものであることを特徴とする。
【００１７】
また、本出願の第１３の発明は、所定の記録媒体を読み取らせるための画像入力装置を示すスキャナアイコンと、複数の端末を含むグループを示すグループアイコンとを含むネットワーク上の機器を示すアイコンを表示画面上に表示する表示工程と、画像入力装置に所定の記録媒体を読み取らせるべく、指示されたスキャナアイコンを前記グループアイコンにドロップすることにより、アイコンに対応した画像入力装置と、グループアイコンに対応した端末グループとを選択する選択工程と、  前記スキャナアイコンを前記グループアイコンに対してドラッグ・アンド・ドロップすることで選択工程にて画像入力装置と端末グループとを選択されるのに応答して、前記選択工程により選択された画像入力装置にて所定の記録媒体を読み取り、その後、前記記録媒体の読み取り処理により得た画像データを選択された端末グループ宛てに配信する配信工程とを実行するためのプログラムを格納したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記憶媒体であることを特徴とする。
【００１８】
また、本出願の第１４の発明は、本出願の第１３の発明において、前記選択工程は、前記スキャナアイコンと前記グループアイコンの一方を他方にポインティングデバイスによりドラッグ・アンド・ドロップすることにより選択することを特徴とする。
【００１９】
また、本出願の第１５の発明は、本出願の第１３または１４の発明のいずれかにおいて、前記配信工程は、前記ネットワーク上の配信サーバ装置に画像データと宛先端末情報を送信することにより配信を行うことを特徴とする。
【００２０】
また、本出願の第１６の発明は、本出願の第１３〜１５の発明のいずれかにおいて、前記端末グループの宛先情報は、前記ネットワーク上の管理サーバ装置から取得することを特徴とする。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。図2は本実施形態におけるネットワーク構成を示した説明図である。同図において、ＬＡＮ21には、サーバ装置22とクライアント装置24および25および27が接続されている。さらにクライアント装置25にはスキャナ26が、クライアント装置27にはプリンタ28が、それぞれ接続されており、ＬＡＮ上の他のクライアント装置で共有することが可能なように構成されている。さらにネットワーク２１には、クライアント装置2Aおよび2Bおよび2Cが接続されており、クライアント装置2A〜2Cは一つのユーザグループを形成している。本実施形態では、クライアント装置25を用いてスキャナから読み込んだ回覧画像をサーバ装置22を介して、ユーザグループのメンバであるクライアント装置2Aおよび2Bおよび2Cへ配信する。尚、サーバ装置22はネットワーク21内の回覧画像の配信サービスの提供を主なサービスとしているが、ファイルサーバ等と兼用してもよい。
【００２２】
図１は本発明の一実施例を説明するサーバ装置22およびクライアント装置24〜27の構成の一例を示したブロック図である。２はＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）であり、システム・バス１に接続された各構成ブロックを制御する。３はプログラム・メモリ（以下ＰＭＥＭと称す）であり、ＣＰＵ2が読み出し実行するための各種処理プログラムや、プログラムの実行の過程で必要となるデータが格納される。該処理プログラムは補助記憶装置（１２または１３）から読み出されてＰＭＥＭ３に配置される。また、ユーザがキーボード9より入力したテキストデータの一時格納にも用いられる。４は通信制御部であり、通信ポート18を介してネットワーク19上の他の装置（クライアント装置、プリンタ、画像読み取り装置等）との間で通信を行う。外部インターフェース部６は外部装置であるスキャナ５（図2におけるスキャナ２６に相当する）やプリンタ７（図2におけるプリンタ２８に相当する）が接続され、該外部装置との間のデータの授受のインターフェースを行う。スキャナ５から読み込まれた画像データは、PＭＥＭ3に展開されたのちＶＲＡＭ１１上に展開され、ＣＲＴ１３に表示される。８は入力制御部であり、キーボード９、ポインティングデバイス10(以下ＰＤと称す。)等の入力装置からのデータ入力を受け付ける。操作者はこのキーボード９を操作することによりシステムの動作指令等を行う。またＰＤ10はマウス等のポインティングデバイスで、ＣＲＴ13の画面上のアイコン等のオブジェクトを同じく画面上に表示されるカーソルを移動させることにより、選択したり、所定の指示を行ったりするためのものである。またマウスの操作として公知のドラッグ操作、ドロップ操作、及びクリック操作等が可能なように構成されている。１１はビデオ・イメージ・メモリ（以下ＶＲＡＭと称す）、１２は表示出力制御部、１３はＣＲＴである。表示出力制御部12は、ＲＡＭ11上にビットマップデータ展開されている表示情報を読み出してＣＲＴ13に表示させる。例えば図形データであれば、その位置、描画属性情報に対応した図形パターンがＶＲＡＭ上に展開されており、また、ソフト制御によりＶＲＡＭの表示エリアに直接カーソルを発生し表示が可能である。１４は補助記憶装置制御部、１５、１６は画像データや図形データや文字データや数値データなどを記録しておくデータファイル用のディスクで、例えば１５はハード・ディスク（以下ＨＤと称す）であり、１６は、フロッピー・ディスク（以下ＦＤと称す）である。HD15には、本実施形態におけるデータ転送動作、データ受信動作、およびデータ転送先指定動作等のプログラムが格納される。これらのプログラムを格納する記録媒体としては、ＲＯＭ、フロッピーディスク16、ＣＤ−ＲＯＭ、メモリカード、または、光磁気ディスクなどのデバイスを用いることができる。1Aはモデムであり、公衆回線1Bとの間でファクシミリデータの送受信を行う。
【００２３】
また本発明は各種プログラムをHD15に記録したサーバ装置またはクライアント装置において実現されるのはもちろんである。が、本発明を実現可能なプログラムを記録された記録媒体を他のシステムあるいはサーバ装置またはクライアント装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータが、記録媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、本発明は達成される。本発明を実施するためのプログラムが記録されたＦＤ22を他のサーバ装置のＦＤドライブ21にセットし、そのプログラムをハードディスク15へロードし、そのロードしたプログラムを実行する。こうすることによって本発明は他のサーバ装置においても実現可能である。また、図11は、PMEM3内にどのようにデータが配置されているかを示すメモリマップの一例である。110はオペレーティングシステム（ＯＳ）が占有する領域を示し、111は各種プログラムなどが占有する領域を示し、112は111の各種プログラムによって使用されるデータ領域を示し、113はまだ使用されていないPMEM3の領域を示している。また、図の上部がアドレスの下位を示し、図の下部がアドレスの上位を示している。
【００２４】
つぎに、クライアント装置25のオペレータが、回覧画像を読み取って配信する操作を図3の説明図を用いて説明する。図３は、クライアント装置２５における回覧配信先指定ウィンドウの表示例を示した説明図である。回覧配信先指定ウィンドウは、ネットワーク上の各装置がアイコンとして表示されており、同図と図２の対応関係を述べると、アイコン32がクライアント装置25に、アイコン34がスキャナ26に、アイコン35がクライアント装置2Aに、アイコン34がクライアント装置2Bにアイコン33がクライアント装置2Cにそれぞれ対応している。クライアント装置2Aおよび2Bおよび2Cの所有者は「××○○課」という組織の構成員であり、ネットワーク上では同じ一つのユーザグループを形成している。（このユーザグループの管理方法については、図５を用いて後述する。）クライアント装置25のオペレータはこれらのアイコンを操作することにより、スキャナ34で読み取った回覧画像をコンピュータ32からＬＡＮ31を介してコンピュータ33および34および35宛てに配信する。まず、コンピュータ32のＣＲＴ13の画面上には回覧配信先指定ウインドウ30が表示されている。オペレータはコンピュータ32のＰＤ10を操作してスキャナ34のアイコンをマウスポインタ37によりドラッグし、配信先のグループを示す××○○課36のアイコンへドロップする。このドロップ操作により、スキャナ３４で予めセットされている回覧画像を読み込みが開始され、該読み込みで生成された画像ファイルが配信される（以下、アイコンをドラッグして画面上の他のアイコンにドロップする操作を、ドラッグ＆ドロップ操作と称す）。ここで、「××○○課」のようなユーザグループは、ネットワーク内のユーザの管理単位であるドメインを用いてもよい。このように、オペレータは一のウインドウ上でのアイコンのドラッグ＆ドロップ操作という非常に簡単なオペレーションで回覧画像の配信先まで指定できる。尚、上記の説明ではドラッグ&ドロップ操作によってオペレーションを行ったが、まず原稿読込元のスキャナ34をマウスポインタ37にてクリックして選択し、次にユーザグループアイコンをやはりマウスポインタ37にてクリックして選択する事によって行ってもよい。
【００２５】
つぎに、ユーザグループにおけるグループ内のクライアント装置を管理する方法を図5を用いて説明する。図５はユーザグループにおけるグループ内のクライアント装置を管理するためのユーザグループ管理ファイルのデータ構造の一例を示した図である。回覧配信先指定ウィンドウ30のユーザグループアイコンごとにユーザグループ管理ファイルが存在し、同図の例では上記図3で示した「××○○課」グループに対応して記憶されているユーザグループ管理ファイルである。ユーザグループ管理ファイルはグループ内のクライアント装置を管理するように構成されており、「××○○課」グループのユーザグループ管理ファイル50には、課員Ａの端末情報51（図２のクライアント装置2Aおよび図３のアイコン35に相当する）、課員Ｂの端末情報（図示省略、図２のクライアント装置2Bおよび図３のアイコン34に相当する）、および課員Ｃの端末情報58（図2のクライアント装置2Cおよび図３のアイコン33に相当する）が記憶されている。それぞれの端末情報には、各々のメンバの名前（５２、５９）、各々のメンバの使用しているコンピュータに付けられているネットワーク上の名称（５３、５Ａ）、各コンピュータに設定されているIPアドレス（５４、５Ｂ）、ユーザがネットワーク内で所属しているドメイン名称（５５、５Ｃ）、その他のネットワークに関する情報（５６、５Ｄ）、各々のユーザが所持している電子メールアドレス（５７、５Ｅ）等が記憶されている。このユーザグループ管理ファイルはクライアント装置25のメモリ（例えばＨＤ15）内に存在するが、クライアント装置25においてオペレータが登録するようにしてもよいし、クライアント装置25が不図示の管理サーバ装置からＬＡＮ経由で取得するようにしてもよい。
【００２６】
回覧配信先指定ウィンドウ30において、スキャナアイコン34を「××○○課」アイコンにドラッグ＆ドロップ操作すると「××○○課」グループに対応して記憶されているユーザグループ管理ファイルからユーザグループ内のメンバ（この例では、課員Ａ、Ｂ、およびＣ）のクライアント装置がわかり、該メンバ宛てに回覧画像が配信される。配信のための通信プロトコルとしては、コンピュータ間を接続しているLAN上をHTTPプロトコルを用いてデータの転送を行う。また、電子メールにデータを添付する方式で送信してもよい。
【００２７】
図７は、サーバ装置22が回覧画像の配信先のクライアント装置に対して回覧画像が存在することを通知するための配信通知データのデータ構造を示した図である。７０は配信通知データを示すデータ全体を示し、７１と７８は各々の回覧画像に対応して作成される配信通知データを示し、各配信通知データには、回覧画像データの送信元の名前（７２、７９）、配信データが記憶されているサーバ装置のネットワーク名称（７３、７Ａ）、FAX装置のIPアドレス（７４、７Ｂ）、そのFAX装置であるコンピュータが属するネットワークの管理単位であるドメイン名（７５、７Ｃ）、この回覧画像の送信元の電子メールアドレス（７６、７Ｄ）、サーバ装置に記憶されている回覧画像である配信データのファイル名（７７、７Ｅ）である。送信元の電子メールアドレスを用いて回覧画像データを受け取ったことをデータの回覧者に通知することもできる。この配信通知データが回覧の配信先であるクライアント装置へ送られてくると、該クライアント装置のＣＲＴ13の画面上に配信通知表示が表示される。
【００２８】
図６は、各々のユーザのコンピュータ画面であるCRT13の画面上に表示される回覧通知表示の例をを示している。ＣＲＴ13の画面60には、不図示のアプリケーションウインドウが表示されており、そこへサーバ装置22から配信通知データが送られてくると、通知表示61が画面上に表示される。この通知表示はサーバ装置から各ユーザのコンピュータ上に表示の指示がなされ、この指示に従って各コンピュータ上に表示される。尚、このCRT上での配信通知表示をクライアント装置が備える音声手段やサーバ装置からの電子メール通知等によって行ってもよい。
【００２９】
つぎに、回覧画像の送信元となるクライアント装置における回覧画像の送信動作を図8のフローチャートを用いて説明する。図８は、回覧画像の送信元となるクライアント装置25における回覧画像の送信動作のフローチャートであり、ＣＰＵ2はＰＭＥＭ3から本フローチャートに基づいたプログラムを読み出し実行する。まずステップS801で回覧画像の回覧処理の実行をキーボード9より指示する。するとステップS802にて原稿を読み込むためのスキャナと配信先を指定するための回覧画像配信先指定ウインドウ（図3で説明）を表示する。そしてステップS803にて回覧画像である原稿を読み込むスキャナと読み込んだ原稿を配信する先であるユーザグループを指定する。この指定はドラッグ&ドロップ操作で行われる。そしてステップS804に移りドラッグ&ドロップが行われて入力機器と配信先が指定されたかどうかを判定し、もし指定されていなければステップS803に戻りユーザの指定を待つ。もし指定されたのならば、ステップS805に移動し、まずステップS803で指定されたスキャナからの原稿読込処理を行う。そしてステップS806にてステップS805で読み込んだ画像データをLANを経由してサーバ装置22に送信する。この送信は例えば既知のＨＴＴＰプロトコル等により行われる。また、ステップS804でスキャナアイコンがドロップされたユーザグループアイコンに対応したユーザグループ管理ファイルも合わせてサーバ装置22に送信される。
【００３０】
つぎにサーバ装置２２において、クライアント装置25からの回覧画像を受信して配信先のクライアント装置へその旨を通知する動作を図９のフローチャートを用いて説明する。図９は、サーバ装置２２において、クライアント装置25からの回覧画像を受信して配信先のクライアント装置へその旨を通知する動作のフローチャートであり、ＣＰＵ2はＰＭＥＭ3から本フローチャートに基づいたプログラムを読み出し実行する。ステップS901では、クライアント装置25から回覧画像および配信先データ（ユーザグループ管理ファイル）を受信する。そして、ステップS902では、ステップS901で受信したユーザグループ管理ファイルからメンバであるクライアント装置のIPアドレスを取得して、該メンバに対して配信通知を行う。配信先のコンピュータでは、この配信通知データを受信すると自機のCRT13上に図６で示した配信通知表示を表示する。
【００３１】
つぎに、回覧画像の配信先のクライアントにおける回覧画像の表示動作を図１０のフローチャートを用いて説明する。図10は本実施形態における回覧画像の表示処理の動作内容を説明するフローチャートであり、ＣＰＵ2は、本フローチャートに基づいたプログラムをＰＭＥＭ3から読み出し実行する。まずステップS1001にて回覧画像があることを示す配信通知表示上にPD10に連動して動作するマウスポインタを移動させ、PD10のボタンをクリックすることによって回覧画像の表示処理の開始を指示する。そしてステップS1002にて回覧画像の表示処理の開始を指示されたかどうかを判断し、開始が指示されていなければステップS1001に戻り開始が指示されたのならばステップS1003へ進む。ステップS1003では回覧画像を表示するための回覧画像表示用ウインドウ40をCRT13に表示する。そしてステップS1004にて図７で示した配信データ情報７０に従ってFAXサーバから回覧画像であるデータをLAN経由でHTTPプロトコルを用いて読み込み、ステップS1005にてそのデータを回覧画像表示用ウインドウ40内に表示する。図４に各ユーザに配信された回覧画像を表示している状態をＣＲＴ13上のウインドウ表示の例を示した図であり、回覧画像表示用ウインドウ40内に、配信された回覧画像41が表示されている。
【００３２】
上記実施例形態では回覧画像である画像データを読み込むのにLAN経由でHTTPプロトコルを用いているが、その他の通信経路やプロトコルでも構わない。
【００３３】
なお上記の実施形態では、回覧画像をクライアント装置に直接接続されたスキャナから読み取る場合を説明したが、ネットワーク上の他のクライアント装置に接続されているスキャナをも使用することも可能である。例えば、図２におけるクライアント装置24において、スキャナ26から回覧画像を読み込んでサーバ装置22を介してクライアント装置2A〜2Cに配信する場合には、図８のステップS805における動作を以下のようにすればよい。まず、クライアント装置24は、クライアント装置25に対してHTTPプロトコルの形式でスキャナ26によるイメージデータの読み取りを要求する。該要求に応答してクライアント装置25は、スキャナ26により回覧画像を読み取り、読み取った画像をクライアント装置24へHTTP送信する。クライアント装置24では、該画像を回覧画像としてステップS806以降の処理を実行すればよい。尚、クライアント装置25では、クライアント装置24からの読み取り要求とともに送られてきた読み取りパラメータを獲得して汎用のTWAINインターフェースによりイメージデータを読み取る。
【００３４】
また、本実施形態ではLANなどのネットワークに関して記述するが、この通信制御部に接続される通信ポート及び通信回線が一般の公衆回線など他の通信手段であっても本発明が適用されることは言うまでもない。
【００３５】
【発明の効果】
画像入力装置に所定の記録媒体を読み取らせるべく、指示された画像入力装置を示すスキャナアイコンを前記グループアイコンにドロップするという操作に応じて、１）読込先の画像入力装置を読み込み、２）画像入力装置で所定の記録媒体をデータとして読み込み、３）読み込んだデータを所望のグループ宛てに配信する、という一連の処理の指示をアイコンで簡単に実現する、という一連の処理をアイコンの簡単な操作で実現するという顕著な効果がある。
【００３６】
また、本出願の第２および第８および第１４の発明によれば、アイコンのドラッグ・アンド・ドロップという直感的な操作により画像配信を行うことができ、マンマシンインターフェースが改善される。
【００３７】
また、本出願の第３および第９および第１５の発明によれば、ネットワーク上の配信サーバに画像の配信を依頼することにより配信動作にともなう処理負荷を分散させることが可能となる。
【００３８】
また、本出願の第４および第１０の発明によれば、端末の宛先情報を端末グループ単位で管理して記憶することにより、保守管理が容易となる。
【００３９】
また、本出願の第５および第１１および第１６の発明によれば、ネットワーク上の管理サーバ装置から端末グループ情報を取得する構成にすることにより、ネットワークの管理が容易となる。
【００４０】
また、本出願の第６および第１２の発明によれば、ネットワーク上のスキャナからＨＴＴＰプロトコルなどにより画像データを取得するように構成したことにより、より使い勝手が良くなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態におけるサーバ装置およびクライアント装置の構成を示したブロック図である。
【図２】本実施形態におけるネットワークの構成を示した図である。
【図３】本実施形態における回覧配信先指定ウインドウの例を示した図である。
【図４】本実施形態における回覧画像表示用ウインドウの例を示した図である。
【図５】本実施形態におけるユーザグループ管理ファイルのデータ構造の一例を示した図である。
【図６】本実施形態における配信通知表示の表示例を示した図である。
【図７】本実施形態における配信データ情報を示した図である。
【図８】本実施形態における回覧画像の送信元のクライアント装置の動作を示すフローチャートである。
【図９】本実施形態におけるサーバ装置の動作を示すフローチャートである。
【図１０】本実施形態における回覧画像の配信先のクライアント装置の動作を示すフローチャートである。
【図１１】本実施形態におけるメモリマップを示した図である。
【符号の説明】
１  システム・バス
２  ＣＰＵ
３  ＰＭＥＭ
４  通信制御部
５  スキャナ
６  外部インターフェース部
７  プリンタ
８  入力制御部
９  キーボード
１０  マウス
１１  ＶＲＡＭ
１２  表示出力制御部
１３  ＣＲＴ
１４  補助記憶装置制御部
１５  ハード・ディスク
１６  フロッピ・ディスク
【図１】
0003990840.tif 000002
【図２】
0003990840.tif 000003
【図３】
0003990840.tif 000004
【図４】
0003990840.tif 000005
【図５】
0003990840.tif 000006
【図６】
0003990840.tif 000007
【図７】
0003990840.tif 000008
【図８】
0003990840.tif 000009
【図９】
0003990840.tif 000010
【図１０】
0003990840.tif 000011
【図１１】
0003990840.tif 000012