(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を案内する給紙搬送ガイドにおいて、
記録媒体を案内する非可撓性のガイド本体と、
該ガイド本体のうち搬送方向下流側の部分に一端部が固定されると共に他端部が搬送方向下流に向かって突出した、可撓性かつ非塑性変形性のガイド補助板と、を備え、
前記ガイド補助板は、記録媒体が接触して案内される、可撓性で低摩擦抵抗の上層と、該上層における記録媒体との接触面側とは反対側に、前記上層と一体に設けられる、可撓性の下層とからなる２層構造であって非塑性変形性を有するものであることを特徴とする給紙搬送ガイド。
【請求項２】
前記ガイド補助板は、接着あるいは一体に成型されることにより２層構造に構成されたものであることを特徴とする請求項１に記載の給紙搬送ガイド。
【請求項３】
前記上層は樹脂であり、前記下層はゴムであることを特徴とする請求項１または２に記載の給紙搬送ガイド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録媒体を案内する給紙搬送ガイドに関する。
【０００２】
【従来の技術】
コンピュータやワークステーションの出力装置として、インクを吐出して記録媒体に画像を形成するインクジェット方式画像形成装置や、トナー（現像剤）などを用いて記録媒体に画像を形成する電子写真方式の画像形成装置が知られている。これらの画像形成装置の一例を図３から図５までを参照して説明する。
【０００３】
図３は、複写機の一例の概略構成を示す模式図である。図４は、分離ローラ３８の近傍を拡大して示す模式図であり、図５は、側面カバーを開いた状態を拡大して示す模式図である。図６は、従来の給紙搬送ガイドのうち記録媒体搬送方向下流側の部分を拡大して示す模式図である。
【０００４】
複写機１０は、原稿２４を押さえ付ける原稿圧着板１２を備えている。原稿圧着板１２の下には、原稿２４が載置される原稿台ガラス２６が配置されている。この原稿台ガラス２６に、画像面が下になるように原稿２４を載置し、原稿圧着板１２で原稿２４を押さえ付けて固定する。原稿２４に記録された画像は、光源ランプ（図示せず）などを備えた周知の光学系２８で読み取られ、原稿に記録された画像の情報を担持する光（破線Ａ）が得られる。この光は、帯電部３０によって一様に帯電された感光ドラム３２に照射されて静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像部３４から供給されたトナー（現像剤）で現像され、これにより現像像が形成される。一方、給紙トレイ１６から半月状の給紙ローラ３６によって矢印Ｂ方向に送り出された記録紙などの記録媒体は、一対の分離ローラ３８によって一枚ずつ取り出されて搬送ローラ４０に搬送される。搬送ローラ４０に搬送された記録媒体はレジストローラ４２に搬送され、ここで一旦停止して所定のタイミングで転写部４４に搬送される。転写部４４では、記録媒体に現像像が転写される。
【０００５】
現像像が転写された記録媒体は、搬送部４６によって定着部４８に搬送される。定着部４８にはヒートローラ５０とプレスローラ５２が配置されている。これら２つのローラ５０，５２に記録媒体が挟まれながら搬送され、現像像が記録媒体に定着される。このようにして現像像が定着された記録媒体は排出されて排紙トレイ２０に積載される。なお、転写後に感光ドラム３２に残留したトナーはクリーニング装置５４によって掻き落とされる。また、複写機１０の右側壁には、葉書などの小サイズの記録紙を給紙できる矩形状の手差しトレイ１８が備えられている。この手差しトレイ１８は、下辺部１８ａを中心にして矢印Ｃ方向に回動し、記録媒体を載置できる位置（二点鎖線で示す位置）まで開く。手差しトレイ１８から記録媒体を給紙することもでき、手差しトレイ１８から給紙された記録媒体に画像が形成される手順も上記と同じである。
【０００６】
ところで、複写機１０の小型化のために、図３から図５に示すように、記録媒体を給紙トレイ１６から急峻な角度で転写部４４に搬送することがある。この場合、記録媒体が急激に曲る位置に樹脂製の硬い給紙搬送ガイド６０が配置されている。この給紙搬送ガイド６０は、図５に示すように、側面カバー６２を開くと同時に開くように構成されている。
【０００７】
給紙搬送ガイド６０のうち記録媒体搬送方向下流側の部分６０ａは、図６に示すように、搬送ローラ４０に出来るかぎり近付けられている。この理由は、搬送されてきた記録媒体の先端を搬送ローラ４０の接線に対し鋭角に進入させてスムーズに搬送ローラ４０に記録媒体を挟持させ、斜行やジャム（紙詰まり）を防止するためである。このように下流側の部分６０ａを搬送ローラ４０に出来るかぎり近付けるためには、この部分６０ａを薄くする必要がある。しかし、給紙搬送ガイド６０は硬いので、その下流側の部分６０ａを薄く形成すると刃物のようにシャープになり、ユーザが触れると怪我をするおそれがある。そこで、図５に明確に示すように、給紙搬送ガイド６０の下流側部分に薄くて剛性の高いポリエステルフィルム６４などを張り付けて、怪我の防止を図っている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、「腰」の強い紙が搬送途中で紙詰まりを起してポリエステルフィルム６４に衝突すると、ポリエステルフィルム６４が折れ曲がったままになってしまうことがある。また、ユーザ等がジャム処理する際にポリエステルフィルム６４に触れて、このポリエステルフィルム６４を折り曲げることがある。ポリエステルフィルム６４が折れ曲がったままの場合、搬送されてきた記録媒体の先端が搬送ローラ４０にスムーズに挟持されずに不安定な挙動をし、斜行やジャムの原因になる。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑み、折れ曲がったままにならずに記録媒体を正常に搬送できる給紙搬送ガイドを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明の給紙搬送ガイドは、記録媒体を案内する給紙搬送ガイドにおいて、
（１）記録媒体を案内する非可撓性のガイド本体と、
（２）該ガイド本体のうち搬送方向下流側の部分に一端部が固定されると共に他端部が搬送方向下流に向かって突出した、可撓性かつ非塑性変形性を有する２層構造のガイド補助板とを備えたことを特徴とするものである。
【００１１】
ここで、前記ガイド補助板は、
（３）記録媒体が接触する、低い摩擦抵抗を有する接触面が形成されたものであってもよい。
【００１２】
また、前記ガイド補助板は、
（４）接着あるいは一体に成型された２層構造であって、下層がゴム等の可撓性を有し、上層は樹脂等の非可撓性を有するものであってもよい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の給紙搬送ガイドの一実施形態を説明する。
【００１４】
図１は、給紙搬送ガイドの一実施形態を示す模式図であり、図２は、図１の給紙搬送ガイドの搬送方向下流側部分を拡大して示すＤ−Ｄ断面図である。
【００１５】
給紙搬送ガイド７０が組み込まれる複写機としては、例えば、図３に示す複写機１０が挙げられる。給紙搬送ガイド７０は、給紙搬送ガイド６０（図３参照）に代えて用いられる。給紙搬送ガイド７０は、記録媒体を案内する複数の湾曲面８２が形成された１つのガイド本体８０と、搬送ローラ４０の近傍に位置する複数のガイド補助板９０とで構成される。
【００１６】
ガイド本体８０は非可撓性であり、硬いプラスチック製である。従って、記録媒体の「腰」が強くても撓まない。また、ガイド本体８０には、上述した複数の湾曲面８２を有するリブ８４が複数形成されている。分離ローラ３８（図３参照）を通過した記録媒体は、複数の湾曲面８２に案内されながら搬送方向（矢印Ｅ方向）下流に搬送される。
【００１７】
ガイド本体８０の搬送方向下流側の部分８６には、ガイド補助板９０の一端部９２が貼り付けられて固定されている。ガイド補助板９０の他端部９４は搬送方向下流側に向かって突出している。このガイド補助板９０は可撓性であり、記録媒体が衝突すると撓みながらこの記録媒体を搬送方向下流側に案内する。ガイド補助板９０は可撓性であるが非塑性変形性を有するので、強く折り曲げられても元の形状に戻る。このため、例えば、「腰」の強い紙が搬送途中で紙詰まりを起してガイド補助板９０に衝突しても、このガイド補助板９０が折れ曲がったままになることはない。また、ユーザ等がジャム処理する際にガイド補助板９０に触れても、このガイド補助板９０が折れ曲がったままになることはなく、元の形状に戻る。この結果、搬送されてきた記録媒体の先端は搬送ローラ４０（図３参照）にスムーズに挟持され、斜行やジャムが起こることはない。
【００１８】
ここで、ガイド補助板９０の構造と材質を説明する。
【００１９】
ガイド補助板９０は２層構造であり、下層（ガイド本体８０に貼り付けられた部分）９６はウレタンゴム製である。この下層９６は、例えば３００μｍの厚みをもつ。一方、上層９８は３０μｍ以下の厚さのポリエステルフィルムからなり、記録媒体との摩擦抵抗は低い。この上層９８の材質は従来のものと同一であるが、厚さが薄く、ウレタンゴム製の下層９６に密着しているので、折り曲がったままに極めてなりにくい。また、上層９８の表面９８ａ（本発明にいう接触面の一例である）には記録媒体が直接に接触するが、摩擦抵抗が低いので記録媒体はガイド補助板９０によってスムーズに案内される。しかも、厚い（ここでは３００μｍ）下層９６はウレタンゴム製であるので、ユーザが手で触れても怪我をすることがない。なお、上下層の成形は、接着または一体成型でシート状に作成する。
【００２０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の給紙搬送ガイドでは、ガイド本体に案内されてきた記録媒体の先端は、ガイド補助板に衝突してこのガイド補助板を撓ませながらさらに搬送方向下流に案内される。ガイド補助板は可撓性なので記録媒体の腰が強いときは、撓み量が多くて折れ曲がることがある。しかし、ガイド補助板は、非塑性変形性なので折れ曲っても元の形状に戻る。このため、次に搬送されてきた記録媒体も、ガイド補助板によって正常に案内される。また、ジャム処理の際に、作業者が誤ってガイド補助板を折り曲げても、ガイド補助板は元の形状に戻るので、記録媒体を正常に搬送できる。
【００２１】
ここで、ガイド補助板が、記録媒体が接触する、低い摩擦抵抗を有する接触面が形成されたものである場合は、記録媒体が接触する接触面の摩擦抵抗が低いので、記録媒体は小さな摩擦抵抗で接触面に接触することとなり、ガイド補助板が記録媒体をスムーズに案内する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の給紙搬送ガイドの一実施形態を示す模式図である。
【図２】図１の給紙搬送ガイドの搬送方向下流側部分を拡大して示すＤ−Ｄ断面図である。
【図３】複写機の一例の概略構成を示す模式図である。
【図４】図３の複写機に組み込まれた分離ローラの近傍を拡大して示す模式図である。
【図５】図３の複写機の側面カバーを開いた状態を拡大して示す模式図である。
【図６】従来の給紙搬送ガイドのうち記録媒体搬送方向下流側の部分を拡大して示す模式図である。
【符号の説明】
１０  複写機
８０  ガイド本体
８２  湾曲面
９０  ガイド補助板
９２  ガイド補助板の一端部
９４  ガイド補助板の他端部
９６  ガイド補助板の下層
９８  ガイド補助板の上層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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