(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め定められた複数の駐車場の各々に対応して設けられ、使用者が各駐車場を使用したときに、使用した駐車場及びその駐車場への前記使用者の車両の出入りの時刻のデータをネットワークを介して送信するデータ送信手段と、
前記データ送信手段からネットワークを介して送信されたデータを記録するサーバと、
前記サーバの記録内容に基づいて、前記複数の駐車場の各々に対する前記使用者の使用状況を判定し、その判定結果に応じて、前記使用者にとって有利な使用方法を提示する提示手段と、
を備える駐車場管理システム。
【請求項２】
予め定められた複数の駐車場のうちの何れかの駐車場が使用者に使用された場合に、当該駐車場が備えるデータ送信手段が、使用された駐車場及びその駐車場への前記使用者の車両の出入りの時刻のデータをネットワークを介して送信する第１の過程と、
前記データ送信手段からネットワークを介して送信されたデータをサーバが記録する第２の過程と、
提示手段が、前記サーバの記録内容に基づいて、前記複数の駐車場の各々に対する前記使用者の使用状況を判定し、その判定結果に応じて、前記使用者にとって有利な使用方法を提示する第３の過程と、
を備える駐車場の管理方法。
【請求項３】
駐車場の管理方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記プログラムが行う処理は、
使用者が予め決められた複数の駐車場の何れかを使用したときに、使用した駐車場及びその駐車場への前記使用者の車両の出入りの時刻のデータをネットワークを介してその駐車場から受信する処理と、
前記データを記録する処理と、
前記複数の駐車場の各々に対する前記使用者の使用状況に応じて、前記使用者にとって有利な使用方法を提示する処理と、
からなるものであるプログラム。
【請求項４】
前記車両の駐車状況に応じて前記使用者に課金を行う処理をさらに行うことを特徴とする請求項３に記載のプログラム。
【請求項５】
課金サーバの演算手段が、駐車場番号に対応する駐車場の固定料金制による料金である第１の料金を算出する固定料金算出ステップと、
前記課金サーバが、ログサーバのログファイルから前記駐車場番号のログデータを抽出する抽出ステップと、
前記課金サーバの前記演算手段が、抽出された前記ログデータに記憶された車両番号に対応する車両の使用開始日時と使用終了日時に基づく従量制による料金である第２の料金を算出する従量料金算出ステップと、
前記課金サーバが、算出された前記第１の料金と前記第２の料金との大小を比較する比較ステップと、
比較の結果、前記第１の料金が大きく前記駐車場番号の駐車場の契約が固定料金制の場合、または、前記第２の料金が大きく前記駐車場番号の駐車場の契約が従量制の場合は、前記課金サーバが、契約の変更を勧める通知を利用者に発信する発信ステップと、
を備える駐車場の管理方法。
【請求項６】
前記第１の料金は月額料金であり、前記第２の料金は１ヶ月間の料金であることを特徴とする請求項５に記載の駐車場の管理方法。
【請求項７】
前記比較ステップでは、複数月連続して料金が大きいかどうかを判断することを特徴とする請求項５または６に記載の駐車場管理方法。
【請求項８】
駐車場番号に対応する駐車場の固定料金制による料金である第１の料金を算出する固定料金算出ステップと、
ログサーバのログファイルから前記駐車場番号のログデータを抽出する抽出ステップと、
抽出された前記ログデータに記憶された車両番号に対応する車両の使用開始日時と使用終了日時に基づく従量制による料金である第２の料金を算出する従量料金算出ステップと、
算出された前記第１の料金と前記第２の料金との大小を比較する比較ステップと、
比較の結果、前記第１の料金が大きく前記駐車場番号の駐車場の契約が固定料金制の場合、または、前記第２の料金が大きく前記駐車場番号の駐車場の契約が従量制の場合は、契約の変更を勧める通知を利用者に発信する発信ステップと、
を課金サーバに実行させるプログラム。
【請求項９】
前記第１の料金は月額料金であり、前記第２の料金は１ヶ月間の料金であることを特徴とする請求項８に記載のプログラム。
【請求項１０】
前記比較ステップでは、複数月連続して料金が大きいかどうかを判断することを特徴とする請求項８又は９に記載のプログラム。
【請求項１１】
ログファイルから月次の前記駐車場番号のログデータを抽出する抽出手段を有するログサーバと、
駐車場番号に対応する駐車場の固定料金制による料金である第１の料金を算出し、かつ、抽出された前記ログデータに記憶された車両番号に対応する車両の使用開始日時と使用終了日時に基づく従量制による料金である第２の料金を算出する演算手段と、
算出された前記第１の料金と前記第２の料金との大小を比較する比較手段と、
比較の結果、前記第１の料金が大きく、前記駐車場番号の駐車場の契約が固定料金制の場合、または、前記第２の料金が大きく、前記駐車場番号の駐車場の契約が従量制の場合は、契約の変更を勧める通知を利用者に発信する発信手段と、
を備える駐車場管理システム。
【請求項１２】
前記第１の料金は月額料金であり、前記第２の料金は１ヶ月間の料金であることを特徴とする請求項１１に記載の駐車場管理システム。
【請求項１３】
前記比較手段は、複数月連続して料金が大きいかどうかを判断することを特徴とする請求項１１又は１２に記載の駐車場管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、使用者による複数の駐車場の有効利用を可能にする駐車場管理システム及び駐車場管理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、自動車の所有者が駐車場を借りる際には、自宅または勤務先の近辺で借りることが多い。また、借りる駐車場の数は通常一つである。このため、自動車で遠方に行った場合には、その土地で時間貸しの駐車場を借りなければならないことがあった。
【０００３】
また、通常、駐車場を借りる際には、貸し主と契約を締結し、いわゆる敷金や礼金などを前金として支払わなければならないことが多い。このため、引っ越しなどで住居を変えたような場合には、新たに駐車場を探し、その駐車場の貸し主と契約を締結し、改めて、敷金や礼金などを支払うという手続を行うことがほとんどであった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
自動車で遠方に行き、その土地で駐車場を借りる場合、元来、自宅または勤務先の近辺で駐車場を借りているわけであるから、駐車場料金を二重に支払うことなる。
【０００５】
また、引っ越しなどで住居を変えた場合、新たに駐車場を探し、その駐車場の賃貸の契約を締結することは、かなり面倒な作業である。
【０００６】
本発明はこのような点に鑑みてなされたものであり、駐車場を変えるたびに賃貸契約を締結するという面倒な手間をかけずに、あるいは、駐車場料金を無駄に二重に支払うことなく、自動車の使用者が有効に複数の駐車場を使用することができる駐車場の管理システム及び駐車場の管理方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するため、本発明は、予め定められた複数の駐車場の各々に対応して設けられ、使用者が各駐車場を使用したときに、使用した駐車場及びその駐車場への前記使用者の車両の出入りの時刻のデータをネットワークを介して送信するデータ送信手段と、前記データ送信手段からネットワークを介して送信されたデータを記録するサーバと、前記サーバの記録内容に基づいて、前記複数の駐車場の各々に対する前記使用者の使用状況を判定し、その判定結果に応じて、前記使用者にとって有利な使用方法を提示する提示手段と、を備える駐車場管理システムを提供する。
【０００８】
また、本発明は、予め定められた複数の駐車場のうちの何れかの駐車場が使用者に使用された場合に、当該駐車場が備えるデータ送信手段が、使用された駐車場及びその駐車場への前記使用者の車両の出入りの時刻のデータをネットワークを介して送信する第１の過程と、前記データ送信手段からネットワークを介して送信されたデータをサーバが記録する第２の過程と、提示手段が、前記サーバの記録内容に基づいて、前記複数の駐車場の各々に対する前記使用者の使用状況を判定し、その判定結果に応じて、前記使用者にとって有利な使用方法を提示する第３の過程と、を備える駐車場の管理方法を提供する。
【０００９】
また、本発明は、駐車場の管理方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、前記プログラムが行う処理は、使用者が予め決められた複数の駐車場の何れかを使用したときに、使用した駐車場及びその駐車場への前記使用者の車両の出入りの時刻のデータをネットワークを介してその駐車場から受信する処理と、前記データを記録する処理と、前記複数の駐車場の各々に対する前記使用者の使用状況に応じて、前記使用者にとって有利な使用方法を提示する処理と、からなるものであるプログラムを提供する。
【００１０】
本発明のプログラムにおいては、前記車両の駐車状況に応じて前記使用者に課金を行う処理をさらに行うことが好ましい。
【００１１】
また、本発明は、課金サーバの演算手段が、駐車場番号に対応する駐車場の固定料金制による料金である第１の料金を算出する固定料金算出ステップと、前記課金サーバが、ログサーバのログファイルから前記駐車場番号のログデータを抽出する抽出ステップと、前記課金サーバの前記演算手段が、抽出された前記ログデータに記憶された車両番号に対応する車両の使用開始日時と使用終了日時に基づく従量制による料金である第２の料金を算出する従量料金算出ステップと、前記課金サーバが、算出された前記第１の料金と前記第２の料金との大小を比較する比較ステップと、比較の結果、前記第１の料金が大きく前記駐車場番号の駐車場の契約が固定料金制の場合、または、前記第２の料金が大きく前記駐車場番号の駐車場の契約が従量制の場合は、前記課金サーバが、契約の変更を勧める通知を利用者に発信する発信ステップと、を備える駐車場の管理方法を提供する。
【００１２】
また、本発明は、駐車場番号に対応する駐車場の固定料金制による料金である第１の料金を算出する固定料金算出ステップと、ログサーバのログファイルから前記駐車場番号のログデータを抽出する抽出ステップと、抽出された前記ログデータに記憶された車両番号に対応する車両の使用開始日時と使用終了日時に基づく従量制による料金である第２の料金を算出する従量料金算出ステップと、算出された前記第１の料金と前記第２の料金との大小を比較する比較ステップと、比較の結果、前記第１の料金が大きく前記駐車場番号の駐車場の契約が固定料金制の場合、または、前記第２の料金が大きく前記駐車場番号の駐車場の契約が従量制の場合は、契約の変更を勧める通知を利用者に発信する発信ステップと、を課金サーバに実行させるプログラムを提供する。
【００１３】
前記第１の料金は月額料金であり、前記第２の料金は１ヶ月間の料金であることが好ましい一例である。
【００１４】
前記比較ステップでは、複数月連続して料金が大きいかどうかを判断することが好ましい。
【００１５】
また、本発明は、ログファイルから月次の前記駐車場番号のログデータを抽出する抽出手段を有するログサーバと、駐車場番号に対応する駐車場の固定料金制による料金である第１の料金を算出し、かつ、抽出された前記ログデータに記憶された車両番号に対応する車両の使用開始日時と使用終了日時に基づく従量制による料金である第２の料金を算出する演算手段と、算出された前記第１の料金と前記第２の料金との大小を比較する比較手段と、比較の結果、前記第１の料金が大きく、前記駐車場番号の駐車場の契約が固定料金制の場合、または、前記第２の料金が大きく、前記駐車場番号の駐車場の契約が従量制の場合は、契約の変更を勧める通知を利用者に発信する発信手段と、を備える駐車場管理システムを提供する。
【００１６】
前記比較手段は、複数月連続して料金が大きいかどうかを判断することが好ましい。
【００１７】
なお、本明細書において、「車両」とは、自動車の他に、自動二輪や自転車などをも含む概念である。従って、「駐車場」という用語を用いてはいるが、「駐車場」は、自動車用の駐車場のみならず、二輪用の駐輪場をも含む概念である。
【００２６】
また、上述のプログラムは種々の記憶媒体に記憶させておくことが可能である。
【００２７】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の一実施形態に係る駐車場管理システムの構成を示すブロック図である。
【００２８】
本実施形態に係る駐車場管理システム１０は、予め定められた複数の駐車場１１ａ−１１ｚと、これらの駐車場１１ａ−１１ｚの各々に対応して設けられた車両認識システム１２ａ−１２ｚと、車両認識システム１２ａ−１２ｚの各々に接続しているネットワーク１３と、ネットワーク１３に接続され、駐車場１１ａ−１１ｚの各々に駐車している車両の駐車状況を記録するログサーバ１４と、ネットワーク１３に接続され、駐車場１１ａ−１１ｚの各々に駐車している車両の駐車状況に応じて駐車料金を計算する課金サーバ１５と、からなっている。
【００２９】
駐車場１１ａ−１１ｚは日本全国中に散らばっている駐車場である。
【００３０】
ネットワーク１３としては、車両認識システム１２ａ−１２ｚとログサーバ１４及び課金サーバ１５との間でデータの送受信を行うことができるシステムであれば、どのようなネットワークを用いることも可能である。例えば、インターネットまたは電話線網を用いることができる。
【００３１】
ログサーバ１４はメモリ１４ａを備えており、車両認識システム１２ａ−１２ｚからネットワーク１３を介して送信されてくるデータはメモリ１４ａに記憶される。
【００３２】
課金サーバ１５は演算装置１５ａを備えており、この演算装置１５ａが、車両認識システム１２ａ−１２ｚからネットワーク１３を介して送信されてくるデータに基づいて、駐車場１１ａ−１１ｚの各々に駐車している車両の駐車料金を演算する。
【００３３】
車両認識システム１２ａ−１２ｚは、駐車場１１ａ−１１ｚの各々に出入りする車両を特定することができ、かつ、その駐車場への車両の出入りの時刻を記録し、ネットワーク１３を介してログサーバ１４に出力する。
【００３４】
車両認識システム１２ａ−１２ｚの一例を以下に説明する。便宜上、車両認識システム１２ａの構造についてのみ説明する。他の車両認識システム１２ｂ−１２ｚの構造は車両認識システム１２ａと同じである。
【００３５】
車両認識システム１２ａは、車両１６に取り付けられた無線信号発信器１７と、駐車場１１ａに設置された無線信号受信器１８ａと、からなる。
【００３６】
無線信号発信器１７は、図２に示すようなパルス信号を発信する。このパルス信号においては、時間Ｔ１の間、パルスが連続的に発信され、時間Ｔ２を周期として、パルスの発信が繰り返される。時間Ｔ１及びＴ２を車両毎に変えることにより、その車両がどの車両であるかを特定することができるようになっている。
【００３７】
無線信号発信器１７は常時パルス信号を発信しており、車両１６が駐車場１１ａに入ると、無線信号受信器１８ａは、無線信号発信器１７が発信するパルス信号を受信し、パルス信号の時間Ｔ１及びＴ２を計測することにより、その車両１６がどの車両であるかを特定する。
【００３８】
さらに、無線信号受信器１８ａは、無線信号発信器１７からパルス信号を受信し続けている時間、すなわち、車両１６が駐車場１１ａに入ってから出るまでの時間を計測し、計測した時間をネットワーク１３を介してログサーバ１４及び課金サーバ１５の双方に送信する。
【００３９】
図３は、本実施形態に係る駐車場管理システム１０の運営方法を示すフローチャートである。以下、図３を参照して、本実施形態に係る駐車場管理システム１０の運営方法を説明する。
【００４０】
先ず、車両１６の使用者は駐車場１１ａ−１１ｚを管理する駐車場管理者と駐車場の賃貸契約を締結する（ステップＳ１００）。
【００４１】
この賃貸契約に際しては、使用者は駐車場１１ａ−１１ｚの全てを使用対象とする契約内容としても良く、あるいは、駐車場１１ａ−１１ｚのうちの任意の駐車場を使用対象とする契約内容とすることもできる。
【００４２】
また、使用者は、駐車場１１ａ−１１ｚの何れか一つを主として使用する第１の駐車場として、また、駐車場１１ａ−１１ｚの他の何れか一つまたは複数を従として使用する第２の駐車場として、賃貸契約を締結することができる。
【００４３】
主として使用する第１の駐車場とは、例えば、自宅の近所に本拠地として借りる駐車場であり、従として使用する第２の駐車場とは、自宅以外の場所、例えば勤務先や出張先などの近所に借りる駐車場である。本拠地として使用する第１の駐車場については、車庫証明書などの公的手続が必要になるため、このように第１及び第２の駐車場を区別することにより、公的手続の必要性の有無を予め区別することができる。
【００４４】
また、使用者は、使用対象とした駐車場の各々について、駐車場料金を固定料金制と従量制の何れかに選択することができる。固定料金制とは、例えば、１ヶ月毎に固定額を支払う料金体系であり、従量制とは、実際に駐車場を使用した時間に応じて、例えば、分単位または時間単位の駐車場料金を支払う料金体系である。例えば、使用者は、常時使用する第１の駐車場の料金体系を１ヶ月毎に固定料金を支払う固定料金制に、一時的にのみ使用する第２の駐車場の料金体系を１時間単位で駐車場料金を支払う従量制にすることができる。
【００４５】
本実施形態においては、例えば、車両１６の使用者は駐車場１１ａ、１１ｂ、１１ｄを使用対象とし、駐車場１１ａを第１の駐車場、駐車場１１ｂ及び１１ｄを第２の駐車場とする賃貸契約を締結したものとする。また、駐車場１１ａ及び１１ｂの料金体系は１ヶ月毎に固定料金を支払う固定料金制に、駐車場１１ｄの料金体系は１時間単位で駐車場料金を支払う従量制にしたものとする。
【００４６】
このような賃貸契約に従って、使用者が、賃貸契約で使用対象となっている駐車場１１ａ、１１ｂ、１１ｄの何れか、例えば、駐車場１１ａを使用した場合（ステップＳ１１０）、駐車場１１ａに備え付けられている無線信号受信器１８ａは車両１６の無線信号発信器１７が発信するパルス信号を受信し、その車両１６がどの車両であるかを特定するとともに、無線信号発信器１７からのパルス信号の受信を開始した時刻及び受信を終了した時刻を記録し、それらのデータをネットワーク１３を介してログサーバ１４及び課金サーバ１５の双方に送信する（ステップＳ１２０）。
【００４７】
ログサーバ１４は、無線信号受信器１８ａから送信されてきたデータを駐車場１１ａに関するデータとしてメモリ１４ａに記憶する。ログサーバ１４は、同様にして、他の駐車場１１ｂ−１１ｚに備え付けられた無線信号受信器から送信されてきたデータを各駐車場に対応させてメモリ１４ａに記憶する（ステップＳ１３０）。
【００４８】
次いで、課金サーバ１５は、無線信号受信器１８ａから送信されてきたデータに基づいて、車両１６が駐車している駐車場１１ａの料金体系が固定料金制と従量制の何れかであるかを判定する（ステップＳ１４０）。
【００４９】
上述のように、車両１６の使用者は駐車場１１ａについては固定料金制を選択したので（ステップＳ１４０のＹＥＳ）、課金サーバ１５は課金処理を行わない。この場合、駐車場管理者は、単に、予め指定されている銀行口座からの引き落としまたは請求書の送付などの課金処理を毎月毎に行う。
【００５０】
これに対して、車両１６の使用者が賃貸契約により料金体系が従量制となっている駐車場１１ｄを使用した場合には（ステップＳ１４０のＮＯ）、固定料金制の駐車場１１ａを使用した場合とは異なり、課金サーバ１５は次のように課金処理を行う（ステップＳ１５０）。
【００５１】
課金サーバ１５は、駐車場１１ｄに備え付けられた無線信号受信器１８ｄから送信されてきたデータに基づいて、演算装置１５ａにおいて、駐車場１１ｄの使用料金を計算する。例えば、駐車場１１ｄの使用料金が５時間であれば、単位料金に５を乗じた金額を計算する。駐車場管理者は車両１６の使用者に対してこの金額を課金する。例えば、予め指定されている銀行口座からの引き落としまたは請求書の送付などを行う。
【００５２】
さらに、駐車場管理者はログサーバ１４のメモリ１４ａに記憶されている車両１６の使用者の各駐車場１１ａ、１１ｂ、１１ｄの使用状況に照らして、一定期間毎に、例えば、３ヶ月毎に、使用者に対して、使用者に有利になるような契約内容に契約を更新することを勧める通知を発する（ステップＳ１６０）。
【００５３】
図４は、そのような通知の一例である。
【００５４】
前述のように、車両１６の使用者は駐車場１１ａ、１１ｂ、１１ｄについて賃貸契約を締結しており、駐車場１１ａ、１１ｂ、１１ｄの料金体系はそれぞれ固定料金制、固定料金制、従量制である。
【００５５】
通知においては、前月の各駐車場１１ａ、１１ｂ、１１ｄの使用日数と総使用時間とが示される。例えば、駐車場１１ａの使用日数及び総使用時間は２０日及び１６０時間、駐車場１１ｂの使用日数及び総使用時間は７日及び３２時間、駐車場１１ｄの使用日数及び総使用時間は１０日及び２１時間であったと想定する。さらに、固定料金制では１ヶ月毎の駐車場料金は５万円、従量制では１時間毎の駐車場料金は１０００円であるとする。
【００５６】
図４に示すように、この例における各駐車場１１ａ、１１ｂ、１１ｄの前月の駐車場料金はそれぞれ５万円、５万円、２万１千円である。
【００５７】
駐車場１１ａの場合、料金体系を従量制にすると、駐車場料金は１６万円になってしまうので、駐車場１１ａについては、料金体系は固定料金制にしておく方が使用者にとってはコスト的には有利である。
【００５８】
また、駐車場１１ｄの場合、料金体系を固定料金制にすると、駐車場料金は５万円であるので、現在の駐車場料金よりも高くなってしまい、駐車場１１ｄについては、料金体系は従量制にしておく方が使用者にとってはコスト的には有利である。
【００５９】
このため、駐車場１１ａ及び１１ｄについては、駐車場管理者は何ら契約内容の変更を勧めることはない。
【００６０】
これに対して、駐車場１１ｂの場合、現在の料金体系は固定料金制であるので、駐車場料金は一律に毎月５万円であるが、仮に、料金体系を従量制にすると、前月の駐車場料金は３万２千円になる。すなわち、駐車場１１ｂについては、料金体系を従量制にすれば、１万８千円の経費削減を図ることが可能である。このため、駐車場管理者は、駐車場１１ｂに関しては、使用者に対して、契約内容を固定料金制から従量制に変更することを提案する。
【００６１】
なお、上述の実施形態においては、車両１６は、自動車の他に、自動二輪や自転車などをも含む概念であり、従って、駐車場１１ａ−１１ｚは、自動車用の駐車場のみならず、二輪用の駐輪場をも含むものである。
【００６２】
本実施形態に係る駐車場管理システム１０によれば、車両１６の使用者にとっては、予め賃貸契約を交わした駐車場であれば、どの駐車場でも所望の時間に使用することができるため、従来のように、駐車場を変えるたびに賃貸契約を締結しなければならないという面倒な作業を省くことができる。
【００６３】
さらに、本駐車場管理システム１０によれば、料金体系として従量制を選択した場合、各駐車場の使用状況に応じて課金されるため、もともと借りていた駐車場の他に一時的に駐車場を借りるような場合に、従来は、二重に駐車場料金を支払っていたが、そのような二重の支払を回避することができる。
【００６４】
次いで、以下に、本実施形態に係る駐車場管理システム１０の変形例について説明する。
【００６５】
図３のステップＳ１００において示した車両１６の使用者と駐車場１１ａ−１１ｚを管理する駐車場管理者との間の駐車場の賃貸契約はコンピュータソフトウェアにより自動的に行うことが可能である。
【００６６】
図５は、コンピュータソフトウェアにより、車両１６の使用者と駐車場管理者との間の駐車場の賃貸契約を締結する際の各過程を示すフローチャートである。以下、図５を参照して、コンピュータソフトウェアによる賃貸契約の締結の一例を説明する。
【００６７】
ここでは、車両１６の使用者はパーソナルコンピュータまたは携帯電話装置その他の通信用端末装置を有しているものとし、その端末装置はネットワーク１３を介してログサーバ１４及び課金サーバ１５にアクセスすることができるものとする。
【００６８】
先ず、駐車場管理者は課金サーバ１５内に課金データベースを作成する（ステップＳ１００１）。
【００６９】
課金データベースの一例を図６に示す。課金データベースは顧客番号で特定される各顧客毎にその顧客固有のデータが格納されるようになっている。顧客固有のデータとしては少なくとも以下のようなものが含まれる。
（１）その顧客の車両の車両番号
（２）その顧客の氏名、住所、電話番号やメールアドレスなどの連絡先が少なくとも含まれる顧客情報
（３）支払方法、口座番号、引き落とし日、クレジットカード番号などの支払情報
車両１６の使用者がその通信用端末装置を用いてネットワーク１３を介して課金サーバ１５にアクセスすると、課金サーバ１５はそのアクセスに応答して、賃貸契約画面を車両１６の使用者の通信用端末装置に表示する（ステップＳ１００２）。
【００７０】
賃貸契約画面の一例を図７に示す。
【００７１】
賃貸契約画面には、駐車場の賃貸契約に必要な項目が表示される。具体的には、少なくとも以下の項目が表示される。
（１）申し込み年月日
（２）その顧客の氏名、住所、電話番号及びメールアドレス（電話番号とメールアドレスは何れか一方のみであってもよい）
（３）車両番号
（４）支払方法
（５）支払方法として銀行口座引き落としを選択した場合には、口座情報及び引き落とし希望日
（６）支払方法としてクレジットカードによる支払を選択した場合には、クレジットカードの番号
（７）駐車場１１ａ−１１ｚの中から使用を希望する駐車場及びその駐車場毎の固定料金制または従量制の選択
これらの項目に対して車両１６の使用者が通信用端末装置を介して賃貸契約画面からデータを記入すると（ステップＳ１００３）、通信用端末装置はそれらのデータを課金サーバ１５に送信する（ステップＳ１００４）。
【００７２】
課金サーバ１５は、車両１６の使用者の通信用端末装置から賃貸契約用のデータを受信すると、それらのデータを図６に示した課金データベースに記録する（ステップＳ１００５）。
【００７３】
次いで、課金サーバ１５は、車両１６の使用者との間に賃貸契約が成立した駐車場について、その使用者についての車両番号と駐車場番号とで特定されるログファイルを作成し、ログサーバ１４に格納する（ステップＳ１００６）。
【００７４】
ログファイルの一例を図８に示す。
【００７５】
図８に示すログファイルは、車両使用者が使用する駐車場毎に作成される。具体的には、一つの車両番号と一つの駐車場番号とにより、一つのログファイルが作成される。このログファイルには、その駐車場（例えば、駐車場１１ａ）にその車両がいつ入り、いつ出ていったかを示す使用開始日時及び使用終了日時がそのつど記録される。賃貸契約が成立した時点では、ログファイルにはまだデータは記録されていない。
【００７６】
契約が締結された駐車場に備え付けられている無線信号発信器１７からその駐車場の使用開始日時及び使用終了日時を示すデータがネットワーク１３を介してログサーバ１４及び課金サーバ１５の双方に送信された場合（図３のステップＳ１２０）には、課金サーバ１５はその駐車場について契約されている車両の車両番号を検索し、図８に示したログファイルに記録されている駐車状況の記録を更新する（図３のステップＳ１３０）。
【００７７】
以上のように、車両１６の使用者は、ソフトウェアプログラムを介して、駐車場管理者と駐車場の賃貸契約を締結することができるため、車両１６の使用者は契約のために駐車場管理者の所へ出向く必要はなく、また、時間を選ばずに、契約を締結することができる。
【００７８】
なお、上述の実施形態においては、駐車場が使用されたときに、駐車状況を示すデータがログサーバ１４及び課金サーバ１５の双方に送信され（図３のステップＳ１２０）、そのつど、課金サーバ１４が課金処理を行っている。
【００７９】
課金サーバ１４における課金処理の形態は上記の形態に限定されるものではなく、例えば、駐車場が使用されたときに、駐車状況を示すデータをログサーバ１４にのみ送信し、所定の期間毎に（例えば、一ヶ月に１回）、課金サーバ１５がログサーバ１４からその所定の期間分のログデータを抽出し、その期間分の課金処理を一時に行うようにすることも可能である。
【００８０】
上述の実施形態においては、使用者に対して、使用者に有利になるような契約内容に契約を更新することを勧める通知が発られる（ステップＳ１６０）。以下、図９を参照して、この通知を発するプロセスの変形例を説明する。
【００８１】
先ず、課金サーバ１５は、契約されている駐車場が固定料金制による契約であったとした場合の固定料金制による月額料金を算出する（ステップＳ２０１）。この料金を第１の料金Ｔ１とする。
【００８２】
次いで、ｎに３を代入する（ステップＳ２０２）。
【００８３】
次いで、課金サーバ１５は、ログサーバ１４のログファイル（図８参照）からｎヶ月前のログデータを抽出する（ステップＳ２０３）。
【００８４】
次いで、課金サーバ１５は、このログデータに基づいて、契約されている駐車場が従量制による契約であったとした場合の従量制による料金を算出する（ステップＳ２０４）。この料金を第２の料金Ｔ２とする。
【００８５】
次いで、第１の料金Ｔ１と第２の料金Ｔ２とを比較し、現在の料金制が使用者にとって有利であるか否かを判定する（ステップＳ２０５）。
【００８６】
すなわち、第１の料金Ｔ１の方が第２の料金Ｔ２よりも小さく、かつ、その駐車場の契約が固定料金制による契約である場合には（ステップＳ２０５のＹＥＳ）、すなわち、現在の料金制が使用者にとって有利である場合には、契約更新を勧める通知を発することなく、処理を終了する。同様に、第２の料金Ｔ２の方が第１の料金Ｔ１よりも小さく、かつ、その駐車場の契約が従量制による契約である場合には（ステップＳ２０５のＹＥＳ）、すなわち、現在の料金制が使用者にとって有利である場合には、契約更新を勧める通知を発することなく、処理を終了する。
【００８７】
これに対して、第１の料金Ｔ１の方が第２の料金Ｔ２よりも大きく、かつ、その駐車場の契約が固定料金制による契約である場合（ステップＳ２０５のＮＯ）、または、第２の料金Ｔ２の方が第１の料金Ｔ１よりも大きく、かつ、その駐車場の契約が従量制による契約である場合（ステップＳ２０５のＮＯ）には、課金サーバ１５はｎに（ｎ−１）を代入する（ステップＳ２０６）。
【００８８】
次いで、課金サーバ１５はｎ＝０であるか否かを判定する（ステップＳ２０７）。ｎ＞０である場合には、ステップＳ２０３乃至ステップＳ２０５を繰り返し実行する（ステップＳ２０７のＹＥＳ）。
【００８９】
ｎ＝０である場合には、課金サーバ１５は、契約の変更を勧める通知を車両の使用者に発する（ステップＳ２０８）。すなわち、現時点における契約が従量制による契約である場合には、固定料金制による契約への変更を勧める通知を、また、現時点における契約が固定料金制による契約である場合には、従量制による契約への変更を勧める通知を発する。
【００９０】
以上のように、この変形例によれば、課金サーバ１５は毎月１回起動し、３ヶ月連続して契約内容の変更の必要性があると判断されるような使用状況であった場合に、使用者に対して契約内容の変更を勧めるようになっている。
【００９１】
上述の変形例においては、ｎ＝３とし、３ヶ月毎に契約内容の見直しを行うようにしたが、ｎの値を適宜選択することにより、契約内容の見直しを行う期間を任意に選択することができる。
【００９２】
また、第２の料金Ｔ２は上記の料金に限定されるものではなく、任意に設定することが可能である。
【００９３】
例えば、毎回の使用時間に基づいて、従量制による料金を算出し、それを１ヶ月間の全ての使用に対して合計した額を第２の料金Ｔ２としてもよく、あるいは、毎回の使用時間から先ず１ヶ月間の使用時間を求め、それに基づいて、従量制による料金を算出して、これを第２の料金Ｔ２とすることもできる。
【００９４】
上述の実施形態に係る駐車場管理システム１０の運営は、コンピュータが読み取り可能な言語で記述されたコンピュータプログラムによっても実行可能である。
【００９５】
コンピュータプログラムによりログサーバ１４または課金サーバ１５を動作させる場合には、例えば、ログサーバ１４または課金サーバ１５にプログラム記憶用のメモリーを設け、そのメモリーにコンピュータプログラムを格納する。ログサーバ１４または課金サーバ１５はメモリーからそのコンピュータプログラムを読み出すことにより、そのコンピュータプログラムに従って、上述のような動作を実行することができる。
【００９６】
また、同様に、駐車場１１ａ−１１ｚの各々に備え付けられている無線信号受信器１８ａ−１８ｚの動作をもコンピュータプログラムにより制御することも可能である。
【００９７】
さらには、そのようなコンピュータプログラムを格納した記憶媒体をログサーバ１４、課金サーバ１５または無線信号受信器１８ａ−１８ｚにセットすることにより、ログサーバ１４、課金サーバ１５または無線信号受信器１８ａ−１８ｚがその記憶媒体からそのコンピュータプログラムを読み出し、そのコンピュータプログラムに従って、上述のような動作を実行するようにすることも可能である。
【００９８】
次いで、上述の実施形態に係る駐車場管理システム１０の機能を実施するためのプログラムを格納した記憶媒体について以下に説明する。
【００９９】
上述のマイクロコンピュータの機能は各種のコマンドを含むプログラムとして実現可能であり、コンピュータによって読み取り可能な記憶媒体を介して提供することが可能である。
【０１００】
本明細書において、「記憶媒体」の語は、データを記録することができるあらゆる媒体を含むものとする。記憶媒体の各種例を図１０に示す。
【０１０１】
記憶媒体としては、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｋ−ＲＯＭ）やＰＤなどのディスク型の記憶媒体４０１、磁気テープ、ＭＯ（Ｍａｇｎｅｔｏ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｄｉｓｋ）、ＤＶＤ−ＲＯＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｉｄｅｏ  Ｄｉｓｋ−Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＤＶＤ−ＲＡＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｉｄｅｏ  Ｄｉｓｋ−Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、フレキシブルディスク４０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）やＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）などのメモリーチップ４０４、ＥＰＲＯＭ（Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、スマートメディア（登録商標）、フラッシュメモリー、コンパクトフラッシュ（登録商標）カードなどの書き換え可能なカード型ＲＯＭ４０５、ハードディスク４０３があり、その他プログラムの格納に適していれば、いかなる手段も用いることができる。
【０１０２】
この記憶媒体は、コンピュータが読み取り可能なプログラム用言語を用いて上述のマイクロコンピュータの各機能をプログラミングし、そのプログラムをプログラムの記録が可能な上記の記憶媒体に記録することにより、作成することができる。
【０１０３】
あるいは、記憶媒体として、サーバーに備え付けられたハードディスクを用いることも可能である。
【０１０４】
また、本発明に係る記憶媒体は、上述のコンピュータプログラムを上記のような記憶媒体に格納し、ネットワークを介して、そのコンピュータプログラムを他のコンピュータにより読み取ることによっても、作成可能である。
【０１０５】
コンピュータ４００としては、パーソナルコンピュータ、デスクトップ型コンピュータ、ノート式コンピュータ、モバイルコンピュータ、ラップトップ式コンピュータ、ポケットコンピュータ、サーバーコンピュータ、クライアントコンピュータ、ワークステーション、ホストコンピュータなどを用いることができる。
【０１０６】
【発明の効果】
以上のように、本発明に係る駐車場管理システムまたは駐車場管理方法によれば、車両の使用者は、予め賃貸契約を交わした駐車場であれば、どの駐車場でも所望の時間に使用することができるため、駐車場が必要なときに、そのつど駐車場を探すことなく、何れかの駐車場を使用することができる。加えて、従来のように、駐車場を変えるたびに賃貸契約を締結しなければならないという面倒な作業を省くことができる。
【０１０７】
さらに、本発明に係る駐車場管理システムまたは駐車場管理方法によれば、料金体系として従量制を選択した場合、各駐車場の使用状況に応じて課金されるため、もともと借りていた駐車場の他に一時的に駐車場を借りるような場合に、従来は、二重に駐車場料金を支払っていたが、そのような二重の支払を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態に係る駐車場管理システムのブロック図である。
【図２】  図１に示した駐車場管理システムに使用されるパルス信号の一例である。
【図３】  図１に示した駐車場管理システムの運営方法を示すフローチャートである。
【図４】  駐車場管理者が使用者に示す提案の一例である。
【図５】  コンピュータソフトウェアにより駐車場の賃貸契約を締結する際の各過程を示すフローチャートである。
【図６】  課金データベースの一例を示す図である。
【図７】  賃貸契約画面の一例を示す図である。
【図８】  ログファイルの一例を示す図である。
【図９】  使用者に契約内容の変更を勧めるためのプロセスの一例のフローチャートである。
【図１０】  図１に示した駐車場管理システムの運営方法を実行するためのプログラムを記憶する記憶媒体の各種例を示す概略図である。
【符号の説明】
１０  本発明の一実施形態に係る駐車場管理システム
１１ａ−１１ｚ  駐車場
１２ａ−１２ｚ  車両認識システム
１３  ネットワーク
１４  ログサーバ（サーバ）
１５  課金サーバ（提示手段、比較手段、発信手段）
１５ａ  演算装置（演算手段）
１６  車両
１７  無線信号発信器
１８ａ−１８ｚ  無線信号受信器（データ送信手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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