(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
緊急時にシートベルトの巻取軸を巻き取り方向に回転させてベルトにプリテンションを与えるプリテンショナであって；
ガスジェネレータと、
このガスジェネレータの発生するガスによって加速される駆動体と、
この駆動体を収容案内する通路と、
上記ガスを上記通路に導く管路と、
加速された上記駆動体の運動を上記巻取軸を回転させる力に変換する手段と、
上記管路にある圧力以上の内圧（異常圧）がかかった場合に、上記ガスを上記管路外に放出するガス逃がし手段と、  を備え、
該ガス逃がし手段が、上記管路の側壁に開けられた孔と、該孔を通常時は塞ぐ閉塞部材とを含み、
上記孔が上記管路の断面径方向に対向して２ヶ所開けられており、
上記閉塞部材が双方の孔を塞ぐとともに、上記管路に異常圧がかかった場合に破断して上記孔から外れる貫通リベットであることを特徴とするプリテンショナ。
【請求項２】
上記管路外面と上記リベット頭部間にＯリングが介装されていることを特徴とする請求項１記載のプリテンショナ。
【請求項３】
緊急時にシートベルトの巻取軸を巻き取り方向に回転させてベルトにプリテンションを与えるプリテンショナであって；
ガスジェネレータと、
このガスジェネレータの発生するガスによって加速される駆動体と、
この駆動体を収容案内する通路と、
上記ガスを上記通路に導く管路と、
加速された上記駆動体の運動を上記巻取軸を回転させる力に変換する手段と、
上記管路にある圧力以上の内圧（異常圧）がかかった場合に、上記ガスを上記管路外に放出するガス逃がし手段と、  を備え、
該ガス逃がし手段が、上記管路の側壁に開けられた孔と、該孔を通常時は塞ぐ閉塞部材とを含み、
上記閉塞部材が通気孔を有する樹脂キャップであり、
該樹脂キャップは、上記管路の内圧が通常のガスジェネレータ発生圧のときは通気孔が塞がるとともに、プリテンショナの通常作動後に上記管路の内圧が下がると通気孔が開いて上記管路からガスを抜き、
該管路の内圧が異常圧がかかったときは管路から外れることを特徴とするプリテンショナ。
【請求項４】
緊急時にシートベルトの巻取軸を巻き取り方向に回転させてベルトにプリテンションを与えるプリテンショナであって；
ガスジェネレータと、
このガスジェネレータの発生するガスによって加速される駆動体と、
この駆動体を収容案内する通路と、
上記ガスを上記通路に導く管路と、
加速された上記駆動体の運動を上記巻取軸を回転させる力に変換する手段と、
上記管路にある圧力以上の内圧（異常圧）がかかった場合に、上記ガスを上記管路外に放出するガス逃がし手段と、  を備え、
該ガス逃がし手段が、上記管路の側壁に開けられた孔と、上記管路内部に配置された、該孔を通常時は塞ぐとともに、上記管路に上記異常圧が生じると該孔に対応する部分が破れて該孔からガスを抜くスリーブとを含み、
上記スリーブの上記孔に対応する部分に、該孔内に向けて突出し、該スリーブを上記管路にセットする際にセット位置を合わせるとともに、上記管路の内圧を集中させる突起を設けたことを特徴とするプリテンショナ。
【請求項５】
緊急時にシートベルトの巻取軸を巻き取り方向に回転させてベルトにプリテンションを与えるプリテンショナであって；
ガスジェネレータと、
このガスジェネレータの発生するガスによって加速される駆動体と、
この駆動体を収容案内する通路と、
上記ガスを上記通路に導く管路と、
加速された上記駆動体の運動を上記巻取軸を回転させる力に変換する手段と、
上記管路にある圧力以上の内圧（異常圧）がかかった場合に、上記ガスを上記管路外に放出するガス逃がし手段と、  を備え、
該ガス逃がし手段が上記ガスジェネレータを上記管路端部に固定し、上記管路に形成されたオネジと螺合するメネジを有するキーパーを含み、上記異常圧時には該キーパーのメネジと管路のオネジ間に隙間ができるよう構成されていることを特徴とするプリテンショナ。
【請求項６】
緊急時にシートベルトの巻取軸を巻き取り方向に回転させてベルトにプリテンションを与えるプリテンショナであって；
ガスジェネレータと、
このガスジェネレータの発生するガスによって加速される駆動体と、
この駆動体を収容案内する通路と、
上記ガスを上記通路に導く管路と、
加速された上記駆動体の運動を上記巻取軸を回転させる力に変換する手段と、
上記管路にある圧力以上の内圧（異常圧）がかかった場合に、上記ガスを上記管路外に放出するガス逃がし手段と、  を備え、
該ガス逃がし手段が上記ガスジェネレータを上記管路端部に固定するキーパーを含み、
上記キーパーの側壁に孔を開けるとともに、該キーパーと上記ガスジェネレータ間に弾性材を介装させ、通常時は該孔がガスジェネレータ外周面により塞がれており、上記異常圧時には該弾性材が縮んでガスジェネレータが移動することにより該孔が開放されるよう構成したことを特徴とするプリテンショナ。
【請求項７】
緊急時にシートベルトの巻取軸を巻き取り方向に回転させてベルトにプリテンションを与えるプリテンショナであって；
ガスジェネレータと、
このガスジェネレータの発生するガスによって加速される駆動体と、
この駆動体を収容案内する通路と、
上記ガスを上記通路に導く管路と、
加速された上記駆動体の運動を上記巻取軸を回転させる力に変換する手段と、
上記管路にある圧力以上の内圧（異常圧）がかかった場合に、上記ガスを上記管路外に放出するガス逃がし手段と、  を備え、
上記通路が管路であり、上記駆動体が該管路内面に沿って運動し、
さらに該駆動体の終端にピストンを有し、このピストンが加速される初期に通過する位置の管路側壁に小孔が開けられており、
該小孔の径は、通常作動時の必要圧力が管路内に保持できるとともに、該ピストンの移動が阻害される場合は過大圧を生じさせないような大きさとなっていることを特徴とするプリテンショナ。
【請求項８】
上記請求項１〜７いずれか１項記載のプリテンショナを備えるシートベルト装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、乗員を車両等のシートに拘束するシートベルト装置に組み込まれて、シートベルトの巻取軸を緊急に巻き取り方向に回転させるプリテンショナに関する。特には、内部のガス圧が過度に上昇した際に適切にガスを逃がす機構を備え、安全性の向上したプリテンショナに関する。また、そのようなプリテンショナを備えるシートベルト装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車等の車両に装備されるシートベルト装置は、近年、プリテンショナを備えたものが増えている。プリテンショナは、車両の衝突時に、シートベルトを巻回するリール（巻取軸）を瞬時に巻き取り方向に回転させ、ベルトの巻きだるみを取るとともにベルトに張力を与えるものである。このプリテンショナを駆動する装置は、一般的に、車両の衝突時に発信される検知信号に応じて火薬に点火し、火薬の爆発により発生したガス圧によってリール回転機構を駆動する。
【０００３】
このようなプリテンショナの一従来例として、例えばＤＥ１９５４５７９５−Ｃ１（９７−１６６９２１／１６）に開示されているプリテンショナを挙げることができる。
図１７（Ａ）は上記プリテンショナのパイプ基端部の構成を示す斜視図であり、図１７（Ｂ）は同部の正面断面図である。
【０００４】
このプリテンショナはパイプ１１０を備えている。このパイプ１１０の端部には取付部１１１が形成されている。この取付部１１１は、パイプ１１０の太さよりもやや太く形成されている。取付部１１１の内側にはスリーブ１１４が固定されている。スリーブ１１４内にはガスジェネレータ１１３が収納されている。さらに、取付部１１１の側壁には孔１１５が形成されている。
【０００５】
ガスジェネレータ１１３は車両衝突時の信号に応じて爆発して、パイプ１１０内に高圧ガスを放出する。このガスのエネルギーによって、ベルト巻き取り機構を駆動する。ところで、パイプ１１０内に通常の作動圧力を越える異常圧が生じると、孔１１５の内側の部分が破裂し、ここからガスジェネレータ１１３のガス圧が吹き出す。これにより、パイプ１１０内に危険な高圧が発生するのを防止できる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のプリテンショナは、ガス圧が吹き出す孔１１５を形成する位置が、取付部１１１側壁における狭い範囲内に限られてしまう。このため、ガス・炎の噴出の対策を行うためのレイアウトが困難である。
【０００７】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであって、パイプ内のガス圧が過度に上昇した時には適切にガスを逃がすことができ、より一層装置の安全性を向上できるプリテンショナ及びそれを有するシートベルト装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、本発明の第１態様のプリテンショナは、緊急時にシートベルトの巻取軸を巻き取り方向に回転させてベルトにプリテンションを与えるプリテンショナであって；  ガスジェネレータと、  このガスジェネレータの発生するガスによって加速される駆動体と、  この駆動体を収容案内する通路と、  上記ガスを上記通路に導く管路と、  加速された上記駆動体の運動を上記巻取軸を回転させる力に変換する手段と、  上記管路にある圧力以上の内圧（異常圧）がかかった場合に、上記ガスを上記管路外に放出するガス逃がし手段と、を備え、  該ガス逃がし手段が、上記管路の側壁に開けられた孔と、該孔を通常時は塞ぐ閉塞部材とを含むことを特徴とする。
【０００９】
本発明のこの態様では、管路にある圧力以上の内圧（異常圧）がかかった場合に、この異常圧により閉塞部材が抜けて孔が開くので、この孔からガスが逃げる。したがって、管路内に過大な圧力が発生するのを防止できる。
【００１１】
また、本発明の第１態様のプリテンショナにおいては、上記孔が上記管路の断面径方向に対向して２ヶ所開けられており、上記閉塞部材が双方の孔を塞ぐとともに、上記管路に異常圧がかかった場合に破断して上記孔から外れる貫通リベットであることを特徴とする。この場合、管路へのリベットの取付加工が簡単に行なえるという利点がある。また、管路への孔開け加工が、貫通孔の打ち抜き加工とすることができるので容易になる。
【００１２】
さらに、本発明の第１態様のプリテンショナにおいては、上記管路外面と上記リベット端部間にＯリングを介装することができる。
この場合、Ｏリングにより孔とリベット間の隙間がシールされる。したがって、通常圧時にガス逃げが少なくなる。
【００１３】
また、本発明の第１態様のプリテンショナにおいては、上記閉塞部材が通気孔を有する樹脂キャップであり、 該樹脂キャップは、上記管路の内圧が通常のガスジェネレータ発生圧のときは通気孔が塞がるとともに、プリテンショナの通常作動後に上記管路の内圧が下がると通気孔が開いて上記管路からガスを抜き、該管路の内圧が異常圧がかかったときは管路から外れることとできる。この場合、作動後に圧力が低下すると通気孔が開放され、圧力が管路内に残ることを防止できるという利点がある。
【００１４】
本発明の第２態様のプリテンショナは、緊急時にシートベルトの巻取軸を巻き取り方向に回転させてベルトにプリテンションを与えるプリテンショナであって； ガスジェネレータと、 このガスジェネレータの発生するガスによって加速される駆動体と、 この駆動体を収容案内する通路と、 上記ガスを上記通路に導く管路と、 加速された上記駆動体の運動を上記巻取軸を回転させる力に変換する手段と、 上記管路にある圧力以上の内圧（異常圧）がかかった場合に、上記ガスを上記管路外に放出するガス逃がし手段と、 を備え、 該ガス逃がし手段が、上記管路の側壁に開けられた孔と、上記管路内部に配置された、該孔を通常時は塞ぐとともに、上記管路に上記異常圧が生じると該孔に対応する部分が破れて該孔からガスを抜くスリーブとを含むことを特徴とする。この場合、通常時にはガスの抜けがなく、異常時のみガスが解放されるという利点がある。
【００１５】
本発明の第２態様のプリテンショナにおいては、上記スリーブの上記孔に対応する部分に、該孔内に向けて突出し、該スリーブを上記管路にセットする際にセット位置を合わせるとともに、上記管路の内圧を集中させる突起を設けることを特徴とする。この場合、管路内のガス圧が突起部分に集中しやすくなる利点がある。また、突起部分を孔に嵌め込むことにより、スリーブの固定に利用することも可能となる。
【００１９】
本発明の第３態様のプリテンショナは、緊急時にシートベルトの巻取軸を巻き取り方向に回転させてベルトにプリテンションを与えるプリテンショナであって； ガスジェネレータと、 このガスジェネレータの発生するガスによって加速される駆動体と、 この駆動体を収容案内する通路と、 上記ガスを上記通路に導く管路と、 加速された上記駆動体の運動を上記巻取軸を回転させる力に変換する手段と、 上記管路にある圧力以上の内圧（異常圧）がかかった場合に、上記ガスを上記管路外に放出するガス逃がし手段と、 を備え、 該ガス逃がし手段が上記ガスジェネレータを上記管路端部に固定するキーパーを含み、上記異常圧時には該キーパーと管路間に隙間ができるようにしたことを特徴とする。異常圧時にはキーパーと管路間の隙間からガスが放出される。このような構成とした場合は、ガス解放のための追加部品が不要になるという利点がある。
【００２０】
本発明の第４態様のプリテンショナにおいては、緊急時にシートベルトの巻取軸を巻き取り方向に回転させてベルトにプリテンションを与えるプリテンショナであって； ガスジェネレータと、 このガスジェネレータの発生するガスによって加速される駆動体と、 この駆動体を収容案内する通路と、 上記ガスを上記通路に導く管路と、 加速された上記駆動体の運動を上記巻取軸を回転させる力に変換する手段と、 上記管路にある圧力以上の内圧（異常圧）がかかった場合に、上記ガスを上記管路外に放出するガス逃がし手段と、 を備え、 該ガス逃がし手段が上記ガスジェネレータを上記管路端部に固定するキーパーを含み、上記キーパーの側壁に孔を開けるとともに、該キーパーと上記ガスジェネレータ間に弾性材を介装させ、通常時は該孔がガスジェネレータ外周面により塞がれており、上記異常圧時には該弾性材が縮んでガスジェネレータが移動することにより該孔が開放されるよう構成することができる。この場合、弾性材の種類によって孔の開放圧力が設定できるという利点がある。
【００２１】
本発明の第５態様のプリテンショナは、緊急時にシートベルトの巻取軸を巻き取り方向に回転させてベルトにプリテンションを与えるプリテンショナであって；  ガスジェネレータと、  このガスジェネレータの発生するガスによって加速される駆動体と、  この駆動体を収容案内する通路と、  上記ガスを上記通路に導く管路と、  加速された上記駆動体の運動を上記巻取軸を回転させる力に変換する手段と、  上記管路にある圧力以上の内圧（異常圧）がかかった場合に、上記ガスを上記管路外に放出するガス逃がし手段と、  を備え、  上記通路が管路であり、上記駆動体が該管路内面に沿って運動し、  さらに該駆動体の終端にピストンを有し、このピストンが加速される初期に通過する位置の管路側壁に小孔が開けられており、  該小孔の径は、通常作動時の必要圧力が管路内に保持できるとともに、該ピストンの移動が阻害される場合は過大圧を生じさせないような大きさとなっていることを特徴とする。
なお、ピストンは、巻取軸が回転しない場合にも、孔を開放する位置までは移動することができる。
【００２２】
この第５態様の発明においては、初期にピストンが移動を開始するまでは、ガスの抜けがなく圧力を保持することができるという利点がある。
本発明のシートベルト装置は上記のプリテンショナを備えることを特徴とする。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ説明する。
｛第１実施例｝
図１〜図５は、本発明の第１の実施例に係るプリテンショナの構成と作動順序を示す図である。図１はプリテンショナの作動前の状態を示す正面断面図である。図２はガスジェネレータ発火直後の状態を示す正面断面図である。図３はベルト巻き取り開始直後の状態を示す正面断面図である。図４はベルト巻き取り中の状態を示す正面断面図である。図５は異常圧発生時における状態を示す正面断面図である。
【００２４】
これらの図に示すプリテンショナ１０は、シートベルトリトラクタに組み込まれている。シートベルトリトラクタは、ベルトが巻回されたリールや、リールを巻き取り方向に付勢するリターンスプリング、車両の急激な減速時にリールのベルト引き出し方向への回転を阻止する緊急ロック機構等を備えている。これらシートベルトリトラクタの構成要素は、特に図示しないが、従来公知のものであってよい。
【００２５】
プリテンショナ１０は、シートベルトリトラクタのフレームの外側に取り付けられる。プリテンショナ１０は、パイプ２１を備えている。このパイプ２１は鋼管を曲げ加工したもの（一例）である。パイプ２１は、図１の下側の基端２１ｃから右上に約９０°湾曲して直線部２１ｇへと繋がり、さらに図の上部の半円部２１ｈへと繋がっている。半円部２１ｈの先は、図の下方に向かう直線部２１ｉが繋がっており、さらにその先にやや内側に傾斜した直線部２１ｊが繋がっている。この最後の直線部２１ｊの先端には、先端孔２１ｂが開いている。
【００２６】
パイプ２１の先端孔２１ｂ寄りの直線部２１ｉ、２１ｊの内側には、リングギア３０が介入可能なように切り欠かれた切欠部２１ａが設けられている。切欠部２１ａ内には、リングギア３０のレバー３２、３３が入り込んでいる。
パイプ２１が湾曲していることで、プリテンショナ１０の外形寸法全体が小さくて済む。また、パイプが直線状のものに限るものに比べて、設計自由度が向上されている。なお、パイプ２１は、３次元的に湾曲される等、他の様々な形状に湾曲することもできる。
【００２７】
パイプ２１の基端部２１ｃには、パイプ２１よりもやや太くなったパイプ状の圧力容器２１ｄが接続されている。この圧力容器２１ｄ内にはガスジェネレータ１５が収納されている。このガスジェネレータ１５は、車両の衝突時に図示せぬ衝突検知手段から発信される検知信号に基づき火薬に点火し、ガス圧をパイプ２１内に供給する。同ガスジェネレータ１５は、圧力容器２１ｄ内に納められた後に、フランジ部２１ｆを外側からかしめることにより固定されている。
【００２８】
このパイプ２１内には、複数個（図１では１５個）のボール２０が装備されている。このうち、ガスジェネレータ１５に最も近いボール２０−１を除く他のボール２０−２〜２０−１５は、アルミニウム製の球状体である。これらボール２０−２〜２０−１５の外径は、パイプ２１の内径よりも若干小さくなっており、比較的クリアランスである（例えばボール外径１０．６ｍｍに対してクリアランス０．４ｍｍ）。そして、先頭のボール２０−１５は、リングギア３０のレバー３２に実質的に接触している。
【００２９】
一方、ガスジェネレータ１５に最も近い側のボール２０−１は、シリコンゴム等の樹脂製である。同ボール２０−１は、ガスジェネレータ１５発火後にピストンの役割を果たす。このボール２０−１は、ガスの射出後に変形して広がることによりパイプ２１内面に密接し、ガスを先頭側に漏らさないシールの役割も果たす。
【００３０】
このパイプ２１には、ガスジェネレータ１５とボール２０−１間に位置する部分の側壁に孔２２が開けられている。この孔２２には、リベット５０が打ち込まれている。リベット５０は、パイプ２１にある圧力以上の内圧（異常圧）がかかった場合に破断して、孔２２から外れるようになっている。
【００３１】
パイプ２１の内側には、ほぼコ字状をしたギアホルダ４５が嵌合されている。ギアホルダ４５は、屈曲変形可能な樹脂材からなる。このギアホルダ４５には、対向する２ヶ所の位置に、各々２本のピン２５、２６が植設されている。ピン２５、２６は、プリテンショナ１０作動前の状態（図１の状態）において、後述するリングギア３０のレバー３３を挟持する。
【００３２】
パイプ２１内側のギアホルダ４５には、上記リールに固着された巻取軸１３が貫通している。巻取軸１３は、リールの軸心に沿って設けられており、同リールと同期回転するものである。この巻取軸１３の外周には、ピニオン２３が固定されている。このピニオン２３は、外周にわたって一様に外歯２４を備えている。
【００３３】
このピニオン２３の外周域には、リングギア３０が配置されている。リングギア３０の内周面には、ピニオン２３の外歯２４と噛合可能な内歯３１が全周にわたって形成されている。なお、プリテンショナ１０作動前の状態（図１の状態）では、ピニオン２３の外歯２４とリングギア３０の内歯３１は噛み合っていない。これらの外歯２４及び内歯３１は、特開平５−１６２６１５号公報に開示されているような、円滑に噛み合い可能な歯形をしている。
【００３４】
リングギア３０の外周面には、外方に向けて張り出した突起状のレバー３２、３３が、所定間隔おきに複数形成されている。これらレバーのうちの１つ（符号３２）は、突起の頂部が他のレバー３３に比べて特に大きくフラットに形成されている。これら隣り合うレバー３２、３３同士の間には、台形状の谷が構成される。この谷は、後述するボールに係合可能である。
【００３５】
ギアホルダ４５に植設された各々２本のピン２５、２６は、リングギア３０の軸心を挟んで対向する２個のレバー３３をそれぞれ挟み込んでいる。これにより、リングギア３０はギアホルダ４５内の定位置に保持されている。そして、リングギア３０の内周径は、ピニオン２３の外周径より大きく形成されているので、図１の状態において、リングギア３０の内歯３１とピニオン２３の外歯２４との間には、クリアランスが確保されており、両者は噛み合っていない。そのため、巻取軸１３はプリテンショナ１０の存在にも拘わらず自由に回転可能である。これがピニオン２３とリングギア３０からなるクラッチ機構が切り離されている状態である。
【００３６】
一方、パイプ２１の先端孔２１ｂの先には、ケース１７が設けられている。同ケース１７は、パイプ２１の外に射出されたボール２０を収容するためのものである。パイプ２１終端とケース１７との間にはガイド板４３ｃが存在する。ケース１７により、パイプ２１から射出されたボール２０は一ヶ所に集められる。
【００３７】
次に、上記の構成からなるプリテンショナ１０の作用について説明する。
プリテンショナ１０の非作動時（通常時）においては、図１に示すように、リングギア３０は、ギアホルダ４５のピン２５、２６により定位置に保持されており、リングギア３０とピニオン２３は噛み合っていない。
【００３８】
この後、車両の衝突状態が検知されると、ガスジェネレータ１５に検知信号が送信される。この検知信号により、図２に示すように、ガスジェネレータ１５が発火し、パイプ２１内にガス圧を供給する。このガス圧により、最もガスジェネレータ１５よりのボール２０−１がピストンの役割を果たして押される。この押圧力により順次複数のボール２０が押されて、押圧力は最も先頭のボール２０−１５（リングギア３０のレバー３２に接触しているボール）に伝達される。
【００３９】
このとき、ボール２０−１は、ガス圧と前方のボール２０−２を押す力の反力により、ボール２０−１はガス圧の作用方向（矢印Ｚ方向）に潰れる。この潰れにより、ボール２０−１は、ガス圧の作用方向と直交する方向に外径が広がる。したがって、ボール２０−１のパイプ２１内面への接触面圧が増加して、シール機能が生じる。
【００４０】
ボール２０の押圧力によりリングギア３０に押圧力がかかり、ピン２５、２６がせん断される。このため、リングギア３０が図２のＸ方向に移動し、リングギア３０の内歯３１とピニオン２３の外歯２４が噛み合う。リングギア３０は、図２のＸ方向に移動した後、ボール２０がレバー３２を押す力によって同軸心周りに回転する。リングギア３０が動き始める前の時点で、先頭のボール２０−１５がリングギア３０のレバー３２に回転力を与えられる姿勢で接触しているため、レバー３２はロックすることなく確実に回転し始める。
【００４１】
さらに、ガス圧を受けてボール２０が順次押し出されると、各ボール２０はリングギア３０のレバー３３間の谷に順次係合する。ボール２０−２〜２０−１５とパイプ２１の間にはクリアランスがあるので、ボールはスムーズに進む。これらボール２０が順次係合することにより、リングギア３０は図２〜図４に示すようにＹ方向に回転する。ピニオン外歯２４とリングギア内歯３１は噛み合っているので、リングギア３０の回転はピニオン２３に伝達され、双方が連動して回転する。このとき、リングギア内歯３１の数よりピニオン外歯２４の数が多いので増速作用が生じ、ピニオン２３はリングギア３０よりも早い角速度で回転する。
【００４２】
さらにピニオン２３には巻取軸１３及びリールが固着されているので、リールは回転してベルトが瞬時にある長さだけ巻き取り方向へ巻き取られる。なお、上記増速作用によりリールのプリテンショナ作動時の回転角はリングギア３０の回転角よりも大きくなり、プリテンショナ１０によるシートベルトの引き込み長さも大きくなる。
【００４３】
パイプ２１の先端孔２１ｂから押し出されたボール２０は、図４に示すようにケース１７内に収められる。同ケース１７により、パイプ２１から射出されたボール２０が一ヶ所に集められる。したがって、プリテンショナ１０作動後の処理が容易になる。
【００４４】
ここで、プリテンショナ１０の作動後にパイプ２１にある圧力以上の内圧（異常圧）がかかった場合には、この異常圧によりリベット５０が破断して外れる。リベット５０が外れると、図５に示すように、孔２２が開口して、この孔２２からガスが排出される。外れたリベット５０は、プリテンショナ１０のケース内に収容される。このようにして、パイプ２１内のガスを適切に逃がすことができる。なお、当然のことではあるが、本発明のプリテンショナの駆動機構、巻取軸の回転機構はこの例に限られるものではなく、様々な形態のものであってよい。
【００４５】
以下、本発明に係るプリテンショナの他の実施例について説明する。以下の各構成によっても、パイプ２１内が異常圧となった際には、適切にガスが排出される。なお、以下の説明においては、第１の実施例と同一構成部分については、説明を省略する。
【００４６】
｛第２実施例｝
以下、図６を参照して本発明の第２実施例について説明する。
図６（Ａ）、（Ｂ）は本発明の第２実施例に係るプリテンショナのパイプ基端部の構成を示す正面断面図である。
図６（Ａ）に示すプリテンショナにおいては、ガスジェネレータ１５とボール２０−１間に位置するパイプ２１の側壁に、パイプ２１直径方向に対向して２ヶ所に孔２２Ａ、２２Ｂが開けられている。これらの孔２２Ａ、２２Ｂには、両孔を掛け渡すように１本の貫通リベット５２が打ち込まれている。この貫通リベット５２は、パイプ２１に異常圧がかかった場合に破断して、孔２２Ａ、２２Ｂから外れるようになっている。
このような構成により、リベットの取り付けが容易になるという利点がある。
【００４７】
図６（Ｂ）に示すプリテンショナは、図６（Ａ）に示すプリテンショナの変形例であって、パイプ２１外面と貫通リベット５２端部間に、それぞれＯリング５３が介装されている。
このような構成により、通常作動時にガスの抜けが少ないという利点がある。
【００４８】
｛第３実施例｝
以下、図７を参照して本発明の第３実施例について説明する。
図７（Ａ）、（Ｂ）は本発明の第３の実施例に係るプリテンショナのパイプ基端部の構成を示す正面断面図である。
図７（Ａ）に示すプリテンショナは、パイプ２１の基端部２１ｃと圧力容器２１ｄとの間に、パイプ状のスリーブ取付部２１ｋが一体に形成されている。同取付部２１ｋの径は、基端部２１ｃより若干大きく、圧力容器２１ｄより若干小さく形成されている。取付部２１ｋの内側には、スリーブ５５が固定されている。さらに、取付部２１ｋの側壁には孔２２Ｅが形成されている。
このプリテンショナは、パイプ２１に異常圧が生じると、スリーブ５５の孔２２Ｅに対応する部分が破れて、孔２２Ｅからガスが抜ける。
【００４９】
一方、図７（Ｂ）に示すプリテンショナは、図７（Ａ）に示すプリテンショナにおいて、スリーブ５５の孔２２Ｅに対応する部位に、突起５５ａが形成されている。突起５５ａを設けることにより、パイプ２１内のガス圧が突起５５ａに集中しやすくなる。なお、パイプ２１内にスリーブ５５をセットする際には、圧入しながら突起５５ａでセット位置を合わせるようにする。
【００５０】
｛第４実施例｝
以下、図８及び図９を参照して本発明の第４実施例について説明する。
図８は本発明の第４実施例に係るプリテンショナのパイプ基端部の構成を示す正面断面図である。図９（Ａ）〜（Ｃ）はそれぞれ図８のプリテンショナの作動形態を説明する正面断面図である。
これらの図に示すプリテンショナは、パイプ２１のガスジェネレータ１５とボール２０−１間に位置する部分の側壁に、孔５７が開けられている。孔５７には樹脂キャップ５８が嵌め込まれている。この樹脂キャップ５８は、通気孔５８ａを備えている。樹脂キャップ５８の通気孔５８ａは、図９（Ａ）に示すように、パイプ２１の内圧が、プリテンショナ作動時の通常圧Ｐ１のときは、この通常圧Ｐ１により押されて塞がっている。そして、図９（Ｂ）に示すように、プリテンショナの正常作動後には、パイプ２１内圧が通常圧Ｐ１よりも下がり（この圧をＰ２とする）、通気孔５８ａが開いてガスが抜かれる。一方、図９（Ｃ）に示すように、パイプ２１内圧が異常圧Ｐ３になったときは、樹脂キャップ５８自体が外れ、ガスが孔５７から排出される。
【００５１】
｛第５実施例｝
以下、図１０〜図１２を参照して本発明の第５実施例について説明する。
図１０は本発明の第５実施例に係るプリテンショナのパイプ基端部の構成を示す正面断面図である。図１１（Ａ）、（Ｂ）は図１０を部分的に拡大した斜視図である。図１２（Ａ）は図１０、１１とは別のプリテンショナのパイプ基端部の構成を示す正面断面図であり、図１２（Ｂ）は図１２（Ａ）を部分的に拡大した斜視図である。
図１０及び図１１に示すプリテンショナは、パイプ２１のガスジェネレータ１５とボール２０−１間に位置する部分の側壁の外側に、ティアライン２１ｎが形成されている。ティアライン２１ｎは、パイプ２１側壁を抉って肉厚を薄くしたものである。このティアライン２１ｎは、図１１（Ｂ）に示すように、パイプ２１内に異常圧がかかった場合に破裂する。
【００５２】
一方、図１２に示すプリテンショナは、パイプ２１のガスジェネレータ１５とボール２０−１間に位置する部分の側壁に、孔２２Ｃが開けられている。孔２２Ｃには樹脂キャップ５９が嵌め込まれている。この樹脂キャップ５９には、ティアライン５９ａが形成されている。このティアライン５９ａも上記ティアライン２１ｎと同様に、パイプ２１内に異常圧がかかった場合に破裂する。
【００５３】
｛第６実施例｝
以下、図１３及び図１４を参照して本発明の第６実施例について説明する。
図１３（Ａ）は本発明の第６実施例に係るプリテンショナのパイプ基端部の構成を示す正面断面図であり、図１３（Ｂ）、（Ｃ）は同分解斜視図である。図１４（Ａ）、（Ｃ）は図１３のプリテンショナの変形例のパイプ基端部の構成を示す正面断面図であり、図１４（Ｂ）は同分解斜視図である。
図１３に示すプリテンショナは、パイプ２１の基端外周面にオネジ２１′を備えている。ガスジェネレータ１５は、キーパー６０によりパイプ２１基端に固定される。キーパー６０は筒状をしている。キーパー６０の内周面には、パイプ２１基端のオネジ２１′に螺合するメネジ６０′が形成されている。これらオネジ２１′及びメネジ６０′のピッチは、両者を締め付けたときに隙間が存在するように大きく形成されている。これらオネジ２１′及びメネジ６０′を締め付ける際には、ネジ部分にシーリングテープ等のシール材を巻く。このシール材により、プリテンショナ通常作動時にはガスが漏れない。しかし、パイプ２１内に異常圧が生じると、シール材が変形して、基端外周面のオネジ２１′とキーパー６０内周面のメネジ６０′間からガスが矢印方向に沿って排出される。
なお、図１３（Ｃ）に示すように、これらオネジ２１′及びメネジ６０′のネジ角度を大きくすると、異常圧発生時にはキーパ６０が押されて締め付けが緩みやすくなる。このようにしてガスを逃がすようにしてもよい。
【００５４】
図１４に示すプリテンショナは、図１３のプリテンショナに対して、次の構成を付け加えたものである。
（１）キーパー６０側壁に孔６０ａが形成されている。孔６０ａはメネジ６０′の奥寄り（図１４における左側）に形成されている。
（２）ガスジェネレータ１５の張り出し部１５ａの左端面１５ｂと、キーパー６０の内端面６０ｃとの間に、バネ６２が挟み込まれている。
【００５５】
このプリテンショナにおいては、通常時は図１４（Ａ）に示すように、ガスジェネレータ１５の張り出し部１５ａ周面により孔６０ａが塞がれている。そして、パイプ２１に異常圧が生じると、図１４（Ｃ）に示すように、異常圧に押されてガスジェネレータ１５が左側に移動する。このとき、バネ６２が押されて縮むとともに、孔６０ａが開放されて、ガスが矢印に沿って排出される。
【００５６】
｛第７実施例｝
以下、図１５及び図１６を参照して本発明の第７実施例について説明する。
図１５は本発明の第７実施例に係るプリテンショナのパイプ基端部の構成を示す正面断面図である。図１６（Ａ）〜（Ｃ）はそれぞれ図１５のプリテンショナの作動形態を説明する正面断面図である。
これらの図に示すプリテンショナにおいては、最もガスジェネレータ１５側のボール（ピストン）２０−１とボール２０−２間のパイプ２１の側壁に小孔２２Ｄが開けられている。この小孔２２Ｄの径は、プリテンショナの通常作動時の必要圧力が保持できるとともに、ピストン２０−１が最小限しか移動しない場合は圧力が上がりすぎない大きさとなっている。
【００５７】
プリテンショナ作動時に、ピニオン２３とリングギア３０（図１〜４参照）が噛み合うまでは、ピストン２０−１によりパイプ２１内周面がシールされているので、通常のガス圧が作用する。この後、ピストン２０−１が小孔２２Ｄを通過すると、この小孔２２Ｄからガスが一部抜ける。しかし、通常作動時の必要圧力が保持されているので、通常はプリテンショナは正常に作動する。一方、何らかの異常があってボール２０の動きがスムーズでない場合にも、パイプ２１内の圧力が過大となることはない。
【００５８】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、パイプ内のガス圧が過度に上昇した際に、適切にガスを放出してガス圧を低減させることにより、プリテンショナ及びそれを有するシートベルト装置全体の信頼性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例に係るプリテンショナの作動前の状態を示す正面断面図である。
【図２】同プリテンショナのガスジェネレータ発火直後の状態を示す正面断面図である。
【図３】同プリテンショナのベルト巻き取り開始直後の状態を示す正面断面図である。
【図４】同プリテンショナのベルト巻き取り中の状態を示す正面断面図である。
【図５】同プリテンショナの異常圧発生時における状態を示す正面断面図である。
【図６】図６（Ａ）、（Ｂ）は本発明の第２の実施例に係るプリテンショナのパイプ基端部の構成を示す正面断面図である。
【図７】図７（Ａ）、（Ｂ）は本発明の第３の実施例に係るプリテンショナのパイプ基端部の構成を示す正面断面図である。
【図８】本発明の第４の実施例に係るプリテンショナのパイプ基端部の構成を示す正面断面図である。
【図９】図９（Ａ）〜（Ｃ）はそれぞれ図８のプリテンショナの作動形態を説明する正面断面図である。
【図１０】本発明の第５の実施例に係るプリテンショナのパイプ基端部の構成を示す正面断面図である。
【図１１】図１１（Ａ）、（Ｂ）は図１０を部分的に拡大した斜視図である。
【図１２】図１２（Ａ）は図１０、１１とは別のプリテンショナのパイプ基端部の構成を示す正面断面図であり、図１２（Ｂ）は図１２（Ａ）を部分的に拡大した斜視図である。
【図１３】図１３（Ａ）は本発明の第６の実施例に係るプリテンショナのパイプ基端部の構成を示す正面断面図であり、図１３（Ｂ）、（Ｃ）は同分解斜視図である。
【図１４】図１４（Ａ）、（Ｃ）は図１３とは別のプリテンショナのパイプ基端部の構成を示す正面断面図であり、図１４（Ｂ）は同分解斜視図である。
【図１５】本発明の第７の実施例に係るプリテンショナのパイプ基端部の構成を示す正面断面図である。
【図１６】図１６（Ａ）〜（Ｃ）はそれぞれ図１５のプリテンショナの作動形態を説明する正面断面図である。
【図１７】図１７（Ａ）は上記従来のプリテンショナのパイプ基端部の構成を示す斜視図であり、図１７（Ｂ）は同正面断面図である。
【符号の説明】
１０    プリテンショナ                １５    ガスジェネレータ
２０    ボール                        ２０−１  ピストン
２１    パイプ                        ２２    孔
２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ、２２Ｄ、２２Ｅ    孔（小孔）
２１ａ  切欠部                        ２１ｂ  先端開口
２１ｃ  基端部                        ２１ｄ  圧力容器
２１ｆ  フランジ部                    ２１ｇ  直線部
２１ｈ  半円部                        ２１ｉ、２１ｊ  直線部
２１ｋ  スリーブ取付部                ２１ｎ  ティアライン
２１′、２１″  オネジ                ２３    ピニオン
２４    外歯                          ３０    リングギア
３１    内歯                          ５０    リベット
５２    貫通リベット                  ５３    Ｏリング
５５    スリーブ                      ５５ａ  突起
５７    孔                            ５８  樹脂キャップ
５８ａ  通気孔                        ５９  樹脂キャップ
５９ａ  ティアライン                  ６０  キーパー
６０ａ  孔                            ６０′  メネジ
６２    バネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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