(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
読み取るべき原稿の搬送手段と、原稿搬送路の一部に設けた読み取りスリットと、該スリットを通してランプにより照明される読み取り面からの反射光が入射されるイメージセンサとを有する画像読み取り装置おいて、前記読み取りスリットの端部に白基準をなす小板を設け、前記白基準をなす小板を読み取ったイメージセンサの検出出力が所定量であるかによりランプ光量をチェックする手段と、チェック結果により起動したイメージセンサの読み取り動作を中断する手段を備え、チェック結果が不良である場合に、再チェックのためにランプの消灯、再点灯を行い、ランプ光量の再チェックの結果により、前記イメージセンサの読み取り動作を中断する手段を動作させることを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項２】
請求項１に記載された画像読み取り装置において、前記再チェックを行う回数として所定値を設定可能としたことを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載された画像読み取り装置において、前記起動したイメージセンサの読み取り動作が原稿の読み取り動作であることを特徴とする画像読み取り装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、原稿からイメージセンサにより画像データを読み取る画像読み取り装置、画像読み取り装置から出力される画像データをもとに画像を形成する複写機等の画像形成装置に関し、より詳細には、ＡＤＦ（自動原稿給紙装置）動作で原稿を読み取ることが可能な装置における読み取り用照明ランプの光量チェックに関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在普及しているデジタル複写機、スキャナ等の画像読み取り装置においては、ランプにより照明された原稿に対しＣＣＤラインセンサ（或いはセンサが受け取る原稿画像）をその主走査ラインに交わる副走査方向に相対移動させ、２次元走査することにより原稿全面の読み取りを行う方法が採用されている。このような方法で原稿に対しラインセンサを相対移動させる場合に、原稿をコンタクトガラス上に定置し、読み取り系を移動させる方式（「読み取り系移動方式」という）と、ラインセンサを定置し、原稿をＡＤＦ（自動原稿給紙装置）により搬送させる方式（「シートスルー方式」という）が用いられる。なお、今日では両方式による読み取りを一つの装置で行えるように構成しているものも多い。両方式による読み取りを行う装置では、読み取り系を共通に用いており、シートスルー方式の読み取り動作をさせる場合には、読み取り系移動方式における動作では移動させる読み取り系をホームポジションに定置した状態で、読み取り動作をさせるようにしている。
ところで、読み取り系移動方式では、読み取り時にホームポジションから原稿を載置したコンタクトガラスまでの間に設置した基準白板を読み取る動作、を必ず行い、読み取ったデータに基づいて白レベル調整やシェーディングデータを生成するようにし、読み取った原稿画像データの調整を行っている。また、基準白板の読み取り結果をランプ光量のチェックのためにも用いており、これは両方式で同様に実施されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
他方、シートスルー方式では、ホームポジションに読み取り系を固定して、搬送されてくる原稿を読み取るので、本来、原稿の連続読み取りを可能とする条件を備えているが、原稿毎に基準白板を読み取りに行くために読み取り系を移動させる必要があり、連続動作による読み取りの高速化の妨げになって、読み取り系固定のメリットを減殺させることになっていた。
また、読み取りのスループットをあげるために、シェーディング補正等の調整の回数を減らすことが考えられるが、基準白板の読み取りデータをランプチェックに用いている場合は、原稿読み取り毎に行うことが必要なランプチェックのために基準白板の読み取りを省略することができず、読み取りのスループットをあげることができない。
本発明は、シートスルー方式による読み取り動作時に行う基準白板の読み取り（シェーディング動作）及びランプチェックにより画像読み取りのスループットが上がらないという従来の画像読み取り装置における問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、ランプチェックをシェーディング動作と切り離し、読み取り動作に応じた最適条件でランプチェックを行うことにより、スループットを向上できる方式により読み取り動作を行うことを可能とする手段を備えた画像読み取り装置（例えば、スキャナ等）及び該画像読み取り装置を備えた画像形成装置（複写機、ファクシミリ等）を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、読み取るべき原稿の搬送手段と、原稿搬送路の一部に設けた読み取りスリットと、該スリットを通してランプにより照明される読み取り面からの反射光が入射されるイメージセンサとを有する画像読み取り装置おいて、前記読み取りスリットの端部に白基準をなす小板を設け、前記白基準をなす小板を読み取ったイメージセンサの検出出力が所定量であるかによりランプ光量をチェックする手段と、チェック結果により起動したイメージセンサの読み取り動作を中断する手段を備え、チェック結果が不良である場合に、再チェックのためにランプの消灯、再点灯を行い、ランプ光量の再チェックの結果により、前記イメージセンサの読み取り動作を中断する手段を動作させることを特徴とする画像読み取り装置である。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載された画像読み取り装置において、前記再チェックを行う回数として所定値を設定可能としたことを特徴とするものである。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載された画像読み取り装置において、前記起動したイメージセンサの読み取り動作が原稿の読み取り動作であることを特徴とするものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明を添付する図面とともに示す以下の実施例に基づき説明する。なお、以下に示す実施例は、画像読み取り装置を備えた画像形成装置としてのＤＰＰＣ（Digital Plane Paper Copy-machine、所謂、デジタル複写機）への適用例を示すものである。
図１は、本発明の実施例に係わるＤＰＰＣの構造を概略図として示す。
本実施例のＤＰＰＣの構造を図１を参照して説明すると、図示のＤＰＰＣは、大きくは自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）２３４と、画像読み取り装置２３５と、画像形成部２５０と、操作部（図示せず）とからなる。
ＡＤＦ２３４は、原稿載置台２３０と反転トレイ２３１とＡＲＤＦ駆動モータ２３２を備え、複写原稿を読み取り位置を経由して搬送・排紙する操作を行う（詳細は図４にて後述）。
画像読み取り装置２３５は、露光ランプ２６１とミラー２６２とＣＣＤイメージセンサ２６０とスキャナ駆動モータ２３３を備え、ＡＤＦ２３４を用いた読み取りとプラテンに載置された原稿をスキャナ移動方式による読み取りを行う。
画像形成部２５０は、転写紙を排紙する機内排紙部２３６と、原稿画像データ等により駆動されるレーザダイオード２３８からのレーザを反射するポリゴンモータ及びミラー２３７と、レーザを発光するレーザダイオード２３８と、レーザ書き込みによる静電潜像を形成する感光体ドラム２３９と、レジストローラ２４０と、転写紙を手指しで給紙する場合に開く手指しドア２４１と、転写紙上のトナーを転写紙に定着させるための定着ユニット２４２と、第１の給紙カセット２４４及び第２の給紙カセット２４５に格納された転写紙を給紙する給紙コロ２４３と、転写紙を格納する第１の給紙カセット２４４及び第２の給紙カセット２４５と、給紙コロ２４３により給紙された転写紙を搬送する搬送コロ２４６と、排出転写紙を直接排出する際に開く排紙カバー２４７と、排紙カバー２４７もしくは機内排紙部２３６のどちらかに転写紙の排出を切り換える切り替え手段２４８と、転写紙を構内排紙部２３６に搬送する搬送コロ２４９とを備え、転写紙を操作し、画像形成を行う。
操作部（図２参照）は、ＤＰＰＣの種々の動作を設定するためにオペレータによるキー等の操作入力を受け付け、又機械の動作状態をオペレータに知らせる機能を果たす。
【００１２】
図２は、図１に示したＤＰＰＣにおけるシステムコントローラに係わるハード構成を示す。図２を参照して、システムコントローラを説明すると、ここには、画像形成部２５０の動作を制御するＣＰＵ２７２を内蔵したコピーアプリ２７１を、制御信号を伝送する制御信号線２７３と、画像形成信号を伝送する画像形成信号バス２７４と、操作部制御バス２８１とでシステムコントローラ２８２と接続する。システムコントローラ２８２内は、操作部２５１と、内部に画像データを記憶するための画像メモリ２７５を備えたメモリユニット２７６と、画像形成部２５０と、画像読取装置２３５と、ＲＡＭ２７８と、ＲＯＭ２７９と、ＣＰＵ２８０と、原稿給紙装置２８３とをＣＰＵバス２７７で互いに接続し、構成する。
【００１３】
図３は、図１及び図２に示したＤＰＰＣに係わるソフトウェア構成を示す。
図３を参照して、ソフトウェア構成を説明すると、アプリケーション層２９２に、コピーアプリ２７１とその他の他アプリ２９０とが組み込まれ、システム制御層２９３に、それぞれがシステムコントローラ２８２と接続する、操作部２５１を操作する操作部コントローラ３００と、メモリユニット２７６を操作するメモリユニットコントローラ３０１と、画像形成部２５０を操作する画像形成部コントローラ３０２と、画像読取り装置２３５を操作する画像読取り装置コントローラ３０３と、原稿給紙装置２８３を操作する原稿給紙装置コントローラ３０４とが組み込まれ、デバイス制御層２９４には入出力制御２９１が組み込まれている。また、アプリケーション層２９２の各アプリはそれぞれシステム制御層２９３のシステムコントローラ２８２と接続し、システム制御層２９３の各コントローラはそれぞれデバイス制御層２９４の入出力制御２９１と接続されている。
従って、デジタル複写機の場合、マルチタスク型のシステムを構成することによって、コピーアプリ２７１以外にも、様々なアプリケーションを搭載できる。コピーアプリ２７１は、画像形成に関する制御を行なう。マルチタスク型のシステムを構成するためには、機能単位をリソースとして扱い、１つのリソースを複数アプリで共有するための管理を行なう必要がある。この管理を行なうのが、図３に示すシステム制御層２９３である。このシステム制御層２９３では、システムコントローラ２８２が各コントローラ、各アプリの入出力のすべてを請け負っている。
また、デバイス制御層２９４は、システム制御層２９３からのコマンド制御信号等の論理的指示から、実際に装置を動かすためにクラッチ、センサ、モータ等の機械的入出力を駆動入力する変換を行なっている。また、画像読取装置２３５により画像を読み取るトリガとして、原稿給紙装置コントローラ３０４から信号が出力される。この信号により読み取る画像の長さを調節することができる。
【００１４】
ここで、上記したＤＰＰＣにおけるＡＤＦを用いたシートスルー方式による読み取りに係わる装置構成とその動作について、より詳細に説明する。
先ず、この実施例のＡＤＦについて、図４を参照して説明する。
図４に示すＡＤＦは、原稿両面のシートスルー方式による読み取りを可能とするＡＤＦ（ＡＲＤＦと記す）である。同図に示すように、プラテン１２４の上方に原稿給紙トレイ１２０と原稿排出トレイ１２３とを上下２段に配置し、原稿を反転させるための反転経路を設けるために、反転トレイ１２１を原稿給紙トレイ１２０と排出トレイ１２３の間に設ける。
原稿給紙トレイ１２０には、原稿のセットを検知する原稿セットセンサ１９３、原稿を給紙口まで移動させる底板ソレノイド１９２、給紙ベルトを駆動するための給紙クラッチ１３４が備えてある。原稿セットセンサ１９３は透過型センサで、原稿で押し上げられたフィーラーで原稿を検知する。反転切り替えづめ１３０は読みとり位置１３２から搬送される原稿を反転トレイ１２１に搬送するか、排紙トレイ１２３に排紙するか選択する機能として存在する。反転切り替えづめ１３０はソレノイドで動作させる。
紙の搬送を制御するためにセンサを３つ設けてあり、それぞれ、レジストセンサ１０１、排紙センサ１０２、反転トレイセンサ１０３である。この３つのセンサはフィルター付きの反射型センサである。
２つ設けたステッピングモータ２３２の一つは反転給紙モータ（正転、逆転可能）で、給紙ベルト１１０、分離ローラ１１１と反転ローラ１１５を駆動し、もう一つは、搬送モータ（１方向のみ）で、プルアウトローラ１１２、補助ローラ１１３と排紙ローラ１１４を駆動する。反転ローラ１１５にはトルクリミッタを設けてあり、原稿が回転方向に逆らって動く場合にも対応可能とする。
【００１５】
上記の構成で、片面原稿では、反転切り替えづめ１３０をOFF位置にして給紙トレイにセットされた原稿を一回の通紙（原稿の通路を矢印にて示す）で排紙トレイ１２３に排紙し、その間に原稿読み取り位置（Ａ）１３２で原稿の片面の読み取りを行い、動作を終了する。
他方、両面原稿では、反転切り替えづめ１３０を先ずON位置にして給紙トレイにセットされた原稿を通紙して、原稿を反転トレイ１２１に排紙し、その間に原稿読み取り位置（Ａ）１３２で原稿の一方の面の読み取りが行った後、反転切り替えづめ１３０をOFF位置にして反転トレイ１２１にある原稿を通紙して排紙トレイ１２３に排紙し、その間に原稿読み取り位置（Ａ）１３２で原稿のもう一方の面原稿の読み取りを行い、動作を終了する。
【００１６】
ＡＲＤＦを用いたシートスルー方式による読み取りの制御は、シリアル通信を用いてコマンド制御を行い、原稿を操作する方法と、本体ＣＰＵ制御を用いて制御する方法があるが、どちらでも構わない。
また、図４の構成で、次原稿の検知を原稿セットセンサ１９３を使用して行う方法がある。例として、原稿後端がレジストセンサ１０１を通過したときに、原稿セットセンサ１９３がＯＮの場合は、次原稿があるとみなせる。こうすることにより、前原稿が読み取りを終了する前に次の読み取りがあるか判断できる。
ここで、原稿読み取りデータに施すシェーディング補正に関わる画像データの流れを図５により説明する。ＣＣＤイメージセンサ２６０によって読み取られた原稿画像データは増幅後、Ａ／Ｄ変換器２９０により変換され、シェーディング補正回路２９１に入力され、予めシェーディング動作（後記で詳述）によって取得されたシェーディングデータをメモリ２９１Ｍより補正した後、画像処理部２９２にてメモリ２９２Ｍから読み出したＭＴＦ補正、γ補正等の補正値に従い補正処理をした後、画像形成部２５０に入力され、ここで作像処理される。
図５の処理回路に示される周辺デバイス３００として、本複写機にはタイマーを備えており、時間により装置の動作を制御するために用いる。その一つとして、各種ランプの点灯時間があり、読み取り装置においては、読み取り終了後、ある一定時間次の動作指示がない場合は、ランプをＯＦＦする動作を行うために利用される。
また、読み取り機能による動作と読み取りデータを利用して出力処理を行う機能の動作を同期させて、処理を正確に効率よく進行させるようにする。例えば、コピー機能では、読み取り原稿と転写紙との同期をとることが必要で、図６に示されるフローに従うタイミングで各処理を実行する。即ち、操作部６２０（図２参照）からの開始指示によりコピーがスタートすると、原稿がレジスト位置に停止しているかをレジストセンサ１０１により検知し（Ｓ６１）、又、転写紙がレジスト位置に停止しているかをレジストセンサ（図示せず）により検知し（Ｓ６２）、これらの検知をして、準備ができてところで、初めて読み取りと書き込みの動作が開始される（Ｓ６３）。コピー機能以外の、例えばＦＡＸの場合にも、ＦＡＸのアプリケーションの準備と読み取りの同期等、読み取り動作と同期が必要となる。
【００１７】
次に、画像読み取り装置２３５（図１参照）の読み取り時に行うランプチェック及び読み取り画像データの調整に用いるデータを検出するために必要な装置構成及び検出動作についてその実施例を示す。
本実施例においては、ランプチェックと、読み取り画像データの調整（シェーディング補正等の調整）に用いる基準白板の読み取りとは、従来のように、同じ読み取りデータ（基準白板データ）を用いて行わずに、それぞれの動作を独立して行うようにする。従って、各々に必要なデータの取得も切り離して行うことができるようにする。
このために、ランプチェックを行うために必要なランプ光量の検出手段を新たに設けている。それは、上記ＡＲＤＦに関して説明した原稿読み取り位置（Ａ）１３２において、画像読み取り装置２３５側に設けたスリットガラスの読み取り部に基準白板と同等の性質を持つ白小板を設けることによるもので、白小板をＣＣＤイメージセンサ２６０により読み取ることによりチェックに用いるランプ光量データを得る。なお、白小板は、原稿の読み取りの影響が出ない場所に設ける必要がある。
図７は、新たに設けた白小板及び基準白板と、これらの基準部の画像をＣＣＤイメージセンサ２６０が読み取るために移動されるスキャナキャリッジ（ランプ、ミラー等の読み取り光学系を載置する）の位置との関係を示すものである。下面図である図７（Ａ）に示すように、白小板２６５は、ＣＣＤイメージセンサ２６０の主（ライン）走査方向に延びるスリットガラス読み取り部２６４の両端に（片側だけでもよい）、白面が下になるように、貼られている。この位置は、コピーやＦＡＸの画に影響のでない部分、即ち、有効読み取り範囲外に選ばれる。このように、白小板２６５の読みとり位置が、シェーディング位置と異なるため、シェーディング動作では上記スキャナキャリッジの移動が必要になる。なお、スキャナキャリッジの移動は、スキャナ駆動モータ２３３（図１参照）によりおこなわれ、又、スキャナキャリッジ２６３は読み取り部分を照明する露光ランプ２６１とミラー２６２を搭載し、ＣＣＤイメージセンサ２６０へ読み取り部分の画像を伝達する。
【００１８】
ランプチェック時の動作は、ホームポジション位置（位置Ａ）にスキャナキャリッジ２６３を停止させたまま、ランプ２６１を点灯させ、その位置での画像データを読み込み、読み込んだ白データのピーク値を検出する。白ピーク値に基づいて、ランプの光量が適正であるか、読み込んだ白データの中で一番高い値（白い値）を検出するが、そのために様々な方法が用いられるが、ここでは、図５に示すように、読み取りデータからＡ／Ｄ変換器２９０を通り出力されるデジタル値を処理する白小板データピーク検出回路１２７Ｓにてピーク値を検出する。この白のピーク値があらかじめ設定された数値より大きいか小さいかで、ランプが異常か異常でないかを判断する。ＣＰＵ２８０で行うこの一連の処理を以下では「白小板チェック」処理と呼ぶ。なお、スリットガラス読み取り部２６４の上面に位置するＡＤＦ側の原稿搬送路に設けられたガイド等の部材１１７は、少なくとも、白小板２６５よりも暗いものを使用し、誤動作を避けるようにする。
また、白小板チェックを行うタイミングは、先に述べたように、基準白板読み取り（シェーディングデータ読み込み）とは別のタイミングで行われる。図８は、原稿読み取り時に行う各々の処理の実行タイミングを示すものである。図示のように、白小板データ読み込み期間は、シェーディングデータ読み込み期間とは別のタイミングで行われる。白小板データ読み込みは、原稿画像の読み取り期間、シェーディングデータ読み込み期間以外のタイミングであれば、どのタイミングでおこなっても、データ取得は可能である。
白小板チェックの結果、異常と判断される場合に、その旨の表示は、操作部２５１にて行われ、異常のシグナル表示やメッセージ表示等を適宜用いることにより実施し得る。
【００１９】
他方、読み取り画像データの調整（シェーディング補正等の調整）に用いる白レベルやシェーディングデータは、スリットガラス読み取り部２６４からプラテン１２４に向かう側に離れて設けた基準白板２６６（図７参照）をＣＣＤイメージセンサ２６０により読み取り、そのデータから得る。
従って、基準白板読み取り時の動作は、ホームポジション位置（位置Ａ）にあるスキャナキャリッジ２６３を基準白板２６６を読み取るために移動させる必要がある。
図９は、基準白板読み取り（シェーディングデータ取得）時の動作フローを示すものである。図９を参照すると、先ずホームポジション（位置Ａ）からプラテン１２４に向かう方向に離れて設置されている基準白板２６６を読みに行くので、位置Ａに置かれているスキャナキャリッジ２６３を位置Ｂへ移動を開始させる（Ｓ９１）。位置Ｂへ移動する途中で基準白板２６６を横切るので、その時に基準白板を読み取り、シェーディングデータを取得する（Ｓ９２）。その後、シェーディングデータを取得し終える位置Ｂでスキャナキャリッジを停止させる（Ｓ９３）。停止後、戻し動作を行うために位置Ｂから位置Ａへの移動を開始させ（Ｓ９４）、ホームポジション（位置Ａ）で停止させ（Ｓ９５）、フローを終了させる。
【００２０】
次に、上記した画像読み取り装置おける白小板チェックに係わる動作の実施例を示す。
上記したように、白小板チェックにより、ランプチェックを基準白板２６６の読み取りと切り離すことができるので、これを任意のタイミングで行うことが可能となる。以下に示す実施例は、ランプチェック（白小板チェック）を基準白板読み取り（シェーディングデータ取得）時と原稿読み取り時それぞれにタイミングを合わせて行うようにして、基準白板読み取りを原稿読み取りと切り離して行う場合、或いは原稿読み取りを基準白板読み取りと切り離して行う場合に対応することができるようにして、処理の効率化を図るようにするものである。
先ず、基準白板読み取り時に行うランプチェック処理の実施例を説明する。ここでは、基準白板読み取り動作前に、スキャナキャリッジ２６３を移動させず、スリットガラス読み取り部２６４において白小板チェックを行う。
図１０は、この基準白板読み取り（シェーディングデータ取得）時の動作フローを示す。なお、このフローでは、シェーディング処理動作の後に、原稿読み取り動作を行う例を示すが、シェーディング処理動作を単独で行って、フローを終了させても良い。
図１０に示すように、先ず、基準白板読み取り・シェーディング処理動作や原稿読み取り動作に必要な動作パラメータをセットし（Ｓ１０１）、照明用のランプを点灯する（Ｓ１０２）。
この後、スキャナキャリッジ２６３を移動させずに、白小板チェックを開始し（Ｓ１０３）、白小板２６５の読み取り値から白ピーク値を検出し、検出ピーク値がある一定値より低いか否かを判定し（Ｓ１０４）、低い場合は、ランプ異常状態とであるとみなして、以降に実行しようとしている動作（シェーディング処理動作及び原稿読み取り動作）を中断し、その旨を操作部２５１の画面等に表示する（Ｓ１０５）。
他方、検出値が所定値より低くない場合には（Ｓ１０４−NO）、シェーディング動作を行い（Ｓ１０６）、その後、原稿の読み取り動作に移行させる。
【００２１】
基準白板読み取り時に行うランプチェック処理の他の実施例を説明する。
この実施例は、チェック結果が不良である場合に、上記の実施例のように直ちに動作を中断させないで、ランプの消灯、再点灯を行い、ランプ光量の再チェックを行うことができるようにするものである。
図１１は、この実施例のシェーディングデータ取得時の動作フローを示す。なお、このフローでは、シェーディング処理動作の後に、原稿読み取り動作を行う例を示すが、シェーディング処理動作を単独で行って、フローを終了させても良い。
図１１に示すように、先ず、基準白板読み取り・シェーディング処理動作や原稿読み取り動作に必要な動作パラメータをセットし（Ｓ１１１）、照明用のランプを点灯する（Ｓ１１２）。
この後、スキャナキャリッジ２６３を移動させずに、白小板チェックを開始し（Ｓ１１３）、白小板２６５の読み取り値から白ピーク値を検出し、検出ピーク値がある一定値より低いか否かを判定し（Ｓ１１４）、低い場合は、ランプ異常状態であるとみなして、ランプを一度消灯し、再点灯する（Ｓ１１５）。
この後、２回目の白小板チェックを開始し（Ｓ１１６）、白小板２６５の読み取り値から白ピーク値を検出し、検出ピーク値がある一定値より低いか否かを判定し（Ｓ１１７）、低い場合は、ランプ異常状態とみなして、以降に実行しようとしている動作（シェーディング処理動作及び原稿読み取り動作）を中断し、その旨を操作部２５１の画面等に表示する（Ｓ１１８）。
他方、１回目（Ｓ１１４）或いは２回目（Ｓ１１７）に検出した白ピーク値が所定値より低くない場合には、ランプが正常であると判断されるから、シェーディング動作を行い（Ｓ１１９）、その後、原稿の読み取り動作に移行させる。
【００２２】
基準白板読み取り時に行うランプチェック処理のさらに他の実施例を説明する。
この実施例は、図１１のフローと基本的には同じ処理を行うが、白小板チェックの回数を予め指定するようにし、ランプ不良の場合に再チェックを予め指定した回数まで行うようにするものである。
図１２は、この実施例のシェーディングデータ取得時の動作フローを示す。なお、このフローでは、シェーディング処理動作の後に、原稿読み取り動作を行う例を示すが、シェーディング処理動作を単独で行って、フローを終了させても良い。
図１２に示すように、先ず、基準白板読み取り・シェーディング処理動作や原稿読み取り動作に必要な動作パラメータをセットし、白小板チェックの繰り返しカウンタをクリアする（Ｓ１２１）、照明用のランプを点灯する（Ｓ１２２）。
この後、スキャナキャリッジ２６３を移動させずに、白小板チェックを開始し（Ｓ１２３）、白小板２６５の読み取り値から白ピーク値を検出し、検出ピーク値がある一定値より低いか否かを判定し（Ｓ１２４）、低い場合は、ランプ異常状態であるとみなす。ここで、白小板チェック回数のカウンタをカウントアップし（Ｓ１２５）、カウント値が予め設定しておいた値（再チェックを行う回数）より小さいか否かを調べ（Ｓ１２６）、小さい場合に（Ｓ１２６−YES）、次回の動作に入るようにステップＳ１２２に戻して、ランプを一度消灯し、再点灯した後、点灯以降のフローを繰り返す。
ステップＳ１２６でカウント値が予め設定しておいた値より小さくない場合は（Ｓ１２６−NO）、ランプ異常状態が回復しないので、以降に実行しようとしている動作（シェーディング処理動作及び原稿読み取り動作）を中断し、その旨を操作部２５１の画面等に表示する（Ｓ１２７）。
他方、１回目及びその後繰り返される白小板チェックで検出した白ピーク値が所定値より低くない場合（Ｓ１２４−NO）には、ランプが正常であると判断されるから、シェーディング動作を行い（Ｓ１２８）、その後、原稿の読み取り動作に移行させる。
【００２３】
次に、原稿読み取り時に行うランプチェック（白小板チェック）処理の実施例を説明する。
白小板チェックを行うタイミングは、先に述べたように、基準白板読み取り（シェーディングデータ読み込み）とは別のタイミングで行われる。図１３は、原稿読み取り時に行う各々の処理の実行タイミングを示すものである。図示のように、白小板データ読み込み期間は、シェーディングデータ読み込み期間とは別のタイミングで行われる。白小板データ読み込みは、原稿画像の読み取り期間、シェーディングデータ読み込み期間以外のタイミングであれば、どのタイミングでおこなっても、データ取得は可能であり、以下の実施例では、図１３に示すように、原稿読み取りの直前に行うようにする。また、白小板チェックの結果、異常と判断される場合に、その旨の表示は、操作部２５１にて行われ、異常のシグナル表示やメッセージ表示等を適宜用いることにより実施し得る。
図１４は、この実施例の原稿読み取り時の動作フローを示す。なお、このフローでは、原稿読み取り動作の後に次の読み取り（シェーディング動作或いはシェーディング動作が省略される場合には次の原稿の読み取り）を連続して行うことが可能な動作例を示すが、連続読み取り機能を持たない装置においては動作を終了させるようにする。
図１４に示すように、先ず、原稿読み取り動作（基準白板読み取り・シェーディング処理動作を含む場合もある）に必要な動作パラメータをセットし（Ｓ１４１）、照明用のランプを点灯する（Ｓ１４２）。
この後、スキャナキャリッジ２６３を移動させずに、白小板チェックを開始し（Ｓ１４３）、白小板２６５の読み取り値から白ピーク値を検出し、検出ピーク値がある一定値より低いか否かを判定し（Ｓ１４４）、低い場合は、ランプ異常状態とであるとみなして、以降に実行しようとしている動作（原稿読み取り動作或いはシェーディング動作）を中断し、その旨を操作部２５１の画面等に表示する（Ｓ１４５）。
他方、検出値が所定値より低くない場合には（Ｓ１４４−NO）、原稿読み取り動作を行い（Ｓ１４６）、その後、次の原稿の読み取り動作に移行させる。
【００２４】
原稿読み取り時に行うランプチェック処理の他の実施例を説明する。
この実施例は、チェック結果が不良である場合に、上記の実施例のように直ちに動作を中断させないで、ランプの消灯、再点灯を行い、ランプ光量の再チェックを行うことができるようにするものである。
図１５は、この実施例の原稿読み取り時の動作フローを示す。なお、このフローでは、原稿読み取り動作の後に次の読み取り（シェーディング動作或いはシェーディング動作が省略される場合には次の原稿の読み取り）を連続して行うことが可能な動作例を示すが、連続読み取り機能を持たない装置においては動作を終了させるようにする。
図１５に示すように、先ず、原稿読み取り動作（基準白板読み取り・シェーディング処理動作を含む場合もある）に必要な動作パラメータをセットし（Ｓ１５１）、照明用のランプを点灯する（Ｓ１５２）。
この後、スキャナキャリッジ２６３を移動させずに、白小板チェックを開始し（Ｓ１５３）、白小板２６５の読み取り値から白ピーク値を検出し、検出ピーク値がある一定値より低いか否かを判定し（Ｓ１５４）、低い場合は、ランプ異常状態であるとみなして、ランプを一度消灯し、再点灯する（Ｓ１５５）。
この後、２回目の白小板チェックを開始し（Ｓ１５６）、白小板２６５の読み取り値から白ピーク値を検出し、検出ピーク値がある一定値より低いか否かを判定し（Ｓ１５７）、低い場合は、ランプ異常状態とみなして、以降に実行しようとしている動作（原稿読み取り動作或いはシェーディング動作）を中断し、その旨を操作部２５１の画面等に表示する（Ｓ１５８）。
他方、１回目（Ｓ１５４）或いは２回目（Ｓ１５７）に検出した白ピーク値が所定値より低くない場合には、ランプが正常であると判断されるから、原稿読み取り動作を行い（Ｓ１５９）、その後、次の原稿の読み取り動作に移行させる。
【００２５】
原稿読み取り時に行うランプチェック処理のさらに他の実施例を説明する。
この実施例は、図１５のフローと基本的には同じ処理を行うが、白小板チェックの回数を予め指定するようにし、ランプ不良の場合に再チェックを予め指定した回数まで行うようにするものである。
図１６は、この実施例の原稿読み取り時の動作フローを示す。なお、このフローでは、原稿読み取り動作の後に次の読み取り（シェーディング動作或いはシェーディング動作が省略される場合には次の原稿の読み取り）を連続して行うことが可能な動作例を示すが、連続読み取り機能を持たない装置においては動作を終了させるようにする。
図１６に示すように、先ず、原稿読み取り動作（基準白板読み取り・シェーディング処理動作を含む場合もある）に必要な動作パラメータをセットし、白小板チェックの繰り返しカウンタをクリアする（Ｓ１６１）、照明用のランプを点灯する（Ｓ１６２）。
この後、スキャナキャリッジ２６３を移動させずに、白小板チェックを開始し（Ｓ１６３）、白小板２６５の読み取り値から白ピーク値を検出し、検出ピーク値がある一定値より低いか否かを判定し（Ｓ１６４）、低い場合は、ランプ異常状態であるとみなす。ここで、白小板チェック回数のカウンタをカウントアップし（Ｓ１６５）、カウント値が予め設定しておいた値（再チェックを行う回数）より小さいか否かを調べ（Ｓ１６６）、小さい場合に（Ｓ１６６−YES）、次回の動作に入るようにステップＳ１６２に戻して、ランプを一度消灯し、再点灯した後、点灯以降のフローを繰り返す。
ステップＳ１６６でカウント値が予め設定しておいた値より小さくない場合は（Ｓ１６６−NO）、ランプ異常状態が回復しないので、以降に実行しようとしている動作（原稿読み取り動作或いはシェーディング動作）を中断し、その旨を操作部２５１の画面等に表示する（Ｓ１６７）。
他方、１回目及びその後繰り返される白小板チェックで検出した白ピーク値が所定値より低くない場合（Ｓ１６４−NO）には、ランプが正常であると判断されるから、原稿読み取り動作を行い（Ｓ１６８）、その後、次の原稿の読み取り動作に移行させる。
【００２６】
白小板チェックを行う上記した実施例によって、通常のコピーで使用されている、「シートスルー方式」＋「読み取り系移動方式」の動作が可能な構成、即ち、ＡＤＦ使用時のシェーディング動作時に、ミラーとランプを備えた走行体（スキャナキャリッジ）を基準白板（シェーディング板）の位置まで移動させ、原稿読みとり時にはシートスルー方式の読みとり位置（読み取り系移動方式のホームポジション）まで走行体を戻すようにした構成、を備えた画像読み取り装置において、大きく構成を変更することなく、シェーディング動作と切り離して、ランプチェックを行うことができ、シートスルー方式の原稿読み取りを最適条件で行うことが可能となる。つまり、シートスルー方式でシェーディングを原稿読み取り毎に行わない場合に、原稿画像読み取り時に白小板チェックによりランプの異常を検出でき、異常画像をさけることができ、また、読み取り系移動方式の場合や原稿読み取り動作から独立してシェーディング動作を行う場合にも対応可能である。
【００２７】
【発明の効果】
（１）  請求項１の発明に対応する効果
読み取りスリットの端部に白基準をなす小板を設け、白小板を読み取ったイメージセンサの検出出力が所定量であるかによりランプ光量をチェックするので、ランプチェックを任意の時期に行うことができ、最適な時期を選んでチェック動作をさせることにより、読み取り動作を最適化することが可能となり、また、チェック結果により起動したイメージセンサの読み取り動作を中断することにより、不良な画像データを出力することがない。
また、チェック結果が不良である場合に、ランプの消灯、再点灯を行い、ランプ光量の再チェックを行うことができるようにしたので、ランプのたちあがりが悪い場合などのランプのばらつきがあっても、ランプ異常の正確な判断をすることが可能になる。
（２）  請求項２の発明に対応する効果
上記（１）の効果に加え、再チェックを行う回数として所定値を設定可能としたことにより、適切な検出回数が設定でき、それにより、機械の状態に合わせたランプチェックの動作設定をすることが可能となる。
【００２８】
（３）  請求項３の発明に対応する効果
上記（１）、（２）のいずれかの効果に加え、原稿の読み取り動作時にランプチェックを行うことにより、シートスルー方式の読み取り動作を最適化することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施例に係わるＤＰＰＣの全体構成を概略図として示す。
【図２】  図１に示したＤＰＰＣにおけるシステムコントローラに係わるハード構成を示す。
【図３】  図１及び図２に示したＤＰＰＣに係わるソフトウェア構成を示す。
【図４】  図１に示したＤＰＰＣにおける自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）の構成と原稿及び基準白板の読み取り動作説明図を示す。
【図５】  読み取り画像データの処理部の回路構成と処理データの流れを示す。
【図６】  コピー動作の基本フローを示す。
【図７】  白小板及び基準白板とスキャナキャリッジ（ＣＣＤイメージセンサ）の位置関係を示す。
【図８】  原稿読み取り時に行う白小板及び基準白板読み取り処理の実行タイミングを示す。
【図９】   シートスルーにおける基準白板読み取り（シェーディングデータ取得）時のキャリッジの動作フローを示す。
【図１０】  基準白板読み取り（シェーディングデータ取得）動作のフローを示す。
【図１１】  基準白板読み取り（シェーディングデータ取得）動作の他のフローを示す。
【図１２】  基準白板読み取り（シェーディングデータ取得）動作のさらに他のフローを示す。
【図１３】  原稿読み取り時に行う白小板及び基準白板読み取り処理の実行タイミングを示す。
【図１４】  原稿読み取り時の動作フローを示す。
【図１５】  原稿読み取り時の他の動作フローを示す。
【図１６】  原稿読み取り時のさらに他の動作フローを示す。
【符号の説明】
１２０…原稿給紙トレイ、          １２３…排紙トレイ、
１２４…プラテン、                １２７Ｓ…白小板データピーク検出回路、
２３４…自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）、
２３５…画像読み取り装置、        ２５０…画像形成部、
２５１…操作部、                  ２６０…ＣＣＤイメージセンサ、
２６１…露光ランプ、              ２６３…スキャナキャリッジ、
２６４…スリットガラス読み取り部、２６５…白小板、
２６６…基準白板、                ２７１…コピーアプリ、
２８２…システムコントローラ、    ２９０…Ａ／Ｄ変換器、
２９１…シェーディング補正回路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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