(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報回線経由で送信される少なくとも画像データを含むプリント注文データをコンピュータを用いて作成し、送信させるためのプリント注文データ作成方法において、作成されたプリント注文データの送信を開始させる送信ボタンをディスプレイに表示させ、前に該送信ボタンが操作されてから次に該送信ボタンが操作されるまでの時間が所定時間内である場合、警報を発すると共に、操作ボタンのうち後の送信をキャンセルすることができるキャンセルボタンのみを表示することを特徴とするプリント注文データ作成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばプリント注文をネットワークを介して行う際に用いるプリント注文データ作成プログラム及びプリント注文システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、デジタルカメラやスキャナーなどの画像データ生成機器は、画像処理技術の向上により、めざましい勢いで普及している。それに伴い、使用しているユーザーのデジタル画像に対する意識も高まり、インターネットのホームページ作成やデジタルプリントなど様々な用途で使われてきている。一方、従来ラボでは、ネガフィルムを用いてプリントを作成してきたが、デジタルカメラの普及にともない、画像プリントサービスを行う出力センターやミニラボ（小規模現像所）や集中処理を行う大ラボなども当然、デジタル画像データを取り扱うサービスが増えてきており、そのサービスバリエーションは多岐に渡る。
【０００３】
一方、インターネットの一般家庭への普及にともない、このようなデジタル画像データを取り扱うサービスの一例として、顧客が、センターサーバーにインターネットを介して画像データを含むプリント注文データをアップロードすることで、ラボ側から、かかるセンターサーバーにアップロードされたプリント注文データを取得するためにアクセスし、取得したプリント注文データの画像データに基づいてプリントを行い、顧客に提供することが行われている。かかるサービスによれば、顧客が自宅に居ながらにして、自己の所有する画像データのプリントの注文ができるという利点がある。又、そのような端末を有しない顧客のために、コンビニなどに専用のプリント注文データ作成装置を設置することも考えられている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、顧客が端末から、ネットワークを介してプリント注文を行うような場合、操作に不慣れであると、ディスプレイ上に表示された注文ボタンを誤って複数回クリック操作してしまう恐れがある。かかる場合、端末からは、同じプリント注文データが複数回送信されることとなるが、これを受信したサーバーでは、最初のプリント注文データ以外が誤ったものであるという判別がつかず、結局、顧客の意図に反して、同じプリントを複数セット作成してしまうこととなる。
【０００５】
かかる問題に対し、例えば同一のプリント注文データが同一の端末からサーバーに送信された場合、サーバー側で、後のプリント注文データを自動的に無効とする取り扱いも考えられる。しかしながら、顧客が意図的に同じプリント注文データを送信することも考えられることから、サーバーのプログラムで、後のプリント注文データを勝手に無効とすることは、顧客の意図に反する恐れがある。
【０００６】
本発明は、かかる従来技術の問題もしくは課題に鑑みてなされたものであり、不要なプリントの作成を抑制できるプリント注文データ作成送信プログラム及びプリント注文システムを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明のプリント注文データ作成方法は、情報回線経由で送信される少なくとも画像データを含むプリント注文データをコンピュータを用いて作成し、送信させるためのプリント注文データ作成方法において、作成されたプリント注文データの送信を開始させる送信ボタンをディスプレイに表示させ、前に該送信ボタンが操作されてから次に該送信ボタンが操作されるまでの時間が所定時間内である場合、警報を発すると共に、操作ボタンのうち後の送信をキャンセルすることができるキャンセルボタンのみを表示するので、誤って２回以上プリント注文データを送信してしまったような場合に、顧客は警報によってその事実を知ることが出来るため、２回目以降のプリント注文データが不要であればキャンセルなどの措置をとれ、又２回目以降のプリント注文データが意図したものであるならば、そのままプリントが作成されるのを待つことが出来、それにより顧客の意図に応じたプリント作成を行うことが出来る。
【００１４】
尚、本明細書中、「データの送信」というときは、データを相手にアップロードすることの他、相手側からデータのダウンロード要求があったとき、これを許可することも含み、同様に「データの受信」というときは、データを相手からダウンロードすることの他、相手側からデータのアップロード要求があったとき、これを許可することも含むものとする。又、「プリント注文データ」とは、少なくとも画像データ（どこに記憶されているかは問わない）を特定するための情報と、その画像データに基づきプリントを要求する情報とを含めば足りる。但し、以下の実施の形態では、プリントすべき画像にかかる画像データをプリント注文データに含めている。
【００１５】
更に、本明細書中、画像データとは、一般的にはデジタル化された画像データをいい、具体的にはネガフィルムやポジフィルム等の透過原稿、印画紙、印刷物などの反射原稿のようなアナログで記憶された情報を量子化してデジタル化したデータや、デジタルカメラのように直接的にデジタル情報として記憶されたデータ、顧客がコンピュータ上で任意に作図した画像データ（一般的にはＣＧ）などをいう。
【００１６】
ここでいう情報回線とは、コンピュータ・システム、端未、データ通信設備を相互に接続したものをいう。接続は専用回線、公衆回線のような有線で接続されていても良いし、通信衛星などを通じて無線で接続されていてもよいし、それらの複合形態で接続されていても良い。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態を参照して本発明を説明する。図１は、本実施の形態にかかるプリント注文システムの概略構成図である。
【００１８】
図１において、顧客の端末（例えばコンビニ等に設置されたプリント注文データ作成装置等も含む）１１、プリント注文データ記憶サーバーであるセンターサーバー２１、ラボに設置されたラボサーバー３１は、不図示のルータやモデムなどを介して、インターネットなどのネットワーク（ＷＡＮ）に接続されている。図示していないが、ラボサーバー３１は、プリント注文データに基づきプリントを形成できるプリンタに接続されている。
【００１９】
図１に基づいて、プリント注文の流れを示すと、ここで、顧客は、例えばデジタルスチルカメラ（不図示）で撮影した画像データに基づいて、ラボでのプリントを所望したとする。かかる場合、顧客は、デジタルスチルカメラから端末１１へと画像データを転送する。
【００２０】
端末１１は、その画像データ、及びそれに対応したプリント枚数やプリントサイズ等を含むプリント注文データを作成できるようになっている。プリント注文データは、ＷＡＮを介してセンターサーバー２１に送信され、その所定の記憶領域に記憶される。一方、ラボサーバー３１は、所定のタイミングで、センターサーバー２１の所定の記憶領域にアクセスし、プリント注文データを取得する。ラボでは、ラボサーバー３１により取得されたプリント注文データの注文内容に応じて、プリンタ（不図示）でプリントが行われるようになっている。形成されたプリントは、例えば写真店から顧客へと郵送や宅配等の手段で配送されることとなる。
【００２１】
次に、プリント注文データの作成方法について説明する。図２〜７は、端末１１のモニタ１１ａに表示された画面の例を示す図である。まず、顧客がデジタルスチルカメラから全ての画像データを転送して、端末１１のハードディスクに記憶した後、プリント注文データ作成送信プログラム（記憶媒体としての端末１１のハードディスクに予め記憶されていても良く、或いはＣＤ−Ｒなどから読み出されても良い）を起動すると、図２に示す表示が自動的に行われる。この例ではデフォルトで各コマ選択画面（各コマ選択モード）になっている。尚、全コマ選択画面（全コマ選択画面モード）をデフォルトにしてもよいことは言うまでもない。
【００２２】
ここで、各コマ選択画面（各コマ選択モード。図２において、各コマ選択ボタンＢ２が選択されている状態。）でのプリント注文データ作成方法を説明する。図２において、領域Ａ１には、端末１１のハードディスクに記憶された画像データのファイル名を全て表示可能となっている。ボタンＡ２、Ａ３にカーソルを当てクリックすることでで、ファイル名を上下にスクロールし、表示されたファイル名（ここでは００７．ｊｐｇ）を押圧すると、そのファイルが指定され、ファイル名００７．ｊｐｇの画像データ（画像ファイルともいう）が、プリント注文のために選択されることとなる。それと同時に、そのサムネイル画像Ｇ１が左方に表示されるようになっており、さらに選択されたことが視覚的に分かるように、選択されたファイルの左側には黒星マークが付されるようになっている。そして、選択を完了したと判断した顧客が、選択ＯＫボタンＢ３をクリックすることで、画面は図３に示す表示へと切り替わることになる。尚、図２において、全選択ボタンＢ２が押され選択されると、自動的にすべての画像ファイル名の左側に黒星マークが付され、全ての画像ファイルがプリント注文を行いたい画像ファイルとして選択されることになる。
【００２３】
選択された画像データは、顧客の意思により、或いは自動的に単一もしくは複数のプリント注文データの一部を構成することとなる。
【００２４】
次に、図３に示すプリント注文フォルダ一覧画面について説明する。画面に表示された「注文００１」〜「注文００４」は、プリント注文フォルダ（即ちプリント注文データ）であり、それぞれ１つのプリント注文に属する画像ファイルの集合に対応して作成されている。
【００２５】
さて、図３でいずれかのプリント注文フォルダがクリックされた場合（例えば、注文００２のフォルダ）、図４に示すような画面に切り替わり、このプリント注文フォルダに属する各画像ファイル毎に所望のプリント枚数とプリントサイズとを変更入力できる。尚、入力がない初期の段階では、デフォルトデータに基づいて、プリント枚数は１枚、プリントサイズはＬ版として設定されている。図４に示す画面でも、Ｆ１、Ｆ２キーのクリック操作によりファイル名は上下にスクロールされ、ファイル名をクリックすることにより、指定した画像データについては、サムネール画像が表示される。指定された画像データに対応したプリント枚数、プリントサイズはＨ１、Ｊ１で示されるキーのクリック操作により設定を変えることができる。プリント枚数、プリントサイズが確定したと顧客が判断し、確定キーＫ１をクリックすると、それぞれの画像データに対応したプリント枚数、プリントサイズが確定する。
【００２６】
このようにして、デフォルト値以外のプリント枚数やプリントサイズへの変更が可能となる。そして、確定キーＫ１がクリック操作されると、プリント枚数やプリントサイズのデフォルト値を変更したいプリント注文フォルダ（この場合、注文００２）のプリント枚数やプリントサイズの設定変更が確定し、画面は図３の画面にもどる。そして、注文００１から００４のプリント枚数やプリントサイズが所望の値になっていると顧客が判断し、送信ボタンＬ１をクリック操作すると、端末１１は、ネットワークＷＡＮを介してセンターサーバー２１に、プリント注文データの送信を行う。
【００２７】
ここで、顧客が送信ボタンＬ１をクリック操作したことに応動し、端末１１は、プリント注文データ作成送信プログラムに従って、ディスプレイ１１ａの表示画面を図３に示すものから、図５に示すものへと変更する。かかる場合、図５に示すように、送信ボタンＬ１は、画面上から消される（薄い色で表示され且つクリック操作に反応しない状態含む）ため、指の震えなどによって顧客が２度押しする恐れがない。尚、比較的長い時間（例えば３０分）経過後に、送信ボタンＬ１を再度表示させるようにしても良い。
【００２８】
ところで、かかる形態では、顧客がすぐに同じプリント注文データの送信を所望する場合、図２に示す画面から再度操作を行わなくてはならず面倒である。そこで、別な実施の形態としては、顧客が送信ボタンＬ１をクリック操作したことに応動し、プリント注文データ作成送信プログラムに従って、ディスプレイ１１ａの表示画面を図３に示すものから、図７に示すものへと変更することが考えられる。かかる場合、図７に示すように、送信ボタンＬ１は、画面上で上方へと変位するが、クリック操作に用いるカーソル（不図示）の位置は変わらないので、指の震えなどによって顧客が２度押しする恐れがない。
【００２９】
更に、別な実施の形態においては、ディスプレイ１１ａの表示画面（図３）を変えることなく、プリント注文データ作成送信プログラムに従って、同じ画面で送信ボタンＬ１が所定時間以内に２回以上クリック操作された場合には、最初以外のプリント注文データの送信要求を無視する（すなわち送信を実行しない）ことが考えられる。それによりセンターサーバー２１には、最初のプリント注文データしか送信されず、誤ったプリント作成を阻止できる。
【００３０】
更に又、別な実施の形態においては、プリント注文データ作成送信プログラムに従って、同じ画面で送信ボタンＬ１が２回以上クリック操作された場合には、図６に示すような警報を表示する画面に切り替えることも考えられる。かかる画面においては、送信受付日時とプリント注文データ番号とが表示され、その下に、「後のプリント注文データは、送信ミスの可能性があります。チェックして下さい。」という警告メッセージが表示される。これをチェックした顧客が、後で送信したプリント注文データが、自分のミスであることに気が付いた場合、後のみキャンセルボタンＭ１をクリック操作することで、２番目以降のプリント注文データをキャンセルする信号を、センターサーバー２１に送信することが出来る。センターサーバー２１はそれを受けて、２番目以降のプリント注文データをキャンセルすることが出来る。
【００３１】
以上述べた実施の形態では、端末１１側での処理によるものであったが、以下の実施の形態では、プリント注文データ記憶サーバーであるセンターサーバー２１もしくはラボサーバー３１の処理となる。より具体的には、センターサーバー２１もしくはラボサーバー３１、同じ顧客の端末１１から送信された複数オーダーのプリント注文データの中で、顧客の端末１１での送信時間が所定時間間隔以内となる２つのプリント注文データが存在する場合、顧客の端末１１での送信時間が遅い方のプリント注文データを間違い注文の可能性があると判別するのである。
【００３２】
かかる場合、顧客の端末１１での送信時間が遅い方のプリント注文データを間違い注文の可能性があると判別したときは、センターサーバー２１もしくはラボサーバー３１が警報を発するようにすれば、センターサーバー２１の管理者又はラボの作業者が、顧客に電話やＦＡＸ、メールなどの手段を用いて、プリント注文が誤っていないか確認出来るので、それにより顧客の意図したプリント作成を行うことが出来る。
【００３３】
このとき、送信時間が遅い方のプリント注文データを、プリンタに送信するデータを記憶するフォルダとは異なる所定のフォルダに、保留状態のまま自動的に格納すれば、顧客の確認がとれる前に、誤っている可能性があるプリント注文データに基づくプリント作成を行うことを阻止できる。後のプリント注文データに関してもプリント作成を行うことが意図されていることが確認されれば、かかるプリント注文データは、プリント用のフォルダに格納されてプリント実行を待ち、プリント作成を行うことが意図されていないと確認されれば消去されることとなる。
【００３４】
以上、本発明を実施の形態を参照して説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定して解釈されるべきではなく、適宜変更・改良が可能であることはもちろんである。
【００３５】
【発明の効果】
本発明によれば、不要なプリントの作成を抑制できるプリント注文データ作成送信プログラム及びプリント注文システムを提供することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態にかかるプリント注文データ送受信システムの概略構成図である。
【図２】端末１１のディスプレイに表示される画面例を示す図である。
【図３】端末１１のディスプレイに表示される画面例を示す図である。
【図４】端末１１のディスプレイに表示される画面例を示す図である。
【図５】端末１１のディスプレイに表示される画面例を示す図である。
【図６】端末１１のディスプレイに表示される画面例を示す図である。
【図７】端末１１のディスプレイに表示される画面例を示す図である。
【符号の説明】
１１  端末
２１  センターサーバー
３１  ラボサーバー
ＷＡＮ  ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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