(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一シリンダ（２）内に第一ピストン（９）を介して移動自在に挿入した中空パイプからなる第一ピストンロッド（８）と、第一シリンダ（２）内に第一ピストン（９）で区画されたロッド側油室（１０）及びヘッド側高圧ガス室（１１）と、上記第一ピストンロッド(８)内に第二ピストン（１４）を介して移動自在に挿入した第二ピストンロッド（１３）と、第一ピストンロッド（８）内に第二ピストン（１４）で区画された上部油室（１５）及び下部油室（１６）と、第二ピストン（１４）に設けられて上部油室（１５）と下部油室（１６）とを連通する伸側油路及び圧側油路と、伸側油路と圧側油路との各出口端にそれぞれ開閉自在に設けた伸側減衰力発生要素（１７）及び圧側減衰力発生要素（１８）と、上記第一ピストンロッド（８）に形成されて上記下部油室（１６）を上記ロッド側油室（１０）に連通する連絡油路（２０）とからなる二段伸縮式油圧緩衝器。
【請求項２】
第一シリンダ（２）が内筒（２ａ）と、内筒（２ｂ）の外側に同軸に配置した外筒（２ｂ）とで構成され、内筒（２ａ）と外筒（２ｂ）との間にヘッド側高圧ガス室（１１）に連通するガス室を形成している請求項１の二段伸縮式油圧緩衝器。
【請求項３】
内筒（２ａ）と外筒（２ｂ）とからなる第一シリンダ（２）と、内筒（２ａ）と外筒（２ｂ）との間に隔成した上方のガス室（２７）及び下方の貯油室（２８）と、内筒（２ａ）内に第一ピストン（９）を介して移動自在に挿入した中空パイプからなる第一ピストンロッド（８）と、第一シリンダ（２）内に第一ピストン（９）で区画されたロッド側油室（１０）及びヘッド側油室（２６）と、内筒（２ａ）の下部に設けられた隔壁部材（７）に形成されて上記ヘッド側油室（２６）と上記貯油室（２８）とを連通する伸側油路及び圧側油路と、これらの伸側油路と圧側油路の各出口端に開閉自在に設けた伸側吸込みバルブ（３０）及び圧側減衰力発生バルブ（２９）と、上記第一ピストンロッド(８)内に第二ピストン（１４）を介して移動自在に挿入した第二ピストンロッド（１３）と、第一ピストンロッド（８）内に第二ピストン（１４）で区画された上部油室（１５）及び下部油室（１６）と、第二ピストン（１４）に設けられて上部油室（１５）と下部油室（１６）とを連通する伸側油路及び圧側油路と、これらの伸側油路と圧側油路との各出口端にそれぞれ開閉自在に設けた伸側減衰力発生要素（１７）及び圧側減衰力発生要素（１８）と、上記第一ピストンロッド（８）に形成されて上記下部油室（１６）を上記ロッド側油室（１０）に連通する連絡油路（２０）とからなる二段伸縮式油圧緩衝器。
【請求項４】
連絡油路が伸側ポートと圧側ポートとからなり、これらの伸側ポートと圧側ポート各出口端にそれぞれ伸側吸込みバルブ（２５）と圧側減衰力発生バルブ（２４）を開閉自在に設けている請求項１又は３の二段伸縮式油圧緩衝器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、走行車両の車体と車輪との間に生じた上下振動や、その他、各種の機械および装置の可動部材間に生じる振動を油の流動抵抗により吸収して速やかに減衰するための油圧緩衝器の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、走行中の車両に生じる上下振動や各種の機械・装置の可動部材に生じた振動を速やかに吸収するには、シリンダに対してピストンを担うピストンロッドを抜き差し自在に挿入した一段伸縮式の油圧緩衝器を用いる手段が広く知られている。
【０００３】
すなわち、このものは、シリンダとピストンロッドの相対変位に伴う作動油の流れに対し減衰力発生要素で流動抵抗を与え、当該流動抵抗により車両や各種の機械・装置の可動部材の振動エネルギーを作動油の熱エネルギーに変換することで速やかに振動を吸収して減衰するようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、そうとは言っても、このものでは、ピストンを担うピストンロッドが常にシリンダの内部にあって伸縮動作を行うために、最短縮状態での油圧緩衝器の全長と、その状態からピストンロッドが伸び切り状態となる最大ストローク長との間には必然的に一定の制限がある。
【０００５】
そのために、車両やその他の機械・装置における可動部材の上下振動の最大振幅を大きくとろうとすればするほど、油圧緩衝器の作動端での衝撃の発生を防ぐために必然的にストローク長を上下振動よりも大きくとってやらなければならない。
【０００６】
その結果、油圧緩衝器自体の最短縮時の全長が長大化して装着に困難をもたらすばかりでなく、例えば、減衰対象がワン・ボックス・タイプの自動車のような車両であった場合には、油圧緩衝器の上端側における取付部が車室内に位置することから、当該取付部が車室内へと大きく突き出して邪魔になるという問題点をも生じる。
【０００７】
また、これを防ぐために、油圧緩衝器の最短縮時の全長を車両への取り付け上から可能な限り短く構成してやったとすると、当該油圧緩衝器のストローク長が必然的に車両の上下振動よりも小さくなってしまうことから、車両が上下に大きく振動するたびに油圧緩衝器が最伸長および最短縮状態に達して作動端での衝撃を発生し、所期の減衰性能を発揮し得ないことになる。
【０００８】
したがって、この発明の目的は、最短縮時の全長を長くすることなく所定の長さに保ったままストローク長を大きくとることができるようにしたこの種の油圧緩衝器を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため本発明の一つの手段は、第一シリンダ内に第一ピストンを介して移動自在に挿入した中空パイプからなる第一ピストンロッドと、第一シリンダ内に第一ピストンで区画されたロッド側油室及びヘッド側高圧ガスと、上記第一ピストンロッド内に第二ピストンを介して移動自在に挿入した第二ピストンロッドと、第一ピストンロッド内に第二ピストンで区画された上部油室及び下部油室と、第二ピストンに設けられて上部油室と下部油室とを連通する伸側油路及び圧側油路と、伸側油路と圧側油路との各出口端にそれぞれ開閉自在に設けた伸側減衰力発生要素及び圧側減衰力発生要素と、上記第一ピストンロッドに形成されて上記下部油室を上記ロッド側油室に連通する連絡油路とからなることを特徴とするものである。
この場合、第一シリンダが内筒と、内筒の外側に同軸に配置した外筒）とで構成され、内筒と外筒との間にヘッド側高圧ガス室に連通するガス室を形成しても良い。
同じく、他の手段は、内筒と外筒とからなる第一シリンダと、内筒と外筒との間に隔成した上方のガス室及び下方の貯油室と、内筒内に第一ピストンを介して移動自在に挿入した中空パイプからなる第一ピストンロッドと、第一シリンダ内に第一ピストンで区画されたロッド側油室及びヘッド側油室と、内筒の下部に設けられた隔壁部材に形成されて上記ヘッド側油室と上記貯油室とを連通する伸側油路及び圧側油路と、これらの伸側油路と圧側油路の各出口端に開閉自在に設けた伸側吸込みバルブ及び圧側減衰力発生バルブと、上記第一ピストンロッド内に第二ピストンを介して移動自在に挿入した第二ピストンロッドと、第一ピストンロッド内に第二ピストンで区画された上部油室及び下部油室と、第二ピストンに設けられて上部油室と下部油室とを連通する伸側油路及び圧側油路と、これらの伸側油路と圧側油路との各出口端にそれぞれ開閉自在に設けた伸側減衰力発生要素及び圧側減衰力発生要素と、上記第一ピストンロッドに形成されて上記下部油室を上記ロッド側油室に連通する連絡油路とからなることを特徴とする。
上記他の手段において、連絡油路が伸側ポートと圧側ポートとからなり、これらの伸側ポートと圧側ポート各出口端にそれぞれ伸側吸込みバルブと圧側減衰力発生バルブを開閉自在に設けても良い。
【００１０】
上記の各手段によれば、車両やその他の機械・装置に生じた上下振動により第二ピストンロッドを押して油圧緩衝器が圧縮動作したとすると、第二ピストンに設けた圧側減衰力発生要素を通して第一ピストンロッド内におけるヘッド側の油室の作動油がロッド側の油室へと押し出され、当該圧側減衰力発生要素で圧側減衰力を発生する。
【００１１】
しかも、これと併せて、上記ヘッド側の油室からは、第二ピストンロッドの浸入体積分に相当する量の作動油が連絡油路又は圧側減衰力発生バルブを通して第一シリンダにおけるロッド側の油室に押し出される。
【００１２】
これにより、当該作動油によって第一シリンダのロッド側の油室が拡張することから、このロッド側の油室の拡張により第一ピストンが第一ピストンロッドを伴いつつ押されてヘッド側のガス室又は油室を押し縮め、当該ヘッド側のガス室に充填した高圧ガスを圧縮するなり、或いは、ヘッド側の油室より圧側減衰力発生バルブを介して圧側減衰力を発生しつつ貯油室へと向って押し出される。
【００１３】
このようにして、当該油圧緩衝器は、第二ピストンロッドの圧縮動作に伴い圧側減衰力を発生しつつ、第二ピストンロッドの圧縮動作と自動的に連動して第一ピストンロッドをも圧縮動作していくことになる。
【００１４】
また、逆に、車両やその他の機械・装置に生じた上下振動により第二ピストンロッドが引っ張られて油圧緩衝器が伸長動作したとすると、第一ピストンロッド内のロッド側の油室の作動油が圧縮され、当該ロッド側の油室内の作動油をヘッド側の油室へと向って押し出し、第二ピストンに設けた伸側減衰力発生要素で伸側減衰力を発生しつつ第一ピストンロッド内から抜け出していく。
【００１５】
しかし、上記した第二ピストンロッドの退出体積分に相当する量の作動油では、そのときに拡張する第一ピストンロッド内におけるヘッド側の油室を満たすのに足らないので、当該不足する分の作動油を第一シリンダのロッド側の油室から連絡油路、又は、伸側吸込バルブを通して減衰力を発生することなく第二シリンダのヘッド側の油室へと吸い込む。
【００１６】
これにより、第一シリンダにおけるロッド側の油室内の作動油が減少することからヘッド側の高圧ガスのガス圧力により第一ピストンが押し上げられ、或いは、貯油室内の作動油を伸側吸込みバルブからヘッド側の油室へと吸い込みつつ第一ピストンが第一ピストンロッドを伴って伸長動作する。
【００１７】
上記のようにして、当該油圧緩衝器は、圧縮動作と伸長動作に関係なく第二ピストンロッドの伸縮動作に伴い、伸側および圧側減衰力を発生しつつ当該第二ピストンロッドの伸縮動作と連動して自動的に第一ピストンロッドをも伸縮動作させ、最短縮時の全長を長くすることなく所定の長さに保ったままストローク長のみを大きくとることが可能になるのである。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を図に基づいて説明する。
請求項１，２の発明に対応する実施の形態が図１，図２に示されている。
図１の実施の形態に係る二段伸縮式油圧緩衝器は、内筒２ａと外筒２ｂとからなる第一シリンダ２内に第一ピストン９を介して移動自在に挿入した中空パイプからなる第一ピストンロッド８（一段目ピストンロッド）と、第一シリンダ２内に第一ピストン９で区画されたロッド側油室１０及びヘッド側高圧ガス室１と、上記第一ピストンロッド８内に第二ピストン１４を介して移動自在に挿入した第二ピストンロッド１３（二段目ピストンロッド）と、第一ピストンロッド８内に第二ピストン１４で区画された上部油室１５及び下部油室１６と、第二ピストン１４に設けられて上部油室１５と下部油室１６とを連通する伸側油路及び圧側油路と、伸側油路と圧側油路との各出口端にそれぞれ開閉自在に設けた伸側減衰力発生要素１７及び圧側減衰力発生要素１８と、上記第一ピストンロッド８に形成されて上記下部油室１６を上記ロッド側油室１０に連通する連絡油路２０とからなるものである。
第一シリンダ２が内筒２ａと、内筒２ｂの外側に同軸に配置した外筒２ｂとで構成され、内筒２ａと外筒２ｂとの間にヘッド側高圧ガス室１１に連通するガス室を形成している。
図２の実施の形態では、連絡油路を伸側油路と圧側油路とで構成し、これらの伸側油路と圧側油路の各出口端にそれぞれ伸側吸込みバルブ２５と圧側減衰力発生バルブ２４を開閉自在に設けたものであり、他の構成は、図１の場合と同じである。
請求項３，４の発明に対応する実施の形態が図３，図４に示されている。
図３の実施の形態に係る二段伸縮式油圧緩衝器は、内筒２ａと外筒２ｂとからなる第一シリンダ２と、内筒２ａと外筒２ｂとの間に隔成した上方のガス室２７及び下方の貯油室２８と、内筒２ａ内に第一ピストン９を介して移動自在に挿入した中空パイプからなる第一ピストンロッド８と、第一シリンダ２内に第一ピストン９で区画されたロッド側油室１０及びヘッド側油室２６と、内筒２ａの下部に設けられた隔壁部材７に形成されて上記ヘッド側油室２６と上記貯油室２８とを連通する伸側油路及び圧側油路と、これらの伸側油路と圧側油路の各出口端に開閉自在に設けた伸側吸込みバルブ３０及び圧側減衰力発生バルブ２９と、上記第一ピストンロッド８内に第二ピストン１４を介して移動自在に挿入した第二ピストンロッド１３と、第一ピストンロッド８内に第二ピストン１４で区画された上部油室１５及び下部油室１６と、第二ピストン１４に設けられて上部油室１５と下部油室１６とを連通する伸側油路及び圧側油路と、これらの伸側油路と圧側油路との各出口端にそれぞれ開閉自在に設けた伸側減衰力発生要素１７及び圧側減衰力発生要素１８と、上記第一ピストンロッド８に形成されて上記下部油室１６を上記ロッド側油室１０に連通する連絡油路２０とからなるものである。
図４の実施の形態では、連絡油路を伸側ポートと圧側ポートとで構成し、これらの伸側ポートと圧側ポートの各出口端にそれぞれ伸側吸込みバルブ２５と圧側減衰力発生バルブ２４を開閉自在に設けているもので、他の構成は図３の実施の形態と同じである。
以下詳しく説明する。
【００１９】
図１において、油圧緩衝器１の外郭部分を形作る第一シリンダ２は、この実施の形態の場合、内筒２ａと外筒２ｂとからなるツインチューブ式のシリンダで構成してあり、これら内外筒２ａ，２ｂの上端をシールキャップ３に納めた一段目ロッドガイド３ａと一段目オイルシール３ｂで塞ぐと共に、連結具４を備えたボトムキャップ５で外筒２ｂの下端を塞いでいる。
【００２０】
内筒２ａの下端開口部には、複数個の連通孔６を備えた隔壁部材７が嵌着してあって当該開口部を覆い、この隔壁体７を外筒２ｂの下端に設けたボトムキャップ５上へと宛てがうことにより、上端側に設けたシールキャップ３と共働して内外筒２ａ，２ｂの芯合わせを行いつつ、これら内筒２ａと外筒２ｂの間に所定の間隔をもった空間部分を形成している。
【００２１】
上記した内筒２ａの内部には、一段目ピストンロッド８を担う第一ピストン９を摺動自在に挿入し、当該第一ピストン９で第一シリンダ２における内筒２ａの内部をロッド側の油室１０と、隔壁部材７の連通孔６を通して内外筒２ａ，２ｂ間の空間部分にも通じるヘッド側の高圧ガス室１１とに区画している。
【００２２】
一方、第一ピストン９に取り付けた一段目ピストンロッド８は、これを中空パイプ状に形成して第一シリンダ２と同軸の第二シリンダ１２として形作り、この第二シリンダ１２の内部を第一シリンダ２と同様に二段目ピストンロッド１３を担う第二ピストン１４でロッド側とヘッド側の二つの油室１５，１６に区画している。
【００２３】
そして、ロッド側の油室１５の上端には、一段目ピストンロッド８の内壁で形作った第二シリンダ１２に対して二段目ピストンロッド１３を案内しつつ油密に密封する二段目ロッドガイド８ａと二段目オイルシール８ｂを設け、しかも、必要によっては、二段目ロッドガイド８ａの下部にリバウンドストッパとリバウンドクッションを重ねて配置してやる。
【００２４】
これら第二シリンダ１２に形成したロッド側の油室１５とヘッド側の油室１６は、第二ピストン１４に設けた減衰力発生要素である圧側減衰力発生バルブ１７と伸側減衰力発生バルブ１８を通して相互に連通すると共に、第一シリンダ２のロッド側の油室１０と第二シリンダ１２のヘッド側の油室１６を一段目ピストンロッド８の基端を塞ぐボトムキャップ１９の連絡油路２０を通して互に連通している。
【００２５】
なお、当該実施の形態にあっては、高圧ガス室１１内へと所定圧力をもった高圧ガスを封じ込めるために、ボトムキャップ５に対して圧力ガス導入用の導入孔２１を設け、この導入孔２１を圧力ガス導入後において連結具４に設けた栓２２で塞ぎ、しかる後に、連結具４をボトムキャップ５に溶接する等して導入孔２１を永久的に閉塞するようにしている。
【００２６】
また、上記と併せて、二段目ピストンロッド１３には軸方向へと貫通する導油孔２３を設け、当該導油孔２３から圧側減衰力発生バルブ１７と連絡油路２０を通して第一シリンダ２のロッド側の油室１０と第二シリンダ１２におけるロッド側およびヘッド側の油室１５，１６を作動油で満たしたのち、導油孔２３へと栓２３ａを施すことにより密封することができるようにしてある。
【００２７】
かくして、車両やその他の機械・装置に生じた上下振動を二段目ピストンロッド１３が受け、当該二段目ピストンロッド１３を通して油圧緩衝器１が圧縮動作したとすると、第二シリンダ１２のヘッド側の油室１６内の作動油が第二ピストン１４に設けた圧側減衰力発生バルブ１７を押し開いてロッド側の油室１５へと押し出され、当該圧側減衰力発生バルブ１７で圧側減衰力を発生しつつ一段目ピストンロッド８の内部である第二シリンダ１２内へと向って入り込んでいく。
【００２８】
しかも、これと併せて、第二シリンダ１２のヘッド側の油室１６からは、当該第二シリンダ１２に対する二段目ピストンロッド１３の浸入体積分に相当する量の作動油が一段目ピストンロッド８に設けた連絡油路２０を通して第一シリンダ２のロッド側の油室１０に押し出されてくる。
【００２９】
これにより、当該作動油によって第一シリンダ２のロッド側の油室１０が拡張することから、このロッド側の油室１０の拡張により第一ピストン９が一段目ピストンロッド８を伴いつつ押されてヘッド側の高圧ガス室１１を押し縮め、当該高圧ガス室１１に充填した高圧ガスを圧縮していく。
【００３０】
したがって、第一シリンダ２のロッド側の油室１０と第二シリンダ１２のロッド側およびヘッド側の各油室１５，１６を作動油で満たして気体が極力混じらないようにし、しかも、これと併せて、第一シリンダ２の内筒２ａの断面積から一段目ピストンロッド８の断面積を差し引いた環状断面積（第一シリンダ２におけるロッド側の油室１０の環状断面積）と二段目ピストンロッド１３の断面積とを等しく設定してやる。
【００３１】
このようにすることで、当該油圧緩衝器１は、二段目ピストンロッド１３の圧縮動作に伴い圧側減衰力を発生しながら、二段目ピストンロッド１３の圧縮速度に連動して自動的に一段目ピストンロッド８も同速度で圧縮動作していくことになる。
【００３２】
また、逆に、車両やその他の機械・装置に生じた上下振動により二段目ピストンロッド１３が引っ張られて油圧緩衝器１が伸長動作したとすると、第二ピストン１４を通して第二シリンダ１２におけるロッド側の油室１５の作動油が圧縮され、当該ロッド側の油室１５内の作動油を第二ピストン１４に設けた減衰力発生要素である伸側減衰力発生バルブ１８からヘッド側の油室１６へと向って押し出し、当該伸側減衰力発生バルブ１８で伸側減衰力を発生しつつ第二シリンダ１２内から抜け出していく。
【００３３】
しかし、上記した二段目ピストンロッド１３の退出体積分に相当する量の作動油では、そのとき拡張する第二シリンダ１２のヘッド側の油室１６を満たすには足らないので、当該不足する分の作動油を第一シリンダ２のロッド側の油室１０から一段目ピストンロッド８に設けた連絡油路２０を通して第二シリンダ１２のヘッド側の油室１６へと吸い込む。
【００３４】
かくして、第一シリンダ２におけるロッド側の油室１０内の作動油が減少することから、ヘッド側の高圧ガス室１１のガス圧力により押されて第一ピストン９が一段目ピストンロッド８を伴って伸長動作していく。
【００３５】
なお、この場合にあっても、作動油中への気体の混入を極力防止しつつ第一シリンダ２におけるロッド側の油室１０の環状断面積と二段目ピストンロッド１３の断面積とが等しくなるように設定しておくことで、当該油圧緩衝器１は、先の圧縮動作時と同様に二段目ピストンロッド１３の伸長動作に伴い伸側側衰力を発生しつつ、二段目ピストンロッド１３の伸長動作と自動的に連動して一段目ピストンロッド８も同速度で伸長動作していくことになる。
【００３６】
上記のようにして、当該油圧緩衝器１は、圧縮動作と伸長動作に関係なく二段目ピストンロッド１３の伸縮動作に伴い、伸側および圧側減衰力を発生しつつ当該二段目ピストンロッド１３の伸縮動作と連動して自動的に一段目ピストンロッド８をも伸縮動作させ、最短縮時の全長を長くすることなく所定の長さに保ったままストローク長のみを大きくとることが可能になるのである。
【００３７】
以上、これまで述べてきた図１の実施の形態では、第二ピストン１４に対して圧側および伸側減衰力発生バルブ１７，１８の両方を設置するようにしたが、このようにする代わりに図２の実施の形態に示す油圧緩衝器１ａのようにしてもよい。
【００３８】
すなわち、第二ピストン１４に伸側減衰力発生バルブ１８と併せて圧側減衰力発生バルブ１７（圧側吸込バルブでもよい）を設けるだけでなく、第二シリンダ１２のボトムキャップ１９に対しても連絡油路２０に代えて圧側減衰力発生バルブ２４と伸側吸込バルブ２５を設置し、これら圧側減衰力発生バルブ１７，２４と伸側減衰力発生バルブ１８とで伸圧それぞれの減衰力を発生するようにしてやる。
【００３９】
このようにすれば、油圧緩衝器１ａの圧縮動作に当って第二ピストン１４の圧側減衰力発生バルブ１７と第二シリンダ１２のボトムキャップ１９における圧側減衰力発生バルブ２４とが、また、伸長動作に当っては第二ピストン１４の伸側減衰力発生バルブ１８とボトムキャップ１９における伸側吸込バルブ２５とがそれぞれ働き、これら減衰力発生要素と吸込要素とによって伸圧それぞれの減衰力を発生することになる。
【００４０】
これにより、特に、第二ピストン１４へと設ける圧側のバルブを圧側減衰力発生バルブ１７とすることで、油圧緩衝器１ａの圧縮動作に当り第二ピストン１４の圧側減衰力発生バルブ１７とボトムキャップ１９の圧側減衰力発生バルブ２４とが作動油の流れに対し直列に作用して圧側減衰力を発生することから、当該圧側減衰力特性の自由度をより高めることができる。
【００４１】
なお、これまで述べてきた図１および図２の実施の形態では、第一シリンダ２を内筒２ａと外筒２ｂとで構成したツインチューブ式ガス封入タイプの油圧緩衝器について述べてきたが、外筒２ｂと隔壁部材７を廃して内筒２ａの下端をボトムキャップ５で塞いでやることにより、モノチューブ式ガス封入タイプの油圧緩衝器にも適用し得ることは言うまでもない。
【００４２】
さらに、上記した図１および図２の実施の形態では、第一シリンダ２のヘッド側の部屋を高圧ガス室１１として一段目および二段目ピストンロッド８，１３の押し込みに際し、それぞれのロッド側の油室１０，１５が負圧にならないように圧力を付加してやるところの所謂ガス封入タイプの油圧緩衝器１，１ａに対してこの発明を適用した場合を示してきた。
【００４３】
ただし、そのような必要がない場合には、図１および図２の実施の形態に代えて図３および図４に示す実施の形態のように、標準型であるツインチューブ式の油圧緩衝器１ｂ，１ｃに対してもこの発明を適用することが可能である。
【００４４】
すなわち、その場合にあっては、先の図１および図２の実施の形態における高圧ガス室１１を第一ピストン９のヘッド側の油室２６として構成すると共に、第一シリンダ２を構成する内外筒２ａ，２ｂの間を上方にガス室２７の部分を残して貯油室２８とする。
【００４５】
そして、内筒２ａの下端開口部を覆う隔壁部材７に対して複数個の連通孔６を穿つ代わりに圧側減衰力発生バルブ２９と伸側吸込バルブ３０を設け、当該圧側減衰力発生バルブ２９を利用して第二ピストン１４に設けた伸側減衰力発生バルブ１８と共働しつつ伸圧それぞれの減衰力を発生することになるのである。
【００４６】
このように、図１，図２，図３と図４の各実施の形態にあっては、何れにしても、第一シリンダ２におけるロッド側の油室１０の環状断面積と二段目ピストンロッド１３の断面積とが等しくなるように設定して、伸縮動作時に一段目と二段目ピストンロッド８，１３が同時に同一速度で同方向に伸縮動作することで有効ストロークを大きく取り得るようにしている。
【００４７】
しかし、そうとは言っても、これら各実施の形態において、第一シリンダ２のロッド側の油室１０の環状断面積Ａと二段目ピストンロッド１３の断面積ａ、および、一段目ピストンロッド８の有効ストロークＳと二段目ピストンロッド１３の有効ストロークｓとの各設定関係が不充分であると、以下に述べるような不都合を生じる。
【００４８】
すなわち、油圧緩衝器１，１ａ，１ｂ，１ｃの伸長動作に伴って第一ピストン９が第一シリンダ２の上端に設けた一段目ロッドガイド３ａ（または、図示していないリバウンドストッパ）へと当り、当該ロッドガイド３ａで一段目ピストンロッド８のそれ以上の伸長ストロークを規制した状態で未だ二段目ピストンロッド１３の伸長側へのストロークに余裕が残っていたとする。
【００４９】
このときに、二段目ピストンロッド１３が引張外力を受けて伸長方向に引き出されたとすると、所定の容積を有して作動油で満たされていた第一シリンダ２のロッド側の油室１０と第二シリンダ１２のロッド側とヘッド側の油室１５，１６の合計容積が増え、この合計容積の増えた分だけ二段目オイルシール８ｂと二段目ピストンロッド１３の摺接隙間から第二シリンダ１２内に外部の空気を吸い込む。
【００５０】
また、逆の圧縮動作時において、二段目ピストンロッド１３の基端が一段目ピストンロッド８の基端に覆うボトムキャップ１９へと当り、当該ボトムキャップ１９で第二シリンダ１２に対する二段目ピストンロッド１３のそれ以上の圧縮ストロークを規制した状態で上記した伸長動作時と同様に未だ一段目ピストンロッド８の圧縮側へのストロークに余裕が残っていたとする。
【００５１】
この状態から二段目ピストンロッド１３が押込外力を受けて圧縮方向に押し込まれたとすると、ボトムキャップ１９を通して第一ピストン９が第一シリンダ２におけるロッド側１０の容積を増大しつつ圧縮側へと動作する。
【００５２】
その結果、所定の容積を有して作動油で満たされていた第一シリンダ２のロッド側の油室１０の容積が増え、この容積の増えた分だけ一段目オイルシール３ｂと一段目ピストンロッド８の摺接隙間から第一シリンダ２のロッド側の油室１０へと外部の空気を吸い込むことになる。
【００５３】
かくして、伸長端または圧縮端への伸縮動作に伴って上記したような事態が起ると、油圧緩衝器１，１ａ，１ｂ，１ｃの組立に際して設定した第一および第二シリンダ２，１２に対する一段目ピストンロッド８と二段目ピストンロッド１３の位置関係が変化し、油圧緩衝器１，１ａ，１ｂ，１ｃとしての有効ストロークの設定値が満足できなくなるばかりでなく、第二シリンダ１２のロッド側の油室１５の内部に吸い込んだ外部の空気の気泡により所定の圧側および伸側減衰力を発生させることができなくなる。
【００５４】
このような不都合を除去するために、上記の油圧緩衝器１，１ａ，１ｂ，１ｃにあっては、第一シリンダ２におけるロッド側の油室１０の環状断面積Ａと二段目ピストンロッド１３の断面積ａとを「Ａ≧ａ」の関係に保つと共に、第一シリンダ２に対する第一ピストン９の有効ストロークＳと第二シリンダ１２に対する第二ピストン１４の有効ストロークｓを「Ｓ≧ｓ」としたのである。
【００５５】
そして、二段目ピストンロッド１３の下端を第二シリンダ１２の下端部分に設けたボトムキャップ１９に押し当てると共に、この状態を保ったまま第一のピストン９を第一シリンダ２の下端部分に設けた隔壁部材７へと押し付け、このようにして、油圧緩衝器１，１ａ，１ｂ，１ｃを最圧縮状態に保って組み立ててやるのである。
【００５６】
すなわち、上記のようにすることで、最圧縮時にあっては、第一ピストン９がフルストロークして隔壁部材７に当ると共に、同時に二段目ピストンロッド１３もボトムキャップ１９に当ってそれ以上の圧縮動作を機械的に阻止される。
【００５７】
したがって、この状態から二段目ピストンロッド１３に押込外力が作用したとしても、第一ピストン９と第二ピストン１４は共に圧縮方向へと動作することができず、その結果、所定の容積を有して作動油で満たされた第一シリンダ２におけるロッド側の油室１０と第二シリンダ１２におけるロッド側とヘッド側の油室１５，１６には全く容積変化が起らないので油室１０，１５，１６へと外部の空気を吸い込むことはない。
【００５８】
それに対して、伸長動作に際し、第一シリンダ２のロッド側の油室１０の環状断面積Ａと二段目ピストンロッド１３の断面積ａとの関係を「Ａ＝ａ」にとってやったとすれば、第一ピストン９と第二ピストン１４は同一速度をもって同時に伸長側へと動作していき、「Ａ＞ａ」にとってやれば、第一ピストン９に比べて第二ピストン１４の方が速い速度をもって伸長側へと動作していく。
【００５９】
このことから、上記と併せて、第一シリンダ２に対する第一ピストン９の有効ストロークＳと第二シリンダ１２に対する第二ピストン１４の有効ストロークｓとの関係を、最小限で「Ｓ＝ｓ」か或いは「Ｓ＞ｓ」すなわち「Ｓ≧ｓ」にとってやることで最伸長時に第二ピストン１４が先に二段目ロッドガイド８ａへと当り、それ以上の伸長方向へのストロークを規制された状態で第一ピストン９が未だ一段目ロッドガイド３ａとの間に間隔を保って機械的に接触しないように余裕を確保することになる。
【００６０】
これによって、油圧緩衝器１，１ａ，１ｂ，１ｃは、第一および第二ピストンロッド８，１３の伸長動作に伴い伸長速度に応じた伸側減衰力を発生しつつ、最伸長状態では、二段目ピストンロッド１３が一段目ピストンロッド８の上端部分に設置した二段目ロッドガイド８ａ（或いは、リバウンドクッション）に機械的に接触して伸長側への移動が制限される。
【００６１】
しかも、一段目ピストンロッド８は、この状態でなお伸長側への移動に余裕をもち、かつ、第一シリンダ２のロッド側の油室１０と第二シリンダ１２のロッド側およびヘッド側の油室１５，１６が作動油で満たされてそれらの合計容積が変化し難い。
【００６２】
そのために、第二シリンダ１２は、所謂オイルロック状態となって機械的に一段目ロッドガイド３ａへと接触することがなく、二段目ピストンロッド１３の伸切りに伴って自動的に伸切り状態となり、したがって、当該二段目ピストンロッド１３に引張力が作用したとしても第二シリンダ１２のロッド側の油室１５へと外部の空気が吸い込まれることはない。
【００６３】
【発明の効果】
各請求項の発明によれば、次の効果を達成できる。
油圧緩衝器の最短縮時における全長を長くすることなく所定の長さに保ったままストローク長のみを大きくして、油圧緩衝器としての取付長さを短く保ちながらしかも必要なストローク長を確保することが可能になる。
即ち、車両やその他の機械、装置に生じた上下振動を第二ピストンロッド１３が受けて圧縮作動した時、第一ピストン９が第一ピストンロッド８を伴いつつ高圧ガス室１１又はガス室２７を押し縮め、高圧ガス室１１又はガス室２７内の高圧ガスを圧縮する。
同じく第二ピストンロッド１３が引っ張られて伸長作動した時高圧ガス室１１又はガス室２７内のガス圧力により第一ピストン９が第一ピストンロッド８を伴って伸長動作する。
従って、油圧緩衝器１は、圧縮動作と伸長動作に関係なく第二ピストンロッド１３の伸縮動作に伴い、伸側および圧側減衰力を発生しつつ当該第二ピストンロッド１３の伸縮動作と連動して自動的に第一ピストンロッド８をも伸縮動作させ、最短縮時の全長を長くすることなく所定の長さに保ったままストローク長のみを大きくとることが可能になるのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明をツインチューブ式ガス封入タイプの油圧緩衝器に適用した場合の実施の形態を示す縦断正面図である。
【図２】同じく、この発明をツインチューブ式ガス封入タイプの油圧緩衝器に適用した場合の他の実施の形態を示す縦断正面図である。
【図３】この発明を通常型であるツインチューブ式の油圧緩衝器に適用した場合の実施の形態を示す縦断正面図である。
【図４】同じく、この発明を通常型のツインチューブ式である油圧緩衝器に適用した場合の他の実施の形態を示す縦断正面図である。
【符号の説明】
１，１ａ，１ｂ，１ｃ  油圧緩衝器
２  第一シリンダ
２ａ  第一シリンダ用の内筒
２ｂ  第一シリンダ用の外筒
３  シールキャップ
３ａ  一段目ロッドガイド
３ｂ  一段目オイルシール
４  連結具
６  連通孔
７  隔壁部材
８  一段目ピストンロッド
８ａ  二段目ロッドガイド
８ｂ  二段目オイルシール
９  第一ピストン
１０  第一ピストン上方のロッド側油室
１１  第一ピストン下方の高圧ガス室
１２  第二シリンダ
１３  二段目ピストンロッド
１４  第二ピストン
１５  第二ピストン上方のロッド側油室
１６  第二ピストン下方のヘッド側油室
１７  第二ピストンの圧側減衰力発生バルブ
１８  第二ピストンの伸側減衰力発生バルブ
１９  第二シリンダのボトムキャップ
２０  第二シリンダのボトムキャップに設けた連絡油路
２４  第二シリンダのボトムキャップに設けた圧側減衰力発生バルブ
２５  第二シリンダのボトムキャップに設けた伸側吸込バルブ
２６  第一ピストン下方のヘッド側の油室
２７  ガス室
２８  貯油室
２９  第一シリンダの下端隔壁部材に設けた圧側減衰力発生バルブ
３０  第一シリンダの下端隔壁部材に設けた伸側吸込バルブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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