(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタル放送に使用する番組配列情報を解釈する解釈手段と、この解釈手段で取得した番組に関する情報を表示する表示手段と、を備えて構成される番組配列情報受信装置において、
前記解釈手段は、
対象番組に関する情報を記述するＥＩＴの記述子領域に、前記対象番組がシリーズ番組などの番組グループに属する旨を識別可能に表現する際に用いられるシリーズ記述子を挿入し、このシリーズ記述子を用いて前記番組グループ化情報を記述すること、又は、前記ＥＲＴを用いて前記番組グループ化情報を記述するとともに、前記ＥＩＴの記述子領域にリファレンス記述子を挿入し、このリファレンス記述子を用いて、当該ＥＲＴのＥＲＴノードを参照する旨を記述すること、のいずれか又は両者が行なわれた前記番組配列情報を解釈し、前記ＥＩＴの記述子領域に、前記シリーズ記述子、前記リファレンス記述子のうちいずれか又は両者が挿入されているか否かを判定し、
前記表示手段は、
前記解釈手段により、前記シリーズ記述子又はリファレンス記述子のうちいずれかが前記ＥＩＴの記述子領域に挿入されていると判定された場合に、その挿入されている方の記述子を介して得られる情報を表示し、また、前記解釈手段により、前記シリーズ記述子及び前記リファレンス記述子の両者が前記ＥＩＴの記述子領域に挿入されていると判定された場合には、前記リファレンス記述子で指定されたＥＲＴノードを用いて記述されている情報を選択表示することを特徴とする番組配列情報受信装置。
【請求項２】
前記シリーズ記述子に含まれるシリーズ識別子と、前記リファレンス記述子に含まれる参照ノード識別子と、が同一の値に設定されていることを特徴とする請求項１に記載の番組配列情報受信装置。
【請求項３】
前記シリーズ記述子を用いて記述される番組グループ化情報と、前記ＥＲＴを用いて記述される番組グループ化情報とは、相互に異なる表現が用いられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の番組配列情報受信装置。
【請求項４】
デジタル放送に使用する番組配列情報を解釈する解釈手段と、この解釈手段で取得した番組に関する情報を表示する表示手段と、を備えて構成される番組配列情報受信装置において、
前記解釈手段は、
対象番組に関する情報を記述するＥＩＴの記述子領域に、前記対象番組がシリーズ番組などの番組グループに属する旨を識別可能に表現する際に用いられるシリーズ記述子を挿入し、このシリーズ記述子を用いて前記番組グループ化情報を記述すること、又は、前記ＥＲＴを用いて前記番組グループ化情報を記述するとともに、前記ＥＩＴの記述子領域に前記シリーズ記述子に加えてリファレンス記述子を挿入し、このリファレンス記述子を用いて、当該ＥＲＴのＥＲＴノードを参照する旨を記述し、且つ、当該シリーズ識別子に含まれるシリーズ識別子と、前記ＥＲＴのＥＲＴノードに割り当てられるノード識別子と、が同一の値となるように記述すること、のいずれかが行なわれた前記番組配列情報を解釈し、前記シリーズ記述子に関連づけられているＥＲＴノードが存在するか否かを判定し、
前記表示手段は、
前記解釈手段により、前記シリーズ記述子に関連づけられているＥＲＴノードが存在しないと判定された場合に、前記シリーズ記述子を用いて記述されている情報を表示し、また、前記解釈手段により、前記シリーズ記述子に関連づけられているＥＲＴノードが存在すると判定された場合に、このＥＲＴノードを用いて記述されている情報を選択表示することを特徴とする番組配列情報受信装置。
【請求項５】
前記シリーズ記述子を用いて記述される番組グループ化情報と、前記ＥＲＴを用いて記述される番組グループ化情報とは、相互に異なる表現が用いられていることを特徴とする請求項４に記載の番組配列情報受信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタル放送における「ＥＰＧ」と呼ばれる電子番組案内サービスの範疇に属する技術に係り、特に、対象番組がシリーズ番組などの番組グループに属する旨を番組配列情報に記述するにあたり、シリーズ記述子を用いた方式と、ＥＲＴを用いた方式と、の間で互換性・両立性を確保しながら、両方式のうちいずれか一方を視聴者側のサービス要求に応じて自由自在に運用可能とする番組配列情報受信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現行のデジタルＣＡＴＶやＣＳデジタル放送、または、２０００年１２月から放送開始が予定されているＢＳデジタル放送などの多チャンネル放送サービスにおいて、膨大な数にのぼるチャンネルの中から自身の好みに合致した番組を選択する際における視聴者の利便性などを考慮して、ＥＰＧ（Electronic Program Guide）と呼ばれる電子番組表サービスが提供される。
【０００３】
デジタル放送におけるＥＰＧサービスでは、具体的には、番組の識別子、開始時刻、継続時間、又は、タイトル、出演者名もしくはあらすじを含む番組の概要などの情報が提供される。こうした番組の選択に資する情報の提供を受けた視聴者は、膨大な数にのぼるチャンネルの中から、自身の好みに合致した番組を簡易に選択することができるので、視聴者における番組選択に係る利便性を向上することができる。
【０００４】
さて、デジタル放送における、ＢＳ・ＣＳ・地上波などに亘るメディア横断的なＥＰＧの標準規格としては、社団法人電波産業会が規定した「デジタル放送に使用する番組配列情報」（ARIB STD-B10）の方式が知られている。また、デジタル放送委託事業者が使用するＥＰＧの運用規定としては、ARIB TR-B15 「ＢＳデジタル放送運用規定」の第四編「ＢＳデジタル放送PSI/SI運用規定」の方式が知られている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述したSTD-B10 の方式において、対象番組が例えば毎週日曜日２０：００〜２０：４５の時間帯に１２回連続で放送されるシリーズ番組などの番組グループに属する旨を識別可能に表現しようとする場合には、ＥＲＴ（Event Relation Table）という番組関係構造を定義するためのテーブルを用いて、例えば対象番組のシリーズ名などの番組グループ化情報を記述するとともに、ＥＩＴ（Event Information Table） という番組表情報を定義するためのテーブルに挿入されるリファレンス記述子を用いて、個々の番組が前記ＥＲＴのノードを参照する旨を記述するようにする。これは、単にシリーズ番組を識別表現するのみならず、番組グループの階層化表現などのより高度な関係の識別表現をも可能とする記述方法である。
【０００６】
一方、上述したTR-B15の方式において、前記と同様に対象番組が番組グループに属する旨を識別可能に表現しようとする場合には、番組表情報を表わすＥＩＴのテーブルに挿入されるシリーズ記述子を用いて、自身がどの番組グループに属するかを直接記述するようにする。これは、シリーズ番組の識別表現に対象を絞った簡易な記述方法である。
【０００７】
こうしたふたつの方式の相互関係は、STD-B10 が上位の標準規格である一方、TR-B15が下位の運用規定であるという階層関係にあるため、TR-B15の運用規定はSTD-B10 の標準規格の範囲内で適用されることになる。
【０００８】
ところが、シリーズ番組の記述方法に関して、STD-B10 の標準規格では、ＥＲＴを用いた方法を一応提案はしているものの、その採用について「事業者独自のテーブルや記述子の使用を許容する」旨の消極的な立場を採っているのに対し、TR-B15の運用規定では、事業者独自のシリーズ記述子を用いた方法を採用する旨を積極的に規定している。これは、シリーズ番組の記述方法に関して、TR-B15に準拠する、事業者独自のシリーズ記述子を用いた方法を採用するのが放送事業者にとっての一般的な運用であるのに比べて、STD-B10 に準拠する、ＥＲＴを用いた方法を採用するのは放送事業者にとっての例外的な運用であることを、事実上意味する。
【０００９】
こうして例外的な取り扱いを受けたSTD-B10 に準拠する方法は、一般的な取り扱いを受けたTR-B15に準拠する方法と比較したとき、番組グループの階層化表現などの高度な関係の識別表現が可能であるという意味で、視聴者における番組選択に係る利便性の観点から優位に立つため、この点に着目した放送事業者等は、他者との差別化等を企図して、あえて特別扱いを受けたSTD-B10 に準拠する方法を積極的に採用しようとする場面を想定することができる。こうした場面では、STD-B10 とTR-B15との相異なる各方式にそれぞれ準拠したシリーズ番組の記述方法が混在した状態下において、放送事業者のもとで番組配列情報が記述・送出されることになる。
【００１０】
ところが、STD-B10 とTR-B15とでは、シリーズ番組の記述方法に関しての互換性・両立性が一切考慮されていないため、そのようにして記述・送出されてきた番組配列情報を受信した視聴者側において、シリーズ番組に係る本来の識別情報を正しく受信できないなど混乱を生じるおそれがあった。
【００１１】
そこで、STD-B10 とTR-B15との相異なる各方式にそれぞれ準拠したシリーズ番組の記述方法が混在した状態下において、放送事業者が番組配列情報を記述・送出した場合であっても、そのようにして記述・送出されてきた番組配列情報を受信した視聴者側において、シリーズ番組に係る本来の識別情報を正しく受信することを担保し得る新規な技術の開発が関係者の間で待望されていた。
【００１２】
本発明は、上述した実情に鑑みてなされたものであり、シリーズ記述子を用いた方式と、ＥＲＴを用いた方式と、の間で互換性・両立性を確保しながら、両方式のうちいずれか一方を視聴者側のサービス要求に応じて自由自在に運用可能とする番組配列情報受信装置を提供することを課題とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１の発明は、デジタル放送に使用する番組配列情報を解釈する解釈手段と、この解釈手段で取得した番組に関する情報を表示する表示手段と、を備えて構成される番組配列情報受信装置において、前記解釈手段は、対象番組に関する情報を記述するＥＩＴの記述子領域に、前記対象番組がシリーズ番組などの番組グループに属する旨を識別可能に表現する際に用いられるシリーズ記述子を挿入し、このシリーズ記述子を用いて前記番組グループ化情報を記述すること、又は、前記ＥＲＴを用いて前記番組グループ化情報を記述するとともに、前記ＥＩＴの記述子領域にリファレンス記述子を挿入し、このリファレンス記述子を用いて、当該ＥＲＴのＥＲＴノードを参照する旨を記述すること、のいずれか又は両者が行なわれた前記番組配列情報を解釈し、前記ＥＩＴの記述子領域に、前記シリーズ記述子、前記リファレンス記述子のうちいずれか又は両者が挿入されているか否かを判定し、前記表示手段は、前記解釈手段により、前記シリーズ記述子又はリファレンス記述子のうちいずれかが前記ＥＩＴの記述子領域に挿入されていると判定された場合に、その挿入されている方の記述子を介して得られる情報を表示し、また、前記解釈手段により、前記シリーズ記述子及び前記リファレンス記述子の両者が前記ＥＩＴの記述子領域に挿入されていると判定された場合には、前記リファレンス記述子で指定されたＥＲＴノードを用いて記述されている情報を選択表示することを要旨とする。
【００１４】
また、請求項２の発明は、請求項１に記載の番組配列情報受信装置において、前記シリーズ記述子に含まれるシリーズ識別子と、前記リファレンス記述子に含まれる参照ノード識別子と、が同一の値に設定されていることを要旨とする。
【００１５】
さらに、請求項３の発明は、請求項１又は２に記載の番組配列情報受信装置において、前記シリーズ記述子を用いて記述される番組グループ化情報と、前記ＥＲＴを用いて記述される番組グループ化情報とは、相互に異なる表現が用いられているを要旨とする。
【００１６】
一方、請求項４の発明は、デジタル放送に使用する番組配列情報を解釈する解釈手段と、この解釈手段で取得した番組に関する情報を表示する表示手段と、を備えて構成される番組配列情報受信装置において、前記解釈手段は、対象番組に関する情報を記述するＥＩＴの記述子領域に、前記対象番組がシリーズ番組などの番組グループに属する旨を識別可能に表現する際に用いられるシリーズ記述子を挿入し、このシリーズ記述子を用いて前記番組グループ化情報を記述すること、又は、前記ＥＲＴを用いて前記番組グループ化情報を記述するとともに、前記ＥＩＴの記述子領域に前記シリーズ記述子に加えてリファレンス記述子を挿入し、このリファレンス記述子を用いて、当該ＥＲＴのＥＲＴノードを参照する旨を記述し、且つ、当該シリーズ識別子に含まれるシリーズ識別子と、前記ＥＲＴのＥＲＴノードに割り当てられるノード識別子と、が同一の値となるように記述すること、のいずれかが行なわれた前記番組配列情報を解釈し、前記シリーズ記述子に関連づけられているＥＲＴノードが存在するか否かを判定し、前記表示手段は、前記解釈手段により、前記シリーズ記述子に関連づけられているＥＲＴノードが存在しないと判定された場合に、前記シリーズ記述子を用いて記述されている情報を表示し、また、前記解釈手段により、前記シリーズ記述子に関連づけられているＥＲＴノードが存在すると判定された場合に、このＥＲＴノードを用いて記述されている情報を選択表示することを要旨としている。
【００１７】
また、請求項５の発明は、請求項４に記載の番組配列情報受信装置において、前記シリーズ記述子を用いて記述される番組グループ化情報と、前記ＥＲＴを用いて記述される番組グループ化情報とは、相互に異なる表現が用いられていることを要旨としている。
【００１８】
請求項１の発明に係る番組配列情報受信装置では、対象番組に関する情報を記述するＥＩＴの記述子領域に、シリーズ記述子、または、リファレンス記述子、のうちいずれかが挿入されている場合には、その挿入されている方の記述子を介して得られる情報を表示する。これに対し、シリーズ記述子、および、リファレンス記述子、の両者が挿入されている場合には、換言すれば、シリーズ記述子又はＥＲＴの両者経由で番組グループ化情報を取得可能な場合には、リファレンス記述子で指定されたＥＲＴノードを用いて記述されている情報を優先的に選択表示するようにしている。
【００１９】
一方、請求項４の発明に係る番組配列情報受信装置では、対象番組に関する情報を記述するＥＩＴの記述子領域にシリーズ記述子が挿入されている場合であって、シリーズ記述子に関連付けられているＥＲＴノードが存在しない場合には、シリーズ記述子を用いて記述されている情報を表示する。これに対し、シリーズ記述子に関連付けられているＥＲＴノードが存在する場合には、換言すれば、シリーズ記述子又はＥＲＴの両者経由で番組グループ化情報を取得可能な場合には、ＥＲＴノードを用いて記述されている情報を優先的に選択表示するようにしている。ここで、シリーズ記述子に関連付けられているＥＲＴノードとは、シリーズ記述子に含まれるシリーズ識別子series_id が、そのノードに割り当てられているノード識別子node_id と同一の値（series_id = node_id ）に設定されているようなＥＲＴノードをいう。
【００２０】
請求項１又は４の発明に係る番組配列情報受信装置によれば、シリーズ記述子を用いた方式と、ＥＲＴを用いた方式と、の間で互換性・両立性を確保しながら、両方式のうちいずれか一方経由で取得した番組グループ化情報サービスを視聴者側に提供することができる。
【００２１】
また、請求項１又は４の発明に係る番組配列情報受信装置によれば、シリーズ記述子又はＥＲＴの両者経由で番組グループ化情報を取得可能な場合には、ＥＲＴノードを用いて記述されている情報を優先的に選択表示するようにしたので、前述した情報サービス提供効果に加えて、さらに、シリーズ記述子経由で番組グループ化情報を取得したときと比べて、ＥＲＴ経由で同情報を取得したときには、番組グループの階層化表現などのより高度な関係を含んだ情報を得られる可能性があるという意味で、視聴者への情報提供サービスの質的向上を期待することができる。
【００２２】
そして、請求項１又は４の発明に係る番組配列情報受信装置によれば、TR-B15の方式に従って当初の放送を開始するデジタル放送の番組配列情報提供サービスが、将来予想される視聴者ニーズの変化に対応して、STD-B10の方式に従う高度なサービスへと移行する場面を想定したとき、その移行を円滑に行わせることが可能な仕組みを提供することができる。
【００２３】
また、請求項２の発明によれば、例えば、単一の番組に係るＥＩＴの記述について、シリーズ記述子又はリファレンス記述子が複数挿入されるような場面が生じた場合であっても、相互に対応するシリーズ記述子とリファレンス記述子の組み合わせを、各自に割り当てられる識別子を通じて容易に識別することが可能となる。
【００２４】
そして、請求項３の発明によれば、放送の信頼性向上に寄与するという効果に加えて、さらに、シリーズ記述子またはＥＲＴの各々を用いたときの表現能力の差異に着目して、シリーズ記述子を用いたときと比べて、ＥＲＴを用いたときには、単にシリーズ番組を識別表現するのみならず、番組グループの階層化表現などのより高度な関係の識別表現をも可能となるという意味で、表現機能面での顕著な効果を期待することができる。
【００２５】
また、請求項５の発明によれば、請求項３の発明と同様に、放送の信頼性向上に寄与するという効果に加えて、さらに、シリーズ記述子またはＥＲＴの各々を用いたときの表現能力の差異に着目して、シリーズ記述子を用いたときと比べて、ＥＲＴを用いたときには、単にシリーズ番組を識別表現するのみならず、番組グループの階層化表現などのより高度な関係の識別表現をも可能となるという意味で、表現機能面での顕著な効果を期待することができる。
【００３５】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明に係る番組配列情報記述方法、及び番組配列情報受信装置の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００３６】
図１は、本発明の第１実施形態に係る番組配列情報記述方法を表す概念図、図２は、本発明の第２実施形態に係る番組配列情報記述方法を表す概念図、図３は、リファレンス記述子のデータ構造を模式的に表した図、図４は、シリーズ記述子のデータ構造を模式的に表した図、図５は、第１の番組配列情報受信装置の動作フローチャート図、図６は、第２の番組配列情報受信装置の動作フローチャート図、図７ないし図９は、識別子の運用例に係る説明図である。
【００３７】
はじめに、本発明の第１実施形態に係る番組配列情報記述方法（以下、「第１の方法」と省略する場合がある。）について、図１を参照して説明する。
【００３８】
第１の方法は、デジタル放送に使用する番組配列情報を記述する際に用いられる番組配列情報記述方法であって、対象番組がシリーズ番組などの番組グループに属する旨を識別可能に表現するための番組グループ化情報を、番組配列情報に関する標準規格ないし運用規定に従って記述するにあたり、対象番組に関する情報を記述するＥＩＴの記述子領域にシリーズ記述子を挿入し、このシリーズ記述子を用いて前記番組グループ化情報を記述すること、および、ＥＲＴを用いて前記番組グループ化情報を記述すること、および、前記ＥＩＴの記述子領域に前記シリーズ記述子に加えてリファレンス記述子を挿入し、このリファレンス記述子を用いて、前記ＥＲＴのノードを参照する旨を記述すること、を同時に行なうことを特徴としている。
【００３９】
第１の方法では、例えば図１に示すように、番組配列情報に関する標準規格ないし運用規定に従って番組グループ化情報を記述するにあたり、対象番組（番組１）に関する情報を記述するＥＩＴの記述子領域に、図３ないし図４で示すデータ構造をもった、シリーズ記述子とリファレンス記述子の両記述子を挿入し、これら両記述子をそれぞれ用いて、シリーズ記述子では直接的に、また、リファレンス記述子ではＥＲＴ１を介して間接的に、番組グループ化情報を記述することで、いわゆるサイマルキャストを実現するようにしている。
【００４０】
また、第１の方法に係る請求項２の発明では、例えば図１に示すように、シリーズ記述子に含まれるシリーズ識別子 series_idと、リファレンス記述子１に含まれる参照ノード識別子reference_node_id と、を同一の値（series_id = reference_node_id ）に設定して運用することにより、サイマルキャストしている番組グループ化情報間（図１中の矢印で示す）の対応をとる旨を規定している。これにより、例えば、単一の番組１に係るＥＩＴの記述について、シリーズ記述子又はリファレンス記述子が複数挿入されるような場面が生じた場合であっても、相互に対応するシリーズ記述子とリファレンス記述子の組み合わせを、各自に割り当てられる識別子を通じて容易に識別することが可能となる。なお、図１では、単一の番組１に係るＥＩＴの記述について、複数のリファレンス記述子１，２が挿入されている例を示している。
【００４１】
こうしたサイマルキャストを実現する際に、シリーズ記述子またはＥＲＴをそれぞれ用いて記述される、同一の対象番組（番組１）に関する番組グループ化情報としては、相互に共通する表現を用いてもよいし、また、請求項３に記載したように、相互に異なる表現を用いることもできる。前者の場合には、例えば一方の記述子経由での番組グループ化情報の取得がなんらかの不具合発生に起因して失敗した場面であっても、他方の記述子経由での番組グループ化情報の取得が可能であれば、番組グループ化情報のサービス提供が安定して継続できるという意味で、放送の信頼性向上に寄与するであろうし、また後者の場合には、放送の信頼性向上という効果に加えて、さらに、シリーズ記述子またはＥＲＴ１（ノード１１）の各々を用いたときの表現能力の差異に着目して、シリーズ記述子を用いたときと比べて、ＥＲＴ（ノード１１）を用いたときには、単にシリーズ番組を識別表現するのみならず、番組グループの階層化表現などのより高度な関係の識別表現をも可能となるという意味で、表現機能面での顕著な効果を期待することができる。
【００４２】
このように、第１の方法によれば、シリーズ記述子を用いた方式と、ＥＲＴを用いた方式と、の間で互換性・両立性を確保しながら、両方式のうちいずれか一方を視聴者側のサービス要求に応じて自由自在に運用することができる。さらに、TR-B15の方式に従って当初の放送を開始するデジタル放送の番組配列情報提供サービスが、将来予想される視聴者ニーズの変化に対応して、STD-B10 の方式に従う高度なサービスへと移行する場面を想定したとき、その移行を円滑に行わせることが可能になる。
【００４３】
次に、本発明の第２実施形態に係る番組配列情報記述方法（以下、「第２の方法」と省略する場合がある。）について、図２を参照して説明する。
【００４４】
第２の方法は、デジタル放送に使用する番組配列情報を記述する際に用いられる番組配列情報記述方法であって、対象番組がシリーズ番組などの番組グループに属する旨を識別可能に表現するための番組グループ化情報を、番組配列情報に関する標準規格ないし運用規定に従って記述するにあたり、対象番組に関する情報を記述したＥＩＴの記述子領域にシリーズ記述子を挿入し、このシリーズ記述子を用いて前記番組グループ化情報を記述すること、および、ＥＲＴを用いて前記番組グループ化情報を記述すること、および、前記シリーズ記述子に含まれるシリーズ識別子と、前記ＥＲＴのノードに割り当てられるノード識別子と、を同一の値となるように記述すること、を同時に行なうことを特徴としている。
【００４５】
第２の方法では、例えば図２に示すように、番組配列情報に関する標準規格ないし運用規定に従って番組グループ化情報を記述するにあたり、対象番組（番組１）に関する情報を記述するＥＩＴの記述子領域にシリーズ記述子を挿入し、このシリーズ記述子にリファレンス記述子の代用としてのＥＲＴノード（ＥＲＴ１のノード１１）への参照の役割を持たせて、シリーズ記述子に含まれるシリーズ識別子series_id と、ＥＲＴのノード１１に割り当てられるノード識別子node_id と、を同一の値（series_id = node_id ）となるように記述することで、シリーズ記述子によるＥＲＴノードの参照を実現するようにしている。
【００４６】
この際に、両記述子をそれぞれ用いて記述される、同一の対象番組に関する番組グループ化情報としては、相互に共通する表現を用いてもよいし、また、請求項５に記載する通り、相互に異なる表現を用いることもできる。
【００４７】
第２の方法によれば、第１の方法と同様に、シリーズ記述子を用いた方式と、ＥＲＴを用いた方式と、の間で互換性・両立性を確保しながら、両方式のうちいずれか一方を視聴者側のサービス要求に応じて自由自在に運用することができる。さらに、TR-B15の方式に従って当初の放送を開始するデジタル放送の番組配列情報提供サービスが、将来予想される視聴者ニーズの変化に対応して、STD-B10 の方式に従う高度なサービスへと移行する場面を想定したとき、その移行を円滑に行わせることが可能になる。
【００４８】
次に、本発明に係る第１の方法（請求項１ないし３）を用いて記述された番組配列情報を受信する第１の番組配列情報受信装置（以下、「第１の装置」と省略する場合がある。）の動作について、図５を参照して説明する。同図は、ある１つの番組に注目したときに、その番組に関するシリーズ・グループ情報を含む番組情報を表示する部分の動作について説明した図である。したがって、ＥＰＧ画面における番組枠の表示（チャンネルや時間に関する配置）などは、この説明図に示した範囲の外側で行なわれる。
【００４９】
（第１の装置の動作）
同図に示すように、第１の装置は、まず、短形式または拡張形式のイベント情報記述子の有無を判定し（Ｓ５０１）、この判定の結果、イベント情報記述子がある旨の判定が下されたときには、イベント情報記述子から番組情報を取得し（Ｓ５０２）、取得した番組情報を表示させ（Ｓ５０３）、次の処理ステップＳ５０４へ進ませる一方、イベント情報記述子がない旨の判定が下されたときには、ステップＳ５０２，Ｓ５０３の処理をジャンプして次の処理ステップへＳ５０４へ進ませる。ステップＳ５０１〜Ｓ５０３の処理ルーチンでは、ある対象番組（イベント）に関連するタイトルや説明などの番組情報を表示している。
【００５０】
次に、第１の装置は、シリーズ番組に係る情報を意味するシリーズ情報表示の指定有無を判定し（Ｓ５０４）、この判定の結果、その指定がある旨の判定が下されたときには、さらに、シリーズ記述子の有無を判定する（Ｓ５０５）。ここで、ステップＳ５０４の判定の結果、その指定がない旨の判定が下されるか、または、ステップＳ５０５の判定の結果、シリーズ記述子がない旨の判定が下されたときには、以下の処理をジャンプして次の処理ステップへＳ５１０へ進ませる。これに対し、ステップＳ５０５の判定の結果、シリーズ記述子がある旨の判定が下されたときには、同一シリーズを示すリファレンス記述子の有無を判定し（Ｓ５０６）、この判定の結果、同一シリーズを示すリファレンス記述子がある旨の判定が下されたときには、そのリファレンス記述子で指定されているＥＲＴからシリーズ情報を取得する一方、同一シリーズを示すリファレンス記述子がない旨の判定が下されたときには、シリーズ記述子からシリーズ情報を取得し、ステップＳ５０７またはＳ５０８で取得したシリーズ情報を表示させた後（Ｓ５０９）、再びステップＳ５０５に戻り全てのシリーズ記述子について以下の処理を繰り返す。ステップＳ５０４〜Ｓ５０９の処理ルーチンでは、ＥＲＴまたはシリーズ記述子のうちいずれの取得先から、請求項でいう番組グループ化情報の概念に含まれるシリーズ情報を取得するかを判定し、特に、ＥＲＴを取得先とするシリーズ情報がある場合には、この情報を優先的に選択表示するようにしている。
【００５１】
次に、第１の装置は、番組グループの階層化情報などを含んだグループ情報表示の指定有無を判定し（Ｓ５１０）、この判定の結果、その指定がある旨の判定が下されたときには、さらに、残り（ステップＳ５０６において同一と判定されたもの以外）のリファレンス記述子の有無を判定する（Ｓ５１１）。ここで、ステップＳ５１０の判定の結果、その指定がない旨の判定が下されるか、または、ステップＳ５１１の判定の結果、リファレンス記述子がない旨の判定が下されたときには、以下の処理をジャンプして処理ルーチンを終了させる。これに対し、ステップＳ５１１の判定の結果、リファレンス記述子がある旨の判定が下されたときには、そのリファレンス記述子で指定されているＥＲＴからグループ情報を取得し（Ｓ５１２）、取得したグループ情報を表示させた後（Ｓ５１３）、再びステップＳ５１１に戻り全てのリファレンス記述子について以下の処理を繰り返す。ステップＳ５１０〜Ｓ５１３の処理ルーチンでは、請求項でいう番組グループ化情報の概念に含まれるグループ情報が、ＥＲＴを用いて記述されているかを判定して、ＥＲＴを取得先とするグループ情報がある場合には、この情報を表示するようにしている。
【００５２】
このように、第１の番組配列情報受信装置によれば、シリーズ記述子を用いた方式と、ＥＲＴを用いた方式と、の間で互換性・両立性を確保しながら、両方式のうちいずれか一方経由で取得した番組グループ化情報サービスを、視聴者側に提供することができる。
【００５３】
また、第１の番組配列情報受信装置によれば、シリーズ記述子又はＥＲＴの両者経由で番組グループ化情報を取得可能な場合には、ＥＲＴノードを用いて記述されている情報を優先的に選択表示するようにしたので、前述した情報サービス提供効果に加えて、さらに、シリーズ記述子経由で番組グループ化情報を取得したときと比べて、ＥＲＴ経由で同情報を取得したときには、番組グループの階層化表現などのより高度な関係を含んだ情報を得られる可能性があるという意味で、視聴者への情報提供サービスの質的向上を期待することができる。
【００５４】
そして、第１の番組配列情報受信装置によれば、TR-B15の方式に従って当初の放送を開始するデジタル放送の番組配列情報提供サービスが、将来予想される視聴者ニーズの変化に対応して、STD-B10 の方式に従う高度なサービスへと移行する場面を想定したとき、その移行を円滑に行わせることが可能な仕組みを提供することができる。
【００５５】
次に、本発明に係る第２の方法（請求項４ないし５）を用いて記述された番組配列情報を受信する第２の番組配列情報受信装置（以下、「第２の装置」と省略する場合がある。）の動作について、図６を参照して説明する。なお、上述した第１の装置と、本第２の装置とでは、主としてステップＳ５０６とＳ６０６の処理ステップにおける内容が相違するのみであるため、この相違点を中心に説明する。
【００５６】
（第２の装置の動作）
第１の装置におけるステップＳ５０６の処理では、同一シリーズを示すリファレンス記述子の有無を判定しているのに対し、第２の装置におけるステップＳ６０６の処理では、対応するＥＲＴノードの有無を判定している。ステップＳ６０６の処理は、第２の装置におけるシリーズ記述子が、リファレンス記述子の代用としての役割を果たしているか否かを判定する趣旨である。この場合、シリーズ記述子が、リファレンス記述子の代用としての役割を果たしていないときには、シリーズ記述子からシリーズ情報を取得する一方（ステップＳ６０８）、リファレンス記述子の代用としての役割を果たしているときには、ＥＲＴからシリーズ情報を取得することになる。
【００５７】
このように、第２の番組配列情報受信装置によれば、シリーズ記述子を用いた方式と、ＥＲＴを用いた方式と、の間で互換性・両立性を確保しながら、両方式のうちいずれか一方経由で取得した番組グループ化情報サービスを、視聴者側に提供することができる。
【００５８】
また、第２の番組配列情報受信装置によれば、シリーズ記述子又はＥＲＴの両者経由で番組グループ化情報を取得可能な場合には、ＥＲＴノードを用いて記述されている情報を優先的に選択表示するようにしたので、前述した情報サービス提供効果に加えて、さらに、シリーズ記述子経由で番組グループ化情報を取得したときと比べて、ＥＲＴ経由で同情報を取得したときには、番組グループの階層化表現などのより高度な関係を含んだ情報を得られる可能性があるという意味で、視聴者への情報提供サービスの質的向上を期待することができる。
【００５９】
そして、第２の番組配列情報受信装置によれば、TR-B15の方式に従って当初の放送を開始するデジタル放送の番組配列情報提供サービスが、将来予想される視聴者ニーズの変化に対応して、STD-B10 の方式に従う高度なサービスへと移行する場面を想定したとき、その移行を円滑に行わせることが可能な仕組みを提供することができる。
【００６０】
次に、シリーズ記述子に含まれるシリーズ識別子 series_idと、リファレンス記述子に含まれる参照ノード識別子reference_node_id もしくはＥＲＴノードに割り当てられるノード識別子node_id の運用について、図７ないし図９を参照して説明する。
【００６１】
（識別子の運用）
リファレンス記述子には、図３に示すように、下記のフィールドが含まれている。
【００６２】
information_provider_id (16bit)
event_relation_id (16bit)
reference_node_id (16bit)
reference_number (8bit)
last_reference_number (8bit)
一方、シリーズ記述子には、図４に示すように、下記のフィールドが含まれている。
【００６３】
series_id (16bit)
repeat_label (4bit)
program_pattern (3bit)
expire_date_valid_flag (1bit)
expire_date (16bit)
episode_number (12bit)
last_episode_number (12bit)
series_name_char (8bit×n:ループの回数)
図３ないし図４のデータ構造から明らかなように、本発明に係る第１の方法（請求項１ないし３が対応）は、単一の番組内に、複数のシリーズ記述子を挿入する形態、複数のリファレンス記述子を挿入する形態、または、番組内に挿入されているリファレンス記述子内のループに、複数の情報(reference_node_id) を含ませる形態、などに適用することができる。この適用が有効なケースとしては、例えば、単一の番組が相異なる複数の番組グループにわたって属するようなケースを想定すればよい。こうした場合において、同一の対象番組に係る番組グループ化情報を記述しているシリーズ記述子とリファレンス記述子との対応関係を明確に識別可能とするために、図１に示すように、シリーズ記述子に含まれるシリーズ識別子 series_idと、リファレンス記述子に含まれる参照ノード識別子reference_node_id と、を同一の値（series_id = reference_node_id ）に設定して運用するようにしている。
【００６４】
次に、本発明に係る第１ないし第２の方法（請求項１〜５が対応）において、取り扱っている番組配列情報のなかにシリーズ識別子series_id およびノード識別子node_id のスコープ（識別子がユニークな値をとる範囲）が複数存在するような場合の識別子の運用について簡単に述べる。
【００６５】
シリーズ識別子series_id およびノード識別子node_id のユニーク性に関するハイアラーキは図７ないし図９のとおりである。図７は最も典型的な運用例であって、特に説明を要しないであろう。
【００６６】
（１）図８の例では、伝送路(network_id)８０１／委託放送事業者(broadcaster_id)８０３を含む部分要素８０８を、情報提供者(information_provider_id) ８０９に対応付けると共に、メディアタイプ８０５を、番組関係の情報単位(event_relation_id) ８１１の一部に割り当てて運用している。番組関係の情報単位(event_relation_id) ８１１では、テレビ型／音声型／データ型などを含むそれぞれのメディアタイプに値を割り当てたとしても大部分が残るので、これらは本用途で使用する以外の本来のevent_relation_id 値として用いることができる。
【００６７】
（２）図９の例では、伝送路(network_id)９０１／委託放送事業者(broadcaster_id)９０３を含む部分要素９０８を、情報提供者(information_provider_id)９０９に対応付けて運用する。そして、本来はメディアタイプ９０５内でユニークと規定されるシリーズ識別子(series_id) ９０５を、運用上委託放送事業者(broadcaster_id)９０３の範囲内でユニークな値に設定する。これによって本用途に関する限り、メディアタイプ９０５は識別する必要がなくなる。このとき、番組関係の情報単位(event_relation_id) ９１１は、本発明で使用するものとして１つまたは限定された数の値を割り当てて、それ以外の値は本用途で使用する以外の本来のevent_relation_id値として用いることができる。
【００６８】
（３）上述した（１）（２）が重要であるが、そのほかにも、伝送路(network_id)／委託放送事業者(broadcaster_id)、および「メディアタイプ」で識別される範囲を、情報提供者(information_provider_id) ／番組関係の情報単位(event_relation_id) で識別される範囲に対応付ける手法であれば、どのような手法であっても使用することができる。
【００６９】
（４）シリーズ記述子領域におけるエピソード番号(episode_number)および最終エピソード番号(last_episode_number) は、それぞれリファレンス記述子領域における参照番号(reference_number)および最終参照番号(last_reference_number) としての意味を持たせる。エピソード番号(episode_number)および最終エピソード番号(last_episode_number) のための割り当てビット数は１２ビットであり、参照番号(reference_number)および最終参照番号(last_reference_number) のための割り当てビット数たる８ビットの符号化機能を包含することが出来る。これは、上述した（１）（２）（３）の運用とは独立した識別子の運用であり、（１）（２）（３）と組み合わせて使用することができる。
【００７０】
なお、本発明は、上述した実施形態の例に限定されることなく、請求の範囲内において適宜の変更を加えることにより、その他の態様で実施可能である。
【００７１】
すなわち、例えば、本実施形態中、シリーズ記述子に含まれるシリーズ識別子 series_idと、リファレンス記述子に含まれる参照ノード識別子reference_node_id もしくはＥＲＴノードに割り当てられるノード識別子node_id と、を同一の値に設定して運用する形態を例示して説明したが、本発明はこうした形態に限定されることなく、例えば、参照ノード識別子reference_node_id もしくはノード識別子node_id に対し、ある変換を施した値をシリーズ識別子 series_idとして対応付ける形態を採用することも、本発明の技術的範囲に含まれることを付言しておく。
【００７２】
【発明の効果】
請求項１又は４の発明に係る番組配列情報受信装置によれば、シリーズ記述子を用いた方式と、ＥＲＴを用いた方式と、の間で互換性・両立性を確保しながら、両方式のうちいずれか一方経由で取得した番組グループ化情報サービスを視聴者側に提供することができる。
【００７３】
また、請求項１又は４の発明に係る番組配列情報受信装置によれば、シリーズ記述子又はＥＲＴの両者経由で番組グループ化情報を取得可能な場合には、ＥＲＴノードを用いて記述されている情報を優先的に選択表示するようにしたので、前述した情報サービス提供効果に加えて、さらに、シリーズ記述子経由で番組グループ化情報を取得したときと比べて、ＥＲＴ経由で同情報を取得したときには、番組グループの階層化表現などのより高度な関係を含んだ情報を得られる可能性があるという意味で、視聴者への情報提供サービスの質的向上を期待することができる。
【００７４】
そして、請求項１又は４の発明に係る番組配列情報受信装置によれば、TR-B15の方式に従って当初の放送を開始するデジタル放送の番組配列情報提供サービスが、将来予想される視聴者ニーズの変化に対応して、STD-B10 の方式に従う高度なサービスへと移行する場面を想定したとき、その移行を円滑に行わせることが可能な仕組みを提供することができるというきわめて優れた効果を奏する。
【００７５】
また、請求項２の発明によれば、例えば、単一の番組に係るＥＩＴの記述について、シリーズ記述子又はリファレンス記述子が複数挿入されるような場面が生じた場合であっても、相互に対応するシリーズ記述子とリファレンス記述子の組み合わせを、各自に割り当てられる識別子を通じて容易に識別することが可能となる。
【００７６】
そして、請求項３又は５の発明によれば、放送の信頼性向上に寄与するという効果に加えて、さらに、シリーズ記述子またはＥＲＴの各々を用いたときの表現能力の差異に着目して、シリーズ記述子を用いたときと比べて、ＥＲＴを用いたときには、単にシリーズ番組を識別表現するのみならず、番組グループの階層化表現などのより高度な関係の識別表現をも可能となるという意味で、表現機能面での顕著な効果を期待することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係る番組配列情報記述方法を表す概念図である。
【図２】図２は、本発明の第２実施形態に係る番組配列情報記述方法を表す概念図である。
【図３】図３は、リファレンス記述子のデータ構造を模式的に表した図である。
【図４】図４は、シリーズ記述子のデータ構造を模式的に表した図である。
【図５】図５は、第１の番組配列情報受信装置の動作フローチャート図である。
【図６】図６は、第２の番組配列情報受信装置の動作フローチャート図である。
【図７】図７は、識別子の運用例に係る説明図である。
【図８】図８は、識別子の運用例に係る説明図である。
【図９】図９は、識別子の運用例に係る説明図である。
【符号の説明】
７０１，８０１，９０１  伝送路（プラットフォーム）
７０３，８０３，９０３  委託放送事業者
７０５，８０５，９０５  メディアタイプ
７０７，８０７，９０７  シリーズ番組
７０９，８０９，９０９  情報提供者
７１１，８１１，９１１  番組関係の情報単位
７１３，８１３，９１３  番組グループ
７１５，８１５，９１５  伝送路（プラットフォーム）
７１７，８１７，９１７  放送チャンネル
７１９，８１９，９１９  イベント（番組）
【図１】
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【図２】
0003905687.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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