(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも第１及び第２の電気コネクタ（１４０，２４０；１７０，２７０）を有し、各コネクタはその中に固定される複数の端子（１６０；１９０）を有するハウジング（１４２；１７２）を含み、前記各端子はボディ部を有し、前記コネクタの各々の前記ハウジングは少なくとも一つの前記端子のボディ部の一部を露出させ、前記第１及び第２のコネクタ（１４０，２４０；１７０，２７０）を相互に近接させて固定する少なくとも一つの結合装置（２２０）を有するコネクタ組立体において、
前記ハウジング（１４２；１７２）は、相補型プラグコネクタを受容する嵌合キャビティ（１５４；１８４）を有し、
前記第１及び第２のコネクタ（１４０，２４０；１７０，２７０）の各々は、それぞれ選択された端子の群を有し、
該選択された群は全体の数よりも小さくされ、
前記選択された群は前記近接コネクタに隣接する前記ハウジングの各々の端部近傍に位置し、
前記結合装置（２２０）は、貫通して延びる複数の開口を有する板状の絶縁部材（２２８）である第１の部品と、前記各コネクタの近接ハウジング壁を相互に係合する少なくとも一つのクリップ（２２２，３２２，４２２）である第２の部品とを含み、
少なくとも第１の前記開口は前記第１のコネクタ（１４０，２４０）も少なくとも一つの前記端子を把持し、少なくとも第２の前記開口は前記第２のコネクタ（１７０，２７０）の少なくとも一つの前記端子を把持し、
前記板状の絶縁部材（２２８）は前記嵌合キャビティ（１５４；１８４）の床部（１５２，１８２）に位置すると共に、前記クリップ（２２２，３２２，４２２）は前記嵌合キャビティの前記床部（１５２，１８２）から高さ方向に離れた前記ハウジングの側壁に係合して前記第１及び第２のコネクタ（１４０，２４０；１７０，２７０）の両側に組み付けられることを特徴とするコネクタ組立体。
【請求項２】
前記各ハウジング（１４０，１７０）は少なくとも一側端近傍で外方に突出するラッチタブ（１４９，１７９）を含み、各タブは少なくとも一つの前記クリップの一つに協働する寸法のラッチ溝（１５１，１８１）を形成し、前記クリップ（２２２）の各々は、ストラップ（２２５）よりそれから離れて前記ラッチ溝（１５１，１８１）への挿入の際に撓み可能な自由端へと共に延びる一対の固いばねアーム（２２４）を含み、前記自由端は前記第１及び第２のコネクタに前記クリップをラッチ係合するために前記溝の対応する一つに着座されるために各前記ばねアームの面から突出するラッチ突起（２２７）を含むことを特徴とする請求項１のコネクタ組立体。
【請求項３】
２つの前記クリップ（２２２）を有し、各々が前記第１及び第２のハウジングの対を成す位置合わせされた各側壁に係合されることを特徴とする請求項１のコネクタ組立体。
【請求項４】
前記クリップ（３２２）の各々は、前記第１及び第２のコネクタのハウジングの各開口に摩擦係合されるよう受容される横向き基部から共に延出される一対の突起（３２３）を含むことを特徴とする請求項１のコネクタ組立体。
【請求項５】
前記クリップ（４２２）の各々は、前記第１及び第２のコネクタのハウジングの突起（３５１）を貫通させて受容し摩擦係合させる開口を形成することを特徴とする請求項１のコネクタ組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
本発明は電気コネクタに関し、特に近接するモジュール型コネクタを機械的に結合する装置に関する。
【背景技術】
最近の電子回路技術によれば、装置に必要とされる多数の回路を取り扱うために比較的長い高密度のコネクタの使用がしばしば要求される。例えば２５．４ｃｍ（１０インチ）又はそれより長い全長の長いコネクタは比較的短いコネクタよりも成形が更に難しくなる。従って、ハウジング内でコンタクトの所定のグリッドアレイを維持しつつ所定の数の回路配置を実現するために、複数のコネクタを相互に結合する安価な方法が望まれる。
米国特許第４，７９０，７６３号公報によれば、モジュール型コネクタを相互に結合する方法の一つが示され、それによれば、コネクタ同士を結合するためにハウジングの側面にスロット及びラッチが設けられる。典型的な場合には、相互ロック構造に必要とされる追加のハウジング材料は基板上に追加の空間を必要とし、よって必要とされるコンタクトのグリッドアレイが設けられない。従って特定のラッチを設計するか又は何らかの方法でハウジングを変更する必要なくしてコネクタハウジングを相互に結合する装置が必要とされる。
欧州特許０６９６０９１号（または米国特許５，６３９，２５０号）明細書は複数の前側モジュール及び後側モジュールを含む端子ストリップを開示するが、後側モジュールは前側モジュールから横方向にずれて置かれ、全てのモジュールが互いに固定されるようにされる。前側モジュールから外方に突出する全ての端子部は後側モジュールの対応スロット内に受容される。
【発明の開示】
本発明は端部同士が近接するようにして結合装置によって相互に固定される少なくとも第１及び第２の電気コネクタを有するコネクタ組立体を意図するものである。各コネクタは、複数の端子を内部で固定するハウジングを含むが、それらの端子のボディ部の一部はハウジングから露出される。第１及び第２のコネクタの各々はそれぞれ端子の選択された群を有し、その各々は全ての数より小さい数とされる。選択された群の各々はそれぞれのハウジングの近接コネクタに隣接する端部近傍に位置する。結合装置は貫通して延びる複数の開口を有する絶縁部材とされる。装置の少なくとも第１の群の開口は第１のコネクタの選択された群の端子の露出されたボディ部を把持し、少なくとも第２の群の開口は第２のコネクタの選択された群の端子の露出されたボディ部を把持する。
第１及び第２のコネクタを相互に近接して配置し、装置が、その開口が第１及び第２のコネクタのそれぞれの端子ボディ部を把持するように置かれるときに、装置は相互に近接する第１及び第２のコネクタを機械的に相互に固定する。
結合装置の好適実施形態において、絶縁部材は貫通する開口の列を含み、それらの開口は行及び列を構成するように配置され、それぞれのコネクタハウジング内の端子のアレイに等しい間隔に置かれる。アレイは第１のハウジング内の対応する複数の端子のボディ部を把持するよう構成される複数の開口と、第２のハウジング内の露出された端子のボディ部を把持するよう構成される第２の開口部分を有する。開口を有する装置は端子に対して適用可能とされるが、それらの端子の各々はその先端に、端子のそれぞれのボディ部よりも狭幅の露出された接触部を有し、接触部は、装置の対応開口を装置の開口が端子のボディ部に摩擦係合するようにしてそれぞれの端子の接触部が結合装置の下側に延出するまで通過できる寸法とされる。結合装置は好ましくは従来より知られているように半田付け温度に耐え得る熱可塑性材料又は他の材料によって成形され得る。
第２の実施形態によれば、結合装置は直交方向からコネクタ端子に取り付けられて近接端子間に延びるよう置かれるために複数のスロットを含む。本発明のこの好適実施形態において結合装置は２つのコネクタを相互に結合し、コンタクトのグリッドアレイの間隔を維持しつつ成形されるハウジングを比較的短い単位にすることを可能にする。結合装置は更に相違する寸法のコネクタを相互に結合させ、これにより相違する寸法の各々に合わせて追加の成形を必要とすることなく要求される寸法化を実現できる。
第３の実施形態によれば、結合装置は２つの部品を含み、第１の部品は近接するハウジング壁を相互に結合するクリップであり、第２の部品は第１のコネクタの複数の第１の端子及び第２のコネクタの複数の第２の端子を受容できるよう貫通して延びる複数の開口を有する板状の絶縁部材である。クリップの更なる変形例も示される。
【発明を実施するための形態】
実施形態は以下の添付図面を参照して例示される。
本発明を説明するため、図１、図２及び図６に最も良く示すように、結合装置２０が２つのライトアングル型（又は直角取付型）コネクタ４０、７０に共に使用されることが示される。本発明はこれらに示すライトアングル型コネクタ又は装置の幾何的形状に限定されるものではないと理解すべきである。
第１のコネクタ４０は頂壁４４、取付壁又は底壁４６、嵌合面４８、組立面又は後面５０、及び端壁５２を含むハウジング４２を有する。ハウジング４２は更に第１の端子６０を内部に配置する複数の端子受容通路５６を含む。第１の端子６０の各々は図示しない相補型コネクタに嵌合されるための嵌合面４８に露出する図示しない第１の接触部、その取付面４６でハウジング４２から外側に延びる第２の接触部６４、及び両者の間に位置する中間ボディ部６６を有する。ボディ部６６の部分６８はコネクタハウジング４２の組立面又は後面５０に沿って露出する。
第２のコネクタ７０は、頂壁７４、取付面又は底面７６、嵌合面７８、組立面又は後面８０、及び端壁８２を有するハウジング７２を含む。ハウジング７２は取付面７６から嵌合面７８へと延びる複数の端子受容通路８６を含み、各通路８６は第２の端子９０をその中に有する。第２の端子９０の各々は図示しない相補型コネクタに嵌合されるための嵌合面７８に露出する図示しない第１の接触部、ハウジング７２から外側に延びる第２の接触部９４、及び両者の間に延びる中間ボディ部９６を有する。ボディ部９６はその組立面又は後面８０に露出するボディ部９８を含む。
結合装置２０は頂壁２２、底壁２４、前壁２６、後壁２８及び対向端壁３０を有する絶縁部材である。結合装置２０は図３に最も良く示すように、行及び列を構成し、コネクタに固定される端子のアレイと同じ間隔となるように形成される複数の開口３２を含む。開口３２のアレイは第１の電気コネクタ４０の露出されたボディ部６８を把持するよう構成される第１部分３４、及び第２のコネクタ７０の露出したボディ部９８を把持する第２部分の開口３６を有する。実施形態においては、コネクタ４０、７０は同一の長さとして示される。コネクタ形状によっては、ハウジングの部分は図１及び図２に示されるように近接端子間で切除される必要がある。相違する長さのコネクタは結合されることができ、実際に追加のモジュールも追加の結合装置２０を使用することで結合可能であると理解すべきである。
コネクタ組立体１１０は、図２及び図６に示されるように、第１及び第２のコネクタ４０、７０を、対応する端壁５２、８２が互いに当接するようにして互いに近接するよう配置させることにより構成される。結合装置２０は、第１の端子６０の複数の第２の接触部６４が第１の装置部分３４の対応開口３２に位置合わせされ、第２の端子９０の第２の端子接触部９４が第２の装置部分３６の開口３２に位置合わせされるように配置される。結合装置２０はその後第１及び第２のコネクタハウジング４０、７０の頂壁４４、７４に向けて、開口３２がそれぞれの露出したボディ部６８、９８を摩擦係合して把持するまで移動される。結合装置２０は、図２、図５、及び図６に最も良く示されるように、組立完了時に第２の接触部６４、９４が結合装置２０の下側に延びる。図５から理解されるように、ハウジング４０内の端子６０の第２の接触部６４は、結合装置２０が接触面６４上のめっきにダメージを与えることなく上方に摺動されるようするべく開口３２より小さくされなければならない。本実施形態による結合装置２０は、中間ボディ部より小さな接触部を有するこれらのコネクタを使用し、開口３２が摩擦係合する各ボディ部を把持することができるように設計される。結合装置２０が完全に挿入されるとき、コネクタ組立体１１０はバックプレーン基板又は回路基板に取り付けられるユニットとして取り扱い可能である。
図７及び図８は更なる実施形態となる結合装置１２０が示されるが、それにおいて開口は近接端子間に挿入可能な形状の複数のスロット１３２とされ、それらのスロット１３２が中間ボディ部に摩擦係合されて把持できるようにされる。実施形態１２０によれば、頂壁１２２、底壁１２４、前壁１２６、後壁１２８、及び複数のスロット１３２を有する。その実施形態では４列のスロットが設けられる。ハウジングの形状、及び端子のボディ部に対する接触部の寸法によれば、実施形態１２０はハウジングの背後に挿入されて露出されたボディ部上へと直接的に摺動されるので更に好適とされ得る。
もう一つの実施形態となるコネクタ１４０、１７０及びそれに装着される結合装置２２０が図９乃至図１２に図示される。第１のコネクタ１４０は、嵌合面１４４、取付面１４６、側壁１４８、端壁１５０、及び床部１５２を有するハウジング１４２を含むが、それらは図示しない相補型プラグコネクタを受容できる寸法の嵌合キャビティ１５４を形成する。ハウジング側壁１４８はその外面から少なくとも一つの端部近傍で外方に延びるラッチタブ１４９を含む。各タブ１４９は以下に説明するようにして結合装置２２０と協働する寸法のラッチ溝１５１を形成する。ハウジング１４２は更に複数の第１の端子１６０を内部に有する。各第１の端子１６０は図示しない相補型コネクタと嵌合されるための嵌合キャビティ１５４内に露出される第１の接触部１６２、その取付面１４６でハウジング１４２から外方に延出する第２の接触部１６４、及び両者間に延びて床部１５２に固定される図示しない中間ボディ部を有する。
第２のコネクタ１７０は第１のコネクタ１４０に類似し、嵌合面１７４、取付面１７６、側壁１７８、端部１８０、及び床部１８２を有し、それらは図示しない相補型プラグコネクタを受容できる寸法の嵌合キャビティ１８４を形成する。ハウジング側壁１７８はその外面から少なくとも一つの端部近傍で外方に延びるラッチタブ１７９を含む。各タブ１７９は以下に説明するようにして結合装置２２０と協働する寸法のラッチ溝１８１を形成する。ハウジング１７２は更に複数の第１の端子１９０を内部に有する。各第１の端子１９０は図示しない相補型コネクタと嵌合されるための嵌合キャビティ１８４内に露出される第１の接触部１９２、その取付面１７６でハウジング１７２から外方に延出する第２の接触部１９４、及び両者間に延びて床部１８２に固定される図示しない中間ボディ部を有する。
結合装置２２０は２つの部品装置とされ、第１の部品はハウジング壁の外面で近接するハウジング壁を相互に係合させるクリップ２２２であり、第２の部品は板状の絶縁部材２２８である。クリップ２２２はＵ字形状にしてストラップ２２５によって一端が相互に結合される２つの弾性脚２２４、及び内側に向けて突出し後方に面するラッチ面２２７を決定する突起を形成し、他端で略収束する自由端を有し、全体で各ハウジング側壁１４８、１７８上にタブ１４９、１７９によって形成される溝１５１、１８１に受容されるような寸法とされるスロット２２６を形成する。絶縁部材２２８は対向する上側及び下側面２２９、２３０、及び貫通して延びる複数の開口２３２を有する。開口２３２は行及び列を構成するように、結合されるコネクタの端子のそれぞれのアレイの間隔に等しい間隔で配置される。開口２３２のアレイは第１のコネクタ１４０内の複数の第１の端子１６０を受容するための第１部分２３４、及び第２のコネクタ１７０内の複数の第２の端子１９０によって受容される第２部分２３６を有する。本実施形態においては、コネクタ１４０及び１７０は同一長さを有するように示される。相違する長さのコネクタは結合されることができ、実際に追加のモジュールも追加の結合装置２２０を使用することで結合可能であると理解すべきである。
図１１及び図１２に示されるように、コネクタ組立体２１０は、対応する端部１５０、１８０が相互に当接するようにして第１及び第２のコネクタ１４０、１７０を相互に近接して配置させることにより構成される。結合装置２２０の絶縁部材２２８が置かれることにより、第１の端子１６０の複数の第１の接触部１６２は第１部分２３４の対応開口に位置合わせされ、第２の端子１９０の第１の端子接触部１９２は第２部分２３６の対応開口２３２に位置合わせされる。絶縁部材２２８はその後それが各床部１５２、１８２に接触するまで嵌合キャビティ１５４、１８４内を下方に移動される。クリップ２２２はコネクタ１４０、１７０の両側に組み付けられ、一つの脚２２４は各側壁溝１５１、１８１に挿入され、スロット２２６はタブ１４９、１７９を受容する。クリップ２２２はコネクタ１４０、１７０の取付面１４６、１７６に向けて、ラッチ突起がラッチ面２２７がタブ１４９、１７９の下面に面するようにタブ１４９、１７９の下側に置かれるようになるまで移動され、これより図１２に示すように、コネクタ１４０、１７０の側壁１４８、１７８を共に支持する。クリップ２２２は金属材料又は絶縁材料から製造され得る。
更なる他の実施形態となるコネクタ組立体３１０によれば、図１３及び図１４に示すように、クリップ３２２はその一側から外方に延出してコネクタ２４０、２７０の側壁２４８、２７８の端部近傍に延びる協働する穴２５１，２８１に摩擦係合される少なくとも２つの突起３２３を有する板状部材である。絶縁部材２２８は上述の方法でこの実施形態の近接するコネクタへと組み付けられる。
更なる追加の他の実施形態となるコネクタ組立体４１０によれば、図１５及び図１６に示すように、ハウジング側壁３４８、３７８は少なくともその一端近傍で外方に突出する突起３５１、３８１をそれぞれ含む。この実施形態によれば、クリップ４２２は、貫通して内部に各突起３５１、３８１を摩擦係合して受容できる少なくとも２つの開口４２３を有する板状部材であり、これによりハウジングを相互に固定できる。絶縁部材２２８は上述の方法でこの実施形態のコネクタに組み付けられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】コネクタ及び結合装置を含む本発明のコネクタ組立体を示す斜視図であり、それらを互いに分解して示す図である。
【図２】組み立てられ結合されたコネクタ組立体の斜視図である。
【図３】図１及び図２に示される結合装置の平面図である。
【図４】コネクタの端部側面図で、結合装置を断面にして端子と位置合わせさせて示す図である。
【図５】図４のコネクタ及び装置の組立状態を示す図である。
【図６】図２のコネクタ組立体の背面図である。
【図７】結合装置の他の実施形態を示す斜視図である。
【図８】図７の結合装置を使用するコネクタの断面図である。
【図９】本発明による他の好適実施形態となるコネクタ組立体の側面図で、コネクタ及び他の実施形態となる結合装置が互いに分解されて示される図である。
【図１０】図９のコネクタの端部側面図であり、結合装置が端子及びハウジングに位置合わせして置かれた状態を示す図である。
【図１１】図９に示されるコネクタ組立体の組み立てられ結合された状態での平面図である。
【図１２】図９に示されるコネクタ組立体の組み立てられ結合された状態での側面図である。
【図１３】本発明によるコネクタ及び結合装置の更なる好適実施形態を示す端部側面図であり、結合装置が端子及びハウジングに位置決めされて置かれる状態を示す図である。
【図１４】図１３に示されるコネクタ組立体の組み立てられ結合された状態での側面図である。
【図１５】本発明によるコネクタ及び結合装置のもう一つの好適実施形態を示す端部側面図であり、結合装置が端子及びハウジングに位置決めされて置かれる状態を示す図である。
【図１６】図１５に示されるコネクタ組立体の組み立てられ結合された状態での側面図である。
【図１】
0003865779.tif 000002
【図２】
0003865779.tif 000003
【図３】
0003865779.tif 000004
【図６】
0003865779.tif 000005
【図４】
0003865779.tif 000006
【図５】
0003865779.tif 000007
【図７】
0003865779.tif 000008
【図８】
0003865779.tif 000009
【図９】
0003865779.tif 000010
【図１０】
0003865779.tif 000011
【図１３】
0003865779.tif 000012
【図１５】
0003865779.tif 000013
【図１１】
0003865779.tif 000014
【図１２】
0003865779.tif 000015
【図１４】
0003865779.tif 000016
【図１６】
0003865779.tif 000017