(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
グレービー中に固体食品片を含む基体層、グレービーは基体層の約20％から約40重量％を含み、かつ
ペットフード製品を逆さにした時、基体層を支持することができる実質的に固体の食品を含む上部層、実質的に固体の食品はペットフード製品の約20％から約80重量％を含む、から成る缶詰のペットフード製品。
【請求項２】
基体層中の固体の食品片は、天然の肉の筋のある外観を有する調合したエマルション製品である、請求項１記載の製品。
【請求項３】
調合したエマルション製品はフレークの形態である、請求項２記載の製品。
【請求項４】
グレービーは水および約2％から約8重量％の感熱性デンプンを含み、感熱性デンプンは加熱の間その粘度を増加さす特性が減少することを特徴とする、請求項１記載の製品。
【請求項５】
グレービーは、基体層を缶の中に充填する前に、約350から約1000センチポイズの範囲の初粘度を有する、請求項１記載の製品。
【請求項６】
基体層は約60％から70重量％の水分含量を有する、請求項１記載の製品。
【請求項７】
実質的に固体の食品は、ゲル化したミートローフ、加熱した米、加熱したヌードル、又はゼラチン、又はその混合物である、請求項１記載の製品。
【請求項８】
上部層は約70％から約85重量％の水分含量を有する、請求項７記載の製品。
【請求項９】
上部層は上部の層を缶に充填する間、約2500から約4000センチポイズの範囲の粘度を有する、請求項８記載の製品。
【請求項１０】
少なくとも２層を有する缶詰のペットフード製品を製造する方法において、その方法は：
グレービーの中の固体の食品片から成る基体層を缶の中に充填し、グレービーは約350から約1000センチポイズの範囲の粘度を有し、かつ基体層の約20％から約40重量％を形成し；
上部の層を缶の中に充填し、固化できる食品を含む上部層は約2500から約4000センチポイズの範囲の粘度を有し、かつ冷却の際に実質的に固体の食品を形成し、固化できる食品を上部層および基体層の約20％から約80重量％を含み；
缶を密閉し；そして密閉した缶をレトルト殺菌することを包含する、
上記の缶詰のペットフード製品を製造する方法。
【発明の詳細な説明】
発明の分野
この発明は、異なる外観およびテクスチャーの層を含む、缶詰のペットフード製品に関する。又、本発明は、缶詰のペットフード製品を製造する方法に関する。
発明の背景
缶詰のペットフードは、伝統的に２つの形態、ミートローフおよびチャンクタイプの製品を入手できる。ミートローフは特によく知られている。それらは通常、生肉の原料を粉砕し、つぎにそれを水，塩、スパイス、キュアリング、ゲル化剤および必要ならば脂肪と混合してバッターを供することにより調製する。次にバッターを加熱する。次に、加熱したバッターを缶に充填して、レトルト殺菌および冷却の後、ミートローフを形成する。
これらのミートローフ製品はポピュラーなものであり、容易に製造消化され、動物に非常に好まれ、かつ必要な栄養素および微量成分を含むように容易に調合できるからである。しかし、それらは均一な均質化された塊であり、肉の筋のあるチャンクの外観が欠けている。このことは、ペットフードとして不利である。肉様の外観は消費者の満足感を大いに高めることができるからである。
チャンクタイプの製品は、この欠点を克服する。肉の外観を連想する調合したエマルションであるからである。これらの調合したエマルションの一つの例は、米国特許第4,781,939号明細書に記載されている。この特許に記載された調合した肉エマルションは、最初に原料肉から肉エマルションを形成することにより製造される。次に乾燥タンパク質材料（例えば小麦グルテンおよび大豆粉）のような乾燥成分、ビタミン、無機質等を肉エマルションに混合して、粘性のエマルションを供する。次に粘性エマルションを高速エマルションミルに通し、そこでエマルションは102℃から118℃の範囲の温度に急速に加熱される。エマルションミルを出たエマルションを保持管に送り、そこでエマルション中のタンパク質は凝固して固体のエマルション生成物が形成される。次にこの固体のエマルション生成物をチャンクに切断する。チャンクは、非常に筋があり、外観とテクスチャーが天然の肉のチャンクに似ている。
これらの調合されたエマルションの他の例は、米国特許第5,132,137号明細書に開示されている。しかし、この方法では、粘性エマルションがエマルションミルの中で40から70℃の温度に加熱され、それは米国特許第4,781,939号明細書に開示された方法の加熱温度より非常に低い。加熱されたエマルションが凝固するのにより長い時間を要するので、保持管の中により長い時間保持される。次にエマルションはストランドに形成され、そしてオーブンの中で70から95℃の中心温度に焼かれる。
ミートローフとチャンクタイプ製品を組合わせた、缶詰のペットフード製品も知られている。これらの製品は、調合したエマルション生成物の片を囲んだミートローフのマトリックスから形成される。
しかし、さらに消費者の興味を刺激するために、新しくかつ興味のあるテクスチャーと外観を有する缶詰のペットフード製品のニーズがある。
発明の要約
一つの態様では、この発明は：
グレービー中に固体の食品片を含む基体層、グレービーは基体層の約20％から約40重量％を含み；および
ペットフード製品を逆さにする時、基体層を保持することができる実質的に固体の食品を含む上部層、実質的に固体の食品はペットフード製品の約20％から約80重量％を含む、から成る缶詰のペットフード製品を供する。
しばしば、消費者は、ペットフードの缶詰を開封した後に、内容物をペット用のボール又は皿の中に振って出す。それで、基体層であった物がペット用のボール又は皿の中では上層となる。したがって消費者は、実質的に固体の食品の明白に区画された層の上に、グレービー中の固体の食品片の魅力的な層を見ることになる。
基体層の中の固体の食品片は、天然の肉の筋のある外観を有する調合されたエマルション製品であるのが好ましい。調合されたエマルション製品は、約65％から約95重量％の食肉原料および約5％から約35重量％のタンパク質原料を含むのが好ましい。必要ならば、調合されたエマルション製品は、フレークの形状であることができる。
グレービーは水および約2％から約8重量％のデンプン；例えば、約4重量％のデンプンを含むのが好ましい。デンプンは、加熱した後その粘度の増加特性が減少するような感熱性デンプンが好ましい。特に、グレービーは、缶詰のレトルト殺菌前に約350から約1000センチポイズの範囲の初粘度を、しかしレトルト殺菌後はより低い粘度を有することが好ましい。特に、グレービーは約500から約700センチポイズの初粘度、例えば約600センチポイズを有するのが好ましい。
基体層は約60％から約70重量％の水分含量を有するのが望ましい。特に、基体層は約62％から約64重量％の水分含量を、例えば約63重量％の水分含量を有するのが好ましい。
実質的に固体の食品はゲル化したミートローフ、加熱した米、加熱した麺類、又はアスピック、又はそれらの混合物であるのが好ましい。アスピックは、加熱した野菜片のような食品片を含むことができる。
固体食品がゲル化したミートローフである時、上部層は約70％から約85重量％の水分含量を有するのが好ましい。
充填の間、上部層は約2500から約4000センチポイズの範囲の粘度を有するのが好ましい。約3000センチポイズの範囲の粘度が特に好ましい。
他の態様では、本発明は、少なくとも２層を有する缶詰のペットフード製品を製造する方法を供し、その方法は：
グレービーの中に固体の食品片を含む基体層を缶の中に充填し、グレービーは約350から約1000センチボイズの範囲の粘度を有し、そして基体層の約20％から約40重量％を形成し；
上部層を缶の中に充填し、上部層は約2500から約4000センチボイズの範囲の粘度を有する固体化できる食品を含み、ついで冷却する際に実質的に固体の食品を形成し、実質的に固体の食品は上部層および基体層の約20％から約80重量％を含み；
缶を密閉し；そして密閉した缶をレトルト殺菌することを含む。
好ましくは、基体層を缶の中に充填して、上部層および基体層の約30％から約50重量％を供する。
更に別の態様では、本発明は少なくとも２つの層を有する缶詰のペットフード製品を供し、上記した方法によって製造する。
発明の詳細な説明
本発明の実施態様を、ここで例のみによって記述する。ペットフード製品を製造するために、グレービー中の固体の食品片の混合物および固化できる食品を別別に調製する必要がある。
a)  グレービー中の固体食品片の調製
グレービー中の固体食品片の混合物は、肉又は他の材料又は両者の固形物片とグレービを単に一緒に混合することにより作ることができる。食肉材料は任意の適切な食肉源、例えば、筋肉の又は骨格筋、肉副産物又は肉と肉副産物の混合物であることができる。食肉材料は、チャンクの形態でも又はフレークの形態でもよい。しかし、食肉材料を使用する場合、固体の食品片は調合されたエマルションの生成物であるのが好ましい。加熱した米の粒、パスタ又はヌードル、野菜片等のような他の材料の固形物片も使用することができる。
調合されたエマルション製品を使用する場合、何か適当な方法、例えば米国特許第4,781,939号明細書および第5,132,137号明細書に記載されている方法によって製造することができる。これらの方法では、食肉材料は、食肉材料のブロックを挽き、ついで乳化することにより、肉のエマルションに形成される。食肉材料は何か適切な動物タンパク源；例えば哺乳動物、家禽および魚肉又は骨格筋、又は心臓、肝臓、腎臓、舌等のような肉副産物であることができる。的確な組成物はコストおよび望ましいフレーバにより選択することができる。食肉材料を、便利には挽く前に凍結した形状にすることができる。別法として又は追加として、家禽粉、魚粉、赤肉ミールおよびそれらの混合物のような食肉ミールの形態であることができる。再び的確な組成物をコストおよび望ましいフレーバにより選択することができる。上記のいずれかの混合物も使用することができる。乳化を適切な器具で行うことができる。
通常、タンパク質材料をエマルションに加えて、エマルションの安定性と結合性を改善する。タンパク質材料は植物又は動物のタンパク質源、例えば小麦グルテン、大豆粉、濃縮大豆タンパク質、単離大豆タンパク質、卵タンパク質、ホエー、カゼイン等であることができる。的確な選択は、有効性、価格およびおいしさによる。通常、約5％から約35％のタンパク質材料が使用される。
望まれるか又は必要である場合、脂肪をエマルションに加えることができる。通常エマルション中の脂肪の量は、処理を促進し、かつ許容できる製品を得るために制御されねばならない。しかし、食肉材料は望ましい量の脂肪を適切に含むことができ、それ故に調節を必要としない。代表的にはこの段階で、エマルションは約25重量％の最大の脂肪水準を含む。便利にはエマルション中の脂肪の量は、約5％から15重量％の範囲であり、更に好ましくは約7％から約12重量％である。エマルションの中のタンパク質と脂肪の量の比率は、約1：1から約7：1が好ましい。もし加えるのならば、脂肪は適切な動物脂肪、例えば獣脂であることができ、植物脂肪であることができる。
糖、塩、スパイス、調味料、フレーバ付与剤、無機質等のような付加的成分もエマルションに加えることができる。付加的成分の使用量は、調製したエマルション生成物の約1％から5重量％になるようにする。
水も、エマルション中の水分が約45％から80重量％となるように加える。充分な水分が食肉材料の中にある場合には、水は加える必要がない。
混合したならば、好ましくはエマルションをバキュームスタッファー又は類似の脱気装置に供給して、エマルションを脱気する。これは、そうしなければ調製したエマルション製品の崩壊を生じ、肉様の外観を減ずることができる空気を除去する。
次に、エマルションをエマルションミルに送り、そこでエマルションは急速な機械的加熱と剪断を受ける。どれか適切なエマルションミル、例えば米国特許第5,132,137号明細書に開示されているエマルションミルを使用することができる。他の適切なエマルションミルは、「Trigonal」の商品名で市販され、そしてシーファ製造所、Bahnhofstrasse 114, Postfach 101008, Velbert 1，ドイツから得ることができる。
エマルションの温度は、エマルションミルの中の望ましい凝固温度に数秒で上昇する。例えば、温度を約100℃から約120℃に上昇することができる。別法として、温度を、米国特許第5,132,137号明細書に記載のごとく約45℃から約75℃の範囲に上昇することができる。通常、エマルションミルで発生する機械的エネルギーはエマルションを加熱するのに充分であるが、これを過熱蒸気の噴射によって補足することができる。
エマルションミルから出た加熱されたエマルションを、次に保持管に送る。保持管の中で、加熱されたエマルションは保持管にそってゆっくりと移動する間に凝固する。保持管の中の加熱されたエマルションの滞留時間は、エマルションを保持管の出口に達する迄に固いエマルション生成物に凝固さすのに充分である。
保持管を離れた堅いエマルション製品を、次にカツターに送り、そこでペットフードに使用するのに適する大きさのチャンクに切断する。必要ならば、そのチャンクをフレークにすることができる。
他のタイプのペットフードのチャンクも使用することができる。例えば、エマルションをエマルションミルで処理する代わりに、例えばミキサークッカーの中で約65℃以上の温度に加熱することができる。必要ならば、蒸気をエマルションの中に噴射することができる。次に、加熱したエマルションを押出し、冷却し、そしてチャンクに切断する。
グレービー又はソースは、水、デンプンおよび適切なフレーバ付与剤から製造し、そして約20％から約40重量％の固形物片およびグレービーの混合物を含むべきである。使用されたデンプンの量は、約350から約1000センチボイズの粘度を有するグレービーを供するのに充分であり、例えば約8重量％迄のデンプンを使用することができる。デンプンは、その粘度を増加する特性が、缶詰にしたペットフードのレトルト殺菌する間に破壊されるようなものであるのが好ましい。一般に、レトルト殺菌した食品に充填するための加工デンプンとして知られているこれらのデンプンは、市販でスタリィー社（2200E. Eldorado Street, Decatur，イリノイ州  62525，米国）およびナショナル・スターチ社（10 Finderne Avenue, Bridgewater，ニユージャージィ  08807）から入手し得る。
デンプンの代わりに、又はデンプンに加えて、一つ又はそれ以上の適切なガムをグレービーに混合することができる。適切なガムは、カッパ−カラジーナン、ローカストビーンガム、グラガムおよびキサンタンガムである。
b)  固化できる食品の調製
実質的に固体の食品として、ゲル化したミートローフを選択する時、固化できる食品はミートバッターである。ミートバッターは適切な食肉材料を乳化して食肉のエマルションを作ることにより調製することができる。食肉材料は、例えば上記のような適切な食肉源であることができる。適切なゲル化又は増粘剤は、例えばカッパ−カラジーナン、ローカストビーンガム、グアガムおよびキサンタンガムのようなガムを食肉エマルションに加えることができる。通常、僅かに約2重量％のゲル化又は増粘剤が必要であるに過ぎない。
糖、塩，スパイス、調味料、フレーバ付与剤、無機質等のような付加的な成分も、食肉エマルションに加えることができる。使用される付加的成分の量は、食肉バッターの約0.25％から約5重量％が好ましい。
又水を、約70％から約85重量％になるように、食肉エマルションに加えることができる。充分な水分が食肉材料中にある場合には、水を加える必要はない。
次に食肉エマルションを、ミキサークッカーの中で、約65℃以上の温度に加熱する。必要ならば、蒸気を食肉バッターの中に噴射することができる。次に加熱した食肉エマルションを、再び乳化して食肉バッターを供し、ついで食肉バッターを約60℃以上の温度に、必要とする迄保持する。この段階で、食肉バッターは約2500から約4000センチポイズの範囲の粘度を有する。
別法として、実質的に固体の食品は、加熱した米又はヌードル又はその両者であることができる。この場合に固化できる食品は、新鮮な加熱した米又はヌードルであることができる。冷却すると、新鮮な加熱した米又はヌードルは、実質的に固体層を形成する。必要ならば適切なゲル化又は増粘剤、例えば、カッパーカラジーナン、ローカストビーンガム、グアガムおよびキサンタンガムのようなガムを、米又はヌードルに加えることができる。通常、僅か約2重量％のゲル化又は増粘剤を必要とするだけである。
又、糖、塩、スパイス、調味料、フレーバ付与剤、無機質等のような付加的成分を、米又はヌードルに加えることができる。使用される付加的成分の量は、固化できる食品の約0.25％から約5重量％になるような量が好ましい。
別法として、実質的に固体の食品は、ゼラチン、例えば加熱した野菜片を含むゼラチンであることができる。ゼラチンは、普通の方法で調製することができる。糖、塩、スパイス、調味料、フレーバ付与剤、無機質等のような付加的成分を、ゼラチンに加えることもできる。使用される付加的成分の量は、ゼラチンの約0.25％から約5重量％となるような量であるのが好ましい。
c)  缶詰製造
次に、固体の食品片およびグレービーおよび固化できる食品の混合物を、適切な充填機；固体の食品片およびグレービーを充填するための充填機および固化できる食品のための充填機；に導入する。固体食品片とグレービーを充填するために、ポケット型充填が特に適切である。ポケット型充填機は、市販で例えばルシィ機械工業社（1726 W. 180th Street, Gardena, カリホルニア, 90248,  米国）、キャラサ装置社（1815 N. W. Warrenton Drive, Warrenton, オレゴン 97146, 米国）およびジリィ＆ベリニィSPA社（Via Benedetta, 85／A, 43100 parma,イタリア）から入手できる。固化できる食品を充填するのに適切な充填機械は、市販でヘマ米国社(426 W. Universal Circle, Sandy,  ユタ 84070 米国）、PRC社（2582 S. Tejon Street, Englewood,コロラド 80110, 米国）から入手できる。充填の間、固化できる食品は、固化を防止できる、温度又は他の条件に保持すべきである。
計量した量の固体の食品片とグレービーの混合物を、ポケット型充填機に入る各缶の中に、製品の約20％から約80％の容量又は重量からなる定められた層迄供給する。例えば、その層を、製品の約30％から約70％の容量又は重量にすることができる。次に缶を、固化できる食品を充填するため、別の充填機に供給する。次に、計量した量の固化できる食品を、固体の食品片およびグレービーの混合物の上に供給する。固体の食品片とグレービーの混合物の密度と粘度および固化できる食品の密度と粘度により、明白に分けられた層が缶の中に形成される。これらの層は、缶を密閉する間に、缶の回転運動にもかかわらず明白に分けられたままである。冷却した後、固化できる食品は固い、実質的に固体の層を形成する。
次に缶を、通常の方法で、商業的滅菌を実施するのに充分な条件でレトルト殺菌をする。代表的には、缶を約115℃から約125℃の温度で約30から100分間レトルト殺菌する。レトルト殺菌の操作の間にグレービー中のデンプンは、好ましくは、分解されて、薄い、柔らかすぎるソースの外観を示す。
缶は、薄いソース中の固体の食品片で作られた下部層および実質的に固体の食品の上部層から成る製品を含む。層は明白に分けられ、そして製品は缶から取出した場合に視覚的に魅力のあるものである。
例１
a)  グレービー中の固体食品片の製造
牛肉、豚肉、家禽、魚肉および肉副産物で作られた冷凍肉片のブロックを約10cmの大きさの片に切断し、ついでその片を肉挽き機で挽く。挽き肉をミキサーに移し、ミキサーの中で約0℃の温度に加熱する。混合後、挽き肉を乳化機に送り、その中で乳化し、約20℃の温度に加熱する。次に肉のエマルションをミキサーに移す。小麦グルテン、大豆粉および濃縮大豆タンパク質の混合物で作った、乾燥タンパク質材料のブレンド物を加える。次に、ビタミン、無機質、フレーバ付与剤、糖、塩を加える。この段階で、エマルションは、約77重量％の食肉材料、約21重量％のタンパク質材料および約2％の添加物で構成される。脂肪含量は約10重量％であり、そして水分含量は約55重量％である。
次にエマルションを、約35℃の温度でエマルションミルにポンプで送り、その中で急速に約107℃の温度まで加熱する。高温のエマルションを、エマルションミルから保持管の中に噴出する。エマルションは、ゆっくりと保持管を通過して充分に冷却され、管を出る際に凝固する。次に保持管を離れる凝固した生成物を、約2cmの寸法の立方体に切断する。そのチャンクは高度に筋のある肉のような外観を有する。次にチャンクを冷却し、薄切りにして約1から約2cmの大きさのフレークを生ずる。そのフレークを篩にかけて小さな砕片を除去する。
次にグレービーを加工デンプン、フレーバ付与剤および着色剤および水を混合することにより調製する。グレービーは約600センチボイズの粘度を有する。混合物を約80℃に加熱し、ついでフレークと混合する。混合されたグレービーは約30重量％の固体食品片とグレービーの混合物を供する。
b)  食肉バッターの製造
牛肉、豚肉、家禽の肉、魚肉および肉副産物から成る冷凍肉のブロックを約10cmの大きさの片に切断し、ついでその片を肉挽き機の中で粉砕する。粉砕された肉をミキサーに移し、そして加熱する。ビタミン、無機質、フレーバ付与剤、塩および約1重量％のガムの混合物を加える。その混合物を約75℃に混合しながら加熱し、この温度に保持する。食肉バッターは約3000センチボアズの粘度を有する。
c)  缶詰
グレービー中の固体食品片の混合物を、カルサーズ装置会社から得たポケット型充填機に移し、缶に充填する。グレービー中の固体食品片の混合物の量を、缶の中の全製品重量の約40％を供するよう選択する。次に缶をPRC社から得た充填機に移す。各缶の残ったスペースに食肉エマルションを充填する。
ついで缶を密閉してレトルト殺菌をする。缶を開け、皿の上に空ける。製品は、薄いソース中の肉のフレークの層を上にのせたミートローフから成る明白に別個の下部層を有する。
例２
加熱した米を、固体の食品片とグレービー中の調製された食肉エマルションのフレークの代用とする以外は、例１の方法を繰り返す。製品の缶を開け、皿の上に空ける。製品は薄いソース中の加熱した米の層を上にのせたミートローフから成る明白に分けられた下部層を有する。
例３
新鮮な加熱した米を、食肉バッターの代わりに使用する以外は、例１の方法を繰り返す。製品の缶を開け、皿の上に空ける。製品はうすいソースの中の肉のフレークの層を上にのせた、米で作った明白に分けられた下部層を有する。