(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続端子同士を接続するために結合した挿込ハウジングと受けハウジングとを支持する中継ハウジングと、該中継ハウジングを移動自在に保持する収容箱とから成り、前記中継ハウジングは前記収容箱に対して球状面に沿って傾動を含む結合方向と直交する全方向に移動可能とし、前記収容箱は前記中継ハウジングをばね力により中立位置に保持する可動コネクタであって、前記挿込ハウジングの前記受けハウジングへの挿入に際して、前記受けハウジングを前記中継ハウジング内に前記結合方向に挿し込むと共に、前記中継ハウジングは前記挿込ハウジングの姿勢に対応して前記収容箱に対し移動することを特徴とする可動コネクタ。
【請求項２】
前記中継ハウジングはフランジ部を有する円筒体とすると共に、前記収容箱は前記中継ハウジングのフランジ部を移動自在に収容する盆状体とした請求項１に記載の可動コネクタ。
【請求項３】
前記中継ハウジングの前記フランジ部と前記収容箱とは相互に等間隔を有する複数の引張コイルばねにより連結した請求項２に記載の可動コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、相手側のコネクタと移動しながら結合し、接続端子同士を電気的に接続する可動コネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、この種の可動コネクタは例えば自動車のダッシュパネル側とインストルメントパネル側を電気的に接続するために使用される場合がある。この場合には、可動コネクタはダッシュパネル又はインストルメントパネルに取り付けられ、ダッシュパネルにインストルメントパネルを組み付けた際に、可動コネクタが相手側のコネクタと自動的に結合するようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
この際に、可動コネクタのハウジングはブラケットを介してダッシュパネル又はインストルメントパネルに上下及び左右方向に移動自在に保持されていないと、相手側コネクタのハウジングとの嵌合が困難となる。
【０００４】
ハウジングには電線を後部に接続した接続端子が収容されているので、ハウジングが電線の力で中立位置に保持される場合もあるが、ハウジングが大型化したり、ダッシュパネル又はインストルメントパネルのような垂直部にハウジングの軸線を水平方向に向けて取り付ける場合には、自重によりハウジングが傾きその中立位置を保持することが更に困難になるという問題点がある。
【０００５】
本発明の目的は、上述の問題点を解消し、大型のハウジングでもハウジングを中立位置を確実に保持して傾動を含む全方向に移動させ得る可動コネクタを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る可動コネクタは、接続端子同士を接続するために結合した挿込ハウジングと受けハウジングとを支持する中継ハウジングと、該中継ハウジングを移動自在に保持する収容箱とから成り、前記中継ハウジングは前記収容箱に対して球状面に沿って傾動を含む結合方向と直交する全方向に移動可能とし、前記収容箱は前記中継ハウジングをばね力により中立位置に保持する可動コネクタであって、前記挿込ハウジングの前記受けハウジングへの挿入に際して、前記受けハウジングを前記中継ハウジング内に前記結合方向に挿し込むと共に、前記中継ハウジングは前記挿込ハウジングの姿勢に対応して前記収容箱に対し移動することを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明を図示の実施例に基づいて詳細に説明する。
【０００８】
図１は実施例の平面図、図２は例えば自動車のダッシュパネルＰに取り付けられた状態の縦断面図であり、挿込ハウジング１は図示しないインストルメントパネルに取り付けられ、受けハウジング２はダッシュパネルＰに保持手段３を介して傾動を含む全ての方向に移動自在に取り付けられている。そして、インストルメントパネルをダッシュパネルＰに組み付けた際に、受けハウジング２は移動しながら挿込ハウジング１と結合するようになっている。
【０００９】
保持手段３は、受けハウジング２を軸線方向に移動自在に嵌合する中継ハウジング４と、この中継ハウジング４に組み付けられて受けハウジング２が中継ハウジング４から抜け出すことを防止する抜け防止部材５と、ダッシュパネルＰに固定されて中継ハウジング４の下部を全ての方向に移動自在に収容する収容箱６と、中継ハウジング４と収容箱６の間に取り付けられて中継ハウジング４を中立位置に保持する例えば３個の引張コイルばね７とから構成されている。
【００１０】
挿込ハウジング１では、合成樹脂製の円柱状のハウジング本体１１の中心に金属製の軸部材１２が固定され、軸部材１２の周囲のハウジング本体１１には多数の端子収容孔１３が形成されている。ハウジング本体１１の外周には、受けハウジング２に対する回転方向の位置を規制する例えば周方向に３個の規制突起１４が設けられている。ハウジング本体１１の上面には、後述のアームにより押圧される傾斜面１５が例えば周方向の３個所に形成され、傾斜面１５とその近傍は金属板１６により保護されている。そして、端子収容孔１３には電線１７を後部に接続した例えば雌型の接続端子１８が収容されている。
【００１１】
図３の斜視図にも示すように、合成樹脂製の受けハウジング２には、挿込ハウジング１のハウジング本体１１を嵌合する嵌合孔２１を形成すると共に、ハウジング本体１１を嵌合孔２１に案内するテーパ状の案内面２２ａを有する円筒状の側壁２２が設けられている。側壁２２の下部の底壁２３の中央には、挿込ハウジング１の軸部材１２を底壁２３の下方に貫通させる筒部２４が立設され、筒部２４の外周には例えば３個の隔壁２５が放射状に設けられている。そして、挿込ハウジング１の規制突起１４を案内する案内溝２６が、側壁２２の内面の隔壁２５同士の間に位置するように形成されている。
【００１２】
また、側壁２２の外周には案内溝２７と規制突起２８が例えば３個ずつ形成され、案内溝２７は隔壁２５に対応する位置に形成されている。側壁２２には側壁２２を案内溝２７の下部において内外に貫通するスリット２９が形成されると共に、フラットケーブル３０の端末部３０ａを挿通させる３個のケーブル挿通窓３１が、隔壁２５同士の間に位置するように形成されている。フラットケーブル３０の端末部３０ａの底面には係止用突起３０ｂが設けられ、この係止用突起３０ｂが底壁２３に形成された孔に嵌合することにより、フラットケーブル３０の端末部３０ａは受けハウジング２に固定されている。そして、フラットケーブル３０の端末部３０ａには、挿込ハウジング１の一方の接続端子１８と接続する雄型の接続端子３２が固定されている。
【００１３】
更に、受けハウジング２に押し込まれた挿込ハウジング１を係止するため、側壁２２の外方には３個の金属製のアーム３３が片持梁状に設けられている。図４の斜視図に示すすように、アーム３３の基部は軸方向に反転可能な金属製の皿ばね３４の周縁に等間隔で固定されている。皿ばね３４は低い山形とされ、アーム３３は皿ばね３４の反転により傾動自在とされている。アーム３３の基部側はスリット２９内に配置され、アーム３３の自由端側はスリット２９を通って案内溝２７内に配置されている。そして、アーム３３の自由端側には、内側に突出して挿込ハウジング１の金属板１６の傾斜面１６ａに係合する内側突起部３３ａと、外側に突出して中継ハウジング４の後述の案内突起に案内される外側突起部３３ｂとが設けられている。
【００１４】
図５の斜視図にも示すように、合成樹脂製の中継ハウジング４は受けハウジング２の側壁２２を嵌合する嵌合孔４１と、この嵌合孔４１を形成する円筒状の側壁４２とを有している。側壁４２の下部の底壁４３の外周にはフランジ部４４が設けられ、底壁４３の中心には挿込ハウジング１の軸部材１２を嵌合する嵌合孔４５が形成されている。
【００１５】
また、側壁４２の内面には受けハウジング２の規制突起２８を案内して受けハウジング２の回転方向の位置を規制する規制溝４６が形成され、側壁４２にはフラットケーブル３０の上下動を許容するケーブル挿通窓４７が上部を解放するように設けられている。側壁４２の内面には受けハウジング２の案内溝２７に嵌合すると共に、アーム３３を案内するための案内突起４８が形成されている。案内突起４８の上部には傾斜面４８ａが形成され、この傾斜面４８ａを含む案内突起４８の上部には、アーム３３による摩耗を防ぐための金属板４９が覆設されている。そして、側壁４２の外周面には、抜け防止部材５を係止する係止溝５０が形成され、低壁４３の底面には凹球状面部５１が設けられている。更に、フランジ部４４には圧縮コイルばね７の一端を係合するための３個の係合孔５２が周方向に等間隔で形成されている。
【００１６】
抜け防止部材５は合成樹脂製とされ、受けハウジング２を挿通させる孔５ａを形成する環状部５ｂには、中継ハウジング４のケーブル挿通窓４７に嵌合する嵌合突起５ｃと、係止溝５０に嵌合する図示しない係止部とが設けられている。
【００１７】
収容箱６は盆状とされ、中継ハウジング４のフランジ部４４を隙間を有して受け入れる室６ａを有し、この室６ａは円筒状の側壁６ｂと平板状の底壁６ｃとから形成されている。底壁６ｃの内面には、受けハウジング２の凹球状面部５１に嵌合する凸球状面部６ｄが設けられれている。そして、側壁６ｂには引張コイルばね７を配置するための３個のばね室６ｅが周方向に等間隔で設けられ、これらのばね室６ｅには引張コイルばね７の他端を係合する係合突起６ｆが設けられている。
【００１８】
ここで、挿込ハウジング１を受けハウジング２に嵌合する前には、中継ハウジング４は３個の引張コイルばね７により収容箱６に傾動を含む全ての方向に自重に抗して移動し得る中立位置に保持され、受けハウジング２が挿込ハウジング１と容易に嵌合できるようにされている。
【００１９】
このような構成により、受けハウジング２をダッシュパネルＰに取り付ける際には、中継ハウジング４のフランジ部４４を収容箱６の室６ａ内に収容し、引張コイルばね７の一端をフランジ部４４に形成した係合孔５２に係合し、他端を収容箱６に形成した係合突起６ｆに係合する。これにより、中継ハウジング４は収容箱６の中立位置に傾動を含む全ての方向に移動自在に保持される。
【００２０】
次に、中継ハウジング４をダッシュパネルＰの裏側からダッシュパネルＰの孔５３に挿通し、収容箱６をダッシュパネルＰに固定する。そして、受けハウジング２を中継ハウジング４に嵌合した後に、抜け防止部材５を中継ハウジング４に取り付ける。これにより、受けハウジング２は中継ハウジング４に対し図面上で上下動自在に保持されると共に、規制突起２８の移動が抜け防止部材５により規制され、中継ハウジング４に抜け出すことがないように保持される。最後に、フラットケーブル３０の端末部３０ａをケーブル挿通窓４７、３１を通して隔壁２５の間に押し込み、フラットケーブル３０の残部をダッシュパネルＰに固定する。
【００２１】
このようにして、受けハウジング２を所定位置に取り付けたダッシュパネルＰに、挿込ハウジング１を所定位置に取り付けたインストルメントパネルを組み付ける際には、挿込ハウジング１のハウジング本体１１が受けハウジング２の案内面２２ａを押圧し、受けハウジング２を中継ハウジング４と共に移動させ、挿込ハウジング１と受けハウジング２の軸線を一致させる。このとき、中継ハウジング４は中立位置から傾動を含む全ての方向に移動し、挿込ハウジング１と受けハウジング２の嵌合を容易とする。
【００２２】
このように、実施例では中継ハウジング４が受けハウジング２を上下動自在に収容すると共に、収容箱６が中継ハウジング４を３個の引張コイルばね７により中立位置に保持したので、挿込ハウジング１と受けハウジング２と嵌合する際に、中継ハウジング４を傾動を含む全ての方向に移動させることが可能となり、挿込ハウジング１と受けハウジング２が大型である場合でも、それらを安定した姿勢で円滑に結合できる。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る可動コネクタでは、収容箱が中継ハウジングをばね力により中立位置に保持するので、大型の場合でも収容箱は中継ハウジングを中立位置に確実に保持して、傾動を含む全方向に移動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例の平面図である。
【図２】ダッシュパネルに取り付けられた状態の縦断面図である。
【図３】受けハウジングの斜視図である。
【図４】アームと皿ばねの斜視図である。
【図５】中継ハウジングの斜視図である。
【符号の説明】
１  挿込ハウジング
２  受けハウジング
４  中継ハウジング
６  収容箱
７  圧縮コイルばね
４４  フランジ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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