(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボトルに貯留された粒状薬品を溶解槽に投入し、所定量の溶媒と混合攪拌して、溶解した溶液をストックする粒状薬品溶解装置に用いられ、
前記ボトルの注ぎ口に設けられたシール部材を開封するための粒状薬品溶解装置の開封装置であって、
前記ボトルの注ぎ口が鉛直方向の下向きで挿入可能な装填口が設けられた装填部と、
筒状に形成された本体、当該筒状の本体の前記装填口に向けられた一方の周状端面に一部を残して形成された刃部、前記筒状の本体の他方の周状端面に設けられ、前記刃部が形成されない一部に対して最も遠い位置を中心とした所定範囲において筒状の本体の筒長を短縮する切欠部を備えた筒刃と、
前記装填部における前記本体の内方空間を回避するように設けられ、駆動手段の駆動力で前記筒刃を前記筒状の本体外の水平方向の軸を中心として回転動作させ、前記切欠部がシール部材に到達するまで前記刃部をシール部材に貫通させる開封機構部と、
を有する粒状薬品溶解装置の開封装置。
【請求項２】
前記筒状の本体には、肉厚寸法が前記刃部の刃厚よりも大きくなるように補強部材が取付けられていることを特徴とする請求項１記載の粒状薬品溶解装置の開封装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ボトルに貯留された粒状薬品を溶解槽に投入し、所定量の溶媒と混合攪拌して、溶解した溶液をストックする粒状薬品溶解装置に用いられ、前記ボトルの注ぎ口に設けられたシール部材を開封するための粒状薬品溶解装置の開封装置に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
従来、溶解装置に設けられた装填口は、その軸線が鉛直方向とされ、この装填口には、流状薬品が充填されたボトルの注ぎ口が下向きとされて装填される。
【０００３】
この装填口が設けられた装填部には、開封装置が備えられている。
【０００４】
開封装置は、ボトルの注ぎ口に設けられたアルミニウム製の開封シール（シール部材）に対応して筒状の本体を有している。本体の筒径は、装填口に装填されたボトルの注ぎ口の径寸法よりも若干小さい径寸法とされ、対向端面には、三角形状の複数の刃部（開封刃）が端面の全周の一部を残して形成されている。この本体と刃部とを総称して筒刃という。
【０００５】
この筒刃は、カム機構によって前記刃部が形成されない一部の半径方向であり、軸線が水平方向とされた軸を中心に回動するようになっており、待機位置では、ボトルが装填口に装填された状態で、このボトルの開封シールから離れた位置とされている。ここで、開封動作が開始されると、付勢手段の付勢力によって、開封装置の刃部が勢いよく開封シールへ突き刺さる。なお、この突き刺し動作は数回繰り返されることもある。
【０００６】
これにより、開封シールは、内部の粒状薬品の重みに耐えきれなくなって、破断し、内部の粒状薬品が流出し、溶解装置の装填部の下方に設けられた溶解槽へと至る。
【０００７】
このとき、前記刃部は、前述のように筒状の本体の端面の全周に亘っておらず、一部が刃部が存在しない部分がある。このため、開封シールは、刃部が存在しない部分の非破断部によってボトルとは完全分離せず、開封シールの溶解槽への落下を防止している。すなわち、例えば缶詰を缶切りで開封するときにその開封するべき円周の一部を残してヒンジ機能を持たせたのと同様の機能を持たせ、開封シールをボトル側で支持するようにしている。
【０００８】
ここで、開封シールが略９０°開放されて完全に筒状の筒刃本体の内方空間から退避すればよいが、開封シールの破断面は、所謂ギザギザ形状となっており、凸状のひげが発生していることがある。この凸状のひげが、筒刃の内周面に引っ掛かり開封シールが完全に退避しないことがある。開封シールがこの内方空間に残った場合、落下してくる粒状薬品の抵抗力となり、粒状薬品を装填口内においてまき散らす結果となる。
【０００９】
このまき散らかった粒状薬品が固化すると、カム機構による筒刃の回動を妨げ、結果として、開封シールの開封ができなくなるといった不具合が生じている。
【００１０】
本発明は上記事実を考慮し、装填口から溶解槽までの粒状薬品の通過性を向上し、この粒状薬品の滞留、固化によって開封機構部による筒刃の移動が妨げられることを長期間防止することができる粒状薬品溶解装置の粒状薬品開封装置を得ることが目的である。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、ボトルに貯留された粒状薬品を溶解槽に投入し、所定量の溶媒と混合攪拌して、溶解した溶液をストックする粒状薬品溶解装置に用いられ、前記ボトルの注ぎ口に設けられたシール部材を開封するための粒状薬品溶解装置の開封装置であって、前記ボトルの注ぎ口が鉛直方向の下向きで挿入可能な装填口が設けられた装填部と、筒状に形成された本体、当該筒状の本体の前記装填口に向けられた一方の周状端面に一部を残して形成された刃部、前記筒状の本体の他方の周状端面に設けられ、前記刃部が形成されない一部に対して最も遠い位置を中心とした所定範囲において筒状の本体の筒長を短縮する切欠部を備えた筒刃と、前記装填部における前記本体の内方空間を回避するように設けられ、駆動手段の駆動力で前記筒刃を前記筒状の本体外の水平方向の軸を中心として回転動作させ、前記切欠部がシール部材に到達するまで前記刃部をシール部材に貫通させる開封機構部と、を有している。
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、ボトルを装填部の装填口にセットし、開封機構部を作動させると、筒刃が回転移動して、ボトルの注ぎ口に設けられたシール部材を貫通する。この貫通量は、切欠部位置まで行うことが好ましい。また、必要に応じてこの動作を数回繰り返すと、シール部材は、ボトル内に充填されている粒状薬品の重みに耐えられなくなり、破断して粒状薬品が流出する。
【００１３】
ところで、上記筒刃によるシール部材の貫通は、筒状の本体の一部に刃部を形成していないため、この部分は破断せずボトル側に残るシール部材（筒状の刃部の径よりも大きい部分）についたままとなる。シール部材はこの部分がヒンジとして作用し、シール部材は、粒状薬品に押圧されてボトルの注ぎ口の開口に対してほぼ直角となる位置まで移動する。
【００１４】
このとき、シール部材は、筒状の本体の内方空間を通過することになるが、請求項１の発明では、この本体の内方空間に開封機構部等を構成する部材が存在せず、また、切欠部が設けられているため、シール部材は、粒状薬品の重みですぐに開放される。このため、本体の内周に摺接して移動することによる抵抗力で、本体の内方空間、すなわち粒状薬品の落下流路を塞ぐようなことが解消される。
【００１５】
なお、切欠部は、筒状の本体の周長の約１／３程度に亘っている。
【００１６】
これにより、粒状薬品は正規の落下流路で溶解槽へと至り、本体の内方空間やその近傍に散らばって、固化するようなことが解消される。
【００１７】
粒状薬品が適正に溶解槽へ落下すると、開封機構部による筒刃の移動に悪影響を及ぼすことがないため、長期間に亘ってメンテナンスをしなくてもよく、作業性が向上する。
【００１８】
請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記筒状の本体には、肉厚寸法が前記刃部の刃厚よりも大きくなるように補強部材が取付けられていることを特徴としている。
【００１９】
請求項２に記載の発明によれば、通常刃部はこの刃部が形成される筒状の本体の肉厚寸法と同じ肉厚寸法で形成するが、本体に所定の剛性を持たせる必要があるため、刃部としては必要以上の肉厚寸法となっている。このため、シール部材に突き刺さり、粒状薬品の重みで破断するとき、刃部の肉厚にほぼ比例して破断面が肉厚方向に変形する（凸状のひげ）。この変形によって、シール部材が本体の内方空間に摺接したときに引っ掛かり易くなる。また、この凸状のひげは、切り屑となって、溶解槽へ落下することがあり、この切り屑が、溶解槽の溶液流路に詰まったり、フィルタに目詰まりを起こす原因となっている。
【００２０】
このため、請求項２では、刃部の肉厚寸法を刃部に適正なものとし、これによって本体の剛性が保持できなくなった分は、補強部材を取付けることにより解消している。刃部の肉厚寸法を薄くすることにより、シール部材の引っ掛かりを解消することができると共に、凸状のひげが切り屑となって溶解槽へ落下することも防止することができる。
【００２１】
なお、刃部の適正肉厚寸法は0.2mm 〜0.5mm 程度であり、好ましくは0.3mm である。
【００２２】
また、刃部は、粒状薬品による劣化を防止するためステンレス製が多用されているが、このステンレス製の刃部には、粒状薬品が付着し易い。このため、刃部の表面にテフロンコーティングを施すことにより、粒状薬品に対しての滑り性を向上し、刃部への粒状薬品の付着を防止することができ、シール部材の破断性を維持することができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
図１乃至図５には、本実施の形態に係る溶解装置１００が示されている。
（外観構成）
図１及び図２に示される如く、溶解装置１００は、箱型のケーシング１０２に覆われており、その上面には、粒状薬品が貯留されたボトル１０４（図６が現像ボトル１０４、図７が定着ボトル１０４Ｆを示す。）を装填するための複数（本実施の形態では合計８個）の装填口１０６及び１０６Ｆが設けられている。
【００２４】
ケーシング１０２の正面の側壁部１０８は一体成形されているが、２本の縦筋状の凹部１１０が形成され、３分割されているように成形されている。
【００２５】
この縦筋状の凹部１１０は、ケーシング１０２の一部を構成する天井カバー１１４まで連続されており、この天井カバー１１４には、前記装填口１０６及び１０６Ｆが設けられている。
【００２６】
この連続された筋状の凹部１１０によって、前記装填口１０６は、縦２×横２のブロックに仕切られている。
【００２７】
溶解装置１００の内部は、前記筋状の凹部１１０に対応して、図３の左から、第１の溶解処理部１１６、第２の溶解処理部１１８及び処理制御部１２０とに分けられている。
【００２８】
本実施の形態では、第１の溶解処理部１１６において写真現像処理に用いられる現像液の生成を行い、第２の溶解処理部１１８において定着液の生成を行っている。また、溶媒としては水が用いられる。
【００２９】
第１の溶解処理部１１６には、前記ブロック毎に仕切られた図５の左側の４個の装填口１０６が対応されている。また、第２の溶解処理部１１８には、前記ブロック毎に仕切られた図５の右側の４個の装填口１０６Ｆが対応されている。
【００３０】
図６及び図７に示される如く装填口１０６に装填されるボトル１０４、１０４Ｆは、蛇腹状のボトル本体１２２と小径の注ぎ口１２４とで構成されており、粒状の薬品が貯留されている。ここで、第１の溶解処理部１１６用のボトル１０４には、現像補充液に必要な薬品が含有された粒体が貯留され、第２の溶解処理部１１８用のボトル１０４Ｆには、定着補充液に必要な薬品が含有された粒体が貯留されている。
【００３１】
これらのボトル１０４の大きさはほぼ同一であるが、色及び注ぎ口１２４、１２４Ｆの形状によって見分けられるようになっている。例えば、図６に示す現像用ボトル１０４は赤色半透明であり、図７に示す定着用ボトル１０４Ｆは白色半透明である。注ぎ口１２４、１２４Ｆの形状は、現像ボトル１０４と定着ボトル１０４Ｆとで誤挿入できない形状となっている。
【００３２】
注ぎ口１２４の開口１２６は、薄肉状のシール部材１２８によって封印されている。このシール部材１２８は、ボトル１０４が逆さになっても破れない程度の強度を有している。
【００３３】
注ぎ口１２４、１２４Ｆの外周には凹部が形成されており、通常の運搬時には、この凹部に嵌合するキャップ（図示省略）によってシール部材１２８は保護されている。
【００３４】
ここで、ボトル１０４を装填口１０６に装填する場合には、キャップを外し、ボトル１０４を逆さ（注ぎ口１２４を下向き）にして、注ぎ口１２４を装填口１０６内に挿入する。この挿入状態は、装填口１０６に設けられた装填確認センサ１７４（図９参照）によって確認することができるようになっている。また、空になったボトル１０４は、ボトル本体１２２の蛇腹を畳むことによってコンパクトになり、廃棄する場合にも、再利用時の運搬にも適している。
【００３５】
図３に示される如く、処理制御部１２０は、第１の溶解処理部１１６及び第２の溶解処理部１１８における、前記ボトル１０４（１０４Ｆ）のシール部材１２８の開封、水の供給、攪拌及びそのタイミング等を制御するようになっており、対応する天井カバー１１４には、操作／表示パネル１３２が配設されている。この操作／表示パネル１３２からの指示によって、第１の溶解処理部１１６及び第２の溶解処理部１１８における処理が実行されるようになっている。
【００３６】
また、処理制御部１２０の下方には、補助タンク１３４が設けられている。この補助タンク１３４は、本実施の形態では、定着補充液に必要な液状の薬品（定着硬膜剤）が貯留され、前記第２の溶解処理部１１８における定着補充液生成時に必要量送出されるようになっている。
【００３７】
図１乃至図３に示される如く、ケーシング１０２の側壁部１０８における、前記第１の溶解処理部１１６と第２の溶解処理部１１８とに対応して縦型スリット状ののぞき窓１３６、１３８がそれぞれ設けられ、それぞれ上下に２槽構造とされている第１の溶解処理部１１６と第２の溶解処理部１１８を外部から目視することができるようになっている。また、前記補助タンク１３４に対応する側壁部１０８にものぞき窓１３９が設けられている。
（内部構成）
図９には、配管及び電気配線を主とした本装置の内部構成図が示されている。
【００３８】
第１の溶解処理部１１６は、溶解槽としての攪拌槽１５４とストック槽１５６との２槽構造とされている。攪拌槽１５４は矩形の筒型とされ、その底部はテーパ状とされており、最も低い位置は筒型中心から若干ずれた位置にあり、開口部１５８が設けられている。この開口部１５８の下方に前記ストック槽１５６が配置されており、攪拌槽１５４に貯留された液（現像補充液）がこの開口部１５８を通って、ストック槽１５６へと排出されるようになっている。
【００３９】
開口部１５８には、ボールバルブ１６０が設けられている。このボールバルブ１６０の外径は前記開口部１５８の内径よりも大きく、通常はこのボールバルブ１６０が開口部１５８を閉塞し、攪拌槽１５４を閉栓状態としている。ボールバルブ１６０はガイド棒１６２を介してソレノイド１６４の伸縮ロッドに連結されており、ソレノイド１６４の非通電状態では前記閉栓状態を維持し、ソレノイド１６４が通電されると、伸縮ロッドが引き込むことによって、ボールバルブ１６０が持ち上げられ、開口部１５８から離反して攪拌槽１５４を開栓状態とすることができる。
【００４０】
攪拌槽１５４の中心線上には、攪拌翼１６６が設けられている。この攪拌翼１６６は、モータ１６８の駆動力によって回転し、攪拌槽１５４内の溶媒（水）と薬剤とを攪拌する役目を有している。なお、攪拌翼１６６の回転による流動方向は上から下（図９のＡ方向）とされている。
【００４１】
また、攪拌槽１５４には、レベルセンサユニット１７０が配設されている。このレベルセンサユニット１７０は３接点構造とされ、攪拌槽１５４の底部近傍まで延長されたレベル端子１７０Ａの先端にコモン電極があり、これと同等のレベル位置まで延長されたレベル端子１７０Ｂに第１の電極（攪拌槽１５４の空状態検出用）、レベル端子１７０Ｃが攪拌槽１５４の中間深さ位置にある第２の電極（水供給レベル）、最も短いレベル端子１７０Ｄの先端に第３の電極（水と薬剤供給時の標準レベル）が位置している。従って、コモン電極と各電極とが液を介して導通した時点で攪拌槽１５４内の液面レベルを認識することができる。
【００４２】
攪拌槽１５４の上方には、粒状薬品投入部１７２が設けられている。
【００４３】
この粒状薬品投入部１７２は、前述の装填口１０６のそれぞれに対応してセンサ１７４が設けられている。このセンサ１７４は、ボトル１０４が装填されているときにハイレベル、非装填状態でローレベルの信号を出力するようになっており、ボトルの装填状態を認識することができる。
【００４４】
各装填口１０６の近傍にはシール部材１２８（図６及び図７参照）の開封装置６５（図１０参照）が配設されている。
【００４５】
この開封装置６５の詳細については後述するが、この開封装置６５の動作によって、シール部材１２８が破断されると、ボトル１０４内の粒状薬品が攪拌槽１５４へ流れ落ちる構成となっている。なお、本実施の形態では、２本のボトル１０４が１ペアであり、これらが全て攪拌槽１５４へ流れ、その量に応じた水が供給されることによって、所定量の現像補充液が生成されるようになっている。ここで、１回に生成される現像補充液は、２０リットルである。
【００４６】
一方、ストック槽１５６も矩形筒型であり、その底部はテーパ状とされている。最も低い位置は筒型の中心位置にあり開口部１７８が設けられている。この開口部１７８には、配管１８０の中間部と連通されており、この配管１８０の一端開口をもつ短尺側は装置外側のケーシング１０２の側壁部１０８に沿って配置され、該開口が上向きに保持されている（図２参照）。この開口部１８０Ａ（図９参照）は、前記ストック槽１５６に現像補充液が最大にストックされたときの液面レベルよりも上方に位置しており、通常はこの開口から液が漏れることはない。なお、この開口部１８０Ａには、図示しないゴム栓により常時閉塞してある。しかし、保持を解除して開口を下向きにしてゴム栓を外し、かつ前記最大液面レベルよりも下方に位置させると、ストック槽１５６内の液が排出できるようになっている。すなわち、この短尺側配管は、メンテナンス等のストック槽１５６内の液の排除時に使用されるようになっている。
【００４７】
配管１８０の長尺側は、フィルタ１８２を介してポンプ１８４の入力口側に接続されている。ポンプ１８４の出力口は、配管１８６を介して図示しない現像装置の現像槽に配設されている。この配管１８６の現像槽側開口端には、略Ｕ字型のフック１８８が取り付けられ、現像槽の縦壁上端に引っ掛けられるようになっている。また、このフック１８８には、貫通孔が設けられて配管１８６内と連通されており、現像補充液はこのフック１８８内を通って現像槽へ案内される。このため、ポンプ１８４の駆動によって、ストック槽１５６内の現像補充液を現像槽へと送り出すことができる。
【００４８】
ストック槽１５６には、レベルセンサユニット１９０が配設されている。このレベルセンサユニット１９０は２接点構造とされ、３本のレベル端子１９０Ａ、１９０Ｂ、１９０Ｃによって、コモン電極１９０Ａの他、ストック槽１５６内の現像補充液の空状態を検出するための第１の電極１９０Ｂと、ストック槽１５６に貯留される現像補充液の残り１０リットルを検出するための第２の電極１９０Ｃとを有している。
【００４９】
なお、本実施の形態では、ストック槽１５６には、３０リットルの現像補充液が貯留可能であり、残り１０リットルとなると、攪拌槽１５４における現像補充液の生成が開始されるようになっている。
【００５０】
以上が第１の溶解処理部１１６の構造であるが、第２の溶解処理部１１８は、この第１の溶解処理部１１６の構造と同一であるため、同一構成部品については同一の符号の末尾に符号”Ｆ”を付して、その構成の説明は省略する。なお、この第２の溶解処理部１１８において、第１の溶解処理部１１６と異なる点は、補助タンク（定着硬膜剤タンク）１３４からの配管１９２が設けられている点である。この配管１９２の途中には、ポンプ１９４が設けられ、このポンプ１９４の駆動力によって定着硬膜剤を所定量第２の溶解処理部１１８の攪拌槽１５４Ｆに供給することができるようになっている。
【００５１】
なお、補助タンク（定着硬膜剤タンク）１３４には、レベルセンサユニット１９６が設けられ、空状態を検出することができるようになっている。
【００５２】
上記第１及び第２の溶解処理部１１６、１１８における攪拌槽１５４（１５４Ｆ）及びストック槽１５６（１５６Ｆ）には、共にオーバフロー管１９８、１９９が設けられており、所定量以上の液が貯留されたときにこのオーバフロー管１９８に液が流れ込み、共通のオーバフロータンク２００へと案内されるようになっている。このオーバフロータンク２００には、レベルセンサユニット２０２が設けられ、底位置が検出液面位置となっている。すなわち、このオーバフロータンク２００には、通常（正常）状態では、オーバフローすることはない構成となっているにも拘らず、オーバフローが発生するのは、開口部１５８、１７８（１５８Ｆ、１７８Ｆ）の詰まりや、ポンプ２１２（２１２Ｆ）の制御異常による水の供給過剰等が発生していることが予想され、迅速な対応をとるための信号としてこのレベルセンサユニット２０２からの信号を利用している。なお、オーバフロータンク２００にはオーバフロー管２０４が設けられ、オーバフロー分は廃液される。
【００５３】
攪拌槽１５４（１５４Ｆ）には、給水タンク２０６からの配管２０８（２０８Ｆ）の一端開口が接続されている。
【００５４】
この配管２０８（２０８Ｆ）の他端開口は、前記給水タンク２０６内に位置しフィルタ２１０（２１０Ｆ）が取り付けられている。また、配管２０８（２０８Ｆ）の途中にはポンプ２１２（２１２Ｆ）が設けられ、このポンプ２１２（２１２Ｆ）の駆動力によって給水タンク２０６内の水が攪拌槽１５４（１５４Ｆ）へ供給されるようになっている。
【００５５】
給水タンク２０６には、ボールタップ型の自動給水栓２１４が設けられており、この自動給水栓２１４はホース２１６を介して水道管２１８に接続されている。水道管２１８には、バルブ２２０と必要に応じて減圧弁２２２が設けられる。これにより、自動給水栓２１４のボール状のフロート２１４Ａが液面に沿って変位し、所定の液面レベルになると開栓され、給水タンク２０６内に水が補充されるようになっている。
【００５６】
なお、給水タンク２０６にはホーバフロー管２２４が設けられ、オーバフロー分は排水される。
（開封装置）
図１０及び図１１には、開封装置６５が示されている。この開封装置６５は、開口１２６に対応配置された筒刃３８と、この筒刃３８を片持ちで支持するレバー部材３７を備えている。レバー部材３７は、開封駆動部３１によって回動動作するようになっている。開封駆動部３１は、板カム７０と該板カム７０の案内溝７２に係合する円筒状のカムフォロワ７４とを具備して入力された回転力を前記レバー部材３７の回動動作に変換する駆動力変換機構７６と、該駆動力変換機構７６に回転力を入力する減速機付きモータ７８と、該モータ７８の出力軸に取り付けられた原動側歯車８１と該原動側歯車８１に噛合すると共に原動側歯車８１の回転に伴って前記カムフォロワ７４を軸８３回りに回転させる従動歯車８４からなる歯車列８５とを具備した構成とされている。
【００５７】
図８には、筒刃３８の単体の斜視図が示されている。この図８に示される如く、筒刃３８は、薄肉円筒形の本体２５０と、この本体２５０の外周の一部から互いに平行な一対のブラケット２５２とで構成され、ブラケット２５２は、本体２５０の外周から接線方向に突出されている。
【００５８】
ブラケット２５２の突出方向先端部は略直角に屈曲され、屈曲先端部に同軸状の円孔２５４が形成されている。
【００５９】
一対のブラケット２５２の間、かつ前記円孔２５４と同軸位置には、円筒部材２５６が配設され、その軸線方向両端面はブラケット２５２に溶着されている。なお、円筒部材２５６の外周には直径方向の２個の貫通孔２５８が設けられている。
【００６０】
一方、前記レバー部材３７は、支点軸８６回りに回転自在に支持されている。このレバー部材３７と前記筒刃３８とは固定されており、このレバー部材３７と筒刃３８とは、支点軸８６を中心に一体回転するようになっている。
【００６１】
また、レバー部材３７及び筒刃３８は、支点軸８６に外嵌したねじりコイルばね８７によって、該レバー部材３７及び筒刃３８が保持部３６に保持されている現像ボトル１０４（定着ボトル１０４Ｆ）の開口１２６に当接する方向（図１０で反時計方向にレバー部材３７が回動する方向）に付勢されている。
【００６２】
そして、該レバー部材３７には、前記板カム７０が一体に形成されている。該板カム７０の案内溝７２は、前記カムフォロワ７４が摺動可能に嵌合してレバー部材３７が緩やかに回動させる溝状部８８と、カムフォロワ７４が前記溝状部８８から外れた時に前記レバー部材３７を高速回転させるための半月状の穴部８９とで構成されている。
【００６３】
前記カムフォロワ７４は円盤９０に植設されたコロ部材で、円盤９０は、従動歯車８４が固定されている軸８３上に固定されている。従って、カムフォロワ７４は、前記従動歯車８４と一体に軸８３回りを回転する。また、軸８３は、滑り軸受９１（図１１）を介して、枠体６１に取り付けられている支持ブラケット９２に回転自在に支持されている。
【００６４】
また、図１０では、レバー部材３７の一端がボトル１０４（１０４Ｆ）の開口１２６から離反した初期位置にあるレバー部材３７の状態を実線で示し、開口１２６を密封しているシール部材１２８を突き破った状態のときのレバー部材３７を２点鎖線で示している。レバー部材３７が初期位置にあるか否かは、枠体６１に支持された位置検出センサ９４で検出される。
【００６５】
この位置検出センサ９４は、レバー部材３７が初期状態にあるときに、前記板カム７０の周縁の一部を投受光素子等で検出するもので、検出結果は、図示しないコントローラに通知され、前記モータ７８の制御に利用される。
【００６６】
以下、筒刃３８の詳細構造について説明する。
【００６７】
図８に示される如く、筒刃３８は、前述の如く、本体２５０とブラケット２５２とで構成されており、この本体２５０は、肉厚寸法が0.8mm の板材で形成されている。
【００６８】
本体２５０の円形上端部には、円形の開封刃２６０が設けられている。この開封刃２６０は、上端面が鋸刃状（三角形状）の複数の刃部が形成されている。この開封刃２６０の肉厚寸法は、0 .3mmとされ、開封刃２６０としては剛性が低い。しかし、前記本体２５０に支持（溶着）されることによって、筒刃３８全体としての剛性は高く、刃こぼれや変形をおこすようなことはない。
【００６９】
この開封刃２６０が勢いよくボトル１０４（１０４Ｆ）のシール部材１２８に突き刺さることによって、シール部材１２８に挿入される刃のピッチに応じてシール部材１２８を破断することができるようになっている。シール部材１２８が破断すると、シール部材１２８によるボトル内部の粒状薬品の支持力を低下させる。
【００７０】
この支持力の低下によって、粒状薬品は、シール部材１２８を押圧して流出する構成である。
【００７１】
ここで、開封刃２６０は、シール部材１２８が完全な円周状に切り取られずに一部が切断されないで繋がった状態となるように、周方向の一部（前記一対のブラケット２５２間）の範囲に鋸刃を持たない構成とされている。図８及び図１１において、範囲Ｂが鋸刃が設けられない範囲である。
【００７２】
このような構成により、シール部材１２８は、この鋸刃を持たない部分と対応して残った部分がヒンジとしての機能を持ち、粒状薬品に押圧されながら、前記ヒンジを中心に回転しながら開放される。
【００７３】
図８に示される如く、本体２５０の下端部には、前記ブラケット２５２が取付けられた位置に対して最も遠い位置を中心として、所定範囲（円周の１／３）に切欠部２６２が形成されている。
【００７４】
切欠部２６２の筒長方向は、前記開封刃２６０に近い位置まで至っており、前記開封刃２６０がシール部材１２８を破断するとき、この切欠部２６２までボトル１０４（１０４Ｆ）の内側に入り込むようになっている。
【００７５】
このため、シール部材１２８は、破断後、粒状薬品に押圧されて開放する際、この開放方向移動を妨げる部材がなく、本体２５０とはほとんど接触しない状態で開放されることになる。
【００７６】
ここで、従来は、本体２５０に切欠部２６２が形成されていなかったため、開封刃２６０による破断時に形成されるシール部材１２８の破断面の凸状のひげが、開封刃２６０の刃底や本体２５０の内周面、或いは前述のレバー部材１２８の筒刃３８を支持するためのブラケット等と引っ掛かり、完全に開放しないことがあった。
【００７７】
これに対して、本実施の形態では、前記筒刃３８を支持するためのブラケットを本体２５０の内周面側から排除し、前記切欠部２６２を形成すると共に、破断時にシール部材１２８が切欠部２６２まで至るようにしたため、シール部材１２８は、何ら抵抗力を受けることがなく、円滑に全開放（略９０°の開放）させることが可能となっている。
【００７８】
また、本体２５０及び開封刃２６０の表面には、テフロンコーティングが施されており、シール部材１２８の本体２５０内周等に対する滑りを向上している。
【００７９】
以下に本実施の形態の作用を説明する。
【００８０】
第１の溶解処理部１１６の装填口１０６には、現像補充液に必要な薬品を含有した粒体が貯留されたボトル１０４を装填し、第２の溶解処理部１１８の装填口１０６Ｆには、定着補充液に必要な薬品を含有した粒体が貯留されたボトル１０４Ｆを装填する。各ボトル１０４（１０４Ｆ）を装填口１０６（１０６Ｆ）に装填する場合には、図示しないキャップを外し、ボトル１０４（１０４Ｆ）を逆さ（注ぎ口１２４を下向き）にして、注ぎ口１２４を装填口１０６（１０６Ｆ）内に挿入する。これらのボトル１０４（１０４Ｆ）の大きさはほぼ同一であるが、色によって見分けられるようになっているため（現像用ボトル１０４は赤色半透明であり、定着用ボトル１０４Ｆは白色半透明）、オペレータは容易に見分けられることができる。また、図６（Ａ）及び図７（Ａ）に示される如く、ボトル１０４（１０４Ｆ）の注ぎ口１２４の形状が若干異なっており、逆に装填しようとしても（例えば、現像用ボトル１０４を第２の溶解処理部１１８の装填口１０６Ｆに装填しようとしても）、装填できないため、例えば、暗室での作業においても、間違えることはない。
【００８１】
注ぎ口１２４の開口１２６は、薄肉状のシール部材１２８によって封印されているため、装填段階では、粒状薬品が流出することはない。
【００８２】
ボトル１０４（１０４Ｆ）の装填（２個で１組）が完了すると、操作／表示パネル１３２上の該当する表示ランプが点灯する。この状態で運転キーを押すと、ボトル１０４（１０４Ｆ）のシール部材１２８の開封待機状態となる。
【００８３】
開封時期は、運転初期（攪拌槽１５４（１５４Ｆ）、ストック槽１５６（１５６Ｆ）が共に空の状態）と、ストック槽１５６（１５６Ｆ）内の残量が１０リットルとなった時である。この時期になると、給水用のポンプ２１２（２１２Ｆ）が作動して給水タンク２０６からレベル端子１７０Ｃが検出されるまで水が供給され、その後、モータ１６８（１６８Ｆ）により攪拌翼１６６（１６６Ｆ）が回転すると、前記該当する表示ランプ１４８が点滅を開始し、開封動作を行う。
（開封動作）
ボトル１０４（１０４Ｆ）の開封を行わないときには、図１２（Ａ）に示すように、円筒状のカムフォロワ７４は上限位置に停止しており、このカムフォロワ７４と溝状部８８との係合によって、レバー部材３７は初期状態（レバー部材３７の一端の筒刃３８とボトル１０４（１０４Ｆ）の開口１２６との離反距離が最大の状態）に固定されている。
【００８４】
また、レバー部材３７が初期状態にあるときは、位置検出センサ９４によって、検出されている。
【００８５】
そして、ボトル１０４（１０４Ｆ）の開封が必要になると、図示しないコントローラが円盤９０を図１２（Ｂ）に示すように反時計方向に回動させる。回動の初期には、図１２（Ｂ）に示すように、円盤９０の回転に伴うカムフォロワ７４の位置の効果に従って、カムフォロワ７４が徐々に溝状部８８内を進み、それに応じて、レバー部材３７の一端側がボトル１０４（１０４Ｆ）の開口１２６に向くように、レバー部材３７の緩やかな回動が始まる。
【００８６】
さらに、円盤９０の回転が進み、カムフォロワ７４が板カム７０の溝状部８８から出て半円状の穴部８９（図１０参照）側に移ると、図１２の（Ｃ）に示すように、カムフォロワ７４と溝状部８８との係合が外れて、レバー部材３７は高速に反時計方向に一挙に回動可能となる。
【００８７】
この時のレバー部材３７の高速回動は、前記ねじりコイルばね８７の付勢力によっている。しかし、ねじりコイルばね８７の付勢力は、ボトル１０４（１０４Ｆ）の開口１２６を密閉しているシール部材１２８を筒刃３８が完全に突き破るほど大きくはない。
【００８８】
従って、シール部材１２８が未開封の状態のときでは、図１２の（Ｄ）に示すように筒刃３８の刃の先端が当たった状態で、レバー部材３７の回動は一旦止まる。
【００８９】
そして、図１２の（Ｅ）に示すように、回転する円盤９０上のカムフォロワ７４は、板カム７０の案内溝７２の溝状部８８に隣接する外周縁に当接するまでは、カムフォロワ７４は半月状の穴部８９を横切る状態になる、駆動力変換機構７６（図１０参照）からレバー部材３７への回動力の伝達が休止される。
【００９０】
さらに円盤９０が回転して、円盤９０上のカムフォロワ７４が、図１２（Ｆ）に示すように、板カム７０の案内溝７２の溝状部８８に隣接する外周縁に当接すると、再びカムフォロワ７４から板カム７０に回転力が伝達されるようになり、モータ７８の駆動トルクでレバー部材３７が回動動作され、筒刃３８の刃先がボトル１０４（１０４Ｆ）を密封しているシール部材１２８を突き破り始める。
【００９１】
そして、さらに円盤９０の回動が進むと、カムフォロワ７４の溝状部８８内に入る状態となり、図１２（Ｇ）に示すように、筒刃３８がシール部材１２８を突き破る動作が完了する（このとき、カムフォロワ７４は、最下限に近い位置にある）。このシール部材１２８を突き破ると同時に粒状薬品の自重によりシール部材１２８が下がり、粒状薬品は落下する。
【００９２】
それに伴ってレバー部材３７の一端側が下がって、突き破られたシール部材１２８が開いて、ボトル１０４（１０４Ｆ）内の粒状薬品が攪拌槽１５４（１５４Ｆ）内に落下することになる。
【００９３】
なお、シール部材１２８を突き破る筒刃３８の鋸刃は、レバー部材３７の支点軸８６側の範囲Ｂ（図１１）を除く範囲にだけ装備されているため、突き破られたシール部材１２８は完全に円形に切り取られることがなく、シール部材１２８の切れ端が攪拌槽１５４（１５４Ｆ）内に落下するような不都合は生じない。
【００９４】
その後、さらに円盤９０が回転すると、図１２（Ｈ）に示すように、カムフォロワ７４は溝状部８８の上側の縁に沿って溝状部８８を穴部８９側に移動する。
【００９５】
そして、円盤９０が１回転してカムフォロワ７４が上限位置に戻ると、レバー部材３７も初期状態の姿勢に戻り、そのことが、位置検出センサ９４により検出される。すなわち、前記円盤９０が１回転すると、レバー部材３７によるシール部材１２８の開封動作が１回達成される。
【００９６】
前記円盤９０の回転操作は、５回繰返し実行される。２回目以降の開封動作では、レバー部材３７は図１２（Ｃ）に示すように、即座に最大限に回動して、レバー部材３７又は筒刃３８の一部がボトル１０４（１０４Ｆ）の開口１２６の一部を叩き、ボトル１０４（１０４Ｆ）内に残留している粒状薬品を衝撃で攪拌槽１５４（１５４Ｆ）内に落とし、粒状薬品の残留といった不都合の発生を防止する。
【００９７】
ここで、本実施の形態の筒刃３８には、図８に示される如く、本体２５０の下端部に切欠部２６２が形成されており、前記開封刃２６０がシール部材１２８に突き刺さるときの深さが、この切欠部２６２まで達するようになっている。
【００９８】
このため、シール部材１２８の破断後は、シール部材１２８が粒状薬品の重さに耐えられなくなり、この粒状薬品に押圧されて開放するが、この開放方向移動時にシール部材１２８の外周（凸状のひげが発生している）が筒状の本体２５０の内周にほとんど接しない。また、ブラケット２５２が、本体２５０の外周よりも外側に位置し、シール部材１２８との取付位置も本体２５０の外周よりも外側に位置しているため、本体２５０の内側が、完全に素通しの状態であるため、粒状薬品は、円滑にシール部材１２８を押し下げ（シール部材１２８を略９０°回転動作させ）、ストレートに攪拌槽１５４へ落下する。
【００９９】
これを従来と比較すると、従来は、切欠部２６２が存在しないため、開封刃で突き刺し、粒状薬品の重さで破断することにより発生するシール部材１２８の外周の凸状のひげが筒状の本体の内周面に引っ掛かり、シール部材１２８が円滑に押し下げられなかった。また、レバー部材１２８との取付位置が筒状の本体の内側に存在したため、シール部材１２８が完全に開ききらず、散乱しながら攪拌槽１５４へ落下する粒状薬品の一部がこの取付位置に堆積し、固化することがあった。
【０１００】
しかし、本実施の形態では、前記筒刃３８を支持するためのブラケットを本体２５０の内周面側から排除し、前記切欠部２６２を形成すると共に、破断時にシール部材１２８が切欠部２６２まで至るようにしたため、本体２５０の内側は全くの素通し状態となり、シール部材１２８に凸状のひげが存在しても何ら抵抗力を受けることがなく、円滑に全開放（略９０°の開放）させることができる。また、粒状薬品が攪拌槽１５４へ至るまでの途中で堆積することもない。さらに、筒刃３８をテフロンコーティングしているため、粒状薬品の滑りもよく、一部が本体２５０の内周に付着することも抑制できる。
【０１０１】
このように、ボトル１０４（１０４Ｆ）を逆さにして装填する装填口１０６から攪拌槽１５４までの流下経路に不要な部材を存在させない構造とし、また、筒刃３８の本体２５０に大きな切欠部２６２を設け、シール部材１２８の破断後の移動時にシール部材１２８と本体２５０の内周面との接触を極力なくしたため、シール部材１２８は円滑、かつ確実に完全開封（略９０°の回転）され、粒状薬品をストレートに攪拌槽１５４まで落下させることができる。
【０１０２】
【発明の効果】
以上説明した如く本発明に係る粒状薬品溶解装置の開封装置は、装填口から溶解槽までの粒状薬品の通過性を向上し、この粒状薬品の滞留、固化によって開封機構部による筒刃の移動が妨げられることを長期間防止することができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る溶解装置の外観を正面右から見た斜視図である。
【図２】本実施の形態に係る溶解装置の外観を正面左から見た斜視図である。
【図３】本実施の形態に係る溶解装置の正面図である。
【図４】本実施の形態に係る溶解装置の右側面図である。
【図５】本実施の形態に係る溶解装置の上面図である。
【図６】（Ａ）は現像ボトルの上面図、（Ｂ）は現像ボトルの正面図である。
【図７】（Ａ）は定着ボトルの上面図、（Ｂ）は定着ボトルの正面図である。
【図８】筒刃単体の斜視図である。
【図９】本実施の形態に係る溶解装置の配管及び電気配線を主とした内部構成図である。
【図１０】本実施の形態に係る開封装置の側面断面図である。
【図１１】本実施の形態に係る開封装置の上面断面図である。
【図１２】（Ａ）乃至（Ｈ）は、開封装置の開封動作説明図である。
【符号の説明】
３７    レバー部材
３８    筒刃
６５    開封装置
１００    溶解装置
１０４（１０４Ｆ）    ボトル
１０６（１０６Ｆ）    装填口
１１６    第１の溶解処理部
１１８    第２の溶解処理部
１２０    処理制御部
１２４    注ぎ口
１２６    開口
１２８    シール部材
１５４（１５４Ｆ）    攪拌槽
１５６（１５６Ｆ）    ストック槽
１６０（１６０Ｆ）    ボールバルブ
１６６（１６６Ｆ）    攪拌翼
１７０（１７０Ｆ）    レベルセンサユニット
１７４    装填確認センサ
１９０（１９０Ｆ）    レベルセンサユニット
１９６    レベルセンサユニット
２００    ホーバフロータンク
２０２    レベルセンサユニット
２０６    給水タンク
【図１】
0003877446.tif 000002
【図２】
0003877446.tif 000003
【図３】
0003877446.tif 000004
【図４】
0003877446.tif 000005
【図５】
0003877446.tif 000006
【図６】
0003877446.tif 000007
【図７】
0003877446.tif 000008
【図８】
0003877446.tif 000009
【図９】
0003877446.tif 000010
【図１０】
0003877446.tif 000011
【図１１】
0003877446.tif 000012
【図１２】
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