(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚のメダルが載置されるフィールド面を有するフィールド部と、
前記フィールド面に沿って移動するプッシャーと、
前記プッシャーの移動によりメダルが落とし込まれる落下溝と、
前記プッシャーを前記落下溝の方向に往復動させる第１の駆動部と、
前記プッシャーを前記第１の駆動部により移動させられる方向と交差する方向に移動させる第２の駆動部と、を備え、
前記プッシャーの移動により前記落下溝に落とし込まれた前記メダルがプレイヤに払い出され、
前記第１の駆動部と前記第２の駆動部とが同時に駆動することで前記プッシャーを移動させることを特徴とするプッシャーゲーム装置。
【請求項２】
前記第１の駆動部は、第１の突部材と、前記第１の突部材を所定の軸周りに回転させる第１の駆動モータとを備え、
前記第１の突部材は、前記落下溝に向かう方向と直交する方向に延びる、前記プッシャーに形成された第１の溝内に、スライド自在に配され、
前記第２の駆動部は、第２の突部材と、前記第２の突部材を所定の軸周りに回転させる第２の駆動モータとを備え、
前記第２の突部材は、前記落下溝に向かう方向に延びる前記プッシャーに形成された第２の溝内に、スライド自在に配されていることを特徴とする請求項１記載のプッシャーゲーム装置。
【請求項３】
前記第１の駆動モータと前記第２の駆動モータとは、互いに異なる回転数で回転することを特徴とする請求項２記載のプッシャーゲーム装置。
【請求項４】
前記プッシャーの下方で且つ側方に、メダルを回収する回収孔が形成されており、
前記回収孔に回収された前記メダルは、プレイヤに払い出されないことを特徴とする請求項１記載のプッシャーゲーム装置。
【請求項５】
前記プッシャーは、前記フィールド面上の前記メダルを押出す押出面を有し、
前記押出面の形状は波形面とされていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項記載のプッシャーゲーム装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プッシャーゲーム装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ゲームセンター等に設置されるプッシャーゲーム装置は、ゲームの内容が比較的分かり易く誰もが親しめるという理由から、従来、多くのユーザに娯楽性の高さにおいて定評を受けている。プッシャーゲーム装置では、複数枚のメダルが載置されたフィールド面上を板状のプッシャーが往復動しており、その移動タイミングを見計らってプレイヤがメダルをフィールド上に投入する。そして、メダルの投入タイミングが上手く合った場合は、プッシャーによってフィールド上のメダルがプレイヤ側に位置する落下溝に落とし込まれる。落下溝に落とし込まれたメダルは、プレイヤに払い出されることになる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のプッシャーゲーム装置は、はじめて市場に登場したときから根本的な部分については改良されておらず、プレイヤのなかには大幅な改良が施された新規なプッシャーゲーム装置の登場を求めている者もいる。このような背景の下、本発明者は、プッシャーゲーム装置という枠を越えない範囲で、改良すべき根本的な部分を摸索した。その結果、従来のプッシャーゲーム装置は、メダルを落下溝に押し出すためのプッシャーの移動が単調である点が改良候補として挙がった。つまり、プッシャーが単に落下溝の方向に往復動しているだけであるため、プレイヤは、メダルが落下溝に落とし込まれるか否かを容易に予測し得るのである。
【０００４】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、プッシャーの移動が斬新で趣向性の高いプッシャーゲーム装置を提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明に係るプッシャーゲーム装置は、複数枚のメダルが載置されるフィールド面を有するフィールド部と、前記フィールド面に沿って移動するプッシャーと、前記プッシャーの移動によりメダルが落とし込まれる落下溝と、前記プッシャーを前記落下溝の方向に往復動させる第１の駆動部と、前記プッシャーを前記第１の駆動部により移動させられる方向と交差する方向に移動させる第２の駆動部と、を備え、前記プッシャーの移動により前記落下溝に落とし込まれた前記メダルがプレイヤに払い出され、前記第１の駆動部と前記第２の駆動部とが同時に駆動することで前記プッシャーを移動させることを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、プッシャーは、第１の駆動部により落下溝の方向に往復動させられる一方、第２の駆動部により落下溝と交差する方向に移動させられるため、すなわち第１の駆動モータと第２の駆動モータとが同時に駆動することで移動させられるため、プッシャーの移動が極めて斬新なものとなり、プッシャーの様々な移動を実現し得る。このため、プレイヤはフィールド面上のメダルの移動を予測し難く、趣向性が向上している。
【０００９】
また、このようなプッシャーゲーム装置において、前記第１の駆動部は、第１の突部材と、前記第１の突部材を所定の軸周りに回転させる第１の駆動モータとを備え、前記第１の突部材は、前記落下溝に向かう方向と直交する方向に延びる、前記プッシャーに形成された第１の溝内に、スライド自在に配され、前記第２の駆動部は、第２の突部材と、前記第２の突部材を所定の軸周りに回転させる第２の駆動モータとを備え、前記第２の突部材は、前記落下溝に向かう方向に延びる前記プッシャーに形成された第２の溝内に、スライド自在に配されている構成としてもよい。
【００１０】
このような構成とした場合、第１の駆動モータを駆動させて第１の突部材を回転させると、第１の突部材は、プッシャーに形成された第１の溝の側壁を押しながらスライドする。この第１の溝は、落下溝に向かう方向と直交する方向に延びているため、第１の突部材によってプッシャーは落下溝の方向に往復動することになる。一方、第２の駆動モータを駆動させて第２の突部材を回転させると、第２の突部材は、プッシャーに形成された第２の溝の側壁を押しながらスライドする。この第２の溝は、落下溝に向かう方向に延びているため、第１の突部材によってプッシャーは落下溝の方向に往復動することになる。つまり、第１の駆動モータと第２の駆動モータの回転数を各々調整することで、プッシャーの様々な移動を実現し得る。
また、本発明のプッシャーゲーム装置において、前記第１の駆動モータと前記第２の駆動モータとは、互いに異なる回転数で回転することが好適である。
【００１１】
また、本発明の各プッシャーゲーム装置において、前記プッシャーの下方で且つ側方に、メダルを回収する回収孔が形成されており、前記回収孔に回収された前記メダルは、プレイヤに払い出されないように構成することが好適である。
【００１２】
フィールド面から押し出されて落下溝ではなく回収孔に回収されたメダルは、プレイヤが獲得することはできないが、本発明のようにプッシャーが左右方向に移動するように構成された場合は、より多くのメダルを回収孔で回収することができる。このため、プッシャーゲーム装置を設置するゲームセンター等の店舗側の売上も向上する。また、回収孔の上方にこれを覆うカバーを設置しておけば、回収孔によりメダルの回収をプレイヤに見られずに行える。
また、本発明の各プッシャーゲーム装置において、前記プッシャーは、前記フィールド面上の前記メダルを押出す押出面を有し、前記押出面の形状は波形面とされていると好適である。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明に係るプッシャーゲーム装置の好適な実施形態について詳細に説明する。尚、同一要素には同一符号を用いるものとし、重複する説明は省略する。
【００１４】
図１は、本実施形態のプッシャーゲーム装置１の斜視図であり、内容理解のために一部を破断して示している。プッシャーゲーム装置１は、本体１０の前面に透明な窓１２を備えており、プレイヤはこの窓１２から内部で展開されるゲームの様子を見ることができる。
【００１５】
窓１２の下方手前には、左右にメダル投入器１４，１４が配設されている。メダル投入器１４にはメダルを受け入れる投入口１５が設けられており、プレイヤがレバー１６上端のボタンを押すと、投入口１５に投入されたメダルが前方に飛び出す。プレイヤは、レバー１６を前後左右に振ることで、メダルの放出方向を定めることができる。
【００１６】
本体１０内には、多数のメダルがあらかじめ載置されたフィールド面２２を有するフィールド板（フィールド部）２０が配置されている。フィールド板２０は本体１０に対して位置決め固定されている。また、フィールド板２０の手前には、メダルが落とし込まれる落下溝３０が形成されている。
【００１７】
フィールド板２０の上方には、落下溝３０の方向に往復動するプッシャー４０が配されている。プッシャー４０の移動については後に詳説するが、フィールド板２０上のメダルがプッシャー４０に押されることにより、落下溝３０近傍のメダルを落下溝３０に落とし込むことができる。特に、プッシャー４０が後退している際に、フィールド板２０上に堆積したメダルと重ならないようにメダル投入器１４からメダルを投出することで、プッシャー４０が前進した際に、該投出されたメダルがフィールド板２０上に堆積したメダルを押し出すことになり、落下溝３０にメダルが落下する可能性が高まる。落下溝３０に落とし込まれたメダルは、払出口１８からプレイヤに払い出される。
【００１８】
ここで、本明細書で言及するプッシャー４０の移動方向の定義をしておく。プッシャー４０の移動方向は、本体１０に対峙したプレイヤと対向する側から見た方向で説明する。つまり、前方とは、図１中の矢印Ｆで示す方向であり、落下溝３０に向かう方向を意味する。後方とは、矢印Ｂで示す方向であり、落下溝３０から遠ざかる方向を意味する。右方とは、矢印Ｒで示す方向であり、プレイヤから見て左側に向かう方向を意味する。左方とは、矢印Ｌで示す方向であり、プレイヤから見て右側に向かう方向を意味する。
【００１９】
また、フィールド板２０には、プッシャー４０の下方で且つ側方に、フィールド面２２の側方に流れたメダルを回収するための回収孔２４が形成されている。この回収孔２４に落下したメダルは、プレイヤには払い出されない。回収孔２４は、フィールド板２０の左右双方に形成されている（図２参照）。
【００２０】
回収孔２４の上方には、回収孔２４をプッシャー４０の縁部と共に覆うカバー２６が配されている。従って、プレイヤは、フィールド面２２の側方に押し出されたメダルが回収孔２４で回収されることを知り得ず、側方に流れたメダルについても払出口１８から払い出されるかのように錯覚する。
【００２１】
次に、図２及び図３を参照し、プッシャー４０付近の構成を詳説する。図２は、プッシャー４０を上方から見た概略の平面図であり、図３は、図２のIII-III線断面図である。
【００２２】
各図に示すように、プッシャー４０は、プッシャー本体４１の下方に位置するプッシャーベース４２と、プッシャー本体４１の前方に位置してフィールド面２２上のメダルを押すためのフロントプレート４９とを備える。フロントプレート４９の形状は、図２に示すように、波形（サインカーブ）とされている。また、プッシャーゲーム装置１には、プッシャー４０を移動させるための第１駆動モータ５０及び第２駆動モータ７０が備えられている。第２駆動モータ７０は、プッシャーベース４２にリベット等で固定されている。
【００２３】
第１駆動モータ５０のモータ軸５１には、第１回転部材５２が取付けられている。第１回転部材５２は、モータ軸５１に固定された軸５３、一端が軸５３に取付けられ水平方向に延びるアーム５４、及びアーム５４の他端に回転自在に取付けられた第１ローラ（第１の突部材）５５によって構成されている。尚、第１駆動モータ５０及び第１回転部材５２によって、プッシャー４０を落下溝の方向（図２の矢印Ｆ及び矢印Ｂ方向）へ移動させる第１の駆動部が構成されている。
【００２４】
第１ローラ５５は、プッシャーベース４２の下方に形成されたガイド４３の第１溝４４内に配されている。第１溝４４は、ガイド４３の両側壁により画成されており、落下溝３０に向かう方向と直交する方向、すなわち図２の左右方向（矢印Ｒ方向及び矢印Ｌ方向）に延びている。第１ローラ５５の直径は第１溝４４の幅と同程度で、且つ、第１溝４４内をスライドできる程度にされている。
【００２５】
プッシャーベース４２の前方両サイドには、プッシャー本体４１との衝突を緩和しつつプッシャー本体４１を押すためのローラ式のクッション４５，４５が設けられている。各クッション４５は、その主要面がプッシャーベース４２の前方を向くように取付けられており、プッシャー本体４１の溝部４６内に遊びを持って配されている。一方、図３に示すように、プッシャーベース４２の後方には、ローラ式のクッション４７が設けられている（図２では、クッション４７の図示を省略する）。クッション４７は、その主要面がプッシャー本体４１の後部に垂下したバックプレート４８と対向している。
【００２６】
第２駆動モータ７０のモータ軸７１には、第２回転部材７２が取付けられている。第２回転部材７２は、モータ軸７１に固定された軸７３、一端が軸７３に取付けられ水平方向に延びるアーム７４、及びアーム７４の他端に回転自在に取付けられた第２ローラ（第２の突部材）７５によって構成されている。尚、第２駆動モータ７０及び第２回転部材７２によって、プッシャー４０を落下溝の方向（図２の矢印Ｆ及び矢印Ｂ方向）と交差する方向へ移動させる第２の駆動部が構成されている。
【００２７】
第２ローラ７５は、プッシャー本体４１の後部に取付けられたガイド６３の第２溝６４内に配されている。尚、ガイド６３については、図２のIII-III線に沿って描いておらず、内部構成を明らかにすべくガイド６３の中央付近の断面を示している。第２溝６４は、ガイド６３の両側壁により画成されており、落下溝３０に向かう方向、すなわち図２の上下方向（矢印Ｆ及び矢印Ｂの方向）に延びている。第２ローラ７５の直径は第２溝６４の幅と同程度で、且つ、第２溝６４内をスライドできる程度にされている。
【００２８】
プッシャー４０の上方には、傾斜面を有する上記カバー２６が配されており、図３に示すように、該カバー２６の前方下端には、カバー２６とプッシャー４０との隙間からメダルが入り込むのを防止する遮蔽部材２７が取付けられている。
【００２９】
以上が本実施形態のプッシャーゲーム装置１の構成である。次に、プッシャーゲーム装置１の動作を説明する。
【００３０】
まず、図４〜図７を参照して、第１の駆動部のみを駆動させた場合のプッシャー４０の動作について説明する。尚、図４〜図７では、プッシャー４０の動作を理解し易くするために図示を簡略化している。機構の詳細は、図２及び図３に示す通りである。
【００３１】
図４は、第１ローラ５５が最も前方（落下溝３０側）に位置し、プッシャー４０が最も前進している状態を示す。そして、第１駆動モータ５０を駆動させると、第１回転部材５２がモータ軸５１周りを図４の矢印Ｘ方向に回転する。すると、第１回転部材５２の先端に取付けられた第１ローラ５５は、プッシャーベース４２のガイド４３の内側壁を押しながら、第１溝４４内をスライドする。
【００３２】
この際、第１溝４４は落下溝３０に向かう方向と直交する方向（矢印Ｒ及び矢印Ｌ方向）に延びているため、図５に示すように、第１ローラ５５によってプッシャー４０は落下溝３０から遠ざかる方向（矢印Ｂ方向）に移動させられる。尚、このようにプッシャー４０が後退するに際しては、第１ローラ５５によってプッシャーベース４２が矢印Ｂ方向に移動し、該プッシャーベース４２のクッション４７がプッシャー４０の後部のバックプレート４８を押すことでプッシャー本体４１が後退するという動作がなされる。この際、第１ローラ５５そのものがアーム５４に対して自転するため、第１ローラ５５とプッシャーベース４２のガイド４３との摩擦が抑えられプッシャー４０をスムースに移動させることができる。
【００３３】
図６は、図４に示す状態から第１ローラ５５を１８０°回転させた状態を示す。この状態では、プッシャー４０が最も後退した位置にあることになる。この際、プッシャー４０はフィールド面２２上に堆積したメダルから最も離隔した状態になり、プレイヤがメダルを獲得するためには、このタイミングで堆積メダルとプッシャー４０との間を狙ってメダルを投入することが好適である。
【００３４】
図７は、図６に示す状態から更に第１ローラ５５を反時計周りに回転させた状態を示す。図７に示すように、最後方まで後退したプッシャー４０は、再び落下溝３０に向かって前進することになる。尚、プッシャー４０が前進するに際しては、第１ローラ５５によってプッシャーベース４２が矢印Ｆ方向に移動し、該プッシャーベース４２のクッション４５（図３参照）がプッシャー４０のガイド４３の前方の内壁を押すことでプッシャー本体４１が前進するという動作がなされる。
【００３５】
以上のように、第１駆動モータ５０を駆動させて第１ローラ５５を回転させることにより、プッシャー４０を落下溝の方向に往復動させることができる。
【００３６】
次に、図８〜図１１を参照して、第２の駆動部のみを駆動させた場合のプッシャー４０の動作について説明する。
【００３７】
図８は、第２ローラ７５が最も前方（落下溝３０側）に位置し、プッシャー４０（或いはプッシャー本体４１）が左右方向の中央に位置する状態を示す。そして、第２駆動モータ７０を駆動させると、第２回転部材７２がモータ軸７１周りを図８の矢印Ｙ方向に回転する。すると、第２回転部材７２の先端に取付けられた第２ローラ７５は、プッシャー４０のガイド６３の内側壁（図８の右側の壁）を押しながら、第２溝６４内をスライドする。
【００３８】
この際、第２溝６４は落下溝３０に向かう方向（矢印Ｆ及び矢印Ｂ方向）に延びているため、図９に示すように、第２ローラ７５によってプッシャー４０のプッシャー本体４１は落下溝３０に向かう方向と直交する方向（矢印Ｌ方向）に移動させられる。このとき、第２駆動モータ７０及びプッシャーベース４２は移動せず、プッシャー本体４１のみが横方向に移動する。プッシャーベース４２のクッション４５，４５（図２，図３参照）についても、プッシャー本体４１の左右方向に延びる溝部４６内を相対的に移動するため、プッシャー本体４１の移動を妨げない。また、第２ローラ７５そのものがアーム７４に対して自転するため、第２ローラ７５とプッシャー４０のガイド６３との摩擦が抑えられプッシャー本体４１をスムースに移動させることができる。
【００３９】
図１０は、図８に示す状態から第２ローラ７５を４５°回転させた状態を示す。この状態では、プレイヤから見て、プッシャー４０が最も右側（矢印Ｌ側）に位置することになる（上記の定義では左側）。そして、この状態から更に第２ローラ７５を反時計周りに回転させると、図１１に示すように、プッシャー本体４１は矢印Ｒ方向に移動する。
【００４０】
以上のように、第２駆動モータ７０を駆動させて第２ローラ７５を回転させることにより、プッシャー本体４１を落下溝３０の方向と交差する方向（矢印Ｒ及び矢印Ｌ方向）に往復動させることができる。
【００４１】
ここまで第１駆動モータ５０及び第２駆動モータ７０をそれぞれ独立に駆動させた場合のプッシャー４０の動作について説明したが、本実施形態では、各駆動部が同時に駆動することでプッシャー４０を移動させる。すなわち、本実施形態では、第１駆動モータ５０及び第２駆動モータ７０の回転数を調整し、第１ローラ５５がモータ軸５１周りを１周する間に第２ローラ７５をモータ軸７１周りを複数回回転させる。これにより、プッシャー４０（厳密にはプッシャー本体４１）は、落下溝３０の方向に、左右に振れながらサインカーブを描くように往復動することになる。このように、本実施形態のプッシャーゲーム装置１は、プッシャー４０が単に直線的にだけ往復動するのでなくジグザグに往復動するため、プッシャーの移動が斬新で、フィールド面２２上に堆積したメダルがプッシャー４０で押された場合の移動軌跡をプレイヤは予測し難く、趣向性が向上している。
【００４２】
また、本実施形態では、メダルを回収するための回収孔２４，２４がプッシャー４０の両側に設けられているが、プッシャー４０が左右方向に移動するように構成することで、プッシャー４０のフロントプレート４９によってメダルが矢印Ｆ及び矢印Ｂ方向に対して斜めに押され、より多くのメダルを回収孔２４，２４で回収することができる。このため、プッシャーゲーム装置１を設置するゲームセンター等の店舗側の売上も向上する。
【００４３】
以上、本発明者によってなされた発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、第２駆動モータを正逆回転させることで、プッシャー本体を左右に移動させるように構成してもよい。
【００４４】
また、駆動モータを二つ設けずに、適宜ギアやプーリーなどの駆動力伝達手段を配備することで、一つの駆動モータによってプッシャーを前後左右に移動させてもよい。
【００４５】
さらに、プッシャーを必ずしもサインカーブを描くように移動させる必要はない。例えば、プッシャーを前後方向に所定距離移動させた後に左右方向に移動させる等、前後方向の移動と左右方向の移動を繰り返し行ってもよい。このような動作は、第１駆動モータと第２駆動モータを交互に駆動させることで実現し得る。
【００４６】
また、上記の第１ローラ及び第２ローラは、必ずしも自転するようなものである必要はなく、第１溝及び第２溝内に突出した部材であって、プッシャー或いはプッシャー本体を移動させられるものであればよい。
【００４７】
さらに、プッシャーのフロントプレート、すなわちフィールド上の堆積メダルを落下溝へ押出す面の形状は、必ずしも波状にする必要はなく、直線状や他の形状にしてもよい。
【００４８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係るプッシャーゲーム装置によれば、プッシャーは、第１の駆動部により落下溝の方向に往復動させられる一方、第２の駆動部により落下溝と交差する方向に移動させられるため、プッシャーの移動が極めて斬新なものとなる。このため、プレイヤはフィールド面上のメダルの移動を予測し難く、趣向性が向上している。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るプッシャーゲーム装置の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１のプッシャーゲーム装置に備えられたプッシャーを上方から見た概略の平面図である。
【図３】図２に示すプッシャーゲーム装置のIII-III線断面図である。
【図４】プッシャーの前後方向の移動を説明するために用いた図であり、プッシャーが最前に位置した状態を示している。
【図５】プッシャーの前後方向の移動を説明するために用いた図であり、プッシャーが図４に示す状態から後退した状態を示している。
【図６】プッシャーの前後方向の移動を説明するために用いた図であり、プッシャーが最後に位置した状態を示している。
【図７】プッシャーの前後方向の移動を説明するために用いた図であり、プッシャーが図６に示す状態から前進した状態を示している。
【図８】プッシャーの左右方向の移動を説明するために用いた図であり、プッシャーが左右方向の中央に位置した状態を示している。
【図９】プッシャーの左右方向の移動を説明するために用いた図であり、プッシャーが図８に示す状態から右方向（矢印Ｌ方向）に移動した状態を示している。
【図１０】プッシャーの左右方向の移動を説明するために用いた図であり、プッシャーが最も右側（矢印Ｌ方向）に位置した状態を示している。
【図１１】プッシャーの左右方向の移動を説明するために用いた図であり、プッシャーが図１０に示す状態から左方向（矢印Ｒ方向）に移動した状態を示している。
【符号の説明】
１…プッシャーゲーム装置、１０…本体、１４…メダル投入器、１８…払出口、２０…フィールド板、２２…フィールド面、２４…回収孔、２６…カバー、２７…遮蔽部材、３０…落下溝、４０…プッシャー、４１…プッシャー本体、４２…プッシャーベース、４３…ガイド、４４…第１溝、６３…ガイド、６４…第２溝、４５，４７…クッション、４６…溝部、４８…バックプレート、４９…フロントプレート、５０…第１駆動モータ（第１の駆動部）、５２…第１回転部材（第１の駆動部）、５５…第１ローラ（第１の突部材）、７０…第２駆動モータ（第２の駆動部）、７２…第２回転部材（第２の駆動部）、７５…第２ローラ（第２の突部材）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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