(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
周面に静電潜像が形成される感光体ドラムと、
キャリア及びトナーからなる現像材が収容され、前記感光体ドラム上の静電潜像をトナー画像に顕像化する現像装置と、
前記感光体ドラムの周面に残留しているトナーを除去するクリーニング装置と、
前記クリーニング装置によって除去されたトナーを前記現像装置に搬送するトナー搬送装置と、
高電圧が印加され、用紙の裏面側から前記感光体ドラム上のトナー画像を引きつけて用紙に転写する転写装置と、
前記現像装置内における現像材に対するトナー濃度を測定するトナー濃度検出手段と、
前記トナー濃度検出手段の検出結果に基づいて前記現像装置内のトナー濃度が目標Ｔ／Ｄ値になるようにトナーを補給するトナー補給手段と、
前記転写装置に電圧を印加する転写電圧印加手段と、
装置内の絶対湿度を検出する湿度検出手段と、
前記湿度検出手段の検出する絶対湿度の上昇に伴って、前記適切な画像濃度が得られなくなるまで前記目標Ｔ／Ｄ値よりも低くしたＴ／Ｄ値を新たな目標Ｔ／Ｄ値として設定し、前記転写電圧印加手段による転写装置に対する印加電圧値を高く設定する画像濃度制御手段と、
を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置、特に、感光体ドラム周面に形成された静電潜像を現像装置によってトナー画像に顕像化し、高電圧が印加される転写装置によって用紙の裏面側から感光体ドラム上のトナー画像を引きつけて用紙に転写する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、プリンタ、ファクシミリ装置などの画像形成装置では、装置上面に設けられた原稿台に原稿を載置し、この原稿画像に光を照射し、原稿から反射してくる光に基づいて原稿画像の読み取りを行う。この読み取られた原稿画像に基づいて、感光体ドラムの表面に静電潜像を形成する。感光体ドラムは、主帯電装置により、所定の極性に帯電させられており、原稿画像に基づいて光が照射されると、その部分の電荷が除去されて静電潜像となる。
【０００３】
感光体ドラムの周囲には、現像装置、転写装置、分離装置、クリーニング装置などが配置されている。
現像装置は、感光体ドラムと同極性に帯電されたトナーを内部に収納している。この現像装置内に収納されたトナーは、現像装置と感光体ドラムとの近接位置において、感光体ドラムの電荷のない部分に吸着される。したがって、感光体ドラム周面に形成されている静電潜像が、トナー画像に顕像化されることとなる。
【０００４】
転写装置は、感光体ドラムとの間に搬送されてくる用紙に対して、用紙の裏面からトナーと逆極性の電圧を印加して、感光体ドラム周面のトナーを用紙上に引きつけてトナー画像を転写する。
転写装置の用紙搬送方向下流側には、分離装置が配置されている。この分離装置は、用紙が感光体ドラムに巻き付かないように、用紙を裏面側から吸引するものであって、たとえば、所定の電圧が印加される分離針が採用される。
【０００５】
クリーニング装置は、感光体ドラム周面に残留したトナーを除去するためのものであって、感光体ドラム周面に当接してトナーを掻き落とすクリーニングブレード、感光体ドラム周面のトナーの結着力を弱めるためのファーブラシ、感光体ドラム周面から剥離したトナーを回収部に搬送するトナー搬送装置などを備えている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
２成分系のトナーを用いている画像形成装置では、現像装置内にはキャリアとトナーとからなる現像材が収納されている。感光体ドラム周面の静電潜像を顕像化する場合には、現像装置内のトナーのみが感光体ドラム周面に移動し、キャリアは現像装置内に残留する。現像装置内には磁気センサが設けられており、この磁気センサにより収納されている内容物の透磁率を検出して、現像材に対するトナー濃度、いわゆるＴ／Ｄを検出し、消費されたトナーの量を判別している。
【０００７】
現像装置にはトナーカートリッジまたはトナーホッパーを介してトナーが補給できるようになっており、磁気センサの検出結果に基づいて、現像装置内のＴ／Ｄ値が所定の目標Ｔ／Ｄ値となるようにトナーの補給が行われる。
装置内の湿度が高くなると、現像装置内のキャリアの帯電量が低くなり、トナーが飛散しやすくなる。このことにより、現像装置から感光体ドラム周面側にトナーが転写されやすくなり、形成される画像濃度が高くなりがちとなる。また、湿度が高くなると、現像装置内に内蔵されている磁気センサの出力が実際よりも高く検出され、このような磁気センサの検出信号に基づいて得られるＴ／Ｄ値は実際よりも低い値となってしまう。このため、トナーカートリッジまたはトナーホッパーなどからさらに現像装置内にトナーを補給するような制御が行われることとなって、形成される画像濃度がさらに高くなってしまう。
【０００８】
このため、画像形成装置内の絶対湿度を検出する湿度センサを設け、この湿度センサの検出結果に基づいて、湿度が上がった場合には、目標Ｔ／Ｄ値を下げるように構成することが考えられる。この場合には、画像形成装置内の湿度の上昇に伴って、現像装置内のＴ／Ｄ値が下がるため、トナーの飛散を抑制することが可能となる。
【０００９】
しかしながら、上述のような場合に現像装置内のＴ／Ｄを下げると、適切な画像濃度を維持することができないおそれがある。これは、湿度が高くなることによってキャリアの帯電量が低くなっている上にトナー濃度が低くなるため、キャリアに対するトナーの割合が減少してしまい、均一なトナー濃度を維持できず、形成される画像に濃度むらを発生することによるものと考えられる。
【００１０】
本発明の目的は、装置内の湿度の変動に伴う画像濃度の変動を抑制し、例えば、高湿度となったときのトナー飛散やかぶりの発生を防止することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る画像形成装置は、感光体ドラムと、現像装置と、クリーニング装置と、トナー搬送装置と、転写装置と、トナー濃度検出手段と、トナー補給手段と、転写電圧印加手段と、湿度検出手段と、画像濃度制御手段とを備えている。感光体ドラムは周面に静電潜像が形成される。現像装置は、キャリア及びトナーからなる現像材が収容され、感光体ドラム上の静電潜像をトナー画像に顕像化する。クリーニング装置は感光体ドラムの周面に残留しているトナーを除去する。トナー搬送装置はクリーニング装置によって除去されたトナーを現像装置に搬送する。転写装置は、高電圧が印加され、用紙の裏面側から感光体ドラム上のトナー画像を引きつけて用紙に転写する。トナー濃度検出手段は、現像装置内における現像材に対するトナー濃度を測定する。トナー補給手段は、トナー濃度検出手段の検出結果に基づいて現像装置内のトナー濃度が目標Ｔ／Ｄ値になるようにトナーを補給する。転写電圧印加手段は、転写装置に電圧を印加する。湿度検出手段は、装置内の絶対湿度を検出する。画像濃度制御手段は、湿度検出手段の検出する絶対湿度の上昇に伴って、適切な画像濃度が得られなくなるまで目標Ｔ／Ｄ値よりも低くしたＴ／Ｄ値を新たな目標Ｔ／Ｄ値として設定し、転写電圧印加手段による転写装置に対する印加電圧値を高く設定する。
【００１２】
このことにより、湿度検出手段の検出する絶対湿度に伴ってトナー補給手段の目標Ｔ／Ｄ値を補正したときに適切な画像濃度が得られない場合であっても、転写電圧値を補正することで、用紙上に転写される画像濃度を適切なものとし、トナー飛散やかぶり、あるいは濃度むらなどの問題をなくすことができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１に本発明の一実施形態が採用される複写機の縦断面図を示す。
この複写機１は、本体１０と、本体１０の上部に開閉自在に装着された原稿押さえ１１とを有している。
本体１０には、その上部に位置して、原稿が載置される原稿台１５が配置されている。本体１０の内部には、正面から見て左側の端部で上下方向のほぼ中央に画像形成部１６が設けられている。また、下部には、画像形成部１６に用紙を供給するための給紙部１７が設けられている。
【００１４】
給紙部１７には、本体１０に着脱自在に取り付けられ、用紙を収納する給紙カセット１８，１９と、その上方に設けられるスタックバイパス２０とを備えている。
原稿台１５の下方には、原稿台１５上に載置された原稿の画像情報を読み取るための光学系２１が設けられている。光学系２１は、原稿台１５上に載置された原稿表面に光を照射するための光源２２と、原稿表面から反射した光を偏向するためのミラー２３，２４，２５と、ミラー２５からの光を収束させるためのレンズ２６と、レンズ２６によって収束された光を受光して原稿画像に対応する画像データ信号を生成するＣＣＤセンサなどの撮像素子２７とを備えている。
【００１５】
画像形成部１６は、表面に静電潜像が形成される感光体ドラム３０を有し、さらに感光体ドラム３０の周囲に配置された主帯電装置３１、現像装置３２、転写ローラ３３およびクリーニング装置３４を有している。
主帯電装置３１は、感光体ドラム３０の表面を帯電させるための装置であり、感光体ドラム３０の右斜め上方に配置されている。主帯電装置３１から所定の間隙をあけて感光体ドラム３０の右斜め下方に感光体ドラム３０上にトナー像を形成する現像装置３２が配置されている。現像装置３２は、内部にトナーを収納し、感光体ドラム３０に形成されている静電潜像をトナーによって顕像化するものである。また、転写ローラ３３は、感光体ドラム３０上のトナー像を用紙に転写するための装置であり、感光体ドラム３０の左側方に配置されている。クリーニング装置３４は、感光体ドラム３０表面の残留トナーなどを除去するための装置であり、感光体ドラム３０の上方に配置されている。
【００１６】
感光体ドラム３０の右側方には、感光体ドラム３０の周面に静電潜像を形成するためのレーザユニット３５が設けられている。レーザユニット３５は、撮像素子２７から得られる画像データ信号に基づいて感光体ドラム３０周面に静電潜像を形成する。
給紙部１７には、各給紙カセット１８，１９から画像形成部１６方向に用紙を搬送するための縦搬送路４１と、スタックバイパス２０から画像形成部１６方向に用紙を搬送するバイパス搬送路４２とが設けられている。各給紙カセット１８，１９およびスタックバイパス２０には、収納されている用紙を取り出すためのピックアップローラ４３，４４，４５および用紙を１枚ずつ搬送路に送り出すための給紙ローラ対４６，４７，４８が設けられている。縦搬送路４１には、搬送ローラ対４９，５０が設けられており、バイパス搬送路４２には搬送ローラ対５１が設けられている。縦搬送路４１とバイパス搬送路４２は、感光体ドラム３０と転写ローラ３３とが対向する転写位置の下方で合流している。この合流した個所には、搬送されてくる用紙を所定位置に待機させるためのレジストローラ５２が設けられている。
【００１７】
感光体ドラム３０および転写ローラ３３の上方には、用紙上に転写されたトナーを溶融定着するための定着装置５３が設けられている。定着装置５３は、ヒータを内蔵する加熱ローラ５４と加熱ローラ５４に圧接する加圧ローラ５５とが設けられており、両ローラ間に用紙を挟持して搬送するとともに、用紙表面に形成されたトナー画像を加熱定着するものである。
【００１８】
定着装置５３のさらに上方には、分岐部５６が設けられている。
分岐部５６の右側方には、排出ローラ対６０を介して用紙が排出される排出トレイ５７と、排出トレイ５７の上方に配置され、排出ローラ対６１を介して用紙が排出されるサブ排出トレイ５８とが配置されている。また、分岐部５６の左下方には両面コピーの際に用紙を反転させるためのスイッチバック部５９が配置されている。分岐部５６には、用紙搬送方向を排出トレイ５７方向とスイッチバック部５９方向とに切り換えるための分岐爪６２が設けられている。分岐爪６２の左側方には、２つの分岐爪６３，６４が設けられている。この２つの分岐爪６３，６４の下方にはスイッチバック部５９に用紙を案内するスイッチバック搬送路６５が設けられ、上方にはサブ排出トレイ５８へ用紙を案内するサブトレイ搬送路６６が設けられ、また、２つの分岐爪６３，６４の中間には図示しないソータやステープルソータなどのフィニッシャに用紙を搬送するフィニッシャ搬送路６７が設けられている。分岐爪６３，６４は、搬送されてくる用紙をスイッチバック搬送路６５、サブトレイ搬送路６６またはフィニッシャ搬送路６７のいずれかに案内するように切り換え可能となっている。
〔トナー搬送機構〕
クリーニング装置３４は、感光体ドラム３０の周面に残留しているトナーを除去するものであって、感光体ドラム３０の周面から除去したトナーは、トナー搬送装置を介して現像装置３２に搬送される。このトナー搬送装置を図２を用いて説明する。
【００１９】
クリーニング装置３４には、感光体ドラム３０の周面に残留しているトナーを掻き落とすために感光体ドラム３０周面に圧接するクリーニングブレード（図示せず）と、クリーニングブレードによって掻き落とされたトナーを幅方向一端に搬送するスパイラル７０とを備えている。
トナー搬送装置７１は、クリーニング装置３４の幅方向一端側に設けられている。トナー搬送装置７１は、内部中空のチューブ形状のトナー搬送容器７２と、トナー搬送容器７２に回転可能に配置される搬送部材７３とを備えている。
【００２０】
トナー搬送容器７２は、クリーニング装置３４の幅方向一端側に連通する開口７４と、現像装置３２にトナーを排出する排出口７５とを備えている。
搬送部材７３は、回転軸７６と、回転軸７６の周囲に螺旋形状に設けられた当接部材７７とで構成されている。当接部材７７は、合成樹脂材料で構成される繊維を回転軸７６の周囲に植設したブラシ状のものであり、トナー搬送容器７２の内壁に当接するように設けられている。
【００２１】
回転軸７６は、トナー搬送容器７２の長さ方向両端に設けられた軸受部７８，７９によって支持されており、図示しない駆動手段により回転駆動される。
クリーニングブレードにより感光体ドラム３０の周面から掻き落とされた残留トナーは、スパイラル７０によりトナー搬送装置７１側に搬送され、開口７４よりトナー搬送容器７２内の搬送部材７３上に落下する。
【００２２】
ここで、搬送部材７３は回転駆動されており、スパイラル７０により搬送されてきたトナーは、搬送部材７３の回転に伴ってトナー搬送容器７２内を図右方向に搬送され、排出口７５より現像装置３２内に排出される。
このとき、搬送部材７３の当接部材７７は、弾性を有する合成樹脂材料によりブラシ状に形成されており、トナー搬送容器７２の内壁を摺擦しながらトナーを搬送している。したがって、当接部材７７の先端がトナー搬送容器７２の内壁を常にクリーニングしており、トナー搬送容器７２の内壁にトナーがこびりつくことがない。また、当接部材７７は弾性を有するため、回転することによって常に弾性変形しており、この当接部材７７の表面にトナーが付着し難く、トナーが付着しても弾性変形することによって簡単に離脱して、付着したトナーが大きなかたまりとなってトナー搬送容器７２内を閉塞することがなくなる。したがって、トナー搬送装置７１のトナー搬送能力が低下することを防止することができる。〔現像装置〕
現像装置３２は、図２、図３に示すようなケーシング８５を有している。このケーシング８５内には、２つのスパイラル８１，８２と、攪拌パドル８３と、現像ローラ８４とが設けられている。
【００２３】
ケーシング８５には、スパイラル８１，８２が配置される溝部８６，８７が形成されている。この溝部８６，８７は、スパイラル８１，８２によってキャリアとトナーとが攪拌されるとともに搬送される搬送経路を構成している。溝部８６では、スパイラル８１が回転駆動されることによって、図３下から上方に向けてキャリアおよびトナーが搬送される。また、溝部８７では、スパイラル８２が回転駆動されることによって、図３上から下方に向けてキャリアおよびトナーが搬送される。溝部８６および溝部８７の間には、両搬送経路を隔離するための隔壁８８が形成されている。この隔壁８８は、長さ方向両端部において切欠部８９，９０を有しており、この切欠部８９，９０によって溝部８６および溝部８７が結合されている。このことから、スパイラル８１，８２によって搬送されるキャリアおよびトナーは、溝部８６および溝部８７に沿って攪拌されながら循環することとなる。
【００２４】
現像装置３２には、内部にトナーを収納し現像装置３２にトナーを補給するためのトナーカートリッジ９１が着脱自在となっている。トナーカートリッジ９１は、内部にスパイラル９２や攪拌パドル９３などを内蔵するケーシング９４を有している。ケーシング９４には、トナーを排出するためのトナー排出口９５が設けられている。
【００２５】
現像装置３２のケーシング８５には、トナーカートリッジ９１のトナー排出口９５に対応する位置にトナー補給口９６が設けられている。このトナー補給口９６は、スパイラル８１が配置されている溝部８６の上方に設けられている。
また、現像装置３２のケーシング８５には、トナー搬送装置７１の排出口７５に対応する位置に回収トナー補給口９７が設けられている。この回収トナー補給口９７は、スパイラル８２が配置されている溝部８７の上方であって切欠部９０の近傍に設けられている。
【００２６】
このことにより、トナー搬送装置７１によって搬送されてきた回収トナーは、回収トナー補給口９７を介して、スパイラル８２上に落下する。この回収トナーが落下する位置は、スパイラル８２の図３下端位置である。スパイラル８２の搬送方向は、図３上から下方に向けてであるため、スパイラル８２上に落下した回収トナーは、すぐに切欠部９０を介してスパイラル８１が配置されている溝部８６に搬送される。
【００２７】
ここで、トナー補給口９６を介してトナーカートリッジ９１から補給されるトナーと混合されて、スパイラル８１によりキャリアと攪拌されるとともに、図３下から上方に向けて搬送される。スパイラル８１により上方まで搬送されたキャリアおよびトナーは、切欠部８９を介して溝部８７に搬送され、スパイラル８２によってさらに攪拌されるとともに溝部８７内を搬送されることとなる。
【００２８】
溝部８７を搬送されるキャリアおよびトナーの一部は、攪拌パドル８３側に溢れ、攪拌パドル８３によって現像ローラ８４側に搬送される。現像ローラ８４に付着したトナーにより、感光体ドラム３０周面に形成された静電潜像がトナー画像に顕像化されることとなる。
以上から、クリーニング装置３４によって回収された回収トナーは、現像装置３２に直接搬送されてリサイクルされるため、資源を有効に活用することが可能である。また、現像装置３２内には、２つのスパイラル８１，８２が配置されており、クリーニング装置３４から回収されてきた回収トナーをこのスパイラル上に落下させることとで、キャリアとトナーとの混合を好適に行うことができる。特に、スパイラル８１，８２によって形成されるキャリアおよびトナーの搬送経路のうち、トナーカートリッジ９１から新しいトナーを補給する補給口９６よりも上流側に回収トナー補給口９７を設けているため、各スパイラル８１，８２によってキャリア、回収トナーおよび新しいトナーを十分に攪拌することができ、画質の低下を招くことがなくなる。
〔トナー補給部〕
トナーカートリッジ９１は、排出口９４が現像装置３２のトナー補給口９６に重合するセット位置（図３）と、図３においてセット位置から右方に位置する待避位置との間で移動可能となっており、図示しないガイド部材によってスライド移動するように構成されている。
【００２９】
図４に示すように、トナーカートリッジ９１にはスライド移動可能な第１スライド板１０１が取り付けられており、バネ１０２によって排出口９５を遮蔽する方向に付勢されている。第１スライド板１０１の右端部分は、現像装置３２の一部に当接可能な作動突片１０３を構成している。
また、現像装置３２のトナー補給口９６付近には、スライド移動可能な第２スライド板１０４が取り付けられており、バネ１０５によってトナー補給口９６を遮蔽する方向に付勢されている。第２スライド板１０４の左端部分は、トナーカートリッジ９１の一部に当接可能な作動突片１０６を構成している。
【００３０】
トナーカートリッジ９１の排出口９５の左側外表面は、第２スライド板１０４の作動突片１０６に当接して第２スライド板１０４をスライド移動させる位置規制部１０７を構成している。また、現像装置３２のトナー補給口９６の右側外表面は、第１スライド板１０１の作動突片１０３に当接して第１スライド板１０１をスライド移動させる位置規制部１０８を構成している。
【００３１】
トナーカートリッジ９１がセット位置にセットされていない場合には、図４に示すように、第１スライド板１０１は、バネ１０２により図左方向に付勢されて排出口９５を遮蔽している。また、第２スライド板１０４も、バネ１０５により図右方向に付勢されてトナー補給口９６を遮蔽している。
トナーカートリッジ９１を図左方向にスライド移動させてセット位置にセットすると、図５に示すように、第１スライド板１０１の作動突片１０３が現像装置３２の位置規制部１０８に当接し、バネ１０２の付勢力に抗して図右方向に移動し、トナーカートリッジ９１の排出口９５を開放状態とする。同時に、第２スライド板１０４の作動突片１０６がトナーカートリッジ９１の位置規制部１０７に当接し、バネ１０５の付勢力に抗して図左方向に移動し、現像装置３２のトナー補給口９６を開放状態とする。このことにより、トナーカートリッジ９１の排出口９５と現像装置３２のトナー補給口９６とが連通状態となり、トナーカートリッジ９１から現像装置３２へのトナー補給が可能となる。
【００３２】
トナーカートリッジ９１の交換もしくは他の処理を行うために待避位置に移動させる場合には、トナーカートリッジ９１を図５の状態から図右方向に移動させる。このとき、第１スライド板１０１は、位置規制部１０８の規制から開放されて、バネ１０２に付勢力により図左方向に移動し、トナーカートリッジ９１の排出口９５を遮蔽する。同時に、第２スライド板１０４は、位置規制部１０７の規制から開放されて、バネ１０５の付勢力により図右方向に移動し、現像装置３２のトナー補給口９６を遮蔽する。
【００３３】
このことにより、トナーカートリッジ９１を所定のセット位置から移動させる場合に、トナーカートリッジ９１の排出口９５は第１スライド板１０３によって遮蔽され、現像装置３２のトナー補給口９６は第２スライド板１０４によって遮蔽されるため、トナーが外部に飛散することを防止できる。特に、メンテナンス作業を行う場合には、トナーカートリッジ９１内部に多くのトナーが残っている場合があり、トナーカートリッジ９１を待避位置に移動させてもこの残存しているトナーが外部に飛散することを防止できる。
【００３４】
第１スライド板１０１の作動突片１０３に当接する位置規制部材を別途現像装置３２に設けることも可能であり、第２スライド板１０４の作動突片１０６に当接する位置規制部材を別途トナーカートリッジ９１に設けることも可能である。また、トナーカートリッジ９１が現像装置３２に直接取り付けられる場合を例示したが、現像装置にトナーを供給するためのトナーホッパーを備え、このトナーホッパーに対してトナーカートリッジが着脱自在となっている装置であっても、同様の構成とすることが可能である。
〔イメージングユニット〕
図６に示すように、感光体ドラム３０、主帯電装置３１、現像装置３２、クリーニング装置３４およびトナー搬送装置７１は、ケーシング１１１内に一体的に収納されたイメージングユニット１１０を構成している。ケーシング１１１の下面は、複写機１の内部に収納されている状態で水平面となる底面１１２を有している。底面１１２には、図６紙面に垂直方向に被案内溝１１３，１１４が設けられている。複写機１側には、図６紙面に垂直な方向に延設されるガイド部材１１５，１１６が形成されている。イメージングユニット１１０の被案内溝１１３，１１４はそれぞれガイド部材１１５，１１６に嵌合しており、イメージングユニット１１０が図６紙面に垂直な方向に移動可能となっている。
【００３５】
また、イメージングユニット１１０は、ガイド部材１１５，１１６に案内されて複写機１の前面（図６紙面に鉛直上方）に引き出すことが可能となっている。複写機１から引き出されたイメージングユニット１１０は、ケーシング１１１の底面１１２を利用して、水平面に載置可能である。このことにより、イメージングユニット１１０は、複写機１から引き出された際に、複写機１内に収納されている状態を維持しつつ水平面上に載置することが可能であり、内部に収納された現像材やトナーを安定的に保つことができる。また、外部に露出した感光体ドラム３０の周面を損傷することがない。さらに、下方やその他外方に突出する部品を特に設ける必要がないため、イメージングユニット１１０の着脱作業を容易にするとともに、他の部品や作業者を傷つけることがない。
〔制御部〕
複写機１の内部には、図７に示すように、制御部２５１が設けられている。制御部２５１は、ＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭ，各種ドライバなどを含むマイクロコンピュータシステムで構成されている。制御部２５１には、各種操作指示をおこなうための操作パネル２５２が接続されている。操作パネル２５２は、テンキーやその他指令キーを含む入力キー部および液晶表示素子やＬＥＤなどで構成される表示部などを含んでおり、複写動作の開始を指示するためのスタートキーなども含まれている。
【００３６】
制御部２５１には、さらに、画像読取部２５３が接続されている。画像読取部２５３は、前述した光学系２１などを含み、原稿台１５上に載置された原稿に光を照射して、原稿から反射する光を撮像素子２７で読み取って画像データ信号に変換する。また、制御部２５１には、撮像素子２７から出力される画像データ信号を受け取って画像処理を行う画像処理部２５４が接続されている。
【００３７】
制御部２５１には、レーザユニット３５を含む露光部２５５が接続されている。露光部２５５では、画像処理部２５４によって処理される画像情報に基づいて、レーザユニット３５からレーザ光を照射し、感光体ドラム３０周面に静電潜像を形成する。
さらに、制御部２５１には、感光体ドラム３０、現像装置３２、転写ローラ３３などを含む画像形成部１６、画像形成部１６に用紙を搬送する給紙部１７、画像形成部１６で用紙表面に転写されたトナー画像を加熱して溶融定着する定着装置５３が接続されている。  また、現像装置３２内に設けられ、現像装置３２に収納されている現像材のＴ／Ｄを検出するためのトナー濃度センサ２６１が制御部２５１に接続されている。さらに、装置内の絶対湿度を検出するための湿度センサ２６２が制御部２５１に接続されている。また、トナーカートリッジ９１から現像装置３２内にトナーを補給するためのトナー補給モータ２６３が制御部２５１に接続されている。さらに、転写ローラ３３に転写電圧を印加するための転写電圧印加部２６４が制御部２５１に接続されている。
【００３８】
トナーカートリッジ９１は、図３に示すように、内部に収納されているトナーを攪拌するための攪拌パドル９３が回転自在に設けられている。攪拌パドル９３の回転軸は、排出口９５の上方に延設されており、回転軸の回転に伴って図右から左方向にトナーを搬送するスパイラル（図示せず）が排出口９５の近傍に設けられている。トナー補給モータ２６３は、この攪拌パドル９３の回転軸を回転駆動するように構成されており、トナー補給モータ２６３の駆動時間に応じて、トナーカートリッジ９１から現像装置３２にトナーが補給されるように構成されている。
【００３９】
制御部２５１では、トナー濃度センサ２６１の出力信号に基づく現像装置３２内の現像材のＴ／Ｄにより、トナー補給モータ２６３に供給する駆動信号のＯＮ／ＯＦＦデューティ比を決定し、現像装置３２内のＴ／Ｄが所定の目標Ｔ／Ｄ値となるように、トナーカートリッジ９１からのトナー補給量を調整する。
また、制御部２５１では、転写電圧印加部２６４を介して転写ローラ３３に所定の転写電圧値を印加して、感光体ドラム３０から用紙上への画像転写を行う。
【００４０】
制御部２５１は、湿度センサ２６２によって検出された装置内の絶対湿度に基づいて、目標Ｔ／Ｄ値の補正を行う。また、同時に転写電圧印加部２６４による転写電圧値の補正を行う。
【００４１】
【表１】
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【００４２】
例えば、表１に示すように、温度２０℃／湿度４５％の通常の環境下で、現像装置３２内の目標Ｔ／Ｄ値を４．５％とするためのトナー濃度センサ２６１のしきい値が３．０Ｖであるとする。このときの転写電圧印加部２６４による転写電圧値を５ｋＶとする。この状態から温度２０℃／湿度８５％になった場合に、現像装置３２内のＴ／Ｄ値が同じであってもトナー濃度センサ２６１の出力が４．０Ｖとなる。このトナー濃度センサ２６１の湿度に対する出力の変動に伴って、目標Ｔ／Ｄ値は５．５％程度に変動してしまう。したがって、制御部２５１では、目標Ｔ／Ｄ値を下げるように制御する。湿度が上昇しているため、通常の環境下での目標Ｔ／Ｄ値である４．５％に設定しても、トナーの飛散のおそれがあり、ここでは４．５％よりも低く設定することが好ましく、例えば、４．０％に設定することとする。このことにより、適切な画像濃度を得ることが困難となるが、転写ローラ３３に印加する転写電圧を高めることで、十分な画像濃度を得られることとなる。この場合には、表１に示すように、転写電圧値を５．５ｋＶに設定する。
【００４３】
このように設定することにより、用紙上に形成される画像濃度が、装置内の絶対湿度に影響されることなく、例えば、湿度が上昇した場合であっても、トナーの飛散やかぶりの発生、また濃度むらの発生などを防止することができる。
絶対湿度に対応して転写電圧値を補正することに代えて、主帯電装置３１の印加電圧を絶対湿度に対応して変更し、感光体ドラム３０の表面電位を補正することによって、同様の効果を得ることができる。
【００４４】
【発明の効果】
本発明によれば、装置内の絶対湿度に基づいて、目標Ｔ／Ｄ値を補正するとともに、転写装置に印加する印加電圧値を補正することによって、形成される画像濃度を適切に維持し、トナーの飛散やかぶりの発生、濃度むらの発生などを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の１実施形態を採用した複写機の縦断面概略図。
【図２】要部説明図。
【図３】要部説明図。
【図４】トナー補給部の動作を示す説明図。
【図５】トナー補給部の動作を示す説明図。
【図６】イメージングユニットの縦断面図。
【図７】制御ブロック図。
【符号の説明】
１  複写機
３０  感光体ドラム
３１  主帯電装置
３２  現像装置
３３  転写ローラ
３４  クリーニング装置
２５１  制御部
２５２  操作パネル
２５３  画像読取部
２５４  画像処理部
２５５  露光部
２６１  トナー濃度センサ
２６２  湿度センサ
２６３  トナー補給モータ
２６４  転写電圧印加部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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