(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なる方向に開閉するカバーを有する画像形成装置に用いるインターロック装置において、二つに分割構成されたレバーの該二つのレバー部分をリンク機構によって連結し、該リンク機構によって上記二つの分割部分が移動して離れたり、くっついたりできるようにしてなるレバーと、該レバーに押されて作動するアクチュエータと、該アクチュエータに押されて作動するスイッチと、上記レバーのリンクを押して上記二つの分割部分を離し、上記分割部分の一方が上記アクチュエータを押す方向へ移動させる第１の押圧部材を有する第１のカバーと、上記アクチュエータを押す方向へ上記二つの分割部分と上記リンクとをともに押して上記レバー全体を上記アクチュエータを押す方向へ移動させる第２の押圧部材を有する第２のカバーを有し、上記レバーと上記第１のカバーまたは第２のカバーのいずれかとの間に、上記画像形成装置内に着脱可能に配した定着ユニットに保持した可動スペーサを介在させ、該可動スペーサが介在していない状態では上記第１のカバーまたは第２のカバーをともに閉じても上記レバーが上記アクチュエータを押せなくなることを特徴とする画像形成装置のインタロックスイッチ装置。
【請求項２】
上記可動スペーサが、一端側を上記定着ユニットのフレームへ回動可能に軸支し、他端側を上記定着ユニットのフレームの開口部から外方へ突出させるものであり、上記可動スペーサの一端側に上記軸が通過可能に一部を切り欠いた軸穴を設けるとともに、上記定着ユニットのフレームの開口部が、上記可動スペーサの軸穴よりも上記可動スペーサの他端側寄りに位置し、上記可動スペーサの回動方向で上記切り欠き部分の反対側の縁に当接可能な開口縁部を有することを特徴とする請求項１の画像形成装置のインタロックスイッチ装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置のインタロックスイッチ装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は異なる方向に開閉する複数のカバーやドアを有する画像形成装置のインタロックスイッチ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
この種の画像形成装置のインタロックスイッチ装置としては、例えば実開昭５５−１６４６３８号公報に開示されたドアースイッチ装置のように、異なる方向へ開閉するドアーの各々に設けた押圧部材と、これらの押圧部材に押されて移動する可動作動子と、これらの可動作動子に押されて作動する画像形成装置本体に設けたスイッチとを有する構成としたものがある。
【０００３】
この実開昭５５−１６４６３８号公報の装置は、ドアの開閉に順番があり、可動作動子に回転支点があるため、スイッチがドアの押圧部材より離れた所にある場合、可動作動子の移動量が拡大され、スイッチの動作精度が落ちるという不具合がある。
【０００４】
そこで本願出願人は、複数のカバーやドア（以下ではカバーやドア、またはこれらに類似の動作、操作を行う部材についてすべてカバーという。）の開閉に順番を発生させることなく、スイッチの動作精度も落とさずにインタロックスイッチ機能を実現させ得る装置を提案してきたが、画像形成装置内の定着ユニットを定期交換等のために画像形成装置本体から取り外した状態で異なる方向に開閉するカバーを両方閉めてしまうと、定着ユニットの抜けたスペースから転写バイアスローラに触れ得る状態で画像形成装置が稼働することになる。このような構造では安全上に問題がある。
【０００５】
そこで本発明は、定着ユニットを画像形成装置本体から取り外した状態で異なる方向に開閉する複数のドアを閉めても作動しないようにして安全性を向上させたインタロックスイッチ装置を提供することを目的とする。
【０００６】
また本発明は、画像形成装置への取り付けを容易にして破損等を発生させることなく行えるようにしたインタロックスイッチ装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に係る画像形成装置のインタロックスイッチ装置は、上記目的を達成するために、異なる方向に開閉するカバーを有する画像形成装置に用いるインターロック装置において、二つに分割構成されたレバーの該二つのレバー部分をリンク機構によって連結し、該リンク機構によって上記二つの分割部分が移動して離れたり、くっついたりできるようにしてなるレバーと、該レバーに押されて作動するアクチュエータと、該アクチュエータに押されて作動するスイッチと、上記レバーのリンクを押して上記二つの分割部分を離し、上記分割部分の一方が上記アクチュエータを押す方向へ移動させる第１の押圧部材を有する第１のカバーと、上記アクチュエータを押す方向へ上記二つの分割部分と上記リンクとをともに押して上記レバー全体を上記アクチュエータを押す方向へ移動させる第２の押圧部材を有する第２のカバーを有し、上記レバーと上記第１のカバーまたは第２のカバーのいずれかとの間に、上記画像形成装置内に着脱可能に配した定着ユニットに保持した可動スペーサを介在させ、該可動スペーサが介在していない状態では上記第１のカバーまたは第２のカバーをともに閉じても上記レバーが上記アクチュエータを押せなくなることを特徴とする。
【０００８】
同請求項２に係る画像形成装置のインタロックスイッチ装置は、上記目的を達成するために、上記可動スペーサが、一端側を上記定着ユニットのフレームへ回動可能に軸支し、他端側を上記定着ユニットのフレームの開口部から外方へ突出させるものであり、上記可動スペーサの一端側に上記軸が通過可能に一部を切り欠いた軸穴を設けるとともに、上記定着ユニットのフレームの開口部が、上記可動スペーサの軸穴よりも上記可動スペーサの他端側寄りに位置し、上記可動スペーサの回動方向で上記切り欠き部分の反対側の縁に当接可能な開口縁部を有することを特徴とする。
また請求項３に係る画像形成装置は、請求項１または２に記載の画像形成装置のインタロックスイッチ装置を用いたことを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は本発明の実施対象となる画像形成装置の一例の構造を示す断面図である。図中１００は画像形成装置本体、１０１は感光体ドラム、１０２は転写バイアスローラ、１０３は定着器、１０４は排紙搬送ユニット、１０６は転写ユニットを一体に備える右ドア、１１０はプロセスカートリッジユニット（以下ＰＣＵ）、１１１は帯電ローラ、１１２は露光手段、１１３は現像ローラ、１１４はレジストローラ、１１５はクリーニングブレード、１１６は排紙トレイ、１１７は給紙トレイである。
【００１０】
この画像形成装置では、帯電ローラ１１１によって一様に帯電した感光体ドラム１０１に、露光手段１１２から照射した光像により形成した静電潜像を、現像ローラ１１３により供給したトナーによって現像することによりトナー像を形成する。転写バイアスローラ１０２は、トナー像を担持する感光体ドラム１０１上と所定の幅で接触する転写ニップを形成する。この転写ニップに転写紙等の転写材を導き、転写バイアスローラ１０２によってバイアスを印加することで、感光体ドラム１０１上のトナー像を転写材上に静電転写する。そして、転写バイアスローラ１０２からのチャージによってレジストローラ１１４から送られてきた転写材にトナー像を転写した後、感光体ドラム１０１上から転写材を分離して感光体ドラム１０１を中心とした画像形成部の下流側に位置する定着器１０３へ搬送し、トナー像を転写紙に定着させる。感光体ドラム１０１上においては、トナー像を転写紙に転写した後に、残留した付着トナーをクリーニングブレード１１５で掻き落として次工程に備える。その後、定着ユニット１０３においてトナー像を定着させた転写紙を、排紙搬送ユニット１０４の排紙搬送経路１０４ａを通して排紙トレイ１１６上に排紙してストックする。
【００１１】
転写バイアスローラ１０２を有する右ドア１０６は、転写材詰まりによるジャムの回復処理をできるように、図中の矢印Ａ方向に回動させて開閉可能になっている。なお図中１０６ａは右ドア１０６の押圧部材を示す。
【００１２】
図２は図１の装置の紙面に垂直方向の断面図である。図示のようにこの画像形成装置の本体構造部は、前側板１２２、後側板１２３、定着ユニット１０３を保持する前ブラケット１２４、後ブラケット１２５及び本体ベース１２６で構成してあり、感光体ドラム１０１、帯電ローラ１１１、現像ローラ１１３及びクリーニングブレード１１５を有するＰＣＵ１１０を寿命又は故障時に交換できるように、前ドア１２０が図中の矢印Ｂ方向に回動して開閉可能になっている。なお図中１２０ａは、前ドア１２０の押圧部材を示す。
【００１３】
図３は、図１の画像形成装置に対してオプションユニットとして分岐爪ユニット１２８、両面ユニット１２９、４ビンユニット１３０を付加した構成を示す断面図である。分岐爪ユニット１２８を付加する際は、排紙搬送ユニット１０４を取り外し、分岐爪ユニット１２８の２個の分離爪１２８ａ、１２８ｂによって排紙トレイ１１６、４ビンユニット１３０の排紙トレイ１３０ａ〜１３０ｄ、両面ユニット１２９への転写材の各搬送経路を分岐させるようになっている。
【００１４】
図４は、図１の画像形成装置から排紙搬送ユニット１０４と定着ユニット１０３を取り外した状態の断面図である。既に述べたように、この状態で右ドア１０６と前ドア１２０を閉じて画像形成装置本体１を稼働状態にしてしまうと、排紙搬送ユニット１０４と定着ユニット１０３を取り外したことによって画像形成装置本体１００の上部に開いたスペースから転写バイアスローラ１０２に触ることが可能な状態になってしまう。
【００１５】
図５は、画像形成装置本体１００の前側板１２２と、それに取り付けたインタロックスイッチ装置４を示す斜視図である。インタロックスイッチ装置４は、３つのスイッチ１とアクチュエータ２をブラケット３に取り付けて構成してあるが、前側板１２２にはＰＣＵ１１０の着脱のための開口１２２ａが設けてあり、インタロックスイッチ装置４は右ドア１０６から離れた場所に取り付けてある。そのため、インタロックスイッチ装置４のアクチュエータ２を押すレバー５を設け、定着ユニット１０３を保持する前ブラケット１２４に設けたガイドレール１２４ａ上に載せて図中の矢印Ｃ方向に可動にしてある。またレバー５とブラケット３のガイド板３ａ部の間には、各ドア（右ドア１０６及び前ドア１２０）が開かれた時にレバー５を戻すスプリング９が設けてある。
【００１６】
図６はレバー５の構成を示す斜視図である。レバー５は、レバー左６ａとレバー右６ｂに分割構成してあり、分割部分であるそれらレバー左６ａとレバー右６ｂの間に一対のリンク左７ａ、リンク右７ｂを配し、レバー左６ａとリンク左７ａの基端、レバー右６ｂとリンク右７ｂの基端、リンク左７ａとリンク右７ｂの先端同士を、それぞれピン８で回動可能に軸支連結してある。
【００１７】
図７は定着ユニット１０３の構成を示す断面図である。この定着ユニット１０３は、定着ローラ２１と加圧ローラ２２を前側板２３と後側板２４に図示せぬ軸受を介して保持させてあり、前側板２３と後側板２４を定着フレーム下２５にネジ止めし、定着フレーム上２６を前側板２３と後側板２４を挟み込むようにして定着フレーム下２５にネジ止めしてある。
【００１８】
図８は定着ユニット１０３の定着フレーム下２５に設ける可動スペーサ２７の構成を示す断面図である。可動スペーサ２７は適当な厚さを有する板状の部材で、上端側を定着フレーム下２５に設けた穴２５ｂを通し、上端近傍に設けた軸穴２７ａへ定着フレーム下２５に設けた軸２５ａを通し、下端側を定着フレーム下２５の外側へ出し、図中の矢印Ｄ方向に回動可能になっている。軸穴２７ａは、軸２５ａが通過できるように外周縁の一部を切り欠いものである。また定着ユニット１０３の定着フレーム下２５に設けた穴２５ｂは、その開口縁を、可動スペーサ２７の軸穴２７ａよりも下で、回動方向では軸穴２７ａの反対側の縁に当接可能となるように位置している。このため図９に示すように、可動スペーサ２７を定着フレーム下２５に組み付けるときには、可動スペーサ２７の軸穴２７ａの切り欠き部分を定着フレーム下２５の軸２５ａにあてがっておき、穴２５ｂの角Ｍを支点とし可動スペーサ２７の下端付近（Ｎ点：力点）に対して図中の矢印Ｐのように力を加えれば、テコの原理によって軸穴２７ａの切り欠き部分の縁があまり大きな力を掛けなくても簡単に軸２５ａの最大外径部分を乗り越えていって嵌着するので、容易に組み付けられるようになっている。
【００１９】
図１０〜図１２は右ドア１０６の押圧部材１０６ａによって定着ユニット１０３の可動スペーサ２７とレバー５が可動し、前ドア１２０の押圧部材１２０ａによってレバー５が可動し、インタロックスイッチ装置４が作動する状態を示す斜視図である。
【００２０】
図１０は、前ドア１２０及び右ドア１０６がともに閉まった状態である。前ドア１２０を閉めると、押圧部材１２０ａがリンク７ａ、７ｂの連結した先端部分を図中上方へ押し、リンク７ａ、７ｂの先端側が上方へ回転しようとし、レバー左６ａとレバー右６ｂが離れる方向に伸ばされている。また右ドア１０６の押圧部材１０６ａが、定着ユニット１０３の可動スペーサ２７を図中の矢印Ｅ方向に回動させ、この可動スペーサ２７の回動によってレバー５全体が図中の矢印Ｆ方向に押される。このためレバー左６ａがインタロックスイッチ装置４のアクチュエータ２を押して作動させ、スイッチ１をＯＮさせている。
【００２１】
図１１は、前ドア１２０が開き、右ドア１０６が閉まっている状態である。レバー右６ｂは右ドア１０６の押圧部材１０６ａによって押圧されている可動スペーサ２７によって動かないが、リンク７ａ、７ｂが押圧されていないので、スプリング９の付勢力によってレバー左６ａが図中の矢印Ｇ方向に押し戻され、レバー右６ｂにくっつくまで移動することによってアクチュエータ２を押圧するものがなくなり、スイッチ１内のスプリング力によってアクチュエータ２が戻され、スイッチ１をＯＦＦさせている。
【００２２】
図１２は、前ドア１２０が閉まって、右ドア１０６が開いている状態である。リンク７ａ、７ｂは、前ドア１２０の押圧部材１２０ａによって押圧されて伸びた状態であるが、可動スペーサ２７が押圧されていないので、リンク７ａ、７ｂが伸びた状態のままレバー５全体がスプリング９の付勢力によって図中の矢印Ｊ方向に動き、可動スペーサ２７が図中の矢印Ｋ方向に回動しようとする。このためアクチュエータ２を押圧するものがなくなり、スイッチ１内のスプリング力によってアクチュエータ２が戻され、スイッチ１がＯＦＦとなる。
【００２３】
図１３は、定着ユニット１０３を取り外すことによって可動スペーサ２７が前ドア１２０と右ドア１０６の開閉にかかわれないようになっている状態を示す。
この状態で前ドア１２０と右ドア１０６をともに閉めても、右ドア１０６の押圧部材１０６ａは可動スペーサ２７の厚みＬ分だけレバー右６ｂには届かず、したがってインタロックスイッチ装置４のスイッチ１はＯＮされないので、画像形成装置が稼働し得る状態にはなり得ない。
【００２４】
【発明の効果】
請求項１に係る画像形成装置のインタロックスイッチ装置は、以上説明してきたように、リンク機構を有するレバーとそれぞれレバーのリンクを押す押圧部材を有する第１または第２のカバーのいずれかとの間に、画像形成装置内に着脱可能に配した定着ユニットに保持した可動スペーサを介在させてなるので、定着ユニットを画像形成装置から取り外した状態では両カバーを閉めてもアクチュエータをレバーが押せなくなり、画像形成装置が作動しないので、定着ユニットを取り外したためにできたスペースから転写バイアスローラに触れ得るとしても、安全性は確保できるようになるという効果がある。
【００２５】
請求項２に係る画像形成装置のインタロックスイッチ装置は、以上説明してきたように、一端側を定着ユニットのフレームへ回動可能に軸支し、他端側を定着ユニットのフレームの開口部から外方へ突出させる可動スペーサを用い、この可動スペーサの一端側の一部を切り欠いた軸穴を設けて軸を通過可能とするとともに、可動スペーサの軸穴よりも可動スペーサの他端側寄りに位置し、可動スペーサの回動方向で切り欠き部分の反対側の縁に当接可能な開口縁部を有するようにしたので、上記共通の効果に加え、定着ユニットに可動スペーサを取り付ける際にテコの原理を用いて小さな力で取り付けられ、破損やヒビを発生させることなく容易に組み付け得るようになるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施対象となる画像形成装置の一例の構造を示す断面図である。
【図２】図１の画像形成装置の紙面垂直方向の断面図である。
【図３】図１の画像形成装置に分岐爪ユニット等のオプションユニットを付加した構成を示す断面図である。
【図４】図１の画像形成装置から排紙搬送ユニットと定着ユニットを取り外した状態の断面図である。
【図５】図１の画像形成装置の画像形成装置本体の前側板とインタロックスイッチ装置を示す斜視図である。
【図６】図５のインタロックスイッチ装置のレバーの構成を示す斜視図である。
【図７】図１の画像形成装置の定着ユニットの構成を示す断面図である。
【図８】本発明に係るインターロック装置の一実施形態をなす可動スペーサを、図１の画像形成装置の定着ユニットに取り付けた構成を示す断面図である。
【図９】本発明に係るインターロック装置の一実施形態をなす可動スペーサの定着ユニットへの取り付けを示す断面図である。
【図１０】本発明に係るインターロック装置の一実施形態の、画像形成装置の前ドア及び右ドアをともに閉めた状態を示す斜視図である。
【図１１】本発明に係るインターロック装置の一実施形態の、画像形成装置の前ドアが開き、右ドアが閉まっている状態を示す斜視図である。
【図１２】本発明に係るインターロック装置の一実施形態の、画像形成装置の前ドアが閉まって、右ドアが開いている状態を示す斜視図である。
【図１３】本発明に係るインターロック装置の一実施形態の、画像形成装置の定着ユニットを取り外して可動スペーサが前ドアと右ドアの開閉にかかわれなくなっている状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  スイッチ
２  アクチュエータ
３  ブラケット
３ａ  ブラケットのガイド板
４  インタロックスイッチ装置
５  レバー
６ａ  レバー左
６ｂ  レバー右
７ａ  リンク左
７ｂ  リンク右
８  ピン
９  スプリング
２１  定着ローラ
２２  加圧ローラ
２３  前側板
２４  後側板
２５  定着フレーム下
２５ａ  軸
２５ｂ  定着フレーム下の穴
２６  定着フレーム上
２７  可動スペーサ
２７ａ  軸穴
１００  画像形成装置本体
１０１  感光体ドラム
１０２  転写バイアスローラ
１０３  定着器
１０４  排紙搬送ユニット
１０４ａ  排紙搬送経路
１０６  右ドア
１０６ａ  右ドアの押圧部材
１１０  プロセスカートリッジユニット（ＰＣＵ）
１１１  帯電ローラ
１１２  露光手段
１１３  現像ローラ
１１４  レジストローラ
１１５  クリーニングブレード
１１６  排紙トレイ
１１７  給紙トレイ
１２０  前ドア
１２０ａ  前ドアの押圧部材
１２２  前側板
１２２ａ  開口
１２３  後側板
１２４  前ブラケット
１２４ａ  ガイドレール
１２５  後ブラケット
１２６  本体ベース
１２８  分岐爪ユニット
１２８ａ、１２８ｂ  分離爪
１２９  両面ユニット
１３０  ４ビンユニット
１３０ａ〜１３０  排紙トレイｄ
Ｌ  可動スペーサの厚み
Ｍ  定着フレーム下の穴の角（支点）
Ｎ  可動スペーサの下端付近の点（力点）
【図１】
0003943756.tif 000002
【図２】
0003943756.tif 000003
【図３】
0003943756.tif 000004
【図４】
0003943756.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
0003943756.tif 000008
【図８】
0003943756.tif 000009
【図９】
0003943756.tif 000010
【図１０】
0003943756.tif 000011
【図１１】
0003943756.tif 000012
【図１２】
0003943756.tif 000013
【図１３】
0003943756.tif 000014