(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
気体燃料タンクから気体燃料が洩れたとき、この気体燃料を車両ボディとフィラーリッドの周縁との間の隙間から車外に排出する気体燃料ガス排出構造であって、
車体の床部を構成するフラット部を備えるとともに前記フラット部の左端部に左方向に下り勾配の傾斜部を備え、前記フラット部の下方空間に前記気体燃料タンクを配置可能なフロアパネルと、
前記フロアパネルの傾斜部に対して内側壁が所定間隔をおいて配置され、前記フィラーリッドに臨むように外側壁が設けられたホイールハウスと、
前記ホイールハウスの内側壁が取付けられるとともに、前記フロアパネルの傾斜部が取付けられたサイドフレームと、
前記サイドフレームの上方に配置されるとともに前記傾斜部から前記内側壁に向けて上り勾配に延出され、前記傾斜部に下端部を取付け、前記内側壁に上端部を取付けることで前記傾斜部の開口及び前記内側壁の開口を連通する上り勾配の中空部が形成され、かつ、前記ホイールハウスを補強する中空補強材と、
を備え、
前記外側壁のうち、前記内側壁の開口より上方で、かつ、前記隙間のより下方の部位に、前記ホイールハウス内の空間を介して前記内側壁の開口に連通する通孔を備え、
前記気体燃料タンクから洩れた気体燃料が、前記傾斜部の開口、前記中空部及び前記内側壁の開口を経て上向きに流れることで前記ホイールハウス内の空間に導かれ、
前記ホイールハウス内の空間に導かれた気体燃料が、前記通孔及び前記隙間を経て上向きに流れることで車外に排気されることを特徴とする気体燃料ガス排出構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、万一気体燃料が漏洩した際に、漏洩した気体燃料を車外へ導く気体燃料ガス排出構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、特開平８−９９５４４号公報「自動車の漏洩圧縮燃料ガス排出用管先端部の取付け構造」には燃料ガスタンクを備えた自動車が提案されている。この自動車は、車体後部のトランクルームに燃料ガスタンクを取付け、この燃料ガスタンクにガス供給管の出口を接続し、このガス供給管の供給口を車体側壁のフィラー凹部に臨ませたものである。
これにより、フィラー凹部のカバー（フィラーリッド）を開けて、ガス供給管の供給口から燃料ガスタンク内に燃料ガス（以下、「気体燃料」という）を充填することができる。
【０００３】
燃料ガスタンクは、燃料ガスタンクの本体や燃料ガスタンクとガス供給管との接続部から気体燃料が漏洩することが考えられる。このため、ガス排出構造を備えることで、万が一気体燃料が漏洩した場合に、その気体燃料を車外に排出するようにしている。
【０００４】
このガス排出構造は、漏洩した気体燃料を車外に排出するためにガス排出管を備え、ガス排出管の排出口を、自動車の車体側壁に形成したフィラー凹部から外気に臨ませことで、漏洩した気体燃料をガス排出管を介して排出口から車外に排出するものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来のガス排出構造は、漏洩した気体燃料を車外に排出するためにガス排出管を備えているので部品点数が多くなる。加えて、ガス排出管を燃料ガスタンクや車体に組付ける必要があるので、ガス排出管の組付けに手間がかかる。
このように、部品点数が多いことや、ガス排出管を組付けるために手間をかけることがコストを下げる妨げになる。
【０００６】
加えて、ガス排出管を燃料ガスタンクや車体に組付けるためには、車体にガス排出管を組付けるための空間を確保する必要がある。このため、設計の自由度に制約を受けることが考えられる。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、コストを抑えることができ、かつ設計の自由度を高めることができる気体燃料ガス排出構造を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１は、気体燃料タンクから気体燃料が洩れたとき、この気体燃料を車両ボディとフィラーリッドの周縁との間の隙間から車外に排出する気体燃料ガス排出構造であって、車体の床部を構成するフラット部を備えるとともに前記フラット部の左端部に左方向に下り勾配の傾斜部を備え、前記フラット部の下方空間に前記気体燃料タンクを配置可能なフロアパネルと、前記フロアパネルの傾斜部に対して内側壁が所定間隔をおいて配置され、前記フィラーリッドに臨むように外側壁が設けられたホイールハウスと、前記ホイールハウスの内側壁が取付けられるとともに、前記フロアパネルの傾斜部が取付けられたサイドフレームと、前記サイドフレームの上方に配置されるとともに前記傾斜部から前記内側壁に向けて上り勾配に延出され、前記傾斜部に下端部を取付け、前記内側壁に上端部を取付けることで前記傾斜部の開口及び前記内側壁の開口を連通する上り勾配の中空部が形成され、かつ、前記ホイールハウスを補強する中空補強材と、を備え、前記外側壁のうち、前記内側壁の開口より上方で、かつ、前記隙間のより下方の部位に、前記ホイールハウス内の空間を介して前記内側壁の開口に連通する通孔を備え、前記気体燃料タンクから洩れた気体燃料が、前記傾斜部の開口、前記中空部及び前記内側壁の開口を経て上向きに流れることで前記ホイールハウス内の空間に導かれ、前記ホイールハウス内の空間に導かれた気体燃料が、前記通孔及び前記隙間を経て上向きに流れることで車外に排気されることを特徴とする。
【０００９】
フロアパネルの下方空間を、中空補強材の中空部、ホイールハウス内の空間及び通孔を通じて車外に連通するように構成した。よって、万が一気体燃料が洩れた場合には、その気体燃料を中空補強材の中空部、ホイールハウス内の空間及び通孔をこの順に通して車外に排出することができる。
このため、気体燃料を車外まで導くために、従来必要とされていたガス排出管を省くことができる。
さらに、車両ボディにガス排出管を組付ける必要がないので、ガス排出管を組付ける空間を車体ボディ内に確保する必要がない。
【００１０】
また、フィラーリッドの周縁と車体ボディとの間の隙間を利用して、この隙間から漏洩した気体燃料を車外に排出する構成とした。このため、気体燃料を排出するために、車両ボディに専用の排出口を備える必要はない。
【００１１】
さらに、請求項１において、中空補強材をフロアパネルからホイールハウスに向けて上り勾配に配置し、この中空補強材の上方に通孔を配置し、この通孔の上方に隙間を配置した。
【００１２】
ここで、気体燃料として水素ガスを使用する場合を考慮すると、水素ガスは、空気に対して密度が非常に小さいので大気中で上昇する性質がある。
そこで請求項１において、中空補強材を上り勾配に配置して中空補強材の上方に通孔を配置し、さらに通孔の上方に隙間を配置した。このため、気体燃料の流れる方向にしたがって、気体燃料の通る流路を徐々に上昇させることができるので、気体燃料を円滑に流すことができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を添付図面に基づいて以下に説明する。ここで、「前」、「後」、「左」、「右」は運転者から見た方向に従う。なお、図面は符号の向きに見るものとする。
図１は本発明に係る気体燃料ガス排出構造（第１実施形態）を備えた気体燃料自動車の後部側面図である。
気体燃料自動車１０は、サイドフレーム１１にフロアパネル１２、サイドプレート１７及びホイールハウス２０をそれぞれ設け、ホイールハウス２０の下方に後輪３８を備え、後輪３８の内側に２個の気体燃料タンク４０，４０を配置し、これらの気体燃料タンク４０，４０をフロアパネル１２の裏面１２ａにバンド４２・・・で取付け、それぞれの気体燃料タンク４０，４０をフィラーチューブ４５（図２に示す）を介して供給口４６に連通し、この供給口４６をホイールハウス２０のうちのフィラーリッド４８に臨む部位３２に取付け、フィラーリッド４８の周縁４８ａの隙間４９から気体燃料を排出する気体燃料ガス排出構造５０を備える。
【００１４】
この気体燃料自動車１０は、一例として、水素ガスを気体燃料として使用する燃料電池自動車が該当する。
ここで、水素ガスは、空気に対して密度が非常に小さいので大気中で上昇する性質がある。また、水素ガスは分子が非常に小さいのでゴムや樹脂などの材料を微量ではあるが透過する性質がある。このため、気体燃料タンクを、例えば樹脂材で形成すると気体燃料タンクから僅かに気体燃料が洩れることが考えられる。
【００１５】
なお、気体燃料タンク４０は、一例として樹脂製のタンクを使用した例について説明するが、その他の材料で気体燃料タンクを形成することも可能である。
図中、３５はリヤバンパ、３６はテールゲートウインドガラス、３７はリヤサイドウインドガラスである。
【００１６】
図２は図１の２−２線断面図である。
気体燃料ガス排出構造５０は、フロアパネル１２の下方空間１３に気体燃料が漏洩した際に、この漏洩した気体燃料を排出するガス排出構造である。
この気体燃料ガス排出構造５０は、フロアパネル１２からホイールハウス２０に渡って上り勾配に中空補強材５１を備えることでホイールハウス２０を補強するとともに、この中空補強材５１を介してフロアパネル１２の下方空間１３をホイールハウス２０内の空間２３に連通し、このホイールハウス２０のうちのフィラーリッド４８に臨む部位３２にスリット状の通孔３２ａ（図３参照）を形成することにより、この通孔３２ａを通過した気体燃料を、フィラーリッド４８の周縁４８ａと車両ボディ１９との間の隙間４９から車外に排出する構造である。
【００１７】
また、この気体燃料ガス排出構造５０は、中空補強材５１をフロアパネル１２からホイールハウス２０に向けて上り勾配に配置し、この中空補強材５１の上方に通孔３２ａを配置し、この通孔３２ａの上方にフィラーリッド４８の周縁４８ａの隙間４９を配置した。
よって、気体燃料の流れる方向にしたがって、気体燃料の通る流路を徐々に上昇させることができるので、気体燃料を効率よく排出することができる。
【００１８】
フロアパネル１２は、車体の床部を構成するフラット部１４を備え、このフラット部１４の左端部に左方向に下り勾配の傾斜部１５を備え、この傾斜部１５に開口１５ａを形成し、傾斜部１５から左方向に水平に延ばした取付部１６をサイドフレーム１１の上壁に取付けたものである。
このように、傾斜部１５を備えることでフラット部１４が上方に位置し、傾斜部１５及びフラット部１４でフロアパネル１２に凸部を形成する。
【００１９】
フロアパネル１２の裏面１２ａ（すなわち、フラット部１４の裏面）には、気体燃料タンク４０のタンク本体４１に巻き付けた２本のバンド４２（１本のみを図示する）をボルト・ナット４３，４４で取付ける。これにより、気体燃料タンク４０をフロアパネル１２の下方空間１３に配置し、タンク本体４１の左端部４１ａにガス充填管（フィラーチューブ）４５やガス供給管（サプライチューブ）４７（図１に示す）を接続したものである。フィラーチューブ４５で気体燃料タンク４０内に気体燃料を充填し、サプライチューブ４７で燃料電池に気体燃料を供給する。
このように、フラット部１４の裏面に気体燃料タンク４０を取付けることにより、気体燃料タンク４０をフロアパネル１２なかの前記凸部の下方に備える。
【００２０】
ホイールハウス２０は、内側壁２１及び外側壁２２で略逆Ｕ字形を構成することで空間２３を形成し、内側壁２１の下端部２１ａをサイドフレーム１１の外壁に取付け、内側壁２１の略中央（図１参照）に取付座２４を備え、この取付座２４にリヤサスペンション２５の上端２５ａをナット２６で取付け、内側壁２１の後端部（図１参照）を上方に立上げることで垂直壁部２７を形成し、この垂直壁部２７に外側壁２２の後端部（図１参照）の立上げ壁部３１を取付けることにより上部空間３３を形成し、立上げ壁部３１のうちのフィラーリッド４８に臨む部位３２に気体燃料を供給するフィラーチューブ４５の供給口４６を取付け、この供給口４６の上方に通孔３２ａを形成したものである。
なお、上部空間３３は空間２３の上方に位置し、かつ空間２３に連通している。
【００２１】
リヤサスペンション２５の下端２５ｂを後輪３８のブラケット３９に取付けることにより、リヤサスペンション２５で車体を安定的に支えることができる。
フィラーチューブ４５の先端に供給口４６を取付けることにより、供給口４６からフィラーチューブ４５を介して気体燃料タンク４０に気体燃料を供給することができる。
【００２２】
中空補強材５１は、中空状の角筒体で、下端部５１ａをフロアパネル１２の傾斜部１５に開口１５ａに臨ませた状態に取付け、上端部５１ｂをホイールハウス２０の内側壁２１に開口２１ａに臨ませた状態に取付けた部材である。
これにより、中空補強材５１の中空部５２は、フロアパネル１２の下方空間１３をホイールハウス２０内の空間２３に連通させる上り勾配の流路となる。
【００２３】
よって、フロアパネル１２の下方空間１３（特に、傾斜部１５及びフラット部１４で形成したフロアパネル１２の凸部下方の空間）に溜まった気体燃料（水素ガス）を、開口１５ａを介して矢印▲１▼の如く中空部５２に導き、中空部５２の気体燃料を開口２１ａを介して矢印▲２▼の如くホイールハウス２０内の空間２３に円滑に流すことができる。
【００２４】
加えて、ホイールハウス２０の開口２１ａの上方に通孔３２ａを形成し、この通孔３２ａの上方にフィラーリッド４８の周縁４８ａの隙間４９を配置することで、ホイールハウス２０内の空間２３の気体燃料を上部空間３３に矢印▲３▼の如く円滑に流し、上部空間３３の気体燃料を通孔３２ａを介して矢印▲４▼の如くフィラー空間５５に円滑に流し、フィラー空間５５内の気体燃料をフィラーリッド４８の周縁４８ａの隙間４９から矢印▲５▼の如く円滑に流すことができる。
【００２５】
このため、従来必要とされていたガス排出管を省くことができる。このため、部品点数を減らすことができ、加えてガス排出管を燃料ガスタンク４０や車両ボディ１９に組付ける手間を省くことができるので、気体燃料ガス排出構造５０のコストを抑えることができる。
さらに、車両ボディ１９にガス排出管を組付ける必要がないので、ガス排出管を組付ける空間を車両ボディ１９内に確保する必要がなく、設計の自由度を高めることができる。
【００２６】
図３は本発明に係る気体燃料ガス排出構造（第１実施形態）の分解斜視図であり、中空補強材５１をフロアパネル１２の傾斜部１５からホイールハウス２０の内側壁２１（図２に示す）に上り勾配に渡し、中空補強材５１の中空部５２で傾斜部１５に開口１５ａとホイールハウス２０の開口２１ａを連通し、ホイールハウス２０の開口２１ａの上方で、かつホイールハウス２０のフィラーリッド４８に臨む部位３２に通孔３２ａを形成し、この通孔３２ａの上方にフィラーリッド４８の周縁４８ａの隙間４９を配置した状態を示す。
【００２７】
よって、フロアパネル１２の下方空間１３に溜まった気体燃料（水素ガス）を、矢印▲１▼、矢印▲２▼、矢印▲３▼、矢印▲４▼の如く順に流して、通孔３２ａからフィラー空間５５（図２に示す）に円滑に流すことができ、フィラー空間５５内の気体燃料をフィラーリッド４８の周縁４８ａの隙間４９から矢印▲５▼の如く円滑に流すことができる。
【００２８】
このように、漏洩した気体燃料をフィラーリッド４８の周縁４８ａの隙間４９から車外に排出する構成としたので、気体燃料の排出口を車両ボディ１９の外部に備える必要がない。このため、車両の外観性を良好に保つことができる。
【００２９】
次に、第２、第３実施形態を図４、図５に基づいて説明する。なお、図４、図５において第１実施形態と同一部材については同じ符号を付して説明を省略する。
図４は本発明に係る気体燃料ガス排出構造（第２実施形態）の要部を示す斜視図である。
気体燃料ガス排出構造６０は、中空補強材６１を円筒体で形成し、中空補強材６１の中空部６２を気体燃料の流路として使用する点で第１実施形態の気体燃料ガス排出構造５０と異なり、その他の構成は第１実施形態と同じである。
中空補強材６１に円筒体を使用することにより、中空補強材６１の構成を簡素にすることができる。
なお、フロアパネル１２の傾斜部１５の開口６３は、円筒体の中空補強材６１に合せて丸孔とする。
【００３０】
図５は本発明に係る気体燃料ガス排出構造（第３実施形態）の要部を示す斜視図である。
ここで、気体燃料は水素ガスであるから、気体燃料は空気より軽い。このため、気体燃料の流路は下側が開いていても、上壁、左右壁を備えた流路であれば気体燃料を流路に沿って導くことができる。
【００３１】
そこで、気体燃料ガス排出構造７０は、中空補強材７１を断面コ字形に形成し、断面コ字形の内部（中空部）７２を気体燃料の流路とした。なお、気体燃料ガス排出構造７０のその他の構成は第１実施形態の気体燃料ガス排出構造５０と同じである。
第３実施形態によれば、中空補強材７１を断面コ字形に形成することにより、中空補強材７１の構成を簡素にすることができる。
なお、断面コ字形の内部を気体燃料の流路とすることで、フロアパネル１２の傾斜部１５の開口１５ａは、第１実施形態と同じ開口１５ａとする。
【００３２】
なお、前記実施形態では、気体燃料を排出するための通孔３２ａをスリット状に形成した例について説明したが、通孔３２ａの形状はスリット状に限らないで任意の形状に設定することができる。
また、前記実施形態では、気体燃料として水素ガスを使用する例について説明したが、これに限らないで、天然ガス等のその他の気体燃料に適用させることも可能である。
【００３３】
さらに、前記実施形態では、中空補強材５１を中空状の角筒体とし、中空補強材６１を中空状の円筒体とし、中空補強材７１を断面コ字形の部材とした例について説明したが、中空補強材はこの形状に限らないで、その他の形状の中空状部材を使用することも可能である。
【００３４】
【発明の効果】
本発明は上記構成により次の効果を発揮する。
請求項１は、フロアパネルの下方空間を、中空補強材の中空部、ホイールハウス内の空間及び通孔を通じて車外に連通するように構成した。よって、万が一気体燃料が洩れた場合には、その気体燃料を中空補強材の中空部、ホイールハウス内の空間及び通孔をこの順に通して車外に排出することができる。
【００３５】
このため、気体燃料を車外まで導くために、従来必要とされていたガス排出管を省くことができる。従って、部品点数を減らすことができ、加えてガス排出管を燃料ガスタンクや車両ボディに組付ける手間を省くことができるので、気体燃料ガス排出構造のコストを抑えることができる。
さらに、車両ボディにガス排出管を組付ける必要がないので、車体ボディ内にガス排出管を組付けるための空間を確保する必要がない。従って、設計の自由度を高めることができる。
【００３６】
また、フィラーリッドの周縁と車体ボディとの間の隙間を利用して、この隙間から漏洩した気体燃料を車外に排出する構成とした。このため、気体燃料を排出するために、車両ボディに専用の排出口を備える必要はない。従って、車両の外観性を良好に保つことができる。
【００３７】
さらに、請求項１は、中空補強材を上り勾配に配置して中空補強材の上方に通孔を配置し、さらに通孔の上方に隙間を配置した。このため、気体燃料の流れる方向にしたがって、気体燃料の通る流路を徐々に上昇させることができる。従って、気体燃料を円滑に流して車外に効率よく排出することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る本発明に係る気体燃料ガス排出構造（第１実施形態）を備えた気体燃料自動車の後部側面図
【図２】図１の２−２線断面図
【図３】本発明に係る気体燃料ガス排出構造（第１実施形態）の分解斜視図
【図４】本発明に係る気体燃料ガス排出構造（第２実施形態）の要部を示す斜視図
【図５】本発明に係る気体燃料ガス排出構造（第３実施形態）の要部を示す斜視図
【符号の説明】
１０…気体燃料自動車、１１…サイドフレーム、１２…フロアパネル、１３…下方空間、１４…フラット部、１５…傾斜部、１５ａ，２１ａ…開口、１９…車両ボディ、２０…ホイールハウス、２１…内側壁、２２…外側壁、２３…ホイールハウス内の空間、３２…フィラーリッドに臨む部位、３２ａ…通孔、３３…上部空間、４０…気体燃料タンク、４８…フィラーリッド、４８ａ…フィラーリッドの周縁、４９…フィラーリッドと車両ボディとの間の隙間、５０，６０，７０…気体燃料ガス排出構造、５１，６１，７１…中空補強材、５１ａ…下端部、５１ｂ…上端部、５２，６２…中空部、７２…内部（中空部）。
【図１】
0003970531.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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