(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報を受信する受信手段と、
この受信手段で受信された画像情報を記憶する記憶手段と、
この記憶手段に記憶された画像情報に基づいて被画像形成媒体上に画像を形成する画像形成手段と、
この画像形成手段が第１のジョブの動作中、第２のジョブを設定する設定手段と、この設定手段による設定内容及び上記画像形成手段による第１のジョブの進捗状況を表示する表示手段と、
上記設定手段による第２のジョブの設定中、上記画像形成手段で第１のジョブに障害が発生した際、上記第１のジョブの障害内容に応じて上記設定手段による第２のジョブの設定操作を継続するか否かを選択する選択手段と、
この選択手段で継続すると選択された際、上記画像形成手段で第１のジョブに障害が発生したことを所定時間のみ上記表示手段に表示して上記設定手段による第２のジョブの設定操作を継続する制御を行う第１の制御手段と、
上記設定手段による第２のジョブの設定が完了した際、上記表示手段に上記画像形成手段の第１のジョブに障害が発生したことを再度表示する制御を行う第２の制御手段と、
を具備したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記選択手段は、上記設定手段から第２のジョブが設定中であることを認識する認識手段と、この認識手段で上記設定手段から第２のジョブが設定中であることの認識中に上記第１のジョブに障害が発生した際、上記第１のジョブの障害の内容により上記設定手段からの設定操作が可能か否かを判定する判定手段とから構成されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像情報を受信する受信手段と、
この受信手段で受信された画像情報を記憶する記憶手段と、
この記憶手段に記憶された画像情報に基づいて被画像形成媒体上に画像を形成する画像形成手段と、
この画像形成手段がバックグラウンドジョブの動作中、フロントジョブを設定する設定手段と、
上記画像形成手段でバックグラウンドジョブに障害が発生した際、障害が発生したことを表示する表示手段と、
この表示手段に障害の発生を表示した際、上記設定手段でフロントジョブの設定操作が完了していない場合に上記表示手段の表示を所定時間で削除する制御を行う第１の制御手段と、
上記設定手段でフロントジョブの設定が完了した際、上記障害の発生を再び上記表示手段に表示する制御を行う第２の制御手段と、
を具備したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
上記バックグラウンドジョブは外部からのトリガによって動作指示されるジョブであり、上記フロントジョブは上記設定手段から設定されるジョブであることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像情報を受信する受信工程と、
この受信工程で受信された画像情報を記憶する記憶工程と、
この記憶工程に記憶された画像情報に基づいて被画像形成媒体上に画像を形成する画像形成工程と、
この画像形成工程が第１のジョブの動作中、第２のジョブを設定する設定工程と、
この設定工程による設定内容及び上記画像形成工程による第１のジョブの進捗状況を表示する表示工程と、
上記設定工程による第２のジョブの設定中、上記画像形成工程で第１のジョブに障害が発生した際、上記第１のジョブの障害内容に応じて上記設定工程による第２のジョブの設定操作を継続するか否かを選択する選択工程と、
この選択工程で継続すると選択された際、上記画像形成工程で第１のジョブに障害が発生したことを所定時間のみ上記表示工程に表示して上記設定工程による第２のジョブの設定操作を継続する制御を行う第１の制御工程と、
上記設定工程による第２のジョブの設定が完了した際、上記表示工程に上記画像形成工程の第１のジョブに障害が発生したことを再度表示する制御を行う第２の制御工程と、
有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項６】
上記選択工程は、上記設定工程から第２のジョブが設定中であることを認識する認識工程と、この認識工程で上記設定工程から第２のジョブが設定中であることの認識中に上記第１のジョブに障害が発生した際、上記第１のジョブの障害の内容により上記設定工程からの設定操作が可能か否かを判定する判定工程とを有する請求項５記載の画像形成方法。
【請求項７】
画像情報を受信する受信工程と、
この受信工程で受信された画像情報を記憶する記憶工程と、
この記憶工程に記憶された画像情報に基づいて被画像形成媒体上に画像を形成する画像形成工程と、
この画像形成工程がバックグラウンドジョブの動作中、フロントジョブを設定する設定工程と、
上記画像形成工程でバックグラウンドジョブに障害が発生した際、障害が発生したことを表示する表示工程と、
この表示工程に障害の発生を表示した際、上記設定工程でフロントジョブの設定操作が完了していない場合に上記表示工程の表示を所定時間で削除する制御を行う第１の制御工程と、
上記設定工程でフロントジョブの設定が完了した際、上記障害の発生を再び上記表示工程に表示する制御を行う第２の制御工程とを有する、
ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項８】
上記バックグラウンドジョブは外部からのトリガによって動作指示されるジョブであり、上記フロントジョブは上記設定工程から設定されるジョブであることを特徴とする請求項７記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複写機能、スキャナ機能、プリント機能、ファクシミリ送受信機能、画像処理機能、及び外部装置と接続されて画像情報の通信を行なう画像通信機能とを有するデジタル複写機等の画像形成装置と画像形成方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、デジタル複写機等の読取手段（スキャナ）と画像形成手段（プリンタ）を持つ画像形成装置の場合、読取手段と画像形成手段はそれぞれ独立したタイミングで動作することができる。
【０００３】
デジタル複写機は、原稿を光学的手段で読取った後、画像を電気信号に変換してさまざまな画像処理を施し、メモリ上へ画像データを蓄積したり加工したり、それをレーザ電子写真プロセス（レーザエンジン）を用いて再び画像形成（印刷）する構成と機能を持つ複写機である。
【０００４】
デジタル複写機は、上記のような構成・機能を持つため、従来アナログ複写機と同等の複写機能に加え、公衆回線と接続することにより画像を送信したり、あるいは受信した画像を印刷したりするファクシミリ機能や、ホストコンピュータとの画像通信手段を備えることにより、プリントデータを受信して印刷するプリント機能も、ひとつのレーザエンジンにより実現することができる。
【０００５】
言い換えれば、共通のレーザエンジンを利用して、一つの機械でさまざまな機能（画像伝送、受信印刷等）を持たせることができる。さらに、画像読取部とレーザエンジン部を従来のアナログ複写機のごとく同期して動作させる必要がないため、例えば画像読取部で読取った画像を電気信号に変換して公衆回線を使って送信しながら、ホストコンピュータより受信したプリントデータをレーザエンジンによって印刷するような別々のジョブを同時に動作させる「並行動作」も可能になる。このとき、画像の読取り・ファクシミリ送信とプリントデータの印刷は、あたかも単独でこれらのジョブの要求が発生したかのように処理される。
【０００６】
このように従来のデジタル複写機では、同じレーザエンジンを共有してファクシミリ受信印刷やプリントデータの印刷といった受信元リソースの異なるジョブを実行できる手段を持つという大きな長所を有する反面、レーザエンジンを共有するため、あるジョブで何か障害が発生した場合、その障害が解除されない限り、その後の他のジョブの要求が発生してもそれに対応できないという大きな欠点を持っている。
【０００７】
特に、並行動作を前提として何かジョブの要求をすべく、デジタル複写機を操作していた場合に、用紙ジャムや用紙エンプティ、あるいはトナーエンプティといった障害が発生したために、その操作そのものも中断（あるいはキャンセル）を余儀なくされることがある。この場合、障害が解除されるまで操作は許可されない。ここで発生した障害そのものは、その時点でデジタル複写機を操作しているユーザが要求したジョブではない可能性が高いから、操作しているユーザの立場に立てば、レーザエンジンを共有しているために障害が発生したことで別のジョブの実行ができないことは納得できるものの、自分が設定あるいは実行要求したわけでもないジョブで発生した障害に対して、自分の操作（ジョブ予約を含めた）を中断（あるいはキャンセル）させられるだけでなく、その障害解除を事実上要求されることは非常に堪え難いと感じるものである。
【０００８】
まず、従来は下記のような条件のとき、並行動作が起こり得る。
１．バックグラウンドジョブとしてのプリントデータ受信中、フロントジョブとしてのファクシミリ送信の操作を行う。
２．受信したプリントデータを印刷中（バックグラウンドジョブ）、ファクシミリ送信の操作を行う（フロントジョブ）。
３．受信したファクシミリ文書を印刷中（バックグラウンドジョブ）、ファクシミリ送信の操作を行う（フロントジョブ）。
４．ファクシミリ送信中（バックグラウンドジョブ）、コピーの操作を行う（フロントジョブ）。
５．ファクシミリ送信操作を行っている際（フロントジョブ）、プリントデータの印刷が開始される（バックグラウンドジョブ）。
６．ファクシミリ送信操作を行っている際（フロントジョブ）、ファクシミリ受信文書の印刷が開始される（バックグラウンドジョブ）。
７．ファクシミリ送信操作を行っている際（フロントジョブ）、ファクシミリの受信が開始される（バックグラウンドジョブ）。
８．コピーの操作を行っている間（フロントジョブ）にファクシミリの受信が開始される（バックグラウンドジョブ）。
【０００９】
これらのうち、従来は、「障害が発生した時点で、操作そのものも禁止してしまう」という欠点があった。
障害が解除されない限り、現在設定中のジョブの実行要求ができないことはやむを得ないが、操作を障害発生時点で禁止してしまうことは、操作性の悪化を招くことになる。また、操作そのものは禁止しないとしても、障害が発生していることを表示し続けるとすれば、必要なメッセージの表示の妨げとなり、操作にも影響を及ぼすことになる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
上記したように、従来は「障害が発生した時点で、操作そのものも禁止してしまう」という欠点があり、障害が解除されない限り現在設定中のジョブの実行要求ができず、操作を障害発生時点で禁止してしまうことは操作性の悪化を招くことになり、操作そのものは禁止しないとしても障害が発生していることを表示し続けるとすれば、必要なメッセージの表示の妨げとなり、操作にも影響を及ぼすという問題があった。
【００１１】
そこで、この発明は、新たなジョブの設定操作中、動作している別のジョブの障害が発生しても操作性の悪化を防ぎ、操作性の向上を図ることのできる画像形成装置と画像形成方法を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
この発明の画像形成装置は、画像情報を受信する受信手段と、この受信手段で受信された画像情報を記憶する記憶手段と、この記憶手段に記憶された画像情報に基づいて被画像形成媒体上に画像を形成する画像形成手段と、この画像形成手段が第１のジョブの動作中、第２のジョブを設定する設定手段と、この設定手段による設定内容及び上記画像形成手段による第１のジョブの進捗状況を表示する表示手段と、上記設定手段による第２のジョブの設定中、上記画像形成手段で第１のジョブに障害が発生した際、上記第１のジョブの障害内容に応じて上記設定手段による第２のジョブの設定操作を継続するか否かを選択する選択手段と、この選択手段で継続すると選択された際、上記画像形成手段で第１のジョブに障害が発生したことを所定時間のみ上記表示手段に表示して上記設定手段による第２のジョブの設定操作を継続する制御を行う第１の制御手段と、上記設定手段による第２のジョブの設定が完了した際、上記表示手段に上記画像形成手段の第１のジョブに障害が発生したことを再度表示する制御を行う第２の制御手段とから構成されている。
【００１３】
この発明の画像形成装置は、画像情報を受信する受信手段と、この受信手段で受信された画像情報を記憶する記憶手段と、この記憶手段に記憶された画像情報に基づいて被画像形成媒体上に画像を形成する画像形成手段と、この画像形成手段がバックグラウンドジョブの動作中、フロントジョブを設定する設定手段と、上記画像形成手段でバックグラウンドジョブに障害が発生した際、障害が発生したことを表示する表示手段と、この表示手段に障害の発生を表示した際、上記設定手段でフロントジョブの設定操作が完了していない場合に上記表示手段の表示を所定時間で削除する制御を行う第１の制御手段と、上記設定手段でフロントジョブの設定が完了した際、上記障害の発生を再び上記表示手段に表示する制御を行う第２の制御手段と構成されている。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は、この発明に係る画像形成装置としてのデジタル複写機の全体構成を概略的に示すものである。このデジタル複写機１はスキャナ２及びプリンタ（レーザエンジン）３を備え、上部に自動原稿送り装置（ＡＤＦ）４を装着している。
【００１８】
自動原稿送り装置４は、筐体としてのカバー本体２１の後端縁部が、装置本体の上面後端縁部に図示しないヒンジ装置を介して開閉自在に取付けられており、必要に応じて自動原稿送り装置４全体を回動変位させて原稿台５上を開放し得る構成となっている。カバー本体２１の上面やや右方向部位には、複数枚の原稿を一括保持し得る原稿給紙台２２が設けられている。装置の一端側には、原稿を順次一枚ずつ取出し原稿台５の一端側（図中左端側）に供給する給送手段２３が設けられている。給送手段２３は、原稿を取出すためのピックアップローラ２７、原稿をピックアップローラ２７に押付けるウエイト板２８、原稿給紙台２２への原稿のセット状態を検知する原稿検知センサとしてのエンプティセンサ２９等が配設されている。さらに、ピックアップローラ２７の原稿取出し方向には、給紙ローラ３２が配置され、確実に原稿が一枚ずつ給送されるようになっている。原稿台５の上面には、これを覆う原稿搬送ベルト３７が張設されている。原稿搬送ベルト３７は、一対のベルトローラ４０、４０に掛渡された外表面が白色の幅広無端ベルトからなり、ベルト駆動機構（図示しない）によって正逆両方向に走行し得る構成となっている。また、原稿搬送ベルト３７の内周部の裏面側には、ベルト面を原稿台５上に押さえ付けるための複数のベルト押えローラ４１…および自動原稿送り装置の開閉状態を検知するセットスイッチ（図示せず）が設けられている。そして、前記給送手段２３によって給送された原稿を、原稿台５の一端側（左端側）から他端側（右端側）に搬送する。装置の右側部位に排紙手段３８が設けられ、排紙手段３８は、搬送ローラ４４と、この搬送ローラ４４に原稿を押付けるピンチローラ４５と、排紙方向に送られる原稿の後端を検出する原稿検出手段としての排紙センサ４６等が設けられている。原稿排出路の下流側には、排紙ローラ４８が配設されている。また、原稿排出路には、原稿を表裏逆にして原稿台５に導くためにゲート４９が設けられ、原稿を両面複写可能としている。
【００１９】
読取手段としてのスキャナ２は、光源としての露光ランプ６、ミラー１５を設置した第１キャリッジ７、光路を折曲げるミラー８ａ，８ｂを設置した第２キャリッジ９、レンズ１０、反射光を受光するＣＣＤセンサ１１、これらを各部の位置を変更する駆動系（図示しない）、およびＣＣＤセンサ１１の出力つまり画像データ（情報）をアナログデータからデジタルデータに変換するＡ／Ｄ変換部  （図示せず）により構成されている。上記第１、第２キャリッジ７、９は、互いにタイミングベルト（図示しない）で結ばれており、第２キャリッジ９は第１キャリッジ７の１／２の速さで同じ方向に移動するようになっている。これにより、レンズ１０までの光路長が一定になるように走査できるようになっている。上記レンズ１０は、焦点距離固定で、変倍時に光軸方向へ移動されるようになっている。ＣＣＤセンサ１１は、原稿の１画素がＣＣＤセンサの１つの素子に対応している。ＣＣＤセンサ１１の出力はＡ／Ｄ変換部へ出力されるようになっている。第１、第２キャリッジ７、９、ミラー１２ａ、１２ｂの移動は、それぞれステッピングモータ（図示しない）により行われるようになっている。上記第１、第２キャリッジ７、９は、上記ステッピングモータの回転軸に連結されたドライブプーリ（図示しない）とアイドルプーリ（図示しない）間に掛渡されたタイミングベルト（図示しない）の動作に応じて移動されるようになっている。上記レンズ１０は、対応するステッピングモータ（図示しない）によりスパイラルシャフト（図示しない）が回転し、このスパイラルの動きによって光軸方向へ移動されるようになっている。
【００２０】
６０はレーザダイオードで、このレーザダイオード６０に対応してコリメートレンズ６２、ポリゴンミラー（多面反射鏡）６４、レンズ６６、反射鏡６８，７０、レンズ７２が配置され、露光装置５２からレーザ光を感光体ドラム５０に照射するようになっている。
【００２１】
画像形成手段としてのプリンタ３は、たとえばレーザ光学系と転写紙に画像形成が可能な電子写真方式を組み合せている。すなわち、プリンタ３は、装置内のほぼ中央部に回転自在に軸支された像担持体としての感光体ドラム５０を有し、この感光体ドラム５０の周囲には、露光装置５２、現像装置５４、転写チャージャ５５、剥離チャージャ５６、クリーニング前除電チャージャ５７、クリーナ５８、除電ランプ５９、及び帯電チャージャ６１が順に配置されている。感光体ドラム５０は、帯電チャージャ６１によって一様に帯電されるようになっているとともに、スキャナ２からレーザ光を出力して前記感光体ドラム５０上に原稿の画像を結像し、静電潜像が形成されるようになっている。
【００２２】
そして、前記感光体ドラム５０上に形成された静電潜像は、現像装置５４により現像され、後述する給紙手段としての給紙カセット３０から給紙ローラ２０、アライニングローラ２５を介して送紙されるコピ−用紙（被画像形成媒体）Ｐ上に現像画像を転写チャージャ５５により転写される。この転写チャージャ５５による転写後のコピ−用紙Ｐは、剥離チャージャ５６のＡＣコロナ放電により剥離されて、搬送ベルトを介して定着器７１に搬送され、この定着器７１によって現像画像が溶融定着されたコピ−用紙Ｐは、排紙ロ−ラ対７３により排紙トレイ７４ａを有するユニット７４に排出される。ユニット７４は排紙ローラ対７３から排出されるコピー用紙Ｐをフェイスダウンするローラ対７４ｂを有し、さらユニット７４の上部にステープルソートモードの際に１部毎にステープルするステープラ７４ｃを有している。
【００２３】
一方、前記コピ−用紙Ｐへの現像画像の転写・剥離後の感光体ドラム５０上に残留した現像剤は、クリーニング前除電チャージャ５７で予め除電された後、クリーナ５８により清掃され、除電ランプ５９により感光体ドラム５０上の電位が一定のレベル以下にされ、次のコピ−動作を可能にしている。
【００２４】
なお、コピ−用紙Ｐの両面に印刷する両面コピ−の場合には、前述した定着器７１によって現像画像が溶融定着されたコピ−用紙Ｐは搬送路７５ａを介して搬送された後、トレイ７５ｂに蓄積される。このトレイ７５ｂに蓄積された片面印刷済みの用紙Ｐは搬送路７５ｃを介して前述した転写チャ−ジャ５５に搬送され、印刷されていない他方の面に現像画像が転写される。また、トレイ７５ｂの下部には、光反射型の紙センサ７５ｄが設けられ、トレイ７５ｂ上にスタックされる用紙の有無が検知される。
【００２５】
また、搬送路７５ａ、トレイ７５ｂ、搬送路７５ｃ、及び紙センサ７５ｄとから自動両面反転機構としての自動両面装置（ＡＤＤ）７５が構成されている。
また、図中３０は前記装置本体１のフロント側より着脱自在に上下複数段に装着された給紙手段としての給紙カセットである。この給紙カセット３０は、コピー用紙Ｐが収納された筐体であるカセットケース３１からなり、このカセットケース３１の取出し端部は、用紙取出し方向に向け傾斜させてなる構成を有する。そして、前記給紙カセット３０のカセットケース３１内に収納されたコピー用紙Ｐは、ピックアップローラ８１にて最上層からピックアップされて取り出されるようになっている。このピックアップローラ８１にて取り出されて前記カセットケース３１の取出し端部側に送り込まれたコピー用紙Ｐは、前記カセットケース３１の取出し端部の内側上方に設置された給紙ローラ８４と分離ローラ（または分離パッド）８５とからなる用紙分離部にて一枚ずつ分離されて、プリンタ３に向け搬送されるようになっているものである。
【００２６】
また、装置本体の右サイド側には、着脱自在に装着された給紙カセット４３と大容量給紙装置（ＬＣＦ）４７とが設けられている。給紙カセット４３に収納されたコピー用紙Ｐは、ピックアップローラ４３ａにて最上層からピックアップされて取り出されるようになっている。このピックアップローラ４３ａにて取り出されて給紙カセット４３の取出し端部側に送り込まれたコピー用紙Ｐは、給紙カセット４３の取出し端部の内側上方に設置された給紙ローラ４３ｂと分離ローラ４３ｃとからなる用紙分離部にて一枚ずつ分離されて、プリンタ３に向け搬送されるようになっている。ＬＣＦ４７に収納されたコピー用紙Ｐは、ピックアップローラ４７ａにて最上層からピックアップされて取り出されるようになっている。このピックアップローラ４７ａにて取り出されてＬＣＦ４７の取出し端部側に送り込まれたコピー用紙Ｐは、ＬＣＦ４７の取出し端部の内側上方に設置された給紙ローラ４７ｂと分離ローラ４７ｃとからなる用紙分離部にて一枚ずつ分離されて、プリンタ３に向け搬送されるようになっている。
【００２７】
次に、図２乃至図６を参照してデジタル複写機１の制御系について説明する。図２はファクシミリ機能、プリンタ機能を備えたデジタル複写機１の制御系の全体構成を、図３はスキャナ２を、図４は基本部ＣＰＵ３１１を、図５はプリンタ３を、図６はファクシミリ３１２を示す。
【００２８】
上記デジタル複写機１の制御系は、全体は大きく２つのブロックより成り、スキャナ２、プリンタ３との間を画像処理部３１４で繋ぎ、ファクシミリ機能としてのファクシミリ（ＦＡＸ）３１２を有するデジタル複写機１を構成する基本部３０１と、この基本部３０１からの画像データを受け取り記憶し、その記憶した画像データを再び基本部３０１に転送することでメモリコピーを実現する記憶手段としてのページメモリ部３０２とから構成される。
【００２９】
基本部３０１とページメモリ部３０２は制御データをやりとりする基本部システムインタフェース３１６、画像データをやりとりする基本部画像インタフェース３１７とで接続されている。
【００３０】
次に、基本部３０１は入力手段としてのスキャナ２、出力手段としてのプリンタ３、画像処理手段（画像処理部）３１４、ファクシミリ３１２、およびこれらを制御する制御手段（基本部ＣＰＵ）３１１から構成される。
【００３１】
図４に示すように制御手段（基本部ＣＰＵ）３１１のシステムＣＰＵ１００には、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０４、画像メモリ１０６、タイマメモリ１０８、暗証コードメモリ１１０、タイマ１１２、内部インタフェース１２２、外部インタフェース１２４とが接続されている。
【００３２】
内部インタフェース１２２には操作パネル１１４が接続され、外部インタフェース１２４にはユニット７４が接続され、操作パネル１１４にはメッセージ表示器９３、テンキー１０５、スタートキー１０１等が配置されている。また、外部インタフェース１２４には、さらに外部装置（パーソナルコンピュータ等）が接続されるようになっている。
【００３３】
また、システムＣＰＵ１００には、エンジンＣＰＵ１９０、及びファクシミリ（ＦＡＸ）３１２とが接続されている。このエンジンＣＰＵ１９０は、スキャナ２とプリンタ３とを制御するものである。
【００３４】
次に、図３を参照してスキャナ２の詳細な構成について説明する。エンジンＣＰＵ１９０は、スキャナ２における露光ランプ６を制御するランプ制御部１６４、走査モータ１６６を制御するモータドライバ１６８、原稿サイズ検知センサ１６９を含むセンサ、スイッチ、ソレノイド類１７０を駆動制御する駆動部１７２に接続してこれらを制御し、また、光電素子としてのＣＣＤセンサ１１からの画像情報について画像処理するためのＡ／Ｄ変換回路１７６、解像度変換回路１７８、シェーディング補正回路１７９、画質改善回路１８０、２値化回路１８２に接続して、これらを制御する。
【００３５】
次に、図５を参照してプリンタ３について詳細に説明する。エンジンＣＰＵ１９０には、プリンタ３におけるメインモータ１９２を駆動するメインモータドライバ１９４、紙サイズ検知センサ１９５を含むセンサ、スイッチ、ソレノイド類１９６を駆動制御する駆動部１９８、定着器７１の定着ランプ２００を制御する定着ランプ制御部２０２、帯電チャ−ジャ５９、転写チャージャ５５、剥離チャージャ５６、ＰＣＣチャージャ５７を制御する高圧出力制御部２１２、除電ランプ５８を制御する除電ランプ制御部２１６、給紙ローラ２０、ピックアップローラ８１用の給紙モータ２２２を制御する給紙制御部２２４、レーザダイオード６０、及びポリゴンモータ２２８用のレーザ駆動回路２３０を制御する変調回路２３２が接続されている。エンジンＣＰＵ１９０は、それぞれ接続されている各部を制御する。高圧出力制御部２１２と帯電チャ−ジャ５９、転写チャージャ５５、剥離チャージャ５６、ＰＣＣチャージャ５７との間には、それぞれ高圧トランス５９ａ，５５ａ，５６ａ，５７ａが設けられている。
【００３６】
次に、ペ−ジメモリ部３０２について図２を参照して説明する。ページメモリ部３０２は、基本部３０１からのページメモリ３２３へのアクセスを制御し、通信メモリ３０５を内蔵するシステム制御手段３０４、画像データを一時的に記憶しておく記憶手段（ＰＭ：ページメモリ）３２３、ページメモリ３２３のアドレスを生成するアドレス制御部３０６、ページメモリ部３０２内の各デバイス間のデータ転送を行う画像バス３２０、ページメモリ部３０２内の各デバイスとシステム制御手段３０４との間の制御信号の転送を行う制御バス３２１、画像バス３２０を介してページメモリ３２３と他のデバイスとのデータ転送を行うときのデータ転送を制御するデータ制御手段３０７、基本部画像インタフェース３１７を介して基本部３０１と画像データを転送するときに画像データをインタフェースする画像データＩ／Ｆ手段３０８、解像度の異なる機器に画像データを送信するときに画像データを他の機器の解像度に変換したり、解像度の異なる機器から受信した画像データを基本部３０１のプリンタ３の解像度に変換したり、２値画像データの９０度回転処理を実行する解像度変換／２値回転手段３２５、ファクシミリ送信や光ディスク記憶のように画像データを圧縮して送信したり、記憶したりするデバイスのために入力した画像データを圧縮したり、圧縮された形態の画像データを可視化プリントするために伸長する圧縮伸長手段３２４、画像データＩ／Ｆ手段３０８に接続され、プリンタ３から画像データを出力するときに画像データを９０度あるいは−９０度回転して出力するときに使用する多値回転メモリ３０９で構成される。
【００３７】
次に、ファクシミリの送信手段と受信手段としてのファクシミリ３１２について図６を参照して説明する。ファクシミリ３１２は、公衆回線に接続され、アナログ回線接続のための変復調装置であるモデム２４２、２値画像データの符号化／復号化装置であるＣＯＤＥＣ２４４，２４６、通信制御プログラム用のＥＰＲＯＭ２４８、画像データの記憶手段であってバッテリ２５０にバックアップされた疑似ＳＲＡＭ２５２、画像データの各種処理を行う際に用いられるワークＲＡＭ２５４、増設メモリ２５６、及びファクシミリ受信データを画像処理部３１４に出力するインタフェース用のＡＳＩＣ２５８とから構成されている。
【００３８】
図７は、操作手段としての操作パネル１１４の構成を示すものである。すなわち、操作パネル１１４は、フィニッシャーキー８２、状態表示器８３、給紙カセット３０の選択手段としてのカセット選択キー８６、ＨＥＬＰキー８７、自動用紙選択キー８８、自動倍率選択キー８９、ズーム／１００％キー９０、原稿サイズキー９１、用紙サイズキー９２、メッセージ表示器９３、自動濃度キー９４、マニュアル濃度キー９５、予熱キー９６、割り込みキー９７、オールクリアキー９８、クリア／ストップキー９９、スタートキー１０１、タイマキー１０３、テンキー１０５、及び機能切り替えキー１２０とから構成されている。
【００３９】
フィニッシャーキー８２は、ソートモード、グループモード、ステイプルモードを選ぶときに使用する。
表示パネル８３は、各種の絵文字が点滅・表示され、複写機の状態を表わす。
【００４０】
カセット選択キー８６は、選択されているカセットが希望のサイズでないとき、このキーを押して別のカセットを選ぶことができる。
ＨＥＬＰキー８７は、操作ガイドキーとして押下されると、操作手順を示すメッセージが表示され、機能設定後に押すと設定内容を確認することができる。
【００４１】
自動用紙選択キー８８は、通常自動用紙選択モードになっている。原稿台（ガラス）５上にセットした原稿のサイズを自動的に検出し、それと同じサイズの用紙を自動的に選択する（等倍コピーのみ）。
【００４２】
自動倍率選択キー８９は、このキーを押して自動倍率選択モードを選び希望する用紙サイズを指定すると、原稿台（ガラス）５上にセットした原稿のサイズを検出し、自動的にコピー倍率を計算する。
【００４３】
ズーム／１００％キー９０は、「２５％＜」キーを押すと、コピー倍率は１％きざみで２５％まで小さくなる。「＞８００％」キーを押すと、コピー倍率は１％きざみで８００％まで大きくなる。「１００％」キーを押すと等倍（１００％）に戻る。
【００４４】
原稿サイズキー９１は、原稿サイズをセットするときに使用する。用紙サイズを選択して原稿サイズを指定すると、コピー倍率が自動的にセットされる。
用紙サイズキー９２は、用紙サイズを選択するときに使用する。
【００４５】
メッセージ表示器９３は、デジタル複写機１の状態、操作手順およびユーザに対する各種の指示を文字と絵で表示する。表示手段としてのメッセージ表示器９３は、タッチパネルを内蔵し、機能の設定も行うことができる。
【００４６】
自動濃度キー９４は、自動濃度を選択すると、デジタル複写機１が自動的に原稿の濃淡を検出して最適コピー濃度を選択する。
マニュアル濃度キー９５は、マニュアル濃度では希望するコピー濃度を選ぶことができる。「うすく」キーを押して濃度を５段階でうすくでき、「こく」キーを押して５段階でこくできる。
【００４７】
予熱キー９６は、このキーを押すと、予熱（節電）状態に入りすべての表示ランプが消える。再びコピーをとるときは、もう一度このボタンを押す。
割り込みキー９７は、連続コピーの途中で、割り込みコピーをとりたいときに使用する。
【００４８】
オールクリアキー９８は、このキーを押すと、選択したモードがすべてクリアされ、標準状態に戻る。
クリア／ストップキー９９は、コピー枚数を訂正するとき、またはコピー動作を停止させるときに使用する。
【００４９】
スタートキー１０１は、コピーを開始するときに押す。
タイマキー１０３は、このキーを押すと、何時にデジタル複写機１の電源がオン、オフするか表示される（ウイークリータイマが設定されている場合）。
【００５０】
テンキー１０５は、コピーしたい枚数をセットするときに使用する。コピー枚数は１〜９９９枚までセットできる。
機能切り替えキー１２０は、デジタル複写機１が備えたファクシミリ機能、プリンタ機能等の機能を切り替えるキーである。
【００５１】
本発明は、あるジョブ（第１ジョブ）が進行している最中に別のジョブ（第２ジョブ）の実行要求をすべく操作を開始した場合、または、あるジョブ（第３ジョブ）の操作中に別のジョブ（第４ジョブ）が開始された場合には、操作していないジョブで障害が発生したとしても、操作中のジョブの操作を妨げることなく継続させるような操作系を提供するものである。
【００５２】
このような問題点を解決するため、あるジョブ（第１ジョブ：バックグラウンドジョブ）が進行している最中に別のジョブ（第２ジョブ：フロントジョブ）の実行要求をすべく操作を開始した場合、または別のケースとして、あるジョブ  （第３ジョブ：フロントジョブ）の操作中に別のジョブ（第４ジョブ：バックグラウンドジョブ）が開始された場合には、進行しているジョブ（第１ジョブあるいは第４ジョブ）で障害が発生したとしても、ジョブの操作は禁止せず、たとえば障害は発生したことを一定時間表示するにとどめるようにする。そして、第２ジョブあるいは第３ジョブの操作が完了したと判断した時点で、障害発生を再表示するようにする。
【００５３】
なお、進行しているジョブの障害としては、「用紙ジャム」、「用紙エンプティ」、「トナーエンプティ」等である。一方で、「サービスコール」、「フロントカバー開」のような障害が発生した場合には、条件に関わらず即座に動作自体はもちろん操作も禁止とする。これらの障害によってシステムＣＰＵ１００は、操作の継続、禁止、あるいは停止を選択手段として選択する。
【００５４】
ここで、フロントジョブとは、基本的にユーザの操作そのもの、または操作によって動作指示されるジョブのことである。また、バックグラウンドジョブとは、ユーザが直接機械を操作するのではなく、外部からのトリガ（データ受信等）によって動作指示されるジョブのことである。なお、ファクシミリのメモリ送信による通信では、通信そのものが、機械が判断して開始されるのでバックグラウンドジョブに属する。
【００５５】
次に、このような構成において上述した本発明のデジタル複写機１における第１実施例の操作系の動作を図８のフローチャートを参照して説明する。
まず、レディ状態においてバックグラウンドジョブによる印刷が開始され（ＳＴ１）、操作パネル１１４上の何かのキー（スタートキー１０１以外）が押下された際（ＳＴ２）、システムＣＰＵ１００は、バックグラウンド印刷中における操作（フロントジョブ）開始を示す状態フラグをセットする（ＳＴ３）。ここでは、フロントジョブとしてファクシミリ送信モードの操作がされたものとする。
【００５６】
ステップＳＴ１で開始されたバックグラウンドジョブで「フィニッシャ紙詰まり」の障害が発生した際（ＳＴ４）、システムＣＰＵ１００は、図９の（ａ）に示すように操作パネル１１４のメッセージ表示器９３に「フィニッシャで紙詰まりです。」とエラー表示し（ＳＴ５）、バックグラウンド印刷中を示す状態フラグがセットされてバックグラウンド印刷中の操作であるので（ＳＴ６）、一定時間後、例えば３秒後に図９の（ｂ）に示すように障害発生表示を削除して「ファクシミリ送信できます。」と表示して操作を継続させる（ＳＴ７）。
【００５７】
操作が完了した際（ＳＴ８）、システムＣＰＵ１００は、図１０に示すようにステップＳＴ４で発生したバックグラウンドジョブの障害、「フィニッシャで紙詰まりです。」を再度メッセージ表示器９３に表示する（ＳＴ９）。
【００５８】
なお、操作の完了は、スタートキー１０１が押下されてフロントジョブの実行が指示されるか、一定時間操作がされない場合にシステムＣＰＵ１００が判断するものとする。
【００５９】
次に、フロントジョブを操作中に、バックグラウンドジョブで障害が発生した場合の動作例を図１１のタイムチャートを参照して説明する。
プリンタ３でバックグラウンドジョブ（元のジョブ）が進行中に（ＳＴ１１）、操作パネル１１４の機能切り替えキー１２０が押下されることにより（ＳＴ１２）、システムＣＰＵ１００は操作（フロントジョブ）開始を示す状態フラグをセットし、操作パネル１１４から機能が設定される（ＳＴ１３）。ここで設定された機能はファクシミリ送信とする。
【００６０】
機能設定の操作が終了してスタートキー１０１が押下されることにより（ＳＴ１４）、スキャナ２で原稿が読み取られてファクシミリ送信が開始される。
続いて、機能設定の操作中（ＳＴ１５）にバックグラウンドジョブ（元のジョブ：ＳＴ１６）で何か障害が発生した際（ＳＴ１７）、システムＣＰＵ１００は、操作パネル１１４のメッセージ表示器９３に約３秒間程度の障害発生の表示を行ない、３秒後、障害発生の表示を消去して操作の継続を可能とする。
【００６１】
ただし、ジョブスタートは禁止する。スタートキー１０１が押下されたらシステムＣＰＵ１００は、操作完了と判断して操作パネル１１４のメッセージ表示器９３に再度障害発生表示を行い（障害通知：ＳＴ１８）、障害が解除されたらスタート可能とする（ＳＴ１９）。
【００６２】
なお、フロントカバー（本実施例では自動原稿送り装置４が設けられている）が開けられたら、動作は直ちに停止される。この理由は、異常解除動作に伴う危険防止のためである。逆に、フロントカバーが開けられるまで操作は継続される。
【００６３】
障害が解除されて操作パネル１１４のスタートキー１０１が押下された際（ＳＴ２０）、プリンタ３からリストレポート印刷が行なわれ（ＳＴ２１）、この印刷終了後、操作パネル１１４からの機能設定が可能となり、ファクシミリ送信の操作が継続設定された際（ＳＴ２２）、スキャナ２で原稿が読み取られてファクシミリ送信が行なわれる。また、リストレポート印刷終了後、プリンタ３は、障害が解除されたのでバックグラウンドジョブ（元のジョブ）を行なう（ＳＴ２３）。
【００６４】
次に、フロントジョブの操作を行なう直前に、バックグラウンドジョブで障害が発生した場合の動作例を図１２のタイムチャートを参照して説明する。
プリンタ３でバックグラウンドジョブ（元のジョブ）が進行中（ＳＴ３１）に何か障害が発生した際（ＳＴ３２）、障害を解除しない限り、あらたな操作（設定）はできない。ただし、障害が「トナーなし」の場合はこの限りではない。
【００６５】
すなわち、操作パネル１１４の機能切り替えキー１２０が押下されても操作はできず（ＳＴ３３）、操作パネル１１４のメッセージ表示器９３に障害の発生表示が行われる（障害通知：ＳＴ３４）。
【００６６】
障害が解除（ＳＴ３５）されてからプリンタ３は、ウォーミングアップ（Ｗ．ＵＰ）を終了した際（ＳＴ３６）にバックグラウンドジョブ（元のジョブ）を再開する（ＳＴ３７）。
【００６７】
また、プリンタ３のウォーミングアップ終了後、操作パネル１１４の機能切り替えキー１２０が押下されることにより（ＳＴ３８）、システムＣＰＵ１００は操作（フロントジョブ）開始を示す状態フラグをセットし、操作パネル１１４から機能が設定される（ＳＴ３９）。
【００６８】
機能設定の操作が終了してスタートキー１０１が押下されることにより（ＳＴ４０）、スキャナ２で原稿が読み取られてファクシミリ送信が開始される。
次に、本発明のデジタル複写機１における第２実施例の操作系の動作を図１３のフローチャートを参照して説明する。
【００６９】
まず、レディ状態においてバックグラウンドジョブによる印刷が開始され（ＳＴ５１）、操作パネル１１４上の何かのキー（スタートキー１０１以外）が押下された際（ＳＴ５２）、システムＣＰＵ１００は、バックグラウンド印刷中における操作（フロントジョブ）開始を示す状態フラグをセットする（ＳＴ５３）。ここでは、フロントジョブとしてファクシミリ送信モードの操作がされたものとする。
【００７０】
ステップＳＴ５１で開始されたバックグラウンドジョブで「フィニッシャ紙詰まり」の障害が発生した際（ＳＴ５４）、システムＣＰＵ１００は、ステップＳＴ５３で状態フラグがセットされているので、バックグラウンド印刷中のフロントジョブ操作であるとしてこのフロントジョブ操作を継続させる（ＳＴ５５）。
【００７１】
システムＣＰＵ１００は、フロントジョブの操作が完了してスタートキー１０１が押下されることにより（ＳＴ５６）、ＲＡＭ１０４にこのフロントジョブ操作によるジョブ内容をファイルする（ＳＴ５７）。
【００７２】
ステップＳＴ５７の終了後、システムＣＰＵ１００は、図１０に示すようにステップＳＴ５４で発生したバックグラウンドジョブの障害、「フィニッシャで紙詰まりです。」をメッセージ表示器９３に表示する（ＳＴ５８）。
【００７３】
次に、本発明のデジタル複写機１における第３実施例の操作系の動作を図１４のフローチャートを参照して説明する。
まず、レディ状態においてバックグラウンドジョブによる印刷が開始され（ＳＴ６１）、操作パネル１１４上の何かのキー（スタートキー１０１以外）が押下された際（ＳＴ６２）、システムＣＰＵ１００は、バックグラウンド印刷中における操作（フロントジョブ）開始を示す状態フラグをセットする（ＳＴ６３）。ここでは、フロントジョブとしてファクシミリ送信モードの操作がされたものとする。
【００７４】
ステップＳＴ６１で開始されたバックグラウンドジョブで「フィニッシャ紙詰まり」の障害が発生した際（ＳＴ６４）、システムＣＰＵ１００は、ステップ６３で状態フラグがセットされているので、バックグラウンド印刷中のフロントジョブ操作であるとしてこのフロントジョブ操作を継続させる（ＳＴ６５）。
【００７５】
システムＣＰＵ１００は、フロントジョブの操作が完了し（ＳＴ６６）、スタートキー１０１が押下されることにより（ＳＴ６７）、図１０に示すようにステップＳＴ１４で発生したバックグラウンドジョブの障害、「フィニッシャで紙詰まりです。」をメッセージ表示器９３に表示する（ＳＴ６８）。なお、この場合、オペレータが自分の操作したジョブによる障害かと勘違いするのを防ぐために、障害はバックグラウンドジョブであることを表示するようにしても良い。
【００７６】
以上説明したように上記発明の実施の形態によれば、バックグラウンドジョブで障害が発生した場合でも、フロントジョブの操作を中断させられることがなく、スムーズに操作を継続することができる。
【００７７】
【発明の効果】
以上詳述したように、この発明によれば、新たなジョブの設定操作中、動作している別のジョブの障害が発生しても操作性の悪化を防ぎ、操作性の向上を図ることのできる画像形成装置と画像形成方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の画像形成装置に係るデジタル複写機の断面図。
【図２】画像形成装置のシステム構成図。
【図３】スキャナの構成を示すブロック図。
【図４】基本部ＣＰＵの構成を示すブロック図。
【図５】プリンタの構成を示すブロック図。
【図６】ファクシミリの構成を示すブロック図。
【図７】操作パネルの構成を示す図。
【図８】第１実施例に係る操作系の動作を説明するためのフローチャート。
【図９】メッセージ表示器の表示例を示す図。
【図１０】メッセージ表示器の表示例を示す図。
【図１１】障害が発生した場合の動作例を説明するためのタイムチャート。
【図１２】障害が発生した場合の動作例を説明するためのタイムチャート。
【図１３】第２実施例に係る操作系の動作を説明するためのフローチャート。
【図１４】第３実施例に係る操作系の動作を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
１…デジタル複写機
２…スキャナ
３…プリンタ
４…自動原稿送り装置
９３…メッセージ表示器
１００…システムＣＰＵ
１０１…スタートキー
１１４…操作パネル
１２０…機能切り替えキー
１９０…エンジンＣＰＵ
３１２…ファクシミリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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