(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂製の下部ケースと、この下部ケースに重ねられた合成樹脂製の上部ケースと、上部及び下部ケース間に配された合成樹脂製の円板状のスラスト滑り軸受片と、上部及び下部ケース間に配された合成樹脂製の円筒状のラジアル滑り軸受片とを具備しており、下部ケースは、内周面を有した筒部と、この筒部の一端部に一体的に形成された第一の環状板部と、この第一の環状板部の上面に一体的に形成された第一の環状突起部と、第一の環状板部の外縁に一体的に形成された環状係合突起部と、筒部の他端部に一体的に形成された第二の環状板部と、この第二の環状板部の上面に一体的に形成された第二の環状突起部とを具備しており、上部ケースは、下部ケースの筒部の内周面と同心な内周面及び外周面を有して、下部ケースの筒部内に配された円筒部と、この円筒部の一端部に一体的に形成された第三の環状板部と、この第三の環状板部の下面に一体的に形成された第一の環状垂下部と、第三の環状板部の外縁に一体的に形成された環状係合垂下部と、円筒部の他端部に一体的に形成された一対の同心の第二の環状垂下部とを具備しており、第一の環状垂下部は、第一の環状突起部と環状係合突起部とで規定される環状の第一の溝に配されており、環状係合突起部は、第一の環状垂下部と環状係合垂下部とで規定される環状の第二の溝に配されており、第二の環状突起部は、一対の第二の環状垂下部で規定される環状の第三の溝に配されており、スラスト滑り軸受片は、第一の環状突起部の内周側であって第一の環状板部の上面と第三の環状板部の下面との間に、当該上面及び下面に摺動自在に接触して配されており、ラジアル滑り軸受片は、筒部の内周面と円筒部の外周面との間に、当該内周面及び外周面に摺動自在に接触して配されており、第一の環状突起部は、その頂面が環状係合突起部の頂面よりも高くなるように、第一の環状板部の上面に一体的に形成されており、筒部の内周面と円筒部の外周面とのうちの少なくとも一方には、ラジアル滑り軸受片の環状の下面に対面する環状段面を規定する環状の段部が形成されており、第二の環状突起部は、その頂面が環状段面よりも低くなるように、第二の環状板部の上面に一体的に形成されている合成樹脂製の滑り軸受。
【請求項２】
下部ケースは、第一の環状板部の上面に一体的に形成された第三の環状突起部を更に具備しており、スラスト滑り軸受片は、第三の環状突起部の外周側に配されている請求項１に記載の合成樹脂製の滑り軸受。
【請求項３】
筒部の内周面と円筒部の外周面とのうちの少なくとも一方には、ラジアル滑り軸受片の環状の上面に対面する他の環状段面を規定する他の環状の段部が形成されている請求項１又は２に記載の合成樹脂製の滑り軸受。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、合成樹脂製の滑り軸受に関し、更に詳しくは四輪自動車におけるストラット型サスペンション（マクファーソ式）に組込まれて好適な合成樹脂製の滑り軸受に関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
四輪自動車の前輪に用いられるストラット型サスペンションは、一般に、主軸と一体となった外筒の中に油圧式ショックアブソーバを内蔵したストラットアッセンブリにコイルバネを組合わせた構造をもっている。斯かるサスぺンションにおいては、ステアリング操作においてストラットアッセンブリがコイルバネと共に回る際に、ストラットアッセンブリのピストンロッドが回る形式と、ピストンロッドが回らない形式のものがあるが、いずれの形式においてもストラットアッセンブリの回動を円滑に許容するべく、車体の取付部材とコイルバネの上部バネ座シートとの間に、転がり玉軸受に代えて、合成樹脂製の滑り軸受が使用される場合がある。
【０００３】
合成樹脂製の滑り軸受は、通常、合成樹脂製の下部ケースと、この下部ケースに重ねられた合成樹脂製の上部ケースとを具備し、これら下部ケースと上部ケースとの間の空間に滑り軸受片又は滑り軸受突部を配してなるが、この空間に塵埃、泥水等が侵入すると、所望の軸受機能が得られなくなってしまう虞がある。一方、ストラット型サスペンションは、車輌走行中に塵埃、雨水、泥水などが直接作用する部位に装着されるため、車体の取付部材とコイルバネの上部バネ座シートとの間に装着される滑り軸受の使用環境も極めて過酷なものとなる。したがって、滑り軸受片又は滑り軸受突部が配された空間の外周側及び内周側が直接外部に開口していると、ここからの塵埃、雨水、泥水等の空間への侵入の危険が極めて高くなり、ここでの密封性が極めて重要になる。特に、空間での水分の滞留を防止するために、空間の内周側を下方に開口させて下部ケース及び上部ケースを形成した合成樹脂製の滑り軸受では、上記の危険がますます高くなる。
【０００４】
本発明は、前記諸点に鑑みてなされたものであって、滑り軸受片が配された空間の外周側及び内周側からの摺動面への塵埃、雨水、泥水等の侵入を防止し、塵埃、雨水、泥水等の侵入に起因する摺動特性の低下をなくし得て、ステアリング操作時の円滑な操舵力を長期間にわたって維持できる合成樹脂製の滑り軸受を提供することを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の第一の態様の合成樹脂製の滑り軸受は、合成樹脂製の下部ケースと、この下部ケースに重ねられた合成樹脂製の上部ケースと、上部及び下部ケース間に配された合成樹脂製の円板状のスラスト滑り軸受片と、上部及び下部ケース間に配された合成樹脂製の円筒状のラジアル滑り軸受片とを具備しており、ここで、下部ケースは、内周面を有した筒部と、この筒部の一端部に一体的に形成された第一の環状板部と、この第一の環状板部の上面に一体的に形成された第一の環状突起部と、第一の環状板部の外縁に一体的に形成された環状係合突起部と、筒部の他端部に一体的に形成された第二の環状板部と、この第二の環状板部の上面に一体的に形成された第二の環状突起部とを具備しており、上部ケースは、下部ケースの筒部の内周面と同心な内周面及び外周面を有して、下部ケースの筒部内に配された円筒部と、この円筒部の一端部に一体的に形成された第三の環状板部と、この第三の環状板部の下面に一体的に形成された第一の環状垂下部と、第三の環状板部の外縁に一体的に形成された環状係合垂下部と、円筒部の他端部に一体的に形成された一対の同心の第二の環状垂下部とを具備しており、第一の環状垂下部は、第一の環状突起部と環状係合突起部とで規定される環状の第一の溝に配されており、環状係合突起部は、第一の環状垂下部と環状係合垂下部とで規定される環状の第二の溝に配されており、第二の環状突起部は、一対の第二の環状垂下部で規定される環状の第三の溝に配されており、スラスト滑り軸受片は、第一の環状突起部の内周側であって第一の環状板部の上面と第三の環状板部の下面との間に、当該上面及び下面に摺動自在に接触して配されており、ラジアル滑り軸受片は、筒部の内周面と円筒部の外周面との間に、当該内周面及び外周面に摺動自在に接触して配されている。
【０００６】
第一の態様の滑り軸受によれば、第二の環状突起部が一対の第二の環状垂下部で規定される環状の第三の溝に配されているために、内周側からのラジアル滑り軸受片の摺動面への塵埃、雨水、泥水等の侵入を防止でき、塵埃、雨水、泥水等の侵入に起因する摺動特性の低下をなくし得て、ステアリング操作時の円滑な操舵力を長期間にわたって維持できる。
【０００７】
本発明の第二の態様の合成樹脂製の滑り軸受では、第一の態様の滑り軸受において、第一の環状突起部は、その頂面が環状係合突起部の頂面よりも高くなるように、第一の環状板部の上面に一体的に形成されている。
【０００８】
第二の態様の滑り軸受によれば、第一の環状突起部の頂面が環状係合突起部の頂面よりも高くなっているために、仮に雨水、泥水等が環状係合突起部を乗り越えたとしても、これら雨水、泥水等のスラスト滑り軸受片の摺動面への侵入を第一の環状突起部により防止でき、これによっても雨水、泥水等の侵入に起因する摺動特性の低下をなくし得て、ステアリング操作時の円滑な操舵力を長期間にわたって維持できる。
【０００９】
本発明の第三の態様の合成樹脂製の滑り軸受では、第一又は第二の態様の滑り軸受において、筒部の内周面と円筒部の外周面とのうちの少なくとも一方には、ラジアル滑り軸受片の環状の下面に対面する環状段面を規定する環状の段部が形成されている。
【００１０】
第三の態様の滑り軸受によれば、環状段面によりラジアル滑り軸受片の下降を防止でき、筒部の内周面と円筒部の外周面との間におけるラジアル滑り軸受片を所望位置に保持できる。
【００１１】
本発明の第四の態様の合成樹脂製の滑り軸受では、第三の態様の滑り軸受において、第二の環状突起部は、その頂面が環状段面よりも低くなるように、第二の環状板部の上面に一体的に形成されている。
【００１２】
第四の態様の滑り軸受によれば、第二の環状突起部の頂面が環状段面よりも低くなっているために、仮に雨水、泥水等が第二の環状突起部を乗り越えて筒部の内周面と円筒部の外周面との間に侵入しても、これら雨水、泥水等のレベルが環状段面に至ることがなく、而して、これら雨水、泥水等のスラスト滑り軸受片の摺動面への侵入を防止でき、これによっても雨水、泥水等の侵入に起因する摺動特性の低下をなくし得て、ステアリング操作時の円滑な操舵力を長期間にわたって維持できる。
【００１３】
本発明の第五の態様の合成樹脂製の滑り軸受では、第一から第四のいずれかの態様の滑り軸受において、下部ケースは、第一の環状板部の上面に一体的に形成された第三の環状突起部を更に具備しており、スラスト滑り軸受片は、第三の環状突起部の外周側に配されている。
【００１４】
第五の態様の滑り軸受によれば、第三の環状突起部によりスラスト滑り軸受片の径方向の移動を防止でき、第一の環状板部の上面と第三の環状板部の下面との間におけるスラスト滑り軸受片を所望位置に保持できる。
【００１５】
本発明の第六の態様の合成樹脂製の滑り軸受では、第一から第五のいずれかの態様の滑り軸受において、筒部の内周面と円筒部の外周面とのうちの少なくとも一方には、ラジアル滑り軸受片の環状の上面に対面する他の環状段面を規定する他の環状の段部が形成されている。
【００１６】
第六の態様の滑り軸受によれば、他の環状段面によりラジアル滑り軸受片の上昇を防止でき、筒部の内周面と円筒部の外周面との間におけるラジアル滑り軸受片を所望位置に保持できる。
【００１７】
本発明における上部及び下部ケースを構成する合成樹脂は、耐摩耗性、耐衝撃性、耐クリープ性等の摺動特性及び機械的特性に優れていることが好ましく、また上部及び下部ケース間に収容されるスラスト滑り軸受片及びラジアル滑り軸受片を構成する合成樹脂は特に自己潤滑性を有することが好ましく、例えばポリアセタール樹脂、ポリアミド樹脂、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）等のポリエステル樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン樹脂等が良好に使用され、このほかポリカーボネート樹脂等も使用し得る。
【００１８】
上部及び下部ケースには、スラスト滑り軸受片及びラジアル滑り軸受片を構成する合成樹脂と同様の合成樹脂が使用され得るが、特にスラスト滑り軸受片及びラジアル滑り軸受片に使用される合成樹脂と摩擦特性の良好な組合わせであって、しかも比較的剛性の高い合成樹脂であることが望ましい。その望ましい組合わせについて例示すると、スラスト滑り軸受片及びラジアル滑り軸受片と上部及び下部ケースとに対して、ポリアセタールとポリアミドとの組合わせ、ポリエチレンとポリアセタールとの組合わせ、ポリアセタールとＰＢＴとの組合わせ及びポリアセタールとポリアセタールとの組合わせがある。
【００１９】
次に本発明を、図に示す好ましい実施の形態の例に基づいて更に詳細に説明する。本発明はこれら例に何等限定されないのである。
【００２０】
【発明の実施の形態】
図１から図４において、本例の合成樹脂製の滑り軸受１は、合成樹脂製の下部ケース２と、下部ケース２に重ねられた合成樹脂製の上部ケース３と、上部及び下部ケース３及び２間に配された合成樹脂製の円板状のスラスト滑り軸受片４と、上部及び下部ケース３及び２間に配された合成樹脂製の円筒状のラジアル滑り軸受片５とを具備している。
【００２１】
下部ケース２は、内周面１１を有した筒部１２と、筒部１２の一端部に一体的に形成された環状板部１３と、環状板部１３の上面１４の外側に一体的に形成された環状突起部１５と、環状板部１３の上面１４の内側に一体的に形成された環状突起部１６と、環状板部１３の外縁に一体的に形成された環状係合突起部１７と、筒部１２の他端部に一体的に形成された環状板部１８と、環状板部１８の上面１９に一体的に形成された環状突起部２０とを具備している。
【００２２】
筒部１２は、内周面１１の一部である円筒状の内周面２４を有した円筒部２５と、円筒部２５に一体的に形成されていると共に内周面１１の他の一部である円錐状の内周面２６を有した円錐状の筒部２７とからなり、環状突起部１５は、その頂面２８が環状係合突起部１７の頂面２９よりもδ１だけ高くなるように、環状板部１３の上面１４に一体的に形成されており、環状係合突起部１７は、ほぼ中央に外に膨出する環状の膨大部３０と、膨大部３０の外面に環状の傾斜係合面３１とを具備している。
【００２３】
上部ケース３は、円筒部２５の内周面２４と同心な内周面３５及び外周面３６を有して、筒部１２内に配された円筒部３７と、円筒部３７の一端部に一体的に形成された環状板部３８と、環状板部３８の下面３９の外側に一体的に形成された環状垂下部４０と、環状板部３８の外縁に一体的に形成された環状係合垂下部４１と、円筒部３７の他端部に一体的に形成された一対の同心の環状垂下部４２及び４３とを具備している。
【００２４】
環状係合垂下部４１は、下部に内に膨出する膨大部４５と、膨大部４５の内面に環状の傾斜係合面４６とを具備しており、傾斜係合面４６は、傾斜係合面３１に対面している。筒部１２の内周面１１と円筒部３７の外周面３６とのうちの少なくとも一方、本例では筒部１２の内周面１１には、ラジアル滑り軸受片５の環状の下面４７に対面する環状段面４８を規定する環状の段部４９が形成されており、内周面２４と内周面２６とは、環状段面４８を介して連接しており、筒部１２の内周面１１と円筒部３７の外周面３６とのうちの少なくとも一方、本例では円筒部３７の外周面３６には、ラジアル滑り軸受片５の環状の上面５０に対面する環状段面５１を規定する環状の段部５２が形成されており、環状突起部２０は、その頂面５３が環状段面４８よりもδ２だけ低くなるように、環状板部１８の上面１９に一体的に形成されている。
【００２５】
環状垂下部４０は、環状突起部１５と環状係合突起部１７とで規定される環状の溝６１に配されており、環状係合突起部１７は、環状垂下部４０と環状係合垂下部４１とで規定される環状の溝６２に配されており、環状突起部２０は、一対の環状垂下部４２及び４３で規定される環状の溝６３に配されている。
【００２６】
スラスト滑り軸受片４は、環状突起部１５の内周側であって環状突起部１６の外周側であり、しかも、環状板部１３の上面１４と環状板部３８の下面３９との間に、当該上面１４及び下面３９に摺動自在に接触して配されており、上面１４及び下面３９に夫々摺動自在に接触する環状の下面７１及び上面７２を有したスラスト滑り軸受片４において、その下面７１及び７２の夫々には、径方向に伸びたグリース（潤滑油材）溜め用の複数の溝７３及び７４が円周方向に等間隔に夫々形成されている。
【００２７】
ラジアル滑り軸受片５は、円筒部２５の内周面２４と円筒部３７の外周面３６との間に、当該内周面２４及び外周面３６に摺動自在に接触して配されており、内周面２４及び外周面３６に夫々摺動自在に接触した外周面７５及び内周面７６を有したラジアル滑り軸受片５において、その内周面７６には、軸方向に伸びたグリース（潤滑油材）溜め用の複数の溝７７が円周方向に等間隔に夫々形成されている。
【００２８】
以上の合成樹脂製の滑り軸受１は、図５に示すように、ストラットアッセンブリにおけるショックアブソーバのピストンロッド８１を、滑り軸受１の内周面３５で規定される挿通孔に貫通させ、ピストンロッド８１の一端が取り付けられる車体側の取付部材８２に上部ケース３の環状の上面８３をぴったりと当接させ、下部ケース２の環状の下面８４を、ストラットアッセンブリにおけるコイルバネ８５の上部バネ座シート８６にぴったりと当接させて、上部バネ座シート８６と取付部材８２との間に装着されて用いられる。この際、内周面３５は取付部材８２の円筒部８７の外周面にぴったりと当接される。
【００２９】
ステアリング操作によりストラットアッセンブリが回動されると、上部ケース３に対して下部ケース２が回転され、下部ケース２のこの回転は、上部及び下部ケース３及び２間に配されたスラスト滑り軸受４及びラジアル滑り軸受５により滑らかになされ、したがってステアリング操作も抵抗なく行われる。また、上部及び下部ケース３及び２間の空間９１への塵埃等の侵入は、内周側では環状突起部２０と環状垂下部４２及び４３とで形成されるラビリンスにより、外周側では環状突起部１５及び環状係合突起部１７と環状垂下部４０及び環状係合垂下部４１とで形成されるラビリンスにより防止され、而してこれら両ラビリンス間に配されたスラスト滑り軸受片４及びラジアル滑り軸受片５の各摺動面への塵埃等の侵入が確実に防止される。
【００３０】
滑り軸受１によれば、環状突起部２０が一対の環状垂下部４２及び４３で規定される溝６３に配されているために、内周側からのラジアル滑り軸受片５の摺動面である外周面及び内周面７５及び７６への塵埃、雨水、泥水等の侵入を防止でき、塵埃、雨水、泥水等の侵入に起因する摺動特性の低下をなくし得てステアリング操作時の円滑な操舵力を長期間にわたって維持できる。
【００３１】
また、滑り軸受１によれば、環状突起部１５の頂面２８が環状係合突起部１７の頂面２９よりもδ１だけ高くなっているために、仮に雨水、泥水等が環状係合突起部１７を乗り越えたとしても、これら雨水、泥水等のスラスト滑り軸受片４の摺動面である下面７１及び上面７２への侵入を環状突起部１５により防止でき、これによっても雨水、泥水等の侵入に起因する摺動特性の低下をなくし得て、ステアリング操作時の円滑な操舵力を長期間にわたって維持でき、また、環状段面４８によりラジアル滑り軸受片５の下降を防止でき、筒部１２の内周面１１と円筒部３７の外周面３６との間におけるラジアル滑り軸受片５を所望位置に保持でき、環状突起部２０の頂面５３が環状段面４８よりもδ２だけ低くなっているために、仮に雨水、泥水等が環状突起部２０を乗り越えたとしても、これら雨水、泥水等のレベルが環状段面４８に至ることがなく、而して、これら雨水、泥水等のラジアル滑り軸受片５の摺動面への侵入を防止でき、これによっても雨水、泥水等の侵入に起因する摺動特性の低下をなくし得て、ステアリング操作時の円滑な操舵力を長期間にわたって維持でき、更に、環状突起部１６によりスラスト滑り軸受片４の径方向の移動を防止でき、環状板部１３の上面１４と環状板部３８の下面３９との間におけるスラスト滑り軸受片４を所望位置に保持でき、加えて、環状段面５１によりラジアル滑り軸受片５の上昇を防止でき、筒部１２の内周面１１と円筒部３７の外周面３６との間におけるラジアル滑り軸受片５を所望位置に保持できる。
【００３２】
なお、互いに対面する傾斜係合面３１と傾斜係合面４６とを、環状係合突起部１７と環状係合垂下部４１との弾性により互いに弾性的に接触させて、これによりラビリンスの密封手段に加えて弾性密封手段を構成してもよいが、これに代えて、傾斜係合面３１と傾斜係合面４６とを微小隙間をもって互いに対面させてもよい。また、溝７７を内周面７６に設けたが、これと共に又はこれに代えて、外周面７５に溝７７を設けてもよい。
【００３３】
【発明の効果】
本発明によれば、滑り軸受片が配された空間の外周側及び内周側からの摺動面への塵埃、雨水、泥水等の侵入を防止し、塵埃、雨水、泥水等の侵入に起因する摺動特性の低下をなくし得てステアリング操作時の円滑な操舵力を長期間にわたって維持できる合成樹脂製の滑り軸受を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の好ましい一例の断面図である。
【図２】図１に示す例の一部拡大断面図である。
【図３】図１に示す例のスラスト滑り軸受片の平面図である。
【図４】図１に示す例のラジアル滑り軸受片の斜視図である。
【図５】図１に示す例をストラットアッセンブリに用いた例の断面説明図である。
【符号の説明】
１  合成樹脂製の滑り軸受
２  下部ケース
３  上部ケース
４  スラスト滑り軸受片
５  ラジアル滑り軸受片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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