(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
封入遊技球を弾発する発射装置と、弾発された封入遊技球によって遊技が行われる遊技盤と、この遊技盤で用いられた封入遊技球を回収して前記発射装置に循環させる球通路とを備えて構成される遊技球封入式弾球遊技機において、
遊技者の所有する有価媒体をその価値に応じて予め定められた第１の所定数の範囲内で前記封入遊技球に変換する媒体変換手段と、この媒体変換手段によって変換された前記封入遊技球の数を報知する報知手段と、遊技時に生じる価値付与を価値媒体として払い出す払出手段と、この払出手段によって払い出された価値媒体を貯留する貯留皿と、この貯留皿に価値媒体が貯留されていることを検知する検知手段と、前記貯留皿に貯留された価値媒体を排出させる排出路と、前記貯留皿に貯留された価値媒体を取り込むと共に、前記排出路へ排出される価値媒体数を計数する計数手段と、前記貯留皿からこの計数手段への価値媒体の取り込みを制御する取込制御手段と、前記検知手段が前記貯留皿に価値媒体が貯留されていることを検知している状態で前記封入遊技球の数が第２の所定数になると、前記貯留皿に貯留されている価値媒体を前記取込制御手段によって前記計数手段に取り込ませ、取り込ませた価値媒体を前記計数手段によって計数させて計数した価値媒体数を前記封入遊技球の数に加算すると共に、計数した価値媒体数が所定数に達すると前記取込制御手段による前記貯留皿から前記計数手段への価値媒体の取り込みを停止させる封入遊技球自動補給手段とを備えたことを特徴とする遊技球封入式弾球遊技機。
【請求項２】
前記貯留皿が貯留する価値媒体を抜き去る価値媒体抜去手段を備え、前記封入遊技球自動補給手段は、前記価値媒体抜去手段が操作されると、前記取込制御手段による前記貯留皿から前記計数手段への価値媒体の取り込みを行わないことを特徴とする請求項１記載の遊技球封入式弾球遊技機。
【請求項３】
前記媒体変換手段は前記有価媒体を直接前記封入遊技球に変換することを特徴とする請求項１または請求項２記載の遊技球封入式弾球遊技機。
【請求項４】
前記媒体変換手段は前記有価媒体を一旦別の価値媒体に変換し、この価値媒体を前記封入遊技球に変換することを特徴とする請求項１または請求項２記載の遊技球封入式弾球遊技機。
【請求項５】
前記有価媒体はプリペイドカードまたは現金であることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載した遊技球封入式弾球遊技機。
【請求項６】
遊技者によって操作が可能な自動補給操作手段を備え、この自動補給操作手段の操作があったときに前記封入遊技球自動補給手段を機能させることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載した遊技球封入式弾球遊技機。
【請求項７】
遊技者によって操作が可能な手動補給操作手段と、この手動補給操作手段の一操作毎に前記貯留皿に貯留されている価値媒体を前記取込制御手段によって一定数毎前記計数手段に取り込ませ、取り込ませた価値媒体を前記計数手段によって計数させて計数した価値媒体数を前記封入遊技球の数に加算する封入遊技球手動補給手段とを備えていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載した遊技球封入式弾球遊技機。
【請求項８】
前記払出手段は、遊技時に生じる価値付与を、前記第１の所定数までは前記封入遊技球に変換し、前記第１の所定数を超える分は前記貯留皿に価値媒体として払い出すことを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載した遊技球封入式弾球遊技機。
【請求項９】
前記価値媒体は、前記封入遊技球の循環路とは独立している、遊技機島に設けられた島循環路を循環していることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載した遊技球封入式弾球遊技機。
【請求項１０】
前記価値媒体は遊技球であることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載した遊技球封入式弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は封入された遊技球を使用して遊技が行われる遊技球封入式弾球遊技機に関し、特にクレジット方式に特徴を有する遊技球封入式弾球遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の遊技球封入式弾球遊技機としては、例えば、パチンコ球が遊技機内で循環して使用される遊技球封入式パチンコ機がある。
【０００３】
この遊技球封入式パチンコ機においては、所定数のパチンコ球が機械内部に封入されて貯留されている。遊技者のハンドル操作に応じて封入球は球発射位置に送られ、球発射位置に送られた封入球は球発射装置によって弾発される。弾発された封入球はレールに案内されて遊技盤に送り込まれ、遊技盤に送り込まれた封入球は障害釘に弾かれながら盤面を流下する。流下する最中に入賞口に封入球が入賞すると遊技者に賞球が支払われる。また、盤面を流下する最中にいずれの入賞口にも入賞しなかった封入球は、アウト口に集められる。
【０００４】
入賞口に入賞した封入球やアウト口に集められた封入球は回収され、球回収通路を通って再び元の球発射位置に戻される。そして、再度球発射装置によって弾発され、同じ封入球が循環使用されてパチンコ遊技が行われる。
【０００５】
封入球は遊技者が対価を支払うことによって遊技者に貸し出され、表示器にクレジットとしてその貸出数が表示される。球発射装置によって封入球が遊技盤に送り込まれると、クレジット数は遊技盤に送り込まれた遊技球数分だけ減算される。一方、遊技者に賞球が支払われると、クレジット数は賞球の支払い分だけ加算される。このクレジット数が零になると遊技者に貸し出される封入球が無くなり、遊技者は遊技を終了するか、新たに封入球を購入しなければならない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の遊技球封入式弾球遊技機においては、遊技盤の盤面を流下する遊技球および入賞時に遊技者に払い出される賞球は全て機械に封入されており、これら遊技球および賞球は全てクレジットとして表示器に度数表示されている。このクレジット数には上限が無く、払い出される賞球は全てクレジット数に加算されている。従って、上記従来の遊技球封入式弾球遊技機においては遊技に大当たり入賞が生じて遊技者に多量の遊技球が払い出されても、表示器のクレジット数が単に増加するだけである。このため、従来の遊技球封入式弾球遊技機では遊技が単調になりがちであり、入賞時に賞球が支払われてもその実感が湧かず、興趣が損なわれ気味であった。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明はこのような課題を解決するためになされたもので、封入遊技球を弾発する発射装置と、弾発された封入遊技球によって遊技が行なわれる遊技盤と、この遊技盤で用いられた封入遊技球を回収して発射装置に循環させる球通路とを備えて構成される遊技球封入式弾球遊技機において、遊技者の所有する有価媒体をその価値に応じて予め定められた第１の所定数の範囲内で封入遊技球に変換する媒体変換手段と、この媒体変換手段によって変換された封入遊技球の数を報知する報知手段と、遊技時に生じる価値付与を価値媒体として払い出す払出手段と、この払出手段によって払い出された価値媒体を貯留する貯留皿と、この貯留皿に価値媒体が貯留されていることを検知する検知手段と、貯留皿に貯留された価値媒体を排出させる排出路と、貯留皿に貯留された価値媒体を取り込むと共に、排出路へ排出される価値媒体数を計数する計数手段と、貯留皿からこの計数手段への価値媒体の取り込みを制御する取込制御手段と、検知手段が貯留皿に価値媒体が貯留されていることを検知している状態で封入遊技球の数が第２の所定数になると、貯留皿に貯留されている価値媒体を取込制御手段によって計数手段に取り込ませ、取り込ませた価値媒体を計数手段によって計数させて計数した価値媒体数を封入遊技球の数に加算すると共に、計数した価値媒体数が所定数に達すると取込制御手段による貯留皿から計数手段への価値媒体の取り込みを停止させる封入遊技球自動補給手段とを備えたことを特徴とするものである。
【０００８】
本構成においては、プリペイドカードや現金といった有価媒体は、媒体変換手段によって第１の所定数の範囲内で封入遊技球に変換される。遊技者に貸し出されてクレジットされる封入遊技球数がこのように第１の所定数以下に制限されることにより、クレジット数が単に無制限に増加する従来の機械よりも、遊技者は球の出方の行方をより強く認識するようになる。
【０００９】
また、遊技者によって操作が可能な自動補給操作手段を備え、この自動補給操作手段の操作があったときに封入遊技球自動補給手段を機能させる遊技球封入式弾球遊技機を構成した。また、遊技者によって操作が可能な手動補給操作手段と、この手動補給操作手段の一操作毎に貯留皿に貯留されている価値媒体を取込制御手段によって一定数毎計数手段に取り込ませ、取り込ませた価値媒体を計数手段によって計数させて計数した価値媒体数を封入遊技球の数に加算する封入遊技球手動補給手段とを備え、遊技球封入式弾球遊技機を構成した。
【００１０】
この自動補給操作手段を備えることにより、遊技者の好みに応じて封入遊技球自動補給手段を機能させるか否かを選択させることができ、貯留皿に蓄えられた価値媒体は遊技者の好みに応じて自動でクレジットされる。また、手動補給操作手段および封入遊技球手動補給手段を備えることにより、貯留皿に蓄えられた価値媒体は遊技者の好みに応じて手動で第１の所定数まで一定数毎クレジットされる。
【００１１】
また、払出手段は、遊技時に生じる価値付与を第１の所定数までは封入遊技球として遊技機にクレジットさせ、第１の所定数を超える分は貯留皿に価値媒体として払い出すことを特徴とするものである。
【００１２】
この払出手段を備えることにより、第１の所定数を超える分の価値付与は貯留皿に現実に払い出されるため、遊技者は遊技球といった価値媒体の獲得をさらに強く認識し、実感するようになる。
【００１３】
また、価値媒体は、封入遊技球の循環路とは独立している、遊技機島に設けられた島循環路を循環していることを特徴とするものである。
【００１４】
このように価値媒体が封入遊技球の循環路とは独立した別の循環路を循環する構成にすることにより、従来の遊技機島の設備を使用して遊技球封入式弾球遊技機を設置することが出来る。
【００１５】
【発明の実施の形態】
次に、本発明による遊技球封入式弾球遊技機をパチンコ機に適用した一実施形態について説明する。
【００１６】
図１（ａ）は本実施形態による遊技球封入式パチンコ機１の正面図である。
【００１７】
パチンコ機１の正面中央の透明ガラス板２の背後には遊技盤３が設けられている。この遊技盤３の左方には封入遊技球４を遊技盤３内に導くレール５が設けられている。遊技盤３の盤面には図示しない多数の障害釘が植設されており、また、入賞口６が設けられている。同図では数ある入賞口の代表として１つの入賞口６が描かれており、実際には数個の入賞口が遊技盤３の盤面に設けられている。また、遊技盤３の盤面下方にはアウト口７が開口しており、入賞口６に入賞しなかった封入遊技球４はこのアウト口７に集められる。
【００１８】
パチンコ機１の正面下方には球貯留皿８が設けられている。この球貯留皿８に貯留された遊技球は球抜きレバー９をスライド操作することにより、球貯留皿８から抜かれる。球貯留皿８の右方にはハンドル１０が設けられている。このハンドル１０が遊技者によって回動操作されると、レール５を介して封入遊技球４が遊技盤３に打ち込まれる。
【００１９】
球貯留皿８の上部左方には貸出ボタン１１，ＣＲ度数表示器１２および返却ボタン１３が並んで設けられている。パチンコ機１には図示しない台間球貸機（ＣＲサンドまたは現金サンド）が隣接して設けられている。遊技者がこのＣＲサンドにパッキーカードといったプリペイドカードを挿入し、貸出ボタン１１を操作すると、所定数の封入遊技球４が遊技者に貸し出されてパチンコ機１にクレジットされる。クレジットされるとプリペイドカードからクレジットされた封入遊技球４に対応する度数が減算され、プリペイドカードに残っている度数値がＣＲ度数表示器１２に表示される。また、遊技者によって返却ボタン１３が操作されると、ＣＲサンドに挿入されたプリペイドカードがＣＲサンドの外部へ排出される。また、現金サンドに現金を投入することによっても、このＣＲサンドと同じように所定数の封入遊技球４がパチンコ機１にクレジットされる。
【００２０】
球貯留皿８の上部右方には手動変換ボタン１４，自動変換ボタン１５，清算ボタン１６およびクレジット表示器１７が並んで設けられている。このクレジット表示器１７には遊技者に貸し出されている封入遊技球４のクレジット数が表示される。パチンコ機１にクレジットさせることの出来る封入遊技球数は、予め定められた第１の所定数、本実施形態では２５０以下に制限されている。この制限は遊技盤３の裏面に設けられた図示しない電子回路基板に組まれた制御回路によって行われている。この制御回路は、制限付きクレジット手段を構成しており、ＣＲサンドや現金サンドからパチンコ機１にクレジットされる度数を予め定められた第１の所定数以下に制限している。
【００２１】
このような制御回路や、ＣＲサンド，現金サンドは、遊技者の所有するプリペイドカードや現金といった有価媒体を、その価値に応じて第１の所定数（２５０）の範囲内で封入遊技球４に変換する媒体変換手段を構成している。また、クレジット表示器１７は、この媒体変換手段によって変換された封入遊技球４の数を報知する報知手段を構成している。この報知手段は、クレジット数を視覚的に遊技者に報知するこのようなクレジット表示器１７に限定されるものではなく、クレジット数を聴覚的に遊技者に報知するものであってもよい。例えば、クレジット数を音声で遊技者に報知するスピーカ等であってもよい。また、本実施形態ではクレジット表示器１７をハンドル１０の上部に設けているが、遊技盤３の盤面内に可変表示装置と共に設ける構成としてもよい。
【００２２】
手動変換ボタン１４が遊技者によって一操作されると、一定数のクレジット数が増加する。手動変換ボタン１４がさらに一操作されると、クレジット数はさらにこの一定数だけ増加する。つまり、手動変換ボタン１４は、プリペイドカードの残度数の範囲内でクレジット数が２５０に達するまで、遊技者の一操作毎に一定数のクレジット数を増加させる。また、自動変換ボタン１５が遊技者によって操作され、パチンコ機１にクレジットされている遊技球が使用されて第２の所定数まで減ると、上述したクレジット手段が駆動させられ、プリペイドカードの残度数の範囲内でクレジットは２５０に達するまで自動的に増加させられる。この際、上記の報知手段によって聴覚的にクレジットが自動的に増加したことを遊技者に知らせる構成にすることも出来る。
【００２３】
また、遊技者によって清算ボタン１６が操作されると、球貯留皿８に貯留した遊技球が後述する球カウント装置によって計数される。この計数された値に応じてパチンコ機１のクレジット数は増加させられる。
【００２４】
同図（ｂ）はこのパチンコ機１の背面図である。背面中央には入賞球集合樋２１が設けられており、入賞口６に入賞した封入遊技球４はこの集合樋２１によって集められる。集合樋２１の下方には球通路２２が設けられており、集合樋２１に集められた封入遊技球４はこの球通路２２に導かれる。この際、集合樋２１から球通路２２に至る経路には入賞球カウントスイッチ２３が設けられており、集合樋２１に集められた封入遊技球４の数は、このカウントスイッチ２３によって計数される。また、アウト口７にはいずれの入賞口６にも入賞しなかった封入遊技球４が集められ、このアウト口７に集められた封入遊技球４も球通路２２に導かれる。
【００２５】
球通路２２に導かれた封入遊技球４は球磨き装置２４によって清掃され、球送り装置２５に案内される。球送り装置２５は導かれた封入遊技球４を球発射位置に案内し、球発射装置２６は球発射位置に置かれた封入遊技球４を弾発する。球発射装置２６の発射口には発射球検知スイッチ２７が設けられており、発射球検知スイッチ２７は球発射装置２６から発射される封入遊技球４の数を計数する。球発射装置２６から発射された封入遊技球４はレール５に案内され、遊技盤３に打ち込まれる。また、遊技盤３にまで到達せず、レール５から球発射装置２６に戻ってくる戻り球は図示しない戻り球検知スイッチによって計数される。
【００２６】
前述したクレジット手段は発射球検知スイッチ２７から検知信号を受け取ると、パチンコ機１にクレジットされているクレジット数を受信検知信号数だけ減算する。クレジット表示器１７には減算されたクレジット数が表示される。また、クレジット手段は戻り球検知スイッチから検知信号を受け取ると、クレジット数を受信検知信号数だけ加算する。クレジット表示器１７には加算されたクレジット数が表示される。
【００２７】
また、パチンコ機１の背面上部には球タンク３１が設けられている。この球タンク３１には球補給樋から遊技球が供給される。パチンコ機１は遊技場内において島になって設置されており、球補給樋はこの遊技機島にある各パチンコ機１の各球タンク３１に通じている。球タンク３１に蓄えられている遊技球３２はパチンコ機１の背面に設けられた通路３３を通って球払出装置３４に送られる。
【００２８】
自動変換ボタン１５が操作されていてクレジット数が２５０を超える場合に、入賞口６に封入遊技球４が入賞すると、球払出装置３４は、入賞球カウントスイッチ２３で計数される入賞球数に応じた個数の遊技球３２を賞球として皿口３５へ排出させる。皿口３５へ排出された遊技球３２は球貯留皿８に蓄えられる。球貯留皿８に遊技球３２が蓄えられていることは図示しない球センサによって検知される。
【００２９】
また、自動変換ボタン１５が操作されていてクレジット数が２５０以下の場合に、入賞口６に封入遊技球４が入賞すると、前述したクレジット手段は、入賞球カウントスイッチ２３で計数される球数に応じてクレジット数を増加させる。この際、クレジット数が２５０を超えると、球払出装置３４が駆動され、２５０を超える分の遊技球が球貯留皿８へ払い出される。
【００３０】
球貯留皿８は球抜きレバー９がスライド操作されると底部が開口する。従って、球貯留皿８に蓄えられた遊技球は、遊技者の球抜きレバー９の操作に応じていわゆるドル箱等に移される。また、球貯留皿８はパチンコ機１の背面にある球排出路３７を介して図示しない球回収樋に連通している。この球回収樋は遊技機島にある各パチンコ機１につながっており、これら各パチンコ機１から排出される遊技球を回収する。
【００３１】
球貯留皿８から球回収樋に至る球排出路３７の途中には球カウント装置３６が設けられている。この球カウント装置３６の球取込口には図示しないシャッターが設けられており、このシャッターはソレノイド等によって開閉制御される。シャッターが閉制御されているときには球貯留皿８にある遊技球は球排出路３７に排出されない。一方、このシャッターが開制御されると球貯留皿８に貯留された遊技球は球カウント装置３６に取り込まれ、球カウント装置３６は球貯留皿８から球排出路３７へ排出される遊技球の数を計数する。
【００３２】
自動変換ボタン１５が操作されていて、球センサが球貯留皿８に遊技球３２があることを検知している状態で、クレジット数が１００になるとシャッターが開制御される。この開制御により球貯留皿８から球排出路３７へ遊技球３２が排出され、球カウント装置３６によってその数が計数される。この計数値が１５０になるとシャッターが閉制御され、球カウント装置３６に遊技球が取り込まれなくなる。そして、クレジット数が２５０にカウントアップされる。
【００３３】
また、自動変換ボタン１５が操作されておらず、球センサによって球貯留皿８に遊技球３２が貯留されていることが検知されている場合に、遊技者によって手動変換ボタン１４が操作されるとシャッターが開制御される。そして、球カウント装置３６によって一定数例えば５０発の遊技球３２が計数されると、シャッターが閉制御される。そして、クレジット数が５０度数だけ増加される。この手動変換ボタン１４の操作によるクレジット数のカウントアップは、遊技者が手動変換ボタン１４を操作する回数に応じて行われ、クレジット数は遊技者のマニュアル操作に応じて２５０度数を限度として増加させられる。
【００３４】
また、清算ボタン１６が遊技者によって操作されると、シャッターが開制御されて球カウント装置３６が動作する。そして、球貯留皿８に貯留された球数がカウントされ、カウントされた分だけクレジット数が２５０まで加算される。
【００３５】
図２は賞球３２および封入遊技球４の流れを示すブロック図である。ここで賞球３２には他のパチンコ機１から球貯留皿８に移される遊技球も含まれている。この賞球３２は図示するように、遊技機島３８，球タンク３１，球通路３３，球払出装置３４，球貯留皿８および球カウント装置３６を経路とする島循環路を循環しており、パチンコ機１の機械内部には入り込まない。
【００３６】
また、封入遊技球４は入賞時には、球送り装置２５，球発射装置２６，発射球検知スイッチ（ＳＷ）２７，入賞口６，入賞球カウントスイッチ（ＳＷ）２３，球磨き装置２４および球通路２２を経路とする、パチンコ機１の機械内部に形成された密封路を循環する。また、非入賞時には、発射球検知ＳＷ２７を通った封入遊技球４はアウト口７を経て球磨き装置２４に至る経路をたどる。このように本実施形態では賞球３２が循環する島循環路と封入遊技球４が循環する密封路とは相互に独立している。
【００３７】
また、同図中の破線２０１は、ＣＲサンド４１にプリペイドカードが挿入されると、プリペイドカードの残度数がクレジット手段４２に伝えられる、または現金サンド４２に現金が投入されると、投入金額がクレジット手段４２に伝えられることを意味している。また、破線２０２は、クレジット手段４２に残度数が入力されると、クレジット手段４２が球送り装置２５および球発射装置２６を駆動させることを意味している。また、破線２０３は、発射球検知スイッチ２７に発射球が検知されると、検知信号に応じてクレジット手段４２がクレジット数を減算することを意味している。また、破線２０４は、入賞球カウントスイッチ２３に入賞球が検知されると、クレジット手段４２が検知信号に応じてクレジット数を加算するか、または球払出装置３４が検知信号に応じた分の賞球を球貯留皿８へ払い出すことを意味している。
【００３８】
また、破線２０５は次のことを意味している。つまり、自動変換ボタン１５が操作されていてクレジットが２５０以下の場合に入賞が生じると、球払出装置３４は球貯留皿８に賞球を払い出す代わりに、クレジット手段４２に球払出信号を出力する。クレジット手段４２はこの信号を受け取るとクレジット数を増加させる。また、クレジット手段４２はクレジットが２５０を超えると、球払出装置３４へクレジットが２５０を超えたことを伝える。球払出装置３４はこれを受けて動作し、２５０の制限を超える分の賞球を払い出す。
【００３９】
また、破線２０６は次のことを意味している。つまり、球カウント装置３６で遊技球がカウントされると、そのカウント数がクレジット手段４２に伝えられ、クレジット手段４２は伝えられたカウント数分だけクレジット数を増加させる。また、自動変換ボタン１５が操作されている場合においてクレジットが１００以下になると、クレジット手段４２はそのことを球カウント装置３６に伝える。球カウント装置３６はこの伝えを受けて動作し、球貯留皿８に貯留されている遊技球をカウントする。クレジット手段４２はそのカウント数分だけクレジット数を２５０までカウントアップする。
【００４０】
このような本実施形態の構成によるパチンコ機１の遊技の流れについて、図３および図４のフローチャートを参照して以下に説明する。
【００４１】
まず、遊技者によってＣＲサンド４１にプリペイドカードが挿入されると（図３，ステップ３０１）、ＣＲ度数表示器１２に挿入されたプリペイドカードの残度数が表示される（ステップ３０２）。また、現金サンド４２に現金が投入されると（ステップ３０９）、投入金額に応じた度数が表示される（ステップ３０２）。次に、遊技者によって貸出ボタン１１が操作されると、所定個数例えば５００円分の１２５発の封入遊技球が遊技者に貸し出される（ステップ３０３）。クレジット手段４２はこの遊技球の貸し出しによりプリペイドカードの残度数から、または投入金額に応じた度数から１２５度数分減算する。クレジット表示器１７にはクレジット数１２５が表示される（ステップ３０４）。
【００４２】
また、遊技者によって自動変換ボタン１５が操作されても、１２５発分の封入遊技球が貸し出される（ステップ３０５）。この場合にはクレジットが０になるとボタン操作をしなくても自動的に再度１２５発分の封入遊技球が貸し出され、使用度数が減算される（ステップ３０６）。クレジット表示器１７にはクレジット数が表示される（ステップ３０４）。
【００４３】
また、遊技者によって返却ボタン１３が操作されると（ステップ３０７）、ＣＲサンド４１に挿入されているプリペイドカードがＣＲサンド４１から排出され、遊技者にプリペイドカードが返却される（ステップ３０８）。
【００４４】
次に、遊技者によってハンドル１０が操作されると（ステップ３１１）、球送り装置２５によって封入遊技球が球発射位置に送られる（ステップ３１２）。引き続いて球発射装置２６が作動し、球発射位置にある封入遊技球が弾発される（ステップ３１３）。弾発された封入遊技球は発射球検知スイッチ２７によって検知される（ステップ３１４）。また、弾発された封入遊技球のうち、遊技盤３に到達しないでレール５を戻って来た封入遊技球は、戻り球検知スイッチによって検知される（ステップ３１５）。クレジット手段４２は発射球の検知によってクレジット数をカウントダウンする（ステップ３１６）。また、クレジット手段４２は戻り球の検知によってカウントダウンしたクレジット数をカウントアップし、クレジット数を元の値に戻す。
【００４５】
遊技盤３に打ち込まれた封入遊技球が盤面を流下する際に入賞口６に入ると、入賞が生じる（図４，ステップ３２１）。この際、入賞口６の種類が始動口で大当たり入賞が生じた場合には、変動入賞装置（アタッカ）が開いて多量の賞球が払い出される（ステップ３２２）。また、入賞口６の種類が一般入賞口である場合には一般入賞が生じ、所定個数の賞球が払い出される（ステップ３２３）。
【００４６】
この賞球の払い出し時にパチンコ機１にクレジットされているクレジット数が２５０を超えている場合には（ステップ３２４）、球払出装置３４から球貯留皿８へ賞球が払い出される（ステップ３２５）。また、賞球の払い出し時にクレジット数が２５０以下である場合には（ステップ３２６）、球貯留皿８への賞球払い出しは行われず、払い出される賞球数分だけクレジット数がカウントアップされる（ステップ３２７）。このクレジット数が２５０に達した場合には（ステップ３２８）、２５０を超える分の賞球が球払出装置３４から球貯留皿８へ払い出される（ステップ３２５）。
【００４７】
その後、遊技者によって清算ボタン１６が操作されると（ステップ３２９）、球貯留皿８に貯留されている遊技球が球カウント装置３６に取り込まれ、球貯留皿８に残留している遊技球数がカウントされる（ステップ３３０）。そして、パチンコ機１に現在クレジットされているクレジット数に、カウントされた値が加算される（ステップ３３１）。
【００４８】
また、遊技中にクレジット数が０になると（ステップ３３２）、遊技は終了する（ステップ３３３）。
【００４９】
また、ステップ３２５で球貯留皿８へ賞球が払い出された後、遊技者によって手動変換ボタン１４が操作されると（図３，ステップ３４１）、ボタンの一操作毎に例えば５０発の遊技球が球カウント装置３６に取り込まれて計数される。そして、クレジット数が手動変換ボタン１４の一操作毎に５０加算され、最大２５０までカウントアップされる。このクレジット数はクレジット表示器１７に表示される（ステップ３０４）。
【００５０】
また、ステップ３２５で球貯留皿８へ賞球が払い出されているとき、自動変換ボタン１５が操作されていると（ステップ３４２）、クレジット数が１００まで減ると球貯留皿８にある遊技球が球カウント装置３６に取り込まれ、最大１５０発までカウントされる。そして、このカウント数に応じてクレジットが最大２５０まで自動的にカウントアップされる。クレジット数はクレジット表示器１７に度数表示される（ステップ３０４）。
【００５１】
その後、遊技者のハンドル１０の操作により（ステップ３１１）、引き続いて遊技が行われる。
【００５２】
また、ステップ３０１でプリペイドカードをＣＲサンド４１に挿入しなくても、また、現金サンド４２に現金を投入しなくても、パチンコ機１で遊技をすることが出来る。つまり、他の遊技台で得た持ち玉等の遊技球を球貯留皿８に入れることにより（ステップ３５１）、カードや現金を使用しなくても遊技を行うことが出来る。球貯留皿８に入れられた遊技球は球センサによって検知される（ステップ３５２）。
【００５３】
球センサによって遊技球の存在が検知された際、自動変換ボタン１５が操作されていると、球貯留皿８に貯留された遊技球は自動的に球カウント装置３６に取り込まれる（ステップ３５３）。そして、球貯留皿８に貯留された遊技球はこの球カウント装置３６に最大２５０発まで取り込まれてカウントされる（ステップ３５４）。カウントされた値はパチンコ機１に現在クレジットされているクレジット数に加算され、加算後のクレジット数がクレジット表示器１７に表示される（ステップ３０４）。
【００５４】
また、球センサによって遊技球の存在が検知された後、遊技者によって手動変換ボタン１４が操作された場合にも（ステップ３５５）、最大２５０度数までのクレジットがパチンコ機１に行われる。この場合には手動変換ボタン１４の一操作毎に５０発の遊技球が球貯留皿８から球カウント装置３６に取り込まれ、カウントされる。カウントされた値はクレジット数に最大２５０まで加算される（ステップ３５６）。クレジットされた値はクレジット表示器１７に表示される（ステップ３０４）。
【００５５】
また、ステップ３５２で図示しない球ゲームスタートスイッチが遊技者によって操作されると、球カウント装置３６が駆動される。球カウント装置３６は球貯留皿８にある遊技球を取り込み、球貯留皿８にある遊技球数をカウントする（ステップ３５７）。この際、球カウント装置３６は、球貯留皿８から遊技球が一定時間取り込まれないことを検出してから、遊技球のカウント動作を停止する。球貯留皿８に貯留されている遊技球数が２５０以下の場合には、カウントされた遊技球数は全てパチンコ機１にクレジットされる。そして、クレジットされた値はクレジット表示器１７に表示される（ステップ３０４）。
【００５６】
その後はステップ３１１以後の処理に従い、プリペイドカードや現金を用いた場合と同様な遊技が行われる。
【００５７】
なお、図４に示すフローチャートでは、大当たり入賞（ステップ３２２）や一般入賞（ステップ３２３）が生じた後に、ステップ３２４，およびステップ３２６〜ステップ３２８によってパチンコ機１に最大２５０度数までクレジットされる構成とした。しかし、図５のフローチャートに示すように、大当たり入賞（ステップ３２２）や一般入賞（ステップ３２３）時に払い出される賞球を、このようなクレジット処理を行うことなく、全て球貯留皿８に払い出す（ステップ３２５）構成としてもよい。なお、同図において図４と同一部分には同一符号を付してあり、その説明は省略する。
【００５８】
また、大当たり入賞時には、図４に示すフローチャートのように、ステップ３２４，およびステップ３２６〜ステップ３２８によってパチンコ機１に最大２５０度数までクレジットされる構成とし、一般入賞時には、図５に示すフローチャートのように、クレジットすることなく、賞球を全て球貯留皿８に払い出す構成としてもよい。
【００５９】
このような本実施形態による遊技球封入式パチンコ機１では、クレジットされる封入遊技球数が２５０以下に制限されるため、クレジット数が単に無制限に増加する従来の機械よりも、遊技者は球の出方の行方をより強く認識するようになる。さらに、本実施形態では、遊技時に生じる賞球は２５０までは封入遊技球として遊技機にクレジットされ、２５０を超える分の賞球は球貯留皿８に払い出される。このため、遊技者は賞球の獲得をさらに強く認識し、実感するようになる。
【００６０】
すなわち、従来の遊技球封入式パチンコ機では、遊技者に多量の遊技球が払い出されても表示器のクレジット数が単に増加するだけであったため、遊技が単調になりがちであった。しかし、本実施形態による遊技球封入式パチンコ機１によれば、クレジット数が所定数に制限され、また、入賞時に賞球が支払われるため入賞の実感が湧き、パチンコ機１の興趣は向上する。
【００６１】
また、本実施形態では、自動変換ボタン１５が操作されていると、パチンコ機１にクレジットされている遊技球が無くなるとクレジット手段４２が駆動させられ、プリペイドカードの残度数の範囲内で２５０度数に達するまでクレジットが増加させられる。また、遊技者の手動変換ボタン１４の一操作毎に５０のクレジット数が増加させられ、プリペイドカードの残度数の範囲内で２５０度数に達するまでクレジットが増加させられる。このように自動変換ボタン１５と手動変換ボタン１４の操作の選択により、クレジット数は遊技者の好みに応じて自動または手動によって２５０まで増加させられる。
【００６２】
また、本実施形態では、入賞時に支払われる賞球３２は、封入遊技球４の循環路とは独立している島循環路を循環している。従って、従来の遊技機島の設備を使用して本実施形態による遊技球封入式パチンコ機１を設置することが出来る。このため、遊技場は少ない投資で本実施形態による遊技球封入式パチンコ機１を導入することが可能である。
【００６３】
次に、本発明による遊技球封入式弾球遊技機をパチンコ機に適用した他の実施形態について説明する。
【００６４】
本実施形態による遊技球封入式パチンコ機の正面構成および背面構成は前述した図１と同様である。本実施形態と上記実施形態との相違は媒体変換手段の制御処理の相違にある。つまり、上記実施形態ではプリペイドカードや現金といった有価媒体がサンドに挿入または投入されることにより、封入遊技球は直接パチンコ機１に貸し出されてクレジットされた。しかし、本実施形態ではこれら有価媒体は遊技球といった別の価値媒体に一旦変換された後、この価値媒体が封入遊技球に変換される。
【００６５】
この本実施形態による遊技球封入式パチンコ機の遊技の流れについて、図６および図７のフローチャートを参照して以下に説明する。
【００６６】
まず、遊技者によってＣＲサンド４１にプリペイドカードが挿入されると（図６，ステップ４０１）、ＣＲ度数表示器１２に挿入されたプリペイドカードの残度数が表示される（ステップ４０２）。次に、遊技者によって貸出ボタン１１が操作されると（ステップ４０３）、所定個数例えば５００円分の１２５発の遊技球が球貯留皿８に払い出され、遊技者に貸し出される（ステップ４０４）。また、遊技者によって返却ボタン１３が操作されると（ステップ４０５）、ＣＲサンド４１に挿入されているプリペイドカードがＣＲサンド４１から排出され、遊技者にプリペイドカードが返却される（ステップ４０６）。
【００６７】
また、遊技者によって現金サンド４２に現金が投入されると（ステップ４０７）、投入金額に応じた球数の遊技球が球貯留皿８に払い出され、遊技者に貸し出される（ステップ４０４）。例えば５００円硬貨が現金サンド４２に投入されると、１２５発の遊技球が球貯留皿８に払い出される。
【００６８】
球貯留皿８に払い出された遊技球の存在は球センサによって検知される。このとき遊技者によって自動変換ボタン１５が操作されていると、球貯留皿８に払い出された遊技球は自動的に球カウント装置３６に取り込まれてカウントされる（ステップ４０８）。パチンコ機１のクレジット数はこのカウント値に応じて最大２５０までセットされる。また、その後の遊技中にこのクレジット数が１０以下になると、球貯留皿８にある遊技球が自動的に球カウント装置３６に取り込まれる。球カウント装置３６はクレジット数が２５０になるまで球貯留皿８にある遊技球をカウントする（ステップ４０９）。このカウント値はパチンコ機１に現在クレジットされている値に加算される。パチンコ機１にクレジットされた値はクレジット表示器１７に最大２５０度数まで表示される（ステップ４１０）。
【００６９】
また、球センサによって球貯留皿８に遊技球があることが検知されている状態で、遊技者によって手動変換ボタン１４が操作されても、最大２５０度数までのクレジットがパチンコ機１に行われる（ステップ４１１）。この場合には手動変換ボタン１４の一操作毎に５０発の遊技球が球貯留皿８から球カウント装置３６に取り込まれ、カウントされる。カウントされた値はクレジット数に最大２５０まで加算される（ステップ４１２）。クレジットされた値は同様にクレジット表示器１７に最大２５０度数まで表示される（ステップ４１０）。
【００７０】
次に、遊技者によってハンドル１０が操作されると（ステップ４２１）、球送り装置２５によって封入遊技球が球発射位置に送られる（ステップ４２２）。引き続いて球発射装置２６が作動し、球発射位置にある封入遊技球が弾発される（ステップ４２３）。弾発された封入遊技球は発射球検知スイッチ２７によって検知される（ステップ４２４）。また、弾発された封入遊技球のうち、遊技盤３に到達しないでレール５を戻って来た封入遊技球は、戻り球検知スイッチによって検知される（ステップ４２５）。クレジット手段４２は発射球の検知によってクレジット数をカウントダウンする（ステップ４２６）。また、クレジット手段４２は戻り球の検知によってカウントダウンしたクレジット数をカウントアップし、クレジット数を元の値に戻す。
【００７１】
遊技盤３に打ち込まれた封入遊技球が盤面を流下する際に入賞口６に入ると、入賞が生じる（図７，ステップ４３１）。この入賞には、前述したように、所定個数の賞球が払い出される通常の一般入賞と、変動入賞装置（アタッカ）が開いて多量の賞球が払い出される大当たり入賞とがある。入賞時には賞球が球貯留皿８に払い出される（ステップ４３２）。
【００７２】
この払い出しにより球貯留皿８に遊技球が入り（図６、ステップ４０４）、その後は手動変換ボタン１４や自動変換ボタン１５の操作に応じ、前述したステップ４０８またはステップ４１１以降の処理が繰り返して行われる。
【００７３】
また、ステップ４３２の後に遊技者によって球抜きレバー９がスライド操作されると（ステップ４３３）、球貯留皿８の底部が開口して球貯留皿８にある遊技球がドル箱等に移される。さらに、遊技者によって清算ボタン１６が操作されると（ステップ４３４）、パチンコ機１にクレジットされている度数分の遊技球が球貯留皿８に払い出され、クレジット表示器１７の度数表示が０になる（ステップ４３５）。引き続いて球抜きレバー９がスライド操作されると（ステップ４３６）、自動変換ボタン１５の操作による遊技球自動供給が解除される。この自動供給解除により、球カウント装置３６の内部に残留している遊技球が排出され（ステップ４３７）、排出された球数分の遊技球が球貯留皿８に払い出される。その後、さらに球抜きレバー９が操作されると、球貯留皿８にある遊技球が全て排出され（ステップ４３８）、パチンコ遊技は終了する（ステップ４３９）。
【００７４】
また、ステップ４２６でクレジット数がカウントダウンされて０になっても（ステップ４４０）、パチンコ遊技は終了する（ステップ４３９）。
【００７５】
なお、本実施形態では、大当たり入賞や一般入賞時に払い出される賞球を全て球貯留皿８に払い出す構成として説明したが、前述した実施形態のように、２５０発までの賞球はパチンコ機１にクレジットし、２５０発を超える分の賞球は球貯留皿８に払い出す構成としてもよい。
【００７６】
このような本実施形態による遊技球封入式パチンコ機によっても、前述した実施形態と同様な効果が奏される。
【００７７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、クレジットされる封入遊技球数が第１の所定数以下に制限されるため、クレジット数が単に無制限に増加する従来の機械よりも、遊技者は球の出方の行方をより強く認識するようになる。また、遊技時に生じる賞球は第１の所定数までは封入遊技球として遊技機にクレジットされ、第１の所定数を超える分の賞球は球貯留皿に現実に払い出される。従って、遊技者は賞球の獲得をさらに強く認識し、実感するようになる。このため、クレジット数が無制限に増加して遊技が単調になりがちな従来の遊技球封入式弾球遊技機とは異なる、興趣のある遊技球封入式弾球遊技機が提供される。
【００７８】
また、自動補給操作手段を備えることにより、遊技者の好みに応じて封入遊技球自動補給手段を機能させるか否かを選択させることができ、球貯留皿に蓄えられた遊技球は遊技者の好みに応じて自動でクレジットされる。また、手動補給操作手段および封入遊技球手動補給手段を備えることにより、貯留皿に蓄えられた遊技球は遊技者の好みに応じて第１の所定数まで手動で一定数毎クレジットされる。このため、幅広い遊技者の要求を満たすことの出来る遊技球封入式弾球遊技機が提供される。
【００７９】
また、価値媒体は封入遊技球の循環路とは独立している島循環路を循環するため、従来の遊技機島の設備を使用して安価に遊技球封入式弾球遊技機を設置することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態による遊技球封入式弾球遊技機の正面および背面を示す図である。
【図２】本実施形態による遊技球封入式弾球遊技機における賞球および封入遊技球の流れを概念的に示す図である。
【図３】本実施形態による遊技球封入式弾球遊技機における遊技の流れを示す第１のフローチャートである。
【図４】図３に示すフローチャートに引き続く遊技の流れを示す第２のフローチャートである。
【図５】図４に示すフローチャートの変形例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の他の実施形態による遊技球封入式弾球遊技機における遊技の流れを示す第１のフローチャートである。
【図７】図６に示すフローチャートに引き続く遊技の流れを示す第２のフローチャートである。
【符号の説明】
１…遊技球封入式パチンコ機
３…遊技盤
４…封入遊技球
８…球貯留皿
１１…貸出ボタン
１２…ＣＲ度数表示器
１３…返却ボタン
１４…手動変換ボタン
１５…自動変換ボタン
１６…精算ボタン
１７…クレジット表示器
２３…入賞球カウントスイッチ
２５…球送り装置
２６…球発射装置
２７…発射球検知スイッチ
３２…賞球
３４…球払出装置
３６…球カウント装置
３７…球排出路
【図１】
0003905176.tif 000002
【図２】
0003905176.tif 000003
【図３】
0003905176.tif 000004
【図４】
0003905176.tif 000005
【図５】
0003905176.tif 000006
【図６】
0003905176.tif 000007
【図７】
0003905176.tif 000008