(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも室温を室温設定値に維持可能とするために圧縮機をオン、オフする空気調和機の制御方法において、
前記空気調和機の運転停止中に所定の室温コントロールを行うための自動入切設定手段を有し、前記自動入切設定手段が設定されている場合、前記空気調和機が停止状態になったときには外気温度に応じて、冷房運転の場合には現室温設定値よりも高い値を新たな室温設定値とし、暖房運転の場合には現室温設定値よりも低い値を新たな室温設定値とし、該新たな室温設定値にしたがって室温をコントロールする一方、前記圧縮機のオフ比率を算出し、該オフ比率が所定値以上になったときには前記空気調和機の運転を停止し、かつ所定時間毎に室温を検出し、該検出室温が前記新たな室温設定値に達しているときには、前記室温のコントロールを再開するようにしたことを特徴とする空気調和機の制御方法。
【請求項２】
前記圧縮機のオフ比率が所定値以上になったときには少なくとも前記空気調和機の室外機へ交流電源を供給するためのパワーリレーをオフとして前記室外機の運転を停止し、かつ所定時間毎に室温を検出し、該検出室温が前記新たな室温設定値に達しているときには前記パワーリレーをオンにして前記室温のコントロールを再開するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の空気調和機の制御方法。
【請求項３】
前記パワーリレーをオフにしたときには前記空気調和機の室内機のファンを停止するようにした請求項２記載の空気調和機の制御方法。
【請求項４】
前記パワーリレーをオフにし、前記所定時間毎に室温を検出する場合、前記室内機のファンを所定時間オンするようにした請求項２または３に記載の空気調和機の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、空気調和機の室温制御技術に係り、さらに詳しく言えば、例えば切りタイマ（おやすみタイマ）のタイムアップ後等による運転停止時にも室温制御を行って環境維持を図る一方、消費電力を抑える空気調和機の制御方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
空気調和機は、冷凍サイクルで得た冷媒を室内熱交換器に循環するとともに、室内熱交換器で交換された冷風あるいは温風を室内側ファンにより室内に吹き出し、室温をコントロールする。
【０００３】
この種の空気調和機の制御装置は例えば図４に示す構成をしている。図４において、室内機制御部１はリモコン２の操作に応じて圧縮機３を運転するための指令（暖房あるいは冷房等）を室外機制御部４に送信する。また、リモコン２の設定風量に応じて室内ファンを回転制御し、室温センサ部５による検出温度とリモコン２の設定温度と温度差に応じた圧縮機３の運転周波数コードを室外機制御部４に送信する。
【０００４】
室外機制御部４は室内機制御部１からの指令（運転周波数コード等）にしたがって圧縮機３を運転しており、この圧縮機３で得られた所定冷媒が室内熱交換器に循環される。このように、所定冷媒が室内熱交換器に循環され、室内ファンが回転制御されるため、室内には所望の冷風や温風が吹き出され、室内環境が快適に保たれる。
【０００５】
ところで、短時間室内を空にする場合、例えば短時間で戻る場合室温をある程度に保っておきたいことがある。すなわち、短時間でも外気温度等により室温が上昇、下降し、戻ったときには不快を感じるからである。そこで、短時間外出する際に当該空気調和機の運転を停止せず、リモコン２の設定温度を最高（あるいは最低）に変更し、つまり室内をある程度の環境に維持することが行われることもある。
【０００６】
一方、おやすみタイマ（リモコン２の切りタイマ設定部）を設定すると、その設定時刻に当該空気調和機の運転を停止する。このように、所定時間で運転が停止することから、就寝時等に便利であり、かつ経済的でもある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
前記空気調和機の制御方法において、外出時に設定温度を最高（あるいは最低）に設定し、運転を行った場合、室温を設定温度付近に維持するために、図５の破線に示すように、で圧縮機を低周波数運転とし、あるいは同図の二点鎖線に示すようなオン／オフ運転を行う。しかし、何れも圧縮機の積算運転時間が増加し、また圧縮機のオフ時（運転停止時）でも圧縮機のインバータ部への通電が行われるため、消費電力が増加するという欠点がある。
【０００８】
一方、リモコン２の切りタイマ（おやすみタイマ）を設定した場合、切りタイマの時間が経過すると、当該室温制御が停止するため、例えば室外負荷による影響で室温が上昇、下降し、快適性が損なわれ、結果不快感を生じて目がさめるといった問題点が生じる。そこで、おやすみタイマのタイムアップ後も、圧縮機を低周波数で運転する方法が考えられる。しかし、使用者にとっては当該空気調和機の使用感が強く、つまり経済面を考えると、使用し難いだけなく、前述同様に消費電力が増加するという欠点がある。
【０００９】
本発明は、前記課題に鑑みなされたものであり、その目的は、運転停止時にも室内環境を維持するために必要以外の運転（必要時以外の通電）を行わずに済み、消費電力の低減を図るとともに、室内環境を最低限に維持可能とするようにした空気調和機の制御方法を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、少なくとも室温を室温設定値に維持可能とするために圧縮機をオン、オフする空気調和機の制御方法において、前記空気調和機の運転停止中に所定の室温コントロールを行うための自動入切設定手段を有し、前記自動入切設定手段が設定されている場合、前記空気調和機が停止状態になったときには外気温度に応じて、冷房運転の場合には現室温設定値よりも高い値を新たな室温設定値とし、暖房運転の場合には現室温設定値よりも低い値を新たな室温設定値とし、該新たな室温設定値にしたがって室温をコントロールする一方、前記圧縮機のオフ比率を算出し、該オフ比率が所定値以上になったときには前記空気調和機の運転を停止し、かつ所定時間毎に室温を検出し、該検出室温が前記新たな室温設定値に達しているときには、前記室温のコントロールを再開するようにしたことを特徴としている。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１において、前記圧縮機のオフ比率が所定値以上になったときには少なくとも前記空気調和機の室外機へ交流電源を供給するためのパワーリレーをオフとして前記室外機の運転を停止し、かつ所定時間毎に室温を検出し、該検出室温が前記新たな室温設定値に達しているときには前記パワーリレーをオンにして前記室温のコントロールを再開するようにしたことを特徴としている。
【００１２】
この場合、請求項３に記載されているように、前記パワーリレーをオフにしたときには前記空気調和機の室内機のファンを停止することが好ましい。
【００１３】
また、請求項４に記載されているように、前記パワーリレーをオフにし、前記所定時間毎に室温を検出する場合、前記室内機のファンを所定時間オンするとよい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図１ないし図３を参照して説明する。なお、図中、図４と同一部分には同一符号を付して重複説明を省略する。本発明の空気調和機の制御方法では、リモコンに設けた自動入切設定部を操作すると、当該空気調和機の通常運転停止中に外気温度に応じた補正値を加味した室温設定値にしたがって運転を行うとともに、圧縮機のオフ比率を算出し、このオフ比率が所定値以上になったときには運転を停止し、所定時間毎に室温を検出し、この検出室温が所定値に達しているときには前記運転を開始する。
【００１５】
そのために、この空気調和機のリモコン１０は自動入切設定部１０ａを備えている。室外機制御部１１は外気温度センサ部１２の検出信号により外気温度を検出する外気温度検出部１１ａと、圧縮機３を運転周波数コードにより駆動するインバータ部（圧縮機駆動回路）１１ｂと、このインバータ部１１ｂの駆動信号により圧縮機３のオン、オフを判定するオン／オフ比判定部１１ｃと、この圧縮機３のオフ比率を算出するオフ比率算出部１１ｄと、前記検出外気温度、圧縮機のオフ判定およびオフ比率を室内機制御部１３に転送する転送部１１ｅとを備えている。
【００１６】
室内機制御部１３は所定時間を計測するタイマカウンタ１３ａと、このタイマカウンタ１３ａの所定時間毎に室温センサ部５の検出信号により室温を検出する室温検出部１３ｂと、前記自動入切設定部１０ａが操作されたときには外気温度に応じた補正値を現室温設定値に加味して新たな室温設定値を決定し、この新たな室温設定値にしたがって室温制御を行う一方、前記オフ比率が所定値以上になったときには運転を停止し、前記検出室温が設定値以上になったときには室温制御を再開する室温調節部１３ｃとを備えている。
【００１７】
なお、リモコン１０は図４に示すリモコン２の機能を有し、室外機制御部１１は図４に示す室外機制御部４の機能（圧縮機３のサーモオン、オフ運転を含む）を有し、室内機制御部１３は図４に示す室内機制御部１の機能を有している。
【００１８】
次に、前記構成の空気調和機に適用される制御方法を図２の概略的タイムチャート図および図３のフローチャート図を参照して説明する。なお、図２は冷房運転の場合を説明したものである。
【００１９】
まず、当該空気調和機の使用者が短時間外出するためにリモコン１０で当該運転を停止する一方、自動入切設定部１０ａを設定し、あるいは就寝のためにのりタイマ（おやすみタイマ）を設定する一方、自動入切設定部１０ａを設定し、そのおやすみタイマがタイムアップし、運転停止状態になったものとする。
【００２０】
すると、自動入切設定部１０ａの設定により、室内機制御部１３は自動入切設定情報を室外機制御部１１に送信し、室外機１１は外気温度を検出して室内機制御部１３に送信する。なお、切りタイマが設定されているときには同切りタイマのタイムアップ後に前述した処理を実行する。
【００２１】
室内機制御部１３は、室外機制御部１１からの外気温度に応じた補正値を現室温設定値（リモコン１０で設定されている値）に加味して新たな室温設定値を決定し（ステップＳＴ１）、この決定室温設定値にしたがって圧縮機３を運転する周波数コード等を室外機制御部１１に送信する。室外機制御部１１は周波数コードおよび前記新たな室温設定値にしたがって室温制御（サーモオン、オフ運転も含む）を行う（ステップＳＴ２）。なお、図２に示すように、サーモオン、サーモオフは圧縮機オン点および圧縮機オフ点で行う。この圧縮機オン点および圧縮機オフ点は室温を新たな室温設定値に維持する室温制御を行うために、新たな室温設定値をもとにして設定される。
【００２２】
続いて、前記室温制御において、圧縮機３がオフ（サーモオフ）すると（ステップＳＴ３）、圧縮機３のオフ比率を算出し（ステップＳＴ４）、このオフ比率が所定値（例えば８０％）以上であるか否かを判断する（ステップＳＴ５）。前記オフ比率が所定値以上でないときには、例えば図２に示すように６０％程度であれば、ステップＳＴ２に戻り、前述した処理を繰り返す。すなわち、室温が新たな室温設定値付近で安定しておらず、運転を停止すると、快適性が急激に損なわれるからである。
【００２３】
前記オフ比率が所定値（８０％）以上になったときには、ステップＳＴ５からＳＴ６に進み、室温が新たな室温設定値付近で安定し、環境もある程度の室温で維持されているためにパワーリレーをオフとし、かつ室内機のファンを停止する。このパワーリレーは交流電源を室内機から室外機へ送電するためのものであるため、室外機側は完全に停止し、インバータ部１１ｂへの通電もなく、また室内機側ではファンを停止することから、電力消費がほぼ零となる。
【００２４】
続いて、所定時間のタイマカウンタをスタートし（ステップＳＴ７）、この所定時間が経過すると（図２参照）、ステップＳＴ８からＳＴ９に進み、室内ファンを３０秒間オンとし、室温を検出する（ステップＳＴ１０）。
【００２５】
続いて、前記所定時間経過後の室温が前記新たな室温設定値付近であるか否かを判断し（ステップＳＴ１１）、前記検出室温が前記新たな室温設定値付近にあるときには、ステップＳＴ７に戻り、前述した処理を繰り返す（図２参照）。すなわち、室温がそれほど変化しておらず、室内環境がそれほど悪化してないからである。
【００２６】
しかし、前記検出室温が前記新たな室温設定値と大きく異なっているときには、ステップＳＴ１に戻り、前述した処理を繰り返す。すなわち、外気温度等により室温が大きく変動し、室内環境をある程度に維持することができないからである。
【００２７】
このように、空気調和機の運転停止時にあっても、リモコン１０の自動入切設定部１０ａの設定により、外気温度に応じた補正値をリモコンの室温設定値に加味し、例えば冷房運転の場合には室温設定値より高い値を新たな室温設定値とし、また暖房運転の場合には室温設定値より低い値を新たな室温設定値とし、この新たな設定値にしたがって室温制御を行う一方、圧縮機３のサーモオフ比率を算出し、このサーモオフ比率が所定値以上になったときには室外機への交流電源を遮断し、かつ室内ファンを停止する。
【００２８】
したがって、室内環境をある程度維持することができ、つまり最低限の環境を維持することができ、帰宅時の不快感が少なくて済み、またおやすみタイマのタイムアップ後に不快感により目覚めるようなこともなくなり、しかも必要以外の運転（必要時以外の通電）を行わずに済み、低消費電力で済ませることができる。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によると、空気調和機の運転停止中に所定の室温コントロールを行うための自動入切設定手段を有し、この自動入切設定手段が設定されている場合、空気調和機が停止状態になったときには外気温度に応じて、冷房運転の場合には現室温設定値よりも高い値を新たな室温設定値とし、暖房運転の場合には現室温設定値よりも低い値を新たな室温設定値とし、この新たな室温設定値にしたがって室温をコントロールする一方、圧縮機のオフ比率を算出し、このオフ比率が所定値以上になったときには前記空気調和機の運転を停止し、かつ所定時間毎に室温を検出し、該検出室温が前記新たな室温設定値に達しているときには前記室温のコントロールを再開するようにしたので、運転停止時にも室内環境を維持するために必要以外の運転を行わずに済み、消費電力の低減を図るとともに、室内環境を最低限に維持可能とすることができるという効果がある。
【００３０】
また、請求項２の発明によると、前記圧縮機のオフ比率が所定値以上になったときには少なくとも前記空気調和機の室外機へ交流電源を供給するためのパワーリレーをオフとして前記室外機の運転を停止し、かつ所定時間毎に室温を検出し、該検出室温が前記新たな室温設定値に達しているときには前記パワーリレーをオンにして前記室温のコントロールを再開するようにしたので、運転停止時にも室内環境を維持するために必要時以外の通電を行わずに済み、しかも室外機への交流電源供給を停止することから、消費電力の低減を図るとともに、室内環境を最低限に維持可能とすることができるという効果がある。
【００３１】
また、請求項３の発明によると、請求項２においてパワーリレーをオフにしたときには室内機のファンを停止するようにしたので、請求項２の効果に加え、より消費電力化を図ることができるという効果がある。
【００３２】
また、請求項４の発明によると、請求項２においてパワーリレーをオフにし、所定時間毎に室温を検出する場合室内機のファンを所定時間オンするようにしたので、請求項２の効果に加え、室温をより正確に検出することができ、ひいては当該室温制御を的確に行うことができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示し、空気調和機の制御方法が適用される制御装置の概略的ブロック線図。
【図２】図１に示す制御装置の動作を説明する概略的タイムチャート図。
【図３】図１に示す制御装置の動作を説明する概略的フローチャート図。
【図４】従来の空気調和機の制御装置の概略的ブロック線図。
【図５】図４に示す制御装置の動作を説明する図。
【符号の説明】
１，１３  室内機制御部
２，１０  リモコン
３  圧縮機
４，１１  室外機制御部
５  室温検出部
１０ａ  自動入切設定部
１１ａ  外気温度検出部
１１ｂ  インバータ部
１１ｃ  圧縮機オンオフ判定部
１１ｄ  圧縮機オフ判定部
１１ｅ  転送部
１２  外気温度センサ部
１３ａ  タイマカウンタ部
１３ｂ  室温検出部
１３ｃ  室温調節部
【図１】
0003865004.tif 000002
【図２】
0003865004.tif 000003
【図３】
0003865004.tif 000004
【図４】
0003865004.tif 000005
【図５】
0003865004.tif 000006