(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
片面に既に画像が形成されている片面使用済みの転写紙を再利用して画像形成でき、給紙部から給紙されて搬送路を搬送される転写紙に作像部で画像を形成し、その転写紙を排紙部によりスタック部に排出する画像形成装置において、
前記転写紙の前記作像部で画像が形成される面と反対側の面の画像の有無を検知するセンサと、
該センサが画像有りを検知した転写紙の枚数をカウントしてその累積枚数を装置外部の見える位置に設けた表示部に表示する手段とを設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、前記センサは前記搬送路の前記給紙部と前記排紙部との間に配設されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
片面に既に画像が形成されている片面使用済みの転写紙を再利用して画像形成でき、給紙部から給紙されて搬送路を搬送される転写紙に作像部で画像を形成し、その転写紙を排紙部によりスタック部に排出する画像形成装置における片面使用済み転写紙の通過枚数検出方法であって、
前記片面使用済みの転写紙が、その画像が形成されていない側の面に画像を形成可能にする向きに前記給紙部にセットされ、その給紙部から給紙した転写紙の前記作像部で画像が形成される面と反対側の面の画像の有無を前記搬送路上に設けたセンサで検知し、該センサが画像有りを検知した転写紙の枚数をカウントしてその累積枚数を装置外部の見える位置に設けた表示部に表示することを特徴とする片面使用済み転写紙の通過枚数検出方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、片面に既に画像が形成されている片面使用済みの転写紙を使用する際に適した画像形成装置及びそれにおける転写紙通過枚数検出方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、紙の原材料である木材の消費量を低減しようとする運動が活発化してきており、そうした観点から既に片面に画像が形成されている片面使用済みの転写紙を再使用し、その裏面のまだ画像が形成されていない面に画像を形成することが、さかんに行われるようになってきている。
【０００３】
そして、最近では環境ＩＳＯ１４００１の取得が進展し、ユーザー自身が自主的に目標値を設定して、その達成度を評価するＥＭＳを導入する組織体が増加しつつある。
ところが、その片面使用済みの転写紙を再利用して、新たに画像形成を行った転写紙の使用枚数を知ろうとしても、それを自動的にカウントできるようになっている画像形成装置はなかった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このように、従来の画像形成装置では、片面使用済みの転写紙を再利用して、新たに画像形成を行った場合には、その片面使用済みの転写紙を使用して画像形成を行った転写紙の枚数を自動的にカウントできなかったので、その枚数を集計するのが面倒であった。
【０００５】
例えば、通常の画像形成装置には、画像形成枚数をカウントするカウンタがついているので、総画像形成枚数はそのカウンタから知ることができるが、主に片面使用済みの転写紙を使用するようにしている場合であっても、全くの未使用の転写紙（表裏両面が白紙）を使用して画像形成を行う場合もあるので、全体の画像形成枚数の中で何枚が片面使用済みの転写紙を使用して画像形成を行ったのかを後で知るのは難しかった。
【０００６】
そうかといって、画像形成を行う度に使用した片面使用済みの転写紙の枚数を数えてメモしていたのではその作業が面倒であり、それを怠ってしまった場合には正確な枚数が集計できないということがあった。
【０００７】
この発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、片面使用済みの転写紙を再利用して新たに画像形成を行った場合に、その片面使用済みの転写紙の使用した枚数を正確に知ることができるようにすることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明は上記の目的を達成するため、片面に既に画像が形成されている片面使用済みの転写紙を再利用して画像形成でき、給紙部から給紙されて搬送路を搬送される転写紙に作像部で画像を形成し、その転写紙を排紙部によりスタック部に排出する画像形成装置において、転写紙の作像部で画像が形成される面と反対側の面の画像の有無を検知するセンサと、そのセンサが画像有りを検知した転写紙の枚数をカウントしてその累積枚数を装置外部の見える位置に設けた表示部に表示する手段とを設けたものである。
【０００９】
そのセンサは、上記搬送路の給紙部と排紙部との間に配設するとよい。
【００１０】
また、この発明による片面使用済み転写紙の通過枚数検出方法は、片面に既に画像が形成されている片面使用済みの転写紙を再利用して画像形成でき、給紙部から給紙されて搬送路を搬送される転写紙に作像部で画像を形成し、その転写紙を排紙部によりスタック部に排出する画像形成装置における片面使用済み転写紙の通過枚数検出方法であって、
片面使用済みの転写紙が、その画像が形成されていない側の面に画像を形成可能にする向きに前記給紙部にセットされ、その給紙部から給紙した転写紙の上記作像部で画像が形成される面と反対側の面の画像の有無を上記搬送路上に設けたセンサで検知し、そのセンサが画像有りを検知した転写紙の枚数をカウントしてその累積枚数を装置外部の見える位置に設けた表示部に表示することを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１はこの発明の一実施形態例である画像形成装置を示す概略構成図である。
この画像形成装置は、装置本体１の上部に自動原稿給送装置３０を搭載し、その装置本体１の下部には給紙部２を、その上方に作像部３を、さらにその上方に排紙部となる対の排紙ローラ６，７をそれぞれ設けて、給紙部２から給紙して搬送路４を搬送される転写紙Ｐの同図で左側の面に作像部３で画像を形成し、その転写紙Ｐを排紙ローラ６，７によりスタック部であるビントレイ１０あるいは排紙トレイ１１に排出するようにしている。
【００１２】
給紙部２には、上下２段にトレイ８，９が設けられていて、その各給紙段には給紙ローラ２０がそれぞれ配設されている。
作像部３には、矢示Ａ方向に回転するドラム状の感光体５が設けられていて、その回りには転写ローラ１２と、図１ではそれぞれ図示を省略しているが、帯電装置、現像装置、及び感光体５の表面をクリーニングするクリーニング装置、除電装置等が設けられている。
【００１３】
１３は書込みユニットであり、そこから感光体５の一様に帯電された表面に光を照射して、そこに画像を書き込む。
また、その感光体５に対して転写紙搬送方向上流側には、転写紙のスキューを補正すると共に感光体５上の画像と転写紙の搬送タイミングを合わせるための対のレジストローラ１４を設けている。
【００１４】
さらに、感光体５に対して転写紙搬送方向下流側には、定着ユニット１５を設けている。
そして、その定着ユニット１５の転写紙搬送方向上流側に、転写紙の作像部３で画像が形成される面と反対側の面（図１で右方側の面）の画像の有無を検知するセンサ１７を設けている。
【００１５】
そのセンサ１７は、例えば反射型のセンサであり、搬送路４を搬送される転写紙の図１で右方側の面に当てた光の反射光を受光する。そして、その受光量から図示しないマイクロコンピュータが、その検知した転写紙の面に画像が形成されているか否かを判断する。
なお、このセンサ１７の配設位置は、上述した定着ユニット１５の転写紙搬送方向上流側に限るものではなく、例えば定着ユニット１５の定着ローラと加圧ローラの転写紙搬送方向下流側に近接させた位置等であってもよい（図１に破線の三角印でセンサ１７′を図示）。
【００１６】
この画像形成装置は、画像形成動作を開始させると、転写紙Ｐがトレイ８，９の何れかから給紙ローラ２０により給紙され、それがレジストローラ１４で一端停止されてスキューの補正が行われる。
そして、感光体５上の画像に合わせた正確なタイミングでレジストローラ１４が回転することにより転写紙Ｐが転写位置に向けて搬送され、既に所定のタイミングで作像動作を開始することにより感光体５上に形成されている画像が、転写紙Ｐの図１で左側の面に転写される。
【００１７】
その画像が転写された転写紙Ｐは、定着ユニット１５に搬送されて、そこで画像（トナー像）の定着が行われた後、指定された排紙場所、すなわち排紙トレイ１１あるいはビントレイ１０の何れかに排出される。
ところで、近年では、紙の原材料である木材の消費量を低減しようとする運動が活発化してきており、そうしたことから既に片面に画像が形成されている片面使用済みの転写紙を再使用し、その裏面のまだ画像が形成されていない側の面に画像を形成することがよく行われる。
【００１８】
この画像形成装置では、このように片面に既に画像が形成されている片面使用済みの転写紙を再使用する場合には、その画像が形成されている側の面を下向きにして、片面使用済みの転写紙Ｐ′をトレイ８あるいは９の何れかにセットする。
そして、画像形成動作をスタートさせると、上述したようにその転写紙Ｐ′は給紙ローラ２０により給紙され、その画像が形成されていない図１で左側の面に画像が形成される。
【００１９】
そして、その転写紙Ｐ′は定着ユニット１５に搬送される直前に、センサ１７により図１で右方側の面に画像があるか否かが検知される。そして、そのセンサ１７が転写紙Ｐ′に画像有りを検知すると、片面使用済み転写紙Ｐ′の通過枚数１がカウントされ、それ以降、片面使用済みの転写紙Ｐ′が通過する度にカウントが行われて、累積の通過枚数が増加していく。
【００２０】
その際、全く未使用の転写紙（表裏両面が白紙状態）がセンサ１７を通過した場合には、センサ１７は図１で右方側の面に画像があることを検知しないので、片面使用済み転写紙Ｐ′としての通過枚数はカウントしない。
したがって、この画像形成装置によれば、片面使用済みの転写紙Ｐ′のみを正確にカウントするので、片面使用済み転写紙Ｐ′の使用枚数を正確に知ることができる。
なお、このセンサ１７からの信号を入力して、片面使用済みの転写紙Ｐ′の使用枚数をカウントする制御は、前述したマイクロコンピュータが行う。
【００２１】
また、図１の実施形態では、センサ１７を装置本体１内に設けているため、その装置本体１自体がセンサ１７を保護する働きもする。また、そのセンサ１７を、装置本体１の剛性が高い部分に取り付けるようにすれば、この画像形成装置の輸送時等における振動に対しても高い信頼性を得ることができる。
【００２２】
図２はこの発明による画像形成装置の第２の実施形態を示す図１と同様な概略構成図であり、図１と対応する部分には同一の符号を付してある。
この実施の形態による画像形成装置は、図１で説明した画像形成装置に対してセンサ１７の配設位置のみが異なる。
【００２３】
すなわち、この画像形成装置では、センサ１７を搬送路４の排紙ローラ６に対して転写紙搬送方向下流側の装置本体１の外部に配設している。なお、このセンサ１７は、排紙ローラ７に対して転写紙搬送方向下流側の装置本体１の外部（図１に破線の三角印でセンサ１７′を図示）に配設してもよいし、その両方に配設してもよい。
【００２４】
この画像形成装置によれば、センサ１７は装置本体１の外部に配設されているため、それを簡単に装着することができるので、上述したような片面使用済みの転写紙Ｐ′の使用枚数を知りたいユーザーだけが、そのセンサ１７を取り付けるようにすることができる。
あるいは、その片面使用済みの転写紙Ｐ′の使用枚数を知りたいときだけセンサ１７を取り付けるようにし、それ以外のときは取り外すようにすることもできるので便利である。
【００２５】
図３はこの発明による画像形成装置の第３の実施形態を示す概略構成図であり、図１と対応する部分（形状が若干異なっても同一の機能を果たすものであれば）には同一の符号を付してある。
この実施の形態は、転写紙Ｐを表裏反転させる搬送路４′を備えた画像形成装置の例を示すものであり、このようなタイプの画像形成装置では、センサ１７は搬送路４′に対して作像部３で画像が形成される面と反対側の面の転写紙Ｐ上の画像の有無を検知することができる側に設ける。
すなわち、例えば図３に実線で示すセンサ１７の位置、あるいは破線でそれぞれ示したセンサ１７′の位置の何れか（全てであってもよい）に配設する。
【００２６】
図４はこの発明による画像形成装置の第４の実施形態を示す概略構成図であり、図１と対応する部分（形状が若干異なっても同一の機能を果たすものであれば）には、同一の符号を付してある。
この実施の形態は、この発明をカラーの画像形成装置に適用した場合のものを示すものであり、搬送路４″に前述した各実施の形態と同様に、センサ１７を搬送路４″に対して作像部３′で画像が形成される面と反対側の面の転写紙Ｐ上の画像の有無を検知することができる側に設けている。
すなわち、センサ１７を、例えば図４に実線で示す位置、あるいは破線でそれぞれ示したセンサ１７′の位置の何れか（全てであってもよい）に配設する。
【００２７】
図５はこの発明による画像形成装置の第５の実施形態を示す図１と同様な概略構成図であり、図１と対応する部分には同一の符号を付してある。
この実施の形態による画像形成装置は、図１で説明した画像形成装置に対して、センサ１７が画像有りを検知した転写紙Ｐ′の枚数を累積表示する転写紙枚数累積表示手段３５を設けた点のみが異なる。
その転写紙枚数累積表示手段３５は、装置本体１の外部から見える位置に設けた表示部であり、そこにセンサ１７が片面使用済みの転写紙Ｐ′を検知する度に、その転写紙Ｐ′の累積枚数を表示する。
【００２８】
すなわち、この画像形成装置は、片面に既に画像が形成されている片面使用済みの転写紙Ｐ′が、その画像が形成されていない側の面に画像を形成可能にする向きにトレイ８あるいは９にセットされ（画像面を下向きにセット）、そのいずれかのトレイから給紙した転写紙Ｐ′の既に画像が形成されている側の面を転写紙の搬送路４上に設けたセンサ１７が検知して、その信号からマイクロコンピュータ５０が画像の有無を判断し、画像が形成されていればカウントをして、その累積枚数を装置外部の見える位置に設けた表示部である転写紙枚数累積表示手段３５に表示する。
【００２９】
この画像形成装置及び片面使用済み転写紙の通過枚数検出方法を実施すれば、転写紙枚数累積表示手段３５を見るだけで、それまでに使用した片面使用済みの転写紙Ｐ′の累積枚数を知ることができるので、自主的に定めた片面使用済み転写紙Ｐ′の使用枚数の目標値に対する現在の使用実績値を、いながらにして正確に数値評価することができる。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明による画像形成装置及び片面使用済み転写紙の通過枚数検出方法によれば、表示部の累積枚数の表示を見るだけで、それまでに使用した片面使用済みの転写紙の累積枚数を知ることができるので、自主的に定めた片面使用済み転写紙の使用枚数の目標値に対する現在の実績値を、いながらにして正確に数値評価することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の一実施形態例である画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】  この発明による画像形成装置の第２の実施形態を示す図１と同様な概略構成図である。
【図３】  この発明による画像形成装置の第３の実施形態を示す概略構成図である。
【図４】  この発明による画像形成装置の第４の実施形態を示す概略構成図である。
【図５】  この発明による画像形成装置の第５の実施形態を示す図１と同様な概略構成図である。
【符号の説明】
１：装置本体                ２：給紙部
３：作像部                  ４，４′，４″：搬送路
６，７：排紙ローラ          １０：ビントレイ
１１：排紙トレイ            １７，１７′：センサ
３５：転写紙枚数累積表示手段（表示部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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