(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の乗客区画にエアバッグを隠蔽するためのカバー組立体であって、
車両の乗客区画の装飾パネルの下に固定するよう適合された、外部表面を有する支持体と、
エアバッグの配備のための支持体の矩形開口を閉鎖するドア基板とを備え、該ドア基板が、
ヒンジにより支持体に結合される端部と、
ドア基板が閉鎖されるとき支持体の対向縁部に並置される離脱端部とを有し、
支持体の外部表面およびヒンジにより結合されたドア基板が、装飾パネルの外部表面を形成する重合体外被に対して下層関係で形成されたエラストマクッションに接合されており、
前記ドア基板の離脱端部が、ドア基板を閉鎖位置にロックするため支持体の対面縁部にある支持体のスロットに配され、膨張中のエアバッグにより押圧されるときに湾曲する複数のロックタブを有し、
前記ロックタブが押し下げられて、薄いウェブによりドア基板の離脱端部と一体的に結合され、前記ドア基板が前記支持体の前記外部表面と実質的に同一平面にあり、
前記スロットが、前記支持体の前記外部表面と実質的に同一平面にある外部舌部、および前記外部舌部から内方に間隔を空けて配置された内部舌部により画定されることを特徴とするエアバッグ隠蔽用カバー組立体。
【請求項２】
ドア基板が支持体の隣接表面と実質的に同一平面にあるようにロックタブが押し下げられている請求項１記載のカバー組立体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エアバッグ拘束装置に関し、特定すると、車両の乗客区画にエアバッグ拘束装置を隠蔽するためのカバー組立体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
1982年５月４日付で Hansjurgen Scolz 等に発行された米国特許第4,327,937号は、ガスクッション用の下方に折畳み可能な被覆体を開示している。被覆体はパディング層より成るが、このパディング層はその発砲材料により囲まれた非常に強い合成プラスティック材料より成るメッシュ補強材を有している。パディング層は、外部装飾フィルムと内部フィルムにより被覆されており、ボディー部品の溝に嵌合するフランジで終端しており、被覆体の離脱端部に係留装置を提供する。ガスクッションが膨張するとき、被覆体は最初外方に湾曲し、フランジが溝から離れるに至る。ついで、被覆体は、ヒンジとして働く下部の変形可能部材で下方に枢動する。
【０００３】
1990年１月16日付で Anthony J. Disalvo に発行された米国特許第4,893,833号は、その第１の具体例として、エアバッグ配備の開口用の閉鎖体を開示しているが、この具体例にあっては、閉鎖体は、正面端部にタブを有するフォームコアボディーより成る。タブは、隣接する機器パネル構造体に形成された凹部に配置され、閉鎖体の離脱端部に係留装置を提供する。タブは、閉鎖体が膨張しつつあるエアバッグにより開放状態に押されるとき、閉鎖体の離脱端部を解放するように剪断される。
【０００４】
これらの特許に開示される被覆体および閉鎖体は、装飾被覆ドアを実質的に完全に製造し、その後機器パネルまたはその他の自動車両内装パネルに組み込まれる別個のドア装置である。
【０００５】
これらの別個のドア装置は、大部分は不可視性のすなわち一体のエアバッグドア装置により置き代えられたが、この場合、ドアの装飾外部被覆は、機器または内装パネルの装飾外部被覆の一体部品である。これらの不可視性ないし一体のエアバッグドア装置は、ドアと内装パネル間のギャップが色や素材地模様の整合と関連する問題とともに排除されるから、審美的に一層快い。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記特許に論述される係留装置は、それらの意図される目的には、すなわち、実質的に完全に製造されついで機器または内装パネルに取り付けられる別個の装飾被覆ドアの離脱端部を係留するには適当であるかもしれない。しかしながら、この係留装置は、一体または不可視性のエアバッグドア装備には特に十分に適当でない。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の目的は、エアバッグ拘束装置を隠蔽するためのカバー組立体であって、ドア基板と内装パネルの下層の支持体とがドアの離脱端部を係留するように協働するカバー組立体を提供することである。
【０００８】
このような係留装置は、一体ないし不可視性のエアバッグドア装備の製造と関連して特に適当であることを含め、数種の利点を有する。
【０００９】
本発明の他の特徴および利点は、ドア基板の離脱端部が、エアバッグが配備されるときドア基板に取り付けられた状態で残る可撓性のタブにより内装パネル基板の隣接縁部にロックされることである。
【００１０】
本発明の他の特徴および利点は、ドア基板が内装パネル支持体の隣接部分と同一平面にあり、装飾被覆の下で識別し難くなるように、ドア基板の離脱端部が押し下げられたタブにより内装パネル支持体の隣接縁部にロックないし係留されることである。
【００１１】
本発明のさらに他の特徴および利点は、エアバッグが配備されるときにはタブを内装パネル支持体から解放するに十分可撓性であるが、エアバッグの装備中はドア基板に結合状態に維持するに十分に強いウェブによりドア基板の離脱端部に連結されるタブによって、内装パネル基板の隣接縁部にロックまたは係留されることである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の上述およびその他の目的、特徴および利点は、添付の図面を参照して行った以下の図面から明らかとなろう。図において、同様な参照番号は同種の部品を指す。図面を参照して説明すると、図１、２および３には、本発明に従って構成されたカバー組立体１４の下にエアバッグ拘束装置１２が配置された機器パネル１０が示されている。この特定の例においては、エアバッグ拘束装置１２は、車両の乗客側の機器パネルの棚部の下に配置される。しかしながら、本発明のカバー組立体１４のカバーは、舵取りハンドルの一部として運転者側に使用してもよいし、機器パネルの正面または乗客に面する部分の一部としていずれの側に使用してもよいし、乗客区画の任意の他のパネルの一部として使用してもよい。
【００１３】
エアバッグ拘束装置１２は、押し潰し折り畳んでハウジング１６内に納めたエアバッグ２０内に膨張材を供給するためのガス発生器１８を取り囲むエアバッグハウジング１６を備えており、エアバッグ１２は押し潰し折り畳んでこのエアバッグハウジング内に収容する。折り畳まれたエアバッグ２０は、ガス発生器１８からエアバッグに膨張材を流入させるための流路に連結される入口端部２２を備える。エアバッグはまた、このエアバッグ２０が膨張するとき本発明のカバー組立体１４を開放するように位置づけられた鼻部端部２４を折畳み体の反対端部に備える。
【００１４】
カバー組立体１４はまた、機器パネル１０の下に固定されたプラスティックまたはその他の比較的剛性の構造材料の支持体または基板３０を含むが、この固定は好ましくは機器パネル自体の一部としてインサート整形されることになされるのがよい。プラスティックまたはアルミニウムの構造材料のような適当な構造材料のドア基板３２は、車両のウィンドシールに最も近いドア基板３２の前方端部にてヒンジ３３によりパネル基板３０に取り付けられている。ドア基板３２は、図２に示されるように閉鎖されるとき、支持体３０内の方形のエアバッグ開口を閉鎖する。車両の乗客に最も近いドア基板３２の離脱後方端部は、横方向に離間された複数のロックタブ３６を有している。ロックタブ３６は、カバー組立体１４の下に位置づけられるエアバッグ拘束装置１２に向かって内方に押し下げられる。押下げの結果、ロックタブ３６は、ドア基板３２よりも薄いウェブ３７によりドア基板３２の離脱正面端部と一体的に結合される。
【００１５】
パネル支持体３０は、ドア基板３２の離脱端部に相対するスロット３８をエアバッグ開口３４の縁部に有する。スロット３８は、ロックタブ３６を受け入れ、該スロット３８を画定するパネル支持体３０の内部舌部３９および外部舌部４０間にこれを捕捉する。内部舌部３９は、ロックタブ３６を支持し、図２に示される閉鎖位置からエアバッグ拘束装置１２に向かって内方へのドア基板３２の運動に抗する。外部舌部４０はロックタブ３６を保持し、図２に示される閉鎖位置から外方へのドア基板３２の運動に抗する。かくして、ドア基板３２は、基板３２の離脱後方端部にてロックタブ３６により閉鎖位置にロックされる。ロックタブ３６と内部舌部３９および外部舌部４０は、カバー組立体１４が製造されつつあるとき、およびカバー組立体１４が、予測される乗客の乱用を考慮に入れて車両内において通常の使用に供されるとき、ドア基板３２の運動に抗するように設計される。
【００１６】
パネル支持体３０の外部表面およびヒンジにより結合されたドア基板３２は、機器パネル１０の外部装飾表面を形成するビニルまたは同等物の重合体外被または殻体４６に対して下層関係でクッション４４を形成するウレタンフォームのような適当なエネルギ吸収エラストマフォームの層に接着される。外被４６は、ドア基板３２の正面端部および側部と整合する破断線、引裂き線または弱化部を有してよい。これらの破断線、引裂き線または弱化部は、機器パネルの審美的外観を損なわないように、好ましくは機器パネル１０の外部から可視的に見えないのがよい。
【００１７】
カバー組立体１４の支持体３０は、ドア基板３２と離間整合関係で方形エアバッグ開口３４の下にエアバッグハウジング１６を保持する部分を有する。
【００１８】
カバー組立体１４は下記の態様で動作する。ガス発生器１８が所与の大きさの車両の減速に起因してトリガされると、エアバッグ２０は鼻部端部２４でまず膨張し、ついで漸進的に入口端部２２に向かって膨張する。したがって、鼻部端部２４がドア基板３２と係合し、膨張中のバッグの初期負荷がドア基板３２を外方に押すから、ロックタブ３６は主としてウェブ３７で撓み、スロット３８から抜け出る。ロックタブ３６がスロット３８から解放された後、ドア基板３２が膨張しつつあるエアバッグ２０の力によって外方運動を継続するにつれ、ドア基板３２の後部および側部でクッション４４および殻体４６を破り、ドア基板３２およびその被覆がウィンドシールを打つに至る。
【００１９】
三つの横方向に離間されたロックタブ３６が例示されているが、ロックタブ３６の寸法および数は、機器パネル１０のドア基板３２、クッション４４および外被４６に使用される材料の特定の要求に合うように変えることができる。
【００２０】
さらに、ウェブ３７の厚さは、ウェブ３７がロックタブをスロットから解放するに十分に可撓性であるが、エアバッグ２０が配備されるときロックタブ３６をドア基板３２に連結状態に維持するに十分強いように、構造の特定の要求に合うように変えることができる。
【００２１】
以上、本発明を例示の態様で記述したものであり、使用された技術用語は、限定的でなく記述的に用いられることが意図されていることを理解されたい。
【００２２】
上述の教示に照らして本発明の多くの変形と変更が可能であることは明らかである。それゆえ、本発明は、特許請求の範囲内において詳述された方法と異なる方法で実施可能であることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に従うカバー組立体を含む機器パネルアセンブリの斜視図である。
【図２】  図１のほぼ２−２線に沿って切断し矢印の方向に見た断片断面図である。
【図３】  図１のほぼ３−３線に沿って切断し矢印の方向に見た断片断面図である。
【符号の説明】
１０  機器パネル
１２  エアバッグ拘束装置
１４  カバー組立体
１６  エアバッグハウジング
１８  ガス発生器
２０  折り畳まれたエアバッグ（折畳み体）
２２  入口端部
２４  鼻部端部
２６  ロックタブ
３０  パネル支持体
３２  ドア基板
３３  ヒンジ
３４  エアバッグ開口
３６  ロックタブ
３９  内部舌部
４０  外部舌部
４４  クッション
４６  外被（殻体）
【図１】
0003865837.tif 000002
【図２】
0003865837.tif 000003
【図３】
0003865837.tif 000004