(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャフトの先端部にヘッドを備え、このヘッドの打球面の裏側に位置する背面に、背面輪郭に沿って形成されたキャビティーと、このキャビティーを取囲む肉厚縁部を有するアイアンゴルフクラブにおいて、
上記肉厚縁部におけるキャビティーを挟んで向かい合ったヒール部側の部分とトウ部側の部分の肉厚縁部を横切るように溝幅１〜１０mmで、肉厚縁部の厚み一杯までの深さで剛性緩和溝を設けたことを特徴とするアイアンゴルフクラブ。
【請求項２】
前記剛性緩和溝はスイートスポットを通る直線上に位置することを特徴とする請求項１に記載のアイアンゴルフクラブ。
【請求項３】
前記ヘッドの打球面の厚みを２〜３mmとしたことを特徴とする請求項１又は２に記載のアイアンゴルフクラブ。
【請求項４】
キャビティー面積率を６０％としたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のアイアンゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
シャフトの先端部にヘッドを備え、このヘッドの打球面の裏側に位置する背面に、背面輪郭に沿って形成されたキャビティーと、このキャビティを取囲む肉厚縁部を有するアイアンゴルフクラブに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ゴルフプレーでは、通常、１０本前後のゴルフクラブが使用される。そのため、ゴルフクラブには、それぞれ、異なる機能が要求される。中でも、短い距離を正確に攻めるアプローチと呼ばれるショットでは、フィーリングの良さが重要とされ、ゴルフ業界では、昨今、ゴルフボールを中心に、ソフトフィーリングの機能がもてはやされている。ゴルフボールのソフトフィーリングは、その名の通り、硬度を柔らかくすることによって達成されており、しかもその機能上の効果は、多くのゴルファーに支持されている。一方、ゴルフクラブの業界では、柔らかい銅をメッキすることによって、その効果を得ようとしたことがあるが、鉄の硬いベースの上に２０〜３０μｍのごく薄い層がある程度では、柔らかさをはっきりと体感できるという結果が得られていないのが現状である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ボール業界は、ソフトフィーリング化で華々しい成功を収めているにもかかわらず、クラブ業界では、これといった成功が見られない背景を考えると、前者は、変形を当然の現象と考え、硬度を柔らかくすることで、実際にボールの変形量を大きく変えながら、設計することがメインであり、後者は、強度確保の観点から、剛性を重要視し、変形を悉く最少にしてきた。そのため、クラブヘッドの本体は、頑丈に作られ、唯一、フィーリングを柔らかくする手段として、銅メッキを駆使した例がある。しかしながら、メッキ層２０〜３０μｍ内での変形という極めて小さい量では、誰でも体感できるということはなかった。
そこで、この発明は、はっきりとわかる変形が必要であることに着目し、ソフトフィーリングのアイアンゴルフクラブを提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するため、この発明は、シャフトの先端部にヘッドを備え、このヘッドの打球面の裏側に位置する背面に、背面輪郭に沿って形成されたキャビティーと、このキャビティーを取囲む肉厚縁部を有するアイアンゴルフクラブにおいて、上記肉厚縁部におけるキャビティーを挟んで向かい合ったヒール部側の部分とトウ部側の部分の肉厚縁部を横切るように溝幅１〜１０mmで、肉厚縁部の厚み一杯までの深さで剛性緩和溝を設けたものである。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下にこの発明の好適な実施例を図面を参照にして説明する。
【０００６】
図１に示すこの発明の第１実施例では、シャフト１の先端部にヘッド２を備え、このヘッド２の打球面の裏側に位置する背面に、背面輪郭に沿って形成されたキャビティー３と、このキャビティー３を取囲む肉厚縁部４とを有する。また、ヘッド２にはホーゼル５が一体形成され、このホーゼル５に前記シャフト１が装着されている。またヘッド２は上面側のトップ部６と底面側のソール部７を有するとともに、ホーゼル５側のヒール部８とこのヒール部８の反対側のトウ部９を有する。肉厚縁部４はトップ部６，ソール部７，ヒール部８，トウ部９にわたって形成されている。この肉厚縁部４の存在により周辺重量配分がなされる。低重心化を図るには、ソール部７側の肉厚縁部４の重量を増大させればよい。肉厚縁部４におけるキャビティー３を挟んで向かい合った部分に肉厚縁部４を横切り剛性緩和溝１０を設けてある。図１に示す実施例では、スイートスポットＳを通る縦の直線Ｖ上に一対の剛性緩和溝１０が設けてある。剛性緩和溝１０はトップ６側の肉厚縁部４とソール部７側の肉厚縁部４に形成され、その深さは肉厚縁部４の厚み一杯まで形成してある。
【０００７】
剛性緩和溝１０の深さを浅くした場合には、トップ部６側の肉厚縁部４に複数本形成するとともに、ソール部７側の肉厚縁部４にも複数本形成することが好ましい。例えば、トップ部６側及びソール部７側にそれぞれ２本の剛性緩和溝１０を形成する場合には、直線Ｖの両側に等間隔をおいて設けることが望ましい。また、上下にそれぞれ３本の剛性緩和溝１０を形成するには、直線Ｖ上とその両側に等間隔を保って設けることが望ましい。
【０００８】
いわゆるキャビティーバックと呼ばれるアイアンゴルフクラブにおいて、低重心化を図るため、トップ部６側よりもソール部７側の肉厚縁部４の方が肉厚が厚いので、剛性緩和溝１０の深さはソール部７側の方がトップ部６側よりも深くすることが望ましい。また、剛性緩和溝１０の溝幅は１mm〜１０mmの範囲内が望ましい。また、この溝１０の底部は曲面形状とすることが望ましい。
【０００９】
図２に示すこの発明の第２実施例では、ヒール部８側の肉厚縁部４とトウ部９側の肉厚縁部４側に剛性緩和溝１０を設けた例を示し、スイートスポットＳを通る横方向の直線Ｈ上に設けた例を示す。ヒール部８側とトウ部９側にはそれぞれ複数本の剛性緩和溝１０を設けることも差し支えない。
【００１０】
図１のように縦方向に剛性緩和溝１０を設けるとともに、図２に示すように横方向に剛性緩和溝１０を設けたものを組み合わせることもできる。
【００１１】
軟鉄のプレーンバックヘッド（キャビティー３がないもの）にキャビティー３及び溝加工を施した５番アイアンとピッチングウェッジ（ＰＷ）を使用し、ともに加工前のプレーンバックヘッドとの間で試打比較を行い、フィーリング評価を行った。５番アイアンはシャフト長さ３７インチ、スイングバランスＤ0 となるように調整したものを用い、ＰＷはシャフト長さ３４．５インチ、スイングバランスＤ4 となるように調整したものを用いた。試打する人はハンディキャップ５，８，１８のゴルファーＡ，Ｂ，Ｃによった。剛性緩和溝１０は図１に示すように設け、横断面上で幅８mm、底の曲率半径を４mm、溝深さはフェース厚みを残す位置までの深さとした。また、打球面の厚みは２mmと３mmの２種類、キャビティー面積／背面全面積×１００で３０％と６０％の２種類を用いた。５番アイアンにおけるフィーリングテストの結果を表１に示す。
【００１２】
【表１】
0003865435.tif 000002
【００１３】
また、ＰＷを用いたフィーリングテストの結果を次の表２に示す。
【００１４】
【表２】
0003865435.tif 000003
【００１５】
表中の×印はプレーンバックタイプのものと比較して殆ど変わらない場合を示し、柔らかく感じる場合を○印で示した。
【００１６】
表１，表２により、キャビティー面積率が３０％と小さい時には、打球面の厚みが３mmであろうと２mmであろうと、打球の柔らかさ効果は現れないが、キャビティー面積率を６０％程度まで大きくし、かつ打球面の厚みが２mm程度まで薄くした場合には、剛性緩和溝１０による効果が顕著に現れた。
【００１７】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、シャフトの先端部にヘッドを備え、このヘッドの打球面の裏側に位置する背面に、背面輪郭に沿って形成されたキャビティーと、このキャビティーを取囲む肉厚縁部を有するアイアンゴルフクラブにおいて、上記肉厚縁部におけるキャビティーを挟んで向かい合ったヒール部側の部分とトウ部側の部分の肉厚縁部を横切るように溝幅１〜１０mmで、肉厚縁部の厚み一杯までの深さで剛性緩和溝を設けたので、ボールを打ったときに打撃方向にヘッドが適宜変形するので、打感が有利に向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１実施例を示す背面側から見た斜視図。
【図２】第２実施例を示す背面側から見た斜視図。
【符号の説明】
１  シャフト
２  ヘッド
３  キャビティー
４  肉厚縁部
６  トップ部
７  ソール部
８  ヒール部
９  トウ部
１０  剛性緩和溝
【図１】
0003865435.tif 000004
【図２】
0003865435.tif 000005