(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の長さ方向縁部と、一対の横断方向縁部と、第１の端部領域と、拡大された第２の端部領域と、前記端部領域の間に配置された中央領域とを有する非対称形状の衛生ナプキンであって、前記衛生ナプキンは
液体透過性のトップシートと、
液体不透過性のバックシートと、
前記トップシートと前記バックシートの間に位置決めされた吸収コアと、
前記中央領域から横断方向外方に延出した一対のウィングと、
前記中央領域内の前記吸収コアに設けられた一対の弧状の溝と、を有し、
前記第１の端部領域は前記長さ方向縁部間によって定められる幅を有し、前記拡大された第２の端部領域は前記長さ方向縁部間によって定められる幅を有し、前記第１の端部領域の幅に対する前記拡大された第２の端部領域は第１の端部領域よりも幅が長く、かつ前記第１の端部領域の幅に対する前記拡大された第２の端部領域の幅の比率は１：１乃至２：１の間にあり、
前記弧状の溝は、前記衛生ナプキンが装着者の太腿によって横断方向に圧縮されたときに前記衛生ナプキンの中央領域がＷ形の横断面形体を形成するのを助け、前記ウィングは前記衛生ナプキンを装着者の下着の適所に維持し前記中央領域がＷ形の横断面形体を形成し前記第２の端部領域が逆Ｖ形または逆Ｕ形の横断面形体を形成するのを助け、それによって装着者の会陰部への改良された接触を実現する、衛生ナプキン。
【請求項２】
前記吸収コアは、前記中央領域が前記端部領域の厚さより大きい厚さを有するように、形成されている、請求の範囲第１項に記載の非対称形状の衛生ナプキン。
【請求項３】
前記吸収コアは、前記弧状の溝の間に配置された肉厚部分を備えている請求の範囲第２項に記載の非対称形状の衛生ナプキン。
【請求項４】
前記第１の端部領域の幅に対する前記拡大された第２の端部領域の幅の比率は１．５：１乃至２：１の間にある、請求の範囲第１項記載の非対称形状の衛生ナプキン。
【請求項５】
前記一対のウィングは、前記第１の端部領域と前記中央領域の間の遷移部に始まり、前記第２の領域と前記中央領域の間の遷移部で終わるように、前記中央領域から横断方向外方に延出している、請求の範囲第１項記載の非対称形状の衛生ナプキン。
【請求項６】
前記一対の弧状の溝は、前記衛生ナプキンが装着されたときに前記拡大された第２の端部領域が逆Ｖ形の形体を形成するように、前記拡大された第２の端部領域に設けられていない、請求の範囲第１項記載の非対称形状の衛生ナプキン。
【請求項７】
前記弧状の溝はさらに前記吸収コアの長さ方向の側縁部にそって延びている、請求の範囲第１項記載の非対称形状の衛生ナプキン。
【発明の詳細な説明】
発明の分野
本発明は、衛生ナプキン、パンティライナ、失禁用パッドのような吸収物品に関する。より詳細には、本発明は、汚れないように改良された保護を備えた衛生ナプキンを提供するように協働する、弧状の溝を備えた中央領域と拡大端部領域とを有する非対称形の夜間用衛生ナプキンに関する。
発明の背景
衛生ナプキン、パンティライナ、失禁用パッドのような吸収物品は典型的には、下着の股部領域に装着される。これらの装置は、身体および下着が汚れないように、身体から排出される液体や他の排出物を吸収し保持するように設計されている。上述の型式の吸収物品は典型的には、装着者のパンティのような下着に置かれ、身体の外陰部領域に隣接して装着者の脚部間に装着される。
ＫＯＴＥＸオーバーナイトやＳＴＡＹＦＲＥＥスーパーロングのような、最新の夜間用すなわち特別防護用の製品は、（成形または可変厚さを含む）製品の長さと厚さを増加させることによって汚れからの防護を提供している。しかしながら、これらの最新の製品は（特に、装着者の身体の後部に隣接する製品の部分が）装着者の身体にぴったりと適合するものとは思われない。かくして、これらの製品の後部で漏れる可能性がある。
汚れからの改良された防護を提供する吸収物品（特に、夜間用衛生ナプキン）に対する要請がある。
従って、本発明の目的は、汚れからの改良された防護を提供する、衛生ナプキンのような吸収物品を提供することである。本発明の目的は又、経血や他の排出物が生ずる領域において身体にぴったりフィットし、使用時に装着者のパンティの所定領域を被覆する能力を保持する衛生ナプキンを提供することである。
本発明のこれらの及び他の目的は、添付図面を参照して、以下の詳細な説明を読むことによって、より明瞭になるであろう。
発明の概要
本発明は、衛生ナプキンのような吸収物品に関する。より詳細には、本発明は、装着者の下着、衣服、寝具等を汚れから防護する改良された能力を備えた衛生ナプキンを提供するように協働する、弧状溝と拡大端部を有する非対称形状の夜間用衛生ナプキンを提供する。
衛生ナプキンは、液体透過性のトップシートと、液体不透過性のバックシートと、トップシートとバックシートとの間に配置された吸収コアとを備えている。衛生ナプキンは、第１の端部領域、第２の端部領域、および端部領域間に配置された中央領域を有している。衛生ナプキンは、第２の端部領域が第１の端部領域よりも長いように、非対称に形作られている。第１の端部領域に対する、第２の端部領域の幅の比率は、約１：１〜約２：１以上である。第１の端部領域に対する、第２の端部領域の幅の比率は好適には、約１．５：１である。衛生ナプキンは好適には、第２の端部領域が装着者の身体の後部に置かれるように装着される。
特に好適な実施例では、衛生ナプキンは、前部から後部へ、一方の長さ方向縁部から他方の長さ方向縁部へ成形されている。衛生ナプキンには、中央領域に、一対の長さ方向に配向された弧状のエンボス溝が設けられている。弧状のエンボス溝は、衛生ナプキンが装着者の大腿によって圧縮されるとき、衛生ナプキンの中央領域がＷ形の横断面形体を占めるのを助ける。衛生ナプキンの横断面形体は、第２の端部領域において溝の端部を超えて逆Ｖ形の形状に変化している。かくして、第２の領域は、端部の汚れからの改良された防護のため、装着者の臀裂にぴったりフィットすることができる。拡大した第２の端部領域により、衛生ナプキンは、第２の端部領域が所望の逆Ｖ形の形状を占めるように衛生ナプキンの側部を内方に引っ張るとき、装着者の身体の後部のところで装着者のパンティの十分な領域を被覆することができる。
【図面の簡単な説明】
本明細書は、本発明を指摘し明瞭に請求する請求の範囲で終わっているが、同じ構成要素が同じ参照符号で示されている添付図面に関連して、以下の詳細な説明を読むことによって、より良く理解されるであろう。
第１図は、本発明の吸収物品の好適な実施例の平面図である。
第２図は、第１図に示した吸収物品の側面図である。
第３図は、第１図に示した吸収物品の底面図である。
第４図は、第１図に示した吸収物品の第１の端部領域における端面図である。
第５図は、第１図に示した吸収物品の第２の端部領域における端面図である。
第６図は、（僅かに異なる平面形状を有する）本発明の吸収物品の平面図であって、吸収物品の構造の詳細を示したものである。
第７図は、第６図に示した吸収物品の長さ方向側面図である。
第８図は、第６図の線８−８における、第６図に示した吸収物品の概略横断面図である。
第９図は、第６図に示した吸収物品の底面図である。
第１０図は、第６図に示した吸収物品の使用形体における斜視図である。
第１１図は、（任意のボーダーおよび側部フラップが鎖線で示されている）本発明の吸収物品の吸収コアの好適な実施例の平面図である。
第１２図は、第１１図に示した吸収コアの側面図である。
第１３図は、第１１図に示した吸収コアの底面図である。
第１４図は、第１１図に示した吸収コアの一端における端面図である。
第１５図は、第１１図に示した吸収コアの他端における端面図である。
発明の詳細な説明
本発明は、衛生ナプキン、パンティライナ、失禁用パッドのような吸収物品に関する。より詳細には、本発明は、汚れないように改良された保護を備えた衛生ナプキンを提供するように協働する、弧状の溝を備えた中央領域と拡大端部領域とを有する非対称形の夜間衛生ナプキンに関する。
ここで使用される語“吸収物品”は、身体排出物を吸収し収容する物品を意味する。より詳細には、語“吸収物品”は、装着者の身体に当てて或いは近接して配置され身体から排出される種々の分泌物を吸収し収容する物品を意味する。語“吸収物品”は、衛生ナプキン、パンティライナおよび失禁用パッド（および下着の股部領域に装着される他の物品）を含むことを意図している。語“使い捨て”は、一度の使用の後、廃棄され、好適には、リサイクルされ、環境に適合するように処理されるようになった物品を意味する。（すなわち、洗濯され或いは吸収物品として復元され再使用されたりすることを意図していない吸収物品を意味する。）
第１図〜第５図は、本発明の使い捨て吸収物品の好適な実施例を示している。第６図〜第１０図は、（平面形状が僅かに異なる）このような衛生ナプキンの構造の詳細を示している。第１１図〜第１５図は、本発明の使い捨て吸収物品の吸収コアの好適な実施例を示している。図示した好適な実施例では、吸収物品は、２０で示した衛生ナプキンである。
ここで使用される語“衛生ナプキン”は、外陰部領域に隣接して女性が装着し、身体から排出される種々の排出物（例えば、血液、経血、尿）を収容する物品を意味する。しかしながら、本発明は、パンティライナのような他の女性用生理パッドにも適用できることを理解すべきである。
衛生ナプキン２０は、２つの面、すなわち、液体透過性の身体接触面すなわち“身体面”２０Ａと、液体不透過性の下着面２０Ｂとを有している。衛生ナプキン２０は、第６図では、身体面２０Ａから見た状態で示されている。身体面２０Ａは、装着者の身体に隣接して装着されるようになっている。（第９図に示される）衛生ナプキン２０の下着面２０Ｂは、身体面２０Ａの反対側にあり、衛生ナプキン２０の装着時に装着者の下着に隣接して配置されるようになっている。
衛生ナプキン２０は、２つの中心線、すなわち長さ方向中心線Ｌと、横断方向中心線Ｔとを有している。ここで使用される語“長さ方向”は、衛生ナプキン２０を装着したとき直立する装着者を右半身と左半身に分割する垂直面と略整合している（すなわち、垂直面と略平行な）衛生ナプキン２０の平面上の線、軸線または方向のことを意味している。また、ここで使用される語“横断方向”または“側方”は、交換可能であり、長さ方向と略直交する衛生ナプキン２０の平面内に位置する線、軸線または方向を意味している。
第６図に示されるように、衛生ナプキン２０は、２つの間隔を隔てた長さ方向縁部２２と、２つの間隔を隔てた横断方向すなわち端縁部（又は“端部”）２４とを有しており、これらの縁部は一緒になって、衛生ナプキン２０の主本体部分２１の周囲２６を形成している。衛生ナプキンの主本体部分２１は、任意的の側部フラップ５０を除いた衛生ナプキンの部分である。主本体部分２０は又、２つの端部領域、すなわち第１の端部領域２８および第２の端部領域３０を有している。第１の端部領域２８と第２の端部領域３０との間には、中央領域３２が配置されている。端部領域２８、３０は、中央領域３２の縁部から外方に、主本体部分の長さの約１／８〜約１／３延びている。語“中央領域”および語“端部領域”の詳細な説明は、１９８７年９月１日にヒギンズに付与された米国特許第４，６９０，６８０号に記載されている。衛生ナプキンは好適には、第１の端部領域２８が装着者の身体の前部に置かれ、第２の端部領域３０が装着者の身体の後部に置かれるように、装着される。かくして、第１の端部領域は“前部端部領域”と呼ばれ、第２の端部領域は“後部端部領域”と呼ばれる。
衛生ナプキン２０（又は、その主本体部分）は、比較的厚いもの、比較的薄いもの、或いは非常に薄いものを含む、任意の厚さのものとすることができる。第１図〜第１０図に示した衛生ナプキン２０の実施例は、最小厚さが端部領域での約８ｍｍ、最大厚さが中央領域３２での約２１ｍｍの比較的厚い夜間用の特別防護衛生ナプキンの例を意図している。これらの厚さは、面積が１平方インチの円形コンパレータ・フットを使用して、０．１psiの圧力で測定される。しかしながら、これらの図面を見ると、図示されている材料の層の数により、衛生ナプキン２０が実際よりも（特に、横断面が）厚く見えることを理解すべきである。第１図〜第１０図に示した衛生ナプキン２０は好適には、前部から後部へ、そして中央が厚くなるように一方の長さ方向縁部から他方の縁部へ成形されている。衛生ナプキン２０の中央領域３２には、一対の長さ方向に配向された、弧状のエンボス溝３６が設けられている。
第８図は、第６図の線８−８に沿った、衛生ナプキン２０の横断面図である。第８図に示した衛生ナプキンは、少なくとも３つの主要な構成要素を備えている。これらの構成要素には、液体透過性のトップシート３８、液体不透過性のバックシート４０、およびトップシートとバックシートとの間に位置決めされた吸収コア４２が含まれる。衛生ナプキンの構成要素の面（又は、側）と縁部は、以下に示す参照符号で表される。装着者の身体に面する構成要素の側は、構成要素の参照符号と文字“Ａ”によって表される。装着者の下着に面する構成要素の側は、構成要素の参照符号と文字“Ｂ”によって表される。側縁部と端縁部は、構成要素の参照符号と文字“Ｃ”、“Ｄ”によってそれぞれ表される。
トップシート、バックシートおよび吸収コアは、吸収物品のこのような構成要素に適しているとして当該技術分野において知られている材料から成る。適当なトップシート、バックシートおよび吸収コアの幾つかが、参考文献としてここに含める特許に記載されている。幾つかの特に適当なトップシートが、ラデル等に付与された米国特許第４，３４２，３１４号およびアール等に付与された同第４，４６３，０４５号に記載されている。図示した好適な実施例では、トップシートは、上述の両方の特許によって形成された成形フィルムから成り、吸収コア４２および吸収コアの肉厚部分（又は“成形部分”）３４は、エアフェルトで構成され、バックシート４０は、液体不透過性のフィルムである。
第８図は又、吸収コア４２の弧状のエンボス溝３６およびその相対深さを示している。溝３６は、吸収コア４２の成形部分３４に隣接した好適な位置に示されている。エンボス溝３６は好適には、吸収コア４２の長さ方向の側縁部４２Ｃに沿って延びている。しかしながら、他の実施例では、これは必要ではない。エンボス溝を有する衛生ナプキンが知られているが（例えば、１９７７年１１月２２日にリチャーズに付与された米国特許第４，０５９，１１４号および１９８７年４月７日にロマンス・ヘスに付与された同第４，６５５，７５９号）、このような溝は、これらの特許に開示された衛生ナプキンを、ここに記載したのと同じ方法で装着者の身体に適合させるのに利用されることは考えられない。更に、本発明の好適な衛生ナプキンの実施例が吸収コアの側縁部に沿って延びているので、本発明の衛生ナプキンは、（この語の意味を理解することができる程度まで）ロマンス・ヘスの特許に記載されているような“閉塞容量”を形成しない。
トップシート、バックシートおよび吸収コアは、周知の種々の形体に組み立てることができる。本発明の衛生ナプキンが組み立てられる好適な形体は、オズボーンに付与された米国特許第４，９５０，２６４号、同第５，００９，６５３号、デスマレスに付与された同第４，４２５，１３０号、ファン・ティルバーグに付与された同第４，５８９，８７６号、同第４，６８７，４７８号、スネラー等に付与された同第５，２３４，４２２号に記載されている。第６図〜第１０図は、トップシート３８およびバックシート４０の長さと幅が吸収コア４２の長さと幅よりも全体として大きい、衛生ナプキン２０の好適な実施例を示している。トップシート３８とバックシート４０は、吸収コア４２の縁部を超えて延び、周囲部分２６ならびに側部フラップ５０を形成している。トップシート３８は、コア結合接着剤層４４によって、吸収コア４２に取付けられている。この接着剤層は、下に位置する吸収材料をトップシートと接触させることによって、流体の捕捉を向上させる。この接着剤層は又、２つの長さ方向の弧状溝３６の存在を維持するのを助ける。吸収コア４２の長さ方向縁部４２Ｃに近接して側部フラップ５０に接着剤層４６を塗布してもよく、これは、吸収コアの限定を助ける。この接着剤層は、コア材料を吸収物品の中央の内側に維持するのを助け、トップシート３８とバックシート４０との間のふくらみを減少させる。
第９図は、装着者のパンティに衛生ナプキン２０を取付けるのに使用されるファスナを示している。ファスナは、衛生ナプキン２０のバックシート４０に付着された３つの接着剤パッチを備えている。パンティファスナ接着剤５２が、衛生ナプキンの主本体部分２１を装着者の下着の股部領域に付着させ、吸収物品を適所に維持するのを助ける。他の２つの接着剤パッチは、衛生ナプキン２０の側部フラップ、すなわちウィング５０に配置されている。これらの２つのパッチは、フラップ接着剤５４である。これらは、使用時に吸収物品を装着者の下着の下側に付着させるのを助け、かつ、吸収物品を適所に維持して適合性を向上させるのを助けるため、側部フラップに備えられている。これらの接着剤パッチは好適には、１つ以上の被覆片すなわち剥離紙によって被覆されている。特に好適な実施例では、フラップ５０は、トップシートの上に折り畳まれ、接着剤パッチ５４は、剥離片によって被覆されており、そしてパンティファスナ接着剤５２は、（スワンソン等に付与された米国特許第４，５５６，１４６号に記載されていように）衛生ナプキンのパッケージとしても役立つ剥離ラッパーによって被覆されている。
衛生ナプキン２０は、第２の端部領域３０が第１の端部領域２８よりも大きいように、非対称に形作られている。好適な実施例は、第２の端部領域３０が第１の端部領域２８よりも幅（端部領域が円形の場合には、直径）および長さが大きいように、非対称に形作られている。端部領域の幅（又は、直径）の比率は好適には、約１：１〜約２：１である。第１の端部領域２８に対する第２の端部領域３０の幅の比率は好適には、約１．５：１である。第１の端部領域２８に対する第２の端部領域３０の長さの比率は好適には、約１：１〜約２：１である。第１の端部領域２８に対する第２の端部領域３０の長さの比率は、より好適には、約１．４：１である。第２の端部領域３０に対する中央領域３２の長さの比率は、１．１：１である。吸収物品は好適には、第２の端部領域を装着者の身体の後部に配置して外陰部と臀部に最良にフィットさせるように、装着される。第１の端部領域２８、第２の端部領域３０および中央領域３２は、適当な平面形状を有している。第１図〜第５図に示した好適な実施例では、衛生ナプキン２０は、非対称のドッグボーン形の平面形状を有している。第６図〜第１０図に示した好適な実施例では、衛生ナプキンの平面形状は、（２つの丸い端部領域を備えた）白熱電球の形状に似ている。
好適な実施例では、吸収コア４２は、（長さ方向に）前部から後部へ、（側方に）側部から側部へ成形されている。好適には、第１の端部領域２８と第２の端部領域３０は同じ厚さを有しているが、中央領域３２が、衛生ナプキンの最も厚い部分を含んでいる。輪郭の高さ比率は、好適には約１：１〜約３：１、より好適には約２．６：１である。かかる輪郭により、衛生ナプキンは、装着者の身体に一層良好に適合する。好適な実施例における全体コア長は、約２９０〜３１７ｍｍである。約２９０ｍｍ以下の長さは典型的には、臀部領域まで十分に延びて改良された保護を提供しない。約３１７ｍｍ以上の長さは一般に、第２の端部領域の全てについて臀裂を超えて延びないので装着者の臀部に適合することはできない。
図示した好適な実施例は、衛生ナプキンの中央領域３２に、一対の長さ方向に配向された弧状のエンボス溝３６を有している。上述のように、吸収コアの成形部分３４は、衛生ナプキンの中央領域３２においてエンボス溝３６間に位置している。弧状のエンボス溝３６は、衛生ナプキンが装着者の大腿によって圧縮されるとき、衛生ナプキンの中央領域３２がＷ形の横断面形体を占め、装着者の外陰部領域と良好に接触するのを助ける。このＷ形の横断面形体は、側部を上方かつ内方に圧縮し、中央を上方に曲げて凸状上向き形体にすることによって形成され、稠密化された領域は、折り畳み線となる溝によって提供される。
第１０図は、衛生ナプキン２０の好適な使用時の形体を示す、第６図〜第９図に示した衛生ナプキン２０の斜視図である。第１０図は、Ｗ形の形体の中央領域３２と、逆Ｖ形（又は逆Ｕ形）の第２の端部領域３０を示している。第１０図は、中央領域３２が（エンボス溝３６の端部のところで）第２の端部領域３０に遷移すると、Ｗ形の形体が逆Ｖ形の形体になることを示している。第２の端部領域３０における溝の欠如により、Ｗ形の形体の“脚部”への衛生ナプキンの折り畳みが排除される。逆Ｖ形の形体は、Ｗ形の形体の隆起した中央部分を保持して臀部へのフィットを向上させる。かくして、第２の端部領域３０は、装着者の臀裂にぴったりフィットされ、端部の汚れからの保護を向上させる。これは、第２の端部領域３０がその寸法および（後述する）パンティファスナ接着剤５２により領域被覆を維持する際に生ずる。
衛生ナプキン２０は好適には、第２の端部領域３０を適所に維持し、その領域被覆（第２の端部領域３０によって被覆されるパンティの量）を維持するのに十分なパンティファスナ接着剤５２を有している。パンティファスナ接着剤５２の長さは、好適には吸収コア４２の長さの少なくとも５０％であり、かつ好適には吸収コア４２の長さの約１００％以上ではない。パンティファスナ接着剤５２の好適な長さは、吸収コア４２の長さの約７５％〜約９０％である。パンティファスナ接着剤５２の幅は好適には、第１の端部領域２８に位置する吸収コアの部分の幅の少なくとも約２５％であるが、第１の端部領域２８の吸収コアの部分の幅の約１００％以上とするべきではない。パンティファスナ接着剤５２の好適な幅は、第１の端部領域２８の吸収コアの部分の幅の約７０％〜約８０％である。
図示した好適な実施例は、中央領域３２から側方かつ外方に延びた一対のウィング５０を有し、これらのウィング５０は、第１の端部領域２８と中央領域３２との間の遷移部のところで始まり、第２の端部領域３０と中央領域３２との間の遷移部のところで終わっている。パンティファスナ５４を備えた、これらのウィング５０は、装着者の下着の下側に付着する。ウィング５０は、装着時に衛生ナプキン２０を適所に維持するのに役立つ。衛生ナプキン２０を適所に維持することにより、衛生ナプキン２０がパンティ内で歪み曲げられるのを阻止する。ウィング５０は又、中央領域３２が所望のＷ形の形体に形成され、第２の領域３０が逆Ｖ形の形体にされるのを助ける。
かくして、特に好適な実施例では、本発明は、領域被覆を維持しつつ外陰部領域および臀裂での良好なフィットを適合するように構造体の能力を高める、エンボス溝、ウィング、長さ方向および側方の輪郭および接着剤と組み合わせた付加的な防護を提供する非対称の形状および構造を使用する。
本特許出願を通して記載された特許、特許出願および刊行物の全ての開示を参考文献としてここに含める。しかしながら、参考文献としてここに含めた書類はいずれも、本発明を教示し或いは開示しているものではない。また、ここに記載した市販の材料および製品のいずれも、本発明を教示し或いは開示しているものではない。
本発明の特定の実施例について説明してきたが、本発明の精神と範囲から逸脱することなしに、種々の変形および修正をなし得ることは当業者には明白であろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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