(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の圧力で供給される原水としての水道水を耐塩素性を有する逆浸透膜で浄化して純水とする第１の浄化モジュール、
前記第１の浄化モジュールから前記純水を供給する手段、
前記原水を浄化して前記原水中の塩素を除去し、浄水とする第２の浄化モジュール、および
前記第２の浄化モジュールから前記浄水を供給する手段を包含する、浄水器。
【請求項２】
前記原水を前記第１の浄化モジュールおよび前記第２の浄化モジュールの双方へ供給するか、あるいは、前記原水を前記第２の浄化モジュールにだけ供給するか、前記原水の流れの方向を選択的に制御する手段をさらに包含する、請求項１に記載の浄水器。
【請求項３】
前記純水および前記浄水の内の少なくとも前記純水に滅菌処理を施す滅菌モジュールをさらに包含する、請求項１または請求項２に記載の浄水器。
【請求項４】
前記純水を貯水する貯水モジュール、および前記貯水モジュールで貯えられた前記純水を前記滅菌モジュールに供給する手段をさらに包含する、請求項３に記載の浄水器。
【請求項５】
前記第２の浄化モジュールで造られた前記浄水を前記滅菌モジュールに供給する手段をさらに包含する、請求項４に記載の浄水器。
【請求項６】
前記第２の浄化モジュールから供給される前記浄水を前記滅菌モジュールへ供給するか、あるいは、別途、配設される供給口へ供給するか、前記浄水を選択的に供給する手段をさらに包含する、請求項５に記載の浄水器。
【請求項７】
前記逆浸透膜は、三酢酸セルロースないし芳香族系ポリアミドで形成される、請求項１ないし請求項６に記載の浄水器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は浄水器に関し、特に、水道水を逆浸透膜により浄化する浄水器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１３はこの発明の背景となる従来の浄水器の図解図である。この従来の浄水器１は、濾過精度の異なる３つの濾過材を収納した浄水槽２，３，４を含む。３つの浄水槽２，３，４は、管路５によって直列に接続され、水道水を段階的に濾過するように構成されている。浄水槽２には、水道水に含まれた比較的粒子の大きい異物を除去するワインドフィルタ２ａが設けられている。浄水槽３には、浄水槽２で濾過された水道水に含まれた塩素等を除去する活性炭フィルタ３ａと、塩素等が除去された水道水を濾過する中空糸膜フィルタ３ｂとが設けられている。浄水槽４には、浄水槽３で濾過された水道水に含まれた微粒子をさらに濾過する逆浸透膜フィルタ４ａが設けられている。この場合、浄水槽４で濾過された浄水は、貯水タンク６に貯えられ、それを使用するときには、送水ポンプ７を駆動させて貯水タンク６に貯えられた浄水が供給される。
【０００３】
この浄水器１では、レバースイッチ（図示せず）が操作されると、マイクロスイッチ７ａがオンとなり、制御回路８からの電気信号を受けて分岐管路５ａに設けられた電磁弁Ｖが開弁し、浄水槽２，３により濾過された浄水が管路５および分岐管路５ａを通って吐出パイプ９より吐出される。また、レバースイッチ７ｂが操作されると、制御回路８からの電気信号を受けて送水ポンプ７が起動し、浄水槽４で浄化され、貯水タンク６に貯えられた浄水が吐出パイプ９より吐出される。
すなわち、この浄水器１では、複数の濾過材間を直列に接続する管路５より分岐する分岐管路５ａが設けられ、分岐管路５ａには電磁弁Ｖが設けられているので、電磁弁Ｖより上流側に配置された浄水槽で濾過された浄水は、電磁弁Ｖの開閉によって、使用目的に合った浄化度の浄水を供給することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図１３に示す従来の浄水器１では、中空糸膜フィルタ３ｂおよび逆浸透膜フィルタ４ａで水道水を濾過する前に、活性炭フィルタ３ａで水道水中の塩素を除去しなければならない。
つまり、従来の逆浸透膜を用いた浄水器では、逆浸透膜が水道水中の塩素性物質にさらされると、逆浸透膜が劣化するため、水道水を逆浸透膜で浄化する前に、一旦、水道水中に含まれる塩素性物質を除去する前処理がどうしても必要であった。したがって、このような従来の浄水器では、塩素性物質を除去する前処理なしには逆浸透膜フィルタ４ａで水道水を濾過して、浄化度の高い浄水、所謂、純水を得ることができなかった。
【０００５】
また、図１３に示す従来の浄水器１では、活性炭フィルタ３ａおよび中空糸膜フィルタ３ｂで浄化された浄水と、逆浸透膜フィルタ４ａで浄化された浄水（純水）とを選択的に供給することができるが、その場合、電磁弁Ｖを開弁するか閉弁するかにより、前者の浄水と後者の純水のどちらか一方だけ選択して供給するものである。すなわち、この従来の浄水器１では、浄化度の違う浄水、つまり、浄化度の高い純水とそれよりも浄化度の低い浄水とを同時に供給することができない。
【０００６】
それゆえに、この発明の主たる目的は、塩素を除去する前処理を必要としないで水道水を浄化し、浄化度の高い純水を供給できる、浄水器を提供することである。また、この発明の他の目的は、浄化度の違う浄水を別個の取出口から同時に供給することができる、浄水器を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明は、所定の圧力で供給される原水としての水道水を耐塩素性を有する逆浸透膜で浄化して純水とする第１の浄化モジュールと、第１の浄化モジュールで造られた純水を供給する手段と、原水を浄化して原水中の塩素を除去し、浄水とする第２の浄化モジュールと、第２の浄化モジュールで造られた浄水を供給する手段とを包含する、浄水器である。逆浸透膜は、三酢酸セルロースないし芳香族系ポリアミドで形成されるとよい。上述の浄水器において、原水を第１の浄化モジュールおよび第２の浄化モジュールの双方へ供給するか、あるいは、原水を第２の浄化モジュールにだけ供給するか、原水の流れの方向を選択的に制御する手段をさらに包含するとよい。また、第１の浄化モジュールで造られる純水および第２の浄化モジュールで造られる浄水の内、少なくとも純水に滅菌処理を施す滅菌モジュールをさらに包含するとよい。さらに、第１の浄化モジュールで造られた純水を貯水する貯水モジュールと、貯水モジュールで貯えられた純水を滅菌モジュールに供給する手段をさらに包含するとよい。また、第２の浄化モジュールで造られた浄水を滅菌モジュールに供給する手段をさらに包含するとよい。さらに、第２の浄化モジュールで造られた浄水を滅菌モジュールへ供給するか、あるいは、別途、配設される供給口へ供給するか、第２のモジュールで造られた浄水を選択的に供給する手段をさらに包含するとよい。逆浸透膜は、三酢酸セルロースないし芳香族系ポリアミドで形成されるとよい。
【０００９】
【作用】
第１の浄化モジュールは、耐塩素性を有する逆浸透膜で、所定の圧力で供給された原水としての水道水を浄化して浄化度の高い純水を造る。第２の浄化モジュールは、水道水を浄化し、水道水中に含まれる塩素を除去する。逆浸透膜は、耐塩素性を有する膜材料で形成されているため、この逆浸透膜で塩素が含まれている原水を直接浄化しても、逆浸透膜が原水中に含まれる塩素に侵されることがない。そのため、逆浸透膜の劣化が防止される。したがって、この浄水器では、たとえば図１３に示す従来の浄水器のように、水道水中の塩素を除去する前処理の必要がない。
原水の流れの方向を選択的に制御する手段は、原水を第１の浄化モジュールおよび第２の浄化モジュールの双方へ供給するのか、あるいは、水道水を第２の浄化モジュールにだけ供給するのかを選択的に制御する。
【００１０】
貯水モジュールは、第１の浄化モジュールで浄化された浄化度の高い純水を貯える。滅菌モジュールは、少なくとも、第１の浄化モジュールで得られた純水を滅菌する。
第２の浄化モジュールで浄化された浄水は、その供給を選択的に制御する手段によって、滅菌モジュールへ供給されるか、あるいは、別途、配設される供給口へ供給される。
なお、逆浸透膜の膜材料は、三酢酸セルロースおよび芳香族系ポリアミドで形成されているとよい。
【００１１】
【発明の効果】
この発明によれば、耐塩素性を有する逆浸透膜により塩素を含む原水としての水道水を直接浄化することができるので、塩素を除去する前処理を必要としないで、浄化度の高い純水を供給することができる、浄水器が得られる。
この場合、第１の浄化モジュールで浄化度の高い純水が得られ、第２の浄化モジュールで原水中に含まれる塩素性物質が除去された浄水が得られる。また、この発明によれば、原水の流れの方向を選択的に制御する手段および第２の浄化モジュールで造られた浄水の流れの方向を選択的に制御する手段によって、第１の浄化モジュールおよび第２の浄化モジュールの双方へ原水を供給することができる。さらに、この発明によれば、第２の浄化モジュールで浄化された浄水を、別途、配設された供給口にだけ供給するように制御することができる。そのため、この発明にかかる浄水器によれば、浄化度の違う浄水、この場合、第１の浄化モジュールで得られる純水と、第２の浄化モジュールで得られる浄水とを別個の供給口から同時に供給することができる。
【００１２】
この発明の上述の目的，その他の目的，特徴および利点は、図面を参照して行う以下の発明の実施の形態の詳細な説明から一層明らかとなろう。
【００１３】
【発明の実施の形態】
【実施例】
図１はこの発明の一実施例を示す斜視図であり、図２はその分解斜視図である。図３は図１および図２に示す浄水器の背面側を示す斜視図である。また、図４は図１，図２および図３に示す浄水器の構成および給排水フローを示す図解図である。
この浄水器１０は、概略的に言えば、主として、水道水等の塩素性物質を含む原水を浄化して純度の高い浄水（本実施例では、以下、特に、「純水」という。）を得るための第１の浄化モジュール１２と、第１の浄化モジュール１２で得られる純水を貯水する貯水モジュール１４と、水道水等の塩素性物質を含んだ原水を浄化して塩素性物質が除去された浄水（本実施例では、以下、単に、「浄水」という。）を得るための第２の浄化モジュール１６と、第１の浄化モジュール１２で得られた純水ないし第２の浄化モジュール１６で得られた浄水を給水する前に滅菌する滅菌モジュール１８と、第１の浄化モジュール１２ないし第２の浄化モジュール１６に水道水等の塩素性物質を含む原水を供給するための原水供給部２０と、滅菌モジュール１８で滅菌処理された「純水」ないし「浄水」のいずれかを給水する給水自在ノズル２２と、第２の浄化モジュール１６で得られた浄水を別途、単独で供給するための供給口２４とを具備するものである。
【００１４】
すなわち、この浄水器１０は、たとえば図２に示すように、矩形箱状の台座２６を含む。台座２６の上面には、その正面側に、たとえば平面視円形の３つの凹み部２６ａ，２６ｂ，２６ｃが間隔を隔てて形成される。凹み部２６ａには、たとえば円筒状の容器からなる第１の浄化モジュール１２が起立した状態で形成される。同様に、凹み部２６ｂには第２の浄化モジュール１６が、凹み部２６ｃには滅菌モジュール１８が、それぞれ形成される。３つのモジュール１２，１６，１８は、それぞれ、その軸方向の底面部が、たとえばボルト等の固着手段２８で、台座２６に固着される。
【００１５】
一方、台座２６の背面下部には、第１の浄化モジュール１２ないし第２の浄化モジュール１６に水道水等の原水を供給するための原水供給部２０が形成される。この原水供給部２０には、隔壁ユニオン２１ａ，エルボ２１ｂなどの管継手２１が適宜装着される。エルボ２１ｂは、ホースあるいは管等の配管を介して、たとえば水道管の蛇口と接続され、隔壁ユニオン２１ａは管４０と接続される。
なお、供給される原水の圧力が１．０（Kg/cm2）よりも小さい場合、第１浄化モジュール１２内の逆浸透膜は正常に機能しないため、原水供給部２０に供給される水道水等の原水の供給水圧は、１．０〜５．０（Kg/cm2）の圧力範囲に設定される。
【００１６】
また、台座２６の上面には、３つのモジュール１２，１６，１８の背面側に、貯水モジュール１４が形成される。貯水モジュール１４は、たとえば角筒状の本体タンク３０ａと上蓋３０ｂとで形成される。本体タンク３０ａには、本体タンク３０ａ内に貯えられる純水の貯水量を制御するフロートスイッチ３２およびオーバーフローパイプ３４が配設されている。
【００１７】
さらに、台座２６には、本体タンク３０ａ内に貯水される純水を滅菌モジュール１８へ供給するホンプ３６（図４参照）が内蔵される。本体タンク３０ａの上蓋３０ｂには、滅菌モジュール１８で滅菌された純水ないし浄水を給水するための給水自在ノズル２２が取り付けられる。この場合、本体タンク３０ａの上蓋３０ｂは孔３０ｃを有し、その孔３０ｃを通して、給水自在ノズル２２が滅菌モジュール１８の上面に設けられたノズルニップル３８に取り付けられる。
【００１８】
次に、この浄水器１０の各モジュールの構成および給排水経路における各部材の作用について、特に、たとえば図４と図１，図２，図３とを参照しながら説明する。
第１の浄化モジュール１２には、耐塩素性を有する多数の中空糸型逆浸透膜が内蔵されている。この実施例の逆浸透膜は、０．００００５μほどの微細孔によって形成される。また、逆浸透膜の膜素材としては、殺菌剤として幅広く使用されている塩素に対して優れた耐性を持つ、たとえば三酢酸セルロースおよび芳香族系ポリアミドなどが用いられている。
したがって、この第１の浄化モジュール１２は、塩素処理した水道水等の原水でも、直接、耐塩素性を有する逆浸透膜で原水を浄化することができ、塩素化合物、有機物、無機物、菌類、ウイルスに至まで、原水に含まれる成分を高度に分離、除去し、極めて浄化度の高い浄水、所謂、純水を精製することができる。
【００１９】
また、第２の浄化モジュール１６には、抗菌活性炭フィルタが内蔵されている。この抗菌活性炭フィルタは、塩素やトリハロメタン等の塩素化合物やかび臭などを除去し、ミルラル分を残したおいしい、浄水、所謂ミネラル水を造るものである。しかも、この抗菌活性炭は、銀の微粉を活性炭に介在させ、銀の細菌繁栄を防止する作用を有するので、活性炭内での菌の繁殖を抑制することができる。
【００２０】
第１の浄化モジュール１２と原水供給部２０とは、管４０によって接続される。この場合、第１の浄化モジュール１２の底面部には、図４に示すように、給水口１２ａおよび排水口１２ｂが形成される。給水口１２ａには管継手４２ａが取着され、排水口１２ｂには管継手４２ｂが取着される。そして、原水供給部２０の管継手２１と第１の浄化モジュール１２の管継手４２ａとの間に、管４０が接続される。
【００２１】
また、管４０の経路途中には、供給される原水の流れの方向を制御する弁として、たとえば２つのポート４４ａ，４４ｂを有する電磁弁４４が配設される。電磁弁４４の一方のポート４４ａには、たとえばＴ型管継手４６が取着され、電磁弁４４の他方のポート４４ｂには、たとえばエルボなどの管継手４８が取着される。
【００２２】
さらに、第１の浄化モジュール１２の管継手４２ｂには、第１の浄化モジュール１２で分離、除去された原水の不純物（ドレン水）を排出するためのドレンチューブ５０が接続される。ドレンチューブ５０の経路途中には、流量を調整する弁として、たとえばスロットルバルブ５２が配設される。すなわち、このスロットルバルブ５２は、第１の浄化モジュール１２内の逆浸透膜に加わる圧力を調整するための圧力調整弁としての機能を有するものである。
【００２３】
この浄水器１０では、手動によりスロットルバルブ５２のニードルを緩めてドレンチューブ５０からのドレン水の流量を多くすることによって、第１の浄化モジュール１２内の逆浸透膜を洗浄（フラッシング）することができる。なお、第１の浄化モジュール１２内の逆浸透膜の洗浄作業が終わった後は、スロットルバルブ５２のニードルを締めて、ドレンチューブ５０からのドレン水の排水量が１分間に約１８０ミリリットル程度になるように調整する。
【００２４】
この第１の浄化モジュール１２は、管５４によって、第１の浄化モジュール１２で造られた純水を貯えるための貯水モジュール１４と接続される。この場合、第１の浄化モジュール１２はその本体タンク３０ａの胴部に出水口５６を有し、出水口５６には管継手５８が設けられる。そして、本体タンク３０ａの胴部を貫通して、管５４が貯水モジュール１４と接続される。
【００２５】
貯水モジュール１４は、その底部に出水口６０を有する。この出水口６０には、貯水モジュール１４と滅菌モジュール１８とを接続する管６２が接続される。この場合、滅菌モジュール１８は、その底面部に、貯水モジュール１４から送水されてくる純水が入水される第１の入水口１８ａを有し、第１の入水口１８ａには、管継手６４が設けられる。管６２は、貯水モジュール１４の出水口６０および滅菌モジュール１８の管継手６４間に接続される。なお、貯水モジュール１４に設けられたオーバーフローパイプ３４には、管継手６６を介して、ドレンチューブ６８が接続されている。
【００２６】
貯水モジュール１４から滅菌モジュール１８に送水された純水は、滅菌処理され、給水自在ノズル２２から適宜給水される。この実施例の浄水器１０では、滅菌モジュール１８内にたとえば流線型紫外線灯（図示せず）が内蔵されていて、流線型紫外線灯によって、滅菌モジュール１８内に送水される純水ないし浄水に滅菌処理が施される。
【００２７】
また、管６２の経路には、貯水モジュール１４に貯えた純水を後述の滅菌モジュール１８の給水自在ノズルへ送水するためのポンプ３６が配設される。また、ポンプ３６の下流側には、チェックバルブ７０が配設される。このチェックバルブ７０は、滅菌モジュール１８から、滅菌された純水が逆流するのを防止するためのものである。
【００２８】
一方、原水供給部２０および第１の浄化モジュール１２間に接続される管４０の経路中には、電磁弁４４の上流側に向くポート４４ａに、Ｔ型管継手４６が取着されているため、原水供給部２０から送水されてくる原水は、その流れの方向が分岐される。すなわち、この実施例では、電磁弁４４およびＴ型管継手４６の協働作用により、管４０の経路途中で、原水の流れの方向が２方向に選択的に制御される。この場合、電磁弁４４が開弁されると、原水は、Ｔ型管継手４６，電磁弁４４および管継手４８を通って、第１の浄化モジュール１２および第２の浄化モジュール１６へと送水されていく。また、電磁弁４４が閉弁されると、原水は、Ｔ型管継手４６を通って、第２の浄化モジュール１６ヘと送水されていく。
【００２９】
特に、電磁弁４４およびＴ型管継手４６の協働作用により、原水の流れの方向が切り換えられると、原水は、管７２を通って第２の浄化モジュール１６へ送水される。一方、第２の浄化モジュール１６は、その底面部に入水口１６ａを有し、入水口１６ａには、管継手７４ａが設けられる。管７２は、Ｔ型管継手４６および管継手７４ａ間に接続される。
【００３０】
また、第２の浄化モジュール１６の底面部には、第２の浄化モジュール１６で塩素性物質が除去され浄化された浄水を出水する出水口１６ｂが設けられる。この出水口１６ｂには管継手７４ａが取着され、管継手７４ａには、管７６が接続される。管７６は、第２の浄化モジュール１６で得られた浄水を別途、単独で供給するための供給口２４と接続される。
【００３１】
さらに、管７６の経路途中には、たとえばユニオンティー型管継手７８が設けられる。ユニオンティー型管継手７８により、第２の浄化モジュール１６から出水される浄水の流れの方向が、滅菌モジュール１８へと送水される方向と、供給口２４へと送水する方向とに分岐される。
ユニオンティー型管継手７８は、管８４を介して、滅菌モジュール１８と接続される。この場合、滅菌モジュール１８の底面部には、第２の浄化モジュール１６から出水された浄水が入水される第２の入水口１８ｂが設けられている。第２の入水口１８ｂには管継手８２が取着され、ユニオンティー型管継手７８および管継手８２間に管８４が接続される。また、管８４の経路途中には、ユニオンティー型管継手７８の下流側に、流路の開閉機能を有する手段として、たとえばボールバルブ８０などの弁が配設される。このボールバルブ８０は、そのつまみが浄水器１０の正面側に露出するように配設される。
【００３２】
この実施例では、ユニオンティー型管継手７８とボールバルブ８０とが協働して、第２の浄化モジュール１６から出水される浄水の流れの方向を選択的に制御している。すなわち、ボールバルブ８０は、この浄水器１０において、純水および浄水を選択的に給水自在ノズル２２から供給するときの切替えバルブとしての機能を有するものである。
【００３３】
ボールバルブ８０を閉弁すると、第２の浄化モジュール１６から出水される浄水は、ユニオンティー型管継手７８を介して管７６を通り、浄水を別途、単独で供給するための供給口２４へと供給される。この場合、供給口２４には、たとえばコック８６などの流路の開閉機能を有する弁が配設されている。
コック８６が取着された供給口２４には、適宜、管路８８が接続され、所望する位置に浄水（ミネラル水）専用の先止水栓９０などが設けられる。したがって、第２の浄化モジュール１６から出水される浄水は、コック８６の開閉操作により、浄水器１０から離れた場所で、別途、自在に供給することが可能となる。
なお、別個に浄水（ミネラル水）専用の先止水栓９０を設ける必要がない場合、供給口２４には、適宜、先止プラグ等が装着される。
【００３４】
また、コック８６ないし先止水栓９０を閉弁すると共にボールバルブ８０を開弁すると、第２の浄化モジュール１６から出水される浄水は、管７６および管８４を通って、滅菌モジュール１８へと送水される。滅菌モジュール１８に送水された純水は、滅菌モジュール１８内で流線型紫外線灯により紫外線が照射されて滅菌処理された後、給水自在ノズル２２から適宜給水される。
なお、コック８６を開弁し、かつ、ボールバルブ８０を開弁すると、第２の浄化モジュール１６から出水される浄水は、管７６およびユニオンティー型管継手７８を介して、滅菌モジュール１８および供給口２４の両方に送水される。
【００３５】
この浄水器１０には、たとえば図３に示すように、たとえばＡＣ，ＤＣアダプター電源９８が接続される。この場合、アダプター電源９８のプラグコード９８ａが浄水器１０の背面側のＤＣ−ＩＮジャック９６に接続され、コンセント９８ｂ側が外部電源としてのたとえば家庭用電源ＡＣ１００ＶＣ用（図示せず）に差し込まれる。
【００３６】
次に、この浄水器１０の作動状況および給排水のフローについて、特に、たとえば図１，図２および図４を参照しながら説明する。
まず、浄水器１０の正面側の電源スイッチ９２が入れられると電源ランプ１００，ＬＥＤランプ１０２が点灯する。この場合、電磁弁４４が作動し、電磁弁４４が開弁される。また、ボールバルブ８０およびコック８６は、予め、閉弁されている。したがって、原水供給部２０から供給されてくる水道水等の塩素性物質を含む原水（以下、この実施例では水道水という。）は、管４０を通って、第１の浄化モジュール１２へと送水される。第１の浄化モジュール１２では、耐塩素性を有する逆浸透膜で水道水が浄化され、浄化度の高い純水が造られる。ＬＥＤランプ１０２の点灯は、第１の浄化モジュール１２で純水が製造されていることを示すものである。そして、第１の浄化モジュール１２で造られた純水は、管５４を介して、貯水モジュール１４に送水され、貯えられる。
【００３７】
貯水モジュール１４内に純水が満水状態となると、浄水器１０の正面側のＬＥＤランプ１０２が消灯されるので、このとき、浄水器１０の正面側の給水スイッチ９４をＯＮにする。給水スイッチ９４がＯＮになると、給水ランプ１０４が点灯し、電磁弁４４が閉弁状態となり、ポンプ３６が作動する。そのため、第１の浄化モジュール１２への水道水の送水が遮断され、貯水モジュール１４に貯えられ純水がポンプ３６によって、滅菌モジュール１８へと送水される。そして、滅菌モジュール１８内で滅菌され、給水自在ノズル２２から純水が、適宜、供給される。
【００３８】
一方、浄水器１０正面のボールバルブ８０が開弁状態となると、第２の浄化モジュール１６で造られた浄水は、滅菌モジュール１８へと送水される。そして、浄水は、滅菌モジュール１８内で滅菌され、給水自在ノズル２２から適宜供給される。
【００３９】
また、この浄水器１０では、ボールバルブ８０を閉弁した状態で、コック８６を開くと、給水自在ノズル２２から純水を供給すると同時に、先止水栓９０を開くことにより、第２の浄化モジュール１６で造られた浄水を適宜、浄水器１０から離れた所望の場所でも供給することができる。
【００４０】
なお、上述の実施例の浄水器１０では、塩素を含む水道水を直接、耐塩素生を有する逆浸透膜で浄化することができるため、第１の浄化モジュール１２，貯水モジュール１４およびそれらを接続する配管等で、純水だけを製造する浄水器を構成することも可能となる。
【００４１】
図５（Ａ）はこの発明の他の実施例を示す図であって、図５（Ａ）はその平面図であり、図５（Ｂ）はその正面図であり、図６（Ａ）はその右側面図であり、図６（Ｂ）はその背面図である。また、図７は図５および図６に示す浄水器の正面側を示す斜視図であり、図８は図５，図６および図７に示す浄水器の背面側を示す斜視図であり、図９は図５，図６，図７および図８に示す浄水器の本体とスイッチボックスとの接続関係を示す図解図である。さらに、図１０は図５，図６，図７，図８および図９に示す浄水器の構成および給排水フローを示す図解図であり、図１１は図５，図６，図７，図８，図９および図１０に示す浄水器の電気回路を示す図解図である。
【００４２】
図５〜図１１に示す実施例の浄水器１０は、図１〜図４に示した先の実施例の浄水器１０と比べて、主として、以下に示す３つの付加価値を具備するものである。
（１）図１〜図４に示す実施例の浄水器１０では、第１の浄化モジュール１２内の逆浸透膜の洗浄をする場合、逆浸透膜の圧力を調整するスロットルバルブ５２（圧力調整弁）を手動によりゆるめて、第１の浄化モジュール１２からのドレン水、つまり、第１の浄化モジュール１２で逆浸透膜により分離された濃縮水の流量を調整していたが、図５〜図１１に示す実施例の浄水器１０では、電磁弁１１４を含むバイパス流路１１３を付設することにより、逆浸透膜の洗浄を自動的に行っている。また、図５〜図１１に示す実施例の浄水器１０では、予め、スロットルバルブ５２（圧力調整弁）の調整を行ってあるので、基本的には浄水器１０の使用者側で圧力調整をする必要がない。
【００４３】
（２）図１〜図４に示す実施例の浄水器１０では、ボールバルブ８０を手動で切り替えることにより、純水ないし浄水の給水を選択的に行っていたが、図５〜図１１に示す実施例の浄水器１０では、図４に示す先の実施例の給排水フローにおけるユニオンティー型管継手７８およびボールバルブ８０に換えて、電磁弁１２０を構成することにより、純水ないし浄水の給水の切替えを自動的に行っている。
【００４４】
（３）図５〜図１１に示す実施例の浄水器１０では、浄水器１０と純水ないし浄水（ミネラル水）の取出口である給水自在ノズル２２とを離れた場所に別個に配設することによって、たとえば家庭で浄水器１０を使用する場合に、浄水器１０の設置スペースの有効利用を図ることができる。この場合、浄水器１０は、たとえば図１２に示すように、流し台２００の下側に配置され、純水ないし浄水を適宜供給する水栓器具１３４および浄水器１０を作動させるためのスイッチボックス１５０が流し台２００の上側に配置されている。
【００４５】
そこで、この発明にかかる他の実施例である図５〜図１１に示す浄水器１０について、特に、図１〜図４に示す先の実施例の浄水器１０との構成の違いを中心に具体的に説明する。
図１〜図４に示す実施例の浄水器１０では、原水供給部２０が隔壁ユニオン２１ａ，エルボ２１ｂなどを接続した管継手２１により構成されたが、図５〜図１１に示す実施例の浄水器１０では、原水供給部２０がストレート型管継手１０６およびレデューサ１０８などを接続した管継手１０９により構成されている。ストレート型管継手１０６は、ホース（図示せず）および配管（図示せず）等を介して、たとえば水道管の蛇口（先止水栓）に接続され、レデューサ１０８は、管４０と接続される。
【００４６】
図１〜図４に示す実施例の浄水器１０では、滅菌モジュール１８で滅菌された純水ないし浄水（ミネラル水）を取り出すための取出口としての機能を有する給水自在ノズル２２が滅菌モジュール１８に直接接続されているため、給水自在ノズル２２の長さの範囲内でしか、つまり、浄水器１０の近傍にしか純水ないし浄水（ミネラル水）を給水することができなかった。それに対して、図５〜図１１に示す実施例の浄水器１０では、滅菌モジュール１８で滅菌された純水ないし浄水（ミネラル水）が浄水器１０から離れた場所に別個に配設された水栓器具１３４により給水することができる。
【００４７】
水栓器具１３４は、たとえばＴ型管継手１３６およびコック１３８を有する器具本体１４０を含む。器具本体１４０には、その直線軸の一方に蛇口１４２が設けられ、その他方にねじ部を有する接続軸部１４４が設けられている。接続軸部１４４の下端には、その軸方向の両端にニップルなどの接続金具１３２ａ，１３２ｂが設けられたフレキシブルパイプ１３２が接続される。さらに、フレキシブルパイプ１３２の下端には、ストレート型管継手１３０を介して、ナイロンチューブ等の管１２８が接続される。管１２８は、モジュール１８の上面に設けられたノズルニップル３８に接続される。
【００４８】
図５〜図１１に示す実施例の浄水器１０では、ドレンチューブ５０の経路において、スロットルバルブ５２（圧力調整弁）の上流側および下流側に、ユニオンワイ型管継手１１０および１１２が配設される。一方のユニオンワイ型管継手１１０は、二股に分岐した２つのポート１１０ａ，１１０ｂが上流側に向いて配置され、他方のユニオンワイ型管継手１１２は、二股に分岐した２つのポート１１２ａ，１１２ｂが下流側に向いて配置される。ドレンチューブ５０は、ユニオンワイ型管継手１１０の二股に分岐する一方のポート１１０ａ、スロットルバルブ５２およびユニオンワイ型管継手１１２の二股に分岐する一方のポート１１２ａを通るように接続される。
【００４９】
さらに、両方のユニオンワイ型管継手１１０および１１２の二股に分岐する他方のポート１１０ｂおよび１１２ｂ間には、別のバイパス流路１１３が付設されている。バイパス流路１１３には、たとえば２つのポート１１４ａ，１１４ｂを有する電磁弁１１４が配設される。電磁弁１１４の一方のポート１１４ａには、ストレート型管継手１１６が接続され、同様に、他方のポート１１４ｂにも、ストレート型管継手１１８が接続される。この場合、ユニオンワイ型管継手１１０のポート１１０ｂとストレート型管継手１１６とが接続され、ユニオンワイ型管継手１１２のポート１１２ｂとストレート型管継手１１８とが接続される。
【００５０】
図５〜図１１に示す実施例の浄水器１０では、電磁弁１２０を介して、第２の浄化モジュール１６と滅菌モジュール１８とが接続される。電磁弁１２０は、たとえば２つのポート１２０ａおよび１２０ｂを有し、それらのポート１２０ａおよび１２０ｂには、それぞれ、ストレート型管継手１２２および１２４が接続される。ストレート型管継手１２２と第２の浄化モジュール１６の出水口１６ｂに設けられた管継手７４ｂとの間に管７６が接続され、ストレート型管継手１２４と滅菌モジュール１８の入水口１８ｂに設けられた管継手８２との間に管８４が接続される。
【００５１】
図５〜図１１に示す実施例の浄水器１０では、逆浸透膜の洗浄（フラッシング）、純粋ないし浄水（ミネラル水）の選択的給水を制御手段としてのスイッチボックス１５０により、ワンタッチで自動的に作動，制御することが可能となる。スイッチボックス１５０は、第１の浄化モジュール１２を作動・制御するための純水供給スイッチ１５２と、第２の浄化モジュール１６を作動・制御するための浄水供給スイッチ１５４と、第１の浄化モジュール１２内の逆浸透膜の洗浄を作動・制御するための洗浄スイッチ１５６とを含む。
【００５２】
また、純水供給スイッチ１５２および浄水供給スイッチ１５４には、それぞれ、発光ダイオード１５２ａおよび１５４ａが内蔵されているため、電流が印加されると、発光ダイオード１５２ａおよび１５４ａがそれぞれ発光し、純水供給スイッチ１５２および浄水供給スイッチ１５４自体がそれぞれ点灯する。この実施例では、純水供給スイッチ１５２および浄水供給スイッチ１５４が押されてＯＮの状態になると、それぞれ、橙色および緑色に点灯し、それらのスイッチ１５２および１５４がさらにもう一度押されるてＯＦＦの状態になると、発光ダイオード１５２ａおよび１５４ａの発光が停止するようになっている。
【００５３】
スイッチボックス１５０の裏面には、その軸方向の上下端にねじ部を有する軸で形成されたスペーサ１５８が設けられる。スペーサ１５８の下端には、その先端に接続コネクタ１６２を有する接続ケーブル１６０が設けられる。この接続ケーブル１６０の接続コネクタ１６２は、浄水器１０本体側下部から延び設けられる接続ケーブル１６６の接続コネクタ１６４と接続される。
スイッチボックス１５０は、図１２に示すように、浄水器１０とは離れた場所に別個に、たとえば流し台２００の上側に適宜設置される。
【００５４】
次に、図５〜図１１に示す浄水器１０の作動状況および給排水のフローについて、主として、図１０および図１１などを参照しながら、特に、図１〜図４に示す先の実施例の浄水器１０と比較して説明する。
図５〜図１１に示す浄水器１０では、浄水器１０の正面側の電源スイッチ９２が入れられるとＬＥＤ１が発光し、電源ランプ（緑色）Ｌ１が点灯する。このとき、貯水モジュール１４内は満水状態ではないため、フロートスイッチ（ＦＬＴＳＷ）３２はＯＮ状態となっている。つまり、リレーＲＬのコイルに電流が流れ、リレーＲＬが励磁されるので、可動接点が吸引され接点ＮＣがＯＮとなる。そのため、電磁弁４４が作動し、電磁弁４４が開弁される。
【００５５】
したがって、原水供給部２０から供給されてくる塩素性物質を含む原水、この実施例では水道水は、管４０を通って、第１の浄化モジュール１２へと送水される。第１の浄化モジュール１２では、耐塩素性を有する逆浸透膜で水道水が浄化され、浄化度の高い純水が造られる。そして、第１の浄化モジュール１２で造られた純水は、管５４を介して貯水モジュール１４に送水されて貯えられる。
【００５６】
貯水モジュール１４内に純水が満水状態となると、フロートスイッチ（ＦＬＴＳＷ）３２はＯＮ状態となり、リレーＲＬのコイルに流れていた電流が切られて、リレーＲＬが消磁される。そのため、電磁弁４４が停止し閉弁状態となり、第１の浄化モジュール１２への水道水の送水が遮断される。このとき、満水ランプＬ２が点灯し、貯水モジュール１４内に純水が満水状態になったことを示す。
【００５７】
そこで、スイッチボックス１５０の純水供給スイッチ１５２を押すと、発光ダイオード１５２ａが発光し、純水供給スイッチ１５２自体が点灯するとともに、ポンプ３６が作動する。ポンプ３６の作動によって、貯水モジュール１４に貯えられ純水が管６２を通って滅菌モジュール１８へと送水される。送水された純水は、滅菌モジュール１８内で滅菌された後、管１２８を介して水栓器具１３４に送水され、水栓器具１３４のコック１３８を開くことにより、適宜供給される。そして、純水の供給を停止したい場合は、もう一度、純水供給スイッチ１５２を押せばよく、このとき、発光ダイオード１５２ａの発光が停止する。
【００５８】
また、図５〜図１１に示す浄水器１０では、スイッチボックス１５０の浄水供給スイッチ１５４を押すと、発光ダイオード１５４ａが発光して浄水供給スイッチ１５４自体が点灯するとともに、電磁弁１２０が作動する。したがって、第２の浄化モジュール１６で造られた浄水は、管７６、電磁弁１２０および管８４を通って、滅菌モジュール１８へと送水される。送水された浄水は、滅菌モジュール１８内で滅菌された後、管１２８を介して水栓器具１３４に送水され、水栓器具１３４のコック１３８を開くことにより、適宜供給される。
【００５９】
なお、図５〜図１１に示す浄水器１０でも、図１〜図４に示す先の実施例と同様に、滅菌モジュール１８内において、たとえば流水型紫外線灯１４８により、純水ないし浄水が滅菌される。すなわち、スイッチボックス１５０の純水供給スイッチ１５２ないし浄水供給スイッチ１５４が押されてＯＮ状態になると、ＵＶ基盤１４６に電流が印加され、流水型紫外線灯１４８が点灯し、滅菌モジュール１８に送水される純水ないし浄水を滅菌する。
さらに、図５〜図１１に示す実施例の浄水器１０では、滅菌モジュール１８内での滅菌処理がされている間、浄水器１０の正面側の紫外線検知ランプＬ３が点灯し、流水型紫外線灯１４８の作動を確認することができる。
【００６０】
また、図５〜図１１に示す浄水器１０では、電源スイッチ９２がＯＮの状態で、スイッチボックス１５０の洗浄スイッチ１５６を押している間、洗浄スイッチ１５６がＯＮ状態となり、電磁弁１１４が作動する。この場合、電源スイッチ９２がＯＮの状態なので、電磁弁４４は作動している。そのため、原水供給部２０から供給されてくる水道水は、電磁弁４４の作動により第１の浄化モジュール１２へと送水され、電磁弁１１４の作動によってドレンチューブ５０、ユニオンワイ型管継手１１０、バイパス流路１１３、電磁弁１１４、バイパス流路１１３、ユニオンワイ型管継手１１２およびドレンチューブ５０を順に通って排水される。そのため、第１の浄化モジュール１２に内蔵された逆浸透膜をワンタッチで自動的に洗浄することができる。そして、洗浄スイッチ１５６から指を離して、洗浄スイッチ１５６をＯＦＦ状態にすると、電磁弁１１４の作動が停止し、洗浄が終了する。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施例を示す斜視図である。
【図２】この発明の一実施例を示す分解斜視図である。
【図３】図１および図２に示す浄水器の背面側を示す斜視図である。
【図４】この発明の一実施例の浄水器の構成および給排水フローを示す図解図である。
【図５】この発明の他の実施例を示す図であって、図５（Ａ）はその平面図であり、図５（Ｂ）はその正面図である。
【図６】図６（Ａ）は図５に示す浄水器の右側面図であり、図６（Ｂ）はその背面図である。
【図７】図５および図６に示す浄水器の正面側を示す斜視図である。
【図８】図５，図６および図７に示す浄水器の背面側を示す斜視図である。
【図９】図５，図６，図７および図８に示す浄水器の本体とスイッチボックスとの接続関係を示す図解図である。
【図１０】図５，図６，図７，図８および図９に示す浄水器の構成および給排水フローを示す図解図である。
【図１１】図５，図６，図７，図８，図９および図１０に示す浄水器の電気回路を示す図解図である。
【図１２】図５，図６，図７，図８，図９，図１０および図１１に示す浄水器の使用方法の一例を示す斜視図である。
【図１３】この発明の背景となる従来の浄水器の一例を示す図解図である。
【符号の説明】
１０  浄水器
１２  第１の浄化モジュール
１２ａ  給水口
１２ｂ  排水口
１４  貯水モジュール
１６  第２の浄化モジュール
１６ａ  入水口
１６ｂ  出水口
１８  滅菌モジュール
１８ａ  第１の入水口
１８ｂ  第２の入水口
２０  原水供給部
２１  管継手
２２  給水自在ノズル
２４  第２の浄化モジュールで造られた浄水を別途供給する供給口
２６  台座
２６ａ，２６ｂ，２６ｃ  凹み部
２８  固着手段
３０ａ  本体タンク
３０ｂ  上蓋
３０ｃ  孔
３２  フロートスイッチ
３４  オーバーフローパイプ
３６  ポンプ
３８  ノズルニップル
４０，５４，６２，７２，７６，８４  管
４２ａ，４２ｂ，６４，６６，７４ａ，７４ｂ，８２  管継手
４４  電磁弁
４６  Ｔ型管継手
５０，６８  ドレンチューブ
５２  スロットルバルブ
５６，６０  出水口
７０  チェックバルブ
７８  ユニオンティー型管継手
８０  ボールバルブ
８６  コック
８８  管路
９０  先止水栓
９２  電源スイッチ
９４  給水スイッチ
９６  ＤＣ−ＩＮジャック
９８  ＡＣ，ＤＣアダプター電源
１００  電源ランプ
１０２  ＬＥＤランプ
１０４  給水ランプ
１０６，１１６，１１８，１３０  ストレート型管継手
１０８  レデューサ
１１０，１１２  ユニオンワイ型管継手
１１３  バイパス流路
１１４，１２０  電磁弁
１２６  管継手
１２８  流路
１３４  水栓器具
１５０  スイッチボックス
１５２  純水供給スイッチ
１５４  浄水供給スイッチ
１５６  洗浄スイッチ
【図１】
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【図２】
0003877846.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0003877846.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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