(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品載荷領域の前後両側縁に形成された複数のヒンジ部と前記物品載荷領域の下面に形成された複数のリンク部とを有する物品載荷用チェーンリンクが複数個隣接してヒンジピンで無端状に連結されてなるコンベヤチェーンにおいて、
前記物品載荷領域の一方側縁に形成されたヒンジ部の相互間には、内側にフリーボールの片側を受ける凹部を有する略々Ｕ字状の切欠領域が形成され、該切欠領域と隣接する物品載荷用チェーンリンクのヒンジ部とで形成された空隙領域にフリーボールが回動可能に嵌入保持され、該フリーボールの上下部分が物品載荷領域の表面及びリンク部の下端からそれぞれ突出していることを特徴とするコンベヤチェーン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、箱状、板状等底面が平面な物品を載荷して搬送するのに適したコンベヤチェーンに関し、特に、自由に回転するフリーボールを多数備え、フリーボールの上下部分がコンベヤチェーンの上面及び下端からそれぞれ突出しているコンベヤチェーンに関する。
【背景技術】
【０００２】
物品を載荷して搬送するコンベヤチェーンの一種であるコンベヤベルトとして、該コンベヤベルトを構成するベルトモジュールに回転自在なボールを設けて、搬送途上において物品を捌いてベルトの横側方に滑動して排出するようにしたコンベヤベルトが知られている（特開２００３−１８２８２９号公報）。
【０００３】
上記コンベヤベルトは、物品を載荷するベルトモジュールが第１部材と第２部材とを上下に重ねて合体したもので、第１部材と第２部材とにそれぞれ形成されているヒンジ部を合わせてベルトモジュールのヒンジ部を形成し、このベルトモジュールを複数個ヒンジピンで連結してなるものである。このベルトモジュールは回転自在なボールを備え、コンベヤベルトで搬送している物品をベルト上で滑動させて横側方に排出できるようにしたものである。第１部材、第２部材にはそれぞれ開口部が形成され、第１部材と第２部材とを合体したときにボール受け部が形成され、ボールはこのボール受け部に回動可能に保持される。
【特許文献１】特開２００３−１８２８２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
コンベヤチェーンの一種である従来のコンベヤベルトは、ベルトモジュールが第１部材と第２部材とを合体してボールを挟む構造であるため、部品点数が多くなる、という問題があり、また１つのボールを取り出す場合でも、ヒンジピンを抜いた上で合体しているベルトモジュールを分割する必要がありその作業に手間がかかる、という問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、前述したような従来技術の問題点を解決し、コンベヤチェーンを構成する物品載荷用チェーンリンクの物品載荷領域を１つの部材で形成し、回動可能なフリーボールの保持を物品載荷領域に形成された空隙領域で行なうようにして部品点数を少なくすると共に、組立、分解、フリーボールの取り外し等をヒンジピンの抜き出しで容易に行なうことができるコンベヤチェーンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、物品載荷用チェーンリンクを構成する物品載荷領域を１つの部材で形成し、物品載荷領域のヒンジ部の相互間の隙間を利用して空隙領域を形成し、この空隙領域にフリーボールを回動可能に保持するようにして、コンベヤチェーンの部品点数を少なくし、分解、組立を容易にできるようにする、という構想に基づいて前記課題を解決したものである。
【０００７】
前記構想に基づいて、請求項１に係る本発明は、物品載荷領域の前後両側縁に形成された複数のヒンジ部と前記物品載荷領域の下面に形成された複数のリンク部とを有する物品載荷用チェーンリンクが複数個隣接してヒンジピンで無端状に連結されてなるコンベヤチェーンにおいて、前記物品載荷領域の一方側縁に形成されたヒンジ部の相互間には、内側にフリーボールの片側を受ける凹部を有する略々Ｕ字状の切欠領域が形成され、該切欠領域と隣接する物品載荷用チェーンリンクのヒンジ部とで形成された空隙領域にフリーボールが回動可能に嵌入保持され、該フリーボールの上下部分が物品載荷領域の表面及びリンク部の下端からそれぞれ突出しているコンベヤチェーン、という構成としたものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、コンベヤチェーンを構成する物品載荷用チェーンリンクの物品載荷領域が１つの部材で形成されているので、物品載荷用チェーンリンクの部品点数を少なくすることができる。
また、物品載荷領域の前後両側縁に複数のヒンジ部が形成され、物品載荷領域の一方側縁に形成されたヒンジ部の相互間には、内側にフリーボールの片側を受ける凹部を有する略々Ｕ字状の切欠領域が形成され、該切欠領域と隣接する物品載荷用チェーンリンクのヒンジ部とで形成された空隙領域にフリーボールが回動可能に嵌入保持されるので、フリーボールを抜け出せないように回転保持することができ、フリーボールを取り外す場合でも、ピン抜け止め及びヒンジピンを抜き出すだけで取外し可能となり、コンベヤチェーンの組立、分解を容易に行なうことができ、部品点数も少なくすることができる。
【０００９】
コンベヤチェーンに設けられているフリーボールの上下部分が物品載荷領域の表面及びリンク部の下端からそれぞれ突出しているので、コンベヤチェーン上に載置した箱状、板状等の物品をフリーボールの自由回転により滑動移動させたり、方向転換させたりすることができ、その結果、搬送途上において横側方への物品排出を容易に行なうことができる。
また、コンベヤチェーンの下面側にガイドプレートを設置して突出しているフリーボールの下部が当たるようにした場合、コンベヤチェーンの走行に伴ってフリーボールが進行方向に回転されるので、ガイドプレート設置部分で物品をチェーン速度よりも速く搬送することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の実施例を図１〜図７に基づいて説明する。図１は、コンベヤチェーンの一部を表面側からみた斜視図であり、図２は、物品載荷用チェーンリンクを表面（搬送面）側からみた斜視図であり、図３は、コンベヤチェーンの一部を裏面側からみた斜視図であり、図４は、物品載荷用チェーンリンクを裏面側からみた斜視図であり、図５は、物品載荷用チェーンリンクの展開図であり、（Ａ）は搬送面側平面図、（Ｂ）は図（Ａ）の矢印Ｘ方向正面図、（Ｃ）は裏面側平面図、（Ｄ）は図（Ｃ）の矢印Ｙ方向正面図であり、図６は、コンベヤチェーンを構成する物品載荷用チェーンリンクの配列状態の一例を示す説明図であり、図７は、コンベヤチェーンの作動状態を示す説明図である。
【００１１】
図１、図３に示すように、コンベヤチェーン１は、概略、物品Ｗが上面に載荷される物品載荷領域３を有する複数個の物品載荷用チェーンリンク２と、物品載荷用チェーンリンク２の連結部近傍に設けられた複数個の自由に回転するフリーボール１１と、ヒンジピン７と、ピン抜け止め１３とで構成される。
【００１２】
図２，図４に示すように、物品載荷用チェーンリンク２は、物品載荷領域３の前後両側縁に形成された複数のヒンジ部４，５を有すると共に、物品載荷領域３の下面に形成されたリンク部６を有する。
コンベヤチェーン１は、物品載荷用チェーンリンク２が複数個隣接してヒンジピン７で無端状に連結され、この連結部近傍には空隙領域１０が形成され、空隙領域１０にフリーボール１１が回動可能に嵌入される。
図１、図３において、ヒンジピン７を全長の一部しか示していないが、物品載荷用チェーンリンク２と略々同じ長さのもので、物品載荷用チェーンリンク２両端の溝１２、１２間に丁度収まる長さである。この溝１２には、ピン抜け止め１３が挿入される。
なお、コンベヤチェーン１は、図６に示すように、長い物品載荷用チェーンリンク２と短い（長さが半分）物品載荷用チェーンリンク２ａとを使用してレンガ積み状に組合わせて広幅になるように組み立ててもよい。
【００１３】
空隙領域１０は、以下説明するように、切欠領域８と隣接する物品載荷用チェーンリンク２のヒンジ部４とで形成される。
物品載荷領域３の一方側縁に形成されたヒンジ部５，５の相互間には、物品載荷領域３の裏面内側にフリーボール１１の片側を受ける凹部９（図４、図５参照）を有する略々Ｕ字状の切欠領域８が形成される。
この凹部９は、物品載荷領域３の他方端縁に形成されたヒンジ部４に近接した側がフリーボール１１の一部を囲った形状９ａ、例えば湾曲状に形成される。
さらに、図５（Ａ）〜（Ｄ）に示すように、フリーボール１１がチェーン搬送面や裏面側に飛び出さないように凹部９は、フリーボール１１の一部を囲った形状９ｂであり、この形状はフリーボール１１の抜け止め機能を有するものであればどのような形状でもよい。チェーンリンク２がヒンジピン７で連結されたとき、隣接するチェーンリンク２のヒンジ部４と切欠領域８とで空隙領域１０が形成され、空隙領域１０にフリーボール１１が回動可能に嵌入保持される。また、凹部９に摩耗粉や塵の排出溝を設けてもよい。
【００１４】
フリーボール１１の空隙領域１０での保持は、フリーボール１１の片側を受ける凹部９により支持され、反対側が隣接する物品載荷用チェーンリンク２のヒンジ部４に当接して行なわれ、フリーボール１１は抜け出せないように保持される。
この場合、全てのヒンジ部５，５の相互間に空隙領域１０を形成する必要はなく、とびとびに適宜間隔をあけて空隙領域１０を形成し、フリーボール１１を適宜数に調整して設けてもよい。
なお、図３、図４における符号１２は、物品載荷用チェーンリンク２の両端部に設けられた溝であり、この溝１２にピン抜け止め１３を嵌着してヒンジピン７の抜けを防止するようになっている。
【００１５】
図７に示すように、空隙領域１０に嵌入されたフリーボール１１は、その上下部分が物品載荷領域３の表面及びリンク部６の下端からそれぞれ突出している。
すなわち、フリーボール１１の上下部分がコンベヤチェーン１の表面及び下端面から露出突出している。
【００１６】
以上、コンベヤチェーン１の構造を説明したが、物品載荷用チェーンリンク２，２ａ、ヒンジピン７、ピン抜け止め１３、フリーボール１１等は、エンジニアリングプラスチック製の方が軽量で使い勝手もよいが、これら物品載荷用チェーンリンク２、ヒンジピン７、ピン抜け止め１３、フリーボール１１は、プラスチック製、金属製いずれでも構わない。
【００１７】
上記構成からなるコンベヤチェーン１の作用効果は次のとおりである。
コンベヤチェーン１は、スプロケット（図示略）間に掛け渡されて物品載荷用チェーンリンク２のリンク部６の空間領域６ａにスプロケット歯（図示略）が入ってヒンジ部５に当接、噛合して走行する。
この場合、コンベヤチェーン１にフリーボール１１を設けないで使用している従来のコンベヤチェーンと同じサイズの物品載荷用チェーンリンクとすることが可能なので、スプロケットとしては、従来からコンベヤチェーンに使用していたスプロケットをそのまま使用することができる。
【００１８】
コンベヤチェーン１に設けられているフリーボール１１の上部分が物品載荷領域３の表面から突出しているので、コンベヤチェーン１上に載置した箱状、板状等下面が平面な物品をフリーボール１１の自由回転により滑動させることが可能となり、その結果、搬送途上においてどの方向への物品排出も容易に行なうことができ、方向転換も容易に行なうことができる。
【００１９】
図７に示すように、コンベヤチェーン１の下面側にガイドプレート１４を適宜に設置して、物品載荷領域３の下端から突出しているフリーボール１１の下部が当たるようにした場合、コンベヤチェーン１の走行に伴ってフリーボール１１が進行方向に回転されるので、ガイドプレート１４の設置部分で物品をチェーン速度よりも速く（理論上は倍速）搬送することができる。
【００２０】
また、コンベヤチェーン１を構成する物品載荷用チェーンリンク２の物品載荷領域３が１つの部材で形成されているので、物品載荷用チェーンリンク２の部品点数を少なくすることができる。
物品載荷領域３の前後両側縁に複数のヒンジ部４，５が形成され、物品載荷領域３の一方側縁に形成されたヒンジ部５，５の相互間には、物品載荷領域３の裏面内側にフリーボール１１の片側を受ける凹部９（図５参照）を有する略々Ｕ字状の切欠領域８が形成され、この切欠領域８と隣接する物品載荷用チェーンリンク２のヒンジ部４とで形成された空隙領域１０にフリーボール１１が回動可能に嵌入保持されるので、フリーボール１１を抜け外れないように保持することができ、フリーボール１１を取り外す場合でも、ヒンジピン７を抜き出すだけで取外し可能となり、コンベヤチェーン１の組立、分解を容易に行なうことができ、部品点数も少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施例を示し、コンベヤチェーンの一部を表面側からみた斜視図。
【図２】同上、物品載荷用チェーンリンクを表面側からみた斜視図。
【図３】同上、コンベヤチェーンの一部を裏面側からみた斜視図。
【図４】同上、物品載荷用チェーンリンクを裏面側からみた斜視図。
【図５】同上、物品載荷用チェーンリンクの展開図であり、（Ａ）は搬送面側平面図、（Ｂ）は図（Ａ）の矢印Ｘ方向正面図、（Ｃ）は裏面側平面図、（Ｄ）は図（Ｃ）の矢印Ｙ方向正面図。
【図６】同上、コンベヤチェーンを構成する物品載荷用チェーンリンクの配列状態の一例を示す説明図。
【図７】同上、コンベヤチェーンの作動状態を示す説明図。
【符号の説明】
【００２２】
１      ・・・コンベヤチェーン
２，２ａ・・・物品載荷用チェーンリンク
３      ・・・物品載荷領域
４，５  ・・・ヒンジ部
６      ・・・リンク部
６ａ    ・・・空間領域
７      ・・・ヒンジピン
８      ・・・切欠領域
９      ・・・凹部
９ａ，９ｂ・・・形状
１０    ・・・空隙領域
１１    ・・・フリーボール
１２    ・・・溝
１３    ・・・ピン抜け止め
１４    ・・・ガイドプレート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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