(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
黒（Ｋ）色インク以外のシアン（Ｃ）色インク、マゼンタ（Ｍ）色インク、イエロー（Ｙ）色インクの複数の原色インクを混色することによりグレイ色を出力させたときのグレイバランスを補正するグレイ補正変換を含む色変換を画像データに対して実行する、Ｃ色インク、Ｍ色インク、Ｙ色インク、Ｋ色インクを有するカラープリンタの色変換調整方法であって、
前記グレイ補正変換の調整又は確認の工程において、所定濃度の黒色（グレイ色）の色味に近似させるようにして、Ｃ色インク、Ｍ色インク、Ｙ色インクの複数の原色インクを混色することでグレイ色が出力されたカラーパッチと、該カラーパッチの原色の濃度を基準としてＣ色インク、Ｍ色インク、Ｙ色インクのうち少なくとも何れか２色の濃度を各々複数段階に変更することによりそれぞれのグレイ色が出力された複数のカラーパッチと、を並べたグレイ補正チャートを出力する際に、
前記グレイ補正チャートのカラーパッチ以外の背景部分を、前記グレイ補正チャートの前記所定濃度の黒色（グレイ色）に応じてＫ色インクで記録し、出力することを特徴とする色変換調整方法。
【請求項２】
Ｃ色インク、Ｍ色インク、Ｙ色インク、Ｋ色インクを有するカラープリンタのグレイバランスを補正するグレイ補正変換を調整又は確認する際に用いられるグレイ補正チャートであって、
所定濃度の黒色（グレイ色）の色味に近似させるようにして、Ｃ色インク、Ｍ色インク、Ｙ色インクの複数の原色インクを混色することでグレイ色が出力されたカラーパッチと、該カラーパッチの原色の濃度を基準としてＣ色インク、Ｍ色インク、Ｙ色インクのうち少なくとも何れか２つの原色の濃度を各々複数段階に変更することによりそれぞれのグレイ色が出力された複数のカラーパッチと、を並べてなると共に、
前記カラーパッチ以外の背景部分を、前記所定濃度の黒色（グレイ色）に応じてＫ色インクで記録したことを特徴とするグレイ補正チャート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像データに対しグレイバランスを補正するためのグレイ補正変換を行うカラープリンタの色変換調整方法及びグレイ補正変換の調整又は確認の際に用いられるグレイ補正チャートに係り、より詳しくは、グレイ補正チャートのカラーパッチ以外の背景部分の色を定めた色変換調整方法及びグレイ補正チャートに関する。
【０００２】
【従来の技術】
輪転機等を利用するカラー印刷機では、いわゆる網点画像によるカラー印刷物を作成しているが、このカラー印刷物を作成する前に、簡単な構成のカラープリンタによりカラー印刷プルーフ画像（カラー印刷校正刷りともいう）を予め作成し、該画像を基にカラー印刷の校正を行っている。このカラープリンタの使用によって、校正の際にカラー印刷機に係る製版フィルムの作成、刷版（ＰＳ版）等の作成が不要となり、短時間に複数回、容易にシート上に画像が形成されたハードコピーを作成でき、校正作業を大幅に効率化することができる。
【０００３】
ところで、校正のためのカラー印刷プルーフ画像を作成する前に、カラープリンタの機差や経時的変化等によるカラー濃度のばらつきを予め補正しておく必要がある（濃度キャリブレーションという）。
【０００４】
例えば、図１５（ａ）に示すように、出力部に入力されたプリンタ信号に対する出力濃度との関係が一点鎖線で示された基準階調の出力濃度曲線１４０であるように設計されたプリンタでも、装置の固体差或いは時間の経過と共に特性が出力濃度曲線１４０とは異なる出力濃度曲線、例えば、実線で示した出力濃度曲線１４２に変化する。この場合、出力濃度Ｄ1 又はＤ2 を得ようとしてプリンタ信号Ｐ1 又はＰ2 を当該プリンタの出力部に入力しても、実際に出力される濃度はＤ1 ’又はＤ2 ’となり、このままでは適正なカラー印刷プルーフ画像の出力ができない。
【０００５】
そこで、例えば、図１５（ｂ）に示した変換曲線１５０によりプリンタ信号Ｐを信号Ｐ’に変換し、補正後の信号をプリンタの出力部に入力することにより基準階調の出力濃度を得ることとしている。この変換曲線１５０では、補正前のプリンタ信号Ｐ1 、Ｐ2 が補正後には信号Ｐ1 ’、Ｐ2 ’となり、図１５（ａ）に示すように、出力濃度曲線１４２の特性を持つ出力部でも補正後のプリンタ信号Ｐ1 ’、Ｐ2 ’が入力されることにより適正な出力濃度Ｄ1 、Ｄ2 が得られる。
【０００６】
このようなカラー濃度を補正する方法では、従来では、例えば以下のような工程を順次実行することにより色変換の調整を行っている。
【０００７】
［ステップ１］  濃度キャリブレーション基準チャート出力
このステップ１では、チャートデータにおけるＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（黄色）、Ｋ（黒色）の各色毎の４版の網点面積率データ（網％データともいう）をカラープリンタに内蔵された色補正用の４Ｄ（４次元）変換テーブル（以下、「標準色変換４Ｄテーブル」という）で変換することにより得られた濃度キャリブレーション基準チャートを１枚目の記録用紙にプリント出力する。このチャートは、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色毎のカラーパッチを等濃度差毎に各々プリント出力したものである。
【０００８】
そして、この濃度キャリブレーション基準チャートと予め用意された基準となるキャリブレーションチャート（カラーパッチ）とを比較することにより、実際のプリンタ出力値と理論値との濃度差を求め、この濃度差を補正するための濃度キャリブレーション用の１Ｄ（１次元）変換テーブル（以下、「濃度キャリブレーション１Ｄテーブル」という）を選定する。
【０００９】
［ステップ２］  濃度キャリブレーション確認チャート出力
このステップ２では、チャートデータを、標準色変換４Ｄテーブル及びステップ１で選定された濃度キャリブレーション１Ｄテーブルにより変換して得られた濃度キャリブレーション確認チャートを２枚目の記録用紙にプリント出力する。
【００１０】
そして、出力された濃度キャリブレーション確認チャートにより、濃度キャリブレーション１Ｄテーブルによる補正後の濃度が基準濃度に一致したことを確認する。
【００１１】
［ステップ３］  グレイ補正基準チャート出力
このステップ３では、濃度差が補正されたＣ、Ｍ、Ｙの各色を混合したときの微妙なグレイバランスを確認するため、グレイ補正用のチャートデータを、標準色変換４Ｄテーブル及びステップ１で選定された濃度キャリブレーション１Ｄテーブルにより変換して得られたグレイ補正基準チャートを３枚目の記録用紙にプリント出力する。このチャートは、例えばＣ、Ｍ、Ｙの各色を等濃度に混合させたカラーパッチの周囲に、Ｃ色を一定濃度としＭ色及びＹ色の濃度を少しずつ変えていった複数のカラーパッチを配置してなるものである。
【００１２】
そして、出力されたグレイ補正基準チャートにより、最もグレイバランスが良いカラーパッチを選び出し、このカラーパッチが、各色を等濃度に混合させたカラーパッチと比較してＣ色、Ｙ色の濃度差がどれだけあるかを判断し、この濃度差に基づいてグレイ補正１Ｄテーブルを選定する。
【００１３】
［ステップ４］  グレイ補正確認チャート出力
このステップ４では、グレイ補正用のチャートデータを、標準色変換４Ｄテーブル、ステップ１で選定された濃度キャリブレーション１Ｄテーブル、及びステップ３で選定されたグレイ補正１Ｄテーブルの３つのテーブルにより変換して得られたグレイ補正確認チャートを４枚目の記録用紙にプリント出力する。
【００１４】
そして、出力されたグレイ補正確認チャートにより、グレイ補正１Ｄテーブルによる補正後のグレイバランスが最適になったことを確認する。
【００１５】
このようにして当該カラープリンタにおいてカラー濃度及びグレイバランスが調整される。調整後には、標準色変換４Ｄテーブル、ステップ１で選定された濃度キャリブレーション１Ｄテーブル、及びステップ３で選定されたグレイ補正１Ｄテーブルの３つの色変換テーブルを合成して得られた合成テーブルに基づいてカラー印刷プルーフ画像がプリントされ、この画像に基づいてカラー印刷機の色校正が行われる。
【００１６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の色変換テーブルの調整方法では、グレイ補正チャートの微妙なグレイバランスを目視で判断する際の比較の基準を明確に定めておらず、このためグレイバランスの判断の客観性が保証できないという問題がある。
【００１７】
そこで、この問題を解決するため、グレイ補正チャートの用紙とは別の用紙に、所定濃度の黒色（グレイ色）をプリントし、この黒色をグレイバランスの判断基準とする方法がある。しかし、この方法では、別の用紙を用意しなければならないため、作業効率が低下する。また、用紙の種類によってグレイバランスが崩れることがあるが、この崩れの方向が、グレイ補正チャートの用紙と黒色の用紙とで異なる場合、グレイバランスの判断が不正確となる。
【００１８】
本発明は上記事実を鑑み成されたもので、作業効率の向上と共に微妙なグレイバランスの正確な判断を可能とする色変換調整方法及びグレイ補正チャートを提供することを目的とする。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、黒（Ｋ）色インク以外のシアン（Ｃ）色インク、マゼンタ（Ｍ）色インク、イエロー（Ｙ）色インクの複数の原色インクを混色することによりグレイ色を出力させたときのグレイバランスを補正するグレイ補正変換を含む色変換を画像データに対して実行する、Ｃ色インク、Ｍ色インク、Ｙ色インク、Ｋ色インクを有するカラープリンタの色変換調整方法であって、前記グレイ補正変換の調整又は確認の工程において、所定濃度の黒色（グレイ色）の色味に近似させるようにして、Ｃ色インク、Ｍ色インク、Ｙ色インクの複数の原色インクを混色することでグレイ色が出力されたカラーパッチと、該カラーパッチの原色の濃度を基準としてＣ色インク、Ｍ色インク、Ｙ色インクのうち少なくとも何れか２色の濃度を各々複数段階に変更することによりそれぞれのグレイ色が出力された複数のカラーパッチと、を並べたグレイ補正チャートを出力する際に、前記グレイ補正チャートのカラーパッチ以外の背景部分を、前記グレイ補正チャートの前記所定濃度の黒色（グレイ色）に応じてＫ色インクで記録し、出力することを特徴とする。
【００２０】
また、請求項２の発明は、Ｃ色インク、Ｍ色インク、Ｙ色インク、Ｋ色インクを有するカラープリンタのグレイバランスを補正するグレイ補正変換を調整又は確認する際に用いられるグレイ補正チャートであって、所定濃度の黒色（グレイ色）の色味に近似させるようにして、Ｃ色インク、Ｍ色インク、Ｙ色インクの複数の原色インクを混色することでグレイ色が出力されたカラーパッチと、該カラーパッチの原色の濃度を基準としてＣ色インク、Ｍ色インク、Ｙ色インクのうち少なくとも何れか２つの原色の濃度を各々複数段階に変更することによりそれぞれのグレイ色が出力された複数のカラーパッチと、を並べてなると共に、前記カラーパッチ以外の背景部分を、前記所定濃度の黒色（グレイ色）に応じてＫ色インクで記録したことを特徴とする。
【００２１】
請求項１及び請求項２の発明では、グレイ補正チャートのカラーパッチ以外の背景部分の背景色としてグレイバランスの基準となる色層が安定した黒色を用いているため、グレイバランスの判断が正確にできると共に、比較となる他のチャートを用意しなくてもグレイバランスの判断ができるので作業効率が向上する。また、用紙の種類によっては、黒色以外の複数の原色のグレイバランスが崩れ、適切な判断ができなくなることがあるが、本発明では、カラーパッチと黒色とを同じ用紙にプリントするので、原色のグレイバランスと黒色とが同一方向に崩れるので、用紙の違いによるグレイバランスの判断基準の違いをキャンセルすることができ、常に正確なグレイバランスの判断が可能となる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて本発明に係る実施の形態を説明する。
【００２３】
図１にカラー印刷プルーフ画像及びカラー印刷物の作成のためのシステム構成例を示す。図１に示すように、カラー印刷プルーフ画像作成のためのシステムには、複数段の色変換で色補正を行うことにより校正用のカラー印刷プルーフ画像１４を出力するカラープリンタ１２と、該カラープリンタ１２の上位装置として機能する編集装置１０と、が備えられている。このカラープリンタ１２として、後述するように、いわゆる感熱プリンタなどの簡易な構成の小型プリンタを用いることができる。
【００２４】
編集装置１０は、例えばパーソナルコンピュータで実現することができ、これにより、下位に接続されているカラープリンタ１２の色変換の調整作業（カラー濃度調整）を容易にすることができる。
【００２５】
このカラー濃度調整の第１段階である濃度キャリブレーション時には、カラープリンタ１２は、カラープリンタの機差や経年変化等によるカラー濃度のばらつきを補正するための、或いはこの補正の確認のための濃度キャリブレーションチャート１６を出力する。
【００２６】
ここで、濃度キャリブレーションチャート１６のフォーマット例を図８に示す。同図に示すように、濃度キャリブレーションチャート１６は、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙのそれぞれの色について、指定された網％濃度が０％から１００％まで５％間隔で段階的に各々プリント出力された複数の方形（カラーパッチ）からなっている。また、このチャートでは、濃度範囲を明確に示すため、最大濃度（１００％）のカラーパッチを先頭部に配置し、その次に最小濃度（０％）のカラーパッチを配置している。そして、９５％〜５％までを濃度の大きい順に並べている。
【００２７】
また、９５％〜５５％までのカラーパッチでは、網％濃度が小さくなるほど縦方向に隣接するパッチの間隔が小さくプリントされている。そして、５０％〜５％までのカラーパッチでは、隣接するパッチ間隔が網％に依らずに等間隔（間隔小）にプリントされている。なお、パッチ以外のチャート部分には、一定濃度（ミドル領域）のＫ色がプリントされている。
【００２８】
カラー濃度調整の第１段階では、オペレータは、後述するように、図８の濃度キャリブレーションチャート１６の各カラーパッチの濃度を濃度測定器２１により測定し、この測定値を編集装置１０にオンラインで転送する。或いは、濃度測定器２１に表示された濃度値を編集装置１０に手入力する。編集装置１０は、転送又は入力された濃度値に基づいて、カラープリンタの機差や経年変化等によるカラー濃度のばらつきを補正するための後述する濃度キャリブレーション１Ｄテーブルを選定する。
【００２９】
また、カラー濃度調整の第２段階であるグレイ補正時には、カラープリンタ１２が、Ｃ、Ｍ、Ｙの各色の微妙なグレイバランスを補正するためのグレイ補正チャート１７を出力する。なお、濃度キャリブレーションでカラー濃度が完全に調整されれば、理論的には、グレイ色を実現するためにＣ、Ｍ、Ｙを混色したときには、ある濃度の黒色に近似した色味のグレイ色が得られるはずであるが、実際には、微妙にグレイバランスが崩れ、Ｃ、Ｍ、Ｙのいずれかの色に偏る場合がある。そこで、この偏りを補正するためにグレイ補正を行う。
【００３０】
このグレイ補正チャート１７のフォーマット例を図９に示す。同図に示すように、このグレイ補正チャート１７は、ハイライト（濃度小）、ミドル（濃度中）、シャドー（濃度大）の３つの濃度段階についてそれぞれ同一フォーマットのチャートを備えている。
【００３１】
各濃度段階のチャートは、縦５行、横５列の計２５個の楕円形のカラーパッチからなり、これらのカラーパッチは、シアン（Ｃ）濃度を一定値Ｃ0 （各濃度段階に応じて異なる）に固定すると共に、縦方向にマゼンタ（Ｍ）濃度を変え、横方向にイエロー（Ｙ）濃度を変えて混色されたものである。
【００３２】
より詳しくは、チャート中央に、各濃度段階に対応する所定濃度の黒色の色味に近似させたグレイ色を実現させるため、シアン濃度Ｃ0 、マゼンタ濃度Ｍ0 、イエロー濃度Ｙ0 （各濃度段階に応じて異なる）でＣＭＹの各色を混色させたパッチ１９を配置する。そして、このパッチ１９の縦方向の位置より上方のパッチほどマゼンタ濃度を大きくすると共に、下方のパッチほどマゼンタ濃度を小さくする。これら縦方向のマゼンタ濃度の指標は、縦方向の位置に応じて、Ｍ−２、Ｍ−１、Ｍ０、Ｍ＋１、Ｍ＋２と定められている。また、このパッチ１９の横方向の位置より右方のパッチほどイエロー濃度を大きくすると共に、左方のパッチほどイエロー濃度を小さくする。これら横方向のイエロー濃度の指標は、横方向の位置に応じて、Ｙ−２、Ｙ−１、Ｙ０、Ｙ＋１、Ｙ＋２と定められている。
【００３３】
これらのカラーパッチからなるチャートの背景色は、グレイバランス判断の基準となるＫ色とされており、このＫ色の濃度は、各濃度段階のチャートに応じてハイライト、ミドル、シャドーとされている。
【００３４】
カラー濃度調整の第２段階では、オペレータは、後述するように、グレイ補正チャート１７に基づいて、目視によりグレイバランスのずれ量を判断し、このずれ量を編集装置１０に入力する。編集装置１０は、入力されたグレイバランスのずれ量を補正するための後述するグレイ補正１Ｄテーブルを選定する。
【００３５】
また、編集装置１０には、該編集装置により印刷条件や色補正変換がなされたレイアウトデータの製版フィルム２２を出力するカラー印刷機２０も接続可能とされている。この製版フィルム２２が刷版（ＰＳ版）焼付装置２４を経ることにより最終的なカラー印刷物２６が作成される。
【００３６】
次に、編集装置１０の詳細な回路構成例を図２を用いて説明する。
図２に示すように、編集装置１０は、所定のプログラムに基づいて装置全体の制御・管理を行うＣＰＵ３０と、上記所定のプログラムが格納されているプログラムメモリ３２と、ＣＰＵ３０の作業域及び入力画像データやビットマップデータの格納場所として使用されるＲＡＭ３４と、不揮発性メモリで構成されたデータ格納用のデータメモリ４２と、オペレータの入力手段としてのキーボード（又はマウス）３６と、処理結果等を表示するディスプレイ３８と、外部入出力機器との入出力インターフェイスを制御するための入出力インターフェイス回路４０と、が備えられており、それぞれは、システムバス４６を介して相互に接続されている。
【００３７】
データメモリ４２には、カラープリンタ１２の機差や経時的変化等のプリンタ条件を補正するためのプリンタ条件補正データが格納されている。このプリンタ条件補正データには、濃度キャリブレーション１Ｄテーブル４３及びグレイ補正１Ｄテーブル４４などがあり、それぞれ複数種類のテーブル１，２，．．．，Ｎが用意されている。
【００３８】
入出力インターフェイス回路４０には、外部入力機器としてカラースキャナ５０、外部出力機器としてカラープリンタ１２、及びカラー印刷機２０が接続可能とされている。
【００３９】
カラースキャナ５０は、画像原稿に光を走査し、原稿からの反射光をＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各色毎の画像データに変換し、該データを入出力インターフェイス回路４０を介して編集装置１０へ入力する。入力された画像データは、図示しないインタプリタにより印刷のイメージでレイアウトされたレイアウトデータに解釈されてＲＡＭ３４に格納される。画像データを光磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体から読み取るようにしても良い。なお、この画像データ（ＲＧＢ）は、編集装置１０で網点面積率データＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋに変換されてからカラープリンタ１２へ出力される。
【００４０】
また、プログラムメモリ３２には、制御用のメインプログラムの他、カラースキャナ５０により読み取られた画像データＲ、Ｇ、Ｂを網点面積率データＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋに変換するためのサブルーチン、チャートデータをプリンタ条件補正データにより変換するサブルーチン等が格納されている。
【００４１】
次に、カラープリンタ１２の機能ブロック図を図３に示す。図３に示すように、このカラープリンタ１２には、編集装置１０から送られてきた網点面積率データＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを合成ＬＵＴ６０に基づいて色補正する色補正演算部５８と、色補正されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋデータの画像を記録用紙にプリント出力するデータ出力部６２と、が備えられている。この合成ＬＵＴ６０は、カラープリンタ１２のリード／ライト可能な不揮発性メモリに予め用意されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋデータを変換する４次元テーブルであり、色補正変換の処理速度の向上を考慮して１段の合成テーブルとされている。
【００４２】
なお、合成ＬＵＴ６０では、入力データのすべての階調（例えば２５６階調）についてデータを用意すると、きわめて大容量となるため、通常、より少ない階調数（例えば３３）に対応するテーブルに間引きされている。この場合、色補正演算部５８では、合成ＬＵＴ６０に備えられていない中間階調のデータに対して補間演算を行う。
【００４３】
また、カラー印刷時の印刷条件に応じてＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋデータを補正するための印刷条件補正データ６６、画像データを色補正して校正するための標準色変換データ６８、カラー濃度差を補正するための濃度キャリブレーション１Ｄテーブル７０、及びグレイバランスを補正するためのグレイ補正１Ｄテーブル７１がメモリ６５に格納されている。これらのデータについて、それぞれ複数種類のテーブル１，２，．．．が用意されている。なお、上記印刷条件補正データは、例えば最終的に求めているカラー印刷物の印刷用紙の種類（コート紙、マットコート紙、非コート紙等）、印刷に使用するインキの種類等の相違による色の相違を補正するためのデータである。
【００４４】
また、カラープリンタ１２の濃度キャリブレーション１Ｄテーブル７０及びグレイ補正１Ｄテーブル７１は、編集装置１０のデータメモリ４２に登録されている濃度キャリブレーション１Ｄテーブル４３及びグレイ補正１Ｄテーブル４４と全く同じデータとしてメモリ６５に対応付けられて登録されている。
【００４５】
また、合成演算部６４は、編集装置１０からの指令に応じて、メモリ６５の任意のデータを合成し、この合成データを合成ＬＵＴ６０に格納する。カラー印刷プルーフ画像１４を出力する際には、印刷物ターゲットの合わせ込みを行うため、この合成演算部６４が、印刷条件補正データ６６、標準色変換データ６８、濃度キャリブレーション１Ｄテーブル７０、及びグレイ補正１Ｄテーブルからそれぞれ１つのデータを選び出し、選んだ４つのデータをデータ６６、６８、７０、７１の順に合成して合成ＬＵＴ６０を作成する。
【００４６】
一方、機差や環境差を補正する際には、必ずしも印刷物ターゲットの合わせ込みを行う必要が無いので、このような場合、合成演算部６４では、濃度キャリブレーション１Ｄテーブル７０のいずれかのデータのみで合成ＬＵＴ６０を作成したり、このテーブル７０のデータと、グレイ補正１Ｄテーブル７１のいずれかのデータとだけで合成ＬＵＴ６０を作成したりすることもできる。
【００４７】
ここで、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋが入力された場合のデータ６６、６８、７０、７１による変換は以下のようになる。なお、変換テーブルによる出力をＹ’、Ｍ’、Ｃ’、Ｋ’とする。
【００４８】
印刷条件補正データ６６では、
Ｙ’  ＝  Ｉy （Ｙ）
Ｍ’  ＝  Ｉm （Ｍ）
Ｃ’  ＝  Ｉc （Ｃ）
Ｋ’  ＝  Ｉk （Ｋ）
の変換を行う。すなわち、変換された各色の網点面積率データは、対応する色の網点面積率データのみの関数となる。
【００４９】
標準色変換データ６８では、
Ｙ’  ＝  ＳＭy （Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）
Ｍ’  ＝  ＳＭm （Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）
Ｃ’  ＝  ＳＭc （Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）
Ｋ’  ＝  ＳＭk （Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）
の変換を行う。すなわち、変換された各色の網点面積率データは、すべての色の網点面積率データの関数となる。
【００５０】
濃度キャリブレーション１Ｄテーブル７０では、
Ｙ’  ＝  Ｐy （Ｙ）
Ｍ’  ＝  Ｐm （Ｍ）
Ｃ’  ＝  Ｐc （Ｃ）
Ｋ’  ＝  Ｐk （Ｋ）
の変換を行う。すなわち、変換された各色の網点面積率データは、対応する色の網点面積率データのみの関数となる。この関数関係は、図１５（ｂ）の変換曲線１５０に対応するものである。
【００５１】
グレイ補正１Ｄテーブル７１では、
Ｙ’  ＝  Ｑy （Ｙ）
Ｍ’  ＝  Ｑm （Ｍ）
Ｃ’  ＝  Ｑc （Ｃ）
Ｋ’  ＝  Ｑk （Ｋ）
の変換を行う。すなわち、変換された各色の網点面積率データは、対応する色の網点面積率データのみの関数となる。この関数関係も、図１５（ｂ）の変換曲線１５０に対応するものである。
【００５２】
上記のような４つの変換がすべて合成演算部６４により合成された場合、合成ＬＵＴ６０による変換は、次のようになる。
【００５３】
0003905177.tif 000002
次に、カラープリンタ１２の一例としての感熱プリンタの構成を図４に示す。なお、この感熱プリンタでは、中間シートと受像シートの２枚のシートによる２成分発色系の方式を採用している。
【００５４】
図４に示すように、カラープリンタ１２は、ハウジング７２により覆われており、該ハウジング７２の底部には、プリント前の感熱用紙（記録用紙）がセットされている用紙トレイ９８が配置されている。該用紙トレイ９８の底面は、引出し方向Ｒに高くなるなだらかな傾斜がつけられており、用紙引出し口付近で一定の高さとなる。この高い方の底面の下部には、感熱用紙を上側に押圧させるためのバネ９９が設けられている。
【００５５】
また、該用紙トレイ９８の用紙引出し方向Ｒよりの上部には、セットされている感熱用紙を引き出すための半円状の引出しローラ１０１が配置されている。この引出しローラ１０１は、通常では図示のように底面が用紙面と略平行になる位置に配置されており、感熱用紙の引出し時にはＱ方向に回転する。この回転により、感熱用紙は１枚毎に順次、引出しローラ１０１の弧状の部分とバネ９９により押圧された用紙トレイ９８の底面とに挟持され、該ローラ１０１の回転と共に引出し方向Ｒに移動する。
【００５６】
用紙トレイ９８の引出し口には、引き出された感熱用紙を搬送させるための搬送ローラ１０２が配置されており、該ローラ１０２の搬送出口側には感熱用紙を右斜め上部に導くための弧状の用紙通路１０３が設けられている。この用紙通路１０３の終端部には、さらに用紙を搬送させるための搬送ローラ１０４が配置されており、この搬送ローラ１０４の搬送出口側には感熱用紙を左斜め上部に導くための弧状の用紙通路１０５が設けられている。この用紙通路１０５は、横方向の位置が搬送ローラ１０２と略同じ位置となるように配置されている。このようにして用紙トレイ９８から引き出された感熱用紙は、半円を描いて引出し方向Ｒと反対方向に用紙通路１０５の終端から出される。
【００５７】
用紙通路１０５の終端付近には、感熱用紙の搬送方向を切り換えるための案内レバー９０が配置されている。この案内レバー９０は、図示しない駆動手段により基軸９１の回りにＰ方向に回動可能とされており、通常、感熱用紙が用紙通路１０５の終端から出る時には位置９０ａに設定されている。感熱開始となると、案内レバー９０は回動されて位置９０ａから位置９０ｂに切り換えられる。
【００５８】
案内レバー９０の左側には、基軸９１とほぼ同じ高さになだらかな傾斜がつけられた底板８７が配置されており、用紙通路１０５から出された感熱用紙は、位置９０ａに設定された案内レバー９０により、この底板８７に導かれる。
【００５９】
底板８７の上部には、ベルト駆動プーリ８０と、プラテンローラ８２と、ローラ８４とにより張られる搬送ベルト９２が配置されている。このベルト駆動プーリ８０は、用紙引出し時等にはＴ方向に回転し、感熱開始時にはＴ’方向に回転するように図示しない駆動手段によりトルクが与えられる。このベルト駆動プーリ８０のＴ、Ｔ’方向の回転に対応して、搬送ベルト９２は各々Ｓ、Ｓ’方向に回転する。
【００６０】
この搬送ベルト９２のうち、ベルト駆動プーリ８０とローラ８４との間の部分は、底板８７と共に用紙引出し時等の用紙通路を形成し、該通路には搬送ベルト９２に接する２つの送りローラ８８が配置されている。底板８７に導かれた感熱用紙は搬送ベルト９２と送りローラ８８とにより挟持され、搬送ベルトの回転と共に移動する。
【００６１】
また、搬送ベルト９２のうち、プラテンローラ８２とベルト駆動プーリ８０との間の部分には、この搬送ベルト９２に接する２つの送りローラ８６が配置されており、感熱途中の感熱用紙は、送りローラ８６とＳ方向又はＳ’方向に回転する搬送ベルト９２とに挟持されて各々Ｕ方向又はＵ’方向に移動する。
【００６２】
また、搬送ベルト９２のＵ方向の延長には、感熱記録途中の感熱用紙の上部を収容するための収容部１０５が配置されており、この収容部１０５の入口付近には、感熱用紙を収容部１０５内に引き込んだり、収容部１０５から排出させるための駆動ローラ１０６が配置されている。
【００６３】
なお、底板８７は、ベルト駆動プーリ８０の近傍で該プーリの形状に沿って弧を描く形状とされ、弧状の底板８７の終端が延長される上部には、画像記録済の感熱用紙を排出するときの通路となる排出通路１０７が配置されている。この排出通路の終端には、図示しない駆動手段により駆動する排出ローラ１０８が配置されており、この排出ローラ１０８は、排出通路１０７内の感熱用紙を引き込んでカラープリンタ１２の上部に設けられた排出トレイ１００に排出する。
【００６４】
また、排出トレイ１００の下部には、支持アーム７６が配置されており、該支持アーム７６の先端部には、図示しない発熱素子等を主走査方向（図の紙面に垂直な画像記録方向）に並べることにより構成されたサーマルプリントヘッド７８が備えられている。
【００６５】
また、支持アーム７６の下部には、感熱複写用のインクが各色毎に塗布された長尺のインクシート１１０を供給する供給ロール７４が配置されている。このインクシート１１０には、図５（ｂ）に示すように、感熱用紙の記録可能な画像領域と略同一形状、略同一の大きさの領域に感熱複写用のインクＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、．．．．がこの順に塗布されている。
【００６６】
さらに、排出トレイ１００の下部の該供給ロール７４と反対側の端部には、インクシート１１０を回収するための回収ロール９６が配置されている。回収ロール９６が、図示しない駆動手段によりＶ方向に回転すると供給ロール７４に巻き付いているインクシートが順次、回収ロール９６により巻き取られる。なお、インクシート１１０が回収される途中には、該シートを好ましい位置に配置するための送りローラ９４が配置されている。
【００６７】
また、このインクシート１１０は、サーマルプリントヘッド７８とプラテンローラ８２により張られた搬送ベルト９２との間に挟まれており、この挟まれた部分の搬送ベルト９２側に感熱用紙が搬送される。すなわち、インクシート１１０は、サーマルプリントヘッド７８と感熱用紙との中間に配置される。
【００６８】
画像記録時には、サーマルプリントヘッド７６の各発熱素子が、図示しない制御部から送られてきた画像データに対応する電気信号を熱信号に変換すると共に、感熱用紙がＵ方向に搬送される。このサーマルプリントヘッド７６の熱信号により画像に応じてインクシート１１０に塗布されたインクと感熱用紙に塗布された感熱材料とに化学反応が生じ、感熱用紙に画像データに対応する画像が記録される。
【００６９】
なお、カラープリンタ１２のハウジング７２の背部には、空冷用の空気を外部から取り入れるための空冷窓１１４が設けられており、該空冷窓１１４の裏側には、装置空冷用のファンを内蔵した空冷部１１２が配置されている。
【００７０】
ここで、インクシート１１０の供給−回収系と感熱用紙搬送系との斜視図を図５（ａ）に示す。
【００７１】
図５（ａ）に示すように、ベルト駆動プーリ８０がＴ方向に回転し、この回転に伴って感熱用紙１１６がＵ方向に搬送され、サーマルプリントヘッド７８によるインクシート１１０と感熱用紙１１６への熱転写により画像が形成されていく様子がわかる。また、画像データは、網点面積率データＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋとして各々別個に供給されるので、図５（ｂ）に示したインクＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋのいずれかが対応する色の網点面積率データに応じて感熱用紙１１６に熱転写されるように回収ロール９６がＶ方向に回転することにより常に適切な位置に配置される（図５（ａ）の例では、「Ｋ」のインクシート）。
【００７２】
ところで、１枚の感熱用紙１１６にＣＭＹＫ４色のインクをすべて熱転写するためには、１つの色を熱転写終了すると、感熱用紙１１６を画像記録開始時の位置に戻し、さらに次の色が転写されるようにインクシート１１０を配置した上で再び次の色について画像記録を行うというように計４回の画像記録が必要となる。このため、カラープリンタ１２は、スイッチバック方式という搬送方式を採用しており、以下、図６（ａ）〜図６（ｅ）を用いてこの搬送形式による感熱用紙の搬送経路について説明する。なお、各図において感熱用紙の搬送経路を太線で示す。
【００７３】
図６（ａ）に示すように、まず、用紙トレイ９８にセットされている感熱用紙は引出しローラ１０１の回転により引き出され、搬送ローラ１０２、１０４の回転により用紙通路１０３、１０５を経由し、半円を描きながら案内レバー９０に至る。このとき、案内レバー９０が位置９０ａに設定されているので、用紙通路１０５から出た感熱用紙は、底板８７と搬送ベルト９２との間の通路に挿入され、Ｓ方向に回転する搬送ベルト９２によって底板８７に沿ってＩ方向に進行する。
【００７４】
Ｉ方向に進行した感熱用紙は、底板８７の終端の弧状の部分に至ると、弧に沿って上昇し、その上方に配置された排出通路１０７に挿入され、図６（ｂ）に示すように、その先端が排出ローラ１０８の直前の位置で停止する。このとき、案内レバー９０が位置９０ａから位置９０ｂに切り換えられ、搬送ベルト９２が逆方向のＳ’方向に回転する。
【００７５】
図６（ｂ）の位置に設定された感熱用紙は、Ｓ’方向に回転する搬送ベルト９２に沿って引出し時とは逆のＩ’方向に進行し、位置９０ｂに切り換えられた案内レバー９０に沿って上昇し、その先端がサーマルプリントヘッド７８とプラテンローラ８２に挟まれる位置に挿入されると感熱記録が開始される。なお、記録開始時には、インクシート１１０のいずれかのインク領域（例えば「Ｃ」）が感熱用紙の記録領域と一致するようにインクシート１１０の位置が配置されている。
【００７６】
図６（ｃ）に示すように、感熱記録中の感熱用紙はＪ方向に進行し、この進行に合わせてインクシート１１０も供給ローラ７４から供給される。このとき、図示しない制御部から画像データの信号（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋのいずれか）がサーマルプリントヘッド７８に送られ、該サーマルプリントヘッド７８が画像に対応した熱信号に変換する。この熱信号により、インクシート１１０上のインクと感熱用紙に塗布された物質とに反応が生じ、該当色についての画像がＪ方向の進行と共に感熱用紙上に記録されていく。Ｊ方向に進行した感熱用紙の先端部は、図６（ｃ）に示すように、駆動ローラ１０６により、その一部が収容部１０５に引き込まれる。
【００７７】
感熱用紙の画像領域のすべてについて、当該色についての画像が記録されると、搬送ベルト９２がＳ方向に回転し、これにより、感熱用紙は図６（ｃ）の太線の位置から逆経路を通って図６（ｃ）の点線で示された感熱記録前の位置に収容される。ここで、次に記録すべき色のインク領域が感熱用紙の記録領域と一致するようにインクシート１１０の位置が再設定される。そして、同様にして再び搬送ベルト９２がＳ’方向に回転し、サーマルプリントヘッド７８が次の色についての画像データを熱信号に変換し、感熱用紙に当該色の画像が記録される。このようにしてインクシート１１０のＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋのインク領域について１回ずつ計４回の感熱記録が繰り返される（スイッチバック方式）。
【００７８】
Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの画像データについて画像が記録されると、図６（ｃ）の点線で示された画像記録前の位置で搬送ベルト９２がＳ方向に回転し、感熱用紙は排出通路１０７を通って上昇する。そして、図６（ｄ）に示すように、その先端部が排出ローラ１０８に至ると該排出ローラ１０８の回転により、排出トレイ１００に排出されていく。
【００７９】
排出トレイ１００への画像記録済の感熱用紙の排出が完了すると、図６（ｅ）に示すように、案内レバー９０が位置９０ｂから位置９０ａに切り換えられ、当該感熱用紙への記録作業が完了する。
【００８０】
次に、本実施の形態に係る色変換調整の作業ステップを図７を用いて説明する。
【００８１】
図７に示すように、ステップ１では、濃度キャリブレーションの判断基準となる濃度キャリブレーション基準チャートを出力する。本実施の形態では、以下のような手順により該チャートの出力を行っている。
【００８２】
まず、編集装置１０が、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色毎の網点面積率データに変換された濃度キャリブレーションチャートデータをカラープリンタ１２へ出力する。カラープリンタ１２では、入力された網点面積率データを標準色変換４Ｄテーブル１５０により変換し、変換されたＣ’、Ｍ’、Ｙ’、Ｋ’データに基づいて、１枚目の記録用紙に図８のフォーマットの濃度キャリブレーションチャートデータ１５２をプリント出力する。
【００８３】
ここで、図７の標準色変換４Ｄテーブル１５０は、濃度キャリブレーション１Ｄテーブルによる濃度補正と、グレイ補正１Ｄテーブルによるグレイ補正のいずれの補正も掛かっていない変換テーブルである。すなわち、濃度キャリブレーション基準チャート１５２は、これらの補正無しの標準的なチャートとなる。
【００８４】
なお、この標準色変換４Ｄテーブル１５０を、印刷物ターゲットへの合わせ込みを行うための色補正変換として構成することもできるが、補正系への入力に合わせたそれぞれの基準値をシステムで管理することにより、標準色変換４Ｄテーブル１５０を用いないで、そのまま濃度キャリブレーションチャートデータを無変換で濃度キャリブレーションチャートとして出力することができる。印刷物ターゲットの変換部分はバージョンアップ等で変更になる場合があるので、このように基準値を適切に定めることで無変換で出力した方が好ましい。
【００８５】
そして、オペレータは、１枚目にプリントされた濃度キャリブレーション基準チャート１５２の各カラーパッチの濃度を濃度測定器２１により測定し、この測定結果を編集装置１０にオンラインで転送したり、或いはキーボードから手入力する。
【００８６】
次に、編集装置１０は、各カラーパッチ毎の測定濃度値と、予めメモリに記憶されている各カラーパッチ毎の基準濃度との濃度差を演算し、この濃度差を補正するために最適な濃度キャリブレーション１Ｄテーブルを図２のデータメモリ４２に格納されているデータ４３の中から選定する。或いは、求められた濃度差を補正できる濃度キャリブレーション１Ｄテーブルを新たに演算しても良い。この場合、新たに演算されたテーブルをカラープリンタ１２のメモリ６５にも登録する。
【００８７】
なお、選定された濃度キャリブレーション１Ｄテーブルを、編集装置１０のディスプレイ３８に、例えば、図１３の画面右上に表示されたように、ＹＭＣＫの各色毎のテーブル関数として表示することもできる。
次に、図７のステップ２では、濃度キャリブレーション確認チャート１５６及びグレイ補正基準チャート１５８を２枚目の記録用紙に共にプリント出力する。このステップ２では、濃度キャリブレーションチャート及びグレイ補正チャートのＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋデータを、前段の標準色変換４Ｄテーブル１５０により色変換した後、ステップ１で求められた後段の濃度キャリブレーション１Ｄテーブル１５４により色変換したデータに基づいてプリント出力する。なお、上記と同様の理由により、標準色変換４Ｄテーブル１５０を無変換とし、ステップ１で求められた濃度キャリブレーション１Ｄテーブル１５４のみで色変換することもできる。
【００８８】
ここで、オペレータは、２枚目の記録用紙に表示された濃度キャリブレーション確認チャート１５６に基づいて、カラー濃度が基準濃度に一致している否かを判断し、ステップ１の濃度キャリブレーションで良好に色補正されたかを確認する。この確認作業では、濃度測定器２１により濃度キャリブレーション確認チャート１５６のカラーパッチの網％濃度を測定し、この測定結果が基準濃度と一致しているか否かを確認する。確認チャート１５６のカラー濃度が基準濃度と一致していない場合、再び濃度キャリブレーション１Ｄテーブル１５４を選定し、同様の作業を実行する。
【００８９】
ここで、このステップ２の確認測定結果或いは上記ステップ１の調整用測定結果を、編集装置１０のディスプレイ３８に、例えば、図１３の画面フォーマットで表示することもできる。同図の例では、ＹＭＣＫの各色について、各カラーパッチ（図８に示した識別番号Ａ，Ｂ，１〜１９で表している）毎に濃度測定値を出力している。
【００９０】
なお、図１３の画面では、識別番号がＡ，Ｂ，１〜９（網％が５５％）の列と、識別番号１０（網％が５５％）〜１９までの列とが異なるため、これに対応して、図８の濃度キャリブレーションチャートでは、網％濃度が５５％と５０％のパッチ間隔を他のパッチ間隔より大きくとることにより、画面とチャートとの対応を明確にして見やすくしている。
【００９１】
さらに、オペレータは、２枚目の記録用紙に表示されたグレイ補正基準チャート１５８に基づいてグレイバランスの偏りを判断し、その結果を編集装置１０に入力する。
【００９２】
このグレイバランスの偏りの判断方法として、図９のチャート例では、次の方法が挙げられる。
【００９３】
すなわち、背景のＫ色と比較することにより、グレイ補正基準チャートのパッチの中から最もグレイバランスの良いパッチ（Ｃ、Ｙ、Ｍのいずれかに偏っていない）を、ハイライト、ミドル、シャドーの各濃度段階について目視により判断する。そして、最もグレイバランスの良いパッチのマゼンタ濃度の指標（Ｍ−２〜Ｍ＋２）及びイエロー濃度の指標（Ｙ−２〜Ｙ＋２）を求め、これらの指標のＭ０及びＹ０からの偏差（−２〜＋２）をグレイバランスの偏りとして編集装置１０に入力する。このときの入力画面の例を図１４に示す。同図の画面例では、いずれの濃度段階において最もグレイバランスの良いパッチが（Ｍ０，Ｙ０）であるので、各濃度段階のＹ，Ｍの偏差として＋０．０が入力されている。
【００９４】
このような偏差が入力されると、編集装置１０は、入力された偏差を補正するために最適なグレイ補正１Ｄテーブルを図２のデータメモリ４２に格納されているデータ４４の中から選定する。或いは、求められた偏差を補正できるグレイ補正１Ｄテーブルを新たに演算しても良い。この場合、新たに演算されたテーブルをカラープリンタ１２のメモリ６５にも登録する。
【００９５】
次に、図７のステップ３では、グレイ補正確認チャート１６２を３枚目の記録用紙にプリント出力する。このステップ３では、グレイ補正チャートのＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋデータを、標準色変換４Ｄテーブル１５０により色変換し、さらにステップ１で求められた後段の濃度キャリブレーション１Ｄテーブル１５４により色変換した後、ステップ２で求められたグレイ補正１Ｄテーブル１６０により色変換したデータに基づいてプリント出力する。
【００９６】
なお、上記と同様の理由により、標準色変換４Ｄテーブル１５０を無変換とし、ステップ１で求められた濃度キャリブレーション１Ｄテーブル１５４及びステップ２で求められたグレイ補正１Ｄテーブル１６０だけで色変換したデータに基づいてプリント出力することもできる。この場合、２つのテーブルを合成演算部６４により合成して１段の合成ＬＵＴ６０としても良い。
【００９７】
ここで、オペレータは、３枚目の記録用紙に表示されたグレイ補正確認チャート１６２に基づいて、グレイバランスに偏りが無くなったことを目視により確認する。すなわち、各濃度段階について最もグレイバランスの良いパッチが（Ｍ０，Ｙ０）のパッチであることを確認し、カラー濃度調整作業を終了する。なお、グレイバランスに偏りがあると判断された場合、再びこの偏りを補正するためのグレイ補正１Ｄテーブルを選定し、同様の作業を実行する。
【００９８】
このように本実施の形態では、従来のように濃度キャリブレーション確認チャート１５６とグレイ補正基準チャート１５８とを別々の記録用紙にプリントするのではなく、１枚の記録用紙にプリントするので、１枚分の出力時間と用紙を節約できる。すなわち、４枚にわけて基準チャートと確認チャートとを個々に出力する場合と比べて本実施の形態では３枚で済むので、調整作業工数と材料消費を約３／４に削減することができる。
【００９９】
また、本実施の形態に係るグレイ補正チャートでは、図９に示すように、背景色としてグレイバランスの基準となる色層が安定したＫ色を用いているため、グレイバランスの判断が正確にできると共に、比較となる他のチャートを用意しなくてもグレイバランスの判断ができるので作業効率が向上する。また、用紙の種類によってＣ、Ｍ、Ｙのグレイバランスが崩れ、適切な判断ができなくなることがあるが、本実施の形態では、カラーパッチとＫ色の背景とを同じ用紙にプリントするので、Ｃ、Ｍ、ＹのグレイバランスとＫ色とが同一方向に崩れるので、用紙の違いによるグレイバランスの判断基準の違いをキャンセルすることができ、常に正確なグレイバランスの判断が可能となる。
【０１００】
さらに、グレイ補正チャートでは、楕円形のパッチを用いているので、グレイバランスの判断がきわめて容易かつ正確となる。例えば、頂点を有する正方形や長方形のパッチを用いた場合と比べて、パッチ面積を小さくすることなく隣接する４つのパッチで囲まれる背景部分の面積を大きくすることができるため、パッチの色と背景のＫ色との比較が容易となる。また、頂点を有するパッチでは、頂点付近、特に４つの頂点が隣接する交点で目の錯覚でカラー濃度が濃く見えることによりグレイバランスの判断に誤りをもたらすおそれがあるが、楕円形のパッチでは、このような錯覚を軽減することができ、正確な判断が可能となる。
【０１０１】
上記のような効果は、楕円形に限らず、２直線が交わることによりできる頂点を有せずかつ外側に負でない曲率を有する滑らかな閉曲線で囲まれたパッチを用いることにより達成できる。このようなパッチの形状例を図１０に示す。
【０１０２】
図１０に示すように、楕円形以外では、真円、長方形（正方形）の頂点部分を円や２次曲線などで滑らかにした図形、ひし形の頂点部分を滑らかにした図形、２つの半円を正方形（長方形）の対向する辺に連結させた図形、及び卵形などがある。勿論、本発明は、この例に限定されるものではない。
【０１０３】
なお、図１０の形状のうち、背景部分の面積を大きくすると共に目の錯覚を効果的に防止する形状として、真円が最適な形状と考えられるが、縦長の記録用紙に合わせてパッチ面積を可能な限り大きくすることにより背景のＫ色との比較を容易にするため、本実施の形態では、パッチ形状を楕円とした。
【０１０４】
ところで、本実施の形態では、図７のステップ１〜３で用いられる記録用紙のチャートの背景部分には、図１１に示すように、Ｋ色と白色とを互い違えに碁盤縞を並べたいわゆる市松模様を出力することが望ましい。ここで、背景部分が市松模様で出力された図７のステップ２のプリント例（濃度キャリブレーション確認チャート＋グレイ補正基準チャート）を図１２に示す。なお、図１２の画像は、後述するように、感熱用紙の画像を普通紙に裏転写したものである。
【０１０５】
このような市松模様を背景部分にプリントすることにより、図５のサーマルプリントヘッド７８の負荷を分散することができるので、各部分でカラー濃度のむらを少なくし、その結果、濃度調整を正確に行うことができる。すなわち、サーマルプリントヘッドの一定の走査時間に対するヘッドへのパワーをかける時間比（デューティ比）をプリント画面内で略一様とすることができる。
【０１０６】
例えば、チャートの背景部分で、画像を一切出力しないこととすると、図５のサーマルプリントヘッド７８の負荷がチャート部分に集中する。また、サーマルプリントヘッド７８には熱が残るため、濃度の濃い領域を出力した後に記録される画像の濃度はより濃い傾向となり、逆に、濃度の薄い領域を出力した後に記録される画像の濃度はより薄くなる傾向を示すが、任意の背景領域で白色とＫ色とをほぼ等分に混在させた市松模様を出力することにより、このような濃度むらを抑制することができる。
【０１０７】
このようなヘッド負荷を低減する他の方法として、背景領域を単一色のべた画面でプリントする方法も考えられるが、べた画面ではむらが目立ち、このむらとベタ画面の色に幻惑されて、チャートの目視による判断を誤らせるおそれがある。しかし、市松模様の場合、２色を混在させているため、画面のむらや錯覚を最小限に抑制することができる。
【０１０８】
上記のようなヘッド負荷の分散効果や錯覚防止効果は、市松模様だけでなく、一定のスケール以上のサイズを有する任意の背景領域で白色の模様単位と単一色（Ｋ色が好ましい）の模様単位とが、面積比でほぼ等分に混在するような模様であれば達成できる。なお、このスケールとして、パッチのサイズ（例えば１辺の長さ）より小さいサイズとした方が好ましい。パッチより大きいスケールの場合、模様の単位が大きくなり過ぎてヘッド負荷の分散効果が小さくなり、また背景部分が目立ち過ぎてパッチの目視による判断を誤らせるおそれがあるからである。さらに、このスケールは、一定以上のサイズとした方が好ましい。無制限に小さい模様の単位（市松模様の場合、碁盤目）を認めると、模様が細かくなり過ぎて目の錯覚をもたらすおそれがあるからである。
【０１０９】
このような市松模様以外の模様として、例えば、特定の名称や文章を繰り返しプリントしたもの、ひらがな、かたかな、アルファベット、各種記号などの文字を繰り返しプリントしたものなどがある。また、一定以上のスケールで自己相似となるいわゆるフラクタル図形などを用いることもできる。
【０１１０】
なお、この市松模様の碁盤目のサイズとして、図１１に示すように、１辺が２〜４ｍｍ程度、より好ましくは２〜３ｍｍ程度に設定する。１辺を２ｍｍより小さくすると、模様が細かくなり過ぎてむらが目立つため、チャートの目視による判断が幻惑されるおそれがあり、逆に３ｍｍより大きくしても、模様が粗雑になってパッチのサイズと模様サイズとが競合するため、チャートの目視による判断に影響を及ぼすからである。さらに、４ｍｍより大きくすると、ヘッドの負荷の分散効果が少なくなるからである。
【０１１１】
また、市松模様のＫ色及び白色の網％濃度として、本実施の形態では、それぞれ７５％及び０％を採用している。これにより、背景部分の平均濃度が７５÷２＝３７．５％程度となって一般画像の背景濃度の範囲（２０〜４０％）に収まるため、目の幻惑を抑制することができる。勿論、市松模様のＫ色の濃度を上記濃度範囲に収まるように他の網％濃度に設定することもできる。
【０１１２】
また、サーマルプリントヘッド７８の負荷を軽減するために、背景部分のみならず、チャート部分においても工夫が凝らされている。例えば、図８に示すように、網％濃度が９５％〜５５％の範囲において、網％濃度が大きいパッチの間隔ほど大きくしているので、ヘッドを休ませて負荷を低減することができる。なお、５０％〜５％の範囲では、濃度が薄く、ヘッドを休ませる必要が無いため、パッチ間隔を小さくとっている。
【０１１３】
さらに、図１２に示すように、濃度キャリブレーション確認チャートとグレイ補正基準チャートとを１枚の記録用紙にプリントする場合、これらのチャートのハイライト部分からシャドー部分に至る方向を互いに逆方向となるように各チャートを配置している。すなわち、図１２の例では、濃度キャリブレーション確認チャートを、下のパッチほど濃度が小さくなるように配置すると共に、グレイ補正基準チャートを、下のパッチほど濃度が大きくなるように配置する。このように互い違えに配置することによりヘッドの負荷を低減している。
【０１１４】
なお、調整用に用いられる濃度キャリブレーションチャートやグレイ補正チャート、及びカラー印刷プルーフ画像の用紙は、実際には、画像が記録された感熱用紙から実際のカラー印刷に用いる普通紙に転写したものが用いられる。この普通紙への転写は、図５で示した感熱用紙１１６がラミネート紙を兼ねたものを用い、順次Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの裏画像を印字して４色裏画像を作成し、この４色裏画像を普通紙に熱転写する、という方式が採用される。
【０１１５】
また、透明なフィルムにＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙの各色の画像を各１枚ずつプリントし、４色の透明フィルムの画像をラミネート紙に１枚ずつ転写することにより４色の裏画像を作成し、この４色裏画像を普通紙に熱転写する、という方式などが採用できる。このようにカラー印刷プルーフ画像を実際の印刷に用いる普通紙に転写するのは、感熱用紙には感熱用の材料が塗布されており、また普通紙にも光沢のあるものや、つや消しのあるものが有り、オペレータの目視の印象が異なるので、色校正の公平さを担保するためである。
【０１１６】
以上が本発明の実施の形態に係るカラープリンタ１２の色変換調整方法であるが、本発明は上記例にのみ限定されるものでなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において任意好適に変更可能である。例えば、濃度キャリブレーション１Ｄテーブル及びグレイ補正１Ｄテーブル以外の色変換を行う場合や、３種類以上の色変換を行う場合にも本発明を適用できる。この場合、隣接する２つの色変換のうち前段の色変換の確認チャートと、その後段の色変換の基準チャートとを１枚の記録用紙にプリントする。
【０１１７】
また、本実施の形態ではカラープリンタとして感熱プリンタを例にしたが、インクジェットプリンタ、電子写真プリンタ、ピクトロ感材を用いたプリンタなどを用いることも可能である。
【０１１８】
さらに、本実施の形態ではグレイバランスの判断を目視で行ったが、本発明のチャート出力方法では、グレイ補正チャートの各カラーパッチの色を色測計により計測し、この計測結果によりグレイバランスの判断を行っても良い。
【０１１９】
さらに、カラープリンタ１２では、網点面積率データＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋに対して色補正を行ったが、Ｒ、Ｇ、Ｂデータに対して色補正を行う場合にも本発明を適用できる。この場合、合成ＬＵＴ６０は３次元テーブルとなる。
【０１２０】
また、色補正用の合成ＬＵＴ６０をテーブル形式としたが、例えばニューラルネットワークをテーブルの代わりに色補正に用いても良い。
【０１２１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、グレイ補正チャートのカラーパッチ以外の背景部分の背景色としてグレイバランスの基準となる黒色を出力するようにしたので、比較となる他のチャートを用意しなくてもグレイバランスの判断ができるため作業効率が向上する。また、用紙の違いによるグレイバランスの判断基準の違いをキャンセルすることができるので、常に正確なグレイバランスの判断が可能となる、という優れた効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】カラー印刷プルーフ画像及びカラー印刷物の作成のためのシステム構成例を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るカラープリンタの上位装置として機能する編集装置の回路図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るカラープリンタのブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るカラープリンタの１例としての感熱プリンタの構成図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る感熱プリンタの部分図であって、（ａ）は該感熱プリンタにおけるインクシート供給−回収系と感熱用紙搬送系との斜視図、（ｂ）はインクシートの各インク領域を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る感熱プリンタの感熱用紙の搬送経路を示す図であって、（ａ）は用紙トレイからの引出し時、（ｂ）は感熱開始時、（ｃ）はスイッチバック方式の実行時、（ｄ）は用紙排出時、（ｅ）は排出完了時の搬送経路を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態に係るカラープリンタのカラー濃度調整のステップ及び各ステップで記録用紙にプリント出力されるチャートを示す図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る濃度キャリブレーションチャート（基準チャート及び確認チャート）のフォーマット例を示す図である。
【図９】本発明の実施の形態に係るグレイ補正チャート（基準チャート及び確認チャート）のフォーマット例を示す図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係るグレイ補正チャートのカラーパッチの形状例を示す図である。
【図１１】チャートの背景領域にプリント出力される市松模様を説明するための図である。
【図１２】背景領域に市松模様をプリント出力した濃度キャリブレーション確認チャート及びグレイ補正基準チャートのプリント図である。
【図１３】濃度キャリブレーション時の編集装置の画面を示す図である。
【図１４】グレイ補正時の編集装置の画面を示す図である。
【図１５】プリンタ条件補正データによる補正の必要性を説明するための図であって、（ａ）はプリンタ信号と出力濃度との関係を示すグラフ、（ｂ）は補正前プリンタ信号と補正後のプリンタ信号との関係を示すグラフである。
【符号の説明】
１０      編集装置
１２      カラープリンタ
５８      色補正演算部
６０      合成ＬＵＴ
６２      データ出力部
６４      合成演算部
６８      標準色変換データ
７０      濃度キャリブレーション１Ｄテーブル
７１      グレイ補正１Ｄテーブル
１５２    濃度キャリブレーション基準チャート
１５６    濃度キャリブレーション確認チャート
１５８    グレイ補正基準チャート
１６２    グレイ補正確認チャート
【図１】
0003905177.tif 000003
【図２】
0003905177.tif 000004
【図３】
0003905177.tif 000005
【図４】
0003905177.tif 000006
【図５】
0003905177.tif 000007
【図６】
0003905177.tif 000008
【図７】
0003905177.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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