(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有する一対のリング状の係止環と、該各係止環の外壁の一部を互いに連結した連結体と、該連結体の少なくとも一壁面から外方へ突出され前後の壁面を有するフランジとを備え、該各係止環は、該連結体の固定部と対向する外壁面の中央部に設けられた凹状溝と、該凹状溝の両サイド外方向へ傾斜して設けられた傾斜面と、該各傾斜面に設けられた係止段部とを有し、前記フランジの壁面と該各係止段部との間にパネルが装着される隙間が形成されることを特徴とするパネル連結用コネクタ。
【請求項２】
前記係止環は、その肉厚がほぼ均一或いは前記固定部から前記凹状溝に向うに従い肉薄に形成され可撓性が付与されることを特徴とする請求項１記載のパネル連結用コネクタ。
【請求項３】
前記係止段部は、パネル連結孔縁と係止される段差部で形成され、該段差部が前記傾斜面に１個ないし複数個階段状に設けられることを特徴とする請求項１記載のパネル連結用コネクタ。
【請求項４】
前記凹状溝の底部中央部に、前記フランジ幅と同一幅を有するフランジが幅方向に形成され、該フランジの両側壁面が前記フランジの両側壁面と同一平面上に位置することを特徴とする請求項１記載のパネル連結用コネクタ。
【請求項５】
前記連結体は、内部にコネクタ端子が装着された絶縁性ハウジングであり、前記フランジは前記絶縁性ハウジングの挿抜方向と直交し少なくとも一壁面から外方向へ突起され、前記係止環は前記ハウジングの左右または上下にそれぞれ固定されていることを特徴とする請求項１記載のパネル連結用コネクタ。
【請求項６】
請求項５記載のパネル連結用コネクタと、該パネル連結用コネクタが装着される連結孔を有する２枚のパネルとを備え、該パネルの連結孔に該パネル連結用コネクタを装着し、該２枚のパネルを連結し、該パネル連結用コネクタと該パネル上の配線とを接続することを特徴とするパネル連結方法。
【請求項７】
請求項１〜４の何れか１つに記載のパネル連結用コネクタと、該パネル連結用コネクタが装着される連結孔を有する２枚のパネルとを備え、該パネル連結孔に該パネル連結用コネクタを装着し、該２枚のパネルを連結することを特徴とするパネル連結方法。
【請求項８】
請求項５記載の及び請求項１〜４の何れか１つに記載のパネル連結用コネクタと、該両パネル連結用コネクタが少なくとも１つずつ装着される複数の連結孔を有する２枚のパネルとを備え、該各パネル連結孔に該パネル連結用コネクタを装着し、該２枚のパネルを連結し、該請求項５のパネル連結用コネクタとパネル上の配線とを接続することを特徴とするパネル連結方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子部品が搭載されたプリント配線パネル等のパネルを連結するコネクタに関し、特にパネル同士を電気的及び機械的に、又は単に機械的に連結するコネクタ及びこのコネクタを使用し２枚のパネルを所定間隔で連結するパネル連結方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、複写機、プリンター、パーソナルコンピュータ等の種々電子機器の多様化及び機能向上に伴って、これら機器に組み込まれる電子部品数が増大し、電子回路も複雑化している。これらの電子部品は、通常、パネル上に搭載され、該パネル上で相互に電気的に接続されている。しかし、電子部品の増加及び回路の複雑化に伴って、これら電子部品は、１枚のパネルに搭載しきれず、複数枚のパネルに分散して設置され、該電子部品が相互に電気的に接続されている。そして、複数枚のパネルを電子機器内に組み込む際に、該機器内で複数パネルの占有空間を低減し効率良く組み込むために、複数枚のパネルが互いに積み重なるようにパネル同士を機械的に連結すると共に各電子部品を相互に電気的に接続させている。
従来、パネル同士を電気的及び機械的に連結する方法は、一方のパネルにプラグ、他方のパネルにリセプタクルがそれぞれ実装され、これらプラグとリセプタクルとが結合されることにより、互いのコンタクトの胴部同士を圧接させるようにしたものが広く使用されている。かかる接続方法は、例えば、特開２０００−２６０５０９号公報に開示されているようにパネル対パネル型コネクタシステムとして知られている。
【０００３】
図７は、この公報に開示されたコネクタシステムを示し、同図（A）はコネクタが結合される前の状態を示す断面図、同図（B）はコネクタが結合された後の状態を示す断面図である。
コネクタシステム１０００は、スタッキング状態にある一対のパネル１１０及び２１０のそれぞれに搭載される第１のコネクタ１００及び第２のコネクタ２００から構成されている。
第１のコネクタ１００は、所定のピッチで配設された複数のコンタクト１２０を有している。コンタクト１２０の各々は、ハウジング１３０に圧入され保持されている。同様に第２のコネクタ２００も対応する所定のピッチで配設された複数のコンタクト２２０を有しており、各々は、ハウジング２３０に圧入され保持されている。
コネクタ１００及び２００の嵌合時には、コンタクト１２０の各々が対応するコンタクト２２０に電気的に接触することにより、各コネクタ１００及び２００が搭載されているパネル１１０及び２１０間で所定の電気的導通状態が達成される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このパネル対パネル型コネクタシステムでは、パネルに外力が働くと、コンタクトの半田付け部に応力が加わり、半田クラック等が発生し、両コネクタ間の導通不良の原因となる。その防止対策として、両コネクタに補強ピン、補強タブを付設して外力が加わってもコンタクトに波及しないようにしていた。また、このコネクタシステムでは、コネクタの結合時に、位置合わせが難しく、しかも両コネクタのコンタクト及びその接続状態を外部から観察できないので、位置ずれが発生した状態で無理に結合されると、コンタクトが永久変形或いは破損し、接続不良の原因となっていた。
【０００５】
本発明は、かかる不都合を解消することに着目してなされたものであって、その目的は、パネルを簡単に取付け、取外しできる係止部材を有するパネル連結用コネクタを提供することにある。
本発明の他の目的は、ばね強度を向上させた係止部材を有するパネル連結用コネクタを提供することにある。
本発明のさらに他の目的は、コネクタ取付パネルに外力が加わっても電気接続部に影響を与えないパネル連結用コネクタを提供することにある。
本発明のさらに他の目的は、パネル結合した後でもコネクタの接続状態を確認できるパネル連結用コネクタを提供することにある。
本発明のさらに他の目的は、２枚のパネルを電気的及び／又は機械的に簡単に連結、接続できる方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の第一の態様のパネル連結用コネクタは、可撓性を有する一対のリング状の係止環と、該各係止環の外壁一部を互いに連結した連結体と、該連結体の少なくとも一壁面から外方へ突出され前後の壁面を有するフランジとを備え、うち該各係止環は、該連結体の固定部と対向する外壁面の中央部に設けられた凹状溝と、該凹状溝の両サイド外方向へ傾斜して設けられた傾斜面と、該各傾斜面に設けられた係止段部とを有し、前記フランジの壁面と該各係止段部との間にパネルが装着される隙間が形成されることを特徴とする。
好適には、前記係止環は、その肉厚がほぼ均一或いは前記固定部から前記凹状溝に向うに従い肉薄に形成され可撓性が付与される。
好適には、前記係止段部は、パネル連結孔縁と係止される段差部で形成され、該段差部が前記傾斜面に１個ないし複数個階段状に設けられる。
好適には、前記凹状溝の底部中央部に、前記フランジ幅と同一幅を有するフランジが幅方向に形成され、該フランジの両側壁面が前記フランジの両側壁面と同一平面上に位置する。
【０００９】
該係止環は、パネル連結孔へ挿入される際に、扁平状に撓み連結孔を通過し、通過した後、ほぼ元の状態に戻り、係止段部が該連結孔の周縁と係止される。係止部材がリング状の係止環で形成されていることから、従来のロック機構が片持ちばね状であるものと比べて、両持ちばね状になるため応力の集中が防止でき、ばね強度が上がりばね安定性が向上する。
【００１１】
本発明の第二の態様のパネル連結方法は、本発明の前記第一の態様の１つのパネル連結用コネクタと、該パネル連結用コネクタが装着される連結孔を有する２枚のパネルとを備え、該パネル連結孔に該パネル連結用コネクタを装着し、該２枚のパネルを連結することを特徴とする。
【００１３】
本発明によれば、２枚のパネルを電気的及び／又は機械的に簡単に連結でき、しかもパネルを簡単に取外すことができる。したがって、この連結及び接続方法によると、各パネル上の電子部品は、コネクタを介して電気的に接続されるので、パネルに外力が加わっても、半田接続部分等に影響を与えることがなくなる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面を参照して説明する。なお、本発明は、この実施形態に限定されるものでなく、以下、その都度説明する方法により、変更が可能であって、その変更した部分の構造及び機能は、この実施形態の説明から容易に理解でき、推測できるはずであるのでその説明を省略する。
【００１５】
本発明の電気コネクタは、以下、プラグ型コネクタで説明するが、本発明はこのプラグ型コネクタに限定されず、リセプタクル型コネクタにも適用できるものである。
図１は、本発明の一実施形態のプラグ型コネクタを示し、同図（Ａ）はプラグ型コネクタの平面図、同図（Ｂ）は（Ａ）の矢印Ｙ１からみた正面図、同図（Ｃ）は（Ａ）の矢印Ｙ２からみた背面図、同図（Ｄ）はプラグ型コネクタの底面図である。図２は、同プラグ型コネクタを示し、同図（Ａ）は図１の矢印Ｘからみた側面図、同図（Ｂ）は図１のＡ−Ａから切断した断面図である。
プラグ型コネクタ１０（以下、単に「コネクタ」と言う。）は、扁平なブロック状をなしたハウジング本体２０と、該ハウジング本体２０の両側壁に固定された一対の係止環３０ａ、３０ｂとからなり、これらは合成樹脂材料で一体成形される。
【００１６】
ハウジング本体２０は、フランジ２２ａを境に前後に延びる前方ハウジング２３と後方ハウジング２４とに別れ、前方ハウジング２３は、後方ハウジング２４より若干長くなっている。
前方ハウジング２３の上壁面２１ａに形成されたフランジ２２ａは、扁平ハウジングの上壁面２１ａから長手軸方向と直交し所定の幅で垂直に外方へ延びる垂直壁で形成される。また、下壁面２１ｂには、前記フランジ２２ａと対向した位置に両側壁２１ｃ、２１ｄから外方へ突出され前記フランジ２２ａと同一幅のフランジ２２ｂ、２２ｃが形成される。さらに、前方ハウジング２３は、内部にリセプタクル（図示せず）を挿入でき、複数のコネクタ端子が装着される細長の貫通孔２５ａと、上壁面２１ａの両端近傍に突出した２条の凸条２６ａ、２６ｂと、下面壁の両端に段差２６ｃ、２６ｄとを有する。２条の凸条２６ａ、２６ｂ及び段差２６ｃ、２６ｄは、リセプタクルとの結合時に位置決め機能を果たし、誤った方向での結合を阻止する。また、前方ハウジングの形状に適合しないパネル連結孔への挿入を阻止する機能をも果たす。すなわち、壁面の凸条位置は、それぞれ異なる位置に形成されることにより、パネル連結孔の周面に凸条が突当り、プラグが上下間違った方向で装着が出来なくなる。
また、細長の貫通孔２５ａは、その開口周端が面取りされ、その内部の幅方向に棚板２７が形成され、該棚板２７に複数のコネクタ端子２７ａ〜２７ｉが装着される。
【００１７】
後方ハウジング２４は、前記貫通孔２５ａと連通した貫通孔２５ｂと、上面壁２１ｆの両端から上方へ突出された２条の凸条２６ｅ、２６ｆと、下壁面２１ｅの両端から突出された２条の凸条２８ａ、２８ｂと、上面壁２１ｆ、下面壁２１ｅ、左右の側面壁２１ｇ、２１ｈで形成された細長孔２５ｃとを有し、さらにこの細長孔２５ｃ内には前記コネクタ端子２７ａ〜２７ｉに連結されたコネクタピン２７’ａ〜２７’ｉが突出している。
コネクタ端子２７ａ〜２７ｉは、平らな帯状接触片とこの接触片に連結されたピン状の端子からなっている。図２（B）には、１つの接続端子がハウジングに装着された状態が示されている。このコネクタ端子を用いることにより貫通孔２５ａ及び細長孔２５ｃの両端に着脱自在に他のコネクタ（図示省略）を結合できる。また、コネクタ端子は、かかる形状に限定されず、オス型又は／及びメス型等（図示省略）任意のコネクタ端子を使用することができる。
また、これらコネクタ端子を貫通孔ないしは細長孔内に着脱自在に装着できるようにし、電気的接続がない場合は、該コネクタ端子を取外し、取外した開孔に取外し自在の栓体（図示省略）で塞ぐこともできる。
【００１８】
ハウジング本体２０のフランジ２２ａの左右の両側端には、一対の係止環３０ａ、３０ｂが固定される。これら係止環３０ａ、３０ｂは、同一の形状を有する。以下、説明を簡単にするために、一方の係止環３０ａについて説明し、他の係止環３０ｂは、係止環３０ａと同一番号を用い、その番号にｂを付するものとしその説明を省略する。
係止環３０ａは、上面からみて外形がほぼ菱形状をなし、内部にほぼ菱形状の空間が形成され、所定の幅と肉厚を有する環状片からなる。この係止環３０ａは、菱形状の長手方向の角部を結ぶ線を中心にして、上下にそれぞれ湾曲された２つの環状片３１ａ、３２ａに分れ、一方の環状片３１ａはその肉厚が比較的厚く、他の環状片３２ａは肉薄に形成される。２分された環状片３１ａ、３２ａのうち、肉厚の環状片３１ａは、その中央部の外壁を含む部分がハウジング本体２０のフランジ２２ａの一方の端部へ固定され、肉薄環状片３２ａは、その中央部に凹状溝３３ａが形成される。なお、係止環３０ａ、３０ｂの長さ、すなわち菱形状の長手方向の長さは、前方及び後方ハウジング２３、２４の先端部とほぼ同一面となる長さが好ましい。勿論、この長さは、ハウジング本体２０のサイズ、或いは取付パネルの厚さに応じて任意の長さに変更される。
【００１９】
この凹状溝３３ａは、両サイドに所定角度に傾斜した傾斜面３４ａ、３５ａが設けられ、各傾斜面にパネル連結孔の開孔縁と係止する段差部が１個ないし複数個が階段状に形成される。さらに、凹状溝３３ａの中央部には、フランジ２２ａの幅と同一幅のフランジ３６ａが設けられ、該フランジ３６ａ及び前記各フランジ２２ａ、２２ｂ、２２ｃの各側壁面は同一平面に位置するように形成される。各フランジ２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、３６ａの各側壁面が同一平面に位置することにより、プラグをパネルに取付けた際に各側壁面にパネルが当接し、パネルの位置決めがなされる。なお、フランジ３６ａには、図１（A）に見られるように所定の間隔を空け２条の凸条突起で形成されているが、所定の幅を有する１つの凸条突起でもよい。
【００２０】
前述したように係止環３０ｂも係止環３０ａと同一の構造を有する。また。各係止環３０ａ、３０ｂは、細部の構造において変更できる。係止環３０ａ、３０ｂは、それぞれ機械的強度を維持しながら可撓性を有する構造を有しているが、その可撓性等は、帯状の肉厚を側壁の固定部から凹状溝３３ａ、３３ｂに向うに従い徐々に肉薄にしてもよく、或いは肉厚を変えることなく、均一の肉厚にして可撓性及び機械的強度を持たせることもできる。
さらに、係止環３０ａ、３０ｂの外形は、菱形状でなく、楕円形状、扁平ブロック状等の任意の形状で形成することもできる。
さらにまた、係止環３０ａ、３０ｂの固定は、ハウジング２０のフランジ２２ａの左右端に代えて、両側壁２１ｃ、２１ｄ、上下壁面２１ａ、２１ｂに固定してもよく、或いは周壁面２１ａ〜２１ｄに各々固定してもよい。これらの変更に伴い、ハウジング本体の形状も変更されることは説明するまでもない。
【００２１】
次にこの連結コネクタを用い２枚のパネルを連結する方法を説明する。
図３は、パネル連結部分の拡大図であって、同図（A）は１枚目のパネルが装着された状態の斜視図、同図（B）は２枚目のパネルが装着された状態の斜視図である。図４は、２枚のパネルが連結された状態の斜視図である。
２枚のパネル５０ａ、５０ｂは、その表面に１ないし複数個の電子部品（図示せず）が装着され、裏面で半田等により電気的接続がなされている。各パネル５０ａ、５０ｂの任意の場所、例えばパネル中央部或いは隅部に連結孔５１ａ、５１ｂが対応して形成される。この連結孔５１ａ、５１ｂの形状は、前方及び／又は後方ハウジング２３、２４の外形に合わせ細長長孔に形成される。
【００２２】
（i）１枚目パネルの取付、取外し
コネクタ１０は、前方ハウジング２３の一対のフランジ２６ａ、２６ｂが設けられている面を上にして連結孔５１ａに挿入される。すると各係止環３０ａ、３０ｂの先端が連結孔５１ａの長孔の開孔縁へ当接され挿入可能になる。このとき、上壁面のフランジ２６ａ、２６ｂは、開孔縁の上溝内に挿通され、前方ハウジング２３の挿通が阻止されることはない。さらに、コネクタ１０が押し込まれると、係止環３０ａ、３０ｂは、開孔周縁に当接され肉薄係止片３２ａ、３２ｂが互いにハウジングに接近する方向へ撓み、環内の菱形状空間が狭められ、連結孔内を通過する。傾斜面３４ａ、３４ｂの頂部が開孔を通過すると、各係止環３０ａ、３０ｂは、その弾性復元力により、元に戻る。この戻りにより、パネル５０ａの一壁面は、フランジ２２ａの一壁面に当接され、他壁面の連結孔５１ａの端縁は、傾斜面３４ａ、３４ｂの段差部と係止することになる。この取付状態は、図３（A）に示されている。
また、前方ハウジング２３の一対のフランジ２６ａ、２６ｂが設けられている面を逆、すなわち１８０度回転させて、連結孔５１ａへ挿入しようとすると、フランジ２６ａ、２６ｂの間隔幅及び段差部２８ａ、２８ｂの幅、或いは開孔と係止環３０ａ、３０ｂの取付位置が、連結孔５１ａと一致せず、コネクタ１０を連結孔５１ａへ挿入することができない。
さらに、この連結孔５１ａに、後方ハウジング２４から挿入可能にする場合は、後方ハウジングの外形形状を該連結孔５１ａに合わせるか、或いは外形形状を幾分小さくして該連結孔に挿通できるようにする。
コネクタ１０をパネル５０ａから取外す場合は、各係止環３０ａ、３０ｂの環状片３２ａ、３２ｂを親指と人差し指とで挟み押圧し、この環状片の部分を撓ませ、コネクタ１０をパネル５０ａの挿入方向と反対方向から引っ張り、コネクタをパネル５０ａから取外す。
【００２３】
（ii）２枚目パネルの取付、取外し
コネクタ１０は、後方ハウジング２４の一対のフランジ２８ａ、２８ｂが設けられている面を下にして連結孔５１ｂに挿入される。すると各係止環３０ａ、３０ｂの先端が連結孔５１ｂの長孔の開孔縁へ当接され挿入可能になる。さらに、連結孔が押し込まれると、係止環３０ａ、３０ｂは、その肉薄係止片３２ａ、３２ｂが互いにハウジングに接近する方向へ撓み、環内の菱形状空間が狭められ、連結孔内を通過する。傾斜面３４ａ、３４ｂの頂部が連結孔５１ｂを通過すると、各係止環３０ａ、３０ｂは、その弾性復元力により元に戻る。この戻りにより、パネル５０ｂの一壁面は、フランジ２２ａの一壁面に当接し、他壁面の連結孔５１ｂの端縁は、傾斜面３４ａ、３４ｂの段差部と係止することになる。この取付状態は、図３（B）に示されている。また、後方ハウジング２４の一対のフランジ２８ａ、２８ｂが設けられている面を逆にして、連結孔５１ｂへ挿入しようとすると、フランジ２８ａ、２８ｂが連結孔５１ｂの周縁へ衝突し、コネクタ１０を連結孔５１ｂへ挿入することができない。
コネクタ１０をパネル５０ｂから取外す場合は、各係止環３０ａ、３０ｂの環状片３２ａ、３２ｂを親指と人差し指とで挟み押圧し、この環状片の部分を撓ませ、コネクタ１０をパネル５０ｂの挿入方向と反対方向から引っ張り、コネクタ１０をパネル５０ｂから取外す。
【００２４】
コネクタ１０は、前方ハウジング２３と後方ハウジング２４に分れ、両ハウジングの外形形状が異なり、しかも壁面の凸条及び段差部も異なる位置に形成されている。しかし、これらの形状又は／及び凸条、段差部の位置は、パネル連結孔の形状との関係で任意に変更、例えば前方及び後方ハウジングの形状を同一ないし変形することにより、任意形状の連結孔に実装できる。
【００２５】
上記（i）、（ii）の方法により、２枚のパネル５０ａ、５０ｂをコネクタ１０により連結すると、図４にみられるように、両パネルが所定間隔を維持してほぼ平行に連結される。連結された両パネル５０ａ、５０ｂは、他のコネクタと接続される。図５は、他のコネクタとの電気的接続する状態を示す平面図である。
２枚のパネル５０ａ、５０ｂは、連結コネクタ１０により連結される。一方、各パネル上には、複数の電子部品（図示省略）が搭載されている。パネル５０ａに搭載された電子部品は、該パネル上で相互に半田接続され、うち他のパネル５０ｂに搭載されている電子部品（図示省略）と接続されるものは、コネクタ６０のリード線６１ａ〜６１ｉに接続されている。
他のコネクタ７０も同様であって、リード線７１ａ〜７１ｉは、パネル５０ａに接続される。コネクタ６０、７０をコネクタ１０に接続することにより、各パネル上の電子部品は、コネクタを介して電気的に接続できる。
かかる接続方法によると、各パネル上の電子部品は、コネクタを介して電気的に接続されるので、パネルに外力が加わっても、従来技術のように半田接続部分に影響を与えることがなくなる。また、接続はこれまでのプラグ、リセプタクルとの接続であるので、極めて簡単になる。
【００２６】
前記コネクタ１０は、そのハウジング２０のフランジ２２ａの左右両側端に一対の係止環３０ａ、３０ｂが設けられたものであったが、各係止環３０ａ、３０ｂ同士を直接結合することにより、パネルを機械的に結合するコネクタ、すなわち留め具として使用することができる。
図６は、本発明のコネクタの第２の実施形態を示し、同図（A）は正面図、同図（B）は、（A）と大きさが異なるコネクタの正面図である。
コネクタ３００、３００’は、一対の係止環３００ａ、３００ｂと、該両係止環を連結する連結体２２０ａとからなり、絶縁性合成樹脂材料で一体に成形される。
各係止環３００ａ、３００ｂは、前記係止環３０ａ、３０ｂと同じ構造を有する。すなわち、各係止環３００ａ、３００ｂを構成する環状片３１０ａ、３１０ｂ、凹状溝３３０ａ、３３０ｂ、傾斜面３４０ａ、３５０ａと３４０ｂ、３５０ｂ、フランジ３６０ａ、３６０ｂは、それぞれ前記係止環３０ａ、３０ｂの環状片３１ａ、３１ｂ、凹状溝３３ａ、３３ｂ、係止段部３４ａ、３５ａと３４ｂ、３５ｂ、フランジ３６ａ、３６ｂと同じ構造であって、機能も同じである。以下、各係止環３００ａ、３００ｂの説明は、前記係止環３０ａ、３０ｂに関する説明で容易に理解し得ることであるので詳細な説明を省略する。
一対の係止環３００ａ、３００ｂは、肉厚環状片３１０ａ、３１０ｂの中央部が連結体で互いに結合される。この連結体には、上下面にそれぞれフランジ２２０ａ、３３０ａが形成される。該各フランジ２２０ａ、３３０ａは、所定の幅ｄ１を有し、一方のフランジ３３０ａは横方向へ延設されている。
この両フランジの壁面と各係止段部３４０ａ、３４０ｂ及び３５０ａ、３５０ｂとで図７（A）に点線で図示されているパネル５００ａ、５００ｂが係止される。
パネルの係止方法は、コネクタ１０を用いて、各パネル５０ａ、５０ｂを連結するのと同じである。この場合、各パネル５００ａ、５００ｂの取付孔（図示せず）は、同じ形状或いは別形状何れでもよい。
このコネクタ３００は、各パネル５００ａ、５００ｂの間隔は、連結体を構成するフランジ２２０ａ、３３０ａの幅ｄ１によって決定される。そこで、両パネルの間隔は、このフランジ幅ｄ１を変えて所定間隔のコネクタを形成する。例えば、フランジの幅を大きくする場合は、幅ｄ２を選定（ｄ１＜ｄ２）し、係止環３００’を形成する。なお、環状片３００’ａ、３００’ｂの構造は、前記係止環３００の環状片３００ａ、３００ｂと構造が同じである。
【００２７】
【発明の効果】
前記の構成により、本発明のパネル連結用コネクタは、コネクタ取付パネルに外力が加わっても電気接続部に影響を与えることはない。係止部材がリング状の係止環で形成されていることから、従来のロック機構が片持ちばね状であるものと比べて、両持ちばね状になるため応力の集中が防止でき、ばね強度が上がりばね安定性が向上する。
また、パネル結合した後でもコネクタの接続状態を確認できる。さらにパネルを簡単に取付け、取外しが簡単にできる。
さらにまた、２枚のパネルを電気的及び／又は機械的に簡単に連結、接続できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態のプラグ型コネクタを示し、同図（Ａ）はプラグ型コネクタの平面図、同図（Ｂ）は（Ａ）の矢印Ｙ１からみた正面図、同図（Ｃ）は（Ａ）の矢印Ｙ２からみた背面図、同図（Ｄ）はプラグ型コネクタの底面図である。
【図２】  同プラグ型コネクタを示し、同図（Ａ）は図１の矢印Ｘからみた側面図、同図（Ｂ）は図１のＡ−Ａから切断した断面図である。
【図３】  同プラグ型コネクタがパネルに取付けられた状態を示し、同図（Ａ）はパネルの一方の壁面から取付られた状態を示す斜視図、同図（Ｂ）はパネルの他面から取付られた状態を示す斜視図である。
【図４】  ２枚のパネルが連結された状態の斜視図である。
【図５】  他のコネクタとの電気的接続する状態を示す平面図である。
【図６】  本発明の第二の実施形態のパネル連結用コネクタを示し、同図（Ａ）は正面図、同図（Ｂ）は、（Ａ）と大きさが異なるコネクタの正面図である。
【図７】  従来技術のコネクタを示し、同図（Ａ）はコネクタが結合される前の状態を示す断面図、同図（Ｂ）はコネクタが結合された後の状態を示す断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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