(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
調理シーケンス情報を送信する管理コンピュータと、前記管理コンピュータから送信された調理シーケンス情報を受信・記憶し、接続された少なくとも１台以上の加熱調理器に調理シーケンス情報を配信するネットワークアダプタと、前記ネットワークアダプタから得た調理シーケンスにしたがって加熱調理を行う加熱調理機器からなる加熱調理機器ネットワークシステムにおいて、
前記加熱調理機器は、着脱可能なメモリカードから前記調理シーケンス情報の取得と、前記加熱調理機器の使用状況や故障状況の記録をメモリカードに行うＩＣカードスロットを備え、
前記ネットワークアダプタは、前記ＩＣカードスロット中のメモリカードと通信を行い、前記メモリカードに対して前記管理コンピュータから取得した調理シーケンスの書き込み、および、前記加熱調理機器の使用状況や故障状況の取得を行う加熱調理機器ネットワークシステム。
【請求項２】
調理シーケンス情報を送信する管理コンピュータと、前記管理コンピュータから送信された調理シーケンス情報を受信・記憶し、接続された少なくとも１台以上の加熱調理器に調理シーケンス情報を配信するネットワークアダプタと、前記ネットワークアダプタから得た調理シーケンスにしたがって加熱調理を行う加熱調理機器からなる加熱調理機器ネットワークシステムにおいて、
前記加熱調理機器が着脱可能なメモリカードから前記調理シーケンス情報を取得し、前記加熱調理機器の使用状況や故障状況の記録をメモリカードに行うステップと、
前記ネットワークアダプタが前記メモリカードと通信を行い、前記メモリカードに対して前記管理コンピュータから取得した調理シーケンスの書き込み、および、前記加熱調理機器の使用状況や故障状況の取得を行うステップ、とを有する通信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子レンジ、電気オーブン、ガスレンジ、電磁調理器などの加熱調理機器とそれらを管理するネットワークシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の加熱調理機器ネットワークシステムは、図５に示すような構成が一般的であった。この構成は、管理コンピュータ１０７と電子レンジ１００から構成されている。
【０００３】
電子レンジ１００は、食品を加熱する加熱部１０１と、加熱部に電力を供給する給電制御部１０２と、加熱部への電力の供給量を制御して加熱パワーや加熱時間を制御するコントローラ１０３と、電子レンジの制御状態や調理メニュー番号を表示する表示部１０４と、ユーザに調理メニューの選択をさせる操作部１０５と、調理シーケンス情報（メニュー番号と加熱手順情報）が記憶されている調理メニュー記憶部１０６と、電話回線を通じた通信を行い管理コンピュータからの調理シーケンスデータを受信し、それを調理メニュー記憶部１０６に記憶させる通信制御部１０７からなる。
【０００４】
この構成により、管理コンピュータから電子レンジに、調理シーケンスを送信したり、あるいは、電子レンジから調理シーケンスのデータ取得要求を出し、データを管理コンピュータから受信することができる。このような管理コンピュータと電子レンジの通信により、電子レンジ内に記憶されている調理シーケンスを、自動的に設定することができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような従来の構成では、以下のような課題があった。
【０００６】
１．電子レンジが管理コンピュータと直接接続されているため、機種の異なる複数の電子レンジを管理コンピュータに接続する場合、各電子レンジ毎に通信をしなければならず、通信時間や通信費用がかかる。
【０００７】
２．通信制御部を内蔵した電子レンジのみしか、管理コンピュータに接続できない。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明は、調理シーケンス情報を送信する管理コンピュータと、前記管理コンピュータから送信された調理シーケンス情報を受信・記憶し、接続された少なくとも１台以上の加熱調理器に調理シーケンス情報を配信するネットワークアダプタと、前記ネットワークアダプタから得た調理シーケンスにしたがって加熱調理を行う少なくとも１台以上の加熱調理機器を有してなるものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
請求項１にかかる加熱調理機器ネットワークシステムは、加熱調理機器に、着脱可能なメモリカードから前記調理シーケンス情報の取得と、前記加熱調理機器の使用状況や故障状況の記録をメモリカードに行うＩＣカードスロットを備え、前記ネットワークアダプタは、前記ＩＣカードスロット中のメモリカードと通信を行い、前記メモリカードに対して前記管理コンピュータから取得した調理シーケンスの書き込み、および、前記加熱調理機器の使用状況や故障状況の取得を行うことを特徴とする。現在、通信を行える加熱調理機器はほとんどなく、ＩＣカードスロットしか持たない加熱調理機器が多い。このような加熱調理機器でもネットワークアダプタに接続できるようになる。
【００１５】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図面を用いて説明する。
【００１６】
（実施例１）
図１は本発明の実施例１の加熱調理機器ネットワークシステムの構成を示す図、図２、図３は加熱調理機器ネットワークシステムの動作手順を示すチャート図である。
【００１７】
本発明は、すべての加熱調理機器に適用可能であるが、ここでは例として、電子レンジに適用した例について述べる。
【００１８】
本実施例の構成は、大きく３つの部分に分かれている。一つ目は、加熱調理機器である電子レンジ（少なくとも１台以上）。２つめは電子レンジをネットワークで外部機関と接続するためのネットワークアダプタ。３つめは公衆回線を通じてネットワークアダプタと通信する管理コンピュータである。
【００１９】
この構成を、コンビニエンスストアやファミリーレストランなどの店舗に設置する場合は、複数台の電子レンジと少なくとも１台のネットワークアダプタを店舗内に設置し、離れた場所（たとえば本社）に管理コンピュータを設置し、そこで各店舗の電子レンジを総合して管理を行う形態となる。
【００２０】
管理コンピュータからは調理シーケンスを公衆電話回線を用いて配信する。それをネットワークアダプタは受信・記憶し、必要な時に電子レンジに送信する。また管理コンピュータからの調理シーケンスの配信と同時に、ネットワークアダプタは、日頃から蓄えている電子レンジの機器情報（使用回数、各部の使用時間、故障状況、調理ログなど）やその履歴を管理コンピュータに返送する。なお、ここでの調理シーケンスとは、特定の調理メニューに対する電子レンジの動作手順を示すものである。具体的には次のようなものである。
【００２１】
幕の内弁当：(Stage 1: Power 6, Time 13sec)(Stage 2: Power 3, Time 23sec)
この例では、「幕の内弁当を電子レンジで加熱する際には、まず、出力レベル６で、１３秒加熱し、次に出力レベル３で２３秒加熱する。」というものを示している。ステージ数は料理によって異なる。また、最近の電子レンジには、オーブン機能やスチーム機能が付加されているものも多く、このような場合は、さらに複雑なシーケンスとなる。
【００２２】
このような調理シーケンスの配信動作を行う本実施例の各部構成を以下に詳細に説明する。
【００２３】
図１において、１は食品を加熱する加熱部である。ここでは電子レンジの例で説明をしているので、具体的にはマグネトロンに対応する。２は加熱部であるマグネトロンに電力を供給する給電制御部で、供給する電力を変化させることができる。３は給電制御部２へ指令をだし、加熱出力の大きさや加熱時間を制御するコントローラ。４は表示部であり、電子レンジの制御状態、加熱時間、加熱残り時間、指定した調理番号、故障コードなどを表示する。５は調理メニューに対応する番号や調理時間、出力パワーなどをユーザが入力するための操作部。６はネットワークアダプタと通信を行い調理シーケンスや機器情報などのやりとりを行う通信制御部である。この通信制御部６は公衆回線への接続ではなく、たとえばＲＳ−２３２Ｃなどのようなシリアル通信でネットワークアダプタとローカルな通信を行う。ここまでの１〜６までの構成は、電子レンジ内部の構成である。
【００２４】
コンビニエンスストアやファミリーレストランなどの店舗には、複数の電子レンジが設置されることが多い。ここでは、このような事例への対応を考慮しており、少なくとも１台以上の電子レンジがネットワークアダプタに接続されている状態を示している。
【００２５】
次に、ネットワークアダプタの構成を以下に示す。１０は電子レンジ内部の通信制御部６とシリアル通信をしてデータの送受信を行う電子レンジ通信部。１５は公衆電話回線を用いて管理コンピュータと接続し、データの送受信を行う公衆回線通信部。１２は管理コンピュータから送付された電子レンジの調理シーケンスを機種ごとに記憶する調理シーケンス記憶部。１３は電子レンジの現在の状態や故障や稼働履歴、調理ログなどを記憶する機器状況履歴記憶部。１４はネットワークアダプタに接続されている電子レンジの機種名や、サーバーコンピュータがネットワークアダプタに接続する際のログインパスワードなどのセキュリティ情報が記憶されているセキュリティ情報記憶部。１１は公衆回線通信部１５から得られた情報を調理シーケンス記憶部１２に記憶させたり、電子レンジの故障や稼働履歴、調理ログなどを機器状況履歴記憶部１３に記憶させたり、機器状況履歴記憶部１３やセキュリティ情報記憶部１４にある情報を公衆回線通信部１５を制御して管理コンピュータに送付したり、電子レンジ通信部１０を制御して、各電子レンジからの調理シーケンス要求に対応して、データを通信制御部６に送信したりする情報制御部である。
【００２６】
２０は管理コンピュータである。これは、公衆電話回線と接続しデータの送受信を行う能力を持つサーバーコンピュータであり、ネットワークアダプタへの調理シーケンス配信や、ネットワークアダプタから受信した電子レンジの機器履歴情報や調理ログなどの受信を行い、内蔵するデータベース機能により店舗や機器ごとに管理を行う。この管理コンピュータは、通常、複数の店舗を一括して管理しており、各店舗にある複数台の電子レンジの調理シーケンスを一斉に書き換えたり、故障状況のチェックをしたりする。
【００２７】
以上のように構成された加熱調理機器ネットワークシステムの実施例について、詳細な動作を図２のチャートにしたがって説明する。
【００２８】
図２のチャートでは、管理コンピュータから電子レンジへの調理シーケンスの配信と、電子レンジから管理コンピュータへの機器情報の返信を行った例を示している。
【００２９】
Step. 1 :まず、管理コンピュータから公衆電話回線を通じて発呼し、ネットワークアダプタに接続する。ネットワークアダプタは、送られてきた信号（リンガー信号）を受信し、直ちに着呼する。
【００３０】
Step. 2 :次に、管理コンピュータは機種識別信号要求信号を送信する。それを受けたネットワークアダプタは、セキュリティ情報記憶部１４に記憶されている機種識別信号を送信する。
【００３１】
セキュリティ情報記憶部１４には、ネットワークアダプタに接続されている電子レンジの種別（メーカ名や機種名をコード化したもの）が記憶されている。調理シーケンスの内容は電子レンジの機種によって大きく異なる。違う機種の調理シーケンスで電子レンジを動かすと、不適切な加熱が行われるだけでなく、機械の故障を招くこともある。このような機器の不正動作を防ぎ適正動作を図るために、通信の初期に必ず機種コードの確認を行う。
【００３２】
なお、店舗における電子レンジの交換などに対処するため、定期的にネットワークアダプタは電子レンジと通信を行い、接続されている電子レンジの機種情報の更新を行う。このステップで、管理コンピュータから機種識別信号要求が来たときに、ネットワークアダプタが電子レンジと通信を行い、このような機種情報の更新を行ってもかまわない。
【００３３】
また、この動作と同時に、ログイン処理を行っても良い。これはネットワークアダプタが、他のコンピュータから不正なアクセスを受けないために行う。具体的には、管理コンピュータ側から送信する機種識別信号要求信号のはじめにパスワードコードを付加しておき、ネットワークアダプタ側で、そのコードがセキュリティ情報記憶部に格納されているパスワードと対応しているかどうかをチェックする。対応していない場合やパスワードコードが送信されてこない場合は、ネットワークアダプタ側で回線を切断する。
【００３４】
Step. 3 :管理コンピュータから各機種ごとの調理シーケンスを送信する。具体的には、調理メニュー番号と調理シーケンスを送信する。
【００３５】
ネットワークアダプタ側では、送信されてきたデータを機種別に調理シーケンス記憶部１２に記憶させる。
【００３６】
Step. 4 :ネットワークアダプタから管理コンピュータに電子レンジの機器状況データを送信する。ここでの機器状況データとは、具体的には、電子レンジの使用回数（使用時間）、マグネトロンの使用時間、エラーコード履歴（故障情報履歴）である。電子レンジにスチーム機能やオーブン機能がついているような場合は、それぞれの機能や部品の使用回数や使用時間など様々な機器動作のログ情報が含まれる。
【００３７】
また、ここでの機器状況データとして、実際に行った加熱調理１件ごとの調理開始日時、調理終了日時、庫内または食品の温度、使用電力、調理したメニュー種別（調理メニュー番号）を調理に関するログデータとして管理コンピュータにまとめて転送しても良い。
【００３８】
Step. 5 :管理コンピュータ側から通信の終了を告げるコードを送信し、回線を切断する。以上の動作により、ネットワークアダプタに接続されている電子レンジに対する調理シーケンスデータが管理コンピュータから公衆電話回線を通じて、ネットワークアダプタに送信されていることになる。
【００３９】
Step. 6 :このステップは、電子レンジとネットワークアダプタの間で行われるローカルな通信であり、ＲＳ−２３２Ｃなどのシリアル通信により行われる。
【００４０】
ユーザが電子レンジに食品を入れ、その食品に対応する番号（調理メニュー番号）を操作部５から入力すると、直ちにコントローラ３は通信制御部６を制御してネットワークアダプタと通信を行い、調理シーケンスデータ要求信号と、調理メニュー番号データ、機種識別信号を送信する。ネットワークアダプタでは、この要求信号を受信すると、情報制御部１１が送信されてきた機種識別コードと調理メニュー番号で調理シーケンス記憶部１２を検索し、それに対応する調理シーケンスを見つけだし、電子レンジ通信部１０を制御して、要求をだしてきた電子レンジに転送する。
【００４１】
電子レンジ中のコントローラ３は、ネットワークアダプタから送信されてきた調理シーケンスを通信制御部６で受け取り、その内容に応じて給電制御部２を制御する。これにより適切な加熱調理が行われることになる。
【００４２】
以上のような動作をさせることにより、店舗内にある複数の機種の異なる電子レンジに、適切な調理シーケンスを管理コンピュータから配信することができる。また、調理シーケンスの配信と同時に、電子レンジの機器の状況に関するデータを管理コンピュータに送信することにより、管理コンピュータで電子レンジの使用状況を把握することができる。これらの情報は、機械の寿命予測やメンテナンスに有効である。
【００４３】
次に、図１の構成で、電子レンジの故障通報を行う動作を説明する。動作手順を図３のチャートを用いて説明する。
【００４４】
Step 1 : 電子レンジに何らかの故障がおきたとき、コントローラ３は表示部４に故障コードを表示するだけでなく、通信制御部６を用いてネットワークアダプタに故障信号を送信する。ネットワークアダプタ側の電子レンジ通信部１０で、この信号を受信したとき、情報制御部１１は、電子レンジに機種識別コードや故障コードの要求をし、その信号を得る。
【００４５】
Step 2 :この後、ネットワークアダプタは、直ちに管理コンピュータに発呼する。このときの相手先（電話番号）は、調理シーケンスを配信した管理コンピュータのものと異なっていてもかまわない。相手先情報（電話番号）は、セキュリティ情報記憶部１４にあらかじめ記憶させておくものとする。また、故障の種類などによって、情報制御部１１が発呼先を切り替えられるようにしても良い。
【００４６】
Step 3 :管理コンピュータと接続した後、ネットワークアダプタは店舗識別番号と故障信号を管理コンピュータに送信する。
【００４７】
Step 4 :管理コンピュータは故障信号を受け取ると、必要に応じて、さらに詳細な情報を得るため、機種識別コードや故障コード、稼働履歴情報などの情報を要求する。ここでの詳細情報要求は、状況に応じてその内容が変わることもある。
【００４８】
ネットワークアダプタ側で、このような詳細情報の要求信号を受信すると、情報制御部１１は機器情報履歴記憶部１３に記憶されている内容を管理コンピュータに送信する。
【００４９】
Step 5 :管理コンピュータが所定の情報を得られた後は、回線を切断する。
以上のような動作を図１の構成のネットワークシステムに行わせることにより、店舗内にある電子レンジの故障を即座に管理コンピュータで知ることができ、修理などの対応が迅速に行える。
【００５０】
（実施例２）
図４は本発明の実施例２の加熱調理機器ネットワークシステムの構成を示す図である。
【００５１】
実施例１と異なる点は、電子レンジ中の通信制御部６の代わりにＩＣカードスロット３１を設け、ネットワークアダプタ中の電子レンジ通信部１０の代わりにＩＣカード３２とＩＣカード通信部３３を設けた点である。なお、実施例１と同一符号のものは同一構造を有し、説明は省略する。
【００５２】
コンビニエンスストアやファミリーレストランで現在使用されている電子レンジの多くは、図１のような通信制御部６を持っていないものが多く、ほとんどの機種が管理コンピュータとの接続機能を有していない。
【００５３】
しかしながら、ＩＣカードスロットを持っている機種は多い。これは、調理シーケンスをオフラインで書き換えるために用いられてものである。ここでのＩＣカードとはメモリカードのことであり、コントローラ３中のＣＰＵのデータバスやアドレスバスが直接カードに接続される構成となっている。
【００５４】
具体的には、ユーザが操作部５で食品に対応する調理メニュー番号を入力すると、コントローラ３はその番号に対応するアドレスでＩＣカードをアクセスし、そのアドレスにかかれている内容（調理シーケンス情報）を得る。この後、コントローラ３は、アクセスして得た調理シーケンス情報に従って給電制御部２を制御する。
【００５５】
本実施例は、このＩＣカードスロットを利用して、実施例１のようなオンラインでの管理センターからの調理シーケンス受信や、機器情報送信を行うものである。
【００５６】
ＩＣカード３２には、コントローラ３からのデータアクセス（アドレス指定）をシリアル信号に変換し、ネットワークアダプタに送信する機能と、ネットワークアダプタからシリアル信号で送られてくる信号をパラレル信号に変換し、コントローラ３のデータバスに出力する回路を有する。
【００５７】
コントローラ３からは、調理メニュー番号に対応したアドレス信号が出力される。ＩＣカード３２は、このアドレスをシリアル信号に変換して、ネットワークアダプタに送る。
【００５８】
ネットワークアダプタ中のＩＣカード通信部３２は、このアドレス信号を受信する。情報制御部１１は、このアドレス信号と、信号の来たポートの番号と、セキュリティ情報記憶部１４に記憶されている機種情報から、受信したアドレスがどの機種のどの調理メニュー番号に対応するかを導出し、調理シーケンス記憶部１２をアクセスして、対応する調理シーケンスを見つけだす。情報制御部１１は得られた調理シーケンスをシリアル信号に変換して、ＩＣカード通信部３２を通じてＩＣカード３２に出力する。ＩＣカード３２では、この信号をパラレルに変換し、ＩＣカードスロット３１を通じてコントローラ３のデータバスに出力する。このような動作によりコントローラ３は調理シーケンスデータを受け取ることができる。
【００５９】
以上のような動作を行うことにより、ＩＣカードスロットを持っている電子レンジでは、ＩＣカードインタフェースを用いて、ネットワークアダプタと通信することができ、調理シーケンス情報の通信が可能となる。ネットワークアダプタは実施例１で説明したように、管理コンピュータと公衆電話回線を用いて通信が可能である。したがって、このような通信手段を持たない電子レンジでも、図２と同様な手順で、管理コンピュータから調理シーケンスを配信することができる。
【００６０】
また、電子レンジの故障や動作状況に関しても、コントローラ３のアドレスバスやデータバスに特定の信号が出ているのが普通である。したがって、ＩＣカード３２でそれらの信号をシリアルに変換してネットワークアダプタに伝えることにより、機器状況履歴記憶部１３に動作回数、稼働時間、故障、調理ログ等の状況を蓄えることができる。これを利用すると、図２のStep 4,5で説明した、機器状況の管理コンピュータへの送信や、図３で説明した故障状況の管理コンピュータへの送信も可能である。
【００６１】
なお、前記各実施例においては電子レンジを用いて説明したが、オーブンや電磁調理機など他の加熱調理機器でも同様の効果がある。また、これら調理機器の組み合わせ（たとえばオーブン電子レンジ等）でも同様の効果がある。また、ネットワークアダプタと管理コンピュータとの間の通信は、公衆電話回線を用いるとしたが、たとえば、衛星回線、ＴＶ放送、ラジオ放送、ＣＡＴＶ、インターネット、光ファイバー専用線など他の通信手段を用いても良い。また、実施例１での通信制御部６は、ＲＳ２３２Ｃでネットワークアダプタとシリアル通信をするとしたが、他の方式（たとえばEthernet(TCP/IP)や他のパラレル通信など）でもよい。また、実施例２のＩＣカード３２とネットワークアダプタの通信はシリアル通信としたが、これも他の方式でかまわない。また、加熱調理機器（ここでは電子レンジ）とネットワークアダプタとの通信は、この実施例では有線による接続で説明したが、赤外線や電波などによる無線信号を用いてもかまわない。
【００６６】
【発明の効果】
以上のように、請求項１にかかる加熱調理機器ネットワークシステムは、加熱調理機器に、着脱可能なメモリカードから前記調理シーケンス情報の取得と、前記加熱調理機器の使用状況や故障状況の記録をメモリカードに行うＩＣカードスロットを備え、前記ネットワークアダプタは、前記ＩＣカードスロット中のメモリカードと通信を行い、前記メモリカードに対して前記管理コンピュータから取得した調理シーケンスの書き込み、および、前記加熱調理機器の使用状況や故障状況の取得を行うことにより、通信機能を持たない電子レンジについても調理シーケンス配信などの通信サービスを効果的に可能とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例１における加熱調理機器ネットワークシステムの構成図
【図２】実施例１の調理シーケンス配信動作を示す図
【図３】実施例１の加熱調理機器の故障通報動作を示す図
【図４】実施例２における加熱調理機器ネットワークシステムの構成図
【図５】従来の加熱調理機器ネットワークシステムの構成図
【符号の説明】
１  加熱部
２  給電制御部
３  コントローラ
４  表示部
５  操作部
６  通信制御部
１０  電子レンジ通信部
１１  情報制御部
１２  調理シーケンス記憶部
１３  機器状況履歴記憶部
１４  セキュリティ情報記憶部
１５  公衆回線通信部
２０  管理コンピュータ
３１  ＩＣカードスロット
３２  ＩＣカード
３３  ＩＣカード通信部
【図１】
0003924914.tif 000002
【図２】
0003924914.tif 000003
【図３】
0003924914.tif 000004
【図４】
0003924914.tif 000005
【図５】
0003924914.tif 000006