(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１皮質骨プレートを持つ第１椎骨と第２皮質骨プレートを持つ第２椎骨との間に挿入するためのインプラントにおいて、
前記第１皮質骨プレートに当接する第１支承面と、前記第２皮質骨プレートに当接する、前記第１支承面とは反対側の第２支承面とを画成し、前記第１面が前記第２面から第１距離だけ離間されている、第１末端部分と、
前記第１皮質骨プレートに当接する第３支承面と、前記第２皮質骨プレートに当接する、前記第３支承面とは反対側の第４支承面とを画成し、脊椎の湾曲を回復するため、前記第３面が前記第４面から前記第１距離よりも大きい第２距離だけ離間されている、前記第１末端部分とは反対側の第２末端部分と、
前記第１面及び第３面を通って横方向に延びる第１突出部及び前記第２面及び第４面を通って横方向に延びる第２突出部を画成し、前記第１突出部及び前記第２突出部は、前記第１面及び第３面が前記第１皮質骨プレートに当接し且つ前記第２面及び第４面が前記第２皮質骨プレートに当接したとき、前記第１及び第２の皮質骨プレートを通過するように形成されている、細長い中央部分とを含み、
前記第１末端部分は、前記第１面を画成する第１フランジ及び前記第２面を画成する第２フランジを有し、
前記第２末端部分は、前記第３面を画成する第３フランジ及び前記第４面を画成する第４フランジを有する、インプラント。
【請求項２】
前記中央部分は、骨グラフト材料を受け入れるためのキャビティを画成する、請求項１に記載のインプラント。
【請求項３】
前記中央部分は、前記第１及び第２の突出部を画成する一対の長さ方向壁を含む、請求項１又は２に記載のインプラント。
【請求項４】
前記中央部分は、各々が全体に台形の輪郭を備えた一対の壁を含む、請求項１、２、又は３に記載のインプラント。
【請求項５】
前記第１面、前記第２面、前記第３面、及び前記第４面は全体に平らである、請求項１乃至４のうちのいずれか一項に記載のインプラント。
【請求項６】
第１皮質骨プレートを持つ第１椎骨と第２皮質骨プレートを持つ第２椎骨との間に挿入するためのインプラントにおいて、
前記第１皮質骨プレートに当接する第１支承面と、前記第２皮質骨プレートに当接する、前記第１支承面とは反対側の第２支承面とを画成する第１末端部分と、
前記第１皮質骨プレートに当接する第３支承面と、前記第２皮質骨プレートに当接する、前記第３支承面とは反対側の第４支承面とを画成する、前記第１末端部分とは反対側の第２末端部分と、
キャビティを画成する一対の長さ方向壁を含み、これらの壁は、前記第１及び第３の面を通って突出したテーパしている第１縁部及び前記第２及び第４の面を通って突出したテーパしている第２縁部を画成し、前記テーパしている第１及び第２の縁部は、前記第１面及び第３面が前記第１皮質骨プレートに当接し且つ前記第２面及び第４面が前記第２皮質骨プレートに当接したとき、前記第１及び第２の皮質骨プレートに貫入するように形成されている、細長い中央部分とを含む、インプラント。
【請求項７】
前記壁の各々は、全体に台形の輪郭を有する、請求項６に記載のインプラント。
【請求項８】
前記第１末端部分は、前記第１面を画成する第１フランジ及び前記第２面を画成する第２フランジを含み、
前記第２末端部分は、前記第３面を画成する第３フランジ及び前記第４面を画成する第４フランジを含む、請求項６又は７に記載のインプラント。
【請求項９】
前記第１面、前記第２面、前記第３面、及び前記第４面は全体に平らである、請求項６乃至８のうちのいずれか一項に記載のインプラント。
【請求項１０】
前記キャビティは骨グラフト材料を保持する、請求項６乃至９のうちのいずれか一項に記載のインプラント。
【請求項１１】
インプラントの少なくとも一部が多孔質材料でできている、請求項６乃至１０のうちのいずれか一項に記載のインプラント。
【請求項１２】
前記第１及び第２の面は第１距離だけ離間されており、前記第３及び第４の面は、脊椎の湾曲を吸収するため、前記第１距離よりも大きい第２距離だけ離間されている、請求項６乃至１１のうちのいずれか一項に記載のインプラント。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、二つ又はそれ以上の椎骨の固定を促進するための脊椎インプラント装置及び関連した技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
椎間板の変性や損傷が起こった場合、椎間板が圧縮されることが多く、通常の椎間高さが減少することが知られている。代表的には、この状態は、疼痛の原因となる動きの異常をもたらす。
【０００３】
この種の病理を治療するため、多くの場合、椎間板を安定させて椎間板の障害又は傷害によって引き起こされる動きの異常をなくす。一般的には、一つの方法は、損傷した椎間板の各側にある二つの椎骨間の関節連結を骨固定によってなくす方法である。これにより椎骨を互いに固定し、疼痛を引き起こす相対的な動きをなくす。
【０００４】
隣接した椎骨間の固定を促す様々な脊椎インプラントが提案されてきた。一種の剛性Ｕ字形スターラップ（ｓｔｉｒｒｕｐ）によって二つの椎骨を相互連結することが提案されてきた。このスターラップは、このスターラップの内側に配置された骨グラフト材料によって円板の高さを回復する。しかしながら、この提案の一つの欠点は、所定期間に亘って有効性が低下するということである。
【０００５】
一連の開口部を備えており且つ固定箇所を持つ円筒形部材からなる脊椎ケージもまた周知である。このインプラントは、椎間板に形成した凹所内に置かれ、インプラントを受け入れるための中空部を予め形成した二つの椎骨の向き合った皮質プレートに貫入する。この貫入により、軟骨下プレートに開口部を形成する。これは、椎骨の海綿様骨をインプラントの内側に配置された骨グラフト材料と接触した状態に置き、骨固定を促すために行われる。米国特許第５，０１５，２４７号は、この方法の一例を提供する。
【０００６】
この種の脊椎インプラントの適正な性能は、海綿様骨間の固定を促す必要と、強固な皮質骨と信頼性のある荷重支持関係を形成する必要との間でバランスをとることが必要とされる。その結果、脊椎ケージは、十分にしっかりとした荷重支持面を提供するために皮質プレートに設けられた開口部に深く入り過ぎても、挿入が不十分であってもならない。挿入が不十分である場合には固定が十分になされないため、二つの椎骨間の骨固定に悪影響が及ぼされる。かくして、固定と荷重支持との間での適正なバランスを得ることを容易にする装置及び技術が必要とされている。
【０００７】
本発明は、この必要を満たし、他の顕著な利点を提供する。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、脊椎固定インプラント及び技術を提供することである。本発明の様々な特徴は新規であり、自明ではなく、様々な利点を提供する。本明細書中に記載した本発明の実際の性質は、本明細書に添付した特許請求の範囲を参照することによってのみ決定される。本明細書中に開示した好ましい実施例の特徴である特定の形態を以下に簡単に説明する。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の一形態によれば、脊椎インプラントは、関節固定を可能にするように構成された中央部分及び椎骨端プレートの皮質骨に当接する少なくとも一つの末端部分を含む本体を有する。中央部分は、椎骨端プレートに貫入し、末端支承部分から横方向に突出する。かくして、本発明は、荷重支承体を構成する端プレート間を離間し、インプラントの中間部分により固定することが可能になる。更に中央部分は、骨グラフト材料を受け入れるための少なくとも一つのキャビティを含む。
【００１０】
本発明の別の形態では、第１皮質骨プレートを持つ第１椎骨と第２皮質骨プレートを持つ第２椎骨との間に挿入するためのインプラントは、二つの末端部分を含む。第１末端部分は、第１皮質骨プレートに当接する第１支承面と、第２皮質骨プレートに当接する、第１支承面とは反対側の第２支承面とを画成する。第２末端部分は第１末端部分の反対側にあり、第１皮質骨プレートに当接する第３支承面と、第２皮質骨プレートに当接する、第３支承面とは反対側の第４支承面とを画成する。インプラントは、第１及び第３面を通って延びる上突出部及び第２及び第４面を通って延びる下突出部を画成する細長い中央部分を有する。これらの突出部は、第１及び第３の面が第１皮質骨プレートに当接し第２及び第４の面が第２皮質骨プレートに当接したとき、これと対応して、第１及び第２の皮質骨プレートの開口部を通過する。末端部分は、椎間空間の自然の形状（前湾、後湾、及び平行な椎間板）の回復を容易にするような寸法になっている。かくして、脊椎の自然の湾曲に適合するため、第１及び第２の面は第１距離だけ離間されており、第３及び第４の面は第１距離よりも大きい第２距離だけ離間されている。
【００１１】
本発明の別の形態では、二つの末端部分を持つインプラントは、キャビティを画成する一対の長さ方向壁を含む細長い中央部分を更に有する。壁は、第１及び第３の面を通って突出した第１縁部及び第２及び第４の面を通って突出する第２縁部を画成する。第１及び第２の縁部は、第１及び第３の面が第１皮質骨プレートに当接し且つ第２及び第４の面が第２皮質骨プレートに当接したとき、対応して、第１及び第２の皮質骨プレートに貫入する。
【００１２】
別の形態によれば、末端部分の支承面は、インプラントの両端からその長さ方向軸線に沿って延びるフランジによって画成される。好ましくは、支承面は、二つの隣接した椎骨の椎骨端プレートの皮質骨に当接するため、全体に平らである。長さ方向軸線に沿ったインプラントの中央部分の長さと対応する中央領域で皮質骨プレートに開口部を切り込み、開口部の周囲に亘って皮質骨プレートの領域を残すのが更に好ましい。残る周囲プレート領域の長さは、長さ方向軸線に沿った支承面の長さと対応する。インプラントを所定位置に配置したとき、中央部分の壁の縁部は、皮質骨プレートに切り込んだ開口部と係合し、従って、皮質骨プレートの残りの周囲部分に実質的に当接しない。骨グラフト材料を二つの椎骨の海綿様骨と接触した状態に保持するキャビティを中央部分によって画成するのがよい。これとは対照的に、フランジの支承面は皮質骨プレートの開口部の縁部と隣接して配置され、皮質骨プレートの残りの部分に当接し、強固な荷重支持関係を形成する。かくして、骨の固定及び支持の両方が、インプラント構造の異なる部分によって別々に提供され、これによって椎骨本体をインプラント上に十分に支持でき、優れた関節固定がなされる。
【００１３】
本発明の更に別の形態は、インプラントを挿入するために二つの隣接した椎骨の皮質プレートを形成するための切断工具アクセサリーを含む。この工具は、工具の長さ方向軸線を中心として回転するように形成された細長いシャフトに連結された基端ハンドルを含む。工具は、更に、シャフトが貫通した第１非切断部分を含み、この第１非切断部分は、シャフトに対して回転するように形成されている。切断部分は、シャフトとともに回転するようにこのシャフトに固定されており、第１非切断部分の先端側に位置決めされている。切断部分は、全体に平行な向き合った面からなる第１対及び面からなる第１対間を各々延びる向き合った面からなる第２対を含む。面からなる第２対の各々は多数の切断歯を画成する。第２非切断部分が切断部分に固定されており、先端ヘッドを画成する。第１非切断部分、切断部分、及び第２非切断部分は、皮質骨プレート間に画成された身体要素相互間の空間内への工具の挿入を容易にするため、この空間と対応するほぼ一定の高さ寸法を提供するように回転自在に選択可能に整合している。切断部分は、ひとたび挿入された後、この整合状態から回転させることによって第１皮質骨プレートに第１開口部を切込み、第２皮質骨プレートに第２開口部を切込むことができる。切断部分及び二つの非切断部分は、これらの開口部を所与のインプラント装置の寸法と対応する所定長さで均等に対称に切断するように構成されているのがよい。
【００１４】
追加の形態では、脊椎固定技術は、隣接した椎骨を切断する工程と、インプラントをこれらの椎骨間に挿入して固定を促し且つ適当な支持を提供する工程を含む。インプラントは、前側又は後側からの外科的アプローチによって挿入できる。切断工程は、本発明の切断工具によって行うことができ、先ず最初に、面からなる第１の対が第１及び第２の皮質骨プレートの夫々と一つづつ接触するように工具を挿入する工程と、ハンドルを廻して切断部分を回転させ、面からなる第２の対が画成する切断歯で皮質骨を除去する工程と、工具を取り出す工程とを含む。工具は、隣接した椎骨の中央領域に開口部を容易に形成するのに使用でき、これらの開口部の周囲に皮質骨プレートを残す。インプラントの挿入は、本発明のインプラントを第１及び第２の椎骨間に位置決めする工程と、インプラントを一回転の約１／４回転させる工程とを含む。
【００１５】
当業者は、本発明の精神から逸脱することなく、本発明のインプラントを他の工具及び方法とともに使用できるということが考えられ、本発明の工具を他のインプラント及び方法とともに使用できるということが考えられ、本発明の方法を他のインプラント及び工具とともに使用できるということが考えられる。
【００１６】
従って、本発明の一つの目的は、二つ又はそれ以上の椎骨を容易に適正に固定できるように構成された脊椎インプラントを提供することである。インプラントは、椎骨の海綿様骨と接触することにより骨の固定を促すための少なくとも一つの構造部分及び荷重を支持するために皮質骨と接触するようになった一つ又はそれ以上の他の構造部分を持つように構成されているのがよい。
【００１７】
別の目的は、固定を促すのに適した装置の埋め込みを容易にする工具アクセサリーを提供することである。
【００１８】
更に別の目的は、固定されるべき二つの椎骨間にインプラントを挿入する場所を形成するための技術を提供することである。
【００１９】
本発明のこの他の目的、特徴、利点、形態、及び利点は、以下の説明及び添付図面から明らかになるであろう。
【００２０】
【発明の実施の形態】
本発明の原理の理解を促す目的で、添付図面に例示する実施例を参照し、この実施例を説明するのに特定の用語を使用する。それにも拘わらず、この説明は本発明の範囲を限定しようとするものでは全くないということは理解されよう。説明した装置の変形及び変更、及び本明細書中に説明した本発明の原理の任意の別の用途は、本発明が属する分野の当業者が通常に思い付くと考えられる。
【００２１】
図１、図６、及び図７は、脊椎ケージインプラント１を示す。インプラント１は、損傷した椎間板２に形成したキャビティに挿入され（図７参照）、椎間板２と隣接した二つの椎骨Ｖ１とＶ２との間の椎間空間の通常の高さを回復するようになっている。これらの椎骨は、例えば、図７に示す腰椎Ｌ３、Ｌ４である。図１は、その長さ方向軸線ＹＹに沿って配置されたインプラント１を示す。インプラント１は細長い形状の中空本体３を含み、この本体は、関節固定術を可能にするように構成された二つの平行な長さ方向壁４が形成する中央部分３ｃを有する。中央部分３ｃの二つの端部には、インプラント１の埋め込み方向で二つの末端部分５、６が設けられており、これらの末端部分は、椎間板２と隣接した二つの椎骨（Ｖ１、Ｖ２）（例えば図６を参照されたい）の椎骨皮質骨プレート１５、１６の皮質骨１４に当接する。
【００２２】
長さ方向壁４は、その間にキャビティ７を画成し、これらの長さ方向壁４には、開口部１１が設けられている。末端部分５、６は、軸線ＹＹに沿って互いに反対側に配置されており、これらの末端部分の各々は、ねじ穴１１ａが中央に配置された末端面を各々有する。穴１１ａは、インプラント１を椎骨Ｖ１、Ｖ２間に容易に配置するため、挿入／操作アクセサリー（図示せず）のねじ山を備えたシャフトと係合するように形成されている。キャビティ７は、海綿様骨又は骨の固定を促進する任意の他の材料例えば合成セラミックでできたグラフトＧを受け入れるために設けられている。
【００２３】
末端部分５は、軸線ＹＹに対して横方向の二つの向き合った支承面１２を有する。これらの支承面は、距離ｄ１だけ離間されるように寸法が定められている。末端部分６は、軸線ＹＹに対して横方向の二つの向き合った支承面１３を有する。これらの支承面は、距離ｄ２だけ離間されるように寸法が定められている。距離ｄ１及びｄ２は、回復されるべき椎間空間の形状に適合させてある。図示のようにｄ２がｄ１よりも大きい場合には、インプラント１は、自然の湾曲を持つ脊椎の領域の椎骨の固定に対して好ましい。距離ｌは、本体３の最大幅寸法と一致する。一実施例では、本体３の幅は軸線ＹＹに沿ってほぼ一定であり、下文において更に明らかになるように椎骨Ｖ１、Ｖ２間に容易に適正に装着するため、距離ｄ１とほぼ同じである。
【００２４】
末端部分５、６は、荷重支持フランジ８、９、即ち部分５用の二つの荷重支持フランジ８及び部品６用の二つの荷重支持フランジ９によって延長されている。図示の実施例では、フランジ８、９は、長さ方向壁４に対して垂直な平行なバーを形成し、椎骨端プレート１５、１６の皮質骨１４に当接するための全体に平らな表面１２、１３を画成する。
【００２５】
例示の実施例では、長さ方向壁４は実質的に台形の輪郭を有し、小さい基部が末端部分５と対応し、大きい基部が末端部分６と対応する。インプラント１の中央部分３ｃを構成する壁４は、図１及び図６でわかるように、末端支承部分５、６から横方向に突出するように形成されている。かくして、壁４は、椎骨プレート１５、１６の夫々の開口部１９、２１に貫入でき、これらの椎骨プレートの縁部が、フランジ８、９の支承面１２、１３に当接する（図６参照）。フランジ８、９は、開口部１９、２１の貫入を更に容易にするためのストップ突出部１７ａ、１８ａを画成するように形成されている。これらの突出部１７ａ、１８ａは、更に、支承面１２、１３が開口部の周囲に亘って皮質骨プレート１５、１６に関して図６に示すように整合した状態を維持するリップを提供する。壁４は、更に、貫入を容易にするテーパした縁部４ａを有する。これと対応して、中央部分３ｃは、縁部４ａが画成する上突出部３ａ及び下突出部３ｂを有する。着目すべきことは、縁部４ａ及び突出部３ａ、３ｂが表面１２、１３から遠ざかるように横方向に突出しているということである。
【００２６】
インプラント１は、切断工具アクセサリー２２による形成後に椎間板２の所定位置に配置できる。切断工具アクセサリーを図２、図４、及び図５を参照して以下に説明する。好ましくは、工具２２は、手術で使用するのに適した金属材料で形成されている。工具２２は、中央切断部分２４及びこの中央切断部分２４の両端に配置された二つの非切断部分３１、３６を持つミリングカッター２３を有する。非切断部分３１、３６は、インターソマチック空間（ｉｎｔｅｒｓｏｍａｔｉｃ ｓｐａｃｅ）すなわち椎間腔と対応する高さｈを有し、両椎骨１５、１６の中央領域に亘って所定の長さを均等に対称に切断できる。好ましくは、部分２４、３１、３６の形状は、椎間空間（椎間腔）の自然の脊椎前湾を回復するため、インプラント１の形状のインターソマチック空間を形成し、これと対応してｈ及びｄ１によって示される距離がほぼ等しいように決定される。
【００２７】
中央切断部分２４は台形形状を有し、全体に滑らかな二つの長さ方向面を両側に備えている。これらの面２５は、互いから距離ｈだけ全体に離間されたインターソマチック空間に挿入し易くするように形成されている。中央切断部分２４は、更に、面２５間を延びる切断面２６を有する。これらの切断面２６には、等間隔に間隔が隔てられた多数の切断歯２８が画成されている。これらの歯は、各々、工具２２の長さ方向軸線ＸＸに対して斜めの角度で傾斜した全体に直線状の経路に沿って延びている。好ましくは、中央切断部分２４は適当な金属材料で形成されており、この材料には、歯２８が機械加工により形成してある。
【００２８】
非切断部分３１は、中央切断部分２４の先端に固定されている。部分３１は、中央切断部分２４から延び、平行六面体形状のバーの形態の先端ヘッドを提供する。部分３１の第１寸法は距離ｈと実質的に同じであり、中央切断部分２４の面２５と全体に同延である。部分３１は、更に、図５に示すように互いから距離Ｈだけ離間された両面３２を有する。好ましくは、距離Ｈは、工具２２を使用してインプラント１を設置する場合、距離ｄ２とほぼ等しい。
【００２９】
工具２２は、更に、基端作動ハンドル３４に連結されたシャフト即ちシャンク３３を含む。シャンク３３は中央切断部分２４及び非切断部分３１に固定されている。シャンク３３は、非切断ヘッド３１から遠方の小さい端面２７から延びており、工具２２の長さ方向軸線ＸＸを中心として切断部分２４を回転させることができるハンドル３４で終端する。
【００３０】
非切断部分３６は矩形形状であり、全体に平らな面３７、３８を含む。部分３６は、中央切断部分２４の回転中、二つの連続した椎骨間に挿入できる。部分３６は、チューブ状部品４０によって及び貫通ブロック４０ａを通ってハンドル３４に向かって延びており、ハンドル３４の近くで終端する。非切断部分３６には、椎骨（Ｖ１、Ｖ２）間に挿入した後にこれらの椎骨の側部と衝合させることができる横方向ストップ３９が設けられている。非切断部分３６は、シャンク３３を取り囲んでいる。シャンク３３は、部分３６に対して回転するように形成されている。これと対応して、ハンドル３４を廻すと、シャンク３３、中央切断部分２４、及び非切断部分３１が軸線ＸＸを中心として一緒に回転し、この際、非切断部分３６は、好ましくは、定置のままである。図４及び図５の部分図には、ハンドル３４が示しておらず、非切断部分３６の一部を除去してこの部分からシャンク３３が突出した状態が示してあるということに着目されたい。
【００３１】
次に、本発明の脊椎固定方法の様々な実施例を説明する。一つの方法は、（ａ）椎骨Ｖ１、Ｖ２及び椎間板２を工具２２で切断し、埋め込みの準備をする工程、及び（ｂ）インプラントを椎骨Ｖ１、Ｖ２間に挿入する工程を含むことを特徴とする。二つの椎骨を互いに固定するための更に詳細な方法を以下の工程（ａ）乃至（ｈ）に関して説明する。
【００３２】
（ａ）方法が腰部領域で行われる場合、外科医は、先ず最初に、骨髄の延長部を形成する硬膜スリーブを分離し、その後円板除去を行ってインプラント１用の空間を椎間板２に形成する。
（ｂ）外科医は、図３に示す二つの脊椎前湾ディストラクター（ｌｏｒｄｏｓｉｓ  ｄｉｓｔｒａｃｔｏｒ）４１を二つの椎骨Ｖ１、Ｖ２間に後方から挿入する。各ディストラクター４１は、平行六面体形状の部分４２を含み、この部分から三角形断面の楔部分４３が延びている。部分４２には、スラストプレート４４が設けられている。ディストラクター４１は、工程（ａ）の円板除去によって形成されたキャビティに関して横方向に挿入される。各ディストラクター４１は、先ず最初に、その狭幅の部分をＶ１とＶ２との間に向けることによって挿入され、次いで９０°に亘って回転させ、椎骨を拡げ離し、円板の高さ及び対象となる椎骨セグメントの高さを回復する。次に、一方のディストラクターを取り外す。
【００３３】
（ｃ）外科医は、大きな平滑な面２５が椎骨プレート１５、１６と接触するように工具２２を図４に示すように椎骨Ｖ１、Ｖ２間に挿入する。切断部分２４が皮質プレートの中央領域内に正しく位置決めされると、ストップ３９が椎骨Ｖ１、Ｖ２の外面と衝合し、非切断部分３６がプレート１５、１６間に部分的に挿入される。
【００３４】
（ｄ）次に、外科医は、ハンドル３４を廻し、切断部分２４を軸線ＸＸを中心として回転する。代表的には、部分２４を何回も回転させる。回転を続けると切断歯２８が皮質プレート１５、１６の中央部分と係合し（図５参照）、皮質骨を徐々に除去する。これらのプレートに中空部を形成する工程の終わりに、中央切断部分２４の切断面２６及び切断歯２８はプレート１５、１６を通した切断を終え、ほぼ中央に配置された開口部１９、２１を形成する。次いで、プレート１５、１６の残りの部分は、非切断部分３１の両面３２及び非切断部分３６と当接する。
【００３５】
（ｅ）次いで、外科医は、工具２２を椎骨Ｖ１、Ｖ２間から引き出す。
（ｆ）次に、外科医は、骨グラフトＧで予め充填したインプラント１をプレート１５、１６間に後方から適当な位置まで、末端部分６及び支承フランジ９を前端に置くことによって、挿入する。インプラント１は、長さ方向壁４が皮質プレート１５、１６とほぼ平行であり、挿入中にこれらのプレートと最初に接触するように平らな配向にある。
【００３６】
（ｇ）その後、外科医はインプラント１をその長さ方向軸線（ＹＹ）を中心として１／４回転に亘って回転させ、インプラントを図６に示す位置に置く。この状態では、壁４は、皮質プレートに対して実質的に垂直であり、インプラントの平らな表面１２、１３が皮質プレート１５、１６とほぼ平行である。インプラント１の挿入及び回転は、穴１１ａをアクセサリー工具（図示せず）のねじ山を備えた対応するシャフトと係合させることによって行うことができる。突出部３ａ、３ｂを画成する長さ方向壁４の縁部４ａを開口部１９、２１に挿入することによって、プレート１５、１６を通過させ、この際、これらのプレート１５、１６の残りの部分は平らな表面１２、１３に当接する。次いで、インプラント１は、その殺菌が行われるその最終位置にある。骨グラフトＧを海綿様部分Ｓ１、Ｓ２と接触させ、骨の固定を促す。
【００３７】
（ｈ）外科医は、第２のディストラクター４１を取り除き、次いで第２脊椎ケージインプラント１を第１ケージインプラント１とほぼ平行に脊柱の軸線の他方の側の所定位置に置くことによって第２脊椎ケージインプラント１を取り付けるため、以上の工程（ａ）乃至（ｇ）を繰り返すことにより、図７に示す形体（インプラント１が仮想線で示してある）を得る。
【００３８】
他の実施例では、上文中に説明した工程を当業者が考え付くように変更し、削除し、組み合わせ、繰り返し、又は再度実行することができると考えられる。非限定的例として、本発明による方法は、本発明によるインプラントによる固定を行うために脊椎を加工するため、一つ又はそれ以上の異なる工具を使用できる。別の例では、本発明の工具は、様々なインプラント用の手術場所を形成するために使用できる。
【００３９】
確かに、本発明の範囲は、上文中に説明した実施例に限定されず、添付の特許請求の範囲内に変形例が含まれる。例えば、椎骨プレート用末端支承面１２、１３は、湾曲形状又は円筒形形状等の任意の形状を備えることができ、プレート１５、１６は、支承面を適当な位置に置くことができるようにこれと対応して切断される。更に、これらの支承面を対をなして相互連結し、図６に示すように単一の部材５０を形成できる。
【００４０】
同様に、本発明のインプラントの中央部分はどのような形状を備えていてもよく、好ましくは、末端支承部分から突出した保持縁部を有する。詳細には、本体に多数の隔室が設けられているのがよい。更に、本発明のインプラント及び工具は、脊柱の前湾及び後湾、又は平行な椎骨端プレートに関して脊椎の形状に合わせることができるということに着目すべきである。かくして、本発明は、Ｌ３、Ｌ４以外の隣接した椎骨への適用を含む。これと対応して、インプラント及び工具の切断部分は、図示の全体に円錐形の形状以外の円筒形形状等の様々な形状を備えることができる。更に、開示のインプラント１を使用する代わりに、工具２２によって形成した脊椎空間を当業者が思い付く任意の他の材料で充填できる。
【００４１】
他の実施例によれば、インプラントの一部又は全体を、骨同化を助長する多孔質の修復可能な又は再吸収可能な材料で形成できる。このような実施例は、（ａ）全体が再吸収可能な又は修復可能な材料でできた上文中に例示した形状によるインプラント、（ｂ）中央部分全体が再吸収可能な又は修復可能な材料でできたインプラント、又は（ｃ）中央部分の周囲が金属又は他の材料でできており、内側部分が、最初は固体、ペースト状、又は液状の骨同化を促す材料でできたインプラントを含む。
【００４２】
別の変形例では、インプラントに支承端部分が一つだけ設けられ、支承端部分とは反対側の端部が開放しており、骨グラフト又は修復可能な又は再吸収可能な材料を受け入れるためのＵ字形状を形成する。
【００４３】
本願の優先権の基礎をなす１９９７年８月２６日に出願されたフランス国特許出願第９７  １０６６４号に開示されている内容は本明細書中に組入れたものとする。本発明を添付図面及び以上の説明に例示し且つ詳細に説明したが、これは、例示であって限定を意図したものではないと考えられるべきであり、単に好ましい実施例を示し且つ説明したものであり、全ての変形、変更、及び等価物が、特許請求の範囲によって定義された本発明の精神に含まれると理解されるべきであり、これらを保護するのが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の脊椎インプラントの一実施例の拡大斜視図である。
【図２】  図１のインプラントを取り付けるための本発明の切断工具の一実施例の斜視図である。
【図３】  本発明による手術方法を実施するために使用されるディストラクティング楔即ち「ディストラクター」の斜視図である。
【図４】  二つの椎骨間の切断工具の挿入を概略に示す部分断面立面図である。
【図５】  切断部分を９０°に亘って回転させ、二つの隣接した椎骨の皮質プレートに貫入した後の切断工具を示す部分断面立面図である。
【図６】  脊椎固定を行うために椎間板に位置決めした図１のインプラントを示す、矢状面での部分断面立面図である。
【図７】  二つのインプラントを設置した椎間板の脊椎セグメントの斜視図である。
【符号の説明】
１  脊椎ケージインプラント
３ｃ  中央部分
４  壁
５、６  末端部分
１４  皮質骨
１５、１６  椎骨端プレート
１９、２１  開口部
Ｖ１、Ｖ２  椎骨
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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