(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁フィルム上に導電パターンが形成されたフレキシブルプリント回路の前記導電パターンと、
ワイヤハーネスの電線の先端に接続された接続端子とを電気的に接続するためのコネクタであって、
前記接続端子を一端側から収容すると共に、前記フレキシブルプリント回路の端末部を他端側から前記接続端子と重なる位置で収容する収容部、及びこの収容部に連通し前記接続端子及びフレキシブルプリント回路の端末部の挿入方向と直交する方向に延びる係止部材収容孔を形成してなるハウジングと、
前記係止部材収容孔に挿入され、完全挿入時にその先端部で前記接続端子と前記フレキシブルプリント回路の端末部とを前記接続端子側から押圧して両者を密着させる係止部材と
を備え、
前記ハウジングは、前記接続端子と前記フレキシブルプリント回路の端末部とを前記係止部材の押圧方向とは反対の向きの前記端末部側から押圧するバネ片を前記収容部内に突出する状態で設けている
ことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ハウジングには、収容された前記接続端子を前記収容部内に係止固定する係止ランスが形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、フレキシブルプリント回路とワイヤハーネスとを電気的に接続するコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車等に搭載されるワイヤハーネスとフレキシブルプリント回路（Flexible Printed Circuits：ＦＰＣ）の接続用コネクタとしては、一般的に、図６に示すようなコネクタが知られている。このコネクタ１００は、主として自動車のコンソールパネル内に設置されているメータ類の配線接続用コネクタとして使用されている。
【０００３】
コネクタ１００は、例えばメータ筐体１０１に形成された嵌合穴にＦＰＣ１０７を挿入し、コネクタ１１０を嵌合して電気的接続を行う構造を有している。即ち、ＦＰＣ１０７は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の合成樹脂からなる絶縁フィルム１０４の上に、銅箔等の導電材を印刷等した後に、エッチング等の方法により導電パターン（配線パターン）１０５を形成し、更に回路保護部材としてカバーレイ１０６をその上に積層して形成されるが、嵌合穴に挿入されるＦＰＣ１０７の端末部においては、カバーレイ１０６が形成されておらず、導電パターン１０５が剥き出しの露出した状態となるように形成されている。
【０００４】
一方、コネクタ１１０の内部の端子収容孔１１１に収容されたワイヤハーネス１１２の先端には、接続端子１１３が圧着等により接続されており、この接続端子１１３には、弾性接触片１１４が設けられている。これらのことから、このコネクタ１００は、コネクタ１１０を嵌合穴に嵌合することで、先に挿入されたＦＰＣ１０７を嵌合穴内で挟み込み、露出状態のＦＰＣ１０７の導電パターン１０５を接続端子１１３の弾性接触片１１４が嵌合穴の壁面に向かって押圧しつつ接触することで、ワイヤハーネス１１２とＦＰＣ１０７との電気的導通を確保することができる構造を有しているといえる。
【０００５】
また、ワイヤハーネスとＦＰＣの接続用の他のコネクタとしては、図７に示すように樹脂モールド型コネクタ１２０が知られている。このコネクタ１２０は、第１のハウジング１２１及び第２のハウジング１２２からなり、第１のハウジング１２１内には、ワイヤハーネスの電線１２３に接続された雌接続端子１２４が収容され、第２のハウジング１２２内には、ＦＰＣ１２５の導電パターン１２６に抵抗溶接等により接続された雄接続端子１２７が収容されている。なお、雄接続端子１２７の接合部は、機械的強度向上のために、樹脂モールド部１２８が形成されている。これらのことから、このコネクタ１２０は、第１及び第２のハウジング１２１，１２２を互いに嵌合することにより内部の雌雄接続端子１２４，１２７を接続することで、ワイヤハーネスとＦＰＣ１２５との電気的導通を確保することができる構造を有しているといえる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、例えばコネクタ１００を、このような構造の樹脂モールド型コネクタ１２０に変更しようとすると、複数のハウジングが必要となると共に、コネクタ１１０等を全て新規のものに変更しなければならないため、総合的な製造コストが高くなってしまうという問題がある。また、樹脂モールド型コネクタ１２０では、例えば抵抗溶接により雄接続端子１２７をＦＰＣ１２５の導電パターン１２６に接合し、ワイヤハーネスの雌接続端子１２４と嵌合させて電気的導通を図っているが、雄接続端子１２７とＦＰＣ１２５の導電パターン１２６との接合を抵抗溶接により行うため、導電パターンがファインピッチで形成されたＦＰＣに接続端子を接合することは困難であるという問題がある。
【０００７】
この発明は、このような問題点を考慮してなされたもので、ワイヤハーネスとＦＰＣとを簡単且つ確実に電気的に接続することができるワイヤハーネスとＦＰＣの接続用コネクタを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明に係るコネクタは、絶縁フィルム上に導電パターンが形成されたフレキシブルプリント回路の前記導電パターンと、ワイヤハーネスの電線の先端に接続された接続端子とを電気的に接続するためのコネクタであって、前記接続端子を一端側から収容すると共に、前記フレキシブルプリント回路の端末部を他端側から前記接続端子と重なる位置で収容する収容部、及びこの収容部に連通し前記接続端子及びフレキシブルプリント回路の端末部の挿入方向と直交する方向に延びる係止部材収容孔を形成してなるハウジングと、前記係止部材収容孔に挿入され、完全挿入時にその先端部で前記接続端子と前記フレキシブルプリント回路の端末部とを前記接続端子側から押圧して両者を密着させる係止部材とを備え、前記ハウジングは、前記接続端子と前記フレキシブルプリント回路の端末部とを前記係止部材の押圧方向とは反対の向きの前記端末部側から押圧するバネ片を前記収容部内に突出する状態で設けていることを特徴とする。
【０００９】
この発明によれば、ハウジング内にワイヤハーネスの電線に接続された接続端子と、フレキシブルプリント回路の端末部とを重なる位置で収容し、この収容部に連通する、これらの挿入方向と直交する方向に形成された係止部材収容孔に、完全挿入時にその先端部で接続端子とフレキシブルプリント回路の端末部とを接続端子側から押圧して両者を密着させる係止部材を挿入して、さらに収容部内に突出する状態で設けられたバネ片により端末部側から押圧して、ワイヤハーネスとフレキシブルプリント回路との電気的接続を図るコネクタを実現している。ハウジング内の収容部に収容された接続端子とフレキシブルプリント回路の端末部は、係止部材及びバネ片により互いに密着するように押し付けられるため、高い接続信頼性を得ることができる。また、フレキシブルプリント回路の端末部に接続端子を接合（接続）する必要がないと共に、一つのハウジングにより両者の電気的接続を行うことができるので、部品コスト等を削減し、フレキシブルプリント回路とワイヤハーネスの接続用コネクタを安価に製造することが可能となる。これにより、コネクタの製造コストを低減することができる。
【００１１】
また、ハウジングの収容部に収容された接続端子とフレキシブルプリント回路の端末部との接続状態を安定したものとするため、ハウジングには、挿入された前記接続端子を前記収容部内に係止固定する係止ランスが形成されていると良い。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、添付の図面を参照して、この発明の好ましい実施の形態を説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係るコネクタを示す上方斜視図、図２は、同コネクタの一部を断面で示す側面図である。
コネクタ１０は、ハウジング１１と、このハウジング１１に装着される係止部材１２とにより構成される。ハウジング１１は、全体がブロック状で、前面にはワイヤハーネス（図示せず）の電線１３に圧着接続された雄接続端子１４を、ハウジング１１内に挿入するための端子収容孔１５が横５列に配列された状態で形成され、後面にはフレキシブルプリント回路（ＦＰＣ）２０の端末部を挿入するための長方形断面を有する端末部収容孔２１が形成されている。なお、端子収容孔１５と端末部収容孔２１とは、ハウジング１１の内部で連通されており、この連通部分は、接続端子１４とＦＰＣ２０の端末部との収容部３０（図２参照）となっている。各端子収容孔１５の上側の壁には、図２〜図５の断面に示すように、接続端子１４の挿入方向と直交する方向になだらかに突出するランス１６が形成されている。接続端子１４の完全挿入時には、このランス１６の先端部が、接続端子１４の上面に予め形成された係止凸部１７の背面壁１８と係合し、接続端子１４を端子収容孔１５及び収容部３０内に係止固定する。また、上部ハウジング壁１９の中央よりやや背面側の収容部３０の上部には、係止部材１２の圧接柱２２が挿通され係止部材１２が係合される係止部材収容孔２３が端子収容孔１５と同間隔に、上部ハウジング壁１９に向かって横５列形成されている。
【００１３】
一方、係止部材１２は、ハウジング１１の係止部材収容孔２３に挿通される長さ、高さ及び幅を有し、ハウジング１１への完全装着時にその挿入側先端部２４が収容部３０の上部に突出する圧接柱２２を係止部材収容孔２３と同間隔で複数有し、これら圧接柱２２の基端側は、板状の係止部材本体板２５にそれぞれ接続されている。また、各圧接柱２２の正面及び背面側の両側面には、各係止部材収容孔２３の正面及び背面側の内部壁所定位置に形成された係合凹部２６ａ，２６ｂに完全装着時に係合して係止部材１２をハウジング１１に係止固定するための係止突起２７ａ，２７ｂが形成されている（これら係合凹部２６と係止突起２７とが係止部材１２のロック機構を構成する）。
【００１４】
雄接続端子１４は、金属板等の母材をプレス加工等して形成され、板状の先端接続部２８と、その基端部で立上る係止凸部１７と、その基端側の電線かしめ部２９ａと、その更に基端側の被覆かしめ部２９ｂとを備え、電線１３の先端に圧着接続されている。ＦＰＣ２０の端末部は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）やポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）等の合成樹脂からなる絶縁フィルム３２と、この絶縁フィルム３２上にエッチング等の方法により所定の配列ピッチでパターン形成された、例えばＣｕ等の導電材からなる配線３３とで構成されている。
【００１５】
次に、このように構成されたこの実施形態に係るコネクタ１０の組立方法について説明する。なお、この場合、雄接続端子１４とＦＰＣ２０の端末部との接続信頼性を高めるため、収容部３０の底部壁には、下方向に弾性を有するバネ片３１（図２参照）がこれらの挿入方向と直交する方向になだらかに突出する状態で形成されていることとする。
図３〜図５は、このコネクタ１０の組立工程を工程順に示す縦断面図である。まず、図３に示すように、ハウジング１１の正面側の端子収容孔１５から収容部３０に向けて雄接続端子１４を挿入すると、雄接続端子１４は、ランス１６を上方に押し上げランス１６を弾性変形させながら挿入方向突き当たりにある収容部３０の内壁３４付近まで挿入され、ランス１６の先端部が雄接続端子１４の係止凸部１７の背面壁１８と係合して、収容部３０内で雄接続端子１４が仮係止状態になる。このとき、係止部材１２は、各圧接柱２２の側面に形成された係止突起２７ａ，２７ｂが、各係止部材収容孔２３の上部ハウジング壁１９側の開口部周縁に接触して仮係止するまで係止部材収容孔２３に挿入され、ハウジング１１に仮装着される。なお、係止部材１２は、雄接続端子１４及びＦＰＣ２０の端末部がハウジング１１内に挿入された後に、ハウジング１１に装着されるようにしても良い。
【００１６】
次に、図４に示すように、ハウジング１１の背面側の端末部収容孔２１から収容部３０に向けてＦＰＣ２０の端末部を挿入すると、端末部は、バネ片３１を下方に押し下げバネ片３１を弾性変形させながら挿入方向突き当たりにある収容部３０の傾斜内壁３５付近まで挿入され、バネ片３１により絶縁フィルム３２側が雄接続端子１４の先端接続部２８方向に向かって押圧された状態で収容部３０内に仮係止される。このとき、雄接続端子１４の先端接続部２８の下面と、端末部の配線３３の上面とが接触した状態で収容部３０内に仮係止されるようにしても良いし、接圧を低く設定した状態でバネ片３１を形成し、両者が離れた状態で仮係止されるようにしても良い。
【００１７】
最後に、雄接続端子１４とＦＰＣ２０の端末部をハウジング１１の収容部３０内に仮係止した状態で、図５に示すように、ハウジング１１に仮装着されていた係止部材１２を更に上から押し込み、各係止部材収容孔２３の内壁に形成された係合凹部２６ａ，２６ｂに圧接柱２２の係止突起２７ａ，２７ｂを係合すると、圧接柱２２の挿入側先端部２４が収容部３０内に突出し雄接続端子１４の先端接続部２８の上面を下方に押し付ける状態で係止部材１２が完全装着される。このとき、係止部材１２は、自ら及びハウジング１１の樹脂そのものの弾性を利用して雄接続端子１４とＦＰＣ２０の端末部を密着するように上方向から押圧する。こうして、収容部３０内に収容された雄接続端子１４とＦＰＣ２０の端末部とは、係止部材１２（及びバネ片３１）により、上方（及び下方）から互いに密着するように押圧された状態となるため、雄接続端子１４の先端接続部２８と端末部の配線３３とは、物理的及び電気的に接続された状態となる。
【００１８】
上述したこのコネクタ１０によれば、ＦＰＣとワイヤハーネスとの電気的接続を図るためにＦＰＣ側に接続端子を設ける必要がなく、ハウジングも単体で良いため、低コストでＦＰＣとワイヤハーネスとの電気的接続を実現することができる。また、ＦＰＣの端末部に接続端子を設ける必要がないため、ハウジングへのＦＰＣの端末部の挿入作業を簡単にすることができる。更に、ＦＰＣの配線とワイヤハーネスの接続端子とを上下方向（バネ片３１がない場合は上方向）から押圧する構造のため、接続信頼性を高めることができるという利点がある。
【００１９】
【発明の効果】
以上述べたように、この発明によれば、ハウジング内にワイヤハーネスの電線に接続された接続端子と、ＦＰＣの端末部とを重なる位置で収容し、この収容部に連通する、これらの挿入方向と直交する方向に形成された係止部材収容孔に、完全挿入時にその先端部で接続端子とＦＰＣの端末部とを接続端子側から押圧して両者を密着させる係止部材を挿入して、さらに収容部内に突出する状態で設けられたバネ片により端末部側から押圧して、ワイヤハーネスとＦＰＣとの電気的接続を図るコネクタを実現している。ハウジング内の収容部に収容された接続端子とＦＰＣの端末部は、係止部材及びバネ片により互いに密着するように押し付けられるため、高い接続信頼性を得ることができる。また、ＦＰＣの端末部に接続端子を接合（接続）する必要がないと共に、一つのハウジングにより両者の電気的接続を行うことができるので、部品コスト等を削減し、ＦＰＣとワイヤハーネスの接続用コネクタを安価に製造することが可能となる。これにより、コネクタの製造コストを低減することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の一実施形態に係るコネクタを示す上方斜視図である。
【図２】  同コネクタの一部を断面で示す側面図である。
【図３】  同コネクタの組立工程を示す縦断面図である。
【図４】  同コネクタの組立工程を示す縦断面図である。
【図５】  同コネクタの組立工程を示す縦断面図である。
【図６】  従来のワイヤハーネスとフレキシブルプリント回路の接続用コネクタを示す縦断面図である。
【図７】  樹脂モールド型コネクタを示す縦断面図である。
【符号の説明】
１０…コネクタ、１１…ハウジング、１２…係止部材、１３…電線、１４…雄接続端子、１５…端子収容孔、１６…ランス、１７…係止凸部、１８…背面壁、１９…上部ハウジング壁、２０…ＦＰＣ、２１…端末部収容孔、２２…圧接柱、２３…係止部材収容孔、２４…挿入側先端部、２５…係止部材本体板、２６…係合凹部、２７…係止突起、２８…先端接続部、２９…かしめ部、３０…収容部、３１…バネ片、３２…絶縁フィルム、３３…配線、３４…内壁、３５…傾斜内壁。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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