(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から排出される用紙を、Ｚ折り処理後に用紙載置台上に載置して整合し、綴じ処理を実行する用紙後処理装置において、
前記用紙載置台の上方に配置された送風手段と、該送風手段の送風を制御する制御手段とを有し、
前記制御手段は、前記用紙載置台に１枚目のＺ折り処理された前記用紙が搬送されると送風を開始し、綴じ処理後にＺ折り処理された前記用紙が前記用紙載置台から排出されると送風を停止すると共に、前記用紙載置台上に順次載置されるＺ折り処理された前記用紙の枚数に対応して、前記送風手段による送風量を変化させることを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
Ｚ折り処理された前記用紙が前記用紙載置台上に載置される際に、前記送風手段を作動させて、Ｚ折り処理された前記用紙の背面を送風により前記用紙載置台上に押し当てて用紙を整合することを特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置。
【請求項３】
前記送風手段は、揺動可能に支持され、前記用紙載置台の上方の用紙搬送路を開閉可能にすることを特徴とする請求項１または２に記載の用紙後処理装置。
【請求項４】
前記送風手段は、前記用紙載置台上に載置されるＺ折り処理された前記用紙の搬送方向長さの中央部付近、及びＺ折り処理された前記用紙の搬送方向に直交する幅方向の中央部付近に配置されたことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の用紙後処理装置。
【請求項５】
画像形成部、用紙搬送手段から成る画像形成装置と、
前記画像形成装置から排出される用紙をＺ折り処理する第１の後処理装置と、
Ｚ折り処理後に用紙載置台上に載置して整合し、綴じ処理を実行した後、排出する前記送風手段と前記制御手段を有する第２の後処理装置とから成る請求項１〜４の何れか１項に記載の用紙後処理装置と、
を備えて成ることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの諸機能を有する複合機等の画像形成装置により画像が記録された用紙に対して、Ｚ折り処理、綴じ処理等を行う用紙後処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、複写機、プリンタ、これらの複合機等の画像形成装置により画像が形成された画像記録用紙に対して、穿孔処理、二つ折り処理、Ｚ折り処理を行い、ファイル綴じ可能にする後処理装置が提供されている。
【０００３】
従来、画像形成装置から排出された用紙をトレイに収容して綴じ処理を行う用紙収容装置としては、特開昭５９−４３７６５号、特開昭６０−１８３４６１号、特開昭６０−２４８５６３号の各公報に記載のものが知られている。
【０００４】
また、用紙をＺ折り処理する装置として、実開昭６２−６８９７３号公報、特開平４−６４５７７号公報等が公知である。
【０００５】
画像形成装置から排出された用紙をＺ折り処理後に綴じ処理を実行する用紙後処理装置としては、特開２００１−２６１２２０号公報が開示されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従来のＺ折り処理と綴じ処理を行う用紙後処理装置においては、以下の課題がある。
【０００７】
従来の用紙後処理装置においては、画像形成装置から排出される用紙を用紙載置台上に積載して整合させ、綴じ処理した後に、排出している。そして、用紙載置台上に送られた用紙を整合させるため、例えば、前記特開昭５９−４３７６５号公報に記載のものにおいては、羽根車状のパドルホイールを一方向に回転させる方式を採用している。
【０００８】
しかしながら、この方式では、搬送ローラから用紙載置台上に送り込まれた用紙は、傾斜配置された用紙載置台上をフリーな状態で滑り落ちながらパドルホイールに到達するため、スキューを生じやすく、確実な整合ができないという問題点を有している。
【０００９】
特に、画像形成装置から排出される用紙を、Ｚ折り処理後に用紙載置台上に載置して整合し、綴じ処理を実行する用紙後処理装置においては、Ｚ折り処理された用紙の重ね合わせ面が膨らみ、複数枚のＺ折り処理された用紙が積載されると、用紙同士の膨らみが増大し、傾斜状の用紙が撓んで湾曲したり折れ曲がったりして、確実な整合ができないという問題が生じる。この用紙の撓み発生は、用紙載置台を急傾斜にするほど顕著である。
【００１０】
また、Ｚ折り処理された用紙が、綴じ処理後に用紙載置台上を搬送されて排紙ローラにより挟持されて排出される際に、用紙載置台上に積載された綴じ処理後の用紙束の用紙重ね合わせ面に膨らみがあると、用紙束の排出方向先端部がばらつき、回転する排紙ローラに挟持され難く、排紙不良を発生する。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題は、本発明の用紙後処理装置及び画像形成システムにより解決される。
【００１３】
（１）  画像形成装置から排出される用紙を、Ｚ折り処理後に用紙載置台上に載置して整合し、綴じ処理を実行する用紙後処理装置において、前記用紙載置台の上方に配置された送風手段と、該送風手段の送風を制御する制御手段とを有し、前記制御手段は、前記用紙載置台に１枚目のＺ折り処理された前記用紙が搬送されると送風を開始し、綴じ処理後にＺ折り処理された前記用紙が前記用紙載置台から排出されると送風を停止すると共に、前記用紙載置台上に順次載置されるＺ折り処理された前記用紙の枚数に対応して、前記送風手段による送風量を変化させることを特徴とする用紙後処理装置。
【００１４】
（２）  画像形成部、用紙搬送手段から成る画像形成装置と、前記画像形成装置から排出される用紙をＺ折り処理する第１の後処理装置と、Ｚ折り処理後に用紙載置台上に載置して整合し、綴じ処理を実行した後、排出する前記送風手段と前記制御手段を有する第２の後処理装置とから成る前記（１）に記載の用紙後処理装置と、を備えて成ることを特徴とする画像形成システム。
【００１５】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の用紙後処理装置（以下、後処理装置と称す）、及び後処理装置を備えた画像形成装置を図面に基づいて説明する。
【００１６】
［画像形成システム］
図１は画像形成装置Ａ、第１の後処理装置Ｂ、第２の後処理装置Ｃから成る画像形成システムの全体構成図である。
【００１７】
［画像形成装置］
画像形成装置Ａは、回転する像担持体１の周囲に、帯電手段２、像露光手段（書き込み手段）３、現像手段４、転写手段５Ａ、除電手段５Ｂ、分離爪５Ｃ、及びクリーニング手段５Ｄを配置した像形成部を有し、帯電手段２によって像担持体１の表面に一様帯電を行った後に、像露光手段３のレーザビームによって原稿から読み取られた画像データに基づく露光走査を行って潜像を形成し、該潜像を現像手段４により反転現像して像担持体１の表面にトナー像を形成する。
【００１８】
一方、給紙手段６Ａから給紙された画像記録用紙（以下、用紙と称す）Ｓは中間給紙部６Ｂを経て転写位置へと送られる。転写位置において転写手段５Ａにより前記トナー像が用紙Ｓ上に転写される。その後に、用紙Ｓは除電手段５Ｂにより裏面の電荷が消去され、分離爪５Ｃにより像担持体１から分離され、搬送手段７Ａにより搬送され、引き続き定着手段８により加熱定着され、排紙ローラ７Ｃにより排出される。
【００１９】
用紙Ｓの両面に画像形成を行う場合には、定着手段８により加熱定着された用紙Ｓを、搬送路切り替え板７Ｂにより通常の排紙通路から分岐し、反転搬送手段７Ｄにおいてスイッチバックして表裏反転した後、排紙ローラ７Ｃにより装置外に排出される。排紙ローラ７Ｃから排出された用紙Ｓは、第１の後処理装置Ｂの入口部１０に送り込まれる。
【００２０】
一方、像担持体１の画像処理後の表面は、分離爪５Ｃの下流においてクリーニング手段５Ｄにより表面に残留している現像剤が除去され、次の画像形成に備える。
【００２１】
画像形成装置Ａの上部前面側には、画像形成モード、用紙後処理モードを選択して設定する操作部９が配置されている。
【００２２】
画像形成装置Ａの上部には、原稿移動型読み取り方式の自動原稿送り装置を備えた画像読み取り装置Ｄが設置されている。
【００２３】
［用紙後処理装置］
第１の後処理装置Ｂに搬入された用紙Ｓは、後述の穿孔処理、Ｚ折り処理、中折り処理、三つ折り処理等の少なくとも１処理が選択して処理され、第２の後処理装置Ｃに送り込まれる。第１の後処理装置Ｂと第２の後処理装置Ｃとを用紙後処理装置と総称する。
【００２４】
第１の後処理装置Ｂは、入口部１０、第１穿孔手段２０、第１折り手段３０、排紙手段４０から成る。
【００２５】
第１の後処理装置Ｂにおいて穿孔処理、Ｚ折り処理された用紙Ｓ、又は画像形成装置から排出され、これらの後処理を行わず通過する用紙Ｓは、排紙手段４０から排出されて隣接配置された第２の後処理装置Ｃの入口部５０に搬入される。
【００２６】
第２の後処理装置Ｃには、第１給紙部５１、第２給紙部５２、第２穿孔手段６０、集積部７０、綴じ手段（ステイプル手段）７００、第２折り手段８０、シフト手段６７、排紙部９０、昇降排紙台９２、上部排紙台９３、下部排紙台９４等が配置されている。
【００２７】
［第１の後処理装置］
図２は、Ｚ折り処理が行われる以前の用紙Ｓ、及びＺ折り処理後の用紙Ｓの平面図である。図２（ａ）は、Ｚ折り処理される前の用紙Ｓの平面図である。破線で示すｃは第１の折り目、ｄは第２の折り目である。図２（ｂ）は、Ｚ折り処理された用紙Ｓの平面図である。
【００２８】
第１の後処理装置ＢによりＺ折り処理された用紙Ｓには、第１の折り目ｃ、第２の折り目ｄが形成されてＺ字形状に折り畳まれる。
【００２９】
次に、第１の後処理装置Ｂの構成について説明する。
図３は、第１の後処理装置Ｂの構成及び用紙搬送路を示す断面図である。
【００３０】
画像形成装置Ａの排紙ローラ７Ｃから排出された用紙Ｓは、第１の後処理装置Ｂの入口部１０に導入される。用紙進入部を形成する入口部１０には、入口案内板１１が後処理装置本体に揺動可能に支持されている。
【００３１】
入口部１０の用紙搬送方向下流側には、用紙Ｓの先端部及び後端部の通過を検知する入口部センサＰＳ１が配置され、さらにその下流側には、第１穿孔手段２０が配置されている。
【００３２】
第１穿孔手段２０の用紙搬送方向下流側に、一対のレジストローラ３１Ａ，３１Ｂを設ける。また、一対の案内板３２で形成された第１搬送路▲１▼に、一対の中間搬送ローラ３３Ａ，３３Ｂと、搬送方向を切り替える切替部材３４とを設ける。切替部材３４は、ソレノイドＳＤ１により揺動される。
【００３３】
第１搬送路▲１▼の下流側には、互いに圧接した一対の第１折りローラ３５Ａ，３５Ｂが設けられている。また、第１折りローラ３５Ｂに圧接する第２折りローラ３５Ｃが設けられている。第１折りローラ３５Ａ，３５Ｂ及び第２折りローラ３５Ｃの表面はゴム等の摩擦抵抗の高い材料で構成される。
【００３４】
第１折りローラ３５Ａ，３５Ｂの搬送方向下流側には、用紙Ｓの厚さ方向両側に設けられた一対の案内板３６により第２搬送路▲２▼が形成される。第２搬送路▲２▼の搬送方向下流側近傍には、第１停止手段（第１位置規制手段）３７が配置されている。
【００３５】
第１停止手段３７は、駆動プーリ３７Ａと従動プーリ３７Ｂとを巻回して回動可能な無端ベルト３７Ｃの一部に突出した突き当て部３７Ｄを有する。
【００３６】
突き当て部３７ＤはステッピングモータＭ１により駆動されて、処理する用紙Ｓの用紙搬送方向のサイズ、及び折り処理モードの選択に応じて複数の所定位置から選択された位置に移動し停止する。
【００３７】
突き当て部３７Ｄを、用紙搬送方向に直交する用紙幅方向の２箇所に設けることにより、用紙Ｓの先端を進行方向に対して直角に保持し、用紙Ｓを正確に突き当てるように構成している。
【００３８】
第１折りローラ３５Ａ，３５Ｂ、案内板３６、第１停止手段３７、及びステッピングモータＭ１により第１の用紙折り処理部が形成される。
【００３９】
更に、第１折りローラ３５Ａ，３５Ｂの搬送方向下流側には、用紙の厚さ方向両側に設けられた案内板３８により第３搬送路▲３▼が形成される。
【００４０】
一方、第１停止手段３７と同様に、第３搬送路▲３▼にも用紙Ｓの第１の折り目ｃを先端として当接させて停止させる第２停止手段（第２位置規制手段）３９が用紙搬送方向に移動可能に設けられる。第２停止手段３９は駆動プーリ３９Ａ、従動プーリ３９Ｂ、無端ベルト３９Ｃ、突き当て部３９Ｄ、及びステッピングモータＭ２から成る。
【００４１】
また、第２折りローラ３５Ｃと従動ローラ３５Ｄの挟持位置の下流側に一対の案内板３５１が設けられ、案内板３５１により、折り処理終了の用紙Ｓを排出する役目を持つ第４搬送路▲４▼が形成される。第４搬送路▲４▼の下流側は第３搬送路▲３▼に合流し、第２停止手段３９、排紙手段４０へと続く。排紙手段４０は、排紙路４１、一対の排紙ローラ４２Ａ，４２Ｂから成る。
【００４２】
ＰＳ２は第３搬送路▲３▼を通過する用紙Ｓの先端部通過を検知する用紙通過センサである。ＰＳ３は排紙ローラ４２Ａ，４２Ｂ近傍に配置された排紙検知用の排紙センサである。
【００４３】
以上のように構成された第１の後処理装置Ｂの作用、即ち、単純通紙、用紙中折り、用紙Ｚ折り、用紙三つ折りを行う後処理を説明する。
【００４４】
・単純通紙
第１の後処理装置Ｂに設けた切替部材３４を、ソレノイドＳＤ１により図示の反時計方向に回転させる。用紙Ｓはレジストローラ３１Ａ，３１Ｂにより入口部１０から搬送され、切替部材３４により排紙手段４０の排紙路４１に案内され、排紙ローラ４２Ａ，４２Ｂに挟持され、第２の後処理装置Ｃに搬送される。
【００４５】
搬送方向に短い長さの用紙、例えばＡ４サイズ以下の用紙Ｓに穿孔処理を行う場合には、入口部１０に導入された用紙Ｓをレジストローラ３１Ａ，３１Ｂ及び排紙ローラ４２Ａ，４２Ｂにより所定の長さ搬送した時点で一時停止させ、第１穿孔手段２０により用紙Ｓの所定位置に穿孔した後に、レジストローラ３１Ａ，３１Ｂ及び排紙ローラ４２Ａ，４２Ｂで搬送し、第２の後処理装置Ｃに送り込む。
【００４６】
搬送方向に長い長さの用紙、例えばＡ４Ｒ、Ｂ４サイズ以上の用紙Ｓの後縁部近傍に穿孔する場合には、先ず、切替部材３４をソレノイドＳＤ１により揺動させると共に、第１折りローラ３５Ａの近傍に揺動可能に支持された可動案内部材３５０を、ソレノイドＳＤ２により反時計方向に揺動させ、第２搬送路▲２▼を塞いだ状態にする。
【００４７】
このような搬送経路を形成した後、用紙Ｓをレジストローラ３１Ａ，３１Ｂにより搬送する。先ず、用紙Ｓは第１搬送路▲１▼に搬送され、中間搬送ローラ３３Ａ，３３Ｂにより搬送されて、可動案内部材３５０により案内され、更に、第１折りローラ３５Ａ，３５Ｂの矢印方向の回転により、第１折りローラ３５Ａ，３５Ｂの挟持位置に進入する。用紙後端に穿孔処理するモードにおいては、ステッピングモータＭ２が作動して第２停止手段３９を移動させて第３搬送路▲３▼から退避させる。
【００４８】
第３搬送路▲３▼及び排紙路４１を搬送される用紙Ｓの後端が第１穿孔手段２０に達したタイミングで、第１折りローラ３５Ａ，３５Ｂ、レジストローラ３１Ａ，３１Ｂ、中間搬送ローラ３３Ａ，３３Ｂを停止させ、第１穿孔手段２０を作動させて用紙Ｓの所定位置に穿孔処理をした後、再びこれらローラを同時回転させて用紙Ｓを搬送し、排紙ローラ４２Ａ，４２Ｂにより第２の後処理装置Ｃに送る。
【００４９】
・Ｚ折り処理
図４は、Ｚ折り処理される用紙Ｓの搬送経路を示す断面図である。
【００５０】
図４（ａ）は、第１の折り目ｃを形成する過程を示す。第１搬送路▲１▼を通過して第２搬送路▲２▼に進入した用紙Ｓの先端部は、第１停止手段３７の突き当て部３７Ｄに突き当てられて停止する。用紙Ｓは、中間搬送ローラ３３Ａ，３３Ｂによって引き続き搬送されることによって、中間部に撓みが発生し、第１折りローラ３５Ａ，３５Ｂの挟持位置Ｎ１に捲き込まれて第１の折り目ｃが付けられる（図２（ｂ）参照）。
【００５１】
図４（ｂ）は、第２の折り目ｄを形成する過程を示す。第１折りローラ３５Ａ，３５Ｂにより折り畳まれて搬送される用紙Ｓは、第１の折り目ｃを先端として第３搬送路▲３▼を進行し、第２停止手段３９の突き当て部３９Ｄに突き当たり停止する。用紙Ｓは、第１折りローラ３５Ａ，３５Ｂによって引き続き搬送されることによって、中間部に撓みが発生して屈曲し、第１折りローラ３５Ｂと第２折りローラ３５Ｃの挟持位置Ｎ２に巻き込まれて第２の折り目ｄが付けられ、Ｚ折り処理される（図２（ｂ）参照）。
【００５２】
図４（ｃ）は、Ｚ折り処理終了後の用紙Ｓを排出する過程を示す。Ｚ折り処理終了後、第２停止手段３９が駆動され、突き当て部３９Ｄが第３搬送路▲３▼の下流側搬送路から退避する。Ｚ折り処理された用紙Ｓは、排紙路４１を通過し、排紙ローラ４２Ａ，４２Ｂに挟持されて装置外に排出される。
【００５３】
［第２の後処理装置］
図５は第２の後処理装置Ｃ内における用紙Ｓの搬送経路を示す断面図である。
【００５４】
第２の後処理装置Ｃには、図示の上段に第１給紙部５１、第２給紙部５２、上部排紙台９３が配置され、中段に第２穿孔手段６０、シフト手段６７、排紙部９０がほぼ水平をなす同一平面上に直列配置され、下段に集積部７０と第２折り手段８０が傾斜面をなす同一平面上に直列に配置されている。
【００５５】
また、第２の後処理装置Ｃの図示左側面には、シフト処理済みの用紙Ｓ及び端綴じ処理済みの用紙束Ｓａを積載する昇降排紙台９２と、三つ折り処理された用紙Ｓ又は中折り処理された用紙束Ｓａを積載する下部排紙台９４とが配置されている。
【００５６】
・入口部
第２の後処理装置Ｃの入口部５０には、第１の後処理装置Ｂにおいて、単純排紙された用紙Ｓ、又は、穿孔処理、折り処理の何れかが行われた用紙Ｓが導入される。また、入口部５０には、第２の後処理装置Ｃの上部に設置された第１給紙部５１から供給される用紙束間を仕切る合紙（インターシート）Ｊと、第２給紙部５２から供給される表紙用紙Ｋとが導入される。入口部１０の近傍には、用紙Ｓの先端通過を検知する入口部センサＰＳ４が配置されている。
【００５７】
・給紙手段
第１給紙部５１の給紙皿内に収容された合紙Ｊは、給紙ローラ５１１により分離、給送され、搬送ローラ５１２，５１３，５１４に挟持されて、入口部５０に導入される。また、第２給紙部５２の給紙皿内に収容された表紙用紙Ｋは、給紙ローラ５２１により分離、給送され、搬送ローラ５１３，５１４に挟持されて、入口部５０に導入される。
【００５８】
・第２穿孔手段
入口部５０の用紙搬送方向下流側には、第２穿孔手段６０が配置されている。第２穿孔手段６０による穿孔位置の用紙搬送方向上流側には、レジストローラ６５が、穿孔位置の用紙搬送方向下流側には、搬送ローラ６６がそれぞれ配置されている。
【００５９】
・用紙分岐手段
第２穿孔手段６０の用紙搬送方向下流側には、切り換えゲートＧ１，Ｇ２から成る用紙分岐手段が設けられている。切り換えゲートＧ１，Ｇ２は図示しないソレノイドの駆動により三方の用紙搬送路、即ち、上部排紙台９３に至る第１搬送路Ｆ１、中段の排紙部９０に至る第２搬送路Ｆ２、下段の集積部７０に至る第３搬送路Ｆ３の何れかに選択的に分岐させる。
【００６０】
・単純排紙
この用紙搬送が設定されると、切り換えゲートＧ１は第１搬送路Ｆ１のみを開放し、他の第２搬送路Ｆ２、第３搬送路Ｆ３を遮断する。
【００６１】
第１搬送路Ｆ１を通過する用紙Ｓは、搬送ローラ９３１に挟持されて上昇し、排出ローラ９３２により排出され、上部排紙台９３上に載置され、順次積載される。なお、用紙Ｓに穿孔処理を行う場合には、第２穿孔手段６０が作動する。上部排紙台９３には最大約２００枚の用紙Ｓを積載することができる。
【００６２】
・シフト処理
この搬送モードに設定されると、切り換えゲートＧ１は上方に退避し、切り換えゲートＧ２は第３搬送路Ｆ３を遮断し、第２搬送路Ｆ２を開放し用紙Ｓの通過を可能にする。用紙Ｓは切り換えゲートＧ１、Ｇ２の間を通過する。
【００６３】
第１の後処理装置Ｂより排出された用紙Ｓ、又は、第１給紙部５１から給送された合紙Ｊ、或いは、第２給紙部５２から給送された表紙用紙Ｋは、切り換えゲートＧ１，Ｇ２の中間通紙路を通過して、シフト手段６７により用紙搬送方向に直交する方向に、シフト処理される。
【００６４】
シフト手段６７は所定の枚数毎に、搬送幅方向に用紙Ｓの排紙位置を代えるシフト処理を行う。シフト処理された用紙Ｓは、排紙部９０の排出ローラ対９１により機外の昇降排紙台９２に排出され順次載置される。この昇降排紙台９２は多数枚の用紙Ｓを排紙するときには、順次下降するように構成されており、最大約３０００枚（Ａ４判、Ｂ５判）の用紙Ｓを収容することが可能である。
【００６５】
・端綴じ処理
図６（ａ）は、２組の綴じ手段７００により用紙束Ｓａの側縁辺近傍の２箇所に綴じ針ＳＰを打針した状態を示す平面図、図６（ｂ）は、綴じ手段７００により用紙束Ｓａの隅部に綴じ針ＳＰを打針した状態を示す平面図である。
【００６６】
画像形成装置Ａの操作部９において綴じ処理または折り処理が設定されると、画像形成装置Ａ内で画像形成処理されて、第１の後処理装置Ｂを経て第２の後処理装置Ｃの入口部５０に送り込まれた用紙Ｓは、第２穿孔手段６０を通過し、切り換えゲートＧ２の下方の第３搬送路Ｆ３に送り込まれ、搬送ローラ７０１、７０４に挟持されて搬送され、用紙Ｓの先端部が入口搬送ローラ対（レジストローラ）７０５の挟持位置付近に当接して停止され、用紙先端整合が行われる（図５参照）。
【００６７】
用紙Ｓの進行方向後端部が搬送ローラ７０４の挟持位置から排出されたのちには、用紙Ｓの自重により下降に転じ、用紙載置台（中間スタッカ）７１の傾斜面上を下降し、巻き込みベルト７０６により用紙先端部が摺動搬送され、綴じ手段７００の近傍に設けた端綴じ用位置規制手段（以下、端綴じストッパと称す）７２の用紙突き当て面に用紙Ｓの後端部が当接して停止する。
【００６８】
７３は用紙載置台７１の両側面に移動可能に設けた一対の幅整合部材である。用紙載置台７１上に所定枚数の用紙Ｓが積載、整合されると、綴じ手段７００により綴じ合わせ処理が行われ、用紙Ｓが綴じ合わされる。
【００６９】
綴じ処理された用紙束Ｓａは、排出ベルト７４の排出爪７４Ａにより用紙Ｓの後端部が保持されて、用紙載置台７１の載置面上を滑走して斜め上方に押し上げられ、排出ローラ対９１に挟持された用紙Ｓは、昇降排紙台９２上に排出、積載される。
【００７０】
・中綴じ処理
図６（ｃ）は、２組の綴じ手段７００により用紙束Ｓａの中央２箇所に綴じ針ＳＰを打針した状態を示す平面図である。
【００７１】
中綴じ中折りモードに設定されると、綴じ手段７００の綴じ処理位置（綴じ針の打針位置）近傍の端綴じストッパ７２が搬送路から待避する。ほぼ同時にそれより下流の中綴じ中折り兼用位置規制手段７５が、通紙路の延長面方向に移動して、用紙Ｓのサイズ（搬送方向の長さ）に対応する所定位置に停止する（図５参照）。
【００７２】
最終の用紙Ｓが用紙載置台７１上に位置決め載置された後、表紙用紙Ｋと用紙Ｓの全頁とから成る用紙束Ｓａに綴じ手段７００による中綴じ処理を行う。この中綴じ処理により、用紙束Ｓａの搬送方向の中央部に綴じ針ＳＰが打ち込まれる。
【００７３】
・中折り処理
図６（ｄ）は中綴じ処理後に中折り処理された用紙束Ｓａの斜視図である。
【００７４】
中折り処理開始信号により、駆動源に接続する折り板８２は、案内板８１の用紙載置面より図示の左方向に突出する。図示の左方向に直進して突出した折り板８２の先端部は、用紙束Ｓａの中央部を押し込み、用紙束Ｓａを介して第１折りローラ８３，８４の挟持位置Ｎ３を押し広げて離間させる（図５参照）。
【００７５】
折り板８２の先端部が第１折りローラ８３，８４の挟持位置Ｎ３を通過後、折り板８２が後退して、用紙束Ｓａの中央部は、第１折りローラ８３，８４により挟圧されて、折り目ｇが形成される。この折り目ｇは、中綴じ処理による用紙束Ｓａへの綴じ針ＳＰの打ち込み位置とほぼ一致する。
【００７６】
挟圧されて折り目ｇを形成された用紙束Ｓａは、駆動回転する第１折りローラ８３，８４により搬出され、機外の下部排紙台９４上に載置される（図５参照）。
【００７７】
・Ｚ折り処理
図７は、Ｚ折り処理後に２組の綴じ手段７００により用紙束Ｓａの側縁辺近傍の２箇所に綴じ針ＳＰを打針した状態を示す斜視図である。
【００７８】
［送風手段］
図８は、集積部７０及び排紙部９０の断面図である。図９は、Ｚ折り処理された用紙Ｓを収容する状態を示す集積部７０の断面図である。
【００７９】
用紙載置台７１の上方には、送風手段７６が配置されている。送風手段７６は、ファンモータ７６１と、該ファンモータ７６１を保持する保持枠体７６２とから成る。ファンモータ７６１は、用紙載置台７１上に載置されるＺ折り処理された用紙Ｓの搬送方向長さの中央部付近、及びＺ折り処理された用紙Ｓの搬送方向に直交する幅方向の中央部付近に配置されている。例えば、Ａ３判の用紙ＳをＺ折り処理した場合には、用紙Ｓの搬送方向の長さは、２１０ｍｍであり、ファンモータ７６１の中心位置は、端綴じストッパ７２の停止位置から用紙搬送路の斜め上方約１０５ｍｍに設置される。
【００８０】
Ｚ折り処理されて重ね合わせ面が膨らんだ形状の用紙Ｓは、入口搬送ローラ対７０５に挟持されて搬送され、用紙載置台７１の上方空間に放出され、用紙載置台７１の傾斜面上を滑走、下降して端綴じストッパ７２に当接して停止する。
【００８１】
用紙載置台７１の傾斜面上を移動するＺ折り処理された用紙Ｓは、図示の上部の重ね合わせ部が下方の半折部を押圧して、用紙Ｓが腰砕けの坐屈状態となり、搬送不良を発生することがある。また、複数枚のＺ折り処理された用紙Ｓが積載されると、用紙同士の膨らみが増大し、傾斜状の用紙Ｓが撓んで湾曲したり折れ曲がったりして、確実な整合ができないという問題が生じる。この用紙Ｓの撓み発生は、用紙載置台７１を急傾斜にするほど顕著である。
【００８２】
また、Ｚ折り処理された用紙Ｓが、綴じ処理後に用紙載置台７１上を搬送されて排紙ローラにより挟持されて排出される際に、用紙載置台７１上に積載された綴じ処理後の用紙束Ｓａの用紙重ね合わせ面に膨らみがあると、用紙束Ｓａの排出方向先端部がばらつき、回転する排出ローラ対９１に挟持され難く、排紙不良を発生する。
【００８３】
本発明の送風手段７６は、Ｚ折り処理された用紙Ｓが用紙載置台７１の傾斜面上に載置される際に、ファンモータ７６１を作動させて、Ｚ折り処理された用紙Ｓの背面を送風流（図示の白抜き矢印）により用紙載置台７１上に押し当てる事により、Ｚ折り処理された用紙Ｓを平坦化し、用紙載置台７１上を円滑に下降させて端綴じストッパ７２に確実に到達させる事ができる。
【００８４】
端綴じ処理された用紙束Ｓａを、回動する排出ベルト７４の排出爪７４Ａによって保持して、排紙部９０に搬出する際にも、ファンモータ７６１の作動による送風流（図示の白抜き矢印）により、Ｚ折り処理された用紙Ｓの背面を送風流により用紙載置台７１上に押し当てる事により、Ｚ折り処理された用紙Ｓを平坦化し、用紙載置台７１上を円滑に搬送させて排出ローラ対９１に確実に到達させる事ができる。
【００８５】
・ジャム処理
送風手段７６の保持枠体７６２の一方の端部７６３は、支持部材７７に固定された支軸７７１に揺動可能に支持されている。支持部材７７は、入口搬送ローラ対７０５の用紙搬送方向上流側に配置された案内板７０７に固定されている。保持枠体７６２は、支軸７７１を巻回するバネ７８により付勢され、用紙載置台７１の上方の用紙搬送路側に揺動される。
【００８６】
保持枠体７６２の他方の端部７６４は、延長された舌片状をなし、用紙載置台７１に固定された固定部材７９の先端部７９Ａに接離する。バネ７８により付勢された保持枠体７６２は、固定部材７９の先端部７９Ａに当接して位置決めされる。
【００８７】
用紙載置台７１の上方の用紙搬送路において、用紙Ｓが搬送不良を発生して、用紙Ｓを取り出す時には、保持枠体７６２の端部７６４を把持して、送風手段７６を図８に示す一点鎖線の方向に揺動させて、用紙搬送路を開放状態にする。
【００８８】
・送風手段の制御
図１０は、送風手段７６のファンモータ７６１による送風制御のタイミングチャートである。
【００８９】
制御手段は、用紙載置台７１上に順次載置されるＺ折り処理された用紙Ｓの枚数に対応して、送風手段７６による送風量を変化させる。例えば、０．９〜１．２５ｍ／ｍｉｎの低速送風と、１．２５〜３ｍ／ｍｉｎの高速送風との２段変速送風に切り換え可能である。
【００９０】
即ち、制御手段は、１枚目のＺ折り処理された用紙Ｓの後端部通過を用紙通過センサＰＳ５が検知してから所定時間ｔ１経過後、ファンモータ７６１を駆動して、低速送風を開始する。
【００９１】
３枚目の用紙Ｓの後端部通過が用紙通過センサＰＳ５により検知されてから所定時間ｔ２経過後、ファンモータ７６１を高速送風に切り換える。
【００９２】
最終の用紙Ｓ、例えば５枚目の用紙Ｓの後端部通過が用紙通過センサＰＳ５により検知されてから所定時間ｔ３経過後、綴じ手段７００を駆動させ、整合された用紙束Ｓａに綴じ針ＳＰを打針する。
【００９３】
綴じ手段７００による打針終了後、所定時間ｔ４経過後、ファンモータ７６１による送風を停止させる。この所定時間ｔ４経過中に、綴じ処理されたＺ折り処理済みの用紙束Ｓａは、用紙載置台７１から排出される。
【００９４】
このようにして、Ｚ折り処理された用紙Ｓは、集積部７０において搬送、整合、綴じ処理されて、排紙部９０から排出され、昇降排紙台９２上に載置される。
【００９５】
なお、本発明の後処理装置では、画像形成装置Ａ、第１の後処理装置Ｂ、第２の後処理装置Ｃから成る画像形成システムについて述べたが、画像形成装置Ａに接続された第１の後処理装置Ｂ、又は画像形成装置Ａに接続された第２の後処理装置Ｃ、或いは単独の第１の後処理装置Ｂ、又は第２の後処理装置Ｃにも、本発明は適用可能である。
【００９６】
【発明の効果】
以上に述べたように、本発明の用紙後処理装置により、以下の効果が奏せられる。
【００９７】
（１）  Ｚ折り処理されて重ね合わせ面が膨らんだ用紙が用紙載置台の傾斜面上に載置され、複数枚のＺ折り処理された用紙が積載されるときに、前記用紙載置台上に順次載置されるＺ折り処理された前記用紙の枚数に対応して、前記送風手段による送風量を変化させた送風流により用紙面を圧接する事により、傾斜面上の用紙が撓んで湾曲したり折れ曲がる事が防止されるから、確実な用紙搬送と整合が達成される。
【００９８】
（２）  Ｚ折り処理されて重ね合わせ面が膨らんだ用紙が、綴じ処理後に用紙載置台上を搬送されて、排紙ローラにより挟持されて排出される際に、送風手段の送風流が用紙面を圧接させる事により、傾斜面上を上昇する用紙束の排出方向先端部のばらつきが低減されて平坦化されるから、用紙束の先端部が回転する排紙ローラに確実に挟持されて排出され、排紙不良が解消される。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置、第１の後処理装置、第２の後処理装置から成る画像形成システムの全体構成図。
【図２】折り処理等の後処理が行われる以前の用紙、及び後処理後の用紙の平面図。
【図３】第１の後処理装置の構成及び用紙搬送路を示す断面図。
【図４】Ｚ折り処理される用紙の搬送経路を示す断面図。
【図５】第２の後処理装置内における用紙の搬送経路を示す断面図。
【図６】用紙束の側縁辺近傍の２箇所に綴じ針を打針した状態を示す平面図、用紙束の隅部に綴じ針を打針した状態を示す平面図、用紙束の中央２箇所に綴じ針を打針した状態を示す平面図、中綴じ処理後に中折り処理された用紙束の斜視図。
【図７】Ｚ折り処理後に用紙束の側縁辺近傍の２箇所に綴じ針を打針した状態を示す斜視図。
【図８】集積部及び排紙部の断面図。
【図９】Ｚ折り処理された用紙を収容する状態を示す集積部の断面図。
【図１０】送風手段のファンモータによる送風制御のタイミングチャート。
【符号の説明】
７０  集積部
７１  用紙載置台（中間スタッカ）
７２  端綴じ用位置規制手段（端綴じストッパ）
７４  排出ベルト
７６  送風手段
７６１  ファンモータ
７６２  保持枠体
７７  支持部材
７７１  支軸
７８  バネ
７９  固定部材
９０  排紙部
９１  排出ローラ対
９２  昇降排紙台
Ａ  画像形成装置
Ｂ  第１の後処理装置
Ｃ  第２の後処理装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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