(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に設けられ、その車両の前方を赤外線を利用して撮影する撮影装置と、
前記撮影装置によって撮影された画像を、該車両の運転席前方に表示する表示器と、
前記車両の前方に存在する障害物を検出すると共に、その障害物と該車両との距離を検出する検出手段と、
前記検出手段によって検出された障害物と前記車両との距離が所定値より短くなったときに、前記撮影装置により撮影された画像を前記表示器に表示させる表示制御手段と、
前記車両のステアリングホイールの操舵反力を調整する調整手段と、
を備え、
前記表示制御手段は、前記表示器への画像表示を開始したときは、前記検出手段によって検出された前記障害物の画像の表示開始に伴うドライバの急ハンドル操作を防止すべく所定時間に限り、該所定時間外における操舵反力よりも大きな操舵反力を前記調整手段に出力させる
ことを特徴とする車両の表示装置。
【請求項２】
更に、音声ガイダンスを出力する音声出力手段を備え、
前記表示制御手段は、前記撮影装置により撮影された画像を前記表示器に表示させるのに先立って、前記画像の表示を開始する旨の音声ガイダンスを、前記音声出力手段に出力させる
ことを特徴とする請求項１記載の車両の表示装置。
【請求項３】
前記表示制御手段は、前記表示器への画像表示を開始してから前記所定時間以内であっても、操舵速度が所定値以上かつ操舵量が所定値以上のときには、前記調整手段による前記所定時間外における操舵反力よりも大きな操舵反力の出力を禁止することを特徴とする請求項１または２に記載の車両の表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の表示装置に関し、例えば、代表的な車両である自動車に搭載して好適な表示装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、夜間や濃霧等の視認性が悪い走行環境におけるドライバへの運転支援を行うべく、赤外線を利用して撮影した車両前方の画像を、運転席前方に設けられたディスプレイに表示させる技術が、例えば、特開昭６０−２３１１９３号、特開平６−２４７１８４号、或いは特開平１０−２３０８０５号等に提案されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
これら従来例に提案されている表示装置によれば、ドライバの視覚を有効に補助することができるが、撮影された赤外線画像が、周囲の走行環境に関らず常に表示されることはドライバの運転操作にかえって悪影響を与えることも予想される。
【０００４】
そこで本発明は、走行環境に応じて赤外線画像を的確に表示する車両の表示装置の提供を目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明に係る車両の表示装置は、以下の構成を特徴とする。
【０００６】
即ち、車両に設けられ、その車両の前方を赤外線を利用して撮影する撮影装置と、前記撮影装置によって撮影された画像を、該車両の運転席前方に表示する表示器と、前記車両の前方に存在する障害物を検出すると共に、その障害物と該車両との距離を検出する検出手段と、前記検出手段によって検出された障害物と前記車両との距離が所定値より短くなったときに、前記撮影装置により撮影された画像を前記表示器に表示させる表示制御手段と、前記車両のステアリングホイールの操舵反力を調整する調整手段とを備え、前記表示制御手段は、前記表示器への画像表示を開始したときは、前記検出手段によって検出された前記障害物の画像の表示開始に伴うドライバの急ハンドル操作を防止すべく所定時間に限り、該所定時間外における操舵反力よりも大きな操舵反力を前記調整手段に出力させることを備えることを特徴とする。
【０００７】
また、例えば、音声ガイダンスを出力する音声出力手段を更に備え、前記表示制御手段は、前記撮影装置により撮影された画像を前記表示器に表示させるのに先立って、前記画像の表示を開始する旨の音声ガイダンスを、前記音声出力手段に出力させることを特徴とする。
【０００８】
また、例えば前記表示制御手段は、前記表示器への画像表示を開始してから前記所定時間以内であっても、操舵速度が所定値以上かつ操舵量が所定値以上のときには、前記調整手段による前記所定時間外における操舵反力よりも大きな操舵反力の出力を禁止することを特徴とする。
【００１１】
【発明の効果】
上記の本発明によれば、走行環境に応じて赤外線画像を的確に表示する車両の表示装置の提供が実現する。
【００１４】
請求項１に係る発明によれば、前方の離間距離が所定値以下となる障害物の画像の表示が急に開始されることによりドライバが驚いたとしても、ドライバの誤った急ハンドル操作を効果的に防止することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る車両の表示装置を、代表的な車両である自動車に適用した実施形態として、図面を参照して詳細に説明する。
【００１７】
［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態における車両の表示装置のブロック構成図である。
【００１８】
同図において、２は、自車両前方の障害物との距離を一般的な手法で検出するＣＣＤ(Charge Coupled Device)カメラ、レーザレーダ、或はミリ波レーダ等の障害物センサである。３は、自車両前方の環境を赤外線を用いて撮影する赤外光（赤外線）カメラである。
【００１９】
４は、例えば車室内の計器パネルに設けられ、ドライバの頭顔位置を検出する頭顔位置検出ユニットであり、運転席に着座したドライバの頭顔位置に赤外線を投光する赤外投光器４ｂと、その赤外投光器４ｂによって投光されているドライバの頭顔を撮影する近赤外光カメラ４ａとを備える。５は、自車両の車速を検出する車速センサである。６は、自車両に設けられたワイパーの起動停止や動作速度（周期）等の動作状態を設定可能なワイパースイッチである。
【００２０】
７は、自車両前方を撮影するＣＣＤカメラ等の可視光カメラである。
【００２１】
８は、赤外光カメラ３により撮影された画像（以下、赤外線画像）を表示する液晶表示器またはヘッドアップディスプレイ等のディスプレイである。ここで、ディスプレイ８は、自車両の運転席前方であってドライバが前方を凝視したときに大きな視線移動を行わずに容易に赤外線画像を見ることができる位置（ダッシュボードの中央位置近傍であってもよい）に配設すると良い。
【００２２】
９は、ドライバがハンドル（ステアリングホイール）を操作することによって車両を操舵するのに要する操作力を調整する一般的な操舵反トルク調整ユニットである。
【００２３】
１０は、ドライバへの報知を音声ガイダンスにより行う音声出力ユニットである。１１は、ディスプレイ８への赤外線画像の表示モードを操作者が切り替え可能なモード切り替えスイッチである。このスイッチにより選択可能な表示モードには、操作者がマニュアルオン・オフスイッチ１６をオン状態としている間はディスプレイ８に赤外光画像を表示させるマニュアルモードと、モード切り替えスイッチ１１にてオートモードが選択された場合に、後述する表示制御処理に応じて赤外線画像をディスプレイ８に表示させるオートモードとがある。１２は、表示制御装置１への電源供給を操作者がオン・オフ可能な電源スイッチである。
【００２４】
マニュアルオン・オフスイッチ１６は、モード切り替えスイッチ１１にてマニュアルモードが選択されている場合において、操作者がオン状態に設定している間はディスプレイ８に赤外線画像を表示させるスイッチである。
【００２５】
そして、表示制御装置１は、上記の各センサの出力信号（出力信号に相当するデータ）と、検出した各操作スイッチの操作状態とに基づいて、ディスプレイ８に赤外線画像の表示を制御する（詳細は後述する）。この表示制御装置１による表示制御処理は、ＲＡＭ１０２をワークエリアとして使用しながら、予めＲＯＭ１０３等に格納されたソフトウエアに従って、ＣＰＵ１０１により実行される。
【００２６】
次に、本実施形態において表示制御装置１が行う具体的な表示制御処理について説明する。
【００２７】
図２は、第１の実施形態に係る車両の表示装置による表示制御処理のフローチャートであり、自車両のイグニッションキースイッチがオンであって、且つ電源スイッチ１２がオンの期間にＣＰＵ１０１が実行するソフトウエアの手順を示す。
【００２８】
同図において、ステップＳ１：モード切り替えスイッチ１１の操作状態を検出することにより、オートモードが選択されているか否かを判断し、この判断でＮＯ（マニュアルモード）のときにはステップＳ２に進み、ＹＥＳ（オートモード）のときにはステップＳ３に進む。
【００２９】
ステップＳ２：マニュアルモードが選択されているため、マニュアルオン・オフスイッチ１６がオン状態に設定されているか否かを判断し、この判断でＹＥＳ（当該スイッチ１３：オン）のときには赤外線画像の表示を開始または継続させるべくステップＳ１３に進み、ＮＯ（当該スイッチ１３：オフ）のときには赤外線画像の表示を停止させるべくステップＳ１２に進む。
【００３０】
ステップＳ３：オートモードが選択されているため、車速センサ５の出力信号に相当するデータと、ワイパースイッチ６及びフォグランプスイッチ１３の操作状態を表わす信号とを読み込む。
【００３１】
ステップＳ４：ＲＯＭ１０３に予め記憶されているマップ（テーブル）を参照することにより、赤外線画像のディスプレイ８への表示を行うか否かを判断する際の基準となる表示開始しきい値Ｔｈを設定する。このマップに記憶する表示開始しきい値Ｔｈの具体的な特性としては、ステップＳ３にて入手した車速が速いときほど大きなしきい値を設定すれば良い。また、ステップＳ３にて入手したワイパースイッチ６の操作状態が大きな作動速度を表わすときほど（即ち、作動周期が短いほど）大きなしきい値に設定すれば良い。或いは、ステップＳ３にて入手したフォグランプスイッチ１３の操作状態が点灯状態を表わすときには消灯状態のときと比較して大きなしきい値を設定すれば良い。
【００３２】
ステップＳ５：障害物センサ２の出力信号に相当するデータを入手することにより、自車両前方の障害物の存在位置及びその障害物と自車両との距離Ｄを入手する。
【００３３】
ステップＳ６：ＲＯＭ１０３に予め記憶されているマップ（テーブル）を参照することにより、赤外線画像の表示を開始する旨の音声出力ユニット１０による警報（ガイダンス）の発報タイミングから、赤外線画像の表示を開始させるまでの遅延時間Ｔを設定する。このマップに記憶する遅延時間Ｔの具体的な特性としては、ステップＳ５にて入手した距離Ｄが短いときほど短い時間に設定すれば良い。或いは、ステップＳ３にて入手した車速が速いときほど短い時間に設定すれば良い。
【００３４】
ステップＳ７：ステップＳ５にて入手した障害物センサ２の出力信号に相当するデータに、障害物の存在を表わす情報（位置及び距離Ｄ）が含まれているか否かを判断し、この判断でＮＯ（障害物無し）のときにはステップＳ８に進み、ＹＥＳ（障害物有り）のときにはステップＳ９に進む。
【００３５】
ステップＳ８：自車両の前方に障害物が存在しないときであっても、濃霧等の天候状態によって前方の視認性が良くないときには、赤外線画像を表示してドライバの運転支援を行うべきであるため、本ステップでは、ステップＳ３にて入手したフォグランプスイッチ１３の操作状態がオンのとき、またはステップＳ３にて入手したワイパースイッチ６の操作状態が低速（或いは間欠）作動を表わすか否かを判断し、この判断でＹＥＳ（フォグランプ点灯中またはワイパー低速作動中）のときには、前方の視認性が良くないと推定できるため赤外線画像の表示を開始または継続させるべくステップＳ１３に進み、ＮＯ（フォグランプ消灯中またはワイパー停止中）のときには赤外線画像の表示を停止させるべくステップＳ１２に進む。
【００３６】
ステップＳ９：自車両の前方に障害物が存在するため、赤外線画像の表示を行うか否かを判断すべく、ステップＳ５にて入手した障害物までの距離Ｄが、ステップＳ６にて設定した表示開始しきい値Ｔｈより小さいか否かを判断し、この判断でＮＯ（Ｄ≧Ｔｈ）のときには赤外線画像の表示は必要無いと判断できるためステップＳ１２に進み、ＹＥＳ（Ｄ＜Ｔｈ）のときにはステップＳ１０に進む。
【００３７】
ステップＳ１０：赤外線画像の表示を開始するのに先立って、その旨を報知する音声ガイダンスを音声出力ユニット１０により報知する。
【００３８】
ステップＳ１１：ステップＳ１０にて音声出力を行ったタイミングから、ステップＳ６にて設定した遅延時間Ｔだけ経過したか否かを判断し、この判断でＹＥＳの（遅延時間Ｔが経過した）ときには赤外線画像の表示を開始させるべくステップＳ１３に進み、ＮＯの（遅延時間Ｔの計時中）ときには赤外線画像の表示を行わないためにステップＳ１２に進む。
【００３９】
ステップＳ１２：赤外線画像のディスプレイ８への表示を停止または禁止し、リターンする。
【００４０】
ステップＳ１３：赤外線画像のディスプレイ８への表示を開始または継続させ、リターンする。
【００４１】
上述した本実施形態によれば、自車両前方に障害物が存在しないときであっても、フォグランプスイッチ１３またはワイパースイッチ６の操作状態に応じて前方の視認性が悪いと推定したときには赤外線画像が自動的に表示され、一方、障害物が存在するときには、その障害物との離間距離Ｄに応じて赤外線画像の表示のオン・オフが的確に制御されるため、ドライバに違和感を与えることなく、走行環境に応じた運転支援を的確に行うことができる。
【００４２】
また、本実施形態では、赤外線画像の表示が必要と判断したときに、その表示開始に先立って表示を開始する旨の音声ガイダンスを音声出力ユニット１０から出力することにより、ディスプレイ８に赤外線画像の表示がが急に開始されることによってドライバを驚かせることを防止することができる。
【００４３】
更に、赤外線画像の表示を開始するか否かの判断基準として使用する表示開始しきい値Ｔｈ、遅延時間Ｔを、検出した車速等に応じた最適な値を使用しているため、きめ細かい的確な表示制御を行うことができる。
【００４４】
［第２の実施形態］
次に、上述した第１の実施形態に係る車両の表示装置を基本とする第２の実施形態を説明する。以下の説明においては、第１の実施形態と同様な構成については重複する説明を省略し、本実施形態における特徴的な部分を中心に説明する。
図３は、第２の実施形態に係る車両の表示装置による表示制御処理のフローチャートであり、自車両のイグニッションキースイッチがオンであって、且つ電源スイッチ１２がオンの期間にＣＰＵ１０１が実行するソフトウエアの手順を示す。
【００４５】
同図において、ステップＳ１１及びステップＳ１２の処理は、第１の実施形態（図２）におけるステップＳ１及びステップＳ２の処理と同様である。
【００４６】
ステップＳ１３，ステップＳ１４：障害物センサ２の出力信号に相当するデータを入手することにより、自車両前方の障害物の存在位置及びその障害物と自車両との距離Ｄを入手し（ステップＳ１３）、その入手したデータに、障害物の存在を表わす情報（位置及び距離Ｄ）が含まれているか否かを判断し（ステップＳ１４）、この判断でＮＯ（障害物無し）のときにはステップＳ１５に進み、ＹＥＳ（障害物有り）のときにはステップＳ１６に進む。
【００４７】
ステップＳ１５：第１の実施形態（図２）におけるステップＳ８と同様に前方の視認性を判断し、視認性が悪いと判断したときにはステップＳ２２に進み、視認性は特に悪くないと判断したときにはステップＳ２１に進む。
【００４８】
ステップＳ１６：ステップＳ１４にて障害物センサ２の出力信号に相当するデータにより存在が確認された障害物と、可視光カメラ７により撮影した画像（以下、可視光画像）内における当該障害物に相当する画像部分とを関連付けすることにより、当該可視光画像内における当該障害物の存在領域を設定すると共に、その設定した障害物存在領域の輝度コントラストＣを算出する。ここで、可視光画像は、可視光カメラ７自体が出力する、或いは可視光カメラ７が接続される表示制御装置１内の不図示の入力インタフェースが生成するデジタル多値画像データである。
【００４９】
まず、可視光画像内における障害物存在領域の設定方法について説明する。
【００５０】
図４は、可視光カメラ７により撮影した画像例と、その画像に設定した座標軸を示す図である。また、図５は、障害物センサ２の検出範囲を上から見た様子を示す図であり、その検出範囲内に、図４に例示した可視光カメラ７による撮影画像に対応するところの、障害物Ａ（先行する他車両）と障害物Ｂ（歩行者）とが含まれる場合を示している。
【００５１】
本実施形態において、障害物センサ２による障害物Ａ及び障害物Ｂの検出結果は、自車両と障害物Ａとの距離Ｄａ及び中心軸とのなす角度θａ（≒０）、並びに自車両と障害物Ｂとの距離Ｄｂ及び中心軸との角度θｂとして得られる。
【００５２】
従って、障害物センサ２の検出範囲における中心軸と、可視光カメラ７の撮像面（画角）の座標軸との位置関係を予め対応させておけば、障害物センサ２から出力される障害物までの距離Ｄ及び角度θを、当該撮像面において、図４に示すように、距離Ｄは当該撮像面の下辺からのライン数（画素数）としてカウントし、角度θは、当該撮像面の左右の中心線からの画素数としてカウントすることにより、そのカウントによって特定される当該撮像面内の画素（画素群）は、障害物センサ２によって検出された障害物の全体形状に相当すると判断できる。従って、このような処理を行えば、可視光カメラ７の撮影画像に含まれる障害物と、その障害物までの距離Ｄとを関連付けることができ、更に、当該障害物を構成する画素群を含む矩形を当該座標軸の座標系において設定することにより、可視光画像に含まれる障害物検出領域を、表示制御装置１に設定することができる。
【００５３】
次に、上記の如く設定された障害物検出領域のコントラストＣの具体的な算出方法について説明する。
【００５４】
まず、Ｍ×Ｎ（Ｍ，Ｎは自然数）画素のデジタル多値画像データである可視光画像に、所謂エッジ検出処理として、図６に例示するコントラスト検出用のフィルタ（３×３画素の行列）を順次施し、これにより、可視光画像を構成する各画素のコントラスト値を求める。そして、その算出したコントラスト値のうち、当該障害物の画像が含まれる画像領域（障害物存在領域）を構成する各画素のコントラスト値の総和を算出することにより、障害物検出領域のコントラストＣを算出することができる。
【００５５】
ステップＳ１７：第１の実施形態（図２）におけるステップＳ６と同様に遅延時間Ｔを設定する。
【００５６】
ステップＳ１８：ステップＳ１６にて算出したコントラストＣが所定の表示しきい値Ｔｈａより大きいか否かを判断する。この判断でＹＥＳ（Ｃ＞Ｔｈａ）のときには、可視光画像に含まれる障害物とその周囲とのコントラストがはっきりしており、自車両前方をドライバが見た場合にも当該障害物の存在を肉眼で十分認識できる程度の視認性があると推定できるため、赤外線画像の表示を停止すべくステップＳ２１に進む。逆に、当該判断でＮＯ（Ｃ≦Ｔｈａ）のときには、コントラストがはっきりしないため、自車両前方をドライバが見た場合にも当該障害物の存在を肉眼では認識し難く、前方の視認性は悪いと判断できるため、赤外線画像の表示を開始または継続させるべくステップＳ１９以降の処理に進む。
【００５７】
ステップＳ１９〜ステップＳ２２：第１の実施形態（図２）におけるステップＳ１９からステップＳ２２までと同様の処理を行う。
【００５８】
上述した本実施形態によれば、自車両前方に障害物が存在しないときであっても、フォグランプスイッチ１３またはワイパースイッチ６の操作状態に応じて前方の視認性が悪いと推定したときには赤外線画像が自動的に表示され、一方、障害物が存在するときには、可視光カメラ７による可視光画像に含まれる当該障害物のコントラストＣを算出すると共に、その算出結果に基づいて前方の視認性を走行環境として推定し、その推定結果に応じて赤外線画像の表示のオン・オフが的確に制御されるため、ドライバに違和感を与えることなく、走行環境に応じた運転支援を的確に行うことができる。
【００５９】
また、本実施形態においても、赤外線画像の表示が必要と判断したときに、その表示開始に先立って表示を開始する旨の音声ガイダンスを音声出力ユニット１０から出力することにより、ディスプレイ８に赤外線画像の表示がが急に開始されることによってドライバを驚かせることを防止することができる。
【００６０】
［第３の実施形態］
次に、上述した第１の実施形態に係る車両の表示装置を基本とする第３の実施形態を説明する。以下の説明においては、第１の実施形態と同様な構成については重複する説明を省略し、本実施形態における特徴的な部分を中心に説明する。
【００６１】
図７は、第３の実施形態に係る車両の表示装置による表示制御処理のフローチャートであり、自車両のイグニッションキースイッチがオンであって、且つ電源スイッチ１２がオンの期間にＣＰＵ１０１が実行するソフトウエアの手順を示す。
【００６２】
同図において、ステップＳ３１：頭顔位置検出ユニット４の出力信号に基づいて、ドライバの頭顔の向き（ずれ量）が所定値以上であるか否かを判断することにより、ドライバが車両前方を見ているか、或いは側方を向いている（脇見をしている）かを判断する。近赤外光カメラ４ａ及び赤外投光器４ｂからなる頭顔位置検出ユニット４の出力信号を利用したドライバの頭顔位置の検出方法は、現在では一般的であり、本実施形態における詳細な説明は省略するが、ここでその検出方法を概説する。
【００６３】
図８は、第３の実施形態における頭顔位置検出ユニット４によるドライバの頭顔方向の検出方法を説明する図である。
【００６４】
図８（ａ）及び図８（ｂ）は、赤外投光器４ｂに投光された状態のドライバの頭顔を近赤外光カメラ４ａによって撮影した画像を示しており、図８（ａ）は前方を注視しているとき、図８（ｂ）は側方を向いている（脇見をしている）ときを示す。具体的な検出方法としては、赤外投光器４ｂによって投光されているドライバの頭顔を近赤外光カメラ４ａによって撮影すると、その撮影された画像内において、角膜反射によってドライバの瞳孔部分が明るく撮影されるので、正面を向いているときの瞳孔位置（図８（ａ））を基準位置として記憶し、その基準位置に対する瞳孔位置のずれ量Ｌを検出し、そのずれ量Ｌが所定値を越えたときには側方を向いていると判断すれば良い。また、基準位置の設定方法としては、近赤外光カメラ４ａの撮影信号に対して一般的な２値化処理や特徴点の抽出処理を行うことによってドライバの頭顔部の画像を抽出し、その抽出した頭顔部の画像内に、図８（ａ）の如く瞳孔が略対象な位置に存在するときを、正面を注視している基準位置として検出すれば良い。
【００６５】
そして、ステップＳ３１の判断において、ＹＥＳのとき（ドライバが側方を向いているとき）には、赤外線画像（赤外光カメラ３による車両前方の映像）のディスプレイ８への表示を停止すべくステップＳ４３に進み、ＮＯのとき（ドライバが正面を向いているとき）には、ステップＳ３２に進む。
【００６６】
ステップＳ３２，ステップＳ３３：ステップＳ３２及びステップＳ３３の処理は、第１の実施形態（図２）におけるステップＳ１及びステップＳ２の処理と同様である。
【００６７】
ステップＳ３４：第１の実施形態（図２）におけるステップＳ５と同様に、障害物センサ２の出力信号に相当するデータを入手することにより、自車両前方の障害物の存在位置及びその障害物と自車両との距離Ｄを入手する。
【００６８】
ステップＳ３５：第１の実施形態（図２）におけるステップＳ７と同様に、ステップＳ３４にて入手した障害物センサ２の出力信号に相当するデータに、障害物の存在を表わす情報（位置及び距離Ｄ）が含まれているか否かを判断し、この判断でＮＯ（障害物無し）のときにはステップＳ３６に進み、ＹＥＳ（障害物有り）のときにはステップＳ３７に進む。
【００６９】
ステップＳ３６：第１の実施形態（図２）におけるステップＳ８と同様に前方の視認性を判断し、この判断で前方の視認性が良くないと推定したときには赤外線画像の表示を開始または継続させるべくステップＳ４２に進み、ＮＯのときには赤外線画像の表示を停止させるべくステップＳ４３に進む。
【００７０】
ステップＳ３７及びステップＳ３８：第１の実施形態（図２）におけるステップＳ４及びステップＳ６と同様に表示開始しきい値Ｔｈ及び遅延時間Ｔを設定する。
【００７１】
ステップＳ３９〜ステップＳ４４：第１の実施形態（図２）におけるステップＳ９からステップＳ１３までの処理と同様に、赤外線画像を停止させる、或いは、設定した表示開始しきい値Ｔｈに応じて表示を開始するのに先立って音声ガイダンスを出力し、その後、遅延時間Ｔ経過後に赤外線画像の表示を開始する。
【００７２】
ステップＳ４４からステップＳ４７においては、ディスプレイ８への赤外線画像の表示を開始することによってドライバが驚き（動揺し）、不必要な急なハンドル操作を行うことを防止すべく、所謂ハンドルを重くするために、表示開始後の所定時間にわたって操舵反トルク調整ユニット９により反トルクを発生させる。具体的には、例えば、パワーステアリングのアシスト量を小さくしたり、ドライバによるハンドルの操舵方向とは逆方向の回転トルクを付与すれば良い。
【００７３】
即ち、ステップＳ４４，ステップＳ４６：ディスプレイ８への赤外線画像の表示を開始してから所定時間が経過したか否かを判断し、この判断でＹＥＳのとき（表示開始後所定時間が経過したとき）には、ステップＳ４６において反トルクの大きさをデフォルトに設定する。
【００７４】
ステップＳ４５，ステップＳ４７：ステップＳ４４の判断において、表示開始から所定時間が経過していないと判断したため、舵角センサ１５の出力信号に基づいて、ドライバによるハンドルの回転角速度が所定の角速度以上であり、且つ舵角が所定の角度以上であるかを判断する。ここで、回転角速度は、舵角センサ１５の出力信号の単位時間当たりの変化量を算出すれば良い。
【００７５】
この判断において、ハンドルの回転角速度が所定の角速度以上であり、且つ舵角が所定の角度以上であるとき（ステップＳ４５にてＹＥＳのとき）には、ドライバはハンドルを回転させる操作を行っている最中であり、その操作中に操舵反トルクを大きくすることは好ましくないため、ステップＳ４６にて反トルクの大きさをデフォルトに設定する。一方、上記の判断において、ハンドルの回転角速度が所定の角速度より遅い、及び／または舵角が所定の角度より小さいとき（ステップＳ４５にてＮＯのとき）には、操舵反トルク調整ユニット９により、ハンドル操作に要する反トルクの大きさを大きく調整することにより、ドライバの急なハンドル操作を難くする。このとき、操舵反トルク調整ユニット９によって発生させる反トルクの大きさは、車速センサ５によって検出した自車速が速くなるのに比例して反トルクも大きくすると良く、具体的な処理としては、係る特性を予め記憶させたマップ（テーブル）を、自車速に従って本ステップにて参照すれば良い。
【００７６】
上述した本実施形態によれば、第１の実施形態と同様な効果に加え、更に、頭顔位置検出ユニット４によりドライバが脇見をしていると判断したときには、ディスプレイ８への赤外線画像の表示を停止させる。これにより、走行環境に応じた運転支援をより的確に行うことができる。
【００７７】
また、ドライバが正面を注視しているときに赤外線画像の表示を開始するときには、操舵反トルク調整ユニット９によって所定時間にわたって反トルクを発生させ、これにより、所謂ハンドルを重い状態にすることにより、ディスプレイ８への赤外線画像の表示が開始されることによってドライバが驚き、急なハンドル操作を行うことを防止することができる。
【００７８】
上述した第３の実施形態は、ディスプレイ８が、赤外光カメラ３による赤外線画像をドライバの前方において透過させた状態で表示させるタイプである場合に特に有効である。即ち、このような透過式のディスプレイにおいて、ドライバは、赤外光カメラ３により撮影された赤外線画像を、自車両の前方の実際の風景にオーバーラップされた状態で認識することになる。この場合、ドライバが側方を見ているときにも当該ディスプレイに赤外線画像が表示されたままの状態が継続することはドライバに違和感を与えることになるが、本実施形態によれば、ドライバが側方を見ていると判断したときには、ディスプレイ８への赤外線画像の表示が停止するので、ドライバに違和感を与えることはない。
【００７９】
更に、本実施形態では、ドライバが前方を注視していることを検出したときには、赤外線画像の表示開始に先立って音声ガイダンスが出力されると共に、表示開始後の所定時間はハンドル操作に要する操作力が大きくなるように操舵反トルク調整ユニット９を制御しているため、ディスプレイ８として上記の透過型のディスプレイを採用する場合の操作性及び安全性をより向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態における車両の表示装置のブロック構成図である。
【図２】第１の実施形態に係る車両の表示装置による表示制御処理のフローチャートである。
【図３】第２の実施形態に係る車両の表示装置による表示制御処理のフローチャートである。
【図４】可視光カメラ７により撮影した画像例と、その画像に設定した座標軸を示す図である。
【図５】障害物センサ２の検出範囲を上から見た様子を示す図である。
【図６】コントラスト検出用のフィルタを例示する図である。
【図７】第３の実施形態に係る車両の表示装置による表示制御処理のフローチャートである。
【図８】第３の実施形態における頭顔位置検出ユニット４によるドライバの頭顔方向の検出方法を説明する図である。
【符号の説明】
１：表示制御装置，
２：障害物センサ，
３：赤外光カメラ，
４：操舵反トルク調整ユニット，
５：車速センサ，
６：ワイパースイッチ，
７：可視光カメラ，
８：ディスプレイ，
９：操舵反トルク調整ユニット，
１０：音声出力ユニット，
１１：モード切り替えスイッチ，
１２：電源スイッチ，
１３：フォグランプスイッチ，
１６：マニュアルオン・オフスイッチ，
１５：舵角センサ，
１０１：ＣＰＵ，
１０２：ＲＡＭ，
１０３：ＲＯＭ，
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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