(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアゾール容器に設けられたバルブ機構のステムに装着される装着部を有すると共にステムから噴射された内容物を吐出する吐出口とを有するノズル釦と、
前記エアゾール容器に被着される被着部と、前記ノズル釦が釦操作方向に移動可能に係合すると共に離脱を防止するノズル釦係合部とを有する肩カバーとを含むエアゾール容器のノズル釦装着機構であって、
前記ステムに前記装着部が装着された状態において、前記装着部に段差状コーナー部を形成して前記コーナー部が前記ステムの上端面と対峙した構成とすることにより、前記ステムと前記装着部は吐出時における前記内容物の漏洩に対するシール性を維持しつつ、かつ遊嵌状態を形成するように構成したことを特徴とするエアゾール容器のノズル釦装着機構。
【請求項２】
前記肩カバーに形成されたノズル釦係合部の前記ノズル釦と対向する位置にカバー側リブを設けると共に、前記ノズル釦に該カバー側リブと係合する釦側リブを設け、
前記カバー側リブと釦側リブとが係合することにより、前記ノズル釦が前記ノズル釦係合部に係止される構成としたことを特徴とする請求項1記載のエアゾール容器のノズル釦装着機構。
【請求項３】
前記ノズル釦の釦外側壁の内側に、前記ノズル釦の操作方向に延在すると共に前記肩カバーと係合する縦リブを設けたことを特徴とする請求項1または２記載のエアゾール容器のノズル釦装着機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はエアゾール容器のノズル釦装着機構に係り、特にエアゾール容器内のの内容物を吐出する際に操作されるノズル釦をエアゾール容器に設けられたステムに装着するエアゾール容器のノズル釦装着機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば整髪料などの製品として、内容物を泡沫状に吐出する構成、即ち、エアゾール製品として多く販売されている。この種のエアゾール製品の容器であるエアゾール容器は、内容物を噴射剤と共に充填した構成となっている。そして、使用者のノズル釦の押圧操作により、エアゾール容器内に充填された液体状の内容物が噴射剤に付勢されて外部に取り出されるように構成されている。
【０００３】
このように、エアゾール容器は、ノズル釦を操作するだけで内容物が外部に吐出される構成であるため、例えば、エアゾール製品の製造工程において、容器に内容物及び噴射剤を充填した後、容器のバルブ機構のステムにノズル釦を装着する釦打ち込み作業において、内容物が吐出してしまうことがある。このようなとき、内容物が有色の場合には容器の吐出口付近が汚染され、製品として好ましいものでなくなるということになる。
【０００４】
そこで、このようなことをなくすため、製品出荷時においては、ノズル釦の装着を使用可能の状態とせずに、容器の出口近傍に仮固定をしておき、消費者が購入したの後に使用に先立って装着するようにする場合がある。この仮固定された釦は、消費者が簡単な操作で使用状態に固定できるようにされていることが必要であり、通常、仮固定されている釦を簡単な押圧操作でエアゾール容器のバルブ機構のステムに嵌合させて装着固定するようにしており、このような方式を消費者嵌合方式として呼ばれている。
【０００５】
図５に、この消費者嵌合方式の概要を示す。エアゾール容器１の口部にはバルブ機構２が取り付けられており、このバルブ機構２の構成要素としてステム３がが上部に突出している。このステム３を押下することによりステム３を通して内容物が外部に吐出されるが、このステム３には、これを操作するためのノズル釦が固定されることとなる。
【０００６】
エアゾール容器１の口部にはキャップの保持や装飾を兼ねる樹脂性の肩カバー６０が被着されている。肩カバー６０は、全体として円筒状の形状をなし、エアゾール容器１の口部に嵌合する円筒状の上部開口部６１、容器のステム３を囲む円筒状の頚部６２、エアゾール容器１の肩部に当接するようにされた最外周の円筒状のキャップ保持部６３を有する構成とされている。
【０００７】
ノズル釦７０がステム３に嵌合されるようにして装着固定されるが、消費者嵌合方式にあっては、図５（ａ）に示すように、完全な嵌合状態とせずに、ノズル釦７０の嵌合部７１を肩カバー６０の頚部６２に仮固定した状態にとどめておくものである。これを、消費者が使用する場合には、仮固定されたノズル７０を下方に押すことにより、図５（ｂ）に示すように、ノズル釦７０の嵌合部７１をステム３に完全に嵌合する状態として使用する。
【０００８】
ところで、エアゾール容器のノズル釦を消費者嵌合方式で仮固定した場合、この仮固定が不十分であると、ノズル釦が傾いたり、最悪の場合には、輸送時に脱落したりする可能性がある。また、これとは逆に、堅固に固定すると、使用開始時に消費者によるノズル釦の本嵌合の操作性が悪化して製品価値を損なうことになりかねない。
【０００９】
図６は従来の消費者嵌合方式の具体的な一例を示すものである。
口部にバルブ機構２及びステム３が固定されたエアゾール容器１には肩カバー８０が嵌合被着されている。肩カバー８０は、円筒状の開口部８１、ステム３を囲む円筒状の頚部８２を有している。
バルブ機構２に固定されるノズル釦９０はその中央部に嵌合部９１を有し、嵌合部９１の外周部にはアンダーカット９１ａが形成されている。また、肩カバー８０の頚部８２の内周面にはアンダカット８２ａが形成されている。ステム３の外周部にはノズル釦９０を予備嵌合させるための予備嵌合代３１が形成されている。
【００１０】
上記の構成において、ノズル９０をその嵌合部９１をステム３に部分的に押し込むと、ノズル９０の嵌合部９１とステム３の外周部の嵌合代３１が互いに嵌合状態となり、ノズル９０がステム３に仮固定された状態となる。また、肩カバー８０の頚部８２の内周面に形成されたアンダーカット８２ａとノズル９０の嵌合部９１の外周部に形成されたアンダーカット９１ａとが係合状態となり、予備嵌合と相まってノズル釦が仮固定され、ノズル９０が抜けて脱落するのが防止される。
【００１１】
この仮固定されたノズル釦９０を、エアゾール容器１の使用開始に当たり本嵌合する場合は、ノズル釦９０を下方に押し込むことにより簡単に完全な嵌合状態とすることができる（図６（ｂ））。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに、上記のような消費者嵌合方式の場合、消費者がエアゾール容器を購入し、１回目の使用時においてノズル釦をステムに圧入し仮固定状態から本固定状態にする必要がある。
即ち、この１回目の使用時における操作は、それ以降の通常の操作時と異なり、本固定を行なうために強い押圧力を必要とする。よって、従来の消費者嵌合方式では、この１回目における操作性が悪いという問題点があった。
【００１３】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、常にノズル釦の操作性を良好としうるエアゾール容器のノズル釦装着機構を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明では、次に述べる各手段を講じることを特徴とするものである。
請求項１記載の発明に係るエアゾール容器のノズル釦装着機構は、
エアゾール容器に設けられたバルブ機構のステムに装着される装着部を有すると共にステムから噴射された内容物を吐出する吐出口とを有するノズル釦と、前記エアゾール容器に被着される被着部と、前記ノズル釦が釦操作方向に移動可能に係合すると共に離脱を防止するノズル釦係合部とを有する肩カバーとを含むエアゾール容器のノズル釦装着機構であって、
前記ステムに前記装着部が装着された状態において、前記装着部に段差状コーナー部を形成して前記コーナー部が前記ステムの上端面と対峙した構成とすることにより、前記ステムと前記装着部は吐出時における前記内容物の漏洩に対するシール性を維持しつつ、かつ遊嵌状態を形成するように構成したことを特徴とする。
【００１５】
また、請求項２記載の発明は、
請求項１記載の発明において、
前記肩カバーに形成されたノズル釦係合部の前記ノズル釦と対向する位置にカバー側リブを設けると共に、前記ノズル釦に該カバー側リブと係合する釦側リブを設け、
前記カバー側リブと釦側リブとが係合するとにより、前記ノズル釦が前記ノズル釦係合部に係止される構成としたことを特徴とするものである。
【００１６】
また、請求項３記載の発明は、
請求項１または２記載の発明において、
前記ノズル釦の釦外側壁の内側に、前記ノズル釦の操作方向に延在すると共に前記肩カバーと係合する縦リブを設けたことを特徴とするものである。
上記の各手段は、次のように作用する。
【００１７】
請求項１記載の発明によれば、
ステムにノズル釦の装着部が装着された状態において、ステムと装着部が遊嵌状態を形成するよう構成したことにより、エアゾール容器に対し肩カバー及びノズル釦を装着する際、ノズル釦がステムを押圧し内容物が吐出されることを防止することができる。
【００１８】
また、消費者がエアゾール容器を購入し、最初に操作する時においても、ステムと装着部が遊嵌状態であるため、従来のようにステムに対しノズル釦を圧入する必要はなく、初回の操作時より軽い押圧力で操作を行なうことができる。よって、常にノズル釦の操作性を良好とすることができる。
更に、ステムと装着部が遊嵌状態であっても、吐出時における内容物の漏洩に対するシール性は維持されているため、エアゾール容器内の内容物がステムと装着部との間から漏洩するようなことはない。
【００１９】
また、請求項２及び請求項３記載の発明によれば、
肩カバーのノズル釦係合部にカバー側リブを設けると共にノズル釦に釦側リブを設け、カバー側リブと釦側リブとが係合するとによりノズル釦がノズル釦係合部に係止される構成としたことにより、またノズル釦の釦外側壁の内側にノズル釦の操作方向に延在すると共に肩カバーと係合する縦リブを設けたことにより、ステムと装着部とを遊嵌状態としても、ノズル釦が肩カバーから離脱することを防止できる。また、肩カバーに対してノズル釦が安定した支持で装着されるため、ノズル釦が傾いたり音をたてたりすることを防止でき、操作性の向上を図ることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について図面と共に説明する。
図１乃至図４は、本発明の一実施例であるノズル釦装着機構を示している。本実施例に係るノズル釦装着機構は、大略すると肩カバー４とノズル釦５とにより構成されている。以下、図を用いて本実施例に係るノズル釦装着機構の各構成について詳述する。
【００２１】
尚、図１は本実施例に係るノズル釦装着機構を適用したエアーノズル容器のステム３近傍を拡大して示しており、図２は本実施例に係るノズル釦装着機構に適用されるノズル釦５を示しており、図３は本実施例に係るノズル釦装着機構に適用される肩カバー４を示しており、更に、図４はノズル釦装着機構を用いてノズル釦をエアゾール容器１に装着する操作を説明するための図である。
【００２２】
エアゾール容器１は、図５及び図６に示したものと同様の構成のものであり、その口部にバルブ機構２が取付けられており、バルブ機構２の構成要素であるステム３が外部に突出した構造となっている。このステム３を押圧あるいは揺動することにより、エアゾール容器１内に充填された内容物は、同じくエアゾール容器１内に充填された噴射剤に付勢されて吐出される構成となっている。
【００２３】
エアゾール容器１の口部には、ノズル釦装着機構を構成する肩カバー４が被着されている。この肩カバー４は樹脂を一体成形したものであり、図１及び図３に示されるように、大略するとノズル釦係合部４１，被着部４２，及び鍔部４３等を有した構成とされている。
ノズル釦係合部４１は、後述するノズル釦５が装着される部位であり、環状の凹部形状を有している。このノズル釦係合部４１は、内側（ステム３に近い側）に位置するカバー内側壁４４と外側に位置するカバー外側壁４５とにより形成されている。また、カバー内側壁４４の内側には、第１のカバー側リブ４６が内側に向け突出形成されており、カバー外側壁４５の外周には第２のカバー側リブ４７が内側に向け突出形成されている。
【００２４】
被着部４２は、ノズル釦係合部４１の下部より下方に向け環状に延出した構造を有している。この被着部４２の内側所定位置には環状突起４２ａが形成されており、のこ環状突起４２ａはエアゾール容器１の上部所定位置に形成された環状溝１ａに係合する構成とされている。このように、環状突起４２ａが環状溝１ａに被着することにより、肩カバー４はエアゾール容器１に固定される。
【００２５】
鍔部４３は、前記したカバー外側壁４５と連続的に、かつ下方に向け延出するよう形成され、前記したノズル釦係合部４１，被着部４２を覆うことによりエアゾール容器１のデザイン性を向上させるために形成されたものである。また、この鍔部４３は、キャップ１０を装着する装着部としても機能する。
ノズル釦５はステム３に装着されるものであり、図１及び図２に示すように、大略するとノズル５１，吐出口５２，吐出通路５３，釦内側壁５４，及び釦外側壁５５等を有した構成とされている。ノズル釦５も、樹脂を一体成形することにより形成されている。
【００２６】
このノズル釦５は、使用時において上端部が押圧操作され、これによりステム３を操作する構成となっている。また、ステム３から吐出された内容物は、吐出通路５３を通り上動してゆき、ノズル５１に形成された吐出口５２からノズル外部に吐出される。
釦内側壁５４はノズル釦５の中央部に下方に向け延出した筒形状をしたものであり、肩カバー４に装着された状態で、肩カバー４に形成された筒状のカバー内壁４４の内部に釦操作方向（図１に矢印Ｘ１，Ｘ２で示す方向）に移動可能に装着される部位である。この釦内側壁５４の中央部には前記した吐出通路５３が形成されており、更に吐出通路５３の下部にはステム３が装着される装着部５８が形成されている。
【００２７】
この装着部５８の直径寸法はステム３の直径寸法より若干大きく形成されており、よって装着部５８とステム３との間には微小なクリアランスΔＸ（図１に矢印で示す）が形成されている。即ち、ノズル釦５がステム３に装着された状態において、ステム３と装着部５８は遊嵌状態を形成するよう構成されている。
また、装着部５８の直径寸法は、前記した吐出通路５３の内径寸法よりも若干大きく形成されている。よって、装着部５８が吐出通路５３と連通する部位には、段差状のコーナー部５９が形成される。このコーナー部５９は、図１に示されるように、ノズル釦５がステム３に装着された状態において、ステム３の上端面と対峙した構成となる。
【００２８】
また、釦内側壁５４の外周位置には、外側に向け突出した第１の釦側リブ５６が形成されている。この第１の釦側リブ５６は、ノズル釦５が肩カバー４から離脱する方向（図１に矢印Ｘ２で示す方向）に移動した場合、前記した肩カバー４に形成された第１のカバー側リブ４６と係合するよう構成されている。よって、ノズル釦５が肩カバー４から離脱する方向（矢印Ｘ２方向）に移動しても、第１の釦側リブ５６が第１のカバー側リブ４６と係合することにより、その離脱方向への移動は規制され、これによりノズル釦５が肩カバー４から離脱することを防止している。
【００２９】
また、釦外側壁５５は、ノズル釦５の外周部に下方に向け延出した筒形状をしたものであり、肩カバー４に装着された状態で、肩カバー４に形成されたノズル釦係合部４１内に釦操作方向（図１に矢印Ｘ１，Ｘ２で示す方向）に移動可能に装着される部位である。
この釦内側壁５４の外周位置には、外側に向け突出した第２の釦側リブ５７が形成されている。この第２の釦側リブ５７は、ノズル釦５が肩カバー４から離脱する方向（図１に矢印Ｘ２で示す方向）に移動した場合、前記した肩カバー４に形成された第２のカバー側リブ４７と係合するよう構成されている。
【００３０】
よって、ノズル釦５が肩カバー４から離脱する方向（矢印Ｘ２方向）に移動しても、前記した第１の釦側リブ５６と第１のカバー側リブ４６の係合と共に、第２の釦側リブ５７と第２のカバー側リブ４７と係合することによっても、その離脱方向への移動は規制される。よって、ノズル釦５の肩カバー４からの離脱は、確実に防止されている。
【００３１】
また、釦内側壁５４の内周位置には、図中矢印Ｘ１，Ｘ２方向に延在する縦リブ５５ａが形成されている。この縦リブ５５ａは、図３（Ｃ）に示されるように、円周方向に間隔を置いて３箇所形成されている。この縦リブ５５ａは、ノズル釦５を肩カバー４に装着した状態で、肩カバー４のカバー内側壁４４に近接対向するよう構成されている。
【００３２】
従って、ノズル釦５の図中矢印Ｘ１，Ｘ２方向の移動に伴い、水平方向（図中矢印Ｙ１，Ｙ２方向）に付勢力が作用しても、縦リブ５５ａがカバー内側壁４４に当接することにより、ノズル釦５に大きな水平方向の変位が発生することはなく、ガタツキのない安定した釦操作を実現することがてきる。
続いて、上記構成とされたノズル釦装着機構のエアゾール容器１への装着操作、及び消費者が本実施例に係るノズル釦装着機構を有したエアゾール容器１を購入した後におけるノズル釦装着機構の動作について説明する。
【００３３】
図４は、ノズル釦装着機構のエアゾール容器１への装着操作を説明するための図である。図４（Ａ）はノズル釦装着機構をエアゾール容器１に装着する前の状態を示し、図４（Ｂ）はノズル釦装着機構をエアゾール容器１に装着した後の状態を示している。
肩カバー４及びノズル釦５よりなるノズル釦装着機構をエアゾール容器１に装着するには、図４（Ａ）に示すように、予めノズル釦５及びキャップ１０を肩カバー４に装着した上で行なう。
【００３４】
ノズル釦５及び肩カバー４は、前記したように樹脂形成品であるため、ノズル釦５を肩カバー４に強く挿入操作することにより、各リブ４６，４７，５６，５７は弾性変形し、ノズル釦５を肩カバー４に装着することができる。また、各リブ４６，４７，５６，５７は装着後において弾性復元し、図１及び図４に示す状態に戻る。
【００３５】
ノズル釦５が肩カバー４に装着されたノズル釦装着機構は、肩カバー４の被着部４２をエアゾール容器１のバルブ機構２に嵌入し、環状突起４２ａを環状溝１ａに嵌入することにより行なう。これにより、被着部４２はエアゾール容器１に被着され、よって図４（Ｂ）に示されるように、ノズル釦装着機構はエアゾール容器１装着された状態となる。
【００３６】
この装着操作に伴い、ノズル釦５に形成されている装着部５８は、エアゾール容器１に形成されているステム３に装着される。しかるに、前記したように、装着部５８とステム３との間には微小なクリアランスΔＸが形成されているため、ノズル釦５がステム３に装着される際、ノズル釦５がステム３を押圧するようなことはない。よって、ノズル釦装着機構をエアゾール容器１のバルブ機構に装着する際、ステム３から内容物が吐出することを防止することができる。
【００３７】
また、消費者がエアゾール容器を購入して最初にノズル釦５を操作する場合、前記のようにステム３と装着部５８は遊嵌状態となっているため、従来のようにステム３に対しノズル釦５を圧入する必要はない。
即ち、本実施例に係るノズル釦装着機構は、ステム３と装着部５８（ノズル釦５）とが遊嵌状態を維持しつつ、かつ内容物の吐出処理を漏れが生じることなく行なうようにしたものである。よって、エアゾール容器１の購入後に最初に行なうノズル釦５の操作時においても軽い押圧力で操作を行なうことができ、常にノズル釦５の操作性を良好とすることができる。
【００３８】
また、ステム３と装着部５８が遊嵌状態であっても、ノズル釦５の押圧時には、装着部５８の上部に形成された段状のコーナー部５９がステム３の上端縁と液密に当接する。このコーナー部５９とステム３の上端縁とが当接することにより両者間のシール性は維持され、よって吐出時において内容物がステム３と装着部５８との装着位置から漏洩するようなことはない。これによっても、エゾール容器１の使用性を向上させることができる。
【００３９】
また、前記のようにノズル釦係合部４１に第１及び第２のカバー側リブ４６，４７を設けると共にノズル釦５に第１及び第２の釦側リブ５６，５７を設け、またノズル釦５の釦外側壁５５の内側に縦リブ５５ａを設けたことにより、ステム３と装着部５８とを遊嵌状態としても、ノズル釦５が肩カバー４から離脱することを防止できると共に、ノズル釦５の操作時にノズル釦５が傾いたり音をたてたりすることを防止でき、操作性及び使用性の向上を図ることができる。
【００４０】
尚、エアゾール容器１には、ノズル釦３を覆うキャップ１０が装着されるが、キャップ１０は、エアゾール容器１に被着された肩カバー４のキャップ保持部６０に嵌合されて装着される。
【００４１】
【発明の効果】
上述の如く本発明によれば、次に述べる種々の効果を実現することができる。
請求項１記載の発明によれば、ステムにノズル釦の装着部が装着された状態において、ステムと装着部が遊嵌状態を形成するよう構成したことにより、エアゾール容器に対し肩カバー及びノズル釦を装着する際、ノズル釦がステムを押圧し内容物が吐出されることを防止することができる。
【００４２】
また、消費者がエアゾール容器を購入し、最初に操作する時においても、ステムと装着部が遊嵌状態であるため、従来のようにステムに対しノズル釦を圧入する必要はなく、初回の操作時より軽い押圧力で操作を行なうことができるため、常にノズル釦の操作性を良好とすることができる。
更に、ステムと装着部が遊嵌状態であっても、吐出時における内容物の漏洩に対するシール性は維持されているため、エアゾール容器内の内容物がステムと装着部との間から漏洩するようなことはない。
【００４３】
また、請求項２及び請求項３記載の発明によれば、ステムと装着部とを遊嵌状態としても、ノズル釦が肩カバーから離脱することを防止できる。また、肩カバーに対しノズル釦が安定した支持で装着されるため、傾いたり、音をたてたりすることを防止でき、操作性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】    本願発明の一実施例であるノズル釦装着機構を説明するための図である。
【図２】    本願発明の一実施例であるノズル釦装着機構に用いられるノズル釦を示す図である。（Ａ）は平面図，（Ｂ）は正面図、（Ｃ）は底面図、（Ｄ）は断面図である。
【図３】    本願発明の一実施例であるノズル釦装着機構に用いられる肩カバーを示す図である。（Ａ）は底面図，（Ｂ）は正面半断面図、（Ｃ）は（Ｂ）におけるＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図４】本願発明の一実施例であるノズル釦装着機構を用いた装着処理を説明するための図である。（Ａ）はノズル釦の装着前の状態を示し、（Ｂ）はノズル釦の装着後の状態を示している。
【図５】ノズル釦の消費者嵌合方式を説明する図である。
【図６】従来のノズル釦の消費者嵌合方式の一例を示す図である。
【符号の説明】
１  エアゾール容器
２  バルブ機構
３  ステム
４  肩カバー
５  ノズル釦
１０  キャップ
４１  ノズル釦係合部
４２  被着部
４４  カバー内側壁
４５  カバー外側壁
４６  第１のカバー側リブ
４７  第２のカバー側リブ
５１  ノズル
５２  吐出口
５４  釦内側壁
５５  釦外側壁
５６  第１の釦側リブ
５７  第２の釦側リブ
５８  装着部
５９  コーナー部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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