(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
周方向に間隔をおいて配置された多数の横方向溝をトレッドに具えた空気入りタイヤにおいて、
タイヤに正規内圧を充填したときの前記横方向溝の溝幅は、ＪＡＴＭＡ規格に定める最大負荷能力の７０％の荷重を負荷したときのタイヤ接地面内でタイヤ赤道線側からショルダー部側に至る間が一定になるように、タイヤ赤道線側からショルダー部側に至るにつれ漸減することを特徴とする空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、乗用車用空気入りタイヤの乗り心地及びウエット性能を改良することに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、横方向溝を有するタイヤの横方向溝幅は、空気圧を充填し無負荷の状態ではウエット性能を重視してショルダー部側の方を広くするか又は赤道線側とショルダー部側で同一としているのが通常である。ところが、タイヤのトレッドは接地面内では図５に示すように接地中心に向かうように収縮する。そして、特に接地中心即ち、タイヤ赤道線近傍で大きく収縮するようになる。これは、図６に示すように、タイヤを幅方向断面に見たときタイヤが空気充填されてフリーの状態のときタイヤ赤道線とトレッド端部でタイヤ軸からの半径がｄだけ異なっていることに起因している。さらに、図示はしていないがタイヤ赤道面に対し直角方向から見たときも同様なことが言えるわけである。
このため、図３に示すような従来タイヤのように、空気充填時に横方向の溝幅をタイヤ赤道線近傍での溝幅Ｗｃとタイヤショルダー部での溝幅Ｗｓとを同一に設定した場合、タイヤ接地面内で図４に示すようにそれぞれＷｃ’とＷｓ’になるが、この場合タイヤ赤道線近傍の方が収縮が大きくなるためＷｃ’＜Ｗｓ’となりタイヤ赤道線近傍の横方向の溝幅がショルダー部比べ狭くなってしまうわけである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記のようになると、乗り心地に大きく影響する、タイヤ赤道線近傍の剛性が増加するため乗り心地性の悪化や、ウエット性が悪化することが知られている。本発明は、上記のような問題点を解決することを課題として検討した結果なされたものであり、横方向溝の溝幅をタイヤ赤道近傍とショルダー部で適正化することにより乗り心地性とウエット性を改良するものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記の課題を解決するために次の構成を採用したものである。即ち、周方向に間隔をおいて配置された多数の横方向溝をトレッドに具えた空気入りタイヤにおいて、タイヤに正規内圧を充填したときの前記横方向溝の溝幅は、ＪＡＴＭＡ規格に定める最大負荷能力の７０％の荷重を負荷したときのタイヤ接地面内でタイヤ赤道線側からショルダー部側に至る間が一定になるように、タイヤ赤道線側からショルダー部側に至るにつれ漸減するという構成を採用している。
【０００６】
一般にタイヤは、内圧充填されてフリーの状態では図６に示すように、タイヤを幅方向断面に見たときタイヤ赤道線とショルダー部でタイヤ軸からの半径がｄだけ異なっていること、即ち軸方向に曲率を持っていること及びそしてタイヤ周方向にも曲率を持っているため、接地したとき接地面内のトレッド部は図６のように収縮変形する。こうした場合、接地中心Ｏの近傍が収縮が大きくなる。これにより、横方向の溝はフリー時にタイヤ赤道線近傍とショルダー部の溝幅を同一にしておくと、タイヤ赤道線近傍の溝幅は設計時期待していた幅より狭くなってしまうわけである。
【０００７】
上記のように、タイヤ接地面内でタイヤ赤道線線近傍の横方向の溝幅が当初の設計時点で設定した値より小さくなった場合次のような不都合が生じるということを発明者等は見いだした。
（１）図７で示すタイヤ幅方向に軸を持つＹ軸回りの面外曲げ剛性Ｇｙのタイヤ幅方向の分布がタイヤ赤道線近傍で大きくなり、ショルダー部で小さくなるため乗り心地性能が悪化をすることになる。
（２）タイヤ赤道線近傍で横方向の溝幅が狭くなるためにウエット性能−排水性が悪化する。
【０００８】
本発明では、タイヤに正規内圧を充填したときの横方向溝の溝幅は、ＪＡＴＭＡ規格に定める最大負荷能力の７０％の荷重を負荷したときのタイヤ接地面内でタイヤ赤道線側からショルダー部側に至る間が一定になるように、タイヤ赤道線側からショルダー部側に至るにつれ漸減するようにしている。
【０００９】
このため、フリー時の溝幅のタイヤ赤道線側からショルダー部側に至るにつれての漸減の度合いが図６の半径差ｄに比例するようになり、面外曲げ剛性Ｇｙが滑らかに変化するため乗り心地が良くなると共に、排水性もタイヤ赤道線近傍がよくなるため良好となる。なお、タイヤ赤道線近傍の溝幅をショルダー部に比し大きくし過ぎると、耐摩耗特性が低下し過ぎるので接地時にショルダー部と同一の幅に設定するのが好ましい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は本発明に従う乗用車用ラジアルタイヤのトレッドパターンの一部正面図であって、タイヤサイズは２２５／５０Ｒ１６で、リムサイズは７ＪＪである。このトレッドパターンは  、パターンセンターに設けられた比較的幅の狭い中央周方向溝と、この中央周方向溝から左右に周方向に対して傾斜してＶ字状に延びる、周方向に間隔を置いて設けられた多数の傾斜した横方向溝を具えている。この傾斜した横方向溝のタイヤ赤道線近傍での溝幅Ｈｃは、６ｍｍであり、ショルダー部での溝幅Ｈｓは４ｍｍとなっており、この間溝幅は連続的に狭くなっている。
【００１１】
図２は本発明のタイヤに内圧２．４ｋｇ／ｃｍ2 で７ＪＪのリムに組み込み、荷重４４０ｋＧ（ＪＡＴＭＡ規格に定める最大負荷能力の７０％に相当）を負荷させた時のフットプリントである。この時前述の溝幅ＨｃはＨｃ’に変化し値は４ｍｍとなり、ＨｓはＨｓ’に変化し値は３．９ｍｍとなり実質上接地面内の溝幅が同一となった。
【００１２】
図３は従来タイヤのトレッドパターンを示すもので、図４は従来タイヤの前記と同じ条件でのフットプリントである。図２及び図３に対応してＷｃ，Ｗｓ，Ｗｃ’，Ｗｓ’が設定されており、それらの値はＷｃは３．７ｍｍ、Ｗｓは４ｍｍ、Ｗｃ’は２．３ｍｍ、Ｗｓ’は３．９ｍｍとなっている。
【００１３】
次に、本発明の効果を確かめるために次の条件で比較試験を行った。
（１）共通条件
・内圧：２．４ｋｇ／ｃｍ2   、  ・リム：７ＪＪ
・車両：国産３０００ｃｃの後輪駆動車、・荷重：２名乗車相当
（２）乗り心地性
・路面：良路及び悪路、・評価法：ドライバーのフィーリングによる評価で、従来タイヤを１００として、数値は大の方が良好。
（３）ウエット性
・評価法：区間距離９０ｍで水深５ｍｍの湿潤路面上５個のパイロンを立て、そこをジグザグ走行する際の通過タイムで評価。従来タイヤを１００とし、数値は大の方が良好。
評価結果を表１に示す。
【００１４】
【表１】
0003970953.tif 000002
【００１５】
【発明の効果】
上記の評価結果から、本発明による空気入りタイヤは従来例の空気入りタイヤと比べて、乗り心地性とウエット性能が改良されていることが分かる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例を示すパターンの一部正面図である。
【図２】本発明の上記実施例の接地面内でのパターンを示す図である。
【図３】従来例をを示すパターンの一部正面図である。
【図４】上記従来例の接地面内でのパターンを示す図である。
【図５】接地面内でのトレッドの動きを示す模式図である。
【図６】タイヤ幅方向内で半径の違いｄであることを示す図である。
【図７】ベルトの曲げ剛性を説明する図である。
【符号の説明】
Ｔ            タイヤ
１            横方向溝
２            ショルダー部
Ｅ            タイヤ赤道線（パターンセンター）
Ｗｃ  ，Ｈｃ    タイヤ赤道線近傍横方向溝幅
Ｗｓ  ，Ｈｓ  ショルダー部側横方向溝幅
Ｇｙ            面外曲げ剛性
ｄ            空気充填時のタイヤ赤道線部とショルダー部における半径差
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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