(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤面上に発射された遊技球により遊技を行う弾球遊技機において、
遊技盤面上に、進入口（３４）を有する螺旋形状の役物（３２）を配置し、
通常は螺旋状役物（３２）の進入口（３４）の扉（３４ａ）は閉鎖されており、入球口（３８及び３９）のいずれかで入球が検出されるか、あるいは、通過口（３６）の通過に起因して、検出信号が主制御装置（３０）に入力され、主制御装置（３０）の出力側に接続された螺旋状役物ソレノイドにより扉（３４ａ）が所定方向に開くことにより進入口（３４）を開放させるか、または、遊技盤（２２）に液晶画面又はデジタル表示装置等の画像表示装置を別途設置して、通過口（３６）等を通過することにより液晶画面又はデジタル表示装置等の画像表示装置の画像が変動表示し、その画像が所定の表示を行うことに起因して進入口（３４）の扉（３４ａ）を開放させ、
該役物内では発射された球の勢いの強弱によって球の到達部が変わるようになっており、該到達部には、遊技者に与える付加価値の内容が異なる複数の入賞口（５１，５２，５３）を設け、
前記進入口（３４）から役物内に進入した球は螺旋形状の中心部に向かって螺旋状の軌跡を描き、前記入賞口のいずれかに入賞し、該入賞口のうち、大当たり入賞口（５１）に入賞すると大当りとし、
前記螺旋状役物（３２）を遊技盤面の中央に配置し、前記扉（３４ａ）を備える前記進入口（３４）を前記役物（３２）の最上部とする、ことを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は弾球遊技機に係わり、詳しくは、遊技盤面上に螺旋形状の役物を設置した弾球遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
弾球遊技機の中には、球が特別図柄作動口に入賞したタイミングに起因して選択される当否判定乱数の値により、遊技内容を遊技者に有利な状態、所謂「大当たり」と称して大入賞口等を所定時間開放して遊技者に大量の球を賞球として払い出している弾球遊技機の他にも、遊技盤内に埋設された円盤形状の回転体役物を遊技者から見て水平又は水平に近い状態で配置し、球の役物内への進入のタイミングと回転体の持つＶゾーンと称される大当たり発生範囲の巡ってくるタイミングで大当たりが発生するか否かの振り分けを行う機種もある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような機種においても、役物内に進入した球の挙動には特徴はなく、遊技者を視覚的に充分満足させるものではなかった。また、大当たりを発生させるか否かも役物内へ球が進入するタイミングのみに左右され、球の勢いの強弱や方向性はあまり重要ではなく、遊技が単調になりがちだった。
【０００４】
【課題を解決するための手段及び効果】
そこで、上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、遊技盤面上に発射された遊技球により遊技を行う弾球遊技機において、
遊技盤面上に、進入口（３４）を有する螺旋形状の役物（３２）を配置し、
通常は螺旋状役物（３２）の進入口（３４）の扉（３４ａ）は閉鎖されており、入球口（３８及び３９）のいずれかで入球が検出されるか、あるいは、通過口（３６）の通過に起因して、検出信号が主制御装置（３０）に入力され、主制御装置（３０）の出力側に接続された螺旋状役物ソレノイドにより扉（３４ａ）が所定方向に開くことにより進入口（３４）を開放させるか、または、遊技盤（２２）に液晶画面又はデジタル表示装置等の画像表示装置を別途設置して、通過口（３６）等を通過することにより液晶画面又はデジタル表示装置等の画像表示装置の画像が変動表示し、その画像が所定の表示を行うことに起因して進入口（３４）の扉（３４ａ）を開放させ、
該役物内では発射された球の勢いの強弱によって球の到達部が変わるようになっており、該到達部には、遊技者に与える付加価値の内容が異なる複数の入賞口（５１，５２，５３）を設け、
前記進入口（３４）から役物内に進入した球は螺旋形状の中心部に向かって螺旋状の軌跡を描き、前記入賞口のいずれかに入賞し、該入賞口のうち、大当たり入賞口（５１）に入賞すると大当りとし、
前記螺旋状役物（３２）を遊技盤面の中央に配置し、前記扉（３４ａ）を備える前記進入口（３４）を前記役物（３２）の最上部とする、ことを特徴とする弾球遊技機である。ここでいう入賞口には、例えば、大当たり、中当たり又は権利発生等、遊技者への付加価値が発生する要因となる入賞口や権利発生口の他にも、大当たり等の遊技者への付加価値が発生しないことが確定する役物内からの球排出口又は外れ口等を全て含み、役物内に進入した球が、大当たりとなる入賞口へ入賞する確率は１／３以下とすることが好ましい。また、このような遊技者に与える付加価値の異なる入賞口を遊技盤面上又は役物内において、縦にほぼ一直線上に並ぶように配置することが好ましい。また、役物内への進入口の入賞ルートを複数設け、該入賞ルートの違いで大当たり、中当たり等の到達率に変化を与える構成としても良い。また、前記役物の螺旋形状は平面的構成、三次元的構成いずれでも良い。これにより、遊技者の視覚線上から見て球が渦を巻くように軌道する様は、弾球遊技機本来の球の動きを楽しむというコンセプトを充分に満たし、娯楽性を高めることができる。また、役物の動きとタイミング、遊技者の球打ちの強弱、球が役物内に入るタイミング等それぞれの条件の違いで球の役物内での到達部が変わり、到達部の入賞口により付加価値が違うので、バリエーション豊かな興趣溢れる弾球遊技機を提供することができる。
【０００５】
請求項１記載の発明は、前記役物内への球の進入個所に開閉式の駆動制御手段を備えた進入口（３４）を設け、遊技盤面上の入球口（３８，３９）に遊技球が入球又は通過口（３６）を通過することにより前記進入口（３４）を閉状態から開状態とすることを特徴とする弾球遊技機が好ましい。
ここでいう開閉式の駆動制御手段を備えた進入口とは、従来の大入賞口における開閉式の駆動制御手段を利用する形態であるが、進入口の形状を遊技盤に対して水平でない状態に配置させ、開き扉を受口としない構造とすることが好ましい。つまり、従来の大入賞口は水平に配置され、開き扉部分が球を入賞に導く受口の役割をしていたが、ここでの開閉式の駆動制御手段は、水平に配置されないことを特徴としているため、開き扉部分が球の受口の役割を果たさず、従来の大入賞口とは用途が異なる。なお、形態は観音開式扉でも構わない。
これにより、前記課題が好適に解決できる他、狙う的が変化することにより遊技者の射幸心を高めることができ、さらに興趣溢れる弾球遊技機を提供することができる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の好適な実施の形態を図面に基づいて説明する。なお、本発明の実施の形態は、下記の実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態を採り得ることは言うまでもない。
【０００７】
図１及び図２に示すように、パチンコ機１０は、大きくは長方形の外枠１１と前面枠１２とからなり、外枠１１の左隣に公知のプリペイドカードユニット１３が設けられている。前面枠１２は、ヒンジ１４により外枠１１に対し回動可能に取り付けられている。前面枠１２の下方には上皿１５が設けられ、この上皿１５の前面に貸出釦１６、精算釦１７及び残高表示部１８が設けられている。プリペイドカードユニット１３のカード口１９にプリペイドカードを挿入すると、記憶された残高が残高表示部１８に表示され、貸出釦１６を押下すると球の貸出しが実行され上皿１５の払い出し口より球が排出される。前面枠１２には、窓状の金枠２０が前面枠１２に対して解放可能に取り付けられている。この金枠２０には板ガラス２１が二重に嵌め込まれている。板ガラス２１の奥には中央に螺旋状役物３２を備えた遊技盤２２が収納されている。上皿１５の前面枠１２下部には、下皿２３が設けられ、下皿２３の右側には発射ハンドル２４が取付けられている。この発射ハンドル２４の外周には、回動リング２４ａが擁され、これを時計方向に回動すれば球を遊技盤２２上に発射することができる。上皿１５と下皿２３とは連結されていて、上皿１５が球で満杯状態になれば下皿２３に球を誘導するよう構成されている。
【０００８】
図３はパチンコ機１０の裏面図であり、前述した遊技盤２２を脱着可能に取り付ける機構盤２６が前述した外枠１１に収納されている。この機構盤２６には、上方から、球タンク２７、誘導樋２８及び払出し装置２９が設けられている。この構成により、遊技盤２２上の入賞口に球の入賞があれば球タンク２７から誘導樋２８を介して所定個数の球を払出し装置２９により前述した上皿１５に排出することができる。機構盤２６には主制御装置３０及び賞球制御装置３１が脱着可能に、また、発射制御装置２５及び外部接続端子装置５０等が、各々取り付けられている。尚、機構盤２６を中心とした球の払い出し等に関する構造は従来の構成と同様なのでその詳細な説明は割愛する。
【０００９】
次に、図４を用いて遊技盤２２について説明する。
第１具体例として、図４に示すように、遊技盤２２には、中央に前述した螺旋状役物３２、螺旋状役物３２の左側には通過口３６、右側には回転体３７、通過口３６及び回転体３７の下方には左右一対の入球口３８及び３９、螺旋状役物３２下部の大入賞口４０、盤面最下部のアウト口４１、その他の各種入賞口、風車及び図示しない遊技釘等が備えられている。螺旋状役物３２は、遊技盤２２の盤面に対して螺旋状に形成されたレール３３、球の進入口３４及び球が通過可能な通過領域３５とを備えている。進入口３４付近の遊技盤２２の裏側には開閉式の駆動制御手段（図示略）が設けられ、所定条件を満たすことにより扉３４ａを開閉させる。螺旋状役物３２内部の通過領域３５には、大当たり入賞口５１、中当たり入賞口５２及び外れ口５３が縦にほぼ一直線上に並ぶように配置されており、螺旋状役物３２内に進入した球は上記いずれかの入賞口又は外れ口に取り込まれる。なお、本実施例での大当たり入賞口５１は、権利発生口としての特定入賞口である。
この構成により、前述した発射ハンドル２４の回転リング２４ａを回動すれば発射制御装置２５により駆動される発射モータが駆動されて上皿１５上の球がガイドレールを介して遊技盤２２上に発射される。発射された球が各入賞口に入賞すれば球は盤面裏面にセーフ球として取り込まれ、入賞しなければアウト口４１を介してアウト球として同様に盤面裏面に取り込まれる。
【００１０】
本実施形態では、通常は螺旋状役物３２の進入口３４の扉３４ａは閉鎖されており、入球口３８及び３９のいずれかで入球が検出されることにより検出信号が主制御装置３０に入力され、主制御装置３０の出力側に接続された螺旋状役物ソレノイド（図示略）により扉３４ａが所定方向（ここでは左）に開くことにより進入口３４が開放される。なお、螺旋状役物ソレノイド（図示略）は、遊技盤２２の裏面に設置されている。勿論、開閉条件は上記に限らず、例えば、通過口３６の通過に起因しても良いし、遊技盤２２に液晶画面又はデジタル表示装置等の画像表示装置を別途設置して、通過口３６等を通過することにより液晶画面又はデジタル表示装置等の画像が変動表示し、その画像が所定の表示を行うことに起因して開放させる構成としても良い。
【００１１】
なお、ここでは、螺旋状役物３２の進入口３４に開閉式の駆動制御手段を備えた扉３４ａを設置したが、第２具体例として、図５に示すように、螺旋状役物１３２の進入口１３４には駆動、稼動物は設けず、螺旋状役物１３２内へは常に一定の確率で球が進入できる構成としてもよい。この構成であれば、螺旋状役物１３２内への球の進入確率が著しく上昇する。他は図４に示す第１具体例の遊技盤と同様の構成なので、それぞれ１００番台として説明を緩用する。
【００１２】
また、第３具体例として、図６に示すように、螺旋状役物２３２内の進入口２３４付近の遊技盤２２２の盤面上に分離レール２３３ａを設置し、通過領域２３５を第１進入ルート２３５ａと第２進入ルート２３５ｂとに分割し、進入ルート２３５ａ，２３５ｂの違いにより大当たり入賞口２５１又は中当たり入賞口２５２等への到達率に変化を与える構成としても良い。例えば、螺旋状役物２３２内は螺旋構造により遠心力が働くため、第１進入ルート２３５ａから螺旋状役物２３２内に球が進入したときには、第２進入ルート２３５ｂに比して球に勢いが付き易く大当たり入賞口２５１まで到達する可能性が高い。また、分離レール２３３ａは一本に限らず複数立設しても構わず、さらに、それぞれの分離レール２３３ａの長さを異なるものとすれば、通過領域２３５を多様に分割することも可能である。なお、進入口２３４には開閉式の駆動制御手段（図示略）を備えた扉２３４ａを設置しても良いし、設置しなくても構わない。他は図４に示す第１具体例の遊技盤２２と同様の構成なので、それぞれ２００番台として説明を緩用する。
【００１３】
また、第４具体例として、図７に示すように、螺旋状役物３３２の進入口３３４を発射される球の軌道に合わせて球が最も進入しやすい形状及び角度に配置しても良い。ここでは約４５度で進入口３３４を設置しているが適宜設定可能である。このとき、進入口３３４は開閉式の駆動制御手段を備えた扉３３４ａを設置することが好ましいが、駆動、稼動物等は設けず、螺旋状役物３３２内には常に一定の確率で球が進入できる構成としても構わない。他は図４に示す第１具体例の遊技盤２２と同様の構成なので、それぞれ３００番台として説明を緩用する。
【００１４】
また、第５具体例として、図８に示すように、螺旋状役物４３２を立体的（三次元的）に構成しても良い。奥行を必須条件とする螺旋状役物４３２は螺旋形状に構成された樋４３３、遊技盤４２２の表面側へ突出した球の進入口４３４及び球が通過可能な通過領域４３５とを備えており、遊技盤４２２に設けられた貫通孔４４３を通して遊技盤４２２の裏面側の空間に配置される。進入口４３４には、上述したような開閉式の駆動制御手段（図示略）を備えた開閉口（図示略）を設けることも可能であるし、形状及び角度等も球の軌道に合わせて適宜変更可能である。
ここでは、進入口４３４から螺旋状役物４３２内に進入した球は、遊技盤４２２の裏面側の空間に配置された螺旋状役物４３２内の樋４３３により構成された通過領域４３５を螺旋軌道を描きながら球の勢い及び重力により下方へ向かい、途中の分岐点４３５ａで分岐して第１出口４３２ａから遊技盤４２２上に放出されるか又は最終出口４３２ｂから遊技盤４２２上に放出される。要するに、いずれかの出口から再び遊技盤４２２に戻り、各入賞口へそれぞれ入賞するかアウト口４４１からアウト球として取り込まれる構成となる。大当たり入賞口４５１等は、螺旋状役物４３２の中で最も到達する可能性の低い最終出口４３２ｂ付近若しくは最終出口４３２ｂ直下の遊技盤４２２上に設置されることが好ましい。ここでは、螺旋状役物４３２からの出口は第１出口４３２ａ及び最終出口４３２ｂの２ヶ所となっているが、適宜増減させることが可能である。また、大当たり入賞口４５１は図８に示すように開閉式の駆動制御手段を備える電動役物の形態でも良いし、開閉式の駆動制御手段を備えない入賞口であっても良い。他には、螺旋状役物４３２の上部に天入球口４４２が設けられている以外は、図４に示す第１具体例の遊技盤２２と同様の構成なので、それぞれ４００番台として説明を緩用する。
【００１５】
なお、前述したパチンコ機１０の電気的構成及び主制御装置３０内の８ビットワンチップマイコンが実行する処理は、従来の構成と概ね同様なのでその詳細な説明は割愛する。
【００１６】
以下、本実施形態のパチンコ機１０の遊技方法（大当たりの発生システム）の一例を紹介する。
第１具体例では、図４に示す通り、まず、遊技者は通過口３６を狙って球を発射する。通過口３６を球が通過することに起因して入球口３８及び３９が所定期間又は所定回数開放され、その間に入球口３８又は３９に入球することにより扉３４ａが所定期間又は所定回数開き、螺旋状役物３２の進入口３４が開放される。螺旋状役物３２内に球が進入すると、球は螺旋状の軌跡を描き、球の勢いや螺旋状役物３２に球が進入するタイミングによって、大当たり入賞口５１、中当たり入賞口５２又は外れ口５３のいずれかに取り込まれる。大当たり入賞口５１に入賞したときにはじめて大当たりとなり、この大当たり時に発射ハンドル２４を思い切り回して所謂右打ちをし、遊技盤２２の右側にある回転体３７に向けて球を発射する。球が回転体３７の中に吸い込まれると、遊技盤２２の下側にある大入賞口４０が所定期間及び所定回数開放されるので、遊技者はその間に大入賞口４０に球を打込み、大入賞口４０に入賞した球の数に対応して賞球が払い出される。
なお、上述したように、螺旋状役物３２の進入口３４の開放条件は上記に限らず、例えば、通過口３６を通過することにより開放させても良いし、遊技盤２２に液晶画面又はデジタル表示装置等の画像表示装置を別途設置して、通過口３６を通過することにより液晶画面又はデジタル表示装置等の画像が変動表示し、その画像が所定の表示を行うことに起因して開放させても良いし、その他にも種々の条件を設定することができる。勿論、遊技方法も上記に限定されることもなく、制御を若干変更することにより、螺旋状役物３２を有効に利用可能な他の形態の遊技システムを提供することができる。
【００１７】
第２具体例では、図５に示すように、螺旋状役物１３２の進入口１３４は常に開放されているので、通過口１３６及び入球口１３８，１３９に球を通過又は入球させる必要がなく、最初から螺旋状役物１３２に向けて球を発射すれば良い。あとは第１具体例と概ね同様である。
第３具体例及び第４具体例においても、図６又は図７に示すように、進入口２３４又は３３４に開閉式の扉２３４ａ又は３３４ａを設置した場合は第１具体例と同様の展開となり、進入口２３４又は３３４を常に開放している場合は第２具体例と同様の展開となる。なお、第３具体例においては進入ルート２３５ａ，２３５ｂによって大当たり入賞口２５１等に到達する確率が変化する。また、第４具体例においては、螺旋状役物３３２へ球が進入する確率が向上し、遊技者に有利である。
第５具体例においても、上記具体例と概ね同様の展開となるが、螺旋状役物４３２内に一旦進入した球は第１出口４３２ａ又は最終出口４３２ｂから再び遊技盤４２２上に放出されることにより、大当たり入賞口４５１等に入賞するか若しくはアウト口４４１に取り込まれる。
【００１８】
このように、螺旋状役物３２を遊技盤２２上に設置したことにより、螺旋状役物３２内部で球が渦を巻くように軌道するため、遊技者は球の挙動を楽しむことができ、娯楽性が向上する。また、発射された球の勢いの強弱、球が螺旋状役物３２内に入るタイミング等それぞれの条件の違いにより、螺旋状役物３２内での球の到達部が変わり、到達した各入賞口により遊技者に与える付加価値が違うので、バリエーション豊かな興趣溢れる弾球遊技機を提供することができる。また、各種開閉条件を設定して螺旋状役物３２への球の進入率を変更させることも可能である。例えば、通過口３６又は入賞口３８，３９のいずれかを球が通過又は入賞すること、液晶又はデジタル等の画像（図示略）を変動表示させて所定の表示を行うこと等に起因して進入口を開放させることにより、狙う的が変化するため遊技者の射幸心を高めることができ、遊技がさらに興趣溢れるものとなる。さらに、螺旋状役物３２を立体的に構成すれば、迫力ある演出が可能となり、娯楽性が著しく向上する。
【００１９】
なお、本発明は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲において、改変等を加えることができるものであり、それらの改変、均等物等も本発明の技術的範囲に含まれることとなる。
例えば、本実施形態のような所謂第３種パチンコ遊技機に限定されず、第１種パチンコ遊技機、第２種パチンコ遊技機の何れの形態にも螺旋状役物３２は適応可能である。具体的には、球が図柄作動口に入球又は図柄作動通過領域を通過することに起因して画面上で図柄を所定時間変動表示した後に確定表示し、この確定表示した図柄が特定の図柄で揃い確定すると「大当たり」とする第１種、球が特定の作動口に入球することに起因して羽根部材を備えた電動役物が羽根部分を開き遊技者に有利な遊技状態とし且つ球が電動役物内に設けた特定領域を通過すると「大当たり」とする俗称「ヒコーキ」と呼ばれる第２種、球が図柄作動口に入球又は図柄作動通過領域を通過することに起因して画面上で図柄を所定時間変動表示した後に確定表示し、この確定表示した図柄が特定の図柄で揃い確定し、権利発生口としての特定入賞口内に設けた特定領域に球を入れると「大当たり」とする俗称「権利物」と呼ばれる第３種の何れでも良いし、また、それらを組み合わせたものでも構わない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を採用したパチンコ機１０を示す外観斜視図である。
【図２】パチンコ機１０の外観正面図である。
【図３】パチンコ機１０を裏面から見た裏面図である。
【図４】第１具体例のパチンコ機１０の遊技盤２２の構成を示す斜視図である。
【図５】第２具体例のパチンコ機１１０の遊技盤１２２の構成を示す斜視図である。
【図６】第３具体例のパチンコ機２１０の遊技盤２２２の構成を示す斜視図である。
【図７】第４具体例のパチンコ機３１０の遊技盤３２２の構成を示す斜視図である。
【図８】第５具体例のパチンコ機４１０の遊技盤４２２の構成を示す正面図である。
【符号の説明】
１０  パチンコ機、        １３  プリペイドカードユニット、
１５  上皿、              １８  残高表示部、
２２  遊技盤、            ２３  下皿、
２４  発射ハンドル、      ２５  発射制御装置、
３０  主制御装置、        ３１  賞球制御装置、
３２  螺旋状役物、        ３３  レール、
３４  進入口、            ３５  通過領域、
３６  通過口、            ３７  回転体、
３８，３９  入球口、      ４０  大入賞口、
４１  アウト口、          ５１  大当たり入賞口、
５２  中当たり入賞口、    ５３  外れ口、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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