(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報を画像データとして取得する画像入力部と、
画像データを表示する表示部と、
該画像入力部によって取得された画像データを送信する画像データ送信部と、
を有する携帯情報端末装置を複数備えるとともに、
画像データを受信する画像データ受信部と、
該画像データ受信部によって受信された画像データの文字を認識し、認識された該文字の方向を検出して、該文字の方向を任意の方向に変換する画像データ処理部と、
該画像データ処理部によって得られた処理済画像データを該携帯情報端末装置へ送信する処理済画像データ送信部と、
を有する画像処理サーバと、
複数の該携帯情報端末装置と該画像処理サーバとの間を通信可能に接続する第１通信路と、
を備え、
該携帯情報端末装置の画像データ送信部が、該第１通信路を通じて、該画像入力部によって取得された画像データを該画像処理サーバへ送信し、
該画像処理サーバの画像データ受信部が、該第１通信路を通じて該携帯情報端末装置から送信されてきた画像データを受信し、
該画像データ処理部が、該画像データの文字を認識し、認識された該文字の方向を検出して、該文字の方向を任意の方向に変換し、
該処理済画像データ送信部が、該画像データ処理部によって得られた文字の方向が任意の方向に変換された該画像データを処理済画像データとして該携帯情報端末装置へ送信し、
該携帯情報端末装置は、該第１通信路を通じて該画像処理サーバから送信されてきた処理済画像データを受信する処理済画像データ受信部をさらに有し、
該処理済画像データ受信部によって受信された文字の方向が任意の方向に変換された画像データを該表示部に表示するとともに、
該携帯情報端末装置が、該画像入力部によって取得された画像データに対し該画像データ処理部による処理の前処理としての孤立点除去処理を施す前処理部をさらに有し、
該携帯情報端末装置の画像データ送信部が、該第１通信路を通じて、該画像入力部によって取得され且つ該前処理部によって孤立点除去処理を施された画像データを該画像処理サーバへ送信することを特徴とする、画像データ処理システム。
【請求項２】
該画像データ処理部によって得られた処理済画像データを受信する処理済画像データ受信部を有する第２の携帯情報端末装置と、
該画像処理サーバと該第２の携帯情報端末装置との間を通信可能に接続する第２通信路と、
をさらに備え、
該画像処理サーバの処理済画像データ送信部が、該第２通信路を通じて、該画像データ処理部によって得られた処理済画像データを該第２の携帯情報端末装置へ送信し、
該第２の携帯情報端末装置の処理済画像データ受信部が、該第２通信路を通じて該画像処理サーバから送信されてきた該処理済画像データを受信することを特徴とする、請求項１記載の画像データ処理システム。
【請求項３】
該携帯情報端末装置の画像データ送信部が、該画像データを圧縮する機能を有するとともに、該画像処理サーバの画像データ受信部が、圧縮データから該画像データを復元する機能を有し、
該画像データが、圧縮データとして、該携帯情報端末装置から該第１通信路を通じて該画像処理サーバへ送信されることを特徴とする、請求項１記載の画像データ処理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像入力機能を有する装置、例えばカメラ付き携帯電話で得られた画像データに対して処理を施すためのシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、携帯電話によるインターネットの利用が盛んになるに伴い、カメラやスキャナなどの画像入力機器を搭載した携帯電話の開発も盛んに行なわれている。このような携帯電話を用いることにより、画像入力機器により得られた画像データを、その携帯電話からインターネット等の通信ネットワークを介して他の携帯電話やパーソナルコンピュータなどの端末へ送信することができる。
【０００３】
その際、携帯電話のユーザによっては、得られた画像データに対し、何らかの処理を施すことを望む場合があり、携帯電話に画像データ処理機能をそなえることが考えられる。
図９は、画像入力機能と画像データ処理機能とをそなえた携帯電話の機能構成の一例を示すブロック図であり、この図９に示す携帯電話１００には、本来の通話機能以外に、上記の画像入力機能および画像処理機能を実現すべく、画像入力部１０１，画像データ処理部１０２および結果データ入力部１０３がそなえられている。
【０００４】
画像入力部１０１は、例えばカメラやスキャナなどの画像入力機器であって、文書画像等の撮影や読取を行なって得られたデータを、画像データとして携帯電話１００に取り込み、画像データ処理部１０２に入力するものである。
画像データ処理部１０２は、ここでは例えば特開平１１−３１６７９８号公報（画像状態検出装置及びそれを利用した文書画像補正装置）に開示された画像処理機能を果たすもので、画像入力部１０１から入力された画像データに対し、画像データ処理として、図１０に示すような方向補正処理を施すものである。つまり、画像データ処理部１０２では、画像入力部１０１によって得られた画像データにおける文字を認識し（ステップ１）、認識された文字の方向を検出し（ステップ２）、その文字の方向をユーザの望む方向に変換する（ステップ３）。
【０００５】
携帯電話１００の画像入力部１０１が、画像を縦長矩形で取得するタイプのものである場合に、この画像入力部１０１により横長矩形の名刺（横書きの名刺）を読み込むと、図１０の左側に示すような文書画像データが取得される。このような文書画像データは、上述した方向補正処理（ステップ１〜３）を行なうことにより、図１０の右側に示すような正立像の文書画像データに自動的に変換される。
【０００６】
なお、画像データ処理部１０２としての機能は、実際には、携帯電話１００に内蔵されたＭＰＵ（Micro Processing Unit）によって実現される。
そして、画像データ処理部１０２による処理結果の画像データは、結果データ入力部１０３により、図示しないメモリ等に書込入力される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述のような画像データ処理を行なうためには比較的処理性能の高いＭＰＵを必要とするが、携帯電話１００における処理の主体は発着信処理であるので、画像データ処理は、発着信処理の合間に、携帯電話１００のＭＰＵの演算能力を利用して行なわれることになる。
【０００８】
このようにして携帯電話１００のＭＰＵにより画像データに対する処理を行なう場合、画像入力部１０１によって取り込まれる入力画像が大画面化したり、画像データに対する処理が複雑化したりすると、ＭＰＵによる演算時間が増大し、つまりは画像データ処理に多大な時間を要することになる。
本発明は、このような課題に鑑み創案されたもので、カメラ付き携帯電話等の装置で得られた画像データに対する複雑な処理を高速かつ短時間で行なえるようにして、ユーザの利便性の向上をはかることを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の画像データ処理システム（請求項１）は、画像情報を画像データとして取得する画像入力部と、画像データを表示する表示部と、該画像入力部によって取得された画像データを送信する画像データ送信部と、を有する携帯情報端末装置を複数そなえるとともに、画像データを受信する画像データ受信部と、該画像データ受信部によって受信された画像データの文字を認識し、認識された該文字の方向を検出して、該文字の方向を任意の方向に変換する画像データ処理部と、該画像データ処理部によって得られた処理済画像データを該携帯情報端末装置へ送信する処理済画像データ送信部と、を有する画像処理サーバと、複数の該携帯情報端末装置と該画像処理サーバとの間を通信可能に接続する第１通信路と、を備え、該携帯情報端末装置の画像データ送信部が、該第１通信路を通じて、該画像入力部によって取得された画像データを該画像処理サーバへ送信し、該画像処理サーバの画像データ受信部が、該第１通信路を通じて該携帯情報端末装置から送信されてきた画像データを受信し、該画像データ処理部が、該画像データの文字を認識し、認識された該文字の方向を検出して、該文字の方向を任意の方向に変換し、該処理済画像データ送信部が、該画像データ処理部によって得られた文字の方向が任意の方向に変換された該画像データを処理済画像データとして該携帯情報端末装置へ送信し、該携帯情報端末装置は、該第１通信路を通じて該画像処理サーバから送信されてきた処理済画像データを受信する処理済画像データ受信部をさらに有し、該処理済画像データ受信部によって受信された文字の方向が任意の方向に変換された画像データを該表示部に表示するとともに、該携帯情報端末装置が、該画像入力部によって取得された画像データに対し該画像データ処理部による処理の前処理としての孤立点除去処理を施す前処理部をさらに有し、該携帯情報端末装置の画像データ送信部が、該第１通信路を通じて、該画像入力部によって取得され且つ該前処理部によって孤立点除去処理を施された画像データを該画像処理サーバへ送信することを特徴としている。
【００１１】
このとき、該画像データ処理部によって得られた処理済画像データを受信する処理済画像データ受信部を有する第２の携帯情報端末装置と、該画像処理サーバと該第２の携帯情報端末装置との間を通信可能に接続する第２通信路と、をさらに備え、該画像処理サーバの処理済画像データ送信部が、該第２通信路を通じて、該画像データ処理部によって得られた処理済画像データを該第２の携帯情報端末装置へ送信し、該第２の携帯情報端末装置の処理済画像データ受信部が、該第２通信路を通じて該画像処理サーバから送信されてきた該処理済画像データを受信するように構成してもよい（請求項２）。
【００１３】
さらに、該携帯情報端末装置の画像データ送信部が、該画像データを圧縮する機能を有するとともに、該画像処理サーバの画像データ受信部が、圧縮データから該画像データを復元する機能を有し、該画像データが、圧縮データとして、該携帯情報端末装置から該第１通信路を通じて該画像処理サーバへ送信されるように構成してもよい（請求項３）。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
〔１〕第１実施形態の説明
図１は本発明の第１実施形態としての画像データ処理システムの機能構成を示すブロック図である。この図１に示すように、第１実施形態の画像データ処理システムは、携帯電話１０，画像処理サーバ（以下、単にサーバと記す場合がある）２０および第１通信路４１（通信回線４０）をそなえて構成されており、携帯電話１０と画像処理サーバ２０とは、通信回線４０（例えばインターネット；図２参照）上の第１通信路４１を通じて相互に通信可能に接続される。
【００１５】
携帯電話（携帯情報端末装置，第１装置）１０は、本来の通話機能を実現するための構成以外に、カメラ１１，画像データ送信部１２，結果データ受信部１３および結果データ入力部１４をそなえて構成されている。
カメラ（画像入力部）１１は、携帯電話１０に画像入力機能をもたせるべく実装された画像入力機器であり、文書画像等の撮影を行なって取得されたデータを画像データとして携帯電話１０に取り込むものである。このカメラ１１は、例えばＣＭＯＳ(Complementary Metal Oxided Semiconductor)あるいはＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサなどによって構成されている。
【００１６】
画像データ送信部１２は、第１通信路４１を通じて、カメラ１１によって取得された画像データを画像処理サーバ２０へ送信するものであり、結果データ受信部（処理済データ受信部）１３は、第１通信路４１を通じて画像処理サーバ２０から送信されてきた処理済画像データを受信するものであり、結果データ入力部１４は、結果データ受信部１３によって受信された処理済画像データを図示しないメモリ等に書込入力するものである。なお、携帯電話１０が画像データを送受信する機能を元々有している場合には、その画像データ送受信機能を用いて、画像データ送信部１２や結果データ受信部１３としての機能を実現してもよい。
【００１７】
一方、画像処理サーバ（第２装置）２０は、画像データ受信部２１，画像データ処理部２２および結果データ送信部２３をそなえて構成されている。
画像データ受信部２１は、第１通信路４１を通じて携帯電話１０から送信されてきた画像データを受信するものである。
【００１８】
画像データ処理部２２は、画像データ受信部２１によって受信された画像データに対し、予め指定された処理を施すもので、本発明の第１〜第４実施形態では、図１０を参照しながら前述した例と同様の、文字を含む文書画像データの方向補正処理を実行する方向補正処理装置として機能するものである。
結果データ送信部（処理済データ送信部）２３は、第１通信路４１を通じて、画像データ処理部２２によって得られた処理済画像データを、処理前の画像データを送信してきた携帯電話１０へ返送するものである。
【００１９】
次に、図２を参照しながら、上述のごとく構成された本発明の第１実施形態としての画像データ処理システムの動作について説明する。なお、図２において、画像処理サーバ２０の画像データ受信部２１や結果データ送信部２３の図示は省略されている。
【００２０】
携帯電話１０に実装されたカメラ１１が、画像を縦長矩形で取得するタイプのものである場合に、このカメラ１１により横長矩形の名刺（横書きの名刺）を撮像すると、図２の左側に示すような画像データが取得される。つまり、横長矩形の名刺全面の画像をカメラ１１により入力するためには、名刺を図２の左側に示すごとく９０度回転させて縦方向に配置して撮像することになる。このようにして得られた名刺画像は、当然、画面（表示部）上においても文字が横になった状態で表示され、その文字を正立像として表示することができない。
【００２１】
本発明の第１〜第４実施形態では、画像処理サーバ２０（画像データ処理部２２）において、上述のように正立像で得られなかった文書画像データを、画面上において正立像として表示できるように、その文書画像データに対する方向補正処理を行なう。
【００２２】
以下、画像データの流れに従って、第１実施形態の画像データ処理システムの動作を説明する。
カメラ１１から入力された名刺の画像データは、携帯電話１０（画像データ送信部１２）から、通信回線４０上の通信路４１で結ばれた画像処理サーバ２０へ送信される。このとき、画像データとともに、処理結果（処理済画像データ）の送り先である、自分の携帯電話１０の宛先情報も画像処理サーバ２０へ送信される。
【００２３】
画像処理サーバ２０では、画像データ受信部２１で携帯電話１０からの画像データを受信すると、その画像データを、一旦、画像データ保持部（図示省略）に保持する。保持された画像データは、画像データ処理部（方向補正処理装置）２２により、予め指定された画像データ処理である、方向補正処理を施される。
【００２４】
この方向補正処理に際しては、図１０に示した技術（特開平１１−３１６７９８号公報に開示された技術）と同様、画像データにおける文字を認識し（ステップ１）、認識された文字の方向を検出し（ステップ２）、その文字の方向をユーザの望む方向に変換する（ステップ３）。このような方向補正処理（ステップ１〜３）を行なうことにより、縦方向に読み取られた名刺の画像データは、図２の右側に示すような正立像の画像データに自動的に変換される。
【００２５】
方向補正処理を施された処理済画像データは、画像処理サーバ２０（結果データ送信部２３）から、通信回線４０上の通信路４１で結ばれた携帯電話１０へ送信される。このとき、結果データ送信部２３が、画像データとともに送信されてきた前記宛先情報を参照し、この宛先情報によって特定される携帯電話１０に処理済画像データを送信する。
【００２６】
携帯電話１０では、結果データ受信部１３で画像処理サーバ２０からの処理済画像データを受信すると、その処理済画像データを、結果データ入力部１４によりメモリ等に書込入力する。このようにして得られた処理済画像データを携帯電話１０の画面に表示することにより、ユーザは、正立像に変換済みの名刺画像データを見ることができる。
【００２７】
このように本発明の第１実施形態としての画像データ処理システムによれば、携帯電話１０における処理能力が非力な場合であっても、画像データを携帯電話１０から処理能力の高い画像処理サーバ２０へ転送し、携帯電話１０では多大な時間を要する画像データ処理を画像処理サーバ２０で実行させることができるので、携帯電話１０で得られた画像データに対する複雑な処理を高速かつ短時間で行なうことができる。
【００２８】
そして、画像処理サーバ２０で得られた処理済画像データを携帯電話１０へ返送することにより、携帯電話１０は、画像処理サーバ２０との通信に要する時間を考慮しても、携帯電話１０内で処理を実行するより高速かつ短時間で、画像データに複雑な処理を施した結果（処理済画像データ）を得ることができるので、携帯電話１０のユーザの利便性が大幅に向上することになる。
【００２９】
ここで、具体的な例について説明する。一般的なカメラ付き携帯電話１０で撮影するＣＩＦ(Common Intermediate Format；352x288画素)サイズのモノクロ画像のデータ量は１２ＫＢで、通信路４１の速度は最大４８ＫＢ／秒である。また、一般的なカメラ付携帯電話１０のＭＰＵの動作周波数は３０ＭＨz程度である。一方、画像処理サーバ２０は１ＧＨz以上の動作周波数で動作し、画像処理サーバ２０の処理能力は携帯電話１０の処理能力の約３０倍になる。文書方向補正処理の処理時間はほぼ処理能力に比例し、携帯電話レベルのＭＰＵで３秒かかる処理を、画像処理サーバ２０では０．１秒で実行できる。
【００３０】
このことから、カメラ１１によって得られた画像データに対し携帯電話１０単体で文書方向補正処理を施した場合にはその処理に約３秒かかるのに対し、通信路４１を使い画像データを画像処理サーバ２０に転送しこのサーバ２０で処理された画像データを携帯電話１０で受信する場合には、携帯電話１０とサーバ２０との間での画像データ送受信に０．５秒を要し、サーバ２０での処理時間０．１秒と併せても０．６秒で済む。つまり、画像処理サーバ２０を利用することにより、画像データ処理について５倍の高速化が実現されることになる。
【００３１】
〔２〕第２実施形態の説明
図３は本発明の第２実施形態としての画像データ処理システムの機能構成を示すブロック図である。なお、図中、既述の符号と同一の符号は、同一の部分もしくはほぼ同一の部分を示しているので、その詳細な説明は省略する。
図３に示すように、第２実施形態の画像データ処理システムは、第１実施形態と同様の携帯電話１０，画像処理サーバ２０および第１通信路４１（通信回線４０）に加えて、携帯電話３０および第２通信路４２（通信回線４０）をそなえて構成されており、携帯電話３０と画像処理サーバ２０とは、通信回線４０（図４参照）上の第２通信路４２を通じて相互に通信可能に接続される。
【００３２】
携帯電話（第２の携帯情報端末装置，第３装置）３０は、本来の通話機能を実現するための構成以外に、結果データ受信部（処理済データ受信部）３１および結果データ入力部３２をそなえて構成されている。ここで、結果データ受信部（処理済データ受信部）３１は、第２通信路４２を通じて画像処理サーバ２０から送信されてきた処理済画像データを受信するものであり、結果データ入力部３２は、結果データ受信部３１によって受信された処理済画像データを図示しないメモリ等に書込入力するものである。なお、携帯電話３０が画像データを送受信する機能を元々有している場合には、その画像データ送受信機能を用いて、結果データ受信部３１としての機能を実現してもよい。
【００３３】
第２実施形態の携帯電話１０や画像処理サーバ２０は、第１実施形態とほぼ同様に構成されるが、第２実施形態では、携帯電話１０において結果データ受信部１３や結果データ入力部１４を省略することができる。
また、画像処理サーバ２０における結果データ送信部（処理済データ送信部）２３は、第２実施形態では、第２通信路４２を通じて、画像データ処理部２２によって得られた処理済画像データを携帯電話３０へ転送するように構成される。
【００３４】
第２実施形態の画像処理サーバ２０は、携帯電話１０からの画像データ付きのメールを携帯電話３０へ転送するメールサーバ（第２装置）としての機能を果たすものである。逆に言えば、第２実施形態の画像処理サーバ２０は、一般的なメールサーバに画像データ処理部（方向補正処理装置）２２をそなえたもので、以下の説明では、画像処理サーバ２０をメールサーバ２０と称する。
【００３５】
次に、図４を参照しながら、上述のごとく構成された本発明の第２実施形態としての画像データ処理システムの動作について説明する。なお、図４において、メールサーバ２０の画像データ受信部２１や結果データ送信部２３の図示は省略されている。
【００３６】
この第２実施形態では、カメラ１１から入力された名刺画像データを添付したメールを、アドレスＡ＠comの携帯電話１０から、アドレスＢ＠comのメールサーバ２０経由で、アドレスＣ＠comの携帯電話３０へ送るものとする。
画像データ付きメールは、携帯電話１０（画像データ送信部１２）から、通信回線４０上の通信路４１で結ばれた画像処理サーバ２０へ送信される。このとき、当然、処理結果（処理済画像データ）の送り先である、携帯電話３０のアドレスＣ＠comもメールサーバ２０へ送信される。
【００３７】
メールサーバ２０では、画像データ受信部２１で携帯電話１０からの画像データ付きメールを受信すると、添付の画像データを、一旦、画像データ保持部（図示省略）に保持する。保持された画像データは、第１実施形態と同様、画像データ処理部（方向補正処理装置）２２により、予め指定された画像データ処理である、方向補正処理を施される。
【００３８】
そして、メールサーバ２０は、処理済画像データをメールに添付し、そのメールを、本来のメールサーバ２０としての機能（結果データ送信部２３）により、通信回線４０上の通信路４２で結ばれた携帯電話３０へ送信する。
携帯電話３０では、結果データ受信部３１でメールサーバ２０からの処理済画像データ付きメールを受信すると、その処理済画像データを、結果データ入力部３２によりメモリ等に書込入力する。このようにして得られた処理済画像データを携帯電話３０の画面に表示することにより、携帯電話３０のユーザは、正立像に変換済みの名刺画像データを見ることができる。
【００３９】
このように本発明の第２実施形態としての画像データ処理システムによれば、画像データ処理を、処理能力の非力な携帯電話１０や携帯電話３０で行なわず、メールサーバ２０の画像データ処理部２２で行なうことにより、携帯電話１０で得られた画像データに対する複雑な処理を高速かつ短時間で行なうことができ、第１実施形態と同様の効果ないし利点を得ることができる。
【００４０】
また、第２実施形態では、携帯電話１０のユーザが処理済画像データを携帯電話３０へ送信することを望む場合、その処理済画像データを、携帯電話１０がサーバ２０から受信してから携帯電話３０へ送信するのではなく、サーバ２０から携帯電話３０へ直接送信することができる。従って、大容量の処理済画像データをサーバ２０から携帯電話１０へ返送したり、返送された処理済画像データを携帯電話１０から携帯電話３０へ再送したりする必要がなくなり、処理済画像データの送受信手順が簡略化され、処理済画像データを高速かつ短時間で携帯電話３０へ送信することができ、携帯電話１０や携帯電話３０のユーザの利便性の向上に寄与する。
【００４１】
ここで、具体的な例について説明する。第１実施形態においても説明したように、一般的なカメラ付き携帯電話１０で撮影するＣＩＦ(352x288画素)サイズのモノクロ画像のデータ量は１２ＫＢで、通信路４１，４２の速度は最大４８ＫＢ／秒であり、装置間の送信時間は０．２５秒となる。
従って、第１実施形態のシステムを用い、携帯電話１０が、携帯電話３０に、サーバ２０で得られた処理済画像データを添付したメールを送信する場合、携帯電話１０とサーバ２０との間での画像データのやり取りに０．５秒を要し、さらに、携帯電話１０から携帯電話３０への送信に０．２５秒を要するので、合計で画像データの送受信に０．７５秒を要することになる。
【００４２】
これに対し、第２実施形態のシステムを用い、サーバ２０を経由して携帯電話３０へ処理済画像データ付きメールを直接送信する場合、送信時間０．５秒で済むので、第２実施形態では、装置間通信に要する時間を、第１実施形態の３分の２に短縮することができる。
【００４３】
〔３〕第３実施形態の説明
図５は本発明の第３実施形態としての画像データ処理システムにおける第１装置（携帯電話１０）の機能構成を示すブロック図である。なお、図中、既述の符号と同一の符号は、同一の部分もしくはほぼ同一の部分を示しているので、その詳細な説明は省略する。
【００４４】
第３実施形態の画像データ処理システムは、第１実施形態や第２実施形態と同様に構成されているが、唯一、第１装置としての携帯電話１０の構成が若干異なっている。
つまり、図５に示すように、第３実施形態の携帯電話１０においては、カメラ１１と画像データ送信部１２との間に、前処理部１５がそなえられている。この前処理部１５は、カメラ１１によって取得された画像データに、サーバ２０の画像データ処理部２２による処理の前処理を施すものである。
【００４５】
前処理部１５による前処理としては、第１実施形態や第２実施形態のシステムではサーバ２０の画像データ処理部２２により実行されていた、一連の画像データ処理のうち、比較的負荷の軽い前処理（例えば、ステップ１の文字認識処理中で実行されていた孤立点除去処理／ノイズ除去）を実行する。
従って、第３実施形態のサーバ２０には孤立点除去済み（二値化処理済み）の画像データが送信されることになり、画像データ処理部２２では、孤立点除去済みの画像データに前記方向補正処理を施すことになる。
【００４６】
上述のごとく構成された本発明の第３実施形態としての画像データ処理システムの動作は、携帯電話１０の前処理部１５において孤立点除去処理が行なわれる以外は、図６に示すごとく、第１実施形態や第２実施形態のシステムと同様に動作することになるので、その説明は省略する。
【００４７】
このように本発明の第３実施形態としての画像データ処理システムによれば、第１実施形態や第２実施形態と同様の作用効果が得られるほか、比較的負荷の軽い、例えば孤立点除去処理等の処理を携帯電話１０側で実行することにより、サーバ２０（画像データ処理部２２）での画像データ処理の負荷を軽減することができるので、特に、多数の携帯電話１０から画像データ処理依頼がサーバ２０に集中した場合に、サーバ２０の負荷を軽減・緩和するために有効であり、これによりサーバ２０での処理を高速化することができる。
【００４８】
ここで、具体的な例について説明する。方向補正処理のうち孤立点除去処理は処理全体の約５％程度である。本システムを実際に運用する場合、当然、サーバ２０には複数の携帯電話１０から同時に処理依頼が届くことになる。例えば２０台からの依頼を同時に処理できるサーバ２０の場合、孤立点除去処理の処理を予め携帯電話１０側で実施することにより、２１台の携帯電話１０の依頼を同時処理することが可能になる。
【００４９】
〔４〕第４実施形態の説明
図７は本発明の第４実施形態としての画像データ処理システムの機能構成を示すブロック図である。なお、図中、既述の符号と同一の符号は、同一の部分もしくはほぼ同一の部分を示しているので、その詳細な説明は省略する。
【００５０】
第４実施形態の画像データ処理システムは、第１実施形態や第２実施形態と同様に構成されているが、第４実施形態では、携帯電話１０において、画像データ送信部１２にデータ圧縮部１２１がそなえられ、結果データ受信部１３にデータ復元部１３１がそなえられている。また、サーバ２０において、画像データ受信部２１にデータ復元部２１１がそなえられ、結果データ送信部２３がデータ圧縮部２３１がそなえられている。さらに、携帯電話３０において、結果データ受信部３１にデータ復元部３１１がそなえられている。
【００５１】
ここで、データ圧縮部１２１は、画像データ送信部１２からサーバ２０へ送信すべき画像データを圧縮するものであり、データ復元部２１１は、画像データ受信部２１において携帯電話１０から受信した圧縮画像データを元の画像データに復元するものである。また、データ圧縮部２３１は、結果データ送信部２３から携帯電話１０，３０へ送信すべき処理済画像データを圧縮するものである。そして、データ復元部１３１は、結果データ受信部１３においてサーバ２０から受信した圧縮処理済画像データを元の処理済画像データに復元するものであり、同様に、データ復元部３１１は、結果データ受信部３１においてサーバ２０から受信した圧縮処理済画像データを元の処理済画像データに復元するものである。
【００５２】
従って、第４実施形態の画像データ処理システムにおいては、画像データが圧縮された状態で通信回線４０（通信路４１，４２）を通じてやり取りされることになる。
なお、データ圧縮部１２１，２３１で採用される圧縮方式としては、例えば特開平８−５１５４５号公報に開示されるようなＢＭＣ（BitMap Compression）符号化方式を採用する。このＢＭＣ符号化方式は、ビットマップデータを転送する際に特別なハードウェアを必要とせず、簡単なアルゴリズムにより効率的なデータ圧縮を可能にする圧縮方式である。
また、第４実施形態の携帯電話１０においても、第３実施形態と同様の前処理部１５をそなえてもよい。
【００５３】
上述のごとく構成された本発明の第４実施形態としての画像データ処理システムの動作は、前述した通り、通信回線４０（通信路４１，４２）を通じてやり取りされる画像データが圧縮されている以外は、図８に示すごとく、第１実施形態や第２実施形態のシステムと同様に動作することになるので、その説明は省略する。
【００５４】
このように本発明の第４実施形態としての画像データ処理システムによれば、第１実施形態や第２実施形態と同様の作用効果が得られるほか、画像データが圧縮データとして携帯電話１０からサーバ２０へ送信され、処理済画像データが圧縮データとしてサーバ２０から携帯電話１０や３０へ送信されるので、携帯電話１０とサーバ２０との間やサーバ２０と携帯電話３０との間での送信データ量が削減されて通信時間が短縮され、ユーザの利便性をより高めることができる。
【００５５】
ここで、具体的な例について説明する。圧縮方式としてＢＭＣ符号化方式を採用した場合、文字画像データは、約１／２０以上に圧縮可能である。第１実施形態で０．５秒を要した送受信時間は、送信データをＢＭＣ圧縮により１／２０に圧縮すると、０．０２５秒と１／２０に短縮することが可能となる。また、この場合、通信路４１，４２が１．２ＫＢ／秒と低速であっても、１０秒を要する送受信時間が１／２０に圧縮されるので、０．５秒の送受信時間に短縮することができる。このように、装置間を結ぶ通信路４１，４２において送受信の高速化を実現することが可能となる。
【００５６】
〔５〕その他
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
例えば、上述した実施形態では、画像入力部がカメラである場合について説明したが、本発明は、これに限定されるものでなくスキャナ等の画像入力機器であってもよい。
【００５７】
また、上述した実施形態では、第１装置や第３装置が携帯電話である場合について説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、画像入力機能や通信機能を有するが処理能力の非力な装置が、本発明のシステムを利用すれば、上述した実施形態と同様の作用効果を得ることできる。
さらに、上述した実施形態では、サーバ２０での画像データ処理が方向補正処理であり、携帯電話１０での前処理が孤立点除去処理であり、圧縮方式としてＢＭＣ符号化方式を採用した場合について説明しているが、本発明は、これらに限定されるものではない。
【００５８】
〔６〕付記
（付記１）  画像情報を画像データとして取得する画像入力部と該画像入力部によって取得された画像データを送信する画像データ送信部とを有する第１装置と、
画像データを受信する画像データ受信部と該画像データ受信部によって受信された画像データに処理を施す画像データ処理部とを有する第２装置と、
該第１装置と該第２装置との間を通信可能に接続する第１通信路とをそなえ、
該第１装置の画像データ送信部が、該第１通信路を通じて、該画像入力部によって取得された画像データを該第２装置へ送信し、
該第２装置の画像データ受信部が、該第１通信路を通じて該第１装置から送信されてきた該画像データを受信することを特徴とする、画像データ処理システム。
【００５９】
（付記２）  該第２装置が、該第１通信路を通じて、該画像データ処理部によって得られた処理済画像データを該第１装置へ送信する処理済画像データ送信部をさらに有するとともに、
該第１装置が、該第１通信路を通じて該第２装置から送信されてきた該処理済画像データを受信する処理済画像データ受信部をさらに有することを特徴とする、付記１記載の画像データ処理システム。
【００６０】
（付記３）  該画像データ処理部によって得られた処理済画像データを受信する処理済画像データ受信部を有する第３装置と、
該第２装置と該第３装置との間を通信可能に接続する第２通信路とをさらにそなえるとともに、
該第２装置が、該画像データ処理部によって得られた処理済画像データを送信する処理済画像データ送信部をさらに有し、
該第２装置の処理済画像データ送信部が、該第２通信路を通じて、該画像データ処理部によって得られた処理済画像データを該第３装置へ送信し、
該第３装置の処理済画像データ受信部が、該第２通信路を通じて該第２装置から送信されてきた該処理済画像データを受信することを特徴とする、付記１記載の画像データ処理システム。
【００６１】
（付記４）  該第１装置が、該画像入力部によって取得された画像データに該画像データ処理部による処理の前処理を施す前処理部をさらに有し、
該第１装置の画像データ送信部が、該第１通信路を通じて、該画像入力部によって取得され且つ該前処理部によって前処理を施された画像データを該第２装置へ送信することを特徴とする、付記１〜付記３のいずれか一つに記載の画像データ処理システム。
【００６２】
（付記５）  該前処理部による前処理が、孤立点除去処理であることを特徴とする、付記４記載の画像データ処理システム。
（付記６）  該第１装置の画像データ送信部が、該画像データを圧縮する機能を有するとともに、該第２装置の画像データ受信部が、圧縮データから該画像データを復元する機能を有し、
該画像データが、圧縮データとして、該第１装置から該第１通信路を通じて該第２装置へ送信されることを特徴とする、付記２記載の画像データ処理システム。
【００６３】
（付記７）  該第２装置の処理済画像データ送信部が、該処理済画像データを圧縮する機能を有するとともに、該第１装置の処理済画像データ受信部が、圧縮データから該処理済画像データを復元する機能を有し、
該処理済画像データが、圧縮データとして、該第２装置から該第１通信路を通じて該第１装置へ送信されることを特徴とする、付記２または付記６に記載の画像データ処理システム。
【００６４】
（付記８）  該第２装置の処理済画像データ送信部が、該処理済画像データを圧縮する機能を有するとともに、該第３装置の処理済画像データ受信部が、圧縮データから該処理済画像データを復元する機能を有し、
該処理済画像データが、圧縮データとして、該第２装置から該第２通信路を通じて該第３装置へ送信されることを特徴とする、付記３記載の画像データ処理システム。
【００６５】
（付記９）  該画像データ処理部による処理が、該画像データに文字が含まれる場合における、該画像データの方向補正処理であることを特徴とする、付記１〜付記８のいずれか一つに記載の画像データ処理システム。
（付記１０）  該第１装置が、該画像入力部としての画像入力機能を有する携帯電話であることを特徴とする、付記１〜付記９のいずれか一つに記載の画像データ処理システム。
【００６６】
（付記１１）  画像情報を画像データとして取得する画像入力部を有する携帯電話と通信可能に接続され、該携帯電話の該画像入力部によって得られた画像データを受信する画像データ受信部と、
該画像データ受信部によって受信された画像データに処理を施す画像データ処理部とをそなえたことを特徴とする、画像処理サーバ。
【００６７】
（付記１２）  該画像データ処理部によって得られた処理済画像データを該携帯電話へ送信する処理済画像データ送信部をさらにそなえたことを特徴とする、付記１１記載の画像処理サーバ。
（付記１３）  該画像データ処理部によって得られた処理済画像データを該携帯電話とは異なる端末装置へ送信する処理済画像データ送信部をさらにそなえたことを特徴とする、付記１１記載の画像処理サーバ。
【００６８】
（付記１４）  該画像データ処理部による処理が、該画像データに文字が含まれる場合における、該画像データの方向補正処理であることを特徴とする、付記１１〜付記１３のいずれか一つに記載の画像処理サーバ。
【００６９】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明の画像データ処理システムによれば、例えばカメラ付き携帯電話等の携帯情報端末装置において取得された画像データは、画像処理サーバへ送信され、この画像処理サーバにおいて所定の処理（文字画像の方向補正処理）を施されることになる。これにより、携帯情報端末装置における処理能力が非力な場合であっても、画像データを携帯情報端末装置から処理能力の高い画像処理サーバへ転送し、携帯情報端末装置では多大な時間を要する画像データ処理を画像処理サーバで実行させることができるので、携帯情報端末装置で得られた画像データに対する複雑な処理（方向補正処理）を高速かつ短時間で行なうことができる（請求項１）。
【００７０】
そして、画像処理サーバで得られた処理済画像データを携帯情報端末装置へ返送することにより、携帯情報端末装置は、画像処理サーバとの通信に要する時間を考慮しても、携帯情報端末装置内で処理を実行するよりも高速かつ短時間で、画像データに複雑な処理（方向補正処理）を施した結果（処理済画像データ）を得ることができるので、カメラ付き携帯電話等のユーザの利便性が大幅に向上することになる（請求項１）。
【００７１】
また、画像処理サーバから第２の携帯情報端末装置へ処理済画像データを転送可能に構成することにより、携帯情報端末装置のユーザが処理済画像データを第２の携帯情報端末装置に送信することを望む場合には、処理済画像データを、携帯情報端末装置が画像処理サーバから受信してから第２の携帯情報端末装置へ送信するのではなく、画像処理サーバから第２の携帯情報端末装置へ直接送信することができるので、処理済画像データの送受信手順が簡略化され、処理済画像データを高速かつ短時間で第２の携帯情報端末装置へ送信することができ、ユーザの利便性の向上に寄与する（請求項２）。
【００７２】
このとき、画像データを携帯情報端末装置から画像処理サーバへ送信する前に、その画像データに対し、画像データ処理部による処理の前処理として、比較的負荷の軽い、孤立点除去処理を施すように構成することにより、画像データ処理の負荷を軽減することができるので、特に、多数の携帯情報端末装置（携帯電話）から画像データ処理依頼が画像処理サーバに集中した場合に、画像処理サーバの負荷を軽減・緩和するために有効であり、これにより画像処理サーバでの処理を高速化することができる（請求項１）。
【００７３】
さらに、画像データを、圧縮データとして携帯情報端末装置から画像処理サーバへ送信可能に構成したり（請求項３）、処理済画像データを、圧縮データとして、画像処理サーバから携帯情報端末装置や第２の携帯情報端末装置へ送信可能に構成したりすることにより、携帯情報端末装置と画像処理サーバとの間や画像処理サーバと第２の携帯情報端末装置との間での送信データ量が削減されて通信時間を短縮することができるので、ユーザの利便性をより高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態としての画像データ処理システムの機能構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１実施形態としての画像データ処理システムの動作を説明するための図である。
【図３】本発明の第２実施形態としての画像データ処理システムの機能構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の第２実施形態としての画像データ処理システムの動作を説明するための図である。
【図５】本発明の第３実施形態としての画像データ処理システムにおける第１装置（携帯電話）の機能構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の第３実施形態としての画像データ処理システムの動作を説明するための図である。
【図７】本発明の第４実施形態としての画像データ処理システムの機能構成を示すブロック図である。
【図８】本発明の第４実施形態としての画像データ処理システムの動作を説明するための図である。
【図９】画像入力機能と画像データ処理機能とをそなえた携帯電話の機能構成の一例を示すブロック図である。
【図１０】図９に示す画像データ処理部による方向補正処理（画像データ処理）を説明するための図である。
【符号の説明】
１０  携帯電話（携帯情報端末装置，第１装置）
１１  カメラ（画像入力部）
１２  画像データ送信部
１２１  データ圧縮部
１３  結果データ受信部（処理済データ受信部）
１３１  データ復元部
１４  結果データ入力部
１５  前処理部
２０  画像処理サーバ（メールサーバ，第２装置）
２１  画像データ受信部
２１１  データ復元部
２２  画像データ処理部（方向補正処理装置）
２３  結果データ送信部（処理済データ送信部）
２３１  データ圧縮部
３０  携帯電話（第２の携帯情報端末装置，第３装置）
３１  結果データ受信部（処理済データ受信部）
３１１  データ復元部
３２  結果データ入力部
４０  通信回線
４１  第１通信路
４２  第２通信路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003924476.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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