(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
大量生産される被検査機の各々の入出力特性を目視により把握するために、
印刷媒体面内の任意の画像領域において、その縦辺または横辺どちらか一方の辺に沿って、明度変化具合が等歩度かつ単調に変化するようにインク量を序々に変化させたグラデーション画像が、基準機により印刷されるとともに、さらにこの画像領域において、画像領域の一辺と同じ長さで背景が見える程度の幅の複数のスリットまたは前記画像領域全体にほぼ等密度に空いた複数のスリットが形成され、前記画像領域のうち前記スリットが形成されていない部分はすべて前記グラデーション画像が印刷されたスリットチャートと、
別の印刷媒体面内の前記スリットチャートの画像領域と同じ大きさの画像領域において、縦辺または横辺のどちらか一方の辺に沿って辺長を等間隔に分割して複数の細長い微小領域に分割した後、インク入力量の全範囲に対し等間隔に分割した値を入力値として各微小領域の塗り潰し値として端から順に与えることにより、グラデーション画像が各被検査機により印刷される背景チャートと、
を含んでおり、
両チャートの画像領域のグラデーション方向が互いに直交かつ両チャートの画像領域がずれることなくぴったりと重なるように、スリットチャートを背景チャート上に重ね合わせて、前記スリットチャートのスリットから見える背景チャートの色とスリットチャートのスリット間の色とが近似して前面と背景の境界の識別が出来なくなる部分を発生させ、この部分を各スリットにて眼で追い連結させることにより得られる曲線にもとづいてプリンタ特性を得る、プリンタの入出力特性を目視により把握するためのチャートにおいて、
前記スリットチャートの画像領域の縦辺および横辺に沿って入出力特性を読み取るための、色度値又はこの色度値の換算値を示した目盛を設けたことを特徴とするプリンタの入出力特性を目視により把握するためのプリンタ入出力特性試験具。
【請求項２】
大量生産される被検査機の各々の入出力特性を目視により把握するために、
印刷媒体面内の任意の画像領域において、その縦辺または横辺どちらか一方の辺に沿って、明度変化具合が等歩度かつ単調に変化するようにインク量を序々に変化させたグラデーション画像が、基準機により印刷されるとともに、さらにこの画像領域において、画像領域の一辺と同じ長さで背景が見える程度の幅の複数のスリットまたは前記画像領域全体にほぼ等密度に空いた複数のスリットが形成され、前記画像領域のうち前記スリットが形成されていない部分はすべて前記グラデーション画像が印刷されたスリットチャートと、
別の印刷媒体面内の前記スリットチャートの画像領域と同じ大きさの画像領域において、縦辺または横辺のどちらか一方の辺に沿って辺長を等間隔に分割して複数の細長い微小領域に分割した後、インク入力量の全範囲に対し等間隔に分割した値を入力値として各微小領域の塗り潰し値として端から順に与えることにより、グラデーション画像が各被検査機により印刷される背景チャートと、
を含んでおり、
両チャートの画像領域のグラデーション方向が互いに直交かつ両チャートの画像領域がずれることなくぴったりと重なるように、スリットチャートを背景チャート上に重ね合わせて、前記スリットチャートのスリットから見える背景チャートの色とスリットチャートのスリット間の色とが近似して前面と背景の境界の識別が出来なくなる部分を発生させ、この部分を各スリットにて眼で追い連結させることにより得られる曲線にもとづいてプリンタ特性を得る、プリンタの入出力特性を目視により把握するためのチャートにおいて、
前記スリットチャート上に基準機の特性と許容限度機の特性の双方または一方を表記することにより、被検査機の特性が基準機に対してどのようにずれているかおよび許容限度内にあるかどうかを判定することを特徴とするプリンタの入出力特性の把握するためのプリンタ入出力特性試験具。
【請求項３】
大量生産される被検査機の各々の入出力特性を目視により把握する方法であって、
印刷媒体面内の任意の画像領域において、その縦辺または横辺どちらか一方の辺に沿って、明度変化具合が等歩度かつ単調に変化するようにインク量を序々に変化させたグラデーション画像が、基準機により印刷されるとともに、さらにこの画像領域において、画像領域の一辺と同じ長さで背景が見える程度の幅の複数のスリットまたは前記画像領域全体にほぼ等密度に空いた複数のスリットが形成され、前記画像領域のうち前記スリットが形成されていない部分はすべて前記グラデーション画像が印刷されたスリットチャートを作成し、
別の印刷媒体面内の前記スリットチャートの画像領域と同じ大きさの画像領域において、縦辺または横辺のどちらか一方の辺に沿って辺長を等間隔に分割して複数の細長い微小領域に分割した後、インク入力量の全範囲に対し等間隔に分割した値を入力値として各微小領域の塗り潰し値として端から順に与えることにより、グラデーション画像が各被検査機により印刷される背景チャートを作成し、
両チャートの画像領域のグラデーション方向が互いに直交、かつ両チャートの画像領域がずれることなくぴったりと重なるように、スリットチャートを背景チャート上に重ね合わせて、
前記スリットチャートのスリットから見える背景チャートの色とスリットチャートのスリット間の色とが近似して前面と背景の境界の識別が出来なくなる部分を発生させ、この部分を各スリットにて眼で追い連結させることにより得られる曲線にもとづいてプリンタ特性を得る、プリンタの入出力特性が把握できるチャートにおいて、
前記スリットチャートの画像領域の縦辺および横辺に沿って入出力特性を読み取るための、色度値又はこの色度値の換算値を示した目盛を設けたことを特徴とするプリンタ入出力特性試験方法。
【請求項４】
大量生産される被検査機の各々の入出力特性を目視により把握する方法であって、
印刷媒体面内の任意の画像領域において、その縦辺または横辺どちらか一方の辺に沿って、明度変化具合が等歩度かつ単調に変化するようにインク量を序々に変化させたグラデーション画像が、基準機により印刷されるとともに、さらにこの画像領域において、画像領域の一辺と同じ長さで背景が見える程度の幅の複数のスリットまたは前記画像領域全体にほぼ等密度に空いた複数のスリットが形成され、前記画像領域のうち前記スリットが形成されていない部分はすべて前記グラデーション画像が印刷されたスリットチャートを作成し、
別の印刷媒体面内の前記スリットチャートの画像領域と同じ大きさの画像領域において、縦辺または横辺のどちらか一方の辺に沿って辺長を等間隔に分割して複数の細長い微小領域に分割した後、インク入力量の全範囲に対し等間隔に分割した値を入力値として各微小領域の塗り潰し値として端から順に与えることにより、グラデーション画像が各被検査機により印刷される背景チャートを作成し、
両チャートの画像領域のグラデーション方向が互いに直交、かつ両チャートの画像領域がずれることなくぴったりと重なるように、スリットチャートを背景チャート上に重ね合わせて、
前記スリットチャートのスリットから見える背景チャートの色とスリットチャートのスリット間の色とが近似して前面と背景の境界の識別が出来なくなる部分を発生させ、この部分を各スリットにて眼で追い連結させることにより得られる曲線にもとづいてプリンタ特性を得る、プリンタの入出力特性が把握できるチャートにおいて、
前記スリットチャート上に基準機の特性と許容限度機の特性の双方または一方を表記することにより、被検査機の特性が基準機に対してどのようにずれているかおよび許容限度内にあるかどうかを判定することを特徴とするプリンタ入出力特性試験方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被検査プリンタの入出力特性を特別な測定機を使わずに試験する技術、そして得られた入出力特性が基準機特性および許容限度に対してどの程度のずれがあるかを試験する技術に関するものである。
【０００２】
【従来技術】
従来、例えばプリンタの入出力特性を得るには、インク量または入力値を序々に変化させて多数のパッチデータを印刷して、これらのパッチデータを測色機によって測色する。そして、このようにして得られた結果に対して、さらにグラフ化処理等を行なうことにより、入出力特性を得るようにしている。このため、一つの機体の入出力特性を得るために、多くの時間と労力を要している。
【０００３】
また、基準機との入出力特性の違いや、許容限度に対するずれの程度を知るためには、基準機および許容限度機によって上記測定作業およびデータ処理作業を行なうことにより当該基準機および許容限度機の入出力特性を得た後、さらに被検査プリンタの入出力特性を測定して、これらの入出力特性を互いに比較する必要がある。しかしながら、このような入出力特性の測定を量産される個々の機体に対して行なうことは、極めて多くの時間と労力を要することになる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来方法により量産される被検査プリンタ個々の入出力特性を得ようとすると、膨大な量の測定作業が必要となり、非常に多くの時間と労力を要する。また、測定作業以外にも、付随して、膨大な測定データの整理や解析に時間と労力を要することになる。このため、作業コストが増大してしまう。さらに、これらの測定に必要な測定機は概して高価であることから、設備コストも増大することになる。
したがって、量産個々のプリンタに関して測定により入出力特性を得る作業は、実際には作業量と時間の都合で行われないことも多い。
【０００５】
他方、一般ユーザの多くは、測定機が高額なこともあって、測定機を持っていない場合が殆どである。したがって、一般ユーザは、自分のプリンタの入出力特性を簡単には把握出来ない。すなわち、一般ユーザは、自分のプリンタがどのような入出力特性であるか、正しく較正されているのか、あるいは較正が必要であるのかをも判断することができない。また、一般ユーザは、入出力特性の再調整を行なおうとしても、入出力特性のどの辺りをどのくらい直せば良いのか判らない状況にある。
【０００６】
このようにして、プリンタにいくら調整機能が備えられていたとしても、一般ユーザは、どのくらい調整値を変えれば良いのかの見当を付けることができず、所望の印刷色を得るまでには何回かの試し刷りを繰り返し行い、その分、無駄に労力と時間そして消耗品を費やさねばならないか、多くの場合、所望の印刷色でなくてもある程度の段階で妥協することになってしまう。
【０００７】
これに対して、本発明者は、既に、大量生産される被検査機としてのプリンタの、各々の入出力特性を目視により把握する方法として、印刷媒体面内の任意の画像領域において、その縦辺または横辺どちらか一方の辺に沿って、明度変化具合が等歩度かつ単調に変化すなわち単調増加または単調減少するようにインク量を序々に変化させたグラデーション画像が基準機により印刷されるとともに、さらにこの画像領域において、画像領域の１辺と同じ長さで背景が見える程度の幅の複数スリットまたは前記画像領域全体にほぼ等密度に空いた複数のスリットが設けられたスリットチャートと、別の印刷媒体面内の前記スリットチャートの画像領域と同じ大きさの画像領域において、縦辺または横辺のどちらか一方の辺に沿って辺長を等間隔に分割して複数の細長い微小領域に分割した後、インク入力量の全範囲に対し等間隔に分割した値を入力値として各微小領域の塗り潰し値として端から順に与えることにより、グラデーション画像が各被検査機により印刷される背景チャートとを用意し、両チャートの画像領域のグラデーション方向が互いに直交、かつ両チャートの画像領域がずれることなくぴったりと重なるように、スリットチャートを背景チャート上に重ね合わせることにより、前記スリットチャートのスリットから見える背景チャートの色とスリットチャートのスリット間の色とが近似して前面と背景の境界の識別が出来なくなる部分を発生させ、この部分を各スリットにて眼で追い連結させることにより得られる曲線(融和曲線)にもとづいてプリンタ特性を得るにようにした、プリンタの入出力特性の把握するためのチャートを提案している。
【０００８】
しかしながら、このようなチャートにおいては、目視により入出力特性の形を認識することはできるが、数値を読み取ることが出来ないため、数値入力を必要とする調整やプログラム修正がしづらいという問題があった。
また、基準機の入出力特性との比較を行なうためには、基準機によって前記スリットチャートを２部印刷して、基準機と被検査機の双方で印刷した背景チャートにそれぞれ重ね合わせて、入出力特性を得ることにより、双方の入出力特性を比較する必要があった。
【０００９】
さらに、上下２枚のチャートをずれることなく正確に重ね合わせる必要があるため、基準機の特性を見ながら被検査機の特性を見比べるためには、チャートがずれ易く、作業的な負担となるという問題があった。
また、基準機特性との比較で発生する上記問題は、許容限度特性との比較時にも発生する。すなわち、上記提案のチャートを使うことにより、いちいち測定機を使う作業に比べれば負担は軽くなるが、それでもなお、被検査機の入出力特性が基準機の入出力特性に対してどの辺りがどのくらいずれているか、および、許容限度内にあるのかないのか、あるいはどの辺りが超えているのか超えそうなのかなどを把握する上での作業負担を残している。
【００１０】
本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、チャートを利用した目視による入出力特性に関して、数値として把握することができ、また被検査機の入出力特性が基準機の入出力特性に対してどのようにずれているかを容易に把握できるようにした、プリンタ入出力特性試験具及びプリンタ入出力特性試験方法の提供を目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するため、本発明の請求項１記載のプリンタ入出力特性試験具は、大量生産される被検査機の各々の入出力特性を目視により把握するために、
印刷媒体面内の任意の画像領域において、その縦辺または横辺どちらか一方の辺に沿って、明度変化具合が等歩度かつ単調に変化するようにインク量を序々に変化させたグラデーション画像が、基準機により印刷されるとともに、さらにこの画像領域において、画像領域の一辺と同じ長さで背景が見える程度の幅の複数のスリットまたは前記画像領域全体にほぼ等密度に空いた複数のスリットが形成され、前記画像領域のうち前記スリットが形成されていない部分はすべて前記グラデーション画像が印刷されたスリットチャートと、別の印刷媒体面内の前記スリットチャートの画像領域と同じ大きさの画像領域において、縦辺または横辺のどちらか一方の辺に沿って辺長を等間隔に分割して複数の細長い微小領域に分割した後、インク入力量の全範囲に対し等間隔に分割した値を入力値として各微小領域の塗り潰し値として端から順に与えることにより、グラデーション画像が各被検査機により印刷される背景チャートと、を含んでおり、両チャートの画像領域のグラデーション方向が互いに直交かつ両チャートの画像領域がずれることなくぴったりと重なるように、スリットチャートを背景チャート上に重ね合わせて、前記スリットチャートのスリットから見える背景チャートの色とスリットチャートのスリット間の色とが近似して前面と背景の境界の識別が出来なくなる部分を発生させ、この部分を各スリットにて眼で追い連結させることにより得られる曲線にもとづいてプリンタ特性を得る、プリンタの入出力特性を目視により把握するためのチャートにおいて、前記スリットチャートの画像領域の縦辺および横辺に沿って入出力特性を読み取るための、色度値又はこの色度値の換算値を示した目盛を設けた構成としてある。
【００１２】
プリンタ入出力特性試験具をこのような構成とすると、任意の被検査機で前記背景チャートを印刷して、前記スリットチャートを背景チャートの上に重ね合わせると、各スリットの隙間より見える背景色と前面色の等しい部分において背景と前面が融合する。そして、各スリットの前面色と背面色が融合している部分を視覚的に連結させて眼で追うことにより、融和曲線が抽出できる。
したがって、この融和曲線の形状を視覚的に捕らえることにより、何ら特別な測定機を使わずに任意の被検査機であるプリンタの入出力特性を把握することができるとともに、その際目盛を読み取ることにより、入出力特性の数値を把握することができる。このようにして、読み取った数値をプリンタ特性調整部へ帰還することにより再調整する手立てにすることが出来るようになる。
【００１３】
また、請求項２記載のプリンタ入出力特性試験具は、大量生産される被検査機の各々の入出力特性を目視により把握するために、印刷媒体面内の任意の画像領域において、その縦辺または横辺どちらか一方の辺に沿って、明度変化具合が等歩度かつ単調に変化するようにインク量を序々に変化させたグラデーション画像が、基準機により印刷されるとともに、さらにこの画像領域において、画像領域の一辺と同じ長さで背景が見える程度の幅の複数のスリットまたは前記画像領域全体にほぼ等密度に空いた複数のスリットが形成され、前記画像領域のうち前記スリットが形成されていない部分はすべて前記グラデーション画像が印刷されたスリットチャートと、別の印刷媒体面内の前記スリットチャートの画像領域と同じ大きさの画像領域において、縦辺または横辺のどちらか一方の辺に沿って辺長を等間隔に分割して複数の細長い微小領域に分割した後、インク入力量の全範囲に対し等間隔に分割した値を入力値として各微小領域の塗り潰し値として端から順に与えることにより、グラデーション画像が各被検査機により印刷される背景チャートと、を含んでおり、両チャートの画像領域のグラデーション方向が互いに直交かつ両チャートの画像領域がずれることなくぴったりと重なるように、スリットチャートを背景チャート上に重ね合わせて、前記スリットチャートのスリットから見える背景チャートの色とスリットチャートのスリット間の色とが近似して前面と背景の境界の識別が出来なくなる部分を発生させ、この部分を各スリットにて眼で追い連結させることにより得られる曲線にもとづいてプリンタ特性を得る、プリンタの入出力特性を目視により把握するためのチャートにおいて、前記スリットチャート上に基準機の特性と許容限度機の特性の双方または一方を表記することにより、被検査機の特性が基準機に対してどのようにずれているかおよび許容限度内にあるかどうかを判定する構成としてある。
【００１４】
プリンタ入出力特性試験具をこのような構成とすると、任意の被検査機で前記背景チャートを印刷して、前記スリットチャートを背景チャートの上に重ね合わせると、各スリットの隙間より見える背景色と前面色の等しい部分において背景と前面が融合する。そして、各スリットの前面色と背面色が融合している部分を視覚的に連結させて眼で追うことにより、融和曲線が抽出できる。
したがって、この融和曲線の形状を視覚的に捕らえることにより、何ら特別な測定機を使わずに任意の被検査機であるプリンタの入出力特性を数値によって把握することができる。その際、被検査機の入出力特性を、前記スリットチャート上に記載されている基準機の入出力特性および許容限度機の入出力特性の両方または一方と比較することにより、被検査機の入出力特性が基準機特性に対してどの辺りがどのくらいずれているか、許容限度内にあるのかないのか、あるいはどの辺りが超えているのか超えそうなのか等を簡単に把握することができるようになる。
【００１５】
さらに、この目標を達成するため、本発明の請求項３記載のプリンタ入出力特性試験方法は、大量生産される被検査機の各々の入出力特性を目視により把握する方法であって、印刷媒体面内の任意の画像領域において、その縦辺または横辺どちらか一方の辺に沿って、明度変化具合が等歩度かつ単調に変化するようにインク量を序々に変化させたグラデーション画像が、基準機により印刷されるとともに、さらにこの画像領域において、画像領域の一辺と同じ長さで背景が見える程度の幅の複数のスリットまたは前記画像領域全体にほぼ等密度に空いた複数のスリットが形成され、前記画像領域のうち前記スリットが形成されていない部分はすべて前記グラデーション画像が印刷されたスリットチャートを作成し、別の印刷媒体面内の前記スリットチャートの画像領域と同じ大きさの画像領域において、縦辺または横辺のどちらか一方の辺に沿って辺長を等間隔に分割して複数の細長い微小領域に分割した後、インク入力量の全範囲に対し等間隔に分割した値を入力値として各微小領域の塗り潰し値として端から順に与えることにより、グラデーション画像が各被検査機により印刷される背景チャートを作成し、両チャートの画像領域のグラデーション方向が互いに直交、かつ両チャートの画像領域がずれることなくぴったりと重なるように、スリットチャートを背景チャート上に重ね合わせて、前記スリットチャートのスリットから見える背景チャートの色とスリットチャートのスリット間の色とが近似して前面と背景の境界の識別が出来なくなる部分を発生させ、この部分を各スリットにて眼で追い連結させることにより得られる曲線にもとづいてプリンタ特性を得る、プリンタの入出力特性が把握できるチャートにおいて、前記スリットチャートの画像領域の縦辺および横辺に沿って入出力特性を読み取るための、色度値又はこの色度値の換算値を示した目盛を設けた方法としてある。
【００１６】
プリンタ入出力特性試験方法をこのような構成とすると、任意の被検査機で前記背景チャートを印刷して、前記スリットチャートを背景チャートの上に重ね合わせると、各スリットの隙間より見える背景色と前面色の等しい部分において背景と前面が融合する。そして、各スリットの前面色と背面色が融合している部分を視覚的に連結させて眼で追うことにより、融和曲線が抽出できる。
したがって、この融和曲線の形状を視覚的に捕らえることにより、何ら特別な測定機を使わずに任意の被検査機であるプリンタの入出力特性を把握することができるとともに、その際目盛を読み取ることにより、入出力特性の数値を把握することができる。このようにして、読み取った数値をプリンタ特性調整部へ帰還することにより再調整する手立てにすることが出来るようになる。
【００１７】
また、請求項４記載のプリンタ入出力特性試験方法は、大量生産される被検査機の各々の入出力特性を目視により把握する方法であって、印刷媒体面内の任意の画像領域において、その縦辺または横辺どちらか一方の辺に沿って、明度変化具合が等歩度かつ単調に変化するようにインク量を序々に変化させたグラデーション画像が、基準機により印刷されるとともに、さらにこの画像領域において、画像領域の一辺と同じ長さで背景が見える程度の幅の複数のスリットまたは前記画像領域全体にほぼ等密度に空いた複数のスリットが形成され、前記画像領域のうち前記スリットが形成されていない部分はすべて前記グラデーション画像が印刷されたスリットチャートを作成し、別の印刷媒体面内の前記スリットチャートの画像領域と同じ大きさの画像領域において、縦辺または横辺のどちらか一方の辺に沿って辺長を等間隔に分割して複数の細長い微小領域に分割した後、インク入力量の全範囲に対し等間隔に分割した値を入力値として各微小領域の塗り潰し値として端から順に与えることにより、グラデーション画像が各被検査機により印刷される背景チャートを作成し、両チャートの画像領域のグラデーション方向が互いに直交、かつ両チャートの画像領域がずれることなくぴったりと重なるように、スリットチャートを背景チャート上に重ね合わせて、前記スリットチャートのスリットから見える背景チャートの色とスリットチャートのスリット間の色とが近似して前面と背景の境界の識別が出来なくなる部分を発生させ、この部分を各スリットにて眼で追い連結させることにより得られる曲線にもとづいてプリンタ特性を得る、プリンタの入出力特性が把握できるチャートにおいて、前記スリットチャート上に基準機の特性と許容限度機の特性の双方または一方を表記することにより、被検査機の特性が基準機に対してどのようにずれているかおよび許容限度内にあるかどうかを判定する方法としてある。
【００１８】
プリンタ入出力特性試験方法をこのような構成とすると、任意の被検査機で前記背景チャートを印刷して、前記スリットチャートを背景チャートの上に重ね合わせると、各スリットの隙間より見える背景色と前面色の等しい部分において背景と前面が融合する。そして、各スリットの前面色と背面色が融合している部分を視覚的に連結させて眼で追うことにより、融和曲線が抽出できる。
したがって、この融和曲線の形状を視覚的に捕らえることにより、何ら特別な測定機を使わずに任意の被検査機であるプリンタの入出力特性を数値によって把握することができる。
その際、被検査機の入出力特性を、前記スリットチャート上に記載されている基準機の入出力特性および許容限度機の入出力特性の両方または一方と比較することにより、被検査機の入出力特性が基準機特性に対してどの辺りがどのくらいずれているか、許容限度内にあるのかないのか、あるいはどの辺りが超えているのか超えそうなのか等を簡単に把握することができるようになる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００２０】
［第一実施形態］
まず、本発明の第一の実施形態について、図１〜図４を参照して説明する。
図１は、本実施形態のチャートを構成するスリットチャートの概念図である。
図１において、スリットチャート１０は、印刷媒体としての印刷用紙（好ましくは常用紙と同じまたは近似の紙が使用される）１７内の任意の位置の画像領域１１において、窓部としてのスリット部１２を備えるとともに、スリット部１２の間に、グラデーション部１３を備え、さらに画像領域１１の外側に、位置合わせ窓１４および目盛１５を備えている。
【００２１】
ここで、スリット部１２は、上記画像領域１１の縦横どちらか一方の辺（図示の場合、横辺）に沿って、例えばプレス抜き加工等の型抜きによって、孔明けされており、縦方向に関して複数個並列して設けられている。なお、各スリット部１２は、その横方向の長さが画像領域１１の一辺の長さと同じ長さを有している。
上記スリット部１２の幅は、スリットから背景が覗け、背景の色が認識できる幅であれば良く、例えば１．０ｍｍに選定されており、画像領域１１内において等間隔に配置されている。
これにより、スリットチャート１０は、スリット部１２を通してスリットチャート１０の後側（下側）の色を見ることができるようになっている。
【００２２】
なお、図１においては、スリット部１２は、横方向に互いに平行に延びているが、これに限らず、縦方向に互いに平行に延びていてもよく、さらに印刷用紙１７内の画像領域１１が傾斜している場合には、その傾斜した画像領域１１の何れかの辺に沿っていればよい。
また、図１においては、スリット部１２は、前記画像領域１１の一辺と同じ長さに形成されているが、スリットチャート１０の強度維持と加工の容易化などのために、スリット部１２の位置を被検査機であるプリンタの入出力特性が予想される付近を含むように配置されていてもよく、例えば前記画像領域１１の対角線付近にのみに配置されていてもよい。
【００２３】
上記グラデーション部１３は、前記画像領域１１において、スリット部１２の長手方向に平行な辺に沿う方向（図１において横方向）にはインク量を変化させず、垂直な方向に沿ってのみインク量を変化させたグラデーション画像を備えており、グラデーション変化方向に沿って明度変化具合が等歩度，等間隔になるように作られている。
ここで、グラデーション部１３の幅は、その表面に形成されるグラデーション画像が認識できる幅が有れば良く、例えば１．０ｍｍに選定される。
このようなグラデーション画像は、例えば予めインク量と明度の関係の入出力特性を測定しておき、明度変化が等歩度になるようなインク量を与える。明度変化具合を単調に変化させるには、インクを与えない状態から徐々に増加させるか、最大に与えた状態から徐々に減らすようにすればよい。
【００２４】
このようなスリットチャート１０の作成は、以下のようにして行なわれる。
すなわち、スリットチャート１０のグラデーション部１３は、前記画像領域１１をグラデーション変化方向の前記画像領域１１の辺長を等間隔に分割した複数の微小領域を用意した後、各領域を序々にインク量を単調変化させた値で塗り潰すことにより作成する。
【００２５】
その際、各微小領域の塗り潰しデータは、予め入出力特性を調べたいプリンタに使われているのと同じもしくは同種のインクと印刷用紙を使用して、入力値を線形単調変化させた値を与えた時の印刷結果を測色することにより得た入出力特性に基づいて、得られた入出力特性の入出力レンジを正規化した後、入力値に対して出力値が正比例になるように補正した値を与えることにより得られる。
これにより、スリットチャートはグラデーション変化方向に沿って明度変化具合が等歩度、等間隔となるように作られる。
【００２６】
このようにして、前記各微小領域を前記塗り潰しデータで塗り潰した印刷物を得た後、スリット部１２の加工を施すことにより、スリットチャート１０が完成する。
図１に示したスリットチャート１０においては、グラデーション部１３の変化方向に沿って、等間隔に複数のスリット部１２を形成した例が示されている。
なお、スリット部１２は、例えば、前記画像領域１１にグラデーション部１３を形成した後、プレス加工等の型抜き作業により形成される。
この場合、結果的にスリットチャート１０のグラデーション部１３は、前記塗り潰しデータを間欠的に選択してスリット部１２間に相当する領域を塗り潰した画像と等価であるから、プレス抜きされる部分（スリット部１２に相当する部分）には始めからデータを形成しなくても良い。
【００２７】
このようにして、スリットチャート１０のグラデーション部１３とスリット部１２は、交互に配置され、少なくとも前記画像領域１１を埋め尽くすだけの分は繰り返して配置される。
なお、図１においては、スリットチャート１０のスリット部１２およびグラデーション部１３は、構成概念を理解し易くするため、デフォルメして実際の印刷用紙１７に対するスリット部１２およびグラデーション部１３の大きさに対して、実際のスリット幅よりも広くまた数を少なくし、グラデーション部のステップ数も減らして示している。
【００２８】
さらに、図１においては、スリット部１２およびグラデーション部１３から成る画像領域１１が印刷用紙１７の中央に配置されているが、この画像領域１１は、印刷用紙１７の任意の位置に配置され得るとともに、画像領域１１の大きさもスリット部１２を通して背景チャート２０が見え、グラデーション部１３が認識できる大きさであればどのくらいでも良い。
ただし、できるだけ印刷用紙１７内の印刷ムラが少ない所を選択して形成する方が、入出力特性を適確に把握しやすい。
また、カラープリンタ等の場合には、インク色が複数存在するので、前記グラデーション部１３の塗り潰しデータは、各インク色で各々に用意しても良いし、もっともレンジの広いインクである墨インキを使用して共有しても良い。
【００２９】
さらに、上記位置合わせ窓１４は、スリットチャート１０の位置合わせ用の位置合わせ線付き窓であり、スリットチャート１０と背景チャート２０が正確に重ね合わせられるようにするための位置合わせ窓であり、背景チャート２０に設けられた位置合わせ用位置合わせ線２３（後述）と併せて使用される。
位置合わせ窓１４は、スリットチャート１０の前記画像領域１１以外の部分に配置されており、スリットチャート１０の一部を切り抜くことにより付加される。したがって、位置合わせ窓１４は、前述したスリット部１２と同ように、プレスによる型抜き加工などにより、好ましくはスリット部１２と同時に形成される。
【００３０】
位置合わせ窓１４の周辺には、位置合わせがより容易になるようにした位置合わせ線１５を記載しても良い。この位置合わせ線１５は、図１においては、十字型のゴトク状の線として形成されている。
図中の例では、位置合わせ線１５は、十字型のゴトク状の十字線として形成されているが、位置合わせができれば、位置合わせ線の形状はどのような形状であってもよい。
【００３１】
なお、スリットチャート１０のスリット部１２自体が孔であり、背景が見えており、スリット部１２自体が位置合わせ窓の機能をも有しているので、位置合わせ窓１４は省略されてもよいが、位置合わせ窓１４を使用することにより、より一層位置合わせが容易になる。
【００３２】
上記目盛１６は、画像領域１１の周縁に配置されており、インク量や明度などの色度値を示すものであってもよく、またそれらの入力範囲、出力範囲を特定の数値によって正規化した後の換算値であってもよい。
なお、正規化後の換算値ではなく、色度値を直接に目盛値として記入する際には、スリットチャート１０のグラデーション部のグラデーションを等歩度的になるようにするために予め測定した時の測定値を使用してもよく、再測定してもよい。さらに、目盛１６は、印のみでも良いし、数値を同時に記入しても良い。
【００３３】
図２は、本実施形態のチャートを構成する背景チャートの概念図である。
図２において、背景チャート２０は、前記スリットチャート１０とは別の印刷媒体としての印刷用紙２４の紙面上に構成され、紙面内に前記スリットチャート１０の画像領域１１と同じ大きさの画像領域２１に、グラデーション部２２が形成されているとともに、位置合わせ用位置合わせ線２３を備えている。
図２において、背景チャート２０のグラデーション部２２は、プリンタの安定性を考慮して紙面内のほぼ中央に配置しているが、これに限らず紙面内の他の任意の位置でもよい。
【００３４】
上記グラデーション部２２は、画像領域２１のどちらか一方の辺、図示の場合横辺に沿って辺長を等間隔に分割し、複数の細長い微小領域に分割した後、複数長方形の各々の塗り潰し値として、入力レンジに対し等間隔に分割した値を複数長方形各々に端から順に与えることにより、グラデーション画像を形成する。
この場合、塗り潰し値は入力レンジに対し等間隔に分割した値なので、入力値が０〜２５５で正規化してあるならば、例えば｛０，１，２，３，・・・，２５３，２５４，２５５｝または｛０，３，６，・・・，２１９，２２２，２５５｝等の等差数列値を順に入力すればよい。
【００３５】
また、上記グラデーション部２２のグラデーション方向は、スリットチャート１０のグラデーション変化方向に対して垂直な方向に沿って、インク量が序々に変化するように配置してあるが、画像領域２１の縦横どちらかの辺に沿っていればよく、後に背景チャート２０とスリットチャート１０とを重ね合わせる際に多少手間が掛かることになるが、グラデーション部２２を構成する画像領域２１は印刷用紙２４の端辺に対して傾いていても構わない。
【００３６】
上記位置合わせ用位置合わせ線２３は、スリットチャート１０と背景チャート２０の重ね合わせる際の補助として、前述したスリットチャート１０の位置合わせ窓１４とともに利用するものであって、図示の場合には、十字線により示してある。
これにより、位置合わせ窓１４の窓越しに、位置合わせ用位置合わせ線２３の十字線と位置合わせ窓１４の十字型ゴトク状の線が互いに合致するように、両チャート１０，２０を動かして重ね合わせると、両チャート１０，２０の前記画像領域１１，２１を容易に重ね合わせることができる。
なお、位置合わせ用位置合わせ線２３は、図示の場合十字線で示されているが、これに限らず、位置合わせができさえすれば、位置合わせ線の形状はどのような形状であってもよい。
【００３７】
次に、前記スリットチャート１０と背景チャート２０を重ね合わせることにより、本発明によるプリンタの入出力特性を把握する方法について説明する。
先ず、スリットチャート１０を、基準とするプリンタである基準機によりグラデーション部１３を印刷することにより、作成する。また、背景チャート２０を、検査すべき被検査機であるプリンタにより印刷して作成する。
そして、このように作成されたスリットチャート１０と背景チャート２０の各々の画像領域１１，２１のグラデーション画像の変化方向が互いに直交し、かつ互いの画像領域１１，２１がぴったり重複するように重ね合わせると、図３において符号Ａで示すように、前記スリットチャート１０のスリット部１２から背景チャート２０のグラデーション部２２の一部が見えるようになる。
【００３８】
ここで、スリットチャート１０の複数スリット部１２の内の一つのスリット部１２に着目すると、スリット部１２内には、背景チャート２０のグラデーション部２２が見えている。
そして、スリットチャート１０の各スリット部１２の両脇のグラデーション部１３の色と、スリット部１２から見える背面の背景チャート２０のグラデーション部２２の色が似ていない領域においては、両チャート１０，２０の色の差が眼で見て容易に判別できる。
【００３９】
これに対して、両チャート１０，２０の色が近似する領域では、近似する程に前面のグラデーション部１３と背景のグラデーション部２２の判別が難しくなり、遂には境界が融合し、両チャート１０，２０の色の差が判らなくなる領域が出来ていることが眼で知覚できる。
このような両チャート１０，２０の色の違いが判らなくなる領域が各スリット部１２毎に存在するので、この領域を視覚的に眼で追い連結させることにより、図４に示すように、眼は曲線（以下、融和曲線。）を認識することができる。
【００４０】
ところで、スリットチャート１０においては、スリットチャート１０のグラデーション方向に沿ってグラデーション方向と垂直な辺からの距離とグラデーションの明度変化率は一定である。
これに対して、背景チャート２０においては、背景チャート２０のグラデーションは、入力値を等間隔に変化させた値が塗り潰しデータとして与えられているから、グラデーション方向に沿って、グラデーション方向と垂直な辺からの距離とグラデーションの明度変化率は、被検査機であるプリンタの入出力特性と同じ特性になっている。
これにより、上述した融和曲線は被測定機であるプリンタの入出力特性そのものを示すことになる。
【００４１】
したがって、前記画像領域１１の端辺の目盛１６を読み取れば、任意の被検査機であるプリンタの入出力特性を数値で得ることができる。
このようにして、本発明によれば、両チャート１０，２０を重ねて目視するだけで入出力特性を把握することができるので、特別に高価な測定機を必要とすることなく、また、測定の手間や測定結果をグラフ化する手間もなく、任意の被検査機であるプリンタの入出力特性を数値により正確に把握することができる。
【００４２】
［第二実施形態］
次に、本発明の第二の実施形態について、図５〜図８を参照して説明する。
図５は、本実施形態のチャートを構成するスリットチャートの概念部である。
図５において、スリットチャート３０は、図１に示したスリットチャート１０とほぼ同ようの構成であり、同じ構成要素には同じ符号を付して、その説明を省略する。
スリットチャート３０は、図１に示したスリットチャート１０と比較して、さらに基準機の入出力特性曲線３１および許容限度機の入出力特性曲線３２を備えている点で異なる構成になっている。
【００４３】
上記基準機の入出力特性曲線３１は、スリットチャート３０におけるグラデーション部１３のグラデーション画像の上に設けられている。
この入出力特性曲線３１は、基準機により作成したスリットチャート３０および背景チャートを、各画像領域のグラデーション方向が直交するように重複させて、前述したように基準機の入出力特性としての融和曲線を得ることにより、この融和曲線に沿ってスリットチャート３０のグラデーション部１３に印を付けることにより、スリットチャート３０上に形成され得る。
なお、上記入出力特性曲線３１は、基準機によってスリットチャート３０をまず仮印刷して、基準機で印刷した背景チャートと重複させて得られる入出力特性を、上記目盛１６により数値として読み込んでデータ化しておき、被検査機の入出力特性を検査する時に使用する本スリットチャート３０を印刷する際に、印刷用紙に同時印刷してもよい。
【００４４】
上記許容限度機の入出力特性曲線３２は、スリットチャート３０におけるグラデーション部１３のグラデーション画像の上に設けられている。
この入出力特性曲線３２は、許容限度機により作成したスリットチャート３０および背景チャートを、各画像領域のグラデーション方向が直交するように重複させて、前述したように許容限度機の入出力特性としての融和曲線を得ることにより、この融和曲線に沿ってスリットチャート３０のグラデーション部１３に印を付けることにより、スリットチャート３０上に形成され得る。
なお、上記入出力特性曲線３２は、許容限度機によってスリットチャート３０をまず仮印刷して、基準機で印刷した背景チャートと重複させて得られる入出力特性を、上記目盛１６により数値として読み込んでデータ化しておき、被検査機の入出力特性を検査する時に使用する本スリットチャート３０を印刷する際に、印刷用紙に同時印刷しても良い。
【００４５】
図６は、本実施形態のチャートを構成する背景チャートの概念図である。
図６において、背景チャート４０は、図２に示した背景チャート２０とまったく同じ構成であり、同じ構成要素には同じ符号を付して、その説明を省略する。
【００４６】
次に、前記スリットチャート３０と背景チャート４０を重ね合わせることにより、本発明によるプリンタの入出力特性を把握する方法について説明する。
この場合、図１および図２に示した第一の実施形態のチャートの場合と同ようにして、スリットチャート３０と背景チャート４０を重ね合わせることにより、図７に示すように、前記スリットチャート３０のスリット部１２から背景チャート４０のグラデーション部２２の一部が見えるようになる。
そして、同様にして、図８において符号Ａで示すように、融和曲線を認識することができ、この融和曲線は、被測定機であるプリンタの入出力特性そのものを示すことになる。なお、図８において、基準機の入出力特性は、符号Ｂにより、また許容限度機の入出力特性は、符号Ｃにより、それぞれ示されている。
【００４７】
したがって、基準機によって前記スリットチャート３０と背景チャート４０を印刷し、これらを重ね合わせることにより、基準機の入出力特性がチャート上に現れ、また許容限度機によって印刷した背景チャート４０と基準機で印刷したスリットチャート３０とを重ね合わせることにより、許容限度機の入出力特性がチャート上に現れる。これにより、このとき現れた入出力特性をなぞって、入出力特性曲線３１，３２の印をスリットチャート３０のグラデーション部３１０上に記載すれば良い。
または、基準機の入出力特性と許容限度機の入出力特性を得るために、前述のスリットチャート１０および背景チャート２０を仮印刷して、チャート周辺に記載されている目盛１６を読み取って入出力特性の数値をデータ化し、被検査機を検査する時の本スリットチャート３０を印刷する際にこれを同時印刷しても良い。
【００４８】
これにより、基準機および許容限度の入出力特性３１，３２が記載されたスリットチャート３０を、被検査機で印刷した背景チャート４０に重ね合わせることにより、被検査機であるプリンタの入出力特性を得ることができると同時に、その入出力特性が基準機の特性に対してどの辺がどの位違うのかを把握し、さらに許容限度内にあるかどうか、およびどの辺がどの位許容限度を超えているかないしは超えそうかを容易に把握することができる。
つまり、このように二つのチャート３０，４０を重ねて目視するだけで、プリンタの入出力特性を把握することができるので、任意の被検査機であるプリンタの入出力特性を、特別な測定機を使用することなく、また測定機を使用して逐一大量パッチの測定を行う必要もなく、さらに大量の測定データをグラフ化する等の手間もかけずに、簡単に入出力特性を把握することができるようになる。
【００４９】
上述した実施形態においては、スリットチャート３０は、基準機の入出力特性曲線３１および許容限度機の入出力特性曲線３２を備えているが、これに限らず、何れか一方の入出力特性曲線３１または３２を備えていてもよい。この場合、何れか一方の入出力特性に対する被検査機の入出力特性のずれを把握することができる。
【００５０】
【発明の効果】
以上のように、本発明の構成によれば、測色機を使用した測色作業をせずに、任意の被検査機であるプリンタの入出力特性を目視によって数値で容易に把握することができるとともに、この入出力特性が基準機または許容限度機の入出力特性に対してどのようにずれているかを容易に把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるチャートの第一の実施形態におけるスリットチャートの構成を示す平面図である。
【図２】本発明によるチャートの第一の実施形態における背景チャートの構成を示す平面図である。
【図３】図１および図２のスリットチャートおよび背景チャートを重ね合わせたときの融和曲線を示す概略図である。
【図４】図３により得られた融和曲線を示すグラフである。
【図５】本発明によるチャートの第二の実施形態におけるスリットチャートの構成を示す平面図である。
【図６】本発明によるチャートの第二の実施形態における背景チャートの構成を示す平面図である。
【図７】図５および図６のスリットチャートおよび背景チャートを重ね合わせたときの融和曲線を示す概略図である。
【図８】図７により得られた融和曲線を示すグラフである。
【符号の説明】
１０  スリットチャート
１１  画像領域
１２  スリット部
１３  グラデーション部
１４  位置合わせ窓
１５  位置合わせ線
１６  目盛
１７  印刷用紙
２０  背景チャート
２１  画像領域
２２  グラデーション部
２３  位置合わせ用位置合わせ線
２４  印刷用紙
３０  スリットチャート
３１  基準機の入出力特性曲線
３２  許容限度機の入出力特性曲線
４０  背景チャート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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