(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み取る原稿読み取り部と、
上記原稿読み取り部の下方に空間を形成して配置され、画像形成されて排出される記録材を積載可能な排紙トレイと、
上記排紙トレイの下方に配置されている画像形成部と、
該画像形成部および上記原稿読み取り部の間で装置奥側およびこれと隣り合う記録材の排出側にそれぞれ設けられた壁部とを有する画像形成装置であって、
上記排紙トレイ上方の空間内または上記記録材の排出側に位置する壁部と対向する装置側面に付属装置を装備可能とし、
上記奥側壁部における上記排紙トレイが位置する側の壁面の一部および上記奥側壁部における上記付属装置が装備される側の壁面にそれぞれ開口が形成され、これら開口同士を連通させて各開口間の内部空間を上記付属装置の電気的接続部として用いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記装置側面に装着される付属装置は搬送ユニットであり、上記搬送ユニットを上記画像形成装置の正面側から奥側に向かって装着することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記開口の一つは、上記付属装置に装備されているコネクタボックスが挿入され、該コネクタボックスには開口の他の一つに対向する面に電気的接続可能なコネクタが用いられ、該コネクタボックスを介して上記画像形成装置の背面以外の面で異なる方向に電気的接続が可能であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像形成装置に関し、さらに詳しくは、付属装置を設置する構成を備えた画像形成装置の筐体構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機やプリンタあるいはファクシミリ装置などの画像形成装置においては、装置外部に画像形成後の記録材を排出するのでなく、装置の筐体内に排出するようにした胴内排紙構造を採用したものがある。
図１は、本発明実施例の説明に用いる画像形成装置の正面図であるが、同図に示すように、胴内排紙構造の画像形成装置１０は、筐体１０Ａの高さ方向の略中央位置に排紙トレイ１１が設けられ、その排紙トレイ１１を境にして上部に原稿読み取り部１２が、そして下部には後述する画像形成部１３が設けられている。
【０００３】
画像形成部１２には、帯電、露光／書き込み、現像、転写およびクリーニングの各画像形成プロセスを実行する装置および定着装置がそれぞれ配置されており、これら装置を備えた画像形成部１２の下部には、異なるサイズの記録財を収用した給紙カセット１４が設けられている。給紙カセット１４から繰り出される記録材は、図示しないが、レジスト機構を介して上記転写工程を実行する転写装置に向け給送され、画像転写および定着を終えた記録材が排紙トレイ１１上に排出される。
【０００４】
ところで、画像形成装置１０においては、画像を転写された記録材の仕分け処理や綴じ処理などの画像形成後処理を付属させる場合がある。
すなわち、図２は、画像形成装置１０における排紙トレイ１１に対して、排出された記録材の移動方向に連続する位置に後処理装置１５を付属させた状態を示しており、同図において、後処理装置１５としては、ソータが用いられている。
【０００５】
図２に示したソータ１５が用いられる場合には、排紙トレイ１１上に排出された記録材をソータ１５に向け搬送するための搬送ユニット１６が設置される。
上述したソータ１５や搬送ユニット１６を設置する場合には、これら各装置の電源ラインや信号ラインが画像形成装置１０と接続されることが多く、このため、電源ラインや信号ラインを構成するケーブルが画像形成装置１０の背面側において接続される場合がある。
上記ケーブルを画像形成装置１０の裏面において接続する理由は、排紙トレイ１１の配置構成により、制御部や電源部が排紙トレイ１１と干渉しない位置には位置されていることにある。つまり、図５は本発明実施例による画像形成装置の背面を示す図であるが、同図において、二点鎖線で示すように、ソータ１５および搬送ユニット１６から延長されたケーブル（便宜上、符号Ｋ１，Ｋ２で示す）は、画像形成装置１０の背面パネルに設けられているコネクタ部に向けて引き出され、コネクタを介して接続されるようになっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このようなケーブルの接続構造においては、画像形成装置１０の裏面でケーブルが占有するスペースが必要となることから、例えば、オフィスの壁と画像形成装置１０の背面との間にケーブルの占有スペースを設けることになり、画像形成装置１０が占有するスペースが大きくなる。
このような占有スペースの拡大は、オフィスの規模によっては画像形成装置１０が通行の邪魔になったり、オフィススペースの有効利用が妨げられてしまう虞がある。
【０００７】
本発明の目的は、上記従来の画像形成装置における問題に鑑み、複数の付属装置を設置する場合においても占有スペースが拡大しないようにできる構成を備えた画像形成装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、原稿を読み取る原稿読み取り部と、上記原稿読み取り部の下方に空間を形成して配置され、画像形成されて排出される記録材を積載可能な排紙トレイと、上記排紙トレイの下方に配置されている画像形成部と、該画像形成部および上記原稿読み取り部の間で装置奥側およびこれと隣り合う記録材の排出側にそれぞれ設けられた壁部とを有する画像形成装置であって、上記排紙トレイ上方の空間内または上記記録材の排出側に位置する壁部と対向する装置側面に付属装置を装備可能とし、上記奥側壁部における上記排紙トレイが位置する側の壁面の一部および上記奥側壁部における上記付属装置が装備される側の壁面にそれぞれ開口が形成され、これら開口同士を連通させて各開口間の内部空間を上記付属装置の電気的接続部として用いることを特徴としている。
【０００９】
請求項２記載の発明は、上記装置側面に装着される付属装置は搬送ユニットであり、上記搬送ユニットを上記画像形成装置の正面側から奥側に向かって装着することを特徴としている。
【００１０】
請求項３記載の発明は、上記開口の一つは、上記排紙トレイ上に設置される付属装置に装備されているコネクタボックスが挿入され、該コネクタボックスには開口の他の一つに対向する面に電気的接続可能なコネクタが用いられ、該コネクタボックスを介して筐体の背面以外の面で異なる方向に電気的接続が可能な構成とされていることを特徴としている。
【００１１】
【実施例】
以下、図示実施例により本発明の詳細を説明する。
図１は、本発明実施例による画像形成装置の正面図であり、同図において、筐体１０Ａの高さ方向略中央に設けられている排紙トレイ１１は、正面側および画像形成部１２から排出されてくる方向の前方、図１では、左側が開放されており、図１において排紙トレイ１１の奥側の壁面には、貫通孔１１Ａの開口１１Ａ１が形成されている。
【００１２】
貫通孔１１Ａは、筐体１０Ａにおける背面側内部に装備されている電装部の上部で画像形成装置１０の排紙トレイ１１の奥側の壁面及びこの壁面と直角な壁面をなす筐体１０Ａの側面の一部にそれぞれ開口１１Ａ１、１１Ａ２が形成され、これら開口同士を連通させており、各開口を付属装置の電気的接続部として用いられるようになっている。
すなわち、各開口１１Ａ１、１１Ａ１を垂直方向にそれぞれ有する貫通孔１１Ａは、内部空間において付属装置から延長されたケーブル同士を接続することができるスペースを提供している。このため、貫通孔１１Ａは、画像形成装置１０の占有面積内で構造上、必要とされる電装部の上部を利用して設けられているので、上記占有面積内に位置していることになる。
【００１３】
本実施例は以上のような構成であるから、図示しない付属装置が排紙トレイ１１の近傍に配置された場合、例えば、この付属装置から延長されたケーブルを画像形成装置１０側に電気的接続する場合には、貫通孔１１Ａ内に両者のケーブルを取り込んで接続することができる。これにより、ケーブルを画像形成装置１０の背面に迂回させることなく貫通孔１１Ａ内で接続できるようになるので、背面にはケーブルの占有スペースを設けなくてもよくなる。
この結果、画像形成装置１０の背面をオフィスの壁に当てて、いわゆる、壁との間に隙間ができない状態で画像形成装置を設置することができ、装置の占有スペースに対するケーブルの占有スペースの比率をなくすことができる。
【００１４】
このような実施例では、貫通孔１１Ａが画像形成装置１０における電装部が位置する背面側に設けられていることにより、電装部の上部位置がデッドスペースとなるのを有効利用することができる。
【００１５】
上述した貫通孔１１Ａでの電気的接続の例としては、図４に示す構成を用いることもできる。
図４には、付属装置の一つである搬送ユニット（便宜上、図２に用いた符号１６で示す）を排紙トレイの近傍、つまり、排紙トレイ１１上に設置する場合が示されており、同図において、搬送ユニット１６には、貫通孔１１後対向する位置にコネクタボックス１６Ａが装備されている。
コネクタボックス１６Ａは、搬送ユニット１６以外の付属装置、例えば、図２に示したソータ（図２において符号１５で示す装置）を設置する場合にソータ１５側のケーブルを接続するために準備されている。図４に示す構成では、搬送ユニット１６とソータ１５との間の電気的接続がコネクタボックス１６Ａを介して行われ、搬送ユニット１６と画像形成装置１０との間の電気的接続は、開口１１Ａ２が形成されている筐体１０Ａの側面に設けられているコネクタ部１０Ａ１（図４において拡大して示した図参照）を介して行われるようになっている。このため、ソータ１５に対する作動信号はコネクタボックス１６Ａを介して出力される。
【００１６】
図４においてコネクタボックス１６Ａには、開口１１Ａ２に対面する面にコネクタ部１６Ｂが設けられており、このコネクタ部１６Ｂが開口１１Ａ２から露呈することでソータ１５側のケーブル（図５において符号１５Ａで示す部材）が接続できるようになっている。
【００１７】
図５は、ソータ１５および搬送ユニット１６を排紙トレイ１１の近傍に設置した状態を示しており、この状態では、貫通孔１１Ａの開口１１Ａ２から露呈しているコネクタボックス１６Ａのコネクタ部１６Ｂに対してソータ１５側からのケーブル１５Ａの先端に設けられているコネクタ１５Ａ１が接続され、搬送ユニット１６からのケーブル１６Ｃは、筐体１０Ａに設けられいているコネクタ部１０Ａ１に対してコネクタ１６Ｃ１を接続されることにより電気的接続が行われる。
【００１８】
このような構成では、貫通孔１１Ａの開口１１Ａ１および１１Ａ２がそれぞれ付属装置の電気的接続部として用いられるので、この貫通孔１１Ａの形成位置が筐体１０Ａでの電装部の上部に位置していることにより、電装部上部でのデッドスペースを有効利用して画像形成装置背面へのケーブルの迂回をなくすことができる。
【００１９】
【発明の効果】
請求項１および２記載の発明によれば、筐体の占有面積内に設けられている貫通孔の開口を付属装置から延長されるケーブルの接続部として用いることができるので、ケーブルを画像形成装置の背面に迂回させることなく電気的接続を行うことができる。これにより、画像形成装置の背面にはケーブルの接続部がないので、その背面側にはケーブルが占有するスペースが必要なくなり、画像形成装置の背面とオフィスの壁との間に余計なスペースをがいらなくなる。この結果、画像形成装置の設置面積が不用意に大きくなってしまうのを防止することが可能となる。
【００２０】
請求項３記載の発明によれば、貫通孔における開口の一つに挿入されるコネクタボックスを付属装置に設け、このコネクタボックスにおける一面を開口の他の一つに対向させることにより、コネクタボックスを有しない他の付属装置からのケーブルを貫通孔の開口の他の一つに対面しているコネクタボックスに接続することができる。これにより、コネクタボックスを介して付属装置同士のケーブルを画像形成装置の背面に取り回すことなく行うことができるので、画像形成装置の背面にケーブルの占有スペースを設ける必要がなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明実施例による画像形成装置の正面図である。
【図２】図１に示した画像形成装置に装備される付属装置を設けた場合を示す正面図である。
【図３】本発明実施例による画像形成装置の要部構成を説明するための部分的な斜視図である。
【図４】図２に示した付属装置の一つを画像形成装置に設置する場合の画像形成装置の要部構成と上記付属装置との配置関係を説明するための部分的な斜視図である。
【図５】図２に示した付属装置を画像形成装置に設置した場合のケーブルの接続状態を説明するための斜視図である。
【符号の説明】
１０                画像形成装置
１１                排紙トレイ
１１Ａ              貫通孔
１１Ａ１、１１Ａ２  開口
１５                付属装置の一つであるソータ
１５Ａ              ケーブル
１６                付属装置の今一つである搬送ユニット
１６Ａ              コネクタボックス
１６Ｂ              コネクタ部
１６Ｃ              ケーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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