(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却用の冷水を入れる水槽と、該水槽に氷を供給する製氷機と、前記水槽内に設けられ、被冷却物を載置するための載置部と、前記氷を下側に保持できるように氷の大きさより小さい多数の孔が一面に設けられ、前記載置部の下側に配置されたガード板とを具えた氷水冷却器において、前記水槽内に前記製氷機から落下して供給される氷を水流によって移動させるポンプを設け、該ポンプは前記水槽内の前記ガード板の下側に設けて水流を横方向に吐出する下部吐出パイプと、前記水槽内の前記ガード板の上側に設けて水流を斜め上方に向けて吐出する上部吐出パイプとを有し、前記下部吐出パイプと上部吐出パイプには流路を切換える切換弁を設けたことを特徴とする氷水冷却器。
【請求項２】
前記製氷機で作られた氷の落下口付近に設けた氷センサと、該落下口下側部分に水流を起こす前記ポンプの上部吐出パイプとを具え、前記落下口下側の水面に氷が一定量以上溜まったことを前記氷センサで検知して、前記ポンプの前記上部吐出パイプの水流で溜まった氷を移動させるようにしたことを特徴とする請求項１記載の氷水冷却器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、調理した直後に袋詰めされた食品等を、所定温度まで急冷するための氷水冷却器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
調理した食品をそのまま袋詰めし、袋ごと所定温度、例えば３℃まで急冷し、その後、冷蔵庫に保存しておき、必要がある度毎に冷蔵庫から取り出して温めて用いるようにした、いわゆるクックチルシステムでは、調理後袋詰めされた食品を急冷するための冷却器が必要である。そのための冷却器としては、従来、図５に示すような冷却器が用いられていた。
【０００３】
図５は、従来の冷却器の断面図である。図５において、１は水槽、２は冷水、４はラック載置用アングル金具、５はラック、６は調理食品袋、２０はコンデンシングユニット、２１は冷却パイプである。
【０００４】
水槽１の中を冷水２で満たし、その冷水２を冷却パイプ２１で冷却している。冷却パイプ２１は、コンデンシングユニット２０から供給される冷媒を蒸発させ、その気化熱により冷却を行う。このような水槽１の中に、調理が終わって８０℃以上になっている食品が入った調理食品袋６をラック５に入れて浸し、３℃以下になるまで冷却する。
【０００５】
ところで、このような冷却器では、コンデンシングユニット２０および冷却パイプ２１の冷却能力をかなり大きくしないと、調理食品を冷却するのに時間がかかって効率が悪い。そこで、既存の製氷機を利用し、それにより作った氷を用いることにより、小さい冷却能力でも短時間で冷却が可能な氷水冷却器を先に開発した（ただし、この氷水冷却器は未だ公開されていない）。
【０００６】
図６は、先に開発した氷水冷却器の断面図である。図６において、符号１〜６は、図５のものに対応しており、７はチップアイス、８はチップアイス製氷機、９はチップアイス落下口、１１はポンプ、１２はポンプモータ、２２はポンプ１１の吸込口、２３は吐出口である。
【０００７】
この氷水冷却器では、冷水２を満たした水槽１の中に、チップアイス製氷機８で作ったチップアイス７を投入することにより冷却を行う。水槽１の冷水２は、チップアイス７で冷却され、かつ、ポンプ１１で常にかき混ぜられていて、約８０℃以上ある調理食品も、約９０分で３℃以下に冷却することができる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した氷水冷却器では、水槽１の水面にチップアイス７がびっしり浮いているため、ラック５を水槽１に入れる時、水槽１内が見えない上、水面に浮いているチップアイス７を押し込みながら入れる必要があって、作業がやり難いという問題点がある。
【０００９】
本発明は、そのような問題点を解決し、水槽１の中にチップアイス７を多量に投入しても、水面にチップアイス７があまり浮き上がらないようにして、ラック５を水槽１に入れる作業をし易くすることを目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため、請求項１記載の氷水冷却器は、冷却用の冷水を入れる水槽と、該水槽に氷を供給する製氷機と、前記水槽内に設けられ、被冷却物を載置するための載置部と、前記氷を下側に保持できるように氷の大きさより小さい多数の孔が一面に設けられ、前記載置部の下側に配置されたガード板とを具えた氷水冷却器において、前記水槽内に前記製氷機から落下して供給される氷を水流によって移動させるポンプを設け、該ポンプは前記水槽内の前記ガード板の下側に設けて水流を横方向に吐出する下部吐出パイプと、前記水槽内の前記ガード板の上側に設けて水流を斜め上方に向けて吐出する上部吐出パイプとを有し、前記下部吐出パイプと上部吐出パイプには流路を切換える切換弁を設けたことを特徴とする。このようにすると、下部吐出パイプによる水流で製氷機からの氷をガード板の下側の奥の方に送り込んで、ガード板の下側を氷で満杯状態にし、氷が解けて減少するのに合わせて、水槽内に氷を供給してこの水槽内に氷水を満たすことができ、水面に氷が浮き上がらなくなり、被冷却物を水槽に入れる作業をしやすくすることができる。
【００１２】
また、請求項２記載の氷水冷却器は、前記製氷機で作られた氷の落下口付近に設けた氷センサと、該落下口下側部分に水流を起こすポンプの上部吐出パイプとを具え、前記落下口下側の水面に氷が一定量以上溜まったことを前記氷センサで検知して、前記ポンプの上部吐出パイプの水流で溜まった氷を移動させるようにしたことを特徴とする。このようにすると、製氷機の出口が凍りで詰まることがなくなって、氷を連続的に製造することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本発明の一実施形態を示す図である。符号は、図６のものに対応しており、３はガード板、１０は氷センサ、１３は切換弁、１４は下部吐出パイプ、１５は上部吐出パイプ、１６は吸込口である。
【００１６】
水槽１には、約２００リットルの冷水２が入っており、その中に、チップアイス製氷機８で作ったチップアイス７が投入される。チップアイス製氷機８としては、例えば、既存のオーガー式製氷機を用いることができる。下部吐出パイプ１４、上部吐出パイプ１５は、図の前後方向に水平に設けられている。その内、下部吐出パイプ１４には、ガード板３の下側に向けて複数の吐出孔が長さ方向に一定間隔に設けられており、上部吐出パイプ１５には、斜め上方に向けて複数の吐出孔が長さ方向に一定間隔に設けられている。
【００１７】
ガード板３は、鋼板またはステンレス板により、図２に示すような断面Ｌ字状に形成されており、その上板３ａと縦板３ｂには、チップアイス７の大きさより小さくしてチップアイス７がその中を通れないようにした多数の孔３ｄが形成されている。そのようなガード板３を水槽１のラック載置用アングル金具４の下側に配置し、支持板３ｃ，３ｃで、上板３ａと縦板３ｂを所定の高さ位置に保持するようにしている。チップアイス製氷機８で作ったチップアイス７を、そのようなガード板３の下側に貯め込むことにより、冷水２の水面に浮き上がらないようにする。なお、ガード板３は、鋼板やステンレス板に多数の孔３ｄを設けたものの他に、目の細かい網板を用いてもよい。
【００１８】
チップアイス製氷機８で作ったチップアイス７をガード板３の下側に送り込むのは、夜間等、冷却を行う前に行う。図３を参照しながらその方法を説明する。まず、水面がガード板３の下側になるように、冷水２を水槽１に入れる。その後、チップアイス製氷機８のスイッチを入れてチップアイス７を作り、チップアイス落下口９から、ガード板３の縦板３ｂと水槽１の内壁との間に落としていく。その際、切換弁１３を下部吐出パイプ１４の方に切り換えておき、ポンプ１１により、矢印で示すような水流を発生させ、チップアイス落下口９から落下してきたチップアイス７をガード板３の下側の奥の方に送り込む。
【００１９】
ガード板３の下側にチップアイス７が満たされて、それ以上送り込めなくなっても、ガード板３の縦板３ｂと水槽１の内壁との間がチップアイス７で一杯になるまで、チップアイス製氷機８の運転を続ける。その後、氷が融けて水槽１の水位が上昇していくが、その分、ガード板３の縦板３ｂと水槽１の内壁との間に溜まっていた氷が減るので、再びチップアイス製氷機８を運転してチップアイス７を補給する。そのようにして、水槽１の中をチップアイス７が混じった冷水で満たす。
【００２０】
そのようにして使用が可能になったら、調理食品袋６が入ったラック５を水槽１の中に入れて冷却を開始する。そして、冷水２の温度が上昇したらチップアイス製氷機８を運転し、チップアイス７を補給して、水温を下げる。その際、チップアイス製氷機８からチップアイス落下口９を通して落下するチップアイス７は、落下する位置が同じ場所なので、図４に符号７ａで示すように、チップアイス７が山のように蓄積し、そのままチップアイス製氷機８の運転を続けると、チップアイス７がチップアイス製氷機８の氷出口まで塞いでしまい、チップアイス製氷機８に設けたリミットスイッチが動作して、チップアイス製氷機８の運転を止めてしまう。
【００２１】
そこで、チップアイス落下口９の直下に設けた氷センサ１０により、チップアイス７が所定量以上溜まったことを検知して、ポンプ１１を運転して上部吐出パイプ１５から図４中に矢印で示す方向に水流を発生させて、溜まったチップアイス７を符号７ｂの方向に移動させる。なお、その前に、切換弁１３により、ポンプ１１の吐出口を下部吐出パイプ１４から上部吐出パイプ１５に切り換えておく。このようにすれば、チップアイス製氷機８の氷出口が氷で詰まることがなくなって、チップアイス７を連続的に製造することが可能になる。
【００２２】
このようにして、冷却に必要なチップアイス７の一部（必要量の２分の１〜３分の２）をガード板３の下側に貯氷することにより、水槽１の水面に浮き上がるチップアイス７の量が減少する。その結果、調理食品袋６を入れたラック５を水槽１に入れる際に、水槽１の中が見えるようになり、チップアイス７を押し込むときにかかる抵抗も小さくなる。
【００２３】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したように構成されているので、次に記載するような効果を奏する。
【００２４】
請求項１の氷水冷却器は、下部吐出パイプによる水流で製氷機からの氷をガード板の下側の奥の方に送り込んで、ガード板の下側を氷で満杯状態にし、氷が解けて減少するのに合わせて、水槽内に氷を供給してこの水槽内に氷水を満たすことができ、水面に氷が浮き上がらなくなり、被冷却物を水槽に入れる作業をしやすくすることができる。
【００２６】
また、請求項２記載の氷水冷却器は、前記落下口下側の水面に氷が一定量以上溜まったことを前記氷センサで検知して、前記ポンプの上部吐出パイプの水流で溜まった氷を移動させるようにしたことを特徴とする。このようにすると、製氷機の出口が氷で詰まることがなくなって、氷を連続的に製造することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す図である。
【図２】ガード板の構造を示す図である。
【図３】氷をガード板の下側に送り込む方法を示す図である。
【図４】冷却中に氷を追加する状態を示す図である。
【図５】従来の冷却器の断面図である。
【図６】先に開発した氷水冷却器の断面図である。
【符号の説明】
１…水槽
２…冷水
３…ガード板
５…ラック
６…調理食品袋
７…チップアイス
８…チップアイス製氷機
１０…氷センサ
１１…ポンプ
１３…切換弁
１４…下部吐出パイプ
１５…上部吐出パイプ
【図１】
0003889492.tif 000002
【図２】
0003889492.tif 000003
【図３】
0003889492.tif 000004
【図４】
0003889492.tif 000005
【図５】
0003889492.tif 000006
【図６】
0003889492.tif 000007