(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部電源及び演算制御手段を内蔵するコンピュータ機器（以下単にＰＣと称する）と、
当該ＰＣの拡張スロット部に挿入可能であり、少なくとも充電処理を必要とする二次電池に関する二次電池情報及び当該二次電池に対する充電操作に必要な充電処理操作プログラムを含む充電処理条件情報を内蔵しているか或は内蔵可能に構成されたＩＣチップが搭載されているＰＣＩボード或はＰＣＩカードからなるＰＣＩインターフェース部材で構成されている充電器であって、当該充電器は、当該ＰＣＩインターフェース部材が当該ＰＣが内蔵する当該内部電源回路と直接的に或いは間接的に接続可能に構成されていると同時に外部接続端子部を有している充電器と、
当該充電器の当該外部端子部に直接的に或いは間接的に接続される、充電処理を必要とする少なくとも一つの二次電池、或いは複数個の当該二次電池を所定の容器内にパックしてある電池パッケージ或いは充電処理を必要とする少なくとも一つの二次電池を内蔵する携帯用電子機器を保持する電池保持器と、
当該ＩＣチップは、市場で入手しうる複数種類の二次電池のそれぞれについての二次電池情報及び当該それぞれの二次電池に対する充電操作に必要な個々の充電処理操作プログラムを含む複数種類の充電処理条件情報を当該それぞれの二次電池毎に個別に記憶する記憶手段を含んでいるものであり、
充電処理を必要とする特定の二次電池に関する当該二次電池情報、充電処理を必要とする当該二次電池に関する当該充電処理条件情報、及び当該充電処理操作プログラムの実行結果により得られる充電処理経過状況情報、充電処理結果情報或いは充電履歴情報からなる充電処理情報グループから選択された少なくとも一つの情報を表示する当該ＰＣに接続されている表示手段と、
当該表示手段に対する表示情報の選択或いは充電処理を必要とする個々の二次電池に関する当該２次電池情報の選択、若しくは当該各二次電池に対する当該充電操作に必要な充電処理操作プログラムを含む充電処理条件情報の選択乃至はそれらを実行させるために必要な情報を当該ＰＣの演算制御手段に入力するための当該ＰＣに接続されている入力手段、と
から構成されている充電装置であって、当該充電装置は、当該充電器を当該ＰＣの拡張スロット内に挿入する事によって当該ＰＣの内部電源と接続させ且つ当該電池保持器と当該充電器とを接続させた後、当該複数種類の二次電池情報及び当該個々の二次電池に対する充電操作に必要な複数種類の充電処理操作プログラムの何れか若しくは双方が当該表示手段に表示せしめられ、当該入力手段の操作により若しくは自動的に当該電池保持器に搭載されている当該二次電池に該当する２次電池情報若しくは当該２次電池の充電処理操作に適合した一つの充電処理操作プログラムが選択される様に構成されており、当該特定の二次電池に対して当該選択された当該二次電池に対応して選択された当該充電処理操作プログラムを使用して、当該ＰＣに設けられている当該内部電源から供給される電力を制御して、当該二次電池に対する充電処理操作を開始する様に構成されており且つ
当該充電装置は、当該二次電池に対する充電処理操作を開始すると同時に当該充電処理操作が実行されている間は、少なくとも当該充電処理操作の経過状況情報を逐次的に当該表示手段に表示する様に構成されている充電装置であって、当該充電装置の当該ＩＣチップは、更に新たな充電処理操作を必要とする新たな二次電池が市場に投入された場合に、当該新規な二次電池に関する個別の二次電池情報及び充電処理条件情報とを外部から取り込んで当該記憶手段に追加記憶させる事によって、当該充電器内の全ての二次電池情報及び充電処理条件情報が常に最新の情報にアップデートされる機能を有するものであり、且つ、当該ＰＣの表示手段には、充電処理を必要とする当該二次電池に対する充電操作条件に関して、電池の製造メーカー、電池型式、電池容量、充電レート、内部抵抗等の少なくとも一部の情報及び充電開始か充電中かの区別の情報を表示させると共に、少なくとも当該二次電池の充電操作中に於いて充電処理時間と共に変化する当該二次電池の電池電圧、電池温度を個別的に表示させるか、当該充電処理条件情報に含まれており、且つ当該充電処理を必要とする二次電池の充電処理時間に対する電池電圧若しくは充電処理時間に対する電池温度の関係を示すものである予想充電特性グラフに沿って、充電処理開始時間から現在時点までの充電処理時間に対する電池電圧若しくは充電処理時間に対する電池温度の関係を示すグラフを連続的に動的表示させる様に構成されている事を特徴とする充電装置。
【請求項２】
当該充電器の当該ＩＣチップは、インターネットを介して最新の当該二次電池情報、当該充電処理操作条件或いは充電処理操作プログラムをダウンロードする事によって当該ＩＣチップに格納されている当該情報が更新出来る様に構成されている事を特徴とする請求項１に記載の充電装置。
【請求項３】
当該ＰＣは、デスクトップ型ＰＣ或いはラップトップ型ＰＣ或いはモバイル型ＰＣから選択された汎用のパーソナルコンピュータ（パソコン）、ゲーム用パソコン、双方向通信可能なテレビを有するテレビパソコン等から選択された一つである事を特徴とする請求項１又は２に記載の充電装置。
【請求項４】
当該二次電池情報は、当該充電処理を必要とする二次電池のそれぞれに関する製造メーカー名、二次電池の種類、型式、構造、電池容量、内部抵抗の少なくとも一つを含んでいるものであり、当該二次電池情報は当該ＩＣチップの一部に設けられた適宜の記憶手段或いは当該ＰＣの一部に設けられた適宜の記憶手段内に記憶されているか或いは記憶可能に構成されている事を特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の充電装置。
【請求項５】
当該充電処理条件情報は、充電処理を必要とする二次電池のそれぞれに対して最も適切な充電処理操作プログラムを含んでいるものであり、当該充電処理条件情報は当該ＩＣチップの一部に設けられた適宜の記憶手段或いは当該ＰＣの一部に設けられた適宜の記憶手段内に記憶されているか或いは記憶可能に構成されている事を特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の充電装置。
【請求項６】
当該充電器の当該ＩＣチップ若しくは当該ＰＣに記憶されている当該充電処理操作プログラムは、当該電池保持器に挿入された、充電処理を必要とする当該二次電池に関する電池情報である二次電池の製造メーカー名、二次電池の種類、型式、構造、個数、電池容量、内部抵抗等の二次電池特性情報の少なくとも一つを識別し当該表示手段にその情報を表示する機能を有している事を特徴とする請求項１乃至５に記載の充電装置。
【請求項７】
当該二次電池充電処理操作プログラムは、少なくとも２Ｃ以上の高電流で充電処理操作が実行される高速充電処理を実行するものである事を特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載の充電装置。
【請求項８】
ユーザーが当該ＰＣに付随した適宜の入力手段を使用して、当該電池保持器に挿入された、充電処理を必要とする当該二次電池の情報を入力して当該ＰＣの表示手段に表示する際に、当該電池保持器に挿入された、充電処理を必要とする当該二次電池の情報と異なる情報を少なくとも一つ入力した場合には、警報手段を駆動させる様に構成されている事を特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載の充電装置。
【請求項９】
当該充電処理を必要とする当該二次電池に対して予め設定されている充電操作条件で所定の充電処理操作が開始された後、充電操作が完了した場合には、ユーザーに対してその結果を報知する報知手段が設けられている事を特徴とする請求項１乃至８の何れかに記載の充電装置。
【請求項１０】
内部電源及び演算制御手段を有するコンピュータ機器（以下単にＰＣと称する）の拡張スロット部に挿入可能であり、少なくとも充電処理を必要とする二次電池に関する二次電池情報及び当該二次電池に対する充電操作に必要な充電処理操作プログラムを含む充電処理条件情報を内蔵しているか或いは内蔵可能に構成されたＩＣチップが搭載されているＰＣＩボード或はＰＣＩカードからなるＰＣＩインターフェース部材で構成されており、当該ＰＣＩインターフェース部材は当該ＰＣが内蔵する当該内部電源回路と直接的に或いは間接的に接続可能に構成されている接続部と電池保持器と接続可能な外部接続端子部とを有する充電器であって、当該充電器に含まれる当該ＩＣチップは、少なくとも充電処理を必要とする市場で入手しうる複数種類の二次電池のそれぞれについての二次電池情報及び当該二次電池に対する充電操作に必要な個々の充電処理操作プログラムを含む複数種類の充電処理条件情報を当該それぞれの二次電池毎に個別に記憶する記憶手段を含んでおり、
当該ＩＣチップは、更に新たな充電処理操作を必要とする新たな二次電池が市場に投入された場合に、当該新規な二次電池に関する個別の二次電池情報及び充電処理条件情報とを外部から取り込んで当該記憶手段に追加記憶させる事によって、当該充電器内の全ての二次電池情報及び充電処理条件情報が常に最新の情報にアップデートされる機能を有するものであり、且つ、当該ＰＣの表示手段に、充電処理を必要とする当該二次電池に対する充電操作条件に関して、電池の製造メーカー、電池型式、電池容量、充電レート、内部抵抗等の少なくとも一部の情報及び充電開始か充電中かの区別の情報を表示させると共に、少なくとも当該二次電池の充電操作中に於いて充電処理時間と共に変化する当該二次電池の電池電圧、電池温度を個別的に表示させるか、当該充電処理条件情報に含まれており、且つ当該充電処理を必要とする二次電池の充電処理時間に対する電池電圧若しくは充電処理時間に対する電池温度の関係を示すものである予想充電特性グラフに沿って、充電処理開始時間から現在時点までの充電処理時間に対する電池電圧若しくは充電処理時間に対する電池温度の関係を示すグラフを連続的に動的表示させる様に構成されているものであることを特徴とする充電器。
【請求項１１】
請求項１０に記載された当該充電器と当該充電器の外部接続端子部に接続可能な端子部を有する電池保持手段及び所定の操作マニュアルとでキットが構成されている事を特徴とする充電処理具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、充電装置、充電方法、に関するものであり、更に詳しくは、充電処理を必要とする二次電池に対する新規な次世代型の充電操作装置、充電操作方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、二次電池に対する充電処理を効率的に実行する充電装置或いは充電処理方法の開発が急務になっている。
【０００３】
つまり、現在に於いては、二次電池が多方面に於て極めて膨大な二次電池が使用されているが、簡易で効率的に且つ安価な充電装置或いは充電方法が無い為、未だ充電可能である二次電池でさえも、恰も充電不能となった二次電池として取り扱われ、家庭内にも多数の未だ活用可能な二次電池が増加してしまい、その結果、環境問題が悪化すると同時に、無駄が多く、且つコストアップの問題も発生している。
【０００４】
従来、二次電池に対する充電器は充電しなければ使用出来ない機器メーカーが勝手に製作し、一方的に使用二次電池の特性を織り込んだ機器の設計をして、その機器の一部品としての充電器を消費者に押しつけて来た。
【０００５】
この為に、消費者自身も充電器とは機器製品と一体になっていると言う思想を何時の間にか植付けられて、例え、セコンド・ソースのよりよい電池類や充電器が市場にあったとしても余計な出費をしない事と機器メーカーが勝手に取り付けている電池や充電器のみが純正部品であり、最高性能を引き出すものである、と言う間違った固定観念を一歩でも変える努力をした事は皆無の状態で、所謂「お仕着せ」の純正部品としての電池や充電器が最高のものである、と言う固定観念に縛りつけられてしまって極端な表現をすれば、セコンド・ソースの電池や充電器は総て劣等品であるとの思い込みが消費者の心を支配しているのが現状である。
【０００６】
ただ、一つの例外は、オモチャや懐中電灯やテレビのターミナル等の単体の一次電池セルが「切れてしまった」時のみ、スーパーや電器店の店先で他の電池を購入してその場をしのいでいるのが現状である。
【０００７】
こういった現状の典型的な例は携帯電話が一番多く、理由は取り付ける二次電池部門はスライド式にはめ込むシールドされたバッテリカバー形式が多く、その内側に二次電池が入っており、消費者はそのシールドされた二次電池カバーを開ける事も不可能であり、又、セコンド・ソースの二次電池メーカーをカバーされた良い二次電池を作っても何百と言う種類の異なった携帯電をのカバーに対応する事は不可能に知覚、加えて、３カ月に一度ずつニューモデルを市場に出し続ける携帯電話メーカーの新機種に対応する二次電池カバーを作り続ける事も不可能と言わなければならない。
【０００８】
大きな容量を使う電動工具類もこの分類に入る。
【０００９】
従って、本来ならば、１０００回を越える充電に堪えうるニッケル水素の二次電池等も１５００回の充電に堪えるニッカド電池も殆ど実用は２００回か３００回程度の充電で電池容量が入りにくくなり、比較的高価な二次電池のカバー、即ち、パック電池を交換させられる苦痛を強いられるのが消費者である。
【００１０】
この理由は二次電池自身が最も嫌う過充電（オーバーチャージ）が必ず発生する４０年以前の充電方法、即ち、ネガティブ・デルタＶ方式をどの機器メーカーも取り付けている充電器の性能に採用しているのがその主たる原因で過充電によって二次電池の内部の化学的機能が破壊されてたった２００回か３００回で消費者はその二次電池の交換を強いられ高い出費を余儀なくされているのが現状である。
【００１１】
又、従来のネガティブ・デルタＶ充電方式では、ニッカド電池や特にニッケル水素の充電には２時間３０分という長時間が必要となり、それでも充電後放電テストをしてみると日本の代表的電池メーカーの製作したニッケル水素電池でも６０％から多くて７５％の充電率で１００％の充電率は望むべくもない。
【００１２】
特に電池内に例えば２５％のキャパシティが残っている電池は、充電率を上げる場合は理想的には放電を１００％して、キャパシティを０にしてから充電しないと殆どの電池は２５％の残量（Ｒｅｓｉｄｕａｌ  ｃａｐａｃｉｔｙ）の上に、即ち２６％から１００％の充電を達成する事はネガティブ・デルタＶ充電方式では不可能に近く、故に、放電時間を１時間すると３時間以上の充電タイムが必要になり、消費者が緊急に二次電池の充電を実施したい場合の大きなネックとなっているのが現状である。
【００１３】
これは、ニッカド電池やニッケル水素電池の持つ特徴である「メモリエフェクト」（メモリ効果）が大きな原因となっている。
【００１４】
勿論、電動工具、特に電気ドリルの充電の場合等は殆ど１０分程度の充電時間にて充電を終了させないと電気工事者は５つも６つも満充電した電池の入った電気ドリルを持参しなければならなかったが、最近では多少電池がいたんでも６Ｃ充電レート（１０分）にて充電が終了する充電式電気ドリルも市販されているが、そのためには高価な電源装置であるスイッチング・レギュレータを、一度に高い電流を流す為に必須のパーツとして備える事が必要なので、この種の１０分の充電が可能となる電気ドリルは４万円以上の高価な小売価格を設定しなければならない。
【００１５】
そして使用二次電池はオーバーヒートの為に１００回程度の充電で交換が必要となっている。
【００１６】
又、一番充電をする時に必要な事は、充電をする時に充電される電池又は充電される電池パックの特性に最も合った充電方法を採用する事である。
【００１７】
この事は言葉では簡単であるが実際には、
１  各電池メーカーによって電池特性がそれぞれ異なる事、そして各電池の内部抵抗も異なる事、
２  同じメーカーでも組み合わせる電池パックによって充電特性が異なる事３  電池や電池パックが長い間未使用であったり、全く新しい電池の場合は、殆ど未活性（Ｕｎｆｏｒｍｅｄ）電池の場合が甚だ多く、その様な電池は活性化が充電をする時には必要になる事
４  特に、４個とか６個とかの単セルを直列に繋げて電池パックにした場合、即ち、一個でも未活性電池や不良電池が入っていた場合には希望した電池容量を得る事は殆ど不可能と言ってよい。
【００１８】
上記の数ある問題点を確実に解決した二次電池の充電方法であり、次世代の二次電池の充電方法となる必要要件である。
【００１９】
又、この様に種々の問題点をインターネット上にて消費者に対して啓蒙するだけでなく、消費者に現在一番近いパーソナルコンピュータ（ＰＣ）を操作する事によって上記問題を取り除き、理想的な充電方法を提供するのが本発明の目的であり大きな社会的な意義が消費者にもたらされることが出来る。
【００２０】
【発明が解決しようとする課題】
従って、本発明の目的は、上記した従来技術の欠点を改良し、簡易な装置を使用して、しかも短時間に所定の二次電池を確実に満充電する事が出来る充電装置及び充電方法を提供すると共に、当該二次電池の寿命を長期化させる事によって、環境問題と資源問題を双方を解決しえる充電装置及び充電方法であって、家庭にあるパーソナルコンピュータを使用して手軽に、且つパーソナルコンピュータと対話しながら当該二次電池の充電処理を実行出来る充電装置及び充電方法を提供するものである。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記した目的を達成する為、以下に示す様な基本的な技術構成を採用するものである。
【００２２】
即ち、本発明に係る第１の態様としては、コンピュータ機器（ＰＣ）を、構成要素の一部として使用する二次電池用の充電装置であって、詳しくは、内部電源及び演算制御手段を内蔵するコンピュータ機器（以下単にＰＣと称する）と、
当該ＰＣの拡張スロット部に挿入可能であり、少なくとも充電処理を必要とする二次電池に関する二次電池情報及び当該二次電池に対する充電操作に必要な充電処理操作プログラムを含む充電処理条件情報を内蔵しているか或いは内蔵可能に構成されたＩＣチップが搭載されているＰＣＩボード或はＰＣＩカードからなるＰＣＩインターフェース部材で構成されており、当該ＰＣＩインターフェース部材は当該ＰＣが内蔵する当該内部電源回路と直接的に或いは間接的に接続可能に構成されていると同時に外部接続端子部を有する充電器と、
当該充電器の当該外部端子部に直接的に或いは間接的に接続される、充電処理を必要とする少なくとも一つの二次電池、或いは複数個の当該二次電池を所定の容器内にパックしてある電池パッケージ或いは充電処理を必要とする少なくとも一つの二次電池を内蔵する携帯用電子機器を保持する電池保持器と、
充電処理を必要とする二次電池に関する電池情報、充電処理を必要とする二次電池に関する充電処理条件情報、充電処理経過状況情報、充電処理結果情報、充電履歴情報の情報グループから選択された少なくとも一つの情報を表示する当該ＰＣに接続されている表示手段と、
当該表示手段に対する表示情報の選択或いは充電処理を必要とする個々の二次電池に関する電池情報の選択、若しくは当該各二次電池に対する当該充電操作に必要な充電処理操作プログラムを含む充電処理条件情報の選択乃至はそれらを実行させるために必要な情報を当該ＰＣの演算制御手段に入力するための当該ＰＣに接続されている入力手段と
から構成されている充電装置であって、当該充電装置は、当該充電器を当該ＰＣの拡張スロット内に挿入する事によって当該ＰＣの内部電源と接続させ且つ当該電池保持機と当該充電器とを接続させた後、当該電池保持機に搭載された充電処理を必要とする二次電池に関関する二次電池情報若しくは当該二次電池の充電処理に適した充電処理操作プログラムを含む充電処理条件情報を、当該表示手段に選択表示した後、当該入力手段を操作して当該二次電池に対して選択された電池情報に対応する充電処理操作プログラムを使用して、当該ＰＣに設けられている当該内部電源から供給される電力を利用して、当該二次電池に対する充電処理操作を開始する様に構成されている充電装置である。
【００２３】
本態様に於いては、当該充電処理操作プログラムは、当該充電処理操作プログラムを含むＩＣチップが搭載されているＰＣＩボード或はＰＣＩカードからなるＰＣＩインターフェース部材を当該ＰＣの所定の部位に挿入する事によって当該充電処理操作プログラムを当該ＰＣ内に内蔵される様に構成されている充電システムで有っても良い。
【００２４】
又、本発明に係る第２の態様としては、内部電源及び演算制御手段を有するコンピュータ機器（以下単にＰＣと称する）の拡張スロット部に挿入可能であり、少なくとも充電処理を必要とする二次電池に関する二次電池情報及び当該二次電池に対する充電操作に必要な充電処理操作プログラムを含む充電処理条件情報を内蔵しているか或いは内蔵可能に構成されたＩＣチップが搭載されているＰＣＩボード或はＰＣＩカードからなるＰＣＩインターフェース部材で構成されており、当該ＰＣＩインターフェース部材は当該ＰＣが内蔵する当該内部電源回路と直接的に或いは間接的に接続可能に構成されている接続部と電池保持器と接続可能な外部接続端子部とを有する充電器である。
【００２５】
【発明の実施の形態】
本発明に係る当該充電装置、充電方法、或いは充電システムは、上記した様な技術構成を採用しているので、簡易な装置を使用して、しかも短時間に所定の二次電池を確実に満充電する事が出来る充電装置及び充電方法が得られると共に、当該二次電池の寿命を長期化させる事によって、環境問題と資源問題を双方を解決しえる充電装置及び充電方法であって、家庭にあるパーソナルコンピュータを使用して手軽に、且つパーソナルコンピュータと対話しながら当該二次電池の充電処理を実行出来る充電装置及び充電方法を得る事が可能となる。
【００２６】
即ち、本発明に係る当該充電装置、充電方法は、従来の充電装置の観念を全く変えた構成を有するものであって、次世代充電装置、次世代充電方法とも言える革新的な二次電池の充電装置、充電方法である。
【００２７】
つまり、本発明に於ける当該次世代充電装置は、今や、何処の企業でも何処の個人家庭に於いても使用されているパーソナルコンピュータ（以下単にＰＣと称する）であって、デスクトップＰＣやラップトップＰＣ更にはモバイルＰＣで、ＰＣの形式、即ちＤＯＳ−Ｖ、とかＭａｃ等に関係なく、内蔵されている世界の標準規格（Ｄｅｆａｃｔ  Ｓｔａｎｄａｒｄ）であるＰＣＩ（ＰＣインターフェース）、例えばＰＣＩボード、或いは米国ではＰＣＩカードと称されるインターフェース、或いはＰＣの拡張スロットに挿入される拡張ボードを充電器とし、ＰＣをそのプラット・フォームとするものである。
【００２８】
そして、このカード或いは拡張ボードの一部に、例えばその中央部に、当該充電処理操作プログラムを内蔵したチップを中心とするサーキット・ボードを組み立て、これを当該ＰＣ内に挿入して、当該パーソナルコンピュータが持つ演算機能を利用して、当該充電処理操作プログラムを駆動させて所定の充電処理を必要とする二次電池に対して所定の充電処理操作を実行させるものである。
【００２９】
つまり、本発明に於ける充電器とは、ＰＣが内蔵する内部電源回路を、充電操作に必要な電源とする二次電池用の充電器で構成されているものであって、当該ＰＣとしては、汎用のパーソナルコンピュータ（パソコン）、ゲームパソコン、双方向通信可能なテレビを有するテレビパソコン等から選択された一つである。
【００３０】
更に、本発明に使用される当該充電器は、当該二次電池に対する充電操作に必要な充電処理操作プログラムそのものであるか、又は当該二次電池に対する充電操作に必要な充電処理操作プログラムを内蔵した機器で構成されているものであって、当該充電器は、当該ＰＣの内部若しくは外部に設けられている事を特徴とし、且つ当該充電器には、充電処理を必要とする二次電池を保持するホルダー或いはスタンドと称される電池保持器が接続されている。
【００３１】
又、本発明に於ける電池保持器は、被充電処理二次電池の数が可能な限り多数個挿入出来る様に、大きめに作られている事が望ましい。
【００３２】
又、本発明に於ける当該充電器を構成する機器は、当該充電処理操作プログラムを内蔵した、ＰＣＩボード或いはＰＣＩカードから選択された国際規格のＰＣＩ（ＰＣインターフェース）、増設用拡張ボード等に搭載されたＩＣチップ、ＣＤ−ＲＯＭ、フロッピーディスク、ＩＣカード、或いは当該充電処理操作プログラムをインストールした当該ＰＣのハードディスク（ＨＤ）から選択された一つで構成される事が望ましい。
【００３３】
そして、後述する図４に示す様に、例えば、世界の使用電池の７０％を占める単三電池のバッテリホルダ４１を、前記した充電処理操作プログラムを内蔵するチップ４３を搭載した拡張ボード４２に接続し、一方、携帯電話等の場合には、図５に示す様に、スライドして携帯電話にアタッチする電池パックには一切関係なく、消費者が携帯電話を購入した時に必ず部品としてついてくる携帯電話用の二次電池を充電する様に構成されたスタンド部６に当該携帯電話等を差し込んで、本発明の充電器と接続させる事により充電出来る様にする。
【００３４】
この方法によって、携帯電話の形態や電池パックが如何ように将来変化しても何ら係わり無く、通話中のまま（電話が受信出来うる状態で）、本願出願人が既に提案している特許第２７３９１３３号、特許第２７３２２０４号或いは特許第２７４３１５５号に示された二次電池の高速充電処理方法である“ＶＲ”充電方式にて急速充電する事もできる。
【００３５】
一方、本発明に於ける２つ目の大きな特徴としては、図６に示す様に、ＰＣの電源（Ｐｏｗｅｒ  Ｓｏｕｒｃｅ）、を例えば６Ｃ（１０分間）等の充電レートの時等に流す大容量の電流の為のスイッチング・レギュレータの代わりに使用するものである。
【００３６】
又、本発明に於いては、上記の高速充電処理に代わって、従来一般的に使用されている充電処理方法、例えばマイナスΔＶ方式等を使用する事が可能であることは言うまでもない。
【００３７】
係る構成を採用する事によって、当該充電器制作費の中で最も大きな比重を占めるスッチングレギュ．ータ等の電源に係るコストが不要となるので、大きなコストがセービング出来ることになる。
【００３８】
然も、本発明に於て使用されるＰＣは、一般的には、２５０〜４５０Ｗの電源容量を持っているので、上記した高速充電方法を使用するに際しても、４Ｃ、６Ｃと言った高速充電処理が十分可能である。
【００３９】
又、当該ＰＣの表示手段（Ｄｉｓｐｌａｙ）の画面にて、消費者が直接現在充電しようとする某メーカーの電池の全ての充電特性、特に電池の種類（Ｎicd 、ＮｉＭｈ）、電池の特性（Ｒａｐｉｄ  ｔｙｐｅ、急速充電用の電池か否か）、理想的な充電時間（６Ｃ、４Ｃ、３Ｃ、２Ｃ或いは１Ｃ（一時間））等が全世界で販売されている有らゆる二次電池のインデックス（データベース）を見ることが出来ます。
【００４０】
そして、これから充電する電池の特性が判明した時点で、Ｃｌｉｃ（クリック）して、それらのデータを画面上にインプットしてスタートの箇所をプッシュすると新「ＶＲ」充電方法（既特許成立済）による充電が開始され、徐々に上昇して行く、充電カーブをリアル・タイムで時間軸と電圧軸で観察する事が出来、充電がピークに達した途端に電圧がドロップして「ＶＲ」チャージ独自の“ピーク・カット”を観察する事を得て、トリクル・チャージに移行した電圧カーブが、充電を終了した事を大きなアラームを鳴らしてユーザーに知らせる事が出来る。
【００４１】
つまり、本発明に於いては、当該ＰＣのキーボード或いはマウス等から構成される制御条件入力手段を操作する事によって、二次電池に関する充電処理情報、充電処理条件、電池情報、充電処理経過状況、充電履歴等の少なくとも一つを選択し或いは制御して、その結果を当該ＰＣの表示手段に表示する様に構成されているものである。
【００４２】
そして、本発明に於いては、更に、当該充電処理操作プログラムは、当該電池の種類或いは、形式若しくは用途別に区分して作成されるものである。
【００４３】
勿論、充電日、充電番号等をキーボードで記入する事が出来、充電した電池及び電池パックの履歴として充電カーブをプリントアウトしたり、ハードディスクに残す事によって、当該電池の一切のデータを保存する事が出来、次回の充電の時の参考データとして検討する事が出来る。
【００４４】
図７は、フロッピー・ディスク２枚のソフト・ウェアとして購入する事もできるが、インターネットのホームページ上で一切のインストラクションと充電カーブ等図８に示す様な画像を見る事が出来る。
【００４５】
又、本発明に於いては、ユーザーは、上記した次世代の充電器のキットを下記のものをセットとしたワン・パックで電気店やスーパー、コンビに等にて購入することが可能となっている。
【００４６】
（１）ＰＣＩのスロットに差し込める充電器を内蔵してＰＣＩボード、ＰＣＩカード、拡張ボード等
（２）バッテリケースＡＡタイプ４セル用と携帯電話の充電ターミナルに差し込むアダプター
（３）ＰＣ用のフロピーディスク（ソフトウェア内蔵）
（４）必要なケーブル、インターフェース用ケーブル等
（５）充電方法、充電条件等の手順を解説したマニュアル
（６）当該充電処理操作プログラムを提供するものが推奨する充電方法に最も適した二次電池（例えば単三電池数本）
更に、本発明に於いては、係る二次電池に関しては、世界の電池メーカーが次々と生産する新電池に関する情報や廃盤になる電池に関する情報を取り除いたりした更新インデックス（Ｒｅｖｉｓｅｄ  Ｉｎｄｅｘ）或いはデータベースをインターネット上に例えば３ヵ月に一度の頻度で、公開する事によって、常に消費者の利に供することが出来る。
【００４７】
又、本発明に於いては、常に、最新の充電制御用のソフトウェアはインターネットより所定の課金システムを介してダウンロードする事が可能であり、又上記した一切のキット、或いは各々の構成部品をインターネット上にて注文することが出来、Ｅ−ｃｏｍｍｅｒｃｅの一貫として活用する事が可能である。
【００４８】
【実施例】
以下に、本発明に係る充電方法、充電装置の一具体例の構成を図面を参照しながら詳細に説明する。
【００４９】
即ち、図１は、本発明にかかる当該充電装置の一具体例の構成の概略を説明する図であり、図中、コンピュータ機器（ＰＣ）１０が内蔵する内部電源回路２０を、充電操作に必要な電源とする二次電池用の充電器１で構成されている充電装置１００が示されている。
【００５０】
本発明に係る当該ＰＣは、汎用のパーソナルコンピュータ（パソコン）、ゲームパソコン、双方向通信可能なテレビを有するテレビパソコン等から選択された一つである事が望ましい。
【００５１】
又、当該ＰＣは、デスクトップ型ＰＣで有っても、ラップトップ型ＰＣで有っても、又携帯用、モバイル型のＰＣで有っても良い。
【００５２】
更に、本発明に於て使用される当該充電器１は、当該二次電池２又は４に対する充電操作に必要な充電処理操作プログラム２４そのものであっても良く、又は当該二次電池２、４に対する充電操作に必要な充電処理操作プログラム２４を内蔵した機器、例えば、当該充電処理操作プログラム２４を内蔵した、ＰＣＩボード或いはＰＣＩカードから選択された国際規格のＰＣＩ（ＰＣインターフェース）、増設用拡張ボード等４２に搭載されたＩＣチップ４３、ＣＤ−ＲＯＭ、フロッピーディスク４８、ＩＣカード、或いは当該充電処理操作プログラムをインストールした当該ＰＣのハードディスク（ＨＤ）から選択された一つで構成される事が望ましい。
【００５３】
又、本発明に係る当該充電器１は、当該ＰＣ１０の内部に設けられていても良く若しくはＰＣの外部に設けられているもので有っても良い。
【００５４】
更に、本発明に於いては、当該充電器１には、充電処理を必要とする二次電池を保持する電池保持器３、６が接続されている事が必要である。
【００５５】
つまり、本発明に於ける当該充電装置１００に於いては、当該充電器１は、当該ＰＣ１０の当該内部電源回路２０に接続されると共に、当該電池保持器３、６と直接に、若しくは適宜のコネクター及び／又はケーブル２２を介して接続されているものである。
【００５６】
本発明に係る当該充電装置１００に於て、当該充電器１が、当該ＰＣ１０の内部に設けられている場合には、当該充電器１は、当該ＰＣ１０内の当該内部電源回路２０に接続されると共に、当該電池保持器３又は６とは、当該ＰＣ１０の信号出力端子２１を介して直接に、若しくは更には適宜のコネクター及び／又はケーブル２２を介して接続されている事が好ましい。
【００５７】
本発明に於ける当該電池保持器としては、充電処理を必要とする各種サイズの二次電池２の１個若しくは複数個を、個別に受け入れて充電処理操作が出来る様に構成されているホルダー部３であっても良く、又、当該電池保持器は、充電処理を必要とする同一サイズの二次電池の複数個が、所定の容器内にパックされている電池パッケージ４、若しくは当該電池パッケージ４を内蔵した携帯用電子機器５を、充電処理の為にそのままを載置若しくは挿入出来るスタンド部６で有っても良い。
【００５８】
当該当該二次電池のホルダー部３、若しくは当該スタンド部６は、当該二次電池２、４のそれぞれの寸法若しくは形状に個別に適合する様に形成されている事が好ましい。
【００５９】
尚、本発明に於ける当該電池保持手段３、６にも当該コネクター及び／又はケーブル２２と接続する端子部２３が設けられている。
【００６０】
更に、本発明に於ける当該二次電池のホルダー部３、若しくは当該スタンド部６は、当該二次電池２のそれぞれの寸法若しくは形状の全てに適合する様に形成されている事も望ましい。
【００６１】
一方、本発明に係る当該ＰＣ１０の内部電源２０に接続される充電器１は、当該二次電池２を充電する為に必要な充電処理操作プログラムを内蔵しているものであって、当該二次電池充電処理操作プログラムは、高速充電処理を実行するものである事が望ましい。
【００６２】
更に、本発明に於ける当該高速充電処理としては、少なくとも２Ｃ以上の高電流で充電処理操作が実行されるものである事が望ましく、例えば、本願出願人が既に特許第２７３９１３３号、特許第２７３２２０４号或いは特許第２７４３１５５号に於て提案している様な二次電池の高速充電処理方法を使用する事も望ましい。
【００６３】
又、本発明に於いては、当該充電処理操作プログラムは、図７で示す様に当該充電処理操作プログラムを含むフロッピーディスク４８、ＣＤ−ＲＯＭ４９、ＩＣカード５０を当該ＰＣ１０の所定の部位３０に挿入する事によって当該ＰＣ１０内に内蔵させるか、図４に示す様に、当該充電処理操作プログラムを含むＩＣチップ４３を拡張ボード、ＰＣＩボード、ＰＣＩカード等４２に搭載したものを、図６に示す様に、ＰＣ１０の拡張スロット４７内に挿入する事によって当該ＰＣ１０内に内蔵させたもので有っても良い。
【００６４】
本発明に於ける当該充電処理操作プログラムは、充電処理を受けようとするそれぞれの二次電池２、４の製造メーカー、二次電池の種類、型式、構造、個数、電池容量、内部抵抗等の少なくとも何れか一つの要因毎にそれぞれ互いに異なる充電処理操作条件が設定されている事が必要であり、又、当該充電処理操作プログラムは、当該ホルダー部３、若しくは当該スタンド部６に挿入された、充電処理を必要とする当該二次電池２、４に関する二次電池の製造メーカー名、二次電池の種類、型式、構造、個数、電池容量、内部抵抗等の情報の少なくとも一部を識別する機能を有している事も好ましい。
【００６５】
又、本発明に於いては、当該ＰＣ１０の表示手段２５に、当該ホルダー部３、若しくは当該スタンド部６に挿入された、充電処理を必要とする当該二次電池２、４の情報を表示する様にする事も望ましい。
【００６６】
本発明に於いては、図２に示す様に、ユーザーが、当該ＰＣ１０に付随した適宜の入力手段２６、例えば、マウス或いはキーボード等を使用して、当該ホルダー部３、若しくは当該スタンド部６に挿入された、充電処理を必要とする当該二次電池２、４の情報を入力して当該ＰＣ１０の表示手段２５に表示する様に構成されたもので有っても良い。
【００６７】
又、本発明に於いては、当該ユーザーが、当該ＰＣ１０に付随した適宜の入力手段２６を使用して、当該ホルダー部３、若しくは当該スタンド部６に挿入された、充電処理を必要とする当該二次電池２の情報を入力して当該ＰＣ１０の表示手段２５に表示する際に、当該ホルダー部３、若しくは当該スタンド部６に挿入された、充電処理を必要とする当該二次電池２の情報と異なる情報を少なくとも一つ入力した場合には、警報手段２７を駆動させる様に構成されているもので有っても良い。
【００６８】
本発明に於いては、ユーザーは、充電処理を必要とする当該二次電池２の情報から、当該二次電池２を充電するに必要な各種の条件のそれぞれを、当該ＰＣ１０の表示画面２５に表示されている多数の選択肢の中から選択して設定しうる様に構成されていても良い。
【００６９】
又、本発明に於いては、当該ＰＣ１０では、当該ＰＣ１０が認識した充電処理を必要とする当該二次電池２の情報から、若しくは、ユーザーが当該入力手段２６を介して当該ＰＣ１０に入力した充電処理を必要とする当該二次電池２の情報から、当該充電処理を必要とする当該二次電池２に最も適合した充電処理条件を当該充電処理操作プログラム内に記憶されている複数種の充電処理操作条件の中から選択して、当該表示手段２５に表示する様に構成しても良い。
【００７０】
又、本発明に於ける特徴的な点としては、当該選択された充電処理を必要とする当該二次電池２に対する充電操作条件に関する予想充電特性グラフを当該ＰＣに於ける当該表示手段２５に表示出来る様に構成されている事である。
【００７１】
本発明に於ける当該予想充電特性グラフは、例えば、図９に示す様に、充電時間に対する電池電圧若しくは充電時間に対する電池温度の関係を示すものである事が望ましい。
【００７２】
係る表示を行う事によって、ユーザーは、当該充電技術に関して深い経験や、知識がなくとも、充電操作の概要が理解でき、充電処理に興味を持つ事になる。
【００７３】
更に、本発明に於いては、当該ＰＣ１０の表示手段２５は、選択された充電処理を必要とする当該二次電池２に対する充電操作条件に関して、電池形式、電池容量、充電レート、充電電源等の表示及び充電開始か充電中かの区別の表示を行うと共に、当該表示手段２５に、当該二次電池２の充電操作中に於いて処理時間と共に変化する当該二次電池の電池電圧、電池温度を個別的に表示するか、充電時間に対する電池電圧若しくは充電時間に対する電池温度の関係を示すグラフで表示を行う様に構成する事も可能であり、図８に示す様に、当該二次電池の充電中の充電状況をビジュアルに理解する事が可能となるので、充電処理に対する理解の向上に寄与する事が可能となる。
【００７４】
本発明に使用されるＰＣの内、携帯型のＰＣを使用する場合には、図１１に示す様に、ＩＣカード５０等からなる当該充電器１を当該携帯型のＰＣの所定のスロット５２、或いは外付け機器５３に搭載させて当該ＰＣの内部電源２０と接続させると同時に、当該携帯型のＰＣ１０の信号出力端子と当該電池保持手段３、６の制御信号入力端子と適宜のケーブル２２を介して接続させ、且つ当該電池保持手段３、６を適宜のアダプタ５１を介して外部電源に接続する様にする事が望まし。
【００７５】
本発明に於ける当該選択された充電処理を必要とする当該二次電池２に対して選択された充電操作条件で所定の充電処理操作が開始された後、充電操作が完了した場合には、ユーザーに対してその結果を報知する報知手段２８が設けられている事も望ましく、当該報知手段２８は前記した警報手段２７と同一の構成であっても良い。
【００７６】
本発明に於ける当該充電処理操作プログラムは、充電処理を受けようとする現存するすべての二次電池２に対して個別に設定された充電処理条件を有する事が望ましい。
【００７７】
つまり、本発明に於いては、現在世界中で使用されている充電可能な二次電池２について、誰でも、何処でも、容易に充電処理操作が出来る様にする事が目的であるので、国内外に於ける当該二次電池の製造メーカーが製造販売している総ての二次電池のそれぞれに付いて、個別に、当該二次電池に付いての製造メーカー名、当該二次電池の種類、形式、規格、容量、出力電圧、充電特性、放電特性等の情報を特定し、電池リストを作成し所定のデータベースに記憶させておくと同時に、当該個々の二次電池に対する最適な充電処理操作プログラムを決定して、そのプログラムも当該二次電池のそれぞれに対応して、データベースに記憶させておく。
【００７８】
本発明に於ける上記二次電池の種類としては、例えば、鉛電池、ニッケル水素電池、ニッケルカドミウム電池、或いはリチウムイオン電池等が考えられ、又、形式としては、例えば、単体の電池かパッケージ化された電池かの区分、或いは、単一、単二、単三、単四の区別とが考えられる。
【００７９】
本発明に於ける当該充電処理操作プログラムは、新しい二次電池が市販される都度、当該新しい二次電池の充電処理を行うに適した充電処理操作プログラムを作成して、既存の充電処理操作プログラムに追加する更新処理を行う事が必要となる。
【００８０】
従って、当該充電処理操作プログラムの提供者９０は、常に、全世界に於ける当該二次電池の発売状況、製造中止情報を基に、上記したデータベースを絶えず最新の情報を含む様に更新する作業を継続する必要がある。
【００８１】
そして、当該最新の二次電池に関する情報は、常にユーザーに有償若しくは無償で提供される様に構成される事が必要である。
【００８２】
つまり、本発明に於ける当該更新された当該充電処理操作プログラムを含むフロッピーディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＩＣカードは、有償若しくは無償でユーザーに、宅配、郵送等の搬送手段によって配布され、当該ユーザーは、自己のＰＣに格納されている充電処理操作プログラムを新しい充電処理操作プログラムでアップデートする事が出来る。
【００８３】
或いは、当該更新された当該充電器１つまり、充電処理操作プログラムは、インターネットを含む通信システムを介して、ユーザーに、ネット配信する事も可能である。
【００８４】
本発明に於いてネット配信を利用する場合には、当該ユーザーは、予め定められた方法によって、当該更新用の充電処理操作プログラムに対して料金を支払った後、当該インターネットを介して、当該充電処理操作プログラムをダウンロードする事によって、当該ユーザーは、自己のＰＣに格納されているＩＣチップ、或いはフロピーディスク等に既に格納されている当該充電処理操作プログラムを新しい充電処理操作プログラムでアップデートする事が可能である。
【００８５】
上記した様に、本発明に係る当該充電システムは、内部電源回路２０を有するＰＣ１０、当該ＰＣ１０が内蔵する内部電源回路２０を充電操作に於ける電源とする充電処理操作プログラム２４を含む充電器１、当該ＰＣ１０と接続された表示手段２５、当該ＰＣ１０と接続された入力手段２６、当該ＰＣ１０を駆動させる制御部５５、当該ＰＣ１０を駆動する為の外部電源手段６０とから構成されている。
【００８６】
本発明に係る当該充電システムは、上記した総ての構成を含むものであることは言うまでもない。
【００８７】
本発明に於ける当該充電システムをインターネットとを介して構築した場合の具体的態様例を図３に示す。
【００８８】
つまり、本発明に係る当該充電システムに於いては、当該更新された当該充電処理操作プログラムは、インターネットを含む通信システム７０を介して、各ユーザーに配信されるものであり、又、当該ユーザーは、予め定められた課金手段７１によって、当該新規若しくは更新用の充電処理操作プログラムに対して料金を支払った後、当該インターネットを介して、当該充電処理操作プログラムをダウンロードする事によって、当該ユーザーは、自己のＰＣに格納されている充電処理操作プログラムを新しい充電処理操作プログラムでアップデートする事が可能である。
【００８９】
本発明に於ける当該充電装置１００及び当該充電システムに於て、当該ＰＣの拡張ボードを利用する場合には、図４に示す様に、市販の標準タイプの拡張ボード４２に、本発明に於て規定する当該充電処理操作プログラムを格納した充電器１としてのＩＣチップ４３を搭載し、同時に当該ＩＣチップ４３を駆動制御する周辺回路部も同時に配線処理操作を実行して搭載を完了する。
【００９０】
その後当該拡張ボード４２を図６に示す様に、ＰＣ本体の背面部に設けられた所定の拡張ボード用スロット４７に挿入し、且つ当該ＰＣ１０に設けられた内部電源部４５と電気的に接続させる。
【００９１】
当該拡張ボード４２が所定のＰＣに挿入された後に、当該拡張ボード４２の信号出力端子２１には、前記したホルダー部３或いはスタンド部６のコネクタ部２３と適宜のコネクタ部１５を有するケーブル２２によって接続するものである。
【００９２】
当該ホルダー部３の構造は特に限定されるものではないが、例えば、図４に示す様に、一つ若しくは複数個の二次電池２が、当該ホルダー部３の電極に対して直列に接続される様に挿入されるものである。
【００９３】
当該ホルダー部３の構造としは、当該二次電池２が４個同時に挿入されて充電処理操作を受ける様に構成されているが、例えば、１個の二次電池又は２個の二次電池のみを充電処理したい場合には、残りの電池挿入部にダミー電池を挿入する事が望ましい。
【００９４】
尚、本発明に於て使用される当該二次電池２のそれぞれに適当な記憶容量を持ったＩＣメモリを搭載させておく事によって、各二次電池のそれぞれに付いての充電履歴が記憶されるので、当該充電履歴を後日参照する事によって、個々の二次電池の現状の特性、今後の充電処理方法、当該二次電池の寿命等の情報を得る事が可能となる。
【００９５】
尚、本発明に於ける当該充電システムに於て、ユーザーが、例えば、ある特定のメーカーの所定の種類の二次電池２を充電処理したい場合には、ユーザーが、当該ＰＣの当該入力手段２６を操作して、当該充電処理したい二次電池２に付いての情報を入力する事によって、当該二次電池２に関する充電処理データを当該表示手段２５に表示させ、その中から、ユーザーが充電処理したい二次電池の情報及び処理条件を選択するか、当該ユーザーが、自ら当該二次電池２の充電処理操作に必要な情報、条件を入力し、図９に例示される様に当該表示手段２５に表示させ、当該ＰＣが、当該条件による充電処理操作を実行する事についてアラームを出さなかった場合いには、スタートキーを押印して当該二次電池に対する充電処理を開始する。
【００９６】
充電処理中の当該ＰＣの表示手段２５の表示内容の一例が図８に示されている。
【００９７】
図８は、当該二次電池２に対する充電処理が途中の段階である場合の表示画面の例であり、充電状況の現状を示すめすグラフが、途中まで示されている。
【００９８】
本発明に係る当該二次電池の充電方法としては、上記した説明から明らかな様に、充電処理を必要とする各種サイズの二次電池の１個若しくは複数個を、個別に受け入れて充電処理操作が出来る様に構成されているホルダー部若しくは、充電処理を必要とする同一サイズの二次電池の複数個が、所定の容器内にパックされている電池パッケージ、若しくは当該電池パッケージを内蔵した携帯用電子機器をそのままを載置若しくは挿入出来るスタンド部から構成された充電器をパーソナルコンピュータ（以下単にＰＣと称する）に接続し、当該ＰＣが内蔵する内部電源回路を充電操作に於ける電源とする二次電池の充電方法である。
【００９９】
そして、本発明に係る当該ＰＣは、当該二次電池を充電する為に必要な充電処理操作プログラムを内蔵しているものである。
【０１００】
つまり、本発明に係る当該二次電池の充電方法に於いては、当該ＰＣは、当該ＰＣが内蔵する内部電源からの電流を当該充電処理操作プログラムに従って制御して、充電処理を必要とする二次電池に対する充電処理を実行する様に構成されているものである。
【０１０１】
然も、本発明に係る当該二次電池充電処理操作プログラムは、高速充電処理を実行するものである事が望ましく、従って、当該高速充電処理は、少なくとも２Ｃ以上の高電流で充電処理操作が実行されるものである事が好ましい。
【０１０２】
又、本発明に於ける当該二次電池の充電方法に於いては、当該充電処理操作プログラムは、当該充電処理操作プログラムを含むフロッピーディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＩＣカードを当該ＰＣの所定の部位に挿入する事によって当該ＰＣ内に内蔵されるか、当該充電処理操作プログラムを含むＩＣチップを拡張ボードに搭載したものを拡張スロット内に挿入する事によって内蔵させたものである。
【０１０３】
更に、本発明に於ける二次電池の充電方法に於いても、上記した様に、当該充電処理操作プログラムは、充電処理を受けようとするそれぞれの二次電池の種類、型式、構造、個数、電池容量の程度等の少なくとも何れか一つの要因毎にそれぞれ互いに異なる充電処理操作条件が設定されているものであり、又、当該充電処理操作プログラムは、当該ホルダー部、若しくは当該スタンド部に挿入された、充電処理を必要とする当該二次電池に関する二次電池の種類、型式、構造、個数、電池容量の程度等の情報を識別し、且つ当該ＰＣの表示手段に、それらの情報を表示する事が可能な様に構成されているものである。
【０１０４】
同様に、本発明に係る当該二次電池の充電方法に於いても、ユーザーが、当該ＰＣに付随した適宜の入力手段を使用して、当該ホルダー部、若しくは当該スタンド部に挿入された、充電処理を必要とする当該二次電池の情報を入力して当該ＰＣの表示手段に表示する様に構成されていても良く、又、ユーザーが、充電処理を必要とする当該二次電池の情報から、当該二次電池を充電するに必要な各種の条件のそれぞれを、当該ＰＣの表示画面に於て多数の選択肢の中から選択して設定しうる様に構成されていても良い。
【０１０５】
一方、本発明に係る当該二次電池の充電方法に於いては、当該選択された充電処理を必要とする当該二次電池に対する充電操作条件に関する予想充電特性グラフを当該ＰＣに於ける当該表示手段に表示する事も望ましい例であり、その場合の当該予想充電特性グラフは、充電時間に対する電池電圧若しくは充電時間に対する電池温度の関係を示すものである事が好ましい。
【０１０６】
更に、本発明に於ける当該充電方法に於いては、当該ＰＣの表示手段は、選択された充電処理を必要とする当該二次電池に対する充電操作条件に関して、電池形式、電池容量、充電レート、充電電源等の表示及び充電開始か充電中かの区別の表示を行うと共に、当該二次電池の充電操作中に於いて処理時間と共に変化する当該二次電池の電池電圧、電池温度を個別的に表示するか、充電時間に対する電池電圧若しくは充電時間に対する電池温度の関係を示すグラフで表示を行う様に構成されている事も好ましい。
【０１０７】
更に、上記した様に、本発明に於ける充電方法に於いても、当該充電処理操作プログラムは、新しい二次電池が市販される都度、当該新しい二次電池の充電処理を行うに適した充電処理操作プログラムを作成して、既存の充電処理操作プログラムに追加する更新処理を行う様に構成さえている事が好ましく、例えば、当該更新された当該充電処理操作プログラムを含むフロッピーディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＩＣカード、或いは当該更新された当該充電処理操作プログラムを含むチップを搭載した拡張ボードを、有償若しくは無償でユーザーに配布され、当該ユーザーは、自己のＰＣに格納されている充電処理操作プログラムを新しい充電処理操作プログラムでアップデートする様にしても良く、又、当該更新された当該充電処理操作プログラムは、インターネットを含む通信システムを介して、ユーザーに配信される様に構成されても良い。
【０１０８】
本発明に於ける更に他の具体的に付いて説明する。
【０１０９】
上記した本発明に於ける具体例の於いては、主として充電器、つまり充電処理操作プログラムを含むチップを内蔵したＩＣを搭載したボードをＰＣの挿入ボードに挿入し、当該ボードを介してホルダー或いは電池保持器が当該充電器と接続する構成を示したが、本発明に於いては、かかる構成には限定されるものではなく、従って、当該充電器は、当該ＰＣの何れかの出力端子と着脱自在に当該ＰＣの内部電源回路に接続されると共に、当該電池保持器と直接に、若しくは適宜のコネクター及び／又はケーブルを介して接続されている事が好ましい。
【０１１０】
より具体的には、当該充電器は、当該ＰＣのＰＣＩ及びＵＳＢ等の国際的に規格化されたインターフェースを利用して当該ＰＣの電源回路に接続される事が好ましい。
【０１１１】
更には、当該充電器が、当該ＰＣの外部に設けられている場合には、当該充電器は、当該ＰＣ内の当該内部電源回路に当該ボード挿入スリット内に設けられたボートを介するか或いは、当該ＰＣに設けられているＵＳＢコネクタを介して当該ＰＣ内の当該内部電源回路に接続されるものである事も望ましい。
【０１１２】
図１２に示す様に、充電器１（２４）を内蔵する充電制御部３０が一体的に構成されている電池ホルダ３に接続されている適宜のケーブル２２の先端に設けられているＵＳＢインターフェース３１をパソコンの側部に設けたＵＳＢ端子３２に挿入する事によって、上記した本発明にかかる充電処理操作が実現出来る。
【０１１３】
この場合には、比較的小規模の二次電池の充電に適している。
【０１１４】
又、本発明に於いては、上記したＰＣが有するアプリケーションソフトを使用する事によって、本発明の充電器に於ける充電操作、充電制御、被充電処理用の二次電池の識別、当該識別された被充電処理用の二次電池に対する最適な充電処理操作プログラムの選択等の処理を、ＰＣに接続されているマウス、キーボード等の入力手段を使用する事によって、ＰＣに接続されている表示手段上に表示する事が可能となるので、充電処理操作の原理を知らない初心者でも、充電原理や充電操作を容易に理解できると同時に、一般的な充電処理技術の教育を行う事も出来るし、それによって二次電池の有効利用が促進され、廃棄される二次電池の数も減少する効果がある。
【０１１５】
本発明に於て上記した充電状態の表示及び充電操作プログラムをＰＣにインストールして充電操作と充電状態の表示を行う為には、例えば、設定行為として、電池セル数の設定、充電レートの設定、電池の種類（ＮＩＭＨ、ＮＩＣＡＤ等）の設定、電池メーカーの設定（特性の違い等の補正の為）、電池容量の設定等を行う必要があり、その為のアプリケーションソフトが必要となる。
【０１１６】
又、操作行為としては、充電の開始、充電の停止と言う様な行為を制御するアプリケーションソフトが必要となる。
【０１１７】
一方、表示操作に関連しては、例えば、充電量、充電時間、充電カーブ、充電の履歴、及び電池温度等を表示出来る様なアプリケーションソフトが必要となる。
【０１１８】
尚、本発明に於いては、当該充電処理操作プログラムを内蔵した、ＰＣＩボード或いはＰＣＩカードから選択された国際規格のＰＣＩ（ＰＣインターフェース）、増設用拡張ボード等に搭載されたＩＣチップ、ＣＤ−ＲＯＭ、フロッピーディスク、ＩＣカード、或いは当該充電処理操作プログラムをインストールした当該ＰＣのハードディスク（ＨＤ）からなる当該充電器は、所定の電池保持手段及び所定の操作マニュアルとでキットを構成し販売に供される様に構成されている事が望ましく、又、当該キットは、充電処理される二次電池の用途別、種類別、構造別、形式別等の何れかに従ってそれぞれ個別に作成されるものであるが望ましい。
【０１１９】
又、本発明に於いては、ビジネスとして把握するならば、例えば、特定の事業者が、各種の二次電池のそれぞれに関する充電処理操作プログラムを作成する工程、当該作成された複数種の当該充電処理操作プログラムを所定の記録媒体に記憶する工程、当該充電処理操作プログラムを通信回線を介して、或いはハードな記録媒体に印刷等により公開する工程、ＰＣを所有するユーザーからアクセスがあった場合に、当該ユーザーの希望する充電処理操作プログラムを用意する工程、当該事業者が、当該ユーザーに対して必要な費用を所定の方法で支払う様に請求する工程、当該事業者が、当該ユーザーが所定の費用を所定の方法で支払った事を確認出来た場合に、当該ユーザーに対して当該充電処理操作プログラムを発送若しくは通信回線を介して配信する工程、当該ユーザーが自己のＰＣに当該充電処理操作プログラムをインストール若しくはダウンロードする工程、当該ユーザーが当該充電処理操作プログラムを使用して所定の二次電池を充電処理を実行する工程、当該ユーザーが、適宜に当該通信回線を介して当該充電処理操作プログラムの新規バージョンをダウンロードして更新する工程とから構成されている充電処理システムを実行する形式が考えられる。
【０１２０】
本発明に係る当該二次電池の充電方法の一具体例を図１０に示されるフローチャートを参照しながら説明する。
【０１２１】
即ち、スタート後、ステップ（Ｓ１）に於て、先ず、ＰＣを立ち上げた後、ステップ（Ｓ２）に移り、充電処理操作プログラムを含む充電ソフトを立ち上げる。
【０１２２】
その後、当該充電処理される必要のある二次電池が、典型的なものである場合、或いは当該二次電池の充電処理に詳しくないユーザーの場合には、ステップ（Ｓ３）に進んで、ユーザーが、当該二次電池の製造メーカー名に加えて、当該二次電池の型式を入力するのみで、ステップ（Ｓ４）に於て、当該二次電池の充電処理に必要な電池データが全て当該表示手段２５に表示される。
【０１２３】
一方、例えば、ユーザーが、多少当該二次電池の充電処理操作に慣れている場合には、ステップ（Ｓ５）に於て、当該二次電池に関するデータベースから電池リストを読みだして、当該表示手段２５に表示させ、その中から所定の充電処理操作プログラムを選択しステップ（Ｓ４）に移る事になる。
【０１２４】
一方、ユーザーが、かなり二次電池の充電処理操作に熟練している場合には、当該入力手段を使用してステップ（Ｓ６）に於て電池の種類を選択して入力するものであって、例えば、ニッケル水素電池、ニッケルカドミウム電池、リチュームイオン電池等の中から該当するものを選択する。
【０１２５】
その後ステップ（Ｓ７）に移り、当該二次電池の電池電圧を入力し、ステップ（Ｓ８）に於て、電池の容量に関する情報を入力する。
【０１２６】
その後、ステップ（Ｓ９）に進み、当該二次電池の充電処理に使用される充電レート（Ｃレート）を入力した後、ステップ（Ｓ１０）に於て、当該各入力結果に基づく充電グラフを表示した後、ステップ（Ｓ４）に戻る事になる。
【０１２７】
続いて、上記した全てのケースについて、ステップ（Ｓ１１）で電池の本数を入力する。
【０１２８】
ステップ（Ｓ１２）では、充電処理操作を開始する。
【０１２９】
当該充電中の状態に於いては、ステップ（Ｓ１３）に示す様に、充電中を示すランプ等の表示手段が点灯され、ステップ（Ｓ１４）に於て当該充電処理が実行される。
【０１３０】
尚、本発明に於ける特にステップ（Ｓ６）〜ステップ（Ｓ１０）のルーチンを使用している場合には、ステップ（Ｓ１７）に於て、充電処理中の当該二次電池の充電状況を示すグラフを示すと共に、必要に応じて当該充電グラフに所定のデータを追加表示する様にしても良い。
【０１３１】
その後、ステップ（Ｓ１５）に移り、充電操作が完了した場合には、充電操作が完了した事を示す表示手段を表記するか何等かの表示手段を介して、点灯する。
【０１３２】
係る操作の後にステップ（Ｓ１６）に進み、充電処理操作が完了した事を通報してエンドとなる。
【０１３３】
本発明に係る上記した二次電池の充電方法の一例を示すならば、例えば、内部電源回路を有するＰＣ、当該ＰＣが内蔵する内部電源回路を充電操作に於ける電源とする、充電処理操作プログラムを含む充電器、当該ＰＣと接続された表示手段、当該ＰＣと接続された入力手段、当該充電器を含むＰＣを駆動させる制御部、当該ＰＣを駆動する為の外部電源手段及び当該充電器に接続された二次電池用の電池保持器とから構成されている充電システムに於て、現存する全ての充電可能な二次電池のそれぞれについて、電池の種類、形式、規格、容量、出力電圧、及び充電・放電特性等に付いて分析すると共に、当該個々の二次電池に対する最適な充電処理操作条件を決定して、リストを作成する電池リスト作成工程、当該電池リストを当該ＰＣの所定の記憶手段に格納する工程、当該充電処理操作プログラムを含むソフトウェアを立ち上げる工程、当該充電器に充電処理を必要とする当該二次電池を挿入する工程、当該充電処理操作プログラムが、当該充電器に挿入された充電処理を必要とする当該二次電池に関する情報を識別し、当該二次電池の充電処理操作に適合した充電処理操作プログラムを当該電池リストから選択し、且つ当該選択された充電処理操作プログラムを、充電グラフ或いは他の電池情報と共に表示手段に表示する工程、充電グラフを表示する工程、充電処理を必要とする当該二次電池の同時に充電処理する本数を入力する工程、当該表示手段の画面上に於ける充電条件を確認した後、充電操作を開始する工程、当該充電処理操作中は、充電処理操作中である事を報知する報知手段を駆動させるか、当該表示手段の表示画面に充電グラフを動的に表示させる工程、当該二次電池の充電処理操作が完了した場合に充電処理操作完了をしめす表示を行う工程とから構成されている充電処理方法である。
【０１３４】
又、本発明に於ける当該充電方法の他の具体例としては、内部電源回路を有するＰＣ、当該ＰＣが内蔵する内部電源回路を充電操作に於ける電源とする、充電処理操作プログラムを含む充電器、当該ＰＣと接続された表示手段、当該ＰＣと接続された入力手段、当該充電器を含むＰＣを駆動させる制御部５５、当該ＰＣを駆動する為の外部電源手段及び当該充電器に接続された二次電池用の電池保持器とから構成されている充電システムに於て、現存する全ての充電可能な二次電池のそれぞれについて、電池の種類、形式、規格、容量、出力電圧、及び充電・放電特性等に付いて分析すると共に、当該個々の二次電池に対する最適な充電処理操作条件を決定して、リストを作成する電池リスト作成工程、当該電池リストを当該ＰＣの所定の記憶手段に格納する工程、当該充電処理操作プログラムを含むソフトウェアを立ち上げる工程、当該充電器に充電処理を必要とする当該二次電池を挿入する工程、ユーザーが、充電処理を必要とする当該二次電池に関する情報から、当該二次電池の充電処理操作に適合した充電処理操作プログラムを当該電池リストから選択する工程、充電グラフを表示する工程、充電処理を必要とする当該二次電池の同時に充電処理する本数を入力する工程、当該表示手段の画面上に於ける充電条件を確認した後、充電操作を開始する工程、当該充電処理操作中は、充電処理操作中である事を報知する報知手段を駆動させるか、当該表示手段の表示画面に充電グラフを動的に表示させる工程、当該二次電池の充電処理操作が完了した場合に充電処理操作完了をしめす表示を行う工程とから構成されている充電処理方法である。
【０１３５】
又、本発明に係る当該充電方法の別の具体例としては、内部電源回路を有するＰＣ、当該ＰＣが内蔵する内部電源回路を充電操作に於ける電源とする充電処理操作プログラムを含む充電器、当該ＰＣと接続された表示手段、当該ＰＣと接続された入力手段、当該ＰＣを駆動させるプログラムを含む制御部５５、当該ＰＣを駆動する為の外部電源手段とから構成されている充電システムに於て、現存する全ての充電可能な二次電池のそれぞれについて、電池の種類、形式、規格、容量、出力電圧、及び充電・放電特性等に付いて分析すると共に、当該個々の二次電池に対する最適な充電処理操作条件を決定して、リストを作成する電池リスト作成工程、当該電池リストを当該ＰＣの所定の記憶手段に格納する工程、当該充電処理操作プログラムを含むソフトウェアを立ち上げる工程、当該充電器に充電処理を必要とする当該二次電池を挿入する工程、ユーザーが、当該入力手段を使用して、充電処理を必要とする当該二次電池に関して、当該二次電池の種類、電池電圧、電池容量、充電レートを個別に当該ＰＣに入力する工程、当該入力情報から、当該ＰＣが当該二次電池の充電処理操作に適合した充電処理操作プログラムを当該電池リストから選択する工程、充電グラフを表示する工程、充電処理を必要とする当該二次電池の同時に充電処理する本数を入力する工程、当該表示手段の画面上に於ける充電条件を確認した後、充電操作を開始する工程、当該充電処理操作中は、充電処理操作中である事を報知する報知手段を駆動させるか、当該表示手段の表示画面に充電グラフを動的に表示させる工程、当該二次電池の充電処理操作が完了した場合に充電処理操作完了をしめす表示を行う工程とから構成されている充電処理方法である。
【０１３６】
更に、本発明に於ける当該充電方法の更に別の具体例としては、当該所定の二次電池に関する最適な充電処理操作条件或いは充電処理操作プログラムを当該充電処理操作プログラムの提供者９０がインターネット上のホームページで公開し、ユーザーの誰でもが、当該所定の二次電池の充電処理操作方法の最適条件を確認出来る様にし、当該ユーザーが当該充電処理操作プログラムの提供者９０にアクセスしてインターネットを介して当該充電処理操作プログラムの配信を受ける様にした充電方法であり、又、当該所定の二次電池に関する最適な充電処理操作条件或いは充電処理操作プログラムを当該充電処理操作プログラムの提供者９０がインターネット上のホームページで公開し、ユーザーは、インターネットを介して発注と送金を実行して、当該充電処理操作プログラムの実行に必要な、充電処理操作プログラムを含むフロッピーディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＩＣカード、或いは当該充電処理操作プログラムを含むＩＣチップを搭載したものを拡張ボードの配送を受ける様に構成されている事も望ましい。
【０１３７】
又、本発明に於ける当該二次電池の充電方法の更に他の具体例としては、当該所定の二次電池に関する最適な充電処理操作条件或いは充電処理操作プログラムを当該充電処理操作プログラムの提供者９０が、常に最新の当該充電処理操作条件或いは充電処理操作プログラムをインターネット上のホームページで公開し、ユーザーは、インターネットを介して発注と送金を実行して、当該最新の当該充電処理操作条件或いは充電処理操作プログラムを自己のＰＣにダウンロードする事によって、自己のＰＣを最新の充電処理操作環境に維持する事が可能となる。
【０１３８】
又、本発明に係る更に別の発明としては、上記した各々の充電処理方法をコンピュータに実行させる為のプログラムを記録した記録媒体である。
【０１３９】
【発明の効果】
本発明に係る当該充電装置、充電方法等は、上記した技術構成を採用しているので、簡易な装置を使用して、しかも短時間に所定の二次電池を確実に満充電する事が出来る充電装置及び充電方法を提供すると共に、当該二次電池の寿命を長期化させる事によって、環境問題と資源問題を双方を解決しえる充電装置及び充電方法であって、家庭にあるパーソナルコンピュータを使用して手軽に、且つパーソナルコンピュータと対話しながら当該二次電池の充電処理を実行出来る充電装置及び充電方法を提供するものである。
【０１４０】
更には、本発明は、従来から指摘されている種々の問題点をインターネット上にて消費者に対して啓蒙するだけでなく、消費者に現在一番近いパーソナルコンピュータ（ＰＣ）を操作する事によって上記問題を取り除き、理想的な充電方法を提供するのが本発明の目的であり大きな社会的な意義が消費者にもたらされることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明に係る充電装置の構成の概略を示すブロックダイアグラムである。
【図２】図２は、本発明に係る充電装置の詳細な構成例を示すブロックダイアグラムである。
【図３】図３は、本発明に係る当該充電装置をインターネットを介して接続した具体例を示すブロックダイアグラムである。
【図４】  図４は、本発明に於て使用される拡張ボードを使用した充電処理操作プログラムの格納構造の例と、当該拡張ボードに接続されるホルダー部からなる充電器の構成例を示す図である。
【図５】図５は、本発明に於ける携帯電話の様な二次電池を含む機器を充電するスタンド部の構成例を示す図である。
【図６】図６は、本発明に於て使用される当該ＰＣの本体と拡張スロット部及び内部電源との関係を示す図である。
【図７】図７は、本発明に於て使用される充電処理操作プログラムを内蔵したフロッピーディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＩＣカードの構成例を示す図である。
【図８】  図８は、本発明に於て使用される表示手段に表示された、充電操作途中に於ける画面の例を示す図である。
【図９】図９は、本発明に於ける表示手段に於て、充電操作開始以前に於ける表示画面の構成例を示す図である。
【図１０】図１０は、本発明に於ける充電方法での操作手順の例を示す動作フローチャートである。
【図１１】図１１は、本発明に係る充電器を携帯用ＰＣ使用して実現した場合の充電装置の例を示す図である。
【図１２】図１２は、本発明に係る充電器において、ＰＣのＵＳＢ端子を利用する充電を実現した場合の充電装置の例を示す図である。
【符号の説明】
１…充電器
２…二次電池
３、４１…ホルダー部
４…電池パッケージ
５…携帯用電子機器
６…スタンド部
１０…パーソナルコンピュータ、ＰＣ
１５…コネクタ
２０…内部電源回路
２１…信号出力端子
２２…コネクター及び／又はケーブル
２３…端子部
２４…充電処理操作プログラムの内蔵位置
２５…表示手段
２６…入力手段
２７…警報手段
２８…報知手段
３０…充電制御部
３１…ＵＳＢインターフェース
３２…ＵＳＢ端子
４３…ＩＣチップ
４２…拡張ボード
４５…内部電源
４７…拡張スロット
４８…フロッピー
４９…ＣＤ−ＲＯＭ
５０…ＩＣカード
５５…ＰＣ制御手段
６０…外部電源
７０…インターネット
７１…課金システム
９０…充電処理操作プログラム提供者
１００…充電装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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