(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所望の画像を表わす情報を回転情報記録媒体に記録する画像ファイル方法において、
前記回転情報記録媒体は、前記情報を所定領域のトラックに順に記録する光ディスクであり、該方法は、
前記情報を定線速度方式にて前記光ディスクに記録する工程を有し、
該工程は、前記情報を入力する入力工程と、
前記入力工程にて入力された情報を検索するためのインデックス情報を生成する生成工程と、
前記情報および前記インデックス情報を前記光ディスクに記録する記録工程とを含み、
該方法はさらに、
前記光ディスクに記録された情報の優先度を所定のテーブル情報に基づいて補正し、該補正された優先度に応じた優先順位を判定する判定工程と、
該判定工程にて判定された優先順位に基づいて前記情報を所定のグループにグループ化するグループ化工程と、
該グループ化された情報を、該グループごとに前記光ディスクの物理的に近い領域のトラックに記録する再配置工程と、
前記光ディスクに記録された情報を前記インデックス情報に基づいて検索する検索工程と、
該検索工程にて検索された情報の表わす画像を出力する出力工程と、
前記検索工程にて前記情報を検索するつど前記インデックス情報に含まれる検索回数を更新する更新工程とを有することを特徴とする画像ファイル方法。
【請求項２】
請求項１に記載の画像ファイル方法において、前記生成工程は、前記情報の優先度を表わす情報を含むインデックス情報を生成することを特徴とする画像ファイル方法。
【請求項３】
請求項１に記載の画像ファイル方法において、前記テーブル情報は、前記優先度を前記情報の検索回数をパラメータとして補正するためのテーブル情報であることを特徴とする画像ファイル方法。
【請求項４】
請求項１に記載の画像ファイル方法において、前記再配置工程は、前記グループ化工程にてグループ化された情報を、前記優先順位の高いグループから優先順位の低いグループの順に前記光ディスクに記録することを特徴とする画像ファイル方法。
【請求項５】
請求項４に記載の画像ファイル方法において、前記再配置工程は、前記グループ化された情報を、他の光ディスクに記録することを特徴とする画像ファイル方法。
【請求項６】
所望の画像を表わす情報を光ディスクに記録する画像ファイル装置において、該装置は、
前記情報を定線速度方式にて前記光ディスクの所定領域のトラックに順に記録する情報記録手段を備え、
該情報記録手段は、
前記情報を入力する入力手段と、
前記入力手段にて入力された情報を検索するためのインデックス情報を生成する生成手段と、
前記情報および前記インデックス情報を前記光ディスクに記録する記録手段とを含み、
該装置はさらに、
前記光ディスクに記録された情報を読み出す情報読出手段と、
前記情報読出手段から読み出された情報が表わす画像を表示する表示手段と、
前記情報および前記インデックス情報の前記光ディスクへの書き込みおよび読み出しを制御する制御手段とを備え、
該制御手段は、
前記光ディスクに記録された情報の優先度と該情報の検索回数とにより、該情報の優先順位を判定する判定手段と、
該判定手段にて判定された優先順位に基づいて、前記情報を所定のグループにグループ化するグループ化手段と、
該グループ化された情報を該グループごとに前記光ディスクの物理的に近い領域に記録する制御を行なう再配置手段と、
前記光ディスクに記録された情報を前記インデックス情報に基づいて検索する検索手段と、
該検索手段にて検索された情報の表わす画像を出力する出力手段と、
前記検索手段にて前記情報を検索するつど前記インデックス情報に含まれる検索回数を更新する更新手段とを含み、
前記記録手段は、前記再配置手段の制御により、前記グループ化された情報を前記光ディスクに記録するとともに、前記更新手段の制御により、前記更新された検索回数を該光ディスクに記録することを特徴とする画像ファイル装置。
【請求項７】
請求項６に記載の画像ファイル装置において、該装置は、前記情報の優先度を、該情報の検索回数をパラメータとして補正するためのテーブル情報が蓄積された記憶手段を備え、
前記判定手段は、該テーブル情報を参照して、前記優先度が補正された優先順位を判定することを特徴とする画像ファイル装置。
【請求項８】
請求項７に記載の画像ファイル装置において、前記再配置手段は、最も優先される優先順位のグループの情報から優先順位の低いグループの順に、前記光ディスクに記録することを特徴とする画像ファイル装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、たとえば光磁気ディスクなどの情報記録媒体に多数の画像ファイルを記録する画像ファイル方法、その装置および情報記録媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、画像データや音声データなどの膨大な情報量のデータを記録するのに適した大容量の情報記録媒体として、コンパクトディスクやミニディスクなどの光（磁気）ディスクが知られている。このような回転記録媒体としての光ディスクを用いた画像データベースでは、ディスクのトラックに記録された情報を読み出したり、所望のトラックに情報を書き込んだりする記録再生ヘッドとしての光ピックアップがディスクの半径方向に移動されて、ディスクに形成されたトラックをトレースする。この光ピックアップは、たとえば磁気ディスクにおける磁気ヘッドと較べてその自重が大きく、このため、トラック間を移動するシーク速度を大幅に短縮させることが困難である。したがって、とくに光ピックアップのような光学的な読取および書込ヘッドを用いた光磁気ディスク装置では、ディスクのそれぞれのトラックに記録されたデータを検索する検索時間が長くなる。またディスクの回転線速度が一定の定線速度方式(CLV:Constant Linear Velocity)の光磁気ディスクでは、とくに、シークされた光ピックアップの位置に応じてディスクを線速度一定に回転制御する時間が必要となり、このためさらに光ピックアップのシーク速度および情報の転送速度が遅くなるので、結局、データの検索時間が長くなっていた。
【０００３】
従来、この種の画像ファイル装置としては、たとえば特開平3-164977号公報に示すように検索情報と索引画像データ間のシーク距離が短くなるように検索情報と索引画像データをディスク領域に記録することにより、検索時間を短縮する方法が提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで画像データを光ディスクに記録する場合、記録する画像データのファイル毎に、光ディスクの記録領域に物理的に追記する方法が一般的である。したがって、このように記録された各ファイルを所望の任意の順番で再生すると、ファイルの記録位置に応じて、光ピックアップが所望のトラックにトラッキングされる時間が異なるために画像ファイルの検索時間が長くなり、さらに各ファイルの再生間隔が一定でなくなるという問題点があった。たとえば、光ディスクに記録された画像ファイルを所定の時間間隔ごとに読み出して表示装置に再生するスライドショーを行なう場合、再生される画像と、次に再生される画像とのインタバルが一定とはならないという問題があった。
【０００５】
この場合、たとえば再生画像と、バックグラウンド音楽やナレーションなどの音声を再生する外部のオーディオ機器とを同期させる際に、画像ファイルの再生間隔にバラツキが生じ、とくに画像ファイルの再生開始時間が遅れると画像の表示が遅れて音声が先立って出力されたり、音声が次の画像にまで及ぶので音声を中断させたりして、音声と画像の再生が正確に同期しなくなる。この問題は、光ディスクの所定の領域に記録された音声情報の再生と画像ファイルの再生とを同期させる場合も同様に発生していた。
【０００６】
本発明は上記従来の問題点に鑑み、大容量情報記録媒体に記録された多数の画像ファイルを連続して再生する場合に、所望の画像ファイルを迅速に検索し、各画像ファイルの再生間隔のバラツキを低減し得る画像ファイル方法、その装置および情報記録媒体を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明による画像ファイル方法は、上述の課題を解決するために、所望の画像を表わす情報を情報記録媒体に記録する画像ファイル方法において、この方法は、情報記録媒体に記録された情報の優先度を判定する判定工程と、判定工程にて判定された優先度に基づいて、情報を所定のグループにグループ化するグループ化工程と、グループ化された情報を、グループごとに情報記録媒体の物理的に近い領域に記録する再配置工程とを含むことを特徴とする。
【０００８】
この場合、情報を情報記録媒体に記録する工程を含み、この工程は、情報を入力する入力工程と、入力工程にて入力された情報を検索するためのインデックス情報を生成する生成工程と、情報およびインデックス情報を情報記録媒体に記録する記録工程とを含むとよい。
【０００９】
この場合さらに、生成工程は、情報の優先度を表わす情報を含むインデックス情報を生成するとよい。
【００１０】
また、情報記録媒体に記録された情報をインデックス情報に基づいて検索する検索工程と、検索工程にて検索された情報の表わす画像を出力する出力工程と、検索工程にて情報を検索するつどインデックス情報を更新する工程とを含むとよい。
【００１１】
また、判定工程は、情報の優先度を所定のテーブル情報に基づいて補正し、補正された優先度を表わす優先順位を判定し、グループ化工程は該判定された優先順位に基づいて、情報をグループ化するとよい。
【００１２】
この場合、テーブル情報は、優先度を情報の検索回数をパラメータとして補正するためのテーブル情報であるとよい。
【００１３】
また、再配置工程は、グループ化工程にてグループ化された情報を、優先順位の高いグループから順に情報記録媒体に記録するとよい。
【００１４】
この場合、再配置工程は、グループ化された情報を、他の情報記録媒体に記録するとよい。
【００１５】
本発明による画像ファイル装置は、上述の課題を解決するために、所望の画像を表わす情報を情報記録媒体に記録する画像ファイル装置において、この装置は、情報を情報記録媒体に記録する情報記録手段であって、情報記録媒体に記録された情報を読み出す情報記録手段と、情報記録手段から読み出された情報が表わす画像を表示する表示手段と、情報の情報記録媒体への書き込みおよび読み出しを制御する制御手段とを備え、制御手段は、情報記録媒体に記録された情報の優先度を判定する判定手段と、判定手段にて判定された優先度に基づいて、情報を所定のグループにグループ化するグループ化手段と、グループ化された情報をグループごとに情報記録媒体の物理的に近い領域に記録する制御を行なう再配置手段とを含み、情報記録手段は、再配置手段の制御により、グループ化された情報を前記情報記録媒体に記録することを特徴とする。
【００１６】
この場合、判定手段は、情報記録媒体に記録された情報の優先度と情報の検索回数とにより、情報の優先順位を判定し、グループ化手段は、判定手段にて判定された優先順位に基づいて、情報をグループ化するとよい。
【００１７】
この場合さらに、この装置は、情報の優先度を、情報の検索回数をパラメータとして補正するためのテーブル情報が蓄積された記憶手段を備え、判定手段は、テーブル情報を参照して、優先度が補正された優先順位を判定するとよい。
【００１８】
また、再配置手段は、最も優先される優先度のグループの情報から、情報記録媒体に順に記録するとよい。
【００１９】
【作用】
本発明では、情報記録媒体に順に追記して記録された複数の画像を表わす情報がグループ化され、同一のグループに属する画像情報を情報記録媒体の物理的に近いエリアに再配置されて記録される。したがって、同一のグループに属する各画像情報を連続して再生する場合に、その検索時間を短縮することができるとともに、各画像情報の再生間隔のバラツキを低減することができる。
【００２０】
【実施例】
次に、添付図面を参照して本発明による画像ファイル装置の実施例を詳細に説明する。図４を参照すると、同図には本発明に係る画像ファイル装置の一実施例のブロック図が示されている。
【００２１】
画像ファイル装置10は、自然画などを表わす画像データを入力する画像入力装置12からその都度入力された画像データを中央処理装置14にて処理し、処理された画像データをディスクドライブ16に装填された光ディスク18に逐次記録して画像ファイルを作成し、また、このようにして光ディスク18の記録領域に記録された各ファイルの画像データを、各画像ファイルの再生間隔のばらつきが低減するように、画像データの再生優先順位に基づいて光ディスク18に再配置して記録する装置である。さらにこの装置10は、光ディスク18に記録された画像ファイルを検索して所望の画像データを読み出し、読み出した画像データの表わす画像を表示装置20の表示画面に表示させる装置である。
【００２２】
まず、図２に本実施例における情報記録媒体としての光ディスク18の情報記録形式を示す。同図を参照すると、円盤上の一方の主面に渦巻状に形成された光ディスク18の情報記録トラックが、説明のため帯状に展開して記載されている。この図において図の左方がディスク18の内周側であり、図の右方がディスク18の外周側に対応している。光ディスク18は、本実施例では、その直径が64ｍｍの光磁気ディスクが所定のカートリッジ（図示せず）に収容された記録用ミニディスク(MD)を採用し、ミニディスクの内周部から外周部に向けて、蛇行型プリグルーブおよびトラックがうず巻き状に形成されている。このミニディスクは情報の書換えおよび消去が可能なMO(Magneto-Optical) 領域を有する回転情報記録媒体である。光ディスク18は、ミニディスクに限らず、たとえば、画像情報の読み出しのみが可能な再生専用領域としてのROM 領域と、MO領域とを有するハイブリッド型の光磁気ディスクでもよい。またディスク18は、情報の記録形式として、たとえば、コンパクトディスク規格に準拠する光ディスクでもよい。
【００２３】
同図に示すようにディスク18には、ディスクの種類などに関する情報が記録されたリードインエリア200 と、ディスクを１つまたは複数のボリュームとして認識するための管理情報が記録されるUTOC領域202 と、実際の画像情報や、記録された画像情報を管理するテーブル情報などの情報が記録されるユーザーデータ領域204 と、ユーザデータ領域204 の終了を示す情報が記録されたリードアウトエリア206 とがその内周側から外周に向けて順にそれぞれ配置されている。本実施例では、UTOC領域202 、ユーザデータ領域204 およびリードアウトエリア206 はMO領域にて形成され、残りのリードインエリア200 は、情報の読み出しのみが可能なROM(Read Only Memory) 領域にて形成されている。
【００２４】
ユーザデータ領域204 はさらに、データ管理領域206 と、データ領域208 とを含む領域である。データ管理領域206 は、データ領域208 に記録された画像データを管理するためのテーブル情報が記録される領域であり、この領域206 にはたとえば、データ領域208 における記録データのアドレスやデータ種別などのテーブル情報を表わすファイル管理情報が記録される。次に、データ領域208 は同図(b) に示すように、実際の画像データが記録される画像データ領域210 と、画像データ領域210 に記録された画像データを検索するためのインデックス情報が記録されるインデックス領域212 とを含む領域である。画像データ領域210 には、カラー画像を表わす画像情報が、たとえば基本となる解像度の画像データと、この画像データから複数の解像度ごとに作成された差分データとが、それぞれ圧縮符号化されて記録されるのがディスク18への情報記録効率からも有利である。データ領域208 には、このようにして符号化されたそれぞれの画像データ(IMG 1〜IMGnnn) が、画像ファイルとしてディスク18の内周側から順に記録される。
【００２５】
インデックス領域210 は、データ領域208 に記録された画像データを検索するための検索情報と、その検索結果に関する情報とを含むインデックス情報がそれぞれの画像データに対応して記録される領域である。詳しくは、検索情報は、対応する画像データが撮影された日時を表わす撮影日および時間を表わす情報、撮影した画像の特徴や解説などを表わす情報およびその画像データに対応して付与される検索のためのキーワードを表わす情報などの撮影情報を含む。またインデックス領域210 は、対応する画像データが検索検索により再生された回数を示す検索回数と、操作者からの情報入力によって画像データごとの重要性に応じて付与される優先度を表わす情報（優先度ａ，ｂまたはｃ）とを含むインデックス情報が記録される領域である。本実施例の画像ファイル装置10は、後述するように、画像ファイルの検索回数と、それぞれの画像データに対応して付与された優先度とに応じた優先順位にしたがって、データ領域208 に順次記録され作成された画像ファイルが、同領域208 に再配置される。
【００２６】
なお本実施例では、光ディスク18を１つのボリュームとして形成しているが、これに限らず、ディスク18に複数のボリュームが形成され、それぞれのボリュームはUTOC領域202 に記録された管理情報に基づいて複数のユーザデータ領域が管理されるように構成されてもよい。
【００２７】
図４に戻って、画像ファイル装置10をさらに詳しく説明すると、装置10は、たとえば銀鉛写真フィルムなどに形成された画像を読み取ってその画像を表わす３原色カラー画像データを出力するフィルムスキャナや、被写体の像を撮像してその静止画像または動画像を表わすカラー画像データを出力するカメラなどの画像入力装置12がバス22に接続されている。画像入力装置12は、画像を直接読み取る画像読取装置に限らず、たとえば、画像データが所定の記録媒体に記録された記憶装置や、所定の伝送制御手順にて他の装置からの画像データを受け取る通信制御装置などの画像データを入力する入力装置、または他装置とのインタフェース機能を有した入力端子などでもよい。
【００２８】
バス22には、さらに操作者の操作状態を検出して対応する操作情報を出力22に出力する操作部24が接続されている。操作部24は、画像入力装置12から出力された画像データに対応して、操作者によって付与されるインデックス情報の入力を検出し対応するコード情報を出力22に出力する。
【００２９】
メモリ26は、バス22を介して入力された画像データを蓄積して処理したり、光ディスク18のデータ領域208 に記録された画像データの検索や、画像ファイルを同領域に最配置して記録するためにデータを一時蓄積する作業領域を形成する主記憶装置である。
【００３０】
詳しくはメモリ26は、本装置10全体の動作を制御するための処理プログラムや制御データなどの制御情報が格納されたROM および不揮発性RAM(Random Access Memory) を有し、これら制御情報をバス22を介して中央処理装置に供給する。メモリ26は、またバス22を介して入力された画像データをその作業領域に格納するRAM を有し、中央処理装置14からバス22を介して入力される制御信号に基づいて画像データのRAM への蓄積およびRAM からの読み出しを行なう。
【００３１】
バス22にはまた、CRT コントローラ28およびSCSIコントローラ30がそれぞれ接続されている。CRT コントローラ28は、バス22に現れた画像信号の表わすカラー画像を出力32に接続される表示装置20に表示させるために、この画像信号を表示装置20に対応した映像信号に変換して出力する制御装置である。CRT コントローラ28は、動画像や静止画像一画面分の画像信号を蓄積するフレームメモリを有し、画像入力装置12から入力される画像信号が静止画像である場合には、フレームメモリに蓄積した１フレームの画像信号を繰り返し読み出して出力32に出力する。
【００３２】
CRT コントローラ28の出力32に接続された表示装置20は、その入力32に現れた映像信号の表わす画像を表示する装置である。表示装置20は、映像信号に対応したカラー画像を表示するCRT カラー表示装置や液晶表示装置などの周知の画像表示装置が適用され、有利には、高精細画像の表示可能な高画素タイプの階調特性のすぐれた表示装置が適用される。また、本実施例における装置10は、表示装置20に表示された画像を印刷出力する画像印刷装置が所定のインタフェースを介してバス22に接続されてもよく、この場合、高精度のカラー写真画像の作成が可能なピクトログラフィなどの画像出力装置が有利に適用される。
【００３３】
SCSIコントローラ30は、バス22に現れる画像信号および後述のディスクドライブ16から接続線34を介して入力される画像信号を、中央処理装置14から供給される制御信号に基づいて、それぞれ出力34もしくは出力22に出力する制御装置である。詳しくは、本実施例におけるコントローラ30は、バス22に現れる中央処理装置14からの制御信号に基づいて、ディスクドライブ16に装填される光ディスク18に対する情報の読出しおよび書込みを制御するSCSI(Small Computer System Interface) 規格に対応した制御装置である。コントローラ30は、周辺機器としてのディスクドライブ16に対するビットパラレルのデータ転送を実現する。SCSIコントローラ30の出力34は、ディスクドライブ16に接続されているとともにディジー・チェーン方式にて接続線36を介し固定ディスク38に接続されている。
【００３４】
ディスクドライブ16は、光ディスク18における情報の記録フォーマットに対応した情報記録再生装置である。本実施例ではドライブ16は、情報記録媒体としてミニディスク規格に準拠した物理的構造の光ディスク18を装填し、この光ディスク18を定線速度方式にて回転駆動することによってディジタル情報の書き込みおよび読み出しを行なう。具体的には、ドライブ16は、光ディスク18に情報を記録したり、記録された情報を読み出すためのヘッドとして機能する光磁気ピックアップ17を有している。ドライブ16は、光ディスク18のトラックに対する光磁気ピックアップ17の位置に応じた回転速度にて光ディスク18を回転させ、磁界変調光学方式にて情報を記録し、また、ディスク18に対して照射したレーザ光の反射に応じた情報を読み出す。ディスクドライブ16は、光ディスク18から読み出した情報を出力34に出力し、SCSIコントローラ30を介してメモリ26に転送する。
【００３５】
固定ディスク38は、光ディスク18から読み出された画像ファイルを一旦退避するための記憶領域を有した補助記憶装置である。本実施例では、画像ファイルの一時的な退避をメモリ26のRAM を用いることによって行なうが、光ディスク18のデータ領域208 に記録されたデータ量に応じて、たとえば画像ファイルを一括して退避させる場合には、固定ディスク38の所定の領域に一時的に画像ファイルを退避させる。固定ディスク38は、データを読み書きする速度が迅速に行なうことのできる磁気ディスク装置が有利に適用され、もちろんRAM のような半導体メモリや、他の光ディスク媒体を利用した光ディスクドライブでもよい。また、固定ディスク38は、光ディスク18に記録された画像ファイルを最配置する際、本実施例では同一の光ディスクに画像ファイルを書き込むが、とくに光ディスク18のユーザデータ領域に記録された情報を一括して固定ディスク38に退避させる場合には、他の光ディスク18をディスクドライブ16に装填することにより、画像ファイルが最配置された光ディスク18をほかに作成することができる。
【００３６】
バス22に接続された中央処理装置14は、バス22を介して入力される指示信号に基づいて、画像ファイル装置10の各部を制御する制御装置である。詳しくは中央処理装置14は、操作部24からの操作情報に応動して画像入力装置12を制御し、たとえば、銀塩写真フィルムに記録された画像を読み出させ、この画像に応じた原画像データをバス22を介してメモリ26に蓄積させる。また、中央処理装置14は、メモリ26に蓄積された原画像データをディスクドライブ16に装填された光ディスク18に記録する制御を行なう。
【００３７】
本実施例における中央処理装置14は、メモリ26にRAM 蓄積された原画像データと、光ディスク18に符号化されて記録された画像データとに対して、それぞれ圧縮符号化および伸張復号する機能を有している。この圧縮符号化処理は、たとえば、原画像データから複数の解像度の階層ごとの差分データを作成し、それぞれの階層ごとにハフマン符号化などのエントロピー符号化する階層符号化方式が有利に適用される。また、装置14は、符号化した画像データを光ディスク18の画像データ領域210 に書き込むため制御信号を生成し、この制御信号を出力30に接続されたSCSIコントローラ30に出力する。
【００３８】
また、中央処理装置14は、画像データを光ディスク18に書き込む際、そのインデックス領域212 におけるインデックス情報を生成し、生成したインデックス情報と画像データとを含む画像ファイルをデータ領域208 の未記録領域の先頭位置に書き込む。つまりこの先頭位置とは、すでに画像ファイルがいくつか記録されていればその次の位置であり、装置14は、画像ファイルを図２におけるデータ領域208 の左から右へと順番に記録する。装置14は、操作部24に入力された優先度を表わす情報を含めたインデックス情報を生成する。
【００３９】
さらに中央処理装置14は、光ディスク16に記録された画像ファイルを読み出す制御を行ない、読み出した画像データをメモリ26に蓄積させ復号する。たとえば装置14は、操作部24からの操作情報に応動してディスクドライブ16を制御し、光ディスク18に記録された画像ファイルを光ディスク18のデータ管理領域206 に記録されたファイル管理情報に基づいて検索する。
【００４０】
具体的には中央処理装置12は、操作者により指定された検索条件を表わす操作情報に応動し、データ管理領域206 に記録されたファイル管理情報に従ってデータ領域208 に記録された画像データを検索する。さらに装置12は、検索条件に合致する画像ファイルをデータ領域208 から読み出してその画像データを復号伸張処理させ、画像データが表わす画像を表示装置20に表示させる。この場合、装置12は、所望の画像を再生すると、その画像ファイルのインデックス領域212 における検索回数を更新する。
【００４１】
本実施例における中央処理装置12は光ディスク18のデータ領域208 に記録された画像ファイル(IMGnnn)を同一の光ディスク18または他の光ディスクに再配置して記録する制御機能を有している。詳細には、データ領域208 に順次記録された画像ファイルを同一のディスク18に再配置する場合、装置12はインデックス領域212 に記録されている検索回数と、それぞれの画像ファイルに付与された優先度とに応じた優先順位にしたがって、画像ファイルをディスク18の内周側から外周側へと順に記録し直して画像ファイルの再配置を行なう。
【００４２】
具体的には装置12は、図３に示すような画像ファイルの検索回数と優先度(a,b,c) とに応じた優先順位(A,B,C) を規定する優先順位変換テーブルに基づいて、操作者によって付与された優先度を、画像ファイルの検索回数をパラメータとして補正し、その画像ファイルの優先順位を判定する。この優先順位変換テーブルは本実施例ではメモリ26の不揮発性RAM に記憶され、装置12はこの変換テーブルを参照して画像ファイルの優先順位を決定する。優先順位変換テーブルは操作部24からの操作情報に応じて自由に設定および変更することができる。なお、本実施例では、優先度および優先順位は、"a" および"A" が一番優先され、次に"b","B" 、その次に"c","C" の順に優先される。
【００４３】
画像ファイル装置12は、光ディスク18に書き込まれている画像ファイルを最配置する際、それぞれの画像ファイルを再生する時間のインターバル時間、つまり再生間隔がほぼ一定となるように、判定した優先順位に対応させて優先順位の高い画像ファイルＡから順に画像ファイルを検索してグループ化し、その優先順位ごとにグループ化された画像ファイルをデータ領域208 の内周側から書き込む制御を行なう。装置12は、この方法により優先順位にしたがってグループ化された画像ファイルを、それぞれのグループごとにデータ領域208 内の物理的に近い領域に再配置するので、再生間隔のばらつきを低減させ、画像ファイルの再生時間のインターバル時間を一定とすることができる。
【００４４】
画像ファイル装置12は、また、光ディスク18のデータ領域208 に記録された画像ファイルをデータ領域208 の内周側から順次所定の時間間隔ごとに読み出し、その画像ファイルの画像データが表わす画像を表示装置20の表示画面に表示させるスライドショー機能を有している。この機能は、たとえば、光ディスク18の内周側に記録された画像データから順に複数の画像データを再生する機能であり、上述の検索条件に対応する画像ファイルを順次再生する場合にも機能する。したがって、データ領域208 に記録された画像ファイルが優先順位ごとにグループ化されていれば、ピックアップ17を目的外の優先順位の画像ファイルのグループにまで移動させる必要がなく、ピックアップ17を目的のグループ内のみで移動させればよいので、ピックアップ17の余分な移動を防止させることができる。
【００４５】
本実施例では装置12は、光ディスク18に記録された元の画像ファイルを一旦他の記憶媒体に退避させ、退避された画像ファイルを優先順位に従って光ディスク18に書き戻し、画像ファイルの最配置を行なう。他の記憶媒体としては、メモリ26のRAM またはSCSIコントローラ30にディジーチェーン接続された固定ディスク38が用いられる。
【００４６】
以上の構成による画像ファイル装置10の動作を、図５および６に示したフローチャートを参照して説明する。光ディスク18のデータ領域208 には、図１(a) に示すように、画像入力装置12から入力された画像データが領域208 の内周側から外周側に向けてデータの書き込み順に記録される。同図には、説明のために、中央処理装置12にて判定される優先順位をあらかじめインデックスＡ，ＢおよびＣとして表記している。
【００４７】
この画像ファイリング動作を図５を参照して簡潔に説明すると、ステップ500 において、画像入力装置12にセットされたフィルムに形成されたカラー画像が読み取られ、その画像を表わす画像データがメモリ26のRAM に格納される。RAM 格納された画像データはCRT コントローラ28に転送され、表示装置20の表示画面には、CRT コントローラ28に入力された画像データの表わす画像が表示される。
【００４８】
次にステップ502 に進み、この画像データを検索するための検索情報を含むインデックス情報が装置14にて生成され、このインデックス情報はメモリ26のRAM に一旦格納される。次いでステップ504 において、RAM に格納された画像データの優先度を表わす優先度(a,bまたはc)が操作部24に入力され、この優先度を表わす情報が、RAM に格納されたインデックス情報に付与される。
【００４９】
ステップ506 において、RAM に格納されたインデックス情報は、中央処理装置14によって読み出され、ディスクドライブ16に装填された光ディスク18のデータ領域208 のうち、未記録領域の先頭位置のインデックス領域212 に書き込まれる。また、RAM に格納されている画像データは、装置14によって圧縮符号化処理が施され、処理された符号化データは、このインデックス領域212 に対応する画像データ領域に書き込まれる。インデックス情報および画像データが記録されデータ領域208 に画像ファイルが作成されると、データ管理領域206 には、作成された画像ファイルの記録位置などを示すファイル管理情報が記録される。
【００５０】
このようにして、データ領域208 には、任意の優先度が付与されたインデックス情報と画像データとを含む画像ファイルが領域208 の内周側から順に逐次記録される。たとえば、図１(a) に示すように、検索回数が０回に対応する優先順位（図３）、つまりそれぞれの画像ファイルの優先度に等しい優先順位が付与された画像ファイルが領域208 の内周側から順に記録される。この結果、これら画像ファイルが優先順位に関係なく順序不同にデータ領域208 に記録される。
【００５１】
光ディスク18に記録された画像ファイルを検索する場合、検索のための操作情報が操作部24にて検出され、その操作情報に合致する検索情報がそれぞれの画像ファイルのインデックス領域212 に記録されているか否かが判定される。次に、合致した検索情報に対応する画像ファイルが光ディスク18から読み出される。読み出された画像ファイルの画像データは、CRT コントローラ28を介して表示装置20に転送され、そのデータの表わす画像がその表示画面に表示される。この場合、検索条件に合致する画像ファイルが複数ある場合には、データ領域208 内のそれぞれの領域に記録された画像ファイルが所定の時間ごとに順次読み出されて、読み出された画像データは表示装置20に転送される。
【００５２】
検索条件に合致した画像データが表示されると、その画像データに対応するインデックス領域212 に記録された検索回数に”１”が加算され、加算された検索回数を表わす情報が領域212 に書き込まれる。この場合、書き込み単位は、インデックス領域212 における所定のデータ容量ごとに行なってもよい。こうして画像ファイルの検索ごとに、その画像ファイルの検索回数が更新される。
【００５３】
次に、図６を参照すると、同図には、前述のようにして光ディスク18に順序不同に記録された画像ファイルを、データ領域208 内にて最配置する場合のフローチャートが示されている。ステップ600 において、操作部24にて検出された画像ファイルの再配置を示す操作情報が中央処理装置14にて認識されると、データ領域208 に記録された画像ファイルがメモリ26のRAM （または固定ディスク38）に転送されて所定の記憶領域に書き込まれ、画像ファイルが退避される（ステップ602 ）。
【００５４】
つぎにステップ604 に進み、領域208 に記録された画像ファイルのそれぞれのインデックス領域212 に記録された検索回数と優先度とに基づいて、それぞれの画像ファイルの優先順位が中央処理装置14にて判定される。この場合、メモリ26の不揮発性RAM に設定されている優先順位判定テーブルが参照され、画像ファイルごとの優先度が、その画像ファイルを検索した回数を表わす検索回数にて補正した優先順位が判定される。
【００５５】
具体的には、図３に示すような変換テーブルが設定されている場合、たとえばある画像ファイルに付与された優先度がａのときは、画像ファイルの検索回数に関係なく優先順位Ａが判定される。また、画像ファイルに付与された優先度がｂのときは、検索回数が９回以下の場合には優先順位Ｂが判定され、検索回数が10回を超えている場合には優先順位Ａが判定される。また、画像ファイルに付与された優先度がｃのときは、その画像ファイルの検索回数０〜４回、５〜９回および10回以上のそれぞれについて、優先順位Ｃ、Ｂ、Ａが判定される。つまり本実施例では、最優先を示す優先度ａを除く優先度ｂおよびｃが付与された画像ファイルに対して、その画像ファイルの検索回数が多くなるにつれて優先順位が高くなるように設定される。設定された優先順位を示す情報は、一旦メモリ26のRAM に格納される。
【００５６】
次いでステップ508 に進み、設定された優先順位に基づいて、それぞれの画像ファイルがその優先順位ごとにグループ化される。画像ファイルがグループ化されると、ステップ510 において、それぞれの画像ファイルが、そのグループごとにデータ領域208 に書き込まれる。
【００５７】
たとえば、優先順位Ａが設定された画像ファイルのグループから領域208 の内周側から順に画像ファイルが記録され、次に優先順位Ｂ、そして最後に優先順位Ｃが設定された画像ファイルのグループの画像ファイルが順に領域208 に記録される。なお画像ファイルが記録される際、データ管理領域206 におけるファイル管理情報が更新される。このようにして画像ファイルがすべて再配置されると、ステップ512 において、メモリ26に退避された画像ファイルが削除される。
【００５８】
このようにして光ディスク18に記録されていた画像ファイルが、たとえば図１(b) に示すように画像データの優先順位ごとにグループ化および配置変更されてデータ領域208 に再記録される。同図に示したように本実施例では、まず、優先順位Ａの画像ファイルのグループ（インデックスＡ）のデータがデータ領域208 の内周側から記録され、次に優先順位Ｂの画像ファイルのグループ（インデックスＢ）のデータが記録される。そして最後には最も優先順位の低い優先順位Ｃの画像ファイルのグループ（インデックスＣ）のデータがデータ領域208 に記録され、再配置される。
【００５９】
なお、上記説明では、画像ファイルを再配置する際に画像ファイルを優先順位ごとにグループ化するように構成されていたがこれに限らず、たとえば画像ファイルを検索した際に、その画像ファイルの優先順位を判定してその優先順位を表わす情報をインデックス領域208 に記録し、それぞれの画像ファイルを優先順位ごとにグループ化してもよい。この場合、グループ化された画像ファイルを再配置するときには、すでに判定されインデックス領域208 に記録されている優先順位に基づいて、それぞれの画像ファイルをその優先順位順にデータ領域208 に記録するとよい。
【００６０】
このようにして光ディスク18のデータ領域208 内にて、優先順位に対応したグループごとに物理的に再配置された各画像ファイルを再生すると、ディスクドライブ16のピックアップ17が光ディスク18上をシークしてインデックス情報と画像データが記録されたそれぞれのファイル間を移動する場合に、ピックアップ17のシーク時間が短縮される。また、データ領域208 には、優先順位ごとにグループ化された画像ファイルがそのグループごとに記録されているので、各画像ファイルを再生する際の再生間隔のバラツキを低減させることができる。この場合、さらに、一番優先される優先順位Ａのグループの次に、その次に優先される優先順位Ｂのグループの画像ファイルが物理的に近い領域に再配置されるので、グループ間にまたがってピックアップ17がシークされる場合にも、そのシーク時間を短縮させることができる。
【００６１】
ここで図７を参照すると、画像ファイル装置10を、所定に時間ごとにナレーション再生の切替が可能な外部オーディオ機器（図示せず）と同期運転する場合の再生タイミングが示されている。この例では画像ファイル装置10は、オーディオ機器から再生される音声信号(b) の終了を待って、次の画像ファイルを検索するように中央処理装置14が構成されている。
【００６２】
同図(b) に示すように、音声信号の終了時から次の音声信号の開始までの時間間隔が長い場合（図示Ｔ１）には、画像ファイルを検索する時間に余裕があるが、前の音声信号が長い場合（図示Ｔ２）には、画像ファイルを検索する時間に余裕が無くなる。
【００６３】
しかし、本実施例の画像ファイル装置10にて、画像ファイルの再配置を行なった光ディスク18では、同一グループに属する画像ファイルがデータ領域208 の物理的に近いエリアに再配置され、その検索時間が短縮され、再生間隔のばらつきが低減されているので、ナレーションの再生と画像ファイルの再生とが同期しなくなることを防止することができる。
【００６４】
なお、上記実施例では、画像ファイルを記録、再生する場合について説明したが、画像と音声とより構成されたマルチメディアファイルを記録、再生する場合にも同一のグループに属する画像データと音声データとをまとめて物理的に近いエリアに再配置して記録することにより、画像と音声とを同期して再生することができる。
【００６５】
また、大容量記録媒体として定線速度方式(CLV) 方式の光ディスクを例にして説明したが、これに限らず角速度一定(CAV) 方式や、各ボリュームで角速度一定(MCAV)方式の情報記録媒体にも適用することができる。
【００６６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明は、情報記録媒体に記録された情報の優先度に基づいて、その情報がグループ化され、このグループごとに情報記録媒体の物理的に近い領域に再配置されて記録される。したがって、同一のグループに属する各画像情報を連続して再生する場合に、その検索時間を短縮することができるとともに、各画像情報の再生間隔のバラツキを低減することができる。この結果ナレーションなどの音声再生と、情報記録媒体に記録された画像情報の再生とを同期して行なう場合に、同期ずれを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像ファイル装置による画像ファイルの再配置の実施例を示した図である。
【図２】本実施例における光ディスクのデータ記録形式を示す図である。
【図３】本実施例における優先順位変換テーブルを示す図である。
【図４】本実施例における画像ファイル装置の構成例を示すブロック図である。
【図５】図４に示した画像ファイル装置による画像ファイル動作を示すフローチャートである。
【図６】図４に示した画像ファイル装置による光ディスクに記録された画像ファイルを再配置する際の動作を示すフローチャートである。
【図７】ナレーション切替タイミングと画像読出開始タイミングを示す説明図である。
【符号の説明】
10  画像ファイル装置
12  画像入力装置
14  中央処理装置
16  ディスクドライブ
18  光ディスク
20  表示装置
26  メモリ
208 データ領域
212 インデックス領域
210 画像データ領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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