(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
地中に設けられた貯水槽、及び、該貯水槽の底部に土砂を沈積させるために凹設された沈積部から構成され、住宅の各隅に縦方向に配設された雨樋から地下に設けられた複数の排水溝を介して雨水が流入するとともに、流入した雨水が下水等へ排水される雨水桝と、
前記雨水桝の上方の地上に設置されるタンク本体と、
前記タンク本体の内部空間から底面を貫通して前記雨水桝の底部近傍まで達する汲上管と、前記雨水桝から前記タンク本体に前記汲上管を通じて雨水を汲み上げるためのタンク本体用電動ポンプと、前記汲上管の外周の所定位置に設けられたセンサの検知信号に基いて前記タンク本体用電動ポンプを作動させる制御部と、を有するポンプ機構と、
前記タンク本体の側壁に設けられ、該タンク本体の底面近傍にまで延設する取水管が設けられた取水口用電動ポンプによって、前記タンク本体に貯留された雨水を汲み上げて流出させる取水口と、
前記タンク本体の側壁に配設された園芸用の装飾部材と、
前記タンク本体の天面に凹設された園芸用のプランタと、
前記タンク本体用電動ポンプに接続され、前記タンク本体から雨水を汲み上げて前記プランタに散水する自動散水機構と、を備えることを特徴とする雨水タンク。
【請求項２】
前記取水口は、地表面から８０センチメートル以上、１００センチメートル以下の高さに設けられたものであることを特徴とする請求項１に記載の雨水タンク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、雨水桝に流入した雨水を貯留する雨水タンクに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
渇水が頻繁に起こる地域では、雨水を有効に活用するために、一般住宅に雨水を貯留しておくための雨水タンクが設置され、貯留された雨水を庭木への散水や自動車の洗浄に利用することが多い。
従来の雨水タンク１は、図５に示すように、円筒形のタンク本体２の天板に、雨樋３が連結される流入口２ａが設けられ、タンク本体２の周側面の下端付近に、貯留された雨水を取り出すための取水口２ｂが設けられてなるものである。雨樋３には、住宅の屋根等から雨水が排水され、該雨水が流入口２ａからタンク本体２の内部空間に流入して貯留される。なお、取水口２ｂにはコックが設けられており、該コックの開閉により、貯留された雨水を必要量だけ取り出すことができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前記雨水タンク１のように、従来のものは、設置すべき住宅との調和性や使用者の利便性があまり考慮されておらず、住宅に設置した場合に、住宅の外観を損なうので、来訪者等の目に付かないように住宅の裏や駐車場の中等に設置されることが多い。
【０００４】
このため、例えば、前記雨水タンク１に貯留された雨水を玄関や庭へ散水するには、雨水タンク１の取水口２ｂの開栓や取り出した雨水の運搬等に、雨水タンク１が設置されている住宅の裏と玄関等までの間を何度も往復しなければならず、不便であるという問題があった。
【０００５】
また、一般に、縦方向の雨樋は住宅の各隅に分けて設けられており、そのうちの１つの雨樋に前記雨水タンク１が設けられる。このため、雨水タンク１が貯留できる雨水は、該雨樋から流入するものだけであり、住宅の屋根等から排水される雨水すべてを雨水タンク１に貯留することはできないので、１日当りの使用水量が多くなれば、雨水タンク１では、使用に十分な水量を確保できない。
【０００６】
一方、適当な雨水管を用いて各雨樋すべてを雨水タンク１と連結させ、全雨水を雨水タンク１に流入させることとすると、降雨量が多くなれば、連結された雨樋の排水能力を超えて雨樋の連結部分等で溢水が起こる。
したがって、雨水の使用量が多い住宅では、各雨樋毎に雨水タンク１を設置することにより、一定降雨量当りの貯水量を増やしているが、住宅周囲に幾つもの雨水タンク１を設置することは、使用の際に不便であり、かつ、住宅の外観も損なうという問題もあった。
【０００７】
本発明は、かかる問題に鑑みてなされたものであり、住宅との調和性及び使用の利便性を備え、かつ、雨水を効率よく貯水できる雨水タンクを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するためになされた本発明の請求項１に係る雨水タンクは、地中に設けられた貯水槽、及び、該貯水槽の底部に土砂を沈積させるために凹設された沈積部から構成され、住宅の各隅に縦方向に配設された雨樋から地下に設けられた複数の排水溝を介して雨水が流入するとともに、流入した雨水が下水等へ排水される雨水桝と、前記雨水桝の上方の地上に設置されるタンク本体と、前記タンク本体の内部空間から底面を貫通して前記雨水桝の底部近傍まで達する汲上管と、前記雨水桝から前記タンク本体に前記汲上管を通じて雨水を汲み上げるためのタンク本体用電動ポンプと、前記汲上管の外周の所定位置に設けられたセンサの検知信号に基いて前記タンク本体用電動ポンプを作動させる制御部と、を有するポンプ機構と、前記タンク本体の側壁に設けられ、該タンク本体の底面近傍にまで延設する取水管が設けられた取水口用電動ポンプによって、前記タンク本体に貯留された雨水を汲み上げて流出させる取水口と、前記タンク本体の側壁に配設された園芸用の装飾部材と、前記タンク本体の天面に凹設された園芸用のプランタと、前記タンク本体用電動ポンプに接続され、前記タンク本体から雨水を汲み上げて前記プランタに散水する自動散水機構と、を備えるものである。
【０００９】
また、本発明（請求項２）は、請求項１に記載の雨水タンクにおいて、前記取水口は、地表面から８０センチメートル以上、１００センチメートル以下の高さに設けられたものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき具体的に説明する。
本実施の形態に係る雨水タンク１００は、図１及び図３に示すように、住宅の雨水排水系統に設けられた雨水桝１０１と、雨水桝１０１の上方に設置されたタンク本体１０２と、タンク本体１０２の側壁に配設されたトレリス（園芸用の装飾部材）１０３と、タンク本体１０２の天面に凹設された園芸用のプランタ１０４とを備えてなるものである。
【００１１】
図２に示すように、住宅の雨水排水系統は、住宅の各隅に設けられた縦方向の雨樋３から地中に設けられた排水溝４を介して雨水桝１０１に雨水が排水され、該雨水桝１０１から宅地外の下水等に排水される構成となっている。
【００１２】
雨水桝１０１は、図３に示すように、複数の排水溝４と連結された一定容積の貯留槽が地中に設けられたものであって、排水溝４が連結された側の底部に、雨水とともに流入した土砂を沈積させるための沈積部１０が凹設されており、雨水桝１０１に流入した雨水が、該沈積部１０で土砂が取り除かれて、排水溝４と反対側から下水等へ排水される構造となっている。
なお、雨水桝１０１の容積は特に限定されるものではなく、連結される排水溝４の数等に応じて、溢水が生ずることなく雨水を十分に貯留及び排水できるものとすればよい。
【００１３】
図１に示すように、タンク本体１０２は、直方体の両側上部が側方に突出した略Ｔ字状のものであり、その大きさは、住宅の一般的な窓の高さを考慮して、窓枠の下端より高くならないように高さＨを１３０センチメートル以下の範囲内とする。タンク本体１０２の貯水容量は、庭への散水や洗車等に使用する場合であれば、２００リットルから３００リットル程度で十分である。
【００１４】
また、タンク本体１０２の側方に突出した側壁には、取水口２０が設けられている。該取水口２０が設けられる高さＬは、地表面から８０センチメートル以上、１００センチメートル以下の範囲内とする。これは、いわゆるバリアフリーデザインによる人間工学的な観点から、貯留された雨水の取水に際して、使用者がしゃがみ込んだり、極度に腰を曲げる必要がない高さを求めたものである。
【００１５】
タンク本体１０２の内部には、図３に示すように、前記取水口２０に電動ポンプ２１が設けられており、該電動ポンプ２１から下方に向かって取水管２２が延設されている。該取水管２２の下端はタンク本体１０２の底面近傍にまで達しており、取水口２０に設けられたコックを回すことにより電動ポンプ２１が作動して、タンク本体１０２に貯留された雨水を取水管２２から汲み上げて取水口２０から流出する構造となっている。
なお、図には示していないが、電動ポンプ２１の駆動源は、家庭用電源、太陽電池等を用いる。
【００１６】
さらに、図３に示すように、タンク本体１０２には、雨水桝１０１から雨水を汲み上げるためのポンプ機構２３が設けられている。該ポンプ機構２３は、タンク本体１０２の内部空間から底面を貫通して雨水桝１０１の底部近傍にまで達する汲上管２４と、雨水桝１０１からタンク本体１０２に雨水を汲み上げるための電動ポンプ２５と、汲上管２４の外周面の所定位置に設けられた２個のセンサ２６ａ、２６ｂと、センサ２６ａ、２６ｂの検知信号に基づいて電動ポンプ２５を作動させる制御部２７とからなる。
なお、図には示していないが、センサ２６ａ、２６ｂと制御部２７とは電気的に接続されており、また、電動ポンプ２５も、前記電動ポンプ２１と同様に、家庭用電源や太陽電池等を駆動源とするものである。
【００１７】
前記センサ２６ａは、雨水桝１０１の水位を検出するためのものであり、前記汲上管２４の下端近傍に設けられている。該センサ２６ａが設けられた位置まで雨水桝１０１の水位が上昇してセンサ２６ａが水没すれば、センサ２６ａが検知信号を出力し、前記制御部２７が該検知信号を受けて電動ポンプ２５を作動させて雨水を汲み上げる。これにより、降雨時に雨水桝１０１に雨水が流入すれば、自動的にタンク本体１０２に雨水が汲み上げられて貯留される。逆に、雨水桝１０１の水位が下降してセンサ２６ａが空気中にでれば、前記検知信号の出力が止み、これを受けて前記制御部２７が電動ポンプ２５を停止させる。
【００１８】
一方、前記センサ２６ｂは、タンク本体１０２に貯留された雨水の水位を検出するためのものであり、汲上管２４の、前記取水口２０より低い位置に設けられている。該センサ２６ｂも前記センサ２６ａと同様に、雨水桝１０１からタンク本体１０２に雨水が汲み上げられ、該センサ２６ｂが設けられた位置にまで水位が上昇して水没すれば、センサ２６ｂが検知信号を出力する。前記制御部２７は、該検知信号を受けて、作動中の電動ポンプ２５を停止させる。これにより、タンク本体１０２に雨水が十分に貯留されれば、自動的に雨水の汲上げが停止されて、タンク本体１０２のオーバーフローを防止する。
なお、前記センサ２６ａ、２６ｂは、例えば、２つの電極を有し、該電極が水没することにより通電されて水位の上昇を検出する構成のもの等、周知かつ任意の水位検出用センサを用いればよい。
【００１９】
トレリス１０３は、図１に示すように、木製の縦桟と横桟とを組み合わせた矩形の枠体に、格子状の装飾部材が設けられてなるものであり、前記タンク本体１０２の略Ｔ字状の側壁の大部分を覆うことができる大きさのものである。これにより、タンク本体１０２の側壁が装飾されて、外観が向上する。
なお、トレリス１０３は、タンク本体１０２の略Ｔ字状の両側壁に各々設けられており、また、その材質や前記装飾部材の形状は特に限定されるものではなく、使用者の好みのものとすればよい。
【００２０】
タンク本体１０２の天面には、図１及び図３に示すように、園芸用のプランタ１０４が凹設されている。該プランタ１０４は、タンク本体１０２の天面から所定深さだけ凹陥させたプランタ底４０と、該プランタ底４０の周縁から前記天面に向かって立設されたプランタ壁４１とで一定容積の空間が形成されたものである。プランタ１０４内に園芸用土を入れて、使用者が好みの植物の育成を楽しむことができる。
【００２１】
また、プランタ１０４には、自動散水機構４２が設けられている。該自動散水機構４２は、図１及び図３に示すように、前記ポンプ機構２３の電動ポンプ２５及び制御部２７を利用したもので、該電動ポンプ２５がタンク本体１０２に貯留された雨水を汲み上げて、散水管４３からプランタ１０４に散水する構成となっている。
【００２２】
前記散水管４３は、プランタ１０４の上方に横設され、その一端側が下方に曲折されて前記電動ポンプ２５に接続され、さらに、タンク本体１０２の底面近傍にまで延出されている。散水管４３のうち、プランタ１０４の上方にあたる部分には、所定間隔で散水ノズル４４が設けられており、タンク本体１０２から汲み上げられた雨水は、該散水ノズル４４から流出してプランタ１０４に均一に散水される。
【００２３】
前記制御部２７は、予め設定された所定の時刻に電動ポンプ２４を作動させ、これにより、タンク本体１０２に貯留された雨水がプランタ１０４に自動的に散水される。なお、プランタ１０４からの排水は、還流口４５からタンク本体１０２に還流されるが、還流させずに雨水排水系統に排水するものとしてもよい。
【００２４】
以下、本実施の形態に係る雨水タンク１００の使用方法について説明する。
本雨水タンク１００は、前述したように、雨水桝１０１の上方に雨水タンク１０２を設置するものであるが、該雨水桝１０１は、既設の雨水桝を利用しても、新しく雨水桝を設けてもよい。新しく雨水桝１０１を施工するのであれば、雨水タンク１００の使用目的にあわせて、例えば、玄関や庭への散水を主目的とする場合には、玄関及び庭に近い場所に雨水桝１０１を設けて、タンク本体１０２を設置する。
【００２５】
降雨時に、雨水は、住宅の屋根等から雨樋、排水溝を通じて雨水桝１０１に自然流入する。これにより、雨水桝１０１の水位が上昇し、これを前記センサ２６ａが検知して、電動ポンプ２５が作動され、雨水桝１０１からタンク本体１０２に雨水が汲み上げられ、貯留される。雨水桝１０１には、住宅の屋根等に降った雨水のほとんどが流入するので、大量の雨水を、短時間に効率よくタンク本体１０２に貯留することができる。
【００２６】
貯留された雨水を取り出す場合は、使用者が電動ポンプ２１を作動させることにより、タンク本体１０２に貯留された雨水が、取水管２２から強制的に汲み上げられて取水口２０から流出される。これにより、必要に応じて所望量の雨水を取り出して使用することができる。
【００２７】
取水の際において、前記取水口２０は、タンク本体１０２の側壁の所定の高さ位置に設けられているので、使用者がしゃがみ込んだり、極度に腰を曲げる必要がない。また、取水口２０は、タンク本体１０２の突出した側壁に設けられているので、取水口２０の下方の地面にバケツ等の容器を置くスペースが十分にあり、取水口２０から流出される雨水が該容器の内側面に当たって容器外に撥ねたりすることがなく、取水の安定性及び利便性が図られている。なお、必要であれば、取水口２０にホースを取り付ければ、庭への散水や洗車等に便利である。
【００２８】
さらに、図４に示すように、トレリス１０３に、使用者の好みの植物を植えたハンギング用鉢５を掛着したり、つる性の植物６を育成して園芸的な装飾を施す。また、プランタ１０４にも、好みの植物７を育成する。これにより、使用者は園芸を楽しむことができるとともに、雨水タンク１００の外観がさらに向上されて、住宅の外観と調和する。
【００２９】
なお、雨水タンク１００の貯水量を増加させたい場合には、タンク本体１０２自体の容量を大きくするほかに、タンク本体１０２に予備タンクを連結するようにしてもよい。該予備タンクも、タンク本体１０２と同様に、側壁にトレリス１０３を、天面にプランタ１０４を設けて外観を向上させるとともに、タンク本体１０２の外観とも一体性をもたせる。
【００３０】
また、本実施の形態においては、タンク本体１０２に、取水口２０から貯留された雨水を取り出すための電動ポンプ２１と、雨水桝１０１から雨水を汲み上げるための電動ポンプ２５との２つの電動ポンプを設けるものとしたが、降雨時に雨水桝１０１から雨水を汲み上げると同時に、タンク本体１０２から雨水を取り出すことは極めて少ないと考えられるので、前記２つの電動ポンプ２１、２５を１つの電動ポンプで兼用するような構成としてもよい。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る雨水タンクによれば、地中に設けられた貯水槽、及び、該貯水槽の底部に土砂を沈積させるために凹設された沈積部から構成され、住宅の各隅に縦方向に配設された雨樋から地下に設けられた複数の排水溝を介して雨水が流入するとともに、流入した雨水が下水等へ排水される雨水桝と、前記雨水桝の上方の地上に設置されるタンク本体と、前記タンク本体の内部空間から底面を貫通して前記雨水桝の底部近傍まで達する汲上管と、前記雨水桝から前記タンク本体に前記汲上管を通じて雨水を汲み上げるためのタンク本体用電動ポンプと、前記汲上管の外周の所定位置に設けられたセンサの検知信号に基いて前記タンク本体用電動ポンプを作動させる制御部と、を有するポンプ機構と、前記タンク本体の側壁に設けられ、該タンク本体の底面近傍にまで延設する取水管が設けられた取水口用電動ポンプによって、前記タンク本体に貯留された雨水を汲み上げて流出させる取水口と、前記タンク本体の側壁に配設された園芸用の装飾部材と、前記タンク本体の天面に凹設された園芸用のプランタと、前記タンク本体用電動ポンプに接続され、前記タンク本体から雨水を汲み上げて前記プランタに散水する自動散水機構と、を備えるものとしたので、降雨時に雨水桝に流入した雨水を、効率よくタンク本体に貯水することができる。
【００３２】
また、使用者の好みに応じて、園芸用の装飾部材及び園芸用のプランタに種々の植物を育成することができ、雨水タンクの外観が向上されて、住宅の外観と調和するとともに、使用者は園芸を楽しむことができる。したがって、住宅の外観を損なうことなく、住宅の玄関や庭の付近等、貯留された雨水を使用する場所の近くの既設又は新設の雨水桝にタンク本体を設置することができ、雨水タンクの利便性も向上される。
【００３３】
また、本発明（請求項２）によれば、前記取水口は、地表面から８０センチメートル以上、１００センチメートル以下の高さに設けられたものとしたので、取水の際に使用者がしゃがみ込んだり、極度に腰を曲げる必要がなく、高齢者等にも使用し易いものとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る雨水タンク１００の外観構成を示す概略斜視図である。
【図２】住宅の雨水排水系統を示す平面模式図である。
【図３】雨水タンク１００の内部構成を説明するための断面模式図である。
【図４】雨水タンク１００の装飾例を示す図である
【図５】従来の雨水タンク１の外観構成を示す概略斜視図である。
【符号の説明】
１００  雨水タンク
１０１  雨水桝
１０２  タンク本体
１０３  トレリス
１０４  プランタ
２０  取水口
２３  ポンプ機構
３  雨樋
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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