(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
交叉状に重ね合わされ互いに重なる位置に孔部が穿設された基部とこの基部の両端部に設けられた取付部とを有する第１，第２の連動部材と、この第１，第２の連動部材の取付部を各々支持し、この第１，第２の連動部材を回動自在に架設するケースと、このケースに傾動可能に支持されて前記第１，第２の連動部材の各孔部に挿通されたレバー部材とを備え、前記第１の連動部材の基部には、前記第１の連動部材の両取付部の回動中心を結ぶ直線と交叉する方向に突出する第１の作動部を形成し、前記第２の連動部材には、前記第２の連動部材の両取付部の回動中心を結ぶ直線と交叉する方向に突出する第２の作動部を設け、前記レバー部材を傾動させることにより、前記第１の作動部が前記第１の連動部材と一体に回動し、前記第２の作動部が前記第２の連動部材と一体に回動するとともに、前記ケースには、前記第１の作動部の回動を検出する第１の回動検出手段と、第２の作動部の回動を検出する第２の回動検出手段とを設け、前記第１，第２の回動検出手段は、前記ケースに往復移動可能に配設された可動部材と、前記ケースに固定された固定側素子と、前記可動部材に設けられ、前記固定側素子とで信号生成部を形成する可動側素子を各々備え、前記可動側素子が前記可動部材上に形成された抵抗体層で構成され、前記固定側素子が前記抵抗体層に摺接する摺動子で構成されるとともに、前記摺動子には検出信号を出力する端子が一体に形成されており、該端子及び前記摺動子が前記ケースの底壁部にインサート成形されて取り付けられ、前記抵抗体層が前記可動部材の裏面に設けられて前記摺動子と前記抵抗体層とが対向するように前記可動部材が前記摺動子を覆った状態で配置されており、前記第１の回動検出手段の前記可動部材と前記第２の回動検出手段の前記可動部材とが各々前記第１，第２の作動部に係合して、前記第１，第２の作動部の回動に伴って移動することにより、前記第１，第２の回動検出手段の前記信号生成部が前記検出信号を生成することを特徴とする多方向入力装置。
【請求項２】
前記ケースは四方に配して設けられた４つの起立壁を有し、この４つの起立壁に前記第１，第２の連動部材が各々取付部を係止させて回動自在に架設され、前記第１，第２の回動検出手段が前記４つの起立壁で囲まれた領域内に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の多方向入力装置。
【請求項３】
前記第１，第２の作動部の先端に円形部を形成し、前記可動部材には前記円形部が嵌入される長孔を設けたことを特徴とする請求項２に記載の多方向入力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ケースに傾動可能に支持されたレバー部材を操作することにより、このレバー部材の傾動量に対応した検出信号が取り出される多方向入力装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図８乃至図１０は、この種の多方向入力装置の従来技術を説明するためのものであり、この多方向入力装置は、上板部に円形の挿通孔５１ａが形成され下面が開放された箱形の枠体５１と、この枠体５１の側板部に取り付けられる２つの回転型可変抵抗器５２と、枠体５１内に交叉状に重ね合わされて架設される第１，第２の連動部材５６，５９と、この第１，第２の連動部材５６，５９を貫通し枠体５１の挿通孔５１ａから突出するレバー部材６２と、レバー部材６２を初期位置に自動復帰させる復帰ばね７１と、この復帰ばね７１を保持するホルダ部材６８と、枠体５１の開放された下面を覆う蓋板７２とから主に構成されている。
【０００３】
枠体５１は、金属平板を曲折加工してなるもので、その側壁部に一対の係止孔５１ｂ，５１ｄ及び一対の係止孔５１ｃ，５１ｅが各々対向して形成されている。そして、係止孔５１ｃ，５１ｄが形成された側壁部には、その外壁面に各々回転型可変抵抗器５２が取り付けられており、図９に示すように、この回転型可変抵抗器５２は、取付枠５３の軸孔５３ａに保持された軸５４の回転によって、回転板５４ａにカシメ付けられた図示せぬ摺動子が抵抗基板５５上を摺動して抵抗値を可変するようになっている。
【０００４】
第１の連動部材５６は、アーチ状の基部５７と、この基部５７の両端部に設けられた取付部５８とを有し、基部５７にはその長手方向に延びるように孔部５７ａが設けられており、各取付部５８には軸穴５８ａが形成されている。そして、この第１の連動部材５６は、両取付部５８を一対の係止孔５１ｃ，５１ｅに係止して枠体５１に支持させることにより枠体５１内に回動自在に架設されており、係止孔５１ｃに係止された取付部５８の軸穴５８ａに回転型可変抵抗器５２の軸５４が圧入されている。
【０００５】
第２の連動部材５９は、中央部を膨出させた円柱状の基部６０と、この基部６０の両端部に設けられた取付部６１とを有し、基部６０の膨出部分には、基部６０の長手方向に延びる孔部６０ａとこの孔部６０ａに直交する嵌入孔６０ｂとが各々穿設されており、一方の取付部６１には軸穴６１ａが形成されている。そして、この第２の連動部材５９は、両取付部６１を一対の係止孔５１ｂ，５１ｄに係止して枠体５１に支持させることにより、第１の連動部材５６と交叉状に重ね合わされた状態で枠体５１内に回動自在に架設されており、その重なり部分で孔部５７ａ，６０ａどうしが対向し、係止孔５１ｄに係止された取付部６１の軸穴６１ａに回転型可変抵抗器５２の軸５４が圧入されている。
【０００６】
レバー部材６２は、矩形状の支持部６３と、この支持部６３の上下端に突設されたシャフト部６４と、支持部６３の下方でシャフト部６４に一体形成された円板状のばね受け部６５とを有し、支持部６３には透孔６３ａが穿設されている。そして、このレバー部材６２は、シャフト部６４を第１，第２の連動部材５６，５９の孔部５７ａ，６０ａに挿通させて、透孔６３ａに第２の連動部材５９の嵌入孔６０ｂから嵌入された丸ピン６６が嵌め込まれることにより、第２の連動部材５９を介して枠体５１に傾動可能に支持されており、枠体５１の挿通孔５１ａから突出したシャフト部６４の上端部につまみ６７が固着されている。
【０００７】
ホルダ部材６８は、カップ状に形成されたばね受け部６９と、このばね受け部６９の内底面に立設された円筒状のボス部７０とを有し、図９に示すように、ばね受け部６９に円錐状のコイルばねからなる復帰ばね７１を収容し、ボス部７０にレバー部材６２のシャフト部６４の下端部を挿入させて枠体５１内に収納されており、レバー部材６２のばね受け部６５に復帰ばね７１の上端部が当接した状態となっている。
【０００８】
蓋板７２は、金属平板から矩形状に形成され、その取付片７２ａが枠体５１の下端部に適宜に固着されて、枠体５１の下面を蓋閉している。そして、この蓋板７２には、復帰ばね７１の弾発力によってホルダ部材６８のばね受け部６９が弾接されており、この弾接により、レバー部材６２が図９に示す蓋板７２に垂直な初期位置に保持されて、ホルダ部材６８のボス部７０の上端部とレバー部材６２のばね受け部６５との間にクリアランスｔが形成された状態となっている。
【０００９】
次に、このように構成された多方向入力装置の組立方法を説明すると、先ず、レバー部材６２をその上端側から第２の連動部材５９の孔部６０ａに挿入し、丸ピン６６を嵌入孔６０ｂから透孔６３ａに嵌め込んでレバー部材６２と第２の連動部材５９とを組み付け、次いで、第１の連動部材５６の孔部５７ａにレバー部材６２を上端側から挿入し、第１，第２の連動部材５６，５９を交叉状に重ね合わせ、これらレバー部材６２及び第１，第２の連動部材５６，５９をユニット化する。次に、枠体５１の側壁部の下端部を若干外側に押し広げた状態で、このユニットを枠体５１内に開放下面から挿入し、シャフト部６４の上端を挿通孔５１ａから突出させ、枠体５１の側壁部を内側に戻し、側壁部の上板部に対する曲折角度を調節しながら、取付部５８，６１を係止孔５１ｂ〜５１ｅに係止し支持させて第１，第２の連動部材５６，５９を枠体５１に架設する。
【００１０】
次に、つまみ６７をレバー部材６２に固着し、２つの回転型可変抵抗器５２を枠体５１の側壁部に取り付け、次いで、ホルダ部材６８のばね受け部６９に復帰ばね７１を収容し、ボス部７０にレバー部材６２のシャフト部６４を挿入させて、ホルダ部材６８を枠体５１内に収納する。しかる後、取付片７２ａを枠体５１の下端部に適宜に固着して蓋板７２を枠体５１に取り付ける。
【００１１】
上記の如く構成・組み立てられた従来の多方向入力装置は、操作者がつまみ６７を傾動操作すると、レバー部材６２が傾動し、そのシャフト部６４が孔部５７ａ，６０ａを遊動しながら第１，第２の連動部材５６，５９が回動されて、２つの回転型可変抵抗器５２の各軸５４が回転する。また、これと同時に、ホルダ部材６８がレバー部材６２と一体に傾動し、図１０に示すように、ばね受け部６５に復帰ばね７１が圧縮されながら、シャフト部６４の下端部が一層ボス部７０に挿入されて、ホルダ部材６８がばね受け部６５に近接する。そして、軸５４の回転に伴って、それぞれの回転型可変抵抗器５２の抵抗基板５５より導出されている端子７３から、可変された抵抗値がレバー部材６２の傾動量に対応した検出信号として取り出され、この検出信号は例えば図示せぬ表示装置に入力されて、図示を省略したディスプレイ上のカーソル位置が制御される。
【００１２】
また、つまみ６７の傾動操作力を解除すると、復帰ばね７１の復元力によりホルダ部材６８が蓋板７２側に押し返されてレバー部材６２と一体に起き上がり、レバー部材６２が初期位置に復帰して図９の状態に戻るようになっている。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来の多方向入力装置にあっては、回転型可変抵抗器５２を枠体５１の側壁部の外壁面に取り付けるように構成しているので、この回転型可変抵抗器５２を取り付けるスペース分、第２の連動部材５９の両取付部６１の回動中心を結ぶ直線５９ａが延びる方向及び、これと同様に第１の連動部材５６の両取付部５８の回動中心を結ぶ直線が延びる方向に多方向入力装置の寸法が大きくなり、小型にすることができないという欠点を有している。
【００１４】
本発明は上述した従来技術の事情に鑑みてなされたもので、その目的は、取付部の回動中心を結ぶ直線が延びる方向の寸法を小さくすることが可能な多方向入力装置を提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の多方向入力装置は、交叉状に重ね合わされ互いに重なる位置に孔部が穿設された基部とこの基部の両端部に設けられた取付部とを有する第１，第２の連動部材と、この第１，第２の連動部材の取付部を各々支持し、この第１，第２の連動部材を回動自在に架設するケースと、このケースに傾動可能に支持されて前記第１，第２の連動部材の各孔部に挿通されたレバー部材とを備え、前記第１の連動部材の基部には、前記第１の連動部材の両取付部の回動中心を結ぶ直線と交叉する方向に突出する第１の作動部を形成し、前記第２の連動部材には、前記第２の連動部材の両取付部の回動中心を結ぶ直線と交叉する方向に突出する第２の作動部を設け、前記レバー部材を傾動させることにより、前記第１の作動部が前記第１の連動部材と一体に回動し、前記第２の作動部が前記第２の連動部材と一体に回動するとともに、前記ケースには、前記第１の作動部の回動を検出する第１の回動検出手段と、第２の作動部の回動を検出する第２の回動検出手段とを設け、前記第１，第２の回動検出手段は、前記ケースに往復移動可能に配設された可動部材と、前記ケースに固定された固定側素子と、前記可動部材に設けられ、前記固定側素子とで信号生成部を形成する可動側素子を各々備え、前記可動側素子が前記可動部材上に形成された抵抗体層で構成され、前記固定側素子が前記抵抗体層に摺接する摺動子で構成されるとともに、前記摺動子には検出信号を出力する端子が一体に形成されており、該端子及び前記摺動子が前記ケースの底壁部にインサート成形されて取り付けられ、前記抵抗体層が前記可動部材の裏面に設けられて前記摺動子と前記抵抗体層とが対向するように前記可動部材が前記摺動子を覆った状態で配置されており、前記第１の回動検出手段の前記可動部材と前記第２の回動検出手段の前記可動部材とが各々前記第１，第２の作動部に係合して、前記第１，第２の作動部の回動に伴って移動することにより、前記第１，第２の回動検出手段の前記信号生成部が前記検出信号を生成することを最も主要な特徴としている。
【００１８】
また、上記構成において、前記ケースは四方に配して設けられた４つの起立壁を有し、この４つの起立壁に前記第１，第２の連動部材が各々取付部を係止させて回動自在に架設され、前記第１，第２の回動検出手段がを記４つの起立壁で囲まれた領域内に配置した。
【００１９】
さらに、上記構成において、前記第１，第２の作動部の先端に円形部を形成し、前記可動部材には前記円形部が嵌入される長孔を設けた。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の多方向入力装置の一実施形態を図１乃至図７に基づいて説明する。
【００２１】
この多方向入力装置は、交叉状に重ね合わされ互いに重なる位置に孔部３１ａ，３６ａが穿設された第１，第２の連動部材３０，３５と、この第１，第２の連動部材３０，３５の両端部を各々支持し、第１，第２の連動部材３０，３５を回動自在に架設するケース１と、このケース１に傾動可能に支持されて第１，第２の連動部材３０，３５の孔部３１ａ，３６ａに挿通されたレバー部材４０と、このレバー部材４０の傾動量に対応した検出信号を生成する第１，第２の回動検出手段１６，２２と、レバー部材４０を初期位置に自動復帰させる復帰ばね２８等で構成されており、後述するように、第１，第２の連動部材３０，３５はレバー部材４０の傾動操作により回動するようになっている。
【００２２】
ケース１は、絶縁性の合成樹脂材料を成形してなるもので、正方形状の底壁部２と、この底壁部２上に四方に配して設けられた４つの起立壁３，４，５，６とを有し、図１，図５に示すように、これら起立壁３〜６には、その内壁面に自由端側の先端部から底壁部２に向かうに従い内側に傾斜するテーパ面３ａ，４ａ，５ａ，６ａと、このテーパ面３ａ〜６ａの下方より底壁部２に至る係止孔３ｂ，４ｂ，５ｂ，６ｂとが各々形成されている。また、底壁部２には、透孔７ａ，７ｂがそれぞれ係止孔５ｂ，６ｂに連続して穿設され、環状の突起８が形成されているとともに、導電金属板からなる一対の端子９，１０が一端側を外方に突出させてインサート成形により取り付けられており、この一対の端子９，１０の他端側は、環状の突起８内において底壁部２上に露出して固定接点９ａ及び接点部１０ａ，１０ｂとされている。そして、環状の突起８内には、可動接点としての導電金属薄板からなるドーム状のクリックばね１１がフランジ部１１ａを接点部１０ａ，１０ｂに接触させた状態で収容保持されて押釦スイッチを構成している。
【００２３】
また、底壁部２には、その一側部に沿って起立壁４の固定端を一部切り欠くように延びるガイド溝１２と、底壁部２の一端部に沿って起立壁３の固定端を一部切り欠くように延びるガイド溝１３とが形成されて、これらガイド溝１２，１３内に透孔１２ａ，１３ａがそれぞれ係止孔４ｂ，３ｂに連続して形成されており、ガイド溝１２，１３が交叉する一角に正方形状の導出孔１４が、透孔１２ａ，１３ａとの間に各々区画部１２ｂ，１３ｂを残すように穿設されている。そして、ガイド溝１２，１３の縁部には、フック部１５ａ，１５ｂがそれぞれ起立壁３，４と対向して形成されている。（尚、図１中起立壁５はその自由端側を切り欠いて示した。）
【００２４】
第１の回動検出手段１６は、絶縁合成樹脂製で矩形平板状に形成された可動部材１７と、導電薄板からなる固定側素子としての３本の摺動子１８〜２０と、可動部材１７の裏面につづら折り状に設けられた可動側素子としての抵抗層２１とから構成されており、３本の摺動子１８〜２０と抵抗層２１とで信号生成部を形成し、図５に示すように、３本の摺動子１８〜２０は、先端部を透孔１２ａ内に突出させて区画部１２ｂにインサート成形により取り付けられている。そして、摺動子１９の後端部に、曲折されて導出孔１４から下方に導出される端子１９ａが一体に形成されているとともに、摺動子１８，２０の後端部が各々延設されて連結片１８ａ，２０ａとされている。また、図２，図６に示すように、可動部材１７は係合孔１７ａを有し、両側部がフック部１５ｂと起立壁４の固定端とで係止されてケース１に保持され、抵抗層２１に３本の摺動子１８〜２０の先端が各々摺接した状態で、ガイド溝１２に沿って往復移動可能となっている。
【００２５】
第２の回動検出手段２２は、絶縁合成樹脂製で矩形平板状に形成された可動部材２３と、導電薄板からなる固定側素子としての３本の摺動子２４〜２６と、可動部材２３の裏面につづら折り状に設けられた可動側素子としての抵抗層２７とから構成されており、３本の摺動子２４〜２６と抵抗層２７とで信号生成部を形成し、図５に示すように、３本の摺動子２４〜２６は、先端部を透孔１３ａ内に突出させて区画部１３ｂにインサート成形により取り付けられている。そして、摺動子２４〜２６の後端部には、曲折されて導出孔１４から下方に導出される端子２４ａ〜２６ａが各々一体に形成されているとともに、更に、摺動子２４，２６の後端部には、上述した摺動子１８，２０から延設された連結片１８ａ，２０ａが各々一体に形成されている。また、図１，図７に示すように、可動部材２３は係合孔２３ａを有し、両側部がフック部１５ａと起立壁３の固定端とで係止されてケース１に保持され、抵抗層２７に３本の摺動子２４〜２６の先端が各々摺接した状態で、ガイド溝１３に沿って往復移動可能となっている。
【００２６】
尚、摺動子１８〜２０、摺動子２４〜２６、連結片１８ａ，２０ａ、端子１９ａ及び端子２４ａ〜２６ａ、並びに一対の端子９，１０は、共通の導電薄板に打ち抜き形成されて一体となった状態でフープ状に巻き取られ、ケース１にインサート成形した後に所定部分で切断されて上述の如き形状にフォーミングされる。
【００２７】
復帰ばね２８は、円筒状のコイルばねで構成され、図２に示すように、その下端部に環状の突起８が嵌合されてケース１に取り付けられている。また、この復帰ばね２８の上端部には、リング状のばね受け２９がその内周縁に沿って形成された環状壁部２９ａを嵌合させて支持されている。
【００２８】
第１の連動部材３０は、絶縁性の合成樹脂材料を成形してなるもので、中央部を上方に膨出させた半円柱状の基部３１と、この基部３１の両端部に設けられた取付部３２，３３とを有し、基部３１の膨出部分には、基部３１の長手方向に延びる孔部３１ａが設けられており、取付部３２，３３には各々起立壁４，６のテーパ面４ａ，６ａに対応するテーパ面３２ａ，３３ａが形成されている。また、取付部３２と孔部３１ａとの間の取付部３２から離れた位置において、基部３１の下面には、アーム状の第１の作動部３４が垂下するように一体に設けられており、この第１の作動部３４の先端部に円形部３４ａが形成されている。そして、この第１の連動部材３０は、基部３１の下面をばね受け２９に当接させ、両取付部３２，３３を係止孔４ｂ，６ｂの上端部に係止して対向する起立壁４，６で回動自在に架設されることによって、ケース１に支持されており、円形部３４ａを第１の回動検出手段１６の可動部材１７の係合孔１７ａに挿入係合させている。
【００２９】
第２の連動部材３５は、絶縁性の合成樹脂材料を成形してなるもので、中央部を上方に膨出させた半円柱状の基部３６と、この基部３６の両端部に設けられた取付部３７，３８とを有し、基部３６の膨出部分には、基部３６の長手方向に延びる孔部３６ａとこの孔部３６ａに直交する小判状の嵌入孔３６ｂとが各々穿設されており、取付部３７，３８には各々起立壁３，５のテーパ面３ａ，５ａに対応するテーパ面３７ａ，３８ａが形成されている。また、取付部３７と孔部３６ａとの間の取付部３７から離れた位置において、基部３６の下面には、アーム状の第２の作動部３９が垂下するように一体に設けられており、この第２の作動部３９の先端部に円形部３９ａが形成されている。そして、この第２の連動部材３５は、基部３６の下面をばね受け２９に当接させ、両取付部３７，３８を係止孔３ｂ，５ｂの上端部に係止して対向する起立壁３，５で回動自在に架設されることにより、第１の連動部材３０と交叉状に重ね合わされた状態でケース１に支持されており、その重なり部分で孔部３１ａ，３６ａどうしが対向し、円形部３９ａを第２の回動検出手段２２の可動部材２３の係合孔２３ａに挿入係合させている。
【００３０】
レバー部材４０は、絶縁性の合成樹脂材料を成形してなるもので、円柱状のシャフト部４１と、このシャフト部４１の下端部に一体に設けられた押圧部４２とを有し、シャフト部４１の外壁面には一対の突起４１ａが形成されている。そして、このレバー部材４０は、シャフト部４１を第１，第２の連動部材３０，３５の孔部３１ａ，３６ａに挿通させて、一対の突起４１ａが第２の連動部材３５の嵌入孔３６ｂに係止されてスナップ止めされることにより、第２の連動部材３５を介してケース１に傾動可能に支持されており、押圧部４２がケース１の環状の突起８内に位置してクリックばね１１に当接し、一対の突起４１ａが嵌入孔３６ｂの上端部に位置した状態となっている。
【００３１】
次に、このように構成された多方向入力装置の組立方法を説明すると、先ず、摺動子１８〜２０と抵抗層２１とを対向させて、可動部材１７をフック部１５ｂと起立壁４との間に嵌め込んでケース１に保持させ、次いで、摺動子２４〜２６と抵抗層２７とを対向させて、可動部材２３をフック部１５ａと起立壁３との間に嵌め込んでケース１に保持させる。次に、ケース１の環状の突起８内にクリックばね１１を収容保持し、次いで、復帰ばね２８の上端部に環状壁部２９ａを嵌合させ、ばね受け２９支持した復帰ばね２８の下端部を環状の突起２８に嵌合させることにより、復帰ばね２８をケース１に取り付ける。
【００３２】
次に、レバー部材４０をその上端側から第２の連動部材３５の孔部３６ａに挿入し、一対の突起４１ａを嵌入孔３６ｂに係止させてスナップ止めさせることにより、レバー部材４０と第２の連動部材３５とを組み付けてユニット化し、このユニットを起立壁３，５の自由端側より、第２の連動部材３５のテーパ面３７ａ，３８ａと起立壁３，５のテーパ面３ａ，５ａとを対応させて、起立壁３，５間に挿入すると、このユニットは、第２の連動部材３５のテーパ面３７ａ，３８ａをテーパ面３ａ，５ａにガイドさせて、起立壁３，５を外方に撓ませながら挿入され、取付部３７，３８が、起立壁３のテーパ面３ａ下の内壁面、及び起立壁５のテーパ面５ａ下の内壁面をそれぞれ通過したときに、起立壁３，５は元の状態に復元し、内方に弾性復帰した起立壁３，５の各係止孔３ｂ，５ｂに取付部３７，３８が挿入係止されてスナップ止めされ、起立壁３，５で回動自在に架設される。
【００３３】
次に、レバー部材４０の上端側から第１の連動部材３０の孔部３１ａをシャフト部４１に挿通させ、第１の連動部材３０のテーパ面３２ａ，３３ａと起立壁４，６のテーパ面４ａ，６ａとを対応させて、第１の連動部材３０を自由端側より起立壁４，６間に挿入すると、この第１の連動部材３０は、そのテーパ面３２ａ，３３ａを起立壁４，６のテーパ面４ａ，６ａにガイドさせて、起立壁４，６を外方に撓ませながら挿入され、取付部３２，３３が、起立壁４のテーパ面４ａ下の内壁面、及び起立壁６のテーパ面６ａ下の内壁面をそれぞれ通過したときに、起立壁４，６は元の状態に復元し、内方に弾性復帰した起立壁４，６の各係止孔４ｂ，６ｂに取付部３２，３３が挿入係止されてスナップ止めされ、第２の連動部材３０に交叉状に重ね合わされて、起立壁４，６で回動自在に架設される。
【００３４】
このようにして多方向入力装置の組立は完了するが、組立後においては、第１，第２の連動部材３０，３５の基部３１，３６の下面にばね受け２９が当接し、取付部３２，３３，３７，３８が各々係止孔３ｂ，４ｂ，５ｂ，６ｂの上端部に位置して、レバー部材４０がその軸線４０ａをケース１の底壁部２に直交させ押圧部４２をクリックばね１１に当接させる初期位置に位置しており、また、可動部材１７，２３が各々ガイド溝１２，１３内に位置して、第１，第２の作動部３４，３９の円形部３４ａ，３９ａが各々可動部材１７，２３の係合孔１７ａ，２３ａに挿入係合され、３本の摺動子１８〜２０が抵抗層２１に接触し、端子２４ａと端子２６ａとが連結片１８ａ、摺動子１８、抵抗層２１、摺動子２０及び連結片２０ａを介して導通しているとともに、３本の摺動子２４〜２６が抵抗層２７に接触して、端子２４ａと端子２６ａとが摺動子２４、抵抗層２７及び摺動子２６を介して導通した状態となっている。
【００３５】
上述の如く構成・組み立てられた多方向入力装置は、端子２４ａ，２６ａ間及び端子９，１０間に所定の電圧を印加した状態で用いられ、操作者がレバー部材４０のシャフト部４１を例えば図５に示す矢印Ａ方向に傾動操作すると、シャフト部４１が孔部３１ａ，３６ａを遊動しながら第１，第２の連動部材３０，３５が回動されて、第１，第２の連動部材３０，３５の基部３１，３６の下面にばね受け２９が押圧され、復帰ばね２８を圧縮させながら、第１の作動部３４が第１の連動部材３０の基部３１と一体に回動し、第２の作動部３９が第２の連動部材３５の基部３６と一体に回動する。そして、図４に示すように、レバー部材４０のシャフト部４１が実線で示す初期位置から点線で示す状態に傾動したときに、第１の作動部材３４は実線で示す初期位置から点線で示す状態に回動し、この第１の作動部材３４の回動によって円形部３４ａに係合された作動部材１７が、ガイド溝１２に沿って実線で示す初期位置から点線で示す位置に、３本の摺動子１８〜２０に抵抗層２１を摺接させながら移動する。
【００３６】
この第１の作動部材３４の移動に伴い、図６に示すように、抵抗層２１と３本の摺動子１８〜２０の先端との摺接位置が、初期位置Ｐ１から移動した位置Ｐ２となり、摺動子１８，１９間の抵抗値（電圧値）が変化して、第１の回動検出手段１６が第１の作動部材３４の回動を検出し、この抵抗値の変化に対応した検出信号（電圧信号）を３本の摺動子１８〜２０と抵抗層２１とで形成された前記信号生成部が生成し、この検出信号は摺動子１９を介して端子１９ａから取り出される。
【００３７】
同様に、レバー部材４０の傾動に伴う第２の作動部３９の回動により、円形部３９ａに係合された作動部材２３が、ガイド溝１３に沿って３本の摺動子２４〜２６に抵抗層２７を摺接させながら移動し、図７に示すように、抵抗層２７と３本の摺動子２４〜２６の先端との摺接位置が、初期位置Ｓ０から移動した位置Ｓ１となり、摺動子２４，２５間の抵抗値（電圧値）が変化して、第２の回動検出手段２２が第２の作動部材３９の回動を検出し、この抵抗値の変化に対応した検出信号（電圧信号）を３本の摺動子２４〜２６と抵抗層２７とで形成された前記信号生成部が生成し、この検出信号は摺動子２５を介して端子２５ａから取り出される。そして、端子１９ａ及び端子２５ａから取り出された検出信号は、レバー部材４０の傾動量に対応し、例えば図示せぬ表示装置に入力されて、図示を省略したディスプレイ上のカーソル位置が制御される。したがって、レバー部材４０を傾動操作することにより、上記ディスプレイ上のカーソルを任意方向に移動させることができる。
【００３８】
また、レバー部材４０の傾動操作力を解除すると、復帰ばね２８の復元力によりばね受け２９が上方に押し返されて第１，第２の連動部材３０，３５が回動され、この回動により、レバー部材４０が孔部３１ａ，３６ａを遊動しながら起き上がり初期位置に復帰するとともに、第１，第２の作動部３４，３９が各々可動部材１７，２３を伴って上述と反対方向に回動し初期位置に戻るようになっている。
【００３９】
一方、操作者がレバー部材４０のシャフト部４１を下方に押圧操作すると、一対の突起４１ａが嵌入孔３６ｂに案内されて軸線４０ａ方向にスライドすることにより、レバー部材４０が降下してクリックばね１１を押圧部４２が押圧し、クリックばね１１を反転させて固定接点９ａに接触させる。これにより、クリック感が生起され、固定接点９ａと接点部１０ａとの間、及び固定接点９ａと接点部１０ｂとの間がクリックばね１１によって導通されて前記押釦スイッチがオン状態となり、端子９あるいは端子１０からスイッチオン信号が出力される。
【００４０】
また、この状態でレバー部材４０に対する押圧操作力を解除すると、クリックばね１１は自らの反転復元力により元のドーム形状に戻るので、このクリックばね１１に押圧部４２が押し上げられてレバー部材４０が初期位置に復帰し、よってクリックばね１１が固定接点９ａから離間し、固定接点９ａと接点部１０ａとの間、及び固定接点９ａと接点部１０ｂとの間の導通が解除されたスイッチオフ状態となる。したがって、レバー部材４０を傾動操作し、上記カーソルをディスプレイ上の所望の座標位置やメニュー位置まで移動した後、レバー部材４０を押圧操作することにより、座標入力やメニュー選択を実行させることができる。
【００４１】
しかして、この多方向入力装置にあっては、４つの起立壁３〜６の内方の４つの起立壁３〜６で囲まれた領域内において、第１の連動部材３０の両取付部３２，３３の回動中心を結ぶ直線３０ａと交叉する方向に第１の作動部３４を突出させ、第２の連動部材３５の両取付部３７，３８の回動中心を結ぶ直線３５ａと交叉する方向に第２の作動部３９を突出させて、従来技術の回転型可変抵抗器５２に相当する第１，第２の回動検出手段１６，２２を配設し、第１，第２の作動部３４，３９の回動を第１，第２の回動検出手段１６，２２で検出するようにしたので、直線３０ａが延びる方向、及び直線３５ａが延びる方向に多方向入力装置の寸法を小さくでき、小型化を図ることができる。
【００４２】
また、この多方向入力装置にあっては、４つの起立壁３〜６の係止孔３ｂ〜６ｂに取付部３２，３３，３７，３８を各々係止してスナップ止めさせることにより、対向する一対の起立壁４，６で第１の連動部材３０が回動自在に架設されてケース１に支持され、対向する一対の起立壁３，５で第２の連動部材３５が回動自在に架設されてケース１に支持されるので、従来技術で述べた調節作業を廃止でき、組立の簡素化が図れ、第１，第２の連動部材３０，３５のスムーズな回動を無調節で得ることができる。また、従来技術では、回転型可変抵抗器５２が取り付けられる枠体５１と復帰ばね７１の弾発力が付与される蓋板７２との２部品を要していたが、これらをこの多方向入力装置では１部品のケース１に集約することができるため、上記無調節化と併せて部品点数を削減することができる。
【００４３】
尚、この実施形態では、矩形平板状に形成された可動部材１７，２３を各々ガイド溝１２，１３に沿って直線的にスライドさせるもので説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、可動部材１７，２３を半円平板状に形成して円心でケース１の底壁部２に枢支し、これらを第１，第２の作動部材３４，３９によって回動させることにより、抵抗体２１と摺動子１９〜２０、及び抵抗体２７と摺動子２４〜２６とを摺動させるようにしてもよい。また、第１，第２の回動検出手段１６，２２の信号生成部は、パルスエンコーダが如き複数の導電部とこられに接離する摺動片との組み合わせ、あるいは磁石とホール素子との組み合わせ等で構成することも可能である。
【００４４】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したような形態で実施され、以下に記載されるような効果を奏する。
【００４５】
交叉状に重ね合わされ互いに重なる位置に孔部が穿設された基部とこの基部の両端部に設けられた取付部とを有する第１，第２の連動部材と、この第１，第２の連動部材の取付部を各々支持し、この第１，第２の連動部材を回動自在に架設するケースと、このケースに傾動可能に支持されて前記第１，第２の連動部材の各孔部に挿通されたレバー部材とを備え、前記第１の連動部材の基部には、前記第１の連動部材の両取付部の回動中心を結ぶ直線と交叉する方向に突出する第１の作動部を形成し、前記第２の連動部材には、前記第２の連動部材の両取付部の回動中心を結ぶ直線と交叉する方向に突出する第２の作動部を設け、前記レバー部材を傾動させることにより、前記第１の作動部が前記第１の連動部材と一体に回動し、前記第２の作動部が前記第２の連動部材と一体に回動するとともに、前記ケースには、前記第１の作動部の回動を検出する第１の回動検出手段と、第２の作動部の回動を検出する第２の回動検出手段とを設けたので、前記第１の連動部材の両取付部の回動中心を結ぶ直線と交叉する方向、及び前記第２の連動部材の両取付部の回動中心を結ぶ直線と交叉する方向に前記第１，第２の回動検出手段を配設することができるので、前記第１の連動部材の両取付部の回動中心を結ぶ直線が延びる方向、及び前記第２の連動部材の両取付部の回動中心を結ぶ直線が延びる方向の寸法を小さくすることが可能な多方向入力装置を提供することができる。
【００４６】
また、前記第１，第２の回動検出手段は、前記ケースに往復移動可能に配設された可動部材と、前記ケースに固定された固定側素子と、前記可動部材に設けられ、前記固定側素子とで信号生成部を形成する可動側素子を各々備え、前記第１回動検出手段の前記可動部材と第２の回動検出手段の前記可動部材とが各々前記第１，第２の作動部に係合して、前記第１，第２の作動部の回動に伴って移動することにより、前記第１，第２の回動検出手段の前記信号生成部が検出信号を生成するので、簡単な構成でありながら、前記第１，第２の作動部の回動を確実に検出することができる。
【００４７】
また、前記可動側素子が前記可動部材上に形成された抵抗体層で構成され、前記固定側素子が前記抵抗体層に摺接する摺動子で構成されるとともに、前記摺動子には前記検出信号を出力する端子が一体に形成されているので、前記抵抗層は印刷により容易に形成でき生産性を向上させることができるとともに、前記摺動子と前記端子の一体化により部品点数を削減することができる。
【００４８】
また、前記ケースは四方に配して設けられた４つの起立壁を有し、この４つの起立壁に前記第１，第２の連動部材が各々取付部を係止させて回動自在に架設され、前記第１，第２の回動検出手段が前記４つの起立壁で囲まれた領域内に配置されているので、前記第１，第２の連動部材を前記ケースに容易に支持でき、組立の簡素化を図ることができるとともに、前記第１，第２の作動部がケース内で占めるスペースを活用して前記第１，第２の回動検出手段を配置でき、装置の更なる小型化を図ることができる。
【００４９】
さらに、前記第１，第２の作動部の先端に円形部を形成し、前記可動部材には前記円形部が嵌入される長孔を設けたので、前記可動部材が移動する際のガタツキを無くし、前記第１，第２の回動検出手段の応答性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の多方向入力装置の分解斜視図。
【図２】図１の２−２線に沿う断面図。
【図３】図１の３−３線に沿う断面図。
【図４】本発明の多方向入力装置の動作を示す説明図。
【図５】本発明の多方向入力装置に係るケースの平面図。
【図６】本発明の多方向入力装置に備わる第１の検出手段に係る可動部材の裏面図。
【図７】本発明の多方向入力装置に備わる第２の検出手段に係る可動部材の裏面図。
【図８】従来の多方向入力装置の分解斜視図。
【図９】従来の多方向入力装置の断面図。
【図１０】従来の多方向入力装置の動作を示す説明図。
【符号の説明】
１  ケース
２  底壁部
３  起立壁
３ａ  テーパ面
３ｂ  係止孔
４  起立壁
４ａ  テーパ面
４ｂ  係止孔
５  起立壁
５ａ  テーパ面
５ｂ  係止孔
６  起立壁
６ａ  テーパ面
６ｂ  係止孔
７ａ  透孔
７ｂ  透孔
８  環状の突起
９  端子
９ａ  固定接点
１０  端子
１０ａ  接点部
１０ｂ  接点部
１１  クリックばね
１１ａ  フランジ部
１２  ガイド溝
１２ａ  透孔
１２ｂ  区画部
１３  ガイド溝
１３ａ  透孔
１３ｂ  区画部
１４  導出孔
１５ａ  フック部
１５ｂ  フック部
１６  第１の回動検出手段
１７  可動部材
１８  摺動子
１８ａ  連結片
１９  摺動子
１９ａ  端子
２０  摺動子
２０ａ  連結片
２１  抵抗層
２２  第２の回動検出手段
２３  可動部材
２４  摺動子
２４ａ  端子
２５  摺動子
２５ａ  端子
２６  摺動子
２６ａ端子
２７  抵抗層
２８  復帰ばね
２９  ばね受け
２９ａ  環状壁部
３０  第１の連動部材
３１  基部
３１ａ  孔部
３２  取付部
３２ａ  テーパ面
３３  取付部
３３ａ  テーパ面
３４  第１の作動部
３４ａ  円形部
３５  第２の連動部材
３６  基部
３６ａ  孔部
３６ｂ  嵌入孔
３７  取付部
３７ａ  テーパ面
３８  取付部
３８ａ  テーパ面
３９  第２の作動部
３９ａ  円形部
４０  レバー部材
４０ａ  軸線
４１  シャフト部
４１ａ  突起
４２  押圧部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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