(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）支持部材と、
（ｂ）該支持部材に対して回転自在に支持された第１の回転体と、
（ｃ）前記支持部材に対して回転軸を中心に回転自在に取り付けられ、少なくとも第１、第２の回転位置に置かれる位置切換部材と、
（ｄ）該位置切換部材に対して回転自在に配設され、位置切換部材が第１の回転位置に置かれたときに、前記第１の回転体との間に所定のニップ量のニップが形成される作動位置に、位置切換部材が第２の回転位置に置かれたときに退避位置に置かれる第２の回転体とを有するとともに、
（ｅ）前記第１の回転体及び位置切換部材は、前記支持部材によって互いの回転中心距離が決められた状態で、互いに接触することなく支持され、
（ｆ）前記位置切換部材は、前記回転軸と前記第２の回転体を回転させるための回転体回転軸とが偏心させられる偏心軸受部材であり、
（ｇ）前記位置切換部材を第１、第２の回転位置に置くための操作部材が着脱自在に配設され、
（ｈ）前記偏心軸受部材の周囲にギヤが形成され、
（ｉ）前記操作部材にラックが形成され、
（ｊ）前記操作部材が装着されたときにギヤとラックとが噛合させられ、
（ｋ）前記操作部材の移動に伴って前記偏心軸受部材が回転させられることを特徴とする画像形成カートリッジ。
【請求項２】
（ａ）支持部材と、
（ｂ）該支持部材に対して回転自在に支持された第１の回転体と、
（ｃ）前記支持部材に対して回転軸を中心に回転自在に取り付けられ、少なくとも第１、第２の回転位置に置かれる位置切換部材と、
（ｄ）該位置切換部材に対して回転自在に配設され、位置切換部材が第１の回転位置に置かれたときに、前記第１の回転体との間に所定のニップ量のニップが形成される作動位置に、位置切換部材が第２の回転位置に置かれたときに退避位置に置かれる第２の回転体とを有するとともに、
（ｅ）前記第１の回転体及び位置切換部材は、前記支持部材によって互いの回転中心距離が決められた状態で、互いに接触することなく支持され、
（ｆ）前記位置切換部材は、前記回転軸と前記第２の回転体を回転させるための回転体回転軸とが偏心させられる偏心軸受部材であり、
（ｇ）前記位置切換部材は、操作部材を所定の操作位置に装着することによって第２の回転位置に置かれ、操作部材を前記操作位置から取り外すことによって第１の回転位置に置かれ、
（ｈ）前記偏心軸受部材の周囲にギヤが形成され、
（ｉ）前記操作部材にラックが形成され、
（ｊ）前記操作部材が装着されたときにギヤとラックとが噛合させられ、
（ｋ）前記操作部材の移動に伴って前記偏心軸受部材が回転させられることを特徴とする画像形成カートリッジ。
【請求項３】
前記偏心軸受部材を第１、第２の回転位置において位置決めする位置決め部材を備える請求項１又は２に記載の画像形成カートリッジ。
【請求項４】
（ａ）前記第１の回転体は感光体であり、
（ｂ）前記第２の回転体は現像ローラであり、
（ｃ）該現像ローラに接触させて配設され、現像ローラ上に現像剤層を形成する現像剤規制部材を有するとともに、
（ｄ）前記現像ローラは、前記退避位置において感光体及び現像剤規制部材から離される請求項１又は２に記載の画像形成カートリッジ。
【請求項５】
（ａ）支持部材と、
（ｂ）該支持部材に対して回転自在に支持された像担持体と、
（ｃ）前記支持部材に対して回転軸を中心に回転自在に取り付けられ、少なくとも第１、第２の回転位置に置かれる偏心軸受部材と、
（ｄ）該偏心軸受部材に対して回転自在に配設され、偏心軸受部材が第１の回転位置に置かれたときに作動位置に、偏心軸受部材が第２の回転位置に置かれたときに退避位置に置かれる現像ローラとを有するとともに、
（ｅ）前記像担持体及び偏心軸受部材は、前記支持部材によって互いの回転中心距離が決められた状態で、互いに接触することなく支持され、
（ｆ）前記現像ローラを回転させるための回転軸と、前記偏心軸受部材を回転させるための回転軸とが偏心させられ、
（ｇ）前記偏心軸受部材を第１、第２の回転位置に置くための操作部材が着脱自在に配設され、
（ｈ）前記偏心軸受部材の周囲にギヤが形成され、
（ｉ）前記操作部材にラックが形成され、
（ｊ）前記操作部材が装着されたときにギヤとラックとが噛合させられ、
（ｋ）前記操作部材の移動に伴って前記偏心軸受部材が回転させられることを特徴とする現像装置。
【請求項６】
前記偏心軸受部材は、前記操作部材を所定の操作位置に装着することによって第２の回転位置に置かれ、操作部材を前記操作位置から取り外すことによって第１の回転位置に置かれる請求項５に記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成カートリッジ及び現像装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子写真式のプリンタ、ファクシミリ装置、複写機等の画像形成装置においては、イメージドラムとしての感光体ドラムの周囲に、帯電ローラ、露光装置、現像ローラ、転写ローラ、クリーニングローラ等の各要素が、感光体ドラムの回転方向における上流側から下流側に向けて順に配設され、前記感光体ドラムの表面が、帯電ローラによって一様に、かつ、均一に帯電させられ、露光装置によって露光されて静電潜像が形成され、現像ローラによって前記静電潜像が現像されてトナー像が形成され、転写ローラによってトナー像が用紙等の記録媒体に転写されるようになっている。そして、トナー像が転写された記録媒体は、定着装置に送られ、該定着装置によって前記トナー像が定着されて画像が形成される。
【０００３】
ところで、前記各要素のうちの感光体ドラム、帯電ローラ、現像ローラ、クリーニングローラ等は、比較的に寿命が短いこと、また、トナー像を形成するためのトナーは消耗品であることから、一体化されて画像形成カートリッジとしてのイメージドラムカートリッジが形成され、該イメージドラムカートリッジごと交換することができるようになっている。
【０００４】
図２は従来のイメージドラムカートリッジの要部を示す斜視図、図３は従来のイメージドラムカートリッジの拡大図、図４は従来の感光体ドラムと現像ローラとの関係を示す図である。
【０００５】
図において、２１は左サイドプレート、２２は右サイドプレート、２３は感光体ドラム、２４は現像ローラである。前記左サイドプレート２１及び右サイドプレート２２には、内側に突出させて支点部２５が形成され、前記感光体ドラム２３は、各支点部２５に配設された図示されないベアリングによって、前記左サイドプレート２１及び右サイドプレート２２に対して回転自在に支持される。また、前記左サイドプレート２１及び右サイドプレート２２には、前記支点部２５と所定の距離を置いて支点穴２６が形成され、前記現像ローラ２４は、各支点穴２６に配設されたベアリング２７によって、前記左サイドプレート２１及び右サイドプレート２２に対して回転自在に支持される。
【０００６】
なお、前記感光体ドラム２３の中心軸と現像ローラ２４の中心軸とは、現像ローラ２４が感光体ドラム２３を押圧するように所定の距離を置いて設定され、回転中及び静止中において、感光体ドラム２３と現像ローラ２４との間に一定のニップ量Ｄのニップが形成される。また、前記現像ローラ２４には、図示されない現像ブレードが押し付けられ、現像ローラ２４の表面にトナーの薄層が形成されるようになっている。
【０００７】
ところが、前記イメージドラムカートリッジにおいては、静止中においても感光体ドラム２３と現像ローラ２４との間にニップが形成されるようになっているので、イメージドラムカートリッジを、長期間にわたって保管した後、画像形成装置に実装して印刷を行うと、ニップの痕（こん）跡が感光体ドラム２３上に残ったり、現像ローラ２４の表面が変形したりするので、画像に横スジが形成され、画像品位が低下してしまう。
【０００８】
また、前記イメージドラムカートリッジにおいては、静止中においても現像ブレードが現像ローラ２４に押し付けられるようになっているので、同様に、イメージドラムカートリッジを、長期間にわたって保管した後、画像形成装置に実装して印刷を行うと、現像ローラ２４の表面が変形するので、画像に横スジが形成され、画像品位が低下してしまう。
【０００９】
そこで、ソレノイドを駆動することによってリンクを移動させるとともに、フォロアローラを移動させ、感光体ドラムをフォロアローラのテーパ部に乗り上げさせることによって感光体ドラムと現像ローラとを離間させるようにした画像形成装置が提供されている（例えば、特許文献１参照。）。
【００１０】
また、現像ローラを感光体ドラムに押し付けるためのばね、及び現像ローラを感光体ドラムから離間させるための板ばねを備え、装置本体にイメージドラムカートリッジが取り付けられていない状態において、前記ばねの付勢力に抗して板ばねによって現像ローラを感光体ドラムから離間させ、装置本体にイメージドラムカートリッジが取り付けられるのに伴って、前記板ばねの付勢力を解除して、現像ローラを感光体ドラムに押し付けるようにした画像形成装置が提供されている（例えば、特許文献２参照。）。
【００１１】
さらに、画像形成装置が長期間放置される場合に、電磁スイッチをオンにして現像ブレードを現像ローラから離間させるようにした画像形成装置が提供されている（例えば、特許文献３参照。）。
【００１２】
【特許文献１】
特開平７−５６４９１号公報
【００１３】
【特許文献２】
特開平９−９６９３７号公報
【００１４】
【特許文献３】
特開２００２−３２８５２５号公報
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の画像形成装置においては、特許文献１及び３に記載されたものの場合、ソレノイド、電磁スイッチ等の駆動手段が必要になり、画像形成装置の機構が複雑になるだけでなく、相当の駆動力を発生させる必要があり、そのためにエネルギーが消費されてしまうので、画像形成装置のコストが高くなってしまう。
【００１６】
また、特許文献２に記載されたものの場合、装置本体にイメージドラムカートリッジが取り付けられるのに伴って、装置本体に形成された突起によって前記板ばねを変形させる必要があるので、画像形成装置を使用している間、装置本体とイメージドラムカートリッジとの間に負荷が加わり、イメージドラムカートリッジの取付状態が不安定になってしまう。
【００１７】
本発明は、前記従来の画像形成装置の問題点を解決して、画像に横スジが形成されるのを防止することができ、画像品位を向上させることができ、しかも、画像形成装置のコストを低くすることができ、画像形成カートリッジの取付状態を安定させることができる画像形成カートリッジ及び現像装置を提供することを目的とする。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
そのために、本発明の画像形成カートリッジにおいては、支持部材と、該支持部材に対して回転自在に支持された第１の回転体と、前記支持部材に対して回転軸を中心に回転自在に取り付けられ、少なくとも第１、第２の回転位置に置かれる位置切換部材と、該位置切換部材に対して回転自在に配設され、位置切換部材が第１の回転位置に置かれたときに、前記第１の回転体との間に所定のニップ量のニップが形成される作動位置に、位置切換部材が第２の回転位置に置かれたときに退避位置に置かれる第２の回転体とを有する。
そして、前記第１の回転体及び位置切換部材は、前記支持部材によって互いの回転中心距離が決められた状態で、互いに接触することなく支持される。
また、前記位置切換部材は、前記回転軸と前記第２の回転体を回転させるための回転体回転軸とが偏心させられる偏心軸受部材である。
そして、前記位置切換部材を第１、第２の回転位置に置くための操作部材が着脱自在に配設される。
また、前記偏心軸受部材の周囲にギヤが形成され、前記操作部材にラックが形成され、前記操作部材が装着されたときにギヤとラックとが噛合させられ、前記操作部材の移動に伴って前記偏心軸受部材が回転させられる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、画像形成カートリッジとしてイメージドラムカートリッジについて説明する。
【００２０】
図１は本発明の第１の実施の形態における偏心カムの実装状態を示す分解斜視図、図５は本発明の第１の実施の形態におけるイメージドラムカートリッジの斜視図、図６は本発明の第１の実施の形態における偏心カムの正面図、図７は本発明の第１の実施の形態における偏心カムの背面図、図８は本発明の第１の実施の形態における偏心カムの第１の斜視図、図９は本発明の第１の実施の形態における偏心カムの第２の斜視図である。
【００２１】
図において、１０はイメージドラムカートリッジ、１１は第１の支持部材としての左サイドプレート、１２は第２の支持部材としての右サイドプレート、１３は前記左サイドプレート１１と右サイドプレート１２とを連結する第３の支持部材としての本体部であり、該本体部１３に、感光体から成り、像担持体及びイメージドラムとして機能する第１の回転体としての感光体ドラム２３、帯電装置としての図示されない帯電ローラ、第２の回転体としての現像ローラ２４、図示されないクリーニングローラ等が配設される。そして、前記感光体ドラム２３の表面が、帯電ローラによって一様に、かつ、均一に帯電させられ、露光装置としての図示されないＬＥＤヘッドによって露光されて静電潜像が形成され、現像ローラ２４によって前記静電潜像に現像剤としてのトナーが付着させられ、現像が行われてトナー像が形成され、前記イメージドラムカートリッジ１０の直下に配設され、前記感光体ドラム２３に押し付けられた図示されない転写ローラによってトナー像が用紙等の記録媒体に転写される。前記トナー像が転写された記録媒体は、図示されない定着装置に送られ、該定着装置によって前記トナー像が定着されて画像が形成される。
【００２２】
前記感光体ドラム２３は、アルミニウム合金から成る中空のドラムの表面に所定の感光層を被覆することによって形成され、現像ローラ２４は、シリコーンゴム、ウレタンゴム等の合成ゴムから成る弾性体層を備える。
【００２３】
前記左サイドプレート１１及び右サイドプレート１２には、内側に突出させて支点部２５が形成され、前記感光体ドラム２３は、各支点部２５に配設された図示されない第１の回転支持部材としてのベアリングによって、前記左サイドプレート１１及び右サイドプレート１２に対して回転自在に支持される。また、前記左サイドプレート１１及び右サイドプレート１２には、前記支点部２５と所定の距離を置いて支点穴１６が形成され、各支点穴１６に位置切換部材及び偏心軸受部材としての偏心カム１５が回転自在に取り付けられる。そして、前記現像ローラ２４は、偏心カム１５内に配設された第２の回転支持部材としてのベアリング１７によって、前記左サイドプレート１１及び右サイドプレート１２に対して回転自在に支持される。
【００２４】
前記偏心カム１５は、ほぼ円形の形状を有するプレート部２９、第１の軸Ｓｈ１を中心にして前記プレート部２９から前方に向けて突出させて形成された第１の筒状部３１、及び第２の軸Ｓｈ２を中心にして前記プレート部２９から後方に向けて突出させて形成された第２の筒状部３２を備え、前記第１、第２の軸Ｓｈ１、Ｓｈ２は所定の距離だけ離れた箇所に偏心させて設定され、前記第１の筒状部３１と第２の筒状部３２とは偏心させられる。前記プレート部２９及び第１の筒状部３１によって円形の収容部が形成され、該収容部に前記ベアリング１７が収容される。したがって、現像ローラ２４は前記第１の軸Ｓｈ１を中心に回転させられる。この場合、第１の軸Ｓｈ１は、現像ローラ２４を回転させるための回転体回転軸として機能し、第２の軸Ｓｈ２は、偏心カム１５を回転させるための回転軸、すなわち、位置切換部材回転軸として機能する。
【００２５】
また、前記プレート部２９には、第１の軸Ｓｈ１を中心にして所定の径の貫通孔３４が形成され、前記第１の筒状部３１には、円周方向におけるほぼ１８０〔°〕にわたって肉厚部３７が形成され、該肉厚部３７の外周面には、第２の軸Ｓｈ２を中心にして円周方向におけるほぼ９０〔°〕にわたってギヤ３５が形成され、該ギヤ３５の側面には、第２の軸Ｓｈ２を中心にして円周方向におけるほぼ９０〔°〕にわたってフランジ３６が形成される。
【００２６】
そして、前記第２の筒状部３２を前記支点穴１６に嵌（かん）入することによって、偏心カム１５は左サイドプレート１１及び右サイドプレート１２に対して回転自在に支持される。また、前記左サイドプレート１１及び右サイドプレート１２における支点部２５と支点穴１６との間の所定の位置に挿入口４１が形成され、該挿入口４１を介して操作部材としての操作棒４３が着脱自在に挿入される。該操作棒４３は下方の所定の部分にわたってラック４４が、該ラック４４より上方の所定の部分にわたって操作部４７が形成され、前記ラック４４とギヤ３５とが噛（し）合させられる。したがって、前記操作棒４３を操作し、上下方向に移動させることによって、偏心カム１５を回転させることができる。なお、偏心カム１５を回転方向における所定の位置で位置決めするために、前記肉厚部３７及び前記フランジ３６の所定の箇所にロック溝４５、４６がそれぞれ形成される。
【００２７】
次に、操作棒４３を操作したときの偏心カム１５の動作について説明する。
【００２８】
図１０は本発明の第１の実施の形態における偏心カムの動作を示す第１の図、図１１は本発明の第１の実施の形態における偏心カムの動作を示す第２の図、図１２は本発明の第１の実施の形態における偏心カムの動作を示す第３の図、図１３は本発明の第１の実施の形態における偏心カムの動作を示す拡大図である。
【００２９】
図１０に示されるように、操作棒４３を上方に移動させ、第１の操作位置に置くと、図１２及び１３に示されるように、左サイドプレート１１及び右サイドプレート１２（図５）に形成された第１の位置決め部材としてのロックピン５１と前記ロック溝４６とが係止させられ、偏心カム１５は第１の位置（図１２及び１３において実線で示される。）で位置決めされる。
【００３０】
また、図１１の矢印で示されるように、前記操作棒４３を下方に移動させ、第２の操作位置に置くと、偏心カム１５は矢印方向に回転させられ、図１２及び１３に示されるように、左サイドプレート１１及び右サイドプレート１２に形成された第２の位置決め部材としてのロックピン５２と前記ロック溝４５とが係止させられ、偏心カム１５は第２の位置（図１２及び１３において二点鎖線で示される。）で位置決めされる。
【００３１】
ところで、第２の筒状部３２は第２の軸Ｓｈ２を中心にして形成され、第２の筒状部３２を支点穴１６に嵌入することによって偏心カム１５が左サイドプレート１１及び右サイドプレート１２に対して支持されるので、偏心カム１５は第２の軸Ｓｈ２を中心にして回転させられる。その結果、図１３に示されるように、第１の軸Ｓｈ１は、第２の軸Ｓｈ２を中心にして矢印方向に回転させられ、前記偏心カム１５が第１の位置に置かれると、第１の軸位置Ａに、前記偏心カム１５が第２の位置に置かれると、第２の軸位置Ｂに置かれる。そして、前記第１の軸Ｓｈ１が第１の軸位置Ａに置かれると、現像ローラ２４は作動位置に置かれ、感光体ドラム２３に対して圧接させられ、感光体ドラム２３と現像ローラ２４との接触部にニップ量Ｂａのニップが形成され、前記第１の軸Ｓｈ１が第２の軸位置Ｂに置かれると、現像ローラ２４は退避位置に置かれ、前記現像ローラ２４は感光体ドラム２３から離され、感光体ドラム２３と現像ローラ２４との間に距離Ｂｂのギャップが形成される。なお、２５は支点部、３５はギヤである。本実施の形態においては、現像ローラ２４は退避位置に置かれると、前記現像ローラ２４は感光体ドラム２３から離されるようになっているが、現像ローラ２４を退避位置に置いたときに、感光体ドラム２３と現像ローラ２４との間に形成されるニップのニップ量を少なくすることもできる。
【００３２】
図１４は本発明の第１の実施の形態における感光体ドラムと現像ローラとの関係を示す図である。
【００３３】
図において、２３は感光体ドラム、２４は現像ローラ、７１は、該現像ローラ２４に当接させて配設され、スポンジローラによって形成され、図示されないトナーを現像ローラ２４に供給するトナー供給ローラ、７２は、ステンレスプレートを折り曲げて形成され、現像ローラ２４に押し付けて配設された現像剤規制部材としての現像ブレード、７３は、前記現像ローラ２４、トナー供給ローラ７１、現像ブレード７２等によって形成された現像装置からトナーが漏れないように現像ローラ２４の両端の近傍に配設されたシールスポンジである。前記現像ブレード７２は、ステンレス等から成る薄い金属板を加工することによって形成され、弾性変形させて現像ローラ２４に押し付けることによって、現像ローラ２４上に現像剤層としてのトナー層を形成する。
【００３４】
イメージドラムカートリッジ１０（図５）が使用される前の状態において、前記現像ローラ２４は、実線で表される退避位置に置かれ、イメージドラムカートリッジ１０を画像形成装置に実装する際に、破線で表される作動位置に置かれる。
【００３５】
この場合、現像ローラ２４を作動位置から退避位置に移動させると、第１の軸Ｓｈ１は、感光体ドラム２３のほぼ接線方向に、かつ、わずかに感光体ドラム２３の中心から離れるように、第１の軸位置Ａから第２の軸位置Ｂに移動させられる。したがって、偏心カム１５（図１３）が第１の位置から第２の位置に移動するのに伴って、現像ローラ２４は感光体ドラム２３及び現像ブレード７２から離れる方向に移動するので、現像ローラ２４の表面が感光体ドラム２３及び現像ブレード７２によって変形させられるのを防止することができる。
【００３６】
なお、偏心カム１５が第１の位置から第２の位置に移動するのに伴って、現像ローラ２４はトナー供給ローラ７１に近づき、現像ローラ２４とトナー供給ローラ７１との間の押圧力が大きくなる。ところが、トナー供給ローラ７１は、極めて硬度の低いスポンジによって形成されているので、押圧力の上昇に伴って現像ローラ２４の表面が変形することはない。
【００３７】
このように、本実施の形態においては、前記現像ローラ２４を退避位置及び作動位置に選択的に置くことができるので、静止中において現像ローラ２４を退避位置に置くことによって感光体ドラム２３と現像ローラ２４との間にニップが形成されないようにすることができる。したがって、イメージドラムカートリッジ１０を、長期間にわたって保管した後、画像形成装置に実装して印刷を行ったときに、ニップの痕跡が感光体ドラム２３上に残ったり、現像ローラ２４の表面が変形するのを防止することができる。その結果、画像に横スジが形成されるのを防止することができるので、画像品位を向上させることができる。
【００３８】
また、前記操作棒４３を操作し、上下方向に移動させることによって、前記現像ローラ２４を退避位置及び作動位置に選択的に置くことができるので、ソレノイド、電磁スイッチ等の駆動手段が不要になり、画像形成装置の機構を簡素化することができるだけでなく、エネルギーが消費されない。したがって、画像形成装置のコストを低くすることができる。
【００３９】
そして、現像ローラ２４を作動位置に置いて画像形成装置を使用している間に、ばね等によって装置本体とイメージドラムカートリッジ１０との間に負荷が加わることがなくなる。したがって、イメージドラムカートリッジ１０の取付状態を安定させることができるので、画像品位を向上させることができる。
【００４０】
なお、退避位置においては、感光体ドラム２３と現像ローラ２４とが完全に離されることが好ましいが、完全に離されなくても、互いの押圧力を弱めることによって、ニップの痕跡を残さないようにすることもできる。
【００４１】
また、前記操作棒４３を操作するのに伴って、現像ローラ２４を直接移動させるのではなく、偏心カム１５の回転に伴って現像ローラ２４を移動させるようになっているので、操作棒４３を小さい操作力で操作することができる。
【００４２】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００４３】
図１５は本発明の第２の実施の形態における偏心カムの実装状態を示す分解斜視図、図１６は本発明の第２の実施の形態における偏心カムの実装状態を示す斜視図、図１７は本発明の第２の実施の形態における左サイドプレートの斜視図、図１８は本発明の第２の実施の形態における偏心カムの他の実装状態を示す斜視図である。
【００４４】
図において、４２は第１の支持部材としての左サイドプレート、５４は第２の回転支持部材としてのベアリング、５５は位置切換部材及び偏心軸受部材としての偏心カムである。
【００４５】
該偏心カム５５は、ほぼ円形の形状を有する図示されないプレート部、第１の軸Ｓｈ３を中心にして円形の収容部が形成され、第２の軸Ｓｈ４を中心にして前記プレート部から前方に向けて形成された外周面を備えた筒状部６１、及び第２の軸Ｓｈ４を中心にして前記プレート部から後方に向けて突出させて形成された操作部材としての円柱状の摘（つま）み６２を備える。前記第１、第２の軸Ｓｈ３、Ｓｈ４は所定の距離だけ離れた箇所に偏心させて設定され、前記筒状部６１と摘み６２とは偏心させられる。そして、前記収容部に前記ベアリング５４が収容される。したがって、第２の回転体としての現像ローラ２４（図１４）は前記第１の軸Ｓｈ３を中心に回転させられる。この場合、第１の軸Ｓｈ３は、現像ローラ２４を回転させるための回転体回転軸として機能し、第２の軸Ｓｈ４は、偏心カム５５を回転させるための位置切換部材回転軸として機能する。
【００４６】
また、前記左サイドプレート４２及び第２の支持部材としての図示されない右サイドプレートには、支点穴６６が貫通させて形成され、各支点穴６６に偏心カム５５が回転自在に取り付けられる。そして、前記摘み６２は、前記支点穴６６を貫通して左サイドプレート４２及び右サイドプレートの表側に突出させられる。
【００４７】
したがって、摘み６２を操作して第２の軸Ｓｈ４を中心に回転させることによって、偏心カム５５を回転させ、第１の軸Ｓｈ３を第１、第２の軸位置に置くことができる。
【００４８】
この場合、操作棒を使用することなく、直接偏心カム５５を回転させることができるので、画像形成装置の部品点数を削減することができ、コストを低くすることができる。
【００４９】
また、図１８に示されるように、操作部材として摘み６２に代えてレバー６７を使用することもできる。この場合、第２の軸Ｓｈ４を中心にして前記プレート部から後方に向けて図示されない揺動軸が突出させて形成され、該揺動軸にレバー６７が取り付けられる。
【００５０】
このように、レバー６７を操作して揺動させることによって、偏心カム５５を回転させることができるので、偏心カム５５の操作性を向上させることができる。
【００５１】
次に、操作部材として前記操作棒４３に代えて他の操作棒を使用するようにした本発明の第３の実施の形態について説明する。
【００５２】
図１９は本発明の第３の実施の形態における操作棒の斜視図である。
【００５３】
図において、８１はプラスチック製の可撓（とう）性を有する操作部材としての操作棒であり、該操作棒８１は下方の所定の部分にわたってラック４４が、該ラック４４より上方の所定の部分にわたって操作部４７形成され、前記ラック４４とギヤ３５（図１）とが噛合させられる。前記操作部４７は、前記ラック４４の上端から上方に延びる薄板状の本体８２、及び該本体８２の上端に一体に形成されたリング状の摘み部８３を備える。また、前記ラック４４は、本体８２より厚くされ、ラック４４の上端に本体８２と接続される肩部８５が形成される。そして、前記ラック４４の一方の面に所定の数の歯８６が、ラック４４の他方の面にリブ状の被案内部８７が形成される。
【００５４】
一方、イメージドラムカートリッジ１０側、すなわち、左サイドプレート１１及び右サイドプレート１２（図５）には、前記操作棒８１を挿入するための挿入口４１が形成され、該挿入口４１には、前記操作棒８１を案内するための図示されない案内部が、前記被案内部８７に沿って形成される。
【００５５】
したがって、前記操作棒８１を操作し、上下方向に移動させることによって、位置切換部材及び偏心軸受部材としての偏心カム１５を回転させることができる。すなわち、操作者が指等で肩部８５を挿入口４１内に押し込むことによって、操作棒８１を挿入口４１に挿入し、下方向に移動させて所定の操作位置に装着し、ラック４４とギヤ３５とを噛合させながら偏心カム１５を回転させ、第２の位置に置くと、第１の実施の形態と同様に、第２の回転体としての現像ローラ２４を退避位置に置くことができる。
【００５６】
また、操作者が指等を摘み部８３に掛けることによって、操作棒８１を上方向に移動させて前記操作位置から取り出し、ラック４４とギヤ３５とを噛合させながら偏心カム１５を回転させ、第１の位置に置くと、第１の実施の形態と同様に、現像ローラ２４を作動位置に置くことができる。
【００５７】
なお、前記各実施の形態において、偏心カム１５、５５を回転させるために、該偏心カム１５、５５にワイヤを取り付け、ワイヤを引くようにしたり、偏心カム１５、５５に摩擦部材を取り付け、該摩擦部材を直線方向又は回転方向に操作することによって回転させたりすることができる。さらに、操作部材の一端をラック状とし、中央をひも状にし、他端をＴ字型又はリング状にすることもできる。
【００５８】
ところで、前記イメージドラムカートリッジ１０においては、前述されたように、現像ブレード７２（図１４）が現像ローラ２４に押し付けて配設され、偏心カム１５が第１の位置から第２の位置に移動するのに伴って、現像ローラ２４は現像ブレード７２から離れるように移動することになっているが、仮に、静止中においても現像ブレード７２が現像ローラ２４に押し付けるようになっていると、イメージドラムカートリッジ１０を、長期間にわたって保管した後、画像形成装置に実装して印刷を行うと、現像ローラ２４の表面が変形するので、画像に横スジが形成され、画像品位が低下してしまう。
【００５９】
そこで、静止中においても現像ブレード７２が現像ローラ２４に押し付けられることがないようにした本発明の第４の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【００６０】
図２０は本発明の第４の実施の形態における現像ローラと現像ブレードとの関係を示す斜視図、図２１は本発明の第４の実施の形態におけるカムの動作を示す第１の図、図２２は本発明の第４の実施の形態における現像ブレードの状態を表す第１の図、図２３は本発明の第４の実施の形態におけるカムの動作を示す第２の図、図２４は本発明の第４の実施の形態における現像ブレードの状態を表す第２の図、図２５は本発明の第４の実施の形態におけるイメージドラムカートリッジの斜視図である。
【００６１】
図において、１０１は第２の回転体としての現像ローラ２４の軸方向における複数箇所において、第３の支持部材としての本体部１３に取り付けられ、垂下させられたたブラケット、１０２は前記現像ローラ２４の軸方向における複数箇所において、前記本体部１３に取り付けられ、垂下させられたたガイドであり、前記ブラケット１０１の下端に「Ｌ」字状の係止部１０４が、前記各ガイド１０２の下端に案内溝１０５が形成される。
【００６２】
前記各ブラケット１０１によって現像剤規制部材としての現像ブレード１０７が支持され、先端のほぼ「Ｌ」字状の折曲部１００が現像ローラ２４に押し付けられる。前記現像ブレード１０７は、ステンレス等から成る薄い金属板を加工することによって形成され、弾性変形させて現像ローラ２４に押し付けることによって、現像ローラ２４上に現像剤層としてのトナー層を形成する。
【００６３】
そのために、前記現像ブレード１０７の上端の複数箇所に係合穴１０８が形成され、前記係止部１０４と係合穴１０８とが係合させられる。
【００６４】
また、前記現像ブレード１０７を所定の押圧力で現像ローラ２４に押し付けるために、前記現像ブレード１０７に沿って延在させて、かつ、前記各ガイド１０２に対してスライド自在に帯状の押圧部材１１１が配設され、該押圧部材１１１によって前記現像ブレード１０７が押圧される。そのために、前記押圧部材１１１の一端、すなわち、下端が前記現像ブレード１０７の所定の箇所、本実施の形態においては、前記折曲部１００よりわずかに上方の押付部分に押し付けられ、他端、すなわち、上端が前記案内溝１０５内に挿入される。
【００６５】
ところで、前記現像ブレード１０７は、現像ローラ２４に対して押圧状態及び退避状態を採り、前記押圧状態において第１の押圧力で現像ローラ２４に押し付けられ、前記退避状態において、第１の押圧力より小さい第２の押圧力で現像ローラ２４に押し付けられる。
【００６６】
そのために、前記押圧部材１１１は、上方に設定された押圧位置、及び下方に設定された退避位置に選択的に置かれる。また、前記押圧部材１１１の押圧位置において、現像ブレード１０７の押圧状態が形成され、押圧部材１１１の退避位置において、現像ブレード１０７の退避状態が形成される。
【００６７】
そして、前記押圧部材１１１に接触させて、位置選択部材としてのカム１１３が、押圧部材１１１の長手方向における複数箇所に形成された収容部１１５内において回動自在に配設され、前記押圧部材１１１及びカム１１３によって、現像ブレード１０７の状態を切り換えるための状態切換部材が構成される。
【００６８】
また、該収容部１１５の底部に、前記カム１１３との接触部分を構成する直線状の面Ｓ１が形成され、前記カム１１３の断面は、回動中心から異なる距離に、少なくとも二つの直線状の辺Ｍ１、Ｍ２を備えた形状を有する。本実施の形態において、カム１１３は四角形の形状を有し、辺Ｍ１と回動中心との間の距離は、辺Ｍ２と回動中心との間の距離より長くされる。
【００６９】
したがって、前記カム１１３を回動させることによって、図２１に示されるように、辺Ｍ１と面Ｓ１とが接触するように第１の回動位置に置くと、前記押圧部材１１１は押圧位置に置かれ、これに伴って状態切換部材が第１の状態に置かれ、現像ブレード１０７の押圧状態が形成され、図２２に示されるように、現像ブレード１０７は湾曲させられ、折曲部１００において第１の押圧力で現像ローラ２４に押し付けられる。このとき、前記係止部１０４と係合穴１０８との係合部分が支点となり、押圧部材１１１が現像ブレード１０７を押圧する点が作用点となり、折曲部１００が力点となる。
【００７０】
また、前記カム１１３を回動させることによって、図２３に示されるように、辺Ｍ２と面Ｓ１とが接触するように第２の回動位置に置くと、前記押圧部材１１１は、退避位置に置かれ、これに伴って状態切換部材が第２の状態に置かれ、現像ブレード１０７の退避状態が形成され、図２４に示されるように、現像ブレード１０７は平坦（たん）にさせられ、折曲部１００において第２の押圧力で現像ローラ２４に押し付けられる。なお、このとき、第２の押圧力はほぼ零（０）にされる。
【００７１】
このように、カム１１３は、直線状の面Ｓ１と複数の直線状の辺Ｍ１、Ｍ２とを選択的に接触させることによって第１、第２の回動位置に置かれるようになっているので、位置決めを容易に、かつ、正確に行うことができる。
【００７２】
本実施の形態においては、現像ブレード１０７の退避状態において、現像ブレード１０７が現像ローラ２４と接触させられるようになっているが、前記押圧部材１１１を退避位置に置いたときに、現像ブレード１０７を現像ローラ２４から離すこともできる。
【００７３】
そして、前記カム１１３を回動させるために、本体部１３の外側に、操作部材としてのレバー１２１が前記各カム１１３と対応させて着脱自在に配設され、各レバー１２１を操作して回転させることよって、前記カム１１３を回動させることができる。そのために、前記本体部１３に貫通穴１２２が形成され、該貫通穴１２２を貫通して前記レバー１２１とカム１１３とが所定の操作位置において着脱自在に連結される。したがって、前記カム１１３を回動させる際にだけレバー１２１とカム１１３とを連結し、カム１１３を回動させた後にレバー１２１を前記操作位置から取り出すことができる。
【００７４】
このように、レバー１２１を操作することによって現像ブレード１０７を押圧状態及び退避状態に選択的に置くことができるので、ソレノイド、電磁スイッチ等の駆動手段が不要になり、画像形成装置の機構を簡素化することができるだけでなく、エネルギーが消費されない。したがって、画像形成装置のコストを低くすることができる。
【００７５】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【００７６】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、画像形成カートリッジにおいては、支持部材と、該支持部材に対して回転自在に支持された第１の回転体と、前記支持部材に対して回転軸を中心に回転自在に取り付けられ、少なくとも第１、第２の回転位置に置かれる位置切換部材と、該位置切換部材に対して回転自在に配設され、位置切換部材が第１の回転位置に置かれたときに、前記第１の回転体との間に所定のニップ量のニップが形成される作動位置に、位置切換部材が第２の回転位置に置かれたときに退避位置に置かれる第２の回転体とを有する。
そして、前記第１の回転体及び位置切換部材は、前記支持部材によって互いの回転中心距離が決められた状態で、互いに接触することなく支持される。
また、前記位置切換部材は、前記回転軸と前記第２の回転体を回転させるための回転体回転軸とが偏心させられる偏心軸受部材である。
そして、前記位置切換部材を第１、第２の回転位置に置くための操作部材が着脱自在に配設される。
また、前記偏心軸受部材の周囲にギヤが形成され、前記操作部材にラックが形成され、前記操作部材が装着されたときにギヤとラックとが噛合させられ、前記操作部材の移動に伴って前記偏心軸受部材が回転させられる。
【００７７】
この場合、第２の回転体を退避位置及び作動位置に選択的に置くことができるので、静止中において第２の回転体を退避位置に置くことによって第１の回転体と第２の回転体との間にニップが形成されないようにすることができる。したがって、画像形成カートリッジを、長期間にわたって保管した後、画像形成装置に実装して印刷を行ったときに、ニップの痕跡が第１の回転体上に残ったり、第２の回転体の表面が変形するのを防止することができる。その結果、画像に横スジが形成されるのを防止することができるので、画像品位を向上させることができる。
【００７８】
しかも、操作部材を操作することによって、前記第２の回転体を退避位置及び作動位置に選択的に置くことができるので、ソレノイド、電磁スイッチ等の駆動手段が不要になり、画像形成装置の機構を簡素化することができるだけでなく、エネルギーが消費されない。したがって、画像形成装置のコストを低くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態における偏心カムの実装状態を示す分解斜視図である。
【図２】従来のイメージドラムカートリッジの要部を示す斜視図である。
【図３】従来のイメージドラムカートリッジの拡大図である。
【図４】従来の感光体ドラムと現像ローラとの関係を示す図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態におけるイメージドラムカートリッジの斜視図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態における偏心カムの正面図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態における偏心カムの背面図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態における偏心カムの第１の斜視図である。
【図９】本発明の第１の実施の形態における偏心カムの第２の斜視図である。
【図１０】本発明の第１の実施の形態における偏心カムの動作を示す第１の図である。
【図１１】本発明の第１の実施の形態における偏心カムの動作を示す第２の図である。
【図１２】本発明の第１の実施の形態における偏心カムの動作を示す第３の図である。
【図１３】本発明の第１の実施の形態における偏心カムの動作を示す拡大図である。
【図１４】本発明の第１の実施の形態における感光体ドラムと現像ローラとの関係を示す図である。
【図１５】本発明の第２の実施の形態における偏心カムの実装状態を示す分解斜視図である。
【図１６】本発明の第２の実施の形態における偏心カムの実装状態を示す斜視図である。
【図１７】本発明の第２の実施の形態における左サイドプレートの斜視図である。
【図１８】本発明の第２の実施の形態における偏心カムの他の実装状態を示す斜視図である。
【図１９】本発明の第３の実施の形態における操作棒の斜視図である。
【図２０】本発明の第４の実施の形態における現像ローラと現像ブレードとの関係を示す斜視図である。
【図２１】本発明の第４の実施の形態におけるカムの動作を示す第１の図である。
【図２２】本発明の第４の実施の形態における現像ブレードの状態を表す第１の図である。
【図２３】本発明の第４の実施の形態におけるカムの動作を示す第２の図である。
【図２４】本発明の第４の実施の形態における現像ブレードの状態を表す第２の図である。
【図２５】本発明の第４の実施の形態におけるイメージドラムカートリッジの斜視図である。
【符号の説明】
１０    イメージドラムカートリッジ
１１、４２    左サイドプレート
１２    右サイドプレート
１３    本体部
１５、５５    偏心カム
２３    感光体ドラム
２４    現像ローラ
４３、８１    操作棒
５１、５２    ロックピン
６２    摘み
７２、１０７    現像ブレード
１０２    ガイド
１１１    押圧部材
１１３    カム
Ｍ１、Ｍ２    辺
Ｓ１    面
Ｓｈ１、Ｓｈ３    第１の軸
Ｓｈ２、Ｓｈ４    第２の軸
【図１】
0003977760.tif 000002
【図２】
0003977760.tif 000003
【図３】
0003977760.tif 000004
【図４】
0003977760.tif 000005
【図５】
0003977760.tif 000006
【図６】
0003977760.tif 000007
【図７】
0003977760.tif 000008
【図８】
0003977760.tif 000009
【図９】
0003977760.tif 000010
【図１０】
0003977760.tif 000011
【図１１】
0003977760.tif 000012
【図１２】
0003977760.tif 000013
【図１３】
0003977760.tif 000014
【図１４】
0003977760.tif 000015
【図１５】
0003977760.tif 000016
【図１６】
0003977760.tif 000017
【図１７】
0003977760.tif 000018
【図１８】
0003977760.tif 000019
【図１９】
0003977760.tif 000020
【図２０】
0003977760.tif 000021
【図２１】
0003977760.tif 000022
【図２２】
0003977760.tif 000023
【図２３】
0003977760.tif 000024
【図２４】
0003977760.tif 000025
【図２５】
0003977760.tif 000026