(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
人工関節の臼蓋側部材のアウターカップとインナーカップとを係止するために、前記アウターカップの内周に設けられた溝に嵌め込まれて使用されるＣ字形状の止め輪であって、この止め輪の両端部それぞれに、水平断面において凹部及び凸部がそれぞれ形成され、前記凸部の頂部が、前記凹部の両側頂部を結ぶ線分と前記凹部の底部との間に位置するように構成されていることを特徴とする止め輪。
【請求項２】
人工関節の臼蓋側部材であって、生体骨に取り付けられるアウターカップと、このアウターカップの内側に取り付けられるインナーカップと、前記アウターカップの内周に設けられた溝に嵌め込まれ、かつ前記アウターカップとインナーカップの取付け状態で、前記インナーカップの外周に設けられた溝に嵌合する請求項１に記載の止め輪；とからなることを特徴とする人工関節の臼蓋側部材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、人工関節の臼蓋側部材に関し、特に臼蓋側部材のアウターカップとインナーカップとを係止する止め輪に関する。
【０００２】
【従来の技術】
全置換型人工関節は、例えば股関節に関しては、図３に示すように、先端に骨頭側部材８を備えたステム１０と臼蓋側部材１１とから構成され、この人工股関節が患者の体内に埋め込まれる場合、ステム１０が大腿骨１２側に、臼蓋側部材１１が骨盤１３側に埋め込まれる。この臼蓋側部材１１は、生体骨と接する金属製等のアウターカップ１と骨頭側部材８との回転摺動面となる樹脂製等のインナーカップ２とから構成されるタイプの製品が多い。なお、アウターカップ１はねじ１４によって固定され、骨盤の寛骨１３に埋め込まれる。
【０００３】
臼蓋側部材１１は、図４の断面図に示すように、アウターカップ１と、インナーカップ２と、アウターカップ１内にインナーカップ２を保持するための金属製等の止め輪３とから構成されている。通常、この臼蓋部材１１は、図５の断面図に示すように、アウターカップ１の内周に形成した溝１ａに止め輪３を担持した状態の部材（図５（ａ））と、外周に溝２ａを形成したインナーカップ２単独の部材（図５（ｂ））とに分けて用いられる。止め輪３には、図６の平面図に示すような、一箇所に切れ目３ａを有するＣ型同心止め輪（例えばＪＩＳ  Ｂ  ２８０６）が用いられる。止め輪３をアウターカップ１の溝１ａに取り付ける際には、止め輪３のばね作用を利用して、わずかに縮径させて嵌め込まれる。
【０００４】
この臼蓋側部材１１を寛骨１３に取り付ける際には、先ず、止め輪３を溝１ａに嵌め込んだアウターカップ１を寛骨１３に埋め込み、ねじ１４で固定した後（図３参照）、インナーカップ２をアウターカップ１内に押圧する。この際、止め輪３は、インナーカップ２の溝２ａのない胴部部分で弾性的に拡径されてアウターカップ１の溝１ａ内にほぼ完全に押し込まれた状態となる。これにより、アウターカップ１内面とインナーカップ２外面との密着が可能となる。インナーカップ２をさらにアウターカップ１内に押圧するとインナーカップ２の天頂部がアウターカップ１の底部に密着すると同時に溝１ａと溝２ａとが一致するため、止め輪３がばね作用により元の径に縮径し溝２ａに嵌合（いわゆる締り嵌め）される。これにより、アウターカップ１とインナーカップ２とが、止め輪３によって固定され、組み立てが完了する（図４および図５参照）。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このような臼蓋部材１１を体内に取り付ける手術に際し、アウターカップ１を取り付けてからインナーカップ２を取り付けるまでの間に、アウターカップ２の内面に溜まる出血をガーゼで頻繁に拭い取る必要がある。この際、ガーゼが止め輪３の切れ目３ａの部分に引っかかりやすく、止め輪３が小さい力で容易に変形することとも相俟って、止め輪３がアウターカップ１の溝１ａから外れてしまうおそれが高い問題があった。
【０００６】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、切れ目に止め輪を外す方向の外力が加わっても外れにくい止め輪を提供することを目的とする。また、取付け手術中にガーゼで拭っても、止め輪の脱落のおそれがない人工関節の臼蓋側部材を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、人工関節の臼蓋側部材のアウターカップとインナーカップとを係止するために、前記アウターカップの内周に設けられた溝に嵌め込まれて使用されるＣ字形状の止め輪であって、この止め輪の両端部それぞれに、水平断面において凹部及び凸部がそれぞれ形成され、前記凸部の頂部が、前記凹部の両側頂部を結ぶ線分と前記凹部の底部との間に位置するように構成されていることを特徴とする止め輪である。
請求項２に記載の発明は、人工関節の臼蓋側部材であって、生体骨に取り付けられるアウターカップと、このアウターカップの内側に取り付けられるインナーカップと、前記アウターカップの内周に設けられた溝に嵌め込まれ、かつ前記アウターカップとインナーカップの取付け状態で、前記インナーカップの外周に設けられた溝に嵌合する請求項１に記載の止め輪とからなることを特徴とする人工関節の臼蓋側部材である。
【０００８】
〔作用〕
断面が略円形状のアウターカップの内周に設けられた溝に従来の止め輪を嵌め込んだ場合、切れ目の部分に止め輪を外す方向（例えば図６のＸ方向）に外力が加わると、切れ目の両端部３３、３４が離れているため外力が片端部（例えば３４）のみに作用する。そのため、片端部３４のみが止め輪の中心方向に変形し溝から外れることがあり、その結果止め輪は容易にアウターカップから外れてしまう場合がある。
【０００９】
特に、人工股関節の臼蓋側部材のアウターカップとインナーカップの固定に従来の止め輪を用いる場合には、止め輪を収納する空間に余裕がないため、厚さ１ｍｍ×幅２ｍｍ程度の断面で直径６０ｍｍ程度の止め輪を用いることが多い。このような場合、止め輪の断面積が直径に比して非常に小さいため、切れ目の片端部に、ガーゼが引っかかった程度の小さな外力が加わってもその端部が容易に変形し、止め輪が溝から外れてしまうおそれがある。
【００１０】
これに対し、本発明の止め輪を用いた場合には、止め輪の両端部（すなわち、切れ目の両端部）に、互いに噛合可能な凹部及び凸部をそれぞれ形成したことから、たとえ切れ目の片端部に外力が加わっても、この端部に形成された凸部（または凹部）が他方の端部に形成された凹部（または凸部）に干渉されて変形が阻止される。そのため、止め輪が溝から外れることが阻止され、アウターカップから脱落することが防止される。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態として、人工股関節の臼蓋側部材に適用した例を説明する。なお、本発明のアウターカップ１とインナーカップ２と止め輪３のそれぞれの位置関係は、従来の臼蓋側部材と同じであり、図４および図５に示すとおりである。
【００１２】
本発明の止め輪の平面図を図１に示す。図１において、（ａ）は、止め輪３の全体平面図であり、（ｂ）は、切れ目３ａ近傍を拡大した部分平面図である。図１（ｂ）において、符号３１は凹部、符号３２は凸部をそれぞれ示す。本例では、凹部３１、凸部３２の水平断面形状をＶ字形状としている。凹部３１の底部３１ｃと凸部３２の頂部３２ａとは、アウターカップ１の溝１ａ（破線で示す）へ縮径して嵌め込めるように所定の間隔を設けておいても良いが、この間隔は狭い方が凹部３１と凸部３２がより早く干渉するので好ましい。この場合にも、凹部３１と凸部３２とを重ね合わせるように止め輪３を縮径してアウターカップ１に嵌め込むことができるので、間隔が広い場合と比較してアウターカップ１に嵌め込む作業の難易の差は特にない。また、凸部３２の頂部３２ａが、凹部３１の両頂部３１ａおよび３１ｂを結ぶ線（一点鎖線）ＡＡ’より凹部３１の底部３１ｃ側に位置するようにする。これにより、図２に示すように、アウターカップ１の溝１ａに止め輪３を嵌めこんだ状態で凹部３１または凸部３２のいずれかに外力が作用した場合に、凹部３１と凸部３２とが互いに干渉して（接触して）外力を両方の端部（凹部３１および凸部３２）で一体的に支持することになる（図２（ｂ）参照；本図では凸部３２側に外力が作用した状態のみを示すが、凹部３１側に外力が作用した場合でも同様の状態となることは明らかである）。そのため、従来の止め輪のように切れ目の片端部のみが過大に変形することが阻止されて、止め輪３がアウターカップから外れることが防止される（図２（ａ）参照）。
【００１３】
凹部３１および凸部３２の形状は、本実施の形態ではＶ字形状としたが、これに限るものではなく、例えばＵ字形状であっても、コの字形状であってもよい。
【００１４】
本発明の実施の形態として人工股関節の臼蓋側部材を例示して説明したが、本発明の適用範囲はこれに限られるものではなく、人工肩関節、人工肘関節、人工膝関節等、他の人工関節にも適用しうるものである。
【００１５】
【実施例】
本発明の効果を確認するため、表１に示す寸法のアウターカップ、インナーカップ、および止め輪からなる臼蓋側部材において、本発明の止め輪（発明例）と、従来の止め輪（比較例）とをそれぞれアウターカップ内周に設けた溝に嵌め込んだ状態で、ガーゼで拭う操作を繰り返し、止め輪の外れにくさを比較する実験を実施した。なお、発明例としては、切れ目両端部の凹凸部の形状が図１に示すような、水平断面がＶ字形状のものを用い、比較例としては、切れ目両端部の形状が図２に示すような、水平断面が直線で互いに平行のものを用いた。
【００１６】
実験の結果、比較例では止め輪が外れてしまう場合があったが、発明例では止め輪は外れることはなかった。また、アウターカップ内へのインナーカップの取り付けの容易さや、取付け後の固定の状態については、本発明の止め輪と従来の止め輪とでほとんど変化はなかった。
【００１７】
【表１】
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【００１８】
【発明の効果】
以上述べたところから明らかなように、本発明により、切れ目に止め輪を外す方向の外力が加わっても外れにくい止め輪を提供することが可能となった。また、この止め輪を人工関節の臼蓋側部材に用いることにより、この臼蓋側部材の取り付け手術中にガーゼで拭っても止め輪が脱落する心配がなくなり、安心して手術が行える。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る止め輪の平面図である。
【図２】本発明に係る止め輪の切れ目に止め輪を外す方向に外力が作用した場合を示す平面図であり、（ａ）は全体平面図、（ｂ）は切れ目近傍の部分平面図である。
【図３】本発明および従来の人工股関節の断面図である。
【図４】本発明および従来の人工関節の臼蓋側部材の断面図である。
【図５】本発明および従来の臼蓋側部材の構成部材ごとの断面図であり、（ａ）はアウターカップと止め輪からなる部材、（ｂ）はインナーカップのみからなる部材である。る。
【図６】従来の止め輪の平面図である。
【符号の説明】
１…アウターカップ
１ａ…溝
２…インナーカップ
２ａ…溝
３…止め輪
３ａ…切れ目
３１…凹部
３１ａ，３１ｂ…頂部
３２…凸部
３２ａ…頂部
３３，３４…端部
８…骨頭側部材
１０…ステム
１１…臼蓋側部材
１２…大腿骨
１３…骨盤（寛骨）
１４…ねじ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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