(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ローラ外周面に形成された噴出孔又は噴出スリットからエアを噴出させてウェブを浮上させながら搬送するウェブ搬送方法において、
前記ローラの両側に、前記ローラ外周面よりも０．１〜５ｍｍ高い段差を有し、ウェブの両縁部を支持すると共に前記ローラ外周面と同心円上に回転可能なエッジローラを設け、前記浮上搬送される前記ウェブの両縁部を前記エッジローラで支持しながら搬送することを特徴とするウェブ搬送方法。
【請求項２】
ローラ外周面に形成された噴出孔又は噴出スリットからエアを噴出させてウェブを浮上させながら搬送するウェブ搬送装置において、
前記ローラの両側に、前記ローラ外周面よりも０．１〜５ｍｍ高い段差を有し、ウェブの両縁部を支持すると共に前記ローラ外周面と同心円上に回転可能なエッジローラを設け、前記浮上搬送される前記ウェブの両縁部を前記エッジローラで支持しながら搬送することを特徴とするウェブ搬送装置。
【請求項３】
前記ローラは、前記ローラ外周面を構成する位置にエア噴出口が形成された内筒と、前記内筒の外周部に回転自在に設けられるとともに、全周にわたってエアの噴出孔又は噴出スリットが形成され、両端部に前記エッジローラが連結された外筒と、からなることを特徴とする請求項２記載のウェブ搬送装置。
【請求項４】
前記ローラ外周面の前記ウェブ入口位置及び／又は出口位置に前記ウェブのエア支持面と反対側の面を支持するガイドローラを設けたことを特徴とする請求項２又は３記載のウェブ搬送装置。
【請求項５】
前記エッジローラを前記ウェブの走行に同期させて回転させる回転駆動手段を備えたことを特徴とする請求項２、３又は４記載のウェブ搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はウェブ搬送方法及び装置に係り、特にウェブをエア圧を用いて非接触状態で搬送するウェブ搬送方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
エア圧を用いてウェブを非接触状態で搬送する装置には、特開昭６０−９３０５６号公報、特開昭６１−２０３０５５号公報、特開昭６２−１６７１６２号公報、特開昭６３−２２５０５８号公報、特開平２−１６３２５２号公報、特開平８−２４５０２８号公報等に開示されているように、従来より種々の方式のものが考案されている。
【０００３】
しかし、これらの公報に開示されている装置は、いずれも完全な非接触状態でウェブを搬送するものである。たとえば、特開昭６０−９３０５６号公報に開示されている装置では、ウェブの走行方向を変換する円弧状の搬送面に多数のエア噴出口を形成し、このエア噴出口から圧縮エアを噴出することによってウェブを浮上させて搬送している。そして、この装置ではエア噴出口から噴出させたエアの圧力分布を均一化させるために、搬送面の前後位置に搬送面に連なるガイド板を設けている。また、特開昭６１−２０３０５５号公報に開示された装置では、上記構成の搬送面の前後位置にエア噴出口から噴出させたエアを堰止める堰止め部材を設けており、特開昭６２−１６７１６２号公報に開示された装置では、搬送面の前後位置にエア噴出口から噴出させたエアの流れを整流する整流板を設けている。さらに、特開昭６３−２２５０５８号公報に開示された装置では、上記構成の搬送面の両側位置に搬送板を設けている。また、特開平２−１６３２５２号公報に開示された装置では、エア噴出口から噴出させたエアの圧力分布を均一化させるために、エア噴出口が多数形成された搬送面の表面にウェブの幅方向に沿って多数のスリットを並列して設けており、また、特開平８−２４５０２８号公報に開示された装置では、湾曲状態でウェブを支持するようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のようにウェブを完全な非接触状態で搬送する装置では、エア圧の変動やウェブの搬送テンションの変動を受けやすく、ウェブの浮上量が変化しやすいという欠点がある。そして、これによりウェブに蛇行や寄り、搬送速度ムラが生じて、ウェブが搬送面に接触し、ウェブの表面を損傷するという欠点がある。また、精密塗布工程の前後などに使用できないなど使用できる場所が制限されるという欠点もある。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みて成されたもので、ウェブの蛇行や寄りの発生を抑制してウェブを安定走行させることができるウェブ搬送方法及び装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記目的を達成するために、ローラ外周面に形成された噴出孔又は噴出スリットからエアを噴出させてウェブを浮上させながら搬送するウェブ搬送方法において、前記ローラの両側に、前記ローラ外周面よりも０．１〜５ｍｍ高い段差を有し、ウェブの両縁部を支持すると共に前記ローラ外周面と同心円上に回転可能なエッジローラを設け、前記浮上搬送される前記ウェブの両縁部を前記エッジローラで支持しながら搬送することを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、ウェブは両縁部がエッジローラに支持された状態で搬送される。これにより、ウェブの浮上量を一定に保つことができるとともに、供給したエアの幅方向の脇漏れを防止することができ、少ない供給エアでウェブを安定搬送して走行させることができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係るウェブ搬送方法及び装置の好ましい実施の形態について詳説する。
【０００９】
図１、図２は、それぞれ第１の実施の形態のウェブ搬送装置の構成を示す斜視図と正面断面図である。また、図３は、図２の３−３断面図である。
【００１０】
図１〜図３に示すように、本実施の形態のウェブ搬送装置１０は、外周面からエアを噴出してウェブ１２を浮上搬送するエアフローティングローラ１４と、ウェブ１２の両縁部を支持する一対のエッジローラ１６、１６とから構成されている。
【００１１】
エアフローティングローラ１４は、内筒１８と外筒２０とからなる二重管構造で構成されている。
【００１２】
内筒１８は中空状に形成されており、その周面には多数のスリット（エア噴出口）２２、２２、…が一定ピッチで形成されている。各スリット２２は、内筒１８の周面に沿って円弧状に形成されており、ウェブ１２の搬送面（ウェブ１２の搬送時にウェブ１２によって覆われる面）と同じ長さＬをもって形成されている。また、この内筒１８は、両端部が図示しない軸支持部材に支持されて固定されており、その両端部には、それぞれ図示しないエア供給配管が連結されている。すなわち、この内筒１８には、両側から圧縮エアが供給される。
【００１３】
一方、外筒２０は円筒状に形成されており、その周面には全周にわたって多数の噴出孔２４、２４、…が形成されている。そして、この外筒２０の内周部に前記内筒１８が収納配置されている。
【００１４】
エッジローラ１６、１６は、前記エアフローティングローラ１４の内筒１８にシール付きのベアリング２６、２６を介して回動自在に支持されている。このエッジローラ１６、１６は、それぞれエアフローティングローラ１４の外筒２０に連結されている。したがって、外筒２０はエッジローラ１６、１６が回転すると、これに伴って回転する。また、このエッジローラ１６、１６は、その外径がウェブ中央部の浮上面の径よりも大きく形成されている。したがって、ウェブ１２は搬送時において、その両縁部がこのエッジローラ１６、１６に支持されながら搬送される。
【００１５】
前記のごとく構成された本実施の形態のウェブ搬送装置１０の作用は次のとおりである。
【００１６】
エアフローティングローラ１４の内筒１８の両側から圧縮エアを供給すると、その圧縮エアは内筒１８に形成されたスリット２２、２２、…を通って内筒１８の外部に噴出する。そして、そのスリット２２、２２、…から噴出した圧縮エアは、外筒２０に形成された噴出孔２４、２４、…を通って外筒２０の外部に噴出し、これによりウェブ１２が浮上搬送される。
【００１７】
ここで、このエアが噴出される外筒２０の両側にはエッジローラ１６、１６が連結されており、このエッジローラ１６、１６は、その外径がウェブ中央部の浮上面の径よりも大きく形成されている。このため、ウェブ１２は、両縁部をこのエッジローラ１６、１６に支持されながら浮上搬送される。
【００１８】
そして、このように両縁部をエッジローラ１６、１６に支持されながら搬送されることにより、ウェブ１２は常に一定の浮上量を維持しながら搬送されるようになり、この結果、蛇行や寄りを生じることなくウェブ１２を安定搬送することができるようになる。
【００１９】
また、ウェブ１２の両縁部をエッジローラ１６、１６で支持することにより、噴出孔２４、２４、…から噴出したエアの脇漏れを防止することができる。これにより、静圧が増大してウェブ１２の支持力が増すとともに、少ないエア量で運転することが可能になり、ランニングコストの低減を図ることが可能になる。
【００２０】
また、二重管構造で外筒２０がフリーで回転するため、狭幅ガイド通し時もスリキズによる発塵がない。
【００２１】
さらに、エッジローラ１６、１６によりウェブ１２の浮上に必要な風量を最小限に抑制しながら浮上を安定に確保することができる。
【００２２】
なお、内筒１８から噴出する圧縮エアは、スリット２２によってその噴出範囲が規制されており、ウェブ１２の搬送面に対応する部分（ウェブ１２によって覆われる部分）からのみ噴出する。したがって、無駄に圧縮エアを噴出することがない。
【００２３】
また、エッジローラ１６、１６は、回転自在に支持されているため、ウェブ１２が走行すると、そのウェブ１２との接触による摩擦力でウェブ１２に同期して回転する。したがって、ウェブ１２にスリキズ等が発生することもない。
【００２４】
また、外筒２０はエッジローラ１６、１６に連結されているので、エッジローラ１６、１６と共に回転するが、その全周に渡ってスリット２２、２２、…が形成されているので、エアの噴出位置が変化することはない。したがって、常に安定してウェブ１２を浮上させることができる。
【００２５】
なお、本実施の形態では、エッジローラ１６、１６は、ウェブ１２との接触による摩擦力で回転するように構成されているが、モータ等によってウェブ１２の走行に同期して回転駆動させるようにしてもよい。これによりウェブ１２がエッジローラ１６、１６上でスリップするのを防止でき、スリキズ等の発生を抑制することができるようになる。
【００２６】
また、本実施の形態では、外筒２０に形成したエアの噴出口を孔状としているがスリット状にしてもよい。
【００２７】
また、本実施の形態では、内筒１８の周面に形成されたウェブ１２の搬送面と同じ長さＬのエア噴出部をスリット状としたが、孔状としてもよいし、噴出部を全て切り欠いてもよい。
【００２８】
図４は、第２の実施の形態のウェブ搬送装置の構成を示す正面断面図であり、図５は、図４の５−５断面図である。
【００２９】
図４、図５に示すように、本実施の形態のウェブ搬送装置３０は、一定位置に固定されたエア噴出管３２と、そのエア噴出管３２の両端部に回転自在に設けられたエッジローラ３４、３４とから構成されている。
【００３０】
エア噴出管３２は、中空のドーム状に形成されており、その両端部には円筒状に形成された軸部３２Ａ、３２Ａが一体形成されている。この軸部３２Ａ、３２Ａは、図示しない軸支持部材に支持されており、その端部には、それぞれ図示しないエア供給配管が連結されている。また、このエア噴出管３２の周面にはウェブ１２の搬送面（ウェブ１２の搬送時にウェブ１２によって覆われる面）に対応する位置に多数の噴出孔３６、３６、…が形成されており、この噴出孔３６、３６、…から圧縮エアが噴出される。
【００３１】
一方、エッジローラ３４、３４は、前記エア噴出管３２の軸部３２Ａ、３２Ａにシール付きのベアリング３８、３８を介して回動自在に支持されている。このエッジローラ３４、３４は、その外径がウェブ中央部の浮上面の径よりも大きく形成されている。
【００３２】
前記のごとく構成された本実施の形態のウェブ搬送装置３０の作用は次のとおりである。
【００３３】
エア噴出管３２の両側から圧縮エアを供給すると、その圧縮エアは噴出孔３６、３６、…を通ってエア噴出管３２の外部に噴出する。これによりウェブ１２が浮上搬送される。
【００３４】
ここで、このエアが噴出されるエア噴出管３２の両側にはエッジローラ３４、３４が配設されており、このエッジローラ３４、３４は、その外径がウェブ中央部の浮上面の径よりも大きく形成されている。このため、ウェブ１２は、両縁部をこのエッジローラ３４、３４に支持されながら浮上搬送される。
【００３５】
そして、このように両縁部をエッジローラ３４、３４に支持されながら搬送されることにより、ウェブ１２は常に一定の浮上量を維持しながら搬送されるようになり、この結果、蛇行や寄りを生じることなくウェブ１２を安定搬送することができるようになる。
【００３６】
また、ウェブ１２の両縁部をエッジローラ３４、３４で支持することにより、噴出孔３６、３６、…から噴出したエアの脇漏れを防止することができる。これにより、静圧が増大してウェブ１２の支持力が増すとともに、少ないエア量で運転することが可能になり、ランニングコストの低減を図ることが可能になる。
【００３７】
また、エッジローラ３４、３４によりウェブ１２の浮上に必要な風量を最小限に抑制しながら浮上を安定に確保することができる。
【００３８】
なお、本実施の形態では、エッジローラ３４、３４は、ウェブ１２との接触による摩擦力で回転するように構成されているが、モータ等によってウェブ１２の走行に同期して回転駆動させるようにしてもよい。
【００３９】
また、本実施の形態では、エア噴出管３２に形成したエア噴出口を孔状としているが、スリット状にしてもよい。
【００４０】
図６、図７は、それぞれ第３の実施の形態のウェブ搬送装置の構成を示す斜視図と側面図である。なお、第１の実施の形態のウェブ搬送装置１０と同じ構成部材には同一符号が付されている。
【００４１】
図６、図７に示すように、本実施の形態のウェブ搬送装置４０では、エアフローティングローラ１４によって形成されるウェブ１２の搬送面の入口部と出口部に、それぞれガイドローラ４２Ａ、４２Ｂが設置されている。
【００４２】
このガイドローラ４２Ａ、４２Ｂは、エアフローティングローラ１４と略同じ幅をもって形成されており、その両端軸部を図示しないベアリングによって回動自在に支持されている。このガイドローラ４２Ａ、４２Ｂは、浮上搬送されるウェブ１２の上面（エア支持面（下面）と反対側の面）を支持する。
【００４３】
前記のごとく構成された本実施の形態のウェブ搬送装置４０によれば、浮上搬送されるウェブ１２は、エアフローティングローラ１４によって形成される搬送面の入口部と出口部において上面をガイドローラ４２Ａ、４２Ｂによって支持される。これにより、搬送面の入口部と出口部におけるウェブ１２の浮上量が更に安定化する。
【００４４】
なお、上述した一連の実施の形態では、各種搬送条件については特に規定していないが、表１に示した条件で使用することが好ましい。
【００４５】
【表１】
0003956264.tif 000002
【００４６】
上述した実施の形態のウェブ搬送装置を表１の条件で用いることにより、液晶表示パネルの光学補償フィルムの塗布工程前後においても蛇行や寄りの発生がなく、かつ、浮上量変化による搬送速度の変化もない非接触搬送が実施できることが確認できた。
【００４７】
なお、本発明に係るウェブ搬送装置は、ウェブの接触を避けて搬送したい印刷や写真感材、液晶表示パネルの光学補償フィルムの塗布工程の前後の工程にも用いることができる。
【００４８】
【実施例】
▲１▼  第１の実施例
液晶表示パネルの光学補償フィルムの塗布工程前後に第１の実施の形態のウェブ搬送装置１０を表２の条件で使用した。
【００４９】
【表２】
0003956264.tif 000003
【００５０】
上記条件にて第１の実施の形態のウェブ搬送装置１０を用いることにより、液晶表示パネルの光学補償フィルムの塗布工程前後においても蛇行や寄りの発生がなく、かつ、浮上量変化による搬送速度の変化もない非接触搬送が実施できた。
▲２▼  第２の実施例
第３の実施の形態のウェブ搬送装置４０を表３の条件で使用した。
【００５１】
【表３】
0003956264.tif 000004
【００５２】
上記条件にて第３の実施の形態のウェブ搬送装置４０を用いることにより、搬送面の入口部及び出口部におけるウェブ浮上量が更に安定化し、エアフローティングローラとエッジローラとの段差（外径差）が僅かであっても、確実にウエブを非接触状態にすることができた。
【００５３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ウェブは両縁部がエッジローラに支持された状態で搬送されるので、ウェブの浮上量を一定に保つことができ、ウェブに蛇行や寄りを発生させずに安定搬送することができる。また、供給したエアの幅方向の脇漏れを防止することができ、少ない供給エアでウェブを浮上搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態のウェブ搬送装置の構成を示す斜視図
【図２】第１の実施の形態のウェブ搬送装置の構成を示す正面断面図
【図３】図２の３−３断面図
【図４】第２の実施の形態のウェブ搬送装置の構成を示す正面断面図
【図５】図４の５−５断面図
【図６】第３の実施の形態のウェブ搬送装置の構成を示す斜視図
【図７】第３の実施の形態のウェブ搬送装置の側面断面図
【符号の説明】
１０…ウェブ搬送装置、１２…ウェブ、１４…エアフローティングローラ、１６…エッジローラ、１８…内筒、２０…外筒、２２…スリット（エア噴出口）、２４…噴出孔、２６…ベアリング、３０…ウェブ搬送装置、３２…エア噴出管、３４…エッジローラ、３６…噴出孔、３８…ベアリング、４０…ウェブ搬送装置、４２…ガイドローラ
【図１】
0003956264.tif 000005
【図２】
0003956264.tif 000006
【図３】
0003956264.tif 000007
【図４】
0003956264.tif 000008
【図５】
0003956264.tif 000009
【図６】
0003956264.tif 000010
【図７】
0003956264.tif 000011