(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却庫内部に冷却器と庫内ファンを備えた冷却ユニットを配するとともに、冷却庫内部の天井に配した洗浄用の散水器を、三方弁を介して水道管又は吸気口に選択的に接続できるようにし、洗浄時に、前記散水器を前記水道管に接続することにより、前記散水器からの散水により庫内の洗浄を行うとともに、洗浄後に、前記散水器を前記吸気口に接続し、庫内ファンを停止した状態で冷凍機の運転を行うことにより冷却器を冷却するとともに、所定時間経過した後に、庫内ファンを所定時間作動させて庫内の空気を冷却することを特徴とする冷却庫の庫内洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は食材等を冷却（冷凍）する冷却庫の内部を洗浄する際に用いて好適な冷却庫の庫内洗浄方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
食材等を冷却（冷凍）する冷却庫（例えば、特開平６−３０７７５６号公報等参照）は、雑菌の繁殖を防止し、庫内を常に清潔に維持する必要性から、使用後或いは使用前に庫内の洗浄を行っている。
【０００３】
従来の洗浄方法としては、作業者が水道管に接続したホースから庫内に放水し、手作業により洗浄する方法が一般的であるが、労力を要するとともに、洗浄が不十分になったり均一に洗浄できない等の人為的作業に伴う問題を生ずる。
【０００４】
このため、散水器（スプリンクラ）を利用した洗浄方法も他の技術分野において知られている。この方法は、散水器に給水して当該散水器により散水するとともに、水流により散水器を回転させつつ散水方向を変化させて洗浄を行う。これにより、人手を介することなく自動で洗浄が行われる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、冷却庫に散水器を付設した場合、洗浄後に、散水器や庫内の導水管に残留した水道水が、冷却庫の冷凍運転時に凍結し、冷却庫の使用後に洗浄しようとしても散水器が使用不能になったり、散水を十分に行えない問題を生じるため、結局、従来は冷却庫に散水器を付設することなく、人為的洗浄作業に頼っているのが実情である。
【０００６】
本発明はこのような従来の技術に存在する課題を解決したものであり、冷却庫への散水器の付設を可能にし、これにより、洗浄のための労力を排するとともに、常に均一かつ十分な洗浄を行うことができる冷却庫の庫内洗浄方法の提供を目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段及び実施の形態】
本発明に係る冷却庫の庫内洗浄方法は、冷却庫１内部に冷却器１４ｆ，１４ｒと庫内ファン７を備えた冷却ユニット１３を配するとともに、冷却庫１内部の天井２に配した洗浄用の散水器３を、三方弁４を介して水道管５又は吸気口６に選択的に接続できるようにし、洗浄時に、散水器３を水道管５に接続することにより、散水器３からの散水により庫内の洗浄を行うとともに、洗浄後に、散水器３を吸気口６に接続し、庫内ファン７を停止した状態で冷凍機８の運転を行うことにより冷却器１４ｆ，１４ｒを冷却するとともに、所定時間経過した後に、庫内ファン７を所定時間作動させて庫内の空気を冷却するようにしたことを特徴とする。
【０００８】
これにより、冷却庫１内部の洗浄は、散水器３からの散水によって自動で行われるとともに、洗浄後は、三方弁４を介して散水器３と吸気口６が接続されるため、散水器３から三方弁４に至る水道水は残留することなく、散水器３から排出される。この際、庫内ファン７を停止した状態で冷凍機８の運転を行い、庫内の冷却器（エバポレータ）を冷却するとともに、所定時間経過した後に、庫内ファン７を所定時間作動させるため、庫内の空気が急速に冷却され、空気の体積が収縮して減圧状態になる。この結果、吸気口６から外気が強制吸入され、散水器３に残留した水道水は確実に排出される。
【０００９】
【実施例】
次に、本発明に係る好適な実施例を挙げ、図面に基づき詳細に説明する。
【００１０】
まず、本実施例に係る庫内洗浄方法を実施できる冷却庫１の構成について、図３〜図８を参照して説明する。
【００１１】
冷却庫１は下部に冷凍機の主要部を配設する機器収容部１０を備え、この機器収容部１０の上側に冷却部１１を備える。冷却部１１は左半部に設けた冷却室１２と右半部に配設した冷却ユニット１３を有し、冷却ユニット１３は前後に離間した一対の冷却器（エバポレータ）１４ｆ，１４ｒ及び冷却器１４ｆと１４ｒ間に配した庫内ファン７を備える。また、冷却ユニット１３は断熱遮蔽部１５を有し、この断熱遮蔽部１５に各冷却器１４ｆ，１４ｒ及び庫内ファン７を取付ける。庫内ファン７は上下一対のファンユニット７ｕと７ｄからなり、このファンユニット７ｕと７ｄは断熱遮蔽部１５の裏側に取付けたモータ１６ｕ，１６ｄと、このモータ１６ｕ，１６ｄの回転シャフトに取付け、かつ断熱遮蔽部１５の表側に配したシロッコファン１７ｕ，１７ｄからなる。このように、モータ１６ｕ，１６ｄを断熱遮蔽部１５の裏側に配設することにより、後述する洗浄機能部２０に対する防水性が高められるとともに、モータ１６ｕ，１６ｄの発熱が冷却室１２に伝達するのが回避される。なお、シロッコファン１７ｕ，１７ｄの回転による庫内の送風経路は、図６に示す点線矢印Ａのようになる。また、図中、１８はシロッコファン１７ｕ，１７ｄを覆うフード，１９は冷却部１１の前面左半部に設けた開閉式の扉をそれぞれ示す。
【００１２】
一方、冷却庫１には洗浄機能部２０を付設する。まず、冷却庫１内部の天井２には、四方に散水する散水口（ノズル）を有し、かつ水流で回転する洗浄用の散水器（スプリンクラ）３を配設する。この散水器３は、導水管２１を介して天井２の外部に配した三方弁４の出口ポートに接続する。また、三方弁４の一方の入口ポートには水道管５を接続するとともに、三方弁４の他方の入口ポートには吸気口６を接続する。この吸気口６は埃等の侵入を防止するフィルター６ｆを備える。
【００１３】
さらに、導水管２１には分岐した給水管２３を設け、この給水管２３は天井２の鉛直方向下方に至らせる。また、フード１８には散水管２４を取付ける。散水管２４は鉛直方向に配した本管部２４ｍと、この本管部２４ｍの下端から折曲してシロッコファン１７ｄの内側に至らせる下散水パイプ部２４ｄ及び本管部２４ｍの中途から分岐してシロッコファン１７ｕの内側に至らせる上散水パイプ部２４ｕからなる。各散水パイプ部２４ｕ，２４ｄは先端を閉塞し、下面部に複数の散水口（ノズル）を有するとともに、水道水が残留しないように先端下がりに傾斜させる。一方、本管部２４ｍの上端には大径のホッパー２４ｓを設ける。このホッパー２４ｓは、給水管２３の下端口の下方に配し、給水管２３から供給される水道水を受け入れる。この場合、給水管２３の下端口と本管部２４ｍの上端口間には若干の隙間を設ける。これにより、給水管２３及び散水管２４に手を加えることなく、フード１８の着脱を行うことができる。
【００１４】
他方、冷却室１２の底部には排水部３１を設ける。排水部３１は図７に示すように、臭気トラップ部３２を備える。臭気トラップ部３２は一定量貯水する貯水カップ３４と、この貯水カップ３４の中央に設けた排水筒３５と、この排水筒３５の上方及び上部側方を覆う排水筒カバー３６を備える。臭気トラップ部３２は床面３３に対して着脱可能である。これにより、貯水カップ３４には常に一定量の廃水が溜まり、冷却室１２の内部と外部が遮断されるとともに、貯水カップ３４から溢れた廃水は排水筒３５及び排水管３７を通って排出される。また、排水筒３５の下端には逆止弁３８を設けるとともに、冷却室１２の床面３３は当該臭気トラップ部３２に向けて傾斜させる。
【００１５】
図３には、制御系のブロック系統図を示す。４１は制御部であり、この制御部４１により冷凍機８，庫内ファン７，三方弁４及びオゾン発生器４２をシーケンス制御する。
【００１６】
次に、本実施例に係る冷却庫１の庫内洗浄方法について、図１に示すフローチャート及び図２を参照して説明する。
【００１７】
今、冷却庫１の運転を停止するとともに、空にした庫内の洗浄を行う場合を想定する。
【００１８】
まず、三方弁４を切換えて散水器３及び散水管２４を水道管５に接続する（ステップＳ１）。これにより、散水器３から散水が行われ、庫内の洗浄が自動で行われる（ステップＳ２）。この場合、散水器３の散水口からは四方に散水が行われるとともに、散水器３は水流により回転し、散水方向が逐次変化する。また、散水中は、庫内ファン７を作動させる。
【００１９】
一方、散水管２４にも水道水が供給され、シロッコファン１７ｕ，１７ｄの内側に散水される。これにより、シロッコファン１７ｕ，１７ｄにおけるブレードの洗浄が行われるとともに、回転するシロッコファン１７ｕ，１７ｄにより水道水が冷却器１４ｆ，１４ｒに飛び散り、当該冷却器１４ｆ，１４ｒの洗浄が行われる。なお、冷却器１４ｆ，１４ｒに残留する廃水はシロッコファン１７ｕ，１７ｄからの送風によって、冷却器１４ｆ，１４ｒから排出される。図６中、実線矢印Ｗは散水された水道水の経路を示す。
【００２０】
そして、予め設定した洗浄時間Ｔａが経過したなら洗浄を終了させる。即ち、三方弁４を切換えて給水を停止し、かつ散水器３及び散水管２４を吸気口６に接続する（ステップＳ３，Ｓ４）。この際、庫内ファン７の作動は停止する。
【００２１】
次いで、庫内ファン７が停止した状態で冷凍機８を運転し、冷却器１４ｆ，１４ｒを冷却する（ステップＳ５）。また、冷凍機８の運転開始から、予め設定した冷却時間Ｔｂが経過したなら、庫内ファン７を作動させる（ステップＳ６，Ｓ７）。これにより、庫内の空気が急速に冷却され、空気の体積が収縮して庫内は減圧状態となる。この結果、吸気口６から外気が強制吸入され、散水器３及び散水管２４の内部の残留水道水は確実に排出され、冷却庫１の使用時における凍結が防止される。なお、この際、排水部３１では逆止弁３８が排水筒３５を閉塞するため、排水部３１からの外気の吸入が阻止される。
【００２２】
一方、庫内ファン７が作動した後、予め設定した減圧時間Ｔｃが経過したなら、冷凍機８の運転を停止する（ステップＳ８，Ｓ９）。また、オゾン発生器４２からオゾンを庫内に供給し、庫内の殺菌及び消臭を行う（ステップＳ１０）。そして、予め設定した殺菌時間Ｔｄが経過したなら、オゾンの供給を停止するとともに、庫内ファン７の作動を停止する（ステップＳ１１，Ｓ１２）。これにより、一連の洗浄工程が終了する。
【００２３】
以上、実施例について詳細に説明したが、本発明はこのような実施例に限定されるものではなく、細部の構成，形状，数量，手法等において本発明の要旨を逸脱しない範囲で任意に変更できる。
【００２４】
【発明の効果】
このように、本発明に係る冷却庫の庫内洗浄方法は、冷却庫内部に冷却器と庫内ファンを備えた冷却ユニットを配するとともに、冷却庫内部の天井に配した洗浄用の散水器を、三方弁を介して水道管又は吸気口に選択的に接続できるようにし、洗浄時に、散水器を水道管に接続することにより、散水器からの散水により庫内の洗浄を行うとともに、洗浄後に、散水器を吸気口に接続し、庫内ファンを停止した状態で冷凍機の運転を行うことにより冷却器を冷却するとともに、所定時間経過した後に、庫内ファンを所定時間作動させて庫内の空気を冷却するようにしたため、散水器の確実な凍結防止が担保されることによって、冷却庫への散水器の付設が可能になり、もって、洗浄のための労力を排することができるとともに、常に均一かつ十分な洗浄を行うことができる。
【００２５】
また、洗浄後に、庫内ファンを停止した状態で冷凍機の運転を行うことにより冷却器を冷却するとともに、所定時間経過した後に、庫内ファンを所定時間作動させて庫内の空気を冷却するようにしたため、散水器に残留した水道水を確実に排出することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る庫内洗浄方法の手順を示すフローチャート、
【図２】同冷却庫における各部の動作を示すタイミングチャート、
【図３】同庫内洗浄方法を実施できる冷却庫の制御系のブロック系統図、
【図４】同冷却庫の一部を破断した正面図、
【図５】同冷却庫の一部を開放した側面図、
【図６】同冷却庫の原理的平面図、
【図７】同冷却庫の排水部を示す断面図、
【図８】同冷却庫の外観斜視図、
【符号の説明】
１      冷却庫
２      天井
３      散水器
４      三方弁
５      水道管
６      吸気口
７      庫内ファン
８      冷凍機
１３    冷却ユニット
１４ｆ  冷却器
１４ｒ  冷却器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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