(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
接着層に転写画像を描出した中間転写媒体を被転写体に加熱加圧することにより，接着層の転写画像を被転写体に転写する画像形成装置であって，
前記中間転写媒体の前記接着層と前記被転写体との間に介在させて非転写領域を形成する薄片状部材を複数備えた搬送フィルムを保持する供給リールと、該供給リールから該搬送フィルムを搬送し前記中間転写媒体の前記接着層に前記薄片状部材を貼り付ける圧着搬送ローラと、前記薄片状部材が離反した前記搬送フィルムを巻き取る巻取リールとを有し、前記中間転写媒体の前記被転写体への加熱加圧工程前に，前記中間転写媒体の前記接着層の所定の位置に前記薄片状部材を貼り付けて前記非転写領域を形成する非転写領域形成手段を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において，前記薄片状部材は粘着シール材からなり，前記中間転写媒体上の貼着位置を変更可能なことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２の画像形成装置において，前記粘着シール材の中間転写媒体に粘着しない側には離型処理が施されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
接着層に転写画像を描出した中間転写媒体を被転写体に加熱加圧することにより，接着層の転写画像を被転写体に転写する画像形成装置であって，
前記中間転写媒体の前記接着層に押印して非転写領域を形成する離型塗膜を形成する液状物質を保持するタンクと、前記タンクから供給された前記液状物質を含浸する版と、前記版を前記中間転写媒体の前記接着層に押印し前記離型塗膜を形成するアームとを有し、前記中間転写媒体の前記被転写体への加熱加圧工程前に，前記中間転写媒体の前記接着層の所定の位置に前記版を押印して前記非転写領域を形成する非転写領域形成手段を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４の画像形成装置において，前記離型塗膜を形成する離型性を有する前記液状物質は，シリコン系，フッ素系，フロロシリコン系のいずれかの物質を単一又は混合的に含有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置において，前記加熱加圧手段は，表面にエラストマ層を持ったヒートローラ，若しくは，前記中間転写媒体に接触する背面にエラストマ層の加圧層を持ったヒートベルトのいずれか，であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置において，前記被転写体に加熱加圧した後に，前記被転写体に加圧接触させて非転写領域上に存在する不用な層を除去する軽粘着部材を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
接着層に転写画像を描出した中間転写媒体を被転写体に加熱加圧することにより，接着層の転写画像を被転写体に転写する画像形成方法であって，
前記中間転写媒体の前記接着層と前記被転写体との間に介在させて非転写領域を形成する薄片状部材を複数備えた搬送フィルムを保持する供給リールから該搬送フィルムを搬送し、圧着搬送ローラにより前記中間転写媒体の前記接着層に前記薄片状部材を貼り付け、前記薄片状部材が離反した前記搬送フィルムを巻取リールにより巻き取ることにより、前記中間転写媒体の前記被転写体への加熱加圧工程前に，前記中間転写媒体の前記接着層の所定の位置に前記非転写領域を形成することを特徴とする画像形成方法。
【請求項９】
接着層に転写画像を描出した中間転写媒体を被転写体に加熱加圧することにより，接着層の転写画像を被転写体に転写する画像形成方法であって，
前記中間転写媒体の前記接着層に押印して非転写領域を形成する離型塗膜を形成する液状物質をタンクに保持し、該タンクから供給された前記液状物質を版に含浸させ、アームにより前記版を前記中間転写媒体の前記接着層に押印することにより、前記中間転写媒体の前記被転写体への加熱加圧工程前に，前記中間転写媒体の前記接着層の所定の位置に前記非転写領域を形成することを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，画像が形成されている中間転写媒体を被転写体上に加熱加圧することにより画像を被転写媒体上に転写する画像形成装置に関し，特に，画像を転写した被転写体上に任意な一又は形状の非転写領域を形成する画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来，中間転写媒体に画像情報に基づいて画像を書込む方法としては、現実に最も多用されている印刷法の他に、本発明で述べる感熱転写記録法，電子写真法，インクジェット法、光重合記録材等を用いた各種転写記録法等を技術的に可能な例として挙げることが出来る。
【０００３】
そして，画像を付与したい最終記録媒体（最終製品）にこれらの画像形成方法を用いて直接に画像を形成する事が技術的に困難であるとか、量産性が悪いとか、或いは高コストになってしまう、等々の何等かの問題を伴う場合には、前記のように中間転写媒体にひとまず画像を形成しておき、しかる後に転写によってその画像を最終製品へ付与する方法が採用されている。
【０００４】
さて、画像形成方法が、例えば昇華性染料を使用した感熱転写記録法による場合には、基材フィルム上に昇華性染料が感熱転写可能にコーティングしてある感熱転写リボンと最終的な記録媒体となり得る被転写体とを重ねあわせて、サーマルヘッド等を使用して用意した画像データに基づき感熱転写リボンを被転写体とを選択的に加熱すれば、被転写体上に所望画像を転写記録できることは公知事実として広く一般に知られている。
【０００５】
この方法によると、例えば人間一人一人の顔等を個別に個々の被転写体に記録するような場合に、相互の異なる多数の画像の記録を階調豊かなカラー画像として手軽に被転写体に記録出来ると言う点で印刷法による場合に見られない利点が得られる。もしも、この様な人間一人一人の顔等の記録を印刷法によって対応しようとした場合には、一般に多大なコストや手間・時間を要してしまう事から大変不経済な事となる。
【０００６】
しかし，昇華性染料を使用した感熱転写記録法にも欠点がある。つまり、昇華性材料で染色できる材料は限られており、例えばポリエステル、アクリル系樹脂、塩化ビニル系樹脂等の限られた材料の被転写体に対してしか適応出来ない。
【０００７】
そこで、被転写体としてこれら以外の材料を使用したものであるにも関わらず昇華性染料を使用した感熱転写記録を法を行おうとする場合の手段としては、例えば特開昭６３−８１０９３号公報にて開示されているように、昇華性染料の転写リボンとサーマルヘッドを用いた画像書込み部において、まず、接着層を有するフィルム状の中間転写媒体に画像を書込み、次に、転写部において中間転写媒体上の画像を転写ローラを用いて前記接着層と共に被転写体に加熱加圧して前記画像を被転写体に転写する方式が提案されている。
【０００８】
ところで，この方法は、あくまでも昇華性染料についての例であったが、様々な理由から直接に画像形成が出きない被転写体に対する画像形成方法において，中間転写媒体上に一度画像形成を行い、その画像を画像が形成されてある層（画像層）ごと被転写体へ転写する方法は、基本的には全て共通であり、以下よりこの記録方法を間接転写法と呼ぶ事にする。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
さて、被転写体上に画像が形成されてある層（ホログラムやプリプリント等を含む。以下より本層を画像層と呼ぶ。）を転写する際に、被転写体上に画像を転写させたくない領域（例えば、サインパネルやスタンプ欄等）を非転写領域として形成させるには、加熱加圧部材に版状の型持ったヒートローラによる加熱加圧の選択（接触／非接触）を行うか、サーマルヘッドによる加熱部の選択を行わなければならなかった。
【００１０】
しかしながら、加熱加圧部材に版状の型持ったヒートローラを用いたとしても、被転写体に凹凸が存在すると、型がきれいに接触部と非接触部とを分ける事が出来ず、この対策のためにエラストマ層を持ったヒートローラに版状の型を形成したとしても、型そのものが弾性のため安定した形状にならず、綺麗な非接触部をつくる事が出来ないという問題があった。
【００１１】
更に、非転写部の位置や形を任意に変える事が不可能で、どうしても対応するにはいちいちヒートローラを交換しなくてはならないといった問題点があった。
また、サーマルヘッドによる加熱部の選択に関しても、非転写体上に凹凸がある場合には全くの非力であり、なにより、異物等がサーマルヘッドにぶつかり破損しやすいので非常に高コストな加熱加圧手段であるという問題点があった。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明は，このような問題に着目してなされたものであり，転写画像を転移させない非転写領域（例えば，署名領域，半導体，磁気ストライプ，ホログラム，送受信用の電子素子等）を有する被転写体に対して，中間転写媒体の接着層上に転写画像を描出し，被転写体に中間転写媒体の接着層を転移させることにより被転写体に転写画像を形成する間接転写法を用いる場合，被転写体の非転写領域の輪郭を精度良く形成することにより，このような非転写領域を有する被転写体への転写画像品質を向上させ，さらに量産可能とする画像形成装置及び画像形成方法を提案することを目的とする。このような目的を達成するために，本発明の請求項１の画像形成装置は，接着層に転写画像を描出した中間転写媒体を被転写体に加熱加圧することにより，接着層の転写画像を被転写体に転写する画像形成装置であって，前記中間転写媒体の前記接着層と前記被転写体との間に介在させて非転写領域を形成する薄片状部材を複数備えた搬送フィルムを保持する供給リールと、該供給リールから該搬送フィルムを搬送し前記中間転写媒体の前記接着層に前記薄片状部材を貼り付ける圧着搬送ローラと、前記薄片状部材が離反した前記搬送フィルムを巻き取る巻取リールとを有し、前記中間転写媒体の前記被転写体への加熱加圧工程前に，前記中間転写媒体の前記接着層の所定の位置に前記薄片状部材を貼り付けて前記非転写領域を形成する非転写領域形成手段を備えていることを特徴とする。
【００１３】
また，請求項８の画像形成方法は，接着層に転写画像を描出した中間転写媒体を被転写体に加熱加圧することにより，接着層の転写画像を被転写体に転写する画像形成方法であって，前記中間転写媒体の前記接着層と前記被転写体との間に介在させて非転写領域を形成する薄片状部材を複数備えた搬送フィルムを保持する供給リールから該搬送フィルムを搬送し、圧着搬送ローラにより前記中間転写媒体の前記接着層に前記薄片状部材を貼り付け、前記薄片状部材が離反した前記搬送フィルムを巻取リールにより巻き取ることにより、前記中間転写媒体の前記被転写体への加熱加圧工程前に，前記中間転写媒体の前記接着層の所定の位置に前記非転写領域を形成することを特徴とする。
【００１４】
請求項１の画像形成装置並びに請求項８の画像形成方法によれば，薄片状部材として例えば粘着シールが貼られている箇所の接着層は，加熱加圧による被転写体への熱接着がされず，被転写体に非転写領域を形成することが可能である。
【００１５】
また，薄片状部材として剥離紙に配列して付着される粘着シールやラベル或いはフィルム等を用い，剥離紙上の粘着シールの貼り付け位置や大きさ若しくは形状を各種揃え，選択することによって，被転写体上の非転写領域の位置・サイズ・形状を任意に設定できる。
【００１６】
特に，粘着シールをロール形状とし，中間転写媒体に貼り付ける粘着シールの貼り付け手段を、貼り付け位置を任意に可変できるようにすれば、被転写体上の任意な箇所に非転写領域を作成する事が可能となる。例えば，ロールの支持軸を粘着シールの幅方向に変位させたり，粘着シールの長手方向への送り量を調整することにより，非転写領域の位置を変えることができる。
【００１７】
また，被転写体がプラスチックカードやパスポートなど形状や形式が異なるのに伴って非転写領域の形状が変わる場合に備えて，中間転写媒体に貼り付けるシールを複数用意し，粘着シールの形状種類を複数ブロック配列し，ロールの送り量を調整することにより，粘着シールのサイズ若しくは形を変更できるようにすることにより、被転写体上に１つ又は複数の様々なサイズ及び形の非転写領域を作成することができる。
【００１８】
請求項４の画像形成装置は，接着層に転写画像を描出した中間転写媒体を被転写体に加熱加圧することにより，接着層の転写画像を被転写体に転写する画像形成装置であって，前記中間転写媒体の前記接着層に押印して非転写領域を形成する離型塗膜を形成する液状物質を保持するタンクと、前記タンクから供給された前記液状物質を含浸する版と、前記版を前記中間転写媒体の前記接着層に押印し前記離型塗膜を形成するアームとを有し、前記中間転写媒体の前記被転写体への加熱加圧工程前に，前記中間転写媒体の前記接着層の所定の位置に前記版を押印して前記非転写領域を形成する非転写領域形成手段を備えていることを特徴とする。
【００１９】
また，請求項９の画像形成方法は，接着層に転写画像を描出した中間転写媒体を被転写体に加熱加圧することにより，接着層の転写画像を被転写体に転写する画像形成方法であって，前記中間転写媒体の前記接着層に押印して非転写領域を形成する離型塗膜を形成する液状物質をタンクに保持し、該タンクから供給された前記液状物質を版に含浸させ、アームにより前記版を前記中間転写媒体の前記接着層に押印することにより、前記中間転写媒体の前記被転写体への加熱加圧工程前に，前記中間転写媒体の前記接着層の所定の位置に前記非転写領域を形成することを特徴とする。
【００２０】
非転写領域を作成するには、前述のシール材の貼り付けの他に、離型液体を中間転写媒体上にコートする事によっても実現できる。請求項４の画像形成装置及び請求項９の画像形成方法によれば，中間転写媒体において離型液体が塗布された部位接着層は，加熱加圧によっても被転写体に熱接着されないので、この箇所を非転写領域とする事が出来る。なお，ここで言う液体は，オイル等の完全なる液体の他にゾルやゲルといったコロイド等も含み，石鹸基や粉体等で粘度を向上させた例えばグリスやペースト、ペンキ等の液状流体を意味する。
【００２１】
請求項６の画像形成装置は，請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置において，前記加熱加圧手段は，表面にエラストマ層を持ったヒートローラ，若しくは，前記中間転写媒体に接触する背面にエラストマ層の加圧層を持ったヒートベルトのいずれか，であることを特徴とする。
【００２２】
請求項６の画像形成装置によれば，転写ローラ若しくは転写ベルトを、中間転写媒体に当接する面にエラストマ層を持ったヒートローラ、若しくは，中間転写媒体に接触する面の背面にエラストマ層を持ったヒートベルトによって構成するので、被転写体に凹凸があった場合であっても，その凹凸をエラストマ層によって吸収できることとなり、凹凸の圧被転写体の全面に画像を転写できる。
【００２３】
請求項７の画像形成装置は，請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置において，前記被転写体に加熱加圧した後に，前記被転写体に加圧接触させて非転写領域上に存在する不用な層を除去する軽粘着部材を備えていることを特徴とする。
【００２４】
請求項７の画像形成装置によれば、被転写体上に残留している不用な前記シール材や被転写体に熱接着されていない中間転写媒体の画像層（受像層を兼ねた熱接着層を含む）やそれらの破片であるバリやゴミ等を軽粘着ローラ若しくは軽粘着テープに粘着させて除去する事が出来るので、良好な被転写体を提供出来る。
【００２５】
請求項２の画像形成装置は，請求項１の画像形成装置において，前記薄片状部材は粘着シール材からなり，前記中間転写媒体上の貼着位置を変更可能なことを特徴とする。
【００２６】
請求項３の画像形成装置は，請求項２の画像形成装置において，前記粘着シール材の中間転写媒体に粘着しない側には離型処理が施されていることを特徴とする。
【００２８】
請求項４のように前記離型性を有する液体を塗布する手段が、スポンジ等のポーラスな版であると，この版に液体を含浸させて塗布するので，容易にかつ繊細な非転写領域を作成出来る。この液体を塗布する位置を任意に変更出来るよう塗布手段を移動させる機構を設けたり，塗布すべき版を複数容易すれば、塗布する大きさ若しくは形を自由に変更できることとなり，任意な箇所に１つ又は複数の様々なサイズ及び形の非転写領域を作成できる。

【００２９】
請求項３の画像形成装置によれば，粘着シールの被転写体に接触する面（中間転写媒体に粘着しない面）に、例えば、シリコン系やフッ素系といった離型材の含浸やコートといった離型処理を行う事によって、被転写体が熱接着しやすい材料（例えば熱可塑性の樹脂がコートしてあるコート紙等）であっても、これらの熱接着しやすい材料が粘着シールに付着したり接着したりしないので、良好な非転写領域を作成出来る。
【００３０】
請求項５の画像形成装置は，請求項４の画像形成装置において，前記離型性を有する液体は，シリコン系，フッ素系，フロロシリコン系のいずれかの物質を単一又は混合して含有することを特徴とする。
【００３１】
請求項５の画像形成装置によれば，非転写領域を形成する離型塗膜に離型性を有する物質を含んでいるので，被転写体が熱接着しやすい材料（例えば熱可塑性の樹脂がコートしてあるコート紙等）であっても、これらの熱接着しやすい材料が粘着シールに付着したり接着したりしないので、良好な非転写領域を作成出来る。
【００３２】
なお，間接転写が良い理由には，昇華転写ができない被転写体に対しても昇華転写により階調性の豊かな画像を形成できることと，凹凸やざらつきにある面にも画像を形成できることがあげられる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態に係る画像形成装置を図面を参照しつつ説明する。
【００３４】
第１図は、本発明の１実施形態である画像形成装置の略式断面図で、符号１，１’は，例えばプラスチックカードやパスポート等の被転写体である。この被転写体１，１’は、画像形成装置のフレーム或いはシャーシに固定されているトレイ２（２’）上に着脱可能にセットされ，図１の右側部位にてトレイ２’上に固定された後，図１の左側部位に移動して画像を転写される。
【００３５】
尚、実線で示してある被転写体１及びトレイ２の位置は、中間転写媒体６上の画像を被転写体１にヒートローラ４０にて加熱加圧する時の位置である。また、トレイ２は車輪４，５を備えており、フレームに備え付けられた図示していないアクチュエータと駆動系によって、レール３に沿って図１の左右に移動する。
【００３６】
符号６は，ベースフィルム上に接着層を形成した転写フィルムからなる中間転写媒体であり、供給リール２３から供給され、ガイドローラ１３，１５，１６，３９と搬送ローラ１７，１８（進行する場合は回転方向ｈ），２０，１９（進行する場合は回転方向ｄ）を経て巻取リール２４まで導かれている。尚、本実施例では、中間転写媒体６の接着層の内部には，ホログラムによるホログラム画像層が形成されてあり，接着層若しくはベースフィルムのいずれかに，ホログラム画像と被転写体１の転写位置の位置合せをするためのレジマークが描出されており，このレジマークは供給リール２３とプラテンローラ１０との間に配設されている光学式のレジマークセンサー１１により検知される。
【００３７】
中間転写媒体６を供給リール２３からガイドローラ１３，プラテンローラ１０，ガイドローラ１５，１６，３９，搬送ローラ１７，１８，１９，２０を経て巻き取りリール２４まで張り，さらに，クランプローラ８，９にてプラテンローラ１０の周面に固定した場合に，レジマークセンサ１１の位置を基準としてプラテンローラ１０の周面方向の所定の距離のところに，中間転写媒体６の接着層に描出された所定の画像が位置するように間隔調整がなされる。レジマークセンサ１１により中間転写媒体６のレジマークを検知することにより，プラテンローラ１０上で接着層上の転写画像の位置合せを行う。レジマークセンサ１１の上方にはクリーニングパッド１２が配設されており，クリーニングパット１２は，中間転写媒体６の画像を書込む接着層側のゴミを除去するものであり、図示していない除電ブラシと共に中間転写媒体の画像面のゴミを取り除いている。
【００３８】
プラテンローラ１０の周面は，エラストマ層上にフッ素系高分子化合物にて被覆されており，プラテンローラ１０の左右両側面には図示しないアームに保持されたクランプローラ８，９がエアシリンダ等のアクチュエータによりプラテンローラ１０の周面に対して当接，分離可能に備えられている。画像書込みの際にはエアシリンダの収縮によりアームが傾いて，クランプローラ８，９が中間転写媒体６を介してプラテンローラ１０の周面に当接し，中間転写媒体６がプラテンローラ１０に固定される。尚，符号２５は、プラテンローラ１０の周面上のゴミを除去するクリーニングローラである。
【００３９】
本実施形態では画像書込みにおいて昇華染料と溶融インクによる２種類の感熱転写を行っている。インクリボン７は供給リール２６より供給され、ガイドローラ３４，３５，３６，３７と搬送ローラ２８（進行する場合は回転方向ｇ），２９とガイドローラを兼ねたクリーニングローラ３２，３３によって巻取リール２７に搬送され、サーマルヘッド３８にて画像情報に基づいた中間転写媒体６への画像書込みを行う。尚、インクリボン７には各色または各印字方式（例えば昇華熱転写と溶融熱転写）との区別をするため、予めインクリボン上に形成されているセンサーマークをインタラプタセンサー３０，３１にて読み取る事によって区別と位置合せを行っている。
【００４０】
サーマルヘッド３８にて、接着層に転写画像を形成した中間転写媒体６は、クランプアーム８，９をプラテンローラ１０から離すと共に，搬送ローラ１７，１８，１９，２０をｄ，ｈ方向に回転することにより，トレイ２の上面に送られる。トレイ２の上に搭載された被転写体１の上の中間転写媒体６は，ヒートローラ４０を方向ｂに降下させて被転写体１上に加熱加圧することによって、中間転写媒体の画像（受像層をかねた熱接着層）、ホログラム層、図示していない保護層等、いわゆる画像層を被転写体１に転写する。
【００４１】
ヒートローラ４０は、内部にハロゲンランプヒータ４１を持ち、内部を黒化処理された中空円筒で、表面に導電性加熱加硫型のシリコンゴムと最表面にフッ素系高分子化合物を設けた逆クラウン形状のヒートローラで、その周速（回転方向はｒ）を中間転写媒体や被転写体の搬送速度よりも極僅か早く回転させる事によって中間転写媒体の皺の発生を防止している。
【００４２】
そして、ヒートローラ４０は、温度センサー２１にて表面温度を検出し、図示していない温度コントローラ等により表面温度一定に保持している。ヒートローラ４０の近傍にはヒートローラ４０表面を常に綺麗に保っておくためのクリーニングローラ２２が設けられている。
【００４３】
ヒートローラ４０下方近傍には，互いに開閉運動を行う安全シャッターＣ，Ｃ’が設けられており，加熱加圧の際に安全シャッターＣ，Ｃが開いてヒートローラ４０がトレイ２側に下降し，被転写体１に中間転写媒体６の画像層を加熱加圧して転写する。この上下の下降・上昇の際にクリーニングローラ２２及び温度センサ２１も併せて下降・上昇する。
【００４４】
プラテンローラ１０の側方であって，サーマルヘッド３８の下方には，中間転写媒体６の被転写体１への加熱加圧工程前に，中間転写媒体６の接着層と被転写体との間に介在させて非転写領域を形成する薄片状部材としての粘着シール材５３の供給リール５１が備えられている。粘着シール材５３に粘着面Ａには、アクリル系やゴム系等の粘着材が塗布されている。粘着シール材５３は、粘着性がある搬送フィルム５２上に軽く粘着されて保持され，供給リール５０より巻取リール５１に向けて送られる。
【００４５】
粘着シール材５３は，供給リール５０から巻き取りリール５１に送られる途中にある圧着搬送ローラ５４にてｌ方向に搬送され，圧着搬送ローラ５４上にてプラテンローラ１０上の中間転写媒体６の接着層Ｂ上の予め決められた位置に貼り付けられる。尚、搬送フィルム５２の粘着シール材５３の粘着面Ａの支持面Ｃには、軽い粘着性を持たせたセパレート処理（離型処理）が施されている。搬送フィルム５２の支持面Ｃの裏面Ｄには、たとえば、シリコン系等の剥離性の強いセパレート処理（離型処理）がほどこされており、粘着シール材５３の粘着材が搬送フィルム５２に固着される事は無い。
【００４６】
中間転写媒体６上に粘着シール材５３を貼り付ける時は、第１図の様に圧着搬送ローラ５４をプラテンローラ１０上の中間転写媒体に押しつけているが、粘着シール材５３を中間転写媒体６に貼り付ける時以外は第２図のように、粘着シール材や搬送フィルム等が中間転写媒体に接触しないよう退避してある。
【００４７】
粘着シール材５３が貼られた中間転写媒体６は、被転写体１上に転写画像を移動した後，ヒートローラ４０にて被転写体１上に加熱加圧されるが、粘着シール材５３が貼られている箇所は、中間転写媒体６の画像層表面にある受像層を兼ねた熱接着層Ｂが粘着シール材５３に覆われるため，被転写体１に接触しないので、粘着シール材５３が貼られた部分は非転写領域となる。
【００４８】
ヒートローラ４０による加熱加圧が行われ，安全シャッターＣ，Ｃ’が開閉してヒートローラ４０が上昇した後には、トレイ２が点線にて示してある搬入・取り出し位置に移動する。トレイ２が搬入・取り出し位置に戻る際に，被転写体１’及びトレイ２’の上方に配設された軽い粘着性のある軽粘着テープ４２が被転写体１の上面を加圧接触する事によって、被転写体１上に残留している不用なシール材５３や被転写体１に熱接着されていない中間転写媒体６の画像層（受像層を兼ねた熱接着層を含む）やそれらの破片であるバリやゴミ等を軽粘着テープ４２材に付着させて除去している。これによって，被転写体１には所定の箇所に非転写領域を持ち，全面に画像が転写された被転写体１の完成体を得る事が出来る。
【００４９】
なお、この実施形態では、搬送フィルム５２に、フィルムの両側で剥離強度の違う物を用いたが、図３、図４にて示した例では、通常のスティッカーシート（ステッカーシール）の様に、片面のみ剥離処理してある剥離シート６２の剥離処理側に粘着シール材６３を軽粘着させておいたものを使用出来る。
【００５０】
すなわち，図３，図４により説明すると、圧着搬送ローラ５４上に粘着シール材６３が運ばれてきた時に、剥離シート６２から粘着シール材６３が自然に剥離するように、圧着搬送ローラ５４の直径を小さくしておくことにより、分離した粘着シール材６３の剥離端Ｅが形成される。この状態で、第４図に示すように、中間転写媒体６に粘着シール材６３の粘着側を接触させて、その後加圧ローラ６５で押さえつければ、特殊な剥離フィルムを用いなくとも中間転写媒体６上に粘着シール材６３を貼り付ける事が出来る。
【００５１】
【実験例】
この実施形態については，発明者らは、以下の各条件にて中間転写媒体上に粘着シール材を貼り付けて実験を行った。
【００５２】
被転写体１としては，紙，易接着処理済みＰＥＴシート，塩化ビニルカード，ＡＢＳ樹脂カード，プライマーコート済みポリカーボネートシートを選択した。
【００５３】
粘着シール材５３として，粘着材はアクリル系とゴム系とし，基材には，紙基材，アルミニュウム基材，ＰＥＴ基材，ＰＥＴ基材＋非粘着側アルミ蒸着，紙基材＋非粘着側フッ素コート，紙基材＋非粘着側シリコンコート，フッ素樹脂基材（但し粘着材はシリコン系），アルミニュウム基材＋非粘着側フッ素コート，アルミニュウム基材＋シリコンコート，ＰＥＴ基材＋非粘着側フッ素コート，ＰＥＴ基材＋非粘着側シリコンコート等を用いた。
【００５４】
さらに，中間転写媒体６の接着層としては，塩化ビニル・酢酸ビニル・コポリマ，塩化ビニル・酢酸ビニル・コポリマ＋ポリエステル，塩化ビニル・酢酸ビニル・コポリマ＋アクリル樹脂，塩化ビニル・酢酸ビニル・コポリマ＋塩化ビニル等を用いた。
【００５５】
また，バリ等除去用の軽粘着テープ４２としては，スコッチ社製ドラフティングテープ（Ｎｏ．２３０），スコッチ社製メンディングテープ（Ｎｏ．８１０），自己融着系テープ等を実験として用いたが，これに限るものではない。
【００５６】
さらに，ヒートローラ４０は，熱源としてハロゲンランプヒータを用い，温度コントロールはローラ表面温度を検出してフィードバックによる温度コントロールを行った。ヒートローラ４０の芯金には，高張アルミ（A5056）を用い，筒内の内面を黒化処理し，ステンレスブラシにより匡体とアース接続した。ヒートローラ４０のローラ表面はエラストマ層とし，導電性加熱加硫型シリコンゴムで構成した。ヒートローラ４０のローラ表面の材質には，４弗化エチレンとパーフルオロアルキルビニルエーテルとの共重合体を用い，ローラ表面形状は中央部がへこむ逆クラウン型とし，周速が媒体搬送速度より若干速くなるようにして，トレイ２の被転写体１の直線的な移動速度と合わせ，中間転写媒体６と被転写体１とのずれが極力生じないようにした。ヒートローラ４０のローラ温度は，１６２℃で加熱加圧した。
【００５７】
この実験によれば，被転写体１上に良好なる非転写領域を作成する輪郭の綺麗な被転写領域を形成することに成功した。
【００５８】
次に，図５，図６により，離型液体を中間転写媒体上にコートする事によって非転写領域を作成する実施例を説明する。なお，この発明において，離型液体とはオイル等の完全なる液体の他にゾルやゲルといったコロイド等も含み，石鹸基や粉体等で粘度を向上させた例えばグリスやペースト、ペンキ等の液状流体を含む。
【００５９】
図５において、画像形成装置の構成は、基本的には図１〜図４と略同じである。図５，図６の画像形成装置では、中間転写媒体６の被転写体１への加熱加圧工程前に，中間転写媒体６の画像を書込む側の表面に離型塗膜を形成して，中間転写媒体６の加熱加圧時に被転写体１上に接着層の非転写領域を作成する塗膜形成手段として，多孔質のスポンジ状の版６０が設けられている。このスポンジ状の版６０に離型液体を願新させて，中間転写媒体６に押印する事によって、非転写領域を形成（コート）する。その後、ヒートローラ４０にて加熱加圧すると、中間転写媒体６表面層である受像層を兼ねた熱接着層に、離型液体が存在するために、熱接着層と被転写体とは熱接着される事は無い。
【００６０】
スポンジ状の版６０に含浸させる離型液体は、タンク６１内に予め蓄えてあり、図示していないアクチュエータにて、ヒンジ６４，６３を介してアーム６５を振る事によって、中間転写媒体６に押印出来る。また、版６０が中間転写媒体上に均一に押印出来るよう、バネ６２にて若干の首振りが可能になっている。
【００６１】
中間転写媒体６に離型塗膜を形成した後は，点線にて示してあるトレイ２の搬入・取出位置にて軽い粘着性のある軽粘着テープ４２に加圧接触させる事によって、被転写体１上に残留している不用な離型液体や被転写体１に熱接着されていない画像層（受像層を兼ねた熱接着層を含む）やそれらの破片であるバリやゴミ等を軽粘着テープ４２に除去している。
【００６２】
なお，中間転写媒体６上に押印する時は、図５の様に版６０をプラテンローラ１０上の中間転写媒体６に押しつけているが、押印する時以外は図６のように、アーム６５を後方に移動させて版６０を中間転写媒体６から退避する。
【００６３】
この実施形態について，発明者らは、以下の各条件にて中間転写媒体上に離型液体をコートして、被転写体上に良好なる非転写領域を作成する事に成功した。
【００６４】
被転写体１としては，紙，易接着処理済みＰＥＴシート，塩化ビニルカード，ＡＢＳ樹脂カード，プライマーコート済みポリカーボネートシートを用いた。また，離型液体としては，ジメチルシリコン系，パーフロロポリエーテル系，フロロシリコン系，ホワイトオイル，ポリαオレフィンオイル，並びに上記液体にリチウム石鹸基やポリテトラフルオロエチレン粉体等を混ぜて粘度を上げたものを用いた。さらに，中間転写媒体６の接着層としては，塩化ビニル・酢酸ビニル・コポリマ，塩化ビニル・酢酸ビニル・コポリマ＋ポリエステル，塩化ビニル・酢酸ビニル・コポリマ＋アクリル樹脂，塩化ビニル・酢酸ビニル・コポリマ＋塩化ビニルを用いた。バリ等除去用の軽粘着テープ４２としては，スコッチ社製ドラフティングテープ（Ｎｏ．２３０），スコッチ社製メンディングテープ（Ｎｏ．８１０），自己融着系テープ等を用いたが，スコッチ社製のものに限るものではないのはいうまでもない。ヒートローラ４０には，熱源としてハロゲンランプヒータを用い，温度コントロールは，ローラの表面温度を検出してフィードバックによる温度コントロールを行った。芯金には，筒状の高張アルミ（A5056）を用い円筒の内面を黒化処理し，ステンレスブラシにより匡体とアース接続した。ローラ表面エラストマ層には導電性加熱加硫型シリコンゴムを用い，ローラ表面材質には４弗化エチレンとパーフルオロアルキルビニルエーテルとの共重合体を用いた。ローラ表面形状は逆クラウン型とし，ローラ周面の周速が媒体搬送速度より若干速くなるようにした。加熱加圧時のローラ温度は１６０℃であった。
【００６５】
この実験によれば，被転写体１上に良好なる非転写領域を作成する輪郭の綺麗な被転写領域を形成することに成功した。
【００６６】
これにより，例えば，ホログラムやメモリーＩＣ等を有して加熱加圧してはならない部分が様々に変化しうる場合のように，被転写体の非転写領域の形状が変わる場合に，いちいちヒートローラを交換しなくても良くなり，量産性が向上する。
【００６７】
【発明の効果】
以上、詳細に述べてきたように、請求項１の画像形成装置並びに請求項８の画像形成方法によれば，薄片状部材として例えば粘着シールが貼られている箇所の接着層は，加熱加圧による被転写体への熱接着がされず，被転写体に非転写領域を形成することが可能である。
【００６８】
また，薄片状部材として剥離紙に配列して付着される粘着シールやラベル或いはフィルム等を用い，剥離紙上の粘着シールの貼り付け位置や大きさ若しくは形状を各種揃え，選択することによって，被転写体上の非転写領域の位置・サイズ・形状を任意に設定できる。
【００６９】
特に，粘着シールをロール形状とし，中間転写媒体に貼り付ける粘着シールの貼り付け手段を、貼り付け位置を任意に可変できるようにすれば、被転写体上の任意な箇所に非転写領域を作成する事が可能となる。例えば，ロールの支持軸を粘着シールの幅方向に変位させたり，粘着シールの長手方向への送り量を調整することにより，非転写領域の位置を変えることができる。
【００７０】
これにより，例えば，ホログラムやメモリーＩＣ等を有して加熱加圧してはならない部分が様々に変化しうる場合のように，被転写体の非転写領域の形状が変わる場合に，いちいちヒートローラを交換しなくても良くなり，量産性が向上する。
【００７１】
また，被転写体がプラスチックカードやパスポートなど形状や形式が異なるのに伴って非転写領域の形状が変わる場合に備えて，中間転写媒体に貼り付けるシールを複数用意し，粘着シールの形状種類を複数ブロック配列し，ロールの送り量を調整することにより，粘着シールのサイズ若しくは形を変更できるようにすることにより、被転写体上に１つ又は複数の様々なサイズ及び形の非転写領域を作成することができる。
【００７２】
請求項４の画像形成装置及び請求項９の画像形成方法によれば，中間転写媒体において離型液体が塗布された部位接着層は，加熱加圧によっても被転写体に熱接着されないので、この箇所を非転写領域とする事が出来る。なお，ここで言う液体は，オイル等の完全なる液体の他にゾルやゲルといったコロイド等も含み，石鹸基や粉体等で粘度を向上させた例えばグリスやペースト、ペンキ等の液状流体を意味する。
【００７３】
請求項６の画像形成装置によれば，転写ローラ若しくは転写ベルトを、中間転写媒体に当接する面にエラストマ層を持ったヒートローラ、若しくは，中間転写媒体に接触する面の背面にエラストマ層を持ったヒートベルトによって構成するので、被転写体に凹凸があった場合であっても，その凹凸をエラストマ層によって吸収できることとなり、凹凸の圧被転写体の全面に画像を転写できる。
【００７４】
請求項７の画像形成装置によれば、被転写体上に残留している不用な前記シール材や被転写体に熱接着されていない中間転写媒体の画像層（受像層を兼ねた熱接着層を含む）やそれらの破片であるバリやゴミ等を軽粘着ローラ若しくは軽粘着テープに粘着させて除去する事が出来るので、良好な被転写体を提供出来る。
【００７５】
請求項４のように前記離型性を有する液体を塗布する手段が、スポンジ等のポーラスな版であると，この版に液体を含浸させて塗布するので，容易にかつ繊細な非転写領域を作成出来る。この液体を塗布する位置を任意に変更出来るよう塗布手段を移動させる機構を設けたり，塗布すべき版を複数容易すれば、塗布する大きさ若しくは形を自由に変更できることとなり，任意な箇所に１つ又は複数の様々なサイズ及び形の非転写領域を作成できる。
【００７６】
請求項３の画像形成装置によれば，粘着シールの被転写体に接触する面（中間転写媒体に粘着しない面）に、例えば、シリコン系やフッ素系といった離型材の含浸やコートといった離型処理を行う事によって、被転写体が熱接着しやすい材料（例えば熱可塑性の樹脂がコートしてあるコート紙等）であっても、これらの熱接着しやすい材料が粘着シールに付着したり接着したりしないので、良好な非転写領域を作成出来る。
【００７７】
請求項５の画像形成装置によれば，非転写領域を形成する離型塗膜に離型性を有する物質を含んでいるので，被転写体が熱接着しやすい材料（例えば熱可塑性の樹脂がコートしてあるコート紙等）であっても、これらの熱接着しやすい材料が粘着シールに付着したり接着したりしないので、良好な非転写領域を作成出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態の画像形成装置により粘着シール材の付着時の模式的な構成を示す模式図
【図２】本発明の第１の実施形態の画像形成装置により粘着シール材の非付着時の模式的な構成を示す模式図
【図３】本発明の第２の実施形態の画像形成装置により粘着シール材の付着時の模式的な構成を示す模式図
【図４】本発明の第２の実施形態の画像形成装置により粘着シール材の非付着時の模式的な構成を示す模式図
【図５】本発明の第３の実施形態の画像形成装置により離型塗膜を形成するときの模式的な構成を示す模式図
【図６】本発明の第３の実施形態の画像形成装置により版を離したときの模式的な構成を示す模式図
【符号の説明】
１  被転写体
２  トレイ
６  中間転写媒体
７  インクリボン
１０  プラテンローラ
４２  軽粘着テープ
５３  粘着シール材
６０  スポンジ状の版
６３  粘着シール材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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