(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定長さを有したジッパセグメントを側部ガセット付き再密封可能なバッグに形成すべきウェブに取付けるために準備する方法であって、
互いに嵌合した雄プロフィールと雌プロフィールとを有した嵌合プロフィール要素を備えた所定長さのジッパセグメントを準備する工程と、
ジッパセグメントの嵌合プロフィール要素を互いに分離する工程と、
分離された嵌合プロフィール要素を前記ジッパセグメントの端部分で前記嵌合プロフィール要素を分離させたまま、前記ジッパセグメントの中央部分で前記嵌合プロフィール要素を嵌合させる工程とを有する方法。
【請求項２】
前記嵌合プロフィール要素はフランジを含んでおり、
前記方法は、さらに、前記中央部分において前記フランジを互いに接合する工程を具備する請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ジッパセグメントは、前記嵌合プロフィール要素を嵌合させた状態でジッパ源からジッパを引き出すことにより供給され、
前記ジッパ源から引き出されたジッパセグメントは、前記嵌合プロフィール要素を分離すべくセパレータへ向けて移送され、
前記方法は、前記分離された嵌合プロフィール要素を分離状態に維持するために、前記ジッパセグメントの長手方向に離間配置された一対の部材を、前記分離された嵌合プロフィール要素の間に挿入する工程を更に具備する請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記一対の部材のうちジッパセグメントの移動方向に関して上流側に配置されている部材の上流で前記嵌合要素を切断して、前記ジッパセグメントを前記ジッパ源から分離する工程を更に具備する請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記ジッパ源から分離されたジッパセグメントを、前記ウェブの移動方向に対して横方向に前記ウェブ上に移送する工程と、
前記ジッパセグメントを前記ウェブに取付ける工程とを更に具備する請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記ウェブがバッグ製造装置へ向けて移動する間、前記ジッパセグメントの端部を分離した状態に維持するようにした請求項５に記載の方法。
【請求項７】
ａ．互いに嵌合した雄プロフィールと雌プロフィールとを有した嵌合プロフィール要素を備えた所定長さのジッパセグメントを準備する工程と、
ｂ．長手方向に沿って前記嵌合プロフィール要素を互いに分離する工程と、
ｃ．分離されたジッパセグメントの端部分において前記嵌合プロフィール要素を分離状態に維持しながら前記ジッパセグメントの中間領域を再び嵌合させる工程と、
ｄ．バッグフィルムウェブ上に横たわらせて前記ジッパセグメントを位置決めする工程と、
ｅ．前記ジッパセグメントを前記バッグフィルムウェブに取り付ける工程と、
ｆ．端部分において前記嵌合プロフィール要素を分離状態に維持しながら、前記ジッパセグメントを取付けた前記バッグフィルムウェブをバッグ形成装置に移送する工程と、
ｇ．前記分離された嵌合プロフィール要素の間の空間に前記バッグフィルムウェブのガセット部分を折り畳んで、前記フィルムをバッグに形成する工程とを具備するガセット付きジッパバッグを形成する方法。
【請求項８】
前記ジッパセグメントは、前記嵌合プロフィール要素を嵌合させた状態でジッパ源からジッパを引き出すことにより供給され、
前記嵌合プロフィール要素を分離する工程は、前記ジッパをセパレータに係合させると共に、該セパレータを横切って前記ジッパを引張る工程を具備する請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記ジッパセグメントの分離された端部分は、前記バッグフィルムウェブにおいて薄くされた領域に位置決めされる請求項５に記載の方法。
【請求項１０】
前記分離された嵌合プロフィール要素の間の空間の中に折り畳まれた前記バッグフィルムウェブの前記ガセット部分は、前記バッグフィルムウェブの他の部分よりも薄くされている請求項７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野／従来の技術】
２０００年８月２５日に出願された”ガセット付きジッパバッグ（ＧＵＳＳＥＴＥＤ  ＺＩＰＰＥＲ  ＢＡＧ）”の名称の同時係属出願第０９，６４５，８２８では、ガセット壁の部分がジッパプロフィール間に捕捉される再密封可能なガセット付きバッグが開示されている。このようなガセット付きジッパバッグは、閉鎖時にジッパの嵌合要素が残りのガセット壁の厚さよりも薄いガセット壁の部分の間に捕捉されることを特徴としている。これは、これらの領域を薄くすること、又はオリジナルフィルムよりも薄いフィルムのセグメント（部分）を用いて周囲を略封止されたウェブ（織物）領域に間隔が空けられた切抜き又はウィンドウを形成することによりなされる。
【０００２】
再密封可能なバッグの構造において種々の製造工程中、ジッパは閉鎖状態を維持する必要がある、すなわちジッパプロフィールは、正確な配列が維持できない可能性があり、従って再閉鎖時に適当に嵌合しない可能性がある。しかしながら、上記タイプのガセット付き再密封可能なバッグの構造では、ジッパプロフィールの２つの向かい合う端部は、バッグの側部ガセットの薄くされた外部領域がジッパプロフィール間に縫い付けられる最終製造段階において開放し間隔を空ける必要がある。
【０００３】
本発明は、このようなガセット付きプラスティックジッパバッグの垂直充填・封止方式（ＶＦＦＳ）製造で使用させるようにフィルムウェブを準備する方法及び器具に関する。さらに詳細には、本発明は、ジッパストリップの端部でジッパプロフィールを分離し、フィルムウェブを横切る端部が開放されたジッパ等を取付け、取付けられたジッパを有するウェブから再密封可能なバッグを製造する方法に関する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記観点から本発明の目的は、再密封可能なガセット付きバッグの製造工程においてジッパセグメントの端部を初期開放する手段及び方法であって、ジッパがバッグフィルムウェブの横方向に最初に取付けられるときにフィルムウェブが形成・充填・封止器具（ＦＦＳ器具）の充填チューブの周りでバッグに形成されるようにジッパ端部を開放させ続け、その結果バッグのガセットに対応する薄くされた外部領域がジッパ連結プロフィール間に挿入されることができる手段及び方法を提供することである。
【０００５】
他の目的は、ガセット側部を受容するために十分な距離を空けてジッパセグメントの２つの向かい合うジッパプロフィール嵌合要素を分離するために、ジッパセグメントの端部と係合する方法及び手段を提供することである。
さらに他の目的は、バッグフィルムウェブ材料から形成されたバッグのガセット部分の薄くされた領域が、開放されたジッパ要素間の空間内に縫い付けられるまでは、ジッパセグメントがバッグフィルムウェブ上を移動され、ジッパを取付けたフィルムウェブがＦＦＳ器具の充填チューブ周りの位置に移動されるがジッパセグメントのプロフィール端部を互いに開放し最初の開放から分離した状態を維持することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する好ましい方法は、従来の嵌合されたジッパプロフィールで開始し、嵌合された要素を分離するためのセパレータを使用し、その後、各対の端部を開放状態にさせながらジッパセグメントの中央部分を閉鎖することである。ジッパは、ジッパプロフィールの一方側又は両側に隣接するフランジを有しても良く、ジッパプロフィールのフランジの先端エッジは、側部のずれを回避すべくジッパセグメントのロック部分に隣接して互いに縫い付けられても良く又は剥離封止（peel sealed）されても良い。
【０００７】
従って、ジッパセグメントの準備されたセグメントは、封止されるバッグフィルムウェブを横方向に静置させる位置に移動される。このバッグフィルムウェブへのジッパの取付中及び取付後に、ジッパの分離された端部におけるプロフィールは、このバッグフィルムウェブの部分が充填チューブの周りを覆って下げられ且つ再密封可能なバッグに形成されるまで、ガイドにより間隔を保持される。
【０００８】
これら及び他の目的と利点とは、垂直形成・充填・封止方式（ＶＦＦＳ）機構用の方法及び器具を提供することにより達成され、嵌合されるプロフィールを有するジッパのセグメントは嵌合要素を有し、分離され、その後セグメントの中央部分のみを再密封され、セグメントの向かい合う端部のプロフィールを開放させ、分離させておく。従って、このジッパの準備された長さ部分は、バッグフィルムウェブの薄くされたガセット領域に隣接するジッパセグメントの開放端部を有するウェブの移動方向に対して横方向にバッグフィルムウェブを静置するように位置される。ガイドは、再密封可能なバッグの中に形成されるバッグフィルムウェブが充填チューブの周りを覆って下げられるまで、分離されたジッパセグメントの端部でジッパプロフィールを保持するように設けられる。
【０００９】
【発明の実施形態】
まず、添付図面、特に図１において器具１０がジッパセグメントの端部でジッパプロフィールを分離する状態を示している。従って、嵌合されたプロフィールジッパ１２は、矢印１６方向にドラムすなわちジッパ供給源から巻き出す。プーラ１８は、セパレータ２０により初期開放されたジッパ端部１２Ａを引張り、これによって雄及び雌プロフィール１２Ｍ、１２Ｆが分離される。このジッパプロフィールは多数の利用可能な嵌合構造のうちの１つであることが理解されよう。長さ部分Ｌを有するジッパのセグメント２２がセパレータ２０により開放された後、ジッパ閉鎖プレート２４、２６は作動され、セグメント２２の中央領域にのみ嵌合ジッパプロフィールを再結合するように収集し、セグメント２２の２つの向かい合う端部が開放させ、互いに分離させる。これらの端部が開放状態を維持することを保証するために、引き込み可能なフィンガー２８、３０は、閉鎖プレートの側部に隣接するジッパプロフィールの間に一時的に挿入される。従って切断刃３２、３４は、スプール１４上のジッパからセグメント２２を分離するようにセパレータ２０の鉄床部分（anvil portion）に収束される。
【００１０】
図３を参照すれば、ジッパ閉鎖バー２４、２６がセパレータ２０により初期分離されたプロフィール１２Ｍ、１２Ｆの雄及び雌連結要素を収束及び閉鎖するように位置することがわかる。ガイドプレート３６、３８は、適当な閉鎖を保証するための連結要素を配列するように設けられる。閉鎖バー２４、２６は、プロフィール１２Ｍ、１２Ｆのフランジ４４、４６に整列する封止バーの形状を有する、オフセットされた拡張部４０、４２をそれぞれ備える。バー２４、２６がプロフィール１２Ｍ、１２Ｆの連結要素を閉鎖するように収束すると同時に、封止バー４０、４２は共に縫い付けること又はフランジ間の剥離シール４８を作動することによりフランジ４４、４６を連結する。互いに相対的に適当な配列位置で雄及び雌プロフィールを維持し、後の形成・充填・封止作業中にプロフィールが互いに分離しないようにさせる。
【００１１】
刃３２、３４による切断は、供給されたジッパセグメント２２の開放された右端部と次に形成されるジッパセグメントの開放された左端部とを設立する。セグメント２２がスプールから分離された後に、フィンガー２８、３０は、（図１に示すように図面上の平面に）引き込まれ、プーラ（引取器）１８は作動される。プーラ１８は、フィンガー５０、５２とセパレータ５４とを含む。セパレータ５４は、開放プロフィールの間に位置され、フィンガー５０、５２は、フィンガーとセパレータとの間のセグメント２２の左端部でそれぞれの分離されたプロフィールを捕捉するようにセパレータ５４方向に閉鎖する。セグメント２２が切断された後に、駆動器５６は、ウェブの走行方向に対して横方向にバッグフィルムウェブ６２を静置するようにアーム５８（及びジッパセグメント２２）を矢印６０方向に作動させる。セグメント２２がウェブ６２上に位置された後に、フィンガー５０、５２は、開放され（すなわち、セパレータ５４から離間して回動され）、さらにアーム５８は、ウェブ６２に置かれるジッパ２２のセグメントを取除くように矢印６０の方向に移動される。その後、アーム５８は、最初の位置に戻され且つアームがフィンガー５０、５２を位置するように矢印６４方向に引っ込められ、（プロフィールが既に開放された）ジッパのスプールの自由端部を係合し、工程を繰り返すようにセパレータ２０の上方にジッパの次の長さ部分Ｌを引張った後に、ジッパのセグメントを取除くように（図面上の平面内又は平面外に）回転される。
【００１２】
図４を参照すれば、ジッパセグメント２２はバッグフィルムウェブ６２に位置することが示されている。同一出願人の同時係属出願で記載されるように、ウェブ６２は、ウェブの領域に側部ガセットに形成されジッパプロフィールが配列されるべき薄いフィルム領域６６、６８を備える。薄いフィルム領域６６、６８は、比較的薄いキャリアテープにより覆われたフィルムウェブに切り抜きを設けることにより形成されても良い。切り抜きの長さは、側部ガセットの伸長された長さに一致し、切り抜きの高さは、少なくともプロフィールの高さに等しい。あるいは、薄いフィルム領域は所望の位置でフィルムを平坦にする場合もある。
【００１３】
ジッパセグメント２２は、それぞれ薄いフィルム領域６６、６８に隣接するセグメントの開放端部７０、７２と共にフィルムを横切って位置される。上述したように、これらの薄いフィルム領域は、最終的にはジッパセグメントの端部の開放プロフィール連結要素間の空間内に折り畳まれ縫い付けられた側部ガセットの部分になるものである。その後、セグメント２２は、下部フランジ７４の先端部をフィルム表面に縫い付けることによりフィルム６２に取付られる。ガイド７６、７８は、結合されたＦＦＳマシンの充填チューブ８０方向で該チューブ８０の下方に部分的に延びている。このガイドは、ガセットが形成され、図６に示すように薄くされた外部領域（thinnge out area）がジッパプロフィールのそれぞれの端部における空間内に押し込まれるまで、ジッパセグメント端部でプロフィールの開放状態を維持する。
【００１４】
ジッパセグメント２２の端部においてプロフィールがガイド７６、７８の上流でウェブ６２に不測の結合をさせないように、吸引装置８２、８４は、下部プロフィールから上方に離間してジッパ端部の上部プロフィールを引張るように使用できるように設けられ、上部プロフィールと下部プロフィールとの間に空間を十分に持たせ、バッグフィルムウェブ６２がバッグ製造装置方向に移動するように、ガイド７６、７８の端部を分離されたジッパプロフィールの空間内に挿入させる。
【００１５】
また、充填チューブ８０は、フィルムウェブの移動方向に対して横方向のジッパを有する再密封可能なプラスティックバッグを形成する技術において良く知られた方法で使用されることが理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【図１】ジッパの長手方向の開放端部を設立する方法及び器具の略立面図である。
【図２】図１のライン２−２に沿った略示図である。
【図３】図１のライン３−３に沿った部分断面図である。
【図４】バッグフィルムウェブに利用される両端部において分離されたプロフィールを有するジッパの長さ部分  を示す部分斜視図である。
【図５】ＦＦＳ器具の充填チューブの周りに案内されるバッグフィルムウェブを示す部分斜視図である。
【図６】図５のライン６−６に沿った断面図である。
【符号の説明】
１０…器具
１２…ジッパ
１４…ドラム
１８…プーラ
２０…セパレータ
２２…セグメント
２４、２６…開錐プレート
２８、３０…フランジ
３２、３４…切断刃
４０、４２…拡張部
４８…剥離シール
５０、５２…フィンガー
５６…駆動器
５８…アーム
６２…ウェブ
６６、６８…薄いフィルム領域
７４…下部ウェッジ
７６、７８…ガイド
８０…充填フィルム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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