(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外形形状を略円形として略同一とする二枚のエアバッグ用基布の外周縁相互を結合させて、形成され、
前記二枚のエアバッグ用基布の一方が、膨張完了時に乗員側に位置する乗員側壁部を構成し、他方が、膨張完了時に車体側に位置する車体側壁部を構成して、ステアリングホイール用エアバッグ装置に使用されるエアバッグであって、
内部に、膨張完了時の前記乗員側壁部と前記車体側壁部との外周縁を、前記エアバッグの中央付近に引き込む引き込み片が、配設され、
前記引き込み片が、車両搭載時の膨張完了時に、前記乗員側壁部と前記車体側壁部との外周縁における左右両縁側を前記エアバッグの中央付近に引き込み可能に、前記乗員側壁部と前記車体側壁部との外周縁における左右両縁側の二箇所に、配設されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
前記引き込み片が、前記乗員側壁部若しくは前記車体側壁部の外周縁から延設されるように、前記乗員側壁部若しくは前記車体側壁部と一体的に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項３】
内部に、膨張完了時における前記車体側壁部の中央に設けられたガス流入口付近から前記乗員側壁部の中央付近までの離隔距離を規制するテザーが、配設されていることを特徴とする請求項１若しくは請求項２に記載のエアバッグ。
【請求項４】
前記テザーが、前記乗員側壁部に縫合して結合される乗員側部と、前記車体側壁部に縫合して結合される車体側部と、を備えるとともに、前記乗員側部と前記車体側部との端部相互を縫合して、形成される構成として、前記ガス流入口の周縁の左右の二箇所に配設され、
前記引き込み片が、それぞれ、一方の端部を、前記乗員側壁部若しくは前記車体側壁部の外周縁に結合させ、他方の端部を、近い側の前記テザーの前記乗員側部と前記車体側部との端部相互の縫合時に、共縫いし、前記テザーに結合させていることを特徴とする請求項３に記載のエアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両に搭載されるエアバッグ装置のエアバッグに関し、特に、外形形状を略同一とする二枚のエアバッグ用基布の外周縁相互を結合させて、形成される平面エアバッグタイプのエアバッグに関する。
【０００２】
【従来の技術とその課題】
従来、この種のエアバッグとしては、特開平９−２６３２０４号公報に記載されているように、外形形状を略同一とする二枚のエアバッグ用基布の外周縁相互を結合させて、形成される平面エアバッグタイプのものが知られている。
【０００３】
上記公報のエアバッグは、略同一の円形とした二枚の車体側（ステアリングホイール側）壁部と乗員側（運転者側）壁部とを備えていた。そして、エアバッグは、車体側壁部と乗員側壁部との外周縁相互を縫合して、形成されていた。また、エアバッグ内には、膨張完了時の乗員側壁部と車体側壁部との相互の離隔距離を規制するテザーが、配設されていた。テザーは、車体側壁部の中央に設けられたインフレーター挿入用の開口の周縁と、その開口に対向する乗員側壁部の部位と、を連結するように配設されていた。
【０００４】
しかし、このような平面エアバッグタイプのエアバッグでは、乗員側壁部と車体側壁部との外周縁相互を結合させていることから、膨張完了時の周縁の厚さを厚くして、例えば、乗員（運転者）の腹部とステアリングホイールのリング部との間に、容積を大きくした部位を、配設させることに課題があった。
【０００５】
なお、エアバッグの外周縁の厚さを増加させるために、立体エアバッグタイプのように、エアバッグ用基布を三次元状に縫合して、エアバッグを形成することが考えられる。しかし、このような立体エアバッグでは、平面エアバッグタイプのように、単に、平らに展開させて、乗員側壁部と車体側壁部とを重ね、外周縁を平らにした状態で縫合できる製造工程の容易さが、無く、製造に手間がかかってしまう。
【０００６】
本発明は、上記の課題を解決するものであり、平面エアバッグタイプとしても、簡便に、外周縁の所定部位を厚く膨張させることができるエアバッグを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るエアバッグは、外形形状を略円形として略同一とする二枚のエアバッグ用基布の外周縁相互を結合させて、形成され、
二枚のエアバッグ用基布の一方が、膨張完了時に乗員側に位置する乗員側壁部を構成し、他方が、膨張完了時に車体側に位置する車体側壁部を構成して、ステアリングホイール用エアバッグ装置に使用されるエアバッグであって、
内部に、膨張完了時の乗員側壁部と車体側壁部との外周縁を、エアバッグの中央付近に引き込む引き込み片が、配設され、
引き込み片が、車両搭載時の膨張完了時に、乗員側壁部と車体側壁部との外周縁における左右両縁側をエアバッグの中央付近に引き込み可能に、乗員側壁部と車体側壁部との外周縁における左右両縁側の二箇所に、配設されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明に係るエアバッグでは、膨張完了状態で、乗員側壁部と車体側壁部とを結合させている外周縁が、引き込み片によって、エアバッグの中央付近に引き込まれていることから、引き込まれたエアバッグの外周縁部位では、乗員側壁部と車体側壁部との外周縁が、エアバッグ内に食い込む状態となって、実質的な厚みを増加させることができる。
【０００９】
そして、このようなエアバッグの外周縁の厚みを増加させる手段が、単に、乗員側壁部と車体側壁部との外周縁をエアバッグの中央付近に引き込む引き込み片によって、構成できることから、縫合等を利用する壁部相互の結合や引き込み片の所定位置への結合が、容易に行なえ、平面エアバッグタイプの製造の容易さを、阻害しない。
【００１０】
したがって、本発明に係るエアバッグでは、平面エアバッグタイプとしても、製造に手間取ることなく、簡便に製造できて、立体エアバッグと同様に、外周縁の所定部位を容易に厚く膨張させることができる。
また、従来の乗員側壁部と車体側壁部とを略円形として外周縁が引き込まれないエアバッグ（従来タイプのエアバッグ）と、本発明の乗員側壁部と車体側壁部とが略円形に形成されているエアバッグと、を比べれば、本発明では、大きな外径寸法の乗員側壁部と車体側壁部とを使用して、従来タイプのエアバッグと同容積のエアバッグを製造することができる。そして、乗員側壁部と車体側壁部とが略円形に形成されていれば、従来タイプのエアバッグと同様な、乗員側壁部と車体側壁部との外周縁相互の結合作業で、容易に、本発明のエアバッグを製造することができる。換言すれば、従来タイプのエアバッグの製造工程を、極力、変更することなく、所定部位の容積を増加させた本発明のエアバッグを、簡単に、製造することができる。
さらに、エアバッグが、ステアリングホイール用エアバッグ装置に使用される構成であり、引き込み片が、車両搭載時の膨張完了時に、乗員側壁部と車体側壁部との外周縁における左右両縁側をエアバッグの中央付近に引き込み可能に、乗員側壁部と車体側壁部との外周縁における左右両縁側の二箇所に、配設されている。このような構成であると、膨張完了時のエアバッグは、繭形状（瓢箪形状）のような、外周縁における左右両側部位を凹ませて前後両側部位を延ばした形状となって、ステアリングホイール側に接近してくる際の運転者の頭部と腹部（若しくは胸部）とを保護するエリアとなるエアバッグの前後両端付近が、容積を大きくして、前後両側に延ばした形状となることから、運転者を効果的に保護することができる。さらに、膨張完了時のエアバッグの左右両縁は、厚さを増しているものの、従来タイプのエアバッグより、左右を引き込んだ分、中央側に凹んでいることから、ステアリングホイールのリング部を把持している運転者の腕付近と干渉し難くなって、エアバッグの膨張に伴う腕付近への不要な押圧を、防止することができる。
【００１３】
そして、請求項２のように、引き込み片が、乗員側壁部若しくは車体側壁部の外周縁から延設されるように、乗員側壁部若しくは車体側壁部と一体的に形成されていれば、引き込み片を別部材で配設する必要がなく、エアバッグの構成部品点数を増加させない。そして、引き込み片の先端部側だけをエアバッグの中心付近に結合させるだけで、引き込み片の配設が完了することから、エアバッグの製造工数・コストの増加を、極力、抑えることができる。
【００１４】
また、請求項３のように、エアバッグの内部に、膨張完了時における車体側壁部の中央に設けられたガス流入口付近から乗員側壁部の中央付近までの離隔距離を規制するテザーが、配設されていれば、エアバッグの外周縁が厚くなっても、乗員側壁部の平面状態を確保することができ、乗員側壁部の乗員との干渉時、乗員に対して、部分的な圧力を加えず、乗員の保護性能を向上させることができる。
【００１５】
この場合、請求項４のように、テザーが、乗員側壁部に縫合して結合される乗員側部と、車体側壁部に縫合して結合される車体側部と、を備えるとともに、乗員側部と車体側部との端部相互を縫合して、形成される構成として、ガス流入口の周縁の左右の二箇所に配設されていれば、引き込み片は、それぞれ、一方の端部を、乗員側壁部若しくは車体側壁部の外周縁に結合させ、他方の端部を、近い側のテザーの乗員側部と車体側部との端部相互の縫合時に、共縫いして、テザーに結合させることが望ましい。
【００１６】
このような構成であれば、引き込み片のエアバッグの中心側へ延びる先端部の結合作業を、別途、行なわなくともよく、エアバッグ内に引き込み片を配設させていても、エアバッグの製造工数・コストの増加を、極力、抑えることができる。ちなみに、この場合、引き込み片が、乗員側壁部若しくは車体側壁部の外周縁と一体化されていれば、一層、エアバッグの製造工数・コストの増加を、極力、抑えることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、図１・２に示すように、実施形態のエアバッグ２０は、ステアリングホイールＷ用のエアバッグ装置Ｍに使用されるものである。
【００２１】
なお、実施形態における前後上下左右方向は、特に断らない限り、車両に搭載させたステアリングホイールＷの直進操舵時を基準とするものであり、ステアリングホイールＷを組み付けるステアリングシャフトＳＳ（図９参照）の軸方向に沿った上下を上下方向とし、ステアリングシャフトＳＳの軸直交方向である車両の前後方向を前後方向とし、ステアリングシャフトＳＳの軸直交方向である車両の左右方向を左右方向として、前後上下左右方向を示すものである。
【００２２】
また、エアバッグ装置Ｍは、図１・２に示すように、ステアリングホイールＷの中央のボス部Ｂにおける上部に配置されている。ステアリングホイールＷは、操舵時に把持するリング部Ｒと、中央に配置されてステアリングシャフトＳＳ（図９参照）に連結されるボス部Ｂと、ボス部Ｂとリング部Ｒとを連結する四本のスポーク部Ｓと、を備えて構成されている。また、ステアリングホイールＷは、構成部品上では、エアバッグ装置Ｍとステアリングホイール本体１とを備えて、構成されている。
【００２３】
ステアリングホイール本体１は、リング部Ｒ・ボス部Ｂ・スポーク部Ｓの各部を連結するように配置されるアルミニウム合金等からなる芯金２と、リング部Ｒとリング部Ｒ側の各スポーク部Ｓとの芯金２を被覆する合成樹脂製の被覆層３と、ボス部Ｂの下部に配置される合成樹脂製のロアカバー４と、を備えて構成されている。
【００２４】
エアバッグ装置Ｍは、図２に示すように、折り畳まれたエアバッグ２０と、エアバッグ２０に膨張用ガスを供給するインフレーター８と、エアバッグ２０とインフレーター８とを収納して保持するケース１０と、を備えて構成されている。
【００２５】
インフレーター８は、上部に膨張用ガスを吐出するガス吐出口８ｂを備えた略円柱状の本体８ａと、本体８ａの外周面から突出して配置される略四角板状のフランジ部８ｃと、を備えている。フランジ部８ｃには、後述するリテーナ６から突出するボルト６ａを挿通させるための挿通孔８ｄが、形成されている。
【００２６】
リテーナ６は、略四角環状体の板金製として、四隅に、下方へ突出するボルト６ａを備えている。このリテーナ６は、エアバッグ２０の後述する開口２１の周縁を押えるとともに、ボルト６ａを、開口２１の周縁や後述するバッグホルダ１１を経て、インフレーター８のフランジ部８ｃから突出させる。そして、各ボルト６ａにナット７を締結することにより、エアバッグ２０が、リテーナ６を利用して、ケース１０のバッグホルダ１１に取り付けられている。
【００２７】
ケース１０は、板金製のバッグホルダ１１と、エアバッグカバーとしての合成樹脂製のパッド１５と、から構成されている。
【００２８】
バッグホルダ１１は、上方を開口させた略直方体形状のホルダプレート１２と、ホルダプレート１２と協動してパッド１５を挟持するバックアッププレート１３と、から構成されている。各プレート１２・１３は、インフレーター８の本体８ａを下方から挿入させる挿入孔１２ａ・１３ａと、挿入孔１２ａ・１３ａの周囲に配置されてリテーナ６の各ボルト６ａを挿通させる取付孔１２ｂ・１３ｂと、を備える。また、バックアッププレート１３は、ステアリングホイール本体１の芯金２に接続される図示しないブラケットを備える。
【００２９】
パッド１５は、ボス部Ｂの上部を覆う蓋体部１６と、蓋体部１６の周縁の下面から略四角筒形状に下方へ突出する側壁部１７と、を備える。蓋体部１６は、側壁部１７に囲まれた部位に、エアバッグ２０の膨張時、ステアリングホイールＷの前後方向へ開く２つの扉部（図符号省略）を備えて構成され、それらの扉部の周囲には、エアバッグ２０に押されて破断して、扉部を円滑に開かせる薄肉の破断予定部（図符号省略）が、形成されている。側壁部１７は、バッグホルダ１１を構成するホルダプレート１２とバックアッププレート１３とにより、下端付近を挟持されて、バッグホルダ１１に保持されている。
【００３０】
なお、折り畳まれたエアバッグ２０は、実施形態の場合、下面側が、バッグホルダ１１のホルダプレート１２とインフレーター８の本体８ａとで規制され、上面側が、パッド１５の蓋体部１６と側壁部１７とで規制されることとなる。
【００３１】
エアバッグ２０は、図３〜６に示すように、外形形状を略同一とする二枚のエアバッグ用基布２４・２５の外周縁２４ａ・２５ａ相互を結合させて、形成され、二枚のエアバッグ用基布の一方が、膨張完了時に乗員（運転者）側に位置する乗員側（運転者側）壁部２５を構成し、他方が、膨張完了時に車体側（ステアリングホイール側）に位置する車体側壁部２４を構成している。
【００３２】
また、エアバッグ２０は、下部側の車体側壁部２４の中央に、膨張用ガスを流入させるために、インフレーター８の本体８ａを挿入する円形の開口、すなわち、ガス流入口２１が、形成されている。ガス流入口２１の周縁には、リテーナ６の各ボルト６ａを挿入させる取付孔２２が形成されている。さらに、エアバッグ２０には、車体側壁部２４の前部側に、膨張完了後の余剰の膨張用ガスを排気するための図示しない複数のベントホールが、開口されている。
【００３３】
そして、実施形態の場合、車体側壁部２４と乗員側壁部２５とは、ポリアミドやポリエステル糸等を平織りして形成したエアバッグ用基布を、略円形に裁断して、形成されている。詳しくは、車体側壁部２４は、外周縁２４ａを円形としており、乗員側壁部２５は、引き込み片２７・２７を除いて、外周縁２５ａを車体側壁部２４の外周縁２４ａと同形とした円形に形成されている。乗員側壁部２５に形成される引き込み片２７は、二つ形成されており、各引き込み片２７は、乗員側壁部２５の外周縁２５ａにおける左右両縁から外方に延びるように、乗員側壁部２５と一体的に形成されている。各引き込み片２７の乗員側壁部２５の円形の外周縁２５ａから延びる長さＬ１（図６参照）は、壁部２４・２５の外周縁２４ａ・２５ａをエアバッグ２０の中央付近となるガス流入口２１付近に引き込めるように、乗員側壁部２５の円形の外周縁２５ａの半径寸法より、短く、設定されている。
【００３４】
また、エアバッグ２０のガス流入口２１の周縁には、高温の膨張用ガスから保護するための四枚の略円形の補強布２９・３０が形成されている。ガス流入口２１と取付孔２２とは、各補強布２９・３０にも形成されている。
【００３５】
さらに、エアバッグ２０内には、膨張完了時において、車体側壁部２４のガス流入口２１付近から、ガス流入口２１に対向する乗員側壁部２５の中央２５ｂ付近まで、の離隔距離を短く規制するように、二本のテザー３２・３２が、ガス流入口２１の周縁の左右の二箇所に配設されている。各テザー３２は、乗員側壁部２５に結合される乗員側部（運転者側部）３３と、車体側壁部２４に結合される車体側部（ステアリングホイール側部）３４と、を備えて構成され、乗員側部３３と車体側部３４との相互に接近する先端部３３ａ・３４ａ相互を縫合によって結合させて、形成されている。実施形態の場合、二つの乗員側部３３は、一つのテザー用布材３６から形成され、二つの車体側部３４は、一つの補強布３０から形成されている。
【００３６】
そして、テザー用布材３６は、円形の本体３６ａと、各テザー３２における乗員側部３３の先端部３３ａ側を構成する舌片３６ｂ・３６ｂと、を備えて構成されている。補強布３０は、補強布２９と同じ形状の本体３０ａと、各テザー３２における車体側部３４の先端部３４ａ側を構成する舌片３０ｂ・３０ｂと、を備えて構成されている。
【００３７】
なお、補強布２９・３０とテザー用布材３６とは、車体側壁部２４や乗員側壁部２５と同様に、ポリアミドやポリエステル糸等を平織りして形成したエアバッグ用基布から形成されている。
【００３８】
そして、実施形態のエアバッグ２０では、各引き込み片２７・２７の先端部２７ｂは、それぞれ、近い側の各テザー３２における乗員側部３３と車体側部３４との先端部３３ａ・３４ａ相互の結合時に、共縫いされて、エアバッグ２０の中央付近側に、取り付けられている。
【００３９】
また、実施形態のエアバッグ２０は、膨張完了時の容量を、引き込み片２７・２７で引き込ませていない状態で、テザー３２・３２を配設させた従来タイプのエアバッグと、同容量としている。そのため、このエアバッグ２０の乗員側壁部２５と車体側壁部２４は、従来タイプのエアバッグの乗員側壁部や車体側壁部の外周縁の外径寸法より、大きく設定されている。
【００４０】
つぎに、このエアバッグ２０の製造について述べる。まず、乗員側壁部２５に、縫合糸４０を利用して、テザー用布材３６の本体３６ａの外周縁を縫合する。ついで、車体側壁部２４に、縫合糸４０を利用して、補強布２９・３０を縫合する。なお、ガス流入口２１や各取付孔２２は、予め形成しておいてもよいが、この縫合後、車体側壁部２４と補強布２９・３０とに、一体的に、孔明け加工により、ガス流入口２１や各取付孔２２を、形成することが望ましい。なお、車体側壁部２４の図示しないベントホールは、予め形成しておいたり、あるいは、孔明け加工時に、同時に形成してもよい。
【００４１】
その後、車体側壁部２４と乗員側基布２５とを、それぞれ、外表面側が対向するように重ねて平らにし、外周縁２４ａ・２５ａ相互を、縫合糸４０により縫合する。外周縁２４ａ・２５ａの縫合後、縫合代がエアバッグ２０の外表面に表れないように、エアバッグ２０を、ガス流入口２１を利用して、反転させる。そして、反転後に、補強布３０とテザー用布材３６の舌片３０ｂ・３６ｂと、さらに、各引き込み片２７の先端部２７ｂと、を、それぞれ、ガス流入口２１から引き出し、対応する舌片３０ｂ・３６ｂ・先端部２７ｂを、重ねるとともに、縫合糸４０により、縫合して、各テザー３２を形成すると共に、各引き込み片２７の先端部２７ｂのエアバッグ２０の中心側への取り付けを、完了させる。
【００４２】
そして、上記のようにして製造したエアバッグ２０を使用して、エアバッグ装置Ｍを組み立てる場合には、まず、各ボルト６ａを取付孔２２から突出させるように、リテーナ６をエアバッグ２０内に配設させ、エアバッグ２０内にリテーナ６を配設させた状態で、エアバッグ２０を折り畳む。エアバッグ２０の折り畳みは、例えば、乗員側壁部２５を車体側壁部２４に重ねて平らに展開した状態から、ガス流入口２１の近傍で前後方向に沿った複数の折り目をつけて、エアバッグ２０の左右の外周縁をエアバッグ２０の中央付近に接近させる。ついで、左右方向に沿うように複数の折り目をつけて、エアバッグ２０の前後の周縁をエアバッグ２０の中央付近に接近させれば、エアバッグ２０の折り畳みを完了させることができる。
【００４３】
つぎに、折り畳んだエアバッグ２０のケース１０内への収納について説明すると、まず、折り畳んだエアバッグ２０から突出しているリテーナ６の各ボルト６ａを、バッグホルダ１１のホルダプレート１２に形成された各取付孔１２ｂに貫通させて、エアバッグ２０をホルダプレート１２上に載置する。
【００４４】
その後、パッド１５を、エアバッグ２０の上方から被せて、ホルダプレート１２に係止させ、さらに、バックアッププレート１３をホルダプレート１２の下方に配置させて、パッド１５の側壁部１７を、ホルダプレート１２とバックアッププレート１３とで挟持して、パッド１５をバッグホルダ１１に保持させる。この時、リテーナ６の各ボルト６ａは、バックアッププレート１３に形成された取付孔１３ｂに貫通させておく。
【００４５】
その後、インフレーター８の本体８ａを、下方から、バッグホルダ１１の挿入孔１２ａ・１３ａ・開口２１に挿入させるとともに、リテーナ６の各ボルト６ａを、インフレーター８のフランジ部８ｃに形成された挿通孔８ｄから下方へ突出させ、各ボルト６ａにナット７を螺合させれば、エアバッグ２０・バッグホルダ１１・インフレーター８を一体的に組み付けることができて、エアバッグ装置Ｍの組み立てが完了することとなる。
【００４６】
そして、ステアリングホイール本体１のボス部Ｂの芯金２を、車両のステアリングシャフトＳＳに締結させた状態で、バッグホルダ１１の図示しないブラケットを利用すれば、エアバッグ装置Ｍを、ステアリングホイールＷに取り付けることができる。
【００４７】
ステアリングホイールＷが車両に装着されて、インフレーター本体８ａのガス吐出口８ｂから膨張用ガスが吐出されれば、折り畳まれていたエアバッグ２０が、パッド１５の所定位置を破断させて、大きく膨張する。
【００４８】
そして、エアバッグ２０は、図７に示すように、膨張完了状態で、乗員側壁部２５と車体側壁部２４とを結合させている外周縁が、引き込み片２７・２７によって、エアバッグ２０の中央付近に引き込まれている。そのため、引き込まれたエアバッグ２０の左右の外周縁部位２０ａ・２０ｂでは、乗員側壁部２５と車体側壁部２４との外周縁２５ａ・２４ａが、エアバッグ２０内に食い込む状態とって、実質的な厚みＴ１を増加させることができる。なお、引き込み片２７を設けずに、壁部２４・２５の外周縁２４ａ・２５ａを引き込まない状態では、図７の二点鎖線に示すように、エアバッグ２０Ａの左右の外周縁部位２０ａ・２０ｂは、エアバッグ２０の厚さＴ１の半分以下の厚さＴ０となってしまう。
【００４９】
そして、このようなエアバッグ２０の外周縁部位２０ａ・２０ｂの厚みＴ１を増加させる手段が、単に、乗員側壁部２５と車体側壁部２４との外周縁２５ａ・２４ａをエアバッグ２０の中央付近に引き込む引き込み片２７・２７によって、構成できることから、縫合等を利用する壁部２４・２５相互の結合や引き込み片２７の所定位置への結合が、容易に行なえ、平面エアバッグタイプの製造の容易さを、阻害しない。
【００５０】
したがって、実施形態のエアバッグ２０では、平面エアバッグタイプとしても、製造に手間取ることなく、簡便に製造できて、立体エアバッグと同様に、外周縁の所定部位２０ａ・２０ｂを容易に厚く膨張させることができる。
【００５１】
また、実施形態のエアバッグ２０では、引き込み片２７・２７で引き込まれた部位２０ａ・２０ｂが、引き込まれない状態に比べて、容積を狭めることとなる。そのため、引き込まれないエアバッグ２０Ａの容積と実施形態のエアバッグ２０の容積とが同一であれば、実施形態のエアバッグ２０では、引き込まれる部位以外の部位、実施形態では、前後の外周縁部位２０ｃ・２０ｄの容積を、大きくすることが可能となる（図９参照）。すなわち、引き込み部位２０ａ・２０ｂ以外の部位２０ｃ・２０ｄに位置する乗員側壁部２５と車体側壁部２４との外周縁２５ａ・２４ａを延ばして、その部位２０ｃ・２０ｄの容積を大きくすることができる。
【００５２】
そして、実施形態のように、外周縁２４ａ・２５ａを延ばす部位を、ステアリングホイールＷのリング部Ｒと乗員（運転者）Ｄの腹部ＤＢとの間に配設される部位２０ｄを含む構成とすれば、運転者Ｄの腹部ＤＢを効果的に保護することが可能となる。勿論、その場合でも、エアバッグ２０では、引き込まれない状態のエアバッグ２０Ａと同一の容積であれば、膨張完了までの時間を遅らせることなく、同一の出力のインフレーター８を使用することができる。
【００５３】
そして、実施形態では、各引き込み片２７が、乗員側壁部２５の外周縁２５ａから外方へ延設されるように、元部２７ａ側を乗員側壁部２５と一体的に形成していることから、引き込み片２７・２７を別部材で配設する必要がなく、エアバッグ２０の構成部品点数を増加させない。そして、引き込み片２７の先端部２７ａ側だけをエアバッグ２０の中心付近に結合させるだけで、引き込み片２７・２７の配設が完了することから、エアバッグ２０の製造工数・コストの増加を、極力、抑えることができる。
【００５４】
なお、実施形態では、引き込み片２７・２７を乗員側壁部２５と一体的に形成した場合を示したが、各引き込み片２７を車体側壁部２４と一体的に形成しても良く、さらに、複数の引き込み片２７を使用する場合、元部２７ａ側を、乗員側壁部２５に一体的に連結させるものと、車体側壁部２４に一体的に連結させるものと、に適宜分けてもよい。
【００５５】
勿論、上記の作用・効果を考慮しなければ、引き込み片２７を別部材として、元部２７ａ側を、乗員側壁部２５や車体側壁部２４の外周縁２５ａ・２４ａに対して、縫合・接着等を利用して、結合させてもよい。
【００５６】
また、実施形態では、エアバッグ２０の内部に、膨張完了時の乗員側壁部２５と車体側壁部２４との相互の離隔距離を規制するテザー３２・３２が、配設されているため、エアバッグ２０の外周縁部位２０ａ・２０ｂが厚くなっても、乗員側壁部２５の中央２５ｂ付近の平面状態を確保することができ、乗員側壁部２５の乗員（運転者）Ｄとの干渉時、運転者Ｄに対して、部分的な圧力を加えず、運転者Ｄの保護性能を向上させることができる。
【００５７】
さらに、実施形態の場合には、テザー３２・３２が、乗員側壁部２５に縫合して結合される乗員側部３３と、車体側壁部２４に縫合して結合される車体側部３４と、を備えるとともに、乗員側部３３と車体側部３４との端部３３ａ・３４ａ相互を縫合して、形成されている。そして、各引き込み片２７は、一方の端部２７ａを、乗員側壁部２５の外周縁２５ａに一体的に結合させ、他方の端部２７ｂを、各テザー３２の乗員側部３３と車体側部３４との端部３３ａ・３４ａ相互の縫合時に、共縫いして、各テザー３２に結合させている。
【００５８】
このような構成では、各引き込み片２７のエアバッグ２０の中心側へ延びる先端部２７ｂの結合作業を、別途、行なわなくともよく、エアバッグ２０内に引き込み片２７・２７を配設させていても、エアバッグ２０の製造工数・コストの増加を、極力、抑えることができる。特に、実施形態の場合、引き込み片２７・２７が、乗員側壁部２５の外周縁２５ａと一体化されているため、元部２７ａを外周縁２５ａに結合させる作業も不要となるため、一層、エアバッグ２０の製造工数・コストの増加を、極力、抑えることができる。
【００５９】
なお、上記の作用・効果を考慮しなければ、引き込み片２７の先端部２７ｂを、例えば、エアバッグ２０のガス流入口２１の周縁、若しくは、乗員側壁部２５の中央２５ｂ付近、あるいは、テザー３２等のエアバッグ２０の中心付近に、縫合・接着等を利用して、結合させてもよい。
【００６０】
また、上記の作用・効果を考慮しなければ、テザー３２を、ガス流入口２１の周縁の左右の二箇所でなく、ガス流入口２１の周縁の前後両側に配置させたり、あるいは、ガス流入口２１の周縁の前後左右の四箇所、あるいは、ガス流入口２１を中心とした放射状の三箇所・五箇所等の適数個の位置に、配置させてもよい。
【００６１】
さらに、実施形態のエアバッグ２０では、乗員側壁部２５と車体側壁部２４とが略円形に形成されているため、つぎの作用・効果を得ることができる。
【００６２】
すなわち、従来の乗員側壁部２５と車体側壁部２４とを略円形として外周縁２５ａ・２４ａが引き込まれないエアバッグ（従来タイプのエアバッグ２０Ａ）と、実施形態のエアバッグ２０と、を比べれば、大きな外径寸法Ｌ０（図６参照）の乗員側壁部２５と車体側壁部２４とを使用して、従来タイプのエアバッグ２０Ａと同容積のエアバッグ２０を製造することができる。そして、乗員側壁部２５と車体側壁部２４とが略円形に形成されていれば、従来タイプのエアバッグ２０Ａと同様な、乗員側壁部２５と車体側壁部２４との外周縁２５ａ・２４ａ相互の結合作業で、容易に、実施形態のエアバッグ２０を製造することができる。換言すれば、従来タイプのエアバッグ２０Ａの製造工程を、極力、変更することなく、所定部位２０ｃ・２０ｄの容積を増加させた実施形態のエアバッグ２０を、簡単に、製造することができる。
【００６３】
この場合、特に、エアバッグ２０が、ステアリングホイール用エアバッグ装置Ｍに使用される構成として、引き込み片２７・２７が、車両搭載時の膨張完了時に、乗員側壁部２５と車体側壁部２４との外周縁２５ａ・２４ａにおける左右両縁側をエアバッグ２０の中央付近に引き込み可能に、乗員側壁部２５と車体側壁部２４との外周縁２５ａ・２４ａにおける左右両縁側の二箇所に、配設されている。
【００６４】
このような構成であると、膨張完了時のエアバッグ２０は、図８に示す繭形状（瓢箪形状）のような、外周縁における左右両側部位２０ａ・２０ｂを凹ませて前後両側部位２０ｃ・２０ｄを延ばした形状となって、図９に示すように、ステアリングホイールＷ側に接近してくる際の運転者Ｄの頭部ＤＨと腹部ＤＢ（若しくは胸部）とを保護するエリアとなるエアバッグ２０の前後両端付近２０ｃ・２０ｄが、容積を大きくして、前後両側に延ばした形状となることから、運転者Ｄを効果的に保護することができる。さらに、膨張完了時のエアバッグ２０の左右両縁２０ａ・２０ｂは、厚さを増しているものの、従来タイプのエアバッグ２０Ａより、左右を引き込んだ分、中央側に凹んでいることから、ステアリングホイールＷのリング部Ｒを把持している運転者Ｄの腕付近と干渉し難くなって、エアバッグ２０の膨張に伴う腕付近への不要な押圧を、防止することができる。
【００６５】
なお、実施形態では、ステアリングホイール用エアバッグ装置Ｍに使用されるエアバッグ２０について、説明したが、本発明のエアバッグは、平面エアバッグタイプであれば、ステアリングホイール用エアバッグ装置Ｍに限らず、助手席前方のインストルメントパネルに配置される助手席用エアバッグ装置のエアバッグや、シートに搭載される側突用エアバッグ装置等のエアバッグに、適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態のエアバッグを使用したエアバッグ装置が搭載されるステアリングホイールの平面図である。
【図２】同実施形態のステアリングホイールの概略断面図であり、図１のII−II部位に対応する。
【図３】同実施形態のエアバッグにおける非膨張での展開状態を示す平面図である。
【図４】同実施形態のエアバッグにおける非膨張での展開状態を示す底面図である。
【図５】同実施形態のエアバッグにおける展開状態の概略断面図であり、図３・４のＶ−Ｖ部位に対応する。
【図６】同実施形態のエアバッグの構成部材を示す概略分解斜視図である。
【図７】同実施形態のエアバッグの膨張完了時を示す概略断面図であり、車両の左右方向に沿った概略断面図である。
【図８】同実施形態のエアバッグの膨張完了時を示す一部破断概略斜視図である。
【図９】同実施形態の使用状態におけるエアバッグの膨張完了時を、側方から見た概略図である。
【符号の説明】
２０…エアバッグ、
２４…車体側（ステアリングホイール側）壁部、
２４ａ…（車体側壁部の）外周縁、
２５…乗員側（運転者側）壁部、
２５ａ…（乗員側壁部の）外周縁、
２７…引き込み片、
３２…テザー、
４０…縫合糸、
Ｗ…ステアリングホイール、
Ｍ…エアバッグ装置。
【図１】
0003900008.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003900008.tif 000008
【図８】
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【図９】
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