(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関へ供給する燃料を濾過する燃料濾過装置において、
濾過ハウジングと、
前記濾過ハウジング内に収納され、導電性材料で形成されたフィルタと、
前記濾過ハウジングに少なくとも一部が外部に露出するように取り付けられた導電用プラグと、
前記導電用プラグに電気的に接続されるアース線とを備え、
前記フィルタと前記導電用プラグとの間には、導電性を有する弾性部材が介在され、該弾性部材がその弾性力によって前記フィルタと前記導電用プラグに圧接し、
前記導電用プラグの外周面と前記濾過ハウジングの内周面との間にＯリングが装着され、
前記導電用プラグは、少なくとも外殻が導電材料で形成されたプレッシャーレギュレータであることを特徴とする燃料濾過装置。
【請求項２】
前記プレッシャーレギュレータの燃料流入パイプが前記濾過ハウジング内に差し込まれ、該燃料流入パイプに前記弾性部材が圧接していることを特徴とする請求項１に記載の燃料濾過装置。
【請求項３】
前記弾性部材は、導電性のバネであることを特徴とする請求項１又は２に記載の燃料濾過装置。
【請求項４】
前記プレッシャーレギュレータを前記濾過ハウジングに固定するブラケットを備え、前記アース線の端子が前記プレッシャーレギュレータと前記ブラケットとの間に挟み込まれることで、前記アース線が前記プレッシャーレギュレータに電気的に接続されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の燃料濾過装置。
【請求項５】
内燃機関へ供給する燃料を濾過する燃料濾過装置において、
濾過ハウジングと、
前記濾過ハウジング内に収納され、導電性材料で形成されたフィルタと、
前記濾過ハウジングに少なくとも一部が外部に露出するように取り付けられた導電用プラグと、
前記導電用プラグに電気的に接続されるアース線とを備え、
前記フィルタと前記導電用プラグとの間には、導電性を有する弾性部材が介在され、該弾性部材がその弾性力によって前記フィルタと前記導電用プラグに圧接し、
前記導電用プラグは、少なくとも外殻が導電材料で形成されたプレッシャーレギュレータであることを特徴とする燃料濾過装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、静電気を外部に逃がす機能（静電気帯電防止機能）を備えた燃料濾過装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動車の燃料系には、燃料ポンプから燃料噴射弁へ送る燃料を濾過するために燃料濾過装置が設けられている。この燃料濾過装置は、一般に、樹脂製の濾過ハウジング内にフィルタを収納した構造となっており、燃料がフィルタを通過する過程で静電気が発生し、この静電気が樹脂製の濾過ハウジングに帯電しやすい。このため、樹脂製の濾過ハウジングから近傍の金属部品に静電気の放電が生じるおそれがあり、最悪の場合には、静電気の放電の衝撃で樹脂製の濾過ハウジングに亀裂が生じて、燃料漏れを招くこともある。
【０００３】
この対策として、濾過ハウジングを導電性樹脂で形成し、この濾過ハウジングの外側にアース線を接続することで、静電気を逃がして、放電の発生を防止することが提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記構成の燃料濾過装置では、濾過ハウジング全体が導電性樹脂で形成されているため、何らかの原因で、アース線が外れてしまった場合、或は、アース線を接続し忘れた場合、逆に、濾過ハウジングから静電気の放電が発生しやすくなってしまうという欠点がある。このため、静電気の放電により濾過ハウジングに亀裂が生じて燃料漏れが発生するおそれがあるという事情は変わらない。
【０００５】
本発明はこのような事情を考慮してなされたものであり、従ってその目的は、静電気の放電の発生を効果的に防止することができる燃料濾過装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１の燃料濾過装置は、濾過ハウジングを非導電性材料で形成すると共に、フィルタを導電性材料で形成し、導電用プラグを濾過ハウジングに取り付けてフィルタに電気的に接続し、この導電用プラグにアース線を電気的に接続し、更に、導電用プラグの外周面と濾過ハウジングの内周面との間にＯリングを装着して、導電用プラグの外周面と濾過ハウジングの内周面との間の隙間をシールするようにし、更に導電用プラグを、少なくとも外殻が導電材料で形成されたプレッシャーレギュレータとしたものである。
【０００７】
この構成では、燃料濾過装置内で発生した静電気は、導電性のフィルタ→導電用プラグ→アース線という導電経路を経て逃がされ、静電気の放電の発生が防止される。そして、アース線が外れてしまった場合、或は、アース線を接続し忘れた場合でも、濾過ハウジングが非導電性材料で形成されているため、濾過ハウジングから静電気の放電が発生しにくくなる。更に、濾過ハウジングに取り付けた導電用プラグを介してフィルタとアース線を電気的に接続するため、アース線を濾過ハウジング内に引き込んでフィルタと接続するといった面倒な作業を行う必要がなく、アース線の接続作業が簡単である。
【００１５】
また、燃料噴射弁へ供給する燃料の余剰分をデリバリパイプから燃料タンク内に戻すリターン配管を廃止した、いわゆるリターンレス配管構成を採用したシステムでは、燃料の圧力を調整するプレッシャーレギュレータが燃料濾過装置に組み付けられることが多い。一般に、このプレッシャーレギュレータは、外殻が金属で形成され、導電性を有する。
【００１６】
そこで、これらの点に着目して、請求項１，５のように、燃料濾過装置に組み付けられるプレッシャーレギュレータを導電用プラグとして利用するようにしても良い。このようにすれば、新たに導電用プラグを設ける必要がなくなり、その分、構成の簡単化、部品点数の削減を実現することができて、低コスト化の要求を満たすことができる。
【００１７】
更に、請求項２のように、プレッシャーレギュレータの燃料流入パイプを濾過ハウジング内に差し込み、この燃料流入パイプに弾性部材を圧接させるようにすると良い。濾過ハウジング内に差し込まれた燃料流入パイプの先端部は、フィルタの近くに位置するため、燃料流入パイプの先端部とフィルタとの間に弾性部材を確実に挟み込ませて両者を弾性部材によって確実に導通させることができる。
【００１８】
この場合、弾性部材は、導電性ゴム、導電性のバネ等、導電性を有する弾性材であれば、何でも良いが、請求項３のように、弾性部材としてスプリング（コイルバネ）等の導電性のバネを使用することが好ましい。つまり、プレッシャーレギュレータの燃料流入パイプとフィルタとの間に弾性部材を挟み込む場合は、燃料流入パイプへの流路に弾性部材を配置することになるため、弾性部材の形状や大きさによっては、燃料流入パイプヘの燃料の流れが弾性部材で阻害されてしまうおそれがある。この点、スプリング等のバネは、細くても十分な弾性力があるため、燃料流入パイプへの流路を塞がずに、必要な弾性力を確保することができ、燃料の流れを阻害することなく、フィルタと燃料流入パイプとを確実に導通させることができる。
【００１９】
また、請求項４のように、プレッシャーレギュレータを濾過ハウジングに固定するブラケットとプレッシャーレギュレータとの間にアース線の端子を挟み込むことで、アース線をプレッシャーレギュレータに電気的に接続するようにしても良い。このようにすれば、アース線の端子をプレッシャーレギュレータに半田付けやかしめ等により固着しなくても、ブラケットによりアース線とプレッシャーレギュレータとを電気的に接続した状態に固定することができ、アース線とプレッシャーレギュレータとの電気的接続を簡単且つ確実に行うことができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
［実施形態（１）］
以下、本発明の実施形態（１）を図１乃至図３に基づいて説明する。まず、燃料タンク内に設置される燃料系機能部品の組付構造を図３に基づいて説明する。樹脂製の支持ブラケット１１（保持部材）の上部にフランジ部１２が形成され、このフランジ部１２が燃料タンクの開口部（図示せず）に蓋として装着されることで、支持ブラケット１１に組み付けられた各燃料系機能部品が燃料タンクに保持される。支持ブラケット１１の下方には、燃料ポンプ１３がポンプ収納ケース１４に収められた状態で組み付けられている。この燃料ポンプ１３は、吐出口を上向きにし、吸込み口を下方に位置させて組み付けられ、該吸い込み口には、燃料中の異物を除去するフィルタ１５が装着されている。
【００２１】
また、支持ブラケット１１には、燃料ポンプ１３から吐出された燃料を濾過する燃料濾過装置１６、ポテンション式の燃料ゲージ１７、電気コネクタ１８等が組み付けられている。ここで、燃料ゲージ１７は、燃料タンク内の燃料の液面レベルの変化により上下動するフロート１９を備え、このフロート１９の上下変位量をポテンションメータで検出することで、燃料タンク内の燃料量を検出する。この燃料ゲージ１７と燃料ポンプ１３は、電気コネクタ１８を通して車載電子制御ユニット（図示せず）に電気的に接続されている。
【００２２】
一方、燃料濾過装置１６の出口は、支持ブラケット１１に設けられた燃料吐出パイプ（図示せず）に連通し、燃料ポンプ１３から吐出された燃料が燃料濾過装置１６内で濾過されつつ燃料吐出パイプから燃料噴射弁（図示せず）に圧送されるようになっている。
【００２３】
次に、燃料濾過装置１６の構成を説明する。燃料濾過装置１６の外ケースを構成する濾過ハウジング２１は、上ハウジング２２と下ハウジング２３から成り、これら上ハウジング２２と下ハウジング２３は、共に非導電性の樹脂で形成され、溶着等により一体化されている。この濾過ハウジング２１内に、燃料を濾過するためのフィルタ２４が収納されている。このフィルタ２４は、例えばカーボンファイバを混合した導電性の濾紙等の導電性材料で形成されている。
【００２４】
図１に示すように、上ハウジング２２に上向きに形成された筒状部２２ａ内には、上方から導電用プラグ２５が嵌合され、導電用プラグ２５に下向きに一体に形成された小径筒部２５ａの下部が上ハウジング２２の開口部２２ｂに差し込まれている。この導電用プラグ２５は、後述する理由により抵抗率が例えば１０7 〜１０11Ω・ｃｍの樹脂で形成されている。この導電用プラグ２５の小径筒部２５ａ内に導電性のスプリング２６（弾性部材）が装着され、このスプリング２６が自身の弾発力によりフィルタ２４と導電用プラグ２５に圧接して、両者を電気的に接続している。また、導電用プラグ２５の小径筒部２５ａの外周にゴム製のＯリング２７が装着され、このＯリング２７によって該小径筒部２５ａの外周面と上ハウジング２２の筒状部２２ａの内周面と間の隙間がシールされている。尚、導電用プラグ２５と上ハウジング２２との全周を溶着等により接合して、Ｏリング２７を省いた構成として良い。
【００２５】
一方、支持ブラケット１１のフランジ部１２には、下方に延びる支持部２８が一体に形成され、この支持部２８の下端が導電用プラグ２５に当接又は近接することで、導電用プラグ２５の上方ヘの抜け止めがなされている。また、支持部２８の下側部分に、アース線３３（図２参照）を導電用プラグ２５に接続するためのバネ状端子３０（接続部材）が装着されている。このバネ状端子３０は、図２に示すように、中央部に嵌合筒部３１を有すると共に、この嵌合筒部３１の両側に下方に湾曲した一対のバネ片３２を有し、該バネ状端子３０の基端部がアース線３３の先端に圧着等により接続されている。このアース線３３は、燃料ポンプ１３等のアース線（図示せず）と共に、電気コネクタ１８を通して車体（アース側）に電気的に接続されている。図１に示すように、バネ状端子３０は、嵌合筒部３１が支持部２８の下部に圧入され、支持部２８のリブ２８ａの下端に当接した位置で固定されている。
【００２６】
そして、濾過ハウジング２１を下方から支持ブラケット１１に取り付けることで、バネ状端子３０のバネ片３２が導電用プラグ２５の上端面に当接して押し上げられ、そのスプリングバック力により、該バネ片３２が導電用プラグ２５の上端面に圧接した状態となる。これにより、バネ状端子３０が導電用プラグ２５に電気的に接続され、フィルタ２４→スプリング２６→導電用プラグ２５→バネ状端子３０→アース線３３という導電経路が形成される。
【００２７】
また、燃料濾過装置１６は、フィルタ２４等を定期的に交換する必要があるため、例えば、濾過ハウジング２１側に形成された係合部（図示せず）を、支持ブラケット１１側に形成された被係合部（図示せず）に係合させることで、燃料濾過装置１６が支持ブラケット１１に脱着可能に取り付けられている。
【００２８】
燃料濾過装置１６を支持ブラケット１１から取り外す場合は、濾過ハウジング２１と支持ブラケット１１の係合を解除して、濾過ハウジング２１を引き下げる。この際、バネ状端子３０は支持部２８に固定されているため、支持ブラケット１１側に残され、導電用プラグ２５から下方の部品が濾過ハウジング２１と共に支持ブラケット１１から外される。これにより、燃料濾過装置１６を取り外すのと同時に、導電用プラグ２５がバネ状端子３０から離れ、フィルタ２４とアース線３３との電気的接続が切り離される。
【００２９】
一方、燃料濾過装置１６を支持ブラケット１１に取り付ける場合は、濾過ハウジング２１を支持ブラケット１１に下方から押し当てて係合させる。この際、燃料濾過装置１６を取り付けるのと同時に、導電用プラグ２５がバネ状端子３０に圧接して、フィルタ２４とアース線３３が電気的に接続される。尚、濾過ハウジング２１と支持ブラケット１１との固定は、係合に代えて、ねじ止めを採用しても良い。
【００３０】
以上のように構成した燃料濾過装置１６では、燃料濾過装置１６内で発生した静電気は、フィルタ２４→スプリング２６→導電用プラグ２５→バネ状端子３０→アース線３３という導電経路を経て逃がされ、放電の発生が防止される。また、アース線３３が外れてしまった場合、或は、アース線３３を接続し忘れた場合等、何らかの原因でアース線３３が接続されていない場合でも、濾過ハウジング２１が非導電性樹脂で形成されているため、濾過ハウジング２１から静電気の放電が発生しにくくなり、静電気の放電により濾過ハウジング２１に亀裂が生じて燃料漏れが発生することを防止することができる。
【００３１】
ところで、アース線３３が導電用プラグ２５に接続されていない場合、導電用プラグ２５の抵抗値が小さいと、導電用プラグ２５から静電気の放電が発生するおそれがある。この場合、導電用プラグ２５の抵抗値が大きくなるほど、静電気の放電の発生を抑制することができるが、導電用プラグ２５の抵抗値が大きくなり過ぎると、アース線３３の正常接続時に、静電気を逃がすための導通性を確保できなくなってしまう。ちなみに、本発明者の実験結果によれば、導電用プラグ２５の抵抗率が１０11Ω・ｃｍよりも大きいと、アース線３３の正常接続時に、静電気が逃げにくくなる。また、導電用プラグ２５の抵抗率が１０7 Ω・ｃｍよりも小さいと、アース線３３が接続されていない場合に、導電用プラグ２５から静電気の放電が発生しやすくなる。
【００３２】
この点を考慮し、本実施形態（１）では、導電用プラグ２５の抵抗率を１０7 〜１０11Ω・ｃｍに設定している。これにより、静電気を逃がすための適度な導通性を確保すると共に、アース線３３が接続されていない場合は、静電気の放電を抑制する適度な大きさの抵抗値を確保することができる。このため、アース線３３が接続されている正常時には、燃料濾過装置１６の静電気を確実に導電用プラグ２５を通して外部に逃がして、静電気の放電の発生を防止できることは勿論のこと、何らかの原因でアース線３３が接続されていない場合でも、導電用プラグ２５の抵抗値によって静電気の放電の発生を抑制することができる。
【００３３】
また、本実施形態（１）では、導電用プラグ２５を濾過ハウジング２１の外側から取り付けてフィルタ２４に接続し、この導電用プラグ２５にアース線３３を接続することで、フィルタ２４とアース線３３とを電気的に接続するようにしているので、アース線３３を濾過ハウジング２１内に引き込んで、フィルタ２４と接続するといった面倒な作業をする必要がなく、アース線３３の接続作業を簡単化でき、組付作業性を向上できる。
【００３４】
更に、本実施形態（１）では、導電用プラグ２５とフィルタ２４との接続を、両者間に介在させたスプリング２６の弾発力を利用して行うと共に、アース線３３と導電用プラグ２５との接続を、アース線３３に設けたバネ状端子３０の弾発力を利用して行うようにしたので、それらの接続に圧着等の手間のかかる接続作業を行う必要がなく、それらの接続を簡単且つ確実に行うことができ、組付作業性と電気的接続の信頼性とを両立させることができる。
【００３５】
また、本実施形態（１）では、バネ状端子３０を支持ブラケット１１側の支持部２８に組み付け、燃料濾過装置１６の取り外し時には、導電用プラグ２５から下方の部品が濾過ハウジング２１と共に支持ブラケット１１から取り外されるようになっているので、燃料濾過装置１６を支持ブラケット１１に対して脱着するのと同時に、導電用プラグ２５とバネ状端子３０との切離し／接続を行うことができる。従って、燃料濾過装置１６を脱着する毎にアース線３３の切離し／接続作業をわざわざ行う必要がなく、フィルタ２４の交換作業性が向上すると共に、アース線３３の接続忘れも防止することができる。
【００３６】
［実施形態（２）］
次に、図４に基づいて本発明の実施形態（２）を説明する。但し、上記実施形態（１）と実質的に同じ部分には、同一符号を付して説明を省略する。
【００３７】
前記実施形態（１）では、アース線３３を導電用プラグ２５に接続するための接続部材として、バネ状端子３０を用いたが、本実施形態（２）では、接続部材として、導電性の環状ゴム３６を用い、この環状ゴム３６を支持部２８に圧入等により固定している。そして、アース線３３の先端に圧着されたアース端子３７を、環状ゴム３５と支持部２８のリブ２８ａの下端との間に挟み込むことで、環状ゴム３５とアース端子３７とを電気的に接続している。更に、環状ゴム３６の下面に形成された環状凸部３８を導電用プラグ２５の上端面に圧接させることで、導電用プラグ２５と環状ゴム３６とを電気的に接続し、フィルタ２４→スプリング２６→導電用プラグ２５→環状ゴム３６→アース端子３７→アース線３３という導電経路を形成している。
【００３８】
以上説明した実施形態（２）においても、前記実施形態（１）と同じ効果を得ることができる。
【００３９】
［実施形態（３）］
次に、図５に基づいて本発明の実施形態（３）を説明する。本実施形態（３）では、下ハウジング２３の下端部に開口筒部３９を形成し、この開口筒部３９に導電用プラグ４０（抵抗率は１０7 〜１０11Ω・ｃｍ）を取り付けるようにしている。導電用プラグ４０には、先端が尖った差込部４１を一体に形成し、この差込部４１をフィルタ２４に直接、差し込むことで、フィルタ２４と導電用プラグ４０とを電気的に接続している。また、導電用プラグ４０の下端部に接続穴４２を形成し、この接続穴４２に、アース線に圧着されたアース端子（いずれも図示せず）を係合、圧入等により固定することで、導電用プラグ４０とアース線とを電気的に接続している。これにより、フィルタ２４→導電用プラグ４０→アース線という導電経路を形成している。
【００４０】
また、導電用プラグ４０の両側には、Ｌ字形の弾性係合爪４３が上向きに一体成形され、この弾性係合爪４３を、下ハウジング２３の開口筒部３９の外周部に形成された被係合凸部４４に弾性係合させることで、導電用プラグ４０を下ハウジング２３に組み付けている。更に、導電用プラグ４０の外周面に形成された環状溝４５にゴム製のＯリング４６が装着され、このＯリング４６によって導電用プラグ４０の外周面と開口筒部３９の内周面との間の隙間がシールされている。
【００４１】
以上説明した本実施形態（３）では、導電用プラグ４０を下ハウジング２３に組み付ける際に、導電用プラグ４０の差込部４１をフィルタ２４に差し込み、導電用プラグ４０の弾性係合爪４３を開口筒部３９の被係合凸部４４に係合させるという極めて簡単な作業で、導電用プラグ４０とフィルタ２４との電気的接続と導電用プラグ４０の組付けとを同時に行うことができ、組付性を向上させることができる。
【００４２】
更に、本実施形態（３）では、前記実施形態（１），（２）と比較して、フィルタ２４と導電用プラグ４０とを電気的に接続する弾性部材（スプリング２６）や、導電用プラグ４０とアース線とを接続する接続部材（バネ状端子３０、環状ゴム３６）を省いた構成としているので、部品点数を削減することができ、更なる低コスト化を実現することができる。
【００４３】
尚、前記実施形態（１），（２）においても、導電用プラグ２５の下端部分に先端の尖った差込部を一体に形成し、この差込部を直接、フィルタ２４に差し込むことで、フィルタ２４と導電用プラグ２５を電気的に接続するようにしても良い。
【００４４】
また、前記各実施形態（１）〜（３）では、導電用プラグ２５，４０の抵抗率を１０7 〜１０11Ω・ｃｍに設定したが、導電用プラグ２５，４０の抵抗率を  １０7 Ω・ｃｍ以下に設定しても良く、この場合でも、従来と比較すれば、静電気の放電の可能性を少なくすることができる。
【００４５】
更に、前記各実施形態（１）〜（３）では、燃料濾過装置１６を、燃料タンクに取り付けられる支持ブラケット１１に組み付ける構成としたが、支持ブラケット１１以外の部材に組み付けるようにしても良い。
【００４６】
［実施形態（４）］
ところで、リターンレス配管構成、つまり、燃料噴射弁へ供給する燃料の余剰分をデリバリパイプから燃料タンク内に戻すリターン配管を廃止した構成を採用したシステムでは、燃料の圧力を調整するプレッシャーレギュレータが燃料濾過装置に組み付けられることが多い。一般に、このプレッシャーレギュレータは、外殻が金属で形成され、導電性を有する。これらの点に着目して、本発明の実施形態（４）では、燃料濾過装置に組み付けられたプレッシャーレギュレータを、静電気を外部に逃がすための導電用プラグとして利用するようにしている。
【００４７】
以下、図６乃至図８に基づいて本実施形態（４）の燃料濾過装置４７の構成を説明する。図８に示すように、燃料濾過装置４７の濾過ハウジング４８は、燃料タンク５０の開口部５１に上方からガスケット５２を介して嵌め込まれ、その上から締付けリング５３が開口部５１の外周部のねじ部５１ａに締め付けられている。これにより、濾過ハウジング４８の外周上部のフランジ部４９が締付けリング５３とガスケット５２との間に挟み込まれて固定されることで、燃料濾過装置４７が燃料タンク５０に組み付けられている。
【００４８】
図６に示すように、濾過ハウジング４８は、導電性又は非導電性の樹脂製の上ハウジング５４と下ハウジング５５とを溶着等により一体化して構成され、この濾過ハウジング４８内に導電性のフィルタ５６が収納されている。このフィルタ５６の外周面と下ハウジング５５の内周面との間には、エポキシ系の熱硬化性樹脂等の充填材５７が充填され、この充填材５７によりフィルタ５６の外周面と下ハウジング５５の内周面との隙間がシールされると共に、フィルタ５６が下ハウジング５５に固定されている。
【００４９】
下ハウジング５５の左側下部に燃料の流入パイプ５８が下向きに形成され、この流入パイプ５８が燃料配管（図示せず）を介して燃料ポンプ６２の吐出口に接続されている。濾過ハウジング４８内には、流入パイプ５８から流入した燃料をフィルタ５６の入口（上面）に流入させる流入路５９と、フィルタ５６の出口（下面）に連通する流出路６０が形成されている。上ハウジング５４の上部には、流出路６０に連通する吐出パイプ６１が形成され、この吐出パイプ６１が燃料配管（図示せず）を介して燃料噴射弁（図示せず）に接続されている。
【００５０】
また、下ハウジング５５の右側下部には、流出路６０に連通する筒状部６３が下向きに形成され、この筒状部６３内に、下方からプレッシャーレギュレータ６４の燃料流入パイプ６５が差し込まれ、この燃料流入パイプ６５の先端部の一部がフィルタ５６の下面に対向している。このプレッシャーレギュレータ６４は、余剰燃料を燃料流入パイプ６５からリターンパイプ６６を通して燃料タンク５０内に戻すことにより、燃料噴射弁に供給する燃料の圧力を一定の圧力に調整する。このプレッシャーレギュレータ６４の外殻（燃料流入パイプ６５を含む）は、金属等の導電材料で形成されている。
【００５１】
燃料流入パイプ６５の先端部とフィルタ５６の下面との間には、導電性のスプリング６７（弾性部材）が介在され、このスプリング６７が自身の弾発力によりフィルタ５６と燃料流入パイプ６５の先端部に圧接して、両者を電気的に接続している。燃料流入パイプ６５の外周には、ゴム製のＯリング６８が装着され、このＯリング６８によって燃料流入パイプ６５の外周面と下ハウジング５５の筒状部６３の内周面との隙間がシールされている。
【００５２】
プレッシャーレギュレータ６４は、図７及び図８に示すようにＵ字形のブラケット６９を用いて組み付けられている。Ｕ字形のブラケット６９の下部には、端子孔７０が形成され、この端子孔７０からアース線７１に圧着されたアース端子７２がブラケット６９内に差し込まれている。図７（ｂ）に示すように、アース端子７２がブラケット６９とプレッシャーレギュレータ６４との間に挟み込みまれた状態で、ブラケット６９の上端部の係合爪７３が筒状部６３の外周部の被係合凸部７４に弾性係合され、これにより、プレッシャーレギュレータ６４が筒状部６３に組み付けられると共に、アース端子７２がプレッシャーレギュレータ６４に電気的に接続された状態に保持されている。
【００５３】
尚、アース端子７２の先端部７２ａはＵ字状に折り曲げられ、その先端部７２ａの弾性力によってアース端子７２がプレッシャーレギュレータ６４に確実に圧接するようになっている。更に、アース端子７２には、内側に傾斜する係止爪７６が形成され、この係止爪７６がブラケット６９の端子孔７０の内縁部７７に係止されることで、アース端子７２が抜け止めされている。
【００５４】
以上のように構成した燃料濾過装置４７では、燃料濾過装置４７内で発生した静電気は、フィルタ５６→スプリング６７→プレッシャーレギュレータ６４→アース端子７２→アース線７１という導電経路を経て逃がされる。この構成では、プレッシャーレギュレータ６４が導電用プラグとしての役割を果たすため、専用の導電用プラグを設ける必要がなくなると共に、導電用プラグの取付部や、この取付部をシールするＯリング等も設ける必要がなくなり、その分、部品点数の削減、構成の簡単化を実現することができ、低コスト化の要求を満たすことができる。
【００５５】
更に、本実施形態（４）では、フィルタ５６とプレッシャーレギュレータ６４の燃料流入パイプ６５との間にスプリング６７を介在させることで、両者を電気的に接続するようにしたので、燃料の流れや燃料の圧力によってフィルタ５６が変形しても、スプリング６７がそれに追従して弾性変形して、フィルタ５６とスプリング６７との接触を確実に保つことができ、電気的接続の信頼性を向上することができる。
【００５６】
しかも、スプリング６７は、その隙間を通して燃料を流すことができるので、濾過ハウジング４７内に差し込まれた燃料流入パイプ６５の先端部にスプリング６７を圧接させるという極めて簡単な接続構造をとりつつ、燃料の流れを阻害することを防止できる。
【００５７】
しかしながら、フィルタ５６とプレッシャーレギュレータ６４との間に挟み込む弾性部材は、スプリング６７に限定されず、燃料の流れを阻害しない構造であれば、導電性ゴム、板バネ、弾性変形可能な導電性金属部材等を用いるようにしても良い。
【００５８】
また、本実施形態（４）では、プレッシャーレギュレータ６４を濾過ハウジング４８に保持するためのブラケット６９を利用して、このブラケット６９とプレッシャーレギュレータ６４との間に、アース線７１のアース端子７２を挟み込むことで、アース線７１をプレッシャーレギュレータ６４に接続するようにしているので、アース線７１とプレッシャーレギュレータ６４との接続に半田付けやかしめ等の手間のかかる接続作業を行う必要がなく、それらの電気的接続を簡単且つ確実に行うことができ、組付作業性と電気的接続の信頼性を向上することができる。
【００５９】
尚、本発明は、濾過ハウジング２１，４８、導電用プラグ２５，４０、バネ状端子３０、環状ゴム３６、アース端子７２等の各部品の形状や組付方法を適宜変更しても良い等、要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施できることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態（１）における燃料濾過装置の要部周辺の部分拡大縦断正面図
【図２】（ａ）はバネ状端子の平面図、（ｂ）はバネ状端子の縦断側面図
【図３】支持ブラケットへの燃料系の各種部品の組付状態を示す一部破断正面図
【図４】本発明の実施形態（２）における燃料濾過装置の要部周辺の部分拡大縦断正面図
【図５】本発明の実施形態（３）における燃料濾過装置の要部周辺の部分拡大縦断正面図
【図６】本発明の実施形態（４）における燃料濾過装置の縦断正面図
【図７】（ａ）はプレッシャーレギュレータの組付構造を説明する正面図、（ｂ）は同縦断側面図
【図８】燃料濾過装置を燃料タンクに取り付けた状態を示す図
【符号の説明】
１１…支持ブラケット（保持部材）、１６…燃料濾過装置、２１…濾過ハウジング、２２…上ハウジング、２３…下ハウジング、２４…フィルタ、２５…導電用プラグ、２６…スプリング（弾性部材）、２８…支持部、３０…バネ状端子（接続部材）、３１…パイプ部、３２…バネ片、３３…アース線、３６…環状ゴム（接続部材）、３７…アース端子、３９…開口筒部、４０…導電用プラグ、４１…差込部、４２…接続穴、４３…弾性係合爪、４４…被係合部、４８…濾過ハウジング、５４…上ハウジング、５５…下ハウジング、５６…フィルタ、６４…プレッシャーレギュレータ（導電用プラグ）、６５…燃料流入パイプ、６７…スプリング（弾性部材，バネ）、６９…ブラケット、７１…アース線、７２…アース端子。
【図１】
0003956533.tif 000002
【図２】
0003956533.tif 000003
【図３】
0003956533.tif 000004
【図４】
0003956533.tif 000005
【図５】
0003956533.tif 000006
【図６】
0003956533.tif 000007
【図７】
0003956533.tif 000008
【図８】
0003956533.tif 000009