(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入方向に沿って多数の条溝が形成されており、挿入方向と直交する方向での断面形状が扁平であり、扁平な該断面形状は、該断面形状における短手方向に平行な方向に対称軸を有しており該対称軸に関し対称形であり且つ長手方向に平行な方向には対称軸を有しておらず非対称形であるタンポンであって、
該タンポンの挿入方向後端面及び該後端面に連なる後端部側面が、液不透過性シートによって被覆されていると共に、該後端部の側面全周を被覆する該液不透過性シートが、該タンポンの該断面形状における下面側において更に先端部へ向けて延出しているタンポン。
【請求項２】
扁平な前記断面形状における上下面が同じ方向に湾曲している請求項１記載のタンポン。
【請求項３】
上下面が何れも下向きの凸面になっている請求項２記載のタンポン。
【請求項４】
扁平な前記断面形状における上下面が互いに反対方向に湾曲している請求項１又は２記載のタンポン。
【請求項５】
上面が上向きの凸面になっており、下面が下向きの凸面になっている請求項４記載のタンポン。
【請求項６】
上面及び下面を曲面で近似したときに、上面の曲率の方が下面の曲率よりも小さくなっている請求項５記載のタンポン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、膣腔に挿入されて使用され経血を吸収保持するタンポンに関し、更に詳しくは膣腔への挿入操作が容易であり且つ経血の漏れを防止し得るタンポンに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
特開昭５６−１１２２４４号公報には、経血の吸収効率を高め、また使用者に違和感を与えないことを目的として、柱状体からなるタンポンの径方向断面を楕円形に成形することが記載されている。
【０００３】
しかしこのタンポンでは、その全表面が膣腔内壁に接触するので、接触面積が高く膣腔挿入時に大きな抵抗力が生じてしまう。また、このタンポンの断面形状は、その長手方向及び短手方向の何れにおいても対称形となっているが、膣腔の断面形状は対称形ではないことから、膣腔内壁への密着性が十分に高いとは言えず、経血の漏れが発生するおそれがある。
【０００４】
従って、本発明は、膣腔への挿入操作が容易であり且つ経血の漏れを防止し得るタンポンを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、挿入方向に沿って多数の条溝が形成されており、挿入方向と直交する方向での断面形状が扁平であり、扁平な該断面形状は、該断面形状における短手方向に平行な方向に対称軸を有しており該対称軸に関し対称形であり且つ長手方向に平行な方向には対称軸を有しておらず非対称形であるタンポンであって、
該タンポンの挿入方向後端面及び該後端面に連なる後端部側面が、液不透過性シートによって被覆されていると共に、該後端部の側面全周を被覆する該液不透過性シートが、該タンポンの該断面形状における下面側において更に先端部へ向けて延出しているタンポンを提供することにより前記目的を達成したものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１には本発明のタンポンの第１の実施形態の斜視図が示されており、図２には図１におけるII−II線断面図が示されており、図３には図１に示すタンポンの側面図が示されている。本実施形態のタンポン１は、細長い扁平の形状をしている。タンポン１は、挿入方向の先端に位置する曲面状の先端部２、挿入方向の後端に位置する後端部３、及び先端部２と後端部３との間に位置する中間部４とから構成されている。後端部３からは、引き出し用紐５が延出している。先端部２、後端部３及び中間部４は一体的になっている。
【０００８】
タンポン１は吸水性の材料から構成されている。吸水性の材料としては、高吸水性のコットン繊維、例えば脱脂されたコットン繊維、レーヨン繊維又はこれらの混合物などが用いられる。これらの繊維は、吸液性能の点からその繊度が１〜５デニール程度であることが好適である。その繊維長は、繊維の脱落防止の点から２０ｍｍ以上、特に３０ｍｍ以上であることが好適である。またタンポン本体２の構成材料として、少量の疎水性繊維が含まれていてもよい。
【０００９】
タンポン１は、これら吸液性材料からなるシート材を複数枚重ねロール状に巻き上げた後に所定の扁平断面形状となるように圧縮成形して得られたものである。このシート材の坪量は４０〜１００ｇ／ｍ2程度である。
【００１０】
タンポン１はその表面全体に亘り、挿入方向に沿って多数の条溝６，６，・・が形成されている。条溝６は、タンポン１の周方向に所定間隔を置いて規則的に形成されている。条溝６は、タンポン１のほぼ全長に亘って連続して形成されている。タンポン１の表面に条溝６を形成することで、該表面に凹凸形状が形成され、タンポン１を膣腔へ挿入するときに膣腔内壁との接触面積が低減し、挿入抵抗が低減する。その結果、タンポン１をスムーズに膣腔内へ挿入できる。
【００１１】
タンポン１は、その挿入方向と直交する方向での断面形状が扁平となっている。詳細には図２に示すように、タンポン１は前記断面形状において長手方向Ｌとこれに直交する短手方向Ｓとを有している。そして、前記断面形状は、短手方向Ｓに平行な方向に対称軸を有しており該対称軸に関して対称形となっている。一方、長手方向Ｌに平行な方向には対称軸を有しておらず非対称形となっている。タンポン１のこのような断面形状は膣腔の断面形状に近い形状であることから、膣腔内に挿入された状態のタンポン１は膣腔内壁と良く密着するようになり、経血の漏れが効果的に防止される。タンポン１の前記断面形状が長手方向Ｌに関して非対称になっていることで、その上下方向がわかり易くなりタンポン１の挿入時に上下方向の向きを間違えることが防止されるという利点もある。向きを間違えずに挿入することは、タンポン１の性能をその設計通りに発現させる点から重要である。
【００１２】
タンポン１の前記断面形状においては、長手方向Ｌにおける幅Ｌ1は２５〜５０ｍｍ程度であり、短手方向における幅Ｌ2は５〜２０ｍｍ程度であることが、挿入操作をスムーズにする観点から好ましい。同様の理由により、Ｌ1：Ｌ2＝１０：１〜５：４であることが好ましい。更に同様の理由により、条溝６の深さは１〜３ｍｍ程度で、隣り合う条溝６間の距離は２〜５ｍｍ程度であることが好ましい。
【００１３】
特に本実施形態においては、図２に示すように、タンポン１の前記断面形状における長手方向に沿う上面Ｕ及び下面Ｂが同じ方向に湾曲している。具体的には上面Ｕ及び下面Ｂが何れも下向きの凸面となっている。このような断面形状によって、挿入状態のタンポン１は膣腔内壁と一層良く密着するようになり、経血の漏れが一層効果的に防止される。本実施形態においては、図２中、上面Ｕが使用者の身体の前側に位置し、下面Ｂが身体の後ろ側に位置するようにタンポン１を挿入する。従って、タンポン１の挿入状態において経血が排泄されると、該経血は下向きの凸面となっている上面Ｕに沿って後端部３へ向けて拡散する。経血は拡散しながらタンポン１に吸収される。従って前記断面形状を有するタンポン１においては、タンポン１の全長に亘って経血を効率良く吸収することができる。
【００１４】
図１に示すように、タンポン１における挿入方向後端面Ｒ及び該後端面Ｒに連なる後端部３の側面全周は、液不透過性シート７によって被覆されている。後端部３の側面全周を被覆する液不透過性シート７は、下面Ｂ側において更に先端部２へ向けて延出している。これらによって、経血の漏れが一層防止される。この理由は次の通りである。通常、タンポンはその挿入状態において、図３に示すように後端部３から先端部２へ向けて斜めに上方へ傾いた状態となっている。従って、タンポンに吸収された経血は、重力の作用によって流下してタンポンの後端部３や下面Ｂに集中し易くなる。経血はこれらの部位から滲み出やすくなり、体の外に漏れ出すことになる。これに対して本実施形態のタンポン１においては、挿入方向後端面Ｒ及び該後端面Ｒに連なる後端部３の側面全周が液不透過性シート７によって被覆されているので、経血の漏れが防止される。その上、後端部３の側面全周を被覆する液不透過性シート７が、下面Ｂ側において更に先端部２へ向けて延出しているので、経血の漏れが一層防止される。
【００１５】
液不透過性シート７としては、例えばポリエチレンやポリプロピレン等の各種熱可塑性樹脂のフィルムを用いることができる。液不透過性シート７は、接着剤を用いた接着や熱融着等の公知の接合手段によってタンポン１の表面に接合されている。
【００１６】
本実施形態のタンポン１は、アプリケータを用いなくても挿入操作を容易に行い得るが、挿入操作を一層容易にするためにアプリケータ付きタンポンとして使用してもよい。図４には、本実施形態のタンポン１を収容した状態のアプリケータ１０の斜視図が示されている。アプリケータ１０は、共に筒状の部材である外筒１２及び内筒１３を備えている。外筒１２及び内筒１３は、例えばプラスチック製であるか、又はプラスチックがコート若しくはラミネートされた板紙製である。外筒１２の内部にタンポン１（図示せず）が収容されている。タンポン１における引き出し用紐５は、内筒１３内を通ってアプリケータ１０の外部に延びている。
【００１７】
外筒１２は、大径部１２Ａと、該大径部１２Ａに連接し且つ該大径部１２Ａよりも小径である小径部１２Ｂとから構成されている。そして、大径部１２Ａ側がアプリケータ１０の前側になる。外筒１２は、その前後両端に開口部１６，１７を有している。後端開口部１７には、その周縁にフランジ１９が形成されている。一方、前端開口部１６は放射状のスリットから構成されている。このスリットによって前端開口部１６には多数の片部１８が形成されている。片部１８は変形可能な程度の可撓性を有している。タンポン１の膣腔内への挿入時においては、タンポン１が後述する内筒１３によって後方から押され、押されたタンポン１が片部１８を押し開き外筒１２の外部へ出る。
【００１８】
外筒１２における大径部１２Ａは、その横断面、即ち挿入方向と直交する方向での断面形状が、タンポン１の前記断面形状と相似形となっている。これによって、外筒１２内に収容されたタンポン１を、該外筒１２から膣腔内へ挿入する操作を極めてスムーズに行うことができる。また、振動や衝撃等の外力によって、収容状態のタンポン１がアプリケータ内で位置ずれを起こすことも防止される。
【００１９】
内筒１３は細長い棒状で、その横断面が円形である。内筒１３は、その前後両端に開口部を有している。内筒１３の外径は、外筒１２における小径部１２Ｂの内径と一致しているか又は若干小くなっている。内筒１３は、外筒１２の後端開口部１７に摺動可能に挿入される。そして内筒１３は、タンポン１を後方から押して外筒１３の前端開口部１６から押し出すことが可能となっている。内筒１３の前端開口部には、その周縁にフランジ（図示せず）が形成されている。内筒１３が外筒１２から引き出された状態にあるときに、フランジは、外筒１２における大径部１２Ａと小径部１２Ｂとの連接部に係止される。これによって、外筒１２からの内筒１３の引き抜きを防止している。
【００２０】
図４に示すアプリケータ１０においては、外筒１２における大径部１２Ａの表面に、アプリケータ１０挿入方向に沿って多数の条溝１４が形成されているので、該アプリケータ１０を膣腔内へ挿入するときに膣腔内壁との接触面積が低減し、挿入抵抗が低減する。その結果、アプリケータ１０をスムーズに膣腔内へ挿入できる。またアプリケータ１０の断面形状がタンポン１の断面形状と相似形なので、タンポン１をアプリケータ１０内に収容するときの上下方向が一意に定まる。従って、タンポン１の挿入時に上下方向の向きを間違えることが防止される。
【００２１】
次に、本発明の第２の実施形態について図５を参照しながら説明する。本実施形態については、第１の実施形態と異なる点についてのみ説明し、特に説明しない点については、第１の実施形態に関して詳述した説明が適宜適用される。また、図５において、図１〜図４と同じ部材に同じ符号を付してある。
【００２２】
図５に示す第２の実施形態においては、タンポン１の断面形状における長手方向に沿う上面Ｕ及び下面Ｂが互いに反対方向に湾曲している。具体的には上面Ｕは上向きの凸面となっており、下面Ｂは下向きの凸面となっている。また、上面Ｕ及び下面Ｂは、これらの面を何れも曲面で近似したときに、上面Ｕの曲率の方が下面Ｂの曲率よりも小さくなるように形成されている。このような断面形状を有することによって、該断面形状は、第１の実施形態と同様に、短手方向Ｓに関して対称形となり、長手方向Ｌに関して非対称形となる。その結果、本実施形態のタンポンも、膣腔内壁と良く密着するようになり、経血の漏れが効果的に防止される。尚、図５には図示していないが、本実施形態のタンポンにおいても、第１の実施形態のタンポンと同様に、挿入方向後端面及び該後端面に連なる後端部の側面全周が液不透過性シートによって被覆されていると共に、後端部の側面全周を被覆する液不透過性シートが、下面Ｂ側において更に先端部へ向けて延出している。
【００２３】
尚、本実施形態においては、曲率の小さい上面Ｕが使用者の身体の前側に位置し、曲率の大きい下面Ｂが身体の後ろ側に位置するようにタンポンを挿入する。
【００２４】
本発明は前記実施形態に制限されない。例えば、前記実施形態においては、条溝６は、タンポン１のほぼ全長に亘って連続に形成されていたが、これに代えて不連続の条溝を形成してもよく、或いはタンポン１の長手方向の一部分にのみ形成してもよい。
【００２５】
【発明の効果】
本発明のタンポンによれば、膣腔内壁との接触面積が低減し、挿入抵抗が低減するので、タンポンの膣腔内への挿入をスムーズに行うことができる。また、断面形状が膣腔の断面形状に近い形状なので、膣腔内に挿入された状態のタンポンが膣腔内壁と良く密着するようになり、経血の漏れが効果的に防止される。特に使用者の身体の後ろ側に位置するタンポンの下面が、下向きの凸面になっていると、膣腔内壁と一層良く密着するようになる。更に、上下面が非対称な形状なので、タンポンの挿入時に上下方向の向きを間違えることが防止される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のタンポンの第１の実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１におけるII−II線断面図である。
【図３】図１に示すタンポンの側面図である。
【図４】図１に示すタンポンが収容されたアプリケータを示す斜視図である。
【図５】本発明のタンポンの第２の実施形態を示す断面図（図２相当図）である。
【符号の説明】
１  タンポン
２  前端部
３  後端部
６  条溝
７  液不透過性シート
１０  アプリケータ
Ｕ  上面
Ｂ  下面
Ｌ  長手方向
Ｓ  短手方向
Ｒ  後端面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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