(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上側部分(22)と下側部分(26)を有する部分的に中空の底部タンク(18)と、
前記上側部分(22)に近接した位置で前記底部タンク(18)に取り付けられた複数のモジュール(14)と、
前記複数のモジュール(14)のそれぞれと前記底部タンク(18)との間に配置されて前記上側部分(22)で前記底部タンク(18)に接続されており、前記底部タンク(18)と前記複数のモジュール(14)のそれぞれとの間の流体連通を行なうため、一対の貫通開口(64,68)を形成する上部プレート(60)と、
前記底部タンク(18)と前記複数のモジュールの少なくとも一つ(16)との間で流体連通をブロックするように選択された各開口(64,68)内に配置されたプラグ(100)と、
前記プラグ(100)と前記上部プレート(60)との間に配置され前記開口(64,68)内で前記プラグ(100)をシールする手段(72)と、
を有することを特徴とするモジュール式冷却システム(10)。
【請求項２】
前記シール手段(72)は、前記上部プレート内の前記開口と同軸の一対の開口を形成し、前記シール手段内の前記開口は前記上部プレート内の前記開口を通って前記底部タンクに向かって下方に延びる環状の突出部(88,92)で終了することを特徴とする請求項１に記載のモジュール式冷却システム。
【請求項３】
前記複数のモジュールの少なくとも一つには、前記底部タンクの前記上部プレートに接続された底部プレート(17)が取り付けられたことを特徴とする請求項１に記載のモジュール式冷却システム。
【請求項４】
前記複数のモジュールの少なくとも一つは油圧オイルクーラ(16)であることを特徴とする請求項１に記載のモジュール式冷却システム。
【請求項５】
前記プラグは、前記シール手段内の前記開口を通って延びており、前記複数のモジュールの少なくとも一つの前記底部プレートと前記シール手段との間に配置された上側環状リップを有することを特徴とする請求項３に記載のモジュール式冷却システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、一般的に複数の冷却モジュールを備えたモジュール式冷却システムに関する。より詳細には、本発明は、特定の冷却モジュール位置において流体連通をブロックできるようにすることに関する。
【０００２】
【従来の技術】
今日、モジュール式冷却システムは、複数の相互接続された冷却モジュールを備えるように設計されている。特定の必要性に従って、冷却モジュールをオイル、伝達用流体、又はクーラントのような様々なエンジン流体を冷却するのに用いることができる。
一般的に、冷却モジュールに接続された冷却タンク内には様々なエンジン流体が収められており、冷却モジュールを通って循環し、ファンによって押し出された空気が流体温度を下げるように働く。エンジンを含む車両に収納されるようにクーラント冷却モジュールと油圧流体冷却モジュールの双方を単一の冷却システムで用いることが時には必要になる。この目的を達成するために、別々の冷却モジュールを車両のエンジン室内に取りつけなければならない。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
一般的に、空間が限られているために、クーラント冷却モジュールは油圧流体冷却モジュールの前部でエンジン室のラジエータガード内に取りつけられる。クーラント冷却モジュールの位置がクーラント冷却システムの効率を高める。何故ならば、ファンから押し出された空気がクーラント冷却モジュールを直接通るからである。一方、油圧冷却システムの効率は、新しく入ってくる空気がクーラント冷却モジュールを通過するまで油圧冷却モジュールに到達しないために、より限られたものとなる。
本発明は上述の問題を解決する。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明の一態様において、モジュール式冷却システムは、上側部分と下側部分とを備えた部分的に中空の底部タンクと、前記上側部分に近接した位置で前記底部タンクに取り付けられた複数の内部接続されたモジュールと、を含んでいる。モジュール式冷却システムは、複数のモジュールのそれぞれと底部タンクとの間に配置された上部プレートを備えている。この上部プレートは、底部タンクの上側部分で底部タンクに接続されている。上部プレートは一対の貫通開口を形成しており、底部タンクと複数のモジュールのそれぞれとの間で流体連通を行なうようになっている。プラグが各開口内に配置されており底部タンクと複数のモジュールのうち少なくとも一つとの間の流体連通をブロックするようになっている。これら開口内のプラグをシールするための手段がプラグと上部プレートとの間に配置される。
本発明は、複数の冷却モジュールのうち少なくとも一つが残りのモジュールとは別の目的のために利用できるようにするものである。これは、底部タンクと複数の冷却モジュールのうちの少なくとも一つのモジュールとの間にプラグを配置しこれらの間で連通をブロックすることによって達成される。本発明は、底部タンクと複数の冷却モジュールの少なくとも一つのモジュールの間で連通をブロックし、モジュールが異なる冷却機能に用いられる効率的で簡単な方法を採用する。
【０００５】
【実施例】
詳細に図１乃至図３を参照すると、ここに図示したモジュール式冷却システム１０は、複数の冷却モジュール１４を含む。モジュール式冷却システム１０は、従来の内燃機関（図示せず）に用いることができる。この場合、複数の冷却モジュール１４の少なくとも一つは油圧系のオイルクーラ１６とし、残りの冷却モジュール１４は内燃機関のクーラントを冷却するためのクーラント冷却ラジエータとすることができる。油圧系のオイルクーラ１６は、溶接のような適当な結合手段によって取りつけられた底部プレート１７を有する。
上側及び下側部分２２、２６を有する中空底部タンク１８が複数の冷却モジュール１４に結合されている。底部タンク１８は、第一のＵ形状プレート３０と第二のＬ形状プレート３４とからなり、底部タンク１８を第一及び第二のコンパートメント３８、４２に分割する。プレート３０、３４のそれぞれは、第一及び第二端部４６、４８、５０、５２を有する。Ｌ形状プレート４２の第二端部５２は、溶接のような適当な方法によって第一プレート３８に固定的に取り付けられている。Ｕ形状プレートの第二端部４８は底部タンク１８の長さ方向に延びる中央の仕切り５６を形成する。中央仕切り５６は中央部（図示せず）に近接する位置と、一端部（図示せず）にそれぞれ配置された一対の上方に延びるタブ（図示せず）を有する。一つが５８で示されている一対のシールが、中央仕切り５６に取りつけられており、中央部（図示せず）近傍に配置されているタブ（図示せず）の各々の側に配置されて部分的に仕切り５６を取り囲む。シール５８のそれぞれは中央仕切り５６の一部分を受け入れるノッチ５９を有しており、シール５８が中央仕切り５６上で保持されて、第一及び第二コンパートメント３８、４２をシールして分離するようになっている。第一、第二コンパートメント３８、４２は互いに平行であり、底部タンク１８の全長にわたり、すなわち冷却モジュール１４が取り付けられる領域全体にわたって延びている。上部プレート６０は溶接のような適当な方法によってプレート３０、３４の第一端部４６、５０において底部タンク１８に接続されている。更に、中央仕切り５６は、スポット溶接のような適当な手段で、前述のタブ（図示せず）を結合することによって上部プレート６０に対して安定に保持されており、シール接続が両者間に形成される。このために、タブ（図示せず）のない中央仕切り５６の残り部分においては、間隙６２が中央仕切り５６と上部プレート６０との間に形成され、シール５８がこれらの間隙を塞ぐように配置される。上部プレート６０は複数の貫通開口を有しており、これらのうちの２つを６４、６８で示す。
【０００６】
内燃機関のクーラント冷却用ラジエータが冷却モジュール１４として取り付けられる場合には、底部タンク１８の第一コンパートメント３８は、上部プレート６０の貫通開口６８に取付けられるパイプ１４ａを介して冷却モジュール１４の入口に接続され、同様に第二コンパートメント４２は、上部プレート６０の貫通開口６４に取付けられるパイプ１４ｂを介して冷却モジュール１４の出口に接続されている。したがって、クーラントは、底部タンク１８の長さ方向の一端から第一コンパートメント３８に入り、図１に矢印で示すようにクーラント冷却用の冷却モジュール１４に入り、ここで冷却された後、図１に矢印で示すように第二コンパートメント４２に流れ、底部タンク１８の端部から流出する。
冷却モジュール１４として油圧系のオイルクーラ１６が底部タンク１８に取付けられる位置では、上部プレート６０の貫通開口６４、６８は閉鎖される。この構造を図２及び図３に詳細に示す。図に示すように、この位置では半径方向のシール７２が複数の冷却モジュール１４と上部プレート６０との間に配置され、上部プレート６０の一部分に沿って半径方向に延びる。半径方向のシール７２は、一対の開口６４、６８と同軸の一対の開口７６、８０を有する。半径方向のシール７２は、平坦中間部分８４と、この中間部分８４から半径外方向に延びる第一及び第二端部８５、８６と、該第一及び第二端部においてシール７２からそれぞれ開口６４、６８を通って底部タンク１８に向かって下方に延びる一対の環状突出部８８、９２とを有する。中間部分８４は、所定の距離だけ半径方向に延びる範囲で約４ｍｍの所定の厚さを有し、次いで第一及び第二端部８５、８６に向かって外向きに徐々に厚さが薄くなり、ベベル状のシールを形成する。プラグ１００が開口６４、６８を通って延びる環状の突出部８８、９２内に配置されており、このプラグ１００は所定の距離だけ外方向に延びて半径方向のシール７２の上面１０４の一部をカバーする上側の環状リップ１０２を有する。  油圧系のオイルクーラ１６の底部プレート１７が、複数のボルト及びナットのような適当な手段によって上部プレート６０に取りつけられている。このボルト及びナットの２つが１２０、１２４で示されている。オイルクーラ１６の入口及び出口は、図示しない導管により、それぞれ油圧系に接続される。
【０００７】
内燃機関の作動中に、エチールグリコール混合物のような内燃機関冷却用のクーラントが高温に達し、エンジンから底部タンク１８の第一コンパートメント３８内に循環する。第一コンパートメント３８内のクーラントは、シール５８のために第二コンパートメント４２からシールされた状態で分離される。シール５８は、仕切り５６によって分離されたコンパートメント３８、４２内の圧力差と、上部プレート６０からの押圧力のもとで、圧力差の作用によって上部プレート６０と仕切り５６との間の間隙６２内に押し込まれるような特定の断面積と断面形状を有する。クーラントは、普通の手段で、油圧系のオイルクーラ以外の複数の冷却モジュール１４を通って循環し、クーラントの温度が下がる。次いで、より低い温度になったクーラントが複数の冷却モジュール１４から第二コンパートメント４２に循環しエンジンを再循環するようにする。
油圧系のオイルクーラ１６を取付ける位置では、開口６４、６８内にプラグ１００を使用することによって、底部タンク１８内のクーラントが漏れないよう遮断される。油圧系のオイルクーラ１６と上部プレート６０とを接続することにより、プラグ１００が半径方向のシール７２と底部プレート１７との間に保持される。同時に、半径方向のシール７２は押圧されて、プラグ１００と底部タンク１８を最終的に完全にシールする。油圧オイルクーラ１６と底部タンク１８との流体連通は、プラグ１００だけでもブロックすることができるが、底部プレート１７によってもブロックされるようになっている。油圧流体は適当な手段によって油圧系のオイルクーラ１６を通って循環する。
【０００８】
上述したように、本発明は、クーラント冷却モジュールと油圧流体冷却モジュールの双方を単一のタンク上に配置するための簡単で有効な手段を提供するものであり、必要とされる空間が小さくなり、異なる冷却モジュールを通る空気の流れの容量が大きくなる。本発明は、底部タンクに接続された複数の冷却モジュールを利用する。複数の冷却モジュールと底部タンクとの間の流体連通はモジュール上の一対の開口と底部タンクによって達成される。複数の冷却モジュールの少なくとも一つは、油圧オイルクーラであり、流体連通は底部タンクでブロックされる。プラグとシールが油圧オイルクーラの位置に対応する底部タンクの開口内に配置されている。プラグとシールは、油圧オイルクーラと底部タンクとの間の流体連通を効率良くブロックし、底部タンクから外部に流体が漏れないようにする。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明におけるモジュール熱交換器の側面図である。
【図２】本発明の上面図を表す図１の線２─２に沿って切られた断面図である。
【図３】本発明の側図を表す図２における線３─３に沿って切られた断面図である。
【符号】
１０  モジュール式冷却システム
１４  冷却モジュール
１６  オイルクーラ
１７  底部プレート
１８  底部タンク
３８  第一コンパートメント
４２  第二コンパートメント
５６  仕切り
５８  シール
６０  上部プレート
６２  間隙
７２  半径方向シール
８４  中間部分
６４、６８  開口
１００  プラグ
８８、９２  突出部
【図１】
0003877346.tif 000002
【図２】
0003877346.tif 000003
【図３】
0003877346.tif 000004