(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空収容部と取付部とを備え、射出成形により一体成形された全体形状がフレーム状の軟質合成樹脂製のガスケット本体であって、磁力吸着対象とは当接しない部位である前記取付部に接合部が形成されたガスケット本体と、
前記ガスケット本体の中空収容部の内部空間内に配置された磁石とを備えてなることを特徴とする冷蔵庫用ガスケット。
【請求項２】
前記ガスケット本体の中空収容部の内部空間内に、前記磁石とともに断熱材が配置されている請求項１に記載の冷蔵庫用ガスケット。
【請求項３】
前記ガスケット本体を構成する軟質合成樹脂としてオレフィン系熱可塑性エラストマーが用いられている請求項１または２に記載の冷蔵庫用ガスケット。
【請求項４】
前記中空収容部の内部空間内に、前記磁石と対向する配置でかつ前記磁石と離間した状態で反発用磁石が配置されている請求項１〜３のいずれか１項に記載の冷蔵庫用ガスケット。
【請求項５】
中空収容部と取付部とを備えてなるガスケット本体であって、磁力吸着対象とは当接しない部位である前記取付部に、前記中空収容部の内部空間と連通する開放部が設けられた全体形状がフレーム状のガスケット本体を、軟質合成樹脂の射出成形による一体成形により製造する工程と、
前記ガスケット本体の中空収容部の内部空間内に、前記開放部を介して磁石を装填する工程と、
前記ガスケット本体の開放部を接合により閉塞する工程とを包含することを特徴とする冷蔵庫用ガスケットの製造方法。
【請求項６】
前記接合を溶着により行う請求項５に記載の冷蔵庫用ガスケットの製造方法。
【請求項７】
前記ガスケット本体の中空収容部の内部空間内に、前記開放部を介して磁石及び断熱材を装填する請求項５または６に記載の冷蔵庫用ガスケットの製造方法。
【請求項８】
請求項５〜７のいずれか１項に記載の製造方法によって製造された冷蔵庫用ガスケット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、冷蔵庫の扉部や引出型収納部等に取り付けて用いられる冷蔵庫用ガスケット及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
冷蔵庫の扉部や引出型収納部には、これらの開口部周縁を封止して庫内を密閉状態にするために、図７（ロ）に示すような全体形状がフレーム状であって、中に磁石が装填されたガスケット（１０１）が用いられている。このようなガスケットの本体（１０２）としては、例えば図８に示すように、磁石（１０３）が内挿される鞘袋部（１１１）、中空部（１２９）（１３０）、断面矢先形の係止部（１１２）、ひれ部（１１３）（１１３）（１１３）（１１３）を備えた構成のものが知られている。そして、ガスケット（１０１）は、図９に示すように、鞘袋部（１１１）内に磁石（１０３）が装填されてなり、扉（１５３）の内側周縁の取付用サッシ（１５４）の係止溝部（１５４ａ）に係止部（１１２）を嵌入することで当該扉（１５３）に装着されており、扉（１５３）を閉めた際に、磁石（１０３）の磁力によって冷蔵庫本体（１５０）側の開口周縁部の鉄板製外殻体（１５１）に当接され、もって扉（１５３）と冷蔵庫本体（１５０）との間を密封すると共に、中空部（１２９）（１３０）内の空気層によって庫内外間の断熱を果たすものとなされている。なお、（１５２）は冷蔵庫本体（１５０）の内側に充填された断熱材であり、（１５５）は扉（１５３）の内側に充填された断熱材である。
【０００３】
上記ガスケット（１０１）の本体（１０２）は、図７（イ）に示すように、フレーム形状の各側辺部を構成する４つの部材（１０４）（１０５）（１０６）（１０７）からなり、これら各構成部材としてはいずれも押出成形により製造された押出部材が用いられていた。そして、図７（ロ）に示すように、これら押出部材（１０４）（１０５）（１０６）（１０７）を突き合わせ状に配置して、各突き合わせ部をそれぞれ溶着により接合することによって、前記構成のガスケット本体（１０２）が製作されていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術で製作されたガスケットでは、４つのコーナー部がいずれも溶着により接合されているために、各コーナー部において筋状に盛り上がった溶着バリ（１０８）を生じるものとなっていた（図７（ロ）参照）。このような溶着バリ（１０８）が存在すると、扉を閉めた際に、冷蔵庫本体（１５０）の鉄板製外殻体（１５１）と、ガスケット（１０１）の当接面との間に隙間が生じることから、気密性が十分に得られず、冷蔵庫内の冷気を外に逃がす等十分な断熱を行うことができないという問題があった。
【０００５】
また、このような溶着バリ（１０８）が、扉等の開閉操作の際に露出して外観されるので、製品の外観体裁があまり良好ではなく、意匠性に劣るという問題もあった。
【０００６】
更に、１つのガスケットを製作するに際して、４つの押出部材を押出成形した後、これらを突き合わせ状に配置せしめ、さらにこれらを相互に溶着接合する作業を要することから、生産効率が低く、低コストで製作できないという問題もあった。
【０００７】
この発明は、かかる技術的背景に鑑みてなされたものであって、気密性が十分に得られて十分な断熱を行うことができると共に、製品としての外観体裁が良好で、かつ生産効率が良くて低コストに製造できる冷蔵庫用ガスケット及びその製造方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、中空収容部と取付部とを備え、射出成形により一体成形された全体形状がフレーム状の軟質合成樹脂製のガスケット本体であって、磁力吸着対象とは当接しない部位である前記取付部に接合部が形成されたガスケット本体と、前記ガスケット本体の中空収容部の内部空間内に配置された磁石とを備えてなることを特徴とする冷蔵庫用ガスケットによって達成される。
【０００９】
射出成形によりガスケット本体が一体成形されているので、前記従来技術（４つの押出部材をそれぞれ押出成形した後、これらを突き合わせ状に配置せしめてそれぞれ溶着接合する技術）と比較して効率良く製造され得て低コストである。ガスケット本体における、磁力吸着対象（例えば冷蔵庫本体）とは当接しない部位に、接合により閉塞された接合部が形成されているので、磁力吸着対象（例えば冷蔵庫本体）とガスケットとの間に隙間が生じることがなく、庫内外の気密性が十分に得られて十分な断熱性能が確保されるものとなると共に、製品としての外観体裁が良好なものとなる。また、従来技術では、ガスケット本体のコーナー部の全周にわたって溶着していたので、このコーナー部において磁石同士を突き合わせた状態で配置するのが困難であったのに対し、本発明ではコーナー部の全周を溶着するものではないので、磁石同士を確実に突き合わせた状態で配置することができ、これにより庫内外の気密性をさらに向上できる利点がある。また、接合部は、ガスケット本体の取付部に形成されている。取付部は、例えば冷蔵庫の扉や引出型収納部に取り付けられた場合には使用者からは全く外観されない部位であるので、製品としての外観体裁を一層向上できると共に、接合の作業性も向上され得る。
【００１０】
また、ガスケット本体の中空収容部の内部空間内には、磁石とともに断熱材が配置されるのが好ましい。このような断熱材を配置することによって、庫内外間の断熱効果をさらに高めることができる。
【００１１】
また、ガスケット本体を構成する軟質合成樹脂としてはオレフィン系熱可塑性エラストマーが用いられるのが好ましい。これにより、扉や引出型収納部等を閉めた際に、磁力吸着対象（例えば冷蔵庫本体）とガスケットとが十分に密着して当接するものとなるので、庫内外間の気密性を一層向上させることができる。
【００１２】
更に、中空収容部の内部空間内には、前記磁石と対向する配置でかつ前記磁石と離間した状態で反発用磁石が配置された構成を採用するのが好ましい。このような形態で反発用磁石を配置すれば、扉や引出型収納部等を閉めた状態時において、反発用磁石の磁性反発力によって前記磁石が磁力吸着対象（例えば冷蔵庫本体）側に強く押し付けられるものとなるので、閉め状態の安定化を図ることができる。
【００１３】
この発明に係る冷蔵庫用ガスケットの製造方法は、中空収容部と取付部とを備えてなるガスケット本体であって、磁力吸着対象とは当接しない部位である前記取付部に、前記中空収容部の内部空間と連通する開放部が設けられた全体形状がフレーム状のガスケット本体を、軟質合成樹脂の射出成形による一体成形により製造する工程と、前記ガスケット本体の中空収容部の内部空間内に、前記開放部を介して磁石を装填する工程と、前記ガスケット本体の開放部を接合により閉塞する工程とを包含することを特徴とする。
【００１４】
ガスケット本体を射出成形により一体成形で製造するので、前記従来の方法（４つの押出部材をそれぞれ押出成形した後、これらを突き合わせ状に配置せしめてそれぞれ溶着接合する方法）と比較して効率良く製造することができる。また、射出成形により得たガスケット本体には開放部が設けられているので、該開放部を介して中空収容部の内部空間内に磁石をスムーズにかつ容易に装填することができる。また、ガスケット本体を射出成形により一体成形すると共に、ガスケット本体における磁力吸着対象とは当接しない部位で接合（閉塞）するので、磁力吸着対象（例えば冷蔵庫本体）とガスケットとの間に隙間が生じることがなく、庫内外の気密性が十分に得られて十分な断熱性能が確保されるものとなると共に、製品としての外観体裁が良好なものとなる。更に、従来方法では、ガスケット本体のコーナー部の全周にわたって溶着していたので、このコーナー部において磁石同士を突き合わせた状態で配置するのが困難であったのに対し、本方法ではコーナー部の全周を溶着するものではないので、磁石同士を確実に突き合わせた状態で配置することができ、これにより庫内外の気密性をさらに向上できる利点もある。また、開放部は、ガスケット本体の取付部に設けられている。取付部は冷蔵庫の扉や引出型収納部等に取り付けられた場合には使用者からは全く外観されない部位であるので、製品としての外観体裁を一層向上できるし、接合の作業性を向上できる利点もある。
【００１５】
上記製造方法において、接合は溶着により行うのが好ましく、この場合には生産効率良く接合をなし得ると共に、十分な接合強度でもって接合できる利点がある。
【００１６】
また、ガスケット本体の中空収容部の内部空間内に、前記開放部を介して磁石及び断熱材を装填するのが好ましく、このような断熱材を装填することで庫内外間の断熱効果をさらに高めることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
この発明の冷蔵庫用ガスケットの製造方法について説明する。まず、図１に示すような全体形状がフレーム状であって、その断面構造が図２に示される構造を呈するガスケット本体（２）を、軟質合成樹脂の射出成形により製造する。
【００１８】
前記ガスケット本体（２）は、略袋状の中空収容部（１１）と、該中空収容部（１１）の開口部から外方に向けて延ばされた第１突片（２１）及び第２突片（２２）と、前記中空収容部（１１）の３つのコーナー部からそれぞれ外方に向けて延ばされた第１ひれ部（１３）、第２ひれ部（１４）及び第３ひれ部（１５）とからなる。前記中空収容部（１１）には、内方に向けて内方突起（１６）が突設されている。また、前記第１突片（２１）の先端には折返し状の返し片（１７）が設けられ、前記第２突片（２２）の先端にも折返し状の返し片（１７）が設けられている。
【００１９】
前記第１突片（２１）の先端部（２１ａ）と前記第２突片（２２）の先端部（２２ａ）とは離間して開放部（９）を形成しており、該開放部（９）は前記中空収容部（１１）の内部空間（１０）と連通している。
【００２０】
次に、図３に示すように、前記ガスケット本体（２）の中空収容部（１１）の内部空間（１０）内に、前記開放部（９）を介して磁石（３）及び断熱材（４）を装填する。この時、磁石（３）を、中空収容部（１１）の左上コーナー部の側壁、内方突起（１６）及び断熱材（４）で取り囲まれた空間に配置する。これにより、磁石（３）を安定状態に配置する。
【００２１】
次いで、前記ガスケット本体（２）の開放部（９）を接合して閉塞する。即ち、図３に示すように、前記第１突片（２１）の先端部（２１ａ）と前記第２突片（２２）の先端部（２２ａ）とを溶着等により接合して接合部（２０）を形成せしめて断面矢先形状の取付部（１２）を構成し、冷蔵庫用ガスケット（１）を得る。
【００２２】
前記接合の手法としては、例えば溶着、接着剤による接着等が挙げられるが、溶着により接合するのが好ましい。溶着により接合すれば、効率良く接合できるし、接合強度も向上できる利点がある。なお、前記溶着には、溶剤を用いた接合が含まれるのは勿論のこと、樹脂の加熱溶融による接合も含まれる。
【００２３】
上記のようにして得られたガスケット（１）の冷蔵庫扉（５３）への取り付けの一例を図４に示す。扉（５３）の内側周縁の取付用サッシ（５４）の係止溝部（５４ａ）に、ガスケット（１）の取付部（１２）を嵌入係止することでガスケット（１）が冷蔵庫扉（５３）に取り付けられている。しかして、扉（５３）を閉めた際には、ガスケット（１）は、磁石（３）の磁力によって冷蔵庫本体（５０）側の開口周縁部の鉄板製外殻体（５１）に当接され（磁力吸着され）、もって扉（５３）と冷蔵庫本体（５０）との間が密封されると共に、中空収容部（１１）内の断熱材（４）によって庫内外間の断熱を果たすものとなされている。なお、（５２）は冷蔵庫本体（５０）の内側に充填された断熱材であり、（５５）は扉（５３）の内側に充填された断熱材である。また、（５６）は扉（５３）の周縁部に設けられた鉄板製外殻体である。
【００２４】
図５に、他の実施形態に係るガスケット（１）を示す。この実施形態では、中空収容部（１１）の内部空間内における前記磁石（３）が配置された当接面（冷蔵庫との当接面）側とは反対側に、前記磁石（３）と対向する態様でかつこれ（３）と離間した状態で反発用磁石（３０）が配置されている。そして、前記磁石（３）のＮ極と、反発用磁石（３０）のＮ極が同じ側（図面右側）になるように配置されており、これによってこれら両磁石（３）（３０）同士の間で互いに磁性反発力が生じ得るものとなされている。従って、扉や引出型収納部等を閉めた状態時において、反発用磁石（３０）の磁性反発力によって前記磁石（３）が冷蔵庫本体側に強く押し付けられるものとなるので、閉止状態の安定化を図ることができる。
【００２５】
図６に、射出成形の際に用いる射出成形型の一例を示す。この射出成形型は、底型となる第１金型（４０）と、該第１金型（４０）の上に載置される第２外側金型（４１）及び第２内側金型（４２）と、更にその上に載置される第３外側金型（４３）及び第３内側金型（４４）と、該第３内側金型（４４）の上に載置される第４金型（４５）と、上覆型となる第５金型（４６）とからなり、このように７個の金型に分割されている。
【００２６】
この発明において、磁石（３）としては、磁力を備えたものであればどのようなものでも使用できる。
【００２７】
また、前記断熱材（４）としては、断熱性能を発揮できるものであればどのようなものでも使用できるが、中でも独立気泡からなる合成樹脂発泡体を用いるのが好ましい。これを用いれば、庫内外の断熱効果を一層向上できるし、ガスケット（１）としてより軽量なものを提供できる。
【００２８】
また、ガスケット本体（２）を構成する軟質合成樹脂としては、特に限定されないが、熱可塑性エラストマーが好適である。この熱可塑性エラストマーの中でも、オレフィン系熱可塑性エラストマーを用いるのが特に好ましく、この場合には、扉や引出型収納部等を閉めた際に、冷蔵庫本体（５０）とガスケット（１）とが十分に密着して当接するものとなるので、庫内外間の気密性を一層向上させることができる利点がある。
【００２９】
また、取付部（１２）の形状は勿論のこと、その取付態様や取付位置は特に限定されない。なお、取付部（１２）は、上記実施形態で採用したように、取付対象に係止し得る係止部（構造）とするのが望ましい。
【００３０】
また、上記実施形態では、開放部（９）（換言すれば接合部（２０））は、ガスケット本体（２）の取付部（１２）に設けられた構成が採用されているが、特にこのような構成に限定されるものではなく、磁力吸着対象（例えば冷蔵庫本体）との当接面を除外すれば、ガスケット本体（２）の他のどの部位に設けられていても良い。
【００３１】
また、上記実施形態では、ガスケット（１）の取付対象が冷蔵庫扉（５３）であり、磁力吸着対象が冷蔵庫本体（５０）である構成が採用されているが、これとは逆に、ガスケット（１）の取付対象が冷蔵庫本体（５０）であり、磁力吸着対象が冷蔵庫扉（５３）である構成を採用することも可能であり、このような構成を排除するものではない。
【００３２】
【発明の効果】
請求項１の冷蔵庫用ガスケットによれば、冷蔵庫内外の気密性が十分に得られて優れた断熱性能を確保できると共に、製品としての外観体裁が良好であり、しかも生産効率が良くて低コストである。また、製品としての外観体裁を一層向上できる。
【００３３】
請求項２のガスケットによれば、冷蔵庫内外間の断熱効果をより高めることができる。
【００３４】
請求項３のガスケットによれば、冷蔵庫内外間の気密性を一層向上させることができて断熱効果をより一層高めることができる。
【００３５】
請求項４のガスケットによれば、扉や引出型収納部等の閉め状態の安定化を図ることができる。
【００３６】
請求項５に係る製造方法によれば、従来法と比較して効率良く製造できると共に、冷蔵庫内外の気密性が十分に得られる、外観体裁の良好なガスケットを製造できる。また、製品としての外観体裁を一層向上できるし、接合の作業性も向上できる。
【００３７】
請求項６に係る製造方法によれば、溶着接合するので、生産効率良く接合を行うことができるし、接合強度も十分に確保できる。
【００３８】
請求項７に係る製造方法によれば、冷蔵庫内外間の断熱効果をさらに高めることのできるガスケットを製造できる。
【００３９】
請求項８のガスケットによれば、冷蔵庫内外の気密性が十分に得られると共に外観体裁の良好なものとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  射出成形によって得られたガスケット本体を示す平面図である。
【図２】  図１におけるII−II線の断面図である。
【図３】  開放部から磁石と断熱材を装填した後、開放部を溶着接合により閉塞して得られたガスケットを示す断面図である。
【図４】  この発明の一実施形態に係るガスケットを介在させた冷蔵庫扉部の断面図である。
【図５】  この発明のガスケットの他の形態を示す断面図である。
【図６】  成形されたガスケット本体を配置した状態で示す射出成形型の断面図である。
【図７】  （イ）は従来のガスケットを各構成部材に分離した状態で示す平面図、（ロ）はこれら構成部材を溶着して得られた従来のガスケットを示す平面図である。
【図８】  図７（イ）におけるIII −III 線の断面図である。
【図９】  従来のガスケットを介在させた冷蔵庫扉部の断面図である。
【符号の説明】
１…ガスケット
２…ガスケット本体
３…磁石
４…断熱材
９…開放部
１０…内部空間
１１…中空収容部
１２…取付部
１６…内方突起
２０…接合部
３０…反発用磁石
【図１】
0004014437.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004014437.tif 000008
【図８】
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【図９】
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