(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対対向して設けられた第１の側壁部と、この第１の側壁部が対向する第１の方向と直交する第２の方向に一対設けられた第２の側壁部とを有する筐体と、
前記第１の方向で対向して一対設けられた第１の側縁部と、この第１の方向に延びる第１の溝部とを有し、前記第１の側縁部が前記第１の側壁部に当接することで、前記筐体によって前記第２の方向に移動可能にガイドされている第１の連動部材と、
前記第２の方向で対向して一対設けられた第２の側縁部と、この第２の方向に延びる第２の溝部とを有し、前記第２の側縁部が前記第２の側壁部に当接することで、前記筐体によって前記第１の方向に移動可能にガイドされている第２の連動部材と、
前記第１、第２の溝部内に挿通されて、前記各溝部にガイドされて、前記各溝部内で移動可能に配設され、前記第１、第２の連動部材を操作して電気信号を出力する操作部材とを備え、
前記第１の連動部材の少なくとも一方の前記第１の側縁部には、この第１の側縁部に沿って第１のコイルバネが伸縮可能に取り付けられ、該第１のコイルバネは、前記筐体の前記第１の側壁部に形成された第１の収納部に収納されると共に、前記第１の連動部材の前記第２の方向の移動に対する復帰用となり、
前記第２の連動部材の少なくとも一方の前記第２の側縁部には、この第２の側縁部に沿って第２のコイルバネが伸縮可能に取り付けられ、該第２のコイルバネは、前記筐体の前記第２の側壁部に形成された第２の収納部に収納されると共に、前記第２の連動部材の前記第１の方向の移動に対する復帰用となったことを特徴とした多方向入力装置。
【請求項２】
前記第１の連動部材の前記第１の側縁部には第１の切欠部が形成され、前記第１のコイルバネは、その端部が前記第１の切欠部の端縁部に弾接すると共に、前記第１の収納部の端壁に弾接して、前記第１の側縁部及び前記第１の収納部に沿って伸縮可能に配置され、
前記第２の連動部材の前記第２の側縁部には第２の切欠部が形成され、前記第２のコイルバネは、その端部が前記第２の切欠部の端縁部に弾接すると共に、前記第２の収納部の端壁に弾接して、前記第２の側縁部及び前記第２の収納部に沿って伸縮可能に配置されたこと特徴とする請求項１に記載の多方向入力装置。
【請求項３】
前記筐体は底壁部を有し、前記第１、第２の収納部は、前記底壁部から前記第１、第２の側壁部に跨るように凹んで形成されていることを特徴とする請求項１、又は２に記載の多方向入力装置。
【請求項４】
前記第１、第２の切欠部の少なくとも一方の前記各端縁部には、この切欠部の内側に突出し、前記第１、第２の側縁部に沿って形成された突起である把持部が設けられ、該把持部に前記第１、第２のコイルバネの少なくとも一方が保持されていることを特徴とする請求項２、又は３に記載の多方向入力装置。
【請求項５】
前記第１、第２の連動部材の少なくとも一方には、前記第１の切欠部と前記第１の溝部との間に第１の摺動子が形成され、前記第２の切欠部と前記第２の溝部との間に第２の摺動子が形成されていることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の多方向入力装置。
【請求項６】
前記第１、第２の連動部材の少なくとも一方は金属板からなり、前記第１、第２の摺動子は金属板からなる前記第１、第２の連動部材と一体に形成されていることを特徴とする請求項５に記載の多方向入力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯電話、ビデオカメラ等の移動体機器に使用され、各種入力に好適な多方向入力装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の多方向入力装置の図面を説明すると、図５は従来の多方向入力装置の内部を示す平面図、図６は従来の多方向入力装置の要部断面図、図７は従来の多方向入力装置に係る第１の連動部材の斜視図である。
【０００３】
従来の多方向入力装置について図５〜図７に基づいて説明すると、筐体５１は、８角形状の底壁部５１ａと、該底壁部５１ａから垂直に立設された複数の壁部からなる側壁部５１ｂとを有し、第１の方向であるＸ１方向に対向する第１の側壁部５１ｃには凹部５１ｅが向き合って設けられ、第１の方向に直交する方向である第２の方向であるＹ１方向に対向する第２の側壁部５１ｄには凹部５１ｆが向き合って設けられている。底壁部５１ａは、中央部にＸ１方向に対向する第１のガイド壁５１ｇと、Ｙ１方向に対向する第２のガイド壁５１ｈとを有し、第１のガイド壁５１ｇの中間には切欠部５１ｋが設けられ、第２のガイド壁５１ｈの中間にも切欠部５１ｍが設けられている。また、底壁部５１ａの中央にはスイッチ接点５１ｎと、可動接点５１ｑとからなるスイッチ部Ｓ１が構成され、周辺部には複数の固定接点５１ｐが埋設されている。
【０００４】
第１の連動部材５２は、図７に示すように、略矩形状をなし、矩形状の基部５２ａと、該基部５２ａの中央に形成され、Ｘ１方向に延びる第１の溝部５２ｂとを有し、第１のガイド壁５１ｇ間に収納されている。この第１の連動部材５２は、第１のガイド壁５１ｇにガイドされてＹ１方向にスライド移動可能となっている。
【０００５】
第２の連動部材５３も、図７に示す第１の連動部材５２と同じ形状であり、略矩形状をなし、矩形状の基部５３ａと、該基部５３ａの中央に形成され、Ｙ１方向に延びる第２の溝部５３ｂとを有している。この第２の連動部材５３は、第１の連動部材５２に直交するように載置されて、第２のガイド壁５１ｈ間に収納され、第２のガイド壁５１ｈにガイドされてＸ１方向にスライド移動可能となっている。
【０００６】
付勢部材５４は、略Ｌ形状をしており、突起５４ｂを有する基体５４ａと、この基体５４ａから突起５４ｂと反対方向に延びる延出部５４ｃとを有し、基体５４ａの下面には、金属板からなり両端部に凸部を有する接片５４ｄが取り付いている。このような付勢部材５４は、Ｘ１方向において、第１のガイド壁５１ｇの切欠部５１ｋに延出部５４ｃが嵌合し、延出部５４ｃが第２の連動部材５３の側面に当接した状態で一対保持され、突起５４ｂには第１のコイルバネ５５の一端が挿入され、他端が凹部５１ｅに弾設している。また、Ｙ１方向において、第２のガイド壁５１ｈの切欠部５１ｍに延出部５４ｃが嵌合し、延出部５４ｃが第１の連動部材５４の側面に当接した状態で一対保持され、突起５４ｂには第２のコイルバネ５６の一端が挿入され、他端が凹部５１ｆに弾設している。また、接片５４ｄは、底壁部５１に埋設された固定接点５１ｐの一部に接触している。
【０００７】
操作部５７は、薄い円盤状からなる基部５７ａと、該基部５７ａから垂直に形成され、貫通孔５７ｃを有する筒部５７ｂとを有し、この操作部５７は、第１の溝部５２ｂと、第２の溝部５３ｂとが重なるところに筒部５７ｂが挿通されて、筐体５１の底壁部５１ａ上をスライド可能となっている。また、操作部５７の貫通孔５７ｃには金属製の操作軸５８が嵌入されている。
【０００８】
上板５９は、８角形状の薄板から構成され、中央に方形上の通孔５９ａを有している。この上板５９は図６に示すように、筐体５１の内部を覆うように、側壁部５１ｂの頂部に載置された状態で固定され、通孔５９ａから操作部５７，操作軸５８が突出して、通孔５９ａの範囲内で操作部５７，操作軸５８は移動可能となっている。
【０００９】
次に、従来の多方向入力装置の動作について説明すると、操作軸５８がＸ１方向に移動されると、第２の連動部材５３が移動し、付勢部材５４が押圧されて、第１のコイルバネ５５が撓む。このとき、付勢部材５４の接片５４ｄと固定接点５１ｐの一部が導通し、方位信号を出力する。その後、押圧力が解除されると、第１のコイルバネ５５の弾性力により、付勢部材５４が押し戻されて、付勢部材５４によって第２の連動部材５３が中立位置に復帰する。また、接片５４ｄも元の位置に戻るので、固定接点５１ｐと非導通となって、ＯＦＦとなる。
【００１０】
操作軸５８がＹ１方向に移動された時は、Ｘ１方向の移動と同様なので説明を省略する。また、操作軸５８が下方に押圧されると、可動接点５１ｑが押圧されてスイッチ部Ｓ１が操作されて、スイッチ信号を出力する。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
従来の多方向入力装置は上記のような構成を有し、動作をなすが、従来の多方向入力装置では、第１、第２の連動部材５２、５３から第１、第２のコイルバネ５５、５６が、操作軸５８の中立位置を中心として放射状に突出した構成となっているので、大型化してしまうという問題がある。また、接片５４ｄも第１、第２の連動部材５２、５３の外方に位置しているので、製品が大型化してしまうという問題がある。さらに、第１、第２の連動部材５２、５３を介して付勢部材５４を付勢する構成をとっているため、部品点数が多くなって、組立性、量産性が悪化する他、高価になるという問題がある。
【００１２】
本発明はかかる課題に鑑みてなされたものであり、コイルバネの配置を工夫することで、小型で、部品点数が少なく組立性、量産性が良好で、且つ安価な多方向入力装置を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための第１の手段として、本発明の多方向入力装置は、一対対向して設けられた第１の側壁部と、この第１の側壁部が対向する第１の方向と直交する第２の方向に一対設けられた第２の側壁部とを有する筐体と、前記第１の方向で対向して一対設けられた第１の側縁部と、この第１の方向に延びる第１の溝部とを有し、前記第１の側縁部が前記第１の側壁部に当接することで、前記筐体によって前記第２の方向に移動可能にガイドされている第１の連動部材と、前記第２の方向で対向して一対設けられた第２の側縁部と、この第２の方向に延びる第２の溝部とを有し、前記第２の側縁部が前記第２の側壁部に当接することで、前記筐体によって前記第１の方向に移動可能にガイドされている第２の連動部材と、前記第１、第２の溝部内に挿通されて、前記各溝部にガイドされて、前記各溝部内で移動可能に配設され、前記第１、第２の連動部材を操作して電気信号を出力する操作部材とを備え、前記第１の連動部材の少なくとも一方の前記第１の側縁部には、この第１の側縁部に沿って第１のコイルバネが伸縮可能に取り付けられ、該第１のコイルバネは、前記筐体の前記第１の側壁部に形成された第１の収納部に収納されると共に、前記第１の連動部材の前記第２の方向の移動に対する復帰用となり、前記第２の連動部材の少なくとも一方の前記第２の側縁部には、この第２の側縁部に沿って第２のコイルバネが伸縮可能に取り付けられ、該第２のコイルバネは、前記筐体の前記第２の側壁部に形成された第２の収納部に収納されると共に、前記第２の連動部材の前記第１の方向の移動に対する復帰用となった構成とした。
【００１４】
また、第２の解決手段として、本発明の多方向入力装置の前記第１の連動部材の前記第１の側縁部には第１の切欠部が形成され、前記第１のコイルバネは、その端部が前記第１の切欠部の端縁部に弾接すると共に、前記第１の収納部の端壁に弾接して、前記第１の側縁部及び前記第１の収納部に沿って伸縮可能に配置され、前記第２の連動部材の前記第２の側縁部には第２の切欠部が形成され、前記第２のコイルバネは、その端部が前記第２の切欠部の端縁部に弾接すると共に、前記第２の収納部の端壁に弾接して、前記第２の側縁部及び前記第２の収納部に沿って伸縮可能に配置された構成とした。
【００１５】
また、第３の解決手段として、本発明の多方向入力装置の前記筐体は底壁部を有し、前記第１、第２の収納部は、前記底壁部から前記第１、第２の側壁部に跨るように凹んで形成されている構成とした。
【００１６】
また、第４の解決手段として、本発明の多方向入力装置の前記第１、第２の切欠部の少なくとも一方の前記各端縁部には、この切欠部の内側に突出し、前記第１、第２の側縁部に沿って形成された突起である把持部が設けられ、該把持部に前記第１、第２のコイルバネの少なくとも一方が保持されている構成とした。
【００１７】
また、第５の解決手段として、本発明の多方向入力装置の前記第１、第２の連動部材の少なくとも一方には、前記第１の切欠部と前記第１の溝部との間に第１の摺動子が形成され、前記第２の切欠部と前記第２の溝部との間に第２の摺動子が形成されている構成とした。
【００１８】
また、第６の解決手段として、本発明の多方向入力装置の前記第１、第２の連動部材の少なくとも一方は金属板からなり、前記第１、第２の摺動子は金属板からなる前記第１、第２の連動部材と一体に形成されている構成とした。
【００１９】
【発明の実施の形態】
本発明の多方向入力装置の図面について説明すると、図１は本発明の多方向入力装置の側面図であり、図２は本発明の多方向入力装置の要部断面図、図３は本発明の多方向入力装置の分解斜視図、図４は本発明の多方向入力装置の内部を示す平面図である。
【００２０】
本発明の多方向入力装置を図１〜図４に基づいて説明すると、筐体１は、合成樹脂の成型品からなり、底壁部１ａと、該底壁部１ａの縁部から立設する一対の第１の側縁部１ｂと、底壁部１ａの縁部から立設されると共に、第１の側縁部１ｂに隣接して形成された一対の第２の側壁部１ｃとを有する。また、一対の第１の側壁部１ｂは第１の方向Ｘで対向しており、一対の第２の側壁部１ｃはこの第１の方向Ｘと直交する第２の方向Ｙで対向した状態となっている。
【００２１】
底壁部１ａは、中央部にガイド凹部１ｄを有し、該ガイド凹部１ｄと第１の側壁部１ｂとの間には、第２の方向Ｙに延びる細長の矩形状をした第１の接点用凹部１ｅが第１の方向Ｘで一対形成され、また、ガイド凹部１ｃと第２の側壁部１ｃとの間には、第１の方向Ｘに延びる細長の矩形状をした第２の接点用凹部１ｆが第２の方向Ｙで一対形成されている。また、底壁部１ａから第１の側壁部１ｂにかけてＬ字状の凹部からなる第１の収納部１ｇが、第１の接点用凹部１ｅと平行に一対形成されると共に、底壁部１ａから第２の側壁部１ｃにかけてＬ字状の凹部からなる第２の収納部１ｈが、第２の接点用凹部１ｆと平行に一対形成されている。また、第１、第２の側壁部１ｂ、１ｃの外方面にはそれぞれ爪部１ｋが形成されている。
【００２２】
スイッチ部Ｓは、金属製からなる固定接点部２と、金属製のドーム状の板バネを２枚重ねたものからなる可動接点３とを有し、固定接点部２は筐体１の底壁部１ａのガイド凹部１ｄに露出するように埋設されており、可動接点３はガイド凹部１ｄにガイドされた状態で、固定接点部２上に載置されている。また、可動接点３上には、下面に接着剤が塗布された可撓性を有するシート４が上方から底壁部１ａにかかるように貼着されている。そして、可動接点３が押圧されると、この可動接点３が反転して固定接点部２と導通して、プッシュ信号が出力されるようになっている。なお、可動接点３が二枚重ねになっているのは、押圧時の作動力を大きくするためである。
【００２３】
第１の方位検出用接点５は、細長の金属板からなり、第１の接点用凹部１ｅで外部に露出するように埋設されており、また、第１の接点用凹部１ｅの端部近傍には底壁部１ａがそのまま露出した状態になって、露出部１ｍを構成している。また、この第１の方位検出用接点５は端子部５ａが一体に接続されており、この端子部５ａは筐体１に埋設されて外方に突出すると共に、第１の側壁部１ｂに沿って折り曲げられている。
【００２４】
第２の方位検出用接点６は、細長の金属板からなり、第２の接点用凹部１ｆで外部に露出するように埋設されており、また、第２の接点用凹部１ｆの端部近傍には底壁部１ａがそのまま露出した状態になって、露出部１ｎを構成している。また、この第２の方位検出用接点６は端子部６ａが一体に接続されており、この端子部６ａは筐体１に埋設されて外方に突出すると共に、第２の側壁部１ｃに沿って折り曲げられている。
【００２５】
押圧部材７は、合成樹脂の成型品からなり、４角状の薄板からなる基部７ａと、該基部７ａから上方に突出した円柱状の突部７ｂとを有する。この押圧部材７は、基部７ａの下面がシート４に当接した状態になっており、この押圧部材７が押圧されると、可動部材３が反転してスイッチ部Ｓが操作されるようになっている。
【００２６】
操作部材８は、４角状の薄板からなる基体８ａと、該基体８ａから上方に矩形状に膨出するように形成された突出部８ｂと、基部８ａから突出部８ｂにかけて貫通する中央孔８ｃとを有する。この操作部材８は、基体８ａの下面が底壁部１ａ上に載置され、この底壁部１ａ上をスライド移動可能となっており、中央孔８ｃには押圧部材７が上下動可能に保持されている。
【００２７】
第１の連動部材９は、一枚の金属板を打ち抜いて形成され、薄板状の板状部材９ａと、該板状部材９ａにおいて第１の方向Ｘに延びるように形成された第１の溝部９ｂと、この第１の方向Ｘで一対形成された第１の側縁部９ｃとを有し、第１の側縁部９ｃには凹部からなる第１の切欠部９ｄが形成されると共に、この第１の切欠部９ｄには、各端縁部９ｅから互いに向かい合うように突起である把持部９ｆが形成されている。また、第１の溝部９ｂと、各第１の切欠部９ｄとの間には、それぞれ第１の摺動子９ｇが下方に傾斜した状態で形成されており、第１の溝部９ｂの第１の方向Ｘに平行な側縁の近傍には隆起部９ｈが形成されている。この隆起部９ｈは板状部材９ａの強度を増すために設けられているものである。この第１の連動部材９は、一枚の金属板をプレス加工にて打ち抜いて、第１の溝部９ｂ、第１の側縁部９ｃ、第１の切欠部９ｄ、把持部９ｆ、第１の摺動子９ｇが形成され、非常に簡便に製造することができる。なお、第１の切欠部９ｄのＹ方向の長さは第１の収納部１ｇのＹ方向の長さと同等と見なされる程度に、第１の収納部１ｇより若干短めに形成されている。
【００２８】
第１のコイルバネ１０は、金属製からなり、端部１０ａに把持部９ｆが挿通された状態で、第１の連動部材９に取り付いている。この第１のコイルバネ１０は一対の第１の切欠部９ｄに取り付けられ、また、両側の端部１０ａがこの第１の切欠部９ｄの端縁部９ｅに弾接した状態になっている。
【００２９】
このような第１のコイルバネ１０が取り付いた第１の連動部材９は、第１の側壁部１ｂに第１の側縁部９ｃが当接してガイドされた状態で、筐体１の内部１ｐにスライド移動可能に収納される。この第１の連動部材９が収納されると、第１のコイルバネ１０は第１の収納部１ｇ内に収納され、第１の連動部材９の中立状態（初期状態）において、第１のコイルバネ１０の端部１０ａの一部が第１の切欠部９ｄの両端の端縁部９ｅに弾接し、端部１０ａの残りの部分の殆どがＬ字状になった端壁１ｑに弾接した状態になる。このように第１の側縁部９ｃの外方に第１のコイルバネ１０を取り付けているので、第１のコイルバネ１０が積層しないので、薄型化に資する。さらに、第１の切欠部９ｄに第１のコイルバネ１０を取り付けて、該第１のコイルバネ１０を第１の収納部１ｇにはめ合わせればよいので、組立が非常に簡便である。また、この中立状態において、一方の第１の摺動子９ｇが第１の接点用凹部１ｅ内で露出した露出部１ｍに摺接した状態となっている。
【００３０】
また、第１の溝部９ｂには操作部材８の基体８ａが填められており、この操作部材８に操作力が加わって、操作部材８が第２の方向Ｙにスライド移動すると、基体８ａが第１の溝部９ｂの内壁面を押圧し、第１の連動部材９が連動して、第１の側壁部１ｂにガイドされた状態でスライド移動する。この時、第１のコイルバネ１０の一方の端部１０ａが第１の切欠部９ｄにおける進行方向と反対側の端縁部９ｅによって押圧され、他方の端部１０ａは第１の収納部１ｇにおける進行方向側の端壁１ｑに弾接するので、第１のコイルバネ１０は収縮されるようになっている。また、第１の摺動子９ｇが露出部１ｍから進行方向寄りに形成された第１の方位検出用接点５にそれぞれ接する。そして、一対の第１の摺動子９ｇは板状部材９ａを介して導通しているので、対向する一対の端子部５ａ間が導通して電流が流れ、方位を検知するようになっている。また、反対方向にスライドした場合は、同様にして、異なる端子部５ａ間に電流が流れて、方位を検知するようになっている。
【００３１】
そして、操作部材８への操作力が解除されると、第１のコイルバネ１０が復帰して、第１の連動部材９の第１の切欠部９ｄの端縁部９ｅが第１のコイルバネ１０の端部１０ａに押圧されて、第１の連動部材９が復帰しようとする。そして、端部１０ａが第１の収納部１ｇの端壁１ｑに当接することで、第１のコイルバネ１０の復帰が規制されて、それと同時に第１の連動部材９の復帰も規制されて、第１の連動部材９が中立位置に復帰するようになっている。このとき、操作部材８も第１の溝部９ｂに押圧されて、中央部に復帰するようになっている。また、第１の連動部材９が復帰すると、第１の摺動子９ｇが露出部１ｍ上に摺接し、端子部５ａ間がＯＦＦになるようになっている。
【００３２】
第２の連動部材１１は、一枚の金属板を打ち抜いて形成され、薄板状の板状部材１１ａと、該板状部材１１ａにおいて第２の方向Ｙに延びるように形成された第２の溝部１１ｂと、この第２の方向Ｙで一対形成された第１の側縁部１１ｃとを有し、第２の側縁部１１ｃには凹部からなる第２の切欠部１１ｄが形成されると共に、この第２の切欠部１１ｄには、各端縁部１１ｅから互いに向かい合うように突起である把持部１１ｆが形成され、第２の側縁部１１ｃと把持部１１ｆは、板状部材１１ａから一段下方に下がって形成されておりいる。このようにしたのは、第１、第２の連動部材９、１１を組み込んだときに、第１の連動部材９の把持部９ｆと第２の連動部材１１の把持部１１ｆとの高さ方向の位置を同じとするためである。また、第２の溝部１１ｂと、各第２の切欠部１１ｄとの間には、それぞれ第１の摺動子１１ｇが下方に傾斜した状態で形成されている。この第２の連動部材１１は、一枚の金属板をプレス加工にて打ち抜いて、第２の溝部１１ｂ、第２の側縁部１１ｃ、第２の切欠部１１ｄ、把持部１１ｆ、第２の摺動子１１ｇが形成され、非常に簡便に製造することができる。なお、第２の切欠部１１ｄのＸ方向の長さは第２の収納部１ｈのＸ方向の長さと同等と見なされる程度に、第２の収納部１ｈより若干短めに形成されている。
【００３３】
第２のコイルバネ１２は、第１のコイルバネ１０と同様に、金属製からなり、端部１２ａに把持部１１ｆが挿通された状態で、第２の連動部材１１に取り付いている。この第２のコイルバネ１２は一対の第２の切欠部１１ｄに取り付けられ、また、両側の端部１２ａがこの第２の切欠部１１ｄの端縁部１１ｅに弾接した状態になっている。
【００３４】
このような第２のコイルバネ１２が取り付いた第２の連動部材１１は、第２の側壁部１ｃに第２の側縁部１１ｃが当接してガイドされた状態で、筐体１の内部１ｐにスライド移動可能に収納される。この第２の連動部材１１が収納されると、第２のコイルバネ１２は第２の収納部１ｈ内に収納され、第２の連動部材１１の中立状態（初期状態）において、第２のコイルバネ１２の端部１２ａの一部が第２の切欠部１１ｄの両端の端縁部１１ｅに弾接し、端部１２ａ残りの部分の殆どがＬ字状になった端壁１ｒに弾接した状態になる。このように第２の側縁部１１ｃの外方に第２のコイルバネ１２を取り付けているので、第２のコイルバネ１２が積層しないので、薄型化に資する。さらに、第２の切欠部１１ｄに第２のコイルバネ１２を取り付けて、第２の収納部１ｈにはめ合わせればよいので、組立が非常に簡便である。また、この中立状態において、一方の第２の摺動子１１ｇが一方の第２の接点用凹部１ｆ内で露出した露出部１ｎに摺接した状態となっている。
【００３５】
また、第２の溝部１１ｂには操作部材８の突出部８ｂが填められており、この操作部材８に操作力が加わって、操作部材８が第１の方向Ｘにスライド移動すると、突出部８ｂが第２の溝部１１ｂの内壁面を押圧し、第２の連動部材１１が連動して、第２の側壁部１ｃにガイドされた状態でスライド移動する。この時、第２のコイルバネ１２の一方の端部１２ａが第２の切欠部１１ｄにおける進行方向と反対側の端縁部１１ｅによって押圧され、他方の端部１２ａは第２の収納部１ｈにおける進行方向側の端壁１ｒに弾接するので、第２のコイルバネ１２は収縮されるようになっている。また、第２の摺動子１１ｈが露出部１ｎから進行方向寄りに形成された第２の方位検出用接点６にそれぞれ接する。そして、一対の第２の摺動子１１ｇは板状部材１１ａを介して導通しているので、対向する一対の端子部６ａ間が導通して電流が流れ、方位を検知するようになっている。また、反対方向にスライドした場合は、同様にして、異なる端子部６ａ間に電流が流れて、方位を検知するようになっている。
【００３６】
そして、操作部材８への操作力が解除されると、第２のコイルバネ１２が復帰して、第２の連動部材１１の第２の切欠部１１ｄの端縁部１１ｅが第２のコイルバネ１２の端部１２ａに押圧されて、第２の連動部材１１が復帰しようとする。そして、端部１２ａが第２の収納部１ｈの端壁１ｒに当接することで、第２のコイルバネ１２の復帰が規制されて、それと同時に第２の連動部材１１の復帰も規制されて、第２の連動部材１１が中立位置に復帰するようになっている。このとき、操作部材８も第２の溝部１１ｂに押圧されて、中央部に復帰するようになっている。また、第２の連動部材１１が復帰すると、第２の摺動子１１ｇが露出部１ｎ上に摺接し、端子部６ａ間がＯＦＦになるようになっている。
【００３７】
フィルム１３は可撓性のあるフィルム材からなり、四角状の基部１３ａ、中央に形成された矩形孔１３ｂとを有し、このフィルムは、第２の連動部材１１上に設けられている。
【００３８】
上板１４は、金属製の薄い箱形をなし、平板上の上壁１４ａと、該上壁１４ａの中央に設けられた矩形状の通孔１４ｂと、上壁１４ａから下方に延びて形成された側壁部１４ｃとを有し、側壁部１４ｃの中央部には細長の係合孔１４ｄが形成され、この係合孔１４ｄの両端近傍には切込部１４ｅが設けられている。
【００３９】
この上板１４は、筐体の一部として筐体１の上方から覆って、係合孔１４ｄに爪部１ｋが係合することで取り付けられ、内部１ｐに第１、第２の連動部材９、１１、スイッチ部Ｓ等の各部品が収納され、通孔１４ｂから操作部材８の突出部８ｂ及び押圧部材７の突部７ｂが上方に突出した状態となる。なお、切込部１４ｃ内には、端子部５ａ、６ａが位置するようになっている。
【００４０】
つまみ１５は、合成樹脂の成型品からなり、円盤状部１５ａと、円盤状部１５ａの上面の中央部に設けられた凹部１５ｂと、該凹部１５ｂから下面にかけて貫通して形成された貫通孔１５ｃとを有する。このつまみ１５は、筐体１の上板１４の外方から取り付けられ、貫通孔１５ｃに操作部材８の突出部８ｂが嵌合すると共に、円盤状部１５ａの上板１４側の面である下面と、上板１４の円盤状部１５ａ側の面である表面とが互いに面接触した状態になって、筐体１の内部１ｐを封鎖している。また、図２に示すように、つまみ１５の貫通孔１５ｃの下方には円筒部１５ｄが設けられており、この円筒部１５ｄは上板１４の通孔１４ｂ内に位置している。この円筒部１５ｄによって、突出部８ｂとの嵌合シロを大きくすることができると共に、この円筒部１５ｄが通孔１４ｂにぶつかることで、つまみ１５の水平方向のスライドのストッパーとなっている。なお、円盤状部１５ａの上方の外縁部には、丸穴を設けた携帯電話等のシャーシＺが位置し、任意の方向への移動を許容しつつ、つまみ１５の抜けを防止している。
【００４１】
このようにつまみ１５が取り付けられると、つまみ１５がスライド操作されることによって、操作部材８が追従して操作され、第１、第２の連動部材９、１１がスライド移動するようになっている。また、つまみ１５の初期状態、即ち操作部材８が中心にある位置及び移動時にも、つまみ１５の下面と、上板１４の上面とが常に面接触する状態となっており、つまみ１５が移動しても、筐体１の内部１ｐが常に封鎖される状態となる。
【００４２】
塞ぎ部１６は、薄円状の可撓性を有する合成樹脂等からなるシートで構成され、中央部１６ａが周辺部よりも薄肉となっている。この塞ぎ部１６の周辺部の下面は、つまみ１５の凹部１５ｂ内に貼着されて取り付いて、つまみ１５と一体になっている。このように塞ぎ部１６が取り付けられると、貫通孔１５ｃ及び操作部材８が塞ぎ部１６によって覆われ、貫通孔１５ｃが密閉されて、防塵性が高まる。また、押圧部材７と、操作部材８の中央孔８ｃとの間の僅かな隙間から、ゴミ、塵等の侵入を防止できる。なお、押圧部材７は可動接点３に付勢されて、突部７ｂの先端面が塞ぎ部１６の中央部１６ａの下面に弾接した状態になっている。
【００４３】
本発明の多方向入力装置は、上記のような構成を有し、次にその動作について説明すると、つまみ１５が操作されると、操作部材８が追従して操作される。そして、第１の方向Ｘに操作部材８がスライド移動されると、第２の連動部材１１がスライド移動して、第１の方向Ｘに操作されたことを表す方位検出信号が出力される。このとき、第１の溝部９ｂが逃げ部となっているので、第１の連動部材９が移動することなく、操作部材８は第１の方向Ｘに移動可能となっている。また、第２の方向Ｙに操作部材８がスライド移動されると、第１連動部材９がスライド移動して、第２の方向Ｙに操作されたことを表す方位検出信号が出力される。このときは、操作部材８は、第２の溝部１１ｂが逃げ部となって、この第２の連動部材１１が移動することなく、第２の方向Ｙに移動可能となっている。そして、つまみ１５への操作力が解除されると、収縮された第１、第２のコイルバネ１０、１２が復帰して、第１、第２の連動部材９、１１が復帰して、操作部材８も連動して中央部に復帰し、つまみ１５も操作部材８に追従して中立位置に復帰する。なお、斜め方向にもつまみ１５は移動可能であり、このときは第１、第２の連動部材９、１１がスライド移動して、両方から方検出信号が出力され、斜め方向に移動を検知することができる。
【００４４】
なお、本発明の多方向入力装置では、第１、第２のコイルバネ１０、１２の復帰を第１、第２の収納部１ｇ、１ｈで規制しているので、コイルバネのバネ力の釣り合いに頼ることがなく、確実に第１、第２の連動部材９、１１を中立位置に復帰させることができる。従って、コイルバネのバネ力に多少のバラツキがあっても、確実に第１、第２の連動部材９、１１を中立位置に復帰させることができ、信頼性が向上すると共に、歩留まりが向上する。
【００４５】
また、塞ぎ部１６が押圧されると押圧部材７が下方に押圧され、クリック感を伴って、スイッチ部ＳがＯＮとなり、プッシュ信号が出力される。また、塞ぎ部１６の中央部１６ａが薄肉となっているので、プッシュ操作が容易となり、操作感が良好となる。更に、押圧部材７の突部７ｂの先端面が、常時塞ぎ部１６の中央部１６ａの下面に弾接しているので、操作感が良好になる他、該先端面と中央部１６ａの下面とは常時接触しており、接離することが防止できるので、摩耗が抑制される。
【００４６】
本発明の多方向入力装置は上記説明した構成、動作をなすが、上記形態に限られないことはいうまでもなく、第１、第２の連動部材９、１１に切込部を設けずに、板状部材９ａ、１１ａの下方に直接把持部を形成してコイルバネを保持しても良い。このときは、コイルバネは板状部材板状部材９ａ、１１ａと積層した形になり、筐体１の側壁部の一部から一対の突起を突出させて収納部を形成し、該収納部でコイルバネを収納し、側壁部の壁面で第１、第２の連動部材９、１１をガイドすることになる。また、上記実施の形態において、第１、第２の収納部１ｇ、１ｈは、底壁部１ａに設ける必要はなく、第１、第２の側壁部１ｂ、１ｃにのみ設けても良い。また、コイルバネは側縁部の一方のみに取り付けられていても良い。
【００４７】
また、端縁部９ｅ、１１ｅの厚みを稼ぐために、合成樹脂を埋設して、端縁部を厚くして、第１、第２のコイルバネ１０、１２との接触面積を稼ぐようにしても良い。なお、把持部９ｆ、１１ｆは必ずしも必要ではなく、省略しても良い。
【００４８】
また、一対の第１、第２の側縁部９ｃ、１１ｃは必ずしも両方が平行である必要はなく、片側が直線状で、片側が円形状でも良く、要するに平行に動くようにガイドされている形状であれば良い。また、実施の形態では、第１、第２の連動部材９、１１の板状部材９ａ，１１ａの側面で第１、第２の側縁部９ｃ、１１ｃを形成したが、９０°折り曲げて板状部材９ａ、１１ａの表面で側縁部を形成しても良い。また、連動部材をガイドしない側壁部を筐体に設けて、筐体と多角形状としても良い。
【００４９】
【発明の効果】
本発明の多方向入力装置の第１の連動部材の少なくとも一方の第１の側縁部には、この第１の側縁部に沿って第１のコイルバネが伸縮可能に取り付けられ、該第１のコイルバネは、筐体の第１の側壁部に形成された第１の収納部に収納されると共に、第１の連動部材の第２の方向の移動に対する復帰用となり、第２の連動部材の少なくとも一方の第２の側縁部には、この第２の側縁部に沿って第２のコイルバネが伸縮可能に取り付けられ、該第２のコイルバネは、筐体の第２の側壁部に形成された第２の収納部に収納されると共に、第２の連動部材の第１の方向の移動に対する復帰用となった構成としたため、第１、第２の側縁部に沿って第１、第２のコイルバネを配置でき、筐体の側壁部に沿うことになり、側壁部から外方に突出することがないので、小型化に資する。また、第１、第２のコイルバネを直接第１、第２の連動部材に取り付けるので、部品点数が少なくなって、組立性、量産性の良好で、安価な多方向入力装置を提供することができる。
【００５０】
また、本発明の多方向入力装置の第１のコイルバネは、その端部が第１の切欠部の端縁部に弾接すると共に、第１の収納部の端壁に弾接して、第１の側縁部及び前記第１の収納部に沿って伸縮可能に配置され、第２のコイルバネは、その端部が第２の切欠部の端縁部に弾接すると共に、第２の収納部の端壁に弾接して、第２の側縁部及び前記第２の収納部に沿って伸縮可能に配置された構成としたため、第１、第２のコイルバネの復帰が第１、第２の収納部で規制されるので、第１、第２のコイルバネバネ力がばらついても、確実に中立位置に復帰する多方向入力装置を提供することができる。
【００５１】
また、本発明の多方向入力装置の筐体は底壁部を有し、第１、第２の収納部は、底壁部から第１、第２の側壁部に跨って凹んで形成されている構成としたため、コイルバネを確実に収納することができる。また、底壁部とオーバーラップしてコイルバネが配置されるので、薄型化にも資する。
【００５２】
また、本発明の多方向入力装置の第１、第２の切欠部の少なくとも一方の各端縁部には、この切欠部の内側に突出し、第１、第２の側縁部に沿って形成された突起である把持部が設けられ、該把持部に第１、第２のコイルバネの少なくとも一方が保持されている構成としたため、第１、第２のコイルバネを簡単に第１、第２の連動部材に取り付けることができるので、組立性、量産性の良好な多方向入力装置を提供することができる。
【００５３】
また、本発明の多方向入力装置の第１、第２の連動部材の少なくとも一方には、第１の切欠部と第１の溝部との間に第１の摺動子が形成され、第２の切欠部と第２の溝部との間に第２の摺動子が形成されている構成としたため、摺動子を連動部材の領域内部に形成することができるので、小型化に資する。
【００５４】
また、本発明の多方向入力装置の第１、第２の連動部材の少なくとも一方は金属板からなり、第１、第２の摺動子は金属板からなる第１、第２の連動部材と一体に形成されている構成としたため、プレス等の打ち抜き加工で簡単に第１、第２の摺動子及び、第１、第２の連動部材を形成することができるので、量産性の良好な多方向入力装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の多方向入力装置の側面図
【図２】本発明の多方向入力装置の要部断面図
【図３】本発明の多方向入力装置の分解斜視図
【図４】本発明の多方向入力装置の内部を示す平面図
【図５】従来の多方向入力装置の内部を示す平面図
【図６】従来の多方向入力装置の要部断面図
【図７】従来の多方向入力装置に係る第１の連動部材の斜視図
【符号の説明】
１  筐体
１ａ  底壁部
１ｂ  第１の側壁部
１ｃ  第２の側壁部
１ｄ  ガイド凹部
１ｇ  第１の収納部
１ｈ  第２の収納部
１ｐ  内部
１ｑ  端壁
１ｒ  端壁
２  固定接点部
３  可動接点
４  シート
５  第１の方位検出用接点
５ａ  端子部
６  第２の方位検出用接点
６ａ  端子部
７  押圧部材
７ａ  基部
７ｂ  突部
８  操作部材
８ａ  基体
８ｂ  突出部
８ｃ  中央孔
９  第１の連動部材
９ａ  板状部材
９ｂ  第１の溝部
９ｃ  第１の側縁部
９ｄ  第１の切欠部
９ｅ  端縁部
９ｆ  把持部
９ｇ  第１の摺動子
９ｈ  隆起部
１０  第１のコイルバネ
１０ａ  端部
１１  第２の連動部材
１１ａ  板状部材
１１ｂ  第２の溝部
１１ｃ  第２の側縁部
１１ｄ  第２の切欠部
１１ｅ  端縁部
１１ｆ  把持部
１１ｇ  第２の摺動子
１２  第２のコイルバネ
１２ａ  端部
１３  フィルム
１４  上板
１４ａ  上壁
１４ｂ  通孔
１４ｃ  側壁部
１４ｄ  係合孔
１４ｅ  切込部
１５  つまみ
１５ａ  円盤状部
１５ｂ  凹部
１５ｃ  貫通孔
１６  塞ぎ部
１６ａ  中央部
Ｓ  スイッチ部
Ｘ  第１の方向
Ｙ  第２の方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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