(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
地面、家屋の壁等の固定系に固定される装置本体と、この装置本体に設けられた第１接触部に三次元回動可能に接する第２接触部が設けられた支持部材と、この支持部材にそれぞれ設けられ、各々の一端部にガスメータの導入口と導出口とがそれぞれ接続され、各々の他端部にフレキシブルガス管がそれぞれ接続される一対の接続管と、上記装置本体に上記支持部材を固定する固定機構とを備え、上記固定機構が、上記第１接触部の中央部に軸線が上記第１、第２の接触部の回動中心を通るようにして配置され、上記第２接触部の中央部を貫通する軸部と、この軸部に設けられたねじ部のねじ作用によって上記支持部材を座金を介して上記装置本体側へ押圧し、上記第１、第２接触部を互いに押圧接触させることにより、上記支持部材を上記装置本体に固定する押圧部材とを有しており、上記座金と上記装置本体との間には、上記座金が上記軸部の軸線を中心として回動するのを阻止する係合部が設けられていることを特徴とするガスメータの支持装置。
【請求項２】
上記第１、第２の接触部のいずれか一方が凸球面部として形成され、他方が上記凸球面部に三次元回動可能に接する凹球面部として形成されていることを特徴とする請求項１に記載のガスメータの支持装置。
【請求項３】
上記軸部が上記装置本体に一体的に設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載のガスメータの支持装置。
【請求項４】
上記ねじ部が上記第２接触部を貫通して上記支持部材から突出した上記軸部の先端部に雄ねじ部として形成され、この雄ねじ部に上記押圧部材としてのナットが螺合させられていることを特徴とする請求項３に記載のガスメータの支持装置。
【請求項５】
上記ねじ部が上記軸部の先端面に雌ねじ部として形成され、この雌ねじ部に上記押圧部材としての雄ねじ部材が螺合されていることを特徴とする請求項３に記載のガスメータの支持装置。
【請求項６】
上記座金が上記軸部に回動不能に係合させられていることを特徴とする請求項３〜５のいずれかに記載のガスメータの支持装置。
【請求項７】
上記軸部が上記装置本体に螺合されたボルトの脚部であり、上記押圧部材が上記ボルトの頭部であることを特徴とする請求項１または２に記載のガスメータの支持装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ガスメータを支持するためのガスメータの支持装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、都市ガスを使用している各家庭にはガスの使用量を検出するためのガスメータが設置されているが、従来、ガスメータは図１２に示すように、鉄製の２本のガス管Ｇ1，Ｇ2によって支持されていた。すなわち、ガス管Ｇ1は、地面（固定系）Ｊに立設されるとともに、上端部にガス栓Ｖの流入側端部がテーパねじによって螺合固定された支持管Ｂ1と、ガス栓Ｖの流出側端部にテーパねじによって螺合固定されたストレート管Ｓ1と、このストレート管Ｓ1の上端部にテーパねじによって螺合固定されたＵ字管Ｕ1とからなるものであり、支持管Ｂ1は地中に敷設されたガス供給管（図示せず）に接続され、Ｕ字管Ｕ1はガスメータＭのガス導入口（図示せず）に接続されている。一方、ガス管Ｇ2は、地面Ｊに立設された支持管Ｂ2と、この支持管Ｂ2の上端部にテーパねじによって螺合固定されたストレート管Ｓ2、およびストレート管Ｓ2にテーパねじによって螺合固定されたＵ字管Ｕ2からなり、支持管Ｂ2が家庭用のガス配管（図示せず）に接続され、Ｕ字管Ｕ2がガスメータＭのガス導出口（図示せず）に接続されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
近年、ガス管として柔軟なフレキシブルガス管が多用されるようになってきており、このフレキシブルガス管を上記鉄製のガス管Ｇ1，Ｇ2に代えて用いることが望まれている。ところが、フレキシブルガス管は柔軟であるから、ガスメータを支持することができない。このため、ガス管Ｇ1，Ｇ2に代えてフレキシブルガス管を用いることができない。そこで、ガスメータＭを支持するための支持装置の開発が要望されていた。しかも、その支持装置は、ガスメータＭが感震計等を内蔵していて水平に設置する必要がある関係上、ガスメータＭを水平に支持することができるものであることが要望される。
【０００４】
なお、二つのガス管Ｇ1，Ｇ2による上記従来の支持構造では、ガス管Ｇ1，Ｇ2を家屋の壁ＷにブラケットＢを介して連結することによって鉛直にするとともに、各ガス管Ｇ1，Ｇ2の各部のテーパねじ部の螺合長さを適宜に調節して、ガス管Ｇ1，Ｇ2の高さを揃えることにより、ガスメータＭが水平になるように調節していた。しかし、この調節方法では、壁Ｗが無いとガス管Ｇ1，Ｇ2を鉛直に立設することが困難であり、ガスメータＭを水平にすることが難しい。しかも、ガス管Ｇ1，Ｇ2を壁Ｗに連結したり、ガス管Ｇ1，Ｇ2の各部の螺合長さを調節しなければならず、ガスメータＭを水平にするのに多大の手間を要するという問題があった。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の要望に応えるために、請求項１に係る発明は、地面、家屋の壁等の固定系に固定される装置本体と、この装置本体に設けられた第１接触部に三次元回動可能に接する第２接触部が設けられた支持部材と、この支持部材にそれぞれ設けられ、各々の一端部にガスメータの導入口と導出口とがそれぞれ接続され、各々の他端部にフレキシブルガス管がそれぞれ接続される一対の接続管と、上記装置本体に上記支持部材を固定する固定機構とを備え、上記固定機構が、上記第１接触部の中央部に軸線が上記第１、第２の接触部の回動中心を通るようにして配置され、上記第２接触部の中央部を貫通する軸部と、この軸部に設けられたねじ部のねじ作用によって上記支持部材を座金を介して上記装置本体側へ押圧し、上記第１、第２接触部を互いに押圧接触させることにより、上記支持部材を上記装置本体に固定する押圧部材とを有しており、上記座金と上記装置本体との間には、上記座金が上記軸部の軸線を中心として回動するのを阻止する係合部が設けられていることを特徴としている。
【０００６】
この場合、上記第１、第２の接触部のいずれか一方を凸球面部として形成し、他方を上記凸球面部に三次元回動可能に接する凹球面部として形成するのが望ましい。
【０００７】
また、上記軸部は上記装置本体に一体的に設けてもよい。ここで、一体的とは、軸部を装置本体に一体に形成する場合を含むのは勿論のこと、軸部を装置本体に固定して一体化した場合をも含む。軸部を装置本体に一体的に設ける場合には、上記ねじ部を上記第２接触部を貫通して上記支持部材から突出した上記軸部の先端部に雄ねじ部として形成し、この雄ねじ部に上記押圧部材としてのナットを螺合させてもよく、あるいは上記ねじ部を上記軸部の先端面に雌ねじ部として形成し、この雌ねじ部に上記押圧部材としての雄ねじ部材を螺合させてもよい。さらに、上記座金を上記軸部に回動不能に係合させるのが望ましい。
【０００８】
また、上記軸部として上記装置本体に螺合されたボルトの脚部を用い、上記押圧部材として上記ボルトの頭部を用いてもよい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について図１〜図１１を参照して説明する。
図１〜図８はこの発明の一実施の形態を示すものであり、図１（Ａ），（Ｂ）はその要部の断面図、図２は正面図、図３は側面図、図４は平面図である。
図２〜図４に示すように、この実施の形態のガスメータの支持装置Ａは、支柱（装置本体）１と、支持板（支持部材）２と、一対の接続管３，４とを備えている。
【００１０】
支柱１は、塩化ビニル被覆鋼管、ポリエチレン被覆鋼管等からなるパイプ材１Ａと、ステンレス鋼等の金属からなる連結筒部１Ｂとから構成されている。パイプ材１Ａは、真っすぐな円筒として形成されており、地面（図示せず）に鉛直に立設されている。一方、連結筒部１Ｂは、上端部が閉じた有底円筒状をなしており、その下端部がパイプ材１Ａの上端部に螺合固定されている。勿論、支柱１はこのような構造のものに限定されるものでなく、ガスメータＭを支持することができる強度を有するものであれば、その材質、寸法、形状は任意である。また、支柱１は、地面に立設することなく、家屋の壁等に基端部を固定してもよく、その場合には中間部を折り曲げて先端部を上方または下方に向かせるようにするのがよい。さらに、支柱１全体を一体に形成してもよい。
【００１１】
支持板２は、左右に長い平板として形成され、ほぼ水平に配置されており、上記支柱１の上端部（連結部１Ｂの上端部）に後述する回動連結機構５を介して三次元回動可能に連結されるとともに、固定機構６によって支柱１に固定されている。支持板２の左右の両側部には、上記接続管３，４がそれぞれ設けられており、接続管３，４によってガスメータＭが接続されている。つまり、支持板２は、接続管３，４を介してガスメータＭを支持している。支持板２は、接続管３，４を介してガスメータＭを支持することができるものであれば、その形状、寸法等は任意である。
【００１２】
上記接続管３，４は、いずれもＵ字状に形成されており、その内部がガス通路３ａ，４ａになっている。そして、接続管３，４は、両端部を下方に向けた状態で支持板２の左右の両側部にそれぞれ配置されている。接続管３，４は、支持板２と一体に形成してもよいが、ここでは支持板２と別体に形成されている。しかも、接続管３，４は、図５において実線で示すように、前後の端部３１，３２；４１，４２が前後方向に並んだ平行位置と、図５において想像線で示すように、前後の端部３１，３２；４１，４２が左右に並んだ展開位置との間を回動変位可能に支持板２に取り付けられている。
【００１３】
すなわち、支持板２の前端部の左側には、後方に延びる溝２１Ａが形成されており、この溝２１Ａには、接続管３の前端部３１が前後方向へ移動可能に、かつ回動可能に挿通されている。また、支持板２には、長孔状をなすガイド孔２２Ａが形成されている。このガイド孔２２Ａには、ボルトＢ1が移動可能に挿通されており、ガイド孔２２Ａから下方に突出したボルトＢ1の下端部は、接続管３に設けられた突出片３３に螺合されている。したがって、ボルトＢ1をガイド孔２２Ａに沿って移動させると、接続管３が溝２１Ａに沿って前後方向へ若干移動するとともに、前端部３１を中心として回動する。そして、ボルトＢ1をガイド孔２２Ａの一端部に位置させると、接続管３が図５において実線で示す平行位置に回動し、ボルトＢ1をガイド孔２２Ａの他端部に位置させると、接続管３の前端部３１が溝２１Ａの奥部に移動するとともに、後端部３２が前端部３１に左方に並んで展開位置に回動するようになっている。接続管３を適宜の位置に回動させた後、ボルトＢ1を締め付けることにより、接続管３が支持板２に固定されている。
【００１４】
接続管４は、接続管３と同様に、支持板２の前端部の右側に形成された溝２１Ｂに前端部４１が挿入され、支持板２のガイド孔２２Ｂに挿通されたボルトＢ2が突出片４３に螺合されており、ボルトＢ2をガイド孔２２Ｂの一端部に位置させると平行位置に回動し、ボルトＢ2をガイド孔２２Ｂの他端部に位置させると展開位置に回動するようになっている。また、ボルトＢ2を締め付けることにより、支持板２に固定されている。
【００１５】
図６に示すように、接続管３の前端部３１には、ナットＮ1が抜け止めされた状態で回動可能に設けられており、このナットＮ1をガスメータＭの導入管部Ｍａに螺合させて締め付けることにより、ガス通路３ａがガスメータＭの導入口Ｍｂに接続されている。一方、接続管３の後端部３２には、図７に示すように、継手部３４が一体に形成されており、この継手部３４にはフレキシブルガス管Ｆ1の一端部が挿入され、ナットＮ2によって接続固定されている。このフレキシブルガス管Ｆ1の他端部は、地中に埋設されたガス供給管（図示せず）に接続されている。なお、フレキシブルガス管Ｆ1の接続構造は、周知のものと同様であるのでその詳細な構造については説明を省略する。
【００１６】
接続管４も、接続管３と同様に、前端部４１に設けられたナットＮ3をガスメータＭの導出管部Ｍｃに螺合させて締め付けることにより、ガス通路４ａがガスメータＭの導出口（図示せず）に接続され、後端部４２に設けられた継手部４４には、フレキシブルガス管Ｆ2の一端部がナットＮ4（図１参照）によって固定されている。勿論、フレキシブルガス管Ｆ2の他端部は、家庭用のガス配管に接続されている。
【００１７】
図２〜図４に示すように、接続管３の中央部には、ガス栓３５が設けられている。このガス栓３５は、周知のものと同様に構成されており、ガス栓３５を開くとフレキシブルガス管Ｆ1から供給されるガスが接続管３のガス通路３ａを介してガスメータＭに導入される。そして、ガスメータＭから接続管４を介して家庭用のガス配管にガスが供給される。ガス栓３５を閉じるとガスメータＭへのガスの供給が停止する。
【００１８】
図２〜図４および図８に示すように、接続管４の中央部には、突出部４５が設けられており、この突出部４５には、その先端面からガス通路４ａの内面まで延びる検査孔４６が形成されている。この検査孔４６は、ガス圧を検査するとともに、ガス供給管の元栓から家庭用のガス機器までの配管中に漏れがあるか否かを検査するためのものであり、突出部４５に圧力計のガス管を接続してガス栓３５を開くことにより、ガス圧を検査することができる。また、その状態で元栓を閉じ、一定時間放置した後に、ガス圧が低下しているか否かを検出することによって、元栓からガス機器までの間にガス漏れがあるか否かを判定することができ、さらにガス栓３５を閉じた状態で一定時間経過した後にガス圧の低下があるか否かを検出することにより、ガス栓３５からガス機器までの間にガス漏れがあるか否かを判定することができる。なお、検出孔４６は、そこに螺合された止め栓４７により検査時以外は閉じられている。
【００１９】
上記支持板２は、上記支柱１の上端部に回動連結機構５を介して三次元回動可能に連結されている。
すなわち、図１（Ａ），（Ｂ）に示すように、連結筒部１Ｂの上端面には、上側に向かって突出する凸球面部（第１接触部）１１が形成されている。この凸球面部１１は、全体が連続した半球面として形成されているが、複数の部分に分割し、各部分を仮想球面上に配置するようにして形成してもよい。
【００２０】
凸球面部１１の上端中央部には、軸部１２が一体に立設されている。この軸部１２は、その軸線が凸球面部１１の曲率中心を通るように配置されており、下側の大径部１３と、上側の雄ねじ部（ねじ部）１４とから構成されている。大径部１３の上部には、その一側部と他側部とに平取り部（係合部）１３ａ，１３ａがそれぞれ形成されている。ねじ部１４の外径は、平取り部１３ａ，１３ａ間の距離より小さく設定されている。
【００２１】
一方、支持板２には、後端側中央部を下側から上側へ向かって突出させることによって球状突出部２３が形成されており、この球状突出部２３の下面が凹球面部（第２接触部）２４になっている。この凹球面部２４は、凸球面部１１と同一の曲率半径を有しており、凸球面部１１に三次元回動可能に接触している。これにより、支持板２が支柱１に三次元回動可能に連結されている。
【００２２】
また、球状突出部２３の中央部には、円形の貫通孔２５が形成されている。この貫通孔２５には、軸部１２の大径部１３が挿通されており、貫通孔２５の内径は大径部１３の外径より大径になっている。したがって、支持板２は、支柱１に対しては貫通孔２５と大径部１３との直径差の分だけ三次元回動可能である。
【００２３】
次に、支持板２を支柱１に固定するための固定機構６について説明すると、上記軸部１２の大径部１３には、リング状をなす座金６１が外挿されている。この座金６１の下面６１ａは、球状突出部２３の上面と同一の曲率半径を有する凹球面状に形成されている。したがって、座金６１は、支持板２に対して相対的に三次元回動可能である。
【００２４】
また、軸部１２の雄ねじ部１４は座金６１から上方へ突出しており、そこにはナット６２（押圧部材）が螺合されている。このナット６２を締め付けると、支持板２が座金６１を介して下方へ押圧され、その凹球面部２４が凸球面部１１に押圧接触させされる。そして、凹球面部２４と凸球面部１１との間に作用する摩擦抵抗により、支持板２が支柱１に固定されるようになっている。
【００２５】
ここで、座金６１が軸部１２を中心として回動可能であると、ナット６２を締め付けたときに、ナット６２と座金６１との間に作用する摩擦抵抗によって座金６１がナット６２と共に回動する。同様に、座金６１と支持板２との間に作用する摩擦抵抗によって支持板２が座金６１およびナット６２と共に回動してしまう。支持板２が回動すると、ガスメータＭの向きが変わってしまう。
【００２６】
このような不都合を防止するために、座金６１の内周面の上部には、その一側部と他側部とに平面状突出部（係合部）６１ｂ，６１ｂがそれぞれ形成されている。この平面状突出部６１ｂ，６１ｂは、上記平取り部１３ａ，１３ａと平面接触するようになっている。これにより、座金６１が軸部１２に対して（支柱１に対して）回動不能になっている。
【００２７】
次に、上記構成の支持装置ＡによってガスメータＭを支持させる場合の手順の一例について説明する。勿論、他の手順を採用してもよい。
まず、支持板２の上に水準器（図示せず）を載置し、その水準器が水平であることを指示するまで、支持板２を適宜三次元回動させて水平にする。支持板２が水平になったら、ナット６２を締め付けて、支持板２を支柱１に固定する。その後、接続管３，４の前端部３１，４１にガスメータＭの接続管部Ｍａ，Ｍｃをそれぞれ接続するとともに、後端部３２，４２にフレキシブルガス管Ｆ1，Ｆ2をそれぞれ接続する。
【００２８】
ここで、上記ガスメータの支持装置Ａによれば、支柱１に支持された支持板２に接続管３，４を設け、この接続管３，４の前端部３１，４１にガスメータＭを接続するようにしているので、接続管３，４の後端部３２，４２にはフレキシブルガス管Ｆ1，Ｆ2をそれぞれ接続することができる。
【００２９】
また、ナット６２と支持板２との間に座金６１を配置し、しかも座金６１を軸部１２に回動不能に係合させているので、ガスメータＭを水平に調整した後ナット６２を締め付けたとき、座金６１が回動することがない。したがって、支持板２が回動するのを防止することができる。よって、ナット６２の締付時に、ガスメータＭの向きが変わってしまうような事態を未然に防止することができる。
【００３０】
次に、この発明の他の実施の形態について説明する。なお、以下の実施の形態においては、上記実施の形態と異なる構成についてのみ説明することとし、同様な構成部分には同一符号を付してその説明を省略する。
【００３１】
図９はこの発明の第２の実施の形態を示すものであり、この実施の形態においては、軸部１２が大径部１３だけしか有しておらず、雄ねじ部１４を有していない。雄ねじ部１４に代えて、大径部１３の上端面中央部には、雌ねじ部（ねじ部）１５が形成されている。この雌ねじ部１５には、雄ねじ部材（押圧部材）６３が螺合されている。そして、雄ねじ部材６３を締め付け、その頭部６３ａにより座金６１を介して支持板２を押圧することにより、支持板２が支柱１に固定されている。
【００３２】
図１０はこの発明の第３の実施の形態を示すものであり、この実施の形態においては、連結筒部１Ｂの上端面に、凸球面部１１に代えて凹球面部（第１の接触部）１１′が形成されている。これに対応して、支持板２には、下方へ突出する球状突出部２３′が形成され、この球状突出部２３′の下面が、上記凹球面部２４に代わる凸球面部２４′になっている。また、座金６１の下面６１ａも下方へ凸の球面状に形成されている。
【００３３】
図１１はこの発明の第４の実施の形態を示すものであり、この実施の形態においては、上記軸部１２とナット６２とを兼ねる１本のボルト（押圧部材）７が用いられている。
すなわち、凸球面部１１の上端中央部には、ねじ孔１６が形成されている。このねじ孔１６には、座金６１を貫通したボルト７の脚部７１が螺合されている。そして、このボルト７を締め付け、その頭部７２によって座金６１を下方へ押圧することにより、支持板２を支柱１に押圧固定するようになっている。なお、ボルト７の脚部７２の外径は、支持板２の貫通孔２５より若干小径になっており、その直径差の分だけ支持板２が支柱１に対して三次元回動可能になっている。
【００３４】
また、座金６１の下面６１ａには、複数の係合突起（係合部）６１ｃが形成されている。この係合突起６１ｃは、支持板２に形成された孔２６を貫通し、凸球面部１１に形成された係合孔（係合部）１７に嵌まり込んでいる。これにより、座金６１が支柱１に回動不能に係合されている。なお、支持板２が座金６１に対して相対回動することができるよう、孔２６の内径は係合突起６１ｃの外径より大径になっている。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１〜７に係る発明によれば、ガス管としてフレキシブルガス管を用いた場合であってもガスメータを支持することができ、しかもガスメータを水平状態に容易に調節することができる。また、固定機構により支持部材を装置本体に固定する際に、一旦水平調節したガスメータが水平状態から外れてしまうのを確実に防止することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１の実施の形態を示す図であって、図１（Ａ）は図２のＸ−Ｘ拡大断面図、図１（Ｂ）は図１（Ａ）のＸ−Ｘ断面図である。
【図２】同実施の形態の正面図である。
【図３】同実施の形態の側面図である。
【図４】同実施の形態の平面図である。
【図５】図２のＹ−Ｙ断面図である。
【図６】図３のＸ−Ｘ断面図である。
【図７】図３のＹ−Ｙ断面図である。
【図８】図４のＸ−Ｘ断面図である。
【図９】この発明の第２の実施の形態を示す図１（Ａ）と同様の断面図である。
【図１０】この発明の第３の実施の形態を示す図１と同様の断面図である。
【図１１】この発明の第４の実施の形態を示す図１と同様の断面図である。
【図１２】従来のガスメータの支持構造を示す図であって、図１２（Ａ）はその正面図、図１２（Ｂ）はその側面図である。
【符号の説明】
Ａ  ガスメータの支持装置
Ｆ1  フレキシブルガス管
Ｆ2  フレキシブルガス管
Ｍ  ガスメータ
Ｍｂ  導入口
１  支柱（装置本体）
２  支持板（支持部材）
３  接続管
４  接続管
６  固定機構
７  ボルト（押圧部材）
１１  凸球面部（第１接触部）
１１′  凹球面部（第１接触部）
１２  軸部
１３ａ  平取り部（係合部）
１４  雄ねじ部（ねじ部）
１５  雌ねじ部（ねじ部）
１７  係合孔（係合部）
２４  凹球面部（第２接触部）
２４′  凸球面部（第２接触部）
６１  座金
６１ｂ  平面突出部（係合部）
６１ｃ  係合突起（係合部）
６２  ナット（押圧部材）
６３  雄ねじ部材（押圧部材）
７１  脚部
７２  頭部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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