(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳まれた膨張可能なエアバッグのためのハウジングと、該ハウジングに留め付け可能なホルダー要素とを具備する自動車用のエアバッグモジュールであって、前記ハウジングの側壁に対して片側に屈曲可能な耳部の領域が、その外形輪郭が前記側壁に形成されたスリット状の切欠によって画成されて形成される一方、前記ホルダー要素は、屈曲したホルダー部を有し、該ホルダー部の屈曲部は、その一部が、前記ハウジングに留め付けられる際に、前記耳部の領域の変形により前記側壁とほぼ平行に伸びる前記耳部と、該耳部に対向する前記側壁の縁部との間の切欠を通過した後に該切欠に挟まれて保持されることを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項２】
前記切欠に代えて、前記ハウジングの側壁に対して片側に屈曲可能な耳部の領域が、その外形輪郭が前記側壁に形成されたスリット状の切れ目によって画成されて形成されたことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグモジュール。
【請求項３】
前記耳部の領域は、該耳部の周囲の領域よりも、低材料強度または材料厚さを有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のエアバッグモジュール。
【請求項４】
前記耳部は、その留め付けられた状態において前記ホルダー要素と対向する前記側壁の自由端の領域に設けられたことを特徴とする請求項１または請求項３のいずれか１項に記載のエアバッグモジュール。
【請求項５】
前記耳部は、ほぼ矩形断面を有することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のエアバッグモジュール。
【請求項６】
前記耳部は、前記側壁とほぼ平行に延在した位置から、復元力に抗して、前記側壁に対して片側に屈曲可能であることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のエアバッグモジュール。
【請求項７】
前記ホルダー部は、その留め付けられた状態において、前記ハウジングの側壁を貫通して内部から外部に延在したことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載のエアバッグモジュール。
【請求項８】
前記ホルダー部は、前記ホルダー要素と一体に形成されたことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載のエアバッグモジュール。
【請求項９】
前記ホルダー部は、前記耳部と対向する縁部の周りを挟み、前記ホルダー部がＵ字形をなしてフック状に折曲げられたことを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載のエアバッグモジュール。
【請求項１０】
前記ハウジングの側壁は複数の耳部を有し、該耳部はそれぞれ前記ホルダー要素のホルダー部と対応し、前記側壁全周に分布して配置されたことを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれか１項に記載のエアバッグモジュール。
【請求項１１】
前記ハウジングは、プラスチック製のカバーキャップとして設計され、前記ホルダー部が金属板製のベースとして設計されたことを特徴とする請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載のエアバッグモジュール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、折り畳まれた膨張可能なエアバッグのためのハウジングと、ハウジングに留め付けることができるホルダー要素とを具備する自動車用のエアバッグモジュールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のモジュールは、原理的には知られており、衝突に際してエアバッグを膨張させるガス発生器とともに、折り畳まれた膨張可能なエアバッグを備えた、車内のユニットとして、すなわち運転席、助手席、側面エアバッグとして供せられている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の根底にある問題
（目的）は、できるだけ構造が単純で組立が容易な、自動車用のエアバッグモジュールを提供することである。
【０００４】
【問題を解決するための手段】
この目的は、折り畳まれた膨張可能なエアバッグのためのハウジングと、該ハウジングに留め付け可能なホルダー要素とを具備する自動車用のエアバッグモジュールであって、前記ハウジングの側壁に対して片側に屈曲可能な耳部の領域が、その外形輪郭が前記側壁に形成されたスリット状の切欠によって画成されて形成される一方、前記ホルダー要素は、屈曲したホルダー部を有し、該ホルダー部の屈曲部は、その一部が、前記ハウジングに留め付けられる際に、前記耳部の領域の変形により前記側壁とほぼ平行に伸びる前記耳部と、該耳部に対向する前記側壁の縁部との間の切欠を通過した後に該切欠に挟まれて保持されることによって達成される。
【０００５】
本発明によれば、耳部が側壁に関して片側に屈曲されるため、ホルダー部が側壁を貫通することができ、この結果、ホルダー部が側壁と係合してホルダー要素がハウジングに留め付けられるので、側壁に留め付けのための大きな開口部を形成する必要がない。この際、耳部はそれ自体、ホルダー部とハウジングの係合がはずれるのを防止する。加えて、ネジ、クランプなどの別個の連結手段を省略することができる。
【０００６】
本発明の好ましい実施の形態によれば、耳部は側壁の構成部分として設計され、耳部の輪郭は側壁に設けられたスリット状の切欠または切れ目によって画成される。
【０００７】
これによって、ホルダー要素を留め付けるためのハウジングの側壁の形状を、特に単純に設計することができる。
【０００８】
本発明の他の好ましい実施の形態によれば、ホルダー要素のホルダー部は留め付けられた状態において、側壁とほぼ並行に延在する耳部と、耳部と向かい合う側壁端部との間に挟まれる。
【０００９】
このようにしてホルダー部、すなわちホルダー要素は耳部によって留め付けられた状態に保持され、ホルダー部と側壁との係合がはずれることはなくなる。
【００１０】
本発明の他の好ましい実施例の形態によれば、耳部の領域的は、側壁の耳部を取り囲む領域よりも少なくとも低い材料強度または材料厚さを有する。
【００１１】
このようにして耳部を側壁に関して動かすのに要する力が低減される。
本発明の他の好ましい実施の形態によれば、耳部は側壁とほぼ平行に延在する位置から復元力に抗して、側壁に対して片側に曲げられることができる。
これによって耳部は、ホルダー部が側壁を通過した後、弾性的に側壁と平行に延在する当初位置に戻ることができる。このようにして耳部は自動的にホルダー部を保持する位置をとる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明を、以下において図面を参照して例示的に説明する。
図１による本発明のエアバッグモジュールは、好ましくは前席側エアバッグとして用いられるものであり、カバープレート９及びそれに連らなって形成された側壁１８とからなるプラスチック製のキャップ状をなすハウジング１０と、ホルダー要素１４とを具備している。このホルダー要素１４は金属板製のベースとして設計され、ハウジング１０の解放された側を閉め切り、その周辺部に設けられたホルダー部１６を介してハウジング１０の側壁１８と係合している。この係合方式を、以下においてより詳しく説明する。
【００１３】
折り畳まれたエアバッグ１２と、衝突に際してエアバッグ１２を膨張させるためのガス発生器１１とは、ハウジング１０の中に配置されている。ガス発生器１１はホルダー要素１４を貫通する複数のボルト１３で、ホルダー要素１４に固定されている。このボルト１３は図１では１本のみ示されている。
【００１４】
エアバッグ１２の、ガス発生器と反対側において、ハウジング１０の側壁１８は材料の強度または厚さを減じた所定の開裂部１９を有しており、衝突に際して側壁１８は、エアバッグ１２の膨張によってここから開裂する。
【００１５】
ホルダー要素１４のホルダー部１６は、ホルダー要素１４の全周にわたって分布して配置された、外方へ突出する個々の耳部として設計されている。これらの耳部はそれぞれ、フック状をなすように外方及び上方へ約９０°に２回折り曲げられ、この結果ほぼＵ字形の断面となっている。
【００１６】
ホルダー要素１４のホルダー部１６は、図１及び図３（ｃ）に示されるように、ハウジング１０の側壁１８に留め付けられた状態では、ハウジング１０の側壁１８に設けられた開口部２１を貫通して延在し、開口部２１の上部にある側壁１８の端部１７の周りを挟んでいる。
【００１７】
図２（ａ）及び図２（ｂ）に示したように、矩形の領域の三方に設けられた切欠２１、２１’、２１”によって側壁１８に耳部２０が画成され、この耳部２０は、側壁１８に設けられた耳部２０を取り囲む側壁１８の他領域と比べて約半分となった厚みを有することがわかる。耳部２０は弾性変形可能であり、耳部２０を図２（ａ）の位置へ戻そうとする復元力に抗して、図２（ａ）及び図２（ｂ）の位置から側壁１８に対して片側に曲げられることができる。
【００１８】
側壁１８に、全体としてほぼＵ字形のスリットを形成する切欠２１、２１’、２１”の代わりに、側壁１８に切れ目を入れてもよい。この場合は耳部２０と、耳部２０をそれぞれ取り囲む側壁１８の領域の間には、中間的な空間がない。
【００１９】
図３（ａ）〜図３（ｃ）は、一つのホルダー部１６を例として、ホルダー要素１４がハウジング１０の側壁１８に留め付けられる様子を示している。
ホルダー部１６は当初、図３（ａ）のように側壁１８の内側、すなわちハウジング１０の内側にある。
【００２０】
図３（ｂ）は、ホルダー部１６の上方に曲げられた部分を、側壁１８の耳部２０と向かい合う縁部１７の下から外部へ通すために、ホルダー部１６が側壁１８と平行に延在する耳部２０に押し付けられた状況を示している。このとき耳部２０は、その弾性変形の結果として、復元力に抗して外部に向かって片側に屈曲される。
【００２１】
ホルダー部１６の上方に屈曲された部分がハウジング１０の外側において側壁１８と平行になると、図３（ｃ）のように耳部２０は弾性的に当初の位置に復元することができ、ホルダー部１６の、側壁１８と直角に延在する部分は耳部２０と、側壁１８の縁部１７との間に位置する。
【００２２】
切欠２１の幅は、ホルダー部１６の切欠２１を貫通する部分の壁厚に相当するので、ホルダー部１６−すなわちホルダー要素１４−は、耳部２０によって保持され、ホルダー部１６は側壁１８の縁部１７から自由に移動できなくなる。
【００２３】
全周に配置された複数のホルダー部１６を具備するホルダー要素１４は、次のようにしてハウジング１０に留め付けられる。すなわち、最初に長手方向の一つの側面がハウジング１０の側壁１８に挿入され、長手方向の側面に設けられたホルダー部１６がそれぞれ対応する耳部２０の領域において、側壁１８と係合する。このようにして一つの側面で挿入されたホルダー要素１４は、次いで図１に示された最終位置まで回動され、残りのホルダー部１６が側壁１８と係合する。ハウジング１０の僅かな拡幅及び／またはホルダー要素１４の屈曲によって、ホルダー要素１４はハウジング１０の中へ押し込むことができ、この際ホルダー部１６は、側壁１８に沿って移動して対応する耳部２０に達し、耳部２０を片側に屈曲することによって最終的に側壁１８を貫通して外部へ出すことができる。
【００２４】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明によればハウジングに容易に留め付けることができるエアバッグモジュールを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】エアバッグモジュールの一実施の形態を示した部分断面側面図。
【図２】エアバッグモジュールの側壁の耳部が形成された領域の側面図、平面図。
【図３】エアバッグモジュールのホルダー部とハウジング側壁の留め付け過程を示した断面図。
【符号の説明】
９      カバープレート
１０    ハウジング
１１    ガス発生器
１２    エアバッグ
１３    ボルト
１４    ホルダー要素
１６    ホルダー部
１７    側壁の縁部
１８    側壁
１９    所定の開裂部
２０    耳部
２１，２１’，２１”    切欠
【図１】
0003898856.tif 000002
【図２】
0003898856.tif 000003
【図３】
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