(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
塵埃を吸引するための電動送風機と、前記電動送風機を内蔵する電動送風機室を有する本体と、前記本体の後面に設けられた排気口と、前記電動送風機室からの排気を排気口に導く排気通路と、前記電動送風機室と排気通路を仕切る壁を備え、前記壁は、上方が前記排気口に対向し、下方で前記排気口に対向しない位置に開口部を設け、この開口部の全部又は一部を可撓性材料からなる遮蔽板で覆い、前記電動送風機からの排気により前記遮蔽板の固定していない下端部が移動することで、排気の風量に応じた排気通路面積を確保できるようにした電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、低騒音化を図った電気掃除機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の電気掃除機の構成を図７〜図９を用いて説明する。
【０００３】
２は電気掃除機１の本体で、ホース３、延長管４、床ノズル５を図７の様に接続して使用する。本体２の内部には、前方に吸入した塵埃を捕集する集塵袋６、後方には電動送風機７やコード巻取り装置８を内蔵している。
【０００４】
電動送風機７の外周は、ゴム系で可撓性を有するモーターカバー９でほぼ全周が覆われている。モーターカバー９の底面の一部にはスリット１０が設けられ、このスリット１０で区画されたＡ部１１が変形して開口し易くなっている。ホース３の把手１２には電動送風機７の運転状態を切換えるコントロールスイッチ１３が配設されている。
【０００５】
電気掃除機１の使用中、特に電動送風機７を強運転している時は、床ノズル５、延長管４、ホース３を通じて本体２内に吸引された吸気流は、モーターカバー９の前方端全周と電動送風機７の隙間からと、電動送風機７の排気風速、排気風量が最大状態となるためにヒンジ状に大きく開口するＡ部１１からの２カ所から抜け出て、図８の矢印で示すように排気通路１４を通って排気口１５より本体２外に排出される。この時の排気通路面積は十分であるため最大の吸込力を発揮する。
【０００６】
一方、電動送風機７を弱運転している時には、排気風速、排気風量が強運転時より減少し、Ａ部１１がほぼ閉塞して、電動送風機７からの排気はモーターカバー９の前方端全周と電動送風機７の隙間からとなる結果、電動送風機７から排出される排気が一端モーターカバー９の前端まで戻り、そののち排気通路１４を経て排気口１５から排出されることとなり、特に高周波の騒音が経路途上で減衰して静かな運転音となるものである。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来の電気掃除機１の構成では、弱運転時の高周波を減衰させるためには、電動送風機７を包み込むように装着するモーターカバー９を使用しなければならず、製造単価がどうしても上昇してしまう。
【０００８】
また、弱運転時でも吸込力の損失を防ぐためには十分な排気通路面積を必要とするが、そのためには電動送風機７の外周とモーターカバー９の内壁間に所定の隙間を設けねばならず、モーターカバー９の周囲と本体２内の他の収容部品、たとえば電動送風機７の運転状態を電気的に制御する回路部品（図示せず）や、コード巻取り装置８、またモーターカバー９と本体２内面との間にも所定の隙間を確保せねばならず、結果として本体２が大型化してしまう課題を有していた。
【０００９】
本発明は、以上のような従来の課題を解決しようとするものであって、安価な構成で特に弱運転時の高周波音の低減を実現した電気掃除機を提供することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、塵埃を吸引するための電動送風機と、前記電動送風機を内蔵する電動送風機室を有する本体と、前記本体の後面に設けられた排気口と、前記電動送風機室からの排気を排気口に導く排気通路と、前記電動送風機室と排気通路を仕切る壁を備え、前記壁は、上方が前記排気口に対向し、下方で前記排気口に対向しない位置に開口部を設け、この開口部の全部又は一部を可撓性材料からなる遮蔽板で覆い、前記電動送風機からの排気により前記遮蔽板の固定していない下端部が移動することで、排気の風量に応じた排気通路面積を確保できるようにしたもので、電動送風機の強運転時には排気通路を遮蔽している遮蔽板の一部が撓み変形して必要な排気通路面積を確保する一方、弱運転時には排気風速の低下に応じて、排気通路を強運転時より大きく遮蔽し、かつ、排気を迂回させることで特に高周波音が直接排気口より排出されることを防止して静音化ができるものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１記載の発明は、塵埃を吸引するための電動送風機と、前記電動送風機を内蔵する電動送風機室を有する本体と、前記本体の後面に設けられた排気口と、前記電動送風機室からの排気を排気口に導く排気通路と、前記電動送風機室と排気通路を仕切る壁を備え、前記壁は、上方が前記排気口に対向し、下方で前記排気口に対向しない位置に開口部を設け、この開口部の全部又は一部を可撓性材料からなる遮蔽板で覆い、前記電動送風機からの排気により前記遮蔽板の固定していない下端部が移動することで、排気の風量に応じた排気通路面積を確保できるようにしたもので、電動送風機の強運転時には排気通路を遮蔽している遮蔽板の一部が撓み変形して必要な排気通路面積を確保する一方、弱運転時には排気風速の低下に応じて、排気通路を強運転時より大きく遮蔽し、かつ、排気を迂回させることで特に高周波音が直接排気口より排出されることを防止して静音化ができる。特に、電動送風機室を仕切る壁に開口部を設け、この開口部を覆うように遮蔽板を取り付ける構成なので、排気通路面積はこの開口部の大きさ、遮蔽板が開口部を覆う面積を調整することで簡単に対応することができる。
【００１２】
【実施例】
（実施例１）
以下本発明の第１の実施例を図１〜図５により説明する。なお、従来例と同一部分については、同一符号を付して、その説明を省略する。
【００１３】
電動送風機７の後部を弾性支持している支持ゴム２４は、本体Ａ２１と本体Ｂ２２で上下方向から挟持され、電動送風機７の後方には軟質ゴム等の弾性材料からなり、略馬蹄形に形成された薄肉の遮蔽板２３が配され、この遮蔽板２３は図３に示すように電動送風機７の後部を弾性支持している支持ゴム２４を挟むように配置されている。２５は電動送風機７の運転状態を制御する回路基盤２６を保持した保持ケースで、電動送風機７の上面に一体的に固定されている。遮蔽板２３の後部には、支持ゴム２４を上方から挟持している本体Ａ２１（本体２の上部を構成する）の支持壁Ａ２７が隣接して、遮蔽板２３の位置ずれを防止している。支持ゴム２４は本体Ｂ２２（本体２の下部を構成する）の支持壁Ｂ２９と本体Ａ２１の支持壁Ａ２７とにより上下から挟持され、本体２内に固定される。２８は電動送風機７および保持ケース２５の外周に包着した略筒状の防音板である。
【００１４】
防音板２８の開放している後端面側には、支持壁Ａ２７と支持壁Ｂ２９が位置し、これら支持壁２７、２９により電動送風機７を配した電動送風機室とそれより後方に位置し、排気口１５と連通する排気通路Ａとを仕切っている。本体２の下側の支持壁Ｂ２９の一部には切り欠き（開口部）を設け、電動送風機室と排気通路Ａとが部分的に連通するようにしている。特に、支持壁Ｂ２９の切り欠きの形状は図示していないが、馬蹄形状の遮蔽板２３の両下端部が自由に移動できるようにしている。つまり、支持ゴム２４を挟んで左右に切り欠きを設け、遮蔽板２３の両下端部が後方側に移動できるようにし、この支持ゴム２４を挟んで左右に形成された切り欠きにより電動送風機室と排気通路Ａとを連通する開口部Ａ３０と開口部Ｂ３１とを形成している。
【００１５】
そして、電動送風機７の運転によって排出される排気は、防音板２８の後端面側と遮蔽板２３の両端部との隙間から開口部Ａ３０と開口部Ｂ３１を通り、排気通路Ａ側に出るので、従来のように排気を一旦前方側に排気させることもないので、効率よく防音板２８内の排気を流し出すことができる。また、防音板２８の後端面と遮蔽板２８の両端部以外にも隙間が発生し、この隙間を介して電動送風機７の排気は本体Ａ２１、本体Ｂ２２内側、すなわち電動送風機室内に出る。好ましくは、電動送風機７と防音板２８の前方端との間に隙間を形成し、この隙間から電動送風機７の排気が電動送風機室内に出ていくようにすると、通路面積の拡大がはかれ、通風抵抗を減少させることができる。次いで、開口部Ａ３０と開口部Ｂ３１から直接流出していない排気、すなわち電動送風機室内に流出した排気は、支持ゴム２４を支持している本体Ｂ２２の支持壁Ｂ２９の両側に設けた開口部Ａ３０と開口部Ｂ３１と遮蔽板２３の下端との隙間を経た後、本体Ａ２１の後面に形成した排気口１５から本体２外に排出される。なお、排気口１５と対向する位置に支持壁Ａ２７があるため、この支持壁Ａ２７より下方に開口部Ａ３０、同Ｂ３１を設けていることになる。したがって、排気は電動送風機７の下方から遮蔽板２３の下側の開口部Ａ３０、同Ｂ３１を通り、排気通路Ａでは上方に方向を変えて排気口１５から排出される経路となる。
【００１６】
上記構成による作用は以下の通りである。すなわち、電動送風機７を強運転すると、排気は遮蔽板２３の下側の開口部Ａ３０、同Ｂ３１を通って排気口１５から排出されるが、このとき排気風量並びに排気風速は最大であるため、軟質ゴム等の弾性材料で形成されて可撓性を有する遮蔽板２３の両下端部を図５に示すように後方に変位させる。このため排気通路面積は十分確保でき、所定の最大吸込力を得られることとなる。なお、この状態でも開口部Ａ３０、同Ｂ３１は排気口１５と直接対向していないため、排気で伝搬される電動送風機７が発生する高周波音は、遮蔽板２３で遮音されると同時に、迂回した排気経路途上で減衰して排出されることとなり、運転音が低減することとなる。
【００１７】
また、電動送風機７を弱運転するときは、開口部Ａ３０、同Ｂ３１を通る排気の排気風量並びに排気風速は最小であるため、可撓性を有する遮蔽板２３の両下端部をわずかに変位させるだけである。このため、排気で伝搬される高周波音は、遮蔽板２３で最大限に遮音されると同時に、迂回した排気経路途上で減衰して排出されることとなり、運転音を大幅に低減することができる。
【００１８】
また、上記の通り開口部Ａ３０、同Ｂ３１は電動送風機７のコントロールスイッチ１３で切り替えられる強から弱の運転モードに応じて下端部が変位する遮蔽板２３の遮蔽によって通路面積が変化するため、それぞれの運転モードに望ましい吸込力と運転音が得られるものである。
【００１９】
さらに、排気通路面積は支持壁Ｂ２９に設けた切り欠きの大きさ、すなわち、開口部Ａ３０、同Ｂ３１の排気通路面積と、その開口部Ａ３０、同Ｂ３１の一部を覆う遮蔽板２３の大きさによって決まるので、本体２あるいは防音板２８を大きくすることなく排気通路面積を十分に確保することができ、本体２の小型化をも促進できる。
【００２０】
次に遮蔽板２３は軟質ゴム等の弾性材料で形成されているため、排気風量並びに排気風速の変化に応じた両下端部の変位に対しても十分な耐久性を維持するとともに、一般樹脂に比べて比重が大きいので、同じ厚みであっても高い遮音効果が得られるものである。
【００２１】
さらに、遮蔽板２３で遮蔽された開口部Ａ３０、同Ｂ３１は排気口１５と直接対向しないため、排気で伝搬される電動送風機７が発生する高周波音は、遮蔽板２３で遮音されると同時に、遮蔽板２３で迂回した排気経路途上で大きく減衰して排出されることとなり、運転音が一層低減することとなる。
【００２２】
また遮蔽板２３は薄肉であるため、トムソン型と呼ばれる抜き型で容易に打ち抜き加工で形成できるため、安価に製作できる。
【００２３】
（実施例２）
次に本発明の第２の実施例を図６を用いて説明する。なお、上記第１の実施例と同一構成部品については同一符号を付して、その説明を省略する。
【００２４】
遮蔽板２３は、ゴム系の材料で形成された遮蔽板Ａ３２と、電動送風機７側に配置された羊毛フェルト製の遮蔽板Ｂ３３とを一体化して形成されている。
【００２５】
上記構成により、電動送風機７の排気によって、開口部Ａ３０、同Ｂ３１を遮蔽する部分に排気が流れると、同部が後方に排気風速に応じて変位しながら遮音すると同時に、羊毛フェルト製の遮蔽板Ｂ３３が排気中の高周波音を中心に吸音し、大きく運転音が低減するものである。
【００２６】
なお、以上の説明では開口部Ａ３０、同Ｂ３１は本体Ｂ２２側に設けていたが、本体Ａ２１側であっても良く、また排気口１５は同様に本体Ｂ２２に形成されていても良く、要は互いに非対向であり、また遮蔽板２３はその開口部Ａ３０、同Ｂ３１を変位自在に遮蔽していればよい。
【００２７】
また、遮蔽板２３は軟質ゴム等の弾性材料製としたが、例えばエラストマーのような類似の特性を持つ材料で形成しても良い。
【００２８】
【発明の効果】
本発明の請求項１記載の発明によれば、電動送風機室を仕切る壁に開口部を設け、この開口部を覆うように遮蔽板を取り付ける構成なので、排気通路面積はこの開口部の大きさ、遮蔽板が開口部を覆う面積を調整することで簡単に対応することができ、しかも単に壁の開口部の大きさを変えるだけですむので、本体の大型化なしに排気通路面積の拡大による弱運転時における吸込力の損失を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施例を示す電気掃除機の縦断面図
【図２】  同本体Ａを取り外したときの平面図
【図３】  同電動送風機に防音板と保持ケースと遮蔽板を装着したときの後面図
【図４】  同電動送風機の断面図
【図５】  同電動送風機の強運転時の断面図
【図６】  本発明の第２の実施例を示す電動送風機の断面図
【図７】  従来例を示す電気掃除機の斜視図
【図８】  同電気掃除機の本体の水平断面図
【図９】  同モーターカバーの下方からみた斜視図
【符号の説明】
７  電動送風機
１５  排気口
２１  本体Ａ
２２  本体Ｂ
２３  遮蔽板
３０  開口部Ａ
３１  開口部Ｂ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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