(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用電気接続箱とメータとの直接的電気接続に代えて、電子ユニットを介在させた前記車両用電気接続箱と前記メータとの間接的電気接続を可能にする接続方法であって、
前記電子ユニットの外側に、前記間接的電気接続のときに前記車両用電気接続箱と電気的に接続する第１の外部接続用コネクタと、前記間接的電気接続のときに前記メータと電気的に接続する第２の外部接続用コネクタとを突出させるとともに、前記電子ユニットの内部において、前記第１の外部接続用コネクタと前記第２の外部接続用コネクタとを電気的に接続する配線を行い、
前記第２の外部接続用コネクタの嵌合部分の形状を、前記車両用電気接続箱から延びる接続ケーブルの先端に接続され、且つ、前記直接的電気接続のときに前記メータのメータ側コネクタに嵌合される電気接続箱側コネクタと同一形状に設定し、前記第１の外部接続用コネクタの嵌合部分の形状を、前記メータ側コネクタと同一形状に設定し、
前記間接的電気接続において、前記電気接続箱側コネクタを前記電子ユニットの第１の外部接続用コネクタに嵌合し、前記電子ユニットの第２の外部接続用コネクタを前記メータ側コネクタに嵌合することを特徴とする車両用電気接続箱、電子ユニット及びメータの接続方法。
【請求項２】
請求項１に記載の接続方法であって、前記接続ケーブルの長さを、前記車両用電気接続箱から前記電子ユニットまでの距離、または、前記車両用電気接続箱から前記メータまでの距離の内、長い方の距離に合わせて設定することを特徴とする車両用電気接続箱、電子ユニット及びメータの接続方法。
【請求項３】
請求項１または２に記載の接続方法であって、前記接続ケーブルをフラットケーブル、テープ電線及びＦＰＣの内の少なくとも一つとしたことを特徴とする車両用電気接続箱、電子ユニット及びメータの接続方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気接続箱と電子ユニットまたはメータとの接続方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から電気接続箱同士の接続にはワイヤ（ワイヤハーネス）が用いられている（例えば、特許文献１参照）。
また、電気接続箱と電子ユニットまたはメータとの接続にもワイヤを用いることは一般的である。
【０００３】
【特許文献１】
特開平８−２２７７３８号公報（第４頁、第６図）
【０００４】
図１５に自動車等の車両における電気接続箱と電子ユニットまたはメータとの従来の接続例が示されている。図１５に示されるように、電気接続箱（J/B：Junction Block）100は、ワイヤ104を有しており、このワイヤ104を介してメータ102と電気的に接続される。
この接続は、ワイヤ104の先端に設けられたコネクタ103とメータ102のコネクタ105により為される。なお、電気接続箱100は、オプショナルパーツである電子ユニット(ECU: Electronic Control Unit)101との電気接続のためにワイヤ107も有しており、当該電子ユニット101との接続を必要とされる場合には、ワイヤ107の先端に設けられたコネクタ106と電子ユニット101のコネクタ108とを接続できるように構成されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述の従来の技術では、電子ユニット101との接続が必要とされないときでも電気接続箱100には電子ユニット101との接続用のワイヤ107が利用されずに存在するため無駄が生じてしまう。また、この場合、ワイヤ107先端のコネクタ106が電気的に接続されていない状態となるので静電気や外来ノイズの影響を受け易く好ましくない。
【０００６】
本発明は、前述した課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、当該課題を解消でき、そして構成が簡略化できるとともに配線およびメンテナンスを容易にすることができる電気接続箱と電子ユニットまたはメータとの接続構造を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するために、本発明に係る車両用電気接続箱、電子ユニット及びメータの接続方法は、請求項１に記載したように、車両用電気接続箱とメータとの直接的電気接続に代えて、電子ユニットを介在させた前記車両用電気接続箱と前記メータとの間接的電気接続を可能にする接続方法であって、前記電子ユニットの外側に、前記間接的電気接続のときに前記車両用電気接続箱と電気的に接続する第１の外部接続用コネクタと、前記間接的電気接続のときに前記メータと電気的に接続する第２の外部接続用コネクタとを突出させるとともに、前記電子ユニットの内部において、前記第１の外部接続用コネクタと前記第２の外部接続用コネクタとを電気的に接続する配線を行い、前記第２の外部接続用コネクタの嵌合部分の形状を、前記車両用電気接続箱から延びる接続ケーブルの先端に接続され、且つ、前記直接的電気接続のときに前記メータのメータ側コネクタに嵌合される電気接続箱側コネクタと同一形状に設定し、前記第１の外部接続用コネクタの嵌合部分の形状を、前記メータ側コネクタと同一形状に設定し、前記間接的電気接続において、前記電気接続箱側コネクタを前記電子ユニットの第１の外部接続用コネクタに嵌合し、前記電子ユニットの第２の外部接続用コネクタを前記メータ側コネクタに嵌合することを特徴としている。
請求項１に記載の発明によれば、電子ユニットを取付けない時は直接車両用電気接続箱からメータへ配線を変更しないで接続が可能となる。
【０００８】
また、本発明に係る車両用電気接続箱、電子ユニット及びメータの接続方法は、請求項２に記載したように、前記接続ケーブルの長さを、前記車両用電気接続箱から前記電子ユニットまでの距離、または、前記車両用電気接続箱から前記メータまでの距離の内、長い方の距離に合わせて設定することを特徴としている。
請求項２に記載の発明によれば、部品点数の削減が可能となる。
【０００９】
また、本発明に係る電気接続箱と電子ユニットまたはメータとの接続方法は、請求項３に記載したように、車両用電気接続箱と電子ユニットまたはメータとの接続ケーブルをフラットケーブル、テープ電線およびＦＰＣのうち少なくとも一つとしたことを特徴としている。
請求項３に記載の発明によれば、接続ケーブルがフラットケーブル、テープ電線およびＦＰＣのうちの何れかであるため、コネクタに組み付け易い。
【００１３】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明の実施の形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る電気接続箱と電子ユニットまたはメータとの接続方法の好適な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１５】
（第１実施形態）
図１（Ａ）〜（Ｃ）は第１実施形態に係る電気接続箱、電子ユニットおよびメータの組み付け（接続）形態を示す図であり、図１（Ａ）は自動車等の車両において電気接続箱、電子ユニットおよびメータが組み付けられている状態を示す斜視図、そして図１（Ｂ）および図１（Ｃ）は図１（Ａ）における電気接続箱と電子ユニットまたはメータとの接続形態２例を模式的に示す図である。図２は蓋体を取り除き、かつ、フラットワイヤが圧接端子に接続される前の状態の電子ユニットの斜視図である。図３は蓋体を取り除き、かつ、フラットワイヤが圧接端子に接続されている状態の電子ユニットの斜視図である。図４は図３のIV−IV矢視断面図である。図５は図３のＶ−Ｖ矢視断面図である。
【００１６】
図１（Ａ）に示されるように、本発明の第１実施形態においては、電気接続箱（すなわち、J/B）12がメータ10の下方に配置され、そして電子部品を内蔵した電子ユニット(すなわち、ECU) １がメータ10の背面側に取り付けられている。
この電子ユニット１は、リーンフォース13とメータ10との間に位置している。
【００１７】
また、図２、図４および図５に示されるように、電子ユニット１の箱体14の内周壁の近傍または該内周壁と一体的にコネクタ15，18，19，25がそれぞれ形成されるとともに、それぞれのコネクタ15，18，19，25の圧接端子15a，15b，18a，18bが箱体14の蓋体14a側に先端を向けて突設されている。コネクタ15，18，19，25のうちコネクタ19，25は、電子ユニット１の箱体14と一体成形により形成されており、それらの計２対の外部接続用コネクタ19a，19b，25a，25bがそれぞれ箱体14の外周壁に突設されている。
また、図３に示されるように、交差するように積層され、かつ、、任意の箇所で抵抗溶接等により互いに電気的に接続されたフラットワイヤ17a〜17cが、それぞれ対応する圧接端子15a，15b，18a，18bに圧接されて電気的に接続されている。なお、図４に示されるように、配線板16とフラットワイヤ17a〜17cとの間には絶縁基板20が配設されている。
【００１８】
図５からも判るように、外部接続用コネクタ19a，19bのコネクタ端子はそれぞれコネクタ19の圧接端子15a，15bと一体成形されたものであり、図１（Ｂ）および図１（Ｃ）に示されるように、外部接続用コネクタ19a，19bは、接続ケーブル41a，41bの端部にそれぞれ設けられたコネクタ41c，41dと嵌合して電子ユニット１内のフラットワイヤ17a〜17cの何れかの部分と接続ケーブル41a，41bとを電気的に接続する。
なお、外部接続用コネクタ19aの圧接端子15aおよびコネクタ15の圧接端子15aは一方のフラットワイヤ17bに圧接し、外部接続用コネクタ19bの圧接端子15bおよびコネクタ15の圧接端子15bは他方のフラットワイヤ17bに圧接する。
また、一端から圧接端子15a，15bを突出させたコネクタ15，15の他端部分はそれぞれ電子ユニット１の箱体14の裏面（すなわち、蓋体14aと対向する壁部の外面）から突出して露出している。
【００１９】
一方、外部接続用コネクタ25a，25bは、不図示の機器に電線を介して接続するためのコネクタであり、該電線端部に設けられるコネクタと嵌合すると、図４からも判るように外部接続用コネクタ25a，25bそれぞれのコネクタ端子がコネクタ25の圧接端子18a，18bと一体成形されているため、該電線と電子ユニット１内のフラットワイヤ17a〜17cの何れかの部分とを電気的に接続する。
【００２０】
図２および図４に示すように、それぞれの圧接端子18a，18bが２列を形成し、かつ、内側列の端子18aが外側列の端子18bに対して低く配置されるように電子ユニット１内のコネクタ18およびコネクタ25がそれぞれ形成されている。
コネクタ18の圧接端子18a，18bは、その基端が配線板16にハンダ付け等により接続されている。なお、圧接端子18a，18aはフラットワイヤ17aに圧接し、圧接端子18b，18bはフラットワイヤ17cに圧接する。
【００２１】
図１（Ｂ）に示されるように、電子ユニット１の外部接続用コネクタ19a，19bには接続ケーブル41a，41bの一端部のコネクタ41c，41dがそれぞれ嵌入され、そして該接続ケーブル41a，41bの他端部のコネクタ41e，41fは電気接続箱12の外部接続用コネクタ12a，12bにそれぞれ嵌入されて、電子ユニット１と電気接続箱12とが電気的に接続される。
また、電子ユニット１の外部に露出したコネクタ15，15はメータ10の外部接続用コネクタ42a，42bにそれぞれ嵌入されて、電子ユニット１とメータ10とが電気的に接続される。
【００２２】
なお、図１（Ｃ）に示すように、電子ユニット１を除いてメータ10と電気接続箱12を直接接続することもできる。それ故、コネクタ41c，41dの外部接続用コネクタ19a，19bまたは外部接続用コネクタ42a，42bとの嵌合部分の形状と、電子ユニット１の外部に露出したコネクタ15，15の外部接続用コネクタ19a，19bまたは外部接続用コネクタ42a，42bとの嵌合部分の形状は少なくとも同一なければならない。
よって、外部接続用コネクタ19a，19bの形状と外部接続用コネクタ42a，42bの形状も同一である必要がある。
【００２３】
図６は図１（Ｂ）に示される電気接続箱12、電子ユニット１およびメータ10の状態を示す斜視図、そして図７は電気接続箱12、電子ユニット１およびメータ10が接続された状態を示す斜視図である。また、図８は図１（Ｃ）に示される電気接続箱12およびメータ10が接続された状態を示す斜視図である。
【００２４】
このように、電気接続箱12およびメータ10の入力配列は同一となっている。すなわち、電子ユニット１を介して電気接続箱12とメータ10が接続可能である。また、電子ユニット１と、電気接続箱12またはメータ10との接続ケーブル41a，41bの長さが距離の長い方に統一されている。
すなわち、図７と図８における接続ケーブル41a，41bの状態から判るように、電気接続箱12の外部接続用コネクタ12a，12bの位置から見て、電子ユニット１の外部接続用コネクタ19a，19bの位置よりもメータ10の外部接続用コネクタ42a，42bの位置の方が距離が長い（換言すれば、遠い）ため、接続ケーブル41a，41bの長さが距離の長い方に統一されている。なお、接続ケーブル41a，41bは、フラットケーブル：ＦＦＣ（すなわち、Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｆｌａｔ  Ｃａｂｌｅ）、テープ電線（リボン電線とも称する）およびＦＰＣ（すなわち、Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）のうち少なくとも一つによって構成されている。
【００２５】
（第２実施形態）
次に、本発明に係る電気接続箱と電子ユニットまたはメータとの接続方法の第２実施形態について説明する。図９は第２実施形態に係る電気接続箱、電子ユニットおよびメータの組み付け（接続）形態を示す図、そして図１０は、図３の電子ユニットのＶ−Ｖ矢視断面図と同様な、図９の電子ユニットの矢視断面図である。なお、第２実施形態は、第１実施形態と異なる点を説明するのみにとどめ、第１実施形態と同様な部分については説明を省略または簡略化して明確化を図る。
【００２６】
図９および図１０に示されるように、第２実施形態における接続ケーブル41a，41bは、フラットワイヤ17bの代わりに電子ユニット１へ圧接により電気的に接続される。
これにより、接続ケーブル41a，41bは、フラットワイヤ17bと同様な機能を持ちながら、コネクタ41c，41dおよび外部接続用コネクタ19a，19bを不要にできてコストダウンを図れると共に接点が減ることにより信頼性が向上する。
【００２７】
（第３実施形態）
次に、本発明に係る電気接続箱と電子ユニットまたはメータとの接続方法の第３実施形態について説明する。図１１は第３実施形態に係る電気接続箱、電子ユニットおよびメータの組み付け（接続）形態を示す図、そして図１２は、図３の電子ユニットのＶ−Ｖ矢視断面図と同様な、図１１の電子ユニットの矢視断面図である。なお、第３実施形態は、第１実施形態および第２実施形態と異なる点を説明するのみにとどめ、第１実施形態および第２実施形態と同様な部分については説明を省略または簡略化して明確化を図る。
【００２８】
図１１および図１２に示されるように、第３実施形態における接続ケーブル41a，41bは、フラットワイヤ17bの代わりに電子ユニット１またはコネクタ41c，41dへ圧接により電気的に接続される。これにより、接続ケーブル41a，41bは、フラットワイヤ17bと同様な機能を持ちながら、コネクタ15，15およびコネクタ41c，41dおよび外部接続用コネクタ19a，19bを不要にできてコストダウンを図れると共に接点が減ることにより信頼性が向上する。
【００２９】
（第４実施形態）
次に、本発明に係る電気接続箱と電子ユニットまたはメータとの接続方法の第４実施形態について説明する。図１３は第４実施形態に係る電気接続箱、電子ユニットおよびメータの組み付け（接続）形態を示す図、そして図１４は、図３の電子ユニットのＶ−Ｖ矢視断面図と同様な、図１３の電子ユニットの矢視断面図である。
なお、第４実施形態は、第１実施形態、第２実施形態および第３実施形態と異なる点を説明するのみにとどめ、第１実施形態、第２実施形態および第３実施形態と同様な部分については説明を省略または簡略化して明確化を図る。
【００３０】
図１３および図１４に示されるように、第４実施形態における接続ケーブル41a，41bはコネクタ41c，41dへ圧接により電気的に接続され、更に、接続ケーブル41a，41bの中間に電子ユニット１のコネクタ19a，19bへ接続するコネクタ44，44を設けている。これにより、コネクタ15，15を不要にできてコストダウンを図れると共に接点が減ることにより信頼性が向上する。
【００３１】
なお、本発明は、前述した各実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、前述した各実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００３２】
例えば、前述した各実施形態では、一対の接続ケーブルおよび複数対のコネクタを設けて、電気接続箱、電子ユニットおよびメータに２系統の電気接続を行なっているが、１系統の電気接続でもよいことは言うまでもない。また、電気接続箱と電子ユニットとの間および電子ユニットとメータとの間をそれぞれ接続ケーブルで接続してもよいことも言うまでもない。
【００３３】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明によれば、電子ユニットおよびメータの入力配列を同一としたので、電子ユニットを取り付けない時は直接車両用電気接続箱からメータへ配線を変更しないで接続が可能となる（請求項１）。
また、車両用電気接続箱と電子ユニットまたはメータとの接続ケーブルの長さを距離の長い方に統一したので、部品点数の削減が可能となる（請求項２）。
また、車両用電気接続箱と電子ユニットまたはメータとの接続ケーブルをフラットケーブル、テープ電線、ＦＰＣとしたので、狭いところでも配線が容易になる（請求項３）。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る電気接続箱、電子ユニットおよびメータの組み付け（接続）形態を示す図であり、（Ａ）は自動車等の車両において電気接続箱、電子ユニットおよびメータが組み付けられている状態を示す斜視図、そして（Ｂ）および（Ｃ）は（Ａ）における電気接続箱と電子ユニットまたはメータとの接続形態２例を模式的に示す図である。
【図２】蓋体を取り除き、かつ、フラットワイヤが圧接端子に接続される前の状態の電子ユニットの斜視図である。
【図３】蓋体を取り除き、かつ、フラットワイヤが圧接端子に接続されている状態の電子ユニットの斜視図である。
【図４】図３のIV−IV矢視断面図である。
【図５】図３のＶ−Ｖ矢視断面図である。
【図６】図１（Ｂ）に示される電気接続箱12、電子ユニット１およびメータ10の状態を示す斜視図である。
【図７】電気接続箱、電子ユニットおよびメータが接続された状態を示す斜視図である。
【図８】図１（Ｃ）に示される電気接続箱およびメータが接続された状態を示す斜視図である。
【図９】本発明の第２実施形態に係る電気接続箱、電子ユニットおよびメータの組み付け（接続）形態を示す図である。
【図１０】図３の電子ユニットのＶ−Ｖ矢視断面図と同様な、図９の電子ユニットの矢視断面図である。
【図１１】本発明の第３実施形態に係る電気接続箱、電子ユニットおよびメータの組み付け（接続）形態を示す図である。
【図１２】図３の電子ユニットのＶ−Ｖ矢視断面図と同様な、図１１の電子ユニットの矢視断面図である。
【図１３】本発明の第４実施形態に係る電気接続箱、電子ユニットおよびメータの組み付け（接続）形態を示す図である。
【図１４】図３の電子ユニットのＶ−Ｖ矢視断面図と同様な、図１３の電子ユニットの矢視断面図である。
【図１５】電気接続箱と電子ユニットまたはメータとの従来の接続例を示す図である。
【符号の説明】
１  電子ユニット
10  メータ
12  電気接続箱
41a,41b  接続ケーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003970159.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0003970159.tif 000011
【図１１】
0003970159.tif 000012
【図１２】
0003970159.tif 000013
【図１３】
0003970159.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
0003970159.tif 000016