(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外面に係止爪を有する舌片状の弾性アーム部が少なくとも一つの側壁から外方に突出していると共に、内部に切換え接点部を収容したスイッチケース、およびスイッチケースの弾性アーム部の突出面とは別の面から側方に突出した切換え接点部駆動用の操作レバーからなるスイッチユニットと、スイッチユニットのスイッチケースを操作レバーの突出側と反対側からスライド挿入可能で、スイッチケース収容時に上記弾性アーム部の係止爪と係合する突起を側壁内面に有するハウジング部を一体に形成したステアリングシャフトへの装着用の基体部からなり、上記弾性アーム部の係止爪と上記ハウジング部の突起の係合部分を視認できる窓孔を上記突起の側方に備えると共に、上記弾性アーム部の係止爪と上記ハウジング部の突起を異なる色調とした自動車用レバースイッチ取付け機構。
【請求項２】
スイッチケースの側壁から突出した舌片状の弾性アーム部先端を延長して、ハウジング部の開口部より突出する解除突片を設けた請求項１記載の自動車用レバースイッチ取付け機構。
【請求項３】
ハウジング部の側壁内面の突起の端面位置に対応させて、ハウジング部の窓孔の側部に目印を設けた請求項１または２記載の自動車用レバースイッチ取付け機構。
【請求項４】
スイッチケースの側壁から突出した弾性アーム部先端の解除突片の位置に対応させて、ハウジング部の開口部側部に目印を設けた請求項１〜３のいずれか一つに記載の自動車用レバースイッチ取付け機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主に自動車のターンシグナルスイッチ等に使用される自動車用レバースイッチ取付け機構に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種の自動車用レバースイッチ取付け機構は、例えばターンシグナルやヘッドライト、ワイパーなどの自動車の運転に必要なレバー操作タイプの切換えスイッチのステアリング装置への取付けに用いられ、ステアリングシャフトへの装着用の基体部に、操作レバーを備えたスイッチユニットを取付けるように構成されており、その取付け機構を図面を用いて説明する。
【０００３】
図６は二つのスイッチユニットがステアリングシャフトへの装着用の基体部に取付けられたものの上面図、図７はスイッチユニットと基体部の取付け前の分解斜視図であり、同図において１はスイッチユニット、２は内部に切換え接点部（図示せず）を収容したスイッチケース、３は操作部４が外方へ突出し、スイッチケース２の内部で切換え接点部と連結された操作レバー、５はスイッチケース２と一体に両側壁から突出して設けられた舌片状の弾性アーム部、６は弾性アーム部５の外面に設けられた係止爪、７は係止爪の段部、８はスイッチケース２の両側壁に取付け時のスライド方向と同方向に設けられた長い凸部である。
【０００４】
そして、９はステアリングシャフト（図示せず）への装着用の基体部、１０は基体部９をステアリングシャフトに固定するネジ、１１は基体部９と一体に形成された、下面側が開放のハウジング部で、左右の側方にスイッチケース２を挿入するための開口部１２を有し、対向する側壁１３内面それぞれにスイッチケース２の凸部８を案内する係合溝１４と、上記弾性アーム部５の係止爪６の段部７を係合させる端面１５を有した突起１６を備えており、対向する側壁１３の内面にそれぞれ設けられた突起１６の間隔は、スイッチケース２の両側壁の弾性アーム部５の係止爪６の外側寸法よりも狭く設定されている。
【０００５】
次に、このように構成された自動車用レバースイッチ取付け機構の取付け方法を説明すると、予め組み立てられた二つのスイッチユニット１を、ステアリングシャフトへの装着用の基体部９と一体のハウジング部１１の左右の開口部１２から、ハウジング部１１の対向する側壁１３の係合溝１４にスイッチケース２の両側壁の凸部８が係合するように操作レバー３の突出側とは反対側からスライド挿入し、スイッチケース２の両側壁の弾性アーム部５の係止爪６の根元部分がハウジング部１１の対向する側壁１３の突起１６に到達すると弾性アーム部５が内側へ撓み、さらに挿入すると係止爪６がハウジング部１１の対向する側壁１３の突起１６を乗り越えて、係止爪６の段部７が弾性アーム部５の復元力によって突起１６端面１５に係合する。
【０００６】
これによって、スイッチユニット１のスイッチケース２がハウジング部１１に取付けられ、二つのスイッチユニット１が基体部９の左右に固定されるものであった。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来の自動車用レバースイッチ取付け機構は、スイッチユニット１が基体部９のハウジング部１１に取付けられ、ステアリングシャフトに装着された状態で上面側からの見栄えをよくするように、ハウジング部１１上面が内部に収容したスイッチケース２のほぼ全体を覆っているため、特にステアリングシャフトに先に基体部９を装着し、その後にスイッチユニット１を取付けるような工程、あるいは既に取付けられたスイッチユニット１の取換え等の場合、スイッチユニット１の係止爪６と基体部９の突起１６の係合状態の確認は、係合部に近い上面側からはできないので下面側から目視する方法によらねばならず、また取外す際には下面側から工具などを用いて係止爪６を外さねばならず、困難な作業となっていた。
【０００８】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、スイッチユニットの取付け状態の確認が容易で、取付けミスを防ぎ、取付け作業性の良い自動車用レバースイッチ取付け機構を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明の自動車用レバースイッチ取付け機構は、スイッチユニットを基体部に取付ける際、スイッチユニットの弾性アーム部の係止爪が係合する基体部のハウジングの壁部の突起の側方に窓孔を設けると共に、弾性アーム部の係止爪とハウジング部の突起を異なる色調としたものである。
【００１０】
これにより係止爪と壁部の突起の係合状態、すなわちスイッチユニットの基体部への取付け状態を上面側より容易に目視確認できて取付けミスを防ぎ、作業性の良い自動車用レバースイッチ取付け機構を実現することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、外面に係止爪を有する舌片状の弾性アーム部が少なくとも一つの側壁から外方に突出していると共に、内部に切換え接点部を収容したスイッチケース、およびスイッチケースの弾性アーム部の突出面とは別の面から側方に突出した切換え接点部駆動用の操作レバーからなるスイッチユニットと、スイッチユニットのスイッチケースを操作レバーの突出側と反対側からスライド挿入可能で、スイッチケース収容時に上記弾性アーム部の係止爪と係合する突起を側壁内面に有するハウジング部を一体に形成したステアリングシャフトへの装着用の基体部からなり、上記弾性アーム部の係止爪と上記ハウジング部の突起の係合部分を視認できる窓孔を上記突起の側方に備えると共に、上記弾性アーム部の係止爪と上記ハウジング部の突起を異なる色調とした自動車用レバースイッチ取付け機構としたものであり、スイッチユニットのスイッチケースの側壁から突出した弾性アーム部に設けられた係止爪とハウジング部の側壁内面の突起との係合状態をハウジング部の外側から容易に目視確認できて、取付け状態の確認作業が容易であるという作用を有する。
さらに、弾性アーム部の係止爪とハウジング部の突起を異なる色調としたことにより、弾性アーム部の係止爪とハウジング部の突起との係合状態が見やすく、目視確認がより確実にできるという作用を有する。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、スイッチケースの側壁から突出した舌片状の弾性アーム部先端を延長して、ハウジング部の開口部より突出する解除突片を設けたものであり、ステアリングシャフトへの装着用の基体部に取付けられたスイッチユニットを取外す際に、弾性アーム部先端の解除突片を押して係止爪とハウジング部の側壁内面の突起との係合を解除することができ、スイッチユニットの取外しが容易にできるという作用を有する。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、ハウジング部の側壁内面の突起の端面位置に対応させて、ハウジング部の窓孔の側部に目印を設けたものであり、スイッチケースをハウジング部へ挿入した時に弾性アーム部の係止爪の段部を目印に合致させることによって、スイッチケースがハウジング部へ確実に固定されていることを容易に確認できるという作用を有する。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一つに記載の発明において、スイッチケースの側壁から突出した弾性アーム部先端の解除突片の位置に対応させて、ハウジング部の開口部側部に目印を設けたものであり、スイッチケースがハウジング部に所定位置まで挿入されて、弾性アーム部の係止爪がハウジング部の側壁内面の突起を乗り越えて弾性アーム部はその復元力によって外方へ広がり、先端の解除突片の位置がハウジング部の開口部側部に設けた目印と合致することによって、スイッチケースがハウジング部へ所定位置まで挿入されて係止爪とハウジング部の突起とが完全に係合していることを容易に確認できるという作用を有する。
【００１６】
（実施の形態１）
図１は本発明の第１の実施の形態による自動車用レバースイッチ取付け機構を用いて、二つのスイッチユニットがステアリングシャフトへの装着用の基体部に取付けられたものの上面図、図２はスイッチユニットと基体部の取付け前の分解斜視図であり、同図において２１はスイッチユニット、２２は内部に切換え接点部（図示せず）を収容したスイッチケース、２３は操作部２４が外方へ突出し、スイッチケース２２の内部で切換え接点部と連結された操作レバー、２５はスイッチケース２２と一体に両側壁から突出して設けられた舌片状の弾性アーム部、２６は弾性アーム部２５の外面に設けられた係止爪、２７は係止爪の段部、２８は弾性アーム部２５先端を延長して設けた解除突片、２９はスイッチケース２２の両側壁に取付け時のスライド方向と同方向に設けられた長い凸部である。
【００１７】
そして、３０はステアリングシャフト（図示せず）への装着用の基体部、３１は基体部３０をステアリングシャフトに固定するネジ、３２は基体部３０と一体に形成された、下面側が開放のハウジング部で、左右の側方にスイッチケース２２を挿入するための開口部３３を有し、対向する側壁３４内面それぞれにスイッチケース２２の凸部２９を案内する係合溝３５と、上記弾性アーム部２５の係止爪２６の段部２７を係合させる端面３６を有した突起３７を備えており、対向する側壁３４の内面にそれぞれ設けられた突起３７の間隔は、スイッチケース２２の両側壁の弾性アーム部２５の係止爪２６の外側寸法よりも狭く設定されている。
【００１８】
また、上記ハウジング部３２の上面側は、ステアリングシャフトに装着された時の見栄えをよくするために、内部に収容したスイッチケース２２のほぼ全体を覆っているが、対向する側壁３４の内面の突起３７の側方にそれぞれ小さな窓孔３８を有しており、この窓孔３８を通して突起３７の端面３６と上記弾性アーム部２５の係止爪２６の段部２７との係合状態を目視可能となっている。
【００１９】
次に、このように構成された自動車用レバースイッチ取付け機構を用いた場合の取付け方法は、従来の技術の項で説明したものと同様に、予め組み立てられた二つのスイッチユニット２１を、ステアリングシャフトへの装着部の基体部３０と一体のハウジング部３２の左右の開口部３３から、ハウジング部３２の対向する側壁３４の係合溝３５にスイッチケース２２の両側壁の凸部２９が係合するように操作レバー２３の突出側とは反対側からスライド挿入し、スイッチケース２２の両側壁の弾性アーム部２５の係止爪２６の根元部分がハウジング部３２の対向する側壁３４の突起３７に到達すると弾性アーム部２５が内側へ撓み、さらに挿入すると係止爪２６がハウジング部３２の対向する側壁３４の突起３７を乗り越え、弾性アーム部２５の復元力によって係止爪２６の段部２７が突起３７端面３６に係合してスイッチユニット２１のスイッチケース２２がハウジング部３２に取付けられ、二つのスイッチユニット２１が基体部３０の左右に固定されるものである。
【００２０】
このとき、図１のＡ部の拡大図である図３の係合部拡大上面図に示すように、突起３７の側方に設けられた窓孔３８を通して、係止爪２６の段部２７と突起３７の端面３６との係合状態を目視確認できるようになっている。
【００２１】
そして、一度装着されたスイッチユニット２１を基体部３０から取外す際には、スイッチケース２２の弾性アーム部２５先端の解除突片２８を側方から手指で中央側に押すと、弾性アーム部２５の係止爪２６とハウジング部３２の側壁３４の内面の突起３７との係合を解除することができ、同時にスイッチユニット２１全体をハウジング部３２から引き抜くことによって取外すことができる。
【００２２】
本実施の形態によれば、スイッチケース２２の両側壁の凸部２９がハウジング部３２の対向する側壁３４の係合溝３５に案内されるので、ハウジング部３２へのスイッチケース２２のスライド挿入が容易であると共に、挿入された後のガタツキが抑えられ、ハウジング部３２上面に設けた窓孔３８を通してスイッチケース２２の係止爪２６とハウジング部３２の対向する側壁３４の内面の突起３７との係合状態をハウジング部３２の外側から容易に目視確認できるので、スイッチユニット２１が基体部３０へ確実に取付けられているかどうかの確認が容易で、スイッチユニット２１の取り外しも工具を用いず手指のみで行えるものである。
【００２３】
なお、上記実施の形態の場合はスイッチユニット２１のスイッチケース２２および基体部３０と一体のハウジング部３２の色調を特に規定していないが、スイッチケース２２を黒色、そして基体部３０を乳白色などの反対色の樹脂で形成することによって、スイッチケース２２から突出した弾性アーム部２５の係止爪２６の色調が黒色、ハウジング部３２の側壁３４の突起３７およびその側方の窓孔３８の色調が乳白色となり、スイッチケース２２をハウジング部３２へ挿入する際の係止爪２６の動きを窓孔３８を通してより見易くすることができるものである。
【００２４】
（実施の形態２）
図４は本発明の第２の実施の形態による自動車用レバースイッチ取付け機構を用いたものの弾性アーム部２５の係止爪２６とハウジング部４２の突起４７の係合部拡大上面図であり、上記第１の実施の形態によるものに対してハウジング部４２の上面側に二本の目印ライン４９，５０が設けられている。
【００２５】
すなわち、目印ライン４９は、ハウジング部４２の上面側で、窓孔４８側部のハウジング部４２の対向する側壁の内面の突起４７端面４６に対応した位置に設けられ、目印ライン５０は、ハウジング部４２の上面側で、スイッチケース２２が所定位置まで完全に挿入された時に弾性アーム部２５先端の解除突片２８が突出する位置に対応して開口部４３側部に設けられている。
【００２６】
その他の部分の構成および挿入の方法については第１の実施の形態の場合と同じであるので詳細な説明を省略するが、図４に示すように、スイッチケース２２のハウジング部４２への挿入が不完全な場合には窓孔４８側方の目印ライン４９と弾性アーム部２５の突起２６の段部２７が合致しておらず、また、弾性アーム部２５が内側へ撓んだままの状態であるので、解除突片２８のハウジング部４２から突出する位置と目印ライン５０も合致していない。
【００２７】
そして、スイッチケース２２をさらに押圧挿入して、図５の係合部拡大上面図に示すように、弾性アーム部２５の係止爪２６の段部２７が目印ライン４９に合致すると、ハウジング部４２の突起４７の端面４６と弾性アーム部２５の係止爪２６段部２７が完全に係合すると共に、弾性アーム部２５がその復元力によって外方へ広がり、解除突片２８の突出する位置と目印ライン５０が合致して、係止爪２６と突起４７が完全に係合していることが確認できるものである。
【００２８】
本実施の形態によれば、目印ライン４９および５０によって、スイッチケース２２の完全な挿入と、係止爪２６および突起４７の確実な係合をハウジング部４２の上面側から容易に目視確認でき、スイッチユニット２１の取付け状態の確認作業が容易なものである。
【００２９】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、操作レバーとスイッチケースに収容された切換え接点部を連結して予め組み立てられたスイッチユニットを、自動車のステアリングシャフトへの装着用の基体部に取付ける際に、工具を必要としないスナップイン式の取付けで、取付け状態すなわち固定のための係止爪の係合状態を外部から容易に目視確認できて、取付けミスを防ぐことができ、取外しにも工具を要さない作業性の良い自動車用レバースイッチ取付け機構を提供できるという有利な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態による自動車用レバースイッチ取付け機構を用いてレバースイッチを取付けたものの上面図
【図２】同スイッチユニットと基体部の取付け前の分解斜視図
【図３】図１のＡ部を拡大した係合部拡大上面図
【図４】本発明の第２の実施の形態による自動車用レバースイッチ取付け機構の取付け方法を説明する係合部拡大上面図
【図５】同取付け後の係合部拡大上面図
【図６】従来の自動車用レバースイッチ取付け機構を用いてレバースイッチを取付けたものの上面図
【図７】同スイッチユニットと基体部の取付け前の分解斜視図
【符号の説明】
２１  スイッチユニット
２２  スイッチケース
２３  操作レバー
２４  操作部
２５  弾性アーム部
２６  係止爪
２７  段部
２８  解除突片
２９  凸部
３０  基体部
３１  ネジ
３２，４２  ハウジング部
３３  開口部
３４  側壁
３５  係合溝
３６，４６  端面
３７，４７  突起
３８，４８  窓孔
４９，５０  目印ライン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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