(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を保持するタンクと、
前記タンクにユニバーサルジョイントで取り付けられたディスペンサと、
前記ディスペンサと開放連通している前記タンクに連結された液体移送管と、
前記ユニバーサルジョイントに取り付けられたモップヘッドと
を有し、
前記ディスペンサは、スプレーノズルを有し、かつ前記モップヘッドに取り付けられており、
前記ユニバーサルジョイントは中空のボールおよびフォークを有し、前記ディスペンサが全方向に回転できるようにするために、前記中空のボールは前記フォーク内に配置されており、
前記中空のボールは、スロットおよび切頭面を有し、前記スロットは前記液体移送管を受け取り、前記液体移送管は前記切頭面を通過して前記スプレーノズルに接続され、
前記液体移送管が前記ユニバーサルジョイントと絡み合うことを防止するために、前記液体移送管が前記ユニバーサルジョイント内に配置されている液体移送管用に保護された通路を有する掃除用具。
【請求項２】
さらに、前記ユニバーサルジョイントに取り付けられたハンドルを含み、前記タンクは前記ハンドルに取り付けられている請求項１記載の液体移送管用に保護された通路を有する掃除用具。
【請求項３】
前記ハンドルは、少なくとも２つの入れ子式部材を備える請求項２記載の液体移送管用に保護された通路を有する掃除用具。
【請求項４】
前記ハンドルは、収縮式および折り畳み式のうちの少なくとも一方である請求項２記載の液体移送管用に保護された通路を有する掃除用具。
【請求項５】
前記ハンドルは、上側部材、中間部材および下側部材を備え、前記中間部材は前記上側部材および下側部材より大径である請求項２記載の液体移送管用に保護された通路を有する掃除用具。
【請求項６】
前記上側部材および下側部材のうちの少なくとも一方は、前記中間部材の開口にロック状態で係合するばね式ピンを有する請求項５記載の液体移送管用に保護された通路を有する掃除用具。
【請求項７】
前記上側部材および下側部材は、前記ピンを前記中間部材の前記開口内へ案内するための案内スロットを有する圧入ブッシュを用いて前記中間部材に取り付けられる請求項６記載の液体移送管用に保護された通路を有する掃除用具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の分野
本発明は、掃除用具の分野、特に液体移送管を内部に収容し、保護するユニバーサルジョイントを有する収縮式掃除用具であって、液体移送管が液体を掃除用具上のタンクから掃除ヘッド上のスプレーノズルへ移送する掃除用具に関する。
【０００２】
発明の背景
掃除用具、特にモップヘッドがユニバーサルジョイントでハンドルに取り付けられたものが知られている。一般的に、これらの掃除用具は、ハンドルに取り付けられた液体タンクを有しており、これは液体移送管を用いて液体を掃除ヘッドに送り出す。しかし、これらの従来型掃除用具では、液体移送管がモップの外部、特にユニバーサルジョイントの外部に沿って取り付けられている。このため、液体移送管はユニバーサルジョイント内で絡み合って、モップヘッドの動きを妨げる可能性がある。また、液体移送管は、ユニバーサルジョイントによって挟まれるか、または折曲げられ、流れを制限するか、あるいは完全に遮断するであろう。その結果、ユニバーサルジョイントと外部液体移送管とを使用した従来型掃除用具は、モップヘッドの動きを制限し、かつ／または、掃除ヘッドへの液体の流れを制限していた。
【０００３】
また、最も一般的な掃除用具は、収縮式でもなく折り畳み式でもない直線的なシャフトを有するハンドルを用いている。これは、小さい空間を使用して掃除用具を運搬する能力を大きく制限する。また、ユーザは狭い掃除空間を清掃するために、および／または、保管するためにハンドルを操作することができない。
【０００４】
したがって、必要とされるものは、収縮式ハンドルと、ユニバーサルジョイントとを有し、液体移送管をユニバーサルジョイント内に収容することによって、液体移送管がユニバーサルジョイントの動きを妨げることによって、モップヘッドの動きを妨げることを防止すると共に、液体移送管が折れ曲がってモップヘッドへの液体の流れを制限することを防止することができる掃除用具である。
【０００５】
発明の概要
本発明の目的は、改良型掃除用具を提供することである。
【０００６】
本発明のさらなる目的は、液体を保持するタンクと、ユニバーサルジョイントによってタンクに取り付けられたディスペンサと、ディスペンサと開放連通しているタンクに連結された液体移送管とを備え、液体移送管がユニバーサルジョイントと絡み合うことを防止するために、液体移送管がユニバーサルジョイントの内部に配置されている掃除用具を提供することである。
【０００７】
詳細な説明
図１〜図４に示すように、好適な掃除用具１０は、ユニバーサルジョイント１４によって液体タンク１３に取り付けられたディスペンサ１２を有するモップヘッド１１を備える。タンク１３は、液体移送管１５を介してディスペンサ１２に開放連通している。タンク１３は、好ましくはハンドル１６を備えるが、本発明の趣旨から逸脱しない範囲で個別のハンドルを用いないで使用することもできる。また、好適なディスペンサ１２はスプレーノズルであるが、本発明の意図から逸脱しない範囲で様々なディスペンサを備えることができる。
【０００８】
ユニバーサルジョイント１４は、実質的に中空のボール１７（図１ａ）と、ピン１９を使用してボール１７を保持すると共に、液体移送管１５用の通路２０を形成するフォーク１８（図２）とを備える。ボール１７はモップヘッド１１に取り付けられる一方、フォーク１８はタンク１３に取り付けられることが好ましい。しかし、代替例として、ボール１７をタンク１３に取り付け、代わりにフォーク１８をモップヘッド１１に取り付けてもよい。
【０００９】
図１ｂに示すように、ボール１７は、モップヘッド１１にスナップ式に係合する切頭面２１と、管１５を受け取るスロット２２と、フォーク１８の連結ピン２４を係合させるための貫通開口２３とを備えることが好ましい。切頭面２１は、管１５を通してスプレーノズル１２に連結するための開口を形成している。ボール１７の背面のスロット２２は、フォーク１８がピン２４を中心に回転する時に管１５を案内する通路になる。フォーク１８は、連結ピン２４によってボール１７に取り付けられて、ピン２４によって形成された軸線を中心に回動する。ユニバーサルジョイント１４、特にボール１７のスロット２２は、ユニバーサルジョイント１４またはフォーク１８の動きを妨げることなく、管１５が通過するためのユニバーサルジョイント１４を通じる遮られない通路を供給する。回転中は、フォーク１８が管１５をボール１７のスロット２２内で上下に案内して、管１５が挟まれたりもつれたりすることなく、掃除用具１０を移動させることができる。
【００１０】
図３に示すように、ハンドル１６は、上側、中間および下側入れ子部材２５、２６および２７をそれぞれ備えることが好ましい。上側部材２５は、主グリップ２８と補助グリップ２９との間に位置して、入れ子式に中間部材２６内にはめ込まれる。中間部材２６は、残りの２つの部材２５および２７の間に位置しており、前記部材２５および２７より大径であることが好ましい。中間部材２６は、図３ｂに示されているように、下側部材２７から分離して折り畳むことができる。上側部材２５および中間部材２６は、主グリップ２８およびディスペンサ１２に連結されていることが好ましく、かつ、折り畳み状態（図３ｂ）で露出するワイヤハーネス３０によって連結されたままである。ワイヤハーネス３０は、ワイヤハーネス３０を不必要に露出させることなくそれらの部材２５、２６および２７を離脱させることができる十分なたるみを有する。下側部材２７は、タンク１３と中間部材２６との間に位置する。このように、掃除用具１０のハンドル１６は、組み立て状態（図３ａ）から収縮折り畳み状態（図３ｂ）に収縮させることができる。
【００１１】
図４に示すように、好適なジョイント３１は、分解状態（図４ａ）および組み立て状態（図４ｂ）で示されている。好適なジョイントは、圧入することにより中間部材２６の各端部に挿入されて部材２５、２６および２７間をがたつきなく連結させるブッシュ３２を備える。上側部材２５および下側部材２７の各々は、開口３４にロック状態で係合するばね式ロックピン３３を備え、ピン３３および開口３４が軸方向に整合した時、図４ｃに示されているように、ピン３３が開口３４から突出する。
【００１２】
図３ａに示されているようにハンドル１６を所定位置にロックする場合、上側部材２５および下側部材２７を中間部材２６のブッシュ３２に挿入して、ピン３３をブッシュ３２のスロット３５に係合させる。スロット３５がばね式ピン３３を開口３４内へ案内し、それによってピン３３が開口３４にロック状態で係合することができる。上側部材２５および下側部材２７を中間部材２６から離脱させるには、ピン３３を開口３４から押し込みながら、上側部材２５および下側部材２７を中間部材２６から摺動可能に取り外す。
【００１３】
以上に図示して説明した本発明の実施形態は、所望の結果を十分に達成することができるが、本実施形態は制限的ではなく、例示として図示して説明されているだけであることを理解されたい。当該技術分野の専門家が気が付き、本発明の精神および範囲に入る形状および詳細の他の変更については具体的に記載しない。したがって、本発明は添付の請求項によってのみ制限される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１ａ及び図１ｂは、本発明の好適な実施形態におけるフォークユニバーサルジョイントを有する好適な掃除用具の断面図（図１ａ）及び液体移送管用に保護された通路を有するボール（図１ｂ）である。
【図２】  図２ａないし図２ｃは、本発明の好適なユニバーサルジョイントフォークの正面図、断面図および底面図である。
【図３】  図３ａ及び図３ｂは、本発明によるハンドルが組み立て状態（図３ａ）および収縮折り畳み状態（図３ｂ）にある好適な掃除用具の側面図である。
【図４】  図４ａないし図４ｃは、上側および中間部材間と中間および下側部材間の好適なジョイントの組み立て図（図４ａ）、分解図（図４ｂ）および断面図（図４ｃ）である。
【符号の説明】
１０  掃除用具
１２  ディスペンサ
１３  タンク
１４  ユニバーサルジョイント
１５  液体輸送管
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図２ｃ】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図４ｃ】
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