(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
後部開口を内側に形成する車体の後部開口形成部の上縁部に車体とテールゲートとを回動可能に連結させるヒンジを設けるとともに、前記ヒンジより下側の車体側部にセクタギヤを備えた駆動装置を設け、前記後部開口形成部に形成された挿通開口に挿通されるロッドで前記セクタギヤと前記テールゲートとを連結させてなる車両用テールゲート自動開閉装置であって、
前記テールゲートと前記ロッドとの連結位置の旋回軌跡に対する旋回中心の方向と、前記セクタギヤと前記ロッドとの連結位置の旋回軌跡に対する旋回中心の方向とを車体前後方向に逆向きに配置してなることを特徴とする車両用テールゲート自動開閉装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車体の後部開口を開閉させるテールゲートを自動で開閉させる車両用テールゲート自動開閉装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車体の後部開口を開閉させるテールゲートについて、その開閉を人力ではなく電動で行う車両用テールゲート自動開閉装置が、米国特許公報第６１３７２４９号公報に開示されている。この公報に開示された車両用テールゲート自動開閉装置を含む従来の装置は、後部開口を内側に形成する車体の後部開口形成部の上縁部に車体とテールゲートとを回動可能に連結させるヒンジを設けるとともに、ヒンジより下側の車体側部にセクタギヤを備えた駆動装置を設け、後部開口形成部に形成された挿通開口に挿通されるロッドで駆動装置のセクタギヤとテールゲートとを連結させたもので、駆動装置の駆動モータの駆動力でセクタギヤを旋回させることにより、セクタギアに連結されたロッドを介してテールゲートを開閉させるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記公報に記載されたものを含む従来の車両用テールゲート自動開閉装置においては、図７に示すように、下側のセクタギヤとロッド５０との連結位置の旋回軌跡Ｋ１に対する旋回中心Ｏ１の方向と、上側のテールゲートとロッド５０との連結位置の旋回軌跡Ｋ２に対する旋回中心Ｏ２の方向とがともに車体前方（図７における矢印Ｘ方向）で同じ方向とされており、このような配置の結果、ロッド５０の揺動幅Ｗが広くなってしまう。このようにロッド５０の揺動幅Ｗが広くなると、このロッド５０を挿通させるため車体後部の側部に形成される挿通開口が当然のことながら大きくなり、外観上好ましくないという問題があった。
【０００４】
したがって、本発明は、ロッドの揺動幅を狭く抑えることでロッドを挿通させるための車体の挿通開口を小さくできる車両用テールゲート自動開閉装置の提供を目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１記載の車両用テールゲート自動開閉装置は、後部開口（例えば実施の形態における後部開口１２）を内側に形成する車体（例えば実施の形態における車体１３）の後部開口形成部（例えば実施の形態における後部開口形成部１４）の上縁部に車体とテールゲート（例えば実施の形態におけるテールゲート１５）とを回動可能に連結させるヒンジ（例えば実施の形態におけるヒンジ１６）を設けるとともに、前記ヒンジより下側の車体側部にセクタギヤ（例えば実施の形態におけるセクタギヤ２５）を備えた駆動装置（例えば実施の形態における駆動装置１８）を設け、前記後部開口形成部に形成された挿通開口（例えば実施の形態における挿通開口３４）に挿通されるロッド（例えば実施の形態におけるロッド３１）で前記セクタギヤと前記テールゲートとを連結させてなるものであって、前記テールゲートと前記ロッドとの連結位置（例えば実施の形態における連結軸３２）の旋回軌跡（例えば実施の形態における旋回軌跡Ｋ２）に対する旋回中心（例えば実施の形態における旋回中心Ｏ２）の方向と、前記セクタギヤと前記ロッドとの連結位置（例えば実施の形態における連結軸３０）の旋回軌跡（例えば実施の形態における旋回軌跡Ｋ１）に対する旋回中心（例えば実施の形態における旋回中心Ｏ１）の方向とを車体前後方向に逆向きに配置してなることを特徴としている。
【０００６】
このように、テールゲートとロッドとの連結位置の旋回軌跡に対する旋回中心の方向と、セクタギヤとロッドとの連結位置の旋回軌跡に対する旋回中心の方向とを車体前後方向に逆向きに配置してなるため、これらの方向が車体前後方向に同方向に配置される場合に対してセクタギヤを同様の位置に配置しても、ロッドの揺動幅を狭く抑えることが可能となる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態の車両用テールゲート自動開閉装置を図１〜図６を参照して以下に説明する。なお、図１、図３および図６において矢印Ｘ方向が車体前方である。
【０００８】
本実施形態の車両用テールゲート自動開閉装置１１は、図１および図２に示すように、後部開口１２を内側に形成する車体１３の後部開口形成部１４の上縁部に、車体１３とテールゲート１５とを回動可能に連結させるヒンジ１６を有している。
【０００９】
このヒンジ１６によってテールゲート１５は、車体１３に対し左右方向に沿う軸線回りに回動可能に連結させられており、ヒンジ１６から下方に延出し車体１３に接合されて後部開口１２を閉塞させる状態と、ヒンジ１６からほぼ水平後方に延出し車体１３から離間して後部開口１２を開放させる状態（図１および図２に示す状態）との間で回動する。
【００１０】
また、本実施形態の車両用テールゲート自動開閉装置１１は、ヒンジ１６より下側であって後部開口形成部１４よりも車体前側の車体側部に取り付けられる駆動装置１８を有している。
【００１１】
この駆動装置１８は、図３〜図５にも示すように、若干前後方向に傾斜して回転軸線を配するように設けられた、車体１３に対し位置固定の電動モータ等の駆動モータ１９と、この駆動モータ１９の下側に配置されてこの駆動モータ１９で駆動される歯車装置２０とを有している。この歯車装置２０は、その車体前部側に設けられ、駆動モータ１９で駆動されて車体左右方向の軸線回りに回転させられる車体１３に対し位置固定の前部ギヤ２１と、この前部ギヤ２１の支持軸２２に支持された状態でこの前部ギヤ２１と一体に回転するこの前部ギヤ２１よりも歯数の小さい図示せぬ駆動ギヤとを有している。
【００１２】
そして、駆動装置１８は、この駆動ギヤに噛み合うようにこの駆動ギヤの車体前方側に前方凸の状態で配置された円弧状の歯部２４を有する略扇形状のセクタギヤ２５を備えている。このセクタギヤ２５は、歯部２４の車体１３における後方であってこの歯部２４の中心に配置された車体１３に対し位置固定の車体１３左右方向に沿う支持軸２６において回転可能に支持されている。また、セクタギヤ２５には、溝部２７が支持軸２６を中心とした円弧状に形成されており、この溝部２７に前部ギヤ２１の支持軸２２を挿通させている。
【００１３】
以上の構成により、駆動装置１８は、駆動モータ１９が駆動されると、位置固定の支持軸２２に支持された図示せぬ駆動ギヤが回転し、この駆動ギヤに歯部２４において噛み合うセクタギヤ２５が支持軸２６を中心に旋回する。このとき、セクタギヤ２５の旋回範囲は溝部２７に挿通された位置固定の支持軸２２によって決められる。すなわち、セクタギヤ２５は、支持軸２２が溝部２７の下端部に当接する状態（図１，図３〜図５に示す状態）が上側への旋回の限界位置であり、支持軸２２が溝部２７の上端部に当接する状態が下側への旋回の限界位置となっている。
【００１４】
加えて、本実施形態の車両用テールゲート自動開閉装置１１は、駆動装置１８のセクタギヤ２５の上部における歯部２４より半径方向外側に支持された車体左右方向に沿う連結軸３０に連結させられるロッド３１を有している。このロッドは、一端側が連結軸３０に回動可能に連結させられるとともに、他端側がテールゲート１５の車体左右方向に沿う連結軸３２に回動可能に連結させられている。
【００１５】
以上の構成により、駆動装置１８の駆動モータ１９の正逆回転によりセクタギヤ２５が回転し歯部２４を旋回させると、ロッド３１のセクタギヤ２５との連結部分である連結軸３０が支持軸２６を中心に旋回して昇降し、ロッド３１のテールゲート１５との連結部分である連結軸３２もヒンジ１６の中心に対し車体後側で旋回して昇降し、その結果、テールゲート１５が開閉する。
【００１６】
ここで、車体１３の後部開口形成部１４の側部には、車体前後方向に貫通する穴状の挿通開口３４が形成されており、この挿通開口３４にロッド３１が挿通されている。なお、ロッド３１よりも車体後側には、車体１３とテールゲート１５とを連結させるようにダンパ３５が設けられている。
【００１７】
そして、本実施形態の車両用テールゲート自動開閉装置１１においては、上記のようにセクタギヤ２５の歯部２４よりも車体後方に支持軸２６が配置されており、その結果、図６に示すように、セクタギヤ２５とロッド３１との連結位置である連結軸３０の中心の旋回軌跡Ｋ１に対する該旋回軌跡Ｋ１の旋回中心である支持軸２６の中心Ｏ１の方向が車体後方に向いている。また、テールゲート１５とロッド３１との連結位置である連結軸３２の中心の旋回軌跡Ｋ２に対する該旋回軌跡Ｋ２の旋回中心であるヒンジ１６の中心Ｏ２の方向は車体前方に向いている。すなわち、テールゲート１５とロッド３１との連結位置である連結軸３２の旋回軌跡Ｋ２に対する該旋回軌跡Ｋ２の旋回中心Ｏ２の方向と、セクタギヤ２５とロッド３１との連結位置である連結軸３０の旋回軌跡Ｋ１に対する該旋回軌跡Ｋ１の旋回中心Ｏ１の方向とが車体前後方向に逆向きに配置されている。
【００１８】
以上のような構成の車両用テールゲート自動開閉装置１１によれば、テールゲート１５とロッド３１との連結位置である連結軸３２の旋回軌跡Ｋ２に対する旋回中心Ｏ２の方向と、セクタギヤ２５とロッド３１との連結位置である連結軸３０の旋回軌跡Ｋ１に対する旋回中心Ｏ１の方向とを車体前後方向に逆向きに配置してなるため、これらの方向が車体前後方向に同方向に配置される場合（図７参照）に対してセクタギヤ２５を同様の位置に配置しても、ロッド３１の揺動幅Ｗを狭く抑えることができる。
【００１９】
したがって、ロッド３１を挿通させるための車体１３の挿通開口３４を小さくできる。
【００２０】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明の車両用テールゲート自動開閉装置によれば、テールゲートとロッドとの連結位置の旋回軌跡に対する旋回中心の方向と、セクタギヤとロッドとの連結位置の旋回軌跡に対する旋回中心の方向とを車体前後方向に逆向きに配置してなるため、これらの方向が車体前後方向に同方向に配置される場合に対してセクタギヤを同様の位置に配置しても、ロッドの揺動幅を狭く抑えることが可能となる。
【００２１】
したがって、ロッドを挿通させるための車体の挿通開口を小さくできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態の車両用テールゲート自動開閉装置が適用された車両の後部の透過側面図である。
【図２】  本発明の一実施形態の車両用テールゲート自動開閉装置が適用された車両の背面図である。
【図３】  本発明の一実施形態の車両用テールゲート自動開閉装置の駆動装置を示す側面図である。
【図４】  本発明の一実施形態の車両用テールゲート自動開閉装置の駆動装置を示す一の角度から見た斜視図である。
【図５】  本発明の一実施形態の車両用テールゲート自動開閉装置の駆動装置を示す別の角度から見た斜視図である。
【図６】  本発明の一実施形態の車両用テールゲート自動開閉装置の旋回軌跡および旋回中心等を示す模式図である。
【図７】  従来の車両用テールゲート自動開閉装置の旋回軌跡および旋回中心等を示す模式図である。
【符号の説明】
１１  車両用テールゲート自動開閉装置
１２  後部開口
１３  車体
１４  後部開口形成部
１５  テールゲート
１６  ヒンジ
１８  駆動装置
２５  セクタギヤ
３１  ロッド
３４  挿通開口
Ｋ１，Ｋ２  旋回軌跡
Ｏ１，Ｏ２  旋回中心
【図１】
0003933970.tif 000002
【図２】
0003933970.tif 000003
【図３】
0003933970.tif 000004
【図４】
0003933970.tif 000005
【図５】
0003933970.tif 000006
【図６】
0003933970.tif 000007
【図７】
0003933970.tif 000008