(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能に連結された１対の部材のうち一方の前記部材の外側を囲みかつ何れかの前記部材に固定された環状電極と、前記環状電極と反対側の部材に固定されて、前記環状電極の一部に押し付けられたブロック電極とを備えてなり、前記１対の部材間の相対的な回転に伴い前記環状電極と前記ブロック電極とが摺動して、それら環状電極とブロック電極とにそれぞれ接続した電路間を導通させる摺動接点において、
前記環状電極は、その周方向で複数の弧状電極を合体してなり、
それら弧状電極同士の間に設けた隙間により、前記環状電極における前記固定ブロックの摺動経路を横切る清掃溝を構成すると共に、前記複数の弧状電極と前記清掃溝とを合わせた全体が円形になるように構成し、
前記隣り合った弧状電極のそれぞれに両端部が固定されてそれら弧状電極同士を面一状態に連結する連結板を、前記環状電極における前記ブロック電極の摺動経路の側方に配置して設けたことを特徴とする摺動接点。
【請求項２】
前記環状電極における前記ブロック電極の摺動経路を覆う環状カバーを敷設し、その環状カバーを前記ブロック電極に係止したことを特徴とする請求項１に記載の摺動接点。
【請求項３】
前記環状カバーは、環状の樹脂板の一部を切断してなり、その切断部分を前記樹脂板の変形により拡げて前記環状カバーの内側に前記部材を受け入れ可能としたことを特徴とする請求項２記載の摺動接点。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、１対の部材のそれぞれに固定した電極同士を、それら部材間の相対的な回転に伴って摺動させて、各電極に接続された電路間を導通する摺動接点に関する。
【０００２】
【従来の技術】
特許第３０１９０６８号の特許公報には、図１８に示すように、溶接ロボットＲ１の前方にポジショナー１を備えた溶接システムが開示されている。このポジショナー１は、図１９に示すようにベース部２の上面に回転盤３を備え、その回転盤３からベース部２内に垂下した回転軸４をベース部２内に設けたモータ５にて回転させて、回転盤３上に固定されたワークの姿勢を変える構成になっている。そして、従来の摺動接点は、このポジショナー１の内部に設けられ、前記回転軸４に取り付けた環状電極６と、ベース部２の底壁２Ａに取り付けたカーボン電極７とを摺動可能に接合した構成をなし、これにより、カーボン電極７に接続した溶接電源９と、環状電極６に接続したワークとの間の導通を図っている。また、カーボン電極７の摺動面には、そのカーボン電極７自体の摩耗粉を排除するための溝８が設けられている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来の摺動接点に備えた溝８は、カーボン電極７自体の摩耗粉を排除するためのものであって、カーボン電極７自体に設けられているから、以下のような問題が生じる。即ち、カーボン電極７が環状電極６の一部に押し当てられて摺動する場合に、環状電極６に付着した粉塵がカーボン電極７の端部に溜まる。そして、その粉塵にカーボン電極７が一度乗り上がると、カーボン電極７を摺動させても粉塵は容易に排除されず、やがて両電極６，７の間に粉塵が蓄積して導通不良を起こす虞がある。従って、粉塵・スパッタ等が発生し得る空間で摺動接点を使用する場合には、環状電極に付着した粉塵・スパッタ等を容易に排除可能な摺動接点を開発する必要がある。また、従来の摺動接点では、ポジショナー１を分解しなければ、回転軸４から環状電極６を取り外すことができないから、メンテナンス作業が非常に困難であった。
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、粉塵やスパッタが発生する環境でも安定した導通を図ることができると共に、メンテナンス性に優れた摺動接点の提供を目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するためになされた請求項１の発明に係る摺動接点は、回転可能に連結された１対の部材のうち一方の部材の外側を囲みかつ何れかの部材に固定された環状電極と、環状電極と反対側の部材に固定されて、環状電極の一部に押し付けられたブロック電極とを備えてなり、１対の部材間の相対的な回転に伴い環状電極とブロック電極とが摺動して、それら環状電極とブロック電極とにそれぞれ接続した電路間を導通させる摺動接点において、環状電極は、その周方向で複数の弧状電極を合体してなり、それら弧状電極同士の間に設けた隙間により、環状電極における固定ブロックの摺動経路を横切る清掃溝を構成すると共に、複数の弧状電極と清掃溝とを合わせた全体が円形になるように構成し、隣り合った弧状電極のそれぞれに両端部が固定されてそれら弧状電極同士を面一状態に連結する連結板を、環状電極におけるブロック電極の摺動経路の側方に配置して設けたところに特徴を有する。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１に記載の摺動接点において、環状電極におけるブロック電極の摺動経路を覆う環状カバーを敷設し、その環状カバーをブロック電極に係止したところに特徴を有する。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項２記載の摺動接点において、環状カバーは、環状の樹脂板の一部を切断してなり、その切断部分を樹脂板の変形により拡げて環状カバーの内側に部材を受け入れ可能としたところに特徴を有する。
【００１３】
【発明の作用及び効果】
【００１４】
＜請求項１の発明＞
請求項１の摺動接点によれば、回転可能に連結された１対の部材の側方から複数の弧状電極を宛って互いに合体させ、環状電極にすることで、各部材を分解せずに環状電極を部材に着脱することができる。これにより、従来のものに比べてメンテナンス性が向上する。また、環状電極側に清掃溝を配置したから、環状電極に付着した粉塵やスパッタが、ブロック電極との間に挟まったとしても、ブロック電極が清掃溝を横切って通過するときに、それら粉塵やスパッタが清掃溝に掻き取られて排除される。これにより、ブロック電極と環状電極との間に粉塵・スパッタが蓄積することが防がれ、安定した通電を図ることができる。しかも、清掃溝を、弧状電極同士の間の隙間にて構成したから、前記隙間とは別に清掃溝を設けた場合に比べて、コスト低減が図られる。
【００１５】
また、複数の弧状電極と清掃溝とを合わせた全体で円形をなすから環状電極を製造するに際し、円形の部材を切断し、その切断代を清掃溝に兼用することができ、設計及び加工の簡素化が図られる。
【００１６】
さらに、清掃溝を挟んで連結板にて連結された両弧状電極は、その連結板を配置した側の面の方がその反対の面よりより正確に面一状態になる。そして、より正確に面一にされた面上をブロック電極が摺動するから、ブロック電極が清掃溝をスムーズに通過することができる。
なお、本発明における１対の部材は、ロボットのうち回転関節で連結された１対のリンクであってもよい。
【００１８】
＜請求項２の発明＞
請求項２の構成によれば、環状カバーにより環状電極におけるブロック電極の摺動経路が覆われ、摺動経路に粉塵やスパッタが付着することを規制することができる。また、環状カバーは、ブロック電極に係止してブロック電極と共に環状電極上を相対的に移動するから、環状電極とブロック電極との導通の邪魔になることもない。
【００１９】
＜請求項３の発明＞
請求項３の構成によれば、環状カバーは、環状の樹脂板の一部を切断してなり、その切断部分を樹脂板の変形により拡げて環状カバーの内側に部材を受け入れ可能としたから、１対の部材の側方から環状カバーを容易に着脱することができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
＜第１実施形態＞
以下、本発明の第１実施形態を図１〜図１４に基づいて説明する。図１には、溶接ロボットＲ１とワーク保持用ロボットＲ２とを協調制御してアーク溶接を行う溶接システムが示されている。溶接ロボットＲ１は、支柱１０の前面１０Ｆのうち上端部に固定され、先端に溶接トーチ１１を備える。そして、溶接トーチ１１から延びた図示しない溶接用電力ケーブルが、溶接ロボットＲ１の上方に取り廻されて、図示しない溶接電源の正極に接続されている。
【００２２】
一方、ワーク保持用ロボットＲ２は、支柱１０の前面１０Ｆのうち上下方向の中間部分に固定され、先端にワーク固定用の治具１３を備える。そして、ワーク保持用ロボットＲ２の各回転関節２１，２２，２３に本発明に係る摺動接点（図１には示されていない。図２参照）が設けられ、それら摺動接点にて導通された電路により、治具１３が溶接電源の負極に接続されている。
【００２３】
図２に示すように、ワーク保持用ロボットＲ２（以下、適宜、単に「ロボットＲ２」という）の第１回転関節２１は、支柱１０に固定されたベース部２４と第１アーム２５の基端部とを回転可能に連結してなり、第２回転関節２２は、第１アーム２５の先端部と第２アーム２６の基端部とを回転可能に連結してなり、第３回転関節２３は、第２アーム２６の先端部とフランジ２７とを回転可能に連結してなる。本実施形態では、これらベース部２４、第１及び第２の両アーム２５，２６、フランジ２７が、本発明に係る「部材」に相当する。
【００２４】
なお、図２には、これら第１〜第３の回転関節２１，２２，２３（以下、単に「第１〜第３の関節２１，２２，２３」という）の回転角度を０°にしたロボットＲ２のいわゆる原点姿勢が示されている。
【００２５】
第１アーム２５は、両端部の間が例えば４５°の角度で屈曲した構造をなしている。そして、図２に示すように、第１アーム２５の基端部における第１関節２１の回転軸Ｊ１は、支柱１０の前面１０Ｆに直交した水平方向を向き、その回転軸Ｊ１に対して、第１アーム２５の先端部における第２関節２２の回転軸Ｊ２が４５°の角度で交差している。
【００２６】
第２アーム２６も両端部の間が例えば４５°の角度で屈曲した構造をなしている。そして、ロボットＲ２の原点姿勢においては、第３関節２３の回転軸Ｊ３は、第１関節２１の回転軸Ｊ１と一致し、これら３つの回転軸Ｊ１，Ｊ２，Ｊ３は、ロボットＲ２の姿勢に関わらず常に同じ点（図２の点Ｐ１）で交差する。
【００２７】
各関節２１，２２，２３に備えた摺動接点は、図２に示すように共に環状電極３０とブロック電極４０とを備えてなり、基本構造が共通している。まずは、第３関節２３について詳説する。
【００２８】
第３関節２３は、図３及び図４に拡大して示されている。同図に示すように、第２アーム２６の先端部からは円柱部２６Ａが突出しており、その円柱部２６Ａに内蔵された減速機ユニット（図示せず）の出力軸に回転盤２８が直結され、その回転盤２８にフランジ２７が固定されている。そして、図示しないモータにより減速機ユニットが駆動されて、第２アーム２６に対して回転盤２８と共にフランジ２７が相対的に回転する。そして、このフランジ２７に環状電極３０が固定されている。
【００２９】
さて、環状電極３０は、図５に示すように１対の弧状電極３３，３３の両端部同士を連結板３５で連結してなり、全体として円形（図５参照）をなす。そして、環状電極３０は、図４に示すように前記円柱部２６Ａ及び回転盤２８の外側に遊嵌されている。ここで、弧状電極３３，３３の製造方法を説明すると、まずは、図６（Ａ）に示すように外周面及び内周面とが同心円をなした円環状の円板３３Ａに、例えば複数の挿通孔３３Ｂ及びねじ孔３３Ｃを予め加工しておく。そして、図６（Ｂ）に示すように、円板３３Ａを１８０°間隔を開けた２箇所で切断することで、１対の弧状電極３３，３３が製造される。従って、弧状電極３３，３３の両端部を切断代の幅Ｔと同じ隙間をあけて突き合わせれば、全体が円板３３Ａとほぼ同じ円形になる。
【００３０】
弧状電極３３，３３の組み付けに関しては以下のようである。即ち、両弧状電極３３，３３を、図７に示すように円柱部２６Ａ及び回転盤２８の両側方から宛い、図８に示すように両弧状電極３３，３３の両端部を前記切断代の幅Ｔと同じ隙間をあけて突き合わせる。そして、それら弧状電極３３，３３の端部同士が、連結板３５，３５にて連結されて環状電極３０になる。また、弧状電極３３，３３の間の隙間により本発明に係る清掃溝３４が構成されている。つまり、本実施形態では、弧状電極３３，３３を製造したときの切断代が清掃溝３４に兼用され、これにより、弧状電極３３，３３と清掃溝３４，３４とを合わせた環状電極３０全体が、円板３３Ａと同様の円形になるから、設計及び加工の簡素化が図られる。なお、清掃幅３４の幅は、切断代の幅Ｔと同じでなくとも、スパッタ等を蓄えることができ、かつ、ブロック電極との接触が保てる幅であればよい。
【００３１】
連結板３５，３５について詳説すると以下のようである。連結板３５は、図７に示すように平板の両端部に１対のねじ孔３５Ｎ，３５Ｎを貫通形成してなり、図８に示すように環状電極３０の内縁側において弧状電極３３，３３の両端部間に差し渡され、図３に示すように連結板３５と反対側から環状電極３０を貫通したボルトをねじ孔３５Ｎに螺合することで、連結板３５の両端が各弧状電極３３に固定されている。これにより、環状電極３０の一方の面では、弧状電極３３，３３が共に連結板３５の端面に押し付けられて面一状態になっている。
【００３２】
図３に示すように、環状電極３０は、弧状電極３３，３３同士が面一になった面（即ち、連結板３５が敷設された面）を第２アーム２６側向けられてフランジ２７に複数のブラケット３２（図３には１つのブラケット３２のみが示されている。図５参照）を介して固定されている。また、環状電極３０は、図３に示すようにケーブル５０を介して治具１３に導通接続されている。なお、環状電極３０は、ブラケット３２を介してフランジ２７にも導通している。
【００３３】
一方、ブロック電極４０は、図４に示すように電極ユニット４１の一部として設けられている。電極ユニット４１は、絶縁樹脂ケース４７に形成した凹所４３内にブロック電極４０を収容して備える。詳細には、図９に示すようにブロック電極４０の後端面から延びた１対のコイルバネ４４，４４の端部を凹所４３の奥壁に固定することで、ブロック電極４０が、絶縁樹脂ケース４７の内壁から浮いた状態になっており、常には、ブロック電極４０の後端部が凹所４３内に収容されかつ前端部が凹所４３の開口から突出している。また、電極ユニット４１の後端縁からは側方に向かって突片４６が張り出しており、その突片４６と、凹所４３の開口縁から内側に張り出した規制壁４５とにより、ブロック電極４０が凹所４３から離脱することを規制している。さらに、ブロック電極４０の後端面には、ケーブル５１の一端が接続されており、そのケーブル５１が凹所４３の奥壁に設けた貫通孔４７Ｃに挿通されて、絶縁樹脂ケース４７の後方に延びている。なお、ケーブル５１は、端末部以外が絶縁被覆にて覆われている。
【００３４】
上述の如く構成された電極ユニット４１は、図４に示すように環状電極３０のうち１８０°間隔をあけた２箇所に配置され、それら電極ユニット４１，４１のうち絶縁樹脂ケース４７，４７がブラケット４２，４２を介して第２アーム２６に固定されている。これにより、ブロック電極４０が第２アーム２６に対して絶縁状態になっている。
【００３５】
また、図５に示すように、ブロック電極４０は、環状電極３０の径方向においては、連結板３５より外側に配置されている。従って、ブロック電極４０は環状電極３０が回転しても連結板３５と干渉しない。
【００３６】
さらに、ブロック電極４０は、環状電極３０に押し付けられてコイルバネ４４が圧縮変形された状態になっている。ここで、ブロック電極４０は、絶縁樹脂ケース４７の内壁から浮いているから、ブロック電極４０の一端面が環状電極３０に押し付けられることで、ブロック電極４０が環状電極３０に合わせて傾く。これにより、フランジ２７の回転軸に対する環状電極３０の角度にばらつきがあっても、ブロック電極４０と環状電極３０とが密着されている。
【００３７】
その上、本実施形態では、環状電極３０のうち連結板３５が敷設されて、弧状電極３３，３３同士が面一になった面にブロック電極４０が接合されているから、第３関節の回転に伴ってブロック電極４０が環状電極３０上を摺動して清掃溝３４を通過するとき、その清掃溝３４（即ち、弧状電極３３，３３間）をスムーズに通過することができる。
【００３８】
図３に示すように、一方の電極ユニット４１の近傍には、端子台５２が第２アーム２６に固定されている。この端子台５２は、図１０に示すように細長い金属ブロックで構成され、一端に１対の貫通孔５３，５３を備える。それら貫通孔５３，５３の両開口には、絶縁ワッシャ５４が敷設されている。また、端子台５２の上面側における各貫通孔５３，５３の開口縁にはザグリ孔５４Ｚが形成され、一方の絶縁ワッシャ５４がザグリ孔５４Ｚに嵌合されて貫通孔５３に対して芯だしされている。そして、その絶縁ワッシャ５４に通されたボルトが貫通孔５３の中心に芯だしされ、端子台５２に接触しない状態で第２アーム２６にねじ止めされている。また、貫通孔５３の下面側の絶縁ワッシャ５４の下方には、嵩上げ用の絶縁ワッシャ５５が重ねて敷設され、端子台５２全体を第２アーム２６から浮かせた状態にしてある。これらにより、端子台５２は、第２アーム２６から絶縁された状態で固定されている。
【００３９】
そして、図２に示すように、両ブロック電極４０，４０から延びたケーブル５１，５１の先端の端子５１Ｔ，５１Ｔが重ねて端子台５２に共締めされている。これにより、両方のブロック電極４０，４０が導通接続されている。
【００４０】
また、端子台５２には、前記ケーブル５１より太い中継ケーブル５６（図２参照）の一端の端子５６Ｔがボルト止めされており、この中継ケーブル５６の他方の端子が、第２関節２２に備えた環状電極３０に固定され、第２アーム２６における本発明に係る電路が構成されている。
【００４１】
第３関節２３の摺動接点に関しては以上であり、次に、第２関節２２の摺動接点に関して前記第３関節２３の摺動接点と異なる構成のみを説明する。なお、第３関節２３の摺動接点と共通した構成に関しては、同一符合を付して重複説明を省略する。
【００４２】
図１１には、第２関節２２が拡大して示されている。同図に示すように第２関節２２における環状電極３０は、第２アーム２６の基端部に固定されている。ここで、前記第３関節２３における環状電極３０は、ブラケット３２を介してフランジ２７に導通していたが、第２関節２２では、環状電極３０を第２アーム２６に固定したブラケット３２Ｃにより、環状電極３０と第２アーム２６とが絶縁されている。詳細には、図１２には、第２関節２２の環状電極３０を固定したブラケット３２Ｃの１つが拡大して示されている。このブラケット３２Ｃは、金属ブロックで構成され、１対の貫通孔６０，６０を備える。それら貫通孔６０，６０に両開口には、絶縁ワッシャ６１，６１が敷設されている。そして、ボルト頭側の絶縁ワッシャ６１は、貫通孔６０の開口縁に形成されたザグリ孔６１Ｚによって貫通孔６０に対して芯だしされている。これにより、絶縁ワッシャ６１に通されたボルトが貫通孔６０の中心に芯だしされ、ブラケット３２Ｃに接触しない状態に保持されている。また、貫通孔６０の側に備えた絶縁ワッシャ６１により、ブラケット３２Ｃ全体が第２アーム２６から浮かせた状態になっている。これにより、ブラケット３２Ｃは、第２アーム２６から絶縁された状態で固定されている。また、他のブラケット３２Ｃに関しても同様に絶縁ワッシャ６１を用いた絶縁処理が施されている。これにより、第２関節２２における環状電極３０は、絶縁状態で第２アーム２６に固定されている。
【００４３】
また、第２関節２２においては、図２に示すように、第１アーム２５に固定されたブロック電極４０，４０のケーブル５１と共に、太めの中継ケーブル５７の一端の端子５７Ｔが端子台５２の固定されており、その中継ケーブル５７の他端の端子５７Ｔが、第１関節２１における環状電極３０に固定されている（図１３参照）。
【００４４】
第２関節２２の摺動接点に関しては以上であり、以下、第１関節２１の摺動接点に関して、第２及び第３の関節２２，２３の摺動接点と異なる構成のみを説明する。なお、第２及び第３の関節２２，２３の摺動接点と共通した構成に関しては、同一符合を付して重複説明を省略する。
【００４５】
図１３には、第１関節２１により連結された第１アーム２５の基端部が拡大して示されており、この第１アーム２５の基端部に第１関節２１の摺動接点に備えた環状電極３０が固定されている。ここで、前記第２関節２２における環状電極３０は、前記第２関節２２の場合と同様に、絶縁状態にして第１アーム２５の基端部に固定されている。
【００４６】
また、第１関節２１においては、図２及び図１４に示すように、ベース部２４に固定されたブロック電極４０，４０のケーブル５１と共に、溶接電源の負極から延びたケーブル５８の一端の端子が接続されている。以上により、ワーク保持用ロボットＲ２に設けた電路としての各ケーブル５０，５１，５６，５７，５８が、各関節２１，２２，２３に設けた摺動接点にて接続されて、溶接電源の負極と治具１３との間の導通が図れている。
【００４７】
次に、上記構成からなる本実施形態の溶接システムの動作を説明する。
溶接を行う前に、溶接ロボットＲ１及びワーク保持用ロボットＲ２を所定の待機姿勢にして、ワーク保持用ロボットＲ２にワーク（図示せず）を保持させ、溶接電源をオンする。このとき、溶接電源の負極と治具１３との間は導通しているが、溶接電源の正極に接続された溶接トーチ１１とワークとが隔絶されているから、溶接電源と治具１３との間には電流は流れない。
【００４８】
溶接システムの起動させると、各ロボットＲ１，Ｒ２が各関節を動かして姿勢を変える。ここで、どのような姿勢になっても、ワーク保持用ロボットＲ２の各関節２１，２２，２３においては、ブロック電極４０が環状電極３０に摺動して導通状態が保持される。そして、各ロボットＲ１，Ｒ２が所定の姿勢になって、溶接トーチ１１の先端（詳細には、溶接トーチ１１から導出された溶接ワイヤの先端）がワークに接近すると、溶接トーチ１１の先端とワークとの間にアークが発生して溶接電源の正極と負極とを繋ぐ電路が閉じ、その電路の一部を構成するワーク保持用ロボットＲ２に固定の各ケーブル５０，５１，５６，５７，５８及び摺動接点（ブロック電極４０，環状電極３０）に電流が流れる。
【００４９】
なお、溶接部の品質確保のため、トーチ１１は常にその先端が真下を向くように保持される。このため、ワークの側面等を溶接する際の姿勢変化は専らワーク保持用ロボットＲ２により行われ、ワーク保持用ロボットＲ２の各回転関節は溶接ロボットＲ１の各回転関節よりも複雑かつ大きな動きが要求される。従って、ワーク保持用ロボットＲ２では、溶接ロボットＲ１のようにケーブルの取り回しによって電路を確保することができない。
【００５０】
ここで、ワーク保持用ロボットＲ２の第３関節２３では、図３に示すように、摺動接点の環状電極３０がフランジ２７に導通しているが、このフランジ２７と環状電極３０との導通部分以外の部位でロボットＲ２と溶接電源とを導通する電路がないから、ロボットＲ２本体に漏電することはなく、ケーブル５０，５１，５６，５７，５８と各摺動接点とを通って、治具１３から溶接電源に電流が流れる。
【００５１】
さて、溶接が開始されるとスパッタが発生して各摺動接点に降りかかり、そのスパッタが環状電極３０に付着することが考えられる。そして、ワーク保持用ロボットＲ２が回転したときに、環状電極３０の端部にスパッタが溜まり、場合によっては環状電極３０とブロック電極４０との間にスパッタが挟まれる。
【００５２】
しかしながら、ロボットＲ２の姿勢変化に伴い、ブロック電極４０が環状電極３０の清掃溝３４を通過する度に、環状電極３０の端部に溜まったスパッタと、ブロック電極４０と環状電極３０との間の挟まったスパッタとが清掃溝３４によって掻き取られる。これにより、ブロック電極４０と環状電極３０との間にスパッタが蓄積することが防がれる。しかも、清掃溝３４を、弧状電極３３，３３同士の間の隙間にて構成したから、前記隙間とは別に清掃溝を形成した場合に比べて、コスト低減が図られる。また、清掃溝３４は環状電極３０を厚さ方向で貫通しているから、掻き取ったスパッタ或いは粉塵によって清掃溝３４が埋まる可能性も低い。さらに、各摺動接点には、ブロック電極４０が対をなして設けられ、環状電極３０の２箇所に押し当てられているから、仮に一方のブロック電極４０の通電状態が一時的に低下しても、他方のブロック電極４０と環状電極３０とにより安定した通電が図られる。
【００５３】
溶接が終了すると、各ロボットＲ１，Ｒ２が待機姿勢に戻され、新しいワークに交換されて、再び上記と同様にワークが溶接される。なお、ロボットＲ２は逐一待機姿勢に戻されるときに、ブロック電極４０が清掃溝３４を確実に通過するようにプログラミングしておけば、より確実に環状電極３０とブロック電極４０との間のスパッタを排除することができる。
【００５４】
ところで、ロボットＲ２をメンテナンスするにあたり、例えば、摺動接点の交換が求められる場合がある。この場合、環状電極３０から連結板３５を外して、２つの弧状電極３３，３３に分解すればよい。これにより、ロボットＲ２を分解せずに、環状電極３０をロボットＲ２の側方に離脱することができる。また、新たな環状電極３０をロボットＲ２に取り付けるには、ワーク保持用ロボットＲ２の側方から１対の弧状電極３３，３３を宛って連結板３５により互いに合体させればよい。さらに、ブロック電極４０及び電路に係るその他の部品は、ボルトの係脱にて容易に交換することができる。
【００５５】
上述したように、本実施形態の摺動接点及び摺動接点付きロボット（ロボットＲ２）よれば、ブロック電極４０と環状電極３０との間に粉塵・スパッタが蓄積することが防がれ、安定した通電を図ることができると共に、メンテナンスを容易に行うことができる。しかも、清掃溝３４を、弧状電極３３，３３同士の間の隙間にて構成したから、前記隙間とは別に清掃溝を形成した場合に比べて、コスト低減が図られる。
【００５６】
＜第２実施形態＞
本実施形態は、図１５〜図１７に示されており、前記第１実施形態のロボットＲ２における各関節２１，２２，２３の各摺動接点に、環状カバー７０を追加して備えた構成になっている。以下、第１実施形態と異なる構成に関してのみ説明し、共通した構成に関しては第１実施形態と同一の符合を付して重複説明を省略する。
【００５７】
環状カバー７０は、図１５に全体が示されており、円環状をなした樹脂板の一部にスリット７２を形成して切断すると共に、１８０°間隔を開けた２箇所に矩形孔７１，７１を形成してなる。そして、図１６に示すように、環状カバー７０は、環状電極３０のうちブロック電極４０の摺動面に敷設されている。
【００５８】
環状カバー７０の組み付け作業は以下のようにして行われる。即ち、環状カバー７０を捻って切断部（スリット７２）を拡げ、その拡開部分をロボットＲ２における各アーム（２５，２６）の側方から宛い、環状カバー７０内側にアーム（２５，２６）を収容する。このとき、ブロック電極４０，４０は、絶縁樹脂ケース４７の凹所４３の奥部に押し込んでおき、ブロック電極４０と環状電極３０との間に環状カバー７０を差し込む。そして、図１７に示すように、環状カバー７０における矩形孔７１，７１と各ブロック電極４０，４０とを対面させ、各矩形孔７１を通して各ブロック電極４０を環状電極３０に接触させた状態にする。これにより、環状カバー７０が環状電極３０上に敷設されて、環状電極３０におけるブロック電極４０の摺動経路を覆うと共に、ブロック電極４０に矩形孔７１が係止した状態になる。
【００５９】
なお、図１６及び図１７には第３関節２３に取り付けられた環状カバー７０のみが示されているが、第１及び第２の関節２１，２２にも同様に環状カバー７０が組み付けられる。
【００６０】
このように、本実施形態によれば、環状カバー７０により環状電極３０におけるブロック電極４０の摺動経路が覆われ、摺動経路に粉塵やスパッタが付着することが規制される。また、環状カバー７０は、ブロック電極４０に係止してブロック電極４０と共に環状電極３０上を相対的に移動するから、環状電極３０とブロック電極４０との導通の邪魔になることもない。さらに、環状カバー７０は、ロボットＲ２の側方から着脱可能であるから、メンテナンス性にも優れる。
【００６１】
＜他の実施形態＞
本発明は、実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下に説明するような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）前記第１及び第２実施形態では、ロボットに取り付けられた摺動接点を例示したが、本発明に係る摺動接点は、回転可能に連結された１対の部材であれば、ロボット以外のものに取り付けてもよい。従って、本発明に係る摺動接点は、ポジショナーの内部の回転機構部に取り付けて用いてもよい。
【００６２】
（２）前記第１及び第２実施形態では、環状電極３０は、２つの弧状電極３３，３３を合体した構成であったが、環状電極は、３つの以上の弧状電極を合体した構成にしてもよい。
【００６３】
（３）前記第１及び第２実施形態では、清掃溝３４は環状電極３０の径方向に延びていたが、本発明に係る清掃溝は、環状電極におけるブロック電極の摺動領域を横切る方向であれば、どのような方向を向いていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る溶接システムの斜視図
【図２】ワーク保持用ロボット（摺動接点付きロボット）の側面図
【図３】そのロボットの第３関節の側面図
【図４】そのロボットの第３関節の平面図
【図５】ロボットのフランジの正面図
【図６】（Ａ）弧状電極の元になる円板の平面図
（Ｂ）円板を切断して製造された弧状電極の平面図
【図７】環状電極が第３関節に装着される前の状態の斜視図
【図８】環状電極が第３関節に装着された状態の斜視図
【図９】電極ユニットの側断面図
【図１０】端子台の部分側断面図
【図１１】ロボットの第２関節の正面図
【図１２】環状電極を取り付けるためのブラケットの断面図
【図１３】ロボットの第１関節の正面図
【図１４】ベース部の正面図
【図１５】第２実施形態における環状カバーの平面図
【図１６】環状カバーが取り付けられたロボットの第３関節の平面図
【図１７】環状カバーが取り付けられたロボットのフランジの正面図
【図１８】従来の溶接システムの側面図
【図１９】従来の摺動接点を備えたポジショナーの側断面図
【符号の説明】
２１…第１回転関節
２２…第２回転関節
２３…第３回転関節
２４…ベース部（リンク）
２５…第１アーム（リンク）
２６…第２アーム（リンク）
２７…フランジ（リンク）
３０…環状電極
３３…弧状電極
３４…清掃溝
３５…連結板
４０…ブロック電極
４４…コイルバネ
５０，５１，５６，５７，５８…ケーブル（電路）
７０…環状カバー
Ｒ２…ワーク保持用ロボット（摺動接点付きロボット）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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