(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発信者のユーザーＩＤ、電話番号及びパスワードを含む発信者情報と当該発信者が通話を希望する複数の通話先受信者の電話番号を、通信ネットワークに接続された電話帳データベースに予め登録するステップと、
前記発信者が、前記電話帳データベースにアクセスして、前記電話帳データベースに登録されている当該発信者の前記通話先受信者を選択するステップと、
電話回線を複数収容するとともに同時回線接続手段を有するコールセンターに対して、
前記電話帳データベースが、前記発信者の電話番号と当該発信者が選択した通話先受信者の電話番号を送信するステップと、
前記コールセンタが、前記同時回線接続手段を介して前記発信者の電話番号と当該発信者が選択した前記通話先受信者の電話番号に基づき前記電話回線を割り当て、これらの電話番号に対して一斉発呼し、通話路の形成を行うステップと、
前記コールセンターによる一斉発呼に際し、発呼の対象となった通話先受信者の電話番号に対して当該コールセンターの電話番号を通知するステップと
の各ステップを有し、
発信者が前記電話帳データベースにアクセスして、前記電話帳データベースに登録されている当該発信者の前記通話先受信者を選択するステップにおいて、少なくとも、前記グループ通話に直接参加してもらう通話者区分と、当該グループ通話において会話をする権利がなく通話を聞くことだけが許可される通話者区分の何れかの通話者区分を指定し、前記コールセンタにおける前記同時回線接続手段は、前記指定された通話者区分に応じて前記グループ通話における通話先受信者に対する回線接続制御を行う
ことを特徴とする電話によるグループ通話方法。
【請求項２】
前記発信者情報の前記電話帳データベースへの登録は、当該発信者の携帯電話装置又はＰＨＳ電話装置に接続されたデータ処理装置を介して行われることを特徴とする請求項１に記載のグループ通話方法。
【請求項３】
前記発信者が通話を希望する複数の通話先受信者の電話番号の前記電話帳データベースへの登録は、当該発信者の携帯電話装置又はＰＨＳ電話装置（以下、「携帯電話装置」という）から直接に又は当該携帯電話装置に接続されたデータ処理装置を介して行われることを特徴とする請求項２に記載のグループ通話方法。
【請求項４】
前記電話帳データベースにおいて予め登録されている発信者が通話を希望する複数の通話先受信者の電話番号は、複数のカテゴリ毎に類別されており、前記通話先受信者を選択するステップは、前記発信者は自己の携帯電話装置から前記電話帳データベースを呼び出した後、前記類別されたカテゴリを指定して当該カテゴリ内の前記通話先受信者を選択することにより行われる、ことを特徴とする請求項３に記載のグループ通話方法。
【請求項５】
前記電話帳データベースは、前記発信者からグループ通話のためのアクセスがあった場合に、当該発信者が通話を希望する登録された複数の通話先受信者名を、当該発信者の携帯電話装置のディスプレイ上に前記複数のカテゴリ毎に表示させることを特徴とする請求項４に記載のグループ通話方法。
【請求項６】
前記電話帳データベースは、前記発信者からアクセスがあった場合、当該発信者の携帯電話装置から送信される発信者電話番号と当該発信者が携帯電話装置に入力するパスワードを、予め登録されている当該発信者の前記発信者情報と照合することによってログイン処理を行うことを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載のグループ通話方法。
【請求項７】
前記通話先受信者の電話装置は、携帯電話装置、ＰＨＳ電話装置又は固定電話装置であることを特徴とする請求項１に記載のグループ通話方法。
【請求項８】
前記データ処理装置は、インターネット通信回線を介して前記電話帳データベースに接続されていることを特徴とする請求項２に記載のグループ通話方法。
【請求項９】
前記電話帳データベースに対する前記発信者情報の最初の登録のステップにおいて、前記データ処理装置が前記電話帳データベースにアクセスした際に、前記発信者毎のアクセスＵＲＬ、ユーザＩＤ及びパスワードを含むアカウントを前記発信者に自動付与することを特徴とする請求項８に記載のグループ通話方法。
【請求項１０】
前記電話帳データベースに対する前記発信者が通話を希望する複数の通話先受信者の電話番号の初期登録は、当該発信者の前記携帯電話装置内に格納されている電話番号及び氏名等の通話先受信者データを、前記データ処理装置がインターネット通信回線を介して前記電話帳データベースに対して送信することにより自動登録されることを特徴とする請求項８に記載のグループ通話方法。
【請求項１１】
前記電話帳データベースに対する前記発信者が通話を希望する複数の通話先受信者の電話番号の追加、削除又は変更は、当該発信者の前記携帯電話装置からの送信、又は当該携帯電話装置に接続された前記データ処理装置がインターネット通信回線を介して前記電話帳データベースに対する送信により行われることを特徴とする請求項８に記載のグループ通話方法。
【請求項１２】
前記通話先受信者の電話装置の何れからでも、前記コールセンターにおける同時回線接続手段による前記グループ通話の回線を切断可能であることを特徴とする請求項１記載のグループ通話方法。
【請求項１３】
前記コールセンターにおける同時回線接続手段は、前記発信者が前記グループ通話の回線を切断することによって、当該グループ通話を終了させることを特徴とする請求項１記載のグループ通話方法。
【請求項１４】
前記コールセンターにおける同時回線接続手段は、前記通話先受信者の電話装置の１又は複数が切断された場合であっても、他の前記通話先受信者の電話装置の何れかの回線接続が継続されていれば、前記グループ通話を継続させることを特徴とする請求項１記載のグループ通話方法。
【請求項１５】
前記コールセンターにおける同時回線接続手段は、前記通話先受信者の電話装置の全てが切断された場合には、当該グループ通話を終了させることを特徴とする請求項１記載のグループ通話方法。
【請求項１６】
発信者が使用する発信者側電話装置と、
前記発信者側電話装置と回線接続される複数の通話先受信者側電話装置と、
通信ネットワークに接続され、前記発信側電話装置のユーザーＩＤ、電話番号及びパスワードを含む発信者情報と当該発信者が通話を希望する前記複数の通話先受信者側電話装置の電話番号を登録する電話帳データベースと、
電話回線を複数収容するとともに、前記発信者が、前記電話帳データベースにアクセスして、前記電話帳データベースに登録されている当該発信者の前記通話先受信者側電話装置の中から選択された複数の電話番号に基づき前記電話回線を割り当て、これらの電話番号に対して一斉発呼し、通信路の形成を行う同時回線接続手段を具備するコールセンターと、から構成され、
前記コールセンターは、前記一斉発呼に際し、発呼の対象となった通話先受信者の電話番号に対して当該コールセンターの電話番号を通知する機能を有し、
前記発信者側電話装置は、前記電話帳データベースにアクセスして、前記電話帳データベースに登録されている当該発信者の前記通話先受信側電話装置を選択する際に、少なくとも、前記グループ通話に直接参加してもらう通話者区分と、当該グループ通話において会話をする権利がなく通話を聞くことだけが許可される通話者区分の何れかの通話者区分を指定する機能を有し、
前記コールセンタにおける前記同時回線接続手段は、前記指定された通話者区分に応じて前記グループ通話における通話先受信者に対する回線接続制御を行う機能を有する
ことを特徴とする電話によるグループ通話システム。
【請求項１７】
当該発信者側電話装置に接続され、前記発信者情報の前記電話帳データベースへの登録を行うためのデータ処理装置を有する請求項１６に記載のグループ通話システム。
【請求項１８】
前記発信者側電話装置が通話を希望する複数の通話先受信者の電話番号の前記電話帳データベースへの登録は、前記データ処理装置を介して行われることを特徴とする請求項１７に記載のグループ通話システム。
【請求項１９】
前記電話帳データベースは、発信者が通話を希望する複数の通話先受信者側電話装置の電話番号を複数のカテゴリ毎に類別して登録しており、前記発信者側電話装置は、前記電話帳データベースを呼び出した後前記類別されたカテゴリを指定して当該カテゴリ内の前記通話先受信者を選択することを特徴とする請求項１８に記載のグループ通話システム。
【請求項２０】
前記電話帳データベースは、前記発信者側電話装置からグループ通話のためのアクセスがあった場合に、当該発信者が通話を希望する登録された複数の通話先受信者名を、当該発信者側電話装置のディスプレイ上に前記複数のカテゴリ毎に表示させることを特徴とする請求項１９に記載のグループ通話システム。
【請求項２１】
前記電話帳データベースは、前記発信者側電話装置からアクセスがあった場合、当該発信者側電話装置から送信される発信者電話番号と当該発信者が携帯電話装置に入力するパスワードを、予め登録されている当該発信者の前記発信者情報と照合することによってログイン処理を行うことを特徴とする請求項１６乃至１８の何れか一項に記載のグループ通話システム。
【請求項２２】
前記通話先受信者側電話装置は、携帯電話装置、ＰＨＳ電話装置又は固定電話装置であることを特徴とする請求項１６に記載のグループ通話システム。
【請求項２３】
前記データ処理装置は、インターネット通信回線を介して前記電話帳データベースに接続されていることを特徴とする請求項１７に記載のグループ通話システム。
【請求項２４】
前記電話帳データベースは、前記発信者側電話装置からの前記発信者情報の最初の登録において、前記データ処理装置が前記電話帳データベースにアクセスした際に、前記発信者毎のアクセスＵＲＬ、ユーザＩＤ及びパスワードを含むアカウントを前記発信者に自動付与することを特徴とする請求項２３に記載のグループ通話システム。
【請求項２５】
前記電話帳データベースに対する前記発信者が通話を希望する複数の通話先受信者の電話番号の初期登録は、当該発信者側電話装置内に格納されている電話番号及び氏名等の通話先受信者データを、前記データ処理装置がインターネット通信回線を介して前記電話帳データベースに対して送信することにより自動登録されることを特徴とする請求項２３に記載のグループ通話システム。
【請求項２６】
前記電話帳データベースに対する前記発信者側電話装置が通話を希望する複数の通話先受信者側電話番号の電話番号の追加、削除又は変更は、当該発信者側電話装置からの送信、又は当該携帯電話装置に接続された前記データ処理装置がインターネット通信回線を介して前記電話帳データベースに対する送信によって行われることを特徴とする請求項２３に記載のグループ通話システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、発信者が希望する複数の通話先受信者と同時に通話することを可能にする電話によるグループ通話方法及びグループ通話システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
固定電話、ＰＨＳ又は携帯電話等の既存の各種電話システムは、原則として、発信者と受信者間の一対一の二者間の通話を実現するものである。このために、これらの各種電話システムを構成する個々の電話装置、交換機、中継機及びこれらを接続する通信回線は、二者間通話を実現するための構成となっている。
【０００３】
また、この二者間通話のための電話システムは、個人間の通話に第三者の介入を排除し、国民の基本的権利である「通信の秘密」を維持する上で重要であることから、電話システムにおける基本的技術構成の前提であった。
【０００４】
しかし、電話利用者の自らの意思に基づいて、３名以上のグループで同時に通話（以下、「グループ通話」という）したい場合が少なからずある。特に、ＰＨＳや携帯電話の所有率が高い若年層においては、例えば、３名以上が待ち合わせの場所や時間を打ち合わせる場合等に、従来ならば、各メンバーに個別に複数回電話を掛けなければならなかったが、このようなグループ通話が可能であれば、一回の通話で簡単に済んでしまうこととなる。このため、従来から、グループ通話の要望は少なからずあったのである。
【０００５】
しかし、既存の電話システムにおいては、前述のとおり、二者間通話方式に基づいて構築されていることから、このようなグループ通話を可能にしようとすれば、電話システムを構成する交換機や中継機の大幅な技術的変更及び更新を必要とし、莫大な設備投資を要する。
【０００６】
既存の電話システムにおいて、グループ通話と同様な３名以上の同時通話を実現するためには、電話会議システムがある。
【０００７】
この電話会議システムにおいては、３名以上の同時通話を行うために、当該電話会議主催者が、電話会議参加者と予め電話会議の開催日、時間を打ち合わせておき、参加者には決定した電話会議の開催日時、電話番号を通知する。
【０００８】
電話会議の開催時間になると、各参加者は、通知された電話会議のための同一の電話番号に電話して電話会議システムのための交換機に回線接続する。そして参加者全員の電話が接続されると電話による会議を行うことが出来ることとなるのである。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このような電話会議システムによる複数通話方式においては、下記のような種々の問題点がある。
（１）電話会議の開催の日時時間を予め決める必要がある。
（２）電話会議の主催者は、参加者に当該電話会議の開始時間を予め周知させる必要がある。
（３）電話会議の各参加者は、定められた開催日時に同時会話用の同一の電話番号に電話をかけて回線を接続する必要がある。
【００１０】
このように、電話会議の時間とそのための電話番号を電話会議の開催の都度参加者に知らせることは大変面倒である。
【００１１】
さらに、電話会議参加者は、同一社内ではなく会話の目的に対応して登録された広い範囲の地域の参加者を対象とする場合もある。
【００１２】
本発明は、このような既存の電話システムにおける電話会議システムの技術的構成を利用して、発信者が、受信者に予めグループ通話を了知させることなく、その時々に通話したい複数の任意の相手とグループ通話することを可能とする電話による通話方法とその通話システムを提供するものである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
このため、本発明は、発信者のユーザーＩＤ、電話番号及びパスワードを含む発信者情報と当該発信者が通話を希望する複数の通話先受信者の電話番号を、通信ネットワークに接続された電話帳データベースに予め登録するステップと、前記発信者が、前記電話帳データベースにアクセスして、前記電話帳データベースに登録されている当該発信者の前記通話先受信者を選択するステップと、前記電話帳データベースが、電話回線を複数収容するとともに同時回線接続手段を有するコールセンターに対して、前記電話帳データベースが、前記発信者の電話番号と当該発信者が選択した通話先受信者の電話番号を送信するステップと、前記コールセンタが、前記同時回線接続手段を介して前記発信者の電話番号と当該発信者が選択した前記通話先受信者の電話番号に基づき前記電話回線を割り当て、これらの電話番号に対して一斉発呼し、通話路の形成を行うステップと、前記コールセンターによる一斉発呼に際し、発呼の対象となった通話先受信者の電話番号に対して当該コールセンターの電話番号を通知するステップとの各ステップを有し、発信者が前記電話帳データベースにアクセスして、前記電話帳データベースに登録されている当該発信者の前記通話先受信者を選択するステップにおいて、少なくとも、前記グループ通話に直接参加してもらう通話者区分と、当該グループ通話において会話をする権利がなく通話を聞くことだけが許可される通話者区分の何れかの通話者区分を指定し、前記コールセンタにおける前記同時回線接続手段は、前記指定された通話者区分に応じて前記グループ通話における通話先受信者に対する回線接続制御を行うことを特徴とする電話によるグループ通話方法を提供するものである。
【００１４】
ここで、前記同時回線接続手段は、既存の電話会議システムにおける交換機をそのまま利用できるので、本発明は、電話システムを構成する交換機や中継機の大幅な技術的変更を必要とせずに、既存の電話システムにおいて、グループ通話を可能としたのである。
【００１５】
ここで、前記発信者情報の前記電話帳データベースへの登録は、当該発信者の携帯電話装置又はＰＨＳ電話装置に接続されたデータ処理装置を介して行われることを特徴とする。
【００１６】
そして、前記発信者が通話を希望する複数の通話先受信者の電話番号の前記電話帳データベースへの登録は、当該発信者の携帯電話装置から直接に又は当該携帯電話装置に接続されたデータ処理装置を介して行われるのである。
【００１７】
前記電話帳データベースにおいて予め登録されている発信者が通話を希望する複数の通話先受信者の電話番号は、複数のカテゴリ毎に類別されており、前記通話先受信者を選択するステップは、前記発信者は自己の携帯電話装置から前記電話帳データベースを呼び出した後、前記類別されたカテゴリを指定して当該カテゴリ内の前記通話先受信者を選択することにより行われる。
【００１８】
そして、本発明に係る前記電話帳データベースは、前記発信者からグループ通話のためのアクセスがあった場合に、当該発信者が通話を希望する登録された複数の通話先受信者名を、当該発信者の携帯電話装置のディスプレイ上に前記複数のカテゴリ毎に表示させるである。
【００１９】
また、当該前記電話帳データベースは、前記発信者からアクセスがあった場合、当該発信者の携帯電話装置から送信される発信者電話番号と当該発信者が携帯電話装置に入力するパスワードを、予め登録されている当該発信者の前記発信者情報と照合することによってログイン処理を行うこととなる。
【００２０】
ここで、前記通話先受信者の電話装置は、携帯電話装置、ＰＨＳ電話装置又は固定電話装置の何れであっても良い。そして、前記データ処理装置は、インターネット通信回線を介して前記電話帳データベースに接続されている。
【００２１】
前記電話帳データベースに対する前記発信者情報の最初の登録のステップにおいては、前記データ処理装置が前記電話帳データベースにアクセスした際に、前記発信者毎のアクセスＵＲＬ、ユーザＩＤ及びパスワードを含むアカウントを前記発信者に自動付与する。
【００２２】
また、前記電話帳データベースに対する前記発信者が通話を希望する複数の通話先受信者の電話番号の初期登録は、当該発信者の前記携帯電話装置内に格納されている電話番号及び氏名等の通話先受信者データを、前記データ処理装置がインターネット通信回線を介して前記電話帳データベースに対して送信することにより自動登録されることを特徴とする。
【００２３】
一方、前記電話帳データベースに対する前記発信者が通話を希望する複数の通話先受信者の電話番号の追加、削除又は変更は、当該発信者の前記携帯電話装置からの送信、又は当該携帯電話装置に接続された前記データ処理装置がインターネット通信回線を介して前記電話帳データベースに対する送信により行われる。
【００２４】
さらに、本発明におけるグループ通話の利便性を高めるために、発信者が前記電話帳データベースにアクセスして、前記電話帳データベースに登録されている当該発信者の前記通話先受信者を選択するステップにおいて、前記グループ通話に直接参加してもらう通話者区分と、当該グループ通話に間接参加してもらう通話者区分と、当該グループ通話における通話を聞くことだけが許可される通話者区分の何れかの通話者区分を指定し、前記コールセンタにおける前記同時回線接続手段は、前記指定された通話者区分に応じて前記グループ通話における通話先受信者に対する回線接続制御を行うこととする。
【００２５】
尚、本発明のグループ通話においては、前記通話先受信者の電話装置の何れからでも、前記コールセンターにおける同時回線接続手段による前記グループ通話の回線を切断可能である。また、前記コールセンターにおける同時回線接続手段は、前記発信者が前記グループ通話の回線を切断することによって、当該グループ通話を終了させる。そして、前記コールセンターにおける同時回線接続手段は、前記通話先受信者の電話装置の１又は複数が切断された場合であっても、他の前記通話先受信者の電話装置の何れかの回線接続が継続されていれば、前記グループ通話を継続させることを特徴とする。さらには、前記コールセンターにおける同時回線接続手段は、前記通話先受信者の電話装置の全てが切断された場合には、当該グループ通話を終了させることとする。
【００２６】
本発明は、さらに、発信者が使用する発信者側電話装置と、前記発信者の電話装置と回線接続される複数の通話先受信者側電話装置と、通信ネットワークに接続され、前記発信側電話装置のユーザーＩＤ、電話番号及びパスワードを含む発信者情報と当該発信者が通話を希望する前記複数の通話先受信者側電話装置の電話番号を登録する電話帳データベースと、電話回線を複数収容するとともに、前記発信者が、前記電話帳データベースにアクセスして、前記電話帳データベースに登録されている当該発信者の前記通話先受信者側電話装置の中から選択された複数の電話番号基づき前記電話回線を割り当て、これらの電話番号に対して一斉発呼し、通信路の形成を行う一斉発呼同時回線接続手段を具備するコールセンターと、から構成され、前記コールセンターは、前記一斉発呼に際し、発呼の対象となった通話先受信者の電話番号に対して当該コールセンターの電話番号を通知する機能を有し、前記発信者側電話装置は、前記電話帳データベースにアクセスして、前記電話帳データベースに登録されている当該発信者の前記通話先受信側電話装置を選択する際に、少なくとも、前記グループ通話に直接参加してもらう通話者区分と、当該グループ通話において会話をする権利がなく通話を聞くことだけが許可される通話者区分の何れかの通話者区分を指定する機能を有し、前記コールセンタにおける前記同時回線接続手段は、前記指定された通話者区分に応じて前記グループ通話における通話先受信者に対する回線接続制御を行う機能を有することを特徴とする電話によるグループ通話システムを提供するものである。
【００２７】
ここで、本グループ電話システムは、当該発信者側電話装置に接続され、前記発信者情報の前記電話帳データベースへの登録を行うためのデータ処理装置を有する。そして、前記発信者側電話装置が通話を希望する複数の通話先受信者の電話番号の前記電話帳データベースへの登録は、前記データ処理装置を介して行われるのである。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る電話によるグループ通話方法及びグループ通話システムの実施の形態を図に基づいて説明する。
【００２９】
図１は、グループコールシステムのシステム全体構成図を示す。
本発明のグループコールシステムは、回線網１０に接続された会話参加者の複数の携帯電話７または固定電話（図示せず）と、インターネット上の電話帳データベース２と、コールセンター３及び制御部４を有する同時回線接続装置１とで構成されている。さらに、同時回線接続装置１には同時回線接続装置１の制御、会話参加者の電話番号を登録、追加、削除、変更、編集するための端末装置５（パーソナルコンピュータ又は専用端末装置）とメッセージを発声するスピーカーが接続されている。
【００３０】
利用する回線網（ネットワーク）１０は、固定電話網、携帯電話網、ＩＰ電話網の何れも利用可能である。同時回線接続装置１が広い地域に複数設置されていれば、発信者の地域から最も近い同時回線接続装置１から発信可能となる。
【００３１】
電話機は、携帯電話７又は固定電話のどちらも利用可能であるが、以下の説明は携帯電話７（７Ａ、７Ｂ、７Ｃ、７Ｄ）を利用した例で説明する。
【００３２】
端末装置５及び携帯電話７からアクセス可能なインターネット上の電話帳データベース２２は、グループ分けした電話番号が格納されコールセンター３と連携されている。
【００３３】
図２は、同時回線接続装置１の構成の概略ブロック図を示す。同時回線接続装置１は、コールセンター３と制御部４で構成されている。コールセンター３は、電話回線を複数収容（例えば、本実施形態例においては、２４回線収容）し、発信者自身を含む会話参加者（例えば２４回線）に対して一斉に同時会話を提供し、通話路の形成を行う。コールセンターの電話番号は、利用者毎に固有の電話番号を設定することができる。これによりより高い信頼性と、セキュリティを確保できる。
【００３４】
制御部４は、ＣＰＵ１１と、メモリ１２と、メッセージ部１３と、端末Ｉ／Ｆ部１４を有し、電話帳データ登録者の認証、各装置の動作制御及びシステム諸元を決定するシステムデータ制御を行う。端末Ｉ／Ｆ部１４には、パーソナルコンピュータ５又は専用端末装置、呼出操作タッチパネル６を接続することができる。メッセージ部１３は、ガイダンス等を利用者に同時回線接続装置１から送出する。なお、メッセージ部１３の機能は、制御部４とＩ／Ｆしたパーソナルコンピュータ５又は専用端末装置で行うようにしてもよい。
【００３５】
パーソナルコンピュータ５又は専用端末装置（以下、パーソナルコンピュータは、「ＰＣ」という）は、さらにインターネットに接続され、Ｉ／Ｆを介して同時回線接続装置１に対して発呼（コール）等の指示及び制御を行い、さらに電話帳データベース２の登録、電話帳データベース２の更新、削除、編集管理、利用料金管理、運用状況管理を行う。本実施の形態で使用するＰＣ５は公知の汎用的なＰＣ５であるため説明は省略する。
【００３６】
ここで、本発明の実施例におけるインターネットサイト上の電話帳データベース２の登録について説明する。電話番号の登録は、インターネットを介してウエブ上の電話帳データベース２に登録される。電話帳データベース２（適宜、電話帳Ｄ／Ｂ２と記す）への登録は、次のように行う。
【００３７】
先ず、携帯電話７をＰＣ５に接続する。ＰＣ５が電話帳データベース２登録サイトにアクセスする。例えばｈｔｔｐ／／ｗｗｗ．ｇｒｏｕＰＣ５ａｌｌｓ．ｎｅｔ／ｒｅｇｉｓｔｅｒにアクセスする。初めて登録をするときは、ユーザごとの固有のアクセスＵＲＬ、アカウント（ユーザＩＤ、パスワードを含む）を発行し登録を許可する。例えば、アクセスＵＲＬとしてｈｔｔｐ／／ｗｗｗ．ｇｒｏｕｐｃａｌｌｓ．ｎｅｔ／ａｓｐ？が与えられる。アクセスＵＲＬは、ユーザの電話帳が登録されている固有のデータベースアドレスである。アクセスＵＲＬは、電話帳Ｄ／Ｂ２と携帯電話７との認証を行う。この認証により、他人は決してこの電話帳Ｄ／Ｂ２へアクセス出来ないように保護されている。
【００３８】
携帯電話７に格納されている氏名、電話番号が読み取られインターネット上の電話帳Ｄ／Ｂ２に送信されて登録される。グループ分けは、自由に指定して分けることができる。図３は、電話帳データベース２の友達グループの電話番号が表示された携帯電話７の表示画面を示す。例えば、友達、研究グループ、サークル、ゼミなどである。図３に示すように、電話帳Ｄ／Ｂ２は、グループ別に携帯電話７から入力され登録された名前、電話番号が格納されている。
【００３９】
登録されたウエブ上の電話帳Ｄ／Ｂ２は、インターネットを介してコールセンター３と連携されている。
【００４０】
電話帳Ｄ／Ｂ２への追加、削除、変更及び編集は、携帯電話７又はＰＣ５から何時でも自由に行うことができる。携帯電話７からインターネットに接続し（例えばｈｔｔｐ／／ｗｗｗ．ｇｒｏｕｐｃａｌｌｓ．ｎｅｔ）自分の電話帳Ｄ／Ｂ２にアクセスする。上記したように、例えば、ｈｔｔｐ／／ｗｗｗ．ｇｒｏｕｐｃａｌｌｓ．ｎｅｔ／ｒｅｇｉｓｔｅｒをログインすることにより自分の電話帳Ｄ／Ｂ２がアクセスされる。このときパスワード、携帯電話番号、ＰＣ番号、アクセスＵＲＬにより認証が行われログインが許可される。図４は、追加、削除、変更及び編集を行う携帯電話７の表示画面を示す。電話帳Ｄ／Ｂ２の追加、削除、変更及び編集サイトに接続されると携帯電話７の表示画面に指定したグループの電話番号リストが表示される。表示画面には、追加、削除、変更及び編集のボタンが表示され、該当するボタンを選ぶ。表示された画面の指示に従って追加、削除、変更及び編集等をその場で行うことができる。
【００４１】
上記の登録の説明では、携帯電話７からの登録について説明したが、インターネットに接続されたＰＣ５のキーボードから直接入力して登録、追加、削除、変更及び編集を行うことも可能である。
【００４２】
さらに、本発明においては、電話帳Ｄ／Ｂ２に登録されているグループコールの個々の参加者の電話番号に対して、同時会話への参加条件を設定することができる。
【００４３】
図５は、同時会話への参加条件を定義する携帯電話７の電話帳画面を示す。図５に示すように、画面に表示されたグループコール登録者名の前欄に、ＴＯ、Ｃｃ、Ｂｃｃの表示と各々のチェックボックスが表示されている。「ＴＯ」は、直接会話に参加してもらいたい参加者を指定し、Ｃｃは、間接的に会話に参加してもらいたい人（聞いておいてもらいたい人）を指定し、Ｂｃｃは、会話をする権利はないが、発言できず聞くことだけが許可されている人を指定している。同時回線接続装置１は、インターネット上の電話帳Ｄ／Ｂ２からの発信先電話データを受取り会話参加条件に合わせた回線接続を行う。
【００４４】
上記のように本実施の形態例においては、グループコールの会話の内容によっては参加者に会話への参加条件を設け、同時会話の円滑な進行ができ実施目的が十分達成できるようにグループコールを運営することが可能となる。登録する電話番号は、日本国内のみならず海外の電話番号でも可能である。
【００４５】
ここで、グループコールの発信における実施の形態例について説明する。発信者は、自分の携帯電話７のプラウザ機能で電話帳Ｄ／Ｂ２を呼び出し、登録された電話帳Ｄ／Ｂ２から会話に参加させる複数相手を選択する。図６は、携帯電話７の表示画面に表示された電話帳画面例を示す。選択方法は、電話帳画面に表示された登録リストのうち参加を要求する氏名の前欄に設けられたチェックボックスにチェックを入力する。そして、選択が終わるＣａｌｌボタンを指定して発呼（コール）を指示する。
一方、コールセンター３は、インターネット上の電話帳Ｄ／Ｂ２からインターネット接続されたＰＣ５を介してグループコールする電話番号データを受信する。さらに、コールセンター３は、受信したグループコールする電話番号データに基づき電話回線を割り当て、発信者自身と電話帳Ｄ／Ｂ２上で選択された全員の電話番号に電話をかける。相手が出るかでないかは通常の電話と同様で、同時会話への参加者は複数の電話に出た相手と同時会話が可能となる。電話のコール回数は初期設定で決めることが出来る。例えば１０回コールする。
【００４６】
さらに、電話帳Ｄ／Ｂ２に登録はされていないが、グループコールに参加させたい場合も、携帯電話７の表示画面の追加ボタンを押して電話番号を直接入力して電話番号を追加する。既に同時会話への参加を指定した登録者と同様にグループコールとして一斉発呼（コール）することが可能である。この際においても上記したＴＯ，Ｃｃ，Ｂｃｃの参加条件を付加して任意の人数を追加できるように設定されている。
【００４７】
さらに、他のグループコールの実施例について説明する。上記した実施形態例では、携帯電話７によるグループコール発信を説明したが、呼び出し操作を簡単にするためにＰＣ５に呼出操作タッチパネル６を接続することができる。
【００４８】
図７は、呼出操作タッチパネル６の画面例を示す。図７に示すように呼出操作タッチパネル６の画面上には、グループコール名の電話会議システム「定例支店長会議」と表示されている。「定例支店長会議」表示の下方には、この会議参加者の電話番号用の欄が２４個表示されている。
【００４９】
この欄に会議参加者の電話番号及び氏名が表示される。さらに電話番号欄の下方には「呼出」、「開始」、「追加」、「再呼出」、「モニタ」、「終了」、「表示」等の制御用のボタンが表示されている。この表示ボタンは、コールした相手の状態がカラー表示されるので接続相手との接続状況が一目で把握できるようになっている。
【００５０】
例えば、呼出の相手先の表示ボタンの色は、次のように表示される。呼出準備中は緑表示、呼出中は黄色表示、接続は青表示とし、無応答は赤表示とする。さらに会話中に相手の回線が切れた場合は相手先の表示が青色から赤色に変わる。
【００５１】
図７に示すように会話を開始する場合は、「開始」ボタンを押し会話を開始する。無応答・切断の箇所を再呼出する場合は「再呼出」ボタンを押す。回線の状態を見る場合は「モニタ」ボタンを押す。このように呼出操作タッチパネル６によれば、目的のボタンを押すだけの操作で電話会話の開催が可能となる。
【００５２】
グループコールの成立は、コールセンター３からかかってきた電話に出た２名の参加者と発信者との最低３回線の回線接続で成立する。このときコールセンター３からの呼び出しに応じなかった参加予定者は含めないでグループコールは成立する。
【００５３】
図８は、同時会話の接続を説明するための回線接続状態の概略図を示す。図８に示すように、発信者７Ａと電話に出た会話参加者７Ｂ，７Ｃとのグループコールにおける同時会話は成立している。電話に出なかった７Ｄはグループコールに参加していない。
【００５４】
さらに、本グループコールシステム実施の形態例においては、発信者７Ａ、参加者７Ｂ、参加者７Ｃの３者が会話を継続している状態で、７Ｂ、７Ｃの何れかが電話を切っても、残りの２者間で同時会話は継続する。
【００５５】
同時会話を終了する場合は、次の時である。発信者７Ａが電話を切った場合は、Ｂ、Ｃの通話希望意向の如何にかかわらずグループコールは終了する。
【００５６】
また、発信者７Ａ以外の７Ｂ、７Ｃ（発信者以外の全員）が、電話を切った場合は、自動的にグループコールの回線は切断されて終了する。
【００５７】
さらに、本発明のグループコールにおいては、グループコールへの途中からの参加が可能である。最初のコールに出られなかった参加予定者７Ｄが、携帯電話７Ｄの着信履歴を見てグループコールに途中から参加したい場合がある。その場合は、携帯電話７Ｄに表示された着信履歴に表示されているコールセンターの電話番号にコールする。同時回線接続装置１からの音声ガイドに従い参加者７Ｄは、自分の電話番号を入力する。同時回線接続装置１は、参加者７Ｄの入るべき同時会話グループを検索し、同時会話が継続中であればグループコールに接続して同時会話が可能となる。既に同時会話が終了している場合、同時回線接続装置１は、グループコールが終了した旨の終了ガイダンスを参加者７Ｄの携帯電話７に送出する。
【００５８】
グループコールの料金は、コールセンター３から会話した全員に従量制で発生するが、本実施の形態例においては、発生した全員の通話料金は発信者が負担するように設定している。
【００５９】
さらに、本発明においては、予めグループコールセンター電話番号（０３−ＸＸＸＸ−ＹＹＹＹ）をグループコール用として自分の携帯電話７に登録しておくことが出来る。また、ＴＯ、Ｃｃ、Ｂｃｃ、で電話番号を指定しておけば自分にどのタイプでグループコールがかかってきたかわかる。携帯電話７の電話帳メモリにグループコールの電話番号と名称に「あなたにグループコールがかかっています。」と登録しておく。登録は、ＴＯ：０３−ＸＸＸＸ−ＹＹＹＹ、Ｃｃ：０３−ＸＸＸＸ−ＡＡＡＡ、Ｂｃｃ：０３―ＸＸＸＸ−ＢＢＢＢとする。グループコールが着信すると、携帯電話７の画面に、ＴＯの場合は、「あなたにＴｏでグループコールがかかっています。」０３−ＸＸＸＸ−ＹＹＹＹと表示される。同じくＣｃの場合は、「あなたにＣｃでグループコールがかかっています。」０３−ＸＸＸＸ−ＡＡＡＡ、と表示される。同じくＢｃｃの場合は、「あなたにＢｃｃでグループコールがかかっています。」０３−ＸＸＸＸ−ＢＢＢＢと表示画面に表示される。この表示により、同時会話への自分の参加条件がわかり同時会話に参加する必要性等の状態が直ぐ判る。
【００６０】
さらに、大口法人毎にコールセンター３を設置して、専用電話番号を設定することにより、コールセンター３の信頼性とセキュリティを高めることができる。
【００６１】
ここで、グループコールの動作について説明する。図９は、グループコールの動作の流れを説明するフローチャートを示す。
【００６２】
グループコールの発信者は、インターネット上の電話帳データベースサイトにログインして、自分の電話帳データベース２を呼び出す。例えば、ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ａｎｙｃａｌｌ．ｎｅｔ／ａｓｐ？でログインする（Ｓ１）。このとき発信者ＩＤ、ＵＲＬが検証される（Ｓ２）。ログインが認証されると、登録グループが表示される（Ｓ３）。電話帳データベース２に登録されたグループの中から、今回グループコールするグループを選択する（Ｓ４）。選択したグループに登録された電話帳データベース２の電話番号が読み出され自分の携帯電話７の画面に表示される（Ｓ５）。
【００６３】
画面に表示された電話番号リストの中から今回のクループコールに参加する参加者の参加条件のチェック欄（ＴＯ、Ｃｃ、Ｂｃｃ）をチェックマークして参加者を決定する（Ｓ６）。発信者は、チェックが終了するとコールの指示をする（Ｓ７）。指示を受けた同時回線接続装置１は、発信者を含む参加者に一斉コールをする（Ｓ８）。コールセンター３から自分を含む参加者全員に電話がかかる。コール回数は初期設定で決めることが可能である。例えば１０回コールする。
【００６４】
電話に出た人は、他の参加者全員と同時会話をすることができる（Ｓ９、Ｓ１０）。何らかの理由で発信者が電話に出なかった場合は、電話に出た参加者に発信者の都合でグループコールが成立しなかった趣旨の音声ガイダンスを送出し終了する（Ｓ１２）。
【００６５】
上記したように本発明のグループコールシステムにおいて、発信者は電話帳データベース２の管理、発信処理などを行うが、コールされた他のグループコール参加者は電話に出でグループコールに参加するだけで良く、他に何もする必要がない。さらに電話帳データベース２２によりグループコールへの参加者登録は何千人でも対応可能である。
【００６６】
本発明のグループコールの方法及びグループコールシステムは、電話帳Ｄ／Ｂ２に登録された複数の電話番号を選択し、選択した電話番号に同時に発信（コール）し、受信した相手と順次同時会話ができるウエブ上の電話帳Ｄ／Ｂ２とコールセンター３が連携された方法及びシステムであって、ウエブ上の電話帳Ｄ／Ｂ２を呼び出して電話番号の登録、追加、変更、削除集が簡単に行われる。さらに、発信者のみがサービスを受けていれば受信者は何も知らなくても同時会話に参加できる。また、自分の電話帳Ｄ／Ｂ２にアクセスする時、携帯電話ＩＤ、パスワードとのマッチングを行い、他人の携帯電話７からアクセスできないセキュリティを備えているので安全である。さらに、発信者の拠点から一番近いコールセンター３から発信することが出来るため、電話料金を削減することが可能である。
【００６７】
【発明の効果】
以上詳しく説明したように、本発明に係るグループ通話方法においては、発信者のユーザーＩＤ、電話番号及びパスワードを含む発信者情報と当該発信者が通話を希望する複数の通話先受信者の電話番号を、通信ネットワークに接続された電話帳データベースに予め登録するステップと、前記発信者が、前記電話帳データベースにアクセスして、前記電話帳データベースに登録されている当該発信者の前記通話先受信者を選択するステップと、前記電話帳データベースが、同時回線接続手段を有するコールセンターに対して前記発信者の電話番号と当該発信者が選択した通話先受信者の電話番号を送信するステップと、前記コールセンタが、前記同時回線接続手段を介して前記発信者の電話番号と当該発信者が選択した前記通話先受信者の電話番号に対して一斉発呼するステップと、の各ステップを有することにより、電話システムを構成する交換機や中継機の大幅な技術的変更を必要とせずに、既存の電話システムにおいて３名以上のグループ通話を実現する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のグループコールシステムのシステム構成図を示す。
【図２】  本システムにおける同時回線接続装置の構成の概略ブロック図を示す。
【図３】  通話先カテゴリー「友達グループ」の電話番号が表示された携帯電話の表示画面を示す。
【図４】  通話先受信者の追加、削除、変更及び編集を行う携帯電話の表示画面を示す。
【図５】  同時会話への参加資格を定義する携帯電話装置における電話帳画面を示す。
【図６】  携帯電話装置のディスプレイ画面に表示された電話帳画面例を示す。
【図７】  携帯電話装置の呼出操作タッチパネルの画面例を示す。
【図８】  グループ通話における回線接続状態を説明するための概略図を示す。
【図９】  本発明のグループコールの制御動作の流れを説明するフローチャートを示す。
【符号の説明】
１  同時回線接続装置
２  電話帳データベース（電話帳Ｄ／Ｂ）
３  コールセンター
４  制御部
５  データ処理装置（ＰＣ）
６  呼出操作タッチパネル
７  携帯電話装置
１０  通信ネットワーク
１１  ＣＰＵ
１２  メモリ
１３  メッセージ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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