(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可動部材と、固定部材と、前記可動部材または固定部材のいずれか一方に固定されたストライカと、を備えた車両に用いられ、前記可動部材または固定部材の他方に連結可能、かつ、前記可動部材または固定部材の他方を前記ストライカに選択的に連結するように構成されたラッチアッセンブリであって、
前記ストライカを収容するように形成されたストライカ用開口部を有するハウジングと；
前記ハウジングに連結されたラッチと；
前記ハウジングに連結された解除用カムと；を備え、
前記ラッチは、ラッチ位置では前記ストライカを前記ハウジングに連結し、ラッチ解除位置では前記ハウジングに対する前記ストライカの自由な移動を許容し、
前記解除用カムは、係合位置では前記ラッチを前記ラッチ位置に付勢し、解放位置では前記ラッチを前記ラッチ解除位置に置き、
該ラッチアッセンブリはさらに、
前記解除用カムを前記係合位置に向けて付勢しかつ前記ラッチを前記ラッチ解除位置に向けて付勢するスプリング手段と；
前記ラッチと前記解除用カムとの間で作動するように配置され、ロック用カムが前記ラッチ解除位置への前記ラッチの移行を阻止するブロック位置と、前記ラッチが前記スプリング手段によって前記ラッチ位置へと移行可能となる格納位置と、の間で動くことができるように構成されている前記ロック用カムと；
前記解除用カムを前記係合位置から前記解放位置へと選択的に移行させる解除機構と；を備えていることを特徴とするラッチアッセンブリ。
【請求項２】
前記スプリング手段は、前記ラッチと前記解除用カムとを相互連結するスプリングを備えていることを特徴とする請求項１に記載のラッチアッセンブリ。
【請求項３】
前記ラッチは掛留め部を備え、前記解除用カムは解除脚部を備え、前記スプリングは前記掛留め部に連結された第１端部と、前記解除脚部に連結された第２端部と、を備え、前記スプリングは、前記解除脚部を前記掛留め部に向けて付勢するスプリング力を発生することを特徴とする請求項２に記載のラッチアッセンブリ。
【請求項４】
前記ロック用カムは、前記解除用カムと前記ラッチとに作用するように係合し、かつ、該ロック用カムが前記ブロック位置にあり前記解除用カムが前記係合位置にある際に前記ラッチを前記ラッチ位置に向けて付勢することを特徴とする請求項１に記載のラッチアッセンブリ。
【請求項５】
前記ラッチは第１凹所と第２凹所とを備え、前記ストライカ用開口部は第１座面を構成し、前記ハウジングは第２座面を備え、前記第１・第２凹所の各々は、前記ラッチが前記ラッチ位置にある際に前記ラッチが前記ストライカを前記第１・第２座面のいずれか一方に対して押圧する形態で前記ストライカを収容するように形成されていることを特徴とする請求項４に記載のラッチアッセンブリ。
【請求項６】
前記解除用カムは、作動脚部と解除脚部とを備え、前記ロック用カムは、係合部とブロック部と解除部と係止部とを備え、前記ラッチは、ブロック脚部を備えていることを特徴とする請求項４に記載のラッチアッセンブリ。
【請求項７】
前記解除用カムが前記係合位置にあり、前記ロック用カムが前記ブロック位置にあり、前記ラッチが前記ラッチ位置にある場合、前記作動脚部は前記係合部に係合しかつ前記ブロック部は前記ブロック脚部に係合することを特徴とする請求項６に記載のラッチアッセンブリ。
【請求項８】
前記解除用カムが前記非係合位置にあり、前記ロック用カムが前記格納位置にあり、前記ラッチが前記ラッチ解除位置にある場合、前記解除脚部は前記解除部に係合しかつ前記ブロック脚部は前記係止部に係合することを特徴とする請求項６に記載のラッチアッセンブリ。
【請求項９】
前記解除用カムが前記係合位置から前記解放位置へと移行する場合、前記解除脚部は前記ロック用カムに係合しかつ前記ロック用カムを前記ブロック位置から前記格納位置へと移行させることを特徴とする請求項８に記載のラッチアッセンブリ。
【請求項１０】
前記ラッチは、該ラッチが前記ラッチ位置に付勢された場合に前記ストライカを前記ハウジングに向けて押圧するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のラッチアッセンブリ。
【請求項１１】
前記スプリング手段は第１スプリングと第２スプリングとを備え、前記第１スプリングは、前記解除用カムを前記係合位置に向けて付勢するために前記解除用カムに連結され、前記第２スプリングは、前記ラッチを前記ラッチ解除位置に付勢するために前記ラッチに連結されていることを特徴とする請求項１に記載のラッチアッセンブリ。
【請求項１２】
固定部材と；
前記固定部材に連結され前記固定部材に対する第１位置と第２位置との間で可動とされた可動部材と；
前記固定部材または前記可動部材のいずれか一方に固定されたストライカと；
前記固定部材または前記可動部材の他方に連結されたラッチアッセンブリと；
を備えた車両であって、
前記ラッチアッセンブリは、該ラッチアッセンブリが前記ストライカに係合して前記可動部材を前記固定部材に連結するラッチ状態と、前記可動部材が前記固定部材に対して可動となるラッチ解除状態と、を実現し、
前記ラッチアッセンブリは、ストライカ用開口部を有するハウジングと、前記ラッチアッセンブリが前記ラッチ状態にあって前記ストライカを前記ハウジングに連結するラッチ位置と前記ラッチアッセンブリが前記ラッチ解除状態にあって前記ストライカが前記ハウジングに対して自由に移動可能であるラッチ解除位置との間で可動とされかつ前記ハウジングに連結されたラッチと、を備え、
前記ラッチアッセンブリはさらに、解除用カムと、スプリング手段と、ロック用カムと、解除機構と、を備え、前記解除用カムは、前記ハウジングに連結され、かつ前記ラッチアッセンブリが前記ラッチ状態にあって前記解除用カムが前記ラッチを前記ラッチ位置に向けて付勢する係合位置と、前記ラッチアッセンブリが前記ラッチ解除状態にあって前記ラッチが前記ラッチ解除位置に向けて移行可能とされた解放位置と、を実現し、前記ロック用カムは、前記ラッチと前記解除用カムとの間で作動するように配置され、ロック用カムが前記ラッチ解除位置への前記ラッチの移行を阻止するブロック位置と、前記ラッチが前記スプリング手段によって前記ラッチ位置へと移行可能となる格納位置と、の間で動くことができるように構成され、前記スプリング手段は、前記解除用カムを前記係合位置に向けて付勢しかつ前記ラッチを前記ラッチ解除位置に向けて付勢し、前記解除機構は、前記解除用カムを前記係合位置から前記解放位置へと移行させるように構成されていることを特徴とする車両。
【請求項１３】
前記スプリング手段は、前記ラッチと前記解除用カムとを相互連結するスプリングを備えていることを特徴とする請求項１２に記載の車両。
【請求項１４】
前記ラッチは掛留め部を備え、前記解除用カムは解除脚部を備え、前記スプリングは前記掛留め部に連結された第１端部と、前記解除脚部に連結された第２端部と、を備え、前記スプリングは、前記解除脚部を前記掛留め部に向けて付勢するスプリング力を発生することを特徴とする請求項１３に記載の車両。
【請求項１５】
該車両は、前記ラッチと前記解除用カムとの間で作動するように配置されたロック用カムをさらに備え、該ロック用カムは、該ロック用カムが前記ラッチ解除位置への前記ラッチの移行を阻止するブロック位置と、前記ラッチが前記スプリング手段によって前記ラッチ位置へと移行可能となる格納位置と、の間で動くことができるように構成されていることを特徴とする請求項１２に記載の車両。
【請求項１６】
前記ラッチは第１凹所と第２凹所とを備え、前記ストライカ用開口部は第１座面を構成し、前記ハウジングは第２座面を備え、前記第１・第２凹所の各々は、前記ラッチが前記ラッチ位置にある際に前記ラッチが前記ストライカを前記第１・第２座面のいずれか一方に対して押圧する形態で前記ストライカを収容するように形成されていることを特徴とする請求項１５に記載の車両。
【請求項１７】
前記ラッチは第１爪部と第２爪部とを備え、該車両はさらに、前記固定部材または前記可動部材のいずれか一方に固定された第２ストライカを備え、前記第１爪部は、前記可動部材が前記第１位置にある際に前記ストライカを前記第１座面に向けて付勢し、前記第２爪部は、前記可動部材が前記第２位置にある際に前記ストライカを前記第２座面に向けて付勢することを特徴とする請求項１６に記載の車両。
【請求項１８】
前記ラッチは、該ラッチが前記ラッチ位置に付勢された場合に前記ストライカを前記ハウジングに向けて押圧するように構成されていることを特徴とする請求項１２に記載の車両。
【請求項１９】
前記固定部材は車両フロアであり、前記可動部材は車両用シートであることを特徴とする請求項１２に記載の車両。
【請求項２０】
該車両はさらに、上部ヒンジ部材と下部ヒンジ部材とを有するシートヒンジアッセンブリを含む車両用シートを備え、前記下部ヒンジ部材は前記固定部材を構成し、前記上部ヒンジ部材は、展開位置と格納位置との間で可動となるように前記下部ヒンジ部材に回動自在に連結され、前記上部ヒンジ部材は前記可動部材を構成していることを特徴とする請求項１２に記載の車両。
【請求項２１】
前記ストライカは前記上部ヒンジ部材に連結され、前記ラッチアッセンブリは前記下部ヒンジ部材に連結されていることを特徴とする請求項２０に記載の車両。
【請求項２２】
前記ラッチは第１凹所と第２凹所とを備え、前記ストライカ用開口部は第１座面を構成し、前記ハウジングは第２座面を備え、前記第１・第２凹所の各々は、前記ラッチが前記ラッチ位置にある際に前記ラッチが前記ストライカを前記第１・第２座面のいずれか一方に対して押圧する形態で前記ストライカを収容するように形成されていることを特徴とする請求項２１に記載の車両。
【請求項２３】
前記ラッチは第１爪部と第２爪部とを備え、該車両はさらに、前記固定部材または前記可動部材のいずれか一方に固定された第２ストライカを備え、前記第１爪部は、前記可動部材が前記第１位置にある際に前記ストライカを前記第１座面に向けて付勢し、前記第２爪部は、前記可動部材が前記第２位置にある際に前記ストライカを前記第２座面に向けて付勢することを特徴とする請求項２２に記載の車両。
【請求項２４】
シート座部と；
シートバックと；
前記シートバックが前記シート座部に対して展開位置と折畳み位置とをとることができるように前記シートバックを前記シート座部に回動自在に連結するヒンジアッセンブリと；を備えた車両用シートであって、
前記ヒンジアッセンブリはさらに、前記シート座部または前記シートバックのいずれか一方に連結されたストライカと、前記シート座部または前記シートバックの他方に連結されたラッチアッセンブリと、を備え、
前記ラッチアッセンブリは、該ラッチアッセンブリが前記ストライカに係合して前記シートバックを前記シート座部に連結するラッチ状態と、前記シートバックが前記シート座部に対して可動となるラッチ解除状態とを実現し、
前記ラッチアッセンブリは、ストライカ用開口部を有するハウジングと、前記ハウジングに連結され、かつ前記ラッチアッセンブリが前記ラッチ状態にあって前記ストライカを前記ハウジングに連結するラッチ位置と前記ラッチアッセンブリが前記ラッチ解除状態にあって前記ストライカが前記ハウジングに対して自由に移動可能であるラッチ解除位置との間で可動とされたラッチと、を備え、
前記ラッチアッセンブリはさらに、解除用カムと、スプリング手段と、ロック用カムと、解除機構と、を備え、前記解除用カムは前記ハウジングに連結され、かつ前記ラッチアッセンブリが前記ラッチ状態にあって前記解除用カムが前記ラッチを前記ラッチ位置に向けて付勢する係合位置と、前記ラッチアッセンブリが前記ラッチ解除状態にあって前記ラッチが前記ラッチ解除位置に向けて移行可能とされた解放位置と、を実現し、前記ロック用カムは、前記ラッチと前記解除用カムとの間で作動するように配置され、ロック用カムが前記ラッチ解除位置への前記ラッチの移行を阻止するブロック位置と、前記ラッチが前記スプリング手段によって前記ラッチ位置へと移行可能となる格納位置と、の間で動くことができるように構成され、前記スプリング手段は、前記解除用カムを前記係合位置に向けて付勢しかつ前記ラッチを前記ラッチ解除位置に向けて付勢し、前記解除機構は、前記解除用カムを前記係合位置から前記解放位置へと移行させるように構成されていることを特徴とする車両用シート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、概して、ラッチアッセンブリに関するものであり、より詳しく言えば、車両のシートまたはトランクといった車両の可動部材を車両のフロアまたはフレームといった車両の固定部材に選択的に連結するためのラッチアッセンブリに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動車産業界においては、種々の可動構成部材を車体に対して解除可能な状態で連結するために種々のラッチ機構が用いられている。例えば、ラッチは、車両の各閉鎖用部材（すなわち、ドア、フード、トランク）、及び、米国特許第5,238,285号明細書に記載の折畳み式車両シートのようなシートにおいて用いられている。ラッチ機構は、概して、可動部材を車体に固定するためのラッチ状態と、可動部材が車体に対して自由に動くことが可能な解除状態とを実現する。既存の機構は、概して、それらが意図する機能を十分に果たすものであるが、本発明は、より美観に優れた形態を有し、かつ誤差の累積を避けて遊びを排除できる機能的に優れたラッチ機構を提供する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
既存のラッチ機構は、特に解除状態にある際に、ラッチ機構の作動構成部材が車室内に露出されることによる装着配置の問題を有している。これらの問題は、ラッチ機構が特に折畳み式車両シートに用いられ、シートが前方チルト位置にある場合に、露出したフックまたは爪に服や車載物が引っ掛かりやすいという形で顕著となる。
【０００４】
「ガタ」という用語は、ラッチ機構がラッチ状態にある際に、可動部材と固定部材との間に存在する動きを意味する。
【０００５】
上記に鑑みて、好適に装着可能でありかつ好ましくないガタを最小化できるラッチアッセンブリが継続的に求められている。
【０００６】
本発明の目的は、車両の固定部材に対する可動部材の選択的動きを許容するためにラッチ状態と解除状態との間で移行可能な車両用ラッチアッセンブリを提供することである。
【０００７】
本発明のさらなる目的は、可動部材が固定部材に連結された際のガタを少なくすることが可能な車両用ラッチアッセンブリを提供することである。
【０００８】
本発明のさらなる目的は、ストライカピンを凹状スロットに押し込むことによってガタを少なくすることが可能な車両用ラッチアッセンブリを提供することである。
【０００９】
本発明のさらなる目的は、楔作用を奏する方向に常にラッチを付勢することによって、車両の動きに起因する振動発生の際にラッチ連結状態を強固にし、ガタを少なくすることが可能な車両用ラッチアッセンブリを提供することである。
【００１０】
本発明のさらなる目的は、車体及び可動部材の双方に対して好適に装着することが可能なラッチアッセンブリを提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
好ましい構成によれば、本発明のラッチアッセンブリは、可動部材と、固定部材と、可動部材または固定部材のいずれか一方に固定されたストライカと、を備えた車両に用いられる。ラッチアッセンブリは、可動部材または固定部材の他方に連結可能とされ、可動部材をストライカに選択的に連結するように構成されている。より詳しく言えば、本発明のラッチアッセンブリは、ハウジングと、ハウジングに連結されたラッチ及解除用カムと、スプリング手段と、解除機構と、を備えている。ハウジングは、ストライカを収容するように形成されたストライカ用開口部を備えている。ラッチは、該ラッチがストライカをハウジングに連結するラッチアッセンブリのラッチ状態と、ストライカがハウジングに対して自由に移動可能であるラッチアッセンブリのラッチ解除状態とで作用する。解除用カムは、解除用カムがラッチをラッチ位置に向けて付勢する係合位置と、ラッチがラッチ解除位置にある解放位置とで作用する。スプリング手段は、解除用カムをその係合位置に向けて付勢しかつラッチをそのラッチ解除位置に向けて付勢する。最後に、解除機構は、解除用カムをその係合位置から解放位置へと選択的に移行させる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明は、以下の詳細説明及び添付図面から、より深く理解することができる。
【００１３】
本発明は、車両において可動部材を車体の固定部材に連結するように構成されたラッチアッセンブリに関するものである。例示の目的で、本発明に係る二つの実施形態を、それぞれ、図１〜５、図６〜９に示している。より詳しく言えば、図１に示すラッチアッセンブリは、車両フロア１４に対して可動とされた布張り座部１２内に配置され、一方、図６に示すラッチアッセンブリは、シートバックをシート座部に対して選択的に連結するものである。本発明の応用例を図面に示してはいるが、車両における種々の可動部材を車体に対して選択的に連結するために本発明を応用することが可能であることは、当業者には明らかである。ラッチの他の用途として、車両のフード、トランク、車両用シートへのヘッドレストの連結などを挙げることができるが、これらに限定されることはない。
【００１４】
本発明のラッチアッセンブリ１６は、可動部材を固定部材に対する所定位置に保持するためのラッチ状態と、可動部材を解放して固定部材に対する動きを許容する解除状態と、を実現する。図１〜５に示す実施形態では、ラッチアッセンブリ１６がラッチ状態にある際に係合するストライカピン１８がフロア１４に固定されている。
【００１５】
以下、図２を参照しながら、ラッチアッセンブリ１６の構成部材を詳細に説明する。ラッチアッセンブリ１６は、ハウジング２０と、ラッチ２２と、解除用カム２４と、ロック用カム２６と、スプリング２８と、を備えている。ラッチアッセンブリ１６はまた、例えばラッチ２２を回転させることによってラッチアッセンブリをラッチ状態から解除状態へと移行させる解除機構３０を備えている。図２では解除機構３０を概念的に示しているが、ハンドル作動式ケーブルアッセンブリ、その他の機械式機構、あるいは電気機械式機構を含む当分野では公知の各種機構を用いることができることは、当業者には明らかである。
【００１６】
ハウジング２０は、概して、ストライカ用開口部３２内にストライカピン１８を収容するように形成されている（図１）。ラッチ２２は、ラッチがストライカピンをストライカ用開口部３２内へ押し込むラッチ位置へと移行可能とされている。ラッチアッセンブリがラッチ状態にある場合、スプリング２８がラッチ２２を時計回りに回転させ、ストライカと、ハウジング／ラッチとの間に、３点金属−金属接触が実現される。通常のように、車両の動きによって振動が発生した場合、スプリング２８の付勢力は、ラッチとストライカの係合、及びラッチ２２と、解除用カム２４と、ロック用カム２６との相互係合を強固にする方向に作用し、ストライカ−ハウジング間のがたつき及び打音が防止される。
【００１７】
より詳しく説明すると、ハウジング２０は、適切に寸法決めされた開口部内に配置される複数のスペーサマウント４０によって互いに連結可能とされた第１プレート３４と第２プレート３６とを有している。ハウジング２０はさらに、第１・第２プレート３４，３６に連結された係止リベット４２を備えている。プレート３４，３６は、互いに同形状に形成され組立てられたハウジングにおいて協働してストライカ用開口部３２を構成するストライカ用凹所４４，４６を備えている。ストライカ用凹所４４，４６の各々は、弧状端面５０によって連結された一対の平面接触部４８を備えている。図３で最もよく分かるように、平面接触部４８は、ラッチアッセンブリがラッチ状態にある際に、ストライカピン１８が平面接触部に接触してハウジングとストライカピンとの間に２点金属−金属接触状態が実現されるように寸法決めされストライカ用凹所４４，４６内に配置されている。
【００１８】
ラッチ２２は、例えば、プレート３４，３６に固定されたラッチ用ピボット５２を介してラッチ位置（図３）とラッチ解除位置（図５）との間で回動するというように、回動可能な状態でハウジング２２に連結されている。ラッチ２２は、爪部５４と、ブロック脚部５６と、末端部に掛留め部６０を有する直立脚部５８と、爪部５４とブロック脚部５６との間に形成されたストライカ用通路６２と、を備えた概して板状の部材である。ストライカ用通路６２は、ストライカピン１８を収容するように寸法決めされ、ストライカピンをストライカ用凹所４４，４６内の平面接触部４８に押し込むための楔面６４を備えている。図３に示すように、楔面６４と平面接触部４８とが協働して、ラッチ２２とハウジング２０とストライカピン１８との間に３点金属−金属接触状態が実現され、ガタが低減されることは、当業者には明らかである。
【００１９】
上記に概して説明したように、ラッチアッセンブリ１６はさらに、例えば解除用ピボット６６によってハウジング２０に対して回動可能に連結された板状部材である解除用カム２４を備えている。より詳しく言えば、解除用カム２４は、第１の反時計回り方向すなわち方向“Ａ”に従い図３に示す係合位置に向けて回動可能であり、かつ、方向“Ａ”とは反対の第２の時計回り方向に従い図５に示す非係合位置に向けて回動可能である。解除用カム２４は、弧状ロック面７０を有する作動脚部６８と、スプリング用開口部８０を有する解除脚部７２と、解除機構３０に連結可能な開口部７６を有する直立脚部７４と、を備えている。図４で最もよく分かるように、解除脚部７２は凹状後面７８を備え、以下に説明するように、解除用カム２４とロック用カム２６との相互係合が可能となっている。
【００２０】
スプリング２８は、掛留め部６０と連結可能である第１フック端部８２と、スプリング開口部８０内に配置可能である第２フック端部８４と、を備えている。スプリング２８の軸方向付勢力は、解除用カム２４の解除脚部７２とラッチ２２の直立脚部５８とを互いの方向に向けて引張り、ラッチ２２をラッチ用ピボット５２回りに反時計回り方向へラッチ解除位置に向けて回動させ、解除用カム２４を解除用ピボット６６回りに時計回り方向へラッチ位置に向けて回動させる。以下に、より詳しく説明するように、ロック用カム２６は、ラッチアッセンブリがラッチ状態にある際に、ラッチ２２がラッチ解除位置に向けて反時計回りに回動するのを防止するように配置される。ラッチアッセンブリ１６がラッチ状態にある場合、スプリング２８は、解除用カム２４を図３に示す係合位置に向かう回転方向に付勢している。
【００２１】
ロック用カム２６は解除用カム２４とラッチ２２との間に配置され、上記のように作動する。より詳しく言えば、ロック用カム２６もまた、ハウジング２０に連結されロック用ピボット８８回りに回動可能とされた板状構成部材である。ロック用カム２６は、図３に示すブロック位置と図５に示す格納位置との間で回動可能である。ロック用カム２６は、概して平面である係合部９０と、弧状ブロック部９２と、係止部９４と、を備えている。ロック用カム２６はさらに、解除部９８を構成しかつ以下に説明するように凹状後面７８と協働する凹状前面９６を備えている。
【００２２】
以下、ラッチアッセンブリが図３に示すラッチ状態及び図５に示すラッチ解除状態にある際の、ラッチ、解除用カム、ロック用カム、それぞれの配置について説明する。次いで、ラッチアッセンブリがラッチ状態からラッチ解除状態へと移行する際のこれら構成部材の動きについて詳しく説明する。
【００２３】
図３に示すように、ラッチアッセンブリ１６がラッチ状態にある場合、ラッチ２２はラッチ位置にあり、解除用カム２４は係合位置にあり、ロック用カム２６はブロック位置にある。これらの部材の配置関係において、解除用カム２４のロック面７０はロック用カム２６の係合部９０に係合して、スプリング２８の付勢力を解除用カム２４からロック用カム２６へと伝達し、これによって、ロック用カムを時計回り方向に、ラッチ２２に向けて付勢する。次いで、ブロックカム２４のブロック部９２が、ラッチ２２のブロック脚部５６に対し、該ブロック脚部５６の弧状カム面１００に沿うようにして係合する。ロック用カムとラッチとの間のこのような付勢係合によって、ラッチ２２がそのロック位置に向けて時計回り方向に回転し、ロック用カムがラッチ２２に向けて押されてラッチ２２の反時計回り方向への回転が防止される。このようにして、付勢スプリング２８はラッチ２６を、そのロック位置に向けて反時計回り方向に付勢する。車両の動きによってラッチアッセンブリ１６が振動した場合でも、ラッチ２２は常に時計回り方向に付勢されているのでストライカピンとの押圧係合状態が維持され、ストライカ−ハウジング間におけるラッチのがたつきが防止される。
【００２４】
次に、ラッチアッセンブリが図５に示すラッチ解除状態にある場合の各構成部材の相互関係について説明する。ラッチ解除状態では、ラッチ２２はその解除位置にあり、解除用カム２４はその非係合位置にあり、ロック用カム２６はその格納位置にある。このような配置の場合、ストライカピン１８及びシート座部１２は、下部フレーム部材２４に対して自由に移動可能である。加えて、ラッチ２２の爪部５４はハウジング２０の領域内に実質的に収められ、こうして、望ましい配設形態が実現されている。
【００２５】
ラッチ解除状態では、作動脚部６８の後面１０２は係止リベット４２に接触し、こうして、解除用カム２４は時計回り方向に最も回転した非係合位置に置かれる。解除用カム２４とロック用カム２６とが協働することによって、解除脚部７２の凹状後面７８（図４）がロック用カム２６の凹状前面９６と対向配置され、解除脚部７２が解除部９８に接触してロック用カム２６がその格納位置に保持される。ロック用カム２６がそのブロック位置から格納位置へと回転することによって、ラッチ２２はスプリング２８により付勢されながら反時計回り方向へ回転する。ブロック脚部５６がロック用カム２６の係止部９４に係合した状態が、すなわち、ラッチ２２がそのラッチ解除位置に向けて最大限回転した状態である。
【００２６】
ラッチアッセンブリは、操作者が解除機構３０を作動させるまでの間ラッチ状態に保持され、ストライカピンがストライカ用開口部３２内に配置されるまでの間ラッチ解除状態に保持されるように構成されているということを理解されたい。より詳しく言えば、ラッチアッセンブリ１６は、解除用カム２４を時計回り方向に回転させてロック面７０と係合部９０とを非係合状態とすることによって、ラッチ状態からラッチ解除状態へと移行する。所定角度、すなわち約３０°の回転によって、解除脚部７２が解除部９８に係合し、解除用カム２４の時計回りの回転を継続するとロック用カム２６が反時計回りに回転する。ロック用カム２６のブロック部９２が回転することによってカム面１００との係合から外れると、ラッチ２２は、ブロック脚部５６が係止部９４に接触するまで、伸張したスプリング２８の力を受けながら反時計回りに回転する。
【００２７】
ラッチアッセンブリ１６のラッチ解除状態からラッチ状態への移行は、ストライカピン１８をストライカ用開口部３２内へと変位させることによって開始される。より詳しく言えば、シート座部１２を設定位置に移動させると、ストライカピン１８がストライカ用開口部３２内へと移動してラッチ２２の支持面１０４に接触係合する。ストライカピン１８のさらなる動きによってラッチ２２は時計回り方向に回転する。ブロック脚部５６がブロック部９２から外れると、ロック用カム２６は、ロック面７０と係合部９０との接触係合を介してスプリング２８の付勢力を受けながら、時計回り方向へ自由に回転することができる。上記のように、ストライカピン１８が完全にストライカ用開口部３２内に配置され、爪部５４とストライカピン１８との押圧係合が強固になることによってラッチアッセンブリが完全なラッチ状態に置かれることは当業者には明らかである。
【００２８】
図６〜９は、本発明によるラッチアッセンブリの第２実施形態を示している。より詳しく言えば、図６〜９に示すラッチアッセンブリ１１６は、シートバック１１４を起立位置ラッチ状態（図６）または折畳み位置ラッチ状態（図９）に選択的に保持するために、ラッチ状態及びラッチ解除状態とすることができる。ラッチアッセンブリ１１６は、図１〜５を参照して上記に説明したラッチアッセンブリ１６と実質的に同様に作動するので、ラッチアッセンブリ１１６及び車両用シート１１０における類似構成部材には、図１〜５における符号に１００を加え符号を付している。
【００２９】
図６〜９に示すように、ラッチアッセンブリ１１６は、概して、ピボット１１５回りに回動可能な状態で下部ヒンジ部材１１３に連結された上部ヒンジ部材１１１を備えている。以下に詳しく説明するように、ラッチアッセンブリ１１６は、ラッチ１２２が下部ストライカピン１１８に係合して上部ヒンジ部材１１１を起立位置または展開位置（図６）に保持するか、あるいは、ラッチ１２２が上部ストライカピン１１７に係合して上部ヒンジ部材１１１を前方折畳み位置または格納位置（図９）に保持するラッチ状態で機能する。図８に示すように、ラッチアッセンブリ１１６はまた、上部ヒンジ部材１１１が起立位置と前方折畳み位置との間で回動可能なラッチ解除状態で機能する。
【００３０】
図６を参照すると、ラッチアッセンブリ１１６は、解除用カム１２４がピボット１６６を中心としてコイルスプリング１２８ａの付勢力に抗しながら時計回り方向に回転することによってラッチ状態からラッチ解除状態へと移行する。この際、スプリング１２８ｂがラッチ１２２を動かして上部ヒンジ部材１１１を解放し、起立位置と折畳み位置との間の回動を可能にする。図１〜５を参照して上記に説明したラッチアッセンブリ１６の場合と同様に、上部ヒンジ部材１１１が起立位置または前方折畳み位置に近づくと、それぞれの場合に、上部ストライカピン１１７または下部ストライカピン１１８がラッチ１２２に係合して、ラッチ１２２を回転させる。
【００３１】
ラッチ１２２は、概して板状の部材であり、一対の爪部１５４ａ，１５４ｂ（図７）とブロック脚部１５６とを備えている。ハウジング１３４，１３６に形成されたストライカ通路１６２は、下部ストライカピン１１８を収容するように寸法決めされ、かつ、下部ストライカピン１１８が爪部１５４ａの楔面１６４によって押付けられる平面接触部１４８ａ，１４８ｂを備えている。ここでも、楔面１６４と平面接触部１４８ａ，１４８ｂとが協働して、ラッチ１２２と、ハウジング１２０と、下部ストライカピン１１８との間に、３点金属−金属接触が実現される。この３点接触によって、下部ストライカピン１１８が好適に拘束され、スプリング１２８ａの付勢力によってがたつきが低減される。
【００３２】
同様に、ハウジングプレート１３４，１３６は、上部ストライカピン１１７を収容するように寸法決めされ、かつ、平面接触部１４８ｃ，１４８ｄを備えている第２ストライカ通路１６２ｂを形成している。第２爪部１５４ｂは、上部ストライカピン１１７を平面接触部１４８ｃ，１４８ｄに押付ける（図８）ための楔面１６４ｂを備えている。ラッチ１２２と、ハウジング１２０と、ストライカピン１１７との間の３点金属−金属接触とスプリング１２８ａの付勢力とによって、ストライカが好適に拘束され、がたつきが低減される。
【００３３】
前述のように、ラッチアッセンブリ１１６は、解除用カム１２４をピボット１６６回りに反時計回り方向に付勢する第１スプリング１２８ａと、ラッチ１２２をピボット１５２回りに反時計回り方向に付勢する第２スプリング１２８ｂと、を備えている。ラッチアッセンブリ１１６を図８に示すラッチ解除状態にするために解除機構１３０を作動させた場合、スプリング１２８ｂの付勢力は、ラッチ１２２をそのラッチ位置（図６，９）からラッチ解除位置（図８）へと反時計回り方向に回転させるのに十分である。しかしながら、図６，９に示すように、解除機構１３０がシート着座者によって操作されない場合、スプリング１２８ａが解除用カム１２４をピボット１６６回りに反時計回り方向に付勢し、解除用カム１２４とロック用カム１２６との係合を通じて、ロック用カム１２６をピボット１８８回りに時計回り方向へと回転させようとする。図１〜５に示す本発明の第１実施形態の場合と同様に、ロック用カム１２６は、ラッチ１２２の弧状カム面２００と係合してラッチ１２２をそのラッチ位置へと回転させるブロック部１９２を備えている。
【００３４】
ラッチアッセンブリ１１６をラッチ解除状態にするためには、解除機構１３０を作動させて解除用カム１２４をピボット１６６回りに時計回り方向に回転させる。解除用カム１２４の時計回り方向への回転は、係止ピン１４２がハウジング１２０のブロック面１４３に係止することによって制限される（図８）。ラッチアッセンブリ１１６が図８に示すラッチ解除状態にある場合、ラッチ１２２のブロック脚部１５６がロック用カム１２６のブロック面１９４に係合するまで、スプリング１２８ｂがラッチ１２２をピボット１５２回りに反時計回り方向へ付勢する。さらに、ロック用カム１２６は、符号１９５で示す位置において解除用カム１２４に係合し、ロック用カム１２６の反時計回り方向への回転を阻止する。係止ピン１４２がハウジングブロック面１４３と係合することにより、ラッチ１２２がストライカピン１１７，１１８のいずれか一方と係合するまでの間、解除用カム１２４とブロックカム１２６とラッチ１２２とがラッチ解除状態に置かれる。
【００３５】
ラッチアッセンブリ１１６は、ストライカピン１１７，１１８のいずれか一方がラッチ１２２に係合してラッチ１２２をスプリング１２８ｂの付勢力に抗して回転させるまでの間、ラッチ１２２を反時計回り方向に付勢するスプリング１２８ｂによってラッチ解除状態に保持される。ストライカピンのいずれか一方が係合することによってラッチ１２２が時計回り方向に回転した場合、スプリング１２８ｂの付勢力はロック用カム１２４を通じてラッチ１２２を時計回り方向へ継続的に付勢するのに十分である。結果として、上述したように、爪部１５４ａまたは１５４ｂとストライカピン１１７または１１８との押圧係合が強固になり、ラッチアッセンブリが完全なラッチ状態となり、がたつきが防止される。
【００３６】
上記の記載は、本発明の実施形態を便宜的に説明するための例示に過ぎない。以上の説明、添付図面、及び請求項に基づき、本発明の思想及び特許請求の範囲で規定される本発明の範囲内で、変更・改良を加えることができることは当業者には明らかである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のラッチアッセンブリを有する車両用シートの側面図である。
【図２】  本発明によるラッチアッセンブリの分解斜視図である。
【図３】  本発明によるラッチアッセンブリをラッチ状態で示す側面図である。
【図４】  ラッチ状態で、かつハウジングプレートを除去した状態で示す斜視図である。
【図５】  本発明によるラッチアッセンブリをラッチ解除状態で示す側面図である。
【図６】  本発明の第２実施形態であるラッチアッセンブリを有する車両用シートの側面図である。
【図７】  図６に示すラッチアッセンブリの分解斜視図である。
【図８】  ラッチアッセンブリ及び車両用シートをラッチ解除状態で示す側面図である。
【図９】  図６〜８に示すラッチアッセンブリを、シートバックを前方折畳み位置で固定するラッチ状態で示す側面図である。
【符号の説明】
１２  シート座部
１４  車両フロア（固定部材）
１６，１１６  ラッチアッセンブリ
１８  ストライカピン（ストライカ）
２０  ハウジング
２２，１２２  ラッチ
２４，１２４  解除用カム
２６，１２６  ロック用カム
２８  スプリング（スプリング手段）
３０，１３０  解除機構
３２  ストライカ用開口部
５４  爪部
５６，１５６  ブロック脚部
６０  掛留め部
６２  ストライカ用通路
７２  解除脚部
８２  第１フック端部（第１端部）
８４  第２フック端部（第２端部）
９０  係合部
９２  弧状ブロック部
９４  係止部
９８  解除部
１１０  車両用シート
１１１  上部ヒンジ部材（可動部材）
１１３  下部ヒンジ部材（固定部材）
１１４  シートバック（可動部材）
１１７  上部ストライカピン（ストライカ）
１１８  下部ストライカピン（ストライカ）
１２８ａ  コイルスプリング（第１スプリング）
１２８ｂ  スプリング（第２スプリング）
１５４ａ  爪部（第１爪部）
１５４ｂ  爪部（第２爪部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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