(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク（１８）の、開口部（４３）を有する水平方向壁（１８ｂ）に取り付けられる小型車両用燃料供給ユニットであって、
前記開口部（４３）を閉鎖するように取り付けられる取り付けフランジ（３５）を有する支持ブラケット（３１）を、該開口部（４３）を通して燃料タンク（１８）内に挿入し、この支持ブラケット（３１）には、燃料タンク（１８）内の燃料を汲み上げる電動式の燃料ポンプ（２５）と、センサハウジング（９０）にフロート支持アーム（９１）を上下揺動可能に軸支し且つその上下揺動角度を燃料タンク（１８）内の燃料残量として検出する燃料残量センサ（２９）とを支持したものにおいて、
前記取り付けフランジ（３５）の中心線を含む一平面に対し一側方にオフセットして前記燃料ポンプ（２５）を保持するポンプ保持筒（７５）を支持ブラケット（３１）に支持し、このポンプ保持筒（７５）の他側方の側壁に前記センサハウジング（９０）を取り付けて、このセンサハウジング（９０）の外側壁で車両の前後方向に延びる前記フロート支持アーム（９１）を軸支し、このフロート支持アーム（９１）の、前記ポンプ保持筒（７５）から遠ざかる方向に略Ｌ字状に屈曲した先端部（９１ａ）に、その屈曲方向に長いフロート（９２）を付設し、前記燃料ポンプ（２５）よりも上方に在って該燃料ポンプ（２５）の吐出口（２５ｂ）に中空部下端が接続される中空円筒状のフィルタエレメント（６８）を有していて吐出燃料が該エレメント（６８）を径方向内方側から外方側へ通過する燃料フィルタ（２７）を、前記取り付けフランジ（３５）の中心線に対し前記一平面に沿う方向で前記ポンプ保持筒（７５）とは反対側にオフセットして前記支持ブラケット（３１）に支持し、前記燃料フィルタ（２７）を縦置きにすると共に前記燃料ポンプ（２５）を横置きにし、且つこの燃料ポンプ（２５）を前記燃料フィルタ（２７）の一側下方に配置される圧力レギュレータ（２８）と同一高さに配置して、全体として略Ｌ字状に形成したことを特徴とする、小型車両用燃料供給ユニット。
【請求項２】
請求項１記載の小型車両用燃料供給ユニットにおいて、
取り付けフランジ（３５）により閉鎖される前記開口部（４３）を、燃料タンク（１８）の車両前後方向中心線（Ｙ）から、フロート支持アーム（９１）の先端部（９１ａ）の前記屈曲方向と反対方向にオフセットして配置したことを特徴とする、小型車両用燃料供給ユニット。
【請求項３】
請求項１又は２記載の小型車両用燃料供給ユニットにおいて、
前記燃料フィルタ（２７）のフィルタハウジング（３２）底部に、前記燃料ポンプ（２５）の吐出圧を調整する圧力レギュレータ（２８）が下方から装着されることを特徴とする小型車両用燃料供給ユニット。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか１項に記載の小型車両用燃料供給ユニットにおいて、
上下に並ぶ燃料出口筒（３６）及びフィルタハウジング（３２）と、前記取り付けフランジ（３５）の上下に配置される配線カプラ（９５，９６）とは、前記取り付けフランジ（３５）の中心線から互いに反対方向にオフセットして配置されることを特徴とする小型車両用燃料供給ユニット。
【請求項５】
請求項４に記載の小型車両用燃料供給ユニットにおいて、
前記配線カプラ（９５，９６）の内端部は、前記燃料フィルタ（２７）のフィルタハウジング（３２）底部に装着した圧力レギュレータ（２８）の上方スペースに配置されることを特徴とする小型車両用燃料供給ユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、燃料タンクの、開口部を有する水平方向壁に取り付けられる小型車両用燃料供給ユニット、特に前記開口部を閉鎖するように取り付けられる取り付けフランジを有する支持ブラケットを、該開口部を通して燃料タンク内に挿入し、この支持ブラケットには、燃料タンク内の燃料を汲み上げる電動式の燃料ポンプと、センサハウジングにフロート支持アームを上下揺動可能に軸支し且つその上下揺動角度を燃料タンク内の燃料残量として検出する燃料残量センサとを支持した燃料供給ユニットの改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の燃料供給ユニットでは、例えば特開２００１−１３８７５９号公報に開示されているように、燃料タンクの水平方向壁の開口部への燃料ポンプ及び燃料残量センサの挿入を容易にすべく、燃料ポンプ及び燃料残量センサを軸方向に並べて連結している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように、燃料ポンプ及び燃料残量センサを軸方向に並べて連結した燃料供給ユニットでは、燃料タンクの水平方向壁の開口部を比較的小径に形成し得る利点があるものゝ、燃料供給ユニットの全長が長くなるを免れず、比較的小容量の、小型車両の燃料タンクへの適用が困難となる傾向がある。
【０００４】
本発明は、かゝる事情に鑑みてなされたもので、燃料タンクの水平方向壁の比較的小径の開口部への燃料ポンプ及び燃料残量センサの挿入を可能にしながら全長の短縮を図り、小容量の燃料タンクへの適用を容易にした、前記小型車両用燃料供給ユニットを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、燃料タンクの、開口部を有する水平方向壁に取り付けられる小型車両用燃料供給ユニットであって、前記開口部を閉鎖するように取り付けられる取り付けフランジを有する支持ブラケットを、該開口部を通して燃料タンク内に挿入し、この支持ブラケットには、燃料タンク内の燃料を汲み上げる電動式の燃料ポンプと、センサハウジングにフロート支持アームを上下揺動可能に軸支し且つその上下揺動角度を燃料タンク内の燃料残量として検出する燃料残量センサとを支持したものにおいて、前記取り付けフランジの中心線を含む一平面に対し一側方にオフセットして前記燃料ポンプを保持するポンプ保持筒を支持ブラケットに支持し、このポンプ保持筒の他側方の側壁に前記センサハウジングを取り付けて、このセンサハウジングの外側壁で車両の前後方向に延びる前記フロート支持アームを軸支し、このフロート支持アームの、前記ポンプ保持筒から遠ざかる方向に略Ｌ字状に屈曲した先端部に、その屈曲方向に長いフロートを付設し、前記燃料ポンプよりも上方に在って該燃料ポンプの吐出口に中空部下端が接続される中空円筒状のフィルタエレメントを有していて吐出燃料が該エレメントを径方向内方側から外方側へ通過する燃料フィルタを、前記取り付けフランジの中心線に対し前記一平面に沿う方向で前記ポンプ保持筒とは反対側にオフセットして前記支持ブラケットに支持し、前記燃料フィルタを縦置きにすると共に前記燃料ポンプを横置きにし、且つこの燃料ポンプを前記燃料フィルタの一側下方に配置される圧力レギュレータと同一高さに配置して、全体として略Ｌ字状に形成したことを特徴とする。
【０００６】
この請求項１の特徴によれば、燃料ポンプ及び燃料残量センサが取り付けフランジの中心線を含む一平面に対し互いに反対側にオフセットして配置され、しかもセンサハウジングがポンプ保持筒の一側に取り付けられることで、燃料供給ユニットの全長の短縮を図ることができ、底の浅い燃料タンクの水平方向壁の開口部への燃料ポンプ及び燃料残量センサの挿入が可能となると共に、取り付けフランジに対する負荷を軽減することができ、小容量の燃料タンクへの適用が容易となる。また特に燃料フィルタを縦置きにすると共に燃料ポンプを横置きにし、且つこの燃料ポンプを燃料フィルタの一側下方に配置される圧力レギュレータと同一高さに配置して、燃料供給ユニット全体として略Ｌ字状に形成したので、燃料供給ユニットの全高を効果的に低く設定可能となり、例えば偏平型の燃料タンクであっても有効に適用できる。
【０００７】
また請求項２の発明は、請求項１の特徴に加えて、取り付けフランジにより閉鎖される前記開口部を、燃料タンクの車両前後方向中心線から、フロート支持アームの先端部の前記屈曲方向と反対方向にオフセットして配置したことを特徴とする。
【０００８】
この請求項２の特徴によれば、燃料残量センサのフロートを燃料タンクの前後方向中心線に極力近接して配置することが可能となり、燃料残量の検知精度を更に高めることができる。
【０００９】
また請求項３の発明は、請求項１又は２の特徴に加えて、前記燃料フィルタのフィルタハウジング底部に、前記燃料ポンプの吐出圧を調整する圧力レギュレータが下方から装着されることを特徴とする。
【００１０】
また請求項４の発明は、請求項１〜３の何れかの特徴に加えて、上下に並ぶ燃料出口筒及びフィルタハウジングと、前記取り付けフランジの上下に配置される配線カプラとは、前記取り付けフランジの中心線から互いに反対方向にオフセットして配置されることを特徴とする。
【００１１】
また請求項５の発明は、請求項４の特徴に加えて、前記配線カプラの内端部は、前記燃料フィルタのフィルタハウジング底部に装着した圧力レギュレータの上方スペースに配置されることを特徴とする。
【００１３】
尚、前記燃料タンクの水平方向壁は、後述する本発明の燃料タンク１８の天井壁１８ｂに対応する。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態を、添付図面に示す本発明の一実施例に基づいて以下に説明する。
【００１５】
図１は自動二輪車の側面図、図２は図１の２矢視拡大図、図３は図１の３−３線断面図、図４は燃料供給ユニットの平面図、図５は燃料供給ユニットの燃料タンクへの取り付け構造分解斜視図、図６は図２の６−６線断面図、図７は図６の７−７線断面図、図８は図７の８−８線断面図、図９は図６の９−９線断面図、図１０は図２の１０−１０線拡大断面図である。
【００１６】
尚、以下の説明において、前後、左右とは、車両を基準にして言うものとする。
【００１７】
先ず、図１〜図３において、符号１は小型車両としてのスクータ型自動二輪車を示し、それのボディフレーム２は、ヘッドパイプ２ａ、このヘッドパイプ２ａの後面から急角度で下方へ延びるダウンチューブ部２ｂ、このダウンチューブ部２ｂの下端から後方へ水平に延びるフロワ支持部２ｃ、このフロワ支持部２ｃの後端から垂直に立ち上がるピラー部２ｄ及び、このピラー部２ｄの上端から後方上向きに傾斜して延びるリアレール部２ｅとからなっており、ヘッドパイプ２ａには、前輪３ｆを軸支するフロントフォーク４のステアリングステムが操向可能に支承される。またピラー部２ｄの上端部には懸架リンク５が弾性支持され、この懸架リンク５にパワーユニット６が枢軸７を介して上下揺動可能に懸架される。そしてパワーユニット６及びリアレール部２ｅ間にリアクッション８が取り付けられる。
【００１８】
パワーユニット６は、シリンダ部９ａを水平状態に近く前傾させたエンジン９と、このエンジン９の一側部に、後方へ延びるミッションケース１０ａを一体的に連ねる無段変速機１０とからなっており、そのミッションケース１０ａの後端部に駆動輪たる後輪３ｒが軸支される。
【００１９】
リアレール部２ｅ上には、ヘルメット等の大型の荷物の収納を可能にするラゲッジボックス１５が取り付けられ、このラゲッジボックス１５の上部前端部に、該ボックス１５のリッドを兼ねる乗員用シート１６が開閉可能にヒンジ結合される。。
【００２０】
図２及び図３に示すように、フロワ支持部２ｃの中央部に設けられた大きな開口部１７に燃料タンク１８が挿入されると共に、この燃料タンク１８の周壁から張り出したフランジ１８ａがフロワ支持部２ｃの上面に複数のボルト１９によって固定される。こうして燃料タンク１８は、その前後方向中心線Ｙが自動二輪車１の前後方向中心線に一致するように配置される。この燃料タンク１８の略水平に配置される天井壁１８ｂには、そこに開口する給油口２０を開閉するタンクキャップ２１と、燃料をエンジン９に供給する燃料供給ユニット２２とが取り付けられる。その際、燃料供給ユニット２２は、燃料タンク１８の前部、即ちタンクキャップ２１より前方寄りの箇所に配置される。
【００２１】
フロワ支持部２ｃに支持されるステップフロワ１２は、この燃料タンク１８を覆うように配置され、その中央部に形成された上方隆起部１２ａ内に、タンクキャップ２１や燃料供給ユニット２２の、燃料タンク１８上面からの突出部が収容される。
【００２２】
次に、上記燃料供給ユニット２２について、図４〜図９を参照しながら説明する。
【００２３】
燃料供給ユニット２２は、燃料タンク１８内の燃料を汲み上げるべくその燃料油中に浸漬配置される電動式の燃料ポンプ２５、この燃料ポンプ２５の吸入口２５ａに接続される燃料ストレーナ２６、燃料ポンプ２５の吐出口２５ｂに連通する燃料フィルタ２７、燃料ポンプ２５の吐出圧を調整する圧力レギュレータ２８、燃料残量センサ２９、燃料ポンプ２５を収容して保持するポンプホルダ３０、このポンプホルダ３０を支持しながら燃料タンク１８の天井壁１８ｂに取り付けられる支持ブラケット３１、並びにこの支持ブラケット３１及びポンプホルダ３０間で保持されて燃料フィルタ２７を収容するフィルタハウジング３２から構成される。これら構成要素を順次詳しく説明する。
【００２４】
図４〜図７及び図９において、支持ブラケット３１は、合成樹脂製で円板状の取り付けフランジ３５と、この取り付けフランジ３５に一体に形成されて、その上下両面から突出する燃料出口筒３６と、取り付けフランジ３５の下面に一体に突設される複数（図示例では一対）の第１支持腕３７，３７と、取り付けフランジ３５の下面にモールド結合される鋼板製の複数（図示例では一対）の第２支持腕３８，３８とを備えており、燃料出口筒３６には、その上方よりエルボ状の燃料取り出し管３９がジョイント４０を介して着脱自在に結合されるようになっている。取り付けフランジ３５の下面には、その外周縁に近接して環状のシール溝４１が設けられ、これにシール部材４２が装着される。
【００２５】
一方、燃料タンク１８の天井壁１８ｂには、燃料タンク１８の前後方向中心線Ｙから左右一側方へ所定距離Ａだけオフセットした箇所で、前記環状シール溝４１より小径の開口部４３が設けられ、この開口部４３を囲繞する環状で浅い凹部４４が天井壁１８ｂの上面に形成され、この凹部４４の周縁から半径方向内方へ突出する複数のロック爪４５，４５…を持つ環状体が天井壁１８ｂに溶接される。而して、第１及び第２支持腕３７，３８を開口部４３に挿入しながら取り付けフランジ３５を凹部４４に収め、取り付けフランジ３５の上面を押圧するロックリング４６を所定角度回転すると、ロックリング４６の複数の係合部４６ａ，４６ａ…にロック爪４５，４５…が係合して、シール部材４２を天井壁１８ｂに密着さながら取り付けフランジ３５を燃料タンク１８の定位置に固定し、開口部４３を閉鎖することができる。
【００２６】
図９に明示するように、取り付けフランジ３５が燃料タンク１８の定位置に固定されたとき、燃料出口筒３６は、該フランジ３５の中心線から、燃料タンク１８の前記中心線Ｙに対する開口部４３のオフセット方向と同方向に所定距離Ｂだけオフセットして配置されるようになっている。
【００２７】
また複数の第１支持腕３７，３７は、燃料出口筒３６を囲む、それとの同心円Ｅ上に等間隔置きに配置され、また複数の第２支持腕３８，３８は、第１支持腕３７，３７の外側を通る、取り付けフランジ３５との同心円Ｆ上に等間隔置きに配置される。各第１及び第２支持腕３７，３８には係止孔３７ａ，３８ａが設けられている。
【００２８】
ジョイント４０は、図７及び図８に示すように、燃料取り出し管３９外周面の環状突起４８に係止される合成樹脂製の弾性筒状部４９と、この筒状部４９の上端から突出する一対の撮み部５０，５０と、これら撮み部５０，５０に近接して筒状部４９の外周面に突設される係止爪６１，６１とからなっており、一方、燃料出口筒３６の上部には係止爪６１，６１に対応する一対の係止孔６２，６２が設けられ、また燃料出口筒３６の内周には、環状のシール部材６３が装着される。燃料取り出し管３９を燃料出口筒３６内に上方から挿入すると、燃料取り出し管３９の先端部外周面がシール部材６３に密接すると共に、燃料出口筒３６内に嵌装されたジョイント４０の係止爪６１，６１が燃料出口筒３６の係止孔６２，６２に弾性的に係合することにより、燃料取り出し管３９は燃料出口筒３６に結合される。撮み部５０，５０を半径方向内方へ押し縮めれば、係止爪６１，６１が係止孔６２，６２から離脱するので、燃料取り出し管３９の燃料出口筒３６からの引き抜きが可能となる。
【００２９】
図７及び図８において、燃料フィルタ２７を収容するフィルタハウジング３２は、上端面に上部連通筒６５を一体に形成した円筒状の上部ハウジング半体３２ａと、下端面に下部連通筒６６を一体に有して上部ハウジング半体３２ａと溶着される下部ハウジング半体３２ｂとからなっており、上部ハウジング半体３２ａの外周面には、前記第１支持腕３７，３７の係止孔３７ａ，３７ａに対応した複数の係止爪６７，６７が突設される。上部連通筒６５は、前記燃料出口筒３６の下端部外周面にシール部材７１を介して嵌合され、それと同時に係止爪６７，６７が第１支持腕３７，３７の係止孔３７ａ，３７ａに弾性的に係合するようになっている。
【００３０】
フィルタハウジング３２内の燃料フィルタ２７は、中空円筒状のフィルタエレメント６８の両端面に、上部及び下部端板６９，７０を接合して構成される。上部及び下部端板６９，７０には、フィルタエレメント６８側に凹入した凹部６９ａ，７０ａが形成され、また下部端板７０には、その凹部７０ａにおいて内外を連通する通孔７３が穿設されている。また上部端板６９の凹部６９ａには、前記燃料出口筒３６にジョイント４０を介して結合された燃料取り出し管３９の内端が臨むように配置される。
【００３１】
この燃料フィルタ２７は、下部ハウジング半体３２ｂの底面と、上部ハウジング半体３２ａの天井面に放射状に形成された複数条のリブ７４，７４…との間で挟持され、下部連通筒６６から通孔７３を通してフィルタエレメント６８内に流入した燃料は、フィルタエレメント６８を半径方向外方へ通過し、そして複数のリブ７４，７４…間に画成される燃料通路を経て、燃料取り出し管３９へ移るようになっている。このとき、上部端板６９には、燃料出口筒３６に結合された燃料取り出し管３９の内端が臨む凹部６９ａが存在することで、燃料取り出し管３９及び燃料フィルタ２７間の燃料通路を絞ることなく、それらを相互に近接配置することが可能となる。
【００３２】
図４及び図６に示すように、ポンプホルダ３０は、円筒状の電動式燃料ポンプ２５を収容、保持する同じく円筒状のポンプ保持筒７５と、このポンプ保持筒７５の一端部に連なるフランジ部７６と、このフランジ部７６から前記第２支持腕３８，３８に向かって突出する複数（図示例では一対）の連結腕７７，７７とを備えている。それら連結腕７７，７７を前記第２支持腕３８，３８の内側面に挿入しながら、連結腕７７の外側面に突設された係止爪７７ａ，７７ａを第２支持腕３８，３８の係止孔３８ａ，３８ａに弾性的に係合することにより、支持ブラケット３１及びポンプホルダ３０は相互に連結される。
【００３３】
ポンプホルダ３０のフランジ部７６上面には、燃料ポンプ２５の吐出口２５ｂに連なる連通路８０が開口しており、その開口部にフィルタハウジング３２の下部連通筒６６がシール部材７２を介して嵌装され、燃料ポンプ２５の吐出燃料を受け入れるようになっている。これによって燃料ポンプ２５及び燃料フィルタ２７間の連通路８０を短くし得て、圧力損失の低減を図ることができる。
【００３４】
ポンプ保持筒７５は、フランジ部７６の一側部から車両後方へ略水平に延びるように配置され、したがってそれに保持される電動式燃料ポンプ２５も同様の姿勢を取ることになり、燃料供給ユニット２２は全体としてＬ字状をなす。またポンプ保持筒７５は、図４に明示するように、平面視でその軸線が燃料出口筒３６と同様、取り付けフランジ３５の中心線から距離Ｂだけ燃料タンク１８の前後方向中心線Ｙから左右一側方へ遠ざかるようにオフセットして配置される。
【００３５】
図４及び図６に示すように、燃料ストレーナ２６は、燃料ポンプ２５の後端に開口する吸入口２５ａに接続される。この燃料ストレーナ２６は、ポンプ保持筒７５の外周に取り付けられて上面を開放した波消し箱８２に収容される。この波消し箱８２は燃料タンク１８の底部に設置されるもので、燃料ポンプ２５の吸入口２５ａの開口側と反対の前部に入口８２ａを持っており、この入口８２ａの一側から波消し箱８２の後壁近傍まで延びる迷路壁８３が波消し箱８２の底部に立設され、入口８２ａに進入した燃料が減衰されて燃料ポンプ２５に吸入されるようになっている。
【００３６】
図２、図４及び図７において、前記フィルタハウジング３２の下部ハウジング半体３２ｂの底部には、その内部と連通する上部支持筒８５が一体に形成され、この上部支持筒８５の外周面に上端部を嵌合する下部支持筒８６がポンプホルダ３０に一体に形成され、これら支持筒８５，８６に、円筒状の圧力レギュレータ２８が下方から装着される。その際、両支持筒８５，８６及び圧力レギュレータ２８は、その軸線が取り付けフランジ３５の中心に対して、燃料出口筒３６のオフセット方向と反対側に所定距離Ｃだけオフセットして配置される。この圧力レギュレータ２８は、フィルタハウジング３２内の圧力、即ち燃料ポンプ２５の吐出圧力が所定値以上になったとき、その過剰分の燃料を下方へ放出するようになっている。略水平状態に配置される前記燃料ポンプ２５は、この圧力レギュレータ２８と略同一高さに配置される。
【００３７】
燃料残量センサ２９は、ポンプ保持筒７５の一側壁に取り付けられるセンサハウジング９０と、このセンサハウジング９０に揺動自在に支持されて車両後方に延びるフロート支持アーム９１と、このフロート支持アーム９１の先端部９１ａに付設されたフロート９２と、センサハウジング９０内に収納されてフロート支持アーム９１の回転角度を燃料タンク１８内の燃料残量として電気量に変換するポテンショメータ９３とから構成される。その際、センサハウジング９０は、ポンプ保持筒７５の取り付けフランジ３５中心に対するオフセット方向と反対側の側壁に取り付けられる。またフロート支持アーム９１は、センサハウジング９０の外側壁を出て直ちに後方へ屈曲して延び、そして先端部９１ａをポンプ保持筒７５から横方向へ遠ざかるようＬ字状に屈曲しており、この先端部９１ａに、その屈曲方向に長いフロート９２が付設される。
【００３８】
再び図２及び図３において、取り付けフランジ３５には、その中心線から燃料出口筒３６と反対方向へオフセットした箇所で、該フランジ３５の上下両面から突出する第１及び第２配線カプラ９５，９６が相互に隣接して形成され、しかも両配線カプラ９５，９６の内端部は、前記圧力レギュレータ２８の上方スペースに配置される。両配線カプラ９５，９６は、それらを上下に貫通する接続端子９７，９８を備えており、上記電動式燃料ポンプ２５及び燃料残量センサ２９に接続されるリード線のコネクタ（図示せず）が第１及び第２配線カプラ９５，９６の下部に接続され、それら配線カプラ９５，９６の上部には、電源スイッチや燃料残量インジケータに連なる外部配線カプラ（図示せず）が接続されるようになっている。
【００３９】
以上において、燃料出口筒３６、フィルタハウジング３２、上部及び下部支持筒８５，８６は、燃料タンク１８の開口部４３への挿入を可能にすべく、該開口部４３の投影面の範囲に配置される。
【００４０】
また図２及び図１０において、前記エンジン９のシリンダ部９ａ上面には、それの吸気ポート１００に続く吸気路１０１を持つ吸気路部材１０２がボルト結合される。この吸気路部材１０２には、吸気ポート１００の下流側に向けて燃料を噴射する燃料噴射弁１０３が取り付けられ、その燃料入口が開口する上端部にカップ状の燃料コネクタ１０５が嵌装される。燃料コネクタ１０５は、その後壁から突出するステー１０５ａがボルト１０６で吸気路部材１０２の定位置に固着される。また燃料コネクタ１０５は、車両後方もしくは斜め後方に突出する接続管１０５ｂを備えており、この接続管１０５ｂと前記燃料供給ユニット２２の燃料取り出し管３９とに可撓性の燃料導管１０７の両端が強固に接続される。こうして燃料導管１０７は、燃料取り出し管３９からタンクキャップ２１の側方を通りながら車両後方へ直線状に長く延びると共に、一旦燃料コネクタ１０５の位置を後方へ通り過ぎてからＵターンをして、燃料取り出し管３９に達するように配置される。
【００４１】
次に、この実施例の作用について説明する。
【００４２】
燃料供給ユニット２２の組み立てに当たっては、先ずポンプホルダ３０に、燃料ポンプ２５、燃料ストレーナ２６、圧力レギュレータ２８及び燃料残量センサ２９を装着する一方、支持ブラケット３１の一対の第１支持腕３７，３７間にフィルタハウジング３２を装着する。そして一対の第２支持腕３８，３８の内側にポンプホルダ３０の一対の連結腕７７，７７を挿入すれば、第２支持腕３８，３８の係止孔３８ａ，３８ａに連結腕７７の係止爪７７ａ，７７ａが係合することにより、支持ブラケット３１及びポンプホルダ３０を相互に結合すると共に、その間にフィルタハウジング３２を挟持することができる。このように、支持ブラケット３１及びポンプホルダ３０の結合には、特別な固着部材が不要であるから、燃料供給ユニット２２の組立性は極めて良好である。
【００４３】
組み立てを完了した燃料供給ユニット２２は、燃料タンク１８の天井壁１８ｂの開口部４３にポンプ保持筒７５側から挿入し、ポンプ保持筒７５を燃料タンク１８の後壁側に向けて燃料ストレーナ２６を燃料タンク１８の底壁上に設置する。このとき、支持ブラケット３１の取り付けフランジ３５は、燃料タンク１８上面の凹部４４に収まるようになっており、これを上方から押さえるロックリング４６をロック爪４５，４５…に係合して支持ブラケット３１を固定し、開口部４３を閉鎖する。
【００４４】
一方、燃料導管１０７の両端には予め燃料コネクタ１０５の接続管１０５ｂ及び燃料取り出し管３９をそれぞれ接続しておく。そして、先ず燃料コネクタ１０５をエンジン９の燃料噴射弁１０３の嵌装すると共に、吸気路部材１０２の定位置にボルト１０６で固定する。こうして燃料コネクタ１０５がボルト１０６により位置決めされると、その接続管１０５ｂは、所定の後方もしくは斜め後方を向くので、燃料取り出し管３９を前方へ引き出しながら燃料導管１０７をタンクキャップ２１の側方に配置すると、燃料導管１０７の後部には所定のＵターン部が自然に形成されることになる。そこで、燃料取り出し管３９を、先に燃料タンク１８に取り付けた燃料供給ユニット２２の燃料出口筒３６にジョイント４０を介して接続する。かくして燃料導管１０７は、位置ずれすることなく、容易に配管することができる。
【００４５】
而して、燃料導管１０７は、タンクキャップ２１の前方位置の燃料取り出し管３９からタンクキャップ２１側方を通りながら車両後方へ導かれ、そして曲率半径が大きい弛み部を形成しながら前方へ曲がり、燃料噴射弁１０３に向かうことで、その流路抵抗を下げると共に、隣接部材との干渉を回避することができ、そしてパワーユニット６の上下揺動時でも燃料導管１０７の撓み角度を小さく抑えることができ、その耐久性確保の上で有利となる。
【００４６】
また組立時には、上記のように、ジョイント４０を燃料供給ユニット２２の燃料出口筒３６から外しておくことで、燃料導管１０７の燃料噴射弁１０３への接続と配管を容易に行うことができ、また燃料供給ユニット２２のメンテナンスをも、燃料導管１０７に邪魔されることなく容易に行うことができる。しかも燃料取り出し管３９の燃料供給ユニット２２への接続はジョイント４０を介して簡単迅速に行うことができ、組立性の向上をも図ることができる。
【００４７】
燃料供給ユニット２２においては、燃料出口筒３６の直下に配置される燃料フィルタ２７の上部端板６９が、燃料取り出し管３９の内端を臨ませる凹部６９ａを有するので、燃料取り出し管３９の燃料フィルタ２７への近接配置も可能となり、燃料取り出し管３９の燃料タンク１８上方への突出量を減少させて、燃料導管１０７のステップフロワ１２との干渉回避を容易に行うことができる。
【００４８】
エンジン９の運転中、燃料ポンプ２５は、燃料タンク１８内の燃料を燃料ストレーナ２６を通して吸入し、燃料フィルタ２７へ吐出する。その燃料は、燃料フィルタ２７で濾過された後、燃料取り出し管３９、燃料導管１０７、及び燃料コネクタ１０５を順次経て燃料噴射弁１０３に供給される。その間、燃料ポンプ２５の吐出圧力が所定値を超えると、圧力レギュレータ２８が作動して余剰圧力の燃料を燃料タンク１８内に直接放出する。したがって、圧力レギュレータ２８には、燃料タンク１８への特別な燃料戻し管を接続する必要がなく、構成の簡素化を図ることができる。
【００４９】
ところで、この燃料供給ユニット２２は、燃料フィルタ２７を縦置き、燃料ポンプ２５を横置きにし、且つこの燃料ポンプ２５を燃料フィルタ２７の一側下方に配置される圧力レギュレータ２８と同一高さに配置して、全体として略Ｌ字状に形成されるので、全高を効果的に低く設定することができ、ステップフロワ１２の下方に配置される偏平型の燃料タンク１８に有効に適用することができる。
【００５０】
また上下に並ぶ燃料出口筒３６及びフィルタハウジング３２と、上下に配置される配線カプラ９５，９６及び圧力レギュレータ２８とは、取り付けフランジ３５の中心線から互いに反対方向にオフセットして配置されるので、また燃料ポンプ２５及び燃料残量センサ２９も、取り付けフランジ３５の中心線から互いに反対側にオフセットして配置されるので、燃料供給ユニット２２の燃料タンク１８への挿入を可能にしながら、取り付けフランジ３５の小径化、延いては燃料タンク１８の開口部４３の小径化を図ることができ、燃料タンク１８の比較的狭い天井壁１８ｂでも燃料供給ユニット２２の取り付けが容易となる。また取り付けフランジ３５に対する負荷を軽減することもできる。また図４，６，８，９等に示されるように、前記燃料出口筒３６及びフィルタハウジング３２は、取り付けフランジ３５の中心線に対し車体前後方向でポンプ保持筒７５とは反対側にオフセットして配置される。
【００５１】
さらに燃料供給ユニット２２の取り付けフランジ３５が燃料タンク１８の前後方向中心線Ｙから左右一側方にオフセットした箇所に固定されと共に、燃料出口筒３６が取り付けフランジ３５の中心線から同方向にオフセットして配置され、その上、ポンプ保持筒７５の、上記オフセット方向と反対側の側壁に燃料残量センサ２９が取り付けられ、さらに該センサ２９のフロート支持アーム９１の先端部が上記オフセット方向と反対側へＬ字状に屈曲して、フロート９２を支持するので、該フロート９２は燃料タンク１８の前後方向中心線に近接して配置されることになり、該フロート９２が車両の左右方向に長いことゝ相俟って、自動二輪車１のローリングによる燃料タンク１８内の燃料油面の変動の影響を受け難く、燃料タンク１８内の燃料残量を比較的正確に検知することができる。
【００５２】
本発明は上記実施例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更が可能である。例えば、燃料タンク１８の底壁に開口部４３を設けて、それに挿入した燃料供給ユニット２２の取付けフランジ３５を該底壁に取り付けることもできる。
【００５３】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、燃料ポンプ及び燃料残量センサが取り付けフランジの中心線を含む一平面に対し互いに反対側にオフセットして配置され、しかもセンサハウジングがポンプ保持筒の一側に取り付けられることで、燃料供給ユニットの全長の短縮を図ることができ、底の浅い燃料タンクの水平方向壁の開口部への燃料ポンプ及び燃料残量センサの挿入が可能となると共に、取り付けフランジに対する負荷を軽減することができ、小容量の燃料タンクへの適用が容易となる。また特に燃料フィルタを縦置きにすると共に燃料ポンプを横置きにし、且つこの燃料ポンプを燃料フィルタの一側下方に配置される圧力レギュレータと同一高さに配置して、燃料供給ユニット全体として略Ｌ字状に形成したので、燃料供給ユニットの全高を効果的に低く設定可能となり、例えば偏平型の燃料タンクであっても有効に適用できる。
【００５４】
また特に請求項２の発明によれば、燃料残量センサのフロートを燃料タンクの前後方向中心線に極力近接して配置することが可能となり、燃料残量の検知精度を更に高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  自動二輪車の側面図。
【図２】  図１の２矢視拡大図。
【図３】  図１の３−３線断面図。
【図４】  燃料供給ユニットの平面図。
【図５】  燃料供給ユニットの燃料タンクへの取り付け構造分解斜視図。
【図６】  図２の６−６線断面図。
【図７】  図６の７−７線断面図。
【図８】  図７の８−８線断面図。
【図９】  図６の９−９線断面図。
【図１０】  図２の１０−１０線拡大断面図。
【符号の説明】
１・・・・・小型車両（自動二輪車）
１８・・・・燃料タンク
１８ａ・・・水平方向壁（天井壁）
２２・・・・燃料供給ユニット
２５・・・・燃料ポンプ
２７・・・・燃料フィルタ
２８・・・・圧力レギュレータ
２９・・・・燃料残量センサ
３１・・・・支持ブラケット
３５・・・・取り付けフランジ
４３・・・・燃料タンク天井壁の開口部
７５・・・・ポンプ保持筒
９０・・・・センサハウジング
９１・・・・フロート支持アーム
９１ａ・・・先端部
９２・・・・フロート
９５，９６・配線カプラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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