(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給室内の海苔混合液を隙間に通して排出室内に流し、隙間より大きな異物を供給室に残し、供給室内に溜まった異物を供給室から排出するようにした海苔異物除去方法において、供給室内に残される異物入り海苔混合液を所定の設定時間毎に自動的に排出するものであって、その供給室内に溜まった異物入り海苔混合液を排出するに先立ち、供給室内の海苔混合液を排出室に流す作業を継続した状態で、供給室内への海苔混合液の供給を所定時間停止し、供給室内の海苔混合液の液面が所定の高さ迄低下した時点を検出したとき、供給室内に水を所定時間供給することによって海苔混合液の濃度を薄くし、その後、供給室内の海苔混合液の液面が所定の高さ迄低下したことを検出したとき、供給室内の海苔混合液を排出室に流す作業を停止すると共に供給室内の異物入り海苔混合液を所定時間排出し、供給室内に残される海苔混合液の生海苔の量を少なくして異物入り海苔混合液を自動排出することを特徴とする海苔異物除去方法。
【請求項２】
生海苔の海苔混合液を供給する供給室と生海苔の海苔混合液を排出する排出室とを、生海苔の厚みより大きくて除去すべき異物より小さい隙間を有する分離壁によって区切り、供給室に海苔混合液を供給する液供給手段と、排出室から海苔混合液を排出する液排出手段とを備えた海苔異物除去装置において、供給室に水を供給する給水手段を設け、供給室の底部に異物入り海苔混合液を排出可能な異物排出ポンプの吸引口を連結して供給室から異物入り海苔混合液を排出可能な異物排出手段を設け、異物排出手段の異物排出ポンプが所定時間毎に作動する作動時間を制御するタイマを備え、異物排出手段の作動に先立し、液排出手段が供給室内の海苔混合液を排出室に流す作業を継続した状態で、液供給手段による供給を停止し、供給室内の海苔混合液の液面が所定の高さ迄低下したとき、給水手段による水供給を所定時間行い、その後供給室内の海苔混合液の液面が所定の高さ迄低下したことを検出したとき、液排出手段による海苔混合液の排出を停止すると共に異物排出手段の異物排出ポンプを所定時間作動させて異物を排出するように制御する制御装置を備え、所定の設定時間毎に供給室内の海苔混合液の生海苔量を少なくして異物入り海苔混合液を自動排出するようにしたことを特徴とする海苔異物除去装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
この発明は、供給室内の海苔混合液を隙間に通して排出室内に流し、隙間より大きな小エビや小貝等の異物を供給室に残し、供給室内に溜まった異物を供給室から排出するようにした海苔異物除去方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の海苔異物除去装置は、特開平６−１２１６６０号公報等に開示されているように、海苔原料液（海苔混合液）を貯留可能な貯留タンク内の供給室に外壁の少なくとも一部に生海苔の厚みより僅かに大きい孔幅の細長い分離孔を有する異物分離器を配設し、その異物分離器内の排出室に排出ポンプを連結し、排出室内の海苔原料液を吸引して貯留タンク内の海苔原料液を分離孔を通して排出室内に吸引し、分離孔の孔幅より薄い生海苔を分離孔に通過させ、それより大きな異物を分離孔に係止させて供給室に残して除去するようにしてある。
【０００３】
そして、異物除去作業を所定時間継続した結果、供給室内の異物が増大して異物除去の処理能力が低下した場合には、海苔異物除去装置の作動を一時停止し、供給室の底部に設けた排出孔の栓（コック）を開けて供給室内の海苔混合液を外に排出して供給室内の異物を除去し、その後栓を閉じて供給室に新たな海苔混合液を供給して海苔異物除去作業を再開している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来装置においては、供給室内の異物が増大した場合に、海苔異物除去装置の作動を一時停止し、供給室の海苔混合液をそのまま排出孔から外に排出しているので、供給室内の海苔混合液に混入している多くの生海苔が異物と共に廃棄されて無駄になる経済的な問題があり、また供給室内の海苔混合液の排出に長い時間を必要として異物除去作業の停止時間が長くなり、異物除去装置の稼働率が低下する問題がある。また、従来装置においては、供給室の底部に異物が生海苔と共に付着しており、供給室内の海苔混合液を排出した後も供給室内を人手によって清掃する手間を必要とし、その作業が面倒である問題もある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
そこで、本発明は、供給室内の海苔混合液を隙間に通して排出室内に流し、隙間より大きな異物を供給室に残し、供給室内に溜まった異物を供給室から排出するようにした海苔異物除去方法において、供給室内に残される異物入り海苔混合液を所定の設定時間毎に自動的に排出するものであって、その供給室内に溜まった異物入り海苔混合液を排出するに先立ち、供給室内の海苔混合液を排出室に流す作業を継続した状態で、供給室内への海苔混合液の供給を所定時間停止し、供給室内の海苔混合液の液面が所定の高さ迄低下した時点を検出したとき、供給室内に水を所定時間供給することによって海苔混合液の濃度を薄くし、その後、供給室内の海苔混合液の液面が所定の高さ迄低下したことを検出したとき、供給室内の海苔混合液を排出室に流す作業を停止すると共に供給室内の異物入り海苔混合液を所定時間排出し、供給室内に残される海苔混合液の生海苔の量を少なくして異物入り海苔混合液を自動排出することを特徴としている。
【０００６】
削除
【０００７】
また、本発明は、生海苔の海苔混合液を供給する供給室と生海苔の海苔混合液を排出する排出室とを、生海苔の厚みより大きくて除去すべき異物より小さい隙間を有する分離壁によって区切り、供給室に海苔混合液を供給する液供給手段と、排出室から海苔混合液を排出する液排出手段とを備えた海苔異物除去装置において、供給室に水を供給する給水手段を設け、供給室の底部に異物入り海苔混合液を排出可能な異物排出ポンプの吸引口を連結して供給室から異物入り海苔混合液を排出可能な異物排出手段を設け、異物排出手段の異物排出ポンプが所定時間毎に作動する作動時間を制御するタイマを備え、異物排出手段の作動に先立し、液排出手段が供給室内の海苔混合液を排出室に流す作業を継続した状態で、液供給手段による供給を停止し、供給室内の海苔混合液の液面が所定の高さ迄低下したとき、給水手段による水供給を所定時間行い、その後供給室内の海苔混合液の液面が所定の高さ迄低下したことを検出したとき、液排出手段による海苔混合液の排出を停止すると共に異物排出手段の異物排出ポンプを所定時間作動させて異物を排出するように制御する制御装置を備え、所定の設定時間毎に供給室内の海苔混合液の生海苔量を少なくして異物入り海苔混合液を自動排出するようにしたことを特徴としている。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図において、Ａは海苔原料液（海苔混合液とも言う）から異物を除去するための異物除去ユニット、Ｂは異物除去後の海苔原料液を一時貯留して海苔原料液内の極めて小さな異物を除去して高品質の海苔原料液を得ると共に水（真水または海水の何れをも意味する。）を還流して海苔混合液の濃度を濃くするための仕上ユニットで、ユニットＡ、Ｂは一体に設けられているが、分離して設けても良い。Ｃは、水還流ユニットで、水タンク１内に水を通過させるも異物を通過させない漉し網等のフイルター２が着脱自在に配置して構成してある。水タンク１は、場合によっては既設の水槽を利用しても良い。水還流ユニットＣは後述の水還流手段８５の一部を構成している。水還流ユニットＣはユニットＡ、Ｂと一体に設けても良い。
【０００９】
先ず異物除去ユニットＡについて説明する。３は、支持枠４を介して支持されている貯留タンクで、海苔混合液を貯留可能な箱型に形成され、貯留タンク３の下方には収容空間５が形成されている。
貯留タンク３内には多数の小さな連通孔６ａを有する環状（八角形）の仕切壁６がその壁板を上方へ抜き差しして交換可能（固定的に設けても良い）に設置され、貯留タンク３内を内側の供給室７と外側の排水室８に区切っている。仕切壁６の連通孔６ａは海苔原料液の生海苔は通さないが水や極めて小さな異物は通す大きさ例えば直径２ｍｍ程度の大きさの丸孔に形成されているが、その形状や大きさは任意に変更しても良い。仕切壁６は市販のパンチングメタルを用いても良く、その場合仕切壁６の一部のみに用い他を単なるプレートで構成しても良い。仕切壁６は宙吊り状態の箱型に設けても良い。
【００１０】
供給室７及び排水室８の底部には異物入り海苔混合液を排出可能な異物排出手段１０が設けられている。異物排出手段１０において、１１、１２は供給室７及び排水室８の底部に設けた比較的大きな異物排出口で、異物排出ポンプ１３の吸引口に夫々ホース１４ａ、１４ａ‘を介して連結されている。異物排出ポンプ１３の吐出口は水還流ユニットＣの水タンク１内に設けたフイルター２内にホース１４ｂを介して連結されている。異物排出手段１０は図示しないタイマによって設定時間毎例えば１時間毎とか２時間毎等に作動するようにしてあり、その場合他の手段と共に所定の作動を行うように後述の制御装置１５０によって制御されるようになっている。
【００１１】
供給室７内の中央部付近には上下側が閉鎖されている閉鎖筒状の異物分離器１５が軸線が上下方向になるように固定的に設置されている。この異物分離器１５は図４、５に示すように排出室１６を形成する中空容器１７を備えている。中空容器１７の周壁は筒状体２２によって構成され、筒状体２２に複数の開口部２３が形成されると共に外周面に小さなピッチ例えば５．４ｍｍピッチの螺旋溝２４が形成されている。筒状体２２の外周に例えば直径５ｍｍのステンレス製の線材２５が螺旋溝２４に嵌まり込むように螺旋状に巻付けられ、線材２５の両端部は筒状体２２に螺子で挾んで固着されている。
線材２５は異物分離器１５の内外を区切る分離壁２７を構成し、また開口部２３には螺旋状に巻付けられた隣合う線材２５相互間の隙間によって生海苔の厚みより僅かに大きい孔幅（図の場合０．４ｍｍ）の細長い分離孔２８（隙間とも言う。）が形成されている。なお、前記分離孔２８の形成は、筒状体２２の外周面に例えば１．４ｍｍの螺旋溝２４を形成し、筒状体２２の外周に例えば直径１ｍｍのステンレス製の線材２５を螺旋溝２４に嵌まり込むように螺旋状に巻付けるようにしても良く、種々の実施の形態がある。
【００１２】
分離壁２７は中空容器１７内の排出室１６と中空容器１７外の供給室７を区分している。筒状体２２にはほぼ円錐形の底壁２９が一体に成形され、筒状体２２の上側には蓋板３０が固着されている。底壁２９には海苔原料液を排出する為の一対の排出孔２６ａ、２６ａが形成されている。
上記分離孔２８の大きさは、生海苔の厚みや大きさが採取時期や切断の仕方によって異なるので、上記数値に限定されるものではなく、孔幅を例えば０．３ｍｍ程度に小さくしたり、例えば１ｍｍ程度に大きくしたり、長さを例えば２０ｍｍ程度に短くしたり、例えば５０ｍｍ程度に長くしたり、分離孔２８を環状或は螺旋状の連続隙間にしても良い。また、分離孔２８は、並設した固定的または回動可能な棒材や固定的または回動可能なプレートで構成する等任意に変更しても良い。
【００１３】
次に、３１は供給室７内に前工程から海苔混合液を供給する液供給手段で、供給管３２ａと供給ポンプ３２ｂとで構成され、粗切り（又は細かく切断）された生海苔を水に混合させて成る海苔原料液を供給するようになっている。液供給手段３１の供給ポンプ３２ｂは、後述の仕上ユニットＢの排出作動とほぼ連動して作動するように制御され、またその作動はタイマー等で例えば３秒間作動した後例えば６秒間停止する１サイクルをり返すように制御される。
【００１４】
３３は異物分離器１５の排出室１６内の海苔混合液を強制排出する液排出手段で、水を吸引可能な一対のモータ付排出ポンプ３４と、排出ポンプ３４の吸引力を上記排出口２６ａ、２６ａに交互に作用させるための切換弁を構成する回転切換弁３５とを備えている。回転切換弁３５は、図６、７に示すように、筒型の弁本体３６内に回転弁室３７を設けると共にその弁本体３６の周壁の相対向する位置に２つの供給ポート３８を設けてある。また一方の側壁には回転軸３９を軸受４０を介して回転自在に支承し、他方の側壁には１つの排出ポート４１を設け、回転弁室３７内に回転軸３９に固着されている回転弁体４２を回転自在に設けてある。回転弁体４２は回転弁室３７の内面に沿って回転する筒型に形成され、その一部は回転中心に対する開き角度が１５０度程度の開口部４２ａが形成され、２つの供給ポート３８を選択的に開放するようになっている。回転軸３９にはプーリ４３が固着され、プーリ４３が可変速の駆動モータ４４の駆動軸４４ａに設けた駆動プーリ４５によってベルト４６を介して回転されるようになっている。２つの供給ポート３８は夫々排出室１５の排出孔２９ａに連結ホース４７を介して連結されている。
【００１５】
上記一対の排出ポンプ３４は、吸引孔どうしが連結管５１によって連結されると共に吐出孔どうしが連結管５２によって連結されており、吸引側の連結管５１の中央部が回転切換弁３５の排出ポート４１にホース５３を介して連結されている。吐出側の連結管５２の中央部には排出ホース５４の一端が連結されている。排出ホース５４の他端は貯留タンク３の側片３ａに立設した一対の連結管５５、５６の一方の下端に連結されている。連結管５５、５６の上端には透明または半透明の透視連結管５７が連結され、内部を流れる海苔原料液の状態を目視できるようにしてある。他方の連結管５６の下端は、仕上ユニットＢの貯留室９０の底部に設けた曲折供給管５８にホース５９を介して連結されている。
一対のモータ付排出ポンプ３４によって排出するようにしているので、小型のモータ付ポンプによって排出能力をきわめて大きくでき、その結果装置をコンパクトにできる。
【００１６】
一対の排出ポンプ３４は、図示しない制御ボックス内に設ける制御装置により所定時間例えば４秒間吸引運転した後所定時間例えば３秒間吸引を停止する１サイクルを繰り返すようになっている。この排出ポンプ３４が断続運転する場合の運転時間や停止時間はタイマー等によって容易に設定可能にしてあり、各時間の長さも任意に例えば２秒間運転して１秒間停止するように変更可能にしてある。なお、排出口２６ａを１つ設け、排出ポンプ３４を１つとし、排出ポンプ３４の吸引口を排出口２６ａにホースを介して直接連結しても良い。
６０は供給室７に水を補給するための給水手段で、水還流ユニットＣの水タンク１内に配設した給水ポンプ６１の吐出口に連結されている給水ホース６２の端部が供給室７内に臨むように配設され、給水ポンプ６１の作動により供給室７内に水を補給するようにしてある。
【００１７】
６６は排出室１６から異物分離器１５の分離孔２８に向けて水を噴射して分離孔２８の詰まりを清掃する水噴射手段（清掃手段）で、貯留タンク３に固着されている支持枠６７に設けた軸受６８と異物分離器１５の蓋板３０に設けた軸受６９によって回転自在に支承されている中空の回転軸７０（給水管とも言える）と、異物分離器１５内に挿入されている回転軸７０の下部両側に夫々半径方向へ張り出すように固着されている複数の噴射ノズル７１と、回転軸７０の上端部に回転継手７２と供給ホース７３を介して連結されている一対の供給ポンプ７４、７５とを備えている。回転軸７０には撹拌翼７０ａが設けられている。
供給ポンプ７４、７５は直列に連結され、一方の供給ポンプ７４の吐出口は供給ホース７３に連結され、吸引口は他方の供給ポンプ７５の吐出口にホース７６を介して連結され、他方の供給ポンプ７５の吸引口は水タンク１の底部にホース７７を介して連結されている。回転軸７０にはスプロケット７８が固着され、支持枠７９に設けられている駆動モータ８０によってスプロケット８１とチェーン８２を介して低速回転されるようにしてある。
一対の供給ポンプ７４、７５によって水を供給するようにしているので、小型の供給ポンプによって極めて大きな水噴射力を出すことができ、その結果供給ポンプの収納スペースを小さくできて装置をコンパクトにできる。
【００１８】
供給ポンプ７４、７５の能力は、噴射ノズル７１が分離孔２８（隙間）に対して排出室１６から供給室７に向けて水を噴射させる噴射力が排出ポンプ３４による分離孔２８（隙間）の吸引力より大きくなる能力で水を供給し、噴射水が分離孔２８を通して供給室７内に高圧で噴出して供給室７内の海苔原料液に打ちたたくような激しい衝撃力を与えるようにしてある。また、噴射水の水量が一対の排出ポンプ３４による排出量より多くなり、供給室７内の海苔原料液の水量が増えて水と小さな異物が連通孔６ａから排水室８に流れるようにしてある。従って、水噴射装置６６は供給室７内に水を供給可能な給水手段をも構成している。
上記水噴射装置６６は、仕上ユニットＢや水還流ユニットＣと共に排出室１６から吸引した海苔原料液の水を供給室７に還流するための水還流手段８５を兼用しており、供給ポンプ４３の吸入口が水タンク１にホース４９を介して連結されている。水噴射装置６６は還流水に代えて新たな海水や井戸水や水道水等を噴射するものでも良い。
【００１９】
次に、仕上ユニットＢについて説明する。８８は貯留タンクで、上方が開放されている平面形状多角形（八角形）の箱形に形成されている。貯留タンク８８内には多数の小さな連通孔８９ａを有する環状（八角形）の仕切壁８９が壁板を上方へ抜き差しして交換可能（固定的に設けても良い）に設置され、貯留タンク８８内を内側の貯留室９０と外側の排水室９１に区切っている。仕切壁８９は小さな異物を通すが生海苔を通さない多数の小さな連通孔８９ａを有する分離壁を構成している。貯留室９０は、貯留タンク６８内に宙吊り状態に設けた分離容器によって構成し、その底板及び側板を多孔板（例えばパンチングメタル）によって構成しても良い。連通孔８９ａの径の大きさは、１ｍｍ程度〜３ｍｍ程度の範囲の所望の大きさに設定されている。
貯留室９０と排水室９１の底部には図示しない異物排出口が設けられ、それらの異物排出口に必要時に開放可能なバルブを有する排出管が連結されている。なお、沈殿する異物量が多いときは、前記異物排出手段１０と同様に構成すると良い。貯留室９０の底部には、海苔混合液を供給可能な前記曲折供給管５８と海苔混合液を次工程に排出可能な曲折排出管９３が上方突出するように配設されている。曲折排出管９３の他端部は移送ホース９４を介して送給ポンプ９５の吸引口に連結されている。曲折排出管９３が突出しているので、貯留室９０内の底部の小さな異物が次工程に供給されるのを防止できる。
【００２０】
９６は貯流室８０内に供給された海苔混合液を撹拌する為の撹拌装置である。この撹拌装置９６において、９７は貯留室９０の中心部を貫通するように配設されている撹拌軸で、貯留タンク８８の底板に設けた軸受９８と貯留タンク８６に固着されている支持枠９９に設けた軸受１００によって回転自在に支承されている。撹拌軸９７には撹拌翼１０２が固着されている。撹拌翼１０２は貯留室９０内の海苔混合液を仕切壁８９に押圧するように形成されている。
撹拌軸９７の上端部は、支持枠９９に取着されている正逆転可能でかつ変速可能な上記駆動モータ１０５の駆動軸１０５ａに連結されている。駆動モータ１０５は支持枠７９に取着されている制御装置１５０によって所定時間例えば１０秒（この時間は任意にに設定できるようにしてある。）置きに正転と逆転を繰返すように制御される。
【００２１】
次に、１０６は図１、２に示すように貯留タンク３、８８の側面に一体に固着されている還流槽で、細長い箱形容器に形成されている。還流槽１０６に対向する貯留タンク３、８８の側壁には排水窓１０７、１０８が夫々設けられている。排水窓１０７、１０８の下側部分には溢水板１０７ａ、１０８ａが高さ位置調整可能に取付けられ、排水室８、９１内の液面が上限又は上限近くになったときにオーバフローさせるようにしてある。還流槽１０６の底壁には排出孔１１０が設けられ、この排出孔１１０にホース１１１が連結されている。ホース１１１の他端部は還流ポンプ１１２の吸引口に連結され、還流ポンプ１１２の吐出口に連結したホース１１３の端部が水タンク１内のフイルター２内に配置され、還流槽１０６内の水を水タンク１内に回収するようにしてある。還流槽１０６を２つの貯留タンク３、８８の側面に設け、両方の貯留タンク３、８８の水を同時に回収するようにしたので、装置の構成を簡易にできると共に小型化できる。
【００２２】
１１７は供給室７内の海苔原料液の液面の高さが所定高さまで低下したことを検出する検出装置で、貯留タンク３の底部と連通するように立設した透明樹脂材料から成る検出管１１８と、検出管１１８内に水に浮いて上下動可能なように収納した浮子１１９と、検出管１１８の下部に浮子１１９の位置を検出可能に設けた光電式の検出スイッチ１２０とで構成されている。１２１は、は貯留室９０内の海苔原料液の液面の高さを検出する検出スイッチで、海苔原料液の濃度が濃くなって液面の上限を検出すると排出ポンプ３４の作動を停止して貯留室９０内への海苔原料液の供給を停止し、液面の下限を検出すると汲み出し用の送給ポンプ９５の作動を停止して海苔原料液の汲み出しを停止するようになっている。
【００２３】
上記海苔異物除去装置は、海苔製造工程における原藻洗い工程と洗浄原藻切断工程の間や、原藻粗切断工程と原藻細切断工程との間、原藻切断洗浄工程と海苔切断洗浄脱水工程の間、海苔切断洗浄脱水工程と海苔熟生脱水工程の間、海苔熟生脱水工程と海苔調合工程の間又は海苔調合工程と海苔抄造工程との間等に組み込んで使用する。
使用に際しては、異物除去ユニットＡにおいて、予め水タンク１と貯留タンク３内に水を適当量供給した状態で、液供給手段３１によって前工程から海苔原料液を供給室７に供給する。供給室７内の海苔混合液の生海苔の一部と水の一部は分離孔２８を通して排出室１６に入り、海苔原料液の水と小さな海苔くず等の異物は仕切壁６の連通孔６ａを通して排水室８に入る。供給室７内への海苔原料液の供給は供給手段３１の供給ポンプが予めタイマー等で設定した所定時間断続運転することによって行われる。一方仕上ユニットＢの貯留タンク８８に適当量例えば８割程度水を供給しておく。
【００２４】
この状態で液排出手段３３の駆動モータ４４及び一対の排出ポンプ３４と水噴射手段６６の供給ポンプ７４、７５を作動させ、また駆動モータ８０を作動させて噴射ノズル７１を矢印方向へ回転させる。排出ポンプ３４の作動は間欠的に例えば３秒間作動した後３秒間停止する１サイクルを必要時間繰り返す。従って、排出室１６内の海苔混合液が３秒間おきに３秒間づつ間欠的に強制吸引される。また、駆動モータ４４の作動により回転弁体４２が回転し、排出ポンプ３４の吸引口を一対の排出孔２９ａに例えば１秒置きに交互に連通させる。排出室１６内の海苔原料液が一対の排出孔２９ａから交互に間欠的に強制吸引されると、供給室７内の海苔原料液が分離孔２８から排出室１６内に間欠的に強制吸引されると共にその吸引力が変動され、生海苔と水が分離孔２８から排出室１６内に流入され、分離孔２８の隙間より大きな異物は分離孔２８に係止されて供給室７に残される。
【００２５】
排出ポンプ３４によって吸引された海苔混合液はホース５４、透視連結管５７、ホース５９等を介して仕上ユニットＢの貯留室９０に供給される。水噴射手段６６の供給ポンプ７４、７５が作動されると、水タンク１内の水を吸引して回転軸７０から各噴射ノズル７１に供給し、噴射ノズル７１の噴射孔から水を連続的に噴射する。噴射ノズル７１は分離壁２７に対して回転しているので、各分離孔２８には噴射水が周期的に連続的に噴射され、その結果、分離孔２８に詰まっている生海苔や異物が分離孔２８から供給室７内に噴出されて分離孔２８が連続的に完全に開放され、新たな生海苔が分離孔２８から排出室８に効率よく流入するようになる。また、分離孔２８から供給室７内に高圧の噴射水が噴出され、供給室７内の海苔原料液が高圧の噴射水によって衝撃力を加えられ、その結果、海苔原料液の生海苔が噴射水に打ちつけられて表面がきれいに洗浄され、生海苔の表面に食い込んでいた小エビ等の異物が生海苔から離脱される。
【００２６】
分離孔２８は、生海苔の厚みより僅かに大きな寸法の孔幅を有する細長い形状に設けてあるので、海苔原料液の生海苔は水と共に分離孔２８から排出室１６内に流入するが、分離孔２８の孔幅より大きな寸法の小エビや小貝等の異物は分離孔２８の孔縁によって係止されて供給室７内に残される。分離孔２８の孔幅は生海苔の厚みより僅かに大きな大きさ例えば０．４ｍｍ程度に形成してあるので、排出室１６内に入った海苔原料液の中には例えば０．４ｍｍ程度以上の異物が全く無くなる。
供給室７内の海苔原料液が分離孔２８から排出室１６内に積極的に吸引されることによって、生海苔が分離壁２７外周に付着して分離孔２８を塞ぐ現象を示すが、回動する噴射ノズル７１の噴射孔から分離壁２７の全周に亘って連続的に水が噴射されており、しかも排出室１６に作用する吸引力が間欠的に停止されるので、分離壁２７に吸着された生海苔や異物は噴射ノズル７１からの高圧の水噴射によって確実に離脱されて供給室７に拡散され、分離孔２８の詰まりが完全に解消されて生海苔の流入が極めて良くなる。このことは単位時間当りの海苔異物除去能力を大幅に向上させる。
【００２７】
また水噴射手段６６の供給ポンプ７４、７５の能力を排出手段３３の排出ポンプ３４の能力より大きくしてあるので、排出ポンプ３４が排出室１６内の海苔原料液を吸引しているときでも供給室７内の海苔原料液の水量は増加する。ところが、供給室７内の海苔原料液の水と小さな異物は仕切壁６の連通孔６ａから排水室８に出て、水と共に泡や軽いごみが排水窓１０７から還流槽１０６内に溢れ出されるので、供給室７内の水と小さな異物が連通孔６ａから排水室８に大量に流れる（水が循環される）ことになる。その結果供給室７内の海苔原料液から小さな異物が効率良く除去され、また供給室７内の海苔原料液内の小エビ等の軽い異物が仕切壁６の内周面に付着して分離除去される。還流槽１０６内に回収された異物入り水は還流ポンプ１１２によってホース１１１、１１３を介して水タンク１内のフイルター２内に供給され、きれいな水が水タンク１内に回収される。
【００２８】
排出ポンプ３４によって排出室１６内の海苔原料液が吸引されると、供給室７内の海苔原料液の濃度が薄くなるので、排出ポンプ３４による吸引排出に連動して或は略連動して液供給手段３１によって海苔原料液が供給室７に供給される。還流ポンプ１１２は還流槽１０６内の水を図示しない検出スイッチに基づいて自動的に水タンク１内に回収するが、このように還流槽１０６から水が回収されているので、液排出手段３３による排出の際に大量に使用する水量を水タンク１に補給できて使用水量を節減できて経済的である。
【００２９】
次に、仕上ユニットＢにおいては、貯留室９０内の液面が上限に達したことを検出スイッチ１２１が検出すると、液排出手段３３の排出ポンプ３４の運転を停止させる。この場合、排水窓１０８の溢水板１０８ａの高さが検出スイッチ１２１の上限の高さより僅かに低くなるように設定してあるので、貯留室９０内の海苔原料液の濃度が低いときは分離容器７０の小孔８９ａから水と小さな異物が外に流れて排水窓１０８から溢れ出し、貯留室９０内の水位が上昇しないので、上限を検出することはない。
ところが、濃度が高くなると、小孔８９ａから水と小さな異物が外に流れ出にくくなり、貯留室９０内の水位が高くなり、上限を検出して排出ポンプ３４による海苔原料液の供給が停止されると共に液供給手段３１による供給室７への海苔原料液の供給が停止される。貯留室９０内では、駆動モータ１０５が常時駆動することによって撹拌翼１０２を交互に正転・逆転させる。撹拌翼１０２が正転と逆転を所定時間毎に繰り返すことによって、海苔原料液が撹拌されて生海苔に付着している小さな異物が分離され、分離した小さな異物が小孔８９ａから排水室９１に押し出される。
【００３０】
貯留室９０内での海苔原料液の撹拌を所定時間例えば５分程度（この時間は任意であり、特定されるものではない。）行うことで、海苔原料液に混入している小さな異物が貯留室９０外に出されて除去され、貯留室９０内には異物除去された生海苔と水の良質の海苔原料液が残される。その後、送給ポンプ９５を作動させて貯留室９０内の海苔原料液を曲折排出管９３及びホース９４を介して次工程に移送し、この海苔原料液が海苔抄造に使用される。貯留室９０から外側に出された排水室９１内の海苔原料液は排水窓１０８から還流槽１０６に溢水し、水タンク１内のフイルター２内に回収される。水タンク１内に回収された水は水噴射や水補給に使用される。
貯留室９０内の海苔原料液が次工程に移送されて海苔原料液が下限になったことを検出スイッチ１２１が検出すると、その信号によって排出ポンプ３４が再び作動して海苔原料液が貯留室９０内に供給され、再び海苔原料液から小さな異物の除去作業が開始される。また、同時又は略同時に液供給手段３１による供給室７への海苔原料液の供給が再開される。
【００３１】
上記異物の除去作業が継続されて供給室７、排水室８内に異物が多く溜ったとき又は溜まる時点になると、作業員のスイッチ操作又はタイマーの作動により自動的に異物排出手段１０が次のように作動する。
先ず、液供給手段３１による供給室７内への海苔混合液の供給が停止される。液排出手段３３の作動は継続されるので、排出ポンプ３４の作動により供給室７内の海苔混合液が減少する。供給室７内の海苔混合液の液面が所定の高さ迄低下した時点をタイマー等（検出スイッチでも可）で検出すると、給水手段６０の給水ポンプ６１が所定時間例えば１５秒間作動し、供給室７内に水を供給して海苔混合液の濃度を薄くすると共に海苔混合液の液面を高くする。この状態で液排出手段６６が作動されて供給室７内の海苔混合液が排出室１６に吸引されて異物除去作業が行われる。その結果、供給室７内の海苔混合液の量が少なくなると共にも海苔混合液に含まれる生海苔の量も少なくなる。
【００３２】
その後、供給室７内の海苔混合液の量が少なくなり、液面が所定高さに迄減少したことを検出スイッチ１２０が検出すると、その信号により液排出手段３３による海苔混合液の排出が停止されると共に水噴射手段６６による水噴射が停止され、また異物排出手段１０の異物排出ポンプ１３が所定時間例えば１０秒間（この時間は供給室７と排水室８内の液を排出するに必要な時間に設定すれば良い）作動し、供給室７と排水室８内の異物入り海苔混合液と異物入り水を水タンク１内のフイルター２内に供給する。フイルター２内に供給された海苔混合液の水は水タンク１内に回収される。なお、供給室７と排水室８内の異物入り海苔混合液や水は水タンク１に回収することなく廃却しても良い。
また、上記異物除去作業が継続されて貯留室９０、排水室９１内に異物が多く溜ったときには、貯留室９０の海苔原料液を排出した後、図示しない排出管のバルブを開いて貯留室９０、排水室９１内の異物を外部に排出する。
上記のようにして供給室７と排水室８内の異物入り海苔混合液を排出する場合、仕切壁６の上縁に沿って全周又は一部に放水管を配設しておき、この放水管に仕切壁６の外面と内面に向かう噴射孔を多数開けておき、これらの噴射孔から水を噴射して仕切壁の内外面に付着している異物を流し落すようにすると仕切壁６の内外面をきれいに清掃できて好ましい。この放水管への水供給は異物排出手段１０に連動して作動する供給ポンプによって行なうと便利である。
【００３３】
なお、給水手段６０によって水を補給して供給室７内の海苔混合液の生海苔の濃度を薄くする代わりに、水噴射手段６６による水噴射の水量を増やしたり、或いは、水噴射手段６６による水噴射を継続した状態で液排出手段３３の作動を一時中断して海苔混合液の濃度を薄くしても良い。
【００３４】
【発明の効果】
以上のように本発明では、供給室内に残される異物入り海苔混合液を所定の設定時間毎に自動的に排出するものであって、その供給室内に溜まった異物入り海苔混合液を排出するに先立ち、供給室内の海苔混合液を排出室に流す作業を継続した状態で、供給室内への海苔混合液の供給を所定時間停止し、供給室内の海苔混合液の液面が所定の高さ迄低下した時点を検出したとき、供給室内に水を所定時間供給することによって海苔混合液の濃度を薄くし、その後、供給室内の海苔混合液の液面が所定の高さ迄低下したことを検出したとき、供給室内の海苔混合液を排出室に流す作業を停止すると共に供給室内の異物入り海苔混合液を所定時間排出し、供給室内に残される海苔混合液の生海苔の量を少なくして異物入り海苔混合液を自動排出するので、供給室内の異物入り海苔混合液を排出する際にその海苔混合液に含まれる生海苔を少なくできて経済的であり、また供給室内の異物入り海苔混合液を短時間に自動排出でき、異物排出のための異物除去装置の停止時間を短くできて装置の稼働率を高くできると共に省力化を図ることができる。しかも、本発明では、供給室内の海苔混合液の量を少なくした後水を供給して供給室内の海苔混合液の生海苔の濃度を薄くしているので、海苔混合液の濃度を短時間に薄くでき、その結果異物排出に要する時間をより短くでき、また、本発明では、供給室内の海苔混合液の濃度を薄くすると共に供給室内の海苔混合液を少なくした後異物入り海苔混合液を排出するので、供給室内の海苔混合液を短時間に排出できると共に排出する海苔混合液内の生海苔の量をきわめて少なくできる。
【００３５】
また本発明では、供給室内への海苔混合液の供給を停止した後供給室内に水を供給して濃度を薄くし、供給室内の海苔混合液の量が少なくなったとき供給室内の海苔混合液の排出作業を停止した後供給室内の異物入り海苔混合液を排出するので、異物除去装置の作動手段を利用して効率良く異物を排出でき、異物除去装置の性能を良くできる。また、本発明では、供給室に水を供給する給水手段を設け、供給室の底部に異物入り海苔混合液を排出可能な異物排出ポンプの吸引口を連結して供給室から異物入り海苔混合液を排出可能な異物排出手段を設け、異物排出手段の異物排出ポンプが所定時間毎に作動する作動時間を制御するタイマを備え、異物排出手段の作動に先立し、液排出手段が供給室内の海苔混合液を排出室に流す作業を継続した状態で、液供給手段による供給を停止し、供給室内の海苔混合液の液面が所定の高さ迄低下したとき、給水手段による水供給を所定時間行い、その後供給室内の海苔混合液の液面が所定の高さ迄低下したことを検出したとき、液排出手段による海苔混合液の排出を停止すると共に異物排出手段の異物排出ポンプを所定時間作動させて異物を排出するように制御する制御装置を備え、所定の設定時間毎に供給室内の海苔混合液の生海苔量を少なくして異物入り海苔混合液を自動排出するようにしているので、簡易な装置で安価に実施できる実用上の効果を発揮する。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明の実施例を示す平面図である。
【図２】図２は図１の縦断面図である。
【図３】図３は図１の正面図である
【図４】図４は異物分離器の縦断面図である。
【図５】図５は図４の異物分離器のＸ−Ｘ線断面図である。
【図６】図６は回転切換弁の横断面図である。
【図７】図７は図６の回転切換弁のＹ−Ｙ線断面図である。
３    貯流タンク
６    仕切壁
７    供給室
８    排水室
１０    異物排出手段
１３    異物排出ポンプ
１５    異物分離器
１６    排出室
２８    分離孔
３１    液供給手段
３３    液排出手段
３４    排出ポンプ
６０    給水手段
６６    水噴射手段
Ｔ    タイマ
１５０    制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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