(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に内蔵された非接触ＩＣに情報の書き込みを行なう書き込み手段と、前記記録媒体へ画像を記録する記録手段と、
前記記録媒体を給送する記録媒体給送手段、及び前記記録媒体を搬送路に沿って搬送する搬送手段とを有する記録装置であって、
前記記録媒体給送手段による給送間隔は、
前記非接触ＩＣへの書き込みを伴う場合、情報の書き込みを行なっている間は次の記録媒体を給送しない間隔に設定し、
前記非接触ＩＣへの書き込みを伴わない場合、記録中に次の記録媒体を給送する間隔に設定することを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記非接触ＩＣへの書き込みを伴う場合、前記非接触ＩＣへの書き込みエラーを判別する判別手段と、前記判別手段の判別結果に基づき、次の記録媒体を給送するように制御する制御手段と、を更に備えることを特徴とする請求項１記載の記録装置。
【請求項３】
前記記録媒体への画像の記録は、前記記録媒体の搬送方向と交差する方向に配置された記録ヘッドで行なうことを特徴とする、
請求項１又は２に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は非接触ＩＣを内蔵する記録媒体に対し、非接触ＩＣへの情報の読み書き、及び記録媒体への記録動作を並行して行う記録装置に関するものである。
【背景の技術】
近年登場した自動認識技術の一つであるＲＦ−ＩＤ（Radio Frequency Identification）システムは、同時複数読み取りなどのメリットを生かし、バーコード、二次元コードに変わるもの、あるいは補完するものとして様々な分野で期待されている技術である。
ＲＦ−ＩＤとはデータキャリアとして非接触ＩＣを用い、無線により電子データの授受を行う技術の総称である。非接触ＩＣのデータ通信に必要となる電力は、電磁誘導現象を利用して発生させるため、データキャリア側に電源を搭載する必要がなく低コストであるということも注目を集めている理由の一つである。
これまで自動化することができなかった分野はもちろん、従来の自動認識技術により自動化されていた物流、ＦＡなどの分野においても、更なる効率化を実現するためにＲＦ−ＩＤ技術を採用する例が増えてきている。こういった分野では、ラベル、カード、タグなどの媒体に非接触ＩＣを搭載し、バーコードや二次元コードにエンコードしていた情報を非接触ＩＣに記憶させるという用途に比較的多く用いられている。
このような例では、媒体表面に可視情報を印刷し、それに加えて非接触ＩＣに電子情報を書き込む必要があるが、複数の機器で分担して行うのは効率化の目的からも好ましくない。そこで、従来の記録装置にＲＦ−ＩＤ読み書き機能を搭載し、表面に印刷するのと並行して電子データを非接触ＩＣに書き込むＲＦ−ＩＤライタ内蔵の記録装置を使用するのが最適であり、一般的である。
図１はＲＦ−ＩＤライタ内蔵の記録装置（０１００）の正面図と上断面図であり、記録装置（０１００）にはＲＦ−ＩＤ素子（０１０１）と情報の読み取り／書き込みの為の通信アンテナ（０１０２）が装着されており、図２で示すように、記録媒体（０１０３）には、ＲＦ−ＩＤ素子（０１０１）が内蔵されている。記録装置は、記録媒体の給送後、通信アンテナ（０１０２）を介して、記録媒体（０１０３）に内蔵されているＲＦ−ＩＤ素子（０１０１）に対して情報を書き込む制御を行い、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各記録ヘッドにより、各色毎の記録データを記録媒体（０１０３）表面にカラ−記録し、本体排紙部に積載する。
このようなＲＦ−ＩＤライタ内蔵の記録装置では、ＲＦ−ＩＤ素子（０１０１）への情報の書き込み処理において書き込みエラーが発生することがある。これは、ＲＦ−ＩＤ素子（０１０１）への情報の書き込み開始時にＲＦ−ＩＤ素子が通信アンテナ（０１０２）との通信可能範囲に入っていない、書き込み途中に通信アンテナ（０１０２）との通信可能範囲外までＲＦ−ＩＤ素子が移動してしまっている、ＲＦ−ＩＤ素子が故障している場合等に起因する。その際は記録媒体の給送を停止し、ＲＦ−ＩＤ素子への情報の書き込み及び記録動作を停止する。その後ユーザーがエラー処理を行い、リカバリー処理として正常に終了していないＲＦ−ＩＤ素子への情報の再度書き込み、及び該当する記録媒体（０１０３）への記録も再度行う。このため、エラー発生時に記録途中で中断したで記録媒体は再利用出来ないので、内蔵するＲＦ−ＩＤ素子も同時に破棄せざるを得ない。このような記録装置では、通常次の何れかの方法にて記録媒体（０１０３）の給送を行う。
第１の方法は、給送された記録媒体が排紙されるまで次の記録媒体の給送を行わない方法である。これは、給送した記録媒体に対して、内蔵されているＲＦ−ＩＤ素子へ情報の書き込み及び記録媒体表面への印刷が終了、排紙部にて積載された後、次の記録媒体の給送が行われるものである。この場合、ＲＦ−ＩＤ素子への書き込みエラーが発生しても破棄される記録媒体は書き込み及び印刷中の１枚のみである。
第２の方法は、給送された記録媒体が排紙される前に連続して次の記録媒体の給送が行われる方法である。これは、給送した記録媒体が内蔵されているＲＦ−ＩＤ素子へ情報の書き込みや記録媒体表面への印刷中に関わらず、次の記録媒体の給送タイミングとなった時点で給送が行われるものである。図１の例では、次の記録媒体の給送タイミングは記録媒体の後端をセンサ（０１０４）にて検知した場合となっている。このような場合、ＲＦ−ＩＤ素子への書き込みエラーが発生すると、書き込み及び印刷中の複数の記録媒体が破棄されることとなる。
【０００２】
【発明が解決しようとしている課題】
しかしながら、上記のような方法で記録媒体の給送を行った場合、以下のような問題が挙げられる。
前述第１の方法の如く一枚ごとに記録媒体を給送した場合、生産性が低いといった問題がある。特に、ＲＦ−ＩＤ素子への情報の書き込みを行わずに記録媒体表面へ印刷を行うような場合、ＲＦ−ＩＤ素子への書き込みエラーの発生は無いにも関わらず一枚ごとに給送を行う為、非常に生産性が低い。
一方、第２の方法の如くＲＦ−ＩＤ素子への情報の書き込みや記録媒体表面への印刷中に関わらず、次の給送タイミングとなった時点で給送開始する場合、情報の書き込みエラーが発生すると無駄になる記録媒体が多数発生するといった問題がある。
【０００３】
【問題を解決する為の手段】
上記課題を解決する為に本発明では次の手段を実施した。
すなわち本発明の記録装置は、
記録媒体に内蔵された非接触ＩＣに情報の書き込みを行なう書き込み手段と、前記記録媒体へ画像を記録する記録手段と、
前記記録媒体を給送する記録媒体給送手段、及び前記記録媒体を搬送路に沿って搬送する搬送手段とを有する記録装置であって、
前記記録媒体給送手段による給送間隔は、
前記非接触ＩＣへの書き込みを伴う場合、情報の書き込みを行なっている間は次の記録媒体を給送しない間隔に設定し、
前記非接触ＩＣへの書き込みを伴わない場合、記録中に次の記録媒体を給送する間隔に設定することを特徴とする。
又本発明の記録装置は、
前記非接触ＩＣへの書き込みを伴う場合、前記非接触ＩＣへの書き込みエラーを判別する判別手段と、前記判別手段の判別結果に基づき、次の記録媒体を給送するように制御する制御手段と、を更に備えることを特徴とする。
更に本発明の記録装置は、
前記記録媒体への画像の記録は、前記記録媒体の搬送方向と交差する方向に配置された記録ヘッドで行なうことを特徴とする。
【作用】
本発明は、非接触ＩＣライタ搭載記録装置において、非接触ＩＣに対する情報書き込み条件に応じて最適な給送間隔を選択することにより、生産性の向上、非接触ＩＣに対する書き込みエラー発生時に生じる記録媒体の無駄を軽減できる。
【０００４】
【実施例】
以下、図面を参照して本発明の非接触ＩＣライタ搭載記録装置に係わる実施例について詳細に説明する。
（第１の実施例）
図３は、本発明のＲＦ−ＩＤライタ内蔵の記録装置にホストコンピュータを接続した構成図を示す。 記録装置（０１００）と、ホストコンピュータ（０３０１）が設置されており、プリンタケーブル（０３０２）で接続されている。記録装置（０１００）の給紙部である給送部（０１０６）に記録媒体がセットされている。記録媒体として、シート状のカット紙やプラスチックカードが存在し、何れも、ＲＦ−ＩＤ素子を内蔵し、ＲＦ−ＩＤライタによりＲＦ−ＩＤ情報を記憶し、並行して記録媒体に記録動作することが可能である。
図１はＲＦ−ＩＤライタ内蔵の記録装置の正面図と上断面図であり、記録装置には画像を形成する印刷部（０１０５）、記録媒体（０１０３）を印刷部に給送する給送部（０１０６）、記録媒体内のＲＦ−ＩＤ素子（０１０１）と情報を読み込み／書き込みを行うの為のＲＦ−ＩＤライタとして通信アンテナ（０１０２）、記録媒体の給送状態を検知する給送部内のセンサ（０１０４）、種々の演算、計数、比較、判別、及び制御などの動作を行う制御装置（図４参照）が備えられている。
記録装置（０１００）は、記録媒体(０１０３)を給送部（０１０６）により給送すると、搬送部（０１０７）により記録媒体を搬送し、センサ（０１０９）にて検出した記録媒体（０１０３）の先頭を基準に、該当のＲＦ−ＩＤ素子（０１０１）が通信可能範囲に入ると記録装置本体側に固定されたＲＦ−ＩＤ通信アンテナ（０１０２）を介して、ＲＦ−ＩＤ素子（０１０１）に対して情報を書き込み、その後印刷部（０１０５）において、記録デ−タに応じたイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックのインクを、ヘッドユニットに固定されている各色記録ヘッド（０１０８）より吐出させ、記録媒体表面に吹き付けカラ−記録する。記録が完了した後センサ（０１１０）部を記録媒体（０１０３）の後端が通過したことを以って正常に排紙されたと判定し、ＲＦ−ＩＤ素子への情報の書き込み及び記録媒体表面への記録動作は完了する。
図２はＲＦ−ＩＤ素子内蔵の記録媒体の模式図である。
記録媒体（０１０３）はシート状のカット紙又はプラスチックカードからなり、記録媒体にはＲＦ−ＩＤ素子（０１０１）が内蔵されている。ＲＦ−ＩＤ素子（０１０１）はアンテナ部とＲＦ−ＩＤＩＣチップ（０２０３）からなり、記録装置本体側のＲＦ−ＩＤ通信アンテナとの通信により情報の読み込み、書き込み、記憶を行う。また、各ＲＦ−ＩＤ素子（０１０１）はユニークIDといった個別のIDを持っており、ＲＦ−ＩＤ通信アンテナからの情報の読み込み/書き込みは指定したユニークIDのＲＦ−ＩＤ素子に対し行われる。
【０００５】
図４はこの本実施例における制御装置（０４００）と各部との接続状態を示すブロック図である。
制御装置（０４００）内のＣＰＵ（０４０１）はホストコンピュ−タ（０３０１）からホストインタフェース（０４０３）を介して記録デ−タ及びＲＦ−ＩＤ書き込み情報を受信、読み取りし、記録デ−タはイメ−ジメモリ（０４０４）に一時的に展開、記憶させ、ＲＦ−ＩＤ書き込み情報はワークRAM（０４０５）に一時的に記憶させる。予め決められたサイズの記録画像の展開が完了するとＣＰＵ（０４０１）は入出力ポ−ト（０４０６）を介して搬送部（０１０７）、給送部（０１０６）、印刷部（０１０５）の各々が持つ駆動モ−タ等のアクチュエ−タ（図示せず）を駆動し、記録動作をスタ−トさせる。
ＣＰＵ（０４０１）は先ずワークRAM（０４０５）に記憶したＲＦ−ＩＤ書き込み情報を読み出し、ＲＦ−ＩＤ通信アンテナインタフェース（０４１０）を介しＲＦ−ＩＤ通信アンテナ（０１０２）にＲＦ−ＩＤ書き込み情報を送信、ＲＦ−ＩＤ素子（０１０１）に書き込み制御を行う。
次に、ＣＰＵ（０４０１）はイメ−ジメモリ（０４０４）の読み出しを開始しヘッド駆動回路（０４１２）を介し各記録ヘッド（０１０８）に順次記録デ−タを転送し、記録媒体にカラ−記録する。
これら一連の動作はプログラムＲＯＭ（０４１４）に記憶されたプログラムに基づきＣＰＵ（０４０１）が実行する。ＣＰＵ（０４０１）は又実行の際に必要とする作業用メモリとしてもワ−クＲＡＭ（０４０５）を利用する。
制御装置（０４００）にはこの他に種々の指令やデータなどの入力を行うオペレーションパネル（０４１５）、ＥＥＰＲＯＭ（記憶手段）（０４１６）、給送部及び搬送部にて記録媒体の搬送状態を検出するセンサ類（０４１７）が接続されている。
【０００６】
第５図は本実施例における記録媒体の給送処理を示すフローチャートである。
ホストコンピュータより送られたＲＦ−ＩＤ書き込み情報及び記録デ−タを受信すると受信した情報を元にＲＦ−ＩＤ素子に対して書き込みを行うかを確認する（Ｓ５０１）。書き込みを行う場合、（Ｓ５０２）にて記録媒体（０１０３）を給送し、（Ｓ５０４）にて次の記録媒体の給送タイミングである記録媒体の排紙が行われるのを待つ。この間、記録媒体は搬送部により搬送され、センサ（０１０９）により記録媒体が検出され、ＲＦ−ＩＤ通信アンテナ（０１０２）を介してＲＦ−ＩＤ情報の書き込みが行われ、印刷部（０１０５）により記録媒体表面に記録が行われる。その際、（Ｓ５０３）にてＲＦ−ＩＤ書き込みエラーが発生したと判断された場合、給送及び印刷動作を停止する。また、正常にＲＦ−ＩＤ書き込み、印刷がなされ、（Ｓ５０４）にて記録媒体が排紙されると、（Ｓ５０５）にて次に給送する記録媒体に対するＲＦ−ＩＤ書き込み情報及び記録画像を既に受信していれば（Ｓ５０１）に戻り次の記録媒体の給送を行う。
このように、（Ｓ５０１）にてＲＦ−ＩＤ素子に対し書き込みを行うと判断した場合、先に給送を行った記録媒体のＲＦ−ＩＤ素子に対する書き込み及び記録媒体表面への記録が終了し、排紙されるまで次の給送は行わない。
また、（Ｓ５０１）にて受信した情報を元にＲＦ−ＩＤ素子に対して書き込みを行わないと判断した場合、（Ｓ５０６）にて記録媒体を給送し、（Ｓ５０７）にて次の記録媒体の給送タイミングを待つ。給送部内のセンサ（０１０４）にて記録媒体の後端を検知したならば次の記録媒体の給送開始タイミングとなり、給送部及び搬送部上に他の記録媒体が存在しており、印刷が行われている途中であっても、（Ｓ５０５）にて次の記録媒体に対するＲＦ−ＩＤ書き込み情報及び記録画像を既に受信していれば（Ｓ５０１）に戻り次の記録媒体の給送を行う。
このように、（Ｓ５０１）にてＲＦ−ＩＤ素子に対し書き込みを行わないと判断した場合、先に給送を行った記録媒体が記録画像の印刷中であっても次の給送を開始する。
（第２の実施例）
第２実施例の非接触ＩＣライタ搭載記録装置のようにＲＦ−ＩＤ素子（０１０１）に対し書き込みを行う場合、記録媒体（０１０３）の給送間隔はＲＦ−ＩＤ素子に対し書き込みを行っている間は次の記録媒体の給送を行わないとするものでも良い。
【０００７】
６図は本実施例における記録媒体の給送処理を示すフローチャートである。
ホストコンピュータより送られたＲＦ−ＩＤ書き込み情報及び記録画像を受信すると（Ｓ６０１）にて受信した情報を元にＲＦ−ＩＤ素子に対して書き込みを行うかを確認する。書き込みを行う場合、（Ｓ６０２）にて記録媒体を給送し、（Ｓ６０３）にて次の記録媒体の給送タイミングであるＲＦ−ＩＤ素子に対する書き込み終了を待つ。
この間、記録媒体（０１０３）は搬送部（０１０７）により搬送され、センサ（０１０９）により記録媒体が検出され、ＲＦ−ＩＤ通信アンテナ（０１０２）を介してＲＦ−ＩＤ情報の書き込みが行わる。（Ｓ６０４）にてＲＦ−ＩＤ情報の書き込み結果がエラーであるならば給送及び印刷動作を停止する。ここで、既に給送している記録媒体が搬送部上に存在する場合は、その記録媒体に対する印刷は正常に行い、排紙させる。ＲＦ−ＩＤ書き込みエラーのリカバリーとして印刷を再開させる場合は、先ほど書き込みエラーとなったＲＦ−ＩＤ書き込み情報及び記録画像よりリカバリー処理を行う。
（Ｓ６０４）にてＲＦ−ＩＤ情報の書き込み結果がエラーでない場合、（Ｓ６０５）にて次の記録媒体に対するＲＦ−ＩＤ書き込み情報及び記録画像を既に受信していれば（Ｓ６０１）に戻り次の記録媒体の給送を行う。
このように、（Ｓ６０１）にてＲＦ−ＩＤに対し書き込みを行うと判断した場合、先に給送を行った記録媒体のＲＦ−ＩＤ素子に対する書き込みが終了するまで次の給送を行わない。
また、（Ｓ６０１）にて受信した情報を元にＲＦ−ＩＤ素子に対して書き込みを行わないと判断した場合、（Ｓ６０６）にて記録媒体を給送し、（Ｓ６０７）にて次の記録媒体の給送タイミングを待つ。給送部内のセンサ０１０４にて記録媒体の後端を検知したならば次の記録媒体の給送タイミングとなり、給送部及び搬送部上に他の記録媒体が存在しており、印刷が行われている途中であっても、（Ｓ６０５）にて次の記録媒体に対するＲＦ−ＩＤ書き込み情報及び記録画像を既に受信していれば（Ｓ６０１）に戻り次の記録媒体の給送を行う。
このように、（Ｓ６０１）にてＲＦ−ＩＤに対し書き込みを行わないと判断した場合、先に給送を行った記録媒体が記録画像の印刷中であっても次の給送を行う。
以上説明したように、本発明の非接触ＩＣライタ搭載記録装置によれば、非接触ＩＣに対する情報書き込み条件に応じて最適な給送間隔を選択することができ、生産性の向上、非接触ＩＣに対する書き込みエラー発生時に破棄される記録媒体の軽減ができる。
前記実施例では、「ＲＦ−ＩＤライタ搭載記録装置」として例を挙げたが、非接触ＩＣはＲＦ−ＩＤに限定されるものでなく、非接触ＩＣライタは記録装置の入口側に限定されるものでなく（出口等）、記録装置の記録方式はインクジェット方式に限定されるものではない（熱転写方式、シリアルスキャン方式等）。
【０００８】
【発明の効果】
以上説明したように、給送間隔毎に記録媒体を連続的に給送する給送手段を有し、非接触ＩＣに対する情報の書き込み条件により給送間隔を選択する給送間隔選択手段を有することにより、最適な給送間隔を選択することができ、生産性の向上、非接触ＩＣに対する書き込みエラー発生時に破棄される記録媒体の軽減ができる非接触ＩＣライタ搭載記録装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】          第一の実施例におけるＲＦ−ＩＤライタ内蔵の記録装置の正面図と上断面図
【図２】          ＲＦ−ＩＤ素子内蔵の記録媒体の模式図
【図３】          ＲＦ−ＩＤライタ内蔵の記録装置にホストコンピュータを接続した構成図
【図４】          ＲＦ−ＩＤライタ内蔵の記録装置の電気的なブロック図
【図５】          第一の実施例における記録媒体の給送処理のフローチャート
【図６】          第二の実施例における記録媒体の給送処理のフローチャート
【符号の説明】
図１             ０１００  記録装置
０１０１  ＲＦ−ＩＤ素子
０１０２  ＲＦ−ＩＤ通信アンテナ
０１０３  記録媒体
０１０４  センサ
０１０５  印刷部
０１０６  給送部
０１０７  搬送部
０１０８  記録ヘッド
０１０９  センサ
０１１０  センサ
図２             ０２０３  ＲＦ−ＩＤ ＩＣチップ
図３             ０３０１  ホストコンピュータ
０３０２  プリンタケーブル
図４             ０４００  制御装置
０４０１  ＣＰＵ
０４０３  ホストインタフェース
０４０４  イメージメモリ
０４０５  ワークＲＡＭ
０４０６  入出力ポート
０４１０  ＲＦ−ＩＤ通信アンテナインタフェース
０４１２  ヘッド駆動回路
０４１４  プログラムＲＯＭ
０４１５  オペレーションパネル
０４１６  ＥＥＰＲＯＭ
０４１７  センサ類
【図１】
0004014852.tif 000002
【図２】
0004014852.tif 000003
【図３】
0004014852.tif 000004
【図４】
0004014852.tif 000005
【図５】
0004014852.tif 000006
【図６】
0004014852.tif 000007