(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルオーディオビジュアル情報を記録及び再生する家庭用の機器であって、
マイクロプロセッサ装置（１０６）と、
マイクロプロセッサ装置と情報伝達し、再生のためのオーディオビジュアル情報のライブラリを保存する記憶装置と、
第１のデジタルインターフェース（１１１）を介してマイクロプロセッサ装置と情報伝達するディスプレイ装置と、
マイクロフォンインターフェースを含む第２のデジタルインターフェース（１１０）を介してマイクロプロセッサ装置と情報伝達するオーディオ再生構造体と、
選択されたオーディオビジュアル情報に対応するデジタルデータを遠隔ダウンロードすべくメインサーバと接続可能な通信インターフェース（１０４）とを備えており、
マイクロプロセッサ装置は、三つのモード、すなわち、機器が、ディスプレイ装置及びオーディオ再生構造体の少なくとも一方を用いて、記憶装置に保存されたオーディオビジュアル情報を再生する第１のモード、機器が、デジタルデータの遠隔ダウンロードを、通信インターフェースを介して、命令された後、可能にする第２のモード、並びに、マイクロフォンインターフェースを介したマイクロフォンからのアナログデータを、記憶装置に保存された再生オーディオビジュアル情報とミキシングする第３のモード、の内の一つで、機器の操作とオーディオビジュアル情報の選択とを行うように、ディスプレイ装置を制御するものであり、三つのモードの各々がメニューに表示され、前記第１のデジタルインターフェース（１１１）を経由して特定的に選択される、前記機器。
【請求項２】
追加の記録モジュール（１０９）が、特定のインターフェース（１０７）によって機器に接続されており、記録メニューが、機器の特定のボタンを使って選択される、請求項１に記載の機器。
【請求項３】
記録モジュール（１０９）は、持ち運び可能な記録媒体の再生が、他のデジタルオーディオビジュアル情報の記録及び再生機器で行われることを可能にする、請求項２に記載の機器。
【請求項４】
機器と接続可能な追加の記憶モジュール（１０８）が、複数のデジタル化されたオーディオビジュアルデータの記録を可能にする、請求項１又は２に記載の機器。
【発明の詳細な説明】
本発明は、デジタルオーディオビジュアル情報の記録と再生のための家庭用機器に関するものである。一般に喫茶店やパブなどで見られるジュークボックスと呼ばれるオーディオビジュアル再生システムが知られている。これらの機器は一般に高価であり、家庭での使用には合わない大保存容量を備えている。本発明は、ユーザが自宅で、テレビを利用してデジタルオーディオビジュアル情報の選択を行ない、ビジュアルな部分についてはテレビ画面を使い、オーディオの部分についてはステレオチャンネルエレメントを使ってそれらの情報を再生することができる装置を提案することで従来の技術の欠点を解消するという目的を持っている。
本発明の第一の目的は、デジタル情報のセレクションと遠隔ロード、家庭用機器のためのこれらの情報の復元またはカラオケ装置の使用を可能にする機器を提案することにある。
この第一の目的は、デジタルインターフェースを介してビジュアル化手段に、また別のインターフェースによって音声の再生手段に結びつけられているマイクロプロセッサを有する装置によりオーディオセレクションまたはビジュアルセレクションを構成するデジタル情報をロードする電気通信インターフェースによって作成されたオーディオビジュアルデジタル情報の獲得と復元を行うための家庭用機器が、ディスプレイ装置を制御し、更にメニューを介して三つの動作モード中から一つをセレクションすることができる制御手段（１０２１〜１０２５）を備えており、それらのモードにおいては、装置は、大容量記憶装置中に記憶された情報を復元するか、大容量記憶装置中にデジタル化された新しい情報を記録することができるか、あるいはまた大容量記憶装置によって与えられたデジタル化された情報にマイクロフォンを通して与えられたアナログ情報をミキシングすることによって達成される。
本発明の第二の目的は、持運び可能な媒体上でセレクションの記録を行なうために装置の改良を可能にするモジュールで構成された機器を提案することにある。
この目的は、記録用の追加モジュールが、メイン機器に特定のインターフェースによって接続され、記録メニューがメイン機器の装置の制御手段のボタンを用いて選別できることによって達成される。
別の特徴によれば、記録モジュールは、デジタル化されたオーディオビジュアル情報の別の動作ユニット上で操作されるように持運び可能な記録媒体をつくりだすことができる。
本発明の別の目的は、ユーザが、オーディオ情報またはビジュアル情報あるいはまたオーディオビジュアル情報の多数のセレクションの保存を可能にする解決策に向けて改良することを可能にする調整可能な機器を提案することにある。
この目的は、大容量記憶のための第二のモジュール（１０８）がデジタル化された多数のオーディオビジュアル情報の記録を可能にすることによって達成される。
また別の目的は、遠隔ロードされるオーディオデジタル情報またはビジュアルデジタル情報あるいはまたオーディオビジュアルデジタル情報のセレクションを行ない、その一方で、すでに自宅にあるビデオ及びオーディオシステム上でこれらの情報を復元することができる機器を提案することにある。
この目的は、デジタル化されたオーディオビジュアル情報の記録及び再生のための家庭用機器が中央処理装置（１０６）と、該中央処理装置（１０６）によって管理されているコネクタ（１１８）に接続された電気通信インターフェースと、多数の制御ボタン及び同じ波長の送信用遠隔制御ケース（１０１）から発生しているオーディオまたは赤外線放射センサ（１３）を管理している入力制御用電子回路（１０５）と、コネクタ（１１６）に接続された拡張制御用電子回路（１０７）と、ビデオの周辺機器のコネクタ（１１４、１１５）に接続されたビデオ制御用電子回路を備えており、電子回路全体は、中央プロセッサ（１０６）によって、マルチタスクオペレーティングシステム及び、中央処理装置（１０６）の電子回路に属する自動供給型スタティックＲＡＭ中に記憶される機器の運用プログラムを用いて管理され、前記の自動供給型スタティックＲＡＭは、オーディオビジュアルデジタル情報の少なくとも一つのセレクションの記憶手段として役立ち、グラフィック制御回路（１２０）は液晶ディスプレイ装置（１２）を制御することによって達成される。
最後の目的は、家庭用システムについて権限を有していない人物による実際の支払いとオーディオビジュアル情報の非選別を確認することができる遠隔ロード方法を提案することにある。
この目的は、サーバとの遠隔ロードを可能にするリンクのセレクション制御動作モードが、ユーザがたとえばクレジットカード番号を提示して、個人的な識別番号を与えることによってその一つのセレクションあるいは複数のセレクション全体を確認した上でないと確立されないことによって達成される。この目的はまた、プリペイドカードあるいは加入者の電話請求書による自動請求といった他の何らかの支払方法によっても達成することができる。
添付の図面を参照して、よりわかりやすくするために、以下に本発明の他の特徴及び利点を説明する。
第１図は、本発明による機器の前面及び後面の概略図である。
第２図は、機器を構成する電子回路の一般的構成の概略図である。
第３図は、ハード及びソフトの手段全体を管理するマルチタスクシステムの組織を示す図である。
第４図は、マルチタスク管理システムの動作を説明する論理図である。
第５Ａ図は、第１図の機器のためのモジュール拡張の第一の代案を示す図である。
第５Ｂ図は、第１図の機器のためのモジュール拡張の第二の代案を示す図である。
第６図は、セレクションを待ち行列にした論理図である。
第７図は、データベースの組織図である。
第８図は、運転モードのモジュールをグラフィックモジュールによってグラフィック表示した例を示す図である。
第９図は、新しいセレクションの獲得モードのモジュールをグラフィックモジュールでグラフィック表示した例を示す図である。
第１０図は、セレクション及び検索モードのモジュールをグラフィックモードによってグラフィック表示した例を示す図である。
第１１図は、カテゴリーの選択モードのモジュールをグラフィックモードによってグラフィック表示した例を示す図である。
必須ではないが、可能であれば、オーディオビジュアル再生システムは以下に参考として列挙するハードを使用していることが望ましい。
メインモジュールは、たとえば、記憶手段及び以下の特性を有しているＩｎｔｅｌ  ８０４８６  ＤＸ／２タイプのシステムと互換性のある高性能ＰＣマイクロプロセッサ型電子装置である。
−  ローカルバスＶｅｓａと互換性がある。
−  プロセッサのキャッシュメモリ：２５６ｋＯ。
−  ＲＡＭ：自動供給型の３２ＭＯ以上のＲＡＭ。
−  高性能のパラレル及びシリアルポート。
−  ベース帯域ビデオ出力端子、ラジオ周波数（ＲＦ）とＳＣＡＲＴコネクタ付きグラフィックアダプタ。
−  拡張コントローラを構成するためのＳＣＳＩ／２タイプのバスコントローラ。
本発明においては、同等またはそれ以上の性能を有している他のあらゆる中央処理装置も使用することができる。
この中央処理装置（１０６）は、音声の制御回路（１１０）、電気通信制御回路（１０４）、入力端子制御回路（１０５）、ビジュアル化手段の制御回路（１１１）をコマンドし、管理する。
入力端子コントローラ（１０５）は、遠隔制御装置（１０１）と機器の前面に取付けられているコントロールボタン（１０２）とインターフェースしている。電気通信コントローラ（１０４）は、システムが、外部と通信するために複数のメディアを使うことを可能にするために、各種の電気通信ハード手段（１０３）とインターフェースしている。音のコントローラ（１１０）は、顧客のアンプ及びマイクロフォンが接続されている多重入／出力端子付き変換器Ｎ／Ａである。ビデオコントローラは、ディスプレイする画面のベース帯域信号とＲＦを与える。拡張コントローラ（１０７）は、他のモジュール（１０８、１０９）をメインモジュールにつなぐことができる。
メインモジュールと分配センターとの間の通信リンクもまた必要とされる。このリンクは、従来の電話回線あるいは２８．８ｋｂｐｓ以上の速度を有する専用化された電話回線のためのモデムとすることもできるし、パラボラアンテナ及び衛星によるリンクやあるいは、ＩＳＤＮ電気通信リンクまたは同軸ケーブルやＭＭＤＳ受信アンテナによるものとすることもできる。
電波タイプのリンクについては、要求は従来の電話回線によって行われる。
音楽のセレクションの音声再生は、コンパクトディスクと同類の音質をもっている出力を提供しながらも、数多くの入力源をサポートするために備えられたデジタル／アナログ変換機付き回路によって行われる。Ｃｒｅａｔｉｖｅ  Ｌａｂｓ  Ｉｎｃ．のマイクロプロセッサ付きマルチメディアオーディオアダプタ  Ｓｏｕｎｄ  Ｂｌａｓｔｅｒ  ＳＢＰ３２ＡＷＥはその一例であるが、これには後述する目的のために二つのメモリバッファ（１１０１、１１０２）が加えられる。
同様に、ビジュアル化手段の制御回路はまた、後述する目的のために二つのメモリバッファ（１１１１、１１１２）を備えている。
システムのオペレーション及びその管理は、機器の制御ボタン（１０２）またはリモートコントロール（１０１）を使って行われる。直列アダプタ付きの赤外線受信器に連結された赤外線リモートコントロールをこのシステム中で使うことができる。
第１図の図表は、メインモジュールがＲＩＡＡタイプのステレオオーディオ出力端子と、カラオケを行なうためのマイクロフォン用入力端子と、ＲＦビデオとベース帯域用出力端子と、メインモジュールを他の拡張モジュールと接続するためのコネクタと、ＳＣＡＲＴコネクタを有していることを示している。
情報のディスプレイは、ＲＦコネクタまたは「ベース帯域」コネクタあるいはＳＣＡＲＴコネクタによって所有者のテレビ受像機で行われる。
電池式システムは、システムの電源が切られた時にシステムのメモリを保持することができる。これらの長寿命電池は、機器が給電される時に充電される。
電源は熱的に調節され、通風されており、システムにエネルギーを供給する。この電源は、過電圧や過剰振動から保護することができる。
電子装置は、いずれかの面（１１）たとえば後面にコンセント（９）付きの給電コードと、ジャックＲＣＡタイプの差込みを有するオーディオダブル出力端子（１１２）と、マイクロフォン入力コネクタ（１１３）と、ＮＴＳＣ  ＡＬまたはＳＥＣＡＭタイプのベース帯域ビデオ用のビデオコネクタ（１１５）と、ＲＦタイプのラジオ周波数出力端子（１１４）と、ＳＣＡＲＴヨーロッパコネクタ（１１９）を備えているケース中に入れられている。第２図で見ることができるように、オーディオ出力端子（１１２）とマイクロフォン入力端子（１１３）は音声のコントローラカード（１１０）に接続され、ＲＦオーディオ／ビデオ出力端子（１１４）は、たとえばＭ−Ｂ／ＧまたはＬ規格におけるＲＦモジュレータを通して音声のコントローラカード（１１０）及びビデオコントローラカード（１１１）に接続され、ＳＣＡＲＴコネクタ（１１９）はビデオコントローラカード（１１１）と音声のコントローラカード（１１０）に接続され、ベース帯域ビデオ（１１５）はビデオコントローラカード（１１１）に接続され、拡張コネクタ（１１６）は拡張コントローラカード（１０７）に接続され、電話回線タイプのコネクタ（１１８）は電気通信回路のカード（１０３）に接続され、その電気通信回路のカード自体が電気通信コントローラ（１０４）に接続されている。最後に、このケースは前面（１０）に、カーソルを上方に向けて移動することができる矢印（１０２１）と、カーソルを下方に向けて移動することができる矢印（１０２２）と、カーソルを左に向けて移動することができる矢印（１０２３）と、カーソルを右に向けて移動することができる矢印（１０２４）を備えていえるボタンの集合（１０２）を有しており、さらに、中央ボタン（１０２５）は起動または有効化を可能にし、マウスの同等の支援イベント（ダウン）に対応しており、それらの矢印は、カーソルの移動を可能にし、引きずりイベント（ドラグ）に対応している。ボタン（１０２５）を放すとボタンの緩解イベント、すなわちマウスにとってはアップに対応する。前面（１０）には、後述する「購入」機能を実施することができる赤色ボタン（１０１９）が備えられている。前面にはまた、ユーザがテレビ画面をビデオまたはＲＦ出力端子に接続していない場合に、最小限のディスプレイを可能にするためのグラフィックコントローラカード（１２０）に接続している液晶画面（１２）が備えられている。この面にはさらに、ハイファイヘッドホンのための差込み（１４）に連結されたイヤホンの音量を調節することができるボタン（１５）が備えられている。さらに、装置の停止及び動作開始ボタン（１０２０）をこの前面（１０）に付けることができる。それ自体が入力コントローラカード（１０５）に接続されている赤外線センサ（１３）が置かれているゾーンによって、リモートコントロール（１０１）の赤外線信号を受信することが可能になる。センサのタイプは、本発明の範囲を逸脱しない限り、使用されているリモートコントロールのタイプに応じて変えることもできることはいうまでもない。さらに、この前面には、場合によっては、通常「ＣＤ」の再生のために使用されている機能、すなわち「一時停止」機能（１０２６）���「停止」機能（１０２７）、「再生」機能（１０２８）、「巻戻し」機能（１０２９）、「早送り」機能（１０３０）、「ネクスト」機能（１０３１）を制御することができるボタンの集合を備えている。これらの機能は、第２図に示されているようにそれらのボタンが、拡張コネクタ（１１６）によって拡張カード（１０７）に接続されている時に保存（１０８）及び記録（１０９）モジュールに連結されている。
これらのエレメントに加えて、音声のコントローラに接続されているマイクロフォン（１１０）によって、カラオケ機においてこの機器を使用することができる。
二つのバッファ（１１０１、１１０２）は、４分の１秒の音声に対応する情報を各々交互に記憶できるようにするために音声のコントローラ回路（１１０）に連結されている。同様に、二つのバッファ（１１１１、１１１２）は、各々が交互に２分の１秒の映像を記憶できるビデオコントローラ回路（１１１）に連結されている。さらに、それぞれのバッファ（１０４１、１０５１、１０７１）は、通信用コントローラ回路（１０４）、入力インターフェース回路（１０５）、拡張回路（１０７）の各々に連結されている。
システムの運用ソフトは、マルチメディアの世界においてオーディオビジュアル領域に非常に幅広く向かっているサービス及び道具のライブラリの周囲に作成された。このライブラリには、都合よく、コードの多重フラグメントの同時実行を効果的に許可するマルチタスク運転システムが含まれている。こうしてこの運転ソフトによって、あらゆるコンフリフトを防ぎながら順番に、ビジュアル化手段において実行されるオペレーションの競合的実行と音声再生手段、それと同様に分配ネットワークを通して電気通信リンクの管理を行なうことができる。さらに、このソフトは大きなフレキシビリティをもっている。
後に説明するように、このライブラリは、一つまたは複数の外部イベントによって起動へのリアクション機能を、連結されたグラフィックモジュールの機能に結び付け、後述の各グラフィックモジュールに結びついたボタン（１０２）またはリモートコントロール（１０１）のためのプログラミングインターフェースを備えている。外部イベントとはユーザに起因するものであり、運転システムによってマウスイベントの同等のものとして解釈できるように、インターフェースによって処理される。
デジタル化され、圧縮されたオーディオビジュアルデータは、スタティックＲＡＭのようにＣＰＵの不揮発性記憶手段（１０６）のなかに保存される。
オーディオの各セレクションは、ハイファイ品質またはＣＤ品質をもつデジタル化された二つのフォーマットに応じて入手することができる。
個々に説明されたあらゆるモジュールが連続的に使用できるように見えるとしても、実際には、モジュールの特定のタスクが、「マルチタスク」操作システムを利用する環境中で同時に実行されるという点に留意することが重要である。
ＳＳＭと名付けられた第一のモジュールは、システムの始動モジュールである。このモジュールは、唯一つのサービスしか提供せず、その結果、システムに電圧が印加された瞬間に自動的にこのモジュールがロードされる。このとき、このモジュールは、ＲＭＭと名付けられたモジュールの「サービス」モード中に直接戻って行く。
モジュールＲＭＭは、「サービス」モードのモジュールである。このモードにおいて、たとえば以下のように予め定められた各種のイベントによって始動することができるあらゆる要求を操作するための準備が整う。
−  ユーザが、前面（１０）またはリモートコントロール（１０１）のコマンドキー（１０２）のいずれか一つに触れる。この場合、システムは、第一プランのそのセッションのコントロールを、顧客検索及びセレクションモードからＣＢＳＭモジュールへ移す。
システムは上記のイベントのいずれか一つが起きるまでは「サービス」モードのままである。
こうして、サービスモードのＲＭＭモジュールは、たとえば第８図に対応するようなグラフィック表示を可能にするモジュールを備えている。このグラフィックモジュールの再生用と呼ばれる画面によって、例えばあるゾーン（９１）中に演奏「進行中」という記載が表示されるウインドウ（９０）のディスプレイが可能になる。また、サイズがより小さく、第一のウインドウ（９０）中に含まれる第二のウインドウ（９２）によって、演奏中のディスクのジャケットをグラフィックに表わすことが可能になる。デジタルブロック（９３）中には、待ち行列内に記憶された演奏される曲に対応する合計時間が表示される。もう一つのデジタルブロック（９４）中には、待ち行列内の曲数が示される。サイズがより小さく、第一のウインドウ（９０）中に含まれる第三のウインドウ（９５）中には、ビデオクリップのようなアニメ映像や合成映像または、映像ファイル内に記憶されたカラオケのタイトルが演奏される場合には、次々と現われる歌詞が表示される。英数字ブロック（９６）中にはアルバムのタイトルが示され、第二の英数字ブロック（９７）中にはアルバム名が示される。また第三の英数字ブロック（９８）中にはアーティスト名またはグループ名が示される。これらの情報は、タイトルの識別番号に基づいてデータベース（１６）から、また後述するアクセスプロセスに応じてデータベース中に記憶されている情報から生じるものである。
この再生画面は、演奏している曲のタイトルと、その曲の演奏合計時間（９４０）と、残り時間（９３０）と、その曲が入れられているディスクのジャケットを表示する。リモートコントロールまたはボタン（１０２５）の「アクション」機能を使用すると、画面上のどこにでも移動できるカーソル（９５０）によって、所有者は、第１０図に示されているようにセレクションの画面に切替えることができる。
ジュークボックスが曲をもはや演奏していない場合で、行列の曲が備えられていると、二つのウインドウ（９２、９５）のいずれか一つが、プロモーションイベントまたは合成映像によるアニメーションを表示することができる。
リモートコントロールに特有のモジュールによって、赤外線リモートコントロール装置によって要求される入力を受け入れるようにシステムに命令する機能の実行が可能になる。
このリモートコントロールモジュールは、リモートコントロールの（１０１９）と同等の「購入」キーが動作すると、第９図に表わされているようなグラフィック画面を表示する。
このリモートコントロールは、第１図の先述の機能と同等の機能、すなわち（１０２６）から（１０３１）まで、（１０２１）から（１０２５）まで、（１０１９）から（１０２０）までを有するキーを備えている。
第９図のディスプレイによって、ユーザは、ＮＳＡＭモジュールとリンクして新しいセレクションの獲得モードにアクセスすることができる。
第９図に示されているこのモジュールは、一つのウインドウ（１０３７）の表示を可能にするグラフィックモジュールを備えている。このウインドウには三つのサブウインドウ（１０３２、１０３９、１０３４）が組込まれているが、第一のサブウインドウ（１０３２）はランニングリストの形で、実行矢印ボタン（１０６０、１０７０）でカーソル（９５０）の位置決めをすることによって、キー（１０２５）を押しながらセレクションリストを次々に現すことを可能にする。このセレクションリストは、予めボタン（１０３６）を起動させた上でカテゴリーのセレクション画面（第１１図）をビジュアル化させてからでないと、あるいはタイトル（１０３３）の輝度を大きくすることは、当該のタイトルの上にカーソルを移動させキー（１０２５）を動作しながら行われるので、カーソル及びキー（１０２５）を使いながら、キーボード（１０４０）によってサブウインドウ（１０３９）中に少なくとも一文字を打ち込んでからでないと表示することはできない。
一般に、ゾーンあるいはグラフィックボタンは、矢印（１０２１から１０２４まで）及びボタン（１０２５）の起動によってカーソル（９５０）を位置決めして、あるいはリモートコントロールの同等の機能のキーを使って動作させる。
またウインドウ（１０３４）によって以下を表示することができる。
−  セレクションのコマンドボタン（１０３８）が起動すると、「あなたのＮＩＰ（個人的ＩＤ番号）を打ち込んでください」と表示される。つまり、個人的ＩＤ番号が再生システムの中央処理装置（１）に受け入れられない限り購入は可能にならない。
ユーザはキーボード（１０４０）を使って「ＮＩＰ」を打ち込み、そのＮＩＰが正しければ、ウインドウ（１０３４）がたとえば「クレジットカード番号」を表示するか、あるいはまた、購入が電話料金とともに請求される場合には、ウインドウ（１０３４）はたとえば「購入実行中」を表示する。
音楽のタイトルのカタログはメインモジュール内に保存される。このカタログは、所有者の要求に基づいてあるいは、購入時に自動的に改訂することができる。各入力コストは、データベースの情報（１６１９）の検索による請求書の合計と同じように表示される（第７図）。
通信時には、サーバーセンターが、システムの実行ソフトのレベル修正をおこなうためにそれを利用することができる。
−  「詳細」ボタン（１０３５）が起動すると、ウインドウ（１０３４）上に、セレクションされたタイトルの価格、その時間、アルバム名、アーティスト名あるいはセレクションされたタイトルの他の有意情報のような、大きな輝度で表わされるタイトルのさまざまな関連情報が現われる。
ボタン（１０３８）によって、セレクションを命令することができ、このセレクションはそれから上述のモードに応じて遠隔ロードされる。またボタン（１０３５）によってセレクションに関する詳細を表示することができる。さらに第三のボタン（１０３６）によって、音楽のカテゴリーあるいは命令されるセレクションを選別することができる。ユーザがこの第三のボタン（１０３６）を操作すると、後述する第１１図に示されている画面を表示することができる。最後に第９図の画面はまた、キーボード（１０４０）を表わす英数字ブロックを備えており、このキーボードでユーザがアルバム名、アーティスト名、またはサブウインドウ（１０３９）内に登録されているタイトル名を打つことによって、使用されている基準と、矢印（１０４９）によって前画面を、矢印（１０５０）によって次画面を表示することができるコマンドキーとに応じて、ウィンドウ（１０３２）に多少なりとも制約されたタイトルリストを表わすことができる。
上述したように、第１０図に示されているセレクションのグラフィック画面の出現は、再生用のグラフィック画面（第８図）のどのゾーンからでもボタン（１０２５）によって行われる。ユーザのセレクション及び検索モードモジュールからのグラフィックモジュールの実施例は、第１０図に示されているが、この図においては、ウインドウ（１２０）が三つのサブウインドウ（１２１、１２１１、１２２）を備えており、第一のサブウインドウ（１２１）はアンロール型である。第一のウインドウ（１２１）のアンロールは、上方アンロール（１２６）及び下方アンロール（１２７）用矢印によってコマンドされる。ＮＳＡＭモジュールについて上述したように、ウインドウ（１２１）中のタイトルリストの出現は、セレクション基準が、第１０図のウインドウ（１２１１）に結びついたキーボード（１２０１）を用いて、または、カテゴリーボタン（１２５）によって始動するウインドウ（１１０）を用いて入れられた場合にしかなされない。このウインドウ（１１０）は、ブロック（１１２０、１１２１、１１３０、１１４０）中に英数字テキストを登録することができるキーボード（１１１０）に、あるいは第１１図に示されているウインドウ（１１０）のゾーン（１１５１）から（１１５６）までに結びついている。ウインドウ（１２１）によって、曲名ごとにアルファベット順でセレクションのタイトルの表示が可能になる。またウインドウ（１２２）によって、歌のジャケットに対応する映像を表示することができる。ボタン（１２５）によって、歌のカテゴリーを選別し、第１１図に示されている次のウインドウの表示に移行させることができる。またボタン（１２４）によって、一つまたは複数のセレクションの待ち行列中への挿入を開始するか、あるいは行列が空である場合には直ちに連続してそれらのセレクションを実行するために、セレクションを有効化することができる。ウインドウ（１２０）は、他の歌手の名と曲のタイトルを直接リターンすることができる英数字キーボード（１２０１）によって補われる。第９図の（１０３６）に相当する第１０図のカテゴリーボタン（１２５）の動作は、第１１図のウインドウ（１１０）の表示を引き起こすグラフィックモジュールのサブルーチンをコールし、このウインドウ（１１０）中では、一つの英数字ブロックによって、英数字キーボード（１１１０）を用いて、ゾーン（１１２０）中にアルバム名を入れることができ、また第２の英数字ブロック（１１２１）によってゾーン（１１２１）中にアーティスト名を入れることができ、第３及び第４の英数字ブロック（１１３０、１１４０）によって年度または時期を入れることができ、さらに、一列のボタン（１１５１から１１５６まで）はそれぞれ、専ら、「ロックンロール」タイプの音楽、「ダンス」タイプの音楽、「カントリー」タイプの音楽、「ラップ」タイプの音楽、「ジャズ」タイプの音楽またはカラオケ用音楽に関するアルバムだけを選別することができる。さらに、ウインドウ（１１０）は、エラーの場合のキャンセルボタン（１１６０）と、ウインドウ（１２０）へのリターンを可能にするセレクションの選択の有効化ボタン（１１７０）を備えている。このときサブウインドウ（１２１）の内部には、セレクション基準に応じて、一つまたは複数のタイトルのリストが現われ、ユーザは、カーソル（９５０）を用いて、聴きたいと思っているタイトルを選別し、このタイトルはハイライト部分（１２１０）に置かれ、それと同時にサブウインドウ（１２２）が、選別されたタイトルを含むアルバムのジャケットに対応する映像を表示する。ユーザは、ウインドウ（９０）を出現させることによってグラフィック画面の変更を起動するボタン（１２４）を操作するだけで良い。このウインドウ（９０中では、待ち行列（９４）がゼロであった場合にはユーザが選別し、直ちに聴くことができるタイトルのジャケットがサブウインドウ（９２）中に現われ、逆の場合には、実行中のタイトルのジャケットが現われ、ブロック（９４）中には、ユーザが選別したタイトル数を加算された待ち行列におけるタイトル数が現われる。
ユーザが、第１１図に示されているカテゴリーのグラフィック画面中で「カラオケ」ボタン（１１５６）を操作し、次に、グラフィックボタン（１１７０）を操作しながら自分の選択を有効化すると、第１０図のセレクション画面が、サブウインドウ（１２１）の内部にカラオケのタイトルリストとともに現われる。ユーザは、ハイライト部分（１２１０）を用いて、次に、一方では第８図の再生画面（９０）を出現させ、もう一方では、後述するカラオケモードでの動作のために必要なあらゆる情報が入っている当該のタイトルのファイルの読取りを開始するボタン（１２４）を操作することによって、実行を望んでいるタイトルを選択する。
ＴＳＭモジュールは、中央サーバーとオーディオビジュアル再生システムの間の電気通信サービスモードのモジュールである。このモジュールによって、分配ネットワーク上で入手可能なあらゆる管理サービスを管理することができる。電気通信に固有のあらゆるタスクは常に、システムの背景タスクのように管理される。これらのタスクは、システムが第一プランのそのタスク全体を完了した上で残された処理時間の部分しか使用できない。このように、システムがより高い優先順位のタスクのいずれか一つに占められている時には、電気通信のタスクは、自動的に、システムのリソースについての制約を減らし、使用可能のままになっているマイクロプロセッサの処理時間全体を回収するように努める。
ＳＰＭＭモジュールによって、セレクションの順番通りにそれらを実行するためにシステムによって待ち行列中に入れられた歌またはビデオのセレクションを管理することができる。
マルチタスクオペレーティングシステムは、コードの多重フラグメントの同時実行を可能にし、目覚めている各種のタスク間の優先順位を管理するための重要なエレメントを構成する。
このマルチタスクオペレーティングシステムは、第３図に示されているように、タスク間の優先順位の分解モジュール（１７）を有するコアと、タスクの監視モジュール（１８）と、使用するハードのパラレルシリアル変換モジュール（１９）と、プロセスのコミュニケーションモジュール（２０）の周囲に組織される。各モジュールは、アプリケーションプログラミングのインターフェース（２１）とデータベース（１６）とに連絡している。アプリケーションと同じ数だけプログラミングインターフェースがある。このように、モジュール（２１）は、電気通信（１０１）のために第１のプログラミングインターフェース（２１１）と、液晶画面（１２）のための第２のプログラミングインターフェース（２１２）と、音声制御回路（１１０）のための第３のプログラミングインターフェース（２１３）と、ビデオの制御回路（１１１）のための第４のプログラミングインターフェース（２１４）と、電気通信の制御回路（１０４）のための第５のインターフェース（２１５）を備えている。
大きい方から小さい方へ向かう優先順位を有する五つのタスクは、オペレーティングシステムのコア（カーネル）によって管理され、第１のタスク（７６）は、最も高いレベルの優先順位とともにビデオの入出力のためのもので、レベル２の第２のタスク（７５）は音に関するものであり、レベル３の第３のタスク（７４）は電気通信に関するものであり、レベル４の第４のタスクはインターフェースに関するものであり、レベル５の第５のタスクは管理に関するものである。これらの優先順位は、一つのタスクが現われたり消えたりするにつれて優先順位の分解モジュール（１７）によって計算に入れられる。こうして、ビデオタスクが現われるとすぐに、実行中の他のタスクが一時中断され、このタスクに優先権が与えられ、システムのあらゆるリソースはこのビデオタスクに割当てられる。出力におけるビデオタスク（７６）は、二つのバッファ（１１１１、１１１２）のいずれか一つに向けて交互にオプションの大容量記憶装置（１０８）のビデオファイルをアンロードする目的を有しているのに対して、もう一方のバッファ（１１１２、あるいは１１１１）は、データの圧縮解除後にディスプレイするためにビデオ制御回路（１１１）によって使用される。入力におけるビデオタスク（７６）は、電気通信バッファ（１０４１）中で受取られたデータをＣＰＵのスタティックＲＡＭに向けて転送する目的を持っている。音声タスク（１１０）についても同様に、一方では入力において、電気通信バッファ（１０４１）と大容量記憶装置（１０８）との間で、もう一方では出力において大容量記憶装置（１０８）と音声制御回路（１１０）の二つのバッファ（１１０１、１１０２）のいずれか一つの間でデータを転送する。
ここで、第４図を参照してタスクの監視モジュール（１９）について説明する。このモジュールは、優先順位にしたがって、ビデオタスクが有効であるかどうか、すなわちビデオバッファの一つ（１１１１、１１１２）が空であるかどうかを決定するために第１のテスト（７６１）を行なう。レスポンスが否定的である場合には、タスクの監視モジュールは、音声タスクが有効であるかどうか、すなわちバッファ（１１０１、１１０２）のいずれか一つが空であるかどうかを決定するために第二のテストである次のテストに移る。さらにレスポンスが否定的である場合には、第三のテスト（７４１）が、通信タスクが有効であるかどうか、すなわちバッファ（１０４１）が空であるかどうかを決定する。テストのいずれか一つに対するレスポンスが肯定的である場合には、タスクの監視モジュール（１８）は、ステップ（１３１）でメモリアクセスの要求行列を満たし、ステップ（１３２）で、ＣＰＵまたは大容量記憶装置及び有効タスクに対応するバッファとの間の読取りあるいは書込みにおいてこの要求を実行し、それから、第一のテストを再び繰り返す。コミュニケーションの有効性についてのテスト（７４１）が肯定的である場合には、監視モジュール（１８）は、情報を読取るのか記憶装置に書込むのかについて決定するためのテスト（７４２）を行なう。肯定的である場合には、書込みまたは読取りの要求が、ステップ（１３１）において行列中に置かれる。逆の場合には、監視モジュールはステップ（７４３）において、伝送を行なうのか受信を行なうのかを決定し、伝送の場合には、ステップ（７４４）によって、情報のブロックを中央サーバーに送る。受信の場合には、監視モジュールは、ステップ（７４６）において、コアのバッファが自由にアクセスでき、肯定的な場合には、ステップ（７４７）でデータブロックの受取りを受け入れるために中央サーバーにメッセージを送る。ブロックを受取った後、エラーの制御（７４８）は、ＣＲＣサイクル冗長度タイプで行われる。このブロックは、エラーの場合にはステップ（７４０）で拒否され、逆の場合にはステップ（７４９）で受け入れられる。これはまた、定められた番号を有するブロックが拒絶される、または受け入れられ、さらに初めのテストを再び繰り返すことを意味している中央サーバーに対応するメッセージを送ることによって行われる。上位レベルのいずれかのタスクが有効である場合には、監視モジュールはステップ（７３１または７０１）で、インターフェースまたは管理タスクの処理を行なう。
コア（カーネル）は、それらの優先順位及びそれらの間のコミュニケーションにしたがってタスクの実行ローテーションに専念する。ビデオを管理するタスク、音声を管理するタスク、電気通信を管理するタスク、データバンクを管理するタスクがカーネルに組込まれる。タスクとカーネルとの間のコミュニケーションは、共通のプログラミングインターフェースによって行われる。
有効タスクの数とタイプは、論理図が第６図に表わされているようなＳＰＭＭセレクションの管理モジュールの実行によって監視モジュール（１８）に示されている。このモジュールによって行なわれる管理は、セレクションが行列中で待機しているかどうかを決定するためのテスト（６１）から始める。
続いて、待ち行列に関するテスト（６１）が、セレクションが待機していること決定した場合には、ユーザが聴きたいタイトルを選別すると、そのタイトルが自動的に、たとえば自動供給型スタティックＲＡＭのような不揮発性システムのメモリの待ち行列ファイル中に書込まれる。
このように、行われたセレクションは各々、電気的故障があっても決して失われることはない。システムは、セレクションを待ち行列のファイルから取出す前に、完全な形で演奏（再生）する。
セレクションが完全な形で再生されると、そのセレクションは待ち行列から取出され、システムは待ちファイルのなかに他のセレクションがあるかどうかをチェックする。他のセレクションがある場合には、システムはただちにその演奏を開始する。
一つのセレクションの終わりと次のセレクションの始まりとの間に必要な時間は０．５秒未満である。
セレクションがオーディオシナリオを含んでいるかどうかを決定するためにテスト（６５）によって処理が続行される。肯定的な場合には、このシナリオは、監視モジュール（１８）のタスクのファイル中でステップ（６５１）に登録される。否定的な場合あるいはこの登録後は、セレクションがアニメ画像を含んでいるかどうかを決定するためのテスト（６６）によって処理が続行される。肯定的な場合には、ビデオのシナリオが、監視モジュール（１８）のタスクのファイル中にステップ（６６１）で登録される。否定的な場合には、あるいは肯定的な場合にはこの登録の後に、セレクションが静止グラフィックを含んでいるかどうかを決定するためのテスト（６４）によって処理が続行される。肯定的な場合には、グラフィック表現のシナリオが、監視モジュール（１８）のタスクの行列中にステップ（６４１）で登録される。否定的な場合、あるいは肯定的な場合にはこの登録の後に、セレクションが広告のシナリオを含んでいるかどうかを決定するためのテスト（６３）によって処理が続行される。肯定的な場合には、シナリオが、監視モジュール（１８）のタスクの行列中にステップ（６３１）で登録される。このように、開かれたタスクについて知らされた監視モジュール（１８）は、同時に複数のタスクの展開を管理することができる。
一方では、ビデオタスクに最も高い優先順位を与えながらタスクの管理モードによって、もう一方ではデータを一時的に記憶するための各々のタスクに割当てられたハードまたはソフトのバッファの存在及び各タスクに関連するステータスのバッファの存在によって、処理される情報がもっと複雑でないグラフィック表現との対比によってビデオディスプレイすなわちアニメ画像の可能性を有するマルチタスクオペレーティングシステムを有する唯一の中央処理装置によって、これらすべてのタスクを管理することが可能である。
さらに、ツールとサービスの集合が入っているライブラリを含むマルチタスクオペレーティングシステムが記憶手段中へ組み入れられることによって、さらにその結果もたらされる柔軟性によって、操作が極めて容易になる。これにより、音声の再生と、画像やグラフィックの表示とビデオアニメーションを単純かつ効果的に同時に管理しながらマルチメディアの世界をつくりだすことができる。さらに、オーディオビジュアル情報がデジタル化され、記憶手段中に保存されていることから、従来のオーディオビジュアル再生システムに比べて少ない場所しか使わないので、結果的に、本発明によるシステムが必要とするスペースは従来よりはるかに少なくなる。データベース（１６）は、第７図に示されているように、複数のベースで構成される。
第１のベース（１６１）は、オーディオビジュアルの曲のタイトルに関するものであり、第２のベース（１６２）はアーティストに関するものであり、第３のベース（１６３）はレッテルまたはラベルに関するものであり、第４のベース（１６４）はアルバムに関するものであり、第５（１６５）のベースは、カラオケのセレクションの歌詞に関するものである。第一のベース（１６１）は曲のタイトルを与える第１の情報（１６１１）と、製品の識別を行なう第２の情報（１６１２）を有しているが、この識別は単独で行われる。第３の情報（１６１３）によって、カテゴリー、つまりジャズ、クラシック、ポピュラー等々を知ることができる。第４の情報（１６１４）によって、改訂日を知ることができる。さらに第５の情報（１６１５）によって、曲を演奏するために必要な秒数を知ることができる。
第６の情報（１６１６）はカラオケベースとのリンクである。第７の情報（１６１７）はアルバムとのリンクである。第８の情報はレッテルまたはラベルとのリンクである。第９の情報（１６１９）はユーザに取得コストを知らせる。
１０番目の情報（１６１０）は、アーティストのデータベースとのリンクである。このリンクはアーティストのアイデンティティによって構成されている。アーティストのデータベースは、情報（１６２１）で構成されているアーティストのアイデンティティに加えて、アーティスト名またはグループ名で構成されている第２の情報（１６２２）を有している。レッテルまたはラベルのベースは、タイトルのベースの８番目の情報（１６１８）とのリンクを確立するレッテルまたはラベルのアイデンティティによって構成される第１の情報（１６３１）と、レッテルまたはラベル名で構成される第２の情報（１６３２）を有している。アルバム情報のベースは、タイトルベースの７番目の情報（１６１７）とのリンクを構成するアルバムのアイデンティティである第１の情報（１６４１）を有している。第二の情報（１６４２）はタイトルを構成し、第３の情報（１６４３）はアルバムの改訂日で構成されており、第４の情報（１６４４）は、レッテルまたはラベルのアイデンティティで構成されている。カラオケベースは、関連タイトルのアイデンティティを与える第１の情報（１６５１）で構成され、タイトルベースの６番目の情報（１６１６）に対応している。第２の情報（１６５２）は、各タイトルについて、各音節ファイルと、歌の出だしから経過した時間を構成し、この時間の終わりに、歌うフレーズを表示する画面上に、タイムカウンタによって定められた瞬間に音節を示すマーカが現われるためには、歌い手が音節を発音しなければならない。タイムカウンタは、音楽のデジタル情報の実行開始によってカラオケが使用されると始動し、さらに音楽及び音声制御カードのためのタイムベースの役割を果たしているプロセッサのクロックの周期で増分される。
したがって、このデータベース（１６）は、ユーザに対して、コスト及び、歌やビデオが演奏されているアーティストまたはアーティストグループの各々についての特徴を知らせ、カラオケモードでこの機器のユーザに必要な歌詞を表示することができる。
最後に、本発明の二つの代案のうちの一つにおいて、第１図に表わされているメインシステムに、第５Ａ図の図に対応している第一の記録モジュールを付加することができる。この記録モジュールは、拡張コネクタ（１１６）によってメインモジュール（１）に接続され、その一方で、差込みによって配電網に接続されている。このモジュール（１０９）は、実際は、たとえば光磁気ミニディスク上で、拡張制御カード（１０７）と、ＳＣＳＩ／２タイプのバスとともに動作することができる装置（１０９）への拡張コネクタ（１１６）を通して、この媒体に向けて転送される一つまたは複数のオーディオビジュアル作品を記録することができる記録モジュールである。したがって、このことから、カーステレオあるいは他の何らかの同等装置のような他の読み取り機器上で使用されるために、所望のオーディオビジュアル作品がすでに記録されている光磁気ミニディスク（１０９０）を後で得ることができる。この例においては、光磁気ミニディスク用の装置が採用されたが、もちろん、この媒体を、磁気テープ上のデジタル記録あるいは、記録された情報の音質を落とさずに、市販されているカーステレオまたはステレオチャネルエレメント上での利用を可能にする他の何らかの同等装置に代えることもできる。
最後に、ユーザは、その中央エレメント（１）に、外部の記憶装置によって構成されている他のモジュール（１０８）を付け加えることもできる。この記憶装置は、ユーザに対して、複数のオーディオビジュアル作品を蓄えることができるようにするために、大量保存を可能にするハードディスク型システムまたは他の何らかの同等システムで構成することができるのに対して、メインシステム（１）はその不揮発性メモリ中に、限られた数の作品しか蓄えることができない。この作品数は、同じようにメイン装置（１）の動作に参加している自動供給型スタティックＲＡＭの規模によって限定される。
メイン装置の動作は以下のように行われる。
ａ）聴く場合
ユーザは、ジュークボックスを自分のステレオチャネルあるいはテレビ受像機に接続し、それらに電圧を供給することから始める。
一つのビデオを聴く、あるいは見る場合には、セレクション画面を得るためにリモートコントロールの「アクション」機能を押す。リサーチオプションを用いて、ユーザは選択を行ない、再生を開始する。すでに有効な作品が存在する場合には新たな選択は行列中に入れられる。
機器上の液晶画面によって、連続してアルファベット順にリストにアクセスすることが可能になる。「読取り」ボタン（１０２８）によって、再生を開始することができる。
ユーザは、リモートコントロールまたは制御ボタン（１０２６から１０３１まで）を使って、一時停止、停止、再生、巻戻し、早送り、次のタイトルへの移行を行なうことができる。
ユーザは、場合によっては、連続的にあるいはアトランダムにあらゆる作品を演奏することをシステムに要求することができる。
ｂ）購入の場合
セレクション画面から、獲得画面にアクセスできる。一つのタイトルを購入するためには、システムは個人ＩＤ番号（ＮＩＰ）を要求する。ＮＩＰの使用は、子どもたちが乱用することによって不当な請求がなされる恐れから親を守ることができる。この画面において、ユーザは、機器中に常時備えられ販売サーバーセンターとコミュニケーションするときに改訂されるリストに基づいて、提示される一つまたは複数の音楽作品を買うことができる。このリスト中のリサーチは、タイトルごとに、アーティストごとに、カテゴリーごとに、アルファベット順に、また発売日ごとに行われる。各作品のコストと、請求合計額が表示される。次に、ユーザはシステムに対して選択が終了したことを知らせる。このとき、システムは、要求されたあらゆる作品を入れるために十分なメモリがあるかどうかをチェックする。問題があれば、システムがそのことを顧客に知らせ、そうでなければ、顧客のクレジットカード番号を要求するか、その番号がすでにメモリされている場合にはそれを表示する。さらに、システムは、電話回線によって、または衛星回線によって、あるいはまた専用の通信回線によって取引を行なうために、サーバーセンターと再びつながる。さらにシステムはマルチタスクであることによって、転送中でも、オーディオビジュアル作品を演奏することができる。
ｃ）各機器は、その電気通信カードによって、サーバーセンターに接続することができる。この可能性によって、同類の他の機器によっては得ることができないフレキシビリティが可能になる。実際に以下を行なうことができる。
−  小さいトラブルについては遠隔修理を行なう。
−  技術者が、不完全な一つまたは複数の作品を限定することを助ける。
−  自宅から出る必要なく、音楽作品の購入を可能にする。
−  興味のある音楽作品だけを選択する。
−  レコード店で常に手に入るとは限らない音楽作品の莫大なリストにアクセスできる。
−  ソフトを改訂したり改良したりできる。
ソフトの改訂版を受取った時には、その新しいバージョンを次回のシステム使用時に利用できる。
画面中に広告を入れることもできる。この広告は、システムがサーバーセンターに接続されるごとに変更することができる。
音と映像のデジタル化は、標準ファイルのフォーマットを使用している市販のソフトによって行なうことができる。
オーディオ及びビデオのデジタル情報は、標準圧縮されたフォーマットによって保存される。それらの情報は、再生時に圧縮が解除される。このことは、メモリスペースの使用を最小限にとどめ、サーバーセンターへの転送時間を短縮することを目的としている。
サーバーセンターはコンピュータであることから、手作業を必要とせずに、クレジットカードを有効にし、顧客に自動的に請求書を送り、さらに同時に複数のコールに応えることもできる。
技術者によって行なわれるあらゆる改良も本発明の一部をなす。たとえば、バッファが問題となる場合には、バッファが割当てられている回路上に物理的に存在させることもできるし、あるいは記憶場所を確保しながらソフトによってつくりだすこともできる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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