(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
積層により形成された、弾力性のあるテープ／包帯であって、
編まれた糸（ヤーン）およびよこ糸（ヤーン）を有しており、該編まれた糸（ヤーン）がテープ／包帯の長手方向に延びるように方向づけられた、よこ糸挿入たて編生地の第１の層にして、前記よこ糸（ヤーン）のそれぞれが、テープ／包帯の横方向に沿って延びており、前記編まれた糸（ヤーン）のそれぞれが、テープ／包帯の長手方向に延び、且つ、前記よこ糸（ヤーン）のそれぞれの回りにループを形成している、第１の層と、
テープ／包帯の長手方向に関して弾力性を有する第２の層と、
前記第１の層および前記第２の層を一体にするバインダーと、
を備えるテープ／包帯。
【請求項２】
請求項１に記載の積層により形成されたテープ／包帯であって、
前記第２の層が、テープ／包帯の長手方向に延び且つテープ／包帯の横方向に沿って互いに間隔をおかれた、個別に分かれた複数の弾力性のあるストランドを含んでいることを特徴とする、テープ／包帯。
【請求項３】
請求項１に記載の積層により形成されたテープ／包帯であって、
さらに第３の層を備え、前記第２の層が前記第１の層と前記第３の層との間に挟まれて積層されていることを特徴とする、テープ／包帯。
【請求項４】
請求項３に記載の積層により形成されたテープ／包帯であって、
前記第３の層が合成スパン結合不織布であることを特徴とする、テープ／包帯。
【請求項５】
請求項３に記載の積層により形成されたテープ／包帯であって、
前記第３の層が約０．５オンス／平方ヤード以下の重量であることを特徴とする、テープ／包帯。
【請求項６】
請求項１に記載の積層により形成されたテープ／包帯であって、
前記よこ糸挿入たて編生地の層の前記編まれた糸（ヤーン）が、ポリエステルの糸（ヤーン）を含むことを特徴とする、テープ／包帯。
【請求項７】
請求項６に記載の積層により形成されたテープ／包帯であって、
前記よこ糸挿入たて編生地の層の前記よこ糸（ヤーン）が、かさ高フィラメント加工糸（ヤーン）を含むことを特徴とする、テープ／包帯。
【請求項８】
請求項１に記載の積層により形成されたテープ／包帯であって、
前記よこ糸挿入たて編生地の層が約１．５オンス／平方ヤード以下の重量であることを特徴とする、テープ／包帯。
【請求項９】
請求項８に記載の積層により形成されたテープ／包帯であって、
前記重量が約０．９オンス／平方ヤード以下であることを特徴とする、テープ／包帯。
【請求項１０】
請求項３に記載の積層により形成されたテープ／包帯であって、
前記第３の層が、約０．５オンス／平方ヤード以下の重量のスパン結合不織布であることを特徴とする、テープ／包帯。
【請求項１１】
請求項４に記載の積層により形成されたテープ／包帯であって、
前記不織布が、ナイロン、ポリエステルおよびポリプロピレンの中から選択されたものからなり、約０．３オンス／平方ヤードの重量を有していることを特徴とする、テープ／包帯。
【請求項１２】
請求項２に記載の積層により形成されたテープ／包帯であって、
前記弾力性のあるストランドが、約１０００デニール以下のものであることを特徴とする、テープ／包帯。
【請求項１３】
請求項２に記載の積層により形成されたテープ／包帯であって、
前記弾力性のあるストランドが、包帯の横方向に沿って測った１インチ当たりの本数が５ないし１５の範囲となる本数密度で互いに間隔をおかれていることを特徴とする、テープ／包帯。
【請求項１４】
請求項１３に記載の積層により形成されたテープ／包帯であって、
前記本数密度が１インチ当たり約１２であることを特徴とする、テープ／包帯。
【請求項１５】
請求項３に記載の積層により形成されたテープ／包帯であって、
前記バインダーが、前記第１の層、前記第２の層および前記第３の層に浸透していることを特徴とする、テープ／包帯。
【請求項１６】
請求項１に記載の積層により形成されたテープ／包帯であって、
感圧接着剤の層が前記層の一つの外側にコーティングされていることを特徴とする、テープ／包帯。
【請求項１７】
請求項３に記載の積層により形成されたテープ／包帯であって、
感圧接着剤の層が前記第１の層または前記第３の層の一つの外側にコーティングされていることを特徴とする、テープ／包帯。
【請求項１８】
請求項１に記載の積層により形成されたテープ／包帯であって、
前記編まれた糸（ヤーン）が、３本の糸（ヤーン）を含む編まれた構造でループを形成していることを特徴とする、テープ／包帯。
【発明の詳細な説明】
本発明は弾力性テープおよび包帯に関し、より詳細に言えば、外側層に積層（ラミネート）され且つ長手方向に弾力性を有する層を含む、使い捨てのテープおよび包帯に関する。
発明の背景
従来から多くの使い捨ての弾力性テープおよび包帯がある。例えばＳｏｕｔｈ  ＣａｒｏｌｉｎａのＲｏｃｋ  ＨｉｌｌのＣｏｎｃｏ  Ｍｅｄｉｃａｌ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ  Ｃｏ．から”Ｍｅｄｉ−Ｒｉｐ”の商標名で売られているもの、ＭｉｓｓｏｕｒｉのＳｔ．ＬｏｕｉｓのＳｈｅｒｗｏｏｄ  Ｍｅｄｉｃａｌ  Ｃｏ．から”ＳＨＥＲ−Ｌｉｇｈｔ”の商標名で売られているもの、ＭａｓｓａｃｈｕｓｅｔｔｓのＳａｌｉｓｂｕｒｙのＡｎｄｏｖｅｒ  Ｃｏａｔｅｄ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ，  Ｉｎｃ．（本発明の譲受人である）から登録商標名”ＣＯ−ＦＬＥＸ”で売られているものなどである。このような包帯またはテープは、典型的には、スポーツ医学および初期手当において用いられ、また、獣医によっても使われる。包帯またはテープの長手方向の強度は重要な意味をもつ。しかしながら、包帯またはテープをある長さに手で比較的容易に裂くことができることも必要である。手で裂くことのできる性質は、包帯またはテープの幅を横切る方向にまっすぐ延びている必要がある。これら二つの特性を同時に得ることは難しい。特に、滑らかで整った外見を有することも併せ望まれると難しいことになる。
そのような包帯およびテープ、例えばＣｏ−Ｆｌｅｘのブランドで売られているものや、既に期限切れの米国特許第３，５７５，７８２号に開示のものは、積層構造を有している。該積層構造は、２枚の外側の不織層と、これらの層間に挟まれて長手方向に延びる弾力性糸（ヤーン）とを有している。外側の層が軽い（例えば１平方ヤードあたり０．３オンス）不織ナイロンまたはポリエステルで作られるとすると、かかる積層包帯はきれいな外観を得ることができるが、非常に弱くなってしまい（長手方向の強度は、１インチ当たりたったの８ポンド）、きれいに裂けず、また、典型的には、剥離紙なしで感圧接着剤を取り付けることができない。かかる構造の強度は、より重い不織布材料またはフィルム材料を利用することにより増すことができるが、そうすると逆に包帯の感触や外観や裂き特性が悪化してしまう。したがって、このような積層構造の包帯は、比較的安価ではあるけれども、比較的強く且つ手で裂きやすいような弾力性のある使い捨てテープ／包帯に求められる特性の多くを提供することができない。
より良い感触、外観、手裂き特性および強度を与えるため、技術の動向は、”Ｍｅｄｉ−Ｒｉｐ”や”ＳＨＥＲ−Ｌｉｇｈｔ”ブランドの包帯のような製品へと戻った。すなわち、通常は長手方向またはたて糸方向に延びる弾力性のある糸（ヤーン）が実際に織り込まれまたは編み込まれている織布を含む包帯へと、技術動向は戻って来た。しかしながら、もし”ＳＨＥＲ−Ｌｉｇｈｔ”の包帯におけるように、１インチ当たり約１０ポンド以上の長手方向強度を有する包帯を作るのに十分なほどの重い織布で製造されるのであれば、織布の重量が増すことにより、コストが高くなるばかりでなく、包帯全体が重くなり、快適さは減じられ、手裂き特性も悪くなる。
相変わらず求められているのは、安価で、弾力性があり、手で裂けるテープまたは包帯であって、密着性または接着性を有するように作ることができ、外観に優れ、柔らかくて装着感がよく、手でまっすぐきれいに裂けるものであり、また、その軽量さや低コスト性にもかかわらず、現在入手可能な織布または不織布で同じ単位重量のものよりも長手方向強度が大きい包帯である。
発明の概要
本発明による積層テープ／包帯は、長手方向に弾力性を有する層であって、たて編生地（「よこ糸挿入たて編生地」と呼ばれることもある）にしてニット糸（ヤーン）が長手方向に延びるような方向性を有する生地の一方の側面に積層された層を含む。弾力性のある層が、少なくとも一方がよこ糸挿入たて編であるような一対の外側層間に積層された、長手方向に延びる弾力性ストランドからなるような、望ましい実施例においては、よこ糸挿入たて編生地は、約５０グラム／平方メートル（約１．５オンス／平方ヤード）以下の重量を有し、最も望ましくは約２５ないし３０グラム／平方メートル（約０．７ないし０．９オンス／平方ヤード）以下の重量を有し、他方の外側層が、軽量のスパンブロー合成不織布（ｓｐｕｎ−ｂｌｏｗｎ  ｓｙｎｔｈｅｔｉｃ  ｎｏｎｗｏｖｅｎ）とされる。完成されたテープ／包帯は、優れた外観を有し、テープの横方向に沿ってきれいに手で裂くことができ、同じ重量のもので比べた場合に、市場で入手できる手裂き可能な織布包帯製品よりも強い長手方向強度を有し、また、弾力性のある糸（ヤーン）が織布または編布の一体部分として布地内に織り込まれ又は編み込まれている他社製品のものよりも非常に安価である。
図面の説明
図１は、本発明によるテープを具現化したテープまたは包帯の平面図であり、一部を破断して示す。
図２は、図１における線２−２に沿った断面図。
図３および図４は、図１のテープ／包帯の中の一枚の層として使用されたよこ糸挿入たて編生地の顕微鏡写真。
望ましい実施例の詳細な説明
図１および図２には、積層により形成されたテープまたは包帯が全体として符号１０で示されている。該テープまたは包帯１０は、よこ糸挿入たて編生地からなる上側層１２と、スパン結合ナイロン不織布（ｓｐｕｎ  ｂｏｎｄ  ｎｙｌｏｎ  ｎｏｎｗｏｖｅｎ）からなる下側層１４と、長手方向に延びる中間層にして、弾力性を有するストランド１６を１インチ幅内に約１２本、横方向に互いに間隔をあけて並べたものからなる中間層と、を含む。この三層構造は、三つの層すべてに浸透しているバインダー１８によって一体の積層構造とされている。
望ましいよこ糸挿入たて編生地は、ＥｎｇｌａｎｄのＮｏｔｔｉｎｇｈａｍのＷｅｌｂｅｋ  ＵＫ  Ｌｔｄ．から入手でき、その製品はＷｅｌｂｅｋ  Ｔｅｃｈｎｉｃａｌ  Ｔｅｘｔｉｌｅｓ  Ｒｅｆ．Ｎｏ．Ｐ０１０である。この生地は、約２５グラム／平方メートル（約０．７オンス／平方ヤード）の重量を有し、厚さは約０．１３ミリメートル、たて糸／よこ糸の打ち込み数（密度）は１８ｘ１６である。編まれたたて糸（ヤーン）は４５デニールのポリエステルであり、１５０デニールのフィル（ｆｉｌｌ）またはよこ糸（ヤーン）は、ゆるく並べられ、撚られておらず、かさ高加工されたポリエステルのフィラメントである。同様のよこ糸挿入たて編生織地（ｇｒｅｉｇｅ）は他所でも入手できる。例えば、Ｓｏｕｔｈ  ＣａｒｏｌｉｎａのＳｐａｒｔｅｎｂｕｒｇのＭｉｌｌｉｋｅｎ  ＆  Ｃｏｍｐａｎｙから入手できるよこ糸挿入たて編生織布がある。
望ましい実施例における弾力性ストランド１６は、２８０デニールであり、ＭａｓｓａｃｈｕｓｅｔｔｓのＦａｌｌ  ＲｉｖｅｒのＧｌｏｂｅ  Ｍｆｇ．Ｃｏ．からＧｌｏｓｐａｎの商標名で販売されている。最終製品としてのテープ／包帯１０において望ましいとされる弾力性の程度をどのくらいにするかにより、そのテープ／包帯における弾力性ストランドのデニールおよび１インチ当たり（横方向に沿って測る）の本数は変わる。例えば、弾力性ストランドのデニールは、１００以下から約１０００まで変わり、１インチ当たりの弾力性ストランドの本数は約５本から１５本まで変化する。典型的には、テープ／包帯１０は、弾力性ストランド１６が十分に伸ばされた状態すなわちピンと張って張力を加えられた状態のときに、よこ糸挿入たて編生地１２を積層することによって形成される。
テープ／包帯１０の他方の外側層１４を形成するスパン結合不織布は非常に軽く、典型的には約１０グラム／平方メートル（約０．３オンス／平方ヤード）であり、約１７グラム／平方メートル（約０．５オンス／平方ヤード）を越えることはない。また、市場でも入手しやすい。スパン結合不織布におけるナイロンの代わりに、ポリエステル、セルロース、ポリプロピレンその他を使用することができる。また、軽量の織られた綿のスクリム（ｓｃｒｉｍ）もまた、使用することができる。
３つの層を一緒に積層して最終製品を形成するのに用いられる特別なバインダー１８は、どのような接着特性が望ましいかによって決められる。多くの場合、結合性のある（すなわち、それ自身に接着性のある）物質が望ましく、天然ゴムベースのバインダーが用いられる。５０：５０ブレンドのアクリル：ＳＢＲ（スチレンブタジエンゴム）を用いて、接着性のない製品、または、一方の側面に感圧接着剤をあとでコーティングする製品を作る。いずれにしろ、バインダー１８は３つの層すべてに浸透する。染料をバインダーの中に入れ、製品が望ましい最終的な色になるようにしてもよい。従来の製品であれば、糸（ヤーン）または生地自体を染める必要があり、それに比較すると、バインダーに染料を混ぜる方がわずかなコストですむ。
望ましい実施例による、積層されて形成されたテープ／包帯１０は、長手方向（たて糸方向）に約２０ポンド／インチ幅の強度を有しながらも、軽量であり、装着感がよく、手で横方向に容易に裂くことができ、裂いたときには、テープ／包帯の幅全体にわたってほぼ直角にまっすぐにきれいに裂ける。弾力性のある糸（ヤーン）を織ったり編んだりして織布にしたものから作られる市場の包帯と比べ、本発明による、よこ糸挿入たて編生地を積層してなる包帯は、製造コストにおいて、比較対象となる織布からなる包帯の約半分であり、手触りおよび外観は勝るとも劣らない。裂き特性は同等かそれ以上である。重量及びコストの面で同程度のものと比べれば、長手方向の強度は優れている。また、従来の積層された製品と比べても、本発明によるテープ／包帯は、手触り、外観、裂き特性および長手方向強度のすべての点で優れている。
図３および図４の顕微鏡写真は、上側層１２のよこ糸挿入たて編生地を、より詳細に示したものである。図３は１１．５倍に拡大したもの、図４は３０倍に拡大したものである。どちらの図も１ｍｍの基準スケールを有している。図３および図４のいずれにおいても、生地の向きは、編まれたポリエステルのたて糸（ヤーン）５０がおおよそ左から右へと延びており、ゆるく並べられ、撚られていないフィル（ｆｉｌｌ）またはよこ糸（ヤーン）６０は垂直に延びている。従来のような織物ではなく、よこ糸挿入たて編生地なので、編まれたたて糸（ヤーン）５０は、フィル（ｆｉｌｌ）糸（ヤーン）６０の回りにたて糸（ヤーン）「ループ」をゆるく形成している。また、編まれたたて糸構造は、編まれたたて糸列ごとに、たて糸方向に延びる３本の糸（ヤーン）５０が含まれるようになっている。この３本糸（ヤーン）のよこ糸挿入たて編構造は、軽量で且つたて糸方向に高い引っ張り強度（約２１．８ポンド／インチ）を示す。
図３および図４に示すように、層１２のよこ糸挿入たて編生地がたて糸方向に十分に伸ばされたとき、互いに隣り合うフィル（ｆｉｌｌ）またはよこ糸（ヤーン）６０間の間隔（約１ｍｍ）は、よこ糸全体の直径（約１ｍｍ）とほぼ同じ大きさである。よこ糸自身が、ゆるく並べられ、撚られておらず、フィラメント状の構造であることと併せて、上記の間隔があることにより、長手方向の弾力性のあるストランド１６が伸びたり緩んだりする（このとき、当然にたて糸もそれに伴って伸びたり緩んだりする）のに応答して、よこ糸どうしが互いに近づいたり離れたりすることができる。
図２に示すように、不織布層１４の外側に感圧接着剤７０の層をコーティングしてもよい。一層高い強度が望まれるような用途に使われる場合には、不織布層１４の代わりに、よこ糸挿入たて編生地の第２の層またはスクリムを用いてもよい。
請求の範囲には他の実施例も含まれる。
【図１】
0003900304.tif 000002
【図２】
0003900304.tif 000003
【図３】
0003900304.tif 000004
【図４】
0003900304.tif 000005