(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の直径を有する第１の導体の組を関連する第２の導体の組に電気的に相互接続するためにスロットが形成されたビームコンタクトを受容するタイプのクロス接続配線ブロック（１０）であって、対向する壁（２６）により区画される複数のキャビティ（２２）を有する細長いハウジング（１２）を具備し、各キャビティはその中に縦に配置された、スロットが形成されたビームコンタクト（２９）を受容し、前記対向する壁（２６）が４対の突起（２８）を有し、該突起の各対の対向する端（４０）間の距離が前記所定の直径より小さく、１つのタイプの導体接続工具（Ａ）を受容するために前記対向する端（４０）の間にスロットが形成されたクロス接続配線ブロック（１０）において、
前記４つの突起（２８）は、略矩形の断面を有する２対の外側突起と、略三角形の断面を有する２対の内側突起とを有し、隣接する内側及び外側対の間の前記キャビティの輪郭が別のタイプの導体接続工具（Ｋ）の矢形ヘッド（４２）を受容する矢形ヘッド形状を有することを特徴とするクロス接続配線ブロック。
【請求項２】
前記突起（２８）が、前記キャビティ内に前記矢形ヘッド（４２）の整合を容易にするために、前記突起が面取りされた縁（４４）を有することを特徴とする請求項１記載のクロス接続配線ブロック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
本発明は、改良された電線接続システムに関する。
【背景技術】
電線接続ブロックは、１１０ブロックシステムとして従来から知られている。かかるコネクタブロックは、第１の導体の組を関連した第２の導体の組に電気的に相互接続するために電話事業で用いられている。
初期の１１０電線接続ブロックの例は米国特許第3,611,264号に開示されている。そのコネクタは、割出しストリップ及び接続ブロックを含み、この接続ブロックは複数のスロットが形成されたビームコンタクトを支持する。割出しストリップは複数の一様な高さでその長手方向に離隔した歯を有する。これらの歯は、第１の導体の組を割出すのを助成する。接続ブロックによって支持された、対応する複数の一様な高さの離隔した歯は、第２の導体の組を割出し、スロットが形成されたコンタクトを介して第１の導体の組にクロス接続するよう作用する。１１０コネクタシステムの一般的な設計及び操作は何年にもわたって変更がないので、現存の電話機器と同様に市販されている電線接続手工具との両立性（compatibility）が保証されている。
米国特許第3,708,779号は、導体受容キャビティ内に配置された、スロットが形成されたビームコンタクトを有する別の電線接続ブロックを開示する。キャビティは対向する壁を有し、壁には複数の突起が形成されている。対向する突起は、キャビティ内に配置される導体の直径より小さい間隔で離間している。ここで、突起は、引き続く作業の間、スロット内に電線をしっかり保持するストレインリリーフとして作用する。
ポリエチレン等の絶縁物を有する導体を圧接し、かかる導体をコンタクトアームの間のスロット内に押込むことによってコンタクトに接続するためには、かなりの法線方向の力をコンタクトに加えねばならないことは理解されるであろう。市販されている電線接続ブロックの中には、着座したコンタクトにかなりの「遊び」があるものが多い。
本発明が解決すべき課題は、配線ブロックの電線保持力を改善すると同時に、現存の接続工具との両立性を保つことである。
【発明の開示】
この課題は、それぞれが所定の直径を有する第１の導体の組を関連した第２の導体の組に電気的に相互接続するためにスロットが形成されたビームコンタクトを受容するタイプのクロス接続配線ブロックを提供することによって解決する。ここで、前記配線ブロックは、対向する壁により区画される複数のキャビティを有する細長いハウジングを具備し、各キャビティはそのキャビティ内に縦に配置された、スロットが設けられたビームコンタクトを受容し、前記対向する壁は４対の突起を有し、各対の対向する端の間の距離は絶縁導体の所定の直径よりも小さく、１つのタイプの導体接続工具を受容するために対向する端の間にスロットが形成されている配線ブロックにおいて、前記４つの突起は、略矩形の断面を有する２対の外側突起と、略三角形の断面を有する２対の内側突起とを有し、隣接する内側及び外側対の間の前記キャビティの輪郭が別のタイプの導体接続工具の矢形ヘッドを受容する矢形ヘッド形状を有することを特徴とする。
【発明を実施するための形態】
以下、本発明の好適実施形態を図面を参照して説明する。
最初に図１ないし図３を参照すると、本発明の電線接続ブロック１０は、代表的にはプラスチックで形成された誘電性ハウジング１２を具備する。ハウジング１２は、１対の側壁１４、１対の端壁１６、第１嵌合面１８、及びコンタクト装着面２０を有する。ハウジング１２の内部には、後述するスロットが形成された平坦なビームコンタクトを受容し保持するための複数のキャビティ２２がある。嵌合面１８に沿ったこれらキャビティ２２は１対の対向するスロット２４を有する。これらスロット２４の中に、スロットが形成されたビームコンタクトが縦に配列されて受容されている。さらに、スロット２４から離隔したキャビティ２２の各側壁２６には、対向する複数対の突起、即ち垂直方向を向いたリブ２８が形成されている。かかる突起即ちリブ２８の機能は、後に詳細に説明する。
ハウジング１２の詳細を説明する前に、スロットが形成されたビームコンタクト２９の構造について簡潔に振り返り、図３を用いてこのコンタクト２９がハウジング１２内にどのように保持されるかを説明する。好適なスロットが形成されたビームコンタクトの詳細な説明のために、米国特許第5,409,404号を参照することができる。手短かに言えば、スロットが形成されたビームコンタクトは、代表例として燐青銅等の金属板の平坦な帯材（strip）を、複数の処理ステーションを通って順送する作業によって打抜き加工される。ここで、帯材は打抜き及び叩出し（peening）加工される。この結果、コンタクトは、中央の本体部、及びこの本体部から延びる１対のアームにより形成される１対の絶縁切断及び導体受容スロットを有する。アーム対は、代表的には二又となって本体部に隣接する拡大された細長の開口を形成する内側部分と共にフォーク状分岐を形成する。ここに、接続された導体が着座し、絶縁導体を受容するための所定の幅特性を有するスロットを形成するために、外側部分が互いに接近している。さらに、アームの最外端はテーパとなって、導体受容スロットへの比較的鋭利なＶ字状入口を形成する。これにより、導体の圧接及び接続が促進される。
コンタクトを保持すること及び「遊び」がないことが効果的な電線接続ブロックには重要な要素となるので、コンタクトは外側を向いたランスを具備することによって変更することができる。特に、打抜き工程の更なる操作として、ランス３０がコンタクトの中央本体部分に打ち出される。ここで、かかるランス３０は中央本体部分と鋭角をなす。ハウジング１２に装着する際、ランス３０は傾斜した過渡部３２（図３参照）に当接することになる。換言すれば、かかる傾斜部は、コンタクトが嵌合面１８の方へさらに移動するのを「阻止」するものとして機能する。
コンタクトがコンタクト装着面２０へ移動するのを防止するために具備するものも必要である。図１及び図３によれば、側壁１４に凹部３４が形成され、そこでは基部３６（図３）が薄い部分になっていることに留意されたい。コンタクトを最終的に固定するために、鋭利な工具が凹部３４内に挿入されて薄い壁部分３６の３縁を剪断し、薄い壁部分３６がランス３０によって形成される開口内にヒンジ移動又は撓む。この配置により、部分的に剪断されたヒンジ壁部分３６は撓んでランス３０と係合するので、コンタクトは反対の方向への移動を防止するように配置される。換言すると、導体接続の力が重要であるいずれの方向への移動も「阻止」されるのである。
図２、図４及び図６において、複数の対向突起対、即ち垂直方向に向いたリブ２８がキャビティ壁２６に沿って形成されているという本発明の特徴が明確に示されている。各対は、対向するキャビティ壁２６に沿って相手突起の方に内方へ向く。所定対の突起の端４０間の間隔は、キャビティ２２内に接続される絶縁電線の直径より若干小さい。特に図４の接続された電線に留意されたい。この配置により、電線保持力を増強するために多数の把持指が形成される。例として、本発明の電線接続システムの電線保持力に関して一連の試験が行われた。従来品は、キャビティの突起を具備しておらず、スロットが形成されたビームコンタクトのよる保持力に依存する。この一連の試験では、平均電線保持力、即ち配線除去に要する力は、本発明では324g/cm（1.81ポンド／インチ）であるのに対し、従来品は227g/cm（1.27ポンド／インチ）であった。
本発明の特徴はより大きな電線保持力を有することであるが、かかる特徴は本発明の実施製品の特有の利点の一部に過ぎない。１１０型配線ブロックを接続するために今日広く用いられている２種の市販された手工具が存在することを前述した。互いにコンパチブルである電線接続ブロックは、ユーザの安心と同様に製造者にとっても販売上重要な利点をもたらす。いずれにせよ、それぞれの工具はプライヤのように把持可能であり、作業ヘッドはハウジングキャビティ２２内に受容されて絶縁電線をスロットが形成されたビームコンタクト内に押込むようになっている。異なった作業ヘッドの断面は図６に示される。ここで、クローネ（ＫＲＯＮＥ）工具は「Ｋ」で表わされ、ＡＴ＆Ｔ工具は「Ａ」で表わされる。各工具を用いて、作業ヘッドが本質的にハウジング１２の幅を横切り、接続される横たわった絶縁電線に一様な法線方向の力を与える。
好適実施形熊において、図４ないし図６に示されるように軸線方向を向くキャビティ突起２８のそれぞれの外側対は断面が略矩形であり、他方、突起の内側対は断面が三角形である。この配置により、連続した横スロットは「Ａ」工具を受容し、他方同時に「Ｋ」工具の対向する矢形ヘッド４２を受容する十分な空間が形成される。さらに、キャビティ２２内への矢形ヘッド４２の進入を容易にするために、各突起２８の上縁、少なくとも内縁は、図５に示されるようにテーパ即ち面取り４４が形成されている。これら面取りされた縁は、矢形ヘッド４２をキャビティに整合させると共に導くのを助成する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の改良された電線接続システムの斜視図である。
【図２】本発明の詳細を示す、図１のシステムの部分拡大斜視図である。
【図３】図１の３−３線に沿ったシステムの断面図である。ただし、システムのキャビティ内に装着されたスロット付きコンタクトを示している。
【図４】図３の４−４線に沿った断面図である。さらにスロットが形成されたビームコンタクト内に接続された１本の絶縁電線を示している。
【図５】本発明のシステムの部分拡大平面図である。
【図６】公知の２種の接続工具の輪郭、及び本発明の特徴とそれら工具との関係を示した、本発明のシステムの部分拡大断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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