(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
マウスの筐体は、盛り上がり形状で中空状の本体部と、この本体部の裾に沿い設けられた台板部とからなり、前記本体部は前方部の一端が前方向に突出し、さらにこの一端からマウスを操作する手の外側後方に向けて次第に下がりながら形成され、前方向に突出する前記本体部の上面には人差し指載せ部が設けられ、この人差し指載せ部からマウスを操作する手の外側後方に向け次第に下がりながら形成された前記本体部の上面には前記人差し指載せ部の隣側から順に凹部からなる中指載せ部、薬指載せ部及び小指載せ部の各々が設けられ、また前記各指載せ部の後方に手の平載せ部が設けられ、さらに前記台板部の上面には親指載せ部が設けられ、該親指載せ部に載せられた親指の腹側が触れる凹部が本体部側面に形成され、また、前記台板部の上面には中指、薬指及び小指の各指先が触れる凹部が各々形成され、Ｘ軸Ｙ軸検出部は人差し指載せ部前方の下方に設けられ、マウスを操作する手の手の平を上にして指の力を抜いてから手を反転させてできる、人差し指は弓状に曲がり、中指、薬指及び小指の各々は第２関節（近位指節間関節）で斜め下方に折り曲がり、人差し指が中指、薬指及び小指より前方向に位置する状態で、５本の指のすべてと手の平を載せたままで操作し得るように構成してなることを特徴とするマウス。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パーソナルコンピュータ等に接続され位置情報入力用デバイスとして使用されるマウスに関する。
【０００２】
【従来の技術】
マウスは、少なくともＸ軸Ｙ軸検出部とクリック操作部とを備え、パーソナルコンピュータ等のディスプレイ画面に対する位置情報入力用デバイスとして多用されている。従来からのマウス６０は、図１１と図１２に示すように親指と薬指（小指）でマウス６０の両側を挟持しながら前方部に設けられた左右のクリックボタン６１、６２をマウス６０上に伸ばされた人差し指と中指で各々操作しながら使用するというものが一般的であった。また、この種のマウス６０では、Ｘ軸Ｙ軸検出部のトラックボール６３はマウス６０の略底面中央部に設けられており、マウス６０の両側を挟持しつつ人差し指や中指の手の平近傍の感覚あるいは手の平の感覚を頼りに親指と薬指（小指）でマウス６０を前後左右に移動させながらカーソルをディスプレイ画面の所望の座標位置に合わせることが行われていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、コンピュータが日常業務における汎用のツールとして広く利用されるようになり、さらにインターネットを介する情報通信が活発に行われ、マウスを操作する時間も長時間に及ぶようになってきた今日、上記従来のマウス６０の操作に伴い操作者に与える肉体的なストレスが問題となってきている。すなわち、従来のマウス６０はその両側を親指と薬指（小指）で挟持しながら操作しなければならなかったため、親指と薬指（小指）に力を入れて挟むという動作により、特に前腕の筋肉にはストレスがかかり、ひいては上腕、肩、頸部にもストレスがかかり、長時間のマウス６０の操作により頸部、肩部、上腕部付近の軟部組織が障害されるという頸肩腕症候群と呼ばれる障害を招くことがあった。また、従来のマウス６０はクリック操作を行うためマウス６０上に人差し指と中指の２本の指を各々伸ばしたまま載せなければならなかったが、このことは指を伸ばせば前腕の筋肉にストレスがかかりやすくなるという点から、さらに伸ばす指の数が多ければ多いほど前腕の筋肉には一段とストレスがかかりやすくなるという点からも好ましいことではなかった。
【０００４】
また、従来のマウス６０においては、Ｘ軸Ｙ軸検出部のトラックボール６３はマウス６０の略底面中央部に設けられていたため、マウス６０を上下左右に微妙に動かすのが難しいマウス６０に載せられた手の略中心に位置する人差し指や中指の手の平近傍あるいは手の平の感覚を頼りにディスプレイ画面の所望の座標位置にカーソルを合わせなければならなかったため熟練を要し、特に初心者にとってこのような操作は容易なことではなかった。
【０００５】
そこで、本発明は上記従来のマウスにおける課題を解決するためになされたものであり、第１にはマウスを長時間操作しても腕、肩、背筋、頸部等にかかるストレスを軽減し頸肩腕症候群の発生を抑制するマウスを提供することを課題とする。また、第２には操作性に優れたマウスを提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明者はマウスを操作する際にストレスがかかる腕、肩、背筋、頸部等の筋肉が緊張する様子を詳細に分析し、最もストレスが軽減されリラックスした状態を見出し本発明を完成した。すなわち、請求項１に記載の発明は、マウスの筐体は、盛り上がり形状で中空状の本体部と、この本体部の裾に沿い設けられた台板部とからなり、前記本体部は前方部の一端が前方向に突出し、さらにこの一端からマウスを操作する手の外側後方に向けて次第に下がりながら形成され、前方向に突出する前記本体部の上面には人差し指載せ部が設けられ、この人差し指載せ部からマウスを操作する手の外側後方に向け次第に下がりながら形成された前記本体部の上面には前記人差し指載せ部の隣側から順に凹部からなる中指載せ部、薬指載せ部及び小指載せ部の各々が設けられ、また前記各指載せ部の後方に手の平載せ部が設けられ、さらに前記台板部の上面には親指載せ部が設けられ、該親指載せ部に載せられた親指の腹側が触れる凹部が本体部側面に形成され、また、前記台板部の上面には中指、薬指及び小指の各指先が触れる凹部が各々形成され、Ｘ軸Ｙ軸検出部は人差し指載せ部前方の下方に設けられ、マウスを操作する手の手の平を上にして指の力を抜いてから手を反転させてできる、人差し指は弓状に曲がり、中指、薬指及び小指の各々は第２関節（近位指節間関節）で斜め下方に折り曲がり、人差し指が中指、薬指及び小指より前方向に位置する状態で、５本の指のすべてと手の平を載せたままで操作し得るように構成してなることを特徴とするマウスを要旨とする。
【０００７】
上記の発明のマウスによれば、特に、筐体の本体部に載せられる各指と手の平は力を抜いてできるストレスが軽減されリラックスした状態にあり、さらに各指は曲がった状態でマウス上に載せられることにより、マウスの操作により腕や肩等にかかるストレスを軽減できる。各指は凹部により各々の載せ部で動かないように確実に保持されることにより、マウス上に載せられた各指と手の平をマウスを移動させない場合と同様のストレスが軽減されリラックスした状態を確実に維持しながらマウスを移動操作させることができる。親指は凹部により親指載せ部で動かないように確実に保持されるので、マウスに載せられた各指と手の平をマウスを移動させない場合と同様にストレスが軽減されリラックスした状態を確実に維持しながらマウスを移動操作させることができる。台板部に形成される凹部に中指、薬指及び小指の各指先が保持されることにより、各指を各々の載せ部で動かないように確実に保持でき、マウスに載せられた各指と手の平をマウスを移動させない場合と同様にストレスが軽減されリラックスした状態を確実に維持しながらマウスを移動操作させることができる。マウスを上下左右に微妙に動かすことができる人差し指の指先近傍の鋭敏な感覚でマウスを移動させることができることにより、ディスプレイ画面の所望の座標位置にカーソルを合わせることが容易となる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、パーソナルコンピュータ等の右側に配置され右手で操作するマウスを例に本発明の実施の形態を図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本実施形態のマウス５０を示す斜視図で、このマウス５０における筐体４０は本体部１０と台板部２０とからなり、マウス５０を操作する手の手の平を上にして指の力を抜いてから手を反転させてできる、人差し指は弓状に曲がり、中指、薬指及び小指の各々は第２関節（近位指節間関節）で斜め下方に折り曲がった状態で、５本の指すべてと手の平を載せたままで操作できるように構成される。
【０００９】
筐体４０の本体部１０は、図１及び図２に示すように盛り上がり形状で、前方部の一端は前方向に突出し、さらにこの突出した一端からマウス５０を操作する手の外側後方に向け次第に下がりながら形成されており、この本体部１０の上面には人差し指載せ部１１、中指載せ部１２、薬指載せ部１３、小指載せ部１４及び手の平載せ部１５の各々が設けられる。人差し指載せ部１１は前記の前方向に突出した本体部１０の上面に設けられ、この突出した本体部１０からマウス５０を操作する手の外側後方に向け次第に下がりながら形成される本体部１０の上面には、人差し指載せ部１１の隣側から順に中指載せ部１２、薬指載せ部１３及び小指載せ部１４の各々が設けられる。また、手の平載せ部１５は本体部１０の上面であって、前記各指の載せ部１１、１２、１３、１４の後方に設けられる。
【００１０】
上記のように構成される各指の載せ部１１、１２、１３、１４と手の平載せ部１５によれば、人差し指は弓状に曲がり、中指、薬指及び小指は各々第２関節（近位指節間関節）で斜め下方に折り曲がることにより５本の指の中で指先が最も前方向に位置する人差し指と指先がこの人差し指の指先より順に後方向に位置する中指、薬指、小指の各々を本体部１０に載せることができるので、図７〜図１０に示すようなストレスが軽減されリラックスした状態を維持しながらマウス５０を移動操作することが可能となる。また、図４と図５に示すように人差し指載せ部１１から手の平載せ部１５に至る本体部１０の上面は円弧状に形成されているので、弓状に曲がる人差し指と円弧状に曲がる手の平を前腕等にかかるストレスが軽減されリラックスした状態を維持しながら本体部１０に載せ続けることができる。
【００１１】
また、中指載せ部１２、薬指載せ部１３及び小指載せ部１４の各々は、図１と図２に示すように本体部１０の上面に各指の腹側の湾曲した形態と対応した形態からなる凹部１６、１７、１８が形成されており、各指は各々の載せ部１２、１３、１４で動かないように確実に保持されるので、５本の指のすべてと手の平を載せたままストレスが軽減されリラックスした状態を維持しながらマウス５０を前後左右に移動操作させることができる。
【００１２】
さらに、上記本体部１０は中空状に形成されており、中空部（図示せず）にはクリック操作部やＸ軸Ｙ軸検出部などマウス５０の機能部材が内蔵される。すなわち、本実施形態に係るマウス５０においては、図１〜図３に示すように左クリックボタン３０は人差し指載せ部１１の前方に設けられ、右クリックボタン３１は中指載せ部１２の前方に設けられている。このマウス５０によれば、クリックボタン３０、３１の操作は図１１と図１２に示す従来のマウスのように指を伸ばした状態で行うのではなく、指を曲げた状態で行えるようになっているので前腕等にかかるストレスを軽減できる。なお、このクリックボタン３０、３１を含むクリック操作部は公知の構成であり、クリックボタン３０、３１を押下すれば本体部１０の中空部に内蔵されるスイッチに接続できるようになっている。また、Ｘ軸Ｙ軸検出部のトラックボール３２は図４〜図６に示すように人差し指載せ部１１前方の下方に位置する本体部１０の底部から突出するように設けられている。このようにＸ軸Ｙ軸検出部は、前方向に突出する本体部１０の上面に設けられた人差し指載せ部１１前方の下方に設けられているので、マウス５０を上下左右に微妙に動かすことができる人差し指の指先近傍の鋭敏な感覚でマウス５０を移動させることができ、カーソルをディスプレイ画面の所望の座標位置に合わせることが容易となる。なお、Ｘ軸Ｙ軸検出部は、光学式検出部としてもよい。また、後記親指載せ部２１に載せられた親指の指先近傍の本体部１０側面には、図１に示すようにスクロール操作部のボール体３３が設けられている。そのため、本実施形態のマウス５０は親指の指先のみを動かすことによりスクロール操作ができ、マウス５０に載せた親指以外の指を動かす必要がなく、前腕等に余分なストレスをかけることなくスクロール操作を行える。なお、中空部の底部は底板３４により閉蓋される。
【００１３】
次いで、筐体４０の台板部２０について説明する。台板部２０は、図１及び図２に示すように本体部１０の左側の裾に沿い設けられ、また中指載せ部１２、薬指載せ部１３及び小指載せ部１４が各々設けられる本体部１０の前側の裾に沿い設けられる。本体部１０の左側の裾に沿い設けられた台板部２０の上面には、図１と図２に示すように親指載せ部２１が設けられ、親指をその一側面を下にして載せることができるようになっている。また、親指載せ部２１に載せられた親指の腹側が触れる本体部１０の側面には、図１に示すように親指の腹側の形態に対応した形態からなる凹部２２が形成されており、親指を親指載せ部２１に確実に保持できるようになっている。
【００１４】
さらに、図２に示すように中指載せ部１２、薬指載せ部１３及び小指載せ部１４に載せられた各指の指先が触れる台板部２０の上面には、各々凹部２３、２４、２５が形成され、各指の指先は各凹部２３、２４、２５に保持されるようになっているので、上記中指載せ部１２、薬指載せ部１３及び小指載せ部１４に形成される凹部１６、１７、１８と相俟って、各指をより確実に各々の載せ部１２、１３、１４に保持でき、５本の指のすべてと手の平を載せたままストレスが軽減されリラックスした状態を維持しながらマウス５０を前後左右に移動操作させることできる。
【００１５】
続いて、上記のように構成される本実施形態のマウス５０の使用方法について説明する。まず、図７〜図１０に示すようにマウス５０を操作する手の手の平を上にして指の力を抜いてから手を反転させてできる、人差し指は弓状に曲がり、中指、薬指及び小指の各々は第２関節（近位指節間関節）で斜め下方に折り曲がった状態で、５本の指のすべてと手の平をマウス５０の各載せ部１１、１２、１３、１４、、１５、２１に載せる。この状態でマウス５０に載せられた各指と手の平は、マウス５０上に人差し指と中指を伸ばした状態でマウス５０を操作する従来のマウスのように前腕等にストレスのかかる状態とは異なり、ストレスが軽減されリラックスした状態にあり、さらにマウスの両側を挟持する従来のマウスのように親指と薬指（小指）に力を入れる必要がないので、腕や肩等にかかるストレスは著しく軽減された状態にある。なお、人差し指を除く各指の載せ部１２、１３、１４と台板部２０には既述のように凹部１６、１７、１８、２２、２３、２４、２５が形成されているので各指は各載せ部１２、１３、１４、２１で確実に保持される。
【００１６】
一方、カーソルをディスプレイ画面の所望の座標位置に設定するには、図７〜図１０に示すようにマウス５０に５本の指と手の平を載せたままでマウスを移動操作する。特に、マウス５０を左右方向にのみ僅かに移動させたい場合には、前腕に対して手首を左右のいずれかに曲げながら行うのが好ましい。本実施形態のマウス５０は、５本の指のすべてと手の平を載せたままで操作できるように構成されるため、マウス５０の両側を人差し指と薬指（小指）で挟持する従来のマウスに比べ、手首を前腕に対して左右に曲げることが容易であるからであり、また手首を左右に曲げることによりカーソルを微妙に動かすことができるからである。さらに、マウス５０を上下左右に大きく移動させたい場合には、手首と前腕の関係を直線状に保ちながら前腕と手首を一体にして行うとよい。このようにマウス５０を操作することにより、腕等にかかるストレスをより一層軽減できるからである。
本実施形態のマウス５０は、以上述べたようにマウス５０を左右にのみ僅かに移動させたい場合においてもあるいは上下左右に大きく移動させたい場合においても、５本の指のすべてと手の平を各載せ部１１、１２、１３、１４、１５、２１に保持された状態を維持しながら移動操作させることができるので、５本の指のすべてと手の平はマウス５０を移動させない場合と同じようにストレスが軽減されリラックスした状態を維持でき、マウス５０の操作による前腕、上腕、肩、頸部等にかかるストレスは著しく軽減される。
【００１７】
また、上記のようにしてマウス５０を上下左右に移動させながらカーソルをディスプレイ画面の所望の座標位置へ設定するには、トラックボール３２が人差し指載せ部１１前方の下方に設けられているので、人差し指の指先近傍の鋭敏な触覚により行うことができ、所望の座標位置への設定が容易である。また、スクロール操作はストレスが軽減されリラックスした状態を維持しながら本体部１０側面に設けられたボール体３３を親指の指先の腹側のみで操作することができ、親指以外の指に余分なストレスがかからない。
【００１８】
以上説明した本実施形態のマウス５０の筐体４０は、合成樹脂により本体部１０と台板部２０とが一体成形されたものであるが、本体部１０と台板部２０を別体で成形し両者を結合させるようにしてもよい。また、筐体４０の材料は合成樹脂以外に金属等で形成してもよい。さらに、筐体４０の表面を摩擦抵抗の高い天然ゴム、合成ゴム、エラストマー等でコーティングし、マウス５０に載せられた指や手の平が本体部１０の上面でより滑りにくい構成としてもよい。また、台板部２０を本体部１０全体の裾周りに周設する構成としてもよい。
【００１９】
本発明は、以下に挙げるように形態を変更して具体化することができる。
（１）左手で操作するマウスは、上記の実施形態で示したマウス５０の形態と線対称となる形態に形成することにより提供できる。
（２）人差し指載せ部１１は本体部１０の上面に凹部を形成する構成としてもよい。このことにより、人差し指を人差し指載せ部１１により確実に保持できる。
（３）親指載せ部２１は台板部２０の上面に凹部を形成する構成としてもよい。  このことにより、親指を親指載せ部２１により確実に保持できる。
【００２０】
【発明の効果】
本発明は、以上詳述したように構成されるため次の効果を奏する。本発明により、マウスの両側を挟持する必要がないばかりか、マウスに載せられた５本の指のすべてと手の平をストレスが軽減されリラックスした状態を維持させながらマウスを移動操作できるので、マウスを長時間操作しても操作者の腕、肩、背筋、頸部等にかかるストレスを軽減でき、また頸肩腕症候群を抑制できる。また、各指は各々の載せ部に確実に保持されるので、ストレスが軽減されリラックスした状態を確実に維持しながらマウスを移動操作させることができる。また、マウスに載せられた各指の指先が保持されるので、各指を確実に各載せ部に保持でき、ストレスが軽減されリラックスした状態を確実に維持しながらマウスを移動操作させることができる。また、マウスを上下左右に微妙に動かすことができる人差し指の指先近傍の鋭敏な感覚によりマウスを移動させられるので、ディスプレイ画面の所望の座標位置にカーソルを容易に設定でき、特に初心者でも所望の座標位置にカーソルを設定することが容易となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態のマウスの斜視図である。
【図２】本実施形態のマウスの平面図である。
【図３】本実施形態のマウスの正面図である。
【図４】本実施形態のマウスの側面図である。
【図５】本実施形態のマウスの側面図である。
【図６】本実施形態のマウスの底面図である。
【図７】本実施形態のマウスを操作する様子を示す説明図である。
【図８】本実施形態のマウスを操作する様子を示す説明図である。
【図９】本実施形態のマウスを操作する様子を示す説明図である。
【図１０】本実施形態のマウスを操作する様子を示す説明図である。
【図１１】従来のマウスを操作する様子を示す説明図である。
【図１２】従来のマウスを操作する様子を示す説明図である。
【符号の説明】
１０                    本体部
１１                    人差し指載せ部
１２                    中指載せ部
１３                    薬指載せ部
１４                    小指載せ部
１５                    手の平載せ部
１６、１７、１８        凹部
２０                    台板部
２１                    親指載せ部
２２、２３、２４、２５  凹部
３０、３１              クリックボタン
３２                    トラックボール
３３                    ボール体
４０                    筐体
５０                    マウス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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