(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸を有する電動機部と、吸込み口が形成された前面シュラウドを有して前記回転軸に取付けられたファンと、前記吸込み口と対向する吸気口を有して前記ファンを覆って設けられたファンカバーと、基材を切断してリング状に作られていて、前記吸込み口縁部と対向する前記ファンカバーの裏面に配設され、組立て時には前記吸込み口縁部と接触し、かつ、前記ファンの回転に伴い前記吸込み口縁部で削り取られて前記前面シュラウドと前記ファンの裏面との間をシールする前記リング状のシール部材と、を具備する電動送風機において、
前記シール部材を、前記ファンより軟質でしかも変形し易い紙製のシール要素を複数接着により積層して形成し、これら複数のシール要素の積層方向を前記シール部材の径方向とするとともに、前記紙製シール要素の内の１つのシール要素を、他のシール要素より強度が大きい補強用シール要素とし、この補強用シール要素を前記シール部材の外周部に設け、前記ファンカバーの裏面に固定される支持体が有する爪を折り曲げて前記外周部に食い込ませて、前記シール部材を前記ファンカバーの裏面に配設し、前記ファン側に露出された前記シール部材の切断端面に前記補強用シール要素との干渉を避けて前記吸込み口縁部を挿入させたことを特徴とする電動送風機。
【請求項２】
前記シール要素をなす紙を発泡紙としたことを特徴とする請求項１に記載の電動送風機。
【請求項３】
送風機室及びこの送風機室の上流側に集塵室を有する掃除機本体と、前記送風機室に収容された請求項１又は２に記載の電動送風機と、前記集塵室に収容されたフィルタと、前記集塵室に連通して設けられる吸込み口体と、を具備したことを特徴とする電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファンの前面シュラウドとこれに対向するファンカバーの裏面との間をシールするシール部材を有する電動送風機、及びこの電動送風機の吸込み力により吸込んだ塵を集塵室内の集塵袋で捕捉して掃除を行なう電気掃除機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ファンの前面シュラウドとこれに対向するファンカバーの裏面との間の間隙をシール部材によりシールすることは、ファンから吐出された気流の一部が前記間隙を通ってファンの吸込み口に流れ込もうとする循環流を塞き止めるので、送風効率を向上する上で有効である。
【０００３】
そして、前記シール部材として、切削性及び耐熱性に優れる多孔質のポリテトラフロロエチレン樹脂を用いることが、特許第２８８５０４２号公報で知られている。
【０００４】
ところで、電動送風機の組立てにおいて、裏面にシール部材が取付けられたファンカバーは、自動機械によってファンを覆い隠すように電動機部に嵌め付けられるので、シール部材とファンの吸込み口縁部とが干渉することは避けられない。
【０００５】
こうした干渉下での最初の運転によってシール部材は、ファンの吸込み口縁部で削り取られるが、シール性を確保するためには、削り込み深さを大きくしなければならない。そのために、多孔質のポリテトラフロロエチレン樹脂製のリングを必要枚数用いて、それらをプレス機械により積層して、その積層体をシール部材として用いている。
【０００６】
一方、多孔質のポリテトラフロロエチレン樹脂は弾性に富んでいると言えども、前記プレス成形に伴い硬度のばらつきが非常に大きくなる。そのため、前記干渉によってアルミニューム合金製のファンの前面シュラウドが過度の負荷を受けて、その吸込み口等に変形を生じる恐れがある。
【０００７】
この変形を抑制するには、ファン、ファンカバー、及びシール部材等の寸法精度を高めて前記寸法のばらつきを夫々極小にして、前記削り取り深さを厳しく管理しなければならないので、製造性が良くないとともに、所定のシール性能を常に得ることが難しく、よって、製品毎の送風効率のばらつきが大きい。
【０００８】
又、ポリテトラフロロエチレン樹脂は材料単価が高いのでコスト低減を図る上では不利である。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明が解決しようとする課題は、送風効率及び製造性が良く安価な電動送風機、及び高品質な電気掃除機を得ることにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、請求項１の発明は、回転軸を有する電動機部と、吸込み口が形成された前面シュラウドを有して前記回転軸に取付けられたファンと、前記吸込み口と対向する吸気口を有して前記ファンを覆って設けられたファンカバーと、基材を切断してリング状に作られていて、前記吸込み口縁部と対向する前記ファンカバーの裏面に配設され、組立て時には前記吸込み口縁部と接触し、かつ、前記ファンの回転に伴い前記吸込み口縁部で削り取られて前記前面シュラウドと前記ファンの裏面との間をシールする前記リング状のシール部材と、を具備する電動送風機において、前記シール部材を、前記ファンより軟質でしかも変形し易い紙製のシール要素を複数接着により積層して形成し、これら複数のシール要素の積層方向を前記シール部材の径方向とするとともに、前記紙製シール要素の内の１つのシール要素を、他のシール要素より強度が大きい補強用シール要素とし、この補強用シール要素を前記シール部材の外周部に設け、前記ファンカバーの裏面に固定される支持体が有する爪を折り曲げて前記外周部に食い込ませて、前記シール部材を前記ファンカバーの裏面に配設し、前記ファン側に露出された前記シール部材の切断端面に前記補強用シール要素との干渉を避けて前記吸込み口縁部を挿入させたことを特徴としている。
【００１１】
この発明を実施するにあたり、請求項２の発明のように前記シール要素をなす紙を発泡紙とすることができる。
【００１２】
請求項１又は２の発明においては、ファンの前面シュラウドとこれに対向するファンカバーの裏面との間の間隙をシールするシール部材が発泡紙等の紙製であるから、その材料単価が易く、コストダウンに貢献できる。しかも、部品の寸法のばらつきが大きく、そのため、ファンカバーを嵌め付ける際のファンの吸込み口縁部とシール部材との干渉が大きくても、前記紙製シール部材がファンより軟質でしかも変形し易い性能を有しているから、この紙製シール部材の容易な変形によってファンに過度な負荷を与えることを抑制できるとともに、最初のファンの回転に伴い紙製シール部材の前記干渉部分が容易に削り取られて、吸込み口縁部による削り込み深さを深くできる。しかも、シール部材をなす各シール要素が厚み方向ではなく径方向に積層されていて、その露出された切断端面に吸込み口縁部を挿入してシールをしたから、シール性能は専らシール部材の厚み精度に依存し、各シール要素の厚みのばらつきがシール性能に影響することがない。そのため、ファンカバーの嵌め付け時にファンへの負荷の大きさがばらつくことが少なく、よってシール性能を一定に確保できるから、品質を向上できる。更に、シール部材をその基材から切出す際に、基材の変形を抑制して、容易にかつ精度良くシール部材を作ることができる。
【００１３】
又、前記課題を解決するために、請求項３の発明は、送風機室及びこの送風機室の上流側に集塵室を有する掃除機本体と、前記送風機室に収容された請求項１又は２に記載の電動送風機と、前記集塵室に収容されたフィルタと、前記集塵室に連通して設けられる吸込み口体と、を具備したことを特徴としている。この請求項３の発明は、キャニスタ型、アップライト型、ハンディ型等の各種電気掃除機に適用できる。
【００１４】
この発明においては、送風効率及び製造性が良く安価な請求項１又は２に係る発明の電動送風機を備えるから、高品質な電気掃除機を提供できる。
【００１５】
以下、図１〜図５を参照して本発明の第１参考例を説明する。
【００１６】
図１はキャニスタ型の空気非循環式電気掃除機全体を示す斜視図であり、この電気掃除機１は、床面上を自在に移動できる車輪を有した掃除機本体２、電動送風機３、フィルターとしての集塵袋４、吸塵ホース５、延長管６、及び吸込み口体７等を備えている。
【００１７】
掃除機本体２はその例えば前部上面をなす開閉可能な集塵室蓋２ａを有している。又、図２に示すように掃除機本体２の内部には、集塵室蓋２ａの真下に対向する集塵室（図示しない）が設けられているとともに、この集塵室の後側、言い換えれば、吸気流を基準に集塵室の下流側に位置して送風機室（図示しない）が夫々設けられている。又、掃除機本体２には送風機室２ｃの内外を連通する図示しない排気口を有している。
【００１８】
集塵室には集塵袋４が出し入れ可能に収容されて、送風機室には電動送風機３が収容されている。掃除機本体２の例えば前端部には吸塵口２ｂが略水平に設けられており、この吸塵口２ｂには吸塵ホース５の掃除機本体側の一端部が挿脱可能に接続されるようになっている。吸塵ホース５及び延長管６は集塵室と吸込み口体７とを連通する吸込み管とをなすものであって、吸塵ホース５はその他端部に手元操作スイッチ付きのハンドル５ａを有している。ハンドル５ａには硬質な延長管６の一端部が着脱可能に接続され、この延長管６の他端部には吸込み口体７が着脱可能に接続されている。
【００１９】
前記構成の電気掃除機１は、その電動送風機３を駆動させることにより、電動送風機３の送風力で、吸込み口体７から被掃除面上の塵を吸込んで延長管６及び吸塵ホース５を介して掃除機本体２の集塵室に導き、この室内の集塵袋４で塵を捕捉できる。そして、集塵袋４を通過した空気（吸気流）は、電動送風機３に吸込まれてこの送風機３を通り抜けた後、掃除機本体２の図示しない排気口を通して掃除機本体２の外部に排出される。以上により被掃除面を掃除できる。
【００２０】
次に、図２〜図５を参照して電動送風機３について説明する。図２に示すように電動送風機３は、電動機ケース１０、固定子１１、回転子１２、一対のブラシ装置１３、ファン１４、ディフューザ１５、及びファンカバー１６等を備えている。
【００２１】
図２に示すように板金製の電動機ケース１０は、ケース本体２１とケース端面板２２とを連結して形成されている。ケース本体２１の円筒部２３の開口縁は外側に張出す張出し縁部２４をなし、この張出し縁部２４は、環状平面部２４ａと、この平面部２４ａから前ケース端面板２３ａ側に向けて円筒部２３と略平行に折り曲げられた嵌合筒部２４ｂと、この筒部２４ｂの先端から環状平面部２４ａと略平行に折り曲げられたストッパ部２４ｃとで形成されている。ケース本体２１のケース端面板２３ａの中央部には小径な円筒形状をなす軸受支え部２５が形成され、又、円筒部２３には複数の排気口２６が開けられている。軸受支え部２５には軸受２７が収容されている。
【００２２】
ケース端面板２２は、ケース本体２１の開口を径方向に横切って、その両端部を張出し縁部２４に重ねてねじ止めされている。このケース端面板２２の長手方向中央部には、軸受支え部２５に対応して電動機ケース１０の外に向けて突出する軸受支え部２８が形成され、この内部には軸受２９が収容されている。
【００２３】
固定子１１は固定子鉄心とこの鉄心に巻付けられた固定子巻線とを備えてなる。固定子鉄心の四隅を円筒部２３の内面に圧接させて、固定子１１が電動機ケース１０に収容されており、円筒部２３の内面とこれに対向する固定子鉄心の外面との間に風路３１が形成されている。
【００２４】
回転子１２は整流子３５付きのものである。回転子１２は、その回転軸１２ａの両端部を前記両軸受２７、２９に支持させることによって、固定子１１の内側に位置して電動機ケース１０に回転自在に取付けられている。一対のブラシ装置１３はケース本体２１の円筒部２３を貫通して取付けられており、これらの装置１３が有するカーボンブラシ１３ａの先端は整流子３５に押付けられている。前記電動機ケース１０、固定子１１、回転子１２、及び一対のブラシ装置１３によって、整流子モータからなる電動機部が形成されている。
【００２５】
前記ファン１４、ディフューザ１５、及びファンカバー１６によってファン部が形成されている。
【００２６】
詳しくは、回転軸１２ａは軸受２９及びこれを収容している軸受支え部２８を貫通しており、その貫通端部に遠心型のファン１４がナット３８により連結されている。ファン１４は、遠心型のものであって、中央部に取付け孔を有した円板状のベース４１と、これに対向する前面シュラウド４２とを複数の遠心羽根（一枚のみ図示）４３で連結してなる。ベース４１、前面シュラウド４２、及び遠心羽根４３は、いずれもアルミニューム合金製である。このファン１４の外周部には吐出し口１４ａが形成され、前面シュラウド４２の中央部には吸込み口１４ｂが設けられている。吸込み口１４ｂを形成する前面シュラウド４２の吸込み口縁部４２ａは、遠心羽根４３の内端をファン１４の中心側に越えて図４に示すように内側に湾曲されている。
【００２７】
このファン１４と電動機ケース１０との間には、前記張出し縁部２４及びケース端面板２２の軸受支え部２８を除く部分を覆い隠す合成樹脂製のディフューザ１５が配置されている。ディフューザ１５は、その周部の風入口においてファン１４から吐出された気流を取込み、この気流を、裏面のディフューザ流路に流動させ静圧化しながら電動機ケース１０の開口に導入する。
【００２８】
板金製のファンカバー１６は、前記ストッパ部２４ｃに当るまで嵌合筒部２４ｂに嵌合して取付けられており、ファン１４及びディフューザ１５を覆い隠している。このファンカバー１６の中央部には吸込み口１４ｂと対向する吸気口４５が設けられている。この吸気口４５を形成するファンカバー１６の吸気口縁部１６ａは、内側に湾曲したベルマウス状をなしている。この吸気口縁部１６ａの裏側には前記前面シュラウド４２の吸込み口縁部４２ａが対向するように位置されている。
【００２９】
吸気口縁部１６ａの裏側にはリング状のシール部材４７が固定されている。この部材４７は、ファンカバー１６と前面シュラウド４２との間の間隙Ｇをシールして、ファン１４から吐出された気流の一部が間隙Ｇを通ってファン１４の吸込み口１４ｂに流れ込もうとする循環流を塞き止めるために設けられている。
【００３０】
シール部材４７は、ファン１４の前面シュラウド４２を作っている材料より軟質でしかも変形し易い紙でリング形に形成されている。この紙には、単位体積当りの密度が例えば０．２ｇ／ｃｍ２と小さい紙、例えば微細な気泡を紙全体にわたって含んでいる発泡紙を好適に使用できる。この発泡紙は、原料が天然の木材パルプであり、研磨性がよく、材料単価が従来のシール部材をなした多孔質のポリテトラフロロエチレン樹脂に比較して安く、かつ、材料寸法がばらつかない材料であり、しかも、ポリテトラフロロエチレン樹脂と同様に切削性が良く、かつ、耐熱性も備えている。更に、この発泡紙は、発泡ポリスチレン等の合成発泡基材と同レベルの断熱性、クッション性、及び保温性を有し、その熱伝導率は発泡ポリエチレンと略同等（非定常法により測定した熱伝導率は0.052Ｗ／ｍＫ、定常法により測定した熱伝導率は0.034Ｗ／ｍＫ）である。このような発泡紙として東洋ファイバー株式会社製造で王子製紙株式会社販売の商品名「スワットライト」を用いることができる。
【００３１】
シール部材４７は積層構造のものを採用しており、このシール部材４７は図５（Ａ）に示す基材４７Ｂから切出される。まず、基材４７Ｂについて説明する。この基材４７Ｂは、テープ状の発泡紙を第１層のシール要素４７ａとして、図示しない芯材上にスパイラル状に巻いて円筒とし、その上に第２層のシール要素４７ｂを図示しない接着材で接着しながら軸方向に少し位置をずらしてスパイラル状に重ね巻きし、更に、同様の手順で次々に図示しない接着材で接着しながらテープ状の発泡紙をシール要素４７ｃ〜４７ｎとして軸方向に少しずつ位置をずらしてスパイラル状に重ね巻きしてなる多層円筒体で形成されている。そして、この基材４７Ｂをその軸方向所定幅ずつ図示しないカッターで輪切りにすることにより、図５（Ｂ）に示すようなリング状のシール部材４７を形成できる。なお、図５（Ａ）中二点鎖線は輪切りにされる位置を代表的に示している。したがってシール部材４７は、その径方向に複数のシール要素４７ａ〜４７ｎを積層して作られている。
【００３２】
このシール部材４７は、接着材を用いて吸気口縁部１６ａの裏側に吸気口４５を取囲んで固定しても良いが、本実施形態の場合には支持体４９を用いて固定している。つまり、図３及び図４に示すようにリング状の金属からなる支持体４９は、シール部材４７の最外周に嵌合する円筒部４９ａと、この円筒部４９ａの一端から一体に張出して吸気口縁部１６ａの裏面に溶接止めされる固定部４９ｂと、円筒部４９ａの他端から内側に折り曲げられた複数の爪４９ｃとからなる。各爪４９ｃがシール部材４７の外周部を部分的に押し潰しながら前記外周部に食い込むことによって、これら爪４９ｃと吸気口縁部１６ａの裏面の間にシール部材４７が挟持されている。この固定状態は図３及び図４に示されるようにシール部材４７の一端面（この場合、各シール要素４７ａ〜４７ｎの切断端面）がファン１４側に露出されている。そして、このシール部材４７の露出された切断端面には前記吸込み口縁部４２ａの先端部がかなり深く挿入されていて、この部分によって前記間隙Ｇがシールされている。
【００３３】
シール部材４７への吸込み口縁部４２ａの挿入は以下のようにして行われる。まず、裏面にシール部材４７が取付けられたファンカバー１６を、自動機械によってファン１４及びディフューザ１５を覆い隠すように電動機部の嵌合筒部２４ｂに嵌め付ける。それに伴いシール部材４７にファン１４の吸込み口縁部４２ａが干渉し、この縁部４２ａが、径方向に積層されているシール要素４７ａ〜４７ｎの内、前記干渉部分に位置するシール要素をその露出端面から陥没するように押し込んだ状態にある程度挿入される。
【００３４】
この組立て後に、電動送風機３の最初の運転によるファン１４の回転に伴い、シール部材４７に対して吸込み口縁部４２ａが接触している部分が、この縁部４２ａの端で削り取られる。それにより、吸込み口縁部４２ａは更に深くシール部材４７に入り込み、これらシール部材４７と吸込み口縁部４２ａとは軽い摺接状態となる。
【００３５】
そして、前記シールの形成において、シール部材４７が、紙製、取分け容易に変形ができ、しかも、ファン１４の前面シュラウド４２の金属材料よりも軟質な発泡紙でありから、ファン１４、ファンカバー１６、及びシール部材４７などの部品の寸法のばらつきが大きくても、前面シュラウド４２を変形させることを抑制できる。つまり、部品の寸法のばらつきにより、ファンカバー１６を嵌め付ける際のファン１４の吸込み口縁部４２ａとシール部材４７との干渉が大きくても、前記のように軟質でしかも変形し易い性能を有しているシール部材４７が吸込み口縁部４２ａに追従して容易に変形して、ファン１４の前面シュラウド４２に過度な負荷を与えることを抑制できる。
【００３６】
しかも、この第１参考例では、前記干渉において、シール部材４７をなしている多層の各シール要素４７ａ〜４７ｎの露出された切断端面に吸込み口縁部４２ａを挿入させるので、吸込み口縁部４２ａをシール要素相互の接着を剥がしながら容易に挿入させることができるに伴い、吸込み口縁部４２ａに及ぼす負荷をより少なくできる。
【００３７】
そのため、ファン１４の前面シュラウド４２が変形することを抑制できる、それとともに、前記部品の寸法精度のばらつきを緩くでき、ファンカバー１６の嵌め付けにも精度を要求されないので、これら部品の製造が容易となり、安価に作ることができる。
【００３８】
加えて、シール部材４７が発泡紙等の紙製であるから、その材料単価が多孔質のポリテトラフロロエチレン樹脂よりも安い。
【００３９】
その上、紙製のシール部材４７は、多孔質のポリテトラフロロエチレン樹脂に比較して弾性が低い。そのため、このリング形シール部材４７を支持体４９を用いて吸気口縁部１６ａの裏面に固定する場合に、その作業に伴ってシール部材４７がその弾性で反発して逃げる様なことがなく、容易にシール部材４７をファンカバー１６の裏面に固定できる。そして、このような固定作業性の向上の点においてもコストダウンを促進することが可能である。
【００４０】
したがって、以上の諸理由により、更に電動送風機３のコストダウンを図ることができる。
【００４１】
又、軟質なシール部材４７の前記干渉部分は、ファン１４の最初の回転に伴い既述のように吸込み口縁部４２ａによって容易かつ深く削り込まれるので、この縁部４２ａとシール部材４７とによりシール長さが長く確保される。よって、前記間隙Ｇを通ろうとする循環流に対するシール性能を向上でき、送風効率を向上させることができる。なお、シール部材４７はその周方向に切れ目がないので、この点においてシール性能がよい。
【００４２】
しかも、シール部材４７をなす各シール要素４７ａ〜４７ｎが厚み方向ではなく径方向に積層されていて、その露出された切断端面に吸込み口縁部４２ａを挿入させてシールをするから、そのシール性能は専ら前記基材４８から切出されるシール部材４７の厚み精度に依存し、各シール要素４７ａ〜４７ｎの厚みのばらつきがシール性能に影響することがない。そのため、ファンカバー１６の前記嵌め付け時の前記干渉に基づくファン１４への負荷の大きさがばらつくことが少なく、よってシール性能を一定に確保できるから、品質を向上できる点で有利である。
【００４３】
図６および図７は本発明の第１実施形態を示している。この実施形態は基本的には第１参考例と同様な構成であるので、同様構成部分には第１参考例と同じ符号を付して、その構成および作用の説明を省略し、以下異なる部分について説明する。第１実施形態が第１参考例と異なる部分は、シール部材の構成である。
【００４４】
すなわち、第１実施形態では、図６及び図７に示すようにシール部材４７の最外周部に位置する少なくとも一層ないし数層、例えば２層のシール要素４７ｎ及び４７ｎ−１は、その他の発泡紙製のシール要素よりも強度が大きい。これらのシール要素４７ｎ、４７ｎ−１は、円筒状の基材（図５に符号４８で示した。）に適正な保形強度を与えるための補強材として使用され、切断性に富む材料で形成されるが、前面シュラウド４２を作っている金属材料より強度が低く軟質な厚紙等の紙製とすることが望ましい。そして、この補強用シール要素４７ｎ、４７ｎ−１の切断端面には、支持体４９の爪４９ｃが食い込んでおり、それにより、シール部材４７が、その切断端面を露出させて支持体４９を介して吸気口縁部１６ａの裏面に固定されている。なお、以上説明した点以外の構成は、図６及び図７に示されない構成を含めて第１参考例と同じである。
【００４５】
この第１実施形態でも、補強用シール要素４７ｎ、４７ｎ−１を含めて紙製のシール部材４７を用いて、ファン１４の前面シュラウド４２とファンカバー１６との間のシールをすることにより、第１参考例と同じ作用を得て、本発明の課題を解決できる。
【００４６】
しかも、シール部材４７が補強用シール要素４７ｎ、４７ｎ−１を有しているから、シール部材４７をその円筒状の基材から切出す際に、基材の変形を抑制して、容易にかつ精度良くリング形のシール部材４７を作ることができる点で優れている。その上、比較的硬い補強用シール要素４７ｎ、４７ｎ−１を、支持体４９の爪４９ｃと吸気口縁部１６ａとで挟持してシール部材４７を固定したから、このシール部材４７の固定強度を高めることができる点でも優れている。
【００４７】
図８および図９は本発明の第２参考例を示している。この参考例は基本的には第１参考例と同様な構成であるので、同様構成部分には第１参考例と同じ符号を付して、その構成および作用の説明を省略し、以下異なる部分について説明する。第２参考例が第１参考例と異なる部分は、シール部材の構成である。
【００４８】
すなわち、第２参考例では、図８及び図９に示すようにシール部材４７の最内周部に位置する少なくとも一層ないし数層、例えば２層のシール要素４７ａ及び４７ｂは、その他の発泡紙製のシール要素よりも強度が大きい。これらのシール要素４７ａ、４７ｂは、円筒状の基材（図５に符号４８で示した。）に適正な保形強度を与えるための補強材として使用され、切断性に富む材料で形成されるが、前面シュラウド４２を作っている金属材料より強度が低く軟質な厚紙等の紙製とすることが望ましい。そして、シール部材４７は、その切断端面を露出させて支持体４９を介して吸気口縁部１６ａの裏面に固定されている。なお、以上説明した点以外の構成は、図８及び図９に示されない構成を含めて第１参考例と同じである。
【００４９】
この第２参考例でも、補強用シール要素４７ｎ、４７ｎ−１を含めて紙製のシール部材４７を用いて、ファン１４の前面シュラウド４２とファンカバー１６との間のシールをすることにより、第１参考例と同じ作用を得て、本発明の課題を解決できる。
【００５０】
しかも、シール部材４７が補強用シール要素４７ａ、４７ｂを有しているから、シール部材４７をその円筒状の基材から切出す際に、基材の変形を抑制して、容易にかつ精度良くリング形のシール部材４７を作ることができる点で優れている。
【００５２】
図１０は本発明の第３参考例を示している。この第３参考例は基本的には第１参考例と同様な構成であるので、同様構成部分には第１参考例と同じ符号を付して、その構成および作用の説明を省略し、以下異なる部分について説明する。第３参考例が第１参考例と異なる部分は、シール部材の構成である。
【００５３】
この第３参考例では、シール部材１４７をなす複数のシール要素１４７ａ〜１４７ｎは、第１参考例のように予めリング形に形成されたものではなく、リング状に曲成して形成されている。詳しくは、シール部材１４７の基材１４８は図１０（Ａ）に示されるように発泡紙製の矩形状シートを互いに接着して積層してなる。この基材１４８はその一端から所定幅ごとに図示しないカッターにより図１０（Ｂ）のように短冊状に切出される。なお、図１０（Ａ）中二点鎖線は切断位置を代表的に示している。こうして切出された短冊状の基材１４８ａの両端を互いに接するように曲げて、図１０（Ｃ）に示すようにリング状のシール部材１４７とする。そして、このシール部材１４７を図示しない吸気口縁部の裏面に支持体を介して挟持し、このシール部材の切断端面にファンの吸込み口縁部を食い込ませて、既述の循環流のシールを行なう。なお、以上説明した点以外の構成は、図１０に示されない構成を含めて第１参考例と同じである。
【００５４】
この第３参考例の構成においても、紙製のシール部材１４７を用いて、ファンの前面シュラウドとファンカバーの裏面との間のシールをすることにより、第１参考例と同様な作用を得て、本発明の課題を解決できる。
【００５５】
図１１及び図１２本発明の第４参考例を示している。この第４参考例は基本的には第１参考例と同様な構成であるので、同様構成部分には第１参考例と同じ符号を付して、その構成および作用の説明を省略し、以下異なる部分について説明する。第４参考例が第１参考例と異なる部分は、シール部材の構成である。
【００５６】
この第４参考例においては、複数の発泡紙製のシール要素２４７ａ〜２４７ｎからなるシール部材２４７が、この部材２４７の厚み方向にシール要素２４７ａ〜２４７ｎを積層して形成している。この形成において使用される基材２４８は、図１２（Ａ）に示されるように矩形状のシール要素２４７ａ〜２４７ｎを互いに接着して積層してなる。そして、この基材２４８からプレス機械により図１２（Ａ）中二点鎖線で代表して示すように基材２４８を厚み方向に打抜いて、図１２（Ｂ）に示すリング形のシール部材２４７を形成する。
【００５７】
このシール部材２４７は、その厚み方向一端を露出させるとともに、他端を吸気口縁部１６ａの裏面に接触させて、この裏面と支持体４９と間に挟持されている。そのため、支持体４９は、その爪４９ｃをシール部材２４７の切断端面に食い込ませるのではなく、図１１に示すようにシール部材２４７の厚み方向一端面に食い込ませてシール部材２４７を吸気口縁部１６ａの裏面に固定している。同様に、ファン１４の吸気口縁部１６ａは、シール部材２４７の厚み方向一端のシール要素をその厚み方向に突き破るようにしてシール部材２４７に挿入されており、それによって、既述の循環流のシールを行なう。なお、以上説明した点以外の構成は、図１１に示されない構成を含めて第１参考例と同じである。
【００５８】
この第４参考例の構成においても、紙製のシール部材２４７を用いて、ファンの前面シュラウドとファンカバーの裏面との間のシールをすることにより、第１参考例と同様な作用を得て、本発明の課題を解決できる。
【００５９】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したような形態で実施され、以下に記載されるような効果を奏する。
【００６０】
請求項１又は２に係る発明の電動送風機によれば、ファンの前面シュラウドとこれに対向するファンカバーの裏面との間の間隙をシールする紙製シール部材が、ファンカバーを嵌め付ける際に容易に変形して、ファンにこれを変形させるような過度な負荷を与えることが少ないので、部品の寸法精度を緩くでき、よって、製造性を向上できる。しかも、前記のようにファンの変形を抑制しつつ最初のファンの回転により吸込み口縁部で紙製シール部材が容易に深く削り取られるに伴い、シール長さが大きく確保されるため、前記隙間のシール性が高まり、送風効率を向上できる。その上、紙製のシール部材は従来に比較して原料単価が安いので、コストを低減できる。又、シール部材をなす各シール要素が厚み方向ではなく径方向に積層されていて、その露出された切断端面に吸込み口縁部を挿入してシールをしたから、シール性能は専らシール部材の厚み精度に依存し、各シール要素の厚みのばらつきがシール性能に影響することがない。そのため、ファンカバーの嵌め付け時にファンへの負荷の大きさがばらつくことが少なく、よってシール性能を一定に確保できるから、品質を向上できる。
【００６１】
請求項３に係る発明によれば、送風効率及び製造性が良く安価な請求項１又は２に係る発明の電動送風機を備えるから、高品質な電気掃除機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１参考例に係る電気掃除機全体を示す斜視図。
【図２】  図１の電気掃除機が備える電動送風機を一部切欠して示す側面図。
【図３】  図２の電動送風機の吸気口回りを裏側から見て示す斜視図。
【図４】  図２の電動送風機の吸気口回りを示す断面図。
【図５】  （Ａ）は図２の電動送風機が備えるシール部材の基材を示す斜視図。
（Ｂ）は図５（Ａ）の基材から得たシール部材を示す斜視図。
【図６】  本発明の第１実施形態に係る電動送風機の吸気口回りを裏側から見て示す斜視図。
【図７】  図６の電動送風機の吸気口回りを示す断面図。
【図８】  本発明の第２参考例に係る電動送風機の吸気口回りを裏側から見て示す斜視図。
【図９】  図８の電動送風機の吸気口回りを示す断面図。
【図１０】  （Ａ）は本発明の第３参考例に係る電動送風機が備えるシール部材の基材を示す斜視図。
（Ｂ）は図１０（Ａ）の基材から切出されたシール部材を展開状態で示す斜視図。
（Ｃ）は図１０（Ａ）の基材から切出されたシール部材を示す斜視図。
【図１１】  本発明の第４参考例に係る電動送風機の吸気口回りを示す断面図。
【図１２】  （Ａ）は図１１の電動送風機が備えるシール部材の基材を示す斜視図。
（Ｂ）は図１２（Ａ）の基材から切出されたシール部材を示す斜視図。
【符号の説明】
１…電気掃除機
２…掃除機本体
３…電動送風機
４…集塵袋
７…吸込み口体
１０…電動機ケース（電動機部）
１１…固定子（電動機部）
１２…回転子（電動機部）
１２ａ…電動機部の回転軸
１３…掃除機本体の吸塵口
１４…ファン
１４ｂ…ファンの吸込み口
１６…ファンカバー
１６ａ…吸気口縁部
４２…ファンの前面シュラウド
４２ａ…吸込み口縁部
４５…ファンカバーの吸気口
Ｇ…前面シュラウドとファンカバーとの間の間隙
４７…シール部材
４７ａ〜４７ｎ…シール要素
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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