(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の遊技状態が実現された際、所定の数量の遊技媒体を賞として払い出す複数の遊技機を天板上に並設してなる遊技機島を設置した遊技場に適用される遊技管理システムであって、
遊技機列の前方に向って延び出た前記天板上に着脱自在に設けられ、各遊技機ごとに対応して、各遊技機前に着座する遊技者一人が前記天板の面積を占有して使用する範囲を区画する複数のトレイ部材と、
前記複数のトレイ部材ごとに設けられ、各トレイ部材が対応した遊技機が属するグループの識別子を示す信号を電磁波に乗せて発信する複数の識別子発信装置と、
賞として払い出された遊技媒体を収納する複数の貯留箱ごとに設けられ、各貯留箱が載置されたトレイ部材中の識別子発信装置から発信された電磁波を受信し、受信した電磁波に乗っている信号が示す識別子を取得して記憶保持すると共に、記憶保持している識別子を示す信号を電磁波に乗せて発信する複数の識別子記憶装置と、
前記貯留箱に収納されている遊技媒体の数量を計数し計数結果を出力する遊技媒体計数機に設けられ、数量を計数すべき遊技媒体を収納している貯留箱に設けられている識別子記憶装置から発信された電磁波を受信し、受信した電磁波に乗っている信号が示す識別子を取得する識別子受信装置とを備え、
各遊技機から払い出された遊技媒体を、該遊技機が属するグループに応じてグループ分けするように構成したことを特徴とする遊技管理システム。
【請求項２】
請求項１記載の遊技管理システムにおいて、
前記複数の識別子発信装置は、それぞれ前記識別子を記憶保持しているメモリを有し、
前記複数の識別子記憶装置は、それぞれ前記識別子を記憶保持するためのメモリを有することを特徴とする遊技管理システム。
【請求項３】
請求項１または２記載の遊技管理システムにおいて、
前記複数の識別子発信装置および前記識別子受信装置は、それぞれ前記識別子記憶装置の電源を投入するための電源投入用の電磁波を発信する発信回路を有し、
前記複数の識別子記憶装置は、それぞれ前記識別子発信装置の発信回路および前記識別子受信装置の発信回路から発信された電磁波を受信し、受信した電磁波を電力に変換することで、動作電源を作る電源回路を有することを特徴とする遊技管理システム。
【請求項４】
請求項１，２または３記載の遊技管理システムにおいて、
前記遊技媒体計数機は、前記識別子受信装置が取得した識別子に応じて予め金額が設定されている遊技媒体の単価を求め、求めた単価と計数結果とを記録した記録媒体を発行することを特徴とする遊技管理システム。
【請求項５】
請求項１，２または３記載の遊技管理システムにおいて、
前記識別子は、対応する遊技機が属するグループに応じて予め金額が設定されている遊技媒体の単価であり、
前記遊技媒体計数機は、前記識別子受信装置が取得した単価と計数結果とを記録した記録媒体を発行することを特徴とする遊技管理システム。
【請求項６】
請求項１，２，３，４または５記載の遊技管理システムにおいて、
前記複数の識別子受信装置は、前記遊技媒体計数機における前記貯留箱を計数時に載置する部位に設けられたことを特徴とする遊技管理システム。
【請求項７】
請求項１，２，３，４，５または６記載の遊技管理システムにおいて、
前記複数の識別子発信装置は、それぞれトレイ部材における前記貯留箱を載置する中央部に設けられたことを特徴とする遊技管理システム。
【請求項８】
請求項１，２，３，４，５，６または７記載の遊技管理システムにおいて、
前記複数の識別子記憶装置は、それぞれ貯留箱の底部に設けられたことを特徴とする遊技管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、所定の遊技状態が実現された際、所定の数量の遊技媒体を賞として払い出す複数の遊技機を天板上に並設してなる遊技機島を装備した遊技場に適用される遊技管理システムに関する。ここで遊技機とは、主にパチンコ球を遊技媒体とするパチンコ機や、コインあるいはメダルを遊技媒体とするスロットマシンを指すものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より遊技場は、一般に、図１２に示すように、複数の遊技機としてのパチンコ機３を天板２上に並設してなる遊技機島１が、フロア上に多数設置されたレイアウトとなっている。天板２は、島の横方向につながった一枚の平らな金属板や化粧合板等により作られており、遊技者が手荷物を置いたり、遊技媒体であるパチンコ球を収納する貯留箱を置いたりできるようになっている。また、遊技機島１の一般に中央位置には、遊技者が遊技終了時に所持している球の数量を計数するための球計数機４が設置されていた。
【０００３】
図１３に示すように、各遊技機島１においては、複数のパチンコ機３がそれぞれ背中合わせに２列になるよう天板２上に並設されており、隣り合う２つの遊技機島１において、互いに向い合うパチンコ機列中の各パチンコ機３を、同じコースに属する遊技機と呼んでいた。遊技場においては、同機種のパチンコ機３が同じ遊技機島１に設置されるようになっているか、同機種のパチンコ機３が同じコースに属する遊技機となっていることが多い。
【０００４】
遊技者は、遊技開始時に、各パチンコ機３間に介装されている球貸し機５に現金またはプリペイドカードを投入することで、金額に応じた数量のパチンコ球を借り受ける。ここで借り受け時のパチンコ球１個の単価は通常４円に統一されている。また、パチンコ機３には、遊技盤面上の役物や遊技方法等により分類される様々な機種があり、遊技者に賞として球を払い出す条件となる所定の遊技状態が実現される確立は、機種により異なっていた。
【０００５】
遊技者は遊技終了時に手元に残った球を総て球貯留箱に移し、該球貯留箱を球計数機４の所定の部位に設置することで、球計数機４は導入された球の数量を計数し、計数結果を記録したレシートまたはカードを発行する。そこで、遊技者は、球計数機４が発行したレシート等を景品交換カウンターに持参し、計数結果を確認した後、球の数量に応じた景品を取得していた。
【０００６】
景品の中には、現金と交換可能な換金物があり、多数の遊技者は換金物を求め、遊技場とは別の換金場において、取得した換金物を現金と交換するようになっている。通常、交換時の景品球１個の単価は、遊技場ごとに異なる金額が設定されているが、一の遊技場における球の金額は総てのパチンコ機に共通したものとなっていた。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
前述したように、従来の遊技機島１における一枚ものの天板２では、遊技者ごとに占有できる使用範囲が明確に区画されてないため、遊技者は自分の使用範囲をパチンコ機３の幅等からおおよそ見当して使用していた。そのため、隣席で他人が遊技している状況下では、荷物が隣にはみ出さないように気を使ったり、また、隣の遊技者の荷物が自分の使用範囲に入っている時でも使用範囲が明確でないことから、注意しずらく不快感を感じることがあった。
【０００８】
このように天板２の使用範囲の不明確さから生じる問題を解消すべく、最近では一枚ものの天板２ではなく、パチンコ機３毎に分割された個別天板を設ける遊技場も少しずつ増えてきている。しかし、個別天板を設けるためには、予め個別天板用として作られた島を新規に設置するか、あるいは既に設置されている島を改造する必要があり、コストが嵩むという問題点があった。
【０００９】
本発明は、先ずこのような従来技術の問題点に着目してなされたものであり、その第１の目的とするところは、現行の島の構造を変更せずに低コストで、天板上における遊技者の使用範囲を明確化させることにある。
【００１０】
また、遊技場において遊技者は、遊技開始時に、金額に応じた数量のパチンコ球を借り受け、遊技終了時に、手元に残った球、すなわちパチンコ機が所定の遊技状態となった結果、パチンコ機から賞として払い出された球の数量に応じた景品を取得することができるようになっており、交換時の球の単価は、遊技場独自の金額が設定されている。
【００１１】
そこで、遊技場側は、交換時の球の単価を高く設定する場合には、収益を得るために、景品と交換されるの球の数量、すなわちパチンコ機３から払い出される球の数量を少なくする必要があるので、所定の遊技状態となる確率が低いパチンコ機３を多数設置することとなる。しかしながら、遊技者は、このようなパチンコ機を敬遠しがちであるので、来場数の減少を招くという問題が生じる。
【００１２】
また、遊技場側は、交換時の球の単価を低く設定すると共に、所定の遊技状態となる確率が高いパチンコ機を多数設置した場合は、来場数を増加させることはできるが、来場した遊技者のほとんどが、このようなパチンコ機３を遊技対象とすることになるので、パチンコ機３の消耗が激しく、パチンコ機３を入れ替えるために必要な投資金額が高額となるという問題が生じる。
【００１３】
前述した問題は、交換時の球の単価が、所定の遊技状態となる確率が高いパチンコ機３であっても、所定の遊技状態となる確率が低いパチンコ機３であっても、総てのパチンコ機３に共通した金額であることが原因で生じるものである。すなわち、遊技者の遊技目標は、いかにして多量の球を手元に残して各種景品と交換するかという点に集約されるので、交換時の球の単価が同じ金額であるならば、所定の遊技状態となる確率が高いパチンコ機３を遊技者が遊技対象とするのは当然のことであり、そのようなパチンコ機３で遊技する遊技者しか来場しなくなるからである。
【００１４】
そこで、前述した問題に着目した場合、交換時の球の単価を、パチンコ機３の機種に応じて異なる金額に設定することを可能とすれば、例えば、所定の遊技状態となる確率が高いパチンコ機３から払い出された球については、交換時の単価を低く設定し、所定の遊技状態となる確率が低いパチンコ機３から払い出された球については、交換時の単価を高く設定することで、遊技者が特定のパチンコ機３に集中するのを防ぐことができるので、来場数の低減を防止すると共に、パチンコ機３の入れ替え回数を低減させることが可能になると考えられる。
【００１５】
このようにする場合に生じる問題点は、各パチンコ機３から払い出された球を、該パチンコ機３が属するグループに応じてグループ分けする必要があるという点である。そこで、本発明の第２の目的とするところは、交換時の遊技媒体の単価を、各遊技機が属するグループに応じて異なる金額に設定することを可能とすることで、前記問題点を解決することにある。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項に存する。
［１］所定の遊技状態が実現された際、所定の数量の遊技媒体を賞として払い出す複数の遊技機（３）を天板（２）上に並設してなる遊技機島（１）を設置した遊技場に適用される遊技管理システムであって、
遊技機列の前方に向って延び出た前記天板（２）上に着脱自在に設けられ、各遊技機（３）ごとに対応して、遊技者一人が占有すべき天板（２）上の使用範囲を区画する複数のトレイ部材（５０）と、
前記複数のトレイ部材（５０）ごとに設けられ、各トレイ部材（５０）が対応した遊技機（３）が属するグループの識別子を示す信号を電磁波に乗せて発信する複数の識別子発信装置（１０）と、
賞として払い出された遊技媒体を収納する複数の貯留箱（６０）ごとに設けられ、各貯留箱（６０）が載置されたトレイ部材（５０）中の識別子発信装置（１０）から発信された電磁波を受信し、受信した電磁波に乗っている信号が示す識別子を取得して記憶保持すると共に、記憶保持している識別子を示す信号を電磁波に乗せて発信する複数の識別子記憶装置（２０）と、
前記貯留箱（６０）に収納されている遊技媒体の数量を計数し計数結果を出力する遊技媒体計数機（４）に設けられ、数量を計数すべき遊技媒体を収納している貯留箱（６０）に設けられている識別子記憶装置（２０）から発信された電磁波を受信し、受信した電磁波に乗っている信号が示す識別子を取得する識別子受信装置（３０）とを備え、
各遊技機（３）から払い出された遊技媒体を、該遊技機（３）が属するグループに応じてグループ分けするように構成したことを特徴とする遊技管理システム。
【００２０】
［２］  １項記載の遊技管理システムにおいて、
前記複数の識別子発信装置（１０）は、それぞれ前記識別子を記憶保持しているメモリ（１１）を有し、
前記複数の識別子記憶装置（２０）は、それぞれ前記識別子を記憶保持するためのメモリ（２２）を有することを特徴とする遊技管理システム。
【００２１】
［３］  １または２項記載の遊技管理システムにおいて、
前記複数の識別子発信装置（１０）および前記識別子受信装置（３０）は、それぞれ前記識別子記憶装置（２０）の電源を投入するための電源投入用の電磁波を発信する発信回路（１３，３３）を有し、
前記複数の識別子記憶装置（２０）は、それぞれ前記識別子発信装置（１０）の発信回路（１３）および前記識別子受信装置（３０）の発信回路（３３）から発信された電磁波を受信し、受信した電磁波を電力に変換することで、動作電源を作る電源回路（２４）を有することを特徴とする遊技管理システム。
【００２２】
［４］  １，２または３項記載の遊技管理システムにおいて、
前記遊技媒体計数機（４）は、前記識別子受信装置（３０）が取得した識別子に応じて予め金額が設定されている遊技媒体の単価を求め、求めた単価と計数結果とを記録した記録媒体を発行することを特徴とする遊技管理システム。
【００２３】
［５］  １，２または３項記載の遊技管理システムにおいて、
前記識別子は、対応する遊技機（３）が属するグループに応じて予め金額が設定されている遊技媒体の単価であり、
前記遊技媒体計数機（４）は、識別子受信装置（３０）が取得した単価と計数結果とを記録した記録媒体を発行することを特徴とする遊技管理システム。
【００２４】
［６］  １，２，３，４または５項記載の遊技管理システムにおいて、
前記複数の識別子受信装置（３０）は、前記遊技媒体計数機（４）における前記貯留箱（６０）を計数時に載置する部位（４ａ）に設けられたことを特徴とする遊技管理システム。
【００２５】
［７］  １，２，３，４，５または６項記載の遊技管理システムにおいて、
前記複数の識別子発信装置（１０）は、それぞれトレイ部材（５０）における前記貯留箱（６０）を載置する中央部（５１）に設けられたことを特徴とする遊技管理システム。
【００２６】
［８］  １，２，３，４，５，６または７項記載の遊技管理システムにおいて、
前記複数の識別子記憶装置（２０）は、それぞれ貯留箱（６０）の底部（６１）に設けられたことを特徴とする遊技管理システム。
【００２７】
次に前述した解決手段に基づく作用を説明する。
本発明に係る遊技管理システムによれば、先ずトレイ部材（５０）を、遊技機島（１）の各遊技機（３）ごとに対応するよう天板（２）に着脱できるので、該トレイ部材（５０）により、各遊技機（３）前に着座する遊技者一人が占有すべき使用範囲を区画でき、遊技者は自分の使用範囲を明確かつ容易に認識できる。トレイ部材（５０）上には遊技媒体の貯留箱（６０）や自分の荷物を置けるようになっている。
【００２８】
それにより、隣席で他人が遊技している状況下でも、各遊技者は貯留箱（６０）や荷物をトレイ部材（５０）上に置いておけば、隣にはみ出る等と気を使う必要もなくなる。また逆に、隣の遊技者が置いた荷物が自分の使用範囲、すなわちトレイ部材（５０）上に載るような時は、かかる事実を明確に判断できるので、気軽に注意することも可能となる。しかも、トレイ部材（５０）は着脱自在に天板（２）に装着できるため、該トレイ部材（５０）は従前の島の構造を何ら変更することなく、きわめて簡単に低コストで装着することができる。
【００２９】
また、前記トレイ部材（５０）に識別子発信装置（１０）を設けることで、予め遊技機島（１）の遊技機（３）自体やその前に位置する天板（２）内に識別子発信装置（１０）を埋設するような作業は不要となり、従前の遊技機島（１）の構造を特に変更することなく、きわめて簡単に識別子発信装置（１０）を島に装備させることができる。
【００３０】
識別子発信装置（１０）が電磁波に乗せて発信した信号が示す識別子は、トレイ部材（５０）上に載せた貯留箱（６０）に設けてある識別子記憶装置（２０）に記憶保持させることができるので、各遊技機（３）から払い出された遊技媒体を、該遊技機（３）が属するグループに応じてグループ分けすることが可能となる。すなわち、貯留箱（６０）に収納されている遊技媒体に、該遊技媒体を払い出した遊技機（３）が属するグループの識別子を対応付けることができる。
【００３１】
それにより、遊技場側は、遊技機（３）が属するグループの識別子に応じて、該遊技機（３）から払い出される遊技媒体の交換時の単価を、きめ細やかに設定することが可能となる。例えば、遊技場側は、所定の遊技状態となる確率が高い遊技機（３）から払い出される遊技媒体については、交換時の単価を低く設定し、所定の遊技状態となる確率が低い遊技から払い出される遊技媒体については、交換時の単価を高く設定することができる。
【００３２】
遊技者は、自身の予算に応じて、交換時の遊技媒体の単価は高い（すなわち、獲得する金額が高くなる可能性がある）が、所定の遊技状態となる確率が低い（すなわち、消費する金額が高くなる可能性がある）遊技機（３）を遊技対象として選択したり、交換時の遊技媒体の単価は低い（すなわち、獲得する金額が低くなる可能性がある）が、所定の遊技状態となる確率が高い（すなわち、消費する金額が低くなる可能性がある）遊技機（３）を遊技対象として選択したりすることができる。
【００３３】
従って、遊技者が遊技機（３）を選ぶ際の選択枝が広がり、遊技者が特定の遊技機（３）に集中するのを防ぐことが可能となる。それにより、遊技場への来場数の低減を防止すると共に、パチンコ機３の入れ変え回数を低減させることが可能となる。
【００３４】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明を代表する実施の形態を説明する。
図１〜図１０は本発明の一の実施の形態を示している。
本実施の形態に係る遊技管理システムが適用される遊技場のレイアウトは、図１２および図１３と同様である。すなわち遊技場においては、図１２に示すように、複数の遊技機島１が、フロア上に整列して並ぶように設置されたレイアウトとなっている。
【００３５】
図１に示すように、遊技機島１は、略直方体状の支持枠を骨組とし、その中段付近に島全長に亘って前方へ延出した天板２が固定されている。天板２上には、複数の遊技機としてのパチンコ機３が背中合わせに２列に並設されており、また、各パチンコ機３間には、遊技媒体であるパチンコ球を貸し出す球貸し機５が介装されている。更に、遊技機島１の中央位置には、遊技者が遊技終了時に所持している球の数量を計数するための球計数機４も設置されている。
【００３６】
図２に示すように、遊技管理システムを構成するトレイ部材５０は、各パチンコ機３前に着座する遊技者一人が占有すべき使用範囲を区画する面積分だけ略水平方向に広がったトレイ状のものであり、合成樹脂や金属等により成形される。図示したようにトレイ部材５０は、その前端縁側が台形状に天板３前方へ延出する大きさに成形されている。
【００３７】
トレイ部材５０の上面側には、球貯留箱６０を載せる中央台５１が段状に設けられている。この中央台５１には、後述する識別子発信装置１０が埋設されている。また、中央台５１の両端には、球貯留箱６０を着脱自在に装着するための係止手段が設けられている。ここで係止手段は、球貯留箱６０の底部６１の両外側に突設した一対の係止片６２が摺動可能に嵌合する一対のレール片５２からなる。
【００３８】
トレイ部材５０の上面側両端の空いているスペースには、例えば、カップホルダ、小物置き、コインホルダ、それにハンドレスト等を適宜形成するとよい。また、トレイ部材５０の下面側には、天板３に着脱自在に装着するための取付手段が設けられている。ここで取付手段は、天板３の下面に弾撥的に係合するクリップ５３からなる。クリップ５３は、天板３の下面に直接弾撥的に係合すべく、トレイ部材５０の前端下側より後方へ延びるよう一体成形されている。
【００３９】
図３に示すように、トレイ部材５０の取付手段を、天板３の下面に締結ねじ５６で圧着可能なクランプ５４から構成してもよい。詳しく言えばクランプ５４は、トレイ部材５０の下面に一体に固着する固定用ブラケット５５を備え、該固定用ブラケット５５の下端縁に形成された一対の突片５５ａ，５５ａに、それぞれ締結ねじ５６を回転可能に螺合させてなる。
【００４０】
図２に示すように、貯留箱６０は、パチンコ機３の下皿から溢れる球を受け入れる箱状の部材であり、前記トレイ部材５０の中央台５１上に着脱できるようになっている。貯留箱６０の底部６１には、後述する識別子記憶装置２０が埋設されている。
【００４１】
図１３に示すように、隣り合う２つの遊技機島１において、互いに向い合うパチンコ機列中の各パチンコ機３を、「同じコースに属する遊技機」と呼ぶ。遊技場では、同機種のパチンコ機３が同じ遊技機島１に設置されるようになっているが、同機種のパチンコ機３が同じコースに属する遊技機となっていることが多い。そこで、本実施の形態では、同機種のパチンコ機３が同じ遊技機島１に設置されているものとする。
【００４２】
図４に示すように、本実施の形態に係る遊技管理システムは、前述したトレイ部材５０の他、識別子発信装置１０と識別子記憶装置２０、それに識別子受信装置３０とから構成されている。識別子発信装置１０は、複数のトレイ部材５０ごとに設けられ、各トレイ部材５０が対応するパチンコ機３が属するグループの識別子を示す信号を電磁波に乗せて発信するものである。
【００４３】
更に詳しくは、図５に示すように、識別子発信装置１０は、識別子を記憶保持しているメモリ１１と、メモリ１１が記憶保持している識別子をアナログ信号にＤ／Ａ変換し、Ｄ／Ａ変換したアナログ信号を電磁波に変調して送信する送信器１２とを有している。
【００４４】
識別子発信装置１０は、前述したようにトレイ部材５０の中央台５１に埋設されているが、その他トレイ部材５０の裏面側等に着脱容易に設けてもよい。このように、識別子発信装置１０をトレイ部材５０に設けることで、予め遊技機島１のパチンコ機３自体やその前に位置する天板２内に識別子発信装置１０を埋設するような作業は不要となり、従前の遊技機島の構造を特に変更することなく、きわめて簡単に識別子発信装置１０を島に装備させることができる。
【００４５】
図４に示すように、識別子記憶装置２０は、賞として払い出されたパチンコ球を収納するための複数の貯留箱６０ごとに設けられ、各貯留箱６０が載置されたトレイ部材５０中の識別子発信装置１０から発信された電磁波を受信し、受信した電磁波に乗っている信号が示す識別子を取得して記憶保持すると共に、記憶保持している識別子を示す信号を電磁波に乗せて発信するものである。
【００４６】
更に詳しくは、図５に示すように、識別子記憶装置２０は、識別子発信装置１０の送信器１２から送信された電磁波を受信してアナログ信号に復調し、復調したアナログ信号をＡ／Ｄ変換して識別子を取得する受信器２１と、受信器２１が取得した識別子を記憶保持するメモリ２２と、メモリ２２が記憶保持している識別子をアナログ信号にＤ／Ａ変換し、Ｄ／Ａ変換したアナログ信号を電磁波に変調して送信する送信器２３とを有している。
【００４７】
図２に示すように、前述した如く識別子記憶装置２０は貯留箱６０の底部６１に埋設されている。かかる構成だと、前記識別子発信装置１０と識別子記憶装置２０との距離が近くなるので、識別子発信装置１０が発信する電磁波の到達範囲を狭くすることが可能となり、識別子発信装置１０と識別子記憶装置２０の装置構成および消賞電力を抑えることが可能となる。
【００４８】
ところで、遊技場においては、前述したように、遊技者は遊技終了時に、手元に残った球（実際には、パチンコ機３が所定の遊技状態となった結果、パチンコ機３から賞として払い出された球である。）の数量に応じた景品を取得することができるようになっている。
【００４９】
すなわち遊技者が、球を収納している貯留箱６０を、遊技機島１の中央にある球計数機４の球受入部４ａに設置すると、球計数機４は導入された球の数量を計数し、計数結果を印刷したレシートまたは計数結果を記録したカードを発行する。そして遊技者は、球計数機４が発行したレシートまたはカードを景品交換カウンターに持参し、計数結果を確認した後、計数結果である球の数量に応じた景品を取得するようになっている。
【００５０】
かかる球計数機４に前記識別子受信装置３０は設けられており、該識別子受信装置３０は、数量を計数すべき球を収納している貯留箱６０に設けられた識別子記憶装置２０から発信された電磁波を受信し、受信した電磁波に乗っている信号が示す識別子を取得するものである。これにより、球計数機４は、識別子受信装置３０が取得した識別子を更に取得することで、該識別子に応じて予め金額が設定されている球の単価を求め、求めた単価と計数結果とを印刷したレシートまたは求めた単価と計数結果とを記録したカードを発行するようにすることができるよう設定されている。
【００５１】
更に詳しくは、図５に示すように、識別子受信装置３０は、識別子記憶装置２０の送信器２３から送信された電磁波を受信してアナログ信号に復調し、復調したアナログ信号をＡ／Ｄ変換して識別子を取得する受信器３１と、受信器３１が取得した識別子を球計数機４に出力する出力回路３２とを有している。
【００５２】
図１に示すように、識別子受信装置３０は、球計数機における貯留箱６０を計数時に載置する球受入部４ａに設けられている。このような構成だと、識別子記憶装置２０と識別子受信装置３０との距離が近くなるので、識別子記憶装置２０が発信する電磁波の到達範囲を狭くすることが可能となり、識別子記憶装置２０および識別子受信装置３０の装置構成や消費電カを抑えることが可能となる。
【００５３】
また、図５に示すように、識別子発信装置１０および識別子受信装置３０は、それぞれ識別子記憶装置２０の電源を投入するための電源投入用の電磁波を発信する発信回路１３，３３を更に有し、識別子記憶装置２０は、識別子発信装置１０の発信回路１３や識別子受信装置３０の発信回路３３から発信された電磁波を受信し、受信した電磁波を電カに変換することで、動作電源を作る電源回路２４を更に有している。
【００５４】
かかる構成だと、識別子記憶装置２０の消費電カを抑えることが可能となる。ここで電源回路２４は、変換した電カを蓄積するバッテリーを持っているようにし、メモリ２２は、ＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリであるようにすることが好ましい。ただし、発信回路１３，３３や電源回路２４は省略し、電源を別に構成してもかまわない。
【００５５】
なお、識別子発信装置１０および識別子記憶装置２０は、識別子を示す信号を電磁波に乗せる代わりに、光に乗せるようにしてもよい。更に、識別子発信装置１０のメモリ１１が記憶保持している識別子は、該識別子発信装置１０に接続されている、パーソナルコンピユータ等の他の情報処理装置から入カされ転送されたものであるよう構成することができる。
【００５６】
以下に、本実施の形態に係る遊技管理システムの作用について説明する。
トレイ部材５０には、取付手段としてのクリップ５３が設けてあり、天板２への装着はクリップ５３の弾性を利用して、かかるクリップ５３とトレイ部材５０の下面側によって天板２を挟むようにして行う。従って、トレイ部材５０を天板２に対して水平方向にスライドさせるように押し込むだけで簡単に装着でき、また取り外すには、トレイ部材５０を手前にスライドさせて引き抜くだけでよく、天板２への着脱を非常に簡単に行うことができる。
【００５７】
それにより、トレイ部材５０は従前の島の構造を何ら変更することなく、きわめて簡単に低コストで天板２に装着することができる。トレイ部材５０には識別子発信装置１０が設けられているので、予め遊技機島１のパチンコ機３自体やその前に位置する天板２等に識別子発信装置１０を埋設する作業は不要となり、また、従前の遊技機島の構造を特に変更することなく、きわめて簡単に識別子発信装置１０を島に装備させることができる。なお、パチンコ機１１を入れ替える時でも、トレイ部材５０はすぐに外せるため、パチンコ機１１の取り外し作業の支障になることもない。
【００５８】
図１において、天板２上に装着したトレイ部材５０は、各パチンコ機３前に着座する遊技者一人が占有すべき使用範囲を区画するため、遊技者は自分の使用範囲を明確かつ容易に認識できる。それにより、隣の席で他人が遊技している状況でも、自分の荷物をトレイ部材５０上に置いておけば、隣にむやみにはみ出さないよう気を使う必要もなくなる。
【００５９】
このようなトレイ部材５０には、貯留箱６０を着脱自在に装着することができる。貯留箱６０をトレイ部材５０に装着するには、トレイ部材５０にあるレール片５２に、貯留箱６０にある係止片６２を嵌合させつつスライドさせればよく、かかる簡易な係止手段により、貯留箱６０を容易かつ確実にトレイ部材５０に装着したり、外したりできる。
【００６０】
ところで、パチンコ機３には、「フィーバー機」と呼ばれる機種と、「羽もの」と呼ばれる機種、それに「権利もの」と呼ばれる機種の３つのタイプがある。何れの機種も、所定の遊技状態が実現された場合に、所定の数量の球を賞として払い出すという動作を行う点は共通であるが、所定の遊技状態となる確率は、各機種によって異なり、更に、所定の遊技状態が実現された場合に賞として払い出される球の数量も、各機種によって異なるように設定されている。そこで、先ずパチンコ機３の機種に固有に割り当てられた「機種番号」を識別子として利用した場合について説明する。
【００６１】
この場合、図５に示す識別子発信装置１０のメモリ１１は、各トレイ部材５０が対応するパチンコ機３の機種に固有に割り当てられた「機種番号」を記憶保持している。識別子発信装置１０は、その発信回路１３によって、識別子記憶装置２０の電源を投入するための電源投入用の電磁波を発信する、従って、貯留箱６０がパチンコ機３前のトレイ部材５０の中央部５１に置かれると、貯留箱６０に設けられた識別子記憶装置２０は、その電源回路２４により、前記発信回路１３から発信された電源投入用の電磁波を受信し、受信した電磁波を電カに変換することで、動作電源を作り動作を開始する。
【００６２】
また、識別子発信装置１０は、その送信器１２によって、メモリ１１が記憶保持している機種番号をアナログ信号にＤ／Ａ変換し、Ｄ／Ａ変換したアナログ信号を電磁波に変調して送信する。そこで識別子記憶装置２０が動作を開始すると、その受信器２１によって、識別子発信装置１０の送信器１２から送信された電磁波を受信してアナログ信号に復調し、復調したアナログ信号をＡ／Ｄ変換して機種番号を取得し、メモリ２２によって、受信器３１が取得した機種番号を記憶保持する。
【００６３】
一方、識別子受信装置３０は、その発信回路３３によって、識別子記憶装置２０の電源を投入するための電源投入用の電磁波を発信しているので、貯留箱６０に収納されている球の数量を計数するために、貯留箱６０が、図１に示す球計数機４における球受入部４ａに置かれると、該貯留箱６０に設けられた識別子記憶装置２０は、その電源回路２４によって、識別子受信装置３０の発信回路３３から発信された電源投入用の電磁波を受信し、受信した電磁波を電カに変換することで、動作電源を作り動作を開始する。
【００６４】
識別子記憶装置２０は、動作を開始すると送信器２３によって、メモリ２２が記憶保持している機種番号をアナログ信号にＤ／Ａ変換し、Ｄ／Ａ変換したアナログ信号を電磁波に変調して送信する。そこで識別子受信装置３０は、受信器３１によって、識別子記憶装置２０の送信器２３から送信された電磁波を受信してアナログ信号に復調し、復調したアナログ信号をＡ／Ｄ変換して機種番号を取得し、出カ回路３２によって、受信器３１が取得した機種番号を球計数機４に出カする。
【００６５】
球計数機４は、貯留箱６０に収納されている球の数量を計数し、計数結果を印刷したレシートまたは計数結果を記録したカードを発行するものであるが、ここで球計数機４は、更に識別子受信装置３０が取得した機種番号に応じて予め金額が設定されている球の単価を求め、求めた単価を、計数結果と共にレシートに印刷したり、カードに記録したりするようにしている。
【００６６】
図６は球計数機４の動作の流れを示すフローチャートである。図６に示す動作は、球計数機４の内部に設けられた処理装置がプログラムを実行することで実現されるものである。図６に示すように、球計数機４は、先ず貯留箱６０が図１に示す球受入部４ａに置かれると（ステップ１１１）、識別子受信装置３０の出カ回路３２から機種番号が出カされたか否かを判定し（ステップ１１２）、機種番号が出カされた場合は、該機種番号に応じて予め金額が設定されている球の単価を求める（ステップ１１３）。
【００６７】
例えば、ステップ１１３では、図７に示すように、パチンコ機の機種番号と単価とを対応付けて格納しているテーブルを参照することで、球の単価を求めるようにすることができる。なお、球計数機４は、識別子受信装置３０の出カ回路３２から機種番号が出カされなかった場合や、識別子受信装置３０の出力回路３２から出カされた機種番号が実存しない場合は、警報を発するようにする等、その旨を外部に通知することが好ましい。
【００６８】
続いて、球計数機４は、貯留箱６０に収納されている球の数量を計数する計数処理を行う（ステップ１１４）。なお、計数処理の処理内容は、現在使用されている球計数機における計数処理の処理内容と同様であるので、詳しい説明は省略する。
【００６９】
最後に、球計数機４は、計数処理の計数結果である球の数量とステップ１１３で求めた球の単価とを印刷したレシート、または計数処理の計数結果である球の数量とステップ１１３で求めた球の単価とを記録したカードを発行する（ステップ１１５）。
【００７０】
なお、前述した例では、パチンコ機３の機種番号を識別子として利用しているので、識別子発信装置１０のメモリ１１が、対応するパチンコ機３の機種番号を記憶保持するようにしているが、各パチンコ機３に対応させたトレイ部材５０ごとに固有に割り当てられた遊技機番号を識別子として利用するようにしてもよい。この場合、識別子発信装置１０のメモリ１１は、図８（ａ）に示すように、パチンコ機３に対応させたトレイ部材５０の遊技機番号を記憶保持し、球計数機４がステップ１１３で参照するテーブルは、図８（ｂ）に示すように、遊技機番号と単価とを対応付けて格納しているテーブルとなる。
【００７１】
また、前述したように、遊技機島１には、同機種の複数のパチンコ機３が天板上に並設されているので、遊技機島１に固有に割り当てられた島番号を識別子として利用するようにしてもよい。この場合、識別子発信装置１０のメモリ１１は、図９（ａ）に示すように、対応するパチンコ機３が設けられている遊技機島１の島番号を記憶保持し、球計数機４がステップ１１３で参照するテーブルは、図９（ｂ）に示すように、島番号と単価とを対応付けて格納しているテーブルとなる。
【００７２】
更に、同機種のパチンコ機３が同じコースに属する遊技機となっている場合には、コースに固有に割り当てられたコース番号を識別子として利用するようにしてもよく、また、機種番号，遊技機番号，島番号，コース番等の複数の情報を組み合わせたものを、識別子として利用するようにしてもよい。
【００７３】
前述した例によれば、各パチンコ機３とパチンコ機３から払い出された球とを対応付けることができるので、遊技場側は、図７に示したテーブル（または、図８（ｂ）や図９（ｂ）に示したテーブル）に格納される単価の金額を変更することで、各パチンコ機３から払い出された球の単価の金額を、きめ細やかに設定することができる。
【００７４】
前述した例では、パチンコ機３の機種番号を識別子として利用するようにしているので、球計数機４が、識別子受信装置３０が取得した機種番号に応じて予め金額が設定されている球の単価を求めるようにしているが、パチンコ機３が属するグループに応じて予め金額が設定されている球の単価を、識別子として利用することもできる。
【００７５】
このようにした場合は、球計数機４は、識別子受信装置３０が取得した単価を、計数結果と共にレシートに印刷したり、カードに記録したりするようにすればよい。そこで、次に、パチンコ機３が属するグループに応じて予め金額が設定されている「球の単価」を識別子として利用した別の例を説明する。この場合、識別子発信装置１０のメモリ１１は、対応するパチンコ機３から払い出される球の単価を記憶保持している。ここで単価は、対応するパチンコ機３が属するグループに応じて予め金額が設定されているものである。
【００７６】
図１０は球計数機４の動作の流れを示すフローチャートである。図１０に示す動作は、球計数機４の内部に設けられた処理装置がプログラムを実行することで実現される。図１０に示すように、球計数機４は、先ず貯留箱６０が図１に示す球受入部４ａに置かれると（ステップ１２１）、識別子受信装置３０の出カ回路３２から単価が出カされたか否かを判定し（ステップ１２２）、単価が出カされた場合、貯留箱６０に収納されている球の数量を計数する計数処理を行う（ステツプ１２３）。
【００７７】
なお、球計数機４は、識別子受信装置３０の出カ回路３２から単価が出力されなかった場合は、警報を発する等、その旨を外部に通知するようにすることが好ましい。また、球計数機４は、総ての単価の上限値を予め記憶保持しておき、識別子受信装置３０の出カ回路３２から出カされた単価が上限値を越えている場合は、警報を発する等、その旨を外部に通知するようにすることもできる。
【００７８】
最後に、球計数機４は、計数処理の計数結果である球の数量とステップ１２２２で出力された球の単価とを印刷したレシート、または計数処理の計数結果である球の数量とステップ１２２で出力された球の単価とを記録したカードを発行する（ステップ１２４）。このような例によっても、各パチンコ機３とパチンコ機３から払い出された球とを対応付けることができるので、遊技場側は、識別子発信装置１０のメモリ１１が各々記憶保持している単価を変更することで、各パチンコ機３から払い出された球の単価の金額を、きめ細やかに設定することができる。
【００７９】
以上説明したように、前記各種実施の形態によれば、貯留箱６０に収納されている球に、その球を払い出したパチンコ機３が属するグループの識別子を対応付けることができるので、遊技場側は、パチンコ機３が属するグループの識別子に応じて、該パチンコ機３から払い出される球の交換時の単価を、きめ細やかに設定することが可能となる。
【００８０】
例えば、遊技場側は、所定の遊技状態となる確率が高いパチンコ機３から払い出される球については、交換時の単価を低く設定し、所定の遊技状態となる確率が低い遊技から払い出される球については、交換時の単価を高く設定することができる。
【００８１】
遊技者は、自身の予算に応じて、交換時の球の単価は高い（すなわち、獲得する金額が高くなる可能性がある）が、所定の遊技状態となる確率が低い（すなわち、消費する金額が高くなる可能性がある）パチンコ機３を遊技対象として選択したり、あるいは交換時の球の単価は低い（すなわち、獲得する金額が低くなる可能性がある）が、所定の遊技状態となる確率が高い（すなわち、消費する金額が低くなる可能性がある）パチンコ機３を遊技対象として選択したりすることができる。
【００８２】
なお、前記実施の形態は、各種タイプのパチンコ機３が設置されている遊技場に、図４に示した遊技管理システムを採用した例であるが、スロットマシン等のパチンコ機以外の各種遊技機が設定されている遊技場に採用する場合には、遊技機の種類を識別子として利用することもできる。また、図１１に示すように、球計数機４の識別子受信信号３０（図４参照）を除いて遊技管理システムを構成することもできる。
【００８３】
【発明の効果】
本発明に係る遊技管理システムによれば、先ずトレイ部材を、遊技機島の各遊技機ごとに対応するよう天板に着脱できるので、該トレイ部材により、各遊技機前に着座する遊技者一人が占有すべき使用範囲を区画でき、遊技者は自分の使用範囲を明確かつ容易に認識できる。また、トレイ部材に識別子発信装置を設けることで、予め遊技機島の遊技機自体やその前に位置する天板内に識別子発信装置を埋設するような作業は不要となり、従前の遊技機島の構造を特に変更することなく、きわめて簡単に識別子発信装置を島に装備させることができる。
【００８４】
そして、トレイ部材に設けた識別子発信装置が電磁波に乗せて発信した信号を、トレイ部材上に載せた貯留箱に設けた識別子記憶装置に記憶保持させることができるので、各遊技機から払い出された遊技媒体を、該遊技機が属するグループに応じてグループ分けすることが可能となる。すなわち、貯留箱に収納されている遊技媒体に、該遊技媒体を払い出した遊技機が属するグループの識別子を対応付けることができる。従って、遊技場側は、遊技機が属するグループの識別子に応じて、該遊技機から払い出される遊技媒体の交換時の単価を、きめ細やかに設定することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】一の実施の形態に係る遊技管理システムを装備した遊技機島を示す斜視図である。
【図２】一の実施の形態に係る遊技管理システムを構成するトレイ部材、貯留箱をそれぞれ遊技機島の天板から外した状態を示す斜視図である。
【図３】トレイ部材の変形例を示す分解斜視図である。
【図４】一の実施の形態に係る遊技管理システムの概念図である。
【図５】識別子発信装置、識別子記憶装置、および識別子受信装置の構成例を示すブロック図である。
【図６】一の実施の形態に係る遊技管理システムの球計数機の動作の流れを示すフローチャートである。
【図７】球計数機が参照するテーブルの内容を示す説明図である。
【図８】識別子発信装置の別の記憶保持内容、および球計数機が参照する別のテーブルの内容を示す説明図である。
【図９】識別子発信装置の更に別の記憶保持内容、および球計数機が参照する更に別のテーブルの内容を示す説明図である。
【図１０】一の実施の形態に係る遊技管理システムの球計数機の別の動作の流れを示すフローチャートである。
【図１１】別の実施の形態に係る遊技管理システムの概念図である。
【図１２】遊技場における遊技機島のレイアウトを示す斜視図である。
【図１３】遊技場における遊技機島のレイアウトを示す平面図である。
【符号の説明】
１…遊技機島
２…天板
３…パチンコ機（遊技機）
４…球計数機
１０…識別子発信装置
２０…識別子記憶装置
２４…電源回路
３０…識別子受信装置
３２…出力回路
１１，２２…メモリ
１２，２３…送信器
１３，３３…発信回路
５０…トレイ部材
６０…貯留箱
【図１】
0003977466.tif 000002
【図２】
0003977466.tif 000003
【図３】
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【図４】
0003977466.tif 000005
【図５】
0003977466.tif 000006
【図６】
0003977466.tif 000007
【図７】
0003977466.tif 000008
【図８】
0003977466.tif 000009
【図９】
0003977466.tif 000010
【図１０】
0003977466.tif 000011
【図１１】
0003977466.tif 000012
【図１２】
0003977466.tif 000013
【図１３】
0003977466.tif 000014