(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端末機器と、ネットワーク回線網を介して接続されデータ通信可能に接続されたサーバコンピュータとを備えた不要メールの排除システムであって、
前記端末機器は、
電子ペットの言葉として利用者への質問を表示し、該利用者からの回答に対する応答を表示する表示手段と、
不要メールの情報を記憶する記憶手段と、
着信メールの情報と、前記記憶手段に予め記憶された不要メールの情報を比較する比較手段と、
該比較手段による両情報の比較結果が一致するとき、不要メールであると判断し、該不要メールをメールサーバから削除する削除手段と、
前記端末機器の表示手段に前記電子ペットの画像と共に前記不要メールの受信件数を表示する表示制御手段と、
前記受信件数が多いことを前記表示手段に表示すると共に、前記受信件数が多いことをスピーカから報音する報知手段と、
を有することを特徴とする不要メールの排除システム。
【請求項２】
前記削除手段による不要メールの削除後、前記不要メールの相手先に対して警告メールを送信することを特徴とする請求項１記載の不要メールの排除システム。
【請求項３】
前記不要メールの情報は、不要メールの送信元のアドレス情報であることを特徴とする請求項１、又は２記載の不要メールの排除システム。
【請求項４】
前記記憶手段は、前記端末機器に構築されていることを特徴とする請求項１、２、又は３記載の不要メールの排除システム。
【請求項５】
前記比較手段は、前記メールサーバへのメール着信があったとき、比較処理を行うことを特徴とする請求項１、２、又は３記載の不要メールの排除システム。
【請求項６】
複数の端末機器と、ネットワーク回線網を介して接続されデータ通信可能に接続されたサーバコンピュータとを備えた不要メールの排除方法であって、
前記端末機器は、
電子ペットの言葉として利用者への質問を表示部に表示し、該利用者からの回答に対する応答を前記表示部に表示する処理と、
不要メールの情報を記憶する記憶処理と、
着信メールの情報と、前記記憶処理によって記憶された不要メールの情報を比較する比較処理と、
該比較処理による両情報の比較結果が一致するとき、不要メールであると判断し、該不要メールをメールサーバから削除する削除処理と、
前記端末機器の表示部に電子ペットの画像と共に前記不要メールの受信件数を表示する表示処理と、
前記受信件数が多いことを前記電子ペットの画像に表示すると共に、前記受信件数が多いことをスピーカから報音する報知処理と、
を行うことを特徴とする不要メールの排除方法。
【請求項７】
前記削除処理による不要メールの削除後、前記不要メールの相手先に対して警告メールを送信することを特徴とする請求項６記載の不要メールの排除方法。
【請求項８】
サーバコンピュータとネットワーク回線網を介してデータ通信可能に接続された端末機器に使用されるプログラムであり、
電子ペットの言葉として利用者への質問を表示部に表示し、該利用者からの回答に対する応答を前記表示部に表示する処理と、
不要メールの情報を記憶する記憶処理と、
着信メールの情報と、前記記憶処理によって記憶された不要メールの情報を比較する比較処理と、
該比較処理による両情報の比較結果が一致するとき、不要メールであると判断し、該不要メールをメールサーバから削除する削除処理と、
前記端末機器の表示部に電子ペットの画像と共に前記不要メールの受信件数を表示する表示処理と、
前記受信件数が多いことを前記電子ペットの画像に表示すると共に、前記受信件数が多いことをスピーカから報音する報知処理と、
を行うことを特徴とするプログラム。
【請求項９】
前記削除処理による不要メールの削除後、前記不要メールの相手先に対して警告メールを送信することを特徴とする請求項８記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子メール機能を有する電子ペットを利用したコンピュータゲームであり、特に迷惑メール等の不要メールの排除を行う不要メールの排除システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年のエレクトロニクス技術の進歩に伴い、操作者の個性に関する情報を知識として蓄積し、該蓄積した各種データに基づいてその操作者に合致した対応を実現する電子ペットプログラムがある。例えば、水槽の中を泳ぎ回る電子ペットと会話し、操作者とコミニュケーションをとるシステムなどである。
【０００３】
このような電子ペットとのコミニュケーションシステムにおいて、電子メール機能を搭載し、例えば電子ペットの表示状態において、メールの着信をビジュアルに表示する。また、電子ペットやカーソル等を操作してメールの開封を行う。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記システムにおいて希望しない迷惑メールが届くことがある。このような場合、メールを開封する必要もなく、またこのようなメールを何時までも保持することはメールサーバのメモリ容量を無駄に使用することになる。しかし、全ての着信メールが迷惑メールということではない。
【０００５】
そこで、本発明は上記問題に鑑み、予め迷惑メールのアドレスを登録し、着信メールが不要メールであるとき、当該メールを自動的に消去する不要メールの排除システムを提供するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題は請求項１記載の発明によれば、複数の端末機器と、ネットワーク回線網を介して接続されデータ通信可能に接続されたサーバコンピュータとを備えた不要メールの排除システムであって、前記端末機器は、電子ペットの言葉として利用者への質問を表示し、該利用者からの回答に対する応答を表示する表示手段と、不要メールの情報を記憶する記憶手段と、着信メールの情報と、前記記憶手段に予め記憶された不要メールの情報を比較する比較手段と、該比較手段による両情報の比較結果が一致するとき、不要メールであると判断し、該不要メールをメールサーバから削除する削除手段と、前記端末機器の表示手段に前記電子ペットの画像と共に前記不要メールの受信件数を表示する表示制御手段と、前記受信件数が多いことを前記表示手段に表示すると共に、前記受信件数が多いことをスピーカから報音する報知手段とを有する不要メールの排除システムを提供することによって達成できる。
【０００７】
ここで、不要メールは例えば配信業者による宣伝広告等のための迷惑メールであり、このような迷惑メールの特定情報を予め記憶手段に登録しておく。そして、メールサーバにメールの着信があると、記憶手段に記憶した情報とメールサーバに着信したメールの情報を比較し、一致する時当該メールは迷惑メールであると判断してメールサーバから削除する。
【０００８】
このように構成することにより、不要メールは自動的にメールサーバから削除され、メールサーバに不要メールが蓄積されることがなく、メールサーバのメモリを不要に使用することも防止できる。
【０００９】
請求項２の記載は、上記請求項１記載の発明において、前記削除手段による不要メールの削除後、前記不要メールの相手先に対して警告メールを送信する構成である。
【００１０】
このように構成することにより、不要メールの送信者は警告を受け、以後の不要メールの送信を停止する。
請求項３の記載は、上記請求項１又は２の記載において、前記不要メールの情報は、不要メールの送信先のアドレス情報である。
【００１１】
このように構成することにより、例えばＩＰアドレスを上記記憶手段に登録し、以後上記ＩＰアドレスを着信メールの相手先のＩＰアドレスと比較し、迷惑メールの判断を行うことができる。
【００１３】
請求項４の記載は、上記請求項１、２、又は３の記載において、前記記憶手段は前記端末機器に構築されている。このように構成することにより、端末機器からの指示によってメールサーバ内の迷惑メールの削除を行うことができる。尚、この場合には、例えば端末機器から一定時間毎にメールサーバに指示を送る。
【００１４】
請求項５の記載は、上記請求項１、２、又は３の記載において、前記比較手段は、前記メールサーバへのメール着信があったとき、比較処理を行う構成である。このように構成することにより、メールサーバではメールの着信があると上記請求項１記載の処理を実行し、メールサーバ内のメモリを効率良く使用することができる。
【００１５】
上記課題は請求項６記載の発明によれば、複数の端末機器と、ネットワーク回線網を介して接続されデータ通信可能に接続されたサーバコンピュータとを備えた不要メールの排除方法であって、前記端末機器は、電子ペットの言葉として利用者への質問を表示部に表示し、該利用者からの回答に対する応答を前記表示部に表示する処理と、不要メールの情報を記憶する記憶処理と、着信メールの情報と、前記記憶処理によって記憶された不要メールの情報を比較する比較処理と、該比較処理による両情報の比較結果が一致するとき、不要メールであると判断し、該不要メールをメールサーバから削除する削除処理と、前記端末機器の表示部に電子ペットの画像と共に前記不要メールの受信件数を表示する表示処理と、前記受信件数が多いことを前記電子ペットの画像に表示すると共に、前記受信件数が多いことをスピーカから報音する報知処理とを行う不要メールの排除方法を提供することによって達成できる。
【００１６】
本発明は方法の発明であり、このように構成することによっても、不要メールを自動的に削除し、メールサーバに不要メールが蓄積されることを防止することができる。
【００１７】
請求項７の記載は、上記請求項６記載の発明において、前記削除処理による不要メールの削除後、前記不要メールの相手先に対して警告メールを送信する構成である。
【００１８】
このように構成することにより、不要メールの送信者は警告を受け、以後の不要メールの送信を停止する。上記課題は請求項８記載の発明によれば、サーバコンピュータとネットワーク回線網を介してデータ通信可能に接続された端末機器に使用されるプログラムであり、電子ペットの言葉として利用者への質問を表示部に表示し、該利用者からの回答に対する応答を前記表示部に表示する処理と、不要メールの情報を記憶する記憶処理と、着信メールの情報と、前記記憶処理によって記憶された不要メールの情報を比較する比較処理と、該比較処理による両情報の比較結果が一致するとき、不要メールであると判断し、該不要メールをメールサーバから削除する削除処理と、前記端末機器の表示部に電子ペットの画像と共に前記不要メールの受信件数を表示する表示処理と、前記受信件数が多いことを前記電子ペットの画像に表示すると共に、前記受信件数が多いことをスピーカから報音する報知処理とを行うプログラムを提供することによって達成できる。
【００１９】
本発明はプログラムの発明であり、フロッピーディスクやＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に記憶されたプログラム等を端末機器に装着し、又は上記プログラムを予めインストールして上記処理を行う。このように構成することによっても、不要メールを自動的に削除し、メールサーバに不要メールが蓄積されることを防止することができる。
【００２０】
請求項９の記載は、上記請求項８の記載の発明において、前記削除処理による不要メールの削除後、前記不要メールの相手先に対して警告メールを送信する構成である。
【００２１】
このように構成することにより、不要メールの送信者は警告を受け、以後の不要メールの送信を停止する。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の不要メールの排除システムを説明するシステム構成図である。尚、本例は本システムを人面魚「シーマン」のプログラム上で使用する例を説明する。
【００２３】
本システムは、同図に示すように、利用者が所有する複数のプラットホームであるパーソナルコンピュータ１ａ、及び１ｂと、コンピュータゲーム機６と、携帯電話７と、電子ペットである人面魚「シーマン」の提供サービスを行うサービス事業者が所有するサーバコンピュータ３とから構成されている。
【００２４】
上記パーソナルコンピュータ１ａ、１ｂ、並びにゲーム機６は各通信装置２ａ、２ｂ、及び５を介してそれぞれインターネット２１に接続され、また携帯電話７は図示しない中継局や中央制御局を介して、インターネット２１に接続されている。
【００２５】
また、インターネット２１に接続されたパーソナルコンピュータは１ａ、１ｂで示すが、上記２台のコンピュータ以外に、多数のコンピュータがインターネット２１に接続されている。尚、パーソナルコンピュータ１ａは、例えばＯＳとしてウインドウズを使用し、パーソナルコンピュータ１ｂは、ＯＳとして例えばマッキントッシュを使用する。
【００２６】
先ず、本例において受信者並びに発信者が使用するパ−ソナルコンピュータ１の構成を図２に示す。尚、パーソナルコンピュータ１の構成説明において、代表してパーソナルコンピュータ１ａの例で説明する。
【００２７】
図２に示すように、パーソナルコンピュータ１ａの内部には、データの送受を行うデータバス１０が配設され、このデータバス１０に中央処理装置（以下、ＣＰＵで示す）１１や、ＲＡＭ１２、リアルタイムクロック（ＲＴＣ）１７等が接続されている。
【００２８】
ＣＰＵ１１は後述する利用者への質問の出題や回答の受付を音声合成により表示装置に表示される電子ペットの言葉として出力する出題処理や、利用者の回答を音声認識して予め登録されている複数の回答候補から該当する項目を選出登録して利用者の個性情報として蓄積する回答受付処理等を実施する。この処理の際、ワークエリアとしてＲＡＭ１２を使用する。
【００２９】
また、リアルタイムクロック（ＲＴＣ）１７は、例えばデータ更新の日時情報に使用される現在の時刻情報や、任意の年月日の曜日等のカレンダー情報を出力する。また、入力装置１６はキーボードやマウス等であり、キーボードやマウス等の操作情報をＣＰＵ１１に通知する。
【００３０】
表示装置１４はＣＲＴ又はＬＣＤ等のディスプレイであり、後述するシーマンの表示を行う。また、通信インターフェイス１３は前述の通信装置２（２ａ）に接続され、通信装置２（２ａ）及びインターネット２１を介してサーバコンピュータ３との間でデータの送受信を行う。
【００３１】
また、音声入出力装置１８には外部機器であるスピーカ１９やマイク２０に接続され、Ａ／Ｄ・Ｄ／Ａコンバータを有する。音声入出力装置１８は、後述する音声合成プログラムにより生成された音声データをアナログの音声と変換（Ｄ／Ａ変換）し、上記スピーカ１９に出力すると共に、上記マイク２０から入力された音声をデジタルデータに変換（Ａ／Ｄ変換）して出力する。
【００３２】
記憶装置１５は、磁気ディスクや光磁気ディスクから成り、上記ＣＰＵ１１の制御に従ってデータやプログラムの書き込み、読み出し処理が行われる。この記憶装置１５には前述の表示装置１４に表示される電子ペットである  人面魚「シーマン」の画像や動作処理等が記述された電子ペットプログラムや、前記人面魚「シーマン」の声をテキストデータに基づいて音声出力するための音声合成プログラムや、発信者或いは受信者の入力音声をテキストデータに変換するための音声認識プログラム等が記憶されている。
【００３３】
また、記憶装置１５には本例の迷惑メールの排除を行うためのプログラムが記憶されている。また、迷惑メールのメールアドレスを記憶するデータベースも構築されている。図３は上記データベースの構成を説明する図である。同図に示すように、データベースはメールのアドレス帳であり、このアドレス帳の中に迷惑メールのアドレスデータが登録されている。例えば、同図に示すように、ａｂｃ＠ｘｙｚ．ｃｏｍ・・・や、ｄｅｆ＠ｘｙｚ．ｃｏｍ・・・等のアドレス情報が予め登録されている。
【００３４】
上記構成のシステムにおいて、以下に処理動作を説明する。
図４は本例の処理動作を説明するフローチャートであり、図５はその説明図である。尚、図５において上記メールサーバは受信メールサーバ２５であり、送信用には送信メールサーバ２４が使用される。
【００３５】
先ず、ＣＰＵ１１は前述の通信インターフェイス１３を介してメールサーバに着信があるか判断する（ステップ（以下、ＳＴで示す）１）。ここで、メールサーバに着信がなければメールチェックを終了するが、メールサーバに着信があればメールチェックを行う（ＳＴ１がＹＥＳ、ＳＴ２）。
【００３６】
このメールチェックは、メールサーバに新たに着信したメールがあるか否かを確認するものであり、例えばメールの着信によってセットされるフラグの有無を確認することによって行う。そして、メールの着信がある場合、当該メールのアドレス情報を読み出し、前述の図３のデータベースに含まれる迷惑メールのアドレスであるか判断する（ＳＴ３）。
【００３７】
ここで、メールチェックによって読み出されたメールアドレスが、例えば前述のａｂｃ＠ｘｙｚ．ｃｏｍ・・・である場合、データベースに登録された迷惑メールのアドレスであり、開封することなくメールサーバから該当メールを削除する（ＳＴ４）。
【００３８】
一方、データベースに登録されたアドレス情報にない場合（即ち、メールサーバに着信したメールのアドレス情報がデータベースに登録されたアドレス情報と一致しない場合）、迷惑メールではないので、全てのメールをチェックしたか判断し（ＳＴ３がＮ、ＳＴ２）、メールチェックを終了する。
【００３９】
また、迷惑メールであり、上記のようにメールサーバから該当メールを削除した場合、更に該当メールの発信元に警告メールを送信する（ＳＴ５）。このように迷惑メールが届いた場合、単に当該メールを削除するだけでなく、警告メールを送ることによって、相手に注意を促し、以後のメール送信を止めさせる。
【００４０】
尚、このとき相手に送信するメールの内容は、例えば「あなたからのメールは、ユーザの指定により、読まずに削除されました」という内容とすることによって、相手方はメールの送信が無意味であることが分かり、以後メール送信を止める。
【００４１】
以下、同様に処理を行い（ＳＴ１〜ＳＴ５）、所定の時間間隔でメールサーバを確認し、迷惑メールの場合には当該メールを削除し、警告メールを発することで、迷惑メールに対して有効に対処することができる。
【００４２】
尚、上記実施形態の説明では、迷惑メールを自動的に排除するように構成したが、迷惑メールの着信があった場合図６に示すように人面魚「シーマン」の表示画面上に迷惑メールをビジュアルに表示し（図６に示す２３）、例えば迷惑メールの着信件数も同時に表示するように構成してもよい。このように表示することによって、例えば人面魚「シーマン」が「迷惑メール、多いで〜」等の報音を行い、ユーザは迷惑メールの着信数が多いことを把握することができる。
【００４３】
また、迷惑メールの排除をメールアドレスによって行ったが、メールアドレスに代えて、特定の単語や固有名称等がメールに含まれているか否かによって判断してもよい。この場合にはメールアドレスではなく、上記単語や固有名称等がデータベースに予め登録されることになる。
【００４４】
また、上記処理において、使用する端末機器はパーソナルコンピュータ１ａであったが、他のパーソナルコンピュータ１ｂであってもよく、又はゲーム機６や携帯電話７であっても良い。
【００４５】
さらに、本例では迷惑メールの排除システムを人面魚「シーマン」のプログラムにおいて適用したが、他の電子ペットに適用してもよい。
【００４６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の不要メールの排除システムによれば、迷惑メールを自動的に排除することができ、またメールサーバに無駄なメールが蓄積されることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の迷惑メールの排除システムのシステム図である。
【図２】本発明の実施例において用いた利用者が所有するコンピュータをす示すブロック図である。
【図３】記憶装置に登録されたデータベースの構成を示す図である。
【図４】本例における処理動作を説明するフローチャートである。
【図５】本例における処理動作を説明する図である。
【図６】迷惑メールの表示例である。
【符号の説明】
１      パーソナルコンピュータ（利用者）
２      通信装置
３      サーバコンピュータ
４      通信装置
５      通信装置
６      コンピュータゲーム機
７      携帯電話
８      テレビ
９      マイク
１０    データバス
１１    中央精算処理装置（ＣＰＵ）
１２    ＲＡＭ
１３    通信インターフェイス
１４    表示装置
１５    記憶装置
１９    スピーカ
２０    マイク
２１    インターネット網
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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