(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス導入口を有したエアバッグと、該エアバッグ内にガスを供給して膨張させるガス発生器とを有するエアバッグ装置において、
該エアバッグ内を車両前方側であり該ガス導入口を有した第１室と車両後方側の第２室とに区画する隔壁と、
該隔壁の周辺部と該エアバッグの内面との間に設けられた、該第１室と第２室とを連通するガス通路と、
該第２室内を該エアバッグ外に連通するベントホールと、
該ガス通路を通ってガスが第２室から第１室へ逆流することを防止する逆流防止弁と、
を備えており、
該逆流防止弁は、該エアバッグの内面に対面していると共に基端側が該隔壁の該周辺部に連なり且つ自由端側が前記第２室内に延在したシートよりなり、
前記ベントホールは該シート及び該エアバッグを貫通しており、該シート及び該エアバッグのベントホールの周囲同士が結合されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１において、前記ガス通路は、前記隔壁の右側辺とエアバッグの右サイドとの間及び該隔壁の左側辺とエアバッグの左サイドとの間に配置されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記第２室の容積が第１室の容積よりも大きいことを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の乗員を衝突時等の緊急時に保護するためのエアバッグ装置に係り、特にエアバッグ内部に複数の室を形成したエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
エアバッグ装置は、周知の通り、車両の衝突時等にエアバッグを膨張させて乗員をこのエアバッグによって受け止めるようにした装置である。このエアバッグにはベントホールが設けられており、乗員が膨張したエアバッグに突っ込んできた場合にガスが該ベントホールから徐々に流出し、衝撃が吸収される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
車両速度及び乗員の体格が異なれば、乗員の前方への運動エネルギーも異なってくるため、以下▲１▼，▲２▼を両立させるエアバッグ装置が理想的である。
▲１▼  乗員の前方への運動エネルギーが大きい場合は、バッグ抗力を大きくしてエネルギー吸収ストローク及び時間をともに長くしたい。
▲２▼  乗員の前方への運動エネルギーが比較的小さい場合は、乗員への抗力の小さいバッグの展開が必要である。
【０００４】
本発明は、乗員が比較的低速でエアバッグに突っ込んできたときには該乗員を比較的ソフトに受け止めることができ、しかも乗員が比較的高速でエアバッグに突っ込んできても２段階で確実に受け止めることができるエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【０００５】
なお、実開平２−１３２５５５号には、エアバッグ内を上下の２室に区画し、下側の室を経由して上側の室にガスを導入させ、上側の室にベントホールを設けたエアバッグ装置が記載されているが、このエアバッグは車両衝突時にまず乗員の胸部を高内圧の第１室で受け止め、次いで乗員の頭部を低内圧の第２室で受け止めるようにしたものであり、上記本発明の目的を達成することはできない。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明のエアバッグ装置は、ガス導入口を有したエアバッグと、該エアバッグ内にガスを供給して膨張させるガス発生器とを有するエアバッグ装置において、該エアバッグ内を車両前方側であり該ガス導入口を有した第１室と車両後方側の第２室とに区画する隔壁と、該隔壁の周辺部と該エアバッグの内面との間に設けられた、該第１室と第２室とを連通するガス通路と、該第２室内を該エアバッグ外に連通するベントホールと、該ガス通路を通ってガスが第２室から第１室へ逆流することを防止する逆流防止弁と、を備えており、該逆流防止弁は、該エアバッグの内面に対面していると共に基端側が該隔壁の該周辺部に連なり且つ自由端側が前記第２室内に延在したシートよりなり、前記ベントホールは該シート及び該エアバッグを貫通しており、該シート及び該エアバッグのベントホールの周囲同士が結合されていることを特徴とするものである。
【０００７】
かかる本発明のエアバッグ装置にあっては、車両衝突等に伴ってガス発生器が作動すると、まず第１室が膨張し、次いでガス通路を通って第２室にガスが流入し該第２室が膨張する。このように膨張したエアバッグに乗員が突っ込んできた場合、第２室からベントホールを介してガスが徐々に流出することにより衝撃エネルギーが吸収され、乗員が第１室で比較的ソフトに受け止められる。乗員がエアバッグに突っ込んでくる速度が小さいときには、第２室からのガス流出だけで乗員が十分に受け止められる。
【０００８】
乗員がエアバッグに高速で突っ込んできた場合には、乗員の身体は第２室からさらに隔壁を介して第１室をも圧迫する。そして、この第１室内のガスはガス通路を介して第２室に流入し、ベントホールから流出するが、この際のガス流出抵抗が大きいので、第１室は乗員をしっかりと受け止めることができる。もちろん、第１室内のガスが第２室側へ抜けることにより乗員の衝撃エネルギーが吸収される。
【０００９】
このようにエアバッグ内を第１室、第２室に区画したことにより２段階にわたって異なる衝撃吸収特性にて乗員を受け止めることができる。なお、エアバッグ内を３枚の隔壁によって乗員側から第１、第２、第３の室に区画してもよく、それよりも多くの室に区画してもよい。
【００１０】
本発明では、第２室から第１室側へのガスの逆流を防止する手段を設けている。この逆流防止手段を設けることにより、第２室が乗員に押されたときに第２室から第１室へのガスの逆流が防止され、第２室からベントホールを経由して流出するガス流量を適正化し、乗員の衝撃エネルギーをきわめて適切に吸収することができる。
【００１１】
この逆流防止手段はシートよりなる弁であり、前記ベントホールは該弁を構成するシートを貫通しており、該シートのベントホールの周囲がエアバッグに結合されている。このため、第１室内のガスが第２室を経由してベントホールから流出する際の流通抵抗が大きくなり、第１室により乗員をきわめて十分に受け止めることができる。
【００１２】
本発明では、ガス通路はエアバッグの下面側にのみ、又はエアバッグの両サイドと下面側にのみ配置されていることが好ましい。このようにすれば、第１室から第２室へガスが流れ込むときに、ガスは第２室の下側に主として流入し、第２室を下側から膨張開始させる。この結果、エアバッグの乗員対向面は下側ほど先に乗員に接近するように展開する。
【００１３】
本発明では、第２室の容積が第１室の容積よりも大きくし、第２室にて衝撃の大部分を吸収するようにするのが好ましい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して実施の形態について説明する。第１図は実施の形態に係る助手席用エアバッグ装置の斜視図、第２図は実施の形態に係る助手席用エアバッグ装置の内部透視斜視図、第３図は第１図のIII−III線に沿う断面図、第４図ないし第６図は第３図のIV−IV線ないしVI−VI線に沿う断面図、第７〜１２図は膨張作動の説明図である。
【００１５】
このエアバッグ装置は、前面が開放した容器形状のリテーナ１と、該リテーナ１内に収容されたエアバッグ２と、該エアバッグ２を膨張させるためのインフレータ（ガス発生器）３と、リテーナ１の前面を覆っているリッド（図示略）とを有する。エアバッグ２のガス導入口４の縁部がリテーナ１に取り付けられている。
【００１６】
このエアバッグ２は、１対のサイドパネル５と、これらのサイドパネル５の外周を周回しエアバッグ２との上面、乗員対向面及び下面を構成しているフロントパネル６とで外殻部分が構成され、端部にガス導入口４が設けられている。
【００１７】
このエアバッグ２内は、上下方向に延在する布よりなる隔壁１０によってガス導入口４側の第１室１１と、乗員側の第２室１２とに区画されている。
【００１８】
隔壁１０は、上辺の全体がエアバッグ２の上面に縫合されている。隔壁１０の両側辺と下辺とエアバッグ２との間には、第１室１１と第２室１２とを連通するガス通路１３、１４、１５が設けられている。
【００１９】
これらのガス通路１３、１４、１５を経由したガスの逆流を防止するために、布よりなるチェックバルブ１６、１７、１８が設けられている。このチェックバルブ１６、１７、１８は基端側が隔壁１０に連なり、自由端側が第２室１２内に延在している。
【００２０】
左右のチェックバルブ１６、１７はエアバッグ２の両サイドパネル５に対面しており、このチェックバルブ１６、１７とサイドパネル５にベントホール１９が設けられている。ベントホール１９の周囲部分にあってはチェックバルブ１６、１７とサイドパネル５とが環状に縫合されている。
【００２１】
なお、隔壁１０は、乗員が突っ込んできても乗員が殆ど抵触しないようにガス導入口４に比較的近い部分に配置されている。第２室の容積は第１室の容積よりも大きい。
【００２２】
このように構成されたエアバッグ装置の作動について第７〜１２図を参照して説明する。なお、図面を分り易くするために第７〜１２図ではベントホール１９はチェックバルブ１６，１７から離れた位置に示してある。
【００２３】
車両の衝突が検知されると、インフレータ３がガス噴出開始する。このガスは、第７図の通りまず第１室１１を膨張させ、次いで第８図の通りガス通路１３、１４、１５を通って第２室１２を膨張させる。この際、チェックバルブ１６、１７、１８はガス通路１３、１４、１５を通ってガスが第２室１２へ流入することを許容する。
【００２４】
やがて、第２室１２内の圧が正圧になると、第９図の通りその圧でチェックバルブ１６〜１８が閉じる。
【００２５】
第１０図の如く、この膨張したエアバッグ２に乗員が突っ込んでくると、まず第２室１２内のガスがベントホール１９を通って流出し、衝撃エネルギーが吸収される。また、乗員が突っ込んでくることにより第２室１２内の圧が高まるが、チェックバルブ１６〜１８は閉じたままであり、第２室１２から第１室１１へのガスの逆流が阻止される。第２室１２内のガスは専らベントホール１９を通ってエアバッグ２外へ流出し、乗員の衝撃エネルギーが吸収される。
【００２６】
車両の衝突速度が小さいときあるいは乗員が比較的小柄なときには、乗員はこの第１１図の直前の状態で止まる。この間、第２室１２内のガスがベントホール１９から比較的容易に流出するので、乗員は第２室１２によって比較的ソフトに受け止められる。
【００２７】
車両の衝突速度が比較的大きかったり、あるいは乗員が大柄なときには、乗員は第１０図の状態からさらに前方に移動し、やがて第１１図の通り隔壁１０に当たり、第１室１１をも圧迫する。これにより、第１室１１の内圧が第２室１２の内圧よりも高くなり、チェックバルブ１６、１７、１８が開き、第１室１１内のガスが第２室１２を経てベントホール１９から流出する。これにより、乗員の衝撃エネルギーがさらに吸収される。なお、第１室内のガスは狭いガス通路１３、１４、１５を通りさらにチェックバルブ１６、１７、１８を回り込んでベントホール１９に達するため、第１室１１内のガスの排気速度は第１０図の第２室１２のガスの排気速度よりも小さい。このため、第１室１１が潰れる速度は小さく、乗員を確実に受け止めることができる。
【００２８】
このように、このエアバッグ装置によると乗員の衝撃エネルギーを十分に吸収でき、また衝突速度が小さいときや、乗員が比較的小柄な場合には乗員を柔らかく受け止めることができる。また、衝突速度が大きいときや乗員が大柄な場合でも確実に受け止めることが可能である。
【００２９】
この実施の形態ではエアバッグ２の左右と下面にガス通路１３、１４、１５を配置しており、第２室１２は下側が先に膨張し、エアバッグ２の先端面（乗員対向面）は傾いた状態で膨張するようになる。なお、エアバッグ２の下面にのみガス通路を設けてもよい。
【００３０】
この実施の形態ではベントホール１９をチェックバルブ１６、１７に設けているので、第１室１１からのガスの排気速度を十分に小さくすることができる。また、このベントホール１９の周囲においてチェックバルブ１６、１７をサイドパネル５に縫合しているので、チェックバルブ１６、１７が確実に第２室１２側に位置するようになる。
【００３１】
上記実施の形態は助手席用エアバッグ装置に関するものであるが、運転席用エアバッグや後席用エアバッグ等にも本発明を適用できる。
【００３２】
【発明の効果】
以上の通り、本発明によるとエアバッグによって乗員を複数段階にわたって異なる衝撃吸収特性にて受け止めることができる。そして、乗員の衝撃エネルギーを十分に吸収でき、また衝突速度が小さいときや、乗員が比較的小柄な場合には乗員を柔らかく受け止めることができる。また、衝突速度が大きいときや乗員が大柄な場合でも２段階で確実に受け止めることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係るエアバッグ装置のエアバッグの斜視図である。
【図２】実施の形態に係るエアバッグ装置のエアバッグの内部透視斜視図である。
【図３】図１のIII−III線に沿う断面図である。
【図４】図３のIV−IV線に沿う断面図である。
【図５】図３のV−V線に沿う断面図である。
【図６】図３のVI−VI線に沿う断面図である。
【図７】実施の形態に係るエアバッグ装置のエアバッグ膨張作動説明図である。
【図８】実施の形態に係るエアバッグ装置のエアバッグ膨張作動説明図である。
【図９】実施の形態に係るエアバッグ装置のエアバッグ膨張作動説明図である。
【図１０】実施の形態に係るエアバッグ装置のエアバッグ膨張作動説明図である。
【図１１】実施の形態に係るエアバッグ装置のエアバッグ膨張作動説明図である。
【図１２】実施の形態に係るエアバッグ装置のエアバッグ膨張作動説明図である。
【符号の説明】
１  リテーナ
２  エアバッグ
３  インフレータ
４  ガス導入口
５  サイドパネル
６  フロントパネル
１０  隔壁
１１  第１室
１２  第２室
１３、１４、１５  ガス通路
１６、１７、１８  チェックバルブ
１９  ベントホール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0003900765.tif 000010
【図１０】
0003900765.tif 000011
【図１１】
0003900765.tif 000012
【図１２】
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