(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
人体に装着するための積層構造を持つ装具であって、
連立発泡型の樹脂を圧縮成形加工してなる基材と、
この基材の内側及び外側を覆う生地とを備え、
前記基材は、複数の気泡を連結して構成された水分透過用の通路を有し、
前記水分透過用の通路が、圧縮成形加工を施す前よりも狭く、
前記生地は、断面視でＷ型の溝を構成する繊維からなることを特徴とする積層構造を持つ装具。
【請求項２】
人体に装着するための積層構造を持つ装具であって、
連立発泡型の樹脂を圧縮成形加工してなる基材と、
この基材の内側及び外側を覆う生地とを備え、
前記基材は、複数の気泡を連結して構成された水分透過用の通路を有し、
前記水分透過用の通路が、圧縮成形加工を施す前よりも狭く、
前記生地は、断面視で溝を構成する繊維からなることを特徴とする積層構造を持つ装具。
【請求項３】
前記装具の人体と接する側の面と反対側の面に凹凸を形成したことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の積層構造を持つ装具。
【請求項４】
前記装具の人体と接する側の面に凹凸を形成したことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の積層構造を持つ装具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、足拭きマット、失禁用マット、床ずれ防止シーツ等のシート、及び人体に装着するための装具に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、サポータ等の人体に装着するための装具の基材には、主として伸縮性のあるクロロプレンゴムが用いられている。しかし、このクロロプレンゴム製の基材では、通気性がなく、水分の透過性も悪いため、装具と人体との接触面がむれ易くなるという問題があった。そこで、多数の貫通孔を設けた独立発泡型のネオプレンゴムを基材として用いることにより基材の通気性を確保すると共に、この基材の内側及び外側を吸水速乾性のある生地で覆うことにより、人体との接触面におけるむれを防ぐようにした装具が知られている（例えば、特開２０００−３７４０７号公報、特開２０００−３７４０８号公報、特開２０００−３７４０９号公報参照）。また、通気性を有する連立発泡型のラテックススポンジを基材として用いることにより人体との接触面におけるむれを防ぐようにした装具が知られている（例えば、特開平９−２６６９２７号公報参照）。
【０００３】
また、従来の足拭きマット等のシートは、布等の素材で作られており、多少の吸水性を有する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特開２０００−３７４０７号公報等に示されるような独立発泡型のネオプレンゴムからなる基材に多数の貫通孔を設けて通気性を確保する装具では、基材内部の水分を透過させるための通路が通気用の貫通孔のみであるため、生地が人体から吸い上げた汗を殆ど装具外部に放出することができず、従って、人体との接触面におけるむれを充分に防ぐことができないという問題があった。また、上記特開平９−２６６９２７号公報に示されるような連立発泡型のラテックススポンジを基材として用いる装具では、基材の内側及び外側を覆う生地が吸水性に乏しいナイロン製の生地であるため、人体との接触面に生じた汗を殆ど吸い上げることができず、従って、人体との接触面におけるむれを充分に防ぐことができないという問題があった。
【０００５】
また、従来の足拭きマット等に用いられる布製のシートでは、多少の吸水性があっても、吸い上げた水分を即座に外部に放出する機能がないため、乾かすのに時間がかかるという問題があった。
【０００６】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、人体との接触面に生じた汗を即座に吸い上げて装具外部に放出することができるようにして、人体との接触面におけるむれを充分に防ぐことが可能な積層構造を持つ装具を提供することを目的とする。また、吸い上げた水分を即座にシート外部に放出することができるようにして、短時間で乾かすことが可能な積層構造を持つシートを提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、人体に装着するための積層構造を持つ装具であって、連立発泡型の樹脂を圧縮成形加工してなる基材と、この基材の内側及び外側を覆う生地とを備え、基材は、複数の気泡を連結して構成された水分透過用の通路を有し、水分透過用の通路が、圧縮成形加工を施す前よりも狭く、生地は、断面視でＷ型の溝を構成する繊維からなるものである。
【００１３】
この構成においては、基材の内側及び外側を覆う生地を構成する繊維の隙間が通常のポリエステル製の生地を構成する繊維の隙間よりも狭いので、この生地が人体との接触面に生じた汗を毛細管現象により吸い上げる。また、連立発泡型の樹脂を圧縮成形加工してなる基材は、複数の気泡を連結して構成された水分透過用の通路を有し、しかも、これらの通路が、圧縮成形加工を施す前よりも狭い。従って、毛細管現象によりこれらの基材自体に汗を吸い上げる機能が生じるので、基材は、生地が吸い上げた汗を、上記の水分透過用の通路を介して装具外部に放出することができる。これにより、人体との接触面におけるむれを防ぐことができる。
【００１４】
また、請求項２の発明は、人体に装着するための積層構造を持つ装具であって、連立発泡型の樹脂を圧縮成形加工してなる基材と、この基材の内側及び外側を覆う生地とを備え、基材は、複数の気泡を連結して構成された水分透過用の通路を有し、水分透過用の通路が、圧縮成形加工を施す前よりも狭く、生地は、断面視で溝を構成する繊維からなるものである。
【００１５】
この構成においては、基材の内側及び外側を覆う生地を構成する繊維が断面視で溝を構成するので、生地が、この溝を通して人体との接触面に生じた汗を毛細管現象により吸い上げることができる。これにより、上記請求項１と同様な作用を得ることができる。
【００１６】
また、請求項３の発明は、上記請求項１又は請求項２の発明において、装具の人体と接する側の面と反対側の面に凹凸を形成したものである。これにより、装具の人体と接する側の面と反対側の面の形状を平らな形状とした場合に比べて、この面の表面積を増やすことができるので、装具外部に放出した汗を乾かすのに要する時間を短縮することができる。
【００１７】
また、請求項４の発明は、上記請求項１又は請求項２の発明において、装具の人体と接する側の面に凹凸を形成したものである。これにより、例えば、この凹凸を人体の筋に沿った形状とすれば、人体の筋を保護することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を肘装具（サポータ）に適用した実施形態と足拭きマットに適用した実施形態について図面を参照して説明する。第１の実施形態は、本発明を肘装具に適用したものである。図１は、第１の実施形態による肘装具の内側の面（人体と接する側の面）を示す。肘装具１は、ユーザの肘を保護するサポート部２と、肘装具１をユーザの腕に装着するための部材であるストラップ３，４とからなる。サポート部２は、中央部に肘の保護用の第１バトレス部５及び第２バトレス部６を有している。また、ストラップ３，４は、共に内側の面にマジックテープ（登録商標）部７を、外側の面（内側の面と反対側の面）にマジックテープ（登録商標）部８を持つ。サポート部２とストラップ３，４とは、縫合糸９により縫合されている。
【００１９】
図２は、装着時における肘装具１を示す。ユーザは、肘装具１を腕１１に装着する際には、サポート部２の第２バトレス部６を肘１４の中心部に押し当てた状態で、長い方のストラップ３を上腕１３に、短い方のストラップ４を前腕１２に巻き付ける。そして、２つのストラップ３，４に設けられたそれぞれのマジックテープ（登録商標）部７とマジックテープ（登録商標）部８とを係合させることによりサポート部２の位置を固定する。
【００２０】
次に、上記のサポート部２及びストラップ３，４の内部構造について図３を参照して説明する。図３は、図１のＡ−Ａ線における肘装具１の断面を示す。上記のサポート部２及びストラップ３，４は、連立発泡型の樹脂であるウレタンフォームを圧縮成形加工して作成したインナー材２２（請求項における基材）と、このインナー材２２の内側及び外側を覆うライナー材２１（請求項における生地）とから構成される。また、サポート部２の中央部に配された第１バトレス部５及び第２バトレス部６に相当する部分のインナー材２２は、サポート部２内の他の部分のインナー材２２よりも気泡を多く含むため、図に示されるように、サポート部２内の他の部分よりも盛り上がった形状となっている。第１バトレス部５の盛り上がりよりも第２バトレス部６の盛り上がりの方が大きい理由は、ユーザの肘１４の中心部をより確実に保護するために、肘１４の中心部が接する第２バトレス部６のインナー材２２に含まれる気泡の量を、肘１４の周辺部が接する第１バトレス部５のインナー材２２に含まれる気泡の量よりも多くしているからである。また、ライナー材２１は、主にテクノファイン（商標）という吸水速乾性のあるポリエステル製の繊維からなる生地であり、その成分はポリエステル８５％、ポリウレタン１５％である。
【００２１】
上記のサポート部２及びストラップ３，４は、それぞれインナー材２２の内側の面と外側の面にライナー材２１をラミネートした上で、ラミネート後のインナー材２２に対して熱プレス処理を加えて圧縮成形加工することにより形成される。この熱プレス処理の際にサポート部２の中央部に配された第１バトレス部５及び第２バトレス部６に加えられる圧力は、サポート部２内の他の部分に加えられる圧力よりも小さく、また、第２バトレス部６に加えられる圧力は、第１バトレス部５に加えられる圧力よりも小さい。このため、第２バトレス部６のインナー材２２は、第１バトレス部５のインナー材２２よりも多くの気泡を含み、また、第１バトレス部５のインナー材２２は、その周辺部のインナー材２２よりも多くの気泡を含む。
【００２２】
次に、図４（ａ）（ｂ）及び図５を参照して、上記のインナー材２２について詳述する。図４（ａ）（ｂ）は、それぞれインナー材２２の材料となるウレタンフォーム３１と、このウレタンフォーム３１を圧縮成形加工して製造したインナー材２２とを示す。また、図５は、従来における肘装具のインナー材の一つである気泡ネオプレン材を示す。従来のインナー材の一つである気泡ネオプレン材４１は、図５に示されるように、独立気泡型の樹脂であるため、ネオプレン層４２内部の気泡４３が連結していない。このため、従来の気泡ネオプレン材４１からなるインナー材は、内部に設けられた貫通孔４４を用いてインナー材としての通気性を確保していた。しかし、この気泡ネオプレン材４１には、水分を透過させるための通路が上記の貫通孔４４しかなく、しかも、この貫通孔４４の数が少ないため、汗を肘装具１の外部に放出することができないという問題があった。これに対して、図４（ａ）（ｂ）に示されるように、連立発泡型の樹脂であるウレタンフォーム３１、及びこのウレタンフォーム３１に圧縮成形加工処理を施して作成したインナー材２２は、内部に気泡３３を連結してなる水分透過用の通路を多数持っており、これらの通路を介して汗を肘装具１の外部に放出することができる。
【００２３】
また、上記の図４（ａ）（ｂ）に示されるように、圧縮成形加工処理を施されたインナー材２２は、元のウレタンフォーム３１に比べて、気泡３３の量が少なく、ウレタン樹脂３２間の隙間が小さい。このため、インナー材２２の水分透過用の通路は、元のウレタンフォーム３１の水分透過用通路よりも狭くなる。従って、インナー材２２は、毛細管現象により元のウレタンフォーム３１よりも水分を吸い上げる能力が高くなるので、人体と接する側のライナー材２１が吸い上げた汗をスムーズに肘装具１の外部に放出することができる。さらにまた、上記のように、元のウレタンフォーム３１を圧縮成形加工してウレタンフォーム３１内のウレタン樹脂３２の密度を高めることにより、ウレタン樹脂３２からなるインナー材２２に、通常の肘装具のインナー材として用いられるネオプレンゴムと同等の収縮性及び弾力性を与えることができる。
【００２４】
次に、図６及び図７を参照して、従来のインナー材の一つである気泡ネオプレン材４１と上記のインナー材２２の吸水性について比較する。図６に示されるように、綿生地４６の上に気泡ネオプレン材４１とインナー材２２とを載置して、スポイト４７により所定量の水滴４８を投下して、気泡ネオプレン材４１とインナー材２２の吸水性をテストすると、図７に示されるような結果となった。すなわち、従来の独立発泡型の樹脂である気泡ネオプレン材４１にスポイト４７により１〜５ｃｃの水滴４８を順次投下しても、気泡ネオプレン材４１には水分を透過させるための通路が少ないため、気泡ネオプレン材４１上の水分５１は、水玉状態となって気泡ネオプレン材４１上に留まり、気泡ネオプレン材４１の内部には吸収されない。これに対して、連立発泡型の樹脂であるウレタンフォーム３１を圧縮成形加工して製造したインナー材２２は、水分を透過させるための通路を多数持つ。従って、図７に示されるように、このインナー材２２に１〜５ｃｃの水滴４８を順次投下すると、インナー材２２上の水分５１は、インナー材２２の内部に吸収される。そして、３ｃｃ以上の水を投下した状態で１０分程度経過すると、水滴４８を投下した面と反対側の面（裏面）に水分５１が現れる。
【００２５】
また、上記の気泡ネオプレン材４１にスポイト４７により５ｃｃの水滴４８を投下した上で、気泡ネオプレン材４１上の水玉を指でこすると、図８（ａ）に示されるように、気泡ネオプレン材４１上の水分５１は、気泡ネオプレン材４１の表面上に分散して、気泡ネオプレン材４１の内部には殆ど吸水されず、貫通孔４４を通過した僅かな水分５１のみが、図８（ｂ）に示されるように、綿生地４６上に現れる。これに対して、上記のインナー材２２にスポイト４７により５ｃｃの水滴４８を投下した上で、インナー材２２上に残存した水分５１を指でこすると、インナー材２２上の水分５１は、図９（ａ）に示されるように、全体的にインナー材２２の内部に吸収され、連立した気泡３３からなる通路を通り、図９（ｂ）に示されるように、綿生地４６の表面上に現れる。
【００２６】
上記図７乃至図９のテスト結果に示されるように、従来の独立発泡型の樹脂である気泡ネオプレン材４１は、水分を透過させるための通路を殆ど持たないため、吸水性が殆どないが、連立発泡型の樹脂から製造したインナー材２２は、水分を透過させるための通路を多数持つため、素材自体の吸水性が強く、吸水速度も速い。
【００２７】
次に、図１０及び図１１を参照して、図３に示されるライナー材２１の持つ吸水速乾性について説明する。図１０に示されるように、ライナー材２１は、テクノファイン（商標）製の繊維６１から構成されている。このテクノファイン繊維６１は、断面視でＷ型の溝を構成するような形状となっている。このため、ライナー材２１は、このＷ型の溝を通して水分をスムーズに透過させることができる。また、このＷ型の溝の隙間は微細であるため、ライナー材２１の内部における水分の通路は、図１１に示される従来のレギュラー・ポリエステル繊維６３からなる生地６２における水分の通路よりも狭くなっている。従って、内側（人体と接する側）のライナー材２１は、このライナー材２１と接する面に生じた汗を毛細管現象により迅速に吸い上げることができる。また、外側のライナー材２１は、インナー材２２により内側のライナー材２１から吸い上げた汗を迅速に透過させて、肘装具１の外部に放出する。これにより、肘装具１は、人体との接触面に生じた汗を短時間で乾かすことができるので、人体との接触面におけるむれを充分に防ぐことができ、また、人体との接触面を気化熱で冷却することができる。
【００２８】
次に、図１２を参照して、上記のライナー材２１とインナー材２２とからなる肘装具１が汗５２を吸い上げる仕組みについてまとめる。この肘装具１は、インナー材２２に連立発泡型の樹脂を圧縮成形加工したものを用い、インナー材２２の内側及び外側を覆う生地であるライナー材２１を構成する繊維の隙間が従来のポリエステル製の生地を構成する繊維の隙間よりも狭くなるようにした。これにより、図１２中の矢印Bに示されるように、ライナー材２１が人体との接触面に生じた汗５２を毛細管現象により吸い上げて、この汗５２をインナー材２２が内部に有する気泡３３を連ねた多数の通路から装具外部に放出することができる。従って、肘装具１は、人体との接触面におけるむれを充分に防ぐことができ、また、人体と接する部分を気化熱で冷却することができる。
【００２９】
次に、第２の実施形態について図１３を参照して説明する。第２の実施形態は、本発明を足拭きマットに適用したものである。図１３は、第２の実施形態による足拭きマットを示す。この足拭きマット７１は、第１の実施形態による肘装具１と同様な積層構造を持つ２枚のシート７２を重ねたものである。図ではこれらの各シート７２の高さ方向の幅（厚み）を拡大して示しており、各シート７２の高さ方向の幅は実際には１ｃｍ程度であり、また、図示で左右方向の幅は実際には５０〜６０ｃｍ程度である。また、図では各シート７２間に空隙を設けているが、実際にはこれらのシート７２は接合した状態で縫合されている。各シート７２は、連立発泡型の樹脂であるウレタンフォームを圧縮成形加工して作成したインナー材２２と、このインナー材２２の内側及び外側を覆うライナー材２１とから構成される。これらの各シート７２は、インナー材２２の内側の面と外側の面にライナー材２１をラミネートした上で、ラミネート後のインナー材２２に対して熱プレス処理を加えて圧縮成形加工することにより形成される。また、図に示されるように、上側のシート７２の上面には、複数の凹部７３が設けられている。上側のシート７２を圧縮成形加工する際に、このシート７２の各凹部７３に加えられる圧力は、シート７２上における凹部７３以外の部分に加えられる圧力よりも大きい。
【００３０】
足拭きマット７１を上記のような構成としたことにより、足拭きマット７１の表面を覆うライナー材２１が足拭きマット７１の表面の水分を毛細管現象により吸い上げる。また、足拭きマット７１の下面にも吸水性の強いライナー材２１を積層したので、このライナー材２１がフロアにこぼれた水を横から吸収する。ウレタンフォームを圧縮成形加工して作成したインナー材２２は、内部に気泡を連ねた通路を多数持つため、生地が吸い上げた水分をこれらの通路を介して足拭きマット７１の外部に放出することができる。また、足拭きマット７１の上面に設けられた複数の凹部７３は、このマット７１の表面積を増やすために設けられたものであり、このようにマット７１の表面積を増やすことにより、マット７１の外部に放出した水分を乾かすのに要する時間を短縮することができる。また、ユーザがこの足拭きマット７１を使用した時の感触がよくなるという効果もある。
【００３１】
本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、様々な変形が可能である。例えば、第１の実施形態では、テクノファイン繊維６１からなる生地をライナー材２１として用いたが、ライナー材として用いる生地は、これに限られず、毛細管現象により水分を吸い上げ得る程度に繊維間の隙間が狭いものであればよい。また、ライナー材を構成する繊維の形状は、断面視でＷ型の溝を構成するような形状に限られず、断面視でＶ型やＵ型の溝を構成するような形状であってもよい。さらにまた、上記第１の実施形態では、インナー材２２としてウレタンフォーム３１を圧縮成形加工したものを用いたが、インナー材としてウレタンフォーム等の連立発泡型樹脂をそのまま用いてもよい。また、上記第１の実施形態では、本発明を肘装具１に適用した例を示したが、本発明を手首・足首等の装具やトレーニング用のスパッツに適用してもよい。
【００３２】
また、上記第１の実施形態では、肘装具１の外側の面（人体と接する側の面と反対側の面）を平面的な形状としたが、肘装具の外側の面を凹凸のある形状としてもよい。これにより、肘装具の外側の面における表面積を増やすことができるので、装具外部に放出した汗を乾かすのに要する時間を短縮することができ、また、人体と接する部分を冷却する効果を高めることができる。
【００３３】
また、上記第２の実施形態では、積層構造を持つ２枚のシート７２を重ねた足拭きマット７１を示したが、足拭きマットを構成するシートの数はこれに限られず、吸収する水の量に合わて、１枚にしてもよく、３枚以上にしてもよい。
【００３４】
また、上記第２の実施形態では、本発明の積層構造を持つシートを足拭きマットに適用した例を示したが、本発明の積層構造を持つシートを失禁用マット又は床ずれ防止シーツに適用してもよい。
【００３８】
【発明の効果】
また、請求項１の発明によれば、装具の基材に連立発泡型の樹脂を圧縮成形加工したものを用い、この基材の内側及び外側を覆う生地を断面視でＷ型の溝を構成する繊維からなるものとしたことにより、生地が人体との接触面に生じた汗を毛細管現象により吸い上げて、この汗を基材が内部に有する多数の気泡を連ねた通路から装具外部に放出することができる。これにより、人体との接触面におけるむれを充分に防ぐことができ、また、人体の装具と接する部分を気化熱で冷却することができる。
【００３９】
また、請求項２の発明によれば、基材の内側及び外側を覆う生地を構成する繊維が断面視で溝を構成するものとしたことにより、生地が、この細い溝を通して人体との接触面に生じた汗を毛細管現象により吸い上げることができる。これにより、上記請求項１と同等な効果を得ることができる。
【００４０】
また、請求項３の発明によれば、装具の人体と接する側の面と反対側の面に凹凸を形成したことにより、装具の人体と接する側の面と反対側の面の形状を平らな形状とした場合に比べて、この面の表面積を増やすことができるので、装具外部に放出した汗を乾かすのに要する時間を短縮することができる。これにより、上記の気化熱による冷却効果を高めることができる。
【００４１】
また、請求項４の発明によれば、装具の人体と接する側の面に凹凸を形成したことにより、例えば、この凹凸を人体の筋に沿った形状とすれば、人体の筋を保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施形態による積層構造を持つ装具の平面図。
【図２】  上記装具をユーザの腕に装着した様子を示す図。
【図３】  図１のＡ−Ａ線断面図。
【図４】  （ａ）（ｂ）は、それぞれ上記装具のインナー材の材料となるウレタンフォームと、ウレタンフォームを圧縮成形加工して製造したインナー材の断面図。
【図５】  従来における装具のインナー材の断面図。
【図６】  従来における装具のインナー材と本実施形態による装具のインナー材との吸水性を比較するためのテストの様子を示す図。
【図７】  上記テストの内容と結果を示す図。
【図８】  （ａ）（ｂ）は、それぞれ従来の装具のインナー材上における水玉を指でこすった場合のインナー材内部の水分と綿生地上の水分とを示す図。
【図９】  （ａ）（ｂ）は、それぞれ本実施形態による装具のインナー材上における水分を指でこすった場合のインナー材内部の水分と綿生地上の水分とを示す図。
【図１０】  本発明の第１の実施形態による装具のライナー材を構成する繊維の断面図。
【図１１】  従来の装具のライナー材を構成する繊維の断面図。
【図１２】  上記装具により人体との接触面に生じた汗を吸い上げて装具外部に放出する様子を示す図。
【図１３】  本発明の第２の実施形態による足拭きマットの斜視図。
【符号の説明】
１      肘装具（積層構造を持つ装具）
２１    ライナー材（生地）
２２    インナー材（基材）
３１    ウレタンフォーム（連立発泡型の樹脂）
６１    テクノファイン繊維（生地を構成する繊維）
７１    足拭きマット（積層構造を持つシート）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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