(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ページング網と通信するように構成されたページャにおいて、メッセージを遠隔的に取り出すための取り出し要求に応答する方法であって、本方法が：
前記のページング網から前記ページャがメッセージを受信するステップと、
前記ページャが前記メッセージを音声信号に変換するステップと、
前記取り出し要求に応答して、前記ページャが前記音声信号を前記ページング網に送信するステップと
を含む方法。
【請求項２】
遠隔端末と前記ページャとの間の遠隔動作セッションを確立するステップをさらに含み、
前記の遠隔動作セッションを確立するステップが、前記の遠隔端末から、前記のページャと前記の遠隔端末との間で対話を開始することを指令するある所定のコマンドを受信するステップを含むことを特徴とする請求項１の方法。
【請求項３】
前記メッセージが前記ページャのメモリ内に格納されることを特徴とする請求項２の方法。
【請求項４】
前記ページャ内に格納された前記メッセージを削除することを前記のページャに対して指令するある所定のコマンドを、前記の遠隔端末から受信するステップをさらに含むことを特徴とする請求項３の方法。
【請求項５】
前記の遠隔動作セッションを終了することを指令するある所定の終了コマンドを、前記の遠隔端末から受信するステップをさらに含むことを特徴とする請求項２の方法。
【請求項６】
対話を開始するために前記のページャによって受信される前記のコマンドが、所定のＤＴＭＦコマンドセットから選択されることを特徴とする請求項２の方法。
【請求項７】
前記のメッセージが、音声メッセージ、数字メッセージ、および英数字メッセージから成る一群から選択されるメッセージであることを特徴とする請求項１の方法。
【請求項８】
前記送信するステップが、無線通信リンクを介して前記ページャから前記ページング網へ前記音声信号を送信するステップを含むことを特徴とする請求項１の方法。
【請求項９】
前記の遠隔端末が、無線端末、地上回線電話機、セルラ電話機、ラップトップコンピュータ、および専用の移動無線機から成る一群から選択された端末であることを特徴とする請求項２の方法。
【請求項１０】
無線ページャ網において動作するように構成されたページャであって、
前記ページャ網からメッセージを受信する受信機と、
前記メッセージを音声信号に変換する音声合成器と、
前記音声信号を前記ページャ網に送信する送信機と
からなるページャ。
【請求項１１】
前記受信機は、前記メッセージを無線で受信するように構成されている請求項１０のページャ。
【請求項１２】
前記受信機に接続された、前記メッセージを記憶する格納するメモリをさらに含む請求項１０のページャ。
【請求項１３】
前記メッセージは、数字メッセージ及び英数字メッセージからなる群から選択されるメッセージである請求項１０のページャ。
【請求項１４】
前記受信機は前記ページャ網から所定のコマンドを受信するようにさらに構成され、前記音声合成器は前記コマンドに応答して前記メッセージを前記音声信号に変換するように構成される請求項１０のページャ。
【請求項１５】
前記コマンドは前記ページャ網のユーザによる電話呼と関連する請求項１４のページャ。
【請求項１６】
前記受信機は前記ページャ網から所定のコマンドを受信するようにさらに構成され、前記送信機は前記コマンドに応答して前記音声信号を送信するように構成される請求項１５のページャ。
【請求項１７】
ページャにおいて使用する方法であって、
前記ページャがページャ網からメッセージを受信するステップと、
前記ページャが前記メッセージを音声信号に変換するステップと、
前記ページャが前記音声信号を前記ページャ網に送信するステップと
からなる方法。
【請求項１８】
前記メッセージは、数字メッセージ及び英数字メッセージからなる群から選択されるメッセージである請求項１７の方法。
【請求項１９】
前記メッセージを受信するステップの後、前記ページャ網から所定のコマンドを受信するステップをさらに含み、
前記コマンドの受信に応答して、前記変換するステップが実行される請求項１７の方法。
【請求項２０】
前記コマンドは、前記ページャ網のユーザによる電話呼と関連する請求項１９の方法。
【請求項２１】
前記メッセージを受信するステップの後、前記ページャが前記ページャ網から所定のコマンドを受信するステップと、
前記コマンドの受信に応答して、前記ページャが前記音声信号を前記ページャ網に送信するステップと
をさらに含む請求項１７の方法。
【請求項２２】
前記コマンドは、前記ページャ網のユーザによる電話呼と関連する請求項２１の方法。
【請求項２３】
前記変換するステップは、音声合成器を使用して前記音声信号を合成するステップを含む請求項１の方法。
【請求項２４】
前記音声合成器は音声合成回路を含む請求項１０のページャ。
【請求項２５】
前記受信機は受信回路を含む請求項１０のページャ。
【請求項２６】
前記変換するステップは、音声合成器を使用して前記音声信号を合成するステップを含む請求項１７の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、無線通信システム、より詳細には、ページングシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
無線ページング技術は、単純なトーンのみのページャから、トーンおよび音声のページャへと進歩し、もっと最近では、数字および英数字を表示できるページャが開発されている。数字および／あるいは英数字を表示できるページャを提供する典型的なページングシステムにおいては、中央送信機あるいはページング端末を使用してページが生成され、これが、無線リンクを介して、複数のページング受信機に送信される。これらページは、各ページが向けられる特定のページャの一意のデジタル的に符号化されたアドレスと、この直後に続く、目標とされるページャ上に表示されるための対応するデジタル的に符号化された数字あるいは英数字のページメッセージから構成される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
典型的には、これら数字あるいは英数字のページメッセージは、後に、ページャユーザによって呼び戻されるあるいは表示されるために、ページング受信機内のメモリ内に格納される。ただし、ページャ加入者あるいはユーザが、ページャに送信されたページあるいはメッセージを取り出すためには、ユーザは、ページャを、彼あるいは彼女が触れることが可能なように近接して持ち運ぶことを要求される。つまり、ユーザがページャを持ち運んでいないときは、ユーザは、ページャを動作することができず、従って、ページャによって受信されたメッセージを取り出すことはできない。このために、ページャユーザが、ページャを遠隔位置から、追加のハードウエアを持ち運ぶことなしに、動作し、ページャによって受信されたページに、遠隔からアクセスできるようにするための、必要性が存在する。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
従って、本発明は、ページングシステム内のページャの動作を、ページャに送信された任意のメッセージが遠隔位置から取り出せるように遠隔から制御するための方法に向けられる。これを達成するために、本発明は、システムおよび方法を提供するが、本発明のこのシステムおよび方法によると、ページャユーザが、遠隔端末から、ページャに向けて、キーパッドから入力（例えば、あらかじめプログラムされたコマンド）を送信する。すると、遠隔ユーザは、ページャとの無線対話に入り、次に、ユーザは、キーパッドからの入力を使用して、ページャの動作を制御すること、ページャからページおよび音声メッセージを取り出すこと、および／あるいは、遠隔位置から任意の他のページャ動作を遂行することが可能になる。こうして、ページャユーザがメッセージを取り出す場合の従来のような、ページャに触れることができるような近接位置にるい必要性が排除される。
【０００５】
一つの実施例によると、遠隔ユーザは、遠隔位置の端末から、各ページャの番号をダイヤルし、あらかじめプログラムされたコマンドシーケンスを送信することによって、ページャとの無線対話を開始する。次に、別のある与えられたあらかじめプログラムされたコマンドシーケンスを送信するが、ユーザは、これを使用することによって、ページャの動作を遠隔から制御すること、ページャによって格納されたメッセージを選択的に取り出すこと、ページャによって格納されたメッセージを選択的に削除すること、および、遠隔動作セッションを終端することが可能になる。ここで、ページャは、遠隔ユーザに、音声のフィードバックを提供するために、デジタル音声符号化技術を使用する。
【０００６】
本発明のもう一つの実施例によると、応答機能を持つページャが、あらかじめプログラムされ、遠隔ユーザは、遠隔位置からある与えられた応答コマンドを送信することによって、ページャに対して、ページングシステムにある与えられたページが受信されたことを確認するアクノレッジメントを送信するように指令することができる。さらにもう一つの実施例においては、遠隔ユーザは、電話網あるいはページング網のデータベースにダイヤルし、ページャに送信されたメッセージを取り出すことができる。これらいずれの実施例においても、本発明は、従来の技術の制約を克服する。
【０００７】
本発明のこれらおよびその他の特徴が、本発明の実施例の以下の図面を参照しての詳細な説明においてより詳細に説明される。ただし、本発明の範囲は、特許請求の範囲によってのみ限定されるものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１には、以降、プロセス１０と呼ばれる、本発明に従うページャの遠隔制御に対する方法の一つの実施例の流れ図が示される。図示されるように、ステップ１１において、プロセス１０は、初めに、入りページをチェックすることにより、この入りページが、遠隔制御に対するリクエストであるか、あるいは、ページャユーザに向けられたメッセージを含む通常のページであるかを、決定する。その入りページが通常のページである場合は、次に、ステップ１２において、ページャが、そのページを、通常のように扱う。一方、そのページが、遠隔制御に対するリクエストを含む場合は、次に、ステップ１３において、ページャがその伝送回路を起動し、そして、ステップ１４において、““Ready-to-Receive"（受信準備）”アクノレッジメントをページャ網に送信すると、ページャ網によってこのアクノレッジメントが、その遠隔制御を要求する遠隔端末に転送される。
【０００９】
ページャは、次に、ステップ１５において、遠隔端末からのコマンドを期待してある与えられた期間だけ待つ。いったんコマンドが受信されると、ステップ１６において、ページャが、そのコマンドが、ページャが応答することを要求するか否か決定する。応答が要求されない場合は、ページャは、次に、ステップ１７において、コマンドを処理し、ステップ１５において、次のコマンドを待つ。一方、ページャの応答が要求される場合は、次に、ステップ１８において、ページャが、音声合成回路を起動し、応答をページャ網に送信するが、ページャ網は、この応答を適当なパーティ（例えば、遠隔端末に送信する）。
【００１０】
ページャは、次に、ステップ１９において、網が、送信した応答が受信されたことを知らせるアクノレッジメントを送信したか否か決定する。ページャが、アクノレッジメントが送信されたことを決定した場合は、次に、ページャは、ステップ１５において、別のコマンドを待つ。一方、アクノレッジメントがページャに送信されてない場合は、ページャは、次に、ステップ２０において、そのデータを再び送信する。いずれの場合も、いったん、遠隔セッション終了コマンドが受信されると、ページャは、ステップ１１における通常の動作に戻る。
【００１１】
上に説明されたように、プロセス１０を用いると、ページャユーザは、所定のコマンドセット（例えば、ＤＴＭＦコマンドセット）を使用して、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）を通じて、彼らのページャに、遠隔からアクセスすることが可能になる。この結果、ユーザは、遠隔端末（例えば、電話機）からのキーパッド入力によって、ページャにアクセスし、ページや音声メッセージを取り出すこと、および／あるいは、遠隔位置から他のページャ機能を遂行することが可能になる。本質的には、プロセス１０は、ページャユーザが、ページャと無線対話することを可能にするが、ここで、ページャは、遠隔ユーザに音声でのフィードバックを提供するために、デジタル音声符号化技術を使用する。
【００１２】
一つの実施例によると、プロセス１０は、ページャユーザが、ページャを遠隔位置から、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）上の端末を使用して、ダイヤルできるようにするが、この端末としては、地上回線電話機、セルラ電話機、ラップトップコンピュータ、専用の移動無線機、あるいは、ＰＳＴＮへのアクセスを持つ任意の端末が考えられる。ここで、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）は、好ましくは、ページャがその中で通信するページング網に接続される。図２には、以降、システム４０と呼ばれるページャの遠隔端末動作を提供するシステムの一つの実現が示される。
【００１３】
図示されるように、システム４０は、遠隔端末、つまり、電話機４１を持つが、これは、ＰＳＴＮ４２に接続され、一方、ＰＳＴＮ４２は、セルラ網４３および、ページャ４５と通信するページ網４４と電気的に通信可能である。動作において、ページャ４５のユーザは、電話機４１を使用して、ページャ４５に対する遠隔制御を、ＰＳＴＮ４２およびページ網を通じて得ることができ、こうして、ページャを、本発明の方法（例えば、上に説明のプロセス１０）に従って動作することができる。
【００１４】
通常のページング動作においては、ユーザが、ページングデバイスと関連する電話番号をダイヤルすると、ページング網は、ユーザメッセージを、無線通信を介してページングデバイスに送信する。典型的には、このページングメッセージは、数字、英数字、あるいは、音声メッセージから成る。多くのページャにおいては、これらメッセージは、不揮発性メモリ内に格納される。これは、ユーザによって、ユーザがページングデバイスに触れることができるような近接位置にいるときは、簡単にアクセスすることができる。例えば、ユーザは、ページャの外側面上に搭載されたボタンを押すことによって、格納されたメッセージを取り出すことができる。このような従来の動作は、当分野においては周知である。
【００１５】
ただし、本発明においては、ページングデバイス内に格納されたこのようなページに、ユーザが、ページャに触れることができるような近接位置にいないときでも、アクセスできるようになる。つまり、格納されたメッセージに、ページャ自身に搭載されたボタンを物理的に押すことなしに、アクセスすることができる。このために、本発明の方法およびシステムは、ユーザが、遠隔位置から格納されたメッセージを取り出すことができるようするための手段を提供する。
【００１６】
一つの実施例においては、ユーザは、ページングデバイスの番号を、端末キーパッドを使用してダイヤルし、これに続いて、事前に決定されたシーケンスをキーパッドから入力する。ここで、これら全てのキーパッドによる入力は、ページングデバイスに、ページング網によって使用されるＲＦ信号上に変調されたＤＴＭＦ信号として送られる。この変調されたＲＦ信号は、ページングデバイスによって受信され、通常の方法にて処理される。ただし、ページャが、いったん、遠隔アクセスあるいはページャの制御を要求するＤＴＭＦ信号が受信されたことを認識すると、ページャは、遠隔制御セッションに入る。この遠隔制御セッションにおいては、遠隔ユーザは、ページャの動作を遠隔位置から制御することができる。ページャは、次に、最寄りのページャ網受信機を見つけて、ページャがユーザコマンドを受信できる準備ができていることを確認する応答信号を送り返す。一つの典型的な実施例においては、ページャを遠隔制御するためのアクセスは、パスワードにて保護される。このような実施例においては、ページャあるいはページング網は、遠隔アクセスを許可する前に、遠隔ユーザからパスワードを要求する。すると、ユーザは、パスワードシーケンスを、端末のキーパッドを介して入力し、ページングデバイスを遠隔動作するためのアクセスを得る。
【００１７】
初期のアクセスシーケンスに続いて、ユーザは、遠隔端末のキーパッドを介してコマンドを入力することによって、あたかもページャがユーザによって触れることができるような近接位置にあるかのように、ページャの動作を遠隔から制御する。一つのこのようなユーザの動作として、後にこれから取り出されるためにページングデバイスに送信されたメッセージを取り出す動作がある。いったん、遠隔ユーザが、ページャに、選択されたメッセージを取り出すことを指令するコマンドを入力すると、ページャは、それらメッセージを不揮発性メモリから取り出し、これらメッセージを、ＲＦ送信機（例えば、図３に示す送信機／受信機７５）を介して、ＲＦ搬送波上に変調して、ページング網に送信し、ページング網がこのメッセージを遠隔ユーザに中継する。
【００１８】
これらメッセージの取り出しの際に、ページャコントローラが、音声合成回路を起動し、格納されたメッセージ（数字、英数字、あるいは音声メッセージ）を、音声信号に変換する。次に、この信号がＲＦ搬送波上に変調され、こうして、メッセージが遠隔ユーザによって聞くことができるようにされる。一つの実施例においては、ページング網は、関連するＲＦ受信装置を持ち、これによって、受信されたＲＦ信号が、送信された音声信号が相互接続されたＰＳＴＮ網によって配送できるように、ダウン変換され、フィルタされ、そして、復調される。典型的な遠隔動作セッションの終端においては、ユーザは、遠隔セッションを終端するためのコマンドシーケンスを入力する。あるいは、別の方法として、ページングデバイスは、ページング網から通信が受信されない場合、所定の期間の後に時間切れし、こうして、遠隔セッションを終端することもできる。
【００１９】
もう一つの実施例においては、ユーザは、ページングデバイスに、遠隔端末のキーパッドから、“reach me（連絡）”番号を残すことができるが、ここでは、ページャは、この“reach me（連絡）”番号を、遠隔ユーザにコールバックするために使用して、格納されたメッセージを、ページング網およびＰＳＴＮを介して、ユーザに送信する。
【００２０】
さらにもう一つの実施例においては、ページング網は、メッセージデータベースを含み、これが、ページングデバイスに向けられた、あるいは、実際に送信されたメッセージを格納する。これは、ページャが動作レンジの外にあったために、あるいは、ページャがオフにされていたために、実際には送信されなかったメッセージを得るのに有益である。このようなページングシステムにおいては、遠隔ユーザは、上に説明されたのと類似するように、ＰＳＴＮを介して、ページング網にダイヤルする。ページング網は、ユーザによる遠隔端末からのキーパッド入力に応答して、データベース内に格納されているメッセージを取り出し、これらメッセージを、ＰＳＴＮによって使用可能な対応する音声信号への変換の後に、ユーザに送信する。
【００２１】
これら任意の代替実施例において、ページャは、遠隔ユーザが、ページャを置き忘れたときに、見つけることを可能にする機能を持つこともできる。例えば、遠隔ユーザが、ページャに対して、ある期間だけ発信音を連続的に出すことを指令するコマンドを入力することもできる。これは、遠隔ユーザに、置き忘れたページャを見つけ出すめたの手段を提供する。加えて、ページャは、遠隔ユーザからのコマンドを受信し、遠隔ユーザが、遠隔セッションの際に、ページャに情報をダウンロードできるように、あらかじめプログラムすることもできる。
【００２２】
ここに開示される本発明の方法およびシステムに従う、ページャの遠隔制御およびページャに送信されたメッセージの遠隔からの取り出しを達成するための他の多くの実現が可能である。このため、上の説明は、単に、本発明を実現するための多くの方法およびシステムの実施例を示すためのものであり、説明において言及された特定の実施例は、いかなる点においても、本発明を限定するものと理解されるべきでなく、単に、本発明の一般原理を説明するために提供されたものである。当業者においては、本発明は、他の多くの態様を通じても実施できることを理解できるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明によるページャを遠隔から制御するための方法の一つの実施例を示すプロセスの流れを示す図である。
【図２】  本発明によるページャを遠隔から、ページャからメッセージを遠隔から取り出すために、制御するためのシステムの一例としての実施例をブロックを用いて示す図である。
【図３】 本願発明によるページャの実施例のブロック図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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