(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯器本体と、この炊飯器本体の収容空間に収容される内釜と、前記炊飯器本体の収容空間を開閉自在に覆う蓋体と、前記内釜を加熱するための加熱手段とを具備する炊飯器であって、
前記内釜の底部内面には、炊飯温度を検出するための温度センサに対応して凹部が設けられ、前記底部には前記凹部を覆うように底敷部材が取り付けられ、前記底敷部材又は前記底部には通路手段が設けられ、前記通路手段は炊飯水の前記凹部への通過を許容するが、炊飯米の前記凹部への通過を実質上阻止することを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
前記内釜の底部内面の前記凹部は、前記底敷部材を収容する受け部と、炊飯水が溜まる溜め部とから構成され、前記通路手段は、前記底敷部材に前記溜め部に連通するように設けられた連通溝と、前記連通溝内に突出する流入阻止突起とから構成されていることを特徴とする請求項１記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内釜を加熱して米を炊飯する炊飯器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ガス炊飯器等の炊飯器では、炊飯すべき米が入った内釜が炊飯器本体の収容空間に収容され、ガスバーナ等の加熱手段によって内釜が加熱される。内釜に関連してその底部の温度を検出する温度センサが設けられ、温度センサからの検出温度に基づいて炊飯時の加熱停止が行われる。一般に、内釜内の水が炊飯米に含まれるとともに蒸散し、内釜の底部の水分が実質上無くなると、内釜の底部の温度が急激に上昇を開始する。そして、この上昇時の温度が例えば１６０℃程度に達すると、温度センサによりその温度を検知して加熱手段による加熱を停止する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
一般的に、洗米し過ぎた米、古米等は米粒が割れて紛状になった米（いわゆる粉米）を含んおり、このような粉米を炊飯する場合、粉米が内釜の底部に沈殿し易くなる。この粉米は炊飯が進み易く、また温度上昇も早くなるので、内釜底部に沈殿すると、内釜内の米全体は炊飯中であるにもかかわらず、内釜底部の粉米の炊飯が進んで温度が急激に上昇し、温度センサがこの温度上昇を検知して加熱手段による加熱が停止するときがある。このようにして加熱が終了すると、炊飯が充分に行われず、炊飯不良、炊き不足の原因となる。
【０００４】
本発明の目的は、内釜内の炊飯水の状況を正確に捉えることができ、これによって炊飯不良、炊き不足を防止することができる炊飯器を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、炊飯器本体と、この炊飯器本体の収容空間に収容される内釜と、前記炊飯器本体の収容空間を開閉自在に覆う蓋体と、前記内釜を加熱するための加熱手段とを具備する炊飯器であって、
前記内釜の底部内面には、炊飯温度を検出するための温度センサに対応して凹部が設けられ、前記底部には前記凹部を覆うように底敷部材が取り付けられ、前記底敷部材又は前記底部には通路手段が設けられ、前記通路手段は炊飯水の前記凹部への通過を許容するが、炊飯米の前記凹部への通過を実質上阻止することを特徴とする。
【０００６】
本発明に従えば、内釜の底部内面に凹部が設けられ、この凹部を覆うように底敷部材が取り付けられ、底敷部材又は内釜の底部に通路手段が設けられている。この通路手段は、炊飯水の通過を許容するが、炊飯米の通過を実質上阻止し、これによって内釜内の炊飯水の一部が内釜の底部の凹部に溜まるようになる。温度センサはこの凹部に対応して内釜の底部の温度を検出し、このように検出することによって、内釜内の炊飯水の状況を正確に捉えることができる。内釜内に炊飯水が残っているときには、残った炊飯水の一部は通路手段を通して凹部に流入し、温度センサの検出温度が急激に上昇することがないが、内釜内の炊飯水が無くなると、上記凹部内の水分がなくなり、これによって温度センサの検出温度が急激に上昇する。従って、温度センサの検出温度の変化によって内釜内の炊飯水の有無を正確に捉えることができ、炊飯不良、炊飯不足を防止することができる。
【０００７】
また、本発明では、前記内釜の底部内面の前記凹部は、前記底敷部材を収容する受け部と、炊飯水が溜まる溜め部とから構成され、前記通路手段は、前記底敷部材に前記溜め部に連通するように設けられた連通溝と、前記連通溝内に突出する流入阻止突起とから構成されていることを特徴とする。
本発明に従えば、内釜の底部の凹部は受け部及び溜め部から構成されている。底敷部材は凹部の受け部に収容され、内釜内の炊飯水は通路手段を通して底敷部材の下側の溜め部に溜められる。また、底敷部材には連通溝が設けられ、この連通溝に流入阻止突起が突出しているので、流入阻止突起は連通溝内を凹部に向けて移動する炊飯米の移動を阻止し、比較的簡単な構成でもって、溜め部への炊飯米の流入を防止して炊飯水の状況を正確に捉えることができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明に従う炊飯器の一実施形態について説明する。図１は、本発明に従う炊飯器の一実施形態を簡略的に示す断面図であり、図２は、図１の炊飯器の内釜の底部中央部を拡大して示す部分拡大断面図であり、図３は、図１の炊飯器の底敷部材を示す正面図であり、図４は、図３の底敷部材を示す底面図であり、図５は、図４におけるＶ−Ｖ線による断面図であり、図６は、図３の底敷部材の底面の一部を拡大して示す斜視図である。
【０００９】
図１を参照して、図示の炊飯器は、例えばキッチンテーブル等に載置される炊飯器本体２を備え、この炊飯器本体２の上端部に連結軸３を介して蓋体４が開閉自在に装着されている。炊飯器本体２の底部には、加熱手段としてのガスバーナ６と、このガスバーナ６に燃料用ガスを供給するための燃料供給系８とが配設され、都市ガス、ＬＰガス等の燃料用ガスが燃料供給系８を通してガスバーナ６に供給される。炊飯器本体２の下部には仕切りプレート１０が配設され、燃料供給系８及びガスバーナ６の大部分は仕切りプレート１０の下方に配置され、ガスバーナ６の炎孔部１２は仕切りプレート１０の上方に位置している。炊飯器本体２内には円筒状部材１４が配設され、円筒状部材１４及び仕切りプレート１０によって収容空間１６が規定され、この収容空間１６は炊飯器本体２の大部分を占めている。
【００１０】
炊飯器本体２の収容空間１６内には、内釜１８が着脱自在に収容される。内釜１８の上端部には半径方向外方に突出する環状フランジ２０が設けられ、この環状フランジ２０が炊飯器本体２の収容空間１６の開口部に設けられた環状載置部２２に載置される。内釜１８の底部２４に関連して、炊飯時の温度を検出するための温度センサ２６が設けられている。温度センサ２６はガスバーナ６の略中央部に配置され、収容空間１６内に向けて所定範囲にわたって移動自在に装着され、コイルばねの如き弾性手段によって上方に弾性的に偏倚されている。
【００１１】
この実施形態では、内釜１８の底部２４の略中央部には環状の垂下部２８が設けられ、温度センサ２６は上記底部２４の垂下部２８よりも半径方向内側部位に弾性的に圧接される（図２も参照）。このように垂下部２８の半径方向内側に温度センサ２６を配設することによって、ガスバーナ６の炎孔部１２からの燃焼火炎が温度センサ２６に直接的に作用することが防止でき、内釜１８の底部２４の温度を正確に検知することができる。
【００１２】
蓋体４は、炊飯器本体２に連結軸３を介して連結された外蓋３０と、この外蓋３０の内面に装着された内蓋３２とから構成されている。蓋体４を閉状態にすると、図１に示す通り、内蓋３２は内釜１８の上面開口を覆い、外蓋３０は炊飯器本体２の上面開口を覆う。
この炊飯器においては、炊飯時、内釜１８内に炊飯すべき米（炊飯米）及び炊飯に必要な水（炊飯水）が入れられ、上方から環状フランジ２０を炊飯器本体２の環状載置部２２に載置することによって、炊飯米及び炊飯水が入った内釜１８が炊飯器本体２の収容空間１６内に収容される。この収容状態では、温度センサ２６が内釜１８の底部２４の下面に弾性的に圧接される。その後、蓋体４を閉状態にロック保持し、ガスバーナ６によって内釜１８を燃焼加熱することによって、内釜１８内の炊飯米が所要の通りに炊飯される。
【００１３】
次に、図１とともに図２〜４を参照して、内釜１８及びそれに関連する構成を詳述すると、この実施形態では、内釜１８の底部２４の略中央部に円形状凹部３４が設けられ、この凹部３４は、円形状の受け部３６と、この受け部３６の中央部に設けられた円形状の溜め部３８とから構成されている。凹部３４は温度センサ２６の配置部位に対応して設けられ、凹部３４の受け部３６の外周部は、温度センサ２６が圧接する部位よりも幾分半径方向外方に拡がり、その溜め部３８は、温度センサ２６が圧接される部位にほぼ対応している。
【００１４】
内釜１８の受け部３６には、底敷部材４０が収容される。図３及び図４を参照して、底敷部材４０は円形プレート状部材から構成され、高温で変形せず、食品的に問題のない材料、例えばステンレス鋼、メッキ処理鋼板、アルミニウム、セラミック等から形成される。この底敷部材４０を凹部３４の受け部３６内に収容すると、図１に示すように、溜め部３８の上方が底敷部材４０によって覆われ、内釜１８内の炊飯米が溜め部３８内に流入することが防止される。また、底敷部材４０は内釜１８内に実質上突出せず、その上面（内釜１８内に面する面）は内釜１８の底部２４の内面とともに実質上連続する内釜１８の内面を規定する。
【００１５】
この実施形態では、底敷部材４０の下面（溜め部３８に対向する面）には、内釜１８内の炊飯水が溜め部３８に流入するように通路手段４２が設けられている。図４〜図６を参照して、図示の通路手段４２は、相互に対向して配設された一対の連通溝４４を備えている。連通溝４４は実質上同一の構成であり、それらの通路断面は矩形状に形成されている。各連通溝４４の一端部は底敷部材４０の外周端に位置し、その他端側は螺旋状に半径方向内方に延びている。連通溝４４がこのように形成されているので、その溝部分の長さは長く、その他端部は溜め部３８の外周部まで延びている（図４の二点鎖線４６は受け部３６と溜め部３８との境界部位である）。また、底敷部材４０の外周面には、対応する連通溝４４に延びる流入溝４８が形成されている。各連通溝４４には、その長手方向に間隔をおいて複数個（この形態では４個）の流入阻止突起５０が設けられている。流入阻止突起５０は、連通溝４４の全幅にわたって設けられ、底敷部材４０の下面から連通溝４４内に突出している。
【００１６】
このような底敷部材４０においては、その肉厚Ｔ（図５）は例えば２ｍｍ程度に、また連通溝４４の深さＨは、炊飯水が溜め部３８に向けて流れるように例えば０．２ｍｍ程度に形成される。流入阻止突起５０は、炊飯水に含まれて炊飯米、特に粉米が溜め部３８に向けて流れるのを阻止するためのものであり、それ故に、その高さｈ（図５）は、炊飯水の通過を許容するが、粉米の通過を阻止するように例えば０．１ｍｍ程度に形成され、このように形成することによって、流入阻止突起５０と内釜１８の受け部３６の底面との間隙Ｗ（図５）が０．１ｍｍ程度となり、流入阻止突起５０によって連通溝４４内を流れる粉米及びこれより大きい米の移動を阻止することができる。
【００１７】
上述した内釜１８を備えた炊飯器では、内釜１８内の炊飯水が底敷部材４０の流入溝４８及び連通溝４４を通して凹部３４の溜め部３８に流入し、炊飯水の一部が溜め部３８内に溜まる。このとき、炊飯水とともに溜め部３８に流れる粉米は、連通溝４４内の流入阻止突起５０によってその移動が阻止され、上記溜め部３８への粉米の流入が確実に防止される。
このようにして内釜１８の溜め部３８には炊飯水が溜まり、温度センサ２６はこの溜め部３８に溜まった炊飯水の温度を検知する。内釜１８内に炊飯水が存在するときには、その一部が底敷部材４０の流入溝４８及び連通溝４４を通して溜め部３８内に溜まるようになるが、内釜１８内の炊飯水が無くなると、溜め部３８内の炊飯水も無くなり、内釜１８の底部２４の温度が急激に上昇するようになり、従って、溜め部３８に溜まった炊飯水の温度を検出することによって、内釜１８内の炊飯水の状況を正確に捉えることができる。
【００１８】
上述した実施形態では、底敷部材４０に連通溝４４を２個設けているが、その設ける個数を適宜設定することができる。また、各連通溝４４に流入阻止突起５０を４個設けているが、その設ける個数も適宜設定することができ、一つの連通溝４４に設ける個数を多くすることによって、粉米の溜め部３８への流入をより確実に防止することができる。また、連通溝４４の通路断面も半円、台形等の適宜の形状にすることができる。
【００１９】
図７は内釜の変形形態を示し、図８は底敷部材の変形形態を示している。尚、これらの変形形態において、上述した実施形態と実質上同一の部材には同一の番号を付し、その説明を省略する。図７において、この変形形態では、内釜１８Ａの底部２４に設けられた凹部３４Ａに修正が施されており、この凹部３４Ａの受け部３６Ａの内径は、それに収容される底敷部材４０の外径より幾分大きく形成され、受け部３６Ａの内周側面と底敷部材４０の外周面との間に間隙が生成されるように構成されており、この変形形態のその他の構成は、上述した実施形態と実質上同一である。
【００２０】
この変形形態では、内釜１８Ａ内の炊飯水は、受け部３６Ａの内周側面と底敷部材４０の外周面との間の間隙を通して通路手段（図示せず）に導かれ、この通路手段を通して凹部３４Ａの溜め部３８内に流入するようになり、従って、上述と同様の効果が達成される。尚、このように上記間隙を通して炊飯水を通路手段に導くようにする場合、底敷部材４０の流入溝４８（図４参照）を省略することができる。
【００２１】
図８を参照して、この変形形態では、通路手段に修正が施されており、図示の通路手段４２Ａは底敷部材４０Ａの下面に設けられた複数個（この形態では９個）の連通溝４４Ａと、この連通溝４４Ａ内に突出する流入阻止突起５０Ａから構成され、複数個の連通溝４４Ａは周方向に実質上等間隔をおいて配設され、各連通溝４４Ａは底敷部材４０Ａの外周端から半径方向内方に直線状に延び、各連通溝４４Ａに流入阻止突起５０Ａが１個配設され、この変形形態のその他の構成は上述した実施形態と実質上同一である。
【００２２】
この底敷部材４０Ａは、例えば図７に示す内釜１８Ａに適用され、その底部２４の受け部３６Ａ内に収容される。このように用いた場合、内釜１８Ａ内の炊飯水は複数個の連通溝４４Ａを通して内釜１８Ａの溜め部３８（図７参照）に流入するが、連通溝４４Ａ内を移動する粉米は流入阻止突起５０Ａに当たってその移動が阻止される。従って、底部２４の溜め部３８（図７参照）内には炊飯水の一部が溜まり、上述した実施形態と同様の効果が達成される。尚、粉米の流入をより確実に阻止するには、各連通溝４４Ａに設ける流入阻止突起５０Ａの数を増やせばよい。
【００２３】
以上、本発明に従う炊飯器の実施形態について説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱することなく種々の変形乃至修正が可能である。
例えば、図示の実施形態では、通路手段４２（４２Ａ）を底敷部材４０（４０Ａ）に設けているが、底敷部材４０（４０Ａ）に代えて、内釜１８（１８Ａ）の底部２４、具体的にはその受け部３６（３６Ａ）の底面に設けるようにしてもよい。
【００２４】
また、例えば、図示の実施形態では、通路手段４２（４２Ａ）を連通溝４４（４４Ａ）及び流入阻止突起５０（５０Ａ）から構成しているが、これらに代えて、底敷部材４０（４０Ａ）に貫通孔を１個又は２個以上設け、かかる貫通孔によって通路手段を構成するようにしてもよく、この場合、貫通孔の径を小さく形成して粉米の流入を防止するようにする。
更に、図示の実施形態では、加熱手段がガスバーナから構成されたガス炊飯器に適用して説明したが、これに限定されることなく、加熱手段が電気加熱手段又は電磁加熱手段から構成された電気炊飯器にも同様に適用することができる。
【００２５】
【発明の効果】
本発明の請求項１の炊飯器によれば、内釜内の炊飯水の一部がその底部の凹部に溜まるようになるので、温度センサによってこの凹部の温度を検出することによって、内釜内の炊飯水の状況を正確に捉えることができ、炊飯不良、炊飯不足を防止することができる。
【００２６】
また、本発明の請求項２の炊飯器によれば、底敷部材に連通溝が設けられ、この連通溝に流入阻止突起が突出しているので、内釜内の炊飯水は連通溝を通して溜め部に流入するが、炊飯米は流入阻止突起によってその移動が阻止され、溜め部への炊飯米の流入を防止して炊飯水の状況を正確に捉えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に従う炊飯器の一実施形態を簡略的に示す断面図である。
【図２】図１の炊飯器の内釜の底部中央部を拡大して示す部分拡大断面図である。
【図３】図１の炊飯器の底敷部材を示す正面図である。
【図４】図３の底敷部材を示す底面図である。
【図５】図４におけるＶ−Ｖ線による断面図である。
【図６】図３の底敷部材の底面の一部を拡大して示す斜視図である。
【図７】変形形態の内釜の一部及びそれに装着された底敷部材を示す部分拡大断面図である。
【図８】変形形態の底敷部材を示す底面図である。
【符号の説明】
２  炊飯器本体
４  蓋体
６  ガスバーナ
１６  収容空間
１８，１８Ａ  内釜
２４  底部
２６  温度センサ
３４，３４Ａ  凹部
３６，３６Ａ  受け部
３８，３８Ａ  溜め部
４０，４０Ａ  底敷部材
４２，４２Ａ  通路手段
４４，４４Ａ  連通溝
５０，５０Ａ  流入阻止突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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