(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源バルブと、この光源バルブからの光を前方へ反射させる反射面を有するリフレクタとを備えてなり、所定の配光パターンで車両前方路面へ向けてビーム照射を行うように構成された車両用灯具において、
上記光源バルブが、バルブ中心軸に沿って略直列で配置された前部フィラメントおよび後部フィラメントと、上記前部フィラメントの下方近傍に設けられ、該前部フィラメントから上記反射面の下部反射領域へ向かう光を遮蔽して該反射面の上部反射領域への光入射のみを許容するバルブシェードとを備えてなり、
上記光源バルブの上方近傍に、上記後部フィラメントから上記上部反射領域へ向かう光を遮蔽して上記下部反射領域への光入射のみを許容するシェードが設けられており、
上記反射面が、上記リフレクタの光軸から左右両側へ延びる１対の境界線を境にして、上部反射領域と下部反射領域とに区分けされており、
上記境界線が、上記前部フィラメントの点灯時に上記バルブシェードの両上端縁により上記反射面に形成される明暗境界線よりも僅かに下方に位置するようにして形成されており、
上記上方光遮蔽シェードにより上記反射面に形成される明暗境界線が、上記境界線よりも僅かに下方に位置するよう、該上方光遮蔽シェードの左右両端面の位置設定がなされており、
上記前部フィラメントの点灯時に上記上部反射領域からの反射光により車両前方路面に形成される第１配光パターンが、上記後部フィラメントの点灯時に上記下部反射領域からの反射光により車両前方路面に形成される第２配光パターンよりも、遠方側に形成されるように構成されている、ことを特徴とする車両用灯具。
【請求項２】
上記バルブシェードが、上記前部フィラメントを１８０°未満の所定の中心角で囲むように構成されており、
上記光源バルブが、該光源バルブのバルブ中心軸を上記リフレクタの光軸に対して所定角度上向きに偏軸させた状態で上記リフレクタに支持されている、ことを特徴とする請求項１記載の車両用前照灯。
【請求項３】
上記第１配光パターンの水平方向拡散角度が、上記第２配光パターンの水平方向拡散角度よりも小さい値に設定されている、ことを特徴とする請求項１または２記載の車両用前照灯。
【請求項４】
所定の設定車速以下のときには上記後部フィラメントが点灯する一方、上記設定車速を超えたときには上記前部フィラメントが点灯するように構成されている、ことを特徴とする請求項１〜３いずれか記載の車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、所定の配光パターンで車両前方路面へ向けてビーム照射を行うように構成された車両用灯具に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
車両前方路面へ向けてビーム照射を行うように構成された、ヘッドランプ以外の車両用灯具の１つとして、従来よりベンディングランプが知られている。このベンディングランプは、車両が旋回走行する際に点灯するように構成されており、これにより旋回方向前方路面の視認性を高めるようになっている。
【０００３】
図１０は、車両が左方向へ旋回走行する際に、ベンディングランプからのビーム照射によって車両前方路面に形成される配光パターンＰａ´を透視的に示す図である。
【０００４】
同図（ａ）は、車両前方の交差点を低速で左折しようとしているときの様子を示しており、同図（ｂ）は、ハイウェイの左曲線路を中高速で旋回走行しているときの様子を示している。なお、図中２点鎖線で示す配光パターンＰ（Ｌ）は、ヘッドランプからのビーム照射によって形成されるロービーム配光パターンである。
【０００５】
配光パターンＰａ´は、ロービーム配光パターンＰ（Ｌ）のホットゾーン（高光度領域）ＨＺ（Ｌ）の近傍から左方向へ向けて斜め下方向に広がるように略楔状に形成されており、その上部右寄りの位置にホットゾーンＨＺａ´を有している。そしてこれにより、低速旋回走行時から中高速旋回走行時まで、旋回方向前方路面の視認性を確保するようにしている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のベンディングランプは、単一の配光パターンＰａ´でビーム照射を行うように構成されているので、次のような問題がある。
【０００７】
すなわち、車両ドライバの注視点が近距離路面にある低速旋回走行時には、配光パターンＰａ´の遠方寄り領域Ａ１の明るさが邪魔になって近距離路面の視認性を低下させてしまい、一方、車両ドライバの注視点が遠方路面にある中高速旋回走行時には、配光パターンＰａ´の手前寄り領域Ａ２の明るさが邪魔になって遠方路面の視認性を低下させてしまう、という問題がある。
【０００８】
なお、このような問題は、ベンディングランプ以外の車両用灯具においても同様に生じ得る問題である。
【０００９】
本願発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、所定の配光パターンで車両前方路面へ向けてビーム照射を行うように構成された車両用灯具において、車両走行状況に応じて異なる配光パターンでビーム照射を行うことができる車両用灯具を提供することを目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本願発明は、ダブルフィラメントを有する所定の光源バルブを用いるとともに所定のシェードを設けることにより、各フィラメント毎にリフレクタの反射面利用領域を使い分けて２種類の配光パターンを形成し得る構成とすることにより、上記目的達成を図るようにしたものである。
【００１１】
すなわち、本願発明に係る車両用灯具は、
光源バルブと、この光源バルブからの光を前方へ反射させる反射面を有するリフレクタとを備えてなり、所定の配光パターンで車両前方路面へ向けてビーム照射を行うように構成された車両用灯具において、
上記光源バルブが、バルブ中心軸に沿って略直列で配置された前部フィラメントおよび後部フィラメントと、上記前部フィラメントの下方近傍に設けられ、該前部フィラメントから上記反射面の下部反射領域へ向かう光を遮蔽して該反射面の上部反射領域への光入射のみを許容するバルブシェードとを備えてなり、
上記光源バルブの上方近傍に、上記後部フィラメントから上記上部反射領域へ向かう光を遮蔽して上記下部反射領域への光入射のみを許容するシェードが設けられており、
上記反射面が、上記リフレクタの光軸から左右両側へ延びる１対の境界線を境にして、上部反射領域と下部反射領域とに区分けされており、
上記境界線が、上記前部フィラメントの点灯時に上記バルブシェードの両上端縁により上記反射面に形成される明暗境界線よりも僅かに下方に位置するようにして形成されており、
上記上方光遮蔽シェードにより上記反射面に形成される明暗境界線が、上記境界線よりも僅かに下方に位置するよう、該上方光遮蔽シェードの左右両端面の位置設定がなされており、
上記前部フィラメントの点灯時に上記上部反射領域からの反射光により車両前方路面に形成される第１配光パターンが、上記後部フィラメントの点灯時に上記下部反射領域からの反射光により車両前方路面に形成される第２配光パターンよりも、遠方側に形成されるように構成されている、ことを特徴とするものである。
【００１２】
上記「車両用灯具」は、光源バルブとこの光源バルブからの光を前方へ反射させるリフレクタとを備えたものであれば、その具体的構成は特に限定されるものではなく、リフレクタにより主たる配光制御を行うように構成されたものであってもよいし、リフレクタの前方にレンズを設けて該レンズにより主たる配光制御を行うように構成されたものであってもよい。
【００１３】
そして、この「車両用灯具」は、ヘッドランプが点灯しているときのみ点灯するように構成されたものであってもよいし、ヘッドランプとは独立して単独で点灯し得るように構成されたものであってもよく、また、例えば旋回走行時等のような所定の車両走行状況下においてのみ点灯するように構成されたものであってもよいし、常時点灯するように構成されたものであってもよい。
【００１４】
上記「光源バルブ」についても、前部フィラメント、後部フィラメントおよびバルブシェードを備えたものであれば、その具体的構成は特に限定されるものではく、例えば、いわゆるＨ４タイプのハロゲンバルブ等が採用可能である。
【００１５】
上記「上部反射領域」および「下部反射領域」の形状、大きさ等の具体的構成は、特に限定されるものではない。また、これら「上部反射領域」および「下部反射領域」の各々からの反射光により形成される配光パターンについても、その形状、大きさ、光度分布等の具体的構成は特に限定されるものではない。
【００１６】
【発明の作用効果】
上記構成に示すように、本願発明に係る車両用灯具は、その光源バルブが、バルブ中心軸に沿って略直列で配置された前部フィラメントおよび後部フィラメントと、前部フィラメントの下方近傍に設けられ、該前部フィラメントから反射面の下部反射領域へ向かう光を遮蔽して該反射面の上部反射領域への光入射のみを許容するバルブシェードとを備えた構成となっており、この光源バルブの上方近傍には、後部フィラメントから上部反射領域へ向かう光を遮蔽して下部反射領域への光入射のみを許容するシェードが設けられているので、前部フィラメントと後部フィラメントとの点灯切換えを行うことにより、リフレクタの反射面利用領域を変化させることができる。すなわち、前部フィラメントの点灯時には上部反射領域を利用してビーム照射を行うことができ、後部フィラメントの点灯時には下部反射領域を利用してビーム照射を行うことができる。
【００１７】
しかも、前部フィラメントの点灯時に上部反射領域からの反射光により車両前方路面に形成される第１配光パターンが、後部フィラメントの点灯時に下部反射領域からの反射光により車両前方路面に形成される第２配光パターンよりも、遠方側に形成されるように構成されているので、次のような作用効果を得ることができる。すなわち、第１配光パターンは、前部フィラメントに近接配置されたバルブシェードにより明瞭なカットオフラインを有するものとなり、該カットオフラインに沿って高光度領域を形成することが可能となるので、この第１配光パターンを第２配光パターンよりも遠方側に形成されるようにすることにより、車両前方路面の遠方視認性を高めることができる。
【００１８】
このように本願発明によれば、所定の配光パターンで車両前方路面へ向けてビーム照射を行うように構成された車両用灯具において、車両走行状況に応じて異なる配光パターンでビーム照射を行うことができ、これにより車両前方路面の視認性を十分に高めることができる。しかもこれを、単一の光源バルブにおける点灯切換えという極めて簡単な構成により実現することができる。
【００１９】
上記構成において、光源バルブを、そのバルブ中心軸がリフレクタの光軸に対して所定角度上向きに偏軸した状態でリフレクタに支持された構成とすれば、前部フィラメントの利用光束を増大させることができる。また、光源バルブとして、例えばＨ４タイプのハロゲンバルブのように、バルブシェードが前部フィラメントを１８０°未満の中心角で囲むように構成された光源バルブを採用した場合においても、上記上向き偏軸により、上端縁に水平カットオフラインを有する第１配光パターンを形成することが容易に可能となり、かつ、この水平カットオフラインの下方近傍にさらに明るい高光度領域を形成することができる。
【００２０】
また上記構成において、第１配光パターンの水平方向拡散角度を第２配光パターンの水平方向拡散角度よりも小さい値に設定すれば、遠方路面を十分な明るさで照射することができるとともに、近距離路面の近距離領域を適度な明るさで幅広く照射することができる。
【００２１】
さらに上記構成において、所定の設定車速以下のときには後部フィラメントを点灯させる一方、上記設定車速を超えたときには前部フィラメントを点灯させるようにすれば、車両ドライバが近距離路面を注視する低速走行時には、遠方路面はほとんど照射せずに近距離路面を幅広く略均一に照射することができる一方、車両ドライバが遠方路面を注視する中高速走行時には、近距離路面はほとんど照射せずに遠方路面を明るく照射することができる。そしてこれにより、低速走行時から中高速走行時まで車両ドライバの注視点に対応した配光パターンで車両前方路面を照射してその視認性をより一層高めることができる。
【００２２】
本願発明に係る車両用灯具は、特定種類の灯具に限定されるものではないが、車両が旋回走行する際に旋回方向前方を照射するベンディングランプとして構成されている場合には、旋回方向前方路面の視認性を十分に確保することができるので、旋回走行時の走行安全性を高めることができる。ここでいう「旋回走行する際」に、実際に旋回走行している状態が該当することはもちろんであるが、現時点ではまだ旋回走行してはいないが、近い将来旋回走行することが明らかな状態（例えば方向指示器が作動している状態）も「旋回走行する際」に含めるようにしてもよい。
【００２３】
この場合において、第２配光パターンを第１配光パターンよりも車幅方向外方側に形成するように構成すれば、車両ドライバの注視点が近距離路面にある低速旋回走行時には、旋回方向前方路面における近距離路面の視認性を十分に確保することができる一方、車両ドライバの注視点が遠方路面にある中高速旋回走行時には、旋回方向前方路面における遠方路面の視認性を十分に確保することができる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて、本願発明の実施の形態について説明する。
【００２５】
図１は、本願発明の一実施形態に係る車両用灯具１０を、その制御システムと共に示す正面図である。
【００２６】
図示のように、この車両用灯具１０は、車両前端部の左側コーナ部に設けられる灯具であって、通常のヘッドランプとしての機能と、車両が旋回走行する際に旋回方向前方を照射するベンディングランプとしての機能とを有している。
【００２７】
すなわち、この車両用灯具１０は、素通し状の透光カバー１２とランプボディ１４とで形成される灯室内に、ヘッドランプユニット１６とベンディングランプユニット１８とが収容されてなり、ベンディングランプユニット１８については、コントロールユニット５０により車両走行状況に応じたビーム照射制御が行われるようになっている（これについては後述する）。
【００２８】
ヘッドランプユニット１６は、光源バルブ（Ｈ４タイプのハロゲンバルブ）２２と、リフレクタ２４と、直射光遮蔽シェード２６とを備えてなり、図示しないエイミング機構を介してランプボディ１４に上下方向および左右方向に傾動可能に支持されている。そして、このヘッドランプユニット１６は、正規のエイミング調整が行われた状態では、その光軸Ａｘ１が車両前後方向に対して僅かに（０．５〜０．６°程度）下向きとなるように構成されている。
【００２９】
リフレクタ２４は、光軸Ａｘ１を中心軸とする回転放物面上に複数の反射素子２４ｓが形成されてなる反射面２４ａを有しており、該反射面２４ａにより光源バルブ２２の光源（ロービーム用フィラメントまたはハイビーム用フィラメント）からの光を前方へ拡散偏向反射させて、所定の配光パターン（ヘッドランプ配光パターン）で車両前方へビーム照射を行うようになっている。そして、上記ロービーム用フィラメントが点灯した状態では、図６に示すようなロービーム配光パターンＰ（Ｌ）を形成するようになっている。
【００３０】
一方、ベンディングランプユニット１８は、ヘッドランプユニット１６の車幅方向外側に隣接配置されており、ヘッドランプユニット１６が点灯している状態において、車両が左方向へ旋回走行する際に点灯するようになっている。
【００３１】
このベンディングランプユニット１８は、光源バルブ２８と、リフレクタ３０と、直射光遮蔽シェード３２と、上方光遮蔽シェード３４（シェード）とを備えてなり、その光軸Ａｘ２が車両前後方向に対して僅かに（０．５〜０．６°程度）下向きでかつ所定角度（３０°程度）車幅方向外側（左方向）を向くようにしてランプボディ１４に支持されている。
【００３２】
図２は、ベンディングランプユニット１８を単品で示す側断面図であり、図３および４は、図２のIII-III 線およびIV-IV 線断面図である。
【００３３】
これらの図にも示すように、光源バルブ２８は、Ｈ４タイプのハロゲンバルブであって、該光源バルブ２８のバルブ中心軸Ａｘｂに沿って略直列で配置された前部フィラメント２８ａおよび後部フィラメント２８ｂと、前部フィラメント２８ａの下方近傍に設けられたバルブシェード２８ｃとが、円筒ガラス管２８ｄ内に収容されてなり、リフレクタ３０の後頂部のバルブ挿着部３０ｂに挿着された状態で該リフレクタ３０に固定支持されている。
【００３４】
前部フィラメント２８ａは、バルブ中心軸Ａｘｂと同軸で配置されており、後部フィラメント２８ｂは、前部フィラメント２８ａの後方近傍においてバルブ中心軸Ａｘｂよりも僅かに下方に配置されている。また、バルブシェード２８ｃは、前部フィラメント２８ａをバルブ中心軸Ａｘｂ回りに中心角１６５°で囲むように形成されており、これにより前部フィラメント２８ａから下方へ向かう光を遮蔽するようになっている。
【００３５】
リフレクタ３０に対する光源バルブ２８の固定支持は、図３に示すように、バルブシェード２８ｃの両上端縁２８ｃ１を同じ高さ（すなわちバルブ中心軸Ａｘｂから左右斜め下向き７．５°となる角度位置）に位置させるようにして行われるとともに、図２に示すように、光軸Ａｘ２に対してバルブ中心軸Ａｘｂを僅かに（１．５°程度）上向きに偏軸させた状態で行われている。この偏軸は、リフレクタ３０のバルブ挿着部３０ｂを傾斜させて形成することにより行われている。
【００３６】
リフレクタ３０は、光軸Ａｘ２を中心軸とするとともに該光軸Ａｘ２における後部フィラメント２８ｂの前端位置近傍に焦点Ｆを有する回転放物面上に、複数の反射素子３０ｓが形成されてなる反射面３０ａを有しており、該反射面３０ａにより前部フィラメント２８ａまたは後部フィラメント２８ｂからの光を前方へ拡散偏向反射させるようになっている。反射面３０ａは、光軸Ａｘ２から左右斜め下向きにハ字形に延びる１対の境界線ＢＬを境にして、上部反射領域３０ａＵと下部反射領域３０ａＬとに区分けされている。
【００３７】
境界線ＢＬは、前部フィラメント２８ａの点灯時にバルブシェード２８ｃの両上端縁２８ｃ１により反射面３０ａに形成される明暗境界線ＢＬ１よりも僅かに下方に位置するようにして形成されている。そしてこれにより、前部フィラメント２８ａから下部反射領域３０ａＬへ向かう光をバルブシェード２８ｃにより遮蔽して、上部反射領域３０ａＵへの光入射のみを許容するようになっている。
【００３８】
直射光遮蔽シェード３２は、光源バルブ２８の前方近傍に設けられており、前部フィラメント２８ａおよび後部フィラメント２８ｂから灯具前方へ向かう直射光を遮蔽するようになっている。この直射光遮蔽シェード３２は、その下端部から後方へ延びるステー３２ａを介してリフレクタ３０にネジ締め固定されている。
【００３９】
一方、上方光遮蔽シェード３４は、光源バルブ２８の上方近傍に設けられている。この上方光遮蔽シェード３４は、バルブ中心軸Ａｘｂを中心にして光源バルブ２８の略上半分を円錐面状に囲むように形成されており、その後端外周フランジ部３４ａにおいてリフレクタ３０に圧入固定されている。上方光遮蔽シェード３４の円弧状先端面３４ｂは、後部フィラメント２８ｂの前端上方において円筒ガラス管２８ｄに近接する位置まで延びている。また、上方光遮蔽シェード３４の左右両側の下端面３４ｃは、後部フィラメント２８ｂの中心軸線から左右斜め下向きにハ字形に延びるように形成されている。
【００４０】
そしてこれにより、上方光遮蔽シェード３４は、図４に示すように、後部フィラメント２８ｂから上部反射領域３０ａＵへ向かう光を遮蔽して下部反射領域へ３０ａＬの光入射のみを許容するようになっている。このとき上方光遮蔽シェード３４により反射面３０ａに形成される明暗境界線ＢＬ２が、境界線ＢＬよりも僅かに下方に位置するよう、左右両端面３４ｃの位置設定がなされている。なお、この上方光遮蔽シェード３４は、前部フィラメント２８ａから上部反射領域３０ａＵへ向かう光に関しては、その内周縁部へ向かう光以外は該上方光遮蔽シェード３４によって遮蔽してしまうことなく上部反射領域３０ａＵに入射させるようになっている。
【００４１】
図５は、前部フィラメント２８ａまたは後部フィラメント２８ｂを点灯させたときに、反射面３０ａにおいて各フィラメント２８ａ、２８ｂからの光が入射する領域を示す、ベンディングランプユニット１８の正面図である。
【００４２】
同図において、斜線領域Ａａが前部フィラメント２８ａの点灯時における光入射領域であり、斜線領域Ａｂが後部フィラメント２８ｂの点灯時における光入射領域である。斜線領域Ａａは、上部反射領域３０ａＵの略全領域（すなわち境界線ＢＬの近傍領域および上方光遮蔽シェード３４の陰になる領域を除く領域）となっており、斜線領域Ａｂは、下部反射領域３０ａＬの略全領域（すなわち境界線ＢＬの近傍領域およびシェード３２のステー３２ａの陰になる領域を除く領域）となっている。
【００４３】
図６は、ベンディングランプユニット１８からのビーム照射により、灯具前方２５ｍの位置に配置された仮想鉛直スクリーン上に形成される配光パターンを、ヘッドランプユニット１６からのビーム照射によって形成されるロービーム配光パターンＰ（Ｌ）と共に示す図である。
【００４４】
同図（ａ）は、後部フィラメントの点灯時に下部反射領域３０ａＬからの反射光により形成される第２配光パターンＰａ２を示しており、同図（ｂ）は、前部フィラメント２８ａの点灯時に上部反射領域３０ａＵからの反射光により形成される第１配光パターンＰａ１を示している。
【００４５】
ロービーム配光パターンＰ（Ｌ）は、その上端部に水平カットオフラインＣＬ１および斜めカットオフラインＣＬ２を有しており、両カットオフラインの交点であるエルボ点Ｅは、Ｈ−Ｖ（灯具前方真正面方向）のやや下方（０．５〜０．６°程度下方）に位置している。そして、このロービーム配光パターンＰ（Ｌ）には、エルボ点Ｅをやや左寄りに囲むようにしてホットゾーンＨＺが形成されている。
【００４６】
第１配光パターンＰａ１は、比較的高光度の配光パターンであって、Ｈ−Ｈ線（Ｈ−Ｖを通る水平線）の下方近傍においてロービーム配光パターンＰ（Ｌ）のホットゾーンＨＺの位置から左方向へ向けてやや偏平に延びるように形成されている。この第１配光パターンＰａ１の上端縁は、ロービーム配光パターンＰ（Ｌ）の水平カットオフラインＣＬ１と略同じ高さ位置で水平方向に延びる水平カットオフラインＣＬａとして形成されている。また、この第１配光パターンＰａ１には、水平カットオフラインＣＬａに沿って水平方向に細長く延びるホットゾーンＨＺａが形成されている。
【００４７】
一方、第２配光パターンＰａ２は、第１配光パターンＰａ１に比して大きい水平方向拡散角度で広がる光度略均一の配光パターンであって、第１配光パターンＰａ１に対して左側（車幅方向外方側）のやや下方位置において、その右端部がロービーム配光パターンＰ（Ｌ）の左端部と重なるようにして形成されている。
【００４８】
図７は、第１配光パターンＰａ１を、その成立過程と共に示す図である。
【００４９】
同図（ａ）において実線で示す配光パターンＰａｏは、仮に、リフレクタ３０の反射面３０ａに複数の反射素子３０ｓが形成されておらず、該反射面３０ａが光軸Ａｘ２を中心軸とする回転放物面であるとした場合に形成される配光パターンである。なお、同図（ａ）において２点鎖線で示す配光パターンＰａｏ´は、光源バルブ２８が偏軸配置されていないとした場合に形成される配光パターンである。
【００５０】
同図（ａ）から明らかなように、配光パターンＰａｏ´では、扇形の配光パターンにおける左右上端縁Ｃａ１´、Ｃａ２´が水平方向に対して所定角度（７．５°）上向きで左右両側へ延びているが、配光パターンＰｏでは、光源バルブ２８の偏軸により配光パターンＰａｏ´がやや偏平に変形するため、その左右上端縁Ｃａ１、Ｃａ２は左右両側へ向けて略水平方向に延びている。また、このように変形させることにより、配光パターンＰａｏ´のホットゾーンＨＺａｏ´に比して、配光パターンＰａｏのホットゾーンＨＺａｏを左右上端縁Ｃａ１、Ｃａ２寄りにやや偏平に形成するようになっている。
【００５１】
この配光パターンＰａｏは、同図（ｂ）では２点鎖線で示しているが、この配光パターンＰａｏを複数の反射素子３０ｓの拡散偏向反射作用で変形させることにより、同図（ｂ）に実線で示すような第１配光パターンＰａ１を形成するようになっている。この第１配光パターンＰａ１の水平カットオフラインＣＬａは、配光パターンＰａｏの左右上端縁Ｃａ１、Ｃａ２を水平方向に拡散偏向させることにより形成され、また、第１配光パターンＰａ１のホットゾーンＨＺａは、配光パターンＰａｏのホットゾーンＨＺａｏを水平カットオフラインＣＬａに沿って水平方向に拡散偏向させることにより形成されるようになっている。
【００５２】
なお、同図においては、Ｈ−Ｖを基準にして第１配光パターンＰａ１およびその成立過程の配光パターンＰａｏ´、Ｐａｏを示しているが、上述したようにベンディングランプユニット１８の光軸Ａｘ２は車両前後方向に対して所定角度（３０°程度）車幅方向外側（左方向）を向いているので、第１配光パターンＰａ１は、実際には図６に示すように、Ｈ−Ｖに対して上記所定角度分だけ左方向に変位した位置に形成されるようになっている。
【００５３】
上述したように、ベンディングランプユニット１８のビーム照射制御は、コントロールユニット５０により車両走行状況に応じて行われるようになっているが、このビーム照射制御は、光源バルブ２８の点消灯制御および該光源バルブ２８の前部フィラメント２８ａと後部フィラメント２８ｂとの点灯切換え制御によって行われるようになっている。
【００５４】
これを実現するため、コントロールユニット５０には、図１に示すように、ヘッドランプユニット１６の点消灯を行うヘッドランプスイッチ５２と、ウインカ操作（方向指示器の作動）を行う方向指示器スイッチ５４と、車両の舵角を検出する舵角センサ５６と、車速を検出する車速センサ５８とが接続されており、これら各スイッチおよびセンサからの信号が入力されるようになっている。
【００５５】
このコントロールユニット５０は、ヘッドランプユニット１６が点灯している状態において、車両を左方向へ旋回させるステアリング操作が行われたとき、あるいは左折方向のウインカ操作が行われたときに、光源バルブ２８を点灯させ、それ以外のときには光源バルブ２８を消灯させるようになっている。そして、光源バルブ２８を点灯させる際には、車速が所定の設定車速（例えば４０ｋｍ／ｈ）以下の低速のときには後部フィラメント２８ｂを点灯させる一方、車速が上記設定車速を超えて中高速になったときには前部フィラメント２８ａを点灯させるようになっている。
【００５６】
図８は、ベンディングランプユニット１８からのビーム照射により灯具前方２５ｍの位置に配置された仮想鉛直スクリーン上に形成される配光パターンを、車両前方の走行路と共に示す図である。
【００５７】
同図（ａ）は、車両前方の交差点を低速で左折しようとしている状況下において照射される第２配光パターンＰａ２を示している。
【００５８】
車両が左折する際には予め方向指示器が作動するので、ベンディングランプユニット１８の光源バルブ２８が点灯する。その際、車両は左折するために低速で走行するのが一般的であるので、後部フィラメント２８ｂが点灯する。そして車両前方路面には、下部反射領域３０ａＬからの反射光により第２配光パターンＰａ２が形成される。
【００５９】
この第２配光パターンＰａ２は、ロービーム配光パターンＰ（Ｌ）の左端部から左方向へ大きく広がる光度略均一の配光パターンであるので、これにより車両ドライバが注視する左折進入路を含む近距離路面が幅広く略均一に照射される。
【００６０】
一方、同図（ｂ）は、車両が中高速でハイウェイを左方向へ旋回走行している状況下において照射される第１配光パターンＰａ１を示している。
【００６１】
車両が左曲線路を旋回走行しているときにはステアリング操作が行われているので、ベンディングランプユニット１８の光源バルブ２８が点灯する。その際、車両はハイウェイにおいては中高速で走行するのが一般的であるので、前部フィラメント２８ａが点灯する。そして車両前方路面には、上部反射領域３０ａＵからの反射光により第１配光パターンＰａ１が形成される。
【００６２】
この第１配光パターンＰａ１は、ロービーム配光パターンＰ（Ｌ）のホットゾーンＨＺの位置から左方向へ向けてやや偏平に延びる比較的高光度の配光パターンであって、その上端縁はロービーム配光パターンＰ（Ｌ）の水平カットオフラインＣＬ１と略同じ高さ位置で水平方向に延びる水平カットオフラインＣＬａとして形成されており、この水平カットオフラインＣＬａに沿ってホットゾーンＨＺａが水平方向に細長く延びているので、これにより車両ドライバが注視する遠方路面の旋回方向前方部分が明るく照射される。
【００６３】
なお、前部フィラメント２８ａと後部フィラメント２８ｂとの点灯切換え制御により、低速旋回走行時には、第２配光パターンＰａ２のみによるビーム照射が行われ、第１配光パターンＰａ１は形成されないので、第１配光パターンＰａ１の明るさが邪魔になって近距離路面が見えにくくなってしまうことはなく、一方、中高速旋回走行時には、第１配光パターンＰａ１のみによるビーム照射が行われ、第２配光パターンＰａ２は形成されないので、第２配光パターンＰａ２の明るさが邪魔になって遠方路面が見えにくくなってしまうことはない。
【００６４】
以上詳述したように、本実施形態に係る車両用灯具１０は、ヘッドランプおよびベンディングランプの機能を有しているが、ベンディングランプとして機能するベンディングランプユニット１８は、光源バルブ２８のバルブシェード２８ｃにより、前部フィラメント２８ａからリフレクタ３０の反射面３０ａにおける下部反射領域３０ａＬへ向かう光を遮蔽してその上部反射領域３０ａＵへの光入射のみを許容するように構成されるとともに、光源バルブ２８の上方近傍に設けられた上方光遮蔽シェード３４により、後部フィラメント２８ｂから上部反射領域３０ａＵへ向かう光を遮蔽して下部反射領域３０ａＬへの光入射のみを許容するように構成されているので、前部フィラメント２８ａと後部フィラメント２８ｂとの点灯切換えを行うことにより、リフレクタ３０の反射面利用領域を変化させることができ、これにより車両走行状況に応じた配光パターンでビーム照射を行うことができる。
【００６５】
具体的には、前部フィラメント２８ａの点灯時には、上部反射領域３０ａＵからの反射光により、比較的小さく高光度の第１配光パターンＰａ１で車両前方路面の遠方領域（遠方路面の旋回方向前方部分）にビーム照射を行うことができ、一方、後部フィラメント２８ｂの点灯時には、下部反射領域３０ａＬからの反射光により、比較的大きく光度略均一の第２配光パターンＰａ２で車両前方路面の近距離領域（左折進入路を含む近距離路面）にビーム照射を行うことができる。
【００６６】
その際、光源バルブ２８は、そのバルブ中心軸Ａｘｂがリフレクタ３０の光軸Ａｘ２に対して所定角度上向きに偏軸した状態でリフレクタ３０に支持された構成となっているので、前部フィラメント２８ａの利用光束を増大させることができる。また、この上向き偏軸により、上部反射領域３０ａＵからの反射光により形成される第１配光パターンＰａ１を、上端縁が明瞭な水平カットオフラインＣＬａで形成されるとともに該水平カットオフラインＣＬａに沿って高光度領域ＨＺａが形成された配光パターンとすることができ、これにより車両前方路面の遠方視認性を高めることができる。
【００６７】
このように本実施形態によれば、車両走行状況に応じた配光パターンでビーム照射を行うことが容易に可能となり、これにより車両前方路面の視認性を十分に高めることができる。しかもこれを、単一の光源バルブ２８における前部フィラメント２８ａと後部フィラメント２８ｂとの点灯切換え制御を行うだけの極めて簡単な構成により実現することができる。
【００６８】
しかも本実施形態においては、低速走行時に後部フィラメント２８ｂを点灯させ、中高速走行時に前部フィラメント２８ａを点灯させるようになっているので、車両ドライバが近距離路面を注視する低速走行時には、第２配光パターンＰａ２により遠方路面はほとんど照射せずに近距離路面を幅広く略均一に照射することができる一方、車両ドライバが遠方路面を注視する中高速走行時には、第１配光パターンＰａ１により、近距離路面はほとんど照射せずに遠方路面を明るく照射することができる。そしてこれにより、低速走行時から中高速走行時まで車両ドライバの注視点に対応した配光パターンで車両前方路面を照射してその視認性をより一層高めることができる。
【００６９】
なお本実施形態において、ベンディングランプユニット１８は、ヘッドランプユニット１６がロービーム照射状態のときにのみ点灯する構成としてもよいが、ヘッドランプユニット１６がハイビーム照射状態のときにも点灯する構成としてもよい。あるいは、ベンディングランプユニット１８をヘッドランプユニット１６とは独立して単独で点灯する構成としてもよい。
【００７０】
また本実施形態においては、ベンディングランプユニット１８が、透光カバー１２とランプボディ１４とで形成される灯室内にヘッドランプユニット１６と共に収容された構成となっているが、ベンディングランプユニット１８が単独で車両用灯具を構成している場合においても、本実施形態と同様の灯具構成を採用することにより本実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００７１】
さらに本実施形態においては、ベンディングランプユニット１８のリフレクタ３０によりベンディングランプとしての配光制御機能を果たすように構成されているが、透光カバー１２にレンズ素子を形成することによりベンディングランプとしての配光制御機能を果たすように構成してもよい。
【００７２】
なお本実施形態においては、ベンディングランプユニット１８が、車両前端部の左側コーナ部に設けられた車両用灯具１０の一部として、左方向へ旋回走行する際に旋回方向前方路面を照射する構成となっているが、ベンディングランプユニット１８が、車両前端部の右側コーナ部に設けられた車両用灯具１０の一部として、右方向へ旋回走行する際に旋回方向前方路面を照射する構成となっている場合においても、本実施形態と同様の灯具構成を採用することにより本実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００７３】
ところで、本実施形態においては、車両が旋回走行する際に点灯するベンディングランプユニット１８において、図６（ｂ）に示すような第１配光パターンＰａ１または同図（ａ）に示すような第２配光パターンＰａ２でビーム照射を行うための灯具構成について説明したが、反射面３０ａの上部反射領域３０ａＵからの反射光により図９（ｂ）に示すような第１配光パターンＰａ３を形成するとともに、反射面３０ａの下部反射領域３０ａＬからの反射光により同図（ａ）に示すような第２配光パターンＰａ４でビーム照射を形成するように、光軸Ａｘ２の向きおよび反射面３０ａの反射面形状を設定すれば、本実施形態と同様の灯具構成により、車両が直進走行する際にも第１配光パターンＰａ３または第２配光パターンＰａ４でビーム照射を行うようにすることが可能である。
【００７４】
すなわち、低速直進走行時には、同図（ａ）に示すように、遠方路面はほとんど照射せずに近距離路面を大きい第２配光パターンＰａ４で幅広く略均一に照射する一方、中高速直進走行時には、同図（ｂ）に示すように、近距離路面はほとんど照射せずに遠方路面を小さい第１配光パターンＰａ３で明るく照射する構成とすることが可能である。そして、このような灯具構成を採用することにより、ロービーム配光パターンＰ（Ｌ）（あるいはハイビーム配光パターン）の明るさを、車速に応じて効果的に補強することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明の一実施形態に係る車両用灯具を、その制御システムと共に示す正面図
【図２】上記車両用灯具のベンディングランプユニットを単品で示す側断面図
【図３】図２のIII-III 線断面図
【図４】図２のIV-IV 線断面図
【図５】上記ベンディングランプユニットをその光軸方向前方から示す正面図
【図６】上記ベンディングランプユニットからのビーム照射により灯具前方２５ｍの位置に配置された仮想鉛直スクリーン上に形成される第１および第２配光パターンを、ヘッドランプユニットからのビーム照射によって形成されるロービーム配光パターンと共に示す図
【図７】上記第１配光パターンを、その成立過程と共に示す図
【図８】上記ベンディングランプユニットからのビーム照射により上記仮想鉛直スクリーン上に形成される第１および第２配光パターンを、車両前方の走行路と共に示す図
【図９】上記実施形態の変形例に係るベンディングランプユニットからのビーム照射により上記仮想鉛直スクリーン上に形成される第１および第２配光パターンを、上記ロービーム配光パターンと共に透視的に示す図
【図１０】従来例の作用を示す、図８と同様の図
【符号の説明】
１０  車両用灯具
１２  透光カバー
１４  ランプボディ
１６  ヘッドランプユニット
１８  ベンディングランプユニット
２８  光源バルブ
２８ａ  前部フィラメント
２８ｂ  後部フィラメント
２８ｃ  バルブシェード
２８ｃ１  上端縁
２８ｄ  円筒ガラス管
３０  リフレクタ
３０ａ  反射面
３０ａＵ  上部反射領域
３０ａＬ  下部反射領域
３０ｂ  バルブ挿着部
３０ｓ  反射素子
３２  直射光遮蔽シェード
３４  上方光遮蔽シェード（シェード）
３４ａ  後端外周フランジ部
３４ｂ  円弧状先端面
３４ｃ  下端面
５０  コントロールユニット
５２  ヘッドランプスイッチ
５４  方向指示器スイッチ
５６  舵角センサ
５８  車速センサ
Ａｘ２  光軸
Ａｘｂ  バルブ中心軸
ＢＬ  境界線
ＢＬ１、ＢＬ２  明暗境界線
ＣＬ１  水平カットオフライン
ＣＬ２  斜めカットオフライン
ＣＬａ  水平カットオフライン
Ｅ  エルボ点
Ｆ  焦点
ＨＺ、ＨＺａ  ホットゾーン
Ｐ（Ｌ）  ロービーム配光パターン
Ｐａ１、Ｐａ３  第１配光パターン
Ｐａ２、Ｐａ４  第２配光パターン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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