(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
始動口への遊技球の入賞を最大記憶数まで記憶可能であり、該始動記憶に基づいて可変表示図柄を含む第１演出画像を画像表示装置にて可変表示させる補助遊技を実行し、該補助遊技の結果が所定の大当り態様となった場合に特別変動入賞装置を開放させる特別遊技を発生可能な遊技機において、
所定の小休止移行条件の成立を判定する小休止移行条件判定手段と、
所定の小休止解除条件の成立を判定する小休止解除条件判定手段と、
小休止移行条件の成立から小休止解除条件の成立までの期間に亘って、遊技者の目に与える刺激を前記第１演出画像よりも低く設定されて尚且つ遊技の進行には無関係な第２演出画像を前記画像表示装置に表示させて前記補助遊技の実行を停止させる小休止モードを実行する小休止画像表示制御手段と、
を備え、
前記小休止移行条件判定手段は、前記補助遊技が所定回数連続して行われた場合に、小休止移行条件が成立したと判定し、
前記小休止画像表示制御手段は、小休止移行条件が成立した場合には、当該小休止移行条件を成立させた前記補助遊技の結果がハズレであって前記始動記憶が前記最大記憶数に達していないことを条件に前記小休止モードを実行することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
始動口への遊技球の入賞を最大記憶数まで記憶可能であり、該始動記憶に基づいて可変表示図柄を含む第１演出画像を画像表示装置にて可変表示させる補助遊技を実行し、該補助遊技の結果が所定の大当り態様となった場合に特別変動入賞装置を開放させる特別遊技を発生可能な遊技機において、
所定の小休止移行条件の成立を判定する小休止移行条件判定手段と、
所定の小休止解除条件の成立を判定する小休止解除条件判定手段と、
小休止移行条件の成立から小休止解除条件の成立までの期間に亘って遊技者の目に与える刺激を前記第1演出画像よりも低く設定されて尚且つ遊技の進行には無関係な第２演出画像を前記画像表示装置に表示させるとともに、前記補助遊技の実行を停止させる小休止モードを実行する小休止画像表示制御手段と、
を備え、
前記小休止移行条件判定手段は、前記補助遊技が所定回数行われた場合に、小休止移行条件が成立したと判定し、
前記小休止画像表示制御手段は、小休止移行条件が成立した場合には、当該小休止移行条件を成立させた前記補助遊技の結果がハズレであって前記始動記憶が前記最大記憶数に達していないことを条件に前記小休止モードを実行することを特徴とする遊技機。
【請求項３】
前記小休止解除条件判定手段は、前記始動記憶が前記最大記憶数に達した場合に、小休止解除条件が成立したと判定することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記小休止画像表示制御手段は、前記小休止モードにおいて当該小休止モードが解除されるまでの残りの始動記憶の数を前記画像表示装置に表示させることを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、異なる演出画像を表示可能な画像表示装置を備えた遊技機に関し、当該画像表示装置にて表示される演出画像により、遊技を演出するように構成した遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の技術を代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例に挙げて説明する。
近年、遊技領域に液晶表示装置（ＬＣＤ）やブラウン管（ＣＲＴ）等の画像表示装置を備え、この画像表示装置の表示により遊技の興趣を高めるようにしたパチンコ遊技機が人気を博している。
【０００３】
いわゆるセブン機と呼ばれる第一種のパチンコ遊技機では、この画像表示装置を用いて補助遊技を行っている。この補助遊技は、例えば、数字や記号等によって構成された３桁の識別情報を画像表示装置にて横並びに表示させ、始動口への打球の入賞に伴って各識別情報を可変表示し、停止表示時における各識別情報が所定の大当たり態様で揃った場合（例えば、７，７，７で揃った場合）を大当たりとするゲームである。そして、この補助遊技で大当たりすると、引き続いて特別遊技に移行して特別変動入賞装置（大入賞口，アタッカー）を開放させ、遊技球が容易に入賞し得る状態とする。
【０００４】
この始動口への打球の入賞は、例えば、最大４つまで記憶（保留）できるようにしてある。従って、補助遊技を行っている期間中に始動口に入賞があった場合、記憶に空きがあると記憶数が＋１され、記憶が満たされている場合には最大記憶数である「４」が維持される。このため、入賞記憶がある状態では、補助遊技が終了すると、直ちに記憶数が−１されて次の入賞記憶に基づく補助遊技が連続して行われる。
【０００５】
ところで、近年、パチンコ遊技機はゲーム性が重要視されており、興趣を高めた画像を表示する機種が人気を博している。このため、画像表示装置では、識別情報を単に可変表示させるだけではなく、機種固有のキャラクタを表示させたり、識別情報に種々の変化を与えて表示させたり、リーチ時において大当たりを期待させるような画像を表示させる等して演出効果を高めている。
【０００６】
さらに、最近では、画像表示装置を大型化して演出効果を高める傾向もある。例えば、１０インチ程度の大型の画像表示装置を用いたパチンコ遊技機が市場に登場しており、さらに、遊技盤全体を画像表示装置により構成したパチンコ遊技機も考えられている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、遊技中の遊技者は、大当たりの瞬間が見たいという気持ちから、画像表示装置の表示を注視する傾向にある。さらに、大当たりを得たいという欲求から遊技時間も長くなる傾向にある。その結果、遊技者は、演出効果の高い画像を長時間に亘って見続けることになる。
【０００８】
このように、演出効果の高い画像を長時間に亘って見続けた場合、遊技者は、目に疲労感を覚えてしまい遊技に集中し難くなってしまうという問題点があった。特に、この種の遊技機においては、遊技盤と椅子或いは操作部との位置関係により、画像表示装置から遊技者の目までの距離は、必然的に至近距離に規定されてしまう。従って、遊技者は、目の疲労感を一層感じ易くなっていた。
その一方で、画像表示装置で表示する画像を演出効果の低い画像にしてしまうと、遊技者に飽きられやすく、遊技者を楽しませるという遊技機本来の目的を達成するのが困難になる。
【０００９】
このような事情に鑑み、本発明は、遊技者を楽しませることができる画像を表示しながらも、遊技者の目の疲労感を軽減し得る遊技機を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するためになされたものであり、請求項１に記載のものは、始動口への遊技球の入賞を最大記憶数まで記憶可能であり、該始動記憶に基づいて可変表示図柄を含む第１演出画像を画像表示装置にて可変表示させる補助遊技を実行し、該補助遊技の結果が所定の大当り態様となった場合に特別変動入賞装置を開放させる特別遊技を発生可能な遊技機において、
所定の小休止移行条件の成立を判定する小休止移行条件判定手段と、
所定の小休止解除条件の成立を判定する小休止解除条件判定手段と、
小休止移行条件の成立から小休止解除条件の成立までの期間に亘って、遊技者の目に与える刺激を前記第１演出画像よりも低く設定されて尚且つ遊技の進行には無関係な第２演出画像を前記画像表示装置に表示させて前記補助遊技の実行を停止させる小休止モードを実行する小休止画像表示制御手段と、
を備え、
前記小休止移行条件判定手段は、前記補助遊技が所定回数連続して行われた場合に、小休止移行条件が成立したと判定し、
前記小休止画像表示制御手段は、小休止移行条件が成立した場合には、当該小休止移行条件を成立させた前記補助遊技の結果がハズレであって前記始動記憶が前記最大記憶数に達していないことを条件に前記小休止モードを実行することを特徴とする。
【００１１】
ここで、「可変表示図柄」とは、例えば、画像表示装置で表示される数字や記号等の識別情報や、画像表示装置とは別に設けた表示器（例えば、７セグメントＬＥＤ）の表示結果に連動して、画像表示装置で可変表示されるキャラクタ等を意味する。
【００１２】
また、請求項２に記載のものは、始動口への遊技球の入賞を最大記憶数まで記憶可能であり、該始動記憶に基づいて可変表示図柄を含む第１演出画像を画像表示装置にて可変表示させる補助遊技を実行し、該補助遊技の結果が所定の大当り態様となった場合に特別変動入賞装置を開放させる特別遊技を発生可能な遊技機において、
所定の小休止移行条件の成立を判定する小休止移行条件判定手段と、
所定の小休止解除条件の成立を判定する小休止解除条件判定手段と、
小休止移行条件の成立から小休止解除条件の成立までの期間に亘って、遊技者の目に与える刺激を前記第１演出画像よりも低く設定されて尚且つ遊技の進行には無関係な第2演出画像を前記画像表示装置に表示させて前記補助遊技の実行を停止させる小休止モードを実行する小休止画像表示制御手段と、
を備え、
前記小休止移行条件判定手段は、前記補助遊技が所定回数行われた場合に、小休止移行条件が成立したと判定し、
前記小休止画像表示制御手段は、小休止移行条件が成立した場合には、当該小休止移行条件を成立させた前記補助遊技の結果がハズレであって前記始動記憶が前記最大記憶数に達していないことを条件に前記小休止モードを実行することを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載のものは、請求項１又は請求項２に記載の遊技機であって、前記小休止解除条件判定手段が、前記始動記憶が前記最大記憶数に達した場合に、小休止解除条件が成立したと判定することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項４に記載のものは、請求項３に記載の遊技機であって、前記小休止画像表示制御手段が、前記小休止モードにおいて当該小休止モードが解除されるまでの残りの始動記憶の数を前記画像表示装置に表示させることを特徴とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の説明では、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機１を例に挙げて説明する。
【００１６】
図１に示すように、本実施形態におけるパチンコ遊技機１は、機枠２により囲われており、この機枠２に、大きい開口部を有する額縁状の前面枠３を開閉可能に取り付けてある。この前面枠３には、前面枠３の開口部に後方から臨むようにして遊技盤４を取り付けてあり、前面枠３の前面には、開口部を前方から塞ぐようにして、透明部材保持枠として機能する額縁状の前面カバー部材５と、前面に上皿６を設けた開閉パネル７とを、ともに開閉可能な状態で取り付けてある。そして、開閉パネル７の下方には、灰皿８、下皿９及び発射操作ハンドル１０を設ける。
【００１７】
上記した遊技盤４は、正面から見て略正方形の板状部材であり、その表面には、ガイドレール等の区画部材１１を配設して、ほぼ円形の遊技領域１２を区画する。
遊技領域１２は、発射された遊技球が流下可能な領域であり、そのほぼ中央には画像表示装置１３を配設してある。この画像表示装置１３の下方には、打球の入賞が補助遊技（後述）のトリガに設定してある始動口１４を配設する。なお、この始動口１４は、本願発明における特定入賞口として機能する。始動口１４の下方には、アタッカーとも呼ばれる特別変動入賞装置１５を設ける。この特別変動入賞装置１５は、補助遊技の大当たりによって行われる特別遊技にて開閉し、開放時には遊技球を容易に入賞させ得る入賞口である。この他に、遊技領域１２内には、一般入賞口１６…や風車、障害釘（図示せず）等を配設する。
【００１８】
また、画像表示装置１３における上縁部分には、始動記憶、即ち、始動口１４に入賞した打球の記憶数（保留球数）を表示する記憶表示器１７を設けてある。本実施形態における記憶表示器１７は、この始動記憶における最大記憶数に対応させた数（例えば、４つ）のＬＥＤにより構成する。そして、この記憶表示器１７では、記憶数と同数のＬＥＤが点灯する。
【００１９】
例えば、補助遊技や特別遊技を行っている最中に始動口１４に打球が入賞した場合、始動記憶に空きがあると記憶数が所定数加算（例えば＋１）され、記憶表示器１７のＬＥＤの点灯数も増加する。また、補助遊技の実行に伴って記憶数が減少（例えば、−１）されると、この減少に伴ってＬＥＤの点灯数も減少する。なお、始動記憶が最大記憶数で満たされている場合には、始動口１４に入賞があっても最大記憶数が維持される。
【００２０】
そして、本実施形態では、この始動記憶を、本願発明における始動記憶保持手段として機能する始動記憶カウンタ（保留球カウンタ）に記憶させてある。なお、この始動記憶カウンタは、ワンチップマイコン３４のＲＡＭ３３（後述）に設けてある。
そして、この始動記憶は、補助遊技の始動条件に設定してあり、始動記憶有、即ち、始動記憶保持手段の記憶数が「１」〜「４」の場合には始動条件を充足すると判断され、始動記憶無、即ち、記憶数「０」の場合には始動条件を充足しないと判断される。
【００２１】
次に、パチンコ遊技機１における裏面側の構成について説明する。
図２に示すように、パチンコ遊技機１の裏側には、裏機構盤２１を取り付けてあり、この裏機構盤２１における上部には、パチンコ遊技に使用する遊技球を一時貯留する球タンク２２を設ける。この球タンク２２の下方には球導出樋２３を設け、この球導出樋２３の出口に連通させて球排出ユニット２４を設ける。一方、球排出ユニット２４とは反対側の左側には、パチンコ遊技の制御を行う役物制御装置２５を設けてあり、この役物制御装置２５の右奥には、役物制御装置２５からの制御信号に基づいて画像表示装置１３の表示制御を行う表示制御装置２６を配設してある。
【００２２】
次に、パチンコ遊技機１の電気的構成について説明する。図３に示すように、役物制御装置２５は、制御プログラム等を格納したＲＯＭ（読出専用メモリ）３１、制御プログラムに基づく制御を行うＣＰＵ（中央演算処理装置）３２、ＣＰＵ３２の制御実行時に必要な情報を適宜記憶するＲＡＭ３３（読み書き可能なメモリ）を内蔵し、遊技制御部として機能するワンチップマイコン３４と、このワンチップマイコン３４にクロック信号を供給するクロック回路３５と、ワンチップマイコン３４等、役物制御装置２５における各部に必要な電源を供給する電源回路３６と、ワンチップマイコン３４とバスＢを介して接続されると共に、パチンコ遊技機１における各部とワンチップマイコン３４とを電気的に接続するためのＩ／Ｏ（入力／出力）インターフェイス３７と、効果音等を出力するためのサウンドジェネレータ３８、アンプ３９及びスピーカ４０とを備える。
【００２３】
そして、ワンチップマイコン３４は、Ｉ／Ｏインターフェイス３７を通じて、特別変動入賞装置１５、記憶表示器１７、装飾ランプ・ＬＥＤ４１に電気信号を出力する。また、ワンチップマイコン３４は、特図始動スイッチ４２、カウントスイッチ４３、継続スイッチ４４及び確率設定装置４５からの電気信号を受信し、受信した電気信号に基づいて遊技の制御を行う。
ここで、特図始動スイッチ４２は、始動口１４へ入賞した遊技球を検出するスイッチであり、始動口１４に入賞した遊技球の通路に配設してある。カウントスイッチ４３は、特別変動入賞装置１５に入賞した遊技球を計数するためのスイッチであり、特別変動入賞装置１５に入賞した遊技球の通路に配設してある。継続スイッチ４４は、特別変動入賞装置１５内に設けたＶゾーンと呼ばれる領域を遊技球が通過したことを検出するスイッチである。そして、遊技球がＶゾーンに入ることが、特別遊技における継続条件に設定してある。
【００２４】
次に、上記した画像表示装置１３について詳しく説明する。この画像表示装置１３は、ＬＣＤやＣＲＴ等、画像が表示可能な表示器によって構成する。そして、この画像表示装置１３では、遊技の興趣を高め得る演出画像（本願発明における第１演出画像に相当）をパチンコ遊技に連動して表示する。また、所定の小休止移行条件の成立に伴って小休止画像５４（本願発明における第２演出画像に相当，図７参照）を表示する。
【００２５】
まず、演出画像について説明する。
例えば、始動口１４への打球の入賞に伴って行われる補助遊技では、画像表示装置１３は、図４に示すように、左側識別情報５１ａ、右側識別情報５１ｂ、中識別情報５１ｃからなる３つ（３桁）の識別情報５１を、横並びに配置した状態で表示する。この識別情報５１は、本願発明における可変表示図柄の一種であり、数字や記号等によって構成してある。そして、後述する始動条件の成立に伴って、識別情報５１を可変表示、例えば縦スクロール表示する。
【００２６】
この可変表示では、まず、識別情報５１が視認不能な程度の高い速度で可変表示し、その後、左側識別情報５１ａの可変表示を、次いで右側識別情報５１ｂの可変表示を順次停止する。そして、停止時における左側及び右側識別情報５１ａ，５１ｂが３，？，５（？は可変表示中を意味する）等、ハズレの組み合わせであったならば、引き続いて中識別情報５１ｃの可変表示を停止する。
また、この可変表示では、リーチ状態になることを予告する予告リーチを行って、演出効果を高めることもなされている。この予告リーチでは、例えば、各識別情報５１ａ，５１ｂ，５１ｃの可変表示中に機種固有のキャラクタ等を表示することにより、左側及び右側識別情報５１ａ，５１ｂがリーチ態様の組み合わせで停止表示されることを遊技者に予告する。
【００２７】
そして、左側及び右側識別情報５１ａ，５１ｂがリーチ態様の組み合わせを構成したならば、例えば、図５に示すように、７，？，７の組み合わせであったならば、リーチ表示を行う。このリーチ表示では、大当たりへの期待感を高めるような演出効果の高い画像を表示する。
例えば、中識別情報５１ｃの可変表示速度を徐々に低速にし、大当たりの組み合わせを構成する図柄（例えば、７）が大当たりラインＡ付近に表示されたならば、中識別情報５１ｃの可変表示速度を極く低速にする。また、キャラクタ５２を出現させて、このキャラクタ５２の動作と中識別情報５１ｃの可変表示とを連動させる。或いは、中識別情報５１ｃをハズレ図柄で一旦仮停止させた後に、再度可変表示させて他の図柄で大当たりの組み合わせで停止させたりする。
【００２８】
そして、補助遊技で大当たりした際には、大当たりを演出するファンファーレ表示を行う。このファンファーレ表示では、大当たりの興奮を一層高めるための演出表示を行う。例えば、図６に示すように、爆発をイメージさせるような演出図形５３を識別情報５１の背景部分に表示すると共に、この演出図形５３の色を、短周期で赤色（図６（ａ））と青色（図６（ｂ））とに交互に切り換える。
【００２９】
さらに、この補助遊技の大当たりに連動してなされる特別遊技では、画像表示装置１３は、例えば、ストーリー性を有する一連の特別遊技演出画像を表示する。また、特別遊技のラウンド数や当該ラウンドにおいて特別変動入賞装置１５に入賞した遊技球の球数も、この特別遊技演出画像と共に表示する。
【００３０】
次に、小休止画像５４（第２演出画像）について説明する。この小休止画像５４は、遊技者の目への負担を軽減させることを目的として、上記した演出画像に代えて画像表示装置１３で表示される画像であり、遊技者の目に与える刺激を演出画像（第１演出画像）よりも弱く設定した画像である。換言すれば、この小休止画像５４は、遊技者の目に与える刺激が演出画像よりも弱く設定され、尚且つ、遊技の興趣には関係が薄い画像ともいうことができる。
【００３１】
この小休止画像５４は、遊技者の目に優しい画像、例えば、緑色を基調とした画像によって構成される。本実施形態における小休止画像５４は、図７に示すように、森の風景画像である。例示した小休止画像５４においては、図中符号Ｃで示す葉の部分を緑色としてある。なお、この小休止画像５４は、遊技者の目への負担を軽減させ得る画像であれば良いので、森の風景画像に限定されるものではない。例えば、青色を基調とした海や空の風景画像であってもよい。また、緑地に白色で等、目への刺激が少ない配色で、休憩を促すメッセージを表示させるようにしてもよい。また、高ぶった神経を適当に沈めるような画像にしてもよい。そして、本実施形態のように緑色を基調とした画像によって小休止画像５４を構成すると、遊技者の目の疲労を、演出画像を見続けた場合に比べて確実に軽減させることができる。
【００３２】
このような小休止画像５４は、パチンコ遊技機１が通常モードから小休止モードとなった場合に表示される。本実施形態では、補助遊技が所定の回数以上連続して実行された場合、換言すれば、始動条件の成立に伴う識別情報５１の可変表示が所定回数以上連続して行われた場合に小休止移行条件が成立したと判定して、小休止モードに移行する。
【００３３】
次に、上記した構成を有するパチンコ遊技機１の動作をフローチャートに基づいて説明する。
ここで、図８は役物制御装置２５の動作を説明するメインフローチャートである。
【００３４】
このパチンコ遊技機１では、まず遊技処理を行う（Ｓ１）。この遊技処理では、パチンコ遊技に関する全般的な処理を行う。例えば、打球の入賞判定、打球の入賞に伴う賞球の排出制御、補助遊技に関する始動条件の成立判定、補助遊技の演出制御、補助遊技における大当たり判定、及び、特別遊技に関する制御を行う。
【００３５】
遊技処理が終了したならば、小休止モードであるか否かを判定する（Ｓ２）。この判定は、例えば、小休止モードであることを表すフラグに基づいてなされ、フラグがセットされている場合に小休止モードであると判定し、フラグがセットされていない場合に通常モードであると判定する。そして、この判定処理で小休止モードではないと判定されたならば小休止条件判定処理（Ｓ３）に移行する。一方、小休止モードであると判定されたならば解除条件確認処理（Ｓ５）に移行する。
【００３６】
なお、本実施形態において、通常モードから小休止モードへの切り替えは小休止条件判定処理（Ｓ３）によりなされ、小休止モードから通常モードへの切り替えは小休止モード解除処理（Ｓ５〜Ｓ７）によりなされる。即ち、小休止条件判定処理にて小休止移行条件が成立してから小休止モード解除処理にて小休止解除条件が成立する間での期間に亘って、小休止モードが設定される。
この小休止モードでは、表示制御装置２６は、本願発明における小休止画像表示制御手段として機能し、画像表示装置１３に小休止画像５４（図７参照）を表示させる。例えば、表示制御装置２６の制御部２６ａは、小休止画像格納手段として機能するフォントＲＯＭ２６ｂに格納された小休止画像データを取り出し、この小休止画像データを画像表示装置１３に出力して小休止画像５４を表示させる。また、この小休止モードにおいて、遊技球の発射を停止させるように構成してもよい。
そして、遊技者は、この小休止画像５４を視認することになるので、演出画像を視認し続けた場合よりも目の負担が軽減され、目の疲労感が緩和される。
【００３７】
上記した小休止条件判定処理（Ｓ３）は、小休止モードに移行するための小休止移行条件が成立しているかを確認し、この条件が成立していた場合に小休止モードを設定する処理である。そして、この小休止条件判定処理において、役物制御装置２５は、本願発明における小休止移行条件判定手段として機能し、所定の小休止移行条件が成立したか、具体的には、始動条件の成立に伴う識別情報５１の可変表示が所定回数連続して行われたか（補助遊技が所定の回数以上連続して実行されたか）を判定する。なお、この小休止条件判定処理については、後で詳しく説明する。
【００３８】
小休止条件判定処理が終了したならば、リセットタイミングが到来したか否かを判定し（Ｓ４）、リセットタイミングの到来により処理を更新して上記したステップＳ１に移行し、一連の処理を再度実行する。なお、このリセットタイミングは、約２ｍｓに設定してある。
【００３９】
このように、リセット毎に処理を更新して実行させるようにしたのは、パチンコ遊技機１の設置環境における電気ノイズのレベルが高いことに起因する。
一般に、パチンコ遊技店には多数のパチンコ遊技機１や電源線等が設置されており、強い電気ノイズが発生している。また、パチンコ遊技機１で使用する遊技球は静電気を帯び易く、この静電気を帯びた遊技球を遊技で循環使用しているため、この遊技球もまた電気ノイズの発生源となる。このような電気ノイズは、役物制御装置２５のＣＰＵ３２に作用して暴走させてしまう可能性があり、ＣＰＵ３２が暴走してしまうと遊技が正常に行えなくなってしまう。
そして、リセット毎に処理を更新させると、役物制御装置２５が一度暴走したとしてもリセットにより、比較的短時間で正常な状態に復帰させることができる、遊技を継続して行わせることができるからである。
【００４０】
一方、ステップＳ２の判定処理にて小休止モードと判定した場合には、解除条件確認処理（Ｓ５）を行う。この解除条件確認処理は、小休止モードの解除条件となる要因について、その時点における値を取得する処理である。そして、取得した値は、解除条件が成立したか否かを判定するために用いられる。
本実施形態では、小休止モードが所定時間に亘って設定された場合、或いは、始動記憶が最大記憶数に達した場合を小休止モードの解除条件に設定してあり、何れか早い方の成立によって小休止モードが解除される。従って、この解除条件確認処理では、小休止モードの開始時点からの経過時間、及び、始動記憶の記憶数を取得する。
【００４１】
ここで、小休止モードの開始時点からの経過時間は、小休止カウンタ（図示せず）を用いて計時することができる。この小休止カウンタは、例えば、小休止モードが設定されることにより作動し、小休止モードが解除されることにより０クリアされ、尚且つ、リセット毎に＋１される小休止計時手段である。また、始動記憶の記憶数は、上記した始動記憶カウンタ（保留球カウンタ）を参照することにより取得することができる。なお、これらの小休止カウンタや始動記憶カウンタは、ワンチップマイコン３４のＲＡＭ３３等に設定される。
【００４２】
ここで、解除条件として始動記憶の記憶数を設定したのは、遊技者に不利益を与えないようにするためである。即ち、小休止モードが設定されると小休止画像５４（図７参照）が画像表示装置１３にて表示されるので、この小休止モードの期間中は補助遊技を行うことができない。従って、小休止モードの期間中に始動記憶が満たされ、この状態で始動口１４に打球がさらに入賞すると、この入賞は無駄になってしまう。
そこで、本実施形態にように、始動記憶が最大記憶数に達した時点でも小休止モードを解除するようにすると、始動口１４への打球の入賞が無駄にならず遊技者に不利益を与えない。
【００４３】
また、本実施形態では、ステップＳ５の解除条件確認処理にて取得した値に基づいて、小休止モードが解除されるための条件を表示している。即ち、図７に示すように、小休止モードが解除されるまでの時間と、始動記憶の数とを表示している。
このように、小休止モードが解除されるための条件を小休止画像５４とあわせて表示するように構成したので、遊技者は、表示された解除条件に基づいて小休止モードが解除されるまでの時間や、始動記憶の数を知ることができる。このため、小休止モードがいつ終了するのかが明確になり、遊技者の苛立ちを抑えることができる。
【００４４】
解除条件となる要因の値を取得したならば、役物制御装置２５は、本願発明における小休止解除条件判定手段として機能し、取得した値に基づいて解除条件が成立したか否かを判定する（Ｓ６）。即ち、小休止モードが所定時間に亘って設定された場合、或いは、始動記憶が最大記憶数に達した場合に解除条件成立と判定する。そして、解除条件が成立した場合には小休止モードを解除（Ｓ７）してステップＳ４に移行し、成立しなかった場合にはそのままステップＳ４に移行する。
【００４５】
ステップＳ７の解除処理では、例えば、セットされていたフラグを解除（クリア）する。このフラグの解除により、表示制御装置２６は、小休止モードが解除されたことを認識し、それまで表示させていた小休止画像５４に代えて通常の演出画像を画像表示装置１３に表示させる。これに伴って、停止していた補助遊技も再開する。
【００４６】
次に、小休止条件判定処理（Ｓ３）について詳細に説明する。ここで、図９は、本実施形態における小休止条件判定処理である連続回転計数処理を説明するフローチャートである。
【００４７】
この処理では、まず、補助遊技中であるか否かを判定する（Ｓ１１）。そして、補助遊技中の場合には、この連続回転計数処理を終了してメインフローチャートの処理に復帰し（ＲＥＴ）、また、補助遊技中でなかった場合には大当たり状態か否かを判定する（Ｓ１２）。ここで、大当たり状態とは、補助遊技で大当たりした後の状態を意味する。本実施形態では、補助遊技で大当たりしたことを示すファンファーレ表示（図６参照）から始まって特別遊技の終了までの期間を、大当たり状態としている。
【００４８】
そして、大当たり状態と判定した場合には、この連続回転計数処理を終了してメインフローチャートの処理に復帰し（ＲＥＴ）、また、大当たり状態でないと判定した場合には、始動記憶の有無（保留球の有無）、即ち、始動条件が成立しているか否かを判定する（Ｓ１３）。ここで、始動記憶有りと判定した場合には、始動条件が連続して成立したと判定して連続カウンタを＋１する（Ｓ１４）。また、始動記憶無しと判定した場合には、始動条件の連続的な成立が途切れたと判定してステップＳ１８に移行し、連続カウンタをクリア（＝０）する。
この連続カウンタは、補助遊技の連続実行回数、換言すれば、始動条件の成立によりなされる識別情報５１の可変表示の連続実行回数を計数するためのカウント手段であり、例えば、ワンチップマイコン３４のＲＡＭ３３に設けられる。
なお、上記したステップＳ１３にて「有り」と判定した始動記憶（保留球）は、リセット（Ｓ４）後になされる次の動作周期において減算、例えば−１され、この始動記憶による補助遊技が引き続いてなされる。
【００４９】
要するに、これらのステップＳ１１からＳ１４の処理では、補助遊技が終了した時点において、当該補助遊技が大当たりせず、尚且つ、次の補助遊技を行うための始動記憶がある場合に、連続カウンタを＋１する。一方、補助遊技の終了時点で、次の補助遊技を行うための始動記憶がない場合（Ｓ１３でＮの場合）には、補助遊技の連続実行が途切れたと見なして連続カウンタを０クリアする。
【００５０】
上記したステップＳ１４にて連続カウンタを＋１したならば、この連続カウンタが所定数以上、例えば、５０回以上であるか否かを判定する（Ｓ１５）。この判定において、連続カウンタのカウント値が、所定数未満である場合には小休止移行条件が成立していないと判定して連続回転計数処理を終了し、一方、所定数以上であった場合には小休止移行条件が成立したと判定する。
【００５１】
そして、小休止移行条件が成立したと判定したならば、始動記憶の空き、即ち、保留球の空きの有無を判定する（Ｓ１６）。ここで、始動記憶の空きがなかった場合、即ち、始動記憶が最大記憶数で満たされていた場合には、連続回転計数処理を終了（ＲＥＴ）する。一方、空きがあった場合には小休止モードを設定し（Ｓ１７）、連続カウンタを０クリアする（Ｓ１８）。この小休止モードの設定は、上記したように、例えば、フラグをセットすることで行う。
【００５２】
このように、始動記憶の空きを確認した後に小休止モードを設定するようにしたのは、遊技者に不利益を与えないようにするためである。即ち、始動記憶が最大記憶数で満たされたままの状態で小休止モードに移行してしまうと、小休止モード中に始動口１４に入賞した打球が補助遊技に使用できなくなって無駄となるからである。
【００５３】
小休止モードがセットされたことにより、表示制御装置２６は、本願発明における小休止画像表示制御手段として機能し、遊技者の目に与える刺激を演出画像（本願発明における第１演出画像に相当）よりも低く設定した小休止画像５４（同じく第２演出画像に相当、図７参照）を、画像表示装置１３に表示させる。そして、この表示された小休止画像５４を遊技者に視認させることにより、遊技者の目の疲労感を、演出画像を見続けた場合よりも軽減させることができる。
【００５４】
また、本実施形態では、遊技者は、補助遊技が所定回数連続して行われた後で、小休止画像５４を視認することになる。換言すれば、遊技者は、識別情報５１の可変表示やリーチ表示を見続けることによって目に疲労感を感じた後で小休止画像５４を視認することになる。このため、小休止画像５４を必要なタイミングで表示させることができ、遊技者の目の負担を効果的に軽減させることができる。
【００５５】
ところで、この第１実施形態では、補助遊技の連続実行回数が所定回数に到達した場合、その補助遊技が終了すると小休止モードに移行するが、本発明における小休止移行条件は、これに限定されるものではない。
例えば、連続して行われた補助遊技の終了時点、即ち、始動記憶（保留球数）がなくなった時点で補助遊技の連続実行回数を判定し、この連続実行回数が所定回数以上であった場合に小休止モードに移行させるようにしてもよい。以下、このように構成した第２実施形態について説明する。
【００５６】
この第２実施形態は、メインフローチャートにおける小休止条件判定処理（Ｓ３）が上記した第１実施形態と異なっている。以下、本実施形態における小休止条件判定処理である連続回転計数処理を、図１０のフローチャートに基づいて説明する。なお、他の構成や処理については、先に説明した第１実施形態と同じであるので、その説明は省略する。
【００５７】
この連続回転計数処理では、まず、補助遊技中であるか否かを判定し（Ｓ２１）、補助遊技中でない場合に大当たり状態か否かを判定する（Ｓ２２）。ここで、大当たり状態でないと判定したならば、始動記憶（保留球）の有無を確認し（Ｓ２３）、始動記憶があった場合には、連続カウンタを＋１する（Ｓ２４）。一方、始動記憶がなくなった場合、即ち、補助遊技の連続実行が途切れた場合には、連続カウンタのカウント値を参照し、このカウント値が所定回数以上（例えば５０回以上）であるか否かを判定する（Ｓ２５）。この判定において、カウント値が所定回数以上であった場合には、小休止モードを設定し（Ｓ２６）、連続カウンタを０クリアする（Ｓ２７）。また、カウント値が所定数未満であった場合には、小休止モードを設定せずに連続カウンタを０クリアする（Ｓ２７）。
【００５８】
そして、小休止モードが設定されると、表示制御装置２６は、遊技者の目に与える刺激を演出画像（即ち、第１演出画像）よりも低く設定した小休止画像５４（即ち、第２演出画像）を画像表示装置１３に表示させる。そして、遊技者は、この小休止画像５４を視認することにより、目への負担を軽減させることができる。
【００５９】
この第２実施形態では、補助遊技の連続的な実行が途切れた場合、言い換えれば、入賞記憶の記憶数（保留球の球数）が「０」になった場合に、補助遊技の連続実行回数を判断するので、小休止モードに移行した場合には入賞記憶が「０」から最大数記憶数である「４」に達するまでの期間において小休止画像５４を表示させることができる。
従って、小休止モードの期間中に始動記憶が最大記憶数に達するという解除条件に関し、入賞記憶が最大数に達するまでの時間を長く設定することが可能である。このため、遊技者に不利益を与えず、尚且つ、小休止画像５４による疲労感の軽減効果を有効に発揮させることができる。
【００６０】
ところで、上記した第１及び第２実施形態では、補助遊技の連続実行回数、換言すれば、識別情報５１の可変表示が所定回数連続して行われたことを条件にして通常モードから小休止モードに移行するようにしたものを例示したが、小休止モードへの移行条件は、これに限定されるものではない。例えば、補助遊技の実行回数を移行条件にすることもできる。
以下、補助遊技の実行回数が所定数に達した場合、換言すれば、始動条件の成立に伴う識別情報５１の可変表示が所定回数行われた場合に小休止モードに移行するように構成した第３実施形態について説明する。
【００６１】
この第３実施形態においても、メインフローチャートにおける小休止条件判定処理（Ｓ３）が上記した第１実施形態と異なっている。以下、本実施形態における小休止条件判定処理である回転数計数処理を、図１１のフローチャートに基づいて説明する。なお、他の構成や処理については、先に説明した第１実施形態と同じであるので、その説明は省略する。
【００６２】
この回転数計数処理では、まず、補助遊技が終了したか（補助遊技の終了タイミングになったか）を判定し（Ｓ３１）、補助遊技が終了したならば始動カウンタを＋１する（Ｓ３２）。この始動カウンタは、識別情報の可変表示回数（補助遊技の実行回数）を計数するためのカウント手段であり、例えば、ワンチップマイコン３４のＲＡＭ３３に設定することができる。始動カウンタを＋１したならば、この始動カウンタのカウント値が所定数以上（例えば、５０回以上）であるか否かを判定する（Ｓ３３）。ここで、カウント値が所定数未満であった場合には、まだ、小休止モードへの移行条件が成立していないと見なして、この回転数計数処理を終了する（ＲＥＴ）。一方、カウント値が所定数以上であった場合には、補助遊技が所定の回数行われたとして、小休止モードへの移行条件が成立したと判断する。
【００６３】
小休止モードへの移行条件が成立したと判断したならば、補助遊技で大当たりしたか否かを判定し（Ｓ３４）、始動記憶（保留球）の空きの有無を判定する（Ｓ３５）。そして、補助遊技がハズレとなり、始動記憶に空きがあった場合に、小休止モードを設定する（Ｓ３６）。次いで、始動カウンタを０クリアする（Ｓ３７）。
なお、補助遊技で大当たりしたならば、始動カウンタを０クリア（Ｓ３７）した後に、この回転数計数処理を終了する（ＲＥＴ）。即ち、始動カウンタをクリアしてから特別遊技に移行する。
【００６４】
このように、本実施形態では、補助遊技が終了する毎に、始動カウンタを＋１し、この始動カウンタのカウント値に基づいて識別情報の可変表示回数（補助遊技の実行回数）が所定回数に達したかを判定する。そして、所定回数に達した場合に、小休止移行条件が成立したと判定する。
さらに、小休止移行条件が成立したならば、補助遊技のハズレ及び始動記憶の空きを確認した後に小休止モードを設定する。このように構成したのは、遊技者に不利益を与えないようにするためである。即ち、補助遊技で大当たりした瞬間に小休止モードに移行してしまうと、折角の大当たりの喜びが損なわれてしまい、また、始動記憶が最大記憶数で満たされたまま小休止モードに移行してしまうと、小休止モード中に始動口１４に入賞した打球が補助遊技に使用できずに無駄となってしまうからである。
【００６５】
このようにして小休止モードが設定されると、表示制御装置２６は、遊技者の目に与える刺激を演出画像（即ち、第１演出画像）よりも低く設定した小休止画像５４（即ち、第２演出画像）を画像表示装置１３に表示させる。そして、遊技者に、小休止画像５４を視認させることにより、遊技者の目への負担を軽減させることができる。
【００６６】
さらに、この第３実施形態では、補助遊技の実行回数が所定回数に達した場合、即ち、始動条件の成立に伴う識別情報５１の可変表示が所定回数行われた場合に、小休止モードに移行して小休止画像５４を表示させているため、遊技者は、この小休止画像５４が表示されたことに基づいて、補助遊技の実行回数、換言すれば、識別情報５１の可変表示が行われた回数を、遊技を行いながらも間接的に知ることができる。
そして、この小休止画像５４が表示される時間間隔に基づいて、当該パチンコ遊技機１が入賞し易い遊技機１であるか否かを判断することもできる。即ち、小休止画像５４が表示される時間間隔が短いほど、入賞し易い遊技機であると判断することができる。
【００６７】
ところで、上記した各実施形態は、補助遊技の実行回数に基づいて小休止モードに移行するものであったが、例えば、一定の時間毎に小休止モードに移行させるようにすることもできる。以下、このように構成した第４実施形態について説明する。
【００６８】
この第４実施形態においても、メインフローチャートにおける小休止条件判定処理（Ｓ３）が上記した第１実施形態と異なっている。以下、本実施形態における小休止条件判定処理である計時処理を、図１２のフローチャートに基づいて説明する。なお、他の構成や処理については、先に説明した第１実施形態と同じであるので、その説明は省略する。
【００６９】
この計時処理では、まず、計時カウンタを＋１する（Ｓ４１）。この計時カウンタは、本願発明における計時手段として機能するものであり、リセット（Ｓ４）により処理が更新される毎にカウント値が＋１されるカウンタにより構成してある。従って、本実施形態では、１カウントが約２ｍｓに該当する。計時カウンタを＋１したならば、この計時カウンタのカウント値が所定値（例えば、３０分に対応するカウント値）以上であるか否かを判定する。そして、カウント値が所定値以上であった場合、換言すれば、通常モードに移行してからの経過時間が、所定時間（例えば３０分）となった場合には、小休止移行条件が成立したと判断する。
【００７０】
小休止移行条件が成立したならば、次いで、補助遊技中であるか否かを判定し（Ｓ４３）、大当たり状態であるか否かを判定し（Ｓ４４）、保留球（始動記憶）に空きがあるか否かを判定する（Ｓ４５）。そして、補助遊技中でなく、大当たり状態でもなく、尚且つ、始動記憶に空きがある場合には、遊技者に不利益を与えないと判断して、小休止モードを設定する（Ｓ４６）。小休止モードを設定したならば、次いで、計時カウンタを０クリアする（Ｓ４７）。
【００７１】
そして、小休止モードが設定されると、小休止画像５４（即ち、第２演出画像）が画像表示装置１３に表示される。そして、この小休止画像５４を遊技者に視認させることにより、遊技者の目の負担を演出画像（即ち、第１演出画像）を見続けた場合よりも軽減させることができる。
さらに、本実施形態では、所定時間（例えば、３０分）が経過する毎に、小休止画像５４が表示されるので、遊技者が遊技時間を知る一助にもなる。
【００７２】
なお、上記した各実施形態においては、画像表示装置１３で識別情報５１を表示するパチンコ遊技機１を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、識別情報を表示するための専用の表示器、例えば、７セグメントのＬＥＤを、画像表示装置１３とは別個に備え、この表示器で表示された識別情報に対応させて、可変表示用のキャラクタ（本願発明における可変表示図柄の一種）を画像表示装置１３で可変表示させるように構成したパチンコ遊技機１にも、本発明を適用することができる。
【００７３】
また、パチンコ遊技機１に限らず、アレンジボール遊技機など、画像表示装置で識別情報や上記したキャラクタを可変表示可能な遊技機であれば、本発明を適用することができる。
さらに、遊技領域を画像表示装置により構成した遊技機にも本発明は適用することができる。
【００７４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、次の効果を奏する。
即ち、請求項１に記載の発明によれば、小休止移行条件の成立から小休止解除条件の成立までの期間に亘って、遊技者の目に与える刺激を第１演出画像よりも低く設定されて尚且つ遊技の進行には無関係な第２演出画像を画像表示装置に表示させて前記補助遊技の実行を停止させる小休止モードを実行するので、この第２演出画像を遊技者に視認させることにより、可変表示図柄を含む第１演出画像を見続けた場合よりも遊技者の目の疲労感を軽減させることができる。このため、第1演出画像に演出効果が高い表示を採用したとしても、遊技者の目の疲労感を軽減させることができる。
【００７５】
また、この発明では、補助遊技が所定回数連続して行われたことを条件に、小休止モードへの移行条件が成立するので、遊技者が連続して第1演出画像を見続けた場合に、遊技機本来の遊技とは無関係な第２演出画像が表示される。このため、第2演出画像を必要なタイミングで表示させることができ、遊技者の目の負担を効果的に軽減させることができる。
さらに、小休止移行条件が成立した場合であっても、この小休止移行条件を成立させた補助遊技の結果がハズレであって始動記憶が最大記憶数に達していないことを条件に小休止モードを実行するので、遊技者に不利益を与えないことになる。即ち、補助遊技で大当りした瞬間に小休止モードに移行してしまう場合に比べ、大当りの喜びを損なうことがない、また、始動記憶が最大記憶数で満たされたまま小休止モードに移行してしまう場合に比べ、小休止モード中に始動口に入賞した打球が補助遊技に使用できずに無駄となることを防止できる。
【００７６】
また、請求項２に記載の発明によれば、補助遊技が所定回数行われたことを条件に小休止モードへの移行条件が成立するので、遊技者が連続して第１演出画像を見続けた場合に、遊技の進行に無関係な第２演出画像が表示される。このため、第２演出画像を必要なタイミングで表示させることができ、遊技者の目の負担を効果的に軽減させることができる。さらに、第２演出画像が表示される間隔に基づいて、遊技者は、補助遊技の実行回数を間接的に知ることができるので、遊技機の入賞し易さを知ることもできる。
【００７７】
また、請求項３に記載の発明によれば、小休止解除条件判定手段は、始動記憶が最大記憶数に達した場合に、小休止解除条件が成立したと判定するので、遊技者に不利益を与えることがない。即ち、小休止モードの実行により遊技者の目の負担を軽減することができるだけではなく、その一方で小休止モード期間中に始動記憶が満たされ、この状態で始動口へ打球がさらに入賞して無駄となってしまうことを防止することができる。
【００７８】
さらに、請求項４に記載の発明によれば、小休止画像表示制御手段は、小休止モードにおいて当該小休止モードが解除されるまでの残りの始動記憶の数を画像表示装置に表示させるので、遊技者は小休止モードの解除条件を知ることができ、これにより小休止モードがいつ終了するのかが明確になり、遊技者の苛立ちを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】パチンコ遊技機の正面図である。
【図２】パチンコ遊技機の背面図である。
【図３】パチンコ遊技機における電気的構成を説明したブロック図である。
【図４】画像表示装置で表示される識別情報を説明する図である。
【図５】リーチ状態における識別情報の可変表示を説明する図である。
【図６】大当たり直後のファンファーレ表示を説明する図であり、（ａ）は演出図形の色を赤色にした様子を、（ｂ）は演出図形の色を青色にした様子をそれぞれ示す。
【図７】画像表示装置で表示される小休止画像を説明する図である。
【図８】役物制御装置の動作を説明するメインフローチャートである。
【図９】第１実施形態における連続回転計数処理を説明するフローチャートである。
【図１０】第２実施形態における連続回転計数処理を説明するフローチャートである。
【図１１】第３実施形態における回転数計数処理を説明するフローチャートである。
【図１２】第４実施形態における計時処理を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１  パチンコ遊技機
２  機枠
３  前面枠
４  遊技盤
５  前面カバー部材
６  上皿
７  開閉パネル
８  灰皿
９  下皿
１０  発射操作ハンドル
１１  区画部材
１２  遊技領域
１３  画像表示装置
１４  始動口
１５  特別変動入賞装置
１６  一般入賞口
１７  記憶表示器
２１  裏機構盤
２２  球タンク
２３  球導出樋
２４  球排出ユニット
２５  役物制御装置
２６  表示制御装置
３１  ＲＯＭ
３２  ＣＰＵ
３３  ＲＡＭ
３４  ワンチップマイコン
３５  クロック回路
３６  電源回路
３７  Ｉ／Ｏインターフェイス
３８  サウンドジェネレータ
３９  アンプ
４０  スピーカ
４１  装飾ランプ・ＬＥＤ
４２  特図始動スイッチ
４３  カウントスイッチ
４４  継続スイッチ
４５  確率設定装置
５１  識別情報
５２  キャラクタ
５３  演出図形
５４  小休止画像
【図１】
0003926035.tif 000002
【図２】
0003926035.tif 000003
【図３】
0003926035.tif 000004
【図４】
0003926035.tif 000005
【図５】
0003926035.tif 000006
【図６】
0003926035.tif 000007
【図７】
0003926035.tif 000008
【図８】
0003926035.tif 000009
【図９】
0003926035.tif 000010
【図１０】
0003926035.tif 000011
【図１１】
0003926035.tif 000012
【図１２】
0003926035.tif 000013