(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ異なる制御機能に対応する複数種別のスイッチユニットと、各スイッチユニットを構成する制御スイッチ及びキートップと、前記スイッチユニットを個別に装着する複数個のユニット装着部と、これら複数個のユニット装着部のそれぞれに設けられ前記キートップの有無を検出する検出スイッチと、前記ユニット装着部に装着されたスイッチユニットの種別を自動的に判定すると共に、前記ユニット装着部から前記キートップが除去されたとき、前記検出スイッチから出力される検出スイッチ信号を検出して、少なくとも除去された前記キートップに対応する制御機能を停止状態に切り換える制御部とを備えたことを特徴とする車載機器制御装置。
【請求項２】
それぞれ異なる制御機能に対応する複数種別のスイッチユニットと、各スイッチユニットを個別に装着する複数個のユニット装着部と、これら複数個のユニット装着部の前面に開閉可能に取り付けられた１つのカバーと、当該カバーの開閉を検出するカバー検出スイッチと、前記ユニット装着部に装着されたスイッチユニットの種別を自動的に判定すると共に、前記カバーが開けられたとき、前記カバー検出スイッチから出力されるカバー検出スイッチ信号を検出して、前記ユニット装着部に装着されていた全てのスイッチユニットに対応する制御機能を停止状態に切り換える制御部とを備えたことを特徴とする車載機器制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、各種の制御内容を指示する複数のスイッチユニットを備えた車載機器制御装置に係り、特に、ある特定の制御内容を指示するスイッチユニットが異なるユニット装着部に装着して操作された場合にも、当該スイッチユニットの種別を自動的に判別して、その制御内容を自動的に実行できるようにした車載機器制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、自動車のインストルメントパネルのパネル面には、ルーム内の空調を制御調整する複数の手動スイッチが配置されており、それら手動スイッチのいずれかを選択的に操作することにより、ルーム内の冷暖房の切替えや、ルーム内温度の設定値の変更を行えるようになっている。
【０００３】
最近においては、前記空調用の手動スイッチ群に加えて、多様なユーザーオプションに対応するため、インストルメントパネルのパネル面にオプション装備品を操作するための１個乃至複数個のオプション用手動スイッチを配置することが求められており、種別が異なる複数個のオプション用手動スイッチを配置可能なスイッチ装置が従来より提案されている。
【０００４】
従来より提案されているこの種のスイッチ装置は、オプション用手動スイッチを備えた複数個のスイッチユニットを装着可能なユニット装着部を有しており、当該ユニット装着部に１個乃至異なる種別の複数個のスイッチユニットを任意に装着できるようになっていて、いずれの種別のスイッチユニットが装着された場合にも、当該スイッチユニットからのスイッチング信号を制御機器の制御部（ＣＰＵ）で処理することにより、そのスイッチユニットの機能を達成できるようになっている。
【０００５】
また、この種のスイッチ装置の中には、スイッチユニットをユニット装着部に装着した際に、そのスイッチユニットの種別を自動的に判別する機能を備えた車載機器制御装置も提案されており、その一例としては、特開平７−２６２８６７号公報に開示のスイッチ装置を挙げることができる。
【０００６】
当該公知例に係るスイッチ装置は、各スイッチ毎にスイッチオン時に異なるスイッチ信号を出力する認識信号発生手段を設けると共に、制御回路ユニットに認識信号を受けて所定の負荷を駆動させるための出力信号を出すスイッチ判別回路を設け、スイッチをカセット式に付け替えることにより、その付け替えたスイッチの認識信号発生手段からのスイッチ信号を、スイッチ判別回路で読み取るように構成されている。前記認識信号発生手段は、スイッチの種別毎に異なる内部配線を有するもので、スイッチの接点をオン動作させたときに、異なるスイッチ信号を出力し、このスイッチ信号は、そのスイッチの用途を示すための認識信号となる。また、前記スイッチ判別回路は、各スイッチの出力端子に対応する入力端子と論理回路を有するもので、スイッチからのスイッチ信号を論理回路で処理することにより、各スイッチの機能に対応する負荷に駆動信号を出力する。
【０００７】
したがって、このスイッチ装置によれば、スイッチの取り付けや交換に際して、制御回路ユニットの回路構成を変える必要はなく、異なるスイッチ信号を出力する複数のスイッチをカセット式に交換するだけで、各スイッチの機能に対応した動作を実行させることができる。
【０００８】
しかるに、その一方で、前記公知例に係るスイッチ装置は、スイッチの内部配線を変えることによって認識信号発生手段から異なるスイッチ信号が出力されるようになっているため、互いに内部配線を異にするスイッチを機能の種類に相当する数だけ必要とし、汎用品のスイッチを使用できないばかりでなく、プリント基板に対するスイッチの実装位置をその都度変えなければならず、製造コストが上昇するという問題がある。また、スイッチ側においては、内部配線の組み合わせに限界があり、スイッチ判定回路側においても、自ずと論理回路の組み合わせに制限があるため、制御機能の増加に対応しにくいという問題もある。
【０００９】
本願出願人は、先に、このような従来技術の問題点を解決するため、特開平１０−６８８４号公報、特開平１０−３３４７６５号公報及び特開平１１−１８５５６０号公報に記載の車載機器制御装置を提案した。
【００１０】
特開平１０−６８８４号公報に記載の車載機器制御装置は、異なる回路定数を有する識別素子が内蔵された複数種別のスイッチユニットと、いずれかのスイッチユニットがユニット装着部に装着された際、識別素子の回路定数に依存する値を検出して当該装着されたスイッチユニットの種別を判定するスイッチユニット判定部とからなるものである。特開平１０−３３４７６５号公報に記載の車載機器制御装置は、独立して接点の切替を行うことができる複数の駆動ピンを有する複数組のスイッチをユニット装着部に備えると共に、各スイッチ装着部に装着されるキートップの形状を各キートップ毎に変更し、各キートップ毎に異なる駆動ピンの組み合わせを駆動できるようにして、前記スイッチから異なる認識信号が出力されるようにしたものである。特開平１１−１８５５６０号公報に記載の車載機器制御装置は、異なるダイオード接続回路が内蔵された複数種別のスイッチユニットと、いずれかのスイッチユニットがユニット装着部に装着された際、ダイオード接続回路の出力信号を検出して当該装着されたスイッチユニットの種別をデジタル方式で判定するスイッチユニット判定部とからなるものである。
【００１１】
これらの車載機器制御装置によれば、スイッチの内部配線を変える必要がないことなどから、安価に実施することができる。また、特開平１０−６８８４号公報に記載の車載機器制御装置及び特開平１１−１８５５６０号公報に記載の車載機器制御装置によれば、スイッチユニット判定部にて判定可能な信号を識別素子やダイオード接続回路を変更することによって広範囲に生成することができるので、制御機能の増加にも対応できる。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、本願出願人が先に提案した車載機器制御装置のように、各ユニット装着部に装着されたスイッチユニットの種別を制御部が自動的に認識する従来の車載機器制御装置には、ユニット装着部に装着されたスイッチユニットに対応する機能が実行された状態で除去された場合においては、当該スイッチユニットをオン操作することによって実行された制御機能を停止させる以外の手段が何ら備えられておらず、先に除去されたスイッチユニットを再度ユニット装着部に装着し直してオフ操作しない限り、当該スイッチユニットに対応する機能の実行状態を解除することができないという不都合がある。
【００１３】
即ち、本願出願人が先に提案した車載機器制御装置によると、１つのユニット装着部にスイッチユニットが装着された場合、当該スイッチユニットの種別が自動的に制御部に認識され、当該スイッチユニットをオン操作することによって所定の制御機能が実行されるようになっているので、スイッチユニットをオン操作した後において、ユニット装着部から当該スイッチユニットを除去し、同一のユニット装着部に異なる種別のスイッチユニットを装着すると、新たに装着されたスイッチユニットの種別が自動的に制御部に認識され、当該新たに装着されたスイッチユニットをオン操作することによって異なる制御機能が実行されることになるが、除去されたスイッチユニットによって実行された制御機能はそのまま実行され続けるので、これを停止するためには、先に除去されたスイッチユニットを再度ユニット装着部に装着し直してオフ操作しなければならない。
【００１４】
したがって、従来のこの種の車載機器制御装置においては、ユニット装着部から除去しようとするスイッチユニットに対応する制御機能が停止されていることを確認した後でなければスイッチユニットの付け替えを行うことができず、しかも、制御機能を実行しているスイッチユニットを除去してしまった場合には、一旦スイッチユニットを元に戻してオフ操作した後でなければスイッチユニットの付け替えを行うことができないなど、スイッチユニットの付け替えに多大の労力を要するという不都合がある。
【００１５】
本発明は、かかる従来技術の不備を解決するためになされたもので、その課題とするところは、より簡単な作業でスイッチユニットの付け替えを行うことができる車載機器制御装置を提供することにある。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明は、まず第１に、それぞれ異なる制御機能に対応する複数種別のスイッチユニットと、各スイッチユニットを構成する制御スイッチ及びキートップと、前記スイッチユニットを個別に装着する複数個のユニット装着部と、これら複数個のユニット装着部のそれぞれに設けられ前記キートップの有無を検出する検出スイッチと、前記ユニット装着部に装着されたスイッチユニットの種別を自動的に判定すると共に、前記ユニット装着部から前記キートップが除去されたとき、前記検出スイッチから出力される検出スイッチ信号を検出して、少なくとも除去された前記キートップに対応する制御機能を停止状態に切り換える制御部とを備えるという構成にした。
【００１７】
かかる構成によると、ユニット装着部からスイッチユニット又はキートップが除去されたとき、検出スイッチが作動して、自動的にユニット装着部からスイッチユニット又はキートップが除去されたことが制御部に認識され、自動的に少なくとも除去されたスイッチユニット又はキートップに対応する制御機能が停止状態に切り換えられるので、ユーザーはユニット装着部からスイッチユニット又はキートップを除去するに際して、いちいち各制御スイッチに対応する制御機能が停止状態に切り替えられているか否か確認する必要がなく、しかも、ユニット装着部からスイッチユニット又はキートップを除去した後において、再度ユニット装着部への当該スイッチユニット又はキートップの装着が必要になることもない。よって、ユニット装着部にスイッチユニットが装着されたとき、当該スイッチユニットの種別が自動的に制御部に認識される車載機器制御装置におけるスイッチユニットの付け替えを、より一層簡単なものにすることができる。
【００１８】
また、第２に、それぞれ異なる制御機能に対応する複数種別のスイッチユニットと、前記スイッチユニットを個別に装着する複数個のユニット装着部と、これら複数個のユニット装着部の前面に開閉可能に取り付けられた１つのカバーと、当該カバーの開閉を検出するカバー検出スイッチと、前記ユニット装着部に装着されたスイッチユニットの種別を自動的に判定すると共に、前記カバーが開けられたとき、前記カバー検出スイッチから出力されるカバー検出スイッチ信号を検出して、前記ユニット装着部に装着されていた全てのスイッチユニットに対応する制御機能を停止状態に切り換える制御部とを備えるという構成にした。
【００１９】
かかる構成によると、ユニット装着部からスイッチユニット又はキートップを除去するに際しては、カバーがユニット装着部の前面に設けられているため、まずカバーを開く操作が必要になる。したがって、カバーに連動するカバー検出スイッチの出力信号を検知して、ユニット装着部に装着されていた全てのスイッチユニットに対応する制御機能を自動的に停止状態に切り換えるようにすれば、１つの検出スイッチを備えるだけで前記と同様の効果を得ることができ、車載機器制御装置の構成をより一層簡略化することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
〈第１実施形態例〉
以下、本発明に係る車載機器制御装置の第１実施形態例を、図１乃至図５に基づいて説明する。図１は第１実施形態例に係る車載機器制御装置の要部断面図、図２は第１実施形態例に係る車載機器制御装置の別方向から見た断面図、図３はキートップが除去された第１実施形態例に係る車載機器制御装置の正面図、図４は第１実施形態例に係る車載機器制御装置のブロック図、図５は第１実施形態例に係る車載機器制御装置が搭載されるパネルユニットの斜視図である。
【００２１】
図１及び図２に示すように、本例の車載機器制御装置においては、プリント基板１上に７個の制御スイッチ２（以下、必要に応じて符号ＳＷ−Ａ〜ＳＷ−Ｇを付す）が実装されており、このプリント基板１は、ユニット装着部３ａ〜３ｇを構成するハウジング３の内部底面に固定されている。１つの制御スイッチＳＷ−Ａは筐体の上面から３本の駆動ピン４ａ，４ｂ，４ｃが突出する３連型のモーメンタリタイプのプッシュスイッチであり、各駆動ピン４ａ，４ｂ，４ｃの押圧によってそれぞれオン動作される３つの接点（図示省略）が内蔵されている。他の制御スイッチＳＷ−Ｂ〜ＳＷ−Ｇも同じ３連型のプッシュスイッチである。
【００２２】
前記ハウジング３には、各制御スイッチ２に対応する７つのユニット装着部３ａ〜３ｇが形成され、各ユニット装着部３ａ〜３ｇの内壁にストッパ用段部５が形成されている。各ユニット装着部３ａ〜３ｇには、前記プリント基板１及び制御スイッチ２と共にスイッチユニットを構成する第１乃至第７のキートップ６ａ〜６ｇがそれぞれスライド可能に挿入されており、これらキートップ６ａ〜６ｇの側壁には、前記ユニット装着部３ａ〜３ｇの内壁に形成されたストッパ用段部５に係合するためのストッパ用爪部７が形成されている。前記各キートップ６ａ〜６ｇの下面とハウジング３の底面との間には、コイルばね８が介設されており、キートップ６ａ〜６ｇは、当該コイルばね８によってユニット装着部３ａ〜３ｇから突出する方向へ常時付勢され、ストッパ用爪部７がストッパ用段部５に当接することによって各ユニット装着部３ａ〜３ｇからの脱落が防止されている。各キートップ６ａ〜６ｇの下面には、対応する制御スイッチ２の各駆動ピン４ａ〜４ｃの１つまたは複数を同時に押圧操作できる駆動部９ａ〜９ｇが形成されている。
【００２３】
図１の例では、第１キートップ６ａに制御スイッチＳＷ−Ａの駆動ピン４ｃのみを押圧可能な駆動部９ａが形成され、以下同様に、第２キートップ６ｂに制御スイッチＳＷ−Ｂの駆動ピン４ｂのみを押圧可能な駆動部９ｂが、第３キートップ６ｃに制御スイッチＳＷ−Ｃの駆動ピン４ａのみを押圧可能な駆動部９ｃが、第４キートップ６ｄに制御スイッチＳＷ−Ｄの駆動ピン４ｂと駆動ピン４ｃを押圧可能な駆動部９ｄが、第５キートップ６ｅに制御スイッチＳＷ−Ｅの駆動ピン４ａと駆動ピン４ｃを押圧可能な駆動部９ｅが、第６キートップ６ｆに制御スイッチＳＷ−Ｆの駆動ピン４ａと駆動ピン４ｂを押圧可能な駆動部９ｆが、第７キートップ６ｇに制御スイッチＳＷ−Ｇの駆動ピン４ａ〜４ｃのすべてを押圧可能な駆動部９ｇがそれぞれ形成されている。
【００２４】
また、前記ハウジング３には、図１乃至図３に示すように、各ユニット装着部３ａ〜３ｇ毎に、キートップ６ａ〜６ｇの有無を検出するための検出スイッチ１０ａ〜１０ｇが設定されている。これらの各検出スイッチ１０ａ〜１０ｇは、ユニット装着部３ａ〜３ｇにキートップ６ａ〜６ｇが装着されている場合に「１」の検出スイッチ信号を出力し、ユニット装着部３ａ〜３ｇからキートップ６ａ〜６ｇが除去された場合に「０」の検出スイッチ信号を出力するように構成されている。
【００２５】
図４に示すように、ユニット装着部３ａ〜３ｇに装着されたキートップ６ａ〜６ｇを押圧すると、その押圧操作に応じて、各制御スイッチＳＷ−Ａ〜ＳＷ−Ｇからは、各制御スイッチＳＷ−Ａ〜ＳＷ−Ｇのオン状態を示すそれぞれ特有のスイッチ信号「００１」、「０１０」、「１００」、「０１１」、「１０１」、「１１０」、「１１１」が出力され、これらスイッチ信号は認識信号として制御部に入力される。また、キートップ６ａ〜６ｇが押圧されていないときには、各制御スイッチＳＷ−Ａ〜ＳＷ−Ｇのオフ状態を示すスイッチ信号「０００」が出力され、制御部に入力される。
【００２６】
制御部には、前記キートップ検出スイッチ１０ａ〜１０ｇからの検出スイッチ信号が入力されるキートップ有無判定部１１と、前記各制御スイッチＳＷ−Ａ〜ＳＷ−Ｇからのスイッチ信号を検知する検知手段１２と、キートップ６ａ〜６ｇ毎に設定された制御機能を記憶する記憶手段１３と、これら検知手段１２の検知結果と記憶手段１３に基づいてキートップ６ａ〜６ｇ毎の制御機能を判定する機能判定手段１４と、当該機能判定手段１４で判定された制御機能に対応する制御信号を出力する信号出力手段１５とを具備している。なお、本例の車載機器制御装置では、各スイッチユニットのそれぞれにトラクションコントロール用、サスペンションコントロール用、運転席シートヒータ用、運転席バックレストヒータ用、助手席シートヒータ用、助手席バックレストヒータ用及びミラー格納用の各制御機能が設定され、これらの制御機能と各制御機能に対応する制御信号との関連テーブルが記憶手段１１にあらかじめ記憶されている。
【００２７】
前記ハウジング３は、図５に示すように、パネルユニット１６の内部に組み込まれており、このパネルユニット１６は、自動車のインストルメントパネルのパネル面に組み込まれる。
【００２８】
以下、上記の如く構成された車載機器制御装置の動作を説明する。
図１に示すように、ハウジング３に備えられた全てのユニット装着部３ａ〜３ｇにスイッチユニットが装着されている状態において、例えば第１キートップ６ａの天面をコイルばね８の弾発力に抗して押圧操作すると、第１キートップ６ａはユニット装着部３ａの内壁に沿ってプリント基板１の方向にスライドし、該第１キートップ６ａの駆動部９ａが制御スイッチＳＷ−Ａの駆動ピン４ｃのみを押圧する。これに伴って、制御スイッチＳＷ−Ａの１つの接点が駆動ピン４ｃによってオン動作され、制御スイッチＳＷ−Ａから特有の認識信号「００１」が制御部に出力される。制御部では、検知手段１２がこの認識信号「００１」に基づいて制御スイッチＳＷ−Ａのオン操作を検知し、機能判定手段１４が記憶手段１３のデータから第１キートップ６ａの制御機能を判定し、信号出力手段１５がこの判定された制御機能に対応する制御信号を出力することにより、停止していたトラクションコントロールが実行される。また、このようにしてトラクションコントロールが実行されている状態において、制御スイッチＳＷ−Ａが再度押圧操作（制御停止操作）されると、トラクションコントロールが停止される。
【００２９】
また、第２キートップ６ｂを押圧操作すると、第２キートップ６ｂの駆動部９ｂが制御スイッチＳＷ−Ｂの駆動ピン４ｂのみを押圧するため、制御スイッチＳＷ−Ｂから特有の認識信号「０１０」が出力され、この認識信号「０１０」に基づいて制御部の信号出力手段１５からサスペンションコントロールへの制御信号が出力される。さらに、その他のキートップ６ｃ〜６ｇを押圧操作した場合も、同様にして、操作されたキートップ６ｃ〜６ｇに設定された制御機能に対応する制御信号が出力される。
【００３０】
このように、本実施形態例に係る車載機器制御装置は、各制御スイッチＳＷ−Ａ〜ＳＷ−Ｇに対応する各キートップ６ａ〜６ｇに、各制御スイッチＳＷ−Ａ〜ＳＷ−Ｇが有する駆動ピン４ａ〜４ｃの任意の一つまたは複数を同時に押圧可能な駆動部９ａ〜９ｇを設けたため、これら駆動ピン４ａ〜４ｃと駆動部９ａ〜９ｇとの組合せに応じて、各制御スイッチＳＷ−Ａ〜ＳＷ−Ｇから互いに異なるスイッチ信号を出力することができる。したがって、例えばトラクションコントロールの制御機能を図１の左から２番目の制御スイッチＳＷ−Ｂにもたせる場合は、各制御スイッチＳＷ−Ａ〜ＳＷ−Ｇや制御部を一切変更することなく、単に第１キートップ６ａをユニット装着部３ｂに組み込むだけで済むため、作業工程を簡略化できると共に、電気的接続に関する信頼性を高めることができる。
【００３１】
一方、キートップ６ａ〜６ｇのいずれかが押圧操作され、これに対応するいずれかの制御スイッチＳＷ−Ａ〜ＳＷ−Ｇから特有のスイッチ信号が出力されて、対応する制御機能が実行状態となっているとき、付け替えのために、このキートップがユニット装着部から除去されると、当該除去されたキートップが装着されていたユニット装着部に設定された検出スイッチの検出スイッチ信号が「１」から「０」に反転し、制御部のキートップ有無判定部１１によって、当該キートップが除去されたことを検出し、信号出力手段１５からの制御信号の出力により制御機能が停止される。したがって、ユーザーは、ユニット装着部３ａ〜３ｇからキートップ６ａ〜６ｇを除去するに際して、いちいち当該キートップに対応する制御機能が実行されているか否か確認する必要がなく、ユニット装着部からキートップを除去した後において、除去したキートップに対応する制御機能を停止するために、再度キートップの装着が必要になることもない。よって、ユニット装着部に装着されたスイッチユニットの種別が自動的に制御部に認識される車載機器制御装置におけるスイッチユニットの付け替えを、より一層簡単なものにすることができる。
【００３２】
なお、前記の構成とは異なり、いずれかのキートップが除去された段階で、自動的にすべてのキートップに対応する制御機能を停止させることもできる。このようにすると、キートップの付け替え作業が行われたことをよりはっきりとユーザーに認識させることができるので、用途によっては有利である。
【００３３】
〈第２実施形態例〉
以下、本発明に係る車載機器制御装置の第２実施形態例を、図６及び図７に基づいて説明する。図６は第２実施形態例に係る車載機器制御装置の要部断面図、図７は第２実施形態例に係る車載機器制御装置のブロック図である。
【００３４】
これらの図から明らかなように、本例の車載機器制御装置は、各スイッチ装着部３ａ〜３ｇ毎にキートップ検出スイッチ１０ａ〜１０ｇを備える構成に代えて、ハウジング３の前面にカバー２０を開閉自在に設け、当該カバー２０と接する部分に、当該カバー２０が閉じられている場合に「１」の信号を出力し、当該カバー２０が開けられた場合に「０」の信号を出力する１つのカバー検出スイッチ２１を設定すると共に、制御部に、前記カバー検出スイッチ２１からのカバー検出スイッチ信号が入力されるカバー開閉判定部２２を備えたことを特徴とする。その他の部分については、第１実施形態例に係る車載機器制御装置と同じであるので、重複を避けるために説明を省略する。
【００３５】
以下、上記の如く構成された車載機器制御装置の動作について説明すると、第２実施例に係る車載機器制御装置においては、ハウジング３の前面にカバー２０が開閉自在に設けられているため、ユニット装着部３ａ〜３ｇからキートップ６ａ〜６ｇを除去しようとする場合、ユーザーは必然的にカバー２０を開けなければならない。各制御スイッチＳＷ−Ａ〜ＳＷ−Ｇが押圧操作され、対応する制御機能が実行状態にあるときにカバー２０が開けられると、カバー検出スイッチ２１のカバー検出スイッチ信号が「１」から「０」に反転して、制御部のカバー開閉判定部２２によってカバー２０が開けられたことが検出され、信号出力手段１３からの制御信号の出力により制御機能が停止される。したがって、ユーザーは、ユニット装着部３ａ〜３ｇからキートップ６ａ〜６ｇを除去するに際して、いちいち当該キートップに対応する制御機能が実行されているか否か確認する必要がなく、しかも、カバー２０が開けられた段階で自動的に全ての制御スイッチＳＷ−Ａ〜ＳＷ−Ｇに対応する制御機能が停止されるので、ユニット装着部からキートップを除去した後において、制御スイッチＳＷ−Ａ〜ＳＷ−Ｇをオフ操作して各制御スイッチに対応する制御機能を停止するために、再度キートップの装着が必要になることもない。
【００３６】
なお、本例の車載機器制御装置は、ハウジング３の前面にカバー２０を開閉自在に設けると共に、当該カバー２０の開閉状態を検知・判定するためのカバー検出スイッチ２１及びカバー開閉判定部２２を備えたことを特徴とするものであって、その他の構成については、適宜変更することができる。例えば、図８に示すように、本例の車載機器制御装置に備えられるキートップ６ａ〜６ｇ（図８には、キートップ６ａのみを例示している。）には、カバー２０と係合するための係合段部２３を形成することができる。このようにすると、カバー２０が閉じている状態では、キートップ６ａ〜６ｇをユニット装着部３ａ〜３ｇ（図８には、ユニット装着部３ａのみを例示している。）から除去することができないので、キートップ６ａ〜６ｇの不用意な脱着を防止することができる。
【００３７】
かように、本例の車載機器制御装置によれば、第１実施形態例に係る車載機器制御装置と同様の効果を有するほか、キートップの有無を判定するためのスイッチの数を、ユニット装着部の数に関わりなく１つにすることができるので、部品点数の減少と配線の簡略化とを図ることができ、所要の車載機器制御装置を低コスト化できるという効果がある。また、本例の車載機器制御装置は、各ユニット装着部の前面にカバー２０を備えるので、ユニット装着部３ａ〜３ｇ内への異物の侵入を減少することができ、制御スイッチ２の動作不良やプリント基板のショートを予防できることから、耐久性、信頼性に優れる。
【００３８】
〈その他の実施形態例〉
以下に、本発明に係る車載機器制御装置の他の実施形態例を列挙する。
【００３９】
（１）前記実施形態例においては、ユニット装着部３ａ〜３ｇからのキートップ６ａ〜６ｇの除去を検出するか、あるいは、ユニット装着部３ａ〜３ｇからキートップ６ａ〜６ｇを除去する際の予備的動作を検出して、制御スイッチＳＷ−Ａ〜ＳＷ−Ｇに対応する制御機能を自動的に停止状態に切り替えたが、ユニット装着部に対してキートップと制御スイッチとが一体に構成されたスイッチユニットを着脱するタイプの車載機器制御装置においては、ユニット装着部からの当該スイッチユニットの除去を検出するか、あるいは、ユニット装着部３ａ〜３ｇから当該スイッチユニットを除去する際の予備的動作を検出して、制御スイッチに対応する制御機能が自動的に停止状態に切り替えられる。
【００４０】
（２）前記実施形態例においては、１個の制御スイッチ２に３つの駆動ピン４ａ〜４ｃを設けることにより、７個の制御スイッチＳＷ−Ａ〜ＳＷ−Ｇから互いに異なる７種類のスイッチ信号を出力する場合について説明したが、必要に応じて駆動ピンの数を増減することも可能である。この場合、１個の制御スイッチにｎ個（ｎは２以上）の駆動ピンを設けると、これら駆動ピンと各キートップの駆動部との組合せに応じて、（２ｎ−１）種類の異なる特有のスイッチ信号を出力することができ、その分だけ制御機能の種類を多くすることができる。
【００４１】
（３）前記実施形態例においては、３つの駆動ピン４ａ，４ｂ，４ｃが同一の筐体から突出する３連型のプッシュスイッチを制御スイッチ２として用いた場合について説明したが、この３連型のプッシュスイッチに代えて、１つの駆動ピンを有する単ピン型のプッシュスイッチを３個並べて１組の制御スイッチ２とすることも可能であり、駆動ピンの数をｎ個にする場合も同様である。
【００４２】
（４）前記実施形態例においては、制御部に各スイッチユニットの種別を自動的に認識させる手段として、複数の駆動ピン４ａ〜４ｃを有する制御スイッチＳＷ−Ａ〜ＳＷ−Ｇと、前記複数の駆動ピン４ａ〜４ｃの１つ又は複数を選択的に操作する駆動部９ａ〜９ｇを備えたキートップ６ａ〜６ｇとを用いたが、かかる構成に代えて、複数種別のスイッチユニットのそれぞれに、異なる回路定数を有する識別素子を内蔵し、制御部にて前記識別素子の回路定数に依存する値を検出するという手段を用いることもできる。
【００４３】
（５）同様に、制御部に各スイッチユニットの種別を自動的に認識させる手段として、複数種別のスイッチユニットのそれぞれに異なるダイオード接続回路を内蔵し、制御部にて前記ダイオード接続回路に依存する値を検出するという手段を用いることもできる。
【００４４】
（６）さらに、制御部に各スイッチユニットの種別を自動的に認識させる手段として、複数種別のスイッチユニットを、複数対のショーティング可能なランド部を含む所要の回路パターンが形成された回路基板と、当該回路基板に実装されたスイッチと、前記複数対のランド部のいずれかを選択的にショーティングするショーティング部材とから構成し、ショーティング位置の相違を制御部にて検出するという手段を用いることもできる。
【００４５】
【発明の効果】
本発明は、ユニット装着部にスイッチユニットが装着されたときに、制御部によって当該装着されたスイッチユニットの種別が自動的に判定される車載機器制御装置において、ユニット装着部からスイッチユニット又は当該スイッチユニットの一部であるキートップが除去されたとき、各ユニット装着部毎に設定された検出スイッチからの出力信号を検出して、ユニット装着部から除去された制御スイッチに対応する制御機能を停止状態に切り換えるようにしたので、ユーザーはユニット装着部からスイッチユニット又はキートップを除去するに際して、いちいち対応する制御機能が停止状態に切り替えられているか否か確認する必要がなく、しかも、ユニット装着部からスイッチユニット又はキートップを除去した後において、再度同一ユニット装着部への同一スイッチユニット又はキートップの装着が必要になることもないことから、当該車載機器制御装置におけるスイッチユニットの付け替えを、より一層簡単なものにすることができる。
【００４６】
また、本発明は、各ユニット装着部の前面にカバーを備えると共に、当該カバーの開閉を検出するカバー検出スイッチを設け、前記カバーが開けられたとき、前記カバー検出スイッチからの出力信号を検出して、前記ユニット装着部に装着された全ての制御スイッチに対応する制御機能を停止状態に切り換えるようにしたので、前記と同様の効果を有するほか、検出スイッチの数量を最小個数にすることができ、車載機器制御装置の構成をより一層簡略化することができる。また、各ユニット装着部の前面にカバーを備えるので、ユニット装着部内への異物の侵入を減少でき、耐久性、信頼性に優れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態例に係る車載機器制御装置の要部断面図である。
【図２】第１実施形態例に係る車載機器制御装置の別方向から見た断面図である。
【図３】キートップが除去された第１実施形態例に係る車載機器制御装置の正面図である。
【図４】第１実施形態例に係る車載機器制御装置のブロック図である。
【図５】第１実施形態例に係る車載機器制御装置が搭載されるパネルユニットの斜視図である。
【図６】第２実施形態例に係る車載機器制御装置の要部断面図である。
【図７】第２実施形態例に係る車載機器制御装置のブロック図である。
【図８】第２実施形態例の変形例に係る車載機器制御装置の要部断面図である。
【符号の説明】
１  プリント基板
２（ＳＷ−Ａ〜ＳＷ−Ｇ）  制御スイッチ
３  ハウジング
３ａ〜３ｇ  ユニット装着部
４ａ，４ｂ，４ｃ
５  ストッパ用段部
６ａ〜６ｇ  キートップ
７  ストッパ用爪部
８  コイルばね
９ａ〜９ｇ  駆動部
１０ａ〜１０ｇ  検出スイッチ
１１  キートップ有無判定部
１２  検知手段
１３  記憶手段
１４  機能判定手段
１５  信号出力手段
１６  パネルユニット
２０  カバー
２１  カバー検出スイッチ
２２  カバー開閉判定部
２３  係合段部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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