(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読取手段、画像形成手段、および画像通信手段を有し、画像読取手段で読取った原稿の画像情報を画像通信手段で送信し、画像通信手段で受信する画像情報を画像形成手段で記録媒体上に記録するファクシミリ装置とともに、複写機およびプリンタを含む他の装置としての機能を備える複合型画像処理装置において、
メモリ受信機能が指定可能なファクシミリ装置として使用するＦＡＸモード、または複写機およびプリンタを含む他の装置として使用する他のモードに切換えるモード切換手段と、
ファクシミリ装置としての機能用に設けられるＦＡＸ用のメモリと、
モード切換手段が他のモードに切換えるときの他の装置としての機能用に設けられる他のモード用のメモリと、
モード切換手段がＦＡＸモードに切換えられて、メモリ受信機能が指定されると、受信された画像情報をＦＡＸ用のメモリに記憶し、メモリ受信開始後に所定時間が経過するか、またはＦＡＸ用のメモリの残容量が所定容量に達するかのいずれかの条件が成立すると、ＦＡＸ用のメモリに記憶されている画像情報を、発信者毎または重要性緊急性による仕分け条件に応じてグループ化するように並べ替えてから、他のモード用のメモリに移動するように制御するメモリ制御手段とを含み、
前記メモリ制御手段は、前記並べ替えた画像情報を、前記他のモード用のメモリに記憶可能な範囲で、最大のデータサイズ側のグループから順次移動するように制御することを特徴とする複合型画像処理装置。
【請求項２】
前記所定容量は、前記ＦＡＸモードでの過去の受信履歴中で、１通信によって受信した最大容量に設定されることを特徴とする請求項１記載の複合型画像処理装置。
【請求項３】
前記メモリ制御手段は、前記他のモード用のメモリに移動する画像情報のデータ形式を、前記ＦＡＸ用のメモリに記憶する画像情報のデータ形式と同一にすることを特徴とする請求項１または２記載の複合型画像処理装置。
【請求項４】
前記メモリ制御手段は、前記ＦＡＸ用のメモリと前記他のモード用のメモリとに、受信された画像情報を記憶した後で、他のモード用のメモリに移動した画像情報を先に前記画像形成手段によって記録媒体上に記録するように制御することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の複合型画像処理装置。
【請求項５】
前記メモリ制御手段は、前記ＦＡＸ用のメモリと前記他のモード用のメモリとに、受信された画像情報を記憶した後で、ＦＡＸ用のメモリに記憶された画像情報を先に前記画像形成手段によって記録媒体上に記録するように制御することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の複合型画像処理装置。
【請求項６】
前記メモリ制御手段は、前記ＦＡＸ用のメモリと前記他のモード用のメモリとに、受信された画像情報を記憶した後で、最大のデータサイズの画像情報から、データサイズの大きさ順に、画像情報を前記画像形成手段によって記録媒体上に記録するように制御することを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の複合型画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、ファクシミリ装置として、あるいは他の装置として、動作可能な複合型画像処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、ファクシミリ装置を単独ではなく、記録紙などの記録媒体上に画像を形成する画像形成手段を利用するプリンタや複写機、あるいはファクシミリ装置としての画像入力手段を利用する複写機やスキャナ装置などとしても動作可能な複合型画像形成装置が用いられている。
【０００３】
また、単一の機能であるファクシミリ装置では、メモリ受信やメモリ送信の機能が備えられる。メモリ送信機能では、一旦読取った原稿をメモリに記憶しておいて送信する。メモリ受信機能では、受信した画像情報をメモリに記憶しておいて、後から印字する。単一の機能の複写機では、一旦読取った画像をメモリに記憶し、たとえば１枚の原稿を複数枚に複写する際に、１回しか原稿からの画像読取りを行わないで済む機能などを備えている。プリンタでは、入力バッファなどとして、画像を形成する画像データを一旦メモリに記憶する機能が設けられている。
【０００４】
複合型画像処理装置でも、単一機能のファクシミリ装置、複写機、あるいはプリンタと同様に、それぞれの機能に対してメモリを用いれば、それぞれの機能をより有効に利用することができる。特に、いわゆるメモリ受信機能を有するファクシミリ装置では、受信した画像データをメモリに蓄積してゆき、所定時間後にまとめて出力することができるので、夜間や休暇中等、ユーザが不在となる際の出力を避けて、出力された書類の紛失や盗難を防止することもできる。
【０００５】
従来の複合型画像処理装置におけるメモリは、それぞれの機能で単独で動作している。複写機用のメモリは、複写機としての機能でのメモリ印字のときに用いられる。ファクシミリ用のメモリは、メモリ受信やメモリ送信のときに用いられる。さらにプリンタ用メモリは、プリンタが繋がれているネットワーク上のコンピュータ等からの印字要求に基づく画像情報を記憶するためにのみ用いらている。しかしながら、このようなメモリの利用方法では、各機能を満足するために、メモリは複数個必要であり、さらにその処理能力を大きくするためには、各機能毎にメモリの容量を大きくする必要がある。メモリの容量を超える画像情報の処理のためには、たとえば特開平１０−２４３１７５号公報に複写機の場合のメモリの利用方法が開示されているように、メモリの容量内でコピー動作が行われているように制御する必要がある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
複合機能を有する画像処理装置でも、単独の機能のファクシミリ装置と同様に、メモリ受信機能のためのメモリ容量はできるだけ大きいことが好ましい。しかしながら、従来のメモリ受信機能では、受信された画像情報を、受信された順に出力しているので、従来の出力形態では、受信順序は把握することができても、たとえば発信者毎に出力書類を分類したい場合や、また重要な急を有する書類の有無を確認したい場合等には、ユーザは出力書類の束を仕分け直す必要がある。特にメモリの容量を大きくして、多くのデータを一度に出力するような場合には、ユーザの負担が非常に大きくなってしまう。
【０００７】
また、特開平１０−２４３１７５号公報のような先行技術のように、メモリの記憶容量の範囲で画像データを受入れる考え方をファクシミリ装置のメモリ受信機能に適応するだけでは、メモリの記憶容量を超えるデータは絶対に受信することができなくなってしまう。
【０００８】
本発明の目的は、装置全体としてのメモリの容量を大きくすることなく、ファクシミリ装置として用いることができるメモリ受信の容量増大を図ることができる複合型画像処理装置を提供することである。
【０００９】
また本発明の他の目的は、メモリ受信機能で受信した複数の画像情報を、予め仕分けされた状態で記録媒体上に画像形成することができる複合型画像処理装置を提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、画像読取手段、画像形成手段、および画像通信手段を有し、画像読取手段で読取った原稿の画像情報を画像通信手段で送信し、画像通信手段で受信する画像情報を画像形成手段で記録媒体上に記録するファクシミリ装置とともに、複写機およびプリンタを含む他の装置としての機能を備える複合型画像処理装置において、
メモリ受信機能が指定可能なファクシミリ装置として使用するＦＡＸモード、または複写機およびプリンタを含む他の装置として使用する他のモードに切換えるモード切換手段と、
ファクシミリ装置としての機能用に設けられるＦＡＸ用のメモリと、
モード切換手段が他のモードに切換えるときの他の装置としての機能用に設けられる他のモード用のメモリと、
モード切換手段がＦＡＸモードに切換えられて、メモリ受信機能が指定されると、受信された画像情報をＦＡＸ用のメモリに記憶し、メモリ受信開始後に所定時間が経過するか、またはＦＡＸ用のメモリの残容量が所定容量に達するかのいずれかの条件が成立すると、ＦＡＸ用のメモリに記憶されている画像情報を、発信者毎または重要性緊急性による仕分け条件に応じてグループ化するように並べ替えてから、他のモード用のメモリに移動するように制御するメモリ制御手段とを含み、
前記メモリ制御手段は、前記並べ替えた画像情報を、前記他のモード用のメモリに記憶可能な範囲で、最大のデータサイズ側のグループから順次移動するように制御することを特徴とする複合型画像処理装置である。
【００１１】
本発明に従えば、複合型画像処理装置は、画像読取り手段、画像形成手段および画像通信手段を有し、画像読取り手段で読取った原稿の画像情報を画像通信手段で送信し、画像通信手段で受信する画像情報を画像形成手段で記録媒体上に記録するファクシミリ装置としての動作が可能であり、モード切換手段と、ＦＡＸ用のメモリと、他のモード用のメモリと、メモリ制御手段とを含む。モード切換手段は、メモリ受信機能が指定可能なファクシミリ装置として使用するＦＡＸモードと、他の装置として使用する他のモードとを切換える。ＦＡＸ用のメモリは、モード切換手段がＦＡＸモードに切換えられているときに使用可能となる。他のモード用のメモリは、モード切換手段が他のモードに切換えられているときに使用可能となる。メモリ制御手段は、モード切換手段がＦＡＸモードに切換えられているときに、メモリ受信機能が指定されると、受信された画像情報をＦＡＸ用のメモリに記憶し、メモリ受信開始後に所定時間が経過するか、またはＦＡＸ用のメモリの残容量が所定容量に達するかのいずれかの条件が成立すると、ＦＡＸ用のメモリに記憶されている画像情報を発信者毎または重要性緊急性による仕分け条件に応じてグループ化するように並べ替えてから、他のモード用のメモリに、ＦＡＸ用のメモリから画像情報を移動するように制御する。ＦＡＸモードでは、ＦＡＸ用のメモリとともに、予め定める条件が満たされるときには、他のモード用のメモリも使用可能となるので、複合型画像処理装置が全体的に備えるメモリを、ファクシミリ機能のために有効に利用することができる。したがって、ＦＡＸ用のメモリを小容量としても、他のモード用のメモリにファクシミリ機能用の画像情報を移動することによって、ファクシミリ機能でのメモリ容量超過によるビジー状態となることを防ぐことができる。
さらに、他のモード用のメモリに移動する画像情報は、発信者毎または重要性緊急性による仕分け条件に応じてグループ化するように並べ替えられるので、単純に受信されたままの画像情報ではなく、分類して他のモード用のメモリに記憶することができる。
【００１３】
また、メモリ制御手段が他のモード用のメモリに画像情報の記憶を行う条件が成立するのは、ＦＡＸモードでメモリ受信機能が指定されて、メモリ受信を開始後に所定時間が経過するときであるので、メモリ受信用として使用することができるメモリの容量を増大し、大容量の画像情報を受信することができる。また、受信された画像情報を記憶するメモリが、所定時間内はＦＡＸ用のメモリであり、所定時間経過後は他のモード用のメモリとなるので、時間経過による受信データの分類が可能となる。
【００１５】
また、ＦＡＸモードで受信機能が指定されているときに、ＦＡＸ用のメモリの残容量が所定容量に達するときにも条件が成立し、受信される画像情報が他のモード用のメモリに移動されるので、受信データがメモリの残容量を超えて受信データが欠落するのを防ぐことができる。
さらに、並べ替える画像情報を、他のモード用のメモリに記憶可能な範囲で最大のデータサイズ側のグループから順次移動するので、複合型画像処理装置としての有するメモリを有効に利用することができる。
【００１６】
また本発明で前記所定容量は、前記ＦＡＸモードでの過去の受信履歴中で、１通信によって受信した最大容量に設定されることを特徴とする。
【００１７】
本発明に従えば、受信される画像情報を他のモード用のメモリに記憶するようになる所定容量を、ＦＡＸモードでの過去の受信履歴中で、１通信によって受信した最大容量を残す状態とするので、ＦＡＸ用のメモリには過去に受信した最大容量が残った状態を保ち、受信データの欠落を未然に防ぐことができる。
【００２２】
また本発明で前記メモリ制御手段は、前記他のモード用のメモリに移動する画像情報のデータ形式を、前記ＦＡＸ用のメモリに記憶する画像情報のデータ形式と同一にすることを特徴とする。
【００２３】
本発明に従えば、ファクシミリ装置としてのメモリ受信機能で受信する画像情報を、他のモード用のメモリに移動する際に、ＦＡＸ用のメモリに記憶する画像情報のデータ形式と同一のデータ形式で記憶するので、一般に圧縮処理が施されているファクシミリ通信用のデータ形式で他のモード用のメモリにも画像情報を記憶することができ、他のモード用のメモリに関連指定の画像情報の伸長処理は不要となり、かつ他のモード用のメモリに実質的に大容量の画像情報を記憶することができる。
【００２４】
また本発明で前記メモリ制御手段は、前記ＦＡＸ用のメモリと前記他のモード用のメモリとに、受信された画像情報を記憶した後で、他のモード用のメモリに移動した画像情報を先に前記画像形成手段によって記録媒体上に記録するように制御することを特徴とする。
【００２５】
本発明に従えば、ファクシミリ装置としてのメモリ受信機能で受信される画像情報が、ＦＡＸ用のメモリと他のモード用のメモリとに記憶された後で、他のモード用のメモリに移動した画像情報を先に画像形成手段によって記録媒体上に記録するように制御するので、ＦＡＸ用のメモリに記憶されている画像情報は、最後に画像形成手段によって記録媒体上に記録される。これによって他のモード用のメモリを早く空き状態に戻すことが可能となり、複写機やプリンタなどの他のモードでのメモリを利用する機能の回復を促進することができる。
【００２６】
また本発明で前記メモリ制御手段は、前記ＦＡＸ用のメモリと前記他のモード用のメモリとに、受信された画像情報を記憶した後で、ＦＡＸ用のメモリに記憶された画像情報を先に前記画像形成手段によって記録媒体上に記録するように制御することを特徴とする。
【００２７】
本発明に従えば、ファクシミリ装置としてのメモリ受信機能で、ＦＡＸ用のメモリと他のモード用のメモリとに受信された画像情報を記憶した後で、ＦＡＸ用のメモリに記憶された画像情報を先に画像形成手段によって記録媒体上に記録するので、ＦＡＸ用のメモリを早く空き状態に戻すことが可能となり、次に受信する画像情報のデータサイズが大きくても、受信データが欠落しないようにすることができる。
【００２８】
また本発明で前記メモリ制御手段は、前記ＦＡＸ用のメモリと前記他のモード用のメモリとに、受信された画像情報を記憶した後で、最大のデータサイズの画像情報から、データサイズの大きさ順に、画像情報を前記画像形成手段によって記録媒体上に記録するように制御することを特徴とする。
【００２９】
本発明に従えば、ファクシミリ装置としてのメモリ受信機能でＦＡＸ用メモリと他のモード用のメモリとに記憶された画像情報は、データサイズの大きい順に画像形成手段によって記録媒体上に記録されるので、画像情報が記録媒体に記録された後での空き容量を大きくして、他のモードでの機能回復を迅速に行うことができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の実施の一形態としての複合型画像処理装置の概略的なシステム構成を示す。本実施形態の複合型画像処理装置は、ファクシミリ装置としてのＦＡＸモード、複写機としてのコピアモード、およびプリンタとしてのプリンタモードを切換えて動作させることができる。通常のコピアモードでは、読取り部１で読取られる画像データを、画像処理部２において所定の画像処理を施し、画像データ切換え部３からレーザー書込みユニット（以下、「ＬＳＵ」と略称する）制御部４を経て、印字処理部５に与え、記録媒体である記録紙上に印字等の記録が行われる。読取り部１での画像の読取りは、印字処理部５での印字処理に連動して行われる。
【００３１】
図１に示す複合型画像処理装置でのコピアモードでは、メモリ機能を用いるメモリコピアモードとしても動作させることができる。メモリコピアモードでは、読取り部１で読取られる画像データを、画像処理部２で画像処理した後、画像データ切換え部３から一旦コピア用メモリ６に格納させる。コピア用メモリ６に格納された画像データは、印字処理部５の印字速度に対応して順次読出され、画像データ切換え部３からＬＳＵ制御部４を介して、印字処理部５に与えられる。読取り部１では、印字処理部５の印字処理に非連動で画像データの読込みを先行して行うことができ、読込み速度を向上させることができる。このようなメモリコピアモードにおいて、コピア用メモリ６が満杯になると、複合型画像処理装置として備えられる他のモード用メモリ、たとえばＦＡＸ用メモリ７に読取り部１で読取られた画像データが蓄積される。
【００３２】
ファクシミリモードで送信する画像データは、読取り部１で読取られる画像データそのままではなく、予め定める圧縮処理に従ってデータ容量の圧縮が施される。また、ファクシミリモードで受信される画像データは、圧縮処理が施されているので、印字処理部５で印字するためには、圧縮処理と逆方向の伸長処理を施す必要がある。このために圧縮／伸長部８が設けられている。メモリコピアモードで、ＦＡＸ用メモリ７に画像データの記録を行う際に、容量重視に設定されていると、画像データ切換え部３は、画像データを圧縮／伸長部８で圧縮してからＦＡＸ用メモリ７に格納する。これによって、少ないメモリ容量で画像データの蓄積を行うことができる。これに対して、画質重視に設定されていると、ＦＡＸ用メモリ７に画像データを蓄積する際に、圧縮／伸長部８をバイパスするバイパスライン９を介して、直接に非圧縮状態でＦＡＸ用メモリ７に蓄積し、コピア用メモリ６に蓄積された画像データと同様の画質で蓄積を行うことができる。
【００３３】
図１の複合型画像処理装置では、コピア用メモリ６およびＦＡＸ用メモリ７とともに、プリンタ用メモリ１０も設けられている。プリンタ用メモリ１０も、ＦＡＸ用メモリ７と同様に、コピア用メモリ６と共用が可能である。また画質重視に設定されている場合には、ＦＡＸ用メモリ７への共用を行う前に、プリンタ用メモリ１０を共用するように選択することも可能である。
【００３４】
通常のプリンタモードでは、パソコン１１から送信された画像データをプリンタ用メモリ１０に一旦格納し、画像データ切換え部３からＬＳＵ制御部４を介して印字処理部５に与える。プリンタ用メモリ１０へのパソコン１１からの画像データの読込みは、印字処理部５での印字処理とは非連動で先行して行うことができる。そして、紙切れや他の優先処理が行われている関係で、印字処理が行われない場合に、パソコン１１から与えられる画像データはプリンタ用メモリ１０に蓄積されていく。このプリンタモードにおいて、プリンタ用メモリ１０が満杯になると、画像データ切換え部３は、先にプリンタ用メモリ１０に蓄積されているデータを、非圧縮の状態でコピア用メモリ６またはＦＡＸ用メモリ７へ移動させ、プリンタ用メモリ１０を解放して、引き続きパソコン１１からプリンタ用メモリ１０へのデータの読込みを行うことを可能にする。このように、パソコン１１とプリンタ用メモリ１０との間に画像データ切換え部３が設けられていなくても、プリンタモードでのプリンタ用メモリ１０とコピア用メモリ６やＦＡＸ用メモリ７との共用を図ることができる。このようにして、各機能のメモリがプリンタモード時でも有効活用され、かつ圧縮／伸長部８でのデータ圧縮を行わないので、画質を保つことができる。
【００３５】
また、ファクシミリモードでの送信時には、読取り部１で読取られた画像データを、画像処理部２で画像処理を施し、画像データ切換え部３から、圧縮／伸長部８に与えて圧縮処理を施した後、ＦＡＸ用メモリ７を介してモデム１２から通信回線へ送信出力させる。ここで、直接送信を行う場合には、画像データの送信出力に連動して、読取り部１での画像データの読込みが行われる。これに対して、メモリ送信時には、通信回線への送信出力には非連動で読取り部１での読込みが先行して行われ、ＦＡＸ用メモリ７に送信出力との差分の画像データが蓄積されていく。
【００３６】
またファクシミリモードでの受信時には、通信回線から受信されるＦＡＸデータは、モデム１２からＦＡＸ用メモリ７を介して圧縮／伸長部８に与えられて、伸長処理された後、画像データ切換え部３からＬＳＵ制御部４を介して印字処理部５に与えられる。紙切れなどで印字処理部５での印字処理が不能となると、ＦＡＸデータは圧縮状態のままで、ＦＡＸ用メモリ７に蓄積されていく。このＦＡＸ用メモリ７が満杯になる前に、ＦＡＸ用メモリ７に蓄積されているＦＡＸデータは、バイパスライン１３を介して、ＦＡＸモードでメモリ受信した状態と同様な圧縮状態のまま、コピア用メモリ６またはプリンタ用メモリ１０に移動され、蓄積されていく。コピア用メモリ６またはプリンタ用メモリ１０に蓄積されたＦＡＸデータの印字を行うときには、コピア用メモリ６およびプリンタ用メモリ１０内の圧縮状態のＦＡＸデータは、ＦＡＸ用メモリ７内のＦＡＸデータと同じ扱いとなるため、バイパスライン１４を介して、圧縮／伸長部８に与えられて伸長処理された後、画像データ切換え部３からＬＳＵ制御部４を介して印字処理部５に与えられる。
【００３７】
図１に示す複合型画像処理装置としての全体的な制御は、ＣＰＵ１５によって行われる。本実施形態では、コピア用メモリ６、ＦＡＸ用メモリ７およびプリンタ用メモリ１０を、コピアモード、ファクシミリモードおよびプリンタモードで、それぞれ共用することができるので、各モードでの実質的なメモリ容量を増大することができる。
【００３８】
図２は、図１に示す複合型画像処理装置の実施例として、ファクシミリ装置を含むデジタル複合機３０の構成を示す。デジタル複合機３０は、読取り部１に相当するスキャナ部３１と、印字処理部５を構成するレーザ記録部３２、搬送部３３および後処理装置３４などとから構成されている。スキャナ部３１はデジタル複合機３０における画像入力装置として原稿の画像を読取るために設けられる。スキャナ部３１には、透明ガラスから成る原稿載置台３５に加えて、両面自動送り装置（Recirculating Automatic Document Feederから、以下「ＲＡＤＦ」と略称する）３６およびスキャナユニット４０を有している。スキャナ部３１では、原稿載置台３５上に原稿を１枚毎に載置して、その画像を順次読取っていくように設定される。ＲＡＤＦ３６は、図示を省略している所定の原稿トレイにセットされた原稿を、１枚ずつ原稿載置台３５上に搬送する。そして、スキャナユニット４０による原稿画像の読取りが行われた後、所定の取出し位置にまで搬送する機能を有している。また、ＲＡＤＦ３６は、スキャナユニット４０による原稿画像の読取り後、原稿を裏返し、再び原稿載置台３５に搬送することもできる。したがって、ＲＡＤＦ３６は、原稿の片面だけを読取る場合に用いる片面用搬送路に加えて、両面を読取る場合に使用する両面用搬送路、使用する搬送路を切換えるためのガイド、各搬送路における原稿の状態を確認するためのセンサや、制御部等を有している。このようなＲＡＤＦ３６を用いて、スキャナ部３１では、原稿における両面の画像をスキャナユニット４０に読取らせることが可能となっている。なお、ＲＡＤＦ３６における各構成は周知となっているため、詳細な説明は省略する。
【００３９】
スキャナユニット４０は、原稿載置台３５上に搬送された原稿の画像を走査線方向に１単位毎に読取る原稿画像読取りユニットとして構成される。スキャナユニット４０には、第１の走査ユニット４１、第２の走査ユニット４２、光学レンズ４３およびＣＣＤ４４を有している。第１の走査ユニット４１は、原稿載置台３５に沿って副走査線方向である図の左から右へと一定速度Ｖで移動しながら原稿を露光する。第１の走査ユニット４１には、光を照射するためのランプリフレクタアセンブリ４１ａと、原稿からの反射光を第２の走査ユニット４２に導く第１の反射ミラー４１ｂとを有している。第２の走査ユニット４２は、第１の走査ユニット４１に追随して、Ｖ／２の速度で移動するようになっている。第２の走査ユニット４２には、第１の反射ミラー４１ｂからの光を光学レンズ４３およびＣＣＤ４４の方向へ導くための第２および第３の反射ミラー４２ａ，４２ｂを備えている。光学レンズ４３は、第３の反射ミラー４２ｂからの反射光を、光電変換素子であるＣＣＤ４４の撮像面上に結像させる。ＣＣＤ素子４４は、光学レンズ４３によって結像された光を、電気信号に変換する。ＣＣＤ４４によって得られる電気信号はアナログ信号であり、後述するＣＣＤボード３００によってデジタル信号の画像データに変換される。この画像データは、図１の画像処理部２において各種の画像処理が施された後に、コピア用メモリ６、ＦＡＸ用メモリ７またはプリンタ用メモリ１０に記憶される。各メモリに記憶された画像データは、メインのＣＰＵ１５からの出力指示に応じて、レーザ記録部３２に伝達される。
【００４０】
レーザ記録部３２は、画像データに基づいて記録紙上に画像を形成するために設けられる。レーザ記録部３２にはＬＳＵ４６、電子写真プロセス部４７、感光体ドラム４８、定着器４９およびシート搬送部５０などを備えている。ＬＳＵ４６は、スキャナ部３１によって読取られた画像データや、外部から入力された画像データに基づいて、電子写真プロセス部４７における感光体ドラム４８にレーザ光を照射し、この感光体ドラム４８上に静電潜像を形成する。ＬＳＵ４６は、半導体レーザ光源、レーザ光を等角速度で偏向するポリゴンミラーおよびｆ−θレンズを有している。ｆ−θレンズは、ポリゴンミラーによって偏向されたレーザ光を、感光体ドラム４８の表面において等角速度で偏向されるように補正する。
【００４１】
電子写真プロセス部４７は、感光体ドラム４８とこの感光体ドラム４８の周囲に設けられる帯電器、現像機、転写機、剥離機、クリーニング機および除電機を備えている。ＬＳＵ４６によって、形成される感光体ドラム４８上の静電潜像を現像してトナー像を形成し、これを記録紙上に静電転写する機能を有している。このようなＬＳＵ４６および電子写真プロセス部４７における各構成は周知であり、詳細な説明は省略する。
【００４２】
シート搬送機構５０は、電子写真プロセス部４７に記録紙を供給するとともに、記録紙上に転写された画像を定着させ、さらに記録紙を外部に排出するための機能を有している。シート搬送機構５０は、前述の搬送部３３、後処理装置３４および定着器４９とともに、カセット給紙装置５１，５２，５３、手差し給紙装置５４、両面複写ユニット５５、再供給経路５６および排紙ローラ５７を備えている。搬送部３３は、電子写真プロセス部４７における所定の転写位置にカセット給紙装置５１〜５３、手差し給紙装置５４または再供給経路５６からの記録紙を搬送する。転写位置には、転写機が配置されている。カセット給紙装置５１〜５３は、転写するための記録紙を収納しておくとともに、転写時に記録紙を搬送部３３に送込むために設けられる。また手差し給紙装置５４は、カセット給紙装置５１〜５３に収納されていない型の記録紙を搬送部３３に供給するために用いられている。定着器４９は、記録紙上に転写されたトナー像を定着させるために設けられる。両面複写ユニット５５は、トナー像の定着後、記録紙の裏面に画像を形成するために、記録紙を搬送部３３に再供給するために用いられる。また再供給経路５６は、画像形成後のシートを両面複写ユニット５５に搬送するために設けらる。排紙ローラ５７は、定着器４９から排出された記録紙を、後処理装置３４および再供給経路５６のいずれかに供給するための搬送ローラである。
【００４３】
後処理装置３４は、排紙ローラ５７から排出された記録紙に対して、ステープル処理等の後処理を施すために用いられる。後処理装置３４は、第１の排出トレイ３４１および第２の排出トレイ３４２を有している。後処理装置３４内には、用紙受取り口３４３、第１の搬送経路３４４、第２の搬送経路３４５、第１の切換えゲート３４６、第２の切換えゲート３４７、反転経路となる第３の搬送経路３４８、第１排出ローラ３４９および第２排出ローラ３５０などが配置されており、各種排出モードに対応している。排出モードとしては、第１排出モード、第２排出モードおよび第３排出モードを有している。
【００４４】
第１排出モードでは、用紙受取り口３４３に受取られた記録紙を、第１排出ローラ３４９によって、直接第１搬送経路３４４から第１の排出トレイ３４１に排出する。
【００４５】
第２排出モードでは、用紙受取り口３４３に受取られた記録紙を、第１の切換えゲート３４６によって第２搬送経路３４５へ導き、その後第２の切換えゲート３４７によって第２排出ローラ３５０側へ案内する。そして第２排出ローラ３５０から第２の排出トレイ３４２に排出する。
【００４６】
第３排出モードでは、用紙受取り口３４３に受取られた記録紙を、第１の切換えゲート３４６によって第２搬送経路３４５へ導き、その後第２の切換えゲート３４７によって第３搬送経路３４８で案内する。そして、記録紙の後端が第２の切換ゲート３４７を通過すると、記録紙がスイッチバック搬送され、第２の切換ゲート３４７から第２排出ローラ３５０側へと案内され、第２排出ローラ３５０から第２の排出トレイ３４２に排出される。
【００４７】
さらに、排出トレイ３４１，３４２には、オフセット機構３５１，３５２が設けられている。オフセット機構３５１，３５２は、記録紙の排出方向と直行する方向にトレイを移動させる。これによって、ジョブ毎あるいはモード毎に排出された記録紙を区分けして収容することができる。これらのオフセット機構３５１，３５２も、従来から公知の機構である。
【００４８】
図３は、デジタル複合機３０の制御システムを示す。デジタル複合機３０は、図２に示す各部材に加えて、制御システムを構成するボードとして、オペレーションパネルボード１００、マシンコントロールボード２００、ＣＣＤボード３００、メイン画像処理ボード４００、サブ画像処理ボード５００および拡張ボード群６００を備えている。これらのボードは、デジタル複合機３０における各部材の制御を行うとともに、スキャナ部３１によって読取られた画像の処理も行う。
【００４９】
図３では右上に示されるオペレーションパネルボード１００は、サブＣＰＵ１０１、メモリ１０２、操作パネル１０３、液晶表示装置（以下、「ＬＣＤ」と略称する）表示部１０４および操作キー群１０５などを含む。サブＣＰＵ１０１は、操作パネル１０３上に配置されるＬＣＤ表示部１０４や操作キー群１０５を管理し制御する。メモリ１０２には、オペレーションパネルボード１００で、操作キー群１０５からの指示データや、ＬＣＤ表示部１０４に表示させる情報など、操作パネル１０３における各種制御情報を記憶する。
【００５０】
図３の左上に位置するマシンコントロールボード２００は、サブＣＰＵ２０１およびメモリ２０２などを備える。図２に示すＲＡＤＦ３６、スキャナ部３１、電子写真プロセス部４７、両面複写ユニット５５および後処理装置３４は、サブＣＰＵ２０１によって制御される。
【００５１】
図３の左下に位置するＣＣＤボード３００は、図２に示すＣＣＤ４４を備え、原稿からの反射光に基づいて、電気信号から成る画像データを生成する。ＣＣＤ４４を駆動するために、ＣＣＤゲートアレイなどのデジタル回路３０２が備えられ、４４から出力されるアナログ出力のゲイン調整を行うアナログ回路３０３、アナログ出力からデジタル信号の画像データを生成するＡ／Ｄ変換器３０４などを備えている。また、ＣＣＤボード３００の各構成部分に対する制御や管理は、メイン画像処理ボード４００のメインＣＰＵ４０１によって行われる。
【００５２】
メイン画像処理ボード４００は、ＣＣＤボード３００によって生成された画像データに対して画像処理を行うものであり、図１に示す画像処理部２の主要部分である。すなわち、メイン画像処理ボード４００は、メインＣＰＵ４０１、多値画像処理部４０２、メモリ４０３およびレーザコントローラ４０４を有している。メインＣＰＵ４０１は、他のボードやＲＡＤＦ３６および後処理装置３４に搭載されるサブＣＰＵと連携して、デジタル複合機３０における各部材を制御し、動作を管理する機能を有する。多値画像処理部４０２は、所望の階調性を有する画像を記録紙上に形成することができるように、ＣＣＤボード３００から伝達される画像データに対して、画像処理を施す。この多値画像処理部４０２による画像処理は、シェーディング補正、濃度補正、領域分離、フィルタ処理、ＭＴＦ補正、解像度変換、変倍処理のための電子ズーム、ガンマ補正など、多値の画像データに対する画像処理である。
【００５３】
メモリ４０３は、画像処理後の画像データや画像処理の手順管理データなどの各種制御データを記憶させておくために設けられる。レーザコントローラ４０４は、画像処理後の画像データを、ＬＳＵ４６に転送する。メインＣＰＵ４０１は、オペレーションパネルボード１００のサブＣＰＵ１０１との間で制御データ通信を行い、ユーザからの指示データを入力する。また、メインＣＰＵ４０１は、デジタル複合機３０の動作状態を示す制御データをサブＣＰＵ１０１に伝達する。サブＣＰＵ１０１は、デジタル複合機３０の動作状態を、ＬＣＤ表示部１０４に表示する。
【００５４】
サブ画像処理ボード５００は、メイン画像処理ボード４００において画像処理された画像データに対して、さらなる画像処理を行うために設けられるもう一つの画像処理部である。サブ画像処理ボード５００には、２値画像処理部５０１、メモリ部５０２、ハードディスク装置５０３およびインタフェイス部５０４が備えられる。２値画像処理部５０１は、メイン画像処理ボード４００において画像処理された画像データを２値化して、さらなる画像処理を施すために設けられる。そして、多値の画像データを２値の画像データに変換する多値２値変換部、画像を回転させる画像回転処理部、２値画像の変倍処理を行う２値ズーム処理部、圧縮伸長処理を行う圧縮伸長処理部を有している。さらに２値画像処理部５０１には、ファクシミリ通信のためのファクシミリインタフェイスも備えられている。また、２値画像処理部５０１は、メイン画像処理ボード４００とコネクタを介して接続されており、メインＣＰＵ４０１によって制御される。
【００５５】
メモリ部５０２は、２値画像処理部５０１によって処理された２値画像データや、画像処理における制御データなどを記憶し、メモリと、メモリを制御するゲートアレイなどを有している。ハードディスク装置５０３は、大量の画像データを記憶するために設けられ、ディスクメモリと、このディスクメモリを制御するゲートアレイとを備えている。インタフェイス部５０４は、Small ComputerSystem InterfaceからＳＣＳＩと略称される規格に従う外部インタフェイスとしてのＳＣＳＩ端子と、このＳＣＳＩ端子を制御するゲートアレイなどを有している。
【００５６】
拡張ボード群６００は、インタフェイスを介してサブ画像処理ボード５００に接続されるボード群であり、プリンタボード６０１、機能拡張ボード６０２およびＦＡＸボード６０３から成る。プリンタボード６０１は、デジタル複合機３０をプリンターとして機能させる。すなわち、プリンタボード６０１は、レーザ記録部３２を制御して、パーソナルコンピュータなどの外部機器から送られてくる画像データを出力させる機能を有している。機能拡張ボード６０２は、デジタル複合機３０の編集機能を拡張して、その特徴を有効活用させるために設けられる。ＦＡＸボード６０３は、ＣＣＤボード３００によって生成された画像データを、外部に対してファクシミリ通信で送信したり、レーザ記録部３２を制御して、ファクシミリ通信で受信した画像データを出力させる機能を有している。
【００５７】
次にデジタル複合機３０がファクシミリ装置として機能するＦＡＸモードにおける画像データ処理について説明する。ＦＡＸモードには、送信モードと受信モードとの２つのモードがある。先ず送信モードについて説明する。送信モードでは、スキャナ部３１によって読取られた原稿の画像データを、外部の通信先にファクシミリ通信で送信する。このモードでは、ユーザは、ＲＡＤＦ３６の所定位置に原稿をセットする。原稿がセットされると、これらはＲＡＤＦ３６によって１枚毎に原稿載置台３５上に送られる。スキャナユニット４０およびＣＣＤボード３００は、各原稿の画像を読取って、８ビットの画像データを生成し、メイン画像処理ボード４００に伝達する。
【００５８】
メイン画像処理ボード４００の多値画像処理部４０２は、この８ビットの画像データに対してガンマ補正などの所定の多値画像処理を施し、コネクタ４０５，５０５を介してサブ画像処理ボード５００に伝達する。サブ画像処理ボード５００の２値画像処理部５０１の多値２値変換部が、８ビットの画像データを、誤差拡散処理を行った後に、２ビットの画像データに変換する。２値化処理された画像データは、所定の形式で圧縮されて、メモリ部５０２に記憶される。
【００５９】
なお、多値２値変換部が誤差拡散処理を行う理由は、単に多値２値変換を行っただけでは画質的に問題があるためで、画質の劣化を少なくするための配慮である。また、画像データを８ビットから２ビットに変換する目的は、画像データの容量を小さくするためである。そして、ＦＡＸボード６０３によって通信先との通信回線が確保された後、画像データは、メモリ部５０２から読出されて、ＦＡＸボード６０３側へと転送される。ＦＡＸボード６０３では、圧縮形式の変更などの必要な処理が施され、通信先に対して順次送信される。
【００６０】
次に、受信モードについて説明する。受信モードは、外部の通信先から送信されてきた画像データを、レーザ記録部３２によって出力するモードであり、通常受信モードとメモリ受信モードとの２種類がある。
【００６１】
通常受信モードでは、通信回線を介して所定形式に圧縮された画像データが送信されてくると、ＦＡＸボード６０３が、この画像データをサブ画像処理ボード５００に伝達する。サブ画像処理ボード５００は、２値画像処理部５０１に設けられるファックスインタフェイスによって、この画像データを受取り、圧縮伸長処理部によって画像データを伸長して、ページ単位の画像データとして再現した後、メイン画像処理ボード４００に伝達する。メイン画像処理ボード４００においてガンマ補正が施された後、レーザコントローラ４０４を介して、レーザ記録部３２のＬＳＵ４６へ伝達される。このようにして、外部からのファクシミリ通信を受信した画像データに基づいて、レーザ記録部３２では階調性のある画像データを出力することができる。
【００６２】
次に、メモリ受信モードについて説明する。メモリ受信モードは、メインＣＰＵ４０１が、サブ画像処理ボード５００から送信されてきた受信データをすぐには出力しないで、所定期間だけメモリ４０３に記憶させておく機能を実行するモードである。本実施形態では、メインＣＰＵ４０１が、所定の印字時刻となったときに、メモリ４０３内の受信データを全てレーザ記録部３２に送込み、まとめて出力させることができる。すなわち、このメモリ受信モードでは、主に、夜間や休暇中等、ユーザが不在となる際の出力を開始するために好適に用いられる。
【００６３】
図４および図５は、ＦＡＸモードでのメモリ受信時に、ＦＡＸ用メモリ７とコピア用メモリ６やプリンタ用メモリ１０の共用方法を示す。図４は、従来の仕法を用いたメモリの共用方法であり、その動作は次のようになる。ステップＳ４０１でファクシミリ通信によるＦＡＸデータを受信すると、ステップＳ４０２でメモリ受信機能が選択されているか否かが判断され、選択されているときにはステップＳ４０３から受信処理が開始される。ステップＳ４０４では、ＦＡＸ用メモリ７に空きがあるか否かが判断され、空きがあればステップＳ４０５で受信データを継続してＦＡＸ用メモリ７で蓄積していく。ステップＳ４０６で、再びＦＡＸ用メモリ７に空きがあるか否かが判断され、空きがあるときにはステップＳ４０７で受信されるＦＡＸデータを継続してＦＡＸ用メモリ７に蓄積する。ステップＳ４０８では、全てのデータが受信されたと判断されるまで、ステップＳ４０３に戻って、上述のような動作を繰返す。ステップＳ４０４またはステップＳ４０６で、ＦＡＸ用メモリ７に空きがないと判断されると、ステップＳ４０９でコピア用メモリ６に空きがあるか否か判断され、空きがあるときにはステップＳ４０１でコピア用メモリ６に受信されるＦＡＸデータが蓄積されていく。ステップＳ４０９で、コピア用メモリ６に空きがないと判断されると、ステップＳ４１１で、送信相手に対してビジー信号を出力し、出力を一時停止してもらう。
【００６４】
一方、ステップＳ４０２において、メモリ受信の機能が選択されていないと判断されるときには、ステップＳ４１２で直接受信の機能が選択されているか否かが判断される。直接受信の機能が選択されていないときには、ステップＳ４０２に戻り、選択されているときにはステップ４１３での受信処理と、ステップＳ４１４での印字処理との並行処理が開始される。ステップＳ４１５では、受信された全てのＦＡＸデータが印字処理されたか否かが判断され、全てが印字処理されていないときにはステップＳ４１３およびステップＳ４１５に戻り、全てが印字処理されていると判断されるときにはステップＳ４１６に移って印字処理を終了し、全ての動作を終了する。
【００６５】
このような制御においては、ＦＡＸ用メモリ７とコピア用メモリ６とを共用することはできるけれども、コピア用メモリ６に蓄積されるメモリ受信機能でのＦＡＸデータには関連性がなく、どのＦＡＸデータが必要か不明である。また、印字を行う際には、ＦＡＸデータが各メモリから読出され、印字後の仕分け作業が困難となる等の弊害が発生する。このような弊害を解消するために、本実施形態では、図５に示す制御を行う。
【００６６】
図５のステップＳ５０１では、ＦＡＸデータを受信すると、ステップＳ５０２でメモリ受信機能が選択されているか否かが判断される。選択されているときには、ステップＳ５０３から受信処理が開始される。ステップＳ５０４では、ＦＡＸ用メモリ７に空きがあるか否かが判断され、空きがあるときにはステップＳ５０５で受信されるＦＡＸデータを継続してＦＡＸ用メモリ７に蓄積していく。ステップＳ５０６で再びＦＡＸ用メモリに空きがあるか否かが判断され、空きがあると判断されるときには、ステップＳ５０７で受信されるＦＡＸデータを継続してＦＡＸ用メモリ７に蓄積する。ステップＳ５０８で、全てのＦＡＸデータが受信されたと判断されるまで、ステップＳ５０３に戻ってＦＡＸ用メモリ７にＦＡＸデータを蓄積する動作を繰返す。ステップＳ５０４またはステップＳ５０６で、ＦＡＸ用メモリ７に空きがなくなったと判断されると、ステップＳ５０９でＦＡＸ用メモリ７内のデータの並換えを行い、ステップＳ５１０で他機能用のメモリへのデータの移動を行う。
【００６７】
ステップＳ５０２で、メモリ受信機能が選択されていないと判断されるときには、ステップＳ５１１で直接受信機能が選択されているか否かが判断され、選択されていないときにはステップＳ５０２に戻る。ステップＳ５１１で直接受信機能が選択されていると判断されるときには、ステップＳ５１２での受信処理とステップＳ５１３との印字処理との並行処理が開始される。ステップＳ５１４では、受信された全てのＦＡＸデータが印字処理されたか否かが判断され、全てが印字処理されていないと判断されるときには、ステップＳ５１２およびステップＳ５１３に戻る。ステップＳ５１４で全てのＦＡＸデータが印字処理されたと判断されるときには、ステップＳ５１５に移って印字処理を終了し、全ての動作を終了する。このように、ある時点でのデータの並換えおよび移動を行うことによって、メモリの共用を行うことができるとともに、ＦＡＸデータを受信するのは、ＦＡＸ用メモリ７だけで行うことができる。
【００６８】
図６は、図５のステップＳ５０９におけるＦＡＸ用メモリ７内のデータの並換え処理と、ステップＳ５１０でのＦＡＸ用メモリ７内のデータの移動処理について具体的に示す。ステップＳ６０１では、ＦＡＸ用メモリ７に受信されたＦＡＸデータがあるか否かが判断され、並換えおよびデータ移動の処理は行わない。ステップＳ６０１で、ＦＡＸ用メモリ７に受信データがあると判断される場合は、ステップＳ６０２でＦＡＸ用メモリ７内のデータに設定条件に応じたグループ分けを行う。ステップＳ６０３では、各データの先頭ページあるいは最終ページに設定条件であるグループ名を示すインデックスを付与する。
【００６９】
次にデータの移動処理に移行する。ステップＳ６０４で、コピア用メモリ６に選択された１グループを収納可能か否かが判断される。収納可能と判断されるときには、ステップＳ６０５でコピア用メモリ６に選択された１グループの受信データがＦＡＸ用メモリ７から移動される。ステップＳ６０６でプリンタ用メモリ１０に収納不可能と判断される場合は、ステップＳ６０８で選択されているグループはＦＡＸ用メモリ７に残す処理を行う。ステップＳ６０９で、ＦＡＸ用メモリ７に他機能用メモリへ移動させたいデータがなくなったと判断されるまで、ステップＳ６０４に戻ってステップＳ６０９までの各ステップの手順を繰返す。
【００７０】
このように、データのグループ分けを行い、インデックスを付与することで、データを他機能用メモリに移動させる際の１データの区切りを見分けることができるようになり、従来の方法で問題となっていたデータの関連性を持たせることができる。また、印字後のデータの仕分け作業も容易に行うことができる。そして、上述のようにデータを並換える際の条件としては、受信したデータの送信先の電話番号順や、送信先に優先度を付けておいて、優先度の高い順に並べるなど、様々な手法を用いることが可能である。
【００７１】
さらに、ＦＡＸ用メモリ７内でのデータの並換えを開始するために、ステップＳ５０４やステップＳ５０６で判断を行う具体的な条件としては、メモリ受信機能を開始してからある所定時間が経過する毎に行う場合や、ＦＡＸ用メモリ７の全メモリ容量が、ある所定容量を超えた場合など、ユーザによって設定が可能とする。また所定時間経過毎にデータの並換えを行う方法を用いる場合、データをメモリに受信している際に所定時間が経過することもありうる。この場合は、その時点で行っているメモリ受信機能でのＦＡＸデータの受信が終了してから、データの並換えおよび移動処理を行うものとする。一般に、１つのファクシミリ通信で受信を行って、次のファクシミリ通信が受信されるまでには時間があり、データの並換えや移動処理を行うことができる。仮に、データの並換えや移動処理が終了しないうちに次のＦＡＸデータが受信される場合には、送信先にビジー信号を送信して、ＦＡＸデータの送信を待ってもらうことで対処することができる。
【００７２】
ＦＡＸ用メモリ７の残容量の所定容量設定の方法としては、ファクシミリ装置としてデジタル複合機３０が設置されてから現在に至るまでの間に、メモリ受信機能で受信したなかでの最大容量を設定しておけば、過去に受信した最大容量までには、確実にデータを欠落させることなくＦＡＸデータの受信が可能となる。その他、所定容量を一定量で不動に設定するなど、様々な設定方法が考えられる。また、ＦＡＸ用メモリ７から多機能用メモリに移動されるデータの判定順序は、並べ換え終了後の１グループ毎に行い、そのなかでも容量の占める割合が高い容量の大きいグループから順に判定を行うようにする。
【００７３】
図７、図８および図９は、図６で説明したデータの移動によって、各機能のメモリに分散して保存されているＦＡＸデータを印字する際の手順を示す。図７は、ＦＡＸ用メモリ７内のデータを最後に印字する場合における具体的処理手順を示す。ステップＳ７０１で、コピア用メモリ６内が空きになったと判定されるまで、ステップＳ７０２でコピア用メモリ６内のＦＡＸデータの印字を行う。次にステップＳ７０３で、プリンタ用メモリ１０内のＦＡＸデータがなくなったと判定されるまで、ステップＳ７０４でプリンタ用メモリ１０内のＦＡＸデータを印字する処理を行う。最後にステップＳ７０５で、ＦＡＸ用メモリ７内のＦＡＸデータがなくなったと判定されるまで、ステップＳ７０６でＦＡＸ用メモリ７内のＦＡＸデータの印字処理を行う。このように処理を行うことで、ＦＡＸモード用以外のメモリを早く解放して、他のモードでの機能を有効にさせることが可能となる。また、ステップＳ７０１で先にコピア用メモリ６の確認を行い、プリンタ用メモリ１０よりも先にコピア用メモリ６を解放しているけれども、プリンタ用メモリ１０を先に解放したいときには、ステップＳ７０１でプリンタ用メモリ１０についての確認を行うことも可能である。
【００７４】
図８は、ＦＡＸ用メモリ７内のデータを最初に印字する場合における具体的な処理手順を示す。先ずステップＳ８０１で、ＦＡＸ用メモリ７内が空きになったと判定されるまで、ステップＳ８０２でＦＡＸ用メモリ７内のＦＡＸデータの印字を行う。次にステップＳ８０３で、コピア用メモリ６内のデータがなくなったと判定されるまで、ステップＳ８０４でコピア用メモリ６内のデータの印字を行う。最後にステップＳ８０５で、プリンタ用メモリ１０内のデータがなくなったと判定されるまで、ステップＳ８０６でプリンタ用メモリ１０内のデータの印字を行う。このように処理を行うことによって、ＦＡＸ用メモリ７を早く解放し、ＦＡＸモードでのメモリ受信機能を早く有効に回復させることが可能となる。また、ステップＳ８０３で先にコピア用メモリ６の確認を行い、プリンタ用メモリ１０よりも先にコピア用メモリ６を解放しているけれども、プリンタ用メモリ１０を先に解放したいときは、ステップＳ８０３でプリンタ用メモリ１０の空きの確認を行うようにすることも可能である。
【００７５】
図９は、各機能のメモリ内にあるＦＡＸデータの最大容量を確認しながら、容量の大きいものから順に印字していく場合の具体的な処理手順を示す。ステップＳ９０１で、先ずＦＡＸ用メモリ７内にある最大容量データとコピア用メモリ６内にある最大容量データとを比較し、コピア用メモリ６内のデータ容量の方が大きい場合、ステップＳ９０２でコピア用メモリ６内の最大容量データの印字を行ぅ。次にステップＳ９０３で、ＦＡＸ用メモリ７内にある最大容量データと、プリンタ用メモリ１０内にある最大容量データとを比較する。プリンタ用メモリ１０内のデータ容量の方が大きい場合、ステップＳ９０４で、プリンタ用メモリ１０内の最大容量データの印字を行う。またステップＳ９０１で、ＦＡＸ用メモリ７内のデータ容量の方が大きいと判断される場合、ステップＳ９０５で、ＦＡＸ用メモリ７内の最大容量データの印字を行う。次にステップＳ９０６で、コピア用メモリ６内の最大容量データとプリンタ用メモリ１０内の最大容量データとを比較し、プリンタ用メモリ１０内のデータ容量の方が大きい場合、ステップＳ９０４で、プリンタ用メモリ１０内の最大容量データの印字を行う。ステップＳ９０３およびステップＳ９０６において、プリンタ用メモリ１０内のデータ容量の方が小さい場合には、ステップＳ９０７で、ＦＡＸ用メモリ７内が空となったか否かを判定する。ＦＡＸ用メモリ７内が空であると判定されるまで、ステップＳ９０１に戻り、上述したような動作を繰返す。次にステップＳ９０８で、コピア用メモリ６内が空になったか否かの判定を行い、コピア用メモリ６内が空であると判定されるまで、ステップＳ９０１に戻り、上述したような動作を繰返す。最後にステップＳ９０９で、プリンタ用メモリ１０内が空になったか否かを判定し、プリンタ用メモリ１０内が空であると判定されるまで、ステップＳ９０１に戻り、上述したような動作を繰返す。このようにして、各機能のメモリ内にある最大容量を比較しながら、容量の大きいものから順に印字していくことで、偏ることなく平均的に各機能のメモリを有効にしていくことが可能となる。
【００７６】
以上説明した本実施形態のデジタル複合機３０は、ファクシミリ装置、複写機およびプリンタとしての機能を備えているけれども、さらにスキャナユニット４０を用いてパソコン１１などに画像データを取込むためのスキャナとして機能させることもできる。各機能は、並行して動作可能とし、いずれかの機能の動作が開始されているときには、他の機能はその動作が終了するまで待つようにしたり、たとえばＦＡＸモードを最優先に設定して、たとえばプリンタなどとして使用中に、ファクシミリ通信が受信されるときには、プリンタとしての動作を一時中断し、ＦＡＸデータを受信するように設定することもできる。
【００７７】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、ＦＡＸモードでファクシミリ装置として利用することができるメモリの容量を、他のモード用のメモリまで含めて増大させることができるので、複合型画像処理装置として全体的に有するメモリを有効に利用して、ファクシミリ装置としての動作を、実質的に大容量のメモリを利用して行うことができる。
【００７８】
また、ファクシミリ装置としてのメモリ受信モードで、利用可能なメモリの容量を増大し、また時間によって受信データの分類を可能にすることができる。
【００７９】
また、ファクシミリ装置としてのメモリ受信モードで、ＦＡＸ用メモリの残容量が少なくなるときに、他のモード用のメモリに受信される画像情報を移動することができるので、他のモード用のメモリを有効に利用して、受信データの欠落を防ぐことができる。
さらに、ファクシミリ装置としてのメモリ受信機能で受信する画像情報を、他のモード用のメモリに並べ換えて移動するので、他のモード用のメモリから予め仕分けされた状態で画像情報を取出すことができる。
さらに、他のモード用のメモリからは、大きさの順に並べ替えたグループのデータを取出すことができ、複合型画像処理装置として備えているメモリ全体を有効に利用することができる。
【００８０】
また本発明によれば、ファクシミリ装置としてのメモリ受信モードで、ＦＡＸ用メモリから他のモード用のメモリに画像情報を移動することによって、ＦＡＸ用メモリには、過去の受信履歴中で１通信によって受信した最大容量の画像情報を記憶可能な空き容量が残っているので、最大容量までの受信データはいつでも受信可能となり、受信データの欠落を未然に防ぐことができる。
【００８３】
また本発明によれば、ファクシミリ装置としてのメモリ受信機能で受信する画像情報を、ＦＡＸ用メモリにも他のモード用メモリにも同一のデータ形式で移動するので、データ形式の変換のための処理は不要となり、他のモード用のメモリをＦＡＸ用のメモリと同様に使用することができる。
【００８４】
また本発明によれば、ファクシミリ装置としてのメモリ受信機能で受信する画像情報を、画像形成手段で記録媒体上に記録する際に、他のモード用のメモリに移動している画像情報の方を先に記録し、ＦＡＸ用のメモリに記憶されている画像情報が最後に記録されるので、他のモード用のメモリを早く空き状態に戻すことが可能となり、他のモードでのメモリの使用による機能の回復を促進することができる。
【００８５】
また本発明によれば、ファクシミリ装置としてのメモリ受信機能で受信した画像情報を、ＦＡＸ用のメモリと他のモード用のメモリとに記憶しているときに、ＦＡＸ用のメモリに記憶している画像情報を先に画像形成手段で記録媒体上に記録するので、ＦＡＸ用のメモリを先に空き状態に戻すことが可能となり、ファクシミリ装置としてのメモリ受信機能の回復を早期に図って、次に受信するデータの欠落を防ぐことができる。
【００８６】
また本発明によれば、ファクシミリ装置としてのメモリ受信機能で受信し、並換えて他のモード用のメモリに記憶した画像情報は、最大のデータサイズとなる画像情報から画像形成手段で記録媒体上に記録するので、他のモードで使用するメモリの空き容量を迅速に回復して、他のモードでの動作を有効に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態の複合型画像処理装置の概略的なシステム構成を示すブロック図である。
【図２】図１の複合型画像処理装置の一実施例としてのデジタル複合機３０のシステム構成を示すブロック図である。
【図３】図２のデジタル複合機３０の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】図１の複合型画像処理装置に従来からのメモリの共用の考え方を適用する場合の動作手順を示すフローチャートである。
【図５】図１の複合型画像処理装置で、本発明を適用したメモリの共用の手順を示すフローチャートである。
【図６】図５のステップＳ５０９でのＦＡＸ用メモリ７内のデータの並換え処理とステップＳ５１０のＦＡＸ用メモリ７内のデータの移動処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】図１の複合型画像処理装置で、各機能用のメモリに蓄積されているＦＡＸデータを、ＦＡＸ用メモリ７内のＦＡＸデータが最後となるように印字する場合の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】図１の複合型画像処理装置の各機能用のメモリ内に蓄積されているＦＡＸ用データを、ＦＡＸ用メモリ７内に蓄積されているＦＡＸデータが先になるように印字する処理手順を示すフローチャートである。
【図９】図１の複合型画像処理装置で、各機能のメモリ内に蓄積されているＦＡＸ用データを、容量の大きい方から順に印字していく処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  読取り部
２  画像処理部
３  画像データ切換え部
４  ＬＳＵ制御部
５  印字処理部
６  コピア用メモリ
７  ＦＡＸ用メモリ
８  圧縮／伸長部
１０  プリンタ用メモリ
１１  パソコン
１２  モデム
１５  ＣＰＵ
３０  デジタル複合機
３１  スキャナ部
３２  レーザ記録部
３３  搬送部
３４  後処理部
３５  原稿載置台
３６  ＲＡＤＦ
４０  スキャナユニット
４４  ＣＣＤ
４７  電子写真プロセス部
５０  シート搬送部
１００  オペレーションパネルボード
１０３  操作パネル
１０４  ＬＣＤ表示部
１０５  操作キー群
２００  マシンコントロールボード
３００  ＣＣＤボード
３０４  Ａ／Ｄ変換器
４００  メイン画像処理ボード
４０１  メインＣＰＵ
４０２  多値画像処理部
４０３  メモリ
５００  サブ画像処理ボード
５０１  ２値画像処理部
５０２  メモリ部
６００  拡張ボード群
６０１  プリンタボード
６０３  ＦＡＸボード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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