(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯氷庫に貯留された氷片をこの貯氷庫に設けられた放出口から前方の斜め下方に向けて放出する氷ディスペンサに備えられ、放出された氷片を受容するカップを載置するためのカップ載置台であって、
前記放出口の下方には、カップを載置する載置面が氷片の放出方向とほぼ直交して形成され、同載置面上には、カップが上端部を奥側に傾けてその開口を前記氷片の放出方向と正対させた姿勢で載置可能となっているとともに、
載置された前記カップの上部側における奥側の外周面を当てて受ける受け部が設けられていることを特徴とする氷ディスペンサのカップ載置台。
【請求項２】
前記載置面が、カップの大きさの相違に対応して段違いに複数形成されていることを特徴とする請求項１記載の氷ディスペンサのカップ載置台。
【請求項３】
前記載置面には氷片が通過可能な通孔が開口されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の氷ディスペンサのカップ載置台。
【請求項４】
前記放出口の下方には簀の子が張られたドレンパンが設けられ、このドレンパン上に当該カップ載置台が置かれるようになっており、前記簀の子の桁材に嵌まる溝が底部に形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の氷ディスペンサのカップ載置台。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、氷ディスペンサから放出された氷片を受け容れるカップを載置するためのカップ載置台に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の氷ディスペンサは、製氷ユニットで製造された氷片が貯氷庫に順次に貯留され、取り出しスイッチが操作されると、図６に示すように、貯氷庫の底部の前面側に設けられた放出口１から放出される。一方、放出口１の下方には、簀の子等を張ったドレンパン２が設けられ、ドレンパン２上に置かれたカップ載置台３にカップ４を載せて、放出する氷片ｉを受け容れるようになっている。
ここで、従来のカップ載置台３は、せいぜいカップ４を載せる位置を示す程度の平板状のものに過ぎず、したがってカップ４は垂直に立てられる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
一方、氷片ｉの放出口１側については、最後の出口は真下を向いていても、途中では、氷片ｉの流通をスムーズに行う等の理由から、斜め前方を向いた通路構造とされている。そのため氷片ｉは実際には、同図の矢線ｘに示すように、斜めの通路５に倣うようにして、斜め前方を向いて放出落下されるようになる。
そうすると、放出された氷片ｉがカップ４の前側の内周面に勢い良く当たることで、同図の鎖線に示すようにカップ４が転倒したり、またカップ４の開口が氷片ｉの放出方向ｘと正対していないために、氷片ｉがカップ４の外部に零れるおそれもあった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、放出された氷片をカップ内に正確に受容させることができるカップ載置台を提供するところにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、貯氷庫に貯留された氷片をこの貯氷庫に設けられた放出口から前方の斜め下方に向けて放出する氷ディスペンサに備えられ、放出された氷片を受容するカップを載置するためのカップ載置台であって、前記放出口の下方には、カップを載置する載置面が氷片の放出方向とほぼ直交して形成され、同載置面上には、カップが上端部を奥側に傾けてその開口を前記氷片の放出方向と正対させた姿勢で載置可能となっているとともに、載置された前記カップの上部側における奥側の外周面を当てて受ける受け部が設けられている構成としたところに特徴を有する。
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記載置面が、カップの大きさの相違に対応して段違いに複数形成されているところに特徴を有する。
【０００５】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記載置面には氷片が通過可能な通孔が開口されているところに特徴を有する。
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記放出口の下方には簀の子が張られたドレンパンが設けられ、このドレンパン上に当該カップ載置台が置かれるようになっており、前記簀の子の桁材に嵌まる溝が底部に形成されているところに特徴を有する。
【０００６】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
上部側における奥側の外周面を受け部に当てつつ載置面にカップを載せることで、カップは、氷片の放出方向に正対した姿勢で載置台上に保持される。したがって放出された氷片はカップ内の底面に向かうことで、氷片が当たることに起因したカップの転倒が防止され、またカップの開口が氷片の放出方向と正対することで、氷片を外部に零すことなく正確に受け容れることができる。
＜請求項２の発明＞
カップの大きさに拘わらず、その開口を放出口に極力近づけることができるから、氷片の受容をより正確に行うことができる。
【０００７】
＜請求項３の発明＞
誤って氷片が放出されたり、零れたりしても、氷片は通孔を通って排出されて載置面上に残らない。
＜請求項４の発明＞
溝を桁材に嵌めることで、載置台をドレンパンの簀の子上に位置決めして置くことができる。一方、溝を桁材から抜くだけで載置台が簡単に外せるから、掃除等に便利となる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態を図１ないし図３によって説明する。
まず氷ディスペンサの全体構造を図１によって説明すると、ディスペンサ本体１０内の下部側には製氷ユニット１１が収納され、その上方に貯氷庫１２が積み上げ接続されている。
製氷ユニット１１は、縦向きの冷凍ケーシング１４の外周面に冷凍装置１５と循環接続された冷却パイプ１６が巻装され、その回りが断熱層１７で覆われているとともに、内部には螺旋刃１９を備えたオーガ１８が、モータ２０の駆動力で回転自由に収納されている。
貯氷庫１２は、有底円筒形をなして蓋２２が被せられており、底面の中央部には、柱状の成形孔２４を周方向に間隔を開けて複数個配したヘッド２３が設けられている。ヘッド２３と蓋２２との間には回転軸２５が垂直に差し渡されて回転自由に支持され、オーガ１８と駆動連結されており、回転軸２５の回りにアジテータ２６が取り付けられている。
【０００９】
製氷ユニット１１が運転され、すなわち冷凍装置１５とオーガ１８とが駆動されると、冷凍ケーシング１４内に供給された製氷水がその内周面で氷結して、これが回転するオーガ１８の螺旋刃１９で掻き取られつつ上方に搬送され、ヘッド２３の成形孔２４を通って柱状に圧縮されたのち、貯氷庫１２内に突入する。一方、アジテータ２６の回転軸２５も回転しているから、貯氷庫１２内に突出した柱状の氷がカッタ２７で片状に砕かれ、この氷片ｉが、アジテータ２６で掻き回されつつ、底部側から順次に貯氷庫１２内に貯留されるようになっている。
【００１０】
貯氷庫１２の底面には、ヘッド２３の嵌着位置の手前から前壁付近にわたって細長い落下溝３０が開口され、その下面側に取出路３１が形成されている。この取出路３１の前端側には下向きの落下口３２が開口されているとともに、取出路３１内には、駆動部３３によって回転駆動される送出スクリュ３４が装備されている。
落下口３２の下方には、エプロンパネル３６の前面においてカップステージ３７が設けられている。詳細には、図２にも示すように、上部側に設けられたエプロンカバー３９内に、落下口３２と接続された放出筒４０が設けられている。この放出筒４０は、上端がほぼ真上を向いて落下口３２に外嵌されているとともに、途中が前方の斜め下を向いた傾斜部４１となっており、さらに下端が真下を向いた放出口４２となっている。放出筒４０の途中に傾斜部４１が設けられているのは、氷片ｉのスムーズな流動を促して詰まりを防止する等のためである。
【００１１】
そして、放出スイッチ（図示せず）を操作すると、送出スクリュ３４が所定時間駆動され、貯留された氷片ｉが落下溝３０から取出路３１内に導かれつつ前方に順次に送り出され、落下口３２から放出筒４０内を滑落して、下端の放出口４２から放出される。このとき、放出筒４０には傾斜部４１があることから、氷片ｉはそれに倣いつつ、図２の矢線Ｘに示すように、前方の斜め下方を向いて放出されるようになっている。
一方、カップステージ３７の下部では、深皿状をなすドレンパン４４が配設されており、その上面開口には簀の子４５が張られている。この簀の子４５は、ほぼ方形状をなす枠体４６内に、丸棒からなる左右方向を向いた桁材４７が、複数本前後方向に間隔を開けて差し渡された形状となっている。
【００１２】
さて、上記の放出された氷片ｉを受け容れるカップ４９を載置する載置台５０が備えられている。カップ４９は紙製または合成樹脂製である。
載置台５０は合成樹脂製であって、図３にも示すように、外形は略ソファ形をなし、下面並びに背面が開放された中空状に装着されている。載置台５０における座面５１は、奥に向けて下り勾配となっており、詳細には、上記した氷片ｉの放出方向Ｘ（図２）と直交する傾きとなっている。この座面５１における幅方向の中央部で、奥縁側の位置には、カップ４９の底面よりもやや大きい円形のごく浅い凹部が形成され、この凹部がカップ４９を載置する載置面５２となっている。また、載置面５２の奥寄りの位置には、氷片ｉを通過可能とした通孔５３が開口されている。
【００１３】
背もたれ面５４は、上記の座面５１とほぼ直角をなして形成されている。この背もたれ面５４の幅方向の中央部には、全高にわたって円弧状の凹溝５５が形成されており、特にこの凹溝５５の上縁が、カップ４９の上端側の外周面の一部を当てて受ける受け部５６となっている。
載置台５０における左右の側面の下縁には、上記した簀の子４５を構成する桁材４７が嵌まる縦溝５８が、複数ずつ桁材４７と同じピッチで切り込み形成されている。
【００１４】
続いて、本実施形態の作用を説明する。載置台５０は、その背面をエプロンパネル３６に当てて沿わせるようにして下げると、各縦溝５８が簀の子４５の桁材４７に嵌まることで、前後方向の移動不能に簀の子４５上に置かれる。続いて、桁材４７に沿って載置台５０を左右に動かし、放出口４２と載置面５２との左右方向の位置を合わせる。
氷片ｉを放出する場合は、カップ４９の底面を載置面５２に載せると、傾いた上端部が受け部５６で受けられ、載置面５２が氷片ｉの放出方向Ｘと直交していることで、カップ４９は、氷片ｉの放出方向Ｘに正対した姿勢で載置台５０上に保持される。また、凹溝５５に嵌まることで、カップ４９の横ずれも防止される。
【００１５】
係る状態で放出操作が行われると、氷片ｉは放出口４２から放出方向Ｘに沿って放出され、すなわち氷片ｉは、カップ４９内ではその底面に向けて放出されるために、例えば特定の内周面に氷片ｉが当たることに起因してカップ４９が転倒するといったことが回避される。また、カップ４９の上面開口が氷片ｉの放出方向Ｘと正対しているのであるから、氷片ｉを外部に零すことなく正確に受け容れることができる。
【００１６】
なお、カップ４９を載置台５０に置くことなく誤って放出操作をした場合、氷片ｉが載置面５２上に放出されるが、氷片ｉは通孔５３を通って簀の子４５上に落下され、さらにはドレンパン４４に排出される。カップ４９で受けているときに万が一零れた氷片ｉも、カップ４９を取り上げたのちに同様に通孔５３から排出される。すなわち、載置面５２上に氷片ｉが残ることが回避されるから、次にカップ４９を載せる際に邪魔になったり、載置面５２を濡らして汚すことが防止される。
また、載置台５０は、縦溝５８を桁材４７から抜きつつ持ち上げるだけで簀の子４５から外すことができる。すなわち、取り外しが簡単にできて掃除等に便利であり、衛生面上からも好適となる。
【００１７】
＜第２実施形態＞
次に本発明の第２実施形態を図４及び図５によって説明する。
この第２実施形態の載置台６０は、上記第１実施形態に例示したカップ４９に加えて、これより大型サイズのカップ４９Ｌも併せて載置すべく改良が加えられている。以下には、主に相違点を説明し、第１実施形態と同一機能を有する部位については同一符号を付すことで、重複した説明は省略する。
【００１８】
第２実施形態の載置台６０では、座面５１の幅方向の中央部で手前側の位置に、大型カップ４９Ｌを載せる載置面６２が形成されている。この載置面６２は詳細には、小型カップ４９の載置面５２に一部をラップさせつつ、略半円形状で一段深く凹ませることによって形成され、大型カップ４９Ｌの底面の半分強を載置可能であるとともに、小型カップ４９用の載置面５２よりも大きい傾斜角で奥側が沈んでいる。この載置面６２の奥寄りの位置にも、同様に氷片ｉを通過可能な通孔６３が開口されている。
また、背もたれ面５４に形成された凹溝６５は、上縁の所定寸法下方位置から上縁に向けて、次第に溝幅を広げ、かつ深くなるように形成されている。この凹溝６５における等幅部の上縁が、小型カップ４９の上端側の外周面の一部を当てて受ける受け部６６となっているとともに、凹溝６５の拡幅部の溝底が、大型カップ４９Ｌの上端側の外周面の一部を当てて受ける受け部６７となっている。
【００１９】
この第２実施形態では、小型カップ４９を使用する場合は、その底面を上段の載置面５２に載せると、傾いた上端部が受け部６６で受けられつつ、カップ４９は、氷片ｉの放出方向Ｘと正対した姿勢で載置台６０上に保持される。放出口４２から放出された氷片ｉは、第１実施形態と同様に、小型カップ４９内に正確に受容される。
一方、大型カップ４９Ｌを使用する場合は、その底面を下段の載置面６２に載せると、さらに傾いた姿勢において受け部６７で受けられつつ保持される。大型カップ４９Ｌの場合は、氷片ｉの放出方向Ｘに正対しているわけではないが、放出口４２よりもかなり大きい上縁開口が放出口４２に近接して配されていることで、外部に零すことなく氷片ｉを受けることができる。また、奥側にさらに寝た姿勢で保持されているから、放出された氷片ｉが当たってカップ４９Ｌを手前に倒すといったことも回避される。
すなわち、大小のカップ４９Ｌ，４９によらず、氷片ｉの受容を正確に行うことができる。なお、下段の載置面６２でも、通孔６３が設けられていることで、氷片ｉが残ることが防止される。
【００２０】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）大きさの異なるカップを３種類以上使用する場合に対応して、載置面を３段以上に設けてもよい。
（２）氷片を放出する態様は、放出スイッチを押圧している間中送出スクリュが駆動されて放出動作が行われるものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施形態に係る氷ディスペンサの側断面図
【図２】  カップステージ付近の側断面図
【図３】  カップ載置台の斜視図
【図４】  第２実施形態に係るカップステージ付近の側断面図
【図５】  カップ載置台の斜視図
【図６】  従来例の概略断面図
【符号の説明】
ｉ…氷片  Ｘ…（氷片ｉの）放出方向  １０…ディスペンサ本体  １２…貯氷庫  ３７…カップステージ  ４０…放出筒  ４１…傾斜部  ４２…放出口  ４４…ドレンパン  ４５…簀の子  ４７…桁材  ４９…（小型）カップ  ５０…載置台  ５１…座面  ５２…載置面  ５３…通孔  ５４…背もたれ面  ５６…受け部
５８…縦溝  ４９Ｌ…大型カップ  ６０…載置台  ６２…載置面  ６３…通孔
６６，６７…受け部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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