(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底壁（１６）及び対向している側壁（１８）とを有している予め形成された強固なＵ字形状断面の基ユニット（１２）と、
上壁（２２）及び対向している側壁（２４）を有している予め形成された強固なＵ字形状断面のカバーユニット（１４）とを備え、
前記カバーユニット（１４）は、前記基ユニット（１２）及び前記カバーユニット（１４）が包装容器（１０）として組み立てられる時に前記カバーユニット（１４）の側壁（１８）が前記基ユニット（１２）の側壁（１８）に嵌合しかつ前記基ユニット（１２）の側壁（１８）に包囲されるように構成されており、
前記基ユニット（１２）は、前記基ユニット（１２）の端部から延びかつ前記基ユニット（１２）の端部に隣接した第一閉鎖パネル（３０）と、前記第一閉鎖パネル（３０）の端部から延びかつ前記第一閉鎖パネル（３０）の端部に隣接した第二閉鎖パネル（３２）とで形成された前記包装容器（１０）の端閉鎖部材（２８）を形成し、前記基ユニット（１２）及び前記第一閉鎖パネル（３０）は第一折り曲げ線（４２）で互いに分離されており、前記第一閉鎖パネル（３０）及び前記第二閉鎖パネル（３２）は第二折り曲げ線（４４）で互いに分離されており、前記基ユニット（１２）の側壁（１８）は、斜め継ぎ角部（３８）を前記第一閉鎖パネル（３０）との接合部において有し、前記第一閉鎖パネル（３０）の側壁（３４）は、第一の斜め継ぎ角部（３６）を前記基ユニット（１２）に隣接して有し、前記第二閉鎖パネル（３２）の側壁（４６）は、斜め継ぎ角部（４８）を前記第一閉鎖パネル（３０）に隣接して有し、前記第一閉鎖パネル（３０）は、前記基ユニット（１２）の底壁（１６）にほぼ直角に折り曲がるように構成され、前記第二閉鎖パネル（３２）は、前記第一閉鎖パネル（３０）にほぼ直角かつ前記基ユニット（１２）の底壁（１６）にほぼ平行に折り曲げて前記カバーユニット（１４）の上壁（２２）に当接するように構成され、
前記第一閉鎖パネル（３０）の前記第一の斜め継ぎ角部（３６）は、前記基ユニット（１２）の側壁（１８）の斜め継ぎ角部（３８）に当接し、前記第一閉鎖パネル（３０）の第二の斜め継ぎ角部（５０）は前記第二閉鎖パネル（３２）の斜め継ぎ角部（４８）に当接して端閉鎖部材（２８）を形成する、包装容器（１０）。
【請求項２】
前記基ユニット（１２）の側壁（１８）の高さは、前記第二閉鎖パネル（３２）の側壁（４６）の高さとほぼ等しい請求項１に記載の包装容器（１０）。
【請求項３】
前記基ユニット（１２）の側壁（１８）は、一定の高さを有し、前記第一閉鎖パネル（３０）は、前記基ユニット（１２）の側壁（１８）の高さの約半分の高さを有する請求項１に記載の包装容器（１０）。
【請求項４】
前記基ユニット（１２）の側壁（１８）は、一定の高さを有し、前記第一閉鎖パネル（３０）は、前記基ユニット（１２）の側壁（１８）の高さの約半分の高さを有する請求項２に記載の包装容器（１０）。
【請求項５】
前記第一閉鎖パネル（３０）の前記斜め継ぎされる第一の角部（３６）と前記基ユニット（１２）の前記斜め継ぎ角部（３８）は互いに相補的である請求項１に記載の包装容器（１０）。
【請求項６】
前記第一閉鎖パネル（３０）の前記第二の斜め継ぎ角部（５０）と前記第二閉鎖パネル（３２）の斜め継ぎ角部（４８）は互いに相補的である請求項１に記載の包装容器（１０）。
【請求項７】
前記基ユニット（１２）の斜め継ぎ角部（３８）、前記第一閉鎖パネル（３０）の前記第一の斜め継ぎ角部（３６）、前記第一閉鎖パネル（３０）の前記第二の斜め継ぎ角部（５０）、前記第二閉鎖パネル（３２）の斜め継ぎ角部（４８）は約４５°の角度で形成されている請求項１に記載の包装容器（１０）。
【請求項８】
前記基ユニット（１２）の側壁（１８）は、一定の高さを有し、前記第二閉鎖パネル（３２）の側壁（４６）は斜め継ぎ角部（４８）を有して形成され、前記第二閉鎖パネル（３２）の側壁（４６）は、前記基ユニット（１２）の側壁（１８）の高さの約半分の高さを有する請求項１に記載の包装容器（１０）。
【請求項９】
前記端閉鎖部材（２８）が形成された時に前記基ユニット（１２）の側壁（１８）と前記カバーユニット（１４）の側壁（２４）の間に前記第二閉鎖パネル（３２）の側壁（４６）が挿入されるように前記第二閉鎖パネル（３２）の側壁（４６）が構成されている請求項１に記載の包装容器（１０）。
【請求項１０】
前記基ユニット（１２）は、前記基ユニット（１２）の端部に各々が配置されている二つの端閉鎖部材（２８）を有する請求項１に記載の包装容器（１０）。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は包装に関し、とりわけ、容易にシールすることができる斜め継ぎされる端閉鎖部材を有する包装容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
長い物品用の包装は多くの形態をとっている。これらのうちの一つの構成は、一対の波状の積層ボール紙の上Ｕ字形状通路と下Ｕ字形状通路を有しており、これら通路は、互いに嵌合している。このような構成において、一つの態様の端キャップは、Ｕ字形状通路の組立体の開放した端部に挿入する嵌め合い部分を有する。
【０００３】
端キャップは多数の形態をとっている。一つの形態では、開口にぴったりと嵌合するように寸法決められた木製ブロックが、開口に押し込められる、例えば強いられる。別の構成では、上Ｕ字形状通路及び下Ｕ字形状通路のうちの一つは、「Ｕ」の対向している側壁に刻まれている切欠きを有し、「Ｕ」部分は９０°以上折り曲げられている。このような構成では、通路の端部は、折り曲げられた基部と、隣接した側壁をおおって折り曲げられている「Ｕ」の側壁とによって閉鎖されている。この構成の包装をさらにシールするために、テープ又は同様なストリップタイプの接着剤のシール材が、隣接した側壁をおおって折り曲げられたフラップにわたって延びている。これらのような構成は、米国特許第４９７６３７４号に開示されている。この特許を参照することによって本明細書に組み込まれている。
【０００４】
長い物品を問題なく包装するために使用することができる包装の構成に多くの異なるタイプがあるが、これらの波状のＵ字形状通路は従来の公知の包装に対して多数の利点を提供するということがわかる。例えば、これらの包装は、強度対重量の比が高い。さらに、これらの包装は、容易に利用可能な材料で作られており、再生することができる。さらに、これらの包装は、充分に耐久性のある材料で形成され、この材料は二度以上限界まで使用することができる。
【０００５】
しかしながら、これらの材料の一つの欠点は端閉鎖部材である。前述のように、一形態では、閉鎖部材自体は、部分的に包装材料で形成されている。しかしながら、端閉鎖部材が閉鎖されたままであることを保証するためにテープ等のシーラントが包装周りで包むことが必要とされる。さらに、シールが形成される時ですら、折り曲げられた基部とカバー部の接合部において開口部があるままである。これと、包装部と接合するために使用されているテープシール材とにより、このような包装を使用するために必要なさらなる材料が発生するだけでなく、連結が弱い。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、端キャップ又は端閉鎖部材の全体が包装材料自体で形成されている構成の包装容器が必要とされている。望ましくは、このような包装装置では、端キャップ又は端閉鎖部材は一般に利用可能な材料を使用して容易にシールされ、高い構造強度及び包装の一体性を提供するようにシールされる。最も望ましくは、このような端閉鎖部材は閉鎖する位置では間隙部がない。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、包装容器は、一体の端閉鎖部材を有して形成されている。この容器は、底壁と、対向している側壁とを有する予め形成された強固なＵ字形状断面の基ユニットと、上壁と対向する側壁とを有する予め形成された強固なＵ字形状断面のカバーユニットとを有する。カバーユニットは、基ユニットとカバーユニットが容器として組み立てられた時にカバーユニットの側壁は基ユニットの側壁に嵌合しかつ側壁によって包囲されるように構成されている。
【０００８】
基ユニットは包装容器用の端閉鎖部材を形成する。端閉鎖部材は、基ユニットの端部から延びかつ隣接している第一閉鎖部材と、第一閉鎖パネルの端部から延びかつ隣接している第二閉鎖部材とで形成される。基ユニットと第一閉鎖パネルは第一折り曲げ線によって互いに分離されている。第一閉鎖パネルと第二閉鎖パネルは第二折り曲げ線によって互いに分離されている。
【０００９】
基ユニットの側壁は、基ユニットに隣接した第一斜め継ぎ角部を有する第一閉鎖パネル側壁と第一閉鎖パネルの接合部において、斜め継ぎ角部を有する。好ましくは、斜め継ぎ角部は、互いに相補的に形成され、折り曲げられた時に四角の角部が形成される。第一閉鎖パネル側壁は、第二閉鎖パネルに隣接した第二斜め継ぎ角部を有し、第二閉鎖パネル側壁は、第一閉鎖パネルに隣接した斜め継ぎ角部を有する。好ましくは、また、斜め継ぎ角部は、互いに相補的に形成され、折り曲げられた時、四角の角部が形成されている。最も好ましくは、斜め継ぎ角部の全ては、約４５°の角度で形成されている。
【００１０】
第一閉鎖パネルは、基ユニットの底壁にほぼ直角に折り曲げるために構成され、第二閉鎖パネルは、第一閉鎖パネルにほぼ直角かつ基ユニットの側壁にほぼ平行に折り曲げ、カバーユニットの上壁に当接させるために構成されている。
【００１１】
折り曲げられた時、第一閉鎖パネルの第一斜め継ぎ角部は基ユニットの側壁の斜め継ぎ角部と当接し、第一閉鎖パネルの第二斜め継ぎ角部は第二閉鎖パネルの斜め継ぎ角部と当接する。これにより端閉鎖部材を形成する。
【００１２】
この実施例では、基ユニットの側壁は、第二閉鎖パネルの側壁の高さとほぼ等しい高さを有する。また、この実施例では、第一閉鎖パネルは、基ユニットの側壁の高さの約半分の高さを有する。このように、折り曲げられた時、第二閉鎖パネルは、基ユニットとカバーユニットの側壁の間に挿入され、包装を閉鎖する。
【００１３】
あるいは、第二閉鎖パネルの側壁は、第二斜め継ぎ角部を有して形成される。この構成では、第二閉鎖パネルはカバーユニットと基ユニットの側壁の間に挿入せず、側壁の斜め継ぎ角部に当接する。
【００１４】
この包装容器は二つの端閉鎖部材を有する。
【００１５】
本発明のこれらの及び他の特徴及び利点は、添付した請求の範囲から以下の詳細な記載から明らかである。
【００１６】
本発明の利益及び利点は、以下の詳細な記載及び添付図面を検討すると、当業者にはより容易に明らかになる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明は種々の形態の実施例が可能であり、現在の好適な実施例が添付図面に示されかつ以後に記載され、本開示が本発明の例示であると考えられ、示している特別な実施例に本発明を限定するということが意図されていないということを理解されたい。本明細書のこのセクションの題名、すなわち「発明の詳細な説明」は、米国特許庁の要件に関するものであり、本明細書に開示されている内容を限定することを意味する又は推定されるべきではないということをさらに理解されたい。
【００１８】
特に図１Ａなどの図面を参照すると、本発明の原理を実施する包装容器１０が示されている。包装容器１０は、基ユニット１２と、カバーユニット１４とを有する。基ユニット１２とカバーユニット１４の各々は、積層したＵ字形状断面の板紙材で形成されている。基ユニット１２は上壁１６及び側壁１８を有する。カバーユニット１４は上壁２２及び側壁２４を有する。前述の米国特許第４９７６３７４号にはこのような構成が開示されている。
【００１９】
図１Ｂに示すように、基ユニット１２とカバーユニット１４は、組み付けて容器とする時に、カバーユニット１４の側壁２４が基ユニット１２の側壁１８の内部で嵌合するように寸法決めされている。当業者が認識するように、包装容器１０は、「ひっくり返す」ことができ、この場合では、基ユニットの側壁がカバーユニットの側壁の内部で嵌合する。
【００２０】
図１Ａ及び図２に示すように、包装容器１０は、新規の端キャップ又は密閉部材２８の構成を有している。密閉部材２８の構成は、基ユニット１２の延長部材で形成された斜め継ぎされる第一及び第二の閉鎖パネル３０、３２を有している。本開示のために、閉鎖パネル３０、３２が基ユニット１２の一部分として与えられている。しかしながら、添付図面を吟味した当業者によって理解されるように、カバーユニット１４が基ユニット１２の断面よりも広い断面を有する場合には、閉鎖パネル３０、３２はカバーユニット１４の一部分として形成される。
【００２１】
第一パネル３０は、カバーユニット１４の端部に対応する基ユニット１２の位置に隣接して基ユニット１２に形成されている（図３参照）。第一パネル３０の側壁３４は、第一の斜め継ぎ角部３６を有し、基ユニットの側壁１８は、第一パネルの斜め継ぎ角部３６に直に隣接した角部３８を有する。好ましくは、第一パネルの斜め継ぎ角部３６と基ユニットの斜め継ぎ角部３８は互いに相補的である。このように、以下に説明するように、端閉鎖部材２８が折り曲げられる又は形成される時、第一パネルの第一斜め継ぎ角部３６と、基ユニットの側壁の斜め継ぎ角部３８は、共に適合され（例えば、互いに当接し）、四角を形成する、又はすなわち９０°の角部４０を形成する。第一の折り曲げ線又はしわ４２を斜め継ぎ角部３６、３８の接合点において基ユニットの底壁１６に形成することができる。
【００２２】
基ユニット１２の第二の閉鎖パネル３２は、第一閉鎖パネル３０に隣接している。第二閉鎖パネル３２は、第一の折り曲げ線４２と平行に、第二の折り曲げ又はしわ線４４によって第一パネル３０と分離されている。第二閉鎖パネル３２の側壁４６は、第一閉鎖パネル３０との接合点において斜め継ぎ角部４８を有する。このため、第一閉鎖パネル３０の側壁３４は、第二斜め継ぎ角部５０を有する。この構成では、図２及び３に示されているように、基ユニットの側壁１８、（両方の側面上の）第一閉鎖パネルの側壁３４及び第二閉鎖パネルの側壁４６の各々は、それぞれの隣接した接合点において斜め継ぎ角部を有する。好ましくは、第一パネルの第二斜め継ぎ角部５０と第二パネルの斜め継ぎ角部４８は互いに相補的であり、以下に説明するように、端閉鎖部材２８が折り曲げられ又は形成される時、第二パネルの斜め継ぎ角部４８と第一パネルの第二の斜め継ぎ角部５０は共に適合され（例えば、互いに当接し）、四角を形成する、又はすなわち９０°の角部５２を形成する。
【００２３】
図３を参照すると、第一パネル３０の長さｌ３０は、（カバーユニット１４の側壁２４の高さにほぼ等しい）基ユニット１２の側壁１８の高さｈ１８とほぼ等しいということが理解される。第一パネル３０の二つの斜め継ぎ角部３６、５０のために、それぞれの頂点における第一パネル３０の側壁の高さｈ３４は、基ユニット１２の側壁１８の高さｈ１８のほぼ半分である。それらの頂点又は最大高さにおいて、第二パネル３２の側壁４６の高さｈ４６は、基ユニットの側壁１８の高さｈ１８より低い又は等しい。以下に説明するように、これにより、基ユニット１２の側壁１８とカバーユニット１４の側壁２４の間で第二パネルの側壁４６を留めるのが容易となる。
【００２４】
図４Ａ〜４Ｃを参照すると、包装１０の組み付けは簡単かつ容易に実施される。基ユニット１２は、一表面上に配置されており、第一閉鎖パネル３０と第二閉鎖パネル３２が平坦に配置されている。包装される物品は基ユニット１２内に配置され、カバーユニット１４は、物品をおおって配置され、カバーユニットの側壁２４は、基ユニットの側壁１８の内側で側壁１８と当接している。カバーユニット１４の端部は、基ユニットの第一の折曲線４２と整列している。
【００２５】
次に、第一パネル３０は上方に折り曲げられ、第一パネル３０は、基ユニット１２の底壁１６と直角である。第二パネル３２は、第一パネル３０に対して折り曲げられて第一パネル３０に直角となり、第二パネル３２の底壁５４は制御ユニットの上壁２２に接触している。第二パネル３２はカバーユニット１４を覆って折り曲げられているので、第二パネルの側壁４６はカバーユニットの側壁２４と基ユニットの側壁１８の間に挿入される又ははさみ込まれる。これにより、本質的に自己包含された包装１０を提供する。
【００２６】
第二パネル３２及び基ユニットの側壁１８及び底壁１６を覆いかつ周囲で、ワイヤータイなどのバンド等の要素５８を、閉鎖部材２８を包囲するように位置決めすることができ、シールした包装１０を提供する。このように、閉鎖部材２８が完全に折り曲げられる時、閉鎖部材２８はスリーブを形成し、スリーブの壁厚全体を増加させ、包装容器１０をさらに強くする。この強度が高く容易に形成される閉鎖部材２８は、包装１０を形成する壁の間において、包装１０の一体性及び強度を妥協させる可能性がある開口又は間隙を有しない。
【００２７】
さらに、包装１０は、（例えばバンド又はワイヤータイ５８などの）非接着要素を用いてシールすることができるので、包装１０は容易に再利用可能である。テープなどの接着剤でシールする必要のある公知の包装は、「古い」テープを除去する時に、一つ以上の層のボール紙積層体を除去しなければならないのが一般的である。その点では、本包装１０は、接着剤なしで、すなわちバンドでシールすることができ、包装１０の再使用性が非常に向上する。
【００２８】
図面を見て認識されるように、斜め継ぎ角部３６、３８、４８、５０の各々は約４５°の角度で形成されている。これにより、側壁１８、３４、４６を切断するのが容易となり、壁の角度の全ては同じであり、斜め継ぎ角部は相補的である（すなわち、四角を形成し、９０°の角度４０、５２を形成する）ことをさらに保証する。しかしながら、角度が４５である必要はなく、四角の角部４０、５２を提供するように、角度の他の組み合わせを使用することができるということを当業者は認識する。全てのこのような他の角度の組み合わせは本発明の範囲及び精神の中にある。
【００２９】
あるいは、図５Ａ〜５Ｃに示すように、第二閉鎖パネル１４６の側壁は、１６０で示すように、第二の斜め継ぎ角部を有するように切断又は形成される。このような配置では、第二閉鎖パネル１３２の側壁１４６が基ユニット１１２及びカバーユニット１１４の各側壁１１８、１２４の間に挿入するのではなく、第二閉鎖パネル１３２の側壁１４６は、基ユニットの側壁１３８の斜め継ぎ角部と相補的に係合する。また、ストラップ又は同様なファスナ５８は、第二閉鎖パネル１３２と基ユニット１１８の周りで位置決めすることができ、包装１１０をシールする。
【００３０】
本開示の中で単数で表示した単語は単数及び複数の両方を含むと考えるべきである。逆に、複数の物品についての任意の参照番号は、妥当な場合には単数を含みうる。
【００３１】
前述から、本発明の新規な概念の真の精神及び範囲から逸脱することなく、数多く修正及び変形することができるということが明らかである。示している特定の実施例に関して制限することが意図されないということが理解されうる又は推測されるはずである。この開示は、添付した請求の範囲によって、請求の範囲内にあるこのような修正例の全てを含むことが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】  Ａは本発明の原理によって構成された、斜め継ぎされる端閉鎖部材を有する包装容器の実施例の部分斜視図であり、容器は、完全に構成された又は組み立てられたフォームで示され、さらに、ワイヤータイが包装容器を閉鎖して留めている状態が示されており、Ｂは構成された容器のＡ中の線１Ｂ−１Ｂに沿った断面図である。
【図２】  折り曲げて留める前の第一及び第二閉鎖パネルが開放された状態の包装容器の基ユニットの一実施例の部分斜視図である。
【図３】  閉鎖パネルの明確さ及び説明のために示されている基ユニットの端閉鎖部材の側面図である。
【図４】  図２及び３の端閉鎖部材の折り曲げ部を示している。
【図５】  包装容器の端閉鎖部材の別実施例の折り曲げ部及びシールを示している。
【符号の説明】
１０…包装容器
１２…基ユニット
１４…カバーユニット
１６…基ユニットの底壁
１８…基ユニットの側壁
２２…カバーユニットの上壁
２４…カバーユニットの側壁
２８…端閉鎖部材
３０…第一閉鎖パネル
３２…第二閉鎖パネル
３６…第一閉鎖パネルの第一の角部
３８…基ユニットの角部
４２…第一折り曲げ線
４４…第二折り曲げ線
４８…第二閉鎖パネルの角部
５０…第一閉鎖パネルの第二の角部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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