(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂製の上部デッキ部材と下部デッキ部材とを接合することにより略四角板状に形成され、両側縁に沿って延びる一対の端桁と、同側縁と平行に延びる中桁との間にフォーク挿入孔を形成させるように構成したパレットにおいて、
前記フォーク挿入孔と接する端桁の内側壁に平面Ｙ字状に形成されたＹ字状リブを突設するとともに、そのＹ字状リブの基端部を前記端桁の内側壁と直交方向に延設したことを特徴とするパレット。
【請求項２】
略四角板状に形成された合成樹脂製の上部デッキ部材により構成され、両側縁に沿って延びる一対の端桁と、同側縁と平行に延びる中桁との間にフォーク挿入孔を形成させるように構成したパレットにおいて、
前記フォーク挿入孔と接する端桁の内側壁に平面Ｙ字状に形成されたＹ字状リブを突設するとともに、そのＹ字状リブの基端部を前記端桁の内側壁と直交方向に延設したことを特徴とするパレット。
【請求項３】
前記Ｙ字状リブの先端を、同Ｙ字状リブの基端部と平行に延びるとともに前記端桁の内側壁又は外側壁に接合された補強リブと接合させたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のパレット。
【請求項４】
前記補強リブを前記端桁の内側壁に接合させるとともに、同補強リブ及び前記Ｙ字状リブをパレットの上下端部間を繋ぐように形成し、
前記補強リブ、端桁の内側壁及びＹ字状リブによって端桁の内側部に補強用区画柱を立設させたことを特徴とする請求項３に記載のパレット。
【請求項５】
前記Ｙ字状リブの先端部を薄肉に形成したことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載のパレット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、フォークリフトのフォークを挿入するためのフォーク挿入孔を備え、瓦等の積載物を運搬するために使用される合成樹脂製のパレットに関するものである。より詳しくは、フォークリフトを用いての運搬時におけるパレットの強度を高めるように構成されたパレットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、この種の合成樹脂製パレットとしては、例えば、四角板状に形成された上下一対の上面デッキ及び下面デッキと、長四角筒状に形成された端桁及び中桁とを備えたものが知られている。この合成樹脂製パレットは、下面デッキの両側縁に沿って一対の端桁が立設されるとともに、それら両端桁の中央に同端桁と平行となるように中桁が立設されている。さらに、これら端桁及び中桁の上端部には上面デッキが支持されており、それら上面デッキ、下面デッキ及び隣接する桁間により一対のフォーク挿入孔が開口されている。
【０００３】
前記端桁を構成する壁面には、所定間隔をおいて上下方向に延びる複数の縦リブが突設されている。また、同端桁内には、端桁の短手方向に延びる仕切板が所定間隔をおいて複数設けられており、端桁内を複数の区画に仕切っている。これら仕切板は、端桁の対向する長側壁間をフォーク挿入孔と直交方向に繋いでいるうえ、上面デッキと下面デッキとの間を上下方向に繋ぐように設けられている。そして、これら縦リブ及び仕切板により、端桁に対し上下方向にかかる荷重が効果的に受け止められ、パレットの強度が高められている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、前記従来の合成樹脂製パレットの縦リブ及び仕切板は、いずれもフォーク挿入孔と直交方向に延設されていることから、その延設方向にかかる荷重に対しては著しく高い強度を発揮するが、その延設方向とずれた方向にかかる荷重に対しては十分な強度を発揮することができなかった。このため、特にフォーク挿入孔内にフォークを挿入して運搬する際には、一対のフォーク間に挟持された中桁と比べて、端桁に対しては様々な方向からランダムに荷重が加えられるケースが多く、これら縦リブ及び仕切板ではそれらの荷重に対して十分な強度が得られにくかった。
【０００５】
この発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、軽量化を図りつつ、フォーク挿入孔内にフォークを挿入して運搬する際のパレットの強度を容易に高めることができるように構成されたパレットを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載のパレットの発明は、合成樹脂製の上部デッキ部材と下部デッキ部材とを接合することにより略四角板状に形成され、両側縁に沿って延びる一対の端桁と、同側縁と平行に延びる中桁との間にフォーク挿入孔を形成させるように構成したパレットにおいて、前記フォーク挿入孔と接する端桁の内側壁に平面Ｙ字状に形成されたＹ字状リブを突設するとともに、そのＹ字状リブの基端部を前記端桁の内側壁と直交方向に延設したことを特徴とするものである。
【０００７】
請求項２に記載のパレットの発明は、略四角板状に形成された合成樹脂製の上部デッキ部材により構成され、両側縁に沿って延びる一対の端桁と、同側縁と平行に延びる中桁との間にフォーク挿入孔を形成させるように構成したパレットにおいて、前記フォーク挿入孔と接する端桁の内側壁に平面Ｙ字状に形成されたＹ字状リブを突設するとともに、そのＹ字状リブの基端部を前記端桁の内側壁と直交方向に延設したことを特徴とするものである。
【０００８】
請求項３に記載のパレットの発明は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記Ｙ字状リブの先端を、同Ｙ字状リブの基端部と平行に延びるとともに前記端桁の内側壁又は外側壁に接合された補強リブと接合させたことを特徴とするものである。
【０００９】
請求項４に記載のパレットの発明は、請求項３に記載の発明において、前記補強リブを前記端桁の内側壁に接合させるとともに、同補強リブ及び前記Ｙ字状リブをパレットの上下端部間を繋ぐように形成し、前記補強リブ、端桁の内側壁及びＹ字状リブによって端桁の内側部に補強用区画柱を立設させたことを特徴とするものである。
【００１０】
請求項５に記載のパレットの発明は、請求項１から請求項４のいずれかに記載の発明において、前記Ｙ字状リブの先端部を薄肉に形成したことを特徴とするものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態を、図面に基づいて詳細に説明する。
図２に示すように、実施形態のパレット１１は、合成樹脂により略四角板状（直方体状、平面正方形状）に形成されているうえ、片面使用２方差しの構成となっている。即ち、このパレット１１には、フォークリフト及びハンドリフトのフォークを挿入するためのフォーク挿入孔１２が合計２個（１対）設けられている。このパレット１１は、上部デッキ部材１３と下部デッキ部材１４とを別々に射出成形した後、上部デッキ部材１３の下端面と下部デッキ部材１４の上端面とを溶着させることにより一体化される。このパレット１１の上端面は水平面に沿って延びる上面デッキ１５となっており、その上面デッキ１５上に図示しない載置物を載置した状態で、その一側部に開口された左右一対のフォーク挿入孔１２内にフォークリフト又はハンドリフトのフォークを挿入して運搬するように構成されている。
【００１２】
図１から図５に示すように、パレット１１の両側部には、長四角柱状（略長四角筒状）に形成された左右一対の端桁２１がパレット１１の両側縁に沿って立設されている。両端桁２１間の中央位置、即ちパレット１１の中央部には、長四角柱状（略長四角筒状）に形成された中桁２２が、端桁２１及びフォーク挿入孔１２と平行に延びるように立設されている。これら左右一対の端桁２１及び中桁２２は、パレット１１においてフォーク挿入孔１２を開口させつつ、上面デッキ１５を所定高さに支持している。
【００１３】
端桁２１と中桁２２との間には、両桁２１，２２の上端部間を連結するように水平面に沿って延びる長四角板状の上部桟２３が架設されており、フォーク挿入孔１２の上方に位置する上面デッキ１５を構成している。パレット１１の前後両端部及び中央部には、両桁２１，２２の下端部間を連結するように水平面に沿って延びる長四角板状の端部下部桟２４ａ及び中央部下部桟２４ｂが架設されている。これら端桁２１、中桁２２、上部桟２３及び端部下部桟２４ａにより、パレット１１の前後両端部にはフォーク挿入孔１２の開口部を構成する左右一対のフォーク挿入口１２ａが形成されている。また、このパレット１１の下面には、隣接する桁２１，２２間を縦横に繋ぐ下部桟２４ａ，２４ｂにより、底面格子状（田字状）に形成された下面デッキのデッキ面が形成されている。
【００１４】
図１、図４及び図５に示すように、端桁２１は、上部デッキ部材１３の両側部に垂下された長四角柱状（略長四角筒状）の上部桁部材３１と、下部デッキ部材１４の両側部に立設された長四角柱状（略長四角筒状）の下部桁部材３２とから構成されている。これら上下の桁部材３１，３２は、いずれも同大同形状に形成されているうえ、両桁部材３１，３２間の境界面としての溶着面を中心に上下に対称となるように構成されている。
【００１５】
図１（ａ）に示すように、上部桁部材３１の周縁には、長四角筒状に形成された上部筒体３３が上面デッキ１５の下面から上部桁部材３１の下端部まで上下方向に延びるように垂下されている。上部桁部材３１の短手方向の中央には、フォーク挿入孔１２と平行となるように前後方向（上部桁部材３１の長手方向）に延びる第２補強リブとしての長手リブ３４が設けられている。この長手リブ３４は、上部筒体３３の前後両端部間を繋ぐように延設されているうえ、上面デッキ１５の下面から上下方向に延びるように垂下されている。さらに、この長手リブ３４の前後両端部は上部桁部材３１の上下両端部間を繋ぐように形成されており、中央部は上部桁部材３１の上部又は上端部までの高さとなるように形成されている。
【００１６】
上部桁部材３１の長手方向の中央部には、所定間隔をおいてフォーク挿入孔１２と直交方向（上部桁部材３１の短手方向）に延びる補強リブとしての前後一対の短手リブ３５及び仕切板３６が設けられている。これら短手リブ３５及び仕切板３６は、上部筒体３３の左右両側部間を繋ぐように延設されているうえ、上面デッキ１５の下面から上下方向に延びるように垂下されている。端桁２１の中央（長手リブ３４）よりもパレット１１の外側方側に位置する短手リブ３５の中央部は上部桁部材３１の上部又は上端部までの高さとなるように形成され、その他は上部桁部材３１の上下両端部間を繋ぐように形成されている。仕切板３６は、全体が上部桁部材３１の上下両端部間を繋ぐように形成されており、その桁部材３１内を複数の区画に仕切っている。
【００１７】
図１（ａ）及び図６に示すように、短手リブ３５と仕切板３６との間には、フォーク挿入孔１２と接する上部筒体３３の内側壁３３ａ（一方の長側壁）内側面からパレット１１の外側方へと突設されたＹ字状リブ４１が設けられている。このＹ字状リブ４１は、前記上部筒体３３の内側壁３３ａ内側面から延びる長四角板状の基部板４１ａと、その基部板４１ａの先端縁から斜め方向に分岐しながら延びる一対の分岐板４１ｂとから底面Ｙ字状に形成されている。
【００１８】
このＹ字状リブ４１の基端部に位置する基部板４１ａは、前記上部筒体３３の内側壁３３ａ内側面から同側壁３３ａと直交方向に延びるように突設されており、同基部板４１ａの先端は同側壁３３ａと長手リブ３４との中間位置に配設されている。さらに、この基部板４１ａは、上部桁部材３１の上下両端部間を繋ぐように、上面デッキ１５の下面から上下方向に延びるように垂下されている。
【００１９】
また、Ｙ字状リブ４１の先端部に位置する一対の分岐板４１ｂは、前記基部板４１ａの先端縁と、長手リブ３４付近に位置する短手リブ３５又は仕切板３６の一側面中央部との間を斜め方向に繋ぐように延設されている。さらに、この分岐板４１ｂは、上面デッキ１５の下面から上下方向に延びるように垂下されているうえ、上部桁部材３１の上下両端部間を繋ぐように上下方向に延びる長四角板状に形成されている。
【００２０】
一方、フォーク挿入孔１２に近接する上部桁部材３１の内側部には、前記Ｙ字状リブ４１と、そのＹ字状リブ４１と接する前記上部筒体３３の内側壁３３ａ、短手リブ３５及び仕切板３６（内端部）により、底面略逆Ｂ字状に形成された隣接する一対の補強用区画柱４２が形成されている。この補強用区画柱４２は、上部桁部材３１の内側部において、上下方向に延びる柱状構造をなすように立設されており、上下方向及び横方向にかかる荷重に対して高い補強効果を有している。さらに、前記隣接しながら配設された一対の補強用区画柱４２は、基部板４１ａを共有しつつ平断面略逆Ｂ字状に形成されており、上下方向及び横方向にかかる荷重に対してさらに高い補強効果を有している。
【００２１】
これら一対の補強用区画柱４２の中央部に位置するＹ字状リブ４１は、主にフォークリフトを用いてパレット１１を運搬する際の上部桁部材３１の補強を行うために設けられている。そして、各Ｙ字状リブ４１を構成する一対の分岐板４１ｂは、底面から見たとき、基部板４１ａの延設方向に延びる延長線に対し左右対称となるように同じ角度で傾斜するように配設されており、フォークや載置物から加わる様々な方向からの荷重を安定して受け止められるようになっている。
【００２２】
また、隣接する短手リブ３５と仕切板３６との間の距離は、前記様々な方向からの荷重を安定して受け止めるために、好ましくは１００ｍｍ以下であるとよい。同様の理由で、隣接するＹ字状リブ４１の基部板４１ａ間の距離、及び各Ｙ字状リブ４１において一対の分岐板４１ｂの先端間の最短距離は、いずれも１００ｍｍ以下であるのが好ましい。
【００２３】
一方、このＹ字状リブ４１において、分岐板４１ｂの厚みは、パレット１１を構成する一般部（基部板４１ａを含む）の平均的な厚みよりも薄肉となるように構成されており、パレット１１の軽量化が効果的に図られるようになっている。例えば、基部板４１ａの厚みは４ｍｍ、分岐板４１ｂの厚みは３．６ｍｍに形成されている。なお、この分岐板４１ｂの厚みとしては、基部板４１ａ等のパレット１１の一般部の厚みよりも、好ましくは５〜２０％程度、より好ましくは１０〜１５％程度薄肉となるように構成されているとよい。この分岐板４１ｂの厚みが前記一般部の厚みの８０％未満の場合には、分岐板４１ｂの物性的な強度が低下し、それら分岐板４１ｂによって荷重を効果的に受け止めることが困難になるおそれがある。逆に９５％を越える場合には、パレット１１を十分に軽量化することができなくなるおそれがある。
【００２４】
下部桁部材３２は、長四角柱状（略長四角筒状）に形成されているうえ、下部デッキ部材１４の両側部に立設されている。この下部桁部材３２は、前記上部桁部材３１に対し上下が逆になるように構成されている以外は、上部桁部材３１と全く同様である。従って、以下の記載において、下部桁部材３２に設けられた上部筒体３３に相当する構成の部材名称を下部筒体４３とし、それ以外は内側壁３３ａ及び外側壁３３ｂをも含めて同一の部材名称を用いるものとする。
【００２５】
図１、図４及び図５に示すように、中桁２２は、上部デッキ部材１３の中央部に垂下された長四角柱状（略長四角筒状）の第２上部桁部材５１と、下部デッキ部材１４の中央部に立設された長四角柱状（略長四角筒状）の第２下部桁部材５２とから構成されている。これら桁部材５１，５２は、前記桁部材３１，３２におけるＹ字状リブ４１が設けられていない以外はほぼ同様の構成を有している。
【００２６】
次に、上記パレット１１の作用について説明する。
このパレット１１は、上部デッキ部材１３と下部デッキ部材１４とを別々に射出成形した後、上部デッキ部材１３の下端面と下部デッキ部材１４の上端面とを溶着することによって製造される。なおこのとき、上部デッキ部材１３に設けられたＹ字状リブ４１の下端面と、下部デッキ部材１４に設けられたＹ字状リブ４１の上端面とは互いに溶着され、上下のデッキ部材１３，１４間の溶着面積を増加させるの寄与している。このパレット１１は、その前端部又は後端部に開口された左右一対のフォーク挿入口１２ａからフォーク挿入孔１２内へとフォークリフト又はハンドリフトの２本のフォークを挿入した後、それらフォークを所定高さに持ち上げながら運搬される。
【００２７】
このとき、このパレット１１の端桁２１には、載置物及びフォークから加わる様々な方向の荷重が上面デッキ１５を介して刻々と変化しながら伝えられる。これら種々の荷重のうち、最大かつ主要な荷重である端桁２１の短手方向にかかる荷重に対しては、同一方向に延設されている短手リブ３５及び仕切板３６が効果的に受け止める。さらに、前記端桁２１の短手方向の荷重の一部は、Ｙ字状リブ４１に伝えられ、同Ｙ字状リブ４１の基端部又は中央部を中心に基部板４１ａを通る垂直面内で目には見えない曲げの力となって作用し、Ｙ字状リブ４１の先端部（分岐板４１ｂ）により受け止められる。即ち、前記曲げの力は、一対の分岐板４１ｂの上端部を両側縁とする上面デッキ１５の（仮想的な）扇状壁面全体で受け止められるとともに、同分岐板４１ｂの下端部を両側縁とする下面デッキの扇状壁面全体で受け止められる。
【００２８】
一方、前記種々の荷重のうち、端桁２１の短手方向以外の方向にかかる荷重に対しては、Ｙ字状リブ４１、特に一対の分岐板４１ｂが主として受け止める。即ち、短手リブ３５及び仕切板３６は、いずれも端桁２１の短手方向（フォーク挿入孔１２と直交方向）のみに延設されていることから、前記曲げの力が作用する垂直面のみに沿った１次元的な高い補強効果を発揮する。しかしながら、上面デッキ１５（水平面）に沿って拡がる補強効果についてはほとんど発揮し得ない。
【００２９】
これに対し、分岐板４１ｂは、前記１次元的補強効果を有しつつ、前記上面デッキ１５及び下面デッキの扇状壁面を背景とした補強構造を有していることから２次元的な補強効果を発揮し、端桁２１の短手方向以外の方向にかかる荷重を極めて効果的に受け止めることができる。特にフォーク挿入孔１２内にフォークを挿入して運搬する際には、フォークの先端部及び基端部が当接する上部桟２３の近傍位置のＹ字状リブ４１には、局所的な捩れ力が作用する場合が多いが、このような捩れ力に対するＹ字状リブ４１の補強効果は２次元的であることから極めて高い。
【００３０】
一方、このパレット１１は、ＪＩＳ  Ｚ  ０６０２に基づく曲げ強度試験においても同様に極めて高い強度を発揮する。なお、上記補強効果を高めるためのＹ字状リブ４１の構造としては、図６に示すように、一対の分岐板４１ｂ同士のなす角度αが、好ましくは９０°以下、より好ましくは６０〜９０°、さらに好ましくは７０〜８０°であるとよい。
【００３１】
次に、上記実施形態によって発揮される効果について説明する。
・  実施形態のパレット１１は、合成樹脂製の上部デッキ部材１３と下部デッキ部材１４とを溶着させることにより略四角板状に形成されているうえ、両側縁に沿って延びる一対の端桁２１と、同側縁と平行に延びる中桁２２との間にフォーク挿入孔１２が形成されるようになっている。さらに、このパレット１１は、フォーク挿入孔１２と接する端桁２１の内側壁３３ａに平面Ｙ字状に形成されたＹ字状リブ４１が突設されているうえ、同Ｙ字状リブ４１の基部板４１ａは前記端桁２１の内側壁３３ａと直交方向に延設されている。
【００３２】
このため、このパレット１１は、端桁２１の内側部にＹ字状リブ４１が設けられていることから、フォーク挿入孔１２内にフォークを挿入して運搬する際の上部桟２３と端桁２１との接合部を中心としたパレット１１全体の強度を容易に高めることができる。さらに、前記Ｙ字状リブ４１は、極めて簡単かつ軽微な構成であることから、重量増加にほとんど寄与することなく、パレット１１の軽量化を容易に図ることができる。
【００３３】
特に、Ｙ字状リブ４１の基部板４１ａは、フォークリフトを用いての運搬時に最も大きな荷重がかかる方向と一致するように延設されていることから、その荷重を極めて効果的に受け止めることができる。さらに、この基部板４１ａは、前記荷重を極めて効率的に一対の分岐板４１ｂへと伝えることから、パレット１１全体の強度をより一層容易に高めることが可能である。即ち、前記一対の分岐板４１ｂは、前記荷重を相反する２方向に分岐しながら上面デッキ１５及び下面デッキに伝えるようになっている。このため、このパレット１１では、基部板４１ａから伝播される荷重が一対の分岐板４１ｂに分岐しつつ伝播された時点で、各分岐板４１ｂにかかる荷重が半分程度まで低減されている。さらに、各分岐板４１ｂは、前記低減された荷重をパレット１１の外側方と、前端部又は後端部側へと分散するように配設されていることから、補強効果は極めて高い。加えて、このＹ字状リブ４１の一対の分岐板４１ｂは、その上下端部を両側縁とする上面デッキ１５及び下面デッキの扇状壁面全体で２次元的に荷重を受け止めるように構成されていることから、基部板４１ａの延設方向以外の方向に加えられる捩れ力等を極めて効果的に受け止めることができる。
【００３４】
従って、この端桁２１の内側部に設けられたＹ字状リブ４１は、最も主要な荷重を強力に受け止めるための基部板４１ａと、その主要な荷重以外のランダム（多様）な荷重を受け止めるための一対の分岐板４１ｂとを一体的に備えている。さらに、前記基部板４１ａは前記多様な荷重を分岐板４１ｂに効率的に伝えることができ、前記分岐板４１ｂは前記主要な荷重を補助的に受け止めることができることから、あらゆる方向から加わる荷重に対して相乗的な補強効果を発揮することができる。
【００３５】
・  このパレット１１は、Ｙ字状リブ４１全体がパレット１１（端桁２１）の上下端部間を上下に連続して繋ぐように構成されている。このため、このパレット１１は、上面デッキ１５及び下面デッキの扇状壁面を背景にした２次元的な補強構造を構築することができるとともに、それら上下の扇状壁面間を繋ぐ３次元的（立体的）な補強構造をも同時に構築することができる。さらに、このＹ字状リブ４１は、端桁２１の内側壁３３ａと分岐板４１ｂとの間に前記２次元的及び３次元的な補強構造を同時に構築させることが可能であることから、パレット１１の強度を著しく顕著に高めることができる。
【００３６】
・  このパレット１１では、Ｙ字状リブ４１の先端が、同Ｙ字状リブ４１の基部板４１ａと平行に延びるとともに端桁２１の内側壁３３ａ又は外側壁３３ｂ（端桁２１のいずれか一方の長側壁）と接合された一対の補強リブ（短手リブ３５及び仕切板３６）に接合されている。このため、このＹ字状リブ４１は、分岐板４１ｂと、端桁２１の内側壁３３ａ又は外側壁３３ｂとの間に、補強リブによって補強された強固な２次元的補強構造が構築されていることから、より広い面積で荷重を受け止めることが可能となる。
【００３７】
特に、このパレット１１では、一対の補強リブがパレット１１の外側縁に沿って延設された端桁２１の外側壁３３ｂに接合されていることから、端桁２１の内側壁３３ａからＹ字状リブ４１を通って伝播される主要な荷重を、対向する外側壁３３ｂ（全体）に伝えることができる。このため、前記外側壁３３ｂは、極端に大きな荷重が加えられていないことから、前記主要な荷重が直接加えられる内側壁３３ａと比較して、荷重を受け止める力が著しく強い。さらに、同外側壁３３ｂは、Ｙ字状リブ４１を通って分散された弱い荷重を広い面積で受け止めることができるという利点も有する。
【００３８】
・  このパレット１１では、短手リブ３５又は仕切板３６と、端桁２１の内側壁３３ａと、Ｙ字状リブ４１（半分）とによって端桁２１の内側部に補強用区画柱４２が立設されている。このため、この略四角筒状に形成された補強用区画柱４２により、前記フォーク挿入孔１２内にフォークを挿入して運搬する際にかかるあらゆる方向の荷重と、載置物による上下方向にかかる荷重とをいずれも極めて効果的に受け止めることができる。さらに、短手リブ３５、仕切板３６、端桁２１の内側壁３３ａ及びＹ字状リブ４１（全体）によって端桁２１の内側部に隣接する一対の補強用区画柱４２を立設させることにより、パレット１１の強度をさらに著しく顕著に高めることができる。
【００３９】
・  Ｙ字状リブ４１の分岐板４１ｂを薄肉に形成したことによって、必要十分な物性的強度を保持しつつ、パレット１１の軽量化を容易かつ効果的に図ることができる。
【００４０】
・  Ｙ字状リブ４１の対向する一対の先端間の距離を１００ｍｍ以下にすることにより、Ｙ字状リブ４１による補強効果を十分に発揮させつつ軽微な構成とすることができることから、パレット１１の補強と軽量化とを両立させることが容易である。さらに、基部板４１ａや分岐板４１ｂの強度保持のための適正な長さとすることが容易であることから、Ｙ字状リブ４１の不可逆的な捩れや変形を引き起こし難くすることもできる。また、各Ｙ字状リブ４１において、分岐板４１ｂの両先端間を繋ぐ直線と、基部板４１ａの基端との間の最短距離についてもほぼ同様の理由で１００ｍｍ以下であるのが好ましい。
【００４１】
・  このパレット１１は、端桁２１内にフォーク挿入孔１２と平行に延びる第２補強リブとしての長手リブ３４を設け、その第２補強リブと補強リブ（短手リブ３５又は仕切板３６）との交点近傍にＹ字状リブ４１の分岐板４１ｂ先端部が接合されている。このため、各分岐板４１ｂに伝播された荷重は、パレット１１の内側方と、前端部又は後端部側へと分岐され、その前後方向に分岐された荷重の一部が長手リブ３４によって受け止められることから、パレット１１の強度を容易に高めることが可能である。
【００４２】
なお、本実施形態は次のように変更して具体化することも可能である。
・  パレット１１を両面使用２方差し、片面使用４方差し、両面使用４方差し、スキッドタイプ（単面型）の２方差し又はスキッドタイプの４方差しの構成としてもよい。このように構成した場合でも、上記実施形態と全く同様の効果を発揮する。
【００４３】
なお、両面使用２方差しのパレット１１は、上記実施形態の上部デッキ部材１３を２つ用意し、それら上部デッキ部材１３の溶着面同士を溶着することにより容易に製造される。また、スキッドタイプ２方差しのパレット１１は、上記実施形態の上部デッキ部材１３のみによって構成され、必要に応じて端桁２１及び中桁２２の高さを延長させるとよい。
【００４４】
一方、片面使用４方差し、両面使用４方差し及びスキッドタイプ４方差しのパレット１１は、前記２方差しのパレット１１の場合とほぼ同様に製造される。これら４方差しのパレット１１は、上記実施形態の端桁２１及び中桁２２の代わりに、パレット１１の各コーナ部に端桁としての隅部桁と、パレット１１の各側部中央に端桁としての中間桁と、パレット１１の中央に中桁としての中央桁とが立設され、いずれも四角筒状に形成されている。さらに、前記端桁（隅部桁又は中間桁）の内側壁３３ａの内側面には、上記実施形態と同様の構成を有するＹ字状リブ４１が突設されている。また、前記Ｙ字状リブ４１の分岐板４１ｂの先端は、基部板４１ａと平行に延びるとともに端桁の内側壁３３ａ又は外側壁３３ｂに接合された一対の補強リブ（短手リブ３５や仕切板３６と同様の構成）と接合されているのが好ましい。
【００４５】
・  隣接するＹ字状リブ４１同士を密着させること。即ち、一方のＹ字状リブ４１の一方の分岐板４１ｂ先端と、他方のＹ字状リブ４１の一方の分岐板４１ｂの先端とを同一の補強リブの対向する側面にそれぞれ接合させ、隣接する一対の補強用区画柱４２の側面（短手リブ３５又は仕切板３６）同士を密着させること。
【００４６】
・  長手リブ３４を省略すること。
・  基部板４１ａを分岐板４１ｂと同じ厚みに形成しても構わない。
・  端桁２１の中央（長手リブ３４）よりもパレット１１の内側方側に位置する補強リブ（短手リブ３５又は仕切板３６）を、端桁２１の上部（上端部）及び下部（下端部）のみに設けること。
【００４７】
・  各分岐板４１ｂは、平面又は底面から見たときに斜め方向に延びる直線に沿って延設されている必要はなく、例えば中央部がパレット１１の内側方又は外側方に僅かに膨出するように形成されていても構わない。
【００４８】
・  例えば図７に示すように、上部桁部材３１内に設けられたＹ字状リブ４１又は分岐板４１ｂの下面を、先端側ほど上面デッキ１５側に向かって高くなるように形成すること。さらに、下部桁部材３２内に設けられたＹ字状リブ４１又は分岐板４１ｂの上面を、先端側ほど下面デッキ側に向かって低くなるように形成すること。なお、前記上面及び下面は、正面から見たときに斜め方向に延びる直線に沿って延設されている必要はなく、上方又は下方に膨出するように弧状に形成されていても構わない。このように構成した場合、Ｙ字状リブ４１による補強効果を十分に発揮させつつ、パレット１１の軽量化をより一層容易に図ることが可能となる。
【００４９】
・  分岐板４１ｂを端桁２１の上部（上端部）及び下部（下端部）のみに設けること。さらに、基部板４１ａを端桁２１の上部及び下部のみに設けても構わない。
【００５０】
・  補強リブ（短手リブ３５又は仕切板３６）を、端桁２１の中央（長手リブ３４）よりもパレット１１の外側方側のみに設けること。また、補強リブ（短手リブ３５又は仕切板３６）を、端桁２１の中央（長手リブ３４）よりもパレット１１の内側方側のみに設けても構わない。
【００５１】
さらに、前記実施形態より把握できる技術的思想について以下に記載する。
・  前記Ｙ字状リブ全体をパレットの上下端部間を繋ぐように構成したことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載のパレット。
【００５２】
・  前記Ｙ字状リブの先端間の距離を１００ｍｍ以下にしたことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載のパレット。
・  前記Ｙ字状リブの基端部を端桁の上下端部間を繋ぐように形成したことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載のパレット。
【００５３】
・  前記補強リブ全体をパレットの上下端部間を繋ぐように構成したことを特徴とする請求項３から請求項５のいずれかに記載のパレット。
・  前記端桁内にフォーク挿入孔と平行に延びる第２補強リブを設け、その第２補強リブと前記補強リブとの交点近傍に前記Ｙ字状リブの先端部を接合させたことを特徴とする請求項３から請求項５のいずれかに記載のパレット。
【００５４】
・  合成樹脂製の上部デッキ部材と下部デッキ部材とを接合することにより略四角板状に形成され、端桁と中桁とを備え、隣接する桁間にフォーク挿入孔を形成させるように構成したパレットにおいて、前記フォーク挿入孔と接する端桁の内側壁に平面Ｙ字状に形成されたＹ字状リブを突設するとともに、そのＹ字状リブの基端部を前記端桁の内側壁と直交方向に延設したことを特徴とするパレット。このように構成した場合、軽量化を図りつつ、フォーク挿入孔内にフォークを挿入して運搬する際のパレットの強度を容易に高めることができる。
【００５５】
・  略四角板状に形成された合成樹脂製の上部デッキ部材により構成され、端桁と中桁とを備え、隣接する桁間にフォーク挿入孔を形成させるように構成したパレットにおいて、前記フォーク挿入孔と接する端桁の内側壁に平面Ｙ字状に形成されたＹ字状リブを突設するとともに、そのＹ字状リブの基端部を前記端桁の内側壁と直交方向に延設したことを特徴とするパレット。このように構成した場合、軽量化を図りつつ、フォーク挿入孔内にフォークを挿入して運搬する際のパレットの強度を容易に高めることができる。
【００５６】
【発明の効果】
以上詳述したように、この発明によれば、次のような効果を奏する。
請求項１から請求項５に記載の発明のパレットによれば、軽量化を図りつつ、フォーク挿入孔内にフォークを挿入して運搬する際のパレットの強度を容易に高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  （ａ）は実施形態の上部デッキ部材の一部を示す底面図、（ｂ）は同じく下部デッキ部材の一部を示す平面図。
【図２】  実施形態のパレットを示す斜視図。
【図３】  実施形態の下部デッキ部材の一部を示す底面図。
【図４】  図１の４−４線から見たパレットを示す正断面図。
【図５】  （ａ）は図１の５ａ−５ａ線から見たパレットを示す側断面図、（ｂ）は同じく５ｂ−５ｂ線から見たパレットを示す側断面図。
【図６】  図１（ａ）のパレットの一部を拡大した部分拡大底面図。
【図７】  実施形態以外のパレットの一部を示す正断面図。
【符号の説明】
１１…パレット、１２…フォーク挿入孔、１３…上部デッキ部材、１４…下部デッキ部材、２１…端桁、２２…中桁、３３ａ…端桁の内側壁、３３ｂ…端桁の外側壁、３５…補強リブとしての短手リブ、３６…補強リブとしての仕切板、４１…Ｙ字状リブ、４１ａ…Ｙ字状リブの基端部としての基部板、４１ｂ…Ｙ字状リブの先端部としての分岐板、４２…補強用区画柱。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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