(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パターンが等間隔なピッチで繰り返される被検査体の欠陥検査方法であって、
前記被検査体を撮像して得られた濃淡画像データにおいて、任意の注目画素に対し、前記注目画素からパターンの繰り返し方向に前記ピッチの１以上の整数倍の距離だけ離れた複数の比較画素を設定し、前記注目画素と前記複数の比較画素との濃度差をそれぞれ求める第１工程と、
前記濃淡画像データから前記パターンを消去した画像データを作成する第２工程とを有し、
前記第１工程及び第２工程の後に、前記パターンを消去した画像データの前記注目画素の位置に前記複数の濃度差の内で最も０に近い濃度差を加え、前記被検査体の欠陥を検査することを特徴とする欠陥検査方法。
【請求項２】
１つの注目画素に対し、パターンの繰り返し方向に少なくとも４つの比較画素を設定することを特徴とする請求項１記載の欠陥検査方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液晶パネル、プラズマディスプレイパネル、半導体ウエハ等の電子機器デバイスに含まれる繰り返しパターン中の欠陥判定を行う欠陥検査方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、液晶パネル、プラズマディスプレイパネル、半導体ウエハ等の電子機器デバイス製造におけるパターン欠陥の検査工程は、人手で目視検査するか、自動機で画像処理を行うかの何れかで実施されていた。
【０００３】
人手の場合は、機種が変換された場合でも容易に対応可能で、立ち上がりが早いが、欠陥の詳細位置を特定するには時間がかかり、スループットが悪いという欠点があった。また、検査感度の維持・統一にも課題があった。
【０００４】
一方、自動機の場合は、欠陥位置の特定情報を素早く認識でき、また検査感度の維持・統一を図れるという利点があるが、機種が変換されると調整に多くの時間を要するという問題があった。
【０００５】
しかし、近年の部品の高精細化・高性能化に伴い、目視検査に関しては、ますますスループットが悪いことが顕著化してきた。そのため、自動機の性能向上に大きな期待が寄せられている。
【０００６】
ところで、液晶パネル、プラズマディスプレイパネル、半導体ウエハ等の電子機器デバイスは、高精細化・高性能化が著しく、自動機の性能向上要求が高いが、これらのデバイスは部分的なパターンと同じものが繰り返し全体に形成されているものが多く、その繰り返しパターンの中の欠陥を対象として検出する場合、次の処理により検出していた。
【０００７】
１）何らかの形で画像入力した繰り返しパターンを含んだ原画像に対して、繰り返しパターンの基準ピッチで、
ｇout ＝ｇin−ｇ(in+size) ＋offset
という処理を処理領域の全画素で行い、パターン消去を行う。ここで、ｇout は処理後画像の各画素の濃度、ｇinは原画像の各画素の濃度、ｇ(in+size) は原画像の注目画素から基準ピッチ離れた画素の濃度、offsetは処理後画像において基準濃度として加えるもので、８ビット２５６階調の場合、中央の１２８階調とすることが多い。この処理をパターン消去処理と呼び、ここで得られた画像をパターン消去処理後の画像あるいは背景画像と呼ぶ。
【０００８】
２）背景画像の背景濃度と逸脱する塊を検出し、欠陥とする。この処理を欠陥検出処理と呼ぶ。
【０００９】
図５を参照して説明すると、図５（ａ）が長細いパターンが繰り返されるパターン消去処理前の画像、図５（ｂ）が処理後の画像で、パターンピッチに最も近い２１画素をパターン消去処理のサイズ（size）とする。処理は、処理領域５０の範囲でなされ、パターンが消去されていることが分かる。
【００１０】
また、図５（ａ）、（ｂ）の下部には、パターン処理前の画像及び処理後の画像におけるチェックライン５１、５２における濃度プロファイル５３、５４を示している。明るい方向が２５５階調に近く、暗い方が０階調に近い。
【００１１】
欠陥検出処理は、図５（ｂ）の処理後の画像に対して、一定濃度条件を満たすものを欠陥としてとらえる。ここで、チェックライン５２での濃度プロファイル５４を例にとると、規定濃度階調１３５以上を白欠陥、規定濃度階調１２０以下を黒欠陥とすると、ここでは黒欠陥５５が検出される。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のパターン消去処理においては、以下の３つの問題がある。
【００１３】
１）背景画像にパターン正常部分が残る。
【００１４】
２）もともと白欠陥であろうと、黒欠陥であろうと、背景画像に白欠陥と黒欠陥の両方が発生し、もともとどちらかが容易に分からなくなる。
【００１５】
３）周辺パターンの処理が正常にできない。
【００１６】
以下、詳しく説明すると、
１）は、パターンピッチがどの部分も全く整数値になれば問題がない。しかし、画像が全面にわたって同じピッチであることはあり得ない。これは、多くの画像入力に用いられるレンズを通しての撮像の際に、レンズ収差の影響のため、レンズ中央と周辺で全く同じピッチで撮像することができないためである。また、全く誤差のない整数値にすることも困難である。図５（ｂ）の残存部分５８、５９がその例である。
【００１７】
２）は前後比較のため起こり得る現象である。図５（ａ）の処理領域５０の中央部の白欠陥５６は、図５（ｂ）では欠陥部分５６、５７に背景濃度よりも高い濃度及び低い濃度として現れる。画素５６と画素５７の距離はパターン消去処理のサイズとなるのは言うまでもない。したがって、単独の欠陥部分だけでは、もともと白欠陥であったか、黒欠陥であったかは分からない。
【００１８】
３）は２）と同様に前後比較のため起こり得る現象である。入力された画像全面にわたって処理をする場合、図６に示すように、領域の右側においてパターン消去処理のサイズ分の領域６０が正常な処理結果として得られない。これは比較する画素がないためである。
【００１９】
本発明は、上記課題を解決し、繰り返しパターンに対する検査ができる欠陥検査方法を提供することを目的としている。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
本発明の欠陥検査方法は、パターンが等間隔なピッチで繰り返される被検査体の欠陥検査方法であって、前記被検査体を撮像して得られた濃淡画像データにおいて、任意の注目画素に対し、前記注目画素からパターンの繰り返し方向に前記ピッチの１以上の整数倍の距離だけ離れた複数の比較画素を設定し、前記注目画素と前記複数の比較画素との濃度差をそれぞれ求める第１工程と、前記濃淡画像データから前記パターンを消去した画像データを作成する第２工程とを有し、前記第１工程及び第２工程の後に、前記パターンを消去した画像データの前記注目画素の位置に前記複数の濃度差の内で最も０に近い濃度差を加え、前記被検査体の欠陥を検査することを特徴とする。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の繰り返しパターン消去方法及びパターン欠陥検査装置を、被検査体が液晶アレイパネルにおける電極配線ガラスパネルの検査に適用した一実施形態を、図１〜図４を参照して説明する。
【００２３】
パターン欠陥検査装置の概略構成を示す図１において、被検査体１が設置され、落射照明２により照明が与えられ、ＣＣＤエリアセンサなどからなる撮像素子３にて撮像される。撮像素子３の中のセンサ画素からの画像データは１対１に対応づけられて処理装置としてのコンピュータ４の中の画像メモリ５に転送される。コンピュータ４の中には、この画像メモリ５の画像データを読み取り、所定の処理を行う処理プログラム６が格納されていることは言うまでもない。ここでは、画像濃度は０〜２５５の２５６階調で扱われる。
【００２４】
図２に、一定のパターンピッチの繰り返しパターンを消去して欠陥を検出する方法の処理フローを示す。図２において、まずステップ＃１の画像入力工程で、撮像素子３からの取り込み画像データがコンピュータ４の画像メモリ５に格納される。次に、ステップ＃２の複数濃度差検出工程で、予めパターンピッチから求めてあるサイズ（size）（２１画素）で以下の処理を行う。これは、その整数倍のサイズで注目画素と複数比較画素との間の濃度差を求めるものである。
【００２５】
ｇout-n ＝ｇin−ｇ（in+size*n ）    ・・・（１）
注目画素及び比較画素をフィルタエレメントと呼ぶ。図３は、ある注目画素の位置におけるフィルタエレメントの関係を示している。注目画素１０に対してサイズで比較画素１１、１２、１３、１４が設定されている。式（１）で、４つの濃度差が得られる。ここではｇout-1 、ｇout-2 、ｇout-3 、ｇout-4 とする。
【００２６】
次に、ステップ＃３の特定濃度差決定工程で、式（１）の４つの濃度差ｇout-1 、ｇout-2 、ｇout-3 、ｇout-4 から最終的な出力濃度を決定する。パターン消去を目的とする場合、上記の値において、最も０に近いものを選択する。例えば、ｇout-1 ＝３、ｇout-2 ＝−２、ｇout-3 ＝１０、ｇout-4 ＝−９の場合、ｇout-2 が特定濃度差として選択される。
【００２７】
次に、ステップ＃４の消去画像作成工程で、特定濃度差決定部工程で得られた特定濃度差をパターン消去画像における基準濃度に対して加える。基準濃度は、従来例で触れたoffsetと考え方が同じであり、基準濃度は０〜２５５階調の８ビット、２５６階調の場合、１２８階調とする場合が多い。
【００２８】
図４（ａ）が長細いパターンが繰り返されるパターン消去処理前、図４（ｂ）が処理後の画像である。入力画像全面に広がる画像に対して、従来例における課題の１）〜３）が解決されている。白欠陥２０及び黒欠陥２１、２２、２３、２４は処理後でも白欠陥単独、黒欠陥単独で対応し、また全面にわたって正常な処理が可能であり、パターンも確実に消去されている。
【００２９】
なお、上記実施形態の説明では、特定濃度差決定部で、最も０に近いものを選択したが、場合によっては複数の濃度差の平均値を特定濃度としてもよい。
【００３０】
【発明の効果】
本発明の欠陥検査方法によれば、従来例の課題の１）〜３）を解消し、複雑なアルゴリズムを用いることなく、繰り返しパターンを適切に消去し、被検査体の欠陥を検査することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の繰り返しパターン消去方法の一実施形態が適用される欠陥検査装置の概略構成図である。
【図２】同実施形態の繰り返しパターン消去方法の処理フロー図である。
【図３】同実施形態におけるフィルタエレメントの説明図である。
【図４】同実施形態における処理前後の画像の説明図である。
【図５】従来例の繰り返しパターン消去方法での処理前後の画像の説明図である。
【図６】同従来例における処理不可能な領域を示す処理前後の画像の説明図である。
【符号の説明】
１  被検査体
３  撮像素子
４  コンピュータ（処理装置）
５  画像メモリ
６  処理プログラム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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