(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
狭帯域振動子又は広帯域振動子の接続が可能な超音波診断装置において、
前記狭帯域振動子および前記広帯域振動子を識別するための識別信号に基づいて接続された振動子を識別する振動子識別手段と、
前記狭帯域振動子の時間制御のための第１のゲインデータと、該第１のゲインデータにおけるゲインの変化率よりも小さいゲインの変化率を有するように、前記広帯域振動子の時間制御のための第２のゲインデータとを記憶するゲインデータ記憶手段と、
前記振動子識別手段により前記狭帯域振動子が接続されていると識別されたときは、受信周波数を時間的に変化させる回路を使用しないで前記ゲインデータ記憶手段から読み出された前記第１のゲインデータに基づいてゲインの時間制御を行い、前記振動子識別手段により前記広帯域振動子が接続されていると識別されたときは、前記受信周波数を時間的に変化させる回路を使用し、かつ前記ゲインデータ記憶手段から読み出された前記第２のゲインデータに基づいてゲインの時間制御を行う制御手段と、
を備えたことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
前記第１及び前記第２のゲインデータは、それぞれステップ状に変化するデータであることを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記振動子識別手段は、さらに、接続された振動子の周波数特性を識別する周波数識別信号に基づいて周波数特性を識別することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、超音波診断装置に関し、特に、超音波を被検体内に照射し、被検体内から反射された超音波を受信して受信信号を得て、その受信信号に基づいて被検体内の断層像を得る超音波診断装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、医療分野においては、超音波振動子から生体組織内に超音波パルスを繰り返し送信し、生体組織から反射される超音波パルスのエコー信号を受信して、生体内の情報を可視像の超音波断層画像として表示する超音波内視鏡等の超音波診断装置が種々提案されている。超音波診断装置は、生体組織の音響インピーダンスの境界面で超音波が反射する特性を利用し、体内の生体組織の断層画像を得る装置である。
【０００３】
一般に、超音波診断装置では、距離分解能及び深達度が重要視されている。距離分解能及び深達度は、周波数に依存し、かつ相反する関係があり、双方を両立させることは困難であった。
【０００４】
しかしながら、近年特開平１０−３０８９９４号公報に示される様に複数の柱状圧電体の圧電体間に樹脂を充填した複合圧電体（ＣＰＭ：Composit Piezo-Electric Material。以下、ＣＰＭと略す）が開発されてきた。このＣＰＭを用いた振動子は、広帯域振動子であるため、信号周波数帯域が非常に広帯域であり、深達度があり、その結果分解能も高い。
【０００５】
ＣＰＭ振動子に対して、ＤＦＳ（Dynamic Frequency Scanning）回路を利用することにより、画像の中心近傍は分解能が高く、遠方では深達度良く、画像を描出可能となった。ＤＦＳ回路は、受信周波数を時間的に変化させる機能を有する回路である。
【０００６】
また、被検体内の近傍から反射される超音波信号は、被検体内での吸収減衰の影響が少ないので強く、遠方からの反射信号は途中での吸収減衰の為に弱くなる。
【０００７】
このような深度方向に対して、超音波信号が減衰すると、表示画像は近傍がギラツキ、遠方が描出不可能な不鮮明な画像となる。
【０００８】
従って、この深度方向に対する受信信号を補正する為、受信信号の増幅度を時間的に制御するＳＴＣ（Sensitivity Time Control）回路が設けられている。ＳＴＣ回路は、受信信号のゲインを、超音波信号を送信した時刻から受信信号が得られた時刻までの時間間隔に応じて制御する。
【０００９】
また、従来から使用されている狭帯域振動子であるチタン酸ジルコン酸鉛（以下、ＰＺＴと略す）振動子と、ＣＰＭ振動子とは、同一の観測装置、すなわち超音波診断装置に接続され、同一のＳＴＣ回路で調整されている。
【００１０】
ＰＺＴ振動子の場合、周波数帯域は狭帯域であり、周波数としては単一周波数と考えられる。また、ＣＰＭ振動子は広帯域振動子であり、またＤＦＳ回路を使用することによって、時間に応じて受信周波数が変化する。一般に体内の超音波の減衰率は次の式によって示される。
【００１１】
Ｘ（減衰率）＝０．３ｄＢ／ｃｍ／ＭＨｚ…（１）
この式（１）によれば、超音波の減衰率は、距離すなわち時間と、周波数とに反比例する。ＰＺＴ振動子の場合は、上述したように単一周波数であるので、周波数による超音波減衰率は一定である。ＣＰＭ振動子の場合は、上述したように、ＤＦＳ回路によって、受信周波数が時間とともに低下する。よって、ＰＺＴ振動子と異なり、周波数が低下するので、減衰率は小さくなる。
【００１２】
また、特公平６−４０８７３号公報には、超音波診断装置において、探触子の種類に応じたＳＴＣカーブの設定を行う技術が開示されている。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
超音波振動子としてＰＺＴ振動子とＣＰＭ振動子のいずれも、超音波診断装置に接続可能にしようとすると、次のような問題が生じる。
【００１４】
ＰＺＴ振動子を使用する場合、減衰率が比較的高いので、深いところまで均一な画像を描出するためには、ＳＴＣ回路におけるゲインの可変幅を広くする必要がある。
【００１５】
ＣＰＭ振動子を使用した場合、ＰＺＴ振動子に比較して、減衰率が低いので、ＰＺＴ振動子に要求される程のゲインの可変幅は必要ないが、可変幅の１ステップの量は細かくしたいという要求がある。また、上述した特公平６−４０８７３号公報には、探触子の種類に応じたＳＴＣカーブの設定を行うものがあるが、広帯域振動子の使用を考慮したものではない。従って、従来の超音波診断装置では、狭帯域振動子と広帯域振動子の両者に、最適なＳＴＣ回路の設定をすることはできなかった。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
本発明は従来のかかる問題点に鑑みてなされたものであって、使用される複数の探触子の中に、広帯域の探触子がある場合であっても、最適な超音波断層画像を表示することができる超音波診断装置を提供することを目的とする。
【００１７】
本発明の超音波診断装置は、狭帯域振動子又は広帯域振動子の接続が可能な超音波診断装置において、前記狭帯域振動子および前記広帯域振動子を識別するための識別信号に基づいて接続された振動子を識別する振動子識別手段と、前記狭帯域振動子の時間制御のための第１のゲインデータと、該第１のゲインデータにおけるゲインの変化率よりも小さいゲインの変化率を有するように、前記広帯域振動子の時間制御のための第２のゲインデータとを記憶するゲインデータ記憶手段と、前記振動子識別手段により前記狭帯域振動子が接続されていると識別されたときは、受信周波数を時間的に変化させる回路を使用しないで前記ゲインデータ記憶手段から読み出された前記第１のゲインデータに基づいてゲインの時間制御を行い、前記振動子識別手段により前記広帯域振動子が接続されていると識別されたときは、前記受信周波数を時間的に変化させる回路を使用し、かつ前記ゲインデータ記憶手段から読み出された前記第２のゲインデータに基づいてゲインの時間制御を行う制御手段とを有する。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１９】
（第１の実施の形態）
まず図１に基づき、本実施の形態に係わる超音波診断システムの構成を説明する。図１は、本実施の形態に係わる超音波診断装置の構成を示す構成図である。
【００２０】
図１において、１は、超音波プローブを有する超音波スコープであり、２は、超音波診断装置としての超音波観測装置である。超音波スコープ１は、超音波振動子である探触子３と、コード発生回路４を含む。探触子３は、ＰＺＴ振動子またはＣＰＭ振動子である。コード発生回路４は、探触子３の発生する周波数等に応じて、超音波スコープ１自体に予め設定されているコード信号を発生する回路である。すなわち、使用周波数等の種類に応じてスコープ自体に予めコードが割り当てられており、超音波スコープ１のコード発生回路４は、使用する探触子３の種類に応じたコード信号を発生する。そして、そのコード信号を超音波観測装置２が読み込んで、超音波スコープ１の種類を認識する。
【００２１】
超音波観測装置２は、制御部５及び受信回路６を含む。制御部３は、制御回路７と、第1のＳＴＣテーブル８と、第２のＳＴＣテーブル９と、ＤＦＳテーブル１０と、第1のメモリ１１と、第２のメモリ１２と、２つのディジタルアナログ（Ｄ／Ａ）変換器１３、１４を含む。第１のＳＴＣテーブル８は、ＰＺＴ振動子用のテーブルであり、第２のＳＴＣテーブル９は、ＣＰＭ振動子用のテーブルである。第1のメモリ１１は、ＳＴＣ用のメモリであり、第２のメモリ１２は、ＤＦＳ用のメモリである。
【００２２】
制御回路７は、中央処理装置（ＣＰＵ）を含むディジタル処理回路である。制御回路７には、第１及び第２のＳＴＣテーブル８、９と、ＤＦＳテーブル１０からのデータが入力される。第１及び第２のメモリ１１、１２には、制御回路７からの出力データが入力される。第１のメモリ１１は、Ｄ／Ａ変換器１３に接続され、第２のメモリ１２は、Ｄ／Ａ変換器１４に接続される。
【００２３】
受信回路６は、増幅回路１５と、切替回路１６と、ＳＴＣ回路１７と、信号処理回路１８と、ＤＦＳ回路１９を含む。探触子３からの信号は、増幅回路１５に入力され、増幅回路１５の出力は、切替回路１６に入力される。ＳＴＣ回路１７には、第１のＤ／Ａ変換器１３からの出力と、ＤＦＳ回路１９からの出力が入力される。ＳＴＣ回路１７の出力は、信号処理回路１８に入力される。第２のＤ／Ａ変換器１４の出力及び切替回路１６の出力は、ＤＦＳ回路１９へ入力され、ＤＦＳ回路１９は、ＳＴＣ回路１７へ入力される。言い換えると、切替回路１６とＳＴＣ回路１７の間にＤＦＳ回路１９が接続されている。
【００２４】
ＳＴＣ回路１７は、生体に対する超音波信号の減衰を補正する目的で、受信信号の増幅度を時間的に制御する機能を有する回路である。ＤＦＳ回路１９は、生体から反射してくる超音波受信信号をS／N比が良く、かつ分解能も良く受信する目的で、受信周波数を時間的に変化させる機能を有する回路である。
【００２５】
次に、上述した構成の動作を説明する。
【００２６】
超音波診断を行う者が、目的に応じた超音波スコープ１を、超音波観測装置２に接続する。超音波スコープ１は、その探触子３の種類に応じて、コード発生回路４によってその種類に応じた識別信号であるコード信号を発生する。
【００２７】
発生したそのコード信号は、超音波観測装置２に入力される。超音波観測装置２は、ＰＺＴ用のＳＴＣテーブル８とＣＰＭ用のＳＴＣテーブル９を有しているので、制御回路７は、入力されたコード信号に基づいて、ＰＺＴ用のＳＴＣテーブル８とＣＰＭ用のＳＴＣテーブル９のいずれかを選択し、時間制御のために使用するゲインデータを決定する。すなわち、制御回路７は、コード信号に基づいて、ＳＴＣ回路のゲインのステップ状変化の変化率を制御する。
【００２８】
さらに、制御回路７は、コード信号に基づいて、ＣＰＭ振動子が接続されていると判断された場合は、ＤＦＳ回路をＯＮ状態にし、ＰＺＴ振動子が接続されていると判断された場合は、ＤＦＳ回路をＯＦＦ状態にする。
【００２９】
例えば、探触子３としてＰＺＴ振動子が接続された場合は、ＳＴＣテーブル８が選択され、ＳＴＣテーブル８のデータが読み出され、メモリ１１に書き込まれる。探触子３としてＣＰＭ振動子が接続された場合は、ＳＴＣテーブル９が選択されるように切替られ、ＳＴＣテーブル９のデータが読み出され、メモリ１１に書き込まれる。メモリ１１に書き込まれたデータは、Ｄ／Ａ変換器１３によりアナログ信号に変換され、受信回路６のＳＴＣ回路１７に与えられる。ＳＴＣ回路１７は、ＳＴＣテーブル８及び９のデータをゲイン設定信号として、入力信号を時間制御する。すなわち、ＳＴＣ回路は、ＳＴＣテーブルのゲインデータに基づき、超音波信号の送信から受信までの時間間隔に応じて、入力信号をゲイン調整し、そのゲイン調整された信号を出力する。
【００３０】
さらに、ＣＰＭ振動子の探触子３が接続された場合、ＤＦＳテーブル１０のデータが、制御回路７によって読み出され、メモリ１２に書き込まれる。メモリ１２に書き込まれたデータは、Ｄ／Ａ変換器１４によりアナログ信号に変換され、受信回路６のＤＦＳ回路１９に与えられる。
【００３１】
また、制御回路７と切替回路１６は制御線で接続され、ＣＰＭ振動子の探触子３が接続されている場合には、ＤＦＳ回路をオン、オフすなわちＤＦＳ回路を使用するか否かを選択するための制御信号が切替回路１６へ供給される。その制御信号を受信すると、切替回路１６は、増幅回路１５の出力を、ＤＦＳ回路１９へ供給するように切り替え、ＤＦＳ回路の出力が、ＳＴＣ回路１７へ入力される。
【００３２】
また、超音波スコープ１の探触子３の出力信号は、増幅回路１５に供給される。増幅回路１５は、探触子３から受信した超音波信号を増幅する。
【００３３】
探触子３としてＰＺＴ振動子が接続されている場合は、増幅回路１５で増幅された受信信号は、切替回路１６を介して、ＳＴＣ回路１７へ供給される。ＳＴＣ回路１７へ入力された信号は、ＳＴＣ回路１７によって、ＳＴＣテーブル８のデータに基づいて時間的にゲインが制御されながら増幅される。
【００３４】
探触子３としてＣＰＭ振動子が接続されている場合は、増幅回路１５で増幅された受信信号は、切替回路１６を介して、ＤＦＳ回路１９へ供給され、ＤＦＳ回路１９でフィルタリングされ、所望の周波数帯域だけが抽出される。ＤＦＳ回路１９によりフィルタリングされた信号は、ＳＴＣ回路１７によって、ＳＴＣテーブル９のデータに基づいて時間的にゲインが制御されながら増幅される。
【００３５】
ＳＴＣ回路１７で増幅された信号は、信号処理回路１８に供給され、スキャンコンバートされて、図示しない表示装置に出力される。
【００３６】
次に、図２及び図３を用いて、ＤＦＳ回路１９の機能を説明する。
【００３７】
図２はＤＦＳ回路の機能を説明するための図である。図２において、横軸は、周波数、縦軸は出力のパワーを示す。実線は、ＣＰＭ振動子の周波数帯域を示す。実線で示した部分の周波数成分すべてを用いて、信号処理をしていくと、不都合が生じる。
【００３８】
例えば、ＣＰＭ振動子から近い距離の領域、すなわち深度の浅い領域を分解能良く診断したい場合に、低域の周波数成分を含んでいると、方位方向の分解能が劣化するため、全体としての空間分解能が劣化する。また、ＣＰＭ振動子から遠い距離の領域、すなわち深度の深い領域を深達度よく診断したい場合、周波数帯域を広くとると、Ｓ／Ｎ比が悪くなり、思ったように深達度が伸びなくなる。
【００３９】
そこで、ＣＰＭ振動子から近い距離の領域を分解能良く診断したい場合は、図２の点線で示すｔ１の高周波数成分だけを利用し、方位分解能を向上させる。また、ＣＰＭ振動子から遠い距離の領域を深達度よく診断したい場合は、点線で示すｔ３のように、低周波数成分だけを利用し、Ｓ／Ｎ比を良くして深達度を向上させる。要するに、時間とともに、周波数帯域をｔ１からｔ３へシフト、すなわち変化させながら信号処理をする。従って、図２に示すように、時間とともに、周波数帯域を、ｔ１とｔ３の間で変化させながら信号処理が行われる。
【００４０】
図３は、ＤＦＳテーブル１０のデータを説明するための図である。図３において、横軸は、時間に対応する深さを示し、縦軸は、中心周波数を示している。
【００４１】
図３は、ＣＰＭ振動子からの距離が、０（ゼロ）から１２ｃｍ強までの間で、中心周波数がどのように変化するかを示している。近傍すなわちＣＰＭ振動子から近い距離に対しては、中心周波数は、１５．９ＭＨｚだが、遠方すなわちＣＰＭ振動子から遠い距離に対しては、５．２ＭＨｚまで遷移させている。より詳細に説明すれば、中心周波数は、０（ゼロ）から１ｃｍまでは１５．９ＭＨｚで、１ｃｍから５．５ｃｍまでは、１５．９ＭＨｚから５．２ＭＨｚまで線形に減少、すなわち一定の傾きを持って減少し、５．５ｃｍから１２ｃｍ強までは５．２ＭＨｚとなっている。
【００４２】
ＤＦＳ回路１９は、図３に示すように、時間と共に周波数を変化させることによって、遠方でも深達度良く、画像描出を可能とする。
【００４３】
次に図４及び図５を用いて、ＰＺＴ振動子とＣＰＭ振動子の受信信号の状態を示す。図４は、ＰＺＴ振動子の場合の受信信号の減衰状態を説明するための図である。図５は、ＣＰＭ振動子の場合の受信信号の減衰状態を説明するための図である。図４及び図５において、縦軸は信号の強度であり、横軸は、時間を示す。
【００４４】
超音波受信信号の生体での減衰率は次の式で示される。なお、減衰率は、代表値、臓器、血液等で異なる。
【００４５】
Ｘ（減衰率）＝０．３ｄＢ／ｃｍ／ＭＨｚ…（１）
この式（１）は、距離に応じて、すなわち超音波信号を送信してから受信するまでの時間に応じて、超音波の受信信号は減衰することを示す。Ｖｐ１は、近傍領域からの受信信号であり、Ｖｐ２は、中間領域からの受信信号であり、Ｖｐ３は、遠方領域からの受信信号である。よって、図４に示すように、ＰＺＴの受信信号は、超音波信号Ｖｐ０が送信された場合、距離が遠くなるにつれて、Ｖｐ１、Ｖｐ２、Ｖｐ３の順に減衰量が大きくなる。ＰＺＴ振動子は狭帯域の単一の周波数特性を有しているので、減衰率は距離によって決まる。
【００４６】
次に図５を用いて、ＣＰＭ振動子の場合の受信特性を説明する。ＣＰＭ振動子の場合、受信信号は、ＤＦＳ回路１９により、距離に応じて中心周波数が高周波数から低周波数へとシフトする。
【００４７】
図５において、Ｖｃ１は、近傍領域からの受信信号であり、Ｖｃ２は、中間領域からの受信信号であり、Ｖｃ３は、遠方領域からの受信信号である。Ｖｃ１からＶｃ３はＤＦＳ回路１９を通過後のレベルである。よって、図５に示すように、ＣＰＭ振動子の場合、超音波信号Ｖｃ０が送信された場合、式（１）により示される減衰率特性より、単一の周波数のＰＺＴ振動子の場合に比べて、Ｖｃ１、Ｖｃ２、Ｖｃ３の信号間において受信信号の強度レベルの差は、小さくなる。理由は、ＣＰＭ振動子の受信周波数Ｖｃ２が図１のＰＺＴ振動子の受信周波数と同一とし、帰ってくる超音波受信信号ＶＰ１とＶＰ０のレベルを同一とした場合、Ｖｃ１の中心周波数は、Ｖｃ２の周波数より高い為、減衰率は高くなり、Ｖｐ１とＶｃ１を比較した場合、Ｖｃ１の方がＶｐ１よりも信号の強度レベルが小さくなるからである。
【００４８】
次に、Ｖｃ３の信号は、受信周波数がＶｃ２より低くなっている為、減衰率は低くなり、Ｖｐ３とＶｃ３を比較した場合、Ｖｃ３の方がＶｐ３よりも信号の強度レベルが大きくなる。
【００４９】
上記をまとめると、
Ｖｐ１−Ｖｐ３＞Ｖｃ１−Ｖｃ３…（２）
となる。式（２）が意味することは、ＰＺＴ振動子とＣＰＭ振動子を比較した場合、ＰＺＴ振動子の受信信号は、時間に対して受信信号の強度レベルが大きく変化するため、ＳＴＣ回路１７において、ＣＰＭ振動子を用いている場合より、大きな可変範囲が必要となることを意味する。また逆に、ＣＰＭ振動子の受信信号は、ＳＴＣ回路１７においてＰＺＴ振動子ほどの可変幅は必要なく、同じ可変段数であれば、より細かな可変設定が可能であることを意味する。
【００５０】
次に図６及び図７を用いて、ＳＴＣテーブルのゲインデータ、すなわちＳＴＣカーブについて説明する。なお、ここでは、簡単のため、ＳＴＣ回路におけるゲインの可変幅は、０を中心として、±３ステップの範囲で可変な場合で説明する。
【００５１】
図６は、ＰＺＴ振動子用のＳＴＣテーブル８にストアされたＳＴＣ回路１７におけるゲインの設定状況を示す図である。図６は、図４におけるＶｐ１からＶｐ３を同一レベルにする為の、深さ方向すなわち時間に対する、ゲインの設定を示す。ＰＺＴ振動子からの距離が０ｃｍから１ｃｍでは、ゲインは最小の−３レベルに設定され、ＰＺＴ振動子からの距離が３ｃｍ以上では、ゲインは０レベルになるように、０ｃｍから予め決められた深さまで単調に増加するようにゲインが設定される。これにより、ＰＺＴ振動子の場合に、均一な画像が生成できる。
【００５２】
図７は、ＣＰＭ振動子用のＳＴＣテーブル９にストアされたＳＴＣ回路１７におけるゲインの設定状況を示す図である。図７は、図５におけるＶｃ１からＶｃ３を同一レベルにする為の、深さ方向すなわち時間に対する、ゲインの設定を示す。ＰＺＴ振動子と同様に、ＣＰＭ振動子からの距離が０ｃｍから１ｃｍでは、最小の−３レベルに設定され、ＣＰＭ振動子からの距離が３ｃｍ以上では、ゲインは０レベルになるように、０ｃｍから予め決められた深さまで単調に増加するように、ゲインが設定される。これにより、ＣＰＭ振動子の場合に、均一な画像が生成できる。
【００５３】
しかしながら、図６と図７に示すように、ＰＺＴ振動子用のＳＴＣ回路１７用のゲイン設定値とＣＰＭ振動子用のＳＴＣ回路１７用のゲイン設定値では、１ステップあたりの変化幅が異なる。すなわち、図６及び図７の２つのゲインデータのステップ状変化の変化率は異なっている。図６における１ステップあたりの変化幅の方が、図７における１ステップあたりの変化幅よりも大きい。すなわち、ＰＺＴ振動子の場合とＣＰＭ振動子の場合とにおいて、１ステップあたりの変化率を異ならせることにより、ＰＺＴ振動子の場合には大きな可変幅に対応可能であり、ＣＰＭ振動子の場合には細かいゲインの調整が可能となる。
【００５４】
以上説明したように、使用される複数の探触子の中に、広帯域の探触子がある場合であっても、使用するＳＴＣテーブルを変更し、かつ必要なＤＦＳ回路を使用することによって、超音波診断装置は、常に最適な超音波断層画像を表示することができる。
【００５５】
（第２の実施の形態）
次に、図８を用いて、第２の実施の形態を説明する。第１の実施の形態と同一の構成要素については、同一の符号を付して、説明は省略し、異なる部分のみを主として説明する。
【００５６】
図８は、本発明の第２の実施の形態に係わる超音波診断装置の構成を示す構成図である。図１と異なる部分は、超音波スコープ１内に周波数切替スイッチ２０を有し、さらにＳＴＣテーブル９及びＤＦＳテーブル１０は、周波数に応じた複数のＳＴＣテーブルデータと、周波数に応じた複数のＤＦＳテーブルデータを有している点である。
【００５７】
ＣＰＭ振動子は広帯域振動子であり、図２に示すように、広い範囲の周波数帯域を有することが可能となっている。この広い周波数帯域を利用し、ユーザが診断目的、診断対象等に応じて、使用する周波数の範囲を選定可能となっている。
【００５８】
その切替は、図８の超音波スコープ１に設けられた周波数切替スイッチ２０を切り替えることによって行う。なお、切替は、図示しない操作卓等からも切替可能である。
【００５９】
ＣＰＭ振動子における使用周波数が異なれば、使用する周波数帯域も異なり、ＤＦＳテーブル１０も異なってくる。さらに、使用周波数が異なれば、使用するＳＴＣテーブルも変更される。理由は、超音波受信信号は、式（１）に示したような減衰特性を有するからである。
【００６０】
ＣＰＭ振動子における使用周波数に応じて、複数のＳＴＣテーブル及び複数のＤＦＳテーブルを予め用意しておき、選択された使用周波数に応じて、複数のＳＴＣテーブルから最適なＳＴＣテーブルが選択され、かつ複数のＤＦＳテーブルから最適なＤＦＳテーブルが選択される。周波数切替スイッチ２０が切替えられると、その切替えられた周波数に応じて最適なＳＴＣテーブルとＤＦＳテーブルが選択されて、ＳＴＣ回路１７及びＤＦＳ回路１９においてその選択されたＳＴＣテーブルとＤＦＳテーブルのデータに基づいて処理が行われる。
【００６１】
よって、ＣＰＭ振動子における使用周波数帯域に応じた、ＳＴＣテーブルを利用することにより、ＳＴＣステップ幅を最適に設定することが可能となる。
【００６２】
以上説明したように、本実施の形態に係る超音波診断装置は、使用される複数の探触子の中に、広帯域の探触子がある場合であっても、使用するＳＴＣテーブルを変更し、かつ必要なＤＦＳ回路を使用し、さらに、ＣＰＭ振動子の使用周波数に応じて選択された最適なＳＴＣテーブルとＤＦＳテーブルのデータに基づいて処理を行うので、常に最適な超音波断層画像を表示することができる。
【００６３】
以上説明したように、上述した本発明の実施の形態に係る超音波診断装置によれば、使用される複数の探触子の中に、広帯域の探触子がある場合であっても、ユーザが最適なＳＴＣテーブルの設定をすることなく、最適な超音波断層画像を表示することができる。そして、本実施の形態によれば、接続される振動子に応じて最適なＳＴＣカーブを予め設定したテーブルを用意しておくことによって、近傍から遠方まで均一な超音波画像を生成することが可能となり、微妙な調整が可能となる超音波診断装置を実現することができる。
【００６４】
本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を変えない範囲において、種々の変更、改変等が可能である。
【００６５】
なお、上述した実施の形態から、次の付記項に記載の構成に特徴がある。
【００６６】
［付記項］
（１）狭帯域振動子および広帯域振動子の接続が可能な超音波診断装置において、
前記狭帯域振動子および前記広帯域振動子を識別するための識別信号に基づいて接続された振動子を識別する振動子識別手段と、
前記振動子識別手段の識別結果に基づいて時間制御のためのゲインデータを決定すると共に、受信周波数を時間的に変化させる回路を使用するか否かを選択する制御手段と、
を備えたことを特徴とする超音波診断装置。
【００６７】
（２）前記ゲインデータは、ステップ状に変化するデータであり、
前記制御手段は、前記振動子識別手段の識別結果に基づいて前記ゲインデータのステップ状変化の変化率を変更することを特徴とする付記項（１）に記載の超音波診断装置。
【００６８】
（３）さらに、前記ゲインデータを有するテーブルを複数有し、前記テーブルの夫々は、時間に応じて前記ゲインデータがステップ状の変化するデータを有することを特徴とする付記項（１）に記載の超音波診断装置。
【００６９】
（４）前記振動子識別手段は、さらに、接続された振動子の周波数特性を識別する周波数識別信号に基づいて周波数特性を識別することを特徴とする付記項（１）から付記項（３）のいずれかに記載の超音波診断装置。
【００７０】
（５）前記制御手段は、識別された周波数特性に基づいて、前記ゲインデータを変更するために前記テーブルを切り替えることを特徴とする付記項（４）に記載の超音波診断装置。
【００７１】
（６）前記狭帯域振動子は、ＰＺＴ振動子であり、前記広帯域振動子は、ＣＰＭ振動子であることを特徴とする付記項（１）から付記項（５）のいずれかに記載の超音波診断装置。
【００７２】
（７）ＰＺＴ振動子およびＣＰＭ振動子の接続が可能な超音波診断装置において、
前記ＰＺＴ振動子および前記ＣＰＭ振動子を識別する識別信号に基づいて接続された振動子を識別する振動子識別手段と、
前記振動子識別手段の識別結果に基づいて所定のＳＴＣテーブルを選択すると共に、ＤＦＳ回路を使用するか否かを選択する制御手段と、
を備えたことを特徴とする超音波診断装置。
【００７３】
（８）狭帯域振動子および広帯域振動子が接続可能な超音波診断装置において、
狭帯域振動子と広帯域振動子を識別する識別回路と、
該識別回路により、ＳＴＣテーブルを切り替える切替回路と、
前記識別回路によりＤＦＳ回路をオン及びオフを行う切替回路と、
を備え、前記振動子の種類に応じて、ＳＴＣステップ幅の変化率を制御することを特徴とする超音波診断装置。
【００７４】
（９）前記ＳＴＣテーブルは、狭帯域振動子を接続時のＳＴＣステップ幅の変化率を、広帯域振動子が接続された時よりも、大きくしたことを特徴とする付記項（７）または付記項（８）に記載の超音波診断装置。
【００７５】
（１０）前記識別回路は、狭帯域振動子と広帯域振動子の種類を識別する他に、振動子周波数を識別し、その識別結果に基づいてＳＴＣテーブルを切り替えることを特徴とする付記項（７）、付記項（８）または付記項（９）に記載の超音波診断装置。
【００７６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、使用される複数の探触子の中に、広帯域の探触子がある場合であっても、最適な超音波断層画像を表示することができる超音波診断装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係わる超音波診断装置の構成を示す構成図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係わるＤＦＳ回路の機能を説明するための図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係わるＤＦＳテーブルのデータを説明するための図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係わるＰＺＴ振動子の場合の受信信号の減衰状態を説明するための図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係わるＣＰＭ振動子の場合の受信信号の減衰状態を説明するための図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態に係わるＰＺＴ振動子用のＳＴＣテーブルにストアされたＳＴＣ回路におけるゲインの設定状況を示す図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態に係わるＣＰＭ振動子用のＳＴＣテーブルにストアされたＳＴＣ回路におけるゲインの設定状況を示す図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係わる超音波診断装置の構成を示す構成図である。
【符号の説明】
１・・・超音波スコープ
２・・・超音波観測装置
５・・・制御部
６・・・受信回路
１５・・・増幅器
１７・・・ＳＴＣ回路
【図１】
0003889986.tif 000002
【図２】
0003889986.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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