(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の図柄を変動表示する図柄表示装置と、球検知により図柄表示装置を変動表示させる始動領域通過検出スイッチを備えた始動領域と、該図柄表示装置に停止表示された図柄の組合せが所定の大当り図柄態様のときに遊技者に利益ある作動を生ずるパチンコ機において、
遊技球を貯留して遊技球発射位置に遊技球を導出する上受け皿の遊技球の残球状態を検知する残球検知手段と、
最終図柄以外が揃ったリーチ図柄態様の表出に伴って発生するリーチ作動を生ずる場合と生じない場合とを選定するリーチ選定乱数とを備え、
残球検知手段からの残球の少数状態検知があると、始動領域への遊技球通過に伴い、大当り図柄態様となる場合を除いて、リーチ選定乱数を抽選し、リーチが選定された場合には、遊技球の始動領域通過により変動表示する図柄表示装置を、リーチ図柄態様が表出するリーチ変動表示態様で作動するようにし、かつ必ずハズレ図柄態様で停止表示する制御内容を実行する図柄制御手段を備えたことを特徴とするパチンコ機。
【請求項２】
残球検知手段を、上受け皿から遊技球発射位置に至る球通路に配設して遊技球の有無を検知する残球検知スイッチを備えたものであることを特徴とする請求項１に記載のパチンコ機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、予め定められた種々の図柄を変動表示する図柄表示装置を備えたパチンコ機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
予め定められた種々の図柄を変動表示する図柄表示装置を備え、始動領域を遊技球が通過すると、球検知装置からの球検知信号に基づいて各図柄が変動を開始し、停止して種々の組合わせの図柄を表示し、該図柄表示装置の停止図柄が所定の組合わせである場合に、大入賞口を備えた変動入賞装置を開放駆動するようにしたパチンコ機は種々提案されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来のパチンコ機は、遊技者がその台にどれほど遊技球をつぎ込もうが、さらには上受け皿の球が残り少なくなろうが、遊技の制御自体にはまったく影響を与えることがなかった。このため、遊技者は、残球の減少とともに、失望感を強く感じ、パチンコ遊技に対する興味を失いがちとなる。
【０００４】
また、昨今、例えば三つの図柄のうち最終図柄以外が揃ったような、大当たりを予感させるリーチ図柄態様となる場合には、種々の変化に富んだ作動を発生させるようにして、遊技者の興味を引くように、趣向を凝らしている。しかるに、上述のように、リーチさえも生じない不調状態が長引くと、このような変化ある作動を楽しむことなく、遊技を終了することとなり、当該パチンコ機の特徴や面白さを理解することもなく、ひいてはパチンコ遊技への関心を減退させることともなる。さらには、遊技者はその台の状態を試すために試し打ちをする場合がよくあるが、このような場合にあっても、その台の特徴，利点を理解させる工夫が求められる。
【０００５】
本発明は、不調状態にあっても、パチンコ遊技の興味を失うことがない構成、さらには当該台の特徴を理解させ得る構成を備えたパチンコ機を提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上述のような、複数の図柄を変動表示する図柄表示装置と、球検知により図柄表示装置を変動表示させる始動領域通過検出スイッチを備えた始動領域と、該図柄表示装置に停止表示された図柄の組合せが所定の大当り図柄態様のときに遊技者に利益ある作動を生ずるパチンコ機において、遊技球を貯留して遊技球発射位置に遊技球を導出する上受け皿の遊技球の残球状態を検知する残球検知手段と、残球検知手段からの残球の少数状態検知により、図柄表示装置に、遊技者の遊技続行を支援するための続行支援図柄を表出する、または表出する場合があるようにした図柄制御手段を備えたことを特徴とするパチンコ機である。
【０００７】
この残球検知手段としては、上受け皿から遊技球発射位置に至る球通路に配設して遊技球の有無を検知する残球検知スイッチを備えたものとすることができる。即ち、球通路の所定位置で、連続して球検知がなされた後、球検知がオフとなると、上受け皿の遊技球の残数が少なくなっていることを検知する。尚、球のまったく無い初期状態と区別するために、球検知がオン状態となって有効とし、その後にオフとなった場合にのみ、該オフ信号を残球の少数状態検知信号とする等の制御を行う。または、発射ハンドルに設けたタッチセンサが、遊技者の操作によりオン状態となっている場合で、残球検知スイッチがオフとなった場合に、少数状態検知とする等、他のセンサ（スイッチ）と連係することにより、初期状態と区別することができる。
【０００８】
【０００９】
ここで本発明にあっては、 続行支援図柄を、リーチ図柄態様としている。このようにリーチ図柄態様が出現することにより、遊技の続行による大当たりへの期待度が増す。この場合に、リーチ図柄態様でも、大当たりとなる確率の高いリーチ図柄態様（いわゆるスーパーリーチといわれているようなリーチ）を選定することにより、より次回への期待度が増すこととなる。
【００１０】
本発明は、このように、リーチ図柄態様を続行支援図柄とし、残球検知手段からの残球の少数状態検知があると、遊技球の始動領域通過により変動表示する図柄表示装置を、リーチ図柄態様が表出するリーチ変動表示態様で作動させるようにした制御内容とする構成としている。この場合には、遊技球の始動領域通過により、図柄表示装置をリーチ変動表示態様で変動し、その過程でリーチ図柄態様の表出及びこれに伴う低速スクロール等のリーチ作動を生じさせる。これにより、リーチさえも生じない不調状態が長引いた場合にも、そのリーチが表れることとなり、遊技者は、当該台独自の変動表示態様を楽しむことができる。また、このリーチにより期待感を刺激され、遊技の続行意志を喚起される。尚、このリーチは遊技の続行を支援するためのものであるから、これにより大当たりの確率が変化するものではない。
【００１１】
さらに、リーチ作動が発生する場合と発生しない場合とを選定するリーチ選定乱数を備え、残球検知手段からの残球の少数状態検知があると、リーチ選定乱数を抽選して、リーチ作動が選定された場合には、遊技球の始動領域通過により変動表示する図柄表示装置をリーチ変動表示態様で作動するようにした制御内容としている。この場合には、必ずリーチ変動表示態様が実行されるものではなく、リーチ選定乱数により抽選された場合にのみリーチとなる。
【００１２】
残球検知手段からの残球の少数状態検知により、図柄表示装置に、一連の遊技案内変動パターンを表出するようにした制御内容を実行するようにしてもよい。この遊技案内変動パターンとしては、リーチ変動表示態様をデモンストレーション表示するものや、大当たり変動表示態様をデモンストレーション表示するものが提案される。すなわち遊技不調の場合や、試し打ち程度の遊技球の拠出数が少ない場合には、リーチ作動や大当たり作動を体験することができず、その遊技台の面白さを味わうことができない。そこで、残球の少数状態検知があると、このようなデモンストレーション表示を実行する。このリーチ変動表示態様をデモンストレーション表示するものは、遊技球の始動領域通過を条件としないで実行される点に特徴がある。この場合に、大当たりを招来する実際の変動表示態様とは無関係であることが明瞭である必要がある。また、このような構成にあっては、実際の図柄変動を阻害しないように、始動領域に遊技球が通過した場合には、その作動が優先される。また、実際の図柄変動と重ならないように、上述した残球検知スイッチの位置は発射位置又はその近傍であることが望ましい。すなわち球をほぼ打ち終ってから実行されるようにすることが望ましい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の実施例を図面に従って説明する。
図１はパチンコ機の正面図であり、パチンコ機１、前面枠２、遊技盤３を備え、さらに下方部分には、上受け皿パネル４０に配設された上受け皿３０及び下受け皿３１を上下に備え、さらに右下には回転式の発射ハンドル３２が設けられている。
【００１４】
この上受け皿３０は、図２で示すように、遊技球等を貯留するものであって、案内路３３により遊技球を一列状とし、順次上受け皿パネル４０の裏面に設けられた整流器３５（図３参照）を経て後述する遊技球発射位置Ｐへと案内する。入賞による賞球の払い出しによりパチンコ機１内から排出される後続の遊技球は該上受け皿３０へ供給され、該上受け皿３０が満杯となると下部の下受け皿３１へ排出される。また、案内路３３は、その入口付近を除いて上受け皿３０と一体となった上壁に覆われて、視認不能となっており、これ以降の通路を遊技球の視認不能領域としている。
【００１５】
この案内路３３は、上受け皿３０の背部に設けられた整流器３５の球通路３６と連通している。この球通路３６の最端部は下方へ開口し、かつ該開口を球一個分が滞留し得る領域を残して、発射レール４２の端部にある遊技球発射位置Ｐに遊技球を一球づつ供給する球送り部材３７の頂端で開閉可能に遮蔽するようにしている。この球送り部材３７は発射鎚４１の揺動にともない回動し、係止孔３８に球通路３６の最端部にあった球を捕捉し、かつ復動時に、整流器３５の連通孔から遊技球発射位置Ｐへ球を送りこむ。この遊技球発射位置Ｐの球は遊技球を発射する発射装置の一部を構成する発射鎚４１の打圧作動により、発射レール４２を経由して遊技盤３の遊技領域に打ち出される。そして、同様に、球送り部材３７に係止された球が再び遊技球発射位置Ｐに送りこまれる。すなわち、この作動により、球通路３６にある球は順次約０．６秒の間隔を置きながら間欠的に、前方へ送り出されることとなる。
【００１６】
この遊技球発射位置Ｐに至る案内路３３には本発明の要部に係る球検知手段を、構成する残球検知スイッチＳ0 が配設される。この配設位置は上述の視認不能領域に設けることが望ましい。蓋し、遊技者による操作を不能とでき、かつ遊技球以外の遊技者が持ち込んだライター等の部材により誤検知されることを防止できるからである。
【００１７】
図４は、パチンコ機１の遊技盤３の正面図であって、その盤面中央には、図５で拡大して示すように装着ケース（図示せず）の前部に固定されたセンターケース４が配設され、該センターケース４内に液晶表示器、ＣＲＴ表示器、ドットマトリックスまたは７セグメント指示器等からなる特別図柄表示装置６が設けられる。この特別図柄表示装置６には三つの特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃが横方向に並んで表示される。この特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃは、「０」〜「１４」等の数字からなる。
【００１８】
センターケース４の上部両側には４個のパイロットランプからなる始動記憶数表示装置８が設けられる。この始動記憶数表示装置８は、図７で示す記憶装置ＲＡＭの一部領域により構成される始動記憶装置に記憶された球数を表示する。さらに窓孔５上には、特定の色を点灯する三個のＬＥＤからなる普通図柄表示装置１０が配設される。この三個のＬＥＤは順次点滅して、種々の組み合わせの点灯態様を表示する。そして、この点灯態様が所定の当たり状態の場合には、普通電動役物１５を開放する。尚、この普通図柄表示装置１０としては、液晶表示器や一乃至複数個の７セグメント指示器等により構成し、その表示内容により、当たり，はずれを決定するものであっても良い。
【００１９】
センターケース４の両側には、普通図柄作動ゲート（普通図柄始動領域）１３，１３が設けられ、遊技球の通過により該普通図柄作動ゲート１３，１３に内蔵された普通始動スイッチ（図７参照）から球検出信号が発生すると、普通図柄表示装置１０が図柄変動する。
【００２０】
また、普通図柄表示装置１０の両側位置には、４個のパイロットランプからなる普通図柄始動記憶数表示装置１１が設けられ、前記普通図柄始動スイッチからの球検出信号が、所定数を上限として記憶装置ＲＡＭの一部領域に記憶された場合に、その記憶数を表示する。
【００２１】
普通図柄表示装置１０の表示結果が、上述したような所定の当たり状態の場合には、センターケース４の直下位置に配設した普通電動役物１５の開閉翼片１６，１６が約０．５秒拡開して、図柄始動領域１４の開口度を拡開させ、球が入り易い状態に変換する。すなわちこの普通電動役物１５の球入口は、特別図柄表示装置６を駆動するための、図柄始動領域１４となる。また、普通電動役物１５内には、球検出構成を構成する光電スイッチ、リミットスイッチ等の特別図柄始動スイッチＳ1 （図７参照）が備えられ、該始動スイッチＳ1 による球通過検知に伴って、特別図柄表示装置６の特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃが変動表示し、所定の図柄を停止表示することとなる。
【００２２】
前記普通電動役物１５のさらに下方には、特定領域２５を有する大入賞口２３を備え、蓋体２４をソレノイドにより開閉制御することにより大入賞口２３を開放状態と閉鎖状態のいずれかに変換する変動入賞装置２２が配設されている。そして、特別図柄表示装置６が所定の組み合わせで表示されて、大当たりとなると、蓋体２４が開いて、その開放状態で蓋体２４上面が案内作用を生じて、大入賞口２３へ遊技球を案内すると共に、特定領域２５に遊技球が入ると、役物連続作動スイッチ（図７参照）による球検知によって、連続開放作動を生じ、遊技者に所定の利得が供される。
【００２３】
次に上記パチンコ機１の作動につき説明する。
前記図柄始動領域１４から遊技球が流入すると、景品球の供給と共に特別図柄表示装置６が駆動する。尚、連続的に通過した場合には、始動スイッチによる球検出が始動記憶装置（ＲＡＭ）に記憶され、その記憶に基づいて上述のように始動記憶数表示装置８のＬＥＤが順次点灯し、最高四回まで保留される。このＬＥＤは図柄が変動開始する都度、消灯されて、記憶数が減少する。
【００２４】
この特別図柄表示装置６が駆動すると、特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃは図５の図柄順列に従って変動開始し、約６．５秒以上経過すると、特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃの順番に図柄変動が停止する。そして、特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃが後述するように、同じ図柄の組み合わせになると、大当たりが発生し、サウンドジェネレーター（図７参照）がファンファーレを発すると共に、変動入賞装置２２の大入賞口開放ソレノイド（図７参照）が駆動して、蓋体２４が前方に傾動して大入賞口２３が開放する。この開放は、１０カウントスイッチ（図７参照）の検知に基づく１０個の遊技球の入賞検知がなされるか、所定時間が経過するまで継続される。また上述したように、大入賞口２３の特定領域２５を通過した時は、連続駆動し、その開放動作終了後に再び大入賞口２３が開放する。この連続作動の回数は、初回開放を含め最高１６回までとする。
【００２５】
かかる制御態様につき詳細に説明する。
上述の特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃの図柄変動は、図７で示す中央制御装置ＣＰＵ等からなるマイクロコンピュータにより構成される遊技制御装置により制御される。ここで、中央制御装置ＣＰＵには記憶装置ＲＯＭ及び記憶装置ＲＡＭが接続される。この記憶装置ＲＡＭの記憶領域に、特別図柄始動スイッチ，普通始動スイッチからの球検知信号が所定個数を限度として記憶される。
【００２６】
さらには記憶装置ＲＯＭには、０〜４２６のコマからなる大当たり特別乱数Ｋが格納される。そして、図柄始動領域１４に球が入って、特別図柄始動スイッチで球検出されると、その時点における乱数値が選出され、その内容が記憶装置ＲＡＭに記憶される。図柄が変動開始すると、記憶内容を調べ、図柄が低確率の場合は、「７」、高確率の場合は、「７」、「１３」、「２３」、「４２」、「４７」であれば当たり、それ以外はハズレとする。尚、確率変動は本発明の要部ではないので説明を省略する。
【００２７】
また記憶装置ＲＯＭには、大当たり特別乱数Ｋの結果により選定される大当たり図柄乱数Ｌと、ハズレ図柄乱数Ｍa ，Ｍb ，Ｍc が格納され、当たり，はずれに基づき停止図柄となる図柄を決定する。
【００２８】
さらにまた記憶装置ＲＯＭには、０〜２８のリーチ乱数Ｎが格納される。このリーチ乱数Ｎは、非リーチ状態のときと異なる変動表示態様の特殊なリーチ変動表示態様を複数種類備えていることから、いずれのリーチ変動表示態様でリーチ作動を行うかを決定するものであり、大当たり図柄の場合、及びハズレ図柄であってＡ＝Ｂの場合に選択される。この特殊変動表示態様としては、例えば、ロングリーチ，低速スクロール，逆走行，低速走行からの加速度的停止，図柄の反転等の、種々の変動表示態様がある。ここで図６は、さらにこれ以外のリーチ変動表示態様を示すものであり、通常リーチ（イ）のほかに、逆コマ送りリーチ（ロ），コ送り同期リーチ（ハ）を示している。この図表は上部から下部へ、その変化の過程を示している。
【００２９】
一方、本発明の要部にあって、後述する第二実施例及び第三実施例にあっては、リーチ生成乱数Ｒも格納されることとなる。このリーチ生成乱数Ｒは、特別図柄Ａ，Ｂが一致するリーチ図柄態様を選定するものであり、例えば１〜９コマの乱数値を有し、３が抽選されれば、特別図柄Ａ，Ｂを「３」で停止するようにしする。このリーチ生成乱数Ｒは、後述するように、残球検知スイッチＳ0 により、所定位置の球なしが検知された場合に選定されるものである。
【００３０】
次に、上述の各乱数を用いてなる、図柄表示態様を説明する。
まず、図柄始動領域１４を球が通過すると同時に大当たり特別乱数Ｋを選定し、当たり又ははずれを決定する。尚、この過程で、始動記憶数が満杯状態（４個）となっている場合には、図柄始動領域１４を球が通過しても無効としたり、変動中の場合には、始動記憶数を一個加算する等の処理が行なわれる。そして、この図柄始動領域１４への球通過、または始動記憶数の減算に基づき特別図柄表示装置６が変動する。
【００３１】
そして、大当たり特別乱数ＫがＫ＝７が選定されて大当たりとなると、始動スイッチからの球検知信号の発生に伴って、又は始動記憶装置に記憶されている場合にはその記憶消化に伴って、特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃを変動させると共に、図７で示す大当たり図柄乱数Ｌから値を選出して、当たり図柄を決定する。さらにはリーチ乱数Ｎを抽選し、いずれの特殊変動表示態様でリーチ作動を行うかを決定する。ここで、大当たり図柄乱数Ｌは、０〜１４の１５コマからなり、該コマに対応する当たり図柄を選出する。
【００３２】
そして、特別図柄Ａ，Ｂを順次循環変動して停止させ、同一図柄となるようにしてリーチ状態とし、リーチ乱数Ｎにより指定された所定の特殊動作形態を実行した後に、特別図柄Ｃが図柄停止して、大当たり図柄乱数Ｌによりあらかじめ決定された、下段に示す「１，１，１」、「２，２，２」、「３，３，３」、「４，４，４」等の数字からなる同一図柄の組み合わせを特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃに表出し、当たり図柄態様となるようにする。そして、「大当たり」となって、上述の変動入賞装置２２の作動が行われることとなる。
【００３３】
一方、Ｋが当たりコマでない場合には、ハズレとなり、特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃを変動させると共にハズレ図柄乱数Ｍa ，Ｍb ，Ｍc を順次選出し、特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃをハズレ表示する。この時、ハズレ図柄乱数Ｍa ，Ｍb から選出された図柄が、特別図柄Ａ＝Ｂとなった場合には、リーチ乱数Ｎを抽選して、所定のリーチ変動表示態様によるリーチ作動を発生させるようにし、当たり図柄が得られた場合は、再度、ハズレ図柄乱数を選出し直して、ハズレ図柄態様となるようにする。
【００３４】
次に普通図柄作動につき説明する。
遊技球が普通図柄始動ゲート１３を通過すると、該遊技球は普通始動スイッチ（図３参照）で検出される。この普通始動スイッチで球検出されると、図４で示すように、普通図柄表示装置１０の普通図柄が変動する。この普通図柄は、左赤色，中緑色，右赤色の３個のＬＥＤで構成される。
【００３５】
この普通図柄表示装置１０が変動中、又は普通電動役物１５が開放中のときに、普通始動スイッチで球検出されると、普通始動記憶装置（ＲＡＭ）にその球検出が記憶され、記憶数の消化に伴って普通図柄始動記憶数表示装置１２のＬＥＤが点灯し、普通図柄が変動開始になる都度消灯されて、記憶個数が表示される。尚、普通図柄始動記憶数表示装置１２の最大記憶数は４個であり、それ以上は無効とされる。
【００３６】
普通図柄表示装置１０の変動停止後、又は普通電動役物１５の開放動作終了後に、普通始動記憶装置（ＲＡＭ）の始動記憶に基づいて普通図柄表示装置１０は再び変動開始する。普通図柄表示装置１０が変動開始後、約28秒以上経過すると変動が停止し、左右いずれかのＬＥＤが１個でも点灯した状態であれば当たりとなり、普通電動役物１５が約 0.5秒間開放される。
【００３７】
上述の一連の特別図柄表示装置６及び普通図柄表示装置１０の図柄変動制御は図７で示す中央制御装置ＣＰＵ等からなる遊技制御装置５０によって構成される制御指令手段により実行される。この中央制御装置ＣＰＵは、制御動作を所定の手順で実行するものであって、動作プログラムを格納する記憶装置ＲＯＭと、必要なデータを随時読み書きできる記憶装置ＲＡＭが接続されている。記憶装置ＲＯＭには、制御プログラム、乱数テーブル、大当り遊技パターン及びランプ，ＬＥＤの表示パターン、スピーカからの効果音等を発生させるための音声発生パターン等の固定データが記憶されている。そして前記乱数テーブルには上述した各種の乱数が格納され、これにより、上述の各ステップに沿って、各抽選がなされる。
【００３８】
この中央制御装置ＣＰＵには入力ポートを介して特別図柄始動領域１４に設けられた特別図柄始動スイッチ、普通始動スイッチ、大入賞口２３内の１０カウントスイッチ及び役物連続作動スイッチが接続され、各スイッチから送り出された信号を波形整形回路により波形整形して中央制御装置ＣＰＵに入力データとして伝えられ、その情報が記憶装置ＲＡＭに記憶される。また記憶装置ＲＡＭには特別図柄表示装置６で表示される特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃの停止表示態様を定めるデータ等を一時的に記憶する記憶エリア、ソフトタイマを構成するレジスタ領域及び遊技制御装置５０のワークエリア等が設けられている。この記憶装置ＲＡＭには、メモリにデータを読み書きするアドレスを指定する情報を一方的に伝えるアドレスバス（図示せず）と、中央制御装置ＣＰＵと記憶装置ＲＯＭ，ＲＡＭとデータのやり取りを行なうデータバスとが接続される。また、入力ポートには、本発明の要部に係る残球検知スイッチＳ0 及び発射ハンドル３２内に設けられたタッチセンサＳt も接続される。
【００３９】
また、中央制御装置ＣＰＵには、音データを受けてアンプに出力するサウンドジェネレータが接続されている。この音データとして、上述したように、比較的単純な効果音が出力される。この効果音は本発明に係る続行支援図柄が表出したときにも用いられ得る。
【００４０】
さらに、中央制御装置ＣＰＵには、出力ポートを介して、制御する図柄制御装置５１、上述した各種ソレノイド、始動記憶数表示装置９，１１，装飾ランプ・ＬＥＤ等の周辺機器が接続される。この図柄制御装置５１は、ＬＣＤ可変表示用ＣＰＵ及びドライバーとを備え、そのドライバーに液晶表示器からなる特別図柄表示装置６が接続され、その図柄を制御するようにしている。この図柄制御装置５１の図示しない記憶装置には、液晶表示器（特別図柄表示装置６）への可変表示データ、その表示パターン及び大当り表示態様等の固定データが記憶されている。さらにこの図柄制御装置５１の記憶装置には、遊技情報に基づき特別図柄表示装置６に適宜表示する続行支援図柄ｘ用の表示データが記憶されている。
【００４１】
而して、中央制御装置ＣＰＵ等を備えた遊技制御装置５０及び図柄制御装置５１により、本発明にかかる図柄制御手段が構成されることとなる。
【００４２】
次に本発明の要部につき説明する。
本発明は、上受け皿３０の遊技球が残り少なくなった場合に、これを残球検知スイッチＳ0 を備えた残球検知手段により検知して、図柄表示装置に遊技者の遊技続行を支援するための続行支援図柄を表出するものである。
【００４３】
この残球検知スイッチＳ0 は、上述のように上受け皿３０から遊技球発射位置Ｐに至る遊技球が一列に並ぶ案内路３３，球通路３６の最適位置に設けられる。この位置としては上述のように視認不能領域が好ましく、しかも後述する第一実施例及び第二実施例にあっては、少数状態検知後に続行支援図柄（リーチ図柄態様）が表出した時に、いまだ遊技球が残され、打球が終了していないことを必要とする。このため、第一及び第二実施例にあっては、図２，３で示すように案内路３３の入り口付近が好ましい。尚、後述する第三実施例にあっては遊技発射位置Ｐまたはその近傍が望ましい。
【００４４】
この残球検知スイッチＳ0 が遊技球が検知せず、オフとなったときに、少数状態検知とする。ここで、球のまったく無い初期状態と区別するために、球検知がオン状態となって有効とし、その後にオフとなった場合にのみ、該オフ信号を残球の少数状態検知信号とする等の制御を行う。または、発射ハンドルに設けられているタッチセンサＳt が、遊技者の操作によりオン状態となっている場合で、残球検知スイッチＳ0 がオフとなった場合に、少数状態検知とする等、他のセンサと連係することにより、初期状態と区別することができる。
【００４５】
このように残球が残り少なくなったことが検知されると特別図柄表示装置６に遊技者の遊技続行を支援するための続行支援図柄が表出される。この実施例として、遊技者の遊技続行を支援する画像ｙ又は／及び励ましのメッセージ図柄ｚからなるもの（以下第一実施例）、続行支援図柄がリーチ図柄態様であるもの（以下第二実施例）があげられる。以下詳細に説明する。
【００４６】
「第一実施例の説明」
【００４７】
この一連の遊技にあって、残球検知手段の残球検知スイッチＳ0 からのオフ信号発生により、中央制御装置ＣＰＵ及び図柄制御装置５１による制御によっ続行支援図柄ｘが特別図柄表示装置６に表示される。この表示タイミングは、図柄が変動していない状態時に行うか、又は図柄変動表示を邪魔しない領域を用いてなされる。ここで続行支援図柄Ｘは図５で示すようなキャラクタ等の画像ｙやメッセージｚによって構成され得る。
【００４８】
この続行支援図柄ｘは、図５で示すような、キャラクタ等の画像ｙ，メッセージ図柄ｚ又はこの組み合わせがある。そしてメッセージ図柄ｚの具体的内容としては、「モウヒトイキ！」、「アキラメナイデ！」、「キットクル！」等、遊技者の再挑戦を促す文言が選択されうる。
【００４９】
さらにかかる構成にあって、単に続行支援図柄ｘを表出するだけでなく、特別図柄表示装置６への続行支援図柄ｘの表示と同期して、該図柄に適した音声を発生させる発声手段を備えるようにしても良い。この場合には、続行支援図柄ｘとして表示されたメッセージｚをそのまま読み上げるようにしたり、または続行支援図柄ｘは画像ｙのみとして、メッセージｚを音声で伝えるようにしても良い。
【００５０】
「第二実施例の説明」
【００５１】
続行支援図柄として、リーチ図柄態様を表示することができ、この場合には次の例１，例２が挙げられる。
【００５２】
例１；
残球の少数状態検知後に、始動領域の通過に基づく、特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃを変動（勿論、記憶消化による場合も含まれる）が発生したら、これをリーチ作動により変動させる。
【００５３】
すなわち、大当たり特別乱数Ｋ＝７となって、大当たりとなった場合には、そのまま上述し大当たり図柄乱数Ｌ、リーチ乱数Ｎを順次抽選し、リーチ作動を含む大当たり作動を実行する。
【００５４】
一方、大当たり特別乱数Ｋが７以外の場合（ハズレの場合）には、上述したリーチ生成乱数Ｒが抽選され、その抽選されたコマにより、特別図柄Ａ，Ｂが一致するリーチ図柄態様が決定される。そして、リーチ乱数Ｎを抽選して、いずれの特殊変動表示態様でリーチ作動を行うかを決定し、かかる決定内容に従ってリーチ作動が発生する。この時、特別図柄Ｃはハズレ図柄乱数Ｍc から選出する。尚、特別図柄Ｃがリーチ図柄態様と一致した場合には再抽選して、必ずハズレ図柄態様となるようにする。
【００５５】
ここでリーチ乱数Ｎにより選定されるリーチ図柄作動態様の種類とは、上述したように、図６の態様以外に、リーチ時の図柄作動態様が低速スクロール走行したり、反転する等、リーチの作動態様が複数種々ある場合には、この作動態様も包摂される。
【００５６】
このように、残球数が少なくなると始動領域通過によりリーチ作動を生ずる事となるから、上述した例１と同様にリーチ作動を報知して遊技の面白さを理解させ得ると共に、この構成は始動領域の通過が条件であるから、単なるデモンストレーションとは異なり、リーチ作動に伴う大当たりへの期待感を喚起しうることとなる。このため、遊技者の遊技続行意欲を高めることとなる。
【００５７】
例２；
例１の構成は、始動領域への球通過に基づきリーチ作動を必ず生じさせるようにしたものであるが、リーチ作動となる場合とならない場合とを選定するリーチ選定乱数Ｔ（図７参照）を備え、残球検知手段からの残球の少数状態検知があると、リーチ選定乱数Ｔを抽選して、リーチ作動が選定された場合には、遊技球の始動領域通過により、特別図柄表示装置６をリーチ変動表示態様で作動するようにしても良い。
【００５８】
この場合にも、リーチ選定乱数Ｔの抽選によりリーチ作動を生じさせることが決定されると、次にはリーチ生成乱数Ｒが抽選され、その抽選されたコマにより、特別図柄Ａ，Ｂが一致するリーチ図柄態様が決定され、リーチ乱数Ｎの抽選により指定されたいずれの特殊変動表示態様でリーチ作動が行われることとなる。この構成にあっては必ずリーチ変動表示態様が実行されるものではなく、リーチ選定乱数Ｔにより抽選された場合にのみリーチとなる。
【００５９】
このようにリーチ選定乱数Ｔを介してリーチ作動を生じさせるようにしたから、上皿受け３０の残球が少なくなったからといって、必ずリーチ作動を生ずることはない。このため、例１にあっては、必ずリーチ作動を生ずるため、遊技者にその作動の流れを知得され易く、遊技者に知られた段階で、残球の減少に伴うリーチ作動の意義が損なわれることとなるが、この構成では必ずしも、リーチ作動となるものではないから、知得され難くなり、遊技の継続意欲を有効に刺激し得ることとなる利点がある。
【００６０】
「第三実施例の説明」
【００６１】
遊技不調または試し打ち程度の少数遊技球の拠出のような場合に、遊技者に遊技の続行を喚起させる構成としては、上述の残球検知手段による残球の少数状態検知に基づき、遊技案内変動パターンを特別図柄表示装置６の画面に表出するようにしてもよい。
【００６２】
この遊技案内変動パターンとしては、遊技中に発生する図柄の変動内容を案内表示するデモンストレーション表示が考えられ、その例としてリーチ図柄態様の表出またはリーチ図柄態様の表出が介在する一連のリーチ変動表示態様をデモンストレーション表示するものや、大当たり作動で実行される変動表示態様をデモンストレーション表示するもの等が提案される。さらには、リーチ変動表示態様と大当たり変動表示態様とを一連に行うデモンストレーション表示であっても良い。
【００６３】
この場合には、遊技球が始動領域を通過しなくとも、実行されるものであり、かつこのためデモンストレーション表示であることが明らかな表示形態が望ましい。このようにリーチ図柄態様作動や大当たり図柄作動がデモンストレーション表示されるから、遊技不調または試打程度の場合には、リーチ図柄態様作動の内容または大当たり図柄作動の内容を知ることなく終わることとなりがちであるが、この表示により各作動を確認できる。このため、昨今のリーチ態様または大当たり態様は趣向を凝らしており、その面白さを報知できて、遊技の続意欲を刺激することとなる。
【００６４】
このリーチ変動表示態様をデモンストレーション表示するものは、遊技球の始動領域通過を条件としないで実行される点において、上述の第二実施例の各例１，２とは相違する。この場合に、遊技者に真の図柄変動表示と、誤解を生じないように、大当たりを招来する真の変動表示態様とは無関係であることが明瞭に示される必要がある。また、このような構成にあっては、実際の図柄変動を阻害しないように、始動領域１４に遊技球が通過した場合には、その作動が優先される。また、実際の図柄変動と重ならないように、上述した残球検知スイッチＳ0 の位置は発射位置Ｐ又はその近傍であることが望ましい。すなわち球を打ち終ってから、実行されるようにすることが望ましい。
【００６５】
このほかの遊技案内変動パターンとしては、大当たり図柄内容の説明、回転時間等の店内情報、遊技案内等が挙げられ、いずれも、残球の少数状態検知に基づき実行される。
【００６６】
上述の一連のリーチ図柄態様または続行支援図柄（リーチ図柄態様）を表出したり、デモンストレーション表示を実行するための図柄制御手段は、上述したように図７で示す中央制御装置ＣＰＵ等からなる遊技制御装置５０，図柄表示装置５１によって構成される。
【００６７】
【発明の効果】
本発明は、上述したように、遊技球を貯留して遊技球発射位置に遊技球を導出する上受け皿の遊技球の残球状態を検知する残球検知手段と、残球検知手段からの残球の少数状態検知により、図柄表示装置に、遊技者の遊技続行を支援するための続行支援図柄を表出するようにしたから、遊技者は遊技の続行意欲を刺激され、パチンコ遊技への興味を維持し得ることとなるとともに、図柄表示装置を有効利用することができる。
【００６８】
【００６９】
また、続行支援図柄を、リーチ図柄態様としたから、リーチさえも生じない不調状態や試し打ちの場合にも、遊技者は、当該台独自のリーチ変動表示態様を楽しむことができるとともに、このリーチにより期待感を刺激され、遊技の続行意志を喚起される。
【００７０】
さらに、リーチ作動となる場合とならない場合とを選定するリーチ選定乱数を備えたものであるから、始動領域に球が通過したからといって、必ずリーチ変動表示態様が実行されるものではないから、遊技者にその遊技制御を知得されにくくなり、パチンコ遊技の面白さを保全することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のパチンコ機１の正面図である。
【図２】本発明の上受け皿３０の平面図である。
【図３】整流器３５等を示す背面図である。
【図４】遊技盤３の正面図である。
【図５】続行支援図柄ｘの一例を示す正面図である。
【図６】リーチ作動の例イ，ロ，ハを示す正面図である。
【図７】ブロック回路図である。
【符号の説明】
１  パチンコ機
６  特別図柄表示装置
３０  上受け皿
ｘ  続行支援図柄
ｙ  画像
ｚ  メッセージ
Ｓ0 残球検知スイッチ
Ｓt タッチセンサ
【図１】
0003908422.tif 000002
【図２】
0003908422.tif 000003
【図３】
0003908422.tif 000004
【図４】
0003908422.tif 000005
【図５】
0003908422.tif 000006
【図６】
0003908422.tif 000007
【図７】
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