(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水と混在している高粘度油を貯留する一次タンクと、
該一次タンクの上澄み部を送出するための移送配管と、
該移送配管の先につながる二次タンクと、
前記一次タンクに、前記高粘度油を溶かし込む低粘度の作動油を注入する手段と、
前記二次タンクから前記一次タンクに前記作動油を戻す配管と、
を具備し、
前記一次タンクに貯留された前記高粘度油と水の混合液体に前記低粘度の作動油を注入して前記高粘度油を前記低粘度の作動油に溶け込ますことにより粘度を下げ、この粘度の下がった油の層を前記移送配管を通して前記二次タンクに移送することを特徴とする油移送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、重油等の高粘度油を移送する装置に関し、特には、海上に流出した油を回収した水と油の混合液体から油を分離して移送する装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
海上や海岸に流出した原油や重油等の油は、流出油回収船やバキュームポンプさらに人手で回収される。回収された油には水が混在している。そしてこの回収液体から油を分離して、燃焼等の廃棄処理を行っている。通常、油は、回収液体からポンプで汲み上げられて分離されている。
【０００３】
回収液体は水と油の混在した液体であり、この状態のまま長時間放置すると、油に含まれる揮発成分が揮発し、また油が水と混合して乳化し、粘度が高くなる。さらに反応が進むと固体状となる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
固体成分は、一般には、ひしゃくや網ですくい取って除去している。一方、油の液体成分をポンプで吸引して回収する場合、この液体成分は高粘度であるため、ポンプや配管が詰まることがある。この作業は、回収された液体が収容されたタンクと、分離された油を収容するタンクとが離れており、両者が長い配管で接続された状態で行われることが多い。例えば、回収された液体が収容されたタンクが船上に位置し、分離した油の収容タンクが陸上に位置する場合などである。このように、長い配管を通して高粘度の油を移送させると、ポンプの負荷が大きく、配管が詰まるおそれが高い。このため、回収液体を加熱して粘度を下げる作業が行われることもある。
【０００５】
また、油とともに水を意識的に配管に吸込み、配管の内壁に水の膜を作って、油を流しやすくする場合もある。この方法では、最終的に回収された油には水が混じっており、燃焼等の処理に、より多くのエネルギが必要になる。
【０００６】
本発明は上記の問題点に鑑みてなされたものであって、回収された水油混合液体から高粘度油を安定的に分離して移送する油移送装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明の油輸送装置は、  水と混在している高粘度油を貯留する一次タンクと、  該一次タンクの上澄み部を送出するための移送配管と、  該移送配管の先につながる二次タンクと、  前記一次タンクに前記高粘度油を溶かし込む低粘度の作動油を注入する手段と、  前記二次タンクから前記一次タンクに前記作動油を戻す配管と、を具備し、 前記一次タンクに貯留された前記高粘度油と水の混合液体に前記低粘度の作動油を注入して前記高粘度油を前記低粘度の作動油に溶け込ますことにより粘度を下げ、この粘度の下がった油の層を前記移送配管を通して前記二次タンクに移送することを特徴とする油移送装置。
【０００８】
一次タンクに貯留された高粘度油と水の混合液体に低粘度油を注入すると、高粘度油が低粘度油に溶け込むことにより粘度が下がり、油層と水層の二層が形成される。これにより、混在した液体の水と油が分離する。なお、油層には液体成分（低粘度油）と固体成分が含まれる。そして、この油層（液体成分と固体成分を含む）を配管を通して二次タンクに移送する。このとき、液体成分は粘度が低くなっているため、ポンプに大きな負荷がかかったり、配管が詰まることなく移送できる。さらに、二次タンク内の低粘度の液体成分は一次タンクに戻されて、再度、高粘度油の低粘度化に使用される。このような作業により、回収された水油混合液体から油を分離してスムーズに移送できる油移送装置を提供できる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係る油移送装置の構成を模式的に示す図である。
この油移送装置１は、一次タンク３と、二次タンク５と、一次タンク３から二次タンク５へつながる往き配管７とを備える。さらに、二次タンク５から一次タンク３につながる作動油戻り配管９と、この戻り配管９に弁１１を介して接続する作動油タンク１３とを備える。作動油タンク１３には、灯油等の低粘度の液体が収容されている。往き配管７の一次タンク３側には、二次タンク５方向へ循環させるポンプ１５が備えられている。また、戻り配管９の、作動油タンク１３の下流には、一次タンク３方向へ循環させるポンプ１７が備えられている。一次タンク３の下部は、流出油回収船等の回収装置１９と接続しており、回収装置１９で回収された液体が貯留される。
【００１０】
回収装置１９と一次タンク３は海上に設置され、二次タンク５は船上又は陸上に設けられる場合が多い。例えば、配管７、９の長さは、一例で、船内移送の場合は数ｍ、海上から船上へ移送する場合は１０〜５０ｍ、海上から陸上、又は、陸上から陸上へ移送する場合は３０〜１００ｍ程度である。
【００１１】
一次タンク３に貯留された液体は水と油が混在したもので、油が固体化した固体成分も含まれる。一次タンク３には、作動油が作動油タンク１３から戻り配管９を通って注入される。一次タンク３に作動油が注入されると、水油混合液体中の高粘度油は作動油に溶かし込まれ、その粘度が低下する。これにより、一次タンク３内は、上層の油層２１と、下層の水層２３に分離する。なお、油層２１には、低粘度油と、固形化した固体成分が含まれる。
なお、作動油としては他に軽油を使用できる。防災・防爆の観点から、作動油は高引火点であることが好ましい。
【００１２】
往き配管７は、一次タンク３の上部（油層２１の部分）に接続している。往き配管７のポンプ１５を作動させると、往き配管７から油層２１が吸引されて、二次タンク５に移送される。油層２１は上述のように、固体成分を含む低粘度油からなり、往き配管７内をスムーズに流れる。このため、ポンプ１５の負荷も大きくなく、配管の詰まりも生じない。
なお、ポンプ１５は、二次タンク５側に設けられてもよく、吸引型、排出型のいずれでもよい。
【００１３】
二次タンク５の構成を説明する。
二次タンク５内には、エンドレスベルト式のネット２５が、同タンク５の側面を斜めに分割するように配置されている。ネット２５は、二次タンク外に配置された駆動ローラ２７と、同タンク内に配置された回転ローラ２９との間に巻き回されている。駆動ローラ２７は、ネット２５の上面が上方向に移動するように回転する。往き配管７は、二次タンク５のネット２５で分割された一方（ネット上方の部分）に接続している。そして戻り配管９は、同タンクのネット２５で分割された他方（ネット下方の部分）に接続している。戻り配管９の口にはフィルタ３１が設置されている。さらに、同タンク５のネット２５で分割された他方（ネット下方の部分）には、弁３３を介して三次タンク３５が接続している。
【００１４】
二次タンク外の駆動ローラ２７の近傍には、固形物回収容器３７が取り付けられている。固形物回収容器３７はスクレーパ３９を有し、スクレーパ３９の先端がネット２５に接するように配置されている。
【００１５】
二次タンク５においては、往き配管７から、低粘度油と固体成分からなる油が、ネット上方の部分へ注入される。注入された油の内、固体成分及び極めて粘度の高い部分はネット２５の上面に捕らえられる。ネット２５は上面が上方向に移動するように回転しているため、ネット２５上に捕らえられた固体成分はネット２５の移動により固形物回収容器３７まで移動する。そして同容器のスクレーパ３９でかき取られ、容器内に回収される。
【００１６】
二次タンク５が所定の容量に達すると、三次タンク３５の弁３３を開けて、二次タンク５内の低粘度油を三次タンク３５に収容する。三次タンク３５に収容された低粘度油は、作動油と高粘度油の混合物であり、最終的には燃焼させて処理される。なお、回収された固体成分も燃焼させて処理される。
【００１７】
戻り配管９は、二次タンク５と、一次タンク３の上部（油層の部分）とを接続している。戻り配管９に備えられたポンプ１７を作動させると、二次タンク５内のネット２５下方の部分に収容されている低粘度油は、戻り配管９を通って一次タンク３の油層２１に送られる。このとき、戻り配管９の口にはフィルタ３１が設けられているため、ネット２５を通過した細かい固体成分を除去することができる。
【００１８】
一次タンク３の油層２１に送られた低粘度油は、回収液体の高粘度の油を低粘度化させ、上述の動作が繰り返される。このとき、低粘度油は、作動油より粘度が高いものである。このような作業が繰り返されると、低粘度油の粘度は徐々に高くなり、高粘度油が十分に低粘度化されなくなる。同時に、低粘度油は定期的に二次タンク５から三次タンク３５に回収される。そこで、この低粘度油の粘度が所定以上となったり、系中の低粘度油の量が所定以下となると、作動油タンク１３の弁１１を開いて、所定量の作動油を新たに戻り配管９に注入する。また、定期的に系中の低粘度油を全て三次タンク３５に排出して、新たに作動油を注入してもよい。
【００１９】
なお、一次タンク３の下層の水層２３の量も、回収装置１９から回収液体が送られる度に増加する。そこで、水の量が所定以上となると、配管（図示されず）から水を排出する。
【００２０】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、高粘度の油に低粘度の作動油を溶かし込ませて低粘度化することにより、回収液体から油を分離して移送する油移送装置を提供する。この装置よれば、ポンプの負荷が大きくなったり、配管の詰まりが生じることなく、スムーズに高粘度油を移送できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る油移送装置の構成を模式的に示す図である。
【符号の説明】
１  油移送装置
３  一次タンク
５  二次タンク
７  往き配管
９  作動油戻り配管
１１  弁
１３  作動油タンク
１５  ポンプ
１７  ポンプ
１９  回収装置
２１  油層
２３  水層
２５  ネット
２７  駆動ローラ
２９  回転ローラ
３１  フィルタ
３３  弁
３５  三次タンク
３７  固形物回収容器
３９  スクレーパ
【図１】
0003924608.tif 000002