(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺状のラベル連続体（１ａ）を所定長さに切断してラベル（２）を形成するカットユニット（４）と、該カットユニット（４）によって形成された所定長さのラベル（２）を自転する円柱状の容器（３１）の外周面に押し当てて接着すべく、外周面にラベル（２）を保持可能に構成された回転自在な保持体としての吸着ドラム（７）とを有してなるラベリング装置において、前記吸着ドラム（７）は、ゴム弾性を有し且つラベル（２）の中途部を容器（３１）に当接せしめる当接部としての弾性部材（１４）と、ラベル（２）の端部付近を容器（３１）に押圧すべく前記弾性部材（１４）より弾性が小さい押圧部（１３）とを具備し、該押圧部（１３）は吸着ドラム（７）の軸方向の上下に環状に突設され、弾性部材（１４）は上下一対の押圧部（１３）の間に捲回されてなることを特徴とするラベリング装置。
【請求項２】
前記押圧部（１３）は、金属部材、若しくは弾性部材（１４）よりも硬いゴム弾性を有するものからなることを特徴とする請求項１記載のラベリング装置。
【請求項３】
長尺状のラベル連続体（１ａ）を所定長さに切断してラベル（２）を形成するカットユニット（４）と、該カットユニット（４）によって形成された所定長さのラベル（２）を自転する円柱状の容器（３１）の外周面に押し当てて接着すべく、外周面にラベル（２）を保持可能に構成された回転自在な保持体としての吸着ドラム（７）とを有してなるラベリング装置において、前記吸着ドラム（７）は、その軸方向の上下に環状に突設された金属からなる一対のフランジ（１２ａ）と、ゴム弾性を有する弾性部材（１４）とを備え、該弾性部材（１４）は、ラベル（２）の中途部を容器（３１）に当接せしめるべく前記一対のフランジ（１２ａ）の間に捲回された部分と、該部分から上下に該部分よりも厚みが薄くなるように延設された薄肉部（１４ａ）とを有し、該上下の薄肉部（１４ａ）はそれぞれ上下のフランジ（１２ａ）の径方向外側に位置してラベル（２）の端部付近を容器（３１）に押圧することを特徴とするラベリング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、容器等の外周面にラベルを接着するためのラベリング装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のラベリング装置としては、図６に示す如く、外周面にラベル２を保持可能な保持体としての吸着ドラム７’を備え、回転する円柱状の容器３１の外周面にラベル２を押し当てて接着するようにしたものが公知である。該吸着ドラム７’は、回転可能な円柱状の金属部材４０と、該金属部材４０に捲回されたゴム製の弾性部材４１から構成されてなる。弾性部材４１は、その外周面にラベル２を吸着保持し、ラベル２を容器３１の外周面に接着するものであった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記装置を用いて、図６に示す如く、容器３１に鍔部３２の根本３２ａまでラベル２を接着する場合には、吸着ドラム７’の軸方向の長さをラベル２の長さと略等しく設定して、ラベル２を容器３１に当接させる。
【０００４】
かかる吸着ドラム７’の当接ユニット４１は、ゴム製からなるので押圧によって厚み方向に圧縮するが、厚みが均一であるため、吸着ドラム７’の端部付近、即ち、軸方向上下の端部付近では、その端面より外側に向けて膨らむように弾性変形してしまう。この弾性変形が生じると、吸着ドラム７’からの押圧力が分散されて容器３１へ向かう押圧力が減少するために、ラベル２の端部付近の接着力が不足する。これにより、装着後にラベル２の端部付近が容器３１の表面から浮き上がりやすくなるという問題が生じた。
【０００５】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、接着されたラベルの端部付近が浮き上がることを防止し得るラベリング装置を提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明が上記課題を解決するために講じた技術的手段は、長尺状のラベル連続体１ａを所定長さに切断してラベル２を形成するカットユニット４と、該カットユニット４によって形成された所定長さのラベル２を自転する円柱状の容器３１の外周面に押し当てて接着すべく、外周面にラベル２を保持可能に構成された回転自在な保持体としての吸着ドラム７とを有してなるラベリング装置において、前記吸着ドラム７は、ゴム弾性を有し且つラベル２の中途部を容器３１に当接せしめる当接部としての弾性部材１４と、ラベル２の端部付近を容器３１に押圧すべく前記弾性部材１４より弾性が小さい押圧部１３とを具備し、該押圧部１３は吸着ドラム７の軸方向の上下に環状に突設され、弾性部材１４は上下一対の押圧部１３の間に捲回されてなるものである。
【０００７】
本発明に係るラベリング装置にあっては、保持体７によってラベル２が保持され、当接部１４がラベル２の中途部を容器３１に当接するとともに、押圧部１３が当接部１４よりも弾性の小さいものであるため、ラベル２を容器３１に押圧する際の押圧部１３の弾性変形が抑制され、端部付近の押圧力が確保された状態でラベル２を容器３１に接着することができる。
【０００８】
また、押圧部１３を金属部材とすることが好ましく、これにより、押圧部１３が実質上弾性変形することなくラベル２の端部付近を直接押圧して、より確実にラベル２を接着することができる。
【０００９】
また、押圧部１３を加熱可能に形成することが好ましく、これにより、押圧部１３が、保持体７に保持されたラベル２の端部付近を加熱しつつ押圧するため、より強固にラベル２を接着することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のラベリング装置の一実施形態について図面を参酌しつつ説明する。
図１において、１は、例えば商品名等が印刷され、且つ片面２ａの全面に感熱接着剤が塗布された長尺状のポリエステル製フィルムよりなる感熱ラベル連続体１ａを巻回した巻取ロールで、送りローラ３を介して送り出し自在に配されてなる。尚、感熱接着剤としては、特に限定されるものではないが、加熱後所定の時間粘着性を持続するディレイドタック接着剤、あるいは、加熱することにより溶融又は軟化して接着性を発揮するホットメルトタイプの接着剤が好適である。
【００１１】
２８は、繰り出される感熱ラベル連続体１ａに張力を付与する吸引ファン２９又は噴出ファンを備えたエアーダンサーである。
【００１２】
４は、前記感熱ラベル連続体１ａを所定寸法の個々のラベル２として切断形成するためのカットユニットで、ラベル２を真空吸引によって吸着保持可能なローラ５に回転カッター刃６を対向させて設けたものである。
【００１３】
７は、容器３１にラベル２を接着すべく外周面にラベル２を保持可能に形成されてなる保持体としての吸着ドラムであり、該吸着ドラム７は、回転軸１１を中心として駆動回転自在に設けられ、また、保持したラベル２を加熱可能に形成されている。
【００１４】
該吸着ドラム７は、図２（イ）に示す如く、前記カットユニット４によって切断されたラベル２を外周面に保持すべく、回転軸１１に固着され、内部が中空に形成された略円柱状のラベル吸着ユニット１０を備えてなる。
【００１５】
ラベル吸着ユニット１０は、軸方向の上下に一対のフランジ１２ａ，１２ａが環状に突設して一体に形成された金属部材からなるユニット本体１２と、該一対のフランジ１２ａ，１２ａの間に捲回されてなる弾性部材１４（当接部）とから構成される。また、ラベル吸着ユニット１０は、一対のフランジ１２ａ，１２ａが、保持されたラベル２の回転軸１１の軸方向の両端部付近に対応して位置すべく、軸方向の長さが、接着すべきラベル２の長さと略等しく設定されてなる。ここで、フランジ１２ａが押圧部１３として構成されている。
【００１６】
尚、弾性部材１４は、フランジ１２ａの突出厚みと略同一若しくは僅かに厚い程度の厚みを有し、フランジ１２ａと弾性部材１４の外周面は略面一に形成されてなる。
【００１７】
また、弾性部材１４は、ラベル２との摩擦力確保の観点より、高弾性を有する部材、例えば、天然ゴムや合成ゴム等が好ましく、特に耐熱性の観点よりシリコンゴムが好ましい。
【００１８】
尚、ユニット本体１２は、図示省略の加熱装置により、加熱可能に形成されてなる。ユニット本体１２としては、保持されたラベル２を加熱可能にする観点、及び加工精度の観点から、アルミニウム、真鍮、鉄等の加工性に優れ熱伝導率の大きい金属が適しており、特に、軽量化の観点からアルミニウムが好ましい。
【００１９】
また、ラベル吸着ユニット１０は、その外周面に、前記カットユニット４から受領したラベル２を真空吸引作用によって吸着保持すべく複数の吸引孔８が設けられてなる。
【００２０】
１５は、ラベル２を吸着ドラム７に吸着させるための流路で、吸引孔８と連結し、ラベル吸着ユニット１０の下方に設けられたデイスク１６に取付けられたジョイント１７を介して、吸引装置（図示せず）に接続されている。
【００２１】
図１において、１８は、前記吸着ドラム７に吸着されたラベル２の接着面２ａに塗布された感熱接着剤を加熱するための加熱装置で、吸着ドラム７の近傍で且つ前記カットユニット４の下流側に設けられている。加熱装置１８としては、例えば、熱風ヒーターや赤外線、又はタングステンフィラメントを発熱体とするハロゲンランプが内蔵された近赤外線ヒーター等を採用し得る。
【００２２】
２１は、容器３１を吸着ドラム７の近傍位置に一定間隔で移送供給するための供給装置で、ベルトコンベア２７により移送される多数の容器３１を分割させて移送するスクリュー軸２２を備え、その後段には容器３１を吸着ドラム７の外周側面方向に移送させるためのスターホイール２３を具備している。
【００２３】
２５は、ラベル２が装着された容器３１の外周を更に押圧しながら次工程位置に移送するための排出装置で、容器３１をベルト２６で回転押圧案内しながら移送する。
【００２４】
本実施形態は以上の構成からなり、次にその装置を使用してラベル２を容器３１に装着する場合について説明する。尚、本実施形態においては、巻き締め等によって形成された鍔部３２を上下に有する鍔付き缶３１にラベル２を装着する場合について説明する。
【００２５】
まず、図２（イ）に示す如く、カットユニット４にて所定長さに切断されたラベル２を、感熱接着剤が塗布された接着面２ａが表面となるように、吸着ドラム７のラベル吸着ユニット１０の外周面に吸着保持させ、ユニット本体１２によって加熱させつつ、吸着ドラム７にて回転させる。
【００２６】
吸着ドラム７によって一定温度まで加熱されたラベル２は、前記加熱装置１８の前方に達すると、該加熱装置１８により感熱接着剤が所定の温度まで更に加熱され活性化し、粘着性を発揮する。
【００２７】
一方、容器３１は、供給装置２１のスクリュー軸２２及びスターホイール２３を介して吸着ドラム７に向けてベルトコンベア２７に載置されて移送され、該容器３１はラベル２と接触する。ここで、図２（ロ）に示す如く、吸着ドラム７のラベル吸着ユニット１０が容器３１の上下の鍔部３２，３２同士の間に係合することにより、ラベル２は、その上下端部が両鍔部３２，３２の根本３２ａ，３２ａに密接して容器３１の外周面に当接される。
【００２８】
この際、ラベル２は、上下方向の中途部が弾性部材１４（当接部）によって容器３１に当接されるとともに、上下の端部付近がフランジ１２ａによって加熱されつつ、上下の鍔部３２，３２の根本３２ａ，３２ａに直接押圧される。
【００２９】
フランジ１２ａは、弾性部材１４よりも弾性の小さい金属部材からなるため、軸方向の上下端面から上下方向に向けて実質上弾性変形することがない。従って、吸着ドラム７からの押圧力が確実に容器３１側に作用し、ラベル２の上下端部は、容器３１の鍔部３２の根本３２ａまで確実に接着される。
【００３０】
このように、ラベル２は、活性化されて粘着性を発揮している感熱接着剤を介して、自転する容器３１に順次接着され、ラベル２が装着された容器３１は、排出装置２５を介してベルトコンベア２７に移送されていく。
【００３１】
上記の如く、本実施形態におけるラベリング装置は、吸着ドラム７のラベル吸着ユニット１０が、保持されたラベル２の上下端部に対応して一対のフランジ１２ａ，１２ａが一体に形成されたユニット本体１２を備えてなり、フランジ１２ａが金属部材からなるので、フランジ１２ａが上下端面から外側に向けて実質上弾性変形することなくラベル２の端部付近を押圧するため、上下端部付近の押圧力を確保した状態でラベル２を確実に接着でき、接着後のラベル２の端部の浮き上がりを防止することができるという利点を有する。
【００３２】
また、フランジ１２ａが加熱可能に形成されてなるので、ラベル２の端部付近を直接加熱しつつ押圧するため、より強固にラベル２を接着できるという利点を有する。
【００３３】
特に、容器３１に鍔部３２の根本３２ａまでラベル２を接着する場合に、鍔部３２の根本３２ａ、即ち、ラベル２の上下端部付近をフランジ１２ａが押圧することにより、根本３２ａまで確実に接着することができる。
【００３４】
また、弾性部材１４のゴム弾性によって、ラベル２にシワ等が生じることなく確実に容器３１に当接できる。
【００３５】
尚、本実施形態では、感熱接着剤が全面に塗布されたラベル２を使用する場合について説明したが、ラベル２の移送方向の前後端部に部分的に塗布されたものを使用することも可能であり、更に、本発明におけるラベリング装置は、感熱接着剤が塗布されたラベル２を使用する以外にも、種々のラベル２が採用可能である。即ち、感圧接着性の粘着ラベルや、接着剤を塗布しながら貼付するラベルを使用することも可能である。
【００３６】
また、本実施形態では、吸着ドラム７と加熱装置１８とによってラベル２を加熱させる場合について説明したが、本発明はこれに限定するものでなく、何れか一方のみで加熱させる場合、また、粘着ラベル等加熱が不要な場合も本発明の意図する範囲内である。
但し、感熱接着剤が塗布されたラベル２を使用する場合には、金属部材からなるフランジ１２ａ（押圧部１３）を加熱可能に形成することによって、ラベル２が吸着ドラム７側から加熱された状態で容器３１に押圧されるため、ラベル２の端部付近の接着をより強固にできるという利点を有する。
【００３７】
また、本実施形態において、金属部材のユニット本体１２に一体に形成されたフランジ１２ａから押圧部１３を構成しているが、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、図３に示す如く、押圧部１３を、弾性部材１４よりも相対的に硬いゴム弾性を有するものから構成して、弾性部材１４よりも弾性を小さくして押圧時の弾性変形が小さくなるようにすることも可能である。この場合、押圧部１３としては、弾性部材１４のゴムの架橋剤の混合比率を大きくして同材料内で相対的に硬くすることも、また、別材料のゴムから形成して相対的に硬く形成することも可能である。
また、図４及び図５に示す如く、環状に突設したフランジ１２ａの外側に、弾性部材１４から延設された厚みの薄い薄肉部１４ａを設け、該薄肉部１４ａより押圧部１３を構成して、弾性部材１４よりも弾性を小さく、即ち押圧力を強くすることも可能である。かかる場合、押圧部１３は、弾性部材１４と同材料から構成されるが、弾性部材１４よりも厚みが薄く、また、内側に金属部材からなるフランジ１２ａが存在するため、ラベル２の押圧時において、上下端面より外側に向かう弾性変形が抑制され、押圧力が確保される。
【００３８】
但し、押圧部１３は、ラベル２を容器３１に押圧する際の、上下端面より外側に向かう弾性変形を実質上防止する観点から、金属部材より構成されることが好ましく、また、押圧部１３を、ユニット本体１２と一体に形成しても、別部材から構成することも可能である。
また、金属部材からなる押圧部１３を加熱可能に形成することによって、加熱された押圧部１３が直接ラベル２を加熱しつつ接着するため、ラベル２の上下端部をより強固に接着できるという利点を有する。
【００３９】
尚、押圧部１３は、保持体７の上下何れか一方に形成されたものであっても本発明の意図する範囲内である。
【００４０】
また、本発明のラベリング装置は、鍔部３２を有しない容器３１にも対応可能である。
【００４１】
【発明の効果】
本発明に係るラベリング装置にあっては、保持体が当接部より弾性の小さい押圧部を備えてなるので、押圧時の弾性変形が抑制された押圧部がラベルの端部付近を容器に押圧するため、ラベルの端部を確実に接着でき、装着後の浮き上がりを防止できる効果を有する。
【００４２】
また、押圧部を金属部材から形成することにより、実質上弾性変形することなく直接ラベルを押圧するため、より確実にラベルを接着することができる。
【００４３】
更に、押圧部を加熱可能に形成することにより、押圧部がラベルの端部付近を加熱しつつ押圧するため、より強固にラベルを接着することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す平面図。
【図２】（イ）、（ロ）は同要部を示す縦断面図。
【図３】他実施形態の要部を示す縦断面図。
【図４】他実施形態の要部を示す縦断面図。
【図５】他実施形態の要部を示す縦断面図。
【図６】従来のラベリング装置の要部を示す縦断面図。
【符号の説明】
２…ラベル、７…吸着ドラム（保持体）、１３…押圧部、１４…弾性部材（当接部）、３１…容器、３２…鍔部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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