(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を取得する光学ユニットと、
前記光学ユニットにより光として取得された画像を電気データに変換する複数の画素素子を有する撮像素子と
を備え、
前記撮像素子は、
前記撮像素子の活用領域に設けられ、撮像に用いられる複数の画素素子と、
前記撮像素子の非利用領域の少なくとも一部に設けられ、撮像装置のリサイクル回数を記録する回数記録部として用いられる画素素子と
を有し、
前記回数記録部は、前記撮像装置の外部から前記非利用領域の画素素子に、光が照射されることで、物理的な傷又は焼き付けの個数を、前記リサイクル回数として、前記非利用領域の画素素子に記録する
撮像装置。
【請求項２】
前記活用領域は、前記撮像素子の中央部に設けられ、
前記非利用領域は、前記活用領域の周縁に設けられる
請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記活用領域は、長方形であり、
前記非利用領域は、前記活用領域の一辺に沿って設けられる
請求項２に記載の撮像装置。
【請求項４】
撮像装置のメンテナンスの必要性を判断する判断装置であって、
前記撮像装置は、画像を取得する光学ユニットと、前記光学ユニットにより取得された画像を光／電気変換する複数の画素素子を有する撮像素子とを備え、前記撮像素子は、前記撮像素子の活用領域に設けられ、撮像に用いられる複数の画素素子と、前記撮像素子の非利用領域の少なくとも一部に設けられ、前記撮像装置のリサイクル回数を記録する回数記録部として用いられる画像素子とを有し、前記撮像装置の外部から前記非利用領域の画素素子に、光が照射されることで、物理的な傷又は焼き付けの個数が、前記リサイクル回数として記録され、
前記判断装置は、
前記撮像装置の外部から、前記非利用領域に光を照射する照射部と、
前記光の反射波を解析し、前記非利用領域の画素素子に記録された傷又は焼き付けの個数を前記リサイクル回数として検出する解析部と、
前記解析部が検出したリサイクル回数に基づいて前記撮像装置のメンテナンスの必要性を判断する判断部と
を備える判断装置。
【請求項５】
前記回数記録部は、物理的な傷又は焼き付けの個数をリサイクル回数として、前記非利用領域の画素素子に記録し、
前記判断装置は、
前記撮像装置の外部から、前記非利用領域の画素素子に光を照射することで、前記非利用領域の画素素子の物理的な傷又は焼き付けの個数を増やす更新部
をさらに備える請求項４に記載の判断装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メンテナンスの必要性を判断しやすくした撮像装置、及び撮像装置のメンテナンスの必要性を判断する判断装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
データのデジタル化の浸透に伴い、画像をデジタルデータとして撮像する撮像装置の普及が進んでいる。その一方、撮像装置の製品サイクルは短くなっている。このため、撮像装置をユーザに一定期間レンタルして回収するリサイクル型の撮像装置の開発が進められている。
上述した撮像装置に関し、例えば特開平８−１６０５１７号公報、、特開平８−８２８４０号公報、特開平１１−２７５４２０号公報、特開２０００−２２８７４０号公報、及び特開２０００−２１７０４１号公報に開示された技術がある。また、一般のレンズ付きフィルムに関し、特開平５−９３９５０公報に開示された技術がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
リサイクル型の撮像装置において、撮像装置の信頼性を維持するには、メンテナンスを的確に行う必要がある。すなわち、撮像装置のメンテナンスの必要性を判断しやすくする必要がある。
【０００４】
そこで本発明は、上記の課題を解決することのできる撮像装置及び判断装置を提供することを目的とする。この目的は特許請求の範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また従属項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の形態によれば、撮像装置は、画像を取得する光学ユニットと、前記光学ユニットにより光として取得された画像を電気データに変換する複数の画素素子を有する撮像素子とを備え、前記撮像素子は、前記撮像素子の活用領域に設けられ、撮像に用いられる複数の画素素子と、前記撮像素子の非利用領域の少なくとも一部に設けられ、撮像装置のリサイクル回数を記録する回数記録部として用いられる画素素子とを有し、前記回数記録部は、前記撮像装置の外部から前記非利用領域の画素素子に、光が照射されることで、物理的な傷又は焼き付けの個数を、前記リサイクル回数として、前記非利用領域の画素素子に記録する。
【０００６】
前記活用領域は、前記撮像素子の中央部に設けられ、前記非利用領域は、前記活用領域の周縁に設けられてもよい。
【０００７】
前記活用領域は、長方形であり、前記非利用領域は、前記活用領域の一辺に沿って設けられてもよい。
【０００８】
撮像装置のメンテナンスの必要性を判断する判断装置であって、前記撮像装置は、画像を取得する光学ユニットと、前記光学ユニットにより取得された画像を光／電気変換する複数の画素素子を有する撮像素子とを備え、前記撮像素子は、前記撮像素子の活用領域に設けられ、撮像に用いられる複数の画素素子と、前記撮像素子の非利用領域の少なくとも一部に設けられ、前記撮像装置のリサイクル回数を記録する回数記録部として用いられる画像素子とを有し、前記撮像装置の外部から前記非利用領域の画素素子に、光が照射されることで、物理的な傷又は焼き付けの個数が、前記リサイクル回数として記録され、前記判断装置は、前記撮像装置の外部から、前記非利用領域に光を照射する照射部と、前記光の反射波を解析し、前記非利用領域の画素素子に記録された傷又は焼き付けの個数を前記リサイクル回数として検出する解析部と、前記解析部が検出したリサイクル回数に基づいて前記撮像装置のメンテナンスの必要性を判断する判断部とを備える。
【０００９】
前記回数記録部は、物理的な傷又は焼き付けの個数をリサイクル回数として、前記非利用領域の画素素子に記録し、前記判断装置は、前記撮像装置の外部から、前記非利用領域の画素素子に光を照射することで、前記非利用領域の画素素子の物理的な傷又は焼き付けの個数を増やす更新部をさらに備えてもよい。
【００１０】
なお上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションも又発明となりうる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態はクレームにかかる発明を限定するものではなく、又実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１２】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態である撮像装置１０の構成を示す。本例において、撮像装置１０は、光学ユニット２２０、撮像素子２４０、出力部２５０、記憶部２６０、及びバッテリー２７０を備える。撮像装置１０は、例えば一定回数撮像する度に回収され、店舗などで画像の読み出しやデータ更新等が行われる。撮像素子２４０は、撮像装置１０の回収回数、すなわちリサイクル回数を記録する回数記録部２４４を有する。
【００１３】
光学ユニット２００は、撮像素子２００の外部から撮像すべき画像を光として取り込み、撮像素子２４０に照射する。
【００１４】
撮像素子２４０は、複数の光／電気変換する画素素子を複数備える。複数の画素素子の全部が撮像に用いられるのではなく、一部は用いられない。撮像に用いられる撮像素子２４０の各画素素子は、光学ユニット２００から照射された光量に応じて電荷を生成する。各画素素子で生成した電荷により、画像を表す電子データが構成される。
【００１５】
回数記録部２４４は、撮像素子２４０の撮像に用いられている画素素子が存在しない非利用領域の、少なくとも一部に設けられる。回数記録部２４４は、リサイクル回数を、焼き付け又は傷など、光解析若しくは音波解析により認識可能な部分の個数として記録する。
【００１６】
出力部２５０は、撮像素子２４０の各画素素子に蓄積されている電荷を順次読み出し、デジタルデータに変換し、画像データを生成する。そして、変換により生成した画像データとして記憶部２６０に出力する。
【００１７】
記憶部２６０は、出力部２５０により生成した画像データを格納する。
バッテリー２７０は、光学ユニット２００、出力部２５０、及び記憶部２６０等、撮像装置１０の各部分に電力を供給する。バッテリー２７０は、撮像装置１０の筐体の外部から取り外しできないようになっている。
【００１８】
従って、撮像装置１０によれば、部品を増やすことなく撮像装置のリサイクル回数を増やすことができる。特に、信頼性が求められる撮像素子２４０にリサイクル回数を記録するため、リサイクル時に分解しても、撮像素子２４０のリサイクル回数は確実にわかる。
【００１９】
図２は、撮像素子２４０の平面概略図の一例である。本例において、撮像素子２４０は、中央部に撮像に用いられる画素素子を有する略長方形の活用領域２４２を有する。活用領域２４２の周縁が、非利用領域である。撮像素子２４０は、活用領域２４２の一辺に沿って回数記録部２４４を有する。本例において、回数記録部２４４は、予め複数の区域に区切られている。焼き付け又は傷は、各区域に一つ設けられる。従って、撮像素子２４０を本例の構成にすることで、ユーザ若しくはリサイクル業者は、容易に焼き付け又は傷を認識できる。
【００２０】
図３は、図１及び図２に示した撮像装置１０の変形例を示す。本例において、撮像装置１０は、書込部２８０を備える。また、撮像素子２４０は、回数記録部２４４の代わりに、回数記録部２４６を有する。回数記録部２４６は、リサイクル回数を電子データとして記録する。書込部２８０は、外部から取得した撮像装置１０のリサイクル回数を回数記録部２４６に書き込む。回数記録部２４６に書き込まれた電子データは、出力部２５０により読み出される。
すなわち、出力部２５０を外部の装置に接続することで、リサイクル回数を確認できる。
【００２１】
図４は、図３に例示した撮像装置１０の撮像素子２４０の平面概略図の一例である。本例において、活用領域２４２は略長方形である。回数記録部２４６は、撮像に用いられていない複数の画素素子に、電子データを構成する電荷を格納する。書込部２８０は、回数記録部２４６が有する各画素素子に接続しており、記録すべきリサイクル回数に応じた電荷を各画素素子に格納させる。なお、回数記録部２４６上に遮光手段を設けるのが好ましい。
【００２２】
本例における撮像装置１０においても、部品を増やすことなく撮像装置のリサイクル回数を増やすことができる。特に、信頼性が求められる撮像素子２４０にリサイクル回数を記録するため、リサイクル時に分解しても、撮像素子２４０のリサイクル回数は確実にわかる。
また、ユーザやリサイクル業者は、リサイクル回数以外の必要なデータを回数記録部２４６に書き込み、保存することもできる。
【００２３】
（第２の実施形態）
図５は、本発明の第２の実施形態に係る判断装置４００の構成を示す。判断装置４００は、図１及び図２に例示した撮像装置１０のリサイクル回数を判断する。本例において、判断装置４００は、読出部４２０、判断部４４０、及び表示部４６０を備える。読出部４２０は、照射部４２２、受信部４２４、及び解析部４２６を有する。判断部４４０は、判断テーブル４５０を有する。
【００２４】
読出部４２０の各部は、以下の動作をする。照射部４２２は、操作部４２８からの指示に従い、撮像装置１０の撮像素子２４０の回数記録部２４４に光又は音波を照射する。受信部４２４は、回数記録部２４４で反射した光又は音波を受信して電気データに変換し、解析部４２６に出力する。解析部４２６は、受信部４２４から受信した電気データを解析し、リサイクル回数を認識する。そして、解析部４２４は、認識したリサイクル回数を判断部４４０に出力する。操作部４２８は、ユーザ入力を受け付け、照射部４２２に照射命令を出す。
【００２５】
また、操作部４２８は、リサイクル回数の書き込み指令をユーザから受信し、照射部４２２に出力する。この場合、照射部４２２は、高出力の光を回数記録部２４４に照射し、焼き付け又は傷の個数を増加させる。すなわち、本例における照射部４２２は、本発明に係る更新部を兼ねる。なお、照射部４２２は、回数読み出し用の発光素子と、更新用の発光素子とを別々に有してもよい。
【００２６】
判断部４４０は、読出部４２０から受信したリサイクル回数、及び判断テーブル４５０を撮像装置１０のメンテナンスの必要性を判断する。例えば、判断部４４０は、受信したリサイクル回数に対応するデータを判断テーブル４５０から読み出し、表示部４６０に出力することで、撮像装置１０のメンテナンスの必要性を判断する。
【００２７】
判断テーブル４５０は、リサイクル回数と、行うべきメンテナンスを示すデータとを対応付ける。ここで、メンテナンスを示すデータは、テキストデータ、画像データ、音声データ、及びこれらの組合せを含む。
図６は、判断テーブル４５０の一例を示す。本例において、判断テーブル４５０は、リサイクル回数と行うべきメンテナンスを示すテキストデータとと対応付ける。
【００２８】
図５に戻る。表示部４６０は、判断部４４０から受信したデータを表示する。受信したデータに音声データが含まれる場合、表示部４６０は音声データに従った音声を発する。
【００２９】
従って、判断装置４００を用いることで、ユーザ又は業者は、図１及び図２に示す撮像装置１０のメンテナンスの必要性を容易に判断できる。また、リサイクル回数の読み出しと同時にリサイクル回数の書き込みを行う形態にすると、撮像装置１０の管理は容易になる。
【００３０】
図７は、図５に示す判断装置４００の変形例を示す。本例における判断装置４００は、図３及び図４に例示する撮像装置１０のリサイクル回数を判断する。判断装置４００は、読出部４２０の代わりに読出部４３２及び更新部４３４を有する。
【００３１】
読出部４３２は、撮像装置１０の出力部２５０に接続し、撮像素子２４０の回数記録部２４６に格納されているリサイクル回数を読み出す。そして、読み出したリサイクル回数を判断部４４０及び更新部４３４に出力する。
【００３２】
更新部４３４は、読出部４３２から受信したリサイクル回数を一つ増加させ、新たなリサイクル回数として書込部２８０を介して回数記録部２４６に書き込む。
【００３３】
従って、図７に示す判断装置４００を用いることで、ユーザ又は業者は、図５及び図６に示す撮像装置１０のメンテナンスの必要性を容易に判断できる。また、リサイクル回数の読み出しと同時にリサイクル回数の書き込みを行う形態にすると、撮像装置１０の管理は容易になる。
【００３４】
（第３の実施形態）
図８は、本発明の第３の実施形態の判断装置５００の構成の一例を示す。判断装置５００は、図１に例示した撮像装置１０、又は図５に例示した撮像装置１０のメンテナンスの必要性を判断する。本例において、判断装置５００は、測定部５２０、判断部５４０、判断テーブル５５０、及び表示部５６０を備える。
【００３５】
測定部５２０は、撮像装置１０のバッテリー２７０に接続し、バッテリー２７０の消耗度を測定する。測定部５２０は、例えばバッテリー２７０の電圧や、一定抵抗下での電流を測定する。そして、測定部５２０は、測定結果を判断部４４０に出力する。
【００３６】
判断部４４０は、測定部５２０から受信した測定結果、及び判断テーブル５５０を撮像装置１０のメンテナンスの必要性を判断する。例えば、判断部５４０は、測定結果に対応するデータを判断テーブル５５０から読み出し、表示部５６０に出力することで、撮像装置１０のメンテナンスの必要性を判断する。
【００３７】
判断テーブル５５０は、電圧または電流値と、行うべきメンテナンスを示すデータとを対応付ける。ここで、メンテナンスを示すデータは、テキストデータ、画像データ、音声データ、及びこれらの組合せを含む。すなわち、判断テーブル５５０は、例えば、図６に例示する判断テーブル４５０において、リサイクル回数を電圧又は電流値に置き換えた構成をとる。
【００３８】
従って、図８に示す判断装置５００を用いることで、ユーザ又は業者は、図１に例示する撮像装置１０、又は図５に例示する撮像装置１０のメンテナンスの必要性を容易に判断できる。
【００３９】
図９は、上述した実施形態に係る撮像装置１０の一例であるデジタルカメラの構成を示す。撮像装置１０は、撮像部２０、撮像制御部４０、システム制御部６０、表示部１００、操作部１１０、格納部１２０、外部接続部１５０、及び画像処理部１６０を備える。
【００４０】
撮像部２０は、撮影レンズ部２２、絞り２４、シャッタ２６、光学ＬＰＦ２８、ＣＣＤ３０、撮像信号処理部３２、ファインダ３４、及びストロボ３６を有する。
【００４１】
撮影レンズ部２２は、被写体像を取り込んで処理を施す。撮影レンズ部２２は、フォーカスレンズやズームレンズ等を含み、被写体像をＣＣＤ３０の受光面上に結像する。絞り２４は、撮影レンズ部２２を通過した光を絞り、光学ＬＰＦ２８は、絞り２４を通過した光に含まれる所定の波長より長い波長成分を通過させる。ＣＣＤ３０の各センサエレメントは、結像した被写体像の光量に応じ、電荷を蓄積する（以下その電荷を「蓄積電荷」という）。
【００４２】
シャッタ２６は、機械式シャッタであり、撮影レンズ部２２を通過した光をＣＣＤ３０に露光するか否かを制御する。また、撮像装置１０は、シャッタ２６に代えて電子シャッタ機能を有してもよい。電子シャッタ機能を実現するために、ＣＣＤ３０のセンサエレメントは、シャッタゲート及びシャッタドレインを有する。シャッタゲートを駆動することにより、蓄積電荷がシャッタドレインに掃き出される。シャッタゲートの制御により、各センサエレメントに電荷を蓄積する時間、即ちシャッタスピードを制御できる。ＣＣＤ３０において、蓄積電荷は、リードゲートパルスによってシフトレジスタに読み出され、レジスタ転送パルスによって電圧信号として順次読み出される。
【００４３】
撮像信号処理部３２は、ＣＣＤ３０から出力される被写体像を示す電圧信号、即ちアナログ信号をＲ、Ｇ、Ｂ成分に色分解する。そして、撮像信号処理部３２は、Ｒ、Ｇ、Ｂ成分を調整することにより、被写体像のホワイトバランスを調整する。撮像信号処理部３２は、被写体像のガンマ補正を行う。そして、撮像信号処理部３２は、Ｒ、Ｇ、Ｂ成分に分解されたアナログ信号をＡ／Ｄ変換し、その結果得られた被写体像のデジタルの画像データ（以下「デジタル画像データ」という）をシステム制御部６０へ出力する。
【００４４】
ファインダ３４は、表示手段を有してもよく、後述のメインＣＰＵ６２等からの各種情報をファインダ３４内に表示してもよい。ストロボ３６は、コンデンサに蓄えられたエネルギを放電する放電管３７を有し、放電管３７にエネルギが供給されたとき放電管３７が発光することで機能する。
【００４５】
撮像制御部４０は、ズーム駆動部４２、フォーカス駆動部４４、絞り駆動部４６、シャッタ駆動部４８、それらを制御する撮像系ＣＰＵ５０、測距センサ５２、及び測光センサ５４を有する。ズーム駆動部４２、フォーカス駆動部４４、絞り駆動部４６、及びシャッタ駆動部４８は、それぞれステッピングモータ等の駆動手段を有し、撮像部２０に含まれる機構部材を駆動する。後述のレリーズスイッチ１１４の押下に応じ、測距センサ５２は被写体までの距離を測定し、測光センサ５４は被写体輝度を測定する。そして、測距センサ５２及び測光センサ５４は、測定された被写体までの距離のデータ（以下単に「測距データ」という）及び被写体輝度のデータ（以下単に「測光データ」という）を、それぞれ撮像系ＣＰＵ５０に供給する。
【００４６】
撮像系ＣＰＵ５０は、ユーザから指示されたズーム倍率等の撮影情報に基づき、ズーム駆動部４２及びフォーカス駆動部４４を制御して撮影レンズ部２２のズーム倍率とピントの調整を行う。また、撮像系ＣＰＵ５０は、測距センサ５２から受け取った測距データに基づいて、ズーム駆動部４２及びフォーカス駆動部４４を制御してズーム倍率及びピントの調整を行ってもよい。
【００４７】
撮像系ＣＰＵ５０は、測光センサ５４から受け取った測光データに基づいて、絞り値及びシャッタスピードを決定する。決定された値に従い、絞り駆動部４６及びシャッタ駆動部４８は、絞り２４の絞り量及びシャッタ２６の開閉をそれぞれ制御する。
【００４８】
また、撮像系ＣＰＵ５０は、測光センサ５４から受け取った測光データに基づいて、ストロボ３６の発光を制御し、同時に絞り２４の絞り量を調整する。ユーザが映像の取込を指示したとき、ＣＣＤ３０は電荷蓄積を開始し、測光データから計算されたシャッタ時間の経過後、蓄積電荷を撮像信号処理部３２へ出力する。
【００４９】
システム制御部６０は、メインＣＰＵ６２、キャラクタ生成部８４、タイマ８６、及びクロック発生器８８を有する。メインＣＰＵ６２は、撮像装置１０全体、特にシステム制御部６０を制御する。メインＣＰＵ６２は、シリアル通信等により、撮像系ＣＰＵ５０との間で必要な情報の受け渡しをする。
【００５０】
クロック発生器８８は、メインＣＰＵ６２の動作クロックを発生し、メインＣＰＵ６２に供給する。また、クロック発生器８８は、撮像系ＣＰＵ５０及び表示部１００の動作クロックを発生する。クロック発生器８８は、メインＣＰＵ６２、撮像系ＣＰＵ５０、及び表示部１００に対してそれぞれ異なる周波数の動作クロックを供給してもよい。
【００５１】
キャラクタ生成部８４は、撮影日時、タイトル等の撮影画像に合成する文字情報や、図形情報を生成する。タイマ８６は、例えば電池等でバックアップされ、常に時間をカウントし、当該カウント値に基づいて撮影画像の撮影日時に関する情報等の時刻情報をメインＣＰＵ６２に供給する。タイマ８６は、蓄電池から供給された電力により、デジタルカメラ本体の電源がオフである場合にも時間をカウントするのが望ましい。また、キャラクタ生成部８４及びタイマ８６は、メインＣＰＵ６２に併設されることが好ましい。
【００５２】
格納部１２０は、メモリ制御部６４、複数の不揮発性メモリ６６、及びメインメモリ６８を有する。メモリ制御部６４は、不揮発性メモリ６６とメインメモリ６８とを制御する。不揮発性メモリ６６は、ＥＥＰＲＯＭ（電気的消去及びプログラム可能なＲＯＭ）やＦＬＡＳＨメモリ等で構成され、ユーザによる設定情報や出荷時の調整値等、撮像装置１０の電源がオフの間も保持すべきデータを格納する。各不揮発性メモリ６６は互いに並列である。不揮発性メモリ６６は、メインＣＰＵ６２のブートプログラムやシステムプログラム等を格納してもよい。
【００５３】
メインメモリ６８は、ＤＲＡＭのように比較的安価で容量の大きなメモリで構成されることが好ましい。メインメモリ６８は、撮像部２０から出力されたデータを格納するフレームメモリとしての機能、各種プログラムをロードするシステムメモリとしての機能、その他ワークエリアとしての機能を有する。不揮発性メモリ６６及びメインメモリ６８は、システム制御部６０内外の各部とバス８２を介してデータのやりとりを行う。不揮発性メモリ６６は、デジタル画像データを更に格納してもよい。
【００５４】
画像処理部１６０は、ＹＣ処理部７０、エンコーダ７２、及び圧縮伸張処理部７８を有する。また、外部接続部１５０は、オプション装置制御部７４、及び通信Ｉ／Ｆ部８０を有する。
【００５５】
ＹＣ処理部７０は、デジタル画像データにＹＣ変換を施し、輝度信号Ｙ、並びに色差（クロマ）信号Ｂ−Ｙ及びＲ−Ｙを生成する。メインメモリ６８は、メモリ制御部６４の制御に基づいて、輝度信号及び色差信号を格納する。
【００５６】
圧縮伸張処理部７８は、メインメモリ６８から順次輝度信号と色差信号を読み出して圧縮する。そして、オプション装置制御部７４は、圧縮されたデジタル画像データ（以下単に「圧縮データ」という）をオプション装置７６の一例であるメモリカードへ書き込む。
【００５７】
エンコーダ７２は、輝度信号と色差信号を、ビデオ信号（ＮＴＳＣやＰＡＬ信号）に変換して端子９０から出力する。オプション装置７６に記録された圧縮データからビデオ信号を生成する場合、圧縮データは、まずオプション装置制御部７４を介して圧縮伸張処理部７８へ与えられる。続いて、圧縮伸張処理部７８で必要な伸張処理が施されたデータはエンコーダ７２によってビデオ信号へ変換される。
【００５８】
オプション装置制御部７４は、オプション装置７６が許容する信号仕様及びバス８２のバス仕様に従い、バス８２とオプション装置７６との間で必要な信号の生成、論理変換、及び／又は電圧変換等を行う。撮像装置１０は、オプション装置７６として前述のメモリカードの他に、例えばＰＣＭＣＩＡ準拠の標準的なＩ／Ｏカードをサポートしてもよい。その場合、オプション装置制御部７４は、ＰＣＭＣＩＡ用バス制御ＬＳＩ等で構成してもよい。
【００５９】
通信Ｉ／Ｆ部８０は、撮像装置１０がサポートする通信仕様、たとえばＵＳＢ、ＲＳ−２３２Ｃ、イーサネット（商標）等の仕様に応じたプロトコル変換等の制御を行う。通信Ｉ／Ｆ部８０は、圧縮データ又はデジタル画像データを、端子９２を介してネットワークを含む外部機器に出力してよい。通信Ｉ／Ｆ部８０は、必要に応じてドライバＩＣを含み、外部機器と端子９２を介して通信する。通信Ｉ／Ｆ部８０は、例えばプリンタ、カラオケ機、ゲーム機等の外部機器との間で独自のインターフェースによるデータ授受を行う構成としてもよい。
【００６０】
表示部１００は、ＬＣＤモニタ１０２、ＬＣＤパネル１０４、モニタドライバ１０６、及びパネルドライバ１０８を有する。モニタドライバ１０６は、ＬＣＤモニタ１０２を制御する。また、パネルドライバ１０８は、ＬＣＤパネル１０４を制御する。ＬＣＤモニタ１０２は、例えば２インチ程度の大きさでカメラ背面に設けられ、現在の撮影や再生のモード、撮影や再生のズーム倍率、電池残量、日時、モード設定のための画面、被写体画像等を表示する。ＬＣＤパネル１０４は例えば小さな白黒ＬＣＤでカメラ上面に設けられ、画質（ＦＩＮＥ／ＮＯＲＭＡＬ／ＢＡＳＩＣ等）、ストロボ発光／発光禁止、標準撮影可能枚数、画素数、電池容量／残量等の情報を表示する。
【００６１】
操作部１１０は、パワースイッチ１１２、レリーズスイッチ１１４、機能設定部１１６、及びズームスイッチ１１８を有する。パワースイッチ１１２は、ユーザの指示に基づいて撮像装置１０の電源をオン／オフする。レリーズスイッチ１１４は、半押しと全押しの二段階押し込み構造を有する。一例として、レリーズスイッチ１１４が半押しされることにより、撮像制御部４０は、自動焦点調整及び自動露出調整を行い、全押しされることにより、撮像部２０は、被写体像を取り込む。
【００６２】
機能設定部１１６は、例えば回転式のモードダイヤルや十字キー等であって、「ファイルフォーマット」、「特殊効果」、「印画」、「決定／保存」、「表示切換」等の設定を受け付ける。ズームスイッチ１１８は、撮像部２０が取得する被写体像のズーム倍率の設定を受け付ける。
【００６３】
以上の構成による主な動作は以下のとおりである。まずパワースイッチ１１２が押下され、撮像装置１０の各部に電力が供給される。メインＣＰＵ６２は、機能設定部１１６の状態を読み込むことで、撮像装置１０が撮影モードにあるか再生モードにあるかを判断する。
【００６４】
撮像装置１０が撮影モードの場合、メインＣＰＵ６２は、レリーズスイッチ１１４の半押し状態を監視する。レリーズスイッチ１１４の半押し状態が検出されたとき、撮像系ＣＰＵ５０は、測光センサ５４及び測距センサ５２からそれぞれ測光データと測距データを得る。撮像制御部４０は、撮像系ＣＰＵ５０が得た測光データ及び測距データに基づいて、撮像部２０のピント、絞り等を調整する。調整が完了すると、ＬＣＤモニタは、「スタンバイ」等の文字を表示してユーザにその旨を伝える。
【００６５】
続いて、メインＣＰＵ６２は、レリーズスイッチ１１４の全押し状態を監視する。レリーズスイッチ１１４の全押し状態が検出されたとき、所定のシャッタ時間をおいてシャッタ２６が閉じられ、ＣＣＤ３０の蓄積電荷が撮像信号処理部３２へ掃き出される。撮像信号処理部３２による処理の結果生成されたデジタル画像データはバス８２へ出力される。デジタル画像データは一旦メインメモリ６８へ格納され、この後ＹＣ処理部７０と圧縮伸張処理部７８で処理され、オプション装置制御部７４を経由してオプション装置７６へ記録される。記録されたデジタル画像データに基づく撮影画像は、フリーズされた状態でしばらくＬＣＤモニタ１０２に表示され、ユーザは撮影画像を確認することができる。以上で一連の撮影動作が完了する。
【００６６】
一方、撮像装置１０が再生モードの場合、メインＣＰＵ６２は、メインメモリ６８、不揮発性メモリ６６、及び／又はオプション装置７６から撮影した撮影画像を読み出し、これを表示部１００のＬＣＤモニタ１０２へ表示する。
【００６７】
この状態でユーザが機能設定部１１６にて「順送り」、「逆送り」を指示すると、メインＣＰＵ６２は、メインメモリ６８、不揮発性メモリ６６、及び／又はオプション装置７６が格納した他の撮影画像を読み出し、これを表示部１００のＬＣＤモニタ１０２へ表示する。
【００６８】
ここで、撮影レンズ部２２、絞り２４、シャッタ２６、及び光学ＬＰＦ２８は、図１及び図５における光学ユニット２２０の一例である。ＣＣＤ３０は、撮像素子２４０及び出力部２５０の一例である。
また、図９において、図５の構成を実現するには、ＣＣＤ３０にデータ書込用の回路を取り付ければよい。
【００６９】
なお、図９に示した構成が全て必要なわけではなく、表示部１００や画像処理部１６０などは、必要に応じて省いてよい。
【００７０】
以上、本発明を実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。上記実施形態に、多様な変更または改良を加えることができる。そのような変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【００７１】
【発明の効果】
上記説明から明らかなように、本発明によれば、撮像装置のメンテナンスの必要性を判断しやすくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態である撮像装置１０の構成を示す。
【図２】撮像素子２４０の平面概略図の一例である。
【図３】図１及び図２に示した撮像装置１０の変形例を示す。
【図４】図３に例示した撮像装置１０の撮像素子２４０の平面概略図の一例である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る判断装置４００の構成を示す。
【図６】図５に示す判断テーブル４５０のデータ構成の一例を示す。
【図７】図５に示す判断装置４００の変形例を示す。
【図８】本発明の第３の実施形態の判断装置５００の構成の一例を示す。
【図９】撮像装置１０の一例であるデジタルカメラの構成を示す。
【符号の説明】
１０  撮像装置
２２０  光学ユニット
２４０  撮像素子
２４４、２４６  回数記録部
４００、５００  判断装置
【図１】
0003943364.tif 000002
【図２】
0003943364.tif 000003
【図３】
0003943364.tif 000004
【図４】
0003943364.tif 000005
【図５】
0003943364.tif 000006
【図６】
0003943364.tif 000007
【図７】
0003943364.tif 000008
【図８】
0003943364.tif 000009
【図９】
0003943364.tif 000010