(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＡＣラインに信号を送信すると共に、ＡＣラインに重畳された信号を抽出して受信するＡＣライン信号送受信部を備え、ＡＣラインに送られてくる売上げデータ送信指令を受信したときに、売上げデータとして自動販売機の識別データと、時間データと、その時点の自動販売機の売上げ累計とをＡＣラインに送信する、各自動販売機にそれぞれ取り付けられるＡＣライン通信ユニットと、
各自動販売機が接続される異なる電力線系間で、上記売上げデータ送信指令と上記売上げデータを無線で送受するために、上記ＡＣライン信号送受信部と無線送受信部とを備え、異なる電力線系の各ＡＣラインにそれぞれ接続される異相間データ伝送装置と、
各自動販売機が接続される異なる電力線系の一方のＡＣラインに接続され、上記ＡＣライン信号送受信部を備えると共に、各自動販売機の上記ＡＣライン通信ユニットに上記売上げデータ送信指令を送出すると共に、各自動販売機の上記ＡＣライン通信ユニットから送られてくる上記売上げデータを受信して、少なくとも各自動販売機の機種別、時間帯別の売上げ管理を行なう売上げ管理制御装置とを有することを特徴とする自動販売機用売上げ管理システム。
【請求項２】
上記売上げ管理制御装置と公衆電話回線によって接続され、上記売上げ管理制御装置が出力する少なくとも各自動販売機の機種別、時間帯別の売上げ管理情報を集中管理する自動販売機管理コンピュータを有することを特徴とする請求項１記載の自動販売機用売上げ管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、各種施設内外に設けた謂わば自動販売機コーナーにおける複数の自動販売機の売上げ状況を集中的に管理するための自動販売機用売上げ管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、規模を問わず商店あるいは、ホテル、旅館などの宿泊施設、娯楽施設、パーキングエリア、公園、駅など、公共施設を始め、各種施設には各種の自動販売機が複数設置され、商品提供の用に供されている。また、幅広いニーズに応えるべく、新しい取扱い商品が種々生み出されている。
【０００３】
このような自動販売機を複数設置した区画（以下「自動販売機コーナー」という。）における複数の自動販売機の売上げ集計や、各自動販売機のジャンル別、時間帯別などの売上げ等の管理は、従来システム化されておらず、人手により行なわれているのが実情であった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このように従来は、自動販売機の売上げ管理を人手によって行なっていたため、売上げ集計に時間が掛かったり、ジャンル別売上げや時間帯別売上げのデータ分析が遅れるという問題があった。また、自動販売機コーナーを統括する営業本部での集中管理が難しかったり、人為的なミスが入り込むおそれがあるという問題があった。
【０００５】
本発明は、このような従来の技術が有する課題を解決するために提案されたものであり、自動販売機コーナーにおける自動販売機の売上げ管理を迅速にしかも正確に行なうことができる自動販売機用売上げ管理システムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために本発明による例えば、前記自動販売機コーナーにおける自動販売機用売上げ管理システムは、ＡＣラインに信号を送信すると共に、ＡＣラインに重畳された信号を抽出して受信するＡＣライン信号送受信部を備え、ＡＣラインに送られてくる売上げデータ送信指令を受信したときに、売上げデータとして自動販売機の識別データと、時間データと、その時点の自動販売機の売上げ累計とをＡＣラインに送信する、各自動販売機にそれぞれ取り付けられるＡＣライン通信ユニットと、各自動販売機が接続される異なる電力線系間で、上記売上げデータ送信指令と上記売上げデータを無線で送受するために、上記ＡＣライン信号送受信部と無線送受信部とを備え、異なる電力線系の各ＡＣラインにそれぞれ接続される異相間データ伝送装置と、各自動販売機が接続される異なる電力線系の一方のＡＣラインに接続され、上記ＡＣライン信号送受信部を備えると共に、各自動販売機の上記ＡＣライン通信ユニットに上記売上げデータ送信指令を送出すると共に、各自動販売機の上記ＡＣライン通信ユニットから送られてくる上記売上げデータを受信して、少なくとも各自動販売機の機種別、時間帯別の売上げ管理を行なう売上げ管理制御装置とを有する構成としてある。
【０００７】
また、本発明による自動販売機用売上げ管理システムは、売上げ管理制御装置と公衆電話回線によって接続され、上記売上げ管理制御装置が出力する少なくとも各自動販売機の機種別、時間帯別の売上げ管理情報を集中管理する自動販売機管理コンピュータを有する構成としてある。
【０００８】
上述した構成によれば、各自動販売機にそれぞれＡＣライン通信ユニットを組み込むことにより、自動販売機個別の売上げデータをＡＣラインを介して売上げ管理制御装置に送出できる。また、異なる電力線系の各ＡＣライン間の通信は、異相間データ伝送装置によって行なえる。
【０００９】
売上げ管理制御装置では、各自動販売機から送られてくる売上げデータを取り込んで、各自動販売機の機種別、時間帯別の売上げ管理を行なう。
【００１０】
売上げ管理制御装置で集計した売上げ管理情報は、公衆電話回線により自動販売機管理コンピュータに送られ、各自動販売機の売上げ集計が集中的に管理される。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき詳細に説明する。
【００１２】
図１のブロック図に、本発明による自動販売機用売上げ管理システムの一実施形態を示す。この自動販売機用売上げ管理システムでは、ＡＣラインによる通信方式を採用して自動販売機コーナー内における自動販売機の売上げ管理を行なっており、自動販売機コーナー内で複数の電力線系（この実施形態では、電力線Ａ系、電力線Ｂ系）が使われている場合でも、異相間データ伝送装置９を用いることで通信が可能となっている。
【００１３】
図１で、自動販売機コーナーの管理室などに設置される自動販売機管理コンピュータ（ＡＶＰＣ）１は、ＡＣラインシステムコントローラ（ＡＣＣＴ）２に接続されており、このＡＣラインシステムコントローラ２は電力線Ｂ系のＡＣライン５のＡＣコンセント６に接続されている。ここで、自動販売機管理コンピュータ１とＡＣラインシステムコントローラ２は、売上げ管理制御装置Ｕ１を構成している。この電力線Ｂ系の他の複数のＡＣコンセント６には多数の自動販売機（ＡＶ：オートベンダー）７が接続されている。これら自動販売機７には、個々の自動販売機の売上げデータをＡＣライン５に出力するためのＡＣライン通信ユニット（ＡＣＵ）７がそれぞれ組み込まれている。
【００１４】
また、電力線Ａ系のＡＣライン３に設けられた複数のＡＣコンセント４にも、多数の自動販売機（ＡＶ）７が接続されている。これら自動販売機７内にも、個々の自動販売機の売上げデータをＡＣライン３に出力するためのＡＣライン通信ユニット（ＡＣＵ）７がそれぞれ組み込まれている。異なる電力線系統である電力線Ａ系と電力線Ｂ系との間の通信は、電力線Ａ系のＡＣコンセント４に異相間データ伝送装置９を接続し、電力線Ｂ系のＡＣコンセント６に異相間データ伝送装置９を接続することで行なっている。
【００１５】
なお、電力線Ａ，Ｂ系のＡＣライン３，５に設けられた複数のＡＣコンセント４，６には、インピーダンスアッパ、すなわち電力線通信モデムの通信性能を向上するためフィルタを内蔵するプラグを介して前記自動販売機（ＡＶ）７が接続されている。
【００１６】
ここで、各自動販売機７のＡＣライン通信ユニット８からＡＣラインシステムコントローラ２への売上げデータの送信は、ポーリング方式によって行なわれる。
【００１７】
自動販売機コーナーの管理室内の自動販売機管理コンピュータ１は、モデム（ＭＯＤＥＭ）１０を介して公衆電話回線１１によって営業本部の自動販売機管理コンピュータ（ＡＶＰＣ）１２に接続されている。
【００１８】
つぎに、ＡＣラインシステムコントローラ２、異相間データ伝送装置９、ＡＣライン通信ユニット７の構成を順次説明する。
【００１９】
まず、ＡＣラインシステムコントローラ２は図２に示すように制御部１３、変調部１４、ＡＣライン信号出力部１５、信号抽出部１６、復調部１７から構成されている。ここで、ＡＣプラグ１９を介してＡＣコンセント６に接続されるＡＣライン信号出力部１５と信号抽出部１６は、ＡＣライン信号送受信部１８を構成している。制御部１３は、自動販売機管理コンピュータ１に接続されており、自動販売機管理コンピュータ１より売上げ集計指令を受けると、各自動販売機７に対する売上げデータ送信指令信号を作出する。この指令信号は、変調部１４でＦＭまたはＡＭ変調され、ＡＣライン信号出力部１５で増幅されて、ＡＣラインに重畳される。図５（ａ）に、売上げデータ送信指令信号のフォーマットを示す。この図に示すように、この売上げデータ送信指令信号は、ＡＣラインシステムコントローラ２から自動販売機７のＡＣライン通信ユニット８への信号送出であることを示すヘッダＡ１と、自動販売機８の設置エリアおよび自動販売機８の種類を示すグループナンバー（グループNo.）Ａ２と、そのエリアでの番地を示すアドレスナンバー（アドレスNo.）Ａ３と、自動販売機単体に付されたマシンナンバー（マシンNo.）Ａ４と、時刻データＡ５とからなる。ここで、データＡ２，Ａ３，Ａ４は自動販売機８の識別データを構成している。
【００２０】
一方、信号抽出部１６では、各自動販売機７により送られてくるＡＣラインに重畳された信号成分だけが取り出され、この信号成分が復調部１７を通ることにより売上げデータに変換され、制御部１３に送られる。各自動販売機７からの売上げデータは、自動販売機７のジャンル別、時間帯別売上げ情報として制御部１３より自動販売機管理コンピュータ１に送出される。
【００２１】
つぎに、異相間データ伝送装置９の構成を図３に基づき説明する。この異相間データ伝送装置９は、ＡＣライン信号送受信部１８をなすＡＣライン信号出力部１５と信号抽出部１６、さらに特定小電力無線モデムをなす無線部（無線送受信部）２０により構成されている。２１は、無線部２０に接続されたアンテナである。無線部２０では、例えば４００ＭＨｚ帯または１２００ＭＨｚ帯の無線波を用いて信号の送受が行なわれる。送信出力は、１０ｍＷ以下である。なお、ＡＣライン信号出力部１５と信号抽出部１６は、ＡＣプラグ１９を介してそれぞれの電力線系のＡＣコンセント４または６に接続される。
【００２２】
電力線Ｂ系の異相間データ伝送装置９では、ＡＣラインシステムコントローラ２から送られてくる売上げデータ送信指令信号が信号抽出部１６でＡＣライン５から抽出されると、この指令信号が無線部２０によって無線波に変換され、電力線Ａ系の異相間データ伝送装置９に送信される。電力線Ａ系の異相間データ伝送装置９では、売上げデータ送信指令信号を無線部２０で受信すると、この指令信号をＡＣライン信号出力部１５を介してＡＣライン３に送り込む。
【００２３】
一方、電力線Ａ系の異相間データ伝送装置９内の信号抽出部１６では、自動販売機７のＡＣライン通信ユニット８からＡＣライン３に重畳されて送出された売上げデータの信号成分を抽出すると、この信号を無線部２０に出力する。無線部２０では、売上げデータの信号成分を無線波に変換して電力線Ｂ系の異相間データ伝送装置９に送信する。電力線Ｂ系の異相間データ伝送装置９では、無線部２０で売上げデータを受信すると、この売上げデータをＡＣライン信号出力部１５を介してＡＣライン５に再び送り込む。
【００２４】
つぎに、各自動販売機７に組み込まれるＡＣライン通信ユニット８の構成を図４に基づき説明する。このＡＣライン通信ユニット８は、自動販売機本体のコイン受入れ部２５に接続される制御部２２と、変調部２３と、ＡＣライン信号出力部１５と、信号抽出部１６と、復調部２４とにより構成されている。ここで、ＡＣライン信号出力部１５と信号抽出部１６は、ＡＣライン信号送受信部１８を構成しており、ＡＣプラグ１９を介して各電力線系のＡＣコンセント４または６に接続される。
【００２５】
ＡＣラインシステムコントローラ２からＡＣラインに重畳されて送出された売上げデータ送信指令信号は、信号抽出部１６で抽出され、復調部２４でディジタル信号に復調された後に、制御部２２に送られる。制御部２２では、自身に送出された売上げデータ送信指令信号であることを確認すると、その時点での売上げ集計を売上げデータとして返送する。この売上げデータは、変調部２３でＦＭまたはＡＭ変調されて、ＡＣライン信号出力部１５を介してＡＣラインに送出される。制御部２２は、売上げデータを送出すると、ストアしていた売上げ累計の初期化を行なう。
【００２６】
図５（ｂ）に、各自動販売機７のＡＣライン通信ユニット８からＡＣラインシステムコントローラ２に送られる売上げデータのフォーマットを示す。この図に示すように、売上げデータは、ＡＣライン通信ユニット８から送出信号であることを示すヘッダＢ１と、自動販売機７の設置エリアおよび自動販売機７の種類を示すグループナンバーＢ２と、そのエリアでの番地を示すアドレスナンバーＢ３と、自動販売機単体に付されたマシンナンバーＢ４と、時刻データＢ５と、その時刻での売上げ累計Ｂ６とから構成されている。ここで、データＢ２，Ｂ３，Ｂ４は自動販売機７の識別データを構成する。
【００２７】
つぎに、このように構成される自動販売機用売上げ管理システムの動作を図６のフローチャートを参照して説明する。
【００２８】
まず、自動販売機管理コンピュータ１からの一定時間毎に出される売上げ集計指令をＡＣラインシステムコントローラ２が受けると、個々の自動販売機７に対する図５（ａ）に示す売上げデータ送信指令信号を作出し、ＡＣラインに送出する（ステップＳ１〜Ｓ２）。
【００２９】
各自動販売機７内に組み込まれたＡＣライン通信ユニット８は、ＡＣラインに送られてくる信号を抽出し、アドレスデータが一致した場合にだけ、自身に送られた売上げデータ送信指令信号であると判読し、図５（ｂ）に示すフォーマットの売上げデータをハンドシェイクモードによりＡＣラインシステムコントローラ２に送信する（ステップＳ３〜Ｓ４）。ＡＣライン通信ユニット８は売上げデータを送信すると、その時刻においてメモリにストアしていた売上げ累計を初期化する（ステップＳ５）。
【００３０】
電力線系統が異なる電力線Ａ系と電力線Ｂ系との間の通信は、異相間データ伝送装置９，９を介して無線により行なわれる。
【００３１】
ＡＣラインシステムコントローラ２は、個々の自動販売機７から売上げデータを受けると、その都度自動販売機管理コンピュータ１に売上げ管理情報としてそのデータを出力する。
【００３２】
自動販売機管理コンピュータ１は、入力された売上げデータから、個々の自動販売機７についてジャンル別、時間帯別の売上げ高を集計する。これにより、自動販売機管理コンピュータ１により自動販売機コーナー内の自動販売機７の売上げ状況を一括して、迅速にしかも正確に管理することができる。
【００３３】
自動販売機コーナーの売上げ管理情報は、公衆電話回線１１によって営業本部の自動販売機管理コンピュータ１２に送られる。営業本部の自動販売機管理コンピュータ１２では、複数の自動販売機コーナーにおける売上げ状況を統合的に管理し、自動販売機コーナー別の個々の自動販売機７についてジャンル別、時間帯別の売上げ状況を掌握する。この分析データは、新しい自動販売機の導入などの営業管理情報として使用される。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、従来人手に頼っていた自動販売機コーナーにおける自動販売機の売上げ集計を一括的に、迅速、正確に集中管理することができ、売上げ集計業務の簡素化に役立つ。
【００３５】
また、自動販売機の売上げ高をジャンル別、時間帯別に容易に管理できるため、自動販売機の管理業務の省力化に役立つ。
【００３６】
また、ＡＣライン通信方式を採用し、ＡＣライン通信ユニットを自動販売機に内蔵していることで、自動販売機コーナーへの自動販売機の導入工事が通信線方式を用いる場合に比べて容易であると共に、自動販売機コーナーにおけるレイアウト変更や自動販売機の移設にも容易に対応できる。
【００３７】
また、自動販売機コーナーの環境は非常にノイズが多く、電波方式を用いた場合に比べて、ＡＣライン通信方式は信頼性が高いという利点がある。
【００３８】
また、ＡＣライン通信方式は、工事費を含めた場合通信線方式に比べてシステムを構築するのに要する費用が安価であるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による自動販売機用売上げ管理システムの一実施形態を示すブロック図である。
【図２】ＡＣラインシステムコントローラの構成を示すブロック図である。
【図３】異相間データ伝送装置の構成を示すブロック図である。
【図４】ＡＣライン通信ユニットの構成を示すブロック図である。
【図５】通信データのフォーマットであって、（ａ）は売上げデータ送信指令信号を示し、（ｂ）は売上げデータを示す。
【図６】自動販売機用売上げ管理システムの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  自動販売機管理コンピュータ
２  ＡＣラインシステムコントローラ
３，５  ＡＣライン
４，６  ＡＣコンセント
７  自動販売機
８  ＡＣライン通信ユニット
９  異相間データ伝送装置
１０  モデム
１１  公衆電話回線
１２  自動販売機管理コンピュータ
１３  制御部
１４  変調部
１５  ＡＣライン信号出力部
１６  信号抽出部
１７  復調部
１８  ＡＣライン信号送受信部
１９  ＡＣプラグ
２０  無線部
２１  アンテナ
２２  制御部
２３  変調部
２４  復調部
２５  コイン受入れ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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