(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
枠部材と、
所定軸の周りを回転するよう前記枠部材に回転可能に取付けられたハブと、
その内端で前記ハブに取付けられ、その外端に向かう方向に前記ハブから突出している傾斜が設けられた複数の羽根と、
前記ハブを中心にして設けられ、空気流の入口と出口を備え、前記ハブに面する内面を有し、前記入口近くの直径が、前記出口の直径より小さくなっており、前記内面において前記複数の羽根の外端が結合されており、前記ハブが回転するにつれて前記ハブの回転軸をその回転軸として回転する円環状ベンチュリと、
前記枠部材が、前記円環状ベンチュリの周りに設置され、前記円環状ベンチュリの外面を囲む静止ハウジングとを備え、前記円環状ベンチュリの外面と前記静止ハウジングの内面とが前記ハブの回転軸と平行になっていることを特徴とするファン。
【請求項２】
前記枠部材は、空気流を通過させる開いた内部領域をさらに備えており、前記内部領域は、周囲部によって囲まれており、支持部材が前記周囲部から前記内部領域内の中央位置に向かって延び、前記中央位置で結合するように設けられており、前記ハブは前記中央位置で回転可能に取付けられていることを特徴とする請求項１に記載のファン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子機器などの発する熱を消散させるためのファンに関する。特に、騒音を低減したファンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ヒートシンクのみによって十分冷却することができる熱量よりもさらに大きな熱量を発生する或る種の電子機器は、自然対流を補足するのに一般にはファンを使用している。これは十分役に立つものであるが、ファン冷却機器で一杯になっている部屋で働く誰もが立証できるように、むしろファン自身からの騒音が大きい。これは、騒音により生ずる注意の散漫のため生産性が低下するという一層実際的な問題に加えて、エチケットの問題が生ずるオフィス環境において特にそうである。
【０００３】
かなりの量のファン騒音が発生する原因は、ファンの羽根がファンの軸の周りを回転するときにファンの羽根の先端における荒れ狂う渦の発生であると思われる。この先端は、静止しているベンチュリと移動している羽根先端との間にある低圧空気を斜めに通過する。羽根が回転するにつれて、高圧空気が羽根の先端を超えて吐き出され、その荒れ狂う挙動が音響エネルギ（つまりは騒音）の生成を生ずる低圧空気（渦）内の軸外回転運動を与える。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従って本発明は、ファンが供給しようとしている空気流を犠牲にせずにファン騒音を減らすことを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
ファン騒音の問題に対する解決法は、ファンの羽根の先端が空気を通過することにより生ずる荒れ狂う渦の生成を減らすことである。これは、その内面において羽根の先端が取付けられ、これらの羽根と共に一体で回転する円環状ベンチュリを設けることにより実現できる。これにより、高圧空気が羽根先端を超えて低圧空気内へ吐き出されるのが阻止される。ファンの外側には円環状の静止ハウジングが設けられており、該ハウジングの内面に対して回転ベンチュリの外面が近接するように配置され、もし該ハウジングがなければ回転ベンチュリの露出外面により生ずるであろう音響的悪影響または機械的損害を最小限に抑えることができる。
【０００６】
【実施例】
次に図１および図２を参照すると、本発明に従って構成されたファン１の上面図および断面側面図が図示されている。特に、支持部材６により仕切られた開いた内部領域を有する枠部材５に、ハブ２が回転可能に取付けられている。支持部材６は枠部材５の内部の中心位置７を支持し、これにハブ２が取付けられている。ハブ２には複数の羽根３が取付けられている。ハブ２の下の小さいモータ（図示せず）が、それに取付けられたハブおよび羽根３を回転させる。空気流の方向を太い矢印８で示してある。
【０００７】
羽根３の遠端には円環状ベンチュリ４が取付けられ、羽根３と同様にハブの周りを回転する。円環状ベンチュリ４の外面９は、必要であれば、それをハブの回転軸と平行になるように設けてもよい。また、円環状ベンチュリ４の内面１０は、既知のようなエーロフォイル（airfoil）に似たものにすることができる。
【０００８】
最後に、開いた内部領域（それ自身を明確には描いてない）には外縁11があることに注目されたい。この縁11は、内部領域の直径が円環状ベンチュリ４の外径よりわずか大きいので確認できる。これらの直径の相対的大きさは選択の問題であり、縁11に関連する直径については、円環状ベンチュリ４の内径より大きく、その外径より小さいことが望ましい。
【０００９】
今度は図３および図４のファン12の実施例を考える。この図では、先ほどの図と同様のまたは変わらない要素には同じ参照番号を付してある。図３および図４において静止ハウジング、またはそのカラー14に注目されたい。それは基本的には単に枠部材13のモールドされた部分であるか、または枠部材13に取付けられている円筒部材の一部である。このようなハウジングまたはカラー14が必要とされることの考えられる理由は多数存在し、それらには、回転円環ベンチュリ４を他の物体との不注意な接触から保護すること、枠部材13の補強として働かせること、およびスクリーンを取付ける場所として役立てることがある。
【００１０】
前述のように、縁11により表される内部領域の正確な直径は選択事項である。
【００１１】
上に説明した二つの実施例の回転円環ベンチュリ４は、羽根３の先端が低圧空気を通過すること、およびその後続いて半径方向の外側にその低圧空気の中に高圧空気が流れこむことが原因で生ずる渦を排除することにより、ファンの発生する騒音を減少させている。図３および図４の実施例では、回転円環ベンチュリ４の外面と静止ハウジングつまりカラー14の内面との間の間隙を実用的最小、たとえば、1inch（約2.54cm）の数百分の１まで小さくすることが望ましい。乱流と、抗力による速度減との間にはある程度妥協が必要であろう。
【００１２】
〔実施態様〕
なお、本発明の実施態様の例を以下に示す。
【００１３】
〔実施態様１〕  枠部材（５）と、
所定軸の周りを回転するよう前記枠部材に回転可能に取付けられたハブ（２）と、
その内端で前記ハブに取付けられ、その外端に向かう方向に前記ハブから突出している、傾斜が設けられた複数の羽根（３）と、
前記ハブを中心にして設けられ、前記ハブに面する内面（10）を有し、該内面において前記複数の羽根の外端が結合されており、前記ハブが回転するにつれて前記ハブの回転軸をその回転軸として回転する円環状ベンチュリ（４）と
を備えていることを特徴とするファン（１）。
【００１４】
〔実施態様２〕  前記内面（10）は前記ハブの回転軸に垂直な平面との概ね円形の交線を有しており、空気が前記円環状ベンチュリに入る場所に近い位置における前記交線の直径は、空気が前記円環状ベンチュリを出る場所に近い位置における前記交線の直径よりも小さいことを特徴とする、実施態様１に記載のファン（１）。
【００１５】
〔実施態様３〕  前記枠部材（５）は、空気を通過させる開いた内部領域をさらに備えており、該内部領域は、周囲部によって囲まれており、支持部材（６）が該周囲部から該内部領域内の中央位置（７）に向かって集まり、該中央位置で結合するように設けられており、前記ハブは前記中心位置（７）で回転可能に取付けられていることを特徴とする、実施態様１または実施態様２に記載のファン（１）。
【００１６】
〔実施態様４〕  前記周囲部は概ね正方形であり、前記枠部材の隅に隣接した位置に、ファンを取付けるための取付け穴が設けられていることを特徴とする、実施態様１乃至実施態様３のいずれか一項に記載のファン（１）。
【００１７】
〔実施態様５〕  前記枠部材（５）は、
前記円環状ベンチュリ（４）の周りに設置され、前記円環状ベンチュリの外面を囲む静止ハウジング（14）をさらに備えている
ことを特徴とする、実施態様１乃至実施態様４のいずれか一項に記載のファン（１）。
【図面の簡単な説明】
【図１】ファンの羽根に取付けた回転ベンチュリを有する本発明によるファンの概略上面図である。
【図２】図１の矢印Ａで示す面で切り取った、本発明によるファンの概略断面図である。
【図３】図１のファンに、回転ベンチュリを囲む円環状ハウジングをさらに備えた本発明によるファンの概略上面図である。
【図４】図２の矢印Ｂで示す面で切り取った、本発明によるファンの概略断面図である。
【符号の説明】
1：ファン
2：ハブ
3：羽根
4：円環状ベンチュリ
5：枠
6：支持部材
7：中央位置
10：内面
12：ファン
14：ハウジング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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