(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗滌槽に内視鏡を収容して該内視鏡を洗滌液に浸漬させ、該洗滌液に超音波振動子から超音波を放射して前記内視鏡を超音波洗滌する内視鏡の超音波洗滌装置において、
前記洗滌槽の内部には、前記洗滌槽内に収容された前記内視鏡の内部管路に液体を送液するカプラが設けられ、前記超音波振動子を前記洗滌槽の底部裏側で回転移動させながら位置を変えて前記洗滌槽内の洗滌液に超音波を放射するようにしたことを特徴とする内視鏡の超音波洗滌装置。
【請求項２】
前記超音波振動子が回転移動する位置の下方に設けられ、平坦な面を有する基台と、
前記基台の上面に設けられ、コードによって電源に接続されたリング状の電極板と、
を備え、前記超音波振動子に接続されたブラシを前記電極板に接触させて、前記超音波振動子に電源を供給することを特徴とする請求項１に記載の超音波洗滌装置。
【請求項３】
前記超音波振動子の略回転中心にロータリコネクタを設置し、該ロータリコネクタに前記超音波振動子のコードを接続して、前記超音波振動子に電源を供給することを特徴とする請求項１に記載の超音波洗滌装置。
【請求項４】
洗滌槽に内視鏡を収容して該内視鏡を洗滌液に浸漬させ、該洗滌液に超音波振動子から超音波を放射して前記内視鏡を超音波洗滌する内視鏡の超音波洗滌装置において、
前記洗滌槽内に洗滌液を噴射させる回転噴射装置を備え、前記回転噴射装置に前記超音波振動子を固定し、前記回転噴射装置の回転によって前記超音波振動子を移動させながら前記洗滌槽内の洗滌液に超音波を放射するようにしたことを特徴とする内視鏡の超音波洗滌装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は内視鏡の超音波洗滌装置に係り、特に洗滌液に浸漬した内視鏡を超音波により洗滌する内視鏡の超音波洗滌装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡洗滌装置は、検査に使用された内視鏡を洗滌槽内に収容し、内視鏡全体に洗滌液を流し、あるいは、洗滌液や消毒液に内視鏡全体を浸漬させて内視鏡を洗滌・消毒する装置である。現在、このような内視鏡洗滌装置において、洗滌液を洗滌槽内に貯留して内視鏡を洗滌液に浸漬し、洗滌液に超音波を放射して内視鏡を超音波洗滌する超音波洗滌装置が提案されている。超音波は超音波振動子から放射されるが、超音波振動子は通常洗滌槽の底面外壁に固定されるか、或いは洗滌槽内に留置される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、超音波振動子を洗滌槽の底面外壁に固定する場合には、例えば、特開平６−７２９０号公報に示されているように内視鏡が収容される位置、即ち、洗滌槽の略全域に超音波が均等に放射されるように超音波振動子を多数配設しなければならず、コストがかかるという問題があった。また、超音波振動子を洗滌槽内に留置する場合には、上述の場合と同様な理由からコストがかかるという問題があるとともに、洗滌槽内に超音波振動子を配置するために内視鏡の収容、洗滌等の邪魔になるという問題があった。
【０００４】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、超音波振動子の数を減少させてコストの低減を図るとともに、内視鏡が収容される洗滌槽内の位置の全域に超音波を適切に放射することができる内視鏡の超音波洗滌装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するために、洗滌槽に内視鏡を収容して該内視鏡を洗滌液に浸漬させ、該洗滌液に超音波振動子から超音波を放射して前記内視鏡を超音波洗滌する内視鏡の超音波洗滌装置において、前記洗滌槽の内部には、前記洗滌槽内に収容された前記内視鏡の内部管路に液体を送液するカプラが設けられ、前記超音波振動子を前記洗滌槽の底部裏側で回転移動させながら位置を変えて前記洗滌槽内の洗滌液に超音波を放射するようにしたことを特徴としている。
【０００６】
また、前記目的を達成するために、前記洗滌槽に内視鏡を収容して該内視鏡を洗滌液に浸漬させ、該洗滌液に超音波振動子から超音波を放射して前記内視鏡を超音波洗滌する内視鏡の超音波洗滌装置において、前記洗滌槽内に洗滌液を噴射させる回転噴射装置を備え、前記回転噴射装置に前記超音波振動子を固定し、前記回転噴射装置の回転によって前記超音波振動子を移動させながら前記洗滌槽内の洗滌液に超音波を放射するようにしたことを特徴としている。
【０００７】
本発明によれば、洗滌槽の底部裏側で超音波振動子を移動させて超音波振動子の位置を変えて洗滌槽内の洗滌液に超音波を放射する。又は、洗滌槽内に洗滌液を噴射させる回転噴射装置の一部に超音波振動子を固定し、回転噴射装置の回転によって超音波振動子を移動させて洗滌槽内の洗滌液に超音波を放射する。これにより、例えば１つ又は少数の超音波振動子によって洗滌槽内の内視鏡が収容される位置の全域に超音波を放射することができるようになり、多数の超音波振動子を用いなくても充分に内視鏡の洗滌を行うことができるようになる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係る内視鏡の超音波洗滌装置の好ましい実施の形態について詳説する。
図１は、本発明に係る内視鏡の超音波洗滌装置の一実施の形態を示した正面図であり、図２は、図１の正面図において超音波洗滌装置を上方から見た場合の洗滌槽内部の構成を示した平面図である。図１に示すように内視鏡の超音波洗滌装置１０（以下、単に超音波洗滌装置１０という。）は箱型に形成され、装置本体１２と蓋１４とから構成される。装置本体１２の上面には、内視鏡が収容される洗滌槽１６が設けられ、洗滌槽１６内に検査に使用された内視鏡が収容される。
【０００９】
図２に示すように洗滌槽１６内には洗滌槽１６の底面より突出した円柱型の噴射装置１８が設けられ、この噴射装置１８の周辺部に内視鏡が巻回された状態で収容される。噴射装置１８には噴射ノズル１８Ａ、１８Ａが設けられ、噴射ノズル１８Ａ、１８Ａから洗滌液（水や薬液等の液体）が噴射されるようになっている。この噴射装置１８が駆動されると、噴射装置１８が回転するとともに、噴射ノズル１８Ａから洗滌液等が噴射され、洗滌槽１６内に収容された内視鏡の洗滌等が行われる。
【００１０】
また、洗滌槽１６内部の側面には、洗滌液や消毒液等の液体を洗滌槽１６内に供給する給水口２０、洗滌槽１６に収容された内視鏡に外側から液体を噴射する噴射ノズル２２、２２、内視鏡の内部管路に液体を送液するカプラ２４等が設けられている。洗滌槽１６の底面には、噴射装置１８の周辺を囲むように内視鏡の収容位置を規制する位置決めピン２６、２６、…が配設されている。
【００１１】
また、詳細は後述するが洗滌槽１６の底部裏側に、内視鏡を超音波洗滌するための超音波振動子が設けられている。内視鏡を超音波洗滌する場合には、洗滌槽１６内に洗滌液を貯留して内視鏡を完全に洗滌液に浸漬させるとともに、超音波振動子から洗滌液に超音波を放射して内視鏡に付着した汚れ等を超音波の振動により洗滌する。
【００１２】
次に上記超音波振動子の取付構造について説明する。図３は、上記超音波洗滌装置１０の装置本体１２の内部構成を示した断面図である。同図に示すように装置本体１２のケーシング１２Ａに洗滌層１６が取り付けられる。洗滌槽１６の底部１６Ａの略中心位置には、底部１６Ａと一体形成された屈曲部１６Ｂによって開口された円形の孔３０が設けられる。この孔３０に上記噴射装置１８の円柱部材３２が挿通されて、円柱部材３２の上部が洗滌槽１６内に突出した状態で回転自在に設置される。上記屈曲部１６Ｂと上記円柱部材３２との間にはリング状のシール３４が取り付けられ、洗滌槽１６内に貯留された洗滌液等がこれらの屈曲部１６Ｂと円柱部材３２の隙間から漏れないようになっている。
【００１３】
上記円柱部材３２の上部周面には孔３２Ａ、３２Ａ、…が設けられ、これらの孔３２Ａに噴射ノズル１８Ａの先端が嵌合される。噴射ノズル１８Ａには、円柱部材３２の下方に設けられた流体管路３４から洗滌液等の液体が供給されるようになっており、この流体管路３６から供給された液体が噴射ノズル１８Ａの先端から噴射される。
【００１４】
また、上記円柱部材３２の下端にはリング状のギア３８が固着され、このギア３８に図示しないモータによって駆動されるギア４０が噛合される。これにより、モータを駆動することによりギア４０とギア３８を介して円柱部材３２が回転する。尚、円柱部材３２の側面と装置本体１２に固定された固定部材４２との間にはベアリング４４が取り付けられており、円柱部材３２はこのベアリング４４によって側面が支持された状態で回転する。
【００１５】
洗滌槽１６の底部１６Ａ下部には、底部１６Ａの外壁に接した状態でリング状の回転板５０が設けられる。そして、超音波振動子６０は、この回転板５０の下面の一部に固着される。この回転板５０は、固定部材４２と固定部材５２に固定されたベアリング５４、５６によって水平方向に回転自在に支持されている。そして、回転板５０の外周面にはギア５０Ａが形成され、このギア５０Ａに図示しないモータによって駆動されるギア５８が噛合される。従って、モータが回転するとこの回転板５０がギア５８を介して回転し、超音波振動子６０は、円柱部材３２の周辺部の内視鏡が収容される位置の下方を回転移動する。
【００１６】
超音波振動子６０が回転移動する位置の下方には、図４の拡大図にも示すようにリング状の平坦な面を有する基台６２が設けられ、この基台６２の上面にコード６３、６３によって電源に接続されたリング状の２極の電極板６４Ａ、６４Ｂが設置される。そして、これらの電極６４Ａ、６４Ｂに超音波振動子６０に接続されたブラシ６６Ａ、６６Ｂが接触する。これにより、超音波振動子６０が回転移動した場合にブラシ６６Ａ、６６Ｂが電極６４Ａ、６４Ｂに接触しながら移動するようになり、超音波振動子６０の回転によるコード６３、６３の絡まりを防止することができるとともに、任意の回転位置において超音波振動子６０に電源を供給することができる。
【００１７】
尚、図５に示すように、略回転中心に設置されたロータリコネクタ１００に超音波振動子６０のコード６３、６３を接続して、コード６３、６３の絡まりを防止するようにしてもよい。尚、ロータリコネクタ１００は、電源との接続を切らずにコード６３、６３の接続端６３Ａの位置を任意角度に回転させることができるようにしたものである。また、コード６３、６３の一部を所定円１０２の軌跡を描くようにガイド部材によりガイドし、コード６３、６３が他の部材に絡まらないようにしてもよい。
【００１８】
次に、上記超音波振動子６０の作用について説明する。上記超音波振動子６０は、洗滌槽１６内に貯留した洗滌液に超音波を放射することにより、洗滌液に浸漬された内視鏡を超音波洗滌するものである。超音波洗滌を行う場合、内視鏡を洗滌液に浸漬された後、モータを駆動して上記ギア５８を回転させ、回転板５０を回転させる。これにより、回転板５０の下面に固着された超音波振動子６０が内視鏡が収容される噴射装置１８の周辺部の下方を回転移動する。そして、超音波振動子６０が回転移動している際にコード６３、６３を介して電極板６４Ａ、６４Ｂに電源を供給し、ブラシ６６Ａ、６６Ｂを介して超音波振動子６０に電源を供給する。これにより、超音波振動子６０が発振して超音波が回転板５０及び洗滌槽１６の底部１６Ａを介して洗滌槽１６内の洗滌液に放射される。
【００１９】
これにより、超音波は、洗滌槽１６内の内視鏡が収容される位置の全域に放射される。尚、超音波振動子６０を回転移動させながら超音波を放射させるようにしてもよいし、また、所定移動角度毎に超音波振動子６０を移動停止させ、その位置で超音波を所定時間放射させるようにしてもよい。また、汚れの付着がひどい部分で超音波を長時間放射させるようにしてもよい。
【００２０】
以上のように、超音波振動子６０を洗滌層１６の底部１６Ａ下方で回転移動させ、各回転移動位置において超音波振動子６０から超音波を放射させるようにしたことにより、多数の超音波振動子を用いなくても１つの超音波振動子６０で洗滌層１６内の内視鏡を洗滌することができる。
次に、本発明に係る内視鏡の超音波洗滌装置の他の実施の形態を図６に示す。図６は、上記超音波振動子６０を噴射装置１８に取り付けた場合の装置本体１２の断面図であり、上記図３と同一又は類似作用の構成部材には同一符号を付し、その説明は省略する。同図に示すように超音波振動子６０は噴射装置１８の円柱部材３２の内壁面に固着される。従って、超音波振動子６０は、円柱部材３２の回転によって洗滌槽１６内を円柱部材３２の周面位置に沿って回転移動することができ、内視鏡が収容される位置の全域に超音波を放射することができる。
【００２１】
以上、上記実施の形態では、超音波振動子６０を回転板５０又は噴射装置１８の円柱部材３２に１つ設けるようにしたが、これに限らず複数設けるようにしてもよい。この場合にも、従来のように超音波振動子を所定位置に固定した場合に比べて少数の超音波振動子によって、洗滌層１６内の全域に超音波を放射することが可能である。
【００２２】
また、上記実施の形態では、洗滌槽１６の中央部に噴射装置１８が設けられている場合について説明したが、例えば、この噴射装置１８が設けられていない場合の超音波洗滌装置において洗滌槽１６の底面が平坦に形成されている場合には、上記回転板５０はリング状ではなく円盤状に形成し、超音波振動子は、回転板の回転によって内視鏡が収容される位置の下方を通過する位置に１つ又は複数設けるようにしてもよい。
【００２３】
また、上記実施の形態では、超音波振動子６０を回転板５０により回転移動させるようにしたが、これに限らず他の移動機構により回転以外の移動（直線移動等）で超音波振動子６０の位置を変えるようにしてもよい。
【００２４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、洗滌槽の底部裏側で超音波振動子を移動させて超音波振動子の位置を変えて洗滌槽内の洗滌液に超音波を放射するようにしたため、又は、洗滌槽内に洗滌液を噴射させる回転噴射装置の一部に超音波振動子を固定し、回転噴射装置の回転によって超音波振動子を移動させて洗滌槽内の洗滌液に超音波を放射するようにしたため、少数の超音波振動子によって内視鏡の収容位置の全域に超音波を放射することができるようになり、多数の超音波振動子を用いなくても充分に内視鏡の洗滌を行うことができる。
【００２５】
これにより、超音波振動子の数が削減され、コストの低減を図られる。また、超音波振動子を洗滌槽外に設けるようにしたため、内視鏡の収容、洗滌等の邪魔にならないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明に係る内視鏡の超音波洗滌装置の一実施の形態を示した正面図である。
【図２】図２は、本発明に係る内視鏡の超音波洗滌装置の洗滌槽の内部を示した平面図である。
【図３】図３は、本発明に係る内視鏡の超音波洗滌装置の断面図である。
【図４】図５は、超音波振動子の電源コードの絡まり防止機構を示した拡大図である。
【図５】図５は、超音波振動子の電源コードの絡まり防止機構の他の実施の形態を示した説明図である。
【図６】図６は、本発明に係る内視鏡の超音波洗滌装置の他の実施の形態を示す断面図である。
【符号の説明】
１０…超音波洗滌装置
１２…装置本体
１４…蓋
１６…洗滌槽
１８…噴射装置
２０…給水口
３２…円柱部材
５０…回転板
６０…超音波振動子
６４Ａ、６４Ｂ…電極板
６６Ａ、６６Ｂ…ブラシ
【図１】
0003987948.tif 000002
【図２】
0003987948.tif 000003
【図３】
0003987948.tif 000004
【図４】
0003987948.tif 000005
【図５】
0003987948.tif 000006
【図６】
0003987948.tif 000007