(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末装置から送信される遠隔制御信号に基づいて家電製品を制御する家電制御システムにおいて、
前記制御の対象となる家電製品に関する家電製品情報と、前記家電製品を制御する信号のフォーマットとを、ユーザ固有情報に対応付けて格納する格納手段と、
ユーザ固有情報および前記家電製品情報を含む前記遠隔制御信号を前記端末装置から受信し、受信した前記遠隔制御信号中のユーザ固有情報および前記家電製品情報に基づいて、当該ユーザ固有情報および家電製品情報に対応付けて格納されているフォーマットを検索し、検索したフォーマットに従い前記端末装置から受信した前記遠隔制御信号をフォーマット変換する処理手段と、
前記フォーマット変換された前記遠隔制御信号を、前記家電製品の制御を行うホームサーバに送信する送信部と、
を備えたことを特徴とする家電制御システム。
【請求項２】
前記格納手段に、前記端末装置が情報信号を伝送するために用いる通信手段と、この通信手段に適した通信信号フォーマットと、伝送先のアドレスとを、前記ユーザ固有情報に対応付けて格納し、
前記処理手段は、前記ユーザ固有情報が付加された前記家電製品又は環境の状態を示す状態情報信号を受信し、受信した状態情報信号中のユーザ固有情報が前記格納手段に格納されたユーザ固有情報と一致した際に、この一致するユーザ固有情報に対応付けられた前記通信信号フォーマットに従って前記状態情報信号をフォーマット変換し前記アドレスへ送信する
ことを特徴とする請求項１に記載の家電制御システム。
【請求項３】
前記処理手段は、前記家電製品又は環境の状態が一定の条件を満たした際に前記状態情報信号を、前記通信信号フォーマットに従ってフォーマット変換し前記アドレスへ送信する
ことを特徴とする請求項２に記載の家電制御システム。
【請求項４】
端末装置から送信される遠隔制御信号に基づいて家電製品を制御する家電制御方法において、
前記制御の対象となる家電製品に関する家電製品情報と、前記家電製品を制御する信号のフォーマットとを、前記ユーザ固有情報に対応付けて格納手段に格納する格納ステップと、
ユーザ固有情報および前記家電製品情報を含む前記遠隔制御信号を前記端末装置から受信し、受信した前記遠隔制御信号中のユーザ固有情報および前記家電製品情報に基づいて、当該ユーザ固有情報および家電製品情報に対応付けて格納されているフォーマットを検索し、検索したフォーマットに従い前記端末装置から受信した前記遠隔制御信号をフォーマット変換する処理ステップと、
前記フォーマット変換された前記遠隔制御信号を、前記家電製品の制御を行うホームサーバに送信する送信ステップと、
を備えたことを特徴とする家電制御方法。
【請求項５】
前記格納ステップにおいて、前記端末装置が情報信号を伝送するために用いる通信手段と、この通信手段に適した通信信号フォーマットと、伝送先のアドレスとを、前記ユーザ固有情報に対応付けて格納し、
前記処理ステップにおいて、前記ユーザ固有情報が付加された前記家電製品又は環境の状態を示す状態情報信号を受信し、受信した状態情報信号中のユーザ固有情報が前記格納手段に格納されたユーザ固有情報と一致した際に、この一致するユーザ固有情報に対応付けられた前記通信信号フォーマットに従って前記状態情報信号をフォーマット変換し前記アドレスへ送信する
ことを特徴とする請求項４に記載の家電制御方法。
【請求項６】
前記処理ステップにおいて、前記家電製品又は環境の状態が一定の条件を満たした際に前記状態情報信号を、前記通信信号フォーマットに従ってフォーマット変換し前記アドレスへ送信する
ことを特徴とする請求項５に記載の家電制御方法。
【請求項７】
端末装置から送信される遠隔制御信号に基づいて家電製品を制御する家電制御プログラムにおいて、
コンピュータに、
前記制御の対象となる家電製品に関する家電製品情報と、前記家電製品を制御する信号のフォーマットとを、前記ユーザ固有情報に対応付けて格納手段に格納する格納ステップと、
ユーザ固有情報および前記家電製品情報を含む前記遠隔制御信号を前記端末装置から受信し、受信した前記遠隔制御信号中のユーザ固有情報および前記家電製品情報に基づいて、当該ユーザ固有情報および家電製品情報に対応付けて格納されているフォーマットを検索し、検索したフォーマットに従い前記端末装置から受信した前記遠隔制御信号をフォーマット変換する処理ステップと、
前記フォーマット変換された前記遠隔制御信号を、前記家電製品の制御を行うホームサーバに送信する送信ステップと、
を実行させることを特徴とする家電制御プログラム。
【請求項８】
前記格納ステップにおいて、前記端末装置が情報信号を伝送するために用いる通信手段と、この通信手段に適した通信信号フォーマットと、伝送先のアドレスとを、前記ユーザ固有情報に対応付けて格納し、
前記処理ステップにおいて、前記ユーザ固有情報が付加された前記家電製品又は環境の状態を示す状態情報信号を受信し、受信した状態情報信号中のユーザ固有情報が前記格納手段に格納されたユーザ固有情報と一致した際に、この一致するユーザ固有情報に対応付けられた前記通信信号フォーマットに従って前記状態情報信号をフォーマット変換し前記アドレスへ送信する
ことを特徴とする請求項７に記載の家電制御プログラム。
【請求項９】
前記処理ステップにおいて、前記家電製品又は環境の状態が一定の条件を満たした際に前記状態情報信号を、前記通信信号フォーマットに従ってフォーマット変換し前記アドレスへ送信する
ことを特徴とする請求項７に記載の家電制御プログラム。
【請求項１０】
請求項７〜９のいずれか１項に記載の家電制御プログラムを記録した
ことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯電話機やパーソナルコンピュータ（パソコン）等の端末装置によって、家庭に設置された家電製品（以下家電という）を遠隔制御する家電制御システム、家電制御方法、家電制御プログラム及びコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インターネット通信機能は、パソコンのみならずテレビや冷蔵庫等の家電にも搭載されつつあり、家電とインターネットとの繋がりが増加する傾向にある。この他、家電としてエアコン等の空調装置、給湯装置及びドアロック装置などを、電話回線やインターネットの回線網を介して端末装置で遠隔制御する家電制御システムが実現されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の家電制御システムにおいては、端末装置で回線網を介して家電を遠隔制御する場合、家電との通信制御を行うホームサーバに家電の動作を制御する機能を備えた事例が多々存在する。しかし、ホームサーバで家電を制御する場合、家電のメーカーが異なるため、各メーカー仕様に対応できるような家電制御機能をホームサーバに搭載する必要がある。このような機能を搭載するとホームサーバが高価となってしまう。
【０００４】
そこで本発明は、端末装置で回線網を介して家電を遠隔制御する場合に用いられるホームサーバを安価に構成することができる家電制御システム、家電制御方法、家電制御プログラム、及びコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の家電制御システムは、端末装置から送信される制御信号に基づいて家電製品を制御する家電制御システムであって、上記制御の対象となる家電製品の情報と、上記家電製品の制御に適した信号のフォーマットとを、上記ユーザ固有情報に対応付けて格納する格納手段と、ユーザ固有情報が付加された上記家電製品の制御信号を上記端末装置から受信し、受信した制御信号中のユーザ固有情報が上記格納手段に格納されたユーザ固有情報と一致した際に、この一致するユーザ固有情報に対応付けられた上記フォーマットに従い上記端末装置から受信した制御信号を変換する処理手段とを備えたことを特徴としている。
【０００６】
制御対象となる家電製品はメーカー仕様が様々であるため、通常で有れば、端末装置から送信される同一フォーマットの制御信号では、各種メーカーの家電製品を制御することは不可能である。しかし、制御対象となる家電製品のメーカー仕様などの情報を、家電製品の制御に適した信号のフォーマットに対応付け、更にユーザ固有情報に対応付けて格納しておけば、端末装置から受信した同一フォーマットの制御信号を、その格納されたフォーマットに従って変換することで、各種メーカーの家電製品を、同一フォーマットの制御信号で制御することができる。また、制御の際、ユーザの認証も行うことができるので、不正な制御を防止することができる。
【０００７】
また、本発明の家電制御システムにおいては、上記格納手段に、上記端末装置が情報信号を伝送するために用いる通信手段と、この通信手段に適した通信信号フォーマットと、伝送先のアドレスとを、上記ユーザ固有情報に対応付けて格納し、上記処理手段は、上記ユーザ固有情報が付加された上記家電製品又は環境の状態を示す状態情報信号を受信し、受信した状態情報信号中のユーザ固有情報が上記格納手段に格納されたユーザ固有情報と一致した際に、この一致するユーザ固有情報に対応付けられた上記通信信号フォーマットに従って上記状態情報信号を変換し上記アドレスへ送信することを特徴としている。
【０００８】
家電製品又は環境の状態情報信号を端末装置へ伝送する際に、端末装置の通信手段がｉモードメール（「ｉ−ｍｏｄｅ」は株式会社エヌ・ティ・ティ・ドコモの登録商標）やショートメールサービスなど異なっていても、状態情報信号をその通信手段の通信信号フォーマットに変換し、予め格納されたアドレスへ伝送する。これによって端末装置の通信手段に係わらず状態情報信号を、所望アドレスの端末装置へ伝送することができる。
【０００９】
また、本発明の家電制御システムにおいては、上記処理手段は、上記家電製品又は環境の状態が一定の条件を満たした際に上記状態情報信号を、上記通信信号フォーマットに従って変換し上記アドレスへ送信することを特徴としている。
【００１０】
家電製品又は環境の状態情報信号を端末装置へ伝送する際に、ユーザが所望の条件（例えば、温度が０℃以下）を予め設定しておき、条件が満たされた（状態情報信号で示される温度情報が０℃以下となった）際に、その情報が端末装置へ伝送されるので、家電製品又は環境の状態を効率よく伝送することができる。またユーザが、先の設定後は意識しなくても、その条件が満たされたことを知ることができる。
【００１１】
また、上記課題を解決するために、本発明の家電制御方法は、端末装置から送信される制御信号に基づいて家電製品を制御する家電制御方法であって、上記制御の対象となる家電製品の情報と、上記家電製品の制御に適した信号のフォーマットとを、上記ユーザ固有情報に対応付けて格納する格納ステップと、ユーザ固有情報が付加された上記家電製品の制御信号を上記端末装置から受信し、受信した制御信号中のユーザ固有情報が上記格納ステップにおいて上記格納手段に格納されたユーザ固有情報と一致した際に、この一致するユーザ固有情報に対応付けられた上記フォーマットに従い上記端末装置から受信した制御信号を変換する処理ステップとを備えたことを特徴としている。
【００１２】
制御対象となる家電製品はメーカー仕様が様々であるため、通常で有れば、端末装置から送信される同一フォーマットの制御信号では、各種メーカーの家電製品を制御することは不可能である。しかし、制御対象となる家電製品のメーカー仕様などの情報を、家電製品の制御に適した信号のフォーマットに対応付け、更にユーザ固有情報に対応付けて格納しておけば、端末装置から受信した同一フォーマットの制御信号を、その格納されたフォーマットに従って変換することで、各種メーカーの家電製品を、同一フォーマットの制御信号で制御することができる。また、制御の際、ユーザの認証も行うことができるので、不正な制御を防止することができる。
【００１３】
また、本発明の家電制御方法においては、上記格納ステップにおいて、上記端末装置が情報信号を伝送するために用いる通信手段と、この通信手段に適した通信信号フォーマットと、伝送先のアドレスとを、上記ユーザ固有情報に対応付けて格納し、上記処理ステップにおいて、上記ユーザ固有情報が付加された上記家電製品又は環境の状態を示す状態情報信号を受信し、受信した状態情報信号中のユーザ固有情報が上記格納手段に格納されたユーザ固有情報と一致した際に、この一致するユーザ固有情報に対応付けられた上記通信信号フォーマットに従って上記状態情報信号を変換し上記アドレスへ送信することを特徴としている。
【００１４】
家電製品又は環境の状態情報信号を端末装置へ伝送する際に、端末装置の通信手段がｉモードメールやショートメールサービスなど異なっていても、状態情報信号をその通信手段の通信信号フォーマットに変換し、予め格納されたアドレスへ伝送する。これによって端末装置の通信手段に係わらず状態情報信号を、所望アドレスの端末装置へ伝送することができる。
【００１５】
また、本発明の家電制御方法においては、上記処理ステップにおいて、上記家電製品又は環境の状態が一定の条件を満たした際に上記状態情報信号を、上記通信信号フォーマットに従って変換し上記アドレスへ送信することを特徴としている。
【００１６】
家電製品又は環境の状態情報信号を端末装置へ伝送する際に、ユーザが所望の条件（例えば、温度が０℃以下）を予め設定しておき、この条件が満たされた（状態情報信号で示される温度情報が０℃以下となった）際に、その情報が端末装置へ伝送されるので、家電製品又は環境の状態を効率よく伝送することができる。またユーザが、先の設定後は意識しなくても、その条件が満たされたことを知ることができる。
【００１７】
また、上記課題を解決するために、本発明の家電制御プログラムは、端末装置によって家電製品を制御する家電制御プログラムであって、コンピュータに、上記制御の対象となる家電製品の情報と、上記家電製品の制御に適した信号のフォーマットとを、上記ユーザ固有情報に対応付けて格納する格納ステップと、ユーザ固有情報が付加された上記家電製品の制御信号を上記端末装置から受信し、受信した制御信号中のユーザ固有情報が上記格納ステップにおいて上記格納手段に格納されたユーザ固有情報と一致した際に、この一致するユーザ固有情報に対応付けられた上記フォーマットに従い上記端末装置から受信した制御信号を変換する処理ステップとを実行させることを特徴としている。
【００１８】
制御対象となる家電製品はメーカー仕様が様々であるため、通常で有れば、端末装置から送信される同一フォーマットの制御信号では、各種メーカーの家電製品を制御することは不可能である。しかし、制御対象となる家電製品のメーカー仕様などの情報を、家電製品の制御に適した信号のフォーマットに対応付け、更にユーザ固有情報に対応付けて格納しておけば、端末装置から受信した同一フォーマットの制御信号を、その格納されたフォーマットに従って変換することで、各種メーカーの家電製品を、同一フォーマットの制御信号で制御することができる。また、制御の際、ユーザの認証も行うことができるので、不正な制御を防止することができる。
【００１９】
また、本発明の家電制御プログラムにおいては、上記格納ステップにおいて、上記端末装置が情報信号を伝送するために用いる通信手段と、この通信手段に適した通信信号フォーマットと、伝送先のアドレスとを、上記ユーザ固有情報に対応付けて格納し、上記処理ステップにおいて、上記ユーザ固有情報が付加された上記家電製品又は環境の状態を示す状態情報信号を受信し、受信した状態情報信号中のユーザ固有情報が上記格納手段に格納されたユーザ固有情報と一致した際に、この一致するユーザ固有情報に対応付けられた上記通信信号フォーマットに従って上記状態情報信号を変換し上記アドレスへ送信することを特徴としている。
【００２０】
家電製品又は環境の状態情報信号を端末装置へ伝送する際に、端末装置の通信手段がｉモードメールやショートメールサービスなど異なっていても、状態情報信号をその通信手段の通信信号フォーマットに変換し、予め格納されたアドレスへ伝送する。これによって端末装置の通信手段に係わらず状態情報信号を、所望アドレスの端末装置へ伝送することができる。
【００２１】
また、本発明の家電制御プログラムにおいては、上記処理ステップにおいて、上記家電製品又は環境の状態が一定の条件を満たした際に上記状態情報信号を、上記通信信号フォーマットに従って変換し上記アドレスへ送信することを特徴としている。
【００２２】
家電製品又は環境の状態情報信号を端末装置へ伝送する際に、ユーザが所望の条件（例えば、温度が０℃以下）を予め設定しておき、この条件が満たされた（状態情報信号で示される温度情報が０℃以下となった）際に、その情報が端末装置へ伝送されるので、家電製品又は環境の状態を効率よく伝送することができる。またユーザが、先の設定後は意識しなくても、その条件が満たされたことを知ることができる。
【００２３】
また、上記課題を解決するために、本発明のコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、上記何れかの家電制御プログラムを記録したことを特徴としている。
【００２４】
当該記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータに実行させ、家電製品又は環境の状態情報信号を端末装置へ伝送する際に、ユーザが所望の条件（例えば、温度が０℃以下）を予め設定しておき、この条件が満たされた（状態情報信号で示される温度情報が０℃以下となった）際に、その情報が端末装置へ伝送されるので、家電製品又は環境の状態を効率よく伝送することができる。またユーザが、先の設定後は意識しなくても、その条件になったことを知ることができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態にかかる家電制御システムについて図面を参照して説明する。
【００２６】
まず、本実施形態にかかる家電制御システムの構成について説明する。図１は本実施形態にかかる家電制御システムの構成図である。本実施形態にかかる家電制御システム１０は、図１に示すように、受信部１２と、主処理部（処理手段）１４と、送信部１６と、ユーザテーブル１８と、コマンド変換テーブル２０と、通信手段テーブル２２と、メーカーテーブル２３とを備えて構成される。但し、ユーザテーブル１８、コマンド変換テーブル２０、通信手段テーブル２２及びメーカーテーブル２３で格納手段を構成する。
【００２７】
また家電制御システム１０は、携帯電話機２４と無線通信を行う無線基地局２６とインターネットなどの回線網２８を介して接続され、またメーカー（又はメンテナンス会社）の管理端末装置３０に接続され、更に回線網２８を介して家庭の冷蔵庫、エアコン及びドアロックなどの各種の家電製品３２の制御を行うホームサーバ３４に接続されている。ここで、ホームサーバ３４は、ネットワーク接続機能を有するルータなどであっても良い。以下、各構成要素について詳細に説明する。
【００２８】
即ち、家電制御システム１０は、携帯電話機２４によって家電製品３２を遠隔制御する場合に用いられるものであり、例えば無線基地局２６と回線網２８との間に通常接続されるサーバに備えられる。ここでは、遠隔制御を行う場合に携帯電話機２４を用いるケースを取り上げるが、携帯電話機２４のみならず、移動体通信システムに適用される情報通信端末装置、更にはパソコン等の据置型端末装置が用いられる。パソコンが用いられる場合、パソコンは回線網２８に接続される。
【００２９】
遠隔制御される家電製品３２はメーカーが異なり、このため家電製品３２を制御する制御信号のフォーマットも異なる。そこで、家電制御システム１０は、遠隔制御の際に、携帯電話機２４からの遠隔制御用の制御信号（遠隔制御信号）を家電製品３２のメーカー仕様に適合したフォーマットに変換する処理を行う。この逆方向に家電製品３２からの信号を携帯電話機２４などの通信信号フォーマットに変換する処理も行う。
【００３０】
受信部１２は、無線基地局２６を介した携帯電話機２４からの信号、回線網２８を介したホームサーバ３４からの信号、管理端末装置３０からの信号を受信し、これら受信信号を主処理部１４へ出力する。
【００３１】
主処理部１４は、次に記述する第１及び第２の処理を行う。第１の処理は、受信部１２で受信された携帯電話機２４からの遠隔制御信号を、ユーザテーブル１８及びコマンド変換テーブル２０を参照して、メーカー仕様に適合したフォーマットに変換する処理である。
【００３２】
ユーザテーブル１８には、図２に示すように、左から順に、ユーザの携帯電話機２４の電話番号、ユーザＩＤ(Identifier)、メーカー名、通信手段、パスワード、指紋情報、アドレス１，２，３，４、及び、ホームサーバのアドレスがユーザによって予め登録されている。
【００３３】
ユーザＩＤは、発信者のＩＤであり発信者を認証（ユーザ認証）することによってセキュリティーを高めるためのものである。このユーザ認証には、さらに、電話番号、パスワードａｂｃ，ｄｅｆ，ｇｈｉ，ｊｋｌ又は指紋情報（図２にイメージを記載）も適用できるようになっている。この他、このテーブル１８には用いていないが、声紋情報、眼球情報など個人を認証できる情報であれば良い。メーカー名は、家電製品３２のメーカー名であり、ここでは冷蔵庫、エアコン及びドアロックを家電製品３２として取り上げ、それらのメーカー名をＡ，Ｂ，Ｃで示した。通信手段は、携帯電話機２４などの端末装置が情報を通知するために用いるものであり、ここではｉ−ｍｏｄｅ（ｉモードメール）、ＳＭＳ（ショートメールサービス）、ＰＢ（ポケットベル）及びＥ−ｍａｉｌ（電子メール）を例に上げた。複数のアドレス１，２，３，４には、アドレス１にｉ−ｍｏｄｅ用のアドレスが登録され、アドレス２にＳＭＳ用のアドレスが、アドレス３にＰＢ用のアドレスが登録され、アドレス４にはＥ−ｍａｉｌ用のアドレスが登録される。ここでは、アドレス１にｉ−ｍｏｄｅ用のアドレス１ｉ，２ｉが登録され、アドレス２にＳＭＳ用のアドレス１Ｓ，２Ｓが、アドレス３にＰＢ用のアドレス１ＰＢ，３ＰＢが登録され、アドレス４にはＥ−ｍａｉｌ用のアドレス４ＥＭが登録されていることを例に上げた。尚、「ｉ−ｍｏｄｅ」及び「ショートメール」は、株式会社エヌ・ティ・ティドコモの登録商標である。ホームサーバのアドレスとは、家電の制御信号の送信先となるホームサーバ３４のアドレスであり、例えばホームサーバ３４のＩＰアドレスなどが該当する。
【００３４】
コマンド変換テーブル２０には、図３に示すように家電製品３２を制御する信号のフォーマットＦ１〜Ｆ４が、メーカー名と家電製品名とに対応付けられて格納されている。主処理部１４は、そのフォーマットＦ１〜Ｆ４に応じて遠隔制御信号をフォーマット変換する。例えばメーカー名Ａの冷蔵庫を制御する遠隔制御信号は、フォーマットＦ１に応じて変換され、メーカー名Ｃのドアロックを制御する遠隔制御信号は、フォーマットＦ４に応じて変換される。
【００３５】
また、主処理部１４は、第２の処理として、ホームサーバ３４から送られてくる家電製品３２又は環境の状態を示す信号（以下、状態情報信号という）を、携帯電話機２４及び管理端末装置３０を含む端末装置の通信信号フォーマットに変換する処理を、ユーザテーブル１８、通信手段テーブル２２及びメーカーテーブル２３を参照して行う。状態情報信号とは、例えばガス、水道、電気の光熱費、エアコン制御可能な部屋の気温及び湿度、ドアロックのＯＮ／ＯＦＦ状態などの情報を示す信号である。この状態情報信号は、ホームサーバ３４から回線網２８へ送信された後、受信部１２で受信され、主処理部１４へ出力されるようになっている。
【００３６】
通信手段テーブル２２には、図４に示すように、上記のｉ−ｍｏｄｅ、ＳＭＳ及びＰＢに据置型端末装置の電子メールアドレスを含む通信手段と、各端末装置の通信信号フォーマットＦｘ，Ｆｙ，Ｆｚと、各端末装置へ情報を送信するための参照アドレス１〜４とが対応付けられて格納されている。
【００３７】
メーカーテーブル２３には、左から順に、メーカー名、通信手段、アドレス１，２，３，４が予め登録されている。通信手段は、ここではｉ−ｍｏｄｅ及び管理端末装置３０であるパソコンのインターネットメール（ＰＣ）を例に上げた。複数のアドレス１〜４のうち１〜３は上記ユーザテーブル１８で説明したものと同じであり、アドレス４はＰＣ用のアドレスである。ここでは、アドレス１にＡｉ，Ｂｉ，Ｃｉが登録され、アドレス２にＡＳ，ＢＳ，ＣＳが、アドレス３にＡＰＢ，ＢＰＢ，ＣＰＢが、アドレス４にＡＰＣ，ＢＰＣ，ＣＰＣが登録されているものとする。
【００３８】
即ち、主処理部１４は、状態情報信号をユーザ端末装置の通信信号フォーマットに変換する場合、状態情報信号に付加されたユーザＩＤ（例えば０００１）を検出し、ユーザテーブル１８からそのユーザＩＤ０００１に対応付けられて登録された通信手段のｉ−ｍｏｄｅを検索する。次に、通信手段テーブル２２を参照することによって、先に検索されたｉ−ｍｏｄｅに対応付けられている信号フォーマットＦｘを検索し、このフォーマットＦｘに応じて状態情報信号をフォーマット変換する。次に、通信手段テーブル２２においてｉ−ｍｏｄｅに対応付けられている参照アドレス１を検索し、ユーザテーブル１８においてその参照アドレス１に対応するアドレス１に登録されたｉ−ｍｏｄｅのアドレス１ｉを検索する。この検索されたアドレス１ｉへ先にフォーマット変換された状態情報信号を、送信部１６を介して送信する。
【００３９】
また、主処理部１４は、状態情報信号をメーカー端末装置の通信信号フォーマットに変換する場合、状態情報信号に付加されたユーザＩＤ（例えば０００１）を検出し、ユーザテーブル１８からそのユーザＩＤ０００１に対応付けられて登録された家電製品３２のメーカー名（例えばＡ）を検出し、メーカーテーブル２３からそのメーカー名Ａに対応付けられて登録された通信手段のＰＣを検索する。次に、通信手段テーブル２２を参照することによって、先に検索されたＰＣに対応付けられている信号フォーマットＦｚを検索し、このフォーマットＦｚに応じて状態情報信号をフォーマット変換する。次に、通信手段テーブル２２においてｉ−ｍｏｄｅに対応付けられている参照アドレス４を検索し、メーカーテーブル２３においてその参照アドレス４に対応するアドレス４に登録されたＰＣのアドレスＡＰＣを検索する。この検索されたアドレスＡＰＣへ先にフォーマット変換された状態情報信号を、送信部１６を介して送信する。
【００４０】
送信部１６は、主処理部１４でフォーマット変換された遠隔制御信号を、回線網２８を介してホームサーバ３４へ送信し、また主処理部１４でフォーマット変換された状態情報信号を、無線基地局２６を介して携帯電話機２４又は管理端末装置３０へ送信する。
【００４１】
続いて、本実施形態にかかる家電制御システムの動作について説明し、併せて、本発明の実施形態にかかる家電制御方法について説明する。図６は、本実施形態にかかる家電制御システムにおいて家電製品の遠隔制御を行う場合の携帯電話機のディスプレイ表示状態を示す図である。
【００４２】
但し、本動作説明では、家電製品３２のエアコンを遠隔制御し、またドアロックのＯＮ／ＯＦＦ状態がユーザの携帯電話機２４へ通知されるケースを例に上げる。ドアロックは現在ＯＮ状態であるとする。
【００４３】
まず、ホームサーバ３４から回線網２８を介してドアロックのＯＮ状態と、エアコンが設置された部屋の温度（例えば０℃）及び湿度（例えば１０％）を示す状態情報信号が家電制御システム１０へ送信されたとする。家電制御システム１０では、受信部１２において、その状態情報信号が受信され、主処理部１４へ出力される。
【００４４】
主処理部１４では、まず、その状態情報信号に付加されたユーザＩＤが検出される。例えばユーザＩＤの０００１が検出されたとすると、ユーザテーブル１８が参照され、その０００１に対応付けられて登録された通信手段のｉ−ｍｏｄｅが検索される。次に、通信手段テーブル２２が参照され、先に検索されたｉ−ｍｏｄｅに対応付けられている通信信号フォーマットＦｘが検索され、このフォーマットＦｘに応じて状態情報信号がフォーマット変換される。
【００４５】
同時に、通信手段テーブル２２から、ｉ−ｍｏｄｅに対応付けられている参照アドレス１が検索され、次に、ユーザテーブル１８が参照され、先の参照アドレス１に対応するアドレス１に登録されたｉ−ｍｏｄｅのアドレス１ｉが検索される。そして、その検索されたアドレス１ｉへフォーマット変換後の状態情報信号が送信部１６へ出力された後、送信部１６から無線基地局２６を介して携帯電話機２４へ送信される。
【００４６】
この状態情報信号を受信した携帯電話機２４において、ユーザが着信応答操作を行うと、携帯電話機２４のディスプレイに図６にＤ１で示すように、部屋の温度が０℃になりましたあたためますか？と表示され、ユーザが、その表示内容に応じた判断を下すためのイエス（Ｙ）とノー（Ｎ）のタッチ操作部が表示される。
【００４７】
ユーザがＹをタッチしたとすると、Ｄ２に示すようにパスワード又はユーザＩＤ（ＰＷｏｒＩＤ）を入力する画面状態となる。ユーザがユーザＩＤの０００１を入力したとすると、Ｄ３に示すようにドアロックと温度及び湿度の現在の状態を示す内容が表示される。即ちドアロックＯＮ、温度０℃、湿度１０％と表示され、これら何れかを変更する操作を行うかどうかが、操作？で表示され、この判断を下すためのＹとＮのタッチ操作部が表示される。
【００４８】
ユーザがＹをタッチしたとすると、Ｄ４に示すように操作対象のエアコン及びドアロックなどの家電製品名と、これら家電製品の何れを操作するかを選択するためのタッチ操作部が●で表示される。ユーザがエアコンの●をタッチしたとすると、Ｄ５に示すようにエアコンの操作内容が表示される。この場合、温度の設定操作を行うか行わないかが温度、ＯＮ／ＯＦＦのタッチ操作部●で表示される。
【００４９】
ユーザがＯＮの●をタッチしたとすると、Ｄ６に示すように現在のエアコンの温度設定値２０℃と、この設定値を上げるか下げるかのタッチ操作部の上／下と、設定を有効とするＯＫのタッチ操作部とが表示される。ここでユーザが上又は下をタッチすることによって所望の温度設定値（例えば図示通りの２０℃）としたのちＯＫをタッチしたとする。
【００５０】
これによって、携帯電話機２４からエアコンをＯＮとして部屋の温度を２０℃とする遠隔制御信号が送信される。この遠隔制御信号は、無線基地局２６を介して家電制御システム１０の受信部１２で受信され、主処理部１４へ出力される。主処理部１４では、まず、その遠隔制御信号に付加されたユーザＩＤの０００１が、ユーザテーブル１８に登録されているかどうかが判定されることによってユーザ認証が行われる。
【００５１】
この結果、登録されていれば、遠隔制御信号に示されている制御対象がエアコンであることが認識され、ユーザテーブル１８においてユーザＩＤの０００１に対応付けられたエアコンのメーカー名Ｂが検索される。この検索後、コマンド変換テーブル２０が参照され、メーカー名Ｂのエアコンを制御する遠隔制御信号を変換する信号フォーマットがＦ１であることが検索され、このフォーマットＦ１に応じて遠隔制御信号がフォーマット変換される。この変換された遠隔制御信号は、送信部１６から回線網２８を介してホームサーバ３４へ送信される。ホームサーバ３４では、その遠隔制御信号に応じてエアコンをＯＮとし、室温が２０℃となるようにエアコンを動作させる制御が実行される。
【００５２】
一方、図６を参照した上記Ｄ４の家電製品操作選択において、ユーザがエアコンの●をタッチした際に、Ｄ７に示すようにエアコンが故障中であり、メンテナンス依頼（メンテ依頼）をする／しないのタッチ操作部が表示されたとする。この場合にユーザが、するをタッチしたとする。この場合、当該ユーザのエアコンをメンテナンスする依頼の信号（メンテナンス依頼信号）が、携帯電話機２４から無線基地局２６を介して家電制御システム１０へ送信され、受信部１２、主処理部１４を介したのち送信部１６からメーカの管理端末装置３０へ送信される。但し、そのメンテナンス依頼信号は、家電製品の遠隔制御信号ではないので主処理部１４における上記フォーマット変換は行われない。
【００５３】
このケースは、ユーザが遠隔制御を行う際に、エアコンの故障を知ってユーザ自身がメンテナンス依頼を行う場合であるが、次に記述するようにホームサーバ３４から直接メンテナンス情報がメーカーの管理端末装置３０へ送信される場合もある。
【００５４】
この場合、例えばエアコンが故障したことを示す状態情報信号が、ホームサーバ３４から回線網２８を介して家電制御システム１０へ送信され、受信部１２で受信されたのち主処理部１４へ出力される。
【００５５】
主処理部１４では、その状態情報信号に付加されたユーザＩＤ（例えば０００１）が検出され、ユーザテーブル１８からそのユーザＩＤ０００１に対応付けられて登録されたエアコンのメーカー名Ｂが検出され、更にメーカーテーブル２３からそのメーカー名Ｂに対応付けられて登録された通信手段のＰＣが検索される。次に、通信手段テーブル２２が参照され、先に検索されたＰＣに対応付けられている信号フォーマットＦｚが検索され、このフォーマットＦｚに応じて状態情報信号がフォーマット変換される。次に、通信手段テーブル２２においてｉ−ｍｏｄｅに対応付けられている参照アドレス４が検索され、メーカーテーブル２３においてその参照アドレス４に対応するアドレス４に登録されたＰＣのアドレスＡＰＣが検索される。この検索されたアドレスＡＰＣの管理端末装置３０へ先にフォーマット変換された状態情報信号が、送信部１６から送信される。この場合、メーカーの係員は、管理端末装置３０において、いつメンテナンスに行けるかその希望日を入力し、該当するホームサーバ３４へ送信する。
【００５６】
続いて、本実施形態にかかる家電制御システムの作用及び効果について説明する。本実施形態にかかる家電制御システム１０においては、携帯電話機２４又は管理端末装置３０などの端末装置によって家電製品を制御する場合に、その制御の対象となる家電製品３２のメーカー名と、家電製品３２の制御に適した信号のフォーマットとを、家電製品３２のユーザ固有情報に対応付けてテーブル（ユーザテーブル１８とコマンド変換テーブル２０）に格納し、主処理部１４で、ユーザ固有情報が付加された家電製品３２の制御信号を端末装置から受信し、この受信制御信号中のユーザ固有情報が上記テーブルに格納されたユーザ固有情報と一致した際に、この一致するユーザ固有情報に対応付けられた上記フォーマットに従い端末装置から受信した制御信号を変換する。従って、端末装置から受信した同一フォーマットの制御信号を、その格納されたフォーマットに従って変換することで、各種メーカーの家電製品３２を、同一フォーマットの制御信号で制御することができ、また、制御の際、ユーザの認証も行うことができるので、不正な制御を防止することができる。その結果、端末装置で回線網を介して家電を遠隔制御する場合に用いられるホームサーバを安価に構成することが可能となる。
【００５７】
また、テーブル（通信手段テーブル２２とメーカーテーブル２３）に、端末装置が情報信号を伝送するために用いる通信手段と、この通信手段に適した通信信号フォーマットと、伝送先のアドレスとを、ユーザ固有情報に対応付けて格納し、主処理部１４は、ユーザ固有情報が付加された家電製品３２又は環境の状態を示す状態情報信号を受信し、この受信状態情報信号中のユーザ固有情報がテーブルのユーザ固有情報と一致した際に、この一致するユーザ固有情報に対応付けられた通信信号フォーマットに従って状態情報信号を変換しアドレスへ送信する。従って、端末装置の通信手段がｉモードメールやショートメールサービスなど異なっていても、状態情報信号をその通信手段の通信信号フォーマットに変換し、予め格納されたアドレスへ伝送する。これによって端末装置の通信手段に係わらず状態情報信号を、所望アドレスの端末装置へ伝送することが可能となる。
【００５８】
以下、本実施形態にかかる家電制御システム１０の第１の変形例について説明する。上記実施形態にかかる家電制御システム１０においては、家電製品３２又は環境の状態情報信号をユーザの携帯電話機２４へ送信するようになっているが、家電制御システム１０のユーザテーブル１８などに、ユーザが予め設定値を設定しておき、家電製品３２又は環境の状態を示す値が、その設定値となった場合に携帯電話機２４へその状態情報信号を送信するようにしてもよい。例えば設定値として、室温０℃を設定しておき、ホームサーバ３４から室温が０℃となったことを示す状態情報信号が送られてきた場合に、その状態情報信号をフォーマット変換したのち携帯電話機２４へ送信する。この他の例として、一ヶ月の光熱費を５０００円と設定しておき、ホームサーバ３４からの状態情報信号で示される光熱費が５０００円となった際に、これを携帯電話機２４へ送信する。
【００５９】
本変形例によれば、主処理部１４は、家電製品３２又は環境の状態が一定の条件を満たした際にその状態情報信号を、上記テーブルの通信信号フォーマットに従って変換し上記アドレスへ送信する。従って、家電製品又は環境の状態情報信号を端末装置へ伝送する際に、ユーザが所望の条件（例えば、温度が０℃以下）を予め設定しておき、この条件が満たされた（状態情報信号で示される温度情報が０℃以下となった）際に、その情報が端末装置へ伝送されるので、家電製品又は環境の状態を効率よく伝送することが可能となる。またユーザが、先の設定後は意識しなくても、その条件になったことを知ることが可能となる。
【００６０】
続いて、本実施形態にかかる家電制御システム１０の第２の変形例について説明する。上記第１の変形例のように、家電制御システム１０のユーザテーブル１８などに、ユーザが予め設定値を設定しておき、家電製品３２又は環境の状態を示す値が、その設定値となった場合に、自動的に家電制御システム１０からホームサーバ３４へ遠隔制御信号が送信されるようにしてもよい。例えば設定値として、室温０℃を設定しておき、ホームサーバ３４から室温が０℃となったことを示す状態情報信号が送られてきた場合に、エアコンをＯＮとして２０℃とする遠隔制御信号をホームサーバ３４へ送信する。
【００６１】
本変形例によれば、家電製品３２又は環境の状態が一定の条件を満たした際に家電製品３２を自動的に設定条件を満たすように制御することが可能となる。
【００６２】
続いて、本実施形態にかかる家電制御システム１０の第３の変形例について説明する。上記実施形態にかかる家電制御システム１０においては、携帯電話機２４からの入力をキー入力によって行っていたが、これは音声信号で入力するようにしてもよい。この場合、携帯電話機２４に、音声をテキスト信号に変換する機能が備えられていてもよいし、家電制御システム１０に音声信号をテキスト信号に変換する機能が備えられていてもよい。
【００６３】
本変形例によれば、音声によって端末装置から家電製品３２の制御を行うことが可能となる。
【００６４】
最後に、本発明の実施形態にかかる家電制御プログラム、および、当該家電制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体（以下、単に記録媒体という）について説明する。ここで、記録媒体とは、コンピュータのハードウェア資源に備えられている読み取り装置に対して、プログラムの記述内容に応じて、磁気、光、電気等のエネルギーの変化状態を引き起こして、それに対応する信号の形式で、読み取り装置にプログラムの記述内容を伝達できるものである。かかる記録媒体としては、例えば、磁気ディスク、光ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、コンピュータに内蔵されるメモリなどが該当する。
【００６５】
図７は、本発明の実施形態にかかる記録媒体の構成図である。記録媒体４０は、図７に示すように、プログラムを記録するプログラム領域４０ａを備えている。このプログラム領域４０ａには、家電制御プログラム４２が記録されている。家電制御プログラム４２は、コンピュータに、端末装置によって家電製品を制御する家電制御プログラムであって、コンピュータに、その制御の対象となる家電製品の情報と、家電製品の制御に適した信号のフォーマットとを、ユーザ固有情報に対応付けて格納手段に格納する格納モジュール４２ａと、ユーザ固有情報が付加された家電製品の制御信号を端末装置から受信し、この受信制御信号中のユーザ固有情報が格納モジュール４２ａを動作させることによって格納手段に格納されているユーザ固有情報と一致した際に、この一致するユーザ固有情報に対応付けられたフォーマットに従い端末装置から受信した制御信号を変換する処理モジュール４２ｂとを備えて構成される。ここで、処理モジュール３２ｂを動作させることによって実現する機能は、上記家電制御システム１０の主処理部１４の機能と同様である。尚、この場合、上記家電制御システム１０の格納モジュール４２ａを動作させることによって格納手段に格納される家電製品の情報と、フォーマットと、ユーザ固有情報とは、記録媒体４０のデータ領域（格納手段）に格納されていても良いし、別の記録媒体（格納手段）に格納されていても良い。
【００６６】
図８は、記録媒体４０に記録された家電制御プログラム４２を実行するためのコンピュータ（例えばサーバシステム）のシステム構成図であり、図９は、記録媒体４０に記録された家電制御プログラム４２を実行するためのコンピュータの斜視図である。コンピュータ１００は、図８及び図９に示すように、読み取り装置１０２と、オペレーティングシステム（ＯＳ）を常駐させた作業用メモリ（ＲＡＭ）１０４と、表示手段であるディスプレイ１０６と、入力手段であるマウス１０８及びキーボード１１０と、通信手段である通信ユニット１１２と、家電制御プログラム３２の実行等を制御するＣＰＵ１１４とを備えている。ここで、記録媒体４０が読み取り装置１０２に挿入されると、記録媒体４０に記録された情報が読み取り装置１０２からアクセス可能となり、記録媒体４０のプログラム領域４０ａに記録された家電制御プログラム４２が、コンピュータ１００によって実行可能となる。
【００６７】
上記読み取り装置１０２としては、記録媒体４０に対応して、フレキシブルディスクドライブ装置、ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、あるいは磁気テープドライブ装置などが用いられる。
【００６８】
【発明の効果】
本発明の家電制御システム及び家電制御方法は、制御対象となる家電製品のメーカー仕様などの情報を、家電製品の制御に適した信号のフォーマットに対応付け、更にユーザ固有情報に対応付けて格納しておけば、端末装置から受信した同一フォーマットの制御信号を、その格納されたフォーマットに従って変換することで、各種メーカーの家電製品を、同一フォーマットの制御信号で制御することができ、また、制御の際、ユーザの認証も行うことができるので、不正な制御を防止することができる。その結果、端末装置で回線網を介して家電を遠隔制御する場合に用いられるホームサーバを安価に構成することが可能となる。
【００６９】
また、本発明の家電制御システム及び家電制御方法は、家電製品又は環境の状態情報信号を端末装置へ伝送する際に、端末装置の通信手段がｉモードメールやショートメールサービスなど異なっていても、状態情報信号をその通信手段の通信信号フォーマットに変換し、予め格納されたアドレスへ伝送する。その結果、端末装置の通信手段に係わらず状態情報信号を、所望アドレスの端末装置へ伝送することができる。
【００７０】
また、本発明の家電制御システム及び家電制御方法は、家電製品又は環境の状態情報信号を端末装置へ伝送する際に、ユーザが所望の条件（例えば、温度が０℃以下）を予め設定しておき、この条件が満たされた（状態情報信号で示される温度情報が０℃以下となった）際に、その情報が端末装置へ伝送される。その結果、家電製品又は環境の状態を効率よく伝送することが可能となり、またユーザは、先の設定後は意識しなくても、その条件になったことを知ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】家電制御システムの構成図である。
【図２】ユーザテーブルの構成図である。
【図３】コマンド変換テーブルの構成図である。
【図４】通信手段テーブルの構成図である。
【図５】メーカーテーブルの構成図である。
【図６】家電制御システムにおいて家電製品の遠隔制御を行う場合の携帯電話機のディスプレイ表示状態を示す図である。
【図７】記録媒体の構成図である。
【図８】コンピュータのシステム構成図である。
【図９】コンピュータの斜視図である。
【符号の説明】
１０…家電制御システム、１２…受信部、１４…主処理部、１６…送信部、１８…ユーザテーブル、２０…コマンド変換テーブル、２２…通信手段テーブル、２３…メーカーテーブル、２４…携帯電話機、３０…管理端末装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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