(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
塗料を貯留する塗料槽と、
長手方向に設けられた外方に臨む谷部、該谷部の両側に対向して設けられた第１の内側壁及び第２の内側壁を有する断面が均一な棒状部材と、
この棒状部材の第１の内側壁に対応して設けられた第１の外側壁、前記第２の内側壁に対応して設けられた第２の外側壁を有する断面が均一な当接部材とを備え、
前記塗料槽には、前記棒状部材の入口となる入口側開口部を有した弾性変形する第１の弾性部材と、前記入口側開口部と対向するように設けられると共に前記棒状部材の出口となる出口側開口部を有した弾性変形する第２の弾
性部材とが設けられ、
前記当接部材は、前記入口側開口部及び前記出口側開口部を貫通するように設けられ、また、前記入口側開口部の内貫通した前記当接部材の断面を除いた前記入口側開口部は前記棒状部材の断面より小さく形成され、前記出口側開口部の内貫通した前記当接部材の断面を除いた前記出口側開口部は前記
棒状部材の断面より小さく形成され、
前記棒状部材の断面が均一な方向を前記当接部材の断面が均一な方向に合わせ、且つ、前記棒状部材の前記谷部の前記第１の内側壁を前記当接部材の前記第１の外側壁に、前記棒状部材の前記谷部の前記第２の内側壁を前記当接部材の前記第２の外側壁にそれぞれ当接するようにして前記入口側開口部を介して塗料槽内に前記棒状部材を供給し、前記出口側開口部を介して塗料槽外へ排出するものであり、
塗料槽内に塗料を貯留する際及び貯留中には、前記第１の弾性部材の前記入口側開口部の周縁部は前記棒状部材及び前記当接部材に当接して前記入口側開口部を介して前記塗料の塗料槽外への流出を防ぎ、前記第２の弾性部材の前記出口側開口部の周縁部は前記棒状部材及び前記当接部材に当接して前記出口側開口部を介して前記塗料の塗料槽外への流出を防ぎ、
前記入口側開口部を介して塗料槽内に前記棒状部材を供給する際、前記第１の弾性部材の前記入口側開口部の周縁部は前記棒状部材及び前記当接部材に連続的に当接して前記入口側開口部を介して前記塗料槽に貯留した塗料の塗料槽外への流出を防ぎ、
前記塗料槽内の前記棒状部材は、前記第１の内側壁を前記第１の外側壁に、前記第２の内側壁を前記第２の外側壁にそれぞれ当接して、前記谷部への塗料の侵入を防ぐと共に前記谷部を除く前記棒状部材の外周を塗料に接触させ、
前記出口側開口部を介して塗料槽外に前記棒状部材を排出する際、前記第２の弾性部材の前記出口側開口部の周縁部は前記棒状部材及び前記当接部材に連続的に当接して前記出口側開口部を介して前記塗料槽に貯留した塗料の塗料槽外への流出を防ぐと共に前記棒状部材に付着した塗料を掻きとって、
前記棒状部材の前記谷部を除く前記棒状部材の外周を塗布することを特徴とする棒状部材の塗布方法。
【請求項２】
塗料を貯留する塗料槽と、
長手方向に設けられた外方に臨む谷部、該谷部の両側に対向して設けられた第１の内側壁及び第２の内側壁を有する断面が均一な棒状部材と、
この棒状部材の第１の内側壁に対応して設けられた第１の外側壁、前記第２の内側壁に対応して設けられた第２の外側壁を有する断面が均一な当接部材とを備え、
前記塗料槽には、前記棒状部材の断面より小さく形成されて前記棒状部材の入口となる入口側開口部を有した弾性変形する第１の弾性部材と、前記入口側開口部と対向するように設けられると共に前記棒状部材の断面より小さく形成されて前記棒状部材の出口となる出口側開口部を有した弾性変形する
第２の弾性部材とが設けられ、
前記当接部材は、前記塗料槽内に設けられ、前記第１の弾性部材の前記入口側開口部で前記棒状部材の前記谷部に相当する山部と第２の弾性部材の前記出口側開口部で前記棒状部材の前記谷部に相当する山部とで挟まれた空間
内に該空間の長手方向に沿って配置されたものであり、
前記棒状部材の断面が均一な方向を前記当接部材の断面が均一な方向に合わせ、且つ、前記棒状部材の前記谷部の前記第１の内側壁を前記当接部材の前記第１の外側壁に、前記棒状部材の前記谷部の前記第２の内側壁を前記当接部材の前記第２の外側壁にそれぞれ当接するようにして前記入口側開口部を介して塗料槽内に前記棒状部材を供給し、前記出口側開口部を介して塗料槽外へ排出するものであり、
塗料槽内に塗料を貯留する際及び貯留中には、前記第１の弾性部材の前記入口側開口部の周縁部は前記棒状部材に当接して前記入口側開口部を介して前記塗料の塗料槽外への流出を防ぎ、前記第２の弾性部材の前記出口側開口部の周縁部は前記棒状部材に当接して前記出口側開口部を介して前記塗料の塗料槽外への流出を防ぎ、
前記入口側開口部を介して塗料槽内に前記棒状部材を供給する際、前記第１の弾性部材の前記入口側開口部の周縁部は前記棒状部材に連続的に当接して前記入口側開口部を介して前記塗料槽に貯留した塗料の塗料槽外への流出を防ぎ、
前記塗料槽内の前記棒状部材は、前記第１の内側壁を前記第１の外側壁に、前記第２の内側壁を前記第２の外側壁にそれぞれ当接して、前記谷部への塗料の侵入を防ぐと共に前記谷部を除く前記棒状部材の外周を塗料に接触させ、
前記出口側開口部を介して塗料槽外に前記棒状部材を排出する際、前記第２の弾性部材の前記出口側開口部の周縁部は前記棒状部材に連続的に当接して前記出口側開口部を介して前記塗料槽に貯留した塗料の塗料槽外への流出を防ぐと共に前記棒状部材に付着した塗料を掻きとって、
前記棒状部材の前記谷部を除く前記棒状部材の外周を塗布することを特徴とする棒状部材の塗布方法。
【請求項３】
棒状部材は、長手方向に設けられた外方に臨む谷部を異なる場所に複数形成し、
当接部材を前記棒状部材の各谷部ごとに用いたことを特徴とする請求項１又は２記載の棒状部材の塗布方法。
【請求項４】
棒状部材の谷部の第１の内側壁と当接部材の第１の外側壁、棒状部材の谷部の第２の内側壁と当接部材の第２の外側壁のそれぞれの当接領域は、前記棒状部材の外表面の位置から前記谷部の前記内側壁の中間位置までの領域であることを特徴とする請求項１又は２記載の棒状部材の塗布方法。
【請求項５】
当接部材は、第１の外側壁と第２の外側壁とで挟まれた中間部で弾性変形するものであり、
塗料槽内に棒状部材を供給する際及び塗料槽外に前記棒状部材を排出する際、前記棒状部材の第１の内側壁と第２の内側壁との間隔の変化に従って当接部材の第１の外側壁と第２の外側壁との間隔が変わって、前記当接部材の第１の外側壁と棒状部材の第１の内側壁及び前記当接部材の第２の外側壁と前記棒状部材の第２の内側壁とを当接させることを特徴とする請求項１又は２記載の棒状部材の塗布方法。
【請求項６】
塗料槽は、密閉されるとともに空気吸引装置の吸引口が前記塗料槽内に設けられ、
棒状部材を塗料槽内に供給する際及び塗料槽外へ排出する際、空気吸引装置により前記塗料槽内の空気を吸引して前記塗料槽内の気圧を大気圧よりも低くすることを特徴とする請求項１又は２記載の棒状部材の塗装方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、非塗布領域を持つ棒状部材の外周を塗布する棒状部材の塗布方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、外周に凹部を持つ棒状部材で、凹部を除いて外周を塗装する場合、棒状部材の両端を手で支持し、ブラシ等で塗料を手作業により塗り、乾燥させていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この方法では、棒状部材の両端を手で支持している関係上、手で支持している棒状部材の両端の部分は塗装むらを生じるため、この棒状部材の両端の部分を切断しなければならず、棒状部材が無駄となると共に切断する作業を伴うという問題点があった。
【０００４】
本発明は、前記問題点を除去するようにした棒状部材の塗布方法を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明では、塗料を貯留する塗料槽と；長手方向に設けられた外方に臨む谷部、該谷部の両側に対向して設けられた第１の内側壁及び第２の内側壁を有する断面が均一な棒状部材と；この棒状部材の第１の内側壁に対応して設けられた第１の外側壁、前記第２の内側壁に対応して設けられた第２の外側壁を有する断面が均一な当接部材とを備え；前記塗料槽には、前記棒状部材の入口となる入口側開口部を有した弾性変形する第１の弾性部材と、前記入口側開口部と対向するように設けられると共に前記棒状部材の出口となる出口側開口部を有した弾性変形する第２の弾性部材とが設けられ；前記当接部材は、前記入口側開口部及び前記出口側開口部を貫通するように設けられ、また、前記入口側開口部の内貫通した前記当接部材の断面を除いた前記入口側開口部は前記棒状部材の断面より小さく形成され、前記出口側開口部の内貫通した前記当接部材の断面を除いた前記出口側開口部は前記棒状部材の断面より小さく形成され；前記棒状部材の断面が均一な方向を前記当接部材の断面が均一な方向に合わせ、且つ、前記棒状部材の前記谷部の前記第１の内側壁を前記当接部材の前記第１の外側壁に、前記棒状部材の前記谷部の前記第２の内側壁を前記当接部材の前記第２の外側壁にそれぞれ当接するようにして前記入口側開口部を介して塗料槽内に前記棒状部材を供給し、前記出口側開口部を介して塗料槽外へ排出するものであり；塗料槽内に塗料を貯留する際及び貯留中には、前記第１の弾性部材の前記入口側開口部の周縁部は前記棒状部材及び前記当接部材に当接して前記入口側開口部を介して前記塗料の塗料槽外への流出を防ぎ、前記第２の弾性部材の前記出口側開口部の周縁部は前記棒状部材及び前記当接部材に当接して前記出口側開口部を介して前記塗料の塗料槽外への流出を防ぎ；前記入口側開口部を介して塗料槽内に前記棒状部材を供給する際、前記第１の弾性部材の前記入口側開口部の周縁部は前記棒状部材及び前記当接部材に連続的に当接して前記入口側開口部を介して前記塗料槽に貯留した塗料の塗料槽外への流出を防ぎ；前記塗料槽内の前記棒状部材は、前記第１の内側壁を前記第１の外側壁に、前記第２の内側壁を前記第２の外側壁にそれぞれ当接して、前記谷部への塗料の侵入を防ぐと共に前記谷部を除く前記棒状部材の外周を塗料に接触させ；前記出口側開口部を介して塗料槽外に前記棒状部材を排出する際、前記第２の弾性部材の前記出口側開口部の周縁部は前記棒状部材及び前記当接部材に連続的に当接して前記出口側開口部を介して前記塗料槽に貯留した塗料の塗料槽外への流出を防ぐと共に前記棒状部材に付着した塗料を掻きとって；前記棒状部材の前記谷部を除く前記棒状部材の外周を塗布することを特徴とする棒状部材の塗布方法である。
【０００６】
請求項２記載の発明は、塗料を貯留する塗料槽と；長手方向に設けられた外方に臨む谷部、該谷部の両側に対向して設けられた第１の内側壁及び第２の内側壁を有する断面が均一な棒状部材と；この棒状部材の第１の内側壁に対応して設けられた第１の外側壁、前記第２の内側壁に対応して設けられた第２の外側壁を有する断面が均一な当接部材とを備え；前記塗料槽には、前記棒状部材の断面より小さく形成されて前記棒状部材の入口となる入口側開口部を有した弾性変形する第１の弾性部材と、前記入口側開口部と対向するように設けられると共に前記棒状部材の断面より小さく形成されて前記棒状部材の出口となる出口側開口部を有した弾性変形する第２の弾性部材とが設けられ；前記当接部材は、前記塗料槽内に設けられ、前記第１の弾性部材の前記入口側開口部で前記棒状部材の前記谷部に相当する山部と第２の弾性部材の前記出口側開口部で前記棒状部材の前記谷部に相当する山部とで挟まれた空間内に該空間の長手方向に沿って配置されたものであり；前記棒状部材の断面が均一な方向を前記当接部材の断面が均一な方向に合わせ、且つ、前記棒状部材の前記谷部の前記第１の内側壁を前記当接部材の前記第１の外側壁に、前記棒状部材の前記谷部の前記第２の内側壁を前記当接部材の前記第２の外側壁にそれぞれ当接するようにして前記入口側開口部を介して塗料槽内に前記棒状部材を供給し、前記出口側開口部を介して塗料槽外へ排出するものであり；塗料槽内に塗料を貯留する際及び貯留中には、前記第１の弾性部材の前記入口側開口部の周縁部は前記棒状部材に当接して前記入口側開口部を介して前記塗料の塗料槽外への流出を防ぎ、前記第２の弾性部材の前記出口側開口部の周縁部は前記棒状部材に当接して前記出口側開口部を介して前記塗料の塗料槽外への流出を防ぎ；前記入口側開口部を介して塗料槽内に前記棒状部材を供給する際、前記第１の弾性部材の前記入口側開口部の周縁部は前記棒状部材に連続的に当接して前記入口側開口部を介して前記塗料槽に貯留した塗料の塗料槽外への流出を防ぎ；前記塗料槽内の前記棒状部材は、前記第１の内側壁を前記第１の外側壁に、前記第２の内側壁を前記第２の外側壁にそれぞれ当接して、前記谷部への塗料の侵入を防ぐと共に前記谷部を除く前記棒状部材の外周を塗料に接触させ；前記出口側開口部を介して塗料槽外に前記棒状部材を排出する際、前記第２の弾性部材の前記出口側開口部の周縁部は前記棒状部材に連続的に当接して前記出口側開口部を介して前記塗料槽に貯留した塗料の塗料槽外への流出を防ぐと共に前記棒状部材に付着した塗料を掻きとって；前記棒状部材の前記谷部を除く前記棒状部材の外周を塗布することを特徴とする棒状部材の塗布方法である。
【０００７】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の棒状部材の塗布方法において；棒状部材は、長手方向に設けられた外方に臨む谷部を異なる場所に複数形成し；当接部材を前記棒状部材の各谷部ごとに用いたことを特徴とするものである。
【０００８】
請求項４記載の発明は、請求項１又は２記載の棒状部材の塗布方法において；棒状部材の谷部の第１の内側壁と当接部材の第１の外側壁、棒状部材の谷部の第２の内側壁と当接部材の第２の外側壁のそれぞれの当接領域は、前記棒状部材の外表面の位置から前記谷部の前記内側壁の中間位置までの領域であることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項５記載の発明は、請求項１又は２記載の棒状部材の塗布方法において；当接部材は、第１の外側壁と第２の外側壁とで挟まれた中間部で弾性変形するものであり、塗料槽内に棒状部材を供給する際及び塗料槽外に前記棒状部材を排出する際、前記棒状部材の第１の内側壁と第２の内側壁との間隔の変化に従って当接部材の第１の外側壁と第２の外側壁との間隔が変わって、前記当接部材の第１の外側壁と棒状部材の第１の内側壁及び前記当接部材の第２の外側壁と前記棒状部材の第２の内側壁とを当接させることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項６記載の発明は、請求項１又は２記載の棒状部材の塗装方法において；塗料槽は、密閉されるとともに空気吸引装置の吸引口が前記塗料槽内に設けられ、棒状部材を塗料槽内に供給する際及び塗料槽外へ排出する際、空気吸引装置により前記塗料槽内の空気を吸引して前記塗料槽内の気圧を大気圧よりも低くすることを特徴とするものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態のうち最良と思われるものについて、図面を参照しつつ説明する。
【００１２】
本発明に用いられる塗布装置１の外観は、図１及び図２に示すように、棒状部材２を搬送する棒状部材搬送手段３と、供給された棒状部材２にＵＶ（Ｕｌｔｒａ−Ｖｉｏｌｅｔ）硬化樹脂塗料を塗布する塗布部４と、塗布された棒状部材２のＵＶ硬化樹脂塗料を硬化させる樹脂硬化部５と、硬化された棒状部材２を他の工程へ導く排出部６とを有している。
【００１３】
棒状部材２は、断面が均一で、図３に示すように断面形状が略長方形であり、長手方向に沿って谷部２１が設けられている。谷部２１は外方に臨む形状をしている。谷部２１の両側に対向して、第１の内側壁２２と第２の内側壁２３が設けられており、谷部２１の底には底部２４が設けられている。
【００１４】
同図（ａ）に示すように、谷部２１が第１の内側壁２２、第２の内側壁２３及び底部２４から構成されている場合でも、同図（ｂ）に示すように、谷部２１に段部２５を有する場合でも良い。また、同図（ａ）に示すように、短辺２６の対辺である短辺２７にも谷部２１が設けられている場合（複数）でも、同図（ｂ）に示すように、谷部２１が短辺２６にのみ設けられている場合（単数）でも良い。更に、図示を省略するが、段部なしで谷部が単数の場合や、段部付きで谷部が複数の場合でも良い。また、断面が均一なものであれば、その断面形状は問わず、略長方形のほかに、略丸形、略多角形等でも良い。以下、棒状部材２の断面形状の一例として、同図（ａ）に示す断面を持つ棒状部材２（段部なしで谷部が複数）の場合について説明する。
【００１５】
棒状部材２は、例えば木材、集成材等の材質で、例えば手すり等の部品であり、取付けに際し谷部２１が他の取付部品と嵌合するため、塗料を塗布するのは外周のうち谷部２１を除いた領域（図３中の一点鎖線部分）に限定されるものである。
【００１６】
棒状部材搬送手段３は、図４に示すように、例えば昇降自在に設けられると共に駆動する上部ローラ３１と、上部ローラ３１の下方に位置する下部ローラ３２とからなる。上部ローラ３１と下部ローラ３２を棒状部材２に当接させて、棒状部材２を塗布部４側へ供給するものである。
【００１７】
塗布部４は、具体的には、図５に示すように、ＵＶ硬化樹脂塗料を貯留するＵＶ硬化樹脂塗料槽４１には、上部開口部４１ａ又は図示しない供給管により外部からＵＶ硬化樹脂塗料が供給されている。
【００１８】
このＵＶ硬化樹脂塗料槽４１には、同図に示すように、棒状部材２のＵＶ硬化樹脂塗料槽４１内への入口となる入口側開口部４２を有した弾性変形する第１の弾性部材４３と、入口側開口部４２と対向するように設けられると共にＵＶ硬化樹脂塗料槽４１外への棒状部材２の出口となる出口側開口部４４を有した弾性変形する第２の弾性部材４５とが設けられている。
【００１９】
ＵＶ硬化樹脂塗料槽４１と第１の弾性部材４３との間には、入口側開口部４２よりも大きい開口部を有した第１の台座４６ａが設けられ、また、第１の弾性部材４３の外側には、第１の押え部材４６ｂを設けている。
【００２０】
第１の弾性部材４３は、第１の台座４６ａと第１の押え部材４６ｂとに挟まれるように保持され、ＵＶ硬化樹脂塗料槽４１内の漏れを防止している。なお、第１の台座４６ａと第１の押え部材４６ｂは、例えば、当て金、より詳しくは、鉄等の金属である。
【００２１】
また、ＵＶ硬化樹脂塗料槽４１と第２の弾性部材４５との間には、出口側開口部４４よりも大きい開口部を有した第２の台座４７ａが設けられ、また、第２の弾性部材４５の外側には、第２の押え部材４７ｂを設けている。
【００２２】
第２の弾性部材４５は、第２の台座４７ａと第２の押え部材４７ｂとに挟まれるように保持され、ＵＶ硬化樹脂塗料槽４１内の漏れを防止している。また、棒状部材２を出口側開口部４４から排出する際の第２の弾性部材４５の変形を均一化させて、第２の弾性部材４５の棒状部材２への加圧力を均一化し、塗布量を均一化するようにしている。なお、第２の台座４７ａと第２の押え部材４７ｂは、例えば、当て金、より詳しくは、鉄等の金属である。
【００２３】
同図に示すとおり、入口側開口部４２及び出口側開口部４４を貫通するように、当接部材４８が設けられている。当接部材４８は、図６に示すとおり、第１の外側壁４８ａと第２の外側壁４８ｂと床面４８ｃとを有する。
【００２４】
第１の外側壁４８ａは、棒状部材２の第１の内側壁２２に対応して設けられたものであり、第２の外側壁４８ｂは、棒状部材２の第２の内側壁２３に対応して設けられたものであり、床面４８ｃは、棒状部材２の底部２４に対応して設けられたものである。
【００２５】
当接部材４８は、同図に示すように、長手方向の両端付近で、スペーサ部材４９ａ及びアングル部材４９ｂを介して、ＵＶ硬化樹脂塗料槽４１と一体的に取り付けられている。したがって、当接部材４８は、ＵＶ硬化樹脂塗料槽４１に対して移動しない。
【００２６】
入口側開口部４２は、図７に示すように、棒状部材２の断面面積をＳ、入口側開口部４２の内貫通した当接部材４８の断面を除いた入口側開口部４２の面積をＳ1 とすれば、Ｓ＞Ｓ1 の関係であり、その大小の程度は、第１の弾性部材（例えば、ゴム）４３の材質、厚み等により一概に言えない。
【００２７】
出口側開口部４４は、同図に示すように、棒状部材２の断面面積をＳ、出口側開口部４４の内貫通した当接部材４８の断面を除いた出口側開口部４４の面積をＳ2 とすれば、Ｓ＞Ｓ2 の関係であり、その大小の程度は、第２の弾性部材（例えば、ゴム）４５の材質、厚み等により一概に言えない。
【００２８】
図８（ａ）に示すように、棒状部材２を第１の弾性部材４３の入口側開口部４２に入れると、同図（ｂ）に示すようになり、入口側開口部４２の周縁部には、棒状部材２と当接部材４８が当接する。（出口側開口部４４の周縁部には、棒状部材２と当接部材４８が当接する。）また、棒状部材２をその長手方向に移動しても、同図（ｂ）に示す当接の状態は変わらない。
【００２９】
ＵＶ硬化樹脂塗料槽４１にＵＶ硬化樹脂塗料を貯留しても、入口側開口部４２の周縁部及び出口側開口部４４の周縁部から、ＵＶ硬化樹脂塗料がＵＶ硬化樹脂塗料槽４１外へ流出することはなく、また、棒状部材２を入口側開口部４２から供給するときや、出口側開口部４４から排出するときにも、ＵＶ硬化樹脂塗料がＵＶ硬化樹脂塗料槽４１外へ流出することはない。
【００３０】
なお、ＵＶ硬化樹脂塗料槽４１にＵＶ硬化樹脂塗料を貯留しているときには、ＵＶ硬化樹脂塗料が入口側開口部４２の周縁部及び出口側開口部４４の周縁部から外部へ流出しないように、常時、入口側開口部４２の周縁部及び出口側開口部４４の周縁部に棒状部材２が当接されるようにしている。したがって、供給中の棒状部材２が終端に達したら、図５に示すように、次に待機している棒状部材２を継ぎ目なく連続的に供給する。
【００３１】
この場合の棒状部材２は、断面形状が棒状部材２と同一でＵＶ硬化樹脂塗料槽４１の入口側開口部４２及び出口側開口部４４を貫通する長さのダミー部材（図示省略）でも良く、製品としての棒状部材２の塗布工程が終了するときには、最後に塗布される棒状部材２に続けて、ダミー部材を供給しておき、ＵＶ硬化樹脂塗料の流出を防止する。
【００３２】
棒状部材２は、その長手方向を当接部材の長手方向に合わせるように、入口側開口部４２からＵＶ硬化樹脂塗料槽４１に供給される。図９に示すように、棒状部材２の第１の内側壁２２は当接部材４８の第１の外側壁４８ａと、棒状部材２の第２の内側壁２３は当接部材４８の第２の外側壁４８ｂと、棒状部材２の底部２４は当接部材４８の床面４８ｃとそれぞれ当接しながら、ＵＶ硬化樹脂塗料槽４１内を出口側開口部４４の方向（図面奥方向）へ進行していく。やがて、棒状部材２は、出口側開口部４４からＵＶ硬化樹脂塗料槽４１外へ排出される。
【００３３】
なお、図６に示すように、第１の弾性部材４５の入口側開口部４２寄りの当接部材４８の端部には、傾斜部４８ｄが形成されており、棒状部材２の供給を容易にしている。
【００３４】
図１０に示すように、棒状部材２は、当接部材４８と当接しながらＵＶ硬化樹脂塗料槽４１内を第２の弾性部材４５へ進行するので、当接部材４８は、ＵＶ硬化樹脂塗料槽４１内で棒状部材２のガイドの役目を果たす。
【００３５】
したがって、ＵＶ硬化樹脂塗料槽４１内に供給・排出される棒状部材２は、入口側開口部４２の周縁部及び出口側開口部４４の周縁部と偏って当接することはなく、ＵＶ硬化樹脂塗料が入口側開口部４２の周縁部及び出口側開口部４４の周縁部から外部へ滲出することが防止され、出口側開口部４４の周縁部による棒状部材２の塗料の掻き取りから均一化される。また、棒状部材２の断面形状が円形やだ円形の場合、供給・排出時にＵＶ硬化樹脂塗料槽４１内で回転することが防止される。更に、例えば、棒状部材２が多少曲がっている場合でも、当接部材４８と出口側開口部４４との位置関係は変わらないので、ＵＶ硬化樹脂塗料槽４１外へ排出される際に、塗料の掻き取りにむらを生じ、塗布むらを防止できる。
【００３６】
また、本実施形態では、棒状部材２には、向かい合うように谷部２１が設けられ、当接部材４８は棒状部材２を挟むように配置されているので、棒状部材２をＵＶ硬化樹脂塗料槽４１に供給・排出する際のぶれを確実に抑えることができ、棒状部材２の塗布を均一に行うことができる。
【００３７】
棒状部材２及び当接部材４８は、それぞれ断面が均一であるので、棒状部材２の第１の内側壁２２と当接部材４８の第１の外側壁４８ａ、棒状部材２の第２の内側壁２３と当接部材４８の第２の外側壁４８ｂ、並びに、棒状部材２の底部２４と当接部材４８の床面４８ｃは、長手方向すべての場所で当接している。
【００３８】
したがって、当接部材４８は棒状部材２の谷部２１をマスキングする役目を果たすので、ＵＶ硬化樹脂塗料槽４１にＵＶ硬化樹脂塗料を貯留しても、両側が第１の内側壁２２と第２の内側壁２３とである棒状部材２の谷部２１に、ＵＶ硬化樹脂塗料が侵入することはない。
【００３９】
ＵＶ硬化樹脂塗料槽４１を通過して出口側開口部４４から排出された棒状部材２は、棒状部材２の谷部２１はＵＶ硬化樹脂塗料が塗布されることはなく、また、谷部２１を除く棒状部材２の外周には、ＵＶ硬化樹脂塗料が塗布される。また、出口側開口部４４から排出される際に、棒状部材２に塗布されたＵＶ硬化樹脂塗料は、出口側開口部４４により掻き取られ、均一化される。
【００４０】
棒状部材２がＵＶ硬化樹脂塗料槽４１内へ連続的に供給されれば、棒状部材２の谷部２１を除く外周の均一な塗布が連続的に行われ、効率的に塗布作業を行うことができる。
【００４１】
樹脂硬化部５は、例えば、図１１及び１２に示すように、ケーシング５１内に紫外線を照射するＵＶランプ５２と、該ＵＶランプ５２からの紫外線を反射する反射部材５３とからなり、ＵＶ硬化樹脂塗料槽４１外へ導かれ、ＵＶ硬化樹脂塗料を塗布された棒状部材２に照射して、ＵＶ硬化樹脂塗料を硬化させる。
【００４２】
樹脂硬化部５においては、ＵＶ硬化樹脂塗料槽４１外へ出た直後に、棒状部材２を囲むようにＵＶランプ５２を設けてもよいが、市販されているＵＶランプ５２は紫外線以外に赤外線をも照射するため、望ましくは、反射部材５３には、パイレックスガラスに金属薄膜を多層蒸着して、紫外線を反射させ赤外線を透過させる機能を持たせても良いし、また、ＵＶランプ５２と棒状部材２との間に熱線カットフィルター５４（熱線カットフィルター５４は、例えば、石英ガラス上に金属酸化物を多層蒸着させたもので、500nm 以上の赤外線可視光線をカットし、500nm 以下の可視光、紫外線を透過させる。）を設けてもよい。
【００４３】
ＵＶ硬化樹脂塗料の硬化後、図１に示すように、棒状部材２の下面が搬送部材５５と接触し、棒状部材２は排出部６へと搬送される。
【００４４】
なお、本発明の一実施形態について、ＵＶ硬化樹脂塗料を棒状部材２に塗布する塗布方法について説明したが、本発明はＵＶ硬化樹脂塗料に限らず、その他の塗料、例えばワックス、ニス等を塗布する場合にも応用することができる。
【００４５】
また、ＵＶ硬化樹脂塗料の出口側開口部４４による掻き取りが不十分の場合には、更に下流側に塗料掻き取り部（図示省略）を設けておくことも可能であり、その数も複数設けることも可能である。塗料掻き取り部は、塗布部４における第２の弾性部材４５の開口部のような構造を採用しても良い。また、出口側開口部４４の形状を小さめにすることにより、確実に掻き取りを行わせるようにしてもよい。
【００４６】
また、この実施形態では、棒状部材２の第１の内側壁２２と当接部材４８の第１の外側壁４８ａ、棒状部材２の第２の内側壁２３と当接部材４８の第２の外側壁４８ｂ、並びに、棒状部材２の底部２４と当接部材４８の床面４８ｃと、三つの面で棒状部材２と当接部材４８とを当接させているが、棒状部材２の底部２４と当接部材４８の床面４８ｃとの当接は、全面を当接させなくても部分的な当接でも良く、また、少なくとも、棒状部材２の第１の内側壁２２と当接部材４８の第１の外側壁４８ａ、並びに、棒状部材２の第２の内側壁２３と当接部材４８の第２の外側壁４８ｂと、二つの面で棒状部材２と当接部材４８とを当接させるようにすれば、当接部材４８は、出口側開口部４４へのガイドの役目と棒状部材２の谷部２１のマスキングの役目を果たすので、棒状部材２の底部２４と当接部材４８の床面４８ｃとを当接させない場合でも良い。
【００４７】
その場合、図１３に示すように、断面における第１の内側壁２２及び第２の内側壁２３の当接領域が、棒状部材２の外面位置から谷部２１の中間位置まで（図中の領域Ｂ）であっても良い。この場合には、断面における当接領域が狭くなり、棒状部材２をＵＶ硬化樹脂塗料槽４１内へ供給する際の摩擦抵抗力が減少し、供給が容易になる。なお、ＵＶ硬化樹脂塗料槽４１外で短辺２６及び短辺２７とを当接するガイド部材（図示省略）を設けておく。
【００４８】
逆に、棒状部材２が例えば図３（ｂ）に示す段付き谷部の場合に、当接部材４８に段を形成しておき、棒状部材２の谷部２１の形状に合わせることも可能である。この場合には、摩擦抵抗力が増加するものの、谷部２１へのＵＶ硬化樹脂塗料の侵入を防止するのに寄与する。
【００４９】
本実施形態では、断面が略長方形の棒状部材２を長辺が下側となるように、第１の弾性部材の入口側開口部及び第２の弾性部材の出口側開口部の形状を横長にして、ＵＶ硬化樹脂塗料槽４１内に供給しており、このように長辺を下側となるようにすると、ＵＶ硬化樹脂塗料槽４１内への供給が安定的に行われるが、本発明はこれに限らず、棒状部材２の短辺が下となるようにしても良い。すなわち、本発明に係る棒状部材の塗布方法によれば、供給する場合の棒状部材２の姿勢についての拘束条件はない。
【００５０】
ここで、本願出願時ではまだ出願公開はされていないもので、本発明に関連する技術として、特願平８−２０５５６５号の棒状部材の塗装方法及び塗装部材の塗装装置がある。かかる発明は、ＵＶ硬化樹脂塗料槽内に棒状部材に当接する当接部材がスライド自在に設けられ、棒状部材の谷部を下に位置させて谷部の両側にそれぞれ設けた山部を当接部材に当接させ、当接部材上にＵＶ硬化樹脂塗料を貯留し、棒状部材の谷部を除く棒状部材の外周をＵＶ硬化樹脂塗料に接触させるものであるが、棒状部材の谷部を下に位置させることが必須で、しかも、谷部が単数の場合に限られるが、本発明では、かかる拘束条件はなく、幅広い断面形状の棒状部材に対応できる。
【００５１】
本発明における「断面が均一な棒状部材」及び「断面が均一な当接部材」とは、字句通り断面が全く同一のみだけでなく、若干のテーパをも含むもので、棒状部材２が、例えば、棒状部材２の長手方向に若干のテーパを有していても、棒状部材２の第１の内側壁２２と当接部材４８の第１の外側壁４８ａ、並びに、棒状部材２の第２の内側壁２３と当接部材４８の第２の外側壁４８ｂのそれぞれが当接し、しかも、入口側開口部４２及び出口側開口部４４を閉塞するようになるものであれば良い。
【００５２】
ここで、テーパが大きい場合に対応するために図１４（ａ）に示すように、当接部材４８が、第１の外側壁４８ａと第２の外側壁４８ｂとで挟まれた中間部で弾性変形させるようにすることも考えられる。
【００５３】
例えば当接部材４８の全体をゴム等の弾性を有する材料で製造した場合や、同図（ｂ）に示すように、かかる材料からなる弾性層７１を可撓部材７２で挟むようにして当接部材４８を構成した場合等には、弾性変形させることができ、第１の外側壁４８ａと第２の外側壁４８ｂとの距離を一定範囲で変えることができる。
【００５４】
このようにすると、塗料槽内に棒状部材を供給する際及び塗料槽外に前記棒状部材を排出する際、同図（ａ）に示すように、前記棒状部材の第１の内側壁と第２の内側壁との間隔の変化に従って当接部材の第１の外側壁と第２の外側壁との間隔がＬ1 からＬ2 に変わっても、前記当接部材の第１の外側壁と棒状部材の第１の内側壁及び前記当接部材の第２の外側壁と前記棒状部材の第２の内側壁とを当接させることができる。
【００５５】
また、図１５に示すように、ＵＶ硬化樹脂塗料槽４１内に吸引口７３を設けるとともにＵＶ硬化樹脂塗料槽４１を密閉して、吸引口７３と接続される空気吸引装置７４をＵＶ硬化樹脂塗料槽４１外に設けるようにしても良い。なお、空気吸引装置７４は、従来から用いられているものである。空気吸引装置７４を作動させると、ＵＶ硬化樹脂塗料槽４１内の空気が吸引口７３から吸引されて、ＵＶ硬化樹脂塗料槽４１内の気圧は大気圧よりも低くなる。
【００５６】
ＵＶ硬化樹脂塗料槽４１内の気圧を把握するために、例えばＵＶ硬化樹脂塗料槽４１内の気圧を測定する気圧計（図示省略）を設けることも可能である。さらに、ＵＶ硬化樹脂塗料槽４１内を一定の気圧に保つために、空気吸引装置７４を制御する制御系（図示省略）を採用することもできる。
【００５７】
例えば、第１の弾性部材４３及び第２の弾性部材４５を長期間使用していると、入口側開口部４２の周縁部や出口側開口部４４の周縁部が次第に摩耗や劣化をして、ＵＶ硬化樹脂塗料の外部への流出を防ぐことができなくなるが、このような構成の採用により、不具合を回避できる。
【００５８】
また、例えば、棒状部材２の第１の内側壁２２・第２の内側壁２３、当接部材４８の第１の外側壁４８ａ・第２の外側壁４８ｂの表面に細かな凹凸があるときには、棒状部材２と当接部材４８との当接により、谷部２１へのＵＶ硬化樹脂塗料４１の侵入を完全に防ぐのは難しいが、ＵＶ硬化樹脂塗料槽４１内の気圧を大気圧よりも低くすることにより、谷部２１へのＵＶ硬化樹脂塗料４１の侵入を防ぐことができる。
【００５９】
なお、気圧を下げすぎると、使用するＵＶ硬化樹脂塗料によっては、気泡を発生することもあるが、上記制御系を採用することで回避することができる。
【００６０】
次に、図１６に示した実施形態について説明するが、基本的構成は、前述の実施形態と同様である。
【００６１】
棒状部材２は、一例として示した前述の実施形態と同様のものを用いており、谷部２１の両側に対向して、第１の内側壁２２及び第２の内側壁２３が設けられており、谷部２１の底には底部２４が設けられている。
【００６２】
ＵＶ硬化樹脂塗料槽４１には、弾性変形する第１の弾性部材４３’と第２の弾性部材４５’が設けられる。第１の弾性部材４３’は、棒状部材２の断面より小さく形成されて棒状部材２の入口となる入口側開口部４２’を有するものである。入口側開口部４２’には、図１７に示すように、棒状部材２の谷部２１に相当する山部４２ａ’が設けられている。
【００６３】
また、第２の弾性部材４５’は、入口側開口部４２’と対向するように設けられると共に棒状部材２の断面より小さく形成されて棒状部材２の出口となる出口側開口部４４’を有するものである。出口側開口部４４’には、図１７に示す山部４２ａ’と同様に、棒状部材２の谷部２１に相当する山部４４ａ’が設けられている。
【００６４】
当接部材４８’は、断面形状が前述の実施形態における当接部材４８と同様であり、第１の外側壁４８ａ’と第２の外側壁４８ｂ’とを有する。第１の外側壁４８ａ’は、第１の内側壁２２に対応して設けられており、第２の外側壁４８ｂ’は、第２の内側壁２３に対応して設けられている。
【００６５】
当接部材４８’は、図１６に示すように、スペーサ部材４９ａ’及びアングル部材４９ｂ’を介して、ＵＶ硬化樹脂塗料槽４１と一体的に取り付けられており、ＵＶ硬化樹脂塗料槽４１に対して移動しないようにしてある。当接部材の位置は、入口側開口部４２’の山部４２ａ’と出口側開口部４４’の山部４４ａ’とに挟まれた空間内となるように配置されている。
【００６６】
棒状部材２を入口側開口部４２’へ供給する際、棒状部材２は入口側開口部４２’の周縁部と当接し、入口側開口部４２’からＵＶ硬化樹脂塗料の外部への流出を防ぐことができる。
【００６７】
また、棒状部材２を出口側開口部４４’から排出する際、棒状部材２は出口側開口部４４’の周縁部と当接し、出口側開口部４４’からＵＶ硬化樹脂塗料の外部への流出を防ぐとともに、棒状部材２に付着したＵＶ硬化樹脂塗料を掻き取って、塗布するＵＶ硬化樹脂塗料を均一にする。
【００６８】
ＵＶ硬化樹脂塗料槽４１内では、当接部材４８の第１の外側壁４８ａ’と棒状部材２の第１の内側壁２２、及び当接部材４８の第２の外側壁４８ｂ’と棒状部材２の第２の内側壁２３とが当接して、棒状部材２の谷部２１へのＵＶ硬化樹脂塗料の侵入を防ぐ。
【００６９】
したがって、棒状部材２をＵＶ硬化樹脂塗料槽４１内を通過させることにより、谷部２１を除く棒状部材２の外周にＵＶ硬化樹脂塗料を連続的に塗布することができる。
【００７０】
なお、前述の実施形態で説明したような変形例にすることも可能である。
【００７１】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、塗料槽内では当接部材が棒状部材を入口側開口部から出口側開口部へガイドする役目を果たすので、出口側開口部の周縁部と棒状部材とが偏って当接するのを防止することができ、棒状部材の谷部を除く外周をむらなく均一に、かつ効率良く塗布することができる。
【００７２】
請求項２記載の発明によれば、塗料槽内では当接部材が棒状部材を入口側開口部から出口側開口部へガイドする役目を果たすので、出口側開口部の周縁部と棒状部材とが偏って当接するのを防止することができ、棒状部材の谷部を除く外周をむらなく均一に、かつ効率良く塗布することができる。
【００７３】
請求項３記載の発明によれば、棒状部材に谷部が複数設けられていても、請求項１又は２記載の発明が奏する効果を有する。
【００７４】
請求項４記載の発明によれば、当接部材と棒状部材の谷部の内側壁との当接が部分的であり、断面における当接面積が狭くなる。したがって、棒状部材を塗料槽内に供給し塗料槽外へ排出する際の当接部材と棒状部材の谷部との摩擦抵抗力が小さくなるので、供給や排出時のびびりを抑えることが容易にでき、棒状部材の谷部を除く外周をむらなく均一に塗布することができる。
【００７５】
請求項５記載の発明によれば、当接部材は第１の外側壁と第２の外側壁とで挟まれる中間部で弾性変形するので、谷部の断面形状が比較的大きなテーパを有していても第１の外側壁と第１の内側壁及び第２の外側壁と第２の内側壁との当接が保持され、塗料槽内の塗料が棒状部材の谷部に入り込むことはない。また、第１の弾性部材の入口側開口部及び第２の弾性部材の出口側開口部から、塗料槽に貯留された塗料が塗料槽外へ流出することはない。したがって、テーパを有する場合でも請求項１又は２記載の発明が奏する効果を有する。
【００７６】
請求項６記載の発明によれば、塗料槽内の気圧が大気圧よりも低くなるので、当接部材の当接面と当接する棒状部材の内壁に細かな凹凸があっても塗料槽内に貯留する塗料が棒状部材の谷部に入り込みが防止され、また、第１の弾性部材の入口側開口部及び第２の弾性部材の出口側開口部からの流出も防止される。したがって、テーパを有する場合でも請求項１又は２記載の発明が奏する効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の棒状部材の塗布方法を実施するための一実施形態の棒状部材の塗装装置を示す概略的側面図である。
【図２】図２は、図１の概略的平面図である。
【図３】図３は、棒状部材の均一な断面形状の一例及びその塗布範囲を示す説明図である。
【図４】図４は、図１の塗布部及び棒状部材搬送手段を拡大して示す概略的側面図である。
【図５】図５は、図４における塗布部の断面図である。
【図６】図６は、図４における塗布部の入口側のみからの分解斜視図である。
【図７】図７は、図３（ａ）の棒状部材と弾性部材の開口部との形状寸法の関係を示す説明図である。
【図８】図８は、図３（ａ）の棒状部材と弾性部材の開口部との当接の関係を示す説明図である。
【図９】図９は、図１の塗布部を棒状部材が供給される側から見た説明図である。
【図１０】図１０は、図９のＡ−Ａ断面図である。
【図１１】図１１は、棒状部材の塗装方法を説明するための概略的説明図である。
【図１２】図１２は、ＵＶランプから棒状部材への照射を説明するための説明図である。
【図１３】図１３は、当接部材の一変形例の場合に棒状部材の谷部との当接関係を示す説明図である。
【図１４】図１４（ａ）は、当接部材の一変形例の場合に棒状部材の谷部との当接関係を示す説明図であり、（ｂ）は、当接部材の一変形例の斜視図である。
【図１５】図１５は、図４における塗布部に空気吸引装置を設けた状態を示す説明図である。
【図１６】図１６は、図４における塗布部の別の実施形態を示す断面図で、図５に対応するものである。
【図１７】図１７は、図１６に用いられる第１の弾性部材の入口側開口部（第２の弾性部材の出口側開口部）の形状を部分的に示す説明図である。
【符号の説明】
１                  塗布装置
２                  棒状部材
２１                谷部
２２                第１の内側壁
２３                第２の内側壁
２４                底部
２５                段部
２６、２７          短辺
３                  棒状部材搬送手段
３１                上部ローラ
３２                下部ローラ
４                  塗布部
４１                ＵＶ硬化樹脂塗料槽
４１ａ              上部開口部
４２、４２’        入口側開口部
４３、４３’        第１の弾性部材
４４、４４’        出口側開口部
４５、４５’        第２の弾性部材
４６ａ              第１の台座
４６ｂ              第１の押え部材
４６ｃ              取付部材
４７ａ              第２の台座
４７ｂ              第２の押え部材
４８、４８’        当接部材
４８ａ、４８ａ’    第１の外側壁
４８ｂ、４８ｂ’    第２の外側壁
４８ｃ              床面
４８ｄ              傾斜部
４９ａ、４９ａ’    スペーサ部材
４９ｂ、４９ｂ’    アングル部材
５                  樹脂硬化部
５１                ケーシング
５２                ＵＶランプ
５３                反射部材
５４                熱線カットフィルター
６                  排出部
７１                弾力性層
７２                可撓部材
７３                吸引口
７４                空気吸引装置
４２ａ’、４４ａ’  山部
【図１】
0003898287.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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