(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
有価価値が書き込まれたプリペイドカードを発行する処理および前記プリペイドカードを受け付けてその有価価値を引き落とす処理の少なくとも一方を行うように設定された複数の遊技用端末装置および制御装置が、遊技場内に相互に通信可能に配備されるとともに、前記制御装置が遊技場外の管理装置に接続されており、
遊技用端末装置で発行されたプリペイドカードの発券情報をそのカードの発行元の遊技用端末装置に記憶保持させて、以後のプリペイドカードに対する処理をカード発行元の装置の制御下で行うとともに、各遊技用端末装置から制御装置に自装置におけるプリペイドカードの処理により生じた会計データを送信し、さらに制御装置が各遊技用端末装置から収集した会計データを管理装置に送信するようにしたプリペイドカード管理システムにおいて、
前記制御装置は、前記会計データを収集するために、各遊技用端末装置に個別にアクセスし、
各遊技用端末装置は、
前記会計データを蓄積するためのメモリと、
前記制御装置からのアクセスを受けるまで、自装置に設定されているプリペイドカードに対する処理を実行しながら、その処理により発生した会計データをメモリに蓄積する通常処理実行手段と、
前記制御装置からのアクセスを受けたとき、メモリに蓄積されている未送信の会計データを読み出して制御装置に送信するデータ送信手段と、
前記制御装置からのアクセスのない状態が一定期間続いたとき、前記メモリ内の未送信データを保持したまま前記通常処理実行手段が動作しない状態を設定する停止制御手段と、
前記通常処理実行手段が動作しないように設定されている状態下において、前記制御装置からのアクセスがあり、かつそのアクセスに対し、メモリに保持されていたすべての未送信データが送信データ処理手段によって制御装置に送信されたとき、前記通常処理実行手段を動作可能な状態に復帰させる復帰制御手段とを、具備しているプリペイドカード管理システム。
【請求項２】
前記制御装置は、各遊技用端末装置から収集した会計データを蓄積するためのメモリと、このメモリに蓄積されている未送信の会計データを読み出して管理装置に送信するデータ送信手段と、データ送信手段によるデータ送信を実行できない状態が一定期間続いたとき、前記メモリに未送信データを保持したまま各遊技用端末装置と通信できない状態を設定する停止制御手段と、各遊技用端末装置と通信できない状態下で管理装置へのデータ送信が可能な状態に復帰して、メモリに保持されていたすべての未送信データがデータ送信手段によって管理装置に送信されたとき、各遊技用端末装置との通信が可能な状態に復帰する復帰制御手段とを、さらに具備している請求項１に記載されたプリペイドカード管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、パチンコホールなどの遊技場において、遊技用のプリペイドカードを管理するためのシステムに関するもので、特にシステム内に不備が生じたり、遊技場で不正な営業行為が発生した場合に対応するための管理システムに関連する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、プリペイドカードの普及に伴い、パチンコホールにおいても「ＣＲ機」と称されるプリペイドカード対応型の遊技機が多数導入されている。また遊技場内には、これらＣＲ機の間に配置されて、プリペイドカードの投入により遊技媒体の貸出し処理を行う台間機や、プリペイドカードの専用発券機などが配備される。
【０００３】
さらに遊技場内の適所には、遊技場の営業内容を一元管理するための制御装置が、上記の各装置に通信回線を介して接続されて配備されている。この制御装置は、各台間機よりその装置に投入されたプリペイドカードの発券情報の送信を受けて適否判定を行うとともに、適宜、プリペイドカードの売上げ金額、使用枚数、精算金額など営業に関わるデータ（以下これを「会計データ」という）の送信を受けて、遊技場全体のカード売上げ高、および使用状態を集計する。
【０００４】
さらに制御装置は、プリペイドカード販売元のカード会社にも回線接続されており、上記の会計データの総計は、適宜、カード会社側へと送信される。カード会社内のホストコンピュータ（以下「管理装置」という）では、各遊技場からの送信情報を所定の期間毎にとりまとめ、その売上げ実績に基づき、遊技場側への請求代金を決定する。
【０００５】
このようなシステムでは、従来、カード会社から配布された共通のフォーマットのカードを使用し、しかも１度使用したカードは再利用されないので、プリペイドカードの導入コストが高くなったり、カードが偽造されやすい、などの問題が発生していた。さらに各台間機の受け付けたプリペイドカードの適否判定は、制御装置で行われるので、通信回線や制御装置にトラブルが発生して台間機と制御装置間との通信が不可能になると、システム全体の動作が停止してしまう、という問題もあった。
【０００６】
このような種々の問題を解決するために、出願人は先般、遊技場内で当日に限り有効となるカードを発行する方式のシステムを開発した（特開平９−１４０９２２号）。このシステムでは、台間機，発券機，精算機などの装置（以下「遊技用端末装置」と総称する）と制御装置とを通信回線を介して相互に接続するとともに、台間機にカード発行機能をもたせている。各台間機や発券機は自装置で発行したプリペイドカードの発券情報を内部メモリ内に登録しており、台間機や精算機においてプリペイドカードの照合や情報の書換えを行う際には、その処理は、カード発行元の装置の制御下において進められる。
【０００７】
すなわち台間機に投入されたプリペイドカードが自装置で発行されたものであれば、台間機は、そのカードより読み取った発券情報をメモリ内の登録情報と照合し、またカードの発券情報の書換えと同時に、メモリ内の登録情報の書換えも実施する。他方、投入されたプリペイドカードが他の装置で発行されたものである場合は、台間機は、そのカードより読み取った発券情報をカード発行元の装置へと送信し、その装置内での照合処理や発券情報の書換え処理の完了を待って、自装置における処理を実行する。
なお、このようなカード処理動作により発生した会計データは、適宜制御装置へと送信されて従来と同様に集計され、カード会社の管理装置へと送信される。
【０００８】
このようなシステムでは、制御装置と各遊技用端末装置との間の通信が不可能となっても、遊技用端末装置間で通信を行って、プリペイドカードの管理を支障なく実行することが可能である。また仮に通信回線のトラブルによりすべての装置間での通信が不可能になっても、各台間機は独立で動作してプリペイドカードの発行および受付を行うので、遊技場内でのプリペイドカードの使用が全く不可能になる、という虞はない。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながらこのように遊技用端末装置を独立で動作させると、遊技場において、たとえば閉店処理後や休業日に制御装置を停止した状態で営業して、その間に発生した売上げをカード会社に送信せずに利ざやをかせいだり、一部の通信回線を切断してカード会社に営業内容を把握されないようにするなどの不正行為が行われる虞が出てくる。また遊技場内の一部の装置に何らかのトラブルが発生してシステム全体のデータ収集に不具合が生じても、カード会社側はそれを検知することができず、正しい会計データを把握できなくなる、といった問題も発生する。
【００１０】
この発明は、遊技用端末装置が制御装置から接続されない状態で動作しても、その間に生じた会計データを管理者が確認できるようにするとともに、そのような動作状態が一定期間続いた場合には、それ以上、遊技用端末装置が独立して動作できないようにすることにより、遊技場側による不正な運営に対応することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明にかかるプリペイドカード管理システムは、有価価値が書き込まれたプリペイドカードを発行する処理および前記プリペイドカードを受け付けてその有価価値を引き落とす処理の少なくとも一方を行うように設定された複数の遊技用端末装置および制御装置が、遊技場内に相互に通信可能に配備されるとともに、前記制御装置が遊技場外の管理装置に接続され、遊技用端末装置で発行されたプリペイドカードの発券情報をそのカードの発行元の遊技用端末装置に記憶保持させて、以後のプリペイドカードに対する処理をカード発行元の装置の制御下で行うとともに、各遊技用端末装置から制御装置に自装置におけるプリペイドカードの処理により生じた会計データを送信し、さらに制御装置が各遊技用端末装置から収集した会計データを管理装置に送信するようにしたものである。
制御装置は、前記会計データを収集するために、各遊技用端末装置に個別にアクセスする。各遊技用端末装置は、前記会計データを蓄積するためのメモリと、前記制御装置からのアクセスを受けるまで、自装置に設定されているプリペイドカードに対する処理を実行しながら、その処理により発生した会計データをメモリに蓄積する通常処理実行手段と、前記制御装置からのアクセスを受けたとき、メモリに蓄積されている未送信の会計データを読み出して制御装置に送信するデータ送信手段と、前記制御装置からのアクセスのない状態が一定期間続いたとき、前記メモリ内の未送信データを保持したまま前記通常処理実行手段が動作しない状態を設定する停止制御手段と、通常処理実行手段が動作しないように設定されている状態下において、前記制御装置からのアクセスがあり、かつそのアクセスに対し、メモリに保持されていたすべての未送信データがデータ送信手段によって制御装置に送信されたとき、前記通常処理実行手段を動作可能な状態に復帰させる復帰制御手段とを、具備する。
【００１２】
請求項２の発明では、前記制御装置に、各遊技用端末装置から収集した会計データを蓄積するためのメモリと、このメモリに蓄積されている未送信の会計データを読み出して管理装置に送信するデータ送信手段と、データ送信手段によるデータ送信を実行できない状態が一定期間続いたとき、前記メモリに未送信データを保持したまま各遊技用端末装置と通信できない状態を設定する停止制御手段と、各遊技用端末装置と通信できない状態下で管理装置へのデータ送信が可能な状態に復帰して、メモリに保持されていたすべての未送信データがデータ送信手段によって管理装置に送信されたとき、各遊技用端末装置との通信が可能な状態に復帰する復帰制御手段とを、具備させている。
【００１４】
【作用】
プリペイドカードを発行した遊技用端末装置は、その発券情報を装置内に記憶保持し、プリペイドカードを受け付けた遊技用端末装置は、自装置または他の遊技用端末装置の制御下で、受け付けたカードから有価価値を引き落とす処理を実施する。また各遊技用端末装置は、制御装置からのアクセスを受けるまで、自装置に設定されているプリペイドカードに対する処理を実行しながら、その処理により生じた会計データ（カードの発行枚数、売上げ金額、受け付けたカードから引き落とした有価価値の累計値など）をメモリに蓄積し、制御装置からのアクセスを受けると、メモリに蓄積されている未送信の会計データを制御装置に送信する。
ここで通信回線の切断など何らかの事情により、制御装置のアクセスを受けられない状態になっても、その状態の継続期間が一定の期間内であれば、通常どおり、プリペイドカードの発行や受付を行うことができる。しかし、制御装置からのアクセスがない状態が一定期間持続すると、遊技用端末装置は、メモリ内の未送信の会計データを保持したまま、プリペイドカードに対する通常の処理を実行できない状態になる。
この後、制御装置との通信が可能な状態に復帰し、制御装置からのアクセスを受け付けると、メモリ内の未送信データがデータ送信手段によって制御装置に送信される。この送信処理が完了すると、復帰制御手段によって、プリペイドカードに対する処理を実行可能な状態に復帰する。
【００１５】
請求項２の発明では、制御装置が各遊技用端末装置から収集した会計データを外部の管理装置に送信できない状態が一定期間持続したとき、制御装置は、未送信の会計データを保持したまま各遊技用端末装置と通信できない状態になる。この結果、各遊技用端末装置は制御装置からのアクセスを受けられなくなるので、一定期間経過後に、カードに対する処理を実行できない状態になる。よって、管理装置に会計データを送信せずに、遊技場内のシステムを運営することは不可能となる。
【００１７】
【実施例】
図１は、この発明の一実施例にかかる遊技場のプリペイドカード管理システムの構成であって、特定の遊技場において、遊技機にメダルを貸し出すためのプリペイドカード（以下単に「カード」という）を処理するシステムを示す。
このシステムでは、遊技場内において各遊技機間に配置された台間機１Ａ，および遊技場の適所に配置された発券機１Ｂ，精算機１Ｃが、それぞれ双方向型の通信回線Ｌ１により制御装置４に電気接続されており、さらに制御装置４は、公衆回線などの第２の通信回線Ｌ２を介してカード会社側の管理装置６に接続される。
【００１８】
前記発券機１Ｂは、カードの発行専用機であって、機体前面には、紙幣受付口７，カード発行口８，操作スイッチ９などが配備される。精算機１Ｃは、残り度数を有するカードを精算処理するためのもので、機体前面には、カード受付口１０，貨幣返却口１１などが配備される。
【００１９】
各台間機１Ａは、右隣の遊技機１２（図示例ではスロットマシン）への遊技媒体の貸出し処理を行うほか、カードの発券機能も具備するもので、機体前面には、そのための構成として、紙幣投入口１３，カード出入口１４，操作スイッチ１５などが配備される。
台間機１Ａの機体内には、データの書換え可能な一枚の磁気カードが収容されたカードユニット２３（図２に示す）が組み込まれている。紙幣投入口１３から紙幣が投入されると、カードユニット２３では、内部の磁気カードに、金額価値，発券番号，発券日などの情報（以下「発券情報」と総称する）を書き込んで、そのカードをカード出入口１４へと搬送する。
【００２０】
一方、カード出入口１４よりカードが内部に搬入されると、カードユニット２３では、そのカードに書き込まれた発券情報を読み取って、機体内部のＣＰＵ１７（図２に示す）へと出力する。このＣＰＵ１７は、カードの発券情報が適切であることを確認すると、隣接する遊技機１２に対し、所定大きさの度数データを送信するとともに、カードの金額価値を送信された度数分だけ差し引かれた値に書き換えて、カード出入口１４へと返却する。
【００２１】
なお前記操作スイッチ１５は、発行されたカードを、すぐに同じ台間機１Ａに投入する場合に用いられる。また遊技機１２は、図示例のようなスロットマシンであれば、前記度数データの送信により、機体内部に、送信された度数分のメダルを仮想的に貯留し、以後、遊技者の貯留メダルの消費操作によりゲームが実行される。また遊技機１２がパチンコ機であれば、送信された度数分のパチンコ玉がパチンコ受け皿に放出され、ゲームの開始が可能となる。
【００２２】
このプリペイドカード管理システムでは、各発行カードは、この遊技場において発行当日限り有効になるように設定され、各カードに書き込まれた発券情報は、発行元の台間機１Ａや発券機１Ｂのメモリ内に記憶保持される。各台間機１Ａは、投入されたカードが自装置発行のものであれば、そのカードから読み取られた発券情報をメモリ内の保持データと照合することにより、カードの適否を判断する。
【００２３】
他方、他の台間機１Ａや発券機１Ｂより発行されたカードが投入された場合は、台間機１Ａは、前記通信回線Ｌ１を介して発行元の装置にアクセスし、投入されたカードより読み取った発券情報を送信して、照合処理を要請する。そしてこの送信を受けた側の装置から、前記発券情報が適切である旨の返送がなされた段階で、前記した度数データの伝送や、発券情報の書換え処理を実施する。
【００２４】
なおこの発券情報の書換え処理時にも、カード発行元の装置との通信が行われ、カード発行元の装置に記憶された発券情報の書換え完了をもって、投入カードに対する書換え処理が実施される。またこの書換え処理によりカードの残り度数がゼロとなり、かつ台間機１Ａのカードユニット２３内にカードが収容されていないとき、前記度数ゼロのカードはカードユニット２３内に取り込まれ、つぎの発行カードとして利用されることになる。
【００２５】
精算機１Ｃにカードが投入された場合も、上記と同様であって、受け付けたカードから読み取られた発券情報は、発行元の台間機１Ａまたは発券機１Ｂに送信されてその適否が判断される。そして発券情報が適切である旨の返送がなされると、再度、発行元の装置との通信が行われ、このカード発行元の装置内で発券情報の書換えが行われた後、精算処理が実施される。
【００２６】
制御装置４は、これら台間機１Ａ、発券機１Ｂ、精算機１Ｃ（以下これら装置を「端末装置１」と総称する）に対し、それぞれ個別にアクセスして、その装置の種別に応じた会計データを収集する。なおここで収集される会計データは、台間機１Ａおよび発券機１Ｂにおけるカードの発券枚数、売上げ金額、カードの利用金額（台間機１Ａで投入カードより引き落とした金額の累計値をさす）、ならびに精算機１Ｃにおけるカードの精算金額、カード廃棄枚数の５項目にかかる情報である。
【００２７】
前記会計データの収集処理は、営業時間中に所定の時間間隔をおいて行われるほか、閉店処理時に、各端末装置１毎にその日一日のすべての会計データが収集され、制御装置４内で項目毎に集計される。さらに制御装置４は、翌日の開店処理時に、再度、各端末装置１より前日のカード処理により生成された会計データを収集し、前記と同様、項目毎に集計して確定データとする。
【００２８】
前記制御装置４と管理装置６との通信は、遊技場の閉店後、管理装置６からのアクセスにより実行される。通信回線Ｌ２が接続されると、まず両者の間で正しいアクセスであるかの認証処理が行われた後、制御装置４から管理装置６に、開店時に集計された前日分の確定された会計データ、および閉店時に集計された本日分の会計データが、順次送信される。
なおここで制御装置４より送信されるファイルは、前記５項目毎の集計値のほか、後記する会計フラグが付加された形態をとる。またこの送信処理は、遊技場の営業日、休業日に関わらず、毎日行われる。
【００２９】
上記のように、毎日の会計データを当日および翌日の２回にわたって送信するのは、遊技場で閉店処理がなされた後にカード会社に申告しない営業行為が行われた場合に対応するためである。このような不正な営業が行われると、開店処理時に得られた前日分の会計データは前日の閉店処理時の集計より多くなっていると考えられるので、翌日に再度収集したデータをもって確定データとしている。また休業日に営業活動が行われた場合、本来ゼロであるはずの各集計値が何らかの値をとるようになるから、不正に行われた営業分の会計データも、すべてカード会社側で把握できるようになる。
【００３０】
またこのシステムでは、閉店処理後にその日の会計データが実際の数値より少なくなるように改竄される不正に対応できるように、制御装置４において、開店処理時に集計した前日分の会計データを前日の暫定的な集計結果と照合し、開店処理時の集計結果が前日より少なくなっている場合は、その日の管理装置６への送信データに、「異常あり」を示すエラーのフラグを付けて送信するようにしている。
【００３１】
さらにこのシステムでは、何らかの事情で会計データの送信ができなかった場合、再度の送信ができるように、制御装置４や端末装置１において会計データを一定期間保持するようにしている。さらに通信回線Ｌ１，Ｌ２が故意に切断されたり、回線に異常が生じるなどして、会計データの取込みが不可能になったときのために、各端末装置１や制御装置４につぎのような設定事項を組み込んでいる。
【００３２】
まず端末装置１においては、７日分の会計データを保持できるように設定し、何らかの事情で制御装置４との通信が不可能になっても、７日間は、装置を通常どおり動作させる。この間に制御装置４との通信が可能となると、未送信の会計データは速やかに送信され、正常状態に復帰する。しかしながら７日を過ぎてもなお通信が回復しなかった場合は、その端末装置１は、未送信の７日分の会計データを保持したまま、通常の処理を実施できない停止状態に切り換わるように、設定される。
【００３３】
また制御装置４においては、４０日分の会計データを保持できるように設定されるとともに、管理装置６に対する通信が不可能となる状態が７日を越えると、前記と同様、通常の処理を実施できない停止状態に切り換えられる。
【００３４】
したがって端末装置１と制御装置４との通信回線Ｌ１を切断するなどして、端末装置１を制御装置４の管理下外で動作させると、７日経過後には、端末装置１を動かすことは不可能となる。
【００３５】
また制御装置４と管理装置６との通信回線Ｌ２を切断するなどして、制御装置４を管理装置６の管理下外で動作させると、前記端末装置１と同様、７日を過ぎると、制御装置４を動かすことは不可能となる。さらにこの動作停止により、各端末装置１と制御装置４との通信が不可能となるから、１４日経過後には、遊技場内のすべての端末装置１が動作を停止し、遊技場サイドでシステムを独自運営する試みは、完全に阻止されることになる。
【００３６】
なおこの停止した端末装置１を再び動かすには、その端末装置１を制御装置４に正しく接続し、未送信の会計データをすべて送信する必要がある。同様に停止した制御装置４を再び動かすには、管理装置６との通信を復活させ、未送信の会計データをすべて管理装置６に送信することが、必須の要件となる。
【００３７】
図２は、端末装置１の電気的構成を示す。なおここでは、台間機１Ａ、発券機１Ｂ、精算機１Ｃの各端末装置１に共通の構成のみを示してある。
図中、１６はマイクロコンピュータより成る制御部であって、制御・演算の主体となるＣＰＵ１７，一連の処理手順を記したプログラムや固定データが格納されるＲＯＭ１８，作業エリアとして機能するＲＡＭ１９のほか、前記した７日分の会計データを保持するためのデータ蓄積部２０が含まれている。
【００３８】
このデータ蓄積部２０は、フラッシュメモリにより成るもので、閉店処理後に装置の電源が落とされても、その記憶内容が保持される。また通常の状態下では、営業日毎に、７日前に記録された最も古い情報が消去されて、その空き領域に当日に生成された最新の会計データが格納される。
【００３９】
前記制御部１６には、バス２１を介して、操作部２２，カードユニット２３，貨幣処理ユニット２４，送受信部２５などが接続される。操作部２２は、前記した発券機１Ｂや台間機１Ａの操作スイッチ９，１５など、各種設定操作用のスイッチ群を意味する。カードユニット２３には、カードの収容部および搬送機構、カード検知用のセンサ、発券情報を読書きするための磁気ヘッドなどが含まれる。貨幣処理ユニット２４は、投入紙幣の検知センサや真偽判定器（台間機１Ａ、発券機１Ｂの場合）、貨幣の搬送機構、貨幣の収容部、貨幣の払出し枚数の計数機構（精算機１Ｃの場合）などを具備する。
送受信部２５は、制御装置４および他の端末装置１との通信を行うためのものである。
【００４０】
図３は、前記制御装置４の電気的構成を示す。制御部２９は、ＣＰＵ３０，ＲＯＭ３１，ＲＡＭ３２のほか、受信データ蓄積部３３，送信ファイル記憶部３４，暗号化回路３５を具備して成る。
【００４１】
ＲＯＭ３１は、各端末装置１や管理装置６との通信や情報処理に関するプログラムなどを記憶し、ＲＡＭ３２内には、各端末装置１より送信された会計データなどが、一次記憶される。
【００４２】
受信データ蓄積部３３、および送信ファイル記憶部３４は、いずれもフラッシュメモリにより構成される。受信データ蓄積部３３は、各端末装置１からの送信情報を、図４に示すようなデータ形式により、項目毎、日毎に個別に記憶する。ＣＰＵ３０は、必要に応じて、データ蓄積部３３から各項目毎に所定の日にかかる会計データを取り出して集計する。送信ファイルは、この各項目の集計結果をまとめてファイル化したものであって、作成された送信ファイルは、管理装置６への送信が完了した後も所定期間送信ファイル記憶部３４に保持される。
【００４３】
さらにこの制御装置４は、上記受信データ蓄積部３３、および送信ファイル記憶部３４内に格納するデータを、すべて暗号化して記憶するようにしている。暗号化回路３５は、このデータの暗号化処理および復号処理に用いられるもので、前記した図４の各セル毎のデータは、すべて暗号化されて受信データ蓄積部３３に格納される。この後、会計データの集計処理の際には、読み出されたデータが復号されて集計処理が行われた後、その集計結果が再び暗号化されて送信ファイルが作成され、送信ファイル記憶部３４内に記憶されることになる。
【００４４】
このようにフラッシュメモリ内に蓄積されるデータがすべて暗号化されるので、記憶内容を解読することは容易でなく、装置のセキュリティを高めることができる。なおここでは、暗号化、復号に用いるコードとして、管理装置６と制御装置４とが通信の際にお互いを確認する認証コードを使用するものとするが、これに限らず、ランダムなコードを設定してもよい。また適宜、使用するコードを変更するようにすれば、セキュリティをさらに万全なものとすることができる。
【００４５】
なお上記制御部２９には、バス２８を介して入力部３６，表示回路３７，送受信部３８，３９などが接続される。
入力部３６は、キーボードなどより成り、制御部２９に対しコマンドや設定データを入力するために用いられる。表示回路３７は、会計データの集計結果などをモニタ２７（図１に示す）に表示するために用いられる。また第１の送受信部３８は、各遊技用端末装置１との通信に、第２の送受信部３９は管理装置６との通信に、それぞれ用いられる。
【００４６】
図５は端末装置１における処理手順を、図６は制御装置４における処理手順を、それぞれ示すもので、以下各図の流れに沿って、各装置における主要な制御を説明する。
なお各図とも、「ＳＴ」は処理のステップを示す。
【００４７】
まず図５において、電源の投入後に、端末装置１のＣＰＵ１７は、既に装置の動作停止が設定されているかどうかをチェックする（ＳＴ１）。この判定が「ＮＯ」の場合は、つぎのＳＴ２で、制御装置４からのアクセスに待機する。
【００４８】
制御装置４よりアクセスがあると、ＣＰＵ１７は、つぎのＳＴ３で、データ蓄積部２０に未送信の会計データが存在するかどうかチェックする。例えば、回線のトラブルなどにより数日分の会計データの送信が不可能となっていた場合には、このＳＴ３が「ＹＥＳ」となり、続くＳＴ４で、未送信の会計データが送信される。
【００４９】
このような未送信データが存在しない場合は、制御装置４に対し、前日の会計データが送信される（ＳＴ６）。またＳＴ４で未送信の会計データが送信された後もこのＳＴ６の送信処理が実行される。
ただしＣＰＵ１７は、このＳＴ６に先立つＳＴ５で、送信すべき会計データがあるかどうかをチェックしており、会計データが何らかの原因で消去されている場合は、ＳＴ７へと移行して、「データなし」を示す所定のコード情報を送信する。
【００５０】
この後、ＣＰＵ１７は、機体の種別に応じて、カードの発行、受付にかかる通常処理を実行しつつ、制御装置４からのアクセスに待機する（ＳＴ８，９）。
制御装置４は、営業時間中には、所定の時間毎に各端末装置１に順次アクセスするように設定されている。この制御装置４からのアクセスを受けるまでに、端末装置１側でカードの発行、度数データの消費、精算などの処理が行われて会計データが更新されていると、ＳＴ１０が「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ１７は、この更新された会計データを制御装置４に返送する（ＳＴ１１）。
なお会計データが更新されていない場合には、「データの更新なし」を示す所定のコード情報が返送される（ＳＴ１２）。
【００５１】
以下同様にして営業時間が経過し、制御装置４から閉店指令のコマンドが送信されると、ＳＴ１３からＳＴ１４へと移行し、ＣＰＵ１７は、現時点でデータ蓄積部２０に記憶されている本日分の最終の会計データを読み出して、制御装置４に返送する。
【００５２】
この後、ＣＰＵ１７は、カードユニット２３や貨幣処理ユニット２４の動作停止を確認したり、ＲＡＭ１９内の作業データをクリアするなどの閉店処理を行って、処理を終了する（ＳＴ１５）。また内部の時計が１日の終了を計時してもなお制御装置４からの閉店指令がない場合（ＳＴ１６が「ＹＥＳ」）にも、ＳＴ１５の閉店処理を実行して、処理を終了する。
【００５３】
なお上記の一連の手順において、営業時間内に通信回線Ｌ１にトラブルが発生するなどして制御装置４との通信が不可能になった場合は、ＳＴ８の通常処理のみが実施され、新たな処理が行われる都度、データ蓄積部２０内の会計データが書き換えられる。そして営業時間内に通信回線Ｌ１が回復して、制御装置４からのアクセスが復活すると、それに応じて最新の会計データを返送することになる。また通信回線Ｌ１が閉店時まで回復しなかった場合にも、その日の会計データはデータ蓄積部２０内に保持されて処理を終了するので、翌日の処理時に通信回線Ｌ１が回復していれば、前記したＳＴ３，４の処理により未送信の会計データを送信することが可能となる。
このような制御によれば、営業時間中にシステムの不備により装置が停止して、プリペイドカードの使用が不可能になることがないので、遊技客とのトラブルもなく、円滑にシステムの補修を行うことができる。
【００５４】
一方、開店時に電源が立ち上がってから所定時間が経過しても制御装置４からのアクセスがない場合には、７日以内であれば、ＳＴ１７からＳＴ８の通常処理へと移行し、前記と同様、処理内容に応じた会計データが蓄積されていくことになる。そして通信不能になってから８日目に、装置の電源を立ち上げると、ＳＴ１７が「ＹＥＳ」となり、機体は動作不可能な状態に設定される（ＳＴ１８）。そして以後は、電源が立ち上がるとＳＴ１の判定が「ＹＥＳ」となり、制御装置４との通信が回復するまで動作不可能な状態が維持されることになる。
【００５５】
このような状態から制御装置４との通信が回復すると、ＳＴ１９が「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ１７は、データ蓄積部２０に蓄積されていた未送信の会計データをすべて制御装置４に送信する（ＳＴ２０）。この処理が完了するとＳＴ８に移行し、以後、装置は正常な状態で動作するようになる。
【００５６】
つぎに図６の制御装置４の処理においても、前記端末装置１と同様、開店時の電源立ち上げ後に、装置の動作停止が設定されているかどうかがチェックされ、この判定が「ＮＯ」の場合には、ＳＴ２以下の処理へと進む。
【００５７】
まずＳＴ２では、前日の閉店後に、管理装置６に対するデータ送信処理を行ったかどうかがチェックされる。この判定が「ＹＥＳ」の場合には、つぎのＳＴ３へと進んで、各端末装置１に対し、順次、前日の会計データの送信を要求するコマンドを出力する。
【００５８】
各端末装置１から会計データが返送されると、ＣＰＵ３０は、各返送内容をチェックし、すべての端末装置１からデータが返送されたかどうか、また各返送データが前日の閉店処理時に収集した会計データと同一であるかどうかをチェックし、さらに管理装置６への送信ファイルを作成する（ＳＴ４，５）。
【００５９】
各端末装置１から返送された会計データは、前記図４に示した形態で、受信データ蓄積部３３内に項目毎、日毎に個別に記録される。また上記ＳＴ５の送信ファイルは、この記録データの項目毎の集計結果を暗号化したものであって、さらにこれら集計値が最終的な確定データであるかどうかを示す会計フラグが付加される。またもしＳＴ３で収集された会計データが前日に収集されたデータより少なくなっている場合は、エラーを示すフラグが付加される。
【００６０】
前記会計フラグは、各端末装置１からの返送状態に基づいて設定されるもので、例えばすべての端末装置１から会計データを収集できた場合は「０」、通信が不可能な端末装置１があった場合には「１」の値の会計フラグが設定される。また通信はできたが「該当データなし」のコード情報を返送してきた端末装置１があった場合には、その端末装置１についてのみ前日の営業時間中または閉店処理時に取得された会計データを利用した送信ファイルが作成され、会計フラグとして「２」の値が設定される。
【００６１】
作成された送信ファイルは、暗号化されて送信ファイル記憶部３４に記憶されるもので、会計フラグが「０」の送信ファイルは「確定ファイル」、「２」の送信ファイルは「仮確定ファイル」として取り扱われる。一方、会計フラグが「１」の送信ファイルは、「未確定ファイル」となり、翌日以降の処理においてつぎのＳＴ６〜８の処理の対象に設定される。
【００６２】
ＳＴ６では、前日の開店時までに作成された送信ファイル、すなわち一昨日までの会計データを示す送信ファイルの中に「１」の会計フラグがセットされた未確定ファイルがないかどうかをチェックする。そしてこの判定が「ＹＥＳ」の場合は、ＳＴ７で、会計データが未取得であった端末装置１からのデータ送信があったかどうかをチェックする。
【００６３】
上記の端末装置１において、制御装置４からのデータ送信要求に対し、前記図５のＳＴ３，４の処理が行われていれば、未取得であった会計データは既に送信されているから、ＳＴ７の判定が「ＹＥＳ」となる。ＣＰＵ３０は、この会計データを用いて、確定データとなる送信ファイルを作成する。ここで作成された送信ファイルも、前記ＳＴ４の送信ファイルとともに、送信ファイル記憶部３４内に保持される。
【００６４】
この後の営業時間帯には、ＣＰＵ３０は、所定の時間毎に各端末装置１にアクセスし、更新された会計データを受信する都度、データ蓄積部２０の記録データを書き換える（ＳＴ９）。しかる後に、入力部３６により閉店処理用のコマンド操作を受けると、ＳＴ１０が「ＹＥＳ」となる。これを受けてＣＰＵ３０は、各端末装置１に閉店指令を送信して、本日分の最終的な会計データを収集した後、この収集データを項目毎に集計して、仮の送信ファイルを作成する（ＳＴ１１，１２）。
【００６５】
この後、遊技場が閉店しても、制御装置４の電源は切られることなく、管理装置６からのアクセスに待機する。
管理装置６は制御装置４に接続されると、まず所定の認証コードを送信する。このアクセスによりＳＴ１３が「ＹＥＳ」となり、つぎのＳＴ１４で認証コードがチェックされる。そしてこれが適正なものであれば、ＳＴ１５が「ＹＥＳ」となり、ＳＴ１６で未送信の状態にあるすべての送信ファイルが送信される。
【００６６】
一方、もし認証コードが適切でなければ、ＣＰＵ３０は、ＳＴ１７で回線を切って通信を終了した後、再び管理装置６のアクセスに待機する。また上記の通信処理を実施する前に制御装置４の電源を切ってしまったり、通信回線Ｌ２が切断されるなどすると、ＳＴ１３以降の処理がなされなくなり、ＳＴ１８で１日の終わりをもって処理終了となる。そして翌日の開店を迎えると、ＳＴ２が「ＮＯ」となるが、通信不能となってから７日以内であれば、そのままＳＴ３以下の処理が実施される。この結果、各端末装置１からの会計データの収集処理や送信ファイルの作成処理は通常どおり実施され、未送信の送信ファイルが順次送信ファイル記憶部３４内に蓄積されることになる。
【００６７】
こうして管理装置６との通信が不可能になってから８日目の開店を迎えると、ＳＴ１９が「ＹＥＳ」となってＳＴ２０へと移行し、機体は動作不可能な状態に設定される。その後、ＳＴ２１，２２で、管理装置６との通信が復活して未送信のファイルの送信が完了するまでの間、機体の動作停止状態が維持されることになる。
【００６８】
【発明の効果】
請求項１の発明では、遊技用端末装置において、プリペイドカードに対する処理により発生した会計データをメモリに蓄積するとともに、制御装置からのアクセスに応じてメモリ内の未送信の会計データを制御装置に送信し、制御装置からのアクセスがない状態が一定期間続いたとき、未送信の会計データを保持したまま、プリペイドカードに対する処理を実行できない状態になるようにしたので、制御装置に接続されていない状態で遊技用端末装置を一定期間以上動作させて、システムの不正な運営が行われるのを防止することができる。また、プリペイドカードの発行や受付を実行できなくなった遊技用端末装置が通常の処理に復帰するには、制御装置からのアクセスを受けて、すべての未送信データを送信する必要があるから、管理されていない状態下で発生した会計データを確認することができ、運営上の支障も生じない。
【００６９】
請求項２の発明では、さらに制御装置が各遊技用端末装置から収集したデータを外部の管理装置に送信できない状態が一定期間続いたとき、未送信の会計データを保持したまま、各遊技用端末装置との通信が不可能になるようにした。よって、制御装置が各遊技用端末装置から会計データを収集できていても、制御装置と管理装置との通信が不可能な状態であれば、まず制御装置と遊技用端末装置との通信が不可能になり、これに伴って各遊技用端末装置もカードに対する処理を実行することが不可能になるので、遊技場を管理装置の管轄から切り離して運営することは不可能になる。また、制御装置が通常の処理に復帰するには、管理装置に未送信の会計データをすべて送信する必要があるから、管理装置により管理されていない状態下で生じた会計データを管理者が確実に確認することが可能になる。
【００７０】
またこの発明では、遊技用端末装置は、データ送信が不可能になっても直ちにプリペイドカードに対する処理を実行できない状態にはならないので、通信回線のトラブルなどにより制御装置からのアクセスを一時的に受けられない状態になっても、各遊技用端末装置を通常どおりに動作させることができる。よって、プリペイドカードの使用に支障が生じる虞がなく、遊技客とのトラブルをおこさずに、円滑にシステムを補修することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施例にかかるプリペイドカード管理システムの構成を示す説明図である。
【図２】遊技用端末装置の構成を示すブロック図である。
【図３】制御装置の構成を示すブロック図である。
【図４】会計データの記憶内容を示す説明図である。
【図５】端末装置における制御手順を示すフローチャートである。
【図６】制御装置における制御手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１    遊技用端末装置
４    制御装置
６    管理装置
２０  データ蓄積部
３３  受信データ蓄積部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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