(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１軸及び、前記第１軸に直交する第２軸よりなる平面から垂直方向の第３軸の方向へ離隔され配置される振動構造物と、
前記振動構造物を静電気力により第２軸方向へ振動させる駆動手段と、
前記振動構造物が前記第１軸方向の角速度を有する時前記振動構造物が第３軸の方向に変位されることを感知し得るように前記平面に配置されたセンサー電極手段と、
前記振動構造物の第３軸方向の変位を制御し得るように前記振動構造物の上部に配置された力平衡用の上部トルク電極手段と、
前記振動構造物の第３軸方向の変位を制御し得るように前記振動構造物の下部に配置された力平衡用の下部トルク電極手段と、を具備し、
前記下部トルク電極手段は、前記振動構造物の下部に対称を成して４箇所に配置される第１，２，３，４下部トルク電極を含み、
前記センサー電極手段は、前記対向する第１，２下部トルク電極の間及び前記第３，４下部トルク電極の間に各々置かれる第１センサー電極及び第２センサー電極を含むことを特徴とするチュニングフォーク形ジャイロスコープ。
【請求項２】
前記上部トルク電極手段と前記下部トルク電極手段は少なくとも一部が重なるように配置されることを特徴とする請求項１に記載のチュニングフォーク形ジャイロスコープ。
【請求項３】
前記下部トルク電極手段と前記上部トルク電極手段との間に形成された空間に前記振動構造物の一部が介されることを特徴とする請求項１または２に記載のチュニングフォーク形ジャイロスコープ。
【請求項４】
前記上部トルク電極手段は前記平面上に付着された垂直部の端部から延長されたカンチレバーの形態で形成されることを特徴とする請求項１または２に記載のチュニングフォーク形ジャイロスコープ。
【請求項５】
前記振動構造物の第３軸方向の上部に備えられた基板部材をさらに具備することにより、前記上部トルク電極手段が前記基板部材の底面に付着されることを特徴とする請求項１または２に記載のチュニングフォーク形ジャイロスコープ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はチュニングフォーク形ジャイロスコープに係り、特に慣性体の動作速度と角速度のベクトル掛け算により得られるコリオリの力を信号処理して角速度を検出するにおいて力の平衡が行われるチュニングフォーク形ジャイロスコープに関する。
【０００２】
【従来の技術】
通常的に、慣性体の角速度を検出するための角速度センサーとしてのジャイロスコープは既に前々からミサイルや船舶、航空機等で航法装置用核心部品として使われて来た。現在は自動車の航法装置や高配率ビデオカメラの手触れを検出してこれを補正する装置に適用される等軍事用及び民需用として使用領域が拡大されている。しかし、従来の角速度感知用ジャイロスコープは精密加工を必要とする多数の部品を組立て制作される。従って、制作コストが多くかかり、大型の構造を有するので、一般産業用や家電製品に適用するには適しない。
【０００３】
最近、日本の村田（Murata）社により三角プリズムの形のビームに圧電素子を付着した小型ジャイロスコープが開発され、ＳＯＮＹ社や松下電気のような家電メーカで制作した小型ビデオカメラに手触れの感知用センサーとして使用している。そして、ＴＯＫＩＮ社では前記ジャイロスコープの制作上の難点を克服し得るように改善した円筒形ビーム構造を有する小型ジャイロスコープを開発したことがある。
【０００４】
しかし、このようなジャイロスコープは全部精密加工を要するので制作が困難であることは勿論、高いコストがかかるという短所がある。そして、これと同時に根本的に前記ジャイロスコープが多数の機械的部品よりなるので、回路一体形の開発が困難であるという問題がある。
【０００５】
一方、世界各国では、前記のようなジャイロスコープの短所を改善するために、超精密加工技術（Micro Machining Technic） を活かしてより経済的で精密の小型ジャイロスコープを開発しようとする努力をしつつある。
【０００６】
ジャイロスコープの原理は第１軸方向に一定に振動したり回転したりする慣性体が第１軸に対して直角の第２軸方向に角速度の力の圧力を受ける時、前記２つの軸に対して直交する第３軸方向に発生するコリオリの力を検出することにより回転角速度を算出することである。この際、コリオリの力により発生する慣性体の変位がコリオリの力を平衡させる反作用力が加えられる平衡状態で検出されると、検出信号の正確性、線形性及び帯域幅を向上させ得る。
【０００７】
図１では米国のＣＳＤＬ社で開発したマイクロジャイロスコープの概略的な斜視図が示されている。これは超精密加工技術を利用して開発された力平衡方式のマイクロジャイロスコープとして、米国特許第５，０１６，０７２号に開示されている。このような従来の技術の実施例で振動構造物の下部にはＹ軸方向に延長された電極１１ａ，１１ｂが配置されていて、振動構造物を振動させる静電力は電極１１ａ，１１ｂを通して外部ジンバル１２ａ，１２ｂに加えられる。この際、振動構造物がＸ軸を中心に回転すると、内部ジンバル１３はコリオリの力によりＺ軸方向に運動する。内部ジンバル１３の運動はＺ軸方向に延長された外側の電極１４ａ，１４ｂでキャパシタンスの変化として検出される。
【０００８】
この際、内部ジンバル１３に連結された慣性体１５に加えられる力を平衡させるために、慣性体１５の変位を制御し得る静電力がＺ軸方向に延長された内側の電極１６ａ，１６ｂを通して加えられる。
【０００９】
しかし、半導体製造工程を通して製造されるこのような構成のジャイロスコープはあまり複雑な構造であるので収率に問題がある。また、垂直軸（Ｘ軸）成分の角速度が検出され得る反面、他の２つの軸成分の角速度の検出は不可能である。また、力の平衡作用をする電極１６ａ，１６ｂが構造物の上また下にのみ配置されるので制御及び測定の安定性が劣り、角速度の感知が複雑になる短所が存在する。
【００１０】
図２ではＣＳＤＬ社で開発したチュニングフォークモードを利用するコーム駆動形マイクロジャイロスコープ（comb motor type gyroscope）が示されている。この基本的な作動の原理は図１に示されたジャイロスコープと類似している。振動構造物２１は幅の狭い部分２３ａ，２３ｂにより固定部２２ａ，２２ｂに固定される。振動構造物２１がＸ軸を中心に回転する時の角速度（Ω）を測定しようとすれば、ジャイロスコープの両端に配置されたコーム２５ａ，２５ｂに対し、左側のモーター２４ａ及び右側のモーター２４ｂを利用して振動構造物２１に静電力を加えることによりＹ軸方向へのチュニングフォークモードの振動運動を起こす。この際、モーター２６は左側のモーター２４ａ及び右側のモーター２４ｂから加えられる静電力が振動構造物２１に対して適切に加えられているかを検出するように振動構造物２１の中央に位置したコーム２７に連結される。モーター２４ａ，２４ｂによる静電力が加えられる状態で慣性体がＸ軸の中心に回転するとＺ軸方向にはコリオリの力が発生し、コリオリの力は振動構造物２１をＺ軸方向に変位させる。このような変位は振動構造物２１を歪める力として作用する。このような振動構造物の歪みは構造物の下部の２箇所に配置された電極２８ａ，２８ｂでキャパシタンスの変化として感知され、これからコリオリの力が測定される。振動構造物２１は前述したようにＺ方向への変位、即ち歪められるので、歪みを制御する静電力を振動構造物の下部に配置されたトルク電極２９ａ，２９ｂを通して発生させる。各トルク電極２９ａ，２９ｂは振動構造物２１の下部に対角線の方向の２箇所に配置され、モーター２４ｃ，２４ｄに連結されて振動構造物２１に作用する歪みを平衡させる平衡力を発揮する。
【００１１】
しかし、前記のようなジャイロスコープでは振動構造物の歪みを制御するトルク電極２９ａ，２９ｂが振動構造物の下部にのみ配置されるので構造物２１の制御において非効果的で応答性を向上させるに限界がある。またトルク電極２９ａ，２９ｂは２箇所にのみ配置されるので振動構造物２１を歪める力の効果的な平衡化ができない。
【００１２】
【発明が解決しょうとする課題】
本発明の目的はジャイロスコープの振動構造物が歪む現象を効果的に制御し得る改良されたトルク電極を具備したジャイロスコープを提供することにある。
本発明の他の目的は振動構造物を歪める力を平衡化させることにより角速度の測定がより効果的に行われるジャイロスコープを提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するための本発明によれば、第１軸及び、前記第１軸に直交する第２軸よりなる平面から垂直方向の第３軸の方向へ離隔され配置される振動構造物と、前記振動構造物を静電気力により第２軸方向へ振動させる駆動手段と、前記振動構造物が前記第１軸方向の角速度を有する時前記振動構造物が第３軸の方向に変位されることを感知し得るように前記平面に配置されたセンサー電極手段と、前記振動構造物の第３軸方向の変位を制御し得るように前記振動構造物の上部に配置された力平衡用のトルク電極手段と、前記振動構造物の第３軸方向の変位を制御し得るように前記振動構造物の下部に配置された力平衡用のトルク電極手段を具備したチュニングフォーク形ジャイロスコープが提供される。
【００１４】
望ましくは、前記下部トルク電極手段は前記振動構造物の下部に対称を成して４箇所に配置される第１，２，３，４下部トルク電極を含み、前記センサー電極手段は前記対向する第１，２下部トルク電極の間及び前記第３，４下部トルク電極の間に各々置かれる第１センサー電極及び第２センサー電極を含む。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の望ましい実施例を添付の図面に基づきより詳しく説明する。
図３は本発明の一実施例によるチュニングフォーク形ジャイロスコープである。図３で、振動構造物３０は左側のモーター３１ａ及び右側のモーター３１ｂによりＹ方向に振動する。
【００１６】
左側及び右側のモーター３１ａ，３１ｂに電源を印加するとコーム３２ａ，３２ｂに静電力が発生して振動構造物３０はＹ軸方向に振動する。このように振動構造物３０が振動する状態から振動構造物３０がＸ軸を中心として回転するとＺ軸方向にコリオリの力が発生する。Ｚ軸方向に発生するコリオリの力は振動構造物３０を歪める力として作用する。振動構造物３０の歪みはその下部に対称として配置された一対のセンサー電極３３ａ，３３ｂでキャパシタンスの変化をもたらし、これを測定することによりＸ軸の回転の角速度が算出される。左側に配置されたセンサー電極３３ａは左側のセンサー電極３４ａに接続され、右側に配置されたセンサー電極３３ｂは右側のセンサー電極３４ｂに接続される。
【００１７】
振動構造物３０の歪みを制御し得るように、下部トルク電極３５ａ，３５ｂは前記センサー電極３３ａ，３３ｂのＸ軸方向の上下に各々配置される。各下部トルク電極３５ａ，３５ｂはトルク駆動部３６ａ，３６ｂ及び３６ｃ，３６ｄに接続される。各上部トルク電極３７ａ，３７ｂは下部トルク電極３５ａ，３５ｂの少なくとも一部に重なるように配置され、振動構造物３０は上部トルク電極３７ａ，３７ｂと下部トルク電極３５ａ，３５ｂとの間に挟まれる。上部トルク電極３７ａ，３７ｂはトルク駆動部３８ａ，３８ｂ及び３８ｃ，３８ｄに各々連結される。
【００１８】
このように、本発明によるジャイロスコープでは力平衡用の上下部トルク電極が振動構造物３０を間に挟んで一対を成して４箇所に配置される。このような配置方式は、Ｙ方向のチュニングフォークモードの振動運動には影響を与えなく、Ｚ方向の力平衡を行うための静電力を容易に印加し得る。
【００１９】
図４では図３のＩＶ−ＩＶ’線に沿って切断した断面の一例を示したものであって、上部トルク電極３７ａ及び下部トルク電極３５ａが配置されている状態を概略的に説明するためである。図４で下部トルク電極３５ａは基板４０の表面上でセンサー電極３３ａから分離されていて、上部トルク電極３７ａは基板４０の表面に付着された垂直部の端部から延長されたカンチレバーの形態で下部トルク電極３５ａの上部に重なる。下部トルク電極３５ａと上部トルク電極３７ａとの間に振動構造物が挟まれる。
【００２０】
図５は本発明の他の実施例で図４と類似に切断した断面の他の例を示したものである。ここでは、ガラスプレート４１が振動構造物３０の上に配置され、上部電極４７ａは下部電極４５ａの少なくとも一部と重なるようにガラスプレート４１の底面に付着される。
【００２１】
【発明の効果】
本発明によるジャイロスコープは力の平衡がより効果的に行われるので応答の線形性が改善される。また振動構造物の４箇所に掛けて上下一対の電極を配置して力の平衡が行われるので構造物の歪みが効果的に除去される。さらに、予備電圧を以って自体的な平衡を成した後にコリオリ加速度に対して再び平衡化を成すことによりコーム構造自体の振動を減少させ得る。従って、本発明のジャイロスコープは外部撹乱に対して強いセンサーとして作用し得る。
【００２２】
本発明は前記実施例に限定されなく、多くの変形が本発明の技術的思想内で当分野の通常の知識を有する者により可能であることは明白である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  従来の技術によるジャイロスコープに対した概略的な斜視図である。
【図２】  従来の技術によるチュニングフォーク形ジャイロスコープに対した平面図である。
【図３】  本発明によるチュニングフォーク形ジャイロスコープの概略的な平面図である。
【図４】  図３のＩＶ−ＩＶ’線に沿って切断した断面の一例を示したものである。
【図５】  図４と類似した本発明の他の実施例を示した断面図である。
【符号の説明】
３０  振動構造物
３１ａ  左側のモーター
３１ｂ  右側のモーター
３２ａ，３２ｂ  コーム
３３ａ，３３ｂ，３４ａ，３４ｂ  センサー電極
３５ａ，３５ｂ  下部トルク電極
３６ａ，３６ｂ，３６ｃ，３６ｄ  トルク駆動部
３７ａ，３７ｂ  上部トルク電極
３８ａ，３８ｂ，３８ｃ，３８ｄ  トルク駆動部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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