(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末が予約センタにアクセスして予約した指定席に関する情報を改札機を通過するときに所定の媒体に記録することにより、前記指定席の指定席券の販売を行う指定席券販売システムであって、
前記端末は、少なくとも、所定の媒体の固有の識別情報と所定の指定席に関する情報を、前記予約センタに送信する第１の送信手段を備え、
前記予約センタは、前記端末の前記第１の送信手段によって送信された前記識別情報と前記指定席に関する情報を受信する第１の受信手段と、
前記第１の受信手段によって受信された前記識別情報と前記指定席に関する情報に基づいて、前記指定席の予約を行う予約手段と、
前記予約手段によって予約された前記指定席の代金を決済する決済手段と、
前記予約手段によって予約された前記指定席に関する情報と前記第１の受信手段によって受信された前記識別情報とからなる予約情報を記憶する第１の記憶手段と、
前記第１の記憶手段によって記憶された前記予約情報を所定の改札機に送信する第２の送信手段とを備え、
前記改札機は、前記予約センタの前記第２の送信手段によって送信された前記予約情報を受信する第２の受信手段と、
前記第２の受信手段によって受信された前記予約情報を記憶する第２の記憶手段と、
前記改札機を通過する前記媒体の識別情報を読み出す読み出し手段と、
前記読み出し手段によって読み出された前記媒体の識別情報が、前記第２の記憶手段によって記憶された前記予約情報に含まれる前記識別情報と一致するか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段による判定結果に応じて、前記第２の記憶手段によって記憶された前記予約情報に含まれる前記指定席に関する情報を、前記媒体に記録する記録手段と、
前記第２の記憶手段によって記憶された前記予約情報に含まれる前記識別情報に対応する前記指定席に関する情報が前記媒体から得られたか否かに基づいて、前記改札口の開閉を制御する制御手段とを備えることを特徴とする指定席券販売システム。
【請求項２】
前記第１の記憶手段によって記憶された前記予約情報に含まれる前記指定席に関する情報には、少なくとも、使用日時に関する情報と、乗車駅および降車駅に関する情報とが含まれ、前記予約センタの前記第２の送信手段は、前記第１の記憶手段によって記憶された前記予約情報を、前記乗車駅に設置された全改札機に送信することを特徴とする請求項１に記載の指定席券販売システム。
【請求項３】
端末が予約センタにアクセスして予約した指定席に関する情報を改札機を通過するときに所定の媒体に記録することにより、前記指定席の指定席券の販売を行う指定席券販売システムであって、
前記端末は、少なくとも、所定の媒体の固有の識別情報と所定の指定席に関する情報を、前記予約センタに送信する第１の送信手段を備え、
前記予約センタは、前記端末の前記第１の送信手段によって送信された前記識別情報と前記指定席に関する情報を受信する第１の受信手段と、
前記第１の受信手段によって受信された前記識別情報と前記指定席に関する情報に基づいて、前記指定席の予約を行う予約手段と、
前記予約手段によって予約された前記指定席の代金を決済する決済手段と、
前記予約手段によって予約された前記指定席に関する情報と前記第１の受信手段によって受信された前記識別情報とからなる予約情報を記憶する第１の記憶手段と、
前記改札機からの要求に応じて、前記改札機に対して、前記第１の記憶手段によって記憶された前記予約情報の所定のものを送信する第２の送信手段とを備え、
前記改札機は、前記改札機を通過する前記媒体の識別情報を読み出す読み出し手段と、
前記読み出し手段によって読み出された前記媒体の前記識別情報に対応する予約情報の提供を前記予約センタに要求する要求手段と、
前記要求手段による前記要求に応じて、前記予約センタの前記第２の送信手段によって送信された前記予約情報を受信する第２の受信手段と、
前記第２の受信手段によって受信された前記予約情報に含まれる前記媒体に対応する前記指定席に関する情報を、前記媒体に記録する記録手段と、
前記第２の受信手段によって受信された前記予約情報に含まれる前記識別情報に対応する前記指定席に関する情報が前記媒体から得られたか否かに基づいて、前記改札口の開閉を制御する制御手段とを備えることを特徴とする指定席券販売システム。
【請求項４】
端末が予約センタにアクセスして予約した指定席に関する情報を改札機を通過するときに所定の媒体に記録することにより、前記指定席の指定席券の販売を行う指定席券販売システムであって、
前記端末は、少なくとも、所定の媒体の固有の識別情報と所定の指定席に関する情報を、前記予約センタに送信する第１の送信手段を備え、
前記予約センタは、前記端末の前記第１の送信手段によって送信された前記識別情報と前記指定席に関する情報を受信する第１の受信手段と、
前記第１の受信手段によって受信された前記識別情報と前記指定席に関する情報に基づいて、前記指定席の予約を行う予約手段と、
前記予約手段によって予約された前記指定席の代金を決済する決済手段と、
前記予約手段によって予約された前記指定席に関する情報と前記第１の受信手段によって受信された前記識別情報とからなる予約情報を記憶する第１の記憶手段と、
前記第１の記憶手段によって記憶された前記予約情報を所定の駅管理装置に配信する配信手段とを備え、
前記駅管理装置は、前記予約センタの前記配信手段によって配信された前記予約情報を記憶する第２の記憶手段と、
前記改札機からの要求に応じて、前記改札機に対して、前記第２の記憶手段によって記憶された前記予約情報の所定のものを送信する第２の送信手段とを備え、
前記改札機は、前記改札機を通過する前記媒体の識別情報を読み出す読み出し手段と、
前記読み出し手段によって読み出された前記媒体の前記識別情報に対応する予約情報の提供を前記駅管理装置に要求する要求手段と、
前記要求手段による前記要求に応じて、前記駅管理装置の前記第２の送信手段によって送信された前記予約情報を受信する第２の受信手段と、
前記第２の受信手段によって受信された前記予約情報に含まれる前記媒体に対応する前記指定席に関する情報を、前記媒体に記録する記録手段と、
前記第２の受信手段によって受信された前記予約情報に含まれる前記識別情報に対応する前記指定席に関する情報が前記媒体から得られたか否かに基づいて、前記改札口の開閉を制御する制御手段とを備えることを特徴とする指定席券販売システム。
【請求項５】
前記媒体は、ＩＣカードに埋め込まれたＩＣであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の指定席券販売システム。
【請求項６】
前記端末は携帯電話であり、前記媒体は前記携帯電話に内蔵されたＩＣであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の指定席券販売システム。
【請求項７】
端末が予約センタにアクセスして予約した指定席に関する情報を改札機を通過するときに所定の媒体に記録することにより、前記指定席の指定席券の販売を行う指定席券販売方法であって、
前記端末は、少なくとも、所定の媒体の固有の識別情報と所定の指定席に関する情報を、前記予約センタに送信する第１の送信ステップを備え、
前記予約センタは、前記端末の前記第１の送信ステップにおいて送信された前記識別情報と前記指定席に関する情報を受信する第１の受信ステップと、
前記第１の受信ステップにおいて受信された前記識別情報と前記指定席に関する情報に基づいて、前記指定席の予約を行う予約ステップと、
前記予約ステップにおいて予約された前記指定席の代金を決済する決済ステップと、
前記予約ステップにおいて予約された前記指定席に関する情報と前記第１の受信ステップにおいて受信された前記識別情報とからなる予約情報を第１の記憶手段が記憶する第１の記憶ステップと、
前記第１の記憶ステップにおいて記憶された前記予約情報を所定の改札機に送信する第２の送信ステップとを備え、
前記改札機は、前記予約センタの前記第２の送信ステップにおいて送信された前記予約情報を受信する第２の受信ステップと、
前記第２の受信ステップにおいて受信された前記予約情報を第２の記憶手段が記憶する第２の記憶ステップと、
前記改札機を通過する前記媒体の識別情報を読み出す読み出しステップと、
前記読み出しステップにおいて読み出された前記媒体の識別情報が、前記第２の記憶ステップにおいて記憶された前記予約情報に含まれる前記識別情報と一致するか否かを判定する判定ステップと、
前記判定ステップにおける判定結果に応じて、前記第２の記憶ステップにおいて記憶された前記予約情報に含まれる前記指定席に関する情報を、前記媒体に記録する記録ステップと、
前記第２の記憶ステップにおいて記憶された前記予約情報に含まれる前記識別情報に対応する前記指定席に関する情報が前記媒体から得られたか否かに基づいて、前記改札口の開閉を制御するステップとを備えることを特徴とする指定席券販売方法。
【請求項８】
端末が予約センタにアクセスして予約した指定席に関する情報を改札機を通過するときに所定の媒体に記録することにより、前記指定席の指定席券の販売を行う指定席券販売方法であって、
前記端末は、少なくとも、所定の媒体に固有の識別情報と所定の指定席に関する情報を、前記予約センタに送信する第１の送信ステップを備え、
前記予約センタは、前記端末の前記第１の送信ステップにおいて送信された前記識別情報と前記指定席に関する情報を受信する第１の受信ステップと、
前記第１の受信ステップにおいて受信された前記識別情報と前記指定席に関する情報に基づいて、前記指定席の予約を行う予約ステップと、
前記予約ステップにおいて予約された前記指定席の代金を決済する決済ステップと、
前記予約ステップにおいて予約された前記指定席に関する情報と前記第１の受信ステップにおいて受信された前記識別情報とからなる予約情報を第１の記憶手段が記憶する第１の記憶ステップと、
前記改札機からの要求に応じて、前記改札機に対して、前記第１の記憶ステップにおいて記憶された前記予約情報の所定のものを送信する第２の送信ステップとを備え、
前記改札機は、前記改札機を通過する前記媒体の識別情報を読み出す読み出しステップと、
前記読み出しステップにおいて読み出された前記媒体の前記識別情報に対応する予約情報の提供を前記予約センタに要求する要求ステップと、
前記要求ステップにおける前記要求に応じて、前記予約センタの前記第２の送信ステップにおいて送信された前記予約情報を受信する第２の受信ステップと、
前記第２の受信ステップにおいて受信された前記予約情報に含まれる前記媒体に対応する前記指定席に関する情報を、前記媒体に記録する記録ステップと、
前記第２の受信ステップにおいて受信された前記予約情報に含まれる前記識別情報に対応する前記指定席に関する情報が前記媒体から得られたか否かに基づいて、前記改札口の開閉を制御するステップとを備えることを特徴とする指定席券販売方法。
【請求項９】
端末が予約センタにアクセスして予約した指定席に関する情報を改札機を通過するときに所定の媒体に記録することにより、前記指定席の指定席券の販売を行う指定席券販売方法であって、
前記端末は、少なくとも、所定の媒体の固有の識別情報と所定の指定席に関する情報を、前記予約センタに送信する第１の送信ステップを備え、
前記予約センタは、前記端末の前記第１の送信ステップにおいて送信された前記識別情報と前記指定席に関する情報を受信する第１の受信ステップと、
前記第１の受信ステップにおいて受信された前記識別情報と前記指定席に関する情報に基づいて、前記指定席の予約を行う予約ステップと、
前記予約ステップにおいて予約された前記指定席の代金を決済する決済ステップと、
前記予約ステップにおいて予約された前記指定席に関する情報と前記第１の受信ステップにおいて受信された前記識別情報とからなる予約情報を第１の記憶手段が記憶する第１の記憶ステップと、
前記第１の記憶ステップによって記憶された前記予約情報を所定の駅管理装置に配信する配信ステップとを備え、
前記駅管理装置は、前記予約センタの前記配信ステップにおいて配信された前記予約情報を第２の記憶手段が記憶する第２の記憶ステップと、
前記改札機からの要求に応じて、前記改札機に対して、前記第２の記憶ステップにおいて記憶された前記予約情報の所定のものを送信する第２の送信ステップとを備え、
前記改札機は、前記改札機を通過する前記媒体の識別情報を読み出す読み出しステップと、
前記読み出しステップにおいて読み出された前記媒体の前記識別情報に対応する予約情報の提供を前記駅管理装置に要求する要求ステップと、
前記要求ステップにおける前記要求に応じて、前記駅管理装置における前記第２の送信ステップにおいて送信された前記予約情報を受信する第２の受信ステップと、
前記第２の受信ステップにおいて受信された前記予約情報に含まれる前記媒体に対応する前記指定席に関する情報を、前記媒体に記録する記録ステップと、
前記第２の受信ステップにおいて受信された前記予約情報に含まれる前記識別情報に対応する前記指定席に関する情報が前記媒体から得られたか否かに基づいて、前記改札口の開閉を制御する制御ステップとを備えることを特徴とする指定席券販売方法。
【請求項１０】
請求項７，８、又は９に記載の指定席券販売方法をコンピュータが実行可能なプログラムが記録されている記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、指定席券販売システムおよび指定席券販売方法、並びに記録媒体に関し、特に、指定席券の予約販売をインターネット等の通信手段を介して遠隔地から行う指定席券販売システムおよび指定席券販売方法、並びに記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、鉄道の指定席券の予約販売は、駅や旅行代理店の窓口で行うことが一般的である。旅客は、駅や旅行代理店の窓口に出向き、自分が希望する列車や発車時刻等の条件を係員に告げ、その条件に合致する指定席の空きがあればその場で指定席の予約を行い、代金の支払いを行った後、予約した指定席の指定席券を受け取る。
【０００３】
或いは、駅に設置された自動指定席券発行機を用いる場合もある。即ち、旅客は、駅に出向き、駅に設置された自動指定席券発行機の操作部を操作して、希望する列車、時刻等の条件を入力する。自動指定席券発行機は、入力された条件に合致する指定席の空きがある場合、その条件に合う指定席の指定席券を発行し、旅客は、代金と引き換えに指定席券を受け取る。
【０００４】
また、最近では、電話やインターネットを介して予約販売を行う方法も開発されており、その場合は、職場や自宅から予約購入処理を行って、乗車前に駅等の窓口で指定席券を受け取る。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、現在の指定席券の販売は、駅や旅行代理店の窓口で行う方法が大多数を占めている。従って、指定席券を購入するためには、駅や旅行代理店の窓口に行く必要があり面倒であるという課題があった。
【０００６】
また、利用者の多い繁忙期には、旅行当日に駅で指定席券を購入しようとしても満席の場合があるため、乗車日以前に指定席券の購入のために駅に出向き、実際の乗車日にもう一度駅に行くということをしなければならず、旅客にとっては二度手間となり、非効率的であるという課題があった。
【０００７】
また、電話やインターネットを使用して指定席の予約を行う場合には、事前に予約処理を行い、当日指定席券を受け取ることも可能であるため、乗車日に駅に行くだけでよいという利点がある。しかし、この場合にも、乗車前に駅の窓口や自動指定席券発行機等で指定席券の発行を受ける必要があるため、それに要する時間を考慮して、十分に時間的な余裕をもって駅に行く必要があり、効率的でないという課題があった。また、紙に指定席の情報を示す文字等を印刷して作られた指定席券を発券するという点では、駅に出向いて予約を行うそれ以前の方法とも変わりがなく、また、省資源という点でも何ら改善されていない。
【０００８】
ペーパーレスとする方法としては、ＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）カードを利用するものがある。定期券や前払い券（ストアードフェアシステム）のＩＣカード化は既に実用レベルにあり、それを指定席券にまで拡大することは自然なことである。即ち、利用者側の端末に、ＩＣカードの読み書き機を置いておき、インターネット等を介して指定席の予約を行い、指定席の予約が終了し、販売することが確定した時点で、予約した指定席券の情報をＩＣカードに書き込み、そのＩＣカードをそのまま指定席券として利用できるようにする。
【０００９】
しかし、セキュリティの観点から考えると、利用者の手元に重要な情報を書き込む機能を持った機械を置いておくことは望ましいことではない。その理由は、利用者によってその機械が解析され、不正な情報が書き込まれる恐れがあるからである。これを防ぐために、ＩＣカードへのデータの書き込みが可能な機械は、駅等の十分にセキュリティが保たれる場所に置いておくことが望ましい。その場合、利用者はやはり駅に行って窓口か専用の機械でＩＣカードへの指定席券の情報の書き込みを行わなければならない。
【００１０】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、指定席の予約と指定席券の販売をインターネット等を介して行い、指定席券購入のために利用者が駅や旅行代理店の窓口に事前には１度も出向く必要がないようにして、利用者の負担を軽減することができるようにするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の指定席券販売システムは、端末が予約センタにアクセスして予約した指定席に関する情報を改札機を通過するときに所定の媒体に記録することにより、指定席の指定席券の販売を行う指定席券販売システムであって、端末は、少なくとも、所定の媒体の固有の識別情報と所定の指定席に関する情報を、予約センタに送信する第１の送信手段を備え、予約センタは、端末の第１の送信手段によって送信された識別情報と指定席に関する情報を受信する第１の受信手段と、第１の受信手段によって受信された識別情報と指定席に関する情報に基づいて、指定席の予約を行う予約手段と、予約手段によって予約された指定席の代金を決済する決済手段と、予約手段によって予約された指定席に関する情報と第１の受信手段によって受信された識別情報とからなる予約情報を記憶する第１の記憶手段と、第１の記憶手段によって記憶された予約情報を所定の改札機に送信する第２の送信手段とを備え、改札機は、予約センタの第２の送信手段によって送信された予約情報を受信する第２の受信手段と、第２の受信手段によって受信された予約情報を記憶する第２の記憶手段と、改札機を通過する媒体の識別情報を読み出す読み出し手段と、読み出し手段によって読み出された媒体の識別情報が、第２の記憶手段によって記憶された予約情報に含まれる識別情報と一致するか否かを判定する判定手段と、判定手段による判定結果に応じて、第２の記憶手段によって記憶された予約情報に含まれる指定席に関する情報を、媒体に記録する記録手段と、第２の記憶手段によって記憶された予約情報に含まれる識別情報に対応する指定席に関する情報が媒体から得られたか否かに基づいて、改札口の開閉を制御する制御手段とを備えることを特徴とする。
また、第１の記憶手段によって記憶された予約情報に含まれる指定席に関する情報には、少なくとも、使用日時に関する情報と、乗車駅および降車駅に関する情報とが含まれ、予約センタの第２の送信手段は、第１の記憶手段によって記憶された予約情報を、乗車駅に設置された全改札機に送信するようにすることができる。
請求項３に記載の指定席券販売システムは、端末が予約センタにアクセスして予約した指定席に関する情報を改札機を通過するときに所定の媒体に記録することにより、指定席の指定席券の販売を行う指定席券販売システムであって、端末は、少なくとも、所定の媒体の固有の識別情報と所定の指定席に関する情報を、予約センタに送信する第１の送信手段を備え、予約センタは、端末の第１の送信手段によって送信された識別情報と指定席に関する情報を受信する第１の受信手段と、第１の受信手段によって受信された識別情報と指定席に関する情報に基づいて、指定席の予約を行う予約手段と、予約手段によって予約された指定席の代金を決済する決済手段と、予約手段によって予約された指定席に関する情報と第１の受信手段によって受信された識別情報とからなる予約情報を記憶する第１の記憶手段と、改札機からの要求に応じて、改札機に対して、第１の記憶手段によって記憶された予約情報の所定のものを送信する第２の送信手段とを備え、改札機は、改札機を通過する媒体の識別情報を読み出す読み出し手段と、読み出し手段によって読み出された媒体の識別情報に対応する予約情報の提供を予約センタに要求する要求手段と、要求手段による要求に応じて、予約センタの第２の送信手段によって送信された予約情報を受信する第２の受信手段と、第２の受信手段によって受信された予約情報に含まれる媒体に対応する指定席に関する情報を、媒体に記録する記録手段と、第２の受信手段によって受信された予約情報に含まれる識別情報に対応する指定席に関する情報が媒体から得られたか否かに基づいて、改札口の開閉を制御する制御手段とを備えることを特徴とする。
請求項４に記載の指定席券販売システムは、端末が予約センタにアクセスして予約した指定席に関する情報を改札機を通過するときに所定の媒体に記録することにより、指定席の指定席券の販売を行う指定席券販売システムであって、端末は、少なくとも、所定の媒体の固有の識別情報と所定の指定席に関する情報を、予約センタに送信する第１の送信手段を備え、予約センタは、端末の第１の送信手段によって送信された識別情報と指定席に関する情報を受信する第１の受信手段と、第１の受信手段によって受信された識別情報と指定席に関する情報に基づいて、指定席の予約を行う予約手段と、予約手段によって予約された指定席の代金を決済する決済手段と、予約手段によって予約された指定席に関する情報と第１の受信手段によって受信された識別情報とからなる予約情報を記憶する第１の記憶手段と、第１の記憶手段によって記憶された予約情報を所定の駅管理装置に配信する配信手段とを備え、駅管理装置は、予約センタの配信手段によって配信された予約情報を記憶する第２の記憶手段と、改札機からの要求に応じて、改札機に対して、第２の記憶手段によって記憶された予約情報の所定のものを送信する第２の送信手段とを備え、改札機は、改札機を通過する媒体の識別情報を読み出す読み出し手段と、読み出し手段によって読み出された媒体の識別情報に対応する予約情報の提供を駅管理装置に要求する要求手段と、要求手段による要求に応じて、駅管理装置の第２の送信手段によって送信された予約情報を受信する第２の受信手段と、第２の受信手段によって受信された予約情報に含まれる媒体に対応する指定席に関する情報を、媒体に記録する記録手段と、第２の受信手段によって受信された予約情報に含まれる識別情報に対応する指定席に関する情報が媒体から得られたか否かに基づいて、改札口の開閉を制御する制御手段とを備えることを特徴とする。また、媒体は、ＩＣカードに埋め込まれたＩＣであるようにすることができる。また、端末は携帯電話であり、媒体は携帯電話に内蔵されたＩＣであるようにすることができる。
請求項７に記載の指定席券販売方法は、端末が予約センタにアクセスして予約した指定席に関する情報を改札機を通過するときに所定の媒体に記録することにより、指定席の指定席券の販売を行う指定席券販売方法であって、端末は、少なくとも、所定の媒体の固有の識別情報と所定の指定席に関する情報を、予約センタに送信する第１の送信ステップを備え、予約センタは、端末の第１の送信ステップにおいて送信された識別情報と指定席に関する情報を受信する第１の受信ステップと、第１の受信ステップにおいて受信された識別情報と指定席に関する情報に基づいて、指定席の予約を行う予約ステップと、予約ステップにおいて予約された指定席の代金を決済する決済ステップと、予約ステップにおいて予約された指定席に関する情報と第１の受信ステップにおいて受信された識別情報とからなる予約情報を第１の記憶手段が記憶する第１の記憶ステップと、第１の記憶ステップにおいて記憶された予約情報を所定の改札機に送信する第２の送信ステップとを備え、改札機は、予約センタの第２の送信ステップにおいて送信された予約情報を受信する第２の受信ステップと、第２の受信ステップにおいて受信された予約情報を第２の記憶手段が記憶する第２の記憶ステップと、改札機を通過する媒体の識別情報を読み出す読み出しステップと、読み出しステップにおいて読み出された媒体の識別情報が、第２の記憶ステップにおいて記憶された予約情報に含まれる識別情報と一致するか否かを判定する判定ステップと、判定ステップにおける判定結果に応じて、第２の記憶ステップにおいて記憶された予約情報に含まれる指定席に関する情報を、媒体に記録する記録ステップと、第２の記憶ステップにおいて記憶された予約情報に含まれる識別情報に対応する指定席に関する情報が媒体から得られたか否かに基づいて、改札口の開閉を制御するステップとを備えることを特徴とする。
請求項８に記載の指定席券販売方法は、端末が予約センタにアクセスして予約した指定席に関する情報を改札機を通過するときに所定の媒体に記録することにより、指定席の指定席券の販売を行う指定席券販売方法であって、端末は、少なくとも、所定の媒体に固有の識別情報と所定の指定席に関する情報を、予約センタに送信する第１の送信ステップを備え、予約センタは、端末の第１の送信ステップにおいて送信された識別情報と指定席に関する情報を受信する第１の受信ステップと、第１の受信ステップにおいて受信された識別情報と指定席に関する情報に基づいて、指定席の予約を行う予約ステップと、予約ステップにおいて予約された指定席の代金を決済する決済ステップと、予約ステップにおいて予約された指定席に関する情報と第１の受信ステップにおいて受信された識別情報とからなる予約情報を第１の記憶手段が記憶する第１の記憶ステップと、改札機からの要求に応じて、改札機に対して、第１の記憶ステップにおいて記憶された予約情報の所定のものを送信する第２の送信ステップとを備え、改札機は、改札機を通過する媒体の識別情報を読み出す読み出しステップと、読み出しステップにおいて読み出された媒体の識別情報に対応する予約情報の提供を予約センタに要求する要求ステップと、要求ステップにおける要求に応じて、予約センタの第２の送信ステップにおいて送信された予約情報を受信する第２の受信ステップと、第２の受信ステップにおいて受信された予約情報に含まれる媒体に対応する指定席に関する情報を、媒体に記録する記録ステップと、第２の受信ステップにおいて受信された予約情報に含まれる識別情報に対応する指定席に関する情報が媒体から得られたか否かに基づいて、改札口の開閉を制御するステップとを備えることを特徴とする。
請求項９に記載の指定席券販売方法は、端末が予約センタにアクセスして予約した指定席に関する情報を改札機を通過するときに所定の媒体に記録することにより、指定席の指定席券の販売を行う指定席券販売方法であって、端末は、少なくとも、所定の媒体の固有の識別情報と所定の指定席に関する情報を、予約センタに送信する第１の送信ステップを備え、予約センタは、端末の第１の送信ステップにおいて送信された識別情報と指定席に関する情報を受信する第１の受信ステップと、第１の受信ステップにおいて受信された識別情報と指定席に関する情報に基づいて、指定席の予約を行う予約ステップと、予約ステップにおいて予約された指定席の代金を決済する決済ステップと、予約ステップにおいて予約された指定席に関する情報と第１の受信ステップにおいて受信された識別情報とからなる予約情報を第１の記憶手段が記憶する第１の記憶ステップと、第１の記憶ステップによって記憶された予約情報を所定の駅管理装置に配信する配信ステップとを備え、駅管理装置は、予約センタの配信ステップにおいて配信された予約情報を第２の記憶手段が記憶する第２の記憶ステップと、改札機からの要求に応じて、改札機に対して、第２の記憶ステップにおいて記憶された予約情報の所定のものを送信する第２の送信ステップとを備え、改札機は、改札機を通過する媒体の識別情報を読み出す読み出しステップと、読み出しステップにおいて読み出された媒体の識別情報に対応する予約情報の提供を駅管理装置に要求する要求ステップと、要求ステップにおける要求に応じて、駅管理装置における第２の送信ステップにおいて送信された予約情報を受信する第２の受信ステップと、第２の受信ステップにおいて受信された予約情報に含まれる媒体に対応する指定席に関する情報を、媒体に記録する記録ステップと、第２の受信ステップにおいて受信された予約情報に含まれる識別情報に対応する指定席に関する情報が媒体から得られたか否かに基づいて、改札口の開閉を制御する制御ステップとを備えることを特徴とする。
請求項１０に記載の記録媒体は、請求項７，８、又は９に記載の指定席券販売方法をコンピュータが実行可能なプログラムが記録されていることを特徴とする。
本発明に係る指定席券販売システムおよび指定席券販売方法、並びに記録媒体においては、少なくとも、所定の媒体の固有の識別情報と所定の指定席に関する情報を予約センタに送信し、識別情報と指定席に関する情報を受信すると、受信した識別情報と指定席に関する情報に基づいて、指定席の予約を行い、予約された指定席の代金を決済し、予約された指定席に関する情報と識別情報とからなる予約情報を記憶し、改札機を通過する媒体の識別情報を読み出し、読み出した識別情報に対応する予約情報に含まれる指定席に関する情報を、媒体に記録することにより指定席券を販売する。或いは、改札機を通過する媒体の識別情報を読み出し、読み出した識別情報に対応する予約情報に含まれる指定席に関する情報に基づいて、改札口の開閉を制御する。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の指定席券販売システムの一実施の形態の構成例を示している。利用者１は、ＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）カード（以下では、適宜単にカードと記載する）２を所持しており、端末装置（以下では適宜単に、端末と記載する）３を操作して、指定席券（指定券）等の検索、予約、及び代金の支払い等の処理を行う。ＩＣカード２にはＩＣチップが埋め込まれており、ＩＣチップには、予めＩＣカード２を識別するための固有の（ユニークな）識別情報、即ちＩＤ（ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）番号が記憶されている。座席予約センタ４では、座席予約システム５が稼働している。端末装置３及び座席予約システム５は、パーソナルコンピュータ等により構成されている。
【００１３】
座席予約システム５には、図示せぬハードディスク等の記憶装置に管理データベース（ＤＢ）６が構築されており、座席管理及び顧客情報管理を行うことができるようになっている。また、座席予約システム５は、端末装置３とインターネットを介して接続されており、端末装置３からインターネットを介して送られてきた指定席券予約や支払い処理のためのデータを受信し、確認情報を送信することができるようになっている。また、座席予約システム５は、金融機関等のシステム７ともインターネット又は専用回線等を介して接続されており、支払い情報を送受信することにより、課金処理等を行うことができるようになっている。
【００１４】
さらに、座席予約システム５は、後述する駅管理装置８と専用回線等で結ばれており、管理データベース６によって管理されている座席の予約状況に基づいて、所定の指定席券の情報を所定の駅管理装置８に所定の日時に配信するようになっている。
【００１５】
駅管理装置８は、図示せぬハードディスク等の記憶装置を備え、座席予約システム５より専用回線を介して送られてきた指定席券の情報を一時的に記憶し、自動改札機９−１乃至９−Ｎ（Ｎは、駅に設けられた自動改札機の数）（以下では、自動改札機９−１乃至９−Ｎを特に区別する必要がない場合、自動改札機９と記載することにする）の所定のものに供給するようになっている。
【００１６】
自動改札機９は、ＩＣカード２と交信するための通信装置を備えており、改札を通り抜けようとする利用者１が所持するＩＣカード２と通信を行い、ＩＣカード２に記録されているＩＤ番号（以下では適宜、カードＩＤ番号と記載する）を読み取り、カードＩＤ番号に対応する指定席券の情報をＩＣカード２に書き込むようになっている。また、自動改札機９は、通常の切符の読み取り処理も行うようになっている。また、自動改札機９は、ハードディスク等の記憶装置を有しており、上記指定席券の情報や後述する予約情報等の各種データを記憶することができるようになっている。
【００１７】
次に、本実施の形態の全体の動作について説明する。ＩＣカード２を所持する利用者１は、端末装置３を操作してインターネットに接続し、座席予約センタ４が開設するホームページにアクセスする。このホームページは、座席予約システム５上で動作する管理データベース６と連動しており、端末装置３からの要求に応じて、列車等の指定席の各種情報を提供することができる。
【００１８】
利用者１が端末装置３を操作して、ホームページ上で列車の指定席の予約状況を閲覧したり、必要に応じて、列車の番号、出発日、出発時刻等の検索条件を指定して指定席の検索を行う。この検索条件は、座席予約センタ４の座席予約システム５に送信され、この検索条件に合致する指定席の情報がインターネットを介して端末装置３に提供され、端末装置３の画面に表示される。
【００１９】
利用者１は、端末装置３の画面に表示された、座席予約システム５から提供された指定席の情報を閲覧し、予約したい指定席がある場合、ＩＣカード２のカードＩＤ番号と予約したい指定席の情報からなる情報を入力する。この情報は、座席予約システム５に送信される。座席予約システム５は、端末装置３から送信されてきたカードＩＤ番号と予約を希望する指定席の情報を受信すると、予約を希望する指定席を確認するための予約確認情報（例えば、列車の番号、乗車駅、降車駅、出発日、発車時刻、利用者１が所持するＩＣカード２のカードＩＤ番号等からなる情報）を作成し、端末装置３に送信する。
【００２０】
端末装置３は、座席予約システム５から送信されてきた予約確認情報を画面に表示する。利用者１は、端末装置３の画面に表示された予約確認情報の内容を確認し、間違いがあればそのことを座席予約システム５に通知する。また、間違いがなければ間違いがないことを座席予約システム５に通知する。これにより、指定席の予約が完了する。
【００２１】
指定席の予約が完了すると、次に、利用者１は、予約した指定席の指定席券を購入するために、端末装置３を操作して予約した指定席の代金の支払いを行う。例えば、クレジットカードを用いて代金を支払う場合、利用者１は、クレジットカードの番号、ＩＣカード２のＩＤ番号等のデータを入力し、インターネットを介して座席予約システム５に送信する。このとき、データを暗号化してから送信するようにしたり、予め暗証番号を設定しておき、暗証番号によって利用者１の認証を行うことにより、セキュリティを保つようにすることができる。
【００２２】
このようにして指定席の予約及び代金の決済が行われると、座席予約システム５は、指定席の予約情報（例えば、列車の番号、乗車駅、降車駅、出発日、発車時刻、ＩＣカード２のＩＤ番号等からなる情報）を、駅管理装置８を介して各自動改札機９に送信する。自動改札機９は、駅管理装置８から送信されてきた予約情報を記憶する。駅管理装置８が自動改札機９に予約情報を送信するタイミングは、例えば、予約情報の中の指定席の使用開始日（例えば、出発日）とすることができる。或いはその前日にしたりすることができるが、自動改札機９が有する記憶装置の容量に応じて適切なタイミングで送信するようにすればよい。
【００２３】
次に、ＩＣカード２を所持する利用者１が自動改札機９を通過しようとすると、自動改札機９とＩＣカード２は交信を開始し、自動改札機９はＩＣカード２のＩＣチップに記録されているＩＤ番号を読み取る。そして、読み取ったＩＤ番号を含む予約情報を記憶しているか否かを判定し、読み取ったＩＤ番号を含む予約情報を記憶している場合、記憶している予約情報を、上記ＩＣカード２のＩＣチップに記録する。
【００２４】
そして、自動改札機９の改札口が閉じている場合には改札口を開いて利用者１が通過できるようにする。自動改札機９は、ＩＣカード２を所持する利用者１が自動改札機９を通過したことを検知すると、通過した利用者１が所持するＩＣカード２のＩＤ番号を含む予約情報を消去する。これにより、利用者１は、自動改札機９を通過するだけで、予めインターネットを介して予約した指定席に関する情報を、利用者１が所持するＩＣカード２に記録させることができる。その後、利用者１は、ＩＣカード２を通常の切符と同様に使用することができ、目的地の降車駅まで列車で移動し、降車駅の自動改札機９を通過することができる。その間、乗り換えや乗り継ぎがあっても構わない。従来の切符の場合と同様に処理される。
【００２５】
次に、図２乃至図５に示したフローチャートを参照して、図１に示した実施の形態の各部の動作について詳細に説明する。
【００２６】
まず、図２のフローチャートを参照して、本実施の形態の端末装置３の動作について説明する。ステップＳ１において、利用者１は、端末装置３を操作してインターネットに接続し、座席予約センタ４が開設する座席予約のためのホームページにアクセスする。次に、ホームページ上で、希望する指定席の検索を行う。これは、端末装置３を操作して検索条件を入力し、入力した検索条件を座席予約システム５に送信して検索要求を行い、座席予約システム５がこの条件に合致する情報を管理データベース６に記憶されている情報から検索し、検索結果を端末装置３に送信することにより行われる。
【００２７】
例えば、列車の番号、出発日、出発時刻、到着時刻、出発駅、到着駅等の条件を端末装置３に設けられた図示せぬキーボードやマウス等を操作して入力し、条件に合致する指定席の情報を検索する。その後、検索結果として、条件に合致する列車の番号、出発日、出発時刻、乗車駅、降車駅、空いている指定席の座席番号等の情報が端末装置３に提供され、画面に表示される。また、条件に合致する指定席がない場合、条件に合致する指定席がないことが端末装置３に通知されるので、端末装置３の画面には該当するデータがないことを示すメッセージ等が表示される。その場合、利用者１は、条件を再度入力して再度検索を行うことになる。
【００２８】
ステップＳ１において、希望する指定席が検索されると、ステップＳ２において、利用者１は、ＩＣカードのＩＤ番号と、予約したい指定席の情報、例えば、列車の番号、出発日、出発時刻、座席番号等を入力する。或いは、画面に表示されている検索結果のうちの希望する列車の番号、出発日、出発時刻、空いている指定席の座席番号等を示すテキスト等をマウスを用いてクリックすると、カードＩＤ番号と、予約を希望する列車の番号、出発日、出発時刻、乗車駅、降車駅、指定席の座席番号等の情報が座席予約センタ４の座席予約システム５にインターネットを介して送信される。
【００２９】
その後、座席予約システム５において予約処理が行われ、座席予約システム５から、予約確認情報（予約を希望する列車の番号、出発日、出発時刻、乗車駅、降車駅、指定席の座席番号等の情報）が端末装置３に対して送信される。ステップＳ３においては、座席予約システム５から送信されてきた予約確認情報を受信し、画面に表示する。次に、ステップＳ４において、利用者１は画面に表示された予約確認情報の内容を確認し、間違いがあるか否かを判定する。
【００３０】
予約確認情報の内容に間違いがなければ（ステップＳ４のＹＥＳ）、利用者１は、この画面に表示された「確認ボタン」をマウス等でクリックする。これにより、予約確認情報の内容に間違いがないことを示すデータが座席予約システム５にインターネットを介して送信され、ステップＳ５に進む。一方、予約確認情報の内容に間違いがある場合（ステップＳ４のＮＯ）、利用者１は、画面に表示された「取り消しボタン」をマウス等でクリックする。これにより、予約確認情報の内容に間違いがあることを示すデータが座席予約システム５にインターネットを介して送信される。その後、ステップＳ１に戻り、ステップＳ１以降の処理が繰り返し実行される。
【００３１】
ステップＳ５においては、利用者１は、端末装置３から支払い方法を入力し、支払い処理を行う。例えば、郵便振替、銀行引き落とし、クレジットカード決済等の支払い方法の中から希望する支払い方法を入力する。クレジットカード決済の場合、さらに、カード番号も入力する。入力されたこれらの情報、即ち、支払い方法を指定する情報と、クレジットカードを使用する場合にはカード番号がインターネットを介して座席予約システムに供給される。その後、座席予約システム５によって後述する課金処理が行われる。
【００３２】
次に、図３のフローチャートを参照して、本実施の形態の座席予約システム５の動作について説明する。ステップＳ１１において、端末装置３から検索要求があったか否かが判定される。検索要求があったと判定された場合（ステップＳ１１のＹＥＳ）、ステップＳ１２において、端末装置３からインターネットを介して送信されてきた検索条件に基づいて管理データベース６に記憶されている情報の検索を行い、ステップＳ１３において、検索結果としての検索条件に合致する指定席の情報を端末装置３にインターネットを介して送信する。
【００３３】
一方、ステップＳ１１において、端末装置３からの検索要求がなかったと判定された場合、ステップＳ１４に進み、端末装置３からの予約要求があったか否かが判定される。端末装置３からの予約要求があったと判定された場合（ステップＳ１４のＹＥＳ）、ステップＳ１５に進み、端末装置３から送信されてきた利用者１が所持するＩＣカード２のＩＤ番号と、利用者１が予約を希望する指定席の情報を受け取る。
【００３４】
次に、ステップＳ１６において、利用者１が予約を希望する指定席に関する情報、即ち、予約を希望する列車の番号、出発日、出発時刻、乗車駅、降車駅、指定席の座席番号等の情報からなる予約確認情報を作成し、端末装置３にインターネットを介して送信する。
【００３５】
次に、ステップＳ１７において、端末装置３より予約確認情報の内容に間違いがないことを示すデータが送信されてきたか否かが判定される。その結果、予約確認情報の内容に間違いがなく、「確認ボタン」がクリックされ、予約確認情報の内容に間違いがないことを示すデータが送信されてきたと判定された場合、ステップＳ１８に進み、課金処理を行う。即ち、端末装置３から送信されてきた支払い方法に基づいて課金処理を行う。
【００３６】
例えば、利用者１がクレジットカードによる支払いを希望した場合には、座席予約システム５は、利用者１に端末装置３よりクレジットカード番号を入力させ、利用者１の指定のカード会社（図示せず）にアクセスし、利用者１の氏名、クレジットカード番号、利用代金等からなる支払い情報をカード会社に送信し、代金の徴収を行う。また、利用者１が銀行引き落としによる支払いを希望した場合には、座席予約システム５は金融機関等のシステム７にアクセスし、利用者１の氏名、指定口座番号、引き落とし金額等からなる支払い情報を金融機関等のシステム７に送信し、利用者１の指定の口座から代金の引き落としを行う。また、利用者１に暗証番号を入力させるようにして認証処理を行い、不正行為等を防止してシステム全体のセキュリティを保つようにすることができる。その後、ステップＳ１９に進む。
【００３７】
一方、ステップＳ１７において、端末装置３より予約確認情報の内容に間違いがあり、「取り消しボタン」がクリックされ、予約確認情報の内容に間違いがあることを示すデータが送信されてきたと判定された場合、ステップＳ１１に戻り、ステップＳ１１以降の処理が繰り返し実行される。
【００３８】
ステップＳ１９においては、ステップＳ１８における課金処理が正常に行われたか否かが判定される。その結果、課金処理が正常に行われたと判定された場合、ステップＳ２０に進み、予約情報が記録される。即ち、管理データベース６のデータとして記録される。一方、ステップＳ１９において、課金処理が正常に行われなかったと判定された場合、ステップＳ１１に戻り、ステップＳ１１以降の処理が繰り返し実行される。
【００３９】
また、ステップＳ１４において、端末装置３からの予約要求がなかったと判定された場合、ステップＳ２１に進み、現在の日付が使用開始日（例えば、出発日）となる指定席の予約情報を管理データベース６から検索する。次に、ステップＳ２２に進み、ステップＳ２１において検索した指定席の予約情報を、その指定席の使用開始の駅（例えば、乗車駅）の駅管理装置８に送信する。その後、ステップＳ１１に戻り、ステップＳ１１以降の処理が実行される。
【００４０】
次に、図４のフローチャートを参照して、本実施の形態の駅管理装置８の動作について説明する。まず最初に、ステップＳ３１において、座席予約システム５から当日の予約情報（予約された指定席に関する情報）が配信されてきたか否かが判定される。予約情報が配信されてきたと判定された場合、ステップＳ３２に進み、配信されてきた予約情報を記憶装置に一時的に記憶させる。次に、ステップＳ３３において、記憶した予約情報を駅構内の自動改札機９に送信する。
【００４１】
一方、ステップＳ３１において、座席予約システム５から予約情報が配信されてきていないと判定された場合、ステップＳ３４に進み、自動改札機９から通過情報（ＩＣカード２が自動改札機９を通過したことを示すデータと、自動改札機９を通過したＩＣカード２のＩＤ番号からなる情報）が送られてきたか否かが判定される。
【００４２】
ステップＳ３４において、自動改札機９から通過情報が送信されてきたと判定された場合、ステップＳ３５に進み、駅管理装置８がステップＳ３２において一時的に記憶していた予約情報のうち、通過情報を構成するカードＩＤ番号に対応する予約情報を消去する。一方、ステップＳ３４において、自動改札機９から通過情報が送信されてきていないと判定された場合、ステップＳ３１に戻り、ステップＳ３１以降の処理が繰り返し実行される。
【００４３】
また、ステップＳ３３における処理、又はステップＳ３５における処理が終了した場合、ステップＳ３１に戻り、ステップＳ３１以降の処理が繰り返し実行される。
【００４４】
次に、図５のフローチャートを参照して、本実施の形態の自動改札機９の動作について説明する。まず最初に、ステップＳ４１において、ＩＣカード２が検知されたか否かが判定される。その結果、ＩＣカード２が検知されていないと判定された場合、ステップＳ４９に進む。一方、ＩＣカード２が検知されたと判定された場合、ステップＳ４２に進む。
【００４５】
自動改札機９は常に所定の周波数の電波を発しており、ＩＣカード２が自動改札機９に近づくとこのＩＣカード２を検知し、このＩＣカード２と交信してＩＣカード２が内蔵するＩＣチップに記録されているＩＣカード２のＩＤ番号等の情報を読み取ることができるようになっている。
【００４６】
ステップＳ４２においては、自動改札機９は、検知したＩＣカード２と交信し、このＩＣカード２のＩＤ番号（カードＩＤ番号）を読み取る。次に、ステップＳ４３において、読み取ったカードＩＤ番号に対応する指定席の予約情報を記憶装置に記憶した予約情報の中から検索する。
【００４７】
ステップＳ４４においては、カードＩＤ番号に対応する指定席の予約情報が得られたか否かが判定される。その結果、カードＩＤ番号に対応する指定席の予約情報が得られたと判定された場合、ステップＳ４５に進み、カードＩＤ番号に対応する指定席の予約情報をカードＩＤ番号に対応するＩＣカード２に記録する。即ち、自動改札機９を通過しようとしているＩＣカード２に指定席の予約情報を記録する。例えば、列車の番号、乗車駅、降車駅、使用開始日（出発日）、出発時刻、指定席の座席番号等からなる予約情報を上記ＩＣカード２に記録する。
【００４８】
次に、ステップＳ４６において、改札口を開きＩＣカード２を所持している利用者１が自動改札機９を通過できるようにする。ステップＳ４７においては、ＩＣカード２が自動改札機９を通過したか否かが判定される。その結果、ＩＣカード２が自動改札機９をまだ通過していないと判定された場合、ステップＳ４７の処理が繰り返し実行される。一方、ＩＣカード２が自動改札機９を通過したと判定された場合、ステップＳ４８に進み、通過情報を駅管理装置８に送信するとともに、通過したＩＣカード２のＩＤ番号に対応する不要となった予約情報を消去する。
【００４９】
また、ステップＳ４４において、カードＩＤ番号に対応する指定席の予約情報が得られなかったと判定された場合、このカードＩＤ番号に対応する指定席の予約は行われていないと判断され、ステップＳ５１に進み、改札口は閉じられる。これにより、不正乗車等の不正行為を防止することができる。
【００５０】
また、ステップＳ４１において、ＩＣカード２が検知されなかったと判定された場合、ステップＳ４９に進み、駅管理装置８から出発日当日の予約情報が送信されてきたか否かが判定される。その結果、駅管理装置８から出発日当日の予約情報が送信されてきたと判定された場合、ステップＳ５０に進み、この予約情報を記憶装置に記憶させる。一方、駅管理装置８から出発日当日の予約情報が送信されてきていないと判定された場合、ステップＳ４１に戻り、ステップＳ４１以降の処理が繰り返し実行される。
【００５１】
また、ステップＳ４８、又はステップＳ５０、又はステップＳ５１の処理が終了した場合、ステップＳ４１に戻り、ステップＳ４１以降の処理が繰り返し実行される。
【００５２】
このように、本実施の形態の場合、予約情報は自動改札機９に送信され、記憶される。
【００５３】
次に、本発明の他の実施の形態の構成例及び動作について説明する。本実施の形態の構成は、図１に示したものと同様であるが、駅管理装置８と自動改札機９の動作が異なっている。まず、図６のフローチャートを参照して、駅管理装置８の動作について説明する。
【００５４】
まず最初に、ステップＳ６１において、座席予約システム５から、予約情報が配信されてきたか否かが判定される。予約情報が配信されてきたと判定された場合、ステップＳ６２に進み、配信されてきた予約情報を一時的に記憶する。
【００５５】
一方、ステップＳ６１において、座席予約システム５から予約情報が配信されて来なかったと判定された場合、ステップＳ６３に進み、自動改札機９から通過情報が送信されてきたか否かが判定される。その結果、自動改札機９から通過情報が送信されてきたと判定された場合、ステップＳ６４に進み、駅管理装置８がステップＳ６２において一時的に記憶していた予約情報のうち、通過情報を構成するカードＩＤ番号に対応する予約情報を消去する。一方、自動改札機９から通過情報が送信されてきていないと判定された場合、ステップＳ６５に進む。
【００５６】
ステップＳ６５においては、自動改札機９から、所定のカードＩＤ番号に対応する指定席の予約情報の提供が要求されたか否かが判定される。その結果、自動改札機９から所定のカードＩＤ番号に対応する指定席の予約情報の提供が要求されていないと判定された場合、ステップＳ６１に戻り、ステップＳ６１以降の処理が繰り返し実行される。一方、自動改札機９から所定のカードＩＤ番号に対応する指定席の予約情報の提供が要求されたと判定された場合、ステップＳ６６に進み、カードＩＤ番号に対応する指定席の予約情報を記憶装置に記憶した予約情報から検索する。
【００５７】
次に、ステップＳ６７において、検索の結果、カードＩＤ番号に対応する指定席の予約情報が得られたか否かが判定される。カードＩＤ番号に対応する指定席の予約情報が得られたと判定された場合、ステップＳ６８に進み、カードＩＤ番号に対応する予約情報を、自動改札機９に送信する。一方、カードＩＤ番号に対応する指定席の予約情報が得られなかったと判定された場合、ステップＳ６９に進み、要求されたカードＩＤ番号に対応する指定席の予約情報がないことを自動改札機９に通知する。
【００５８】
そして、ステップＳ６２、又はステップＳ６４、又はステップＳ６８、又はステップＳ６９の処理が終了した後、ステップＳ６１に戻り、ステップＳ６１以降の処理が繰り返し実行される。
【００５９】
次に、図７のフローチャートを参照して、本実施の形態の自動改札機９の動作について説明する。まず最初に、ステップＳ７１において、ＩＣカード２が検知されたか否かが判定される。その結果、ＩＣカード２が検知されていないと判定された場合、ステップＳ７１の処理が繰り返し実行される。一方、ＩＣカード２が検知されたと判定された場合、ステップＳ７２に進む。
【００６０】
上述したように、自動改札機９は常に所定の周波数の電波を発しており、ＩＣカード２が自動改札機９に近づくとこのＩＣカード２を検知し、このＩＣカード２と交信してＩＣカード２が内蔵するＩＣチップに記録されているＩＣカード２のＩＤ番号等の情報を読み取ることができるようになっている。
【００６１】
ステップＳ７２においては、自動改札機９は、検知したＩＣカード２と交信し、このＩＣカード２のＩＤ番号（カードＩＤ番号）を読み取る。次に、ステップＳ７３において、読み取ったカードＩＤ番号に対応する指定席の予約情報の提供を駅管理装置８に要求する。
【００６２】
ステップＳ７４においては、カードＩＤ番号に対応する指定席の予約情報が得られたか否かが判定される。即ち、駅管理装置８から、カードＩＤ番号に対応する指定席の予約情報が提供されたか否かが判定される。その結果、カードＩＤ番号に対応する指定席の予約情報が得られたと判定された場合、ステップＳ７５において、駅管理装置８から送信されてきた、要求したカードＩＤ番号に対応する指定席の予約情報を受信する。
【００６３】
次に、ステップＳ７６に進み、要求したカードＩＤ番号に対応する指定席の予約情報を受信し、受信した予約情報をこのカードＩＤ番号に対応するＩＣカード２に記録する。即ち、自動改札機９を通過しようとしているＩＣカード２に指定席の予約情報を記録する。例えば、列車の番号、乗車駅、降車駅、使用開始日、出発時刻等からなる情報を上記ＩＣカード２に記録する。
【００６４】
次に、ステップＳ７７において、改札口を開きＩＣカード２を所持している利用者１が自動改札機９を通過できるようにする。ステップＳ７８においては、ＩＣカード２が自動改札機９を通過したか否かが判定される。その結果、ＩＣカード２が自動改札機９をまだ通過していないと判定された場合、ステップＳ７８の処理が繰り返し実行される。一方、ＩＣカード２が自動改札機９を通過したと判定された場合、ステップＳ７９に進み、通過情報を駅管理装置８に送信する。
【００６５】
また、ステップＳ７４において、カードＩＤ番号に対応する指定席の予約情報が得られなかったと判定された場合、このカードＩＤ番号に対応する指定席の予約は行われていないと判断され、ステップＳ８０に進み、改札口は閉じられる。これにより、不正乗車等の不正行為を防止することができる。
【００６６】
また、ステップＳ７９、又はステップＳ８０の処理が終了した場合、ステップＳ７１に戻り、ステップＳ７１以降の処理が繰り返し実行される。
【００６７】
このように、本実施の形態の場合、予約情報は駅管理装置８が記憶し、自動改札機９からの要求に応じて、要求された予約情報を検索し、検索結果を自動改札機９に送信する。
【００６８】
次に、本発明のさらに他の実施の形態の構成例及び動作について説明する。本実施の形態の場合、座席予約システム５と自動改札機９とは専用回線等を介して直接接続されており、駅管理装置８がない構成となっている。
【００６９】
次に、図８のフローチャートを参照して、本実施の形態の座席予約システム５の動作について説明する。図８のフローチャートにおいて、ステップＳ９１乃至ステップＳ１００の処理は、図３のフローチャートのステップＳ１１乃至ステップＳ２０の処理と同様であるので、その説明は適宜省略する。
【００７０】
ステップＳ９４において、端末装置３から予約要求がなかったと判定された場合、ステップＳ１０１に進み、自動改札機９から所定のカードＩＤ番号に対応する指定席の予約情報が要求されたか否かが判定される。その結果、自動改札機９から所定のカードＩＤ番号に対応する指定席の予約情報が要求されなかったと判定された場合、ステップＳ９１に戻り、ステップＳ９１以降の処理が繰り返し実行される。一方、自動改札機９から所定のカードＩＤ番号に対応する指定席の予約情報が要求されたと判定された場合、ステップＳ１０２に進む。
【００７１】
ステップＳ１０２においては、要求されたカードＩＤ番号に対応する指定席の予約情報があるか否かが判定される。即ち、管理データベース６に、要求されたカードＩＤ番号に対応する指定席の予約情報が存在するか否かが判定される。その結果、要求されたカードＩＤ番号に対応する指定席の予約情報があると判定された場合、ステップＳ１０３に進み、そのカードＩＤ番号に対応する指定席の予約情報が自動改札機９に送信される。一方、要求されたカードＩＤ番号の指定席の予約情報がないと判定された場合、ステップＳ１０４に進み、要求されたカードＩＤ番号に対応する指定席の予約情報がないことを自動改札機９に通知する。
【００７２】
次に、図９のフローチャートを参照して、本実施の形態の自動改札機９の動作について説明する。まず最初に、ステップＳ１１１において、ＩＣカード２が検知されたか否かが判定される。その結果、ＩＣカード２が検知されていないと判定された場合、ステップＳ１１１の処理が繰り返し実行される。一方、ＩＣカード２が検知されたと判定された場合、ステップＳ１１２に進む。
【００７３】
ステップＳ１１２においては、自動改札機９は、検知したＩＣカード２と交信し、このＩＣカード２のＩＤ番号（カードＩＤ番号）を読み取る。次に、ステップＳ１１３において、読み取ったカードＩＤ番号に対応する指定席の予約情報の提供を座席予約システム５に要求する。
【００７４】
ステップＳ１１４においては、カードＩＤ番号に対応する指定席の予約情報が得られたか否かが判定される。即ち、座席予約システム５から、カードＩＤ番号に対応する指定席の予約情報が提供されたか否かが判定される。その結果、カードＩＤ番号に対応する指定席の予約情報が得られたと判定された場合、ステップＳ１１５に進み、座席予約システム５から送信されてきた、要求したカードＩＤ番号に対応する指定席の予約情報を受信する。
【００７５】
次に、ステップＳ１１６において、要求したカードＩＤ番号に対応する指定席の予約情報を、このカードＩＤ番号に対応するＩＣカード２に記録する。即ち、自動改札機９を通過しようとしているＩＣカード２に指定席の予約情報を記録する。例えば、列車の番号、乗車駅、降車駅、使用開始日（出発日）、出発時刻等からなる情報を上記ＩＣカード２に記録する。
【００７６】
次に、ステップＳ１１７において、改札口を開きＩＣカード２を所持している利用者１が自動改札機９を通過できるようにする。ステップＳ１１８においては、ＩＣカード２が自動改札機９を通過したか否かが判定される。その結果、ＩＣカード２が自動改札機９をまだ通過していないと判定された場合、ステップＳ１１８の処理が繰り返し実行される。一方、ＩＣカード２が自動改札機９を通過したと判定された場合、ステップＳ１１９に進み、通過情報を座席予約システム５に送信する。
【００７７】
また、ステップＳ１１４において、ステップＳ１１１において検知されたＩＣカード２のカードＩＤ番号に対応する指定席の予約情報が得られなかったと判定された場合、このカードＩＤ番号に対応する指定席の予約は行われていないと判断され、ステップＳ１２０に進み、改札口は閉じられる。これにより、不正乗車等の不正行為を防止することができる。
【００７８】
また、ステップＳ１１９、又はステップＳ１２０の処理が終了した場合、ステップＳ１１１に戻り、ステップＳ１１１以降の処理が繰り返し実行される。
【００７９】
このように、本実施の形態の場合、予約情報は座席予約システム５が管理データベース６のデータとして記憶し、自動改札機９からの要求に応じて、要求された予約情報を検索し、検索結果を自動改札機９に送信する。
【００８０】
次に、さらに他の実施の形態について説明する。上記各実施の形態においては、乗車駅の自動改札機９をＩＣカード２を所持した利用者１が通過するときに、ＩＣカード２のＩＣチップに指定席の情報を記録するようにしたが、本実施の形態においては、乗車駅の自動改札機９をＩＣカード２を所持した利用者１が通過するときに、ＩＣカード２のＩＣチップに指定席の情報を書き込むことはせず、ＩＣカード２のＩＣチップに予め記録されている固有のＩＤ番号を自動改札機９が読み出すのみとし、読み出したＩＤ番号に対応する指定席の予約情報を逐次駅管理装置８、又は座席予約システム５に問い合わせるようにする。
【００８１】
そして、図示せぬ降車駅の自動改札機も、ＩＣカード２を所持する利用者１が通過するときに、ＩＣカード２のＩＤ番号を読み出し、読み出したＩＤ番号に対応する指定席の予約情報を逐次駅管理装置８又は座席予約システム５に専用回線を介して問い合わせるようにする。そして、ＩＣカード２を所持する利用者１が降車駅の改札口を出ることができるか否かを判定し、判定結果に応じて改札口を開閉する。
【００８２】
或いは、自動改札機９が、予め、座席予約システム５から直接に、又は駅管理装置８を介して、指定席の予約情報の提供を受け、図示せぬ記憶装置に記憶させておき、自動改札機９を通過するＩＣカード２のＩＤ番号に対応する指定席の予約情報を、予め記憶しておいた予約情報の中から検索し、確認するようにすることもできる。ただし、その場合、上記指定席の予約情報は、乗車駅の自動改札機９だけでなく、降車駅の自動改札機９にも配信しておく必要がある。
【００８３】
これにより、降車駅においても、予め記憶しておいた予約情報の中から、降車駅の図示せぬ自動改札機を通過する利用者１が所持するＩＣカード２のＩＤ番号を読み出し、読み出したＩＤ番号に対応する指定席の予約情報を検索し、確認することにより、このＩＣカード２を所持する利用者１がこの降車駅の改札を出ることができるか否かを判定することができる。そして、判定結果に応じて改札口を開閉する。
【００８４】
また、上記各実施の形態においては、利用者１が、予約した指定席の利用開始の駅とは異なる駅から乗車しようとした場合、自動改札機９にはその利用者１が所持するＩＣカード２に対応する指定席の情報がないと考えられるため、旅客は自動改札機９を通過することができない。そのような場合、駅に特別に設けたカード処理機によって座席予約センタ４にアクセスし、ＩＣカード２のＩＤ番号に対応する指定席の予約情報を確認し、その駅でも乗車が可能であれば、その駅の自動改札機９に改めて指定席の予約情報を配信させることにより、その駅から乗車できるようにすることができる。また、予約した指定席の利用開始の日時とは異なる日時に乗車しようとした場合も同様に、その日時でも乗車が可能であれば、乗車しようとしている駅の自動改札機９に改めて指定席の予約情報を配信させることにより、その日時に乗車できるようにすることができる。
【００８５】
以上説明したように、上述した各実施の形態により、以下のような効果を得ることができる。即ち、ＩＣカード２のＩＤ番号に基づいて指定席をインターネットを介して予約することができ、その後、出発地の駅（乗車駅）の自動改札機９を通過するだけで、予約した指定席の情報がＩＣカード２のＩＣチップに記録される。これにより、ＩＣカード２は通常の切符と同様の役割を果たすことになり、利用者１は、ＩＣカード２を通常の切符として使用することができる。
【００８６】
また、利用者１が乗車駅と降車駅の自動改札機９を通過するときに、自動改札機９が、利用者１が所持するＩＣカード２のＩＤ番号を読み出し、読み出したＩＤ番号に対応する、利用者１が予約した指定席の情報に基づいて、改札口の開閉を制御するようにすれば、利用者１が予約した指定席の情報をＩＣカード２のＩＣチップに記録しなくても、ＩＣカード２は通常の切符と同様の役割を果たすことになり、利用者１は、ＩＣカード２を通常の切符として使用することができる。
【００８７】
従って、旅客である利用者１は、インターネット等の通信手段を用いて指定席券の予約、購入ができ、利用当日には駅に行ってそのまま自動改札機９を通って列車に乗車すればよい。このため、従来のように、インターネットを介して予約した後、指定席券を発行してもらうために、駅の窓口や旅行代理店にわざわざ出向く必要がなく、利用者の負担を軽減することができる。また、鉄道事業者側は、ＩＣカード２に対するデータの書き込みを行う手段を旅客に委ねることなしにペーパーレスの指定席券の販売システムを実現することができる。
【００８８】
また、上述したような処理を実行するプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ（ｃｏｍｐａｃｔ  ｄｉｓｃ  ｒｅａｄ  ｏｎｌｙ  ｍｅｍｏｒｙ）、ＤＶＤ（ｄｉｇｉｔａｌ  ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  ｄｉｓｃ）、フロッピディスク、メモリカード等の様々な記録媒体に記録して提供することができる。そして、そのプログラムは、コンピュータの動作を制御し、プログラム制御されたそのコンピュータが上記プログラムにより指令される所定の処理を実行する。
【００８９】
なお、上記各実施の形態においては、端末装置３はパーソナルコンピュータにより構成するようにしたが、これに限定されるものではなく、携帯電話機、或いはその他の移動体通信端末とすることもできる。また、ＩＣチップを内蔵した携帯電話機或いはその他の移動体通信端末とすることもできる。
【００９０】
また、座席予約システム５と駅管理装置８とは、専用回線を介して接続するようにしたが、インターネットやその他の伝送媒体を介して接続するようにすることも可能である。
【００９１】
また、上記各実施の形態の構成及び動作は例であって、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更することができることは言うまでもない。
【００９２】
【発明の効果】
以上の如く、本発明に係る指定席券販売システムおよび指定席券販売方法、並びに記録媒体によれば、少なくとも、所定の媒体の固有の識別情報と所定の指定席に関する情報を予約センタに送信し、識別情報と指定席に関する情報を受信すると、受信した識別情報と指定席に関する情報に基づいて、指定席の予約を行い、予約された指定席の代金を決済し、予約された指定席に関する情報と識別情報とからなる予約情報を記憶し、改札機を通過する媒体の識別情報を読み出し、読み出した識別情報に対応する予約情報に含まれる指定席に関する情報を、媒体に記録することにより指定席券を販売する。或いは、改札機を通過する媒体の識別情報を読み出し、読み出した識別情報に対応する予約情報に含まれる指定席に関する情報に基づいて、改札口の開閉を制御するようにしたので、指定席の予約と指定席券の販売をインターネット等を介して行い、指定席券の発行を改札機を通過するときに行うようにすることができ、利用者が駅や旅行代理店の窓口に事前には１度も出向く必要がないようにして、利用者の負担を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の指定席券販売システムの一実施の形態の構成例を示す図である。
【図２】図１の端末装置の動作手順の例を説明するためのフローチャートである。
【図３】図１の座席予約システムの動作手順の例を説明するためのフローチャートである。
【図４】図１の駅管理装置の動作手順の例を説明するためのフローチャートである。
【図５】図１の自動改札機の動作手順の例を説明するためのフローチャートである。
【図６】図１の駅管理装置の動作手順の他の例を説明するためのフローチャートである。
【図７】図１の自動改札機の動作手順の他の例を説明するためのフローチャートである。
【図８】図１の座席予約システムの動作手順のさらに他の例を説明するためのフローチャートである。
【図９】図１の自動改札機の動作手順のさらに他の例を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１  利用者
２  ＩＣカード
３  端末装置
４  座席予約センタ
５  座席予約システム
６  管理データベース（ＤＢ）
７  金融機関等のシステム
８  駅管理装置
９  自動改札機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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