(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング内に支持される雌型コンタクトを有する複数のコネクタが長さ方向に互いに連結可能とされ、前記複数のコネクタの各々に収容される前記雌型コンタクトは対向列を成して内向きとされると共に対向する方向に予荷重が付与された弾性接触片を含むモジュール型コネクタにおいて、
前記複数のコネクタは両側面に沿って長さ方向に延びるよう置かれ相互にねじにより固定される金属支持板に挟まれて連結固定され、
前記ハウジングの係合壁により該係合壁の内側に画定される係合溝に、前記金属支持板の係合壁が係合することを特徴とするモジュール型コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、多極の電気接続を実現するためのモジュール型コネクタに関し、特に雌型のコンタクトを具えるコネクタを連結して成るモジュール型コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
コネクタのハウジング同士を相互に連結してモジュール型コネクタを構成することは従来より知られている。その一例は、実開昭５９−１１０９８３号公報に開示される。これらの公報に開示されるコネクタによれば、ハウジングの長さ方向の両端面に互いのハウジング同士を係合する係合構造が設けられる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
この種のモジュール型コネクタにおいて、相手側の一つ又は複数のコネクタを一括嵌合させることが要求される応用例がある。通常多極の嵌合のためには、実開昭５９−１１０９９０公報に開示されるような、零挿入力嵌合又は実開平５−５７７８５号公報に開示されるような低挿入力嵌合が利用され得るが、後者の方がその構造はより単純であり、製造も容易になる。本発明は、このような低挿入力嵌合に使用可能なモジュール型コネクタを、製造組立が容易で且つ十分な機械的強度を有し、更にコンタクトと相手部材との確実な電気的接続を保証することのできるようにして提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ハウジング内に支持される雌型コンタクトを有する複数のコネクタが長さ方向に互いに連結可能とされ、前記複数のコネクタの各々に収容される前記雌型コンタクトは対向列を成して内向きとされると共に対向する方向に予荷重が付与された弾性接触片を含むモジュール型コネクタにおいて、前記複数のコネクタは両側面に沿って長さ方向に延びるよう置かれ相互にねじにより固定される金属支持板に挟まれて連結固定され、前記ハウジングの係合壁により該係合壁の内側に画定される係合溝に、前記金属支持板の係合壁が係合することを特徴とする。
【０００５】
対向する前記弾性接触片は前記ハウジングの底側から頂側に延び、頂端で対向する方向に予荷重される。
【０００６】
好ましくは、前記複数のコネクタの少なくともいくつかは共通の形状寸法を有するよう選択される。
【０００７】
好ましくは、前記金属支持板はアルミ合金又はジュラルミン製とされる。
【０００８】
好ましくは、前記金属支持板は少なくとも前記ハウジング内で前記弾性接触片が支持される底側位置に対応して装着される。
【０００９】
対向配置される一対の前記金属支持板は前記複数のコネクタを互いにねじ手段によって挟むように係合する。
【００１０】
以下に添付図面を参照して本発明の好適実施形態となるモジュール型コネクタについて説明する。
【００１１】
図１は、本発明によるモジュール型コネクタを示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、及び（ｃ）は底面図である。図２は、図１のモジュール型コネクタの部分拡大図であり、（ａ）は拡大正面図、及び（ｂ）は拡大底面図である。図３は、図１又は図２の線Ａ−Ａに沿う断面図である。
【００１２】
図１によれば、モジュール型コネクタ１０は、回路基板に接続されるコンタクト１５を含む複数のハウジング２０が長さ方向に連結されたものであり、図示しない他の回路基板に長さ方向に並べて固定される複数のコネクタに一括して接続されるものである。本実施形態によれば、相手側の５つのコネクタに接続されるためにモジュール型コネクタ１０の長さ方向に沿って５つのハウジング２０によって同数のコネクタ構造１１が設定される。
【００１３】
注目すべき点は、５つのハウジング２０がそれらの端位置で互いに機械的に噛み合う形状とされると共に、その両側から細長の金属板５０に挟まれるようにして固定される点である。図２によれば、ハウジング２０は頂側から見て互いに係合し合う形状の係合端３６、３７を有し、その両側面に沿って金属板５０が置かれることが理解される。両側の金属板５０は孔５１に受容されるねじによってハウジング２０と共に結合される。その構造の詳細について以下に順を追って説明される。
【００１４】
金属板５０の配置は図３中により詳細に示される。図３によれば、ハウジング２０は頂側に位置する第１ハウジング３０及び底側に位置する第２ハウジング７０を有することが理解される。金属板５０はハウジング２０の両側に配置され、その頂縁に沿う係合壁５２が第１ハウジング３０に形成される係合溝３１に係合する。コンタクト１５は樹脂製の基体１６に支持される。コンタクト１５はインサートモールドによって基体１６に支持され得る。この基体１６は第２ハウジング７０に形成されるキャビティ７１内に収容されて保持される。基体１６の頂端近傍はそれらを貫通して受容する金属板２５によって位置決めされて支持される。これにより基体１６はコンタクト１５を正確に位置決めするようにして固定される。
【００１５】
図４は、第１ハウジングの一例を示す図で、（ａ）は正面図、及び（ｂ）は底面図である。図５は、第２ハウジングを示す図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、及び（ｃ）は底面図である。なおここに示される第１及び第２のハウジングは内側の３つのハウジングに対応するものである。両端に位置する２つのハウジングはモジュール型コネクタの両端となる側で特別の形状を有するが、その基本的構成はここに示される内側のハウジングに類似するので説明を省略する。
【００１６】
次に他の図面を参照してモジュール型コネクタ１０の組立と更なる構造の詳細について説明する。組立の第１工程では、第２ハウジング７０にコンタクト組立体の基体１６（図３参照）が組み付けられ、更に第２ハウジング７０同士が相互に組み付けられる。これらの両組み付け工程は順番を問わない。
【００１７】
第２ハウジング７０は図５に示すように、部分的に貫通する多数のキャビティ７１を有し、その各々に小型の基体１６が受容される。キャビティ７１は２列にして千鳥位置に構成され、図３に示すように互いの列に置かれる基体１６は互いに少なくとも一部が当接する。また上述したように、配列された基体１６の上から基体１６の頂部を貫通するように受容してそれらを位置決めする金属板２５が配置される。特にこの金属板２５はコンタクト１５が弾性変形されたときの基体１６の位置ずれを防止すべく作用する点に注目すべきである。
【００１８】
第２ハウジング７０の両端には延長部７２、７３が設けられる。一側の延長部７２には、底側に向けて突出する突部７４、両側方に突出する突起７５、及び高さ方向に貫通する貫通孔７６が形成される。他側の延長部７３の頂側には、隣に位置する第２ハウジング７０の延長部７２の突部７４を受容する凹部７７が形成され、その対向側即ち底側に図示しないナット部材を受容するナット受容部７８が形成される。ナット受容部７８は延長部７３を高さ方向に貫通する貫通孔７９に連通する。互いに隣り合う第２ハウジング７０同士は延長部７２、７３を互いに機械的に結合させることにより連結される。即ち第２ハウジング７０の一側延長部７２の突部７４が、隣に位置する他の第２ハウジング７０の他側延長部７３の凹部７７に係合される。その後延長部７２の頂側（図５中の（ａ）で示す側）から貫通孔７６に図示しない皿ねじが受容され、その皿ねじは隣の第２ハウジング７０の延長部７３も貫通して置かれる。皿ねじはナット受容部７８に配置される図示しないナットに係合し、これにより重ねて置かれる延長部７２、７３が締め付け固定され、これにより隣り合う第２ハウジング同士が連結固定される。
【００１９】
組立の第２工程では、連結された第２ハウジング７０の両側面に沿って金属板５０が配置される。このとき、第２ハウジング７０の延長部７２に形成される突起７５は、図２に示される金属板５０の比較的底側に設けられる貫通孔５３内に受容される。これにより金属板５０は所定の位置に正確に位置決めされる。突起７５と貫通孔５３の寸法を適正化して金属板５０が締まり嵌め固定されるように構成され得る。
【００２０】
組立の第３工程では、第２ハウジング７０及び金属板５０の頂側から図４に示す第１ハウジング３０が装着される。このとき図３に示すように第１ハウジング３０の壁３２は金属板５０の内側に入り込む。特に壁３２の底端の薄厚部３３が第２ハウジング７０と金属板５０との間に入り込み、肩３４が金属板２５の端縁を押さえ込むよう配置される点にも注目すべきである。また、第３工程では、コンタクト１５の端１７は第１ハウジング３０の孔３５に係合しコンタクト１６の弾性接触片１８に予荷重の構成が提供される。また上述したように、第１ハウジング３０が装着されるとき、側壁３２の外側に略Ｌ字形状の断面を成すように形成される係合壁３９によってその内側に画定される係合溝３１が金属板５０の係合壁５２に係合する。更に上述したように、第１ハウジング３０に形成される係合端３６、３７は隣り合う第１ハウジング３０同士で相互に係合される。
【００２１】
組立の第４工程では、対向する金属板５０が図示しないねじによって第１ハウジング３０と共に固定される。図２及び図４を共に参照して理解されるように、図示しないねじは、ハウジング２０の境界位置に対応して金属板５０の比較的頂側位置に並べて設けられる２つの孔５１及び第１ハウジング３０の頂側に設けられる２つの孔３８を貫通するようにして配置される。両金属板５０はねじの締め付けによって第１ハウジング３０を内側に挟み込むように付けられるようにしてそれと共に固定される。特に一側の金属板５０の孔５１を皿ねじを受けるように構成し、他方の金属板５０の孔５１にねじ溝を形成することによってねじ固定手段に必要とされる部品を最小にすることも可能である。
【００２２】
本実施形態の構成による第１の利点は、多数のハウジングを連結すると同時にコネクタの補強構造が提供されることである。これは主に金属板５０の存在によるものである。そのための組立作業も比較的容易に行うことが可能である。特に十分な機械的強度を持たせつつ重量を比較的軽くするために、金属板５０はアルミ合金又はジュラルミン製とされる。第２の利点は、所定の長さの金属板５０を用意するだけで、様々な数の嵌合部１１を有するモジュール型コネクタが製造可能であることである。ハウジングを共通化できるので、比較的容易に且つ安価にして必要な数の嵌合部を有するモジュール型コネクタを提供できる。第３の利点は、相互にねじによって固定される金属板５０によって、コンタクト１５を支持する基体１６の開き方向への移動が効果的に阻止されることである。特にコンタクト１５に加えられる予荷重によって第１ハウジング３０に内方へと加わる応力は係合溝３１と係合壁５２との係合により抑えられることが可能である。従って、モジュール型コネクタ１０が相手コネクタと嵌合する際の基体１６の開き方向への移動は外側に位置する金属板５０によって効果的に抑えられ、安定した電気的接続が保証される点に注目すべきである。
【００２３】
以上の如く、本発明の好適実施形態となるモジュール型コネクタについて説明したが、これはあくまでも例示的なものであり、本発明を制限するものではない。
【００２４】
【発明の効果】
本発明のモジュール型コネクタによれば、複数のコネクタの各々の雌型コンタクトは対向列を成して内向きとされる弾性接触片を含み、複数のコネクタは両側面に沿って長さ方向に延びるよう置かれ相互に係合される金属支持板に挟まれて固定され連結されることを特徴とするので、多数のハウジングを連結すると同時にコネクタの補強のための構造が提供され、特にコネクタが相手部材と嵌合したときにコンタクトに作用するハウジングへの開き方向の応力を効果的に抑えることができ、よってコンタクトの信頼性の高い電気的接続を保証できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるモジュール型コネクタを示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、及び（ｃ）は底面図。
【図２】図１のモジュール型コネクタの部分拡大図であり、（ａ）は拡大正面図、及び（ｂ）は拡大底面図。
【図３】図１又は図２の線Ａ−Ａに沿う断面図である。
【図４】第１ハウジングの一例を示す図で、（ａ）は正面図、及び（ｂ）は底面図。
【図５】第２ハウジングを示す図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、及び（ｃ）は底面図。
【符号の説明】
１０      モジュール型コネクタ
１１      コネクタ
１５      コンタクト
１８      弾性接触片
２０      ハウジング
５０      金属支持板
【図１】
0003970446.tif 000002
【図２】
0003970446.tif 000003
【図３】
0003970446.tif 000004
【図４】
0003970446.tif 000005
【図５】
0003970446.tif 000006