(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱されてトナー像を定着されたシートを、１対の回転手段で挟持し、且つ前記１対の回転手段の回転によって排出する被加熱シート排出装置であって、
前記１対の回転手段の内、一方の回転手段は、間隔をおいて軸方向に配設した複数の小径部と、該小径部同士の間に配設して中間部が前記小径部より径が大きく、且つ両端部が前記小径部と同径になるように前記小径部に近づくにしたがって径が小さくなる大径部とを回転軸に複数備え、前記複数の大径部の内、少なくとも１つの大径部を前記回転軸に対して空転可能に設けてあり、
前記１対の回転手段の内、他方の回転手段は、前記各小径部に接触する複数の回転部を備えていることを特徴とする被加熱シート排出装置。
【請求項２】
加熱されてトナー像を定着されたシートを、１対の回転手段で挟持し、且つ前記１対の回転手段の回転によって排出する被加熱シート排出装置であって、
前記１対の回転手段の内、一方の回転手段は、間隔をおいて軸方向に配設した複数の小径部と、該小径部同士の間に配設して中間部が前記小径部より径が大きく、且つ両端部が前記小径部と同径になるように前記小径部に近づくにしたがって径が小さくなる大径部とを備え、
前記１対の回転手段の内、他方の回転手段は、前記各小径部に接触する複数の回転部を備え、
前記大径部の摩擦係数は、前記小径部の摩擦係数より小さく設定してある被加熱シート排出装置。
【請求項３】
前記一方の回転手段は、前記シートの前記トナー像が形成された面の裏側の面に接触し、前記他方の回転手段は、前記シートの前記トナー像が形成された面に接触することを特徴とする請求項１又は２に記載の被加熱シート排出装置。
【請求項４】
前記一方の回転手段の前記小径部と前記大径部とが形成されている部分は、該部分の軸方向の中心を対称中心にして対称に形成してあることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の被加熱シート排出装置。
【請求項５】
前記空転可能な大径部と、該大径部の両隣の前記小径部との間に隙間を設けてあることを特徴とする請求項１に記載の被加熱シート排出装置。
【請求項６】
前記複数の大径部の内、少なくとも１つの大径部の摩擦係数を、前記小径部の摩擦係数より小さく設定してあることを特徴とする請求項１に記載の被加熱シート排出装置。
【請求項７】
前記大径部には、第１の大径部と、第２の大径部とがあり、前記第１の大径部と、前記第２の大径部との軸方向長さと径との少なくとも一方が大径部同士で異なっていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の被加熱シート排出装置。
【請求項８】
シートにトナー像を形成する画像形成手段と、前記シートを加熱加圧して前記トナー像を前記シートに定着する定着手段と、前記定着手段によって前記トナー像を定着された前記シートを排出する請求項１乃至７のいずれか１項に記載の被加熱シート排出装置と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
シートにトナー像を形成する画像形成手段と、
前記シートを加熱加圧して前記トナー像を前記シートに定着する定着手段と、
前記定着手段によって前記トナー像を定着された前記シートの他方の面に前記トナー像を形成するため、前記シートを表裏反転して前記画像形成手段に供給するシート反転搬送手段と、
前記定着手段によって前記トナー像を両面に定着された前記シートを排出する請求項１乃至７のいずれか１項に記載の被加熱シート排出装置と、を備え、
前記被加熱シート排出装置の前記１対の回転手段は、シートを排出するための回転方向と逆方向へ回転することで前記シート反転搬送手段へシートを搬送することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、加熱されてトナー像を定着されたシートを、１対の回転手段で挟持して、その１対の回転手段を回転することによって排出する被加熱シート排出装置と、この被加熱シート排出装置を装置本体に備えた画像形成装置とに関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置には、複写機、レーザービームプリンタ等の電子写真方式のものがある。
【０００３】
電子写真方式の画像形成装置の一例として、図６に示すようなフルカラー方式のプリンタ６１がある。このプリンタ６１は、設置面積を極力狭くするため、各色のトナー像を形成するプロセスカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄを垂直方向に配列して、その上方に定着装置３０とシート排出装置１１０を配設した構造になっている。
【０００４】
シート排出装置１１０は、定着装置３０によってトナー像の定着処理が行われた直後のシートを、装置本体６２の上面に設置したシート排出トレイ６０に順次排出して積載するようになっている。
【０００５】
定着装置３０により加熱されたシートは、シートの特性により多くの場合カールすることがある。特に、大きくカールしたシートは、そのままシート排出トレイ６０に排出されると、丸まったり、先に排出されたシートを押し出したりして、積載不良の発生原因になっていた。このため、排出前にシート排出装置１１０でシートのカールをある程度、平らに矯正しなければならなかった。
【０００６】
シートのカール矯正を行うため、シート排出ローラ１１１は、図７に示すように、対向するシート排出ころ５３が圧接されるローラ１１１ａと、このローラ１１１ａの間に配置されてローラ１１１ａより径の大きいローラ１１１ｂとを複数備えている。シート排出ローラ１１１は、ローラ１１１ｂによってシートＳに波を打たせて、搬送方向に腰を付けることによりカールを矯正した状態で、シート排出ころ５３とで排出するようになっている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述のシート排出ローラ１１１を用いたシート排出装置１１０は、定着直後のシートＳ面に対して、シート排出ころ５３と、シート排出ローラ１１１のローラ１１１ａ，１１１ｂとが部分的に接触するため、接触した部分と接触していない部分とで、トナー像の光沢に差が生じることがあった。
【０００８】
ここで言うトナー像の光沢差とは、高温で加熱定着されたトナー像が冷えきる前に、トナー像が形成された面、またはトナー像が形成された面の裏側の面に、ころやローラが接触することによって、接触した部分の表面性が変わったり、その部分が他の部分より早く熱を奪われたりして、トナー像の色見が変わり、目で見たとき、光沢斑になって見えることを言う。この光沢斑は、普通紙では目立ちにくいが、光沢紙や光沢フィルムなど、トナー像の光沢度が高いシートになると、特に、目立ち易い。
【０００９】
このような光沢斑を防止するため、従来のシート排出装置１１１は、シート排出ローラ１１１の上流側に、例えば、図２に示すような搬送ローラ対４１を有していた。
【００１０】
この搬送ローラ対４１は、定着直後のトナー面側の搬送ローラ４４を通しローラとして、トナー面に対してローラが均一に接触するようになっている。このように、シート排出装置１１１のシート排出ころ５３より上流側でトナー面に搬送ローラ４４を均一に接触させることによって、シート排出ころ５３の接触による光沢斑の発生を軽減していた。
【００１１】
しかし、搬送ローラ対４１のシート裏面側の搬送ローラ４５を搬送ローラ４４と同様に通しローラにすると、シートおよびトナーが加熱されることによって発生する水蒸気の逃げ場がないので、その水蒸気が搬送ローラ対４１のニップ部分に溜まり、結露などが発生して画像不良の原因になることがあった。
【００１２】
このため、図２に示すように搬送ローラ４５は、独立したローラ４５ａを離して配置しなければならず、結果としてシートの裏面側からの接触が不均一になって光沢斑を発生させることがあった。
【００１３】
本発明は、トナー像の光沢斑を軽減して、良好な画像を維持するための被加熱シート排出装置と、この被加熱シート排出装置を装置本体に備えた画像形成装置とを提供することを目的としている。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の被加熱シート排出装置は、加熱されてトナー像を定着されたシートを、１対の回転手段で挟持し、且つ前記１対の回転手段の回転によって排出するようになっており、前記１対の回転手段の内、一方の回転手段は、間隔をおいて軸方向に配設した複数の小径部と、該小径部同士の間に配設して中間部が前記小径部より径が大きく、且つ両端部が前記小径部と同径になるように前記小径部に近づくにしたがって径が小さくなる大径部とを回転軸に複数備え、前記複数の大径部の内、少なくとも１つの大径部を前記回転軸に対して空転可能に設けてあり、前記１対の回転手段の内、他方の回転手段は、前記各小径部に接触する複数の回転部を備えている。
上記目的を達成するために、本発明の被加熱シート排出装置は、加熱されてトナー像を定着されたシートを、１対の回転手段で挟持し、且つ前記１対の回転手段の回転によって排出する被加熱シート排出装置であって、前記１対の回転手段の内、一方の回転手段は、間隔をおいて軸方向に配設した複数の小径部と、該小径部同士の間に配設して中間部が前記小径部より径が大きく、且つ両端部が前記小径部と同径になるように前記小径部に近づくにしたがって径が小さくなる大径部とを備え、前記１対の回転手段の内、他方の回転手段は、前記各小径部に接触する複数の回転部を備え、前記大径部の摩擦係数は、前記小径部の摩擦係数より小さく設定してある。
【００１５】
本発明の被加熱シート排出装置の前記一方の回転手段は、前記シートの前記トナー像が形成された面の裏側の面に接触し、前記他方の回転手段は、前記シートの前記トナー像が形成された面に接触するようになっている。
【００１６】
本発明の被加熱シート排出装置の前記一方の回転手段の前記小径部と前記大径部とが形成されている部分は、該部分の軸方向の中心を対称中心にして対称に形成してある。
【００１８】
本発明の被加熱シート排出装置の前記空転可能な大径部と、該大径部の両隣の前記小径部との間に隙間を設けてある。
【００２０】
本発明の被加熱シート排出装置の前記一方の回転手段は、前記大径部を複数有し、該複数の大径部の内、少なくとも１つの大径部の摩擦係数を、前記小径部の摩擦係数より小さく設定してある。
【００２１】
本発明の被加熱シート排出装置の前記大径部には、第１の大径部と、第２の大径部とがあり、前記第１の大径部と、前記第２の大径部との軸方向長さと径との少なくとも一方が大径部同士で異なっている。
【００２２】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、シートにトナー像を形成する画像形成手段と、前記シートを加熱加圧して前記トナー像を前記シートに定着する定着手段と、前記定着手段によって前記トナー像を定着された前記シートを排出する上記いずれか１つの被加熱シート排出装置と、を備えている。
【００２３】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、シートにトナー像を形成する画像形成手段と、前記シートを加熱加圧して前記トナー像を前記シートに定着する定着手段と、前記定着手段によって前記トナー像を定着された前記シートの他方の面に前記トナー像を形成するため、前記シートを表裏反転して前記画像形成手段に供給するシート反転搬送手段と、前記定着手段によって前記トナー像を両面に定着された前記シートを排出する上記いずれか１つの被加熱シート排出装置と、を備え、前記被加熱シート排出装置の前記１対の回転手段は、シートを排出するための回転方向と逆方向へ回転することで前記シート反転搬送手段へシートを搬送するようになっている。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態のシート排出装置（被加熱シート排出装置）と、このシート排出装置を装置本体に備えたフルカラーレーザービームプリンタ（画像形成装置）を図に基づいて説明する。なお、本発明の実施形態のシート排出装置は、フルカラーレーザービームプリンタのみならず、感光体ドラムが１つのモノクロプリンタにも設けるこことができる。
【００２５】
（第１実施形態のフルカラーレーザービームプリンタ）
図１は、本発明の第１実施形態の画像形成装置であるフルカラーレーザービームプリンタの概略図であり、シートの搬送方向に沿った断面図である。
【００２６】
フルカラーレーザービームプリンタ（以下、単に「プリンタ」という）７１の構成を説明する。
【００２７】
プリンタ７１は、シートの一方の面のみにカラートナー像を形成するようになっており、装置本体７２に後述する第１実施形態のシート排出装置（被加熱シート排出装置）４０を備えている。なお、このプリンタ７１には、第１実施形態のシート排出装置４０の代わりに、後述する第２実施形態のシート排出装置（被加熱シート排出装置）８９を備えることもできるようになっている。
【００２８】
シート供給装置２０は、複数枚のシートＳを収納したシート供給カセット２１から、画像形成部８にシートＳを供給するようになっている。
【００２９】
プリンタの装置本体７２は、垂直方向にイエロー、シアン、マゼンダ、ブラックの各色に対応した４個の感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ（以下、感光体ドラムを総称するとき符号「１」を使用する）を備えている。感光体ドラム１は、不図示の駆動手段によって、図中反時計回りに回転するようになっている。
【００３０】
感光体ドラム１の周囲には、その回転方向に従って順に、感光体ドラム１の表面を均一に帯電する帯電装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ（以下、帯電装置を総称するとき符号「２」を使用する）、各色の画像情報に基づいてレーザービームを照射し感光体ドラム１上の静電潜像を形成するスキャナユニット３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ（以下、スキャナユニットを総称するとき符号「３」を使用する）、静電潜像にイエロー、シアン、マゼンダ、ブラックの各色のトナーを付着させてトナー像として現像する現像装置４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ（以下、現像装置を総称するとき符号「４」を使用する）、転写後の感光体ドラム１表面に残ったトナーを除去するクリーニング装置６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ（以下、クリーニング装置を総称するとき符号「６」を使用する）等が配設されている。感光体ドラム１、帯電装置２、現像装置４等は、画像形成部（画像形成手段）８を構成している。
【００３１】
ここで、感光体ドラム１、帯電装置２、現像装置４、及びクリーニング装置６は一体的にカートリッジ化されプロセスカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ（以下、プロセスカートリッジを総称するとき符号「７」を使用する）を形成している。
【００３２】
感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄの対向部には、感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄに静電転写ベルト１１が接するように静電転写ベルト装置１０を配設してある。静電転写ベルト１１は、所定の体積固有抵抗を持たせた、厚さ約１５０μｍのフィルム状部材で形成してある。静電転写ベルト１１は、駆動ローラ１２と、従動ローラ１３，１４，１５の４本のローラに掛け渡されて、図の時計回りに回転する。
【００３３】
駆動ローラ１２は、その両端の軸１２ａに取り付けたボールベアリング１６によって、不図示の両側面フレームに支持してある。従動ローラ１３，１４，１５も、同様にして不図示の両側面フレームに支持してある。
【００３４】
静電転写ベルト装置１０の最上流側には、従動ローラ１３に静電転写ベルト１１を挟んで対向するように静電吸着ローラ１７を備えてある。静電吸着ローラ１７は、シートＳを静電転写ベルト１１の外周に圧接し、且つ静電転写ベルト１１との間に電圧を印加して、シートＳが静電転写ベルト１１に静電吸着されて搬送されるようにしている。静電転写ベルト１１の内側には、４個の感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄに対向して静電転写ベルト１１に当接する転写ローラ１８ａ，１８ｂ，１８ｃ，１８ｄ（以下、転写ローラを総称するとき、符号「１８」を使用する）を並設してある。
【００３５】
定着装置３０は、定着ローラ３１と、この定着ローラ３１に対向して圧接される加圧ローラ３２とを備えている。また、定着装置３０は、静電転写ベルト装置１０から搬送されてくるシートＳを定着ローラ３１と加圧ローラ３２とのニップＮに導く、定着入口ガイド３３も備えている。
【００３６】
定着装置３０の下流には、定着後のシートＳを装置本体７２の上面に設置したシート排出トレイ６０上に排出する後述する第１実施形態のシート排出装置４０を備えてある。
【００３７】
プリンタ７１の動作を説明する。
【００３８】
プリンタ７１のプリント時に、シート供給ローラ２２が画像形成動作に応じて駆動回転する。シート供給ローラ２２は、シート供給カセット２１内のシートＳを１枚ずつ分離してシート供給カセット２１から送り出す。シートＳの先端は、回転を停止しているレジストローラ対２３に突き当たり、一旦停止してループを形成させられて、斜行を修正される。
【００３９】
一方、プロセスカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄが、印字タイミングに合わせて順次駆動され、その駆動に応じて感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄが、反時計回りに回転駆動される。そして、各々のプロセスカートリッジ７に対応するスキャナユニット３が順次駆動される。この駆動によって、帯電ローラ２は感光体ドラム１の周面に一様な電荷を付与し、スキャナユニット３は、その感光体ドラム１の周面に画像信号に応じて露光を行い感光体ドラム１周面上に静電潜像を形成する。現像装置４内の現像ローラは、静電潜像の低電位部にトナーを転移させて感光体ドラム１の周面上にトナー像を形成する。
【００４０】
最上流の感光体ドラム１ａの周面上のトナー像の先端が、静電転写ベルト１１との対向点に回転搬送されてくるタイミングで、その対向点にシートＳの印字開始位置が一致するように、レジストローラ対２３が回転を開始してシートＳを静電転写ベルト装置１０へと給送する。
【００４１】
静電吸着ローラ１７によって帯電されて静電転写ベルト１１に吸着したシートＳは、各感光体ドラム１と転写ローラ１８との間に形成される電界によって、各感光体ドラム１のトナー像を順次転写される。
【００４２】
４色のトナー像を転写されたシートＳは、その先端がベルト駆動ローラ１２の曲率により静電転写ベルト１１から曲率分離され、定着入口ガイド３３に導かれて定着装置３０へと搬入される。定着ローラ３１と加圧ローラ３２とで形成するニップＮをシートＳが通過するとき、シートＳに熱と圧力が加えられることによって、転写されたトナー画像がシートＳ上に定着される。シートＳは、ニップＮで加圧および加熱され、トナー像を定着された後、シート排出装置４０の搬送ローラ対４１へと導かれる。さらに、シートＳは、シート排出ガイド４３に沿って送り込まれて、シート排出ローラ対４２によってシート排出トレイ６０に排出される。
【００４３】
（第１実施形態のシート排出装置）
シート排出装置４０を図２と図３に基づいて説明する。図２は、シート排出装置４０の搬送ローラ対４１をシート搬送方向から見た図である。図３は、シート排出装置４０のシート排出ローラ対４２をシート搬送方向から見た図である。
【００４４】
シート排出装置４０の構成を説明する。
【００４５】
シート排出装置４０は、定着装置３０の直後に配置された搬送ローラ対４１、シート排出トレイ６０にシートを排出して積載するシート排出ローラ対（１対の回転手段）４２、及びこれらのローラ対４１，４２間を繋ぐシート排出ガイド４３を備えている。
【００４６】
図２に示すように、搬送ローラ対４１は、プリント後のシートに対して、トナー像が形成された面（トナー面）に接触する搬送ローラ４４と、シートの裏面に接触する搬送ローラ４５とを備えている。
【００４７】
搬送ローラ４４は、シート幅より広い幅を持つ通しローラである。搬送ローラ４４の表面は、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニール共重合体（ＰＦＡ）やポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）等からなる離型層を有しており、トナーや紙粉などが付着しにくいようになっている。また、搬送ローラ４４は、その両端部を軸受け４６に支持されて、加圧ばね４７によって搬送ローラ４５に圧接され、従動回転するようになっている。
【００４８】
搬送ローラ４５は、不図示の駆動手段により軸４５ｂの端部に回転力を受けて、シリコンゴムなどで形成されて軸４５ｂ上に固定された複数のローラ４５ａの表面でシートを搬送するようになっている。
【００４９】
図３に示すように、シート排出ローラ対４２は、プリント後のシートに対してそのトナー面Ｓａ側に接触する複数のシート排出ころ群（他方の回転手段）５６と、裏面Ｓｂ側に接触するシート排出ローラ（一方の回転手段）５０とを備えている。シート排出ころ群５６のシート排出ころ（回転部）５３は、ＰＦＡやＰＴＦＥ等の樹脂で形成されて、表面にトナーや紙粉などが付着しにくいようになっている。なお、シート排出ころ５３は、シート排出ころ５３同士の間にローラ部５２ｂ、ローラ部５２ｃを配設しやすくするため、個別に設けてあるが、ローラ部５２ｂ、ローラ部５２ｃの外周に接触しない、共通の回転軸に設けてもよい。この場合においても、シート排出ころ５３は、加圧ばね５５によってローラ部５２ａに圧接されるようになっている。
【００５０】
ローラ５２は、複数のローラ形状を組み合わせた形状になっている。シート排出ころ５３に対応するローラ部５２ａは、シート排出ころ５３が安定して圧接されるようにシート排出ころ５３の幅より若干幅の広い円筒形状なっている。また、隣り合うローラ部（小径部）５２ａ同士の間にはローラ部（大径部、第１の大径部）５２ｂとローラ部（大径部、第２の大径部）５２ｃとのいずれか一方のローラ部を配設してある。
【００５１】
ローラ部５２ｂとローラ部５２ｃは、中間部の径（Ｄ２、Ｄ３）がローラ部５２ａの径（Ｄ１）より大きく（Ｄ２＞Ｄ１、Ｄ３＞Ｄ１）、両端部がローラ部５２ａと同径になるように、ローラ部５２ａに近づくにしたがって径が小さくなるように太鼓形状（クラウン形状）に形成してある。また、ローラ部５２ｂとローラ部５２ｃの外径（Ｄ２、Ｄ３）は、ローラ部５２ｃよりローラ部５２ｂの方を大きく（Ｄ２＞Ｄ３）設定してある。すなわち、（Ｄ１＜Ｄ３＜Ｄ２）に設定してある。さらに、ローラ部５２ａ，５２ｂ，５２ｃの各長さ（Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３）関係は、（Ｌ１＜Ｌ３＜Ｌ２）に設定してある。
【００５２】
なお、ローラ部５２ｃとローラ部５２ｂは、同径（Ｄ２＝Ｄ３）であってもよい。また、ローラ部５２ｃとローラ部５２ｂは、同じ長さ（Ｌ２＝Ｌ３）であってもよい。
【００５３】
ローラ部５２ｂ、ローラ部５２ｃは、その外周部でシートに波を打たせて、シートの搬送方向に対して腰を与え、定着装置３０を通過したとき、シートに発生するカールを矯正する機能を備えている。また、ローラ部５２ａ，５２ｂ，５２ｃの径や、径の大小関係、長さ関係は、プリンタの機種ごとのカール特性に合わせて決められるものであり、様々なパターンがあってもかまわない。また、ローラ部５２ｂとローラ部５２ｃの外周面の太鼓形状は、波打たせたシートの裏面に対して広い範囲で極力接触または接近するように曲率が設定されている。
【００５４】
シート排出装置４０の動作を説明する。
【００５５】
定着装置３０で加熱加圧されてトナー像を定着されたシートは、搬送ローラ対４１に送り込まれる。搬送ローラ対４１に挟まれたシートＳのトナー面Ｓａ側は、搬送ローラ４４に均一に当接するものの、シートＳの裏面側には搬送ローラ４５が部分的に当接するため、シートＳからの熱の奪われ方の違いにより若干の光沢斑が発生した状態となる。特に、シートＳが光沢紙や光沢フィルムなど光沢度が強く出るシートの場合には、光沢斑が顕著に発生する。
【００５６】
その後、シートは、シート排出ローラ対４２に搬送される。複数のシート排出ころ５３は、それぞれホルダー５４に回動可能に支持されて、加圧ばね５５によってシート排出ローラ５０に圧接されて従動回転する。シート排出ローラ５０は、不図示の駆動手段によって軸（回転軸）５１の端部に回転を受け、シリコンゴムなどで一体に形成されたローラ５２でシートを搬送する。
【００５７】
このように、シート排出ローラ対４２では、シートＳの裏面Ｓｂの広い範囲にシート排出ローラ５０が当接して全体的に熱を奪うので、搬送ローラ対４１で発生していた光沢斑を軽減することができる。
【００５８】
また、定着装置３０の加熱加圧によってシートＳに生じたカールは、シート排出ローラ５０の太鼓形状によってシートが波を打たされて矯正される。したがって、シートは、シート排出トレイ６０上に丸まって排出されることがなく、シート排出トレイ６０に積載不良の無い状態で積載される。
【００５９】
なお、図３のシート排出ローラ５０において、中央にローラ部５２ｃを配置し、その両側にローラ部５２ｂの配置してもよい。また、図３のシート排出ローラ５０の両端にローラ部５２ｂ又はローラ部５２ｃをさらに追加し、そして、最も外側にローラ部５２ｂを配設してもよい。
【００６０】
さらに、ローラ部５２ｂ、ローラ部５２ｃの内、少なくとも１つの表面の摩擦係数をローラ部５２ａの表面の摩擦係数よりも小さくしても良い。この場合、ローラ部５２ａを、シリコンゴム製にし、ローラ部５２ｂ、ローラ部５２ｃをポリオキシメチレン（ＰＯＭ）などの摺動性の良い樹脂製にするか、或いは、摩擦係数が異なるように、表面粗さを異にするのが好ましい。
【００６１】
このようにすることによって、各ローラ部の異なる径によって生じるシートに対する搬送速度の差を摩擦係数の小さい部分のローラ部を逃がすことによって、シートの斜行を防止することができる。
【００６２】
いずれにせよ、シート排出ローラ対４２がシートを斜行させることなく排出することができるようにするため、シート排出ローラ５０は、ローラ部５２ｂとローラ部５２ｃとの少なくとも一方のローラ部を偶数個備えて、ローラ部５２ａ，５２ｂ，５２ｃが配列されている部分の長手方向の中心を対称にして形成されているのが好ましい。ローラ部５２ｂ、ローラ部５２ｃの摩擦係数をローラ部５２ａよりも小さくする場合においても、摩擦係数の小さいローラ部を対称の位置に配設するのが好ましい。
【００６３】
（第２実施形態のプリンタ）
図４は、本発明の第２実施形態の画像形成装置であるプリンタ７３の概略図であり、シートの搬送方向に沿った断面図である。第１実施形態のプリンタ７１と同一部分については、同一符号を付して、その部分の説明は省略する。
【００６４】
プリンタ７３の動作を説明する。
【００６５】
プリンタ７３は、シートの両面にカラートナー像を形成するようになっている。装置本体７４に後述する第２実施形態のシート排出装置８９を備えている。なお、このプリンタ７３には、第２実施形態のシート排出装置８９の代わりに、前述した第１実施形態のシート排出装置４２を備えることもできるようになっている。但し、第１実施形態のシート排出装置４０を備えた場合、シート排出ローラ５０を逆転できるようにする必要がある。
【００６６】
装置本体７４には、両面搬送路８０を設けてある。プリンタ７３は、後述するシート排出装置８９でスイッチバック搬送したシートＳを、両面搬送路８０に搬送して画像形成部８に再供給することによって、シートＳの裏面にも自動的にプリントするようになっている。
【００６７】
１面目のプリント動作は、定着装置３０を通過してシート排出装置８９に達するまで、第１実施形態のプリンタ７１と同様である。搬送ローラ対４１とシート排出ローラ対（１対の回転手段）９０との間に設けられたシート検知センサ８１によって、シートＳの後端が検知されると、所定時間後に、シート排出ローラ対９０を駆動する不図示の駆動手段が逆転する。すると、シートＳは、１面目のシートＳの後端が２面目のシートＳの先端になって、分岐ガイド８２により両面搬送ガイド８３へと導かれる。その後、シートＳは、両面搬送ローラ対８４、搬送ローラ対８５によって、再びレジストローラ対２３へと搬送される。そして、１面にトナー像を形成したときと、同様にして、レジストローラ対２３がプリント動作に応じて駆動回転して、２面目にプリントが行なわれる。２面目にもトナー像をプリントされたシートＳは、後述する第２実施形態のシート排出装置８９によって、シート排出トレイ６０上に１面目のトナー像を上にした状態で排出されて積載される。
【００６８】
以上の構成の内、両面搬送路８０、シート検知センサ８１、分岐ガイド８２、両面搬送ガイド８３、両面搬送ローラ対８４、両面搬送ローラ対８５等は、シート反転搬送部（シート反転搬送手段）８６を構成している。
【００６９】
（第２実施形態のシート排出装置）
シート排出装置８９は、搬送ローラ対４１と、シート排出ローラ対（１対の回転手段）９０とを備えている。搬送ローラ対４１は、図２に示す第１実施形態のシート排出装置４０の搬送ローラ対４１と同一であるので、説明を省略する。
【００７０】
図５に示すように、シート排出ローラ（一方の回転手段）９１は、複数のローラ形状を組み合わせた形状になっている。シート排出ころ５３に対応するローラ部９３ａは、シート排出ころ５３が安定して圧接されるようにシート排出ころ５３の幅より若干幅の広い円筒形状なっている。また、隣り合うローラ部（小径部）９３ａ同士の間にはローラ部（大径部、第１の大径部）９３ｂとローラ部（大径部、第２の大径部）９３ｃとのいずれか一方のローラ部を配設してある。
【００７１】
ローラ部９３ｂとローラ部９３ｃは、中間部の径（Ｄ２、Ｄ３）がローラ部９３ａの径（Ｄ１）より大きく（Ｄ２＞Ｄ１、Ｄ３＞Ｄ１）、両端部がローラ部９３ａと同径になるように、ローラ部９３ａに近づくにしたがって径が小さくなるように太鼓形状（クラウン形状）に形成してある。また、ローラ部９３ｂとローラ部９３ｃの外径（Ｄ２、Ｄ３）は、ローラ部９３ｃよりローラ部９３ｂの方を大きく（Ｄ２＞Ｄ３）設定してある。すなわち、（Ｄ１＜Ｄ３＜Ｄ２）に設定してある。さらに、ローラ部９３ａ，９３ｂ，９３ｃの各長さ（Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３）関係は、（Ｌ１＜Ｌ３＜Ｌ２）に設定してある。
【００７２】
なお、ローラ部９３ｃとローラ部９３ｂは、同径（Ｄ２＝Ｄ３）であってもよい。また、ローラ部９３ｃとローラ部９３ｂは、同じ長さ（Ｌ２＝Ｌ３）であってもよい。
【００７３】
ローラ部９３ａ、ローラ部９３ｂ、ローラ部９３ｃは、シート排出ローラ軸（回転軸）９２に対してそれぞれ独立して取り付けてある。ローラ部９３ａは、先の実施形態と同様なシリコンゴム製のローラであり、シート排出ローラ軸９２に固定してある。しかし、シートＳに波打ちを与えるローラ部９３ｂ，９３ｂ、ローラ部９３ｃは、少なくとも１つが、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）などの摺動性の良い樹脂で形成されて、シート排出ローラ軸９２に対して空転自在に設けてある。このため、ローラ部９３ｂ、ローラ部９３ｃの摩擦係数は、ローラ部９３ａの摩擦係数よりも小さくなっている。なお、材質を異にすることなく、摩擦係数が異なるように、表面粗さを異にしてもよい。
【００７４】
ローラ部９３ｂ，９３ｂ、ローラ部９３ｃをシート排出ローラ軸９２に空転自在に設けてある理由は、次のとおりである。１対のシート排出ローラ対９０にしかシートが挟まれていない状態で、シートをスイッチバックさせる場合、シートを保持する力が弱いため、バランスの崩れでシートが斜行することがある。スイッチバックを行うローラで紙に腰付けを行ってカール矯正を行っている場合、仮に、ローラ部９３ｂ、ローラ部９３ｃをシート排出ローラ軸９２に固定的に設けてあると、径の大きい部分のローラの搬送力も働くため、さらに斜行が発生しやすくなることがある。
【００７５】
しかし、上記のように径の大きいローラ部９３ｂ、ローラ部９３ｃを空転可能にシート排出ローラ軸９２に設けてあると、カール矯正と光沢斑の軽減という２つの機能を備えながら、スイッチバック時の斜行を防止することができる。また、摩擦係数を異にしたのも、各ローラ部の異なる径によって生じるシートに対する搬送速度の差を摩擦係数の小さい部分のローラ部で逃がすことによって、シートの斜行を防止するためである。
【００７６】
シート排出ローラ９１は、ローラ部９３ｂ，９３ｂ、ローラ部９３ｃをシート排出ローラ軸９２に回転自在に設けてあるが、ローラ部９３ｂ，９３ｂとローラ部９３ｃとのいずれか一方を両隣のローラ部９３ｂ，９３ｂと一体にしてシート排出ローラ軸９２に固定して設けてもよい。また、両側にローラ部９３ｂ、或いは、ローラ部９３ｃをさらに追加してもよい。
【００７７】
シート排出ローラ軸９２に回転自在に設けられたローラ部９３ｂ或いはローラ部９３ｃとローラ部９３ａとの間には、回転を容易にするため、隙間Ｓを設けてある。ローラ部９３ｃとその両側の２つのローラ部９３ａとの長さに対して２つの隙間Ｓの長さが約３０％以下であるのが好ましい。同様に、ローラ部９３ｂとその両側の２つのローラ９３ａとの長さに対して２つの隙間Ｓの長さが約３０％以下であるのが好ましい。
【００７８】
したがって、シート排出装置８９も、シート排出ローラ対９０で、シートＳの裏面Ｓｂの広い範囲にシート排出ローラ９１が当接して全体的に熱を奪うので、搬送ローラ対４１で発生していた光沢斑を軽減することができる。
【００７９】
また、定着装置３０の加熱加圧によってシートＳに生じたカールは、シート排出ローラ９１の太鼓形状によってシートが波を打たされて矯正される。よって、シートは、シート排出トレイ６０上に丸まって排出されることがなく、シート排出トレイ６０に積載不良の無い状態で積載される。
【００８０】
なお、図５のシート排出ローラ９１において、中央にローラ部９３ｃを配置し、その両側にローラ部９３ｂを配置してもよい。また、図５のシート排出ローラ９１の両端にローラ部９３ｂ又はローラ部９３ｃをさらに追加し、そして、最も外側にローラ部９３ｂを配設してもよい。
【００８１】
いずれにせよ、シート排出ローラ対９０がシートを斜行させることなく排出することができるようにするため、シート排出ローラ９１は、ローラ部９３ｂとローラ部９３ｃとの少なくとも一方のローラ部を偶数個備えて、ローラ部９３ａ，９３ｂ，９３ｃが配列されている部分の長手方向の中心を対称にして形成されているのが好ましい。ローラ部９３ｂ、ローラ部９３ｃの摩擦係数をローラ部９３ａよりも小さくする場合においても、摩擦係数の小さいローラ部を対称の位置に配設するのが好ましい。
【００８２】
なお、第１、第２実施形態のシート排出装置４０，８９において、ローラ部５２ｂ，５２ｃ，９３ｂ，９３ｃは、１つだけ備えていてもよい。
【００８３】
さらに、第１、第２実施形態のシート排出装置４０，８９は、搬送ローラ対４１を備えているが、搬送ローラ対４１は、必ずしも必要としない。
【００８４】
【発明の効果】
本発明のシート排出装置は、シートのカール矯正を行うため、シートに波を打たせるようにした１対の回転手段の一方の回転手段であっても、シート裏面の広い範囲に回転手段が接触するようにしたので、画像面の光沢斑を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態の被加熱シート排出装置であるシート排出装置を装置本体に備えた第１実施形態の画像形成装置であるフルカラーレーザービームプリンタの概略図であり、シートの搬送方向に沿った断面図である。
【図２】第１実施形態のシート排出装置の搬送ローラ対をシート搬送方向から見た図である。
【図３】第１実施形態のシート排出装置のシート排出ローラ対をシート搬送方向から見た図である。
【図４】本発明の第２実施形態の被加熱シート排出装置であるシート排出装置を装置本体に備えた第２実施形態の画像形成装置であるフルカラーレーザービームプリンタの概略図であり、シートの搬送方向に沿った断面図である。
【図５】第２実施形態のシート排出装置のシート排出ローラ対をシート搬送方向から見た図である。
【図６】従来の被加熱シート排出装置を装置本体に備えた画像形成装置であるフルカラーレーザービームプリンタの概略図であり、シートの搬送方向に沿った断面図である。
【図７】従来のシート排出装置のシート排出ローラ対をシート搬送方向から見た図である。
【符号の説明】
Ｓ      シート
Ｓａ    シートのトナー面（トナー像が形成された面）
Ｓｂ    シートの裏側の面
Ｎ      ニップ
１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）      感光体ドラム
７（７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）      プロセスカートリッジ
８      画像形成部（画像形成手段）
１０      静電転写ベルト装置
２０      シート供給装置
３０      定着装置
４０      シート排出装置（被加熱シート排出装置）
４１      搬送ローラ対
４２      シート排出ローラ対（１対の回転手段）
４４      搬送ローラ
４５      裏面側に接触する搬送ローラ
５０      シート排出ローラ（一方の回転手段）
５１      軸（回転軸）
５２      ローラ
５２ａ    ローラ部（小径部）
５２ｂ    ローラ部（大径部、第１大径部）
５２ｃ    ローラ部（大径部、第２大径部）
５３      シート排出ころ（回転部）
５６      シート排出ころ群（他方の回転手段）
７１      フルカラーレーザービームプリンタ（画像形成装置）
７２      フルカラーレーザービームプリンタの装置本体
７３      フルカラーレーザービームプリンタ（画像形成装置）
７４      フルカラーレーザービームプリンタの装置本体
８６      シート反転搬送部（シート反転搬送手段）
８９      シート排出装置（被加熱シート排出装置）
９０      シート排出ローラ対（１対の回転手段）
９１      シート排出ローラ（一方の回転手段）
９２      ローラ軸（回転軸）
９３ａ    ローラ部
９３ｂ    ローラ部（大径部、第１の大径部）
９３ｃ    ローラ部（大径部、第２の大径部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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