(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置に装着して使用されるインキ容器であって、インキ容器内部のインキを外部に送出するための開口部と、該開口部内にあって、前記印刷装置に前記インキ容器が装着されたときに前記開口部の開口を通して前記印刷装置に設けられた駆動手段に連結され、該駆動手段により駆動されて前記インキ容器内部のインキを前記開口部を通して前記印刷装置へ送り出すインキ送出部とを備え、該インキ送出部が、前記インキ容器が前記印刷装置から外されたときに、前記開口部内のインキの流れの抵抗となってインキ垂れを抑制するように構成されていることを特徴とするインキ容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷装置に使用されるインキ容器、特に印刷装置に着脱自在とされ、印刷装置に装着されたときにインキ容器内部のインキを印刷装置に向けて送り出すインキ容器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、各種印刷装置の方式が提案されており、例えば穿孔製版された孔版原紙の穿孔部にインキを通過させて印刷用紙に転移させることにより印刷を行う孔版印刷装置が知られている。
【０００３】
孔版印刷装置は、内周面から外周面に亘ってインキを通過させる多孔性構造を有し、穿孔製版された孔版原紙が外周面に装着される円筒形状の版胴と、この版胴内部に配設され版胴の内周面にインキを供給するインキ供給部と、供給された印刷用紙を版胴との間に挟み圧力を加えるプレスローラを備えている。
【０００４】
この孔版印刷装置を用いて印刷を行うときには、インキ供給部を構成するインキローラとドクターロッドとの間に挟まれた楔状空間に形成されるインキ溜にインキを滞留させ、インキローラを回転させることによりインキローラとドクターロッドとの隙間を通して所定量のインキをインキローラの表面に付着させ、版胴の内周面に供給させる。インキローラは版胴に同期して回転し、供給されたインキを版胴の内周面から外周面へ擦り出しつつ、搬送されてきた印刷用紙を上記孔版原紙を介してプレスローラとの間に挟み込み密着させて連続的に押圧し孔版原紙の穿孔部から滲み出るインキを印刷用紙の表面に転移させて印刷を行う。
【０００５】
インキ供給部には、インキが充填されたインキ容器が装着され、このインキ容器内のインキをピストンの往復運動によって吸引してインキ分配管に送り出す、駆動手段およびインキ送出機構からなるインキ供給ユニットが配設されている。
【０００６】
インキ供給ユニットがインキ容器内のインキを吸引しインキ分配管に送り出すと、この送り出されたインキはインキ分配管の吐出口からインキ溜に向けて吐出される。
【０００７】
駆動手段はモータの回転によりこのモータの回転軸に固定されたクランクを回転させ、このクランクに接続されているクランク棒を往復運動させることにより、クランク棒の先端に回転自在に結合されたインキ送出機構のピストン軸にこの往復運動の動きを伝達する。
【０００８】
ピストンはインキ容器内のインキをインキ分配管に導く管路継手内を上記ピストン軸から伝達される力を受けて往復運動し、インキ容器内のインキを引き出して管路継手内へ導く。
【０００９】
このようにして、インキ容器内のインキは印刷装置に供給される。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の装置においては、インキ容器をインキ送出機構から外したときに開口部が空となって開放されたままとなるので、インキ容器内に収容されているインキの自重によって開口部近傍のインキがインキ容器外へ出て垂れ落ち、装置内外を汚染することがある。
【００１１】
また、装置本体側に固定されているインキ送出機構に、装置本体とは切り離して取り扱われるインキ容器を装着するときに、インキ容器とインキ送出機構との間に空気が混入し、両者間のインキのつながりが悪くなり、インキ送出機構のピストンを往復運動させても空回りしてインキが引き出されず、インキ容器のピストン部を押してインキ容器内のインキをインキ送出機構内に押し入れたり、インキ送出機構のピストンを何回か往復運動させてインキ容器内のインキをインキ送出機構に引き出したりしてから印刷を開始しなければならないことがある。
【００１２】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、インキ容器を装置から外すときのインキ垂れ、およびインキ容器を装置に装着するときの空気の混入を抑制することができるインキ容器を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明のインキ容器は、印刷装置に装着して使用されるインキ容器であって、
インキ容器内部のインキを外部に送出するための開口部と、
少なくともその一部が前記開口部を部分的に塞ぐように前記インキ容器内に配設されたインキ送出機構であって、前記印刷装置に前記インキ容器が装着されたときに該印刷装置に設けられた駆動手段に連結され該駆動手段によって駆動されてインキ容器内部のインキを前記開口部から前記印刷装置に向けて送り出すインキ送出機構とを備えてなることを特徴とするものである。
【００１４】
ここで「開口部を部分的に塞ぐように配設された」とは、インキ容器の開口部にインキ送出機構が設けられ、その結果、開口部に何もない場合に比べて開口部の面積が小さくなるような態様を広く意味するものである。
【００１５】
【発明の効果】
本発明の印刷装置に使用されるインキ容器によれば、インキ容器がこのインキ容器の開口部に開口部を部分的に塞ぐように配設されたインキ送出機構を備えるようにしたので、インキ容器を装置本体から外しても開口部は空にならずインキ送出機構が開口部の一部分を占めるようになり、このインキ送出機構がインキの流れの抵抗として作用するので、インキ容器内に収容されているインキが自重によってこの開口部を通過しインキ容器外へ押し出されて垂れ落ちることを抑制することができる。
【００１６】
また、インキ容器の開口部にインキ送出機構が設けられているので、インキ容器を印刷装置から外しても、インキ容器の開口部から空気が大量に侵入することがなく、インキが充填された状態に保つことができ、インキ容器内のインキをスムーズに引き出すことができるので、インキ容器を印刷装置へ装着した後、直ちに印刷を開始することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のインキ容器の具体的な実施の形態について、図面を用いて説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態によるインキ容器を孔版印刷装置に適用した状態の概略構成を示す一部破断側面図である。
【００１８】
図１に示すように第１の実施の形態のインキ容器３０を装着した孔版印刷装置は、内周面から外周面に亘ってインキを通過させる多孔性構造を有し穿孔製版された孔版原紙１が外周面に装着される円筒形状の版胴１０と、この版胴１０の内部に配設され版胴１０の内周面にインキを供給するインキ供給部２０と、供給された印刷用紙２を版胴１０との間に挟み、圧力を加えるプレスローラ１１とを備えている。インキ供給部２０を構成するインキローラ２１とドクターロッド２２との間に挟まれた楔状空間には、インキが滞留するインキ溜２３が形成されるが、インキローラ２１の回転により、インキローラ２１とドクターロッド２２との隙間を通って所定量のインキがインキローラ２１の表面に付着し、版胴１０の内周面に供給される。インキローラ２１は版胴１０に同期して回転し、版胴１０の内周面に供給されたインキを、版胴１０の内周面から外周面へ擦り出しつつ、搬送されてきた印刷用紙２を上記孔版原紙１を介してインキローラ２１とプレスローラ１１との間に挟み込み、密着させて連続的に押圧し孔版原紙１の穿孔部から滲み出るインキを印刷用紙２の表面に転移させて印刷を行う。
【００１９】
インキ供給部２０には、上記インキローラ２１およびドクターロッド２２の他に、インキが充填されたインキ容器３０と、このインキ容器３０内のインキを吸引するための駆動手段４０およびインキ容器３０内のインキを後述するインキ分配管２４に導く管路継手５３が配設されている。
【００２０】
インキ分配管２４はインキ溜２３に沿って複数の吐出口２４Ａを有するＴ字形状の構造からなり、インキ容器３０内のインキがインキ分配管２４に送り出されると、この送り出されたインキは吐出口２４Ａからインキ溜２３に向けて吐出される。
【００２１】
インキ容器３０は、図２に示すように、シリンダとしての機能を果たす円筒形状のシリンダ部３１を有し、このシリンダ部３１の一端にはシリンダ部３１より小径の、開口部３５を有する容器首部３２が設けられており、他端は開放されシリンダ部３１の内径に密着して軸方向に移動するピストン部３３によって封止されている。シリンダ部３１とピストン部３３とで形成される容器空間３４にはインキが収容されており、インキ供給部２０の稼動に伴い容器首部３２からインキが引き出されると、容器空間３４が負圧になるのでこの引き出されたインキの量に応じてピストン部３３は容器首部３２の方向に移動される。
【００２２】
容器首部３２の開口部３５にはインキ送出機構５０が配設され、インキ容器３０が装置に装着されるときには容器首部３２が管路継手５３の吸引口５３Ａに差し込まれインキ送出機構５０が駆動手段４０に連結される。
【００２３】
インキ送出機構５０のシリンダ管路５７と容器首部３２とは接着等により一体化されており、シリンダ管路５７内にはピストン軸５１、ピストン５２、ピストン弁５４、および管路弁５５が配設されている。
【００２４】
ピストン軸５１は、一端がピストン５２に固定され、他端は後述する連結軸４４の１タッチ継手４４Ａに接続される継手部５１Ａを有し、連結軸４４の往復運動の動きピストン５２に伝える。
【００２５】
ピストン５２は、図３に示すようなピストンの軸方向にインキを通過させる通し穴５２Ａを有し、駆動手段４０から伝達される力を受けてシリンダ管路５７内を往復運動する。ピストン５２が矢印Ｆ方向（右方向）に移動するときには、ピストン５２に設けられたピストン弁５４が矢印Ｂ方向に開き、管路継手５３内のインキをピストン弁５４の通し穴５２Ａを通過させながら往復運動の右方端まで移動させる。このとき、ピストン５２の右方端の近傍に配置されている管路弁５５は閉じられ、管路継手５３内のインキがインキ容器３０の開口部３５に向かって逆流することを阻止する。
【００２６】
一方、ピストン５２が矢印Ｂ方向（左方向）に移動するときには、ピストン５２に設けられたピストン弁５４は閉じられ、管路継手５３内のインキはピストン５２の往復運動の左方端まで移送される。このとき、管路弁５５は開かれ、インキ容器３０内のインキは管路弁５５を通して矢印Ｂ方向に引き出されシリンダ管路５７内へ導かれる。
【００２７】
駆動手段４０は、図４に示すようにモータ４１、クランク４２、およびクランク棒４３からなり、モータ４１の回転によりこのモータ４１の回転軸に固定されたクランク４２を回転させ、このクランク４２に接続されているクランク棒４３を往復運動させることにより、クランク棒４３の先端に回転自在に結合された連結軸４４にこの往復運動の動きを伝達する。連結軸４４は、クランク棒４３が結合されていない他端に１タッチ継手４４Ａを有し、リニアスライド４５によって１軸方向にスライド可能に保持されている。連結軸４４の１タッチ継手４４Ａとピストン軸５１の継手部５１Ａとが連結されることによりクランク棒４３の往復運動の動きがインキ送出機構５０のピストン５２に伝達される。
【００２８】
なお、インキ容器３０が装置に装着されるときには容器首部３２が管路継手５３の吸引口５３Ａに差し込まれ、ピストン軸５１の継手部５１Ａは管路継手５３のシール穴５３Ｂを通して連結軸４４の１タッチ継手４４Ａに接続され、このとき、吸引口５３Ａの内周面に設けられたパッキン５３Ｐによって容器首部３２と吸引口５３Ａとの隙間は塞がれると共に、シール穴５３Ｂの図示しないシール構造によりピストン軸５１とシール穴５３Ｂとの隙間も塞がれる。
【００２９】
上記のような装置構成により、クランク４２の一回転毎にシリンダ管路５７内のインキはピストン５２の往復運動の右方端から左方端まで繰り返し引き出され、さらに管路継手５３を通してインキ分配管２４に送り出され複数の吐出口２４Ａからインキ溜２３に向けて断続的に吐出される。
【００３０】
そして、インキ容器３０が装置本体から外されたときには、開口部３５に設けられたインキ送出機構５０がインキの流れの抵抗となるので、インキ容器内に収容されているインキが自重によってこの開口部を通過しインキ容器外へ出て垂れ落ちる現象は抑制される。
【００３１】
また、インキ容器３０が装置本体から外されても、インキ容器３０内からインキ送出機構５０まで途切れることなくインキが充填されている状態を保っているので、インキ容器３０を装置に装着して印刷を開始するときにインキ送出機構５０と開口部３５との間に空気が混入することがなく、インキ容器３０内のインキをスムーズに引き出すことができる。
【００３２】
図５は、本発明の第２の実施の形態によるインキ容器を孔版印刷装置に適用した状態の概略構成を示す図であり、第１の実施の形態と同様の機能を有する構成については第１の実施の形態と同一の符号を用いて示している。
【００３３】
第２の実施の形態のインキ容器３０を装着した孔版印刷装置は、開口部３５を有するインキ容器３０、インキ容器３０を装置本体に装着するための吸引口５３Ａを有する管路継手５３、および管路継手５３に固定されインキ送出機構５０に回転力を伝達する駆動手段４０を備え、インキ容器３０が管路継手５３の吸引口５３Ａに装着されたときに、インキ容器３０の開口部３５に設けられたインキ送出機構５０が駆動手段４０に連結されるものであり、その他の構成は第１の実施の形態の場合と同様である。
【００３４】
インキ容器３０の容器首部３２とインキ送出機構５０のシリンダ管路５７とは接着等により一体化されており、シリンダ管路５７内にはインキ容器３０内のインキを引き出すためのスクリュウ部５８が備えられている。
【００３５】
シリンダ管路５７は、その一端にインキを通過させる連通穴５７Ｂ（図中に端面図を破線で示す）を有し、スクリュウ部５８の回転軸５８Ａを回転可能に保持する軸受５７Ａが設けられ、他端は開放されている。シリンダ管路５７の管路の途中にはスクリュウ部５８の回転軸５８Ａが軸受５７Ａから外れないように、後述するスクリュウ５８Ｃの軸方向への移動を制止するスラストストッパ５７Ｃがその内周面の円周上に設けられている。
【００３６】
スクリュウ部５８は、回転軸５８Ａの周りにスクリュウ５８Ｃを有し、上記軸受５７Ａとスラストストッパ５７Ｃとの間に保持されており、シリンダ管路５７の軸受５７Ａに保持されている回転軸５８Ａの軸端の反対側の軸端に図６に示すような６角断面形状の溝を有する連結受部５８Ｂを備えている。
【００３７】
管路継手５３は、吸引口５３Ａの内周面にパッキン５３Ｐを備え、吸引口５３Ａの中心軸線と自身の管路とが交差する場所に後述する連結軸４４を貫通させるシール穴５３Ｂを備えている。
【００３８】
駆動手段４０は、モータ４１、およびモータ４１の軸と同軸に一体に形成された図６に示すような６角断面形状のを持つ連結軸４４からなり、連結軸４４がシール穴５３Ｂを貫通して吸引口５３Ａの中央に保持されるように管路継手５３に固定されている。管路継手５３の吸引口５３Ａにインキ容器３０の容器首部３２が装着されると図７に示すようにインキ送出機構５０の連結受部５８Ｂが駆動手段４０の連結軸４４に連結される。この状態でモータ４１が回転駆動されると連結軸４４が回転し、この連結軸４４の回転により連結受部５８Ｂが回転され、さらに、この連結受部５８Ｂの回転によりスクリュウ５８Ｃが回転してインキ容器３０内のインキが連続的に管路継手５３内に引き出される。
【００３９】
管路継手５３内に引き出されたインキはさらにインキ分配管２４に連続的に移送され、インキ分配管２４の複数の吐出口２４Ａからインキ溜２３に向けて吐出される。
【００４０】
このように、インキ送出機構を開口部に開口部を部分的に塞ぐように設けインキ容器内のインキを引き出すようにしたので、前記第１の実施の形態と同様にインキ垂れを抑制したり、インキ容器を装着して印刷を開始するときにインキをスムーズに引き出したりする効果が得られ、さらに、スクリュウによってインキ容器のインキを引き出すようにしたので、インキの引出し量を正確にコントロールすることができ、インキ溜に少量づつ連続してインキを供給することができる。その結果、インキ溜のインキ量を常に一定に保つことができ印刷用に供給されるインキの量も安定するので印刷の濃度ムラの発生を抑えることができる。
【００５３】
なお、上記実施の形態においては、本発明のインキ容器を孔版印刷装置に適用する例について説明したが、本発明のインキ容器は、孔版印刷装置用に限定されるものではなく、孔版印刷装置以外の印刷装置にも適用することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施の形態による孔版印刷装置の主要部を示す図
【図２】  第１の実施の形態におけるインキ容器を示す図
【図３】  ピストンの通し穴を示す図
【図４】  駆動手段とインキ送出機構とが連結された様子を示す図
【図５】  本発明の第２の実施の形態における駆動手段とインキ容器とを示す図
【図６】  連結軸と連結受部と連結軸との連結状態を示す図
【図７】  駆動手段とインキ送出機構とが連結された様子を示す図
【符号の説明】
１    孔版原紙
２    印刷用紙
１０    版胴
２０    インキ供給部
３０    インキ容器
４０    駆動手段
５０    インキ送出機構
【図１】
0003987273.tif 000002
【図２】
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【図３】
0003987273.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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