(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液透過性の表面シートと液不透過性の裏面シートの間に液保持性の吸収層を介在させた吸収性物品において、
上記吸収層は、第１パルプ層と長手方向及び幅方向の寸法が第１パルプ層より小さい短冊状の第２パルプ層とからなる縦長のパルプ層の長手方向に沿う中央部に、第２パルプ層より更に外形寸法が小さいポリマーシート層を積層して形成されており、
上記表面シート側より第２パルプ層及び上記ポリマーシート層を囲む環状の防漏溝を形成させると共に該防漏溝の内側に立体部を形成してあり、
第１パルプ層、第２パルプ層及び上記ポリマーシート層は、上記表面シート側から上記裏面シート側に向かって、この順に積層されていることを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
上記ポリマーシート層は、少なくとも２層以上に折り重ねられている請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
請求項１記載の吸収性物品の製造方法であって、
台紙上に、帯状の第１パルプ層を積層させると共に、該第１パルプ層上に該第１パルプ層よりも幅狭で短冊状の第２パルプ層を所定間隔を置いて積層させた後、該第２パルプ層上に該第２パルプ層よりも外形寸法の小さいポリマーシート層を積層させることにより帯状吸収体を形成させ、該帯状吸収体を所定の形状に外形切断した後、切断して得られた吸収体の該台紙上に表面シートを積層させ、該表面シート側より押圧加工を行って該第２パルプ層及び該ポリマーシート層を内側に囲む環状の防漏溝を形成させると共に該防漏溝の内側に立体部を形成させた後、該吸収体の該表面シートが積層される面とは反対側の裏面に裏面シートを積層させるようにした
ことを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、生理用ナプキン、失禁者用パッド、外科用パッド等として使用される吸収性物品に関し、詳しくは立体形状を有する吸収性物品及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
例えば、特公平７−１２１２７１号公報には、生理用ナプキンとして使用される吸収体の一部を立体化させることによって、装着部のフィット性及び吸収性を向上させた、吸収体の製造方法が開示されている。
【０００３】
しかし、上記製造方法では、ある程度の立体形状を付与させることができるが、立体部のさらなる立体感を出すことは困難である。また、上記製造方法では、同一幅のシート状綿状帯を３層に重ねているため、ポリマーの坪量が多くなる。
【０００４】
従って、本発明の目的は、吸収性物品に形成した立体部の立体感がより一層強調され、フィット性及び吸収性の向上した吸収性物品、及びその効率的な製造方法を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、液透過性の表面シートと液不透過性の裏面シートの間に液保持性の吸収層を介在させた吸収性物品において、上記吸収層は、第１パルプ層と長手方向及び幅方向の寸法が第１パルプ層より小さい短冊状の第２パルプ層とからなる縦長のパルプ層の長手方向に沿う中央部に、第２パルプ層より更に外形寸法が小さいポリマーシート層を積層して形成されており、上記表面シート側より第２パルプ層及び上記ポリマーシート層を囲む環状の防漏溝を形成させると共に該防漏溝の内側に立体部を形成してあり、第１パルプ層、第２パルプ層及び上記ポリマーシート層は、上記表面シート側から上記裏面シート側に向かって、この順に積層されていることを特徴とする吸収性物品を提供することにより、上記の目的を達成したものである。
【０００６】
また、本発明は、前記吸収性物品の製造方法であって、台紙上に、帯状の第１パルプ層を積層させると共に、該第１パルプ層上に該第１パルプ層よりも幅狭で短冊状の第２パルプ層を所定間隔を置いて積層させた後、該第２パルプ層上に該第２パルプ層よりも外形寸法の小さいポリマーシート層を積層させることにより帯状吸収体を形成させ、該帯状吸収体を所定の形状に外形切断した後、切断して得られた吸収体の該台紙上に表面シートを積層させ、該表面シート側より押圧加工を行って該第２パルプ層及び該ポリマーシート層を内側に囲む環状の防漏溝を形成させると共に該防漏溝の内側に立体部を形成させた後、該吸収体の該表面シートが積層される面とは反対側の裏面に裏面シートを積層させるようにしたことを特徴とする吸収性物品の製造方法を提供することにより、上記の目的を達成したものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を適用した吸収性物品（生理用ナプキン）及びその製造方法の好ましい一実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【０００８】
本実施形態の吸収性物品１は、図１及び図２に示すように、液透過性の表面シート２と液不透過性の裏面シート３の間に液保持性の吸収層を介在させ、該表面シート２と該裏面シート３の外周囲（図中網掛け部分）をヒートシールすることによって形成されている。
【０００９】
上記吸収層は、図２（ｂ）に示すように、第１パルプ層４及び第２パルプ層５からなる縦長のパルプ層の幅方向中央部に、両パルプ層４，５より幅狭のポリマーシート層６を積層して形成されている。より具体的には、上記表面シート２側から上記裏面シート３側に向かって第１パルプ層４、第２パルプ層５及びポリマーシート層６の順に台紙７上に積層して形成されている。上記吸収性物品１では、裏面シート３とポリマーシート層６との間に吸収紙８を介在させている。なお、図２中、表面シート２、台紙７、吸収紙８及び裏面シート３の厚みは省略し、且つ第１パルプ層４及び第２パルプ層５の境界線は図示を省略してある。
【００１０】
上記台紙７は、後述する製造方法による製造上、表面シート２と第１パルプ層４の間に介在させている。このため、かかる台紙７には、表面シート２に要求されるように体液を吸収し得る材料を用いる。例えば、乾式紙、湿式紙及び不織布等が挙げられる。
【００１１】
そして、上記吸収性物品１は、表面シート２側より押圧加工（エンボス加工）して上記第２パルプ層５及び上記ポリマーシート層６を囲む環状の防漏溝９を形成させると共に該防漏溝９の内側に立体部１０を形成させてある。
【００１２】
上記防漏溝９は、上記立体部１０から吸収性物品１の外周部に体液が漏れ出ないようにするためのもので、断面略コ字状で平面略楕円形状のいわゆるトラップ溝として表面シート２側に形成されている。従って、かかる防漏溝９が形成されることにより、漏れやすい後方部だけではなく、前方部及び両サイド部への体液の漏れも確実に防止することができる。
【００１３】
上記立体部１０は、図１及び図２に示すように、装着者のフィット性及び体液の吸収性を高めるべく、上記防漏溝９の内側に断面略台形状をなす突起として形成されている。
かかる立体部１０は、後述する製造方法から明らかなように立体形状を形成させる部分に、第１パルプ層４を形成すると共に該第１パルプ層４上に該第１パルプ層４よりも幅狭で短冊状の第２パルプ層５を積層させた後、該第２パルプ層の上に該第２パルプ層５よりも外形寸法の小さいポリマーシート層６を積層させることにより形成してある。
【００１４】
また、本実施形態では、上記立体部１０のより一層の立体感をアップさせるために、上記ポリマーシート層６を、少なくとも２層以上に折り重ねてあり、図２（ｂ）では、１枚のポリマーシート層６を３つ折りに重ねてある。これにより、上記２段重ねの第１パルプ層４及び第２パルプ層５に加えて上記折り重ねられたポリマーシート層６によりボリュームが与えられ、上記立体部１０の立体感がより一層高められている。さらに、ポリマーシート層６を２層以上に折り重ねることにより、シート単体でのポリマーの坪量を粗にすることができる。上記ポリマーの坪量を粗にすると、ゲルブロッキングが防止でき、また、その結果、高吸水性ポリマーの全体量を減らしても吸水容量を確保できるといった効果が得られる。
【００１５】
上記ポリマーシート層６を構成するポリマーシートとしては、フラッフパルプ、及び繊維に高吸収性ポリマーを混合してシート状に形成したシート等が用いられ、高吸収性ポリマーを混合してシート状に形成したシートとしては、高吸収性ポリマーが層状に分散されているもの、三次元状に分散されているもののいずれも用いることができる。
上記高吸収性ポリマーとしては、自重の２０倍以上の液体を吸収・保持でき且つゲル化し得るものが好ましく、そのような例としては、デンプンや架橋カルボキシメチル化セルロース、ポリアクリル酸及びその塩（好ましくはナトリウム塩）並びにポリアクリル酸塩グラフト重合体等を挙げることができる。ポリアクリル酸は、アクリル酸にマレイン酸等を共重合させた共重合体であってもよい。
【００１６】
また、上記ポリマーシートに用いられる繊維としては、セルロース繊維、再生セルロース繊維、親水性合成繊維、複合繊維等、従来、吸収性物品の吸収層に用いられている各種の繊維を特に制限なく用いることができる。
【００１７】
表面シート２、裏面シート３並びに吸収層を構成する第１パルプ層４及び第２パルプ層５としては、それぞれ、通常、生理用ナプキン等の吸収性物品において用いられるものを特に制限なく用いることができる。
【００１８】
以上のようにして構成された吸収性物品１によれば、立体部１０の立体感をより一層強調し得るため、装着者による装着感が向上し、体液の吸収性を高めることができる。
【００１９】
次に、上記吸収性物品１を製造する製造装置について説明する。
かかる製造装置は、図３に示すように、台紙原反１２より繰り出される台紙７上に第１パルプ層４及び第２パルプ層５を順次積層させるパルプ積繊部１３と、第２パルプ層５上に短冊状のポリマーシート層６を積層させるポリマーシート供給部１４と、吸収紙８を供給させる吸収紙供給部１５と、台紙７を折り返す台紙折返し部１６と、帯状吸収体を個々の吸収体に切断する吸収体切断部１７と、表面シート２を供給させる表面シート供給部１８と、表面シート２を折り返す表面シート折返し部１９と、防漏溝９及び立体部１０を形成させる成形部２０と、裏面シート３を供給させる裏面シート供給部２１と、表面シート２と裏面シート３をシールするエンドシール部２２と、外形切断するエンドカッター部２３とを備えている。
【００２０】
上記パルプ積繊部１３は、一対のベルトコンベア２４，２５間に供給されたパルプ２６を、その下端部に設けたローラ２７の周面に供給させた後、該ローラ２７の下方に設けられたバキュームベルト５１上に供給されている上記台紙７上に供給させるように構成されている。なお、上記ローラ２７の近傍であって上記バキュームベルト５１上には、積層用の吸引ドラム２９が設けられている。
【００２１】
このパルプ積繊部１３では、帯状の第１パルプ層４を台紙７上に積層させた後、該第１パルプ層４上に該第１パルプ層４よりも幅狭で短冊状の第２パルプ層５を所定間隔を置いて積層させるようになっている。
【００２２】
上記ポリマーシート供給部１４は、上記パルプ積繊部１３の前方に設けられており、ポリマーシート原反３０より繰り出されるポリマーシート３１をプレスする一対のプレスロール３２，３３と、プレスしたポリマーシート３１を短冊状にカットさせる一対のカッター３４，３５と、カットした短冊状のポリマーシート層６を表面に転写した後、第２パルプ層５上に積層させる転写ロール３６とを有している。
【００２３】
上記吸収体切断部１７は、帯状吸収体を所定形状に切断させるもので、表面に凹凸を有するカッターロール３９と、表面がフラットなアンビルロール４０とからなり、両ロール３９，４０間を通過する帯状吸収体を、個々の吸収体の所定形状に切断し得るように構成されている。
【００２４】
上記表面シート供給部１８は、上記吸収体切断部１７の下流に設けられており、表面シート原反４１より繰り出された表面シート２を案内ロール４２を介して上記表面シート折返し部１９へ供給するようになっている。なお、表面シート原反４１及び案内ロール４２は、いずれも台紙７側に配置されている。
【００２５】
上記成形部２０は、押圧加工にて防漏溝９及び立体部１０を形成させるもので、上記表面シート折返し部１９の下流に設けられている。かかる成形部２０は、上記した立体部１０の形状を反転させた凹部を有する第１ロール４３と凹凸の無い平坦な第２ロール４４とを有し、これら両ロール４３，４４によって吸収体を押圧させることによって、該吸収体に環状の防漏溝９と該防漏溝９の内側に立体部１０を形成させるようになっている。なお、上記両ロール４３，４４は加熱可能となっている。
【００２６】
上記裏面シート供給部２１は、裏面シート原反４５より繰り出された裏面シート３を密着ロール４６によって、防漏溝９を形成した後の吸収体に供給させるようになっている。
【００２７】
上記エンドシール部２２は、吸収体の前後部分における表面シート２と裏面シート３をシールさせるもので、一対のシールロール４７，４８間を吸収体が通過することで、該吸収体の前後部分の表面シート２と裏面シート３とがシールされるようになっている。
【００２８】
上記エンドカッター部２３は、エンドシール部分を外形切断して最終製品とするもので、一対のカッターロール４９，５０間を通過することで、最終形状としての吸収性物品１が得られる。
【００２９】
次に、上記製造装置を用いた吸収性物品１の製造方法について説明する。
先ず、図３に示すように、台紙原反１２より帯状の台紙７を最終工程であるエンドカッター部２３へと連続して搬送させる。そして、上記パルプ積繊部１３によって、図４（ａ）に示すように、上記台紙７の中央に該台紙７の幅よりも幅狭とした帯状の第１パルプ層４を積層させた後、該第１パルプ層４上に該第１パルプ層４よりも幅狭で短冊状の第２パルプ層５を所定間隔を置いて積層させる。
なお、図４（ａ）に示す平面図は、図３中矢印Ａで示す位置における状態の図である。
【００３０】
次に、上記ポリマーシート供給部１４によって、図４（ｂ）に示すように、上記第２パルプ層５上に該第２パルプ層５よりも外形寸法の小さい短冊状のポリマーシート層６を積層させることにより帯状吸収体５１を形成させる。
なお、図４（ｂ）に示す平面図は、図３中矢印Ｂで示す位置における状態の図である。
【００３１】
そして、上記吸収紙供給部１５によって、上記台紙７上に順次積層させた第１パルプ層４、第２パルプ層５及びポリマーシート層６を覆うようにして、吸収紙原反３７より繰り出された吸収紙８を密着ローラ３８により積層させる。次に、上記台紙折返し部１６によって、上記台紙７の長手方向の両サイドを折り返す。続いて、上記吸収体切断部１７によって、図５（ａ）に示すように、上記帯状吸収体５２を所定形状に外形切断させる。
なお、図５（ａ）に示す平面図は、図３中矢印Ｃで示す位置における状態の図である。
【００３２】
次に、上記表面シート供給部１８より繰り出された表面シート２を、切断により得られた吸収体５３の台紙７上に積層させる。この積層の際には、上記表面シート折り返し部１９により、表面シート２の長手方向両側縁部を折り返し、吸収体５３の両側縁部を抱き込ませる。続いて、上記成形部２０によって、図５（ｂ）に示すように、上記表面シート側より押圧加工（エンボス加工）を行って第２パルプ層５及びポリマーシート層６を内側に囲む環状の防漏溝９を形成させると共に該防漏溝９の内側に立体部１０を形成させる。
なお、図５（ｂ）は、図３中矢印Ｄで示す位置における状態の図である。また、図５では、防漏溝９を見やすくするために実線で示してある。
【００３３】
次に、上記裏面シート供給部２１より繰り出された裏面シート３を密着ロール４６によって、上記表面シート２が積層される面とは反対側の裏面に積層させる。続いて、上記エンドシール部２２によって、図５（ｃ）に示すように、吸収体５２の前後部分における表面シート２と裏面シート３とをシールさせる。
なお、図５（ｃ）は、図３中矢印Ｅで示す位置における状態の図である。
【００３４】
そして最後に、上記エンドカッター部２３によって、図５（ｄ）に示すように、エンドシール部分を外形切断して最終製品である吸収性物品１を製造させる。
なお、図５（ｄ）は、図３中矢印Ｆで示す位置における状態の図である。
【００３５】
以上の工程を経て吸収性物品１を製造すれば、立体部１０の立体感をアップさせることができ、しかも該立体部１０の周囲に防漏溝９を形成したことにより該立体部１０の立体感をより一層アップさせることができる。また、立体部１０を形成させる部分に折り重ねたポリマーシート層６を積層させているので、シート単体でのポリマーの坪量を粗とすることができる。
【００３６】
以上、本発明を適用した吸収性物品及びその製造方法は、上述した実施形態に制限されることなく、本発明の要旨を逸脱しない限り適宜変更が可能である。
例えば、上述の実施形態では、パルプ層を第１及び第２パルプ層の二層としたが、該パルプ層は一層であってもよい。また、上述の実施形態では、ポリマーシート層６を折り重ねたが、二層でもよいし、必要に応じて三層以上重ねるようにしてもよい。また、吸収紙８は省略することが可能である。
【００３７】
【発明の効果】
以上の説明からも明らかなように、本発明によれば、吸収性物品に形成した立体部の立体感がより一層強調され、フィット性及び吸収性の向上した吸収性物品、及びその効率的な製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態の吸収性物品の斜視図である。
【図２】本実施形態の吸収性物品を示すもので、（ａ）は吸収性物品の平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線における概略断面図である。
【図３】本実施形態の吸収性物品を製造させる製造装置の概略構成図である。
【図４】図４は台紙上に第１パルプ層、第２パルプ層及びポリマーシート層を順次積層して行く工程をそれぞれ示すもので、（ａ）は第１パルプ層上に幅狭で短冊状の第２パルプ層を積層した状態を示す平面図、（ｂ）は第２パルプ層上に該第２パルプ層よりも外形寸法の小さいポリマーシート層を積層した状態を示す平面図である。
【図５】図５は帯状吸収体を外形切断して吸収体を形成する工程からエンドカットして最終製品である吸収性物品を製造するまでの工程をそれぞれ示すもので、（ａ）は外形切断して形成された吸収体を一部破断して示す平面図、（ｂ）は吸収体に表面シートを積層させた後に防漏溝及び立体部を形成した状態を示す平面図、（ｃ）は各吸収性物品の前後をそれぞれエンドシールした状態を示す平面図、（ｄ）はエンドカットして製造された吸収性物品を示す平面図である。
【符号の説明】
１  吸収性物品
２  表面シート
３  裏面シート
４  第１パルプ層
５  第２パルプ層
６  ポリマーシート層
７  台紙
９  防漏溝
１０  立体部
５２  帯状吸収体
５３  吸収体
【図１】
0003926042.tif 000002
【図２】
0003926042.tif 000003
【図３】
0003926042.tif 000004
【図４】
0003926042.tif 000005
【図５】
0003926042.tif 000006