(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載されるエアバッグのインフレータ内に収容される起爆手段と、前記起爆手段を第１の電圧源に接続する電圧供給路と、前記車両に作用する加速度に応じてオンする第１の加速度検出手段と、前記車両に作用する加速度を検出する第２の加速度検出手段と、前記電圧供給路に前記起爆手段と直列に介挿される半導体スイッチと、前記第２の加速度検出手段の出力に応じて前記半導体スイッチに作動信号を出力するマイクロコンピュータからなり、前記起爆手段に通電してエアバッグを膨張させるエアバッグの制御装置を備えてなるものにおいて、
ａ．前記制御装置を収容するケースのコネクタと交換自在なコネクタを備え、前記コネクタを介して嵌合されるとき、前記制御装置に接続されて第２の電圧源を供給する外部ツール、
ｂ．前記電圧供給路の電圧を第１の基準値と比較し、前記電圧供給路が前記第１の電圧源に接続されなくなったことを示す第１の比較出力を発生すると共に、前記電圧供給路が前記第２の電圧源に接続されたとき、前記第２の電圧源の電圧を第２、第３の基準値と比較し、前記第２の電圧源の電圧が前記第２、第３の基準値で定義される所定範囲内にあることを示す第２の比較出力を発生する比較手段、
ｃ．前記外部ツールに設けられ、操作者の廃棄指令を入力する廃棄指令入力手段、
ｄ．前記電圧供給路に介挿される第２の半導体スイッチ、
および
ｅ．前記操作者の廃棄指令および前記第２の比較出力に応じて前記第２の半導体スイッチに作動信号を出力して前記起爆手段に通電する通電手段、
を備えたことを特徴とするエアバッグの廃棄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、解体工場などにおいて起爆手段（スクイブ）を点火してエアバッグを廃棄展開（膨張）させるエアバッグの廃棄装置に関し、より詳しくは、車両内の乗員を保護するためのエアバッグを備えると共に、特にエアバッグを廃棄するに際してエアバッグを廃棄展開（膨張）させるようにしたものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
衝突時に膨張して乗員を保護するエアバッグが搭載された車両は近年増加の一途をたどっており、エアバッグは運転席のみならず、助手席、さらには後部席にも装着されつつある。このようなエアバッグを搭載した車両を廃車する場合、廃車作業時に意図しない暴発を生じる恐れがあることから、予めエアバッグを強制的に展開（作動あるいは膨張）させておいてからインフレータなどと共に廃棄することが望ましい。
【０００３】
エアバッグの制御ユニットにあっては一般に、車載バッテリ電源とアースとの間にセーフィングセンサ（スイッチ）と、スクイブ（起爆手段）通電用の駆動トランジスタ（半導体スイッチ）とを直列に接続し、セーフィングセンサがオンすると共に、駆動トランジスタが導通したとき、スクイブが通電されて点火される。
【０００４】
そのようなエアバッグの廃棄技術に関して、特開平９−７６８５５号公報において、電子制御ユニットとスクイブ（起爆手段）を接続するリード線を外部からジャンパ・ケーブルで短絡して外部電源装置に接続し、スクイブに通電して起爆することによってエアバッグを廃棄展開させる技術が提案されている。
【０００５】
また、特開平９−２４０４１６号公報において、電子制御ユニット内にセーフィングセンサをバイパスするように廃棄駆動回路を組み込み、２個のトランジスタを交互にオンさせてコンデンサを充放電させ、その充放電による交流電流をスクイブに供給して起爆させる技術を提案している。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特開平９−７６８５５号公報記載の技術にあっては、廃棄作業時にインフレータのカバーを開いてスクイブに接続されたリード線を取り出してジャンパ・ケーブルに接続する必要があり、煩瑣であって作業工数が増加する不都合があった。
【０００７】
また、車種によってインフレータのカバーやカバーの形状あるいは位置が必ずしも同一ではないことから、車種ごとに確認する必要も作業工数を一層増加させていた。さらに、手作業によることから人的ミスの問題もあった。
【０００８】
特開平９−２４０４１６号公報記載の技術にあっては、２個のトランジスタを交互にオンさせてコンデンサを充放電させて駆動電源としていることから、作動の確実性において十分には満足し難い問題があった。
【０００９】
従って、この発明は、従来技術の上記した欠点を解消し、エアバッグの廃棄を容易かつ確実に行うことができると共に、人的ミスが生じる可能性を低減したエアバッグの廃棄装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために請求項１項に係るエアバッグの廃棄装置においては、車両に搭載されるエアバッグのインフレータ内に収容される起爆手段と、前記起爆手段を電圧源に接続する電圧供給路と、前記車両に作用する加速度に応じてオンする第１の加速度検出手段と、前記車両に作用する加速度を検出する第２の加速度検出手段と、前記電圧供給路に前記起爆手段と直列に介挿される半導体スイッチと、前記第２の加速度検出手段の出力に応じて前記半導体スイッチに作動信号を出力するマイクロコンピュータからなり、前記起爆手段に通電してエアバッグを膨張させるエアバッグの制御装置を備えてなるものにおいて、前記制御装置を収容するケースのコネクタと交換自在なコネクタを備え、前記コネクタを介して嵌合されるとき、前記制御装置に接続されて第２の電圧源を供給する外部ツール、前記電圧供給路の電圧を第１の基準値と比較し、前記電圧供給路が前記第１の電圧源に接続されなくなったことを示す第１の比較出力を発生すると共に、前記電圧供給路が前記第２の電圧源に接続されたとき、前記第２の電圧源の電圧を第２、第３の基準値と比較し、前記第２の電圧源の電圧が前記第２、第３の基準値で定義される所定範囲内にあることを示す第２の比較出力を発生する比較手段、前記外部ツールに設けられ、操作者の廃棄指令を入力する廃棄指令入力手段、前記電圧供給路に介挿される第２の半導体スイッチ、および前記操作者の廃棄指令および前記第２の比較出力に応じて前記第２の半導体スイッチに作動信号を出力して前記起爆手段に通電する通電手段を備える如く構成した。これによって、エアバッグの廃棄を容易かつ確実に行うことができると共に、人的ミスが生じる可能性も低減することができる。また、前記操作者の廃棄指令および前記第２の比較出力に応じて前記第２の半導体スイッチに作動信号を出力して前記起爆手段に通電する如く構成したので、前記した作用、効果に加え、廃棄に必要な動作電圧を確保することができ、エアバッグの廃棄を一層確実に行うことができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に即してこの発明の実施の形態を説明する。
【００１３】
図１はこの発明に係る、エアバッグの廃棄装置、より具体的には、廃棄回路を備えたエアバッグ装置１０を全体的に示す概略図であり、廃棄回路を備えたエアバッグ装置（以下「エアバッグ装置」という）１０はケース１１に収納され、車両（図示せず）の運転席（図示せず）のダッシュボード付近に配置される。
【００１４】
エアバッグ装置１０はマイクロコンピュータ（以下「ＣＰＵ」という）１２を備え、エアバッグ（図示せず）の通常の展開（膨張）動作を制御する。即ち、ＣＰＵ１２は、エアバッグの廃棄用ではなく、車両運転中のエアバッグの通常動作の制御用であり、エアバッグ装置１０はかかるＣＰＵ１２を備え、それを前提とする。
【００１５】
ＣＰＵ１２には車両に搭載されたバッテリ電源１４からイグニションスイッチ１６を介して動作電源ＶＢが供給される。より具体的には、バッテリ電圧（１２Ｖ程度）は、エアバッグ装置１０にコネクタ１７を介して入力されてレギュレータ１８に送られ、そこで動作電圧（５Ｖ）に調整されてＣＰＵ１２に供給される。
【００１６】
他方、バッテリ電圧はバックアップコンデンサを備えた昇圧回路２０に入力され、車両衝突時にバッテリ電源１４（バッテリ装置）が外れた場合にもエアバッグが作動できるように、昇圧回路２０においてＣＰＵ１２の指令に従って３５Ｖ程度に昇圧してバックアップコンデンサを充電する。
【００１７】
昇圧回路２０は電圧供給路２２に接続される。電圧供給路２２にはスクイブ２４が接続される。スクイブ２４は、ステアリングホイール（図示せず）に格納されたエアバッグ（図示せず）のインフレータ（図示せず）内に収容され、その周囲には微量の火薬が配置される。
【００１８】
尚、昇圧回路２０とスクイブ２４の間の電圧供給路２２はリード線からなると共に、エアバッグ装置１０を出た後、スクイブ２４とはステアリング接続（被覆）ケーブル２２ａで接続される。
【００１９】
車両（図示せず）の中央位置付近にはＧセンサ（第２の加速度検出手段）３２が設けられ、車両の進行方向に生じる加速度（減速度）に比例する信号を出力してＣＰＵ１２に送る。
【００２０】
また、エアバッグ装置１０内にはセーフィングセンサ（第１の加速度検出手段）３４が設けられる。セーフィングセンサ３４は電圧供給路２２においてスクイブ２４が配置された位置の上流側に介挿される。セーフィングセンサ３４はリードスイッチからなり、強磁性体のリードが一端に間隙をもって相対してガラス管内に封入され、その周囲にコイルが配置されてなる。
【００２１】
セーフィングセンサ３４は車両の通常走行時はオフして電圧供給路２２を開放すると共に、車両の進行方向に所定値以上の加速度（減速度）が作用するとオンして電圧供給路２２を閉鎖する。
【００２２】
電圧供給路２２においてスクイブ２４とアースの間には第１の駆動トランジスタ（半導体スイッチ）３６が介挿される。
【００２３】
第１の駆動トランジスタ３６はｎチャンネル型のＭＯＳＦＥＴからなり、そのゲート端子はＯＲ回路３８（後述）を介してＣＰＵ１２に接続されると共に、ドレイン端子はスクイブ２４を介して昇圧回路２０に接続され、ソース端子はアースされる。第１の駆動トランジスタ３６は、ゲート端子に高電圧（ハイレベル）の作動信号を供給されると、導通する。
【００２４】
次いで、通常の車両運転中の動作を説明する。
【００２５】
ＣＰＵ１２はＧセンサ３２の出力から車両に作用する加速度（減速度）が所定値以上のとき衝突と判断し、高電圧（ハイレベル）の作動信号を出力してＯＲ回路３８に送る。ＯＲ回路３８にはＡＮＤ回路４０（後述）の出力が入力される。通常の車両運転中のＡＮＤ回路４０の出力は低電圧（ローレベル）の作動信号を出力する。
【００２６】
ＯＲ回路３８はＣＰＵ１２からの高電圧（ハイレベル）の作動信号を入力して高電圧（ハイレベル）の作動信号を出力し、第１の駆動トランジスタ３６のゲート端子に供給して導通させる。同時に、セーフィングセンサ３４もオンして回路を閉鎖する。
【００２７】
その結果、昇圧回路２０のバックアップコンデンサからスクイブ２４に電流（数Ａ程度）が流れ、スクイブ２４は通電されて加熱し、エンハンサ（伝火薬）を着火してガス発生剤を燃焼させる。よって生じた窒素ガスはインフレータからエアバッグに入り、エアバッグを膨張（展開）させて乗員の胸部や頭部を受け止めて保護する。
【００２８】
上記を前提としてこの発明に係るエアバッグの廃棄装置、より具体的には、廃棄回路を備えたエアバッグ装置１０を説明する。
【００２９】
この発明に係る装置は、廃車時にエアバッグを廃棄するために、エアバッグの通常の展開（膨張）動作を制御するＣＰＵ１２と別に、廃棄専用回路４２および廃棄専用ツール（以下「外部ツール」という）４４を設けた。外部ツール４４は単３型乾電池などからなるツール電源４６を備えると共に、スイッチ（廃棄指令入力手段）４８を備える。ツール電源４６の電圧ＶＰは、バッテリ電圧と同様に１２Ｖ程度とする。
【００３０】
外部ツール４４は、廃棄専用コネクタ５２を介して前記した廃棄専用回路４２に接続される。即ち、エアバッグ廃棄作業時にはＣＰＵ１２側のコネクタ１７を取外し、廃棄専用コネクタ５２を介して外部ツール４４を接続してツール電源４６から動作電圧ＶＰを供給する。
【００３１】
具体的には、エアバッグ装置１０内には想像線で示す如く、第２の電圧供給路５４が予め配線されており、廃棄専用コネクタ５２を介して外部ツール４４が接続されると、動作電圧ＶＰが第２の電圧供給路５４および接続点５５を介してスクイブ２４の上流側に供給される。
【００３２】
前記した廃棄専用回路４２は、第１のコンパレータ（オペアンプ。比較手段）６０、第２のコンパレータ（オペアンプ。比較手段）６２および第３のコンパレータ（オペアンプ。比較手段）６４を備える。
【００３３】
第１のコンパレータ６０の非反転入力端子には所定の電圧源Ｖ（例えば１２Ｖ）の電圧を抵抗Ｒ１，Ｒ２で分圧した基準電圧Ｖ１（例えば３Ｖ）が入力されると共に、その反転入力端子にはバッテリ電圧ＶＢが入力される。
【００３４】
第２のコンパレータ６２の非反転入力端子には所定の電圧源Ｖ（例えば１２Ｖ）の電圧を抵抗Ｒ３，Ｒ４で分圧した基準電圧Ｖ２（例えば１０Ｖ）が入力されると共に、その反転入力端子には動作電圧ＶＰが入力される。
【００３５】
第３のコンパレータ６４の反転入力端子には前記電圧源Ｖの電圧を抵抗Ｒ４，Ｒ５で分圧した基準電圧Ｖ３（例えば５Ｖ）が入力されると共に、非反転入力端子には動作電圧ＶＰが入力される。
【００３６】
ここで、第１のコンパレータ６０は、バッテリ電圧ＶＢが基準電圧Ｖ１以内にあるかを判断し、即ち、バッテリ電源１４が取り外されたか否か検出する。第２、第３のコンパレータ６２，６４は、ウインドコンパレータを構成してバッテリ電圧ＶＢに代わる動作電圧ＶＰが所定の範囲（例えば５Ｖから１０Ｖ）にあるか否か判定する。
【００３７】
第１のコンパレータ６０の出力は前記したＡＮＤ回路４０に入力されると共に、第２、第３のコンパレータ６２，６４の出力は接続点６６で接続され、その出力がＡＮＤ回路４０に入力される。
【００３８】
また、スイッチ４８とアース間の出力は廃棄専用回路４２に送られ、インバータ７０に入力される。インバータ７０の出力もＡＮＤ回路４０に入力される。
【００３９】
ＡＮＤ回路４０の出力は前記したＯＲ回路３８に入力されると共に、第２のインバータ７２を介して第２の駆動トランジスタ７４のゲート端子に接続される。第２の駆動トランジスタ７４はｐチャンネル型のＭＯＳＦＥＴからなり、そのソース端子は第２の電圧供給路５４の接続点５５の下流に接続されると共に、ドレイン端子は接続点７６を介して前記した電圧供給路２２に接続される。
【００４０】
次いで、エアバッグ廃棄時の動作を説明する。
【００４１】
先ず、操作者（廃車業者）によってコネクタ１７が外され、エアバッグ装置１０からバッテリ電源１４が切り離される。次いで、廃棄専用コネクタ５２を介して外部ツール４４がエアバッグ装置１０に接続される。
【００４２】
廃棄専用回路４２において第１ないし第３のコンパレータは前記した基準電圧と入力電圧とを比較し、それに応じて高電圧（ハイレベル）または低電圧（ローレベル）の比較信号を出力する。
【００４３】
第１のコンパレータ６０はバッテリ電圧ＶＢが基準電圧（３Ｖ）未満であるとき、換言すればバッテリ電源１４が取り外されたとき、高電圧（ハイレベル）の比較信号を出力する。
【００４４】
第２、第３のコンパレータ６２，６４は、ツール電圧ＶＰが所定範囲（５Ｖから１０Ｖ）の範囲内にあるとき、換言すればツール電源４６がバッテリ電源１４に代わって廃棄時の動作電圧として十分な出力を備えるとき、高電圧（ハイレベル）の比較信号を出力する。
【００４５】
これら比較出力はＡＮＤ回路４０に入力される。このとき、操作者が車両から退避し、車両から離間した位置で外部ツール４４のスイッチ４８をオンすると、低電圧（ローレベル）信号がエアバッグ装置１０に入力され、インバータ７０で反転させられた高電圧（ハイレベル）信号がＡＮＤ回路４０に入力される。
【００４６】
従って、ＡＮＤ回路４０は高電圧（ハイレベル）信号を出力する。その出力は一方ではＯＲ回路３８に入力され、ＯＲ回路３８は高電圧（ハイレベル）信号を出力して第１の駆動トランジスタ３６のゲート端子に送り、導通させる。
【００４７】
ＡＮＤ回路４０の出力は、他方では第２のインバータ７２に入力される。第２のインバータ７２は入力を反転させて低電圧（ローレベル）信号を出力し、第２の駆動トランジスタ７４のゲート端子に送り、導通させる。
【００４８】
従って、昇圧回路２０からセーフティセンサ３４をバイパスして第２の駆動トランジスタ７４、スクイブ２４、第１の駆動トランジスタ３６へと電流が流れ、スクイブ２４を点火してエアバッグを展開（膨張）させる。
【００４９】
この実施の形態は上記の如く構成したので、エアバッグの廃棄を容易かつ確実に行うことができると共に、人的ミスが生じる可能性を低減させることができる。
【００５０】
即ち、操作者がスイッチをオンしたとき点火するように構成したことで廃棄意図を確認することができると共に、動作電源を供給するので、車両のバッテリ電源が放電しているときなども、確実に点火することができる。
【００５１】
また、廃棄専用コネクタを介して外部ツールを接続してスイッチをオンするのみで点火するようにしたので、人的ミスが生じる可能性を低減させることができる。
【００５２】
この実施の形態に係るエアバッグの廃棄装置は上記の如く、車両に搭載されるエアバッグのインフレータ内に収容される起爆手段（スクイブ２４，２６）と、前記起爆手段を電圧源（バッテリ電源１４）に接続する電圧供給路２２と、前記車両に作用する加速度に応じてオンする第１の加速度検出手段（セーフィングセンサ３４）と、前記車両に作用する加速度を検出する第２の加速度検出手段（Ｇセンサ３２）と、前記電圧供給路に前記起爆手段と直列に介挿される半導体スイッチ（第１、第２の駆動トランジスタ３６，３８）と、前記第２の加速度検出手段の出力に応じて前記半導体スイッチに作動信号を出力するマイクロコンピュータ（ＣＰＵ１２）からなり、前記起爆手段に通電してエアバッグを膨張させるエアバッグの制御装置（廃棄回路を備えたエアバッグ装置１０）を備えてなるものにおいて、前記制御装置を収容するケース１１のコネクタ１７と交換自在なコネクタ（廃棄コネクタ）５２を備え、前記コネクタ５２を介して嵌合されるとき、前記制御装置に接続されて第２の電圧源ツール電源４６）を供給する外部ツール（廃棄専用ツール）４４、前記電圧供給路２２の電圧を第１の基準値Ｖ１と比較し、前記電圧供給路が前記第１の電圧源に接続されなくなったことを示す第１の比較出力を発生すると共に、前記電圧供給路が前記第２の電圧源に接続されたとき、前記第２の電圧源の電圧ＶＰを第２の基準値Ｖ２、第３の基準値Ｖ３と比較し、前記第２の電圧源の電圧が前記第２、第３の基準値Ｖ２，Ｖ３で定義される所定範囲内にあることを示す第２の比較出力を発生する比較手段（第１、第２、第３のコンパレータ６０，６２，６４）、前記外部ツールに設けられ、操作者の廃棄指令を入力する廃棄指令入力手段（スイッチ４８）、前記電圧供給路に介挿される第２の半導体スイッチ（第２の駆動トランジスタ７４）、および前記操作者の廃棄指令および前記第２の比較出力に応じて前記第２の半導体スイッチに作動信号を出力して前記起爆手段に通電する通電手段（ＡＮＤ回路４０、ＯＲ回路３８、第２のインバータ７２）を備える如く構成した。
【００５４】
尚、上記において廃棄専用回路４２をディスクリートなデジタル回路から構成したが、マイクロコンピュータから構成しても良い。さらには、アナログ回路から構成しても良い。
【００５５】
また、上記においてステアリングホイールに装着したエアバッグを例にとったが、助手席に装着したエアバッグについても同様である。さらに、車両進行方向からの衝突用のエアバッグを例にとったが、この発明は、車両側方からの衝突用のエアバッグについても同様に妥当することは言うまでもない。
【００５６】
【発明の効果】
請求項１項においては、エアバッグの廃棄を容易かつ確実に行うことができると共に、人的ミスが生じる可能性も低減することができる。また、それに加え、廃棄に必要な動作電圧を確保することができ、エアバッグの廃棄を一層確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係るエアバッグの廃棄装置の構成を全体的に示す概略図である。
【符号の説明】
１０        廃棄回路を備えたエアバッグ装置（エアバッグの制御装置）
１２        マイクロコンピュータ（ＣＰＵ）
１４        バッテリ電源
１７        コネクタ
２２        電圧供給路
２４        スクイブ
３２        Ｇセンサ（第２の加速度検出手段）
３４        セーフィングセンサ（第１の加速度検出手段）
３６        第１の駆動トランジスタ（半導体スイッチ）
３８        ＯＲ回路（通電手段）
４０        ＡＮＤ回路（通電手段）
４２        廃棄専用回路
４４        廃棄専用ツール（外部ツール）
４６        ツール電源
４８        スイッチ（廃棄指令入力手段）
５２        廃棄専用コネクタ
５４        第２の電圧供給路
６０        コンパレータ（比較手段）
６２        コンパレータ（比較手段）
６４        コンパレータ（比較手段）
７０        インバータ
７２        インバータ（通電手段）
７４        第２の駆動トランジスタ（第２の半導体スイッチ）
【図１】
0003898341.tif 000002