(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に固定された、主搬送経路を有する、固定側用紙ガイド部材と、
前記固定側用紙ガイド部材とともにスイッチバック搬送経路及び分岐搬送経路を形成する、前記固定側用紙ガイド部材に対して開閉自在に構成された可動側用紙ガイド部材と、
前記主搬送経路と前記スイッチバック搬送経路との間を塞ぐ、前記固定側用紙ガイド部材に設けられた弾性部材と、
を有した用紙反転装置において、
前記固定側用紙ガイド部材が固定された装置本体が、前記弾性部材の変形を規制する固定ガイドを有し、そして、
前記固定ガイドが、前記分岐搬送経路の一部を構成するように前記弾性部材に対向して配設されている
ことを特徴とする用紙反転装置。
【請求項２】
前記固定ガイドと前記可動側用紙ガイド部材とが、該可動側用紙ガイド部材が閉状態のときに、くし歯状にオーバーラップされることを特徴とする請求項１に記載の用紙反転装置。
【請求項３】
前記固定ガイドと前記可動側用紙ガイド部材との用紙受け渡し位置が、前記分岐搬送経路中に配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の用紙反転装置。
【請求項４】
装置本体に固定された、主搬送経路を有する、固定側用紙ガイド部材と、
前記固定側用紙ガイド部材とともにスイッチバック搬送経路及び分岐搬送経路を形成する、前記固定側用紙ガイド部材に対して開閉自在に構成された可動側用紙ガイド部材と、
前記主搬送経路と前記スイッチバック搬送経路との間を塞ぐ、前記固定側用紙ガイド部材に設けられた弾性部材と、
を有した用紙反転装置を備える画像形成装置において、
前記固定側用紙ガイド部材が固定された装置本体が、前記弾性部材の変形を規制する固定ガイドを有し、そして、
前記固定ガイドが、前記分岐搬送経路の一部を構成するように前記弾性部材に対向して配設されている
ことを特徴とする用紙反転装置を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主搬送経路内から搬送された用紙等の用紙をスイッチバック搬送経路内でスイッチバックして分岐搬送経路方向に反転させる装置に関し、特に画像形成装置の画像形成後の用紙を反転する用紙反転装置及びこの用紙反転装置を備える画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置に備える、用紙を反転して搬送する用紙反転装置として、図５（Ａ）、（Ｂ）に示すものがある。この用紙反転装置は、画像形成後の用紙を後処理装置等に搬送する際に、図５（Ａ）に示すように、主搬送経路Ｋ１からスイッチバック搬送経路Ｋ２に搬送し、スイッチバック搬送経路Ｋ２で反転ローラ（駆動側反転ローラ７１ｈ、従動側反転ローラ７４ｃ）により分岐搬送経路Ｋ３に搬送するものである。この主搬送経路Ｋ１、スイッチバック搬送経路Ｋ２及び分岐搬送経路Ｋ３は、略Ｙ字路の搬送経路を構成している。
【０００３】
前記主搬送経路Ｋ１からスイッチバック搬送経路Ｋ２に用紙を搬送し、スイッチバック搬送経路Ｋ２から分岐搬送経路Ｋ３に切り換える際に、図示しない分岐爪を用いた場合には、高速処理に対応するのが困難であり、図５（Ａ）に示すように、マイラ（デュポン社製）からなる分岐部材７２を用いて切り換えることが行われている。
【０００４】
この用紙反転装置は、本体側に固定され、主搬送経路Ｋ１を有する固定側用紙ガイド部材７１ａ，７１ｂと、固定側用紙ガイド部材７１ａ，７１ｂに対して、開閉自在に構成され、固定側用紙ガイド部材７１ａ，７１ｂとともに、スイッチバック搬送経路Ｋ２及び分岐搬送経路Ｋ３を形成する可動側用紙ガイド部材１７４とを備えている。そして、固定側用紙ガイド部材７１ａ，７１ｂには、主搬送経路Ｋ１とスイッチバック搬送経路Ｋ２との間で搬送経路を弾性力で塞いでいる分岐部材７２が取り付けられている。
【０００５】
このように、用紙反転装置では、主搬送経路Ｋ１からスイッチバック搬送経路Ｋ２に搬送する部分に交叉して分岐部材７２が配置され、用紙の搬送力により分岐部材７２が搬送経路に交叉しないように弾性変形することにより、用紙がスイッチバック搬送路Ｋ２に搬送される。
【０００６】
前記分岐部材７２は、用紙が通過後、搬送経路に交叉した自由状態に復帰する。そして、反転ローラ（駆動側反転ローラ７１ｈ、従動側反転ローラ７４ｃ）により用紙が逆方向に搬送される。このとき分岐７２部材が主搬送経路Ｋ１を塞いでいるので、用紙は分岐搬送経路Ｋ３に分岐して搬送することができる。この用紙反転装置によれば、分岐爪の代わりに弾性部材を用いて分岐しているので、高速処理に対応することが可能となった。
【０００７】
このような用紙反転装置では、図５（Ｂ）に示すように、主搬送経路Ｋ１内で用紙が紙つまりを起こしたときに、可動側用紙ガイド部材１７４を開状態にしてジャム処理を手作業で行うことができる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の用紙反転装置によれば、ジャム処理する際に、図５（Ｂ）に示すように、可動側用紙ガイド部材１７４を開状態にした後、ジャム用紙の一部が露出するので、露出したジャム用紙を手で掴み、引き出すことができるが、このとき、用紙の引き出し力により分岐部材７２が装置外側（可動側用紙ガイド部材１７４側）に向けて塑性変形し、分岐機能が低下するという問題があった。
【０００９】
そこで、本発明は、高速処理に対応できると共に分岐機能の低下を防止できる用紙反転装置及び用紙反転装置を備えた画像形成装置を提供することをその目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、装置本体に固定された、主搬送経路を有する、固定側用紙ガイド部材と、前記固定側用紙ガイド部材とともにスイッチバック搬送経路及び分岐搬送経路を形成する、前記固定側用紙ガイド部材に対して開閉自在に構成された可動側用紙ガイド部材と、前記主搬送経路と前記スイッチバック搬送経路との間を塞ぐ、前記固定側用紙ガイド部材に設けられた弾性部材と、を有した用紙反転装置において、前記固定側用紙ガイド部材が固定された装置本体が、前記弾性部材の変形を規制する固定ガイドを有し、そして、前記固定ガイドが、前記分岐搬送経路の一部を構成するように前記弾性部材に対向して配設されていることを特徴とする用紙反転装置である。
【００１１】
また、請求項２の発明は、請求項１に記載の用紙反転装置において、前記固定ガイドと前記可動側用紙ガイド部材とが、該可動側用紙ガイド部材が閉状態のときに、くし歯状にオーバーラップされることを特徴としている。
【００１２】
また、請求項３の発明は、請求項１又は２に記載の用紙反転装置において、前記固定ガイドと前記可動側用紙ガイド部材との用紙受け渡し位置が、前記分岐搬送経路中に配置されていることを特徴としている。
【００１３】
また、請求項４の発明は、装置本体に固定された、主搬送経路を有する、固定側用紙ガイド部材と、前記固定側用紙ガイド部材とともにスイッチバック搬送経路及び分岐搬送経路を形成する、前記固定側用紙ガイド部材に対して開閉自在に構成された可動側用紙ガイド部材と、前記主搬送経路と前記スイッチバック搬送経路との間を塞ぐ、前記固定側用紙ガイド部材に設けられた弾性部材と、を有した用紙反転装置を備える画像形成装置において、前記固定側用紙ガイド部材が固定された装置本体が、前記弾性部材の変形を規制する固定ガイドを有し、そして、前記固定ガイドが、前記分岐搬送経路の一部を構成するように前記弾性部材に対向して配設されていることを特徴とする用紙反転装置を備える画像形成装置である。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図４は本発明の一実施形態に係る用紙反転装置を備えたカラー画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【００１５】
図４に示すように、このカラー画像形成装置は、鉛直方向Ｖに対して斜めに配置された作像ユニット１と、作像ユニット１の下流側（作像ユニット１の上端側）に配置される定着ユニット６と、作像ユニット１の下方に配置され、作像ユニット１の作像部１Ｂｋ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙに向けて給紙する給紙部である給紙トレイ４と、作像ユニット１に対して下側に並設した転写ユニット２と、定着ユニット６の下流側の装置側面に配置される用紙反転装置である両面反転ユニット７と、転写ユニット２の下方に配設され、両面反転ユニット７とともに表裏が反転された転写紙を作像ユニット１に向けて再給紙する両面搬送ユニット３とを備えている。
【００１６】
前記作像ユニット１の各色毎の作像部１Ｂｋ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙは、図示は省略したが、色レーザ光出射装置を有する露光装置、潜像担持体としてのドラム状感光体、帯電チャージャ、現像装置等からそれぞれ構成されている。
【００１７】
この作像ユニット１は作像部１Ｂｋ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙの配列方向（転写紙搬送方向）が鉛直方向Ｖに対して斜めに配置されている。作像ユニット１の鉛直方向に対する斜めの角度は、作像ユニット１を斜めに配置したときの水平方向の長さが給紙トレイ４の水平方向（図中、左右方向）の長さとほぼ等しくなる角度であることが省スペース上最も望ましい。
【００１８】
前記転写ユニット２は、転写紙に顕像を転写する転写チャージャ２２と、転写紙を搬送する転写ベルト２１とを備えている。
前記定着ユニット６は、転写紙上に転写された顕像を定着する定着ローラ６１を備えている。なお、図では定着ローラ６１としたが、定着ローラの代わりに定着ベルトを用いてもよい。
【００１９】
前記両面反射ユニット７は、片面に顕像が定着された転写紙をフェースアップにて排出８する機能、反転ローラにて反転した転写紙の他面に顕像を形成するために両面搬送ユニット３に搬送する機能及び反転ローラにて反転した転写紙を分岐して図示しない後処理装置に搬送ローラにて搬送する機能を有している。前記後処理装置は、ソート、ステープル処理等を行う。
【００２０】
前記両面搬送ユニット３は、両面反転ユニット７と協働して片面に顕像が定着された転写紙を表裏反転した状態で作像ユニット１に再給紙する機能を有している。
【００２１】
前記給紙トレイ４は、両面搬送ユニット３の下方に配置され、ピックアップローラ４２、給紙ローラ４３、分離ローラ４４によりトレイ内から１枚ずつシート紙４１が取り出されるように構成されている。
【００２２】
図１は本発明の一実施形態に係る用紙反転装置の主要部を示す図であり、（Ａ）は可動側用紙ガイド部材が閉状態（通常使用状態）であり、（Ｂ）は可動側用紙ガイド部材が開状態（ジャム処理状態）である。なお、図１では、スイッチバック搬送経路Ｋ２から両面反転ユニット３に向かう用紙搬送経路は省略してある。
【００２３】
図１（Ａ）に示すように、用紙反転装置は、用紙反転装置本体側に固定されている固定側用紙ガイド部材７１ａ，７１ｂと、固定側用紙ガイド部材７１ａ，７１ｂに対して下端部の回動軸７６（図４参照）回りに回転して、スイッチバック搬送経路Ｋ２及び分岐搬送経路Ｋ３を開閉する可動側用紙ガイド部材７４とを備えている。
【００２４】
前記固定側用紙ガイド部材７１ａと固定側用紙ガイド部材７１ｂとで主搬送経路Ｋ１が形成されている。また、可動側用紙ガイド部材７４と固定側用紙ガイド部材７１ａとで分岐搬送経路Ｋ３が形成されている。さらに可動側用紙ガイド部材７４と固定側用紙ガイド部材７１ｂとでスイッチバック搬送経路Ｋ２が形成されている。
【００２５】
前記固定側用紙ガイド部材７１ａは、主搬送経路Ｋ１内に突出する従動側反転ローラ７１ｃと、分岐搬送経路Ｋ３内に突出する排出ローラ７１ｅと、弾性部材である分岐部材７２を取り付ける分岐部材取付部７１ｆとを備えている。分岐部材７２は、本実施形態ではポリエステルフィルムから構成されている。
【００２６】
前記固定側用紙ガイド部材７１ｂは、従動側反転ローラ７１ｃに対向して主搬送経路Ｋ１内に突出し、従動側反転ローラ７１ｃと協働して用紙を正逆両方向に搬送する駆動側反転ローラ７１ｄと、分岐部材７２の先端７２ａを逃げる凹部７１ｇと、従動側反転ローラ７４ｃに対向してスイッチバック送経路Ｋ２内に突出し、従動側反転ローラ７４ｃと協働して用紙を正逆両方向に搬送する駆動側反転ローラ７１ｈとを備えている。
【００２７】
前記可動側用紙ガイド部材７４は、排出ローラ７１ｅに対向して分岐搬送経路Ｋ３内に突出し、排出ローラ７１ｅと協働して用紙を分岐搬送方向Ａ３に搬送する排出ローラ７４ａと、用紙受け渡し位置７５で固定ガイド７３に対してくし歯状にオーバーラップするリブ７４ｂと、駆動側反転ローラ７１ｈに対向してスイッチバック搬送経路Ｋ２内に突出し、駆動側反転ローラ７１ｈと協働して用紙を正逆両方向に搬送する従動側反転ローラ７４ｃとを備えている。
【００２８】
図２は可動側用紙ガイド部材と固定ガイドとの用紙受け渡し部分を示す図である。
図２に示すように、固定ガイド７３には可動側用紙ガイド部材７４に向けて開口する切欠部７３ａが形成され、可動側用紙ガイド部材７４には固定ガイド７３の切欠部７３ａに対向して突出するリブ７４ｂが形成されている。可動側用紙ガイド部材７４が閉状態のとき（図１（Ａ）、図２のとき）、切欠部７３ａ内にリブ７４ｂの少なくとも一部が挿入されることにより、固定ガイド７３と可動側用紙ガイド部材７４とがくし歯状にオーバーラップする。即ち、固定ガイド７３と可動側用紙ガイド部材７４とが、切欠部７３ａとリブ７４ｂとを介して一対のくし歯の歯が互い違いに交叉するように配置されている。
【００２９】
前記固定ガイド７３は鉄等の金属製から構成されているので、ジャム紙の取り出しの際に作用する機械的変形及び定着直後の用紙による熱変形に対して充分な強度を得ることができる。
【００３０】
図３は図２中Ａ−Ａ線断面の固定ガイドを示す図である。
図３に示すように、固定ガイド７３は、上述したリブ７４ｂが挿入される切欠部７３ａと、両端に設けられている取付板７３ｂと、取付板７３ｂを介して固定側用紙ガイド部材７１ａ、図示しない側板等の本体固定側に取り付けられる取付軸７３ｃとを備えている。
【００３１】
次に、図１〜図３に基づいて説明した用紙反転装置の動作を説明する。
定着ユニット６でトナー像が定着され、主搬送方向Ａ１に沿って下向きに搬送された転写紙は、分岐部材７２を通過した後、転写紙の下端位置を固定側用紙ガイド部材７１ｂに備える反射センサにより検知し、駆動側反転ローラ７１ｈを逆回転させて転写紙をスイッチバック搬送方向Ａ２に上動する。このとき、分岐部材７２は弾性変形から復帰してその先端部７２ａが凹部７１ｇ内に配置されているので、分岐部材７２と固定ガイド７３との間の分岐搬送経路Ｋ３に沿って分岐搬送方向Ａ３に搬送され、図示しない後処理装置に供給される。
【００３２】
このような用紙反転において、主搬送経路Ｋ１内でジャムが発生したとき、可動側用紙ガイド部材７４を開状態に開いて図５に示すようにジャム用紙を取り出すことができる。このとき、図１（Ｂ）に示すように、分岐部材７２が固定ガイド７３により弾性限度内に規制されるので、ジャム用紙を取り出した後、分岐部材の弾性力により速やかに分岐部材７２を元の位置、即ち先端部７２ａが凹部７１ｇ内にある位置に復帰させることができる。したがって、ジャム紙の取り出しによって分岐機能が低下することがない。
【００３３】
さらに、開放可能な可動側用紙ガイド部材７４と装置本体に固定される分岐部材７２に対向する固定ガイド７３とは、くし歯状にオーバーラップしているので、可動側用紙ガイド部材７４と固定ガイド７３とのつなぎの部分、即ち用紙受け渡し位置７５での用紙搬送性を向上させることができる。
【００３４】
また、さらに、用紙受け渡し位置７５は、分岐部材先端７２ａに対して固定部側に位置している、即ち受け渡し位置７５が分岐搬送経路Ｋ３内に位置しているので、受け渡し位置７５における用紙搬送方向を一方通行にして搬送性能を向上させることができるとともに、固定部ガイド７３の大きさを最小にして分岐部材７２の変形を規制する機能と、ジャム紙の視認性及び処理性とを向上させることができる。
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【００３５】
【発明の効果】
以上、説明したように、 請求項１の発明によれば、分岐部材を弾性部材から構成して高速処理を可能とすると共に、ジャム処理等による分岐部材の変形のために発生する分岐機能の低下を防止することができる用紙反転装置を提供することができる。
【００３６】
また、請求項２の発明によれば、さらに、固定側に設けたガイド部分と可動側用紙ガイド部材とは、可動側用紙ガイド部材が閉状態のときにくし歯状にオーバーラップするように構成したので、ガイド部分と可動側ガイド部材とのつなぎ部分における用紙搬送性が高いという効果がある。
【００３７】
また、請求項３の発明によれば、用紙受け渡し位置を分岐搬送経路中に配置したので、ガイド部分と可動側ガイド部材とのつなぎ部分における用紙の搬送方向を一方通行にして搬送性を向上させることができるとともに、ガイド部分の大きさを最小にすることができ、ジャム紙の視認性及び処理性を向上させることができる。
【００３８】
また、請求項４の発明によれば、分岐部材を弾性部材から構成して高速処理を可能とすると共に、ジャム処理等による分岐部材の変形のために発生する分岐機能の低下を防止することができる用紙反転装置を備えた画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る用紙反転装置の主要部を示す図であり、（Ａ）は可動側用紙ガイド部材が閉状態（通常使用状態）であり、（Ｂ）は可動側用紙ガイド部材が開状態（ジャム処理状態）である。
【図２】可動側用紙ガイド部材と固定ガイドとの用紙受け渡し部分を示す図である。
【図３】図２中Ａ−Ａ線断面の固定ガイドを示す図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る用紙反転装置を備えたカラー画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【図５】従来の用紙反転装置の主要部を示す図であり、（Ａ）は可動側用紙ガイド部材が閉状態（通常使用状態）であり、（Ｂ）は可動側用紙ガイド部材が開状態のジャム処理の状態である。
【符号の説明】
７１ａ，７１ｂ  固定側用紙ガイド部材
７１ｆ  分岐部材取付部
７１ｈ  駆動側反転ローラ
７２  分岐部材（弾性部材）
７２ａ  分岐部材先端部
７３  固定ガイド（ガイド部分）
７３ａ  切欠部
７３ｂ  取付板
７３ｃ  取付軸
７４  可動側用紙ガイド部材
７４ｂ  リブ
７４ｃ  従動側反転ローラ
７５  用紙受け渡し位置
Ａ１  主搬送方向
Ａ２  スイッチバック搬送方向
Ａ３  分岐搬送方向
Ｋ１  主搬送経路
Ｋ２  スイッチバック搬送経路
Ｋ３  分岐搬送経路
Ｐ  用紙
【図１】
0003905702.tif 000002
【図２】
0003905702.tif 000003
【図３】
0003905702.tif 000004
【図４】
0003905702.tif 000005
【図５】
0003905702.tif 000006