(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿が載置される透光部材と、前記透光部材の下方に設けられた画像読取手段と、を備え、
前記画像読取手段を前記透光部材に対して移動させることで前記透光部材上の原稿の画像を読み取る画像読取装置において、
前記画像読取手段は、前記透光部材と当接して前記画像読取手段と前記透光部材との間隔を所定の間隔に保持する導電性突き当て部材と、前記導電性突き当て部材を電気的に接地する接地手段と、を有する
ことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
原稿が載置される透光部材と、前記透光部材の下方に設けられた画像読取手段と、を備え、
前記画像読取手段を前記透光部材に対して移動させることで前記透光部材上の原稿の画像を読み取る画像読取装置において、
前記画像読取手段は、前記透光部材と当接して前記画像読取手段と前記透光部材との間隔を所定の間隔に保持する導電性突き当て部材と、前記導電性突き当て部材を電気的に接地する接地手段と、前記導電性突き当て部材及び前記接地手段を含む画像センサユニットと、前記画像センサユニットを前記透光部材側へ付勢すると共に前記接地手段と接続された導電性付勢手段と、前記導電性付勢手段を前記画像センサユニットとの間に介在する金属枠体と、を有する
ことを特徴とする画像読取装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像読取装置と、該画像読取装置により読み取った画像情報に基づいて画像を形成する画像形成部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばブック対応型画像読取装置のイメージセンサを有するもの等の画像読取装置及びこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば複写機、画像スキャナ等に使用されるブック対応型の画像読取装置には、イメージセンサとしてＣＣＤや密着型イメージセンサ等を用いたものがある。
【０００３】
イメージセンサを用いた場合には、光学系の簡略化、軽量化が図れ装置全体の小型化が実現されている。
【０００４】
しかしながら、このようなイメージセンサは焦点深度が浅く、プラテンガラスとイメージセンサの距離の振れによる解像力の低下が問題となる。
【０００５】
これに対し、特開平０７−１９３６８９号公報では、イメージセンサのプラテンガラス対向面に高滑性のスペーサを設け、イメージセンサをプラテンガラス方向に加圧搬送することにより、プラテンガラスとイメージセンサのギャップを一定に保つことで、この問題に対処している。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来技術のようにイメージセンサを用いる場合、焦点深度に対する振れを抑えるために当接部材を設け、当接部材をプラテンガラスに摺擦させた状態で移動搬送する方法がとられている。
【０００７】
しかしながら、このような方法では当接部材とプラテンガラスの摺動により摩擦帯電が生じることがある。
【０００８】
そして、生じた電荷が放電すると、画像読取手段内に配置されたイメージセンサや電気回路に静電ノイズが混入し、画像出力が乱されることがある。
【０００９】
図５はこのような電荷の放電により生じた画像不良を表す模式図である。ここで、同図は先端半分を均一な黒画像、後端半分を白画像とした原稿を使用した場合に出力された画像の拡大図を示すものであり、同図に示すように黒画像の部分には白い斑点状の模様が、白画像の部分には黒い斑点（かぶり）が不規則に生じている。
【００１０】
また、複写機等で写真画像等の階調再現性を重視する画像を複写する場合には、濃度の均一性が重要となるが、その場合にも読み取り信号に上記放電ノイズが混入することによって出力画像の均一性が損なわれる。
【００１１】
当接部材とプラテンガラスの摺動による静電対策として、特開平０９−２８４４７６号公報には、ギャップを一定に保つコロがプラテンガラスと当接する部分に静電気の発生を防止する静電気防止手段を備えている構成が記載されている。
【００１２】
これは具体的には、イメージセンサやハーネスの外周部に除電布を取り付け、コロとプラテンガラスの当接部の除電を行うものであり、静電気による当接部材へのゴミ付着の防止を目的としている。
【００１３】
しかしながら、上記構成では、除電部材を当接させることでプラテンガラスの除電は可能となるが、当接部材そのものの除電はできない。さらに長期使用により除電布の倒れや折れなどが生じやすく効果が持続しない。また除電布により搬送抵抗が増加するため、駆動の負荷が大きくなり、装置構成の小型化、低消費電力化が難しくなる。
【００１４】
また前述の特開平０７−１９３６８９号公報においては、当接部材の電気抵抗値や、帯電防止処理は特に述べられておらず、上記静電気の放電による画像ノイズの発生に対しては何ら対策が施されていないものである。
【００１５】
またＵＳＰ６００８４８５では、当接部材として金属材料を用いたボールベアリングが挙げられているが、ボールベアリングでは当接部材によるギャップの管理が困難であること、ベアリングを潤滑に駆動させるためにはオイルなどの添加剤が必要になり汚れに対して好ましくないといった問題がある。
【００１６】
また一般的には、プラテンガラスの帯電防止策として表面に低抵抗のコーティング処理を施すものがあるが、プラテンガラスのコストアップが生じ望ましくない。
【００１７】
本発明は上記の従来技術の課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、簡単な構成で、静電ノイズによる画像不良を防ぐことのできる画像読取装置及び画像形成装置を提供することにある。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明の第１の発明による画像読取装置にあっては、
原稿が載置される透光部材と、前記透光部材の下方に設けられた画像読取手段と、を備え、
前記画像読取手段を前記透光部材に対して移動させることで前記透光部材上の原稿の画像を読み取る画像読取装置において、
前記画像読取手段は、前記透光部材と当接して前記画像読取手段と前記透光部材との間隔を所定の間隔に保持する導電性突き当て部材と、前記導電性突き当て部材を電気的に接地する接地手段と、を有することを特徴とする。
【００１９】
また、本発明の第２の発明による画像読取装置にあっては、
原稿が載置される透光部材と、前記透光部材の下方に設けられた画像読取手段と、を備え、
前記画像読取手段を前記透光部材に対して移動させることで前記透光部材上の原稿の画像を読み取る画像読取装置において、
前記画像読取手段は、前記透光部材と当接して前記画像読取手段と前記透光部材との間隔を所定の間隔に保持する導電性突き当て部材と、前記導電性突き当て部材を電気的に接地する接地手段と、前記導電性突き当て部材及び前記接地手段を含む画像センサユニットと、前記画像センサユニットを前記透光部材側へ付勢すると共に前記接地手段と接続された導電性付勢手段と、前記導電性付勢手段を前記画像センサユニットとの間に介在する金属枠体と、を有することを特徴とする。
【００２０】
本発明の画像形成装置にあっては、
上記の画像読取装置と、該画像読取装置により読み取った画像情報に基づいて画像を形成する画像形成部と、を備えたことを特徴とする。
【００２１】
したがって、導電性突き当て部材と透光部材の摺動による摩擦帯電電荷が発生しても、導電性部材が接地してあるので電荷を逃がすことができ、読み取り画像及び出力画像の不具合を防止することができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００２３】
（第１の実施の形態）
図１〜図３を参照して、第１の実施の形態について説明する。
【００２４】
図１は第１の実施の形態に係る画像読取装置の概略断面図である。同図において、透光部材としてのプラテンガラス１４が配置されており、その上部にはプラテンガラス１４に載置された不図示の原稿をプラテンガラス１４に押し付けるための圧板１５が設けられている。
【００２５】
また、画像読取手段である原稿読取ユニット１８がプラテンガラス１４の下方に配置されており、プラテンガラス１４に載置された原稿に対し原稿読取ユニット１８を不図示の駆動装置によって矢印Ａで示す副走査方向に移動することにより原稿読取ユニット１８は原稿画像を読み取る。
【００２６】
一方、図２は原稿読取ユニット１８の構成を示す拡大図である。原稿読取ユニット１８は、同図に示すように、金属枠体２２と、金属枠体２２内に配されると共に上下方向に移動可能な画像センサユニット１９と、を備えた構成である。
【００２７】
ここで、画像センサユニット１９は、プラテンガラス１４上の原稿に対して光を照射する光源２３と、原稿からの反射光を集光するレンズアレイ２１と、レンズアレイ２１により集光された反射光が結像される光電変換素子であるイメージセンサとしてのＣＣＤ２０と、を備えている。
【００２８】
なお、本実施の形態において、このＣＣＤ２０は画素サイズ約４２μｍ、６００ｄｐｉ相当の光電変換素子であり、画素数５１２０をリニアに配置し、ラインセンサを形成している。
【００２９】
そして、このような構成の画像センサユニット１９において、光源２３により照射された光は、まず原稿から反射してレンズアレイ２１により集光され、ＣＣＤ２０上で結像される。
【００３０】
次に、この反射光はＣＣＤ２０によりアナログデータに変換された後、屈曲性の高い不図示のフレキシブルケーブルにより画像読取装置内に配置された不図示の回路基板に伝送される。
【００３１】
この後、回路基板においてゲイン調整、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、γ補正等が行なわれた後、不図示のバッファＲＡＭを介して画像情報としてホストコンピュータに送られるようになっている。
【００３２】
一方、同図に示すように金属枠体２２の底面と画像センサユニット１９と間には導電性を有する導電性付勢手段としての付勢ばね３１が配置されており、また画像センサユニット１９の上面には導電性突き当て部材としての突き当て部材３０が突設されている。
【００３３】
そして、画像センサユニット１９を付勢ばね３１によって付勢し、突き当て部材３０がプラテンガラス１４に当接するようにすることにより、画像センサユニット１９とプラテンガラス１４の間隔を所定の間隔に保つことができるようにしている。
【００３４】
ここで、この突き当て部材３０は、例えばＰＯＭなどの導電性樹脂により形成されている。
【００３５】
そして、突き当て部材３０の接地手段として、本例では図２に示す導電クリップ３２を用いた。導電クリップ３２は、低抵抗部材であればよく、本例では加工性を鑑みてアルミを用いた。この導電クリップ３２は、概略、突き当て部材３０の設けられた面から下方に回りこみ付勢ばね３１との接触面に連続する画像センサユニット１９をコの字型に挟み込む形状をしている。
【００３６】
このため、突き当て部材３０からは、導電クリップ３２、付勢ばね３１を介して金属枠体２２まで導通された状態である。
【００３７】
すなわち、突き当て部材３０は、導電クリップ３２、付勢ばね３１を介して金属枠体２２に接地されている。
【００３８】
このように、突き当て部材３０を導電性部材により形成し、金属枠体２２へ接地することで、原稿読取ユニット１８が移動する際、突き当て部材３０がプラテンガラス１４に摺接し、摩擦帯電による電荷が生じても電荷が逃がされるようになる。
【００３９】
ところで、既述したように画像信号にノイズが混入すると、読み取り画像においては黒部分の均一性低下や、白部分にかぶりが生じるが（図５参照）、このような読み取り信号のノイズ成分を評価する場合、信号に対するノイズの分散値が用いられる。
【００４０】
ここで、例えば画像信号値を８ｂｉｔ処理する場合、信号値１０（黒領域）の分散値が４以上となると黒部分の均一性が損なわれ、また信号値２５０（白領域）の分散値が１０以上となるとかぶりが目立つようになるため、画像読取装置としては分散値が上記の値以下となることが望ましい。
【００４１】
そこで、突き当て部材３０を絶縁性の材料にて形成した場合（絶縁）、導電性部材により形成した場合（導電）、さらに本発明による導電性部材を接地した場合（導電＋アース）での分散値の比較例を挙げ本発明の効果を述べる。
【００４２】
装置条件としては前述の原稿読取ユニットを読み取り走査速度１００ｍｍ／ｓｅｃ、２００ｍｍ／ｓｅｃの２レベルで動作させた。また摺擦により正電荷が生じやすい室温１５℃、湿度１０％の試験室において実験を行った。
【００４３】
図３に基づき効果確認実験の説明をする。読み取り画像として平均反射濃度１．５、０．０７のＡ４縦サイズ原稿（主走査幅２１０ｍｍ、副走査長さ２９７ｍｍ）を用いた。これはＣＣＤのゲイン調整により前述したような８ｂｉｔの輝度信号で１０と２５０に対応する濃度である。
【００４４】
これらの原稿を図３の矢印方向に所定のスピードでスキャンし、図３中の斜線部のように３０ｍｍスキャン毎に５ｍｍ幅のデータを解析対象としてそれぞれ分散値を求める。これにより１回のスキャンで１０点データ、各原稿濃度で５回繰返すことで５０点のデータを集める。これら５０点の分散値の中から最大のものと、平均値を求め性能を比較した。
【００４５】
上記条件で実験を行い、プロセススピード１００ｍｍ／ｓｅｃの場合の結果は表１のようになった。
【００４６】
【表１】
0003990916.tif 000002
【００４７】
これによると、平均を取れば（絶縁）の突き当て部材でも十分な性能を得られるが、最悪点を見ると目標レベル（Ｄ＝１．５で４以下、Ｄ＝０．０７で１０以下）は未達である。（導電）の突き当て部材や（導電＋アース）の突き当て部材は目標レベルを満足し十分な性能が得られている。
【００４８】
しかしながら、プロセススピード２００ｍｍ／ｓｅｃの場合、結果は表２のようになった。
【００４９】
【表２】
0003990916.tif 000003
【００５０】
これによると、（導電）の突き当て部材では、Ｄ＝１．５、Ｄ＝０．０７となり、いずれにおいても目標レベルには達せず、本発明の（導電＋アース）の突き当て部材だけが十分な効果を挙げることができた。
【００５１】
このように、突き当て部材３０を導電性部材によって形成し、電気的に接地する導電クリップ３２を設け、突き当て部材３０は、導電クリップ３２、付勢ばね３１を介して金属枠体２２に接地されていることにより、原稿読取ユニット１８が移動する際、突き当て部材３０がプラテンガラス１４に摺接し、摩擦帯電による電荷が生じても電荷が逃がされるため、原稿走査時の摺動による静電ノイズの発生を抑えることができ、装置の大型化、複雑化、高コスト化を招くことなく、高速、高画質での画像読み取りを実現できた。
【００５２】
（第２の実施の形態）
図４には、第２の実施の形態が示されている。第２の実施の形態では、上記のような構成の画像読取装置を備えた画像形成装置について説明する。
【００５３】
図４は、このような画像形成装置の一例としての複写機の概略構成を説明する図である。
【００５４】
ここで、この複写機は、同図に示すように画像読取装置１０と、画像読取装置１０により読み取った画像情報に基づいて画像を形成する画像形成部１１とを備えている。
【００５５】
なお、この複写機は、プロセススピード２００ｍｍ／ｓｅｃで動作し、Ａ４横サイズを毎分４０枚で複写が可能なものである。画像読取装置１０は、読み取り速度２００ｍｍ／ｓｅｃ、解像度６００ｄｐｉ×６００ｄｐｉ、最大読み取りサイズＡ３のものである。
【００５６】
そして、このような複写機において、既述したようなプロセスにより画像読取装置１０から出力された信号は、不図示の画像処理部であるイメージプロセッサに送られた後、所定の画像処理により最適な画像情報に変換され、一旦メモリに保持した後、或は直接、画像形成部１１に送られるようになっている。
【００５７】
一方、画像形成部１１では、まずイメージプロセッサから送られてきた画像情報に基づき露光手段８により、帯電手段６により予め帯電している感光体ドラム１の表面にレーザ光９を照射して感光体ドラム１表面に静電潜像を形成する。
【００５８】
次に、この静電潜像を現像手段２によりトナーを用いて現像すると共に、記録紙Ｐを感光体ドラム１の回転に合わせて感光体ドラム１と転写手段３との間に搬送し、転写手段３を用いて感光体ドラム１上のトナー画像を記録紙Ｐに転写する。転写後、記録紙Ｐ上の電荷は除電手段４で除電される。
【００５９】
また、転写後の感光体ドラム１は、次回の画像形成のために表面をクリーニング手段５でクリーニングされる。
【００６０】
そして除電後、記録紙Ｐは定着部７に導かれ、この定着部７において記録紙Ｐを加熱、加圧することにより、トナー像を永久像として定着し、排紙トレイ１６上に排出するようにしている。
【００６１】
上記動作を行う複写機において、階調が非常に豊かな例えば印画紙などを原稿に使用した場合、従来のように絶縁タイプの突き当て部材を用いた場合は局所的に階調が判別できない領域が生じた。これはプラテンガラスと突き当て部材間の摺動により生じた電荷が放電した際に読み取り信号にノイズが混入したためであった。
【００６２】
これに対し、本発明を用いた画像形成装置では従来のようなノイズの発生が抑えられ、低濃度部から高濃度部にかけ豊かな階調表現が再現できた。
【００６３】
このように、導電性部材により形成した突き当て部材３０を有する原稿読取ユニット１８を備えた画像読取装置１０を複写機などの画像形成装置に用いることにより、装置の大型化、複雑化、高コスト化を招くことなく、原稿走査時の摺動による静電ノイズの発生を抑え、ＣＣＤからの画像読み取り信号を乱すことなく良好な出力画像を得ることができた。
【００６４】
さらに、これによりユーザーによる画像補正を行うことが困難であるＦＡＸや複写機での画像読み取りにおいてもノイズによる画像の乱れが生じにくいため無駄なＦＡＸ通信費や転写材、トナーなどの消費が抑止できるようになる。
【００６５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、摩擦帯電による電荷が生じても電荷が逃がされるため、原稿走査時の摺動による静電ノイズの発生を抑えることができ、装置の大型化、複雑化、高コスト化を招くことなく、高速、高画質での画像読み取りを実現できた。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態に係る画像読取装置を示す概略断面図である。
【図２】第１の実施の形態に係る画像読取装置の原稿読取ユニットの構成を示す図である。
【図３】本発明の効果を検証する実験例である。
【図４】第２の実施の形態に係る画像読取装置を備えた画像形成装置の一例としての複写機の概略構成を説明する図である。
【図５】画像不良の例を示す模式図である。
【符号の説明】
１０  画像読取装置
１１  画像形成部
１４  プラテンガラス
１５  圧板
１８  原稿読取ユニット
１９  画像センサユニット
２０  ＣＣＤ
２１  レンズアレイ
２２  金属枠体
２３  光源
３０  突き当て部材
３１  付勢ばね
３２  導電クリップ
【図１】
0003990916.tif 000004
【図２】
0003990916.tif 000005
【図３】
0003990916.tif 000006
【図４】
0003990916.tif 000007
【図５】
0003990916.tif 000008