(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エバポレータヘッドと、
前記エバポレータヘッドの下部に取り付けられたエバポレータベースと、前記ヘッドと前記ベースとはそれらの間にエバポレータ室を形成することと、
オイル中の軽質汚染物質を蒸発させるため、汚染物質を含有するオイルを前記エバポレータ室の中で伝導および対流によって加熱すべく、前記エバポレータベースに接続された加熱要素と、
前記エバポレータ室からの通気孔と、
前記エバポレータベースに形成された前記エバポレータ室からのオイル吐出口と、
前記ヘッドから前記エバポレータ室にオイルを送るためのオイル引込み口とを備えるオイル再生装置。
【請求項２】
オイルが前記オイル引込み口を通過する前に、そのオイルを濾過するためのオイルフィルタをさらに備える請求項１に記載のオイル再生装置。
【請求項３】
前記オイルフィルタは、前記エバポレータヘッドの、前記エバポレータベースとは反対側に取り付けられている請求項２に記載のオイル再生装置。
【請求項４】
前記オイルフィルタは、濾過媒体を内部に有する外側キャニスタと穴あき心棒とを有し、前記濾過媒体は、前記外側キャニスタと前記心棒との間において少なくとも約１０％の密度差を有し、この密度は、前記キャニスタの近傍よりも前記心棒の近傍の方が高く、前記オイル引込み口は前記心棒に隣接し、前記オイルフィルタは前記エバポレータヘッドに支持されている請求項３に記載のオイル再生装置。
【請求項５】
前記濾過媒体は、連続フィラメントの未ざらしの天然綿を前記穴あき心棒に巻き付けたものを含む請求項４に記載のオイル再生装置。
【請求項６】
前記エバポレータベースは、ベース要素と、前記ベース要素から前記エバポレータヘッドへと上向きに延びる少なくとも１個のほぼ環状の壁要素とを含み、前記環状の壁要素には、オイルの排出を許容するための少なくとも１個の溝が形成されている請求項１に記載のオイル再生装置。
【請求項７】
前記加熱要素は、前記壁要素とほぼ同心上に設けられ、且つ封止されたステンレス鋼電気抵抗加熱要素を含む請求項６に記載のオイル再生装置。
【請求項８】
前記エバポレータヘッドの、前記エバポレータベースとは反対側から延びるフィルタキャニスタハウジングをさらに備え、前記フィルタキャニスタハウジングは、取り外し可能な蓋を有するとともに、オイルが前記オイル引込み口を通過する前にそのオイルを濾過するためのオイルフィルタを収容している請求項１に記載のオイル再生装置。
【請求項９】
汚染物質を含有するオイルは、前記エバポレータ室中で、熱対流および熱伝導によって加熱される請求項６に記載のオイル再生装置。
【請求項１０】
汚染物質を含有するオイルは、前記オイル引込み口を介して、前記ほぼ環状の壁要素の内側面に流れる請求項９に記載のオイル再生装置。
【発明の詳細な説明】
関連出願に対する相互参照
これは、１９９５年１月３１日に出願された米国特許出願第０８／３８１，４４３号の一部継続出願である。
発明の分野
本発明は、オイル再生装置に関し、より詳細には、液体汚染物を蒸発させるために加熱チェンバを使用するオイル再生装置に関する。
発明の背景および概要
エンジン、モータ、油圧装置、伝達装置などに使用するためのオイル再生装置は、モータもしくはエンジンおよび油圧装置のオイル交換の間隔を飛躍的に長くする。好ましい典型的な再生装置が、米国特許第４，９４３，３５２号、第４，２８９，５８３号、第４，２２７，９６９号および第４，１８９，３５１号に開示されている。これらの特許の内容は、本明細書に開示したものとする。
本発明は、従来のオイル再生装置に比較して効率が良く且つ使い易いオイル再生装置に関する。本発明の装置は、オイルフィルタへのアクセスまたはその交換を簡単かつ効果的に行い得るような方法で、オイルフィルタを搭載している。また、本発明の再生装置は、伝導および対流の両方により、非常に効果的かつ効率的な熱伝導をもたらして、オイル中の軽質液体、たとえば水、凍結防止剤、燃料およびその他の汚染物質、たとえばブローバイガスをより効果的に蒸発させる。蒸発した汚染物質は、再凝縮することなく容易に除去され、オイルが再循環される。エバポレータベース中を上向きに延びる、ほぼ垂直な電気抵抗加熱要素を利用することにより、より効率的な蒸発がもたらされる。そのベースは、熱伝導材料、たとえばアルミニウム３１９またはアルミニウム３５６で形成されている。このベースは、同じく熱伝導材料、たとえばアルミニウム３１９またはアルミニウム３５６製のエバポレータヘッドと熱伝導関係にある。ベースとヘッドとの間の室は、ベースから上向きに延びる壁要素を有する。この壁要素には、オイルを分散させるための複数の小さな導管によってオイルが送られる。オイルの薄い膜は壁要素の表面を通過して、効果的に加熱される。
本発明において使用されるフィルタは、未ざらしの天然綿を撚り合わせた連続フィラメントを、中心に穴を有する心棒に巻き付けたものを使用するのが好ましい。フィルタは、同フィルタと交差する方向において密度が変化しており、大きい粒子が外周で捕らえられ、オイルが再生装置に流れる際に通過する心棒に近いところで小さい粒子が捕らえることによって、より効果的な濾過が可能となる。これにより、より効果的な濾過を行いつつも、フィルタの使用寿命が長くなる。
本発明の一つの態様は、以下の要素を備えるオイル再生装置を提供する。すなわち、再生装置は、熱伝導材料よりなるエバポレータヘッド、エバポレータヘッドの下部に取り付けられた熱伝導材料よりなるエバポレータベースを備える。ヘッドとベースとの間にはエバポレータ室が形成されている。再生装置はさらに、封止されたステンレス鋼加熱要素を備える。この加熱要素は、オイルおよび蒸気から隔離され、且つエバポレータベース中に配設されることが好ましい。この加熱要素は、汚染物質を含むオイルを、エバポレータ室の中で伝導および対流によって加熱して、オイル中の軽質汚染物質を蒸発させる。再生装置はさらに、エバポレータ室からの通気孔、エバポレータベースに形成されたエバポレータ室からのオイル吐出口、ヘッドからエバポレータ室にオイルを送るためのオイル引込み口を備える。
装置はまた、オイルをオイル引込み口に通す前にオイルを濾過するためのオイルフィルタを含むことが好ましい。オイルフィルタは、エバポレータヘッドの、エバポレータベースとは反対側に取り付けられることが好ましい。オイルフィルタは、濾過媒体（たとえば撚り合わせた連続フィラメントの未ざらしの綿）を有する外側キャニスタと、心棒とを含むことが好ましい。濾過媒体は、外側キャニスタと心棒との間で少なくとも約１０％の密度差を有し、この密度は、キャニスタに隣接するところよりも心棒に隣接するところの方が高い。オイル引込み導管は心棒に隣接し、オイルフィルタはエバポレータヘッドに支持されている。
エバポレータベースは、ベース要素と、ベース要素からエバポレータヘッドへと上向きに延びる少なくとも１個のほぼ環状の壁要素とを含む。少なくとも１個の壁要素には、複数の離間した溝が形成されており、オイル引込み口からオイル吐出口への半径方向外側への流れを許容している。オイルは、エバポレータヘッド中に形成された、オイル引込み口からエバポレータ室へと外向きに広がる複数の（たとえば１０個の）ほぼ均等に離間した通路により、壁要素と接触するように導入される。オイルは、小さな離間した別個の流れとなって壁要素の一部に衝突する。
加熱要素は、壁要素とほぼ同心上にあり、垂直方向に上方に延びる電気抵抗加熱要素を含むことができる。壁要素は、少なくとも１個のほぼ円錐台形の壁要素を含むことができる。エバポレータベースおよびエバポレータヘッドは、それぞれ第一および第二のボスを備えることが好ましい。第一のボスは、オイルをヘッドからオイルフィルタに送るためのオイル引込み口を備え、第二のボスはオイル吐出口を備える。エバポレータベースから上向きに延びる加熱要素の部分は、アルミニウムであることが好ましい保護キャップによって覆われている。ステンレス製の可撓性導管にシールドされた電線が、加熱要素から保護キャップを通じて延びている。
エバポレータ室からの通気孔は、加熱要素から離れてエバポレータヘッドを半径方向に通過する通路を含むことが好ましい。エバポレータベースとエバポレータヘッドとは、それぞれの中心部分で互いに良好な熱伝導関係にあることが好ましい。
少なくとも１個のほぼ環状の壁要素は、少なくとも第一および第二の同心的な壁要素を含むことが好ましい。第一の壁要素は、同要素に形成された複数の第一の溝を含み、第二の壁要素は、同要素に形成された複数の第二の溝を含む。精製されたオイルが薄い膜として壁要素の表面を通過してから、室の吐出口から出る前に、曲がりくねった経路を必ず辿るよう、第一の溝が第二の溝から半径方向にずらされている。第二の溝の少なくとも１個は、オイル吐出口と整合するように配置されていることが好ましい。
本発明のもう一つの態様によると、以下の要素を含むオイル再生装置が提供される。すなわち、装置は、熱伝導材料よりなるエバポレータヘッド、エバポレータヘッドの下部に取り付けられた熱伝導材料よりなるエバポレータベースを備える。ヘッドとベースとの間には、エバポレータ室が形成されている。装置はさらに加熱要素を備える。この加熱要素は、垂直方向に上向きに延びるようにエバポレータベース中に配設され、汚染物質を含むオイルを、エバポレータ室の中で伝導および対流によって加熱して、オイル中の軽質汚染物質を蒸発させる。再生装置はさらに、エバポレータ室からの通気孔、エバポレータベースからエバポレータヘッドへと上向きに延びる少なくとも１個のほぼ環状の壁要素、エバポレータ室からのオイル吐出口、オイルをエバポレータ室に送るためのオイル引込み口を備える。
本発明の第一の目的は、効率および使いやすさが向上したオイル再生装置を提供することにある。本発明のこの目的および他の目的は、発明の詳細な説明の検討および添付の請求の範囲によって明らかになる。
【図面の簡単な説明】
図１は、本発明のオイル再生装置の一例を、それに取り付けられたオイルフィルタを含め、大部分を断面で、一部を立面で示す側面図である。
図２は、図１と同様ではあるが、９０°転回させた状態で、オイル再生装置だけを示す図である。
図３および図４は、図１および図２のオイル再生装置の２個のボスだけを、説明しやすくするために他の部品を除いて示す詳細図である。
図５は、図２のオイル再生装置のエバポレータベースを示す平面図であり、図６は、エバポレータベースの底面図である。
図７は、図１および図２のオイル再生装置のエバポレータヘッドの底面図であり、図８は、エバポレータヘッドの平面図である。
図９は、本発明のオイル再生装置の代替態様を、オイルフィルタキャニスタハウジングを含め、大部分を断面で、一部を立面で示す側面図である。
図１０は、図９と同様ではあるが、９０°転回させた状態で示す図である。
図１１は、図９のオイル再生装置のエバポレータヘッドを示す平面図であり、図１２はその底面図である。
図１３は、図９のオイル再生装置のキャニスタハウジングに用いる蓋の平面図であり、図１４はその平面図である。
発明の実施態様の詳細な説明
本発明は、二段階濾過工程を用いるオイル再生装置であって、装置に導入されたオイルをまず、濾過媒体に通して濾過し、次に、加熱室に供給して液体汚染物質を蒸発させるオイル再生装置に関する。本発明は、効率および維持管理の向上ならびに濾過媒体の使用期間の延長をもたらす改良された装置を提供する。
図１および図２には、本発明のオイル再生装置の一例が符号１０によって示されている。この装置１０は、熱伝導材料、たとえばアルミニウム３１９またはアルミニウム３５６よりなるエバポレータヘッド１１と、同じく熱伝導材料、たとえばアルミニウム３１９またはアルミニウム３５６よりなるエバポレータベース１２とを備える。ベース１２は、図面では別個の部材として示されているが、エンジンのヘッドまたはブロックと一体に形成されてもよい。
ヘッド１１は、複数の（たとえば４個の）ステンレス鋼機械ねじ１３により、ベース１２に固着されることが好ましい。ねじ１３の取付位置は、図３〜図６において明確に示されている。ヘッド１１は、オイル引込み導管１５を有する中心部１４を備えている。オイル引込み導管１５は、図１及び図２においてほぼ垂直方向に下向きに延びており、処理されるオイルを、ヘッド１１とベース１２との間に形成された蒸発室１６に運ぶようになっている。ベース１２はまた、中空管状の同心的な柱状部１７を備える。この柱状部１７の中には、封止されたステンレス鋼電気抵抗加熱部材（好ましくはほぼ垂直方向に上向きに延びる）が設けられ、ヘッド１１の中央部１４と、ベース１２の中央の管状部１７との間には、図１及び図２に区域１９で示すように、良好な熱伝導接触がある。機械ねじ１３によって締め付けられているヘッド１１及びベース１２の円周部には、シール２０（図１〜４を参照）が両者１１，１２間に位置するように設けられている。このシール２０は、可撓性および／または弾性を有する封止材料、たとえば合成ゴムからなる。
ベース１２はベース部材２２を備え、加熱部材１８は、ベース部材２２の底から上向きに延びる部分２３を備える。加熱部材１８は、一定のワット数をほぼ維持し、蒸発室の中をたとえば１８０〜２００度の均一な温度に維持できる抵抗タイプの加熱部材であることが好ましい。電気抵抗加熱部材１８に電流を供給するための電線２４が設けられ、上向きに延びる部分２３は、たとえばアルミニウムのような金属の保護キャップ２５によって保護することができる。電線２４は、ステンレス製の可撓性導管の中にシールドされている。保護キャップ２５は、複数のねじ２６によってベース部材２２に取り付けられている。
ベース部材２２からは、符号２８によって示される少なくとも１個のほぼ環状の壁部材が上向きに延びている。この壁部材２８の全体構造は、図１、図２および図５に基づき明確に理解できる。壁部材２８はほぼ環状であるが、オイルを中央の管状部１７から半径方向外側に流すための、少なくとも１個、好ましくは２個（またはより多くの）の溝２９が形成されている。図１、図２および図５に示すように、ほぼ環状の壁部材２８は、ほぼ円錐台形であることが好ましく、図１および図２に示すように、オイルが薄い膜となって、少なくとも壁部材２８の加熱された内面３０に沿ってベース２２まで下に流れる。
オイルは、エバポレータヘッド１１の中央部１４に形成されたほぼ均等に離間した複数の通路３２から壁部材２８に送られる。通路３２がオイル引込み導管１５から外向きに延びている状態は、図１および図２に示されている。通路３２間の間隔は、図７に示すエバポレータヘッド１１の底面図からもっとも明確に理解できる。好ましくは、それぞれが直径約１／１６インチの通路３２が約１０個設けられている。通路３２は、オイルが小さな離間した別個の流れとなって室１６に流れ込む（壁２８と接触した状態で）ように設計されている。通路３２は、ジェット、ノズルまたは流れを指向、操作または増強する他の装置を含むことができる。
ヘッド１１はまた、煙霧（たとえばオイルから蒸発した軽質液体、たとえば水、燃料、ブローバイガスおよび凍結防止剤）を室１６から外に出すための通気路３４（図２および図７を参照）を備えることが好ましい。導管３５（図２を参照）が通気路３４に接続され、軽質液体を外部に排出することもできるし、エンジンまたはモータの吸気系統に導いて、装置１０が関連しているエンジンなどでの燃焼過程で消費することもできる。
ベース１２はまた、壁部材２８と同心的であり、同じくほぼ円錐台形の第二の（またはより多くの）ほぼ環状の壁３６を備えることが好ましい。ほぼ環状の第二の壁３６には、１個または複数の溝３７（図５を参照）が形成されていることが好ましい。これらの溝３７は、溝２９に対して半径方向にずらされている。たとえば、２個の溝２９が、それぞれ２個の溝３７に対して約９０°ずらされて設けられ、溝３７の１個（図５の左側の溝）が室１６からのオイル吐出口４０と一致するように配置されている。
ヘッド１１およびベース１２はいずれも、ボス１１′，１１″，１２′，１２″（特に図３〜図８を参照）が互いに対応するような寸法および形状である。ボス１２″は吐出口４０を有し、ボス１１′は、装置１０にオイルを引き込むための第一の引込み口を有している。第一の引込み口は、図１および図３に符号４２によって示されている。
引込み口４２は、符号４３によって示す絞りを内部に備える。オイルが装置１０に導入されるとき、オイルが、以下に説明するオイルフィルタ４５（図１を参照）をゆっくりと通過するよう、この絞り４３を通してオイルが絞られる。絞り４３は通路４６に通じ、この通路４６はほぼ３６０°の空洞４７（図１、図２および図８を参照）に通じ、この空洞４７は、オイルフィルタ４５の底部に設けられた綿パッドと動作的に通じてる。パッドを補助する薄い綿パッドを設けてもよく、ブナゴムの封止ガスケット等がフイルタ４５と再生装置１０との間に設けられている。逆止弁４４が空洞４７とパッドとの間または装置１０もしくはフィルタ４５中のいずれかの箇所に設けられることが好ましい。逆止弁４４は、ゴムフラップによって上から覆われた穴あき板を有するタイプであり、このフラップは、オイルが空洞４７から穴あき板を通じてパッドに流れることを許容し、且つ穴あき板の孔を閉じて反対方向へのオイルの流れを阻止する。
オイルフィルタ４５は、外側の金属（たとえば鋼）キャニスタ５２と、内側の同心的な穴あき心棒５３とを備えることが好ましい。図１に符号５５によって示す未ざらしの天然綿を撚り合わせた連続フィラメントが、穴あき心棒５３の周りに螺旋状に設けられている。フィラメント５５は、心棒５３に隣接する部分５６の密度が、キャニスタ５２に隣接する部分５７の密度よりも少なくとも１０％高い。好ましくは、密度差は、１０％を超える、たとえば２５％をも超える。この方法により、大きな粒子は低密度部分５７によって捕らえられ、小さい粒子は高密度部分５６によって捕らえられる。そして、フィルタ４５の使用寿命が延び、しかも効率的に作用する。装置１０に対して密に封止された心棒５３を含むキャニスタ内部を保持するために、強い圧縮（たとえばコイル）ばね６０が設けられている。オイル引込み導管１５を備えたエバポレータヘッド１１の中央部１４に設けられた雄ねじ付きニップル６１に、フィルタ４５をねじ止めすることによって、フィルタ４５が封止される。
図１のオイル再生装置１０およびオイルフィルタ４５の作動において、モータまたはエンジン等からの汚染されたオイルは、適当な導管により、ヘッド１１の引込み口４２に送られる。オイルは、絞り４３を通過することによってゆっくりと空洞４７に入り、そして逆止弁４４を介してパッド４８、４９を通過する。逆止弁４４は、装置１０が作動していないときに、オイルの背圧によってオイルがポンプに逆流しないように、また、オイルを交換するときにオイルが損失しないように機能する。そして、オイルは、パッド４８、４９の中を上向きに進んで綿濾過部材５５の外側部分５７に進入したのち、穴あき心棒５３へ向かって内側に流れる。フィルタ４５は、オイルから大小両方の粒子を除去し、その後、濾過されたオイルが再生装置１０の引込み導管１５に流入する。
オイルは、導管１５から下向きに流れて、外側に広がる小さな（たとえば１／１６インチ）通路３２に入る。通路３２から流れ出たオイルは、ほぼ環状の壁部材２８の内側加熱面３０と衝突し、薄い膜となってその面３０を下に流れる。バッテリまたは同様な電気エネルギー供給源から電線２４を介して、上向きに延びる電気抵抗加熱部材１８に電気エネルギーが供給される。この電気抵抗加熱部材１８は、熱伝導によってベース１２全体を加熱し、さらに、ヘッド１１との間の良好な熱伝導面１９の接触による熱伝導によってヘッド１１を加熱する。供給される熱は、オイルそのもののを蒸発させることなく、オイル中の軽質液体、たとえば燃料、水および凍結防止剤等の汚染物質を蒸発させる。
図２に示すように、蒸発した汚染物質は、通気孔３４を出て、導管３５によって適切な場所に運ばれる。精製されるオイルは、溝２９を半径方向外側に通過し、外側のほぼ環状の壁部材３６と接触したのち、最後には溝３７を通過する。オイルは、室１６の中に存在する全期間に亘り、軽質液体の蒸発を引き起こすのに十分な熱を絶えず受ける。最終的に、汚染物質をほとんど含まないオイルは溝３７を通過して吐出口４０に達し、エンジンに再循環される。室１６は低圧であるため、汚染物質の蒸発が容易であるとともに、オイルが通常は重力によって吐出口４０から吐出される。
本発明の別の態様７０が図９〜図１４に示されている。この態様７０は、上記実施態様１０が奏する本発明の利点の多くを有し、且つさらなる特徴を有している。本実施態様７０は、加熱室７６の上に位置するヘッド７４に接続されたオイルフィルタ７２の構造を利用しながらも、より多量の濾過媒体の使用を可能にするキャニスタ室７８を提供する。この増大した濾過媒体量により、媒体の飽和がさらに遅れ、媒体の使用寿命が延びる。オイルフィルタ７２はまた、フィルタ自身が封止された外側ケーシングを要するオイルフィルタよりも安価に製造することができる。
図９〜図１４、特に図９および図１０を参照すると、オイル再生装置７０は、ベース８０に脱着自在に取り付けられ、ベース８０との間に蒸発室７６を形成するヘッド７４を含む。装置７０はさらに、穴あきシェル８６に収納された濾過媒体８４を備えたフィルタキャニスタ７２を収容するためのフィルタキャニスタハウジング８２を含む。
装置７０は、好ましくはヘッド７４に、濾過すべき汚染されたオイルを導入するためのオイル引込み口８８を備えている。導入されたオイルは、ヘッド７４を通ってキャニスタハウジング８２に送られ、そこで、濾過媒体８４によって濾過され、蒸発濾過のためにヘッド７４中の流路９０を通って蒸発室７６に送られる。
フィルタキャニスタハウジング８２は、ヘッド７４の上面９４から上向きに延びる連続したハウジング壁９２を有している。このハウジング壁９２は、たとえば鋳造によってヘッド７４と一体に形成することができる。あるいはまた、ハウジング壁９２をヘッド７４と別々に製造し、ボルトまたは他の固着手段によってヘッド７４に固着することもできる。
キャニスタハウジング８２は、連続した壁９２、ハウジングの蓋９６およびヘッド上面９４によって形成される。連続した壁９２は、フィルタキャニスタ７２の円形の形状と整合するよう、円形であることが好ましい。その他の壁形状も可能である。ハウジングの蓋９６は、ハウジング壁９２の開放端にねじ止めすることが好ましい。
キャニスタハウジング８２は、濾過媒体８４を含むフィルタキャニスタシェル８６をスライド可能に収容する。濾過媒体８４は、装置１０の例に関して上述したような密度分布を生じさせるために、綿を螺旋状に巻き付けたもので構成することができる。あるいはまた、濾過媒体８４は、図９に示すように、中空の芯をもたないキャニスタシェル８６の中に圧縮された状態で設けることもできる。キャニスタシェル８６は、ヘッド７４から突出する突起１００を受ける引込み口９８を備える。引込み口９８は、キャニスタシェル８６をハウジング８２の中心に整合させ、それにより、キャニスタシェル８６の外周とハウジング壁９２との間に環形の空間１０２が形成される。
蓋９６の内面はまた、キャニスタ７２を出るオイルを積極的に流すための隆起面、たとえば環状の畝１０４（図１４を参照）を備える。蓋９６の内面は、蓋９６とキャニスタ７２の頂部との間に、環状空間１０２に通じる通路を形成するための、さらなる隆起面、たとえば半径方向に延びるリブ１０６（図１４）を備える。同様に、ヘッド７４の上面９４は、隆起面、たとえば複数の半径方向に延びるリブ１０８（図１１を参照）を備える。このリブ１０８は、フィルタキャニスタ７２をヘッド面９４から離し、それにより、環状空間１０２から流路９０までの間に、蒸発室７６に通じるオイル通路１１０が形成される。
入って来たオイルは、まず、突起１００内を通って濾過媒体８４に導入される。オイルは濾過され、キャニスタシェル８６の孔１１２を通って同シェル８６の頂部から出る。そして、頂部から出たオイルは、頂部の通路１１４を介して環状空間１０２に回り、そこで、下の通路１１０に運ばれ、流路９０を通って蒸発室７６に達する。
ヘッド７４およびベース８０の内面は、装置１０の例に関して記載した方法と同様にして構成することができる。ヘッド７４は、複数の（たとえば４個の）ステンレス鋼機械ねじ１１６により、ベース８０に固着されることが好ましいが、封止構造が得られるならば、ベース８０およびヘッド７４を固着するための従来の技術を用いることもできる。ねじ１１６の配置位置は、図１１及び図１２に最もよく示されている。ヘッド７４は、ベース８０に向かって下方へ延びる通路９０を備えた中央部１１８を有する。通路９０は、処理されるオイルを蒸発室７６に運ぶ。中央部１１８から半径方向に延びるヘッド７４の内面１２０は、ベース８０に対し図示するように斜めに下方向に延びで、ベース８０の開口１２２と嵌合することができる。通路９０は、製造し易くするために軸方向にまっすぐな穿孔であることが好ましいが、キャニスタハウジング８２と蒸発室７６との間に連続性が得られる限り、他の形状にすることもできる。キャニスタハウジング８２へのオイル引込み口８８は、突起１００内に延びる軸方向通路１２６に連通する半径方向の通路１２４に接続されている。ここでもまた、他の構造が可能である。
ベース８０は、好ましくは封止されたステンレス鋼電気抵抗加熱部材１３０（好ましくはほぼ垂直に延びる）が設けられている中空でほぼ管状の柱状部を１２８を備えることが好ましい。ヘッド７４とベース８０とが機械ねじ１１６によって締め付けられている円周部には、シール１３２が両者７４，８０間に位置するように設けられている。このシール１３２は、可撓性および／または弾性を有する封止材料、たとえば合成ゴムからなる。
加熱部材１３０は、ベース８０の底から下向きに延びている部分を有する。周知の抵抗コイルヒータである加熱部材１３０に電流を供給するための電線１３４が設けられている。加熱部材１３０の下向きに延びる部分は、たとえばアルミニウム等の金属製の保護キャップ１３６によって保護されている。
少なくとも１個のほぼ環状の壁部材１３８が、ベース部材から上方に延びている。壁部材１３８はほぼ環状であるが、中心領域からオイルを半径方向外側に流すための、少なくとも１個、好ましくは２個（またはより多くの）の溝が壁部材１３８に形成されている。
ヘッドはまた、煙霧（たとえば、オイルから蒸発した軽質液体、たとえば水、燃料、ブローバイガスおよび凍結防止剤）が室を出るときに通過する通気孔１４０を含むことが好ましい。ベース８０は、濾過したオイルを排出し、さらなる使用に備えてエンジンに戻すことを可能にするための吐出口１４２を備える。吐出口は、図９に示すように側面に開口しても良いし、あるいは、図１０に示すように、ベース８０の底を通じて排出を行うように吐出口１４４を設けて、装置７０に要求される高さを小さくすることもできる。同様に、図９に示すように、別の通気孔１４８をオイル引込み口８８と同じ側の部分またはボス１５０に通して、装置７０の高さをさらに減らすこともできる。ヘッドおよびベースは、熱伝導材料、たとえば、３１９アルミニウムよりも多孔率が低い３５６アルミニウムで構成されていることが好ましい。
このように、本発明により、従来のオイル再生装置に対し、汚染物質の蒸発効率およびフィルタへのアクセスし易さをはじめとする利点を有する簡素で効率的かつ効果的なオイル再生装置およびそれに関連するオイルフィルタが提供されたことが理解されよう。本明細書には、現在もっとも実際的で好ましい実施態様であると考えられるものにおいて本発明を示して説明したが、当業者には、すべての同等な構造および装置を包含するように添付の請求の範囲のもっとも広義な解釈に準じるべきである本発明の範囲の中で、その多くの変形を構成しうることが明らかであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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