(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と当該感光体を帯電させるための帯電器とを支持する筐体の前記帯電器の近傍に外気連通する開口が形成されたプロセスカートリッジを着脱可能に構成した画像形成装置であって、
本体ケース内に設けられ、前記プロセスカートリッジを収納する収納部と、
当該収納部に開口し、前記収納部と前記本体ケース外とを連通する排気通路と、
前記プロセスカートリッジを前記収納部に収納した状態で、前記収納部の開口と前記プロセスカートリッジの筐体の前記開口とを接続する排気室を構成するため、前記筐体の外側部分に接触する接触位置と、その接触位置から離脱する離脱位置との間を移動可能に設けられた可動部材と、
前記本体ケースに形成され、前記収納部を閉蓋するためのケースカバーと、
当該ケースカバーの開閉に連動して前記可動部材を移動させる連動手段と
を備え、
前記可動部材は板形状を有し、前記収納部には、前記可動部材を支持する支持部が設けられ、
当該支持部は、前記可動部材の一端を支点として自由端が回動可能となるように前記可動部材を支持すること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記排気室と前記排気通路とを介し、前記帯電器より発生したオゾンが前記本体ケース外に排気されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記排気通路内には排気ファンが設けられ、前記帯電器より発生したオゾンを前記本体ケース外に排気することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記排気通路内にはオゾンを除去する除去手段を設けたことを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記支持部は、前記プロセスカートリッジの装着方向において、前記収納部の開口の上流側に設けられていることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ケースカバーに連動される前記可動部材は、前記ケースカバーを閉じたときその自重で、前記筐体に接触することを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記プロセスカートリッジは回転被駆動体を有し、前記カートリッジ外壁には当該回転被駆動体に駆動力を伝達する駆動力入力部が設けられ、前記収納部内壁には前記駆動力入力部と係合して前記回転被駆動体に駆動力を付与する駆動力出力部が設けられ、
前記連動手段は前記ケースカバーを閉じると前記駆動力入力部と前記駆動力出力部とを係合させ、前記ケースカバーを開けると前記駆動力入力部と前記駆動力出力部とを非係合させることを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
本体ケースの外壁に設けられ、前記収納部への前記プロセスカートリッジの挿入を行うための着脱開口部とを備え、
前記プロセスカートリッジの収納時に前記収納部の開口と、前記プロセスカートリッジの筐体の前記開口とを接続する排気室を構成するため、前記収納部の前記プロセスカートリッジの挿入奥側は前記プロセスカートリッジの筐体の開口よりも前記挿入奥側と接触する一方、前記収納部の前記プロセスカートリッジの挿入側には、前記プロセスカートリッジの筐体の開口よりも挿入側に接触する接触位置と、その接触位置から離脱する離脱位置との間を移動可能に前記可動部材を設けたことを特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記収納部の、前記プロセスカートリッジの筐体との前記挿入奥側における接触部分には弾性体が設けられていることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記プロセスカートリッジの帯電器は、前記感光体の軸線方向に沿って延設されていることを特徴とする請求項１乃至９の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記プロセスカートリッジが前記感光体の軸線方向と直交する方向に沿って前記本体ケースの前記収納部に着脱されることを特徴とする請求項１乃至１０の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記可動部材は前記感光体の軸線方向に沿って延設された板形状を有し、前記支持部は、前記可動部材の延設方向と垂直な方向の一端を支点として自由端が回動可能となるように前記可動部材を支持することを特徴とする請求項１乃至１１の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プロセスカートリッジの有する帯電器より発生されるオゾンを、フィルターを通過させ本体ケース外に排出するための構成を備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のレーザプリンタやコピー機などの画像形成装置では、基材層上に電荷発生層や電荷輸送層などが積層された感光体にコロナ放電を行って帯電させ、その感光体上にレーザやＬＥＤなどの光による露光を行って静電潜像を形成し、トナー等の現像剤で顕像化させた像を紙等の被記録媒体上に転写させ、定着器等によって加熱定着させることで画像の形成が行われている。この帯電の工程におけるコロナ放電の際の生成物として、オゾンが発生する。また、オゾンの他にも窒素酸化物や二酸化ケイ素等が生成されることも知られており、例えばオゾンと二酸化窒素との混合ガスが、多湿環境下で感光体の電荷輸送層上に曝されると、この電荷輸送層がカチオンラジカル化されて劣化し、電気特性の劣化、すなわち感度低下、電位低下および残留電位増加の原因となり、静電潜像の形成に悪影響を与え、形成される画像の画質劣化の原因となる。このため、画像形成装置よりオゾンの除去を行うため、ファンやオゾンフィルタ等の設けられたダクトを介して、発生されたオゾンの排出が行われている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の画像形成装置では、オゾンの排出を行うための排気室が独立して形成されており、本体ケースの内部に排気室のための専用の空間を設けなくてはならず、装置の小型化の弊害となっていた。また、排気室の開閉用の可動部材をソレノイド等の手段によって動作させており、生産工程の複雑化、装置の生産コストの増加という問題があった。
【０００４】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、プロセスカートリッジの装着の際に形成される空間を排気室として利用し、排気室の開閉を行う可動部材を設けることで、帯電器から発生されるオゾンを効率よく排出することのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明の画像形成装置は、感光体と当該感光体を帯電させるための帯電器とを支持する筐体の前記帯電器の近傍に外気連通する開口が形成されたプロセスカートリッジを着脱可能に構成した画像形成装置であって、本体ケース内に設けられ、前記プロセスカートリッジを収納する収納部と、当該収納部に開口し、前記収納部と前記本体ケース外とを連通する排気通路と、前記プロセスカートリッジを前記収納部に収納した状態で、前記収納部の開口と前記プロセスカートリッジの筐体の前記開口とを接続する排気室を構成するため、前記筐体の外側部分に接触する接触位置と、その接触位置から離脱する離脱位置との間を移動可能に設けられた可動部材と、前記本体ケースに形成され、前記収納部を閉蓋するためのケースカバーと、当該ケースカバーの開閉に連動して前記可動部材を移動させる連動手段とを備え、前記可動部材は板形状を有し、前記収納部には、前記可動部材を支持する支持部が設けられ、当該支持部は、前記可動部材の一端を支点として自由端が回動可能となるように前記可動部材を支持することを特徴とする。
【０００６】
この構成の画像形成装置では、プロセスカートリッジの筐体の外側部分に接触する接触位置と、その接触位置から離脱する離脱位置との間を移動可能に設けられた可動部材が、プロセスカートリッジの筐体の開口と、収納部と本体ケース外とを連通する排気通路に開口された、収納部の開口とを接続する排気室を構成することができる。
また、可動部材の支持部が、可動部材の一端を支点として自由端が回動可能となるように可動部材を支持することができる。
また、連動手段が、収納部を閉蓋するためのケースカバーの開閉に連動して可動部材を移動させることができる。
【０００７】
また、請求項２に係る発明の画像形成装置は、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記排気室と前記排気通路とを介し、前記帯電器より発生したオゾンが前記本体ケース外に排気されることを特徴とする構成となっている。
【０００８】
この構成の画像形成装置では、請求項１に係る発明の作用に加え、排気室と排気通路とを介し、帯電器より発生したオゾンが本体ケース外に排気される。
【０００９】
また、請求項３に係る発明の画像形成装置は、請求項１又は２に記載の発明の構成に加え、前記排気通路内には排気ファンが設けられ、前記帯電器より発生したオゾンを前記本体ケース外に排気することを特徴とする構成となっている。
【００１０】
この構成の画像形成装置では、請求項１又は２に係る発明の作用に加え、排気通路内に設けられた排気ファンが、帯電器より発生したオゾンを本体ケース外に排気することができる。
【００１１】
また、請求項４に係る発明の画像形成装置は、請求項２又は３に記載の発明の構成に加え、前記排気通路内にはオゾンを除去する除去手段を設けている。
【００１２】
この構成の画像形成装置では、請求項２又は３に係る発明の作用に加え、排気通路内に設けられた除去手段がオゾンを除去することができる。
【００１３】
【００１４】
【００１５】
また、請求項５に係る発明の画像形成装置は、請求項１乃至４の何れかに記載の発明の構成に加え、前記支持部は、前記プロセスカートリッジの装着方向において、前記収納部の開口の上流側に設けられている。
【００１６】
この構成の画像形成装置では、請求項１乃至４の何れかに係る発明の作用に加え、プロセスカートリッジの装着方向において、収納部の開口の上流側に支持部を設けることができる。
【００１７】
【００１８】
【００１９】
また、請求項６に係る発明の画像形成装置は、請求項１乃至５の何れかに記載の発明の構成に加え、前記ケースカバーに連動される前記可動部材は、前記ケースカバーを閉じたときその自重で、前記筐体に接触することを特徴とする構成となっている。
【００２０】
この構成の画像形成装置では、請求項１乃至５の何れかに係る発明の作用に加え、ケースカバーに連動される可動部材は、ケースカバーを閉じたときその自重で、筐体に接触することができる。
【００２１】
また、請求項７に係る発明の画像形成装置は、請求項１乃至６の何れかに記載の発明の構成に加え、前記プロセスカートリッジは回転被駆動体を有し、前記カートリッジ外壁には当該回転被駆動体に駆動力を伝達する駆動力入力部が設けられ、前記収納部内壁には前記駆動力入力部と係合して前記回転被駆動体に駆動力を付与する駆動力出力部が設けられ、前記連動手段は前記ケースカバーを閉じると前記駆動力入力部と前記駆動力出力部とを係合させ、前記ケースカバーを開けると前記駆動力入力部と前記駆動力出力部とを非係合させることを特徴とする構成となっている。
【００２２】
この構成の画像形成装置では、請求項１乃至６の何れかに係る発明の作用に加え、連動手段が、ケースカバーを閉じると駆動力入力部と駆動力出力部とを係合させ、ケースカバーを開けると駆動力入力部と駆動力出力部とを非係合させることができる。
【００２３】
また、請求項８に係る発明の画像形成装置は、請求項１乃至７の何れかに係る発明の構成に加え、本体ケースの外壁に設けられ、前記収納部への前記プロセスカートリッジの挿入を行うための着脱開口部とを備え、前記プロセスカートリッジの収納時に前記収納部の開口と、前記プロセスカートリッジの筐体の前記開口とを接続する排気室を構成するため、前記収納部の前記プロセスカートリッジの挿入奥側は前記プロセスカートリッジの筐体の開口よりも前記挿入奥側と接触する一方、前記収納部の前記プロセスカートリッジの挿入側には、前記プロセスカートリッジの筐体の開口よりも挿入側に接触する接触位置と、その接触位置から離脱する離脱位置との間を移動可能に前記可動部材を設けている。
【００２４】
この構成の画像形成装置では、請求項１乃至７の何れかに係る発明の作用に加え、収納部のプロセスカートリッジの挿入奥側がプロセスカートリッジの筐体の開口よりも挿入奥側と接触する一方、収納部のプロセスカートリッジの挿入側に、プロセスカートリッジの筐体の開口よりも挿入側に接触する接触位置と、その接触位置から離脱する離脱位置との間を移動可能に可動部材が設けられ、プロセスカートリッジの収納時に収納部の開口と、プロセスカートリッジの筐体の開口とを接続する排気室を構成することができる。
【００２５】
また、請求項９に係る発明の画像形成装置は、請求項８に記載の発明の構成に加え、前記収納部の、前記プロセスカートリッジの筐体との前記挿入奥側における接触部分には弾性体が設けられている。
【００２６】
この構成の画像形成装置では、請求項８に係る発明の作用に加え、収納部の、プロセスカートリッジの筐体との前記挿入奥側における接触部分に、弾性体を設けることができる。
【００２７】
また、請求項１０に係る発明の画像形成装置は、請求項１乃至９の何れかに記載の発明の構成に加え、前記プロセスカートリッジの帯電器は、前記感光体の軸線方向に沿って延設されている。
【００２８】
この構成の画像形成装置では、請求項１乃至９の何れかに係る発明の作用に加え、プロセスカートリッジの帯電器を、感光体の軸線方向に沿って延設することができる。
【００２９】
また、請求項１１に係る発明の画像形成装置は、請求項１乃至１０の何れかに記載の発明の構成に加え、前記プロセスカートリッジが前記感光体の軸線方向と直交する方向に沿って前記本体ケースの前記収納部に着脱されることを特徴とする構成となっている。
【００３０】
この構成の画像形成装置では、請求項１乃至１０の何れかに係る発明の作用に加え、プロセスカートリッジが感光体の軸線方向と直交する方向に沿って本体ケースの収納部に着脱することができる。
【００３１】
また、請求項１２に係る発明の画像形成装置は、請求項１乃至１１の何れかに記載の発明の構成に加え、前記可動部材は前記感光体の軸線方向に沿って延設された板形状を有し、前記収納部には、前記可動部材を支持する支持部が設けられ、その支持部は、前記可動部材の延設方向と垂直な方向の一端を支点として自由端が回動可能となるように前記可動部材を支持することを特徴とする構成となっている。
【００３２】
この構成の画像形成装置では、請求項１乃至１１の何れかに係る発明の作用に加え、可動部材の支持部が、可動部材の延設方向と垂直な方向の一端を支点として自由端が回動可能となるように可動部材を支持することができる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した画像形成装置の一実施の形態について、図面を参照して説明する。まず、図１を参照して、レーザプリンタ１の全体の構成について説明する。図１は、本実施の形態のレーザプリンタ１の中央断面図である。図１に示すように、レーザプリンタ１は、断面視、本体ケース２内に、被記録媒体としての用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙３に所定の画像を形成するための画像形成部５を備えている。尚、レーザプリンタ１において、図中左手方向が前面となる。
【００３４】
排紙トレイ４６は、本体ケース２の上部後端側に、印刷された用紙３を積層保持できるように、本体ケース２の上面の後寄り部位に凹部形成されている。また、本体ケース２の上面の前寄り部位には、プロセスカートリッジ１７の挿入のための上面開放状の空間があり、排紙トレイ４６の前端側に設けられた支軸５４ａを中心に、上下に回動する上面カバー５４によって、プロセスカートリッジ１７の挿入用の空間であるところのカートリッジ収納部５７を覆うように構成されている。尚、上面カバー５４が、本発明における「ケースカバー」であり、プロセスカートリッジ１７の挿入のための上面開放状の空間が、本発明における「着脱開口部」である。この上面カバー５４の開放時の位置を図中２点鎖線で示す。
【００３５】
本体ケース２内の後部（図中右手側）には、本体ケース内の下部後端側に設けられた画像形成部５の定着器１８から排出された用紙３が上部後端側に設けられた排紙トレイ４６に導かれるように、本体ケース２の背面に沿って上下方向に半弧を描くように排紙パス４４が設けられ、この排紙パス４４上に、用紙３の搬送を行う排紙ローラ４５が設けられている。尚、このレーザプリンタ１では、このように半弧状に排紙パス４４が構成されることで、上面に印刷された用紙３が下面を向いて排紙トレイ４６上に排出される、いわゆるフェースダウン式の排紙を行うことができ、複数枚印刷時には、印刷面を下向きに用紙３が排紙順に重ねられるので、印刷された用紙３を印刷順に整列することができる。
【００３６】
フィーダ部４は、本体ケース２内の底部に設けられた給紙ローラ８と、着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ６内に設けられ、用紙３を積層保持して用紙３を給紙ローラ８に圧接する用紙押圧板７と、給紙トレイ６の一端側端部の上方に設けられ、給紙ローラ８に向かって押圧され、給紙時に給紙ローラ８とで用紙３を挟んで搬送させるとともに用紙３の重送を防止する分離パッド９と、給紙ローラ８に対して用紙３の搬送方向の下流側２カ所に設けられ、用紙３の搬送を行う搬送ローラ１１と、その搬送ローラ１１のそれぞれに用紙３を介して接触して紙粉を除去するとともに搬送ローラ１１と協働して用紙３の搬送を行う紙粉取りローラ１０と、搬送ローラ１１に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられ、印刷の際の用紙３の送り出しのタイミングを調整するレジストローラ１２とを備えている。
【００３７】
用紙押圧板７は、用紙３を積層状にスタックすることができ、給紙ローラ８に対して遠い方の端部に設けられた支軸７ａが給紙トレイ６の底面に支持されることによって、この支軸７ａを回動中心として、近い方の端部が上下方向に移動可能とされており、また、その裏側から図示外のバネによって給紙ローラ８の方向に付勢されている。そのため、用紙押圧板７は、用紙３の積層量が増えるにともない、支軸７ａを支点として、バネの付勢力に抗して下向きに揺動される。給紙ローラ８および分離パッド９は、互いに対向するように配設され、分離パッド９の裏側に配設されるバネ１３によって、分離パッド９が給紙ローラ８に向かって押圧されている。
【００３８】
また、このフィーダ部４には、本体ケース２の前面部（図中左手側）に設けられ、支軸１４ａを支点に前後方向（図中左右方向）に開閉し、その開放時に用紙３を積層することができるトレイ部１４ｂと、トレイ部１４ｂに対してスライド移動し、トレイ部１４ｂの閉鎖時に本体ケース２の一部となるように構成されたカバー部１４ｃとからなる手差しトレイ１４と、手差しトレイ１４のトレイ部１４ｂ上に積層される用紙３を給紙するための手差しローラ１５と、用紙３の重送を防止する分離パッド２５とを備えている。
【００３９】
手差しローラ１５および分離パッド２５は、互いに対向するように配設され、分離パッド２５の裏側に配設されるバネ（図示外）によって、分離パッド２５が手差しローラ１５に向かって押圧されている。印刷時には、手差しトレイ１４上に積層される用紙３が、回転する手差しローラ１５の摩擦力によって送られ、分離パッド２５によって重送を防止されることで一枚毎にレジストローラ１２に搬送される。
【００４０】
次に、図２〜図４を参照して、画像形成部５の構成について説明する。図２は、画像形成部５を側方より見た断面図である。図３は、画像形成部５を主な構成部分に分解した分解斜視図である。図４は、プロセスカートリッジ１７の側面図である。図２，図３に示すように、画像形成部５は、フィーダ部４によって搬送された用紙３上に画像を形成するように、スキャナユニット１６、プロセスカートリッジ１７、定着器１８、ダクト１００などで構成されている。
【００４１】
スキャナユニット１６は、本体ケース２内の上部のうち、排紙トレイ４６の下方側に配置され、レーザ光を出射するレーザ発光部（図示外）、回転駆動され、レーザ発光部より出射されたレーザ光を主走査方向に走査するポリゴンミラー１９、走査速度を一定にするｆθレンズ２０、走査されたレーザ光を反射する反射ミラー２１、反射ミラー２１で反射されたレーザ光を感光体ドラム２７上で結像するために焦点位置を調整するリレーレンズ２２等で構成されている。スキャナユニット１６は所定の画像データに基づいて、レーザ発光部から出射されるレーザ光を、２点鎖線Ａで示すように、ポリゴンミラー１９、ｆθレンズ２０、反射ミラー２１、リレーレンズ２２の順に通過あるいは反射させて、プロセスカートリッジ１７の感光体ドラム２７の表面上を露光走査するものである。
【００４２】
プロセスカートリッジ１７は、感光体ドラム２７、スコロトロン型帯電器２９、現像ローラ３１、供給ローラ３３、トナーボックス３４、転写ローラ３０、クリーニングローラ５１および２次ローラ５２等を備えている。
【００４３】
感光体ドラム２７は、現像ローラ３１の側方に感光体ドラム２７の回転軸が現像ローラ３１の回転軸と平行に配置され、その現像ローラ３１と接触する状態で矢印方向（図２において反時計方向）に回転可能に配設されている。この感光体ドラム２７は、導電性基材の上に、バインダ樹脂中にアゾ顔料やフタロシアニン顔料などの有機光電導体を電荷発生材料として分散した電荷発生層、ポリカーボネイト等の樹脂中にヒドラゾン系やアリールアミン系等の化合物が混合された電荷輸送層などが積層されたドラムである。感光体ドラム２７はレーザ光等の照射を受けると、光吸収によって電荷発生層で電荷が発生され、電荷輸送層で感光体ドラム２７の表面にその電荷が輸送されて、スコロトロン型帯電器２９に帯電されたその表面電位をうち消すことで、照射を受けた部分の電位と、受けていない部分の電位との間に電位差を設けることができるようになっている。画像データに基づいてレーザ光を露光走査することにより、感光体ドラム２７には静電潜像が形成されるのである。尚、感光体ドラム２７が、本発明における「感光体」である。
【００４４】
帯電手段としてのスコロトロン型帯電器２９は、感光体ドラム２７の上方に、感光体ドラム２７に接触しないように、所定の間隔を隔てて配設されている。スコロトロン型帯電器２９は、タングステンなどの放電用のワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光体ドラム２７の表面を一様に正極性に帯電させるように構成されている。また、このスコロトロン型帯電器２９は、帯電電源によりオン・オフされる。そして、帯電の際に発生されるオゾン等の生成物をプロセスカートリッジ１７の外方に排出できるように、スコロトロン型帯電器２９の設けられた部位のプロセスカートリッジ１７の筐体の上面は、開口され外気連通している。尚、スコロトロン型帯電器２９が、本発明における「帯電器」であり、スコロトロン型帯電器２９の設けられた部位のプロセスカートリッジ１７の上面の開口１７１が、本発明における「プロセスカートリッジの筐体の開口」である。
【００４５】
また、現像ローラ３１は、感光体ドラム２７の回転方向（図２において反時計方向）のスコロトロン型帯電器２９の配置位置より下流に配設されており、矢印方向（図２において時計方向）に回転可能に配設されている。この現像ローラ３１は、金属製のローラ軸に導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、図示外の現像バイアス印加電源から現像バイアスが印加される。
【００４６】
次に、供給ローラ３３は、現像ローラ３１の側方位置で、現像ローラ３１を挟んで感光体ドラム２７の反対側の位置に回転可能に配設されており、現像ローラ３１に対して圧縮するような状態で当接されている。この供給ローラ３３は、金属製のローラ軸に、導電性の発泡材料からなるローラが被覆されており、現像ローラ３１に供給するトナーを摩擦帯電するようになっている。
【００４７】
また、トナーボックス３４は、供給ローラ３３の側方位置に設けられており、その内部に供給ローラ３３を介して現像ローラ３１に供給されるトナーを充填している。本実施の形態では、現像剤として正帯電性の非磁性１成分のトナーが使用されており、このトナーは、重合性単量体、例えばスチレンなどのスチレン系単量体やアクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる重合トナーである。このような重合トナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合されるとともに、流動性を向上させるために、シリカなど外添剤が添加されている。その粒子径は、約６〜１０μｍ程度である。
【００４８】
そして、トナーボックス３４内のトナーは、トナーボックス３４の中心に設けられた回転軸３５に支持されたアジテータ３６の矢印方向（図２において反時計方向）への回転により攪拌される。また、トナーボックス３４の側壁には、トナーの残量検知用の窓３８が設けられており、回転軸３５に支持されたクリーナ３９によって清掃されるようになっている。
【００４９】
また、感光体ドラム２７の回転方向の現像ローラ３１の下流で、感光体ドラム２７の下方位置には、転写ローラ３０が配設されており、矢印方向（図２において時計方向）に回転可能に支持されている。この転写ローラ３０は、金属製のローラ軸に、イオン導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、転写時には、転写バイアス印加電源から転写バイアス（転写順バイアス）が印加されるように構成されている。
【００５０】
次に、クリーニングローラ５１は、感光体ドラム２７の側方位置に配置されている。この配置位置は、感光体ドラム２７の回転方向の転写ローラ３０の下流位置、かつスコロトロン型帯電器２９の上流位置になる。このクリーニングローラ５１に接触するように、クリーニングローラ５１を挟んで感光体ドラム２７の反対側となる位置に２次ローラ５２が設けられ、さらに、２次ローラ５２には摺接部材５３が当接されている。
【００５１】
このレーザプリンタ１では、クリーナレス方式によって感光体ドラム２７のクリーニングが行われる。転写ローラ３０によって感光体ドラム２７から用紙３にトナーが転写された後に、感光体ドラム２７の表面上に残存する残存トナーや紙粉が、クリーニングローラ５１によって電気的に吸引される。そして、クリーニングローラ５１は２次ローラ５２によって電気的に紙粉のみが吸引され、２次ローラ５２に吸引された紙粉が摺接部材５３にからめ取られるようになっている。
【００５２】
また、感光体ドラム２７の上部には、スキャナユニット１６からのレーザ光が感光体ドラム２７に直接照射されるように、露光窓６９が設けられている。この露光窓６９は、プロセスカートリッジ１７の筐体の上面の、スコロトロン型帯電器２９の開口１７１の部分よりもトナーボックス３４寄りの部位に、感光体ドラム２７がプロセスカートリッジ１７の外部と連通するように開口されている。
【００５３】
また、図３，図４に示すように、この感光体ドラム２７の駆動軸である回転中心軸２７ａは、プロセスカートリッジ１７の筐体の左右両側から突出しており、その回転中心軸２７ａには伝達ギヤ２７ｂが固定されている。伝達ギヤ２７ｂはプロセスカートリッジ１７の筐体の一方の側面にギヤ面を一部露出している。カートリッジ収納部５７には、この伝達ギヤ２７ｂに噛合する駆動ギヤＧＭ（図６参照）が設けられており、メインモータ（図示外）からの動力によって回転駆動されるように構成されている。この回転中心軸２７ａの近傍にはガイド板６０がそれぞれ設けられており、プロセスカートリッジ１７の装着時に挿入がスムーズに行われるように、プロセスカートリッジ１７の挿入方向をガイドするようになっている。さらに、トナーボックス３４内のアジテータ３６や、現像ローラ３１などは、他の駆動系からの駆動力をうけて回転されるようになっており、前記伝達ギヤ２７ｂが設けられたプロセスカートリッジ１７の一方の側面の略中央の部位には、その駆動力入力のための駆動力入力部１１０が設けられている。駆動力入力部１１０には、円筒状の軸受部１１０ａが形成されており、その内壁には２つの突起がその中心軸方向に互いに対向するように設けられている。この駆動力入力部１１０の設けられている側面は、プロセスカートリッジ１７の本体ケース２への挿入方向（図４において右手方向）における右手側の側面である。
【００５４】
定着器１８は、図２，図３に示すように、プロセスカートリッジ１７の側方下流側に配設され、加熱ローラ４１、この加熱ローラ４１を押圧する押圧ローラ４２、およびこれら加熱ローラ４１および押圧ローラ４２の下流側に設けられる一対の搬送ローラ４３を備えている。加熱ローラ４１は、金属製で、筒状のローラの内部に加熱のためのハロゲンランプを備えており、プロセスカートリッジ１７において用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ４１と押圧ローラ４２との間を通過する間に加圧加熱定着させ、その後、その用紙３を搬送ローラ４３によって、排紙パス４４に搬送するようにしている。
【００５５】
また、図示外のファンで吸引され、本体ケース外に雰囲気を排出するダクト１００は、プロセスカートリッジ１７の幅方向（挿入方向の直交方向）の長さの分、その幅方向に伸張された筒形状の排気通路であり、側方視、Ｖ字形の形状を有している。その内部は、前記幅方向を縦割りに２分する隔壁によって２室に分けられて、主にスコロトロン型帯電器２９から発生されるオゾン等の生成物を排気するためのダクト１００ａと、主に定着器１８から発生される熱を含む雰囲気を排出するためのダクト１００ｂとが構成されている（図５参照）。
【００５６】
さらに、本体ケース２内にプロセスカートリッジ１７が装着された場合に、そのプロセスカートリッジ１７の筐体の上面のうちスコロトロン型帯電器２９の近傍に設けられた開口１７１の近傍を、シャッター１０３と、ダクト１００ａの下部の壁面と、ゴムやスポンジ等の弾性部材からなる仕切部材１０４と、後述のカートリッジ収納部５７の左右の側面である収納部左側面５７ａ，収納部右側面５７ｂとで覆うように排気室１０１が構成されている。そして、スコロトロン型帯電器２９から発生されたオゾンはこの排気室１０１に充満し、このオゾンを含む雰囲気がダクト１００ａに吸引排気されるように、そのダクト１００ａの下面のうちスコロトロン型帯電器２９に対向する部分に開口部１０５が形成されている。尚、開口部１０５が、本発明における「収納部の開口」である。
【００５７】
尚、仕切部材１０４は、ダクト１００ａの下面の、プロセスカートリッジ１７の装着時にその挿入方向の先端部分が当接する部分に、ダクト１００の長さの分、プロセスカートリッジ１７の幅方向（挿入方向の直交方向）に延びるように設けられている。また、プロセスカートリッジ１７の挿入時のショックの緩衝材としての役割も担う。シャッター１０３は、プロセスカートリッジ１７の幅方向に延設された長板状の部材で、その短手方向の一方の縁端に設けられた支軸１０３ａが、ダクト１０１ａの下面に設けられた支持部１００ｃに支持されている。その支持部１００ｃは、シャッター１０３が支持された場合、プロセスカートリッジ１７の挿入方向においてシャッター１０３の支軸側が自由端側よりも下流側になるように配置され、自由端側が上下方向に移動可能となるように支持している。尚、シャッター１０３が、本発明における「可動部材」であり、仕切部材１０４が、本発明における「弾性体」である。
【００５８】
また、ダクト１００ｂの下面にも開口部１０６が設けられ、装着されたプロセスカートリッジ１７の挿入方向の先端部の壁面と、ダクト１００ｂの下面と、定着器１８と、除電板１０７となどで構成された排気室１０２の雰囲気を排気するようになっている。尚、除電板１０７は、印刷時にプロセスカートリッジ１７内を通過することで帯電される用紙３の除電を行うように、用紙３の搬送路上の、プロセスカートリッジ１７と定着器１８との間に設けられており、用紙３の搬送方向に複数の溝が列設された形状を有し、用紙ガイドとして機能する（図５参照）。
【００５９】
そして、図３に示すように、ダクト１００の上壁（後述の上面６１）には、スキャナユニット１６の左側（図中奥側）の部位に開口部（図示外）が開口され、その開口部から本体ケース２外に外気連通した排気筒１０８が設けられている。この排気筒１０８の排気流路における下流部分には、排気室１０１の雰囲気を吸引して本体ケース２外に排気するためのファン１０８ｂと、その雰囲気に含まれるオゾンを除去するオゾンフィルタ１０８ａとが設けられている。尚、ダクト１００ａおよび排気筒１０８が、本発明における「排気通路」であり、ファン１０８ｂが、本発明における「排気ファン」であり、オゾンフィルタ１０８ａが、本発明における「除去手段」である。
【００６０】
次に、図１，図５，図６を参照して、本体ケース２のプロセスカートリッジ１７の収納部分であるカートリッジ収納部５７について説明する。図５は、カートリッジ収納部５７まわりを示す分解斜視図である。図６は、プロセスカートリッジ１７の装着位置を示す図である。
【００６１】
図１に示すように、本体ケース２の上面の前寄り部位（排紙トレイ４６より前側）には、本体ケース前板２ａと図示外の本体ケース左右両側板とで囲まれた上面開放状のプロセスカートリッジ１７挿入用の空間があり、排紙トレイ４６の前端側の支軸５４ａを中心にして上下回動する上面カバー５４により前記挿入用の空間を覆うように構成されている。
【００６２】
また、カートリッジ収納部５７の内壁の底面側には底面５６が形成されており、ガイド溝５５ａ，５５ｂと略同方向の後方下向き傾斜状に形成されている。この底面５６は、上面開放状（滑り台状）に形成されている。さらに、カートリッジ収納部５７の内壁の上面側には、ダクト１００の上壁部分を形成し、そのダクト１００の配置位置（本体ケース２内部の中央位置）から上面カバー５４の支軸５４ａ付近まで傾斜状（前方上向き傾斜状）に延設された上面６１が形成されている。この上面６１は、上方にスキャナユニット１６を保持し、スキャナユニット１６で発生されたレーザ光がプロセスカートリッジ１７の感光体ドラム２７の表面上に照射されるように、プロセスカートリッジ１７の幅方向（挿入方向の直交方向）に延びるようにスリット形状の窓６１ａが設けられている。尚、カートリッジ収納部５７が、本発明における「収納部」である。
【００６３】
そして、図５に示すように、本体ケース２の内部には、本体フレーム左側面８８ａ，本体フレーム右側面８８ｂ等から構成され、レーザプリンタ１を構成する各装置を支持する金属製の本体フレーム（図示外）が設けられている。さらに、この本体フレーム左右側面８８ａ，８８ｂの内面側には、樹脂製の収納部左側面５７ａ，収納部右側面５７ｂがそれぞれ設けられており、カートリッジ収納部５７の側方の内壁を構成している。この収納部左側面５７ａ，収納部右側面５７ｂには、本体ケース前板２ａ側から画像形成位置（スキャナユニット１６の下方）に向かって傾斜状（後方下向き傾斜状）のガイド溝５５ａ，ガイド溝５５ｂがそれぞれ設けられており、この左右一対のガイド溝５５ａ，５５ｂは、プロセスカートリッジ１７の左右両側から突出している感光体ドラム２７の回転中心軸２７ａを上下に挟むように、側面視、略Ｕ字状の溝状に形成され、このガイド溝の下端（挿入停止位置）で、回転中心軸２７ａを回動可能に位置決め支持できる構成である。
【００６４】
また、収納部右側面５７ｂには、ガイド溝５５ｂの閉鎖末端位置（プロセスカートリッジ１７挿入時における回転中心軸２７ａの挿入停止位置）よりガイド溝５５ｂの上流の位置には、収納部右側面５７ｂの表裏に貫通する貫通孔８６が設けられている。この貫通孔８６は、プロセスカートリッジ１７の駆動力入力部１１０に係合して現像ローラ３１等に駆動力を与えるための駆動力出力部１１５の先端部（図１２参照）を出退させるために開口されている。また、収納部右側面５７ｂの外面側（本体フレーム右側面８８ｂとの対向面側）には、後述のリンク機構の第２リンク１２２を支持するためのピン８５が突設されている。このピン８５は、貫通孔８６の垂直方向上方よりやや本体ケース２の後端側に配置され、第２リンク１２２の軸受１２２ａ（図８参照）と係合し、第２リンク１２２を、収納部右側面５７ｂと本体フレーム右側面８８ｂとの間の位置で回動可能となるように支持する。
【００６５】
また、本体フレーム右側面８８ｂの外面側（本体ケース２の側面と対向する面側）には、後述のリンク機構のカム板１２１と出退板１２３とを支持するリンクホルダ１２４（図９参照）を固定するための固定部８８ｃが設けられている。この固定部８８ｃには、本体フレーム右側面８８ｂの表裏に貫通する貫通孔８８ｄが設けられており、前記駆動力出力部１１５がこの貫通孔８８ｄと収納部右側面５７ｂの貫通孔８６とを通じて出退可能となるように、貫通孔８８ｄは、貫通孔８６に対向する位置に設けられている。そして、その上方に、スライド孔８８ｅが設けられている。このスライド孔８８ｅは、湾曲した長円の形状をしており、後述のカム板１２１のピン１２１ｃを本体フレーム右側面８８ｂと収納部右側面５７ｂとの間の部分に突出させるために開口されている。
【００６６】
次に、図６に示すように、プロセスカートリッジ１７の装着時には、まず、プロセスカートリッジ１７の感光体ドラム２７側を先頭にして、ガイド溝５５ａ，５５ｂに回転中心軸２７ａの左右両側端部を挿入して落とし込む。このとき、回転中心軸２７ａより挿入後側に適宜隔てられた位置のガイド板６０もガイド溝５５ａ，５５ｂに沿って挿入される（２点鎖線Ｂの状態）。プロセスカートリッジ１７の底部が底面５６に摺接した状態で、プロセスカートリッジ１７が安定して斜め下向きに案内移動される（２点鎖線Ｃの状態）。
【００６７】
そして、プロセスカートリッジ１７は、回転中心軸２７ａがガイド溝５５ａ，５５ｂの挿入停止位置に支持される位置では、プロセスカートリッジ１７の底部が底面５６から外れ、回転中心軸２７ａを中心にして下向き（図中反時計方向）に回動して挿入後部が落ち込む。そして、プロセスカートリッジ１７の底面が支持部５８に当接し、挿入先端部が仕切部材１０４に当接した状態となり、プロセスカートリッジ１７に歪みが起こることなく安定するようになっている。
【００６８】
次に、図７〜図９を参照して、上面カバー５４の開閉と連動して、オゾンを含む雰囲気の排気用の排気室１０１のシャッター１０３が開閉されるリンク機構の構成について説明する。図７は、プロセスカートリッジ１７挿入口から見たシャッター１０３まわりを示す図である。図８は、リンク機構の側面図である。図９は、リンク機構の一部の構成を示す斜視図である。
【００６９】
図７に示すように、シャッター１０３は、プロセスカートリッジ１７の幅方向（挿入方向の直交方向）に長い板形状の部材である。その長手方向の長さは、プロセスカートリッジ１７の幅とほぼ同じである。前述したように、短手方向の一端側に設けられた支軸１０３ａがダクト１００ａの下面の支持部１００ｃに支持されている。また、右手側（プロセスカートリッジ１７の挿入方向の右手側）から支軸１０３ａの軸線上にＬ字形に突出した、かぎ爪部１０３ｂが設けられ、この部位に、シャッター１０３の開閉時に連動する部材が当接される。シャッター１０３の閉鎖時には、シャッター１０３の支軸１０３ａと反対側の端、すなわち自由端は、プロセスカートリッジ１７のスコロトロン型帯電器２９の開口部分と露光窓６９との間の部分に接触するようになっており、開放時には、カートリッジ収納部５７の上面６１とシャッター１０３の平面とがほぼ平行となる位置に回転移動するようになっている（図１０参照）。尚、シャッター１０３の自由端がプロセスカートリッジ１７のスコロトロン型帯電器２９の開口部分と露光窓６９との間の部分に接触する場合のシャッター１０３の位置が、本発明における「接触位置」であり、カートリッジ収納部５７の上面６１とシャッター１０３の平面とがほぼ平行となる位置が、本発明における「離脱位置」である。
【００７０】
また、図８，図９に示すように、リンク機構は、第１リンク１２０と、カム板１２１と、第２リンク１２２と、出退板１２３と、リンクホルダ１２４とで構成されている。尚、このリンク機構が、本発明における「連動手段」である。
【００７１】
リンクホルダ１２４は、カム板１２１と出退板１２３とを支持したまま本体フレーム右側面８８ｂの固定部８８ｃに、例えばネジ等の締結手段によって固定されることで、リンク機構を本体フレーム右側面８８ｂに配置させるための金属製の略長板形状の板体である。その長手方向の一端側には貫通孔１２４ａが設けられ、リンクホルダ１２４が本体フレーム右側面８８ｂに固定された時に、この貫通孔１２４ａと、本体フレーム右側面８８ｂの貫通孔８８ｄと、収納部右側面５７ｂの貫通孔８６とを通じて駆動力出力部１１５が出退可能となるように開口されている。また、他端側で、短手方向の一端寄りの部位にロックピン１２４ｅが設けられ、板面の垂直方向に突設されている。
【００７２】
さらに、リンクホルダ１２４の長手方向の略中間部の両縁部から、板面と直交する方向に先端部が長円形状の２つの軸支持板１２４ｂが設けられており、リンクホルダ１２４の短手方向に沿ってその面同士を結ぶ回転軸１２４ｃが設けられている。そして、この軸支持板１２４ｂとロックピン１２４ｅと間の略中間位置にはロックピン１２４ｅと同一方向にカム軸１２４ｄが突設されており、リンクホルダ１２４の固定時に、このカム軸１２４ｄと係合するカム板１２１のピン１２１ｃが本体フレーム右側面８８ｂと収納部右側面５７ｂとの間に突出されるように、カム軸１２４ｄより軸支持板１２４ｂ寄りの位置にスライド孔１２４ｆが開口されている。このスライド孔１２４ｆは、スライド孔８８ｅと同じ湾曲長円形状を有し、カム板１２１のピン１２１ｃは、スライド孔１２４ｆとスライド孔８８ｅとを貫通可能となっている。
【００７３】
第１リンク１２０は、細長いのべ板形状の平板であり、その一方の端部に、上面カバー５４の片方の側面（本体ケース２の右手側となる側面）に設けられた支軸５４ｂに回動可能に係合する軸受１２０ａと、もう一方の端部に、カム板１２１の端部に設けられた支軸１２１ｂに回動可能に係合する軸受１２０ｂとが設けられている。
【００７４】
カム板１２１は、背板部分となるのべ板の両端から放射状に広がるのべ板状の側板部分が突設された略コの字形状の平板であり、一方の側板の縁端部に支軸１２１ｂが設けられている。この支軸１２１ｂの設けられた側板部分と背板部分との接合部には、背板部分の外側の縁端にクリップ形状の係止部１２１ｄが突設され、上面カバー５４の開放時にはそのクリップ部分でロックピン１２４ｅを挟んで係止することができ、開放状態を維持できるようになっている。また、もう一方の側板部分と背板部分との接合部には軸受１２１ａが設けられ、リンクホルダ１２４のピン１２４ｄに係合し、この係合部分を支点としてカム板１２１が回動可能となっている。さらに、そのもう一方の側板部分の中間部位にはピン１２１ｃが突設されている。このピン１２１ｃは図中紙面裏側方向に突設されており（図１２参照）、第２リンク１２２に当接して回動させるようになっている。そしてこの側板部分の縁端は図中紙面表側方向に屈曲しており（図１２参照）、その斜面１２１ｅが出退板１２３に当接して押動させるようになっている。
【００７５】
第２リンク１２２は、くの字形状をしたのべ板状の平板で、曲折部分に軸受１２２ａが設けられており、収納部右側面５７ｂのピン８５（図５参照）と係合し、この係合部分を支点として本体フレーム右側面８８ｂと収納部右側面５７ｂとの間の位置で回動可能となっている。カム板１２１を支持したリンクホルダ１２４が本体フレーム右側面８８ｂの固定部８８ｃに固定される場合には、ピン１２１ｃがスライド孔１２４ｆ，８８ｅから突出され、カートリッジ収納部５７の内側に固定される第２リンク１２２の一端側の触接部１２２ｃに押圧力を与えるようになっている。そして、もう一端側から第２リンク１２２の長手方向に延接された突接部１２２ｂがシャッター１０３のかぎ爪部１０３ｂに当接しており、この第２リンク１２２からの押圧力を受けてシャッター１０３が開放される。
【００７６】
出退板１２３は、略矩形の平板で、長手方向の片端には駆動力出力部１１５の出退動作を行うための、半円状に切り欠かれた係合部１２３ａが設けられている。また、もう一方の縁端には、短手方向に沿って、図中紙面裏側方向から表側方向に凸溝状に形成された突接部１２３ｃが設けられている。そして、この縁端の長手方向の両側縁から、板状で先端部が長円形状の２つの軸受１２３ｂが出退板１２３の板面と直交する方向に突設され、その平面部分は中央部が円形に穿孔されている。そして、リンクホルダ１２４の２つの軸支持板１２４ｂを結ぶ回転軸１２４ｃがその穿孔部分に支持され、コの字状に屈曲された（図１２参照）突接部１２３ｃの上側部分（出退板１２３の長手方向の縁端部分）がカム板１２１の斜面１２１ｅによって押圧されることで、回転軸１２４ｃを支点として、係合部１２３ａの設けられた縁端側が図中紙面表裏方向に可動するようになっている。
【００７７】
尚、駆動力出力部１１５は、駆動源により回転される第２駆動ギヤＰに一体形成された駆動軸Ｐ１の先端部に軸先方向に沿って移動可能、かつ駆動軸Ｐ１と一体回転可能に嵌合された円筒状の中空筒体形状をなし、その先端部１１５ｂの両側に対となる突起が設けられており、この先端部１１５ｂがプロセスカートリッジ１７に設けられた駆動力入力部１１０の軸受部１１０ａ（図１２参照）に係合した場合に、この突起が軸受部１１０ａの突起に当接して、駆動力入力部１１０に回転駆動力を供給するようになっている。この駆動力出力部１１５は、カートリッジ収納部５７の収納部右側面５７ｂに開口された貫通孔８６を介して駆動力入力部１１０と係合離脱するように進退動可能であり、円筒状の筒体の外周部分に設けられた操作部としてのツバ１１５ａが、第２駆動ギヤＰとの間に介装されたバネ１１６（図１２参照）によって、常に、カートリッジ収納部５７の方向に付勢されるので、先端部１１５ｂが収納部右側面５７ｂの貫通孔８６から突出する。また、このツバ１１５ａには、バネ１１６の付勢する側の反対側より、出退板１２３の係合部１２３ａが接触しており、出退板１２３が回転する場合には係合部１２３ａがツバ１１５ａを押圧することで、バネ１１６の付勢力に抗して先端部１１５ｂが退避されるようになっている。
【００７８】
次に、図１，図２を参照して、レーザプリンタ１の印刷時の動作について説明する。給紙トレイ６の用紙押圧板７上に積層されたうちの最上位にある用紙３は、用紙押圧板７の裏側から図示外のバネによって給紙ローラ８に向かって押圧されている。印刷が開始されると、用紙３は、回転する給紙ローラ８との間の摩擦力によって送られ、まず、給紙ローラ８と分離パッド９との間に挟まれる。このとき用紙３は、その相互の摩擦力の影響で複数枚が重送される場合がある。そこで、複数枚が重送されたまま搬送されることを防止するために分離パッド９が設けられており、重送された用紙３の搬送方向の先端面がこの分離パッド９との間の摩擦力による抵抗を受け、重送された用紙３が単葉に分離される。単葉に分離された用紙３は、紙粉取りローラ１０を通過の際に表面上に付着している紙粉が取り払われ、対向する搬送ローラ１１によってレジストローラ１２に送られる。
【００７９】
一方、スキャナユニット１６では、エンジンコントローラ（図示外）で生成されたレーザ駆動信号に基づいてレーザ発光部（図示外）で発生されたレーザ光が、ポリゴンミラー１９に対して出射される。ポリゴンミラー１９は入射したレーザ光を主走査方向（用紙３の搬送方向と直交する方向）に走査し、ｆθレンズ２０に対して出射する。ｆθレンズ２０は、ポリゴンミラー１９で等角速度に走査されたレーザ光を等速度走査に変換する。そして、レーザ光は、反射ミラー２１で進行方向を変化され、リレーレンズ２２によって収束されて感光体ドラム２７の表面上で結像する。
【００８０】
また、感光体ドラム２７は、スコロトロン型帯電器２９によって、その表面電位が、例えば約１０００Ｖに帯電される。矢印方向（図中反時計方向）に回転する感光体ドラム２７は、次に、レーザ光の照射を受ける。レーザ光は用紙３の主走査線上において、現像を行う部分は照射、行わない部分は非照射となるように出射されており、レーザ光の照射を受けた部分（明部）は、その表面電位が、例えば約１００Ｖに下がる。そして、感光体ドラム２７の回転によって、レーザ光は副走査方向（用紙３の搬送方向）にも照射され、レーザ光が照射されなかった部分（暗部）と明部とで、感光体ドラム２７表面上には電気的な不可視画像、すなわち静電潜像が形成される。
【００８１】
また、トナーボックス３４内のトナーは、供給ローラ３３の回転により、現像ローラ３１に供給される。このとき、供給ローラ３３と現像ローラ３１との間で正に摩擦帯電され、さらに、一定厚さの薄層となるように調整されて現像ローラ３１上に担持される。この現像ローラ３１には、例えば約３００〜４００Ｖの正のバイアスが印加されている。現像ローラ３１の回転により、現像ローラ３１上に担持され、かつ正帯電されているトナーが、感光体ドラム２７に対向して接触するときに、感光体ドラム２７の表面上に形成されている静電潜像に転写する。すなわち、現像ローラ３１の電位は、暗部の電位（＋１０００Ｖ）より低く、明部の電位（＋１００Ｖ）より高いので、トナーは電位の低い明部に対して選択的に転写する。こうして、感光体ドラム２７の表面上に、トナーによる可視像が形成され、現像が行われる。
【００８２】
レジストローラ１２は用紙３をレジストし、回転する感光体ドラム２７の表面上に形成された可視像の先端と用紙３の先端とが一致するタイミングで用紙３を送り出す。そして、感光体ドラム２７と転写ローラ３０との間を用紙３が通過する際に、明部の電位（＋１００Ｖ）よりさらに低い、例えば約−２００Ｖの負のバイアスが印加された転写ローラ３０に対して、感光体ドラム２７表面上に静電付着したトナーが転写しようとする。しかし、トナーは、用紙３に遮られて転写ローラ３０には転写できず、結果として用紙３上に転写されることになる。すなわち、感光体ドラム２７表面上に形成された可視像が用紙３上に転写されることになる。
【００８３】
そして、トナーが転写された用紙３は、定着器１８に搬送される。そこを通過する、接地された除電板１０７によって、トナーや用紙３の残留電荷は除去される。そして、定着器１８は、トナーの載った用紙３に、加熱ローラ４１による約２００度の熱と押圧ローラ４２による圧力とを加え、トナーを用紙３上に溶着させて永久画像を形成する。尚、加熱ローラ４１と押圧ローラ４２とはそれぞれダイオードを介して接地されており、加熱ローラ４１の表面電位より押圧ローラ４２の表面電位が低くなるように構成されている。そのため、用紙３の加熱ローラ４１側に載置されている正帯電性のトナーは、用紙３を介して押圧ローラ４２に電気的に吸引されるので、定着時に加熱ローラ４１にトナーが引き寄せられることによる画像の乱れが防止されている。
【００８４】
トナーが加圧加熱定着された用紙３は、排紙ローラ４５によって排紙パス４４上を搬送され、印刷面を下向きにして排紙トレイ４６に排出される。次に印刷される用紙３も同様に、先に排出された用紙３の上に印刷面を下にして排紙トレイ４６に積層される。こうして、利用者は、印刷順に整列された用紙３を得ることができる。
【００８５】
次に、図１０〜図１２を参照して、リンク機構の動作について説明する。図１０は、リンク機構によって開閉されるシャッター１０３の動作を示す図である。図１１は、リンク機構によって連動される出退板１２３の動作を示す図である。図１２は、リンク機構によって出退される駆動力出力部１１５の動作を示す側方断面図である。尚、それぞれの図において、上面カバー５４の開放時のリンク機構の各部品の位置を実線で、また、上面カバー５４の閉鎖時のリンク機構の各部品の位置については２点鎖線で示す。
【００８６】
まず、図１０を参照して、上面カバー５４の開閉動作にともなってシャッター１０３が開閉される様子について説明する。図１０に示すように、支軸５４ａを支点として開閉される上面カバー５４の閉鎖時には、支軸５４ｂは、支軸５４ａに対してほぼ水平な本体ケース２の前面側（図中左手方向）に位置するようになっている。そして、軸受１２１ａ部分を支点として回転するカム板１２１は、支軸１２０ｂで連結された第１リンク１２０によってその係合部分が本体ケース２の下方向に押動され、反時計方向に回転された位置で停止する。このとき、カム板１２１のピン１２１ｃは、カートリッジ収納部５７の上面６１に近接する位置で停止する。
【００８７】
一方、シャッター１０３は、支軸１０３ａを支点としてその自由端が上下方向に回動するが、そのかぎ爪部１０３ｂに支持力が加えられていない場合には、その自重によって自由端が閉鎖位置、すなわち可動範囲の最下位置であるプロセスカートリッジ１７の上面の所定位置（図２に示す、スコロトロン型帯電器２９の開口部分と露光窓６９との間の位置）に当接する。軸受１２２ａ部分を支点として回動する第２リンク１２２は、シャッター１０３のかぎ爪部１０３ｂに当接したその突接部１２２ｂが、自重によって閉鎖しようとするシャッター１０３からの押圧力を受ける。第２リンク１２２は、突接部１２２ｂが下方向に押圧されるので、支点を中心とした時計方向への回転力を得る。また、カム板１２１のピン１２１ｃはその可動範囲の最上位置にあり、第２リンク１２２の回転を妨げないので、シャッター１０３が閉鎖される。
【００８８】
上面カバー５４が開放されると（図中２点鎖線で示す）、支軸５４ｂの位置は、閉鎖時より上方に移動される。そして、支軸５４ｂに連結された第１リンク１２０が上方に引き上げられ、カム板１２１に時計方向への回転を加える。カム板１２１は軸受１２１ａ部分を支点に回転し、その結果、ピン１２１ｃが下方に移動される。ピン１２１ｃは第２リンク１２２の触接部１２２ｃを下方に押圧し、第２リンク１２２は軸受１２２ａ部分を支点として反時計方向に回転する。すると、その突接部１２２ｂは上方に移動し、シャッター１０３のかぎ爪部１０３ｂを下方から押圧するので、シャッター１０３の自重による下方向への圧力に抗し、シャッター１０３を開放位置に押し上げる。
【００８９】
次に、図１１，図１２を参照して、上面カバー５４の開閉動作にともなって駆動力出力部１１５が出退される様子について説明する。尚、上面カバー５４の開放時、または閉鎖時に、上面カバー５４と連動する第１リンク１２０の動作、およびカム板１２１の回転については、前述の場合と同様である。
【００９０】
図１１に示すように、上面カバー５４の閉鎖時において、カム板１２１の斜面１２１ｅは出退板１２３との非接触位置に回転移動され、出退板１２３はカム板１２１からの押圧力を受けていない。このとき、図１２に示すように、側方視、駆動力出力部１１５は、バネ１１６に付勢されて、その先端部１１５ｂが、装着されたプロセスカートリッジ１７の側面に設けられた駆動力入力部１１０の係合部分と係合する。
【００９１】
また、上面カバー５４の開放時には、カム板１２１の斜面１２１ｅが出退板１２３の突接部１２３ｃに接触する。カム板１２１の回転に伴い、斜面１２１ｅが徐々にこの突接部１２３ｃを押圧する。そして、出退板１２３は、軸受１２３ｂ部分を支点とし、係合部１２３ａ側がカートリッジ収納部５７の収納部右側面５７ｂから離間する方向に回転移動される。この係合部１２３ａは、駆動力出力部１１５のツバ１１５ａを反対側より付勢しているバネ１１６に抗し、ツバ１１５ａを押圧して、その先端部１１５ｂをプロセスカートリッジ１７の駆動力入力部１１０の軸受部１１０ａから離間させる。
【００９２】
以上説明したように、上面カバー５４の開放時には、リンク機構が連動してシャッター１０３を開放位置に押し上げることで、プロセスカートリッジ１７はシャッター１０３との接触から開放されるのと同時に駆動力入力部１１０が駆動力出力部１１５から離間されることで、その着脱動作をスムーズに行うことができる。また、上面カバー５４の閉鎖時には、シャッター１０３は、リンク機構の連動によってシャッター１０３を開放位置に押し上げる支持力から解放され、その自重によって排気室１０１を密閉するのと同時に、駆動力出力部１１５は、退避位置に押圧される押圧力から解放され、バネ１１６の付勢力によって、駆動力入力部１１０と係合する。そして、印刷時にスコロトロン型帯電器２９より発生したオゾンが充満した排気室１０１の雰囲気をファン１０８ｂで吸引し、本体ケース２外に排出させる。その場合には、その雰囲気を、オゾンフィルタ１０８ａを通過させることによって、人体に有害なオゾンの除去を行うことができる。
【００９３】
尚、本発明は、各種の変形が可能なことはいうまでもない。例えば、シャッター１０３はその自重で排気室１０１の閉鎖を行うが、バネ等の付勢力を利用して排気室１０１の閉鎖を行うようにしてもよい。また、シャッター１０３を支持するダクト１０１ａの支持部１００ｃは、シャッター１０３が支持された場合、プロセスカートリッジ１７の挿入方向においてシャッター１０３の支軸側が自由端側よりも上流側になるように配設してもよい。また、排気室１０１は、主に帯電器から発生されるオゾンを排出するために設けられているが、発生される熱を含む雰囲気の排出に利用してもよい。また、本実施の形態においては、プロセスカートリッジ１７の上面部分とダクト１００の下部壁面と仕切部材１０４とで排気室１０１を構成し、シャッター１０３でその排気室の開口部分の開閉が行われるように構成したが、プロセスカートリッジ１７の上面部分を覆うように可動開閉するシャッターによって排気室が構成されてもよい。
【００９４】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に係る発明の画像形成装置では、プロセスカートリッジの筐体の外側部分に接触する接触位置と、その接触位置から離脱する離脱位置との間を移動可能に設けられた可動部材が、プロセスカートリッジの筐体の開口と、収納部と本体ケース外とを連通する排気通路に開口された、収納部の開口とを接続する排気室を構成することができる。従って、帯電器付近の雰囲気を、プロセスカートリッジの筐体の開口から排気室を介し、排気通路を通じて本体ケース外に排気することができる。
また、可動部材の支持部が、可動部材の一端を支点として自由端が回動可能となるように可動部材を支持することができる。従って、可動部材の構造を簡易化することができる。
また、連動手段が、収納部を閉蓋するためのケースカバーの開閉に連動して可動部材を移動させることができる。従って、可動部材の移動を簡単に行うことができる。
【００９５】
また、請求項２に係る発明の画像形成装置では、請求項１に係る発明の効果に加え、排気室と排気通路とを介し、帯電器より発生したオゾンが本体ケース外に排気される。従って、オゾンによる感光体の劣化を防ぐことができる。
【００９６】
また、請求項３に係る発明の画像形成装置では、請求項１又は２に係る発明の効果に加え、排気通路内に設けられた排気ファンが、帯電器より発生したオゾンを本体ケース外に排気することができる。従って、効率よくオゾンの排気を行うことができる。
【００９７】
また、請求項４に係る発明の画像形成装置では、請求項２又は３に係る発明の効果に加え、排気通路内に設けられた除去手段がオゾンを除去することができる。従って、本体ケース外に排気される雰囲気からオゾンを除去することができる。
【００９８】
【００９９】
また、請求項５に係る発明の画像形成装置では、請求項１乃至４の何れかに係る発明の効果に加え、プロセスカートリッジの装着方向において、収納部の開口の上流側に支持部を設けることができる。従って、排気室の容量を小さくして排気効率を高めることができる。
【０１００】
【０１０１】
また、請求項６に係る発明の画像形成装置では、請求項１乃至５の何れかに係る発明の効果に加え、ケースカバーに連動される可動部材は、ケースカバーを閉じたときその自重で、筐体に接触することができる。従って、可動部材を開閉させるための構造を簡易化することができる。
【０１０２】
また、請求項７に係る発明の画像形成装置では、請求項１乃至６の何れかに係る発明の効果に加え、連動手段が、ケースカバーを閉じると駆動力入力部と駆動力出力部とを係合させ、ケースカバーを開けると駆動力入力部と駆動力出力部とを非係合させることができる。従って、駆動力入力部と駆動力出力部との係合及び非係合を簡単に行うことができる。
【０１０３】
また、請求項８に係る発明の画像形成装置では、請求項１乃至７の何れかに係る発明の効果に加え、収納部のプロセスカートリッジの挿入奥側がプロセスカートリッジの筐体の開口よりも挿入奥側と接触する一方、収納部のプロセスカートリッジの挿入側に、プロセスカートリッジの筐体の開口よりも挿入側に接触する接触位置と、その接触位置から離脱する離脱位置との間を移動可能に可動部材が設けられ、プロセスカートリッジの収納時に収納部の開口と、プロセスカートリッジの筐体の開口とを接続する排気室を構成することができる。従って、帯電器付近の雰囲気を、プロセスカートリッジの筐体の開口から排気室を介し、排気通路を通じて本体ケース外に排気することができる。
【０１０４】
また、請求項９に係る発明の画像形成装置では、請求項８に係る発明の効果に加え、収納部の、プロセスカートリッジの筐体との前記挿入奥側における接触部分に、弾性体を設けることができる。従って、排気室の密閉率と、排気効率とを高めることができる。
【０１０５】
また、請求項１０に係る発明の画像形成装置では、請求項１乃至９の何れかに係る発明の効果に加え、プロセスカートリッジの帯電器を、感光体の軸線方向に沿って延設することができる。従って、帯電器は、感光体の軸線方向に沿って感光体を帯電することができる。
【０１０６】
また、請求項１１に係る発明の画像形成装置では、請求項１乃至１０の何れかに係る発明の効果に加え、プロセスカートリッジが感光体の軸線方向と直交する方向に沿って本体ケースの収納部に着脱することができる。従って、プロセスカートリッジを、感光体の軸線方向と垂直な本体ケースの内部方向に挿入することができる。
【０１０７】
また、請求項１２に係る発明の画像形成装置では、請求項１乃至１１の何れかに係る発明の効果に加え、可動部材の支持部が、可動部材の延設方向と垂直な方向の一端を支点として自由端が回動可能となるように可動部材を支持することができる。従って、可動部材の構造を簡易化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本実施の形態のレーザプリンタ１の側方断面図である。
【図２】図２は、画像形成部５を側方より見た断面図である。
【図３】図３は、画像形成部５を主な構成部分に分解した分解斜視図である。
【図４】図４は、プロセスカートリッジ１７の側面図である。
【図５】図５は、カートリッジ収納部５７まわりを示す分解斜視図である。
【図６】図６は、プロセスカートリッジ１７の装着時の動作を示す図である。
【図７】図７は、プロセスカートリッジ１７挿入口から見たシャッター１０３まわりを示す図である。
【図８】図８は、リンク機構の側面図である。
【図９】図９は、リンク機構の一部の構成を示す斜視図である。
【図１０】図１０は、リンク機構によって開閉されるシャッター１０３の動作を示す図である。
【図１１】図１１は、リンク機構によって連動される出退板１２３の動作を示す図である。
【図１２】図１２は、リンク機構によって出退される駆動力出力部１１５の動作を示す側方断面図である。
【符号の説明】
１    レーザプリンタ
２    本体ケース
１７    プロセスカートリッジ
２７    感光体ドラム
２９    スコロトロン型帯電器
５４    上面カバー
５７    カートリッジ収納部
１００ａ  ダクト
１０１    排気室
１０３    シャッター
１０４    仕切部材
１０５    開口部
１０８    排気筒
１０８ａ  オゾンフィルタ
１０８ｂ  ファン
１１０    駆動力入力部
１１５    駆動力出力部
１２０    第１リンク
１２１    カム板
１２２    第２リンク
１２３    出退板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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