(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給電側コネクタと、前記給電側コネクタを嵌合可能な受電側コネクタとからなり、前記給電側コネクタおよび前記受電側コネクタの嵌合に伴う端子の接続により、前記給電側コネクタおよび前記受電側間における電気的接続を行う給電コネクタであって、前記給電側コネクタは、ケースと、前記端子が組み込まれ前記ケースにコネクタ嵌合方向およびコネクタ離脱方向に沿って所定量変位可能に設けられたハウジングと、前記ケースに前記コネクタ嵌合方向に沿う面内で揺動可能に支持され、揺動操作されるのに伴って、前記ハウジングを前記ケースに対して前記コネクタ嵌合方向および前記コネクタ離脱方向に変位させるように前記ハウジングにリンク連結されるとともに揺動範囲内の所定位置で前記ケースにより係止されて位置を固定される操作レバーと、該操作レバーに変位可能に設けられ前記ケースの係止部に常に付勢されるとともに前記操作レバーの把持部に操作部を設けられ該操作部を前記把持部と共に握って前記付勢方向と逆方向に移動させることで前記ハウジングとの係止が解除されるレバーストッパと、前記ケースに前記コネクタ嵌合方向に沿う面内で揺動可能に支持され、前記受電側コネクタに対する前記給電側コネクタの嵌合時、前記受電側コネクタに係止されることにより、前記ケースを前記受電側コネクタに対して位置決めするロックアームとを備え、前記操作レバーは、前記端子が前記受電側コネクタの前記端子と接続される接続位置と、前記端子が前記受電側コネクタの前記端子との接続を解除される仮係止位置と、前記端子が前記受電側コネクタの前記端子との接続を解除されるとともに、前記ロックアームによる前記受電側コネクタへの前記ケースの係止を解除される解除位置との三位置に、揺動操作可能、かつ、位置決め可能であることを特徴とする給電コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば電気自動車（ＥＶ）の充電に際して、給電側コネクタおよび受電側コネクタの嵌合に伴う端子の接続により、各コネクタ間での電気的接続を行う給電コネクタに関し、詳しくは操作する手の握り替えを必要とすることなく、１アクションで離脱操作可能な給電コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図14〜図19を参照すると、従来、給電コネクタ40として、給電装置側に設けられる給電側コネクタ41と、受電側に設けられ、給電側コネクタ41を嵌合可能な受電側コネクタ42とからなるものがある。
給電側コネクタ41および受電側コネクタ42の嵌合に伴う端子43の接続により、給電側コネクタ41および受電側コネクタ42間での電気的接続が行われる。
【０００３】
給電側コネクタ41は、ケース44に相対移動可能に設けられたハウジング45と、ケース44に揺動可能に設けられた操作レバー46，解除ボタン47およびロックアーム48とを備える。
【０００４】
ハウジング45には、端子43が組み込まれる。操作レバー46は、ハウジング45に連結されることにより、揺動操作に伴ってハウジング45をケース44に対して相対移動させる。
解除ボタン47は、先端部47ａに操作レバー46の係止部46ａを係合されることにより、操作レバー46を接続位置に係止する。ロックアーム48は、ロック爪48ａを受電側コネクタ42に係合されることにより、ケース44を受電側コネクタ42に対して位置決めする。
【０００５】
このような給電コネクタ40においては、受電側コネクタ42からの給電側コネクタ41の離脱時、端子43が接続された図14および図15に示す状態から、解除ボタン47が押圧される（押圧操作１回目）ことにより、解除ボタン47による操作レバー46の係止が解除される。
これにより操作レバー46が、図16中二点鎖線で示す位置から実線で示す位置まで、バネ49の付勢力により図16中時計方向に揺動される。操作レバー46の揺動に伴って、ハウジング45がケース44に対して相対移動されるとともに、端子43の接続が解除され、図16および図17に示す仮係止状態となる。
【０００６】
仮係止状態から再び解除ボタン47が押圧される（押圧操作２回目）ことにより、解除ボタン47の先端部47ａが、ロックアーム48の図19中右端部を押し上げ、ロックアーム48をケース44内側に揺動させる。
これにより、ロックアーム48のロック爪48ａによる受電側コネクタ42へのケース44の係止が解除され、給電側コネクタ41が受電側コネクタ42から離脱可能な図18および図19に示す解除状態となる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述した従来の給電コネクタ40では、受電側コネクタ42からの給電側コネクタ41の離脱時、解除ボタン47を２回押圧操作する２アクションの離脱操作が必要であるという問題があった。
加えて、解除ボタン47を押圧する際、操作する手の握りを操作途中で替えなければならず、良好な操作性が得られない。
【０００８】
本発明は、受電側コネクタからの給電側コネクタの離脱時、操作する手の握り替えを必要とすることなく、１アクションで離脱操作でき、これにより優れた操作性を確保することができる給電コネクタを提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するために、本発明は、請求項１に記載したように、給電側コネクタと、前記給電側コネクタを嵌合可能な受電側コネクタとからなり、前記給電側コネクタおよび前記受電側コネクタの嵌合に伴う端子の接続により、前記給電側コネクタおよび前記受電側間における電気的接続を行う給電コネクタであって、前記給電側コネクタは、ケースと、前記端子が組み込まれ前記ケースにコネクタ嵌合方向およびコネクタ離脱方向に沿って所定量変位可能に設けられたハウジングと、前記ケースに前記コネクタ嵌合方向に沿う面内で揺動可能に支持され、揺動操作されるのに伴って、前記ハウジングを前記ケースに対して前記コネクタ嵌合方向および前記コネクタ離脱方向に変位させるように前記ハウジングにリンク連結されるとともに揺動範囲内の所定位置で前記ケースにより係止されて位置を固定される操作レバーと、該操作レバーに変位可能に設けられ前記ケースの係止部に常に付勢されるとともに前記操作レバーの把持部に操作部を設けられ該操作部を前記把持部と共に握って前記付勢方向と逆方向に移動させることで前記ハウジングとの係止が解除されるレバーストッパと、前記ケースに前記コネクタ嵌合方向に沿う面内で揺動可能に支持され、前記受電側コネクタに対する前記給電側コネクタの嵌合時、前記受電側コネクタに係止されることにより、前記ケースを前記受電側コネクタに対して位置決めするロックアームとを備え、前記操作レバーは、前記端子が前記受電側コネクタの前記端子と接続される接続位置と、前記端子が前記受電側コネクタの前記端子との接続を解除される仮係止位置と、前記端子が前記受電側コネクタの前記端子との接続を解除されるとともに、前記ロックアームによる前記受電側コネクタへの前記ケースの係止を解除される解除位置との三位置に、揺動操作可能、かつ、位置決め可能であることを特徴としている。
【００１０】
このように構成された給電コネクタにおいては、受電側コネクタからの給電側コネクタの離脱時、操作レバーが、接続位置から仮係止位置を経て解除位置に揺動操作される。
これにより給電側コネクタは、操作レバーの接続位置において、端子を受電側コネクタの端子と接続された状態から、操作レバーの仮係止位置において、受電側コネクタの端子との接続を解除される。
更に、給電側コネクタは、操作レバーの解除位置において、端子が受電側コネクタの端子との接続を解除されるとともに、ロックアームによる受電側コネクタへのケースの係止が解除される。
【００１２】
このとき、レバーストッパは、ケースの所定の部位に係合されることにより、操作レバーをケースに対して位置決めさせ、又はレバー操作に伴う握りによって変位され、ケースとの係合を解除されることにより、ケースに対する操作レバーの位置決めが解除される。そして、レバーストッパの操作部を操作レバーの把持部と共に握ってレバーストッパを付勢方向と逆方向に移動させることでハウジングとの係止が解除されるので、操作する手の握り替えをせずに、操作レバーの把持部を握って揺動させるという１アクションでコネクタの離脱操作が可能となる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１は本発明の一実施形態である給電コネクタの接続状態を示す要部断面図であり、図２は図１の給電コネクタの仮係止状態を示す要部断面図、図３は図１の給電コネクタの解除状態を示す要部断面図、図４は図１の給電コネクタの給電側コネクタの操作レバーを示す正面図である。
また、図５は図４の操作レバーの右側面図であり、図６は図４の操作レバーのカバー取付け前の状態を示す正面図、図７は図４の操作レバーのＡ−Ａ断面図である。
【００１４】
更に、図８は図１の給電コネクタの側面図、図９は図３の給電コネクタの側面図、図10は給電コネクタの離脱状態を示す側面図である。
また、図11は給電コネクタの嵌合前の状態を示す側面図、図12は給電コネクタの仮係止状態を示す側面図、図13は給電コネクタの接続状態を示す側面図である。
【００１５】
図１〜図７を参照すると、給電コネクタ10は、図示しない給電装置側に設けられる給電側コネクタ20と、図示しない車両等の受電側に設けられ、給電側コネクタ20を嵌合可能な受電側コネクタ30とからなる。
給電コネクタ10は、給電側コネクタ20および受電側コネクタ30の嵌合に伴う端子25の接続により、給電側コネクタ20および受電側コネクタ30間での電気的接続を行う。
【００１６】
給電側コネクタ20においては、ハウジング21が、ケース22にコネクタ嵌合方向（図１中左方）およびコネクタ離脱方向（図１中右方）に沿って所定量変位可能に設けられる。
給電側コネクタ20は、受電側コネクタ30への嵌合時、操作レバー23およびレバーストッパ24の手動操作に伴うハウジング21の変位によって、ハウジング21に組み込まれた端子25を受電側コネクタ30の端子（図示しない）に接続される。これにより給電側コネクタ20は、受電側コネクタ30に電気的に接続される。
【００１７】
ケース22には、図１中上下一対のロックアーム26がそれぞれ、コネクタ嵌合方向に沿う面内で図１中時計方向又は反時計方向に揺動可能に支持される。
各ロックアーム26はそれぞれ、受電側コネクタ30への給電側コネクタ20の嵌合時、ロック爪26ａを受電側コネクタ30に設けられた係止部30ａに係止されることにより、ケース22を受電側コネクタ30に対して位置決めする。
【００１８】
すなわち各ロックアーム26はそれぞれ、スプリング27の付勢力によってロック爪26ａの拡開方向（図１中上下方向）に常時付勢される。
各ロックアーム26はそれぞれ、後述する操作レバー23の接続位置において、ロック爪26ａの拡開状態で受電側コネクタ30の係止部30ａに係止されることにより、ケース22を受電側コネクタ30に対してコネクタ離脱方向（図１中右方）に移動不能とする。
【００１９】
また、各ロックアーム26はそれぞれ、後述する操作レバー23の解除位置において、ハウジング21に設けられた突起部21ａに係合して押圧・揺動され、ロック爪26ａを拡開方向と反対側のコネクタ内側に変位される。
これにより各ロックアーム26はそれぞれ、ロック爪26ａと受電側コネクタ30の係止部30ａとの係止を解除され、ケース22をコネクタ離脱方向に移動可能とする。
【００２０】
操作レバー23は、コネクタ嵌合方向に沿う面内で図１中時計方向又は反時計方向に沿って、ケース22に揺動可能に支持される。操作レバー23は、手動による揺動操作に伴って、ジョイントバー28を介してリンク連結されたハウジング21をケース22に対して、コネクタ嵌合方向（図１中左方）又はコネクタ離脱方向（図１中右方）に所定量変位させる。
【００２１】
なお、ジョイントバー28は、図１中左端部を操作レバー23にピン28ａを介して相対変位可能にリンク連結されるとともに、図１中右端部をハウジング21にピン28ｂを介して相対変位可能にリンク連結される。
【００２２】
すなわち操作レバー23は、手動による揺動操作に伴って、図１（および図８）に示す接続位置、図２に示す仮係止位置、および図３（および図９）に示す解除位置の３位置に変位可能である。
【００２３】
接続位置は、給電側コネクタ20および受電側コネクタ30が嵌合状態で、かつ、給電側コネクタ20の端子25と受電側コネクタ30の端子とが接続され、給電側コネクタ20および受電側コネクタ30間の電気的導通がある位置である。
仮係止位置は、給電側コネクタ20および受電側コネクタ30が嵌合状態で、かつ、給電側コネクタ20の端子25と受電側コネクタ３30端子との接続が解除され、給電側コネクタ20および受電側コネクタ30間の電気的導通がない位置である。解除位置は、給電側コネクタ20の端子25と受電側コネクタ30の端子との接続が解除されるとともに、各ロックアーム26による受電側コネクタ30へのケース22の係止が解除される位置である。
【００２４】
レバーストッパ24は、操作レバー23に図４中上下方向に沿って変位可能に設けられており、ストッパスプリング29によって図４中下方に常時付勢される。レバーストッパ24は、ストッパスプリング29の付勢力によって図４に示す位置に保持された状態で、先端部24ａをケース22に設けられた第１係合部22ａ、又はハウジング21に設けられた第２係合部21ｂに係合される。これによりレバーストッパ24は、操作レバー23をケース22に対して接続位置又は仮係止位置に位置決めさせる。
【００２５】
また、レバーストッパ24は、操作レバー23の把持部と共にレバーストッパ24の操作部を握ることによって、又はハウジング21に設けられたテーパー部21ｃとの係合によって、ストッパスプリング29の付勢力に抗して図４中上方に変位され、先端部24ａとケース22との係合を解除される。これによりレバーストッパ24は、ケース22に対する操作レバー23の位置決めを解除させる。
【００２６】
すなわちレバーストッパ24は、図１に示す操作レバー23の接続位置において、ストッパスプリング29の付勢力によって図４に示す位置に保持された状態で、先端部24ａをケース22の第１係合部22ａに係合される。
これによりレバーストッパ24は、操作レバー23を接続位置に保持する。
【００２７】
また、レバーストッパ24は、図２に示す操作レバー23の仮係止位置において、ストッパスプリング29の付勢力によって図４に示す位置に保持された状態で、先端部24ａをハウジング21の第２係合部21ｂに係合される。
これによりレバーストッパ24は、操作レバー23を仮係止位置に保持する。
【００２８】
更にレバーストッパ24は、図３に示す操作レバー23の解除位置において、先端部24ａをハウジング21のテーパー部21ｃに係合・押圧されることにより、ストッパスプリング29の付勢力に抗して図４中上方に変位される。
これによりレバーストッパ24は、操作レバー23をケース22に対して揺動可能とする。
【００２９】
本実施形態の作用を説明する。
図１および図８を参照すると、給電側コネクタ20が受電側コネクタ30に嵌合され、給電側コネクタ20の操作レバー23が接続位置にある状態で、給電側コネクタ20の端子25は、受電側コネクタ30の端子と接続されており、各コネクタ間での電気的接続が確保される。
【００３０】
この際、給電側コネクタ20の操作レバー23は、レバーストッパ24をケース22の第１係合部22ａに係合されることにより、接続位置に保持される。
また、ケース22は、ロックアーム26の拡開状態のロック爪26ａに受電側コネクタ30の係止部30ａを係止されることにより、コネクタ離脱方向に移動不能に保持される。
【００３１】
図２を参照すると、給電側コネクタ20を受電側コネクタ30から離脱させる際、接続位置にある操作レバー23は、操作レバー23の把持部と共にレバーストッパ24の操作部を握り、レバーストッパ24をストッパスプリング29による付勢方向と逆方向に移動させることによって、ケース22の第１係合部22ａとレバーストッパ24との係合を解除されるとともに、図２中時計方向に仮係止位置まで揺動操作される。この際、ハウジング21は、ジョイントバー28を介して操作レバー23の揺動に連動され、図２中右側に所定量変位される。これにより、給電側コネクタ20の端子25と受電側コネクタ30の端子との接続が解除される。
【００３２】
操作レバー23の仮係止位置において、操作レバー23は、握られない状態となったレバーストッパ24を、ストッパスプリング29の付勢力によってハウジング21の第２係合部21ｂに係合される。
これにより操作レバー23は、仮係止位置に保持される。
【００３３】
図３、図４および図９を参照すると、操作レバー23が、仮係止位置から更に図３中時計方向に揺動されると、レバーストッパ24が、先端部24ａをハウジング21のテーパー部21ｃに係合・押圧されることにより、ストッパスプリング29の付勢力に抗して図４中上方に変位される。
これにより操作レバー23は、ケース22に対して揺動可能となり、ハウジング21に突設されたストッパ部21ｄに係合される解除位置まで揺動される。
操作レバー23が解除位置（図３および図９参照）の時、操作者が操作レバー23から手を離しても、レバーストッパ24の戻りにより、テーパー部21ｃに当接しながら仮係止位置（図２および図８参照）に揺動し、レバーストッパ24が第２係合部21ｂに自動的に納まる。
【００３４】
操作レバー23の解除位置において、ケース22は、ロックアーム26がハウジング21の突起部21ａに押圧されて受電側コネクタ30の係止部30ａとの係止を解除されることにより、コネクタ離脱方向に移動可能となる。
この状態で、操作レバー23がコネクタ離脱方向に引張られることにより、図10に示すように、ケース22がコネクタ離脱方向に移動され、給電側コネクタ20が受電側コネクタ30から離脱される。
【００３５】
一方、給電側コネクタ20を受電側コネクタ30に嵌合させ、各コネクタ間での電気的接続を行う際には、図11〜図13に示すように、前述したコネクタ離脱時の過程と逆の順序で、受電側コネクタ30への給電側コネクタ20の嵌合、レバー操作が行われ、各コネクタの端子25が接続される。
【００３６】
以上のように上記実施形態によれば、操作レバー23は、端子25が受電側コネクタ30の端子と接続される接続位置、端子25が受電側コネクタ30の端子との接続を解除される仮係止位置、および端子25が受電側コネクタ30の端子との接続を解除されるとともに、ロックアーム26による受電側コネクタ30へのケース22の係止を解除される解除位置の３位置に、揺動操作に伴って変位可能である。また、レバーストッパ24は、操作レバー23をケース22に対して位置決めさせ、また、操作レバー23の把持部と共にレバーストッパ24の操作部を握り、レバーストッパ24をストッパスプリング29による付勢方向と逆方向に移動させることによって、ケース22に対する操作レバー23の位置決めを解除させる。
【００３７】
従って、操作レバー23の把持部と共にレバーストッパ24の操作部を握り、レバーストッパ24をストッパスプリング29による付勢方向と逆方向に移動させることで、レバーストッパ24による操作レバー23の位置決めを解除させ、そのまま操作レバー23を図１中時計方向に揺動させるという一連の操作により、給電側コネクタ20を受電側コネクタ30から離脱させることができる。すなわち、受電側コネクタ30からの給電側コネクタ20の離脱時、操作する手の握り替えを必要とすることなく、片手による１アクションの操作で離脱させることができる。これにより、優れた操作性を確保することができ、離脱操作を迅速かつ確実に行うことができる。
【００３８】
なお、本発明は、前述した実施形態に限定されるものでなく、適宜な変形，改良等が可能であり、例えば前述した実施形態において例示した給電側コネクタ，受電側コネクタ，端子，ケース，ハウジング，操作レバー，ロックアーム，レバーストッパ等の材質，形状，寸法，形態，数，配置個所等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００３９】
【発明の効果】
請求項１に記載した発明によれば、操作レバーは、端子が受電側コネクタの端子と接続される接続位置、端子が受電側コネクタの端子との接続を解除される仮係止位置、および端子が受電側コネクタの端子との接続を解除されるとともに、ロックアームによる受電側コネクタへのケースの係止を解除される解除位置の少なくとも３位置に、揺動操作可能かつ位置決め可能である。そして、レバーストッパの操作部を操作レバーの把持部と共に握ってレバーストッパを付勢方向と逆方向に移動させることでハウジングとの係止が解除されるので、操作する手の握り替えをせずに、操作レバーの把持部を握って揺動させるという１アクションでコネクタの離脱操作が可能となる。従って、受電側コネクタからの給電側コネクタの離脱時、操作する手の握り替えを必要とすることなく、１アクションで離脱操作することができる。これにより、優れた操作性を確保できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態である給電コネクタの接続状態を示す要部断面図である。
【図２】図１の給電コネクタの仮係止状態を示す要部断面図である。
【図３】図１の給電コネクタの解除状態を示す要部断面図である。
【図４】図１の給電コネクタの給電側コネクタの操作レバーを示す正面図である。
【図５】図４の操作レバーの右側面図である。
【図６】図４の操作レバーのカバー取付け前の状態を示す正面図である。
【図７】図４の操作レバーのＡ−Ａ断面図である。
【図８】図１の給電コネクタの側面図である。
【図９】図３の給電コネクタの側面図である。
【図１０】給電コネクタの離脱状態を示す側面図である。
【図１１】給電コネクタの嵌合前の状態を示す側面図である。
【図１２】給電コネクタの仮係止状態を示す側面図である。
【図１３】給電コネクタの接続状態を示す側面図である。
【図１４】従来の給電コネクタの接続状態を示す要部側面図である。
【図１５】図１４の給電コネクタの断面図である。
【図１６】図１４の給電コネクタの仮係止状態を示す要部側面図である。
【図１７】図１６の給電コネクタの断面図である。
【図１８】図１４の給電コネクタの解除状態を示す要部側面図である。
【図１９】図１８の給電コネクタの断面図である。
【符号の説明】
10  給電コネクタ
20  給電側コネクタ
21  ハウジング
21ａ  突起部
21ｂ  第２係合部
21ｃ  テーパー部
21ｄ  ストッパ部
22  ケース
22ａ  第１係合部
23  操作レバー
24  レバーストッパ
25  端子
26  ロックアーム
26ａ  ロック爪
27  スプリング
28  ジョイントバー
30  受電側コネクタ
【図１】
0003866052.tif 000002
【図２】
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【図３】
0003866052.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
0003866052.tif 000013
【図１３】
0003866052.tif 000014
【図１４】
0003866052.tif 000015
【図１５】
0003866052.tif 000016
【図１６】
0003866052.tif 000017
【図１７】
0003866052.tif 000018
【図１８】
0003866052.tif 000019
【図１９】
0003866052.tif 000020