(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体とは離れた外部機器と電気的接続をする複数のインターフェイスを備え、該インターフェイスには前記外部機器と接続するためのコネクタが接続されたとき、該コネクタから伸びて垂下されるケーブル若しくはコードが配線される画像形成装置において、
前記インターフェイスが装置本体の１つの外装面において上部と下部とに分けて配置されており、該上部と下部のインターフェイス間は当該インターフェイスが設けられている前記外装面の最外側面とほぼ同一面内に達する位置まで突出した仕切部材によって仕切られており、その上部と下部のインターフェイスは該仕切部材よりも凹ませた部分で、かつ、上部インターフェイスは装置本体の前記外装面に隣り合う側面からも凹んだ部分に設けられており、前記仕切部材には上部インターフェイスに接続されたケーブル若しくはコードを下部インターフェイスに接続されたケーブル若しくはコードから離れた配線位置を通過させる切り欠き部が形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記上部インターフェイスが装置本体の角部に設けられ、上部インターフェイスと下部インターフェイスへのコネクタの接続方向が異なる方向であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、外部機器と電気的接続をするインターフェイスを備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、コピー機としての画像形成装置にプリンタ機能やファックス機能を増設して使用することができる複合機が多々提案されている。この種の画像形成装置は、コピー機にプリンタ機能やファックス機能を持たせることで、別途プリンタやファクシミリを購入する必要がなく、狭いオフィスでも有効に使えるメリットが生ずる。さらに、近年の複合機は胴内排紙等を採用することで出っ張りをなくし、設置スペースを最小限に抑えるだけでなく、例えば後面や一側面を壁に付けた設置、俗に言う、カベピタ設置を可能にした機器も出現している。
【０００３】
ところで、上記したコピー機に複数の機能を備えてそれらの機能をすべて使用しようとすると、該コピー機には複数のケーブルが接続されることになる。例えば、コピー機にはコンピュータを接続するプリンタケーブル、公衆回線を接続するモジュラケーブル、さらにコピー機に電力を供給する電源コード等が接続されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した複合機能を備えた画像形成装置では、それぞれのインターフェイスがある程度近づいた位置に設けられているため、プリンタケーブルが他のケーブルと互いに絡まったり、接触することが多々発生した。そして、この接触等によって発生する電気ノイズにより異常画像を出力したり、絡まった線材に対する長期に渡ったストレスによりインターフェイスからコネクタが抜けたりする危険性を孕んでいた。さらに、画像形成装置を上記したカベピタ設置したときに、機械の外装面と壁でケーブルを挟み込み、ケーブルの断線等が発生するおそれもあった。
【０００５】
本発明は、上記した従来の問題を鑑み、機器を壁に付けて設置してもケーブルへの挟み込みをなくし、かつ、複数のケーブルが接続されても絡みを防止して電気ノイズによる異常画像の発生を防止することができる画像形成装置を提供することを課題としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、装置本体とは離れた外部機器と電気的接続をする複数のインターフェイスを備え、該インターフェイスには前記外部機器と接続するためのコネクタが接続されたとき、該コネクタから伸びて垂下されるケーブル若しくはコードが配線される画像形成装置において、前記インターフェイスが装置本体の１つの外装面において上部と下部とに分けて配置されており、該上部と下部のインターフェイス間は当該インターフェイスが設けられている前記外装面の最外側面とほぼ同一面内に達する位置まで突出した仕切部材によって仕切られており、その上部と下部のインターフェイスは該仕切部材よりも凹ませた部分で、かつ、上部インターフェイスは装置本体の前記外装面に隣り合う側面からも凹んだ部分に設けられており、前記仕切部材には上部インターフェイスに接続されたケーブル若しくはコードを下部インターフェイスに接続されたケーブル若しくはコードから離れた配線位置を通過させる切り欠き部が形成されていることを特徴とする画像形成装置を提案する。
【０００８】
なお、本発明は、前記プリンタケーブルが接続されるインターフェイスの下方に電源コード口を設けるとともに、先端が前記外装面と同等の位置まで突出した仕切手段が設けられていると、効果的である。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に従って説明する。
図１は、本発明に係る画像形成装置としてのデジタルコピー機の全体を示す外観斜視図である。
【００１０】
図１において、図中符号１００は機器本体であり、機器本体１００は給紙装置３００上に載置され、また上部にスキャナ装置２００を取り付けた構成となっている。スキャナ装置２００上には、自動原稿送り装置４００が配置されている。なお、給紙装置３００及び自動原稿送り装置４００は、オプション機器であって、これらオプションを付設しないコピー機は図２に示すように、機器本体１００とスキャナ装置２００で構成される。
【００１１】
機器本体１００の内部には、図２に示すように、像担持体としての感光体ドラム１２が設けられ、該感光体ドラム１２は図示していない駆動手段によって反時計方向へ回転駆動される。感光体ドラム１２の回りには、ローラ状の帯電装置１３、レーザ光による書き込みを行う光書き込み装置２６、現像装置１４、ローラ状の転写装置１８、クリーニング装置１５等が設けられている。なお、本例の機器本体１００は、感光体ドラム１２、帯電装置１３、現像装置１４及びクリーニング装置１５で１つのプロセスカートリッジ１０として構成され、これらの装置はカートリッジケース１１内に収められている。また、符号１６は現像装置１４に設けられた現像ローラ、符号１７はクリーニング装置１５に設けられたクリーニングブレードである。さらにまた、機器本体１００内には符号３０で示す給紙カセット３０、符号２７で示す現像装置１４に補給するトナーを収納したトナーボトル、符号２８で示す電源ユニット等が設けられている。
【００１２】
上記スキャナ装置２００は、原稿載置台としてのコンタクトガラス３５を有し、その下方には光源３６、複数のミラー３７、結像レンズ３８、ＣＣＤ等のイメージセンサ３９が設けられている。そして、原稿走査時には、コンタクトガラス３５に沿って光源３６を移動し、光源３６からの光がコンタクトガラス３５上の原稿面で反射し、その反射光がミラー３７を介して結像レンズ３８に導かれ、該レンズで結像されてイメージセンサ３９で読み取られるものである。
【００１３】
次に、図２に示すコピー機のコピーを行う作像動作について説明する。
感光体ドラム１２が図示していない駆動手段によって反時計方向に回転駆動されるとき、帯電装置１３によってドラム表面が一様に帯電され、その帯電部分には光書き込み装置２６のレーザ光による画像露光が行われる。書き込まれる画像データは、コンタクトガラス３５上に載置した原稿をスキャナ装置２００が読み取った画像情報であり、かかる画像露光により感光体ドラム１２上に静電潜像が形成される。形成された静電潜像は、現像装置１４により可視像化されてトナー像となり、転写装置１８と対向する転写位置に到来する。
【００１４】
他方、給紙カセット３０から上記画像形成に合わせて一枚の転写材Ｓが給紙され、給紙された転写材Ｓはレジストローラ１９に突き当てて停止された後、感光体ドラム１２の回転にタイミングを合わせてレジストローラ１９が回転を開始することで転写部に送られ、転写装置１８によってトナー像が転写される。
【００１５】
転写後の転写材Ｓは、定着ローラ２４と加圧ローラ２５を有する定着装置２０へ搬送され、定着ローラ２４と加圧ローラ２５の熱及び圧力によりトナー像が転写材Ｓに定着される。そして、定着された転写材Ｓは排紙ローラ対２１のより機器本体１００外に排出され、機器本体１００とスキャナ装置２００の間に設けられた胴内排紙部２２上にスタックされる。
【００１６】
一方、転写後の感光体ドラム１２にはトナーが残留しており、この残留トナーはクリーニング装置１５のクリーニングブレード１７によって掻き落とされて除去される。その後、感光体ドラム１２は図示していない除電装置によって残留電荷が除去されて初期化され、次の画像形成に備えられる。
【００１７】
ところで、上記したデジタルコピー機はプリンタ機能やファックス機能を持たせることができる。
プリンタ機能を持たせるには、図３に示すように、機器本体１００の背面部の外装カバーである後カバー５０を外し、図４に示すように、後カバー５０に設けられている目隠しフタ５１を外す。また、機器本体１００に取り付けるプリンタボックス５２には、図５に示すように、プリンタボード５３を装着する。このプリンタボード５３には、メモリボード５４を装着することができ、メモリボード５４の拡張をすると、処理速度を上げることができる。このようにしてプリンタボード５３を装着したプリンタボックス５２は、図６に示すように、機器本体１００に設けられたメインボード１０１のコネクタ（図示せず）にセットした後、ネジで固定し、そして後カバー５０を本体に取り付けることにより装着が完了する。このとき、プリンタボード５３に設けられているインターフェイスとしてのコネクタ部５５が上記目隠しフタ５１を外した位置において現出される。
【００１８】
次に、ファックス機能を付加する場合について説明すると、上記後カバー５０を外したときに、図７に示すように、目隠しフタ５６のミシン目をニッパー等で切り離す。そして、機器本体１００にファクシミリコントロールボード５９を装着し、図８に示すように、フレキシブルケーブル５９−１をメインボード１０１に接続した後、ネジ固定し、後カバー５０を本体に取り付けることにより装着が完了する。このときも、ファクシミリコントロールボード５９に設けられているインターフェイスとしてのコネクタ部６０が上記目隠しフタ５６を外した位置において現出される。
【００１９】
かくして、本実施形態のコピー機にはプリンタ機能及びファックス機能を装備でき、これらの機能を活用するため、図９に示すように、プリンタボード５３のコネクタ部５５にはコンピュータＰと電気的接続をするプリンタケーブル６１が接続され、また、ファクシミリコントロールボード５９のコネクタ部６０には公衆回線用のモジュラケーブル６３が接続される。さらに、コピー機には電力の供給を受けるための電源コード６５が設けられている。これらケーブルやコードは図示するように垂下されて配線させる。
【００２０】
上記構成のデジタルコピー機において、機器本体１００の後カバー５０は図３および図４から明らかなように、下部側が内側に凹む段差５６が形成され、プリンタケーブル６１を接続するコネクタ部５５はその段差５６より上方に位置しているのに対し、モジュラケーブル６５を接続するコネクタ部６０及び電源コード６８は段差５６より下部側に位置している。そして、プリンタのコネクタ部５５は後カバー５０の面を凹ませた部分に設けられているとともに、プリンタコネクタ部５５とファクシミリコネクタ部６０の間には仕切部材としての凸部５７が設けられている。本実施形態の凸部５７は、後カバー５０に一体に成形されており、その先端は後カバー５０の段差５６より上部から連続した同一面となっている。このため、本コピー機をその背面側が壁に付くようにして設置した場合には凸部５７は後カバー５０の上部側と同様に壁にほぼ触れる位置まで達する。したがって、プリンタコネクタ部５５に接続したプリンタケーブル６１は凸部５７の側部を通して配線することになり、図１０に示すように、凸部５７の下部から配線されるモジュラケーブル６３や電源コード６５とは幅方向において、各ケーブルの配線位置６１ａ，６３ａ，６５ａが分離され、プリンタケーブル６１がこれらの線材に絡まることが確実に防止することができる。
【００２１】
このように本実施形態のコピー機では、上部のプリンタコネクタ部５５と下部のモジュラケーブル６３のコネクタ部６０とが凸部５７によって仕切られているため、これらのコネクタ部に接続したケーブルの絡みを防止することができる。
【００２２】
ところで、上記のように構成されたデジタルコピー機では背面側だけでなく、その左側面側も壁に付けて設置できるようにすることは設置スペースの最小化を図るためにきわめて有効である。すなわち、後カバー５０だけでなく左カバー７０も壁に付けて設置できれば、部屋のコーナーにコピー機を置くことができ、省スペース化となる。なお、コピー機の右側部側は手差し給紙台を開放するための空間等を確保するため、壁に付けて設置することは殆どない。
【００２３】
コピー機は、上記した後カバー５０と左カバー７０を壁に付けて設置したとき、上記凸部５７が後の壁だけでなく左側の壁に付けると、プリンタケーブル６１の通路がなくなり、本体と壁で挟まれることになる。そこで、かかる不具合を避けるため、凸部５７には図９に示すように、プリンタケーブル６１が通過可能な切り欠き部６７が形成されている。切り欠き部６７は、プリンタケーブル６１の配線位置が幅方向においてモジュラケーブル６３や電源コード６５と異なる位置ならばどこでもよいが、本実施形態では後カバー５０と左カバー７０の角部に形成されている。このような角部であれば、切り欠き部６７の形成が容易で、後述するようにプリンタケーブル６１のコネクタ６２の接続方向を横方向から行うようにした場合にも配線しやすく有利である。なお、本実施形態において、コネクタ部５５は背面側だけでなく、左側面側からも凹んだ部分に設けられおり、よって、コピー機をその左カバー７０を壁に付けて設置しても、プリンタケーブル６１のコネクタ６２が壁に当ることはない。
【００２４】
また、本実施形態のデジタルコピー機ではコネクタ部５５とコネクタ部６０の位置が大きく離しているとともに、プリンタケーブル６１のコネクタ６２の接続方向が左側であるのに対し、モジュラケーブル６３のコネクタ（図示せず）の接続方向が裏面側からであり、両者の接続方向が異なる方向となっている。このため、プリンタのケーブル６１を外すときに誤ってモジュラケーブル６３も一緒に外してしまったりすることが起りにくくなる。
【００２５】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されず、各種改変することができる。
例えば、本発明はプリンタケーブルを接続するコネクタ部５５とモジュラケーブルを接続するコネクタ部６０の位置が入れ替わったものであってもよい。すなわち、プリンタケーブルを接続するコネクタ部５５と段差５６の下方に配し、モジュラケーブルを接続するコネクタ部６０を段差５６の上方に配置したものであってもよい。
【００２６】
さらに、本発明はプリンタケーブルのコネクタ部５５にネットワーク内でコピー機をプリンタとして使用するためのネットワーク用のケーブルを接続させてもよい。さらに、コネクタ部５５，６０の何れかにビデオカメラ等と接続するインターフェイスを設けてもよい。
【００２７】
さらにまた、上記実施形態ではコネクタ部５５，６０を機器本体の背面側に設けているが、本発明はコネクタ部５５，６０を機器本体の側面側に設けているものにも適用することができる。
【００２８】
【発明の効果】
請求項１の構成によれば、上部と下部のインターフェイスに接続したケーブルが絡まったり、上部のインターフェイスに接続したケーブルが本体と壁に挟み込まれて断線等が発生することを防止することができる。
【００３１】
請求項２の構成によれば、上部インターフェイスが装置本体の角部に設けられ、上部インターフェイスと下部インターフェイスへのコネクタの接続方向が異なるので、一方のケーブルを外すときに誤って他のケーブルも一緒に外してしまったりすることが起りにくくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例を示す外観斜視図である。
【図２】図１の画像形成装置のコピー機における内部構造を示す説明図である。
【図３】取り外し可能な後カバーを示す斜視説明図である。
【図４】取り外した後カバーから目隠しフタを外す状態を斜視説明図である。
【図５】プリンタボックスにプリンタボードを取り付ける状態を示す斜視説明図である。
【図６】プリンタボックスにメインボードを取り付ける状態を示す斜視説明図である。
【図７】取り外した後カバーから目隠しフタを外す状態を斜視説明図である。
【図８】ファクシミリコントロールボードの取りつけ時を示す斜視説明図である。
【図９】本発明の実施形態を示す斜視説明図である。
【図１０】各ケーブルの通過位置を説明する説明図である。
【符号の説明】
５０  後カバー
５５  コネクタ部
５６  段差
５７  凸部
６０  コネクタ部
６１  プリンタケーブル
６３  モジュラケーブル
６５  電源コード
７０  左カバー
１００  機器本体
【図１】
0004009472.tif 000002
【図２】
0004009472.tif 000003
【図３】
0004009472.tif 000004
【図４】
0004009472.tif 000005
【図５】
0004009472.tif 000006
【図６】
0004009472.tif 000007
【図７】
0004009472.tif 000008
【図８】
0004009472.tif 000009
【図９】
0004009472.tif 000010
【図１０】
0004009472.tif 000011