(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送される媒体のトナー像をフラッシュ光で定着するためのフラッシュ定着装置において、
前記フラッシュ光を発光するためのフラッシュ定着部と、
前記フラッシュ定着部の前記媒体搬送方向の下流側に設けられ、前記フラッシュ定着により発生する蒸気気体を回収する気体回収部と、
前記フラッシュ定着部と前記気体回収部との間に設けられ、前記媒体の搬送方向を進行方向斜め下方に変更するためのガイドとを有し、
前記気体回収部は、前記変更された搬送方向に沿った面を持つ気体吸引面を有することを特徴とするフラッシュ定着装置。
【請求項２】
前記気体回収部の出口側に、前記媒体をガイドする第２のガイドを設けたことを特徴とする請求項１のフラッシュ定着装置。
【請求項３】
搬送される媒体のトナー像をフラッシュ光で定着するためのフラッシュ定着装置において、
前記フラッシュ光を発光するためのフラッシュ定着部と、前記フラッシュ定着部の前記媒体搬送方向の下流側に設けられ、前記フラッシュ定着により発生する蒸気気体を吸引する気体吸引部と、
前記気体吸引部の下流側に設けられ、前記媒体に気体を吹き付ける吹き付け機構とを有することを特徴とするフラッシュ定着装置。
【請求項４】
所定の搬送速度で搬送される媒体のトナー像を形成する印刷装置において、
前記媒体にトナー像を形成する像形成手段と、
前記媒体のトナー像をフラッシュ光で定着するためのフラッシュ定着装置とを有し、
前記フラッシュ定着装置は、
前記フラッシュ光を発光するためのフラッシュ定着部と、
前記フラッシュ定着部の前記媒体搬送方向の下流側に設けられ、前記フラッシュ定着により発生する蒸気気体を回収する気体回収部と、
前記フラッシュ定着部と前記気体回収部との間に設けられ、前記媒体の搬送方向を進行方向斜め下方に変更するためのガイドとを有し、
前記気体回収部は、前記変更された搬送方向に沿った面を持つ気体吸引面を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
所定の搬送速度で搬送される媒体のトナー像を形成する印刷装置において、
前記媒体にトナー像を形成する像形成手段と、
前記媒体のトナー像をフラッシュ光で定着するためのフラッシュ定着装置とを有し、
前記フラッシュ定着装置は、
前記フラッシュ光を発光するためのフラッシュ定着部と、前記フラッシュ定着部の前記媒体搬送方向の下流側に設けられ、前記フラッシュ定着により発生する蒸気気体を吸引する気体吸引部と、
前記気体吸引部の下流側に設けられ、前記媒体に気体を吹き付ける吹き付け機構とを有することを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、媒体上のトナーをフラッシュ光により定着するフラッシュ定着装置及びこれを使用した印刷装置に関し、特に、フラッシュ定着により生じるトナーからのガスを有効に回収するためのフラッシュ定着装置及びこれを使用した印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式等のトナー像を形成するプリンタでは、印刷媒体上に粉体のトナーで画像が形成されるため、印刷媒体の粉体トナーを溶融して、トナー像を定着している。このトナー像を定着するには、印刷媒体に定着エネルギーを与える必要がある。
【０００３】
高速プリンタでは、この定着エネルギーを与える定着方法として、非接触型定着方法を利用している。非接触型定着方法は、印刷媒体の搬送に影響を与えずに、高い定着エネルギーを付与できるため、高速プリンタのトナー像の定着に適している。
【０００４】
この非接触型定着方法として、フラッシュランプによるフラッシュ光を使用したフラッシュ定着方法が利用されている。フラッシュ定着方法は、印刷媒体の搬送に合わせて、フラッシュランプを所定時間間隔で発光し、印刷媒体の所定領域毎に、定着を行う。
【０００５】
図１８は、従来のフラッシュ定着器の構成図である。フラッシュ定着器１３は、フラッシュランプ１０１と、反射板１０２とをランプハウス１００に収容し、ランプハウス１００の用紙１１０側をガラス板１０３で覆い、ランプハウス１００内部を外部から隔離する。
【０００６】
一対の搬送ローラ１１２、１１６にガイドされた用紙１１０には、トナー像１１４が形成されている。用紙１１０は、連続的に搬送され、フラッシュランプ１０１のガラス板１０３に対向し、フラッシュランプ１０１のフラッシュ光を受ける。このフラッシュ光のエネルギーにより、用紙１１０のトナー１１４を急激に加熱する。このため、トナー１１４からガス（気化煙）Ｃが発生する。
【０００７】
ガスＣは，フラッシュランプ１０１や，ランプ１０１を保護するガラス板１０３もしくは印刷用紙１１０や、定着器外の搬送ローラ１１６等に付着するため、放置すると定着率の低下や印字不良、搬送不良などの障害になり兼ねない。
【０００８】
そのため、フラッシュ定着部後方に、ガス（気化煙）Ｃを回収する吸引機構（脱煙機構）１０４を設け、ガスＣを吸引し、脱臭する。これにより、ランプハウス１００や用紙１１０及び搬送ローラ１１６への付着及び臭いの散乱を防止していた。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
近年、プリンタの高速化が進み、用紙１１０の搬送速度が高速となり、それに伴い定着速度の向上が要求されている。このため、用紙１１０のトナー１１４からのガスの発生量が増加し、用紙１１０の搬送方向であるフラッシュ定着部の下流側に矢印Ｂのように、漏れる傾向にある。
【００１０】
このガス漏れを従来技術で防止するためには、図１９に示すように、吸引機構１０４で発生するガスを十分に吸引するよう、吸引力や吸引面積を大きくして、回収効率を上げる必要がある。
【００１１】
ところが、吸引機構１０４の吸引力を大きくする場合には、ガス（気化煙）を強い風速／圧力によって吸引するため、用紙１１０を搬送面から浮き上がらせるような圧力が作用し、搬送バタツキが発生し易くなる。
【００１２】
従来の構成では、用紙１１０を、フラッシュ定着器の前後に設けた搬送ローラ１１２，１１６でガイドしているため、ローラ１１２，１１６間の用紙１１０の張力が小さい状態にある。このため、吸引力を大きくすると、用紙１１０の浮き上がりが大きくなりやすく、用紙１１０の未定着画像が、搬送路上面（ガラス板１０３）に接触し、用紙１１０の定着画像が、吸引機構１０４の吸引ダクトに吸着され、印字かすれ等の印字障害の原因になる。
【００１３】
しかも、吸引力を大きくするには、大型の（吸引量の大きな）吸引ブロアを設ける必要があり、装置の大型化と、騒音の上昇、装置のコストアップを招く。又、この搬送バタツキを防止するには、用紙１１０を挟んで、吸引機構１０４の反対側からも吸引することも考えられるが、エアバランスをとることが困難であり、用紙１１０の接触を防止することは難しい。しかも、反対側から吸引するため、吸引ブロアに、ガス回収以外の能力を必要とし、吸引ブロアの大型化を招く。
【００１４】
更に、吸引面積を大きくして、必要な吸引時間を確保する方法では、吸引機構１０４の大型化を招き、しかも吸引ブロアも大型にする必要があり、装置の大型化、騒音上昇、コストアップを招く。
【００１５】
従って、本発明の目的は、媒体の印字障害を防止しつつ、フラッシュ定着時に生じるトナーからのガス（蒸発気体）の回収効率を向上するためのフラッシュ定着装置及びこれを使用した印刷装置を提供することにある。
【００１６】
又、本発明の他の目的は、高速印刷しても、大きな吸引力を与えることなく、フラッシュ定着時に生じるトナーからのガスの回収効率を向上するためのフラッシュ定着装置及びこれを使用した印刷装置を提供することにある。
【００１７】
更に、本発明の更に他の目的は、高速印刷しても、装置を大型化することなく、フラッシュ定着時に生じるトナーからのガスの回収効率を向上するためのフラッシュ定着装置及びこれを使用した印刷装置を提供することにある。
【００１８】
更に、本発明の更に他の目的は、高速印刷しても、媒体の搬送バタツキを防止しつつ、フラッシュ定着時に生じるトナーからのガスの回収効率を向上するためのフラッシュ定着装置及びこれを使用した印刷装置を提供することにある。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
この目的の達成のため、本発明のフラッシュ定着装置は、フラッシュ光を発光するためのフラッシュ定着部と、前記フラッシュ定着部の前記媒体搬送方向の下流側に設けられ、前記フラッシュ定着により発生する蒸気気体を回収する気体回収部と、前記フラッシュ定着部と前記気体回収部との間に設けられ、前記媒体の搬送方向を変更するためのガイドとを有し、前記気体回収部は、前記変更された搬送方向に沿った面を持つ気体吸引面を有する。
【００２０】
又、本発明の印刷装置は、媒体にトナー像を形成する像形成手段と、前記媒体のトナー像をフラッシュ光で定着するためのフラッシュ定着装置とを有し、前記フラッシュ定着装置は、前記フラッシュ光を発光するためのフラッシュ定着部と、前記フラッシュ定着部の前記媒体搬送方向の下流側に設けられ、前記フラッシュ定着により発生する蒸気気体を回収する気体回収部と、前記フラッシュ定着部と前記気体回収部との間に設けられ、前記媒体の搬送方向を変更するためのガイドとを有し、前記気体回収部は、前記変更された搬送方向に沿った面を持つ気体吸引面を有する。
【００２１】
本発明は、フラッシュ定着装置では、フラッシュ定着により発生する蒸気気体が、媒体搬送方向に流れることから、この搬送方向に流れる蒸気気体を受けるように、気体回収部の気体吸収面を設けるものである。このため、気体回収部の入口で、媒体の搬送方向を変更するガイドを設け、変更された搬送方向に沿った面を持つ気体吸引面を設けた。これにより、蒸気気体が気体吸引面に、自然と流れ、気体回収効率を向上できる。
【００２２】
このため、媒体の印刷速度が高くなり、蒸気気体量が増加しても、気体回収部の吸引力や吸引面積を増加することなく、蒸気気体を回収でき、媒体の搬送バタツキを防止し、装置の小型化、低価格化を可能とする。
【００２３】
又、本発明では、好ましくは、前記気体吸引面が、前記蒸気気体の流れる方向に向いていることを特徴とする。
【００２４】
更に、本発明では、好ましくは、前記気体回収部の出口側に、前記媒体をガイドする第２のガイドを設ける。これにより、気体回収部での媒体の張力を確保でき、印刷速度が高くなっても、媒体の搬送バタツキを防止でき、且つ張力の小さい媒体を使用できる。
【００２５】
更に、本発明では、好ましくは、前記気体回収面の角度は、前記媒体搬送方向に対し、９０度以内の範囲であることにより、蒸気気体の流れが気体吸引面に有効に導くことができる。
【００２６】
又、本発明のフラッシュ定着装置は、前記フラッシュ光を発光するためのフラッシュ定着部と、前記フラッシュ定着部の前記媒体搬送方向の下流側に設けられ、前記フラッシュ定着により発生する蒸気気体を吸引する気体吸引部と、前記気体吸引部の下流側に設けられ、前記媒体に気体を吹き付ける吹き付け機構とを有する。
【００２７】
本発明の印刷装置は、媒体にトナー像を形成する像形成手段と、前記媒体のトナー像をフラッシュ光で定着するためのフラッシュ定着装置とを有し、前記フラッシュ定着装置は、前記フラッシュ光を発光するためのフラッシュ定着部と、前記フラッシュ定着部の前記媒体搬送方向の下流側に設けられ、前記フラッシュ定着により発生する蒸気気体を吸引する気体吸引部と、前記気体吸引部の下流側に設けられ、前記媒体に気体を吹き付ける吹き付け機構とを有する。
【００２８】
この本発明では、フラッシュ定着装置では、フラッシュ定着により発生する蒸気気体が、媒体搬送方向に流れることから、この搬送方向に流れる蒸気気体を回収する気体回収部と、その後段に気体吹き付け部とを設けるものである。このため、気体回収部の出口でエアーカーテンを構成でき、これにより、蒸気気体が気体回収部から漏れることを防止し、気体回収効率を向上できる。
【００２９】
このため、媒体の印刷速度が高くなり、蒸気気体量が増加しても、気体回収部の吸引力や吸引面積を増加することなく、蒸気気体を回収でき、媒体の搬送バタツキを防止し、装置の小型化、低価格化を可能とする。
【００３０】
又、本発明では、好ましくは、前記吹き付け機構の容積を、前記気体吸引部の容積より大きくしたことにより、より気体回収効率を向上できる。
【００３１】
更に、本発明では、好ましくは、前記吹き付け機構の吹き出し口と前記気体吸引部の吸引口とに段差を設けたことにより、より気体回収効率を向上できる。
【００３２】
更に、本発明では、好ましくは、前記気体吸引部の吸引気体を濾過し、前記吹き付け機構に循環する循環機構を更に設けたことにより、外部への排気を低減し、環境を向上するとともに、前述の気体回収効率を向上できる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、印刷装置、フラッシュ定着装置、他のフラッシュ定着装置、他の実施の形態の順で、図面を参照して、説明する。
【００３４】
［印刷装置］
図１は、本発明の印刷装置の一実施の形態の構成図である。図１は、本発明の一実施例に係わる印刷装置として、連続帳票を扱う電子写真プリンタ１の構成を示す。
【００３５】
用紙ホッパ１１に積載された連続用紙２は、トラクタ穴を有し、トラクタ搬送系により、連続送りされて、転写器７及びフラッシュ定着ユニット１３を経てスタッカ１２に収容される。時計方向に回転される感光体ドラム４は、帯電器３により一様帯電された後、光学系５により画像が露光される。これにより、感光体ドラム４に画像に応じた静電潜像が形成される。感光体ドラム４の静電潜像は、現像器６により現像された後、感光体ドラム４トナー像が、転写器７により連続用紙２に転写される。
【００３６】
転写後、感光体ドラム４は除電器９により除電され、残留トナーはクリーナブレード８、クリーナブラシ１０によりクリーニングされる。トナー像が転写された連続用紙２は、フラッシュ定着ユニット１３により、フラッシュ定着された後、スタッカ１２に収容される。図示しないフラッシュ制御ユニットは、フラッシュ定着ユニット１３のフラッシュランプの発光（発光周波数）を、連続用紙２の搬送速度に応じて、制御する。
【００３７】
即ち、感光ドラム４にトナー像を形成し、このトナー像を連続用紙２に転写し、連続用紙２にトナー像を形成する。トナー像が形成された連続用紙２は、フラッシュ定着ユニット１３により、フラッシュ光を照射され、連続用紙２のトナー像のトナーは、フラッシュ光の光エネルギーにより、急速に加熱され、トナーが溶融し、定着する。トナーは、ポリエステル等の有機化合物で構成されているため、この急速な加熱により、トナーから昇華物（有機ガス）が発生する。
【００３８】
フラッシュ定着装置１３は、非接触でトナーを定着できるため、用紙の搬送負荷とならず、高速な用紙搬送を実現しやすく、高速印刷に適している。
【００３９】
［フラッシュ定着装置］
図２は、本発明のフラッシュ定着ユニット１３の第１の実施の形態の断面図、図３は、その斜視図、図４は、その要部斜視図である。
【００４０】
図２、図３に示すように、フラッシュ定着器１３は、ランプハウス２０内に、フラッシュランプ２２と、反射板２４とを収容し、ランプハウス２０の用紙２側をガラス板２６で覆い、ランプハウス２０内部を外部から隔離する。ここでは、４本のフラッシュランプ２２と、２つの反射板２４を使用し、１回のフラッシュ光の照射範囲を広く且つ照射範囲の光エネルギー分布を均一にしている。尚、フラッシュランプの本数や反射板の個数は、これに限られず、必要に応じて、任意の数を採用できる。
【００４１】
フラッシュランプ２２には、所定のアーク長を持つ円筒のオゾンレス石英ガラス管内にＸｅガスを封入したものを使用した。また、光透過板（ガラス板）２６は、フラッシュランプ２２と連続用紙２の間に設けられ、ガラス板で構成される。このガラス板２６としては、ＶＡＤ法有水合成石英ガラスを用いたものが好ましい。ＶＡＤ法有水合成石英ガラスは、赤外光域（２００ｎｍ付近）の透過率が向上しており、この領域に吸収波長をもつトナーに対して定着性向上に寄与する。反射板２４は、フラッシュランプ２２を覆おうように設けられ、ケース内側の面をアルミ蒸着後、増反射処理を施したものを使用することが望ましい。この反射板２４により、発光エネルギー分布をおよそ台形の形状に形成することができる。
【００４２】
ランプハウス２０内は、外部と隔離されているため、内部を冷却気体で、空冷することにより、フラッシュランプ２２の加熱を防止できる。これにより、フラッシュランプ２２の発光周波数を高めることができ、高速印刷を実現できる。
【００４３】
ランプハウス２０に、用紙２を挟んで対向するブロック３１は、フラッシュランプ２２のフラッシュ光が、定着器外部に漏れることを防止する。これにより、強烈なフラッシュ光による他のユニット（例えば、感光ドラム４）の性能低下を防止するとともに、印刷装置１の近傍のオペレータ等の人間への影響を防止する役目を果たす。このブロック３１も、フラッシュ光により加熱するため、冷却フィンが設けられている。
【００４４】
吸引機構１４は、ランプハウス２０の出口（下流）側に設けられ、吸引ダクト面１５を有する。吸引ダクト１４は、図示しない吸引ブロアに連結され、吸引ダクト面１５から気体を吸引する。
【００４５】
ランプハウス（フラッシュ定着器本体）２０の入り口側に設けられたガイドローラ３０は、トナー像が形成された用紙２を、フラッシュランプ２２とブロック３１との間に、ガイドする。ガイドローラ３２は、ランプハウス２０の出口に設けられ、用紙２の搬送方向を変える。吸引ダクト面１５は、この変更された搬送方向に沿って、設けられる。
【００４６】
即ち、図２の矢印で示すように、フラッシュ定着により発生したガスは、用紙搬送方向に沿って慣性で流れるため、このガスの慣性方向に、吸引ダクト面１５を向けることにより、吸引機構１４のガス回収効率が向上する。
【００４７】
この場合に、ランプハウス２０のフラッシュランプ２２正面で、用紙２は、ガラス板２６から一定の距離を、且つフラッシュ露光範囲で均一の距離を維持することが、フラッシュ定着性能を確保するため、重要である。ガスが流れる慣性方向に吸引ダクト面１５を向けるために、ランプハウス２０と、ガスの吸引ダクト１４との間に、用紙２を屈曲するためのガイド３２を、用紙定着面の裏側に設置する。
【００４８】
このガイド３２に、用紙２を接触させ、用紙の搬送方向を変更し（例えば、水平方向から斜め方向に変更し）、この変更された用紙搬送方向に沿って、吸引ダクト面１５を設ける。この吸引ダクト面１５は、用紙搬送速度、吸引ブロアの性能に合わせて、その吸引幅と、用紙２との距離とが設定される。
【００４９】
この構成により、用紙２面で発生したガス（蒸発気体）は、慣性で吸引ダクト面１５に流れ、効率的にガスを回収できる。このため、より狭い吸引幅でガスを吸引でき、装置を小型化でき、しかも吸引ブロアの吸引力を上昇することなく、ガスを回収できる。即ち、ブロアを小型にできる。
【００５０】
この用紙搬送の変更により、吸引ダクト面１５が、ガスが流れる慣性方向に向くようにする必要があり、変更の程度θは、水平のフラッシュ定着面に対し、０度＜θ＜９０度であることが必要であり、スタッカ１１とホッパ１２のレイアウトを考慮すると、３０度±１０度程度が望ましい。
【００５１】
更に、吸引ダクト１４の直後に、駆動ローラ（又はガイド）３３を設けることにより、吸引ダクト１４の前後に、用紙２のガイド部を設けている。このため、吸引ダクト１４の前後で、ガイド３２、３３間の距離を短くでき、ガイド間で用紙２が、吸引ダクト１４の吸引力に対し強くなり、用紙２のダクト面１５への接触を防止できる。
【００５２】
このため、吸引ダクト１４において、用紙張力を確保でき、従来のように、用紙のバタツキを、用紙裏面側での吸引機構を設けることなく、防止できる。このため、装置構造が簡単化でき、しかも、両面印刷時に問題となる用紙裏面が裏面吸引機構に接触することも防止できる。
【００５３】
更に、トラクタ部での用紙のトラクタ穴のがれを発生しにくくなり、より薄い用紙の使用が可能となる。又、スカッフローラ３４で引っ張りにくい、表面摩擦抵抗の小さいプレプリント用紙を使用しても、用紙搬送を良好に維持できる。
【００５４】
［他のフラッシュ定着装置］
図５は、本発明のフラッシュ定着器の第２の実施の形態の断面図、図６は、その動作説明図である。
【００５５】
図５、図６において、図２で説明したものと同一のものは、同一の記号で示してある。即ち、フラッシュ定着器１３は、ランプハウス２０内に、フラッシュランプ２２と、反射板２４とを収容し、ランプハウス２０の用紙２側をガラス板２６で覆い、ランプハウス２０内部を外部から隔離する。ここでは、４本のフラッシュランプ２２と、２つの反射板２４を使用し、１回のフラッシュ光の照射範囲を広く且つ照射範囲の光エネルギー分布を均一にしている。尚、フラッシュランプの本数や反射板の個数は、これに限られず、必要に応じて、任意の数を採用できる。
【００５６】
フラッシュランプ２２には、所定のアーク長を持つ円筒のオゾンレス石英ガラス管内にＸｅガスを封入したものを使用し、光透過板（ガラス板）２６は、フラッシュランプ２２と連続用紙２の間に設けられ、ガラス板で構成される。反射板２４は、フラッシュランプ２２を覆おうように設けられ、ケース内側の面をアルミ蒸着後、増反射処理を施したものを使用することが望ましい。この反射板２４により、発光エネルギー分布をおよそ台形の形状に形成することができる。
【００５７】
ランプハウス２０内は、外部と隔離されているため、内部を冷却気体で、空冷することにより、フラッシュランプ２２の加熱を防止できる。これにより、フラッシュランプ２２の発光周波数を高めることができ、高速印刷を実現できる。
【００５８】
ランプハウス２０に、用紙２を挟んで対向するブロック３１は、フラッシュランプ２２のフラッシュ光が、定着器外部に漏れることを防止する。吸引機構１４は、ランプハウス２０の出口（下流）側に設けられ、吸引ダクト面を有する。吸引ダクト１４は、図示しない吸引ブロアに連結され、吸引ダクト面から気体を吸引する。
【００５９】
ランプハウス（フラッシュ定着器本体）２０の入り口側に設けられたガイドローラ３０は、トナー像２８が形成された用紙２を、フラッシュランプ２２とブロック３１との間に、ガイドする。搬送ローラ３３は、定着器の出口で用紙２を搬送する。
【００６０】
吸引機構１４の下流側に、定着で発生したガスＣが搬送下流側に漏れるのを防ぐため、気体を用紙２に向かい吹き付ける吹き付け機構１６を配置する。図６に示すように、吹き付け機構１６は、用紙面にエアーを吹き付けることで、エアーシールの役割を果たすため、ガスＣの搬送下流への漏れを防ぐ。
【００６１】
また，吹き付けるエアーの風速を可変できるようにしておき、高印字率や高速印刷時に、強い風速で用紙２にエアーを吹き付けることで、シール力をアップできる。
【００６２】
このように、フラッシュ定着時にトナー２８から発生したガス（気化煙）Ｃを回収するエアー吸引機構１４と，さらにその後方に用紙２にエアーを吹き付ける吹き付け機構１６を設けることで、用紙２のバタツキを防止できる。さらに、用紙にエアーを吹き付けることにより、エアーシールの役目を果たすため、吸引機構１４のガス回収効率を向上することができる。
【００６３】
図７は、本発明のフラッシュ定着装置の第３の実施形態の断面図、図８は、その動作説明図である。図７及び図８において、図５で示したものと同一のものは、同一の記号で示してある。この例では、用紙面に対し、吹き付けるエアーに角度をつけている。即ち、用紙２に角度θでエアーを吹き付ける吹き付け機構１６−１を、吸引機構１４の下流に設けている。
【００６４】
図８に示すように、吹き付けるエアーに角度を付け、吸引機構１４から流れるガスＣを吸引機構のダクト面に積極的に押し戻すため、吸引機構１４のガス回収効率をより向上し、用紙のバタツキも防止できる。斜めに吹き付けるには、吹き付け出口を斜めにすれば良い。
【００６５】
図９は、本発明のフラッシュ定着装置の第４の実施形態の断面図である。図９において、図５で示したものと同一のものは、同一の記号で示してある。この例では、吹き付け機構１６−２の出口と吸引機構１４の出口との位置関係に段差ｔを付けている。吹き付け機構１６−２の出口が、吸引機構１４の出口より、用紙２に近い位置にあるため、段差ｔの部分でシール効果が発生し，ガス（気化煙）Ｃの回収率をより上げることができる。
【００６６】
図１０は、本発明のフラッシュ定着装置の第５の実施形態の断面図、図１１は、その動作説明の気化煙の流れを示す図である。図１０、図１１において、図５で示したものと同一のものは、同一の記号で示してある。この実施の形態では、吹き付け機構１６−３と吸引機構１４の容積に差を設けている。即ち、吹き付け機構１６−３の吹き付け幅Ｓ２を、吸引機構１４の吸引幅Ｓ１より広く設定している。図１１に示すように、容積差を付けた時の気化煙の流れは、シールされる。即ち、気化煙の粘性が高くても、吹き付け機構１６−３の容積を大きくすれば、よりシール効果をもたせることができる。
【００６７】
図１２乃至図１６は、フラッシュ定着器における気化煙の流れのシミュレーション実験結果を示す図である。図１２は、吹き付け機構１６の吹き付け幅Ｓ２を吸引機構１４の吸引幅Ｓ１と同一とした場合、図１３は、吹き付け機構１６の吹き付け幅Ｓ２を吸引機構１４の吸引幅Ｓ１の倍とした場合、図１６は、吹き付け機構１６の吹き付け幅Ｓ２を、吸引機構１４の吸引幅Ｓ１の半分とした場合である。図１４及び図１５は、吹き付け機構１６の用紙２との距離ｔｈと、吸引機構１４の用紙２との距離ｔｋとを変化した場合である。
【００６８】
図１２乃至図１６において、シミュレーションの各パラメータは、下記のようである。
【００６９】
Ｓ１ ： 吸引機構１４の容積（幅）
Ｓ２ ： 吹き付け機構１６、１６−２、１６−３の容積（幅）
Ｖｓ ： 用紙搬送速度
Ｖｈ ： 吹き付け風速
Ｖｋ ： 吸引風速
ｔｈ ： 吹き付け機構面の搬送ギャップ
ｔｋ ： 吸引機構面の搬送ギャップ
図１２は、Ｓ１＝Ｓ２，Ｖｈ＝Ｖｋ，ｔｈ＝ｔｋ＝４ｍｍ，Ｖｓ＝１５００ｍｍ／ｓとした時の風速分布をあらわしている。フラッシュ定着で発生したガスは、全体的に用紙搬送方向に流れているが、吹き付け機構１６でガスの流れが遮断されているのがわかる。即ち、吹き付け機構の吹き付けにより、搬送下流へのガスの流れが遮断される。
【００７０】
図１３は、２×Ｓ１＝Ｓ２，Ｖｈ＝Ｖｋ，ｔｈ＝ｔｋ＝４ｍｍ，Ｖｓ＝１５００ｍｍ／ｓとした時の風速分布をあらわしている。吹き付け機構１６−３の効果により、ガスの流れが遮断されているが、図１２よりも、ガスが搬送下流に流れにくくなっている。即ち、吹き付け機構１６−３の容積（搬送下流への長さ）を増やしたため、気化煙が搬送下流へ流れにくく、搬送速度を上げても漏れが少なくなる。
【００７１】
図１６は、Ｓ１＝２×Ｓ２，Ｖｈ＝Ｖｋ，ｔｈ＝ｔｋ＝４ｍｍ，Ｖｓ＝１５００ｍｍ／ｓとした時の風速分布をあらわしている。図１２、図１３と同様に、ガスの流れの遮断効果を発揮するが、図１３の例に比較して、マージンが少なくなくなっている。
【００７２】
図１４は、Ｓ１＝Ｓ２，Ｖｈ＝Ｖｋ，ｔｈ＝２ｍｍ，ｔｋ＝４ｍｍ，Ｖｓ＝１５００ｍｍ／ｓとした時の風速分布をあらわしている。吹き付け機構１６−２の搬送ギャップ（用紙との距離）ｔｈを狭めることにより，搬送下流に気化煙が流れにくくなる。
【００７３】
図１５は，Ｓ１＝Ｓ２，Ｖｈ＝Ｖｋ，ｔｈ＝４ｍｍ，ｔｋ＝２ｍｍ，Ｖｓ＝１５００ｍｍ／ｓとした時の風速分布をあらわしている。ガスの遮断効果はあるが、図１４の例と比較した場合、マージンがなくなっている。
【００７４】
図１７本発明のフラッシュ定着装置の第６の実施形態の断面図である。図１７において、図５で示したものと同一のものは、同一の記号で示してある。この例では、吸引機構１４と吹き付け機構１６が同一の管路１７で連結されている。管路（循環ホース）１７には、ブロワ１９と脱煙フィルタ１８が適当な位置に配置されている。吸引機構１４で回収されたガス（気化煙）は、脱煙フィルタ１８で脱臭され、ブロワ１９を通し、吹き付け機構１６に達する。
【００７５】
このように、吸引されたエアーを循環させることにより、機外への排出量を減らすことができる。即ち、従来、吸引ガスをフィルタを通して、機外に排出しても、完全に洗浄されたエアーを排出できないため、高速印刷では、周辺環境を悪化させるという問題があったが、これを解消できる。
【００７６】
このように、本発明によれば、定着時にトナーから発生したガス（気化煙）を回収するエアー吸引機構と、さらにその後方に用紙にエアーを吹き付ける吹き付け機構を設けることで、用紙のバタツキを防止できる。さらに用紙に吹き付けることにより、エアーシールの役目を果たすため、吸引機構の回収率をあげることができる。また、吸引されたエアーを循環させることにより機外への排出量を減らすことができる
［他の実施の形態］
前述の実施の形態では、フラッシュランプが４本のフラッシュ定着器で説明したが、フラッシュランプが１本以上のフラッシュランプを使用したフラッシュ定着器にも適用できる。又、印刷媒体にトナー像を形成するプリンタとして、電子写真プリンタで説明したが、他の印刷方式のプリンタにも適用できる。更に、印刷媒体として、連続用紙で説明したが、カット紙等のカット媒体にも適用でき、媒体も紙に限らず、フィルム等の他の媒体であっても良い。
【００７７】
以上、本発明を実施の形態で説明したが、本発明の趣旨の範囲内において、種々の変形が可能であり、これらを本発明の範囲から排除するものではない。
【００７８】
（付記１）搬送される媒体のトナー像をフラッシュ光で定着するためのフラッシュ定着装置において、前記フラッシュ光を発光するためのフラッシュ定着部と、前記フラッシュ定着部の前記媒体搬送方向の下流側に設けられ、前記フラッシュ定着により発生する蒸気気体を回収する気体回収部と、前記フラッシュ定着部と前記気体回収部との間に設けられ、前記媒体の搬送方向を変更するためのガイドとを有し、前記気体回収部は、前記変更された搬送方向に沿った面を持つ気体吸引面を有することを特徴とするフラッシュ定着装置。
【００７９】
（付記２）前記気体吸引面が、前記蒸気気体の流れる方向に向いていることを特徴とする付記１のフラッシュ定着装置。
【００８０】
（付記３）前記気体回収部の出口側に、前記媒体をガイドする第２のガイドを設けたことを特徴とする付記１のフラッシュ定着装置。
【００８１】
（付記４）前記気体回収面の角度は、前記媒体搬送方向に対し、９０度以内の範囲であることを特徴とする付記２のフラッシュ定着装置。
【００８２】
（付記５）搬送される媒体のトナー像をフラッシュ光で定着するためのフラッシュ定着装置において、前記フラッシュ光を発光するためのフラッシュ定着部と、前記フラッシュ定着部の前記媒体搬送方向の下流側に設けられ、前記フラッシュ定着により発生する蒸気気体を吸引する気体吸引部と、前記気体吸引部の下流側に設けられ、前記媒体に気体を吹き付ける吹き付け機構とを有することを特徴とするフラッシュ定着装置。
【００８３】
（付記６）前記吹き付け機構の容積を、前記気体吸引部の容積より大きくしたことを特徴とする付記５のフラッシュ定着装置。
【００８４】
（付記７）前記吹き付け機構の吹き出し口と前記気体吸引部の吸引口とに段差を設けたことを特徴とする付記５のフラッシュ定着装置。
【００８５】
（付記８）前記気体吸引部の吸引気体を濾過し、前記吹き付け機構に循環する循環機構を更に設けたことを特徴とする付記５のフラッシュ定着装置。
【００８６】
（付記９）所定の搬送速度で搬送される媒体のトナー像を形成する印刷装置において、前記媒体にトナー像を形成する像形成手段と、前記媒体のトナー像をフラッシュ光で定着するためのフラッシュ定着装置とを有し、前記フラッシュ定着装置は、前記フラッシュ光を発光するためのフラッシュ定着部と、前記フラッシュ定着部の前記媒体搬送方向の下流側に設けられ、前記フラッシュ定着により発生する蒸気気体を回収する気体回収部と、前記フラッシュ定着部と前記気体回収部との間に設けられ、前記媒体の搬送方向を変更するためのガイドとを有し、前記気体回収部は、前記変更された搬送方向に沿った面を持つ気体吸引面を有することを特徴とする印刷装置。
【００８７】
（付記１０）所定の搬送速度で搬送される媒体のトナー像を形成する印刷装置において、前記媒体にトナー像を形成する像形成手段と、前記媒体のトナー像をフラッシュ光で定着するためのフラッシュ定着装置とを有し、前記フラッシュ定着装置は、前記フラッシュ光を発光するためのフラッシュ定着部と、前記フラッシュ定着部の前記媒体搬送方向の下流側に設けられ、前記フラッシュ定着により発生する蒸気気体を吸引する気体吸引部と、前記気体吸引部の下流側に設けられ、前記媒体に気体を吹き付ける吹き付け機構とを有することを特徴とする印刷装置。
【００８８】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明によれば、以下の効果を奏する。
【００８９】
フラッシュ定着装置では、フラッシュ定着により発生する蒸気気体が、媒体搬送方向に流れることから、この搬送方向に流れる蒸気気体を受けるように、気体回収部の気体吸収面を設ける、又は気体回収部の後段に気体吹き付け部を設けるため、蒸気気体が気体吸引面に、自然と流れ、気体回収効率を向上できる。
【００９０】
このため、媒体の印刷速度が高くなり、蒸気気体量が増加しても、気体回収部の吸引力や吸引面積を増加することなく、蒸気気体を回収でき、媒体の搬送バタツキを防止し、装置の小型化、低価格化を可能とする。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態の印刷装置の構成図である。
【図２】図１のフラッシュ定着ユニットの第１の実施の形態の断面図である。
【図３】図２のフラッシュ定着ユニットの斜視図である。
【図４】図２のフラッシュ定着ユニットの要部斜視図である。
【図５】本発明のフラッシュ定着ユニットの第２の実施の形態の断面図である。
【図６】図５の構成の動作説明図である。
【図７】本発明のフラッシュ定着ユニットの第３の実施の形態の断面図である。
【図８】図８の構成の動作説明図である。
【図９】本発明のフラッシュ定着ユニットの第４の実施の形態の断面図である。
【図１０】本発明のフラッシュ定着ユニットの第５の実施の形態の断面図である。
【図１１】図１０の構成の動作説明図である。
【図１２】本発明の吹き付け機構による気化煙の流れの第１のシミュレーション結果の説明図である。
【図１３】本発明の吹き付け機構による気化煙の流れの第２のシミュレーション結果の説明図である。
【図１４】本発明の吹き付け機構による気化煙の流れの第３のシミュレーション結果の説明図である。
【図１５】本発明の吹き付け機構による気化煙の流れの第４のシミュレーション結果の説明図である。
【図１６】本発明の吹き付け機構による気化煙の流れの第５のシミュレーション結果の説明図である。
【図１７】本発明のフラッシュ定着ユニットの第６の実施の形態の断面図である。
【図１８】従来技術の説明図である。
【図１９】従来技術の気体回収動作の説明図である。
【符号の説明】
１  印刷装置
２  媒体
４  感光ドラム
１３  フラッシュ定着器
１４  吸引機構
１５  気体吸引面
１６、１６−１、１６−２、１６−３  気体吹き付け機構
１７  循環ホース
１８  脱煙フィルタ
１９  ブロア
２０  ランプハウス
２２  フラッシュランプ
２４  反射板
２６  ガラス板
３０、３２  用紙ガイド
３３  搬送ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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