(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感熱紙及び複写紙の二枚の用紙が、
用紙の搬送方向先端同士を糊付けする、用紙の前記搬送方向と直交する直交方向に沿って長く設けられる第一の糊付け部と、前記第一の糊付け部より搬送方向末尾側で用紙の前記直交方向の両端部同士を糊付けする、点状の第二の糊付け部と、
により、互いに貼り合わされている複写カット紙に画像を形成する画像形成方法であって、
前記複写カット紙を収容する用紙収容部と、
前記用紙収容部に収容された前記複写カット紙を第１の方向に向かって繰り出す第１のローラと、
前記第１のローラよりも前記第１の方向の下流側に位置しており、前記第１のローラによって繰り出された前記複写カット紙を、その周面に沿って湾曲させながら繰り出し、該複写カット紙の搬送方向を前記第１の方向とは異なる第２の方向に変更する第２のローラと、
前記複写カット紙に印字を行うサーマルヘッドとを備えたプリンタにおいて、
前記複写カット紙を、前記搬送方向に沿って搬送しつつ画像を形成することを特徴とする、
画像形成方法。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成方法であって、
前記プリンタにおける前記第１のローラの繰出し位置から、該第１のローラにより繰り出された前記複写カット紙を最初に把持するローラのニップ位置までの搬送距離をＬとするとき、
前記点状の第二の糊付け部と、搬送方向先端側の端部との距離であるＸが、
Ｘ≧Ｌとなる前記複写カット紙に対して画像を形成することを特徴とする、
画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写カット紙に画像を形成する画像形成方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、プリンタに用いられる用紙として、複写紙等、２枚の用紙（感熱紙と複写紙）が糊付けにより接着されて１枚組構成になっている、いわゆる複写カット紙がある。従来の複写カット紙は、用紙の搬送方向先端側において感熱紙と複写紙が糊付けされている。
【０００３】
この複写カット紙がプリンタに用いられる際には、複数枚積層した状態でプリンタの給紙部にセットされ、この給紙部に設けられるピックアップローラにより、１枚組構成として糊付けされた２枚の用紙が一緒になって、搬送されて印字される。印字後には糊付け部分を剥がして２枚を分離して使用することになる。
【０００４】
ここで、複写カット紙は１枚組構成として糊付けされた２枚の用紙（感熱紙と複写紙）に同時に印字を行うものであるから、プリンタ内で搬送を行う際には、両用紙の糊付け部が剥がれたり、一方の用紙が他方の用紙に対して位置ズレしないようにする必要がある。
このような要請から、搬送方向先端側の他に両側部の辺同士（両サイド）も細長く糊付けする等して、糊付け量を増大させた複写カット紙も知られている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記の構成では、糊付け部分が多くなってしまい、感熱紙と複写紙とを剥がす作業に手間がかかり、また用紙が破れたりして剥がし跡の見た目も良好でないという問題があった。
また、複写カット紙の両サイドを糊付けにより規制する構成では、複写紙を湾曲させながら搬送する際に、しわの発生や、印字品質のムラが発生するという問題があった。特に、径の小さいローラの周面に沿って用紙を送るような構成の小型のプリンタ装置の場合は、複写カット紙は搬送時に強く湾曲されてしまい、しわが発生し易く、前記問題が生じやすくなっていた。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑みてされたものであり、印字後に感熱紙と複写紙を剥がし易い複写カット紙を用いつつ、用紙の搬送の際には感熱紙と複写紙が剥がれにくく、かつ、しわの発生や印字品質の低下をおこさない画像形成方法を提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために本発明の請求項１に記載の画像形成方法は、感熱紙及び複写紙の二枚の用紙が、用紙の搬送方向先端同士を糊付けする、用紙の前記搬送方向と直交する直交方向に沿って長く設けられる第一の糊付け部と、前記第一の糊付け部より搬送方向末尾側で用紙の前記直交方向の両端部同士を糊付けする、点状の第二の糊付け部と、により、互いに貼り合わされている複写カット紙に画像を形成する画像形成方法である。そして、前記複写カット紙を収容する用紙収容部と、前記用紙収容部に収容された前記複写カット紙を第１の方向に向かって繰り出す第１のローラと、前記第１のローラよりも前記第１の方向の下流側に位置しており、前記第１のローラによって繰り出された前記複写カット紙を、その周面に沿って湾曲させながら繰り出し、該複写カット紙の搬送方向を前記第１の方向とは異なる第２の方向に変更する第２のローラと、前記複写カット紙に印字を行うサーマルヘッドとを備えたプリンタにおいて、前記複写カット紙を、前記搬送方向に沿って搬送しつつ画像を形成することを特徴とする。
【０００８】
この請求項１の構成によると、第二の糊付け部で用紙幅方向の両端同士を固定することができるから、搬送中に二枚の紙が剥がれてしまうトラブルを防止することができる。従って、その分だけ第一の糊付け部の糊の量を少なくすることができ、印字後に剥がしやすく、また剥がし跡もきれいである。
そして、第二の糊付け部は点状に糊付けすることから、印字後に剥がすのも容易である。また、用紙のサイドの辺を細長く糊付けしてしまう構成に比しても、用紙のサイドを規制する度合いが強くないから、搬送時における用紙のしわの発生を防止することができ、印字品質のムラも防止することができる。
【０００９】
本発明の請求項２に記載の画像形成方法は、請求項１に記載の画像形成方法であって、前記プリンタにおける前記第１のローラの繰出し位置から、該前記第１のローラにより繰り出された前記複写カット紙を最初に把持するローラのニップ位置までの搬送距離をＬとするとき、前記点状の第二の糊付け部と、搬送方向先端側の端部との距離であるＸが、Ｘ≧Ｌとなる前記複写カット紙に対して画像を形成することを特徴とする。
【００１０】
この請求項２の構成によると、第１のローラにより複写カット紙の先端側が送り出された後も、その次のローラで複写カット紙の先端側がニップされるまでは、第二の糊付け部は必ず、第１のローラの繰出し位置、あるいはそれより搬送上流側に位置することとなる。
ここで、複写カット紙の先端側が第１のローラの次のローラでニップされるまでは、複写カット紙に接触して搬送力を伝えるのは第１のローラのみである。この第１のローラは複写カット紙を構成する二枚の用紙のうち一方にのみ接触して搬送力を伝えることになるが、該搬送力が第二の糊付け部の働きにより他方の用紙にも伝えられるので、二枚の用紙は確実に同時に搬送される。即ち、糊付け部以外の部分（用紙搬送方向先端側以外の部分）において、第１のローラに接触する一方の用紙が他方の用紙に対してズレないようにすることができ、用紙の搬送がスムーズである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
次に、発明の実施の形態を説明する。
図１は、本実施形態に係るプリンタ用複写カット紙を分解して示す平面図である。図２は、プリンタ装置の用紙分離部および印刷機構部の詳細を示した断面拡大図である。
【００１２】
まず、プリンタ装置１の概略構造を、図２を参照しながら説明する。
プリンタ装置は、平面視で長方形状（Ａ６〜Ａ７サイズ程度の大きさ）とされ、かつ、厚みが略２ｃｍあるいはそれ以下となる、コンパクトな構成とされている。
プリンタ装置１の本体ケース２は、枠体３の下面を下カバー４で覆うとともに、上面の一部を上カバー５で覆って形成されている。
【００１３】
枠体３の上面側のうち前記上カバー５で覆われた箇所を除いた残りの部分には、用紙収容部（給紙部）６が形成される。この用紙収容部６には、Ａ６〜Ａ７サイズのカットシート状の感熱紙（被記録媒体。以下「用紙」と称する）３０をパッケージ材８の内部に複数枚収納した用紙パッケージ９を収容可能としている。なお、用紙３０として、本実施形態に係るプリンタ用複写カット紙が用いられる。
前記用紙収容部６の上方は蓋体１０にて覆われ、この蓋体１０は回動自在とされる。本体ケース２側には図示しないロック機構が設けられており、前述のように用紙収容部６に用紙パッケージ９をセットした状態で、蓋体１０を閉じてロックできるようになっている。
【００１４】
用紙収容部６の一側の端部には、用紙分離部１１としてのピックアップローラ１２および分離ブロック１３等が配置されている。また、上カバー５の下方には、後に詳述する印刷機構部１４としてのサーマルヘッド１５、プラテンローラ（ローラ）１６、ペーパーガイド１７が配置される。
【００１５】
用紙分離部１１を説明する。
前記用紙収容部６の、前記印刷機構部１４に近い側の端部には、ピックアップローラ１２と分離ブロック１３とが設けられている。前記蓋体１０の用紙収容部６側を向く内面には、押圧板１８が回動自在に支持されている。
この押圧板１８と蓋体１０との間にはコイル状の付勢バネ１９が介在され、押圧板１８に対し、該押圧板１８を下方へ回動させる向きの付勢力を常時作用させている。
【００１６】
用紙パッケージ９は、印字面を下側へ向けながら積層された状態で内部に収納されている用紙３０のうち、最も下側に位置する用紙３０の下面をパッケージ材８から一部露出させた状態で、用紙収容部６にセットされる。そして、前記蓋体１０を閉じてロックした際には、前述の付勢バネ１９により下方へ付勢される押圧板１８が、パッケージ材８を介して、用紙３０の前記露出した部分をピックアップローラ１２側へ押し付け、該用紙３０の下面を該ピックアップローラ１２に接触させる。ここで、該用紙３０の下面と該ピックアップローラ１２とが接触する位置を、ピックアップローラの繰出し位置１２ａとする。
【００１７】
前記ピックアップローラ１２に近接させて分離ブロック１３が設けられ、この分離ブロック１３は、ピックアップローラ１２の用紙送り出し方向に対して傾斜した分離案内面１３ａを備えている。
【００１８】
この構成でピックアップローラ１２が回転駆動することにより、該ピックアップローラ１２に接触する最下層の用紙３０に搬送力が加えられる。そして、前記分離ブロック１３の分離案内面１３ａの分離作用とあいまって、最下層に位置する一枚の用紙３０のみが分離されて送り出される。
【００１９】
印刷機構部１４を説明する。
分離ブロック１３に隣接してプラテンローラ１６が回転自在に設けられ、その外周面に近接させてペーパーガイド１７が配置される。
このペーパーガイド１７には、前記プラテンローラ１６の外周面に沿うように、断面が横向き略「Ｕ」字状となるような凹湾曲状の摺接面１７ａが形成されている。該ペーパーガイド１７と本体ケース２との間には押圧コイルバネ２０が設けられており、前記摺接面１７ａをプラテンローラ１６の外周面に向けて付勢するようになっている。
【００２０】
ここで、前記押圧コイルバネ２０の付勢力により、プラテンローラ１６の外周面と前記摺接面１７ａとの間で用紙３０が最初に把持される部分を、ローラのニップ位置１６ａとする。また、図２に示すように、前記ピックアップローラの繰出し位置１２ａと、ローラのニップ位置１６ａと、の間の距離をＬとする。
【００２１】
この構成において、前述の用紙分離部１１で分離された用紙３０は、ピックアップローラ１２により搬送されて、分離ブロック１３の下端と、用紙の向きをプラテンローラ１６側へ向けるためのガイド板２１の間を通過する。
用紙３０はこのガイド板２１により案内され、プラテンローラ１６の下面側から、該プラテンローラ１６とペーパーガイド１７との間に送られる。そして用紙３０は、プラテンローラ１６の外周面とペーパーガイド１７の摺接面１７ａとの間で保持されつつ、プラテンローラ１６の回転駆動により横向きＵ字状に反転されながら搬送され、印字面を上側に向けながらプラテンローラ１６の上面側に至る。
【００２２】
プラテンローラ１６の上面側に位置する前記サーマルヘッド１５は、印字部たる発熱体部１５ａを有している。該サーマルヘッド１５は回動軸１５ｂまわりに回動可能に設けられて、前記発熱体部１５ａがプラテンローラ１６の上面に接離可能とされている。
なお、このようにサーマルヘッド１５を回動自在に構成したのは、前記プラテンローラ１６とペーパーガイド１７との間で用紙３０が詰まった場合におけるジャム紙除去作業において、サーマルヘッド１５が作業の邪魔にならないようにするためである。
サーマルヘッド１５には捩りコイルバネタイプのスプリング２２の一端が係止されて、該サーマルヘッド１５の発熱体部１５ａがプラテンローラ１６上面に近接する方向の付勢力を常時加えている。
この構成で、前述のように印字面を上側に向けながらプラテンローラ１６により送られてくる用紙の上面にサーマルヘッド１５の発熱体部１５ａが接触し、この接触する箇所において用紙３０に印字がなされる。
【００２３】
サーマルヘッド１５はラインヘッド型とされ、搬送されてくる感熱型の用紙３０に対し、該用紙３０の搬送方向に直交する方向に延びるライン毎に、任意の文字や画像を印刷することができる。一本のラインにつき印刷する際の印刷幅は、印刷対象の用紙３０の幅に略等しく設定されている。
このようにサーマルヘッド１５を印刷ヘッドとして用いるのは、被記録媒体として感熱紙を用いることで、インクやインクリボンなどの消耗品が不要とできるほか、インクの供給のための機構などを省略でき、プリンタ装置１をコンパクトに構成できるからである。
感熱紙としては、サーマルヘッド１５の加熱により発色する発色層を有する感熱発色タイプのものや、加熱により穿孔される穿孔層を基材層上に積層した感熱穿孔タイプのもの等、種々のものを使用できる。
【００２４】
前記分離ブロック１３には、プラテンローラ１６の用紙送り出し方向に対して傾斜した排紙ガイド面１３ｂが形成されている。
この構成において、サーマルヘッド１５の発熱体部１５ａにより印字がなされた後の用紙３０は、この排紙ガイド面１３ｂにより案内されて、本体ケース２の上カバー５と前記蓋体１０とがなす隙間から、蓋体１０の上側へ排紙される。
【００２５】
次に、上述した構成のプリンタ１に用紙３０として用いられるプリンタ用複写カット紙（以下「複写カット紙」と称する。）の実施形態の構造を、図１を参照しながら説明する。複写カット紙３０は、Ａ６〜Ａ７サイズのカットシート状であり、サーマルヘッド印字面である感熱紙（第一の用紙）３０ｂと、印刷もしくは転写面である複写紙（第二の用紙）３０ｃとから形成される。
【００２６】
ここで、感熱紙３０ｂの厚みは薄く（４０〜５０μｍ程度）、かつ、複写紙３０ｃの厚みは厚く（６５μｍ以上）なるように複写カット紙３０を形成することが望ましい。
このように構成することにより、複写紙３０ｃの厚みを厚くすることで複写カット紙３０の腰が確保され、複写カット紙３０が前記分離ブロック１３の前記分離案内面１３ａに当たった際に、腰が弱いと分離されずに重送されるという問題を回避することができる。また、感熱紙３０ｂの厚みを薄くすることで、適度な印刷濃度が得られ、感熱紙３０ｂが厚いことにより複写紙３０ｃに印刷或いは転写が困難になるという問題を回避することができる。
【００２７】
複写カット紙３０は、図１に示すように、感熱紙３０ｂと複写紙３０ｃとが、第一の糊付け部３１と第二の糊付け部３２において糊付けされ貼り合わされている（なお、図１では分解した状態が示されている）。
第一の糊付け部３１と第二の糊付け部３２は、共に、感熱紙３０ｂの裏面と複写紙３０ｃの表面とを貼り合わせるように糊付けする。糊付けには公知の粘着材が用いられている。
【００２８】
第一の糊付け部３１は、感熱紙３０ｂと複写紙３０ｃの上部に、用紙搬送方向先端の、幅方向（用紙搬送方向に垂直な方向）に沿って細長く設けられており、感熱紙３０ｂと複写紙３０ｃの用紙搬送方向先端同士を糊付けしている。
第二の糊付け部３２は、前記第一の糊付け部３１よりも用紙搬送方向末尾側の感熱紙３０ｂと複写紙３０ｃの幅方向両端部に小さい円状に設けられており、感熱紙３０ｂと複写紙の幅方向両端部同士を糊付けしている。なお、本実施形態では第二の糊付け部３２は円状に設けられているが、それに限らず、点状であればどのような形であってもよい。例えば、略四角状になるように設けてもよい。
また、第一の糊付け部３１は、本実施形態では用紙の幅方向に沿って全長に設けられているが、必ずしも全長に設ける必要はなく、所々に切れ間があってもよい。
【００２９】
前記第二の糊付け部３２は、第二の糊付け部３２が設けられる位置と、複写カット紙３０の用紙搬送方向先端側の端部３０ａと、の距離をＸとしたとき、この距離Ｘが、前述の距離Ｌ（ピックアップローラの繰出し位置１２ａと、ローラのニップ位置１６ａと、の間の距離）以上の長さになるように形成される（Ｘ≧Ｌ）。
【００３０】
この構成の複写カット紙を用紙３０として、感熱紙３０ｂがサーマルヘッド１５に接触する向き（本実施形態においては、感熱紙３０ｂがピックアップローラ１２に接触する向き）で給紙部６に積層収容して上述のプリンタ装置１に用いると、ピックアップローラ１２に接触する最下層の感熱紙３０ｂと複写紙３０ｃの一組の複写カット紙３０がピックアップローラ１２により搬送されて、プラテンローラ１６により把持された瞬間には、複写カット紙３０の第二の糊付け部３２は、未だピックアップローラの繰出し位置１２ａから送り出されていない。
即ち、ピックアップローラ１２により複写カット紙３０が送り出された後も、その次のプラテンローラ１６で複写カット紙３０の搬送方向先端側の端部３０ａがニップされるまでは、第二の糊付け部３２は必ず、ピックアップローラの繰出し位置１２ａ、あるいはそれより搬送上流側に位置する。
【００３１】
ここで、用紙の先端側３０ａがピックアップローラ１２の次のローラ（プラテンローラ１６）でニップされるまでは、用紙に接触して搬送力を伝えるのはピックアップローラ１２のみである。このピックアップローラ１２は二枚の用紙のうち一方（感熱紙３０ｂ）にのみ接触して搬送力を伝えることになるが、該搬送力が第二の糊付け部３２の働きにより他方の用紙（複写紙３０ｃ）にも伝えられるので、二枚の用紙は確実に同時に搬送される。即ち、第一の糊付け部３１以外の部分（用紙搬送方向先端側３０ａ以外の部分）において、ピックアップローラ１２に接触する感熱紙３０ｂが複写紙３０ｃに対してズレないようにすることができ、用紙の搬送はスムーズである。
なお、第二の糊付け部３２がピックアップローラ１２の繰出し位置１２ａを通過したときは、既に用紙搬送方向先端側３０ａはプラテンローラ１６にニップされていることになるから、今度はプラテンローラ１６から搬送力が伝えられる形となって、用紙３０の搬送はスムーズに継続することになる。
【００３２】
このように、本実施形態に係る複写カット紙３０によれば、第二の糊付け部３２で複写カット紙３０の幅方向の両端同士を固定することができるため、搬送中に感熱紙３０ｂと複写紙３０ｃとが剥がれてしまうトラブルを防止することができる。
従って、その分だけ第一の糊付け部３１の糊の量を少なくすることができ、印字後に感熱紙３０ｂと複写紙３０ｃとを剥がし易く、また剥がし跡もきれいにすることができる。
更に、第二の糊付け部３２は点状に糊付けすることから、印字後に感熱紙３０ｂと複写紙３０ｃとを剥がすのも容易である。また、複写カット紙３０の両サイドを細長く糊付けする構成に比して、搬送時における複写カット紙３０のしわの発生を防止することができ、印字ムラも防止することができる。
また、前述のＸ≧Ｌの条件を満たす構成とすることにより、用紙の搬送方向先端側３０ａがプラテンローラ１６にニップされるまでの間において、ピックアップローラ１２が感熱紙３０ｂに対し加える搬送力が第二の糊付け部３２の働きにより複写紙３０ｃにも伝えられるので、両紙３０ｂ・３０ｃが互いにズレずにピックアップローラ１２によって搬送されることが確保される。
【００３３】
なお、本発明に係る画像形成方法の実施形態は、前記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいてさまざまな設計変更が可能である。
例えば、前述のプラテンローラ１６の「ニップ位置」とは、ピックアップローラ１２により搬送される用紙３０の先頭側の先端がプラテンローラ１６と前記摺接面１７ａの両者に挟まれる形となり、摺接面１７ａが用紙３０をプラテンローラ１６の周面に押し付ける結果、該プラテンローラ１６による搬送力が用紙３０に作用し始めた瞬間の当該用紙３０の先頭側先端位置を意味する。従って、このニップ位置１６ａは図２に図示した位置に限られず、ペーパーガイド１７の摺接面１７ａの形状によっては、より搬送方向上流側の位置となったり、あるいは下流側の位置となったりするので、それに応じて距離Ｌの値も異なってくることになる。
【００３４】
また、本発明に係る画像形成方法は、前述したプリンタ装置１に限定されず、特許請求の範囲に記載した限りにおいてさまざまなプリンタに適用することができる。
例えば、ペーパーガイド１７の代わりにプラテンローラ１６側に向けて付勢される適宜の従動ローラを設け、従動ローラとプラテンローラ１６とで用紙３０をニップする構成が考えられる。この場合には、従動ローラとプラテンローラ１６とが接触する箇所が、前記「ニップ位置」となる。
また、感熱紙３０ｂと複数枚の複写紙３０ｃとで構成される複写カット紙３０にもついても、本発明の適用は可能である。
【００３５】
【発明の効果】
本発明の画像形成方法によると、複写カット紙の搬送方向先端側の糊付け部分を極力少なくすることにより印字後に感熱紙と複写紙を剥がし易い複写カット紙を用いつつ、必要な部分のみ点状に糊付け補強することにより感熱紙と複写紙を剥がれ易くすることなく印字の搬送をすることができる。また、複写カット紙の両側部の糊付けも点状であって、用紙の両側部を規制する度合いが強くないから、しわの発生や印字品質の低下を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本実施形態に係るプリンタ用複写カット紙を分解して示す平面図である。
【図２】  プリンタ装置の用紙分離部および印刷機構部の詳細を示した断面拡大図である。
【符号の説明】
１      プリンタ
１２    ピックアップローラ
１２ａ  ピックアップローラの繰出し位置
１６    プラテンローラ（ローラ）
１６ａ  ローラのニップ位置
３０    プリンタ用複写カット紙
３０ａ  用紙の搬送方向先端側の端部
３０ｂ  感熱紙（第一の用紙）
３０ｃ  複写紙（第二の用紙）
３１    第一の糊付け部
３２    第二の糊付け部
【図１】
0003985563.tif 000002
【図２】
0003985563.tif 000003