(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つの製氷皿を回動させて離氷動作を行わせる２つの出力歯車と、前記２つの出力歯車を回転させる駆動歯車とを備え、
前記２つの製氷皿が水平状態にあるときの前記２つの出力歯車と前記駆動歯車の各位置を基準位置として、前記駆動歯車が基準位置から一方の方向へ回転したときは前記２つの出力歯車の一方と前記駆動歯車との噛合いを開始させ、前記駆動歯車が前記基準位置から他方の方向へ回転したときは前記２つの出力歯車の他方と前記駆動歯車との噛合いを開始させる噛合い開始手段を設けた自動製氷機の製氷皿駆動装置において、
前記噛合い開始手段は、前記２つの出力歯車の少なくとも１つの歯を歯幅方向に突出させた凸歯と、
前記駆動歯車の歯車と軸方向に隣接して設けられた円柱部と、前記円柱部に設けられ前記凸歯と噛み合うように形成された凹歯と、
前記円柱部の凹歯を所定の位置で閉塞し、前記駆動歯車が回転するときは前記円柱部と所定角度だけ共に回転した後に前記円柱部と滑り接触する滑り部材とで構成され、
前記滑り部材は、前記駆動歯車が前記２つの出力歯車のいずれか一方を回転させる際に、回転させない出力歯車側の凸歯に対して前記凹歯の閉塞を維持し、回転させない出力歯車側の凸歯と前記凹歯との噛合いを阻止することを特徴とする自動製氷機の製氷皿駆動装置。
【請求項２】
前記２つの出力歯車の一方を第1出力歯車、他方を第２出力歯車とし、前記噛合い開始手段は、前記第１出力歯車の歯車と軸方向に隣接する円筒状の第1円周壁と、前記第２出力歯車の歯車と軸方向に隣接する円筒状の第２円周壁と、前記第１円周壁上にあって前記第１出力歯車の歯の１つを歯幅方向に突出させた第１凸歯と、前記第２円周壁上にあって前記第２出力歯車の歯の１つを歯幅方向に突出させた第２凸歯と、前記第1円周壁内で且つ前記第１凸歯と円周方向へ隣接して設けられた第1切欠き部と、前記第2円周壁内で且つ前記第２凸歯に円周方向へ隣接して設けられた第2切欠き部と、
前記滑り部材に設けられ前記第1円周壁と前記第2円周壁のどちらか一方に当接して滑り接触する接触片とを有し、
前記駆動歯車が、前記第１出力歯車を回転させたとき、前記滑り部材の接触片が前記第１切欠き部を通って前記第２円周壁に到達して停止することで前記円柱部の凹歯を閉塞し、前記第２出力歯車の前記第２凸歯と前記凹歯との噛合いを阻止し、
前記駆動歯車が、前記第２出力歯車を回転させたとき、前記滑り部材の接触片が前記第２切欠き部を通って前記第１円周壁に到達して停止し前記円柱部の凹歯を閉塞し、前記第１出力歯車の第１凸歯と前記凹歯との噛合いを阻止することを特徴とする請求項１に記載の自動製氷機の製氷皿駆動装置。
【請求項３】
前記第1出力歯車、前記第２出力歯車、前記駆動歯車、前記噛合い開始手段は箱状のケースに収納され、前記ケースと前記第１出力歯車との間には前記基準位置において前記ケースと前記第１出力歯車とが当接するための第１当接手段と、前記ケースと前記第２出力歯車との間には前記基準位置において前記ケースと前記第２出力歯車とが当接するための第２当接手段とが設けられ、
前記第１当接手段は、前記第２出力歯車が回転するときに前記第１出力歯車が前記第２出力歯車につられて回転することを阻止し、前記第２当接手段は、前記第１出力歯車が回転するときに、前記第２出力歯車が前記第１出力歯車につられて回転することを阻止することを特徴とする請求項１記載の自動製氷機の製氷皿駆動装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は家庭用電気冷蔵庫に搭載される自動製氷機の製氷皿駆動装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
家庭用電気冷蔵庫に搭載されている自動製氷機において、２つの製氷皿を回動させて脱氷させる構成のものがあり、２つの皿を駆動する駆動装置としては特開平２−２３００７６号公報に開示されている。
【０００３】
以下、図面を参照しながら従来の自動製氷装置について説明する。
【０００４】
図２０は、従来の自動製氷機の概要を示す側面図であり、図２１は図２０における製氷皿駆動装置内部の平面図である。
【０００５】
図２０、図２１において、モータ（図示せず）の回転は減速歯車（図示せず）を介して第１の歯車１に伝達される。歯車１は略９０゜の範囲に形成された歯車領域１ａと残りの欠歯領域１ｂからなる。
【０００６】
第２の歯車２と第３の歯車３は、第１の歯車１の歯車領域１ａと噛み合って回転することができるが、欠歯領域１ｂとは噛み合うことができない。
【０００７】
さらに、第２の歯車２が歯車領域１ａと噛み合って回転しているときは、第３の歯車３は欠歯領域１ｂと向き合って停止しており、第２の歯車２が欠歯領域１ｂと向き合って停止しているときは、第３の歯車３は歯車領域１ａと噛み合って回転している。
【０００８】
第２の歯車２、第３の歯車３の回転はそれぞれ皿４、５へ伝達されるので、皿４が回動しているとき皿５は水平位置で停止しており、皿５が回転しているとき皿４は水平位置で停止することとなる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の構成では２つの皿を別々に回動させるために、第１の歯車１の歯車領域１ａよりも欠歯領域１ｂを広範囲に設定し、第２の歯車２が歯車領域１ａと向き合っているときは、第３の歯車３が欠歯領域と向き合い、第２の歯車２が欠歯領域１ｂと向き合っているときは、第３の歯車３が歯車領域１ａと向き合うように配置する必要があり、第１の歯車１のピッチ円直径が第２の歯車２と第３の歯車３よりも大きくなり、駆動装置の高さ方向寸法が大きくなり、冷蔵庫へ設置する場合に高さ方向の占有空間が大きくなる。
【００１０】
一方冷蔵庫においては、自動製氷機の製氷皿駆動装置は高さ方向寸法が大きい場合、氷を貯蔵する貯氷箱との干渉を避けるため貯氷箱の高さを低くしなければならず、貯氷量が制限されることとなる。
【００１１】
それゆえ、２つの皿を駆動する自動製氷機の製氷皿駆動装置において、高さ寸法の小さい駆動装置の実現が望まれている。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に記載の発明は、２つの出力歯車のどちらか一方と駆動歯車との噛合いを開始させる噛合い開始手段を設けた自動製氷機の製氷皿駆動装置において、前記噛合い開始手段は、前記２つの出力歯車の少なくとも１つの歯を歯幅方向に突出させた凸歯と、前記駆動歯車の歯車と軸方向に隣接して設けられた円柱部と、前記円柱部に設けられ前記凸歯と噛み合うように形成された凹歯と、前記円柱部の凹歯を所定の位置で閉塞し、前記駆動歯車が回転するときは前記円柱部と所定角度だけ共に回転した後に前記円柱部と滑り接触する滑り部材とで構成され、前記滑り部材は、前記駆動歯車が前記２つの出力歯車のいずれか一方を回転させる際に、回転させない出力歯車側の凸歯に対して前記凹歯の閉塞を維持することで、回転させない出力歯車側の凸歯と前記凹歯との噛合いを阻止するものであり、これによって、駆動歯車の大きさに関係なく凸歯と凹歯の対峙によってのみ噛み合わすことができ、２つの出力歯車を個別に駆動することが可能となり製氷皿駆動装置の小型化を実現できる。
【００１３】
次に、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記２つの出力歯車の一方を第1出力歯車、他方を第２出力歯車とし、前記噛合い開始手段は、前記第１出力歯車の歯車と軸方向に隣接する円筒状の第1円周壁と、前記第２出力歯車の歯車と軸方向に隣接する円筒状の第２円周壁と、前記第１円周壁上にあって前記第１出力歯車の歯の１つを歯幅方向に突出させた第１凸歯と、前記第２円周壁上にあって前記第２出力歯車の歯の１つを歯幅方向に突出させた第２凸歯と、前記第1円周壁内で且つ前記第１凸歯と円周方向へ隣接して設けられた第1切欠き部と、前記第2円周壁内で且つ前記第２凸歯に円周方向へ隣接して設けられた第2切欠き部と、前記滑り部材に設けられ前記第1円周壁と前記第2円周壁のどちらか一方に当接して滑り接触する接触片とを有し、前記駆動歯車が、前記第１出力歯車を回転させたとき、前記滑り部材の接触片が前記第１切欠き部を通って前記第２円周壁に到達して停止することで前記円柱部の凹歯を閉塞し、前記第２出力歯車の前記第２凸歯と前記凹歯との噛合いを阻止し、前記駆動歯車が、前記第２出力歯車を回転させたとき、前記滑り部材の接触片が前記第２切欠き部を通って前記第１円周壁に到達して停止し前記円柱部の凹歯を閉塞し、前記第１出力歯車の第１凸歯と前記凹歯との噛合いを阻止するものであり、これによって、滑り部材は、駆動歯車で保持されるという簡素な構成となり、小型化が図れる上に組立て性が向上する。
【００１４】
次に、請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記第1出力歯車、前記第２出力歯車、前記駆動歯車、前記噛合い開始手段は箱状のケースに収納され、前記ケースと前記第１出力歯車との間には前記基準位置において前記ケースと前記第１出力歯車とが当接するための第１当手段と、前記ケースと前記第２出力歯車との間には前記基準位置において前記ケースと前記第２出力歯車とが当接するための第２当接手段とが設けられ、
前記第１当接手段は、前記第２出力歯車が回転するときに前記第１出力歯車が前記第２出力歯車につられて回転することを阻止し、前記第２当接手段は、前記第１出力歯車が回転するときに、前記第２出力歯車が前記第１出力歯車につられて回転することを阻止するものであり、停止中の製氷皿の水平位置維持が確実になる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
（実施の形態１）
以下、本発明における自動製氷機の製氷皿駆動装置の実施例について図面を用いて説明する。
【００１６】
図１は本発明における自動製氷機の製氷皿駆動装置の実施の形態１に関わる周辺を示す正面図であり、図２は図１における側面図で、図３は同実施の形態の分解斜視図である。
【００１７】
図１、図２、図３において、１１は可塑性樹脂のポリプロピレンで成形された第１製氷皿であり、氷形状を決定する複数の氷室１１ａと、氷室１１ａを一括固定する氷室枠１１ｂと、氷室枠１１ｂの長手方向中心軸の端部に形成された軸１１ｃが設けられている。
【００１８】
１２は第１製氷皿１１と同様にポリプロピレンで成形された第２製氷皿であり、氷室１２ａ、氷室枠１２ｂ、軸１２ｃが第１製氷皿１１と同様に設けられている。
【００１９】
１３は第１製氷皿１１、第２製氷皿１２の各々の軸１１ｃ、軸１２ｃを保持し必要に応じて第１製氷皿１１、第２製氷皿１２を回動させて離氷させる製氷皿駆動装置であり、製氷皿駆動装置１３の内部には駆動源たるモータ、モータの回転を減速伝達する減速歯車等が配置されている。
【００２０】
１４は第１製氷皿１１、第２製氷皿１２の下方に配置され離氷された氷を蓄える貯氷箱であり、貯氷箱１４の内部は第１製氷皿１１からの氷を蓄える区画１４１と、第２製氷皿１２からの氷を蓄える区画１４２とで構成されている。
【００２１】
１５は貯氷箱内の氷の量を検知するための検氷レバーであり、１５１は貯氷箱１４の区画１４１に蓄えられた氷の量を検知する第１検氷レバー、１５２は区画１４２に蓄えられた氷の量を検知する第２検氷レバーである。
【００２２】
１６は第１製氷皿１１、第２製氷皿１２へ供給する水を蓄えておくためのタンクで、１７はタンク１６内の水を第１製氷皿１１、第２製氷皿１２へ供給するための給水装置であり、第１製氷皿１１へ水を導く第１パイプ１７１、第２製氷皿１２へ水を導く第２パイプ１７２、タンク１６から水を取り出すポンプ１７３、ポンプ１７３から出た水の流路を切り換える切換弁１７４で構成されている。１８は製氷皿駆動装置１３、給水装置１７を制御する制御部である。
【００２３】
そして、第１製氷皿１１、第２製氷皿１２、駆動装置１３、貯氷箱１４、検氷レバー１５、タンク１６、給水装置１７、制御部１８によって自動製氷機１９が構成されている。
【００２４】
次に製氷皿駆動装置１３の内部構造を説明する。図４は本発明による自動製氷機の製氷皿駆動装置の実施の形態を示す平面図であり、図５は図４における同実施の形態から一部分を取り除いた状態の平面図である。
【００２５】
図３、図４、図５において、２０は駆動装置１３の外郭を形成するケースであり、可塑性樹脂であるＡＢＳで成形されている。ケース２０の中央部には２つの円柱ボス２０１、２０２が設けられている。
【００２６】
ケース２０の側壁には後述の第１出力歯車と近接する側壁には第１当接手段となる第１当接壁２１が、第２出力歯車と近接する側壁には第２当接手段となる第２当接壁２２が設けられている。
【００２７】
３１は円柱ボス２０１に回転可能に支持されて配置される第１出力歯車であり、第１出力歯車３１の中央には図６（ａ）に示すようにケース２０側からみて円筒状に窪んだ軸穴３１１が形成されており、ケース２０の円柱ボス２０１が勘合する。
【００２８】
また、第１出力歯車３１の中央から第１製氷皿１１の方向へ向かって円筒軸３１２が突出しており、さらに円筒軸３１２からは第１製氷皿１１の軸１１ｃと連結される出力軸３１３が突出している。
【００２９】
さらに、第１出力歯車３１の歯車と円筒軸３１２の間には円筒軸３１２を囲むように凹部３１４が形成され、凹部３１４内を半径方向に横断する当たり面３１５が設けられている。
【００３０】
さらに、第１出力歯車３１の歯車には複数の歯が削除された第１欠歯部３１６が設けられている。
【００３１】
また、第１出力歯車３１には、歯車と軸方向に隣接する円筒状の第1円周壁３１７が設けられており、その外周径は歯車の歯底円径以下に設定している。
【００３２】
また、第1円周壁３１７上には、欠歯部３１６と隣接する歯の側面から歯幅方向へ突出し、且つ歯車の歯先を超えない程度に半径方向へ突出する第１凸歯３１８を形成している。
【００３３】
また、第1円周壁３１７の内で、第1欠歯部３１６及び第1凸歯３１８と軸方向に隣接する部分は、壁が除去されて第1切欠き部３１９を形成している。
【００３４】
また、第１円周壁３１７には、ケース２０の第１当接壁２１に近接した位置に第１当接手段である第１当接部３１７aが形成されている。
【００３５】
３２はケース２０の円柱ボス２０２に回転可能に支持されて配置された第２出力歯車であり、図６（ｂ）に示すように第２出力歯車３２の中央にはケース２０側からみて円筒状に窪んだ軸穴３２１が形成されており、ケース２０の円柱ボス２０２が勘合する。
【００３６】
また、第２出力歯車３２の中央から第２製氷皿１２の方向へ向かって円筒軸３２２が突出しており、さらに円筒軸３２２からは第２製氷皿１２の軸１２ｃと連結される出力軸３２３が突出している。
【００３７】
第２出力歯車３２の歯車と円筒軸３２２の間には円筒軸３２２を囲むように凹部３２４が形成され、凹部３２４内を半径方向に横断する当たり面３２５が設けられている。
【００３８】
さらに、第２出力歯車３２の歯車には複数の歯が削除された第２欠歯部３２６が設けられている。
【００３９】
また、第２出力歯車３２には、歯車と軸方向に隣接する円筒状の第２円周壁３２７が設けられており、その外周径は歯車の歯底円径以下に設定している。
【００４０】
また、第２円周壁３２７上には、欠歯部３２６と隣接する歯の側面から歯幅方向へ突出し、且つ歯車の歯先を超えない程度に半径方向へ突出する第２凸歯３２８を形成している。
【００４１】
また、第２円周壁３２７の内で、第２欠歯部３２６及び第２凸歯３２８と軸方向に隣接する部分は、壁が除去されて第２切欠き部３２９を形成している。
【００４２】
また、第２円周壁３２７には、ケース２０の第２当接壁２２に近接した位置に第１当接手段である第１当接部３２７aが形成されている。
【００４３】
４１は第１出力歯車３１と同軸で回転可能な第１伝達歯車であり、第１伝達歯車４１と第１出力歯車３１と対面する側には円筒軸４１１が形成され中央を貫通する軸穴４１２が設けられており、軸穴４１２と第１出力歯車３１の円筒軸３１２が勘合している。さらに第１伝達歯車４１の第１出力歯車３１と対面する側には扇状で軸方向に延びる凸部４１５が形成されている。
【００４４】
第１伝達歯車４１が回転しているときにおいて凸部４１５が第１出力歯車３１の凹部３１４内を移動しているときには第１出力歯車３１は停止しており、第１伝達歯車４１の凸部４１５が第１出力歯車３１の当たり面３１５に当たったときから第１伝達歯車４１と第１出力歯車３１は同軸で共に回転する。
【００４５】
４２は第２出力歯車３２と同軸で回転可能な第２伝達歯車であり、第２伝達歯車４２と第２出力歯車３２と対面する側には円筒軸４２１が形成され中央を貫通する軸穴４２２が設けられており、軸穴４２２と第２出力歯車３２の円筒軸３２２が勘合している。さらに第２伝達歯車４２の第２出力歯車３２と対面する側には扇状で軸方向に延びる凸部４２５が形成されている。
【００４６】
第２伝達歯車４２が回転しているときにおいて凸部４２５が第２出力歯車３２の凹部３２４内を移動しているときには第２出力歯車３２は停止しており、第２伝達歯車４２の凸部４２５が第２出力歯車３２の当たり面３２５に当たったときから第２伝達歯車４２と第２出力歯車３２は同軸で共に回転する。
【００４７】
４３は第１出力歯車３１と第２出力歯車３２との間にできる略三角領域に配置され第１出力歯車３１と第２出力歯車３２の両方とかみ合うことが可能な駆動歯車であり、基準位置状態では第１出力歯車３１の欠歯部３１６も第２出力歯車３２の欠歯部３２６も共に駆動歯車４３と向き合っており、駆動歯車４３はどちらにもかみ合っていない。
【００４８】
一方、第１出力歯車３１と同軸の第１伝達歯車４１と、第２出力歯車３２と同軸の第２伝達歯車４２は欠歯部がないので、駆動歯車４３とは常時かみ合っており、駆動歯車４３が回転しているときは第１伝達歯車４１と第２伝達歯車４２は常に互いに同一方向に回転していることとなる。
【００４９】
駆動歯車４３には、歯車と軸方向に隣接する円柱状の円柱部４３１が設けられており、円柱部４３１には駆動歯車４３の歯の谷を１つ延長して形成した凹歯４３２を有する。
【００５０】
また、円柱部４３１には、凹歯４３２を覆い駆動歯車４３が回転するときは円柱部４３１と所定角度だけ共に回転した後に円柱部４３１と滑り接触する滑り部材４４が配置されている。
【００５１】
滑り部材４４は、円柱部４３１の外周面の半分以上を覆い摺動可能に接触する半円筒４４１と、半円筒４４１の端から半径方向に広がった鍔４４２と、鍔４４２上で且つ半円筒４４１の反対側に設けられた接触片４４３とで構成され、接触片４４３は第1円周壁３１７と第2円周壁３２７のどちらか一方に当接して滑り接触する。
【００５２】
駆動歯車４３が、第１出力歯車３１を基準位置から回転させたとき、滑り部材４４の接触片４４３が第１切欠き部３１９を通って第２円周壁３２７に到達して停止することで、第２出力歯車３２の第２凸歯３２８に対して円柱部４３１の凹歯４３２を閉塞し、第２出力歯車３２の第２凸歯３２８と凹歯４３２との噛合いを阻止する。（図１６参照）
駆動歯車４３が、第２出力歯車３２を基準位置から回転させたとき、滑り部材４４の接触片４４３が第２切欠き部３２９を通って第１円周壁３１７に到達して停止することで第１出力歯車３１の第１凸歯３１８に対して円柱部４３１の凹歯４３２を閉塞し、第１出力歯車３１の第１凸歯３１８と凹歯４３２との噛合いを阻止する。（図１７参照）
４５は駆動歯車４３と同軸で一体に成形された歯車であり、４６は歯車４５とかみ合うピニオン歯車であり、４７はピニオン歯車４６と同軸で一体に形成された歯車である。
【００５３】
４８は歯車４７とかみ合うウォーム歯車であり、ウォーム歯車４８は回転軸の一端に軸４８１が形成され、回転軸の他端には矩形状の穴４８２（図示せず）が形成されている。軸４８１はケース２０に設けられた軸受に支持され、穴４８２はモータ４９のシャフト４９１（図示せず）に圧入された矩形状の連結板４９２（図示せず）で支持され、モータ４９が回転すると連結板４９２が回転し、ウォーム歯車４８に回転が伝達される。
【００５４】
したがって、モータ４９の回転はシャフト４９１、連結板４９２、ウォーム歯車４８、歯車４７、ピニオン歯車４６、歯車４５、駆動歯車４３、伝達歯車（４１、４２）、出力歯車（３１、３２）の順序で伝達されていく。
【００５５】
次に、図７は実施の形態１における第１出力歯車７１の下方を示す正面図、図９は同実施の形態における第２出力歯車３２の下方を示す正面図である。
【００５６】
図７、図９において、５０はケース２０に保持される基板であり、第１出力歯車３１の下方にはスイッチ５１が、第２出力歯車３２の下方にはスイッチ５２がハンダ付けされている。また、基板５０とモータ４９とは２本のリード線（図示せず）で結ばれており、さらに基板５０からはケース２０の底面に沿ってケース２０の一側面に設けられた開口部に延びてケース２０の外部へ出ていくハ−ネスがハンダ付けされており、ハ−ネスは制御部１８に接続される。
【００５７】
６１は第１出力歯車３１に従動して回動する第１検氷軸であり、第１検氷軸６１には検氷レバー１５１を連結する外軸６１１と、第１出力歯車３１に従動する内軸６１２と、外軸６１１と内軸６１２を連結するネジリコイルバネ６１３と、貯氷箱１４の区画１４１内の氷が不足しているときに後述の第1スイッチレバー７１の動作を阻止する阻止部６１４とで構成されている。
【００５８】
６２は第２出力歯車３２に従動して回動する第２検氷軸であり、第２検氷軸６２には検氷レバー１５２を連結する外軸６２１と、第２出力歯車３２に従動する内軸６２２と、外軸６２１と内軸６２２を連結するネジリコイルバネ６２３と、貯氷箱１４の区画１４２内の氷が不足しているときに後述の第2スイッチレバー７２の動作を阻止する阻止部６２４とで構成されている。
【００５９】
６３は引張コイルバネであり、第１検氷軸６１側に配置される第１バネ６３１と第２検氷軸６２側に配置される第２バネ６３２から成る。
【００６０】
第１バネ６３１は第１検氷軸３１に連結された第１検氷レバー１５１を貯氷箱１４の区画１４ａ内へ進入させる方向へ張力が働くように第１検氷軸６１とケース２０との間に配置され、第２バネ６３２は第２検氷軸６２に連結された第２検氷レバー１５２を貯氷箱１４の区画１４ｂ内へ進入させる方向へ張力が働くように第２検氷軸６２とケース２０との間に配置されている。
【００６１】
７１は第１出力歯車３１の下方にあって第１出力歯車３１に従動し第１スイッチ５１を操作する第１スイッチレバーである。
【００６２】
第１スイッチレバー７１は第１製氷皿１１が水平位置、離氷位置にあるとき、さらに貯氷箱１４の区画１４ａ内に氷が不足し第１検氷レバー１５１が区画１４ａ内の所定深さ以上に進入したときに第１スイッチ５１からＯＦＦ信号を発生させる。
【００６３】
第1スイッチレバー７１は、回転軸７１１と３つの突起７１２，７１３，７１４を有し、突起７１２は後述の第１外カム８１に接触して従動し、突起７１３は突起７１２の変位に連動してスイッチ５１を動作させ、突起７１４は検氷軸６１の阻止部６１４と当接可能で、氷が不足しているときに阻止部６１４が突起７１４を抑えて、突起７１３によるスイッチ５１の動作を阻止する。
【００６４】
７２は第２出力歯車３２の下方にあって第２出力歯車３２に従動し第２スイッチ５２を操作する第２スイッチレバーである。
【００６５】
第２スイッチレバー７２は第２製氷皿１２が水平位置、離氷位置にあるとき、さらに貯氷箱１４の区画１４ｂ内に氷が不足し第２検氷レバー１５２が区画１４ｂ内の所定深さ以上に進入したときには第２スイッチ５２からＯＦＦ信号を発生させる。
【００６６】
第1スイッチレバー７２は、回転軸７２１と３つの突起７２２，７２３，７２４を有し、突起７２２は後述の第２外カム８２に接触して従動し、突起７２３は突起７２２の変位に連動してスイッチ５２を動作させ、突起７２４は検氷軸６２の阻止部６２４と当接可能で、氷は不足しているときに阻止部６２４が突起７１４を抑えて、突起７２３によるスイッチ５１の動作を阻止する。
【００６７】
７３はスイッチレバー７１、７２に付勢力を与えるコイルバネである。
【００６８】
８１は、第１出力歯車３１の下面に一体的に形成され、第１出力歯車３１の下方に位置した第１スイッチレバー７１を操作する第1外カムであり、第１スイッチレバー７１の突起７１２を操作し、第１スイッチ５１からＯＦＦ信号を発生させる凸部８１ａ、凸部８１ｃとＯＮ信号を発生させる凹部８１ｂを有する。
【００６９】
８２は、第２出力歯車３２の下面に一体的に形成され、第２出力歯車３２の下方に位置した第２スイッチレバー７２を操作する第２外カムであり、第２スイッチレバー７２の突起７２２を操作し、第２スイッチ５２からＯＦＦ信号が発生させる凸部８２ａ、凸部８２ｃとＯＮ信号を発生させる凹部８２ｂを有する。
【００７０】
９１は、第１出力歯車３１の下面に一体的に形成された第１内カムであり、第１検氷レバー１５１を貯氷箱１４の上方で待機させるように検氷軸６１を支持する凸部９１ａと、第１検氷レバー１５１を待機状態から開放し貯氷箱１４内への進入を許容するように検氷軸６１の回動を許容する凹部９１ｂと、第１検氷レバー１５１を貯氷箱１４の区画１４ａの上方へ退出させるように検氷軸６１を回動させる凸部９１ｃとを有する。
【００７１】
９２は、第２出力歯車３２の下面に一体的に形成された第２内カムであり、第２検氷レバー１５２を貯氷箱１４の上方で待機させるように検氷軸６２を支持する凸部９２ａと、第２検氷レバー１５２を待機状態から開放し貯氷箱１４内への進入を許容するように検氷軸６２の回動を許容する凹部９２ｂと、第１検氷レバー１５２を貯氷箱１４の区画１４ｂの上方へ退出させるように検氷軸６２を回動させる凸部９２ｃとを有する。
【００７２】
１００はケース２０とともに製氷皿駆動装置１３の外殻を形成するカバーであり、中央付近には第１出力歯車３１の円筒軸３１２が勘合する軸穴１０１と、第２出力歯車３２の円筒軸３２２が勘合する軸穴１０２が設けられている。
【００７３】
図１５は、第１出力歯車３１と第２出力歯車３２と駆動歯車４３が基準位置にあるときの、第１円周壁３１７と第２円周壁３１７と円柱部４３１を同一切断面からみた状態の斜視図であり、第１凸歯３１８と第１切欠き部３１９は円柱部４３１と対峙し、第１凸歯３１８が円柱部４３１の外周又は滑り部材４４の半円筒部４４１に当接しており、図１５において第１出力歯車３１は反時計方向に回転できない。
【００７４】
また、図１６（ａ）に示すようにケース２０の第１当接壁２１と第１当接部３１７ａが当接しているので、第１出力歯車３１は図１６において時計方向に回転できない。
【００７５】
したがって、基準位置では第１出力歯車３１は時計方向、反時計方向のどちら側へも回転できないので、遥動することはなく第１製氷皿１１の水平位置が維持されている。
【００７６】
同様に、第２凸歯３２８と第２切欠き部３２９は円柱部４３１と対峙し、第２凸歯３２８が円柱部４３１の外周又は滑り部材４４の半円筒部４４１に当接しており、図１５において第２出力歯車３２が時計方向に回転しない。
【００７７】
また、図１７（ａ）に示すようにケース２０の第２当接壁２２と第１当接部３２７ａが当接しているので、第２出力歯車３２は図１５において反時計方向に回転しない。
【００７８】
したがって、基準位置では第２出力歯車３２は時計方向、反時計方向のどちら側へも回転できないので、遥動することはなく第２製氷皿１２の水平位置が維持されている。
【００７９】
また、滑り部材４４は、半円筒４４１が駆動歯車４３の円柱部４３１に接触したままの状態で待機している。尚、滑り部材４４の接触片４４３は、基準位置においては、第１円周壁３１７と第２円周壁３２７との間の任意位置で待機している。
【００８０】
以上のように構成された自動製氷機の製氷皿駆動装置について、図面を用いてその動作を説明する。
【００８１】
モータ４９を始動するとウォーム歯車４８が回転する。ウォーム歯車４８の回転はウォームホイール歯車４７、ピニオン歯車４６、歯車４５を介して駆動歯車４３に伝達される。
【００８２】
（第1製氷皿１１の離氷動作）
駆動装置１３が第1製氷皿１１を離氷動作させたい場合は、モータ４９を回転させて、駆動歯車４３を時計方向に回転させればよい。
【００８３】
図３、図１６において、駆動歯車４３が時計方向に回転すると、駆動歯車４３と噛み合っている第1伝達歯車４１は反時計方向に回転し始めて、第1伝達歯車４１の凸部４１５が第1出力歯車３１の当たり面３１５に当接し、第1伝達歯車４１と第1出力歯車３１は共に回転を開始しようとする。基準位置においては、円柱部４３１の凹歯４３２は閉塞されていないので第1出力歯車３１の第1凸歯３１８と噛み合うことで、図１６（ｂ）で示すように駆動歯車４３と第1出力歯車３１との噛み合いが成立し、第1出力歯車３１を離氷方向への回転を開始させることとなる。このとき滑り部材４４の接触片４４３が第1出力歯車３１の第1円周壁３１７の第1切欠き部３１９を通過して、第2出力歯車３２の第2円周壁３２７の外周に当接し停止する。
【００８４】
滑り部材４４が停止すると、半円筒４４１は外周を第2出力歯車３２の第2凸歯３２８に向けることになり、第２凸３２８に対しては凹歯４３２を閉塞し、第1凸３１８に対しては凹歯４３２を開放した状態となる。
【００８５】
駆動歯車４３が時計方向へ回転している間は、第1出力歯車３１は第1製氷皿１１を離氷方向へ回動させている。
【００８６】
一方、第２伝達歯車４２は第２出力歯車３２と同軸上に重なって配置されているが、第２伝達歯車４２の凸部４２５が第２出力歯車３２の当たり面３２５から離れる方向に移動するので、第２伝達歯車４２の回転は第２出力歯車３２には伝わらず第２出力歯車３２は基準位置で停止し、欠歯部３２６と駆動歯車４３が対向した状態を維持する。したがって、出力軸３２３も停止したままで第２製氷皿１２は回動せず水平位置で待機している。
【００８７】
ここで、万が一、第２出力歯車３２が第２伝達歯車４２の回転につられて回転しそうになっても、第２出力歯車３２の第２円周壁３２７に設けられた第２当接部３２７ａがケース２０の第２当接壁２２に当接するので、第２出力歯車３２は第２伝達歯車４２の回転につられることはなく、第２製氷皿１２は水平状態を維持できる。
【００８８】
次に、製氷皿駆動装置１３は、第1製氷皿１１が第１離氷位置に到達すると離氷が完了したと判断し、一旦モータ４９の回転を停止した後、今度は第1製氷皿１１を水平位置へ復帰させるため、モータ４９は駆動歯車４３を反時計方向に回転させる。なお、離氷位置の検出ついては後半で説明する。
【００８９】
駆動歯車４３が反時計方向に回転すると、円柱部４３１と滑り部材４４も反時計方向に回転するが、滑り部材４４の接触片４４３は第2出力歯車３２の第２円周壁３２７の外周との当接位置から離脱し、今度は第1出力歯車３１の第1円周壁３１７の外周との当接位置に接触する。図１８で示すように駆動歯車４３が反時計方向に回転いている間、接触片４４３は第1出力歯車３１の第１円周壁３１７と滑り接触するので、この位置でも滑り部材４４は半円筒部４４１の外周を第2出力歯車３２の凸歯３２８と対峙させて停止することとなる。
【００９０】
第1出力歯車３１と第1伝達歯車４１が基準位置へ向かって回転しているとき、第2伝達歯車４２も基準位置へ向かって回転している。このとき、第２出力歯車３２は基準位置で停止したままであるが、万が一、第２伝達歯車４２の回転につられて回転しそうになっても、第2出力歯車３２の凸歯３２８が滑り部材４４の半円筒部４３１の外周面に当接しており、且つ半円筒部４３１が駆動歯車４４の凹歯を閉塞することとなるので、第２出力歯車３２と駆動歯車４３は噛み合わない。
【００９１】
第1製氷皿１１が水平位置手前まで戻ってくると、すなわち第1出力歯車３１が基準位置手前まで戻ってくると、第1切欠き部３１９が滑り部材４４の接触片４４３と対峙するようになり、接触片４４３は第1切欠き部３１９を通って第２出力歯車３２の第2円周壁３２７に向かって進む。
【００９２】
製氷皿駆動装置１３は、第1出力歯車３１が基準位置に到達したとき、第1製氷皿１１が水平位置に戻ったと判断し、モータ４９を停止する。この時点で接触片４４３は第1円周壁３１７と第2円周壁３２７の間で停止する。なお、水平位置の検出についは後半で説明する。
【００９３】
（第2製氷皿１２の離氷動作）
駆動装置１３が第２製氷皿１２を離氷動作させたい場合は、モータ４９を回転させて、駆動歯車４３を反時計方向に回転させればよい。
【００９４】
駆動歯車４３が反時計方向に回転すると、駆動歯車４３と噛み合っている第２伝達歯車４２は時計方向に回転し始めて、第２伝達歯車４２の凸部４２５が第２出力歯車３２の当たり面３２５に当接し、第２伝達歯車４２と第２出力歯車３２は共に回転を開始しようとする。基準位置においては、円柱部４３１の凹歯４３２は閉塞されていないので第２出力歯車３２の第２凸歯３２８と噛み合うことで駆動歯車４３と第２出力歯車３２との噛み合いが成立し、第２出力歯車３２を離氷方向へ回転させることとなる。このとき滑り部材４４の接触片４４３が第２出力歯車３２の第２円周壁３２７の第２切欠き部３２９を通過して、第１出力歯車３１の第１円周壁３１７の外周に当接し停止する。（図１７（ｂ）参照）
滑り部材４４が停止すると、半円筒４４１は外周を第１出力歯車３１の第１凸歯３１８に向けることになり、第１凸３１８に対しては凹歯４３２を閉塞し、第２凸３２８に対しては凹歯４３２を開放した状態となる。
【００９５】
駆動歯車４３が反時計方向へ回転している間は、第２出力歯車３２は第２製氷皿１２を離氷方向へ回動させている。
【００９６】
一方、第１伝達歯車４１は第１出力歯車３１と同軸上に重なって配置されているが、第１伝達歯車４１の凸部４１５が第１出力歯車３１の当たり面３１５から離れる方向に移動するので、第１伝達歯車４１の回転は第１出力歯車３１には伝わらず第１出力歯車３１は基準位置で停止し、欠歯部３１６と駆動歯車４３が対向した状態を維持する。したがって、出力軸３１３も停止したままで第１製氷皿１１は回動せず水平位置で待機している。
【００９７】
ここで、万が一、第１出力歯車３１が第１伝達歯車４１の回転につられて回転しそうになっても、図１７（ａ）で示すように第１出力歯車３１の第１円周壁３１７に設けられた第１当接部３１７ａがケース２０の第１当接壁２１に当接するので、第１出力歯車３１は第１伝達歯車４１の回転につられることはなく、第１製氷皿１１は水平状態を維持できる。
【００９８】
次に、駆動装置１３は、第２製氷皿１２が第２離氷位置に到達すると離氷が完了したと判断し、一旦モータ４９の回転を停止した後、今度は第２製氷皿１２を水平位置へ復帰させるため、モータ４９は駆動歯車４３を時計方向に回転させる。
【００９９】
駆動歯車４３が時計方向に回転すると、円柱部４３１と滑り部材４４も時計方向に回転するが、滑り部材４４の接触片４４３は第１出力歯車３１の第１円周壁３１７の外周との当接位置から離脱し、今度は第２出力歯車３２の第２円周壁３２７の外周との当接位置で接触する。図１９に示すように駆動歯車４３が時計方向に回転している間、接触片４４３は第２出力歯車３２の第２円周壁３２７と滑り接触するので、ここでも滑り部材４４は半円筒部４４１の円筒面を第１出力歯車３１の凸歯３１８と対峙させて停止することとなる。
【０１００】
第２出力歯車３２と第２伝達歯車４２が基準位置へ向かって回転しているとき、第１伝達歯車４１も基準位置へ向かって回転している。このとき、第１出力歯車３１は基準位置で停止したままであるが、万が一、第１伝達歯車４１の回転につられて回転しそうになっても、第１出力歯車３１の凸歯３１８が滑り部材４４の半円筒部４３１の外周面に当接しており、且つ半円筒部４３１が駆動歯車４４の凹歯４３２を閉塞することとなるので、第１出力歯車３１と駆動歯車４３は噛み合わない。
【０１０１】
第1製氷皿１２が水平位置手前まで戻ってくると、すなわち第２出力歯車３２が基準位置手前まで戻ってくると、第２切欠き部３２９が滑り部材４４の接触片４４３と対峙するようになり、接触片４４３は第２切欠き部３２９を通って第１出力歯車３１の第１円周壁３１７に向かって進む。
【０１０２】
製氷皿駆動装置１３は、第２出力歯車３２が基準位置に到達したとき、第２製氷皿１２が水平位置に戻ったと判断し、モータ４９を停止する。この時点で接触片４４３は第１円周壁３１７と第2円周壁３２７との間で停止する。
【０１０３】
次に、各製氷皿の位置検出について説明する。
【０１０４】
第１製氷皿１１の位置検知は第１出力歯車３１の回転位置を検知することによって検知できる。図８は本実施の形態１における第１出力歯車３１の下面に形成された第１外カム８１とスイッチレバー７１の動作を示す正面図であり、図８の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）はそれぞれ第１製氷皿１１が水平位置、反時計方向４５゜、第１離氷位置にあるときの状態をしめす。
【０１０５】
たとえば第１製氷皿１１が離氷位置に到達したときは第１出力歯車３１の下方に位置した第１スイッチレバー７１が第１出力歯車３１の下面に形成された第１外カム８１の凸部８１ｃよって操作され、第１スイッチ５１からＯＦＦ信号が発生し、制御部１８へ入力される。
【０１０６】
制御部１８は第１スイッチ５１からのＯＦＦ信号を受けて、モータ４９の回転方向を変え第１製氷皿１１を水平位置へ復帰するように回動させる。第１製氷皿１１が水平位置へ復帰すると、第１出力歯車１１の下方に位置した前述の第１スイッチレバー７１が第１出力歯車３１の下面に形成された凸部８１ａによって操作され、前述の第１スイッチ５１が再びＯＦＦ信号を発生し、このＯＦＦ信号を受けた制御部１８はモータ４９を停止させて、第１製氷皿１１を水平位置で停止させる。
【０１０７】
同様に、第２製氷皿１２の位置検知は第２出力歯車３２の回転位置を検知することによって検知できる。図１０は本実施の形態１における第１出力歯車３１の下面に形成された第２外カム８２とスイッチレバー７２の動作を示す正面図であり、図１０の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）はそれぞれ第２製氷皿１２が水平位置、時計方向４５゜、離氷位置にあるときの状態を示す。
【０１０８】
たとえば第２製氷皿１２が離氷位置に到達したときは第２出力歯車３２の下方に位置した第２スイッチレバー７２が第２出力歯車３２下面に形成された第２外カム８２の凸部８２ｃによって操作され、第２スイッチ５２からＯＦＦ信号が発生し、制御部１８へ入力される。
【０１０９】
制御部１８は第２スイッチ５２からのＯＦＦ信号を受けて、モータ４９の回転方向を変え第２製氷皿１２を水平位置へ復帰するように回動させる。第２製氷皿１２が水平位置へ復帰すると、第２出力歯車３２の下方に位置した前述の第２スイッチレバー７２が第２出力歯車３２の下面に形成された凸部８２ａによって操作され、前述の第２スイッチ５１２が再びＯＦＦ信号を発生し、このＯＦＦ信号を受けた制御部１８はモータ４９を停止させて、第２製氷皿１２を水平位置で停止させる。
【０１１０】
次に貯氷箱１４内の氷の量を検知する動作を説明する。
【０１１１】
貯氷箱１４内の貯氷量の検知は、検氷レバー１５が貯氷箱１４内の所定深さ以上に進入したか否かで検知することができる。図１１は本実施の形態１における第１出力歯車３１と第１検氷軸６１の位置関係を示す正面図であり、図１２は同実施の形態における第１出力歯車３１の下面に形成された第１内カム９１と第１検氷軸６１の動作を示す正面図であり、図１２の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）はそれぞれ第１製氷皿１が水平位置、反時計方向４５゜、離氷位置にあるときの状態をしめす。
【０１１２】
図１３は同実施の形態における第２出力歯車３２と第２検氷軸６２の位置関係を示す正面図であり、図１４は同実施の形態における第２出力歯車３２の下面に形成された第２内カム９２と第２検氷軸６２の動作を示す正面図であり、図１４の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）はそれぞれ第２製氷皿１２が水平位置、時計方向４５゜、離氷位置にあるときの状態をしめす。
【０１１３】
例えば、貯氷箱１４の区画１４ａ内の貯氷量を検知する場合、第１出力歯車３１が回転し水平位置を脱すると第１検氷軸６１が第１出力歯車３１の下面に形成された第１内カム９１の凸部９１ａの拘束から開放され第１バネ６３１の張力によって回動し、凹部９１ｂと対向し、図１２では（ａ）の状態から（ｂ）の状態となる。そして第１検氷軸６１に連結された第１検氷レバー１５１も回動するので、第１検氷レバー１５１は貯氷箱１４の区画１４ａ内へ進入することとなる。
【０１１４】
このとき、図７で示したように第１検氷軸６１の突起６１４と第１スイッチレバー７１の突起７１４は対向しているので、区画１４ａ内の氷量が不足していると第１検氷レバー１５１が所定深さ越えて進入し、第１検氷軸７１の回動角度が所定値を越えるので、第１検氷軸６１の突起６１４が第１スイッチレバー７１の突起７１４を押し込んで第１スイッチ５１を操作し、ＯＦＦ信号を発生させる。
【０１１５】
この信号が制御部１８に入力されると区画１４ａ内の氷量は不足していることが検知される。なお、区画１４ａ内の氷量が不足している第１製氷皿１１は離氷位置まで回動するが、このときの第１検氷軸６１は内軸６１２が凸部９１ｃによって戻され、第１検氷レバー１５１は貯氷箱１４の区画１４ａの上方へ退出する。
【０１１６】
区画１４ａ内の氷量が十分にあるときは、第１検氷レバー１５１が所定深さ以上に進入せず、第１検氷軸６１の回動角度が所定値を越えないので、突起６１ｄが第１スイッチレバー７１の突起７１ｄを押し込むことが出来ず第１スイッチ５１からＯＦＦ信号が発生せず、制御部１８は氷量が充分あると判断する。
【０１１７】
同様に、貯氷箱１４の区画１４ｂ内の貯氷量を検知する場合、第２出力歯車３２が回転し水平位置を脱すると第２検氷軸６２の内軸６２２が第２出力歯車３２の下面に形成された第２内カム９２の凸部９２ａの拘束から開放され第２バネ６３２の張力によって回動し、凹部９２ｂと対向し、図１３では（ａ）の状態から（ｂ）の状態となる。そして第２検氷軸６２に連結された第２検氷レバー１５２も回動し、第２検氷レバー１５２は貯氷箱１４の区画１４ｂ内へ進入することとなる。
【０１１８】
このとき、図９で示したように第２検氷軸６２の突起６２４と第１スイッチレバー７２の突起７２４は対向しているので、区画１４ｂ内の氷量が不足していると第２検氷レバー１５２が所定深さ越えて進入し、第２検氷軸６２の回動角度が所定値を越えるので、第２検氷軸６２の突起６２４が第１スイッチレバー７２の突起７２４を押し込んで第２スイッチ５２を操作し、ＯＦＦ信号を発生させる。
【０１１９】
この信号が制御部１８に入力され区画１４ｂ内の氷量は不足していることを検知することができる。なお、区画１４ｂ内の氷量が不足しているとき第２製氷皿１２は離氷位置まで回動するが、このときの第２検氷軸６２は凸部９２ｃによって戻され、第２検氷レバー１５２は貯氷箱１４の区画１４ｂの上方へ退出する。
【０１２０】
区画１４ｂ内の氷量が十分にあるときは、第２検氷レバー１５２が所定深さ以上に進入せず、第２検氷軸６２の回動角度が所定値を越えないので、突起６２４が第２スイッチレバー７２の突起７２４を押し込むことが出来ず第２スイッチ５２からＯＦＦ信号が発生せず、制御部１８は氷量が充分あると判断する。
【０１２１】
以上のように、本願発明の自動製氷機の製氷皿駆動装置は、第１製氷皿１１、第２製氷皿１２と、第１製氷皿１１を回動させる第１出力歯車３１と、第２製氷皿１２を回動させる第２出力歯車３２と、第１出力歯車３１と第２出力歯車３２を駆動させる駆動歯車４３から成り、駆動歯車４３は歯数を第１出力歯車３１と第２出力歯車１２よりも小さくするとともに第１出力歯車３１と第２出力歯車３２との間に形成された領域に配置し、第１出力歯車３１と駆動歯車４３との伝達経路間には駆動歯車４３に従動して単独で回転する区間と第１出力歯車３１と同軸で共に回転する区間とを形成する第１伝達歯車４１を配置し、第２出力歯車３２と駆動歯車４３との伝達経路間には駆動歯車４３に従動して単独で回転する区間と第１出力歯車３１と第１伝達歯車４１が共に回転していない区間で第２出力歯車３２と同軸で共に回転する区間を形成する第２伝達歯車４２を配置したものである。
【０１２２】
これによって、駆動歯車４３が第１伝達歯車３１を駆動することで第１伝達歯車４１と第１出力歯車３１が同軸で共に回転し第１製氷皿１１を回動させる。このとき第２伝達歯車４２は回転しているが第２出力歯車３２へは伝達されず第２製氷皿２は水平位置で停止している。
【０１２３】
そして、第２伝達歯車４２と第２出力歯車３２が同軸で共に回転すると第２製氷皿１２が回動し、このとき第１伝達歯車４１は回転しているが第１出力歯車３１へは伝達されず第１製氷皿１１は水平位置で停止している。
【０１２４】
すなわち駆動歯車４３の歯数が第１出力歯車３１、第２出力歯車３２より小さくするとともに、第１出力歯車３１と第２出力歯車３２との間に形成された狭い領域に配置し、第１出力歯車３１と同軸の第１伝達歯車４１、及び第２出力歯車３２と同軸の第２伝達歯車４２へ回転を伝達するようにすれば、駆動装置３の高さ寸法を小さくでき、冷蔵庫内の占有空間を抑制することができるのである。
【０１２５】
また、第１出力歯車３１の下面に第１外カム８２を設け、第２出力歯車３２の下面に第２外カム８２を設け、第１外カム８１に第１検氷レバー１５１を連結した第１検氷軸６１を従動させ、第２外カム８２に第２検氷レバー１５２を連結した第１検氷軸６２を従動させることで、第１製氷皿１１、第２製氷皿１２のどちら側の氷が不足しているのを認識して、氷の不足している側の製氷皿を優先して製氷させることができる。
【０１２６】
また、第１出力歯車３１の歯車と軸方向に隣接する円筒状の第1円周壁３１７と、第２出力歯車３２の歯車と軸方向に隣接する円筒状の第２円周壁３２７と、第１円周壁３１７上にあって第１出力歯車３１の歯の１つを歯幅方向に突出させた第１凸歯３１８と、第２円周壁３２７上にあって第２出力歯車３２の歯の１つを歯幅方向に突出させた第２凸歯３２８と、第1円周壁３１７内で且つ第１凸歯３１８と円周方向へ隣接して設けられた第1切欠き部３１９と、第2円周壁３２７内で且つ第２凸歯３２８に円周方向へ隣接して設けられた第2切欠き部３２９と、滑り部材４４に設けられ第1円周壁３１７と第2円周壁３２７のどちらか一方に当接して滑り接触する接触片４４３によって噛み合い開始手段を構成し、駆動歯車４３が、第１出力歯車３１を回転させたとき、滑り部材４４の接触片４４３が第１切欠き部３１９を通って第２円周壁３２７に到達して停止することで円柱部４３１の凹歯を閉塞し、第２出力歯車３２の第２凸歯３２８と凹歯４３２との噛合いを阻止し、駆動歯車４３が、第２出力歯車３２を回転させたとき、滑り部材４４の接触片４４３が第２切欠き部３２９を通って第１円周壁３１７に到達して停止し円柱部４３１の凹歯４３２を閉塞し、第１出力歯車３１の第１凸歯３１８と凹歯４３２との噛合いを阻止する。
【０１２７】
また、第１製氷皿１１が所定角度回動して氷を放出する位置を第１離氷位置とし、第２製氷皿１２が所定角度回動して氷を放出する位置を第２離氷位置とし、滑り部材４４の接触片４４３は、駆動歯車４３が基準位置にあるとき第1円周壁３１７と第2円周壁３２７のどちらにも接触しない初期位置にあって、第１出力歯車３１の第１凸歯３１８と駆動歯車４３の凹歯４３２が最初に噛み合って第１出力歯車３１が離氷位置に向かって回転すると、滑り部材４４の接触片４４３が第１切欠き部３１９を通って第２円周壁３２７に当接して停止し、第１出力歯車３１及び第２出力歯車３２のいずれの凸歯に対しても円柱部４３１の凹歯４３２を閉塞して凹歯４３２との噛み合いを不可能にし、第２出力歯車３２の第２凸歯３２８と駆動歯車４３の凹歯４３２が最初に噛み合って第２出力歯車３２が離氷位置に向かって回転すると、滑り部材４４の接触片４４３が第１切欠き部３１９を通って第１円周壁３１７に当接して停止し、第１出力歯車３１及び第２出力歯車３２のいずれの凸歯に対しても円柱部４３１の凹歯４３２を閉塞して凹歯４３２との噛み合いを不可能にし、駆動歯車４３が、第１出力歯車３１を第１離氷位置から基準位置方向へ回転させたとき、滑り部材４４の接触片４４３が第２円周壁３２７との当接位置から第１円周壁３１７との当接位置へ移動して待機し、第１出力歯車３１の第１凸歯３１８に対してのみ円柱部４３１の凹歯４３２の閉塞を解除して噛み合いを許容し、接触片４４３が第１切欠き部３１９と対向したときに第１切欠き部３１９を通過して初期位置まで戻り、駆動歯車４３が、第２出力歯車３２を第２離氷位置から基準位置方向へ回転させたとき、滑り部材４４の接触片４４３が第１円周壁３１７との当接位置から第２円周壁３２７との当接位置へ移動して待機し、第２出力歯車３２の第２凸歯３２８に対してのみ円柱部４３１の凹歯４３２を閉塞を解除して噛み合いを許容し、接触片４４３が第２切欠き部３２９と対向したときに第２切欠き部３２９を通過して、初期位置まで戻る。
【０１２８】
【発明の効果】
本発明の請求項１に記載の発明は、２つの出力歯車のどちらか一方と駆動歯車との噛合いを開始させる噛合い開始手段を設けた自動製氷機の製氷皿駆動装置において、前記噛合い開始手段は、前記２つの出力歯車の少なくとも１つの歯を歯幅方向に突出させた凸歯と、前記駆動歯車の歯車と軸方向に隣接して設けられた円柱部と、前記円柱部に設けられ前記凸歯と噛み合うように形成された凹歯と、前記円柱部の凹歯を所定の位置で閉塞し、前記駆動歯車が回転するときは前記円柱部と所定角度だけ共に回転した後に前記円柱部と滑り接触する滑り部材とで構成され、前記滑り部材は、前記駆動歯車が前記２つの出力歯車のいずれか一方を回転させる際に、回転させない出力歯車側の凸歯に対して前記凹歯の閉塞を維持し、回転させない出力歯車側の凸歯と前記凹歯との噛合いを阻止するものであり、これによって、駆動歯車の大きさに関係なく凸歯と凹歯の対峙によってのみ噛み合わすことができ、２つの出力歯車を個別に駆動することが可能となり、製氷皿駆動装置の小型化を実現できる。
【０１２９】
次に、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記２つの出力歯車の一方を第1出力歯車、他方を第２出力歯車とし、前記噛合い開始手段は、前記第１出力歯車の歯車と軸方向に隣接する円筒状の第1円周壁と、前記第２出力歯車の歯車と軸方向に隣接する円筒状の第２円周壁と、前記第１円周壁上にあって前記第１出力歯車の歯の１つを歯幅方向に突出させた第１凸歯と、前記第２円周壁上にあって前記第２出力歯車の歯の１つを歯幅方向に突出させた第２凸歯と、前記第1円周壁内で且つ前記第１凸歯と円周方向へ隣接して設けられた第1切欠き部と、前記第2円周壁内で且つ前記第２凸歯に円周方向へ隣接して設けられた第2切欠き部と、前記滑り部材に設けられ前記第1円周壁と前記第2円周壁のどちらか一方に当接して滑り接触する接触片とを有し、前記駆動歯車が、前記第１出力歯車を回転させたとき、前記滑り部材の接触片が前記第１切欠き部を通って前記第２円周壁に到達して停止することで前記円柱部の凹歯を閉塞し、前記第２出力歯車の前記第２凸歯と前記凹歯との噛合いを阻止し、前記駆動歯車が、前記第２出力歯車を回転させたとき、前記滑り部材の接触片が前記第２切欠き部を通って前記第１円周壁に到達して停止し前記円柱部の凹歯を閉塞し、前記第１出力歯車の第１凸歯と前記凹歯との噛合いを阻止するものであり、これによって、滑り部材は、駆動歯車で保持されるという簡素な構成となり、小型化が図れる上に組立て性が向上する。
【０１３０】
次に、請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記第1出力歯車、前記第２出力歯車、前記駆動歯車、前記噛合い開始手段は箱状のケースに収納され、前記ケースと前記第１出力歯車との間には前記基準位置において前記ケースと前記第１出力歯車とが当接するための第１当接手段と、前記ケースと前記第２出力歯車との間には前記基準位置において前記ケースと前記第２出力歯車とが当接するための第２当接手段とが設けられ、
前記第１当接手段は、前記第２出力歯車が回転するときに前記第１出力歯車が前記第２出力歯車につられて回転することを阻止し、前記第２当接手段は、前記第１出力歯車が回転するときに、前記第２出力歯車が前記第１出力歯車につられて回転することを阻止するものであり、停止中の製氷皿の水平位置維持が確実になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による自動製氷機の製氷皿駆動装置の実施の形態に関わる周辺の正面図
【図２】図１における側面図
【図３】同実施の形態の分解斜視図
【図４】同実施の形態の製氷皿駆動装置内部を示す平面図
【図５】図４における製氷皿駆動装置から第1伝達歯車、第2伝達歯車を取り除いた状態の平面図
【図６】（ａ）同実施の形態における第１出力歯車と第１伝達歯車の断面図
（ｂ）同実施の形態における第２出力歯車と第２伝達歯車の断面図
【図７】同実施の形態における第１出力歯車の下方を示す正面図
【図８】（ａ）同実施の形態における第１製氷皿が水平位置にあるときの第１出力歯車の下面に形成された第1外カムと第１スイッチレバーの状態を示す正面図
（ｂ）同実施の形態における第１製氷皿が反時計方向４５゜の位置にあるときの第１出力歯車の下面に形成された第1外カムと第１スイッチレバーの状態を示す正面図
（ｃ）同実施の形態における第１製氷皿が離氷位置にあるときの第１出力歯車の下面に形成された第1外カムと第１スイッチレバーの状態を示す正面図
【図９】同実施の形態における第２出力歯車の下方を示す正面図
【図１０】（ａ）同実施の形態における第２製氷皿が水平位置にあるときの第２出力歯車の下面に形成された第2外カムと第２スイッチレバーの状態を示す正面図
（ｂ）同実施の形態における第２製氷皿が時計方向４５゜の位置にあるときの第２出力歯車の下面に形成された第2外カムと第２スイッチレバーの状態を示す正面図
（ｃ）同実施の形態における第２製氷皿が離氷位置にあるときの第２出力歯車の下面に形成された第2外カムと第２スイッチレバーの状態を示す正面図
【図１１】同実施の形態における第１出力歯車と第１検氷軸の位置関係を示す正面図
【図１２】（ａ）同実施の形態における第１製氷皿が水平位置にあるとき、第１出力歯車の下面に形成された第1内カムと第１検氷軸の状態を示す正面図
（ｂ）同実施の形態における第１製氷皿が反時計方向４５゜の位置にあるとき、第１出力歯車の下面に形成された第1内カムと第１検氷軸の状態を示す正面図
（ｃ）同実施の形態における第１製氷皿が離氷位置にあるとき、第１出力歯車の下面に形成された第1内カムと第１検氷軸の状態を示す正面図
【図１３】同実施の形態における第２出力歯車と第２検氷軸の位置関係を示す正面図
【図１４】（ａ）同実施の形態における第２製氷皿が水平位置にあるとき、第２出力歯車の下面に形成された第2内カムと第２検氷軸の状態を示す正面図
（ｂ）同実施の形態における第２製氷皿が反時計方向４５゜の位置にあるとき、第２出力歯車の下面に形成された第2内カムと第２検氷軸の状態を示す正面図
（ｃ）同実施の形態における第２製氷皿が離氷位置にあるとき、第２出力歯車の下面に形成された第2内カムと第２検氷軸の状態を示す正面図
【図１５】同実施の形態における第１円周壁と第２円周壁と円柱部を同一切断面からみた状態の斜視図
【図１６】（ａ）第1凸歯と凹歯の噛み合い直前を示す平面図
（ｂ）第1凸歯と凹歯が噛み合った状態を示す平面図
（ｃ）第1凸歯と凹歯の噛み合いが外れた状態を示す平面図
【図１７】
（ａ）第２凸歯と凹歯の噛み合い直前を示す平面図
（ｂ）第２凸歯と凹歯が噛み合った状態を示す平面図
（ｃ）第２凸歯と凹歯の噛み合いが外れた状態を示す平面図
【図１８】
（ａ）第1凸歯が第１離氷位置から基準位置手前１３５°まで戻った状態を示す平面図
（ｂ）第1凸歯が第１離氷位置から基準位置手前３５°まで戻った状態を示す平面図
（ｃ）第1凸歯が第１離氷位置から基準位置手前１０°まで戻った状態を示す平面図
【図１９】
（ａ）第２凸歯が第２離氷位置から基準位置手前１３５°まで戻った状態を示す平面図
（ｂ）第２凸歯が第２離氷位置から基準位置手前３５°まで戻った状態を示す平面図
（ｃ）第1凸歯が第２離氷位置から基準位置手前１０°まで戻った状態を示す平面図
【図２０】従来の自動製氷機の側面図
【図２１】従来の自動製氷機の駆動装置を示す平面図
【符号の説明】
１１  第１製氷皿
１２  第２製氷皿
１３  駆動装置
１９  自動製氷機
２０  ケース
２１  第１当接壁（第１当接手段）
２２  第２当接壁（第２当接手段）
３１  第１出力歯車
３１７  第1円周壁
３１７ａ  第１当接部（第１当接手段）
３１８  第1凸歯
３１９  第1切欠き部
３２  第２出力歯車
３２７  第2円周壁
３２７ａ  第２当接部（第２当接手段）
３２８  第2凸歯
３２９  第2切欠き部
４３  駆動歯車
４３１  円柱部
４３２  凹歯
４４  滑り部材
４４３  接触片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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