(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空調を行う居室に取付けられる室内機と、この室内機を制御する制御信号を送信する遠隔制御装置とであって、前記室内機に前記遠隔制御装置へ制御信号を送信する室内側送信素子と前記遠隔制御装置からの制御信号を受信する室内側受信素子とを有する室内側通信部と、前記遠隔制御装置に前記室内機へ制御信号を送信する遠隔制御装置側送信素子と前記室内機からの制御信号を受信する遠隔制御装置側受信素子とを有する遠隔制御装置側通信部とを設け、前記遠隔制御装置側送信素子に流れる電流より、前記室内側送信素子に流れる電流を多く流すようにしたことを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
空調を行う居室に取付けられる室内機と、この室内機を制御する制御信号を送信する遠隔制御装置とであって、前記室内機には前記遠隔制御装置へ制御信号を送信する室内側送信素子と、この室内側送信素子に流れる電流を制限する室内側制限抵抗器と、前記遠隔制御装置からの制御信号を受信する室内側受信素子とを有する室内側通信部とを設けるとともに、前記遠隔制御装置には前記室内機へ制御信号を送信する遠隔制御装置側送信素子と、この遠隔制御装置側送信素子に流れる電流を制限する遠隔制御装置側制限抵抗器と、前記室内機からの制御信号を受信する遠隔制御装置側受信素子とを有する遠隔制御装置側通信部とを設け、前記室内側制限抵抗器の抵抗値が前記遠隔制御装置側制限抵抗器の抵抗値より小さいことを特徴とする空気調和機。
【請求項３】
空調を行う居室に取付けられる室内機と、この室内機を制御する制御信号を送信する遠隔制御装置とであって、前記室内機には前記遠隔制御装置へ制御信号を送信する室内側送信素子と、この室内側送信素子に流れる電流を制限する室内側制限抵抗器と、ｏｎ／ｏｆｆすることで前記室内側送信素子に電流を流す室内側スイッチング素子と、前記遠隔制御装置からの制御信号を受信する室内側受信素子とを有する室内側通信部とを設けるとともに、前記遠隔制御装置には前記室内機へ制御信号を送信する遠隔制御装置側送信素子と、この遠隔制御装置側送信素子に流れる電流を制限する遠隔制御装置側制限抵抗器と、ｏｎ／ｏｆｆすることで前記遠隔制御装置側送信素子に電流を流す遠隔制御装置側スイッチング素子と、前記室内機からの制御信号を受信する遠隔制御装置側受信素子とを有する遠隔制御装置側通信部とを設け、前記室内側制限抵抗器の抵抗値と前記遠隔制御装置側制限抵抗器の抵抗値が、
（室内側電源電圧−室内側送信素子による電圧降下−室内側スイッチング素子による電圧降下）／室内側制限抵抗値＞（遠隔制御装置側電源電圧−遠隔制御装置側送信素子による電圧降下−遠隔制御装置側スイッチング素子による電圧降下）／遠隔制御装置側制限抵抗値を満たすようにしたことを特徴とする空気調和機。
【請求項４】
空調を行う居室に取付けられる室内機と、この室内機を制御する制御信号を送信する遠隔制御装置とであって、前記室内機に前記遠隔制御装置へ制御信号を送信する室内側送信素子と前記遠隔制御装置からの制御信号を受信する室内側受信素子とを有する室内側通信部と、前記遠隔制御装置に前記室内機へ制御信号を送信する遠隔制御装置側送信素子と前記室内機からの制御信号を受信する遠隔制御装置側受信素子とを有する遠隔制御装置側通信部とを設け、前記室内側送信素子に前記遠隔制御装置側送信素子より高出力の素子を用いたことを特徴とする空気調和機。
【請求項５】
空調を行う居室に取付けられる室内機と、この室内機を制御する制御信号を送信する遠隔制御装置とであって、前記室内機に前記遠隔制御装置へ制御信号を送信する室内側送信素子と前記遠隔制御装置からの制御信号を受信する室内側受信素子とを有する室内側通信部と、前記遠隔制御装置に前記室内機へ制御信号を送信する遠隔制御装置側送信素子と前記室内機からの制御信号を受信する遠隔制御装置側受信素子とを有する遠隔制御装置側通信部とを設け、前記遠隔制御装置側受信素子に前記室内側受信素子より高感度の素子を用いたことを特徴とする空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、空気調和機と、その遠隔制御装置との制御信号の通信に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、情報技術関連の技術革新が目覚しい発展を遂げている。
【０００３】
その動きは、いわゆる白モノなどの一般家電にも波及し、インターネットと一般家電を接続しようという技術まで生まれてきている。空気調和機においては、従来の一方向、すなわち遠隔制御装置（以下、リモコンと称す）から室内機への通信から、リモコンと室内機相互の情報を交換する双方向通信へと技術が移行しつつある。
【０００４】
その一例について、図７、および８を用いて説明する。
【０００５】
１は、空気調和機の室内機であり、空調を行う居室壁面２に取り付けられている。また、３は、リモコンであり、居室の空調を行う場合、使用者が設定する室温、風向などの制御データを室内機１に向けて送信する。
【０００６】
従来は、室内機１に室内側受信素子４、リモコン３にリモコン側送信素子５を設け、リモコン３から室内機１への一方向の送信データ６のみが送られていた。
【０００７】
しかし、近年、現在の居室の室温や屋外の外気温などの情報を使用者の手元で確認したい、という要望が高まりつつある。
【０００８】
そこで、室内機１の室内側通信部１２に室内側送信素子７と、リモコン３のリモコン側通信部１３にリモコン側受信素子８とを追加し、使用者の必要に応じて室内機１からリモコン３に所定のデータを送信することで、使用者が知りたい情報を提示する双方向通信の形態が広がりつつある。
【０００９】
すなわち、リモコン３に設けられたデータ取出しスイッチ９を使用者が押すと、リモコン３から室内機１へ、「所定のデータを返信せよ」というデータ６が送信される。
【００１０】
次に、室内機１及び室外機（図示せず）で検出された居室の室温や、屋外の外気温などのデータが室内機１の室内側送信素子７からリモコン側受信素子８へデータ１０が送信される。
【００１１】
リモコン３に送信されたデータはリモコン表示部１１に表示され、その結果、使用者は手元で所定のデータを得ることができる。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の構成において、リモコン３から室内機１への信号到達距離より、室内機１からリモコン３への信号到達距離が短い場合、リモコン３に室内機１からのデータが取り込めないために、双方向通信が成立しない場合が発生してしまう。
【００１３】
その結果、室内機、リモコン双方に不具合がないにも関わらず、使用者は、その使用感に使い辛さを感じたり、室内機、リモコンに故障が発生したものと勘違いをすることになる、という課題を有していた。
【００１４】
また、空気調和機は取付けられる居室により、大きくその使用条件が異なってくる。例えば、居室が長方形の場合、室内機が居室の短辺側の壁面に取り付けられるのか、長辺側の壁面に取り付けられるのかで使用条件が変わってくる。さらに、その壁面の中央か、端面なのかでも、使用条件が変わってくる。
【００１５】
上記のような色々な使用条件下においても、リモコンからの送信データを室内機に到達させるには、リモコン側送信素子の出力信号を大きくする必要がある。
【００１６】
しかしながら、リモコン側送信素子の出力信号を大きくすればするほど、前出の課題を解決することが難しくなる、という課題を有していた。
【００１７】
本発明はこのような従来の課題を解決するものであり、空気調和機のリモコンと室内機との双方向通信を快適に実現するものである。
【００１８】
さらに、色々な使用条件下においても、快適にリモコンと室内機との双方向通信を行える空気調和機を提供するものである。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、リモコンから室内機への信号到達距離より、室内機からリモコンへの信号到達距離が長くなるような室内側通信部を設けたものである。
【００２０】
上記した構成により、リモコンからの送信データが室内機に届く範囲では、室内機からの送信データがリモコンに届くので、双方向通信を成立させることができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
上記の課題を解決するために本発明は、リモコンから室内機への信号到達距離より、室内機からリモコンへの信号到達距離が長くなるような室内側通信部を設けるものである。
【００２２】
また本発明は、リモコン側通信部のリモコン側送信素子に流れる電流より、室内側通信部の室内側送信素子に流れる電流を多く流すようにするものである。
【００２３】
また、本発明は、リモコン側通信部のリモコン側送信素子より、室内側通信部の室内側送信素子を高出力のものにするものである。
【００２４】
さらに、本発明は室内側通信部の室内側受信素子より、リモコン側通信部のリモコン側受信素子を高感度のものにするものである。
【００２５】
また本発明は、室内側通信部の室内側送信素子を複数個とするものである。
【００２６】
さらに本発明は、室内側通信部に室内機の取付け壁面に対して所定の角度を有する室内側送信素子を複数個設けるものである。
【００２７】
上記の構成とすることにより、リモコンから室内機への信号到達距離より室内機からリモコンへの信号到達距離の方が長くなるため、リモコンより信号が送信される範囲では、必ず室内機からの信号がリモコンに送信され、双方向通信が成立する。
【００２８】
また本発明は、室内側通信部の室内側送信素子を複数個とすることにより、室内機の受信範囲が広くなる、というものである。
【００２９】
（実施の形態１）
図１は、本発明の空気調和機の双方向通信を説明する説明図である。
【００３０】
図中、１は、空気調和機の室内機であり、空調を行う居室壁面２に取り付けられている。また、３は、リモコンであり、居室の空調を行う場合、使用者が設定する室温、風向などの制御データを室内機１に向けて送信する。
【００３１】
１４は室内機1の室内側通信部２１に設けられた室内側受信素子、１５はリモコン３のリモコン側通信部２２に設けられたリモコン側送信素子であり、リモコン３から室内機１へデータ１６を送信する。
【００３２】
また、１７は室内機１に設けられた室内側送信素子、１８はリモコン３に設けられたリモコン側受信素子であり、室内機1からリモコン３へデータ２０を送信する。
【００３３】
上記のような構成で、使用者が現在の居室の室温や屋外の外気温を知るためにリモコン３に設けられたデータ取出しスイッチ９を押すと、リモコン３から室内機1へ、「所定のデータを返信せよ」というデータ１６の送信が行われる。
【００３４】
次に、室内機１及び室外機（図示せず）で検出された居室の室温や、屋外の外気温などのデータ２０が室内機１の室内側送信素子１７からリモコン側受信素子１８へデータが送信される。
【００３５】
リモコン３に送信されたデータはリモコン表示部１１に表示される。その結果、使用者は手元で所定のデータを得ることができる。
【００３６】
図２は、リモコンと室内機、各々の通信部のブロック図である。図中、２９はリモコン側通信部、３０は室内側通信部であり、３１は、リモコン側送信素子、３２は、リモコン側送信素子３１に流す電流５１を制限するリモコン側制限抵抗、３３は、リモコン制御部３４からの信号により本回路のｏｎ／ｏｆｆを行うリモコン側スイッチング素子である。
【００３７】
図中、３５は、室内側受信素子であり、リモコン側送信素子３１より送信された送信データ３６を検出すると室内制御部３７に検出された信号を伝達する。
【００３８】
室内制御部３７では、送信された信号に基づいて室内機の様々な制御を行う。また図中、３８は、室内側送信素子、３９は、室内側送信素子３８に流す電流５２を制限する室内側制限抵抗、４０は、室内制御部３７からの信号により本回路のｏｎ／ｏｆｆを行う室内側スイッチング素子である。
【００３９】
また、４２は、リモコン側受信素子であり、室内側送信素子３８より送信された送信データ４１を検出するとリモコン制御部３４に検出された信号を伝達する。リモコン制御部３４では、送信された信号に基づいてリモコンの様々な制御を行う。
【００４０】
次に、動作について説明する。
【００４１】
いま、リモコンのデータ取出しスイッチ４３を押すと、「現在の居室内の室温、湿度、屋外の外気温などをリモコン側に送信・表示せよ」という命令をリモコン制御部３４が行う。
【００４２】
そして、リモコン制御部３４からの制御信号により、リモコン側スイッチング素子３３がｏｎ／ｏｆｆし、リモコン側制限抵抗３２により所定の値に制限された電流５１がリモコン側送信素子３１に流れ、送信データ３６が室内側受信素子３５に送信される。
【００４３】
送信されたデータは、室内制御部３７に伝達される。
【００４４】
室内制御部３７が上記命令を受け取ると、室内機、室外機に取付けられた各センサ４７、４８、４９の信号を検出し、室温、湿度、外気温などのデータを算出する。
【００４５】
算出されたデータは、室内側スイッチング素子４０をｏｎ／ｏｆｆする制御信号となり、室内側制限抵抗３９によって制限された電流５２を室内側送信素子３８に流すことで、送信データ４１を生成する。送信データ４１は、リモコン側受信素子４２を介してリモコン制御部３４に伝達される。
【００４６】
その後、リモコン制御部３４からリモコン表示部４６に所望のデータが表示される。このとき、リモコンから室内機への信号到達距離よりも室内機からリモコンへの信号到達距離の方が距離は長いので、リモコンからのデータの送信があった場合、エラーが発生することなく、所定のデータをリモコンは室内機から受信することができる。
【００４７】
すなわち、リモコンからの送信データが届く範囲では、双方向通信を成立できるので、使用者が故障などの疑問を持つことなく快適に使用できる。
【００４８】
（実施の形態２）
次にリモコンから室内機への信号到達距離より、室内機からリモコンへの信号到達距離が長くなるための具体例について図２を用いて説明する。
【００４９】
まず第１に、リモコン側送信素子３１に流れる電流５１の電流値よりも、室内側送信素子３８に流れる電流５２の電流値を大きくする。
【００５０】
その一つとして、室内側制限抵抗３９の抵抗値よりリモコン側制限抵抗３２の抵抗値を大きくする。
【００５１】
この場合、リモコン及び室内機の電源電圧が等しいことがより望ましい。
【００５２】
他のやり方として、リモコン側制限抵抗３２と室内側制限抵抗３９が次式（１）を満たすようにする。
【００５３】
（室内側電源電圧−室内側送信素子による電圧降下−室内側スイッチング素子による電圧降下）／室内側制限抵抗値＞（リモコン側電源電圧−リモコン側送信素子による電圧降下−リモコン側スイッチング素子による電圧降下）／リモコン側制限抵抗値…（１）
すなわち、（１）式を満たすことにより、例えば、素子単体としてはリモコン側送信素子３１の方が高出力タイプの素子であっても、その特性を上回るだけの電流を室内側送信素子３８に流すことができるので、室内機からリモコンへの信号到達距離を長くすることができる。
【００５４】
（実施の形態３）
次に、リモコン側通信部２９のリモコン側送信素子３１より、室内側通信部３０の室内側送信素子３８を高出力のものとする。
【００５５】
上記構成において、リモコン側送信素子３１に流れる電流５１と室内側送信素子３８に流れる電流５２が同等であれば、室内機からリモコンへの送信データ４１はリモコンから室内機への送信データ３６より遠くへ届くので、リモコンから室内機への信号到達距離よりも室内機からリモコンへの信号到達距離は長くなる。
【００５６】
また、リモコンから室内機への信号到達距離よりも室内機１からリモコンへの信号到達距離が長くなる範囲であれば、室内側送信素子３８に流れる電流５２の電流値を少なくすることができる。
【００５７】
上記設定とすることで、電力損失が改善されるので、空気調和機の省エネルギー化にも貢献できる。
【００５８】
（実施の形態４）
さらに、室内側通信部３０の室内側受信素子３５より、リモコン側通信部２９のリモコン側受信素子４２の方が高感度のものにする。
【００５９】
上記構成において、リモコン側送信素子３１が送信する送信データ３６と室内側送信素子３８が送信する送信データ４１の出力が同等である場合、リモコン側受信素子４２の方がより信号を受信し易いので、リモコン３からの信号到達距離よりも室内機１からの信号到達距離を長くすることができる。
【００６０】
また、リモコン３からの信号到達距離よりも室内機１からの信号到達距離が長くなる範囲であれば、室内側送信素子３８が送信する送信データ４１の出力を少なくすることができる。
【００６１】
上記設定とすることで、電力損失が改善されるので、空気調和機の省エネルギー化にも貢献できる。
【００６２】
（実施の形態５）
また本発明は、図３に示すように、室内側通信部３０の室内側送信素子を複数個（１７、２５、２６）としたものである。
【００６３】
その信号到達範囲を図４に示す。
【００６４】
図中、６２は、居室壁面６１に取付けられた空気調和機の室内機である。
【００６５】
また、６３、６４、６５は、図３に示された室内側送信素子２６、１７、２５各々がデータを送信できる素子単体信号到達範囲であり、６６、６７は、室内側送信素子２６、１７、２５の各々が相互に干渉し合って形成される相互信号到達範囲である。
【００６６】
図４に示すように、室内側送信素子が送信データを送信できる範囲は、室内側送信素子が単独の場合（６３、６４あるいは６５）に比べ、複数個設置した方が、互いの出力の干渉があるために生じる相互信号到達範囲６６，６７が増加するので広くなる。
【００６７】
よって、室内機からの信号到達範囲が拡大することにより、リモコンと室内機間にて双方向通信が成立する範囲を広くすることができる。
【００６８】
その結果、室内機を設置できる範囲が広くなり、いろいろな条件の居室に室内機を設置することができる。
【００６９】
（実施の形態６）
次に、図５、図６を用いて説明する。
【００７０】
本発明は、室内側通信部７０に、室内機７２の取付け壁面７１に対して所定の角度を有する室内側送信素子を複数個（７３，７４，７５）としたものである。
【００７１】
上記構成において、室内側送信素子７３，７４，７５が送信データを送信できる範囲は、送信素子を並行に複数個設置する場合に比べ、より広い範囲となる。
【００７２】
すなわち、室内側送信素子７３、７４各々が送信できる範囲は、図中７８、７６となり、室内機６２を要とする扇状の範囲となる。
【００７３】
しかも、各々の素子が相互に干渉して発生する相互信号到達範囲７９、８０が発生するので、送信素子を並行に複数個設置する場合よりもさらに広い範囲の通信が可能となる。
【００７４】
よって、室内機からの送信範囲がより拡大することにより、リモコンと室内機間にて双方向通信が成立する範囲を広くすることができる。
【００７５】
その結果、室内機を設置できる範囲が広くなり、いろいろな条件の居室に室内機を設置することができる。
【００７６】
特に、近年マンションなどに見られるような、２０畳程あるビッグリビングなどにおいても、信号到達範囲が居室をカバーするので、居室のあらゆる位置で、双方向通信が可能となる。
【００７７】
さらに、図５に示すように室内側送信素子を同一直線状に配置した場合、相互干渉する範囲の送信データ信号が強くなり、より確実な双方向通信が可能となる。
【００７８】
なお、上記説明の空気調和機は、室内機と室外機からなる、いわゆるセパレート型を用いて説明したが、ウインド型といわれる一体型空気調和機に用いても、同様の効果を得ることができる。
【００７９】
【発明の効果】
上記実施例から明らかなように、本願発明は、リモコンから室内機への信号到達距離より、室内機からリモコンへの信号到達距離が長くなるような室内側通信部を設けるものである。
【００８０】
上記構成を用いることにより、リモコンから室内機への送信信号が届く範囲では、確実に室内機からリモコンへの制御信号が届くので、双方向通信が成立する。
【００８１】
よって、双方向通信の不成立が原因で生じる、使い勝手の悪さが解消される。
【００８２】
すなわち、双方向通信を用いた空気調和機の制御を快適に行うことができるようになる。
【００８３】
また、本発明は、リモコン側通信部のリモコン側送信素子に流れる電流より、室内側通信部の室内側送信素子に流れる電流を多く流すようにするものである。
【００８４】
上記構成を用いることにより、例え、室内機およびリモコンの電源電圧が同じであっても、室内側送信素子に多くの電流が流れるので、信号の出力がリモコン側より高くなる。
【００８５】
よって、リモコンから室内機への信号到達距離より、室内機からリモコンへの信号到達距離が長くなる。
【００８６】
また、他の発明はリモコン側制限抵抗と室内側制限抵抗が次式（１）を満たすようにする。
【００８７】
（室内側電源電圧−室内側送信素子による電圧降下−室内側スイッチング素子による電圧降下）／室内側制限抵抗値＞（リモコン側電源電圧−リモコン側送信素子による電圧降下−リモコン側スイッチング素子による電圧降下）／リモコン側制限抵抗値…（１）
上記構成を用いることにより、室内機およびリモコンの電源電圧によらず、任意の設定が可能となる。
【００８８】
また本発明は、リモコン側通信部のリモコン側送信素子より、室内側通信部の室内側送信素子を高出力のものにするものである。
【００８９】
上記構成を用いることにより、リモコン側送信素子に流れる電流と室内側送信素子に流れる電流が同等であれば、室内機からリモコンへの送信データはリモコンから室内機への送信データより遠くへ届くので、リモコンから室内機への信号到達距離よりも室内機からリモコンへの信号到達距離は長くなる。
【００９０】
さらに、本発明は室内側通信部の室内側受信素子より、リモコン側通信部のリモコン側受信素子を高感度のものにするものである。
【００９１】
上記構成を用いることにより、リモコン側送信素子が送信する送信データと室内側送信素子が送信する送信データの出力が同等である場合、リモコン側受信素子の方がより信号を受信し易いので、リモコンからの信号到達距離よりも室内機からの信号到達距離を長くすることができる。
【００９２】
上記の結果、リモコンから室内機への送信信号が届く範囲では、確実に室内機からリモコンへの制御信号が届くので、双方向通信が成立する。
【００９３】
よって、双方向通信の不成立が原因で生じる、使い勝手の悪さが解消される。
【００９４】
すなわち、双方向通信を用いた空気調和機の制御を快適に行うことができるようになる。
【００９５】
また本願発明は、室内側通信部の室内側送信素子を複数個とするものである。
【００９６】
上記構成を用いることにより、室内側送信素子各々がデータを送信できる素子単体信号到達範囲に加え、室内側送信素子各々が相互に干渉し合って形成される相互信号到達範囲が増加するので、室内機がリモコンへ送信できる範囲が広くなる。
【００９７】
その結果、本空気調和機を用いた居室では、快適に双方向通信が成立する。
【００９８】
よって、利用者の使用感が向上する。
【００９９】
さらに本願発明は、室内側通信部に室内機の取付け壁面に対して所定の角度を有する室内側送信素子を複数個設けるものである。
【０１００】
上記構成を用いることにより、室内側送信素子を平行に設置した場合よりも室内機からの制御信号送信範囲が広がり、室内機を要とした扇状の信号到達範囲を確立できる。
【０１０１】
その結果、本空気調和機を用いた居室では、さらに快適に双方向通信が成立する。
【０１０２】
よって、利用者の使用感がさらに向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態を示す空気調和機の通信説明図
【図２】同通信部のブロック図
【図３】本発明の、他の実施の形態を示す空気調和機の通信説明図
【図４】同信号到達範囲の説明図
【図５】本発明の、他の実施の形態を示す空気調和機の室内機の構成図
【図６】同信号到達範囲の説明図
【図７】従来の空気調和機の通信説明図
【図８】従来の、他の空気調和機の通信説明図
【符号の説明】
１  室内機
３  リモコン（遠隔制御装置）
１４  室内側受信素子
１５  リモコン側送信素子
１７  室内側送信素子
１８  リモコン側受信素子
２１  室内側通信部
２２  リモコン側通信部
３１  リモコン側送信素子
３２  リモコン側制限抵抗
３３  リモコン側スイッチング素子
３５  室内側受信素子
３８  室内側送信素子
３９  室内側制限抵抗
４０  室内側スイッチング素子
４２  リモコン側受信素子
５１  電流
５２  電流
【図１】
0003911984.tif 000002
【図２】
0003911984.tif 000003
【図３】
0003911984.tif 000004
【図４】
0003911984.tif 000005
【図５】
0003911984.tif 000006
【図６】
0003911984.tif 000007
【図７】
0003911984.tif 000008
【図８】
0003911984.tif 000009