(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端側に相手コネクタの雌端子と電気接触される電気接触部が、中間部に第１の係止部が、後端側に略Ｓ字形をした曲げ部からなる第２の係止部がそれぞれ設けられた雄端子と、
該雄端子が先端側から圧入される取付孔と該取付孔に圧入された前記雄端子の前記第１の係止部と係合する係合用凹部とが設けられた基部と、
前記雄端子が先端側から挿入される貫通孔を端部に有する回路導体が設けられたフレキシブルプリント回路体とを備え、
前記回路導体の貫通孔に挿入され前記取付孔に圧入された前記雄端子の前記第１の係止部が前記係合用凹部に係合され前記雄端子が前記基部に固定された状態で、前記第２の係止部の前記曲げ部が前記回路導体を介して前記基部に当接されて変形され、該変形した前記曲げ部の復元弾性力によって前記曲げ部を前記回路導体に弾性接触させ、前記雄端子の前記第１及び第２の係止部との間に前記基部と前記フレキシブルプリント回路体の回路導体とを挟持してフレキシブルプリント回路体の回路導体と雄端子を通電可能に接続した
ことを特徴とする端子とフレキシブルプリント回路体の接続構造。
【請求項２】
補機が取付けられ且つ雌端子を有するコネクタを備える補機用基板と、
該補機用基板が収容されて固定されるとともに相手コネクタが挿入されるコネクタハウジングを有するケースと、
回路導体が設けられたフレキシブルプリント回路体と、該フレキシブルプリント回路体が取り付けられ且つ第１及び第２の基部を有する樹脂成形部と、該樹脂成形部の第１の基部に固定され且つ前記フレキシブルプリント回路体の回路導体の一端部に通電可能に接続される雄端子を有し、前記ケースのコネクタハウジングに取り付けることで前記雄端子が相手コネクタの雌端子と接続されるコネクタを構成する第１の電気接続部と、樹脂成形部の第２の基部に固定され且つ前記回路導体の他端部と通電可能に接続される雄端子を有し、前記補機用基板が備えるコネクタが有する雌端子と接続される第２の電気接続部とを備える中継部品とを具備する補機モジュールであって、
前記第１及び第２の電気接続部が、請求項１記載の端子とフレキシブルプリント回路体の接続構造を有する
ことを特徴とする補機モジュール。
【請求項３】
前記補機が、自動車に取付けられるカメラである
ことを特徴とする請求項２記載の補機モジュール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、はんだ付けの作業を行うこと無く、端子とフレキシブルプリント回路体とを通電可能に接続できる組立作業および分解作業に優れた端子とフレキシブルプリント回路体の接続構造、及び、この構造に関連し、例えば車載用のＣＣＤカメラなどの補機と補機用基板とケースから構成される補機モジュールと、これに接続される相手部品とを、コネクタを用いて着脱自在に接続可能とされる補機モジュールに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
以下、図７と共に従来の技術について説明する。
図７は、従来の端子とフレキシブルプリント回路体の接続構造を示す拡大斜視図であり、その具体例として中継部品が示されている。詳しく説明すると、この中継部品５′すなわち中継用コネクタ基板５′は、樹脂成形部６′と、フレキシブルプリント回路体７（ＦＰＣと略称する）と、複数の丸ピン形状をした雄端子８ｚから構成されている。
【０００３】
樹脂成形部６′は、第１の基部６ａ′と第２の基部６ｂ′と基板６ｃ′が一体に形成された１つの樹脂成形体となっている。第１，第２の基部６ａ′，６ｂ′共に基板６ｃ′の上に突出されて設けられている。そして、雄端子８ｚが圧入されると共に嵌合される端子取付用孔６ｄが、樹脂成形部６′を形成する第１の基部６ａ′と第２の基部６ｂ′のそれぞれに３ヶ所ほど設けられている。この端子取付用孔６ｄは、第１の基部６ａ′、第２の基部６ｂ′の部位を貫通するようにして設けられている。
【０００４】
また、樹脂成形部６′を形成する第１の基部６ａ′の根元部に、フレキシブルプリント回路体７が引き通されるための挿通孔６ｆが、基板６ｃ′を貫通するようにして設けられている。また、樹脂成形部６′の基板６ｃ′は、略矩形をした平板形状のものであり、この樹脂成形部６′が他の相手取付部に固定されるために、樹脂成形部６′を形成する基板６ｃ′の所定の位置に２つの基板取付用孔６ｇが設けられている。
【０００５】
前記樹脂成形部６′に取付けられるフレキシブルプリント回路体７（ＦＰＣ）は、銅箔などの金属箔より形成される３本の回路導体７ａが、絶縁シート７ｂに並設されるようにして印刷され、その上に保護層７ｃが設けられたものである。フレキシブルプリント回路体７は、これらのものから構成された可撓性を有する印刷配線板である。
【０００６】
フレキシブルプリント回路体７の回路導体７ａが、他のものと接触されて電気的なショートなどの不具合が発生されないようにするために、フレキシブルプリント回路体７の回路導体７ａは、絶縁シート７ｂとこの絶縁シート７ｂ上の保護層７ｃによって覆われた状態となっている。また、前記樹脂成形部６′の第１，第２の基部６ａ，６ｂに設けられた各端子取付用孔６ｄに対応して、フレキシブルプリント回路体７の回路導体７ａの各端部７ｅに、丸ピン形状をした雄端子８ｚが挿通されるための貫通孔７ｄが設けられている。
【０００７】
前記樹脂成形部６′の第１，第２の基部６ａ，６ｂの取付孔６ｄに嵌合される丸ピン形状をした雄端子８ｚは略円柱形をしたものであり、本体部８ｂと先端部８ｃと後端部８ｄと言うように各部位が指し示され、雄端子８ｚの本体部８ｂの一部は相手の雌端子と接触される電気接触部８ａとなっている。
【０００８】
それぞれの雄端子８ｚが取付方向Ｓ６，Ｓ７から、樹脂成形体６′に形成された第１の基部６ａ′と第２の基部６ｂ′の端子取付用孔６ｄに挿入される。その際に、それぞれの雄端子８ｚの後端部８ｄと、フレキシブルプリント回路体７の回路導体７ａとのはんだ付けの作業が容易にできるようにするために、樹脂成形体６′に形成された第１の基部６ａ′と第２の基部６ｂ′の端子取付用孔６ｄより、それぞれの雄端子８ｚの後端部８ｄが、前記第１，第２の基部６ａ′，６ｂ′の表面から僅かに突出されるようにして、各雄端子８ｚは樹脂成形部６′を形成する第１，第２の基部６ａ′，６ｂ′の取付孔６ｄに圧入される。
【０００９】
そして、フレキシブルプリント回路体７を構成する回路導体７ａの端部７ｅの各貫通孔７ｄが、樹脂成形体６′に形成された第１の基部６ａ′の端子取付用孔６ｄに差込まれた各雄端子８ｚの後端部８ｄに嵌め込まれる。また、フレキシブルプリント回路体７は、樹脂成形部６′の第１の基部６ａ′の根元周辺部から、基板６ｃ′を貫通するようにして設けられた挿通孔６ｆに引き通される。
【００１０】
そして前記と同じく、フレキシブルプリント回路体７を構成する回路導体７ａの他の端部の各貫通孔が、樹脂成形体６′に形成された第２の基部６ｂ′の端子取付用孔６ｄに差込まれた各雄端子８ｚの後端部８ｄに嵌め込まれる。このようにして、フレキシブルプリント回路体７は樹脂成形体６′の所定の部位に取付けられる。
【００１１】
その後、フレキシブルプリント回路体７を構成する回路導体７ａの一方の端部７ｅおよびこの端部７ｅに設けられた貫通孔７ｄと、第１のコネクタ主体部３１′の基部６ａ′に取付けられた雄端子８ｚの後端部８ｄが、はんだ付けされ、はんだ材ＳＤを介して両者は通電可能に接続されている。
【００１２】
同じく、フレキシブルプリント回路体７を構成する回路導体の他方の端部およびこの端部に設けられた貫通孔と、第２のコネクタ主体部３２′に取付けられた雄端子８ｚの後端部８ｄが、はんだ付けされ、はんだ材を介して両者は通電可能に接続されている。このようにして、フレキシブルプリント回路体７の一方の回路導体７ａから他方の回路導体へ通電可能な状態に接続される。
【００１３】
また、周辺技術について見てみれば、特開平４−２８１１６号公報、特開平５−１１０２４６号公報、特開平８−２０３５８０号公報などが開示されている。
【００１４】
特開平４−２８１１６号公報は、電極部を有するフレキシブルプリントケーブルいわゆるＦＰＣにおいて、前記フレキシブルプリントケーブルの電極部に突起を有する貫通孔が設けられているフレキシブルプリントケーブルの構造について紹介されている。
特開平５−１１０２４６号公報は、工程数を減少させることにより接続作業を容易にすると共に、優れた電気的接続信頼性を確保する平型導体配線板の接続方法および電極端子取付方法について紹介されている。
特開平８−２０３５８０号公報は、固定部材を介した可撓性印刷配線板いわゆるＦＰＣの確実で良好な通電構造に関するものについて紹介されている。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図７と共に説明した上記の電気接続手段、電気接続方法では、第１，第２の電気接続部３１′，３２′すなわち第１，第２のコネクタ主体部３１′，３２′に設けられた各雄端子８ｚ間のピッチが狭くなると、雄端子８ｚの後端部８ｄと、フレキシブルプリント回路体７とを、はんだ付けによって接続させようとしても、夫々のはんだ付けの部分の間は僅かな隙間量しか確保できなくなるため正確なはんだ付けの作業が難しくなる。
【００１６】
また、昨今の環境問題に対応するために、はんだ材の中に鉛が混入されていないもの、いわゆる鉛フリーのはんだ材が広く用いられるようになってきた。しかし、このような鉛フリーのはんだ材料は、これまでの通常のはんだ材料よりも高温の状態に維持されながら、はんだ付けされるものである。
【００１７】
このような鉛フリーのはんだ材料が用いられて、フレキシブルプリント回路体７の回路導体７ａと、雄端子８ｚの後端部８ｄとをはんだ付けして接続させようとしても、フレキシブルプリント回路体７の絶縁シート７ｂなどは、高温に曝されると変質されて所定の形状や寸法精度が維持されないため、鉛フリーのはんだ材料が用いられて、フレキシブルプリント回路体７の回路導体７ａと、雄端子８ｚの後端部８ｄがはんだ付けされて通電可能に接続されることは困難なものとされていた。
【００１８】
本発明は、上記した点に鑑み、はんだ付けの作業が行われず、端子が基部に取付けられた際に、端子に設けられた２ヶ所の係止部による保持力によって端子が基部に固定されると共に、端子とフレキシブルプリント回路体が良好に通電可能に接続できる端子とフレキシブルプリント回路体の接続構造を提供することを目的とする。
【００１９】
また、カメラなどの補機、補機が取付けられた基板、ケースを備える補機モジュールと、この補機モジュールに接続される相手部品とを、コネクタを用いて容易に着脱できるようにし、補機モジュールの分解・組立時に、容易に分解作業もしくは組立作業を行える補機モジュールを提供することを目的とする。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る端子とフレキシブルプリント回路体の接続構造は、先端側に相手コネクタの雌端子と電気接触される電気接触部が、中間部に第１の係止部が、後端側に略Ｓ字形をした曲げ部からなる第２の係止部がそれぞれ設けられた雄端子と、
該雄端子が先端側から圧入される取付孔と該取付孔に圧入された前記雄端子の前記第１の係止部と係合する係合用凹部とが設けられた基部と、
前記雄端子が先端側から挿入される貫通孔を端部に有する回路導体が設けられたフレキシブルプリント回路体とを備え、
前記回路導体の貫通孔に挿入され前記取付孔に圧入された前記雄端子の前記第１の係止部が前記係合用凹部に係合され前記雄端子が前記基部に固定された状態で、前記第２の係止部の前記曲げ部が前記回路導体を介して前記基部に当接されて変形され、該変形した前記曲げ部の復元弾性力によって前記曲げ部を前記回路導体に弾性接触させ、前記雄端子の前記第１及び第２の係止部との間に前記基部と前記フレキシブルプリント回路体の回路導体とを挟持してフレキシブルプリント回路体の回路導体と雄端子を通電可能に接続した
ことを特徴とする。
【００２１】
また、本発明に係る補機モジュールは、補機が取付けられ且つ雌端子を有するコネクタを備える補機用基板と、
該補機用基板が収容されて固定されるとともに相手コネクタが挿入されるコネクタハウジングを有するケースと、
回路導体が設けられたフレキシブルプリント回路体と、該フレキシブルプリント回路体が取り付けられ且つ第１及び第２の基部を有する樹脂成形部と、該樹脂成形部の第１の基部に固定され且つ前記フレキシブルプリント回路体の回路導体の一端部に通電可能に接続される雄端子を有し、前記ケースのコネクタハウジングに取り付けることで前記雄端子が相手コネクタの雌端子と接続されるコネクタを構成する第１の電気接続部と、樹脂成形部の第２の基部に固定され且つ前記回路導体の他端部と通電可能に接続される雄端子を有し、前記補機用基板が備えるコネクタが有する雌端子と接続される第２の電気接続部とを備える中継部品とを具備する補機モジュールであって、
前記第１及び第２の電気接続部が請求項１記載の端子とフレキシブルプリント回路体の接続構造を有する
ことを特徴とする。
また、前記補機として、自動車に取付けられるカメラを用いて、カメラモジュールを構成したことも有効である。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下に本発明に係る端子とフレキシブルプリント回路体の接続構造および補機モジュールの一実施形態について、図１〜図６と共に説明する。補機モジュールＺの一例としてカメラモジュールＺを用いて説明した。また、前記従来の各物品と同じ呼び名の部分には、それらに付された符号と同一の符号を付し、その形状や構造などについての詳細な説明を省略した。
【００２３】
図１は、本発明に係る端子とフレキシブルプリント回路体の接続構造を示す拡大斜視図である。図２は、同じく端子とフレキシブルプリント回路体の接続構造を示す縦断面図である。図３（ａ）〜図３（ｃ）は、他の実施形態に用いられる端子の一例を示す拡大斜視図である。図４は、同じく他の実施形態に用いられる端子の一例を示す拡大斜視図である。図５は、本発明に係る補機モジュールを示す分解斜視図である。図６は、相手コネクタを示す拡大斜視図である。
【００２４】
まず図５を基に、端子８ｘ〜８ｙ″とフレキシブルプリント回路体７の接続構造、中継部品５、補機モジュールＺの各方向について説明すると、ここでは図示されたカメラモジュールＺのレンズ１ａのある側を上側とし、カメラケース３の底壁３ｃ側を下側とする。また、カメラケース３よりワイヤハーネス４が伸びている方向を前側もしくは手前側とし、これと相反する方向を後側もしくは奥側とする。また、表面視および裏面視について説明すると、表面視はコネクタを嵌合面側から見る状態をいい、裏面視はコネクタを端子挿入側すなわち電線接続側から見る状態を言う。
【００２５】
なお、この明細書における「上下」、「前後」、「左右」の定義は便宜上のものであり、必ずしも端子８ｘ〜８ｙ″とフレキシブルプリント回路体７の接続構造、中継部品５、補機モジュールＺの実使用時の方向と一致するものではない。例えば補機モジュールＺの組立工程において、中継部品５または補機モジュールＺはあらゆる角度に向けて組立てられる。本発明の目的が損なわれないのであれば、本発明の端子とフレキシブルプリント回路体の接続構造または補機モジュールは、いかなる姿勢で使用されても支障はない。
【００２６】
次に、この明細書で説明される補機モジュールＹおよび補機モジュールＺについて説明すると、カメラ１などの補機１に補機用基板２が取付けられて少なくとも２つの構成部品を備える組立体を補機モジュールＹとし、具体的にはカメラモジュールＹと呼ぶ。そして、カメラ１などの補機１と、カメラ１などの補機１に取付けられる補機用基板２と、そのような補機用基板２が取付けられるカメラケース３などのケース３との、少なくとも３つの構成部品を備える組立体を補機モジュールＺとし、具体的にはカメラモジュールＺと呼ぶ。なお本発明ではカメラモジュールＹ，Ｚを被冠体と呼んでもよい。
【００２７】
また本発明で言うコネクタとは、コネクタハウジングに、端子・ターミナル、電線などの電気接続用部品を備え、電気的接続を目的とした部品を言う。また、本発明に関するコネクタは、前記の電気接続用部品に加えて、シール、ゴム栓、防水栓などの密封部材が備えられて防水性などが向上されたものでもよく、またリアホルダなどの付加部品が組付けられたものであってもよい。また、例えば本発明の端子とフレキシブルプリント回路体の接続構造に雄雌嵌合される相手方のコネクタとして、溶接可能なコネクタなどが用いられてもよい。
【００２８】
この明細書で言う電線とは、絶縁被覆体やエナメル材などで保護された導体や、導体だけで他に被覆されていない状態のものを含め、これらを総称して指す。ケーブル４ａ，４ａ′について簡単に説明すると、ケーブル４ａ，４ａ′は芯線とも呼ばれ、絶縁被覆体やエナメル材などで保護された１本の導体、又は、絶縁被覆体やエナメル材などで保護された複数の導体からなる。
【００２９】
雄端子について説明すると、雄端子の電気接触部が雌端子の中に入り電気接続が行われるものである。また、タブを備えるバスバーについて説明すると、バスバーの電気接触部は雌端子の中に入り電気接続が行われる雄端子の役割を果す。雄端子の形状として、丸ピンタイプ、角ピンタイプ、タブタイプなどが挙げられる。本発明で用いられる雄端子は、図１〜図３，図５に示される各種の丸ピンタイプのもの以外に、図４に示される角ピンタイプであったり、図示しない平板形状をしたタブタイプのものなど、いかなる形状のものであってもよい。
【００３０】
図１および図２に示される丸ピンタイプの雄端子８ｘ，８ｙについて、これらの製造方法の一例と共に説明する。
長尺の鋼線が所定の長さに切断され、その後、本体部８ｂ、先端部８ｃ、後端部８ｄ、第１の係止部８ｅである一対の突部８ｅ、第２の係止部８ｆである傾斜部８ｇ、折曲げ部８ｇ′，８ｇ″が形成されるように、鋼線にプレス加工・折曲げ加工が施される。突部８ｅはダボ８ｅと呼んでもよい。また、丸ピンタイプの雄端子８ｘ，８ｙの電気接触部８ａの直径部分や、これらを含む雄端子８ｘ，８ｙの各部の精度を向上させるために、鋼線に、しごき加工が施されたものであってもよい。
【００３１】
このような加工方法は、例えばプレス加工機の入口に連続した鋼線いわゆる長尺物よりなる金属製の鋼線がセットされ、プレス加工機により順送り加工される。例えば１ストロークごとに、鋼線のしごき、切断、折曲げ・プレス加工が進められ、そしてプレス加工機の出口では所定の形状をした雄端子８ｘ，８ｙが製作されるようなプレス加工機が用いられて上記の製造方法が行われると、効率よく迅速に所定の形状をした雄端子８ｘ，８ｙが製造される。
【００３２】
図５に示されるカメラケース３に構成されるコネクタに、図５および図６に示される相手コネクタ１０が挿入されて、両コネクタの雄雌結合が行われる際に、図５に示されるカメラケース３側のコネクタに備えられる雄端子８ｘが、図６に示される相手コネクタ１０のコネクタハウジング１１の端子挿入孔１１ｄを介して端子収容室まで入り易くされるために、図１，図２，図５から判るように、雄端子８ｘの先端部８ｅはこの先端に向かうに従ってすぼまる形状となって、いわゆるテーパガイド面が形成されている。
【００３３】
これについては、図１および図５に示されるように、他の雄端子８ｙの先端部８ｃも同じく先端に向かうに従ってすぼまる形状となって、テーパガイド面が形成されている。
また、図３および図４に示されるように、他の一例の各雄端子８ｘ′，８ｙ′，８ｘ″，８ｙ″の先端部８ｃ，８ｃ″も、同じく先端に向かうに従ってすぼまる形状となっている。
【００３４】
本発明で用いられる雄端子８ｘ〜８ｙ″もしくは雌端子８ｖ，８ｗ、又はバスバーなどの端子類の材質として、例えば、青銅、黄銅、銅合金などの銅系材料、アルミニウム合金などが挙げられる。本発明に用いられる雄端子８ｘ，８ｙもしくは雌端子８ｖ，８ｗまたはバスバーは、通電機能を有するような例えば金属材料であったり、さらに、はんだ付けの熱に耐えうる導体であってもよく、いかなる材質が選択されてもよい。
【００３５】
また、耐食性を向上させるために、前記材質から形成される端子類にメッキなどの表面保護処理が施されたものであってもよい。しかし通常の条件下で使用されても十分に性能を維持できるのであれば、価格低減化の観点からも、そのような表面保護処理は省略されたものであることが好ましい。
【００３６】
バスバーは導電性金属板により電気回路が多分岐されたものであり、多数の電気的接触片の形成された電気回路網によって構成されブスバーとも呼ばれる。バスバーとして、例えば、バスバー本体、コネクタ用バスバー、リレー用バスバー、ヒューズ用バスバー、電源用バスバー、中継バスバーなどが挙げられる。ヒューズ用バスバーは、その形状から挟持型端子もしくは音叉型端子とも呼ばれている。また前記の各種バスバーに必要に応じてＦ−Ｆ端子などの中継端子などが取付けられてもよい。
【００３７】
Ｆ−Ｆ端子について簡単に説明すると、Ｆ−Ｆ端子とは端子の両末端に雌嵌合部を備える端子であり、接続する部品により、例えばバスバーとヒューズとを接続するためのヒューズ用Ｆ−Ｆ端子、バスバーとリレーとを接続するためのリレー用Ｆ−Ｆ端子などのように使い分けられている。Ｆ−Ｆ端子の「Ｆ」の由来は、外来語のフィメールを指し雌を意味している。
【００３８】
バスバーの本体の部位と、端子となる部位すなわちタブとがプレス加工によって一体成形されたバスバーは、部品点数が増加しない点から価格が低く抑えられるので好ましい。バスバーの端部近傍部に形成されたタブは端子としての機能を果たすものである。
【００３９】
図１および図５に示されるように、フレキシブルプリント回路体７（ＦＰＣ）は、銅箔などの金属箔より形成される複数の回路導体７ａが、絶縁シート７ｂに並設されるようにして印刷され、その上に保護層７ｃが設けられたものである。このようにフレキシブルプリント回路体７は、回路導体７ａと絶縁シート７ｂと保護層７ｃから構成された可撓性を有する印刷配線板である。
【００４０】
ここではフレキシブルプリント回路体７の一方から他方にかけて、３本の回路導体７ａによって通電可能に接続できるように、フレキシブルプリント回路体７に回路導体７ａが設けられている。フレキシブルプリント回路体７の回路導体７ａが、他のものと接触されて電気的なショートなどの不具合が発生されないようにするために、フレキシブルプリント回路体７の回路導体７ａは、絶縁シート７ｂとこの絶縁シート７ｂ上の保護層７ｃによって守られている。
【００４１】
樹脂成形部６は、第１の基部６ａと第２の基部６ｂと基板６ｃが一体に射出成形された１つの樹脂成形体となっている。樹脂成形部６の基板６ｃは、略矩形をした平板形状となっている。このような樹脂成形部６は、ポリアミド系樹脂のホットメルト材によって容易に迅速に射出成形されたものである。
【００４２】
図５に示されるように、樹脂成形部６を含む中継用コネクタ基板５がカメラケース３に取付けられる際に、カメラケース３のコネクタハウジング３３へ続く貫通孔３ｆの形状に対応して、図１および図５に示される通りの第１の基部６ａが、樹脂成形部６の基板６ｃ上に突出して設けられている。
【００４３】
また、図５に示されるように、カバー９と、ＣＣＤカメラ１と、補機用基板２と、ＰＣＢ用コネクタ２０から構成されるカメラモジュールＹが、樹脂成形部６を含む中継用コネクタ基板５が収容されたカメラケース３に取付けられる。その際に、図５に示されるカメラモジュールＹのコネクタ２０は、図１に示される樹脂成形部６を含む中継用コネクタ基板５の第２の基部６ｂから構成される第２の電気接続部３２と接続される。このように、図５に示される補機用基板２に取付けられたコネクタ２０のコネクタハウジング２１の形状に対応して、図１および図５に示される通りの第２の基部６ｂが、樹脂成形部６の基板６ｃ上に突出して設けられている。
【００４４】
そして、雄端子８ｘおよび他の雄端子８ｙが挿入されると共に嵌合される端子取付用孔６ｄが、樹脂成形部６を形成する第１の基部６ａと第２の基部６ｂのそれぞれに３ヶ所ほど設けられている。この端子取付用孔６ｄは、第１の基部６ａ、第２の基部６ｂの部位を貫通するようにして設けられている。この端子取付用孔６ｄの周辺に一対の係合用凹部６ｅと、この係合用凹部６ｅに続く一対のガイド溝６ｅ′が設けられている。
【００４５】
また、図１および図５に示されるように、樹脂成形部６を形成する第１の基部６ａの根元部に、フレキシブルプリント回路体７が引き通されるための挿通孔６ｆが、基板６ｃを貫通するようにして設けられている。また、図５に示されるように、樹脂成形部６を含む中継用コネクタ基板５がカメラケース３の収容室３ｅ内に取付けられて固定されるために、カメラケース３の底壁３ｃに設けられた固定部３ａ′と雌ねじ穴３ｂ′の位置に対応して、図１および図５に示される通り、樹脂成形部６を形成する基板６ｃの所定の位置に２つの基板取付用孔６ｇが設けられている。
【００４６】
図１および図２を参考にして、本発明の一実施形態の雄端子８ｘ，８ｙとフレキシブルプリント回路体７の接続構造について詳しく説明する。
図１および図２に示される如く、本発明の一実施形態の雄端子８ｘ，８ｙとフレキシブルプリント回路体７の接続構造は、基部６ａ，６ｂと、フレキシブルプリント回路体７と、雄端子８ｘ，８ｙから構成されるものである。
【００４７】
そのような構造として、具体的に部品となっているものとして中継部品５すなわち中継用コネクタ基板５について説明する。図１に示されるように、中継用コネクタ基板５は、樹脂成形部６と、フレキシブルプリント回路体７と、複数の丸ピンタイプの雄端子８ｘおよび他の雄端子８ｙから構成されている。
【００４８】
図１および図２に示されるように、基部６ａ，６ｂに、丸ピンタイプの雄端子８ｘ，８ｙが圧入されつつ挿入される取付孔６ｄと、この雄端子８ｘ，８ｙが固定される係合用凹部６ｅおよびこの係合用凹部６ｅに続いているガイド溝６ｅ′が設けられている。また、フレキシブルプリント回路体７に、回路導体７ａの端部７ｅに雄端子８ｘが挿通される貫通孔７ｄが設けられてある。また、丸ピンタイプの雄端子８ｘ，８ｙに、前記基部６ａ，６ｂの取付孔６ｄの係合用凹部６ｅに対応した第１の係止部８ｅと、フレキシブルプリント回路体７を介して基部６ａ，６ｂに固定される第２の係止部８ｆが設けられている。
【００４９】
そして、基部６ａ，６ｂにフレキシブルプリント回路体７が取付けられ、フレキシブルプリント回路体７の回路導体７ａの端部７ｅに設けられた貫通孔７ｄから基部６ａの取付孔６ｄにかけて、丸ピンタイプの雄端子８ｘが、これの先端部８ｃから挿入される。雄端子８ｘ，８ｙの本体部８ｂの直径と、樹脂成形部６の基部６ａ，６ｂに設けられた端子取付用孔６ｄの直径との関係は、しまり嵌め、中間嵌め、ゆるみ嵌めの何れの状態の関係であってもよい。
【００５０】
そして雄端子８ｘが完全に基部６ａの取付孔６ｄに嵌め込まれることで、フレキシブルプリント回路体７の回路導体７ａと雄端子８ｘの第２の係止部８ｆが接触される。これにより、雄端子８ｘが基部６ａの取付孔６ｄ内に固定されると共に、雄端子８ｘとフレキシブルプリント回路体７の回路導体７ａとが通電可能に接続される。
【００５１】
このような雄端子８ｘの基部６ａへの取付状態について、図２と共に詳しく説明する。
雄端子８ｘに設けられた第１の係止部８ｅは、この雄端子８ｘの本体部８ｂの長手方向に平行な部分と、この平行な部分の両側にテーパガイド面としての機能を果す一対の傾斜部分から形成されて、略台形をしたものとなっている。一方、基部６ａの端子取付用孔６ｄの周辺部に設けられた係合用凹部６ｅと、この係合用凹部６ｅに続く端子取付用孔６ｄの周辺部に設けられたガイド溝６ｅ′との間に段差部が設けられている。
【００５２】
そして雄端子８ｘに設けられた第１の係止部８ｅのうち、第２の係止部８ｆ側の傾斜部分が、基部６ａの端子取付用孔６ｄの周辺部に設けられた係合用凹部６ｅとガイド溝６ｅ′との間に形成された前記段差部に当接されている。また、雄端子８ｘの第２の係止部８ｆを形成している折曲げ部８ｇ″が、フレキシブルプリント回路体７に設けられた回路導体７ａに当接されている。このようにして雄端子８ｘは基部６ａに固定されていると共に、雄端子８ｘとフレキシブルプリント回路体７の回路導体７ａとが通電可能に接続されている。
【００５３】
このようにすれば、雄端子８ｘ，８ｙが中継用コネクタ基板５の基部６ａ，６ｂに設けられた端子取付用孔６ｄへ圧入されながら取付けられるだけで、雄端子８ｘ，８ｙとフレキシブルプリント回路体７の回路導体７ａとを通電可能に接続できる。また、各雄端子８ｘ，８ｙ間のピッチを狭めることも可能となり、雄端子８ｘ，８ｙとフレキシブルプリント回路体７との接続構造の小型化・コンパクト化を図ることが可能となる。
【００５４】
また、はんだ付けの作業が不要となり、組付け作業性が向上される。さらに、はんだ材を使用する必要性が無いから各部品を分解し易くなり、容易にリサイクルの作業を行うことが可能となり、環境に配慮したものとすることができる。
【００５５】
また、雄端子８ｘの第１の係止部８ｅは、一対のテーパガイド面が設けられた一対の突部８ｅとして雄端子８ｘの本体部８ｂに形成されている。そして、雄端子８ｘの第２の係止部８ｆは、雄端子８ｘの本体部８ｂが折曲げ部８ｇ′から折返されて、傾斜部８ｇが形成されると共にさらに他の折曲げ部８ｇ″で折返されて、略Ｓ字形をした曲げ部形状となっている。
【００５６】
このように、雄端子８ｘの第１の係止部８ｅを一対のテーパガイド面が設けられた一対の突部８ｅとすることで、雄端子８ｘは樹脂成形部６に設けられた基部６ａの端子取付用孔６ｄに容易に圧入されつつ挿入されることが可能となる。しかも、リサイクルなどの理由で、雄端子８ｘやフレキシブルプリント回路体７が樹脂成形部６に設けられた基部６ａから取外される際に、雄端子８ｘは樹脂成形部６に設けられた基部６ａの端子取付用孔６ｄから抜出され易くなる。
【００５７】
また、雄端子８ｘの第２の係止部８ｆは、雄端子８ｘの本体部８ｂが折曲げ部８ｇ′から折返されて、傾斜部８ｇが形成されると共にさらにもう一つの折曲げ部８ｇ″で折返されて、略Ｓ字形をした曲げ部形状に加工されている。このような略Ｓ字形をした曲げ部形状が雄端子８ｘの一端側に設けられることで、雄端子８ｘが樹脂成形部６の基部６ａに完全に固定された際に、雄端子８ｘの略Ｓ字形をした曲げ部がフレキシブルプリント回路体７や基部６ａに当接されると共に、前記略Ｓ字形をした曲げ部に適度な復元弾性力が発生されることとなる。
【００５８】
また、雄端子８ｘに一対の突部８ｅと略Ｓ字形をした曲げ部が設けられ、この一対の突部８ｅと略Ｓ字形をした曲げ部の間隔が適切な距離に設定されることで、雄端子８ｘが基部６ａに完全に取付けられた際に曲げ部が変形され、前記略Ｓ字形をした曲げ部に適度な復元弾性力が発生されると共に、雄端子８ｘはこれに設けられた一対の突部８ｅと略Ｓ字形をした曲げ部によって、図２に示すように、これらの間に樹脂成形部６の基部６ａとフレキシブルプリント回路体７の回路導体７ａを確実に挟持することとなる。
【００５９】
また、図１および図２に示されるように、基部６ａの端子取付用孔６ｄの周辺部に設けられた一対の係合用凹部６ｅに続くようにしてガイド溝６ｅ′設けられてある。このようなガイド溝６ｅ′が前記基部６ａの端子取付用孔６ｄの周辺部に設けられることにより、合成樹脂製の基部６ａに設けられた取付孔６ｄに雄端子８ｘ〜８ｙ′が挿入されて取付けられる際に、丸ピンタイプの雄端子８ｘ〜８ｙ′の一対の突部８ｅ〜８ｅ″は前記ガイド溝６ｅ′に圧入されつつ導かれることとなる。
【００６０】
そのため、丸ピンタイプの雄端子８ｘ〜８ｙ′が合成樹脂製の基部６ａの取付孔６ｄに差込まれる際に、丸ピンタイプの雄端子８ｘ〜８ｙ′が回動されて前記雄端子８ｘ〜８ｙ′が前記基部６ａに不揃いに取付けられると言う心配もない。丸ピンタイプの雄端子８ｘの本体部８ｂに設けられた一対の突部８ｅが、基部６ａの端子取付用孔６ｄの周辺部に設けられた一対の係合用凹部６ｅに続くガイド溝６ｅ′に所定の向きで圧入されることにより、図１に示されるように、雄端子８ｘは整列された状態で基部６ａに取付けられる。
【００６１】
このようにすれば、例えば、基部６ａに取付けられた隣り合う雄端子８ｘの略Ｓ字型をした第２の係止部８ｆが、互いに接触し合うことにより発生されるものと懸念される電気的なショートなどの不具合を未然に防止することができる。このように、各ピッチ間の狭い雄端子８ｘの取付部位であっても、何ら支障なく雄端子８ｘを前記基部６ａに容易に整列させて取付けることが可能となる。
【００６２】
図３に他の実施形態に用いられる各種形状をした雄端子８ｘ′，８ｙ′が示されている。
図３に示される各種形状をした丸ピンタイプの雄端子８ｘ′，８ｙ′は、円柱形状をした本体部８ｂの一部が電気接触部８ａとして機能する点や、先端部８ｃにテーパガイド面が設けられている点で、図１や図２に示される雄端子８ｘ，８ｙと共通したものであるが、雄端子８ｘ′，８ｙ′の第１の係止部８ｅ′と第２の係止部８ｆ′において、図１や図２に示される雄端子８ｘ，８ｙと異なるものである。
【００６３】
図３（ａ）に示される丸ピンタイプの雄端子８ｘ′，８ｙ′の第１の係止部８ｅの形状は、図１および図２に示される丸ピンタイプの雄端子８ｘの第１の係止部８ｅの形状と同じものである。しかし、図３（ａ）に示される丸ピンタイプの雄端子８ｘ′，８ｙ′の第２の係止部８ｆ′は、円柱形をした本体部８ｂに対して、この円柱形の本体部８ｂの直径よりも大きい直径の円盤形状をした後端部８ｄ′として形成されたものとなっている。
【００６４】
図３（ａ）に示される丸ピンタイプの雄端子８ｘ′，８ｙ′が、樹脂成形部６の基部６ａに設けられた取付孔６ｄへ差込まれる際に、円盤形状をした後端部８ｄ′がフレキシブルプリント回路体７の回路導体７ａと当接されると共に、一対の突部８ｅと前記円盤形状をした後端部８ｄ′とによって、雄端子８ｘ′，８ｙ′は合成樹脂製の基部６ａを挟持することとなる。このようにして、雄端子８ｘ′，８ｙ′はフレキシブルプリント回路体７を介して基部６ａに確実に固定されると共に、雄端子８ｘ′，８ｙ′とフレキシブルプリント回路体７の回路導体７ａとが通電可能に接続される。
【００６５】
また、図３（ｂ）に示される丸ピンタイプの雄端子８ｘ′，８ｙ′の第１の係止部８ｅ′は、略円弧形状をした一対の突部８ｅ′が設けられたものとなっており、樹脂成形部６の基部６ａに設けられた取付孔６ｄに対して嵌脱され易いように形成されたものである。また、図３（ｂ）に示される丸ピンタイプの雄端子８ｘ′，８ｙ′の第２の係止部８ｆ′の形状は、図３（ａ）に示される円盤形状をした後端部８ｄ′の第１の係止部８ｅ，８ｅ′側の面に、４個の円錐形状をした突起８ｈが等間隔に設けられたものである。
【００６６】
図３（ｂ）に示される丸ピンタイプの雄端子８ｘ′，８ｙ′が、樹脂成形部６の基部６ａに設けられた取付孔６ｄへ差込まれる際に、雄端子８ｘ′，８ｙ′の円盤形状をした後端部８ｄ′に突設された複数個の突起８ｈが、柔軟なフレキシブルプリント回路体７を介して合成樹脂製の基部６ａに突刺さることで、雄端子８ｘ′，８ｙ′は基部６ａに確実に固定されると共に、雄端子８ｘ′，８ｙ′とフレキシブルプリント回路体７の回路導体７ａとが通電可能に接続される。
【００６７】
また、図３（ｃ）に示される丸ピンタイプの雄端子８ｘ′，８ｙ′の第１の係止部８ｅ″は、２つの傾斜部が形成されて略三角形状をした一対の突部８ｅ″が設けられたものとなっている。また、図３（ｃ）に示される丸ピンタイプの雄端子８ｘ′，８ｙ′の第２の係止部８ｆ′の形状は、図３（ａ）に示される円盤形状をした後端部８ｄ′の第１の係止部８ｅ，８ｅ′側の面と、円柱形をした本体部８ｂの表面を短絡して結ぶように、三角形をした傾斜突出部８ｉが等間隔に４ヶ所ほど設けられたものである。
【００６８】
図３（ｃ）に示される丸ピンタイプの雄端子８ｘ′，８ｙ′が、樹脂成形部６の基部６ａに設けられた取付孔６ｄへ差込まれる際に、雄端子８ｘ′，８ｙ′の円盤形状をした後端部８ｄ′に設けられた複数個の傾斜突出部８ｉが、柔軟なフレキシブルプリント回路体７の端部７ｅの貫通孔７ｄを介して、合成樹脂製の基部６ａに設けられた端子取付用孔６ｄの開口部周辺に食い込む。このようにすると、くさび効果が発揮されることとなり、これにより雄端子８ｘ′，８ｙ′は基部６ａに確実に固定されると共に、雄端子８ｘ′，８ｙ′とフレキシブルプリント回路体７の回路導体７ａとが通電可能に接続される。
【００６９】
上記の各端子８ｘ〜８ｙ′の第１の係止部８ｅ〜８ｅ″に設けられたテーパガイド面は、樹脂成形部６の基部６ａに設けられた取付孔６ｄに各端子８ｘ〜８ｙ′が固定された際に、基部６ａの端子取付用孔６ｄの周辺部に設けられた係合用凹部６ｅとガイド溝６ｅ′との間の段差部に確実に当接され、且つ、樹脂成形部６の基部６ａに設けられた取付孔６ｄから端子８ｘ〜８ｙ′が不用意に抜出されない程度の傾斜角度に設定されている。
【００７０】
図４に他の実施形態に用いられる角ピンタイプの雄端子８ｘ″，８ｙ″の一例が示されている。
この角ピンタイプの雄端子８ｘ″，８ｙ″について説明すると、まず、本体部８ｂ″、先端部８ｃ″、後端部８ｄ″が形成されている。そして前記雄端子８ｘ″，８ｙ″の本体部８ｂ″の一部は電気接触部８ａ″となっている。また、前記雄端子８ｘ″，８ｙ″の先端部８ｃ″は、先にも説明したようにテーパガイド面として形成されている。
【００７１】
前記雄端子８ｘ″，８ｙ″の本体部８ｂ″に、一対の第１の係止部８ｊすなわち突出部８ｊもしくはダボ８ｊが設けられている。また、前記雄端子８ｘ″，８ｙ″の後端部８ｄ″を含むこれの周辺近傍部に第２の係止部８ｆ″が形成されている。
【００７２】
角ピンタイプの雄端子８ｘ″，８ｙ″の第１の係止部８ｊすなわち突出部８ｊは、一対の台形突出部８ｊ′により形成されている。前記雄端子８ｘ″，８ｙ″の第１の係止部８ｊを形成する一方の台形突出部８ｊ′の傾斜面８ｋと、これに隣り合った他方の台形突出部８ｊ′の傾斜面８ｋとにより、前記雄端子８ｘ″，８ｙ″の第１の係止部８ｊにＶ溝８ｋ′が設けられている。
【００７３】
角ピンタイプの雄端子８ｘ″，８ｙ″の後端部８ｄ″を含む第２の係止部８ｆ″は、この雄端子８ｘ″，８ｙ″の本体部８ｂ″の幅よりも広い幅となるように形成されている。すなわち角ピンタイプの雄端子８ｘ″，８ｙ″の係止部８ｆ″は、略Ｔ字型をした形状となっている。
このような形状をした第１の係止部８ｊと第２の係止部８ｆ″により、角ピンタイプの雄端子８ｘ″，８ｙ″は相手取付部に確実に固定されるものと期待される。
【００７４】
また、各端子８ｘ〜８ｙ″に、第１の係止部８ｅ〜８ｅ″，８ｊと第２の係止部８ｆ〜８ｆ″が設けられ、第１の係止部８ｅ〜８ｅ″，８ｊと第２の係止部８ｆ〜８ｆ″との間隔が適切な距離に設定されることで、各端子８ｘ〜８ｙ″は取付基部を確実に挟持することとなる。
【００７５】
また、第２の係止部８ｆ〜８ｆ″が、図１および図２に示されるようなＳ字型であったり、図３に示される円盤型であったり、図４に示されるＴ字型であれば、雄端子８ｘ，８ｙを指でつかみ易くなり、組付けが行われる際であったり、リサイクルによる分解が行われる際に、取付け、取外しの作業性に優れた雄端子８ｘ，８ｙとなることも期待される。
【００７６】
図５に示される如く、中継用コネクタ基板５と補機モジュールＺの分解斜視図が示されている。以下に中継用コネクタ基板５が組込まれるカメラモジュールＺについて、各部品と共にこれら部品の組立工順、組立方法を含めて説明する。
【００７７】
まず、ＣＣＤカメラ１に組込まれて重要な機能を発揮するＣＣＤについて説明する。ＣＣＤは主に電荷結合素子を指し、詳しくは光に反応する半導体素子を使って画像などの光として取り込まれる信号を電気信号に変換する装置を言う。ＣＣＤは、「Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ」の略称であり、米国のベル研究所が１９７０年に発表した半導体である。一般にＣＣＤは画素数の大きさで画質の良否が決まることが多く、ＣＣＤの画素数は数十万から数百万と幅広く設定されている。画素数は今後の要求により、さらに増やされるものと期待されている。
【００７８】
ＣＣＤは、デジタルカメラやビデオカメラなどのカメラ類、ファクシミリ、スキャナー、複写機もしくはレーザービームプリンタなどのコピーマシンなどに数多く採用されている。また、デジタルカメラの場合は焦点部分に銀塩フィルムの代わりにＣＣＤが配置されている。最近では、高画素数のＣＣＤが廉価になってきており、デジタルカメラの低価格化、高画質化に大きく貢献されている。
【００７９】
補機１として用いられるカメラ１は、例えばＣＣＤを用いたカメラ、ＭＯＳ（Ｍｅｔａｌ  Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒの略称である）を用いたカメラなどいかなる形式のカメラであってもよい。ＣＣＤについては前述した通りであるが、以下に本発明の補機モジュールＺの一例として用いられるカメラ１に関し、これに取付けられたＣＣＤの固体撮像素子について詳しく説明する。
【００８０】
ＣＣＤは、主に、フォトダイオードすなわち感光素子、転送ゲート、そしてオーバーフロードレインが備えられて構成され、電荷の取り出し方によりフレーム転送、インターライン転送などの転送方式がある。また一般にＣＣＤは、感光部の横に垂直転送部が備えられてあり、その間に転送ゲートがある。例えば、そのようなＣＣＤでは、高抵抗の基板を採用し、また垂直転送部のｎ層の下にｐウエルを設けて、これで基板の奥で発生した光電荷が転送部に流れ込むのを阻止しており、このようにすることでスミア現象が抑えられるなどの工夫が為されている。
【００８１】
ＣＣＤの固体撮像素子は１０ｍｍ角にも満たないシリコン基板の上に、感光部、オーバーフロードレイン、垂直・水平転送部などが所せましと配置されている。また、このようなシリコン基板の上に、約２０万個〜６００万個前後の画素が碁盤の目のように整然と並べられている。画素数について説明すれば、例えば１つの画素が、横に２０００個、縦に１５００個並んでいる場合、その総計は２０００×１５００＝３００万個となり、この場合、画素数は３００万である。
【００８２】
このようなシリコン基板の面に、レンズを通して被写体の光学像が結ばれると、各々の画素の中に、その明るさに応じた数の光電子が生じる。すなわち被写体は電子の像に交換されたことになる。その後、この一面に並んだ多数の画素は水平走査線に分解されながら、この光電子は映像信号として取出されてゆく。
【００８３】
詳しく説明すると、入射光により生じた光電荷は、転送パルスが加えられると一斉に垂直転送ＣＣＤに移る。次に、この垂直転送ＣＣＤに転送パルスを加えると、この電荷はＣＣＤの中を画素から画素へと順ぐりに転送されて、遂には水平転送ＣＣＤに到達し、今度は水平走査周期ごとに水平に次々と転送されて、出力部から信号として取り出されてゆく。
【００８４】
ＣＣＤをより高感度化しようとするにも、面積の広い感光部がなかなか確保できないこともあるが、それを解決する一例として、電荷転送部の上に撮像管のターゲット膜のような高感度の感光素子を重ねた２層構造の固体撮像素子などが用いられる例もある。今後の固体撮像素子は、撮像管なみの高感度化、画素数を増加して解像度の向上とモアレの軽減化、イメージサイズの縮小化などが一層はかられ、これによりＣＣＤは高性能で低コストとなることが期待されている。
【００８５】
一方、ＭＯＳについて説明すると、ＭＯＳは金属酸化膜半導体を指し、主に集積回路として用いられ消費電力が少ないなどの利点をもっている。ＭＯＳ型の固体撮像素子は、入射した光の強弱に応じた数の光電荷を発生するもので、これを一時蓄積する機能をもったフォトダイオードと、そこに蓄積された電荷を取り出すスイッチの役目をするトランジスタを組み合わせた画素が多数整列されて構成されるものである。
【００８６】
次にカメラモジュールＹ，Ｚを構成する各部品について、順次、詳しく説明する。図５に示されるように、カメラ１は、レンズ１ａ、レンズ周辺部１ｂを含めた部分より構成され、また、内部にＣＣＤが備えられてＣＣＤカメラ１となっている。
【００８７】
補機用基板２について見れば、図５に示されるように、この基板本体２′は略直方体の形状となっている。絶縁性樹脂よりなる基板本体２′に、銅箔などの金属箔よりなる複数の回路導体（図示せず）が設けられて、印刷配線板が形成されている。そして回路導体を含む印刷配線板の上に絶縁皮膜が設けられて漏電、ショートといった電気的な不具合が発生されないように対処され、このようにして補機用基板２が形成されている。このような補機用基板２はプリント基板とも呼ばれている。
【００８８】
各々の電気配線に接続するための各種のリレー、ヒューズ、コンデンサ、半導体、端子、バスバー、コネクタ、電線などの各種電気回路（図示せず）が、必要に応じて基板本体２′に保持される。補機用基板２は、このような各種電気回路を保持すると共に、各種電気回路間で電気的な接触不良が生じないようにするための絶縁の機能をもったプレートであり、このような性能が要求されることから、このような補機用基板２を絶縁基板と呼んでもよい。
【００８９】
また、図５から判断できるように、補機用基板２の下面２ａ側に、雌端子８ｖおよびコネクタハウジング２１から構成されるコネクタ２０が備えられている。コネクタ２０のコネクタハウジング２１の収容室内に取付けられた雌端子８ｖの一端と、補機用基板２に設けられた銅箔などの金属箔から形成される回路導線とが、はんだ付けされて電気的に接続される。このようなＰＣＢ用コネクタ２０に、図１に示される中継部品５の第２のコネクタ主体部３２が接続される。
【００９０】
また、図５に示されるカメラモジュールＹについて説明すると、ここではカメラ１とコネクタ２０を備える補機用基板２が、カバー９の下面９ａ側に取付けられて、カメラモジュールＹが構成されている。カメラ１とＰＣＢ用コネクタ２０を備える補機用基板２が取付けられたカバー９の四隅近傍部のうちの３ヶ所に、カバー９がカメラケース３に固定されるための３つの取付孔９ｂが設けられている。カバー９に設けられた取付孔９ｂに、３つのねじ（図示せず）などの止具を差し込んで螺合させることで、前記カメラモジュールＹとカメラケース３とが組付けられる。
【００９１】
補機用基板２、又は、補機モジュール用中継部品５すなわち中継用コネクタ基板５を構成する樹脂成形部６の成形材料について説明すると、例えば、熱硬化性樹脂または熱可塑性樹脂などの合成樹脂であれば、成形性に優れると共に各種端子もしくは各種バスバーなどの各種電気関係部品を良好に絶縁できるので好ましい。例えば吸水性の低い性質を有する前記いずれかの合成樹脂であれば、寸法安定性、大量生産性、また安定した電気的性能などに優れ好ましい。
【００９２】
また迅速な成形性などの点から、例えば中継用コネクタ基板５を構成する樹脂成形部６に熱可塑性合成樹脂が用いられ、この熱可塑性合成樹脂としてホットメルト材が選択されると良い。ホットメルト材は特殊接着剤の一種であり、加熱されることにより軟化または溶融され、この状態のものが冷却されることによって急速に固着されるタイプのものを言う。
【００９３】
ホットメルト材はこのような性質を備えているので、ホットメルト材を用いて成形作業が行われると迅速な成形工程を行うことが可能となり生産性が向上される。このようにホットメルト材は生産効率の点などで優れたものである。ホットメルト材は熱可塑性樹脂を基材とした接着剤で、いわゆる樹脂はんだのタイプのものである。
【００９４】
ホットメルト材として、例えば、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡと略称する）をベースポリマーとするものや、エチレン−アクリル酸エチル共重合体（ＥＥＡと略称する）をベースポリマーとするもの、また、ポリアミド系（ＰＡと略称する）、ポリウレタン系（ＰＵＲと略称する）、ポリエチレン系（ＰＥと略称する）、ポリエステル系、アタクチックポリプロピレン系のものをベースポリマーとするものなどが挙げられる。
【００９５】
さらに耐熱性が改良されたＰＵＲ系などの反応形ホットメルトや、溶剤形粘着剤に代わる粘着形ホットメルトも実用化され始めている。また、環境への配慮や省資源の点などから水性ホットメルトも検討されつつある。ポリアミド系のホットメルト材は、成形性、価格などの点で総合的に優れるので好ましい。
【００９６】
ＰＣＢ用コネクタ２０の雌端子８ｖが、補機用基板２の基板本体２′に設けられた銅箔などの金属箔から形成される回路導体の所定の位置にはんだ付けされて一体化され、このようにしてＰＣＢ用コネクタ２０は補機用基板２の一部として構成されている。
【００９７】
補機用基板２やフレキシブルプリント回路体などのプリント配線板に設けられた金属箔などの回路導体に、はんだ付けされて使用されるコネクタに関し、このようなコネクタはＰＣＢ用コネクタと呼ばれている。ちなみに「ＰＣＢ」とは、「Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ  Ｂｏａｒｄ」の略称である。ＰＣＢ用コネクタに使用される端子は一般に角ピンタイプのバスバーであるが、本発明に用いられるコネクタの端子は、いかなるタイプの端子であってもよい。
【００９８】
ＰＣＢ用コネクタは、主に垂直取付形と水平取付形との２種類の取付タイプに分けられる。垂直取付形のＰＣＢ用コネクタは、雄雌コネクタの結合方向が基板に対して垂直となるように取付けられるタイプのものを言う。一方、水平取付形のＰＣＢ用コネクタは、雄雌コネクタの結合方向が基板に対して水平になるように取付けられるタイプのものを言う。
【００９９】
図５に示されるように、カメラケース３は、底壁３ｃと底壁３ｃの四方を側壁３ｄで取り囲まれて収容室３ｅが形成されている。図５に示される前記カメラモジュールＹを構成するカバー９の四隅のうち、３ヶ所の取付孔９ｂに対応して、カメラケース３の収容室３ｅ内に、前記カメラモジュールＹを取付けるための固定部３ａおよび雌ねじ穴３ｂが３ヶ所ほど設けられている。
【０１００】
また、樹脂成形部６を含む中継用コネクタ基板５がカメラケース３の収容室３ｅ内に取付けられて固定されるために、図１および図５に示される樹脂成形部６を形成する基板６ｃの所定の位置に設けられた２つの基板取付用孔６ｇに対応して、図５に示される通り、カメラケース３の底壁３ｃに固定部３ａ′と雌ねじ穴３ｂ′が２ヶ所ほど設けられている。
【０１０１】
カメラケース３に前記カメラモジュールＹが取付けられた際に、カメラモジュールＹの下面側に設けられた各種電気関連部品などが外部から保護されて密閉されるために、図５に示されるカバー９の下面９ａ側の四隅端部近傍部に形成された一様な平面部位からなる合せ面に対応して、図５に示されるカメラケース３の各側壁３ｄの上端面側に、一様な平面部位からなる合せ面３ｇが形成されている。また図５に示されるように、カメラケース３の収容室３ｅ内よりカメラケース３の外部にかけて貫通孔３ｆが設けられてあり、この貫通孔３ｆはコネクタ間口を介してコネクタハウジング３３の開口部へとつながっている。
【０１０２】
ハウジングについて簡単に説明すると、ハウジングは部品を収容する箱型の部分や機械を格納するフレームなど物を入れておく箱や、箱に類似したものを言う。図５に示されるように、コネクタハウジング３３は４つの側壁３３ａ，３３ａ′から形成されて、電線側から見ると略矩形をした箱状となって相手コネクタ収容室３３ｂが形成されている。
【０１０３】
相手部品すなわち相手コネクタ１０がカメラモジュールＺに構成されるコネクタに挿入される際に、相手コネクタ１０のロックアーム４０に設けられたロック突起４５の摺接面４５ｂが、コネクタハウジング３３の天壁３３ａ′内側の摺接面と互いに摺接される。
【０１０４】
また図５に示されるように、コネクタハウジング３３の天壁３３ａ′に、図５および図６に示される相手コネクタ１０に設けられたロックアーム４０の係止部４５と嵌め合わされるための係合部３５、具体的にいえば係合孔３５が設けられている。
【０１０５】
コネクタハウジング３３の天壁３３ａ′に設けられた係合孔３５は、コネクタハウジング３３の開口部側に形成された係合面３５ａと、この係合面３５ａに平行に向かい合う側面と、この係合面３５ａと直交し前記側面と結ばれる２つの側面とから形成されている。このように、コネクタハウジング３３に設けられた係合孔３５は、相手コネクタ１０のロック突起４５に対応して略矩形をした貫通孔形状となっている。
【０１０６】
コネクタハウジング３３に設けられた係合孔３５の係合面３５ａは、コネクタハウジング３３に設けられた摺接面を含む天壁３３ａ′の内面と、直角に交わる面となるようにして形成されている。図５に示されるコネクタハウジング３３に設けられた係合孔３５の係合面３５ａは、図５および図６から判るように相手コネクタ１０のロックアーム４０に設けられたロック突起４５の係止面４５ａに対応する。
【０１０７】
また、コネクタハウジング３３は、カメラケース３などのケース３と同一の材質で一体に射出成形により形成されているので部品点数が増えると言うことがない。またコネクタハウジング３３は、カメラケース３などのケース３に一体成形されているから二色成形もしくは二次成形を行う必要性もなく、そのような成形方法を行うことによって製造工程が煩雑化され、結果としてカメラモジュールＺなどの補機モジュールＺの価格が甚だしく上昇してしまうと言うこともない。
【０１０８】
カメラケース３の材質やカメラ１保護用カバー９などの材質は、例えばアルミダイカストなどのアルミニウム合金により形成されていれば、軽量であると共に機械的強度、耐食性、加工性、生産性など多くの点で優れるので好ましい。
【０１０９】
自動車の外部に取付けられるＣＣＤカメラ１は雨風に曝されるので、耐食性を有することは重要であり、また自動車の軽量化に寄与するためにも比重の小さい材料であることが好ましい。そのような用途で用いられるカメラケース３またはカメラ１保護用カバーの材料として、アルミニウム合金、または射出成形が可能な合成樹脂でしかも熱可塑性的な性質を有する合成樹脂であることが、大量生産性に優れることから好ましい。
【０１１０】
図５に示される如く、ＣＣＤカメラ１が取付けられ、且つ、雌端子８ｖおよびコネクタハウジング２１から構成されるＰＣＢ用コネクタ２０が備えられた補機用基板２、すなわち、カメラモジュールＹがカメラケース３に取付け可能なように準備されている。
また、図５に示される樹脂成形部６と、フレキシブルプリント回路体７と、複数の丸ピンタイプの雄端子８ｘおよび他の雄端子８ｙが組付けられて、図１に示される中継用コネクタ基板５が構成される。
【０１１１】
中継用コネクタ基板５の組立工順について詳しく説明すると、図５に示されるように、フレキシブルプリント回路体７が矢印Ｓ１の取付方向に沿って樹脂成形部６に取付けられる。その際に、フレキシブルプリント回路体７の一方は、樹脂成形部６に形成された第１の基部６ａの根元周辺部から、基板６ｃを貫通するようにして設けられた挿通孔６ｆに引き通される。図１に示されるフレキシブルプリント回路体７は、接着剤、粘着テープなどの各種の付着手段、または雄端子８ｘ，８ｙなどの取付手段などにより、樹脂成形部６の所定の位置に備えられる。
【０１１２】
図５から判るように、フレキシブルプリント回路体７は、平面状態においてＬ字型に形成されたものであり、これと共に３本の回路導体７ａも略９０°ほど異なる方向に延ばされているものである。フレキシブルプリント回路体７を平面状態において略Ｌ字型に形成させたり、また略９０°に折曲げることで、雄端子８ｘと他の雄端子８ｙの方向を異なる直角方向に設定させることができる。
【０１１３】
そして、図１および図５から判るように、一対の突部８ｅから形成される第１の係止部８ｅおよび略Ｓ字型をした第２の係止部８ｆを備える雄端子８ｘが、矢印Ｓ２の取付方向に沿って、その先端部８ｃよりフレキシブルプリント回路体７の回路導体７ａの端部７ｅに設けられた貫通孔７ｄに挿入される。これと共に、前記雄端子８ｘは、樹脂成形部６の第１の基部６ａに設けられた取付孔６ｄ、ガイド溝６ｅ′、係合用凹部６ｅに圧入されながら挿入されて取付けられる。これにより第１の電気接続部３１すなわち樹脂成形部６に第１のコネクタ主体部３１が構成される。
【０１１４】
同じく図１および図５から判るように、一対の突部８ｅから形成される第１の係止部８ｅおよび略Ｓ字型をした第２の係止部８ｆを備える他の雄端子８ｙが、矢印Ｓ３（図１）の取付方向に沿って、その先端部８ｃよりフレキシブルプリント回路体７の回路導体７ａの他方の端部に設けられた貫通孔に挿入される。これと共に、前記他の雄端子８ｙは、樹脂成形部６の第２の基部６ｂに設けられた取付孔６ｄ、ガイド溝、係合用凹部６ｅに圧入されながら挿入されて取付けられる。これにより第２の電気接続部３２すなわち樹脂成形部６に第２のコネクタ主体部３２が構成される。
【０１１５】
そして図１および図２から判るように、雄端子８ｘ，８ｙの一対の突部８ｅが完全に基部６ａ，６ｂの取付孔６ｄの周辺に設けられた一対の係合用凹部６ｅとガイド溝６ｅ′の間の段差部分に嵌め込まれることで、フレキシブルプリント回路体７の回路導体７ａと、雄端子８ｘ，８ｙの第２の係止部８ｆの一部を形成する折曲げ部８ｇ″が弾性接触される。このようにして、図１に示される通りの中継用コネクタ基板５が組立てられると共に、第１のコネクタ主体部３１の雄端子８ｘから第２のコネクタ主体部３２の他の端子８ｙまで、フレキシブルプリント回路体７の回路導体７ａで通電可能に接続される。
【０１１６】
そして、図１および図５から判るように、図５に示される上記カメラモジュールＹと、図１に示される前記中継用コネクタ基板５とが、図５に示されるカメラケース３の収容室３ｅに組付けられることでカメラモジュールＺが組立てられる。
【０１１７】
中継用コネクタ基板５に構成された第１のコネクタ主体部３１の構造に対応して、カメラケース３に貫通孔３ｆとコネクタハウジング３３が形成されている。そして、中継用コネクタ基板５が矢印Ｓ４（図５）で示される取付方向に沿うように移動されて、中継用コネクタ基板５はカメラケース３の収容室３ｅ内に取付けられる。
【０１１８】
その際に、中継用コネクタ基板５の第１のコネクタ主体部３１が、カメラケース３に形成されたコネクタハウジング３３に嵌合されて取付けられることで、カメラケース３にコネクタが構成される。その後、ねじ（図示せず）などの止具が中継用コネクタ基板５の基板取付用孔６ｇを介して、カメラケース３の底壁３ｃに設けられた固定部３ａ′の雌ねじ穴３ｂ′に取付けられる。スパナ、ドライバなどの工具によってねじが締め込まれて螺合され、このようにして中継用コネクタ基板５はカメラケース３の収容室３ｅ内に確実に固定される。
【０１１９】
その後、図５に示されるように、前記補機用基板２すなわちカメラモジュールＹが、矢印Ｓ４で示される取付方向に沿うように移動され、カメラモジュールＹがカメラケース３に取付けられることで、前記補機用基板２に備えられたＰＣＢ用コネクタ２０と、前記中継用コネクタ基板５に構成された第２のコネクタ主体部３２が嵌合される。これにより、前記補機用基板２に備えられたＰＣＢ用コネクタ２０の雌端子８ｖと、前記中継用コネクタ基板５に構成された第２のコネクタ主体部３２の他の雄端子８ｙが通電可能に接続される。
【０１２０】
その後、ねじ（図示せず）などの止具がカバー９の取付孔９ｂを介して、カメラケース３の収容室３ｅの四隅のうち、３ヶ所に設けられた固定部３ａの雌ねじ穴３ｂに取付けられる。スパナ、ドライバなどの工具によってねじが締め込まれて螺合され、このようにして前記カメラモジュールＹは確実にカメラケース３に組付けられる。
【０１２１】
このようにすれば、ＣＣＤカメラ１とワイヤハーネス４などの電線類とを独立させることができるから、カメラケース１に取付けられる各種の部品類をワイヤハーネス４と別工程で組立てることが可能となり組付け性が改善される。雄端子８ｘ，８ｙを備える中継用コネクタ基板５が用いられてカメラモジュールＺが組立てられるものであるから、組立作業の際に簡単にカメラモジュールＺにコネクタを構成させることができる。さらに電気接続部分の部品点数の削減化によって、カメラモジュールＺの価格の低減化が図られる。またカメラモジュールＺの組立作業が自動化されることも期待される。
【０１２２】
また、本発明のカメラモジュールＺの構造を用いれば、雄端子８ｘ，８ｙが設けられた第１のコネクタ主体部３１を備える中継用コネクタ基板５が、カメラケース３に設けられたコネクタハウジング３３に取付けられることによって、カメラモジュールＺにコネクタが構成され、ＣＣＤカメラ１を備える補機用基板２がカメラケース３の収容室３ｅに取付けられることによって、ＣＣＤカメラ１と中継用コネクタ基板５とが接続されるものであるから、組立性に優れ、また、カメラモジュールＺからワイヤハーネス４を取外す際に、カメラモジュールＺを分解することなくワイヤハーネス４から分離させることが可能となり、取り扱いなどのメンテナンス性に優れたカメラモジュールＺを提供することが可能となる。
【０１２３】
このようにカメラモジュールＺが組立てられやすいことに関連して、カメラモジュールＺは分解され易くなり、これによりリサイクルを行うには適した構造といえる。従って昨今の地球環境上に関する産業廃棄物の低減化にも寄与される。
【０１２４】
さらに従来の補機モジュールを組立てる際に懸念されていた不具合品の発生を無くすことが可能となる。従来の構造のカメラモジュールは、ＣＣＤカメラ１などが取付けられた補機用基板２をケース３へ取付けて組立てる際に、補機用基板２とケース３との間に電線が挟み込まれて、いわゆる電線の噛み込みが発生されてしまうこともあり、このような補機モジュールは、電線が内部で切断されていることも懸念されていたので不良品として取り扱わなければならなかった。
【０１２５】
しかし、このような半完成品のものを廃棄することは地球環境上において好ましくなく、また生産的にも無駄であるので、再度、電線に関係する部品を交換するなどして、補機モジュールを組立て直す必要性もあった。しかし本発明を採用することにより煩雑な手間などを介すことなく、このような不具合品を無くすことが可能となった。
【０１２６】
また、従来のカメラモジュールのように煩雑な組立作業を行う必要もなく、迅速な補機モジュールＺの組立作業が行えるようになった。
さらに、補機モジュールＺに接続される相手コネクタ１０として規格化された汎用のコネクタを用いることもでき、部品の共用化もしくは共通化に伴う管理工数の削減化および価格の低減化を図ることもできる。
【０１２７】
図５および図６に示されるように、相手コネクタ１０のコネクタハウジング１１の電線側開口部より、ワイヤハーネス４が手前側に向けて伸びるようにして取付けられ、このようにしてワイヤハーネス４と相手部品すなわち相手コネクタ１０とが接続される。集束用テープ４ｂまたは可撓性を有する防水用チューブなどによって、電気的に接続されるケーブル４ａ，４ａ′などが１つになるようにして束ねられ、このようにしてワイヤハーネス４が構成されている。
【０１２８】
ワイヤハーネスについて詳しく説明すると、ワイヤハーネスは自動車などの電気回路のうち高圧回路と始動回路以外の配線が束ねられたものを言う場合もあるが、ここでは特に規定されない。ワイヤハーネスは、これが取付けられる自動車の種類、形式、グレードなどに応じ、自動車メーカの組立てラインすなわち流れ作業ラインにおいて電線などの組付けが簡単にできて便利であるようにするために、予め電線メーカで電線などの配線類がまとめられた組配線のものを言う。自動車用電線はその殆どがハーネス化されている。
【０１２９】
自動車の始動、充電、照明などのための車内配線用のものは低圧電線と呼ばれ、エンジンの点火装置に用いられるものは高圧電線と呼ばれている。例えば、低圧電線に架橋ポリエチレン製の耐熱電線や架橋ビニル製の耐熱電線が用いられ、高圧電線にゴム絶縁でシース、耐油、耐オゾン性に優れたクロロプレンが用いられる。これらの電線は、使用される部位により、常に振動を受けたり、高温、寒冷、機械油、風雨などに曝される。しかし、このような厳しい要求特性の条件下であっても、自動車用電線などの自動車用部品は安定した性能が維持されるように要求されている。
【０１３０】
ワイヤハーネス４を構成するケーブル４ａ，４ａ′などの電線は、主に導体と絶縁被覆体とから構成されて芯線などが形成される。このようなケーブル４ａ，４ａ′が束ねられて構成されるワイヤハーネス４は、自動車などに取付けられる際に必要な部位が折り曲げられる。
【０１３１】
そのため導体の材質は、通電性が良好であるばかりでなく繰り返しの折り曲げにも耐えうるように可撓性を有するものが好ましく、そのような金属線として軟銅線などの銅系電線などが挙げられる。また、ケーブル４ａ，４ａ′は複数の導体が束ねられると共に適度にねじられて、強度などに優れた芯線の状態となっている。さらに細いサイズが維持されつつ銅線などの金属線からなる導体の表面の絶縁性をより高くするために、エナメル材の被覆された導体が、ケーブル４ａ，４ａ′、ワイヤハーネス４などの電線に用いられてもよい。
【０１３２】
そして、導体を保護する絶縁被覆体やチューブもまた、前記で説明したように繰り返しの折り曲げに耐えうる性質を有する絶縁材料で形成されることが好ましく、例えば可撓性の絶縁材料であることが望ましい。そのような材質として、例えば、塩化ビニル系ポリマー、ポリエチレン系ポリマーなどの熱可塑性樹脂材もしくはゴム材、又はこれらの混合材などが挙げられる。また必要に応じて絶縁材料に各種の充填材が添加されてあってもよい。これらの絶縁被覆材が例えば押出成形される際に、これと共にダイの押出孔の部分に銅線などの前記導体が通されることにより、絶縁被覆体と導体とが複合化されて、ケーブル４ａ，４ａ′、ワイヤハーネス４などの電線が構成される。
【０１３３】
このようなワイヤハーネス４は、自動車の形状に合せられるようにして必要部位が折り曲げられて自動車の所定の部位に取付けられ、このようにして自動車の各部品・装置間の電気的な接続が為される。なお、必要に応じて他の電気回路なども合わせて接続できるように、ケーブル４ａおよびドレイン線４ａ′のほかに、さらにダミー線がワイヤハーネス４に設けられていてもよい。
【０１３４】
ワイヤハーネス４が用いられることにより、車内に備えられる非防水コネクタなどを介して、電気関連部品とカメラモジュールＺとが通電可能に接続される。またワイヤハーネス４の途中の部分からドレイン線４ａ′が分岐され、ドレイン線４ａ′の一端に端子が取付けられると共に、ねじなどで端子が車体のフレームなどに取付けられる。このようにしてドレイン線４ａ′が車体に取付けられることにより、ドレイン線４ａ′はアースとしての機能を果たすようにして車体に通電可能に接続される。
【０１３５】
ワイヤハーネスとして、例えば、フラット電線からなる回路体、丸導体のリボン電線からなる回路体、フレキシブルプリント回路体（ＦＰＣと略称する）、フレキシブルフラット回路体（ＦＦＣと略称する）などが挙げられる。
フレキシブルプリント回路体７（ＦＰＣ）については上で説明した通りのものである。
【０１３６】
フレキシブルフラット回路体（ＦＦＣ）は、薄い条材、細い単線またはエナメル線より構成される複数の回路導体が絶縁シートに並設されたものである。このようにワイヤハーネスは、複数のケーブルや芯線が束ねられて構成されるものであったり、複数の回路導体が並設されているものなどでもよく、いかなる形態のワイヤハーネスが用いられてもよい。
【０１３７】
また、図５および図６に示される複数のケーブル４ａ，４ａ′が束ねられてハーネス化されたもの以外に、例えば電線と光ファイバとが複合化されてハーネス化されたものであったり、さらに光ファイバが束ねられて構成されたものであってもよく、ハーネス化されたものとして、あらゆる形態のハーネス類が採用可能である。また必要に応じてワイヤハーネスにグロメットなどの他の付加部品が取付けられてあってもよい。
【０１３８】
カメラモジュールＺに構成されたコネクタに嵌合される相手部品すなわち相手コネクタ１０について図５および図６に基づき説明する。相手コネクタ１０は、側壁１１ａと天壁１１ａ′と前壁１１ｂより形成される箱型のコネクタハウジング１１およびこの収容室と、このコネクタハウジング１１内部の収容室に取付けられる雌端子８ｗとから主に構成されている。
【０１３９】
図５に示されるカメラケース３に構成されたコネクタに、図６に示される相手コネクタ１０が挿入されて、両コネクタの雄雌結合が行われる際に、図５に示されるカメラケース３側のコネクタの相手コネクタ収容室３３ｂに、図６に示される相手コネクタ１０が挿入され易くされるようにするため、図６に示されるように、相手コネクタ１０を構成するコネクタハウジング１１の前壁１１ｂの端部周辺近傍部にテーパガイド面１１ｆが設けられている。
【０１４０】
また、相手コネクタ１０のコネクタハウジング１１の各収容室に備えられた３つの雌端子８ｗが、カメラモジュールＺに構成されたコネクタの３つの雄端子８ｘと結合されて電気的に接続されるために、相手コネクタ１０の前壁１１ｂに３つの端子挿入孔１１ｄが設けられている。これらの端子挿入孔１１ｄが形成されると共に、コネクタハウジング１１の前壁１１ｂに、上下方向の隔壁１１ｃおよび左右方向の隔壁１１ｃが形成されている。
【０１４１】
図５に示されるカメラケース３に構成されるコネクタに、図５および図６に示される相手コネクタ１０が挿入されて、両コネクタの雄雌結合が行われる際に、カメラケース３側のコネクタに備えられる雄端子８ｘ（図１，図５）が、図５および図６に示される相手コネクタ１０のコネクタハウジング１１の端子収容室まで入り易くされるために、図６に示されるように、相手コネクタ１０を構成するコネクタハウジング１１の端子挿入孔１１ｄの開口部に、テーパガイド面１１ｅが設けられている。
【０１４２】
図６に示されるように、相手コネクタ１０のコネクタハウジング１１の前壁１１ｂとロックアーム４０の根元部４１の間に、溝１１ｇが設けられている。この溝１１ｇに終端部の存在しない環状のゴム製Ｏリングが嵌め込まれてもよい。また、相手コネクタ１０を構成するコネクタハウジング１１の端子挿入孔１１ｄの反対側に、ケーブル４ａ，４ａ′、ワイヤハーネス４などの電線が挿通される電線側開口部が形成されている。この電線側開口部に、相手コネクタ１０のコネクタハウジング１１の内部形状に対応し、且つ、各種電線が挿通される密封孔の設けられたゴム製の防水栓が取付けられてもよい。
【０１４３】
さらに、図５に示されるカメラケース３側のコネクタハウジング３３の相手コネクタ収容室３３ｂの奥側に、コネクタハウジング３３の内部形状に対応し、且つ、終端部の存在しない環状のゴム製防水栓が嵌め込まれてもよい。
【０１４４】
このようにして、相手コネクタ１０とカメラケース３側のコネクタを防水コネクタとし、カメラケース３の内部やカメラ１内部への水分、埃、塵などの浸入を防いで各種電気関連部品を保護し、このような水分、埃、塵などの異物に起因したカメラモジュールＺの不具合発生を未然に防止するようにしてもよい。
また、例えば、汎用の規格化された標準型の相手コネクタや非防水型の相手コネクタが用いられてもよい。
【０１４５】
相手コネクタ１０を構成するコネクタハウジング１１の端子挿入孔１１ｄの反対側に電線側開口部が形成されてあり、この電線側開口部にケーブル４ａ，４ａ′などの電線が挿通されている。ワイヤハーネス４のテープ４ｂ巻きが終了された部位から、ケーブル４ａ、ドレイン線４ａ′が複数本ほど相手コネクタ１０のコネクタハウジング１１内へ伸ばされている。
【０１４６】
相手コネクタ１０のコネクタハウジング１１内で、ケーブル４ａ、ドレイン線４ａ′の端部の絶縁被覆体の部分が皮むきされてあり、導体が一部露出された状態となっている。そして、このようなケーブル４ａ、ドレイン線４ａ′の導体および絶縁被覆体が、所定の雌端子の電線接続部すなわち導体圧着片および被覆圧着片によって専用の治工具などが用いられて加締められ、このようにして雌端子８ｗの電線接続部とケーブル４ａ，４ａ′とが固定されると共に接続されている。ワイヤハーネス４は防水用チューブによって束ねられていてもよく、ワイヤハーネス４はあらゆるタイプのものが用いられても何ら支障はない。
【０１４７】
ワイヤハーネス４のケーブル４ａ，４ａ′と接続された雌端子８ｗは、相手コネクタ１０内の所定の端子収容室に挿入され、相手コネクタ１０の端子収容室に備えられた係止ランスなどによって容易で迅速に確実に固定される。「ランス」とは「槍」を意味するが、係止ランスは槍状のものに限らずアーム状のものなど、種々の形状のものであってもよい。
【０１４８】
ケーブル４ａ，４ａ′などの電線４ａ，４ａ′と接続される端子類に関し、ここで圧着端子について説明する。圧着端子は、電線との機械的接続と電気的接続とを圧着工具などを用いて塑性変形されるバレルを具備するターミナルを指す。一般にターミナルは、電線の絶縁被覆体の部分を取り除いた導体の部分を圧着するワイヤバレルすなわち導体圧着片と、電線の絶縁被覆体を圧着するインシュレーションバレルすなわち被覆圧着片との双方が備えられている。またワイヤバレルはクローズドバレルとオープンバレルとに分けられる。
【０１４９】
雌端子は、内部に雄端子を受け入れて電気的な接続を行う雌端子の相手端子を指し、接触荷重を発生させるばねなどの弾性接触片を備えるものなどがある。発明の実施の形態で用いられる雌端子８ｖ，８ｗは、丸ピンタイプの雄端子８ｘ，８ｙに対応した円筒形の箱型形状をしたもので、内部に弾性接触片が備えられる雌端子である。このような円筒形の箱型形状をした雌端子のほかに、角ピンタイプもしくは平板形状をしたタブタイプの雄端子に対応して、略矩形筒状をした雌端子などが挙げられ、本発明に用いられる雌端子の種類として、あらゆる種類の雌端子が採用可能である。
【０１５０】
図５に示される如く、ワイヤハーネス４と接続された雌端子８ｗをコネクタハウジング１１の内部に備える相手コネクタ１０と、雄端子８ｘを備え且つカメラケース３に構成されるコネクタとが雄雌結合されることで、両者の電気的な接続が行われる。
【０１５１】
このようにすれば、カメラケース３側に設けられたコネクタに、ワイヤハーネス４が取付けられた相手コネクタ１０を雄雌結合させるだけで電気的な接続が行われるものであるから、複雑で特別な構造をしたコネクタや相手コネクタ１０を設ける必要性がない。従って部品点数を増やすことなく、価格が低く抑えられたカメラモジュールＺを提供することができる。
【０１５２】
また、カメラケース３側のコネクタとワイヤハーネス４側の相手コネクタ１０との嵌合もしくは解除を容易にしかも迅速に行うことが可能となる。このように雄雌結合が行われるコネクタの電気的な接続または切断を容易で迅速に行えるカメラモジュールＺを提供することができる。
【０１５３】
さらに、カメラモジュールＺなどの補機モジュールＺに接続される相手コネクタ１０として規格化された汎用のコネクタが用いられることも可能となり、部品の共用化もしくは共通化に伴う管理工数の削減化および価格の低減化を図ることもできる。
【０１５４】
図５および図６に示されるように、相手コネクタ１０を構成する樹脂製のコネクタハウジング１１の天壁１１ａ′に、この相手コネクタ１０の樹脂材と同一の樹脂材からなるロックアーム４０が、天壁１１ａ′と一体に形成されている。このようなロックアーム４０について、図５および図６を用いて説明する。ロックアーム４０は、主に、根元部４１と、アーム４２と、操作部４３とから形成されている。アーム４２の基準面４２ａは、このロックアーム４０が設けられた天壁１１ａ′の外面に略平行な面となるようにして形成されている。
【０１５５】
さらに図５および図６から判るように、ロックアーム４０を中心として、これに対応した一対の突出部４４が相手コネクタ１０のコネクタハウジング１１の天壁１１ａ′に設けられている。この一対の突出部４４は、相手コネクタ１０を構成するコネクタハウジング１１の天壁１１ａ′両側の側壁１１ａ面と略平行になるようにして設けられている。
【０１５６】
このような一対の突出部４４がロックアーム４０の周辺部に設けられることで、例えば相手コネクタ１０に不用意に物などがぶつけられて、その際にロックアーム４０の操作部４３が強く押され、これにより相手コネクタ１０とカメラモジュールＺのコネクタとの係止状態が解除されてしまい、相手コネクタ１０とカメラケース３のコネクタが外れて、電気的な接続が行なえなくなるといった不具合発生を未然に防ぐことができる。このように一対の突出部４４はロックアーム４０を保護し、カメラケース３のコネクタから相手コネクタ１０が、不用意に解除されたり外れてしまうと言うことを防止する役割を果している。
【０１５７】
アーム４２の形状について説明すると、アーム４２は、相手コネクタ１０を構成するコネクタハウジング１１の天壁１１ａ′前方の根元部４１より後方の操作部４３に向けて延ばされ、このようにしてロックアーム４０が形成されている。例えば、アーム４２の基準面４２ａの反対側の面すなわちアーム４２の基準面４２ａの裏面は、アーム４２の前方から後方にかけて、相手コネクタ１０のコネクタハウジング１１を形成する天壁１１ａ′から次第に離れるようにして形成されたものであってもよい。
【０１５８】
このようなロックアーム４０のアーム４２の形状は、相手コネクタ１０のコネクタハウジング１１の材料費を少しでも低減させつつ、アーム４２の機械的強度を維持させるために、ロックアーム４０の根元部４１から操作部４３にかけて肉盗み形状となるような逆凹状をした形状であるとよい。
【０１５９】
図５に示されるカメラモジュールＺのコネクタの係合孔３５に対応して、図５および図６に示されるように、コネクタの係合孔３５と引っ掛けられるための係止部４５が、相手コネクタ１０のアーム４２に設けられている。図５および図６に示されるアーム４２の略中心部のアーム基準面４２ａに、係止部４５であるロック突起４５が設けられている。ロック突起４５は、係止面４５ａと、摺接面４５ｂと、傾斜摺接面４５ｃと、２つの側面４５ｄとから形成されている。
【０１６０】
ロックアーム４０のアーム基準面４２ａに設けられたロック突起４５の係止面４５ａは、このアーム基準面４２ａと略直角な面となるようにして形成されている。図５および図６に示されるロック突起４５の係止面４５ａは、図５に示されるカメラモジュールＺのコネクタハウジング３３に形成されている係合孔３５の係合面３５ａに対応する。
【０１６１】
また、図５および図６に示されるように、ロックアーム４０の操作部４３は、ロックアーム４０のアーム基準面４２ａから突出した形状となっている。このような形状の操作部４３とすることにより、指や治工具でロックアーム４０の解除作業が容易に成し遂げられる。
【０１６２】
具体的にロックアーム４０の操作部４３の形状について説明すると、ロックアーム４０の操作部４３は略コの字形をし、射出成形時の型抜き用の逃し部４３ａが設けられている。この型抜き用の逃し部４３ａは逆凹状をした逃し部４３ａの形状となっている。この逃し部４３ａは、ロック突起４５を形成させるために射出成形用金型の構造の関係から必要であったり、また相手コネクタ１０の軽量化・材料費低減化を兼ねて設けられている。
【０１６３】
上述した係止・係合手段が採用されることにより、カメラケース３側のコネクタと、ワイヤハーネス４側の相手コネクタ１０との嵌合もしくは解除を容易にしかも迅速に行うことが可能となる。このように雄雌結合が為されるコネクタの電気的な接続または切断を、容易で迅速に行えるカメラモジュールＺを提供することができる。
【０１６４】
図５から判るように、ワイヤハーネス４に取付けられた相手コネクタ１０が、カメラモジュールＺに構成されるコネクタに嵌合されて、カメラモジュールＺとワイヤハーネス４との電気的な接続が行われる。このような電気的な接続が行われると共に、相手コネクタ１０とカメラモジュールＺのコネクタとが容易で迅速にさらに確実に結合もしくは解除され、しかも不用意には解除されない状態となっている仕組みについて説明する。
【０１６５】
図５および図６に示される相手コネクタ１０が、図５に示される通りのカメラモジュールＺとして構成されるコネクタのコネクタハウジング３３内へ挿入され始めると共に、相手コネクタ１０に備えられたロックアーム４０の根元部４１より、ロックアーム４０はカメラモジュールＺのコネクタのコネクタハウジング３３内に挿入され始める。
【０１６６】
さらにカメラモジュールＺのコネクタに相手コネクタ１０が挿入されてゆくと、図６に示される相手コネクタ１０のロックアーム４０に設けられたロック突起４５の傾斜摺接面４５ｃが、図５に示されるカメラケース３のコネクタハウジング３３を形成する天壁３３ａ′に当接される。コネクタハウジング３３に設けられた摺接面を含む天壁３３ａ′内面と、コネクタハウジング３３の後端面とが直交する角部に当たる。
【０１６７】
カメラモジュールＺのコネクタの相手コネクタ収容室３３ｂ内へ、相手コネクタ１０がより奥へと挿入されてゆくと、図６に示される相手コネクタ１０のロックアーム４０に設けられたロック突起４５の摺接面４５ｂと、図５に示されるカメラケース３に形成されたコネクタハウジング３３の天壁３３ａ′内面の摺接面とが互いに擦れ合った状態となる。このような状態で相手コネクタ１０は、カメラモジュールＺのコネクタに形成された相手コネクタ収容室３３ｂ内へ進入されてゆく。
【０１６８】
その際に、相手コネクタ１０に設けられた樹脂製のロックアーム４０は、カメラモジュールＺのコネクタハウジング３３に設けられた係合孔３５と係止される過程の途中で弾性変形された状態となる。詳しく説明すると、相手コネクタ１０の天壁１１ａ′に設けられた樹脂製のロックアーム４０は、ロックアーム４０の根元部４１を含むこれの周辺近傍部もしくはアーム４２の全長において、復元力が発生された状態でこのロックアーム４０が設けられた相手コネクタ１０のコネクタハウジング１１の天壁１１ａ′側へ撓まれる。
【０１６９】
その後、図５および図６に示される相手コネクタ１０のロックアーム４０に設けられたロック突起４５は、図５に示されるカメラケース３に設けられたコネクタハウジング３３の天壁３３ａ′内面の摺接面を乗り越えてゆき、コネクタハウジング３３に設けられた係合孔３５に入り込む。
【０１７０】
これと共に撓まれていた状態の樹脂製のロックアーム４０は略元の状態に戻り、このようにして、図５および図６に示されるロックアーム４０に設けられたロック突起４５と、図５に示されるコネクタハウジング３３に設けられた係合孔３５とは互いに係止状態となる。
【０１７１】
具体的に説明すると、撓まれていた樹脂製のロックアーム４０が、このロックアーム４０の内部に潜在的に備えられていた復元力によって略元の姿勢となり、このようにして図６に示される相手コネクタ１０のロックアーム４０に設けられたロック突起４５の係止面４５ａと、図５に示されるカメラケース３のコネクタハウジング３３に設けられた係合孔３５の係合面３５ａとが当接されるか、または互いに向かい合った状態となって両者は確実に係止された状態となる。
【０１７２】
その際に、図６に示される相手コネクタ１０に設けられたロックアーム４０のアーム基準面４２ａと、図５に示されるコネクタハウジング３３の摺接面を含む天壁３３ａ′内面とが、互いに当接された状態となるか、または前記両方の面が僅かな隙間を残して略平行に向かい合った状態となる。
【０１７３】
このような状態でカメラモジュールＺのコネクタと相手コネクタ１０とが雄雌結合されていれば、例えばワイヤハーネス４が不用意に手前側に向けて引っ張られるなどされ、これに伴ってワイヤハーネス４に取付けられた相手コネクタ１０が、カメラモジュールＺのコネクタから引き抜かれてしまい、これによりカメラモジュールＺとワイヤハーネス４とが電気的に切断されてしまうといった不具合の発生を未然に防止することができる。
【０１７４】
雄雌結合された状態では、相手コネクタ１０を構成するコネクタハウジング１１に設けられたロックアーム４０の操作部４３に対応して、相手コネクタ１０を構成するコネクタハウジング１１に設けられた一対の突出部４４のくびれた部位の前面部４４ａと、カメラモジュールＺのコネクタハウジング３３に設けられた後端面とが、僅かな隙間を残して向かい合った状態となって直ぐに当接可能なように為される。
【０１７５】
このように、相手コネクタ１０を構成するコネクタハウジング１１に設けられたロックアーム４０の操作部４３に対応して、相手コネクタ１０を構成するコネクタハウジング１１に設けられた一対の突出部４４のくびれた部位に前面部４４ａが形成されていて、相手コネクタ１０とカメラモジュールＺのコネクタとが雄雌結合されるようにすれば、両者を係止させる時や両者の係止状態を解除する際に、フィーリングよく操作することができるものと期待され、また、両者の係止状態はより確実に安定した状態で維持されるものと期待される。
【０１７６】
例えば、相手コネクタ１０をカメラモジュールＺのコネクタへ取付ける際であったり、相手コネクタ１０が不用意に他の物にぶつけられた際に、相手コネクタ１０がカメラモジュールＺのコネクタ内へ過度に押し込まれそうになることも考えられる。
【０１７７】
しかし、相手コネクタ１０を構成するコネクタハウジング１１に設けられたロックアーム４０の操作部４３に対応して、相手コネクタ１０を構成するコネクタハウジング１１に設けられた一対の突出部４４のくびれた部位の前面部４４ａと、カメラモジュールＺのコネクタハウジング３３に設けられた後端面とが、向かい合って直ぐに当接可能とされていれば、相手コネクタ１０はカメラモジュールＺのコネクタ内の奥深くへ過度に入り込まれることがないものと思慮される。従って取付けフィーリングのよい雄雌コネクタの結合を行えるものと期待される。
【０１７８】
また、相手コネクタ１０がカメラモジュールＺのコネクタ内の奥深くへ過度に入り込まれることによって、カメラモジュールＺのコネクタを含むこれの周辺部やコネクタに続くカメラケース３内の各部品が破損されたり、また過度に押されることによる各部品の位置狂いが生じてしまうと言う心配もない。さらに相手コネクタ１０が破損されてしまうと言う心配もなく、カメラモジュールＺまたは相手コネクタ１０の破損、位置狂いなどの不具合発生を少しでも防止できると言うことも期待される。
【０１７９】
このように、上述した形状の係止部４５および係合部３５を雄雌コネクタに係止・係合部として設ければ、安定して確実な係止が行えると共に、雄雌それぞれのコネクタを結合させる際に、確実な係止が行われたことが認識できるフィーリングのよい雄雌結合を行うことができるものと考えられる。また、雄雌それぞれのコネクタの結合状態を解除させる際にも、同様にフィーリングよく解除作業が行われるものと期待される。
【０１８０】
カメラモジュールＺから、ワイヤハーネス４に取付けられた相手コネクタ１０を取外す場合は、相手コネクタ１０のロックアーム４０を解除して、ワイヤハーネス４に取付けられた相手コネクタ１０をカメラモジュールＺのコネクタから引き抜く。具体的に説明すると、樹脂製のロックアーム４０の操作部４３を、相手コネクタ１０を構成するコネクタハウジング１１の天壁１１ａ′に向けて指などで十分に押し付け、このようにして樹脂製のロックアーム４０を相手コネクタ１０のコネクタハウジング１１の天壁１１ａ′に向けて撓ませる。
【０１８１】
このようにすると、図６に示される相手コネクタ１０のロックアーム４０に設けられたロック突起４５の係止面４５ａと、図５に示されるカメラケース３のコネクタハウジング３３に設けられた係合孔３５の係合面３５ａは、当接された状態または互いに向かい合った状態からずれて外れた状態となる。このような状態を維持しつつ、カメラケース３側のコネクタからワイヤハーネス４に取付けられた相手コネクタ１０を引き抜けば、カメラモジュールＺとワイヤハーネス４とを容易に迅速に分離させることができる。
【０１８２】
なお、前記係止部４５と前記係合部３５との位置関係は、カメラモジュールＺのコネクタと相手コネクタ１０とにおいて、逆の位置関係となるように設けられてもよい。また、雄端子と雌端子の位置関係や、雄型コネクタと雌型コネクタとの位置関係が逆の位置関係となっているものでもよい。
【０１８３】
上述したコネクタハウジング３３を備えるカメラケース３、中継用コネクタ基板５の樹脂成形部６、相手コネクタ１０のコネクタハウジング１１などの各部品は、合成樹脂により射出成形によって形成されるとよい。このような各部品が、射出成形が可能な合成樹脂でしかも熱可塑性的な性質を有する合成樹脂によって製造されれば、大量生産性に優れるため生産性が向上され効率的である。しかし各部品の形状などによっては射出成形方法に限らず他の成形方法で製造されてもよい。
【０１８４】
特に、コネクタハウジング３３が一体成形されるカメラケース３、ロックアーム４０や係止ランスが一体成形される相手コネクタ１０のコネクタハウジング１１、第１の基部６ａと第２の基部６ｂと基板６ｃとが一体成形される中継用コネクタ基板５の樹脂成形部６を、射出成形が可能な合成樹脂であって熱可塑性的な性質を有する合成樹脂で形成すれば、複雑な形状の成形体であっても容易に迅速にしかも大量に製造することができる。
【０１８５】
また、前記合成樹脂からなる成形体は適度な復元弾性力を潜在的に内在するので、ロックアーム４０や係止ランスが一体化された相手コネクタ１０のコネクタハウジング１１を、前記合成樹脂で形成することは１つの有効な手法である。
【０１８６】
前記合成樹脂でロックアーム４０が一体化された相手コネクタ１０のコネクタハウジング１１を形成すれば、上述したようにカメラケース３のコネクタハウジング３３に設けられた係合部３５（図５）に、相手コネクタ１０のロックアーム４０に設けられた係止部４５（図５，図６）を引っ掛からせて確実な雄雌結合をさせる際に、前記合成樹脂製のロックアーム４０の根元部４１を含むこれの周辺近傍部またはアーム４２の全長に亙って、前記合成樹脂製のロックアーム４０を容易に弾性変形させることができる。
【０１８７】
そして前記合成樹脂製のロックアーム４０が適度に弾性変形されたのちに、前記係止部４５と前記係合部３５とは容易に引っ掛けられて係止され、その後、前記合成樹脂製のロックアーム４０は、潜在的に内在された成形体の適度な復元弾性力により撓まれた状態から略元の姿勢へと戻る。
【０１８８】
このような係止状態を解除させる場合は、上述したように前記合成樹脂製のロックアーム４０を意図的に十分に撓ませて行えばよい。このようにして、カメラモジュールＺなどの補機モジュールＺに構成されたコネクタと、ワイヤハーネス４などに取付けられた相手コネクタ１０とを、迅速にしかも容易に結合または解除させることが可能となる。
【０１８９】
また相手コネクタ１０を構成する樹脂製のコネクタハウジング１１の端子収容室内に、雌端子８ｗを良好に固定させるための樹脂製の係止ランス（図示せず）が設けられている。係止ランスは雌端子８ｗを相手コネクタ１０のコネクタハウジング１１の端子収容室内に取付ける際に、容易で迅速にしかも確実に固定させる役割を担っている。このような係止ランスにも撓み特性が要求されるので、相手コネクタ１０のコネクタハウジング１１を前記合成樹脂で形成することは有効な手法である。
【０１９０】
このような射出成形が可能な合成樹脂であって、また、熱可塑性的な性質を有する合成樹脂として、例えば、ポリブチレンテレフタレート樹脂（ＰＢＴと略称する）、アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂（ＡＢＳと略称する）、ポリアミド樹脂（ＰＡと略称する）、ポリプロピレン樹脂（ＰＰと略称する）などが挙げられ、必要に応じて合成樹脂に各種の充填材が添加されてあってもよい。
【０１９１】
本発明の実施の形態で用いられる中継用コネクタ基板５の樹脂成形部６、コネクタハウジング３３が一体化されたカメラケース３、ロックアーム４０や係止ランスが一体化された相手コネクタ１０のコネクタハウジング１１などの各部品は、ポリブチレンテレフタレート樹脂（ＰＢＴ）から形成され、寸法安定性、強度の安定性、電気的特性などの点で優れている。ポリブチレンテレフタレート樹脂（ＰＢＴ）として、例えばＰＢＴ−Ｈ０１などが挙げられる。また前記ＰＢＴのほかに、中継用コネクタ基板５の樹脂成形部６は、ポリアミド系のホットメルト材が用いられて射出成形、モールド成形も行われた。
【０１９２】
カメラケース３、相手コネクタ１０のコネクタハウジング１１、中継用コネクタ基板５の樹脂成形部６などの成形体は、必要に応じてタンブリング処理いわゆるたる研磨処理が施され、このようにして金型から取出された後に、成形体に残されたバリが取り去られるようにしてもよい。
【０１９３】
図１〜図６に示されるように、カメラ１、補機用基板２、カメラケース３、中継用コネクタ基板５の樹脂成形部、相手コネクタ１０のコネクタハウジング１１の各角部は、必要に応じて面取り形状となっている。「面取り」とは、１つの面と他の面との交わりの角（かど）に斜面または丸みがつけられている状態を言う。Ｃ面取りは斜面の形状をした面取りであり、Ｒ面取りは丸みをおびた形状の面取りである。
【０１９４】
このような面取り部分を設ける目的は、角部に応力が集中されることを緩和させると共に、中継用コネクタ基板５やカメラモジュールＺを取り扱う作業者が、角部によって手などに怪我をしてしまうといった障害の発生を予防するためでもある。このような面取りは、前記タンブリング処理によって形成されてもよい。
【０１９５】
本発明の補機モジュールＺまたは中継部品５に、必要に応じてあらゆる付加部品などが取付けられてもよい。しかし補機の使用される部位や取付けられる部位などによっては、例えばカバーなどの付加部品は省略されてもよい。そのようにすれば、部品点数が少しでも抑えられ、小型・軽量化、そしてこれに伴って価格が低減化された補機モジュールＺを提供することもできる。
【０１９６】
本発明の補機モジュールＺとして、上で述べたカメラモジュールＺのほかに、例えば自動車のインストルメントパネルおよびその周辺部などに使用される補機モジュールＺにも適用することができ、あらゆる箇所にモジュール化として展開することが可能である。
【０１９７】
そのような各種の取付部位のなかでも、上述したように、前記補機１として、自動車に取付けられるＣＣＤカメラ１を用いて、カメラモジュールＺを構成した補機モジュールＺであることが好ましい。このように本発明の補機モジュールＺを自動車に取付けられるカメラモジュールＺに適用することで、カメラモジュールＺの部品点数を削減することが可能となり、自動車に取付けられるカメラモジュールＺの小型化、軽量化、そしてこれらに伴う価格の低減化を図ることができる。
【０１９８】
さらに本発明のカメラモジュールは、主に乗用車や、バスなどの大型車などの自動車に用いられ、自動車の前部の死角となる部位または自動車の後方の視界を確保可能な部位など、運転中に室内からは確認のされ難い部位に取付けられて、運転中の死角確認の補佐用として用いられるようにすれば、自動車を運転する際に便利であり好ましいと考えられる。
【０１９９】
そして例えば自動車の後退時に、自動車の後方周辺の外側部位に取付けられた車載用ＣＣＤカメラ１が不用意に他の物と当たるなどしてしまい、ＣＣＤカメラ１の点検、修理を行わなければならなくなったとしても、本発明を適用した車載用ＣＣＤカメラ１であれば分解が容易であるため、前記不具合の生じたＣＣＤカメラ１を容易に分解して修理し、再び自動車に取付けることが可能である。従って、本発明は自動車の後方周辺の外側部位に、視界確認用のＣＣＤカメラ１として用いられることが好ましい。
【０２００】
前述した一例のように、自動車に取付けられているＣＣＤカメラ１またはこれの周辺部品から構成されるカメラモジュールＺに、故障などの不具合が発生した際には、これを取外して点検し、分解、修理を行う必要性も生じるが、本発明のように取付け、取外しが容易なカメラモジュールＺであれば、メンテナンスに優れ好ましいといえる。また、カメラモジュールＺを分解し易いようにしてあるので、カメラモジュールＺの廃棄時にリサイクルとして再利用され易くなり、昨今の産業廃棄物に関する地球環境上の問題にも対応したものといえる。
【０２０１】
【発明の効果】
以上の如く、請求項１記載の発明によれば、雄端子が基部に取付けられるだけで、雄端子とフレキシブルプリント回路体の回路導体とを通電可能に接続できる。また、各雄端子間のピッチを狭めることも可能となり、雄端子とフレキシブルプリント回路体との接続構造の小型化・コンパクト化を図ることが可能となる。また、はんだ付けの作業が不要となり、組付け作業性が向上される。さらに、はんだ材を使用する必要性が無いから各部品を分解し易くなり、容易にリサイクルの作業を行うことが可能となり、環境に配慮したものとすることができる。
【０２０２】
また、雄端子の第１の係止部は基部に圧入されつつ挿入されることが可能となり、また、雄端子の第２の係止部を略Ｓ字形をした曲げ部とすることで、雄端子が基部に固定された際に曲げ部が変形され、第２の係止部に復元弾性力が発生されることとなる。このように雄端子に設けられた第１の係止部と略Ｓ字形をした曲げ部からなる第２の係止部によって、雄端子は第１及び第２の係合部との間に基部とフレキシブルプリント回路体の回路導体を確実に挟持することとなる。
【０２０３】
また、請求項２記載の発明によれば、補機と電線類とを独立させることができるから、ケースに取付けられる各種の部品類を電線と別工程で組立てることが可能となり組付け性が改善される。特に、請求項１記載の端子とフレキシブルプリント回路体の接続構造を有する電気接続部を備える中継部品が用いられて補機モジュールが組立てられるものであるから、組立作業の際に簡単に補機モジュールにコネクタを構成させることができる。さらに電気接続部分の部品点数の削減化によって、補機モジュールの価格の低減化が図られる。
【０２０４】
また、本発明の補機モジュールの構造を用いれば、雄端子が設けられた第１の電気接続部を備える中継部品が、ケースに設けられたコネクタハウジングに取付けられることによって補機モジュールにコネクタが構成され、補機用基板がケースに取付けられることによって、補機と中継部品とが接続されるものであるから、組立性に優れ、また、補機モジュールから電線を取外す際に、補機モジュールを分解することなく電線から分離させることが可能となり、取り扱いなどのメンテナンス性に優れた補機モジュールを提供することが可能となる。
【０２０５】
このように補機モジュールが組立てられやすいことに関連して、補機モジュールは分解され易くなり、これによりリサイクルを行うには適した構造といえる。従って昨今の地球環境上に関する産業廃棄物の低減化にも寄与される。
【０２０６】
また、ケース側に設けられたコネクタに、電線が取付けられた相手コネクタを結合させるだけで電気的な接続が行われるものであるから、複雑で特別な構造をしたコネクタとする必要性がない。従って部品点数を増やすことなく、価格が低く抑えられた補機モジュールを提供することができる。また、ケース側のコネクタと電線側の相手コネクタとの嵌合もしくは解除を容易にしかも迅速に行うことが可能となる。このように雄雌結合が行われるコネクタの電気的な接続または切断を容易で迅速に行える補機モジュールを提供することができる。
【０２０７】
また、請求項３記載の発明によれば、補機モジュールを自動車に取付けられるカメラモジュールに適用することで、カメラモジュールの部品点数を削減することが可能となり、自動車に取付けられるカメラモジュールの小型化、軽量化、そしてこれらに伴う価格の低減化を図ることができる。
【０２０８】
また、自動車に取付けられているカメラモジュールに、故障などの不具合が発生した際には、これを取外して点検し、分解、修理を行う必要性も生じるが、本発明のように取付け、取外しが容易なカメラモジュールであれば、メンテナンスに優れ好ましいといえる。また、カメラモジュールを分解し易いようにしてあるので、カメラモジュールの廃棄時にリサイクルとして再利用され易くなり、昨今の産業廃棄物に関する地球環境上の問題にも対応したものといえる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る端子とフレキシブルプリント回路体の接続構造を示す拡大斜視図である。
【図２】同じく端子とフレキシブルプリント回路体の接続構造を示す縦断面図である。
【図３】（ａ）〜（ｃ）は、他の実施形態に用いられる端子の一例を示す拡大斜視図である。
【図４】同じく他の実施形態に用いられる端子の一例を示す拡大斜視図である。
【図５】本発明に係る補機モジュールを示す分解斜視図である。
【図６】相手コネクタを示す拡大斜視図である。
【図７】従来の端子とフレキシブルプリント回路体の接続構造を示す拡大斜視図である。
【符号の説明】
１              補機（カメラ、ＣＣＤカメラ）
１ａ            レンズ
１ｂ            レンズ周辺部
２              補機用基板
２′            基板本体
２ａ            下面
３              ケース（カメラケース）
３ａ，３ａ′    固定部
３ｂ，３ｂ′    雌ねじ穴
３ｃ            底壁
３ｄ，３ｄ′    側壁
３ｅ            収容室
３ｆ            貫通孔
３ｇ            合せ面
４              ワイヤハーネス
４ａ            電線（ケーブル）
４ａ′          電線（ドレイン線、ケーブル）
４ｂ            テープ
５，５′        中継部品（補機モジュール用中継部品、中継用コネクタ基板）
６，６′        樹脂成形部
６ａ，６ａ′    基部（第１の基部）
６ｂ，６ｂ′    基部（第２の基部）
６ｃ，６ｃ′    基板
６ｄ            取付孔（端子取付用孔）
６ｅ            係合用凹部
６ｅ′          ガイド溝
６ｆ            挿通孔
６ｇ            基板取付用孔
７              フレキシブルプリント回路体（ＦＰＣ）
７ａ            回路導体
７ｂ            絶縁シート
７ｃ            保護層
７ｄ            貫通孔
７ｅ            端部
７ｆ            折曲げ部
８ｂ，８ｂ″    本体部
８ｃ，８ｃ″    先端部
８ｄ〜８ｄ″    後端部
８ｅ〜８ｅ″    第１の係止部（突部、ダボ）
８ｆ〜８ｆ″    第２の係止部
８ｇ            傾斜部
８ｇ′，８ｇ″  折曲げ部
８ｈ            突起
８ｉ            傾斜突出部
８ｊ            第１の係止部（突出部、ダボ）
８ｊ′          台形突出部
８ｋ            傾斜面
８ｋ′          Ｖ溝
８ｖ，８ｗ      端子（雌端子）
８ｘ〜８ｘ″，８ｚ  端子（雄端子）
８ｙ〜８ｙ″    端子、他の端子（雄端子、他の雄端子）
９              カバー
９ａ            下面
９ｂ            取付孔
１０            相手コネクタ
１１            コネクタハウジング
１１ａ          側壁
１１ａ′        天壁
１１ｂ          前壁
１１ｃ          隔壁
１１ｄ          端子挿入孔
１１ｅ，１１ｆ  テーパガイド面
１１ｇ          溝
２０            コネクタ（ＰＣＢ用コネクタ）
２１            コネクタハウジング
３１，３１′    第１の電気接続部（第１のコネクタ主体部）
３２，３２′    第２の電気接続部（第２のコネクタ主体部）
３３            コネクタハウジング
３３ａ          側壁
３３ａ′        天壁
３３ｂ          相手コネクタ収容室
３５            係合部（係合孔）
３５ａ          係合面
４０            ロックアーム
４１            根元部
４２            アーム
４２ａ          アーム基準面
４３            操作部
４３ａ          逃し部
４４            突出部
４４ａ          前面部
４５            係止部（ロック突起）
４５ａ          係止面
４５ｂ          摺接面
４５ｃ          傾斜摺接面
４５ｄ          側面
Ｓ１〜Ｓ７      取付方向
ＳＤ            はんだ材
Ｙ，Ｚ          補機モジュール（カメラモジュール）
【図１】
0003866928.tif 000002
【図２】
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【図３】
0003866928.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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