(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂フィルムの裏面側に凹所が形成され、該凹所にキートップが埋設された構成のキーシートを製造するための方法であって、
前記樹脂フィルムに前記凹所を形成するのに先立って前記樹脂フィルムの外縁部に同樹脂フィルムの不用意な変形を防止するための枠を設け、最終的には前記枠の内側で前記樹脂フィルムを裁断して前記枠を取り去ることを特徴とするキーシートの製造方法。
【請求項２】
樹脂フィルムの裏面側に凹所が形成され、該凹所にキートップが埋設された構成のキーシートを製造するための方法であって、
前記樹脂フィルムの裏面に前記キートップを設けるのに先立って前記樹脂フィルムの外縁部に同樹脂フィルムの不用意な変形を防止するための枠を設け、最終的には前記枠の内側で前記樹脂フィルムを裁断して前記枠を取り去ることを特徴とするキーシートの製造方法。
【請求項３】
樹脂フィルムの裏面側に凹所が形成され、該凹所にキートップが埋設された構成のキーシートを製造するための方法であって、
前記樹脂フィルムの裏面に前記キートップを設けるのと同時にあるいはその後に前記樹脂フィルムの外縁部に同樹脂フィルムの不用意な変形を防止するための枠を設け、最終的には前記枠の内側で前記樹脂フィルムを裁断して前記枠を取り去ることを特徴とするキーシートの製造方法。
【請求項４】
前記枠の内側で前記樹脂フィルムを裁断して前記枠を取り去るのに先立って、全体形状が非平坦になるように前記樹脂フィルムを湾曲又は屈曲させて塑性変形させることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のキーシートの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯電話や自動車電話等の移動通信端末をはじめとする各種電子機器等において、押釦スイッチ用の押釦として用いられるキーシートの製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種のキーシートとしては、樹脂フィルムの裏面側に凹所が形成され、該凹所にキートップが埋設された構成のものが知られている。（例えば特公平７−５４６５６号公報）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記のようなキーシートを構成する樹脂フィルムは通常薄く剛性が低いため、注意して取り扱わないと容易にキーシートの製造過程において曲折したり撓んだりして変形するという問題があった。
【０００４】
本発明は、上記のような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、キーシートの製造時に樹脂フィルムが不用意に変形するのを抑制することができるキーシートの製造方法を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、樹脂フィルムの裏面側に凹所が形成され、該凹所にキートップが埋設された構成のキーシートを製造するための方法であって、前記樹脂フィルムに前記凹所を形成するのに先立って前記樹脂フィルムの外縁部に同樹脂フィルムの不用意な変形を防止するための枠を設け、最終的には前記枠の内側で前記樹脂フィルムを裁断して前記枠を取り去ることを要旨とする。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、樹脂フィルムの裏面側に凹所が形成され、該凹所にキートップが埋設された構成のキーシートを製造するための方法であって、前記樹脂フィルムの裏面に前記キートップを設けるのに先立って前記樹脂フィルムの外縁部に同樹脂フィルムの不用意な変形を防止するための枠を設け、最終的には前記枠の内側で前記樹脂フィルムを裁断して前記枠を取り去ることを要旨とする。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、樹脂フィルムの裏面側に凹所が形成され、該凹所にキートップが埋設された構成のキーシートを製造するための方法であって、前記樹脂フィルムの裏面に前記キートップを設けるのと同時にあるいはその後に前記樹脂フィルムの外縁部に同樹脂フィルムの不用意な変形を防止するための枠を設け、最終的には前記枠の内側で前記樹脂フィルムを裁断して前記枠を取り去ることを要旨とする。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のキーシートの製造方法において、前記枠の内側で前記樹脂フィルムを裁断して前記枠を取り去るのに先立って、全体形状が非平坦になるように前記樹脂フィルムを湾曲又は屈曲させて塑性変形させることを要旨とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
以下、本発明を具体化した第１実施形態について図１及び図２を参照して説明する。
【００１０】
図１（ａ）に示すように、本実施形態におけるキーシート１１は、上面側に突出する複数個の操作釦部１２を備え、全体としては、Ｘ軸方向において円弧状に湾曲し、Ｙ軸方向において二段段差状に曲折した形状を有している。
【００１１】
このキーシート１１は、図１（ｂ）に示すように、樹脂フィルム１３とキートップ１４とから主に構成されている。樹脂フィルム１３の裏面側には凹所１５が複数形成され、その各凹所１５にはキートップ１４が埋設されている。樹脂フィルム１３とキートップ１４は、互いの当接する箇所同士で接合して一体化されている。また、樹脂フィルム１３とキートップ１４はともに透光性を有するように形成されている。そして、樹脂フィルム１３の裏面のうち前記操作釦部１２の上面に対応する箇所には、文字、数字、記号等の表示部１６が印刷インク層によって形成されている。
【００１２】
なお、樹脂フィルム１３を構成する材料の種類は何ら限定されないが、透明性が良好であることから、ポリエステル樹脂、フッ素樹脂又はポリカーボネート樹脂が好ましい。樹脂フィルム１３の透明性に関しては、JIS K 7105に規定される試験法により測定されるヘイズ（曇り値）が４％以下であることが好ましい。
【００１３】
また、キートップ１４を構成する材料の種類も熱可塑性樹脂、熱可塑性エラストマー、硬化性樹脂、架橋ゴムなど何ら限定されないが、透明性、剛性及び耐熱性が良好でコスト的にも有利なことから、ポリカーボネート樹脂が好ましい。
【００１４】
以上説明したキーシート１１は、例えば電子機器の筐体（図示しない）に取り付けられて、キーシート１１の操作釦部１２を押下したときに、それに連動して図示しないスイッチ素子がスイッチング動作されるように構成して使用される。なお、操作釦部１２を押下した後にその押圧を解除すると、該操作釦部１２周囲の樹脂フィルム１３の弾性力でもって操作釦部１２は元の位置に戻るようになっている。
【００１５】
次に、上記キーシート１１の製造方法について説明する。
本実施形態では、キーシート１１は次のようにして製造される。
すなわち、まずはじめに図２（ａ）に示すように、樹脂フィルム１３の裏面の所定箇所に表示部１６を形成する。表示部１６は、スクリーン印刷、オフセット印刷等の公知の印刷法で形成される。
【００１６】
次に、図２（ｂ）に示すように、樹脂フィルム１３の外縁部表面に枠１７を形成する。この枠１７は無端状であって、樹脂フィルム１３の外縁に沿って延びている。また枠１７は、樹脂フィルム１３をインサートとした射出成形法によって形成され、樹脂フィルム１３と枠１７は熱融着により一体化される。なお、枠１７を構成する材料の種類は、熱可塑性樹脂、熱可塑性エラストマー、硬化性樹脂、架橋ゴムなど何ら限定されないが、成形加工性が良好なことから熱可塑性樹脂が好ましい。
【００１７】
続いて、図２（ｃ）に示すように、樹脂フィルム１３の裏面側の所定箇所（表示部１６が形成された箇所）に凹所１５を形成する。凹所１５の形成は、エンボス加工等の手法で行なわれる。
【００１８】
次いで、最終的に得られるキーシート１１が取付面（例えば電子機器の筐体）に沿った形状となるよう、図２（ｄ）に示すように、樹脂フィルム１３を湾曲又は屈曲させて塑性変形させる。この樹脂フィルム１３の変形は、熱プレス等の手法で行なわれる。
【００１９】
次に、図２（ｅ）に示すように、樹脂フィルム１３の裏面側の凹所１５にキートップ１４を埋設する。このキートップ１４の形成はインサート成形法によって行なわれ、樹脂フィルム１３とキートップ１４は熱融着により一体化される。
【００２０】
そして最後、枠１７の内側で樹脂フィルム１３を裁断して枠１７を取り去る。そうすると、図１（ａ），（ｂ）に示すようなキーシート１１が得られる。
本実施形態によって得られる効果について、以下に記載する。
【００２１】
（１）樹脂フィルム１３の裏面側に凹所１５を形成するのに先立って樹脂フィルム１３の外縁部に枠１７が設けられているので、凹所１５形成の際に樹脂フィルム１３が不用意に変形するのを防止することができる。
【００２２】
（２）樹脂フィルム１３を湾曲又は屈曲させて塑性変形させるのに先立って樹脂フィルム１３の外縁部に枠１７が設けられているので、樹脂フィルム１３を湾曲又は屈曲させて塑性変形させる際に樹脂フィルム１３が不用意に変形するのを防止することができる。
【００２３】
（３）樹脂フィルム１３の裏面にキートップ１４を設けるのに先立って樹脂フィルム１３の外縁部に枠１７が設けられているので、キートップ１４形成の際に樹脂フィルム１３が不用意に変形するのを防止することができる。
【００２４】
（４）外観等の検査（例えば表示部１６の視認性の検査）を行なった後に枠１７の内側で樹脂フィルム１３を裁断して枠１７を取り去るようにすれば、外観等の検査の際に樹脂フィルム１３が不用意に変形するのを防止することができる。
【００２５】
（５）表示部１６が樹脂フィルム１３の裏面に形成されているので、操作釦部１２を押下操作する指等によって表示部１６が摩耗されるのを防ぐことができる。
【００２６】
（６）樹脂フィルム１３、キートップ１４とも透光性を有しているので、キーシート１１の裏面側から発光ダイオードやエレクトロルミネセンスなどの照光器を使って表示部１６を照光させるようにすれば、照光式キーシートとして用いることができる。
【００２７】
（第２実施形態）
以下、本発明を具体化した第２実施形態について、前記第１実施形態との相違点を中心にして、図１及び図３を参照して説明する。
【００２８】
本実施形態では、キーシート１１は次のようにして製造される。
すなわち、まずはじめに図３（ａ）に示すように、樹脂フィルム１３の裏面の所定箇所に表示部１６を公知の印刷法で形成する。
【００２９】
次に、図３（ｂ）に示すように、樹脂フィルム１３の裏面側の所定箇所（表示部１６が形成された箇所）に凹所１５をエンボス加工等の手法で形成する。
続いて、図３（ｃ）に示すように、樹脂フィルム１３の外縁部表面に、同樹脂フィルム１３の外縁に沿って延びる無端状の枠１７をインサート成形法で形成する。
【００３０】
次いで、最終的に得られるキーシート１１が取付面に沿った形状となるよう、図３（ｄ）に示すように、樹脂フィルム１３を熱プレス等の手法で湾曲又は屈曲させて塑性変形させる。
【００３１】
次に、図３（ｅ）に示すように、樹脂フィルム１３の裏面側の凹所１５にキートップ１４をインサート成形法によって埋設する。
そして最後、枠１７の内側で樹脂フィルム１３を裁断して枠１７を取り去る。そうすると、図１（ａ），（ｂ）に示すようなキーシート１１が得られる。
【００３２】
以上説明した第２実施形態によれば、先に記載した（２）〜（６）の効果が得られる。
（第３実施形態）
以下、本発明を具体化した第３実施形態について、前記第１実施形態との相違点を中心にして、図１及び図４を参照して説明する。
【００３３】
本実施形態では、キーシート１１は次のようにして製造される。
すなわち、まずはじめに図４（ａ）に示すように、樹脂フィルム１３の裏面の所定箇所に表示部１６を公知の印刷法で形成する。
【００３４】
次に、図４（ｂ）に示すように、樹脂フィルム１３の裏面側の所定箇所（表示部１６が形成された箇所）に凹所１５をエンボス加工等の手法で形成する。
続いて、図４（ｃ）に示すように、樹脂フィルム１３の裏面側の凹所１５にキートップ１４をインサート成形法によって埋設する。
【００３５】
次いで、図４（ｄ）に示すように、樹脂フィルム１３の外縁部表面に、同樹脂フィルム１３の外縁に沿って延びる無端状の枠１７をインサート成形法で形成する。
【００３６】
次に、最終的に得られるキーシート１１が取付面に沿った形状となるよう、図４（ｅ）に示すように、樹脂フィルム１３を熱プレス等の手法で湾曲又は屈曲させて塑性変形させる。
【００３７】
そして最後、枠１７の内側で樹脂フィルム１３を裁断して枠１７を取り去る。そうすると、図１（ａ），（ｂ）に示すようなキーシート１１が得られる。
以上説明した第３実施形態によれば、先に記載した（２），（４）〜（６）の効果が得られる。
【００３８】
なお、前記実施形態を次のように変更して構成することもできる。
・  前記第３実施形態では、樹脂フィルム１３の裏面にキートップ１４を設けた後に樹脂フィルム１３の外縁部に枠１７を設けるようにしたが、樹脂フィルム１３の裏面にキートップ１４を設けるのと同時に樹脂フィルム１３の外縁部に枠１７を設けるようにしてもよい。
【００３９】
・  枠１７をインサート成形法以外の手法で形成するようにしてもよい。例えば、樹脂フィルム１３の外縁部に枠状の部材を接着等の手法で取り付けて、これを枠１７としてもよい。
【００４０】
・  枠１７を樹脂フィルム１３の外縁部表面でなく外縁部裏面に形成するようにしてもよい。
・  枠１７は、必ずしも樹脂フィルム１３の外縁に沿って延びなくともよい。
【００４１】
・  枠１７は必ずしも無端状でなくてもよく、有端状であってもよい。
・  表示部１６の形成に先立って樹脂フィルム１３の外縁部に枠１７を設けるようにしてもよい。このようにすれば、表示部１６の形成の際に樹脂フィルム１３が不用意に変形するのを防止することができる。
【００４２】
・  前記実施形態では、樹脂フィルム１３の裏面側に凹所１５を形成した後に、その凹所１５にキートップ１４を埋設するようにしたが、キートップ１４と凹所１５を同時に形成するようにしてもよい。すなわち、予め凹所１５が形成されていない樹脂フィルム１３をキートップ１４成形用の金型にセットし、その金型に溶融樹脂を射出するようにする。この場合には、溶融樹脂の熱と圧力でもって樹脂フィルム１３に凹所１５が形成されることになる。ただし、キートップ１４と凹所１５を射出成形法によって同時に形成すると、樹脂フィルム１３の裏面に表示部１６が予め形成されている場合、金型に射出される溶融樹脂の熱と圧力でもって前記表示部１６が伸展するなどの不具合が生じやすくなるおそれがある。従って、予め凹所１５を形成してからその凹所１５にキートップ１４を埋設することが好ましい。
【００４３】
・  キーシート１１の製造工程における樹脂フィルム１３を湾曲又は屈曲させて塑性変形させる工程のタイミングは、前記実施形態のタイミングに限定されない。例えば第１実施形態であれば、樹脂フィルム１３の裏面にキートップ１４を設けた後に、樹脂フィルム１３を湾曲又は屈曲させて塑性変形させるようにしてもよい。
【００４４】
・  最終的に得られるキーシート１１の取付面（例えば電子機器の筐体）が平坦である場合には、樹脂フィルム１３を湾曲又は屈曲させて塑性変形させる工程は省略してもよい。
【００４５】
・  前記実施形態では表示部１６を樹脂フィルム１３の裏面に設けたが、樹脂フィルム１３の表面のうち操作釦部１２の上面に対応する箇所に設けるようにしてもよいし、あるいは各キートップ１４の上面に設けるようにしてもよい。
【００４６】
・  樹脂フィルム１３とキートップ１４の両方又は片方を非透光性（遮光性）にしてもよい。ただし、樹脂フィルム１３を非透光性とした場合には、樹脂フィルム１３の表面のうち操作釦部１２の上面に対応する箇所に表示部１６を設けるようにする。
【００４７】
・  表示部１６を印刷法以外の手法、例えば塗装法、スパッタリング法、蒸着法等で形成してもよい。
次に、前記実施形態から把握できる技術的思想について以下に記載する。
【００４８】
・  前記枠が、インサート成形法によって前記樹脂フィルムに対して一体成形されることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のキーシートの製造方法。このようにすれば、枠を効率良く製作して樹脂フィルムに対し一体化させることができるので、キーシートを効率的に製造することができる。
【００４９】
・  前記凹所を前記樹脂フィルムの裏面側に形成した後に、該凹所に前記キートップを埋設することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のキーシートの製造方法。
【００５０】
【発明の効果】
本発明は、以上のように構成されているため、次のような効果を奏する。
請求項１に記載の発明によれば、少なくとも、樹脂フィルムの裏面側に凹所を形成する際に、樹脂フィルムが不用意に変形するのを防ぐことができる。従って、キーシートの製造時に樹脂フィルムが不用意に変形するのを抑制することができる。
【００５１】
請求項２に記載の発明によれば、少なくとも、樹脂フィルムの裏面にキートップを設ける際に、樹脂フィルムが不用意に変形するのを防ぐことができる。従って、キーシートの製造時に樹脂フィルムが不用意に変形するのを抑制することができる。
【００５２】
請求項３に記載の発明によれば、樹脂フィルムの外縁部に枠を設けてから、その枠を取り去るまでの間、樹脂フィルムが不用意に変形するのを防ぐことができる。従って、キーシートの製造時に樹脂フィルムが不用意に変形するのを抑制することができる。
【００５３】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の発明の効果に加えて、樹脂フィルムを湾曲又は屈曲させて塑性変形させる際にも、樹脂フィルムが不用意に変形するのを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  （ａ）は第１〜第３実施形態のキーシートを示す斜視図、（ｂ）は（ａ）の１ｂ−１ｂ線における断面図。
【図２】  第１実施形態のキーシートの製造手順を示す断面図。
【図３】  第２実施形態のキーシートの製造手順を示す断面図。
【図４】  第３実施形態のキーシートの製造手順を示す断面図。
【符号の説明】
１１…キーシート、１３…樹脂フィルム、１４…キートップ、１５…凹所、１７…枠。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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