(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
精米室内に設けた円筒状の精米スクリーン内に精米ロールを挿入し、上記精米スクリーン出口端側内面に研米部を設け、上記精米スクリーンの入口端から送り込まれた米穀を上記精米ロールにより精米しつつ、上記精米スクリーンの出口端から排出するようにした家庭用精米機の精米機構において、上記研米部は、上記精米スクリーンの内周面に研米メッシュを装着して形成され、上記精米スクリーンに形成される多数のぬか排出用のスリットが、上記研米部においてはその長さ方向が該精米スクリーンの周方向となるように形成され、それ以外の非研米部においては上記精米スクリーンの長さ方向に対して傾斜角をもって形成されたことを特徴とする家庭用精米機の精米機構。
【請求項２】
上記研米メッシュがラス網により形成されたことを特徴とする請求項１に記載の家庭用精米機の精米機構。
【請求項３】
上記精米ロールの精米スクリーン内における外径が一定である場合において、上記精米スクリーンの研米部とそれ以外の非研米部の内径が同一であることを特徴とする請求項１又は２に記載の家庭用精米機の精米機構。
【請求項４】
上記精米ロールの外径が上記研米部と非研米部とにおいて差があり、かつ、上記精米スクリーンの内径においても上記研米部と非研米部とにおいて差があり、上記精米ロールの外径の差と精米スクリーンの内径の差とが同一であることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の家庭用精米機の精米機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、家庭用精米機の精米機構に関し、特に無洗米の精米機構に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
家庭用精米機において、精米ロールを精米室に挿入し、精米ロールの回転に伴う米穀相互の摩擦により精米を行う精米機構を備えたものにおいては、ホッパー、精米室、戻し通路からなる循環経路において米穀を循環しつつ精米を行う循環方式（例えば、特開平８−１９７４５号公報参照）と、ホッパーから出た米穀を出口側に抵抗体を設けた精米室に１回だけ通して精米を行う１回通し方式とがある（例えば、特開２０００−３０１００９号公報参照）。いずれの方式においても、精米スクリーンには、ぬか排出用の多数のスリットが設けられ、また、精米ロールは、根元部にピッチの細かい螺旋でなる順送り部が設けられるとともに、先端部にはピッチの粗い反対螺旋でなる逆送り部が設けられる。
【０００３】
上記の精米機構において、精米スクリーン内の米穀は、精米ロールの順送り部の作用により精米スクリーンの出口側に送られるとともに、逆送り部により押し戻し方向の抵抗を受ける。これにより米穀相互に強い摩擦が生じ精米が行われ、精米作用に伴って発生するぬかは、精米スクリーンのスリットからぬか受け容器に排出される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記のようにして精米された白米を炊く際には、事前に米粒に付着したぬかを洗い落とす米とぎが行われるが、近年米とぎを不要とし直ちに炊飯を行えるように予め米粒に付着したぬかを除去した、いわゆる無洗米が流通するようになっている。
【０００５】
市販されている家庭用精米機において、無洗米を作るために、精米機とは別に回転ブラシを内蔵した米研ぎ器を設け、精米後の米をその米研ぎ器に移して水を使うことなく回転ブラシの払拭により米粒に付着したぬかを除去する手段が知られている。また、回転方式の精米機において、精米工程の後に遠心力を利用した研米工程を実施するようにしたものも知られている。
【０００６】
しかし、精米機とは別の米研ぎ器を用いることは、機器が２台になるとともに、無洗米を作る作業も、精米作業の後に研米作業を行う必要があり、手数がかかるとともに、米研ぎ器のブラシが摩耗し易い問題もある。また、回転方式の精米機において遠心力を用いた研米を行うと、研米後の米穀に割れが多く発生する不都合がある。
【０００７】
そこで、この発明は精米スクリーンと精米ロールの組み合わせからなる精米機構を有する家庭用精米機において、精米が行われると同時に研米が行われるようにした精米機構を提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、この発明は、精米室内に設けた円筒の精米スクリーン内に精米ロールを挿入し、上記精米スクリーンの入口端から送り込まれた米穀を上記精米ロールにより精米しつつ、上記精米スクリーンの出口端から排出するようにした家庭用精米機の精米機構において、上記精米スクリーン出口端側内面に研米部を設けた構成を採ったものである。
【０００９】
上記の構成によると、精米スクリーンの内部において従来通りの精米が行われるとともに、研米部を通過する際に、米穀に対する研米が行われ、精米の完了と同時に無洗米を得ることができる。上記の精米により発生するぬかと、研米により発生するぬかは、精米スクリーンから外部に排出される。
【００１０】
上記研米部は、要するに米穀に対して研磨作用を行うことにより、米穀に付着したぬかを除去する機能をもった部分であり、具体的には精米スクリーンの内周面に研米メッシュを装着することにより形成される。その研米メッシュの網目の大きさとしては２×３ｍｍ程度が適当である。また、研米メッシュとしてラス網を用いることができる。米粒はそのメッシュに接触することにより研磨されるとともに、除去されたぬかはその網目と精米スクリーンのスリットを通じて排出される。上記のスリットは、上記研米部においては周方向に形成され、それ以外の非研米部においては傾斜角をもって形成される。
【００１１】
また、上記精米ロールの精米スクリーン内における外径が一定である場合において、上記精米スクリーンの研米部とそれ以外の非研米部の内径が同一であるように形成した構成を採用することができる。上記研米部は精米スクリーンの出口側約三分の一の範囲に設けられる。また、精米ロールの外径が研米部と非研米部とにおいて差があり、かつ、上記精米スクリーンの内径においても上記研米部と非研米部とにおいて差がある場合において、上記精米ロールの外径の差と精米スクリーンの内径の差とが同一であるようにした構成を採用することもできる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。図１及び図２に示した実施形態の家庭用精米機は傾斜循環式精米機であり、ケーシング１の内部において、機台２上に一定の勾配をもって精米用モーター３が取付けられ、そのモーター軸に取付けられた精米ロール４もその勾配をもって斜め上方に延びている。ケーシング１の上部に上面開放のホッパー５が設けられ、その下端部の排出口６が精米室７の内部に連通される。ホッパー５には蓋９が設けられる。
【００１３】
精米室７は、ホッパー５の下部に沿って傾斜状態に設けられ、その上端の出口が縦向きの戻し通路８に開放される。戻し通路８の上端がホッパー５に開放される。これにより、図２に矢印で示すように、ホッパー５、排出口６、精米室７、戻し通路８及びホッパー５の順に米穀が循環する循環通路が構成される。
【００１４】
上記の排出口６の下方にシャッター（図示省略）を介して米ガイド部材１１が設けられ、その米ガイド部材１１が米受け容器１２上に開放される。
【００１５】
精米室７はその下部が長さ方向に開放されて、ぬかガイド部材１３を介してサイクロン装置１４に連通されている。サイクロン装置１４で分離されたぬかはその下方に設置されたぬか受け容器１５に排出され、空気はホース１６を経て吸引装置１７に吸引され、外部に排出される。
【００１６】
上記の米受け容器１２とぬか受け容器１５は、図1に示すように、精米機前面の操作パネル１８の下方において、内方に凹入したベース１９上に設置され、米受け容器１２の前面の凹部２１にぬか受け容器１５が抱持状に嵌合される。
【００１７】
なお、前記ケーシング１の後部上方に設けた段部２２に、用具ケース２３が磁石２４により着脱自在に設けられる。用具ケース２３には、計量カップ２５、清掃ブラシ２６等が収納される。
【００１８】
図３（ａ）から（ｄ）は前記の精米室７内に収納される精米スクリーン２７を示す。精米スクリーン２７はつば付きの半円筒体を対向状に合わせ一体化し、円筒部２８の上下に長さ方向のつば２９，２９を形成した形状をなすものである。円筒部２８には多数のスリット３１、３１’が設けられ、そのスリット３１、３１’からぬかが排出される。円筒部２８の一端側が米穀の入口３２となり、他端側が出口３３となる。後述のように、精米スクリーン２７は非研米部３９と研米部３４に分けられるが、その非研米部３９に形成されるスリット３１は従来の場合と同様に長さ方向に対して一定の傾斜角をもっているのに対し、研米部３４のスリット３１’は長さ方向に対して直角方向、即ち、周方向に形成され、しかも、各スリット３１’の幅は、非研米部３９のスリット３１の幅の約３倍に形成される。
【００１９】
上記円筒部２８の出口側の約三分の一の範囲の内面に研米部３４が設けられる。この研米部３４は図３（ｄ）に示すような研米メッシュ３６（例えば、ラス網）を円筒状に形成し、これを円筒部２８の２箇所に設けた周方向のリブ３７、３７により長さ方向に位置決めしている。研米メッシュ３６の網目３５の大きさは、２×３ｍｍ程度である。上記の精米スクリーン２７の内部に挿入される前記の精米ロール４は、図４から図６に示すように、元部に細かいピッチの螺旋でなる順送り部４ａが設けられ、中間部分に軸と平行の所要数の凸条３８により案内部４ｂが形成される。先端部においては、その凸条３８が粗いピッチの逆螺旋に形成され逆送り部４ｃとなっている。順送り部４ａの中程が精米スクリーン２７の入口３２の部分に入り、その順送り部４ａと案内部４ｂが精米スクリーン２７のほぼ中間部分に達し、残り半分の逆送り部４ｃの先端近くに達する。
【００２０】
図４から図６は、上記の精米スクリーン２７と精米ロール４の関係の諸例を示す。これらの諸例において、研米部３４の軸方向長さＬ１が精米スクリーン２７の出口３３側の約三分の一の範囲に設けられ、残りの部分、即ち非研米部３９が出口側の約三分の二の範囲に設けられた場合を基本とする。図４（ｂ）の場合のみ研米部３４が精米スクリーン２７の二分の一の範囲に設けられ、非研米部３９と同じ長さである。
【００２１】
図４（ａ）（ｂ）は精米ロール４の外径φ２が精米室の全長にわたり同一であり、精米スクリーン２７は、その研米部３４及び非研米部３９の内径がともにΦ２である。
【００２２】
図５（ａ）は、精米ロール４の研米部３４に相当する部分の外径がφ１、非研米部３９に相当する部分の外径がφ２（φ２＞φ１）である。精米スクリーン２７の内径は全長にわたりΦ２である。
【００２３】
図５（ｂ）は、精米ロール４の研米部３４に相当する部分の外径がφ３、非研米部３９に相当する部分の外径がφ２（φ３＞φ２）である。精米スクリーン２７の内径は全長にわたりΦ２である。
【００２４】
図５（ｃ）は、精米ロール４の外径が全長にわたりφ２である。精米スクリーン２７の内径が、研米部３４においてΦ１、非研米部３９においてΦ２（Φ２＞Φ１）である。
【００２５】
図５（ｄ）は、精米ロール４の外径が全長にわたりφ２である。精米スクリーン２７の内径が、研米部３４においてΦ３、非研米部３９においてΦ２（Φ３＞Φ２）である。
【００２６】
図６は、精米ロール４の研米部３４に相当する部分の外径がφ１、非研米部３９に相当する部分の外径がφ２（φ２＞φ１）である。精米スクリーン２７の内径が、研米部３４においてΦ１、非研米部３９においてΦ２（Φ２＞Φ１）である。また、Φ２−Φ１＝φ２−φ１の関係にある。
【００２７】
実施形態の家庭用精米機は以上のようなものであり、次にその作用について説明する。精米に際し使用者が電源スイッチ４２をオンし、所定量の玄米をホッパー５に投入して、ケーシング１の前面に設けられた操作パネル１８の精米度設定キー４１を操作して所望の精米度を内部のマイコンに入力し、スタートキー４３をオンにすると、マイコンは精米工程を実行し、精米用モーター３が駆動され精米が開始される。ホッパー５の排出口６から精米室７内に入った玄米は、精米ロール４の順送り部４ａの作用により送られる一方、逆送り部４ｃの逆送り作用及び精米室７の傾斜による重力により精米スクリーン２７の内部で玄米相互の摩擦が発生し、その摩擦により次第に精米が行われる。
【００２８】
また、上記の精米作用の進行とともに、研米部３４において研米メッシュ３６に接触した米粒はそれに付着したぬかが除去される。精米と研米の進行に伴い発生するぬかは、吸引装置１７により吸引され精米スクリーン２７のスリット３１、３１’から外部に排出される。そして、サイクロン装置１４において空気と分離され、ぬか受け容器１５内に排出される。
【００２９】
このようにして循環経路を循環しながら精米と研米を進行させ、所定の精米度に達したことを適宜なセンサーで検知するとマイコンからの指令により精米を停止させ、排出口６下方のシャッター（図示省略）を開放させる。これにより、ホッパー５内の精米済みの無洗米がガイド部材１１を経て、米受け容器１２に排出される。
【００３０】
なお、以上の実施形態では循環式の精米方式の場合について述べたが、１回通し方式の場合でも、同様の精米機構を用いて精米と同時に研米を行うことにより、精米済みの無洗米を得ることができる。
【００３１】
【発明の効果】
以上のように、この発明は、精米スクリーンと精米ロールの組み合わせからなる精米機構を有するものにおいて、精米と同時に研米が行われるので、精米機の米受け容器に精米済みの無洗米を排出させることができる。また、研米部は精米スクリーン内に設けられるので、精米スクリーンは外観上従来のものと同様である。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態の分解斜視図
【図２】同上の組立て状態の断面図
【図３】（ａ）同上の精米スクリーンの斜視図
（ｂ）同上の正面図
（ｃ）同上の一部断面図
（ｄ）同上の研米メッシュの一部拡大図
【図４】（ａ）精米スクリーンと精米ロールとの関係の説明図
（ｂ）精米スクリーンと精米ロールとの関係の説明図
【図５】（ａ）から（ｄ）精米スクリーンと精米ロールとの関係の説明図
【図６】精米スクリーンと精米ロールとの関係の説明図
【符号の説明】
１  ケーシング
２  機台
３  精米用モーター
４  精米ロール
４ａ  順送り部
４ｂ  案内部
４ｃ  逆送り部
５  ホッパー
６  排出口
７  精米室
８  戻し通路
９  蓋
１１  米ガイド部材
１２  米受け容器
１３  ぬかガイド部材
１４  サイクロン装置
１５  ぬか受け容器
１６  ホース
１７  吸引装置
１８  操作パネル
１９  ベース
２１  凹部
２２  段部
２３  用具ケース
２４  磁石
２５  計量カップ
２６  清掃ブラシ
２７  精米スクリーン
２８  円筒部
２９  つば
３１  スリット
３１’  スリット
３２  入口
３３  出口
３４  研米部
３５  網目
３６  研米メッシュ
３７  リブ
３８  凸条
３９  非研米部
４１  精米度設定キー
４２  電源スイッチ
４３  スタートキー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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