(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤が送り出される現像剤送出口が下部に設けられた第１の構造物と、この第１の構造物の現像剤送出口と連結してその送出口から送り出されて落下する現像剤が取り入れられる現像剤取入口が上部に設けられた第２の構造物とを有し、
この第１及び第２の構造物のいずれか一方が装置本体に対して着脱自在に装着される構造物である電子写真方式の画像形成装置において、
前記第１の構造物に、
前記現像剤送出口の近傍に配する支点を中心にしてその送出口を閉鎖する位置と開放する位置との間で揺動してその送出口を開閉する板状の揺動式開閉部材と、
この揺動式開閉部材の下方側で前記現像剤送出口を閉鎖する位置と開放する位置との間を前記第１又は第２の構造物の前記装置本体からの取り外し動作に伴って前記揺動式開閉部材の下面に接触した状態でスライド移動して、前記揺動式開閉部材を前記現像剤送出口を閉鎖する位置まで揺動させるとともに、前記第１又は第２の構造物の前記装置本体への取り付け動作に伴って前記揺動式開閉部材の下面に接触した状態でスライド移動して、前記揺動式開閉部材を前記現像剤送出口を開放する位置まで揺動させるスライド式開閉部材と、
このスライド式開閉部材を前記現像剤送出口を閉鎖する方向にむけて弾性的に付勢する弾性付勢部材と
を備えた二重シャッター部品を取り付けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
二重シャッター部品の揺動式開閉部材は、その端部が第２の構造物の現像剤取入口の開口の範囲内に対向して位置しているときに揺動するように設定されている請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
第１の構造物と第２の構造物が、現像剤搬送路管と着脱式の現像装置とである場合、着脱式の現像剤収納カートリッジと現像剤補給装置とである場合の少なくとも一方である請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
現像剤が送り出される現像剤送出口が下部に設けられた第１の構造物と、この第１の構造物の現像剤送出口と連結してその送出口から送り出されて落下する現像剤が取り入れられる現像剤取入口が上部に設けられた第２の構造物とを有し、
この第１及び第２の構造物のいずれか一方が装置本体に対して取り外し可能に装着される構造物である電子写真方式の画像形成装置において、
前記第１の構造物に、
前記現像剤送出口の近傍に配する支点を中心にしてその送出口を閉鎖する位置と開放する位置との間で揺動してその送出口を開閉する板状の揺動式開閉部材と、
この揺動式開閉部材の下方側で前記現像剤送出口を閉鎖する位置と開放する位置との間を第１又は第２の構造物の前記装置本体からの取り外し動作に伴って前記揺動式開閉部材の下面に接触した状態でスライド移動して、前記揺動式開閉部材を前記現像剤送出口を閉鎖する位置まで揺動させるスライド式開閉部材と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
現像剤が送り出される現像剤送出口が下部に設けられた第１の構造物と、この第１の構造物の現像剤送出口と連結してその送出口から送り出されて落下する現像剤が取り入れられる現像剤取入口が上部に設けられた第２の構造物とを有し、
この第１及び第２の構造物のいずれか一方が装置本体に対して取り付け可能に装着される構造物である電子写真方式の画像形成装置において、
前記第１の構造物に、
前記現像剤送出口の近傍に配する支点を中心にしてその送出口を閉鎖する位置と開放する位置との間で揺動してその送出口を開閉する板状の揺動式開閉部材と、
この揺動式開閉部材の下方側で前記現像剤送出口を閉鎖する位置と開放する位置との間を第１又は第２の構造物の前記装置本体への取り付け動作に伴って前記揺動式開閉部材の下面に接触した状態でスライド移動して、前記揺動式開閉部材を前記現像剤送出口を開放する位置まで揺動させるスライド式開閉部材と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項４に記載の画像形成装置において、
前記揺動式開閉部材が前記第１又は第２の構造物の取り外し動作に伴い揺動して前記現像剤送出口を閉鎖する位置に達したときに、その揺動式開閉部材の揺動支点側の端部とは反対側の端部の下方に前記現像剤取入口があることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項５に記載の画像形成装置において、
前記揺動式開閉部材が前記第１又は第２の構造物の取り付け動作に伴い揺動して前記現像剤送出口を開放し始めるときに、その揺動式開閉部材の揺動支点側の端部とは反対側の端部の下方に前記現像剤取入口があることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項４乃至７のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記第１の構造物は現像剤収容容器又は現像剤搬送部であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
現像剤を収容する現像剤収容部と、前記現像剤収容部内の現像剤を落下させて送り出す現像剤送出口とを有し、画像形成装置の装置本体に着脱自在に装着される現像剤収容容器であって、
前記現像剤送出口の近傍に配する支点を中心にしてその送出口を閉鎖する位置と開放する位置との間で揺動してその送出口を開閉する板状の揺動式開閉部材と、
前記揺動式開閉部材の下方側で前記現像剤送出口を閉鎖する位置と開放する位置との間を前記現像剤収容容器の前記装置本体からの取り外し動作に伴って前記揺動式開閉部材の下面に接触した状態でスライド移動して、前記揺動式開閉部材を前記現像剤送出口を閉鎖する位置まで揺動させるとともに、前記現像剤収容容器の前記装置本体への取り付け動作に伴って前記揺動式開閉部材の下面に接触した状態でスライド移動して、前記揺動式開閉部材を前記現像剤送出口を開放する位置まで揺動させるスライド式開閉部材と
を有することを特徴とする現像剤収容容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式を利用した複写機、プリンタ等の画像形成装置に係り、特に、現像剤の受け渡しがなされる切り離し可能な構造の連結部における現像剤の飛散を防止できる画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式を利用した画像形成装置は、基本的に、感光体を帯電装置により均一に帯電させてから画像情報に応じた光像を露光装置等により露光して静電潜像を形成し、続いて、その静電潜像を現像装置から供給する粉末状の現像剤により現像してトナー像とした後、そのトナー像を転写装置により用紙等の記録材に転写して最後に定着装置で定着して永久像とすることにより画像形成が行われるようになっている。
【０００３】
そして、このような画像形成装置のなかには、その現像装置を単独で或いは他の部品と組み合わせて一体化したものを画像形成装置本体に対して着脱自在に装着する着脱ユニットとして構成し、しかも、そのような着脱自在に装着される現像装置に対して現像剤補給装置から現像剤を補給できるように構成したタイプのものがある。
【０００４】
このタイプの画像形成装置においては、現像装置が装置本体に着脱自在に装着されるのに対して現像剤補給装置が装置本体に固定される構成である関係上、まず、現像装置と現像剤補給装置との間に、その補給装置から送り出される現像剤を現像装置まで搬送するため内部にオーガ等の現像剤搬送部品が内設された現像剤搬送パイプが取り付けられている。そして、その現像剤搬送パイプの一部（例えば搬送パイプの現像装置側の端部）には切り離し可能な構造の連結部が設けられており、現像装置を含む着脱ユニットの着脱作業時に現像剤搬送パイプがその連結部において容易に連結したり切り離されるようになっている。また、かかる連結部には、通常、連結部の切り離し時等においてその連結部にある現像剤送出口から現像剤が漏れ出ることを防止するため、その現像剤送出口等を横切るような状態でスライド移動してその送出口を開閉するスライドシャッターが設けられている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このような現像剤の受け渡しがなされる連結部にスライドシャッターを配設している画像形成装置にあっては、そのスライドシャッターが搬送パイプの現像剤送出口を直接的又は間接的に摺接するようにスライド移動してその送出口を開閉する構造になっているため、スライドシャッターがそのスライド移動時に現像剤送出口付近やシャター面等に付着している現像剤を飛散（又は剥落）させ、その現像剤により連結部周辺や装置本体内を汚してしまうという問題がある。
【０００６】
従って、本発明の目的は、上述したように一方が装置本体に着脱自在に装着される関係にある２つの構造物間において現像剤の受け渡しがなされる切り離し可能な構造の連結部での現像剤の飛散をより確実にかつ簡便に防止できる電子写真方式の画像形成装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成し得る本発明は、現像剤が送り出される現像剤送出口が下部に設けられた第１の構造物と、この第１の構造物の現像剤送出口と連結してその送出口から送り出されて落下する現像剤が取り入れられる現像剤取入口が上部に設けられた第２の構造物とを有し、この第１及び第２の構造物のいずれか一方が装置本体に対して着脱自在に装着される構造物である電子写真方式の画像形成装置において、前記第１の構造物に、前記現像剤送出口の近傍に配する支点を中心にしてその送出口を閉鎖する位置と開放する位置との間で揺動してその送出口を開閉する板状の揺動式開閉部材と、この揺動式開閉部材の下方側で前記現像剤送出口を閉鎖する位置と開放する位置との間を前記第１又は第２の構造物の前記装置本体からの取り外し動作に伴って前記揺動式開閉部材の下面に接触した状態でスライド移動して、前記揺動式開閉部材を前記現像剤送出口を閉鎖する位置まで揺動させるとともに、前記第１又は第２の構造物の前記装置本体への取り付け動作に伴って前記揺動式開閉部材の下面に接触した状態でスライド移動して、前記揺動式開閉部材を前記現像剤送出口を開放する位置まで揺動させるスライド式開閉部材と、このスライド式開閉部材を前記現像剤送出口を閉鎖する方向にむけて弾性的に付勢する弾性付勢部材とを備えた二重シャッター部品を取り付けた画像形成装置である。
【０００８】
ここで、上記二重シャッター部品は、通常、その揺動式開閉部材、スライド式開閉部材及び弾性付勢部材を第１の構造物の現像剤送出口と連通する開口部が形成された所定の支持枠体に適宜配設し、その支持枠体をその開口部が現像剤送出口と結合するような状態で取り付ければよいが、その各開閉部材や付勢部材をその現像剤送出口に直接組み込むような状態で（一体的に）取り付けるようにしてもよい。
【０００９】
揺動式開閉部材は、少なくとも、現像剤送出口の近傍に配する支点（支軸）を中心にして揺動し、その送出口の開口縁部に直接又は間接的に押し付けられてその送出口（の現像剤通路）を閉鎖する一方で、その閉鎖する位置から送出口の外側下方にむけて揺動してその送出口を開放するか或いは送出口の内側上方にむけて揺動してその送出口を開放するものであればよい。また、この揺動式開閉部材は、第１又は第２の構成物の着脱時における現像剤の飛散を確実に防止する観点から、その開閉部材が第２の構造物の現像剤取入口の開口内に位置している間に揺動するように設定すること、即ち、その開閉部材の端部が第２の構造物の現像剤取入口の開口の範囲内に対向して位置しているときに揺動するように設定することが好ましい。このような設定は、例えば、スライド式開閉部材がスライド移動するタイミングとそのスライド移動により揺動式開閉部材が揺動するタイミングを適宜調整することで対応すればよい。
【００１０】
一方、スライド式開閉部材は、少なくとも、第１又は第２の構造物の着脱動作に伴って上記した現像剤送出口との対向する位置（対向位置）と対向しない位置（非対向位置）の間を揺動式開閉部材の下面に接触した状態で、その装着時には装着方向にむけてスライド移動して対向位置から非対向位置まで変位し、また、その取り外し（装脱）時には装着方向と反対の方向にむけてスライド移動して非対向位置から対向位置まで変位するものであればよい。また、この開閉部材の弾性付勢部材は、その開閉部材を装着方向と反対の対向にむけて弾性的に付勢し、外力を加えない限りその開閉部材が対向位置側に移動している状態が保たれるようにするものであればよく、具体的にはコイルスプリング等が使用される。
【００１１】
ちなみに、第１の構造物の現像剤送出口と第２の構造物の現像剤取入口との間で受け渡しされる現像剤は、トナー成分のみからなる現像剤であっても、トナー成分とキャリア成分からなる現像剤であってもよい。また、装着方向とは、厳密には、装着する第１又は第２の構造物を装置本体に最終的に固定（係止）させる際に行う動作方向をいい、この装着方向は構造物の着脱時の動作方向と同じであっても、異なっていてもよい。さらに、スライド式開閉部材における第１又は第２の構造物の着脱動作に伴ってスライド移動する構造については、例えば、第２の構造物の現像剤取入口近傍に当接部を形成し、その当接部に前記着脱動作の装着時において当接し得る突出部をスライド式開閉部材側に設けておき、その突出部が着脱動作時に当接部に当接したりあるいはその当接部から離間することによりスライド式開閉部材が上記した２つの位置の間を移動するように構成することができる。
【００１２】
なお、本発明では、揺動式開閉部材の揺動については、スライド式開閉部材の一部がその揺動式開閉部材の下面に接触した状態でスライド移動することにより行われるという構成を採用するが、揺動式開閉部材とスライド式開閉部材との間にラック・ピニオン機構やリンク機構などを配設し、スライド式開閉部材のスライド移動による直線運動をそのラック・ピニオン機構やリンク機構などにより回転運動に変換して揺動式開閉部材に伝えその開閉部材を揺動させるように構成することも可能である。
【００１３】
第１の構造物と第２の構造物は、その一方の着脱動作によって現像剤送出口と現像剤取入口が連結したり切り離される際に現像剤が飛散することを防止する必要があり、かかる現像剤の飛散を上述した二重シャッター部品の取り付けにより防止できるものであれば如何なるものであってもよい。具体的には、例えば、第１（又は第２）の構造体が現像剤補給装置から現像剤にむけて現像剤を搬送する現像剤搬送路管であって第２（又は第１）の構造物が着脱式の現像装置である場合や、第１（又は第２）の構造物が着脱式の現像剤収納カートリッジであって第２（又は第１）の構造物が現像剤補給装置である場合、第１（又は第２）の構造体がクリーニング装置により転写工程後の感光体等の像担持体や中間転写体から除去される残留トナー（現像剤）を回収する着脱式のトナー回収容器であって第２（又は第１）の構造物がそのクリーニング装置からトナー回収容器へ除去した残留トナーを搬送する搬送路管である場合等が挙げられる。
【００１４】
このような二重シャッター部品は、第１又は第２の構造物の着脱動作に伴ってスライド式開閉部材が前記対向位置と非対向位置との間を揺動式開閉部材の下面に接触した状態でスライド移動し、この移動に連動して揺動式開閉部材が前記閉鎖位置又は開放位置まで自動的に揺動する。これにより、基本的には、揺動式開閉部材が第１の構造物における現像剤送出口を直接的に開閉し、その揺動式開閉部材にて開閉される現像剤送出口をその開閉部材の下方側からスライド式開閉部材により間接補助的に開閉する。
【００１５】
したがって、この二重シャッター部品によれば、画像形成装置における第１の構造物の現像剤送出口が揺動式の開閉部材で直接的に開閉されるだけで、その揺動式開閉部材の下方側にあるスライド式開閉部材によっては直接的に行われることがないため、現像剤送出口の開閉に際してスライド式開閉部材がその送出口（又はその送出口に接続される接続開口部）を摺接しながら横切るということがない。また、現像剤送出口の閉鎖は、揺動式開閉部材とスライド式開閉部材の双方によって行われる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に基づいて本発明の実施の形態について説明する。
【００１７】
［実施の形態１］
図１は、本発明を適用した電子写真方式のカラー画像形成装置の概要図である。このカラー画像形成装置は、水平方向に順次並べて配設され、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）の４色のトナー像のいずれか１つを専用に形成する４つの作像システム１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃと、この各作像システム１０で形成されるトナー像が転写される各転写位置を記録用紙Ｐがそれぞれ通過するように搬送する用紙搬送装置２０と、各作像システム１０で記録用紙Ｐに転写されたトナー像を定着させる定着器３０等が、装置本体（筐体フレームなど）１内の所定位置に配設されたものである。
【００１８】
作像システム１０は、そのいずれも矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム１１、感光体ドラム１１の表面を均一に帯電させる帯電装置１２、帯電後の感光体ドラム１１の表面に画像情報に応じた光像を露光して静電潜像を形成するレーザビーム露光式の潜像形成装置１３、前記４色のカラートナー（現像剤）のいずれかを収容するとともにそのトナーを感光体ドラム１１と対向する現像域に搬送して前記静電潜像を現像する現像ロール１４ａを有する現像装置１４、感光体ドラム１１に形成されるトナー像を記録用紙Ｐに静電転写させる転写装置１５、転写後の感光体ドラム１１上の残留トナーを除去するドラムクリーナ１６等の構成部品によってその主要部が構成されている。ちなみに、画像情報は、例えばこの画像形成装置が複写機である場合には図示しない原稿読み取り装置により読み取られる複写用原稿の画像情報であり、同じくプリンタである場合には図示しない外部機器等にて作成されて入力されるプリント情報である。
【００１９】
用紙搬送装置２０は、複数のロール２２〜２５（ロール２２が駆動用ロール）に架張して矢印Ｂ方向に回転する無端状の用紙搬送ベルト２１を、そのロール２２とロール２３の間となるベルト２１部分が各作像システム１０の感光体ドラム１１と転写装置１５の間（転写位置に相当）を通過するような状態で配設したものである。そして、その用紙搬送ベルト２１に、給紙トレイ２６からフィードロール２７やレジストレーションロール２８等の動作により供給される記録用紙Ｐを吸着させた状態で前記した各転写位置を順次通過させるようにして搬送するようになっている。図中の２９はベルトクリーナ、一点鎖線は記録用紙Ｐの搬送経路である。
【００２０】
定着器３０は、圧接された状態で回転する加熱ロール３１及び加圧ロール３２を備えたロール式の定着器であり、その加熱ロール３１と加圧ロール３３の圧接部（ニップ）に対して転写後の記録用紙Ｐを挿通させることにより加熱加圧して未定着トナー像の定着処理を行うようになっている。
【００２１】
また、各作像システム１０における現像装置１４には、装置本体１に固定して配設されたトナー補給装置４０からそれぞれ対応した色の補給用トナー（又は補給用トナー及びキャリア）が所要のタイミングで補給されるようになっている。トナー補給装置４０は、図１や図２に示すように、補給用の前記４色のカラートナーが個別に収容され、装置本体１に対して着脱自在に装着されるトナーカートリッジ４１Ｋ，４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃと、この各トナーカートリッジ４１を装着時に保持し、その各カートリッジ４１から供給されるトナーを所定のタイミング及び量で各現像装置１４にむけて送り出す送出装置４２と、トナー補給装置４０と各現像装置１４との間にその両装置４０、１４を接続するように取り付けられ、送出装置４２の送出部から補給時に送り出されるトナーを各現像装置１４（のトナー受給部１４ｂ）に搬送させるトナー搬送路管４３とで構成されている。
【００２２】
そして、このカラー画像形成装置においては、その各作像システム１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃのなかで感光体ドラム１１、現像装置１４及びドラムクリーナ１６が装置本体１に着脱自在に装着される着脱ユニット２Ｋ，２Ｙ，２Ｍ，２Ｃとして一体化されている。この各着脱ユニット２は、そのいずれも装置本体１に対して図示しない各スライド機構（スライドレール等）により別々に支持されており、その装着に当たっては装置本体１の正面側から差し込んだ後にスライドさせるように押し込むことによって装置本体１に装着する（取り付ける）ことができる一方、その取り外しに当たっては装置本体１の前面側にスライドさせるように引き出すことによって装置本体１から取り外すことができるようになっている。
【００２３】
また、このカラー画像形成装置では、各現像装置１４が上述したように着脱ユニット２にそれぞれ組み込まれている関係上、その着脱される各現像装置１４のトナー受給部１４ｂに接続するトナー搬送路管４３を、図１〜図３に示すように、各着脱ユニット２の現像装置１４のトナー受給部１４ｂ側に固定配設される各トナー受給配管１７に切り離し可能に連結させる構造としている。
【００２４】
トナー受給配管１７はいずれも、図１〜図４に示すように、各現像装置１４の補給トナー受給部１４ｂから垂直上方にむけてユニット支持プレート２ａの上端から突出する高さまで立設した状態で配設されており、その配管内部はその配管上部側に設けられたトナー取入口１８から取り入れられるトナーがトナー受給部１４ｂにむけて自然落下しやすい空洞形状になっている。一方、トナー搬送路管４３は、図１〜図３に示すように、トナー補給装置４０の各送出装置４２から対応する現像装置１４に係るトナー受給配管１７の上端部にむけて斜め下方側にそれぞれ延ばされた状態で配設されており、その管内部にはトナーを確実に搬送するために送出装置４２の駆動源により回転するオーガ又はアジテータ等のトナー搬送回転体４４が配設されている。また、このトナー搬送路管４３の末端部側には、前記したトナー受給配管１７のトナー取入口１８と連結してトナー搬送回転体４４により搬送されるトナーをその取入口１８にむけて送り出すトナー送出口４５が設けられている。
【００２５】
さらに、このカラー画像形成装置においては、図１〜図３に示すように、そのトナー搬送路管４３のトナー送出口４５側に、着脱ユニット２の着脱時において連結又は切り離されるトナー搬送路管４３とトナー受給管１７との間でトナーが飛散することを防止するため、二重シャッター部品５が取り付けられている。
【００２６】
二重シャッター部品５は、図３や図５〜図９に示すように、少なくとも揺動式開閉プレート６と、スライド式開閉プレート７と、コイルスプリング８とを備えた部品であり、この例ではその揺動式開閉プレート６、スライド式開閉プレート７及びコイルスプリング８を支持フレーム体９に配設した構造になっている。
【００２７】
このうち支持フレーム９は、一端側に開口部９１が形成されるとともにその開口部９１側から他端側にわたる左右両側にスライド式開閉プレート７用のスライドガイド溝９２が一直線状に形成された平板状のフレーム本体部９０と、その開口部９１の上部側に突出形成された、トナー搬送路管４３のトナー送出口４５との送出口接合部９３と、その開口部９１の下部側に突出形成された、トナー受給配管１７のトナー取入口１８との取入口接合部９４と、開口部９１の中央側端部に形成された、揺動式開閉プレート６の揺動軸受け凹部９５とで構成されている。上記開口部９１は、フレーム本体部９０の上方にわずかに突出した中央位置に開口部９１全体よりも少し狭い開口面積からなるトナー取入用開口９１ａが形成された枠部９１ｂと、その枠部ｂの内側にその開口９１ａよりも広い平面積からなる開口空間が形成されている。その開口空間は、少なくとも揺動式開閉プレート６を収容し得、しかも上記揺動軸受け凹部９４を含み得るような平面スペースからなる空間である。上記揺動軸受け凹部９５は、この枠部９１ｂの中央寄りの端部にフレーム本体９０を横切る状態で形成されている。また、上記送出口接合部９３は、開口部９１と連通しその枠部９１ｂから上方にむけて扇状に開拡する現像剤通路部９３ａと、この通路部９３ａの上端外縁部に形成された円弧状接合面部９３ｂとからなっている。さらに、上記取入口接合部９４は、開口部９１と連通する現像剤通路部９４ａと、この通路部９４ａの下端外縁部に形成された傾斜接合面部９４ｂとからなっている。
【００２８】
揺動式開閉プレート６は、図５〜図９に示すように、少なくとも上記開口部９１の開口９１ａを閉鎖し得る大きさ（平面積）からなる金属又はプラスチック製の平板状のプレート部６０を有する形態からなるものであり、この例では、そのプレート部６０の先端部を円弧形状とし、その基端部の左右両端に揺動軸６１を左右外側からそれぞれ突出形成したものを使用している。
【００２９】
そして、この揺動式開閉プレート６は、そのプレート部６０を開口部９１の内側に入れた状態で、その揺動軸６１を上記揺動軸受け凹部９４に回動自在に係合させることにより取り付けられている。これにより、揺動式開閉プレート６は、揺動軸６１を中心にして開口部９１の下方側空間内で揺動し得るようになっており、上方側（矢印Ｊ方向）に揺動した場合には最終的に開口部９１の開口９１ａに下方側から（枠部９１ｂの内面に）当接するようになる（そのときの揺動位置が「閉鎖位置」となる）とともに、下方側（矢印Ｋ方向）に揺動した場合には最終的に開口部９１内において軸受け凹部９２からほぼ垂下した状態となって開口９１ａを開放する（そのときの揺動位置が「開放位置」となる）。この例では、揺動式開閉プレート６が閉鎖位置にあるときに、そのプレート６の上面が開口９１ａ（枠部９１ｂの内面）とすき間なく確実に密着してトナー漏れを防止するようにするため、その枠部９１ｂの内面のプレートとの当接領域に弾性変形可能なシール部材（例えばスポンジ材）９１ｃを配設しているが、かかるシール部材は上記の密着が確保できる場合には設けなくてもよい。
【００３０】
また、スライド式開閉プレート７は、少なくとも揺動式開閉プレート６の平面積よりも広い大きさからなる平板状のプレート部７０を有する形態からなるものである。この例では、平面が矩形状のプレート部７０の左右両端部を、プレート本体部９０の左右両側に形成された上記スライドガイド溝９２にそれぞれ摺接可能に差し込むんでスライド移動させるものを使用している。また、そのプレート部７０の後端側には、スライドガイド溝９２が形成されたフレーム本体部９０を乗り越えるにしてその本体部９０の左右両側から外側に突出する状態で取り付けられる突出部７１を一体的に形成している。さらに、そのプレート部７０の上面には揺動式開閉プレート６の下面と接触する際の接触面積を低減するための突起７２を複数点在するように形成し、そのプレート部７０の先端側下面には揺動式開閉プレート６の下面をスライド移動時において一時的に押す押圧突片７３を形成している。なお、押圧突片７３を形成している関係上、フレーム本体部９０の開口部９１側とは反対側の端部領域の中央には、その押圧突片７３をスライド移動時に導入するための導入凹溝９０ａをスライドガイド溝９２に平行した状態で形成している。
【００３１】
そして、このスライド式開閉プレート７は、そのプレート部７０の左右両端部をスライドガイド溝９２にそれぞれ差し込むようにして取り付けられる。これにより、スライド式開閉プレート７は、支持フレーム９においてスライドガイド溝９２にそって自在にスライド移動し得るようになっており、フレーム本体部９０の開口部９１側に移動した場合には最終的に開口部９１の開口９１ａ（これはトナー送出口４５に相当する）と対向する位置まで移動できるようになっている（このときの移動位置が「対向位置」となる）とともに、その開口部９１とは反対側の端部にむけて移動した場合には開口９１ａとは対向しない位置まで移動できるようになっている（このときの移動位置が「非対向位置」となる）。
【００３２】
また、このスライド式開閉プレート７は、非対向位置から対向位置にむけて（矢印Ｓ方向に）移動する際には、そのプレート先端部（プレート部の先端部７０ａ）とその上面部（厳密には突起７２）が揺動式開閉プレート６の下面に順次接触した状態で移動し、揺動式開閉プレート６を上方側（矢印Ｊ方向）に揺動させ、反対に、対向位置から非対向位置にむけて（矢印Ｒ方向に）移動する際には、上記接触した状態を保ちつつ揺動式開閉プレート６を下方側（矢印Ｋ方向）に揺動させ、最終的にそのプレート先端部（プレート部の先端部７０ａ）が上記揺動軸受け部９４の下方を通過して揺動式開閉プレート６の下面から完全に離れるようになっている。
【００３３】
コイルスプリング８は、スライド式開閉プレート７を前記非対向位置から対向位置にむかう方向（この方向が着脱ユニット２の装着方向と反対の方向）に所定の付勢力Ｆでもって付勢するためのものであり、この例では、フレーム本体部９０の先端部（の係止溝９０ｂ）とスライド式開閉プレート７の突出部７１（の係止孔７１ａ）との間にそのスプリング８の両端部を引っ掛けた状態で取り付けられる。
【００３４】
このような構成からなる二重シャッター部品５は、図３等に示すように、スライド式開閉プレート７のスライド方向Ｓ，Ｒが着脱ユニット２の着脱方向Ｃ，Ｄと合致し、送出口接合部９２の円弧状接合面部９２ｂがトナー搬送路管４３のトナー送出口４５と接合する態勢に保ちながら、その支持フレーム９０を装置本体１又はトナー搬送路管４３に図示しない固定治具を用いて固定することにより取り付ける。この例では、トナー搬送路管４３のトナー送出口４５側にも、二重シャッター部品５における円弧状接合面部９２ｂとの接合が容易になりかつその接合角の自由度をもたせるため、かかる円弧状接合面部９２ｂと相応する円弧状の接合面部４６を形成している。
【００３５】
一方、このような二重シャッター部品５を取り付ける関係上、トナー受給配管１７の上部には、図１〜図４に示すようにシャッター収容結合部１９を設けている。シャッター収容結合部１９は、着脱ユニット２を装着したときに、二重シャッター部品５のほぼ全体を取り囲むように収容できるスペースの枠壁からなり、その装置本体１と対向する側の上端部には、二重シャッター部品５のスライド式開閉プレート７の突出部７１と着脱ユニット２の装着時に当接する当接部１９ａが形成され、また、トナー取入口１８の周囲となる部位には、二重シャッター部品５の傾斜接合面部９４ｂとの接合がなされる傾斜面からなる接合面部１９ｂが形成されている。
【００３６】
次に、このカラー画像形成装置の画像形成プロセスに係る動作について説明する。ここでは、フルカラー画像を形成する場合を例にあげて説明する。
【００３７】
まず、画像形成のためのスタートボタンが押されると、各作像システム１０が作動して画像情報に応じた各色成分のトナー像が形成される。すなわち、各作像システム１０ではいずれも、回転する感光体ドラム１１の表面が帯電装置１２により均一に帯電された後、潜像形成装置１３から画像情報に応じてレーザビームＢｍが照射されて静電潜像が形成され、続いて、その静電潜像が現像装置１４から現像ロール１４ａを介して供給される所定色の現像剤（トナー）により現像される。これにより、各作像システム１０における各感光体ドラム１１上にブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの所定色のトナー像が形成される。
【００３８】
続いて、各作像システム１０にて形成された各トナー像は、このトナー像形成中に給紙トレイ２６からレジストロール２８を通して用紙搬送装置２０の用紙搬送ベルト２１に供給され、その用紙搬送ベルト２１によって各作像システム１０の転写位置を通過するように搬送される記録用紙Ｐに対し、転写装置１５により順次重ね合わせられるようにして転写される。この転写が終了した後の記録用紙Ｐは、搬送ベルト２１から剥離された後に定着器３０へ送り込まれて定着処理され、最後に装置本体１の外（の排出トレイ等）に排出される。以上のプロセスを経ることによって、基本的なフルカラー画像が形成される。
【００３９】
また、このカラー画像形成装置においては、このような画像形成が行われることにより、現像装置１４内の現像剤（トナー）が次第に消費されて減るため、トナー補給装置４０からトナーが所定のタイミングで補給されるようになっている。すなわち、トナー補給装置４０における送出装置４２がトナーカートリッジ４１から供給される補給用のトナーＴを送り出すことによって、そのトナーＴがトナー搬送路管４３とその先のトナー受給配管１７を通してトナー受給部１４ｂまで送られ、もって現像装置１４に補給される。これにより、現像装置１４内のトナー混合比等がほぼ一定に保たれようになり、この結果、良好な現像が安定して行われる。
【００４０】
ここで、トナー搬送路管４３とトナー受給配管１７との連結部に介在する二重シャッター部品５は、図６、図７に示すように、スライド式開閉プレート７が非対向位置にあると同時に揺動式開閉プレート６が開放位置にあるため、全体として開口した状態にある。すなわち、これにより、トナー搬送路管４３のトナー送出口４５とトナー受給配管１７のトナー取入口１８とが連通した状態になる。この結果、トナー送出口４５から送り出される補給用のトナーＴは、開口状態にある二重シャッター部品５を通過してトナー取入口１８側に取り入れられるようになっている。
【００４１】
そして、このカラー画像形成装置においては、例えば、感光体ドラム１１の交換や現像装置１４やドラムクリーナ１６等の点検修理が必要になると、その該当する着脱ユニット２の着脱が行われる。
【００４２】
着脱ユニット２の取り外しは、図３に示すように、装置本体１のフロントカバー（扉）を開ける等の必要な前操作を行った後、該当する着脱ユニット２を手で手前側（図中の矢印Ｃ方向）にスライドさせるように引き出し、最後に、引き出した着脱ユニット２を手にもって装置本体１から完全に取り外すことにより行われる。一方、着脱ユニット２の取り付けは、図３に示すように、その交換や点検修理等の作業が終了した後の着脱ユニット２を手でもって装置本体１における該当する装着部位に差し込んだ後、装置本体１の後方側（図中の矢印Ｄ方向）にスライドさせるように押し込み、最後に、着脱ユニット２が固定セット位置に到達して停止するまで押し込むことにより行われる。
【００４３】
このような着脱ユニット２の着脱時において、二重シャッター部品５は以下のように動作して機能する。
【００４４】
まず、着脱ユニット２を取り外すときには、図８に示すように、着脱ユニット２側のトナー受給配管１７がユニット取り外し方向Ｃに移動して二重シャッター部品５から次第に遠ざかる。これにより、トナー受給配管１７のシャッター収容部１９にある当接部１９ａがユニット取り外し方向Ｃに移動するため、その当接部１９ａに当接した突出部７１を有するスライド式開閉プレート７が、コイルスプリング８の付勢力Ｆにより支持フレーム９のスライドガイド溝９２にそって矢印Ｓ方向にスライド移動し始める。この際、スライド式開閉プレート７の押圧突片７３が、垂下した状態（開放位置）にある揺動式開閉プレート６の下面に接触してその開閉プレート６をスライド方向Ｓにむけて押し、続いて開閉プレート７の先端部やその上面の突起７２が開閉プレート６の下面に接触して同様に開閉プレート６をスライド方向Ｓにむけて押す。この結果、スライド式開閉プレート７の矢印Ｓ方向のスライド移動にともなって揺動式開閉プレート６が上方側（矢印Ｊ方向）にむけて揺動する。
【００４５】
そして、スライド式開閉プレート７が対向位置までスライド移動すると（この例では突出部７１が軸受け凹部９４に当接した時点で停止する）、図９に示すように、その開閉プレート７が、その上面の突起７２を介して揺動式開閉プレート６を下から支えて開口部９１の開口９１ａ（実際にはシール部材９１ｃ）に押し付けた状態になっているとともに、その開閉プレート７そのものが揺動式開閉プレート６の直下であって開口部９１（枠部９１ｂの内側）の開口空間に位置した状態になっている。
【００４６】
従って、着脱ユニット２を完全に取り外した時点では、二重シャッター部品５は、スライド式開閉プレート７のスライド移動により揺動式開閉プレート６が閉鎖位置まで揺動して開口部９１の開口９１ａ（トナー送出口４５に相当する）を閉鎖するとともに、スライド式開閉プレート７が揺動式開閉プレート６の直下に存在して開口９１ａをその開閉プレート６の下面側から重ねて閉鎖する。
【００４７】
この結果、着脱ユニット２を取り外す際には、トナー送出口４５（実際には開口９１ａ。以下も同様）が二重シャッター部品５によって自動的に塞がれるため、その送出口４５から補給用のトナーＴが飛散することがない。特に、トナー送出口４５が揺動式の開閉シャッター６によって直接塞がれるため、従来例のようなスライドシャッターにおけるトナーの飛散が確実に防止される。また、トナー送出口４５を塞ぐ揺動式開閉シャッター６の下方側の開口空間をスライド式開閉プレート７により塞いだ状態になるため、トナーの飛散を二重に防止することができる。なお、この実施形態におけるスライド式開閉プレート７は、対向位置にあるとき、図９に示すように、そのプレート部７０の先端部７０ａが開口部９１の内壁９１ｄに当接しておらずすき間がある形態になっているが、必要により、その先端部７０ａや内壁９１ａの寸法形状を調整して両者が当接してすき間がなくなるように形成することは勿論可能であり、この場合にはトナー飛散をより完璧に防止することが可能となる。
【００４８】
一方、着脱ユニット２を装着するときには、図８に示すように、着脱ユニット２側のトナー受給配管１７がユニット装着方向Ｄに移動して二重シャッター部品５に近づき、そのシャッター収容部１９にある当接部１９ａが移動しながらスライド式開閉プレート７の突出部７１に当接してその開閉プレート７を装着方向Ｄにそって次第に押し込む。これにより、スライド式開閉プレート７がコイルスプリング８の付勢力Ｆに抗して支持フレーム９のスライドガイド溝９２にそって矢印Ｒ方向にスライド移動し始める。この際、スライド式開閉プレート７が矢印Ｒ方向にスライド移動すると、その開閉プレート７（実際には突起７２）によって開口９１ａに押し付けられていた揺動式開閉プレート６がその開閉プレート７による下方側からの支持（押圧）を次第に失うようになる。この結果、スライド式開閉プレート７の矢印Ｒ方向のスライド移動にともなって揺動式開閉プレート６が下方側（矢印Ｋ方向）にむけて揺動する。
【００４９】
そして、スライド式開閉プレート７が非対向位置までスライド移動すると（この例では当接部１９ａが突出部７１を最大限押し込んだ位置で停止する）、図６，７に示すように、その開閉プレート７の先端部（上面の突起７２や押圧突起７３）が揺動式開閉プレート６の下面から離れた状態となっており、これにより、揺動式開閉プレート６が自重により軸受け部９５から真下に自然に垂れ下がった状態になっているとともに、スライド式開閉プレート７そのものが開口部９０の開口９１ａとは対向しないフレーム本体部９０の部位まで移動した状態になっている。
【００５０】
従って、着脱ユニット２を完全に装着した時点では、二重シャッター部品５は、スライド式開閉プレート７のスライド移動により揺動式開閉プレート６が開放位置まで揺動して開口部９１の開口９１ａ（トナー送出口４５に相当する）を開放するとともに、スライド式開閉プレート７も非対向位置まで移動して開口９１ａを開放する。
【００５１】
この結果、着脱ユニット２を取り付けた際には、トナー送出口４５（開口９１ａ）が二重シャッター部品５によって自動的に開放（開口）される。また、このトナー送出口４５の開口は、直接的には揺動式の開閉シャッター６によって行われるため、従来例のようなスライドシャッターの作動時におけるトナーの飛散が発生することはない。
【００５２】
また、この実施形態における二重シャッター部品５は、図８等に示すように、スライド式開閉プレート７が揺動式開閉プレート６の揺動軸６１側の領域においてスライド距離Ｌだけスライドするだけで実質的に揺動式開閉プレート６を開放位置又は閉鎖位置に揺動させるように設定されている。このスライド距離Ｌは、トナー取入口１８の開口径Ｗよりも短い長さである。これにより、この二重シャッター部品５によれば、揺動式開閉プレート６がトナー取入口１８の開口Ｅ内に位置している間に揺動するようになっている。この結果、揺動式開閉プレート６の揺動中に、その開閉プレート６に付着するトナーＴが下方に落下しても、そのトナーＴはトナー取入口１８内に確実に取り込まれて外部に飛散することはない。
【００５３】
［実施の形態２］
図１０〜図１２は、本発明を適用した他の実施の形態に係る二重シャッター部品とその周辺の構成を示す要部概念図である。すなわち、この実施の形態は、前記した実施の形態１に係る画像形成装置におけるトナー補給装置４０のトナーカートリッジ４１と送出装置４２の間のトナー受け渡し連結部に二重シャッター部品５０を使用した場合のものであり、これ以外は実施の形態１と同じ構成からなるものである。
【００５４】
つまり、この実施の形態では、装置本体１に着脱自在に装着される円筒状のトナーカートリッジ４１内に収容されているトナーＴが、そのカートリッジ４１の一端部側の下部に開設されているトナー送出口４１ａから、その送出口４１ａと対向して連結する送出装置４２の上部に設けられたトナー取入口４２ａにむけて送り出されるようになっているトナー補給装置４０において、そのトナーカートリッジ４１のトナー送出口４１ａ側に二重シャッター部品５０を取り付けている。なお、トナーカートリッジ４１としては、図１０ｂに示すように、その着脱を着脱ユニット２のように装置本体１に対して矢印Ｃ，Ｄ方向にスライド移動させること（図３等参照）に加え、カートリッジ４１をセット固定するためセット（固定又は解除）方向Ｇ，Ｈに回動させるタイプのものを使用している。また、このカートリッジ４１内には、図示しないアジテータ等のトナー搬送回転体が配設されており、その搬送体によりトナーが送出口４１ａ側に順次送られるようになっている。
【００５５】
二重シャッター部品５０は、基本的に実施の形態１とほぼ同様の構成のものであり、図１０ａ等に概略的に示すように、トナー送出口４１ａと連通する開口９６が開設されたフレーム本体部９７と、このフレーム本体９７の一端側に回動自在に取り付けられる揺動軸６１を中心にして矢印Ｊ，Ｋ方向に揺動する揺動式開閉プレート６と、この開閉プレート６の下方側においてそのプレート６の下面に接触した状態で図示しないスライドガイド溝にそって矢印Ｓ，Ｒ方向にスライド移動するスライド式開閉プレート７と、この開閉プレート７を矢印Ｓ方向に所定の付勢力Ｆで付勢する図示省略のコイルスプリング（８）とで構成されている。図１０ａ中の符号４２ｂは送出装置４２のトナー取入口４２ａの近傍に突出形成した当接部、７５はスライド式開閉プレート７の下面４にカートリッジ４１の装着時に上記当接部４２ｂと当接し得るように設けた突起部である。
【００５６】
このような二重シャッター部品５０においては、揺動式開閉シャッター６が矢印Ｊ方向に揺動してフレーム本体部９７の開口９６に当接しその開口９６を閉鎖する位置（閉鎖位置）と矢印Ｋ方向に揺動して揺動軸６１の真下に自然に垂れ下がる状態となって上記開口９６を開放する位置（開放位置）との間で揺動できるようになっている。また、スライド式開閉プレート７が、矢印Ｓ方向にスライド移動して上記開口９６と対向する位置（対向位置）と矢印Ｒ方向にスライド移動して上記開口９６とは対向しない位置（非対向位置）との間をスライド移動するようになっている。そして、スライド式開閉プレート７については、そのスライド方向Ｓ，Ｒがトナーカートリッジ４１のセット方向Ｇ，Ｈと一致するように設定されている。
【００５７】
次に、このような二重シャッター部品５０の動作及び機能を説明する。
【００５８】
まず、トナーカートリッジ４１が装着されているときには、図１０ａに示すように、揺動式開閉プレート６が開放位置にあると同時にスライド式開閉プレート７が非対向位置にあるため、二重シャッター部品５０は全体として開口した状態にある。これにより、カートリッジ４１の送出口４１ａから送り出されるトナーＴは、開口状態にある二重シャッター部品５０を通過して送出装置４２の取入口４２ａ側に取り入れられるようになっている。
【００５９】
また、トナーカートリッジ４１の交換等に際してそのカートリッジ４１を取り外すときには、図１１に示すように、初めにカートリッジ４１をセット解除方向Ｈに回動させるため、二重シャッター部品５０がスライド式開閉プレート７に対して矢印Ｈ（Ｒ）方向に次第に移動する。これにより、スライド式開閉プレート７が図示しないコイルスプリングの付勢力Ｆにより矢印Ｓ方向にスライド移動し始める。この際、スライド式開閉プレート７の先端部７ａが、垂下した状態（開放位置）にある揺動式開閉プレート６の下面に接触してその開閉プレート６をスライド方向Ｓにむけて押す。この結果、スライド式開閉プレート７の矢印Ｓ方向のスライド移動にともなって揺動式開閉プレート６が上方側（矢印Ｊ方向）にむけて揺動する。
【００６０】
そして、トナーカートリッジ４１がセット解除方向Ｈいっぱい（突起部７５が当接部４２ｂから完全に離れる位置）まで回動されてスライド式開閉プレート７が対向位置までスライド移動すると、図１２に示すように、その開閉プレート７がその上面を介して揺動式開閉プレート６を下から支えて開口９６（シール部材がある場合にはその部材）に押し付けた状態になっているとともに、その開閉プレート７そのものが揺動式開閉プレート６の直下の開口空間に位置した状態になっている。このセット解除方向Ｈへの回動をした後、カートリッジ４１を矢印Ｃ方向にスライドさせるように引き出して取り外す（図１０ｂ）。
【００６１】
従って、トナーカートリッジ４１を完全に取り外した時点では、二重シャッター部品５０は、スライド式開閉プレート７のスライド移動により揺動式開閉プレート６が閉鎖位置まで揺動して開口９６（トナー送出口４１ａに相当する）を閉鎖するとともに、スライド式開閉プレート７が揺動式開閉プレート６の直下に存在して開口９６をその開閉プレート６の下面側から重ねて閉鎖する。この結果、トナーカートリッジ４１を取り外す際には、そのトナー送出口４１ａ（実際には開口９６。以下も同様）が二重シャッター部品５０によって自動的に塞がれるため、実施の形態１の場合と同様に、その送出口４１ａから補給用のトナーＴが飛散することがない。
【００６２】
一方、トナーカートリッジ４１を装着するときには、図１０ｂに示すようにカートリッジ４１を矢印Ｄ方向に押し込んだ後、図１１に示すようにセット固定方向Ｇに回動させるため、二重シャッター部品５０が送出装置４２のトナー取入口４２ａ及び当接部４２ｂに次第に近づき、その回動途中でスライド式開閉プレート７の突出部７６が回動途中で当接部４２ｂに当接する。これにより、スライド式開閉プレート７が図示しないコイルスプリングの付勢力Ｆに抗して矢印Ｒ方向にスライド移動し始める（換言すれば、開閉プレート７は当接部４２ｂに当接した時点で停止し、それ以外の二重シャッター部品５０のみが矢印Ｇ（Ｓ）方向に移動する）。この際、スライド式開閉プレート７が矢印Ｒ方向にスライド移動すると、その開閉プレート７によって開口９６に押し付けられていた揺動式開閉プレート６がその開閉プレート７による下方側からの支持（押圧）を次第に失うようになる。この結果、スライド式開閉プレート７の矢印Ｒ方向のスライド移動にともなって揺動式開閉プレート６が下方側（矢印Ｋ方向）にむけて揺動する。
【００６３】
そして、スライド式開閉プレート７が非対向位置までスライド移動すると（この例ではカートリッジ４１がセット位置に到達すると固定されて停止する）、図１０ａに示すように、その開閉プレート７の先端部が揺動式開閉プレート６の下面から離れた状態となっており、これにより、開閉プレート６が自重により真下に自然に垂れ下がった状態になるとともに、スライド式開閉プレート７そのものが開口９６とは対向しない位置まで移動した状態になる。
【００６４】
従って、トナーカートリッジ４１を完全に装着した時点では、二重シャッター部品５０は、スライド式開閉プレート７のスライド移動により揺動式開閉プレート６が開放位置まで揺動して開口９６（トナー送出口４１ａに相当する）を開放するとともに、スライド式開閉プレート７も非対向位置まで移動して開口９６を開放する。この結果、トナーカートリッジ４１を取り外す際には、そのトナー送出口４１ａが二重シャッター部品５０によって自動的に開放（開口）され、トナーの飛散が発生しない。
【００６５】
［他の実施の形態］
実施の形態１〜２では、二重シャッター部品５、５０として、図１３に模式的に示すように、揺動式開閉プレート６がトナー送出口４５（４１ａ）の外側下方（矢印Ｋ方向）にむけて揺動して揺動軸６１から垂下したような状態でその送出口を開放するタイプのもの（いわば下方開閉型の二重シャッター部品）を例示したが、本発明では、図１４に模式的に例示するような揺動式開閉プレート６がトナー送出口４５（４１ａ）の内側上方（矢印Ｊ方向）にむけて揺動して揺動軸６１からほぼ直立したような状態でその送出口を開放するタイプ（いわば上方開閉型）の二重シャッター部品５１を使用してもよい。
【００６６】
この上方開閉型の二重シャッター部品５１は、実施の形態１、２に例示した下方開閉型の二重シャッター５（５０）と対比した場合、スライド式開閉プレート７の先端部側に上方側にむけて立ち上がる形態の立ち上げ部７６を形成した点で相違する以外は同じ構成からなるものである。なお、この二重シャッター部品５１においても、図示していないが、スライド式開閉プレート７をスライド方向Ｓに付勢する図示省略のコイルスプリング（８）が配設されている。また、この二重シャッター部品５１は実施の形態１、２と同様にトナー送出口４５（４１ａ）側に取り付けて使用するが、このようなシャッター部品５１を使用する関係上、その送出口４５（４１ａ）には、揺動式開閉プレート６が閉鎖時に当接する内縁部６２を形成し、また必要に応じて揺動式開閉プレート６が開放時に収容されるプレート収容凹部６３を形成している。図中の符号１９ａ（４２）は実施の形態１、２においてトナー取入口１８（４２ａ）側に形成した当接部である。
【００６７】
そして、この二重シャッター部品５１は、以下のように動作する。
【００６８】
まず、着脱ユニット２（又はトナーカートリッジ４１）を装着しているときには、図１４ａに示すように、揺動式開閉プレート６が揺動してプレート収容凹部６３に収容されてトナー送出口４５（４１ａ）を開放する開放位置にあると同時にスライド式開閉プレート７がスライド移動してその送出口４５（４１ａ）と対向しない非対向位置にあるため、二重シャッター部品５１は全体として開口した状態にある。これにより、トナー送出口４５（４１ａ）から送り出されるトナーは、開口状態にある二重シャッター部品５１を通過してトナー取入口１８（４２ａ）側に取り入れられるようになっている。
【００６９】
また、着脱ユニット２（又はトナーカートリッジ４１）を取り外すときには、図１４ｂに示すように、トナー取入口１８（４２ａ）側が矢印Ｃ（Ｈ）方向に又はトナー送出口４５（４１ａ）側が矢印Ｄ（Ｇ）方向に相対的に移動するため、スライド式開閉プレート７の突出部７１（７５）と当接部１９ａ（４２ａ）とが相対的に離れようになる。これにより、スライド式開閉プレート７が矢印Ｓ方向にスライド移動する。この際、その開閉プレート７の立ち上げ部７６が揺動式開閉プレート６の下面に接触しながら矢印Ｓ方向に移動するため、その開閉プレート６は下方側（矢印Ｋ方向）にむけて揺動し始める。すなわち、スライド式開閉プレート７の矢印Ｓ方向のスライド移動にともなって揺動式開閉プレート６が下方側に揺動する。
【００７０】
従って、着脱ユニット２（又はトナーカートリッジ４１）を完全に取り外した時点では、図１４ｃに示すように二重シャッター部品５１は、スライド式開閉プレート７のスライド移動により揺動式開閉プレート６が立ち上げ部７６による支えから解除されて内縁部６２に当接する閉鎖位置まで揺動してトナー送出口４５（４１ａ）を閉鎖するとともに、スライド式開閉プレート７が揺動式開閉プレート６の直下に存在して送出口４５（４１ａ）をその開閉プレート６の下面側から重ねて閉鎖する。この結果、実施の形態１、２の場合と同様に、トナー送出口４５（４１ａ）におけるトナーの飛散が防止される。
【００７１】
一方、着脱ユニット２（又はトナーカートリッジ４１）を装着するときには、図１４ｂに示すように、トナー取入口１８（４２ａ）側が矢印Ｃ（Ｈ）方向に又はトナー送出口４５（４１ａ）側が矢印Ｄ（Ｇ）方向に相対的に移動するため、その移動中においてスライド式開閉プレート７の突出部７１（７５）が当接部１９ａ（４２ａ）と当接する。これにより、スライド式開閉プレート７が矢印Ｒ方向にスライド移動する。この際、その開閉プレート７の立ち上げ部７６が揺動式開閉プレート６の下面に接触しつつもぐり込んで矢印Ｒ方向に移動するため、その開閉プレート６は上方側（矢印Ｊ方向）に揺動し始める。すなわち、スライド式開閉プレート７の矢印Ｒ方向のスライド移動にともなって揺動式開閉プレート６が上方側に揺動する。
【００７２】
従って、着脱ユニット２（又はトナーカートリッジ４１）を完全に装着した時点では、図１４ａに示すように二重シャッター部品５１は、スライド式開閉プレート７のスライド移動により揺動式開閉プレート６がプレート収容凹部６３に収容される閉鎖位置まで揺動してトナー送出口４５（４１ａ）を開放するとともに、スライド式開閉プレート７が送出口４５（４１ａ）とは対向しない非対向位置まで移動してその送出口を開口する。この結果、トナー送出口４５（４１ａ）は二重シャッター部品５１により自動的に開口される。
【００７３】
なお、この上方開閉型の二重シャッター部品５１においては、その揺動式開閉プレート６の上面に落下して乗る補給用トナーを開口時（矢印Ｊ方向への揺動時）にトナー取入口１８（４２ａ）側へ落下させて排除するため、例えば、図１４ｂに示すように、その開閉プレート６の揺動軸６１の近傍に、揺動して傾斜する開閉プレート６の上面を滑り落ちる補給用トナーを通過させてトナー取入口１８（４２ａ）側へ落下させ得るスリット状の開口６５を設けてもよい（この場合、スライド式開閉プレート７にも、その開口時にそのスリット状開口６５と上下方向に整合して、その開口６５から落下するトナーをトナー取入口１８（４２ａ）側へ落下させ得る開口７７を設けるとよい）。
【００７４】
また、本発明は、実施の形態１〜３で例示したように二重シャッター部品を取り付ける対象となる着脱ユニット２やトナーカートリッジ４１が複数ある場合に限らず、単数のみの場合にも同様に適用できるが、複数ある場合の方がより有効である。さらに、画像形成装置についても、中間転写方式を利用したタイプのものであってもよい。
【００７５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の画像形成装置によれば、一方が装置本体に着脱自在に装着される関係にある２つの構造物間において現像剤の受け渡しがなされる切り離し可能な構造の連結部（トナー送出口）側に二重シャッター部品を取り付けているため、かかる連結部での現像剤の飛散をより確実にかつ簡便に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施の形態１等に係る画像形成装置の概要図である。
【図２】  着脱ユニットとトナー搬送路管との連結部を示す概略正面図である。
【図３】  着脱ユニットとトナー搬送路管との連結部（離れている状態）を示す概略側面図である。
【図４】  トナー受給配管の要部を示す斜視図である。
【図５】  実施の形態１における二重シャッター部品の全体を示す斜視図である。
【図６】  図５に示す二重シャッター部品の開口状態を示す一部断面図である。
【図７】  図６のＱ−Ｑ線断面図である。
【図８】  二重シャッター部品の開口又は閉鎖する途上の状態を示す一部断面図である。
【図９】  二重シャッター部品の閉鎖状態を示す一部断面図である。
【図１０】  実施の形態２に係る二重シャッター部品とその周辺を示すもので、（ａ）はその一部断面概要図、（ｂ）はトナーカートリッジの着脱時における各動作方向を示す斜視図である。
【図１１】  図１１に示す二重シャッター部品の開口又は閉鎖する途上の状態を示す一部断面図である。
【図１２】  二重シャッター部品の閉鎖状態を示す一部断面図である。
【図１３】  下方開閉型の二重シャッター部品の構成及びその各状態を示す概要図である。
【図１４】  上方開閉型の二重シャッター部品の構成及びその各状態を示す概要図である。
【符号の説明】
１…装置本体、５，５０，５１…二重シャッター部品、６…揺動式開閉プレート、７…スライド式開閉プレート、８…コイルスプリング（付勢部材）、１４…現像装置（着脱式の構造物）、４０…トナー補給装置（固定型の構造物）、４１…トナーカートリッジ（着脱式の構造物）、４１ａ，４５…トナー送出口、１８，４２ｂ…トナー取入口、６１…揺動軸、Ｃ（Ｈ），Ｄ（Ｇ）…装着方向、Ｔ…トナー（現像剤）、Ｊ，Ｋ…揺動方向、Ｓ，Ｒ…スライド方向、Ｅ…トナー取入口の開口。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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