(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の複数のタイヤにそれぞれ個別に設けられた複数のセンサ装置と、それらセンサ装置からそれぞれ重複しないタイミングで個別に送信される無線信号を受信し、その無線信号に基づいて各センサ装置と対応するタイヤの少なくとも空気圧を監視するモニタ装置とを備えた車両用タイヤ空気圧監視装置であって、
前記各センサ装置は、対応するタイヤの少なくとも空気圧情報を含むタイヤ情報を検出するとともに、そのタイヤ情報を無線信号として所定の間欠周期で送信し、
前記モニタ装置は、前記各センサ装置の近辺にそれぞれ設けられ、対応するセンサ装置から送信される無線信号を受信する複数の受信アンテナと、
それら受信アンテナの受信可否を切り換えて各受信アンテナの受信強度をモニタし、該受信強度に基づいて前記無線信号を送信しているセンサ装置を判定するとともに、受信した無線信号に含まれる前記タイヤ情報に基づいて該センサ装置と対応するタイヤの異常判定を行う判定手段と、
少なくともタイヤの異常状態を搭乗者に報知する報知手段とを備え、
前記判定手段は、前記各受信アンテナの全てを受信可能な状態にして前記無線信号の待ち受けを行い、該無線信号の受信時には、所定時間毎に前記各受信アンテナのうちの１つのみを受信可能な状態となるように順次切り換えて該無線信号を受信している受信アンテナを特定し、その受信アンテナと対応するセンサ装置が該無線信号を送信しているものと判定するとともに、前記センサ装置の判定時に複数のセンサ装置から無線信号が送信されていると判定した際には、それら無線信号に基づくタイヤの異常判定を行わずに、再び前記各受信アンテナの全てを受信可能な状態にして前記無線信号の待ち受けを行うことを特徴とする車両用タイヤ空気圧監視装置。
【請求項２】
車両の複数のタイヤにそれぞれ個別に設けられた複数のセンサ装置からそれぞれ重複しないタイミングで個別に送信される無線信号を受信し、その無線信号に含まれる少なくともタイヤの空気圧情報を有するタイヤ情報に基づいて、少なくともタイヤの空気圧を監視する車両用タイヤ空気圧監視装置におけるモニタ装置であって、
前記各センサ装置の近辺にそれぞれ設けられ、対応するセンサ装置から送信される無線信号を受信する複数の受信アンテナと、
それら受信アンテナの受信可否を切り換えて各受信アンテナの受信強度をモニタし、該受信強度に基づいて前記無線信号を送信しているセンサ装置を判定するとともに、受信した無線信号に含まれる前記タイヤ情報に基づいて該センサ装置と対応するタイヤの異常判定を行う判定手段と、
少なくともタイヤの異常状態を搭乗者に報知する報知手段とを備え、
前記判定手段は、前記各受信アンテナの全てを受信可能な状態にして前記無線信号の待ち受けを行い、該無線信号の受信時には、所定時間毎に前記各受信アンテナのうちの１つのみを受信可能な状態となるように順次切り換えて該無線信号を受信している受信アンテナを特定し、その受信アンテナと対応するセンサ装置が該無線信号を送信しているものと判定するとともに、前記センサ装置の判定時に複数のセンサ装置から無線信号が送信されていると判定した際には、それら無線信号に基づくタイヤの異常判定を行わずに、再び前記各受信アンテナの全てを受信可能な状態にして前記無線信号の待ち受けを行うことを特徴とする車両用タイヤ空気圧監視装置におけるモニタ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両用タイヤの少なくとも空気圧を監視する車両用タイヤ空気圧監視装置及びそのモニタ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば図５に示すように、車両用タイヤ空気圧監視装置５１は、車両５２の各タイヤ５３ａ〜５３ｄのタイヤバルブにそれぞれ設けられたセンサ装置５４ａ〜５４ｄを備えている。
【０００３】
センサ装置５４ａ〜５４ｄは、それぞれ対応するタイヤ５３ａ〜５３ｄの空気圧や温度等のタイヤ情報を検出し、そのタイヤ情報を無線信号に変換して外部に送信するようになっている。車両５２内において各タイヤ５３ａ〜５３ｄの近辺には、それぞれ受信アンテナ５５ａ〜５５ｄが配設されている。このため、センサ装置５４ａ〜５４ｄから送信された無線信号は、対応する受信アンテナ５５ａ〜５５ｄによって受信される。
【０００４】
また、車両５３内には受信回路５６及びマイクロコンピュータ（マイコン）５７からなる受信装置５８が配設され、受信アンテナ５５ａ〜５５ｄによって受信された無線信号は受信回路５６に入力される。そして、該無線信号は受信回路５６にてパルス信号に復調され、マイコン５７に入力される。マイコン５７は、そのパルス信号に基づき、タイヤ情報を読み込む。そして、マイコン５７は、そのタイヤ情報からタイヤ５３ａ〜５３ｄの空気圧や温度等に異常が生じていると判断したときに、インストルメントパネル等に設けられた表示器５９を作動させ、搭乗者にその旨を報知する。
【０００５】
このため、搭乗者はタイヤ５３ａ〜５３ｄに異常が生じていることを迅速且つ確実に認識することができる。よって、タイヤ５３ａ〜５３ｄの異常磨耗を防止することができるとともに、車両５２の安全性を向上させることができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、マイコン５７は、各アンテナ５５ａ〜５５ｄのうちのいずれによって無線信号を受信したかまでは判別できないため、タイヤ５３ａ〜５３ｄのうちのどのタイヤに異常が生じているのかまでは判断することができない。
【０００７】
そこで、こうした不都合を解消するために、従来、各センサ装置５４ａ〜５４ｄに個別のＩＤコードを設定して無線信号にそのＩＤコードを含ませるとともに、マイコン５７にそれらＩＤコードをタイヤ位置情報として登録することが提案されている（特開２０００−１４２０４４号公報に近似技術開示）。具体的には、フロント右位置に装着されたタイヤ５３ａのＩＤコードを「フロント右」位置情報としてマイコン５７に登録する。このようにすれば、マイコン５７は、センサ装置５４ａ〜５４ｄからの無線信号の受信時に、その無線信号に含まれるＩＤコードに基づいてタイヤ５３ａ〜５３ｄの位置を認識可能となる。
【０００８】
しかしながら、タイヤ５３ａ〜５３ｄの交換を行う場合や、タイヤ５３ａ〜５３ｄのローテーションを行う場合には、各タイヤ５３ａ〜５３ｄのＩＤコードに基づくタイヤ位置情報をマイコン５７に登録し直す必要がある。つまり、例えばフロント右位置に装着されたタイヤ５３ａをリヤ右位置に変更する場合、同タイヤ５３ａのＩＤコードを「フロント右」位置情報から「リヤ右」位置情報としてマイコン５７に登録し直す必要がある。このため、各タイヤ５３ａ〜５３ｄの交換作業が煩雑であるとともに、こうした登録作業を怠った場合には、異常箇所の誤表示が生じてしまうおそれがある。
【０００９】
本発明はこうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、車両用タイヤの異常状態及び異常箇所を容易且つ確実に検出することができる車両用タイヤ空気圧監視装置、及び車両用タイヤ空気圧監視装置におけるモニタ装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明では、車両の複数のタイヤにそれぞれ個別に設けられた複数のセンサ装置と、それらセンサ装置からそれぞれ重複しないタイミングで個別に送信される無線信号を受信し、その無線信号に基づいて各センサ装置と対応するタイヤの少なくとも空気圧を監視するモニタ装置とを備えた車両用タイヤ空気圧監視装置であって、前記各センサ装置は、対応するタイヤの少なくとも空気圧情報を含むタイヤ情報を検出するとともに、そのタイヤ情報を無線信号として所定の間欠周期で送信し、前記モニタ装置は、前記各センサ装置の近辺にそれぞれ設けられ、対応するセンサ装置から送信される無線信号を受信する複数の受信アンテナと、それら受信アンテナの受信可否を切り換えて各受信アンテナの受信強度をモニタし、該受信強度に基づいて前記無線信号を送信しているセンサ装置を判定するとともに、受信した無線信号に含まれる前記タイヤ情報に基づいて該センサ装置と対応するタイヤの異常判定を行う判定手段と、少なくともタイヤの異常状態を搭乗者に報知する報知手段とを備え、前記判定手段は、前記各受信アンテナの全てを受信可能な状態にして前記無線信号の待ち受けを行い、該無線信号の受信時には、所定時間毎に前記各受信アンテナのうちの１つのみを受信可能な状態となるように順次切り換えて該無線信号を受信している受信アンテナを特定し、その受信アンテナと対応するセンサ装置が該無線信号を送信しているものと判定するとともに、前記センサ装置の判定時に複数のセンサ装置から無線信号が送信されていると判定した際には、それら無線信号に基づくタイヤの異常判定を行わずに、再び前記各受信アンテナの全てを受信可能な状態にして前記無線信号の待ち受けを行うことを要旨とする。
【００１２】
請求項２に記載の発明では、車両の複数のタイヤにそれぞれ個別に設けられた複数のセンサ装置からそれぞれ重複しないタイミングで個別に送信される無線信号を受信し、その無線信号に含まれる少なくともタイヤの空気圧情報を有するタイヤ情報に基づいて、少なくともタイヤの空気圧を監視する車両用タイヤ空気圧監視装置におけるモニタ装置であって、前記各センサ装置の近辺にそれぞれ設けられ、対応するセンサ装置から送信される無線信号を受信する複数の受信アンテナと、それら受信アンテナの受信可否を切り換えて各受信アンテナの受信強度をモニタし、該受信強度に基づいて前記無線信号を送信しているセンサ装置を判定するとともに、受信した無線信号に含まれる前記タイヤ情報に基づいて該センサ装置と対応するタイヤの異常判定を行う判定手段と、少なくともタイヤの異常状態を搭乗者に報知する報知手段とを備え、前記判定手段は、前記各受信アンテナの全てを受信可能な状態にして前記無線信号の待ち受けを行い、該無線信号の受信時には、所定時間毎に前記各受信アンテナのうちの１つのみを受信可能な状態となるように順次切り換えて該無線信号を受信している受信アンテナを特定し、その受信アンテナと対応するセンサ装置が該無線信号を送信しているものと判定するとともに、前記センサ装置の判定時に複数のセンサ装置から無線信号が送信されていると判定した際には、それら無線信号に基づくタイヤの異常判定を行わずに、再び前記各受信アンテナの全てを受信可能な状態にして前記無線信号の待ち受けを行うことを要旨とする。
【００１３】
以下、本発明の「作用」について説明する。
請求項１，２に記載の発明によると、モニタ装置は、受信アンテナの受信可否を切り換えて各受信アンテナの受信強度をモニタし、該受信強度に基づいて前記無線信号を送信しているセンサ装置を判定する判定手段を備えている。このため、モニタ装置は、最も高い受信強度の受信アンテナを特定することにより、その受信アンテナと対応するセンサ装置から無線信号が送信されていると特定することができる。よって、該無線信号のタイヤ情報が異常状態を示すものであれば、モニタ装置は、そのセンサ装置が設けられたタイヤに異常が生じているものと判断することができる。それゆえ、タイヤの異常状態及び異常箇所を容易且つ確実に検出することができる。
【００１４】
また、判定手段は各受信アンテナの全てを受信可能な状態にして無線信号の待ち受けを行う。このため、センサ装置から無線信号が送信されたときには、該判定手段によって即座にタイヤの異常判定が開始される。それゆえ、タイヤに異常が生じた際には、その旨が即座に搭乗者に報知される。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図４に基づき詳細に説明する。
図１に示すように、タイヤ空気圧監視装置１は、車両２の各タイヤ３ａ〜３ｄのタイヤバルブとそれぞれ一体形成された各センサ装置１１ａ〜１１ｄと、車両２内に配設されたモニタ装置１２とを備えている。
【００１６】
センサ装置１１ａ〜１１ｄは、それぞれ対応するタイヤ３ａ〜３ｄの空気圧や温度等のタイヤ情報を検出し、そのタイヤ情報を無線信号に変換して外部に送信するようになっている。また、図３に示すように、これらセンサ装置１１ａ〜１１ｄは、所定の間欠周期Ｔ１で無線信号を送信するようになっている。なお、本実施形態において間欠周期Ｔ１は、約１０分に設定されている。詳しくは、間欠周期Ｔ１は１０分前後のランダムな時間に設定され、各センサ装置１１ａ〜１１ｄの無線信号の送信タイミングが同期しにくくなるようになっている。そして、無線信号の送信時間Ｔ２は、約３００ｍｓに設定されている。また、図４に示すように、本実施形態においてセンサ装置１１ａ〜１１ｄは、２種類のデータ送信パターンで無線信号を送信するようになっている。詳しくは、センサ装置１１ａ〜１１ｄは、検出したタイヤ３ａ〜３ｄの空気圧や温度等が正常値である場合には送信パターンＡで無線信号を送信し、空気圧や温度等が異常値である場合には送信パターンＢで無線信号を送信する。なお、送信パターンＡ，Ｂは、それぞれセンサ装置１１ａ〜１１ｄのＩＤコードを含む３種のデータフレームＤα，Ｄβ，Ｄγの組み合わせによって構成されている。ちなみに、データフレームＤα，ＤγはＩＤコード及び簡略化したタイヤ情報によって構成され、データフレームＤβはＩＤコード及び詳細なタイヤ情報によって構成されている。
【００１７】
図２にも併せ示すように、モニタ装置１２は、複数（ここでは４つ）の受信アンテナ１３ａ〜１３ｄ、受信装置１４及び報知手段としての表示器１５を備えている。
【００１８】
各受信アンテナ１３ａ〜１３ｄは、車両２内における各タイヤ３ａ〜３ｄの近辺に配設されている。すなわち、各受信アンテナ１３ａ〜１３ｄは、各センサ装置１１ａ〜１１ｄとそれぞれ対応して設けられている。このため、センサ装置１１ａ〜１１ｄから送信された無線信号は、対応する受信アンテナ１３ａ〜１３ｄによって受信される。
【００１９】
受信装置１４は、受信回路１６及び判定手段としてのマイクロコンピュータ（マイコン）１７を備えている。そして、各受信アンテナ１３ａ〜１３ｄは、受信回路１６に接続されている。受信回路１６は、受信アンテナ１３ａ〜１３ｄによって受信された無線信号をパルス信号に復調してマイコン１７に対して出力する。また、受信回路１６にはＲＳＳＩ（Received Signal Strength Indicator：受信信号強度表示）回路が内蔵され、同受信回路１６は、各受信アンテナ１３ａ〜１３ｄによる無線信号の受信信号強度表示信号（ＲＳＳＩ信号）をマイコン１７に対して出力する。
【００２０】
マイコン１７は、具体的には図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭからなるＣＰＵユニットによって構成されている。また、マイコン１７には、タイヤ３ａ〜３ｄの空気圧や温度等の基準データが予め記録されている。この基準データは、タイヤ３ａ〜３ｄの空気圧や温度等の正常値を示す値であり、所定の範囲をもって設定されている。
【００２１】
表示器１５は、車両２の室内（例えばインストルメントパネル等）に配設されており、前記タイヤ３ａ〜３ｄに異常が生じた際に、その旨を表示するインジケータである。この表示器１５は、マイコン１７に接続され、同マイコン１７からの作動信号に基づいて表示を行うようになっている。
【００２２】
また、各受信アンテナ１３ａ〜１３ｄと受信回路１６との通電経路には、それぞれ検波部１８ａ〜１８ｄが設けられている。これら検波部１８ａ〜１８ｄは、それぞれマイコン１７に接続されており、マイコン１７からの作動信号に基づいて対応する受信アンテナ１３ａ〜１３ｄの受信可否を制御するようになっている。詳しくは、図２に示すように、検波部１８ａ〜１８ｄは、検波用ダイオードＤ１〜Ｄ４及び抵抗Ｒ１〜Ｒ４によって構成されている。より詳しくは、第１検波部１８ａは、検波用ダイオードＤ１及び抵抗Ｒ１によって構成され、ダイオードＤ１のアノード及び抵抗Ｒ１の一端が第１受信アンテナ１３ａに接続されている。そして、ダイオードＤ１のカソードが受信回路１６に接続され、抵抗Ｒ１の他端がマイコン１７に接続されている。また、ダイオードＤ１と受信回路１６との通電経路には抵抗Ｒの一端が接続され、同抵抗Ｒの他端は接地されている。第２検波部１８ｂは検波用ダイオードＤ２及び抵抗Ｒ２、第３検波部１８ｃは検波用ダイオードＤ３及び抵抗Ｒ３、第４検波部１８ｄは検波用ダイオードＤ４及び抵抗Ｒ４によってそれぞれ構成されている。これら検波部１８ｂ〜１８ｄは第１検波部１８ａと同様に構成され、各検波用ダイオードＤ２〜Ｄ４のアノードが対応する受信アンテナ１３ｂ〜１３ｄに接続され、カソードがそれぞれマイコン１７に接続されている。また、各抵抗Ｒ２〜Ｒ４の一端が対応するダイオードＤ２〜Ｄ４のアノードに接続され、他端がそれぞれ個別にマイコン１７に接続されている。
【００２３】
よって、マイコン１７から各検波部１８ａ〜１８ｄに対してＨレベルの作動信号が出力されると、各検波用ダイオードＤ１〜Ｄ４のアノードに電圧が加わる。各検波用ダイオードＤ１〜Ｄ４は、アノードに電圧が加わったときに内部インピーダンスが低くなり、アノードに電圧が加わっていないときには内部インピーダンスが高くなるようになっている。このため、受信アンテナ１３ａ〜１３ｄは、マイコン１７から検波部１８ａ〜１８ｄに対してＨレベルの作動信号が出力されているときに受信感度が高くなり、前記無線信号を好適に受信可能となる。これに対し、受信アンテナ１３ａ〜１３ｄは、マイコン１７から検波部１８ａ〜１８ｄに対してＬレベルの作動信号が出力されているときに受信感度が低くなり、前記無線信号を受信しにくくなる。
【００２４】
続いて、マイコン１７によって行われるタイヤ３ａ〜３ｄの異常判定処理について説明する。
まず、マイコン１７は、無線信号の受信判定処理を行う。この処理においてマイコン１７は、図４にポイントＰ１で示すように、各検波部１８ａ〜１８ｄの全てに対してＨレベルの作動信号を出力する。すなわち、マイコン１７は、各受信アンテナ１３ａ〜１３ｄの全てを受信可能にして無線信号の待ち受け状態となる。この待ち受け状態において受信アンテナ１３ａ〜１３ｄが無線信号を受信すると、受信回路１６から高い値のＲＳＳＩ信号がマイコン１７に入力される。そして、その高い値のＲＳＳＩ信号がマイコン１７に入力された場合、ポイントＰ１，Ｐ２で示すように、マイコン１７は、所定時間ｔ１が経過するまで各受信アンテナ１３ａ〜１３ｄの全てを受信可能な状態に維持する。そして、マイコン１７は、所定時間ｔ１が経過したところでアンテナ特定処理を行う。すなわち、マイコン１７は、ＲＳＳＩ信号に基づいて受信アンテナ１３ａ〜１３ｄのいずれかによって無線信号を受信したものと判断し、続くアンテナ特定処理へと移行する。なお、本実施形態において所定時間ｔ１は、約３０ｍｓに設定されている。
【００２５】
アンテナ特定処理においてマイコン１７は、図４にポイントＰ２で示すように、まず第１受信アンテナ１３ａのみに対してＨレベルの作動信号を出力する。すなわち、マイコン１７は、他の受信アンテナ１３ｂ〜１３ｄに対してはＬレベルの作動信号を出力する。そして、所定時間ｔ２の経過後、マイコン１７は、ポイントＰ３で示すようにＨレベルの作動信号の出力を、第１受信アンテナ１３ａから第２受信アンテナ１３ｂに切り換える。次いで、マイコン１７は、ポイントＰ４，Ｐ５で示すように、所定時間ｔ２が経過する毎に、Ｈレベルの作動信号の出力を第３受信アンテナ１３ｃ、第４受信アンテナ１３ｄに順次切り換える。
【００２６】
このため、ポイントＰ２とポイントＰ３との間では第１受信アンテナ１３ａのみが受信可能となり、ポイントＰ３とポイントＰ４との間では第２受信アンテナ１３ｂのみが受信可能となる。また、ポイントＰ４とポイントＰ５との間では第３受信アンテナ１３ｃのみが受信可能となり、ポイントＰ５から所定時間ｔ２が経過した時点（ポイントＰ６）までは第４受信アンテナ１３ｄのみが受信可能となる。よって、例えば第１センサ装置１１ａから無線信号が送信されている場合、第１受信アンテナ１３ａを受信可能とした際に、マイコン１７に対して高い値のＲＳＳＩ信号が入力される。これに対し、他の受信アンテナ１３ｂ〜１３ｄを受信可能とした場合にはＲＳＳＩ信号の値は低くなる。このため、マイコン１７は、ＲＳＳＩ信号の値をモニタすることにより、第１センサ装置１１ａが無線信号を送信しているものと特定することができる。なお、本実施形態において所定時間ｔ２は約２５ｍｓに設定されている。また、このアンテナ特定処理において、マイコン１７は、複数のセンサ装置１１ａ〜１１ｄが無線信号を送信しているものと判定した場合には再び受信判定処理を行う。これに対し、マイコン１７は、単一のセンサ装置１１ａ〜１１ｄが無線信号を送信しているものと判定した場合には異常判定処理を行う。
【００２７】
異常判定処理においてマイコン１７は、図４にポイントＰ６で示すように、各受信アンテナ１３ａ〜１３ｄの全てに対してＨレベルの作動信号を出力し、各受信アンテナ１３ａ〜１３ｄを受信可能にする。同図に示すように、この異常判定処理におけるＨレベルの作動信号の出力時間は所定時間ｔ３に設定されている。そして、前記受信判定処理の開始時（ポイントＰ１）から該所定時間ｔ３の終了時（ポイントＰ７）までの総時間Σｔは、前記無線信号の送信時間Ｔ２よりも長くなるように設定されている。なお、本実施形態において所定時間ｔ３は約２００ｍｓに設定されている。つまり、総時間Σｔは、約３３０ｍｓに設定されている。
【００２８】
そして、この所定時間ｔ３の間に送信された無線信号は受信回路１６によって復調され、同信号に含まれるタイヤ情報がマイコン１７に入力される。マイコン１７は、このタイヤ情報に基づき、タイヤ３ａ〜３ｄの空気圧等に異常が生じているか否かを判断する。詳しくは、マイコン１７は、少なくとも前記無線信号に含まれるデータフレームＤβを２つ読み込む。そして、マイコン１７は、そのデータフレームＤβのタイヤ情報と、自身に予め設定された基準データとを比較する。これにより、マイコン１７は、データフレームＤβのタイヤ情報が基準データの範囲内にあれば無線信号を送信したセンサ装置１１ａ〜１１ｄと対応するタイヤ３ａ〜３ｄが正常であると判断する。また、マイコン１７は、データフレームＤβのタイヤ情報が基準データの範囲外にある場合には、無線信号を送信したセンサ装置１１ａ〜１１ｄと対応するタイヤ３ａ〜３ｄに異常が生じていると判断する。そして、マイコン１７は、タイヤ３ａ〜３ｄに異常が生じていると判断した場合、表示器１５に対して作動信号を出力し、該タイヤ３ａ〜３ｄに異常が生じている旨を表示させるとともに、どのタイヤ３ａ〜３ｄに異常が生じているかを表示させる。なお、マイコン１７は、この異常判定処理を終えた後、再び受信判定処理へと移行し、上記一連の処理を繰り返し行う。
【００２９】
したがって、本実施形態によれば以下のような効果を得ることができる。
（１）マイコン１７は、センサ装置１１ａ〜１１ｄから送信された無線信号が受信アンテナ１３ａ〜１３ｄによって受信されると、各受信アンテナ１３ａ〜１３ｄの受信可否を切り換えて各受信アンテナ１３ａ〜１３ｄの受信強度をモニタする。このため、マイコン１７は、各受信アンテナ１３ａ〜１３ｄの受信強度を個別にモニタすることができる。よって、マイコン１７は、最も高い受信強度の受信アンテナ１３ａ〜１３ｄを特定することにより、その受信アンテナ１３ａ〜１３ｄと対応するセンサ装置１１ａ〜１１ｄから無線信号が送信されていると特定することができる。また、マイコン１７は、該無線信号のタイヤ情報が異常状態を示すものである場合、表示器１５にその旨を表示させるとともに、どのタイヤ３ａ〜３ｄに異常が生じているかを表示させる。したがって、タイヤ３ａ〜３ｄの異常状態及び異常箇所を容易且つ確実に検出することができる。また、タイヤ３ａ〜３ｄの異常状態及び異常箇所を搭乗者に容易且つ確実に認識させることができる。
【００３０】
（２）マイコン１７は、各受信アンテナ１３ａ〜１３ｄの全てを受信可能な状態にして無線信号の待ち受けを行う（受信判定処理）。そして、マイコン１７は、センサ装置１１ａ〜１１ｄから無線信号が送信されたときには、即座にアンテナ特定処理及び異常判定処理を開始する。このため、タイヤ３ａ〜３ｄに異常が生じた際には、その旨を即座に搭乗者に報知することができる。
【００３１】
（３）マイコン１７は、アンテナ特定処理において複数のセンサ装置１１ａ〜１１ｄが無線信号を送信しているものと判定した場合には、再び受信判定処理を行う。すなわち、この場合、マイコン１７は異常判定処理を行わないようになっている。マイコン１７は、複数の無線信号を同時に受信した場合、それら無線信号に含まれる各タイヤ情報とセンサ装置１１ａ〜１１ｄとの対応がとれない。このため、マイコン１７は、こうした場合に異常判定処理を行ってタイヤ３ａ〜３ｄの異常を判定したとしても、どのタイヤ３ａ〜３ｄに異常が生じているかを判定することができない。よって、こうした場合での異常判定処理を省略することにより、タイヤ３ａ〜３ｄの異常状態及び異常箇所が確実に認識された場合にのみその旨を搭乗者に報知させることができる。換言すれば、曖昧な異常判定結果を搭乗者に報知してしまうのを防止することができる。
【００３２】
（４）異常判定処理においてマイコン１７は、各受信アンテナ１３ａ〜１３ｄの全てを受信可能にする。このため、マイコン１７は、異常判定処理を終えた後、各受信アンテナ１３ａ〜１３ｄに対する作動信号の切り換えを行うことなく、そのまま受信判定処理へと移行することができる。よって、マイコン１７の制御プログラムの簡略化を図ることができる。
【００３３】
なお、本発明の実施形態は以下のように変更してもよい。
・  前記実施形態では、異常判定処理においてマイコン１７は、各受信アンテナ１３ａ〜１３ｄの全てを受信可能にしている。しかし、この処理においてマイコン１７は、無線信号を受信していると特定した受信アンテナ１３ａ〜１３ｄのみを受信可能としてもよい。このようにすれば、無線信号にノイズ等が混在してしまう確率を低くすることができ、マイコン１７は、タイヤ情報をより確実に読み取ることができるようになる。
【００３４】
・  前記実施形態においてマイコン１７は、受信判定処理を行うようになっている。しかし、マイコン１７は、受信判定処理を行わず、アンテナ特定処理を繰り返し行い、無線信号を送信しているセンサ装置１１ａ〜１１ｄを特定できたときに異常判定処理へと移行するようになっていてもよい。このようにしてもマイコン１７は、アンテナ特定処理を繰り返し行うことにより、受信アンテナ１３ａ〜１３ｄが無線信号を受信したときには、受信判定とアンテナ特定とを同時に行うことができる。
【００３５】
・  センサ装置１１ａ〜１１ｄの数は４つに限らず、車両２のタイヤ３ａ〜３ｄの数に応じて増減させてもよい。また、センサ装置１１ａ〜１１ｄは、車両２の全てのタイヤ３ａ〜３ｄに設けられていなくてもよい。すなわち、センサ装置１１ａ〜１１ｄは、タイヤ３ａ〜３ｄのうちの少なくとも２つに設けられていればよい。なお、受信アンテナ１３ａ〜１３ｄも、センサ装置１１ａ〜１１ｄの数に応じて増減してもよい。
【００３６】
・  前記実施形態においてマイコン１７は、タイヤ３ａ〜３ｄに異常が生じているときにのみ表示器１５を作動させるようになっている。しかし、マイコン１７は、タイヤ３ａ〜３ｄに異常が生じていない場合にも表示器１５を作動させてその旨を搭乗者に報知するようになっていてもよい。
【００３７】
・  前記実施形態では、報知手段として表示器１５を用いている。しかし、報知手段は、スピーカによって構成され、タイヤ３ａ〜３ｄの異常状態を音声によって報知するようになっていてもよい。
【００３８】
次に、特許請求の範囲に記載された技術的思想のほかに、前述した実施形態によって把握される技術的思想を以下に列挙する。
（１）  請求項２に記載の車両用タイヤ空気圧監視装置において、前記判定手段は、前記センサ装置の判定時に複数のセンサ装置から無線信号が送信されていると判定した際には、それら無線信号に基づくタイヤの異常判定を行わずに、再び前記各受信アンテナの全てを受信可能な状態にして前記無線信号の待ち受けを行うこと。この技術的思想（１）に記載の発明によれば、曖昧な異常判定結果を搭乗者に報知してしまうのを防止することができる。
【００３９】
（２）  車両の複数のタイヤにそれぞれ個別に設けられた複数のセンサ装置と、それらセンサ装置から送信される無線信号を受信し、その無線信号に基づいて各センサ装置と対応するタイヤの少なくとも空気圧を監視するモニタ装置とを備えた車両用タイヤ空気圧監視装置の空気圧監視方法において、前記モニタ装置は、前記各センサ装置の近辺にそれぞれ設けられた受信アンテナの受信可否を切り換えて各受信アンテナの受信強度をモニタし、該受信強度に基づいて前記無線信号を送信しているセンサ装置を判定するとともに、受信した無線信号に含まれる前記タイヤ情報に基づいて該センサ装置と対応するタイヤの異常判定を行い、少なくともタイヤが異常を生じていると判定したときに、その旨を搭乗者に報知すること。
【００４０】
【発明の効果】
以上詳述したように、請求項１，２に記載の発明によれば、タイヤの異常状態及び異常箇所を搭乗者に容易且つ確実に認識させることができる。
【００４１】
また、タイヤに異常が生じた際には、その旨を即座に搭乗者に報知することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の車両用タイヤ空気圧監視装置が配設された車両の概略平面図。
【図２】同実施形態のモニタ装置の概略構成を示すブロック図。
【図３】同実施形態の各センサ装置から送信される無線信号の送信タイミングを示すタイムチャート。
【図４】同実施形態のモニタ装置の監視態様を示すタイムチャート。
【図５】従来の車両用タイヤ空気圧監視装置が配設された車両の概略平面図。
【符号の説明】
１…車両用タイヤ空気圧監視装置、２…車両、３ａ〜３ｄ…タイヤ、１１ａ〜１１ｄ…センサ装置、１２…モニタ装置、１３ａ〜１３ｄ…受信アンテナ、１５…報知手段としての表示器、１７…判定手段としてのマイクロコンピュータ（マイコン）、１８ａ〜１８ｄ…検波部。
【図１】
0003892271.tif 000002
【図２】
0003892271.tif 000003
【図３】
0003892271.tif 000004
【図４】
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【図５】
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