(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷凍サイクルを構成する凝縮器及び蒸発器と、室内空気を吸込み前記凝縮器及び前記蒸発器で熱交換した後の乾燥空気を上記室内に吹出す送風機と、前記乾燥空気を吹出し範囲内で吹出し方向に導くルーバーと、前記ルーバーの向きを前記吹出し範囲内で回動させるルーバー方向変更手段と、前記ルーバーが所定の向きにある時に吹出す前記乾燥空気の風量より前記所定の向きから離れた向きにある時に吹出す風量を大きくする風量制御手段と、を備えたことを特徴とする除湿機。
【請求項２】
前記風量制御手段は、前記ルーバーが所定の向きにある時の前記ルーバーの向き変更速度よりも前記所定の向きから離れた向きにある時の前記ルーバーの向き変更速度を遅くして風量を増減させることを特徴とする請求項１記載の除湿機。
【請求項３】
前記風量制御手段は、前記ルーバーが所定の向きにある時の前記送風機の回転数よりも前記所定の向きから離れた向きにある時の前記送風機の回転数を大きくして風量を増減させることを特徴とする請求項１記載の除湿機。
【請求項４】
前記所定の向きを入力する入力手段を備えたことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の除湿機。
【請求項５】
前記所定の向きを、前記乾燥空気を吹出す吹出口から近くにある被乾燥物に吹出す向きまたは前記被乾燥物に前記乾燥空気が当たる範囲の広い向きとしたことを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の除湿機。
【請求項６】
風量を増加又は減少要求する方向を入力するステップと、ルーバーを回動して乾燥空気の吹出し方向を往復回動させるステップと、前記ルーバーが前記風量を増加又は減少要求する方向に向く時の前記ルーバー向き変更速度と前記増加又は減少要求する方向から離れた方向を向く時の前記ルーバーの向き変更速度とを変化させるステップと、を備えたことを特徴とする除湿機の運転方法。
【請求項７】
ルーバーの回動範囲を入力するステップと、前記ルーバーを前記入力された回動範囲で回動するステップと、を備えたことを特徴とする請求項６記載の除湿機の運転方法。
【請求項８】
冷凍サイクルを構成する凝縮器又は蒸発器と、室内空気を吸込み前記凝縮器又は前記蒸発器で熱交換した後の空気を吹出空気として上記室内に吹出す送風機と、前記吹出空気を吹出し範囲内で吹出し方向に導くルーバーと、前記ルーバーの向きを前記吹出し範囲内で回動させるルーバー方向変更手段と、前記ルーバーが所定の向きにある時のルーバー方向変更速度より前記所定の向きから離れた向きにある時の前記ルーバー方向変更速度を遅くすると共に、前記ルーバーが所定の向きにある時の前記送風機の回転数より前記所定の向きから離れた向きにある時の前記送風機の回転数を大きくする風量制御手段と、を備えたことを特徴とする空気調和機。
【請求項９】
前記所定の向き及び前記ルーバーの回動範囲を入力する入力手段を備えたことを特徴とする請求項８記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、冷凍サイクルを用い、室内を除湿すると共に被乾燥物の乾燥機能を兼ね備えた除湿機および除湿機の運転方法、並びに空気調和機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図１０は特開２００１−９９４４３号公報に示された除湿機であり、図において、１は除湿機本体、２は圧縮機、３は凝縮器、４は蒸発器、５は送風機、６はタンク、７はルーバー、８は吹出口、９はルーバー向き変更手段、１０は吸込口である。
一般に、除湿機本体１は、圧縮機２、凝縮器３、絞り装置（図示せず）、蒸発器４を配管で接続してなる冷媒回路に冷媒を循環させる冷凍サイクルを構成している。さらに、送風機５を備え、筐体と、除湿時に生じるドレン水を貯めておくタンク６、ドレン水をタンク６まで導く排水管（図示せず）などを有する。
【０００３】
この冷凍サイクルを運転すると、圧縮機２で高温・高圧に圧縮された冷媒は凝縮器３で凝縮して放熱し、絞り装置で減圧されたのち、蒸発器４で蒸発して吸熱し、再び圧縮機２に戻る。
【０００４】
除湿機本体１には、室内空気を吸込む吸込口１０と、除湿した後の空気を再び室内へ吹出す吹出口８を備えている。
空気側の流れとしては、室内空気が吸込口１０から除湿機本体１内に吸込まれ、蒸発器４で冷却・除湿された後、凝縮器３で加熱され、送風機５を経た後、吹出口８から再び室内へ吹出される。なお蒸発器４で室内空気を除湿した際に生じたドレン水は、排水管を通ってタンク６に溜められる。
【０００５】
除湿機の使用目的は、部屋の湿度調整に加えて、衣類などの乾燥がある。除湿機本体１の上面にある吹出口８から吹出した乾燥空気によって、除湿機本体１の上方に吊り下げた衣類などの被乾燥物を乾燥する。吹出口８にはルーバー７とルーバー向き変更手段９が設けられ、ルーバー７は通常の除湿運転時は斜めに開いて乾燥空気を斜めに吹出し、除湿機本体１の上方に被乾燥物を吊り下げて乾燥する場合は、真上に開いて乾燥空気を上方に吹出すよう、吹出し向きが変更可能に構成されている。
ここでルーバー向き変更手段９を用いてルーバー７の方向を３０（ｄｅｇ／ｓｅｃ）程度の速度で連続的に変更して往復させることで、広範囲に吊り下げられた被乾燥物を乾燥することも可能となる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従来の除湿機では、往復するルーバーの方向変更速度は一定であり、広範囲に吊り下げられた被乾燥物を乾燥させる場合、被乾燥物の位置によって乾燥速度に差が生じ、全体として乾燥時間がかかってしまう場合があった。
【０００７】
図１１は、衣類などの被乾燥物を除湿機本体１の上方に吊り下げて乾燥する様子を側面から見た説明図である。図に示すように、除湿機の真上に被乾燥物が広範囲に吊り下げられている。被乾燥物が広範囲にある場合、ルーバー７の向きを図の矢印Ｄで示す範囲で変更し、乾燥空気の吹出し方向を往復回動させることで、被乾燥物全域に乾燥空気を当てることができる。しかしながら被乾燥物の位置によって乾燥空気の当る時間や風速などに差があり、乾燥時間に差が生じてしまう。例えば被乾燥物を３分割し、仮に被乾燥物Ａ、Ｂ、Ｃとした場合の、各被乾燥物毎の乾燥空気が当っている時間と吹出口からの距離を図１２及び図１３に示す。両端の被乾燥物Ａと被乾燥物Ｃは、乾燥空気が当る角度が小さいため、ルーバーの方向変更速度が一定の場合、図１２に示すように乾燥空気の当る時間は短くなる。従って乾燥速度も被乾燥物Ｂより遅くなり、乾燥時間が長くなってしまう。
【０００８】
また、図１３に示すように被乾燥物Ａと被乾燥物Ｃは、除湿機本体１からの距離も被乾燥物Ｂよりも遠くなるので、被乾燥物Ａ，Ｃに当る乾燥空気の風速も小さくなり、乾燥速度は低下して、ますます被乾燥物ＡとＣの乾燥時間は被乾燥物Ｂよりも長くなる。また乾燥が遅いと臭いのもととなる雑菌の繁殖に繋がる可能性も高かった。
また、室内空気を吸込んで吹出口から吹出すことで、室内の冷房や暖房や除湿を行なう空気調和機でも同様の問題があった。
【０００９】
この発明は、上記のような問題点を解消するためになされたもので、除湿機からの距離や方向によらず、乾燥空気を均等にとどけることができる除湿機および除湿機の運転方法を得ることを目的としている。
また、広範囲に配置されている被乾燥物を配置位置に左右されることなく均等に乾燥でき、被乾燥物全体の乾燥時間を短くすることができ、また臭いのもととなる雑菌の繁殖も低減できる除湿機および除湿機の運転方法を得ることを目的としている。
また、この発明は、室内空気を吸込んで吹出口から吹出すことで、室内の冷房や暖房や除湿を行なう際、均等に、または使用状況に応じて吹出空気をとどけることができる空気調和機を得ることを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
この発明の請求項１に係る除湿機は、冷凍サイクルを構成する凝縮器及び蒸発器と、室内空気を吸込み前記凝縮器及び前記蒸発器で熱交換した後の乾燥空気を上記室内に吹出す送風機と、前記乾燥空気を吹出し範囲内で吹出し方向に導くルーバーと、前記ルーバーの向きを前記吹出し範囲内で回動させるルーバー方向変更手段と、前記ルーバーが所定の向きにある時に吹出す前記乾燥空気の風量より前記所定の向きから離れた向きにある時に吹出す風量を大きくする風量制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
また、この発明の請求項２に係る除湿機の風量制御手段は、前記ルーバーが所定の向きにある時の前記ルーバーの向き変更速度よりも前記所定の向きから離れた向きにある時の前記ルーバーの向き変更速度を遅くして風量を増減させることを特徴とする。
【００１２】
また、この発明の請求項３に係る除湿機の風量制御手段は、前記ルーバーが所定の向きにある時の前記送風機の回転数よりも前記所定の向きから離れた向きにある時の前記送風機の回転数を大きくして風量を増減させることを特徴とする。
【００１３】
また、この発明の請求項４に係る除湿機は、前記所定の向きを入力する入力手段を備えたことを特徴とする。
【００１４】
また、この発明の請求項５に係る除湿機は、前記所定の向きを、前記乾燥空気を吹出す吹出口から近くにある被乾燥物に吹出す向きまたは前記被乾燥物に前記乾燥空気が当たる範囲の広い向きとしたことを特徴とする。
【００１５】
また、この発明の請求項６に係る除湿機の運転方法は、風量を増加又は減少要求する方向を入力するステップと、ルーバーを回動して乾燥空気の吹出し方向を往復回動させるステップと、前記ルーバーが前記風量を増加又は減少要求する方向に向く時の前記ルーバー向き変更速度と前記増加又は減少要求する方向から離れた方向を向く時の前記ルーバーの向き変更速度とを変化させるステップと、を備えたことを特徴とする。
【００１６】
また、この発明の請求項７に係る除湿機の運転方法は、ルーバーの回動範囲を入力するステップと、前記ルーバーを前記入力された回動範囲で回動するステップと、を備えたことを特徴とする。
【００１７】
また、この発明の請求項８に係る空気調和機は、冷凍サイクルを構成する凝縮器又は蒸発器と、室内空気を吸込み前記凝縮器又は前記蒸発器で熱交換した後の空気を吹出空気として上記室内に吹出す送風機と、前記吹出空気を吹出し範囲内で吹出し方向に導くルーバーと、前記ルーバーの向きを前記吹出し範囲内で回動させるルーバー方向変更手段と、前記ルーバーが所定の向きにある時のルーバー方向変更速度より前記所定の向きから離れた向きにある時の前記ルーバー方向変更速度を遅くすると共に、前記ルーバーが所定の向きにある時の前記送風機の回転数より前記所定の向きから離れた向きにある時の前記送風機の回転数を大きくする風量制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１８】
また、この発明の請求項９に係る空気調和機は、前記所定の向き及び前記ルーバーの回動範囲を入力する入力手段を備えたことを特徴とする。
【００１９】
【発明の実施の形態】
実施の形態１．
図１は、この発明の実施の形態１による除湿機を示す側面断面図である。図において、２は圧縮機、３は凝縮器、４は蒸発器、５は送風機、６はタンク、１０は室内空気の吸込口、１１は除湿機本体、１２はルーバー、１３は乾燥空気の吹出口、１４はルーバー向き変更手段、１５は湿度センサーである。
【００２０】
また図２は、この実施の形態による除湿機の構成のうち、この実施の形態に係る一部を示すブロック図である。図において、２１は制御手段、２２は入力手段、２３は記憶手段である。
【００２１】
制御手段２１は、例えばマイクロコンピュータの処理部であり、圧縮機２の駆動やルーバー向き変更手段１４を介してルーバー１２の向きや送風機５の回転数等を制御している。入力手段２２は例えば除湿機本体１１に設けられているスイッチであり、このスイッチで入力された運転モード等は制御手段２１に制御信号として通知される。記憶手段２３は例えばマイクロコンピュ―タのメモリであり、運転モード等に対応して圧縮機２の駆動やルーバー１２の向きや送風機５の回転数等の情報を記憶している。
【００２２】
例えば、入力手段２２から使用者が室内の除湿運転モードを入力した場合、制御手段２１は、圧縮機２を制御して冷凍サイクルを運転すると共に、ルーバー向き変更手段１４及び送風機５を制御する。
圧縮機２、凝縮器３、絞り装置（図示せず）、蒸発器４を配管で接続してなる冷媒回路に冷媒を循環させる冷凍サイクルを運転すると、圧縮機２で高温・高圧に圧縮された冷媒は凝縮器３で凝縮して放熱し、絞り装置で減圧されたのち、蒸発器４で蒸発して吸熱し、再び圧縮機２に戻る。なお、使用冷媒は例えばオゾン破壊係数が０であるＲ１３４ａを用いる。
【００２３】
除湿機本体１１には、室内空気を吸込む吸込口１０と、除湿した後の乾燥空気を再び室内へ吹出す吹出口１３を備えている。
空気側の流れとしては、送風機５によって室内空気が吸込口１０から除湿機本体１１内に吸込まれ、蒸発器４で冷却・除湿された後、凝縮器３で加熱され、送風機５を経た後、吹出口１３から再び室内へ吹出される。なお蒸発器４で室内空気を除湿した際に生じたドレン水は、排水管（図示せず）を通ってタンク６に溜められる。
吹出口１３には乾燥空気を吹出し方向に導くルーバー１２が設けられており、ルーバー向き変更手段１４によってルーバー１２の向きは吹出し範囲内で回動可能に構成されている。この除湿運転におけるルーバー１２の向きは、除湿する部屋全体に向けて固定としてもよいし、ルーバー１２が回動可能な範囲で往復回動するように制御してもよい。また、ルーバー１２の動きを回動させるか固定にするかを入力手段２２で使用者が入力するように構成してもよい。
【００２４】
また、使用者が入力手段２２によって除湿時間又は希望湿度を設定している場合には、この除湿時間が経過した時又は室内空気の湿度が希望湿度になった時に、制御手段２１は圧縮機２及び送風機５及びルーバー向き変更手段１４を制御して、除湿機の運転を終了する。室内空気が希望湿度になった時点で自動的に除湿機の運転を終了する際には、例えば除湿機本体１１の室内空気吸込口１０の近傍に設けられている湿度センサー１５で室内空気の湿度を制御手段２１に入力し、この室内湿度が希望湿度以下になった時、除湿機の運転を終了すればよい。希望湿度が入力されていない場合には、記憶手段２３に予め最適湿度を記憶しておき、室内湿度がこの記憶されている最適湿度以下になった時、除湿機の運転を終了すればよい。
【００２５】
次に、入力手段２２から使用者が被乾燥物の乾燥運転モードを入力した場合、制御手段２１は、圧縮機２を制御して冷凍サイクルを運転すると共に、ルーバー向き変更手段１４及び送風機５を制御する。さらにこの実施の形態では、制御手段２１はルーバー１２の向きに応じて、吹出される乾燥空気の風量を制御する風量制御手段も兼ね備えている。
以下、この実施の形態による除湿機によって、衣類などの被乾燥物を乾燥する動作について説明する。図３は、衣類などの被乾燥物を除湿機本体１１の上方に吊り下げて乾燥する様子を側面から見た説明図である。例えば被乾燥物が図に示すように、除湿機本体１１の上方に、広範囲に吊り下げられており、除湿機本体１１の上面にある吹出口１３から乾燥空気を吹出して乾燥する。
この乾燥運転において、ルーバー向き変更手段１４を用いてルーバー１２の方向を連続的に変更して往復回動させることで、広範囲に吊り下げられた被乾燥物を乾燥する。
【００２６】
この時のルーバー１２の向きの往復回動について、さらに詳しく説明する。図４はルーバーの向きに対するルーバーの向き変更速度（ｄｅｇ／ｓｅｃ）を示すグラフ、図５はルーバーの向き変更速度が固定の場合とこの実施の形態のように変化させた場合の被乾燥物の乾燥時間を示すグラフである。図３に示したように例えば被乾燥物を３分割し、仮に被乾燥物Ａ、Ｂ、Ｃとし、被乾燥物Ａ、Ｂ、Ｃのそれぞれは同じ分量、同じ面積とする。
【００２７】
まず、ルーバー１２の位置について説明する。図３において除湿機本体１１の吹出口に設けられたルーバー１２は、例えばステッピングモーターなどのルーバー向き変更手段１４に接続され、ルーバー１２は向きを変えながら吹出す乾燥空気の吹出し方向を変更している。図に示すように、向きａから向きｂ、向きｃへと、また向きｃから向きｂ、向きａへと、矢印Ｅに示すように左右に往復回動している。
従来はルーバーの向き変更速度は固定であったため、固定の例えば３０（ｄｅｇ／ｓｅｃ）などの向き変更速度で往復しており、また、送風機５の回転数も一定としており、ルーバー１２がどの向きでも風量は一定であった。
【００２８】
除湿機から吹出した乾燥空気が被乾燥物Ａに当るのは、ルーバー１２が向きａの範囲にある時であり、例えば角度で３０（ｄｅｇ）分となる。また乾燥空気が被乾燥物Ｂに当る場合はルーバーが向きｂの範囲にある時で、角度は６０（ｄｅｇ）分、また被乾燥物Ｃの場合は３０（ｄｅｇ）分となる。ここでは、ルーバー１２の最大回動範囲は１２０（ｄｅｇ）としている。
ルーバー１２の向き変更速度が例えば３０（ｄｅｇ／ｓｅｃ）で一定の場合、この角度の比がそのまま、その向きの被乾燥物に乾燥空気が当る時間の比となる。即ち、同じ面積である被乾燥物Ａ、Ｂ、Ｃのそれぞれに乾燥空気が当る時間は異なる。ルーバー１２が一端から他端へ向きを変更する間に、被乾燥物Ｂに乾燥空気が当る時間は２（ｓｅｃ）であり、被乾燥物Ａや被乾燥物Ｃに乾燥空気が当る時間は半分の1（ｓｅｃ）となる。このため、被乾燥物Ａや被乾燥物Ｃの乾燥速度は被乾燥物Ｂより遅くなり、従って乾燥時間も余計にかかってしまう。
【００２９】
この実施の形態では、ルーバー１２が向きｂにある時に吹出す乾燥空気の風量よりも、ルーバー１２が向きａ及び向きｃにある時に吹出す乾燥空気の風量を大きくしている。制御手段２１で例えばステッピングモーターで構成されているルーバー向き変更手段１４の電流値を変化させ、図４に示すようにルーバー１２の向き、即ち乾燥空気の吹出し方向によってルーバー向き変更速度を変化させる。被乾燥物に当たる乾燥空気の範囲の広い中央の向きｂでのルーバー向き変更速度が例えば３０（ｄｅｇ／ｓｅｃ）の場合、ルーバー１２が向きａや向きｃにある時は、ルーバー向き変更速度を向きｂでの速度よりも遅くし、例えば半分の１５（ｄｅｇ／ｓｅｃ）に低下させる。これによって被乾燥物Ａや被乾燥物Ｃに乾燥空気が当る時間は、被乾燥物Ｂと同じく２（ｓｅｃ）となるため、乾燥時間は短くなる。このようにルーバー１２の向き変更速度を制御すると、ルーバー１２が１往復するのにかかる時間は長くなる。例えば上記の例では、ルーバー１２の往復にかかる時間は１２（ｓｅｃ）となり、そのうちの向きｂへ吹出す時間の比率は２ｘ２／１２＝１／３となる。これに対し、ルーバー向き変更速度が３０（ｄｅｇ／ｓｅｃ）で固定とした場合、ルーバー１２の往復にかかる時間は８（ｓｅｃ）である。従って向きｂへ吹出す時間は２ｘ２／８＝１／２となる。このため、この実施の形態では固定速度とした場合よりも全運転時間に対する向きｂへ吹出す時間の比率は下がり、被乾燥物Ｂの乾燥時間は逆に長くなる。
【００３０】
乾燥時間の短縮効果を図５を用いて説明する。図５は従来のルーバー向き変更速度が固定制御である除湿機と、この実施の形態による除湿機において、被乾燥物ごとの乾燥時間を示している。固定制御では乾燥空気が当る時間が短かった被乾燥物Ａや被乾燥物Ｃの乾燥時間は長く、被乾燥物Ｂの乾燥時間は短かった。一方この実施の形態では、吹出す乾燥空気の風量のバランスを変化させることができ、除湿機からの距離や方向によらず、乾燥空気を均等にとどけることができる。このため、被乾燥物Ｂの乾燥時間は多少長くなるものの、被乾燥物Ａや被乾燥物Ｃの乾燥時間は短縮され、被乾燥物が均等にバランスよく乾燥されるので、結果として被乾燥物全体としての乾燥時間は短くなる。
【００３１】
さらに、被乾燥物Ａや被乾燥物Ｃは、被乾燥物Ｂに比べて除湿機の乾燥空気吹出口１３からの距離も遠い。従って吹出した乾燥空気も、被乾燥物Ａや被乾燥物Ｃに到達するまでに周囲の比較的高湿な空気と混合されて乾燥度合いが低下し、被乾燥物を乾燥させる能力が低下する。よって距離が遠いことも加味し、向きａや向きｃでのルーバー回転速度を向きｂでの半分以下としてもよい。向きａや向きｃでのルーバー向き変更速度を例えば１０（ｄｅｇ／ｓｅｃ）程度まで遅くすることで、乾燥空気が被乾燥物Ａ，Ｃに当たる時間を被乾燥物Ｂよりも長くでき、被乾燥物Ａ、Ｂ、Ｃはバランスよく均等に乾燥されていく。この結果、被乾燥物Ａ、Ｂ、Ｃの乾燥時間はより同等になり、被乾燥物全体の乾燥時間も更に短縮できる。
【００３２】
なお、上記ではルーバー１２の向きが往復回動をする際の端部におけるルーバー向き変更速度を、中央部におけるルーバー向き変更速度よりも遅くすることで、向きａ及び向きｃに吹出す乾燥空気の風量は向きｂに吹出す乾燥空気の風量よりも多くなる。このため、被乾燥物Ａ，Ｂ，Ｃが配置されているように、除湿機本体１１の上面にほぼ平行な面で、ルーバー１２の回動によって乾燥空気が当たる部分の長さｘが同じである領域では、乾燥空気の当たる時間が均等になる。
被乾燥物の干す位置や範囲、ルーバー１２の回動方向や回動範囲または除湿機の吹出口１３の設けられている位置などによって、様々な状況が設定され、これに応じて被乾燥物に乾燥空気の当たる範囲が広くなるルーバー１２の向きや最も近い距離になるルーバー１２の向きが異なったりして、風量を増減するパターンも様々に設定される。そこで、使用者によって入力手段２２で被乾燥物が風量を大きくしたい方向、または風量を小さくしたい方向を入力するように構成するとよい。
【００３３】
図６は、例えば除湿機本体１１に設けられた入力手段２２の一例を示す説明図であり、３１は左右方向でルーバー向き変更速度を速くするルーバー１２の向きを入力するスイッチ、３２はルーバー１２の往復回動する範囲を入力するスイッチである。
ルーバー１２は図に向かって右と左を往復回動できるように構成されており、使用者はスイッチ３１のうち、ルーバー１２の向き変更速度を速くしたい方向、即ち被乾燥物が最も近くにある方向にあるスイッチを押す。図３の場合には、向きｂに対応する「中央」のスイッチが押される。また、使用者はスイッチ３２のうち、ルーバー１２の往復回動する範囲を入力する。スイッチ３２のａ，ｂ，ｃはそれぞれ図３における向きａ，ｂ，ｃに対応しており、図３の場合には全てのスイッチが押される。
この実施の形態では、スイッチ３１で押された向きにルーバー１２にあるときのルーバー向き変更速度を、他の向きにあるときのルーバー向き変更速度よりも速くなるように、制御手段２１で制御する。さらに、ルーバー１２の回動範囲がスイッチ３２で押された範囲になるように制御手段２１で制御する。
【００３４】
なお、スイッチ３１、３２が押されないで運転開始された場合には、一定のルーバー向き変更速度で、回動範囲を「中央」の領域とすれば、使用者が入力を忘れて運転した場合でも、標準の運転モードにできる。
【００３５】
図７は、衣類などの被乾燥物を除湿機の横においた物干し竿に縦方向に吊り下げて乾燥する様子を側面から見た説明図である。例えば被乾燥物が図に示すように、除湿機本体１１の横に、上下方向に広範囲に吊り下げられている。この除湿機は乾燥空気の吹出口１３が除湿機本体１１の側面に取り付けられており、その他の構造は図１と同様である。
また、図８は、このような構成の除湿機本体１１に設けられた入力手段２２の一例を示す説明図であり、３２はルーバー１２の往復回動する範囲を入力するスイッチ、３３は上下方向でルーバー向き変更速度を速くするルーバー１２の向きを入力するスイッチである。
【００３６】
図７のように除湿機の横に被乾燥物を吊り下げて乾燥する場合は、使用者はスイッチ３３のうち被乾燥物が一番近くに配置されている「中央」を押し、スイッチ３２では「ａ，ｂ，ｃ」に対応しているスイッチをすべて押す。
【００３７】
図３の場合と同様、ルーバー向き変更手段１４を用いてルーバー１２の方向を矢印Ｆに示すように連続的に変更して往復させることで、広範囲に吊り下げられた被乾燥物を乾燥する。ただし、ここでは使用者が入力した「中央」、即ち真横の向きｂにルーバー１２が向く時のルーバー向き変更速度を、他の向きａ，ｃでのルーバー向き変更速度よりも速くする。被乾燥物Ｂの乾燥時間は多少長くなるものの、被乾燥物Ａや被乾燥物Ｃの乾燥時間は短縮され、被乾燥物が均等にバランスよく乾燥されるので、結果として被乾燥物全体としての乾燥時間は短くなる。このように、風量を他の方向よりも大きくしたい方向、または小さくしたい方向と、ルーバー１２の回動範囲を入力手段２２から入力することで、被乾燥物の配置位置が偏っていても、被乾燥物に乾燥空気を均等にとどけることができる。
【００３８】
ここで、図３と図７では、中央の向きｂでのルーバー向き変更速度を他の向きａ，ｃよりも速くして、ルーバー１２が所定の向きある時の乾燥空気の風量より所定の向きから離れた向きにある時に吹出す風量を大きくする２つの例について記載した。他の例として、例えば、図７において、被乾燥物Ａ、Ｂがそれぞれの位置に配置され、被乾燥物Ｃにはなにも配置されていない場合には、ルーバー１２の回動範囲を向きａ，ｂとし、向きｂにルーバー１２が向いている時のルーバー向き変更速度よりも、向きａにルーバー１２が向いている時のルーバー向き変更速度を遅く制御すればよい。
【００３９】
また、図３と図７の構成ではどちらもルーバー１２が垂直方向に往復回動する構成について述べたが、これに限るものではない。例えばルーバー１２が水平方向に往復回動する構成でも同様であり、ルーバー１２の向きに応じてルーバー向き変更速度を変化することで、ルーバーの向きに応じて、吹出す乾燥空気の風量のバランスを変化させることができ、除湿機からの距離や方向によらず、乾燥空気を均等にとどけることができ、均等の時間で乾燥空気を被乾燥物に当てることで全体の乾燥時間を短縮できる。
【００４０】
また、上記では、ルーバー１２の最大回動範囲を３つの領域に分け、それぞれの領域ごとにルーバー１２が向く時にルーバー向き変更速度を変化させたが、もっと細かい領域に分けて制御してもよいし、さらには連続的にルーバー向き変更速度が変化するように制御してもよい。
【００４１】
この実施の形態では、ルーバー１２の向きに応じて吹出口１３からの乾燥空気の風量を増減し、被乾燥物に均等に乾燥空気が当たるようにしたことを特徴としている。風量を増減する１つの手段としてルーバー向き変更速度を変化させ、乾燥時間の短縮を図った。また、風量を増減する他の手段として、制御手段２１によって送風機５の回転数を制御してもよい。ルーバー１２の向きに応じて送風機５の回転数を増減すれば、吹出口１３からの乾燥空気の風量を増減でき、被乾燥物に均等に乾燥空気が当たるという効果を得ることができる。
図９はルーバー１２の向きに対する送風機５の回転数を示すグラフである。ルーバー１２が被乾燥物に最も近い向きbの区間にある場合、送風機の回転数を例えば８００（ｒｐｍ）とし、ルーバー１２が被乾燥物に遠い向きａや向きｃの区間にある場合、送風機の回転数を例えば９００（ｒｐｍ）に増加する。これによって乾燥空気の吹出風速が上がり、被乾燥物Ａ，Ｃの位置での風速も増加して乾燥速度が短くなる。
制御手段２１によって、送風機５のモーターの電圧値を増減することで送風機５の回転数を増減できる。このように送風機５の回転数を制御すれば、被乾燥物Ａ，Ｂ，Ｃに当たる乾燥空気の風量を同等にでき、結果として被乾燥物の乾燥時間を短くすることができる。
【００４２】
さらに、ルーバー向き変更速度と送風機５の回転数を双方制御して、ルーバー１２の向きに応じて風量を変化させてもよい。例えば向きｂに対し、ルーバーが向きａや向きｃにある場合は、ルーバー向き変更速度を下げてかつ送風機５の回転数を上げるようにしてもよく、やはり被乾燥物Ａや被乾燥物Ｃの乾燥時間を短くすることができる。この場合は双方の効果が期待できるので、どちらか一方を制御する場合に比べ、ルーバー向き変更速度と送風機５の回転数を変更する幅は小さくてすむ。
例えば被乾燥物全体の乾燥時間が同等である場合、ルーバー向き変更速度のみで制御する場合に比べ、向きａや向きｃでのルーバー向き変更速度をあまり下げなくてもよくなり、被乾燥物Ｂにおける乾燥空気の当たる時間割合の減少量を少なくでき、被乾燥物Ｂの乾燥時間があまり長くならずにすむ。
一方、送風機５の回転数のみで制御する場合に比べ、送風機５の回転数もあまり上げないですむ。これにより、送風機５の風量増加による騒音増加を抑制することができ、快適な居住環境を維持できる。
【００４３】
以上説明した風量を変化させる制御は、常に実施してもよいし、従来の固定風量の制御とで選択できるようにしてもよい。即ちルーバー向き変更速度や送風機の回転数を固定で運転する風量固定モードと、本実施の形態のように運転する風量変化モードを選択できるようにし、例えば広範囲の被乾燥物を乾燥させる場合は、使用者が風量変化モードを選択した時に、風量制御手段２１によってルーバー向き変更速度や送風機回転数を変化させるような制御を行うようにしてもよい。
【００４４】
さらに風量固定モードと風量変化モードの選択を自動で判断させることも可能である。例えば室内の湿度センサー１５を除湿機本体１１の吸込口１０の近傍に設け、運転中の部屋湿度の時間変化を検知して、その検知信号を制御手段２１に送信する。まず風量固定モードで運転し、制御手段２１によって、湿度低下が遅く被乾燥物の乾燥が進んでいないと判断される場合に、自動的にルーバー向き変更手段１４を制御して、ルーバー向き変更速度を変化させるか、送風機５の回転数を増減して、風量を変化させてもよい。このように自動的に風量変化モードに入るように構成すれば、使用者が容易に使用でき、なおかつ均等に乾燥空気をとどけることができる除湿機を得ることができる。
【００４５】
この実施の形態では除湿機において、被乾燥物を乾燥する場合について述べたが、これに限るものではなく、通常の室内の除湿運転を行う時にルーバー１２の向きに応じて、ルーバー向き変更速度を変化させ、または送風機５の回転数を変化させてもよい。例えば除湿する部屋の状況によっては、除湿を行うのに最適な位置、例えば部屋の中央部に除湿機を設置できない場合もある。部屋のコーナーに除湿機を置いた場合には、部屋の中央部分へルーバー１２が向いた時には、ルーバー向き変更速度を遅くして乾燥空気の風量を多く吹出すようにし、壁の方にルーバー１２が向いた時には、ルーバー向き変更速度を速くして乾燥空気の風量を少なく吹出すようにする。このように制御手段２１を構成して運転することで、吹出す乾燥空気の風量のバランスを変化させることができ、部屋の部分によらず均等に除湿でき、部屋全体の除湿時間を短くできる。
【００４６】
また、この除湿機を部屋の窓の結露乾燥に用いることもできる。この場合には例えば使用者が窓の方向によって風量を多くしたい方向と、窓の大きさによってルーバーの回動範囲を入力する。ルーバー１２が入力された方向に向く時にルーバー向き変更速度を遅くし、または送風機５の回転数を多くして、風量が多くなるように運転すればよい。これにより、短時間で窓の結露及びその周辺を乾燥できる。この場合に入力する方向は風量を多くしたい風量増加要求方向となるため、風量制御手段２１では、ここで実際に入力で指定された方向ではない方向を所定の向きとし、ルーバー１２がこの所定の向きにある時に吹出す乾燥空気の風量より所定の向きから離れた向き、即ち窓の向きにある時に吹出す風量を大きくする。
このように様々な状況に応じて乾燥空気の風量と回動範囲を適切に運転することで、被乾燥物の配置位置及び範囲に応じて確実に乾燥空気をとどけることができ、多様な使用に対応できる除湿機または除湿機の運転方法が得られる。
【００４７】
また、除湿機に限るものではなく、室内の冷房、暖房および除湿を行なう空気調和機に適用することもできる。空気調和機の室内機では、除湿機と同様、冷凍サイクルを構成する凝縮器と蒸発器のどちらか一方又は両方を備えている。そして、送風機で室内空気を吸込み、凝縮器又は蒸発器で熱交換した後の空気を吹出空気として室内に吹出す構成であり、吹出空気を吹出し範囲内で吹出し方向に導くルーバーと、ルーバーの向きを吹出し範囲内で回動させるルーバー方向変更手段を有する。そこで、風量制御手段によって、ルーバーが所定の向きにある時のルーバー方向変更速度より所定の向きから離れた向きにある時のルーバー方向変更速度を遅くすると共に、ルーバーが所定の向きにある時の送風機の回転数より所定の向きから離れた向きにある時の送風機の回転数を大きくする。
【００４８】
例えば空気調和機で除湿を行う際に、ルーバーの向きを自動的に変更可能とし、さらにルーバーの向きに応じて、ルーバー向き変更速度及び送風機の回転数を変化させることで、風量を変化させる。除湿機は移動可能のものが多いが、空気調和機の場合には、通常部屋の壁面に固定してしまう。この時、一方向に部屋の空間が広がっている場合や室内に被乾燥物が配置されている場合に、部屋が広がっている方向や被乾燥物に当たる乾燥空気の範囲の狭い方向や被乾燥物に遠い方向に吹出す乾燥空気の風量を、その他の向きに吹出す乾燥空気の風量よりも大きくなるように運転することで、上記と同等の効果を得ることができる。また、空気調和機で、室内の除湿を行う場合に限らず、暖房を行う場合や冷房を行う場合にも、この実施の形態を適用し、往復回動を行うルーバーの向きに応じて、ルーバー向き変更速度及び送風機の回転数を増減して風量を変化させることで、吹出す空気の風量のバランスを変化させることができ、空気調和機からの距離や方向によらず、吹出空気を均等にとどけることができる。
【００４９】
特に、ルーバー向き変更速度と送風機の回転数を双方制御して、ルーバーの向きに応じて風量を変化させることで、どちらか一方を制御する場合に比べ、ルーバー向き変更速度と送風機の回転数を変更する幅は小さくてよい。
例えば空気調和機によって室内を冷房する場合、ルーバー向き変更速度のみで制御した時には、向き変更速度を速くするルーバーの向きで、吹出空気の当たる時間割合が減少するため、その方向への冷房機能は低下していた。これに対し、送風機での制御を共に行なうことで、ルーバーの向きに応じて変化させるルーバー向き変更速度の差を小さくできる。このため、向き変更速度を速くするルーバーの向きで、吹出空気の当たる時間割合の減少量を少なくでき、その方向への冷房機能の低下を低減できる。
一方、送風機の回転数のみで制御する場合に比べ、送風機の回転数もあまり上げないですむ。これにより、送風機の回転数増加による騒音増加を抑制することができ、快適な居住環境を維持できる。
【００５０】
また、この空気調和機において、吹出空気の風量を大きくしたい方向、または小さくしたい方向を使用者が入力し、風量制御手段によって、入力した要求に従い、ルーバーの向きに応じて風量を変化させる。さらに、使用者がルーバーの回動範囲を入力し、ルーバーをその回動範囲で回動させる。この時の入力手段は、図６や図８と同様、空気調和機本体やリモコンに設けられたスイッチである。
このように入力手段を設けることで、使用者の状況に応じて空気調和機を運転することができる。例えば、空気調和機が広い室内に設置されており、使用者が１人で、狭い範囲の作業を行っている時などに、広い部屋全体を均一に空気調和するのは不必要であり、無駄である。そこで、吹出空気の風量を大きくしたい方向、または小さくしたい方向とその範囲を限って空気調和することで、使用者の作業範囲周辺の必要な範囲だけの空気調和を行なうことができ、エネルギーを節約できる。
【００５１】
また上記実施の形態において、冷媒としてＲ１３４ａを用いた例を示したが、例えば燃焼性のある冷媒であるＲ６００ａやＲ２９０や、また二酸化炭素やアンモニウムなどの自然系冷媒を用いることで、地球温暖化への影響が少ない除湿機を得ることができる。
【００５２】
また上記実施の形態において、制御手段２１を介し、電話回線または電灯線または無線などの通信手段によって、除湿機外のサービスセンタや携帯電話へ通報するようにすれば、冷媒漏れなどの異常時の素早い対応が安価な設備で可能となる。
【００５３】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明の請求項１によれば、冷凍サイクルを構成する凝縮器及び蒸発器と、室内空気を吸込み前記凝縮器及び前記蒸発器で熱交換した後の乾燥空気を上記室内に吹出す送風機と、前記乾燥空気を吹出し範囲内で吹出し方向に導くルーバーと、前記ルーバーの向きを前記吹出し範囲内で回動させるルーバー方向変更手段と、前記ルーバーが所定の向きにある時に吹出す前記乾燥空気の風量より前記所定の向きから離れた向きにある時に吹出す風量を大きくする風量制御手段と、を備えたことにより、ルーバーの向きに応じて、吹出す乾燥空気の風量のバランスを変化させることができ、除湿機からの距離や方向によらず、乾燥空気を均等にとどけることができる除湿機が得られる。
【００５４】
また、この発明の請求項２によれば、前記風量制御手段は、前記ルーバーが所定の向きある時の向き変更速度よりも前記所定の向きから離れた向きにある時の前記ルーバーの向き変更速度を遅くして風量を増減させることにより、ルーバーの向きに応じて、吹出す乾燥空気の風量のバランスを変化させることができ、除湿機からの距離や方向によらず、乾燥空気を均等にとどけることができる除湿機が得られる。
【００５５】
また、この発明の請求項３によれば、前記風量制御手段は、前記ルーバーの向きに応じて、前記送風機の回転数を増減して風量を変化させるようにしたことにより、ルーバーの向きに応じて、吹出す乾燥空気の風量のバランスを変化させることができ、除湿機からの距離や方向によらず、乾燥空気を均等にとどけることができる除湿機が得られる。
【００５６】
また、この発明の請求項４によれば、前記所定のルーバーの向きを入力する入力手段を備えたことにより、使用者の状況に応じた運転を行なうことができ、被乾燥物を均等にかつ短時間で乾燥できる除湿機が得られる。
【００５７】
また、この発明の請求項５によれば、前記所定の向きを、前記乾燥空気を吹出す吹出口から近くにある被乾燥物に吹出す向きまたは前記被乾燥物に前記乾燥空気が当たる範囲の広い向きとしたことにより、ルーバーの向きに応じて、吹出す乾燥空気の風量のバランスを変化させることができ、被乾燥物が広範囲に、または偏って配置されていても、比較的均等に乾燥でき、このため被乾燥物全体の乾燥時間を短縮できる除湿機が得られる。
【００５８】
また、この発明の請求項６によれば、風量を増加又は減少要求する方向を入力するステップと、ルーバーを回動して乾燥空気の吹出し方向を往復回動させるステップと、前記ルーバーが前記風量を増加又は減少要求する方向に向く時の前記ルーバー向き変更速度と前記増加又は減少要求する方向から離れた方向を向く時の前記ルーバーの向き変更速度とを変化させるステップと、を備えたことにより、ルーバーの向きに応じて、吹出す乾燥空気の風量のバランスを変化させることができ、除湿機からの距離や方向によらず、乾燥空気を均等にとどけることができる除湿機の運転方法が得られる。
【００５９】
また、この発明の請求項７によれば、ルーバーの回動範囲を入力するステップと、前記ルーバーを前記入力された回動範囲で回動するステップと、を備えたことにより、被乾燥物の配置位置及び範囲に応じて確実に乾燥空気をとどけることができる除湿機の運転方法が得られる。
【００６０】
また、この発明の請求項８によれば、冷凍サイクルを構成する凝縮器又は蒸発器と、室内空気を吸込み前記凝縮器又は前記蒸発器で熱交換した後の空気を吹出空気として上記室内に吹出す送風機と、前記吹出空気を吹出し範囲内で吹出し方向に導くルーバーと、前記ルーバーの向きを前記吹出し範囲内で回動させるルーバー方向変更手段と、前記ルーバーが所定の向きにある時のルーバー方向変更速度より前記所定の向きから離れた向きにある時の前記ルーバー方向変更速度を遅くすると共に、前記ルーバーが所定の向きにある時の前記送風機の回転数より前記所定の向きから離れた向きにある時の前記送風機の回転数を大きくする風量制御手段と、を備えたことにより、ルーバーの向きに応じて、吹出空気の風量のバランスを変化させることができ、空気調和機からの距離や方向によらず、吹出空気を均等にとどけることができる空気調和機が得られる。
【００６１】
また、この発明の請求項９によれば、前記所定の向き及び前記ルーバーの回動範囲を入力する入力手段を備えたことにより、使用者の状況に応じた運転を行なうことができ、エネルギーを節約できる空気調和機が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の実施の形態１による除湿機を示す側面断面図である。
【図２】  実施の形態１による除湿機の構成の一部を示すブロック図である。
【図３】  実施の形態１における除湿機のルーバーの向きを示す説明図である。
【図４】  実施の形態１に係り、ルーバーの向きに対するルーバー向き変更速度を示すグラフである。
【図５】  実施の形態１に係り、被乾燥物の乾燥時間を示すグラフである。
【図６】  実施の形態１における入力手段の一例を示す説明図である。
【図７】  実施の形態１における除湿機のルーバーの向きを示す説明図である。
【図８】  実施の形態１における入力手段の他の例を示す説明図である。
【図９】  実施の形態１に係り、ルーバーの向きに対する送風機の回転数を示すグラフである。
【図１０】  従来の除湿機を示す断面図である。
【図１１】  従来の除湿機と被乾燥物の位置関係を示す説明図である。
【図１２】  従来の除湿機に係り、ルーバーの向きに対する乾燥空気の当る時間を示すグラフである。
【図１３】  従来の除湿機に係り、ルーバーの向きに対する吹出口からの距離を示すグラフである。
【符号の説明】
２  圧縮機、３  凝縮器、４  蒸発器、５  送風機、１０  吸込口、１１  除湿機本体、１２  ルーバー、１３  吹出口、１４  ルーバー向き変更手段、１５湿度センサー、２１  制御手段、２２  入力手段、３１、３２、３３  入力スイッチ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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