(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数シートから成るスタックから単一シートを送り出すシート送り装置であって、
スタックとなった複数のシートを支持する支持手段と、
前記スタック内の最上シートに係合して該最上シートを前記スタックから前進させる、間欠駆動させられるピック・ロールと、
前記ピック・ロールの前記支持手段によって支持された複数シートから成る前記スタックにおける最上シートとの係合よりも、下流側に配置された摩擦パッドであり、前記ピック・ロールに力を常時付勢している摩擦パッドと、
前記ピック・ロールが駆動させられて、前記支持手段によって前記最上シートが依然として支持されている状態で該支持手段上の複数シートから成る前記スタックの内のその最上シートに係合して該シートをそこから除去する際、前記ピック・ロールに対して前記摩擦パッドに第１の力を付勢させる第１手段と、
前記ピック・ロール及び前記支持手段の間での相対的移動を生じさせるように前記ピック・ロールが駆動させられる際に、該ピック・ロールと一緒に移動可能であって、前記第１の力を解除するカムと、
前記ピック・ロール及び前記支持手段の間で相対的移動が生じて、複数シートから成る前記スタックの内の前記最上シートが前記ピック・ロールと前記摩擦パッドとの間で保持された際、前記ピック・ロールに対して、前記第１の力より小さな第２の力を前記摩擦パッドによって付勢させる第２手段と、
を備えるシート送り装置。
【請求項２】
前記支持手段が、当該支持手段によって支持された複数シートから成る前記スタックの内の前記最上シートが前記ピック・ロールによって係合されている第１位置に配置されているか、或は、複数シートから成る前記スタックの内の前記最上シートが前記ピック・ロールと前記摩擦パッドとの間に保持されている第２位置に配置されているかに従って、前記ピック・ロールの回転軸線に対する前記摩擦パッドの角度を変更すべく、前記摩擦パッドを旋回自在に取付ける旋回自在取付け手段を含む、請求項１に記載のシート送り装置。
【請求項３】
前記旋回自在取付け手段が、
旋回自在に取付けられたキャリアと、
前記旋回自在に取付けられたキャリアがその上に旋回自在に支持された前記摩擦パッドを有することと、
前記第１手段が前記旋回自在に取付けられたキャリアに作用して、該旋回自在に取付けられたキャリアを旋回させて、前記摩擦パッドが前記ピック・ロールに対して前記第１力を付勢するように為していることと、
前記第２手段が前記摩擦パッドを前記旋回自在に取付けられたキャリアに対して旋回させて、前記摩擦パッドが、前記第１手段が無力の際に、前記ピック・ロールに対して前記第２力を付勢するように為していることと、
を含む、請求項２に記載のシート送り装置。
【請求項４】
前記支持手段が、前記最上シートが前記ピック・ロールによって該支持手段から除去され得るその第１位置にない際、前記支持手段が前記旋回自在に取付けられたキャリアに係合して、該旋回自在に取付けられたキャリアを無力に為す、請求項３に記載のシート送り装置。
【請求項５】
前記支持手段が、前記旋回自在に取付けられたキャリアに係合している旋回自在に取付けられたリフト・プレートを含む、請求項３に記載のシート送り装置。
【請求項６】
前記第１手段が、前記旋回自在に取付けられたキャリアに作用している第１柔軟性手段を含む、請求項５に記載のシート送り装置。
【請求項７】
前記第１手段が、前記旋回自在に取付けられたキャリアに作用している第１柔軟性手段を含む、請求項４に記載のシート送り装置。
【請求項８】
パッド・ハウジングであり、該パッド・ハウジングに固定された状態で前記摩擦パッドを有するパッド・ハウジングと、
前記パッド・ハウジングを前記旋回自在に取付けられたキャリア上に旋回自在に取付けて、前記パッド・ハウジングを前記旋回自在に取付けられたキャリア上に旋回自在に支持させて前記旋回自在に取付けられたキャリアに対して旋回移動させる旋回取付け手段と、
を含む、請求項３に記載のシート送り装置。
【請求項９】
前記第２手段が、前記パッド・ハウジングと前記旋回自在に取付けられたキャリアとの間に作用して、前記ピック・ロールに伝達させるために前記パッド・ハウジングに対して前記第２力を付勢する柔軟性手段を含む、請求項８に記載のシート送り装置。
【請求項１０】
前記第２手段が、前記摩擦パッドに作用している柔軟性手段を含む、請求項９に記載のシート送り装置。
【請求項１１】
前記第１手段が、前記旋回自在に取付けられたキャリアに作用している第１柔軟性手段を含む、請求項３に記載のシート送り装置。
【請求項１２】
前記第２手段が、前記摩擦パッドに作用している第２柔軟性手段を含む、請求項１１に記載のシート送り装置。
【請求項１３】
前記支持手段がその第２位置まで移動して、前記摩擦パッドが前記旋回自在に取付けられたキャリアに対して旋回して前記ピック・ロールに前記第２力を付勢する際に、前記第２手段が実効中である、請求項３に記載のシート送り装置。
【請求項１４】
前記第２手段が、前記摩擦パッドに作用している柔軟性手段を含む、請求項１３に記載のシート送り装置。
【請求項１５】
前記第１手段が、前記摩擦パッドに作用している第１柔軟性手段を含む、請求項３に記載のシート送り装置。
【請求項１６】
前記第２手段が、前記摩擦パッドに作用している第２柔軟性手段を含む、請求項１５に記載のシート送り装置。
【請求項１７】
前記第２手段が、前記摩擦パッドに作用している柔軟性手段を含む、請求項３に記載のシート送り装置。
【請求項１８】
各シート側部エッジに係合して、それの前記ピック・ロールによっての前進中に、各シートを案内している案内手段を含む、請求項１に記載のシート送り装置。
【請求項１９】
複数シートから成るスタックから単一シートを送り出すシート送り装置であって、
スタックとなった複数のシートを支持する支持手段と、
前記スタック内の最上シートに係合して該最上シートを前記スタックから前進させる、間欠駆動させられるピック・ロールと、
前記支持手段が前記シートを前記ピック・ロールと接触すべく移動するように取り付けられていることと、
第１の力を有する柔軟性手段によって移動自在に取り付けられると共に前記ピック・ロールの前記支持手段によって支持された複数シートから成る前記スタックにおける最上シートとの係合から下流側に配置された摩擦パッドであり、前記ピック・ロールに力を常時付勢している摩擦パッドと、
前記ピック・ロールが駆動させられて、前記支持手段によって前記最上シートが依然として支持されている状態で該支持手段上の複数シートから成る前記スタックの内のその最上シートに係合して該シートをそこから除去する際、前記ピック・ロールに対して前記摩擦パッドによって前記第１の力よりも大きな第２の力を付勢させる第１手段と、
前記ピック・ロール及び前記支持手段の間での相対的移動を生じさせるように前記ピック・ロールが駆動させられる際に、該ピック・ロールと一緒に移動可能であって、前記第１の力を解除するカムと、
前記ピック・ロール及び前記支持手段の間で相対的移動が生じて、複数シートから成る前記スタックの内の前記最上シートが前記ピック・ロールと前記摩擦パッドとの間で保持された際、前記柔軟性手段による前記第１の力によって、前記摩擦パッドを前記ピック・ロールに向かって付勢させる第２手段と、
を備えるシート送り装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、複数シートから成るスタックから最上部のシート媒体を２枚以上送り出すことを防止して、１枚のシートのみをプロセス・ステーションに送り出しているシート送り装置に関し、より詳細には、シート送り装置のピック・ロールに対して、その送り路に沿って送られるシートの位置に応じて異なる力を付勢する摩擦パッドに関する。
【０００２】
【従来の技術】
摩擦セパレータ・ペーパ・ピック（採摘）機構は、ペーパの単一シートを移送ロールに送り込むべく、例えばプリンタ及び複写機等に共通して用いられており、その移送ロールはその単一シートをプリンタ或は複写機のプロセス・ステーションへ送り込む。典型的な摩擦セパレータ・ペーパ・ピック機構はスプリング負荷されたペーパ-リフト（持上げ）・プレートと、高摩擦ピック・ロールと、スプリング負荷されたセパレータ・パッドとを含む。
【０００３】
セパレータ・パッドは、隣接ペーパ・シート間の摩擦係数よりも大きいが、ピック・ロールとペーパ・シートとの間での摩擦係数よりも小さな、ペーパとの摩擦係数を有する材料から形成されている。摩擦係数に関したこの関係は、パッドがピック・ロールによるシートの前進を妨げることはないが、最上シート下方の如何なるシートをも分離するものである。この機構の構成としては、ペーパ-リフト・プレート及びセパレータ・パッドの両方が、ペーパ・シートがセパレータ・パッドと高摩擦ピック・ロールとの間に送られてくる前に、高摩擦ピック・ロールを該高摩擦ピック・ロールに接触しているペーパ-リフト・プレート内の最上シートと接触させるようになっている。
【０００４】
スタックからペーパ・シートを前進させるべく起動されると、ペーパ-リフト・プレートがそのスタック内の最上シートが間欠駆動されるピック・ロールによって係合させられる位置まで移動して、その最上シートがピック・ロールとセパレータ・パッドとの間に形成されたニップ（挟持部）内へ送り込まれる。もし単一シートのみがピック・ローラによって採摘されれば、その送り込まれたシートはピック・ロールとセパレータ・パッドとの間に形成されたニップを通過して、プリンタ或は複写機内へ向かうが、これは、セパレータ・パッドとシートとの間の摩擦係数と比べて、ピック・ロールとシートとの間の摩擦係数が高いからである。多くの高摩擦媒体の場合に生ずるように、もし２枚或はそれ以上のシートがピック・ロールによって採摘されてしまうようであれば、セパレータ・パッドの目的は全てのスタック・シートを束縛するが、該スタックの最上シートが特定サイクル動作中に前進させられることを束縛しないことである。
【０００５】
シートがプリンタ或は複写機内へ前進のために移送ロールに向かって送られた後、エッジが整合させられたプリンタ或は複写機内へ送られるシートに対する前進抵抗を最小とすることは重要である。それは、そのシートが比較的小さなローラや比較的低い挟持力で移送させられて、該シート側部における一方のエッジがガイド手段に沿って前進するからである。
【０００６】
エッジが整合させられたシステムにおいて、シートに対する外部的な前進抵抗は印刷のゆがみや他の像形成上の劣化の原因となり得る。酷い場合では、シートに対する外部的な前進抵抗がシートを移送ロール内においてスリップさせて、プリンタ或は複写機を通るその送り路内においてシートを詰らせる。
【０００７】
前進抵抗は以上のようなエッジ整合システム内においては最小化させなければならないので、シートとピック・ロールとの間のスプリング負荷は通常除去させられて、シートがピック・ロールによってそのスタックから採摘されるとそのニップは開口するようになっている。これは、ペーパ-リフト・プレートをピック・ロールから遠ざけるように移動するか、或はピック・ロールをシート・スタックから遠ざけるように上昇させるかの何れかによって達成される。セパレータ・パッドとピック・ロールとの間のスプリング負荷も除去されて、欲せざる前進抵抗を防止する。
【０００８】
これら２つのニップの開口は、このタイプの機構での動作サイクル中に１枚のシートより多くを送ってしまう主要な貢献を為している。これは、そうした２つのニップの開口が、スタック中の下側に横たわる１枚或はそれ以上のシートを最上シートと共に、それら下側のシートの動きが何等かの方法で遅延させられない限りプリンタへ引き摺り入れてしまうように為す。
【０００９】
下側の複数シートの動きを遅延させることは、通常、鋭い段を有するアームを回転し、該アームはそうした下側のシートを捕らえる鋭い段を有して同一の機構によってシート送り路内へ向かわせ、該機構がセパレータ・パッドをピック・ロールとの係合状態から落下させることによって行われる。この構成において、タイミング、形状、並びに、公差等が非常に重要であり、それは、ニップが開いているか、或は複数シートが多重的に送られていると、遅延手段をその下側シートを捕らえるように配置させる必要があるからである。遅延手段がその適切位置に配置されているときでさえ、特に高摩擦及び低重量の媒体は、その遅延手段に渡って「ジャンプ」して送られるシートによってプリンタ或は複写機内へ引き摺り込まれる傾向が依然としてある。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
この問題は、中央駆動システムにおいて、スプリング負荷されたペーパ-リフト・プレート及びスプリング負荷されたセパレータ・パッドを、スタック全体の送り出しにわたってその高摩擦ピック・ロールと接触させたままとすることによって回避されている。これが可能となる理由は、プリンタ或は複写機用の中央駆動シート・フィーダが、遥かにより大きな移送ロール、遥かにより大きな挟持力、並びに、シートを整合させなければならない基準エッジがないこと等によって、各シートの送り出し後にニップを開口する必要性がないからである。勿論、これは、比較的より小さなローラを有するエッジ整合システムと比べると、より費用が嵩むシステムである。
【００１１】
中央駆動システムにおける遥かにより大きな移送ロールは、上述した２つのニップの何れをも開口させる必要性なく、それらニップから各シートを引っ張る充分な力を付勢できる。通常、ピック・ロールは一方向クラッチを介して駆動されて、シート移動に関して移送ロールを補助する。
【００１２】
こうした２つのニップが開かれずに、中央駆動システムにおいてシート送り中に閉じているので、タイミング、形状、並びに、公差等はエッジ整合システムほどに送り信頼性と云う意味において重要ではない。この理由は、シートが常にニップ内に密に保持されているので、下側に横たわるシートが最上シートに伴われてプリンタ或は複写機内に引き摺り込まれる機会がより少ないからである。しかしながら、前述したように、中央駆動システムはエッジ整合システムと比べてその各種パーツのためにより高価となると共に、作動により大きな動力を要する。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明のシート送り装置は、ピック・ロールと摩擦又はセパレータ・パッドとの間のニップを常時維持することによって、エッジ整合システムの前述した各種問題を克服するものである。本発明において、摩擦又はセパレータ・パッドはニップを維持すべくピック・ロールに対して力を常に付勢している。第１の力は、シートがピック・ロールによって前進させられている時に、好ましくは第１柔軟性手段を介して摩擦又はセパレータ・パッドに対して付勢される。第２の力は、第１の力より小さく、ピック・ロールがもはや駆動されていない時に、好ましくは第２柔軟性手段を介して摩擦又はセパレータ・パッドに対して付勢される。
【００１４】
摩擦又はセパレータ・パッドは、好ましくは、旋回自在に取付けられたセパレータ・アーム又はキャリアによって旋回自在に支持されている。シートがピック・ロールによって送られている際、パッドはピック・ロールに対して第１角度であって、第１の力を被っている。ピック・ロールが停止されると、パッドはピック・ロールに対して、第１角度より大きな第２角度となって、これを越えて進もうとするあらゆる下側に横たわるシートに対するより大きな障害を提供していると共に、第２の力を被っている。
【００１５】
この発明の目的は、送られているシートの位置に従って、ピック・ロールに対する２つの異なる力を付勢するセパレータ・パッドを提供することである。
【００１６】
この発明の他の目的は、エッジ整合システムの送り信頼性を改善することである。
【００１７】
この発明の更なる目的は、ピックアップ・リフト・プレートがスタック内の最上シートをピック・ロールに保持させる位置となる該ピックアップ・リフト・プレートの停止後に、摩擦パッドとピック・ロールとの間のニップを維持することである。
【００１８】
この発明の他の目的は、以下の説明、請求の範囲、並びに図面から容易に理解されることである。
【００１９】
【実施例】
図面中、特に図１で参照されるように、プリンタ１１のシート送り装置１０が示されている。シート送り装置１０は、プリンタ１１の旋回自在に取付けられたドア１３上に取付けられたトレイ・アセンブリ１２を含む。
【００２０】
トレイ・アセンブリ１２は基準エッジ１４及び１５を有しており、それら基準エッジに対して、例えばペーパ等の各シート媒体１６（図３参照）の左側エッジがその前進中に当接される。可動ペーパ・ガイド１７は、複数のペーパ・シートがスタック（積み重ね状）となってトレイ・アセンブリ１２内に配置された際（図３参照）、それらシート１６の各々における右エッジに係合する（図１参照）。こうして、シート送り装置１はスタック（図３参照）からシートをプリンタ１１（図１参照）へガイドするエッジ整合システムを用いている。
【００２１】
トレイ・アセンブリ１２は、開口１８’内に対して摺動自在な第１摺動部１８と、該第１摺動部１８内の開口１９Ａ内に対して摺動自在な第２摺動部１９とを具備する。金属ワイヤ１９Ｂが第２摺動部１９に取付けられて、第２摺動部１９における停止部（不図示）が第１摺動部１８上の停止部（不図示）に係合するまで、第２摺動部を第１摺動部１８から引っ張り出すことができる。同一の構成は、第１摺動部１８とトレイ・アセンブリ１２の内部との間にある。
【００２２】
スタックにおける最上シート１６（図３参照）が、ソレノイド２０（図１参照）がプリンタ或は複写機（不図示）からの信号で励磁されると前進して、例えば、シート１６の内の１枚（図３参照）が印刷のためにプリンタ１１へ向かって前進させられることになる。ソレノイド２０はピック・クラッチ・アセンブリ２１を起動して、シャフト２２（図２参照）がモータ（不図示）による動作サイクルを介して回転させられる。シャフト２２は、該シャフトに共に回転するために該シャフトに取付けられたカム２３及びピック・ロール２４を有する。
【００２３】
ピック・ロール２４は一定半径を有するゴムから成る中央部２５を含む。ピック・ロール２４の端部２６及び２７（図１参照）はアセタールから形成されており、ペーパに対して非常に低い摩擦係数を有する。これら端部２６及び２７の各周辺は中央部２５に対して偏心している。
【００２４】
シャフト２２が回転すると、ピック・ロール２４のゴム部２５が回転して、金属リフト・プレート２８（図１参照）上に静止しているスタックにおけるシート１６（図３参照）の内の最上シートに係合する。ピック・ロール２４のゴム部２５が最上シート１６に係合すると（図３参照）、このシート１６はリフト・プレート２８（図３参照）によって支持されたスタックから前進させられる。
【００２５】
リフト・プレート２８は、ピック・ローラ２４が基準位置（ホームポジション）である図２の位置と、最上シート１６（図５参照）が複数シート１６から成るスタックから前進するためにピック・ロール２４によって係合されるピック・ロール２４のピック（採摘）位置である図４の位置との間に移動のための旋回自在に取付けられている。リフト・プレート２８の一方端は、該リフト・プレートと直角となって曲げられてた部分２９（図１１参照）を有し、これにはポスト（支柱）３１上に嵌合させられた開口３０が設けられている。このポスト３１は成形されたプラスチックから成る偏向器アセンブリ３２の一部である。
【００２６】
偏向器アセンブリ３２の一方側は、プリンタ１１の側部フレーム３３（図１参照）に対して、該偏向器アセンブリ３２の平坦垂直部３４Ｂにおける一対の開口３４Ａ（図８参照）を貫通するネジ３４によって固定されている。この偏向器アセンブリ３２はその他方側でも同様にして、プリンタ１１（図１参照）の他の側部フレーム（不図示）に対して、平坦垂直部３４Ｄにおける一対の開口３４Ｃ（図９参照）を介して固定されている。
【００２７】
リフト・プレート２８の他方側（図４参照）には、そこに取付けられた成形プラスチックから形成された端部キャップ３５を有する。この端部キャップ３５は、偏向器アセンブリ３２のポスト３７を受入れるベアリング部３６を有する。このポスト３７はポスト３１と整合している（図１１参照）。
【００２８】
ドア１３（図１参照）は、偏向器アセンブリ３２によって旋回自在に支持されている。ドア１３は、リフト・プレート２８の旋回軸を形成するポスト３１（図１１参照）及び３７（図２参照）と整合した軸線回りに旋回する。こうしてドア１３（図１参照）は、ポスト３１（図１１参照）上に旋回自在に取付けられた部分３８と、ポスト３７上に旋回自在に取付けられた部分３９（図１参照）とをを有する。
【００２９】
基準位置におけるリフト・プレート２８（図２参照）は、カムフォロアー４０（従動節）に係合しているカム２３を介してその最下方位置に保持されており、該カムフォロアーは端部キャップ３５上の一対の直立耳状部４１によって回転自在に支持されたローラである。このカムフォロアー４０はスプリング４２（図９参照）によってカム２３に当接した状態で保持され、該スプリングは端部キャップ３５の底面と当接した状態で担持するその上方端と、偏向器アセンブリ３２の平坦面４３に係合しているその下方端とを有する。
【００３０】
旋回自在に取付けられたセパレータ・アーム又はキャリア４５（図７参照）は偏向器アセンブリ３２（図８参照）に旋回自在に取付けられている。偏向器アセンブリ３２は、セパレータ・アーム４５の下方端両側における弓状部４８（図７参照）内に配置される一対の整合されたスタッド４６及び４７を有する。
【００３１】
セパレータ・アーム又はキャリア４５はその側壁５１及び５２に一対の整合された担持支持区域４９及び５０を有する。これら担持支持区域４９及び５０は、パッド・ハウジング５５の両側からそれぞれ延出している旋回ピン５３及び５４（図６参照）を収容して、該パッド・ハウジング５５をセパレータ・アーム４５上に旋回自在に支持させている。
【００３２】
パッド・ハウジング５５（図６参照）は、それに固定された、好ましくは適切な接着剤によって固定されたセパレータ・パッド５６を有する。このセパレータ・パッド５６は、隣接する２枚のペーパ・シート１６間の摩擦係数よりも、それらペーパ・シート１６の各々に対して大きな摩擦係数を有する（図３参照）。しかしながら、各ペーパ・シート１６（図３参照）に対してのセパレータ・パッド５６（図６参照）の材料に係る摩擦係数は、ピック・ロール２４におけるゴム部２５と各ペーパ・シート１６との間の摩擦係数よりも小さい。
【００３３】
セパレータ・パッド５６（図６参照）の材料に関する１つの適切な例は、ダウ・ケミカル・カンパニィー社（Dow Chemical Company）からシリーズ2355-75として（米国）商標「PELLETHANE」で販売されているポリマーである。２０ポンドのゼログラフィー用ペーパに対して１．０の所望の摩擦係数を獲得するために、そのポリマーの上面は成形スキン層を除去すべく研磨される。
【００３４】
シート送り装置１０（図３参照）はその基準位置にある際、摩擦パッド又はセパレータ・パッド５６は、ピック・ロール２４のゴム部２５を越えて延出している端部２６及び２７によって係合されている。座屈スプリング５７の力はセパレータ・パッド５６のピック・ロール２４に対する当接を保持する。
【００３５】
座屈スプリング５７は、パッド・ハウジング５５上の下方へ延出するポスト５７’（図１０参照）に取付けられたその上方端部と、セパレータ・アーム４５内における傾斜トラック５８内に配置されたその下方端部とを有する。この座屈スプリング５７は、約２０グラムの比較的軽い力をパッド・ハウジング５５の底部に付勢している。
【００３６】
カム２３は動作サイクル中に回転すると、スプリング４２（図９参照）は端部キャップ３５に対して作用し続けて、リフト・プレート２８を図３の基準位置から図５のピック位置まで、ポスト３１及び３７（図８参照）回りに上方へ向けて旋回させる。図４のピック位置において、カムフォロアー４０はカム２３に係合せず、それとは僅かに離間されている。スプリング４２（図９参照）によるリフト・プレート２８の上方旋回動は、該リフト・プレート２８上におけるスタックの上部シート１６（図５参照）がピック・ロール２４に係合すると停止する。
【００３７】
カム２３が図４のピック位置まで回転させられたとき、ピック・ロール２４は、そのゴム部２５がリフト・プレート２８上におけるスタックの最上シート１６（図３参照）に係合し、それを前進させようとする位置まで回転させられている。その最上位置において、リフト・プレート２８は図５に示されるように配置されて、ピック・ロール２４のゴム部２５がリフト・プレート２８によって支持された複数シート１６の内の最上シートに係合することになる。図５でのリフト・プレート２８の位置では、１枚のシート１６のみがリフト・プレート２８上に残存している。理解して頂きたいことは、リフト・プレート２８の最終位置が該リフト・プレート２８上に残存しているシート１６の数に依存することである。
【００３８】
リフト・プレート２８がその最下方位置にあって且つその上に複数のシート１６を有している図３での基準位置において、リフト・プレート２８の窪み部６２はセパレータ・アーム又はキャリア４５上の複数のリブ（ひだ）６３に係合している。これはセパレータ・アーム４５を旋回させて、スプリング６４がセパレータ・パッド５６に対して力を付勢することを防止する。
【００３９】
スプリング６４の一方端は、偏向器アセンブリ３２の傾斜面６６上における突出部６５（図８参照）回りに嵌合している。そのスプリング６４の他方端（図９参照）はセパレータ・アーム４５の部分６８（図７参照）の底部上における中空円筒６７内に嵌合している。
【００４０】
こうして、セパレータ・パッド５６に対して約２５０グラムの力を提供しているスプリング６４（図３参照）は、ピック・ロール２４及びリフト・プレート２８が基準位置にある際、該ピック・ロール２４に対して作用しない。その結果、座屈スプリング５７の小さな力だけがピック・ロール２４（図３参照）の端部２６及び２７（図４参照）に対して作用して、セパレータ・パッド５６を図１０の上昇位置まで移動させている。セパレータ・パッド５６がピック・ロール２４の軸線に対してより高い角度（又はより高いアングル）であるため、該セパレータ・パッド５６は下方に横たわるシート１６の前進妨害に関してより効果的となっている。
【００４１】
この構成は、ピック・ロール２４とセパレータ・パッド５６との間のニップ（挟持）２４を常に閉鎖（ブロック）させている。勿論、セパレータ・パッド５６はペーパ・シート１を、ピック・ロール２４のゴム部２５よりもその端部２６及び２７（図４参照）に当接させて担わせるように強制しているので、その移動しているペーパ・シート１６に対して作用する非常に低い摩擦係数がある。
【００４２】
セパレータ・パッド５６のシート１６に対する摩擦係数は、２枚のシート１６の間での摩擦係数よりも大きく、これは２枚以上のシート１６をニップに通過させることを防止することになり、座屈スプリング５７によって提供される弱い力では、ピック・ロール２４が図５のそのピック位置にある際にスタックから複数シート１６の内の最上シートを前進させ分離させるには充分ではない。ピック・ロール２４がそのピック位置にある際、スプリング６４はセパレータ・アーム４５の部分６８（図７参照）を介して力を付勢する。これは、リフト・プレート２８（図５参照）のその上方位置までの旋回で、セパレータ・アーム４５における部分６８の隆起端部６９（図７参照）がパッド・ハウジング５５（図５参照）に係合している位置まで該セパレータ・アーム４５を旋回させるためであり、それによって、スプリング６４の力は摩擦パッド又はセパレータ・パッド５６を介して付勢されて、最上シート１６の前進及び分離を可能とする充分な力で複数シート１６のその最上シートがピック・ロール２４のゴム部２５に当接した状態で保持されることを保証する。
【００４３】
従って、充分な力がスプリング６４（図５参照）によって付与されて、ピックロール２４によっての最上シート１６の前進及び分離を保証している。同時に、ピック・ロール２４が図３の基準位置にある際、座屈スプリング５７の力だけが効力がある。しかしながら約２０グラムの比較的小さな力は、常時、ピック・ロール２４とセパレータ・パッド５６との間のニップにおける開口を防止するに充分である。
【００４４】
リフト・プレート２８は、窪み部６２の上部に配置された束縛パッド７０を有する。この束縛パッド７０は複数シート１６から成るスタックが該スタックの底部シート１６の束縛を介してシフトすることを防止している。
【００４５】
束縛パッド７０の材料としての一適切例は、コネチカット州、ロジャース市のロジャース・コーポレーション社（Rogers Corporaion）が、パーツ番号4701-05-30-062-1637としての（米国）商標「ＰＯＲＯＮ」で販売している気泡ウレタンである。ペーパに対して所望の摩擦係数を得るには、一面を研磨して成形スキン層を除去すれば、ペーパ・シート１６（図５参照）に対するその正しい摩擦係数を提供する。
【００４６】
ペーパ・シート１６がセパレータ・パッド５６を通過して前進した後、それは駆動移送ロール７１と従動移送ロール７２との間に前進する。これらロール７１及び７２は、ペーパ・シート１６をプリンタ１１（図１参照）でのプロセス・ステーションまで前進させる。
【００４７】
シート送り装置１０がプリンタ１１に使用されるように示され且つ説明されたが、理解して頂きたいことはこのシート送り装置１０は、スタックからプロセス・ステーションへシートを送り出す任意の装置、例えば、１枚のみシートがスタックからそのプロセス・ステーションへ送り出されるような任意の装置に使用可能である。
【００４８】
この発明の長所は、エッジ整合システムでの印刷でのスキュー（ゆがみ）及び印刷劣化の逆効果が著しく低減させていることである。この発明の他の長所は、エッジ整合システムでの複数シートから成るスタックよりシートを多重的に採摘することを減じていることである。
【００４９】
以上、例示的目的で、本発明の特殊実施例がその最善の知識に従って図示且つ記載された。しかしながら、構成及びその各種パーツ構造においての変更及び変形等は本発明の精神及び範囲の内に行き着くことは明かであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の摩擦パッド又はセパレータ・パッドを有するシート送り装置を具備するプリンタでのそのシート送り装置の部分的斜視図である。
【図２】図２は、図１に示されたシート送り装置側部から、その基準位置にあるピック・ロールを具備して切り取られた該シート送り装置の一部の部分的断面を含む斜視図である。
【図３】図３は、その基準位置にあるピック・ロールを具備している、図１に示されたシート送り装置の一部の部分的断面を含む側面図であり、リフト・プレート上にスタック状の複数シートが示されている。
【図４】図４は、図１に示されたシート送り装置の一部の部分的断面を含む斜視図であり、そのピック位置にあるピック・ロールを示している。
【図５】図５は、そのピック位置にあるピック・ロールを具備している、図１に示されたシート送り装置の一部の部分的断面を含む側面図であり、リフト・プレート上に１枚のみのシートが示されている。
【図６】図６は、セパレータ・パッド・アセンブリの拡大斜視図である。
【図７】図７は、図６に示されるセパレータ・パッド・アセンブリを旋回自在に支持しているセパレータ・アーム又はキャリアの拡大斜視図である。
【図８】図８は、セパレータ・アーム及びセパレータ・パッドを旋回自在に支持している偏向器アセンブリの斜視図である。
【図９】図９は、そのピック位置にあるピック・ロールを具備している、図１に示されたシート送り装置の一部の部分的断面を含む背面図である。
【図１０】図１０は、シート送り装置のピック・ロールがその基準位置にある際に、図７に示されたセパレータ・アーム或はキャリア上に組立てられた図６に示されたセパレータ・パッド・アセンブリの背面図であり、摩擦又はセパレータ・パッドに対して２つの力を提供して、該摩擦又はセパレータ・パッドがその最大角度となるように為す２つのスプリングを示している。
【図１１】図１１は、図１に示されたシート送り装置の一部の拡大斜視図であり、偏向器アセンブリ上にリフト・プレートの一方側が旋回自在に取付けられている状態が示されている。
【符号の説明】
１０    シート送り装置
１１    プリンタ
１６    シート（最上シート又はシート・スタック）
２３    カム
２４    ピック・ロール
２５    ピック・ロールのゴム部
２６，２７    ピック・ロールの端部
２８    リフト・プレート
３２    偏向器アセンブリ
４０    カムフォロアー
４５    セパレータ・アーム又はキャリア
５５    パッド・ハウジング
５６    セパレータ・パッド
５７    座屈スプリング
６４    スプリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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