(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体搬送面上に記録媒体を吸引保持する吸引ユニットと、
前記記録媒体搬送面上を前記吸引ユニットの上流側から下流側へ向けて前記記録媒体を搬送する記録媒体搬送手段とを備える記録媒体搬送装置であって、
前記記録媒体搬送面上に周囲より凹んだ凹みを主走査方向及び副走査方向に複数形成すると共に、前記凹みに凹み内吸引孔を形成し、
前記凹みは副走査方向に、少なくとも１つの、前記記録媒体搬送面より低い隆起部を有し、
前記記録媒体搬送面上の、少なくとも主走査方向及び副走査方向の前記凹みの間に凹み外吸引孔を形成したことを特徴とする記録媒体搬送装置。
【請求項２】
記録媒体搬送面上に記録媒体を吸引保持する吸引ユニットと、前記記録媒体搬送面上を前記吸引ユニットの上流側から下流側へ向けて前記記録媒体を搬送する記録媒体搬送手段とを備える記録媒体搬送装置であって、
前記記録媒体搬送面上に周囲より凹んだ凹みを主走査方向に複数形成すると共に、前記凹みに凹み内吸引孔を形成し、
前記凹みは副走査方向に、少なくとも１つの、前記記録媒体搬送面より低い隆起部を有し、
前記記録媒体搬送面上の、少なくとも主走査方向の前記凹みの間に凹み外吸引孔を形成したことを特徴とする記録媒体搬送装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の記録媒体搬送装置において、前記凹みは、前記記録媒体搬送面から該凹みの底に向かって下りとなる斜面を有することを特徴とする記録媒体搬送装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか一項に記載の記録装置搬送装置において、前記記録媒体搬送面の前記凹みが凹曲面によって形成されていることを特徴とする記録媒体搬送装置。
【請求項５】
記録媒体搬送面上に記録媒体を吸引保持する吸引ユニットと、前記記録媒体搬送面上を前記吸引ユニットの上流側から下流側へ向けて前記記録媒体を搬送する記録媒体搬送手段とを備える記録媒体搬送装置であって、
前記記録媒体搬送面上に周囲より凹んだ凹みを主走査方向に複数形成すると共に、前記凹みに凹み内吸引孔を形成し、
前記記録媒体搬送面の前記凹みは、前記記録媒体に発生するコックリングの形状と略同様の形状の凹曲面によって形成され、
前記凹みは副走査方向に、少なくとも１つの、前記記録媒体搬送面より低い隆起部を有しており、
前記記録媒体搬送面上の、少なくとも主走査方向の前記凹みの間に凹み外吸引孔を形成したことを特徴とする記録媒体搬送装置。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか一項に記載の記録装置搬送装置において、前記斜面に吸引孔を有することを特徴とする記録装置搬送装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の記録媒体搬送装置において、前記記録媒体搬送面上の前記吸引孔は、孔の縁のうち少なくとも副走査方向の下流側を面取りされていることを特徴とする記録媒体搬送装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の記録媒体搬送装置を備えたことを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録媒体搬送装置および、前記搬送装置を備えた記録装置に関し、特に記録装置の記録部内で記録媒体を吸引保持するための技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
記録媒体の搬送装置を備えるインクジェットプリンタでは、例えば、記録媒体にベタ画像等のように多数のインク粒が吐出される画像が記録される場合には、当該記録媒体が多量のインクを吸収して、波状に膨らむ、いわゆるコックリングを生じる場合がある。このコックリングが発生すると記録媒体が浮き上がり、記録媒体と記録ヘッドとの間隔（ペーパーギャップ）が狭くなってインク粒の飛翔距離がばらつくことにより記録むらを生じ、或いは、記録媒体が記録ヘッドに接触して汚れてしまう不具合があった。
【０００３】
近年、主として記録媒体の搬送面に吸引孔を有する凹凸の案内部を形成し、凸部に設けられた複数の吸引（貫通）孔を介して吸引ポンプ等で記録媒体を吸引するものが提案されている（特開平１１−２０８０４５号公報参照）。これは、上述したコックリングによる浮き上がりを解消する手段として、凸条の上面及び凹部の吸引孔を介して、記録媒体をプラテン等に吸引乃至吸着させ、記録媒体の浮き上がりを防止することを提案するものである。
【０００４】
しかしながら、搬送面上の凹凸部に吸引孔があいていて吸引する構造では、記録部内で記録媒体全体に亘って発生するコックリングの一部を吸引しているにすぎず、また、吸引力も弱いため、記録媒体の浮き上がりを防止することは困難である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明の課題は、記録装置において記録媒体のコックリングによる浮き上がりを抑え、適切なペーパーギャップの設定を可能とし、以って記録媒体への高画質の記録を可能ならしめることである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を達成するため、本発明の請求項に係る記録装置搬送装置においては、記録媒体搬送面上に記録媒体を吸引保持する吸引ユニットと、前記記録媒体搬送面上を前記吸引ユニットの上流側から下流側へ向けて前記記録媒体を搬送する記録媒体搬送手段とを備える記録媒体搬送装置であって、前記記録媒体搬送面上に周囲より凹んだ凹みを主走査方向及び副走査方向に複数形成すると共に、前記凹みに凹み内吸引孔を形成し、前記凹みは副走査方向に、少なくとも１つの、前記記録媒体搬送面より低い隆起部を有し、前記記録媒体搬送面上の、少なくとも主走査方向及び副走査方向の前記凹みの間に凹み外吸引孔を形成したことを特徴としている。
【０００７】
上記課題を達成するため、本発明の請求項に係る記録装置搬送装置においては、記録媒体搬送面上に記録媒体を吸引保持する吸引ユニットと、前記記録媒体搬送面上を前記吸引ユニットの上流側から下流側へ向けて前記記録媒体を搬送する記録媒体搬送手段とを備える記録媒体搬送装置であって、前記記録媒体搬送面上に周囲より凹んだ凹みを主走査方向に複数形成すると共に、前記凹みに凹み内吸引孔を形成し、前記凹みは副走査方向に、少なくとも１つの、前記記録媒体搬送面より低い隆起部を有し、前記記録媒体搬送面上の、少なくとも主走査方向の前記凹みの間に凹み外吸引孔を形成したことを特徴としている。
【０００８】
吸引ユニットの吸気力によって、記録媒体を記録面と反対側の面である前記記録媒体搬送面から吸着保持する。記録媒体は前記記録媒体搬送面上の凹み外吸引孔によって吸着され、そして記録媒体に発生したコックリングの下底部は前記記録媒体搬送面上の凹みに落ち込み、凹み底部の吸引孔によって閉空間状態となってさらにその負圧で吸引吸着される。すなわち凹みは副走査方向にも仕切られることによって閉空間となり、記録媒体と前記凹みとの密閉率を上げることで、記録媒体搬送面に記録媒体を密着させるようにするものである。
【０００９】
これにより、本願請求項に記載の発明に係る記録媒体装置によれば、記録媒体に発生するコックリングを吸引ユニットの形状に沿った形に矯正でき、記録媒体に発生するコックリングによる記録媒体の浮き上がりをより有効に防止できるので、適切なペーパーギャップを設定でき、以って記録媒体への高画質の記録をならしめるという作用効果が得られる。また、前記凹みに吸引吸着された前記記録媒体が搬送され、前記隆起部上空を通過する際に、前記記録媒体の搬送を妨げないとともに、前記記録媒体の浮き上がりを防止し、さらには、大きな吸引力を得る作用効果がある。
【００１０】
また、本発明の請求項に係る記録装置搬送装置においては、前記凹みは、前記記録媒体搬送面から該凹みの底に向かって下りとなる斜面を有することを特徴としている。これにより、インク吸収時に前記記録媒体に発生するコックリングのカーブに沿った形状となり凹みと前記記録媒体の間の密閉率が上がるため、吸引の効果が高くなり、より有効にコックリングによる記録媒体の浮き上がりを防止できる。
【００１１】
また、本発明の請求項に係る記録装置搬送装置においては、前記記録媒体搬送面の前記凹みが凹曲面によって形成されていることを特徴としている。そして、上記課題を達成するため、本発明の請求項に係る記録装置搬送装置においては、記録媒体搬送面上に記録媒体を吸引保持する吸引ユニットと、前記記録媒体搬送面上を前記吸引ユニットの上流側から下流側へ向けて前記記録媒体を搬送する記録媒体搬送手段とを備える記録媒体搬送装置であって、前記記録媒体搬送面上に周囲より凹んだ凹みを主走査方向に複数形成すると共に、前記凹みに凹み内吸引孔を形成し、前記記録媒体搬送面の前記凹みは、前記記録媒体に発生するコックリングの形状と略同様の形状の凹曲面によって形成され、前記凹みは副走査方向に、少なくとも１つの、前記記録媒体搬送面より低い隆起部を有しており、前記記録媒体搬送面上の、少なくとも主走査方向の前記凹みの間に凹み外吸引孔を形成したことを特徴としている。これにより、前記記録媒体に発生するコックリングの形状に沿った形状とすることで凹みと記録媒体の間の密閉率が上がるため、吸引の効果が高くなる。
【００１２】
また、本発明の請求項に係る記録装置搬送装置においては、前記斜面に吸引孔を有することを特徴とし、記録媒体が接する斜面において吸引効果を増加させる効果があるため、より有効にコックリングによる記録媒体の浮き上がりを防止できる。
【００１３】
また、本発明の請求項に係る記録装置搬送装置においては、前記記録媒体搬送面上の前記吸引孔は、孔の縁のうち少なくとも副走査方向の下流側を面取りされていることを特徴とし、前記記録媒体の搬送を妨げない作用効果がある。
【００１４】
また、本発明の請求項に係る記録装置においては、上記各記録媒体搬送装置を備えたことを特徴とする。これにより、この記録装置によれば、前述した各発明による作用効果を得ることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図面を参照して、本発明の実施の諸形態について述べる。
【００１６】
まず、図１は、本発明の第１の実施形態に係る吸引ユニットの主要な構成を示す図であり、（ａ）は、その平面図、（ｂ）はその断面図である。図１（ｂ）に示すように、本実施形態の吸引ユニット１００は、上段の吸引部１０１と下段の吸引力発生部１０４から成る上下２段構成の中空箱状に形成されている。吸引部１０１は、図１（ａ）、（ｂ）に示すように、内部に形成された減圧室１０２と、記録媒体の搬送面１０７にそれぞれ略矩形の凹みとして形成された複数の吸引室１０６と、これら吸引室１０６をそれぞれ減圧室１０２と連通させるべく、複数の吸引孔３２とを有している。そして、従来の吸引構造における吸引孔に相当する記録媒体の搬送面と減圧室１０２とを連通させる吸引孔３１は、主走査方向（図中Ｄ方向）の凹みと凹みの間、すなわち隣り合う吸引室１０６同士の間に配置した。吸引力発生部１０４は、吸引部１０１の減圧室１０２と連通孔１１１を介して連通されており、内部に遠心ファンを備えたポンプ１１２を有している。また、搬送面１０７上の副走査方向（図中Ｅ方向）にも吸引室１０６、吸引孔３２、ならびに吸引孔３１を同様に形成することも可能である。
【００１７】
その結果、まず基本構造として、従来の吸引構造における吸引孔に相当する吸引孔３１に加え、吸引室１０６に吸引孔３２を形成し、吸引孔３２を小径の貫通孔により形成した。そして、記録時に記録媒体に対して発生するコックリングに対して、吸引室１０６及び吸引孔３２では、コックリングの下部を吸引・吸着し、かつ吸引孔３１では、コックリングの上部を吸引・吸着することが可能となり、より大きな吸引力を発揮できるようにした。すなわち、吸引室１０６は記録媒体を吸い寄せることにより、その周囲の搬送面１０７に該記録媒体が密着し、これにより閉空間となり、その閉空間の負圧によって記録媒体に対して大きな吸引力が発生する。
【００１８】
次に、図２乃至６を参照しつつ、本発明の他の実施形態について述べる。
【００１９】
この他の実施形態に係る吸引ユニット１００の基本的構造は、上述した第１の実施形態のものと略同様であるので、同様の部分には同様の参照番号を付し、その詳しい説明は省略する。
【００２０】
以下に、この他の実施形態に係る吸引ユニット１００の作用効果について、上述した第１の実施形態及び従来例と比較しつつ説明する。
【００２１】
図２は、比較例として従来例の吸引ユニット１００の作用効果を示す図、図３は、比較例として第１の実施形態に係る吸引ユニット１００の作用効果を示す図、図４乃至６は、第２の実施形態に係る吸引ユニット１００の作用効果を示す図である。
【００２２】
まず、従来例の吸引ユニットの作用効果について説明する。図２に示すように、吸引力はΔＰ・Ａ１（ΔＰ＝Ｐ０−Ｐ）で表される。ここでΔＰは発生する負圧を表し、Ａ１は吸引室の面積、Ｐ０は外部圧力（ここでは大気圧）、Ｐは吸引孔の静圧を表す。ΔＰは、第１及び他の実施形態の吸引ユニットと同様であるが、吸引孔３１の記録媒体に対向する面の面積（断面積）Ａ１が最も小さいために吸引力は小さくなる。
【００２３】
そして、記録媒体１０が、ベタ画像等、多量のインクを吸収すると、図２のように、記録媒体１０は、吸引孔３１の上部は吸引されて吸着するものの、吸引孔３１以外の部分と記録媒体１０との間には、下方に押さえ込む吸引力が弱いため、大きく浮きあがってしまい、コックリングによる記録媒体の浮き上がりをより有効に防止できない。
【００２４】
次に、第１の実施形態の吸引ユニットの作用効果について説明する。図３に示すように、主走査方向（図中Ｅ方向）に隣り合う吸引孔３１同士の間に周囲より凹んだ凹みである吸引室１０６を形成し、吸引室１０６に吸引孔３２が形成してある。さらに、それら吸引室１０６、吸引孔３２、吸引孔３１を略同様に副走査方向（図中Ｄ方向）にも複数配置した。この吸引室１０６部の吸引力はΔＰ・Ａ２（ΔＰ＝Ｐ０−Ｐ）で表される。ここでＡ２は吸引室１０６部の面積である。ΔＰ＝Ｐ０−Ｐは、従来及び他の実施形態の吸引ユニット１００と同様であるが、吸引室１０６は記録媒体１０に対向する面の面積（断面積）Ａ２が従来例よりも大きくなるため、吸引力は大きくなる。
【００２５】
そして、記録媒体１０が、搬送面１０７上に送られてくると、まず、搬送面１０７上の吸引孔３１で吸引される。続いて、ベタ画像等、多量のインクを吸収すると、記録媒体１０は、吸引孔３１で吸引・吸着されているため、発生したコックリングは、吸引室１０６に落ち込む。記録媒体１０が下向きに落ち込んで閉空間となった吸引室１０６でさらにその負圧によって強力に吸着されるため、結果としてコックリングの上部が浮き上がらず、かつコックリングの形状が吸引ユニットの形状に沿った形に矯正される効果がある。これにより、吸引ユニットの形状を小さくすることで、コックリングの波自体を際立って小さくすることが可能となる。吸引孔３１および吸引孔３２の形状は、略円形、略多角形でも効果があることを確認している。また、吸引室１０６内の吸引孔３２は複数個形成されていてもよい。
【００２６】
続いて、図４乃至８に示す第２から第６の実施形態の吸引ユニット１００の作用効果について説明する。
【００２７】
図４に示すように、第１の実施形態と同様、周囲より凹んだ略矩形の凹みを形成しているが、該吸引室１０６の側面を図のように凹みの底に向かって下りの斜面で形成している。そして、記録媒体１０が、ベタ画像等、多量のインクを吸収すると、図４のように、記録媒体１０は、第１の実施形態と同様に、記録媒体１０は、搬送面１０７上の空間部分で吸引室１０６よりも吸引力は弱いながらも吸引され吸引され、発生したコックリングは、記録媒体１０が下向きに落ち込んで閉空間となった吸引室１０６でさらにその負圧によって強力に吸着され、コックリングの形状は吸引ユニット１００の形状に沿った形に矯正される効果がある。ここで、吸引室１０６の側面を前記斜面にすることによって、コックリングの形状に沿い、記録媒体１０と吸引ユニット１００との密閉率も高まり、より吸引効果が増す効果がある。
【００２８】
図５に示すように、平坦に形成した搬送面１０７に対し、副走査方向Ｅに連続して形成した吸引室１０６間の仕切り壁１０９は、搬送面１０７よりも低く形成している。これによって、搬送面１０７や吸引室１０６に密着した記録媒体１０が副走査方向Ｅに搬送されるときにその搬送を妨げず、かつ搬送面１０７からの浮きを防止し、記録媒体１０と吸引ユニット１００との密閉率も高まるという作用効果を得られる。
【００２９】
図６に示すように、第１の実施形態と同様、前記凹みである吸引室１０６の側面を斜面で形成し、かつ、その斜面に吸引孔３３を形成している。そして、記録媒体１０が、ベタ画像等多量のインクを吸収すると、図６のように、記録媒体１０は、第１の実施形態と同様に吸引室１０６の上部が吸引・吸着されているために、コックリングは吸引室１０６に落ち込みやすくなる。そして、斜面に形成された吸引孔３３は、補助的にコックリングを吸引し、吸引室１０６の底面の吸引孔３２にコックリングの下底を導くように働く。よって、コックリングの上部が浮き上がらず、かつコックリングの形状が吸引ユニット１００の形状に沿った形に矯正される。
【００３０】
図７に示すように、第１の実施形態と同様、搬送面１０７に凹みである吸引室１０６を形成しているが、その凹みを凹曲面によって連続的に形成している。この凹みは、記録媒体１０に発生するコックリングの形状と略同様の形状を有し、コックリングの形状に略同様の形状に形成することで、図７に示すように、記録媒体１０の吸引ユニット１００への密着率が高まり、コックリングの浮き上がらない作用効果がある。
【００３１】
図８は、吸引孔３１の搬送面１０７上の形状について示した図であり、（ａ）は、その平面図、（ｂ）はその断面図である。図８に示すように、凹み外吸引孔３１の縁のうち記録媒体の搬送方向である副走査方向Ｅの下流側の面を面取りすることで、記録媒体が搬送面１０７の吸引孔３１上を通過するときに、記録媒体の先端を引っ掛けることなく搬送される作用効果が得られる。また、吸引室１０６内の吸引孔３２においても、同様に面取り形成することで同様の作用効果を得ることができる。
【００３２】
図９は、本発明を適用した記録装置としてのインクジェットプリンタの一実施の形態を示した概略の平面図、図１０は、その側面図を示す。
【００３３】
図９に示すように、このインクジェットプリンタは、基本的には、プリンタ本体２００に斜めに取り付けられた自動給紙（ＡＳＦ）ユニット２０２の用紙トレイ２１２に収容されている記録用紙１０’を、記録時において搬送方向Ｄに搬送する記録媒体搬送装置５０により、記録ヘッド１８及びその記録ヘッド１８の下方に位置する吸引ユニット１００から成る記録部１４に送り込むと共に、記録後の記録用紙１０’をプリンタ本体２００外へ排出する構成を有している。但し、プリンタ本体２００の背面側には、図９には示されない手差し給紙口２０４（図１０参照）が形成され、この手差し給紙口２０４から差し込まれて給紙される記録用紙１０’も、同様に、記録時において記録媒体搬送装置５０により、記録部１４に送り込むと共に、記録後の記録用紙１０’をプリンタ本体２００外へ排出する。なお、記録用紙１０’としては、インクジェットプリンタの専用紙、普通紙の他、ＯＨＰフィルム、トレーシングペーパー、ハガキ等各種のものを用いることができる。
【００３４】
記録媒体搬送装置５０は、記録時において記録用紙１０’を吸引保持する吸引ユニット１００と、吸引ユニット１００の上流側から下流側へ記録用紙１０’を搬送する記録媒体搬送ユニットとを備える。
【００３５】
記録媒体搬送ユニットは、用紙トレイ２１２に収容されている記録用紙１０’を１枚ずつピックアップして送り出す給紙ローラ２２１、記録用紙１０’を記録ヘッド１８及び吸引ユニット１００との間に送り込む紙送りローラ１２とその従動ローラ１２ａ、記録後の記録用紙１０’を記録部１４外へ排出する排紙ローラ１６とその従動ローラとしての拍車ローラ１６ａを有している。また、図１０において、矢印線Ｌは、記録媒体搬送装置５０により搬送される記録用紙１０’の搬送経路を示す。
【００３６】
記録ヘッド１８は、記録用紙１０’の搬送方向Ｅ（紙送り方向、又は副走査方向）と直交する方向Ｄ（主走査方向）に沿って平行に配設されたガイド軸５１に摺動可能に支持されたキャリッジ２３０に搭載されており、このキャリッジ２３０が、キャリッジ駆動モータ４０により駆動されるタイミングベルトによってガイド軸５１上を摺動する。そして、記録ヘッド１８は、各色ごとに、例えば９６個等の複数ノズルから成るノズル列を有しており、キャリッジ２３０に着脱可能に装着されたインクカートリッジ２３３から各色ごとに供給されるインクを印刷データに応じて上記複数のノズルの全部又は一部から極小なインク粒として記録用紙１０’上に吐出する。
【００３７】
吸引ユニット１００は、記録用紙１０’の搬送経路Ｌを挟んで記録ヘッド１８と対向する位置に配設され、上段の吸引部１０１と下段の吸引力発生部１０４から成る上下２段の構成の中空箱状に形成されている。吸引部１０１は、図１０に示すように、内部に形成された減圧室１０２と、記録用紙１０’の搬送面１０７にそれぞれ略矩形の凹みとして形成された複数の吸引室１０６（断面積Ｓ３）と、これら吸引室１０６をそれぞれ減圧室１０２と連通させるべく、上下方向に向う複数の吸引孔３２（断面積Ｓ１）とを有している。本実施例では、吸引室１０６は、記録用紙１０’と対向する吸引面の面積Ｓ３が吸引孔３２の断面積Ｓ１よりも大きく形成されている。吸引力発生部１０４は、吸引部１０１の減圧室１０２と連通孔１１１を介して連通されており、内部に遠心ファンを備えたポンプ１１２を有している。ポンプ１１２は、減圧室１０２の下方の所定位置に連通孔１１１を介して減圧室１０２と連通した状態で取り付けられており、遠心ファンが記録時に動作するようになっている。当該実施の形態においては、吸引ユニット１００のポンプ１１２は常時回転した状態であり、ポンプ１１２による吸気力が連通孔１１１及び減圧室１０２を介して吸引孔３２と吸引室１０６、そして吸引孔３１に作用し、吸気吸引状態となる。
【００３８】
そして、図示しないホストコンピュータ等により用紙トレイ２１２に収容されている記録用紙１０’に対する記録命令が入力されると、ＡＳＦユニット２０２の給紙ローラ２２１が回転駆動して、用紙トレイ２１２に収容されている記録用紙１０’を一枚ずつピックアップして送り出し、更に紙送りローラ１２等がステッピング・モータ等の回転駆動力により回転駆動して、記録用紙１０’を記録ヘッド１８と吸引ユニット１００との間に送り込むように搬送する。
【００３９】
続いて、記録部１４内に送り込まれた記録用紙１０’は、吸引ユニット１００の記録媒体搬送面１０７に吸引吸着され、密着した状態を保持しながら搬送される。これと同時に記録ヘッド１８が記録用紙１０’の上方を主走査方向（図中Ｄ方向）を移動しながら、その記録用紙１０’に対してインク粒を吐出し、画像記録が行われる。この画像記録が終了した後の記録用紙１０’は、排紙ローラ１６とその従動ローラとしての拍車ローラ１６ａ等により記録部１４から送り出した後に、あるいは、吸引ユニット１００の移動により記録部１４から送り出された後に、プリンタ本体外へ排出される。この時、上述したように、記録用紙１０’はコックリングにより浮き上がることがないので、拍車ローラ１６ａを用いた場合でも拍車跡は付かない。
【００４０】
他の実施の形態としては、吸引ユニット１００を排出方向へ移動可能な構成とすることにより、図９乃至図１０における排紙ローラ１６と拍車ローラ１６ａを設けず排紙を行う実施の形態も可能である。図１１ならびに図１２に、記録装置としてもインクジェットプリンタの他の実施例を示す。図１１は、記録媒体搬送装置の他の実施の形態を示した概略の平面図であり、図１２はその側面図である。また、上記記録装置としてのインクジェットプリンタの第一の実施例と説明の重複する部分については同一の符号を付して説明を省略する。
【００４１】
記録媒体搬送装置であるプリンタ本体２００は、記録された記録用紙１０’を排紙する手段として、移動可能な吸引排紙ユニット１を備えている。吸引排紙ユニット１は、固定テーブル２１と、可動テーブル２２と、減圧手段として内部に遠心ファンを備えたポンプ１１２と、放出ノズル２０とで構成され、この吸引排紙ユニット１によって、記録用紙１０’は副走査方向Ｅに移動・排出される。
【００４２】
固定テーブル２１は、中空構造による第１の減圧室１２１を有しており、記録媒体搬送装置５０本体に固定された状態で配設され、その底部にはポンプ１１２が配設されている。ポンプ１１２と第１の減圧室１２１とは、第１の連通孔１０８で連通している。ポンプ１１２が回転することによって、第１の減圧室１２１内の空気が、符号Ｈで示した矢印の方向に吸気されて、第１の減圧室１２１内が減圧される。また、固定テーブル２１の上面には、第１の減圧室１２１に連通している第２の連通孔１０９が形成されている。
【００４３】
可動テーブル２２は、中空構造による第２の減圧室１２２を有しており、固定テーブル２１上を副走査方向Ｅに摺動可能な状態で配設されている。また、可動テーブル２２の底面には、第２の減圧室１２２に連通している第３の連通孔１１０が形成されている。さらに、可動テーブル２２の上面には、第２の減圧室１２２と連通している吸引孔３１に加え、吸引室１０６内に吸引孔３２を形成し、吸引孔３２を小径の貫通孔により形成した。そして、第２の連通孔１０９と第３の連通孔１１０とが符号Ｉの矢印で示した如く連通した状態で、可動テーブル上の吸引孔３１や吸引孔３２に符号Ｊの矢印で示した如く記録用紙１０’が吸引されて、可動テーブル２２の上面に記録用紙１０’が吸着保持される。
【００４４】
放出ノズル２０は、図示しない流路でポンプ１１２で吸引した空気を放出する構成を成しており、放出ノズル２０から放出する空気流によって、可動テーブル２２上の記録後の記録用紙１０’を、図示していない排紙トレイ等に向けて排出するものである。
【００４５】
給紙ローラ２２１と紙送りローラ１２との間には、従来技術において公知の技術による紙検出装置６３が配設されている。紙検出装置６３は、立位姿勢への自己復帰習性が付与され、かつ記録紙搬送方向にのみ回動し得るよう記録用紙１０’の搬送経路内に突出する状態で枢支されたレバーを有し、このレバーの先端が記録用紙１０’に押されることでレバーが回動し、それによって記録用紙１０’が検出される構成を成す検出器である。
【００４６】
記録用紙１０’は、記録紙搬送手段によって副走査方向Ｅに所定の搬送量にて搬送される。そして、記録用紙１０’の終端が記録紙搬送手段を通過した時点で、記録紙に対する記録が終了していない場合、記録紙は、排紙装置によって引き続き副走査方向Ｅに所定の搬送量で搬送される。また、紙検出装置６３は、記録実行領域より副走査方向上流側に配設されているので、記録紙の終端が紙検出装置６３を通過した後、記録紙搬送手段を通過する。したがって、記録紙の終端を紙検出装置６３が検出して、紙検出装置６３を通過した時点で、あるいは紙検出装置６３を通過後、所定量の記録紙搬送した後に排紙動作を開始することによって、記録紙の終端が記録紙搬送手段を通過した時に、記録紙がフリーな状態になることなく確実に排紙装置にて、引き続き記録紙の搬送を行うことができる。
【００４７】
また、記録媒体搬送装置５０は、記録ヘッド１８と対向して、記録ヘッド１８のヘッド面と記録用紙１０’とのギャップを規定するプラテンが配設されておらず、可動テーブル２２がプラテンとしての機能も果たす構成となっている。
【００４８】
次に、記録用紙１０’に記録が実行され、排紙されるまでを説明する。
【００４９】
キャリッジ駆動モータ４０により駆動されるタイミングベルトによってキャリッジ２３３が主走査方向Ｄに往復動しながらインクを記録用紙１０’に対して吐出する動作と、紙送りローラ１２及びその従動ローラ１２ａとによる副走査方向Ｅへの記録用紙１０’の搬送とが交互に実行されて、記録用紙１０’に対して記録が行われる。当該実施の形態においては、ポンプ１１２は常時回転した状態で、可動テーブル２２上の記録用紙１０’を吸引し続けるので、可動テーブル２２上の記録用紙１０’は、常に吸引孔３１および吸引孔３２から吸引されて可動テーブル２２上に吸着保持される。これによって、記録用紙１０’は、可動テーブル２２に吸引されつつ、可動テーブル２２を摺動しながら搬送されるので、コックリング等による記録用紙１０’の浮き上がりを防止することができ、それによって、記録用紙１０’と記録ヘッド１８のヘッド面との間隔を常に一定に保つことができる。
【００５０】
記録用紙１０’の終端が、まず紙検出装置６３を通過し、つづいて紙送りローラ１２及びその従動ローラ１２ａから離れた時点で、可動テーブル２２が副走査方向Ｅに動き始める。このタイミングは、紙検出装置６３を記録用紙１０’の終端が通過した検出タイミングと、紙検出装置６３から紙送りローラ１２及びその従動ローラ１２ａまでの距離とから決定することができる。そして、記録用紙１０’は、可動テーブル２２によって、引き続き副走査方向Ｅに間欠的に搬送されて、記録用紙１０’に対する残りの記録が実行される。
【００５１】
記録用紙１０’は、可動テーブル２２によって、副走査方向Ｅに搬送されながら、その終端近傍に記録が実行される。その際、記録用紙１０’の終端に余白なく記録を実行する場合は、固定テーブル１１の上面に配設されているインク吸収剤１９に余分なインクを打ち捨てながら、記録用紙１０’の終端への記録が実行される。これによって、広い領域にインクを打ち捨てることができるので、記録用紙１０’の終端へ余白なく記録を実行する際に、記録ヘッド１８の全てのノズルアレイからインクを吐出して記録を行うことができる。そして、それによって、記録用紙１０’の終端へ余白なく記録を実行する際のスループットを向上させることができる。
【００５２】
可動テーブル２２が、さらに副走査方向Ｅに移動し、第２の連通孔１０９の一部が外部に開口した状態になる。これによって、記録ヘッド１８による記録実行領域の空気中に浮遊している霧状のインク、いわゆるインクミストを吸引することができるので、インクミストが記録用紙１０’の記録面に付着することによる記録品質の低下を防止することができる。
【００５３】
記録用紙１０’に対する記録が終了し、可動テーブル２２が、さらに副走査方向Ｅに移動することによって、第２の連通孔１０９と第３の連通孔１１０との連通が、遮断される。それによって、吸引孔３１および吸引孔３２からの吸引が停止し、記録用紙１０’は可動テーブル２２の上に吸着保持されない、置かれているだけの状態となる。つづいて、放出ノズル２０から記録用紙１０’に対して、ポンプ１１２から吸引した空気を符号Ｇの矢印で示した方向に放出し、その空気圧によって、可動テーブル２２の上の記録用紙１０’を図示していない排紙トレイ等に向けて搬送する。そして、可動テーブル２２を、図３に示した位置まで移動させて、次の記録が実行可能な状態となる。
【００５４】
また、記録実行中においても、この放出ノズル２０から空気を放出し続けても良く、それによって、記録用紙１０’を記録面側から可動テーブル２２に押しつける力を作用させることができるので、記録用紙１０’の浮き上がりを、さらに抑えることができる。そして、吸引孔３１および吸引孔３２からの吸引が停止し、記録用紙１０’が可動テーブル２２の上に吸着保持されていない状態になった時点で、放出ノズル２０からの放出される空気流によって、記録用紙１０’は、図示していない排紙トレイ等に排出される。
【００５５】
このようにして、本願発明に係るインクジェット式記録装置５０は、記録用紙１０’の記録面に接することなく記録用紙１０’を排出可能な構成を有する吸引排紙ユニット１を備えているので、記録面の記録品質を損なう虞を少なくすることができる。
【００５６】
尚、本願発明は上記実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で、種々の変形が可能であり、それらも本願発明の範囲内に含まれるものであることは言うまでもない。
【００５７】
【発明の効果】
本発明によれば、凹み外吸引孔を設けたことにより、大きな吸引力が得られることとなり、記録媒体のコックリングによる浮き上がりを有効に防止し得る。
【００５８】
また、記録媒体の浮き上がりを防止できるため、ペーパーギャップを小さくできることにより、印字精度を向上することができ、コックリングの発生しにくい専用紙において格段の高画質を得ることができる。
【００５９】
さらに、コックリングの形状は吸引ユニットの形状に沿った形に矯正されるため、コックリングの波自体を際立って小さくすることができる。
【００６０】
加えて、記録媒体を浮き上がらないで、少なくとも凹むようにできるので、記録媒体は拍車ローラに押しつけられることが無くなる結果、（拍車ローラを用いていても）当該記録媒体には拍車跡は付かない。
【００６１】
以上により、記録装置において記録媒体のコックリングによる浮き上がりを抑え、適切なペーパーギャップの設定を可能とし、以って記録媒体への高画質の記録が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る吸引ユニットの主要な構成を示す図であり、（ａ）は、その平面図、（ｂ）は、そのｂ−ｂ線断面図。
【図２】比較例として従来例の吸引ユニットの作用効果を示す図。
【図３】第１の実施形態に係る吸引ユニットの作用効果を示す図。
【図４】第２の実施形態に係る吸引ユニットの作用効果を示す図。
【図５】第３の実施形態に係る吸引ユニットの作用効果を示す図。
【図６】第４の実施形態に係る吸引ユニットの作用効果を示す図。
【図７】第５の実施形態に係る吸引ユニットの作用効果を示す図。
【図８】第６の実施形態に係る吸引ユニットの概略を示す図であり、（ａ）は、その平面図、（ｂ）は、そのｂ−ｂ線断面図。
【図９】本発明を適用した記録装置としてのインクジェットプリンタの一実施の形態を示した概略の平面図。
【図１０】本発明を適用した記録装置としてのインクジェットプリンタの一実施の形態を示した概略の側面図。
【図１１】本発明を適用した記録装置としてのインクジェットプリンタの他の実施の形態を示した概略の平面図。
【図１２】本発明を適用した記録装置としてのインクジェットプリンタの他の実施の形態を示した概略の側面図。
【符号の説明】
１  排紙装置
１０  記録媒体
１２  紙送りローラ
１２ａ  従動ローラ
１６  排紙ローラ
１６ａ  拍車ローラ
１８  記録ヘッド
１９  インク吸収材
２０  放出ノズル
２１  固定テーブル
２２  可動テーブル
４０  キャリッジ駆動モータ
５０  記録媒体搬送装置
５１  ガイド軸
１００  吸引ユニット
１０２、１２１、１２２  減圧室
３１、３２、３３    吸引孔
１０６  吸引室（凹み）
１０７  記録媒体搬送面
１０８、１０９、１１０、１１１  連通孔
１１２  ポンプ
２００  プリンタ本体
２０２  自動給紙（ＡＳＦ）ユニット
２０４  手差し給紙口
２１２  用紙トレイ
２２１  給紙ローラ
２２５  紙案内部材
２３０  キャリッジ
２３３  インクカートリッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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