(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
着脱可能に装備されるホッパを有し、このホッパに貯留されたコーヒ豆をミルに導いて挽くことによりコーヒ粉を生成するようにしたものにおいて、
前記ホッパにはその出口を開閉するシャッタが設けられる一方、装置本体におけるホッパの装着位置には、前記ホッパが正規位置に装着されたか否かを検知するべく前記シャッタが正規に開放されたか否かを検知する検知部材が設けられ、同検知部材により前記シャッタが正規に開放されたことが検知されて初めて前記ミルの駆動を可能とする制御手段が設けられており、
かつ、装置本体におけるホッパの装着位置には、常には前記シャッタに係止し、シャッタが正規に閉鎖された場合に限って係止が解除される係止手段が設けられているとともに、前記シャッタを正規の閉鎖位置に保持する保持手段が設けられていることを特徴とするコーヒミル装置。
【請求項２】
前記検知部材が、前記シャッタに設けられたマグネットに感応するリードスイッチであるとともに、前記保持手段が、前記シャッタに設けられたマグネットと、前記ホッパに設けられ同マグネットを吸着するストッパ板とから構成されており、前記両マグネットが単一のもので兼用されていることを特徴とする請求項１記載のコーヒミル装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コーヒ抽出機に付設されるコーヒミル装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ドリップ式コーヒ抽出機の一例として、以下のようなものが知られている。このものは、ホッパ内に貯留されたコーヒ豆がミルに導入されて挽かれることでコーヒ粉が生成され、このコーヒ粉がフィルタ容器内に収容されたのち、コーヒ粉に向けて注湯口から注湯することで、コーヒを抽出するようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ここでホッパは、コーヒ豆を補充したり、ミルへの導入部付近を掃除する場合に適宜に外されるが、ホッパが外された状態で誤って抽出スイッチが操作されると、例えばミルへの導入部に残っていたコーヒ豆が、ミルの駆動に起因にして飛び散り、周囲を汚してしまうという問題があった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、ミルの誤動作を未然に防止するところにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明に係るコーヒミル装置は、着脱可能に装備されるホッパを有し、このホッパに貯留されたコーヒ豆をミルに導いて挽くことによりコーヒ粉を生成するようにしたものにおいて、前記ホッパにはその出口を開閉するシャッタが設けられる一方、装置本体におけるホッパの装着位置には、前記ホッパが正規位置に装着されたか否かを検知するべく前記シャッタが正規に開放されたか否かを検知する検知部材が設けられ、同検知部材により前記シャッタが正規に開放されたことが検知されて初めて前記ミルの駆動を可能とする制御手段が設けられており、かつ、装置本体におけるホッパの装着位置には、常には前記シャッタに係止し、シャッタが正規に閉鎖された場合に限って係止が解除される係止手段が設けられているとともに、前記シャッタを正規の閉鎖位置に保持する保持手段が設けられている構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記検知部材が、前記シャッタに設けられたマグネットに感応するリードスイッチであるとともに、前記保持手段が、前記シャッタに設けられたマグネットと、前記ホッパに設けられ同マグネットを吸着するストッパ板とから構成されており、前記両マグネットが単一のもので兼用されているところに特徴を有する。
【０００６】
【発明の作用及び効果】
ホッパが装着位置に装着されたのちシャッタが開放され、正規に開放したことが検知部材で検知されたら、ホッパが正規位置に装着されたと見なされる。これにより、ホッパから出口を通してコーヒ豆がミル側に導かれるとともに、ミルの駆動が可能とされる。
ホッパはコーヒ豆を補充したり掃除する場合に取り外されるが、ホッパが正規位置に装着されるまでは、ミルの駆動が規制される。言い換えると、ホッパが外された状態でミルが駆動することはなく、例えばミルへの導入部に残っていたコーヒ豆がミルの駆動に起因して飛び散るといったことが防止される。
また、シャッタが正規に閉じられて初めて、ホッパを装着位置から外すことができる。そのため、例えばホッパ内にコーヒ豆が残った状態でホッパを外した場合や、ホッパにコーヒ豆を補充した場合に、コーヒ豆が出口から零れてしまうこと等を防止できる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図９に基づいて説明する。この実施形態では、ドリップ式のコーヒ抽出機に付設されたコーヒミル装置を例示している。
コーヒ抽出機の全体構造を図１及び図２によって説明すると、４本の脚１１で支持された箱形の本体１０を備えており、この本体１０の上面の一側（正面から見た左側）に寄った位置に、詳しくは後記するように、ホッパ１３とミル１４の組が左右２組並んで搭載されているとともに、本体１０内の他側に寄った位置に、湯を所定温度に加熱して貯留する貯湯タンク１５が収容されている。
本体１０の前面の下部には、カップＣを載せるためのステージ１６が全幅にわたって設けられているとともに、その上方には、左右２個のドリッパ１７の置き台１８がそれぞれ高さ調節可能に設けられており、この置き台１８は、抽出口１９を下面に２個備えて分流器を兼ねている。
【０００８】
本体１０の前面の上部には、機械室２０が手前側に張り出して形成されており、この機械室２０内に、上記の各ドリッパ１７の置き台１８の上方に対応して抽出機構部２１が設けられている。抽出機構部２１は、奥側にコーヒ粉Ｃｐの供給部２２が、手前側に注湯部２３がそれぞれ配されている。
コーヒ粉Ｃｐの供給部２２には、各ミル１４の供給口に接続された受入部２５、シュータ２６、及び開閉駆動可能な蓋板２７が下方に向けて順次に設けられている。
注湯部２３では、スプレーヘッド３０を先端に設けた中空状の回転軸２９が、モータ３１による回転可能に設けられているとともに、貯湯タンク１５からポンプ（図示せず）で汲み上げられた湯が、給湯管を介して回転軸２９内に供給可能となっている。
【０００９】
コーヒを抽出する場合は、紙フィルタＦをセットしたドリッパ１７を置き台１８に載せるとともに、ステージ１６上にカップＣを置く。操作盤３３により抽出スイッチ３４を操作すると、ミル１４で挽かれた所定量のコーヒ粉Ｃｐが、受入部２５からシュータ２６を通り、図２の鎖線に示すように蓋板２７が開かれることで、ドリッパ１７の紙フィルタＦ内に落下して溜められる。一方、モータ３１が所定時間駆動されて回転軸２９並びにスプレーヘッド３０が軸線回りに回転するとともに、ポンプが所定時間駆動されて貯湯タンク１５内の湯が回転軸２９内に供給され、スプレーヘッド３０から回転しつつシャワー状に噴出されて、ドリッパ１７内のコーヒ粉Ｃｐに向けて吹き付けられる。これによりコーヒが抽出され、抽出口１９からカップＣに注がれるようになっている。
【００１０】
次に、ホッパ１３の設置部分の構造を詳細に説明する。
ホッパ１３は、既述したように、本体１０の天板４０上に左右２個並んで設置されるようになっている。ホッパ１３は合成樹脂製であって、図３及び図４に示すように、奥行方向に細長い上面開放の箱形に形成され、上面開口には蓋４１が被せられるようになっている。ホッパ１３の内底面は、前端（図３の右端）に寄った所定位置に向けて下り勾配となった傾斜状に形成され、その最低位位置から出口筒４３が下方に向けて突設されている。出口筒４３の上面側には、４本のリブを組むことにより全体として円錐台形で粗い籠状をなすカバー４４が形成されている。このカバー４４は、ホッパ１３内に貯留されたコーヒ豆Ｃｂを、出口筒４３に向けてスムーズに導くガイドの機能も果たしている。
【００１１】
一方、本体１０の天板４０には、図７に詳細に示すように、その前縁側に寄った位置に左右２個の挿通口４６が開口され、その口縁にゴム製のブッシュ４７がそれぞれ嵌着されている。また、挿通口４６の直下には、それぞれミル１４の上面に突設された導入筒４８が臨んでいる。したがって、ホッパ１３が天板４０上に載置されると、出口筒４３がブッシュ４７内に緊密に挿通され、その下端部がミル１４の導入筒４８の上端部内に嵌合されるようになっている。なお、ミル１４の導入筒４８内には、コーヒ豆Ｃｂをミル１４側に送出するためのスクリュ４９が縦軸回りの回転可能に装備されており、例えばミル１４の駆動と合わせて回転駆動されるようになっている。
【００１２】
ホッパ１３には、上記した出口筒４３を開閉するシャッタ５０が装備されている。このシャッタ５０は、図５に示すように、ホッパ１３の奥行よりもやや短い奥行寸法を持った細長い角形の浅皿を伏せたような形状に形成され、ただし前側の側板のみは上方に向けて折り曲げられて取手５１が形成されている。
シャッタ５０の上面板５０Ａには、前縁寄りの位置から奥行方向の中央部よりも少し奥側の位置にわたって開口５２が形成され、この開口５２の奥縁（図５の向こう側の縁部）から舌片５３が手前に向けて突設されており、この舌片５３の先端部が上記の出口筒４３を開閉する開閉部５４となっている。
【００１３】
シャッタ５０の上面板５０Ａには、その左右の側縁における前縁に寄った位置と、奥縁から少し手前に入った位置とに、奥行方向に沿った所定長のガイド溝５５が形成されている。一方、ホッパ１３の傾斜した外底面からは、図３に示すように４本の脚体５７が垂下して形成され、各脚体５７の下端にねじ込まれた頭部付きのガイドピン５８が、対応するシャッタ５０のガイド溝５５に摺動可能に嵌装されている。
出口筒４３の上端部の後壁には、シャッタ５０の舌片５３の開閉部５４を挿通可能とした挿通溝５９が切られている。
【００１４】
そしてシャッタ５０は、ガイドピン５８をガイド溝５５に沿って相対的に摺動させ、図４の上側に示すように、ガイドピン５８がガイド溝５５の前端に当たった開放位置と、同図の下側に示すように、ガイドピン５８がガイド溝５５の奥端に当たった閉鎖位置との間で移動可能となっている。シャッタ５０が開放位置にある場合には、開閉部５４が挿通溝５９の後方に退避して出口筒４３を全開し、閉鎖位置にあるときには、開閉部５４が挿通溝５９から進入して出口筒４３を閉じるようになっている。
なお、ホッパ１３の前壁には、図３に示すように、シャッタ５０の取手５１を納め、また指を入れて取手５１に掛けることを可能とする操作口６０が開口されている。
【００１５】
上記したシャッタ５０の舌片５３の両側には、それぞれ所定幅のスリット６２が切られており、スリット６２の奥には、スリット６２の幅よりも大きい直径の抜き孔６３が連設されている。
一方、天板４０における奥行方向のほぼ中央位置には、図７に示すように、スリット６２に摺動可能に嵌合する頭部６５Ａ付きの係止ピン６５が２本ずつ立てられている。この係止ピン６５の頭部６５Ａは、スリット６２には係止する一方、抜き孔６３に対しては挿通可能な大きさを持っている。そして、上記のシャッタ５０の開閉の間、係止ピン６５がスリット６２に沿って摺動し、特にシャッタ５０が閉鎖位置に至ったときには、係止ピン６５（頭部６５Ａ）と抜き孔６３とが整合する設定となっている。
【００１６】
シャッタ５０の上面板５０Ａにおける奥縁側の裏面には、その幅方向の中央部にマグネット６７が取り付けられている。一方、天板４０には、上記のマグネット６７の磁力に感応して作動するリードスイッチ６８が左右２個取り付けられている。各リードスイッチ６８の取付位置は詳細には、ホッパ１３が正規に取り付けられ、かつシャッタ５０が開放位置に至った場合のマグネット６７の直下位置である。リードスイッチ６８は、例えば常開式であって、図６に概略的に示すように、ミル１４並びにスクリュ４９の駆動部７０の駆動回路において、抽出スイッチ３４と直列に介設されている。
また、ホッパ１３側において、後側の左右のガイドピン５８の間には、磁性金属板からなるストッパ板７２が差し渡されており、シャッタ５０が閉鎖位置に至った場合に、マグネット６７がストッパ板７２に当接する設定となっている。
【００１７】
続いて、本実施形態の作用を説明する。稼働時には、図７に示すように、ホッパ１３が正規位置に設置され、またシャッタ５０が全開されている必要がある。シャッタ５０が開放位置にあるときはマグネット６７がリードスイッチ６８の直上にあって最接近しているから、リードスイッチ６８はオン状態にある。
この状態から抽出スイッチ３４がオン操作されると、ミル１４並びにスクリュ４９が所定時間駆動され、ホッパ１３内に貯留されたコーヒ豆Ｃｂがカバー４４から出口筒４３を通ってミル１４の導入筒４８に導かれ、スクリュ４９によりミル１４内に送られてコーヒ粉Ｃｐが生成され、既述したようにドリッパ１７内に供給される。それとともに、湯がスプレーヘッド３０から回転しつつシャワー状に噴出され、ドリッパ１７内のコーヒ粉Ｃｐに向けて吹き付けられることでコーヒが抽出される。
【００１８】
ホッパ１３内のコーヒ豆Ｃｂの残量が少なくなってその補充等を行う場合は、ホッパ１３が外される。その場合は、ホッパ１３の操作口６０から指を入れて取手５１に引っ掛け、シャッタ５０を手前側（図７の右側）に引っ張る。シャッタ５０が閉鎖位置まで引っ張られると、図８及び図４の下側に示すように、係止ピン６５の頭部６５Ａが抜き孔６３と整合するから、ホッパ１３を持ち上げると、図９に示すように、係止ピン６５の頭部６５Ａが抜き孔６３を通りつつ、また出口筒４３がブッシュ４７から抜かれて外される。
ここで、シャッタ５０が閉鎖位置まで正規に引かれていないと、係止ピン６５が抜き孔６３の手前のスリット６２に留まっていて、スリット６２の側縁が係止ピン６５の頭部６５Ａに係止するためホッパ１３を持ち上げることができない。この場合は、改めてシャッタ５０を閉鎖位置まで引いてから、ホッパ１３を持ち上げればよい。
【００１９】
上記のようにシャッタ５０が閉鎖位置まで引かれた場合は、マグネット６７がストッパ板７２に当たって吸着されるため、シャッタ５０が閉鎖状態に保持され、ホッパ１３が傾いたとしてもシャッタ５０が簡単に開くことはない。そのため、ホッパ１３内からコーヒ豆Ｃｂが零れることはない。なお、天板４０の上面を掃除する場合も、上記と同じ要領でホッパ１３が外される。
ホッパ１３が外された状態では、マグネット６７がリードスイッチ６８から離間していることでリードスイッチ６８はオフの状態となる。したがって、ホッパ１３が外された状態で誤って抽出スイッチ３４がオン操作されたとしても、図６において、リードスイッチ６８がオフであるから、ミル１４並びにスクリュ４９は駆動されない。そのため例えば、ミル１４の導入筒４８内に残っているコーヒ豆Ｃｂがスクリュ４９の回転に起因して付近に飛び散ったり、スクリュ４９に異物が巻き込まれるといったことが回避される。
【００２０】
ホッパ１３を再度設置する場合は、図９の状態から、出口筒４３をブッシュ４７に、またシャッタ５０における抜き孔６３を係止ピン６５の頭部６５Ａに合わせて差し込む。図８に示すようにホッパ１３の設置が終わったら、マグネット６７の吸着力に抗してシャッタ５０を開放位置に向けて押し込む。正規の開放位置まで押し込まれたら、マグネット６７がリードスイッチ６８の直上位置に至ることでリードスイッチ６８がオン状態とされる。そのため、引き続いて抽出スイッチ３４がオンされることで、コーヒ粉Ｃｐの生成、さらにはコーヒの抽出が行われる。
【００２１】
それに対して、シャッタ５０が開放位置まで正規に戻されていなかったり、ホッパ１３の設置位置がずれていると、マグネット６７がリードスイッチ６８から離間した状態に留められてオフとなるため、抽出スイッチ３４をオン操作したとしても、ミル１４等が駆動されない。
これを以て、シャッタ５０の開放が不完全であったり、ホッパ１３の設置位置がずれていることが判るから、この場合はホッパ１３の設置をやり直すか、シャッタ５０を改めて開放位置まで押し込むようにすればよい。
【００２２】
以上説明したように本実施形態によれば、ホッパ１３がコーヒ豆Ｃｂの補充や掃除を目的として取り外された場合には、ミル１４やスクリュ４９の駆動が規制されるから、例えばミル１４の導入筒４８内に残っているコーヒ豆Ｃｂがスクリュ４９の回転に起因して付近に飛び散ったり、スクリュ４９に異物が巻き込まれるといったことが未然に防止される。また、ホッパ１３が正規位置に設置されたか否か、あるいはシャッタ５０が正規に開放されたか否かも検知することができる。
シャッタ５０が正規の閉鎖位置に移動されて初めてホッパ１３を外すことができ、またマグネット６７の吸引力を利用して閉鎖位置に保持し得るようにしたから、ホッパ１３を取り外した際に出口筒４３からコーヒ豆Ｃｂが零れるといったことが防止される。
【００２３】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）シャッタの開閉を検知する手段としては、機械式のスイッチ等、他の手段を採用してもよい。
（２）本発明は、コーヒ抽出機に付設されたものに限らず、単体で使用されるコーヒミル装置にも同様に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態に係るコーヒ抽出機の正面図
【図２】  その一部切欠右側面図
【図３】  ホッパの設置位置付近の一部切欠左側面図
【図４】  その平面図
【図５】  シャッタの斜視図
【図６】  駆動回路の概略図
【図７】  ホッパが正規に設置された状態を示す一部切欠左側面図
【図８】  シャッタが閉鎖位置に引き出された状態の一部切欠左側面図
【図９】  ホッパが取り外された状態の一部切欠左側面図
【符号の説明】
Ｃｂ…コーヒ豆  Ｃｐ…コーヒ粉  １０…本体  １３…ホッパ  １４…ミル  ３４…抽出スイッチ  ４０…天板  ４３…出口筒  ４８…導入筒  ４９…スクリュ  ５０…シャッタ  ５３…舌片  ５４…開閉部  ５５…ガイド溝  ５８…ガイドピン  ６２…スリット  ６３…抜き孔  ６５…係止ピン（係止手段）  ６５Ａ…（係止ピン６５の）頭部  ６７…マグネット（検知手段）  ６８…リードスイッチ（検知部材；検知手段）  ７０…駆動部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003978055.tif 000008
【図８】
0003978055.tif 000009
【図９】
0003978055.tif 000010