(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングに少なくとも一個の端子収容室が形成され、該端子収容室に対応してリテーナが前記コネクタハウジングにバンドヒンジを介して一体に形成され、前記リテーナの仮結合状態で端子金具が前記端子収容室に挿入され可撓係止片に係止された後、前記リテーナで前記端子金具を押圧固定する本結合状態にする電気コネクタにおいて、
前記端子収容室に連通し前記リテーナを挿入させ係止させて前記端子金具を押圧固定状態にさせる開口を前記コネクタハウジングに形成し、前記リテーナを仮結合状態にするリブを前記開口の壁面に形成し、前記リテーナを前記開口と係止させて本結合状態にさせる切欠部を前記リブに形成し、前記端子収容室方向への押圧により前記リブを乗り越える第一突起と、該第一突起との間に前記リブを挟んで位置させた仮結合状態とし、かつ押し込み、前記切欠部を通過させ、押しやって本結合状態にさせる第二突起とを前記リテーナに押しやり方向にずらして形成したことを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
請求項１において、前記リブは、前記リテーナを仮結合状態にさせる前記端子収容室への挿入方向に対して直交する平行二面を有し、前記第一突起は前記リブを乗り越え容易にするテーパ面と前記仮結合状態で前記リブと平行に対面する対向面とを有し、前記第二突起は前記仮結合状態で前記リブと平行に対面する対向面を有することを特徴とする電気コネクタ。
【請求項３】
請求項１または２において、前記リテーナの少なくとも２個が一体に連結されて連結リテーナを形成し、該連結リテーナのうちの少なくとも２個のリテーナの対向側あるいは反対向側に前記第一突起および第二突起を形成したことを特徴とする電気コネクタ。
【請求項４】
請求項１または２において、前記リブに、前記第一突起の前記端子金具挿入方向先端と係合し、仮結合状態を維持させる仮結合保持部を形成したことを特徴とする電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、自動車、家電製品等に使用される電気コネクタ、特に端子金具を挿入可能にした仮結合状態にリテーナを置きうる電気コネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来この種の電気コネクタとしては、例えば、特開平５−２２６０２５号公報に開示されたものがある。これによれば電気コネクタは合成樹脂で射出成形等の手段で成形されており、図１１から図１３に示すように、ハウジング１０とリテーナ２０とがバンドヒンジ３０を介して一体に形成されている。ハウジング１０内には端子収容室４０があり、ここに端子金具５０を係止する可撓係止片４１およびリテーナ２０を挿入させる開口４２が形成されている。
【０００３】
リテーナ２０には、端子係止突起２１、本係止突起２２が形成され、端子係止突起２１には仮係止突起２３が形成されている。端子金具５０が挿入される以前において、リテーナ２０がバンドヒンジ３０でハウジング１０から離れた状態で積み重ねられ、移動させられたときには、電気コネクタが互いに絡み合ったりするため、リテーナ２０が開口４２に差し込まれ、バンドヒンジ３０の弾撥性で仮係止突起２３が開口４２の周縁と係止し図１２のような仮結合状態で集積され移動される。仮係止突起２３は、図１１に示すように挿入方向および離脱方向にテーパ面２３ａが形成され開口４２幅より幾分大きくされたこの部分が通過し易くされている。
【０００４】
仮結合状態の電気コネクタは、端子金具５０が端子収容室４０内に挿入され、可撓係止片４１と係止し、次いでリテーナ２０が押し込まれ、端子係止突起２１が端子金具５０を押さえ込み、本係止突起２２が開口４２の周縁に係止されて組み付けが完成する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、バンドヒンジ３０の弾撥性を利用してリヤホルダ２０を開口４２の周縁に係止しているだけのため、集積移動の過程で、リヤホルダ２０が押され、仮結合状態からより端子収容室４０内に押し込まれ、図１３のように端子係止突起２１が開口４２の周縁と係止して斜めに挿入されたままになるものがあった。このため端子金具５０の挿入に際して端子金具５０が可撓係止片４１と係止する所定位置まで挿入できず、組み付け不良が発生したり、修正のため組み付け工数が増加するという問題点があった。
【０００６】
そこで、この発明の目的は、集積移動の過程でも他のものに絡み付くことがない様にリテーナが仮結合状態のままで、端子金具の挿入組み付けが確実で容易な電気コネクタを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために、請求項１の発明は、コネクタハウジングに少なくとも一個の端子収容室が形成され、該端子収容室に対応してリテーナが前記コネクタハウジングにバンドヒンジを介して一体に形成され、前記リテーナの仮結合状態で端子金具が前記端子収容室に挿入され可撓係止片に係止された後、前記リテーナで前記端子金具を押圧固定する本結合状態にする電気コネクタにおいて、
前記端子収容室に連通し前記リテーナを挿入させ係止させて前記端子金具を押圧固定状態にさせる開口を前記コネクタハウジングに形成し、前記リテーナを仮結合状態にするリブを前記開口の壁面に形成し、前記リテーナを前記開口と係止させて本結合状態にさせる切欠部を前記リブに形成し、前記端子収容室方向への押圧により前記リブを乗り越える第一突起と、該第一突起との間に前記リブを挟んで位置させた仮結合状態とし、かつ押し込み、前記切欠部を通過させ、押しやって本結合状態にさせる第二突起とを前記リテーナに押しやり方向にずらして形成したことを特徴とする電気コネクタとしている。
【０００８】
また、請求項２の発明は、請求項１において、前記リブは前記リテーナを仮結合状態にさせる前記端子収容室への挿入方向に対して直交する平行二面を有し、前記第一突起は前記リブを乗り越え容易にするテーパ面と前記仮結合状態で前記リブと平行に対面する対向面とを有し、前記第二突起は前記仮結合状態で前記リブと平行に対面する対向面を有することを特徴とする電気コネクタとしている。
【０００９】
また、請求項３の発明は、請求項１または２において、前記リテーナの少なくとも２個が一体に連結されて連結リテーナを形成し、該連結リテーナのうちの少なくとも２個のリテーナの対向側あるいは反対向側に前記第一突起および前記第二突起を形成したことを特徴とする電気コネクタとしている。
【００１０】
さらに、請求項４の発明は、請求項１または２において、前記リブに、前記第一突起の前記端子金具挿入方向先端と係合し、仮結合状態を維持させる仮結合保持部を形成したことを特徴とする電気コネクタとしている。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１２】
図１〜図１０まではこの発明の実施の形態の一例である。従来と同一ないし均等な部位または部材については同一符号を付して重複した説明を省略する。
【００１３】
コネクタハウジング１０には少なくとも１個の端子収容室４０が形成されており、ここに示される電気コネクタでは、コネクタハウジング１０に、端子金具５０をそれぞれに挿入できる５個の端子収容室４０を下段に３個水平に、上段に２個垂直に有している。
【００１４】
この端子収容室４０に対応してリテーナ６０がコネクタハウジング１０にバンドヒンジ３０を介して一体に形成されている。リテーナ６０は、１個で直接バンドヒンジ３０を介してコネクタハウジング１０に接続されていても良いが、複数個がまとめられて連結リテーナ７０を形成して接続されていても良い。ここでは、少なくとも２個のリテーナ６０、すなわちコネクタハウジング１０の下側に３個のリテーナ６０が、側方に２個のリテーナ６０が一体に連結されてそれぞれ連結リテーナ７０を形成している。
【００１５】
コネクタハウジング１０には、端子収容室４０に連通しリテーナ６０を挿入させ係止させて端子金具５０を押圧固定状態にさせる開口４２が形成されている。開口４２に、リテーナ６０を図７のように仮結合状態にするリブ４３が形成されている。リブ４３は、リテーナ６０の仮結合状態にさせる端子収容室４０への挿入方向に対して直交する平行二面４３ａ，４３ｂを有し、角を有した矩形断面を呈している。また、このリブ４３には、リテーナ６０を仮結合状態から本結合状態に移行させ得る切欠部４４が形成されている。
【００１６】
一方、リテーナ６０には、端子収容室４０方向への押圧によりリブ４３を乗り越える第一突起６１と、第一突起６１との間にリブ４３を緩く挟むように位置させた図７の仮結合状態とし、且つ切欠部４４を通過させて図９に示すような本結合状態にさせる第二突起６２とが形成されている。第二突起６２は、押し込み方向と直交する方向（押しやり方向）で第一突起６１とはずれて形成されている。第一突起６１が形成されたリテーナ６０の部分が通過する開口４２の幅は、リテーナ６０のこの部分の厚みよりほんのわずかに狭く作られており、強引に押し込むことによって通過し抜けないようにされている。
【００１７】
リテーナ６０の先端部とリブ４３との係合関係は、図１０に模式的に拡大して示されている。第一突起６１には、リブ４３を乗り越え容易にするためのテーパ面６１ａと仮結合状態でリブ４３と平行に対面する対向面６１ｂとが形成されている。また、第二突起６２には、仮結合状態でリブ４３と平行に対面する対向面６２ａが形成されている。
【００１８】
なお、開口４２は図１、図２により明らかであるが、ほぼ長い長方形を呈しており、リブ４３に沿ってリテーナ６０の長手方向を受け入れる部分と切欠部４４で広げられた部分とで構成されている。この開口４２の長手方向前後端では、本結合状態でそれぞれ第二突起６２の位置する先端部および後端係止部６３が係止される。
【００１９】
また、図３に示すように、連結リテーナ７０は少なくとも２個のリテーナ６０が一体に連結されており、このうち少なくとも２個のリテーナ６０の同一方向側でなく、対向側あるいは反対向側に第一突起６１および第二突起６２が形成されている。
【００２０】
さらに、図４から図９に示すように、リブ４３には、第二突起６２の端子金具５０の挿入方向先端と係合し、図７に示す仮結合状態を維持させる仮結合保持部４３ｃが形成されている。ここに仮結合保持部４３ｃは、平行面４３aより端子収容室４０内に突出する段差であるが、壁でも突起でもリテーナ６０，７０が簡単に仮結合状態を解除せず維持させるものであれば形状は問わない。段差あるいは仮結合保持部４３ｃの高さは、第一突起６１と第二突起６２との間隔からリブ４３の厚さを引いた高さ以下に設定されている。
〈作用〉
次に図６〜図９を用いて端子金具５０を押圧固定する方法を説明する。
【００２１】
図６に示す電気コネクタは、射出成形によりリテーナ６０、連結リテーナ７０がバンドヒンジ３０を介してハウジング１０に一体成形された樹脂製品の状態である。この状態で積み上げ、移動などをすると細く柔らかなバンドヒンジ３０の部分で他のものと絡まったりする恐れがある。
【００２２】
そこで図６の状態から、連結リテーナ７０を端子収容室４０方向へ押し込むと、リテーナ６０の第一突起６１は、そのテーパ面６１ａにより容易にしかし充分な抵抗を持って開口４２のリブ４３を乗り越え、リブ４３を第二突起６２と挟むようになり、図７のように何時でも端子金具５０を端子収容室４０へ挿入できる仮結合状態となる。リブ４３は矩形断面であり、その平行二面４３ａ，４３ｂは対向面６１ｂ、６２ａとそれぞれ平行に対面するため、またバンドヒンジ３０の弾撥性のために、少々の力が加わった程度ではさらに端子収容室４０へ入り込むことはない。また、この状態で少々手荒に取り扱われても電気コネクタ同士で絡み合うことがない。また、少なくとも２個のリテーナ６０の対向側あるいは反対向側に第一突起６１、第二突起６２を設けたので、移動可能な遊びが少なく、リテーナ６０が抜け出る可能性が少なく、仮結合状態をより一層確実に保持する（図２、３参照）。
【００２３】
第一突起６１，第二突起６２を設けることにより仮結合状態を確実に保持し、その状態からリテーナ６０が抜け出る可能性は少ないが、この状態で梱包、搬送がなされるとき、他のコネクタに押され、係合が外れてリテーナ６０の半挿入状態になるかもしれない。この様なことを一層少なくするために、仮結合保持部４３ｃをリブ４３に形成している。
【００２４】
次に、図７の状態で端子金具５０を端子収容室４０内に挿入し、可撓係止片４１と係止させ、所定位置に着かせる。この状態でリテーナ６０を前方に押しやって第二突起６２がリブ４３の切欠部４４に位置するようにし、さらに端子収容室４０に押し込むようにすると、図８に示すようなリテーナ挿入過程となる。
【００２５】
さらにリテーナ６０を前方へ押しやりながら端子収容室４０へ押し込むと、図９に示すようにリテーナ６０が端子金具５０を押圧固定するとともに、開口４２の長手方向前後端でそれぞれ第二突起６２の位置するリテーナ６０の先端部と後端係止部６３を受けて本結合状態とする。また、リブ４３に仮結合保持部４３ｃが形成されているコネクタの場合は、リテーナ６０をより深く押し込み、この仮結合保持部４３ｃとの係合を解除して本結合状態位置に進める。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明は、仮結合状態ではリテーナが抜け出ることもさらに端子収容室へ入り込むこともないため、積み上げ、移動などの取扱中に電気コネクタ同士が絡み合ったり、端子金具の挿入が出来なかったり、失敗したりすることがなく、組み付け作業が容易確実に出来る。
【００２７】
請求項２の発明は、請求項１の効果に加えて、小さな力で仮結合状態に出来、しかもその状態を確実に保持することが出来る。
【００２８】
請求項３の発明は、請求項１または２の効果に加えて、同一方向に第一突起、第二突起を設けるのに較べてリテーナが抜け出ることが難しく仮結合状態の保持が一層確実となる。
【００２９】
請求項４の発明は、請求項１又は２の効果に加え、さらに一層仮結合状態から容易に抜け出てしまうということがなく、仮結合状態の保持が一層確実になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係る電気コネクタの一部を切り離して示す全体斜視図である。
【図２】図１に示した電気コネクタの正面図である。
【図３】図１に示した電気コネクタの右側面図である。
【図４】図３のＩＶーＩＶ断面図である。
【図５】図３のＶーＶ断面図である。
【図６】この発明の電気コネクタの一端子収容室を取り出した成形後の状態説明図である。
【図７】図６の仮結合状態説明図である。
【図８】図６の端子金具挿入後リテーナの挿入過程を示す状態説明図である。
【図９】図６の本結合状態図である。
【図１０】この発明の電気コネクタの要部拡大図である。
【図１１】従来の電気コネクタの図１０のような要部拡大図である。
【図１２】従来の電気コネクタの端子金具を挿入した仮結合状態図である。
【図１３】従来の電気コネクタのリテーナが仮結合状態から端子収容室まで入り込んだ状態説明図である。
【符号の説明】
１０…コネクタハウジング
３０…バンドヒンジ
４０…端子収容室
４１…可撓係止片
４２…開口
４３…リブ
４３ｃ…仮結合保持部
４４…切欠部
５０…端子金具
６０…リテーナ
６１…第一突起
６１ａ…テーパ面
６１ｂ、６２ａ…対向面
６２…第二突起
７０…連結リテーナ
【図１】
0003973065.tif 000002
【図２】
0003973065.tif 000003
【図３】
0003973065.tif 000004
【図４】
0003973065.tif 000005
【図５】
0003973065.tif 000006
【図６】
0003973065.tif 000007
【図７】
0003973065.tif 000008
【図８】
0003973065.tif 000009
【図９】
0003973065.tif 000010
【図１０】
0003973065.tif 000011
【図１１】
0003973065.tif 000012
【図１２】
0003973065.tif 000013
【図１３】
0003973065.tif 000014