(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具が挿入される複数のキャビティとこのキャビティの前方に突出する筒状のフード部とを有するハウジングと、前記フード部内に前方から挿入されることで前記ハウジングに組み付けられるとともに前記キャビティの前端部を構成して前記端子金具を前止まり状態で保持する前面壁を有するフロントホルダとを備えたコネクタであって、
前記フロントホルダには、前記前面壁の外周部から後方に向けて突出するガイドリブが形成され、前記フード部の内周壁には、前記ガイドリブに摺接可能な案内部が前後方向に沿って形成されており、
前記フロントホルダには、前記前面壁から後方に向けて突出して前記ハウジング側に弾性的に係止可能な弾性ロック片が形成されるとともに、前記ガイドリブが前記弾性ロック片の外側に沿うように配されることで前記ガイドリブが前記弾性ロック片を保護可能とされ、
かつ前記ガイドリブは、前記弾性ロック片の撓み方向に配され、前記弾性ロック片が所定量撓み変形したところで前記弾性ロック片と当接してその過度の撓み変形を規制可能としたことを特徴とする記載のコネクタ。
【請求項２】
前記フロントホルダは、前記複数のキャビティの設けられた領域のうちの一部領域のみに対応した形態とされていることを特徴とすることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記案内部が前後方向に沿ったアリ溝状をなすとともに、前記ガイドリブがアリ状をなして前記案内部に嵌合されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フロントホルダを備えたコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、フロントホルダを備えたコネクタとして、特開平８−２７３７３２号公報に記載されたものが知られている。このものは、図８に示すように、端子金具が挿入される複数のキャビティ１０１を備えたハウジング１００の前面に方形フード状の装着部１０２が形成されており、この装着部１０２の内側にフロントホルダ１０３が装着されるようになっている。フロントホルダ１０３は、後面が各キャビティ１０１に対応する格子状をなしており、装着部１０２の前方から装着部１０２の周壁に沿いつつ挿入することで組み付けられ、キャビティ１０１の前端部を構成する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記のようなコネクタでは、例えば装着部１０２の周壁が反り変形した場合など、フロントホルダ１０３の外周壁と装着部１０２の内周壁との間に隙間があると、フロントホルダ１０３を挿入する際にフロントホルダ１０３が装着部１０２内で一方に傾いてしまい、そのまま押し込むだけでは正しい姿勢で組み付けることができなくなって組み付け作業に手間取るおそれがある。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、フロントホルダの組み付けを円滑に行うことの可能なコネクタを提供するところにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するための請求項１の発明に係るコネクタは、端子金具が挿入される複数のキャビティとこのキャビティの前方に突出する筒状のフード部とを有するハウジングと、前記フード部内に前方から挿入されることで前記ハウジングに組み付けられるとともに前記キャビティの前端部を構成して前記端子金具を前止まり状態で保持する前面壁を有するフロントホルダとを備えたコネクタであって、前記フロントホルダには、前記前面壁の外周部から後方に向けて突出するガイドリブが形成され、前記フード部の内周壁には、前記ガイドリブに摺接可能な案内部が前後方向に沿って形成されており、前記フロントホルダには、前記前面壁から後方に向けて突出して前記ハウジング側に弾性的に係止可能な弾性ロック片が形成されるとともに、前記ガイドリブが前記弾性ロック片の外側に沿うように配されることで前記ガイドリブが前記弾性ロック片を保護可能とされ、かつ前記ガイドリブは、前記弾性ロック片の撓み方向に配され、前記弾性ロック片が所定量撓み変形したところで前記弾性ロック片と当接してその過度の撓み変形を規制可能としたところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記フロントホルダは、前記複数のキャビティの設けられた領域のうちの一部領域のみに対応した形態とされているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記案内部が前後方向に沿ったアリ溝状をなすとともに、前記ガイドリブがアリ状をなして前記案内部に嵌合されるところに特徴を有する。
【０００９】
【発明の作用および効果】
請求項１の発明によれば、フロントホルダをハウジングに組み付ける際には、前面壁から後方に突出したガイドリブがフード部の案内部に摺接するため、フロントホルダの挿入姿勢が安定して、円滑な組付けが可能となる。
【００１０】
また、ガイドリブにより弾性ロック片が保護されるため、例えば搬送中に弾性ロック片が異物に突き当たって損傷するなどの事態を防止できる。
【００１１】
さらに、ガイドリブによって弾性ロック片が過度に押し曲げられて損傷することを防止できる。
【００１２】
請求項２の発明によれば、フロントホルダを複数のキャビティの設けられた領域のうち一部領域のみに対応した形状とすると、従来であれば、フロントホルダの前面壁がフード部に対し小面積となることから挿入姿勢が安定し難いが、本発明では、ガイドリブが案内部に摺接することでフロントホルダの挿入姿勢が安定化される。
【００１３】
請求項３の発明によれば、ガイドリブと案内部とがアリ嵌合することで、ガイドリブが案内部から外れることが規制され、フロントホルダが挿入中にそのような側に傾くことをより確実に防止できる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
次に本発明の一実施形態について図１から図７を参照して説明する。
本実施形態のコネクタは、大小２種類の雄側端子金具１７（小さい方のみ図示する）が挿入されるハウジング１０と、このハウジング１０に組み付けられて雄側端子金具１７の前端部を保持するフロントホルダ３０とを備えて構成されている。
【００１５】
ハウジング１０は、合成樹脂材によって形成され、図１及び図２に示すように、横長の箱形をなすハウジング本体部１１の前端外周部から前方へ筒状のフード部１２が突設されており、ここに相手の雌側コネクタ（図示せず）を嵌合可能とされている。ハウジング本体部１１の内部には、左右一対の幅広キャビティ群１４Ｌと、これらの幅広キャビティ群１４Ｌの間に挟まれるように配置された１つの幅狭キャビティ群１４Ｓとが混在して形成されている。幅広キャビティ群１４Ｌは、上下左右に整列された状態で集合配置された複数の大キャビティ１５Ｌから構成されている。大キャビティ１５Ｌは前後方向に細長く略方形断面をなし、前後に開口して形成されている。大キャビティ１５Ｌの底壁には、上下方向に撓み変形可能なランス１６Ｌが形成されており、大キャビティ１５Ｌ内へ後方から挿入された雄側端子金具（図示せず）がランス１６Ｌによって抜け止め状態で係止される。
【００１６】
幅狭キャビティ群１４Ｓは、上下左右に整列された状態で集合配置された複数の小キャビティ１５Ｓから構成されている。小キャビティ１５Ｓは前後方向に細長く略方形断面をなし、その小キャビティ１５Ｓの幅寸法及び高さ寸法はいずれも大キャビティ１５Ｌよりも小さい寸法とされ、また、小キャビティ１５Ｓ間の左右方向のピッチ及び上下方向のピッチも、大キャビティ１５Ｌのそれよりも小さい寸法に設定されている。各小キャビティ１５Ｓ内には後方から雄側端子金具１７が挿入されるようになっている。小キャビティ１５Ｓの内部には、雄側端子金具１７を抜け止めするためのランス１６Ｓが、小キャビティ１５Ｓの底壁に沿って前方へ片持ち状に突出するとともに下方（＝雄側端子金具１７の挿入経路外へ退避する方向）へ弾性撓みし得るように形成されている。ハウジング本体部１１の前端面には、幅広キャビティ群１４Ｌと幅狭キャビティ群１４Ｓのうち幅狭キャビティ群１４Ｓのみに対応する略方形の領域を切欠した形態の装着凹部１８が形成され、ここにフロントホルダ３０を嵌合可能とされている。また、装着凹部１８の奥端面（＝小キャビティ１５Ｓに対する雄側端子金具１７の挿入方向と直角な平坦面）においては、全ての小キャビティ１５Ｓが開口され、そのランス１６Ｓの前端部が装着凹部１８の奥端面の直近に臨んでいる。
ハウジング本体部１１の底面には、各小キャビティ１５Ｓに連通するリテーナ装着孔１９が開口され、ここには雄側端子金具１７に抜け止め状態で係止可能なリテーナ２０が装着されるようになっている。
【００１７】
また、ハウジング本体部１１には、左右方向の中央上部（幅狭キャビティ群１４Ｓに対し上方位置）には、前後に貫通した逃がし孔２２が形成されている。逃がし孔２２の底面には、前面側がテーパ面状となったロック突起２３が形成されている。ハウジング１０には、この逃がし孔２２の上部からフード部１２内へ前後方向に沿って断面門型の案内壁２４（本発明の「案内部」に相当）が形成されている。案内壁２４は、上壁２４Ａと一対の側壁２４Ｂとから構成され、フード部１２内においては上壁２４Ａがフード部１２の上壁の一部を兼ねるとともに、一対の側壁２４Ｂが下向きに突出した形態となっている。また、ハウジング本体部１１には、装着凹部１８の奥端面に幅狭キャビティ群１４Ｓを挟んで両側に一対の逃がし孔２５が凹設されている。さらに、フード部１２の内底面には、各逃がし孔２５から前後方向に沿ってフード部１２の前端に至る案内溝２６（本発明の「案内部」に相当）が形成されている。
【００１８】
フロントホルダ３０は、合成樹脂材によって形成され、図１及び図３から図５に示すように、ハウジング１０の装着凹部１８にほぼ緊密に嵌合可能な方形厚板状の前面壁３１を備えている。フロントホルダ３０は、フード部１２内へ前方から後方へ向けて挿入されることでハウジング１０に組み付けられ、組み付け状態では、前面壁３１がハウジング本体部１１の前端面に対して面一状に連なり、前面壁３１が各小キャビティ１５Ｓの前端部を構成する。即ち、前面壁３１の後面には、各小キャビティ１５Ｓに対応して断面方形をなす端子収容部３２が凹設されるとともに、各端子収容部３２の奥側（前面壁３１の前側）に方形のタブ挿通孔３３が開口されている。組み付け状態では、雄側端子金具１７のタブ部１７Ａがタブ挿通孔３３を貫通してフード部１２内に突出し、雄側端子金具１７が前面壁３１によって前止まり状態で保持される。また、前面壁３１には、各タブ挿通孔３３に対して正面から見て右下の位置に、Ｌ字形の治具挿入孔３４が設けられている。この治具挿入孔３４は、ランス１６Ｓの前方に対応して設けられており、ここから治具（図示せず）を挿入することでランス１６Ｓの雄側端子金具１７に対する係止を解除操作できるようになっている。
【００１９】
前面壁３１の上部中央には、上方へ張り出した張出部３６が形成され、その張出部３６の先端から後方へ向けて突出する第１ガイドリブ３７が形成されている。第１ガイドリブ３７は、全体としては水平な板片状をなしている。第１ガイドリブ３７及び張出部３６は、案内壁２４の内側に嵌合した状態で前後方向に摺動可能となっている。なお、案内壁２４は両側壁２４Ｂが下方へ向かうほど互いに接近するアリ溝状をなしており、ここに嵌合される第１ガイドリブ３７及び張出部３６は上方へ向かうほど幅広になるアリ状をなしている。
【００２０】
また、フロントホルダ３０には、張出部３６と前面壁３１との接続部分付近から後方へ向けて弾性ロック片３８が突設されている。この弾性ロック片３８は、上下方向に撓み変形可能とされるとともに、その前端にロック突起２３に対して弾性的に係止可能な係止部３８Ａが形成されている。前記の第１ガイドリブ３７は、この弾性ロック片３８の上方に沿うように配されており、第１ガイドリブ３７の長さ寸法は、弾性ロック片３８と同じかやや長い程度に設定されており、第１ガイドリブ３７の幅寸法は弾性ロック片３８よりも大きく設定されている。また、図１に二点鎖線で示すように、弾性ロック片３８が上方へ所定量撓み変形した場合には、第１ガイドリブ３７に当接することで弾性ロック片３８のそれ以上の（弾性限界を超えた）変形が規制される。なお、第１ガイドリブ３７及び弾性ロック片３８は、組み付け状態ではともに逃がし孔２２内に進入する。第１ガイドリブ３７と弾性ロック片３８の進入する部位が共通であることで、ハウジング１０の省スペース化が図られている。
【００２１】
また、前面壁３１の下部には、左右両端から垂直な板状の第２ガイドリブ３９が後方へ向けて突設されている。この第２ガイドリブ３９の長さ寸法は、第１ガイドリブ３７の半分よりも少し短い程度であり、フロントホルダ３０を装着凹部１８に組み付けた状態では、第２ガイドリブ３９は逃がし孔２５に進入するようになっている。第２ガイドリブ３９は、前面壁３１の下端より一部分が下方に突出した形態であり、この突出部分はフード部１２の案内溝２６に嵌合した状態で前後方向に摺動可能となっている。なお、案内溝２６は、一方の側壁が上方へ向かうほど他方の側壁に接近するようなアリ溝状をなしており、ここに嵌合される第２ガイドリブ３９の下方への突出部分は下方へ向かうほど幅広になるアリ状をなしている。
【００２２】
本実施形態は以上の構成であり、次にその作用を説明する。
フロントホルダ３０をハウジング１０に組み付ける際には、まず第１ガイドリブ３７の先端を案内壁２４の内側に嵌合させ、続いて第２ガイドリブ３９を案内溝２６に嵌合させ、そのままフロントホルダ３０をフード部１２の奥方へと進入させる。このとき、第１ガイドリブ３７が案内壁２４の上壁２４Ａに摺接し、第２ガイドリブ３９が案内溝２６の底面に摺接するため、フロントホルダ３０が前後に傾きにくい。また、第１ガイドリブ３７が案内壁２４の内側に嵌合し、第２ガイドリブ３９が案内溝２６内に嵌合しているため、フロントホルダ３０が左右方向に傾くことも防止される。さらに、両ガイドリブ３７，３９は、案内壁２４又は案内溝２６に対してアリ嵌合された状態であるから、両ガイドリブ３７，３９が案内壁２４又は案内溝２６から外れることが規制され、フロントホルダ３０がそのような側（前後方向）に傾くことがより確実に防止される。このようにして、フロントホルダ３０の挿入姿勢が安定化されることで、フロントホルダ３０をフード部１２の奥方に進入させると、正しい姿勢で正規の組み付け位置である装着凹部１８へと案内される。
【００２３】
続いて弾性ロック片３８の先端がロック突起２３に当接すると、弾性ロック片３８はロック突起２３に乗り上がって上方に撓み変形する。そして、フロントホルダ３０が正規の組み付け位置に至るとともに、弾性ロック片３８が復帰変形して係止部３８Ａがロック突起２３に係止し、これによりフロントホルダ３０のハウジング１０への組み付けが完了する（図６，図７参照）。
その後、各キャビティ１５Ｌ，１５Ｓには雄側端子金具１７が挿入され、フロントホルダ３０が雄側端子金具１７の前部を保持した状態となる。最後に、リテーナ２０によって雄側端子金具１７を二重係止することで、コネクタの組付けが完了する。
【００２４】
以上のように、本実施形態によれば、フロントホルダ３０をハウジング１０に組み付ける際には、前面壁３１から後方に突出したガイドリブ３７，３９がフード部１２の案内壁２４又は案内溝２６に摺接するため、フロントホルダ３０の挿入姿勢が安定して、円滑な組付けが可能となる。
【００２５】
また、第１ガイドリブ３７により弾性ロック片３８が保護されるため、例えば搬送中に弾性ロック片３８が異物に突き当たって損傷するなどの事態を防止できる。
また、第１ガイドリブ３７によって弾性ロック片３８が過度に押し曲げられて損傷することを防止できる。
【００２６】
さらに、本実施形態のようにフロントホルダ３０を複数のキャビティ１５Ｌ，１５Ｓの設けられた領域のうち一部領域（幅狭キャビティ群１４Ｓ）のみに対応した形状とすると、従来であれば、フロントホルダの前面壁がフード部に対し小面積となることから挿入姿勢が安定し難いが、本実施形態では、両ガイドリブ３７，３９が案内壁２４又は案内溝２６に摺接することでフロントホルダ３０の挿入姿勢が安定化される。
【００２７】
また、ガイドリブ３７，３９と案内壁２４又は案内溝２６とがアリ嵌合することで、ガイドリブ３７，３９が案内壁２４又は案内溝２６から外れることが規制され、フロントホルダ３０が挿入中にそのような側に傾くことをより確実に防止できる。
【００２８】
本発明の技術的範囲は、上記した実施形態によって限定されるものではなく、例えば、次に記載するようなものも本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、フロントホルダの前面壁の外周部における上下部にガイドリブを設けたが、本発明によれば、ガイドリブは前面壁の外周部のいずれの位置に設けても良く、またガイドリブの数は、１つ、２つ、あるいは４つ以上としても良い。
（２）上記実施形態ではフロントホルダが一部のキャビティのみに対応する形態とされているが、本発明は、１つのフロントホルダが全てのキャビティに対応するように設けられる場合にも適用することができる。
（３）上記実施形態では、フロントホルダが雄側端子金具の挿入されるキャビティの前端部に装着されるが、本発明は、フロントホルダが雌側端子金具の挿入されるキャビティの前端部に装着される場合にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態のコネクタの分解側断面図
【図２】ハウジングの正面図
【図３】フロントホルダの正面図
【図４】フロントホルダの側面図
【図５】フロントホルダの底面図
【図６】ハウジングにフロントホルダを組み付けた状態の側断面図
【図７】その正面図
【図８】従来のコネクタを示す分解斜視図
【符号の説明】
１０…ハウジング
１２…フード部
１５Ｌ，１５Ｓ…キャビティ
２４…案内壁（案内部）
２６…案内溝（案内部）
３０…フロントホルダ
３１…前面壁
３７…第１ガイドリブ
３８…弾性ロック片
３９…第２ガイドリブ
【図１】
0003888172.tif 000002
【図２】
0003888172.tif 000003
【図３】
0003888172.tif 000004
【図４】
0003888172.tif 000005
【図５】
0003888172.tif 000006
【図６】
0003888172.tif 000007
【図７】
0003888172.tif 000008
【図８】
0003888172.tif 000009