(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合される一対のハウジングと、両ハウジングのうち一方のハウジングから引き出された電線を覆う電線カバーとが備えられ、前記一方のハウジングには係止突起が、前記電線カバーには、前記係止突起が嵌合可能な係止孔を有して弾性変形可能な係止片がそれぞれ設けられ、前記電線カバーは、前記係止片の係止孔に前記係止突起を弾性的に嵌合することにより前記一方のハウジングに対して装着されるとともに、
前記一方のハウジングにはカム面を備えて回動可能なレバーが、他方のハウジングにはフォロワがそれぞれ設けられて、前記レバーの回動に伴い前記カム面とフォロワとの間のカム作用により両ハウジングが嵌合・離脱されるようになっており、
前記電線カバーの前記係止片が、前記レバーの回動域の全域においてこのレバーで覆われる設定となっており、
かつ前記係止突起は、前記電線カバーの係止片の前記係止孔と、前記レバーに設けられた係止孔にわたって嵌合されて、併せて前記レバーを所定位置に保持可能となっていることを特徴とするレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電線カバーを備えたレバー式コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来この種のレバー式コネクタの一例として、図１４に示すものが知られている。これは、互いに嵌合される雄雌のハウジング１，２のうちの雌ハウジング２に、その上面から引き出された電線３を覆う電線カバー４が装着されている。具体的には、雌ハウジング２の上面の周縁に設けられた係止突起５に、電線カバー４の開口縁に設けられた係止片６が弾性的に係止されている。
一方、雄ハウジング１にはカム溝７を有するレバー８が回動可能に軸支されているとともに、雌ハウジング２にフォロワピン９が立てられていて、レバー８の回動操作に伴うカム溝７とフォロワピン９との間のカム作用により両ハウジング１，２が嵌合・離脱されるようになっている。
なお、このような電線カバーを備えたレバー式コネクタは、特開平８−１０６９４９号に開示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで上記構造のものでは、電線カバー４を雌ハウジング２に装着する部分の構造が、既述したようにカバー４の開口縁の係止片６を係止突起５に弾性的に係止するものであるため、例えば両ハウジング１，２を嵌合する前の状態で、カバー４に異物が干渉したり、電線３が側方に屈曲して引っ張られたりした場合に、開口縁が開きつつ係止が外れて、カバー４が比較的簡単に雌ハウジング２から外れる嫌いがある。
そのため従来では、剛性を高めて開口縁の開きを抑制できるように、カバー４をＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）で製造することにより対応していた。しかしながら、このＰＢＴは高価であって製造コストの増大に繋がるため、新たな改良が切望されていた。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、電線カバーの脱落をより有効に防止するところにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、互いに嵌合される一対のハウジングと、両ハウジングのうち一方のハウジングから引き出された電線を覆う電線カバーとが備えられ、前記一方のハウジングには係止突起が、前記電線カバーには、前記係止突起が嵌合可能な係止孔を有して弾性変形可能な係止片がそれぞれ設けられ、前記電線カバーは、前記係止片の係止孔に前記係止突起を弾性的に嵌合することにより前記一方のハウジングに対して装着されるとともに、前記一方のハウジングにはカム面を備えて回動可能なレバーが、他方のハウジングにはフォロワがそれぞれ設けられて、前記レバーの回動に伴い前記カム面とフォロワとの間のカム作用により両ハウジングが嵌合・離脱されるようになっており、前記電線カバーの前記係止片が、前記レバーの回動域の全域においてこのレバーで覆われる設定となっており、かつ前記係止突起は、前記電線カバーの係止片の前記係止孔と、前記レバーに設けられた係止孔にわたって嵌合されて、併せて前記レバーを所定位置に保持可能となっているところに特徴を有する。
【０００６】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
レバーが装着されている限りは、レバーが常に電線カバーの係止片を覆っているから、電線カバーが開きつつ外れることが防止される。そのため、電線カバーの剛性を必要以上に高くすることが不要となって安価な合成樹脂材で製造することが可能となり、もって製造コストの低減を図ることができる。
一方のハウジングに設けられた係止突起が、電線カバーの係止孔とレバーの係止孔とにともに嵌まって、それぞれを係止する。一方のハウジングに設けられた係止突起を、電線カバーを取り付けるためと、レバーを所定位置に保持するための係止突起として共用したから、シンプルな構造にまとめることができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図１３に基づいて説明する。
この実施形態では、図１及び図２に示すように、互いに嵌合される雄ハウジング１０と雌ハウジング２０とを備えており、雌ハウジング２０側に、電線カバー３０とレバー４０とが装着されるようになっている。
雄ハウジング１０は、リレーボックス等の機材に一体形成されており、図３にも示すように、機材本体１１から略長方形のフード部１２が突設された形状となっている。雄ハウジング１０の底面からは、タブ状の雄端子（図示せず）が突設されている。
【０００８】
一方の雌ハウジング２０は分割型であって、図４にも示すように、上記した雄ハウジング１０内に嵌合可能なフレーム２１を備えており、その上面に複数の収容凹部２２が形成されている。各収容凹部２２内には、雄ハウジング１０側の雄端子と接続可能な雌端子を挿入したサブハウジング（図示せず）がそれぞれ収容され、各雌端子から引き出された電線Ｗが一まとめにされてテープＴを巻かれたのち、図８に鎖線に示すように、同図の左端部の奥側から左方に向けて引き出されるようになっている。
【０００９】
雌ハウジング２０の上面には、上記の引き出された電線Ｗを覆う電線カバー３０が装着されている。この電線カバー３０は合成樹脂製であって、略々下面開放の箱状に形成されている。ただし図１に示すように、正面から見た右端側は、後記するレバー４０を逃がしてその回動を許容するために傾斜状に形成されているとともに、左側面の奥側は斜めに切除されて、上記した電線Ｗを外部に導出する導出口３１が開口されている（図８参照）。
【００１０】
電線カバー３０の雌ハウジング２０に対する取付構造は、以下のようである。電線カバー３０の正面から見た左端部では、手前側の側面の下縁において、係止孔３３Ａを有する短寸の第１係止片３３が、図２に示すように、側面よりも手前に張り出した状態で下向きに突設されている。一方、電線カバー３０の右端部では、図５にも示すように、手前側と奥側の側面の下縁において、係止孔３４Ａを有する第２係止片３４がそれぞれ下向きに対称に突設されている。これらの第２係止片３４は、第１係止片３３よりも長く、また側面と面一の状態で形成されている。
【００１１】
雌ハウジング２０側では、そのフレーム２１の左端部における手前側の側面の上縁に、上記した第１係止片３３の係止孔３３Ａに嵌合可能な第１係止突起２３が形成されている。この第１係止突起２３は、下面側が垂直に切り立った係止面２３Ａに、上面側が斜めのガイド面２３Ｂとなっている。
一方、フレーム２１の右端部には、手前側と奥側の両側面の上縁側に、上記した第２係止片３４を面一に納めることが可能な収納溝２４が形成されている。この収納溝２４の溝底における上縁側には、第２係止片３４の係止孔３４Ａに嵌合可能な第２係止突起２５が形成されている。
【００１２】
この第２係止突起２５は、第１係止突起２３と比べてと長寸であり、下面側が垂直に切り立った係止面２５Ａに、上面側が斜めのガイド面２５Ｂとなっている。ここで、第２係止突起２５は、第１係止突起２３のほぼ倍の高さで形成され、収納溝２４の溝底から突設されているにも拘わらず、その頂点の位置が第１係止突起２３とほぼ同じ位置に突出している。
したがって、第２係止片３４が収納溝２４内に面一に納められると、第２係止突起２５の基端側が係止孔３４Ａ内に嵌合し、先端側は、第２係止片３４の表面からなお突出した状態とされる。
【００１３】
雌ハウジング２０にはレバー４０が装着されている。このレバー４０は合成樹脂製であって、図６及び図７にも示すように、一対の板状をなすアーム部４１の基端同士を操作部４２で連結した門形状に形成されている。アーム部４１には、軸孔４３とカム溝４４が形成されている。レバー４０は雌ハウジング２０を跨ぐように装着され、両軸孔４３をフレーム２１の手前と奥の側面に形成された軸２６に嵌めることで、軸２６を中心として回動可能に支持されるようになっている。
【００１４】
レバー４０は、詳しくは後記するように、図１０に示す斜め姿勢を採った初期位置と、図１３に示す横倒し姿勢を取った終端位置との間で回動されるようになっている。
雄ハウジング１０のフード部１２における手前と奥の側板には、図１０に示すように、雌ハウジング２０の軸２６を嵌めて逃がす逃がし溝１４が形成されているとともに、両側板の内面における逃がし溝１４の下方位置には、レバー４０のカム溝４４に嵌合可能なフォロワピン１５が立てられている。
【００１５】
次に、レバー４０の係止構造を説明する。レバー４０の両アーム部４１における基端寄りの位置には、軸孔４３を中心としたほぼ円弧形をなす仮係止溝４５が形成されている。この仮係止溝４５内には、上記した第２係止突起２５の突出端側が嵌合可能とされている。
また、両アーム部４１における仮係止溝４５よりも基端側には、当接板４６が張り出し形成されている。一方、雌ハウジング２０のフレーム２１の右端部における手前と奥の側面には、係止板２７が上向きに形成され、上端が内外方向に撓み変形可能となっている。係止板２７の上端側の外面には係止段部２８が突設され、その上面が垂直に切り立った係止面２８Ａで、下面がテーパ状のガイド面２８Ｂとなっている。
【００１６】
したがって、レバー４０が雌ハウジング２０に装着された場合に、図１０に示すように、第２係止突起２５の突出端側が仮係止溝４５に嵌まってその下縁に係止することで、同図の反時計回り方向の回動が規制され、また、当接板４６が係止板２７における係止段部２８の係止面２８Ａに当たることで、時計回り方向の回動が規制され、これによりレバー４０は初期位置に保持される。この初期位置では、レバー４０に形成されたカム溝４４の入口４４Ａが、真っ直ぐ下を向くようになっている。
【００１７】
上記した係止板２７の係止段部２８の外面には、図１０の右側における下部位置に、上下両面をテーパ面とした山形をなす被押圧突部２９が形成されている。下側のテーパ面は、係止段部２８のガイド面２８Ｂから連続している。
一方、雄ハウジング１０のフード部１２における手前と奥の側板の内面には、その右端寄りの位置において、上記した被押圧突部２９と係合可能な解除部１６が形成されている。この解除部１６は、同じく上下両面をテーパ面とした山形をなしていて、後記するように、雌ハウジング２０を雄ハウジング１０内に嵌合して、フォロワピン１５がカム溝４４の入口４４Ａに臨んだところで、被押圧突部２９の外側に乗り上げ可能となっている。
【００１８】
レバー４０の操作部４２における長さ方向の中央部には、図６，７に示すように、ロックアーム４８が下端を中心とした撓み変形可能に設けられている。このロックアーム４８にはロック孔４９が開口されているとともに、雄ハウジング１０のフード部１２における正面から見た右側板の上縁には、ロック孔４９に嵌合可能なフック部１８が形成されている。したがって、レバー４０が初期位置から図１３に示す終端位置まで回動されると、フック部１８がロック孔４９に嵌まることで戻りが規制され、終端位置に保持されるようになっている。
なお、レバー４０の両アーム部４１には、レバー４０が終端位置にある場合に、係止板２７における被押圧突部２９を含む係止段部２８を嵌めて逃がす逃がし孔５０が開口されている。
【００１９】
続いて、本実施形態の作用を説明する。
まず、雌ハウジング２０側での組み付けが行われ、フレーム２１の収容凹部２２内にサブハウジングが収容され、各雌端子から引き出された電線Ｗが、正面から見た左方に引き出されつつ一まとめにされ、テープＴが巻き付けられる。
次に、雌ハウジング２０の上面に電線カバー３０が被せられる。第１係止片３３は、第１係止突起２３のガイド面２３Ｂに乗り上げて撓み変形し、また、第２係止片３４は、第２係止突起２５のガイド面２５Ｂに乗り上げて撓み変形して、電線カバー３０が押し込まれる。
【００２０】
電線カバー３０の下面の開口縁が、雌ハウジング２０の上面の周縁部に当たるまで押し込まれると、図８に示すように、第１係止片３３が復元変形しつつその係止孔３３Ａ内に第１係止突起２３が嵌まる。また、両第２係止片３４も復元変形して収納溝２４に面一に嵌まり、これに伴い、その係止孔３４Ａ内に第２係止突起２５の基端側が嵌まる。
これにより、電線カバー３０が雌ハウジング２０の上面に取り付けられ、一まとめにされた電線Ｗは、導出口３１から引き出された状態となる。
【００２１】
次に、雌ハウジング２０にレバー４０が取り付けられる。レバー４０は、アーム部４１の軸孔４３を雌ハウジング２０の軸２６に嵌めることで回動可能に支持され、図９及び図１０に示すように、レバー４０が斜め姿勢を取った初期位置に持ち来されると、第２係止突起２５の突出端側が仮係止溝４５に嵌まってその下縁に係止し、また当接板４６が係止板２７の係止段部２８に当たることで、反時計回りと時計回りの両方向の回動が規制され、レバー４０は初期位置に保持される。このとき、カム溝４４の入口４４Ａが真っ直ぐ下を向く。
また、図１０に示すように、レバー４０のアーム部４１、特にその仮係止溝４５の形成領域部分が第２係止片３４を外側から押さえた状態にあり、電線カバー３０の下面の開口が広がり変形することが防止される。
【００２２】
この状態から、図１０の矢線に示すように、雌ハウジング２０が雄ハウジング１０内に上方から嵌合される。図１１に示すように、雄ハウジング１０側のフォロワピン１５がカム溝４４の入口４４Ａに臨む位置まで嵌合されると、雄ハウジング１０側の解除部１６が係止板２７における被押圧突部２９に乗り上げることで、係止板２７が内方に撓み変形し、係止段部２８の当接板４６に対する係止が解除され、レバー４０の同図の時計回り方向の回動が許容される。
続いて、レバー４０を同方向に回動させると、図１２に示すように、カム溝４４とフォロワピン１５との間のカム作用によって、雌ハウジング２０が雄ハウジング１０内に低嵌合力で引き込まれる。
【００２３】
さらにレバー４０は、ロックアーム４８を撓み変形させつつ回動され、図１３に示すように、雌ハウジング２０のフレーム２１の下面が雄ハウジング１０の底面に当たる終了位置まで回動されると、ロックアーム４８が復元変形してロック孔４９内にフック部１８が嵌合し、レバー４０が戻り止めされる。また解除部１６が被押圧突部２９の上方に逃げることで、係止板２７が復元変形しつつ係止段部２８が逃がし孔５０に嵌まって逃がされる。係る状態で、雄雌のハウジング１０，２０が正規の嵌合状態にロックされる。
この間、レバー４０のアーム部４１における仮係止溝４５の形成領域部分が、引き続いて第２係止片３４を外側から押さえた状態にあり、同様に電線カバー３０の下面の開口の広がり変形が抑制される。
【００２４】
メンテナンス等において雄雌のハウジング１０，２０の嵌合を外す場合は、図１３に示す状態からロックアーム４８の上端を内方に押して撓み変形させることで、フック部１８に対する係止を解除する。ここで、係止段部２８の下面がテーパ状のガイド面２８Ｂで、セミロック構造となっているから、続いて、係止板２７を撓み変形させつつレバー４０を同図の反時計回り方向に回動することが許容され、同様にカム溝４４とフォロワピン１５との間のカム作用で、雌ハウジング２０が雄ハウジング１０から上方に次第に引き抜かれる。この間、解除部１６が被押圧突部２９に逆向きに乗り上げることで係止板２７をさらに撓み変形させる。
【００２５】
図１１に示すように、仮係止溝４５の下縁に第１係止突起２３が当たる初期位置までレバー４０が回動されると、フォロワピン１５がカム溝４４の入口４４Ａまで戻るから、そのまま雌ハウジング２０を引き上げれば雄ハウジング１０から外すことができる。その間に、解除部１６が被押圧突部２９の下方に抜けることで係止板２７が復元変形し、係止段部２８の係止面２８Ａが当接板４６に係止して、レバー４０は再び初期位置に保持された状態となる。
【００２６】
以上説明したように本実施形態によれば、レバー４０が装着されている限りは、雌ハウジング２０を雄ハウジング１０に嵌合する前から正規嵌合に至るまでの間、レバー４０のアーム部４１における仮係止溝４５の形成領域付近の部分が、常に第２係止片３４を押さえているから、電線カバー３０の下縁開口が広がって係止が外れることが確実に防止される。そのため、電線カバー３０の剛性を必要以上に高くすることが不要となって、例えば、ＰＰ（ポリプロピレン）のような安価な合成樹脂材で製造することが可能となり、もって製造コストの低減を図ることができる。
また、雌ハウジング２０に設けた第２係止突起２５を、電線カバー３０を取り付けることと、レバー４０を初期位置に保持することの係止部として共用したから、シンプルな構造にまとめることができる。
【００２７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）ハウジングの形状等によっては、上記実施形態とは逆に、雄ハウジング側に電線カバーとレバーとが装着されるようになっていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の分解正面図
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図
【図３】雄ハウジングの平面図
【図４】雌ハウジングの平面図
【図５】図１のＢ−Ｂ線断面図
【図６】レバーの平面図
【図７】図６のＤ−Ｄ線断面図
【図８】雌ハウジングにカバーを装着した状態の斜視図
【図９】さらにレバーを初期位置に装着した状態の斜視図
【図１０】雌ハウジングを嵌合する前の状態に係る図３のＣ−Ｃ線断面図
【図１１】雄雌のハウジングの嵌合初期状態の一部切欠正面図
【図１２】レバーの回動操作途中の一部切欠正面図
【図１３】レバーが終端位置まで回動された状態の一部切欠正面図
【図１４】従来例の斜視図
【符号の説明】
Ｗ…電線
１０…雄ハウジング（他方のハウジング）
１５…フォロワピン（フォロワ）
２０…雌ハウジング（一方のハウジング）
２３…第１係止突起
２５…第２係止突起（係止部）
２６…軸
３０…電線カバー
３３…第１係止片
３３Ａ…係止孔
３４…第２係止片（係止部）
３４Ａ…係止孔
４０…レバー
４１…アーム部
４４…カム溝（カム面）
４５…仮係止溝（係止孔）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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