(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡内部に挿通形成される管路の一端のコネクタを、内視鏡洗滌装置の洗滌液供給用ノズルに接続して内視鏡の管路を洗滌する内視鏡洗滌装置において、
前記ノズルには、前記内視鏡を保持及び保持解除可能な第１保持部材と第２保持部材とから成る着脱機構が設けられ、
前記内視鏡の管路を洗滌する際に、前記第１保持部材は内視鏡の管路のコネクタを保持して該コネクタと前記ノズルとを接続すると共に、第２保持部材は内視鏡の保持が解除され、
前記第１保持部材と前記管路のコネクタとの接触部分を洗滌する際に、前記第１保持部材は内視鏡の保持が解除されると共に第２保持部材は内視鏡を保持することを特徴とする内視鏡洗滌装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は内視鏡洗滌装置に係り、特に内視鏡内部に挿通された送気・送水チューブ、吸引チューブ等の管路のコネクタに、内視鏡洗滌装置の洗滌液供給用ノズルを接続し、このノズルから管路に洗滌液を供給することにより管路を洗滌する内視鏡洗滌装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
検査に使用された内視鏡は、内視鏡洗滌装置の洗滌槽内に収容された後、前洗滌、超音波洗滌、薬液消毒、すすぎ等の複数の洗滌工程を経てその外表面が洗滌される。
また、内視鏡に配設されている送気・送水チューブ、吸引チューブ等の管路も同様に洗滌する必要があるため、これらの管路のコネクタを、内視鏡洗滌装置側の洗滌液供給用ノズルに接続し、このノズルから管路に薬液や水を供給して管路を洗滌している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、使用後の内視鏡の管路は、洗滌液供給用ノズルとの接触部分も汚染されている場合が多いので、この接触部分も洗滌しなければならない。図７は、大口径の洗滌液供給用ノズル１に、小口径の送気・送水コネクタ２を嵌入して接続した断面図であり、その接触部分を符号３で示している。また、図８は大口径の送気・送水コネクタ４を小口径の洗滌液供給用ノズル１に嵌入して接続した場合の断面図であり、その接触部分を符号５で示している。
【０００４】
しかしながら、従来の洗滌液供給用ノズル１は、洗滌開始から終了までの間、管路のコネクタ２、４に常時接続されているため、コネクタ２、４との接触部分３、５を洗滌することができないという欠点がある。
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、内視鏡洗滌装置側の洗滌液供給用ノズルと内視鏡側の管路との接触部分を洗滌することができる内視鏡洗滌装置の洗滌液供給用ノズルを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記目的を達成するために、内視鏡内部に挿通形成される管路の一端のコネクタを、内視鏡洗滌装置の洗滌液供給用ノズルに接続して内視鏡の管路を洗滌する内視鏡洗滌装置において、前記ノズルには、前記内視鏡を保持及び保持解除可能な第１保持部材と第２保持部材とから成る着脱機構が設けられ、前記内視鏡の管路を洗滌する際に、前記第１保持部材は内視鏡の管路のコネクタを保持して該コネクタと前記ノズルとを接続すると共に、第２保持部材は内視鏡の保持が解除され、前記第１保持部材と前記管路のコネクタとの接触部分を洗滌する際に、前記第１保持部材は内視鏡の保持が解除されると共に第２保持部材は内視鏡を保持することを特徴としている。
【０００７】
ところで、薬液消毒後にすすぎを行うと、薬液で前記接触部分を洗滌している最中に、ノズルから噴射された薬液の勢いで内視鏡の位置がずれてしまい、すすぎを行う時にノズルが管路に再接続できなくなるという不具合が生じる。
そこで、請求項１記載の発明によれば、内視鏡の管路を洗滌する際に、第１保持部材で内視鏡の管路のコネクタを保持してコネクタとノズルとを接続し、第１保持部材とコネクタとの接触部分を洗滌する際に、第１保持部材の保持を解除して第２保持部材で内視鏡を保持するようにした。即ち、本発明は、前記接触部分を薬液消毒する際に、第２の保持部材で内視鏡の位置ずれを防止しているので、すすぎを行う時にノズルを管路に確実に再接続することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係る内視鏡洗滌装置の好ましい実施の形態について詳説する。
図１は、本発明の実施の形態の内視鏡洗滌装置１０の外観図である。同図に示す内視鏡洗滌装置１０の装置本体１２には、上蓋１４が開閉自在に設けられている。装置本体１２の上面には図２に示すように、内視鏡１６を収容する洗滌槽１８が設けられ、この洗滌槽１８内に噴射装置２０、２２が設けられている。内視鏡１６は、手元操作部２４が小型の噴射装置２０の近傍に収容され、軟性部２６及びライトガイド（ＬＧ）軟性部２８が大型の噴射装置２２を囲むように収容される。この収容状態で、噴射装置２０が駆動されると、手元操作部２４がノズル２０Ａからの洗滌液によって洗滌され、噴射装置２２が駆動されると、軟性部２６及びＬＧ軟性部２８がノズル２２Ａからの洗滌液によって洗滌される。なお、符号２９は、内視鏡１６の洗滌姿勢を保持する位置決めピンである。
【０００９】
ここで、内視鏡１６について説明すると、内視鏡１６は、手元操作部２４、軟性部２６、湾曲部３０、先端硬質部３２、ライトガイド（ＬＧ）軟性部２８、ＬＧコネクタ３４、及び電気信号コネクタ３６から構成されている。
前記手元操作部２４には、湾曲部３０を湾曲操作する操作ノブ３８、空気・水を送出する送気・送水ボタン４０、吸引するための吸引ボタン４２、鉗子を挿入する鉗子挿入口４４が設けられている。
【００１０】
前記先端硬質部３２には、図示しない対物レンズ、鉗子・吸引口、送気・送水ノズル、及び照明光を照射する照明窓が設けられ、前記対物レンズの結像位置にはＣＣＤが配置されている。
軟性部２６及び湾曲部３０には、手元操作部２４の鉗子挿入口４４から挿入された鉗子を先端硬質部３２の鉗子・吸引口に案内する鉗子チューブ、送気・送水ノズルに空気又は水を供給する送気・送水チューブ、照明窓に照明光を導く光学繊維束のライトガイド、及びＣＣＤによって変換された映像信号を導く信号ケーブルが配設されている。
【００１１】
前記ＬＧ軟性部２８には、送気・送水チューブ、ライトガイド、信号ケーブルが配設されており、途中で二経路に分岐され、分岐された一方の末端にはＬＧコネクタ３４が接続され、分岐された他方の末端には電気信号コネクタ３６が接続されている。そして、送気・送水チューブはＬＧコネクタ３４の送気・送水コネクタ４６に、吸引チューブは図示しない吸引コネクタに、ライトガイドはライトガイド端子４８に、信号ケーブルは電気信号コネクタ３６にそれぞれ接続されている。
【００１２】
一方、図１に示すように前記装置本体１２の上面には、操作パネル５０と表示パネル５２とが設けられている。操作パネル５０は、洗滌内容に関する各種設定ボタンや洗滌開始の指示を与えるスタートボタン等が設けられている。また、表示パネル５２には、現在の洗滌工程や洗滌時間の残時間及びトラブル発生時の警告等の各種内容が表示される。
【００１３】
洗滌槽１８の底面を形成する網目状の支持フレーム５４には、洗滌液を上方に向けて噴射する噴射口５６、５６…が形成されている。支持フレーム５４は中空に形成され、その中空部に洗滌水と洗滌水を圧送するエアとが供給される。前記支持フレーム５４は、図１上破線で示す２本の供給管５８、５８を介してポンプ６０に接続され、このポンプには図示しない切換バルブを介して薬液タンク、水タンクが接続されている。前記切換バルブを薬液タンクに切り換えて前記ポンプ６０を駆動すると、薬液タンクから薬液が吸引されると共に外気が吸引され、そして、薬液と外気とが前記供給管５８、５８を介して支持フレーム５４の空間部に供給される。これにより、薬液が支持フレーム５４の空間部全域に行き亘り、支持フレーム５４の噴射口５６、５６…から上方に向けて噴出されるので、支持フレーム５４に接触している内視鏡１６の外表面が薬液消毒される。また、前記切換バルブを水タンクに切り換えてポンプ６０を駆動すると、水タンクからの水が支持フレーム５４の噴射口５６、５６…から上方に向けて噴出され、内視鏡１６の外表面が水洗滌される。なお、噴射口５６、５６…から噴き出された洗滌水は、噴射装置２０、２２から噴き出された洗滌水と共に、支持フレーム５４の下方に設けられた図２に示す排水口６２を介して外部に排出される。
【００１４】
ところで、洗滌槽１８の図２上右側面には、洗滌液供給用ノズル装置７０が設けられている。前記ノズル装置７０は、供給管７２を介して図１のタンク６０に接続されると共に、内視鏡１６の洗滌時には、ＬＧコネクタ３４の送気・送水コネクタ４６に接続される。したがって、薬液消毒時には、前記薬液タンクからの薬液が供給管７２、ノズル装置７０、及び送水コネクタ４６を介して送気・送水チューブに供給されて、送気・送水チューブが薬液消毒される。また、すすぎ時には、前記水タンクからの水が供給管７２、ノズル装置７０、及び送水コネクタ４６を介して送気・送水チューブに供給されて、送気・送水チューブが水洗滌される。なお、図１、図２には送気・送水コネクタ４６に接続される洗滌液供給用ノズル装置７０のみ示し、吸引コネクタに接続されるもう一つの洗滌液供給用ノズル装置については省略している。
【００１５】
図３は、前記洗滌液供給用ノズル装置７０の斜視図である。同図に示すノズル装置７０は、ノズル本体７３、第１チャック７４（第１保持部材）、第２チャック（第２保持部材）７６、内筒７８、及び外筒８０を主な構成としている。
前記ノズル本体７３は、図１に示した供給管７２に連結され、供給管７２から送られてくる薬液や水を送気・送水コネクタ４６に供給するノズルである。
【００１６】
前記第１チャック７４は、図３上二点鎖線で示す送気・送水コネクタ４６を保持し、ノズル本体７３とコネクタ４６とを接続するチャックであり、２つの半円筒部材７４Ａ、７４Ｂから構成されている。前記半円筒部材７４Ａは、ノズル本体７３の先端上部にヒンジ８２Ａを介して回動自在に設けられると共に、ヒンジ８２Ａに設けられた捩じりスプリング８４Ａの付勢力によって図３、図４に示す送気・送水コネクタ４６の保持位置に付勢されている。前記半円筒部材７４Ｂも同様な構成であり、ノズル本体７３の先端下部にヒンジ８２Ｂを介して回動自在に設けられると共に、ヒンジ８２Ｂに設けられた捩じりスプリング８４Ｂの付勢力によって図３、図４に示す送気・送水コネクタ４６の保持位置に付勢されている。
【００１７】
また、前記半円筒部材７４Ａには図５に示すように、ワイヤ８６Ａの一端が取り付けられ、このワイヤ８６Ａは、ノズル本体７３に設けられたプーリ８５を介して、内筒７８に固定部材８７によって固定されている。また、半円筒部材７４Ｂも図６に示すように、ワイヤ８６Ｂの一端が取り付けられ、このワイヤ８６Ｂは、ノズル本体７３に設けられた図示しないプーリを介して内筒７８に図示しない固定部材によって固定されている。したがって、内筒７８が図３の位置から反時計回り方向に回動されると、半円筒部材７４Ａがワイヤ８６Ａに、そして半円筒部材７４Ｂがワイヤ８６Ｂにそれぞれ牽引されて開いていき、そして、内筒７８が図５の位置（図３の位置から９０°回動した位置）に位置した時に、半円筒部材７４Ａ、７４Ｂが全開される。これによって、第１チャック７４による送気・送水コネクタ４６の保持が解除され、各々の接触部分が露出する。これとは逆に、内筒７８が図５の位置から時計回り方向に回動されて図３の位置に位置すると、ワイヤ８６Ａ、８６Ｂが緩んで、半円筒部材７４Ａ、７４Ｂが捩じりスプリング８４、８４Ｂの付勢力で元の位置に復帰することにより、送気・送水コネクタ４６が第１チャック７４で再保持されて、コネクタ４６とノズル本体７３とが再接続される。
【００１８】
一方、前記第２チャック７６は、第１チャック７４の前方に配置され、図５に示すように送気・送水コネクタ４６の中途部分を保持し、また、図３に示すように送気・送水コネクタ４６の保持を解除する。
前記第２チャック７６は、２つの半円筒部材７６Ａ、７６Ｂから構成されている。前記半円筒部材７６Ａは、２本のアーム８８Ａ、８８Ａの先端に設けられ、これらのアーム８８Ａ、８８Ａのうちの１本はノズル本体７３と内筒７８との間の上部隙間に挿通され、もう１本のアーム８８Ａはノズル本体７３と内筒７８との間の下部隙間に挿通されている。前記半円筒部材７６Ｂも同様に、２本のアーム８８Ｂ、８８Ｂの先端に設けられ、これらのアーム８８Ｂ、８８Ｂのうちの１本はノズル本体７３と内筒７８との間の上部隙間に挿通され、もう１本のアーム８８Ｂはノズル本体７３と内筒７８との間の下部隙間に挿通されている。
【００１９】
前記２本のアーム８８Ａ、８８Ａは、内筒７８にピン９０Ａ（一つのピン９０Ａのみ図示）を介して図３上矢印Ａ方向に揺動自在に支持されている。また、アーム８８Ａ、８８Ａの基端部にはカムピン９２Ａ（一つのカムピン９２Ａのみ図示）が設けられ、このカムピン９２Ａは、内筒７８の図示しない開口部を介して外筒８０のカム溝９４Ａに係合されている。また、前記２本のアーム８８Ｂ、８８ＡＢも同様に、内筒７８にピン９０Ｂ（一つのピン９０Ｂのみ図示）を介して図３上矢印Ｂ方向に揺動自在に支持され、その基端部にはカムピン９２Ｂ（一つのカムピン９２Ｂのみ図示）が設けられ、このカムピン９２Ｂは、内筒７８の図示しない開口部を介して外筒８０のカム溝９４Ｂに係合されている。したがって、内筒７８が図３の位置から反時計回り方向に回動されると、アーム８８Ａ、８８Ａがカム溝９４Ａに沿って、そしてアーム８８Ｂ、８８Ｂがカム溝９４Ｂに沿って互いに近づく方向に揺動していき、そして、内筒７８が所定角度回動された時に、半円筒部材７６Ａ、７６Ｂが当接される。これによって、送気・送水コネクタ４６が第２チャック７６によって保持される。これとは逆に、内筒７８が時計回り方向に回動されると、半円筒部材７６Ａ、７６Ｂが互いに離れる方向に移動していき、そして内筒７８が図３の位置に位置すると、送気・送水コネクタ４６の保持が完全に解除される。
【００２０】
前記外筒８０の外周面の一部にはギア９６が形成され、このギア９６には、モータ９８の出力軸１００に取り付けられたギア１０２が噛合されている。前記モータ９８は、図示しない制御装置によって前記外筒８０を図３の位置と図５の位置との９０°の範囲内で回動させるように制御されている。また、前記モータ９８は、薬液洗滌が所定時間経過すると、前記外筒８０を図３の位置から図５の位置まで回動させて、薬液洗滌が終了するまでその位置に待機させ、そして、薬液洗滌終了後、すすぎを行う直前に外筒８０を図５の位置から図３の位置に回動させるよう前記制御装置によって制御されている。
【００２１】
次に、前記の如く構成された内視鏡洗滌装置１０の作用について説明する。
まず、図２に示したように内視鏡１６を洗滌槽１８の所定の位置に収容した後、内視鏡１６の送気・送水コネクタ４６を、図３に示した洗滌液供給用ノズル装置７０の第１チャック７４に嵌入して接続する。これにより送気・送水コネクタ４６が第１チャック７４に保持されてノズル本体７３に接続される。この時、第２チャック７６の半円筒部材７６Ａ、７６Ｂは開いているので、その半円筒部材７６Ａ、７６Ｂの間に送気・送水コネクタ４６を通して第１チャック７４に接続する。
【００２２】
次に、上蓋１４を閉じた後、スタートボタンを押して前洗滌を開始する。この前洗滌工程で、内視鏡１６の外表面に付着した大きめの塵が、噴射装置２０、２２、及び支持フレーム５４の噴射口５６、５６…から噴射される水によって除去される。
前洗滌が終了すると、超音波洗滌を開始する。この超音波洗滌工程では、まず、洗滌槽１８に水を注入して内視鏡１６を水中に浸漬する。次に、洗滌槽１８に設けた超音波振動子を駆動して、洗滌槽１８に注入した水超音波振動を与えることにより内視鏡１６を超音波洗滌する。
【００２３】
超音波洗滌が終了すると、洗滌槽１８に溜められた水を排水した後、噴射装置２０、２２、及び支持フレーム５４の噴射口５６、５６…から薬液を噴射して、内視鏡１６の外表面を薬液消毒すると共に、前記洗滌液供給用ノズル装置７０から送気・送水コネクタ４６を介して送気・送水チューブに薬液を供給し、送気・送水チューブを薬液消毒する。
【００２４】
薬液消毒が所定時間経過すると、制御装置が図３に示したモータ９８を駆動して、外筒８０を図３の位置から図５の位置に９０°回動する。これにより、第１チャック７４の半円筒部材７４Ａ、７４Ｂがワイヤ８６Ａ、８６Ｂに牽引されて開くので、第１チャック７４と送気・送水コネクタ４６との保持が解除され、第１チャック７４と送気・送水コネクタ４６との互いの接触部分が露出する。この状態で薬液は、ノズル本体７３から継続して供給されているので、図６に示すように前記接触部分４６Ａ（送気・送水コネクタ４６側の接触部分）、７５Ａ、７５Ｂ（半円筒部材７４Ａ、７４Ｂ側の接触部分）が薬液によって消毒される。この接触部分４６Ａ、７５Ａ、７５Ｂの消毒時に、送気・送水コネクタ４６は第２チャック７６によって保持されているので、内視鏡１６の位置がずれることはない。
【００２５】
薬液消毒が終了すると、洗滌槽１８内の薬液を排液する。そして、制御装置が図５に示したモータ９８を駆動して、外筒８０を図５の位置から図３の位置に９０°回動する。これにより、第１チャック７４の半円筒部材７４Ａ、７４Ｂが捩じりスプリング８４Ａ、８４Ｂの付勢力によって閉じるので、第１チャック７４で送気・送水コネクタ４６が再保持され、ノズル本体７３にコネクタ４６が再接続される。この再接続時において、内視鏡１６は第２チャック７６によって位置ずれが防止されていたので、ノズル本体７３が送気・送水コネクタ４６に確実に再接続される。
【００２６】
この後に、噴射装置２０、２２、及び支持フレーム５４の噴射口５６、５６…から水を噴射してすすぎを行うと共に、洗滌液供給用ノズル装置７０から送気・送水コネクタ４６を介して送気・送水チューブに水を供給し、送気・送水チューブを水洗滌する。このすすぎ工程で、内視鏡の外表面や送気・送水チューブに付着した薬液を洗い流す。
【００２７】
すすぎが終了すると、内視鏡１６を乾燥する。そして、乾燥後に上蓋１４を開き、送気・送水コネクタ４６を洗滌液供給用ノズル装置７０の第１チャック７４から引き抜いて、内視鏡１６を内視鏡洗滌装置１０から取り出し、次の使用時まで保管する。
このように、本実施の形態では、送気・送水コネクタ４６と第１チャック７４との接触部分を洗滌する際に、第１チャック７４を送気・送水コネクタ４６から離して接触部分を露出したので、汚染されている接触部分を洗滌することができる。
【００２８】
なお、本実施の形態では、送気・送水チューブを洗滌する洗滌液供給用ノズル装置７０についてのみ説明したが、吸引チューブを洗滌する洗滌液供給用ノズル装置も内視鏡洗滌装置１０に設けられており、このノズル装置の構造も前記洗滌液供給用ノズル装置７０と同一であるので、その説明を省略した。
また、本実施の形態では、第１チャック７４を介して送気・送水コネクタ４６をノズル本体７３に接続する例について述べたが、送気・送水コネクタをノズル本体に嵌入させて直接接続する構造では、例えば図７、図８に示したノズル１を送気・送水コネクタ２、４に対して抜き差しできるように進退移動させる着脱機構を設ければ良い。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る内視鏡洗滌装置によれば、管路の洗滌時にノズルを管路のコネクタに接続することができると共に、ノズルとコネクタとの接触部分を洗滌する際にノズルをコネクタから離すことができる着脱機構を設けたので、汚染されている接触部分を洗滌することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の内視鏡洗滌装置の外観図
【図２】図１の内視鏡洗滌装置の洗滌槽に内視鏡が収容された平面図
【図３】送気・送水チューブを洗滌中の洗滌液供給用ノズルの外観図
【図４】図３に示した洗滌液供給用ノズルの断面図
【図５】送気・送水コネクタとの接触部分を洗滌中の洗滌液供給用ノズルの外観図
【図６】図５に示した洗滌液供給用ノズルの断面図
【図７】洗滌液供給用ノズルと送気・送水コネクタとの従来の接続構造を示す断面図
【図８】洗滌液供給用ノズルと送気・送水コネクタとの他の接続構造を示す断面図
【符号の説明】
１０…内視鏡洗滌装置
１２…装置本体
１６…内視鏡
１８…洗滌槽
４６…送気・送水コネクタ
７０…洗滌液供給用ノズル装置
７３…ノズル本体
７４…第１チャック
７６…第２チャック
７８…内筒
８０…外筒
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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