(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発生した異常データを保存可能な記憶部を備え、通信手段を利用して外部へ情報の出力が可能な通信機能付燃焼装置であって、
任意にＯＮ操作可能なコールスイッチ及びメンテスイッチを設け、前記コールスイッチのＯＮ操作により、そのＯＮ操作情報を外部へ出力可能とする一方、前記メンテスイッチのＯＮ操作により、そのＯＮ操作情報と共に、前記記憶部に保存されていた異常データを外部へ出力可能としたことを特徴とする通信機能付燃焼装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電話回線等の通信手段を利用した遠隔監視システムに用いられる通信機能付燃焼装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
各家庭や事業所等のガスメータを、電話回線を介して監視センタへ接続し、ガスの残量やガス漏れ等を集中監視する遠隔監視システムが従来採用されている。そこで、同様の趣旨で、給湯器等の燃焼装置を、電話回線等の通信手段を介して燃焼装置の監視センタへ接続し、器具の故障等を通報させることで、メンテナンス等の迅速な対応を可能とした遠隔監視システムも構成できる。よって、このような遠隔監視システム用の燃焼装置には、電話回線等の通信手段を利用して外部へ情報の出力が可能な通信機能が付与されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記遠隔監視システムは、器具の使用状態や異常発生といった器具に関する情報のみを専ら監視するものであるから、例えば給湯器を使用中に独り暮らしの人が浴室で倒れた場合等、ユーザー側での異常発生時の対応は考慮されていない。
一方、燃焼装置と監視センタとの通信は、殆ど自動的になされるため、故障に至らない軽微な不具合等により、ユーザーの方からメンテナンスを依頼したい場合、別途電話連絡を行う必要がある。しかし、連絡場所が不明瞭である上、連絡がとれてもユーザーが技術的な内容を明確に説明できないことが多いため、正確に伝わらず、サービス員が実際に赴くと、不具合の内容が異なっていたり、用意した部品が使えなかったりして、作業効率が非常に悪くなってしまう。
【０００４】
そこで、請求項１に記載の発明は、このような遠隔監視システムに用いるものであって、ユーザーの意志による任意のタイミングで外部へ連絡可能な通信機能付燃焼装置を提供することを目的としたものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、発生した異常データを保存可能な記憶部を備え、通信手段を利用して外部へ情報の出力が可能な通信機能付燃焼装置であって、任意にＯＮ操作可能なコールスイッチ及びメンテスイッチを設け、前記コールスイッチのＯＮ操作により、そのＯＮ操作情報を外部へ出力可能とする一方、前記メンテスイッチのＯＮ操作により、そのＯＮ操作情報と共に、前記記憶部に保存されていた異常データを外部へ出力可能としたことを特徴とするものである。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、通信機能付給湯器（以下「給湯器」と略称する）を用いた遠隔監視システムの説明図、図２は給湯器におけるコントローラの構成説明図である。まず、給湯器１は、熱交換器を通過する水をバーナの燃焼熱で加熱する周知の給湯制御を行うもので、コントローラ２には、ＣＰＵ３の他、燃焼制御部４、異常検出部５、記憶部６、第一通信部７、第二通信部８が夫々備えられている。燃焼制御部４は、ガス流路に配置された電磁弁や比例制御弁等の駆動回路、イグナイターを備えた点火回路等を有し、バーナの点消火制御及び比例制御弁の開閉制御を行う。次に、異常検出部５は、フレームロッドや熱電対による不着火や失火、不完全燃焼等の検知、電磁弁の故障検知、燃焼室の内胴出口に配置されたヒューズによる異常温度検知等を行う。そして、記憶部６は、異常検出部５で夫々検知された異常の発生回数や内容等の異常データ等を保存している。特にここでは、発生回数で８回分の異常データが保存可能となっている。又、記憶部６には、通常のＲＡＭやＲＯＭの他、ＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリを用いて、後述する監視センタ２５の電話番号も保存されている。
更に、第一通信部７は、リモコン９の通信部１０と接続されてリモコン９とコントローラ２との間の信号の授受を行い、第二通信部８は、端末側のＮＣＵ２１に接続されて、電話回線により外部との通信が可能となっている。一方、リモコン９には、通信部１０の他、設定温度や現在時刻等の表示部１１と、その表示制御部１２及び、図示しない運転スイッチや温度設定スイッチ等が備えられると共に、呼出スイッチとしてのコールスイッチ１３とメンテスイッチ１４とが設置され、夫々スイッチ入力部１５を介して通信部１０と接続されている。
【０００７】
そして、遠隔監視システム２０は、従来技術で説明したガスメータの遠隔監視システムを利用したものである。各家庭や事業所等に配置されるＮＣＵ２１は、通常の電話回線制御機能の他、モデム機能を有する伝送装置で、電話機２２とガスメータ２３と、そして給湯器１の第二通信部８とが接続され、ガスメータ２３や給湯器１から得られるデータを、電話会社の回線２７を通じて、ガスメータ監視センタ２４や給湯器の監視センタ２５へ送信するものである。又、給湯器の監視センタ２５も、センタ側のＮＣＵ２６を有して、各給湯器１，１・・との間での情報の送受信が可能となっており、各給湯器１，１・・の運転状況を常時監視している。勿論、パソコンやプリンタによる情報の出力も可能である。
【０００８】
よって、上記遠隔監視システム２０では、給湯器１側において、リモコン９のある浴室で転倒事故等が発生し、コールスイッチ１３がＯＮ操作されると、その入力情報が、通信部１０、第一通信部７を通してコントローラ２に入力される。すると、コントローラ２の第二通信部８において監視センタ２５の電話番号がダイヤルされ、ＮＣＵ２１を介して、図３（Ａ）のように発呼要求が送信される。これを受けた監視センタ２５では、コントローラ２に対してデータ要求を送信し、ここでコントローラ２は、コールスイッチ１３のＯＮ操作有りのデータを送信する。よって、監視センタ２５では、ユーザー宅に折返し確認の電話を入れるか、訪問するかして、状況を確認でき、何れにしてもコールスイッチ１３による通報に迅速に対応することが可能となる。
一方、メンテスイッチ１４がＯＮ操作されると、同図（Ｂ）のように、コールスイッチ１３の場合と同じ流れで監視センタ２５のデータ要求を受けたコントローラ２は、メンテスイッチ１４のＯＮ操作有りのデータを送信するが、ここで同時に、記憶部６に保存されていた異常データも送信される。よって、監視センタ２５では、送信された異常データを基に当該給湯器１における的確な判断が行え、迅速且つ適正なメンテナンスの手配ができる。
【０００９】
このように、上記給湯器１では、コールスイッチ１３とメンテスイッチ１４とにより、ユーザーが希望する任意のタイミングで外部に連絡できるため、緊急時やメンテナンス依頼時に迅速に対処できる。特に、メンテスイッチ１４においては、異常データも同時に送信されるため、的確で効率の良いメンテナンスが可能となる。
尚、コールスイッチ１３とメンテスイッチ１４は、リモコン９側でなく給湯器本体側に設けたり、両方に設けたりしても良い。
【００１０】
又、上記形態では、コールスイッチ１３とメンテスイッチ１４とによる情報の出力先を、共に監視センタ２５にしているが、コールスイッチ１３のＯＮ操作によりダイヤルされる相手先を、福祉団体や自治体、消防署等に、メンテスイッチ１４のＯＮ操作によりダイヤルされる相手先を、器具メーカーのサービス店等に夫々に振り分けるようにしても良い。尚、この場合も、上記形態の場合と同様に不揮発性メモリに記憶させれば、停電しても消失せず、書き換えも可能となって至便である。
【００１１】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、前記呼出スイッチを設けてそのＯＮ操作情報を外部へ出力可能としたことで、ユーザーの意志による任意のタイミングで外部との連絡が可能となる。よって、遠隔監視システムに採用すれば、事故の発生等に迅速に対処できる。
又、請求項２に記載の発明によれば、請求項１の効果に加えて、前記呼出スイッチのＯＮ操作情報と共に器具に関する情報も外部へ出力可能としたことで、発生した異常等を正確に連絡可能となる。よって、的確で効率の良いメンテナンスが行える。
【図面の簡単な説明】
【図１】通信機能付給湯器を用いた遠隔監視システムの説明図である。
【図２】コントローラの構成説明図である。
【図３】（Ａ）コールスイッチによる外部との通信説明図である。
（Ｂ）メンテスイッチによる外部との通信説明図である。
【符号の説明】
１・・通信機能付給湯器、２・・コントローラ、３・・ＣＰＵ、４・・燃焼制御部、５・・異常検出部、６・・記憶部、７・・第一通信部、８・・第二通信部、９・・リモコン、１０・・通信部、１３・・コールスイッチ、１４・・メンテスイッチ、２０・・遠隔監視システム、２１，２６・・ＮＣＵ、２５・・監視センタ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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