(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
検査用信号の出力機能を備えたガスメータであって、所定のサンプリング周期毎に、流量計測部により計測されるガスの瞬時流量を取得する瞬時流量取得手段と、
前記瞬時流量に基づき、前記サンプリング周期毎のガスの通過流量を算出する通過流量算出手段と、
所定の出力指令信号に応答して、前記瞬時流量及び前記通過流量のうちから、少なくともひとつを前記検査用信号として検査装置が接続される外部通信部側に切替出力する第２出力制御手段と、
を含むことを特徴とするガスメータ。
【請求項２】
請求項１記載のガスメータにおいて、
前記サンプリング周期毎に、複数のサンプリング周期にわたって前記通過流量をフィルタリング処理することによりフィルタリング通過流量を算出するフィルタリング通過流量算出手段と、
前記第２出力制御手段に替えて、所定の出力指令信号に応答して、前記瞬時流量、前記通過流量、及び前記フィルタリング通過流量のうちから、少なくともひとつを前記検査用信号として検査装置が接続される外部通信部側に切替出力する第３出力制御手段と、を更に含むことを特徴とするガスメータ。
【請求項３】
請求項２記載のガスメータにおいて、
前記フィルタリング通過流量を積算してフィルタリング通過流量積算量を生成するフィルタリング通過流量積算手段と、
前記第３出力制御手段に替えて、所定の出力指令信号に応答して、前記瞬時流量、前記通過流量、前記フィルタリング通過流量、及び前記フィルタリング通過流量積算量のうちから、少なくともひとつを前記検査用信号として検査装置が接続される外部通信部側に切替出力する第４出力制御手段と、を更に含むことを特徴とするガスメータ。
【請求項４】
請求項３記載のガスメータにおいて、
前記フィルタリング通過流量の積算結果が予め定められた単位積算値に到達する毎に、これに応じた単位積算値パルスを生成する単位積算値パルス生成手段と、
前記第４出力制御手段に替えて、所定の出力指令信号に応答して、前記瞬時流量、前記通過流量、前記フィルタリング通過流量、前記フィルタリング通過流量積算量、及び前記単位積算値パルスのうちから、少なくともひとつを前記検査用信号として検査装置が接続される外部通信部側に切替出力する第５出力制御手段と、を更に含むことを特徴とするガスメータ。
【請求項５】
請求項４記載のガスメータにおいて、
前記単位積算値パルスを計数して積算することにより、サンプリング開始時点からのガス流量の積算値を算出する積算値算出手段と、
前記第５出力制御手段に替えて、所定の出力指令信号に応答して、前記瞬時流量、前記通過流量、前記フィルタリング通過流量、前記フィルタリング通過流量積算量、前記単位積算値パルス、及び前記積算値のうちから、少なくともひとつを前記検査用信号として検査装置が接続される外部通信部側に切替出力する第６出力制御手段と、を更に含むことを特徴とするガスメータ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載のガスメータにおいて、
前記検査用信号として出力すべき値を選択的に指定入力する入力手段と、
前記入力手段における指定入力に基づいて、前記出力指令信号を生成する出力指令信号生成手段と、を更に含むことを特徴とするガスメータ。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の前記外部通信部は、運用時には、前記検査用信号として出力される値のうちのいずれかひとつ、又はそれらの組み合わせに基づいてガス流の異常を検出する保安論理手段からの異常信号を外部装置に送信するための通信機能を備えることを特徴とするガスメータ。
【請求項８】
検査開始時刻を示す検査開始時刻情報及び検査時間を示す検査時間情報を受けて、この検査時間内に取得される前記瞬時流量に基づき、この検査時間内の積算流量値である検査積算値を生成する検査積算値生成手段と、
前記第２出力制御手段に替えて、少なくとも前記検査積算値を前記検査用信号として検査装置が接続される外部通信部側に応答出力する第７出力制御手段と、を更に含むことを特徴とする請求項１記載のガスメータ。
【請求項９】
検査開始時刻を示す検査開始時刻情報及び検査終了時刻を示す検査終了時刻情報を受けて、前記検査開始時刻から前記検査終了時刻迄の間に取得される前記瞬時流量に基づき、この間の積算流量値である検査積算値を生成する検査積算値生成手段と、
前記第２出力制御手段に替えて、少なくとも前記検査積算値を前記検査用信号として検査装置が接続される外部通信部側に応答出力する第７出力制御手段と、を更に含むことを特徴とする請求項１記載のガスメータ。
【請求項１０】
検査開始時刻を示す検査開始時刻情報及び検査時間を示す検査時間情報を受けて、この検査時間内に算出される前記通過流量に基づき、この検査時間内の積算流量値である検査積算値を生成する検査積算値生成手段と、
前記第２出力制御手段に替えて、少なくとも前記検査積算値を前記検査用信号として検査装置が接続される外部通信部側に応答出力する第７出力制御手段と、を更に含むことを特徴とする請求項１記載のガスメータ。
【請求項１１】
検査開始時刻を示す検査開始時刻情報及び検査終了時刻を示す検査終了時刻情報を受けて、前記検査開始時刻から前記検査終了時刻迄の間に算出される前記通過流量に基づき、この間の積算流量値である検査積算値を生成する検査積算値生成手段と、
前記第２出力制御手段に替えて、少なくとも前記検査積算値を前記検査用信号として検査装置が接続される外部通信部側に応答出力する第７出力制御手段と、を更に含むことを特徴とす請求項１記載のガスメータ。
【請求項１２】
検査開始時刻を示す検査開始時刻情報及び検査時間を示す検査時間情報を受けて、この検査時間内に算出される前記フィルタリング通過流量に基づき、この検査時間内の積算流量値である検査積算値を生成する検査積算値生成手段と、
前記第３出力制御手段に替えて、少なくとも前記検査積算値を前記検査用信号として検査装置が接続される外部通信部側に応答出力する第７出力制御手段と、を更に含むことを特徴とする請求項２記載のガスメータ。
【請求項１３】
検査開始時刻を示す検査開始時刻情報及び検査終了時刻を示す検査終了時刻情報を受けて、前記検査開始時刻から前記検査終了時刻迄の間に算出される前記前記フィルタリング通過流量に基づき、この間の積算流量値である検査積算値を生成する検査積算値生成手段と、
前記第３出力制御手段に替えて、少なくとも前記検査積算値を前記検査用信号として検査装置が接続される外部通信部側に応答出力する第７出力制御手段と、を更に含むことを特徴とする請求項２記載のガスメータ。
【請求項１４】
検査開始時刻を示す検査開始時刻情報及び検査時間を示す検査時間情報を受けて、この検査時間内に算出される前記フィルタリング通過流量積算量に基づき、この検査時間内の積算流量値である検査積算値を生成する検査積算値生成手段と、
前記第４出力制御手段に替えて、少なくとも前記検査積算値を前記検査用信号として検査装置が接続される外部通信部側に応答出力する第７出力制御手段と、を更に含むことを特徴とする請求項３記載のガスメータ。
【請求項１５】
検査開始時刻を示す検査開始時刻情報及び検査終了時刻を示す検査終了時刻情報を受けて、前記検査開始時刻から前記検査終了時刻迄の間に算出される前記前記フィルタリング通過流量積算量に基づき、この間の積算流量値である検査積算値を生成する検査積算値生成手段と、
前記第４出力制御手段に替えて、少なくとも前記検査積算値を前記検査用信号として検査装置が接続される外部通信部側に応答出力する第７出力制御手段と、を更に含むことを特徴とする請求項３記載のガスメータ。
【請求項１６】
検査開始時刻を示す検査開始時刻情報及び検査時間を示す検査時間情報を受けて、この検査時間内に生成される前記単位積算値パルスに基づき、この検査時間内の積算流量値である検査積算値を生成する検査積算値生成手段と、
前記第５出力制御手段に替えて、少なくとも前記検査積算値を前記検査用信号として検査装置が接続される外部通信部側に応答出力する第７出力制御手段と、を更に含むことを特徴とする請求項４記載のガスメータ。
【請求項１７】
検査開始時刻を示す検査開始時刻情報及び検査終了時刻を示す検査終了時刻情報を受けて、前記検査開始時刻から前記検査終了時刻迄の間に生成される前記単位積算値パルスに基づき、この間の積算流量値である検査積算値を生成する検査積算値生成手段と、
前記第５出力制御手段に替えて、少なくとも前記検査積算値を前記検査用信号として検査装置が接続される外部通信部側に応答出力する第７出力制御手段と、を更に含むことを特徴とする請求項４記載のガスメータ。
【請求項１８】
検査開始時刻を示す検査開始時刻情報及び検査時間を示す検査時間情報を受けて、この検査時間内に算出される前記積算値に基づき、この検査時間内の積算流量値である検査積算値を生成する検査積算値生成手段と、
前記第６出力制御手段に替えて、少なくとも前記検査積算値を前記検査用信号として検査装置が接続される外部通信部側に応答出力する第７出力制御手段と、を更に含むことを特徴とする請求項５記載のガスメータ。
【請求項１９】
検査開始時刻を示す検査開始時刻情報及び検査終了時刻を示す検査終了時刻情報を受けて、前記検査開始時刻から前記検査終了時刻迄の間に算出される前記積算値に基づき、この間の積算流量値である検査積算値を生成する検査積算値生成手段と、
前記第６出力制御手段に替えて、少なくとも前記検査積算値を前記検査用信号として検査装置が接続される外部通信部側に応答出力する第７出力制御手段と、を更に含むことを特徴とする請求項５記載のガスメータ。
【請求項２０】
所定の検査時間にわたって基準となる量のガスを流した際の、前記検査用信号として出力される値のうちの少なくともひとつに基づいて算出されるガス通過量と前記基準器によるガス通過量とを比較することによってこの被検査ガスメータの器差検査を行うことを特徴とする請求項１〜１９のいずれか一項に記載したガスメータの検査方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はガスメータ及びガスメータの検査方法に関し、特に、検査時間短縮及び検査簡便化に有効なガスメータ及びガスメータの検査方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、検出したガス流量に基づいてガス使用量を積算して表示する機能や、流量異常等を検出して各種異常処理を行う保安機能を備えた電子式ガスメータが知られている。そして、このような電子式ガスメータは、出荷前に製造工場内等で検定や器差検査が行われるが、このために多大な時間がかかるという問題があった。この問題と従来のガスメータの検査方法について図６を用いて説明する。
【０００３】
図６は、この種のガスメータの検査に関する全体的な構成を示すブロック図である。図６に示すように、ガスメータの検査においては、クリーンルーム２０内に被検査ガスメータ１ａ及び基準器２ａ、２ｂ、２ｃが配置される。この際、クリーンルーム２０内は、例えば、温度２３±１℃、湿度５５％に空調制御される。ガス配給管３は、ガス供給源から検査用ガスが供給され、その途中に複数の基準器２ａ、２ｂ、２ｃ及び被検査ガスメータ１ａが介設されて、クリーンルーム２０外のブロアに至る。また、ガス配給管３の途中には、温度計４ａ、ゲージ圧計４ｂ、及び複数の基準器切替用バルブ５ｉ、５ｏ、及び流量調整用バルブ６も介設されている。なお、ここでは、被検査ガスメータ１ａは、代表して１個のみ記載しているが、現実的にはガス配給管３の途中に複数個の被検査ガスメータ１ａが並列的に介設される。
【０００４】
また、上記各基準器２ａ、２ｂ、２ｃには、これら基準器２ａ、２ｂ、２ｃから出力されるパルス出力をカウントするパルスカウンタ７ａ、７ｂ、７ｃがそれぞれ接続されている。また、被検査ガスメータ１ａには、被検査ガスメータ１ａから出力されるパルス出力をカウントするパルスカウンタ７ｄが接続されている。このパルス出力は、例えば、積算値１リットル毎に１個の出力される矩形パルスであり、基準器２ａ、２ｂ、２ｃ、並びにこの種のガスメータ１ａには、この出力機能が備わっている。
【０００５】
上記パルスカウンタ７ａ、７ｂ、７ｃ、及び７ｄにより計数された計数値は、検査装置としてのパーソナルコンピュータ８に供給される。このパーソナルコンピュータ８は、ガスメータの検定や器差検査のために、上記パルス計数値に基づき、所定時間におけるガスの通過体積を算出するが、この際に温度及び圧力補正するための情報として、上記温度計及びゲージ圧計、並びに絶対圧計からの出力信号も受ける。これらの出力信号をボイル・シャルルの法則にあてはめて、補正された通過体積が、パーソナルコンピュータ８において算出され、その検査結果が出力されることになる。
【０００６】
上記基準器２ａ、２ｂ、２ｃは、検査流量に対応して２Ｌ型、１０Ｌ型、５０Ｌ型、図示しない１Ｌ型等がある。上記各基準器は流量に応じて、内蔵されるドラムが１回転するのに要する時間（１周時間）が異なる。例えば、２Ｌ型の場合、４０リットル／時間の流量では１周時間は１８０秒となり、６０リットル／時間の流量では１２０秒となる。５０Ｌ型の場合、３０００リットル／時間の流量では１周時間は６０秒となり、４０００リットル／時間の流量では４５秒となる。各基準器は、検査流量に対応して、２Ｌ型、１０Ｌ型、５０Ｌ型等が選択的に使い分けられ、その際、上記バルブ５ｉ、５ｏが開閉制御されて求められる検査に対応する基準器が使用可能になる。そして、高流量から低流量にわたり各基準器が選択的に切り替えられて使用されて、一連のガスメータの検定及び器差検査が実施される。器差検査では、例えば、基準器からの出力信号に基づく所定時間内の通過流量（又は通過体積）と、被検査ガスメータからの出力信号に基づく所定時間内の通過流量（又は通過体積）との比がパーソナルコンピュータで器差として計算されて、これが検査結果として出力される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述のような構成において、低流量検査時には上記２Ｌ型基準器や図示しない１Ｌ型基準器が選択されることになる。例えば、４０リットル／時間の低流量検査を行うために２Ｌ型基準器を選択すると、この場合の１周時間は上述のように１８０秒となる。検査の正確性を期すために、所定の回数以上、例えば、５周時間を測定したとしても、その時間は最短でも１５分（１８０秒×５周時間）もかかってしまう。
【０００８】
そこで、マイクロフローセンサやソニック流量計を利用した基準器を用いて、瞬時流速を取得して、これに基づいて通過流量を求めることにより、上記のようなドラムの回転時間によらない検査方法が提案されている。ところが、この場合にも、被検査ガスメータ側から出力される所定積算値毎に出力されるパルスによる問題が発生する。すなわち、低流量検査時には被検査ガスメータから１個のパルスが出力されるまでに時間がかかりすぎることになる。例えば、４０リットル／時間の低流量検査時には、上述のような積算値１リットル毎に１個の出力されるパルスでは、１個のパルス出力まで９０秒（６０×６０秒／４０リットル）もかかってしまう。この時間が全被検査ガスメータに対して積算されると、その浪費時間は膨大なものになってしまう。
【０００９】
要するに、上述のような従来例によると、ガスメータの検査、特に、低流量検査時に多大な時間がかかるという問題があった。また、検査用信号も基本的に上記出力パルスが固定的に使用されているのみであったので、多様な検定や検査に柔軟に対応するのが困難であるという問題もあった。
【００１０】
よって本発明は、上述した現状に鑑み、検査時間を短縮し、かつ多様な検定や検査にも柔軟に対応できるガスメータ及びガスメータの検査方法を提供することを課題としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するためになされた請求項１記載のガスメータは、検査用信号の出力機能を備えたガスメータであって、所定のサンプリング周期毎に、流量計測部１０により計測されるガスの瞬時流量Ｑｉを取得する瞬時流量取得手段１１１を含むことを特徴とする。
【００１２】
そして、上記課題を解決するためになされた請求項１記載のガスメータは、前記瞬時流量Ｑｉに基づき、前記サンプリング周期毎のガスの通過流量ΔＱｉを算出する通過流量算出手段１１２と、所定の出力指令信号に応答して、前記瞬時流量Ｑｉ及び前記通過流量ΔＱｉのうちから、少なくともひとつを前記検査用信号として検査装置が接続される外部通信部１２３側に切替出力する第２出力制御手段１１８ｂと、を更に含むことを特徴とする。
【００１３】
また、上記課題を解決するためになされた請求項２記載のガスメータは、請求項１記載のガスメータにおいて、前記サンプリング周期毎に、複数のサンプリング周期にわたって前記通過流量ΔＱｉをフィルタリング処理することによりフィルタリング通過流量ΔＱｎを算出するフィルタリング通過流量算出手段１１３と、前記第２出力制御手段１１８ｂに替えて、所定の出力指令信号に応答して、前記瞬時流量Ｑｉ、前記通過流量ΔＱｉ、及び前記フィルタリング通過流量ΔＱｎのうちから、少なくともひとつを前記検査用信号として検査装置が接続される外部通信部１２３側に切替出力する第３出力制御手段１１８ｃと、を更に含むことを特徴とする。
【００１４】
また、上記課題を解決するためになされた請求項３記載のガスメータは、請求項２記載のガスメータにおいて、前記フィルタリング通過流量ΔＱｎを積算してフィルタリング通過流量積算量ΔＱＢを生成するフィルタリング通過流量積算手段１１４と、前記第３出力制御手段１１８ｃに替えて、所定の出力指令信号に応答して、前記瞬時流量Ｑｉ、前記通過流量ΔＱｉ、前記フィルタリング通過流量ΔＱｎ、及びフィルタリング通過流量積算量ΔＱＢのうちから、少なくともひとつを前記検査用信号として検査装置が接続される外部通信部１２３側に切替出力する第４出力制御手段１１８ｄと、を更に含むことを特徴とする。
【００１５】
また、上記課題を解決するためになされた請求項４記載のガスメータは、請求項３記載のガスメータにおいて、前記フィルタリング通過流量ΔＱｎの積算結果が予め定められた単位積算値Ｑｕに到達する毎に、これに応じた単位積算値パルスＰｕを生成する単位積算  値パルス生成手段１１５と、前記第４出力制御手段１１８ｄに替えて、所定の出力指令信号に応答して、前記瞬時流量Ｑｉ、前記通過流量ΔＱｉ、前記フィルタリング通過流量ΔＱｎ、フィルタリング通過流量積算量ΔＱＢ、及び前記単位積算値パルスＰｕのうちから、少なくともひとつを前記検査用信号として検査装置が接続される外部通信部１２３側に切替出力する第５出力制御手段１１８ｅと、を更に含むことを特徴とする。
【００１６】
また、上記課題を解決するためになされた請求項５記載のガスメータは、請求項４記載のガスメータにおいて、前記単位積算値パルスＰｕを計数して積算することにより、サンプリング開始時点からのガス流量の積算値ＱＳｎを算出する積算値算出手段１１６と、前記第５出力制御手段１１８ｅに替えて、所定の出力指令信号に応答して、前記瞬時流量Ｑｉ、前記通過流量ΔＱｉ、前記フィルタリング通過流量ΔＱｎ、フィルタリング通過流量積算量ΔＱＢ、前記単位積算値パルスＰｕ、及び前記積算値ＱＳｎのうちから、少なくともひとつを前記検査用信号として検査装置が接続される外部通信部１２３側に切替出力する第６出力制御手段１１８ｆと、を更に含むことを特徴とするガスメータ。
【００１７】
請求項１〜５記載の発明によれば、検査用信号として種々の値が切替出力されるので、多様な検定や検査に柔軟に対応することが容易になる。また、低流量検査時に従来のようにガスメータのパルス出力を待つことなしに検査用信号を出力することが可能であるので、短時間でガスメータの検査を完了できるようになる。
【００１８】
上記課題を解決するためになされた請求項６記載のガスメータは、請求項１〜５のいずれか記載のガスメータにおいて、前記検査用信号として出力すべき値を選択的に指定入力する入力手段１２４と、前記入力手段１２４における指定入力に基づいて、前記出力指令信号を生成する出力指令信号生成手段１１９と、を更に含むことを特徴とする。
【００１９】
請求項６記載の発明によれば、検査用信号として出力すべき値を指定入力する入力手段１２４を備えているので、所望の被検査ガスメータに対して即座に所望の検査用信号を出力させることができるようになる。
【００２０】
上記課題を解決するためになされた請求項７記載のガスメータは、請求項１〜６のいずれか記載のガスメータにおいて、前記外部通信部１２３は、運用時には、前記検査用信号として出力される値のうちのいずれかひとつ、又はそれらの組み合わせに基づいてガス流の異常を検出する保安論理手段１１７からの異常信号を外部装置に送信するための通信機能を備えることを特徴とする。
【００２１】
請求項７記載の発明によれば、運用時に保安のために使用される値が、検査時にも兼用されるようになっているので、ガスメータに含まれるソフトウエア及びハードウエアの簡素化が可能になる。
【００２２】
上記課題を解決するためになされた請求項８記載のガスメータは、請求項１記載のガスメータにおいて、検査開始時刻を示す検査開始時刻情報及び検査時間を示す検査時間情報を受けて、この検査時間内に取得される前記瞬時流量Ｑｉに基づき、この検査時間内の積算流量値である検査積算値ＱＤを生成する検査積算値生成手段１１６ａと、前記第２出力制御手段１１８ｂに替えて、少なくとも前記検査積算値ＱＤを前記検査用信号として検査装置が接続される外部通信部１２３側に応答出力する第７出力制御手段１１８ｇと、を更に含むことを特徴とする。
【００２３】
また、上記課題を解決するためになされた請求項９記載のガスメータは、請求項１記載のガスメータにおいて、検査開始時刻を示す検査開始時刻情報及び検査終了時刻を示す検査終了時刻情報を受けて、前記検査開始時刻から前記検査終了時刻迄の間に取得される前記瞬時流量Ｑｉに基づき、この間の積算流量値である検査積算値ＱＤを生成する検査積算値生成手段１１６ａと、前記第２出力制御手段１１８ｂに替えて、少なくとも前記検査積算値ＱＤを前記検査用信号として検査装置が接続される外部通信部１２３側に応答出力する第７出力制御手段１１８ｇと、を更に含むことを特徴とする。
【００２４】
また、上記課題を解決するためになされた請求項１０記載のガスメータは、請求項１記載のガスメータにおいて、検査開始時刻を示す検査開始時刻情報及び検査時間を示す検査時間情報を受けて、この検査時間内に算出される前記通過流量ΔＱｉに基づき、この検査  時間内の積算流量値である検査積算値ＱＤを生成する検査積算値生成手段１１６ａと、前記第２出力制御手段１１８ｂに替えて、少なくとも前記検査積算値ＱＤを前記検査用信号として検査装置が接続される外部通信部１２３側に応答出力する第７出力制御手段１１８ｇと、を更に含むことを特徴とする。
【００２５】
また、上記課題を解決するためになされた請求項１１記載のガスメータは、請求項１記載のガスメータにおいて、検査開始時刻を示す検査開始時刻情報及び検査終了時刻を示す検査終了時刻情報を受けて、前記検査開始時刻から前記検査終了時刻迄の間に算出される前記通過流量ΔＱｉに基づき、この間の積算流量値である検査積算値ＱＤを生成する検査積算値生成手段１１６ａと、前記第２出力制御手段１１８ｂに替えて、少なくとも前記検査積算値ＱＤを前記検査用信号として検査装置が接続される外部通信部１２３側に応答出力する第７出力制御手段１１８ｇと、を更に含むことを特徴とする。
【００２６】
また、上記課題を解決するためになされた請求項１２記載のガスメータは、請求項２記載のガスメータにおいて、検査開始時刻を示す検査開始時刻情報及び検査時間を示す検査時間情報を受けて、この検査時間内に算出される前記フィルタリング通過流量ΔＱｎに基づき、この検査時間内の積算流量値である検査積算値ＱＤを生成する検査積算値生成手段１１６ａと、前記第３出力制御手段１１８ｃに替えて、少なくとも前記検査積算値ＱＤを前記検査用信号として検査装置が接続される外部通信部１２３側に応答出力する第７出力制御手段１１８ｇと、を更に含むことを特徴とする。
【００２７】
また、上記課題を解決するためになされた請求項１３記載のガスメータは、請求項２記載のガスメータにおいて、検査開始時刻を示す検査開始時刻情報及び検査終了時刻を示す検査終了時刻情報を受けて、前記検査開始時刻から前記検査終了時刻迄の間に算出される前記前記フィルタリング通過流量ΔＱｎに基づき、この間の積算流量値である検査積算値ＱＤを生成する検査積算値生成手段１１６ａと、前記第３出力制御手段１１８ｃに替えて、少なくとも前記検査積算値ＱＤを前記検査用信号として検査装置が接続される外部通信部１２３側に応答出力する第７出力制御手段１１８ｇと、を更に含むことを特徴とする。
【００２８】
また、上記課題を解決するためになされた請求項１４記載のガスメータは、請求項３記載のガスメータにおいて、検査開始時刻を示す検査開始時刻情報及び検査時間を示す検査時間情報を受けて、この検査時間内に算出される前記フィルタリング通過流量積算量ΔＱＢに基づき、この検査時間内の積算流量値である検査積算値ＱＤを生成する検査積算値生成手段１１６ａと、前記第４出力制御手段１１８ｄに替えて、少なくとも前記検査積算値ＱＤを前記検査用信号として検査装置が接続される外部通信部１２３側に応答出力する第７出力制御手段１１８ｇと、を更に含むことを特徴とする。
【００２９】
また、上記課題を解決するためになされた請求項１５記載のガスメータは、請求項３記載のガスメータにおいて、検査開始時刻を示す検査開始時刻情報及び検査終了時刻を示す検査終了時刻情報を受けて、前記検査開始時刻から前記検査終了時刻迄の間に算出される前記前記フィルタリング通過流量積算量ΔＱＢに基づき、この間の積算流量値である検査積算値ＱＤを生成する検査積算値生成手段１１６ａと、前記第４出力制御手段１１８ｄに替えて、少なくとも前記検査積算値ＱＤを前記検査用信号として検査装置が接続される外部通信部１２３側に応答出力する第７出力制御手段１１８ｇと、を更に含むことを特徴とする。
【００３０】
また、上記課題を解決するためになされた請求項１６記載のガスメータは、請求項４記載のガスメータにおいて、検査開始時刻を示す検査開始時刻情報及び検査時間を示す検査時間情報を受けて、この検査時間内に生成される前記単位積算値パルスＰｕに基づき、この検査時間内の積算流量値である検査積算値ＱＤを生成する検査積算値生成手段１１６ａと、前記第５出力制御手段１１８ｅに替えて、少なくとも前記検査積算値ＱＤを前記検査用信号として検査装置が接続される外部通信部１２３側に応答出力する第７出力制御手段１１８ｇと、を更に含むことを特徴とする。
【００３１】
また、上記課題を解決するためになされた請求項１７記載のガスメータは、請求項４記載のガスメータにおいて、検査開始時刻を示す検査開始時刻情報及び検査終了時刻を示す検査終了時刻情報を受けて、前記検査開始時刻から前記検査終了時刻迄の間に生成される前記単位積算値パルスＰｕに基づき、この間の積算流量値である検査積算値ＱＤを生成する検査積算値生成手段１１６ａと、前記第５出力制御手段１１８ｅに替えて、少なくとも前記検査積算値ＱＤを前記検査用信号として検査装置が接続される外部通信部１２３側に応答出力する第７出力制御手段１１８ｇと、を更に含むことを特徴とする。
【００３２】
また、上記課題を解決するためになされた請求項１８記載のガスメータは、請求項５記載のガスメータにおいて、検査開始時刻を示す検査開始時刻情報及び検査時間を示す検査時間情報を受けて、この検査時間内に算出される前記積算値ＱＳｎに基づき、この検査時間内の積算流量値である検査積算値ＱＤを生成する検査積算値生成手段１１６ａと、前記第６出力制御手段１１８ｆに替えて、少なくとも前記検査積算値ＱＤを前記検査用信号として検査装置が接続される外部通信部１２３側に応答出力する第７出力制御手段１１８ｇと、を更に含むことを特徴とする。
【００３３】
上記課題を解決するためになされた請求項１９記載のガスメータは、請求項５記載のガスメータにおいて、検査開始時刻を示す検査開始時刻情報及び検査終了時刻を示す検査終了時刻情報を受けて、前記検査開始時刻から前記検査終了時刻迄の間に算出される前記積算値ＱＳｎに基づき、この間の積算流量値である検査積算値ＱＤを生成する検査積算値生成手段１１６ａと、前記第６出力制御手段１１８ｆに替えて、少なくとも前記検査積算値ＱＤを前記検査用信号として検査装置が接続される外部通信部１２３側に応答出力する第７出力制御手段１１８ｇと、を更に含むことを特徴とする。
【００３４】
請求項８〜１９記載の発明によれば、所定の検査時間内の検査積算値ＱＤがガスメータ側から生成されて応答出力されるので、非常に簡便に器差検査が行えるようになる。
【００３５】
上記課題を解決するためになされた請求項２０記載のガスメータの検査方法は、請求項１〜１９のいずれかに記載したガスメータの検査方法であって、所定の検査時間にわたって基準となる量のガスを流した際の、前記検査用信号として出力される値のうちの少なくともひとつに基づいて算出されるガス通過量と前記基準器によるガス通過量とを比較することによってこの被検査ガスメータ１の器差検査を行うことを特徴とする。
【００３６】
請求項２０記載の発明によれば、検査用信号として種々の値が切替出力されるので、これを基準器によるガス通過量とを比較することによって、容易に多様な検定や検査に柔軟に対応することができる。また、低流量検査時に従来のようにガスメータのパルス出力を待つことなしに検査用信号を出力することが可能になるので、短時間でガスメータの検査を完了できる。
【００３７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明のガスメータの一実施形態を示すブロック図である。
図１に示すように、本ガスメータ１は、ガスメータの検定や器差検査等の検査用信号の出力機能を備え、流量計測部１０、制御部１１、及びこの制御部１１に接続された表示部１２１、警報出力部１２２、外部通信部１２３及び入力手段１２４を含んで構成される。これらの部位は、ここでは図示しないガスメータ筐体に基本的に収容される。また、ここで記載するガスメータ１は、ガス配管の途中に設置されて、運用時には、ガス使用量を検出したり、ガス流量異常を検出して異常警報を出力したりガス流路遮断をする公知の基本機能を備えたものであるが、これらの公知の部分については説明を省略する。
【００３８】
流量計測部１０は、ここでは、公知のフローセンサ式のものを示している。この流量計測部１０は、加熱用のヒータ１０１と、ヒータ１０１の上流側及び下流側にそれぞれ配設された温度センサ１０２及び１０３と、これらに接続された流量計測処理の各種制御を行う計測制御部１０４とを備えている。そして、流量計測部１０は、所定のサンプリング周期毎にガスの瞬時流量Ｑｉを制御部１１に供給する。この流量計測部１０及び瞬時流量Ｑｉは、運用時にも利用されるものである。なお、流量計測部１０は、フローセンサ式のものに限らず、超音波式、フルイディック式等のものを適用してもよい。
【００３９】
制御部１１は、瞬時流量取得手段１１１、通過流量算出手段１１２、フィルタリング通過流量算出手段１１３、フィルタリング通過流量積算手段１１４、単位積算値パルス生成手段１１５、積算値算出手段１１６、検査積算値生成手段１１６ａ、保安論理手段１１７、第１出力制御手段１１８ａ、第２出力制御手段１１８ｂ、第３出力制御手段１１８ｃ、第４出力制御手段１１８ｄ、第５出力制御手段１１８ｅ、第６出力制御手段１１８ｆ、第７出力制御手段１１８ｇ（以下、出力制御手段１１８ａ〜ｇと略記）と及び出力指令信号生成手段１１９を含んで構成される。
【００４０】
瞬時流量取得手段１１１は、所定のサンプリング周期毎に、上記流量計測部１０により計測されるガスの瞬時流量Ｑｉを取得する。瞬時流量Ｑｉに基づき、通過流量算出手段１１２は、サンプリング周期毎のガスの通過流量ΔＱｉを算出する。また、フィルタリング通過流量算出手段１１３は、上記サンプリング周期毎に、複数のサンプリング周期、例えば５周期にわたって上記通過流量ΔＱｉを、移動平均等によりフィルタリング処理することによりフィルタリング通過流量ΔＱｎを算出する。
【００４１】
上記フィルタリング通過流量ΔＱｎは、フィルタリング通過流量積算手段１１４で積算され、この積算結果が予め定められた単位積算値Ｑｕ、例えば１リットルに到達する毎に、これに応じた単位積算値パルスＰｕが単位積算値パルス生成手段１１５により生成される。更に、この単位積算値パルスＰｕは、積算値算出手段１１６により計数及び積算されていく。サンプリング開始時点から積算された単位積算値パルスＰｕの値は、ガス流量の積算値ＱＳｎとして利用可能である。また更に、検査積算値生成手段１１６ａにて、検査開始時刻を示す検査開始時刻情報及び検査時間を示す検査時間情報を受けて、検査開始時刻における積算値ＱＳｎから検査開始時刻から検査時間だけ経過した時刻における積算値ＱＳｎを減じた値である検査積算値ＱＤ、或いは、検査開始時刻を示す検査開始時刻情報及び検査終了時刻を示す検査終了時刻情報を受けて、検査開始時刻における積算値ＱＳｎから検査終了時刻における積算値ＱＳｎを減じた値である検査積算値ＱＤが生成される。
【００４２】
上記瞬時流量取得手段１１１、通過流量算出手段１１２、フィルタリング通過流量算出手段１１３、フィルタリング通過流量積算手段１１４、単位積算値パルス生成手段１１５、積算値算出手段１１６及び検査積算値生成手段１１６ａにてそれぞれ算出又は生成される瞬時流量Ｑｉ、フィルタリング通過流量ΔＱｎ、フィルタリング通過流量ΔＱｎ、フィルタリング通過流量積算量ΔＱＢ、単位積算値パルスＰｕ、積算値ＱＳｎ及び検査積算値ＱＤは、出力制御手段１１８ａ〜ｇを介して、検査装置等が接続される外部通信部１２３に切替出力又は応答出力される。出力制御手段１１８ａ〜ｇは、出力指令信号生成手段１１９から供給される出力指令信号に応答して、上述の瞬時流量Ｑｉ、通過流量ΔＱｉ、フィルタリング通過流量ΔＱｎ、フィルタリング通過流量積算量ΔＱＢ、単位積算値パルスＰｕ、積算値ＱＳｎ及び検査積算値ＱＤを、本ガスメータ１の検定、器差検査用信号として切替出力する。出力制御手段１１８ａ〜ｇそれぞれについては、図２において説明を加える。
【００４３】
なお、制御部１１には、公知のガス流量の異常時に異常処理を指令する保安論理手段１１７も含まれる。この保安論理手段１１７は、例えば、運用時には、上記瞬時流量Ｑｉ、通過流量ΔＱｉ、フィルタリング通過流量ΔＱｎ、フィルタリング通過流量積算量ΔＱＢ、単位積算値パルスＰｕ、及び積算値ＱＳｎのうちのいずれかひとつ、又はこれらの組み合わせに基づいてガス流の異常を検出する。そして、後述する警報出力部１２２や表示部１２１を介してこの異常を外部に報知する。また、場合によっては、この異常は、外部通信部１２３を介して遠隔の管理センタに電話回線等を介して通報される。外部通信部１２３はこのための通信機能も備える。このように、運用時に保安のために使用される値が、検査時にも兼用されるようになっているので、ガスメータに含まれるソフトウエア及びハードウエアが簡素化される。
【００４４】
このような制御部１１の各手段は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）及びＲＯＭ（Read Only Memory）を備えたマイコンにより具現化される。この場合、ＲＯＭには上述した各手段を実現する制御プログラムが予め格納されており、ＣＰＵはこの制御プログラムにしたがって上述したような各制御を行う。この際、ＲＡＭは各制御の途中で発生するデータを一時的に格納したりするワークエリアとして機能する。上記各手段を実現する制御プログラムの例は、次の図２及び図３を用いて例示される。
【００４５】
上記制御部１１に接続される表示部１２１は、基本的に積算されたガス使用量を表示するもので、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）により構成される。但し、この表示部１２１は、試験時のデータ表示、運用開始時初期設定や場合によっては異常警報を報知するために利用してもよい。
【００４６】
警報出力部１２２は、保安論理手段による保安動作時に何らかの警報を出力するための発音装置やインジケータである。外部通信部１２３は、運用時には遠隔の管理センタにＮＣＵ（網制御ユニット）を介して異常を通報したり、検査時には検査装置としてのパーソナルコンピュータ等に上記検査用信号を出力するための通信機能を備えたモデム等を含む。また、外部通信部１２３は各種指令信号等の受信機能も有する。
【００４７】
また、入力手段１２４は、上記検査用信号として出力すべき値を、瞬時流量Ｑｉ、通過流量ΔＱｉ、フィルタリング通過流量ΔＱｎ、フィルタリング通過流量積算量ΔＱＢ、単位積算値パルスＰｕ、及び積算値ＱＳｎのうちから選択的に指定入力するためのスイッチ装置である。この指定入力においては、瞬時流量Ｑｉ、通過流量ΔＱｉ、フィルタリング通過流量ΔＱｎ、フィルタリング通過流量積算量ΔＱＢ、単位積算値パルスＰｕ、及び積算値ＱＳｎのすべてを出力するように指定してもよいし、このうちの４つ、３つ、２つ又はひとつを出力するように指定できるものとする。いずれを検査用信号として指定するかの判断例は、図５を用いて後述する。
【００４８】
このように、検査用信号として出力すべき値を、瞬時流量Ｑｉ、通過流量ΔＱｉ、フィルタリング通過流量ΔＱｎ、フィルタリング通過流量積算量ΔＱＢ、単位積算値パルスＰｕ、及び積算値ＱＳｎのうちから選択的に指定入力する入力手段１２４を備えているので、所望の被検査ガスメータに対して即座に所望の検査用信号を出力させることができるようになる。すなわち、所望のガスメータに対する所望の検査要求に対して臨機応変に対応可能になる。
【００４９】
次に、上記制御部に含まれる各手段を実現する制御プログラムについて、図２及び図３を用いて説明する。図２及び図３は共に、上記制御部によって行われる本発明の一実施形態に関するフローチャートである。特に、図２は検査用信号生成出力処理に関し、図３は出力指令信号生成処理に関するフローチャートである。
【００５０】
図２のステップＳ１においては、検査開始を示す所定のスイッチ操作等をトリガとして、上記瞬時流量Ｑｉ、フィルタリング通過流量ΔＱｎ、単位積算値パルスＰｕ及び積算値ＱＳｎを含む各値の初期化処理が行われる。
【００５１】
次に、ステップＳ２において、上記ＲＡＭに格納される流量計測部１０により計測された前回の（前回サンプリング時の）ガスの瞬時流量Ｑｉ-1が読み出される。但し、初回のサンプリング時には、この瞬時流量Ｑｉ-1の値は設定されていない又は０に設定されていることになる。また、ステップＳ３においては、流量計測部１０により計測される今回の（前回サンプリング時の）ガスの瞬時流量Ｑｉが取得される。なお、このステップＳ２は上記瞬時流量取得手段１１１に相当する。
【００５２】
次に、ステップＳ４において、瞬時流量Ｑｉの出力指令の有無の判定が行われ、もしこれが有れば（ステップＳ４のＹ）ステップＳ５に進んで上記ステップＳ３で取得した今回瞬時流量Ｑｉを上記外部通信部１２３に出力した後ステップＳ６に進み、さもなければ（ステップＳ４のＮ）直接ステップＳ６に進む。なお、上記ステップＳ４、ステップＳ５は第１出力制御手段１１８ａに相当する。
【００５３】
次に、ステップＳ６において、通過流量ΔＱｉが算出される。すなわち、この通過流量ΔＱｉは、前回瞬時流量Ｑｉ-1と今回瞬時流量Ｑｉとの平均値にサンプリング周期Δｔが乗じられることによって、今回サンプリング周期におけるガスの通過流量が算出される。
【００５４】
次に、ステップＳ７において、上記通過流量ΔＱｉの出力指令の有無の判定が行われ、もしこれが有れば（ステップＳ７のＹ）ステップＳ８に進んで上記ステップＳ６で算出した通過流量ΔＱｉを上記外部通信部１２３に出力した後ステップＳ９に進み、さもなければ（ステップＳ７のＮ）直接ステップＳ９に進む。なお、ステップＳ４、ステップＳ５、ステップＳ７、ステップＳ８は第２出力制御手段１１８ｂに相当する。
【００５５】
そして、このような通過流量ΔＱｉが、ステップＳ９において所定の周期、例えば、５周期にわたりフィルタリング処理されて、フィルタリング通過流量ΔＱｎが算出される。このフィルタリング処理は、ここでは、移動平均フィルタを例示しているが、この他に、公知の一次指数フィルタを用いてもよい。なお、これらステップＳ６及びステップＳ９は上記フィルタリング通過流量算出手段１１３に相当する。
【００５６】
このような通過流量ΔＱｉ又はフィルタリング通過流量ΔＱｎをガスメータの検査用信号に用いることにより、短時間で正確にガスメータの検査を実施することが可能になる。特に、低流量検査時に従来のようにガスメータのパルス出力を待つことなしに検査用信号を出力することが可能になる。
【００５７】
次に、ステップＳ１０において、フィルタリング通過流量ΔＱｎの出力指令の有無の判定が行われ、もしこれが有れば（ステップＳ１０のＹ）ステップＳ１１に進んで上記ステップＳ９で算出したフィルタリング通過流量ΔＱｎを上記外部通信部１２３に出力した後ステップＳ１２に進み、さもなければ（ステップＳ１０のＮ）直接ステップＳ１２に進む。なお、ステップＳ４、ステップＳ５、ステップＳ７、ステップＳ８、ステップＳ１１、ステップＳ１２は第３出力制御手段１１８ｃに相当する。
【００５８】
次に、ステップＳ１２において、フィルタリング通過流量ΔＱｎが積算バッファΔＱＢに格納される。すなわち、上記ステップＳ１０において算出したフィルタリング通過流量ΔＱｎが、後述のステップＳ１３における判断のために積算されて、積算バッファΔＱＢに一次的に保存される。このステップＳ１２は上記フィルタリング通過流量積算手段１１４に相当する。また、この積算バッファΔＱＢは請求項中のフィルタリング通過流量積算量に相当する。なお、積算バッファΔＱＢ、すなわち、このフィルタリング通過流量積算量も他の値と同様、出力指令に基づき上記外部通信部１２３に出力するようにすることが可能である。その方法は、例えば、上記ステップＳ１０及びステップＳ１１と同様にすればよい。なお、このようなフィルタリング通過流量積算量出力処理に、上記ステップＳ４、ステップＳ５、ステップＳ７、ステップＳ８、ステップＳ１１、ステップＳ１２を加えた処理は第４出力制御手段１１８ｄに相当する。
【００５９】
次に、ステップＳ１３において、上記積算バッファΔＱＢの値が予め定められた単位積算値Ｑｕ、例えば、１リットルに到達したかどうかが判断され、到達していれば（ステップＳ１３のＹ）ステップＳ１４において単位積算値パルスＰｕが生成され、さもなければ（ステップＳ１３のＮ）単位積算値パルスＰｕが生成されることなしにステップＳ１５に進む。但し、ここで積算バッファΔＱＢの値が、単位積算値Ｑｕの２以上の整数倍（２倍、３倍、…）に到達することもあり得るので、この場合にはその倍数に応じた数の上記単位積算値パルスＰｕが生成される。この単位積算値パルスＰｕは、例えば、所定の矩形パルスであり、本実施形態においては１リットル毎に１パルスが生成されることになる。上記のように２倍以上の場合には、単位積算値パルスＰｕパルスの数を増やす替わりに、パルス幅を替えることでその倍数を表すようにしてもよい。なお、ステップＳ１４において、単位積算値パルスＰｕが生成された後、積算バッファΔＱＢには繰越分（単位積算値Ｑｕの整数倍の端数）が格納される。上記ステップＳ１３及びステップＳ１４は上記単位積算値パルス生成手段１１５に相当する。
【００６０】
次に、ステップＳ１５において、単位積算値パルスＰｕの出力指令の有無の判定が行われ、もしこれが有れば（ステップＳ１５のＹ）ステップＳ１６に進んで上記ステップＳ１４で生成された単位積算値パルスＰｕを上記外部通信部１２３に出力した後ステップＳ１７に進み、さもなければ（ステップＳ１５のＮ）直接ステップＳ１７に進む。なお、上記ステップＳ１３及びステップＳ１４により、単位積算値パルスＰｕが生成されなかった場合には、ステップＳ１６において単位積算値パルスＰｕは出力されずにステップＳ１７に進むことになる。なお、上記ステップＳ４、ステップＳ５、ステップＳ７、ステップＳ８、ステップＳ１１、ステップＳ１２、上記フィルタリング通過流量積算量出力処理、ステップＳ１５、ステップＳ１６は第５出力制御手段１１８ｅに相当する。
【００６１】
次に、ステップＳ１７において、積算値ＱＳｎが算出される。すなわち、上記ステップＳ１４で生成された単位積算値パルスＰｕが計数及び積算される。このステップＳ１７は上記積算値算出手段１１６に相当する。
【００６２】
次に、ステップＳ１８において、積算値ＱＳｎの出力指令の有無の判定が行われ、もしこれが有れば（ステップＳ１８のＹ）ステップＳ１９に進んで上記ステップＳ１７で算出した積算値ＱＳｎを上記外部通信部１２３に出力した後ステップＳ２０に進み、さもなければ（ステップＳ１８のＮ）直接ステップＳ２０に進む。なお、上記ステップＳ４、ステップＳ５、ステップＳ７、ステップＳ８、ステップＳ１１、ステップＳ１２、上記フィルタリング通過流量積算量出力処理、ステップＳ１５、ステップＳ１６、ステップＳ１８、ステップＳ１９は第６出力制御手段１１８ｆに相当する。
【００６３】
そして、ステップＳ２０において、所定のサンプリング時間Δｔ、例えば、１秒経過するのが待機され（ステップＳ２０のＮ）、この時間が経過すると次の周期のサンプリングを行うべくステップＳ１に戻る（ステップＳ２０のＹ）。
【００６４】
なお、ここでは処理手順を図示しないが、上記外部通信部１２３を介して検査開始時刻を示す検査開始時刻情報及び検査時間を示す検査時間情報を受けて、この検査時間内に取得される前記瞬時流量Ｑｉに基づき、この検査時間内の積算流量値である検査積算値ＱＤ、或いは、上記外部通信部１２３を介して検査開始時刻を示す検査開始時刻情報及び検査終了時刻を示す検査終了時刻情報を受けて、前記検査開始時刻から前記検査終了時刻迄の間に取得される前記瞬時流量Ｑｉに基づき、この間の積算流量値である検査積算値ＱＤを生成させ、パーソナルコンピュータ８側にそれを応答送信させるようにすることも可能である。
【００６５】
例えば、検査積算値ＱＤは、検査開始時刻を示す検査開始時刻情報及び検査時間を示す検査時間情報を受けて、検査開始時刻における積算値ＱＳｎから検査開始時刻から上記検査時間だけ経過した時刻における積算値ＱＳｎを減じた値、或いは、検査開始時刻を示す検査開始時刻情報及び検査終了時刻を示す検査終了時刻情報を受けて、検査開始時刻における積算値ＱＳｎから検査終了時刻における積算値ＱＳｎを減じた値として算出することが可能である。他の値を用いる場合にも同様に算出することが可能である。このようにガスメータ側で検査積算値ＱＤを生成させ、上記外部通信部１２３を介して応答送信させることで、非常に簡便に器差検査が行えるようになる。なお、計測開始指令は、上記検査開始時刻を示す検査開始時刻情報としてもよいし、別の開始信号としてもよい。上記のように検査積算値ＱＤを生成、出力する処理は第７出力制御手段１１８ｇに相当する。
【００６６】
一方、上述の出力指令信号を生成する処理手順を示す図３のステップＳ１０１においては、検査用信号の出力トリガが待機されており（ステップＳ１０１のＮ）、この出力トリガがあればステップＳ１０２に進む。この出力トリガは、例えば、図１で示したようなガスメータに含まれる入力手段１２４による指定入力としてもよいし、上記外部出力部に接続される検査装置としてのパーソナルコンピュータから発せられるものであってもよい。
【００６７】
次に、上記ステップＳ１０２において、送信すべき検査用信号の種類が判別される。すなわち、上記出力トリガに基づき、検査用信号として、瞬時流量Ｑｉ、通過流量ΔＱｉ、フィルタリング通過流量ΔＱｎ、単位積算値パルスＰｕ、積算値ＱＳｎ及びフィルタリング通過流量積算量ΔＱＢのうちのいずれ（これらの複数の組み合わせも含む）を出力すべきなのかが判定される。瞬時流量Ｑｉを出力する場合にはステップＳ１０３ａに進み、同様に、通過流量ΔＱｉ、フィルタリング通過流量ΔＱｎ、単位積算値パルスＰｕ、積算値ＱＳｎ及びフィルタリング通過流量積算量ΔＱＢを出力する場合には、それぞれステップＳ１０３ｂ、ステップＳ１０３ｃ、ステップＳ１０３ｄ、ステップＳ１０３ｅ及びステップＳ１０３ｆに進む。
【００６８】
そして、ステップＳ１０３ａにおいては、瞬時流量Ｑｉの出力指令が生成されて、同様に、ステップＳ１０３ｂ、ステップＳ１０３ｃ、ステップＳ１０３ｄ、ステップＳ１０３ｅ及びステップＳ１０３ｆにおいては、通過流量ΔＱｉ、フィルタリング通過流量ΔＱｎ、単位積算値パルスＰｕ、積算値ＱＳｎ及びフィルタリング通過流量積算量ΔＱＢの出力指令がそれぞれ生成される。これらの各指令は、図２で示したステップＳ４、ステップＳ７、ステップＳ１０、ステップＳ１５、ステップＳ１８等で検知されて、所定の検査用信号が外部通信部１２３に出力されることになる。
【００６９】
なお、この図３に示したステップＳ１０１、ステップＳ１０２及びステップＳ１０３ａ〜１０３ｆは、上記出力指令信号生成手段１１９に相当する。また、この図３及び上記図２で示したそれぞれの処理間の指令のやりとりは、公知のマルチプログラミング等を利用して実現可能である。
【００７０】
次に、図４及び図５を用いて、上記瞬時流量Ｑｉ、通過流量ΔＱｉ、フィルタリング通過流量ΔＱｎ、フィルタリング通過流量積算量ΔＱＢ、単位積算値パルスＰｕ及び積算値ＱＳｎを利用したガスメータの検査方法について説明する。図４は、本発明のガスメータの検査方法の一実施形態に関する全体的な構成を示すブロック図である。図５は、上述した各検査用信号を使用した器差検査方法を例示する説明図である。
【００７１】
図４に示すように、ガスメータの検査においては、図６の従来例同様、クリーンルーム２０内に被検査ガスメータ１及び基準器２ａ、２ｂ、２ｃが配置される。この際、クリーンルーム２０内は、例えば、温度２３±１℃、湿度５５％に空調制御される。ガス配給管３は、ガス供給源から検査用ガスが供給され、その途中に複数の基準器２ａ、２ｂ、２ｃ及び被検査ガスメータ１が介設されて、クリーンルーム２０外のブロアに至る。また、ガス配給管３の途中には、温度計４ａ、ゲージ圧計４ｂ、及び複数のバルブ５ｉ、５ｏ、６も介設されている。なお、ここでは、被検査ガスメータ１は、代表して１個のみ記載しているが、現実的にはガス配給管３の途中に複数個の被検査ガスメータ１が並列的に介設される。
【００７２】
また、上記各基準器２ａ、２ｂ、２ｃには、これら基準器２ａ、２ｂ、２ｃから出力されるパルス出力をカウントするパルスカウンタ７ａ、７ｂ、７ｃがそれぞれ接続されている。このパルス出力は、上述した単位積算値パルスＰｕに相当するもので、例えば、積算値１リットル毎に１個の出力される矩形パルスである。但し、パルス出力が、後述のパーソナルコンピュータに直接的に供給されて計数される場合には、パルスカウンタ７ａ、７ｂ、７ｃは不要となる。一方、被検査ガスメータからは、上述した瞬時流量Ｑｉ、通過流量ΔＱｉ、フィルタリング通過流量ΔＱｎ、フィルタリング通過流量積算量ΔＱＢ、単位積算値パルスＰｕ、及び積算値ＱＳｎが切替出力される。
【００７３】
上記パルスカウンタ７ａ、７ｂ、７ｃにより計数された計数値（或いは、基準器２ａ、２ｂ、２ｃから出力されるパルス出力）、並びに瞬時流量Ｑｉ、通過流量ΔＱｉ、フィルタリング通過流量ΔＱｎ、フィルタリング通過流量積算量ΔＱＢ、単位積算値パルスＰｕ、及び積算値ＱＳｎは、検査装置としてのパーソナルコンピュータ８に供給される。このパーソナルコンピュータ８は、ガスメータの検定や器差検査のために、上記供給値に基づき、所定時間におけるガスの通過体積を算出するが、この際に温度及び圧力補正するための情報として、上記温度計及びゲージ圧計、並びに絶対圧計からの出力信号も受ける。これらの出力信号をボイル・シャルルの法則にあてはめて、補正された通過体積が算出されることになる。
【００７４】
上記基準器２ａ、２ｂ、２ｃは、図６の従来例で示したものと同等のものであり、検査流量に対応して２Ｌ型、１０Ｌ型、５０Ｌ型、図示しない１Ｌ型等があるが、これらの説明はここでは省略する。上記バルブ５ｉ、５ｏが開閉制御されて、高流量から低流量にわたり各基準器が選択的に切り替えられて使用されて、一連のガスメータの検定及び器差検査が実施されることになる。器差検査では、例えば、基準器からの出力信号に基づく所定時間内の通過流量（又は通過体積）と、被検査ガスメータからの出力信号に基づく所定時間内の通過流量（又は通過体積）との比がパーソナルコンピュータ８で計算されて、その器差が検査結果として出力される。
【００７５】
図５において、上記瞬時流量Ｑｉ、通過流量ΔＱｉ、フィルタリング通過流量ΔＱｎ、単位積算値パルスＰｕ、及び積算値ＱＳｎを使用した器差検査方法を例示する。
【００７６】
瞬時流量Ｑｉを使用する場合には、図５に示すように、所定の検査時点の被検査ガスメータ１から得られる瞬時流量Ｑｉ（＝ｆ）と、基準器から得られる所定の検査時点の瞬時流量ｑとに基づいて、被検査ガスメータ１の器差αを算出する。なお、この場合、基準器としては瞬時流速計を利用したものを用いる。
【００７７】
瞬時流量Ｑｉを検査用信号として使用することにより、流量のバラツキが容易に把握できるようになる。また、検査結果を瞬間的に取得することができる。
【００７８】
通過流量ΔＱｉを使用する場合には、図５に示すように、被検査ガスメータ１から得られる通過流量ΔＱｉを、所定の検査時間に対応するサンプリング周期分積算した値ΣΔＱｉと、基準器から得られる同検査時間の通過体積Ｑ０とに基づいて、被検査ガスメータ１の器差αを算出する。また、フィルタリング通過流量ΔＱｎを使用する場合には、図５に示すように、被検査ガスメータ１から得られるフィルタリング通過流量ΔＱｎを所定の検査時間に対応するサンプリング周期分積算した値ΣΔＱｎと、基準器から得られる同検査時間の通過体積Ｑ０とに基づいて、被検査ガスメータ１の器差αを算出する。なお、これらの場合、基準器としては、ドラム式のものでもよいし、瞬時流速計を利用したものでもよい。
【００７９】
通過流量ΔＱｉ又はフィルタリング通過流量ΔＱｎを検査用信号として使用することにより、短時間で正確にガスメータの検査を実施することが可能になる。特に、低流量検査時に従来のようにガスメータのパルス出力を待つことなしに検査用信号を出力することが可能であるので、短時間でガスメータの検査を完了できるようになる。
【００８０】
単位積算値パルスＰｕを使用する場合には、図５に示すように、所定の検査時間内に計数される被検査ガスメータ１から得られる単位積算値パルスＰｕの数から得た値、Ｎ（計数値）×Ｘ（１パルス当たりの流量又は体積）と、基準器から得られる同検査時間の通過体積Ｑ０とに基づいて、被検査ガスメータ１の器差αを算出する。なお、この場合、基準器としては、ドラム式のものでもよいし、瞬時流速計を利用したものでもよい。
【００８１】
単位積算値パルスＰｕを検査用信号として使用することにより、パルスカウンタを用いるだけの簡単な構成で流量積算、すなわちガスメータの検査ができるようになる。
【００８２】
積算値ＱＳｎを使用する場合には、図５に示すように、所定の検査時間における検査開始時の被検査ガスメータ１の積算値ＱＳｎ（＝Ｖ０）を検査終了時の積算値ＱＳｎ（＝Ｖ１）から減じた値Ｖ１−Ｖ０と、基準器から得られる同検査時間の通過体積Ｑ０とに基づいて、被検査ガスメータ１の器差αを算出する。なお、この場合、基準器としては、ドラム式のものでもよいし、瞬時流速計を利用したものでもよい。
【００８３】
積算値ＱＳｎを検査用信号として使用することにより、メータに本来装備されている使用量等を表示する表示部１２１上の積算値との比較が可能になる。また、これを利用して、表示部１２１の検査も可能になる。
【００８４】
なお、ここでは図示しないが、フィルタリング通過流量積算量ΔＱＢを用いても同様に器差検査が可能である。この場合、パーソナルコンピュータ８側で、図２のステップＳ１３及びステップＳ１４のような処理を行って単位積算値パルスＰｕを生成し、上述のような検査を行えばよい。そして、これらのうちのどの器差検査方法を用いるかは、検査開始前に上述したように適宜、選択的に切り替えればよい。このように、複数種の器差検査用信号が切替出力されるので、所望の器差検査にも柔軟に対応可能である。
【００８５】
このように、本実施形態によれば、ガスメータの検査時間を大きく短縮し、かつ多様な検定や検査にも柔軟に対応できるガスメータ及びガスメータの検査方法を得ることができる。
【００８６】
なお、本発明は、上述の実施形態で例示したサンプリング時間、フィルタリング周期、フィルタリング方法、流量計測部等を限定するものではなく、その主旨を逸脱しない範囲内で適宜変更可能である。
【００８７】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１〜５記載の発明によれば、検査用信号として種々の値が切替出力されるので、多様な検定や検査に柔軟に対応することが容易になる。また、低流量検査時に従来のようにガスメータのパルス出力を待つことなしに検査用信号を出力することが可能になるので、短時間でガスメータの検査を完了できるようになる。
【００８８】
請求項６記載の発明によれば、検査用信号として出力すべき値を指定入力する入力手段１２４を備えているので、所望の被検査ガスメータに対して即座に所望の検査用信号を出力させることができるようになる。すなわち、所望のガスメータに対する所望の検査要  求に対して臨機応変に対応可能になる。
【００８９】
請求項７記載の発明によれば、運用時に保安のために使用される値が、検査時にも兼用されるようになっているので、ガスメータに含まれるソフトウエア及びハードウエアが簡素化される。
【００９０】
請求項８〜１９記載の発明によれば、所定の検査時間内の検査積算値がガスメータ側で生成されて、これがガスメータ側から応答出力されるので、非常に簡便に器差検査が行えるようになる。
【００９１】
請求項２０記載の発明によれば、検査用信号として種々の値が切替出力されるので、これを基準器によるガス通過量とを比較することによって、容易に多様な検定や検査に柔軟に対応することができるようになる。また、低流量検査時に従来のようにガスメータのパルス出力を待つことなしに検査用信号を出力することが可能になるので、短時間でガスメータの検査を完了できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のガスメータの一実施形態を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に関する検査用信号生成出力処理に関するフローチャートである。
【図３】本発明の一実施形態に関する出力指令信号生成処理に関するフローチャートである。
【図４】本発明のガスメータの検査方法の一実施形態に関する全体的な構成を示すブロック図である。
【図５】各検査用信号を使用した器差検査方法を例示する説明図である。
【図６】従来のガスメータの検査に関する全体的な構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１  ガスメータ
１０  流量計測部
１１  制御部
１１１  瞬時流量取得手段
１１２  通過流量算出手段
１１３  フィルタリング通過流量算出手段
１１４  フィルタリング通過流量積算手段
１１５  単位積算値パルス生成手段
１１６  積算値算出手段
１１６ａ  検査積算値算出手段
１１７  保安論理部
１１８  出力制御手段
１１９  出力指令信号生成手段
１２１  表示部
１２２  警報出力部
１２３  外部出力部
１２４  入力手段
【図１】
0003866975.tif 000002
【図２】
0003866975.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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