(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
扁平な袋状に形成されガスが導入されて膨張展開するエアバッグ本体と、折り畳んだ前記エアバッグ本体を覆って折り畳み形状を保持する被覆部材とを具備し、自動車の車室のルーフサイド部に配置されるエアバッグであって、
前記エアバッグ本体は、ガスが導入される通気位置及びこの通気位置に連通しこの通気位置から放射状に延びる腕部を有して折り畳まれた導管部と、
この導管部に長手方向に沿って連通して折り畳まれた集合部とを備え、
前記被覆部材は、前記導管部に沿って容易に破断する破断部を備え、
破断部は、前記車室の内側方に向かい配置され、
集合部は、導管部の通気位置の下側に沿って配置され、
前記腕部は、前記集合部の外周部に沿って、前記集合部に対して前記車室の内側方と外側方とに位置して前記集合部を囲み、かつ、前記車室の内側方に位置する一方の腕部の膨張展開する部分が前記破断部に対向して配置された
ことを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
導管部は、ガスが導入される一端部から他端部まで連通する通気位置と、この通気位置に長手方向に沿って連通し破断部に対向する腕部とを備えた
ことを特徴とする請求項１記載のエアバッグ。
【請求項３】
破断部は、長手方向に沿って所定間隔で切断されたスリットである
ことを特徴とする請求項１または２記載のエアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、折り畳んで収納され、ガスを導入して膨張展開するエアバッグに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ガスを導入して膨張するエアバッグについて、自動車の側方の窓部に沿って展開するいわゆるカーテンエアバッグが知られている。例えば、特許第３１３８８１６号公報に示されるように、自動車のルーフサイドレールに沿って細長く折り畳んで配置されるカーテンエアバッグについて、袋状のエアバッグ本体を、折り畳んだ片部が略水平になる蛇腹状に折り畳むとともに、不織布で形成した筒状のカバーで覆い、折り畳んだ形状を保持する構成が知られている。そして、このカバーは、長方形状の不織布を縫製した縫い目が下端部に位置するとともに、上端部に沿って、エアバッグ本体を他の部材に取り付ける取付片やインフレータなどが挿通する取付用スリットが形成されている。さらに、このカバーには、車体の外側に向かう面に沿って、エアバッグ本体の膨張展開時に容易に破断する破断用スリットが形成されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように、自動車の側方の窓部に沿って展開するカーテンエアバッグについては、エアバッグ本体にガスが供給されると、上下方向に展開する圧力が加わりやすい。このため、上側の取付用スリットや下側の縫製部には大きな力が加わる一方、側方に位置する破断用スリットに加わる力は間接的となり、上側の取付用スリットや下側の縫製部を破断させずに、側方の破断用スリットを破断させるためには、強度の大きい基布を用いることなどが必要になり、製造コストの上昇を招くなどの問題を有している。
【０００４】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、折り畳んだ形状を保持する被覆部材を迅速に破断するとともに所定の方向に膨張展開するエアバッグを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載のエアバッグは、扁平な袋状に形成されガスが導入されて膨張展開するエアバッグ本体と、折り畳んだ前記エアバッグ本体を覆って折り畳み形状を保持する被覆部材とを具備し、自動車の車室のルーフサイド部に配置されるエアバッグであって、前記エアバッグ本体は、ガスが導入される通気位置及びこの通気位置に連通しこの通気位置から放射状に延びる腕部を有して折り畳まれた導管部と、この導管部に長手方向に沿って連通して折り畳まれた集合部とを備え、前記被覆部材は、前記導管部に沿って容易に破断する破断部を備え、破断部は、前記車室の内側方に向かい配置され、集合部は、導管部の通気位置の下側に沿って配置され、前記腕部は、前記集合部の外周部に沿って、前記集合部に対して前記車室の内側方と外側方とに位置して前記集合部を囲み、かつ、前記車室の内側方に位置する一方の腕部の膨張展開する部分が前記破断部に対向して配置されたものである。
【０００６】
そして、この構成では、エアバッグにガスが導入されると、このガスは、導管部の通気位置に沿って供給され、折り畳まれた導管部の腕部が膨張展開して対向する破断部を迅速に破断する。そして、集合部に沿った腕部が展開する際に集合部を案内する。すなわち、集合部を若干車室の内側に向かって移動させ、さらに、集合部を下方に安定して押し出す。さらに、ガスは、導管部の通気位置から、集合部に供給され、エアバッグの全体が集合部の折畳形状に応じて所定の方向である下方に膨張展開する。
【０００７】
請求項２記載のエアバッグは、請求項１記載のエアバッグにおいて、導管部は、ガスが導入される一端部から他端部まで連通する通気位置と、この通気位置に長手方向に沿って連通し破断部に対向する腕部とを備えたものである。
【０００８】
そして、この構成では、エアバッグにガスが導入されると、このガスは、導管部の通気位置に沿って一端部から他端部まで円滑迅速に供給される。そして、この通気位置に連通する腕部が破断部を迅速に破断するとともに、集合部の展開方向を案内する。
【０００９】
請求項３記載のエアバッグは、請求項１または２記載のエアバッグにおいて、破断部は、長手方向に沿って所定間隔で裁断されたスリットであるものである。
【００１０】
そして、この構成では、破断部が裁断によるスリットにより形成されるため、他の部品を要せず、製造コストが低減される。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のエアバッグの一実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１２】
図２において、１はエアバッグで、このエアバッグ１を備えたエアバッグ装置２は、車両としての自動車３の車室４のルーフサイド部５に配置されている。そして、このエアバッグ１は、カーテンエアバッグ、側突用エアバッグ、サイドエアバッグ、インフレータブルカーテンタイプ、あるいは頭部保護用エアバッグなどとも呼ばれるもので、側面衝突などの衝撃を受けた際に、乗員の側方に面状に展開し、被保護物である乗員Ａを保護するようになっている。
【００１３】
また、この自動車３は、車室４内に乗員Ａが着座可能な前席及び後席を備え、これら前席及び後席に対応して、それぞれ上部に開口可能な窓部(サイドウィンドウ)６を備えたドアが設けられている。また、車室４の両側には、前側から順に、Ａピラー、Ｂピラー、Ｃピラーが設けられ、これらピラーの上側に、ルーフサイドレール14を介して天井パネル15が支持されている。さらに、各ピラーの車室４側には、ピラーガーニッシュが取り付けられ、天井パネル15からルーフサイドレール14にかかる部分の車室４側には、軟質なすなわち変形可能な天井板であるヘッドライニング17が取り付けられているとともに、各ドアの上部が当接する位置には、これらドアが密着するパッキング体19が取り付けられている。また、各座席には、シートベルトが設けられ、ピラーには、これらシートベルトを支持する支持部が設けられている。
【００１４】
そして、エアバッグ装置２は、前後の座席の乗員を保護可能な、いわゆる前後席用エアバッグであり、ルーフサイドレール14とヘッドライニング17となどに囲まれたルーフサイド部５に細長く折り畳んで収納されたエアバッグ１と、後席の乗員の上方に収納されこのエアバッグ１にガスを供給するインフレータとなどを備え、取付部材としてのボルト24などを用いてルーフサイドレール14に取り付けられている。
【００１５】
そして、エアバッグ１は、図１ないし図５に示すように、複数の基布を組み合わせて扁平な袋状に形成されたエアバッグ本体31を備えている。また、このエアバッグ本体31の前端部には、紐状の基布であるテンションストラップ32が取り付けられている。さらに、このエアバッグ１は、図１及び図４などに示すように、折り畳んだ状態で、被覆部材33が被せられ、折畳形状が保持されている。
【００１６】
そして、エアバッグ本体31は、図３に示すように、車体側である外側に配置される外側基布35と、車室４側に配置される内側基布36とを重ね、接合部である所定の縫製部37で縫い合わせ、ガスが流入して膨張展開する袋状の膨張部38と、車体の後方であるエアバッグ本体31の後側上部に位置して膨張部38を外部に連通する一端部としてのガス導入口39と、ガスが流入せず膨張展開しないシート状の非膨張部41とが設けられている。さらに、膨張部38は、中空部である気室であり、エアバッグ本体31の前後方向である長手方向の中央部の上部に位置する連通部43と、この連通部43の前側に連通する前席保護部(前席保護エリア)としての前席膨張室44と、この連通部43の後側に連通する後席保護部(後席保護エリア)としての後席膨張室45とを備えている。
【００１７】
また、縫製部37は、膨張部38の外周を縫製する外周連結部である外周縫製部51と、各膨張室44，45の展開時の幅寸法を規制する規制部52とを備えている。そして、この規制部52は、膨張部38の１カ所あるいは複数カ所に位置し、外周縫製部51と一体あるいは別体に形成されている。なお、本実施の形態では、規制部52は、前席膨張室44に、外周縫製部51に連続する第１の規制部54、外周縫製部51から独立した第２の規制部55、外周縫製部51に連続する第３の規制部56が形成され、後席膨張室45に、外周縫製部51に連続する第４及び第５の規制部57，58が形成されている。さらに、各規制部54〜58の端末部には、これら端末部を保護する保護部59が形成されている。
【００１８】
また、エアバッグ本体31の上縁部には、ブラケットへ取り付けのための取付部である取付片62が所定間隔で複数形成され、各取付片62には、それぞれ、バッグ取付点となるボルト24用の通孔62aが形成されている。
【００１９】
そして、このエアバッグ本体31は、図１及び図４に示すように、主として、導管部65と集合部66とを有する形状に折り畳まれている。そして、導管部65は、連通部43を含み、膨張部38の後端に位置するガス導入口39から前端に位置する他端部としての前端部67まで、すなわち、エアバッグ１のほぼ全長にわたり直線状に連通する通気位置Ｂを備え、この通気位置Ｂを略中心とした筒状に形成されている。そして、この導管部65は、上下から平らに押しつぶすように折り畳まれ、通気位置Ｂから放射状に延びる腕部68が形成されている。さらに、これら腕部68は、導管部65の下側に位置する集合部66を囲むように略コの字状に折られている。一方、集合部66は、主として前席膨張室44及び後席膨張室45の部分であり、導管部65の通気位置Ｂの下側に直接的に連通し、下端部から所定の方向に巻回され、すなわちロール状に折り畳まれ、全体としていわばパラソル状の部分とロール状の部分とを重ねたパラソル・ロール状に折り畳まれている。なお、ここで、所定の方向とは、集合部66が巻き戻される際に窓部６に沿う方向であり、例えば前方から見て、左側に取り付けられたエアバッグ１は、図１などに示すように、下端部から左巻きに巻回されている。
【００２０】
なお、エアバッグ本体31を構成する基布は、シリコンゴムなどがコーティングされ、外面は薄いピンク色をしている。
【００２１】
また、被覆部材33は、サックなどとも呼ばれるもので、例えば、白色のタイベック(デュポン社の登録商標)などの繊維積層シート材、あるいは、紙、布、樹脂などを単体であるいは組み合わせて構成したシート状の部材を用いて形成した四角形状のシート材を、長手方向に沿った縁部を、接合部70で縫い合わせるなどして接合し、折り畳んだエアバッグ本体31を収納可能な筒状に形成されている。また、この被覆部材33は、エアバッグ本体31を収納した状態で、接合部70はエアバッグ本体の車室４の外側方に位置し、さらに、この接合部70の上側に位置し、取付片62が挿通する取付点用スリット72が形成されている。
【００２２】
さらに、この被覆部材33には、エアバッグ本体31の車室４の内側方に位置し、すなわち、一方の腕部68に対向し、長手方向に沿って破断部74が形成されている。そして、この破断部74は、被覆部材33の他の部分より相対的に弱い弱部(開裂部)であり、本実施の形態では、１０mmの切断したスリット部と、５mmの切断していない非スリット部とを連続して形成した形状に形成されている。
【００２３】
そして、自動車３の側面衝突などの際には、エアバッグ装置２は、側面衝突などの衝撃を受けると、図示しない制御装置によりインフレータが作動し、このインフレータから噴射されるガスがガス導入口39からエアバッグ本体31に導入され、導管部65の通気位置Ｂを前端部67に進みながら、集合部66の各膨張室44，45にも供給され、エアバッグ１が膨張展開し、ヘッドライニング17などを変形させながらルーフサイド部５から下方に迅速に突出し、カーテン状に前後の窓部６を覆い、前席及び後席の各乗員Ａの頭部、胸部などを保護するように展開する。
【００２４】
さらに、このエアバッグ１の展開を詳細に説明すると、ロール状に折り畳まれた集合部66は、単に押しつぶすように折り畳まれた導管部65よりも展開時のガスの流れの抵抗が大きいため、インフレータから供給されるガスは、まず、図５に示すように、導管部65を膨張させる。この時、導管部65は、車室４に対して、内側(図５に示す矢印Ｆ1方向)、外側(図５に示す矢印Ｆ2方向)、及び上側(図５に示す矢印Ｆ3方向)に対して、下側(図５に示す矢印Ｆ4方向)に対してよりも比較的大きな力を加えつつ膨張展開する。すなわち、この導管部65の腕部68などが膨張する衝撃力は、直接的に被覆部材33の破断部74に加わり、破断部74の部分に張力が加わるため、破断部74が円滑かつ迅速に破断する。
【００２５】
そして、この破断部74の破断とともに、導管部65の膨張により、ヘッドライニング17が押動されてエアバッグ１の突出口が確保されるとともに、この導管部65が車体面を押動する反力で、集合部66が車室４側に移動する。
【００２６】
さらに、導管部65が膨張すると、図２に２点差線Ｃで示すように、膨張する導管部65により集合部66が下方に押し出されるとともに、導管部65の腕部68により案内され、下方に向かって安定して押し出される。
【００２７】
さらに、この後、導管部65から集合部66にガスが供給され、図２に２点差線Ｄで示すように、集合部66は、各窓部６あるいは各ピラーに沿って転がるように下方に展開し、乗員Ａの頭部を保護できる。
【００２８】
このように、本実施の形態によれば、ルーフサイドレール14側から窓部６の内側面に沿って展開し、乗員Ａの頭部などを保護するエアバッグ１において、折り畳まれたエアバッグ本体31を収納する被覆部材33を所定の破断部74で迅速かつ円滑に破断し、迅速かつ円滑に所定の位置に膨張展開させることができる。
【００２９】
すなわち、本実施の形態によれば、エアバッグ本体31の集合部66より先に膨張する導管部65に対向し、さらには直接接触する状態で破断部74を配置したため、この導管部65の膨張の衝撃力により破断部74を迅速かつ円滑に破断できる。
【００３０】
また、破断部74は、車室４の内側に向いて形成されているため、展開初期において、エアバッグ本体31はヘッドライニング17を押しのけるように展開し、次いで、下方に展開するため、エアバッグ１と、各ピラーやシートベルトあるいは乗員Ａなどとの干渉を抑制し、安定して展開させることができる。
【００３１】
そして、破断部74は、長手方向に沿って所定間隔で切断したスリットであるため、裁断作業のみで形成でき、例えば、シート材の裁断と同時に形成でき、他の部品も必要無く、製造コストを低減できる。
【００３２】
また、エアバッグ本体31は例えば薄いピンク色であり、被覆部材33は例えば白色であるため、破断部74のスリット部を介してエアバッグ本体31を視認できる。このように、エアバッグ本体31と被覆部材33との色を異ならせておくことにより、破断部74の部分が色の線として視認できるため、この色の線を、エアバッグ１を車体に取り付ける際の目印として利用できる。
【００３３】
また、導管部65の折畳について、折りを最小限とし、展開抵抗の少ない折り方、すなわち、長手方向の全長に連通する通気位置Ｂを設けるとともに、この通気位置Ｂの確保が容易ないわばパラソル折りとしたため、長尺のエアバッグ１の全長にわたって効率良く迅速にガスを供給し、さらにこの導管部65から乗員保護エリアである集合部66にガスを供給し、長手方向の前後で時間差なく迅速にエアバッグ１を展開できる。
【００３４】
また、導管部65は迅速に膨張展開する一方、ロール状の集合部66は導管部65の後に展開するため、集合部66がルーフサイド部５内で不安定に展開などすることなく、所定の方向である下方に安定して展開させることができる。
【００３５】
また、導管部65は、扁平に折り畳み、集合部66の両側を包み込むようにして腕部68を設けたため、これら腕部68が展開する際に集合部66の突出口を確保して集合部66の突出方向を案内し、ロール状の集合部66を所定の方向である下方に安定して展開させることができる。
【００３６】
また、集合部66は車室４側に向くロール状に折り畳んだため、この集合部66を、ピラーガーニッシュ、窓部６のガラス、乗員Ａなどに干渉しないようにほどけるように展開させることができる。
【００３７】
また、エアバッグ１は、ロール状の集合部66のみとすると、ガスが流れる際の抵抗が大きくなり、エアバッグ１の基布に加わる負荷が大きくなるが、ロール状の集合部66に導管部65を組み合わせたため、エアバッグ１の基布に加わる負荷を抑制できる。
【００３８】
なお、破断部74は、長手方向に沿って水平に形成する他、傾斜させ、あるいは、曲線状、ジグザグ状などに形成することもできる。例えば、図６に示すように、スリット構造の破断部74について、前方に向かって上側すなわち導管部65の中心部に近付くように傾斜して形成し、破断部74の前後でより同時的に破断が生じ、前後方向でエアバッグ１が同時に展開することを図ることもできる。
【００３９】
また、本発明では、安定して破断部74で破断させることができるため、破断部74は、スリットで形成する他、何らかの弱部で形成すればよく、例えば、シート材を縫い合わせた位置である接合部を内側に向けて、縫いにより破断部を構成することもできる。
【００４０】
また、導管部65と集合部66の形状及び折畳形状も、上記の実施の形態に限られず、種々の形状を採ることができる。
【００４１】
例えば、導管部65について、上記のような略Ｔ字状でなく、通気位置Ｂの上側部を両側から押しつぶすように折り畳んだ略十字状に折り畳むこともできる。また、集合部66について、ロール状ではなく、蛇腹状に折り畳むこともできる。
【００４２】
【発明の効果】
請求項１記載のエアバッグによれば、エアバッグにガスが導入されると、このガスは、導管部の通気位置に沿って供給され、折り畳まれた導管部の腕部が膨張展開して対向する破断部を迅速に破断できる。そして、集合部に沿った腕部が展開する際に集合部を案内できる。すなわち、集合部を若干車室の内側に向かって移動させ、さらに、集合部を下方に安定して押し出すことができる。さらに、ガスは、導管部の通気位置から、集合部に供給され、エアバッグの全体を集合部の折畳形状に応じて所定の方向である下方に膨張展開させることができる。
【００４３】
請求項２記載のエアバッグによれば、請求項１記載の効果に加え、エアバッグにガスが導入されると、このガスは、導管部の通気位置に沿って一端部から他端部まで円滑迅速に供給できる。そして、この通気位置に連通する腕部が破断部を迅速に破断できるとともに、集合部の展開方向を案内できる。
【００４４】
請求項３記載のエアバッグによれば、請求項１または２記載の効果に加え、破断部を裁断によるスリットにより形成するため、他の部品を要せず、製造コストを低減できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のエアバッグの一実施の形態を示す折り畳んだ状態の断面図である。
【図２】  同上エアバッグを備えたエアバッグ装置の動作を示す説明図である。
【図３】  同上エアバッグのエアバッグ本体の側面図である。
【図４】  同上エアバッグの折り畳んだ状態の側面図である。
【図５】  同上エアバッグの展開初期の状態を示す断面図である。
【図６】  本発明のエアバッグの他の実施の形態を示す側面図である。
【符号の説明】
１    エアバッグ
３    自動車
４    車室
５    ルーフサイド部
31    エアバッグ本体
33    被覆部材
39    一端部としてのガス導入口
65    導管部
66    集合部
67    他端部としての前端部
68    腕部
74    破断部
Ｂ    通気位置
【図１】
0003914425.tif 000002
【図２】
0003914425.tif 000003
【図３】
0003914425.tif 000004
【図４】
0003914425.tif 000005
【図５】
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【図６】
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