(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声信号をアドレス可能なメモリ手段に記憶する口述録音装置であって、
−  音声信号を受信する入力手段と、
−  前記音声信号をデータ圧縮音声信号にデータ圧縮するデータ圧縮手段であって、該データ圧縮手段は、少なくとも２つの異なったデータ圧縮モードの１つにおいて前記音声信号に対するデータ圧縮ステップを実行するように構成され、これら少なくとも２つの異なったデータ圧縮モードは、同じ音声信号に適用されるとき異なったデータ圧縮比率を産み出し、前記少なくとも２つの異なったデータ圧縮モードは、ユーザーによって選択可能であり、当該データ圧縮手段は、更に、データ圧縮音声信号を含む情報のファイルを作成するように構成され、該情報のファイルは、ヘッダー部分を有し、当該データ圧縮手段は、選択された前記データ圧縮モードを識別する識別子信号を生成し、前記ヘッダー部分に前記識別子信号を記憶するように構成される、データ圧縮手段と、
−  前記情報のファイルを前記メモリ手段に記憶する記憶手段であって、前記情報のファイルを前記メモリ手段に記憶するための、前記メモリ手段のアドレスを生成するアドレス・ジェネレータ手段を有する、記憶手段と、
−  ユーザーによって選択的に操作され得るコントロール手段であって、挿入信号と挿入信号の終了とを提供する、コントロール手段と、
−  各挿入信号の出現に応じて、２つのポインティング・ベクトルのブロックを生成するポインティング・ベクトル・ジェネレータ手段であって、前記ポインティング・ベクトルのブロックは、前記挿入信号が出現した際に前記アドレス・ジェネレータ手段によって生成されるアドレスに対応する第１のアドレスと、口述の挿入を記憶するための前記メモリ手段の利用可能な部分の開始アドレスに対応する第２のアドレスとを有する、ポインティング・ベクトル・ジェネレータ手段とを有し、
前記記憶手段はさらに、前記２つのポインティング・ベクトルのブロックを前記情報のファイルの前記ヘッダー部分に記憶するように構成されることを特徴とする口述録音装置。
【請求項２】
音声信号をアドレス可能なメモリ手段に記憶する口述録音装置であって、
−  音声信号を受信する入力手段と、
−  前記音声信号をデータ圧縮音声信号にデータ圧縮するデータ圧縮手段であって、該データ圧縮手段は、少なくとも２つの異なったデータ圧縮モードの１つにおいて前記音声信号に対するデータ圧縮ステップを実行するように構成され、これら少なくとも２つの異なったデータ圧縮モードは、同じ音声信号に適用されるとき異なったデータ圧縮比率を産み出し、前記少なくとも２つの異なったデータ圧縮モードは、ユーザーによって選択可能であり、当該データ圧縮手段は、更に、データ圧縮音声信号を含む情報のファイルを作成するように構成され、該情報のファイルは、ヘッダー部分を有し、当該データ圧縮手段は、選択された前記データ圧縮モードを識別する識別子信号を生成し、前記ヘッダー部分に前記識別子信号を記憶するように構成される、データ圧縮手段と、
−  前記情報のファイルを前記メモリ手段に記憶する記憶手段であって、前記情報のファイルを前記メモリ手段に記憶するための、前記メモリ手段のアドレスを生成するアドレス・ジェネレータ手段を有する、記憶手段と、
−  ユーザーによって選択的に操作され得るコントロール手段であって、挿入信号と挿入信号の終了とを提供する、コントロール手段と、
−  各挿入信号の出現に応じて、３つのポインティング・ベクトルのブロックを生成するポインティング・ベクトル・ジェネレータ手段であって、前記ポインティング・ベクトルのブロックは、前記挿入信号が出現した際に前記アドレス・ジェネレータ手段によって生成されるアドレスに対応する第１のアドレスと、口述の挿入を記憶するための前記メモリ手段の利用可能な部分の開始アドレスに対応する第２のアドレスと、挿入信号の終了が出現した際に前記アドレス・ジェネレータ手段によって生成されるアドレスに対応する第３のアドレスとを有する、ポインティング・ベクトル・ジェネレータ手段とを有し、
前記記憶手段はさらに、前記３つのポインティング・ベクトルのブロックを前記情報のファイルの前記ヘッダー部分に記憶するように構成されることを特徴とする口述録音装置。
【請求項３】
前記メモリ手段は、前記情報のファイルを記憶する取外し可能なソリッドステート・メモリ・ユニットを有し、該ソリッドステート・メモリ・ユニットには、手持ち式の当該口述録音装置に対して該メモリ・ユニットを機械的且つ電気的に結合させる結合手段が設けられることを特徴とする請求項１又は２に記載の口述録音装置。
【請求項４】
前記結合手段は、更に、ＰＣに対して該メモリ・ユニットを機械的且つ電気的に結合させるように構成されることを特徴とする請求項３に記載の口述録音装置。
【請求項５】
前記結合手段は、前記ＰＣの国際標準インターフェースに対して該メモリ・ユニットを機械的且つ電気的に結合させるように構成されることを特徴とする請求項４に記載の口述録音装置。
【請求項６】
前記インターフェースは、ＰＣＭＣＩＡインターフェースであることを特徴とする請求項５に記載の口述録音装置。
【請求項７】
前記ソリッドステート・メモリ・ユニットは、ＥＥＰＲＯＭを有することを特徴とする請求項３乃至６の何れか一項に記載の口述録音装置。
【請求項８】
前記ソリッドステート・メモリ・ユニットは、フラッシュ消去可能なメモリ・ユニットを有することを特徴とする請求項３乃至６の何れか一項に記載の口述録音装置。
【請求項９】
前記ソリッドステート・メモリ・ユニットは、バックアップ・バッテリーを有することを特徴とする請求項３乃至６の何れか一項に記載の口述録音装置。
【請求項１０】
前記少なくとも２つの異なったデータ圧縮モードの少なくとも１つは、損失性のデータ圧縮モードであることを特徴とする請求項１乃至９の何れか一項に記載の口述録音装置。
【請求項１１】
音声メッセージを再生するための録音再生装置であって、
−  アドレス可能なメモリ手段に記憶されたデータ圧縮音声信号に対してデータ伸張ステップを実行するように構成されたデータ伸張手段であって、前記データ圧縮音声信号は、少なくとも２つの異なったデータ圧縮モードの１つにおいてデータ圧縮されたものであり、該少なくとも２つの異なったデータ圧縮モードは、同じ音声信号に適用されるとき異なったデータ圧縮比率を産み出すものであり、前記データ圧縮音声信号は、該データ圧縮音声信号を含む情報のファイルに前記メモリ手段において記憶され、該情報のファイルは、識別子信号が記憶され、２つのポインティング・ベクトルのブロックが記憶されるヘッダー部分を有し、該識別子信号は、前記音声信号のデータ圧縮時に選択された前記データ圧縮モードを識別し、当該データ伸張手段は、ヘッダー部分から前記識別子信号を復元し、該識別子信号に応じて前記情報のファイルに記憶されたデータ圧縮音声信号に対して少なくとも２つの異なったデータ伸張モードの１つを実行して、該音声信号のレプリカを獲得するように構成される、データ伸張手段と、
−  プレイバック信号を提供するための、ユーザーによって選択的に操作され得るコントロール手段と、
−  前記メモリ手段から前記情報のファイルを復元するための復元手段であって、当該復元手段は、前記メモリ手段に記憶された情報のファイルを復元するための、前記アドレス可能なメモリ手段のアドレスを生成するアドレス・ジェネレータ手段を有し、前記ポインティング・ベクトルのブロックから口述の挿入が加えられるべき場所のアドレスを示す第１のアドレス及び該口述の挿入の始まりが記憶されている場所のアドレスを示す第２のアドレスを復元し、前記アドレス・ジェネレータ手段は、プレイバック信号の出現に応じてアドレスのシーケンスを生成するように構成される、復元手段と、
−  プレイバック信号の出現に応じて前記アドレス・ジェネレータ手段によって生成されるアドレスのシーケンスを前記第１のアドレスと比較し、前記アドレス・ジェネレータ手段によって供給されるアドレスと該第１のアドレスとが等しいことを検出すると、ジャンプ制御信号を生成するコンパレータ手段とを有し、
前記アドレス・ジェネレータ手段は、前記ジャンプ制御信号の出現に応じて、前記第２のアドレスから始まるアドレスのシーケンスを生成するように構成され、前記挿入の末端が検出されると、前記第１のアドレスに後続するアドレスから始まるアドレスのシーケンスを生成するように構成されることを特徴とする録音再生装置。
【請求項１２】
音声メッセージを再生するための録音再生装置であって、
−  アドレス可能なメモリ手段に記憶されたデータ圧縮音声信号に対してデータ伸張ステップを実行するように構成されたデータ伸張手段であって、前記データ圧縮音声信号は、少なくとも２つの異なったデータ圧縮モードの１つにおいてデータ圧縮されたものであり、該少なくとも２つの異なったデータ圧縮モードは、同じ音声信号に適用されるとき異なったデータ圧縮比率を産み出すものであり、前記データ圧縮音声信号は、該データ圧縮音声信号を含む情報のファイルに前記メモリ手段において記憶され、該情報のファイルは、識別子信号が記憶され、３つのポインティング・ベクトルのブロックが記憶されるヘッダー部分を有し、該識別子信号は、前記音声信号のデータ圧縮時に選択された前記データ圧縮モードを識別し、当該データ伸張手段は、ヘッダー部分から前記識別子信号を復元し、該識別子信号に応じて前記情報のファイルに記憶されたデータ圧縮音声信号に対して少なくとも２つの異なったデータ伸張モードの１つを実行して、該音声信号のレプリカを獲得するように構成される、データ伸張手段と、
−  プレイバック信号を提供するための、ユーザーによって選択的に操作され得るコントロール手段と、
−  前記メモリ手段から前記情報のファイルを復元するための復元手段であって、当該復元手段は、前記メモリ手段に記憶された情報のファイルを復元するための、前記アドレス可能なメモリ手段のアドレスを生成するアドレス・ジェネレータ手段を有し、前記ポインティング・ベクトルのブロックから口述の挿入が加えられるべき場所のアドレスを示す第１のアドレス、該口述の挿入の始まりが記憶されている場所のアドレスを示す第２のアドレス及び第３のアドレスを復元し、前記アドレス・ジェネレータ手段は、プレイバック信号の出現に応じてアドレスのシーケンスを生成するように構成される、復元手段と、
−  プレイバック信号の出現に応じて前記アドレス・ジェネレータ手段によって生成されるアドレスのシーケンスを前記第１のアドレスと比較し、前記アドレス・ジェネレータ手段によって供給されるアドレスと該第１のアドレスとが等しいことを検出すると、ジャンプ制御信号を生成するコンパレータ手段とを有し、
前記アドレス・ジェネレータ手段は、前記ジャンプ制御信号の出現に応じて、前記第２のアドレスから始まるアドレスのシーケンスを生成するように構成され、
前記コンパレータ手段は、前記アドレス・ジェネレータ手段によって供給されるアドレスと前記３のアドレスとが等しいことを検出すると、第２のジャンプ制御信号を発行するように構成され、
前記アドレス・ジェネレータ手段は、前記第２のジャンプ制御信号の出現に応じて、前記第１のアドレスに後続するアドレスから始まるアドレスのシーケンスを生成するように構成されることを特徴とする録音再生装置。
【請求項１３】
前記メモリ手段は、取外し可能なソリッドステート・メモリ・ユニットの形態であり、当該録音再生装置には、該ソリッドステート・メモリ・ユニットの結合手段と機械的且つ電気的に協働する結合手段が設けられることを特徴とする請求項１１または１２に記載の録音再生装置。
【請求項１４】
前記結合手段は、国際標準インターフェースに従ったものであることを特徴とする請求項１３に記載の録音再生装置。
【請求項１５】
前記インターフェースは、ＰＣＭＣＩＡインターフェースであることを特徴とする請求項１４に記載の録音再生装置。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、アドレス可能なメモリ手段に音声信号を記憶する口述録音装置と、音声メッセージを再生するための録音再生装置とに関する。冒頭の一節で述べたような口述録音装置は、当該分野では周知のものである。これに関しては、関連文献のリストにおける文書（４）号であるヨーロッパ特許出願公開第６５，１４８号が参照される。
背景技術
データ圧縮は、従来技術の口述録音装置では、音声信号の中に通常存在する沈黙周期を廃棄することによって実現可能である。更に、沈黙周期の長さと音声信号内におけるその位置とを示す指示信号を記憶することも可能である。再生の際には、音声信号のレプリカを、圧縮された音声信号内におけるその指示位置に同じ長さの沈黙周期を挿入することによって、再成することが可能である。
時には、メモリ手段の中に既に記憶されている音声信号に対して挿入が加えられることも必要である。ヨーロッパ特許出願公開第６５，１４８号は、挿入をメモリ手段の中に記憶可能にする方法を説明している。
発明の開示
本発明は、改良された口述録音装置を提供することを目的とする。本発明による口述録音装置は、
−  音声信号を受信する入力手段と、
−  前記音声信号をデータ圧縮音声信号にデータ圧縮するデータ圧縮手段であって、当該データ圧縮手段は、少なくとも２つの異なったデータ圧縮モードの１つにおいて前記音声信号に対するデータ圧縮ステップを実行するように構成され、これら少なくとも２つの異なったデータ圧縮モードは、同じ音声信号に適用されるとき異なったデータ圧縮比率を産み出し、前記少なくとも２つの異なったデータ圧縮モードは、ユーザーによって選択可能であり、当該データ圧縮手段は、更に、データ圧縮音声信号を含むデータファイルを作成するように構成され、該データファイルは、ヘッダー部分を有し、当該データ圧縮手段は、選択された前記データ圧縮モードを識別する識別子信号を生成し、前記ヘッダー部分に前記識別子信号を記憶するように構成される、データ圧縮手段と、
−  前記データファイルを前記メモリ手段に記憶する記憶手段であって、前記アドレス可能なメモリ手段用のアドレスを、データファイルの中に含まれる情報のブロックをメモリ手段に記憶するために生成するアドレス・ジェネレータ手段を有する、記憶手段と、
−  ユーザーによって選択的に操作され得るコントロール手段であって、挿入信号と挿入信号の終了とを提供する、コントロール手段と、
−  各挿入信号の出現に応じて、少なくとも２つであり多くとも３つであるポインティング・ベクトルのブロックを生成するポインティング・ベクトル・ジェネレータ手段であって、前記ポインティング・ベクトルのブロックは、前記挿入信号の出現において前記アドレス・ジェネレータ手段によって生成される前記アドレスに対応する第１のアドレス信号と、口述の挿入を記憶するための前記アドレス可能なメモリの利用可能な部分の開始アドレスに対応する第２のアドレス信号とを有する、ポインティング・ベクトル・ジェネレータ手段とを有することを特徴とする。
本発明は、以下のような認識に基づくものである。口述録音装置に包含されるメモリのメモリ容量は、限定的である。好ましくは、より多数の口述がメモリの中に記憶されるべきである。このことは、従来技術では、音声信号の中に存在する沈黙周期を削除することによって実現されてきた。より大きな圧縮比率を、より強力な圧縮技術を適用することによって得ることが可能である。より詳細には、損失性の圧縮技術が大きなデータ圧縮比率を産み出す。しかしながら、大きなデータ低減比率は、データ伸張時に復元される信号の品質の低下に至る可能性がある。本発明によれば、音声信号を圧縮することが可能な２以上のデータ圧縮モードの中から１つのデータ圧縮モードを選択する可能性をユーザーが有する、口述録音システムが提案された。ユーザーは、１つのメモリ・ユニットの中に口述して記憶させたい音声メッセージの個数と、再生時における音声信号の品質とのトレードオフをなすことが可能である。ユーザーがより多くの口述をメモリの中に記憶させたい場合には、より高いデータ圧縮比率を与えるデータ圧縮モードを選択することになる。ユーザーがより高い再生品質を優先する場合には、より低いデータ圧縮比率を与えるデータ圧縮モードを選ぶことになる。
更に、前記メモリ手段の中に挿入を記憶させることが、該メモリ手段の中に記憶されるべき各々の挿入に関し、２つのポインティング・ベクトル、または他の実施例では最大値としての３つのポインティング・ベクトルを記憶することによって実現される。これは、挿入が行われるべき元に記憶された音声信号内の位置におけるジャンプ信号であって、それによって、記憶された元の音声信号の一部を上書きする該ジャンプ信号、記憶された挿入の終了におけるジャンプ信号、及びジャンプがそこから生じるべきである２つのアドレスをジャンプがそこで終了すべきである２つのアドレスに対してリンクさせる４つのポインティング・ベクトルの記憶を要求するような従来技術の口述録音装置を越える利点を有するものである。
これに反して、本発明の一実施例では、僅か２つのポインティング・ベクトルしか必要とされず、挿入が行われるべき元に記憶された音声信号内におけるアドレスと、口述の挿入を記憶するための前記アドレス可能なメモリの利用可能な部分の開始アドレスに対応するアドレスとをリンクさせることになる。挿入の終了の個所には、元の音声メッセージ内における挿入の位置へ戻るようにジャンプさせるように再生時においてジャンプ命令として使用可能なエンド・オブ・ファイルの信号を記憶することも可能である。
他の実施例では、丁度３つのポインティング・ベクトルがポインティング・ベクトルのブロックの中に記憶されており、第３のアドレス信号が、挿入信号の終了の出現においてアドレス・ジェネレータ手段によって生成されるアドレスに対応している。録音再生装置における再生時に、アドレス・ジェネレータ手段によって生成されるアドレスは、第１のアドレス信号と比較され、生成されたアドレスが該第１のアドレス信号と等しくなる時点で、この第１のアドレス信号に対応する元に記憶された音声信号内における挿入の位置から、第２のアドレス信号に対応する挿入の開始が記憶されている位置に向かって第１のジャンプが活性化される。アドレス・ジェネレータ手段によって生成されるアドレスは、更に前記第３のアドレス信号とも比較され、生成されたアドレスが第３のアドレス信号と等しい時点で、該第３のアドレス信号に対応する挿入の終了が記憶されている位置から、前記第１のアドレスに後続するアドレスに対応する元に記憶された音声信号内における挿入の位置に向かって第２のジャンプを起動させることになるのである。
様々な従属請求項は、本発明による口述録音装置及び録音再生装置の好適な実施例を規定するものである。
【図面の簡単な説明】
本発明のこれらの及び他の特徴は、以下図面に関する以下の図面説明において述べられる実施例を参照することによって、更に明白になり、解明されることになる。
第１図は、手持ち式の形態である口述録音装置の実施例を示している。
第２図は、メモリ・カードの実施例を、取外し可能なメモリ・カードが設けられる口述録音装置の実施例において使用される該メモリ・カードの実施例を示している。
第３図は、口述録音装置内における回路図を示している。
第４図は、テーブル・トップ形態であるか或いはＰＣ形態のいずれかである録音再生装置の実施例を示している。
第５図は、音声信号を構成するファイルが記憶されるメモリ・ユニットを示している。
第６図は、メモリ・ユニット内における挿入の記憶を示している。
発明を実施するための最良の形態
第１図は、この具体例では手持ち式の形態である本発明に従った口述録音装置の正面図を示している。装置１には、該装置のハウジングの側面に配置されたオン／オフ・スイッチ２が設けられる。前記ハウジングの底部には、該ハウジングの背面にまで達し得るバッテリー・コンパートメント３（図示略）が設けられる。摺動式スイッチ４が、当該装置を様々な口述モードに切り換えるために、前記ハウジングの前面に設けられる。当該装置には、多数のボタンが設けられている。ボタン５は記録ボタンであり、ボタン６はＬＥＴＴＥＲボタンであり、ボタン７はＭＯＤＥボタンであり、ボタン８はＩＮＳＥＲＴボタンであり、ボタン９はＤＥＬＥＴＥボタンである。スイッチ１０は、記録モード・スイッチである。スイッチ１１は、感度スイッチである。装置１には、更に、口述の記録時間、記録時間の残量、記録モード、口述の個数などのような口述に関する様々な情報を表示するためのＬＣＤディスプレイも設けられる。
マイクロホン１３及びスピーカー１８が、前記ハウジング内に設けられ、音量調節つまみ１４が、該ハウジングの側面に設けられる。更に、スロット１６が、メモリ・カード１５を受け入れるために、装置の頂面に設けられる。
メモリ・カード１５はまた、第２図に示される。メモリ・カード１５には、ソリッドステート・メモリ２０及び該ソリッドステート・メモリ２０に接続される電気端子２２が設けられる。ソリッドステート・メモリ２０は、例えば、ＥＥＰＲＯＭ又はフラッシュ消去可能なメモリとすることが可能である。電気端子２２は、ＰＣの国際標準ＰＣＭＣＩＡインターフェースとの電気的な協働を可能にするようなものとすることが可能である。
第３図は、装置１の電気的な構成、及びメモリ・カード１５との協働関係を示している。装置１は、スロット１６内に位置決めされるとき、メモリ・カード１５の端子２２に対して電気的に結合される端子３４に結合されるデジタル入出力３２を有するデジタル信号プロセッサ３０を含んでいる。マイクロホン１３は、必要に応じて増幅器３８を介して、プロセッサ３０のアナログ入力３６に対して結合される。プロセッサ３０は、更に、増幅器４２を介してスピーカー１８に結合されるアナログ出力４０を含んでいる。第３図において参照番号４４で示された様々なつまみ及びボタンは、プロセッサ３０のコントロール入力４６に対して結合される。更に、プロセッサ３０のコントロール出力４８は、ディスプレイ１２における情報の表示を制御するために、ディスプレイ・コントロール・ユニット５０に対して結合される。
ユーザーは、メモリ・カード１５の端子２２が装置１のスロットの中に設けられた電気端子３４と接触するまで、メモリ・カード１５を装置１のスロット１６に入れる。ここでは、メモリ・カードは、装置１と電気的且つ機械的に接触している。
プロセッサ３０は、入力３６を介してアナログ音声信号を受信することが可能であり、この音声信号をデジタル音声信号にＡ／Ｄ変換する。更に、ユーザーの選択によって、プロセッサ３０は、デジタル音声信号に対して少なくとも２つの異なったデータ圧縮ステップの内の１つを実行することが可能である。プロセッサ３０は、音声信号に対して２つのデータ圧縮ステップを実行することが可能なものであると想定する。同じ音声信号に対して実行される各々の圧縮ステップは、異なった圧縮比率を産み出すことになる。これらのデータ圧縮ステップは、損失のない圧縮ステップの形態をとることが可能である。これは、いかなるデータも実際には失われず、元の音声信号がデータ伸張時に完全に復元され得ることを意味する。損失のないデータ圧縮方法の１つの具体例は、線形予測コーダーの出力信号に対して実行されるハフマン符号化を伴う線形予測符号化である。データ圧縮は、損失性のものであることも可能である。このような損失性のデータ圧縮ステップの一つは、当該分野では周知の、ＤＣＣデジタル磁気記録システムにおいて適用されるサブバンド符号化である。損失性の圧縮方法では、聞き取り不能である情報の一部が、実際には捨てられる。データ伸張時に、元の音声信号のレプリカが復元されるのである。データ圧縮時に削除される情報は、聞き取り不能なものであったので、音声信号のレプリカは、ユーザーには元の音声信号と同じものとして聞こえることになる。
プロセッサ３０は、該プロセッサ３０によって実現され得る２つの異なったデータ圧縮ステップとして、音声信号に対する損失のないデータ圧縮ステップと損失性のデータ圧縮ステップとを実行し得るものであっても良い。他の例として、プロセッサ３０は、異なったデータ圧縮比率を産み出す、２つの異なった損失のないデータ圧縮ステップを実行することが可能である。更にもう１つの代替例として、プロセッサ３０は、２つの異なったデータ圧縮比率を産み出す、音声信号に対する２つの異なった損失のないデータ圧縮ステップを実行し得るものであっても良い。最後の可能性の１つの具体例として、プロセッサ３０には、ＤＣＣにおいて適用される単純なサブバンド・エンコーダを設けることができるであろう。このサブバンド・エンコーダは、音声信号を符号化するために僅かなサブバンドしか要求しないので、単純なものとすることが可能である。音声信号の帯域幅は広帯域オーディオ信号より遥かに小さいので、ＤＣＣサブバンド・エンコーダにおける３２個の代わりに例えば５個という僅かなサブバンドしか必要とされない。異なった圧縮比率は、簡略的なサブバンド・エンコーダを使用して、該簡略的なサブバンド・エンコーダにおけるビット割当てステップのためのビットプールを変化させることによって得ることが可能である。これに関しては、この説明の末尾に見出すことができる文献リスト内における文書（１），（２），（３ａ）及び（３ｂ）が参照される。
ユーザーが音声メッセージを当該装置に記録することを欲する場合、該ユーザは、ユーザーが音声メッセージを記憶することを欲していることを指示するものであるＬＥＴＴＥＲボタン６を押下する。更に、ユーザーは、音声メッセージが（高い）優先度を有するべきであるか否か、或いは音声メッセージが上書きから保護されるべきであるか否かのような様々なモードを選択するために、ＭＯＤＥボタン７を作動させることが可能である。その後、ユーザーは、ボタン１０を作動させることによって記録モードを選択する。記録モードを選択することは、ユーザーがデータ圧縮モードを選択することを意味する。ユーザーがかなり良質な記録を欲するならば、彼／彼女は、最も低いデータ圧縮比率を産み出すデータ圧縮モードを選択する。結果として、より多量の情報が当該口述に関してメモリ２０の中に記憶され、少量の口述しか前記メモリの中に記憶され得ないことになる。可能な限り多くの口述をメモリ２０中に記憶することをユーザーが欲するならば、彼／彼女は、より高いデータ圧縮比率を産み出すデータ圧縮モードを選択する。その結果として、口述の記憶は、より低品質になるであろう。
圧縮された情報は、情報のブロック（即ち「ファイル」）Ｆ1，Ｆ2，．．．の中に包含される。これは、第５図に示されている。各々の情報のファイルＦは、ＨＤＲとして表示されるヘッダー部分、及びＩＰとして表示される情報部分を有する。識別子信号が、ヘッダー部分の中に記憶される。この信号ブロックのヘッダー部分ＨＤＲ中の識別子信号は、その同じ信号ブロックの情報部分ＩＰの中に記憶されたデータ圧縮情報を生成させるために、当該音声信号に対して適用された圧縮モードを識別する。前記信号ブロックのシーケンスが、プロセッサ３０のデジタル出力３２に供給され、続いて、メモリ・カード１５上のメモリ２０の中に記憶される。ファイルのデータ部分は、エンド・オブ・ファイルのコード・ワードＥＯＦを使用して終了させることができるであろう。
ここで、本具体例においては、プロセッサ３０は、きっかり１つ分の音声メッセージの情報を記憶するために必要とされる長さの信号ブロックを生成させるものであることに留意されたい。
データ圧縮音声信号をメモリ２０の中に記憶させることは、このデータ圧縮音声信号をメモリの入力２８に供給することによって実現される。更に、プロセッサ３０の中には、アドレス・ジェネレータ２６が存在し、メモリ２０のためのアドレスを生成する。これらのアドレスは、入力２４を介してメモリ２０に供給される。第５図を参照されたい。データ圧縮音声信号の情報のバイトは、続きのアドレスを入力２４を介してメモリ２０に供給することによって、メモリ２０の中における続きの記憶位置に記憶される。前述したように、ファイルは、メモリ２０の中にエンド・オブ・ファイルのワードを記憶させることによって、閉じることが可能である。
ここで、どのようにメモリの中に挿入を記憶することができるか、その方法を説明する。さらなる説明に関しては、第６図を参照されたい。口述録音装置のユーザーは、音声メッセージを音声ファイルＦiとして彼／彼女の口述録音装置に記憶させたものであると想定する。このメッセージを聞き直して口述のチェックをすると、彼／彼女は、音声メッセージ内における所定の位置に挿入が必要であると判断する。彼／彼女は、挿入が行われるべきことになる記憶された音声メッセージ内における位置において、ＩＮＳＥＲＴボタン８を押下する。第６図では、元に記憶された音声メッセージ内のアドレスｎの後に挿入が追加されるべきであると理解され得るであろう。ＩＮＳＥＲＴボタン８を押下すると、ポインティング・ベクトルのブロック２９が生成される。ブロック２９内における第１のポインティング・ベクトルとして、挿入が追加されるべき場所のアドレスｎが、ブロック２９の中に記憶される。次に、信号プロセッサは、挿入を追加することが可能なメモリ２０中の空白部分を捜し出す。第６図の具体例では、この空白部分は、ファイルＦｉの直後にあって、アドレスｐからスタートする。ブロック２９内における第２のポインティング・ベクトルとして、挿入の始まりが記憶される場所のアドレスｐが、ブロック２９に追加される。次に、信号プロセッサ３０は、挿入をメモリ２０中に記憶する。メモリ２０への挿入の記憶の終了時に、該挿入は、アドレスｐから始まるアドレスｑまでのメモリ位置の中に記憶される。ブロック２９内における第３のポインティング・ベクトルとして、挿入の終了が記憶される場所のアドレスｑが、ブロック２９に追加される。次に、信号プロセッサ３０は、３つのポインティング・ベクトルのブロックを、ファイルＦiのヘッダー部分ＨＤＲの中に記憶する。第６図を参照されたい。
特に、メモリ２０が口述録音装置から取外し可能である状況では、ポインティング・ベクトルのブロックは、メモリ２０自身に記憶されるべきである。しかしながら、ファイル自身のファイル・ヘッダーの中ではなく、メモリ２０の他の位置に、ポインティング・ベクトルのブロックを記憶できるようにしても良い。メモリ内の全てのファイルに関するテーブル・オブ・コンテンツが、メモリ２０の中に記憶され、ポインティング・ベクトルのブロックがこのテーブル・オブ・コンテンツの中に記憶されていることを想像することもできるであろう。他の実施例では、ポインティング・ベクトルのブロックは、ファイルが記憶されるメモリ２０とは独立した口述録音装置中のメモリ位置に記憶されても良いであろう。
更に、他の実施例では、メモリ２０への挿入の記憶は、記憶される挿入の末端にエンド・オブ・ファイルのワードを記憶することによって終了させても良いであろう。この状況においては、後に明らかになるように、ポインティング・ベクトルのブロックの中に第３のアドレスを記憶する実際的な必要はない。
ユーザーがメモリ２０の中に記憶された音声メッセージを聞くことを欲する場合、プロセッサ３０は、データ圧縮情報をメモリ２０から復元し、該メモリの中に記憶されていたデータ圧縮情報に対してデータ伸張ステップを実行することが可能である。データ伸張ステップは、口述録音時に実行されたデータ圧縮ステップの反対になることは明白であろう。プロセッサ３０において実行されるべきデータ伸張ステップは、第４図で示されるように、録音再生装置の実施例に関して、後に更に詳細に説明する。音声信号のレプリカを入手した後、この音声信号は、該プロセッサ内においてＤ／Ａ変換され、出力４０に供給され、スピーカー１８によって再生される。
メモリ・カード１５においてメモリ２０の中に記憶されている音声メッセージの再生のために、メモリ・カード１５は、装置１から引き抜かれ、テーブル・トップの録音再生装置５２に挿入される。第４図を参照されたい。録音再生装置５２は、該装置５２に設けられるスロット（図示略）の中に位置決めされる場合、メモリ・カード１５の端子２２に対して電気的に結合される端子５６に結合されるデジタル入力５４を有するデジタル信号プロセッサ５３を有している。スピーカー５８は、増幅器６２を介してプロセッサ５３のアナログ出力６０に結合される。プロセッサ５３は、更に、ディスプレイ６８における情報の表示を制御するためにディスプレイ・コントロール・ユニット６６に結合されるコントロール出力６４を有している。キーボード７０は、プロセッサ５３のコントロール入力７２に結合される。
ユーザーは、メモリ・カード１５の端子２２が録音再生装置５２のスロットの中に設けられる電気端子５６と接触するまで、該メモリ・カード１５を録音再生装置５２のスロット（図示略）に入れる。当該メモリ・カードは、ここで、装置５２と電気的且つ機械的に接触することになる。
キーボード７０上の「ＲＥＴＲＩＥＶＥ」ボタンを活性化させると、メモリ・カード１５においてメモリ２０の中に記憶されていた情報が、読み出されて、デジタル信号プロセッサ５３の内部メモリの中に記憶される。プロセッサ５３は、メモリ・カードから復元されるデジタル情報に対して少なくとも２つの異なったデータ伸張ステップの１つを実行可能である。プロセッサ５３において実行される伸張モードは、プロセッサ３０において口述録音ステップ時に実行された圧縮モードの反対であることは明白であろう。プロセッサ５３は、信号ブロックのヘッダー部分ＨＤＲから識別子信号を復元し、該識別子信号に応じてデータ伸張ステップを実行する。結果として、デジタル音声信号のレプリカが獲得される。
プロセッサ５３は、更に、デジタル音声信号のレプリカをアナログ音声信号にＤ／Ａ変換することも可能であり、該アナログ音声信号を出力６０を介してスピーカー５８に供給し、結果として、タイピスト又はその他の人物が、書き起こされるべき必要のある音声信号を聞くことができる。
タイピストは、音声メッセージのタイプされたバージョンを獲得すべく、キーボード７０を使用してスピーカーを介して再生される音声メッセージをタイプすることが可能である。
録音再生装置５２の他の実施例では、十分に大きなメモリ容量を有するパーソナルコンピュータの形態において実現される場合、当該装置に、音声認識アルゴリズムを設けることが可能であり、該アルゴリズムは、そのような音声認識ステップの結果として当該装置が音声信号からキャラクタ・ファイルを生成することを可能にする。このキャラクタ・ファイルは、ディスプレイ６８において視認可能にさせることが可能であり、結果として、タイピストは、ディスプレイ・スクリーン６８においてテキストを読み取り、更にスピーカー５８を介して音声メッセージを聞くことによって、エラーをチェックすることが可能であり、キーボード７０を使用してこれらのエラーを修正することができる。
既に、損失のないデータ圧縮方法の具体例を説明した。即ち、ハフマン符号化を伴う線形予測符号化である。プロセッサ５３は、元の音声信号を再生すべく、対応する線形予測復号を伴う対応するハフマン復号を実行し得るものでなければならないことは自明であろう。
損失性のデータ圧縮ステップの具体例もまた説明されている。即ち、サブバンド符号化である。プロセッサ５３は、元の音声信号のレプリカを再生すべく、対応するサブバンド復号を実行し得るものでなければならないことは自明であろう。
ここで、音声ファイルの復元と、第６図において示された挿入とを説明する。
プロセッサ・ユニット５３は、アドレス・ジェネレータ２６を有し、該ジェネレータは、メモリ２０の中における続きの記憶位置をアドレスするための続きのアドレス信号を生成する。ファイルＦiを復元するために、アドレス・ジェネレータ２６が、アドレスａから始まるアドレスと、アドレスｎまでの続きのアドレスとを生成する。ヘッダー部分ＨＤＲを復元すれば、プロセッサ・ユニット５３は、当該ヘッダーからポインティング・ベクトルのブロック２９を復元することが可能である。プロセッサ・ユニット５３は、更に、第４図において概略的に示され、アドレス・ジェネレータ２６によって生成されるアドレスをポインティング・ベクトルのブロックの中に記憶されたアドレスと比較するための、コンパレータ７４を有している。先ず、ポインティング・ベクトルのブロックの中に記憶された第１のアドレスｎと比較が為される。等しいことを検出すると、前記コンパレータは、ポインティング・ベクトルのブロックの中における第２のアドレスｐと共に、アドレス・ジェネレータ２６に対して供給されるコントロール信号を生成する。コントロール信号を受信すると、アドレス・ジェネレータ２６は、アドレスｐに設定され、続いて、アドレスｐから始まる続きのアドレスを生成する。ここで、挿入が、メモリ２０から復元され得ることになる。ここで、コンパレータ７４は、ジェネレータ２６によって生成されるアドレスをポインティング・ベクトルのブロックの中に記憶された第３のアドレスｑと比較する。等しいことを検出すると、前記コンパレータは、アドレス・ジェネレータ２６に対して供給される他のコントロール信号を生成する。このコントロール信号を受信すると、アドレス・ジェネレータ２６は、アドレスｎ＋１に設定され、続いて、アドレスｎ＋１から始まる続きのアドレスを生成する。ここで、残りの音声メッセージの部分が、メモリ２０から復元され得ることになる。
他の実施例では、挿入の末端が、アドレスｑの位置における最後のワードとして記憶されるエンド・オブ・ファイルのワードの故に、検出可能である。ここでは、ポインティング・ベクトルのブロックを、２つのみのアドレスによって構成することが可能である。メモリ内における位置ｑにおいてエンド・オブ・ファイルのワードを検出すると、アドレス・ジェネレータ２６は、アドレスｎ＋１に設定され、続いて、アドレスｎ＋１から始まる続きのアドレスを生成する。ここで、残りの音声メッセージの部分も、メモリ２０から復元され得ることになる。
本件の発明は、その好適な実施例に関連して説明されてきたが、これらのものは限定的な具体例ではないと理解されるべきである。すなわち、様々な修正案が、当業者にとって、請求項によって規定される本発明の範囲から離れることなく、明白になり得るであろう。更に、本発明は、本文において開示されたいずれの新規な特徴又はいずれの特徴の組合せの中にも存在するものである。
関連文献
（１）  ヨーロッパ特許出願公開第４０２，９７３号（ＰＨＮ１３．２４１）
（２）  ヨーロッパ特許出願公開第４００，７５５号（ＰＨＱ８９．０１８Ａ）
（３ａ）ヨーロッパ特許出願公開第４５７，３９０号（ＰＨＮ１３．３２８）
（３ｂ）ヨーロッパ特許出願公開第４５７，３９１号（ＰＨＮ１３．３２９）
（４）  ヨーロッパ特許出願公開第６５，１４８号
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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