(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の異なる波長の光信号を隣接した波長間の偏波状態が直交するように多重化した偏波多重光を一つのブロックとし、複数のブロックの各偏波多重光を合波することで波長多重光を出力する光合波回路において、
前記複数のブロック間の波長間隔は、前記ブロック内で多重化された光信号の波長間隔よりも大きいことを特徴とする光合波回路。
【請求項２】
複数の異なる波長の光信号を隣接した波長間の偏波状態が直交するように多重化した偏波多重光を一つのブロックとし、複数のブロックの各偏波多重光を合波することで波長多重光を出力する光合波器と、
各偏波多重光を前記光合波器へと伝送する複数の偏波非保持型の光ファイバと、
を備え、
前記複数のブロック間の波長間隔は、前記ブロック内で多重化された光信号の波長間隔よりも大きいことを特徴とする光合波回路。
【請求項３】
前記複数のブロック間の波長間隔は、前記ブロック内で多重化された光信号の波長間隔の整数倍であることを特徴とする請求項１または２に記載の光合波回路。
【請求項４】
前記ブロック毎に、各ブロック内で多重化された複数の光信号を一つとびに隣接した波長の光信号の集合として分類した第１のグループと第２のグループにおいて、
前記ブロック毎に、前記第１のグループに属する光信号を合波して第１の多重光を出力する複数の第１の偏波保持型光合波器と、
前記ブロック毎に、前記第２のグループに属する光信号を合波して第２の多重光を出力する複数の第２の偏波保持型光合波器と、
前記ブロック毎に、前記第１の多重光と前記第２の多重光を、当該多重光間の偏波状態が直交するように多重化して前記偏波多重光を出力する複数の偏波ビームスプリッタと、
を備えたことを特徴とする請求項１、２または３に記載の光合波回路。
【請求項５】
前記ブロック毎に、各ブロック内で多重化された複数の光信号を、隣接した二つの波長の光信号を１組として分割した複数の組において、
前記組毎に、該組に属する二つの光信号を、該光信号間の偏波状態が直交するように多重化して多重光を出力する複数の偏波ビームスプリッタと、
前記ブロック毎に、該ブロックに属する前記偏波ビームスプリッタによって出力された各多重光を合波して前記偏波多重光を出力する偏波保持型光合波器と、
を備えたことを特徴とする請求項１、２または３に記載の光合波回路。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光通信システム、特に高密度波長多重システムおよび超高速伝送システムにおいて伝送される光信号を合波する光合波回路に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
これまで金属ケーブルにより実現されていた情報幹線系は、大量、かつ、高速通信が可能な光ファイバに置き換えられつつあり、ＦＴＴＨ（Ｆｉｂｅｒ  ＴｏＴｈｅ  Ｈｏｍｅ）に代表されるマルチメディア構想が現実のものに近づいている。特に近年においては、長距離幹線系をシリカ系シングルモード光ファイバで構築し、家庭内や構内ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）におけるネットワークをプラスチック光ファイバで構築することが可能となっている。
【０００３】
このような光ファイバ伝送系において、光ファイバの中を伝搬する光信号は、伝送距離が大きくなるにつれてその強度が低下するために、中継器を必要としている。中継器としては、一般に、入力した光信号を光のまま増幅をおこなう光ファイバ型増幅器が適用されている。
【０００４】
このように光増幅器の出現により、光ファイバ伝送は容量を増大させるために、１本の光ファイバに異なる複数の波長の光信号を同時に伝送し、使用波長の数だけ伝送容量を拡大した波長分割多重（ＷＤＭ）伝送方式の採用が趨勢となっている。
【０００５】
しかしながら、光増幅器を用いた光ファイバ伝送系においても、光増幅器の増幅可能な周波数帯域に制約が生じる。そこで、伝送容量を拡大するためには各光信号の波長間隔をより狭くし、多重する波長数を大きくする、高密度波長多重システムが注目されるようになった。このシステムでは狭い波長間隔で光信号を多重するため、その光源となるレーザは設定された波長で安定して発振されることが必須となる。ところが、この高密度波長多重システムにおいても、伝送容量を拡大するために多重光の波長間隔を狭めていくと、隣接波長との非線形効果（４光波混合効果：ＦＷＭ）により生じる雑音（４光波混合雑音）に起因する伝送品質の劣化が生じてしまう。具体的には伝送距離、波長多重数、波長間隔に制約が生じてしまう。
【０００６】
よって、高密度波長多重システムでは、上記したＦＷＭを低減することが求められ、その手法としては、波長多重光の任意の２波長間の波長間隔を不等間隔にする手法と、隣接波長の偏波を直交させる手法と、が知られている。
【０００７】
前者の任意の２波長間の波長間隔を不等間隔にする手法とは、隣接波長間の間隔を不等にすることで光信号の周期的な干渉を抑制し、ＦＷＭを低減する手法である。ところが、この手法では、必要とする光帯域が増大するために、結果的に伝送容量の拡大および波長多重密度の向上にはつながらない。
【０００８】
後者の隣接波長の偏波を直交させる手法とは、４光波混合光の発生効率が隣り合う波長の偏波状態が一致した場合に高く、直交している場合に低くなることを利用して、波長多重光の奇数チャネルと偶数チャネルとの偏波状態を直交させることでＦＷＭを抑圧する手法である。この手法では、ＦＷＭを抑圧しつつ、伝送容量の拡大、波長多重密度の向上をおこなうことが可能となる。
【０００９】
この隣接波長の偏波を直交させる手法としては、たとえば、特開平４−１１３３３０号公報の「多チャンネル光同時増幅方法」や特開平８−１８５３６号公報の「光波長多重伝送方式」が開示されている。
【００１０】
図４は、上記した特開平４−１１３３３０号公報に開示された「多チャンネル光同時増幅方法」において光合波回路に相当する部分を示したブロック図である。この「多チャンネル光同時増幅方法」によれば、隣接２波長毎に偏光ビームスプリッタ（ＰＢＳ）を用いて偏波を直交して合波をおこない、その後、光合波器にて偏波を保持しながら多重をおこなう。これにより、奇数チャネルと偶数チャネルの偏波が互いに直交した多重光を得ることができる。
【００１１】
図４に示す光合波回路においては、光送信器１ａおよび光送信器１ｂから、それぞれ隣接した波長λ1および波長λ2の光信号が発信されてＰＢＳ２ａに入力され、光送信器１ｃおよび光送信器１ｄからそれぞれ隣接した波長λ2m-1および波長λ2mの光信号が発信されてＰＢＳ２ｂに入力され、光送信器１ｅおよび光送信器１ｆから、それぞれ隣接した波長λn-1および波長λnの光信号が発信されてＰＢＳ２ｃに入力されて、それぞれ隣接した二つの波長毎に偏光多重される。そして、ＰＢＳ２ａ、２ｂ、２ｃの各出力は、それぞれ偏波保持型のファイバ４ａ、４ｂ、４ｃを介して偏波保持型の光合波器３ａに入力され、出力ファイバ４ｄから、波長λ1〜λnの多重光が、隣り合う周波数成分の信号を互いに直交させた偏光を含んだ形として出力される。
【００１２】
また、図５は、上記した特開平８−１８５３６号公報に開示された「光波長多重伝送方式」において光合波回路に相当する部分を示したブロック図である。この「光波長多重伝送方式」によれば、奇数チャネル波長と偶数チャネル波長をそれぞれ偏波を保持しながら個別のアレイ導波路回折格子（ＡＷＧ）によって合波した後、各ＡＷＧの出力を偏光ビームスプリッタ（ＰＢＳ）に入力することで直交させて多重化する。これにより、奇数チャネルと偶数チャネルの偏波が互いに直交した多重光を得ることができる。
【００１３】
図５に示す光合波回路においては、光送信器１ａ、１ｂ、１ｃから奇数チャネル波長λ1、λ2m-1、λn-1の光信号がそれぞれ偏波保持型のファイバ４ａ、４ｂ、４ｃを介して偏波保持型ＡＷＧ３ａに入力されて多重化され、光送信器１ｄ、１ｅ、１ｆから偶数チャネル波長λ2、λ2m、λnの光信号がそれぞれ偏波保持型のファイバ４ｅ、４ｆ、４ｇを介して偏波保持型ＡＷＧ３ｂに入力されて多重化される。そして、偏波保持型ＡＷＧ３ａの出力と偏波保持型ＡＷＧ３ｂの出力は、それぞれ偏波保持型のファイバ４ｄおよび４ｈを介してＰＢＳ２ａに入力されることにより、多重化された奇数チャネル波長λ1、・・・、λ2m-1、・・・、λn-1の光信号の偏波と、多重化された偶数チャネル波長λ2、・・・、λ2m、・・・、λnの光信号の偏波とが偏光多重される。
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したような従来の光合波回路では、奇数チャネルと偶数チャネルの偏波を直交させる上で、光合波器やＡＷＧ、その間を繋ぐ光ファイバをそれぞれ偏波保持型としているが、これら偏波保持型の光合波器やＡＷＧ、光ファイバを用いても、合波時の偏波保持を安定しておこなうことは困難であった。
【００１５】
この発明は上記問題点を解決するためになされたもので、ＦＷＭを抑圧しつつ、伝送容量の拡大および波長多重密度の向上を安価な構成によって実現する光合波回路を得ることを目的とする。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、この発明にかかる光合波回路にあっては、複数の異なる波長の光信号を隣接した波長間の偏波状態が直交するように多重化した偏波多重光を一つのブロックとし、複数のブロックの各偏波多重光を合波することで波長多重光を出力する光合波回路において、前記複数のブロック間の波長間隔は、前記ブロック内で多重化された光信号の波長間隔よりも大きいことを特徴とする。
【００１９】
この発明によれば、複数の異なる波長の光信号を偏波直交することで多重化された偏波多重光を一つのブロックとするとともに複数のブロックの偏波多重光を入力して合波する一方、ブロック間の波長間隔が、各ブロック内の光信号の波長間隔よりも大きくなるように各光信号を配置しているので、ブロック間の波長間隔における隣接波長の偏波状態に関わらず、ＦＷＭの影響を抑圧することができる。
【００２０】
つぎの発明にかかる光合波回路にあっては、複数の異なる波長の光信号を隣接した波長間の偏波状態が直交するように多重化した偏波多重光を一つのブロックとし、複数のブロックの各偏波多重光を合波することで波長多重光を出力する光合波器と、各偏波多重光を前記光合波器へと伝送する複数の偏波非保持型の光ファイバと、を備え、前記複数のブロック間の波長間隔は、前記ブロック内で多重化された光信号の波長間隔よりも大きいことを特徴とする。
【００２１】
この発明によれば、複数の異なる波長の光信号を偏波直交することで多重化された偏波多重光を一つのブロックとし、光合波器によって、複数のブロックの偏波多重光を入力して合波するとともに、偏波多重光を偏波非保持型の光ファイバによって伝送し、ブロック間の波長間隔が、各ブロック内の光信号の波長間隔よりも大きくなるように各光信号を配置しているので、ブロック間の波長間隔における隣接波長の偏波状態に関わらず、ＦＷＭの影響を抑圧することが可能であるとともに、本回路を構成するのに従来からの安価な構成を利用することができる。
【００２２】
つぎの発明にかかる光合波回路にあっては、上記の発明において、前記複数のブロック間の波長間隔は、前記ブロック内で多重化された光信号の波長間隔の整数倍であることを特徴とする。
【００２３】
この発明によれば、ブロック間の波長間隔が、各ブロック内の光信号の波長間隔の整数倍となるように各光信号を配置しているので、ブロック間の波長間隔における隣接波長の偏波状態に関わらず、ＦＷＭの影響を抑圧することが可能であるとともに、ブロック内の光信号の波長間隔を単位として、ブロック間の波長間隔を調整することができる。
【００２４】
つぎの発明にかかる光合波回路にあっては、上記の発明において、前記ブロック毎に、各ブロック内で多重化された複数の光信号を一つとびに隣接した波長の光信号の集合として分類した第１のグループと第２のグループにおいて、前記ブロック毎に、前記第１のグループに属する光信号を合波して第１の多重光を出力する複数の第１の偏波保持型光合波器と、前記ブロック毎に、前記第２のグループに属する光信号を合波して第２の多重光を出力する複数の第２の偏波保持型光合波器と、前記ブロック毎に、前記第１の多重光と前記第２の多重光を、当該多重光間の偏波状態が直交するように多重化して前記偏波多重光を出力する複数の偏波ビームスプリッタと、を備えたことを特徴とする。
【００２５】
この発明によれば、まず、ブロック毎に、各ブロック内で多重化された複数の光信号を一つとびに隣接した波長の光信号の集合として第１のグループと第２のグループに分類しておき、前段の第１および第２の偏波保持型光合波器により、上記した第１および第２のグループに属する各光信号をそれぞれ合波して、第１および第２の多重光を取得し、後段の偏波ビームスプリッタにより、それら第１および第２の多重光を偏波直交して多重化することで、１ブロックに相当する偏波多重光を得ることができる。
【００２６】
つぎの発明にかかる光合波回路にあっては、上記の発明において、前記ブロック毎に、各ブロック内で多重化された複数の光信号を、隣接した二つの波長の光信号を１組として分割した複数の組において、前記組毎に、該組に属する二つの光信号を、該光信号間の偏波状態が直交するように多重化して多重光を出力する複数の偏波ビームスプリッタと、前記ブロック毎に、該ブロックに属する前記偏波ビームスプリッタによって出力された各多重光を合波して前記偏波多重光を出力する偏波保持型光合波器と、を備えたことを特徴とする。
【００２７】
この発明によれば、まず、ブロック毎に、各ブロック内で多重化された複数の光信号を、隣接した二つの波長の光信号を１組として複数の組に分割しておき、前段の偏波ビームスプリッタにより、上記した組毎に属する二つの光信号を偏波直交して多重化して、それぞれの多重光を取得し、後段の偏波保持型光合波器により、それら複数の多重光を合波することで、１ブロックに相当する偏波多重光を得ることができる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下に、この発明にかかる光合波回路の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００２９】
実施の形態１．
まず、実施の形態１にかかる光合波回路について説明する。図１は、実施の形態１にかかる光合波回路の概略構成を示すブロック図である。図１に示す光合波回路は、光合波器６ａと偏波非保持型（偏波保持型でない）の光ファイバ５ａ、５ｂ、５ｃおよび５ｄから構成される。
【００３０】
各光ファイバ５ａ、５ｂおよび５ｃは、それぞれ４つの隣接した波長の光信号が偏波直交されて生成された多重光を伝送している。たとえば、光ファイバ５ａにおいては、波長λ1の光信号とその波長λ1に隣接した波長λ2の光信号間、波長λ2の光信号とその波長λ2に隣接した波長λ3の光信号間、波長λ3の光信号とその波長λ3に隣接した波長λ4の光信号間は、それぞれ偏波直交して多重化されている。
【００３１】
同様に、光ファイバ５ｂおよび５ｃにおいても４つの隣接した波長の光信号間がそれぞれ偏波直交して多重化されている。図１においては、奇数チャネルに相当する光信号、すなわち光ファイバ５ａ上の波長λ1およびλ3と、光ファイバ５ｂ上の波長λ5およびλ7と、光ファイバ５ｃ上の波長λn-3およびλn-1とが紙面に垂直な方向に偏光され、偶数チャネルに相当する光信号、すなわち光ファイバ５ａ上の波長λ2およびλ4と、光ファイバ５ｂ上の波長λ6およびλ8と、光ファイバ５ｃ上の波長λn-2およびλnとが紙面に平行な方向に偏光された状態を示している。そして、このように偏波多重された４つの波長毎のブロックλ1〜λ4、λ5〜λ8およびλn-3〜λnは、光合波器６ａに入力されることにより多重化され、偏波非保持型の光ファイバ５ｄから波長λ1〜λnの多重光を得る。
【００３２】
ここで、上記したブロック内において偏波直交している波長間隔、たとえば、光ファイバ５ａ上においては波長λ1と波長λ2との間の波長間隔を、Δｎとし、ブロック間の波長間隔、たとえば、光ファイバ５ａ上の波長λ4と光ファイバ５ｂ上の波長λ5との間の波長間隔を、Δｍとした場合、これらΔｎおよびΔｍが、Δｍ＞Δｎの関係を満たすような波長で各光ファイバに伝送させる光信号を配置することで、ブロック間における光信号のクロストークを低減すること、すなわちＦＷＭの低減が実現でき、伝送品質が改善されるという効果を得ることができる。
【００３３】
特に、上記したΔｎおよびΔｍが、整数倍の関係、たとえば、Δｍ＝２Δｎの関係を満たすように各光ファイバに伝送させる光信号を選択することで、上記した伝送品質改善の効果を十分に得ることができる。具体例としては、偏波直交している４つの波長毎のブロックλ1〜λ4とλ5〜λ8とλn-3〜λn内の波長間隔（Δｎ）を０．４ｎｍとし、ブロック間の波長間隔（Δｍ）、すなわち波長λ4とλ5、λ8とλ9、λn-4とλn-3の間隔をそれぞれ０．８ｎｍの波長配置とすることができる。なお、上記した光合波器６ａとしては、たとえば、ＡＷＧ、誘電体多層膜フィルタによる合波器、ツリー型の光カプラ等、現在一般的に市販されている光合波器を適用することができる。すなわち、光合波回路を安価に構成できるという効果も奏している。
【００３４】
また、上述した実施の形態１の説明においては、４つの波長毎に一つのブロックを形成してそれを一つの光ファイバに割り当てるとしたが、他の複数の波長毎にブロックを形成してもよく、また、光合波器６ａに光信号を入力するための偏波非保持型の光ファイバの数も二つ以上であれば、特に限定しない。
【００３５】
以上に説明したとおり、実施の形態１にかかる光合波回路によれば、複数の光ファイバ（５ａ、５ｂ、５ｃ）のそれぞれに、複数の異なる波長（上記例では４つの波長）の光信号が偏波直交されて多重化された多重光（上記例では１ブロックに相当）を割り当てて伝送し、それら多重光を光合波器６ａに入力することで多重化し、さらに上記光ファイバ間の光信号の波長間隔（Δｍ）を各光ファイバ内の光信号の波長間隔（Δｎ）よりも大きくなるように伝送させる光信号を配置しているので、上述したブロック内の隣接波長の偏波を直交し、ブロック間の波長間隔を十分広げることによる効果、すなわちＦＷＭを抑圧しつつ、伝送容量が拡大し、波長多重密度が向上するという効果を享受することができるとともに、本光合波回路を、偏波非保持型の光ファイバや従来から流通している光合波器を用いて安価に構成することができる。
【００３６】
実施の形態２．
つぎに、実施の形態２にかかる光合波回路について説明する。実施の形態２にかかる光合波回路は、実施の形態１にかかる光合波回路において、偏波非保持型の各光ファイバ（５ａ，５ｂ，５ｃ）に伝送される偏波直交された多重光を生成するための構成が付加され、実施の形態１において説明した１ブロック内に含まれる複数の異なる波長の光信号のうち、一つとびに隣接した同一の偏光方向とする二つの光信号を偏波保持型の光合波器によって多重化し、その１ブロック内においてそのように多重化された信号を偏波ビームスプリッタ（ＰＢＳ）に入力することで偏波直交された上記多重光を得ることを特徴としている。
【００３７】
図２は、実施の形態２にかかる光合波回路の概略構成を示すブロック図である。なお、図１と共通する部分については同一の符号を付して、その説明を省略する。図２に示す光合波回路は、光合波器６ａと偏波非保持型の光ファイバ５ａ、５ｂ、５ｃおよび５ｄに、さらに、ＰＢＳ２ａ、２ｂおよび２ｃと偏波保持型の光合波器３ａ〜３ｆとを加えて構成される。
【００３８】
図２において、ブロック毎に偏波直交された多重光が偏波非保持型の光ファイバ５ａ、５ｂおよび５ｃに伝送された後の動作は、実施の形態１と同様であるため、ここでは、ＰＢＳ２ａ、２ｂおよび２ｃと偏波保持型の光合波器３ａ〜３ｆによる上記多重光の生成についてのみ説明する。
【００３９】
実施の形態１と同様に、４つの波長毎のブロックλ1〜λ4、λ5〜λ8およびλn-3〜λnについて説明すると、まず、ブロックλ1〜λ4については、奇数チャネルである波長λ1およびλ3が偏波保持型の光合波器３ａに入力されて多重化されるともに、偶数チャネルである波長λ2およびλ4が偏波保持型の光合波器３ｂに入力されて多重化される。そして、偏波保持型の光合波器３ａおよび３ｂのそれぞれによって多重化された二つの多重信号は、さらにＰＢＳ２ａに入力され、偏波直交されて多重化される。これにより、波長λ1〜λ4の多重光を得ることができる。
【００４０】
同様に、ブロックλ5〜λ8については、奇数チャネルである波長λ5およびλ7が偏波保持型の光合波器３ｃに入力されて多重化されるともに、偶数チャネルである波長λ6およびλ8が偏波保持型の光合波器３ｄに入力されて多重化される。そして、偏波保持型の光合波器３ｃおよび３ｄのそれぞれによって多重化された二つの多重信号は、さらにＰＢＳ２ｂにより偏波直交されて多重化され、これにより波長λ5〜λ8の多重光を得ることができる。
【００４１】
また、ブロックλn-3〜λnについても、奇数チャネルである波長λn-3およびλn-1が偏波保持型の光合波器３ｅに入力されて多重化されるともに、偶数チャネルである波長λn-2およびλnが偏波保持型の光合波器３ｆに入力されて多重化される。そして、偏波保持型の光合波器３ｅおよび３ｆのそれぞれによって多重化された二つの多重信号は、さらにＰＢＳ２ｃにより偏波直交されて多重化され、これにより波長λn-3〜λnの多重光を得ることができる。
【００４２】
なお、上記した偏波保持型の光合波器３ａ〜３ｆとしては、融着伸張型の光カプラ、空間結合型の光カプラ、誘電体多層膜フィルタによる光合波器、ＡＷＧ等、現在一般的に市販されている光合波器を適用することができる。また、ＰＢＳ２ａ、２ｂおよび２ｃについても一般に市販されているものを用いることができる。すなわち、実施の形態２によって付加された構成についても、光合波回路を安価に構成できるという効果を奏している。
【００４３】
以上に説明したとおり、実施の形態２にかかる光合波回路によれば、実施の形態１にかかる光合波回路において、偏波非保持型の光ファイバ（５ａ、５ｂ、５ｃ）に伝送させる偏波直交された多重光を、実施の形態１において説明した１ブロック毎に、かつ奇数チャネル毎および偶数チャネル毎にそれぞれ個別の偏波保持型の光合波器（３ａ、３ｃ、３ｅおよび３ｂ、３ｄ、３ｆ）によって多重化し、さらに上記偏波保持型の光合波器によって多重化された信号を、１ブロック毎にＰＢＳ（２ａ、２ｂ、２ｃ）に入力することにより得ているので、実施の形態１によってもたらされる効果を享受できるとともに、上記した多重光を生成するために付加された構成についても、従来の安価な構成要素を利用することができる。
【００４４】
実施の形態３．
つぎに、実施の形態３にかかる光合波回路について説明する。実施の形態３にかかる光合波回路は、実施の形態１にかかる光合波回路において、偏波非保持型の各光ファイバ（５ａ，５ｂ，５ｃ）に伝送される偏波直交された多重光を生成するための構成が付加され、実施の形態１において説明した１ブロック内に含まれる複数の異なる波長の光信号のうち、隣接した波長の二つの光信号を、偏波ビームスプリッタ（ＰＢＳ）によって偏波直交して多重化し、その１ブロック内においてそのように多重化された信号をさらに偏波保時型の光合波器に入力することで上記した多重光を得ることを特徴としている。
【００４５】
図３は、実施の形態３にかかる光合波回路の概略構成を示すブロック図である。なお、図１と共通する部分については同一の符号を付して、その説明を省略する。図３に示す光合波回路は、光合波器６ａと偏波非保持型の光ファイバ５ａ、５ｂ、５ｃおよび５ｄに、さらに、ＰＢＳ７ａ〜７ｆと偏波保持型の光合波器８ａ、８ｂおよび８ｃとを加えて構成される。
【００４６】
図３において、ブロック毎に偏波直交された多重光が偏波非保持型の光ファイバ５ａ、５ｂおよび５ｃに伝送された後の動作は、実施の形態１と同様であるため、ここでは、ＰＢＳ７ａ〜７ｆと偏波保持型の光合波器８ａ、８ｂおよび８ｃによる上記多重光の生成についてのみ説明する。
【００４７】
実施の形態１と同様に、４つの波長毎のブロックλ1〜λ4、λ5〜λ8およびλn-3〜λnについて説明すると、まず、ブロックλ1〜λ4については、隣接した波長λ1およびλ2がＰＢＳ７ａによって偏波直交されて多重化されるとともに、残りの隣接した波長λ3およびλ4がＰＢＳ７ｂによって偏波直交されて多重化される。そして、ＰＢＳ７ａおよび７ｂのそれぞれによって多重化された二つの多重信号は、さらに偏波保持型の光合波器８ａに入力されて多重化される。これにより、波長λ1〜λ4の多重光を得ることができる。
【００４８】
同様に、ブロックλ5〜λ8については、隣接した波長λ5およびλ6がＰＢＳ７ｃによって偏波直交されて多重化されるとともに、残りの隣接した波長λ7およびλ8がＰＢＳ７ｄによって偏波直交されて多重化される。そして、ＰＢＳ７ｃおよび７ｄのそれぞれによって多重化された二つの多重信号は、さらに偏波保持型の光合波器８ｂに入力されて多重化され、これにより、波長λ5〜λ8の多重光を得ることができる。
【００４９】
また、ブロックλn-3〜λnについても、隣接した波長λn-3およびλn-2がＰＢＳ７ｅによって偏波直交されて多重化されるとともに、残りの隣接した波長λn-1およびλnがＰＢＳ７ｆによって偏波直交されて多重化される。そして、ＰＢＳ７ｅおよび７ｆのそれぞれによって多重化された二つの多重信号は、さらに偏波保持型の光合波器８ｃに入力されて多重化され、これにより、波長λn-3〜λnの多重光を得ることができる。
【００５０】
なお、上記した偏波保持型の光合波器８ａ、８ｂおよび８ｃとしては、実施の形態２に示したような現在一般的に市販されている光合波器を適用することができる。また、ＰＢＳ２ａ、２ｂおよび２ｃについても一般に市販されているものを用いることができる。すなわち、実施の形態３によって付加された構成についても、光合波回路を安価に構成できるという効果を奏している。
【００５１】
以上に説明したとおり、実施の形態３にかかる光合波回路によれば、実施の形態１にかかる光合波回路において、偏波非保持型の光ファイバ（５ａ、５ｂ、５ｃ）に伝送させる偏波直交された多重光を、実施の形態１において説明した１ブロック毎に、隣接した二つの波長を個別のＰＢＳ（７ａ〜７ｆ）によって偏波直交して多重化し、さらにＰＢＳによって多重化された信号を、１ブロック毎に偏波保持型の光合波器（８ａ、８ｂ、８ｃ）に入力することにより得ているので、実施の形態１によってもたらされる効果を享受できるとともに、上記した多重光を生成するために付加された構成についても、従来の安価な構成要素を利用することができる。
【００５３】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、複数の異なる波長の光信号を偏波直交することで多重化された偏波多重光を一つのブロックとするとともに複数のブロックの偏波多重光を入力して合波する一方、ブロック間の波長間隔が、各ブロック内の光信号の波長間隔よりも大きくなるように各光信号を配置しているので、より伝送品質の改善を図ることができるという効果を奏する。
【００５４】
つぎの発明によれば、複数の異なる波長の光信号を偏波直交することで多重化された偏波多重光を一つのブロックとし、光合波器によって、複数のブロックの偏波多重光を入力して合波するとともに、偏波多重光を偏波非保持型の光ファイバによって伝送し、ブロック間の波長間隔が、各ブロック内の光信号の波長間隔よりも大きくなるように各光信号を配置しているので、本回路を構成するのに、偏波を保持する箇所を少なくすることができ、また、一般に市販されている光学部品を適用できることから、安定化、小型化および低コスト化を図れるという効果を奏する。
【００５５】
つぎの発明によれば、ブロック間の波長間隔が、各ブロック内の光信号の波長間隔の整数倍となるように各光信号を配置しているので、たとえば、一連の等間隔の波長からなる複数の光信号を多重化して伝送させる場合に、全体の波長配置を規格に定められた配置を維持したまま伝送品質の改善を図ることができるという効果を奏する。
【００５６】
つぎの発明によれば、ブロック毎に、各ブロック内で多重化された複数の光信号を一つとびに隣接した波長の光信号の集合として第１のグループと第２のグループに分類しておき、前段の第１および第２の偏波保持型光合波器により、上記した第１および第２のグループに属する各光信号をそれぞれ合波して、第１および第２の多重光を取得し、後段の偏波ビームスプリッタにより、それら第１および第２の多重光を偏波直交して多重化することで、１ブロックに相当する偏波多重光を得ることができるので、従来の上記した偏波多重光を生成するために付加された構成についても、一般に市販されている光学部品を適用できることから、安定化、小型化および低コスト化を図れるという効果を奏する。
【００５７】
つぎの発明によれば、ブロック毎に、各ブロック内で多重化された複数の光信号を、隣接した二つの波長の光信号を１組として複数の組に分割しておき、前段の偏波ビームスプリッタにより、上記した組毎に属する二つの光信号を偏波直交して多重化して、それぞれの多重光を取得し、後段の偏波保持型光合波器により、それら複数の多重光を合波することで、１ブロックに相当する偏波多重光を得ることができるので、従来の上記した偏波多重光を生成するために付加された構成についても、一般に市販されている光学部品を適用できることから、安定化、小型化および低コスト化を図れるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施の形態１にかかる光合波回路の概略構成を示すブロック図である。
【図２】  実施の形態２にかかる光合波回路の概略構成を示すブロック図である。
【図３】  実施の形態３にかかる光合波回路の概略構成を示すブロック図である。
【図４】  従来における光合波回路の構成を示したブロック図である。
【図５】  従来における他の光合波回路の構成を示したブロック図である。
【符号の説明】
２ａ〜２ｃ，７ａ〜７ｆ  偏光ビームスプリッタ、３ａ〜３ｆ，８ａ〜８ｃ  偏波保持型の光合波器、５ａ〜５ｄ  偏波非保持型の光ファイバ、６ａ  光合波器。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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