(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のマイクロレンズが格子状に配列されたマイクロレンズアレイにより平面状に形成された受光素子上に複数の物体縮小像を結像する複眼画像入力部が，凹形の湾曲面上にそれぞれの視野方向が内向きに集中して同一の被写体を異なる方向から撮像するよう複数配置されてなることを特徴とする複眼画像入力装置。
【請求項２】
上記湾曲面の湾曲度が可変である請求項１に記載の複眼画像入力装置。
【請求項３】
上記湾曲面が，可撓性のフレキシブル基板により構成されてなる請求項１或いは２のいずれかに記載の複眼画像入力装置。
【請求項４】
上記受光素子が，上記マイクロレンズにより物体縮小像が結像される所定の領域毎に独立して設けられた複数の受光セルアレイを格子状に配置したものである請求項１〜３のいずれかに記載の複眼画像入力装置。
【請求項５】
上記マイクロレンズ毎に独立して設けられる上記受光セルアレイの上記マイクロレンズに対する偏心量が，該受光セルアレイの上記複眼画像入力部に対する位置に応じて設定されてなる請求項４に記載の複眼画像入力装置。
【請求項６】
上記受光セルアレイの上記マイクロレンズに対する偏心量が，上記画像入力部の周辺部にある受光セルアレイ程大きく設定されてなる請求項５に記載の複眼画像入力装置。
【請求項７】
上記受光セルアレイが，上記マイクロレンズに対して上記画像入力部の中心方向に偏心してなる請求項５に記載の複眼画像入力装置。
【請求項８】
上記受光セルアレイが，上記マイクロレンズに対して上記画像入力部の中心方向と反対の方向に偏心してなる請求項５に記載の複眼画像入力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，複数のマイクロレンズを利用した複眼画像入力装置に係り，特にその画角を任意に調整可能なものに関する
【０００２】
【従来の技術】
近年の情報処理技術の発展に伴う高度情報化社会の到来により，様々な分野で利用される情報のうち画像情報の占める割合が顕著に増加している。そこで従来より，様々な画像情報を効率的且つ高品質に取得する画像入力装置として，デジタルカメラ，ビデオカメラ等，被写体である物体に対向する単一の光学系によって物体像を取得する構成の画像入力装置が広く用いられていた。しかしながら，これらの画像入力装置では，その構成上，装置の小型軽量化には限界があるため，画像入力装置に対する更なる小型軽量化の要望に応じるものとして，昆虫等に見られる複眼構造を模倣した複眼画像入力装置が開発されている。このような複眼画像入力装置の一例としては，特開２００１−６１１０９号公報において開示された技術であって，図１０に示す複眼画像入力装置Ａがある。
上記複眼画像入力装置Ａは，図１０（ａ）に示すように，複数のマイクロレンズ１ａを格子状に配列したマイクロレンズアレイ１と，複数の受光セル３ａを平面状に形成した受光素子３と，上記マイクロレンズアレイ１と上記受光素子３との間に配置された格子状の隔壁２とを具備して概略構成される。ここで，上記マイクロレンズ１ａに対しては，上記隔壁２の一格子部分が対応し，更には，複数の上記受光セル３ａからなる受光セルアレイ３ｂが対応して構成され，破線による角柱で示すように，信号処理単位（ユニット）を形成している。該複眼画像入力装置Ａでは，このユニット毎に結像される低解像度の被写体の縮小像（以下略して個眼像Ｙと称す）に基づいて，単一の高解像度の画像を得るものである。
ここで，上記複眼画像入力装置Ａを用いて画像情報を取得するための処理の流れを，図１０（ｂ）を用いて説明する。
上記複眼画像入力装置Ａに用いて被写体Ｘの画像情報を取得する場合には，先ず，各ユニット毎に被写体の個眼像Ｙが，上記受光セルアレイ３ｂ上に結像される。結果として，上記受光素子３上には，低解像度の上記個眼像Ｙが，ユニット数に応じて複数結像される。
そして，結像された複数の上記個眼像Ｙに基づいて，所定の信号処理（再構成処理）を行うことにより，高解像度の再構成像Ｚが再構成される。ここで，上記個眼像Ｙは，複数のユニットによって被写体Ｘを異なる視点から撮像したものであり，その各個眼像Ｙ間には視差が含まれている。上記再構成処理の際には，この視差により，これら低解像度の上記個眼像Ｙの画像情報に基づいて再構成される再構成像Ｚを高解像度なものとすることができる。
このように，上記複眼画像入力装置Ａは，単一の光学系を用いた画像入力装置に較べて極めて小型，薄型の構成であるにも拘わらず，明るい光学系を実現すると共に，高解像度の被写体画像情報を取得し得るものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら，上記複眼画像入力装置Ａでは，上記マイクロレンズアレイ１及び上記受光素子３が平面状に形成されたものであるため，該複眼画像入力装置Ａによって取得可能な画角は，上記マイクロレンズアレイ１によって定まる所定の画角とならざるを得ない。
そこで，本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，その画角を適切に定めることが可能であって，それにより解像度をより向上させることが可能な複眼画像入力装置を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は，複数のマイクロレンズが格子状に配列されたマイクロレンズアレイにより平面状に形成された受光素子上に複数の物体縮小像を結像する複眼画像入力部が，凹形の湾曲面上にそれぞれの視野方向が内向きに集中して同一の被写体を異なる方向から撮像するよう複数配置されてなることを特徴とする複眼画像入力装置として構成される。
このように構成することによって，湾曲面上に複数配置された上記複眼画像入力部により得られる個眼像に基づいて再構成される再構成像の高解像度化を図ることができる。
更には，凹型に湾曲させて被写体を取り囲むように配置すれば，同時に被写体の全方位形状を撮像することも可能となる。
ここで，上記湾曲面の湾曲度が可変である形態も考えられ，その一例が，上記湾曲面を可撓性のフレキシブル基板により構成したものである。
これにより，使用者は，希望に応じて湾曲面の湾曲度を変化させることが可能となり，その湾曲度に応じた任意の画角で画像情報を取得することが可能となり，複眼画像入力装置としての使用性が著しく向上する。
また，本構成は，例えば画像センサチップとして構成される上記複眼画像入力部を湾曲面上にマルチチップ化して配置したものと考えることができる。そのため，上記湾曲面上に配置される画像センサチップのチップ数に応じて，当該複眼画像入力装置としての画素数を任意に増加させることが可能となり，再構成処理後に得られる再構成画像を高精彩化することができる。
【０００５】
また，上記受光素子としては，上記マイクロレンズにより物体縮小像が結像される所定の領域毎に独立して設けられた複数の受光セルアレイを格子状に配置したものも考えうる。
これにより，上記受光素子のうち，隔壁に隠れてしまう領域，或いは上記マイクロレンズの収差によって歪みの大きい画像が結像されるため，利用価値の低い画像情報しか得られない領域に受光セルが形成される不都合を回避し，無駄な受光セルを無くすことができる。更には，受光セルの形成されない領域を，配線や処理回路のために利用することが可能となり，装置設計上の自由度が向上するという副次的な効果も奏する。
【０００６】
また，上記マイクロレンズ毎に独立して設けられる上記受光セルアレイの上記マイクロレンズに対する偏心量が，該受光セルアレイの上記複眼画像入力部に対する位置に応じて設定されても良い。
このような構成では，その偏心量に応じて，各ユニット毎の視野方向を任意に設定することが可能となり，当該画像入力部で撮像可能な画角を必要に応じて調整することができる。
例えば，上記受光セルアレイの上記マイクロレンズに対する偏心量は，上記画像入力部の周辺部にある受光セルアレイ程大きく設定されることが望ましく，更には，その上記受光セルアレイが，上記マイクロレンズに対して上記画像入力部の中心方向に偏心しているものが望ましい。
これにより，各ユニットの視野方向は周辺部に近付くほど外向きになるため，当該複眼画像入力部としての画角を広くすることができる。
一方，上記セル素子アレイが，上記マイクロレンズに対して上記画像入力部の中心方向と反対の方向に偏心しているものも考えられよう。
その場合には，各ユニットの視野方向は周辺部に近付くほど内向きになるため，当該複眼画像入力装置としての視野方向を集中させることが可能となり，被写体の画像情報をより詳細に取得できる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態及び実施例について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態及び実施例は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本実施の形態に係る複眼画像入力装置の概略構成図，図２は複眼画像センサチップとフレキシブル基板との接続の詳細を示す図，図３はフレキシブル基板の湾曲と画角との関係を示す図，図４は受光素子の構造を示す図，図５は受光セルアレイの偏心と視野との関係を示す図，図６は画像情報の取得に係る処理の流れを模式的に示す図，図７は受光セルと被写体の画素との幾何光学的な関係を示す図，図８は本実施の形態に係る複眼画像入力装置により取得された画像の一例を示す図，図９は補間処理を施された画像の一例を示す図，図１０は従来公知の複眼画像入力装置の概略構成図である。
【０００８】
本発明の実施の形態に係る複眼画像入力装置Ｂは，図１に示す如く，複眼画像センサチップＣ（複眼画像入力部の一例に該当）をフレキシブル基板４上に複数配置して概略構成される。
上記フレキシブル基板４は，膜厚が約４０μｍのポリイミドフィルムと銅薄膜により構成されたものであり，任意に湾曲度が変更可能なものである。
また，上記複眼画像センサチップＣは，上記特許公報（特開２００１−６１１０９号公報）により開示された複眼画像入力装置Ａに基づくものであり，その構成は図２のようなものである。ここで，図２は，一つの上記複眼画像センサチップＣについて，その構造を模式的に示した縦断面図である。
該複眼画像センサチップＣは，複数のマイクロレンズ１ａを格子状に配列したマイクロレンズアレイ１と，複数の受光セル３ａを平面状に形成した受光素子３と，上記マイクロレンズアレイ１と上記受光素子３との間に配置された格子状の隔壁２とを具備して概略構成される。
即ち，該複眼画像センサチップＣでは，上述説明した従来公知の複眼画像入力装置Ａと同様，上記マイクロレンズ１ａと，それに対応する上記隔壁２の一格子部分と，複数の上記受光セル３ａによって構成される受光セルアレイ３ｂとによって形成されるユニット毎に個眼像が結像される。その結果，上記複眼画像センサチップＣは，ユニット数に応じて結像された複数の個眼像を取得することができる。
ここで，上記マイクロレンズアレイ１としては，例えばサーマルリフロー法を利用して形成された屈折型マイクロレンズや，電子ビーム描画法を用いて形成された回折型マイクロレンズを用いることができる。
また，上記隔壁２としては，例えば板厚２００μｍのステンレス板をレーザ加工したもの，或いはペンタエリスリトールトリアクリレート（ＰＥＴＡ）に光重合開始剤としてベンジル３％を添加した光硬化性樹脂を用い，レーザを走査することにより立体成形したものを用いることができる。
また，上記受光素子３としては，ＣＣＤ素子や，ＣＭＯＳ型画像センサその他の固体撮像素子を用いることができる。
次に，上記複眼画像センサチップＣを上記フレキシブル基板４に接続するための構造について説明する。
上記複眼画像センサチップＣは，図２に示すように，接続ピン９により上記フレキシブル基板４上に固定されるプリント基板８を介して接続される。詳しくは，上記受光素子３は上記プリント基板８に対してワイヤーボンディング法を用いて固定され，上記マイクロレンズアレイ１は焦点距離に応じて形成されるレンズ固定用部材７により固定され，上記隔壁２は上記受光素子３の所定の位置に固着されている。
このような構成とすることにより，上記フレキシブル基板４を変形させた場合にも，上記複眼画像センサチップＣに対して過大な応力が作用することを防止することが可能となり，特に接合力が脆弱であるボンディングワイヤー６の外れ，上記受光素子３の変形，或いは焦点距離その他の光学特性が変わることを防止することができる。
【０００９】
次に，図３を用いて，上記フレキシブル基板４の湾曲による画角の変化について説明する。
ここで，図３は，上記フレキシブル基板４の凸型に湾曲させた上記複眼画像装置Ｂの上方向からの平面図を示す。
上記複眼画像センサチップＣにおける各ユニットの画角をθとし，隣接する上記複眼画像センサチップＣ間の湾曲角をαとし，上記複眼画像センサチップＣの個数をＮとすると，当該複眼画像入力装置Ｂの画角Θは下式１のようになる。
【数１】
0004012752.tif 000002
このように，湾曲角α（湾曲度）に応じて，当該複眼画像入力装置Ｂの画角Θを任意に拡大することができる。
【００１０】
次に，図４を用いて，上記複眼画像センサチップＣに設けられる上記受光素子３の構造について説明する。ここで，図４は，上記受光素子３を上方向から見た平面図を表している。
本実施形態における上記受光素子３は，上記ユニット毎に形成される上記受光素子アレイ３ｂを分離して配置することにより，該受光セルアレイ３ｂを格子状に配置（以下ではクラスタ化と称する）したものである。
これにより，上記受光セル３ａ（図１０（ａ））のうち，上記隔壁２に隠れてしまう領域，或いは上記マイクロレンズ１ａの収差によって歪みの大きい画像が結像されるため利用価値の低い画像情報しか得られない領域に上記受光セル３ａが形成される不都合を回避できる。
その結果として，上記受光セル３ａの無い部分３ｃを，配線や処理回路を配置する領域として利用することが可能となり，装置設計上の自由度が向上する。
更には，クラスタ化された各受光セルアレイ３ｂの上記マイクロレンズ１ａに対する偏心量を，該受光セルアレイ３ｂの位置に応じて設定することも可能である。
図４に示す本実施形態では，上記受光セルアレイ３ｂが，「＋」で示す上記マイクロレンズ１ａの光軸に対して，上記受光素子３の周辺部にあるもの程，上記受光素子３の中心方向に大きく偏心するように設定した場合を表している。
このように，受光セルアレイ３ｂを上記マイクロレンズ１ａに対して偏心させた場合の視野に対する影響を図５に示す。
本実施形態のように，上記受光セルアレイ３ｂが，上記マイクロレンズ１ａに対して上記画像入力部３の中心部Ｄの方向に偏心するようにクラスタ化すれば，図５（ｂ）に示すように，各ユニットの視野方向は周辺部に近付くほど外向きになるため，上記受光セルアレイ３ｂと上記マイクロレンズ１ａとが偏心していない図５（ａ）の場合と較べて，当該複眼画像センサチップＣ全体としての視野（画角）を広くすることが可能となる。
また，上述とは逆に，上記セル素子アレイ３ｂが，上記マイクロレンズ１ａに対して上記受光素子３の中心方向と反対の方向に偏心する構成も考えられよう。
この場合には，各ユニットの視野方向は周辺部に近付くほど内向きになるため，当該複眼画像センサチップＣとしての視野方向を集中させることが可能となることは理解に易しい。
【００１１】
次に，本実施の形態に係る複眼画像入力装置Ｂを用いて画像情報を取得するための処理の流れを，図６を用いて説明する。
上記複眼画像入力装置Ｂに用いて被写体Ｙの画像情報を取得する場合には，上述説明した従来公知の上記複眼画像入力装置Ａの場合と同様に，先ず，上記複眼画像センサチップＣ毎に，被写体Ｘの個眼像Ｙが複数結像される。ここで，本実施の形態に係る複眼画像入力装置Ｂでは，上記各複眼画像センサチップＣが，上記フレキシブル基板４上に複数配置されたものであるため，それぞれの複眼画像センサチップＣについて上記個眼像Ｙが取得される。
そして，全ての複眼画像センサチップＣで所得された上記個眼像Ｙに基づいて，所定の信号処理（再構成処理）を行うことにより，高解像度の再構成像Ｚが再構成される。
ここで，上記個眼像Ｙは，上記フレキシブル基板４の湾曲度に応じた異なる視野方向により被写体Ｘを撮像したものであるため，その個眼像Ｙ間には視差が含まれている。
そのため，従来の手法と同様に，上記再構成処理の際には，この視差により，これら低解像度の個眼像Ｙの画像情報に基づいて高解像度な再構成像Ｚを再構成することができる。
結果として，当該複眼画像入力装置Ｂにおいては，従来の構成の複眼画像入力装置Ａに較べて，複数配置（マルチチップ化）した分だけ取得し得る被写体Ｘの画像情報（個眼像Ｙ）が増加するため，その画像情報に基づいて再構成することにより得られる再構成像Ｚは，より高解像度なものとすることができる。
【００１２】
更に，図７を用いて，上記複眼画像センサチップＣにより取得された上記個眼像Ｙより，再構成像Ｚを再構成する処理の概要を説明する。
ここで，上記フレキシブル基板４の湾曲角α，被写体Ｘと当該複眼画像入力装置Ｂとの物体距離が分かれば，図７に示すように，光学系を幾何光学的に記述することが可能となり，ある受光セル３ａが画像情報を取得している被写体Ｘの領域（図中には薄い網掛けで示す），及びその領域における中心点（画素）ｘ１（図中には図中では濃い網掛けで示す）を特定することができる。
ここでは，このようにして特定された被写体Ｘにおけるｘ１の画素情報が，当該受光セル３ａによって取得されたとみなす。即ち，再構成処理の際には，被写体Ｘにおけるｘ１に対応する再構成像Ｚ上の位置の画素情報として，当該受光セル３ａの画素値を代入（再配置）する処理を行う。
このような処理を全ての上記複眼画像センサチップＣにおける全ての上記受光セル３ａに対して順次実施すれば，マルチチップ化された上記複眼画像センサチップＣにより得られる複数の個眼像Ｙが有する画像情報を利用して，単一の再構成画像Ｚを再構成できる。
ここで，上記手法によって再構成画像を取得するためには，上記フレキシブル基板４の湾曲角αを計測する必要がある。
その計測手法のうち，付加的な検出装置を付加するものとしては，圧電素子を該フレキシブル基板４に取り付け，その変位量に応じて発生する電気信号に応じて湾曲角度を算出する手法，光ファイバを該フレキシブル基板４に沿って取り付け，その光ファイバにおける光の損失量に応じて湾曲角度を算出する手法，或いは該フレキシブル基板４の所定の位置にＬＥＤ，レーザその他の発光素子を取り付け，その発光素子から照射される光のズレ量に応じて湾曲角度を算出する手法が考え得る。
一方，付加的な検出装置を付加しないものとしては，取得された各個眼像間の相関演算を行い，その相関係数が極大となるシフト量に基づいて湾曲角度を算出することもできる。
【００１３】
ここで，上記処理を行うことにより得られる単一の再構成画像Ｚは，上記受光セル３ａの画像情報（画素値）を，その受光セル３ａが対応する被写体Ｘの位置に応じて再配置しただけの画像であるため，どの上記受光セル３ａにも対応していない位置にある被写体Ｘの画像情報は，再構成画像Ｚ上においては画像情報（画素）の欠落した欠失画素となる。
そのため，上記のように欠失画素がある場合，その周辺の画素値を用いて補間する必要がある。このような場合，欠失画素の周辺では水平，或いは垂直方向に対して線形的に画素値が変化するものと仮定すれば，欠失画素がＮdel個連続している場合，そのｉ番目の欠失画素に対して補間する画素値Ｐdel（ｉ）は下式２を適用して算出可能である。但し，Ｐ１，Ｐ２は欠失画素に隣接する画素の画素値である。
【００１４】
【数２】
0004012752.tif 000003
【００１５】
ここでは，対象とする欠失画素に対して，上式２を水平及び垂直方向に適用し，得られた値の平均値を該欠失画素に対する画素値とする。
これにより，再構成画像Ｚに含まれる欠失画素に対して，上述した補間処理を施すことによって得られる画像は，より被写体Ｘに近い再構成画像Ｚとすることが出来る。
ここで，水平方向或いは垂直方向のある線上に，画素情報が一つも存在しない場合には，その線上では補間処理が行えず，欠失画素を補いきれないことになるが，同一の処理を再度行うことにより，それらの欠失画素も補間することが可能である。
【００１６】
最後に，本実施形態に係る上記複眼画像入力装置Ｂを用いて取得された画像について以下に説明する。
図８は，上記複眼画像入力装置Ｂの湾曲角度αを変化させた場合の個眼像Ｙと，それら個眼像Ｙに基づいて再構成された再構成像Ｚを示す計算機シミュレーション結果である。
ここで，計算機シミュレーション条件としては，上記複眼画像入力装置Ｂを５×５のチップ構成とし，各複眼画像センサチップＣは，２×２のユニットで構成され，各ユニットが３２×３２の受光セルを有するものとした。また，各ユニットの幅は２．４０ｍｍ，各セルアレイの幅は１．９２ｍｍ，更には，各セルの開口はセルの中心に位置するものであって，一辺が６０μｍの正方形であると仮定した。
一方，被写体Ｘとしては，凹凸の無い平面であって，画素数が５１２×５１２画素であり，グレースケール２５６階調の画像とした。
また，上記複眼画像入力装置Ｂは該複眼画像入力装置Ｂの中心線を軸として，横方向にだけ湾曲するものとし，被写体と最も近くに位置するのは中央に配置された上記各複眼画像センサチップＣの物体距離は１ｍとした。
図８（ａ）は，上記複眼画像入力装置Ｂの湾曲角度αが０．０度のとき，即ち平面状の構成された複眼画像入力装置Ｂにより取得された個眼像Ｙ，並びにそれに基づく再構成画像Ｚである。
図８（ｂ）は，上記複眼画像入力装置Ｂの湾曲角度αを１．０度とした場合に取得された個眼像Ｙ，並びにそれに基づく再構成画像Ｚである。
図８（ｃ）は，上記複眼画像入力装置Ｂの湾曲角度αを２．０度とした場合に取得された個眼像Ｙ，並びにそれに基づく再構成画像Ｚである。
このように，湾曲度αを大きくするに従って，取得され得る再構成画像Ｚの画角が大きくなっていることが読み取れる。
しかしながら，画角の広がりに伴って，欠失画素により構成される領域（図中では格子状の黒い部分）が増加し，画像品質の低下を招いている。
これに対しては，上述説明した補間処理を施すことにより，容易に画素を補間することができる。例えば，図８（ａ）に示す再構成画像Ｚに対して補間処理による画像の変化を図９に示す。
ここで，図９は，（ａ）は元の再構成画像Ｚ，（ｂ）は（ａ）の画像に対して上式２に基づく補間処理を実施した後の画像，（ｃ）は（ｂ）の画像に対して更に上式２に基づく補間処理を実施した後の画像を示している。
このように，従来公知である簡略な補間処理を行うことにより，欠失画像を補い，高解像度な再構成画像とすることが可能である。
従って，本実施の形態に係る上記複眼画像入力装置Ｂを用いることにより，使用者の希望する画角に応じて湾曲面の湾曲度を変化させることにより，その希望する画角で画像情報を取得することが可能となり，複眼画像入力装置としての使用性を著しく向上させることができる。
【００１７】
【実施例】
上の実施形態では，上記フレキシブル基板４として，ポリイミドフィルムと銅薄膜を用いることを考えているが，伸縮性のあるゴム素材を用い，その基板上に配置される複眼画像入力装置Ａをケーブルで接続する形態も考えうる。
このような形態によれば，上記フレキシブル基板４の湾曲度に対する自由度が向上し，例えば，該フレキシブル基板４を球面上に湾曲させて，その装置の周囲３６０度の画像情報を取得するような利用が可能となる。
更には，開口部の狭い容器状の被写体内部の画像情報を撮像するような情況では，先ず，上記フレキシブル基板４を，その開口部を通過し得る形状に変形して挿入し，挿入後に所定の形状に復元することにより，内部の画像情報を撮像するといった内視鏡としての利用が可能となる。
【００１８】
【発明の効果】
以上説明したように，本発明は，複数のマイクロレンズが格子状に配列されたマイクロレンズアレイにより平面状に形成された受光素子上に複数の物体縮小像を結像する複眼画像入力部が，凹形の湾曲面上にそれぞれの視野方向が内向きに集中して同一の被写体を異なる方向から撮像するよう複数配置されてなることを特徴とする複眼画像入力装置として構成される。
このように構成することによって，湾曲面上に複数配置された上記複眼画像入力部により得られる個眼像に基づいて再構成される再構成像の高解像度化を図ることができる。
更には，凹型に湾曲させて被写体を取り囲むように配置すれば，同時に被写体の全方位形状を撮像することも可能となる。
ここで，上記湾曲面の湾曲度が可変である形態も考えられ，その一例が，上記湾曲面を可撓性のフレキシブル基板により構成したものである。
これにより，使用者は，希望に応じて湾曲面の湾曲度を変化させることが可能となり，その湾曲度に応じた任意の画角で画像情報を取得することが可能となり，複眼画像入力装置としての使用性が著しく向上する。
また，本構成は，例えば画像センサチップとして構成される上記複眼画像入力部を湾曲面上にマルチチップ化して配置したものと考えることができる。そのため，上記湾曲面上に配置される画像センサチップのチップ数に応じて，当該複眼画像入力装置としての画素数を任意に増加させることが可能となり，再構成処理後に得られる再構成画像を高精彩化することができる。
【００１９】
また，上記受光素子としては，上記マイクロレンズにより物体縮小像が結像される所定の領域毎に独立して設けられた複数の受光セルアレイを格子状に配置したものも考えうる。
これにより，上記受光素子のうち，隔壁に隠れてしまう領域，或いは上記マイクロレンズの収差によって歪みの大きい画像が結像されるため，利用価値の低い画像情報しか得られない領域に受光セルが形成される不都合を回避し，無駄な受光セルを無くすことができる。更には，受光セルの形成されない領域を，配線や処理回路のために利用することが可能となり，装置設計上の自由度が向上するという副次的な効果も奏する。
【００２０】
また，上記マイクロレンズ毎に独立して設けられる上記受光セルアレイの上記マイクロレンズに対する偏心量が，該受光セルアレイの上記複眼画像入力部に対する位置に応じて設定されても良い。
このような構成では，その偏心量に応じて，各ユニット毎の視野方向を任意に設定することが可能となり，当該画像入力部で撮像可能な画角を必要に応じて調整することができる。
例えば，上記受光セルアレイの上記マイクロレンズに対する偏心量は，上記画像入力部の周辺部にある受光セルアレイ程大きく設定されることが望ましく，更には，その上記受光セルアレイが，上記マイクロレンズに対して上記画像入力部の中心方向に偏心しているものが望ましい。
これにより，各ユニットの視野方向は周辺部に近付くほど外向きになるため，当該複眼画像入力部としての画角を広くすることができる。
一方，上記セル素子アレイが，上記マイクロレンズに対して上記画像入力部の中心方向と反対の方向に偏心しているものも考えられよう。
その場合には，各ユニットの視野方向は周辺部に近付くほど内向きになるため，当該複眼画像入力装置としての視野方向を集中させることが可能となり，被写体の画像情報をより詳細に取得できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本実施の形態に係る複眼画像入力装置の概略構成図。
【図２】  複眼画像センサチップとフレキシブル基板との接続の詳細を示す図。
【図３】  フレキシブル基板の湾曲と画角との関係を示す図。
【図４】  受光素子の構造を示す図。
【図５】  受光セルアレイとの偏心と視野との関係を示す図。
【図６】  画像情報の取得に係る処理の流れを模式的に示す図。
【図７】  受光セルと被写体の画素との幾何光学的な関係を示す図。
【図８】  本実施の形態に係る複眼画像入力装置により取得された画像の一例を示す図。
【図９】  補間処理を施された画像の一例を示す図。
【図１０】  従来公知の複眼画像入力装置の概略構成図。
【符号の説明】
Ａ    …複眼画像入力装置
Ｂ    …複眼画像入力装置
Ｃ    …画像センサチップ
Ｘ    …被写体
Ｙ    …個眼像
Ｚ    …再構成像
Θ    …複眼画像入力装置の画角
θ    …ユニットの画角
α    …複眼画像入力装置の湾曲角度
１    …マイクロレンズアレイ
１ａ  …マイクロレンズ
２    …隔壁
３    …受光素子
３ａ  …受光セル
３ｂ  …受光セルアレイ
３ｃ  …受光セルの無い領域
４    …フレキシブル基板
６    …ボンディングワイヤー
７    …レンズ固定用部材
８    …プリント基板
９    …接続ピン
【図１】
0004012752.tif 000004
【図２】
0004012752.tif 000005
【図３】
0004012752.tif 000006
【図４】
0004012752.tif 000007
【図５】
0004012752.tif 000008
【図６】
0004012752.tif 000009
【図７】
0004012752.tif 000010
【図８】
0004012752.tif 000011
【図９】
0004012752.tif 000012
【図１０】
0004012752.tif 000013