(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも1個の山と少なくとも1個の谷を含む内壁面を有する金型を用いてインモールドラベルを備えた物品をブロー成形するに当たり、
物品のブロー成形に先立ち、谷に対する押圧部材の押し付けによりインモールドラベルを金型の内壁面に沿って配置し、該内壁面の谷からインモールドラベルを吸引して金型の内壁面に保持することを特徴とするブロー成形方法。
【請求項２】
インモールドラベルの吸引が−50〜−300  mmＨｇの減圧状態で行うものである、請求項１記載の方法。
【請求項３】
少なくとも1個の山と少なくとも1個の谷を含む外表面を有するインモールドラベル付きの物品をブロー成形する装置であって、
前記装置は、少なくとも1個の山と少なくとも1個の谷を含む内壁面を有する金型と、谷に対する押圧部材の押し付けにより金型の内壁面に沿わせてインモールドラベルを配置するラベル挿入機構からなり、
前記金型は、その内壁面の谷からインモールドラベルを吸引して金型の内壁面に保持する吸引開孔を備えることを特徴とするブロー成形装置。
【請求項４】
吸引開孔が、−50〜−300  mmＨｇの減圧状態を保持するものである請求項３記載の装置。
【請求項５】
ラベル挿入機構が、ホッパーから繰り出されたインモールドラベルを保持する吸着部材と、この吸着部材によるラベルの保持姿勢を維持しつつ金型の内壁面の谷に対してインモールドラベルを押し付ける押圧部材からなる、請求項３又は４に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ブロー成形方法及びその装置に関し、飲料や化粧料等を充填する容器につき、多種多様な加飾を施して他の容器との顕著な差別化を図ろうとするものである。
【０００２】
【従来の技術】
飲料や化粧料等を充填する容器は、そのほとんどが合成樹脂からなっており、その成形に際してはダイレクトブロー成形法あるいはインジェクションブロー成形法が採用されている。
【０００３】
このような合成樹脂製の容器は、容器の直立姿勢でその上部に内容物を取り出すための口部を備え、外観形状についてはボトル型をしているのが普通であり、容器の外観形状のみでもって他の容器との差別化を図るのは難しい状況にある。
【０００４】
他の商品との差別化を図るため従来は、容器の外表面に直接、文字や図形あるいは色彩等の印刷を施したり、予め加飾を行ったラベルを容器の本体部分に貼着するようにしているのが一般的である。
【０００５】
ところで、ラベルとしてインモールドラベルを用いる場合、物品の成形中にラベルがずれたり、金型内の残存空気によってラベルに皺が発生する不具合がある。
【０００６】
また、容器を成形したのちにその外周を取り巻くように装着するシュリンクタイプのラベルも数多く使用されているが、この種のラベルはラベルを装着するための工程が別途必要であり、生産コストを軽減するうえでは不利であり、さらに、この場合、装着形式はどれも同じであるから、ラベルのデザインの違いのみでもって商品の差別化を図らざるを得ず、有効な手段とはいえない。
【０００７】
容器の識別機能のより一層の増強を図るべく、容器の外観に凹凸を付与し、それを模様あるいは標識とする試みもあるが、この場合には、容器の外表面における印刷可能領域が制限されるし、ラベルを貼着するに際してもその凹凸が障害となる場合もある。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の課題は、容器の外観形状にかかわらず、その外表面に皺やずれの発生なしに確実にラベルを貼着することができるブロー成形方法及びその装置を提案するところにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、少なくとも1個の山と少なくとも1個の谷を含む内壁面を有する金型を用いてインモールドラベルを備えた物品をブロー成形するに当たり、
物品のブロー成形に先立ち、谷に対する押圧部材の押し付けによりインモールドラベルを金型の内壁面に沿って配置し、該内壁面の谷からインモールドラベルを吸引して金型の内壁面に保持することを特徴とするブロー成形方法である。
【００１０】
上記のブロー成形においては、インモールドラベルの吸引を−50〜−300  mmＨｇの減圧状態で行うのが望ましい。
【００１１】
また、本発明は、少なくとも1個の山と少なくとも1個の谷を含む外表面を有するインモールドラベル付きの物品をブロー成形する装置であって、
前記装置は、少なくとも1個の山と少なくとも1個の谷を含む内壁面を有する金型と、谷に対する押圧部材の押し付けにより金型の内壁面に沿わせてインモールドラベルを配置するラベル挿入機構からなり、
前記金型は、その内壁面の谷からインモールドラベルを吸引して金型の内壁面に保持する吸引開孔を備えることを特徴とするブロー成形装置である。
【００１２】
吸引開孔は、−50〜−300  mmＨｇの減圧状態を保持するものであるのが好ましい。
【００１３】
ラベル挿入機構については、ラベルホッパーから繰り出されたラベルを保持する吸着部材と、この吸着部材によるラベルの保持姿勢を維持しつつ金型の内壁面の谷に対してインモールドラベルを押し付ける押圧部材からなるものとする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
金型の内壁面における山及び谷の少なくとも一方からインモールドラベルを吸引して金型の内壁面に保持すると、該ラベルは金型内において確実に位置決めされる。また、かかる領域は皺の発生原因となる空気が残存し易い部位であるが、ラベルと内壁面に存在する空気を全て排出することができる。
【００１５】
【実施例】
以下、図面を参照して本発明をより具体的に説明する。
図１は本発明に従いブロー成形して得た容器の外観を示したものである。図において１は容器本体、２は容器本体１の上部に設けられた口部、３は容器本体１に一体成形され、他の容器との差別化を図るために立体的な指標あるいは標識を構成する隆起部である。また、４は隆起部３を含め、容器本体１の周りに配置されたインモールドラベルである。
【００１６】
上記のような構成になる容器はその外周に特異な隆起部３を有しているため、外観形状のみで他の容器との差別化を図ることができるものであり、インモールドラベル４との組合せにより識別機能をより一層増強させることができる。
【００１７】
図２は本発明に従うブロー成形装置の構成例を２つ割り金型の一方と、ラベル挿入機構の関連について示したものであって、同図における５は金型、６はラベル挿入機構である。
【００１８】
金型５はその内壁面に山５ａ、谷５ｂを有しており、この例では、谷５ｂにエアーベントにつながる吸引開孔５ｃを備えたものとして示している。
【００１９】
ラベル挿入機構６は待機位置から金型５に至るまでの移動を可能とする駆動手段を備えるベース６ａと、吸引ゴムの如き吸着部材６ｂ及びラベル４を金型５の内壁面に押し付ける押圧部材６ｃからなっている。
【００２０】
ラベルホッパーから繰り出されたラベル４は、ラベル挿入機構６の吸着部材６ｂにて図３に示すように吸引、保持され、該吸着部材６ｂを図４に示す如くベース６ａにおいて前進させるとともに、図２に示すように金型５の内壁面にラベル４を押し付ける位置まで移動させることによってラベル４を金型５の内壁面に沿わせる。
【００２１】
ラベル挿入機構６によりラベル４を金型５の内壁面に配置した後は、該金型５の吸引開孔５ｃからの吸引が開始され、残存空気が排出されるとともにラベル４が金型５内に吸引、保持される。
【００２２】
インモールドラベル４が金型５の内壁面に保持されたのちは、ラベル挿入機構６は待機位置へと戻る一方、２つ割り金型のうちのもう一方の金型５（図示せず）と組み合わさってモールドキャビティーを構成しブロー成形へと移行することとなり、ブロー成形によって上掲図１に示したようなラベル付きの容器が得られる。
【００２３】
内壁面に山５ａ、谷５ｂを有する金型５を用いる場合で、かつ、インモールドラベルを使用するブロー成形においては、とくに、該山５ａ、谷５ｂで空気が残存しやすく、これがラベル４の位置ずれや皺の発生原因になっていたけれども、本発明では、かかる部位から吸引してラベル４を保持するようにしたので、ラベルと金型の内壁面の相互間に空気が残存せず、ラベルの位置決めが確実となる。
【００２４】
吸引開孔５ｃは、残存空気のより効果的な排出を図るためにとくに谷５ｂに設けるのがよい。
【００２５】
インモールドラベル４を確実に吸引、保持するため、−10〜−30  mmＨｇの減圧状態で吸引を行っている従来法に対し、本発明では−50〜−300  mmＨｇの減圧状態で行う。
【００２６】
吸引開孔５ｃは山５ａの頂部あるいはそれを両側に挟む領域に設けることができるものであり、谷５ｂについては最も低い箇所あるいはそれを両側に挟む領域に設けることができる。吸引開孔６ｃの開口形状やサイズは特に限定されるものではなく、成形物品サイズや材質、インモールドラベルの種類や材質に応じて適宜に変更される。
【００２７】
インモールドラベル４は、それに予め印刷などにより文字や図形あるいは色彩、記号もしくはそれらの結合により加飾を施したものを用いることができる。
【００２８】
【発明の効果】
本発明によれば、他の容器との差別化を図るのに有利な起伏に富んだ容器の外表面に、位置ずれや皺の発生なしに簡便かつ、確実にインモールドラベルを貼着することができる。
【００２９】
また、本発明によればインモールドラベルを金型内に配置するに当たって、ラベル自体に熱変形させる等の特別な細工を施す必要がなく、また、そのための工程あるいは装置も必要としない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に従う要領にてブロー成形された容器の外観斜視図である。
【図２】  ブロー成形装置の構成を模式的に示した図である。
【図３】  ラベル挿入装置の作動要領の説明図である。
【図４】  ラベル挿入装置の作動要領の説明図である。
【符号の説明】
１  容器本体
２  口部
３  隆起部
４  インモールドラベル
５  金型
５ａ  山
５ｂ  谷
５ｃ  吸引開孔
６  ラベル挿入機構
６ａ  ベース
６ｂ  吸着部材
６ｃ  押圧部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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