(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内の油面上に浮設されたフロートに連結される指針軸受をゲージ本体に回転自在に支持し、前記指針軸受の回動により該指針軸受に連結された指針を水平方向に往復変位させ、燃料目盛と該指針の位置とを対応させて前記燃料タンク内の燃料量を目視検知するように構成された燃料タンクの燃料ゲージ装置において、
前記ゲージ本体は透明な樹脂で一体成形された略円筒形状からなり、該ゲージ本体にはゲージ本体の上面から所定寸法突出して形成されて透明窓を有する突出部が設けられるとともに、前記燃料タンクに固定されるカバープレートに前記突出部が嵌合される嵌合孔を設け、
前記突出部及び嵌合孔は、矩形の廻り止め面を有する形状に形成され、前記カバープレートによって前記透明窓を有する突出部以外の前記ゲージ本体上面を覆って前記ゲージ本体を前記燃料タンクに位置決めして取り付けることを特徴とする燃料タンクの燃料ゲージ装置。
【請求項２】
前記カバープレートに前記燃料目盛を設けて、前記透明窓を介して前記指針の位置と対応可能に構成されてなる請求項１記載の燃料タンクの燃料ゲージ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は汎用小型単気筒エンジン等に使用される、エンジンの上部に固定された燃料タンクにおけるタンク内の燃料量を目視検知するための燃料ゲージ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図３、図４は汎用小型単気筒エンジン（以下エンジンと称する）に使用されている燃料タンクの燃料ゲージ部の従来技術に係る構成を示し、図３は要部平面図、図４は図３のＡ−Ａ線断面図である。
【０００３】
図３、図４において、１はエンジンの上部に設けられた燃料タンクで、樹脂を成形し、溶着して製作されている。該燃料タンク１の上面には、キャップ２及び燃料フィルタ３を備えた燃料補給口と、燃料ゲージ装置４が設けられている。該燃料ゲージ装置４は、板材を成形してなるカバープレート６、透明窓７ａを有する樹脂成形品からなるゲージ本体７、該ゲージ本体７の内部に嵌合され、上底に指針１２ａのアームをガイドする長孔が穿孔された内部ガイド筒１１、シール用の円筒状のパッキン８、前記ゲージ本体７と内部ガイド筒１１とを貫通して両者を止める軸９、該軸９により回転自在に支持され、前記指針１２ａ及び燃料タンク１内の油面上に浮設されたフロート１２ｂが固定されている指針軸受１２等により構成される。
【０００４】
かかるエンジンにおいて、前記燃料タンク１に燃料ゲージ装置４を取付ける際には、パッキン８を介して燃料ゲージ装置４を燃料タンク１に押し込み、ゲージ本体７上にカバープレート６を被せ、該カバープレート６に穿孔されている取付け孔に燃料タンク１の取付け面に適宜設けられた突起を嵌合させ、カバープレート６をゲージ本体７の上面に押し付けながら、前記突起を加熱圧漬して固定する（あるいは前記燃料タンク１の取付面に適宜に穴を穿け、カバープレート６をスクリューリベットで止めるようにしてもよい）。
前記燃料ゲージ装置４においては、前記燃料タンク１が満タンクのとき、フロート１２ｂが浮いて指針軸受け１２を回動させ、該軸受１２に固定された指針１２ａが水平方向に変位して透明窓７ａに刻まれた満タンクの表示目盛Ｆを指示する。そしてエンジンが燃料を消費するにつれて、前記指針１２ａは図３の下方に移動し、燃料タンク１が空になったときは指針１２ａは透明窓７ａの空タンクの表示目盛Ｅを指示する。即ち、前記燃料ゲージ装置４により燃料タンク１内の燃料の有無と残量とを目視・検知することができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
図３、図４に示すような燃料ゲージ装置４は、燃料シールの必要上、ゲージ本体は円筒形をなし、パッキン８あるいはＯリングを使用する構造である。このため該燃料ゲージ装置４を燃料タンク１に取付ける際には、かかる構造の燃料ゲージ装置４では、該燃料ゲージ装置４の燃料タンク１に対する回転方向の位置が確定できない。
このため、図３、図４に示すような従来技術に係る燃料ゲージ装置にあっては、ゲージ本体の円周方向所要位置に突起を設けたり、該ゲージ本体７を中心線に非対称な形状としており、このため燃料ゲージ装置４が高コストとなる。
【０００６】
また、かかる従来技術においては、燃料タンク１内の油面レベルを目視するための燃料目盛（前記「Ｆ」あるいは「Ｅ」）をゲージ本体７の上面に刻設あるいはプリントし、あるいは別個に銘板を製作して取付けており、かかる燃料目盛構造も高コストの構造となる。
【０００７】
本発明は係る従来技術の課題に鑑み、燃料ゲージ装置を燃料タンクに装着する際の回転方向位置決めを簡単な構造で容易になし得るようにして低コスト化するとともに、燃料目盛についても簡単で低コストの構造で、目視検知を確実になし得るようにした燃料タンクの燃料ゲージ装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は係る課題を解決するため、その第１発明として、燃料タンク内の油面上に浮設されたフロートに連結される指針軸受をゲージ本体に回転自在に支持し、前記指針軸受の回動により該指針軸受に連結された指針を水平方向に往復変位させ、燃料目盛と該指針の位置とを対応させて前記燃料タンク内の燃料量を目視検知するように構成された燃料タンクの燃料ゲージ装置において、前記ゲージ本体は透明な樹脂で一体成形された略円筒形状からなり、該ゲージ本体にはゲージ本体の上面から所定寸法突出して形成されて透明窓を有する突出部が設けられるとともに、前記燃料タンクに固定されるカバープレートに前記突出部が嵌合される嵌合孔を設け、前記突出部及び嵌合孔は、矩形の廻り止め面を有する形状に形成され、前記カバープレートによって前記透明窓を有する突出部以外の前記ゲージ本体上面を覆って前記ゲージ本体を前記燃料タンクに位置決めして取り付けることを特徴とする燃料タンクの燃料ゲージ装置を提案する。
【０００９】
また第２発明は、前記第１発明において、前記カバープレートに前記燃料目盛を設けて、前記透明窓を介して前記指針の位置と対応可能に構成されてなる。
【００１０】
かかる発明によれば、燃料ゲージ装置を燃料タンクへ組み付ける際には、ゲージ本体の突出部をカバープレートの嵌合孔に嵌合させる。この突出部と嵌合孔とは廻り止め面が形成されているので、前記嵌合によってゲージ本体即ち燃料ゲージ装置の燃料タンク（即ちカバープレート）に対する回転方向位置が決まり、廻り止めもなされる。
【００１１】
従って、かかる発明によれば、従来技術のように、燃料ゲージ装置の回転方向位置決めのためのゲージ本体と突起部を形成したり、非軸対称形状にすることを必要とせず、前記前記突出部と嵌合孔とを嵌合させるのみで燃料ゲージ装置の回転方向位置決めができるとともに廻り止めも確実になすことができる。
【００１２】
また、前記ゲージ本体は突出部が形成された透明窓以外の部分がカバープレートに覆われているので指針の目視がし易くなり、取扱機能が向上する。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態を例示的に詳しく説明する。但しこの実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は特に特定的な記載がないかぎりは、この発明の範囲をそれに限定する趣旨ではなく、単なる説明例にすぎない。
【００１４】
図１は本発明の実施形態に係る燃料タンクの燃料ゲージ装置取付部近傍の要部断面図、図２は該燃料ゲージの分解斜視図である。
【００１５】
図１、図２において、１は樹脂成形品からなる燃料タンクでエンジンの上部に取付けられている。前記燃料タンク１の上面には、キャップ２及び燃料フィルタ３を備えた燃料補給口と、燃料ゲージ装置１４が設けられている。該燃料ゲージ装置１４は、板材を成形してなるカバープレート１６、透明窓１７ａを有する透明な樹脂で成形されたゲージ本体１７、該ゲージ本体１７の内部に嵌合され、上底に指針２２ａのアームをガイドする長孔が穿設された内部ガイド筒２１、シール用の円筒状のパッキン１８、前記ゲージ本体１７と内部ガイド筒２１とを貫通して端部をかしめて止められた軸１９、該軸１９により回動自在に支持され、前記指針２２ａ及び燃料タンク１内の油面上に浮設されたフロート２２ｂが固定されている指針軸受２２等により構成される。
前記カバープレート１６には矩形孔１６ａが穿孔されるとともに、上面に燃料タンク１の空タンク状態を示すＥと満タンク状態を示すＦの英字が刻印され、フランジ部には２個の取付用孔１６ｂが穿けられている。前記ゲージ本体１７の透明窓１７ａには、前記カバープレート１６に刻印された英字ＥとＦに相当する位置に凹または凸のレベルライン１７ｃが成形されている。
【００１６】
また前記ゲージ本体１７の上面１７ｄには矩形状に形成され、該上面１７ｄから所定の寸法突出された矩形突出部１７ｂが形成されている。該矩形突出部１７ｂはこれが前記カバープレート１６の矩形孔１６ａに嵌合可能な寸法に形成され、該矩形突出部１７ｂと矩形孔１６ａとの嵌合により前記ゲージ本体１７の回転方向の位置決め及び廻り止めをなすようになっている。
【００１７】
かかるエンジンにおいて、燃料タンク１に燃料ゲージ装置１４を取付ける際には、パッキン１８を介して燃料ゲージ装置１４を燃料タンク１の取付け孔１ａに押し込み、ゲージ本体１７にカバープレート１６を被せ、該カバープレート１６に穿孔されている２個の取付孔１６ｂに燃料タンク１の取付面に適宜設けられた突起１ｂを嵌合させ、カバープレート１６をゲージ本体７の上面に押し付けながら、前記突起１ｂを加熱圧漬して固定する。前記パッキン１８には、その円筒部の外周及び内周の周方向に、単数または複数の断面山型のリンク部１８ａが形成され、燃料タンク１と燃料ゲージ装置１４とのシールを確実にしている。
【００１８】
前記燃料ゲージ装置１４の燃料タンク１への取付け時において、ゲージ本体１７の上面に形成された矩形突出部１７ｂをカバープレート１６の矩形孔１６ａに嵌合させ、カバープレート１６でゲージ本体１７を押さえて、該燃料ゲージ装置１４を燃料タンク１に固定する。
従って、前記燃料ゲージ本体１７は前記矩形突出部１７ｂと矩形孔１６ａとにより決まる適正な回転方向位置に廻り止めされた状態で固定される。そして、前記ゲージ本体１７は透明窓１７ａ以外の部分をカバープレート１６によって覆われることとなり、指針２２ａが目視し易くなる。
【００１９】
従って、かかる実施形態によれば、従来技術のような燃料ゲージ装置１４の回転方向位置を確定するためにゲージ本体１７に突起を設けたり、該ゲージ本体１７自体を回転不能な形状とすることを必要とせず、前記ゲージ本体１７の矩形突出１７ｂを矩形孔１６ａに嵌合させるのみで容易に回転方向の位置決めができる。
【００２０】
そして、かかる燃料ゲージ装置においては、燃料タンク１に燃料を補給して満タンク状態となったとき、フロート２２ｂが浮上して指針軸受２２を回転させ、該軸受２２に固定された指針２２ａが透明窓１７ａの側部にあるカバープレート１６上の刻印Ｆの位置を指示する、そして燃料が消費するにつれて指針２２ａは右方に移動し、燃料タンク１が空の状態になったときには指針２２ａは透明窓１７ａの側部にあるＥの位置を指示する。このようにして燃料タンク１内の燃料の有無及び残量を目視・検知することができる。
【００２１】
【発明の効果】
以上記載のごとく、本発明によれば、燃料ゲージ装置を燃料タンクに取付ける際において、ゲージ本体の突出部をカバープレートの嵌合孔と嵌め合わせて廻り止め面にて位置決めし、カバープレートでゲージ本体を押さえて燃料タンクにとりつけるように構成されているので、燃料ゲージ装置の燃料タンクに対する位置は一元的に決まり、従来技術のように、ゲージ本体の内周方向位置に突起を設けたり、ゲージ本体の嵌合部を非対称にすることを必要とせず、コスト低減がなされた燃料ゲージ装置を得ることができる。
【００２２】
また、ゲージ本体はカバープレートによって指針を目視するための透明窓以外の部位が覆っているので、指針が目視し易くなる。さらにカバープレートにＥ（空），Ｆ（満）等の燃料目盛を刻印しているので、余分な銘板等が不要であり、この面でも低コストとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る燃料タンクの燃料ゲージ取付部近傍の要部断面図である。
【図２】上記実施形態における燃料ゲージの分解斜視図である。
【図３】従来技術に係る燃料タンクの燃料ゲージ取付部近傍の要部平面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ線断面図である。
【符号の説明】
１    燃料タンク
１４    燃料ゲージ装置
１６    カバープレート
１６ａ  矩形孔
１７    ゲージ本体
１７ａ  透明窓
１７ｂ  矩形突出部
１８    パッキン
１９    軸
２１    内部ガイド筒
２２    指針軸受
２２ｂ  フロート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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