(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一枚の記録媒体を戴置して、画像が形成される画像形成部に給紙するシングル手差し給紙部と、多数枚の記録媒体が積載される給紙カセットと、前記シングル手差し給紙部に載置された記録媒体を前記画像形成部に給紙する給紙ローラと、一方の面に画像が形成された記録媒体を前記画像形成部に再び搬送する搬送ローラとを備え、前記画像形成部で記録媒体の一方の面に画像を形成した後に、この記録媒体を前記画像形成部に前記搬送ローラで再び搬送して他方の面にも画像を形成することにより記録媒体の両面に画像を形成する画像形成装置において、
前記搬送ローラを固定して回転させる搬送ローラ軸と、
両面に画像を形成するときに前記搬送ローラ軸が回転してもこの回転には従動回転しないように前記搬送ローラ軸に固定されると共に、前記給紙ローラに当接して前記給紙ローラの回転に伴ってのみ従動回転する給紙コロとを備え、
前記シングル手差し給紙部から一枚の記録媒体を給紙する場合に、前記給紙コロが前記給紙ローラの回転に伴って従動回転し、前記給紙コロと前記給紙ローラとの間に前記一枚の記録媒体を挟持しながら給紙することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記給紙ローラを固定して回転させる給紙ローラ軸と、
該給紙ローラ軸及び前記搬送ローラ軸を回転させる１つの駆動源とを備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記駆動源の駆動力を前記給紙ローラ軸に伝導する、前記給紙ローラ軸に固定された給紙ギアと、
前記駆動源から前記給紙ギアに駆動力が伝導されたときに前記給紙ローラ軸を所定の給紙方向にのみ回転させるワンウェイクラッチとを備えたことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記駆動源は、
正転することにより前記所定の給紙方向とは反対の所定の搬送方向に前記搬送ローラ軸を回転させる一方、逆転することにより前記給紙ローラ軸を前記所定の給紙方向に回転させるものであることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録媒体の一方の面に画像を形成した後に記録媒体を画像形成部に再び搬送して他方の面にも画像を形成することにより記録媒体の両面に画像を形成できる画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、記録紙などの記録媒体に現像剤を用いて画像を形成する複写機や、記録媒体にインクを吐出して画像を形成するインクジェットプリンタなどが広く使用されている。これら複写機やプリンタなどの画像形成装置には、記録媒体に画像が形成される画像形成部が備えられている。この画像形成部は、上記した複写機では、現像像を記録媒体に転写する転写部や、転写部で転写された現像像を記録媒体に定着する定着部などから構成されている。また、上記したインクジェットプリンタでは、画像形成部は、インクを吐出するインク吐出部などから構成されている。
【０００３】
上記のような画像形成装置には、一般に、画像形成部に記録媒体を給紙するための給紙部が備えられている。給紙部としては、ホッパ給紙部とシングル手差し給紙部が知られている。ホッパ給紙部とは、多数枚の記録媒体を積載させておき一枚ずつ給紙する給紙部である。このホッパ給紙部は、主に、普通紙などの主要用紙を給紙するためのものである。一方、シングル手差し給紙部とは、１枚の記録媒体をストックして給紙する給紙部である。このシングル手差し給紙部は、主に、ＯＨＰシートやはがきなどの特殊紙を給紙するためのものである。
【０００４】
ところで、画像形成装置には、記録媒体の一方の面に画像を形成した後に記録媒体を画像形成部に再び搬送して他方の面にも画像を形成することにより記録媒体の両面に画像を形成するタイプのもの（両面画像形成装置）もある。この両面画像形成装置には、一方の面に画像の形成された記録媒体を反転させる反転部や、この反転部で反転された記録媒体を画像形成部に再び搬送するための循環搬送部などが備えられている。
【０００５】
上記した両面画像形成装置には、小型化や省スペース化のために、循環搬送部とシングル手差し給紙部とを互いに近付けて配置させたタイプのものがある。循環搬送部には記録媒体を搬送するための搬送ローラが配置されている。一方、シングル手差し給紙部には、記録媒体を給紙するための給紙ローラが配置されている。
【０００６】
循環搬送部とシングル手差し給紙部とを互いに近付けて配置させたタイプのなかには、さらに小型化や省スペース化のために、搬送ローラと給紙ローラを同一の駆動軸（ローラ軸）に固定させて同時に回転させるものもある。このような同一駆動軸を用いるタイプでは、駆動軸を例えば正転させることにより搬送ローラの機能だけを発揮させ、この逆に、駆動軸を逆転させることにより給紙ローラの機能だけを発揮させている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記した画像形成装置では、搬送ローラと給紙ローラを同一の駆動軸に固定させて同時に回転させるので、搬送ローラを回転させて循環搬送部に記録媒体を搬送する場合、給紙ローラは給紙方向とは逆の方向に回転する。この場合、シングル手差し給紙部に記録媒体が載置されているときは、給紙ローラに接触している記録媒体の先端部が不用意にめくれたり汚れたりする。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑み、シングル手差し給紙部に載置されている記録媒体の先端部が不用意にめくれたり汚れたりしない画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明の画像形成装置は、記録媒体に画像が形成される画像形成部に記録媒体を一枚ずつ給紙する給紙ローラと、一方の面に画像が形成された記録媒体を前記画像形成部に再び搬送する搬送ローラとを備え、前記画像形成部で記録媒体の一方の面に画像を形成した後に、この記録媒体を前記画像形成部に前記搬送ローラで再び搬送して他方の面にも画像を形成することにより記録媒体の両面に画像を形成する画像形成装置において、
（１）前記搬送ローラを固定して回転させる搬送ローラ軸と、
（２）該搬送ローラ軸が回転してもこの回転には従動回転しないように前記搬送ローラ軸に固定されると共に、前記給紙ローラに当接して該給紙ローラとの間に記録媒体を挟持しながら該給紙ローラに従動回転する給紙コロとを備えたことを特徴とするものである。
【００１０】
ここで、上記の画像形成装置は、
（３）前記給紙ローラを固定して回転させる給紙ローラ軸と、
（４）該給紙ローラ軸及び前記搬送ローラ軸を回転させる１つの駆動源とを備えてもよい。
【００１１】
また、上記の画像形成装置は、
（５）前記駆動源の駆動力を前記給紙ローラ軸に伝導する、前記給紙ローラ軸に固定された給紙ギアと、
（６）前記駆動源から前記給紙ギアに駆動力が伝導されたときに前記給紙ローラ軸を所定の給紙方向にのみ回転させるワンウェイクラッチとを備えてもよい。
【００１２】
さらに、
（７）前記駆動源は、正転することにより前記所定の給紙方向とは反対の所定の搬送方向に前記搬送ローラ軸を回転させる一方、逆転することにより前記給紙ローラ軸を前記所定の給紙方向に回転させるものであってもよい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の画像形成装置の実施形態を説明する。
【００１４】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態であるレーザービームプリンタの概略構成を示す模式図である。このレーザービームプリンタ１０には、感光ドラム１２や現像機１４が組み込まれたプロセスカートリッジ１６が自在に着脱される。また、図１における下側が、記録媒体を搬送する搬送方向の上流側となり、図１における上側が搬送方向の下流側となる。記録媒体としては、一般的な普通紙の他、厚紙、封筒、及び紙以外のＯＨＰフィルム等の特殊紙が使用される。ここでは、普通紙を使用する場合と、特殊紙を使用する場合とで分けて説明する。
【００１５】
レーザービームプリンタ１０の下部には、多数枚の普通紙を積載しておく給紙カセット２０が着脱自在に装着されている。一方、レーザービームプリンタ１０の上部には、画像の形成され終わった記録媒体が排出されて積載される排紙トレイ３０が配置されている。給紙カセット２０の近傍には、積載された記録媒体を一枚ずつ給紙する給紙部２２が配置されている。また、排紙トレイ３０の近傍には、記録媒体に現像像を定着する定着部３２が配置されている。
【００１６】
給紙カセット２０と排紙トレイ３０とは、上記した搬送方向の上流側から下流側に延びる搬送路４０で連結されている。この搬送路４０には、給紙部２２、プロセスカートリッジ１６、及び定着部３２などが可能な限り近接して配置されている。これにより、レーザービームプリンタ１０は全体として小型に構成されている。
【００１７】
プロセスカートリッジ１６の感光ドラム１２にはレーザーユニットのスキャナ１８からレーザー光が照射され、これにより、感光ドラム１２に静電潜像が形成される。この静電潜像は現像機１４で現像されて、転写ローラ２４によって記録媒体に転写される。なお、プロセスカートリッジ１６には、感光ドラム１２を一様に帯電する一次帯電器２６や、転写後に感光ドラム１２に残留した現像剤を除去するクリーニングユニット２８などが組み込まれている。また、レーザービームプリンタ１０には、記録媒体の斜行を矯正するレジスト補正部４２も組み込まれている。
【００１８】
普通紙の両面に画像を形成する場合、給紙カセット２０に積載された多数枚の普通紙が給紙部２２によって１枚ずつ分離給紙される。分離給紙された１枚の普通紙はレジスト補正部４２で斜行を矯正されて、感光ドラム１２と転写ローラ２４との圧接ニップ部に搬送される。この圧接ニップ部では、感光ドラム１２に形成された現像像が普通紙に転写される。現像像が転写された普通紙は搬送路４０を搬送されて定着部３２に到達する。この定着部３２では、現像像が普通紙に定着される。
【００１９】
普通紙の一面にのみ画像を形成するときは、定着部３２を通過した普通紙は排紙トレイ３０に排出される。普通紙の両面に画像を形成するときは、先ず、一面に画像の形成された普通紙を排紙部４４の排紙ローラ４６と排紙コロ４８とで挟んで排紙トレイ３０に向けて搬送する。この搬送の途中で、記録媒体の後端を検知する排紙センサ（図示せず）が普通紙の後端を検知した直後、排紙ローラ４６を逆回転させる。これにより普通紙を循環搬送路５０ａに搬送させる。このとき、普通紙の搬送方向先端が用紙ガイドに案内されるので、普通紙は定着部３２に向けて逆送しない。
【００２０】
循環搬送路５０には、この循環搬送路５０を搬送される普通紙をレジスト補正部４２に搬送するための搬送ローラ５２と搬送コロ５４が配置されている。搬送ローラ５２と搬送コロ５４の構成については後述する。
【００２１】
搬送ローラ５２と搬送コロ５４によって搬送された普通紙はレジスト補正部４２を通過し、その後は、この普通紙の一面に画像を形成する順序と同様に、上記の圧接ニップ部で普通紙の他面に現像像が転写され、この普通紙が定着部３２を通過した後に排紙トレイ３０に排出される。
【００２２】
レーザービームプリンタ１０でＯＨＰシートなどの特殊紙に画像を形成する場合、特殊紙を給紙カセット２０に積載するのではなく、シングル手差しトレイ６０に特殊紙を載置する。ここでは、特殊紙を１枚だけ載置するシングル手差しトレイ６０について説明したが、複数枚の特殊紙を積載できる手差しトレイをレーザービームプリンタ１０に組み込んでもよい。シングル手差しトレイ６０には、このシングル手差しトレイ６０に載置された特殊紙をレジスト補正部４２や画像形成部に給紙するための給紙ローラ６４と給紙コロ６６が配置されている。給紙ローラ６４と給紙コロ６６については、図２を参照して説明する。
【００２３】
給紙ローラ６４と給紙コロ６６によって給紙された特殊紙はレジスト補正部４２を通り、この特殊紙に上記の圧接ニップ部で現像像が転写され、この特殊紙が定着部３２を通過した後に排紙トレイ３０に排出される。
【００２４】
図２を参照して、搬送ローラ５２と搬送コロ５４、及び給紙ローラ６４等について説明する。
【００２５】
図２は、搬送ローラ軸や給紙ローラ軸などを示す斜視図である。
【００２６】
シングル手差しトレイ６０に載置された記録媒体を画像形成部に給紙するために、シングル手差しトレイ６０の入口付近には給紙ローラ６４や給紙コロ６６が配置されている。これら給紙ローラ６４や給紙コロ６６の近傍には、上記した搬送ローラ５２や搬送コロ５４が配置されている。
【００２７】
搬送ローラ５２は、搬送ローラ軸７０の長手方向両端部に一つずつ固定されている。搬送ローラ軸７０が回転することにより搬送ローラ５２も同じ方向に回転する。この搬送ローラ軸７０の中央部（２つの搬送ローラ５２に挟まれた部分）には、給紙コロ６６が回転自在に固定されている。ここでいう「回転自在に固定されている」とは、搬送ローラ軸７０が回転しても、この回転に従動して給紙コロ６６は回転（従動回転）しないように固定されていることをいう。
【００２８】
搬送ローラ軸７０の長手方向一端部には、搬送ローラ軸７０を回転させるための搬送ギア７２が固定されている。この搬送ギア７２には、駆動モータ８０（本発明にいう駆動源の一例である）によって回転する駆動ギア８２が噛み合っている。従って、駆動モータ８０が回転することにより駆動ギア８２が回転し、これにより、搬送ギア７２と共に搬送ローラ軸７０が回転して搬送ローラ５２も回転する。なお、各搬送ローラ５２には搬送コロ５４が当接しており、搬送ローラ軸７０が搬送方向（矢印Ｂ方向）に回転することにより、循環搬送路５０において搬送ローラ５２と搬送コロ５４が記録媒体を挟持しながら搬送する。
【００２９】
搬送ローラ軸７０の近くには、この搬送ローラ軸７０に平行に給紙ローラ軸６２が配置されている。給紙ローラ軸６２には、給紙ローラ軸６２と共に回転する給紙ローラ６４が固定されている。また、給紙ローラ軸６２の長手方向一端部には、搬送ギア７２と噛み合った給紙ギア６８がワンウェイクラッチ８４を介して固定されている。このワンウェイクラッチ８４は、搬送ギア７２から給紙ギア６８に駆動力が伝導されたときに、給紙ローラ軸６２が給紙方向（矢印Ｃ方向）にのみ回転するように構成されている。従って、搬送ローラ軸７０を搬送方向に回転させる駆動力が搬送ギア７２から給紙ギア６８に伝導されたときは、給紙ギア６８は回転するが、給紙ローラ軸６２と給紙ローラ６４は回転しない。この場合、給紙コロ６６も回転しない。従って、シングル手差しトレイ６０に載置された記録媒体の先端が、給紙ローラ６４や給紙コロ６６の逆回転（給紙方向とは反対方向の回転）によってめくれたり汚れたりしない。
【００３０】
搬送ローラ軸７０が搬送方向とは反対の方向（矢印Ａ方向）に回転する駆動力が、駆動モータ８０から搬送ギア７２等を介して給紙ギア６８に伝導されたときのみ、給紙ギア６８と共に給紙ローラ軸６２が回転し、給紙ローラ６４と給紙コロ６６も回転する。この結果、シングル手差しトレイ６０に載置された記録媒体は給紙ローラ６４と給紙コロ６６に挟持されながら給紙される。
【００３１】
以上のように、駆動モータ８０が例えば正転することにより、この駆動力（回転力）が駆動ギア８２と搬送ギア７２を介して搬送ローラ軸７０に伝導されて、搬送ローラ５２が搬送方向に回転する。しかし、このとき、給紙コロ６６は回転せず、また、給紙ギア６８は回転するもののワンウェイクラッチ８４によって給紙ローラ６４は回転しない。従って、上述したように、シングル手差しトレイ６０に載置された記録媒体の先端が、給紙ローラ６４や給紙コロ６６の逆回転によってめくれたり汚れたりしない。なお、駆動モータ８０が逆転することにより、給紙ローラ軸６２と給紙ローラ６４は給紙方向に回転する。
【００３２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の画像形成装置では、搬送ローラ軸が回転しているときには給紙コロが回転しない。このため、給紙コロや給紙ローラを備えたシングル手差し給紙部に載置されている記録媒体の先端部は、搬送ローラが回転しているときに不用意にめくれたり汚れたりしない。
【００３３】
ここで、前記給紙ローラを固定して回転させる給紙ローラ軸と、該給紙ローラ軸及び前記搬送ローラ軸を回転させる１つの駆動源とを備えた場合は、１つの駆動源で済むので、部品点数が少なくて低コストとなる。
【００３４】
また、前記駆動源の駆動力を前記給紙ローラ軸に伝導する、前記給紙ローラ軸に固定された給紙ギアと、前記駆動源から前記給紙ギアに駆動力が伝導されたときに前記給紙ローラ軸を所定の給紙方向にのみ回転させるワンウェイクラッチとを備えた場合は、ワンウェイクラッチによって所定の給紙方向にしか給紙ローラが回転しないので、給紙ローラや給紙コロに接触している記録媒体の先端部が不用意にめくれたり汚れたりすることをいっそう確実に防止できる。
【００３５】
さらに、前記駆動源は、正転することにより前記所定の給紙方向とは反対の所定の搬送方向に前記搬送ローラ軸を回転させる一方、逆転することにより前記給紙ローラ軸を前記所定の給紙方向に回転させるものである場合は、駆動源が正転または逆転することにより搬送ローラ軸と給紙ローラ軸とを回転させられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態であるレーザービームプリンタの概略構成を示す模式図である。
【図２】搬送ローラ軸や給紙ローラ軸などを示す斜視図である。
【符号の説明】
１０  レーザービームプリンタ
５２  搬送ローラ
５４  搬送コロ
６２  給紙ローラ軸
６４  給紙ローラ
６６  給紙コロ
７０  搬送ローラ軸
８０  駆動モータ
８４  ワンウェイクラッチ
【図１】
0004007487.tif 000002
【図２】
0004007487.tif 000003