(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線基地局（１２；１１２）を有するセル方式通信システムに追加の加入者ユニット（１８）を選択的に受け入れるための回線装置（２２；１００）であって、前記無線基地局（１２；１１２）はセル（５４；１１４）を規定しかつ前記無線基地局によって規定された前記セル内に位置する加入者ユニットと通信するように動作可能であり、前記回線装置は通信品質に依存して選択されたセルを規定する無線基地局と通信するために前記選択されたセル（１１４）内に位置する前記追加の加入者ユニット（１８）を選択的に受け入れるためのものであり、前記選択されたセル（１１４）は互いに部分的に重複する複数の干渉区域（１１８、１２２、１２４）の各々の一部を含み、前記干渉区域の各々は前記選択されたセル（１１４）を含むそれぞれのセットのセルによって形成され、前記回線装置は、
各々がそれぞれの前記干渉区域（１１８、１２２、１２４）に関連する複数の通信品質判定装置（２４；１３２−１、．．．１３２−ｎ）であって、前記通信品質判定装置の各々は前記選択されたセルを規定する基地局を含み、それぞれの干渉区域のセルを規定する無線基地局（１１２）と結合して、前記それぞれの干渉区域のセルにおける前記加入者ユニットの進行中の通信の表示を受信し、前記受信した表示から前記それぞれの干渉区域のセルにおける加入者ユニットの進行中の通信の通信品質のレベルを決定する、通信品質判定装置と、
前記選択されたセル（１１４）に関連し、前記複数の通信品質判定装置の各々の結合された追加呼受入れ装置（１４２）であって、少なくとも１つの通信品質判定装置が品質の閾値レベルより良好な通信品質レベルを判定したとき、前記選択されたセル（１１４）を規定する無線基地局と通信するために前記追加の加入者ユニット（１８）を受入れるように構成された追加呼受入れ装置と
を含むことを特徴とする回線装置。
【請求項２】
請求項１に記載の回線装置において、通信チャネルのセットが前記セル方式通信システムで使用するために割当てられ、セルのグループが通信チャネルの前記セットのサブセットで割当てられ、前記干渉区域が前記サブセットで割当てられたセルで形成される、回線装置。
【請求項３】
請求項１に記載の回線装置において、前記干渉区域は互いに近接して位置する複数のセルで形成される、回線装置。
【請求項４】
請求項１に記載の回線装置において、通信チャネルのセットが前記セル方式通信システムで使用するために割当てられ、前記セットの第１サブセットが前記選択されたセルで使用するために割当てられ、前記セットの第２サブセットが第２セットのセルで使用するために割当てられ、前記干渉区域が前記選択されたセルと前記第２セットのセルの選択された組み合わせとで形成される、回線装置。
【請求項５】
請求項１に記載の回線装置において、各干渉区域に関連する前記通信品質判定装置がそれに関連するセル内の加入者ユニットで進行中の通信の誤り率の表示を受信するように結合される、回線装置。
【請求項６】
請求項５に記載の回線装置において、誤り率の前記表示がビット誤り率の表示を含む、回線装置。
【請求項７】
請求項５に記載の回線装置において、誤り率の前記表示がフレーム誤り率の表示を含む、回線装置。
【請求項８】
請求項１に記載の回線装置において、前記進行中の通信が前記干渉区域のセルを規定する無線基地局によって生成されるダウンリンク信号を含み、各干渉区域に関連する前記通信品質判定装置が前記ダウンリンク信号に関連するデータを受信するように結合される、回線装置。
【請求項９】
請求項１に記載の回線装置において、前記進行中の通信が前記干渉区域のセル内に位置する加入者ユニットによって生成されるアップリンク信号を含み、各干渉区域に関連する前記通信品質判定装置が前記アップリンク信号に関連するデータを受信するように結合される、回線装置。
【請求項１０】
請求項１に記載の回線装置において、各干渉区域に関連する前記通信品質判定装置が前記干渉区域の内で進行中の通信に関連するデータを受信するように結合され、前記通信品質判定装置の各々がそれに応答する累積密度関数を判定するためのものである、回線装置。
【請求項１１】
請求項１に記載の回線装置において、前記選択されたセルが一部を形成する前記干渉区域の少なくとも１つにおいて進行中の通信の少なくとも選択されたパーセンテージが前記閾値レベルより良好なとき、前記追加呼受入れ装置が前記追加の加入者ユニットを受入れる、回線装置。
【請求項１２】
請求項１に記載の回線装置において、前記セル方式通信システムが移動体交換センター（１０８）を含み、前記通信品質判定装置および前記追加呼受入れ装置が前記移動体交換センターの一部を形成する、回線装置。
【請求項１３】
請求項１に記載の回線装置において、前記セル方式通信システムが基地局制御装置を含み、前記通信品質判定装置および前記追加呼受入れ装置が前記基地局制御装置の一部を形成する、回線装置。
【請求項１４】
請求項１に記載の回線装置において、前記通信品質判定装置が通信品質を判定するために実行可能なアルゴリズムを有する処理回線装置を含む、回線装置。
【請求項１５】
請求項１に記載の回線装置において、前記通信品質判定装置の各々によって判定された通信品質が進行中の通信のレベルを表わす使用レベルを含み、前記判定装置の少なくとも１つによって判定された使用レベルが前記閾値レベルより良好なとき、前記受入れ装置が前記追加の加入者ユニットを受入れる、回線装置。
【請求項１６】
請求項１５に記載の回線装置において、通信が進行中の選択されたチャネルの使用レベルが重み付けされ、前記判定装置の少なくとも１つによって判定された重み付け使用レベルが前記閾値レベルより良好なとき、前記受入れ装置が前記追加の加入者ユニットを受入れる、回線装置。
【請求項１７】
請求項１に記載の回線装置において、前記干渉区域が第１セットの無線基地局によって規定された第１セットのセルを包含する第１干渉区域と第２セットの無線基地局によって規定された第２セットのセルを包含する第２干渉区域とを含み、前記選択されたセルが前記第１および第２干渉区域両方に位置し、前記第１および第２の干渉区域それぞれの少なくとも１つの前記通信品質判定装置によって判定された通信品質が前記閾値レベルより良好なとき、前記追加呼受入れ装置が前記追加の加入者ユニットを受入れる、回線装置。
【請求項１８】
請求項１に記載の回線装置において、追加の加入者ユニットが前記選択された無線基地局で新しい呼を開始するとき、前記追加呼受入れ装置によって利用される前記閾値レベルが第１の値になる、回線装置。
【請求項１９】
請求項１８に記載の回線装置において、前記追加の加入者ユニットが通信進行中であり、前記追加の加入者ユニットとの通信が前記選択された無線基地局へハンドオフされるものであり、かつ前記通信進行中のハンドオフが要求されるとき、前記追加呼受入れ装置によって利用される前記閾値レベルが第２の値になる、回線装置。
【請求項２０】
請求項１に記載の回線装置において、各干渉区域に関連する前記通信品質判定装置がそれに関連する干渉区域のセル内の前記加入者ユニットの進行中の通信中に生じる干渉レベルの表示を受信するように結合される、回線装置。
【請求項２１】
請求項１に記載の回線装置において、各干渉区域に関連する前記通信品質判定装置がそれに関連する干渉区域のセル内の前記加入者ユニットの進行中の通信中に生じる搬送波対干渉レベルの表示を受信するように結合される、回線装置。
【請求項２２】
請求項１に記載の回線装置において、前記追加呼受入れ装置が追加数の加入者ユニットを受入れるために実行可能なアルゴリズムを有する処理回線装置を含む、回線装置。
【請求項２３】
請求項１に記載の回線装置において、前記セル方式通信システムが群特殊移動体通信システムを含み、前記通信品質判定装置が進行中の通信のＲｘＱｕａｌのレベルを判定する、回線装置。
【請求項２４】
選択されたセル（１１４）内に位置する少なくとも１つの追加の遠隔位置にある加入者ユニット（１８）が前記選択されたセルを規定する無線基地局（１２；１１２）と通信するのを選択的に許可する方法であって、前記無線基地局は遠隔位置にある加入者ユニット（１４）と同時に通信可能であり、前記選択されたセルを規定する無線基地局はそれぞれのセルを規定する複数の無線基地局の１つであり、前記選択されたセルは、互いに部分的に重複しかつ前記選択されたセル（１１４）を含む関連するセルのそれぞれのセットで各々形成された複数の干渉区域（１１８、１２２、１２４）の各々の一部を含み、前記方法は、
前記干渉区域毎に、該干渉区域のセル内でそれぞれの無線基地局と遠隔位置にある加入者ユニット（１４）との間で進行中の通信の通信品質を判定し、
前記干渉区域の少なくとも１つに対して判定された通信品質が品質の閾値レベルより良好なとき、前記選択されたセル（１１４）を規定する無線基地局と通信するために前記遠隔位置にある加入者ユニット（１８）を受入れる
ステップを含む方法。
【発明の詳細な説明】
発明の技術分野
本発明は概ね、複数のユーザが同時に通信することができる、セル方式通信システムなどのマルチユーザ通信システムに関する。特に、本発明は通信システムによって追加のユーザが通信することを選択的に許可する方法、および関連の回線装置（circuitry）に関する。
追加のユーザは、進行中の通信の通信品質レベルが、選択された閾値より良好な場合にのみ、通信システムにアクセスすることができる。通信の品質レベルが満たされなければ、追加的なユーザは通信システムにより、アクセスして通信することを拒否される。これによって、進行中の通信の通信品質レベルが追加の通信を許可するのに適切である場合のみ、通信の品質は、追加ユーザが通信システムへのアクセスを許可されるよう制御される。また、追加ユーザが通信システムへのアクセスを許可されると、その結果として他の進行中の呼の通信品質レベルが低下するが、通信品質レベルが満たされない場合には通信システムへの追加ユーザのアクセスを拒否することにより、この低下が回避される。
発明の背景
通信システムは、少なくとも通信チャネルで相互接続される送信器と受信器とを備える。送信器によって生成されて情報を含む通信信号は、通信チャネル上を送信され、受信器により受信される。受信器は通信信号の情報内容を回復する。
無線通信システム、つまりラジオ通信システムは、通信チャネルが電磁周波数スペクトル上に規定された無線周波数チャネルである、通信システムの一タイプである。セル方式通信システムは、無線通信システムの典型である。セル方式通信システムは、さらに、複数の異なるユーザが同時に通信できるマルチユーザ通信システムである。
技術的進歩により、セル方式通信システムのコストは低下し、しかもその使用の可能性および便利さが向上した。その結果、セル方式通信システムで手頃に通信できるユーザの数が増加している。このように使用量が増加した結果、セル方式通信システムによって同時に通信を試みるユーザの数が多すぎると、時々容量の問題が生じる。既存のセル方式通信システムの容量を増加するよう試みがなされてきた。セル方式通信システムの容量を増加することによって、それを通して同時に通信できるユーザの数が増加する。他のタイプのマルチユーザ通信システムを同様に使用するユーザの数も増加している。そして、そのような他のマルチユーザ・システムでも、同様の容量の問題がある。
セル方式通信システムの重要な利点は、セル方式通信に割り当てられた周波数チャネルを「再使用」できることから得られる。チャネルを再使用できるので、セル方式通信システムに包含される地理的区域全体の数カ所で、同じ周波数チャネルを同時に使用し、幾つかの異なるユーザ間で同時に幾つかの異なる電話通信をすることができる。しかし、周波数チャネルを再使用する地理的区域全体の数カ所は、慎重に判定しなければならない。互いに近すぎる位置で周波数チャネルを再使用すると、同じ周波数チャネルで同時に送信される信号間に干渉が生じることがある。
共通チャネルの干渉の発生を最小限に抑えるため、セル方式通信システムが包含する地理的区域全体に周波数チャネルを割り当てるよう、種々の方式が実施されてきた。セル方式通信システムのセルが隣接しているので、同じ周波数チャネルを使用できないこともある。
一つの方式では、「４／１２」周波数再使用体系（“４／１２”frequencyre-use plan）を用いる。このような体系では、使用可能な周波数チャネルを１２のグループに分割し、各グループを、１２のセルでできたグループの１つのセルでのみ使用する。
セル方式通信システムの容量を増加させるため、代わりに「１／３」周波数体系を用いることができる。このような体系を使用すると、セル方式通信システムの容量を大幅に増加させることができる。このような体系では、使用可能な周波数チャネルを３つのグループに分割し、各グループを３つのセルでできたグループの１つのセルでのみ使用する。
しかし、このような体系を用いると、同時に送信された信号間の干渉の結果、通信品質レベルが劣化する可能性がある。１／３周波数方式などの、容量を増加した周波数方式を使用した結果生じた、通信品質レベルの容認できない低下を防止するため、このようなシステムは「ハード・ブロッキング」技術（hard-blocking technique）を使用することができる。ハード・ブロッキング技術では、限られた数の伝送要素を含むよう無線基地局が構成される。伝送要素の数は、干渉問題が確実に最小限に抑えられるよう選択する。このようなハード・ブロッキング技術では、複数の加入者ユニットとの異なる通信の最大数は、加入者ユニットが配置されているセルを規定する無線基地局にある伝送器の数によって、特定のセル・サイトで規定される。このような最大レベルに到達すると、セル・サイトには追加の呼をかけることができない。つまり、追加の呼は遮断される。しかし、このような解決策は、状況によっては不必要に多い量の呼を遮断してしまうことがある。
したがって、追加の呼を受け入れるか遮断するかを判定する方法がより効率的になると、セル方式の通信に使用できる限定されたスペクトルをさらに効率的に使用するのに役立つ。
本発明の重要な改良点が考案されたのは、セル方式通信システムなどのマルチユーザ通信システムに関連したこの背景情報に照らしてである。
発明の概要
本発明は、セル方式通信システムなどのマルチユーザ通信システムの効率的な使用を促進する方法、および関連の回線装置を提供するので有利である。
追加のユーザは、特定数の他のユーザがその通信システムで通信していても、通信システムによって通信から自動的に除外されることはない。むしろ、追加のユーザがマルチユーザ通信システムで通信を試みると、通信システムを使用して進行中の通信の通信品質レベルに関して判定がなされる。
追加のユーザは、通信品質が閾値レベルより高い場合のみ、通信システムにアクセスし、それで通信することを許可される。通信品質レベルが閾値より低い場合、追加のユーザは、通信システムへのアクセスおよびそれによる通信を拒否される。追加のユーザに通信システムによる通信を許可する場合に発生するような、進行中の通信のさらなる通信品質の劣化も防止される。
本発明の一つの実施例では、マルチユーザ通信システムをセル方式通信システムで形成する。セル方式通信網により呼をかけるユーザは、進行中の呼の通信品質レベルが、選択した閾値レベルより高い場合のみ許可される。一つの態様では、幾つかの異なる閾値レベルを規定する。進行中の呼の品質レベルは、例えば、追加のユーザが新しい呼を開始しようと試みる場合には、第１の閾値レベルより高くなければならず、進行中の呼の切換えを要求する場合は、通信品質レベルが第２の閾値レベルより高くなければならず、呼が例えば救急センターなどにかける優先呼の場合は、通信品質レベルが第３の閾値レベルより高くなければならない。
一つの実施例では、通信品質レベルは、通信システムの作動中に送信される搬送対干渉レベルの信号を表す累積密度関数を判定することによって判定される。別の実施例では、セル方式通信システムが包含する地理的区域の選択部分内で進行中の通信の使用レベルを判定することにより、通信品質レベルが判定される。さらに別の実施例では、使用レベルと搬送波対干渉レベルとの組合せを決定して、通信品質レベルを判定する。検出された誤り率と他の通信品質の測定値とを使用して、通信品質レベルを判定することもできる。
通信品質レベルは、使用を以前に選択した、したがって任意の数のユーザに単に制限するのではなく、追加のユーザが通信システムを使用できるか判定するのに使用されるので、追加のユーザによる通信システムでの通信の試みを早まって拒否することはない。これにより、許容可能な品質レベルで通信できるユーザの数が増加するので、通信システムをより効率的に使用することができる。
したがって、以上およびその他の態様では、回線装置およびそれに関連する方法は、遠隔位置の少なくとも１つの追加の通信局が、ネットワーク通信局と通信することを選択的に許可する。ネットワーク通信局は、遠隔位置の第１の複数の通信局と同時に通信するよう作動可能である。ネットワーク通信局と、第１の複数の通信局のうち遠隔位置通信局との間の通信品質レベルを判定する。追加の遠隔位置通信局は、通信品質レベルが閾値レベルより高い時期に応じて、ネットワーク通信装置との通信を許可される。
以下に簡単に要約する添付図面類と、本発明の現在好ましい実施例に関する以下の記述と、添付の請求の範囲から、本発明およびその範囲のさらに詳細な理解が得られる。
【図面の簡単な説明】
図１は、本発明の実施例が作動する例証的な通信システムの、一部は機能ブロック、一部は概略図である。
図２は、セル方式通信システムで規定されたセルの配置構成と、セル間の周波数チャネルのグループの配置とを幾何学的に示す。
図３は、図２に図示したものと同様であるが、地理的区域全体で規定されたセルの別の配置構成と、セル間の周波数チャネルのグループの配置とを説明図で示す。
図４は、本発明の実施例を使用するセル方式通信システムの一部を示す図である。
図５は、本発明の実施例の操作を示す流れ図である。
詳細な説明
まず図１を参照すると、全体として１０で示すマルチユーザ通信システムが図示されている。ネットワーク通信局１２と複数の遠隔位置通信局１４との間で、同時の通信ができる。
図に示す通信システム１０は、ネットワーク通信局１２で生成された変調信号が、複数アクセス転送方式の選択タイム・スロットまたは選択周波数チャネルなどの選択チャネルで送信される無線通信システムである。同様に、通信局１４が生成する信号が変調され、ネットワーク通信局１２に送信される。
通信局１２および１４の回線装置類を適切に構成し、このような通信局が生成する信号を送信するチャネルを適切に選択することにより、通信局１２と１４との間の全二重通信が可能になる。
ネットワーク通信局１２は、複数の伝送要素１６を含み、そこでは、このような要素の個々の要素が、個々の通信局１４との間で信号を送受信する。
上述したように、種々のタイプの通信システムの使用が増加した結果、時々、容量の問題が発生する。同時にマルチユーザ通信システムを使用するユーザの数が多すぎると、同時に送信される信号間の干渉により、通信品質のレベルを低下させる干渉の問題が発生することがある。
従来の技術では、通信品質の容認できない劣化の可能性を低下させる一つの方法は、ネットワーク通信局１２の一部を形成する伝送要素１６の数を制限することである。伝送要素のこのような数を制限することにより、通信システムの容量は、それに応じて制限される。つまり、このようなシステムで許容される通信の数は、設置された伝送要素の数によって制限される。通信システムの通信容量を制限するこのような方法を、「ハード・ブロッキング」と呼ぶことがある。
ハード・ブロッキング方式は、通信システムを同時に使用するユーザの数が多すぎて、通信品質のレベルを許容できないほど低下させるようなことが生じる可能性を低下させるが、ハード・ブロッキング方式は、場合によっては通信システムの容量の最大化も防げる。送信チャネルの状態および通信局の配置は、通信システムを操作できる容量に影響することがある。
ハード・ブロッキング方式では、伝送要素の数は、通常、システムの設置時に選択される。通信システムの操作中に通信品質レベルが許容できないほど低下するのを防止するため、伝送要素の数を、システムに割り当てられる周波数スペクトルを最も効率的に使用するために、通常可能な数より少なくなるよう選択することがある。したがって、ハード・ブロッキング方式を使用する通信システムは、通常、重大な部分でたとえば送信チャネルの状態に依存する通信システムでは、通信の容量レベルを最大にすることはできない。
再び図１を参照すると、たとえば通信システム１０がハード・ブロッキング方式を使用して構築される場合には、最大数の遠隔位置通信局１４が、ネットワーク通信局１２の全ての伝送要素と同時に通信すると、遠隔位置の追加の通信局の受入れ、ここでは通信局１８がシステムへの受入れを拒否される。このようにシステムへの通信の受入れが拒否されるのは、通信システムで進行中の通信の通信品質レベルに無関係である。
図１に示す通信システム１０の実施例は、ネットワーク通信局１２は追加の数の伝送要素１６を含み、追加の数の同時通信が発生できるようにする。通信局１２は、ネットワーク通信局１２の一部を形成するか、あるいは図示のようにこれに結合された制御装置２２を含む。制御装置２２は、通信局１２の伝送要素１６と遠隔位置通信局１４との間で進行中の通信に関連する測定データ、またはその他の指示を受信するよう、ここでは線２６によって結合される通信品質判定装置２４を含む。このような情報を受信すると、通信品質判定装置２４は、通信局１２と１４との間で進行中の通信の通信品質レベルを判定する。
制御装置２２は、さらに、線３２によって通信品質判定装置２４に結合された追加呼受入れ装置２８を含む。判定装置２４によって判定された通信品質の判定レベルは、追加呼受入れ装置２８に提供される。受入れ装置２８は、通信局１２に結合された線３４上に信号を生成する。
信号の値によって、追加の遠隔位置通信局１８が通信システム１８で通信する受入れを許可するか、受入れを拒否する。追加通信の受入れを許可するか、受入れを拒否するかは、通信品質の判定レベルに対応する。進行中の通信の通信品質レベルが適切な場合は、追加の通信が許可され、その他の場合は追加の通信が許可されない。
追加の通信の受入れを許可するか、拒否するかは、通信システムで進行中の通信の実際の通信品質レベルに応じて判定されるので、通信システムの容量は、通信状態が許せば増加することができる。したがって、ハード・ブロッキング方式によって規定される任意の低い容量レベルは回避され、通信システムは、可能な場合は、より大きい容量で効率的に作動することができる。言うまでもなく、ハード・ブロッキング方式は、逆に、進行中の通信のレベルが追加通信の追加を許可しない場合でも、追加の通信を十分許可することがある。
一つの実施例では、通信品質判定装置２４には、通信局１２と１４との間で進行中の通信の搬送波対干渉比を示す情報を提供する。情報は、通信局１４で生成されて通信局１２に送信されるアップリンク信号と、通信局１２で生成されて通信局１４に送信されるダウンリンク信号とに、あるいはアップリンクおよびダウンリンク信号の両方に関連づけることができる。
このような表示に応答して、通信品質判定装置は、搬送波対干渉比の累積密度関数を求め、このように求めた関数に関する情報を、追加の呼受入れ装置２８に提供する。累積密度関数が、通信品質のレベルが閾値レベルより良好であると示す場合は、追加呼受入れ装置２８は線３４上に信号を生成し、通信システムの通信容量の増加を許可する。
すなわち、通信局１８などの追加の数の遠隔位置通信局から、追加通信の要求があると、追加の通信が許可される。判定された通信品質レベルが閾値レベル以下の場合、追加の通信は許可されず、追加の遠隔位置通信局との通信、またはそこからの通信要求は拒否される。
通信システム１０がディジタル通信システムを形成する別の実施例では、検出されたビット誤り率やフレーム誤り率などの誤り率が、線２６によって制御装置２２に供給される。同様に、通信品質判定装置は、このような情報に対応して、通信システムで進行中の通信の通信品質レベルを求め、追加呼受入れ装置２８は、通信システムの追加の通信の受入れを許可または拒否する。
同様に、他の情報およびデータを、他の実施例の通信品質判定装置２４に供給し、通信品質レベルを同様に判定し、通信システム内の追加の通信の受入れを許可するか拒否するか、判定することができる。
セル方式通信システムで本発明の実施例を作動させると、通信システムの容量を増加させることができる。セルごとに判定し、このようなセル内で同時に発生する通信の数を増加させることができる。
セル方式通信システムのセル内で進行中の通信の通信品質レベルが、追加の数のセルを許可するのに十分なだけ大きく、ネットワーク内で追加呼の受入れに対する要求があれば、要求は認められる。セル内の追加呼が受け入れられ、追加の通信が実施される。許可される同時発生呼の数は、ハード・ブロッキング方式を使用している場合のように、無線基地局に配置されるトランシーバの数によって制限されるのではなく、進行中の通信の通信品質レベルに依存する。セル方式通信に割り当てられた限定周波数スペクトルの容量は、より効率的に使用することができる。というのは、そのように通信品質レベルを許可すると、同時に通信できるユーザの数が増加するからである。
図２は、例示的なグリッド・パターンが図示され、これは全体として５２で示す。六角形のセル５４は、無線基地局５４によって規定される。図２に図示した配置構成では、各無線基地局５６が３つのセル５４を規定する。任意のセルに配置された加入者ユニットは、加入者ユニットが配置されたセル５４を規定する無線局５６との間で信号を送受信する。加入者ユニットがセル方式通信システムに包含された地理的区域を通って移動するにつれ、加入者ユニットの進行中の呼を、進行中の呼に明白な中断を生ぜずに１つの無線基地局５６から別の局へ切り換えることができる。
前述したように、セル方式通信システムの重大な利点は、通信システムに割り当てられたチャネルを再使用できることに由来する。異なるチャネルは異なるセルに指定され、このようなチャンネルの指定が種々のセルで繰り返される。通常、隣接するセルのチャネル指定は、共通チャネルによる干渉の効果を最小限に抑えるため、異なるものとなる。
図２に示すグリッド・パターン５２は、「４／１２」方式と呼ばれることもある。このような方式では、セル方式通信システムに割り当てられたチャネルは１２のグループに分割され、ここではＡ１、Ａ２、Ａ３、Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３、Ｄ１、Ｄ２およびＤ３である。図の肉太の輪郭で示されているグループ５２のようなセル１２個のグループが、グリッド・パターン全体で規定されている。セル１２個のグループの各セルに指定されたチャネルは、異なるチャネルのセットに指定され、隣接する位置にあるセルは同じチャネルには指定されない。これにより、隣接して位置するセルが生成する信号間の干渉を減少させる。
セル方式通信システムの容量を増加させるため、同時に発生した通信信号が干渉する可能性が増加するという危険が生じたとしても、セルをより頻繁に再使用することができる。
図３は、全体として６４で示すグリッド・パターンを図示し、これは「１／３」方式と呼ばれることもある。図２で示した配置構成と同様、六角形のセル、ここではセル６６は、無線基地局６８によって規定される。各基地局６８は、図２で図示したセル５４を規定した基地局５６と同様、３つのセル６６を規定する。
１／３方式では、セル方式通信システムに割り当てられたチャネルが、３つのグループに分割される。そして肉太の輪郭で示されているグループ７２のようなセルの３つのグループを形成し、グループの各セルを、割り当てたチャネルの３つのセットのうち異なるセットで指定する。チャネルのセットは、隣接するセルが同じ周波数チャネルのセットに指定されないような方法で指定される。
割り当てられたチャネルは１２のチャネルのセットではなく３セットのチャネルに分割されるので、通信信号結果を送信するため、特定のセルでチャネルを複数増加させることができる。しかし、同じチャネルのセットを再使用するセル間の分離距離は、図２の４／１２方式の再使用パターンとは対照的に、小さくなる。
共通チャネルの干渉の結果生じる通信品質レベルの低下は、４／１２方式より１／３方式を使用するセル方式通信システムで、より重大な関心事となる可能性がある。この場合も、隣接するチャネルの干渉のような他のタイプの干渉が生じる可能性があり、通信品質レベルの低下も発生することがある。したがって、干渉の問題は、グリッド・パターン５２またはグリッド・パターン６４、さらに他のグリッド・パターンの配置構成を有するセル方式通信システムの通信品質レベルを低下させることがあるが、図３に示す配置構成のチャネル再使用プランは、同じチャネルのセットに指定されたセル間の近さによって生じる干渉の問題に、特に敏感である。
図１に示した通信システム１０に関連して前述したように、ハード・ブロッキング方式を通信システムに使用することができる。ハード・ブロッキング方式を使用すると、選択した数より多い同時通信の発生を防止する。これにより、同時に発生した信号間の干渉が、許容可能なレベル以下で進行中の通信の通信品質レベルを低下させる可能性が下がる。しかし、ハード・ブロッキング方式は、時間によって変化するような実際の干渉レベルを考慮に入れることができないので、このような方式は本質的に任意の方式である。
したがって、セル内に位置する加入者ユニットとセルを規定する無線基地局との間の追加呼を、加入者ユニットの近傍の地域で進行中の通信の通信品質レベルに基づいて許可するか拒否する方法は、通信システムの動作をより効率的に使用することができるので有利である。
次に図４を参照すると、全体として１００で示した本発明の実施例の回線装置が、セル方式通信システム内で規定された複数のセルとともに描かれている。図に示す実施例の回線装置１００は、移動体交換局１０８に位置し、その一部を形成する。セル方式通信システムが、例えば群特殊移動体（ＧＳＭ）システムを備える実施例では、代わりに回線装置１００を基地局のコントローラに配置することができる。回線装置１００は、回線装置の所望の機能を実行するため、その中で実行可能なアルゴリズムを有する処理回線装置で形成されると有利である。
図に示す回線装置１００は、加入者ユニットとセル１１４を規定する無線基地局１１２との間で許可された数の同時通信を制御するよう作動する。図では、セル１１４は中央に位置するセルである。同様のこのような回線装置が移動体交換局１０８に配置され、同様の機能を実行して通信およびセル方式通信システムの他のセルを制御する。単純化のため、同様のこのような他の回線装置は、図示されていない。
図に示すセル方式通信システムの部分のセルに指定されたチャネルは、図３に関連して前述した１／３方式に従って指定される。この方式によるチャネルの指定は、例証的な性質のもので、回線装置１００は、他の方式でチャネルをセルに指定するセル方式通信システムでも使用することができる。
セルは無線基地局によって規定される。この場合も各無線基地局は３つのセルを規定する。この場合も、そして前述したように、セル方式通信システムに割り当てられたチャネルは、３つのセットに分割され、そのようなセットはＡ、ＢおよびＣと特定される。この場合も、隣接する位置のセルは同じチャネルのセットには指定されず、同じチャネルのセットで指定されたセルは、セル１つ分の距離だけ間隔をあける。
同じチャネルのセットが指定されたセルのグループは、干渉区域を形成する。図では、３つの干渉区域、つまり第１干渉区域１１８、第２干渉区域１２２、およびｎ番目の干渉区域１２４が図示されている。各干渉区域１１８、１２２および１２４は、点線で示す個々の六角形のブロック内に位置した「Ａ」セットのチャネルで指定されたセルを含む。干渉区域１１８、１２２および１２４を調べると、７つのセルが干渉区域１１８、１２２および１２４のそれぞれを形成することが分かる。干渉区域１１８、１２２および１２４を調べると、さらに、セル１１４が指示干渉区域１１８、１２２および１２４の３つ全部の一部を形成することが分かる。
単純化のため、図では追加干渉区域を別個に示さない。干渉区域が形成される方法を分析すると、セル１１４が７つの別個の干渉区域の一部を形成することが分かる。他のセルも７つの同様に規定された別個の干渉区域の一部を形成することを、同様に示すことができる。
他の実施例では、干渉区域を他の方法で規定することができる。例えば、隣接して配置されたセルのグループが、代わりに干渉区域を規定することができる。あるいは、異なるが関連したチャネルを有するセルのグループがまとまって、代わりに干渉区域を形成することができる。干渉区域は、さらに、単一のセルになるよう規定してもよい。
回線装置１００は、複数の要素、ここでは要素１３２−１、１３２−２・・・１３２−ｎで形成された信号品質反映装置１３２を含む。要素の数は干渉区域の数（ここでは７つ）に対応し、その一部をセル（ここではセル１１４）が形成する。
第１要素１３２−１は、個々の基地局に延びる線１３４のうち選択された線によって干渉区域１１８のセルを規定する基地局に結合される。
同様に、要素１３２−２は、これも第２干渉区域１２２を形成するセルを規定する個々の基地局に延びる線１３４のうち選択された線によって、このようなセルを規定する無線基地局と結合される。
ｎ番目の要素１３２−ｎは、これも干渉区域１２４のセルを規定する個々の無線基地局に延びる線１３４のうち選択された線によって、ｎ番目の干渉区域１２４の無線基地局に結合される。
単純化のために図示されていない他の要素は、他の干渉区域を形成するセルを規定する無線基地局に同様に結合される。
無線基地局は、個々の無線基地局が結合された要素に、情報データを送信する。図に示すように、個々の無線基地局から延びる線１３４は、複数の要素１３２−１ないし１３２−ｎにそれぞれ結合される。
一つの実施例では、無線基地局から通信品質判定装置１３２に供給される情報は、加入者ユニットと加入者ユニットが位置する無線基地局との間で送信される信号に発生する干渉レベルに関連するデータを含む。
セル方式通信システムでは、搬送波対干渉比に関連する情報を、無線基地局から判定装置１３２に送信してもよい。干渉に関する情報は、加入者ユニットが基地局に送信するアップリンク信号に発生する干渉の検出レベルを表すか、基地局が加入者ユニットに送信するダウンリンク信号に発生する干渉を示すか、アップリンク信号とダウンリンク信号の両方に発生する干渉を示す。
ディジタル通信システムでは、ビット誤り率やフレーム誤り率などの誤り率の指示を、無線基地局から通信品質判定装置１３２に供給することができる。群特殊移動体（group special mobile）（ＧＳＭ）システムでは、ＲｘＱｕａｌ値の表示を無線基地局から判定装置１３２の要素へ供給することができる。所望に応じて、代替指示を判定装置１３２に供給してもよい。別の実施例では、使用レベルを判定し、閾値と比較する。
使用レベルも判定され、次に選択的に重み付けされる。このような実施例では、選択したチャネルの使用度を重み付け値で重み付けし、重み付けした使用レベルを閾値と比較する。例えば、進行中の各呼の呼タイプばかりでなく、進行中の呼の数も判定することができる。特定の呼タイプが他のタイプよりも多く重み付けされる。例えば、パケット・データ呼は、他のタイプの呼より多く重み付けされることがある。というのは、パケット・データ呼が、より大きい干渉レベルを生じることがあるからである。次に、進行中の呼の重み付けした合計を、例えばセルまたは干渉区域内で実行可能な呼の数で分割することができる。その結果の値が閾値より小さければ、追加呼が許可され、それ以外の場合、追加呼は許可されない。
要素１３２−１ないし１３２−ｎはそれぞれ、情報を受信するために要素が結合される干渉区域の進行中の通信の通信品質レベルを判定するよう作動する。一つの実施例では、要素１３２−１ないし１３２−ｎはそれぞれ、それに供給される情報に対応して累積密度関数を計算する。
判定装置１３２の要素１３２−１ないし１３２−ｎが判定する通信品質レベルは、線１３８−１、１３８−２・・・１３８−ｎによって追加呼受入れ装置１４２に供給される。受入れ装置１４２は、要素１３２−１ないし１３２−ｎが判定した判定レベルを閾値と比較するよう作動する。このような比較に応じて、追加呼受入れ装置は判定信号を線１４４上で生成し、これがセル１１４を規定する無線基地局１１２に供給される。判定信号は、セル１１４内に位置する加入者ユニットと無線基地局１２２との間の追加呼の受入れを許可するか、受入れを拒否するか指示する。セル１１４内で追加呼をかけるよう要求されると、線１４４上で発生した判定信号の値に応じて呼が受け入れられるか、受入れが拒否される。
一つの実施例では、要素１３２−１ないし１３２−ｎのいずれかが閾値より大きい信号を発生すると、追加呼受入れ装置１４２が、追加呼を受け入れる判定信号を生成する。他の実施例では、要素１３２−１ないし１３２−ｎの全部が生成する信号の値が、閾値より大きくなければならず、さらに他の実施例では、値の種々の組合せが閾値より良好でなければならない。
追加呼受入れ装置１４２が、セル１１４にかかった追加呼を受け入れるか、受入を拒否するか判定する方法に関係なく、判定は、セル１１４内およびその周囲に位置する区域で進行中の呼の通信品質レベルの判定に基づいて行われる。セル１１４内で許可された同時呼の数に関する任意の制限は発生しない。
本発明のさらなる実施例では、追加呼受入れ装置１４２が使用する閾値は、セル１１４が受け入れるよう要求される呼のタイプに依存する。例えば、通信品質レベルが第１閾値より良好な場合は、緊急呼出しのような優先呼が受け入れられ、通信品質レベルが第２閾値より良好な場合は、別のセルからの進行中の呼の切換えが受け入れられ、通信品質の判定レベルが第３閾値より良好な場合は、新しい呼の要求が受け入れられる。
図５は、セル方式通信システムのセルに追加呼を選択的に受け入れる、本発明の実施例を操作する方法を、概ね１６２で示す。方法１６２は、例えば図４に関して述べた回線装置１００で実行することができる。
第１に、開始ブロック１６４で述べるような方法の開始後、ブロック１６６で示すように、進行中の呼信号の特性を測定する。進行中の呼信号の特性は、干渉レベル、搬送波対干渉のレベル、ビット誤り率、フレーム誤り率、またはその他の測定信号特性を示す特性を示す。
次に、ブロック１６８で示すように、測定特性を図４に示す判定装置のような呼品質判定装置に提供する。次に、判定ブロック１７２で示すように、呼要求を受信したか判定する。受信していない場合、ブロック１６６に戻る分岐はない。それ以外ではブロック１７４へとイエスに分岐し、進行中の呼の品質を判定する。図４で示す回線装置１００で、進行中の呼の品質は、図４に関して前述したように複数の判定要素によって判定される。
その後、判定ブロック１７６で示すように、呼要求が新しい呼の受入れを要求しているか判別する。要求している場合は、判定ブロック１７８へイエスに分岐し、呼品質が第１閾値より良好か判定する。良好な場合はイエスに分岐し、新しい呼を受け入れる。その他の場合はノーに分岐し、追加呼受入れを拒否する。
判定ブロック１７６から分岐しない場合は、次に判定ブロック１８６で示すように、呼要求が別のセルで進行中の呼の切換えを要求しているか判定する。要求している場合は判定ブロック１８８へイエスに分岐し、呼の品質が第２閾値より良好か判定する。良好な場合はブロック１９２へイエスに分岐し、新しい呼が受け入れられる。その他の場合はブロック１９４へとノーに分岐し、システムへの呼の受入れが拒否される。
判定ブロック１８６から分岐しない場合は、判定ブロック１９６で示すように、呼の品質が第３閾値より良好か判定する。良好な場合はブロック１９８へイエスに分岐し、新しい呼、この場合は優先呼が受け入れられる。その他の場合はブロック２０２へとノーに分岐し、呼は受入れを拒否される。
方法１６２により、進行中の通信の通信品質レベルに基づき、通信システムへの呼を受け入れるか判定することができる。判定は実際の通信品質レベルに基づいて行われるので、追加呼の受入れ要求の早まった拒絶を回避することができる。さらに、判定した通信品質レベルを幾つかの閾値と比較することにより、異なるタイプの呼に対する要求を、別々に処理することができる。
本発明の様々な実施例では、同時通信について予め選択した数に到達しても、マルチユーザ通信システムの追加のユーザは、通信システムによって自動的に通信から除外されることはない。代わりに、追加のユーザがマルチユーザ通信システムで通信を試みると、進行中の通信の通信品質レベルについて判定する。受け入れるか、受入れを拒否するかの判定は、実際の通信状態に応じて行われ、予め選択された数ではなく、したがって任意の数に応じて行われる。
以上は本発明の好ましい例について述べたものであり、本発明の範囲はこの記述に必ずしも制限されるものではない。本発明の範囲は、以下の請求の範囲によって規定される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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