(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体に脱着可能に設けられた給紙トレイと、本体に設けられ、前記給紙トレイの用紙の最上紙に当接して用紙を本体に給紙する給紙ローラとを備える給紙装置において、
前記給紙トレイは、用紙を積載する底板と、前記底板を前記給紙ローラに向けて付勢する第一付勢手段と、前記給紙ローラに圧接して用紙の重送を防止する分離部材と、前記分離部材を前記給紙ローラへ向けて付勢する第二付勢手段と、当該給紙トレイを本体から離脱させるとき、前記分離部材と前記底板を前記給紙ローラから離す解除手段とを備え、前記解除手段はレバーと索状体とを備え、前記索状体の一端部は前記レバーに固定され、他端部は前記分離部材に固定され、前記底板は該底板の前記給紙ローラ側の端部に係合部を備え、前記レバーを操作すると前記索状体により前記分離部材は下方へ移動し、前記底板の係合部に係合して、前記分離部材と共に前記底板が下方に移動して、前記給紙ローラから離れる構成とし、前記レバーには、当該レバーの操作により回動する偏心カムが設けられ、前記索状体の一端部は、前記偏心カムのカム軸から最も遠いカム面部分に固定されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記給紙トレイには、前記分離部材の移動を案内する案内部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記レバーは、前記給紙トレイの側部に設けられ、前記給紙トレイは、本体に対して給紙方向と直交する方向に離脱可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファクシミリ、プリンタ、複写機等の画像形成装置に適用される給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置において、本体に対して脱着可能な給紙トレイを有する給紙装置として、特開平５−９２８２３号公報には、最上紙が給紙ローラに当接している用紙を積載する底板と一体に爪を設け、この爪を給紙トレイに設けた略Ｌ字型のスリットから突出させ、給紙トレイを離脱するとき、給紙トレイの離脱動作に連動して爪が略Ｌ字のスリットに沿って摺動することにより、給紙トレイの底板が下降する技術が開示されている。
【０００３】
また、特開平６−１８３５７６号公報には、底板を屈折により押し上げる屈折部材と、この屈折部材の一端を加圧して屈折部材を屈折させるスプリングを本体内に設け、給紙トレイを本体に装着するときは、スプリングが屈折部材の一端を加圧して底板を押し上げ、給紙トレイを本体から離脱するときは、スプリングの加圧力が解除されて底板を下げる技術が開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述の両公報においては、底板を下げることにより、用紙を給紙ローラから離すので、給紙ローラによる用紙の引きずりを防止することができる。
【０００５】
しかし、本体に対して脱着可能な給紙トレイを有する給紙装置には、給紙ローラに圧接して用紙の重送を防止する分離パッドを備えているものがある。このような給紙装置の場合、給紙トレイを本体から離脱するとき、底板のみを給紙ローラから離したのでは、給紙ローラと分離パッドとの摩擦により、給紙トレイの脱着操作がし難いという課題がある。
【０００６】
そこで、本発明は、用紙の引きずりを防止しつつ、給紙トレイの引き出し操作が容易な給紙装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、本体に脱着可能に設けられた給紙トレイと、本体に設けられ、前記給紙トレイの用紙の最上紙に当接して用紙を本体に給紙する給紙ローラとを備える給紙装置において、前記給紙トレイは、用紙を積載する底板と、前記底板を前記給紙ローラに向けて付勢する第一付勢手段と、前記給紙ローラに圧接して用紙の重送を防止する分離部材と、前記分離部材を前記給紙ローラへ向けて付勢する第二付勢手段と、当該給紙トレイを本体から離脱させるとき、前記分離部材と前記底板を前記給紙ローラから離す解除手段とを備え、前記解除手段はレバーと索状体とを備え、前記索状体の一端部は前記レバーに固定され、他端部は前記分離部材に固定され、前記底板は該底板の前記給紙ローラ側の端部に係合部を備え、前記レバーを操作すると前記索状体により前記分離部材は下方へ移動し、前記底板の係合部に係合して、前記分離部材と共に前記底板が下方に移動して、前記給紙ローラから離れる構成とし、前記レバーには、当該レバーの操作により回動する偏心カムが設けられ、前記索状体の一端部は、前記偏心カムのカム軸から最も遠いカム面部分に固定されていることを特徴とする。
【０００８】
この請求項１に記載の発明では、給紙装置を本体から引き出す（離脱する）ときは、先ず、解除手段により、分離部材と底板を給紙ローラから離す。分離部材と底板を給紙ローラから離した状態で、給紙トレイを本体から引き出す。解除手段によって、分離部材と底板とを給紙ローラから離すことにより、用紙の引きずりを防止する。また、分離部材と底板とは、給紙ローラから離れていることにより、給紙トレイの引き出し操作が容易になる。
【０００９】
また、レバーと索状体とによって、分離部材と底板とを下方に移動でき、構成が簡単である。また、構成が簡単なので、給紙装置のメンテナンスが容易である。更に、索状体を使用することにより、装置内の屈折した場所や、狭い場所においても索状体を通せるので、装置を小型にできる。
【００１０】
また、レバーを操作すると、偏心カムが回動する。この回動により索状体は、偏心カムに巻き取られることにより、分離部材は下方に移動する。索状体の一端部は、偏心カムのカム軸から最も遠いカム面部分に固定されていることにより、カム軸から索状体の一端部までの距離が長いので、索状体の巻き取り長さを長くできる。
【００１１】
索状体により分離部材を下方に移動させると、分離部材は、底板の係合部に係合して、底板と共に下方に移動する。このとき、カム軸から索状体とカム面の接点までの距離が短くなるので、索状体の巻き取り長さを短くできる。
【００１２】
即ち、偏心カムによる索状体の巻き取り初期（レバー操作を開始した状態）においては、レバーにかかる力が第一付勢手段のみであり、レバーにかかる力がさほど大きくない。このときは、索状体の巻き取り長さを優先して素早く分離部材を下方に移動させることができる。また、分離部材と底板とが共に下方に移動しているときは、レバーにかかる力が第一付勢手段と第二付勢手段との両方であり、レバーにかかる力が大きくなるときは、索状態の巻き取り長さを短くして操作力を低減する。
【００１３】
従って、レバーの操作力の変化を抑制することができるので、給紙トレイの引き出し操作が更に容易になる。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記給紙トレイには、前記分離部材の移動を案内する案内部が設けられていることを特徴とする。
【００１５】
この請求項２に記載の発明では、案内部が分離部材の移動を案内しているので、分離部材の移動が安定する。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記レバーは、前記給紙トレイの側部に設けられ、前記給紙トレイは、本体に対して給紙方向と直交する方向に離脱可能であることを特徴とする。
【００１７】
この請求項３に記載の発明では、給紙トレイを給紙方向と直交する方向に離脱可能な構成においては、給紙ローラの長手方向に用紙を引きずりやすいが、給紙ローラから分離部材と底板を離しているので、用紙の引きずりを確実に防止する。
【００１８】
【発明の実施の形態】
まず、図面を参照して実施の形態を説明するための参考例１について説明する。
【００１９】
図１に示す複写機１は、動内排紙型の複写機であり、上から読み取り部３、画像形成部５、給紙装置７の順に配置されている。画像形成部５と読み取り部３との間の空間は、排紙収納部４として形成され、画像形成された用紙が排紙収納される。
【００２０】
画像形成部５には、ドラム状をした感光体９の周囲に、感光体９の表面に帯電処理を行う帯電装置１１、画像情報を感光体９表面にレーザ光で照射する露光装置１３、感光体９の表面に露光されて形成された静電潜像を可視化する現像装置１５、感光体９上で現像されたトナー像を用紙に転写する転写装置１７、転写後、感光体９表面に残留するトナーを除去回収するクリーニング装置１９等がそれぞれ配置されている。感光体９と帯電装置１１と現像装置１５とクリーニング装置１９とは、１つの現像ユニット２１を形成している。
【００２１】
また、画像形成部５には、上述したものの他に、トナー像を転写された用紙上のトナーを定着処理する定着ユニット２３がある。この定着ユニット２３は、現像ユニット２１の上方に配置され、定着ローラ２４と排紙装置２５とを有している。定着ユニット２３を通過した用紙は、排紙装置２５により排紙収納部４に排紙収納される。
【００２２】
読み取り部３は、原稿照明用光源とミラーとからなる読み取り走行体２７が、コンタクトガラス２９上に載置される原稿に対し、往復移動して原稿の読み取り走査を行う。この読み取り走行体２７により走査された画像情報は、レンズ３１の後方（図中右方）に配置されているＣＣＤ（電荷結合素子画像センサ）３３に画像信号として読み込まれる。この読み込まれた画像信号は、デジタル化され画像処理される。
【００２３】
画像処理された信号に基づいて、露光装置１３内のＬＤ（レーザダイオード）の発光による光信号は、ポリゴンミラーやレンズを介して感光体９に至り、感光体９の表面に静電潜像が形成される。
【００２４】
給紙装置７は、本体に対して脱着可能に設けられた給紙トレイ３５と本体に設けられた給紙ローラ３９とで構成されている。給紙トレイ３５には、図２に示すように、案内板（案内部）３５ａと、ガイド部３５ｂとが形成されており、給紙トレイ３５は、給紙方向と直交する方向（図２の矢印Ａ方向）に本体から脱着可能となっている。また、給紙トレイ３５は、底板３７と、押し上げばね（第一付勢手段）４１と、分離パッド（分離部材）４７と、加圧ばね（第二付勢手段）４９と、解除手段であるレバー５１と、ワイヤ（索状体）５３とを有している。
【００２５】
案内板３５ａは、図２に示すように、分離パッド４７の両端で、且つ互いに略平行になるように位置しており、分離パッド４７の上下の移動を案内する。案内板３５ａは、給紙トレイ３５の底面から上方に向けて延出しており、後述する分離パッド４７の突起部４７ａに対応する位置にそれぞれ、溝部３５ｃが形成されている。溝部３５ｃは、分離パッド４７が給紙ローラ３９を圧接している位置（図３の実線の位置）から、分離パッド４７が最下点まで下がったときの位置（図４の位置）に亘って形成されている。
【００２６】
ガイド部３５ｂは、案内板３５ａの間に位置しており、後述するように、分離パッド４７とレバー５１とに固定されているワイヤ５３を支持している。
【００２７】
給紙ローラ３９は、用紙の給紙方向の一端で、且つ用紙の最上紙に当接している。給紙ローラ３９の回転により、最上紙は、給紙カセット３５から送り出され、ガイド板４５を介してレジストローラ４３へと搬送される。レジストローラ４３は、感光体９表面のトナー像と用紙の先端との位置関係が所定の位置になるよう、タイミングをとって用紙を感光体９に搬送する。
【００２８】
底板３７には、未使用の用紙が積載されており、図示しない揺動支点を中心に揺動可能に支持されている。底板３７は、二本の押し上げばね（第一付勢手段）４１を有している。この押し上げばね４１が、底板３７を給紙ローラ３９の方向へ押し上げることにより、底板３７に積載されている用紙を、給紙ローラ３９に押し付ける。
【００２９】
また、底板３７には係合板（係合部）３７ａが形成されており、係合板３７ａは、底板３７の給紙ローラ３９側の端部で、且つ給紙方向に向けて突出している。この係合板３７ａは、分離パッド４７の下方に位置しており、分離パッド４７が下方へ移動したとき、分離パッド４７は、係合板３７ａに係合（当接）する（図３の波線参照）。
【００３０】
分離パッド４７は、二本の加圧ばね（第二付勢手段）４９の付勢力により、給紙ローラ３９に圧接しており、用紙の重送を防止する（これについては後述する）。分離パッド４７の両端には、案内板３５ａの溝部３５ｂに向けて突起部４７ａが形成され、突起部４７ａはそれぞれ、溝部３５ｂに支持されており、分離パッド４７は、この溝部３５ｂに沿って下方に移動する。また、分離パッド４７の給紙トレイ３５側の底面には、孔部４７ｂが形成されており、この孔部４７ｂにワイヤ５３の他端部５３ａが固定されている。
【００３１】
レバー５１は、給紙トレイ３５の矢印Ａ方向の端部（給紙トレイ３５の側部）に設けられており、支軸５１ａを中心に矢印Ｃ方向に回動する。給紙トレイ３５の脱着方向にレバー５１が設けられており、しかも給紙トレイ３５の脱着方向は、給紙方向と直交していることにより、引き出し長さが短くなるので、給紙トレイ３５を小型にできる。
【００３２】
レバー５１の下端部には、孔部５１ｂが形成されており、この孔部５１ｂに、ワイヤ５３の一端部５３ｂが固定されている。即ち、ワイヤ５３は、レバー５１と分離パッド４７とを、ガイド部３５ｂを介して連結している。このレバー５１を支軸５１ａを中心に矢印Ｃ方向に回動すると、分離パッド４７は、ワイヤ５３に引っ張られて下方（矢印Ｂ方向）に移動する。
【００３３】
次に、上述した構成に基づいて参考例１の作用を説明する。
【００３４】
底板３７に積載された用紙の最上紙は、給紙ローラ３９の回動による摩擦力で、分離パッド４７とのニップ部に引き出される。このとき、用紙に対する分離パッド４７の摩擦係数は、給紙ローラ３９の用紙に対する摩擦係数よりも小さいので、用紙はそのまま前進する。用紙間の摩擦により、用紙が二枚重なってニップ部に引き出されたときは、用紙と分離パッド４７との摩擦係数は、用紙間の摩擦係数よりも大きいので、下側の用紙は前進を阻止され上側の用紙（最上紙）のみが給紙される。分離部材４７は、このようにして用紙の重送を防止している。
【００３５】
給紙トレイ３５を本体から引き出すときは、先ず、レバー５１を矢印Ｃ方向に回動する。レバー５１が回動すると、ワイヤ５３に引っ張られて分離パッド４７は、案内板３５ａの溝部３５ｂに沿って下方（矢印Ｂ方向）に移動する。案内板３５ａが分離パッド４７の移動を案内しているので、分離パッド４７の移動が安定する。
【００３６】
分離パッド４７が下方に移動し、底板３７から下がった位置に達すると、図３の破線で示すように、底板３７の係合板３７ａと係合する。係合板３７ａに係合した分離パッド４７は、底板３７と共に下方へ移動し、図４に示す最下点の位置に移動する。図４をみても明らかなように、底板３７と分離パッド４７とが、最下点に移動したときは、底板３７と分離パッド４７とは、給紙ローラ３９から離れた位置に位置している。この状態で、給紙トレイ３５を図２の矢印Ａ方向に移動し、給紙トレイ３５を本体から引き出す（離脱する）。
【００３７】
レバー５１を回動することによって、分離パッド４７と底板３７とを給紙ローラ３９から離すので、用紙の引きずりを防止する。即ち、本実施の形態における給紙装置７は、給紙方向と直交する方向に給紙トレイ３５を引き出し可能な構成であり、給紙ローラ３９の長手方向に用紙を引きずりやすいが、給紙ローラ３９から底板３７と分離パッド４７を離しているので、用紙の引きずりを確実に防止できるのである。また、分離パッド４７と底板３７とは、給紙ローラ３９から離れているので、給紙トレイ３５の引き出し操作が容易になる。
【００３８】
更に、レバー５１からの力をワイヤ５３によって分離パッド４７に伝達しているだけであり、構成が簡単である。また、構成が簡単なので、給紙装置７のメンテナンスが簡単になる。更に、ワイヤ５３を使用することにより、装置内の屈折した場所や、狭い場所においてもワイヤ５３を通せるので、装置を小型にできる。
【００３９】
次に、本発明の実施の形態と参考例２を説明するが、その説明にあたり、上述の部分と同一の部分には、同一の符号を付しその説明は省略する。
【００４０】
本実施の形態では、図５に示すように、レバー５１に偏心カム５５を設けたことのみが、参考例１と相違する。偏心カム５５は、レバー５１に固定されているカム軸５７を中心に回動する。偏心カム５５のカム軸５７から最も遠いカム面上には、ワイヤ５３の一端部５３ｂが固定されている。
【００４１】
レバー５１を矢印Ｃ方向に移動すると、偏心カム５５は、カム軸５７を中心に矢印Ｄ方向に回動してワイヤ５３をカム面上に巻き取る。図６をみても明らかなように、偏心カム５５を角度θだけ回動させると、ワイヤ５３は、長さＬ１巻き取られる。ワイヤ５３が偏心カム５５に巻き取られると、分離パッド４７は、ワイヤ５３が巻き取られた長さＬ１だけ下方（矢印Ｂ方向）に移動する。
【００４２】
ワイヤ５３の一端部５３ａが、カム軸５７から最も遠いカム面上に固定されていることにより、カム軸５７からワイヤ５３の一端部５３ａまでの距離ｒ１が長いので、ワイヤ５３の巻き取り長さＬ１を長くできる。
【００４３】
即ち、偏心カム５５によるワイヤ５３の巻き取り初期（レバー操作を開始した状態）においては、図３の実線で示す位置に分離パッド４７が位置している。従って、レバー５１にかかる力が加圧ばね４９のみであり、レバー５１にかかる力がさほど大きくない。このときは、ワイヤ５３の巻き取り長さを優先して素早く分離パッド４７を下方へ移動させることができる。
【００４４】
分離パッド４７が下方へ移動し、図３の破線に示す位置に分離パッド４７が位置している。この位置から分離パッド４７は、底板３７の係合板３７ａと係合して、底板３７と共に下方へ移動する。従って、レバー５１にかかる力が押し上げばね４１と加圧ばね４９との両方になる。このとき、カム軸５７から、ワイヤ５３とカム面の接点までの距離ｒ２は、初期状態の距離ｒ１に比べて短くなっている。このように、レバー５１にかかる力が大きくなる巻取り後期においては、カム軸５７からワイヤ５３とカム面の接点までの距離ｒ２が短くなるので、ワイヤ５３の巻き取り長さＬ２を短くできる。
【００４５】
即ち、図７に示すように、巻き取り初期における角度θと同じ角度θで、偏心カム５５を回動したとき、ワイヤ５３が偏心カム５５に巻き取られる長さｒ２は、巻き取り初期における長さｒ１よりも短くなる。よって、レバー５１を矢印Ｃ方向へ移動する距離が短くなるので、操作力が低減するのである。巻き取り初期、及び巻き取り後期におけるレバーの操作力の変化を抑制できるので、給紙トレイ３５の引き出し操作が更に容易になる。
【００４６】
参考例２では、図８に示すように、分離パッド４７を設けず、底板３７の給紙トレイ３５側の底面に孔部３７ａを形成して、ワイヤ５３の他端部５３ａをこの孔部３７ａに固定したことのみが、参考例１と相違する。
【００４７】
レバー５１を矢印Ｃ方向に回動すると、底板３７がワイヤ５３に引っ張られて下方（矢印Ｂ方向）に移動し、底板３７に積載されている用紙が給紙ローラ３９から離れる。この状態で、給紙トレイ３５を矢印Ａ方向へ移動し、給紙トレイ３５を本体から引き出す（離脱する）。底板３７が給紙ローラ３９から離れるので、用紙の引きずりを防止する。しかも、摺動抵抗が低いので、給紙トレイ３５の引き出し操作が容易になる。また、レバー５１とワイヤ５３とで、底板を下方へ移動させることができ、構成も簡単である。
【００４８】
尚、本発明は、上述の実施の形態に限定されず、種々の変形が可能である。例えば、ワイヤ５３を底板３７と分離パッド４７との両方に固定して、レバー５５により下方に移動させても良い。
【００４９】
また、本発明は、複写機に適用したが、これに限定されず例えば、プリンタ、ファクシミリ等に適用しても同様の作用効果を得る。
【００５０】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明では、解除手段によって、分離部材と底板とを給紙ローラから離脱させることにより、用紙の引きずりを防止する。また、分離部材と底板とは、給紙ローラから離れていることにより、給紙トレイの引き出し操作が容易になる。
【００５１】
また、レバーからの力を索状体によって分離部材に伝達しているので、構成が簡単である。また、構成が簡単なので、給紙装置のメンテナンスが容易である。更に、索状体が力を伝達していることにより、装置内の屈折した場所や、狭い場所においても索状体を通せるので、装置として小型になる。
【００５２】
また、レバーが偏心カムを備えていることにより、レバーの操作力の変化を抑制することができるので、給紙トレイの引き出し操作が更に容易になる。
【００５３】
請求項２に記載の発明では、案内部が分離部材の移動を案内しているので、分離部材の移動が安定する。
【００５４】
請求項３に記載の発明では、給紙トレイを給紙方向と直交する方向に離脱可能な構成においても、用紙の引きずりを確実に防止する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態を説明するための参考例１の複写機の概略を示す構成図である。
【図２】参考例１における給紙トレイの内部構造を示す縦断面図である。
【図３】参考例１における底板に積載されている用紙と分離パッドとが給紙ローラに当接している状態を示す横断面図である。
【図４】参考例１における底板に積載されている用紙と分離パッドとが給紙ローラから離間している状態を示す横断面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るレバーを示す斜視図である。
【図６】本実施の形態における偏心カムによるワイヤ巻取り初期の状態を概略的に示す構成図である。
【図７】本実施の形態における偏心カムによるワイヤ巻取り後期の状態を概略的に示す構成図である。
【図８】参考例２に係る給紙装置を概略的に示す縦断面図である。
【符号の説明】
７  給紙装置
３５  給紙トレイ
３５ａ  案内板（案内部）
３７  底板
３７ａ  係合板（係合部）
４１  押し上げばね（第一付勢手段）
４７  分離パッド（分離部材）
４９  加圧ばね（第二付勢手段）
５１  レバー
５３  ワイヤ
５５  偏心カム
５７  カム軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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