(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線によって形成された放射線画像の情報を読み取る読取手段と、過去の被写体の読み取り条件で読み取った結果情報に基づいて、前記過去の被写体の読み取り条件が最適かどうかを判断し、前記過去の被写体の読み取り条件が最適であると判断したときは、前記過去の被写体の読み取り条件を新たな読み取り条件とし、前記過去の被写体の読み取り条件が最適でないと判断したときは、前記過去の被写体の読み取り条件で読み取った結果情報に基づいて最適化された読み取り条件を新たな読み取り条件として決定する読み取り制御手段と、を有し、前記決定された新たな読み取り条件で読み取りを行うことを特徴とする放射線画像読取装置。
【請求項２】
前記過去の被写体の読取条件は過去の同一被写体の読取条件であることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像読取装置。
【請求項３】
前記過去の被写体の読み取り条件をネットワークを介して取得することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の放射線画像読取装置。
【請求項４】
前記過去の被写体の読み取り条件で読み取った結果情報をネットワークを介して取得することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の放射線画像読取装置。
【請求項５】
前記過去の被写体の読み取り条件を記憶する記憶手段を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の放射線画像読取装置。
【請求項６】
前記過去の被写体の読み取り条件は、該過去の被写体の読み取り条件で読み取った結果に基づく新たな画像読み取り条件であることを特徴とする請求項５に記載の放射線画像読取装置。
【請求項７】
前記過去の被写体の読み取り条件で読み取った結果情報を記憶する記憶手段を有することを特徴とする請求項５又は請求項６に記載の放射線画像読取装置。
【請求項８】
前記過去の被写体の読み取り条件を前記記憶手段より取得することを特徴とする請求項６に記載の放射線画像読取装置。
【請求項９】
前記結果情報は、読み取り画像の良否、および／または、読み取り画像データであることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の放射線画像読取装置。
【請求項１０】
放射線画像変換手段を有し、該放射線画像変換手段に記録された放射線画像情報を読み取るものであることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の放射線画像読取装置。
【請求項１１】
前記放射線画像変換手段は、輝尽性蛍光体を有することを特徴とする請求項１０に記載の放射線画像読取装置。
【請求項１２】
前記放射線画像変換手段は、複数の半導体検出手段を有することを特徴とする請求項１０に記載の放射線画像読取装置。
【請求項１３】
過去の被写体の読み取り条件と該読み取り条件で読み取った結果情報とに基づいて、前記過去の被写体の読み取り条件が最適かどうかを判断し、前記過去の被写体の読み取り条件が最適であると判断したときは、前記過去の被写体の読み取り条件を新たな読み取り条件とし、前記過去の被写体の読み取り条件が最適でないと判断したときは、前記過去の被写体の読み取り条件で読み取った結果情報に基づいて最適化された読み取り条件を新たな読み取り条件として決定し、該決定された読み取り条件で、放射線によって形成された放射線画像を読み取ることを特徴とする放射線画像読取方法。
【請求項１４】
前記過去の被写体の読取条件は過去の同一被写体の読取条件であることを特徴とする請求項１３に記載の放射線画像読取方法。
【請求項１５】
前記過去の被写体の読み取り条件をネットワークを介して取得することを特徴とする請求項１３又は請求項１４に記載の放射線画像読取方法。
【請求項１６】
前記過去の被写体の読み取り条件で読み取った結果情報をネットワークを介して取得することを特徴とする請求項１３又は１４に記載の放射線画像読取方法。
【請求項１７】
前記過去の被写体の読み取り条件を記憶する記憶手段を有することを特徴とする請求項１３〜１６のいずれか１項に記載の放射線画像読取方法。
【請求項１８】
前記過去の被写体の読み取り条件で読み取った結果情報を記憶することを特徴とする請求項１３〜１７のいずれか１項に記載の放射線画像読取方法。
【請求項１９】
前記過去の被写体の読み取り条件を前記記憶手段より取得することを特徴とする請求項１７に記載の放射線画像読取方法。
【請求項２０】
前記結果情報は、読み取り画像の良否、および／または、読み取り画像データであることを特徴とする請求項１３〜１９のいずれか１項に記載の放射線画像読取方法。
【請求項２１】
放射線画像変換手段に記録された放射線画像情報を読み取ることを特徴とする請求項１３〜２０のいずれか１項に記載の放射線画像読取方法。
【請求項２２】
前記放射線画像変換手段は、輝尽性蛍光体を有することを特徴とする請求項２１に記載の放射線画像読取方法。
【請求項２３】
前記放射線画像変換手段は、複数の半導体検出手段を有することを特徴とする請求項２１に記載の放射線画像読取方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は放射線画像読取装置及び放射線画像読取方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
Ｘ線画像のような放射線画像は病気診断用などに多く用いられている。旧来では、このような放射線画像を得るために、被写体を通過したＸ線を蛍光体層（蛍光スクリーン）に照射し、これにより可視光を生じさせてこの可視光を通常の写真をとるときと同じように銀塩を使用したフィルムに照射して現像した、いわゆる放射線写真が利用されていた。しかし、近年銀塩を塗布したフィルムを使用せずに、放射線画像変換媒体を用いて直接画像を電気信号として取り出す手法が工夫されるようになった。
【０００３】
この放射線画像媒体を用いる例としては、患者などの被写体を透過した放射線を蛍光体に吸収せしめ、しかる後この蛍光体を例えば光又は熱エネルギーで励起することによりこの蛍光体が上記吸収により蓄積している放射線エネルギーを蛍光として放射せしめ、この蛍光を検出して画像化するものがある。具体的には、例えば米国特許第3,859,527号及び特開昭55-12144号に、輝尽性蛍光体を用い可視光線又は赤外線を輝尽励起光とした放射線画像変換方法が示されている。この方法は支持体上に輝尽性蛍光体層を形成した放射線画像変換パネルを使用するもので、この放射線画像変換パネルの輝尽性蛍光体層に被写体を透過した放射線を当てて被写体各部の放射線透過度に対応する放射線エネルギーを蓄積させて潜像を形成し、しかる後にこの輝尽性蛍光体層を輝尽励起光で走査することによって各部の蓄積された放射線エネルギーを放射させてこれを光に変換し、この光の強弱をフォトマルなどの光電変換手段を介して画像信号に変換して、デジタル画像データとして放射線画像を得るものである。他の例としては、半導体検出手段であるフラットパネルディテクタ（ＦＰＤ）については、特開平６−３４２０９８号公報等に開示されているので詳細な説明は省略する。
【０００４】
かかるデジタル画像データに基づいて、銀塩フィルムに画像形成が行うか、あるいはＣＲＴ等に画像が出力されて可視化される。またデジタル画像データは、半導体記憶装置、磁気記憶装置、光ディスク記憶装置等の画像記憶装置に格納され、その後必要に応じてこれら画像記憶装置から取り出されて銀塩フィルム、ＣＲＴ等を介して可視化される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このように放射線画像を形成する場合における一つの問題は、いかに適切に画像を読み取るかである。すなわち、放射線画像媒体上に記録された画像をデジタル画像データに変換する際に、画像によっては、信号値範囲が上下するが、画像処理で救うことは可能である。但し、読み取り条件次第では、信号取得範囲を超える場合があり、その場合は画像処理で救うことが不可能となる。そこで、部位毎に読取り範囲を指定し、光電変換を確実に行うようにしている。またＸ線発生装置の線量を変化させることで、適切に光電変換がされるように調整する場合もある（銀塩フィルム）。
【０００６】
ところが、被写体の胸部を例にとると、子供や痩せた人などは胸部が薄く、一方、太った成人の場合には胸部が厚いのであるから、撮影部位に応じて読み取り条件を固定しても、被写体により個人差が生じる。従って、どのような被写体であって、光電変換後の画像信号がサチュレートしないように、ある程度のマージンを設けてやる必要がある。これを図を用いて説明する。
【０００７】
図３は、放射線画像の輝度（対数値）と画像信号の階調とを比較して示す図である。図３において、ある被写体の腰椎部を撮影したところ、輝度値で３桁の画像が得られたものとする。ここで、ある読み取り条件では、Ａの如く画像信号が１２ビットの階調内に収まるが、感度を増大させた読み取り条件では、Ｂの如く、画像の明るい領域Ｂａがサチュレートしてしまう。サチュレートした画素については画像信号が一定値となるため、画像が欠落した状態となって、もはや修復は不可能となって、例えば撮影をやり直す必要が生じる。
【０００８】
そこで、従来技術においては、１２ビットの階調の半分程度を目標に画像の読み取りを行っていた。しかしながら、せっかく画像信号の階調を１２ビットで表せるのに、その半分しか利用しないのであれば無駄が多いという問題がある。
【０００９】
また、腰椎側面や太った人（体格の良い人）等の体厚がある画像においては、ダイナミックレンジが４桁近傍の値になり、ズレが生じて線量範囲４桁から、上下どちらかがはみ出す事態となっていた。
【００１０】
かかる問題に鑑み、本発明の目的は、適切な読み取り条件を用いて放射線画像を読み取ることによって、より高画質な放射線画像を形成できる放射線画像読取装置及び放射線画像読取方法を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段及び作用】
（１）上記目的達成のため、本発明の放射線画像読取装置は、放射線によって形成された放射線画像の情報を読み取る読取手段と、過去の被写体の読み取り条件に基づいて、新たな読み取り条件を決定する読み取り制御手段と、を有し、前記決定された新たな読み取り条件で読み取りを行うので、例えば同一の被写体の過去に撮影された部位においては、放射線の吸収度合いは殆ど不変と考えられるため、以前の読み取り条件をそのまま用いて、放射線画像の読み取りを行うことが出来、それにより、適切な光電変換を行うことが出来る。又、類似する被写体の場合には、過去の読み取り条件を修正することによって、放射線画像の読み取りを行うことにより、適切な光電変換を行うことが出来る。尚、本発明でいう放射線とはα線、β線、陽電子線、ガンマ線、Ｘ線、陽子線、重陽子線、重イオン線、中性子線、中間子線などを含むが、可視光などは含まない。
【００１２】
ここで、読み取り条件とは、例えばＱＲ値とダイナミックレンジを含むものである。ＱＲ値とは、例えば放射線画像読取装置の対線量におけるデータ取得範囲を１〜１０００００とした場合に、任意の例えば４桁を取り込む条件を決定する値であり、一般的にはＱＲ＝（データ取得範囲の最大値）／１００で表される。例えば１０〜１００００の４桁範囲の信号を読み取る場合には、ＱＲ値＝１００となる。実際には、ＱＲ＝１００と設定することで、放射線の線量範囲１０〜１００００を読み取るように、装置の設定（例えばＣＲ装置では、光電変換部に付与される高電圧の値など）がなされると好ましい。
【００１３】
（２）また、本発明の放射線画像読取装置は、放射線によって形成された放射線画像の情報を読み取る読取手段と、過去の同一被写体の読み取り条件に基づいて、新たな読み取り条件を決定する読み取り制御手段と、を有し、前記決定された新たな読み取り条件で読み取りを行うので、例えば同一被写体の過去に撮影された部位においては、放射線の吸収度合いは殆ど不変と考えられるため、以前の読み取り条件をそのまま用いて、放射線画像の読み取りを行うことが出来、それにより、適切な光電変換を行うことが出来る。
【００１４】
（３）更に、前記読み取り制御手段は、過去の被写体の読み取り条件で読み取った結果情報を用いて、新たな読み取り条件を決定すると好ましい。例えば、前回の撮影時に比べて、体重などが増加している場合には、放射線吸収量が増大するものと考えて、前回の読み取り条件を修正することが考えられる。また、例えば４桁の信号範囲の中央に感度を調整することで、信号サチュレートの恐れを極力回避することができる。尚、新たな読み取り条件とは、過去の読み取り条件を変更する場合の他、そのまま用いる場合も含む。
【００１５】
（４）更に、前記過去の被写体の読み取り条件をネットワークを介して取得すると、その場に居ながらにして、遠方のサーバなどから読み取り条件に関するデータを入手できるので便利である。
【００１６】
（５）更に、前記過去の被写体の読み取り条件で読み取った結果情報をネットワークを介して取得すると、その場に居ながらにして、遠方のサーバなどから結果情報に関するデータを入手できるので便利である。
【００１７】
（６）更に、前記過去の被写体の読み取り条件を記憶する記憶手段を有すると、必要に応じて係る読み取り条件を読み出せるので好ましい。
【００１８】
（７）更に、前記過去の被写体の読み取り条件は、該過去の被写体の読み取り条件で読み取った結果に基づく新たな画像読み取り条件であると好ましい。
【００１９】
（８）更に、前記過去の被写体の読み取り条件で読み取った結果情報を記憶する記憶手段を有すると、必要に応じて係る結果情報を読み出せるので好ましい。
【００２０】
（９）更に、前記過去の被写体の読み取り条件を前記記憶手段より取得すると好ましい。
【００２１】
（１０）更に、前記過去の被写体情報は、読み取る被写体と同一被写体に関する情報であると、より精度の良い読み取りが可能となるが、例えば体重、性別、年齢などが共通な類似する被写体の場合には同一とみなして、一方の被写体の過去の読み取り条件を用いて、他方の被写体の放射線画像を読み取ることにより、適切な光電変換を行うことが出来る。
【００２２】
（１１）更に、前記結果情報は、読み取り画像の良否、および／または、読み取り画像データであると好ましい。
【００２３】
（１２）更に、前記新たな読み取り条件として、前記過去の被写体の読み取り条件をそのまま用いることが出来る場合には、前記過去の被写体の読み取り条件を前記新たな読み取り条件とし、前記過去の被写体の読み取り条件をそのまま用いることが出来ない場合には、前記過去の被写体の読み取り条件を加工して前記新たな読み取り条件として決定すると好ましい。
【００２４】
（１３）更に、放射線画像変換手段を有し、該放射線画像変換手段に記録された放射線画像情報を読み取るものであると好ましい。
【００２５】
（１４）更に、前記放射線画像変換手段は、輝尽性蛍光体を有すると好ましい。
【００２６】
（１５）前記放射線画像変換手段は、複数の半導体検出手段を有すると好ましい。
【００２７】
（１６）本発明の放射線画像読取方法は、過去の被写体の読み取り条件と該読み取り条件で読み取った結果情報とに基づいて、新たな読み取り条件を決定し、該決定された読み取り条件で、放射線によって形成された放射線画像を読み取るので、例えば同一の被写体の過去に撮影された部位においては、年齢、体重、体脂肪率の増大などに追って、放射線の吸収度合いは変化すると考えられるため、以前の読み取り条件に年齢や体重などの変数を加味しつつ、放射線画像の読み取りを行うことが出来、それにより、適切な光電変換を行うことが出来る。又、類似する被写体の場合には、過去の読み取り条件を修正することによって、放射線画像の読み取りを行うことにより、適切な光電変換を行うことが出来る。尚、放射線とは、α線、β線、陽電子線、ガンマ線、Ｘ線、陽子線、重陽子線、重イオン線、中性子線、中間子線などを含むが、可視光などは含まない。
【００２８】
（１７）また、本発明の放射線画像読取方法は、過去の同一被写体の読み取り条件と該読み取り条件で読み取った結果情報とに基づいて、新たな読み取り条件を決定し、該決定された読み取り条件で、放射線によって形成された放射線画像を読み取るので、例えば被写体の過去に撮影された部位においては、放射線の吸収度合いは殆ど不変と考えられるため、以前の読み取り条件をそのまま用いて、放射線画像の読み取りを行うことが出来、それにより、適切な光電変換を行うことが出来る。又、類似する被写体の場合には、過去の読み取り条件を修正することによって、放射線画像の読み取りを行うことにより、適切な光電変換を行うことが出来る
【００２９】
（１８）更に、過去の被写体の読み取り条件で読み取った結果情報を用いて、新たな読み取り条件を決定すると好ましい。例えば、前回の撮影時に比べて、体重などが増加している場合には、放射線吸収量が増大するものと考えて、前回の読み取り条件を修正することが考えられる。尚、新たな読み取り条件は、過去の読み取り条件を変更する場合の他、そのまま用いる場合も含む。
【００３０】
（１９）更に、前記過去の被写体の読み取り条件をネットワークを介して取得すると、その場に居ながらにして、遠方のサーバなどから読み取り条件に関するデータを入手できるので便利である。
【００３１】
（２０）更に、前記過去の被写体の読み取り条件で読み取った結果情報をネットワークを介して取得すると、その場に居ながらにして、遠方のサーバなどから結果情報に関するデータを入手できるので便利である。
【００３２】
（２１）更に、前記過去の被写体の読み取り条件を記憶する記憶手段を有すると、必要に応じて係る読み取り条件を読み出せるので好ましい。
【００３３】
（２２）更に、前記過去の被写体の読み取り条件は、該過去の被写体の読み取り条件で読み取った結果に基づく新たな画像読み取り条件であると好ましい。
【００３４】
（２３）更に、前記過去の被写体の読み取り条件で読み取った結果情報を記憶する記憶手段を有すると、必要に応じて係る結果情報を読み出せるので好ましい。
【００３５】
（２４）更に、前記過去の被写体の読み取り条件を前記記憶手段より取得すると好ましい。
【００３６】
（２５）更に、前記過去の被写体情報は、読み取る被写体と同一被写体に関する情報であると、より精度の良い読み取りが可能となるが、例えば体重、性別、年齢などが共通な類似する被写体の場合には同一とみなして、一方の被写体の過去の読み取り条件を用いて、他方の被写体の放射線画像を読み取ることにより、適切な光電変換を行うことが出来る。
【００３７】
（２６）更に、前記結果情報は、読み取り画像の良否、および／または、読み取り画像データであると好ましい。
【００３８】
（２７）更に、前記新たな読み取り条件として、前記過去の被写体の読み取り条件をそのまま用いることが出来る場合には、前記過去の被写体の読み取り条件を前記新たな読み取り条件とし、前記過去の被写体の読み取り条件をそのまま用いることが出来ない場合には、前記過去の被写体の読み取り条件を加工して前記新たな読み取り条件として決定すると好ましい。
【００３９】
（２８）更に、放射線画像変換手段に記録された放射線画像情報を読み取ることができれば好ましい。
【００４０】
（２９）更に、前記放射線画像変換手段は、輝尽性蛍光体を有すると好ましい。
【００４１】
（３０）前記放射線画像変換手段は、複数の半導体検出手段を有すると好ましい。
【００４２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の放射線画像読取装置及び放射線画像読取方法について、実施の形態を用いて詳しく更に具体的に説明する。図１は、本実施の形態である放射線画像読取装置の概略図である。
【００４３】
図１において、１は撮影部であり、１０１はＸ線などの放射線源、１０２は被写体、１０３は輝尽性蛍光体からなる放射線画像変換パネルである。３は読取部であり、３０１は読取用輝尽励起光源、３０３〜３０７は光走査系、３０９は輝尽発光集光体、３１０は光電変換器である。４は放射線画像再生部である。
【００４４】
撮影部１において、被写体１０２を透過した放射線は、放射線画像変換手段である放射線画像変換パネル１０３に吸収され、そのエネルギーの一部は輝尽性蛍光体中に、放射線画像の情報として蓄積され、一部は瞬時発光として放出され、また一部は放射線源１０１からの放射線照射が止んだ後も瞬時発光の残光として放出される。撮影部１において放射線の照射された放射線画像変換パネル１０３は読取部３へ送られる。
【００４５】
読取手段としての読取部３に於いて放射線画像変換パネル１０３は読み取られるが、領域演算部２０９からの前記決定された読取領域を指定する信号（以後「読取領域指定信号」という）によって読取コントロール部３１２は光変向器３０５と副走査部３０８に信号を与え、輝尽励起光の走査を制御することによって読取領域を指定する。
【００４６】
このようにして放射線照射領域が選択的に読み取られる。光電変換器３１０からの信号はアナログ／デジタル変換回路３１１を通った後、画像処理部からメモリに記憶される。その後、必要に応じて放射線画像再生部４へ送られて可視画像化され、あるいは銀塩フィルム（不図示）に露光されて可視画像化される。
【００４７】
ここで、読取手段である本読取部３のアナログ／デジタル変換回路３１１は、制御手段、例えばパソコンＰＣに接続され、更にこのパソコンＰＣはネットワークを介してサーバＳに接続されている。記憶手段としてのサーバＳは、被写体に関するカルテ情報や、過去撮影した放射線画像の部位、その読み取り条件及び放射線画像の適否に関する情報などを記憶している。なお、サーバＳは、異なる他の放射線画像読取装置（不図示）にも接続されていてもよい。
【００４８】
次に、本実施の形態にかかる放射線画像読取装置の動作を図４のフローチャートを用いて説明する。まず、被写体１０２について放射線画像の撮影を行おうとする場合、作業者が被写体のＩＤ情報、例えば、ＩＤ番号、もしくは氏名及び生年月日などの少くとも１つのデータをパソコンＰＣから入力すると、パソコンＰＣは、ネットワークを介してサーバＳにアクセスし、入力されたＩＤ情報に基づいて、記憶されたデータを検索できるようになっている（ステップＳ１０１）。被写体１０２が過去に放射線画像の撮影を行っていなかった場合、パソコンＰＣは、標準的な読み取り条件を設定し撮影を行う（ステップＳ１０２）。
【００４９】
一方、被写体１０２が、過去に放射線画像の撮影を行っていた場合、パソコンＰＣは、過去に行った放射線画像の部位、その読み取り条件及び結果情報、例えば放射線画像の適否に関する情報や読み取った画像データそのものを読み出す。画像データ取り込み時のＱＲ値、画像信号の最大値と最小値、撮影に用いたＸ線発生装置の照射線量（ｍＲ）や、照射線量を換算できる値である、ｍＡｓ値、ｋＶ値、被写体距離などのデータを含むと好ましい。
【００５０】
更に、ステップＳ１０３で、今回撮影する際のＸ線発生装置のセットデータであるｍＡｓ値（＝電流ｍＡ×時間ｓ）、ｋＶ値、被写体距離などが入力され、これらとサーバＳから読み出された被写体情報に含まれるｍＡｓ値、ｋＶ値、被写体距離とが比較され（ステップＳ１０４）、異なっていれば、ステップＳ１０６で、パソコンＰＣはＱＲ値などの読み取り条件を標準的な値に設定する。ただし、ｍＡｓ値、ｋＶ値、被写体距離の差に応じて、過去の読み取り条件を変更して用いても良い。
【００５１】
一方、今回撮影する際のＸ線発生装置の読取条件であるｍＡｓ値、ｋＶ値、被写体距離などが、サーバＳから読み出された被写体情報に含まれるｍＡｓ値、ｋＶ値、被写体距離と同じであれば、ステップＳ１０７で、ＱＲ値などの読み取り条件は最適かどうか判断する。具体的には、画像信号の最大値が４０９５−αを超えていない場合、かつ画像信号の最小値が０＋αを下回っていない場合に、ＱＲ値などの読み取り条件は最適であると判断する。αは、マージンであり、例えば０〜１００ステップの範囲で適宜設定されると好ましい。
【００５２】
ＱＲ値などの読み取り条件が最適と判断されれば、パソコンＰＣは、ステップＳ１０８で過去の読み取り条件をそのまま用いて、新たな撮影の読み取り条件として設定する。一方、ステップＳ１０７で最適でないと判断された場合、パソコンＰＣは、ＱＲ値などの読み取り条件の最適化を行う。かかる最適化について説明する。
【００５３】
図２は、輝度値と階調との関係を示す図である。図２を参照して、パソコンＰＣの制御下で、読み取り条件が変更された場合の例を示す。例えば過去の読み取り条件によれば、図２の実線Ａで示すごとき、輝度値と画像信号との関係が得られたとする。かかる場合、輝度値の高い側で、画素がサチュレートする恐れがある。このとき、読み取り条件の感度を変えることにより、実線Ａは二点鎖線Ｅの位置までシフトする。それにより画素のサチュレートを防止できる。
【００５４】
従って、図４に示すステップＳ１０７の判定において、画像信号の最大値が４０９５−αを超えていた場合、過去の撮影時の読み取り条件のＱＲ値を、例えばデフォルト値（部位毎に決まっているＱＲ値、以下同じ）−１００に設定する。一方、画像信号の最小値が０＋αを下回っていた場合、過去の撮影時の読み取り条件のＱＲ値をデフォルト値、例えば、デフォルト値＋１００に設定する。
【００５５】
本実施の形態によれば、たとえば被写体の腰椎部撮影に３．５桁程度の輝度値が必要な場合でも、信号値をサチュレートさせることなく光電変換を可能とするので、撮影の失敗を抑制することができる。加えて、前回の放射線画像が例えば２桁の輝度値を有していた場合、今回の撮影では、これをより高精細な画像として読み込むことも出来る。一例としては、画像信号の最小値と最大値との差が１６００未満の場合には、輝度値の２桁領域を１２ビット分解し、その差が１６００以上２６００以下の場合には、輝度値の３桁領域を１２ビット分解することが考えられる。かかる場合、デジタル／アナログ変換回路３１１内のアンプ（不図示）の増幅率を適宜変更すれば、図２の実線Ａが一点鎖線Ｄの位置に示すように傾いて広いビット数に展開でき、それにより適切に画像を読み込むことが出来る。その後、ステップＳ１１０で新たな読み取り条件の設定と撮影を行う。
【００５６】
又、過去の放射線画像の適否を判断するために、画像信号の最大値及び最小値を記憶しておく代わりに、過去の放射線画像データをそのまま記憶し、パソコンＰＣでかかるデータに基づき放射線画像の適否をその場で判断するようにしても良い。
【００５７】
このように、従来の放射線画像読取装置では、マージンを見込んで胸部画像で２桁の輝度値を例えば６ビット分のデータにしか変換できなかったが、本実施の形態では、より精度良く放射線画像を読み取ることができるため、２桁分の輝度値を１２ビットにフルに分解できるため、より精細な画像を形成できることとなる。
【００５８】
本実施の形態の変形例として、図１に点線で示すように、記憶手段としてのサーバＳはネットワークを介することなく、直接パソコンＰＣに接続することも考えられる。かかる場合の放射線画像読取装置は、接続形態が変わっただけであり、その動作は、上述したネットワーク接続の場合と同様である。
【００５９】
図５は、第２の実施の形態にかかる放射線画像読取装置の概略図である。図５において、Ｘ線管１０から照射されるＸ線により、被写体６０の撮影を行い、Ｘ線画像をフラットパネルデティクタ（ＦＰＤ）２０により捕獲する。フラットパネルデティクタ（ＦＰＤ）２０は、Ｘ線画像を画像信号として直接出力する機能を有している。フラットパネルデティクタ（ＦＰＤ）２０から出力された画像信号は、画像処理部３０で画像処理されて、ネットワーク４０に送信される。ネットワーク４０には、液晶ディスプレイ５０やレーザイメージャ７０が接続されているので、これらを用いて放射線画像を可視化できる。
【００６０】
本実施の形態においては、ネットワーク４０に記憶手段としてのサーバＳが接続されている。サーバＳは、異なる放射線画像読取装置（不図示）にも接続されており、被写体に関する電子カルテ情報や、過去撮影した放射線画像の部位、その読み取り条件及び放射線画像の適否に関する情報などを記憶している。
【００６１】
被写体６０について放射線画像の撮影を行おうとする場合、作業者の操作に応じて、読取手段を兼ねる画像処理部３０は、ネットワーク４０を介してサーバＳにアクセスし、記憶されたデータを検索できるようになっている。被写体６０が、過去に放射線画像の撮影を行っていた場合、画像処理部３０は、過去に行った放射線画像の部位、その読み取り条件及び放射線画像の適否に関する情報（すなわち結果情報）を読み出す。
【００６２】
同一被写体の同一部位について撮影する場合、過去の読み取り条件を用いることが出来る。従って、パソコンＰＣは、その条件と読み取られた放射線画像が適切であった場合、同一の読み取り条件で新たな放射線画像の読み取りを行う。一方、パソコンＰＣは、その条件と読み取られた放射線画像が不適切であった場合、過去の読み取り条件を加工修正して新たな読み取り条件を作成し、放射線画像の読み取りを行う。読み取り条件変更の態様については、上述した実施の形態と同様であるので説明を省略する。また、本実施の形態において、ネットワークを介することなく、直接制御手段としてパソコンに接続するようにしてもよい。
【００６３】
【発明の効果】
本発明によれば、適切な読み取り条件を用いて放射線画像を読み取ることによって、より高画質な放射線画像を形成できる放射線画像読取装置及び放射線画像読取方法を提供することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態である放射線画像読取装置の概略図である。
【図２】放射線画像の輝度（対数値）と画像信号の階調とを退避して示す図である。
【図３】放射線画像の輝度（対数値）と画像信号の階調との関係を示す図である。
【図４】本実施の形態にかかる放射線画像読取装置の動作を示すフローチャート図である。
【図５】第２の実施の形態にかかる放射線画像読取装置の概略図である。
【符号の説明】
１  撮影部
１０１  Ｘ線などの放射線源
６０，１０２  被写体
１０３  輝尽性蛍光体からなる放射線画像変換パネル
２  残光読取部
２０７  残光集光体
２０８  光電変換器
３  本読取部
３０１  本読取用輝尽励起光源
３０３〜３０７  光走査係
３０９  輝尽発光集光体
３１０  光電変換
４  放射線画像再生部
１０  Ｘ線管
２０  ＦＰＤ
３０  画像処理部
ＰＣ  パソコン
Ｓ  サーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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