(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロフト角度１３度以下の所謂ドライバーを除いたウッド系ゴルフクラブヘッドにおいて、
ソールからフェース上端までの距離であるフェース厚を３５mm超〜４２．７mm以下とするとともに、ソールからクラウン部の頂部までの高さはフェース厚よりも低くしたことを特徴とするウッド系ゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記クラウン部の肉厚を１〜２mmにしたことを特徴とする請求項１に記載のウッド系ゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ロフト角度１３度以下のドライバーを除いたフェアウェイウッドと呼ばれるウッド系ゴルフクラブヘッドに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ウッド系ゴルフクラブは、飛ばすことを主体に設計され、そのために重心でボールを打てるように設計することが必要である。その中でも、ティアップして打つことを前提とするドライバーと、フェアウェイから打つことを前提とするドライバー以外のウッド系ゴルフクラブの設計は、大きく異なっていた。すなわち、ティアップすることによって、ゴルフボールの高さを任意に設定できるドライバーと呼ばれるウッド系ゴルフクラブヘッドは、打ち易くするために、大きなヘッドが設計された。一方、フェアウェイから打つことが多いドライバー以外のウッド系ゴルフクラブの設計は、地面の上にあるボールをできるだけ重心近傍で打つために、低重心設計が重要視され、そのために、ヘッドが小さく、特にヘッドの高さが必要最小限に制限されてきた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
一般に、ウッド系ゴルフクラブは、飛ばすことが主体のクラブであるから、クラブの長さも比較的長く設定されている。長いクラブで小さいボールを打つには、ヘッドが大きい方が安心感があり、ティアップすることによって、ゴルフボールの高さを任意に設定できるドライバーでは、実際に大きいヘッドのクラブのミート率は、小さいヘッドのクラブのミート率よりも大きいことが一般的に認められている。ところが、フェアウェイから打つことを前提とするドライバー以外のウッド系ゴルフクラブは、ボールの高さを選べないために、重心を低くしてミート率を上げることを優先して設計されてきたために、ヘッドが小さく、特にヘッドの高さが低く（フェース厚を薄く）設計してある。その高さは、伝統的に３５mm以下であり、直径４２．７mm前後のゴルフボールより低い。そのため、打つ前にボールの近くにクラブヘッドをアドレスした時、相対的にクラブヘッドの高さがボールより低くなり、この大きさ比較は、打者にとって、クラブヘッドをボールにあてること自体が難しく感じられる。特に、芝生がやや伸びているフェアウェイやラフからのショットでは、芝生の上で地面から浮いているボールを打つことになる。そのため多くのゴルファーは、クラブヘッドが、ボールの下を潜るかもしれないという不安を抱くことが多い。この心理的な不安は、ミート率の低下をもたらす大きな要因となっている。一方、ミート率に関係する要因として、スイートエリアに最も強く影響する慣性モーメントは、フェース厚が厚いほど大きいことが判っているが、従来技術は、重心高さを最も重視する伝統的な手法に固執してきた。
【０００４】
この発明は、フェアウェイウッドのミート率を上げるための方策に関する。特に心理的な要因が無視できないゴルフのショットにおいては、力学的な衝突現象ならびに幾何学的なボールとクラブヘッドの重心位置関係から設計されてきた伝統的な重心高さ優先設計だけでなく、心理的要素も含めた総合的な観点から、ミート率を上げることができる点に着目した。先ず、幾何学的なボールとクラブヘッドの重心位置関係から言えば、ミート率を上げるために、ヘッド高さを低くして、低重心を実現したという伝統的な方法がある。次に、力学的な衝突現象から言えば、重心をはずしたオフセンターヒットのミスに対する救済としては、ヘッド高さを高くして、慣性モーメントを大きくしたいという方法がある。そしてこの２つは、相反する関係にある。最後の因子として、ミート率に関係する心理的な要素がある。それは、打ち易いと感じるか否かである。ヘッドが大きいほど打ち易いと感じるが、ヘッドが大きすぎると、重心位置が高くなり、オフセンターヒットとなる。
【０００５】
そこで、この発明は、打ち易く、ミート率を上げることのできるウッド系ゴルフクラブヘッドを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するため、ロフト角度１３度以下の所謂ドライバーを除いたウッド系ゴルフクラブヘッドにおいて、ソールからフェース上端までの距離であるフェース厚を３５mm超〜４２．７mm以下とするとともに、ソールからクラウン部の頂部までの高さはフェース厚よりも低くしたものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下に、この発明の好適な実施例を図面を参照にして説明する。
【０００８】
図１において、シャフト３の先端にロフト角度１３度以下のドライバーを除いたウッド系のヘッド本体１が装着され、ヘッド本体１のフェース２の厚さ（ヘッド高さ）ｈを３８．１８mmとしたものを示し、ボールＢの直径は４２．７mmであり、フェース厚ｈとの差ｄは４．５２mmである。符号Ｇは地面を示す。一方、従来のフェース厚が３３．１８mmの３番ウッド（スプーン）を用意し、図１に示すフェアウェイウッドと打ち比べてみた。試打は、ハンディキャップ（ＨＣＰ）５，２０，３０の３名が行なった。その結果、ＨＣＰ５のゴルファーでは差異が見られなかったが、ＨＣＰ２０，３０のゴルファーについては、明らかにミート率が上がる結果を得た。これは、幾何学的にまたは衝突現象的な観点ではなく、ゴルファーの心理面からの効果が大きいと思われる。そして実用上、この効果が非常に大きい。
【０００９】
さらに、従来の３番ウッドよりもフェース厚を１０mm厚くしたものを試打したところ、ミート率は低下した。そして、全体で１０mm高くなったクラブに対するゴルファーの印象は、ボールが上がり難く感じたために、ボールを上げようとする意識が働くことを強調していた。因みに、１０mm高くしたヘッドの場合、クラブヘッドの高さは、４３．１８mmとなり、ボールの径（４２．７mm）よりも大きく、相当高いヘッドに見える。従って、心理的には、打ち易いと感じるヘッドの高さは、ボールの高さであり、それ以上では、ミート率は逆に低下することになる。
【００１０】
上述した試打結果を次表に示す。表中のミート率は、（ボールスピード）／（ヘッドスピード）で計測し、この最大値、すなわちスイートスポットに当たったときは約１．４５となる。この表をグラフにすると図２に示すようになる。
【００１１】
【表１】
0003913803.tif 000002
【００１２】
図３は、フェース２のみを厚くし、クラウン部４は低くしたロフト角度１３度以下の所謂ドライバーを除いたウッド系ゴルフクラブヘッドを示す。フェース厚ｈは３５mm超〜４２．７mm以下の範囲内とする。符号５はソールを示す。フェース２自体の肉厚は、ステンレススチールの場合３mm程度、チタン合金の場合２．８mm程度となり、強度を必要としないクラウン部４の肉厚は１〜２mm程度にし、ソール５の肉厚を厚くすれば低重心化を図れる。フェース厚ｈを厚くしても、チタン合金やアルミ合金等の比重の小さい材料でヘッドを形成すれば、大型で重心位置も低いものの製造が可能である。ソール５に比重の大きな材料を用いることもできる。
【００１３】
プレイヤーがボールにクラブヘッドを添えて斜め上からボールとクラブヘッドを交互に、または併せて見るとき、クラブヘッド上の最も視線が集中する部分を高くすることが好ましい。
【００１４】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、ロフト角度１３度以下の所謂ドライバーを除いたウッド系ゴルフクラブヘッドにおいて、ソールからフェース上端までの距離であるフェース厚を３５mm超〜４２．７mm以下とするとともに、ソールからクラウン部の頂部までの高さはフェース厚よりも低くしたので、ゴルファーは心理的に打ち易いと感じ、しかもフェース厚は４２．７mm以下、すなわちゴルフボールの直径以下であるので、ボールを上げようとする意識も働きにくく、オフセンターヒットによるミート率の低下も生じにくく、しかもフェース厚が厚くなり、ヘッドそのものも大型化できるので、慣性モーメントを大きくすることもできる。また、クラウン部はフェース厚よりも低くしてあるので、フェース厚を厚くしたことにより重心位置が高くなるのを防止している。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の好適な実施例を示すボールにセットした状態の図。
【図２】試打結果を示すグラフ。
【図３】他の実施例を示す断面図。
【符号の説明】
１  ヘッド本体
２  フェース
ｈ  フェース厚
【図１】
0003913803.tif 000003
【図２】
0003913803.tif 000004
【図３】
0003913803.tif 000005