(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
製氷皿の裏面の凹部に当接する製氷完了検知センサと、前記製氷完了検知センサに通風することを防ぎ、かつ伝熱を遮断するための塑性を有する多孔質の樹脂製の立体形状を有する発泡性の弾力性軟質断熱材と、前記弾力性軟質断熱材を前記製氷完了検知センサの上から前記製氷皿の裏面に押圧する抑え板とを備えていて、前記抑え板の押圧により前記弾力性軟質断熱材を前記製氷皿の裏面の複数の凹部に沿う形に変形し、前記弾力性軟質断熱材と製氷完了検知センサとを密接させるもので、前記弾力性軟質断熱材は、一方の面がプロファイル加工による凹凸状であり、前記凸状部を前記弾力性軟質断熱材の十字形状の交点に位置させ、前記凹状部を前記製氷完了検知センサに対向する位置になるように打抜き加工でカットして成形したことを特徴とする自動製氷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷蔵庫等の自動製氷装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の冷蔵庫の自動製氷装置としては実開昭５７−３５８１７号公報に開示されたものがある。
【０００３】
近年の冷蔵庫は、より以上の利便性のため、またより以上に氷の有効利用量の増加のために、自動製氷装置を備えることが一般化されてきているが、この時の、製氷皿組立品について、以下図面を参照しながら一例を図１１から図１４に従って説明する。
【０００４】
図１１は製氷皿組立品を示し、製氷皿１の外側裏面の凹部に製氷完了検知センサ２を取り付けて、前記製氷完了検知センサ２を発泡性の硬質断熱材３で覆い、これを抑え板４で固定している状態を示しているが、製氷皿１に水を一定量満たし、製氷皿１の右方から、白抜き矢印で示すように−２０℃前後の冷風を吹き付けて、製氷皿１の水面と製氷皿１自身の底部を冷却することで製氷を進めて行くが、製氷完了の検知は前記製氷完了検知センサ２が−１０℃に到達することで実施しているため、−２０℃の冷風が直接前記製氷完了検知センサ２に吹き付ければ、製氷が完了していないにもかかわらず製氷完了の誤動作となるので、誤動作を防止するために前記製氷完了検知センサ２を硬質断熱材３で密閉し、製氷完了に至る動作が繰り返されるようにしている。そして硬質断熱材３は抑え板４で固定している。図１３は前述の製氷皿組立品の硬質断熱材３の平面図、図１４は側面図であるが、製氷皿１の底部は凹凸があって複雑な形状であり、その底部に前記製氷完了検知センサ２を密着させた上に、硬質断熱材３で密閉するためには、図１３や図１４に示すように製氷皿１の傾斜を有する裏面形状に合わせた形状に硬質断熱材３を形成する必要があるために、適切な形状の硬質断熱材３とするには、半硬質の発泡性ポリエチレンまたは半硬質の発泡性ポリスチレン等の硬度の高い断熱材を金型で製氷皿１の裏面形成に合わせて成型をするが、その成型サイクルは３．５〜４．５分を要するのが実情であった。また所定時間内に必要個数の硬質断熱材３を製作するためには、多数個取りの金型で成型せざるを得ないことから、硬質断熱材の１個１個の寸法変動を生じ、製氷皿１も複数個取りであるため、前記製氷完了検知センサの密閉は製氷皿１と硬質断熱材３との間に図１２に示すように隙間Ｇがあって、充分な密閉とはいえなかった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
この従来例の冷蔵庫の自動製氷装置において、−２０℃の冷風に対する製氷完了検知センサ２への、製氷皿１の裏面と硬質断熱材３とによる密閉は、複数個取りの金型により成型される製氷皿１と、多数個取りの金型で成型される硬質断熱材３との両者の寸法変動があるために隙間Ｇを生じて、−２０℃の隙間風が製氷完了検知センサ２に直接接触し、製氷動作の早切れによる製氷能力／日の低下、あるいは個々の角氷の一部が欠けたものになることが時としては発生し、また硬質断熱材３は上下面で方向性があるために、組み立て時に確認する手間を要し生産性を妨げており、また硬質断熱材３は金型成型のため、多数個取りであっても成型サイクルは３．５〜４．５分を要し、生産性はかなり低いといった問題があった。
【０００６】
本発明は上記課題を解決するもので、−２０℃の隙間風が入り込まない製氷皿組立品を提供し、上下面で方向性のない軟質断熱材で、秒単位のサイクルで数十個取りの打抜きを可能とする極めて生産性の高い防風断熱フォームを用いる自動製氷装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この課題を解決するために本発明は、一方の面がプロファイル加工による凹凸状であり、前記凸状部を弾力性軟質断熱材の十字形状の交点に位置させ、前記凹状部を製氷完了検知センサに対向する位置になるように打抜き加工でカットして成形した弾力性軟質断熱材を製氷皿裏面に抑え板で押して密接させるので−２０℃の隙間風が入り込む隙間がなく、製氷能力／日が低下せず、必要充分な角氷が得られ、軟質断熱材の上下面の方向性を確認する手間が不要になり、数十個取りの打抜き加工であっても１０秒以内で可能といった、極めて生産性の高い軟質断熱材を使用する自動製氷装置を構成することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明は、請求項記載の形態によって実施できるものであり、製氷皿の裏面の凹部に当接する製氷完了検知センサと、前記製氷完了検知センサに通風することを防ぎ、かつ伝熱を遮断するための可塑性を有する多孔質の樹脂製の立体形状を有する発泡性の弾力性軟質断熱材と、前記弾力性軟質断熱材を前記製氷完了検知センサの上から前記製氷皿の裏面に押圧する抑え板とにより本発明は構成できるもので、抑え板の押圧により弾力性軟質断熱材を製氷皿の裏面の複数の凹部に沿う形に変形し、弾力性軟質断熱材と製氷完了検知センサとを密接させて、製氷完了検知センサが的確に製氷皿による製氷を検知し、自動製氷に供することができる。
【０００９】
また、弾力性軟質断熱材の少なくとも一方の面にはプロファイル加工による凹凸状にすることにより、製氷完了検知センサに冷気が通風されることなく弾力性軟質断熱材によって製氷完了検知センサを効率よく防風断熱することができる。
【００１０】
【実施例】
以下本発明による請求項１，２の実施例について図面を参照して説明する。なお、従来と同一構成については同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００１１】
（参考例）
図１は、本発明の参考例における製氷皿組立品の側面図である。図２は、前記製氷皿組立品の要部拡大断面図である。図３は、前記製氷皿組立品の裏面正面図である。図４は、同参考例の弾力性軟質断熱材の正面図であり、図５は、前記弾力性軟質断熱材の側面図である。
【００１２】
弾力性軟質断熱材５は、製氷皿１の傾斜を有する裏面形状にほとんど合わせることなしに、両面共に平面である軟質ポリエチレンフォームを用いて、カッティング刃を縦横に組み合わせ、必要な平面的立体形状を得るためのカッティング用ダイセットを用いて、弾力性軟質断熱材５の数十個を同時に打抜き、製氷皿１の裏面凹部に、製氷完了検知センサ２を当接して、さらに前記製氷完了検知センサ２に対する冷風の通風防止と断熱を付与するために、抑え板４で固定して圧縮して当接することで、製氷皿１の裏面形状に合わせて成型していない弾力性軟質断熱材５は、軟質ポリエチレンフォームで製作されたものであるため、その弾力性と軟質性により複雑形状をした製氷皿１の裏面凹部に沿って変形し、密接状態で、隙間のない構成を確保して製氷完了検知センサ２に−２０℃の冷風の隙間風が直接接触しないので、製氷能力／日の変動が抑制され、必要充分な形状の角氷を得ると共に、製氷完了検知センサ２は、弾力性軟質断熱材５により、製氷皿１の裏面の一部に程よく圧着されて、水温ないし氷温の低下に鋭敏に追随させるようにしたものである。
【００１３】
（実施例１）
図６は、本発明の実施例１における製氷皿組立品の要部拡大断面図である。図７は、同実施例の弾力性軟質断熱材の正面図である。図８は、弾力性軟質断熱材の側面図である。図９は軟質ポリエチレンフォーム原反にプロファイル加工された側面図であり、図１０は、前記プロファイル加工された原反の正面図に打抜き加工を施すべき仮想線を付した正面図である。
【００１４】
参考例で用いた弾力性軟質断熱材５が軟質ポリエチレンフォームで製作されていて両面共に平面であるのに対して、実施例１では図９に示すように片面がいわゆるプロファイル加工で、台所の食器洗い用スポンジタワシに多く見られるような、等間隔の山形状や、谷形状となる凹凸面６ができるように特殊な切断加工が施されたものを用いて、図１０に示した仮想線Ｍで打抜き加工することで、弾力性軟質断熱材７の所定の位置に山や谷等の凹凸面６が常にできるように、参考例で述べたカッティング用ダイセットを用いて、数十個を同時に打抜くことになり、図７と図８に示すような弾力性軟質断熱材７を得て、製氷皿組立品の図６の要部拡大断面図で示すような製氷皿１、製氷完了検知センサ２、弾力性軟質断熱材７、抑え板４の構成が得られ、弾力性軟質断熱材７の谷が製氷完了検知センサ２を密接固定し、弾力性軟質断熱材７の山が、製氷皿１の裏面での最も空間の大きい部分を満たすことになり、より以上にミクロに考えれば、製氷完了検知センサ２に−２０℃の冷風の隙間風が当たらないように密閉した空間内においての、残余の空間がより以上に小さくなるために、間接的に水温ないし氷温の低下に対して、参考例におけるよりもさらに鋭敏に製氷完了検知センサを追随させることができるようにしたものである。
【００１５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の自動製氷装置は、製氷皿裏面の製氷完了検知センサを、一方の面がプロファイル加工による凹凸状とし、前記凸状部を前記弾力性軟質断熱材の十字形状の交点に位置させ、前記凹状部を前記製氷完了検知センサに対向する位置になるように打抜き加工でカットして成形した弾力性軟質断熱材で押圧することにより、プロファイル加工の山と谷形状を効果的に利用し、製氷完了検知センサの密閉性が向上するとともに、プロファイル加工による凹凸形状を、製氷皿および製氷完了検知センサの押圧に効果的に利用するために凹凸の位置を特定し、打抜き加工でカットして成形したことにより、製氷性能確保と生産性向上によるコスト低減を両立できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の参考例における製氷皿組立品の側面図
【図２】  同参考例の要部断面拡大図
【図３】  同参考例の製氷皿の裏面の正面図
【図４】  同参考例における弾力性軟質断熱材の正面図
【図５】  同弾力性軟質断熱材の側面図
【図６】  本発明の実施例１における製氷皿組立品の要部断面拡大図
【図７】  同実施例における弾力性軟質断熱材の正面図
【図８】  同弾力性軟質断熱材の要部側面図
【図９】  同弾力性軟質断熱材原反の側面図
【図１０】  同弾力性軟質断熱材原反の打抜き仮想線を示した正面図
【図１１】  従来の製氷皿組立品の側面図
【図１２】  同製氷皿組立品の要部断面拡大図
【図１３】  同硬質断熱材の平面図
【図１４】  同側面図
【符号の説明】
１  製氷皿
２  製氷完了検知センサ
３  硬質断熱材
４  抑え板
５，７  弾力性軟質断熱材
６  凹凸面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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