(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングのキャビティ内に挿入される端子金具であって、略筒状の本体部を備えたものにおいて、
前記本体部は、外幅寸法の縮小された非対称形状に形成されており、この本体部の外形に沿う形状に形成された前記キャビティに対する挿入姿勢が不正だった場合に本体部がキャビティの周縁に突き当たってその挿入動作が規制されるようになっており、
前記本体部が略角筒状に形成されるとともに、その両対向辺の外幅寸法が互いに異なる設定とされ、さらに前記両対向辺を繋ぐ側部が、両対向辺のうち外幅寸法が大きい辺側から小さい辺側にかけて両側部間の幅寸法を連続して減少させるか、その一部に等幅部分を含むように形成されており、
前記本体部内に挿入される相手の端子に対して弾性接触可能な弾性接触片を備えるとともに、前記弾性接触片が前記両対向辺のうち外幅寸法が大きい辺側から折り返して形成されており、
前記両対向辺を繋ぐ側部が途中で屈曲されることで、前記本体部内の空間が幅狭領域と幅広領域とに分けて形成され、このうち幅広領域内には、前記弾性接触片が配されるのに対し、幅狭領域内には、前記相手の端子が挿入可能とされ、且つ両対向辺を繋ぐ側部のうち幅狭領域を構成する部分の内面が相手の端子の外縁に当接可能とされており、
さらには、前記側部の途中には、前記両対向辺のうち外幅寸法が大きい辺側から小さい辺側にかけて両側部間の幅寸法を連続して減少させるテーパ部が形成されるとともに、前記幅広領域と前記幅狭領域との間に前記テーパ部により構成される中間領域が配置され、前記弾性接触片が前記幅広領域と前記中間領域とにまたがって配されるのに対し、前記相手の端子が前記幅狭領域と前記中間領域とにまたがる範囲に挿入されるようになっていることを特徴とする端子金具。
【請求項２】
コネクタハウジングのキャビティ内に挿入される端子金具であって、略筒状の本体部を備えたものにおいて、
前記本体部は、外幅寸法の縮小された非対称形状に形成されており、この本体部の外形に沿う形状に形成された前記キャビティに対する挿入姿勢が不正だった場合に本体部がキャビティの周縁に突き当たってその挿入動作が規制されるようになっており、
前記コネクタハウジングのキャビティ内に挿入された状態では、前記本体部に設けられた被係止部に抜け止め手段が係止されることでキャビティからの抜け止めが図られるものであって、
前記本体部のうち両対向辺を繋ぐ側部は、テーパ状に形成されるとともに、そのテーパ部分が前記被係止部を構成していることを特徴とする端子金具。
【請求項３】
前記本体部が略角筒状に形成されるとともに、その両対向辺の外幅寸法が互いに異なる設定とされ、さらに前記両対向辺を繋ぐ側部が、両対向辺のうち外幅寸法が大きい辺側から小さい辺側にかけて両側部間の幅寸法を連続して減少させるか、その一部に等幅部分を含むように形成されていることを特徴とする請求項２記載の端子金具。
【請求項４】
前記本体部内に挿入される相手の端子に対して弾性接触可能な弾性接触片が備えられているものにおいて、
前記弾性接触片が前記両対向辺のうち外幅寸法が大きい辺側から折り返して形成されていることを特徴とする請求項３記載の端子金具。
【請求項５】
前記両対向辺を繋ぐ側部が途中で屈曲されることで、前記本体部内の空間が幅狭領域と幅広領域とに分けて形成され、このうち幅広領域内には、前記弾性接触片が配されるのに対し、幅狭領域内には、前記相手の端子が挿入可能とされ、且つ両対向辺を繋ぐ側部のうち幅狭領域を構成する部分の内面が相手の端子の外縁に当接可能とされていることを特徴とする請求項４記載の端子金具。
【請求項６】
上記した請求項１ないし請求項５のいずれかに記載された端子金具を備えるコネクタであって、
コネクタハウジングには、キャビティを横切って側方に開口して形成されることで係止部を有するリテーナを差し込み可能なリテーナ取付孔が設けられており、前記コネクタハウジングに対して前記リテーナが、前記係止部が前記キャビティから退避して配される仮係止位置と、係止部がキャビティ内に進入して前記端子金具の本体部に設けられた被係止部に係止される本係止位置との間を移動可能に装着され、さらに前記仮係止位置では係止部が、前記リテーナ取付孔のうち前記端子金具の本体部における両対向辺間の位置で、且つ本体部の最大外幅寸法内に配されるようになっていることを特徴とするコネクタ。
【請求項７】
上記した請求項１ないし請求項５のいずれかに記載された端子金具を備えるコネクタであって、
コネクタハウジングには、複数のキャビティが前記端子金具の本体部の両対向辺とほぼ平行な向きに並んで設けられるとともに、隣り合うキャビティが、端子金具の本体部の両対向辺を互いに反転させる向きで収容できるように形成されていることを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、端子金具及びコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、端子金具がハウジングのキャビティ内に挿入される際に、その挿入姿勢が不正であることを検知する機能を有するものが知られており、その一例が特開平７−９４２３０号公報に記載されている。このものは、相手の端子と導通接続可能な角筒状の本体部と、電線の端末に接続されるバレル部とを前後に備えるとともに、本体部の下部側縁から下方へ突出する板状のスタビライザを有している。一方、ハウジングのキャビティの下面側縁には、端子金具が正規の挿入姿勢だった場合にはスタビライザの挿通を許容する挿通溝が凹設されている。従って上記構成によれば、端子金具の挿入姿勢が例えば上下に反転した不正な姿勢だった場合には、スタビライザがキャビティの上縁に突き当たることで、端子金具の挿入動作が規制され、もって端子金具が不正な挿入姿勢であったことが検知されるのである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記端子金具では、スタビライザが本体部から外方へ突出した形態であり、またハウジングについてもキャビティの側縁に挿通溝を凹設している。このため、端子金具は、スタビライザの突出分だけ大型化し、またハウジングは、挿通溝を凹ませた分だけ上下のキャビティ間のピッチが大きくなっており、端子金具及びコネクタの小型化を図る上で問題となっていた。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、端子金具及びコネクタの小型化を図ることを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明に係る端子金具は、コネクタハウジングのキャビティ内に挿入される端子金具であって、略筒状の本体部を備えたものにおいて、前記本体部は、外幅寸法の縮小された非対称形状に形成されており、この本体部の外形に沿う形状に形成された前記キャビティに対する挿入姿勢が不正だった場合に本体部がキャビティの周縁に突き当たってその挿入動作が規制されるようになっており、前記本体部が略角筒状に形成されるとともに、その両対向辺の外幅寸法が互いに異なる設定とされ、さらに前記両対向辺を繋ぐ側部が、両対向辺のうち外幅寸法が大きい辺側から小さい辺側にかけて両側部間の幅寸法を連続して減少させるか、その一部に等幅部分を含むように形成されており、前記本体部内に挿入される相手の端子に対して弾性接触可能な弾性接触片を備えるとともに、前記弾性接触片が前記両対向辺のうち外幅寸法が大きい辺側から折り返して形成されており、前記両対向辺を繋ぐ側部が途中で屈曲されることで、前記本体部内の空間が幅狭領域と幅広領域とに分けて形成され、このうち幅広領域内には、前記弾性接触片が配されるのに対し、幅狭領域内には、前記相手の端子が挿入可能とされ、且つ両対向辺を繋ぐ側部のうち幅狭領域を構成する部分の内面が相手の端子の外縁に当接可能とされており、さらには、前記側部の途中には、前記両対向辺のうち外幅寸法が大きい辺側から小さい辺側にかけて両側部間の幅寸法を連続して減少させるテーパ部が形成されるとともに、前記幅広領域と前記幅狭領域との間に前記テーパ部により構成される中間領域が配置され、前記弾性接触片が前記幅広領域と前記中間領域とにまたがって配されるのに対し、前記相手の端子が前記幅狭領域と前記中間領域とにまたがる範囲に挿入されるようになっている構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、コネクタハウジングのキャビティ内に挿入される端子金具であって、略筒状の本体部を備えたものにおいて、前記本体部は、外幅寸法の縮小された非対称形状に形成されており、この本体部の外形に沿う形状に形成された前記キャビティに対する挿入姿勢が不正だった場合に本体部がキャビティの周縁に突き当たってその挿入動作が規制されるようになっており、前記コネクタハウジングのキャビティ内に挿入された状態では、前記本体部に設けられた被係止部に抜け止め手段が係止されることでキャビティからの抜け止めが図られるものであって、前記本体部のうち両対向辺を繋ぐ側部は、テーパ状に形成されるとともに、そのテーパ部分が前記被係止部を構成しているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記本体部が略角筒状に形成されるとともに、その両対向辺の外幅寸法が互いに異なる設定とされ、さらに前記両対向辺を繋ぐ側部が、両対向辺のうち外幅寸法が大きい辺側から小さい辺側にかけて両側部間の幅寸法を連続して減少させるか、その一部に等幅部分を含むように形成されているところに特徴を有する。
請求項４の発明は、請求項３に記載のものにおいて、前記本体部内に挿入される相手の端子に対して弾性接触可能な弾性接触片が備えられているものにおいて、前記弾性接触片が前記両対向辺のうち外幅寸法が大きい辺側から折り返して形成されているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項５の発明は、請求項４に記載のものにおいて、前記両対向辺を繋ぐ側部が途中で屈曲されることで、前記本体部内の空間が幅狭領域と幅広領域とに分けて形成され、このうち幅広領域内には、前記弾性接触片が配されるのに対し、幅狭領域内には、前記相手の端子が挿入可能とされ、且つ両対向辺を繋ぐ側部のうち幅狭領域を構成する部分の内面が相手の端子の外縁に当接可能とされているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項６の発明に係るコネクタは、上記した請求項１ないし請求項５のいずれかに記載された端子金具を備えるコネクタであって、コネクタハウジングには、キャビティを横切って側方に開口して形成されることで係止部を有するリテーナを差し込み可能なリテーナ取付孔が設けられており、前記コネクタハウジングに対して前記リテーナが、前記係止部が前記キャビティから退避して配される仮係止位置と、係止部がキャビティ内に進入して前記端子金具の本体部に設けられた被係止部に係止される本係止位置との間を移動可能に装着され、さらに前記仮係止位置では係止部が、前記リテーナ取付孔のうち前記端子金具の本体部における両対向辺間の位置で、且つ本体部の最大外幅寸法内に配されるようになっているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項７の発明に係るコネクタは、上記した請求項１ないし請求項５のいずれかに記載された端子金具を備えるコネクタであって、コネクタハウジングには、複数のキャビティが前記端子金具の本体部の両対向辺とほぼ平行な向きに並んで設けられるとともに、隣り合うキャビティが、端子金具の本体部の両対向辺を互いに反転させる向きで収容できるように形成されているところに特徴を有する。
【００１０】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
キャビティに対する端子金具の挿入姿勢が正規だった場合には、キャビティに対して本体部が整合するので、挿入動作が許容される。一方、挿入姿勢が不正だった場合には、本体部がキャビティに対して不整合となり、本体部がキャビティの周縁に突き当たることで挿入動作が規制されるので、端子金具の挿入姿勢が不正であったことが検知される。
端子金具の不正な挿入を規制すべく本体部を非対称形状に形成するのにあたって、本体部の外幅寸法を縮小させるようにしたから、従来のように本体部から外方にスタビライザを突出させた場合と比較して端子金具を小型化することができる。
本体部をくびれない形状に形成しているから、端子金具の形状を簡単なものとすることができる。
弾性接触片が両対向辺のうち外幅寸法の大きい辺側から折り返して形成されているから、仮に両対向辺のうち小さい辺側から設けた場合と比較して弾性接触片の幅寸法を大きく確保することができ、もって相手の端子に対する接圧を十分に得ることができる。
相手の端子が幅広領域と比較して幅寸法が小さいものであっても、その端子の幅寸法に合わせて幅狭領域の幅寸法を設定することで、両対向辺を繋ぐ側部のうち幅狭領域を構成する部分によって幅狭領域内に挿入される端子をがたつき規制することができ、もって端子と弾性接触片との接触状態を安定したものとすることができる。
【００１１】
＜請求項２の発明＞
キャビティに対する端子金具の挿入姿勢が正規だった場合には、キャビティに対して本体部が整合するので、挿入動作が許容される。一方、挿入姿勢が不正だった場合には、本体部がキャビティに対して不整合となり、本体部がキャビティの周縁に突き当たることで挿入動作が規制されるので、端子金具の挿入姿勢が不正であったことが検知される。
端子金具の不正な挿入を規制すべく本体部を非対称形状に形成するのにあたって、本体部の外幅寸法を縮小させるようにしたから、従来のように本体部から外方にスタビライザを突出させた場合と比較して端子金具を小型化することができる。
本体部のうち両対向辺を繋ぐ側部におけるテーパ部分を抜け止め手段が係止される被係止部としたから、例えば、両対向辺を繋ぐ側部を直角に屈曲して形成し、その真っ直ぐな部分に抜け止め手段を係止させた場合と比較して、抜け止め手段に対する係止面積を大きく確保することができる。
＜請求項３の発明＞
本体部をくびれない形状に形成しているから、端子金具の形状を簡単なものとすることができる。
【００１２】
＜請求項４の発明＞
弾性接触片が両対向辺のうち外幅寸法の大きい辺側から折り返して形成されているから、仮に両対向辺のうち小さい辺側から設けた場合と比較して弾性接触片の幅寸法を大きく確保することができ、もって相手の端子に対する接圧を十分に得ることができる。
【００１３】
＜請求項５の発明＞
相手の端子が幅広領域と比較して幅寸法が小さいものであっても、その端子の幅寸法に合わせて幅狭領域の幅寸法を設定することで、両対向辺を繋ぐ側部のうち幅狭領域を構成する部分によって幅狭領域内に挿入される端子をがたつき規制することができ、もって端子と弾性接触片との接触状態を安定したものとすることができる。
【００１４】
＜請求項６の発明＞
リテーナ取付孔内にリテーナを仮係止位置に装着したときの係止部の待機位置として、キャビティ内に挿入された端子金具の本体部における両対向辺間で、且つ本体部の最大外幅寸法内の位置を設定したから、外幅寸法の縮小された本体部の外形に沿ってキャビティを形成することでリテーナ取付孔に空けられたスペースを有効に利用することができる。これにより、コネクタの小型化を図ることができる。
【００１５】
＜請求項７の発明＞
隣り合うキャビティにそれぞれ挿入される端子金具の本体部の両対向辺が互いに反転するような向きにキャビティを配置したから、キャビティ間のピッチを小さくすることができ、コネクタを小型化することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態を図１ないし図５によって説明する。この第１実施形態では、キャビティ１１及びリテーナ取付孔１２を有するコネクタハウジング１０（以下、単にハウジング１０という）と、キャビティ１１内に挿入される雌側の端子金具２０と、リテーナ取付孔１２内に差し込まれて端子金具２０を抜け止め保持可能なリテーナ１４とを備えた雌コネクタについて示す。なお、以下ではキャビティ１１に対する端子金具２０の挿入方向を前方として説明する。
【００１７】
ハウジング１０は、合成樹脂製とされ、図１に示すように、全体が扁平なブロック状に形成されている。ハウジング１０の後面には、後方から端子金具２０を挿入可能なキャビティ１１が開口して形成され、幅方向に４室並んで配されている。キャビティ１１は、後に詳しく説明するように端子金具２０の本体部２６の外形に沿った形状に形成されている。またキャビティ１１は、前方にも開口していて、前方外部から図示しない雄コネクタに収容された雄端子Ｍがキャビティ１１内に進入可能とされている。ハウジング１０の図示左側面には、左側方からリテーナ１４を装着可能なリテーナ取付孔１２が開口して設けられている。このリテーナ取付孔１２は、図３に示すように、全キャビティ１１の上部を横切るように幅方向に沿って形成されている。リテーナ１４は、幅方向に沿って延出する細長い基部１５から各端子金具２０に係止可能な４つの係止部１６が各キャビティ１１に対応する位置に突設されることで、全体が略櫛歯状に形成されている。このリテーナ１４は、各係止部１６が各キャビティ１１の側方に退避して配されることでキャビティ１１に対する端子金具２０の挿抜を許容する仮係止位置と、図４に示すように、各係止部１６が各キャビティ１１内に進入することで端子金具２０に係止される本係止位置との間を幅方向に沿って移動可能な状態で所定の保持手段（図示せず）によってリテーナ取付孔１２内に保持されるようになっている。なお係止部１６の形状などについて後に詳しく説明する。
【００１８】
端子金具２０は、金属板を所定形状に打ち抜いたものに曲げ加工を施すことにより図１に示すような形状に成形されている。端子金具２０は、前後方向に沿って延出する基板２１と、基板２１の両側縁からその全長にわたって立ち上げられる一対の側板２２，２３とを有しており、両側板２２，２３のうち前部（全長の約２／５程度の長さ）が他の部分に対して段付き状に上方へ突出するように形成され、その突出端からそれぞれ突板２４，２５が突設されるとともにそれらが上下に重なり合うように内側に屈曲されることで略角筒状の本体部２６が形成されている。一方、両側板２２，２３のうち本体部２６から所定の間隔を空けた後部からはそれぞれ前後一対ずつかしめ片２７，２８が立ち上げられることでバレル部２９が形成されている。バレル部２９のうち、前側の両かしめ片２７が、基板２１上に載置された電線Ｗのうち被覆を切除して露出した芯線に対してかしめ付けられることで芯線に導通接続され、後側の両かしめ片２８が、電線Ｗのうち被覆の端部に対してかしめ付けられることで被覆に固定されている。なお基板２１は、本体部２６からバレル部２９にかけて幅寸法が僅かに縮小するように形成されている。
【００１９】
本体部２６について詳細に説明する。図２に示すように、本体部２６のうち基板２１（正面から見て本体部２６における上下に対向する両対向辺のうち下辺）の外幅寸法Ａに対して突板２４（正面から見て本体部２６における上下に対向する両対向辺のうち上辺）の外幅寸法Ｂが小さくなっているとともに、両側板２２，２３が上方に行くのに従って内側に傾斜するよう屈曲して形成されることで、本体部２６は、その外幅寸法が部分的に縮小されており、全体が上下方向について非対称形状に形成されている。より詳細には、両側板２２，２３は、上部２２ａ，２３ａと下部２２ｃ，２３ｃがそれぞれ上下方向に沿って平行に形成されることで、両上部２２ａ，２３ａ間の幅寸法と両下部２２ｃ，２３ｃ間の幅寸法（両上部２２ａ，２３ａ間の幅寸法よりも大きい）をそれぞれ等幅としているのに対し、中部２２ｂ，２３ｂが内向きに傾斜したテーパ部として形成されることで、両中部２２ｂ，２３ｂ間の幅寸法を上方に行くに従って（基板２１側から両突板２４，２５側にかけて）連続して減少させている。これにより、本体部２６は、くびれのない形状に形成されている。上記のような両側板２２，２３の形状により、本体部２６内の空間は、両側板２２，２３における２箇所の屈曲箇所を境界として上下３つの領域に分けられている。すなわち、両側板２２，２３の下部２２ｃ，２３ｃによって等幅な幅広領域Ｔｃが構成され、中部２２ｂ，２３ｂによって上方に行くに従って次第に内幅寸法が減少される中間領域Ｔｂが構成され、上部２２ａ，２３ａによって幅広領域Ｔｃよりも小さい内幅寸法で等幅な幅狭領域Ｔａが構成されている。
【００２０】
このような形状とされた本体部２６の外形に沿って形成されたキャビティ１１は、図３に示すように、上下方向について非対称形状とされており、詳細には内周面のうち下面が幅広に形成されるのに対して上面が幅狭に形成され、且つ両側面のうち上部と下部とが上下方向に沿って平行に形成されるのに対し、中部が上方に行くのに従って次第に内側に張り出すように傾斜して形成されている。従って、幅方向に隣り合うキャビティ１１を仕切る隔壁１３は、キャビティ１１の内側面が内側に張り出した部分について厚みが増加しており、下部の厚み寸法Ｃに比べて上部の厚み寸法Ｄの方が大きくなっている。そして、リテーナ取付孔１２のうち隔壁１３の上部を切欠する部分には、仮係止位置に取り付けられたリテーナ１４の係止部１６が配されるようになっている。この係止部１６は、幅寸法が隔壁１３の上部の厚み寸法Ｄとほぼ同じ大きさとされ、高さ寸法が本体部２６の側板２２，２３における上部２２ａ，２３ａの高さ寸法とほぼ同じ大きさとされている。すなわち、リテーナ１４が仮係止位置のときに係止部１６は、リテーナ取付孔１２のうちで、キャビティ１１内に挿入される本体部２６の基板２１と両突板２４，２５との間（両対向辺間）の高さ位置に配されるとともに、本体部２６の基板２１における外幅寸法（本体部の最大外幅寸法）内に配されている。
【００２１】
リテーナ１４が本係止位置に移動されると係止部１６は、本体部２６の両突板２４，２５のほぼ全域と両側板２２，２３の上部２２ａ，２３ａの内縁部とにおける後端部に対して係止されるようになっており、この部分が被係止部３０とされている（図１及び図４参照）。本体部２６の基板２１の前端からは、図２に示すように、後方へ向けて折り返されるとともに略山形に形成される弾性接触片３１が設けられている。弾性接触片３１は、幅広領域Ｔｃと中間領域Ｔｂとにまたがって配されるとともに、前方外部から本体部２６内に挿入される雄端子Ｍに対して弾性接触可能とされている。この弾性接触片３１の外幅寸法は、幅広領域Ｔｃの内幅寸法よりは僅かに小さいものの、幅狭領域Ｔａの内幅寸法よりも大きく設定されている。略山形の弾性接触片３１における頂点部分には、雄端子Ｍに対する接点部３２が叩き出しにより上方に突出して形成されている。この弾性接触片３１に対向する内側の突板２５からは、雄端子Ｍに対する接圧を高めるための張出部３３が下方の幅狭領域Ｔａ内に張り出して形成されている。また、図１に示すように、外側の突板２４からは保持片３４が突設され、この保持片３４が図１の手前側の側板２３に切欠して形成された保持溝３５内に嵌合されることで、本体部２６を所定形状に保持できるようになっている。
【００２２】
雄端子Ｍは、正面から見てほぼ四角形に形成されるとともに本体部２６における中間領域Ｔｂと幅狭領域Ｔａとにまたがる範囲に挿入されるようになっており、その外幅寸法が幅狭領域Ｔａの内幅寸法とほぼ同じか僅かに小さくなっている。従って、雄端子Ｍが本体部２６内に挿入されると、その両外側面が幅狭領域Ｔａを構成する両側板の上部２２ａ，２３ａの内側面に当接されることで幅方向についてがたつきなく保持されるようになっている。また雄端子Ｍは、高さ寸法が張出部３３と接点部３２との間の距離よりも若干大きくされることで弾性接触片３１を下方へ撓ませつつ本体部２６内に挿入されるようになっている。
【００２３】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその作用について説明する。図３に示すように、ハウジング１０に対してリテーナ１４を仮係止位置に装着した状態で、各キャビティ１１内に後方から端子金具２０をそれぞれ挿入する。このとき、キャビティ１１に対する端子金具２０の挿入姿勢が正規だった場合、すなわち本体部２６の基板２１がキャビティ１１の下面に対向し、突板２４がキャビティ１１の上面に対向するような姿勢だった場合には、キャビティ１１に対して本体部２６が整合してその挿入動作が許容される。挿入過程では、本体部２６の外周面がキャビティ１１の内周面に摺接されることで挿入動作が案内される。
【００２４】
ところで、この端子金具２０の挿入時において、端子金具２０の挿入姿勢が正規の姿勢とは上下に反転した不正なものだった場合には、図５に示すように、キャビティ１１に対して本体部２６が不整合となる。このため、本体部２６のうち基板２１の両端部と側板２２，２３の下部２２ｃ，２３ｃ（図５では上方に配される）とがキャビティ１１の周縁上部に突き当たることで、その挿入動作が規制される。これにより、端子金具２０の挿入姿勢が不正なものであったことが検知されるので、改めて端子金具２０を正規な挿入姿勢としてから、再度キャビティ１１への挿入作業を行うようにする。
【００２５】
全ての端子金具２０を各キャビティ１１内に挿入し終えたら、リテーナ１４を仮係止位置から本係止位置へと移動させる。リテーナ１４が本係止位置に達すると、図４に示すように、各係止部１６がキャビティ１１内に進入するとともに端子金具２０の被係止部３０に対して係止されることで、端子金具２０がキャビティ１１から抜け止め状態に保持される。なおリテーナ１４を本係止位置に移動するときに、仮にキャビティ１１に対する挿入深さが不十分な端子金具２０があった場合には、係止部１６がその端子金具２０の側板２２に突き当たることで、リテーナ１４の移動動作が規制されるので端子金具２０の半挿入が検知される。その場合は、改めて端子金具２０を正規深さまで挿入した後に、再度リテーナ１４を本係止位置へ移動させる。
【００２６】
このようにして組み付けられた雌コネクタに対して相手の雄コネクタを嵌合すると、前方から雄端子Ｍがキャビティ１１内に進入されるとともに本体部２６内の幅狭領域Ｔａと中間領域Ｔｂとにまたがる範囲に進入される。この過程で雄端子Ｍは、図２に示すように、幅狭領域Ｔａを構成する両側板２２，２３の上部２２ａ，２３ａの内側面に当接されるとともに、弾性接触片３１を下方へ撓ませつつ張出部３３と接点部３２との間で狭圧状態で弾性接触される。この状態では、雄端子Ｍの両外側面が両側板２２，２３の上部２２ａ，２３ａの内側面に当接されることで、雄端子Ｍが弾性接触片３１に弾接した状態から幅方向にがたつくのが規制される。従って、微摺動摩耗などの問題を生じさせることなく、両端子の接触状態を安定したものとすることができる。
【００２７】
以上説明したように本実施形態によれば、本体部２６を上下非対称形状に形成するのにあたって、本体部２６の外幅寸法を部分的に縮小させるようにし、さらにキャビティ１１をその本体部２６の外形に沿った形状に形成するようにしたから、従来のように本体部から外方にスタビライザを突出させて、キャビティの内面にスタビライザを挿通させる挿通溝を凹み形成した場合と比較して端子金具２０及び雌コネクタを小型化することができる。しかも、従来のスタビライザは、本体部を切り起こして形成されているのに対し、本実施形態ではそのようなことがなく、端子金具２０の強度を高く保つことができる。
【００２８】
また、本体部２６は、基板２１に対して突板２４の方が外幅寸法が小さくされるとともに、両側板２２，２３が上方に向けて幅寸法を連続して減少させる中部２２ｂ，２３ｂと、等幅部分である上部２２ａ，２３ａと下部２２ｃ，２３ｃを有していることで、全体がくびれのない形状に形成されているから、端子金具２０及びキャビティ１１の形状を簡単なものとすることができる。
また、両突板２４，２５と比べて外幅寸法の大きい基板２１の前端から弾性接触片３１を折り返して形成するようにしたから、弾性接触片３１の外幅寸法を大きく確保することができ、雄端子Ｍに対する接圧を十分に得ることができる。
【００２９】
また、雄端子Ｍの外幅寸法が本体部２６の幅広領域Ｔｃの幅寸法よりも小さいのに対して、この雄端子Ｍの外幅寸法に合わせて幅狭領域Ｔａの幅寸法を設定することで、本体部２６内に挿入される雄端子Ｍの両外側面に対して幅狭領域Ｔａを構成する両側板２２，２３の上部２２ａ，２３ａの内側面を当接させてその幅方向についてのがたつきを規制することができ、もって雄端子Ｍと弾性接触片３１との接触状態を安定したものとすることができる。
【００３０】
また、ハウジング１０に対してリテーナ１４を仮係止位置に装着したときの係止部１６の待機位置として、キャビティ１１内に挿入された端子金具２０の本体部２６における基板２１と両突板２４，２５との間で、且つ本体部２６の最大外幅寸法内の位置に設定したから、本体部２６の外形に沿ってキャビティ１１を形成することでリテーナ取付孔１２に空けられたスペースを有効に利用することができる。これによりコネクタの小型化を図ることができる。
【００３１】
＜第２実施形態＞
本発明の第２実施形態を図６ないし図９によって説明する。この第２実施形態では、ハウジングに対するリテーナの差込方向を変更するとともに端子金具における被係止部を変更したものについて示す。
【００３２】
端子金具２０Ａは、図６及び図７に示すように、基板２１Ａと、その両側縁から下方へ突出する一対の側板２２Ａ，２３Ａとを有しており、両側板２２Ａ，２３Ａの前部から突設された両突板２４Ａ，２５Ａが内側に屈曲されるとともに上下に重ね合わせられることで角筒状の本体部２６Ａが形成されている。本体部２６Ａのうち突板２４Ａの外幅寸法Ａに対して基板２１Ａの外幅寸法Ｂの方が小さくなっているとともに、両側板２２Ａ，２３Ａの中部２２Ａｂ，２３Ａｂが上方へ行くのに従って内側に傾斜するテーパ部として形成されることで、本体部２６Ａは、その外幅寸法が部分的に縮小されており、全体が上下非対称形状に形成されている。弾性接触片３１Ａは、内側の突板２５Ａの前端から突設されるとともに、本体部２６Ａ内の幅広領域Ｔｃと中間領域Ｔｂとにまたがって配されている。また弾性接触片３１Ａの外幅寸法は、幅狭領域Ｔａの内幅寸法よりも大きくなっている。張出部３３Ａは、基板２１Ａのうち弾性接触片３１Ａの接点部３２Ａに対向する部分を内側に叩き出して形成され、幅狭領域Ｔａ内に突出して配されている。雄端子Ｍは、本体部２６Ａ内のうち幅狭領域Ｔａと中間領域Ｔｂとにまたがる範囲に挿入可能とされ、弾性接触片３１Ａの接点部３２Ａと張出部３３Ａとの間に狭圧状態で弾接されるようになっている。また雄端子Ｍの外側面は、幅狭領域Ｔａを構成する両側板２２Ａ，２３Ａの上部２２Ａａ，２３Ａａの内側面に当接可能とされている。ところで、両側板２２Ａ，２３Ａの中部２２Ａｂ，２３Ａｂと下部２２Ａｃ，２３Ａｃ及び両突板２４Ａ，２５Ａの左右両側端部は、基板２１Ａよりも外側に張り出すように形成されており、この部分の後端部によってリテーナ１４Ａの係止部１６Ａが係止可能な左右一対の被係止部３０Ａが構成されている。
【００３３】
ハウジング１０Ａの上面には、図６に示すように、上方からリテーナ１４Ａを差し込むためのリテーナ取付孔１２Ａが開口して形成されている。このリテーナ取付孔１２Ａは、リテーナ１４Ａの基部１５Ａを収容する部分が幅方向に沿って細長く形成されているのに対し、係止部１６Ａを収容する部分が、図８に示すように、幅方向に隣り合うキャビティ１１Ａを仕切る隔壁１３Ａを上下に貫通して形成されており、これにより隣り合うキャビティ１１Ａ同士が連通されている。係止部１６Ａは、隔壁１３Ａの上部の厚み寸法Ｄより若干小さい幅寸法を有するとともにその先端部がキャビティ１１Ａの側面中部のテーパ部分に沿って斜めに形成されている。リテーナ１４Ａを仮係止位置に装着した状態では、係止部１６Ａの下端面（隔壁１３Ａの下部の厚み寸法Ｃより若干小さい幅寸法）がキャビティ１１Ａの下部の上端（中部の下端）にまで達している。
【００３４】
リテーナ１４Ａを仮係止位置に装着した状態で各端子金具２０Ａを各キャビティ１１Ａ内に挿入した後、リテーナ１４Ａを下方へ押し込んで本係止位置へと移動させる。すると、各係止部１６Ａは、図９に示すように、キャビティ１１Ａの側部（挿入過程において端子金具２０Ａの本体部２６Ａのうち両側板２２Ａ，２３Ａの中部２２Ａｂ，２３Ａｂと下部２２Ａｃ，２３Ａｃ及び両突板２４Ａ，２５Ａの左右両側端部が通過される部分）に進入するとともに、本体部２６Ａにおける左右２箇所の被係止部３０Ａに対してそれぞれ係止される。このとき、１つの係止部１６Ａが隣り合う２つのキャビティ１１Ａ内に進入して両キャビティ１１Ａに挿入された２つの端子金具２０Ａを抜け止め保持している。言い換えると、１本の端子金具２０Ａは、左右２箇所の被係止部３０Ａに対して係止される２本の係止部１６Ａによって抜け止めされる。
【００３５】
以上説明したように本実施形態によれば、本体部２６Ａの両側板２２Ａ，２３Ａの中部２２Ａｂ，２３Ａｂをテーパ部分として形成し、被係止部３０Ａとしてそのテーパ部分を含ませるようにしたから、例えば、両側板を直角に屈曲して形成し、その真っ直ぐな部分に係止部を係止させた場合と比較して、係止部１６Ａに対する係止面積を大きく確保することができる。もって端子金具２０Ａを強固に保持することができる。
なお、その他の構造、作用及び効果は上記した第１実施形態と同様であるため重複する説明は省略する。
【００３６】
＜第３実施形態＞
本発明の第３実施形態を図１０によって説明する。この第３実施形態では、ハウジングにおけるキャビティの配列を変更したものを示す。
【００３７】
このハウジング１０Ｂでは、図１０に示すように、幅方向（本体部における両対向辺である基板及び両側板と平行な方向）に並ぶ４つのキャビティ１１Ｂが交互に上下逆転するように配列されている。言い換えると、隣り合うキャビティ１１Ｂにそれぞれ挿入される端子金具の本体部における基板と両突板とを互いに反転させるような向きにキャビティ１１Ｂを配置している（図１参照）。つまり、隣り合うキャビティ１１Ｂにおける幅広部分と幅狭部分とが交互に並ぶ配置となるとともに、隣り合うキャビティ１１Ｂにおける周面のテーパ部分同士が平行になるから、隔壁１３Ｂの厚み寸法Ｃが全域にわたってほぼ一定の大きさとなる。従って、上記した第１実施形態及び第２実施形態において隣り合うキャビティを上下同じ向きとし、幅広部分が下側に、幅狭部分が上側に並ぶ配置とした場合に隔壁の厚み寸法が上下で異なるのと比較して（図３及び図８参照）、各キャビティ１１Ｂ間のピッチを小さくすることができ、もってハウジング１０Ｂを幅方向について小型化することができる。
また、上記キャビティ１１Ｂに挿入される端子金具としては、雄端子が本体部における高さ方向中央位置に挿入される設定とすれば、雄コネクタに配設する各雄端子の高さ位置を全て同じ位置に揃えることができる。
なお、その他の構造、作用及び効果は上記した第１実施形態と同様であるため重複する説明は省略する。
【００３８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記した実施形態では、本体部の外幅寸法を部分的に縮小させるものについて示したが、本体部の外幅寸法を全域にわたって縮小させることにより、本体部を正面から見て台形状や三角形状に形成するようにしてもよい。また、その他の本体部の形状として、例えば五角形などの多角形状に形成するようにしてもよい。また、本体部の形状として左右非対称形状のものも本発明に含まれる。
【００３９】
（２）上記した実施形態では、端子金具の抜け止め手段としてリテーナをハウジングに装着するものについて示したが、例えば、キャビティの内側面から樹脂ランスを突設し、キャビティ内に端子金具を挿入すると、端子金具によって押圧されることで樹脂ランスが一旦撓み変形し、端子金具が正規深さに達すると樹脂ランスが弾性復帰するとともに端子金具の被係止部に対して係止されるものについても本発明を適用することができる。
（３）上記した実施形態では、雌側の端子金具について示したが、筒状の本体部からタブが突設される構成の雄側の端子金具についても本発明を同様に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係るハウジングと端子金具の斜視図
【図２】端子金具の正面図
【図３】リテーナを仮係止位置に装着したハウジングの部分横断面図
【図４】リテーナを本係止位置に装着したハウジングの部分横断面図
【図５】不正な挿入姿勢とされた端子金具とキャビティとの関係を示す拡大背面図
【図６】本発明の第２実施形態に係るハウジングと端子金具の斜視図
【図７】端子金具の正面図
【図８】リテーナを仮係止位置に装着したハウジングの部分横断面図
【図９】リテーナを本係止位置に装着したハウジングの部分横断面図
【図１０】本発明の第３実施形態に係るハウジングの背面図
【符号の説明】
１０，１０Ａ，１０Ｂ…ハウジング
１１，１１Ａ，１１Ｂ…キャビティ
１２，１２Ａ…リテーナ取付孔
１４，１４Ａ…リテーナ（抜け止め手段）
１６，１６Ａ…係止部
２０，２０Ａ…端子金具
２１，２１Ａ…基板（対向辺）
２２，２２Ａ，２３，２３Ａ…側板（側部）
２２ａ，２２Ａａ，２３ａ，２３Ａａ…側板の上部（側部のうち幅狭領域を構成する部分）
２２Ａｂ，２３Ａｂ…側板の中部（テーパ部分）
２４，２４Ａ，２５，２５Ａ…突板（対向辺）
２６，２６Ａ…本体部
３０，３０Ａ…被係止部
３１，３１Ａ…弾性接触片
Ｍ…雄端子（相手の端子）
Ｔａ…幅狭領域
Ｔｃ…幅広領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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