(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画情報に応じたトナー像が形成される像担持体と、この像担持体からトナー像が一次転写される中間転写ベルトと、この中間転写ベルトとの間に記録シートを挟み込んでトナー像を記録シートに二次転写する転写部材と、上記中間転写ベルトを介して転写部材と対向配置され該中間転写ベルトを裏面側から支えるバックアップロールとを備えた画像形成装置において、
上記バックアップロールに当接してその表面にトナーと同極性の電荷を与えるコンタクト部材を設けると共に、このコンタクト部材を収容して上記中間転写ベルトに対してシールドする絶縁性ケーシングを設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記バックアップロールをコンタクト部材と同一の絶縁性ケーシング内に収容すると共に、かかる絶縁性ケーシングにはバックアップロールを中間転写ベルトに対して当接させるための開口が形成されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記バックアップロールが露出する絶縁性ケーシングの開口の一側には、トナー像の二次転写後の中間転写ベルトを除電する金属製プレートが取り付けられていることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば電子写真複写機やレーザビームプリンタ等、感光体ドラム等の像担持体上に形成されたトナー像を記録シートに転写して記録画像の形成を行う画像形成装置に係り、特に、トナー像を像担持体から中間転写ベルトに一次転写した後に記録シートへ二次転写するように構成した画像形成装置の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
フルカラー画像を形成するカラー複写機やカラープリンタ等の画像形成装置においては、画情報に応じて像担持体上に形成されたイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各トナー像を記録シート上に重ね合わせて転写することが必要とされるが、近年では各色トナー像を像担持体から記録シートへは直接転写せず、中間転写ベルトへ一次転写した後に記録シートへ二次転写するように構成したものが知られている。このように中間転写ベルトを介してトナー像を像担持体から記録シートへ間接的に転写する場合は、中間転写ベルト上で各色トナー像の重ね合わせを行うことができるので、湿度の変化等に伴う記録シートの抵抗値の変動の影響を受けることなく複数色のトナー像の重ね合わせを行うことができ、カラー画像を形成する際のトナー像の転写条件の制御が容易となる他、記録シートの搬送も簡易なものとなり、シートジャムの発生を可及的に防止することができる等のメリットがある。
【０００３】
このような中間転写ベルトを用いた画像形成装置において、トナー像の二次転写には転写ロールが用いられている。この転写ロールは、中間転写ベルトの裏面側に配設されたバックアップロールと対向するように配設され、所定の圧力下で中間転写ベルトに当接すると共に、上記バックアップロールとの間に所定の転写電界が形成され、中間転写ベルトと転写ロールとの間に挿通される記録シートに対して該中間転写ベルト上のトナー像を転写して使用されるようになっている。
【０００４】
転写ロールとバックアップロールとの間に転写電界を形成するためには、記録シートの裏面に当接する転写ロールに対して転写バイアス電圧を印加すれば良いが、特開平８−２９２６６４号公報に開示される画像形成装置では、種々理由から、中間転写ベルトの裏面に接するバックアップロールに対して転写バイアス電圧を印加している。具体的には、半導電性フィルムで被覆されたバックアップロールの表面に導電性のコンタクトロールを当接させると共に、このコンタクトロールに対して転写バイアス電圧を印加し、バックアップロールの表面にトナーと同極性の電荷を与えることでトナー像を記録シートへ転写している。
【０００５】
しかし、このようにバックアップロールに当接するコンタクトロールに対して高い転写バイアス電圧を印加すると、コンタクトロールの周囲に形成された電界の影響が中間転写ベルトに及んでしまい、二次転写部の手前で中間転写ベルト上のトナー像が飛び散ってしまう等の不具合が生じ、記録画像の画質低下の一因となっていた。
【０００６】
一方、トナー像の二次転写においては中間転写ベルト裏面と記録シートの裏面に対して夫々逆極性の電荷が与えられるため、本来は中間転写ベルトから剥離されて定着器へ送られるべき記録シートが静電誘引力によって中間転写ベルトに貼り付き易く、そのためにこの種の画像形成装置においては、記録シートがそのまま中間転写ベルトと共に搬送されてしまう所謂ＰＯＢジャム（Paper on Belt ジャム）が発生し易い。中間転写ベルトは多少の巻き付け角度を伴ってバックアップロールに架け回されているため、記録シートの先端は中間転写ベルトと転写ロールとの間を抜けると自らの腰によって中間転写ベルトから剥離するが、二次転写位置を通過した記録シートの電荷が何ら除去されない場合には、剥離した記録シートの先端も再度中間転写ベルトに吸着されてしまい、やはりＰＯＢジャムが発生してしまう。
【０００７】
このため、従来より二次転写部の転写ロールの隣には除電部材が配設されており、転写ロールによって記録シートの裏面に与えられた電荷をこの除電部材によって直ちに取り除き、記録シートの先端が中間転写ベルトに再吸着されてしまうのを防止していた。
【０００８】
記録シートの中間転写ベルトに対する再吸着を効果的に防止するためには、かかる中間転写ベルトと転写ロールとの間から抜け出た記録シートを直ちに除電してやる必要があり、上記除電部材は転写ロールの周面に対して近接した位置に精度良く位置決めされることが必要とされる。仮に除電部材の取り付け位置に狂いが生じると、記録シートの除電タイミングが遅くなり、やはり記録シートの先端は中間転写ベルトに再吸着されてしまう。しかし、従来の画像形成装置では二次転写ロールと除電部材とを別々に位置決めしているため、二次転写ロールに対する除電部材の位置精度に狂いが生じ易く、ＰＯＢジャムの発生を効果的に防止することができなかった。
【０００９】
また、上記除電部材としては鋸歯状の縁部を具備すると共に除電用バイアス電圧を印加された導電性の除電プレートが用いられており、かかる除電プレートの縁部を記録シートの裏面に対して近接させるとことで該記録シートの裏面から電荷を除去していた。しかし、この除電プレートは薄い板金から形成されているため、波打ち等の変形を生じ易く、転写ロールの表面に対する位置精度に狂いが発生し易かった。更に、バイアス電圧が印加された除電プレートを転写ロールに対して絶縁するために、かかる除電プレートの表面には樹脂製の保護プレートが設けられているが、樹脂と金属とでは温度変化に対する膨張、収縮の大きさが異なるので、室温が変化すると除電プレートに反りが発生してしまい、これによっても転写ロールの表面に対する除電部材の位置精度に狂いが発生し易かった。
【００１０】
本発明はこのような問題点に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、中間転写ベルトから記録シートに二次転写されたトナー像の画質を良好なものにすることができると共に、トナー像の二次転写された記録シートを中間転写ベルトから確実に剥離させることができ、以て画像形成動作の信頼性を高め、高品位の記録画像を得ることが可能な画像形成装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
すなわち、本発明は、画情報に応じたトナー像が形成される像担持体と、この像担持体からトナー像が一次転写される中間転写ベルトと、この中間転写ベルトとの間に記録シートを挟み込んでトナー像を記録シートに二次転写する転写部材と、上記中間転写ベルトを介して転写部材と対向配置され該中間転写ベルトを裏面側から支えるバックアップロールとを備えた画像形成装置を前提とし、以下の発明を提案するものである。
【００１２】
先ず、第一の発明は、上記バックアップロールに当接してその表面にトナーと同極性の電荷を与えるコンタクト部材を設けると共に、このコンタクト部材を収容して上記中間転写ベルトに対してシールドする絶縁性ケーシングを設けたことを特徴とするものである。
【００１３】
このような技術的手段によれば、バックアップロールに対してトナーと同極性の電荷を与える、すなわち高電圧の転写バイアスが印加されたコンタクト部材を絶縁性ケーシングの内部に収容することにより、中間転写ベルトに対して絶縁しているので、コンタクト部材の周囲に形成される電界の影響が中間転写ベルトに及ぶことがなく、二次転写前のトナー像が中間転写ベルトの表面から飛び散るのを防止することが可能となる。
【００１４】
ここで、上記絶縁性ケーシングはコンタクト部材のみを収容するものであっても良いが、かかるコンタクト部材はバックアップロールに当接させて使用するものであり、装置の組立時における両部材の取り扱いを容易なものにするという観点からすれば、絶縁性ケーシングの内部にコンタクト部材と共にバックアップロールも収容し、これら両部材をユニット化して取り扱うのが好ましい。
【００１５】
また、トナー像の二次転写を受けた記録シートを中間転写ベルトから確実に剥離するという観点からすれば、バックアップロールを通過した中間転写ベルトを除電プレート等によって直ちに除電するのが好ましく、前述のようにコンタクト部材及びバックアップロールの双方をケーシングに収容して配設する場合には、このケーシングを除電プレートのホルダーとして利用することも可能となる。尚、上記転写部材及びコンタクト部材としては、電荷を移送可能な部材であれば、ブラシ状、フィルム状、ロール状等、適宜その構成を変更して用いることが可能である。
【００１６】
一方、第２の発明は、トナー像の二次転写が終了した記録シートを除電する除電部材を上記転写ロールに隣接して設けると共に、この除電部材は転写ロールの回転軸を基準として位置決めされていることを特徴とするものである。
【００１７】
このような技術的手段によれば、二次転写終了後の記録シートを除電する除電部材が転写ロールの回転軸を基準として位置決めされるので、かかる除電部材を転写ロールの周面との関係で精度良く位置決めすることができ、その分だけ記録シートの除電を確実に行って、該記録シートの先端が中間転写ベルトに再吸着するのを防止することが可能となる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に基づいて本発明の画像形成装置を詳細に説明する。
図１は本発明が適用されたカラーレーザビームプリンタの構成を示す概略図である。このレーザビームプリンタはイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色毎にトナー像を形成する４基のプロセスユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋを備えると共に、各プロセスユニットからトナー像が一次転写される中間転写ベルト２０を備え、かかる中間転写ベルト２０に多重転写されたトナー像を記録シートＰに二次転写してフルカラー画像を形成するように構成されている。
【００１９】
上記中間転写ベルト２０は無端状に形成されると共に駆動ロール２１を含む複数のベルト搬送ロール２１〜２５に架け回されており、矢線方向に回動しながら各色プロセスユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋで形成されたトナー像の一次転写を受けるように構成されている。また、中間転写ベルト２０を挟んでベルト搬送ロール２４と対向する位置には二次転写ロール３０が配設されており、記録シートＰは互いに圧接する転写ロール３０と中間転写ベルト２０との間に挿通されて、かかる中間転写ベルト２０からトナー像の二次転写を受けるようになっている。すなわち、上記ベルト搬送ロール２４は転写ロール３０のパックアップロールとして機能している。一方、駆動ロール２１と対向する位置には中間転写ベルト３０のクリーナ２６が配設され、二次転写後に中間転写ベルト２０に残留付着したトナーを該中間転写ベルト２０上から除去するように構成されている。
【００２０】
この中間転写ベルト２０の上側には前述した４基のプロセスユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋが並列的に配設されており、各色の画情報に応じて形成したトナー像を中間転写ベルト２０に一次転写するようになっている。これら４基のプロセスユニットは中間転写ベルト２０の回動方向に沿ってイエロー１０Ｙ、マゼンタ１０Ｍ、シアン１０Ｃ及びブラック１０Ｂｋの順に配設されており、最も頻繁に使用されるであろうブラックのプロセスユニット１０Ｋが最も二次転写部の近傍に配置されている。また、これらプロセスユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋは、各プロセスユニットに具備された感光体ドラム１１を画情報に応じて露光するラスタ走査ユニット１２を夫々備えており、各色の画情報に応じて変調されたレーザ光Ｂｍが各プロセスユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋの感光体ドラム１１を露光するようになっている。
【００２１】
また、各プロセスユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋは、感光体ドラム１１と、この感光体ドラム１１を一様な背景部電位にまで帯電させる帯電器１３と、上記レーザ光Ｂｍの露光によって感光体ドラム１１上に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する現像装置１４と、トナー像を中間転写ベルト２０に転写した後の感光体ドラム１１の表面から残留トナーや紙粉を除去するクリーナ１５と、このクリーナによる清掃に先立って残留トナーを除電するクリーニング前除電器１６とを備えており、感光体ドラム１１上に各色の画情報に応じたトナー像を形成し得るように構成されている。
【００２２】
各プロセスユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋの感光体ドラム１１と対向する位置には、中間転写ベルト２０を挟むようにして一次転写ロール１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｂｋが配設されており、これら転写ロール１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｂｋに対して所定の転写バイアス電圧を印加することにより、感光体ドラム１１と転写ロール１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｂｋとの間に電界が形成され、感光体ドラム１１上で電荷を帯びているトナー像がクーロン力で中間転写ベルト２０に転写されるようになっている。
【００２３】
従って、このカラーレーザビームプリンタによるフルカラー画像の形成に当たっては、先ず、各色の画情報に応じてラスタ走査ユニット１２が各プロセスユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの感光体ドラム１１を所定のタイミングで露光し、これによって各プロセスユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの感光体ドラム１１上には画情報に応じたトナー像が形成される。各プロセスユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋで形成されたトナー像は回動する中間転写ベルト２０に対して順次転写され、かかる中間転写ベルト２０上には各色トナー像が重なり合った多重トナー像が形成される。
【００２４】
一方、記録シートＰは給紙ロール４１によって給紙カセット４０から一枚ずつ引き出された後、図中に破線で示す所定のシート給送通路４６を経て中間転写ベルト２０と二次転写ロール３０とが接する二次転写部に給送される。二次転写部の手前側にはレジストレーションロール４２が設けられており、記録シートＰはこのレジストレーションロール４２によって二次転写部に対する突入タイミングが制御され、中間転写ベルト２０上に一次転写されたトナー像との位置合わせがなされる。
【００２５】
中間転写ベルト２０を挟んで二次転写ロール３０と対向するバックアップロール２４は絶縁性ロールの表面を半導電性シートで被覆して形成されており、その表面には所定の転写バイアス電圧が印加された導電性のコンタクトロール５０が当接している。従って、このコンタクトロール５０に対してトナー像と同極性の転写バイアス電圧を印加し、バックアップロール２４の表面に対して電荷を付与すると、記録シートＰの裏面側に位置する転写ロール３０と中間転写ベルト２０の裏面側に位置するバックアップロール２４との間に転写電界が形成され、中間転写ベルト２０上に保持されていたトナー像は記録シートＰに静電転写される。
【００２６】
トナー像の二次転写がなされた記録シートＰは中間転写ベルト２０から剥離された後、直列的に配置された二連のシート搬送ベルト４３によって定着器４４へと搬送される。トナー像を記録シートＰに二次転写した後は該記録シートＰと中間転写ベルト２０が帯電していることから、二次転写ロール３０とシート搬送ベルト４３との間には記録シートＰの除電部材６０が設けられる一方、中間転写ベルト２０の裏面側にもバックアップロール２４に隣接して該中間転写ベルト２０の除電プレート（図示せず）が設けられており、これによって記録シートＰが中間転写ベルト２０に再吸着するのを防止している。
【００２７】
そして、記録シートＰは定着器３によってトナー像の定着がなされたのち、排紙トレイ４５に排出され、これによって記録シートＰに対するフルカラー画像の形成が完了する。また、このプリンタでは記録シートＰの画像面を下向きにした所謂フェイスダウン排出を可能にするため、定着器４４と排紙トレイ４５との間に記録シートＰの表裏を反転させるためのインバータ通路４７が形成されている。更に、このインバータ通路４７はシート再送通路４８によって前述のシート給送通路４６と繋がれており、インバータ通路４７において表裏反転した記録シートＰを再度二次転写部に送り込むことによって、記録シートＰの表裏両面に記録画像を形成することが可能となっている。
【００２８】
図２は上記バックアップロール２４及びコンタクトロール５０が収容されたケーシング５１を示すものである。このケーシング５１はＡＢＳ樹脂等の絶縁性材料で形成されており、前述のバックアップロール２４及びコンタクトロール５０を回転自在に支承している。図３はコンタクトロール５０の軸端付近におけるケーシング５１の断面を示すものである。同図に示されるように、コンタクトロールの回転軸５２には板バネ状の電極５３が当接しており、かかる電極５３から導電性のコンタクトロール５０に対して転写バイアス電圧が印加されている。一方、ケーシング５１の下面側にはバックアップロール２４が中間転写ベルト２０に向けて露出する開口が形成されており、中間転写ベルト２０がケーシング５１と干渉することがないよう、かかるバックアップロール２４の周面は僅かにケーシング５１から突出している。また、上記開口の一側にはバックアップロール２４に隣接して接地された略Ｌ字形の除電プレート５４が設けられており、バックアップロール２４によって中間転写ベルト２０の裏面側に与えられた電荷をこの除電プレート５４で取り除き、記録シートＰの中間転写ベルト２０からの剥離を介助するように構成されている。すなわち、上記ケーシング５１は除電プレート５４のホルダとしての機能も兼ね備えている。尚、図２及び図３中において、符号５５, ５６はケーシング５１を装置のフレーム（図示せず）に対して固定するめたのねじ孔である。
【００２９】
このように、本実施例のプリンタでは転写バイアス電圧が印加されるコンタクトロール５０を絶縁性ケーシング５１に収容しているので、かかるコンタクトロール５０が中間転写ベルト２０に対してシールドされている結果となり、コンタクトロール５０の周囲に形成される電界の影響が中間転写ベルト２０に及ぶのを防止することができる。そのため、中間転写ベルト２０上に一次転写されたトナー像がコンタクトロール５０の電界の影響を受けて、二次転写部の手前で飛散するのを防止することができ、記録シートＰに二次転写されるトナー像の画質を高品位に保つことが可能となっている。また、コンタクトロール５０のみならず、バックアップロール２４も上記ケーシング５１内に収容しているので、これらコンタクトロール５０とバックアップロール２４とを一つのユニットとして取り扱うことができ、装置の組立作業及びメインテナンス作業における作業性の向上を図ることも可能となる。
【００３０】
次に、図４は前述のバックアップロール２４と相まって二次転写部を構成する転写ロール３０とその周辺を示す斜視図である。
記録シートＰの搬送方向に沿って二次転写ロール３０の下流側には除電部材６０が設けられると共に、この除電部材６０と連続するようにしてシート案内板６１が設けられており、中間転写ベルト２０から剥離された記録シートＰはこれら除電部材６０及びシート案内板６１の上を通過してシート搬送ベルト４３に到達する。このシート搬送ベルト４３は図示外のブロアの働きによって記録シートＰを吸着するバキューム搬送ベルトであり、ベルト面には記録シートＰを吸引するための無数の孔が開設されている。従って、記録シートＰはシート案内板６１を通過してシート搬送ベルト４３に到達すると、かかるシート搬送ベルト４３に吸いつけられ、安定した状態で定着器４４へと搬送される。
【００３１】
図５は上記除電部材６０及びシート案内板６１の詳細を示すものである。かかる除電部材６０は先端辺が鋸歯状に切り欠かれた除電プレート６２を樹脂製の保護プレート６３, ６４で挟み込んで構成されており、除電プレート６２には除電用バイアス電圧が印加されている。転写ロール３０は接地されていることから、除電用バイアス電圧が印加された除電プレート６２と転写ロール３０との間には電気的リークが生じ易く、上記保護プレート６３, ６４は除電プレート６２を転写ロール３０等の周辺部材からシールドする役割を有している。除電プレート６２の転写ロール３０側の面を覆っている保護プレート６３の先端には鋭角に突出した尖塔部６５が形成されており、これによって除電部材６０の先端をより転写ロール３０の周面に近接させて配置することができるようになっている。また、除電プレート６２及び保護プレート６３, ６４からなる除電部材６０の先端面６０ａは記録シートＰを上記シート案内板６１に導く誘導面となっており、鋸歯状に形成された除電プレート６２の先端はこの誘導面６０ａと同一面を形成するように、あるいはこの誘導面６０ａから僅かに退避して位置決めされている。
【００３２】
かかる除電部材６０は転写ロール３０の回転軸３０ａに対して揺動自在に配設された案内フレーム６に保持されており、この案内フレーム６は、金属プレートを折り曲げて形成した補強フレーム６６と、この補強フレームの長手方向の両端に固定された一対のサイドフレーム６７（図５中に一点鎖線で表示）を具備している。補強フレーム６６は略三角形状に折り曲げられており、その長手方向（図５の紙面垂直方向）に沿って撓みや歪み等が発生し難い形状となっている。また、この補強フレーム６６の一面は除電部材６０の誘導面６０ａと連続する前述のシート案内板６１を構成している。補強フレーム６６はそれ自体の帯電を防止するために接地されており、そのままシート案内板６１を構成したのでは除電部材６０を通過した後も僅かに帯電している記録シートＰが吸着し易いことから、除電部材６０の誘導面６０ａと平行に形成された補強フレーム６６の一面６６ａに複数の樹脂製リブ６８を立設し、これによってシート案内板６１を構成している。
【００３３】
図６に示すように、上記除電部材６０はその長手方向（紙面垂直方向）の一端が一方のサイドフレーム６７ａに対してねじ６９で固定されている。また、除電部材６０の他端には係止突起７０が形成されており、この係止突起７０は他方のサイドフレーム６７ｂに形成された係止孔７１に挿入されている。除電部材６０とサイドフレーム６７ｂとの間には僅かに隙間が設けられており、プリンタ内の温度上昇等によって除電部材６０が僅かに伸縮を生じた場合であっても、係止突起７０が係止孔７１に対してスライドすることで除電部材６０の伸縮を許容し、かかる除電部材６０に歪みが発生するのを防止している。
【００３４】
また、略三角形状に折り曲げられた補強フレーム６６の一面７１は除電部材６０の支持部として機能しており、除電部材６０は保護プレート６３を上記支持部７１に当接させるようにしてサイドフレーム６７ａ, ６７ｂに固定されている。一方、除電部材６０はシート案内板６１の前端部と極僅かな隙間を保持するように配設されている。従って、かかる除電部材６０はその表裏面を案内フレーム６６によって規制されている状態となり、仮に樹脂製の保護プレート６３, ６４と金属製の除電プレート６２との膨張率の差から除電部材６０に波打ち等の歪みが発生した場合であっても、三角形状に折り曲げることで強化された補強フレーム６６が除電部材６０の歪みを抑え込むように作用する。これにより、除電部材６０の先端の真直性を保つことができ、記録シートＰの除電を確実に行ってＰＯＢジャムの発生を防止することが可能となる。
【００３５】
上記転写ロール３０の周面に対して除電部材６０を精度良く位置決めするため、かかる除電部材６０が保持された案内フレーム６は転写ロール３０の回転軸３０ａを基準として位置決めされている。図５及び図７に示すように、転写ロール３０の回転軸３０ａは支持ブラケット７に形成された基準孔７０にベアリング（図示せず）を介して嵌合しており、Ｅリング等の止めリング（図示せず）によって支持ブラケット７からの抜け止めが図られている。この支持ブラケット７の内側面の基準孔７０の周囲にはボス７１が形成される一方、サイドフレーム６７にはこのボス７１の周囲に嵌合する取付孔７２が形成されており、サイドフレーム６７はこのボス７１を中心として転写ロール３０の回転軸３１の周囲を揺動し得るようになっている。
【００３６】
また、図５に示すように、上記ボス７１の周面は基準孔７０を挟んで対向する２か所が平行面７４に切り欠かれる一方、サイドフレーム６７には取付孔７２に連通する切欠部７３が形成されており、サイドフレーム６７を特定の位置に揺動させると、上記切欠部７３を通じて支持ブラケット７のボス７１をサイドフレーム６７の取付孔７２から出し入れすることができるようになっている。すなわち、図８に示すように、シート案内面６１の端部を持ち上げるようにして案内フレーム６を転写ロール３０の回転軸３０ａの周囲に揺動させると、ボス７１に形成された平行面７４とサイドフレーム６７の切欠部７３が合致した位置で案内フレーム６を転写ロール３０から取り外すことができる。尚、図８中の丸付き数字は案内フレーム６を転写ロール３０の回転軸３０ａから取り外す手順を示している。また、この図８では転写ロール３０の回転軸３０ａとサイドフレーム６７との関係を明確にするため、ボス７１が形成された支持ブラケット７は省略されている。
【００３７】
このように、本実施例のプリンタでは除電部材６０を保持した案内フレーム６が転写ロール３０の回転軸３０ａを基準として位置決めされることになるので、かかる除電部材６０の先端を転写ロール３０の周面に対して正確に位置決めすることができ、先端が中間転写ベルト２０から剥離した記録シートＰを適切なタイミングで確実に除電し、ＰＯＢジャムの発生を可及的に防止することが可能となる。また、前述のように、除電部材６０は略三角形状に折り曲げられた補強プレート６６によって挟み込まれるように保持されており、プリンタ内の温度変化によって除電部材６０に伸縮あるいは膨張が生じた場合であっても、記録シートＰの裏面に対して位置決めされた除電部材６０の先端の真直度が維持されるよう考慮されているので、この点においても除電部材６０の先端を転写ロール３０の周面に対して正確に位置決めすることができ、ＰＯＢジャムの発生を防止することができるものである。
【００３８】
更に、除電部材６０を保持した案内フレーム６は転写ロール３０の回転軸３０ａに対して簡単に着脱することができ、且つ、除電部材６０の転写ロール３０に対する位置決め作業も容易に行うことができるので、転写ロール３０の経時劣化に伴う交換等の保守作業を行う場合であっても、該作業を簡便に実行することが可能となる。
【００３９】
【発明の効果】
以上説明してきたように、本発明の画像形成装置によれば、中間転写ベルトから記録シートに二次転写されたトナー像の画質を良好なものにすることができると共に、トナー像の二次転写された記録シートを中間転写ベルトから確実に剥離させることができ、以て画像形成動作の信頼性を高め、高品位の記録画像を得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の画像形成装置の構成を示す概略図である。
【図２】  実施例に係るバックアップロール及びコンタクトロールが収容されたケーシングを示す断面図である。
【図３】  実施例に係るコンタクトロールの軸端でのケーシングを示す断面図である。
【図４】  実施例に係る転写ロールとその周辺を示す斜視図である。
【図５】  実施例に係る除電部材及びシート案内板を示す拡大図である。
【図６】  実施例に係る除電部材の案内フレームに対する取付状態を示す概略図である。
【図７】  実施例に係る転写ロール、支持ブラケット及び案内フレームの組立状態を示す分解図である。
【図８】  実施例に係る案内フレームを転写ローラから取り外す手順を示す斜視図である。
【符号の説明】
６…案内フレーム、１１…感光体ドラム（像担持体）、２０…中間転写ベルト、２４…バツクアップロール、３０…二次転写ロール、５０…コンタクトロール、５１…絶縁性ケーシング、６０…除電部材、６１…シート案内板、６６…補強フレーム、Ｐ…記録シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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