(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関の各気筒に燃料を分配する複数の分配口を有する燃料分配管と、
筒状の燃料流入口を前記分配口に挿入して組み付けられ、前記分配口を通じて供給される燃料を前記気筒に噴射する電気駆動式の燃料噴射装置と、
を備える燃料供給装置であって、
前記燃料噴射装置は被係止部を有し、
前記燃料分配管は、前記被係止部を係止可能なストッパ部を管本体と一体に有し、
前記燃料流入口は、軸周りに回転可能にかつ軸方向両側に移動可能に前記分配口に挿入され、
前記ストッパ部は、前記燃料流入口の前記分配口に対する軸周りの回転位置が第一位置にあるとき、前記燃料流入口が前記分配口から離脱する離脱方向に前記燃料噴射装置が移動すると、前記離脱方向とは逆方向を向く平坦面で前記離脱方向を向く前記被係止部の平坦面に当接することにより、前記燃料流入口が前記分配口から離脱しない範囲内で前記被係止部を係止し、前記燃料流入口の前記回転位置が前記第一位置とは別の第二位置にあるとき、前記離脱方向に前記燃料噴射装置が移動しても前記被係止部を係止しないで前記分配口に対する前記燃料流入口の離脱及び離脱状態からの挿入を許容することを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
内燃機関の各気筒に燃料を分配する複数の分配口を有する燃料分配管と、
筒状の燃料流入口を前記分配口に挿入して組み付けられ、前記分配口を通じて供給される燃料を前記気筒に噴射する電気駆動式の燃料噴射装置と、
を備える燃料供給装置であって、
前記燃料噴射装置は被係止部を有し、
前記燃料分配管は、前記被係止部を係止可能なストッパ部を管本体と一体に有し、
前記燃料流入口は、軸周りに回転可能にかつ軸方向両側に移動可能に前記分配口に挿入され、
前記ストッパ部は、前記燃料流入口の前記分配口に対する軸周りの回転位置が第一位置にあるとき、前記燃料流入口が前記分配口から離脱する離脱方向に前記燃料噴射装置が移動すると前記燃料流入口が前記分配口から離脱しない範囲内で前記被係止部を係止し、前記燃料流入口の前記回転位置が前記第一位置とは別の第二位置にあるとき、前記離脱方向に前記燃料噴射装置が移動しても前記被係止部を係止しないで前記分配口に対する前記燃料流入口の離脱及び離脱状態からの挿入を許容し、
前記燃料噴射装置の電気駆動部に電力を供給するコネクタが前記被係止部を兼ねていることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の燃料供給装置の組立方法であって、
前記燃料流入口の前記回転位置が前記第二位置となるように前記燃料流入口を前記分配口に挿入した後、前記燃料流入口を前記分配口に対し前記第一位置まで軸周りに回転させることを特徴とする燃料供給装置の組立方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、燃料分配管に組み付けられた燃料噴射装置（以下、「燃料噴射装置」をインジェクタという）から内燃機関（以下、「内燃機関」をエンジンという）の各気筒に燃料を噴射する燃料供給装置及びその組立方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、エンジンの各気筒に燃料を分配する燃料分配管の複数の分配口にそれぞれインジェクタの燃料流入口を挿入し、各インジェクタから各気筒に燃料を噴射する燃料供給装置が知られている。インジェクタは、エンジンと燃料分配管との間に挟み込まれることにより固定される。
【０００３】
エンジン及び燃料分配管にインジェクタを挿入する上記の組立構造では、エンジン及び燃料分配管にインジェクタを挿入している箇所に車両の衝突等に起因する大きな衝撃が加わると、燃料分配管からインジェクタが脱落するおそれがある。また、燃料分配管からインジェクタが脱落しやすいので、エンジンへの組み付け前に燃料分配管にインジェクタを挿入した状態で搬送することが困難であるという問題がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
そこで従来、燃料分配管とインジェクタとにクリップ等の結合部材を嵌合し、燃料分配管からインジェクタが脱落しないように結合部材で結合する技術が公知である。この技術によると、例えばまず燃料分配管の分配口に結合部材を嵌合し、その後、結合部材にインジェクタの燃料流入口を嵌合させる。一般に小さく形成される結合部材に対し分配口や燃料流入口を嵌め合わせることは決して容易な作業ではなく、またそのような嵌合作業を２度も実施しなければならず面倒であった。さらにインジェクタの結合部材への嵌合作業は、分配口に対し筒状の燃料流入口を軸周りの周方向で位置合わせしつつ行わなければならないため、煩雑であった。
本発明の目的は、インジェクタの燃料分配管からの脱落を防止でき、しかも燃料分配管にインジェクタを容易に組み付けできる燃料供給装置及びその組立方法を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１、２に記載の燃料供給装置によると、燃料分配管は、インジェクタの被係止部を係止可能なストッパ部を管本体と一体に有し、インジェクタの燃料流入口は、軸周りに回転可能にかつ軸方向両側に移動可能に燃料分配管の分配口に挿入されている。そしてそのストッパ部は、（ａ）燃料流入口の分配口に対する回転位置が第一位置にあるとき、燃料流入口が分配口から離脱する離脱方向にインジェクタが移動すると燃料流入口が分配口から離脱しない範囲内で被係止部を係止し、（ｂ）燃料流入口の回転位置が第一位置とは別の第二位置にあるとき、インジェクタが離脱方向に移動しても被係止部を係止しないで分配口に対する燃料流入口の離脱及びその離脱状態からの挿入を許容する。そのため、例えば燃料流入口の回転位置が第二位置となるように燃料流入口を分配口に挿入した後、燃料流入口を分配口に対し第一位置まで回転させるだけで、インジェクタを燃料分配管に容易に組み付けることができる。しかもその組み付け後には燃料流入口の回転位置が第一位置にあるので、離脱方向にインジェクタが移動してもストッパ部が被係止部に係止することで燃料流入口が分配口から離脱しない。したがって、インジェクタの燃料分配管からの脱落を防止できる。
【０００６】
また、本発明の請求項１に記載の燃料供給装置によると、ストッパ部は離脱方向とは逆方向を向く平坦面で、離脱方向を向く被係止部の平坦面に当接しその被係止部を係止する。よって、インジェクタの脱落防止機能を簡単な構成で実現できる。
また、本発明の請求項２に記載の燃料供給装置によると、インジェクタの電気駆動部に電力を供給するコネクタが被係止部を兼ねているので、インジェクタに新たに被係止部を形成する必要がない。
【０００７】
本発明の請求項３に記載の燃料供給装置の組立方法によると、燃料流入口の回転位置が第二位置となるように燃料流入口を分配口に挿入した後、燃料流入口を分配口に対し第一位置まで回転させるという簡単な操作で、請求項１、２に記載の燃料供給装置を組み立てることができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を示す一実施例を図面に基づいて説明する。
本発明の一実施例による燃料供給装置を図１〜図３に示す。燃料供給装置１０は、燃料分配管２０及び複数のインジェクタ３０を備えている。
【０００９】
燃料分配管２０は、燃料を搬送する搬送路２１を形成する。燃料分配管２０は、図示しないエンジンの各気筒に燃料を分配する分配口２２を複数有している。各分配口２２は燃料分配管２０の外壁から突出する概ね円筒状に形成され、内孔２４を搬送路２１に連通させている。燃料分配管２０は各分配口２２の近傍において、後述するストッパ部２６を管本体と一体に有している。燃料分配管２０はその固定部２５でエンジンに固定される。
【００１０】
各インジェクタ３０は、燃料分配管２０の一分配口２２から燃料が流入する燃料流入口３１を有している。燃料流入口３１は概ね円筒状に形成され、内孔３２がインジェクタ３０内の燃料通路に連通している。燃料流入口３１は分配口２２に同軸上に挿入され、軸周りに回転可能かつ軸方向両側に移動可能である。燃料流入口３１が分配口２２に挿入された状態では、燃料流入口３１の内孔３２が分配口２２の内孔２４に連通し、燃料分配管２０内の燃料が分配口２２及び燃料流入口３１を通じて前記燃料通路に流入する。燃料流入口３１と分配口２２との間はシール部材３９でシールされている。各インジェクタ３０のノズル３３はエンジンの各気筒に挿入され、図示しないシール部材でシールされる。
【００１１】
インジェクタ３０は電気駆動式であり、コネクタ３４からコイルに供給する電流を制御することでノズルニードルのリフトを制御し、前記燃料通路に流入した燃料をノズル３３からエンジンの気筒に噴射する。コネクタ３４はインジェクタ３０の外壁に突出形成され、燃料流入口３１に対し相対変位不能である。コネクタ３４の外壁面のうち、燃料流入口３１が分配口２２から離脱する離脱方向（図１にＸで示す）を向く平坦面３６は、その離脱方向Ｘに垂直に形成されている。
【００１２】
ストッパ部２６は、燃料分配管２０の外壁からＬ字状に突出している。ストッパ部２６の基部２７は分配口２２の近傍を離脱方向Ｘの軸線に平行に延伸している。ストッパ部２６の先端部２８は基部２７に対し直角に屈曲している。先端部２８の外壁面のうち離脱方向Ｘとは逆方向を向く平坦面２９は離脱方向Ｘに垂直に形成されている。
【００１３】
図１〜図３は、インジェクタ３０が燃料分配管２０に適正に組み付けられた状態を示している。この状態では、燃料流入口３１が分配口２２内の所定位置まで挿入され、分配口２２に対する燃料流入口３１の軸周りの回転位置が正規の位置である第一位置に保持されている。これにより、ストッパ部２６の平坦面２９にコネクタ３４の平坦面３６が所定間隔ｄをあけて正対する。平坦面２９と平坦面３６との間隔ｄは、分配口２２に対し燃料流入口３１のシール部材３９が離脱することなく離脱方向Ｘに移動できる距離と一致するように設定されている。したがってインジェクタ３０が離脱方向Ｘに移動しても、燃料流入口３１のシール部材３９が分配口２２から離脱しない範囲内でコネクタ３４の平坦面３６がストッパ部２６の平坦面２９に当接し係止される。よって燃料流入口３１は、その一部が分配口２２内に留められ分配口２２から離脱しない。
【００１４】
図４は、前記第一位置から軸周りの一方側（図３及び図４において反時計方向）に所定角度（本実施例では約１３０°）だけ進んだ第二位置に燃料流入口３１が定位した状態を示している。この状態においてストッパ部２６の平坦面２９は、コネクタ３４の平坦面３６等のインジェクタ３０の各部位に正対しない。そのため、インジェクタ３０が離脱方向Ｘに移動してもコネクタ３４の平坦面３６等はストッパ部２６の平坦面２９に当接せず係止されないので、分配口２２に対する燃料流入口３１の離脱とその離脱状態からの挿入とが許容される。尚、第一位置と第二位置との間の角度は、例えば４５°〜１８０°の任意の角度に適宜設定できる。コネクタ３４が特許請求の範囲に記載の「被係止部」を兼ねている。
【００１５】
ストッパ部２６の基部２７は、燃料流入口３１が第一位置にあるときコネクタ３４の一側面３７に沿うように設けられている。それにより基部２７は、燃料流入口３１が第二位置から第一位置に図４の時計方向Ａに回転するときインジェクタ３０の各部位に衝突しない。またストッパ部２６の先端部２８は、分配口２２の所定位置まで燃料流入口３１が挿入されたインジェクタ３０の各部位に燃料流入口３１の任意の回転位置で衝突しないように設けられている。以上によりストッパ部２６は、燃料流入口３１の第二位置から第一位置への回転を阻害しない。
【００１６】
次に、燃料分配管２０にインジェクタ３０を組み付けて燃料供給装置１０を組み立てる方法について説明する。
（１）燃料流入口３１の分配口２２に対する回転位置が図４に示す第二位置となるように燃料流入口３１を分配口２２の所定位置まで挿入する。
（２）燃料流入口３１の分配口２２への挿入代を一定に保ちつつ、分配口２２に対し燃料流入口３１を図４の時計方向Ａに回転させ、図３に示す第一位置に定位させる。このとき、例えば燃料供給装置１０に設けた固定部材等で燃料流入口３１を第一位置に位置固定することが望ましい。
【００１７】
このように燃料流入口３１を分配口２２に挿入し回転させるという操作を行うだけで、従来のような結合部材を用いることなく簡単に燃料分配管２０にインジェクタ３０を組み付けることができる。したがって燃料供給装置１０の組立効率が向上し、燃料供給装置１０のコストダウンを図ることができる。
【００１８】
上述のようにして組み立てられた燃料供給装置１０では、燃料流入口３１が第一位置に定位しているので、インジェクタ３０が車両衝突等に起因する力を受け離脱方向Ｘに移動しても、ストッパ部２６がコネクタ３４を係止することで燃料流入口３１（シール部材３９）が分配口２２から離脱しない。したがって、インジェクタ３０が燃料分配管２０から脱落することを確実に防止できる。また、燃料供給装置１０をエンジンに組み付ける前の状態で燃料分配管２０にインジェクタ３０を脱落不能に組み付けておくことができるので、燃料分配管２０からインジェクタ３０を脱落させることなく容易に燃料供給装置１０を搬送できる。
【００１９】
さらに燃料供給装置１０では、インジェクタ３０の脱落防止機能をストッパ部２６の平坦面２９とコネクタ３４の平坦面３６との当接により実現するので、その構造を簡素にできる。しかもインジェクタ３０の脱落防止機能をインジェクタ３０に既設のコネクタ３４を利用して実現するので、コネクタに代わる被係止部を新たに設ける場合に比べ安価に製造できる。
尚、ストッパ部が係止する被係止部をコネクタとは別にインジェクタに設けてもよい。またストッパ部と被係止部との係止構造としては、上記実施例のようなストッパ部の平坦面と被係止部の平坦面とを当接させる構造以外にも、例えばストッパ部の湾曲面と被係止部の湾曲面とを当接させる構造を採用してもよいし、ストッパ部及び被係止部の一方に設けた溝に他方を嵌入させる構造を採用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例による燃料供給装置の要部を示す一部切欠き正面図である。
【図２】本発明の一実施例による燃料供給装置を示す正面図である。
【図３】本発明の一実施例による燃料供給装置の要部を示す底面図である。
【図４】本発明の一実施例による燃料供給装置の図３とは別の状態を示す底面図である。
【符号の説明】
１０  燃料供給装置
２０  燃料分配管
２２  分配口
２６  ストッパ部
２９  ストッパ部の平坦面
３０  インジェクタ
３４  コネクタ（被係止部）
３６  コネクタの平坦面
Ｘ  離脱方向
【図１】
0003888437.tif 000002
【図２】
0003888437.tif 000003
【図３】
0003888437.tif 000004
【図４】
0003888437.tif 000005