(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタのハウジングに設けられたナット保持部と、そのナット保持部内に着脱可能に保持されたナットとを備え、前記ナット保持部は、前記ナットの出し入れ口を有するナット収容室と、そのナット収容室内へ収容されるナットのねじ穴と同軸に設けられたねじ部材挿通穴と、前記ナット収容室内へ収容されたナットがナットの出し入れ口から抜け出すのを防止するロック片とを備え、
前記ロック片は、前記ナットをナット収容室に出し入れする方向に沿って延びるアーム部分と、そのアーム部分の自由端側に設けられてナット収容室の出し入れ口側に配置されたフック部とを備え、前記フック部が前記ナットの外周面に接触してナットをロック状態とし、
前記ロック片は、前記アーム部分の弾性により前記フック部が前記ナットの軸方向に変位可能に構成され、
前記フック部の外面側には、前記ナットをナット収容室へ挿入する際に前記アーム部分の弾性を利用してフック部をナット収容室の上方へ変位させるための変位用斜面が設けられている、コネクタのナット保持構造。
【請求項２】
前記ナットは六角ナットであり、前記ナット収容室は六角ナットの外周に形成された六面のうち相対する二面に接触する壁面を有し、前記フック部は六角ナットの隣り合う二面に接触する凹面を有する、請求項１記載のコネクタのナット保持構造。
【請求項３】
前記ナットの出し入れ口の幅と前記ナット収容室の相対する壁面間の間隔とがほぼ同一であり、かつ、出し入れ口の口縁には、ナット挿入時のガイド面が設けられている、請求項２記載のコネクタのナット保持構造。
【請求項４】
前記ナット収容室には、そのナット収容室へ収容されたナットの浮き上がりを制限するための押さえ片が設けられている、請求項１〜３の何れかに記載のコネクタのナット保持構造。
【請求項５】
前記ロック片には、前記ナットのねじ穴にねじ込むねじ部材との干渉を防ぐための切り欠き孔が設けられている、請求項１記載のコネクタのナット保持構造。
【請求項６】
前記コネクタのハウジングは両端を有し、前記ナット保持部はハウジングの両端部にそれぞれ設けられ、各ナット保持部には、ハウジングを手で持つときにロック片に触れないようにするために、ロック片よりも一段高く形成された保護片が設けられている、請求項１記載のコネクタのナット保持構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、回路基板に搭載されるコネクタをねじ部材とナットを用いて固定する際に、コネクタ側にナットを装着し保持しておく技術として有効利用できるコネクタのナット保持構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子機器の回路基板にはコネクタが搭載されることが多い。その場合、コネクタは回路基板に対して固定され、電子機器の回路と接続される。コネクタを回路基板に固定する方法として、小ねじやボルトのようなねじ部材とナットを用いる方法が広く知られている。この方法は、例えば半田付けによる固定方法に比べて、熱源や特別な装置が不要であること、着脱作業性に優れていること、確実に固定できること、等の利点が得られるからである。
【０００３】
このねじ部材とナットを用いた固定方法では、固定作業の利便性を図るために、予め、ナットをコネクタのハウジングに装着しておくことが行われている。例えば、実公平６−３７５８８号公報には、六角ナット付きコネクタの技術が記載されている。
【０００４】
この技術は、中央部にねじ穴を有する取り付け用の六角ナットと、その六角ナットを受け入れ保持した挿入穴を有するインシュレータとを含む六角ナット付きコネクタに係るもので、挿入穴の形状に配慮し、かつ、挿入穴に止め金物をセットすることで、六角ナットの抜けを防止する構成としている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記公報に記載の六角ナット付きコネクタでは、確かに、六角ナットの抜けを防止する形態で、六角ナットを受け入れ保持できる利点が得られるものの、次のような問題もある。
【０００６】
第１に、挿入穴に六角ナットと止め金物の両方をセットしなければならないため、作業工数が増加する問題があること。
【０００７】
第２に、止め金物を別部品として製作しなければならないため、コスト高になること。
【０００８】
第３に、別部品として存在する止め金物は、コネクタの小型化、薄型化、軽量化を図る際に支障となる弱点があること。
【０００９】
これらの解決手段として、例えば図８に示すように、インサート成形法によって、コネクタボディーの樹脂製ハウジング３００内に六角ナット３０１を埋め込む方法も考えられる。しかし、このようにナットをインサート成形する方法を採用した場合にはコスト高になる問題がある。
【００１０】
さらに、六角ナット３０１のねじ穴３０２は両端（上下）において露出させなければならない。そのため、六角ナット３０１は浅く埋め込む形態となる。その結果、六角ナット３０１のハウジング３００に対する固定力が弱くなり、ねじを六角ナット３０１に取り付けて締め付けるときにナットがねじとともに動いてしまったり、ハウジング３００が変形したりする問題がある。
【００１１】
本発明の課題は、小型化、薄型化、軽量化のニーズに対応しつつ、構成の簡素化及び作業工数の低減等によるコストダウンを可能にしたコネクタのナット保持構造を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るコネクタのナット保持構造は、コネクタの樹脂製ハウジングと一体に設けられたナット保持部と、そのナット保持部内に着脱可能に保持されたナットとを備え、ナット保持部は、ナットの出し入れ口を有するナット収容室と、そのナット収容室内へ収容されるナットのねじ穴と同軸に設けられたねじ部材挿通穴と、ナット収容室内へ収容されたナットがナットの出し入れ口から抜け出すのを防止するロック片とを備えている。
【００１３】
本発明によれば、ナットの抜け出しをロック片により防止する構成とすることで、ナット保持部の構成を簡素化することができる。また、ナット保持部は樹脂製ハウジングと一体に設けられていて、ナット以外に別部品を必要としない。これにより、コネクタの小型化、薄型化、軽量化のニーズに対応しつつ、構成の簡素化及び作業工数の低減等によるコストダウンを図ることができる。
【００１４】
前記ロック片は、ナットをナット収容室に出し入れする方向に沿って延びるアーム部分と、そのアーム部分の自由端側に設けられてナット収容室の出し入れ口側に配置されたフック部とを備え、そのフック部がナットの外周面に接触してナットをロック状態とすることが望ましい。このように構成すれば、アーム部分の長さを大きくして、ロック片の作動を円滑にすることができる。
【００１５】
前記ロック片は、アーム部分の弾性によりフック部がナットの軸方向に変位可能に構成されていることが望ましい。このように構成すれば、フック部をナットの軸方向に変位させることでナットの出し入れを容易にかつ円滑に行うことができる。
【００１６】
前記ナットは六角ナットであり、ナット収容室は六角ナットの外周に形成された六面のうち相対する二面に接触する壁面を有し、フック部は六角ナットの隣り合う二面に接触する凹面を有する構成とすることもできる。そのように構成すれば、六角ナットの形状を有効活用できるようにナット保持部を構成することができる。
【００１７】
前記ナットの出し入れ口の幅とナット収容室の相対する壁面間の間隔とがほぼ同一であり、かつ、出し入れ口の口縁には、ナット挿入時のガイド面が設けられていることが望ましい。このように構成すれば、ナット収容室内へナットを容易に挿入することができる。
【００１８】
前記フック部の外面側には、ナットをナット収容室へ挿入する際にアーム部の弾性を利用してフック部をナット収容室の上方へ変位させるための変位用斜面が設けられていることが望ましい。この変位用斜面を設けた場合、ナットをナット収容室へ挿入するだけで、フック部が上方へ変位する。これによりナットの挿入操作を容易にすることができる。
【００１９】
前記ナット収容室には、そのナット収容室へ収容されたナットの浮き上がりを制限するための押さえ片が設けられていることが望ましい。押さえ片によって、ナットが必要以上に浮き上がらないように制限することができる。これによりナットに対してねじ部材をねじ込みやすくなる。
【００２０】
前記ロック片には、ナットのねじ穴にねじ込むねじ部材との干渉を防ぐための切り欠き孔が設けられていることが望ましい。この切り欠き孔を設けた場合、ねじ部材が長目の場合にねじ部材との干渉を防ぐ作用を発揮する。
【００２１】
前記コネクタのハウジングは両端を有し、ナット保持部はハウジングの両端部にそれぞれ設けられ、各ナット保持部には、ハウジングを手で持つときにロック片に触れないようにするための保護片が設けられていることが望ましい。保護片を設けた場合、ナット保持部がナットを正常に保持する機能に影響を及ぼさないようにすることができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をハードディスク用のコネクタに適用した実施の形態について説明する。図１及び図２は本発明の実施の形態に係るコネクタの正面図及び平面図である。図３は同実施の形態に係るコネクタのナット保持部の拡大斜視図である。図４はナットにねじ部材をねじ込む方向を示す正面図である。
【００２３】
この実施の形態で示すコネクタは、電子機器に装備されるハードディスク（図示せず）と回路基板ＣＢとを着脱可能に接続するために回路基板ＣＢに実装されるもので、次のように構成されている。
【００２４】
このハードディスク用コネクタは、ハードディスク側のコネクタ部と接続される端子群１と、回路基板ＣＢに接続されるソルダーテール群２と、それら端子群１及びソルダーテール群２を保持する樹脂製ハウジング３と、その樹脂製ハウジング３と一体に設けられたナット保持部５と、そのナット保持部５内に着脱可能に保持されたナット６とを備えている。
【００２５】
ナット保持部５は、図３及び図４に示すように、ハウジング３の両端部にそれぞれ設けられている。即ち、このナット保持部５は、ナット６の出し入れ口５１を有するナット収容室５２と、そのナット収容室５２内へ収容されるナット６のねじ穴６１と同軸に設けられたねじ部材挿通穴５３と、ナット収容室５２内へ収容されたナット６がナットの出し入れ口５１から抜け出すのを防止するロック片５４とを備えている。
【００２６】
ロック片５４は、ナット６をナット収容室５２に出し入れする方向Ｆに沿って延びるアーム部分５５と、そのアーム部分５５の自由端側に設けられてナット収容室５２の出し入れ口５１側に配置されたフック部５６とを備え、そのフック部５６がナット６の外周面に接触してナット６をロック状態とする構成としている。この構成により、アーム部分５５の長さを大きくして、ロック片５４の作動を円滑にすることができる。アーム部分５５の長さが短い場合には、アーム部分５５に比較的大きな変位量となる弾性を付与することが難しくなるからである。
【００２７】
ロック片５４は、アーム部分５５の弾性によりフック部５６がナット６の軸方向に変位可能に構成されている。これは、フック部５６をナット６の軸方向に変位させることで、ナット６の出し入れを容易にかつ円滑に行うことができるように配慮したものである。
【００２８】
この実施の形態では、ナット６は六角ナットであり、ナット収容室５２は六角ナット６の外周に形成された六面のうち相対する二面６ａ、６ｂに接触する壁面５２ａ、５２ｂを有する。ナット収容室５２の奥の壁面５２ｃ、５２ｄ（図５参照）も六角ナット６の隣り合う二面６ｃ、６ｄにそれぞれ緊密に接触する壁面に形成されている。また、フック部５６は六角ナット６の隣り合う二面６ｅ、６ｆに接触する凹面５７を有する構成としている。
【００２９】
凹面５７は、図５及び図６に明示されるように、隣り合う二面６ｅ、６ｆ間の角度（挟角）に合致する鈍角な面に形成されている。これにより、六角ナット６の形状を有効活用できるようにナット保持部５を構成することができる。
【００３０】
ナット６の出し入れ口５１の幅とナット収容室５２の相対する壁面５２ａ、５２ｂ間の間隔はほぼ同一に形成されている。さらに、出し入れ口５１の口縁には、ナット挿入時のガイド面５１ａが設けられている。これにより、ナット収容室５２内へナット６を容易に挿入できるように配慮している。
【００３１】
フック部５６の外面側には、ナット６をナット収容室５２へ挿入する際にアーム部５５の弾性を利用してフック部５６をナット収容室５２の上方へ変位させるための変位用斜面５６ａが設けられている。この変位用斜面５６ａを設けることにより、ナット６をナット収容室５２へ挿入するだけで、フック部５６が上方へ変位する。これによりナット６の挿入操作を容易に行うことができる。
【００３２】
ナット６の挿入後に、フック部５６は元の位置に復帰して、ナット６の抜け出しを防止する。変位用斜面５６ａの傾斜角度はナット６の挿入力との関係でフック部５５が上方へ変位しやすい角度に設定される。例えば４５度前後に設定される。
【００３３】
ナット収容室５２には、そのナット収容室５２へ収容されたナット６の浮き上がりを制限するための一対の押さえ片５ａ、５ｂが設けられている。この押さえ片５ａ、５ｂによって、ナット６が必要以上に浮き上がらないように制限されることで、ナット６に対してねじ部材７をねじ込みやすくなる。
【００３４】
ロック片５４には、ナット６のねじ穴６１にねじ込むねじ部材７との干渉を防ぐための切り欠き孔５８が設けられている。この切り欠き孔５８を設けたことで、ねじ部材７が長目の場合にねじ部材７との干渉を防ぐ作用を発揮する。勿論、ねじ部材７が短い場合にはこの切り欠き孔５８は不要である。ただし、この例では、切り欠き孔５８はアーム部５５を弾性変形しやすくする作用もある。
【００３５】
コネクタのハウジング３は図１のように両端を有していて、ナット保持部５はハウジング３の両端部にそれぞれ設けられている。そして、各ナット保持部５には、ハウジング３を手指Ｈで持つときにロック片５４に触れないようにするための保護片５９が設けられている。保護片５９を設けることで、ナット保持部５がナット６を正常に保持する機能に影響を及ぼさないようにすることができる。
【００３６】
すなわち、ナット保持部５のロック片５４は弾性変形しやすく構成されていて、そこへナット６が保持される形態となっている。コネクタの基板への実装時にコネクタを手指に持つことも多々あるが、保護片５９はロック片５４よりも一段高く形成されているため、ロック片５４に手指Ｈが触れないようにすることができる。これによりナット保持部５の保護を図ることができる。
【００３７】
ナット収容室５２内にナット６を挿入するには、例えば図３に示すように、ナット６を矢印Ｆで示す方向に単に押し込む操作を行えば良い。その際、ナット６の外周の隣り合う二面６ｃ、６ｄの中間部分（ナット６のコーナ部６２）が出し入れ口５１の中央に位置する形態としてそのまま押し込めば良い。
【００３８】
これにより、コーナ部６２がフック部５６の変位用斜面５６ａに接触し、アーム部５５を弾性変形させつつ、フック部５６を上方へ押し上げる。そして、ナット６がナット収容室５２内に完全に収容されると同時にフック部５６が元の位置に復帰し、フック部５６の内面側にある凹面５７がナット６の隣り合う二面６ｅ、６ｆに接触する。
【００３９】
この状態では、ナット６はナット収容室５２内で完全に回り止めされた状態で拘束される。従って、図４に示すように、ねじ部材７をナット６にねじ込む作業も容易に行える。
【００４０】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、ナットの抜け出しをロック片により防止する構成とすることで、ナット保持部の構成を簡素化することができる。また、ナット保持部は樹脂製ハウジングと一体に設けられていて、ナット以外に別部品を必要としない。これにより、コネクタの小型化、薄型化、軽量化のニーズに対応しつつ、構成の簡素化及び作業工数の低減等によるコストダウンを図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るコネクタの正面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るコネクタの平面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るコネクタのナット保持部の拡大斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るコネクタのナット保持部の拡大正面図である。
【図５】図１のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図６】図２のＢ部分の拡大図である。
【図７】本発明の実施の形態に係るコネクタのナット保持部の断面図である。
【図８】従来のナット保持部の構造を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  端子群
２  ソルダーテール群
３  ハウジング
５  ナット保持部
５１  出し入れ口
５２  ナット収容室
５２ａ、５２ｂ  壁面
５２ｃ、５２ｄ  奥の壁面
５３  ねじ部材挿通穴
５４  ロック片
５５  アーム部
５６  フック部
５６ａ  変位用斜面
５７  凹面
５８  切り欠き孔
５９  保護片
６  ナット
６ａ、６ｂ  相対する二面
６ｃ、６ｄ  隣り合う二面
６ｅ、６ｆ  隣り合う二面
６１  ねじ孔
６２  コーナ部
７  ねじ部材
Ｈ  手指
ＣＢ  回路基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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