(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録装置の１箇所に配設された検出部により検出される被検出部が形成されたリボンカセットであって、前記被検出部は、３６０°にわたってＸ個（Ｘは４以上の整数）のパターンが形成されるとともに、前記パターンは３６０°をＸ分割した角度毎に全体形状の中心点を回転中心として回転させたパターンが全て同じ外周形状となり、Ｘ分割区分のうちの１分割区分にのみ非反射部が形成されたマーカシールからなることを特徴とするリボンカセット。
【請求項２】
前記マーカシールの全体形状は正方形状で、Ｘ＝４として仮想線分により田型に等しく分割したうちの１分割区分全体を非反射部としたことを特徴とする請求項１に記載のリボンカセット。
【請求項３】
３６０°にわたってＸ個（Ｘは４以上の整数）のパターンが形成されるとともに、前記パターンは３６０°をＸ分割した角度毎に全体形状の中心点を回転中心として回転させたパターンが全て同じ外周形状とされ、Ｘ分割区分のうちの１分割区分にのみ非反射部が形成されたマーカシールからなる被検出部を有するリボンカセットの前記被検出部としてのマーカシールを、記録装置の１箇所に配設され、前記マーカシールのいずれかの分割区分を検出するようにして配置された複数個のセンサからなる検出部により検出し、制御部において前記マーカーシールの分割区分をセンシングした複数のセンサのＯＮ・ＯＦＦの組み合わせにより、リボンカセットの有無や前記リボンカセットに収納されているインクリボンの種類および所望の色のインクリボン部分の先頭部分に関して情報判断することを特徴とするリボンカセット検出装置。
【請求項４】
３６０°にわたってＸ個（Ｘは４以上の整数）のパターンが形成されるとともに、前記パターンは３６０°をＸ分割した角度毎に全体形状の中心点を回転中心として回転させたパターンが全て同じ外周形状となり、Ｘ分割区分のうちの１分割区分にのみ非反射部が形成されたマーカシールからなる被検出部を記録装置に装着されるリボンカセットに形成し、記録装置の１箇所に配設された検出部により前記被検出部としてのマーカシールを検出し、この検出結果により制御部においてリボンカセットの有無や前記リボンカセットに収納されているインクリボンの種類および所望の色のインクリボン部分の先頭部分に関して情報判断することを特徴とするリボンカセット検出方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被検出部が形成されたリボンカセットと、そのリボンカセットの有無や所望の種類のインクリボンが収納されたリボンカセットの検出および所望の色のインクリボンの先頭部分検出等を行なう検出部を備えたリボンカセット検出装置およびリボンカセット検出方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より記録装置は、リボンカセットの有無や前記リボンカセットに収納されているインクリボンの種類検出、あるいは所望の色のインクリボンの先頭部分検出等のための手段として、いくつかのセンサを搭載している。
【０００３】
その１つは、リボンカセットに貼着されたマーカシールを読み取り可能とされたセンサ（以下、カセットマークセンサという）である。前記マーカシールは、具体的には、収納されているインクリボンが熱溶融インクリボンであるか、熱昇華インクリボンであるか、単色のインクリボンを収納するものであるか、その場合、何色のインクリボンを収納するか、さらには、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色のインクリボンを順次配列させたマルチカラーリボンであるか等を表示する。
【０００４】
また、前記リボンカセットに収納されたインクリボンの各色の先頭を示す個別のマーク（以下、先頭マークという）を検出させるためにリボンカセットに貼着された反射シールを判別可能とされたセンサ（以下、先頭マークセンサ）も搭載されている。
【０００５】
さらに、前記リボンカセットが所定位置へ装着されたか否かの検出を可能とするセンサ（以下、カセット装着検出用センサという）が搭載されている場合もある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従来の記録装置においては、前述のカセットマークセンサ、先頭マークセンサおよびカセット装着検出センサは、それぞれ別の位置に配設されていたため、前記リボンカセット側に貼着するマーカシールや反射シール等は個別に用意しなければならず、マーカシールや反射シール等の材料費やそれらのシール類をリボンカセットに貼着する人件費もその都度発生していた。
【０００７】
また、前記カセットマークセンサ、先頭マークセンサおよびカセット装着検出センサを夫々記録装置の別の箇所に配設すると、センサの配設や電気的配線等にスペースを大きく割くことになり、記録装置の小型化に限界があった。
【０００８】
本発明は前記した点に鑑みなされたもので、リボンカセットの有無や前記リボンカセットに収納されているインクリボンの種類検出、あるいは所望の色のインクリボンの先頭部分検出等を、記録装置の１カ所に配設された検出部により、リボンカセットの被検出部をセンシングすることにより検出可能とする、リボンカセット、リボンカセット検出装置およびリボンカセット検出方法を提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため本発明の請求項１に係るリボンカセットは、記録装置の１箇所に配設された検出部により検出される被検出部が形成されたリボンカセットであって、前記被検出部は、３６０°にわたってＸ個（Ｘは４以上の整数）のパターンが形成されるとともに、前記パターンは３６０°をＸ分割した角度毎に全体形状の中心点を回転中心として回転させたパターンが全て同じ外周形状となり、Ｘ分割区分のうちの１分割区分にのみ非反射部が形成されたマーカシールからなることを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、前記マーカシールを３６０°をＸ分割（Ｘは４以上の整数）した角度毎で回転させたＸ個のパターンのうち、いずれかのパターンを選んでリボンカセットに対し貼着して被検出部とすることができるものである。
【００１１】
また、請求項２に係るリボンカセットは、請求項１に記載のリボンカセットであって、前記マーカシールの全体形状は正方形状で、Ｘ＝４として仮想線分により田型に等しく分割したうちの１分割区分全体を非反射部としたことを特徴とする。
【００１２】
本発明によれば、マーカシールを９０°ずつ回転させてリボンカセットに貼着し分けることができる。
【００１３】
さらに、請求項３に係るリボンカセット検出装置は、３６０°にわたってＸ個（Ｘは４以上の整数）のパターンが形成されるとともに、前記パターンは３６０°をＸ分割した角度毎に全体形状の中心点を回転中心として回転させたパターンが全て同じ外周形状とされ、Ｘ分割区分のうちの１分割区分にのみ非反射部が形成されたマーカシールからなる被検出部を有するリボンカセットの前記被検出部としてのマーカシールを、記録装置の１箇所に配設され、前記マーカシールのいずれかの分割区分を検出するようにして配置された複数個のセンサからなる検出部により検出し、制御部において前記マーカーシールの分割区分をセンシングした複数のセンサのＯＮ・ＯＦＦの組み合わせにより、リボンカセットの有無や前記リボンカセットに収納されているインクリボンの種類および所望の色のインクリボン部分の先頭部分に関して情報判断することを特徴とする。
また、請求項４に係るリボンカセット検出方法は、３６０°にわたってＸ個（Ｘは４以上の整数）のパターンが形成されるとともに、前記パターンは３６０°をＸ分割した角度毎に全体形状の中心点を回転中心として回転させたパターンが全て同じ外周形状となり、Ｘ分割区分のうちの１分割区分にのみ非反射部が形成されたマーカシールからなる被検出部を記録装置に装着されるリボンカセットに形成し、記録装置の１箇所に配設された検出部により前記被検出部としてのマーカシールを検出し、この検出結果により制御部においてリボンカセットの有無や前記リボンカセットに収納されているインクリボンの種類および所望の色のインクリボン部分の先頭部分に関して情報判断することを特徴とする。
【００１４】
本発明のリボンカセット検出装置によれば、非反射部の位置を考慮して貼り分けられたマーカシールをセンシングすることによる前記複数のセンサのＯＮ・ＯＦＦにより、リボンカセットの有無や前記リボンカセットに収納されているインクリボンの種類および所望の色のインクリボン部分の先頭部分に関する情報を制御部で判断することができる。
また、本発明のリボンカセット検出方法によれば、リボンカセットに貼着するマーカシールは１枚ですみ、貼着する作業も１回で済むので、従来に比して材料費や人件費等のコストを大幅に削減することができ、また、センサを１箇所に集中して配設するので、装置の小型化も可能となる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図１乃至図４を参照して説明する。
【００１６】
本発明のリボンカセット１は、所定位置に被検出部２としての１枚のマーカシール３が貼着されてなり、リボンカセット検出装置は、前記リボンカセット１のマーカシール３をセンシングするための検出部５としての複数のセンサ６、および前記複数のセンサ６のセンシング結果により、リボンカセット１の有無検出や前記リボンカセット１に収納されているインクリボンの種類検出、あるいは所望の色のインクリボンの先頭部分検出のための必要な情報を検出する制御部（（図示せず）とから構成される。
【００１７】
前記マーカシール３は、３６０°をＸ分割した角度毎に全体形状の中心点を回転中心として回転させたＸ個のパターンが全て同じ外周形状となり、Ｘ分割区分のうちの１分割区分にのみ非反射部が形成されているものを用いる。なお、数値Ｘは４以上の整数となる。
【００１８】
本実施形態においては、前記マーカシール３は、図１（ａ）乃至図１（ｄ）に示すように、全体形状を正方形状とされており、前記数値Ｘを４として、シール表面を田型に等しく４分割されている。そして、前記４分割区分のうちの１分割区分は、記録装置に配設された反射型センサ６の光を吸収する非反射部として機能させるため黒く塗りつぶして形成されており、他の分割区分は逆に反射部として機能させるため銀色に形成されている。なお、前記４分割区分は、視覚的に把握可能なように分割ライン等で区切る必要はなく、ただ、正方形状の一隅に全体形状の１／４面積となる正方形状の前記非反射部が形成されていることを要するものである。
【００１９】
そして、このマーカシール３は、後述する記録装置に集合させて配設された複数のセンサ６に対し、リボンカセット１を記録装置に装着した時に前記リボンカセット１に搬送可能に収納されたインクリボンを介して対向するように、リボンカセット１のマーカシール貼着部７に貼着される。
【００２０】
図２は、リボンカセット１のマーカシール貼着部７を示す上面図である。本実施形態においては、前記マーカシール貼着部７は、記録装置に装着される際の平面形状を略矩形とされたリボンカセット１の１コーナーに前記マーカシール３の形状と等しく正方形状とされている。その貼着面は仮想線分により田型に４分割することができる。本実施形態においては、説明の都合上便宜的に、リボンカセット１の最も内側となる、図２における左上の分割区分の配置位置をＡ位置とし、そこから時計回りに、前記Ａ位置の右隣の分割区分の配置位置をＢ位置、Ｂ位置の下の分割区分の配置位置をＣ位置、Ｃ位置の左隣の分割区分の配置位置をＤ位置とする。
【００２１】
一方、本実施形態に用いる記録装置は、所望のインクリボンを収納するリボンカセット１を装着するリボンカセット装着部８を有しており、このリボンカセット装着部８内にはサーマルヘッド９と前記センサ６が配設されている。そして、前記リボンカセット１は、前記インクリボンを記録装置内の記録部においてサーマルヘッド９と記録用紙との間に供給し、記録に供するように構成されている。
【００２２】
前記インクリボンは、ベースフィルムに所望の色の熱溶融性インクを塗布して熱溶融印刷用のインクリボンとして形成されるか、あるいは熱昇華性インクを塗布して熱昇華印刷用のインクリボンとして形成されている。そして、いずれのタイプのインクリボンにしても、所望の色のインクリボンの先頭マークが、インクリボンの幅方向に延在する１又は複数の線からなる非反射部として各色毎に太さや本数等を異ならせて形成されている。前記先頭マークは、例えば、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色のインクリボンが順次形成されているマルチカラーインクリボンである場合に、所望のインクが塗布された部分の先頭位置を示すために形成されるものである。また、リボンカセット１に収納されるインクリボンが単色であっても、巻回収納される長尺なインクリボンの両端部は前記ベースフィルムが露出しているため、インクが塗布された記録に供される部分の先頭位置を示すべく形成されている。
【００２３】
また、記録装置の前記サーマルヘッド９は、図３に示すように、記録用紙の搬送方向と直交する方向に延在するように配設されており、記録用紙の幅方向に整列する発熱体を選択的に発熱可能とされた発熱部が、前記サーマルヘッド９の前記記録用紙の搬送方向下流側端辺に形成されている。
【００２４】
そして、本実施形態の記録装置においては、前記センサ６として、収納するインクリボンの種類を検出するための２つのカセットマークセンサ６a、６ｂと、所望の色のインクリボンの先頭位置を検出するための先頭マークセンサ６ｃが配設されている。これらの各センサ６は、反射型のセンサ６とし、前記リボンカセット装着部８に装着されるリボンカセット１のマーカシール貼着部７の前記Ａ位置からＤ位置までの４分割区分のいずれかの区分内に焦点を合わせ、しかも、その焦点を合わせる区分は各センサ６同士で重複することのないようにして記録装置の一部に集中して配設されている。
【００２５】
また、記録装置の制御部には、マーカシール３の検出結果に基づく判断情報や前記先頭マークセンサ６ｃの検出結果に基づく判断情報を入力しておき、判断結果に基いて記録装置の記録制御を行なうようにする。
【００２６】
次に、本発明のリボンカセット検出装置の作用、すなわちリボンカセット検出方法について説明する。
【００２７】
本発明の記録装置においては、リボンカセット１のマーカシール貼着部７の前記Ａ位置からＤ位置までのいずれか位置にマーカシール３の非反射部を位置させるようにして貼り分けられた前記マーカシール３を、記録装置の１箇所に配設された複数のセンサ６が検出することにより、リボンカセット１の種類の検出や所望のインクリボンの先頭部分の検出等を行う。
【００２８】
つまり、前記マーカシール３の非反射部として形成された１分割区分を前記マーカシール貼着部７のＡ位置からＤ位置までのいずれに位置させて貼着するかにより、記録装置に配設された複数のセンサ６のセンシングにより判断される結果を異ならせる。具体的には、本実施形態のように、３６０°を４分割した角度、つまり９０°毎に全体形状の中心点を回転中心として回転させた４個のパターンが全て同じ外周形状に形成された前記マーカシール３を、図１（ａ）乃至図１（ｄ）に示すように９０°ずつ時計回りに回転させることにより、前記非反射部を前記マーカシール貼着部７のＡ位置からＤ位置までの所望の位置に貼り分けることができる。なお、その時、記録装置の先頭マークセンサ６の焦点となる位置には前記非反射部を位置させないようにしてリボンカセット１に貼着する。先頭マークセンサ６は、いかなるリボンカセット１が装着されてもインクリボンの所望の色部分の先頭位置を検出する必要があるからである。
【００２９】
そして、前記複数のセンサ６によりマーカシール３のセンシングを行い、記録装置の制御部において、前記２つのカセットマークセンサ６ａ、６ｂのＯＮ・ＯＦＦを検出し、そのＯＮ・ＯＦＦの組み合わせにより、リボンカセット１の種類を記録装置の制御部に予め入力された情報に従って記録の制御を行うようにする。
【００３０】
つまり、カセットマークセンサ６ａ，６ｂに対向するマーカシール３の分割区分が非反射部であれば、各センサ６はＯＦＦを検出し、また、各センサ６に対向するマーカシール３の分割区分が反射部であれば、センサ６はＯＮを検出することとすると、以下の表に示すような３種の組み合わせができることとなる。なお、前記カセットマークセンサ６ａ、６ｂは、前記マーカシール貼着部７のＢ位置に焦点を合わせるセンサ６を第１カセットマークセンサ６ａとし、Ｃ位置に焦点を合わせるセンサ６を第２カセットマークセンサ６ｂとする。
【００３１】
【表１】
0004024433.tif 000002
【００３２】
前記制御部に、例えば、第１カセットマークセンサ６ａがＯＮ、第２カセットマークセンサ６ｂもＯＮであった場合は熱溶融印刷用のブラックインクリボンであり、第１カセットマークセンサ６ａがＯＮ、第２カセットマークセンサ６ｂがＯＦＦの場合は熱昇華印刷用のマルチカラーインクリボンであり、そして、第１カセットマークセンサ６ａがＯＦＦ、第２カセットマークセンサ６ｂがＯＮの場合は、熱溶融印刷用のマルチカラーインクリボンであると判断する旨を記憶させておけば、前記第１カセットマークセンサ６ａおよび第２カセットマークセンサ６ｂのＯＮ・ＯＦＦの組み合わせで３種類のリボンカセット１の種類、詳しくはリボンカセット１に収納されるインクリボンの種類を識別することができることとなる。
【００３３】
そして、検出したリボンカセット１の種類が熱溶融印刷用のインクリボンであるか、熱昇華印刷用のインクリボンであるかにより、サーマルヘッド９の発熱等の制御を行うようにする。
【００３４】
なお、前記検出マーカに非反射部を１カ所しか形成していないため、前記第１カセットマークセンサ６および第２カセットマークセンサ６が共にＯＦＦとなることはない。
【００３５】
また、予め記録装置の制御部に入力しておくマークセンサ６の認識結果は前述のリボンカセット１の種類に限ることなく、例えば、第１カセットマークセンサ６ａがＯＦＦ、第２カセットマークセンサ６ｂがＯＮの場合は、下地印刷用のインクリボンであると検出させることも可能である。
【００３６】
また、インクリボンの所望の色部分の先頭位置の検出を録装置の一部に集中して配設されたセンサ６のうち、先頭マークセンサ６ｃのＯＮ・ＯＦＦにより、インクリボンの所望の色部分の先頭を検出することができる。
【００３７】
つまり、先頭マークセンサ６ｃはマーカシール貼着部７のＤ位置に対応するようにして記録装置に搭載されるが、Ｄ位置にはマーカシール３は常に反射部が位置する。よって、通常時には、反射型の先頭マークセンサ６ｃは、搬送されるインクリボンを介して前記先頭マークセンサ６ｃを検出してＯＮとなっているが、インクリボンの搬送により前記先頭マークが前記先頭マークセンサ６ｃとマーカシール３との間を通過するときには先頭マークに合わせてＯＦＦとなる。そして、このＯＦＦの信号の種類を判別することにより、所望の色のインクリボンの先頭部分を検出することができる。
【００３８】
また、本実施形態においては、リボンカセット１の記録装置に対する装着の有無は、インクリボンを一定量搬送しても前記先頭マークセンサ６ｃがＯＮとならない場合にリボンカセット１は装着されていないと判断することができる。
【００３９】
なお、本発明は前記実施形態のものに限定されるものではなく、必要に応じて種々変更することが可能である。例えば、本実施形態においては、前記検出部を複数のセンサから構成したが、リボンカセットに貼着された前記マーカシールの全体の検出するようにして配置された１個のセンサとし、前記制御部は、前記マーカシール全体をセンシングしたその形状により情報判断するように構成することも可能である。さらに、前記シールマーカの形状は前述の正方形状に限ることはなく、前記数値Ｘも４に限らない。図５（ａ）乃至図５（ｃ）は、他の形状のマーカシールの例を示すものであり、マーカシールの前記分割数に応じて回転角度を異ならせることは前述の通りである。例えば、前記数値Ｘを５とすれば、回転角度は７２°となり、数値Ｘを６とすれば、回転角度は６０°となる。また、前記分割数により、配設可能とされるセンサの数も異なるし、得られる結果として予め制御部に入力されるデータ数も異なるものとなる。
【００４０】
【発明の効果】
以上述べたように本発明に係るリボンカセットは貼着するマーカシールは１枚ですみ、貼着する作業も１回で済むので、従来に比して材料費や人件費等のコストを大幅に削減することができ、リボンカセット検出装置はセンサを一カ所に集中して配設することができるので記録装置の小型化が可能となる。そして、本発明に係るリボンカセット検出方法は、前述のようにリボンカセットにかかる材料費や人件費等のコストを大幅に削減し、記録装置の小型化を可能とするものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本実施形態のリボンカセットのマーカシールを示す平面図
【図２】  本実施形態におけるマーカシール貼着部の位置を示すリボンカセットの平面図
【図３】  本実施形態の記録装置の検出部の配設位置を示す平面図
【図４】  図３の４−４’断面図
【図５】  マーカシールの他の形状を示す平面図
【符号の説明】
１  リボンカセット
２  被検出部
３  マーカシール
５  検出部
６  センサ
６ａ  第１カセットマークセンサ
６ｂ  第２カセットマークセンサ
６ｃ  先頭検出センサ
７  マーカシール貼着部
８  リボンカセット装着部
９  サーマルヘッド
【図１】
0004024433.tif 000003
【図２】
0004024433.tif 000004
【図３】
0004024433.tif 000005
【図４】
0004024433.tif 000006
【図５】
0004024433.tif 000007