(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズル開口に連通する圧力発生室、圧力発生室にインクを供給するインク供給口、及び外部からのインクを一時貯蔵して圧力発生室に供給する流路ユニットと、圧力発生室のインクを加圧する加圧手段とをヘッドケースに固定するとともに、前記ヘッドケースに固定されたプリント回路基板と前記加圧手段とを、前記プリント回路基板とは当該プリント回路基板の端子上の半田ペーストを介して、また前記加圧手段とはフレキシブルケーブルの接続用端子上の半田層を介して接続するフレキシブルケーブルの製造方法において、
耐熱性電気絶縁性の長尺フィルムに、前記加圧手段に接続される接続用端子と、前記プリント回路基板に接続される接続用端子を備えた導電パターンを形成すると共に、
耐熱性電気絶縁性の長尺フィルムに、前記プリント回路基板に接続される接続用端子がフレキシブルケーブルの前記長尺フィルムの長尺方向と平行な中心線側に位置し、かつ前記加圧手段に接続される前記接続用端子がフレキシブルケーブルの前記長尺フィルムの幅方向端部側の側方に位置し、かつ前記回路基板に接続される接続用端子が前記長尺フィルムの中央部に位置し、かつ２列となるように形成する工程と、
前記長尺フィルムのそれぞれの側方の前記加圧手段に接続される前記接続用端子の一方のみを溶融半田浴槽に浸漬して前記半田層を形成する工程と、
前記長尺フィルムのそれぞれの側方の前記加圧手段に接続される他方の前記接続用端子のみを溶融半田浴槽に浸漬して前記半田層を形成する工程と、
前記回路基板に接続される接続用端子の対向領域で分離する工程と、
を備えたインクジェット記録ヘッド用フレキシブルケーブルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット記録ヘッドを構成する圧力発生手段と回路基板との接続に適したフレキシブルケーブルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット式記録ヘッドは、ノズル開口に連通する圧力発生室、圧力発生室にインクを供給するインク供給口、及び外部からのインクを一時貯蔵して圧力発生室に供給する流路ユニットと、圧力発生室を加圧する加圧手段とをヘッドケースに固定して構成されている。
そして、各加圧手段は、外部駆動回路からの信号を受けるプリント回路基板にフレキシブルケーブルにより接続されている。
加圧手段に接続するフレキシブルケーブルは、回路基板との接続の便を考慮してその両端に予め半田メッキが施されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような半田メッキは、通常、半田浴にフレキシブルケーブルを浸漬させることにより行われるため、小さいピッチで形成された導電パターンが半田の橋絡により短絡するという問題があり、これを避けるため、非半田メッキ領域に半田溶融温度以上の温度に耐えるレジスト層を形成し、両端部だけに半田メッキを施すことが必要となり、フレキシブルケーブルの製造にコストが掛るという問題がある。
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは  半田保護用のレジスト層を必須要件せず、比較的低いコストで製造することができる製造方法を提案することである。
【０００４】
このような問題を解消するために本発明においては、ノズル開口に連通する圧力発生室、圧力発生室にインクを供給するインク供給口、及び外部からのインクを一時貯蔵して圧力発生室に供給する流路ユニットと、圧力発生室のインクを加圧する加圧手段とをヘッドケースに固定するとともに、前記ヘッドケースに固定されたプリント回路基板と前記加圧手段とを、前記プリント回路基板とは当該プリント回路基板の端子上の半田ペーストを介して、また前記加圧手段とはフレキシブルケーブルの接続用端子上の半田層を介して接続するフレキシブルケーブルの製造方法において、耐熱性電気絶縁性の長尺フィルムに、前記加圧手段に接続される接続用端子と、前記プリント回路基板に接続される接続用端子を備えた導電パターンを形成すると共に、耐熱性電気絶縁性の長尺フィルムに、前記プリント回路基板に接続される接続用端子がフレキシブルケーブルの前記長尺フィルムの長尺方向と平行な中心線側に位置し、かつ前記加圧手段に接続される前記接続用端子がフレキシブルケーブルの前記長尺フィルムの幅方向端部側の側方に位置し、かつ前記回路基板に接続される接続用端子が前記長尺フィルムの中央部に位置し、かつ２列となるように形成する工程と、前記長尺フィルムのそれぞれの側方の前記加圧手段に接続される前記接続用端子の一方のみを溶融半田浴槽に浸漬して前記半田層を形成する工程と、前記長尺フィルムのそれぞれの側方の前記加圧手段に接続される他方の前記接続用端子のみを溶融半田浴槽に浸漬して前記半田層を形成する工程と、前記回路基板に接続される接続用端子の対向領域で分離する工程と、を備える。
【０００５】
【発明の実施の形態】
そこで以下に本発明の詳細を図示した実施例に基づいて説明する。
図１は、本発明のフレキシブルケーブルが使用された記録ヘッドの一実施例を示すものであって、圧電振動子ユニット１を構成する各圧電振動子２は、流路ユニット３の圧力発生室４に対向する領域に位置するようにヘッドケース５に固定され、ヘッドケース５に設けられた回路基板６とフレキシブルケーブル１０により接続されている。
【０００６】
すなわち、フレキシブルケーブル１０は、図２に示したように耐熱性電気絶縁材、例えばポリイミドフィルム１１に半田濡れ性の高い金属、例えば錫箔を貼着し、駆動用半導体デバイス１７の取り付け窓１２をプレス等により穿設した上で、窓１２を挟むように導電パターン１３、１４をエッチング加工により形成し、圧電振動子２と接続する側の端部には半田メッキにより接続端子１５が、また回路基板６と接続する側の端部には導電パターン１４を端子形状に成形して端子１６が形成されている。
【０００７】
このように構成されたフレキシブルケーブル１０は、導電パターン１３に予め形成された半田メッキからなる端子１５を圧電振動子２の接続端子７に加熱、圧着することにより半田接続され、また他端の端子１６は、回路基板６の端子８に、半田ペーストを塗布してからやはり加熱圧着により半田接続されている。
【０００８】
図３は、上述したフレキシブルケーブル１０の製造工程での一形態を示すものであって、搬送体を兼ねる耐熱性、及び前記絶縁性を備えた長尺フィルム２０、例えばポリイミドフィルムは、その搬送方向に平行な軸線を対象軸とするように、２枚分のフレキシブルケーブルの導電パターン１３、１４、導電パターン１３’、１４’、及び接続端子１６、１６’が形成され、必要に応じて駆動用半導体デバイスの取り付け窓１２、１２’が予め穿設されている。
【０００９】
このように構成された長尺フィルム２０を、その面がほぼ垂直なるように一方向（図中、矢印で示す方向）に搬送し、半田メッキで端子を形成すべき領域だけを半田浴槽２１の溶融半田２２に浸漬する（図４（イ））。一側の半田メッキが終了した段階で長尺フィルム２０を反転させ、半田メッキで端子を形成すべき領域だけを半田浴槽２１の溶融半田２２に浸漬する（図４（ロ））。これにより、レジスト層を必要とすることなく、フィルム２０の両側に位置する端子にだけ半田メッキを施すことができる。なお、必要に応じて、導電パターンの領域に電気絶縁層を形成してもよい。
【００１０】
なお、上述の実施例においては、中心線に対して対象となるように導電パターンを形成しているが、図５に示したように半田メッキを施すべき両側の端子がほぼ同一線上Ｌ１、Ｌ２に位置すれば、非対称状態で形成しても同様の作用を奏することは明らかである。
【００１１】
また、上述の実施例においては、圧力発生手段として圧電振動子を使用するものに例を説明したが、インクを気化させて加圧するバブルジット型記録ヘッドの接続用ケーブルとしても使用できることは明らかである。
【００１２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、導電パターンに半田保護用のレジスト層を形成する必要がなく、製造工程の簡素化を図って製造コストを下げることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】記録ヘッドを構成する圧電振動子ユニットと回路基板との接続構造を示す図である。
【図２】同上記録ヘッドに使用するフレキシブルケーブルの一実施例を示す図である。
【図３】本発明の長尺状のフレキシブルケーブルの導電パターンの一実施例を示す図である。
【図４】図（イ）、（ロ）は、それぞれ同上長尺状のフレキシブルケーブルの半田メッキ工程を示す図である。
【図５】本発明の長尺状のフレキシブルケーブルの他の実施例を示す図である。
【符号の説明】
１  圧電振動子ユニット
２  圧電振動子
３  流路ユニット
４  圧力発生室
６  回路基板
７  接続端子
８  端子
１０  フレキシブルケーブル
１１  ポリイミドフィルム
１２  窓
１３、１４  導電パターン
１５  接続端子
１６  接続端子
１７  駆動用半導体デバイス
２０  長尺フィルム
２１  半田浴槽
２２  溶融半田
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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