(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂により一体成形され、上部桟及び下部桟により隣接する筒状桁間を連結してフォーク挿入孔を形成させるように構成したパレットであって、
前記筒状桁の上下端部には、筒状桁の上下端面に沿って延びる上部桁内桟及び下部桁内桟を設け、それら桁内桟を上下に重なり合わない位置に設けるとともに前記桁内桟にほぼ鉛直方向に延びる垂直部を設け、さらにそれら垂直部の端部を上部桟及び下部桟の端部と筒状桁の壁面を挟んで対向位置に接合させ、
前記上部桁内桟の垂直部の端部下端縁には筒状桁の内側面に沿って下部桁内桟の垂直部の手前まで延びるとともに前記上部桁内桟の垂直部と同じ肉厚で同一線上の上部垂直リブを垂下させ、前記下部桁内桟の垂直部の端部上端縁には筒状桁の内側面に沿って上部桁内桟の垂直部の手前まで延びるとともに前記下部桁内桟の垂直部と同じ肉厚で同一線上の下部垂直リブを立設させ、
前記上部垂直リブは前記側部上部桟と同一平面内に形成されるとともに前記下部垂直リブは前記側部下部桟と同一平面内に形成され、
それら垂直リブの先端部側面同士を前記筒状桁の壁面中央で接合させ、その接合幅を１０ｍｍ以上かつ上部桁内桟の垂直部の端部下端縁と前記下部桁内桟の垂直部の端部上端縁との間の幅未満としたことを特徴とするパレット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、フォークリフトのフォークを挿入するためのフォーク挿入孔を備え、瓦等の積載物を運搬するために使用されるパレットに関するものである。より詳しくは、合成樹脂により一体成形されるとともに、その軽量化を図りつつ強度を高めることができるように構成されたパレットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、この種のパレットとしては、実公平４−３００９６号公報に開示されている合成樹脂製パレットが知られている。このパレットは、表裏両側のデッキボードに同一方向に延びた桟が上下に重ならないように位置をずらせて形成され、表裏両側のデッキボードが複数個の筒状桁によって連結されるとともに筒状桁の間にフォーク挿入孔が形成された全体が一体成形されたものである。さらに、前記桟は水平板状部とその両側縁から内方に延びた側縁部とによって形成されるとともに、前記筒状桁は４面の側壁によって断面ほぼ直角四方形状に形成されている。加えて、該筒状桁内には表裏両側のデッキボードに形成された桟と直交し、筒状桁の対向する側壁に連結した垂直な板状部が形成され、且つ一方の桟の側縁部からさらに内方に延びて他方の桟の側縁部の外側面に到達する補強用板状体が垂直な板状部から直角に突出して形成されている。そして、この合成樹脂製パレットは、前記筒状桁の内側において、表裏両側のデッキボードに形成された上下の桟と垂直な板状部と直交する箇所に補強用板状体が形成されていることにより、上方からの荷重に対して大きな強度を有している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、前記従来の合成樹脂製パレットでは、表裏両側のデッキボードに形成された桟のうち、上方の桟の側縁部から垂下された補強用板状体の先端部４ｍｍ程度が、下方の桟の側縁部の一側面と接合されているに過ぎず、上方からの荷重に対する強度を顕著に高めることはできなかった。
【０００４】
この発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、軽量化を図りつつ、上下方向の荷重に対してより一層高い強度を発揮することができるように構成されたパレットを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載のパレットの発明は、合成樹脂により一体成形され、上部桟及び下部桟により隣接する筒状桁間を連結してフォーク挿入孔を形成させるように構成したパレットであって、前記筒状桁の上下端部には、筒状桁の上下端面に沿って延びる上部桁内桟及び下部桁内桟を設け、それら桁内桟を上下に重なり合わない位置に設けるとともに前記桁内桟にほぼ鉛直方向に延びる垂直部を設け、さらにそれら垂直部の端部を上部桟及び下部桟の端部と筒状桁の壁面を挟んで対向位置に接合させ、前記上部桁内桟の垂直部の端部下端縁には筒状桁の内側面に沿って下部桁内桟の垂直部の手前まで延びるとともに前記上部桁内桟の垂直部と同じ肉厚で同一線上の上部垂直リブを垂下させ、前記下部桁内桟の垂直部の端部上端縁には筒状桁の内側面に沿って上部桁内桟の垂直部の手前まで延びるとともに前記下部桁内桟の垂直部と同じ肉厚で同一線上の下部垂直リブを立設させ、前記上部垂直リブは前記側部上部桟と同一平面内に形成されるとともに前記下部垂直リブは前記側部下部桟と同一平面内に形成され、それら垂直リブの先端部側面同士を前記筒状桁の壁面中央で接合させ、その接合幅を１０ｍｍ以上かつ上部桁内桟の垂直部の端部下端縁と前記下部桁内桟の垂直部の端部上端縁との間の幅未満としたことを特徴とするものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態を、図面に基づいて詳細に説明する。
図２に示すように、パレット１１は、合成樹脂により直方体状（平面正方形状）に一体形成されているうえ、片面使用４方差しの構成となっている。すなわち、このパレット１１には、フォークリフト及びハンドリフトのフォークを挿入するためのフォーク挿入孔１２が合計４個（２対）設けられている。さらに、このパレット１１の上端面には、水平方向に略格子状に延びる多数のリブにより四角板状に形成された上面デッキ１３が設けられている。そして、このパレット１１は、前記上面デッキ１３上に図示しない載置物を載置した状態で、その一側部に開口された左右一対のフォーク挿入孔１２内にフォークリフト又はハンドリフトのフォークを挿入して運搬するように構成されている。
【００１２】
図１〜図３に示すように、パレット１１の各コーナ部には、四角筒状に形成された筒状桁としての隅部桁２１が立設されている。隣接する隅部桁２１間の中央位置、すなわちパレット１１の各側部中央には、四角筒状に形成された筒状桁としての中間桁２２が立設されている。対向する各一対の中間桁２２の中央位置、すなわちパレット１１の中央（中心部）には、四角筒状に形成された筒状桁としての中央桁２３が立設されている。これら隅部桁２１、中間桁２２及び中央桁２３は、パレット１１においてフォーク挿入孔１２を開口させつつ、上面デッキ１３を所定高さに支持している。
【００１３】
隅部桁２１と中間桁２２との間には、両桁２１，２２の上端部間を連結するように水平方向に延びる上部桟としての複数の側部上部桟３１（図中では９本）が架設されており、上面デッキ１３の側部（周縁部）を構成している。これら側部上部桟３１の下方位置には、両桁２１，２２の下端部間を連結するように水平方向に延びる下部桟としての複数の側部下部桟３２（図中では８本）が架設されており、両桁２１，２２の下端部間を連結する長四角板状（側断面台形状）の下部周縁デッキ３３を形成している。これら側部上部桟３１及び側部下部桟３２は、いずれも鉛直方向に延びる長四角板状に形成されているうえ、平面から見たとき両桁２１，２２間を最短距離で結ぶ直線に沿って互いに平行に延びるように架設されている。そして、これら隅部桁２１、中間桁２２、側部上部桟３１及び側部下部桟３２により、パレット１１の各側部にはフォーク挿入孔１２の開口部を構成するフォーク挿入口１２ａが形成されている。
【００１４】
中間桁２２と中央桁２３との間には、両桁２２，２３の上端部間を連結するように水平方向に延びる上部桟としての複数の中央部上部桟３６（図中では８本）が架設されている。隣接する２本の中央部上部桟３６の上端部間には、水平方向に延びる水平部３６ａが架設されており、それら水平部３６ａによって上面デッキ１３の中央部を構成している。これら中央部上部桟３６の下方位置には、両桁２２，２３の下端部間を連結するように水平方向に延びる下部桟としての複数の中央部下部桟３７（図中では７本）が架設されており、両桁２２，２３の下端部間を連結する長四角板状（側断面台形状）の下部中央デッキ３８を形成している。これら中央部上部桟３６及び中央部下部桟３７は、いずれも鉛直方向に延びる長四角板状に形成されているうえ、平面から見たとき両桁２２，２３間を最短距離で結ぶ直線に沿って互いに平行に延びるように架設されている。
【００１５】
そして、これら中間桁２２、中央桁２３、中央部上部桟３６及び中央部下部桟３７により、パレット１１の中央部には、前記フォーク挿入口１２ａから水平方向に延びるフォーク挿入孔１２が形成されている。また、このパレット１１の下面には、隣接する桁２１，２２，２３間を縦横に繋ぐ下部周縁デッキ３３及び下部中央デッキ３８により、底面格子状（田字状）に形成された下面デッキのデッキ面が形成されている。
【００１６】
図４（ａ）及び（ｂ）に示すように、隅部桁２１は、四角筒状に形成されているうえ、その内部には隅部桁２１の一方のコーナから他方のコーナに向かって対角線上に延びる斜方仕切板４１が設けられている。この斜方仕切板４１は、パレット１１のコーナ部に位置する隅部桁２１の一方のコーナ内側面から隅部桁２１の中央部まで延設されているうえ、その上下端縁は隅部桁２１の上下端面に沿って延設されている。
【００１７】
隅部桁２１の中央部に位置する斜方仕切板４１の一端部には、パレット１１の側縁と平行に延びる一対の第１仕切板４２が設けられ、斜方仕切板４１とともに隅部桁２１内を平面Ｙ字状に仕切っている。これら第１仕切板４２の一端部は、隅部桁２１の内側面と接合部４２ａで接合されているうえ、その上下端縁は隅部桁２１の上下端面に沿って延設されている。さらに、これら各第１仕切板４２の上端縁は、側部上部桟３１の１本と同一直線上に位置するように構成されている。また、斜方仕切板４１の中央部には、パレット１１の側縁と平行に延びる一対の第２仕切板４３が設けられている。これら第２仕切板４３は、斜方仕切板４１との接合部からパレット１１の外側方へと延設されている以外は、前記第１仕切板４２と同様の構成を有している。
【００１８】
図４（ａ）に示すように、隅部桁２１の上端部中央位置には、パレット１１の側縁と平行に延びる上部桁内桟としての一対の逆Ｕ字状桟５１が架設されており、上面デッキ１３を構成している。これら逆Ｕ字状桟５１は、前記第１仕切板４２と第２仕切板４３との間の斜方仕切板４１の上端部から隅部桁２１の壁面上端部を水平方向に繋ぐように構成されている。図４（ａ）及び（ｂ）に示すように、これら逆Ｕ字状桟５１は、上端面を構成する長四角板状の水平部５１ａと、その水平部５１ａの両側縁から垂下された一対の垂直部５１ｂとより側断面逆Ｕ字状に形成されている。前記水平部５１ａの中央部には、パレット１１の軽量化を図るための長孔が貫設されている。また、前記各垂直部５１ｂは、水平部５１ａの側縁全体に沿って鉛直方向に垂下された長四角板状に形成されているうえ、対応する側部上部桟３１と同一直線上に延設されるように構成されている。
【００１９】
また、隅部桁２１の上端部には、パレット１１の中心部側に位置する隅部桁２１の一方のコーナ部上端縁から隅部桁２１の内方へと延びる上部桁内桟としての逆Ｌ字状桟５２が設けられ、上面デッキ１３を構成している。この逆Ｌ字状桟５２は、上端面を構成する三角板状の水平部５２ａと、隅部桁２１の内方に位置する水平部５２ａの側縁から垂下された垂直部５２ｂとより側断面逆Ｌ字状に形成されている。前記水平部５２ａの中央部には、パレット１１の軽量化を図るための円孔が貫設されている。また、前記各垂直部５２ｂは、水平部５２ａの側縁全体に沿って鉛直方向に垂下された長四角板状に形成されているうえ、その両端部は隅部桁２１の内側面と接合部５２ｃで接合されている。
【００２０】
図４（ｂ）に示すように、隅部桁２１の下端部中央位置には、パレット１１の側縁と平行に延びる下部桁内桟としての各一対のＵ字状桟５３，５４が架設されており、下面デッキを構成している。Ｕ字状桟５３は、前記第２仕切板４３の下端部と隅部桁２１の壁面下端部との間を水平方向に繋ぐように構成されている。Ｕ字状桟５４は、斜方仕切板４１の下端部と隅部桁２１の壁面下端部との間を水平方向に繋ぐように構成されているうえ、第１仕切板４２の下端縁に沿って接合されつつ延設されている。
【００２１】
図４（ａ）及び（ｂ）に示すように、Ｕ字状桟５３は、下端面を構成する長四角板状の水平部５３ａと、その水平部５３ａの両側縁から上方に立設された一対の垂直部５３ｂとより側断面Ｕ字状に形成されている。Ｕ字状桟５４は、下端面を構成する長四角板状の水平部５４ａと、その水平部５４ａの一側縁から上方に立設された垂直部５４ｂと、前記水平部５４ａの他側縁から上方に立設された第１仕切板４２とより側断面略Ｕ字状に形成されている。前記水平部５３ａ，５４ａの中央部には、パレット１１の軽量化を図るための長孔が貫設されている。また、前記各垂直部５３ｂ，５４ｂは、水平部５３ａ，５４ａの側縁全体に沿って鉛直方向に立設された長四角板状に形成されているうえ、対応する側部下部桟３２とそれぞれ同一直線上に延設されるように構成されている。
【００２２】
また、隅部桁２１の下端部には、前記第１仕切板４２と隅部桁２１の壁面とが接合する対向する一対の接合部間を繋ぐように架設された下部桁内桟としてのＬ字状桟５５が設けられており、下面デッキを構成している。このＬ字状桟５５は、下端面を構成する略長四角板状の水平部５５ａと、その水平部５５ａの逆Ｌ字状桟５２側の一側縁から上方に立設された垂直部５５ｂとより側断面Ｌ字状に形成されている。前記水平部５５ａの中央部には、パレット１１の軽量化を図るための円孔が貫設されている。また、前記垂直部５５ｂは、水平部５５ａの側縁全体に沿って鉛直方向に立設された長四角板状に形成されているうえ、その両端部は側部下部桟３２が隅部桁２１の外側面と接合される接合部とほぼ一致した位置に接合されている。
【００２３】
この隅部桁２１において、逆Ｕ字状桟５１とＵ字状桟５３，５４とは上下に重なり合わない位置に設けられているうえ、垂直部５１ｂと垂直部５３ｂ，５４ｂとは上下に僅かにずれた位置に設けられている。さらに、逆Ｌ字状桟５２とＬ字状桟５５とは上下に重なり合わない位置に設けられているうえ、垂直部５２ｂと垂直部５５ｂとは上下に僅かにずれた位置に設けられている。なお、垂直部５１ｂと垂直部５３ｂ，５４ｂとのずれ幅、及び垂直部５２ｂと垂直部５５ｂとのずれ幅としては、平面又は底面から見たとき、一方の垂直部５１ｂ，５２ｂの一側面が他方の垂直部５３ｂ，５４ｂ，５５ｂの対向する側面と上下に一致する程度から、前記対向する両側面間に垂直部５１ｂの厚みの２倍に相当する隙間が形成される程度であるとよい。最も好ましくは、図示されているように、前記対向する両側面間に垂直部５１ｂの厚みに相当する隙間が形成される程度であるとよい。このとき、この隅部桁２１を上下一対の成形用金型（いわゆる上型及び下型）により射出成形することが可能となる。
【００２４】
図４（ａ）に示すように、隅部桁２１の壁面と接合部６１で接合された逆Ｕ字状桟５１の一方の垂直部５１ｂの一端部下端縁には、図６（ａ）及び（ｂ）に示されるように、隅部桁２１の内側面に沿ってほぼ鉛直方向に延びるように垂下された長四角板状の上部垂直リブ６２が突設されている。この上部垂直リブ６２の先端部は、隅部桁２１の壁面中央部（中央高さ）まで延設されている。また、前記接合部６１の真下に位置するＵ字状桟５３の一方の垂直部５３ｂの一端部上端縁には、隅部桁２１の内側面に沿ってほぼ鉛直方向に延びるように立設された長四角板状の下部垂直リブ６３が突設されている。この下部垂直リブ６３の先端部は、隅部桁２１の壁面中央部（中央高さ）まで延設されているうえ、前記上部垂直リブ６２の先端部一側面に密着するように接合されている。そして、これら両垂直リブ６２，６３は、相互に一体化されているうえ、隅部桁２１の内側面と一体化されている。
【００２５】
図６（ａ）に示すように、これら上部垂直リブ６２の先端部と下部垂直リブ６３の先端部とが重なり合いながら接合されている接合幅（接合高さ）ｈは、１０ｍｍ以上である必要があるが、好ましくは２０〜１００ｍｍ、より好ましくは３０〜８０ｍｍ、さらに好ましくは４０〜６０ｍｍ、最も好ましくは５０ｍｍ程度である。この接合幅ｈが１０ｍｍ未満の場合には、両垂直リブ６２，６３間の接合面積が小さいことから、上下方向に加わる荷重に対し両垂直リブ６２，６３が一体的に受け止めることが困難になり、パレット１１の強度が低下するおそれがある。また、前記接合幅ｈは、前記垂直部５１ｂの下端縁と垂直部５３ｂの上端縁との間の幅（高さ）未満である。
【００２６】
一方、隅部桁２１の壁面と接合部５２ｃで接合された逆Ｌ字状桟５２の垂直部５２ｂの両端部下端縁には、図６（ａ）及び（ｃ）に示されるように、隅部桁２１の内側面に沿ってほぼ鉛直方向に延びるように垂下された上部垂直リブとしての長四角板状の第２上部垂直リブ６７が突設されている。これら第２上部垂直リブ６７の先端部は、隅部桁２１の壁面中央部（中央高さ）まで延設されている。また、前記接合部５２ｃの下方に位置するＬ字状桟５５の垂直部５５ｂの両端部上端縁には、隅部桁２１の内側面に沿ってほぼ鉛直方向に延びるように立設された下部垂直リブとしての長四角板状の第２下部垂直リブ６８が突設されている。これら第２下部垂直リブ６８の先端部は、隅部桁２１の壁面中央部（中央高さ）まで延設されているうえ、前記第２上部垂直リブ６７の先端部一側面に密着するように接合されている。そして、これら両垂直リブ６７，６８は、相互に一体化されているうえ、隅部桁２１の内側面と一体化されている。
【００２７】
さらに、これら第２上部垂直リブ６７の先端部と第２下部垂直リブ６８の先端部とが重なり合いながら接合されている接合幅（接合高さ）は、前記接合幅ｈと同様の理由で、１０ｍｍ以上、好ましくは２０〜１００ｍｍ、より好ましくは３０〜８０ｍｍ、さらに好ましくは４０〜６０ｍｍ、最も好ましくは５０ｍｍ程度である。また、前記接合幅は、前記垂直部５２ｂの下端縁と垂直部５５ｂの上端縁との間の幅（高さ）未満である。なお、これら第２上部垂直リブ６７及び第２下部垂直リブ６８は、いずれも平面から見たとき、接合部５２ｃにおいて隅部桁２１の壁面に対し４５°の角度で傾斜しつつ突設されている。
【００２８】
図６（ｂ）に示すように、これら垂直リブ６２，６３，６７，６８の突出幅ｄは、好ましくは１０〜２０ｍｍ、より好ましくは１０〜１５ｍｍ、さらに好ましくは１２ｍｍ前後である。この突出幅ｄが１０ｍｍ未満の場合には、接合部５２ｃ，６１において、側部上部桟３１に加えられる上下方向の荷重を垂直リブ６２，６３，６７，６８によって十分に受け止めることができず、隅部桁２１の接合部５２ｃ，６１付近の壁面が変形又は破損するおそれがある。逆に２０ｍｍを越える場合には、パレット１１の軽量化を図ることが困難になるうえ、射出成形後の垂直リブ６２，６３，６７，６８に引けが生じる等の金型成形上の不具合が発生するおそれがある。また、これら垂直リブ６２，６３，６７，６８は、いずれも前記成形用金型（上型及び下型）により上下抜きできるように、僅かに傾斜しながらほぼ鉛直方向に延びるように形成されている。
【００２９】
図５（ａ）に示すように、中間桁２２は、四角筒状に形成されているうえ、その内部には中間桁２２の対向する側部間を縦横に繋ぐ第３仕切板７１及び第４仕切板７２が設けられている。これら両仕切板７１，７２はいずれも、中間桁２２の側部内側面中央位置から突設されているうえ、その上下端縁は中間桁２２の上下端面に沿って延設されている。そして、これら両仕切板７１，７２により、中間桁２２の内部は平面十字状に仕切られている。
【００３０】
第３仕切板７１よりもパレット１１の外方に位置する中間桁２２には、その中間桁２２の上下端部と第４仕切板７２の上下端部との間を水平方向に繋ぐ逆Ｕ字状桟５１及びＵ字状桟５３，５４が架設されている。さらに、逆Ｕ字状桟５１の一方の垂直部５１ｂの一端部（接合部６１側）下端縁には上部垂直リブ６２が垂下され、その垂直部５１ｂの一端部と対応するＵ字状桟５３の垂直部５３ｂの端部上端縁には下部垂直リブ６３が立設されているうえ、両垂直リブ６２，６３の先端部同士は互いに接合されている。また、前記垂直部５１ｂの端部は、接合部６１を介して側部上部桟３１と一直線上に位置するように連続的に繋がるように構成されている。すなわち、この第３仕切板７１よりもパレット１１の外方に位置する中間桁２２の内部は、上記隅部桁２１における仕切板４１，４２，４３及び隅部桁２１の壁面によって取り囲まれた区画内とほぼ同様の構成を有している。
【００３１】
また、第３仕切板７１よりもパレット１１の内方に位置する中間桁２２の内部は、平面又は底面から見たとき、第４仕切板７２を挟んで左右対称となるように構成されている。この第３仕切板７１よりもパレット１１の内方に位置する中間桁２２には、その中間桁２２の上下端部と仕切板７１，７２の上下端部との間を水平方向に繋ぐ逆Ｌ字状桟５２及びＬ字状桟５５が架設されている。さらに、逆Ｌ字状桟５２の垂直部５２ｂの両端部下端縁には第２上部垂直リブ６７が垂下され、Ｌ字状桟５５の垂直部５５ｂの両端部上端縁には第２下部垂直リブ６８が立設されているうえ、両垂直リブ６７，６８の先端部同士は互いに接合されている。また、前記垂直部５２ｂの両端部は、接合部５２ｃで側部上部桟３１又は中央部上部桟３６と連続的に繋がるように構成されている。すなわち、この第３仕切板７１よりもパレット１１の内方に位置する中間桁２２の内部は、第４仕切板７２で仕切られることにより２つの区画に分割されているうえ、各区画は上記隅部桁２１における第１仕切板４２及び隅部桁２１の壁面によって取り囲まれた区画内と同様の構成を有している。
【００３２】
図５（ｂ）に示すように、中央桁２３は、四角筒状に形成されているうえ、その内部には中央桁２３の対向する側部間を縦横に繋ぐ一対の第５仕切板７３が設けられている。これら第５仕切板７３は、中央桁２３の側部内側面中央位置から突設されているうえ、その上下端縁は中央桁２３の上下端面に沿って延設されている。そして、この中央桁２３の内部は、両第５仕切板７３によって平面十字状に仕切られることにより４つの区画に分割されているうえ、各区画内は上記隅部桁２１における第１仕切板４２及び隅部桁２１の壁面によって取り囲まれた区画内と同様の構成を有している。
【００３３】
次に、上記パレット１１の作用について説明する。
このパレット１１は、図１（ａ）に示されるように、中央部上部桟３６と中央部下部桟３７とが上下に重なり合わない位置に設けられている。さらに、逆Ｕ字状桟５１とＵ字状桟５３，５４とが上下に重なり合わない位置に設けられるとともに、逆Ｌ字状桟５２とＬ字状桟５５とが上下に重なり合わない位置に設けられている。このため、フォーク挿入口１２ａの上下端部を構成する側部上部桟３１及び側部下部桟３２を除いて、上型と下型とからなる上下一対の成形用金型を用いて射出成形することができる。なお、側部上部桟３１及び側部下部桟３２の成形においては、スライドコアが用いられる。
【００３４】
さて、このパレット１１は、その一側部に開口された左右一対のフォーク挿入口１２ａからフォーク挿入孔１２内へとフォークリフト又はハンドリフトの２本のフォークを挿入した後、それらフォークを所定高さに持ち上げて運搬される。このとき、前記フォークの上面は、フォーク挿入孔１２の上端部下面を持ち上げ、上面デッキ１３上に載置された載置物とともにパレット１１を支持する。これらフォークより及ぼされる上方への支持力は、フォークリフト又はハンドリフトに近接する側部上部桟３１に集中的に加えられ、それら側部上部桟３１の両端部に設けられた隅部桁２１及び中間桁２２の上端部に伝えられる。一方、載置物を載置することにより及ぼされる下方への荷重は、上面デッキ１３、特に前記桁２１，２２付近に集中的に加えられる。そして、前記フォーク挿入口１２ａに面した隅部桁２１及び中間桁２２の壁面上端部は、前記下方への荷重と上方への支持力との相反する向きの力を同時に受けて変形しようとする。
【００３５】
しかしながら、前記フォーク挿入口１２ａに面した壁面に設けられた上部垂直リブ６２は、前記側部上部桟３１の１本と接合部６１を通る同一平面内に位置するように配設されているうえ、上下方向（ほぼ鉛直方向）に延びるように突設されている。その結果、この上部垂直リブ６２は、前記相反する向きに集中的に加えられる力をそのまま真正面から受け止めて桁２１，２２の変形を防止する。さらに、前記上部垂直リブ６２と接合されている下部垂直リブ６３についても、前記相反する向きに集中的に加えられる力を上部垂直リブ６２とともに一体的に受け止める。
【００３６】
加えて、前記側部上部桟３１は、逆Ｕ字状桟５１の垂直部５１ｂ及びＵ字状桟５３の垂直部５３ｂと同一平面内に配設されているうえ、それら垂直部５１ｂ，５３ｂの他端部は斜方仕切板４１又は第４仕切板７２を介して隅部桁２１又は中間桁２２全体に繋がっている。このため、前記相反する向きに集中的に加えられる力は、垂直部５１ｂ，５３ｂを介して桁２１，２２全体に分散しつつ受け止められる。そのうえ、前記側部上部桟３１は、前記Ｕ字状桟５３の垂直部５３ｂと同一直線上に延設された側部下部桟３２とも同一平面内に配設されている。このため、前記相反する向きに集中的に加えられる力は、フォーク挿入口１２ａを取り囲む側部上部桟３１、側部下部桟３２、隅部桁２１及び中間桁２２全体に分散しつつ極めて効果的に受け止められる。
【００３７】
また、隅部桁２１、中間桁２２及び中央桁２３に設けられている第２上部垂直リブ６７及び第２下部垂直リブ６８についても、前記垂直リブ６２，６３よりやや強度は低いが、ほぼ同様の作用機序によりパレット１１の強度を高めるために貢献している。一方、このパレット１１は、ＪＩＳ  Ｚ  ０６０２に基づく曲げ強度試験においても、前記垂直リブ６２，６３，６７，６８を中心とするパレット１１の強度上昇効果について、力の加わる方向は上下逆になるが全く同様の作用機序によりパレット１１の強度を高めることができる。
【００３８】
次に、上記実施形態によって発揮される効果について説明する。
・  実施形態のパレット１１は、合成樹脂により一体成形され、上部桟３１，３６及び下部桟３２，３７により隣接する桁２１，２２，２３間を連結してフォーク挿入孔１２を形成させるように構成されている。さらに、桁２１，２２，２３の上下端部には、その上下端面に沿って水平方向に延びる上部桁内桟５１，５２及び下部桁内桟５３，５５を設け、それら上下の桁内桟５１，５２，５３，５５を上下に重なり合わない位置に設けるように構成されている。加えて、各桁内桟５１，５２，５３，５５に鉛直方向に延びる垂直部５１ｂ，５２ｂ，５３ｂ，５５ｂを設けるとともに、それら垂直部５１ｂ，５２ｂ，５３ｂ，５５ｂの端部を上部桟３１，３６及び下部桟３２，３７の端部と桁２１，２２，２３の壁面を挟んで対向位置に接合させるように構成されている。
【００３９】
そのうえ、上部桁内桟５１，５２の垂直部５１ｂ，５２ｂの端部下端縁には、桁２１，２２，２３の内側面に沿って下部桁内桟５３，５５の垂直部５３ｂ，５５ｂの手前まで延びる上部垂直リブ６２，６７が垂下されている。さらに、下部桁内桟５３，５５の垂直部５３ｂ，５５ｂの端部上端縁には、桁２１，２２，２３の内側面に沿って上部桁内桟５１，５２の垂直部５１ｂ，５２ｂの手前まで延びる下部垂直リブ６３，６８が立設されている。加えて、それら垂直リブ６２，６３，６７，６８の先端部側面同士を１０ｍｍ以上接合させるように構成されている。
【００４０】
このため、このパレット１１は、上下一対の垂直リブ６２，６３が一体的に設けられていることから、前記従来の合成樹脂製パレットの補強用板状体と比較して、上下方向の荷重に対してより一層高い強度を発揮することができる。すなわち、上部垂直リブ６２及び下部垂直リブ６３は、互いの先端部側面同士が上下方向に１０ｍｍ以上に渡って相互に接合されている。この１０ｍｍという接合幅ｈは、通常のリブの厚みが２〜４ｍｍ程度であることと比較すると著しく大きい数値であることから、両垂直リブ６２，６３は、上下方向（ほぼ鉛直方向）に一体化された１本のリブとして機能し、上下方向に加えられる荷重を極めて効果的に受け止めることができる。特に、４ｍｍ程度接合された前記従来の補強用板状体と比較すると、両垂直リブ６２，６３同士の接合幅ｈは２．５倍以上であり、パレット１１の強度を高める効果は著しく高い。また、これら垂直リブ６２，６３は、前記突出幅ｄが１０ｍｍ以上であることを考え合わせると、少なくとも１０ｍｍ×１０ｍｍ以上の接合面積で接合されていることになり、１本のリブとして十分に機能し得るものである。
【００４１】
さらに、前記下部垂直リブ６３の下端縁は垂直部５３ｂの上端縁と上下に一致した位置に接合されていることから、上下方向の荷重を同一平面内にある垂直部５３ｂ全体で受け止めることができる。従って、このパレット１１は、下部垂直リブ６３によって、前記従来の補強用板状体のように桟の側縁部の一側面、すなわち荷重が伝えられる平面とは僅かにずれた位置で受け止めるのと比べると比較にならない程強度を高めることができる。
【００４２】
そして、このパレット１１は、前記従来の合成樹脂製パレットと比較して、下部垂直リブ６３先端部（上部垂直リブ６２と重なり合った接合部）の合成樹脂量に相当する重量が僅かに増えるが、前述のように強度の上昇効果がそれを十分に補って余りある程のものである。従って、このパレット１１は、極めて軽微な構成を最適な場所に付加することにより、軽量化を十分に図りつつ、その強度を顕著に高めることができるものである。なお、垂直リブ６７，６８についても全く同様の効果を発揮することができる。
【００４３】
・  上部桁内桟５１，５２を、垂直部５１ｂ，５２ｂを備えた側断面逆Ｕ字状又は側断面逆Ｌ字状に形成するとともに、下部桁内桟５３，５５を、垂直部５３ｂ，５５ｂを備えた側断面Ｕ字状又は側断面Ｌ字状に形成することによって、パレット１１の強度をより一層高めることができる。すなわち、これら桁内桟５１，５２，５３，５５には水平部５１ａ，５２ａ，５３ａ，５５ａが設けられており、それら水平部５１ａ〜５５ａを介して桁２１〜２３の壁面等とより広い面積で接合されていることから、桁２１，２２，２３自身の強度を極めて容易かつ顕著に高めることができる。
【００４４】
・  桁２１，２２内を仕切る仕切板４１，４３，７２に、桁内桟５１，５３の垂直部５１ｂ，５３ｂを接合させることによって、垂直リブ６２，６３が受け止めるべき荷重をそれら仕切板４１，４３，７２に伝えて分散させることができる。さらに、それら仕切板４１，４３，７２を介して、前記荷重を桁２１，２２全体に分散させて受け止めさせることができることから、パレット１１の強度をより一層高めることができる。
【００４５】
・  垂直リブ６２，６３をフォーク挿入孔１２の開口部（フォーク挿入口１２ａ）側の桁２１，２２の内側面に設けることによって、フォークリフト又はハンドリフトを用いてパレット１１を運搬するときに最も大きな荷重がかかるフォーク挿入口１２ａを補強することができる。
【００４６】
なお、本実施形態は次のように変更して具体化することも可能である。
・  パレット１１を両面使用２方差し、片面使用２方差し、片面使用４方差し、スキッドタイプ（単面型）の２方差し又はスキッドタイプの４方差しの構成としてもよい。
【００４７】
・  上部垂直リブ６２及び下部垂直リブ６３を逆Ｕ字状桟５１とＵ字状桟５４との間を繋ぐように設けてもよい。
・  逆Ｕ字状桟５１の水平部５１ａ、逆Ｌ字状桟５２の水平部５２ａ、Ｕ字状桟５３の水平部５３ａ、Ｕ字状桟５４の水平部５４ａ、及びＬ字状桟５５の水平部５５ａから選ばれる少なくとも１種を省略しても構わない。
【００４８】
・  上部桁内桟５１，５２を側断面Ｔ字状、側断面横Ｆ字状又は側断面横Ｅ字状に形成してもよい。また、下部桁内桟５３，５４，５５を側断面逆Ｔ字状、側断面横Ｆ字状又は側断面横Ｅ字状に形成してもよい。
【００４９】
さらに、前記実施形態より把握できる技術的思想について以下に記載する。
【００５０】
（１）  前記上部桁内桟の垂直部及び下部桁内桟の垂直部を上部桟及び下部桟と同一平面内に延びるように設けたことを特徴とするパレット。
【００５１】
（２）  前記同一平面をフォーク挿入孔内へのフォークの挿入方向とほぼ直交する略鉛直面としたことを特徴とするパレット。
【００５２】
（３）  前記隣接する筒状桁の対向する壁面に各一対の上部垂直リブ及び下部垂直リブを設けるとともに、それら垂直リブを同一の上部桟及び下部桟の端部と連続して繋がるように構成したことを特徴とするパレット。
【００５３】
（４）  前記上部垂直リブの先端部と下部垂直リブの先端部との接合幅を１０〜１００ｍｍとしたことを特徴とするパレット。
【００５４】
なお、この明細書において、上部垂直リブの先端部（先端縁）は、上部桁内桟の垂直部下端縁と下部桁内桟の垂直部上端縁との間に位置するように設けられており、下部桁内桟の垂直部にかかる（接合する）ことはない。さらに、下部垂直リブの先端部（先端縁）は、下部桁内桟の垂直部上端縁と上部桁内桟の垂直部下端縁との間に位置するように設けられており、上部桁内桟の垂直部にかかる（接合する）ことはない。
【００５５】
【発明の効果】
以上詳述したように、この発明によれば、次のような効果を奏する。
請求項１に記載の発明のパレットによれば、軽量化を図りつつ、上下方向の荷重に対してより一層高い強度を発揮することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  （ａ）は実施形態のパレットの一部を示す平面図、（ｂ）は図１（ａ）の１ｂ−１ｂ線から見たパレットを示す側断面図。
【図２】  実施形態のパレットを示す斜視図。
【図３】  （ａ）は実施形態のパレットの一部を示す底面図、（ｂ）は図１（ａ）の３ｂ−３ｂ線から見たパレットの一部を示す側断面図。
【図４】  （ａ）は実施形態のパレットの隅部桁を示す平面図、（ｂ）は同じく隅部桁を示す底面図。
【図５】  （ａ）は実施形態のパレットの中間桁を示す平面図、（ｂ）は同じく中央桁を示す平面図。
【図６】  （ａ）は図１（ｂ）のパレットの一部を拡大した部分拡大側断面図、（ｂ）は図４（ａ）の６ｂ−６ｂ線から見た隅部桁を示す側断面図、（ｃ）は図４（ａ）の６ｃ−６ｃ線から見た隅部桁を示す側断面図。
【符号の説明】
１１…パレット、１２…フォーク挿入孔、１２ａ…フォーク挿入孔の開口部としてのフォーク挿入口、２１…筒状桁としての隅部桁、２２…筒状桁としての中間桁、２３…筒状桁としての中央桁、３１…上部桟としての側部上部桟、３２…下部桟としての側部下部桟、３６…上部桟としての中央部上部桟、３７…下部桟としての中央部下部桟、４１…仕切板としての斜方仕切板、４２…仕切板としての第１仕切板、４３…仕切板としての第２仕切板、５１…上部桁内桟としての逆Ｕ字状桟、５１ｂ…垂直部、５２…上部桁内桟としての逆Ｌ字状桟、５２ｂ…垂直部、５３…下部桁内桟としてのＵ字状桟、５３ｂ…垂直部、５５…下部桁内桟としてのＬ字状桟、５５ｂ…垂直部、６２…上部垂直リブ、６３…下部垂直リブ、６７…上部垂直リブとしての第２上部垂直リブ、６８…下部垂直リブとしての第２下部垂直リブ、７２…仕切板としての第４仕切板。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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