(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングコラムを支持するステアリングサポートメンバーを介してインストルメントパネルを車体側に固定する固定部と、前記ステアリングサポートメンバーと車体を車両前後方向に繋ぐ連結部材とを備えたインストルメントパネル支持構造において、前記連結部材の下端部を前記ステアリングサポートメンバーに固定したブラケットに対して締結により着脱可能とする一方、前記インストルメントパネルの前側端部に前記連結部材の上端部を差し込むためのスリットを設け、前記連結部材の上端部には前記スリットに対して斜めに曲げた曲げ部を設け、該曲げ部を前記スリットに差し込んだ状態で、前記連結部材の上端部を前記インストルメントパネルの前側端部とともに前記車体の固定部に共締めしたことを特徴とするインストルメントパネル支持構造。
【請求項２】
上記連結部材を、車幅方向の略中央に配設したことを特徴とする請求項１に記載のインストルメントパネル支持構造。
【請求項３】
上記連結部材は、車両前後方向を長手方向とする短冊形状のステイであることを特徴とする請求項１または２に記載のインストルメントパネル支持構造。
【請求項４】
上記連結部材と、上記ステアリングサポートメンバーに固定したブラケットとの間を、上記連結部材を上記ステアリングサポートメンバーのブラケットに対して仮保持する仮保持構造としたことを特徴とする請求項１に記載のインストルメントパネル支持構造。
【請求項５】
上記仮保持構造を、上記連結部材と上記ステアリングサポートメンバーに固定したブラケットの端部とのいずれか一方側に設けられた切り起こしと、その他方に設けられ、上記切り起こしが係合される穴とから構成したことを特徴とする請求項４に記載のインストルメントパネル支持構造。
【請求項６】
上記切り起こしと上記穴を、互いの回転および移動が規制される形状としたことを特徴とする請求項５に記載のインストルメントパネル支持構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インストルメントパネル支持構造に関し、詳しくは、ステアリングコラムを支持するステアリングサポートメンバーを介して、インストルメントパネルを車体側に固定するようにしたインストルメントパネル支持構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ステアリングコラムを支持するステアリングサポートメンバーを介してインストルメントパネルを車体側に固定することが一般的に行われている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記したような従来のインストルメントパネル支持構造では、ステアリングサポートメンバーによるステアリングコラムの支持剛性やその振動特性を向上させるために、ステアリングサポートメンバーのパイプ径や肉厚を増したり、予め補強板等を追加して、該ステアリングサポートメンバーの剛性を上げることにより、ステアリングコラムの支持剛性および振動特性の要求を満足させるようにしていた。
【０００４】
しかしながら、上記のように、ステアリングサポートメンバーのパイプ径や肉厚を増したり、補強板等を追加することは、車両の重量化を招とともに、部品点数が増し、車両の組立工数が増してしまい、その結果、車両製造コストを上昇させてしまう不具合を招く欠点があった。
【０００５】
他方、ステアリングサポートメンバーによるステアリングコラムの支持剛性やその振動特性を向上させるために、車体とステアリングサポートメンバーとの間に連結部材を追加配設することが考えられるが、組立工場のサブラインにおいてインストルメントパネルを一部組立ててモジュール化し、その後に、このモジュール化したインストルメントパネルを車体に一括搭載して組付ける工法をとる場合には、インストルメントパネルの内部で、ステアリングサポートメンバーと車体全部との間を連結部材によって連結することは困難であった。
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたもので、簡単な構成により、ステアリングコラムの支持剛性および振動特性の要求を満足させることができるとともに、インストルメントパネルをモジュール化した後に車体に組付ける工法をとる場合でも、車体とステアリングサポートメンバーとを結ぶ連結部材の締結作業が可能なインストルメントパネル支持構造を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明では、上記目的を達成するために、ステアリングコラムを支持するステアリングサポートメンバーを介してインストルメントパネルを車体側に固定する固定部と、前記ステアリングサポートメンバーと車体を車両前後方向に繋ぐ連結部材とを備えたインストルメントパネル支持構造において、前記連結部材の下端部を前記ステアリングサポートメンバーに固定したブラケットに対して締結により着脱可能とする一方、前記インストルメントパネルの前側端部に前記連結部材の上端部を差し込むためのスリットを設け、前記連結部材の上端部には前記スリットに対して斜めに曲げた曲げ部を設け、該曲げ部を前記スリットに差し込んだ状態で、前記連結部材の上端部を前記インストルメントパネルの前側端部とともに前記車体の固定部に共締めした構成としている。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るインストルメントパネル支持構造の一実施形態を添付図面を参照しながら詳細に説明する。
図１〜図１１は、本発明に係るインストルメントパネル支持構造の一実施形態を示すものである。同実施形態の構造では、インストルメントパネル１０を、ステアリングコラム（図示せず）を支持するステアリングサポートメンバー１２を介して車体側の固定部１３に固定するとともに、該ステアリングサポートメンバーと車体側の固定部１３を連結部材１４によって車両前後方向に繋ぐようにしている（図１参照）。
【０００９】
ここで、インストルメントパネル１０は、図１〜図４に示すように、その前側端部１０ａの中央部に凹部１５を備えた構造となっている。凹部１５の底部１５ａの奥側（車両前方側）には、連結部材１４の上端部１４ａを差し込むスリット１６が形成されている。凹部１５の立壁部１５ｂには、ボルト挿通孔１７が形成されている（図１、図３および図４参照）。
【００１０】
ステアリングサポートメンバー１２は、図１および図５に示すように、その車幅方向の中心部に、略上下方向に延びるブラケット１８を備えている。ブラケット１８は、図１および図５に示すように、その中央部１８ａが該ステアリングサポートメンバーの外周側面に沿って円弧状に形成されており、この部分でステアリングサポートメンバー１２に固定されている。また、ブラケット１８には、上下方向を向けて、端部１８ｂ，１８ｃがそれぞれ延設されている（図１および図５参照）。特に、上側の端部１８ｂは、水平断面略コ字形状にされるとともに、ネジ挿通孔１９およびスリット２０が形成されている（図１、図６〜図８参照）。
【００１１】
連結部材１４は、図５および図６に示されるように、車両前後方向を長手方向とする短冊形状のステイである。また、連結部材１４の上端部１４ａの先端を車両後方に向けて折り曲げて、曲げ部１４ｂが形成されている（図６参照）。とくに、この曲げ部１４ｂは、インストルメントパネル１０の凹部１５に設けたスリット１６（または底部１５ａ）に対して斜めに、詳しくは、スリット１６に対して角度Ａ（図９参照）だけ傾くように形成されている。また、図６、図８および図９に示すように、連結部材１４の上端部１４ａにはボルト挿通孔２１が形成され、その下部１４ｃにはネジ挿通孔２２が形成され、さらにその下端には、車両後方に向けて湾曲された切り起こし１４ｄが形成されている。
【００１２】
本実施形態では、インストルメントパネル１０を車体に取付けるに当り、まず、組立工場のサブラインにおいて該インストルメントパネルを一部組立ててモジュール化する。すなわち、インストルメントパネル１０の内部にダクト類の組付けを済ませた後、連結部材１４の上端部１４ａを該インストルメントパネルの前側端部１０ａのスリット１６に挿通する一方、その下部１４ｃの切り起こし１４ｄを、ステアリングサポートメンバー１２のブラケット１８の上側の端部１８ｂに形成したスリット２０に挿通し、さらに、連結部材１４の下部１４の孔１９とブラケット１８の端部１８ｂの孔２２にネジ２３を締結させることにより、連結部材１４とブラケット１８を一体化させる（図７および図８参照）。
【００１３】
この結果、連結部材１４のステアリングサポートメンバー１２側にある下部１４ｃの回転が規制されるので、連結部材１４の孔２２とブラケット１８の孔１９が一致し、ネジ２３の挿通が容易となる。なお、連結部材１４については、該連結部材の上端部１４ａを、スリット１６に対して角度Ａだけ傾けた状態で該スリットへ挿通すれば、曲げ部１４ｂをスリット１６にスムーズに挿通することができ、挿通した後は、この角度Ａにより、スリット１６から容易に外れるのを防ぐことができる。
【００１４】
次いで、このようにモジュール化されたインストルメントパネル１０を車体に搭載し、図１に示すように、ボルト２４を、凹部１５のボルト挿通孔１７および車体側の固定部１３に設けたボルト挿通孔２５に挿通してナット２６に締結する。これにより、インストルメントパネル１０は車体側に固定され、同時に、連結部材１４も車体側に固定される。
【００１５】
本実施形態では、上記構成としたことにより、次ぎのような作用を得ることができる。
すなわち、本実施形態では、連結部材１４の上端部１４ａをインストルメントパネル１０のスリット１６に挿通して互いにボルト２４により共締めするようにしているので、該連結部材の下部１４ｃをステアリングサポートメンバー１２のブラケット１８に仮保持させることができる。これにより、インストルメントパネル１０をモジュール化して車体へ一括搭載する工法をにおいても、ステアリングサポートメンバー１２と車体側とを連結部材１４によって容易に繋ぐことができる。したがって、インストルメントパネル１０の車体への組付け作業性を向上させることができる。
【００１６】
また、本実施形態で採用する連結部材１４は、短冊形状に形成したものであるので、車両前方からの衝撃を受けた場合には、変形により衝撃エネルギーを吸収し、ステアリングサポートメンバー１２へ可及的に伝えないように機能するので、上記衝撃がステアリング（図示せず）に伝わるのを防止することができる。
【００１７】
さらに、本実施形態では、連結部材１４をステアリングサポートメンバー１２とは別体に形成したので、組立工場のサブラインにおいてインストルメントパネル１０を一部組立てる場合、連結部材１４を外した状態でその組立作業を行なえるので、その組立性を損なわず、しかも、ステアリングサポートメンバー１２と連結部材１４との連結位置の制約を無くすことができる。その結果、ステアリングサポートメンバー１２と車体側の固定部１３との間を、直線的にかつ最短距離で結ぶことができる。連結部材１４によりステアリングサポートメンバー１２と車体を連結したことにより、該ステアリングサポートメンバーによるインストルメントパネル１０の支持剛性が高くなり、連結部材１４がステアリングサポートメンバー１２の振動を妨げる作用も有するので、該ステアリングサポートメンバーの振動特性も良好になる。
【００１８】
また、連結部材１４の上端部１４ａをインストルメントパネル１０のスリット１６に差し込んで、該連結部材の下部１４ｃをブラケット１８に固定するようにしたので、該連結部材が勝手に回転してインストルメントパネル１０のスリット１６から外れることが防止される。しかも、本実施形態では、連結部材１４の上端部１４ａに曲げ部１４ｂを設けた構成としたので、インストルメントパネル１０を車体に組み付ける場合に該インストルメントパネルを吊り下げた場合、該インストルメントパネルの上面がステアリングサポートメンバー１２に対して持ち上げられても、該連結部材がインストルメントパネル１０のスリット１６から外れることが防止される。
【００１９】
さらにまた、本実施形態では、インストルメントパネル１０の前側端部１０ａとステアリングサポートメンバー１２との間を連結部材１４によって繋いだ構成とし、しかも、連結部材１４とステアリングサポートメンバー１２のブラケット１８との間の仮保持部においては、切り起こし１４ｄをブラケット１８のスリット２０に挿通させることによって、該連結部材の回転とお互いの当接面に沿った移動が規制されるようにしているので、ステアリングサポートメンバー１２に対して垂れ下がる等の変形が生じ易いインストルメントパネル１０の前側端部１０ａを正規寸法の形状に矯正することができ、これにより、インストルメントパネル１０の車体への搭載作業および車体との締結作業を容易に行うことができる。
【００２０】
加えて、本実施形態では、連結部材１４の上端部１４ａをインストルメントパネル１０のスリット１６に差し込む構造とし、連結部材１４の上端部１４ａとインストルメントパネル１０とをネジによって締結しない構造としているので、部品点数を削減することができ、インストルメントパネル１０の組立作業工数を減らすことができ、その作業性を向上させることができる。
【００２１】
なお、上記実施形態では、上記仮保持部は、連結部材１４の切り起こし１４ｄと、ステアリングサポートメンバー１２に固着したブラケット１８のスリット２０とから成る構成としたが、本発明はこれに限らず、要は、連結部材１４とステアリングサポートメンバー１２に固着したブラケット１８の上側の端部１８ｂのいずれか一方に切り起こし１４ｄを設け、その他方にスリット２０を設ければ良い。
【００２２】
また、上記実施形態では、連結部材１４の上端部１４ａに角度Ａを付けて曲げ部１４ｂを形成したが、本発明はこれに限らず、角度Ａは必ずしも付けなくともよく、要は、インストルメントパネル１０が変形した際に、曲げ部１４ｂが該インストルメントパネルのスリット１６に対して抜けることがないように形成されれば良く、その際、必要に応じて角度Ａを適宜付ければよい。なお、曲げ部１４ｂに適宜な角度Ａを付けた場合は、角度を付けない場合に比較してさらにインストルメントパネル１０に対するより良好な抜け止め効果を発揮させることができる。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係るインストルメントパネル支持構造によれば、次のような効果を得ることができる。
すなわち、請求項１に記載の発明では、ステアリングコラムを支持するステアリングサポートメンバーを介してインストルメントパネルを車体側に固定する固定部と、前記ステアリングサポートメンバーと車体を車両前後方向に繋ぐ連結部材とを備えたインストルメントパネル支持構造において、前記連結部材の下端部を前記ステアリングサポートメンバーに固定したブラケットに対して締結により着脱可能とする一方、前記インストルメントパネルの前側端部に前記連結部材の上端部を差し込むためのスリットを設け、前記連結部材の上端部には前記スリットに対して斜めに曲げた曲げ部を設け、該曲げ部を前記スリットに差し込んだ状態で、前記連結部材の上端部を前記インストルメントパネルの前側端部とともに前記車体の固定部に共締めしたので、ステアリングコラムの支持剛性、振動特性を向上させることが可能である。とくに、上記連結部材により、振幅が最大となるステアリングサポートメンバーの中心部と車体を繋いだ場合には、ステアリングコラムの支持剛性、振動特性をより向上させることができる。また、本発明によれば、インストルメントパネルを車体に一括して搭載する工法でも、該連結部材の組付けが可能である。しかも、この組付けた連結部材はインストルメントパネルの車体への固定部の補強板の役割を兼ねるため、該補強材が不要になる分、部品点数およびそれらの締付け工数の削減が可能である。さらに、本発明によれば、インストルメントパネル組付け時のダクト類の配設におけるそれらの組立て順序および上記連結部材の連結位置の制約およびそれらの組付け性の低下などを軽減することが可能である。
それに加えて、本発明によれば、簡易な差し込み操作により、上記連結部材の仮保持が可能であり、しかも、インストルメントパネルと連結部材の締結が不要となり、部品点数、作業工数の削減が可能である。また、本発明によれば、インストルメントパネルの車両への搭載時の吊り上げ作業時において、該インストルメントパネルのスリットから連結部材が抜けてしまうのを効果的に防止することができる。さらに、本発明によれば、上記連結部材の組付けに際しては、該連結部材を上記インストルメントパネルのスリットに回転させながら差し込むことができるため、その差し込み時の作業性の低下を防止することが可能である。
【００２４】
請求項２に記載の発明では、上記連結部材を、車幅方向の略中央に配設した構成としたので、少ない連結部材でより効果的にステアリングコラムの支持剛性、振動特性を向上させることが可能である。
【００２５】
請求項３に記載の発明では、上記連結部材を、車両前後方向を長手方向とする、変形が容易な短冊形状のステイとしたことにより、車両の衝突時に車体前部の変形を吸収し、ステアリングコラムに伝わるのを防止することができる。
【００２８】
請求項４に記載の発明では、上記連結部材と、上記ステアリングサポートメンバーに固定したブラケットとの間に、上記連結部材を上記ステアリングサポートメンバーのブラケットに対して仮保持する仮保持部を設けた構成としているので、インストルメントパネルの変形や自重による撓みを強制し、締付け穴の位置合わせを容易にすることにより、作業性の向上を図ることが可能である。
【００２９】
請求項５に記載した発明では、上記仮保持部を、上記連結部材と上記ステアリングサポートメンバーに固定したブラケットの端部とのいずれか一方側に設けられた切り起こしと、その他方に設けられ、上記切り起こしが係合されるスリットとから構成したので、簡易な加工で仮保持機能を追加することが可能であり、しかも、該スリットに切り起こしを差し込むだけで、仮保持が可能なため、インストルメントパネルの組付け作業性を向上させることができる。
【００３０】
請求項６に記載した発明では、上記切り起こしと上記穴を、互いの回転および移動が規制される形状としたので、インストルメントパネルの変形の矯正が可能であるとともに、締付け位置の位置決め効果により、インストルメントパネルの組付け性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るインストルメントパネル支持構造の一実施形態を示す断面図である。
【図２】本発明に係るインストルメントパネル支持構造の一実施形態で採用したインストルメントパネルを示す斜視図である。
【図３】本発明に係るインストルメントパネル支持構造の一実施形態の要部を示す断面図である。
【図４】本発明に係るインストルメントパネル支持構造の一実施形態の要部を示す斜視図である。
【図５】本発明に係るインストルメントパネル支持構造の一実施形態で採用したステアリングサポートメンバーの一例を示す斜視図である。
【図６】本発明に係るインストルメントパネル支持構造の一実施形態の要部を示す斜視図である。
【図７】本発明に係るインストルメントパネル支持構造の一実施形態の要部を示す平面図である。
【図８】本発明に係るインストルメントパネル支持構造の一実施形態の要部を示す断面図である。
【図９】本発明に係るインストルメントパネル支持構造の一実施形態で採用した連結部材の一例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０  インストルメントパネル
１０ａ  前側端部
１２  ステアリングサポートメンバー
１３  固定部
１４  連結部材
１４ａ  上端部
１４ｂ  曲げ部
１４ｃ  下部
１４ｄ  切り起こし
１５  凹部
１５ａ  底部
１６  スリット
１７  ボルト挿通孔
１８  ブラケット
１８ａ  中央部
１８ｂ，１８ｃ  端部
１９  ネジ挿通孔
２０  スリット
２１  ボルト挿通孔
２２  ネジ挿通孔
２３  ネジ
２４  ボルト
２５  ボルト挿通孔
２６  ナット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004013186.tif 000008
【図８】
0004013186.tif 000009
【図９】
0004013186.tif 000010