(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気回路が搭載される複数のエリアを区画する縦方向及び横方向に延びる複数の区画溝が形成され、各該区画溝に沿って複数に分割されるプリント基板を備えた電気回路装置において、
前記プリント基板の各前記エリアにそれぞれ１個ずつ設けられた通電を検出するチェックランドと、各前記区画溝の両側の各前記エリアに設けられた各前記チェックランドに両端が接続されて各前記区画溝を横切るように配置されることにより全部の前記チェックランドに接続され、各前記区画溝の形成により切断される導体とを有することを特徴とする電気回路装置。
【請求項２】
電気回路が搭載される複数のエリアを区画する縦方向及び横方向に延びる複数の区画溝が形成され、各該区画溝に沿って複数に分割されるプリント基板を備えた電気回路装置の製造方法において、
前記プリント基板の各前記区画溝により区画されるべき各前記エリアにそれぞれ１個ずつチェックランドを形成するとともに、各前記区画溝の両側の各前記エリアに設けられた各前記チェックランドに両端が接続されることにより全部の前記チェックランドに接続された導体を形成する検査部形成工程と、
各前記導体を切断するようにして各前記区画溝を形成する区画溝形成工程と、
各前記導体が接続されて対をなす各前記チェックランド間の通電の有無を検出することにより各前記区画溝の形成を検査する検査工程と、
を有することを特徴とする電気回路装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気回路がプリント基板に搭載されることにより構成されて、種々の電子機器に採用される電気回路装置およびその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、内燃機関用点火装置においては、点火プラグの放電を制御するための電気回路装置が設けられており、この電気回路装置は、通常、半導体素子や電気配線等の回路部品により構成される電気回路と、その電気回路が搭載されるプリント基板とから構成されている。
【０００３】
ここで用いられるプリント基板は、汎用性を有するようにするため、規格化された大きさの数種類のものが用意され、その内から最適な大きさのものが選択採用される。一方、プリント基板に搭載される電気回路は、組み合わされる回路部品の種類や数により大きさが変化するものの、プリント基板への搭載スペースが小さくなるように可能な限りコンパクト化されるのが通常である。
【０００４】
そのため、選択採用されるプリント基板の大きさよりも電気回路の搭載スペースの方がかなり小さくなる場合がある。この場合には、電気回路が搭載されるエリアを区画する区画溝をプリント基板に形成し、その区画溝に沿ってプリント基板を分割して余分な部分を除去することにより、プリント基板を必要最小限の所定の大きさにするようにしている。
【０００５】
また、１枚のプリント基板に複数個の電気回路の搭載スペースを確保できる場合には、それぞれの電気回路が搭載されるエリアを区画する区画溝をプリント基板に形成し、その区画溝に沿ってプリント基板を分割することにより、１枚のプリント基板から複数個の電気回路装置を作製するようにしている。
【０００６】
なお、このような電気回路装置を製造する場合には、通常、プリント基板に区画溝を形成した後に電気回路を搭載し、その区画溝に沿ってプリント基板を分割することにより最終的な製品としての電気回路装置が完成する。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のように１枚のプリント基板を複数に分割する場合には、分割すべき部分に予め区画溝を形成しておくことにより、プリント基板を所定の形状に分割することが可能である。しかし、区画溝が正常に形成されているか否かの検査は、通常、目視によって行われるため、区画溝の形成不良を見逃してしまう場合がある。このような場合には、プリント基板が区画溝に沿う所定の形状に分割されないため不良製品となり、生産性の低下を招くという問題があった。
【０００８】
本発明は上記問題に鑑みてなされたものであり、区画溝の形成不良を容易に且つ確実に検出することができ、生産性の向上を図り得るようにした電気回路装置、およびそのような電気回路装置の製造方法を提供することを解決すべき課題とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段、発明の作用及び効果】
上記課題を解決する請求項１に記載の発明に係る電気回路装置は、電気回路が搭載される複数のエリアを区画する縦方向及び横方向に延びる複数の区画溝が形成され、各該区画溝に沿って複数に分割されるプリント基板を備えた電気回路装置において、前記プリント基板の各前記エリアにそれぞれ１個ずつ設けられた通電を検出するチェックランドと、各前記区画溝の両側の各前記エリアに設けられた各前記チェックランドに両端が接続されて各前記区画溝を横切るように配置されることにより全部の前記チェックランドに接続され、各前記区画溝の形成により切断される導体とを有するという手段を採用している。
【００１０】
本発明の電気回路装置においては、プリント基板が分割される前に、区画溝の両側に位置するエリアに設けられた対をなすチェックランドで通電の有無を検出することにより、区画溝の形成不良を容易に且つ確実に検出することが可能となる。即ち、区画溝が正常に形成されていれば、導体が区画溝の形成により切断されているため、チェックランドでの通電は検出されない。一方、区画溝が正常に形成されていないときは、導体が切断されていないため、チェックランドでの通電が検出される。これにより、プリント基板が分割される前に、区画溝が正常に形成されていないものを検出することができるため、プリント基板が区画溝に沿って所定の形状に分割されないことによって発生する不良製品が低減し、生産性が向上する。
【００１１】
したがって、本発明の電気回路装置によれば、区画溝の形成不良を容易に且つ確実に検出することができ、生産性の向上を図ることができる。また、本発明においては、チェックランドが、区画溝により区画される各エリアにそれぞれ１個ずつ配設されていることから、或る一つのエリアが複数の区画溝により区画されている場合でも、そのエリアに設けられたチェックランドと他の複数のエリアに設けられた複数のチェックランドとを組み合わせることにより、チェックランドの配置数を最小にすることができる。これにより、対をなすチェックランド間で通電の有無を検出する作業を短時間で容易に行うことができる。
【００１２】
本発明において、チェックランドは、区画溝により区画される各エリアの任意の位置に１個ずつ配設される。即ち、或る一つのエリアが複数の区画溝により区画されている場合でも、そのエリアに１個のチェックランドが設けられているので、そのエリアに隣接する複数のエリアに設けられる複数のチェックランドとその１個のチェックランドとをそれぞれ導体により接続させることができる。
【００１３】
本発明における導体は、区画溝の両側に位置するエリアに設けられたチェックランドに両端が接続されるように設けられることから、その区画溝を横切るように配設される。この導体は、区画溝が形成されるときに確実に切断されるようにするためには、プリント基板の区画溝が形成される面の表面により近い位置に設ける方が好ましく、少なくとも区画溝の深さよりも浅い位置である。この導体は、例えば銅等の良導電性材料でチェックランドと一体に形成することができる。なお、この導体および上記チェックランドは、プリント基板に搭載される電気回路の電気配線等を利用して形成することも可能である。また、この導体およびチェックランドは、プリント基板の表面に露出するようにして直接形成することができ、導体については表面が露出しないように絶縁膜等を被覆するようにしてもよい。
【００１４】
本発明における区画溝は、通常、プリント基板の分割が容易になるようにするために、プリント基板の両面に対向するように形成されるが、プリント基板の一方の面にのみ形成するようにしてもよい。この場合には、より深い区画溝を形成することにより、プリント基板の分割を容易にすることができる。この区画溝の形成は、上記導体およびチェックランドが形成された後に行われるが、プリント基板に電気回路を搭載する前であっても後であってもよい。
【００１７】
請求項２に記載の発明に係る電気回路装置の製造方法は、電気回路が搭載される複数のエリアを区画する縦方向及び横方向に延びる複数の区画溝が形成され、各該区画溝に沿って複数に分割されるプリント基板を備えた電気回路装置の製造方法において、前記プリント基板の各前記区画溝により区画されるべき各前記エリアにそれぞれ１個ずつチェックランドを形成するとともに、各前記区画溝の両側の各前記エリアに設けられた各前記チェックランドに両端が接続されることにより全部の前記チェックランドに接続された導体を形成する検査部形成工程と、各前記導体を切断するようにして各前記区画溝を形成する区画溝形成工程と、各前記導体が接続されて対をなす各前記チェックランド間の通電の有無を検出することにより各前記区画溝の形成を検査する検査工程と、を有するという手段を採用している。
【００１８】
本発明の電気回路装置の製造方法においては、検査工程で、対をなすチェックランド間の通電の有無を検出することにより区画溝の形成を検査するようにしているため、区画溝の形成不良を容易に且つ確実に検出することが可能となる。これにより、プリント基板が分割される前に、区画溝が正常に形成されていないものを検出することができるため、プリント基板が区画溝に沿って所定の形状に分割されないことによって発生する不良製品が低減し、生産性が向上する。
【００１９】
したがって、本発明の電気回路装置の製造方法によれば、区画溝の形成不良を容易に且つ確実に検出することができ、生産性の向上を図ることができる。
【００２０】
なお、本発明の製造方法において、検査部形成工程で形成されるチェックランドおよび導体、並びに区画溝形成工程で形成される区画溝は、請求項１に記載の発明のものに準じて形成することができる。また、本発明の検査部形成工程、区画溝形成工程および検査工程は、プリント基板を分割する前であれば何時実施してもよい。即ち、それらの工程は、プリント基板に電気回路を搭載する前に実施しても搭載した後に実施してもよい。また、検査工程のみを、プリント基板に電気回路を搭載した後に実施するようにすることも可能である。なお、それら三つの工程を、プリント基板に電気回路を搭載する前に実施するようにすれば、区画溝の形成不良を検出した場合に、区画溝形成工程を再度実施する等の対応処置を、電気回路が搭載されていないプリント基板に対して容易に行うことができるので有利となる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づき説明する。
【００２２】
図１は本実施形態に係る電気回路装置の平面図であり、図２は図１のII−II線に相当する部分の断面図であって、（ａ）は区画溝が形成される前の状態を示し、（ｂ）は区画溝が形成された後の状態を示す。なお、図１においては、プリント基板に搭載されている半導体素子や電気配線等の回路部品により構成される電気回路の図示は省略されている。
【００２３】
本実施形態の電気回路装置は、１枚のプリント基板１に対して４個の電気回路が搭載されるように構成されたものである。プリント基板１は、樹脂により矩形板状に形成された基部１ａと、基部１ａの一面を被覆する絶縁膜１ｂとからなる。このプリント基板１の表裏両面には、その中央部に形成された縦方向に延びる１本の区画溝２と、その中央部および両端部に形成された横方向に延びる３本の区画溝２が設けられており、この４本の区画溝２により、電気回路（図示せず）がそれぞれ搭載されている４個の搭載エリアＡ１〜Ａ４と、電気回路が搭載されていない４個の予備エリアＢ１〜Ｂ４とに区画されている。この区画溝２は、後に、プリント基板１を各搭載エリアＡ１〜Ａ４および各予備エリアＢ１〜Ｂ４に分割するために設けられたものであり、プリント基板１の板厚の約１／３の深さに形成されている。
【００２４】
なお、縦方向の区画溝２と横方向の区画溝２とが交差する部分には、プリント基板１の厚さ方向に貫通する矩形の貫通孔３が設けられており、プリント基板１の区画溝２に沿った分割がより一層容易に且つ確実になるようにされている。
【００２５】
そして、各搭載エリアＡ１〜Ａ４と各予備エリアＢ１〜Ｂ４には、通電を検出するチェックランド４が１個ずつ区画溝２の近傍に配設されている。各チェックランド４は、銅により円形の薄板状に形成され、プリント基板１の基部１ａと絶縁膜１ｂとの間に保持されて配置されている。各チェックランド４の中央部は、絶縁膜１ｂで被覆されておらず、その表面が露出している。
【００２６】
そして、各区画溝２の両側に位置するエリアに設けられたチェックランド４どうしには、その区画溝２を横切るようにして配設された導体５の両端が接続されている。この導体５は、銅によりチェックランド４と一体に形成された薄い帯板状のものであり、プリント基板１の基部１ａと絶縁膜１ｂとの間に保持されている。この導体５は、プリント基板１の表面に近い位置に配設されているため、区画溝２が形成されたときに区画溝２により切断されている。そのため、各導体５の両端が接続されたそれぞれ対をなすチェックランド４間は、区画溝２が正常に形成されているため通電しない。これにより、各区画溝２の両側に位置するエリアに設けられたそれぞれ対をなすチェックランド４で通電の有無を検出することにより、４本の区画溝２の全てが正常に形成されていることが確認されている。
【００２７】
以上のように構成された本実施形態の電気回路装置は次のようにして製造される。先ず、プリント基板１にチェックランド４および導体５を形成する検査部形成工程を実施する。この工程では、プリント基板１の基部１ａ表面の所定部位に一体となったチェックランド４および導体５を形成した後、各チェックランド４の中央部にマスキングを被せて吹き付け塗装を行うことにより基部１ａの表面に絶縁膜１ｂを形成する。これにより、図２（ａ）に示すように、基部１ａと絶縁膜１ｂとの間にチェックランド４および導体５が設けられたプリント基板１が形成される。
【００２８】
次に、そのプリント基板１の表裏両面の所定部位に、プレス装置等を用いて前記４本の区画溝２を形成し、区画溝形成工程を実施する。これにより、プリント基板１は、図１に示すように、４個の搭載エリアＡ１〜Ａ４と４個の予備エリアＢ１〜Ｂ４とに区画溝２により区画される。また、これと同時に、図２（ｂ）に示すように、対をなすチェックランド４に両端が接続されている導体５は、区画溝２が形成されることによって切断される。
【００２９】
次に、各区画溝２の両側のエリアに設けられたそれぞれ対をなすチェックランド４でテスタ等により通電の有無を検出することにより、４本の区画溝２が正常に形成されているか否かを検査する検査工程を実施する。即ち、対をなすチェックランド４間での通電が無い場合は、区画溝２が正常に形成されていると判断される（図２（ｂ）参照）。逆に、対をなすチェックランド４間での通電が有る場合は、区画溝２が正常に形成されていないと判断される（図２（ａ）参照）。この場合、そのプリント基板１は区画溝２の形成不良として排除され、区画溝形成工程へ戻すなど適切に処理される。
【００３０】
その後、検査工程を経て、全ての区画溝２が正常に形成されていることが確認されたプリント基板１に対して、半導体素子や電気配線等よりなる電気回路を搭載することにより、図１および図２（ｂ）に示す電気回路装置が完成する。この電気回路装置は、プリント基板１を区画溝２に沿って分割することにより、電気回路が搭載されている４個の搭載エリアＡ１〜Ａ４と、４個の予備エリアＢ１〜Ｂ４とに分割される。これにより、４個の搭載エリアＡ１〜Ａ４の部分により、最終的な電気回路装置としての４個の製品が得られる。
【００３１】
以上のように、本実施形態の電気回路装置は、プリント基板１が分割される前の段階で、区画溝２の両側に位置するエリアに設けられた対をなすチェックランド４で通電の有無を検出することにより、区画溝２の形成不良を容易に且つ確実に検出することができる。そのため、プリント基板１が分割される前に、区画溝２が正常に形成されていないものを排除することができ、プリント基板１が区画溝２に沿って所定の形状に分割されないことによって発生する不良製品を低減することができる。これにより、生産性の向上を図ることができる。
【００３２】
また、本実施形態の電気回路装置においては、通電を検出するチェックランド４が各搭載エリアＡ１〜Ａ４および各予備エリアＢ１〜Ｂ４にそれぞれ１個ずつ配設されるようにしているため、対をなすチェックランド４間で通電の有無を検出する作業を短時間で容易に行うことができる。
【００３３】
なお、或る一つのエリアが複数の区画溝２により区画されている場合や、導体５の配設スペースが制限される場合には、そのエリアに区画溝２の数に対応する数のチェックランド４を設けることも可能であり、このようにすれば、対をなすチェックランド４に両端が接続される導体５の長さを大幅に短縮することができる。
【００３４】
また、本実施形態の電気回路装置の製造方法によれば、検査工程で、対をなすチェックランド４間の通電の有無を検出することにより区画溝２の形成を検査するようにしているため、区画溝２の形成不良を容易に且つ確実に検出することができ、生産性の向上を図ることができる。
【００３５】
特に、本実施形態の製造方法においては、検査部形成工程、区画溝形成工程および検査工程を、プリント基板１に電気回路を搭載する前に実施するようにしているため、検査工程で区画溝２の形成不良を検出した場合に、区画溝形成工程を再度実施する等の対応処置を、電気回路が搭載されていないプリント基板１に対して容易に行うことができる。
【００３６】
なお、それら三つの工程、或いは検査工程のみを、プリント基板１に電気回路を搭載した後に実施することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る電気回路装置の平面図である。
【図２】図１のII−II線に相当する部分の断面図であって、（ａ）は区画溝が形成される前の状態を示し、（ｂ）は区画溝が形成された後の状態を示す。
【符号の説明】
１…プリント基板      １ａ…基部      １ｂ…絶縁膜
Ａ１〜Ａ４…搭載エリア      Ｂ１〜Ｂ４…予備エリア
２…区画溝      ３…貫通孔      ４…チェックランド      ５…導体
【図１】
0003969181.tif 000002
【図２】
0003969181.tif 000003