(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器などの被洗浄物を入れる食器かごと、前記食器かごを収容する洗浄槽と、前記洗浄槽の開口部を開閉する蓋と、外気を前記洗浄槽内に導入する給気口と、前記給気口から洗浄槽内に導入された外気を加熱ヒータにより加熱し排気口から機外へ排出する乾燥ファンと、前記洗浄槽を内装した本体とを備え、前記給気口とその近傍表面を光触媒効果を有する防汚材で構成し、前記排気口とその近傍表面を親水性を有する防汚材で構成するとともに、前記防汚材を面材として前記本体の表面に設けた食器洗い乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、家庭の台所に設置する食器洗い乾燥機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種の食器洗い乾燥機は、図６、図７に示すように、シンク１を有する流し台２の天板３上に食器洗い乾燥機４を載せて使用するものが主流になっている。
【０００３】
まず、食器洗い乾燥機４の構成について説明する。５は洗浄槽、６は食器を収納する食器かごである。７は洗浄槽５の開口部に設けられた蓋である。８は洗浄水を加圧する洗浄ポンプ、９は洗浄槽５の下方に設置された洗浄ノズルであり、洗浄ポンプ８によって加圧された洗浄水を、食器かご６に収納された食器に下方から噴射する。また１０は乾燥用ファンであり、給気口１１から入り、フィルタ１２を通過した外気は洗浄槽内に吹き込まれ、加熱用ヒータ１３により加熱されながら食器等に触れて水分を蒸発させ、排気口１４から機外に排出される。１５は、洗浄槽５や食器かご６を覆う本体である。１７は電源スイッチ、１８は操作スイッチである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら従来の食器洗い乾燥機は、流し台２の天板３上のコンロ近傍に設置するため、コンロを使用しての調理中、油煙や油粒子等が飛び散るために食器洗い乾燥機４の本体１５表面がたいへん汚れるという問題がある。また、従来の食器洗い乾燥機は天板３上に設置するため、汚れた食器を食器かご６にセットする時に汚染物が本体１５表面に付着したり、調理作業時の水はねや、他の食材の飛び散り、あるいは操作スイッチ１８を汚れた手で押すなど本体表面は絶えず汚れにさらされる。また、操作スイッチ１８やその近傍の凹凸部に汚れがたまって掃除しにくくなったり、表示部が汚れて見えなくなったりする。しかしながら、食器洗い乾燥機４の本体１５表面は、特にこれら汚れに対する防汚性について考慮されておらず、これら強固な汚れはなかなか落ちにくいという問題がある。
【０００５】
また、油煙が乾燥用の空気を取り入れる給気口１１に付着した場合、その油分のために室内の塵や埃が給気口１１に堆積し、給気口１１を通過する空気通過圧力損失が増大する。このため、乾燥用ファン１０は通常使用時以下の風量しか出ず、乾燥性能の低下および乾燥時の騒音が大きくなるという問題がある。さらには塵、埃と油分、水分が堆積することにより異臭が発生したり、雑菌の繁殖にもつながるため、衛生的にも問題がある。
【０００６】
また、排気口１４は洗浄中も開口されているため、洗浄槽５内の蒸気が排気口１４を通って機外に排出される。このとき機外の温度が洗浄槽５内より低いために排気口１４で結露が起こる。そして結露水が本体１５表面に水滴状の乾燥しにくい状態で発生するため、美観上の問題がある。また、結露水が排気口１４に幕を張った状態で溜まって排気口１４を塞ぐ場合がある。この状態で乾燥工程に入ると、洗浄槽５内の空気が機外に排出されにくくなり、乾燥性能の低下を引き起こすという問題がある。
【０００７】
上記防汚に関する特許に関しては、特開平１０−２２９９６３号公報において、電子レンジ室内の汚れに関する清掃について述べられているが、本発明のように製品本体の表面の汚れに関して記述したものではない。また特開平１０−４３０６９号公報においてコンロの外側を覆うガ−ドの防汚処理について記述しているが、油粒子等の飛び散りに関して食器洗い乾燥機表面に付着しないという効果は期待できる。しかしながら、大量に発生する油煙等が換気扇等によりすべて室外に排出されない場合、いくらガ−ドがあったとしてもガ−ドを越えてきた油煙等により食器洗い乾燥機表面してしまう。また、食器セット時の汚れやシンクからの汚れを防止できるものではない。
【０００８】
さらに我々は、既に、壁面設置の食器洗浄機における蓋表面に防汚材を用いたものを提案しているが、壁面設置という蓋表面のみの外部露出であり、蓋表面のみの防汚性による清掃性の向上をねらったものである。よって、本発明の効果を得られるものではない。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するために、食器などの被洗浄物を入れる食器かごと、前記食器かごを収容する洗浄槽と、前記洗浄槽の開口部を開閉する蓋と、外気を前記洗浄槽内に導入する給気口と、前記給気口から洗浄槽内に導入された外気を加熱ヒータにより加熱し排気口から機外へ排出する乾燥ファンと、前記洗浄槽を内装した本体とを備え、前記給気口とその近傍表面を光触媒効果を有する防汚材で構成し、前記排気口とその近傍表面を親水性を有する防汚材で構成するとともに、前記防汚材を面材として前記本体の表面に設けたものである。
【００１０】
上記発明によれば、給気口への汚れの堆積を防止し所定の乾燥風量を確保することができ、また、排気口の結露水を減少させ結露水で排気口が塞がれるのを防止して乾燥性能を維持することができるとともに、汚れが付着しにくい清潔な食器洗い機を提供することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明は、食器などの被洗浄物を入れる食器かごと、前記食器かごを収容する洗浄槽と、前記洗浄槽の開口部を開閉する蓋と、外気を前記洗浄槽内に導入する給気口と、前記給気口から洗浄槽内に導入された外気を加熱ヒータにより加熱し排気口から機外へ排出する乾燥ファンと、前記洗浄槽を内装した本体とを備え、前記給気口とその近傍表面を光触媒効果を有する防汚材で構成し、前記排気口とその近傍表面を親水性を有する防汚材で構成するとともに、前記防汚材を面材として前記本体の表面に設けたものであり、外気を洗浄槽内に導入するための給気口、またはその近傍表面は、光触媒効果を有する防汚材で構成したことにより、給気口への油性汚れを付着しにくくすることができるとともに、付着した汚れを分解することもできる。よって、給気口への油粒子や塵や埃等の堆積を防止し、所定の乾燥風量を常に確保できるため、乾燥性能を維持するとともに、乾燥時の騒音の増大を防ぐことができる。
【００１２】
また、洗浄槽内の空気を機外に排出する排気口、およびその近傍表面は、親水性を有する防汚材で構成したことにより、結露水が排気口および近傍で薄く広がることにより、結露水が乾燥しやすくなる。よって、排気口近傍の結露水を減少させるとともに、結露水が排気口に溜まって排気口を塞ぐことを防ぎ、所定の乾燥性能を維持することができる。
【００１３】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図面を用いて説明する。
【００１４】
（実施例１）
図１は本発明の実施例１の食器洗い乾燥機の設置状態を示す外観斜視図である。また図２は同食器洗い乾燥機の断面図である。
【００１５】
図１、図２において、２４は流し台２２の天板２３上に設置された食器洗い乾燥機２０の本体である。また蓋２５は、操作部２６の上部に設けられた回動部（図示せず）に回動、支持され、シンク２１に向けて前開きの開閉動作をする。操作部２６には本体２４の電源スイッチ２７や運転コ−ス等を選択する操作スイッチ２８がある。また洗浄槽２９の下部には食器へ洗浄水を噴射、洗浄するための洗浄ノズル３０が配置されている。３１は、洗浄槽２９に設けられた加熱用ヒ−タであり、洗浄時には洗浄水を、乾燥時には外気を加熱するものである。
【００１６】
本体背面には、食器を乾燥するための乾燥ファン３３が設けられており、多孔構造の給気口３４から外気を吸い込み、洗浄槽２９内で加熱用ヒ−タ３１により加熱され、食器等を乾燥しながら蓋２５の前面に設けられた排気口３５より機外に排気される。なお、送風手段は給気口３４と乾燥ファン３３、排気口３５により構成するものである。
【００１７】
また、本体２４の表面は親水性を有する防汚材３６で構成される。なお、本体２４の表面とは食器洗い乾燥機の天面、側面、底面、背面、前面の、外表面であり、蓋２５や操作部２６等も含まれるものとする。この防汚材３６の防汚性を実現するための方法としては、本体２４の表面に防汚効果を有する材料を本体材料に練り込んだり、埋め込んだり、表面に蒸着させたりしてその効果を得るものである。あるいは、上記防汚性を有する防汚材をパネル材あるいはシ−ト材として、あるいは面材として用いて本体２４の表面に設ける構成でも良い。また本体２４が金属材料であるならば、金属表面に防汚層をコ−ティングする場合（このとき金属層と防汚層の間に接着層を設けることもある）や、金属層の外側の塗装層に防汚層をコ−ティングする場合、あるいは塗装層の中に防汚効果を有する材料を混入させる場合などが考えられる。
【００１８】
次に動作、作用について説明する。流し台２２の天板２３上に本体２４を設置している場合、本体２４は、調理作業時の水、油や食材等の飛散や油煙に覆われる。また、汚れた食器を食器かご３７にセットする時に汚染物が本体２４表面に付着したり、あるいは電源スイッチ２７や操作スイッチ２８を汚れた手で押すなど本体２４表面は絶えず汚れにさらされる。また、電源スイッチ２７や操作スイッチ２８やその近傍の凹凸部に汚れがたまって掃除しにくくなったり、表示部（図示せず）が汚れて見えなくなったりする。
【００１９】
しかしながら、本体２４の表面には親水性の防汚材３６が構成されているため、油性汚れ等は付着しにくい。例えば人の触れることの多い操作部２６や蓋開閉レバ−３８等にも付着しにくいため、食器洗い乾燥機２０を使用した後にべとついた手を洗剤で洗浄することもない。また、凹凸の多い表示部が汚れで隠れることもないので、運転動作状況がよくわかるとともに、操作スイッチの押し間違えも起こすことはない。よって、手が汚れず使い勝手のよい、運転操作のしやすい食器洗い乾燥機を提供することができる。
【００２０】
また、シンク２１等から飛び散った水が本体２４の表面に付着した場合、水は水滴とはならず本体表面上で薄く広がるため、蒸発しやすくなり、水滴等を布巾等で拭く機会が少なくなる。また汚れが付着しにくいため、本体表面の清掃も容易に行える、掃除作業の低減が可能な、本体の美観を損ねない食器洗い乾燥機を提供することができる。
【００２１】
また、清掃時、本体の凹凸各部の汚れ等の取りこぼしがほとんどないため、異臭や雑菌の発生を抑制する食器洗い乾燥機を提供することができる。
【００２２】
なお、本体表面における防汚効果を持たせ、本発明の効果を得る場所に関しては、本体全体の場合もあるし、たとえば底面は、汚染が少なく人の手が触れない、あるいは外観上見えないとの理由から防汚処理を行わないなど選択的行うことができる。また、本発明は食器洗い乾燥機について述べたものであるが、食器の乾燥のみを行う食器乾燥機、マグネトロンの冷却用ファンを備えた電子レンジ、ジャ−ポット等、台所に設置して使用する機器に本発明の構成を用いても同様の効果が得られることは言うまでもない。
【００２３】
（実施例２）
図３は本発明の実施例２の食器洗い乾燥機の給気口を示す外観斜視図である。図４は同食器洗い乾燥機の排気口を示す外観斜視図である。
【００２４】
実施例１と異なる点は、特に給気口４０とその近傍表面を、光触媒効果を有する防汚材４１を、また排気口４２とその近傍表面を、親水性を有する防汚材４３で構成したところである。
【００２５】
図３において、乾燥時に外気を洗浄槽２９内に取り入れる給気口４０は、光触媒効果を有する防汚材４１（例えば酸化チタン）で構成されている。またその形状は、乾燥用ファン３３に異物が進入しないよう多孔（あるいは格子状）構成であるため、一つ一つの穴の開口面積はさほど大きくない。
【００２６】
図４において、洗浄槽２９内の空気を機外に排出する排気口４２は、縦にスリットが複数設けられており、一つ一つの穴４５の開口面積はさほど大きくない。そして排気口４２とその近傍表面は、親水性を有する防汚材４３（例えばシリカ）で構成されている。上記防汚材４１、４３の防汚性を実現するための方法としては、本体４４の表面に防汚効果を有する材料を本体材料に練り込んだり、埋め込んだり、蒸着させたりしてその効果を得るものである。またあるいは上記防汚性を有する防汚材をパネル材あるいはシ−ト材として、あるいは面材として用いて本体４４に設ける構成でも良い。また本体４４が金属材料であるならば、金属表面に防汚層をコ−ティングする場合（このとき金属層と防汚層の間に接着層を設けることもある）や、金属層の外側の塗装層に防汚層をコ−ティングする場合、あるいは塗装層の中に防汚効果を有する材料を混入させる場合などが考えられる。なお、実施例１と同一符号のものは同一構造を有し、説明は省略する。
【００２７】
次に動作、作用について説明する。乾燥時には乾燥用ファン３３が動作して給気口４０から外気を引き込む。このため、給気口４０にこれら油汚れが付着すると、空気中の塵や埃等が給気口４０近傍に付着しやすくなる。そして給気口４０に付着した油粒子等に埃や塵が付着ということが繰り返されることにより、給気口４０の総開口面積は減少していく。この結果、乾燥用ファン３３の給気口４０を通過する空気通過圧力損失が増大し、所定の風量を得られずに乾燥性能が低下する。また、乾燥用ファン３３の回転数が上昇するなど騒音が増大するものである。さらには塵、埃と油分、水分が堆積することにより異臭が発生したり、雑菌の繁殖にもつながるため、不衛生的である。
【００２８】
しかしながら本発明によれば、給気口４０についた油汚れは付着しにくいとともに、光触媒効果により油汚れが分解されるため、常に給気口４０とその近傍表面は清潔を維持することができる。この光触媒効果に関しては、トンネルのナトリウム灯ガラス表面に施されるなど実用化されているものであり、その効果は実証されている。また光触媒効果を得るための光源に関しては、台所の照明や窓からの外光が給気口４０とその近傍表面に照射されるため、十分その効果を発揮できるものである。
【００２９】
また排気口４２は、乾燥時はもとより、洗浄中も洗浄槽と機外は連通している。よって、洗浄中は洗浄水温度が高くなってきたとき、乾燥時は、乾燥初期の洗浄槽内の蒸気が大量に機外に排出されるとき、機外の温度が洗浄槽２９内より低いために排気口４２で結露が起こる。そして結露水が本体４４表面に水滴状の乾燥しにくい状態で発生するため美観を損ねる。また、結露水が排気口４２のスリット状の小さな穴４５に幕を張った状態で溜まって排気口４２を塞ぐ場合がある。この状態で乾燥工程に入ると、洗浄槽２９内の空気が機外に排出されにくくなり、乾燥性能の低下を引き起こしてしまう。
【００３０】
しかしながら本発明によれば、排気口４２およびその近傍表面に結露した結露水は防汚材４３の表面上で薄く広がることにより、水滴になることはなく、さらに乾燥しやすくなる。よって、排気口４２近傍の結露水を減少させるとともに、結露水が排気口４２の穴４５に溜まって排気口４２を塞ぐことを防ぎ、所定の乾燥性能を維持することができる。
【００３１】
このように本発明によれば、所定の乾燥風量が維持され、乾燥性能を維持するとともに、乾燥時の騒音の増大を防いだ食器洗い乾燥機を提供することができる。また、給気口やその近傍表面に塵、埃と油分、水分が堆積することもなく、異臭や雑菌の発生を抑制し、衛生状態を良好にする食器洗い乾燥機を提供することができる。また、給気口や排気口とその近傍表面の清掃も容易に行える食器洗い乾燥機を提供することができる。また、結露水が排気口やその近傍に溜まって美観を損ねない食器洗い乾燥機を提供することができる。
【００３２】
なお、この実施例で説明した給気口の防汚構成と排気口の防汚構成は一体で実施する必然性はなく、各々独立して実施が可能である。
【００３３】
また、本発明において乾燥用ファンの空気取り入れ口である給気口に光触媒効果を有する防汚材を構成したが、一般には、食器洗い乾燥機には他にも洗浄水を加圧する洗浄ポンプや洗浄水を機外に排出する排水ポンプ等がある。そしてこれらポンプの駆動用モ−タは、運転時に自身の冷却ファンで冷却を行っている。よって本体にはこれら冷却ファン用の外気取り入れ口が存在する。よって、上記外気取り入れ口に光触媒効果を有する防汚材を構成することにより、冷却効果が維持され、モ−タの異常発熱を防ぐため、食器洗い乾燥機としての安定的な動作を維持するものである。また、本発明は食器洗い乾燥機について述べたものであるが、食器の乾燥のみを行う食器乾燥機、マグネトロンの冷却用ファンを備えた電子レンジ、ジャ−ポット等、台所に設置して使用する機器に本発明の構成を用いても同様の効果が得られることは言うまでもない。
【００３４】
（実施例３）
図５は本発明の実施例３の食器洗い乾燥機を示す外観斜視図である。図５において、実施例１と異なる点は、特に本体５０表面は耐熱性と撥水性を有する防汚材５１で構成したことである。防汚材料としては、耐熱性フッ素樹脂やシリコン樹脂等が考えられる。この防汚材５１の防汚性を実現するための方法としては、本体５０の表面に防汚効果を有する材料を本体材料に練り込んだり、埋め込んだり、蒸着させたりしてその効果を得るものである。またあるいは上記防汚性を有する防汚材５１をパネル材あるいはシ−ト材として、あるいは面材として用いて本体に設ける構成でも良い。また本体が金属材料であるならば、金属表面に防汚層をコ−ティングする場合（このとき金属層と防汚層の間に接着層を設けることもある）や、金属層の外側の塗装層に防汚層をコ−ティングする場合、あるいは塗装層の中に防汚効果を有する材料を混入させる場合などが考えられる。なお、実施例１と同一符号のものは同一構造を有し、説明は省略する。
【００３５】
日本の台所は一般的に狭いため、そこに食器洗い乾燥機を導入しようにもなかなか場所が確保することはできず、このことが食器洗い乾燥機普及の阻害要因の一つとされてきた。仮に流し台２２に置いたとしても、コンロ５３の近傍だと熱的に問題がある場合や、本体５０が金属製であっても調理中の油煙や油、シンク２１からの水しぶき等が食器洗い乾燥機５２の本体５０表面に付着するため、たいへん汚れて掃除がしにくいなどの問題があった。
【００３６】
しかしながら本発明によれば、本体５０の表面を耐熱性と撥水性を有する防汚材５１で構成したことにより、本体５０をコンロ５２の近傍に設置することが可能であるし、その状態でも防汚性能が低下することはない。よっていつまでも安定した防汚性を維持することができる。また、シンクでの調理作業や食器洗い乾燥機へ汚れた食器等をセットするとき、水溶性の汚れ、例えばみそ汁やお茶、水等が本体５０にかかってもすぐにはじかれて天板２３上に落下する。このため本体５０の表面にこれら汚れが付着しにくく、清掃も容易に行える。
【００３７】
また油性汚れに関しても、ペ−パ−タオル等で拭けば容易に汚れが取れるなど、軽微なふき取り動作で済んでしまう等、防汚効果は非常に大きいものである。
【００３８】
さらには、本体５０の側面５４がガ−ドとなって、調理中にコンロ５２から発生した煙がまっすぐ換気扇（図示せず）へと導かれ、煙等の排気効率が向上する。またコンロ５２からの油の飛びちりを遮蔽するため、シンク２１の調理スペ−スをきれいに保つことができるものである。
【００３９】
このように、本発明によれば食器洗い乾燥機の台所への設置機会を拡大し、普及を促進する食器洗い乾燥機を提供することができる。また、調理スペ−スへの汚れの拡大を防ぐとともに、食器洗い乾燥機本体の汚れがつきにくく、しかも清掃性の向上した食器洗い乾燥機を提供することができる。
【００４０】
なお、本体表面における防汚効果を持たせ、本発明の効果を得る場所に関しては、本体全体の場合もあるし、たとえば底面は、汚染が少なく人の手が触れない、あるいは外観上見えないとの理由から防汚処理を行わないなど選択的行うことができる。
【００４１】
また、本発明の実施例１から３で示した本体への親水性防汚材構成、給気口への光触媒効果を有する防汚材構成、排気口への親水性防汚材構成、本体への耐熱性および撥水性の防汚材構成に関しては単独で用いても、あるいは組み合わせて構成しても（一つの本体の各部分ごとに異なる特性の防汚材構成を取ったとしても）本発明の効果は十分に得られるものである。また、本発明は食器洗い乾燥機について述べたものであるが、食器の乾燥のみを行う食器乾燥機、マグネトロンの冷却用ファンを備えた電子レンジ、ジャ−ポット等、台所に設置して使用する機器に本発明の構成を用いても同様の効果が得られることは言うまでもない。
【００４２】
【発明の効果】
以上のように本発明は、食器などの被洗浄物を入れる食器かごと、前記食器かごを収容する洗浄槽と、前記洗浄槽の開口部を開閉する蓋と、外気を前記洗浄槽内に導入する給気口と、前記給気口から洗浄槽内に導入された外気を加熱ヒータにより加熱し排気口から機外へ排出する乾燥ファンと、前記洗浄槽を内装した本体とを備え、前記給気口とその近傍表面を光触媒効果を有する防汚材で構成し、前記排気口とその近傍表面を親水性を有する防汚材で構成するとともに、前記防汚材を面材として前記本体の表面に設けたから、給気口への汚れの堆積を防止し所定の乾燥風量を確保することができ、また、排気口の結露水を減少させ結露水で排気口が塞がれるのを防止して乾燥性能を維持することができるとともに、汚れが付着しにくい清潔な食器洗い機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施例１の食器洗い乾燥機の設置状態を示す外観斜視図
【図２】  同食器洗い乾燥機の断面図
【図３】  本発明の実施例２の食器洗い乾燥機の給気口を示す外観斜視図
【図４】  同発明の食器洗い乾燥機の排気口を示す外観斜視図
【図５】  本発明の実施例３の食器洗い乾燥機を示す外観斜視図
【図６】  従来の食器洗い乾燥機の断面図
【図７】  同食器洗い乾燥機の台所設置状態を示す外観図
【符号の説明】
２０  食器洗い乾燥機
２１  シンク
２２  流し台
２３  天板
２４  本体
２５  蓋
２６  操作部
２９  洗浄槽
３０  洗浄ノズル
３１  加熱用ヒ−タ
３３  乾燥用ファン（送風手段）
３４  給気口（送風手段）
３５  排気口（送風手段）
３６  防汚材
３７  食器かご
３８  蓋開閉レバ−
４０  給気口（送風手段）
４１  防汚材
４２  排気口（送風手段）
４３  防汚材
４４  本体
５０  本体
５１  防汚材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
0003985397.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
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