(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を表す画像データを取り込む複数種類の画像取込手段，上記画像取込手段によって取り込まれた画像を表示する表示装置，および上記画像取込手段によって取り込まれた画像データを可搬型記録媒体に記録する処理および上記画像取込手段によって取り込まれた画像データにより表される画像を可視記録媒体に記録する処理の少なくとも一方の処理を行う記録制御手段を備えた画像取込装置において，
上記画像取込装置に備えられている上記画像取込手段を用いた画像の入力を実行する場合に，入力に用いるべき画像取込手段の種類を選択するための画像であって，画像取込手段の種類のそれぞれに対応する複数種類の画像を含む選択画面を表示する表示手段，
ホットプラグ対応であり入／出力機器の接続が可能な入／出力インターフェイス，
画像取込装置の使用代金の少なくとも一部が支払われたことが確認された場合に，画像取込装置の使用確認指令を与える指令入力手段，
上記入／出力インターフェイスに上記入／出力機器が接続されているかどうかを判定する判定手段，
上記指令入力手段から使用確認指令が与えられたことに応じて，上記判定手段を動作させる判定制御手段，ならびに
上記判定制御手段によって動作する上記判定手段により上記入／出力機器が接続されていると判定されたときには，上記入／出力インターフェイスに接続されている入／出力機器による画像の入／出力ができることの報知を，少なくとも，その入／出力機器からの画像の入／出力を実行する場合に選択される，上記入/出力機器に対応する画像を，上記表示手段によって上記選択画面中に追加表示することによって行い，上記判定制御手段によって動作する上記判定手段により上記入／出力機器が接続されていないと判定されたときには，上記入／出力インターフェイスに入／出力機器を接続することができることの報知を行う報知手段，
を備えた画像取込装置。
【請求項２】
画像を表す画像データを取り込む複数種類の画像取込手段，上記画像取込手段によって取り込まれた画像を表示する表示装置，および上記画像取込手段によって取り込まれた画像データを可搬型記録媒体に記録する処理および上記画像取込手段によって取り込まれた画像データによって表される画像を可視記録媒体に記録する処理の少なくとも一方の処理を行う記録制御手段を備えた画像取込装置において，
上記画像取込装置に備えられている上記画像取込手段を用いた画像の入力を実行する場合に，入力に用いるべき画像取込手段の種類を選択するための画像であって，画像取込手段の種類のそれぞれに対応する複数種類の画像を含む選択画面を表示し，
ホットプラグ対応であり入／出力機器の接続が可能な入／出力インターフェイスを設け，
画像取込装置の使用代金の少なくとも一部が支払われたことが確認された場合に，画像取込装置の使用確認指令を与え，
上記使用確認指令が与えられたことに応じて，上記入／出力インターフェイスに上記入／出力機器が接続されているかどうかを判定し，
上記入／出力機器が接続されていると判定されたときには，上記入／出力インターフェイスに接続されている入／出力機器による画像の入／出力ができることの報知を，少なくとも，その入／出力機器からの画像の入／出力を実行する場合に選択される，上記入／出力機器に対応する画像を，上記選択画面中に追加表示することによって行い，
上記入／出力機器が接続されていないと判定されたときには上記入／出力インターフェイスに入／出力機器を接続することができることの報知を行う，
画像取込装置の動作制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
この発明は、画像を表す画像データを取り込む画像取込装置、画像取込装置によって取り込まれた画像を表示する表示装置、および画像取込装置によって取り込まれた画像データを可搬型記録媒体に記録する処理および画像取込装置によって取り込まれた画像データによって表される画像を可視記録媒体に記録する処理の少なくとも一方の処理を行う記録制御装置を備えた画像取込装置およびその動作制御方法に関する。
【０００２】
【発明の背景】
被写体を撮像し、被写体像を表す画像をシールなどにプリントして出力する画像取込装置が実用化されている。このような画像取込装置においては、被写体が持参した可搬型記録媒体に記録されている画像データを読取り，その読取った画像データによって表される画像をプリントすることもできる。
【０００３】
このために、画像取込装置には、可搬型記録媒体に記録されている画像データを取り込むための入力機器としてのメモリ・カード・ドライブ、ＦＤ（Floppy  disk）ドライブ、フイルム・スキャナ、画像データによってあらわされる画像をプリントするための出力機器としてのプリンタなどが設けられている。
【０００４】
これらの入力機器および出力機器は、画像取込装置を構成する装置として画像取込装置に組み込まれている。画像取込装置として完成している装置に新たな入力機器または出力機器を組み込むときには、画像取込装置を最初から構成し直さなければならないことがある。
【０００５】
【発明の開示】
この発明は、比較的簡単に新たな入／出力機器を接続でき、その旨を知らせることができるようにすることを目的とする。
【０００６】
この発明は、画像を表す画像データを取り込む画像取込手段、上記画像取込手段によって取り込まれた画像を表示する表示装置、および上記画像取込手段によって取り込まれた画像データを可搬型記録媒体に記録する処理および上記画像取込手段によって取り込まれた画像データにより表される画像を可視記録媒体に記録する処理の少なくとも一方の処理を行う記録制御手段を備えた画像取込装置において、ホットプラグ対応であり入／出力機器の接続が可能な入／出力インターフェイス、画像取込装置の使用確認指令を与える指令入力手段、上記入／出力インターフェイスに上記入／出力機器が接続されているかどうかを判定する判定手段、ならびに上記指令入力手段から使用確認指令が与えられ、上記判定手段により上記入／出力機器が接続されていると判定されたときには、上記入／出力インターフェイスに接続されている入／出力機器による画像の入／出力ができることの報知を行い、上記判定手段により上記入／出力機器が接続されていないと判定されたときには上記入／出力インターフェイスに入／出力機器を接続することができることの報知を行う報知手段を備えていることを特徴とする。
【０００７】
この発明は、上記装置に適した方法も提供している。すなわち、この方法は、画像を表す画像データを取り込む画像取込手段、上記画像取込手段によって取り込まれた画像を表示する表示装置、および上記画像取込手段によって取り込まれた画像データを可搬型記録媒体に記録する処理および上記画像取込手段によって取り込まれた画像データによって表される画像を可視記録媒体に記録する処理の少なくとも一方の処理を行う記録制御手段を備えた画像取込装置において、ホットプラグ対応であり入／出力機器の接続が可能な入／出力インターフェイスを設け、画像取込装置の使用確認指令があるかどうかを検出し、上記入／出力インターフェイスに上記入／出力機器が接続されているかどうかを判定し、上記使用確認指令を検出し、かつ上記入／出力機器が接続されていると判定されたときには、上記入／出力インターフェイスに接続されている入／出力機器による画像の入／出力ができることの報知を行い、上記入／出力機器が接続されていないと判定されたときには上記入／出力インターフェイスに入／出力機器を接続することができることの報知を行うものである。
【０００８】
この発明によると、上記入／出力インターフェイスが設けられているので、上記画像取込装置の電源をオフとすることなく、上記入／出力装置に上記入／出力機器を接続することができる。
【０００９】
この発明によると、上記使用確認指令が入力されたかどうか、上記入／出力インターフェイスに入／出力機器が接続されているかどうかが確認される。上記使用確認指令が入力されると、ユーザが上記画像取込装置を使用する意思があると見なされる。
【００１０】
上記入／出力機器が接続されていると判定されたときには、上記入／出力インターフェイスに接続されている入／出力機器による画像の入／出力ができることの報知が行われる。ユーザは、この報知にしたがい、上記入／出力インターフェイスに接続されている入／出力機器を用いて画像の入力または出力ができる。
【００１１】
上記入／出力機器が接続されていないと判定されたときには上記入／出力インターフェイスに入／出力機器を接続することができることの報知が行われる。ユーザは、上記入／出力インターフェイスに上記入／出力機器を接続できることを知り、上記入／出力インターフェイスに接続された入／出力機器を用いて画像の入力または出力ができる。
【００１２】
上記指令入力手段が、画像取込装置の使用代金の少なくとも一部が支払われたことを確認する確認手段であってもよい。使用代金の少なくとも一部を確認できるので、いたずらによる使用を未然に防止できる。
【００１３】
上記可搬型記録媒体には、ＦＤ、CD-ROM（コンパクト・ディスク−リード・オンリ・メモリ），メモリ・カードなどがあり、可視記録媒体には、写真、フイルムなどがある。
【００１４】
また、入／出力機器は、入力機器、出力機器および入力および出力の両方が可能な入出力機器を含む。
【００１５】
【実施例の説明】
図１は、画像取込装置の外観を示している。ユーザは、画像取込装置の前面に立って操作する。
【００１６】
この画像取込装置は、可搬型記録媒体に記録されている画像データを取り込み、その取り込んだ画像データによって表される画像をプリントして出力するものである。画像データを可搬型記録媒体に記録することもできる。
【００１７】
画像取込装置の前面の上方には、読み取られた画像、その他の情報が表示される表示装置１が設けられている。この表示装置１の右側には、画像取込装置のユーザに操作ガイダンスを音声出力するためのスピーカ２が配置されている。
【００１８】
表示装置１の右下方には、ＦＤを挿入するためのＦＤドライブ挿入口４が形成されている。また、ＦＤドライブ挿入口４の下方には、メモリ・カードの挿入口５が形成されている。
【００１９】
メモリ・カードの挿入口５の左側であって、画像取込装置の前面のほぼ中央部には、フラット・ベッドが水平に設けられたフラット・ベッド・スキャナ６が配置されている。
【００２０】
画像取込装置の前面において、フラット・ベッド・スキャナ６のやや上方には、ＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）端子３が形成されている。このＵＳＢ端子３は、ホットプラグ対応の端子であり、画像取込装置の電源がオンとなっている状態で、画像データを入／出力するためのドライブを接続することができ、また、外すこともできる。
【００２１】
フラット・ベッド・スキャナ６の下方には、画像取込装置の使用料をユーザが支払うためのコイン投入口８およびコイン投入口８に投入されたコインを返却するときにユーザによって操作される返却つまみ７が設けられている。返却されたコインは、画像取込装置の下方に形成されたコイン返却口11から排出される。
【００２２】
画像取込装置の下方右側には、プリント排出口９および10が形成されている。これらのプリント排出口９および10から画像取込装置に取り込まれた画像をプリントしたものが排出される。この画像取込装置には、２台のプリンタが内蔵されており、同時に２枚の用紙の画像を印刷して排出することができる。プリンタは、１台でもよいのはいうまでもない。
【００２３】
図２は、画像取込装置に追加のドライブを接続した様子を示している。
【００２４】
画像取込装置の左側に台25が置かれている。この台25上にドライブ（追加ドライブ）20が配置されている。ドライブ20の前面には、記録媒体の挿入口21が形成されている。このドライブ20がＵＳＢ端子３によって画像取込装置と接続されている。
【００２５】
画像取込装置に組み込まれているドライブ以外のドライブを比較的簡単に追加することができる。
【００２６】
図３は、画像取込装置の電気的構成を示すブロック図である。
【００２７】
図３においては、追加ドライブ20が画像取込装置に接続されている状態のブロック図である。
【００２８】
画像取込装置には、コンピュータ30が含まれており、このコンピュータ30によって画像取込装置の全体の動作が統括される。
【００２９】
コンピュータ30には、種々のデータを記憶するメモリ32が接続されている。たとえば、このメモリ32には、表示装置１の表示画面上に表示すべき画像を表す画像データが記憶されている。メモリ32から読み出された画像データ（Ｒ，Ｇ，Ｂの画像データ）は、コンピュータ30から表示装置１に与えられ、表示画面上に表示される。
【００３０】
表示装置１の表示画面上には、タッチパネル33が形成されている。このタッチパネル33をタッチすることにより、タッチしたことを示す信号がコンピュータ30に入力する。
【００３１】
画像取込装置には、上述したようにメモリ・カード挿入口５から挿入されたメモリ・カードを読み取るためのカード・リーダ35およびＦＤドライブ挿入口４から挿入されたＦＤを読み取るためのＦＤドライブ37が接続されている。これらのカード・リーダ35およびＦＤドライブ37によって読み取られた画像データは、コンピュータ30に与えられ、メモリ32に一時的に記憶される。
【００３２】
また、画像取込装置には、プリンタ36Aおよび36Bが含まれており、これらのプリンタ36Aおよび36Bによって画像がプリントされる。プリンタ36Aまたは36Bによってプリンタされた用紙は、上述したようにプリント排出口９または10から排出される。
【００３３】
画像取込装置には、コイン・マシン34が含まれている。このコイン・マシン34によって上述したコイン投入口８から投入されたコインが確認される。
【００３４】
また、コンピュータ30には、ホットプラグ対応のインターフェイス31が内蔵されている。このインターフェイス31と上述したＵＳＢ端子３が接続されている。インターフェイス31によってドライブ20が画像取込装置に接続される。
【００３５】
図４および図５は、画像取込装置の処理手順を示すフローチャートである。図６および図７は、画像取込装置の表示装置１の表示画面の一例である。これらの例においては、画像取込装置にすでにドライブ20がすでに接続されているものとする。
【００３６】
画像取込装置の電源がオンされると、画像取込装置の表示装置１には、図６に示す画像が表示される（ステップ40）。表示装置１の表示画面の領域60に、画像取込装置に組み込まれている初期設定済のドライブが表示され、領域63に、「追加ドライブは、100円投入後に有効となります」という文章が表示される。
【００３７】
この実施例による画像取込装置においては、初期設定済のドライブには、上述したスキャナ６，ＦＤドライブ37およびカード・リーダ35がある。領域60には、これらのどのドライブから画像を読み取るかをユーザが指定するための区画が表示されている。これらの区画には、「写真から」の文字が表されている区画、「ＦＤから」の文字が表されている区画および「メモリ・カードから」の文字が表されている区画がある。
【００３８】
写真に表わされている画像をスキャナ６によって読み取るときには「写真から」の文字が表されている区画がユーザによってタッチされる。ＦＤに格納されている画像データをＦＤドライブ37によって読み取るときには、「ＦＤから」の文字が表されている区画がユーザによってタッチされる。メモリ・カードに格納されている画像データをカード・リーダ35によって読み取るときには、「メモリ・カードから」の文字が表されている区画がユーザによってタッチされる。
【００３９】
また、表示装置１の表示画面上には、画像取込処理を止めるときにユーザによってタッチされる区画61およびＯＫの区画62も含まれている。
【００４０】
コイン投入口８から100円が投入されたかどうかがコイン・マシン34によって確認される（ステップ41）。画像取込装置に100円が投入されると、ユーザの画像取込装置の使用意思が確認される。いたずらではないことが分かるので、コンピュータ30によって，ドライブ20が接続されているかどうかが判定される（ステップ42）。ドライブ20が接続されていると，図７に示すように表示装置１の表示画面上の領域60の中の区画64に新たに「追加ドライブから」の文字が表示される（ステップ43）。ユーザは、追加されているドライブ20があり、そのドライブ20を使用することができることが分かる。
【００４１】
領域60内の区画のうち、所望の区画がユーザによってタッチされる。所望の区画がタッチされると、そのタッチされた区画に表されているドライブを用いることの確認のために、ユーザによってＯＫの区画62がタッチされる。
【００４２】
すると、表示装置１の表示画面が用紙の大きさ選択画面に切り替わる。用紙の大きさ選択画面において，画像を印刷する用紙の大きさがユーザによって選択される（ステップ45）。
【００４３】
用紙の大きさが選択されると、表示装置１の表示画面は、フレームのデザイン選択画面に切り替わる。フレーム・デザイン選択画面において、画像のフレームのデザインがユーザによって選択される（ステップ46）。
【００４４】
つづいて、選択されたドライブによって画像または画像データが読み出され、読み出された画像または画像データによって表される画像が一覧で表示装置１の表示画面上に表示される（ステップ47）。一覧表示された画像の中からプリントすべき画像上がユーザによってタッチされることにより、プリント画像が選択される（ステップ48）。
【００４５】
選択された画像を表す画像データがコンピュータ30に与えられる。選択されたデザインのフレームを表す画像データがメモリ32から読み出され、コンピュータ30に与えられる。コンピュータ30において、フレーム画像に選択された画像が合成される。合成された画像を表すデータが表示装置１に与えられ、合成画像が表示される（ステップ49）。
【００４６】
表示装置１に表示された合成画像を構成する選択画像（ユーザによって選択されたドライブから読み出された画像データによって表される画像）の大きさおよびフレーム画像との位置関係がユーザによって調整される（ステップ50）。この調整のために表示装置１の表示画面上には、位置合わせのための上下左右の矢印ボタンおよび拡大縮小ボタンが表示され、これらのボタンをユーザがタッチすることにより位置決めおよび大きさを決定。
【００４７】
位置決めおよび大きさが決定されると、表示装置１の表示画面には、プリント枚数を入力する画像が表示される。このプリント枚数入力画像においてユーザによってプリント枚数が入力される（ステップ51）。
【００４８】
プリント枚数が入力されると、入力されたプリント枚数および選択された用紙の大きさに応じて使用料金がコンピュータ30において算出される。算出された料金が表示装置１の表示画面上に表示される。ユーザは、表示された料金の相当額のコインをコイン投入口８から投入する（ステップ52）。すでに１００円が投入されているときには，使用料金と投入された１００円との差額が表示されることとなる。
【００４９】
コイン・マシン34によって、算出された使用料金に相当する額のコインがコイン投入口８から投入されたことが確認されると、合成画像がプリンタ６によってプリントされる（ステップ53）。
【００５０】
図８は、画像取込装置の処理手順の一部を示すフローチャートである。図８において、図４に示すものと同一物には、同一符号を付して説明を省略する。図９および図10は、画像取込装置の表示装置１の表示画面の一例である。図９および図10に示す画面においても図６および図７に示す領域、区画等と同じものには同一符号を付して説明を省略する。
【００５１】
図８から図10に示す例では、画像取込装置の電源がオンとされたあとにドライブが追加されるものである。
【００５２】
画像取込装置の電源がオンとされると、表示装置の表示画面の領域には、図９に示すように領域65に「100円を投入するとドライブを追加できます」と表示される（ステップ70）。ユーザは、この表示を見ることにより、画像取込装置にドライブを追加できることを知る。
【００５３】
ユーザによってコイン投入口８から100円が投入されると（ステップ71でＹＥＳ）、ドライブがすでに追加されているかどうかが判断される（ステップ72）。まだ追加されていなければ（ステップ72でＮＯ），図10に示すように表示装置１の表示画面の領域66に「ドライブを追加できます」と表示される（ステップ73）。ユーザは、ドライブを追加できる状態となったことを知る。
【００５４】
画像取込装置のＵＳＢ端子３に追加ドライブのケーブルが接続され、画像取込装置にドライブ20が追加される（ステップ74）。この作業は、通常は、画像取込装置が置かれている店の店員によって行われることとなろう。
【００５５】
ドライブがすでに追加されていると（ステップ72でＹＥＳ），ステップ73および74の処理はスキップされる。
【００５６】
画像取込装置にドライブが追加されると、表示装置１には、図７に示すように追加ドライブから画像データを読み取ることができることを示す区画64にが表示される。ユーザは、新しく表示された区画64から追加ドライブを選択することができる。
【００５７】
画像取込装置に最初から組み込まれているドライブ以外のドライブを追加して、その追加したドライブによって画像データを読み取ることができるようになる。また、プリンタのような出力機器をＵＳＢ端子３に接続することもできる。所望の解像度をもつプリンタを追加することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像取込装置の斜視図である。
【図２】追加ドライブが接続された画像取込装置の斜視図である。
【図３】画像取込装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】画像取込装置の処理手順の一部を示すフローチャートである。
【図５】画像取込装置の処理手順の一部を示すフローチャートである。
【図６】画像取込装置の表示装置の表示画面の一例を示している。
【図７】画像取込装置の表示装置の表示画面の一例を示している。
【図８】画像取込装置の処理手順の一部を示すフローチャートである。
【図９】画像取込装置の表示装置の表示画面の一例を示している。
【図１０】画像取込装置の表示装置の表示画面の一例を示している。
【符号の説明】
１  表示装置
３  ＵＳＢ端子
６  スキャナ
20  ドライブ
30  コンピュータ
31  インターフェイス
32  メモリ
33  タッチ・パネル
34  コイン・マシン
35  カード・リーダ
36A，36B  プリンタ
37  ＦＤドライブ
【図１】
0003973324.tif 000002
【図２】
0003973324.tif 000003
【図３】
0003973324.tif 000004
【図４】
0003973324.tif 000005
【図５】
0003973324.tif 000006
【図６】
0003973324.tif 000007
【図７】
0003973324.tif 000008
【図８】
0003973324.tif 000009
【図９】
0003973324.tif 000010
【図１０】
0003973324.tif 000011