(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メスコネクタ及びオスコネクタから構成され補機とワイヤハーネスとの接続に使用される補機用コネクタにおいて、前記メスコネクタは、メスコネクタ用ハウジングと、このメスコネクタ用ハウジング内に設けられ前記ワイヤハーネスに接続されるメスコネクタ用端子と、前記メスコネクタ用ハウジングが前記オスコネクタとの結合方向に移動可能に設けられたメスコネクタ用ガイドと、このメスコネクタ用ガイドの側面に配設され前記結合方向に垂直な方向の力に対して弾性を示す複数の弾性部材と、前記メスコネクタ用ガイドに設けられた複数の第１の突起と、前記メスコネクタ用ハウジングに設けられた複数の第２の突起と、を有し、前記オスコネクタは、オスコネクタ用ハウジングと、このオスコネクタ用ハウジング内に設けられ前記メスコネクタ用端子及び前記補機内の回路に接続されるオスコネクタ用端子と、前記第１の突起及び第２の突起を誘導する誘導溝を有し前記誘導溝の内部で前記第１の突起を作用点とし前記第２の突起を力点として前記メスコネクタ用ハウジングを前記オスコネクタとの結合方向に移動させて両ハウジングを接続させると共に前記誘導溝における前記力点に対応する部分において前記第２の突起が前記オスコネクタとの結合方向に移動可能な複数のレバーと、を有することを特徴とする補機用コネクタ。
【請求項２】
前記メスコネクタ用ガイドは前記オスコネクタとの結合方向に延びる案内突出部を備えており、前記オスコネクタは前記オスコネクタ用ハウジングに設けられ前記オスコネクタ用端子が前記メスコネクタ用端子に接続されたときに前記案内突出部が嵌合される案内溝と、前記案内突出部を前記案内溝に案内する案内手段と、を有することを特徴とする請求項１に記載の補機用コネクタ。
【請求項３】
オスコネクタ及びメスコネクタから構成され補機とワイヤハーネスとの接続に使用される補機用コネクタにおいて、前記オスコネクタは、オスコネクタ用ハウジングと、このオスコネクタ用ハウジング内に設けられ前記ワイヤハーネスに接続されるオスコネクタ用端子と、前記オスコネクタ用ハウジングが前記メスコネクタとの結合方向に移動可能に設けられたオスコネクタ用ガイドと、このオスコネクタ用ガイドの側面に配設され前記結合方向に垂直な方向の力に対して弾性を示す複数の弾性部材と、前記オスコネクタ用ガイドに設けられた複数の第１の突起と、前記オスコネクタ用ハウジングに設けられた複数の第２の突起と、を有し、前記メスコネクタは、メスコネクタ用ハウジングと、このメスコネクタ用ハウジング内に設けられ前記オスコネクタ用端子及び前記補機内の回路に接続されるメスコネクタ用端子と、前記第１の突起及び第２の突起を誘導する誘導溝を有し前記誘導溝の内部で前記第１の突起を作用点とし前記第２の突起を力点として前記オスコネクタ用ハウジングを前記メスコネクタとの結合方向に移動させて両ハウジングを接続させると共に前記誘導溝における前記力点に対応する部分において前記第２の突起が前記メスコネクタとの結合方向に移動可能な複数のレバーと、を有することを特徴とする補機用コネクタ。
【請求項４】
前記オスコネクタ用ガイドは前記メスコネクタとの結合方向に延びる案内突出部を備えており、前記メスコネクタは前記オスコネクタ用ハウジングに設けられ前記メスコネクタ用端子が前記オスコネクタ用端子に接続されたときに前記案内突出部が嵌合される案内溝と、前記案内突出部を前記案内溝に案内する案内手段と、を有することを特徴とする請求項３に記載の補機用コネクタ。
【請求項５】
オスコネクタ及びメスコネクタから構成され補機とワイヤハーネスとの接続に使用される補機用コネクタにおいて、前記メスコネクタは、メスコネクタ用ハウジングと、このメスコネクタ用ハウジング内に設けられ前記オスコネクタ用端子及び前記ワイヤハーネスに接続されるメスコネクタ用端子と、前記メスコネクタ用ハウジングが前記オスコネクタとの結合方向に移動可能に設けられたメスコネクタ用ガイドと、このメスコネクタ用ガイドの側面に配設され前記結合方向に垂直な方向の力に対して弾性を示す複数の弾性部材と、前記メスコネクタ用ガイドに設けられた複数の第１の突起と、前記メスコネクタ用ハウジングに設けられた複数の第２の突起と、を有し、前記オスコネクタは、オスコネクタ用ハウジングと、このオスコネクタ用ハウジング内に設けられ前記補機内の回路に接続されるオスコネクタ用端子と、前記第１の突起及び第２の突起を誘導する誘導溝を有し前記誘導溝の内部で前記第１の突起を作用点とし前記第２の突起を力点として前記メスコネクタ用ハウジングを前記オスコネクタとの結合方向に移動させて両ハウジングを接続させると共に前記誘導溝における前記力点に対応する部分において前記第２の突起が前記オスコネクタとの結合方向に移動可能な複数のレバーと、を有することを特徴とする補機用コネクタ。
【請求項６】
前記オスコネクタ用ハウジングは前記メスコネクタとの結合方向に延びる案内突出部を備えており、前記メスコネクタは前記オスコネクタ用端子が前記メスコネクタ用端子に接続されたときに前記案内突出部が嵌合される案内溝と、前記案内突出部を前記案内溝に案内する案内手段と、を有することを特徴とする請求項５に記載の補機用コネクタ。
【請求項７】
メスコネクタ及びオスコネクタから構成され補機とワイヤハーネスとの接続に使用される補機用コネクタにおいて、前記オスコネクタは、オスコネクタ用ハウジングと、このオスコネクタ用ハウジング内に設けられ前記メスコネクタ用端子及び前記ワイヤハーネスに接続されるオスコネクタ用端子と、前記オスコネクタ用ハウジングが前記メススコネクタとの結合方向に移動可能に設けられたオスコネクタ用ガイドと、このオスコネクタ用ガイドの側面に配設され前記結合方向に垂直な方向の力に対して弾性を示す複数の弾性部材と、前記オスコネクタ用ガイドに設けられた複数の第１の突起と、前記オスコネクタ用ハウジングに設けられた複数の第２の突起と、を有し、前記メスコネクタは、メスコネクタ用ハウジングと、このメスコネクタ用ハウジング内に設けられ前記補機内の回路に接続されるメスコネクタ用端子と、前記第１の突起及び第２の突起を誘導する誘導溝を有し前記誘導溝の内部で前記第１の突起を作用点とし前記第２の突起を力点として前記オスコネクタ用ハウジングを前記メスコネクタとの結合方向に移動させて両ハウジングを接続させると共に前記誘導溝における前記力点に対応する部分において前記第２の突起が前記メスコネクタとの結合方向に移動可能な複数のレバーと、を有することを特徴とする補機用コネクタ。
【請求項８】
前記メスコネクタ用ハウジングは前記オスコネクタとの結合方向に延びる案内突出部を備えており、前記オスコネクタは前記メスコネクタ用端子が前記オスコネクタ用端子に接続されたときに前記案内突出部が嵌合される案内溝と、前記案内突出部を前記案内溝に案内する案内手段と、を有することを特徴とする請求項７に記載の補機用コネクタ。
【請求項９】
複数の前記弾性部材は、前記結合方向に垂直な全ての方向の力に対して少なくとも１の弾性部材が弾性を示すように配設されていることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の補機用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は自動車等に装備される補機とワイヤハーネスとの接続に使用される補機用コネクタに関し、特に、オスコネクタとメスコネクタとを容易且つ確実に結合させることができる補機用コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、オーディオ等の補機がインストゥルメントパネルに装備されている。図９（ａ）及び（ｂ）は従来のオーディオのインストゥルメントパネルへの取付方法を工程順に示す模式図である。
【０００３】
従来の取付方法においては、先ず、図９（ａ）に示すように、端末としてメスコネクタ５１が接続されたインストゥルメントパネルハーネス５２をインストゥルメントパネル５３に設けられた開口部の裏側から表側に引き出す。次に、オーディオ５４の裏側に設けられているオスコネクタ５５とメスコネクタ５１とを手作業により結合させる。その後、図９（ｂ）に示すように、インストゥルメントパネル５３にオーディオ５４を固定する。
【０００４】
しかし、この従来の方法によりオーディオ５４をインストゥルメントパネル５３に取り付けた場合、メスコネクタ５１とオスコネクタ５５とを結合させる工程及びオーディオ５４をインストゥルメントパネル５３に固定する工程の２工程が必要であるため、作業効率が悪い。また、取付後には、ハーネス５２の余長による弛みが存在するので、走行中に異音が発生する。異音を防止するために、一般に発砲ウレタン等からなる異音吸収材をハーネスに巻く方法が採られているが、この場合、ハーネスの大型化によりコストが上昇する。更に、ハーネス５２の余長によりハーネス５２のコスト及び重量が不必要に増加している。更にまた、オーディオ５４をインストゥルメントパネル５３に固定する際にハーネス５２の余長部分がこれらの間にかみ込まれる虞があり、信頼性が低い。また、インストゥルメントパネル５３内にハーネス５２の余長のための空間を設ける必要があるため、インストゥルメントパネル５３の設計自由度が制限されている。
【０００５】
そこで、近時、これらの欠点を根本的に改善することができる取付方法が検討されている。図１０は従来の取付方法を示す模式図である。
【０００６】
この従来の取付方法において使用されるインストゥルメントパネル６３の裏側の所定の位置には、インストゥルメントパネルハーネス６２に端末として接続されたメスコネクタ６１が固定されている。なお、メスコネクタ６１のオスコネクタ６５と接続される部分はインストゥルメントパネル６３の表側に向けられている。また、インストゥルメントパネル６３に取り付けられるオーディオ６４の裏側には、メスコネクタ６１に結合されるオスコネクタ６５が設けられている。
【０００７】
そして、オーディオ６４をインストゥルメントパネル６３に取り付ける際には、インストゥルメントパネル６３の開口部にオーディオ６４をオスコネクタ６５側から挿入する。メスコネクタ６１にオスコネクタ６５が当接した後、更にオーディオ６４を押し込むことにより、オスコネクタ６５とメスコネクタ６１とが結合されると同時に、オーディオ６４をインストゥルメントパネル６３に固定することができる。
【０００８】
しかし、この従来の方法により取付を行った場合、必ずオスコネクタ６５とメスコネクタ６１との間に位置ずれが生じるため、その取付作業は困難であった。
【０００９】
そこで、オスコネクタとメスコネクタとの間の位置ずれをコネクタ自身で解消することができるコネクタが提案されている（特開平９−２７４９７４号公報）。この公報に記載されたコネクタにおいては、インストゥルメントパネル等のパネルに、取り付けられるオスコネクタ又はメスコネクタのハウジングが挿入可能な貫通孔が設けられている。そして、このハウジングが板バネを利用してパネルに取り付けられている。このハウジングのパネルとの連結部は適宜撓み可能となっている。
【００１０】
このように構成されたオスコネクタ又はメスコネクタにおいては、対をなすメスコネクタ又はオスコネクタと結合される際に位置ずれが生じていても、ハウジングの連結部が撓み可能であるので、そのコネクタ自身が位置ずれを吸収することができる。
【００１１】
なお、この取付の際には、パネルの裏側からハーネスに接続されたハウジングを貫通孔を通してパネルの表側まで引き出す。次いで、板バネを利用してパネルに固定している。
【００１２】
一方、オスコネクタとメスコネクタとの間の位置ずれとして、上述のコネクタの結合方向と直交する方向の誤差によるものだけではなく、コネクタ結合方向の誤差がある。図１１（ａ）乃至（ｃ）はコネクタ結合方向の誤差を示す図であって、（ａ）は＋の誤差がある状態を示す模式図、（ｂ）は誤差がない状態を示す模式図、（ｃ）は−の誤差がある状態を示す模式図である。
【００１３】
コネクタ結合方向の誤差は製品（部品）の寸法誤差、メスコネクタ側の車体への取付公差、及び車体の寸法公差等により必然的に生じる。図１１（ｂ）に示すように、結合方向の誤差がない場合は、オスコネクタ７５とメスコネクタ７１とは完全に結合されると共に、オーディオ７４はその所定の突き当て部がインストゥルメントパネル７３に突き当てられて設置される。しかしながら、図１１（ａ）に示すように、オスコネクタ７５とメスコネクタ７１との相対距離に＋の誤差（ｔ2）がある場合、オスコネクタ７５のオス端子７６と、メスコネクタ７１のメス端子（図示せず）とが接触せず、両コネクタは接続されない。一方、図１１（ｃ）に示すように、オスコネクタ７５とメスコネクタ７１との距離に−の誤差（ｔ1）がある場合、オスコネクタ７５のオス端子７６と、メスコネクタ７１のメス端子とは接触するが、オーディオ７４の所定の突き当て部がインストゥルメントパネル７３に突き当たらない。このため、オーディオを車体に正常に取り付けることができない。このように補機用コネクタにおいては、コネクタ結合方向の誤差についても考慮する必要がある。
【００１４】
また、一般的に、上記方式の補機用コネクタは補機を取り付けるとコネクタ同士の結合が終了し、補機を取り外せばコネクタが離脱する必要があるため、アーム式のハウジングロック機構は取り入れられないことが普通である。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の特開平９−２７４９７４号公報に記載されたコネクタには、その取付工程に種々の問題点がある。例えば、ハウジングの取付の際に、貫通孔を通してハウジングをパネルの表側に引き出した後、その貫通方向とは逆方向にハウジングを戻して固定する必要があり、組付けの作業効率が低い。また、ハウジングが通過できる程度に貫通孔がパネルに穿設されている必要があるので、パネルの設計自由度が低い。
【００１６】
更に、板バネを介してハウジングをパネルに固定しているが、位置ずれの修正のために板バネが湾曲した場合に、ハウジングの接合部とパネルとの間に摩擦が生じるため、バネの設計が困難である。最悪の場合には、位置ずれの修正機能（調芯機能）が作用しない虞がある。この場合には、オスコネクタとメスコネクタとの結合が不確実なものとなってしまう。
【００１７】
更にまた、ハウジングロック機構が設けられていないため、車両走行中の振動及び衝撃が端子嵌合部に伝わるため、端子の接触信頼性が低い。
【００１８】
更にまた、メスコネクタ側の取付誤差等により発生する結合方向の誤差を吸収することができないので、オスコネクタとメスコネクタとの結合が不完全となり、信頼性が低いという問題点がある。
【００１９】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたものであって、オスコネクタとメスコネクタとを容易且つ確実に結合させることができる補機用コネクタを提供することを目的とする。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る補機用コネクタは、メスコネクタ及びオスコネクタから構成され補機とワイヤハーネスとの接続に使用される補機用コネクタにおいて、前記メスコネクタは、メスコネクタ用ハウジングと、このメスコネクタ用ハウジング内に設けられ前記ワイヤハーネスに接続されるメスコネクタ用端子と、前記メスコネクタ用ハウジングが前記オスコネクタとの結合方向に移動可能に設けられたメスコネクタ用ガイドと、このメスコネクタ用ガイドの側面に配設され前記結合方向に垂直な方向の力に対して弾性を示す複数の弾性部材と、前記メスコネクタ用ガイドに設けられた複数の第１の突起と、前記メスコネクタ用ハウジングに設けられた複数の第２の突起と、を有し、前記オスコネクタは、オスコネクタ用ハウジングと、このオスコネクタ用ハウジング内に設けられ前記メスコネクタ用端子及び前記補機内の回路に接続されるオスコネクタ用端子と、前記第１の突起及び第２の突起を誘導する誘導溝を有し前記誘導溝の内部で前記第１の突起を作用点とし前記第２の突起を力点として前記メスコネクタ用ハウジングを前記オスコネクタとの結合方向に移動させて両ハウジングを接続させると共に前記誘導溝における前記力点に対応する部分において前記第２の突起が前記オスコネクタとの結合方向に移動可能な複数のレバーと、を有することを特徴とする。
【００２１】
この場合、前記メスコネクタ用ガイドは前記オスコネクタとの結合方向に延びる案内突出部を備えており、前記オスコネクタは前記オスコネクタ用ハウジングに設けられ前記オスコネクタ用端子が前記メスコネクタ用端子に接続されたときに前記案内突出部が嵌合される案内溝と、前記案内突出部を前記案内溝に案内する案内手段とが設けられていると好ましい。
【００２２】
本発明に係る他の補機用コネクタは、オスコネクタ及びメスコネクタから構成され補機とワイヤハーネスとの接続に使用される補機用コネクタにおいて、前記オスコネクタは、オスコネクタ用ハウジングと、このオスコネクタ用ハウジング内に設けられ前記ワイヤハーネスに接続されるオスコネクタ用端子と、前記オスコネクタ用ハウジングが前記メスコネクタとの結合方向に移動可能に設けられたオスコネクタ用ガイドと、このオスコネクタ用ガイドの側面に配設され前記結合方向に垂直な方向の力に対して弾性を示す複数の弾性部材と、前記オスコネクタ用ガイドに設けられた複数の第１の突起と、前記オスコネクタ用ハウジングに設けられた複数の第２の突起と、を有し、前記メスコネクタは、メスコネクタ用ハウジングと、このメスコネクタ用ハウジング内に設けられ前記オスコネクタ用端子及び前記補機内の回路に接続されるメスコネクタ用端子と、前記第１の突起及び第２の突起を誘導する誘導溝を有し前記誘導溝の内部で前記第１の突起を作用点とし前記第２の突起を力点として前記オスコネクタ用ハウジングを前記メスコネクタとの結合方向に移動させて両ハウジングを接続させると共に前記誘導溝における前記力点に対応する部分において前記第２の突起が前記メスコネクタとの結合方向に移動可能な複数のレバーと、を有することを特徴とする。
【００２３】
この場合、前記オスコネクタ用ガイドは前記メスコネクタとの結合方向に延びる案内突出部を備えており、前記メスコネクタは前記オスコネクタ用ハウジングに設けられ前記メスコネクタ用端子が前記オスコネクタ用端子に接続されたときに前記案内突出部が嵌合される案内溝と、前記案内突出部を前記案内溝に案内する案内手段とが設けられていると好ましい。
【００２４】
なお、オスコネクタ及びオスコネクタ側の部材とメスコネクタ及びメスコネクタ側の部材とが全て入れ替わっていてもよい。
【００２５】
本発明においては、誘導溝の内部で第１の突起を作用点とし第２の突起を力点としてメスコネクタ用ハウジングをオスコネクタとの結合方向に移動させて両ハウジングを接続させると共に誘導溝における力点に対応する部分において第２の突起がオスコネクタとの結合方向に移動可能になっているため、メスコネクタとオスコネクタとの間の結合方向の誤差を吸収することができると共にメスコネクタとオスコネクタとをロックすることができる。このため、コネクタの結合信頼性を向上させることができると共に、振動等による端子同士の接触信頼性を向上させることができる。
【００２６】
また、メスコネクタ用ガイド又はオスコネクタ用ガイドの側面にメスコネクタとオスコネクタとの結合方向に垂直な方向の力に対して弾性を示す複数の弾性部材が設けられていると、結合の際にメスコネクタとオスコネクタとの間に位置ずれがあっても、弾性部材の弾性変形により位置ずれが解消される。また、例えば、インストゥルメントパネル等にその裏側から直接取り付けることが可能であるので、取付作業の効率が高い。更に、位置ずれの解消の際にインストゥルメントパネル等との摩擦が生じないので、調芯作用が確実に機能する。
【００２７】
また、複数の前記弾性部材は、前記結合方向に垂直な全ての方向の力に対して少なくとも１の弾性部材が弾性を示すように配設されていることが望ましい。少なくとも１の弾性部材が弾性を示すように複数の弾性部材を配設することにより、メスコネクタとオスコネクタとの間の位置ずれを解消することができる範囲が広がる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例に係る補機用コネクタについて、添付の図面を参照して具体的に説明する。図１は本発明の実施例に係る補機用コネクタを示す模式図であり、図２は本実施例におけるバネ片のインストゥルメントパネル隔壁への取付状態を示す模式図である。また、図３は本発明の実施例に係るコネクタを示す斜視図であり、図４は本発明の実施例に係るコネクタにおけるハウジングロックの動作を示す模式的断面図である。
【００２９】
本実施例においては、メスコネクタ１のハウジング２内には、インストゥルメントパネルハーネス（図示せず）が圧着された複数個のメスコネクタ用端子（図示せず）が設けられている。ハウジング２には、メスコネクタ１と対をなすオスコネクタ１１が接続される側に開口部（図示せず）が穿設されている。また、２個のハウジング２が設けられたメスコネクタ用ガイド３を有する。
【００３０】
メスコネクタ用ガイド３の裏面には、他の部分より外側に突出する鍔部６が設けられている。また、メスコネクタ用ガイド３には、ハウジング２の開口部側をメスコネクタ１の正面としたときの上側面、下側面、左側面及び右側面の夫々と鍔部６との屈曲部にその側面に垂直な力に対して弾性を示すリング状の板バネからなるバネ片５が設けられている。バネ片５には、インストゥルメントパネル隔壁２１の壁面に掛止される掛止部５ａが鍔部６との間隔がインストゥルメントパネル隔壁２１の厚さより大きくなるようにして設けられている。なお、掛止部５ａのメスコネクタ１正面側には、裏面に向かうに連れて広がる斜面５ｂが形成されている。
【００３１】
更に、メスコネクタ用ガイド３の中央部には、メスコネクタ１の正面側に開口部を有する断面正方形の筒状の案内突出部７が形成されており、その内部にメスコネクタ用端子と同一の方向に延びるアンテナ用プラグ８が配設されている。また、案内突出部７と左側面及び右側面との間に開口部４が設けられており、この開口部４内にハウジング２がオスコネクタとの結合方向に移動可能に配置されている。
【００３２】
また、メスコネクタ用ガイド３における上面及び下面の両端部の正面側には４個の第１の円柱状部材４１が設けられ、同様に、ハウジング２の上面及び下面の正面寄りの端部には４個の円柱状部材４２が設けられている。
【００３３】
このように構成されたメスコネクタ１は、インストゥルメントパネル隔壁２１に設けられたメスコネクタ用孔の裏側からインストゥルメントパネル隔壁２１に取り付けられる。この際、先ず、バネ片５の斜面５ｂがインストゥルメントパネル隔壁２１に当接する。更に、メスコネクタ１をメスコネクタ用孔に押し込むとバネ片５が弾性変形する。そして、斜面５ａの端部を過ぎたところで、バネ片５の形状が復元される。このとき、バネ片５の外側面にメスコネクタ用孔の縁が当接すると共に、掛止部５ａがインストゥルメントパネル隔壁２１の壁面に掛止されるようになる。なお、このとき、鍔部６とインストゥルメントパネル隔壁２１とは、接触しない。
【００３４】
また、本実施例においては、オスコネクタ１１のハウジング１２内にメスコネクタ用端子に接続される複数個のオスコネクタ用端子１３が設けられている。ハウジング１２には、メスコネクタ１が接続される側に開口部が穿設されている。そして、オスコネクタ用端子１３がメスコネクタに接続されたときに案内突出部７が嵌合される案内溝１４がハウジング１２の中央部に形成されている。更に、案内溝１４の内部には、アンテナ用プラグ８が接続されるアンテナ用ジャック１５が設けられている。なお、案内溝１４の開口端周囲には内側に傾斜する斜面１６が案内手段として形成されている。
【００３５】
更に、図３及び４に示すように、オスコネクタ１１にはハウジング１２の上面及び下面に支点１０ａを配置して支点１０ａの反対側が連結された略Ｕ形状のレバー１０が左右対称に１対設けられている。レバー１０の断面には選択的に第１の円柱状突起及び第２の円柱状突起４２より幅の広いレバー溝１０ｂが形成され、このレバー溝１０ｂには第１の円柱状部材４１に対応する開口部１０ｃ及び第２の円柱状部材４２に対応する切り欠き部１０ｄが形成されている。レバー溝１０ｂの最深部にはハウジング２に向けて凹んだ凹部１０ｅが形成されている。このレバー１０により、第１の円柱状突起４１を開口部１０ｃからレバー溝１０ｂ内に誘導し、第２の円柱状突起４２を切り欠き部１０ｄからレバー溝１０ｂ内に誘導することができるようになっている。また、ハウジング１２にはハウジング２と結合する場合に第２の円柱状突起４２が干渉しないための溝４２ａが形成されている。
【００３６】
このように構成されたオスコネクタ１１においては、オーディオ２２内部の基板に形成された回路にオスコネクタ用端子１３が接続される。
【００３７】
次に、上述のようなメスコネクタ１及びオスコネクタ１１からなる本実施例の補機用コネクタの作用について説明する。図５は本発明の実施例に係る補機用コネクタにおける調芯作用を示す模式図であり、図６は本実施例におけるバネ片の動作を示す模式図である。また、図７は本発明の実施例に係る補機用コネクタにおける結合方向の誤差の吸収作用を示す模式図であり、図８はインストゥルメントパネル及びオーディオを示す模式図である。
【００３８】
オーディオ２２を、図８に示すように、インストゥルメントパネル隔壁２１に取り付ける際に、図１に示すように、オスコネクタ１１とメスコネクタ１との間に位置ずれが生じている場合、案内突出部７は案内溝１４に直接は挿入されず、案内突出部７の先端部が斜面１６に当接することになる。その後、オーディオ２２を更にインストゥルメントパネル隔壁２１に押し込むと、図５及び６に示すように、オスコネクタ１１が寄っている側のバネ片５が撓み始めると共に、案内突出部７の先端部が斜面１６に沿って案内溝１４に近づき始める。この動作により、位置ずれが吸収されていく。
【００３９】
そして、案内突出部７の先端部が案内溝１４まで到達すると、バネ片５はそれ以上は撓まず、調芯動作が終了する。
【００４０】
次に、図４（ａ）に示すように、第１の円柱状突起４１及び第２の円柱状突起４２を夫々開口部１０ｃ及び切り欠き部１０ｄからレバー溝１０ｂ内に案内しながらハウジング１２をハウジング２に近づける。
【００４１】
その後、図４（ｂ）に示すように、オス端子１３がハウジング２のメス端子が設けられた開口部に入り始めると、徐々にハウジング２が奥へ向かい移動すると共に、支点１０ａと力点である第２の円柱状突起４２との相対距離が近づき、レバー１０が支点１ａを中心に回転する。
【００４２】
次いで、図４（ｃ）に示すように、両ハウジングが完全に結合すると、オス端子とメス端子とが電気的に接続される。このとき、レバー溝１０ｂにより第２の円柱状突起４２がハウジング１２の方向に押されるため、オス及びメスの両ハウジングが相互にロックされた状態になる。
【００４３】
なお、図７（ａ）乃至（ｃ）に示すように、コネクタ結合方向の誤差ｔが生じた場合においても、凹部１０ｅにより第２の円柱状突起４２の位置がコネクタ結合方向にずれて、このずれを吸収することができる。なお、両コネクタを離脱させる場合には、接続させる場合の逆の順番で、自動的にロック機構を解除することができる。
【００４４】
なお、上述した両ハウジングの結合と同様に、オーディオ２２を押し込むに連れて案内突出部７が案内溝１４に嵌挿される。同時に、アンテナ用プラグ８とアンテナ用ジャック１５とが接続され、メスコネクタ用端子とオスコネクタ用端子１３とが接続される。
【００４５】
上述したように、手作業による位置ずれの補正を行わなくても、オーディオ２２のインストゥルメントパネル隔壁２１への取付作業を極めて容易に行うことができる。また、バネ片５が撓むことによりメスコネクタ１が取り付け方向に垂直な方向に移動するが、鍔部６とインストゥルメントパネル隔壁２１とは接触しないので、バネ片５の設計が容易であると共に、調芯作用が確実に機能する。
【００４６】
また、レバー溝１０ｂに形成された凹部１０ｅにより第２の円柱状突起４２、即ち、ハウジング２がコネクタ結合方向に移動することができるので、メスコネクタ１とオスコネクタ１１との間の嵌合深さ方向の誤差を吸収することができると共に、レバーによりメスコネクタとオスコネクタとをロックすることができるので、コネクタの結合信頼性を向上させることができると共に、振動等による端子同士の接触信頼性を向上させることができる。
【００４７】
更に、人手操作の必要のないレバーを利用して、両コネクタを接続させたり離脱させることができるため、そのときの結合力及び離脱力を低減させることができる。このため、例えば、コネクタが多極化した場合、その端子結合力により大きな荷重がメスコネクタ側の取付部に掛かることにより取り付け部が破損したり、嵌合作業の途中でそれ以上嵌合をすること不能になることを防止することができるため、コネクタの結合信頼性を向上させると共に、作業性を向上させることができる。同様に、オーディオ機器を車体から引き抜く際に離脱力が小さいので、その作業性を向上させることができる。
【００４８】
なお、補機用コネクタは、オーディオだけでなく、メータ及びパワーウィンド用のスイッチ等にも適用可能である。
【００４９】
また、上述の実施例においては、案内突出部７がメスコネクタ用ガイド３に設けられ、案内溝１４及び斜面１６（案内手段）がオスコネクタ１１用のハウジング１２に設けられているが、案内溝及び案内手段がメスコネクタ用ガイドに設けられ、案内突出部がオスコネクタ用のハウジングに設けられていてもよい。
【００５０】
更に、インストゥルメントパネル隔壁に取り付けられるコネクタがオスコネクタであって、オーディオ等の補機内の回路に接続されるコネクタがメスコネクタであってもよい。この場合にも、案内溝及び案内手段と案内突出部とは、どちらのコネクタに設けられていてもよい。
【００５１】
更にまた、レバー１０がオスコネクタに設けられ、第１及び第２の円柱状突起がメスコネクタに設けられているが、レバーがメスコネクタに設けられ、第１及び第２の円柱状突起がオスコネクタに設けられていてもよい。また、レバーはハウジングの上面及び下面に限らず、ハウジングの側面に設けられていてもよい。
【００５２】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明によれば、誘導溝の内部で第１の突起を作用点とし第２の突起を力点としてメスコネクタ用ハウジングをオスコネクタとの結合方向に移動させて両ハウジングを接続させると共に誘導溝における力点に対応する部分において第２の突起がオスコネクタとの結合方向に移動可能になっているため、メスコネクタとオスコネクタとの間の結合方向の誤差を吸収することができると共にメスコネクタとオスコネクタとをロックすることができる。このため、コネクタの結合信頼性を向上させることができると共に、振動等による端子同士の接触信頼性を向上させることができる。
【００５３】
また、メスコネクタ用ガイド又はオスコネクタ用ガイドの側面にメスコネクタとオスコネクタとの結合方向に垂直な方向の力に対して弾性を示す複数の弾性部材を設けているので、結合の際にメスコネクタとオスコネクタとの間に位置ずれがあっても、弾性部材の弾性変形により位置ずれを解消することができる。従って、オスコネクタとメスコネクタとを容易に結合させることができる。また、ハーネスの余長が不要であるので、取付工程の信頼性を向上させることができると共に、ハーネス自体の軽量化及び低コスト化が可能となり、インストゥルメントパネル内部の設計自由度を向上させることができる。
【００５４】
更に、ガイドに固定されたメスコネクタ又はオスコネクタをインストゥルメントパネル隔壁にその裏側から直接取り付けることが可能となるので、その作業効率を向上させることができる。更にまた、位置ずれを解消させる際にインストゥルメントパネル隔壁との摩擦は生じないので、弾性部材の設計が容易である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例に係る補機用コネクタを示す模式図である。
【図２】本実施例におけるバネ片のインストゥルメントパネル隔壁への取付状態を示す模式図である。
【図３】本発明の実施例に係るコネクタを示す斜視図である。
【図４】本発明の実施例に係るコネクタにおけるハウジングロックの作用を示す模式的断面図である。
【図５】本発明の実施例に係る補機用コネクタにおける調芯作用を示す模式図である。
【図６】本実施例におけるバネ片の動作を示す模式図である。
【図７】本発明の実施例に係る補機用コネクタにおける嵌合方向の誤差の吸収作用を示す模式図である。
【図８】インストゥルメントパネル及びオーディオを示す模式図である。
【図９】（ａ）及び（ｂ）は従来のオーディオのインストゥルメントパネルへの取付方法を工程順に示す模式図である。
【図１０】従来の取付方法を示す模式図である。
【図１１】（ａ）乃至（ｃ）はコネクタ結合方向の誤差を示す図であって、（ａ）は＋の誤差がある状態を示す模式図、（ｂ）は誤差がない状態を示す模式図、（ｃ）は−の誤差がある状態を示す模式図である。
【符号の説明】
１；メスコネクタ
２、１２；ハウジング
３；メスコネクタ用ガイド
４；開口部
５；バネ片
５ａ；掛止部
５ｂ、１６；斜面
６；鍔部
７；案内突出部
８；アンテナ用プラグ
１０；レバー
１０ａ；レバー支点
１０ｂ；レバー溝
１０ｃ；３８；開口部
１０ｄ；切り欠き部
１０ｅ；凹部
１１；オスコネクタ
１３、７６；オスコネクタ用端子
１４；案内溝
１５；アンテナ用ジャック
２１；インストゥルメントパネル隔壁
２２；オーディオ
４１；第１の円柱状突起
４２；第２の円柱状突起
４２ａ；溝
５１、６１、７１；メスコネクタ
５２、６２；ハーネス
５３、６３、７３；インストゥルメントパネル
５４、６４、７４；オーディオ
５５、６５、７５；オスコネクタ
【図１】
0004009031.tif 000002
【図２】
0004009031.tif 000003
【図３】
0004009031.tif 000004
【図４】
0004009031.tif 000005
【図５】
0004009031.tif 000006
【図６】
0004009031.tif 000007
【図７】
0004009031.tif 000008
【図８】
0004009031.tif 000009
【図９】
0004009031.tif 000010
【図１０】
0004009031.tif 000011
【図１１】
0004009031.tif 000012