(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファクシミリ装置から送信される画像信号と、前記画像信号の送り先を特定する情報とを受信するファクシミリ受信手段と、
受信した画像信号を添付ファイルとして、前記受信した送り先を特定する情報に基づいて、電子メールの送り先を取得し、前記画像信号を送信したファクシミリ装置に登録され、ファクシミリ伝送の制御信号として送信される送信局の識別番号から電子メールのヘッダを生成し、前記取得した送り先宛に前記生成されたヘッダを用いた電子メールを作成する電子メール作成手段と、
前記電子メールを外部のネットワークに送出するネットワーク接続手段とを備える、
ことを特徴とする電子メール送信システム。
【請求項２】
ファクシミリ装置から送信される音声信号と、前記音声信号の送り先を特定する情報とを受信するファクシミリ受信手段と、
受信した音声信号を添付ファイルとして、前記受信した送り先を特定する情報に基づいて、電子メールの送り先を取得し、前記画像信号を送信したファクシミリ装置の送信局の識別番号から電子メールのヘッダを生成し、前記取得した送り先宛に前記生成されたヘッダを用いた電子メールを作成する電子メール作成手段と、
前記電子メールを外部のネットワークに送出するネットワーク接続手段とを備える、
ことを特徴とする電子メール送信システム。
【請求項３】
送り先に固有の番号とアドレスとを対応付けて格納するデータベースと、
ファクシミリ受信手段が受信した送り先に固有の番号に基づいて、前記受信した画像信号又は音声信号の送り先を特定するアドレスを取得する手段とを備え、
電子メール作成手段は、前記画像信号又は音声信号を添付ファイルに変換して、前記アドレスを表す情報に、前記添付ファイルを添付する手段を備え、
ネットワーク接続手段は、前記アドレスを表す情報と、該アドレスを表す情報に添付された前記添付ファイルとを、外部のネットワークに送出する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の電子メール送信システム。
【請求項４】
電子メール作成手段における添付ファイルへ変換する手段は、ファクシミリ受信手段が受信した画像信号又は音声信号を、送り先において復元可能な信号からなる添付データに変換する手段である、
ことを特徴とする請求項３に記載の電子メール送信システム。
【請求項５】
電子メール作成手段は、ファクシミリ受信手段が受信した画像信号の画像のページ数の情報から電子メールのヘッダを生成する手段を備える、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の電子メール送信システム。
【請求項６】
ファクシミリの画像信号を受信するメインサーバと、受信した画像信号を添付ファイルとして電子メールを作成するリモートサーバと、作成された電子メールを送信するメール送信サーバとをネットワークで接続する電子メール送信システムであって、
前記メインサーバが、ファクシミリ装置から送出される、画像の送り先に固有の番号の情報を格納する主記憶部と、画像信号が示す画像のページ数を記憶すると共に、電子メールの送り先として登録されているクライアントに固有の番号とクライアントのアドレスとを対応付けて格納するクライアントデータベースを記憶する外部記憶部と、ファクシミリ装置から送出される、画像の送り先に固有の番号の情報を取得して前記主記憶部に出力し、前記クライアントデータベースから前記固有の番号の情報に対応するクライアントのアドレスを読み出し、ファクシミリ受信キューに格納し、受信した画像信号を前記リモートサーバに出力し、画像信号が示す画像のページ数の情報を前記ファクシミリ受信キューに格納する制御部とを備え、
前記リモートサーバが、前記メインサーバから入力された画像信号を格納する外部記憶部と、前記メインサーバのファクシミリ受信キューから画像信号が示す画像のページ数の情報と前記固有の番号の情報に対応するクライアントのアドレスを読み出し、画像のページ数の情報と前記画像信号を送信したファクシミリ装置の送信局の識別番号から電子メールのヘッダを生成し、前記画像信号を添付ファイルに変換し、前記生成されたヘッダを用いて前記読み出したクライアントのアドレスに電子メールを作成して、当該電子メールと前記添付ファイルをメール送信サーバに送信する制御部とを備え、
前記メール送信サーバが、前記ネットワークを介して前記リモートサーバから受信した電子メール及び添付ファイルをＳＭＴＰに従ってネットワークに送出する制御部を備えることを特徴とする電子メール送信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電子メール送信システムに関し、特に電子メールにより画像や音声を送信する電子メール送信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、電子メールにより画像又は音声を送信する手法として、画像又は音声を表すデジタル情報を、添付ファイルとして電子メールに添付して送信する手法が知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、この手法による場合、画像又は音声は予めデジタル情報に変換されている必要がある。そして、画像や音声をデジタル情報に変換するには、通常、専用の変換装置、又は、当該変換の処理を行うプログラムを実行するコンピュータが必要である。
また、画像や音声をデジタル情報に変換する機能を行うものであっても、ネットワークに接続して、当該デジタル情報にアドレスを付して送信する機能を行うことができなければ、画像や音声を電子メールにより送信することはできない。
【０００４】
従って、従来の手法によった場合、画像や音声をデジタル情報に変換する機能を有せず、又はネットワークに接続してデジタル情報にアドレスを付し送信する機能を有しないファクシミリ装置や電話機では、電子メールにより画像や音声を送信することができない。
【０００５】
この発明は上記実状に鑑みてなされたもので、ファクシミリ画像や電話の音声を受信して、当該画像又は音声の情報を電子メールにより送信することができる電子メール送信システムを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の電子メール送信システムは、ファクシミリ装置から送信される画像信号と、前記画像信号の送り先を特定する情報とを受信するファクシミリ受信手段と、受信した画像信号を添付ファイルとして、前記受信した送り先を特定する情報に基づいて、電子メールの送り先を取得し、前記画像信号を送信したファクシミリ装置に登録され、ファクシミリ伝送の制御信号として送信される送信局の識別番号から電子メールのヘッダを生成し、前記取得した送り先宛に前記生成されたヘッダを用いた電子メールを作成する電子メール作成手段と、前記電子メールを外部のネットワークに送出するネットワーク接続手段とを備えることを特徴としており、画像信号が、ファクシミリ受信手段で受信されて、電子メールの一部として、外部のネットワークに送出される。
【００１２】
また、上記目的を達成するため、本発明の電子メール送信システムは、ファクシミリ装置から送信される音声信号と、前記音声信号の送り先を特定する情報とを受信するファクシミリ受信手段と、受信した音声信号を添付ファイルとして、前記受信した送り先を特定する情報に基づいて、電子メールの送り先を取得し、前記画像信号を送信したファクシミリ装置の送信局の識別番号から電子メールのヘッダを生成し、前記取得した送り先宛に前記生成されたヘッダを用いた電子メールを作成する電子メール作成手段と、前記電子メールを外部のネットワークに送出するネットワーク接続手段とを備えることを特徴としており、これにより、音声信号もファクシミリ受信手段で受信されて、電子メールの一部（例えば、電子メールの添付ファイル）として、外部のネットワークに送出される。
【００１３】
また、上記目的を達成するため、本発明の電子メール送信システムは、送り先に固有の番号とアドレスとを対応付けて格納するデータベースと、ファクシミリ受信手段が受信した送り先に固有の番号に基づいて、前記受信した画像信号又は音声信号の送り先を特定するアドレスを取得する手段とを備え、電子メール作成手段は、前記画像信号又は音声信号を添付ファイルに変換して、前記アドレスを表す情報に、前記添付ファイルを添付する手段を備え、ネットワーク接続手段は、前記アドレスを表す情報と、該アドレスを表す情報に添付された前記添付ファイルとを、外部のネットワークに送出することを特徴としており、これにより、画像信号又は音声信号は、送り先のアドレスの情報と共に、例えば前記電子メールの添付ファイルとして、前記ネットワーク接続手段から外部のネットワークに送出される。
【００１４】
また、上記目的を達成するため、本発明の電子メール送信システムは、電子メール作成手段における添付ファイルへ変換する手段は、ファクシミリ受信手段が受信した画像信号又は音声信号を、送り先において復元可能な信号からなる添付データに変換する手段であることを特徴としており、これにより、例えば、送り先の側にある画像信号又は音声信号の復元のための装置の能力等に応じて、送り先における画像信号又は音声信号の復元に適した形式を有する前記添付データが送信される。
【００１７】
また、上記目的を達成するため、本発明の電子メール送信システムは、電子メール作成手段は、ファクシミリ受信手段が受信した画像信号の画像のページ数の情報から電子メールのヘッダを生成する手段を備えることを特徴としており、送り先には、データ量が通知され、送り先における信号の適切な復元が図られる。
【００１８】
また、上記目的を達成するため、本発明の電子メール送信システムは、ファクシミリの画像信号を受信するメインサーバと、受信した画像信号を添付ファイルとして電子メールを作成するリモートサーバと、作成された電子メールを送信するメール送信サーバとをネットワークで接続する電子メール送信システムであって、前記メインサーバが、ファクシミリ装置から送出される、画像の送り先に固有の番号の情報を格納する主記憶部と、画像信号が示す画像のページ数を記憶すると共に、電子メールの送り先として登録されているクライアントに固有の番号とクライアントのアドレスとを対応付けて格納するクライアントデータベースを記憶する外部記憶部と、ファクシミリ装置から送出される、画像の送り先に固有の番号の情報を取得して前記主記憶部に出力し、前記クライアントデータベースから前記固有の番号の情報に対応するクライアントのアドレスを読み出し、ファクシミリ受信キューに格納し、受信した画像信号を前記リモートサーバに出力し、画像信号が示す画像のページ数の情報を前記ファクシミリ受信キューに格納する制御部とを備え、前記リモートサーバが、前記メインサーバから入力された画像信号を格納する外部記憶部と、前記メインサーバのファクシミリ受信キューから画像信号が示す画像のページ数の情報と前記固有の番号の情報に対応するクライアントのアドレスを読み出し、画像のページ数の情報と前記画像信号を送信したファクシミリ装置の送信局の識別番号から電子メールのヘッダを生成し、前記画像信号を添付ファイルに変換し、前記生成されたヘッダを用いて前記読み出したクライアントのアドレスに電子メールを作成して、当該電子メールと前記添付ファイルをメール送信サーバに送信する制御部とを備え、前記メール送信サーバが、前記ネットワークを介して前記リモートサーバから受信した電子メール及び添付ファイルをＳＭＴＰに従ってネットワークに送出する制御部を備えることを特徴とする。
【００１９】
このような電子メール送信システムによれば、例えば音声や画像を表す前記バイナリ形式のデータが、前記受信手段により受信された後、前記ヘッダ情報に添付され、例えば電子メールの添付ファイルとして外部に送出される。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態にかかる電子メール送信システムを説明する。
（第１の実施の形態）
図１は、この発明の第１の実施の実施の形態にかかる電子メール送信システムの物理的構成を示す。
図示するように、この電子メール送信システムは、メインサーバ１と、切替器２と、ファクシミリ３ａ〜３ｃと、ＩＮＳ（Information Network System）回線４と、リモートサーバ５と、メール送信サーバ６とより構成される。
【００２１】
メインサーバ１は、主記憶部１１と、外部記憶部１２と、ＩＮＳ回線接続装置１３と、イーサネット（登録商標）接続装置１４と、制御部１５と、音声処理ＤＳＰ（Digital Signal Processor）１６と、ファクシミリＤＳＰ１７とより構成される。
【００２２】
主記憶部１１は、ＲＡＭ（Random Access Memory）等からなり、制御部１５の作業領域として用いられる。
外部記憶部１２は、ハードディスク装置等からなり、後述する受信プログラムと、クライアントデータベースとを記憶し、制御部１５の指示に従って、受信プログラムのプログラムコードと、クライアントデータベースの記録内容とを制御部１５に出力する。
【００２３】
ＩＮＳ回線接続装置１３は、制御部１５の指示に従って、制御部１５をＩＮＳ回線４に接続する。また、ＩＮＳ回線接続装置１３は、制御部１５の指示に従って、音声処理ＤＳＰ１６や、ファクシミリＤＳＰ１７を、ＩＮＳ回線４に接続する。イーサネット接続装置１４は、制御部１５の指示に従って、制御部１５を、イーサネット（登録商標）を介してリモートサーバ５の制御部５４に接続する。
【００２４】
制御部１５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等からなり、受信プログラムを実行する。
音声処理ＤＳＰ１６は、制御部１５の指示に従って、ＩＮＳ回線接続装置１３に接続し、音声信号をデジタル情報に変換し、制御部１５に出力する。
ファクシミリＤＳＰ１７は、制御部１５の指示に従って、ＩＮＳ回線接続装置１３に接続し、Ｇ３規格の画像信号を後述する処理に従って変換し、制御部１５に出力する。
【００２５】
切替器２は、ＩＮＳ回線４を介して、メインサーバ１のＩＮＳ回線接続装置１３に接続されている。また、切替器２は、各ファクシミリ装置３ａ〜３ｃとも、ＩＮＳ回線４を介して接続されている。
切替器２は、各ファクシミリ装置３ａ〜３ｃのいずれかより画像が送出されることを検知すると、そのファクシミリ装置を、メインサーバ１のＩＮＳ回線接続装置１３に接続する。
【００２６】
ファクシミリ装置３ａ〜３ｃは、いずれも、利用者等がセットした画像を読み込み、読み込んだ画像をＧ３規格の画像信号に変換して、ＩＮＳ回線４に送出する。
また、ファクシミリ装置３ａ〜３ｃは電話機の機能を有し、音声を入力して、その音声を表す音声信号を、ＩＮＳ回線４に送出する。
【００２７】
リモートサーバ５は、主記憶部５１と、外部記憶部５２と、イーサネット接続装置５３と、制御部５４とより構成される。
【００２８】
主記憶部５１は、ＲＡＭ等からなり、制御部５４の作業領域として用いられる。
外部記憶部５２は、ハードディスク装置等からなり、後述する画像メール作成プログラムと、音声メール作成プログラムとを記憶し、制御部５４の指示に従って、画像メール作成プログラム及び音声メール作成プログラムのプログラムコードを制御部５４に出力する。
【００２９】
イーサネット接続装置５３は、制御部５４の指示に従って、制御部５４を、イーサネットを介してメインサーバ１の制御部１５に接続する。
制御部５４は、ＣＰＵ等からなり、画像メール作成プログラムと、音声メール作成プログラムとを実行する。
【００３０】
メール送信サーバ６は、コンピュータ、イーサネット接続装置及びターミナルアダプタからなり、イーサネットを介してリモートサーバ５の制御部５４に接続されている。メール送信サーバ６は、イーサネットを介してリモートサーバ５より取得した電子メールを、ＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）に従って、インターネット等の外部のネットワークに送出する。
【００３１】
この電子メール送信システムは、論理的には、受信プログラムと、クライアントデータベースと、画像メール作成プログラムと、音声メール作成プログラムと、ファクシミリ受信キューと、ＦＭＢ（Fax MailBox）データファイルと、交信データファイルと、画像メールキューと、音声メールキューとより構成される。
【００３２】
受信プログラムは、メインサーバ１の外部記憶部１２に格納され、制御部１５により読み出されて、実行される。受信プログラムは、後述するメインフローの処理（すなわち図２に示す処理）と、クライアント未登録時の処理（すなわち、図３に示す処理）と、ファクシミリメッセージ受信の処理（すなわち、図４に示す処理）と、音声メッセージ録音の処理（すなわち、図５に示す処理）とを制御する。
【００３３】
画像メール作成プログラムは、ファクシミリ装置３ａ〜３ｃより送信された画像信号を加工して電子メールを生成する処理を制御するものであり、リモートサーバ５の外部記憶部５２に格納され、制御部５４によりアクセスされ、後述する画像メール作成の処理（すなわち、図６に示す処理）を制御する。
【００３４】
音声メール作成プログラムは、ファクシミリ装置３ａ〜３ｃより送信された音声データを加工して電子メールを生成する処理を制御するものであり、外部記憶部１２に格納され、制御部１５によりアクセスされ、後述する音声メール作成の処理（すなわち、図７に示す処理）を制御する。
【００３５】
クライアントデータベースは、電子メールの送り先として登録されている各クライアントに固有の番号を、各クライアントの情報と対応付けて格納するものである。各クライアントの情報には、例えば、各クライアントのアドレスと、音声メールを受信できる音声メールサービスに各クライアントが加入しているか否かの情報が含まれる。
クライアントデータベースは、メインサーバ１の外部記憶部１２に格納され、制御部１５によりアクセスされ、後述するように用いられる。
【００３６】
ファクシミリ受信キューは、ファクシミリ装置３ａ〜３ｃより送信された各画像信号の送り先のアドレスその他送り先を特定する情報と、各画像信号の受信開始時刻及び受信終了時刻の情報とを格納する、外部記憶部１２上の記憶領域である。
ＦＭＢデータファイル及び交信データファイルは、各ファクシミリ装置３ａ〜３ｃとの交信時間等の交信記録の情報を格納する、外部記憶部１２上の記憶領域である。
画像メールキューは、ファクシミリ装置３ａ〜３ｃから送信され、後述する画像メール作成の処理によりＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）形式に変換された画像データのファイル名を格納するための、外部記憶部５２上の記憶領域である。
音声メールキューは、ファクシミリ装置３ａ〜３ｃから送信され、μ規則に従い変換されて生成されるファイル（ＷＡＶファイル）を格納するための、外部記憶部１２上の記憶領域である。
【００３７】
（第１の実施の形態の動作）
次に、このファクシミリ装置の動作を、図２〜７を参照して説明する。
図２は、メインフローの処理を示すフローチャートである。
図３は、クライアント未登録時の処理を示すフローチャートである。
図４は、ファクシミリメッセージ受信の処理を示すフローチャートである。
図５は、音声メッセージ録音の処理を示すフローチャートである。
図６は、画像メール作成の処理を示すフローチャートである。
図７は、音声メール作成の処理を示すフローチャートである。
【００３８】
（メインサーバの動作）
メインサーバ１が起動すると、制御部１５は、外部記憶部１２より受信プログラムを読み出して、図２に示すメインフローの処理を実行する。
制御部１５は、メインフローの処理を開始すると、制御部１５をＩＮＳ回線４を介して切替器２に接続するよう、ＩＮＳ回線接続装置１３に指示する。
そして、ＩＮＳ回線接続装置１３がこの指示に応答して制御部１５を切替器２に接続すると、制御部１５は、切替器２を介して、ファクシミリ装置３ａ〜３ｃのいずれかから、発信を示すＷＩＮＫ信号が送出されるのを待機する（ステップＳ１０１）。
【００３９】
そして、制御部１５は、いずれかのファクシミリ装置よりＷＩＮＫ信号を受信すると、引き続き当該ファクシミリ装置から送出される、情報の送り先に固有の番号の情報を取得して、主記憶部１１に格納する（ステップＳ１０２）。
【００４０】
次に、制御部１５は、クライアントデータベースをオープンして（ステップＳ１０３）、クライアントデータベースより、ステップＳ１０２において取得した送り先の番号を含むレコードを索出する（ステップＳ１０４）。
そして、索出されたレコードがあれば、当該レコードからクライアントの情報を読み出してファクシミリ受信キューに格納し、更に、ＷＩＮＫ信号の受信を開始した時刻の情報をファクシミリ受信キューに格納する（ステップＳ１０５）。
【００４１】
次に、制御部１５は、可聴周波数のＲＩＮＧ信号を生成してＩＮＳ回線４に送出する（ステップＳ１０６）。そして、音声処理ＤＳＰ１６を、ＩＮＳ回線接続装置１３を介してＩＮＳ回線４に接続させる（ステップＳ１０７）。
【００４２】
次に、制御部１５は、ステップＳ１０４において、送り先の番号を含むレコードが索出されたか否か、すなわち、当該送り先が存在するか否かを判別する（ステップＳ１０８）。
存在しないと判別されると、制御部は、図３に示すクライアント未登録時の処理を実行する（ステップＳ１０９）。
【００４３】
クライアント未登録時の処理を開始すると、制御部１５は、”Ｔｈｅ  ｎｕｍｂｅｒ  ｙｏｕ  ｈａｖｅ  ｒｅａｃｈｅｄ  ｉｓ  ｎｏｔ  ｉｎ  ｓｅｒｖｉｃｅ”と読み上げる音声の信号を、ＩＮＳ回線４に送出する（ステップＳ２０１）。発信を行ったファクシミリ装置はこの音声の信号を受信して音声を再生する。
【００４４】
次に、制御部１５は、クライアントデータベースをクローズして（ステップＳ２０２）、音声処理ＤＳＰ１６とＩＮＳ回線４との接続を終了する指示を送り、音声処理ＤＳＰ１６がＩＮＳ回線４から切断される（ステップＳ２０３）。
そして、制御部１５は、ＩＮＳ回線４の占有を終了して（ステップＳ２０４）、ステップＳ１０１の処理にリターンする。
【００４５】
図２に戻り、ステップＳ１０８において、送り先が存在すると判別されると、制御部１５は、送り先が音声メールサービスに加入しているか否かを、ステップＳ１０４で索出したレコードに含まれるクライアントの情報に従って判別する（ステップＳ１１０）。
【００４６】
送り先が音声メールサービスに加入していないと判別された場合、制御部１５は、図３に示すファクシミリメッセージ受信の処理を行う（ステップＳ１１１）。
【００４７】
ファクシミリメッセージ受信の処理を開始すると、制御部１５は、当該送り先に送出されたメッセージの総数を示すものとして外部記憶部１２上に記録されているカウンタ変数を１だけインクリメントする（ステップＳ３０１）。
そして、当該送り先の名称及びアドレスと、当該送り先宛のメッセージのためにリモートサーバ５の外部記憶部５２上の記憶領域に割り当てられた固有のディレクトリのフルパス名とを、ファクシミリ受信キューに書き込む。（ステップＳ３０２）。
【００４８】
次に、制御部１５は、ファクシミリ受信キューにＴＳＩ（Transmission Station Identification）を書き込む（ステップＳ３０３）。そして、主記憶部１１に記憶された、ファクシミリ受信キューのステータスを表すフラグを、メッセージ受信中を表すものに変更して（ステップＳ３０４）、ファクシミリ装置から送信の開始を表す信号を待機する（ステップＳ３０５）。
【００４９】
送信の開始を表す信号を受信すると、制御部１５は、ＩＮＳ回線４と音声処理ＤＳＰ１６との接続を中断させ、ＩＮＳ回線４とファクシミリＤＳＰ１７とを接続するよう、ＩＮＳ回線接続装置１３に指示する（ステップＳ３０６）。
そして、制御部１５は、ファクシミリＤＳＰ１６を介して、ファクシミリ装置から送られたＧ３規格の画像信号を受信し、イーサネットを介してリモートサーバ５に引き渡す（ステップＳ３０７）。次いで、制御部１５は、画像信号を引き渡したことを示す記録を外部記憶部１２に書き込む（ステップＳ３０８）。
【００５０】
次に、制御部１５は、画像信号が示す画像のページ数の情報を受信して（ステップＳ３０９）、得られたページ数の情報を、ステップＳ３０７と同様にしてリモートサーバ５に引き渡す（ステップＳ３１０）。
【００５１】
次に、制御部１５は、受信したメッセージの送り先、受信時刻、ページ数の情報をファクシミリ受信キューに書き込むことにより、ファクシミリ受信キューを更新する（ステップＳ３１１）
次に、制御部１５は、ファクシミリ受信キューのステータスを表すフラグを、受信完了を表すものに変更して（ステップＳ３１２）、ファクシミリ受信キューに、ファクシミリ受信終了の日付と時刻の情報を書き込む（ステップＳ３１３）。
【００５２】
次に、制御部１５は、ＩＮＳ回線４とファクシミリＤＳＰ１７との接続を中断させ、ＩＮＳ回線４と音声処理ＤＳＰ１６とを接続するよう、ＩＮＳ回線接続装置１３に指示する（ステップＳ３１４）。
【００５３】
次に、制御部１５は、ＦＭＢデータファイルと、交信データファイルをオープンする（ステップＳ３１５）。そして、制御部１５は、画像信号を送信したファクシミリ装置を特定する情報と、交信の開始及び終了の時刻を、交信データファイルに書き込んで（ステップＳ３１６）、ＦＭＢデータファイル及び交信データファイルをクローズする（ステップＳ３１７）。
【００５４】
次に、制御部１５は、音声処理ＤＳＰ１６とＩＮＳ回線４との接続を終了する指示を送り、音声処理ＤＳＰ１６がＩＮＳ回線４から切断される（ステップＳ３１８）。そして、制御部１５は、ＩＮＳ回線４の占有を終了し（ステップＳ３１９）、ステップＳ１０１の処理にリターンする。
【００５５】
一方、ステップＳ１１０において、当該クライアントが音声メールサービスに加入していると判別された場合、音声メールサービスのオープニングの音をＩＮＳ回線４に送出する（ステップＳ１１２）。そして、プッシュボタンが押下されたことを表すタッチトーンがＩＮＳ回線４から取得されたか否かを判別する（ステップＳ１１３）。
【００５６】
ステップＳ１１２において、タッチトーンが取得されなかったと判別された場合、制御部１５は処理をステップＳ１１１に移す（すなわち、ファクシミリメッセージ受信の処理を行う）。取得されたと判別された場合、制御部１５は、当該タッチトーンが”１”又は”９”のプッシュボタンの押下を表すか否かを判別する（ステップＳ１１４）。
【００５７】
ステップＳ１１３において、当該タッチトーンが”１”及び”９”のいずれのプッシュボタンを表すものでないと判別されると、制御部１５は処理をステップＳ１１１に移す（すなわち、ファクシミリメッセージ受信の処理を行う）。
当該タッチトーンが”１”又は”９”のプッシュボタンを表すと判別されると、制御部１５は、更に当該タッチトーンが”１”と”９”のいずれのプッシュボタンを表すかを判別する（ステップＳ１１５）。
【００５８】
ステップＳ１１４において、当該タッチトーンが”９”のプッシュボタンを表すと判別されると、制御部１５は、利用者毎に処理の内容が任意に定められているユーザオプション処理を実行する（ステップＳ１１６）。そして、”１”のプッシュボタンを表すと判別されると、制御部１５は図５に示す音声メッセージ録音の処理を行う（ステップＳ１１７）。
【００５９】
音声メッセージ録音の処理が開始されると、制御部１５は、ステップＳ１０８で索出された送り先に送出されたメッセージの総数に１を加えた数を主記憶部１１に格納する（ステップＳ４０１）。
【００６０】
そして、制御部１５は、”Ｒｅｃｏｒｄ  ａｔ  ｔｈｅ  ｔｏｎｅ  ｅｎｄ  ｗｉｔｈ  ｔｈｅ  ｓｔａｒｔ  ｋｅｙ”と読み上げる音声の信号を、ＩＮＳ回線４に送出する（ステップＳ４０２）。発信を行ったファクシミリ装置はこの音声の信号を受信して音声を再生する。
次に、制御部１５は、ビープ音の信号をＩＮＳ回線４に送出し（ステップＳ４０３）、発信を行ったファクシミリ装置は当該ビープ音の信号を受信して音声を再生する。
【００６１】
そして、制御部１５は、現在接続されているファクシミリ装置のスタートキーが押され、音声信号が供給されるのを待機する（ステップＳ４０４）。そして、音声信号が供給されると、音声処理ＤＳＰ１６はその音声信号にパルス符号変調（ＰＣＭ）を施して制御部１５に出力し、制御部１５は、ＰＣＭの結果得られた変調データを、３２Ｋｂｐｓのサンプリングレートのμ規則に従って変換し圧縮する（ステップＳ４０５）。
【００６２】
次に、制御部１５は、音声メールキューがなければ音声メールキューを確保し（ステップＳ４０６）、圧縮された変調データを音声メールキューに格納して（ステップＳ４０７）、ＩＮＳ回線４に、録音完了のメッセージを出力する（ステップＳ４０８）。現在接続されているファクシミリ装置は、このメッセージを受信して再生する。
【００６３】
次に、制御部１５は、録音終了の日付と時刻の情報を、外部記憶部１２の所定の領域に書き込む（ステップＳ４０９）。
【００６４】
次に、制御部１５は、ＦＭＢデータファイルと、交信データファイルをオープンする（ステップＳ４１０）。そして、制御部１５は、画像信号を送信したファクシミリ装置を特定する情報と、交信の開始及び終了の時刻を、交信データファイルに書き込んで（ステップＳ４１１）、ＦＭＢデータファイル及び交信データファイルをクローズする（ステップＳ４１２）。
【００６５】
次に、制御部１５は、音声処理ＤＳＰ１６とＩＮＳ回線４との接続を終了する指示を送り、音声処理ＤＳＰ１６がＩＮＳ回線４から切断される（ステップＳ４１３）。そして、制御部１５は、ＩＮＳ回線４の占有を終了し、ステップＳ１０１の処理にリターンする（ステップＳ４１４）。
【００６６】
以上説明した動作により、メインサーバ１は、ファクシミリ装置３ａ〜３ｃより画像信号又は音声信号を受信し、また、画像又は音声の送り先が存在しないときは、当該送り先が未登録であることを、送り元のファクシミリ装置に通知する。
【００６７】
（リモートサーバの動作）
一方、リモートサーバ５が起動すると、リモートサーバ５の制御部５４は、外部記憶部５２より画像メール作成プログラムを読み出して図６に示す画像メール作成の処理を実行する。また、制御部５４は、外部記憶部５２より音声メール作成プログラムを読み出し、図７に示す音声メール作成の処理を実行する。
【００６８】
（画像メール作成の処理）
画像メール作成の処理が始まると、制御部５４は、ファクシミリメッセージの受信の処理におけるステップＳ３０７で引き渡された画像信号を取得する（ステップＳ５０１）。
【００６９】
次に、制御部５４は、取得した画像信号を、ＭＭＲ（Modified Modified READ）形式で圧縮して、外部記憶部５２上の、当該画像信号の送り先に固有のディレクトリに格納する（ステップＳ５０２）。
そして、制御部５４は、ステップＳ５０２で圧縮されたＭＭＲ形式のファイルを復元し、所定のワーキングディレクトリに、復元された画像信号（ローページファイル）を書き込む（ステップＳ５０３）。
【００７０】
次に、制御部５４は、ステップＳ３１０において外部記憶部５２上の所定のディレクトリに書き込まれた、画像信号が示す画像のページ数の情報より、当該画像全体のページ数を判別する（ステップＳ５０４）。そして、画像信号全体のサイズを調べる（ステップＳ５０５）。
【００７１】
次に、制御部５４は、ローページファイルを、各々のサイズが１．５メガバイト以下である任意の個数のＴＩＦＦ形式の画像ファイルに変換する（ステップＳ５０６）。そして、生成されたＴＩＦＦ形式の各ファイルに、各々に固有のファイル名を付し、外部記憶部５２上の、当該メッセージの送り先に固有の記憶領域に、これらの各ファイルを格納する（ステップＳ５０７）。
【００７２】
そして、制御部５４は、ワーキングディレクトリからローページファイルを削除して（ステップＳ５０８）、画像メールキューに、ステップＳ５０７で生成した、ファイルに付された固有のファイル名の情報を追加する（ステップＳ５０９）。
【００７３】
次に、制御部５４は、画像信号が示す画像のページ数の情報及びＴＳＩから、電子メールのヘッダを生成する（ステップＳ５１０）。また、ステップＳ５０６で生成したＴＩＦＦ形式のファイルを、ＭＩＭＥ（Multipurpose Internet Mail Extension）形式の添付ファイルに変換する（ステップＳ５１１）。ヘッダ及び添付ファイルを生成すると、制御部５４は、電子メール及び添付ファイルを、メール送信サーバ６に送信する（ステップＳ５１２）。
【００７４】
以上説明したステップＳ５０１〜Ｓ５１２の処理により、ファクシミリ装置３ａ〜３ｃより送信された画像信号は、リモートサーバ５によりディジタル情報に変換され、電子メールに添付され、送り先のアドレスに送信される。
【００７５】
（音声メール作成の処理）
音声メール作成の処理が始まると、制御部５４は、μ規則に従って変換され音声メールキューに格納された変調データを、イーサネットを介して取得する。
そして、得られた変調データを、２２０５０ＨｚでＰＣＭ変調された１６ビットサンプリングのモノラル音声を表すファイルであるＷＡＶファイルに変換する（ステップＳ６０１）。
【００７６】
次に、制御部５４は、得られたＷＡＶファイルを、送り先の音声再生装置の構成等に応じて任意のデータ形式の音声ファイルに変換した（ステップＳ６０２）後、その音声ファイルにより、音声メールキューにある変換前のＷＡＶファイルを置換して、音声メールキューを更新する（ステップＳ６０３）。
【００７７】
次に、制御部５４は、ステップＳ６０１で取得した音声メッセージの録音の日付及び時刻の情報を、ステップＳ４０９においてこれらの情報を書き込んだ外部記憶部１２上の記憶領域から、イーサネット及び制御部１５を介して読み出す。そして、読み出した録音の日付、時刻の情報より、送信する電子メールのヘッダを生成する（ステップＳ６０４）。
【００７８】
次に、制御部５４は、ステップＳ６０１で生成されたＷＡＶファイル又はステップＳ６０２で生成された音声ファイルを、ＭＩＭＥ形式の添付ファイルに変換して（ステップＳ６０５）、得られた添付ファイルと、ヘッダを含む電子メールの文章部分とを、メール送信サーバ６に送信する（ステップＳ６０６）。
【００７９】
以上説明したステップＳ６０１〜Ｓ６０６の処理により、ファクシミリ装置３ａ〜３ｃより送信された音声信号は、リモートサーバ５によりディジタル情報に変換されて、電子メールに添付され、送り先のアドレスに送信される。
【００８０】
なお、この電子メール送信システムの構成は上述のものに限られない。
例えば、ファクシミリ装置の数は３個に限られず、任意である。また、Ｇ３規格の画像信号と、電話機の”０”〜”９”の各プッシュボタンの押下を表すタッチトーンとを出力する機能を有するコンピュータに、ファクシミリ装置の機能を行わせてもよい。
【００８１】
（第２の実施の形態）
以上説明した第１の実施の形態では、Ｇ３規格の画像信号からＴＩＦＦ形式の画像データへの変換、及びＴＩＦＦ形式の画像データからＭＩＭＥ形式の添付ファイルへの変換は、逐次処理により行われていた。
しかし、これらの処理は逐次処理により行われる必要はなく、並列的に処理されてもよい。以下では、Ｇ３規格の画像信号からＴＩＦＦ形式の画像データへの変換、及びＴＩＦＦ形式の画像データからＭＩＭＥ形式の添付ファイルへの変換を並列的に行う、この発明の第２の実施の形態にかかる電子メール送信システムを説明する。
【００８２】
この電子メール送信システムの物理的構成は、第１の実施の形態におけるものと同一である。
この電子メール送信システムは、論理的には、受信プログラムと、画像メール作成プログラムと、クライアントデータベースと、ファクシミリ受信キューと、画像メールキューと、Ｇ３画像信号キューと、ＴＩＦＦ変換キューとを備える。
【００８３】
受信プログラムは、メインサーバ１の外部記憶部１２に格納され、制御部１５により読み出されて、実行される。受信プログラムは、後述するファクシミリ受信の処理（すなわち、図８に示す処理）と、画像信号の加工処理（すなわち、図９に示す処理）とを制御する。
【００８４】
画像メール作成プログラムは、メインサーバ１が生成したＴＩＦＦ形式のファイルを加工して電子メールを生成する処理を制御するものであり、リモートサーバ５の外部記憶部５２に格納され、制御部５４によりアクセスされ、後述する画像メールへの加工処理（すなわち、図１０に示す処理）を制御する。
【００８５】
クライアントデータベース及びファクシミリ受信キューは、第１の実施の形態におけるものと同一のものである。
画像メールキューは、電子メールへの加工処理（すなわち、図１０に示す処理）の対象となるＴＩＦＦ形式のファイルを格納する、外部記憶部１２上の記憶領域である。
Ｇ３画像信号キューは、ローページファイルへの加工処理（すなわち、後述するステップＳ８０９の処理）の対象となるＧ３規格の画像信号を格納する、外部記憶部１２上の記憶領域である。
ＴＩＦＦ変換キューは、ＴＩＦＦ形式のファイルへの加工処理（すなわち、後述するステップＳ８０８の処理）の対象となるローページファイルを格納する、外部記憶部１２上の記憶領域である。
【００８６】
（第２の実施の形態の動作）
以下では、この電子メール送信システムの動作を、図８〜図１０を参照して説明する。
図８は、ファクシミリ受信の処理を示すフローチャートである。
図９は、画像信号の加工処理を示すフローチャートである。
図１０は、画像メールへの加工処理を示すフローチャートである。
【００８７】
メインサーバ１が起動すると、制御部１５は、外部記憶部１２より受信プログラムを読み出して、図８に示すファクシミリ受信の処理と、図９に示す画像信号の加工処理とを並行して実行する。
【００８８】
（ファクシミリ受信の処理）
制御部１５は、ファクシミリ受信の処理を開始すると、まず、第１の実施の形態におけるステップＳ１０１〜Ｓ１０７と同一の処理を行う（ステップＳ７０１）。
すなわち、制御部１５は、ＩＮＳ回線４を介して切替器２に接続してＷＩＮＫ信号を待機し、ＷＩＮＫ信号を受信すると、情報の送り先の番号の情報を取得して、クライアントデータベースより、当該番号を含むレコードを索出する。
そして、索出されたレコードがあれば、当該レコードから読み出したクライアントの情報と、ＷＩＮＫ信号の受信開始時刻の情報とをファクシミリ受信キューに格納し、ＲＩＮＧ信号を出力して、音声処理ＤＳＰ１６をＩＮＳ回線４に接続させる。
【００８９】
次に、制御部１５は、ファクシミリ装置からの画像信号を受信して、得られたＧ３規格の画像信号をＧ３画像信号キューに格納する（ステップＳ７０２）。
制御部１５は、更に後続のページの画像信号を受信して、受信が完了すると、受信終了を表す信号をＩＮＳ回線４に送出する（ステップＳ７０３）。
そして、受信したメッセージの送り先、受信時刻の情報をファクシミリ受信キューに書き込んで（ステップＳ７０４）、処理をステップＳ７０１に戻す。
【００９０】
（画像信号の加工処理）
また、制御部１５は、図９に示す画像信号の加工処理を開始すると、画像メールキューに、電子メールへの加工処理の対象のＴＩＦＦ形式のファイルが存在するか否かを判別する（ステップＳ８０１）。
【００９１】
そして、ＴＩＦＦ形式のファイルが画像メールキュー上に存在しないと判別された場合、制御部１５は処理をステップＳ８０３に移す。存在すると判別された場合、画像メールキューにＴＩＦＦ形式のファイルがあることを示す処理フラグを主記憶部１１に書き込み（ステップＳ８０２）、ステップＳ８０３に処理を移す。
【００９２】
ステップＳ８０３において、制御部１５は、ＴＩＦＦ変換キューに、ＴＩＦＦ形式のファイルへの加工処理の対象であるローページファイルが存在するか否かを判別する。
【００９３】
そして、ローページファイルがＴＩＦＦ変換キュー上に存在しないと判別された場合、制御部１５は処理をステップＳ８０５に移す。存在すると判別された場合、ＴＩＦＦ変換処理キューにローページファイルがあることを示す処理フラグを主記憶部１１に書き込み（ステップＳ８０４）、ステップＳ８０５に処理を移す。
【００９４】
ステップＳ８０５において、制御部１５は、Ｇ３画像信号キューに、ローページへの加工処理の対象であるＧ３規格の画像信号が存在するか否かを判別する。そして、Ｇ３規格の画像信号がＧ３画像信号キュー上に存在しないと判別された場合、制御部１５は処理をステップＳ８０７に移す。存在すると判別された場合、Ｇ３画像信号キューにＧ３規格の画像信号があることを表す処理フラグを主記憶部１１に書き込み（ステップＳ８０６）、ステップＳ８０７に処理を移す。
【００９５】
ステップＳ８０７において、制御部１５は、ＴＩＦＦ変換キュー及びＧ３画像信号キューに変換対象のファイルがあることを表す処理フラグが主記憶部１１に格納されているか否か判別する。
そして、ＴＩＦＦ変換キューにローページファイルがあることを示す処理フラグが格納されているとき、制御部１５は、ＴＩＦＦ変換キューにあるローページファイルをＴＩＦＦ形式のファイルに変換して画像メールキューに格納する（ステップＳ８０８）。
【００９６】
また、Ｇ３画像信号キューにＧ３規格の画像信号があることを示す処理フラグがセットされているとき、制御部１５は、Ｇ３画像信号キューにあるＧ３規格の画像信号をローページファイルに変換してＴＩＦＦ変換キューに格納する（ステップＳ８０９）。
なお、制御部１５は、ステップＳ８０８及びＳ８０９の処理を並列的に行う。
【００９７】
そして、制御部１５は、５秒間処理を休止（ステップＳ８１０）した後、ステップＳ８０１に処理を戻す。
【００９８】
一方、リモートサーバ５が起動すると、制御部５４は、外部記憶部５２より画像メール作成プログラムを読み出して、図１０に示す画像メールへの加工処理を実行する。
図１０の処理が始まると、リモートサーバ５の制御部５４は、画像メールキューにＴＩＦＦ形式のファイルがあることを示す処理フラグが、メインサーバ１の主記憶部１１に格納されているか否かを判別する（ステップＳ９０１）。
当該処理フラグがない（すなわち、ＴＩＦＦ形式のファイルが存在しない）と判別されると、制御部５４は処理を５秒間休止（ステップＳ９０２）した後、ステップＳ９０１に処理を戻す。当該処理フラグがあると判別されると、制御部５４は、ステップＳ９０３に処理を移す。
【００９９】
ステップＳ９０３において、制御部５４は、画像メールキューに格納されたＴＩＦＦ形式のファイルを電子メールに加工する処理を実行中であることを表す処理フラグを外部記憶部５２に書き込む。
【０１００】
次に、制御部５４は、メインサーバ１の外部記憶部１２に格納されているファクシミリ受信キューより、画像信号が示す画像のページ数及び送り先のアドレスの情報を読み出し、読み出した各情報より、電子メールのヘッダを生成する。
そして、画像メールキューに格納されているＴＩＦＦ形式のファイルを、ＭＩＭＥ形式の添付ファイルに変換し、ヘッダ及び添付ファイルを生成すると、制御部５４は、電子メール及び添付ファイルを、メール送信サーバ６に送信する（ステップＳ９０４）。
【０１０１】
ステップＳ９０４の処理を終えると、制御部５４は、処理を５秒間休止した（ステップＳ９０５）後、処理をステップＳ９０１に戻す。
以上説明したステップＳ７０１〜Ｓ９０５の処理により、ファクシミリ装置３ａ〜３ｃより送信された画像信号は、メインサーバ１によりＴＩＦＦ形式のデータに変換される。そして、当該ＴＩＦＦ形式のデータは、リモートサーバ５によりＭＩＭＥ形式の添付ファイルに変換されて電子メールに添付され、送り先のアドレスに送信される。
【０１０２】
以上、この発明の実施の形態を説明したが、この発明の電子メール送信システムは、専用のシステムによらず、通常のコンピュータシステムを用いて実現可能である。例えば、ファクシミリ装置に接続されたパーソナルコンピュータに上述の動作を実行するためのプログラムを格納した媒体（フロッピーディスク、ＣＤ−ＲＯＭ等）から該プログラムをインストールすることにより、上述の処理を実行する電子メール送信システムを構成することができる。
【０１０３】
また、コンピュータにプログラムを供給するための媒体は、通信媒体（通信回線、通信ネットワーク、通信システムのように、一時的且つ流動的にプログラムを保持する媒体）でも良い。例えば、通信ネットワークの掲示板（ＢＢＳ）に該プログラムを掲示し、これをネットワークを介して配信してもよい。
そして、このプログラムを起動し、ＯＳの制御下に、他のアプリケーションプログラムと同様に実行することにより、上述の処理を実行することができる。
【０１０４】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、ファクシミリ画像や電話の音声を受信して、当該画像又は音声の情報を電子メールにより送信することができる電子メール送信システムが実現される。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態にかかる電子メール送信システムの基本構成を示すブロック図である。
【図２】メインフローの処理を示すフローチャートである。
【図３】クライアント未登録時の処理を示すフローチャートである。
【図４】ファクシミリメッセージ受信の処理を示すフローチャートである。
【図５】音声メッセージ録音の処理を示すフローチャートである。
【図６】画像メール作成の処理を示すフローチャートである。
【図７】音声メール作成の処理を示すフローチャートである。
【図８】ファクシミリ受信の処理を示すフローチャートである。
【図９】画像信号の加工処理を示すフローチャートである。
【図１０】画像メールへの加工処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１              メインサーバ
２              切替器
３ａ〜３ｃ      ファクシミリ
４              ＩＮＳ回線
５              リモートサーバ
６              メール送信サーバ
１１            主記憶部
１２            外部記憶部
１３            ＩＮＳ回線接続装置
１４            イーサネット接続装置
１５            制御部
１６            音声処理ＤＳＰ
１７            ファクシミリＤＳＰ
５１            主記憶部
５２            外部記憶部
５３            イーサネット接続装置
５４            制御部
【図１】
0003914303.tif 000002
【図２】
0003914303.tif 000003
【図３】
0003914303.tif 000004
【図４】
0003914303.tif 000005
【図５】
0003914303.tif 000006
【図６】
0003914303.tif 000007
【図７】
0003914303.tif 000008
【図８】
0003914303.tif 000009
【図９】
0003914303.tif 000010
【図１０】
0003914303.tif 000011