(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部（１２）と、エンジンを始動させる操作ボタン（１１）とを備え、前記操作ボタンが操作されたときエンジンを始動させる指示を発信する車外の通信機（１０）と、
前記通信機と通信を行う通信手段（２１、２２）と、前記通信機から前記エンジンを始動させる指示を前記通信手段が受信したとき前記エンジンを始動させる始動手段（２５、２６、２９、３０、２０５）とを備えたエンジン自動始動装置とからなるエンジン自動始動システムにおいて、
前記エンジン自動始動装置は、当該車両の周辺および／又は内部を監視する監視手段（２７、２８）と、前記始動手段による前記エンジンの始動の前に、前記監視手段による監視結果に基づいて前記車両の周辺および／又は内部に異常があることを判定するとその異常を前記通信手段から前記通信機に送信させる手段（２０７）とを備え、
前記通信機は、前記通信手段から送信された前記異常を受信してその異常を前記表示部に表示させる手段（１０６）と、前記表示部に前記異常を表示させた後に、前記操作ボタンが操作されたことを判定すると、再度、前記エンジンを始動させる指示を発信する手段（１０８）とを備え、
前記エンジン自動始動装置は、前記異常を前記通信機に送信させた後に、前記通信機から前記エンジンを始動させる指示を前記通信手段が受信したときには、前記監視手段による監視結果に関係なく前記エンジンを始動させる手段（２０９）を備えることを特徴とするエンジン自動始動システム。
【請求項２】
表示部（１２）と、エンジンを始動させる操作ボタン（１１）とを備え、前記操作ボタンが操作されたときエンジンを始動させる指示を発信する車外の通信機（１０）と、
前記通信機と通信を行う通信手段（２１、２２）と、前記通信機から前記エンジンを始動させる指示を前記通信手段が受信したとき前記エンジンを始動させる始動手段（２５、２６、２９、３０、２０５）とを備えたエンジン自動始動装置とからなるエンジン自動始動システムにおいて、
前記エンジン自動始動装置は、当該車両の周辺を監視する車両周辺監視手段（２７）と、当該車両のエンジンがオフしたときの前記車両周辺監視手段による監視結果を記憶する記憶手段（３１）と、前記始動手段による前記エンジンの始動の前に、前記車両周辺監視手段による監視結果と前記記憶手段に記憶された監視結果に基づいて車両周辺に異常があることを判定するとその異常を前記通信手段から前記通信機に送信させる手段（２０７）とを備え、
前記通信機は、前記通信手段から送信された前記異常を受信してその異常を前記表示部に表示させる手段（１０６）と、前記表示部に前記異常を表示させた後に、前記操作ボタンが操作されたことを判定すると、再度、前記エンジンを始動させる指示を発信する手段（１０８）とを備え、
前記エンジン自動始動装置は、前記異常を前記通信機に送信させた後に、前記通信機から前記エンジンを始動させる指示を前記通信手段が受信したときには、前記監視手段による監視結果に関係なく前記エンジンを始動させる手段（２０９）を備えることを特徴とするエンジン自動始動システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車外からのエンジン始動指示によってエンジンを自動的に始動させるエンジン自動始動システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、専用のリモコンあるいは電話を使った遠隔操作によって車両のエンジンを自動的に始動させるようにしたものが種々提案されている（特開平６−３０７３１６号公報、特開平８−２４７００９号公報参照）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
これらに開示された装置においては、リモコンあるいは電話から車への一方向通信で、ボタン操作によりエンジンを始動させるものである。このため、運転者がエンジンを停止させてからエンジンを自動始動させるまでの間に、車両周辺の状況が変化する場合がある。例えば、マフラー付近に子供がいたり、車両の周囲が囲まれてしまっていたり、車両の盗難によってアラームシステムが作動していたりする場合がある。
【０００４】
このような場合、エンジンを遠隔操作によって始動させてしまうと、前者の２例の場合はマフラーからの排気ガスが残り最悪の場合充満する。後者の場合は、盗難の手足助をしてしまうことになる。
本発明は上記問題に鑑みたもので、エンジンを始動させるときの車両の周辺状況などに応じて適切にエンジン始動できるようにすることを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明においては、表示部（１２）と、エンジンを始動させる操作ボタン（１１）とを備え、前記操作ボタンが操作されたときエンジンを始動させる指示を発信する車外の通信機（１０）と、前記通信機と通信を行う通信手段（２１、２２）と、前記通信機から前記エンジンを始動させる指示を前記通信手段が受信したとき前記エンジンを始動させる始動手段（２５、２６、２９、３０、２０５）とを備えたエンジン自動始動装置とからなるエンジン自動始動システムにおいて、前記エンジン自動始動装置は、当該車両の周辺および／又は内部を監視する監視手段（２７、２８）と、前記始動手段による前記エンジンの始動の前に、前記監視手段による監視結果に基づいて前記車両の周辺および／又は内部に異常があることを判定するとその異常を前記通信手段から前記通信機に送信させる手段（２０７）とを備え、前記通信機は、前記通信手段から送信された前記異常を受信してその異常を前記表示部に表示させる手段（１０６）と、前記表示部に前記異常を表示させた後に、前記操作ボタンが操作されたことを判定すると、再度、前記エンジンを始動させる指示を発信する手段（１０８）とを備え、前記エンジン自動始動装置は、前記異常を前記通信機に送信させた後に、前記通信機から前記エンジンを始動させる指示を前記通信手段が受信したときには、前記監視手段による監視結果に関係なく前記エンジンを始動させる手段（２０９）を備えることを特徴としている。
【０００６】
請求項１に記載の発明によれば、通信機の操作者はエンジンの始動の前に車両周辺および／又は内部に異常があることを知ることができ、、異常があったとしても操作者の判断に従ってエンジンを自動的に始動させることができる。請求項２に記載の発明においては、前記エンジン自動始動装置は、当該車両の周辺を監視する車両周辺監視手段（２７）と、当該車両のエンジンがオフしたときの前記車両周辺監視手段による監視結果を記憶する記憶手段（３１）と、前記始動手段による前記エンジンの始動の前に、前記車両周辺監視手段による監視結果と前記記憶手段に記憶された監視結果に基づいて車両周辺に異常があることを判定するとその異常を前記通信手段から前記通信機に送信させる手段（２０７）とを備え、前記通信機は、前記通信手段から送信された前記異常を受信してその異常を前記表示部に表示させる手段（１０６）と、前記表示部に前記異常を表示させた後に、前記操作ボタンが操作されたことを判定すると、再度、前記エンジンを始動させる指示を発信する手段（１０８）とを備え、前記エンジン自動始動装置は、前記異常を前記通信機に送信させた後に、前記通信機から前記エンジンを始動させる指示を前記通信手段が受信したときには、前記監視手段による監視結果に関係なく前記エンジンを始動させる手段（２０９）を備えることを特徴としている。
【０００７】
請求項２に記載の発明によれば、通信機の操作者はエンジンの始動の前に車両周辺に異常があることを知ることができ、異常があったとしても操作者の判断に従ってエンジンを自動的に始動させることができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図に示す実施形態について説明する。図１に、本発明の一実施形態を示すエンジン自動始動システムの全体構成を示す。
１０は通信機としての電話で、車両と双方向通信ができるものであり、エンジンを自動始動させるためのエンジンスタートボタン１１の他、エンジンストップ、ドアロック、ドアアンロック、エアコン制御などのため各種操作ボタンを有している。また、その操作ボタンの操作に対する車両からの返信を表示する表示板（表示部）１２を有している。
【０００９】
２０は車両に搭載されたエンジン自動始動装置で、電話１０と通信を行う通信手段としてアンテナ２１、通信回路２２、および制御回路２３、ＡＣＣ（アクセサリー）リレー２４、ＩＧ（イグニッション）リレー２５、ＳＴ（スターター）リレー２６などを備えている。
制御回路２３は、電話１０から送信されたエンジンスタートコード( エンジン始動指示）を通信回路２２を介して受信すると、車両周辺を監視する車両周辺監視装置２７、車室内を監視する車室内監視装置２８からのデータに基づき車両の周辺および車室内に異常があるか否かを判定し、異常がないときにはそのままエンジンを始動させ、また異常があるときには電話１０にその旨を通信回路２２を介して送信させ、エンジンを始動させるかどうかを操作者に問い合わせる。その後、電話１０からエンジンスタートコードが送信されるとエンジンを始動させる。この場合、制御回路２３は、エンジンＥＣＵ２９からのＮＥパルス( 回転パルス）、またはオルタネータ３０からのＬ端子電圧に基づいてエンジンが始動したことを判定する。さらに、制御回路２３は、エンジン停止時（ＩＧオフ時）に車両周辺監視装置２７からのデータ、すなわち車両周辺の状況を示すデータを記憶装置３１に記憶させ、エンジンを自動始動させる際にその時の車両周辺の状況とＩＧオフ時の車両周辺の状況に変化があったか否かを判定し、車両周辺の状況に変化があったときに電話１０にその旨を通信回路２２を介して送信させ、エンジンを始動させるかどうかを操作者に問い合わせる。
【００１０】
車両周辺監視センサ２７は、車両周辺の物体を超音波、電波、赤外線を用いて検出する装置であり、例えば車両に搭載されている後方障害物検出装置、コーナー障害物検出装置などを用いることができる。また、車室内監視装置２８は、盗難防止装置などのアラームシステムであって、侵入センサ、ガラス割れセンサ、傾斜センサなど有している。
【００１１】
上記構成においてその作動を図２乃至図５に示すフローチャートを参照して説明する。図２は電話１０での処理を示し、図３乃至図５は制御回路２３での処理を示す。
まず、電話１０においてエンジンスタートボタン１１がオンされると（ステップ１０１）、エンジンスタートコードが車両に送信される（ステップ１０２）。制御回路２３においては、それまでスリープ状態になっており、通信回路２２が電話１０からエンジンスタートコードを受信すると、ウェイクアップして図３に示す処理を実行する。
【００１２】
まず、車両周辺監視装置２７を作動させて、車両周辺の状況を示すデータを取り込む（ステップ２０１）。そして、そのデータに基づき車両の周辺に近接物体があるか、もしくは後述するＩＧオフ時の車両周辺監視装置２７からのデータ（記憶装置３１に記憶しておいたデータ）により車両周辺の状況に変化があったかにより異常があるか否かを判定する（ステップ２０２）。なお、車両周辺の状況に変化があったか否かは、例えば車両周辺の物体までの距離に変化があったか否かにより判定することができる。
【００１３】
そして、車両の周辺に異常がないときは、次に車室内監視装置２８を作動させ、車室内監視装置２８からのデータに基づいて車室内に異常があるか否かを判定する（ステップ２０４）。そして、車室内に異常がないときには、次にエンジンを始動させる処理を行う（ステップ２０５）。図４にその処理を示す。まず、ＩＧリレー２５をオンさせ（ステップ３０１）、次にＳＴリレー２６をオンさせ（ステップ３０２）、この後エンジンＥＣＵ２９からのＮＥパルスあるいはオルタネータ３０からのＬ端子電圧を取り込み、それらの信号に基づいてエンジンが始動したか否かを判定する（ステップ３０４）。具体的には、それらの信号がアイドリング時の回転数６００ｒｐｍを示すものになったか否かを判定する。そして、回転数が６００ｒｐｍになったことを判定すると、ＳＴリレーをオフし（ステップ３０５）、ＡＣＣリレー２４をオフする（ステップ３０６）。
【００１４】
このようにしてエンジン始動を行った後、エンジン始動が終了したことを通信回路２２より電話１０に送信する（ステップ２０６）。電話１０では、その送信されたコードを受信し（ステップ１０３）、車両周辺などに異常がなくエンジンが始動したことを判定する（ステップ１０４）と、表示板１２に「エンジンスタートしました」を表示させる（ステップ１０５）。
【００１５】
また、車両の周辺に近接物体が存在する、あるいは車両周辺の状況がＩＧオフ時から変化した、あるいは車室内に異常があるなどの、異常があった場合、制御回路２３は、その異常を通信回路２２より電話１０に送信する（ステップ２０７）。このとき、電話１０では、その送信されたコードを受信し（ステップ１０３）、異常があることを判定する（ステップ１０４）と、表示板１２に異常状態を表示させる（ステップ１０６）。
【００１６】
この後、操作者がその異常状態を見てエンジンスタートさせる操作を行う（エンジスタートボタン１１をオンする）と、電話１０ではその操作を判定して（ステップ１０７）、エンジンスタートコードを送信する（ステップ１０８）。そして、制御回路２３においては、通信回路２２がそのエンジンスタートコードを受信すると（ステップ２０８）、エンジンスタート制御を行った（ステップ２０９）後、エンジン始動が終了したことを通信回路２２より電話１０に送信する（ステップ２１０）。電話１０では、その送信されたコードを受信し（ステップ１０９）、表示板１２に「エンジンスタートしました」を表示させる（ステップ１１０）。
【００１７】
また、車両の運転が終了して車両を停車させＩＧスイッチをオフすると、制御回路２３は、図５に示すＩＧオフ時の処理を実行する。すなわち、車両周辺監視装置２７を作動させ（ステップ４０１）、車両周辺監視装置２７からＩＧオフ時の車両周辺の状況を示すデータを取り込み（ステップ４０２）、そのデータを記憶装置３１に記憶させる（ステップ４０３）。そして、その記憶されたデータに基づいて次回エンジンの自動始動を行うときにステップ２０３において車両周辺の状況に変化があったか否かが判定される。
【００１８】
従って、上記した制御を行うことにより、車両周辺などに異常がない場合にエンジンを自動的に始動させることができ、また異常があったしても操作者の判断に従ってエンジンを自動的に始動させることができる。
なお、上記した実施形態においては、車両周辺などの監視結果を異常があった場合に限って操作者に知らせるものを示したが、異常がなくてもエンジン始動前に監視結果を操作者に知らせるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示すエンジン自動始動システムの全体構成を示す図である。
【図２】図１中の電話１０での処理を示すフローチャートである。
【図３】図１中の制御回路２３におけるエンジン自動始動処理を示すフローチャートである。
【図４】図３中のエンジンスタート制御の具体的な処理を示すフローチャートである。
【図５】図１中の制御回路２３におけるＩＧオフ後の処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０…電話、１１…エンジンスタートボタン、１２…表示板、
２１…アンテナ、２２…通信回路、２３…制御回路、
２７…車両周辺監視装置、２８…車室内監視装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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