(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送時に使用する運搬手段を給紙トレイに隣接する側面に備えた画像形成装置であって、
前記運搬手段の使用中に前記給紙トレイを開放不能に固定する給紙トレイ固定手段と、
前記給紙トレイ開放時、前記運搬手段の利用を不能にするために前記運搬手段を覆い隠す運搬防止手段と、を備え、
前記給紙トレイ固定手段は、前記運搬手段と前記給紙トレイの間に設けられることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
電源投入のままでの前記運搬手段の使用に対して警告を発する警告手段を備え、
前記警告手段は、前記固定手段近傍に設けることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリを包含する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置、とくに卓上型の画像形成装置は通常複数のオペレータにより運搬されその手段として左右側面下方に把手形状が設けられているものがほとんどを占めている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
把手形状の運搬手段を備えた画像形成装置の移動運搬時において不意に給紙トレイが開放された場合（とくに転写紙満載時）、給紙トレイは重心が移動して把手に掛かる重量バランスが想定外に変化し、最悪の場合、制御できずに横転落下することが予想される。また、最初（設置時）から給紙トレイを開放した状態で運搬しようとすれば、給紙トレイを固定する固定手段が設けられていてもその効力は発揮されない。さらに、電源投入のままで運搬しようとする行為も否定できない。
【０００４】
本発明の目的は、給紙トレイが開放されたまま搬送されるのを防止し、電源が投入されたまま搬送作業が行われるのを防止し得る画像形成装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
したがって、前記課題を解決するために、請求項１記載の発明では、搬送時に使用する運搬手段を給紙トレイに隣接する側面に備えた画像形成装置であって、前記運搬手段の使用中に前記給紙トレイを開放不能に固定する給紙トレイ固定手段と、前記給紙トレイ開放時、前記運搬手段の利用を不能にするために前記運搬手段を覆い隠す運搬防止手段と、を備え、前記給紙トレイ固定手段は、前記運搬手段と前記給紙トレイの間に設けられることを特徴とする画像形成装置を最も主要な特徴とする。
【０００６】
請求項２記載の発明では、請求項１記載の画像形成装置において、電源投入のままでの前記運搬手段の使用に対して警告を発する警告手段を備え、前記警告手段は、前記固定手段近傍に設けることを主要な特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は画像形成装置を示す左斜視図である。図２は画像形成装置の内部を示す概略図である。画像形成装置Ａには、左右側面下方に２名以上で運搬するための運搬手段である把手１１，１２が設けられている（右側の把手は図２には示されてない）。給紙トレイ２１，２２が上下２段で配備され、第１給紙トレイ２１は小サイズ紙専用、第２給紙トレイ２２は通常一般に使用される紙サイズのすべてに対応する構成としている。両者とも前方に引き出して転写紙を出し入れする。
【０００９】
第１および第２給紙トレイ２１，２２は画像形成装置Ａに装着されると、図示していない押え部材のばね力などにより運搬作業者の操作力よりも下回る程度の力で画像形成装置Ａに保持される。ここで、画像形成装置Ａが、第１および第２給紙トレイ２１，２２の自重が操作力を上回るほどに前方へ傾斜するか、または、画像形成装置Ａに後方より外力が加わると、第１および第２給紙トレイ２１，２２は不意に前方へ開放される。この現象は運搬時の画像形成装置Ａの不安定な状態や環境によってとくに発生し易い。
【００１０】
図３は図１に示した画像形成装置の左側面の下方前方の把手に連動した給紙トレイ固定手段を示す断面図である。把手１１内にはこれに隣接して枢動可能に取り付けられ、給紙トレイ固定手段を構成する３本のアーム３ａ，３ｂ，３ｃを備えたレバー３を配置している。このレバー３は、常時、圧縮ばね３４によって下方へ規制されている。第１および第２給紙トレイ２１，２２を画像形成装置Ａ内に収納した状態でアーム３ｂを持ち上げると、レバー３の先端にあるアーム３ａが支点３８を中心に回転する。このとき、レバー３に取り付けられた固定部材３１が第１給紙トレイ２１の側面に開口している穴２６に外側から挿入されて第１給紙トレイ２１を固定する。
【００１１】
第２給紙トレイ２２にはその側面に開口している穴２７の内側からアーム３ｃに取り付けられた固定部材３２が挿入されて第２給紙トレイ２２を固定する。固定穴２６，２７が少しでもずれると固定部材３１，３２が挿入できないためレバー３を押すことができず、運搬作業者に第１および第２給紙トレイ２１，２２の収納不良を認識させる。上述の構成により運搬時、把手に荷重をかけることによりレバー操作され、第１および第２給紙トレイ２１，２２が固定される。
【００１２】
しかしながら、第１および第２給紙トレイ２１，２２をほとんど開放して把手１１より前方に突出した場合、上述のレバー３は操作できることになる。図４は運搬防止手段と給紙トレイを示す側面図、そして図５はリンクレバーとツメの関係を示す概略斜視図である。把手１１を覆い隠すように運搬防止手段を構成するシャッタ４が後方（矢印Ｂと反対方向）にスライドするように設けられる。このシャッタ４の後方中央に支点４０を中心に回転する上下方向に延びたリンクレバー４５を取着している。図４においては把手１１とシャッタ４との関連を示すためにシャッタ４を切り欠いて把手１１を表出している。
【００１３】
第１および第２給紙トレイ２１，２２が完全に開放されると、シャッタ４は圧縮バネ４４によって矢印Ｂ方向において前方に押され把手１１を覆い隠す。第１および第２給紙トレイ２１，２２を画像形成装置Ａ内に収納することにより、両給紙トレイ２１，２２の１側面に設けたツメ２８，２９がリンクレバー４５のアーム４５ａ，４５ｂを押し、シャッタ４は後方（矢印Ｂと反対方向）にスライドし把手１１を開放する。しかも、シャッタ４の完全開放は両ツメ２８，２９をともに押し込まなければならない位置関係にすることにより、いずれかの給紙トレイが収納不良であればシャッタ４が完全にスライドせず運搬作業者に収納不良を認識させることができる。
【００１４】
これとは別に、搬作運業者が電源投入中に誤って画像形成装置Ａを運搬する可能性も考えられる。図３では、レバー３のアーム３ａの上端を屈曲させ、対向する位置にセンサ３５を配置している。通電中センサ３５は稼動しており、このさい把手１１内のアーム３ｂを操作しようとすると、アーム３ａの屈曲部がセンサ３５の検知部から解除され、電源投入中の把手操作行為であることを搬作運業者に認識させる。搬作運業者への警告は、認識を受けて画像形成装置Ａの図示していない操作部より警告音、赤点灯ならびに警告通知メッセージを発することにより伝達でき、これにより電源投入時の運搬を防止する。
【００１５】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の発明によれば、画像形成装置、とくに卓上型の画像形成装置において、運搬手段の使用中給紙トレイを開放不能に固定するための給紙トレイ固定手段を前記運搬手段と前記給紙トレイの間に設けたので運搬時の外乱による給紙トレイの突出を防止することができ、また、給紙トレイの引き出しに連動した運搬防止手段を有することによって、給紙トレイが開放されたままで運搬作業を行うのを防止することができる。
【００１６】
請求項２記載の発明によれば、電源投入中の運搬手段への運搬作業者の触手を警告する警告手段を設けることによって、電源投入中の運搬行為を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置を示す左斜視図である。
【図２】画像形成装置の内部を示す概略図である。
【図３】図１に示した画像形成装置の左側面の下方前方の把手に連動した給紙トレイ固定手段を示す断面図である。
【図４】運搬防止手段と給紙トレイを示す側面図である。
【図５】リンクレバーとツメの関係を示す概略斜視図である。
【符号の説明】
３  レバー（給紙トレイ固定手段）
３ａ  アーム
３ｂ  アーム
３ｃ  アーム
４  シャッタ（運搬防止手段）
１１  把手（運搬手段）
１２  把手（運搬手段）
２１  第１給紙トレイ
２２  第２給紙トレイ
２６  穴
２７  穴
２８  ツメ
２９  ツメ
３１  固定部材
３２  固定部材
３５  センサ（警告手段）
Ａ  画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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