(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディスペンサ洗浄樽に取り付けて使用する安全弁付きガス抜きバルブにおいて、
一端が前記洗浄樽に接続されるようになっていて、貫通する穴及び前記穴内に形成された第１の弁座を有するバルブ本体と、
前記バルブ本体の他端に取り付けられた押さえ部材と、
前記バルブ本体の穴内に移動可能に配置されていて前記第１の弁座と協働して前記バルブ本体との間に形成された第１の流体通路を開閉する筒状の弁体と、
前記弁体内及び前記押さえ部材の貫通穴内に相対的に移動可能に配置され、前記弁体に形成された第２の弁座と協働して前記弁体との間に形成された第２の流体通路を開閉するスピンドルと、
前記弁体を前記第１の弁座と協働して前記第１の流体通路を閉じるように押圧するばねと、
を備え、前記スピンドルを押圧可能である安全弁付きガス抜きバルブ。
【請求項２】
請求項１に記載の安全弁付きガス抜きバルブにおいて、
前記弁体の外周に設けられていて、前記第１の弁座と前記弁体とに密封係合するシール部材を備える安全弁付きガス抜きバルブ。
【請求項３】
請求項１に記載の安全弁付きガス抜きバルブにおいて、
前記弁体が合成樹脂材で形成され、前記弁体には前記第１の弁座と密封係合するテーパー面が形成されている安全弁付きガス抜きバルブ。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の安全弁付きガス抜きバルブにおいて、
前記ばねが前記弁体と前記スピンドルに取り付けられたばね受けとの間に配置され、
前記ばね受けの外周が前記押さえ部材の内周に形成された肩部と係合可能になっている安全弁付きガス抜きバルブ。
【請求項５】
請求項１ないし３のいずれかに記載の安全弁付きガス抜きバルブにおいて、
前記ばねが前記弁体と前記スピンドルとの間に配置され、
前記スピンドルのばね受け部の外周が他の部分より半径方向外側に突出して前記押さえ部材の内周に形成された肩部と係合可能になっている安全弁付きガス抜きバルブ。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の安全弁付きガス抜きバルブにおいて、洗浄樽内の圧力が所望の圧力になったとき弁体及びスピンドルが一体となってバルブ本体に対して相対的に移動するようになっている安全弁付きガス抜きバルブ。
【請求項７】
請求項１ないし５のいずれかに記載の安全弁付きガス抜きバルブにおいて、洗浄樽内の圧力が所望の圧力になったとき弁体がバルブ本体に対して相対的に移動するようになっている安全弁付きガス抜きバルブ。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載の安全弁付きガス抜きバルブにおいて、前記スピンドルに、前記弁体に形成された第２の弁座に弾圧されるＯリングシールが取り付けられている安全弁付きガス抜きバルブ。
【請求項９】
貫通する穴及び前記穴内に形成された第１の弁座を有するバルブ本体と、
前記バルブ本体の端部に取り付けられた押さえ部材と、
前記バルブ本体の穴内に移動可能に配置されていて前記第１の弁座と協働して前記バルブ本体との間に形成された第１の流体通路を開閉する筒状の弁体と、
前記弁体内及び前記押さえ部材の貫通穴内に相対的に移動可能に配置され、前記弁体との間に形成された第２の流体通路の開閉を行うスピンドルと、
前記弁体を、前記第１の流体通路を閉じるように押圧するばねと、
を備え、前記スピンドルを押圧可能であるディスペンサ洗浄樽用の安全弁付きガス抜きバルブ。
【請求項１０】
請求項９に記載の安全弁付きガス抜きバルブにおいて、洗浄樽内の圧力が所望の圧力になったとき弁体及びスピンドルが一体となってバルブ本体に対して相対的に移動するようになっている安全弁付きガス抜きバルブ。
【請求項１１】
請求項９に記載の安全弁付きガス抜きバルブにおいて、洗浄樽内の圧力が所望の圧力になったとき弁体がバルブ本体に対して相対的に移動するようになっている安全弁付きガス抜きバルブ。
【請求項１２】
請求項９ないし１０のいずれかに記載の安全弁付きガス抜きバルブにおいて、前記スピンドルに、前記弁体に形成された第２の弁座に弾圧されるＯリングシールが取り付けられている安全弁付きガス抜きバルブ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、ディスペンサ洗浄樽に取り付けて使用する安全弁付きガス抜きバルブに関する。
【従来技術】
【０００２】
生ビール等の飲料の注出を行うディスペンサは、通常一日の使用が終わった後、ホース及びコイル内に残留するビール等の飲料を除去するため、洗浄を行っている。かかるディスペンサの洗浄は、図１に示されるように、通常、洗浄液となる水を充填した洗浄樽ａをディスペンサｂの導管ｃに接続し、また、洗浄樽を炭酸ガスボンベｄに接続して洗浄樽内を炭酸ガスで加圧（例えば、約０．２５ＭＰａ（２．５ｋｇ／ｃｍ2）ないし約０．４ＭＰａ（４ｋｇ／ｃｍ2）の圧力）して洗浄液をディスペンサの導管ｃ内に強制的に流し、導管内部に残留する飲料を排出して洗浄する方法が一般的に用いれれている。この方法においては、洗浄が完了した後は、洗浄樽ａに取り付けてあるガス抜きバルブ１を手で操作して洗浄樽内のガス抜きを行っている。
【０００３】
従来洗浄樽に取り付けられていたガス抜きバルブ１は、図２に示されるように、洗浄樽ａに取り付けられるようになっていて中に貫通穴が形成されたバルブ本体２と、バルブ本体２の穴内に移動可能に配置されているスピンドル５と、スピンドル５に取り付けられたシールリング７がバルブ本体２の弁座と係合するようにスピンドル５を押圧するばね６とを備え、スピンドル５の外端（図２で上端）をばねに抗して押すことによってシールリング７を弁座から離し、それによって洗浄樽内のガスを、貫通穴及びその貫通穴からバルブ本体を半径方向に貫通する逃がしポート８を介して、逃がすようになっている。
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ガスで加圧される洗浄樽は、設置場所のスペース的制約、取り扱いの容易性等を考慮して使用圧力に十分耐えられるようには設計されているが、強度には自ずと限界がある。例えば、洗浄作業時に内圧が洗浄樽の耐圧を極端に超えた場合には洗浄樽の破損といった非常に危険な状態にもなり得る。特に、ディスペンサの洗浄は毎日行われるものであるから、洗浄樽は毎日使用され、長い期間に亘って使用していると加圧状態と非加圧状態とが繰り返されることにより洗浄樽も疲労破壊を来す恐れがある。更に、ガスボンベから洗浄樽へ供給されるガスの圧力調整は人手によって行われるものであるから、過誤により高い圧力を供給してしまう恐れもある。また、洗浄樽内のガスを抜く操作自体を人手で行うことから、洗浄作業終了後洗浄樽内のガスを抜く作業を忘れてしまい、その結果、洗浄樽内に長時間ガス圧をかけてしまうこともある。
しかしながら、上記従来のガス抜きバルブでは、洗浄樽の外部からスピンドルを押した時のみに動作する構造になっているため、洗浄樽の内圧がいくら高くなっても、自動的に内部のガスを逃がすことはできず、洗浄樽内のガス圧が不用意に高圧になった場合、又は、洗浄樽内に長時間ガス圧をかけ続けた場合には樽の破損を招くことにもなる。
【０００５】
本発明は、上記のような従来の洗浄樽用のガス抜きバルブの問題点に鑑みなされたものであって、洗浄樽の外部からスピンドルを押した時に内部のガスを逃がす機能に加えて、洗浄樽内の圧力が所定以上になったときに自動的にそのガスを外部に逃がすことができる安全弁としての機能を有するガス抜きバルブを提供することを目的とする。
本発明の他の目的は、スペース的に制限のある洗浄樽用のコンパクトな構造で、安全弁として確実に動作可能なガス抜きバルブを提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本願の発明は、ディスペンサ洗浄樽に取り付けて使用する安全弁付きガス抜きバルブにおいて、
一端が前記洗浄樽に接続されるようになっていて、貫通する穴及び前記穴内に形成された第１の弁座を有するバルブ本体と、
前記バルブ本体の他端に取り付けられた押さえ部材と、
前記バルブ本体の穴内に移動可能に配置されていて前記第１の弁座と協働して前記バルブ本体との間に形成された第１の流体通路を開閉する筒状の弁体と、
前記弁体内及び前記押さえ部材の貫通穴内に相対的に移動可能に配置され、前記弁体に形成された第２の弁座と協働して前記弁体との間に形成された第２の流体通路を開閉するスピンドルと、
前記弁体を前記第１の弁座と協働して前記第１の流体通路を閉じるように押圧するばねと、
を備え、前記スピンドルを押圧可能であるように構成されている。
これにより、洗浄樽の外部からスピンドルを押した時に内部のガスを逃がすことに加えて、洗浄樽内の圧力が所定以上になったときに自動的にそのガスを外部に逃がすことが可能になる。また、コンパクトな構造で安全弁として確実な動作が可能となる。
また、上記記載の安全弁付きガス抜きバルブにおいて、前記弁体の外周に設けられていて、前記第１の弁座と前記弁体とに密封係合するシール部材を備えていても、或いは、前記弁体が合成樹脂材で形成され、前記弁体には前記第１の弁座と密封係合するテーパー面が形成されていてもよい。これにより、コンパクトな構造を保ちつつ、前記第１の弁座と前記弁体とを確実にシールし、洗浄樽内の圧力が所定未満の場合のガスの外部への漏れを防止できる。
更に、前記安全弁付きガス抜きバルブにおいて、前記ばねが前記弁体と前記スピンドルに取り付けられたばね受けとの間に配置され、前記ばね受けの外周が前記押さえ部材の内周に形成された肩部と係合可能になっていてもよく、或いは、前記ばねが前記弁体と前記スピンドルとの間に配置され、前記スピンドルのばね受け部の外周が他の部分より半径方向外側に突出して前記押さえ部材の内周に形成された肩部と係合可能になっていてもよい。これにより、部品数を多くすることなくばねを押圧状態に押さえることができ、安全弁付きガス抜きバルブを更にコンパクトにすることが可能となる。
更にまた、上記安全弁付きガス抜きバルブにおいて、洗浄樽内の圧力が所望の圧力になったとき弁体及びスピンドルが一体となってバルブ本体に対して相対的に移動するようになっていてもよく、或いは洗浄樽内の圧力が所望の圧力になったとき弁体がバルブ本体に対して相対的に移動するようになっていてもよい。また、前記スピンドルに、前記弁体に形成された第２の弁座に弾圧されるＯリングシールが取り付けられていてもよい。
【０００７】
本願の他の発明によるディスペンサ洗浄樽用の安全弁付きガス抜きバルブは、貫通する穴及び前記穴内に形成された第１の弁座を有するバルブ本体と、
前記バルブ本体の端部に取り付けられた押さえ部材と、
前記バルブ本体の穴内に移動可能に配置されていて前記第１の弁座と協働して前記バルブ本体との間に形成された第１の流体通路を開閉する筒状の弁体と、
前記弁体内及び前記押さえ部材の貫通穴内に相対的に移動可能に配置され、前記弁体との間に形成された第２の流体通路の開閉を行うスピンドルと、
前記弁体を、前記第１の流体通路を閉じるように押圧するばねと、
を備え、前記スピンドルを押圧可能であるように構成されている。
上記安全弁付きガス抜きバルブにおいて、洗浄樽内の圧力が所望の圧力になったとき弁体及びスピンドルが一体となってバルブ本体に対して相対的に移動するようになっていてもよく、或いは洗浄樽内の圧力が所望の圧力になったとき弁体がバルブ本体に対して相対的に移動するようになっていてもよい。また、前記スピンドルに、前記弁体に形成された第２の弁座に弾圧されるＯリングシールが取り付けられていてもよい。
【０００８】
【実施例】
以下、図３を参照して本発明によるディスペンサ用洗浄樽用安全弁付きガス抜きバルブの実施形態について述べる。
この実施形態の安全弁付きガス抜きバルブ（以下単にガス抜きバルブと呼ぶ）１０は、一端（図で下端）に形成されていて洗浄樽のねじ穴に螺合される雄ねじ２１、長手方向に貫通する段付き穴２２及び段付き穴２２の他端（図で上端）開口部に形成された雌ねじ２３を有するバルブ本体２０と、バルブ本体２０の段付き穴２２内にバルブ本体に対して移動可能に配置された筒状の弁体３０と、バルブ本体の雌ねじ２３に螺合された環状の押さえ部材４０と、弁体３０及び押さえ部材４０内に配置されたスピンドル５０と、弁体３０とスピンドル５０との間に配置されたばね６０とを備えている。
【０００９】
バルブ本体２０は、例えば真鍮、ステンレススチールのような耐蝕性を有する金属でつくられていて、段付き穴２２内には、バルブ本体の長手方向のほぼ中央の位置に環状の弁座（第１の弁座）２４が形成されていて、その弁座２４を境に、段付き穴２２は大径部２６と小径部２７とに分けられている。なお、バルブ本体２０は、比較的薄肉で高い強度を確保するためには金属でつくるのが好ましいが、合成樹脂材で形成してもよい。また、バルブ本体の雄ねじ２１側の端面にはＯリングシール用の環状溝２５も形成されている。弁体３０も、バルブ本体２０と同じように耐食性を有する金属（例えば真鍮、ステンレススチール等）で作られていて、段付き穴２２の大径部２６及び小径部２７にそれぞれ対応する大径部３６及び小径部３７を有している。弁体３０に形成された貫通穴３２も段付き穴になっていて中央部には弁座（第２の弁座）３４が形成されている。バルブ本体２０には、更に段付き穴２２の大径部２６から半径方向に貫通する少なくとも一つ（本実施例では四つ）の逃がしポート２８が円周方向に隔てて形成されている。
【００１０】
押さえ部材４０は、貫通穴４２を画成するように環状又は筒状の構造になっていて、一端（図３で下端）にはバルブ本体２０の雌ねじ２３に螺合される雄ねじ４３が形成されている。貫通穴４２内には肩部４４が形成されている。スピンドル５０もバルブ本体と同じ材料でつくられていて、押さえ部材４０の貫通穴４２内に摺動可能に受けられた大径部５１と、弁体３０の貫通穴３２内に受けられている小径部５２とを有している。小径部５２と大径部５１との間には肩部５３が形成されている。大径部５１には肩部５３に隣接してばね受け８０が装着されている。ばね受け８０の外径は大径部５１の外径より大きくなっていて、押さえ部材４０の貫通穴４２内に形成された肩部４４と係合するようになっている。ばね６０は、コイル式のばねであって、スピンドルの小径部５２の外周において弁本体３０とスピンドル５０の大径部５１との間に配置され、一端（図で上端）はばね受け８０に当接し、他端は弁体３０に形成されたばね座に当接している。弁体３０の小径部３７の外周には、大径部側に近接した位置にエラストマー材でつくられたＯリングシール７１が配置されている。このＯリングシールは弁体３０により弁座２４に圧着され、バルブ本体２０と弁体３０との間に形成された流体通路を閉じるようになっている。スピンドル５０の小径部５２の先端（図で下端）にも、エラストマー材でつくられたＯリングシール７２が装着され、小径部５２に嵌合された留め金５６によってその位置に保持されている。図３に示されるガス抜きバルブの組立状態において、ばねは予め圧縮された状態になっており、弁体３０に取り付けられたＯリングシール７１は、ばね６０の作用により弁体によってバルブ本体の弁座２４に弾圧される。一方、スピンドルに取り付けられたＯリングシール７２は、洗浄樽内の圧力により弁体３０に形成された弁座３４に弾圧されている。上記組立状態におけるばね力は、洗浄樽内の圧力が所望の圧力、例えば約０．２５ＭＰａ（２．５ｋｇ／ｃｍ2）ないし約０．４ＭＰａ（４ｋｇ／ｃｍ2）になったとき弁体３０及びスピンドル５０がバルブ本体２０に対して相対的に移動してＯリングシール７１が弁座から離れるように、バルブ本外２０の小径部２７の内径等を考慮して、設定される。
【００１１】
上記ガス抜きバルブ１０は、雄ねじ２１を洗浄樽のねじ付き穴内に螺合する事によって洗浄樽に取り付けられる。洗浄樽の使用時に、洗浄樽内のガス圧力が上記のばねの設定値を超えたとき、弁体３０及びスピンドル５０は、ばね６０の押圧力に抗して一体となって押さえ部材４０側に移動し、Ｏリングシール７１が弁座２４から離れる。このため洗浄樽内のガスは弁体３０とバルブ本体２０との間に形成された環状の流体通路９１を通して段付き穴２２の大径部２６内に流れ、そこからバルブ本体２０に形成された逃がしポート２８を通してバルブ本体２０の外に流出する（安全弁としての機能）。一方洗浄樽を使用してディスペンサを洗浄した後洗浄樽内のガス抜きを行う場合には、スピンドル５０の外端（図３で上端）を押すと、スピンドル５０に取り付けられたＯリングシール７２が弁体３０に形成された弁座３４から離れる。このため洗浄樽内のガスは弁体３０とスピンドル５０の小径部３２との間に形成された環状の流体通路９２を通して段付き穴２２の大径部２６内に流れ、そこから逃がしポート２８を介してバルブ本体２０の外に排出される（ガス抜きバルブとしての機能）。
【００１２】
図４において、本発明の他の実施形態によるガス抜きバルブが１０ａで示されている。この実施形態のガス抜きバルブ１０ａでは、前記実施形態のガス抜きバルブが備えているばね受け８０が省略され、その代わりにスピンドル５０ａの大径部５１ａの端部（小径部側の端部）外周に環状の突起５６ａが形成され、その突起が押さえ部材４０の肩部４４と係合するようになっている。また、この実施形態では、弁体３０ａが、例えば四フッ化樹脂のような合成樹脂材料でつくられていて、前記実施形態のＯリングシール７１が省略されている。このために、弁体３０ａの外周に大径部３６ａと小径部３７ａとの間にテーパー面３８ａを形成し、そのテーパー面３８ａをバルブ本体２０の弁座２４と密封接触させるようになっている。その他の構造は前記実施例と同じであるから、対応する構成要素には同じ参照番号を付して説明は省略する。またガス抜きバルブの安全弁としての機能及びガス抜き弁としての機能も同じであるから、説明は省略する。また、スピンドル５０ａに取り付けられたＯリングシール７２の代わりに金属製の環状部材をスピンドル５０ａに対して密封して固定し、その環状部材と弁体３０ａに形成された弁座３４ａとを密封係合させるようにしてもよい。
【００１３】
【発明の効果】
本発明による安全弁付きガス抜きバルブによれば、次のような効果を奏することが可能である。
（１）洗浄樽の外部からスピンドルを押した時に内部のガスを逃がすことによって、洗浄樽内の圧力が所定以上になったときに自動的にそのガスを外部に逃がすことができる安全弁としても機能するので洗浄樽がガス圧によって破損するのを防止できる。
（２）安全弁付きガス抜きバルブの構造をコンパクトにできるのでスペースの限られた場所にも簡単に取り付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】洗浄樽を使用したディスペンサの洗浄方法を説明する図である。
【図２】従来のガス抜きバルブの断面図である。
【図３】本発明による安全弁付きガス抜きバルブの一実施形態の断面図である。
【図４】本発明による安全弁付きガス抜きバルブの他の実施形態の断面図である。
【符号の説明】
１０  安全弁付きガス抜きバルブ
２０  バルブ本体
２２  段付き穴                    ２４  弁座（第１の弁座）
３０、３０ａ  弁体
３２、３２ａ  貫通穴              ３４、３４ａ  弁座（第２の弁座）
４０  押さえ部材
５０、５０ａ  スピンドル
６０  ばね
７１、７２  Ｏリングシール
８０  ばね受け
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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