(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボックス内に浸入または発生した水をボックスの外方へ排出する水抜き穴の水抜き穴構造であって、
空気溜まり部を有し前記ボックス内に浸入した水がボックスの外方へ排出可能にボックス内外を連通した状態で前記水抜き穴に設けられる弁体を備え、前記水抜き穴を覆うように水抜き穴の開口周縁に前記弁体と嵌合する袋部を設け、
該袋部は、水抜き穴の開口縁部からボックスの内部側に向けて延設された筒壁部と筒壁部の先端側を閉鎖する天壁部とで筒状に形成され、筒壁部、天壁部には周方向にスリットが形成されこれらのスリットは袋部の内部とボックス内とを連通し、
前記弁体は、前記袋部に対して上下動自在に嵌合され前記空気溜まり部が内側に形成された凸部とこの凸部と一体に形成されると共に、前記水抜き穴のボックス外方側の開口周縁に設けられた環状の支持壁部に支持されボックス外方からの圧力または弁体の浮力で水抜き穴の開口周縁に当接する支持フランジ部とからなり、
前記凸部は筒状のガイド筒部とこのガイド筒部の先端側を閉鎖する端壁とで形成され、ガイド筒部の端壁と反対側の端部から端壁と平行に環状の前記支持フランジ部が形成され、
前記ボックス外方からの圧力または弁体の浮力で前記弁体の端壁が前記袋部の天壁部の内壁側に当接した状態で、端壁とガイド筒部とでスリットが閉鎖されることを特徴とする水抜き穴構造。
【請求項２】
請求項１記載の水抜き穴構造であって、水抜き穴の開口周縁への支持フランジ部の当接時に、前記水抜き穴の開口周縁と支持フランジ部との間に挟持される環状の止水部材を支持フランジ部に設けたことを特徴とする水抜き穴構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両に搭載される電気接続箱等のボックス内に発生・浸入した水をボックスの外方へ排出する水抜き穴の水抜き穴構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ヒューズやリレー等の電気部品が組み込まれる回路体は、電気部品への直接の被水や、浸漬を防止するために、防水用のボックス内に収納されている。そしてボックス内を完全密閉状態にすることで確実な防水効果が得られる。ところが、ボックス内を完全密閉状態とすると、ボックス内外の圧力が異なった場合、例えば、ボックス内部の圧力が負圧になると、いわゆるボックスが呼吸をする作用で水をボックス内部に吸い込んでしまいボックス内に水が浸入してしまう。
【０００３】
そこで、通常防水用のボックスには、ボックス内外を連通しボックス内の圧力が一定になるように、通気用の穴を設けている。この通気用の穴は、ボックス内壁に発生した結露により生じた水や、仮にボックス内に水が浸入した場合であってっもその水をボックスの外方へ速やかに排出する水抜き穴の作用も有している。このような水抜き穴の構造は、図５ａ）、（ｂ）に示すようにボックス１の底部２側に設けられた底壁３にボックス内外を連通する水抜き穴４が形成され、この水抜き穴４の両側には、水を水抜き穴４へ導く傾斜壁５、５が設けられている（実開昭６３−１７２２１５号公報）。
【０００４】
そして、ボックス１の内外が連通されることで通気経路が確保され、ボックス１内に浸入した水も傾斜壁５、５に案内されて水抜き穴４から速やかにボックス１の外方へ排出されるようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ボックス１に水抜き穴４を兼ねた通気用の単純な穴を設けると、逆にこの穴４からボックス１内部に水が簡単に浸入してしまうため、図５（ｃ）に示すように、水抜き穴６を迷路状に形成することで、ボックス１内に水が入りにくい構造にしている。
【０００６】
ところが、高圧の状態で水がボックス１に掛かったり、ボックス１が水中に沈んだ場合には、水抜き兼用の通気用の穴を迷路状に形成したとしても水抜き穴６から水がボックス１内に浸入してしまうという問題を有している。
【０００７】
そこで、本発明は、ボックス内外の通気を確保しつつ、ボックス内への水を浸入を阻止することができる水抜き穴構造の提供を目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、ボックス内に浸入または発生した水をボックスの外方へ排出する水抜き穴の水抜き穴構造であって、空気溜まり部を有し前記ボックス内に浸入した水がボックスの外方へ排出可能にボックス内外を連通した状態で前記水抜き穴に設けられる弁体を備え、前記水抜き穴を覆うように水抜き穴の開口周縁に前記弁体と嵌合する袋部を設け、該袋部は、水抜き穴の開口縁部からボックスの内部側に向けて延設された筒壁部と筒壁部の先端側を閉鎖する天壁部とで筒状に形成され、筒壁部、天壁部には周方向にスリットが形成されこれらのスリットは袋部の内部とボックス内とを連通し、前記弁体は、前記袋部に対して上下動自在に嵌合され前記空気溜まり部が内側に形成された凸部とこの凸部と一体に形成されると共に、前記水抜き穴のボックス外方側の開口周縁に設けられた環状の支持壁部に支持されボックス外方からの圧力または弁体の浮力で水抜き穴の開口周縁に当接する支持フランジ部とからなり、前記凸部は筒状のガイド筒部とこのガイド筒部の先端側を閉鎖する端壁とで形成され、ガイド筒部の端壁と反対側の端部から端壁と平行に環状の前記支持フランジ部が形成され、前記ボックス外方からの圧力または弁体の浮力で前記弁体の端壁が前記袋部の天壁部の内壁側に当接した状態で、端壁とガイド筒部とでスリットが閉鎖されることを特徴とする。
【０００９】
この水抜き穴構造では、通常では、水抜き穴を介してボックス内外が連通されるので通気が確保される。ボックス外方からの圧力として、例えば、高圧の水がボックスに吹き付けられると、その水圧で弁体が水抜き穴を閉鎖する。これにより、ボックス内への水の浸入が阻止される。また弁体が空気溜まり部を有しているので、例えば車両が水溜まり等を通行しなければならない場合であっても弁体が確実に空気を捉えることで浮き易く水抜き穴を容易に閉鎖することができる。また、ボックス外方からの圧力として、風圧が加わった場合にも弁体が水抜き穴を閉鎖することで、風圧により飛散した塵埃等のボックス内部への浸入が阻止される。
【００１１】
また、この水抜き穴構造では、通常では、スリット、水抜き穴を介してボックス内外が連通されるので通気が確保される。ボックス外方からの圧力として、例えば、高圧の水がボックスに吹き付けられると、その水圧で袋部のスリットを弁体が閉鎖することで水抜き穴を閉鎖する。これにより、ボックス内への水の浸入が阻止される。また、ボックス外方からの圧力として、風圧が加わった場合にも弁体が水抜き穴を閉鎖することで、風圧により飛散した塵埃等のボックス内部への浸入が阻止される。
【００１３】
また、この水抜き穴構造では、通常では、袋部に嵌合している凸部がスリットを閉鎖していないので、スリット、水抜き穴を介してボックス内外が連通され通気が確保される。ボックス外方からの圧力として、例えば、高圧の水がボックスに吹き付けられると、その水圧で弁体が移動し袋部に対して凸部が移動しスリットを閉鎖すると共に、支持フランジ部が水抜き穴の開口周縁に当接することで、水抜き穴を閉鎖する。これにより、ボックス内への水の浸入が阻止される。この場合、凸部の内側に設けた空気溜まり部によって弁体は浮き易くなっているおり、例えば車両が水溜まり等を通行しても弁体が浮き易く水抜き穴を容易に閉鎖することができる。また、ボックス外方からの圧力として、風圧が加わった場合にも弁体が水抜き穴を閉鎖することで、風圧により飛散された塵埃等がボックス内部に浸入するのを阻止することができる。
【００１４】
請求項２の発明は、請求項１記載の水抜き穴構造であって、水抜き穴の開口周縁への支持フランジ部の当接時に、前記水抜き穴の開口周縁と支持フランジ部との間に挟持される環状の止水部材を支持フランジ部に設けたことを特徴とする。
【００１５】
この水抜き穴構造では、請求項３の発明の効果に加えて、水圧が加わった場合に、止水部材が支持フランジ部と水抜き穴の開口周縁との間に挟持されるので、ボックス内部への水の浸入がより確実に阻止される。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る水抜き穴構造の実施形態について図面を用いて説明する。なお、図１は、本発明の水抜き穴構造が適用されたボックスを示す断面図、図２は、ボックスの一部を拡大し水抜き穴構造を示す斜視図、図３は図２のIII−III線に沿って切断した断面図、図４は水抜き穴構造に用いられた弁体１３を示す斜視図である。
【００１７】
本発明に係る水抜き穴構造は、図１に示すように、内部にヒューズやリレー等の電気部品を搭載した回路体（不図示）が収納されるボックス１０に設けられている。このボックス１０の上部開口部分はカバー１１によって閉鎖され、これによりボックス１０の内部が密閉状態とされることで内部に収納した回路体への被水が防止される。また、本実施形態の水抜き穴構造は、後述する空気溜まり部３１を有し、ボックス１０内に浸入した水がボックス１０の外方へ排出可能にボックス内外を連通した状態で水抜き穴１２に設けられると共に、ボックス１０外方からの圧力で水抜き穴１２を閉鎖する弁体１３を備えている。
【００１８】
図２、３に示すように、ボックス１０の底壁１４には、円形状でボックス内外を連通する水抜き穴１２が形成されている。この水抜き穴１２のボックス１０の内部側の開口周縁１５には、袋部１６がボックス１０と一体に形成されている。この袋部１６は、水抜き穴１２の開口縁部（図３参照）１７からボックス１０の内部側に向けて延設された筒壁部１８と、筒壁部１８の先端側を閉鎖する天壁部１９とで筒状に形成されている。また、筒壁部１８、天壁部１９には、周方向に等間隔に４つのスリット２０、２０、２０、２０が形成されている。これらのスリット２０は、袋部１６の内部１６ａとボックス１０内とを連通することで、水抜き穴１２とボックス１０内とを連通している。
【００１９】
水抜き穴１２のボックス１０の外部側には、弁体支持部２１がボックス１０と一体に形成されている。この弁体支持部２１は、水抜き穴１２の開口周縁２２から筒壁部１８と反対側に突設された環状壁２３と、この環状壁２３の先端側から内側に向けてボックス１０の底壁１４と略平行に延びる環状の支持壁部２４とで形成されている。この支持壁部２４とボックス１０の底壁１４との間に、弁体１３が支持されている。
【００２０】
弁体１３は、ゴム又は軟質の樹脂で形成され、浮力が高い材質で形成されている。この弁体１３は袋部１６に対して上下動自在に嵌合され内側に空気溜まり部３１が形成された凸部２５と、この凸部２５と一体に形成された支持フランジ部２６とで形成されている。凸部２５は、袋部１６の筒壁部１８内に上下動自在に挿入される筒状のガイド筒部２７と、このガイド筒部２７の先端側を閉鎖する端壁２８とで形成されている。また、上記空気溜まり部３１はガイド筒部２７と端壁２８とで囲まれる内部に形成されている。そして、袋部１６内に凸部２５が完全に嵌合した状態、すなわち、端壁２８が袋部１６の天壁部１９の内壁側に当接した状態では、端壁２８とガイド筒部２７とでスリット２０が閉鎖されるようになっている。
【００２１】
ガイド筒部２７の端壁２８と反対側の端部から端壁２８と平行に環状の支持フランジ部２６が形成されている。この支持フランジ部２６は、支持壁部２４上に支持され開口周縁２２と支持壁部２４との間で上下動可能となっている。また、支持フランジ部２６の底壁１４側には、環状の止水部材２９が載置されている。止水部材２９は、ゴム又はエラストマーからなる発泡部材で形成され、袋部１６内に凸部２５が完全に嵌合した状態では、支持フランジ部２６と底壁２８との間に挟持されて水抜き穴１２を閉鎖し、ボックス１０の内外を遮断する。
【００２２】
また、支持フランジ部２６が支持壁部２４上に載置された状態では、ボックス１０の内部、スリット２０、筒壁部１８の内部、筒壁部１８とガイド筒部２７との間、支持フランジ部２６と底壁１４との間、環状壁２３と支持フランジ部２６の外周面との間、支持フランジ部２６と支持壁部２４との隙間で形成される通気経路３０によってボックス１０の内外が連通されている。
【００２３】
次に、上記構成の水抜き穴構造の作用について説明する。
【００２４】
通常使用している状態、すなわち、ボックス１０の外から圧力（例えば水圧等）が付与されていない状態では、図１に示すように、弁体１３は、自重により支持フランジ部２６が支持壁部２４上に載置されて水抜き穴１２が開放されている。この状態では、スリット２０，ガイド筒部２７と筒壁部１８との隙間、支持フランジ部２６の外周面と環状壁２３との隙間、支持壁部２４と支持フランジ部２６との隙間で通気経路３０が形成され、ボックス１０の内外が連通されている。そして、この状態では、ボックス１０内に浸入・発生した水は、通気経路３０を通ってボックス１０の外方へ排出される（なお、図３において符号３１は排出された水を示す）。
【００２５】
ボックス１０の外方から圧力が加わった場合、例えば、水圧が加わった場合には、水圧により弁体１３がボックス１０の底壁１４側へ押し上げられ、凸部２５が袋部１６に完全に嵌合し、スリット２０がガイド筒部２７により閉鎖される。これと共に、支持フランジ部２６が底壁１４側へ近接し、止水部材２９を底壁１４との間で挟持する。これにより、通気経路３０が無くなり、水抜き穴１２は閉鎖される。この状態では、ボックス１０の外側からの圧力でボックス１０内への水の浸入が阻止される。この場合、凸部２５の内側に空気溜まり部３１が設けられているので、弁体１３は浮き易く、浮力が高くなっている。ボックス１０の外側からの圧力が無くなると、弁体１３は、自重により移動し、支持フランジ部２６が支持壁部２４上に載置される。この状態では、通気経路３０が再び形成されて、ボックス１０の内外が連通されて通気と水抜きが可能となる。
【００２６】
以上説明したように、本実施形態の水抜き穴構造によれば、通常使用状態では、水抜き穴１２を介してボックス１０の内外が通気経路３０によって連通されるので通気が確保されると共に、ボックス１０内の水を排出することができる。
【００２７】
ボックス１０の外方からの圧力として、例えば、高圧の水がボックス１０に吹き付けられたり、水中に浸漬した場合、その水圧で弁体１３が水抜き穴１３を閉鎖することにより、ボックス１０の内への水の浸入を確実に阻止することができる。
【００２８】
また、ボックス１０の外方からの圧力として、風圧が加わった場合にも弁体１３が水抜き穴１３を閉鎖することで、風圧により飛散された塵埃等がボックス１０の内部に浸入するのを阻止することができる。
【００２９】
さらに、ボックス１０の外方から水圧が加わった場合に、止水部材２９が支持フランジ部２６と水抜き穴１２の開口周縁２２との間に密着して挟持されるので、ボックス１０の内部への水の浸入がより確実に阻止される。従って、本実施形態の水抜き穴構造によれば、ボックス１０の内外の通気を確保しつつ、ボックス１０内への水を浸入を阻止することができる。
【００３０】
また、凸部２５の内側に設けた空気溜まり部３１によって、例えば車両が水溜まり等を通行しなければならない場合であっても弁体１３が確実に空気を捉えることで浮き易く、水抜き穴を容易に閉鎖することができる。
【００３１】
また、本実施形態では、ガイド筒部２７が筒壁部１８の内側に上下動自在に嵌合されているので、ボックス１０の外方からの圧力（水圧、風圧）が水抜き穴１２に対して斜めに加わったとしてもガイド筒部２７が筒壁部１８に案内され、スリット２０をガイド壁部２７で確実に閉鎖することができ、止水部材２９を開口周縁２２と支持フランジ部２６とで確実に密着・挟持することができる。
【００３２】
また、本実施形態の水抜き穴構造では、ボックス１０の底壁１４に弁体支持部２１を設けて、この弁体支持部２１に弁体１３を組み付けただけなので、構成が簡単で容易に製造することができ、コストの低減を図ることができる。
【００３３】
なお、上記実施形態において、筒壁部１８の内側を天壁部２９側から開口側にいくにしたがって次第に拡径し、ガイド筒部２７を端壁２８側から支持フランジ部２６にいくにしたがって次第に拡径することによって、凸部２５が筒壁部１８の内壁により密着して嵌合することができ、スリット２０を確実に閉鎖することができる。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１の発明によれば、通常使用時には、水抜き穴を介してボックス内外が連通されるので通気が確保され、ボックス外方からの圧力として、例えば、高圧の水がボックスに吹き付けられると、その水圧で弁体が水抜き穴を閉鎖する。これにより、ボックス内への水の浸入が阻止される。また、ボックス外方からの圧力として、風圧が加わった場合にも弁体が水抜き穴を閉鎖することで、風圧により飛散された塵埃等がボックス内部に浸入するのを阻止することができる。また、弁体に設けた空気溜まりによって、例えば車両が水溜まり等を通行しなければならない場合であっても弁体が確実に空気を捉えることで浮き易く水抜き穴を容易に閉鎖することができる。
【００３５】
また、通常使用時には、スリット、水抜き穴を介してボックス内外が連通されるので通気が確保される。ボックス外方からの圧力として、例えば、高圧の水がボックスに吹き付けられると、その水圧で袋部のスリットを弁体が閉鎖することで水抜き穴を閉鎖する。これにより、ボックス内への水の浸入が阻止される。また、ボックス外方からの圧力として、風圧が加わった場合にも弁体が水抜き穴を閉鎖することで、風圧により飛散された塵埃等がボックス内部に浸入するのを阻止することができる。
【００３６】
さらに、通常使用時には、袋部に嵌合している凸部がスリットを閉鎖していないので、スリット、水抜き穴を介してボックス内外が連通され通気が確保される。ボックス外方からの圧力として、例えば、高圧の水がボックスに吹き付けられると、その水圧で弁体が移動し袋部に対して凸部が移動しスリットを閉鎖すると共に、支持フランジ部が水抜き穴の開口周縁に当接することで、水抜き穴を閉鎖する。これにより、ボックス内への水の浸入が阻止される。また、ボックス外方からの圧力として、風圧が加わった場合にも弁体が水抜き穴を閉鎖することで、風圧により飛散された塵埃等がボックス内部に浸入するのを阻止することができる。
【００３７】
請求項２の発明によれば、請求項１の発明の効果に加えて、水圧が加わった場合に、止水部材が支持フランジ部と水抜き穴の開口周縁との間に挟持されるので、ボックス内部への水の浸入がより確実に阻止される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る水抜き穴構造が適用されたボックスと水抜き穴構造を示す断面図である。
【図２】袋部をボックス内部側から見た斜視図である。
【図３】袋部の内部を示し、図２のIII−III線に沿って切断した断面図である。
【図４】弁体を示す斜視図である。
【図５】従来のボックスの水抜き穴を示し、（ａ）はボックスの底部を示す斜視図、（ｂ）はボックスの底部の水抜き穴を示しｂ−ｂ線に沿って切断した断面図、（ｃ）は他の形状の水抜き穴の例を示す断面図である。
【符号の説明】
１０  ボックス
１２  水抜き穴
１３  弁体
１６  袋部
１８  筒壁部
２０  スリット
２１  弁体支持部
２９  止水部材
３０  通気経路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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