(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一度で読み取れるサイズを越えた原稿上の画像を複数に分割して読み取って、各分割領域の画像を合成した複製画像を形成し、被画像形成媒体の一面に印刷する画像形成装置において、
上記画像形成装置の原稿積載台上に開閉自在に設けられ、該原稿積載台の原稿突き当てシートに突き当てて上記原稿がセットされるときは閉じた状態でこの原稿を読み取るように取り付けられた原稿自動送り装置と、
上記画像形成装置本体の前面に設けられた操作パネルと、
上記原稿の分割読み取りを指定するモード設定手段を上記操作パネルに表示するモード表示手段と、
ユーザの上記モード設定手段の操作に対応して上記原稿積載台に積載される上記原稿の各分割領域の方向を同時に表すと共に、その各方向に対する順番を付加したアイコンを上記操作パネルに表示するアイコン表示手段と、
上記アイコン表示手段によって表示されたアイコンに示される手順に従って積載された上記原稿の各分割領域の画像をユーザの読み取り開始操作に対応して読み取る読取手段と、
上記読取手段により得られた各分割領域の画像データを記憶する記憶手段と、
上記記憶手段より各分割領域の画像データを読み出し、自動で所定の画像処理を施して一の複製画像に合成する画像処理手段と、
上記画像処理後の上記複製画像を上記被画像形成媒体の一面に形成する画像形成手段と、
を具備し、
上記アイコンの表示は上記モード設定時に表示された態様を、上記分割領域の全読み取りが終了するまで維持すると共に、当該アイコンの表示に従って上記原稿をセットする際、上記原稿を折り曲げて読み込ませる必要がないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記画像処理手段による所定の画像処理には読み出した画像データを縮小する処理が含まれる、ことを更なる特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記画像処理手段による所定の画像処理には、複数の画像データを合成する際の境界部を検出し、画像データの重なり及びずれを無くすための処理が含まれる、ことを更なる特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
一度で読み取れるサイズを越えた原稿上の画像を複数に分割して読み取って、各分割領域の画像を合成した複製画像を形成し、被画像形成媒体の一面に印刷する画像形成装置であって、上記画像形成装置の原稿積載台上に開閉自在に設けると共に、該原稿積載台の原稿突き当てシートに突き当てて上記原稿がセットされるときは閉じた状態でこの原稿を読み取るように取り付けられた原稿自動送り装置を備えた画像形成装置の、画像形成方法において、
上記画像形成装置は、モード表示手段と、アイコン表示手段と、読取手段と、記憶手段と、画像処理手段と、画像形成手段とを更に有し、
上記モード表示手段が上記原稿の分割読み取りを指定するモード設定を上記画像形成装置本体の前面に設けられた操作パネルに表示し、
上記アイコン表示手段がユーザの上記モード設定操作に対応して上記原稿積載台に積載される上記原稿の各分割領域の方向を同時に表すと共に、その各方向に対する順番を付加したアイコンを上記操作パネルに表示し、
上記読取手段が操作パネルに表示された上記アイコンに示される手順に従って積載された上記原稿の各分割領域の画像をユーザの読み取り開始操作に対応して読み取り、
上記記憶手段が上記読み取られた各分割領域の画像データを記憶し、
上記画像処理手段が上記記憶された各分割領域の画像データを読み出し、自動で所定の画像処理を施して一の複製画像に合成し、
上記画像形成手段が画像処理後の上記複製画像を上記被画像形成媒体の一面に形成し、
上記アイコンの表示は上記モード設定時に表示された態様を、上記分割領域の全読み取りが終了するまで維持すると共に、当該アイコンの表示に従って上記原稿をセットする際、上記原稿を折り曲げて読み込ませる必要がないことを特徴とする画像形成方法。
【請求項５】
上記画像処理手段による所定の画像処理には読み出した画像データを縮小する処理が含まれる、ことを更なる特徴とする請求項４に記載の画像形成方法。
【請求項６】
上記画像処理手段による所定の画像処理には、複数の画像データを合成する際の境界部を検出し、画像データの重なり及びずれを無くすための処理が含まれる、ことを更なる特徴とする請求項４に記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば複写機等のＯＡ（Office  Automation）機器の技術分野に係り、特に原稿の分割領域の各々について画像データを得て、それらを画像処理し、一の複製画像を一枚のシートの片面に印刷出力する機能を有する画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、複写機等においては、その原稿載置台のガラス面に置ける原稿の大きさ、即ち一度にスキャンできる範囲は制限されている。従って、定形サイズ以上の大きさの原稿をコピーするときには、所謂「２ｉｎ１」又は「４ｉｎ１」等といったモードを選択する必要がある。この「２ｉｎ１」とは、２枚の原稿を縮小して、1枚のシートに印刷出力するモードをいう。そして、「４ｉｎ１」とは、４枚の原稿を縮小して、1枚のシートに印刷出力するモードをいう。
【０００３】
このような機能を用いて、コピーを行う場合、ユーザは原稿の天地を考えて原稿載置台のガラス面に原稿を載置する必要がある。従って、上述したような機能を用いて印刷する場合、ユーザに煩雑な操作が課せられる。
【０００４】
そして、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）が設けられている機種では、載置した原稿を確実にガラス面に押える為に当該自動原稿送り装置を閉じる必要がある。その為、Ａ１、Ａ２のサイズの原稿は、当該自動原稿送り装置により押圧されて折れ曲がることになる。一般に、原稿は、ユーザにとって大切なものであることから、このような事態を回避することが嘱望される。
【０００５】
一方、一度に大きな原稿の全体を走査可能なスキャナや原稿送り装置を有し、Ａ１，Ａ２サイズの原稿を縮小する機能を備えた装置によれば、大きなサイズの原稿を一度にコピーすることができる。しかし、前述したような装置に比べて、装置自体が大型化し、コストアップをもたらす。また、Ａ１、Ａ２サイズ以上の原稿をコピーする場合、その境目が曖昧となり、重なり部分が多くなり、境目の部分のデータが欠けてしまう、等といった事態も生じる。
【０００６】
この他、関連技術として、特開平６−３１１３３４号公報では、原稿画像の天地を認識する認識手段を有し、画像に含まれている文字を認識する第２の認識手段を有し、２つの認識手段に基づいて原稿の配置を決定する手段を有する画像形成装置に関する技術が開示されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、Ａ１，Ａ２サイズ等といった大きなサイズの原稿についても、自動原稿送り装置を閉じても折れ曲がること無く、簡易な操作で迅速に複写可能とした安価で小型の画像形成装置及び画像形成方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、例えば、本発明の第１の態様に係る画像形成装置は、一度で読み取れるサイズを越えた原稿上の画像を複数に分割して読み取って、各分割領域の画像を合成した複製画像を形成し、被画像形成媒体の一面に印刷する画像形成装置において、上記画像形成装置の原稿積載台上に開閉自在に設けられ、該原稿積載台の原稿突き当てシートに突き当てて上記原稿がセットされるときは閉じた状態でこの原稿を読み取るように取り付けられた原稿自動送り装置と、上記画像形成装置本体の前面に設けられた操作パネルと、上記原稿の分割読み取りを指定するモード設定手段を上記操作パネルに表示するモード表示手段と、ユーザの上記モード設定手段の操作に対応して上記原稿積載台に積載される上記原稿の各分割領域の方向を同時に表すと共に、その各方向に対する順番を付加したアイコンを上記操作パネルに表示するアイコン表示手段と、上記アイコン表示手段によって表示されたアイコンに示される手順に従って積載された上記原稿の各分割領域の画像をユーザの読み取り開始操作に対応して読み取る読取手段と、上記読取手段により得られた各分割領域の画像データを記憶する記憶手段と、上記記憶手段より各分割領域の画像データを読み出し、自動で所定の画像処理を施して一の複製画像に合成する画像処理手段と、上記画像処理後の上記複製画像を上記被画像形成媒体の一面に形成する画像形成手段と、を具備し、上記アイコンの表示は上記モード設定時に表示された態様を、上記分割領域の全読み取りが終了するまで維持すると共に、当該アイコンの表示に従って上記原稿をセットする際、上記原稿を折り曲げて読み込ませる必要がないことを特徴とする。
【０００９】
さらに、例えば、本発明の第２の態様に係る画像形成方法は、一度で読み取れるサイズを越えた原稿上の画像を複数に分割して読み取って、各分割領域の画像を合成した複製画像を形成し、被画像形成媒体の一面に印刷する画像形成装置であって、上記画像形成装置の原稿積載台上に開閉自在に設けると共に、該原稿積載台の原稿突き当てシートに突き当てて上記原稿がセットされるときは閉じた状態でこの原稿を読み取るように取り付けられた原稿自動送り装置を備えた画像形成装置の、画像形成方法において、上記画像形成装置は、モード表示手段と、アイコン表示手段と、読取手段と、記憶手段と、画像処理手段と、画像形成手段とを更に有し、上記モード表示手段が上記原稿の分割読み取りを指定するモード設定を上記画像形成装置本体の前面に設けられた操作パネルに表示し、上記アイコン表示手段がユーザの上記モード設定操作に対応して上記原稿積載台に積載される上記原稿の各分割領域の方向を同時に表すと共に、その各方向に対する順番を付加したアイコンを上記操作パネルに表示し、上記読取手段が操作パネルに表示された上記アイコンに示される手順に従って積載された上記原稿の各分割領域の画像をユーザの読み取り開始操作に対応して読み取り、上記記憶手段が上記読み取られた各分割領域の画像データを記憶し、上記画像処理手段が上記記憶された各分割領域の画像データを読み出し、自動で所定の画像処理を施して一の複製画像に合成し、上記画像形成手段が画像処理後の上記複製画像を上記被画像形成媒体の一面に形成し、上記アイコンの表示は上記モード設定時に表示された態様を、上記分割領域の全読み取りが終了するまで維持すると共に、当該アイコンの表示に従って上記原稿をセットする際、上記原稿を折り曲げて読み込ませる必要がないことを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。
【００１１】
図１は、本発明の画像形成装置の一例としてのデジタル複写機１の概略構成を示す断面図である。
【００１２】
この図１に示されるように、デジタル複写機１は装置本体２を備えている。この装置本体２内には、読取手段としてのスキャナ部４、及び画像形成手段として機能するプリンタ部６が設けられている。
【００１３】
装置本体２の上面には、透明なガラスからなる原稿載置台８が設けられる。この原稿載置台８には、読取対象物としての原稿Ｄが載置される。
【００１４】
また、装置本体２の上面には、原稿載置台８上に原稿Ｄを自動的に送る自動原稿送り装置９（以下、ＡＤＦと称する）が配設されている。このＡＤＦ９の原稿トレイ９ａに置かれた原稿Ｄは、不図示の搬送ガイドによって搬送され、プラテンローラ９ｂを介して排紙トレイ９ｃ上に排出される。これにより、原稿Ｄがプラテンローラ９ｂにより搬送されている際に、後述するスキャナ部４の露光ランプ１０により露光走査され、原稿Ｄの画像の読取りが行われる。
【００１５】
ＡＤＦ９の原稿トレイ９ａには、原稿Ｄの読取面を上側にして原稿がセットされる。そして、ＡＤＦ９の原稿トレイ９ａに複数の原稿がセットされた場合、それらの一番上に載置された原稿Ｄから順に１枚ずつ取込まれる。
【００１６】
装置本体２内に配設されたスキャナ部４は、露光ランプ１０、第１のミラー１２を有する。露光ランプ１０は、ＡＤＦ９により搬送される原稿Ｄ或いは原稿載置台８に載置された原稿Ｄを照明する光源である。露光ランプ１０は、例えばハロゲンランプ等で構成される。第１のミラー１２は、原稿Ｄからの反射光を所定の方向に偏向するものである。この露光ランプ１０、第１のミラー１２は、原稿載置台８の下方に配設された第１キャリッジ１４に取り付けられる。
【００１７】
第１キャリッジ１４は、原稿載置台８と平行に移動可能に配置される。この第１キャリッジ１４は、不図示の歯付きベルト等を介してスキャナモータ（駆動モータ）１６により、原稿載置台８の下方を往復移動される。このスキャナモータ１６は、ステッピングモータ等により構成されている。
【００１８】
また、原稿載置台８の下方には、原稿載置台８と平行に移動可能な第２キャリッジ１８が配設されている。第２キャリッジ１８には、第２及び第３のミラー２０，２２が互いに直角に取り付けられている。
【００１９】
この第２及び第３のミラー２０，２２は、第１のミラー１２により偏向された原稿Ｄからの反射光を順に偏向するためのものである。
【００２０】
第２のキャリッジ１８には、第１キャリッジ１４を駆動する歯付きベルト等を介してスキャナモータ１６からの回転力が伝達される。これにより、第２のキャリッジ１８は、第１キャリッジ１４に対して従動される。
【００２１】
即ち、第２のキャリッジ１８は、第１キャリッジ１４に対して１／２の速度で原稿載置台８に沿って平行に移動される。
【００２２】
また、原稿載置台８の下方には、結像レンズ２４とＣＣＤセンサ２６とが配設されている。この結像レンズ２４は、第３のミラー２２により偏向された光の光軸を含む面内に駆動機構を介して移動可能に配設されている。
【００２３】
この結像レンズ２４は、自身が移動することで第２キャリッジ１８上の第３のミラー２０からの反射光を所望の倍率（主走査方向）で結像する。
【００２４】
ＣＣＤセンサ２６は、後述するメインＣＰＵから与えられる画像処理クロックに従って、結像レンズ２４により集束された反射光を受光して光電変換する。これにより、スキャンした原稿Ｄに対応する電気信号を出力する。
【００２５】
副走査方向の倍率は、上記ＡＤＦ９による搬送速度或いは第１キャリッジ１４の移動速度を変更することで対応可能となっている。
【００２６】
上記ＡＤＦ９により搬送される原稿Ｄの読取りを行う際、上記露光ランプ１０による照射位置は、図１に示す位置に固定されている。また、原稿載置台８に載置された原稿Ｄの読取りを行う際、上記露光ランプ１０による照射位置は、原稿載置台８に沿って左から右へ移動されるようになっている。
【００２７】
一方、プリンタ部６は、レーザ露光装置２８を備えている。このレーザ露光装置２８からのレーザ光により、感光体ドラム３０周面を走査することで、感光体ドラム３０周面上に静電潜像を形成する。また、プリンタ部６は、感光体ドラム３０を有する。この感光体ドラム３０は、装置本体２の略中央右側に配設され、像担持体として機能するもので、回転自在となっている。
【００２８】
このような構成の感光体ドラム３０周面は、レーザ露光装置２８からのレーザ光により露光され、所望の静電潜像が形成される。この感光体ドラム３０の周面には、帯電チャージャ３２、現像器３４、転写チャージャ３８、剥離爪４０、清掃装置４２、除電器４４が順に配置されている。
【００２９】
この帯電チャージャ３２は、感光体ドラム３０の周面を所定の電荷に帯電させるものである。現像器３４は、感光体ドラム３０周面上に形成された静電潜像に現像剤としてのトナーを供給して所望の画像濃度で現像するものである。
【００３０】
そして、転写チャージャ３８は、後述する各カセット４８、５０から給紙された被画像形成媒体たるコピー用紙Ｐを感光体ドラム３０から分離させる剥離チャージャ３６を一体に有している。この転写チャージャ３８は、感光体ドラム３０に形成されたトナー像を用紙Ｐに転写させるものである。剥離爪４０は、感光体ドラム３０周面からコピー用紙Ｐを剥離するものである。清掃装置４２は、感光体ドラム３０周面に残留したトナーを清掃するものである。そして、徐電器４４は、感光体ドラム３０周面の除電するものである。
【００３１】
装置本体２内の下部には、それぞれ装置本体から引出し可能な上段カセット４８、下段カセット５０が互いに積層状態に配設されている。各カセット４８、５０内には、サイズの異なるコピー用紙Ｐが装填されている。上記上段カセット４８の側方には、手差しトレイ５４が設けられている。
【００３２】
この装置本体２内には、各カセット４８、５０から感光体ドラム３０と転写チャージャ３８との間に位置した転写部を通って延びる搬送路５６が形成されている。搬送路５６の終端には、定着ランプ５８ａを有する定着装置５８が設けられている。定着装置５８の上部には、排出口６０が形成されている。
【００３３】
上段カセット４８、下段カセット５０の近傍には、各カセット４８、５０から用紙Ｐを一枚づつ取り出す給紙ローラ６２と分離ローラ６３がそれぞれ設けられている。また、搬送路５６には、搬送ローラ対６４が設けられている。この搬送ローラ対６４は、複数あり、給紙ローラ６２と分離ローラ６３により取り出されたコピー用紙Ｐを搬送路５６を通して搬送する。
【００３４】
搬送路５６において、感光体ドラム３０の上流側には、レジストローラ対６６が設けられている。このレジストローラ対６６は、取り出されたコピー用紙Ｐの傾きを補正する。これと共に、レジストローラ対６６は、感光体ドラム３０上のトナー像の先端とコピー用紙Ｐの先端とを整合させ、感光体ドラム３０周面の移動速度と同じ速度でコピー用紙Ｐを転写部へ給紙する。このレジストローラ対６６の手前位置、つまり搬送ローラ６４側には、コピー用紙Ｐの到達を検出するアライニング前センサ６８が設けられている。
【００３５】
給紙ローラ６２により各カセット４８、５０から１枚づつ取り出されたコピー用紙Ｐは、搬送ローラ対６４によりレジストローラ対６６へ送られる。そして、コピー用紙Ｐは、レジストローラ対６６により先端が整位された後、転写部に送られる。転写部において、感光体ドラム３０上に形成された現像剤像、つまり、トナー像が、転写チャージャ３８により用紙Ｐ上に転写される。
【００３６】
トナー像の転写されたコピー用紙Ｐは、剥離チャージャ３６及び剥離爪４０の作用により感光体ドラム３０周面から剥離される。そして、コピー用紙Ｐは、搬送路５６の一部を構成する不図示の搬送ベルトを介して定着装置５８に搬送される。そして、コピー用紙Ｐには、定着装置５８によって現像剤像が溶融定着される。この後、コピー用紙Ｐは、排紙ローラ対７０により排出口６０を通して装置本体２内の排紙トレイ７８上へ排出される。
【００３７】
搬送路５６の右方には、定着装置５８を通過したコピー用紙Ｐを反転して再び搬送路５６へ送る自動両面装置７４が設けられている。また、装置本体２の前面上部には、コピー倍率等の様々な複写条件並びに複写開始などを指示する操作パネルが設けられている。
【００３８】
この操作パネルには、図２に示すように、操作案内を行うと共に種々の指示が行えるタッチキー内蔵の液晶表示部（ＬＣＤ）８６が設けられている。
【００３９】
図２に示すように、液晶表示部８６は、「ＲＥＡＤＹ」等の操作案内が表示される操作案内表示部８６ａと種々の設定内容が切換え表示される設定表示部８６ｂにより構成されている。ここでは、設定表示部８６ｂは、例えば初期画面としての基本機能（ＢＡＳＩＣ）、応用（ＥＤＩＴ）、プログラム（ＰＲＯＧＲＡＭ）、セッテング（ＳＥＴＴＩＮＧＳ）の設定画面がある。例えば、プログラムやセッテングの設定画面にて、優先度設定、ジョブのキャンセル、ジョブの一覧表示、優先度設定の変更や追加が行えるようになっている。
【００４０】
この図２に示す初期画面において、２ｉｎ１モードの設定が押された場合、図３に示すような設定画面が表示される。
【００４１】
上記デジタル複写機１は、単独で用いるものであっても、ネットワークプリンタとして用いるものであっても良い。その場合、上記デジタル複写機１は、不図示のローカルネットワーク（ＬＡＮ）を介して、不図示のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）、や不図示のサーバと接続されている構成となる。
【００４２】
図３の設定画面では、図４（ａ），４（ｂ）、（４ｉｎ１モードでは図５（ａ）乃至（ｄ））に示されるようなアイコンが表示される。
【００４３】
図４（ａ）はＡ２サイズの原稿を２ｉｎ１モードにて例えばＡ３サイズ等といった所定サイズのシートに印刷出力する処理の実行を指示するアイコンを示している。同様に、図４（ｂ）もＡ２サイズの原稿を２ｉｎ１モードにて例えばＡ３サイズ等といった所定サイズのシートに印刷出力する処理の実行を指示するアイコンを示している。
【００４４】
一方、図５（ａ）乃至５（ｄ）はＡ１サイズの原稿を４ｉｎ１モードにて例えばＡ３サイズ等といった所定サイズのシートに印刷出力する処理を実行するアイコンを示している。
【００４５】
すなわち、図５（ａ）のアイコンが選択された場合は、Ａ１サイズの原稿の左上、右上、右下、左下の１／４領域が順に原稿載置台に載せられ、スキャンされる。また、図５（ｂ）のアイコンが選択された場合は、Ａ１サイズの原稿の左上、右上、左下、右下の１／４領域が順に原稿載置台に載せられ、スキャンされる。以上の処理による印刷出力は、Ａ３横向きでなされる。
【００４６】
そして、図５（ｃ）のアイコンが選択された場合は、Ａ１サイズの原稿の左上、右上、右下、左下の１／４領域が順に原稿載置台に載せられ、スキャンされる。また、図５（ｄ）のアイコンが選択された場合は、Ａ１サイズの原稿の左上、右上、右下、左下の１／４領域が順に原稿載置台に載せられ、スキャンされる。以上の処理による印刷出力は、Ａ３縦向きでなされる。
【００４７】
次に、図６を参照して、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例としてのデジタル複写機１の制御回路の内部構成を詳細に説明する。
【００４８】
このデジタル複写機１には、全体の制御を司る主制御部９０がある。より詳細には、この主制御部９０は、不図示のＣＰＵ（Central  Processing  Unit）、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）により構成されている。ＣＰＵは、その動作の制御を司る。ＲＯＭには、このデジタル複写機１の動作のソフトウェアが格納されている。ＲＡＭには、画像データやその他動作上のデータが一時格納される。
【００４９】
上記主制御部９０には、ＡＤＦ９、スキャナ部４、プリンタ部６、操作パネル９１、画像処理部９２、ページメモリ９３、ＨＤＤ９４が、バス９５を介して接続されている。また、主制御部９０には、画像処理部９２、ページメモリ９３、ＨＤＤ９４が、画像バス９６を介して接続されている。
【００５０】
画像処理部９２は、スキャナ部４により読取った原稿画像を処理したり、ページメモリ９３、ＨＤＤ９４からの画像データを処理したり、処理した画像データをページメモリ９３、プリンタ部６、或いはＨＤＤ９４へ出力する。
【００５１】
更に、画像処理部９２は、不図示の圧縮伸長回路を有している。画像処理部９２は、この圧縮伸長回路を用いて、ページメモリ９３からの画像データを圧縮したり、ＨＤＤ９４からの画像データの伸長を行う。ページメモリ９３は、画像処理部９２からの画像データを登録するものである。ＨＤＤ９４は、各種データが格納されるハードディスクで代表される外部記憶装置である。例えば、複数部数のコピーを行う際に、複数枚の原稿画像の読取画像を圧縮した画像をＨＤＤ９４に登録し、印刷時にこの圧縮した画像を読出して印刷する。主制御部９０は、ジョブ毎に管理される入力タスクと印刷タスクとを有している。
【００５２】
尚、本発明では、画像の境目を、画像データ上での重なり検出することで判別し、該重なりをなくすようにデータを処理する機能を有する。その際に補正する領域を変更する機能も有する。このように、特定の領域のみを判断することで、判断時間の短縮、正確な判断を行うことができる。
【００５３】
以上説明した構成、作用により、本発明の実施の形態に係る画像形成装置及び方法では、次のような特徴的な処理が実現される。
【００５４】
即ち、２ｉｎ１モードではＡ２サイズの原稿を２分割して、４ｉｎ１モードではＡ１サイズの原稿を４分割して、各分割領域の画像データを読み込み、縮小処理した画像データを生成し、合成し、１枚のシートに転写出力する。
【００５５】
以下、２ｉｎ１モードにて、Ａ２サイズの原稿を２分割してスキャンし、Ａ３サイズのシート１枚に印刷出力する一連の処理を説明する。
【００５６】
先ず、本実施の形態の特徴をより明確にするために、一般的な２ｉｎ１モード時の処理の流れを説明する。この場合、コピーモードを２ｉｎ１の原稿片面に設定し、用紙サイズをＡ３に設定し、縮小サイズを７１％に設定する。
【００５７】
そして、図７（ａ）に示されるように、原稿載置台１００に、Ａ２サイズの原稿１０３の１／２領域１０３ａを、その奥側が原稿突き当てシート１０２に突き当たるように、左側がインジケータ１０１に突き当たるようにセットする。そして、当該原稿１０３の１／２領域１０３ａの画像を読取る。
【００５８】
次いで、図７（ｂ）に示されるように、Ａ２サイズの原稿１０３の１／２領域１０３ｂを、原稿載置台１００に載せる。そして、原稿１０３の左側がインジケータ１０１側に突き当たるようにセットし、原稿１０３のエッジがインジケータ１０１のＡ４／Ａ３の指標に合うようにセットする。そして、原稿１０３の他の１／２領域１０３ｂの画像を読取る。
【００５９】
以上の処理による印刷出力は図７（ｃ）に示される。この印刷されたシート１０４の領域１０４ａには原稿１０３の１／２領域１０３ａの画像が縮小されて印刷されており、領域１０４ｂには原稿１０３の１／２領域１０３ｂの画像が縮小されて印刷されている。上記処理では、ＡＤＦを閉じることができないことが多く、閉じるとＡ２の原稿が半分に折れて折り目がついてしまう。
【００６０】
これに対して、本実施の形態による２ｉｎ１モード選択時の処理では、全ての設定が、操作パネル９１上に表示されたアイコン（図４（ａ）又は４（ｂ））を選択するだけで自動的に行われる。この選択の以降においては、操作者は、選択したアイコン（図４（ａ）又は４（ｂ））に示される手順に従って、原稿の１／２領域の各々を順次、原稿載置台２００に載せればよいことになる。
【００６１】
以下、図８（ａ）乃至８（ｃ）と図９のフローチャートを適宜参照しつつ、本実施の形態による２ｉｎ１モード選択時の処理を詳細に説明する。
【００６２】
即ち、アイコン（図４（ａ）又は４（ｂ））を選択する（ステップＳ１）。
【００６３】
その後、図８（ａ）に示されるように、原稿載置台２００に、Ａ２サイズの原稿２０３の１／２領域２０３ａを、その上方が原稿突き当てシート２０２に突き当たるように、左側がインジケータ２０１に突き当たるようにセットする。そして、コピー開始キーを投入する。すると、主制御部９０の制御の下で、当該１／２領域２０３ａの画像をスキャナ部４によりスキャンする。このスキャナ部４により得られた画像データは、画像処理部９２により圧縮された後、ＨＤＤ９４に記憶される（ステップＳ２乃至Ｓ６；１サイクル目）。
【００６４】
次いで、図８（ｂ）に示されるように、操作者がＡ２サイズの原稿２０３を手操作で１８０度回転させた後、他の１／２領域２０３ｂについて、その左側がインジケータ２０１側に突き当たるように、その上方が原稿突き当てシート２０２に突き当たるようにセットする。この操作時においては、ＡＤＦは閉じることができ、しかも原稿も折れ曲がりはしない。そして、コピー開始キーを投入すると、主制御部９０の制御の下で、当該１／２領域２０３ａの画像がスキャナ部４によりスキャンされる。このスキャナ部４により得られた画像データは、画像処理部９２により圧縮された後、ＨＤＤ９４に記憶される（ステップＳ２乃至Ｓ６；２サイクル目）。
【００６５】
こうして、上記ＨＤＤ９４に記憶された画像データは主制御部９０により読み出される（ステップＳ７）。そして、画像処理部９２により伸長処理された後、縮小処理、合成処理がなされた後（ステップＳ８）、ページメモリ９３に展開されることになる（ステップＳ９）。この画像データはプリンタ部６へと送られ、当該プリンタ部６にて所定の印刷出力がなされる（ステップＳ１０）。
【００６６】
この印刷出力は、図８（ｃ）に示される。この印刷されたシート２０４の領域２０４ａには、原稿２０３の１／２領域２０３ａの画像が縮小されて印刷されている。シート２０４の領域２０４ｂには、原稿２０３の１／２領域２０３ｂの画像が縮小されて印刷されている。
【００６７】
前述した一般的な手法（図７（ａ）−７（ｃ））では、領域１０４ａ，１０４ｂが不確定になり重なり、同じ領域が２度コピーされる事態も生じていた。
【００６８】
これに対して、本実施の形態による手法（図８（ａ）−８（ｃ））では、かかる事態を回避できる。また、領域２０４ａ，２０４ｂの境目の出力も安定し、重なりがほとんど発生しない。ゆえに、綺麗なコピーを得ることができる。
【００６９】
続いて、Ａ１サイズの原稿を４ｉｎ１機能により分割してスキャンし、Ａ３サイズのシートに印刷出力する一連の処理を説明する。
【００７０】
先ず、本実施の形態の特徴をより明確にするために、一般的な４ｉｎ１の処理の流れを説明する。この場合、コピーモードを４ｉｎ１の原稿片面に設定し、用紙サイズをＡ３に設定し、縮小サイズを７１％に設定する。
【００７１】
そして、図１０（ａ）に示されるように、原稿載置台１００に、Ａ１サイズの原稿３０３の１／４領域３０３ａを、その左上が原稿突き当てシート３０２に突き当たるように、左側がインジケータ３０１に突き当たるようにセットする。そして、原稿３０３の１／４領域３０３ａの画像を読取る。
【００７２】
次に、図１０（ｂ）に示されるように、原稿載置台１００にＡ１サイズの原稿３０３の１／４領域３０３ｂを、その右上が原稿突き当てシート３０２に突き当たるように、右側のエッジがガラス面のコーナーに突き当るように原稿をセットする。そして、原稿３０３の１／４領域３０３ｂの画像を読取る。
【００７３】
そして、図１０（ｃ）に示されるように、Ａ１サイズの原稿３０３の１／４領域３０３ｃを、その左方がインジケータ３０１側に突き当たるように、下方がサイズＡ４／Ａ３を示す指標に合うようにセットする。そして、原稿３０３の１／４領域３０３ｃの画像を読み取る。
【００７４】
さらに、図１０（ｄ）に示されるように、Ａ１サイズの原稿３０３の１／４領域３０３ｄを、その右方がガラス面の右方エッジに突き当たるように、下方がサイズＡ４／Ａ３を示す指標に合うようにセットする。そして、原稿３０３の１／４領域３０３ｄの画像を読み取る。
【００７５】
以上の処理による印刷出力は図１０（ｅ）に示される。この印刷されたシート３０４の領域３０４ａ，３０４ｂ，３０４ｃ，３０４ｄには、原稿３０３の領域３０３ａ，３０３ｂ，３０３ｃ，３０３ｄの画像が縮小されて印刷される。但し、上記処理では、ＡＤＦを閉じることができないことが多く、閉じるとＡ２の原稿が半分に折れて折り目がついてしまうことになる。
【００７６】
これに対して、本実施の形態による４ｉｎ１モード選択時の処理では、全ての設定が、アイコン（図５（ａ）乃至５（ｄ））を選択するだけで行われる。
【００７７】
以降、操作者は、自ら選択したアイコン（ここでは、図５（ｂ）又は５（ｄ）のいずれかが選択されたものと想定する）に示されている手順で、原稿の１／４領域の各々を順次、原稿載置台４００に載せればよいことになる。
【００７８】
以下、図１１（ａ）乃至１１（ｅ）と図１２のフローチャートを適宜参照しつつ、本実施の形態による２ｉｎ１モード選択時の処理を詳細に説明する。
【００７９】
即ち、操作者は、操作パネル９１に表示されたアイコン（図５（ｂ）又は５（ｄ））を選択する（ステップＳ１１）。
【００８０】
その後、図１１（ａ）に示されるように、操作者は、原稿載置台４００に、Ａ１サイズの原稿２０３の１／４領域４０３ａを、その奥側が原稿突き当てシート４０２に突き当たるように、左側がインジケータ４０１に突き当たるようにセットする。そして、コピー開始キーを投入すると、主制御部９０の制御の下、スキャナ部４により当該原稿４０３の１／４領域４０３ａの画像がスキャンされる。このスキャナ部４により得られた画像データは、画像処理部９２により圧縮された後、ＨＤＤ９４に記憶される（ステップＳ１２乃至Ｓ１６；１サイクル目）。
【００８１】
次いで、図１１（ｂ）に示されるように、操作者は、原稿台４００に、Ａ１サイズの原稿４０３の１／４領域４０３ｂを、その奥側が原稿突き当てシート４０２に突き当たるようにセットし、右側がエッジがガラス面のコーナーに突き当るようにセットする。そして、コピー開始キーを投入すると、主制御部９０の制御の下、スキャナ部４により当該原稿４０３の１／４領域４０３ｂの画像がスキャンされる。このスキャナ部４により得られた画像データは、画像処理部９２により圧縮された後、ＨＤＤ９４に記憶される（ステップＳ１２乃至Ｓ１６；２サイクル目）。
【００８２】
そして、図１１（ｃ）に示されるように、Ａ１サイズの原稿４０３を、操作者が、手動操作で１８０度回転させて、１面目と同じように原稿４０３の１／４領域４０３ｃについて、左側はインジケータ４０１側に突き当たるように、奥側は原稿突き当てシート４０２に突き当たるようにセットする。その際には、ＡＤＦは閉じることができ、原稿も折れ曲がりはしない。そして、コピー開始キーを投入すると、主制御部９０の制御の下、スキャナ部４により当該１／４領域４０３ｃの画像がスキャンされる。このスキャナ部４により得られた画像データは、画像処理部９２により圧縮された後、ＨＤＤ９４に記憶される（ステップＳ１２乃至Ｓ１６；３サイクル目）。
【００８３】
次いで、図１１（ｄ）に示されるように、Ａ１サイズの原稿４０３を、操作者がスライドさせて、２面目と同じように原稿４０３の１／４領域４０３ｄについて、左側はインジケータ４０１側に突き当たるように、右側はエッジがガラス面のコーナーに突き当たるようにセットする。そして、コピー開始キーを投入すると、主制御部９０の制御の下、スキャナ部４により当該１／４領域４０３ｄの画像がスキャンされる。このスキャナ部４により得られた画像データは、画像処理部９２により圧縮された後、ＨＤＤ９４に記憶される（ステップＳ１２乃至Ｓ１６；４サイクル目）。
【００８４】
こうして、上記ＨＤＤ９４に記憶された画像データは主制御部９０により読み出される（ステップＳ１７）。そして、画像処理部９２により伸長処理された後、縮小処理、合成処理がなされた後（ステップＳ１８）、ページメモリ９３に展開されることになる（ステップＳ１９）。そして、このページメモリ９３に展開された画像データは、プリンタ部６へと送られ、当該プリンタ部６にて所定の印刷がなされる（ステップＳ２０）。
【００８５】
この印刷出力は、図１１（ｄ）に示される。印刷されたシート４０４の領域４０４ａ，４０４ｂ，４０４ｃ，４０４ｄには、原稿４０３の領域４０３ａ，４０３ｂ，４０３ｃ，４０３ｄの画像が縮小されて印刷される。
【００８６】
前述したように、一般的手法（図１０（ａ）乃至１０（ｄ））では、複数面の前後方向の位置が不確定になり、重なり、同じ領域が２度コピーされる事態も生じる。
【００８７】
これに対して、本実施の形態による手法（図１１（ａ）乃至１１（ｄ））では、そのような事態を回避できる。また、領域２０４ａ，２０４ｂの境目、領域２０４ｃ，２０４ｄの境目の出力も安定する。そして、重なりがほとんど発生しないため、綺麗なＡ３コピーを得ることができる。
【００８８】
以上は、図５（ｂ）又は５（ｄ）のアイコンが選択された場合の処理である。
【００８９】
これに対して、図５（ａ）又は５（ｃ）のアイコンが選択された場合には、図１３（ａ）乃至１３（ｄ）の流れでスキャンが行われる。この場合、先に説明した図１１（ａ）乃至１１（ｄ）と比して、１／４領域４０３ｃと１／４領域４０３ｄを原稿載置台４００に載せる手順が異なる。図１３（ｃ）に示されるように、１／４領域４０３ｄを原稿載置台４００に載せて所定処理を行った後、１／４領域４０３ｃを原稿載置台４００に載せて所定処理を行うことになる。
【００９０】
その他の処理については、図１１（ａ）乃至１１（ｄ）と同じである。また、印刷出力も図１３（ｅ）に示されるように、図１１（ｅ）と同じである。
【００９１】
以上説明したように、本発明によれば、Ａ１，Ａ２サイズの原稿を分割し、データを回転させ、データの統合処理を行い、Ａ３サイズ以下の印刷出力を行うことを可能とする。さらに、原稿を折り曲げることなく２ｉｎ１又は４ｉｎ１により編集された印刷出力を得ることができる。以上の処理を、小型化で安価な構成により簡易且つ迅速に実現することができる。
【００９２】
尚、本発明には、次の如き特徴を有する装置、方法も含まれる。
【００９３】
即ち、第１に、原稿上の画像を複数に分割して読み取って、各分割領域の画像を合成した複製画像を形成し、被画像形成媒体の一面に印刷する画像形成装置において、所定のモードを設定する設定手段と、原稿の各分割領域の画像を読み取る読取手段と、上記読取手段により得られた画像データを記憶する記憶手段と、上記記憶手段より画像データを読み出し、所定の画像処理を施した後、一の複製画像を上記被画像形成媒体の一面に形成する画像形成手段と、を具備することを特徴とする画像形成装置、である。
【００９４】
尚、この第１の画像形成装置において、装置本体に対して着脱自在の原稿押さえ手段を更に有する。
【００９５】
更に、第２に、原稿上の画像を複数に分割して読み取って、各分割領域の画像を合成した複製画像を形成し、被画像形成媒体の一面に印刷する画像形成装置において、所定のモードに係る複数のアイコンを表示し、所望とするモードに係るアイコンを選択せしめる操作パネルと、原稿の各分割領域の画像を読み取るスキャナ部と、上記スキャナ部により得られた画像データを記憶するハードディスクと、上記ハードディスクより複数の画像データを読み出し、縮小処理、合成処理を施し、一の複製画像とする画像処理部と、上記一の複製画像を上記被画像形成媒体の一面にプリントするプリンタ部と、を具備し、上記アイコンには、操作者が原稿の複数に分割された各領域を原稿載置台にセットすべき順番と方向が示されている、ことを特徴とする画像形成装置、である。
【００９６】
尚、この第２の画像形成装置において、上記画像処理部による所定の画像処理には、複数の画像データを合成する再の境界部を検出し、画像データの重なり及びずれを無くすための処理が含まれる。
【００９７】
また、第３に、原稿上の画像を複数に分割して読み取って、各分割領域の画像を合成した複製画像を形成し、被画像形成媒体の一面に印刷する画像形成方法において、所定のモードに係る複数のアイコンを表示し、所望とするモードに係るアイコンを選択せしめるステップと、原稿の各分割領域の画像を読み取るステップと、上記ステップにて得られた画像データを記憶するステップと、上記記憶された複数の画像データを読み出し、縮小処理、合成処理を施し、一の複製画像とするステップと、上記一の複製画像を上記被画像形成媒体の一面にプリントするステップと、を有し、上記アイコンには、操作者が原稿の複数に分割された各領域を原稿載置台にセットすべき順番と方向が示されている、ことを特徴とする画像形成方法、である。
【００９８】
尚、この第３の画像形成方法において、上記所定の画像処理には、複数の画像データを合成する再の境界部を検出し、画像データの重なり及びずれを無くすための処理が含まれる。
【００９９】
【発明の効果】
本発明によれば、Ａ１，Ａ２サイズ等といった大きなサイズの原稿についても、自動原稿送り装置を閉じても折れ曲がること無く、簡易な操作で迅速に複写可能とした安価で小型の画像形成装置及び画像形成方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例としてのデジタル複写機１の概略構成を示す断面図である。
【図２】デジタル複写機１の液晶表示部８６の様子を示す図である。
【図３】デジタル複写機１の液晶表示部８６にて２ｉｎ１モードの設定をする際に選択すべきアイコンが表示された様子を示す図である。
【図４】（ａ）は２ｉｎ１モード時に選択すべき第１のアイコンを示す図、（ｂ）は２ｉｎ１モード時に選択すべき第２のアイコンを示す図、である。
【図５】（ａ）は４ｉｎ１モード時に選択すべき第３のアイコンを示す図、（ｂ）は４ｉｎ１モード時に選択すべき第４のアイコンを示す図、（ｃ）は４ｉｎ１モード時に選択すべき第５のアイコンを示す図、（ｄ）は４ｉｎ１モード時に選択すべき第６のアイコンを示す図、である。
【図６】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例としてのデジタル複写機１の制御回路の内部構成を詳細に示す図である。
【図７】（ａ）は一般的な手法により原稿１０３の１／２領域１０３ａをスキャンする様子を示す図、（ｂ）は一般的な手法により原稿１０３の１／２領域１０３ｂをスキャンする様子を示す図、（ｃ）は印刷出力の一例を示す図、である。
【図８】（ａ）は本発明の手法により原稿２０３の１／２領域２０３ａをスキャンする様子を示す図、（ｂ）は本発明の手法により原稿２０３の１／２領域２０３ｂをスキャンする様子を示す図、（ｃ）は印刷出力の一例を示す図、である。
【図９】本発明の実施の形態による画像形成装置の一例としてのデジタル複写機１による２ｉｎ１モード選択時の処理に関わるフローチャート、である。
【図１０】（ａ）は一般的な手法により原稿３０３の１／４領域３０３ａをスキャンする様子を示す図、（ｂ）は一般的な手法により原稿３０３の１／４領域３０３ｂをスキャンする様子を示す図、（ｃ）は一般的な手法により原稿３０３の１／４領域３０３ｃをスキャンする様子を示す図、（ｄ）は一般的な手法により原稿３０３の１／４領域３０３ｄをスキャンする様子を示す図、（ｅ）は印刷出力の一例を示す図、である。
【図１１】（ａ）は本発明の手法により原稿４０３の１／４領域４０３ａをスキャンする様子を示す図、（ｂ）は本発明の手法により原稿４０３の１／４領域４０３ｂをスキャンする様子を示す図、（ｃ）は本発明の手法により原稿４０３の１／４領域４０３ｃをスキャンする様子を示す図、（ｄ）は本発明の手法により原稿４０３の１／４領域４０３ｄをスキャンする様子を示す図、（ｅ）は印刷出力の一例を示す図、である。
【図１２】本発明の実施の形態による画像形成装置の一例としてのデジタル複写機１による４ｉｎ１モード選択時の処理に関わるフローチャート、である。
【図１３】（ａ）は本発明の手法により原稿４０３の１／４領域４０３ａをスキャンする様子を示す図、（ｂ）は本発明の手法により原稿４０３の１／４領域４０３ｂをスキャンする様子を示す図、（ｃ）は本発明の手法により原稿４０３の１／４領域４０３ｄをスキャンする様子を示す図、（ｄ）は本発明の手法により原稿４０３の１／４領域４０３ｃをスキャンする様子を示す図、（ｅ）は印刷出力の一例を示す図、である。
【符号の説明】
１  デジタル複写機
２  装置本体
４  スキャナ部
６  プリンタ部
９０  主制御部
９１  操作パネル
９２  画像処理部
９３  ページメモリ
９４  ＨＤＤ
【図１】
0003996452.tif 000002
【図２】
0003996452.tif 000003
【図３】
0003996452.tif 000004
【図４】
0003996452.tif 000005
【図５】
0003996452.tif 000006
【図６】
0003996452.tif 000007
【図７】
0003996452.tif 000008
【図８】
0003996452.tif 000009
【図９】
0003996452.tif 000010
【図１０】
0003996452.tif 000011
【図１１】
0003996452.tif 000012
【図１２】
0003996452.tif 000013
【図１３】
0003996452.tif 000014