(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影動作を指示する撮影指示手段、および撮影の対価に応じて被写体をデジタル画像として撮影する撮影手段を有する少なくとも１つの撮影システムと、
前記デジタル画像を出力する画像出力システムと、
前記撮影システムから画像出力システムへ、前記デジタル画像の画像データおよび画像付加情報を通信する手段とを有し、
前記撮影システムは、所定の撮影ポイントに設置されており、
前記撮影システムは、さらに、
顧客が支払う撮影の対価を受け入れるための対価受入部と、
前記撮影の対価の受け入れに応じて前記撮影システムが撮影した前記デジタル画像の前記画像データと、前記対価を支払った顧客とを対応付ける識別情報を、前記対価を支払った顧客に付与する識別情報付与手段と、
前記画像付加情報と前記画像データとを、前記通信する手段によって前記画像出力システムへ送信させる通信制御部と、を備え、
前記画像付加情報は、前記識別情報に関連する識別関連情報を少なくとも含み、
前記画像出力システムは、前記画像付加情報の前記識別関連情報それぞれ毎に分類して、各画像付加情報とともに送信された前記画像データを出力することを特徴とする画像撮影出力システム。
【請求項２】
前記画像出力システムは、前記通信する手段によって送信された前記画像データと前記画像付加情報とを記憶しておく記憶手段と、
画像出力を要望する顧客の保持する識別情報を受け取り、前記画像出力を要望する顧客の保持する識別情報に対応する前記識別関連情報とともに記憶された画像データを、前記画像出力を要望する顧客が対価を支払うことで撮影された画像の画像データとして識別する照合手段と、を有し、
前記画像出力を要望する顧客の保持する識別情報の受け取りに応じて、前記照合手段で識別した、前記画像出力を要望する顧客が対価を支払うことで撮影された画像の画像データを出力することを特徴とする請求項１記載の画像撮影出力システム。
【請求項３】
前記識別情報は、前記対価を支払った顧客によって前記識別情報付与手段に入力される暗証符号である請求項１または２に記載の画像撮影出力システム。
【請求項４】
前記画像出力システムは、前記識別情報付与手段が受け付けた前記暗証符号について、他の顧客の識別情報との重複の有無をチェックし、重複があった場合は、再度、前記対価を支払った顧客に暗証符号の入力を要求することを特徴とする請求項３記載の画像撮影出力システム。
【請求項５】
前記画像出力システムは、サーバを有し、前記デジタル画像を画像データとしてサーバに保存し、各画像付加情報とともに送信された前記画像データを、通信網を介して配信出力するシステムであることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像撮影出力システム。
【請求項６】
前記画像出力システムは、デジタル画像を写真プリントとして出力するプリントシステムと、前記デジタル画像を画像データとして画像データ記録媒体に出力する媒体出力システムとの少なくともいずれか一方であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像撮影出力システム。
【請求項７】
前記識別情報は、顧客毎に予め自動的に設定される識別符号であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像撮影出力システム。
【請求項８】
前記識別情報付与手段は、前記識別情報を記録した識別手段を発行する識別手段発行手段である請求項１〜７のいずれかに記載の画像撮影出力システム。
【請求項９】
前記識別手段は、前記識別情報が視認可能に記録された識別片、前記識別情報が光学読取可能に記録された識別片、前記識別情報が磁気によって記録・再生可能である識別片、前記識別情報が光磁気によって記録・再生可能である識別片、前記識別情報が光によって記録・再生可能である識別片、前記識別情報が電子的に記録・再生可能である識別片、またはこれらの少なくとも２つを複合した複合識別片、もしくは前記識別情報が記録された、前記デジタル画像の画像データを記録するための画像データ記録媒体である請求項８に記載の画像撮影出力システム。
【請求項１０】
前記照合手段は、さらに、前記識別手段から前記顧客の前記識別情報を読み取り、読み取られた前記識別情報を照合することを特徴とする請求項２〜９のいずれかに記載の画像撮影出力システム。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの撮影システムにおいて前記顧客が複数枚の画像を撮影する際に、前記識別情報付与手段は、撮影する前または最初に撮影する時に単一の識別情報を付与し、前記少なくとも一つの撮影システムは、前記顧客が撮影する前記複数枚の画像を前記単一の識別情報で識別する請求項１〜１０のいずれかに記載の画像撮影出力システム。
【請求項１２】
前記少なくとも１つの撮影システムは、複数の撮影システムであり、前記識別情報付与手段は、前記複数の撮影システムにおいて撮影される複数の画像を前記顧客毎に単一の識別情報で識別する請求項１〜１１のいずれかに記載の画像撮影出力システム。
【請求項１３】
前記撮影システムは、設置される場所，撮影する背景，意図に応じて前記撮影手段の設定が適正になるよう、調整可能である請求項１〜１２のいずれかに記載の画像撮影出力システム。
【請求項１４】
前記撮影システムの撮影条件および画像処理条件が、撮影の際の季節，天候，時刻，明るさおよび光源色温度の少なくとも１つに応じて自動的に設定可能である請求項１〜１３のいずれかに記載の画像撮影出力システム。
【請求項１５】
前記撮影システムは、さらに、モニタを備え、このモニタにより撮影結果を確認して、必要な場合には再度撮影を行う請求項１〜１４のいずれかに記載の画像撮影出力システム。
【請求項１６】
前記デジタル画像の前記画像データには、前記デジタル画像の撮影場所および撮影時刻の少なくとも１つ撮影情報が付加情報として付加される請求項１〜１５のいずれかに記載の画像撮影出力システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊園地あるいはテーマパーク，著名観光スポットなどに設置するのに好適で、画像撮影または写真撮影（以下、単に撮影という）を行い、撮影画像をプリントとして出力し、撮影画像の画像データを記録した画像データ記録媒体を出力し、あるいはサーバに出力して保存して閲覧可能にする画像撮影出力システムに関し、特に、撮影システムとその撮影結果を出力するプリントシステムや媒体出力システムや画像閲覧システムなどの画像出力システムとが離れた位置に設置されても好適に機能し得る画像撮影出力システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、著名観光スポットなどにおいては、いわゆる観光写真屋なる業者が撮影のための背景・小道具などを用意して、撮影を含めたサービスを提供していた。また、近年は、自動撮影機能を有するロボットカメラが設置されるケースも多くなっている。
【０００３】
従来のロボットカメラは、設置場所に対応して所定の撮影条件に予め設定されているものであり、利用者は、コインなどを投入して撮影を終了した後、しばらく待って、その場でできあがったプリントを受け取るように構成されていた。
この種の自動撮影装置としては、駅やショッピングセンターなどに設置されている証明写真の撮影装置を挙げることもできる。
【０００４】
上述の自動撮影装置は、いずれも、撮影，プリントの両機能を備えた、独立した装置であることが特徴である。また、上述の自動撮影装置は、通常は、撮影条件の変化が起きにくい場所に設置され、必要に応じてストロボを発光させるなどの対応策を講じているものがほとんどであった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
近年、大型の遊園地、いわゆるテーマパークが各地に建設されており、ここでもこのような自動撮影システム導入の要望が強い。この場合に問題になるのは、広い会場内に複数の自動撮影装置を配置した場合に、これらの自動撮影装置を利用する顧客が、その都度、プリントのでき上がりをその場で待つことに対する不満を解消することと、保守の効率を上げることである。
【０００６】
すなわち、従来の装置のように、それぞれが独立した撮影およびプリント機能を有するものである場合は、利用者は、装置の各設置場所でプリントのでき上がりを待つ必要があり、煩わしいという問題があった。また、装置の構造が複雑であるため、保守にも手間がかかることから、このような装置を多数設置することは得策ではないという問題もあった。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、従来の技術における上述のような問題を解消し、テーマパークのような広い敷地内に多数設置する場合にも有効に機能し得る画像撮影出力システムを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、撮影動作を指示する撮影指示手段、および撮影の対価に応じて被写体をデジタル画像として撮影する撮影手段を有する少なくとも１つの撮影システムと、前記デジタル画像を出力する画像出力システムと、前記撮影システムから画像出力システムへ、前記デジタル画像の画像データおよび画像付加情報を通信する手段とを有し、前記撮影システムは、所定の撮影ポイントに設置されており、前記撮影システムは、さらに、顧客が支払う撮影の対価を受け入れるための対価受入部と、前記撮影の対価の受け入れに応じて前記撮影システムが撮影した前記デジタル画像の前記画像データと、前記対価を支払った顧客とを対応付ける識別情報を、前記対価を支払った顧客に付与する識別情報付与手段と、前記画像付加情報と前記画像データとを、前記通信する手段によって前記画像出力システムへ送信させる通信制御部と、を備え、前記画像付加情報は、前記識別情報に関連する識別関連情報を少なくとも含み、前記画像出力システムは、前記画像付加情報の前記識別関連情報それぞれ毎に分類して、各画像付加情報とともに送信された前記画像データを出力することを特徴とする画像撮影出力システムを提供するものである。
【０００９】
また、前記画像出力システムは、前記通信する手段によって送信された前記画像データと前記画像付加情報とを記憶しておく記憶手段と、画像出力を要望する顧客の保持する識別情報を受け取り、前記画像出力を要望する顧客の保持する識別情報に対応する前記識別関連情報とともに記憶された画像データを、前記画像出力を要望する顧客が対価を支払うことで撮影された画像の画像データとして識別する照合手段と、を有し、前記画像出力を要望する顧客の保持する識別情報の受け取りに応じて、前記照合手段で識別した、前記画像出力を要望する顧客が対価を支払うことで撮影された画像の画像データを出力することが好ましい。
【００１０】
なお、前記識別情報は、前記対価を支払った顧客によって前記識別情報付与手段に入力される暗証符号であることが好ましい。さらに、前記画像出力システムは、前記識別情報付与手段が受け付けた前記暗証符号について、他の顧客の識別情報との重複の有無をチェックし、重複があった場合は、再度、前記対価を支払った顧客に暗証符号の入力を要求することが好ましい。
【００１１】
また、前記画像出力システムは、サーバを有し、前記デジタル画像を画像データとしてサーバに保存し、各画像付加情報とともに送信された前記画像データを、通信網を介して配信出力するシステムであることが好ましい。なお、前記画像出力システムは、デジタル画像を写真プリントとして出力するプリントシステムと、前記デジタル画像を画像データとして画像データ記録媒体に出力する媒体出力システムとの少なくともいずれか一方であることも、また好ましい。
【００１２】
また、前記識別情報付与手段は、前記識別情報を記録した識別手段を発行する識別手段発行手段であるのが好ましい。
また、前記識別手段は、前記識別情報が視認可能に記録された識別片、前記識別情報が光学読取可能に記録された識別片、前記識別情報が磁気によって記録・再生可能である識別片、前記識別情報が光磁気によって記録・再生可能である識別片、前記識別情報が光によって記録・再生可能である識別片、前記識別情報が電子的に記録・再生可能である識別片、またはこれらの少なくとも２つを複合した複合識別片、もしくは前記識別情報が記録された、前記デジタル画像の画像データを記録するための画像データ記録媒体であるのが好ましい。
【００１３】
また、前記照合手段は、さらに、前記識別手段から前記顧客の前記識別情報を読み取り、読み取られた前記識別情報を照合することが好ましい。
【００１４】
また、前記少なくとも１つの撮影システムにおいて前記顧客が複数枚の画像を撮影する際に、前記識別情報付与手段は、撮影する前または最初に撮影する時に単一の識別情報を付与し、前記少なくとも一つの撮影システムは、前記顧客が撮影する前記複数枚の画像を前記単一の識別情報で識別するのが好ましい。
また、前記少なくとも１つの撮影システムは、複数の撮影システムであり、前記識別情報付与手段は、前記複数の撮影システムにおいて撮影される複数の画像を前記顧客毎に単一の識別情報で識別するのが好ましい。
【００１５】
また、本発明に係る画像撮影出力システムにおいて、前記撮影システムは、設置される場所，撮影する背景，意図に応じて撮影手段の設定が適正になるよう、調整可能であることが好ましい。ここで、前記撮影手段の設定対象となる項目としては、レンズの絞り，シャッター速度，ＣＣＤの電荷蓄積時間などを挙げることができる。
またさらに、前記撮影システムの撮影条件および画像処理条件が、撮影の際の季節，天候，時刻，明るさおよび光源色温度の少なくとも１つに応じて自動的に設定可能であることが好ましい。
【００１６】
なお、前記撮影システムは、さらに、モニタを備え、このモニタにより撮影結果を確認して、表情が適切でなかった場合など、撮影失敗と思われるときには、再度撮影を行うことを可能として、顧客に満足のいくプリントを提供できるようにすることが好ましい。
また、前記画像出力システムは、前記デジタル画像を写真プリントとして出力するプリントシステムと、前記デジタル画像を画像データとして画像データ記録媒体に出力する媒体出力システムと、サーバを有し、前記デジタル画像を画像データとしてサーバに出力して保存し、通信網を介して閲覧可能とした画像閲覧システムの少なくとも１つであるのが好ましい。
また、前記デジタル画像の前記画像データには、前記デジタル画像の撮影場所および撮影時刻の少なくとも１つ撮影情報が付加情報として付加されるのが好ましい。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明に係る画像撮影出力システムを添付の図面に示す好適実施例に基づいて以下に詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明の一実施例に係る画像撮影出力システムの概要を示す模式図であり、図２は、図１に示す画像撮影出力システムの一実施例の具体的構成を示すブロック図である。これらの図において、１０は撮影システム、２０はプリントシステム、３０は媒体出力システム、４０は画像閲覧システム、５０はこれらの撮影システム１０と、プリントシステム２０、媒体出力システム３０および画像閲覧システム４０とを接続する通信回線を示している。なお、図１において、６０は媒体出力システム３０で出力された画像データ記録媒体Ｒから画像データを読み出して、または画像閲覧システム４０で提供される画像データを受信して、その画像を表示画面に表示する表示装置、７０はインターネットなどの通常の商用通信回線網を示す。
【００１９】
図示例の画像撮影出力システムにおいては、デジタル画像を出力する画像出力システムとして、写真プリントＰを出力するプリントシステム２０と、撮影画像の画像データを記録した画像データ記録媒体Ｒを出力する媒体出力システム３０と、サーバに出力して保存して閲覧可能にする画像閲覧システム４０とを備えているが、本発明はこれに限定されず、画像出力システムとしては、プリントシステム２０、媒体出力システム３０および画像閲覧システム４０の内の１つのみ、または、任意の２つを備えるものであっても良い。
以下の説明においては、デジタル画像を出力する画像出力システムとして、写真プリントを出力するプリントシステム２０をまず代表的に説明する。
【００２０】
撮影システム１０は、撮影用のデジタルカメラ１１，撮影結果の画像処理済み画像を表示するためのモニタ１２，顧客との対応付けのためのＩＤ（識別情報、例えば識別コード）を付与、設定し、ＩＤが記録されたＩＤカードなどを発行するためのＩＤ付与・カード発行部（以下、単にカード発行部という）１３，撮影の対価を収納するための通貨収納部１４，撮影した画像に所定の画像処理を施す画像処理部１５，プリントシステム２０へ画像データやＩＤなどを送信する通信回線５０の制御を行う通信制御部１６、撮影用のデジタルカメラ１１への顧客の撮影動作の指示や顧客ＩＤの入力などの操作を行う操作部１７から基本的に構成されている。
【００２１】
また、プリントシステム２０は、顧客との応対窓口２６を有する画像出力センター２８内に設置されており、撮影システム１０からの画像データやＩＤなどを受信するために、撮影システム１０との間の通信回線５０の制御を行う通信制御部２１，顧客のＩＤの照合を行うＩＤ照合部２２，撮影システム１０から送信された画像データの補足的な画像処理を行うための画像処理部２３，画像の写真感光材料（印画紙）への焼付け・現像処理を行って顧客に渡す写真プリントを作製するプリント作製部２４，プリントシステム２０のオペレータ用のモニタ２５およびオペレータ用操作部（図示せず）から基本的に構成されている。
【００２２】
撮影システム１０内のデジタルカメラ１１は、いわゆるメガピクセル級以上のデジタルカメラであることが好ましく、また、オート露出制御（ＡＥ）機能，オートフォーカス（ＡＦ）機能，リモートコントロール撮影機能、さらには、オートホワイトバランス（ＡＷＢ）機能などのデジタルカメラ特有の機能を備えていることが好ましい。
モニタ１２は、デジタルカメラ１１で撮影された画像（正確には、適宜の画像処理が施された後の画像）やカード発行部１３で付与されたＩＤを表示するものであり、テレビモニタやパーソナルコンピュータ（パソコン）のモニタ等を用いることができる。
【００２３】
また、カード発行部１３は、顧客との対応付けのためのＩＤを付与して、設定するものであり、複数のモードが実用可能である。例えば、撮影に先立って、後述する通貨収納部１４により撮影の対価を受け入れた後に、顧客に操作部１７から顧客の暗証番号などの暗証符号を入力させて、入力された暗証符号をＩＤとして付与し、付与されたＩＤ（識別情報）が記録されたＩＤカード（シート）を発行するモード、同じく撮影の対価を受け入れた後に、カード発行部１３に予め設定されている識別番号などの識別符号をＩＤとして自動的に付与し、付与されたＩＤが記録されたＩＤカード（シート）を発行するモード等が利用できる。
なお、カード発行部１３で付与されたＩＤは、モニタ１２の表示画面に表示することができるが、画像出力システムとして画像閲覧システム４０のみを用いる場合には、ＩＤ付与・カード発行部１３は、ＩＤカード（シート）を発行することなく、付与したＩＤをモニタ１２に表示しても良い。
【００２４】
こうして、カード発行部１３で発行されるＩＤカードは、紙片や種々の材料片等のシートやカード（以下、カードで代表する）にＩＤが視認可能な文字等で、またはバーコードなどの光学的に読取可能なコードで印刷や記録されたものあっても良いし、ＩＤが、磁気、光または光磁気によって記録されかつ再生（読取）できる磁気記録層、光記録層または光磁気記録層などを持つ磁気カードや光磁気カードなどであっても良いし、ＩＤが、電子的に記録されかつ再生できるＩＣカードなどであっても良い。また、ＩＤカードは、ＩＤが文字やコードによる記録や印刷や、磁気、光または光磁気による記録や、電子的な記録などの２つ以上の方法で、視認可能、光学読取可能、磁気、光または光磁気で記録・再生（読取）可能に記録された複合カードであっても良い。さらに、このような、ＩＤカードは、通貨収納部１４が受け入れた撮影の対価が記録または印刷された領収書あるいは写真プリントＰや画像データ記録媒体Ｒの引換券として発行される形式のものであっても良い。
【００２５】
あるいは、デジタルカメラ１１が撮影したデジタル画像の画像データを格納する画像データ記録媒体Ｒ（例えば、磁気記録媒体、光記録媒体または光磁気記録媒体など）に、ＩＤをデジタルデータとして格納して、ＩＤカードの代わりに用いても良い。この場合には、画像データは、格納されていても、格納されていなくても良いし、格納されている場合の画像データは、後述する画像処理部１４による画像処理が施されていてもいなくても良いし、そのままのサイズでも縮小されていても良い。
【００２６】
図示例においては、カード発行部１３は、撮影システム１０のデジタルカメラ１１で撮影する前に予めＩＤカードを発行するようにしても良いし、撮影時、例えば、後述する操作部１７で撮影動作をデジタルカメラ１１に指示した時、あるいはデジタルカメラ１１の撮影動作に連動して、ＩＤカードを発行するようにしても良い。なお、カード発行部１３で発行されるＩＤカードが、光学的、磁気、光または光磁気的、あるいは電子的に読取可能なカードである場合には、顧客が最初に撮影した時にのみ、ＩＤカードを発行するようにしても良い。
【００２７】
図示例では、カード発行部１３は、撮影システム１０に内蔵（内部に設置）されているが、本発明はこれに限定されず、撮影システム１０とは別に設置されていても良い。なお、カード発行部１３が撮影システム１０の近傍に設置されている場合には、内蔵されている場合と同様にＩＤカードを発行することができる。一方、カード発行部１３が撮影システム１０と離れてあるいは別な場所に、例えばテーマパークなどでは入場券の販売所にまたは入場門や各アトラクション会場の入り口などの近くに設置されている場合には、撮影システム１０のデジタルカメラ１１で撮影する前に、予め発行するようにしても良い。例えば入場券と同時に発行するようにしても良い。この場合には、入場券自体をＩＤカードとして利用できるようにしても良い。このようにカード発行部１３が入場券の販売所に設置されている場合には、顧客は、入場券とともにＩＤカードを購入できるようにしても良い。ＩＤカードは、１回の撮影に対して１枚ずつ発行しても良いが、１枚のＩＤカードで複数回の撮影ができるようにしても良い。
【００２８】
カード発行部１３で発行されるＩＤカードが、光学的に、磁気、光または光磁気によって、あるいは電子的に読取可能なカードである場合には、カード発行部１３にＩＤカードから顧客ＩＤを読み取り、取得する機能を持たせておくのが好ましい。こうすることにより、顧客毎に単一のＩＤを付与することができ、同じ顧客が複数枚の画像を撮影する場合にも、この単一のＩＤで複数枚の画像を識別することができる。これは、図２に示すように、１つの撮影システム１０で同一の顧客が複数枚の画像を撮影する場合に効果的であるが、特に、図３に示すように、撮影システム１０が複数台ある場合には、一人の顧客が単一のＩＤを持つことができるので、複数の撮影システム１０の内の異なる撮影システム１０で撮影した場合でも容易に識別し、複数の画像を顧客毎に揃えることができる。なお、ＩＤカードのＩＤを読み取る機能を、カード発行部１３ではなく、後述する通貨収納部１４に設けてもよいし、専用のＩＤカード読取部（図示せず）を設けても良い。
【００２９】
カード発行部１３で発行されるＩＤカードには、単に付与された顧客ＩＤを識別するための機能の他、予め支払った対価に相当する回数の撮影を可能にするプリペイドカードの機能を持たせても良い。特に、カード発行部１３が撮影システム１０と離れた別な場所に設置される場合には、ＩＤカードにプリペイドカードの機能を持たせるのが好ましい。この場合には、カード発行部１３にＩＤカードに記録されたＩＤを読み取る機能の他、撮影可能な回数を読み取り、デジタルカメラ１１による撮影毎に撮影可能な回数を減数する機能を持たせる必要があり、さらに、好ましくはモニタ１２に残りの回数を表示させる機能を持たせるのが良い。このプリペイドカードの機能を持つＩＤカードのみが利用される場合には、撮影システム１０には、後述する通貨収納部１４を設けなくても良い。なお、逆に、この通貨収納部１４にＩＤカードの種々の情報を読み取る機能を持たせて、カード発行部１３を設けないようにしても良い。さらに、専用のＩＤカード読取部を設ける場合には、カード発行部１３および通貨収納部１４の両者を設けなくとも良い。
【００３０】
また、通貨収納部１４は、文字通り、撮影の対価を受け入れるためのもので、いわば、各種の自動販売機と同様の硬貨（コイン）や紙幣などの通貨の処理機能を備えたものである。なお、テーマパークなどでは、専用のコインをもちいてもよい。さらに、通貨収納部１４に通貨以外のキャッシュカードやデビットカードやクレジットカードなどの各種の対価支払い用のカードを利用できる機能を持たせてもよい。さらに、上述したように、カード発行部１３の代わりに、ＩＤカードのＩＤを始めとして上記種々の情報を読み取る機能を持たせても良い。
画像処理部１５は、デジタルカメラ１１で撮影された画像に所定の画像処理を施すものであり、例えば階調調整処理，濃度調整処理などの各処理、さらに、必要に応じては、ストロボ撮影時における赤目補正処理なども加えられる。なお、画像処理部１５では、従来公知の各種の画像処理を施して良いのはもちろんである。
【００３１】
通信制御部１６は、通貨収納部１４により受け入れた撮影の対価の情報や、カード発行部１３により（顧客の入力による）受け付けまたは自動発行によって付与されたＩＤに関する情報を画像データの付加情報として加えて、デジタルカメラ１１で撮影された画像に画像処理部１５で所定の画像処理を施した結果の処理済画像データ等を、撮影システム１０から通信回線５０を介してプリントシステム２０、媒体出力システム３０、画像閲覧システム４０ないしは顧客応対窓口２６に送信するための通信に関する制御を行うものである。
【００３２】
ところで、通信制御部１６が、処理済画像データを撮影対価情報やＩＤに関する情報などの付加情報とともに、通信回線５０を介してプリントシステム２０、媒体出力システム３０、画像閲覧システム４０ないしは顧客応対窓口２６に配信する時、付加情報としてさらに、撮影場所に関する情報、例えば場所名（テーマパークの名称、アトラクション会場の名称、建物や構造物（塑像等も含む）の名称など）や、日時等を付加して配信しても良い。
このような画像データの付加情報は、ヘッダ情報として記載しても良いし、テキストデータとして記憶（記録）して画像データとリンクするようにしても良いし、電子あぶり出しのように画像データ中に紛れ込ませても良い。
【００３３】
具体的には、テーマパーク内などの比較的独立した地域内においては、いわゆるＬＡＮ（ＬocalＡrea Ｎetwork）等の通信回線５０を敷設し、これを用いて、複数の撮影システム１０とプリントシステム２０、媒体出力システム３０、画像閲覧システム４０ないしは顧客応対窓口２６とを接続するのが好ましい。通信制御部１６は、このＬＡＮ等の通信回線５０に接続された各ポイント間における通信を行うための制御機能を有するものである。
【００３４】
操作部１７は、撮影用のデジタルカメラ１１への顧客の撮影動作の指示や顧客ＩＤの入力や顧客の撮影意図や好みの処理等の入力などの顧客側の操作に加え、撮影システム１０全体や、個々の要素、例えばデジタルカメラ１１やモニタ１２やカード発行部１３や通貨収納部１４や画像処理部１５や通信制御部１６などの調整や制御や設定等をするための操作を行う部分である。
例えば、操作部１７には、顧客の撮影動作の指示のための撮影開始ボタン等が設けられており、顧客がこのボタンを押すことにより、デジタルカメラ１１に内蔵されているセルフタイマーが作動して、デジタルカメラ１１による撮影が行われる。
【００３５】
ところで、撮影システム１０は、設置場所が撮影スポットや撮影ポイント等に固定されているので、デジタルカメラ１１によって撮影される被写体の背景や構図が限定される。このため、撮影システム１０は、設置される場所、撮影する背景、意図、すなわちデジタルカメラ１１の設置場所、その撮影背景、顧客の撮影意図に応じて、デジタルカメラ１１の絞りやシャッタースピードなどの撮影条件が調整可能であり、デジタルカメラ１１に最もふさわしい撮影条件となるように設定することができる。
また、撮影システム１０は、例えば、デジタルカメラ１１は、カレンダや時計やセンサ（露光センサや露出計など）を内蔵しており、撮影の際の季節、日時や時刻、天候、明るさおよび光源色温度などの情報を検知することができるので、これらの情報の少なくとも１つに応じて、上述した最もふさわしい撮影条件や画像処理条件を自動的に設定することができる。
その結果、例えば、雨の日でも晴れの日のように鮮やかに写るように撮影条件を設定したり、あるいは晴れの日のような鮮やかな仕上げにする画像処理条件を設定したり、また、夜は、ライトアップや花火がきれいに写るような撮影条件やきれいに仕上げる画像処理条件に設定したりすることができる。
本発明の画像撮影出力システムの撮影システム１０は、基本的に以上のように構成される。
【００３６】
また、プリントシステム２０においては、通信制御部２１は、上述の撮影システム１０内の通信制御部１６から通信回線５０を経由して送信される画像データや各種情報を受け入れるためのものであり、場合によっては、ＩＤなどの発行も行うため、機能的には、撮影システム１０内の通信制御部１６と全く同様の機能を有するものでよい。
なお、通信回線５０として専用のＬＡＮなどを設けるのではなく、通常の商用通信回線（公衆回線）を利用し、上述の通信を、公衆回線を介して行うように構成してもよい。
【００３７】
ＩＤ照合部２２は、撮影システム１０で設定された顧客のＩＤに間する情報を画像データとともに受け取り、画像データにリンクされたＩＤに関する情報を抽出して、保持しており、必要に応じて、顧客が保持している引換券や領収書などのＩＤカードに記載されたＩＤや顧客が申し出たＩＤを入力することにより、または顧客が保持しているＩＤカードからＩＤを読み取ることにより、顧客の認証（ＩＤの照合）を行うものであり、このための記憶機能（記憶手段）を備えているものである。なお、ＩＤ照合部２２では、顧客の認証に加えて、撮影の対価の収納に関する確認の処理等も行うように構成することもできる。
【００３８】
画像処理部２３は、撮影システム１０内の画像処理部１５で行われた画像処理結果の画像データを基に、適正な写真プリントＰ、あるいは顧客の希望するプリントＰを作製するために必要な種々の画像処理（従来公知の画像処理で良い）を施すとともに、そのためのプリント条件（印画紙の露光条件）を決定する機能を有するものである。
プリント作製部２４は、画像処理部２３で処理された画像データを用い、同じく得られたプリント条件に基づいて、印画紙への露光および露光済印画紙の現像処理を行って、写真プリントＰを作成する。この時、顧客ＩＤや撮影場所や日時等の付加情報を用いて、付加情報に関する文字や線画や画像を写真プリントＰに合成したり、付加したり、裏面にプリント（裏印字）したりしても良い。
【００３９】
モニタ２５は、画像処理部２３で所定の画像処理が施され、プリント作製部２４で作製されるべきプリント画像を作製する前に、検定等のために表示画面に表示するためのものである。なお、モニタ２５の表示画面に、顧客ＩＤや撮影対価の情報や同一顧客の撮影画像の枚数等の付加情報や、１枚以上の撮影画像の縮小画像などや、その他プリント作製に必要な全ての情報を表示するようにしても良い。
なお、プリントシステム２０に設けられている操作部（図示せず）は、写真プリント作製に必要な全ての操作を行う部分であって、例えば顧客ＩＤの入力やＩＤカードの読み取りや顧客の希望する仕上がりや好みの処理等の入力等の操作に加え、プリントシステム２０全体や、個々の要素、例えば通信制御部２１やＩＤ照合部２２や画像処理部２３やプリント作製部２４やモニタ２５などの調整や制御や設定等をするための操作を行う部分である。
本発明の画像撮影出力システムのプリントシステム２０は、基本的に以上のように構成される。
【００４０】
ところで、画像出力センタ２８の顧客応対窓口２６では、顧客から引換券や領収書などのＩＤカードや自動読取可能なＩＤカード等を受け取り、これと引き換えに、プリントシステム２０で照合、認証されたＩＤの画像データから出力された写真プリントＰを顧客に引き渡す。なお、プリントシステム２０では、その操作部において顧客応対窓口２６で受け取ったＩＤカードに記録（記載）されたＩＤを入力しあるいは自動的に読み取らせ、ＩＤ照合部２２で照合、認証して、ＩＤが一致する画像データからプリント作製部２４で写真プリントＰを作製する。もちろん、プリントシステム２０では、先にＩＤ毎に写真プリントＰを作製し、顧客応対窓口２６にＩＤ毎に写真プリントＰをソートしておき、顧客応対窓口２６では、顧客が持ち込んだＩＤカードと引き換えに、そのＩＤを確認して、該当する写真プリントＰを引き渡すようにしても良い。
本発明の画像撮影出力システムは、基本的に以上のように構成される。
【００４１】
次に、本発明の画像撮影出力システムのもう１つの画像出力システムとして、媒体出力システム３０を説明する。図２に示す媒体出力システム３０は、プリントシステム２０と、プリント作製部２４の代わりに媒体出力部３０を有している点を除いて、同一の構成を有しているので、同一の構成要素には、同一の番号を付し、その詳細な説明は省略する。
媒体出力システム３０は、撮影システム１０で撮影された画像をデジタル画像データとして格納した画像データ記録媒体Ｒを顧客に提供するもので、プリントシステム２０と同様に、顧客応対窓口２６を有する画像出力センター８２内に設置されており、通信制御部２１と、ＩＤ照合部２２と、画像処理部２３と、モニタ２５と、媒体出力部８０と、図示しない操作部とから構成される。
【００４２】
ここで、通信制御部２１およびＩＤ照合部２２は、上述と同様に機能する。画像処理部２３では、上述と同様に所要の画像処理が施された後、必要に応じて、写真プリントＰにではなく、画像データ記録媒体Ｒに格納するのに適した画像処理が施され、画像データ記録媒体Ｒの記録様式（フォーマット）に応じた画像データに変換される。モニタ２５には、画像データ記録媒体Ｒに格納される画像とともに、上述の種々の付加情報等が表示画面に表示される。
【００４３】
媒体出力部８０は、顧客の要望する撮影画像のデジタル画像データを画像データ記録媒体Ｒにその記録様式に合わせて記録し、格納する。この時、画像データ記録媒体Ｒに格納される画像データに、上述した種々の付加情報などを追加しても良い。特に、顧客ＩＤや撮影場所や日時等に関する情報を、画像データのヘッダに記載しても良いし、テキストデータとして画像データにリンクさせて記憶しても良いし、電子あぶり出しのように画像データにまぶしても良い。
ここで用いられる画像データ記録媒体Ｒは、特に制限的ではなく，例えば磁気記録媒体、光記録媒体または光磁気記録媒体などの従来公知の画像データ記録媒体を用いることができるが，記憶（記録）容量は大容量である方が好ましい。このような画像データ記録媒体としては、例えば、ＣＤ−Ｒ，ＤＶＤ，ＭＯ，Ｚｉｐ，ＦＤ等を挙げることができる。
本発明の画像撮影出力システムの媒体出力システム３０は、基本的に以上のように構成される。
【００４４】
次に、本発明の画像撮影出力システムのさらにもう１つの画像出力システムとして、画像閲覧システム４０を説明する。図２に示す画像閲覧システム４０は、プリントシステム２０と、プリント作製部２４の代わりに画像サーバ８４と通信制御部８６を有している点を除いて、同一の構成を有しているので、同一の構成要素には、同一の番号を付し、その詳細な説明は省略する。
画像閲覧システム４０は、撮影システム１０で撮影された画像をデジタル画像データとして画像サーバ８４に格納しておき、顧客から通信回線網７０を介して画像サーバ８４にアクセスすることを可能にして、画像サーバ８４内に格納された画像を顧客ＩＤによって検索し、顧客の要望する画像を、表示装置６０（図１参照、例えば、顧客の所有するコンピュータ等のディスプレイ）に表示させて顧客の閲覧に供するためのものである。画像閲覧システム４０は、通信制御部２１と、ＩＤ照合部２２と、画像処理部２３と、モニタ２５と、画像サーバ８４と、通信制御部８６と、図示しない操作部とから構成される。
【００４５】
ここで、通信制御部２１およびＩＤ照合部２２は、上述と同様に機能する。画像処理部２３では、上述と同様に所要の画像処理が施された後、必要に応じて、写真プリントＰにではなく、インターネットなどの通信回線網７０を介して配信するのに適したデータ様式に応じた画像データに変換される。モニタ２５には、画像サーバ８４から顧客ＩＤによって検索され、顧客の閲覧に供するために通信回線網７０を介して配信さるべき画像とともに、上述の種々の付加情報等が表示画面に表示される。
【００４６】
画像サーバ８４は、その記録様式に合わせて、顧客毎に撮影画像のデジタル画像データを顧客ＩＤとリンクさせて記録し、多数の撮影画像を格納しておくためのものである。この時、格納される画像データに、上述した種々の付加情報などを同様な方法により追加しても良い。なお、画像サーバ８４は、顧客からの通信回線網７０を介しての検索や閲覧が可能であるように、顧客からアクセスできるように構成されるのが好ましい。もちろん、顧客や第３者から格納された画像データや付加情報などが書き換えられないように、検索や閲覧のみが可能なように構成するのが良い。
通信制御部８６は、インターネットなどの通常の商用回線や公衆回線などの通信回線網７０を介して、画像閲覧システム４０と顧客の表示装置６０との間の双方向通信を行うものであり、通信制御部２１と統合しても良いし、通信様式が共通化できれば両者を共通化しても良い。
【００４７】
なお、顧客側の表示装置６０は、画像や文字などの付加情報を表示できれば、特に制限的ではなく、例えば、顧客の所有するコンピュータなどのディスプレイ等であればよいが、特に、高精細な画像表示を要望する顧客のために、画像閲覧システム４０内または外に高精細な画像を表示するための表示装置を設置して、顧客が使用できるようにしても良い。ここで、画像閲覧システム４０内のモニタ２５を高精細画像表示装置としても良い。
本発明の画像撮影出力システムの画像閲覧システム４０は、基本的に以上のように構成される。
【００４８】
次に、図３に示す本発明の画像撮影出力システムの他の実施例について説明する。図３に示す本発明の画像撮影出力システムは、図１および図２に示す本発明の画像撮影出力システムと、撮影システム１０が１つではなく、複数設置されている点と、プリントシステム２０、媒体出力システム３０および画像閲覧システム４０が個々に独立しているのではなく、１つの画像出力システム９０として統合されている点とが異なる以外は、同様な構成を有するものであるので、同一の構成要素には、同一の番号を付し、その説明を省略する。
複数の撮影システム１０は、各々の通信回線５０を介して画像データを画像出力システム９０に送信する時、付加情報として各々の撮影システム１０の情報も追加しておくのがこのましい。
複数の撮影システム１０は、各々の通信回線５０によって画像出力システム９０の通信制御部２１に接続されている。
【００４９】
画像出力システム９０は、顧客応対窓口２６を有する画像出力センター９２内に設置されており、通信制御部２１と、ＩＤ照合部２２と、画像処理部２３と、プリント作製部２４と、モニタ２５と、媒体出力部８０と、画像サーバ８４と、通信制御部８６と、図示しない操作部とから構成される。
図示例の画像出力システム９０は、撮影システム１０で撮影された画像を、再現した写真プリントＰやデジタル画像データとして格納した画像データ記録媒体Ｒを顧客に提供することができ、また、インターネットなどの通信回線網７０を介して顧客の閲覧を可能にするものである。このため、画像処理部２３は、プリント作製部２４、媒体出力部８０および画像サーバ８４の各々に適した、上述のような画像処理や変換を行う必要がある。
この画像出力システム９０によれば、顧客の要望に対して、写真プリントＰの出力、画像データ記録媒体Ｒの出力および画像の閲覧のいずれにも応じることができるばかりか、これらの２つ以上の要望にも応じることができる。
【００５０】
なお、図示例の画像出力システム９０は、プリント作製部２４、媒体出力部８０および画像サーバ８４（通信制御部８６と一体として）を有し、写真プリントＰの出力、画像データ記録媒体Ｒの出力および画像の閲覧のいずれも可能なものであるが、本発明はこれに限定されず、これらの少なくとも１つを可能にするものであれば良く、それらに応じて、プリント作製部２４、媒体出力部８０および画像サーバ８４の少なくとも１つを有していれば良い。
本発明の他の実施例に係る画像撮影出力システムは、基本的に以上のように構成される。
【００５１】
次に、本発明の画像撮影出力システムの作用を説明する。
図４に、撮影時における顧客の撮影操作に関する動作フロー図を示す。また、図５に、これに対応する、撮影システム１０におけるシステム側の動作を示す。以下、これらの図に基づいて、本実施例に係る画像撮影出力システムの動作をプリントシステム２０を画像出力システムの代表例として説明する。
【００５２】
顧客は、撮影システム１０による撮影を行いたいと思われるポイント（撮影ポイント）に来たら、図示されていない案内表示（モニタ１２による表示でも良い）などに従って、撮影に必要な対価を、撮影システム１０内の通貨収納部１４に所定の通貨により投入する（図４のステップ３１および３２，図５のステップ４１）。撮影システム１０は、次に、モニタ１２等によって、ＩＤの入力を指示する。顧客がＩＤを操作部１７でカード発行部１３に対して入力する（図４のステップ３３）と、撮影システム１０は、その情報を通信回線５０を介してプリントシステム２０に送信し、プリントシステム２０のＩＤ照合部２２において重複の有無をチェックさせる。重複があればモニタ１２等にその旨の表示がなされ、顧客は、再度ＩＤを入力することを重複がなくなるまで繰り返す（図４のステップ３４）。
【００５３】
上述のチェックは、異なる顧客が同一のＩＤを用いることによる、プリントＰの混同を避けるためのものであるが、同一の顧客が異なる撮影ポイントで撮影を行った場合を、把握してこれと区別することが必要である。具体的には、ＩＤの中に撮影枚数（撮影ポイント）の情報を加えるなどの方法で、２枚目以降の撮影を区別するなどの対処が可能である。
【００５４】
このチェックで問題がなければ、撮影システム１０は、カード発行部１３において、正式なＩＤを設定して（図５のステップ４２）、ＩＤを記録した領収書やＩＤカードなどを発行し、次に、撮影を行う旨を顧客にモニタ１２等により示した後、顧客が操作部１７を操作することにより、撮影を行う（図４のステップ３５，図５のステップ４３）。そして、撮影の終了した画像について、所定の画像処理を行い（図５のステップ４４）、処理結果の画像を、モニタ１２に表示する（図４のステップ３６，図５のステップ４５）。顧客が、表示された画像を確認して、操作部１７でＯＫの意思表示をした（図４のステップ３７，図５のステップ４６）場合には、１つの撮影ポイントにおける撮影が終了する。
【００５５】
撮影システム１０は、この時点で、入金の情報，正式なＩＤおよび撮影システム１０に置ける画像処理の終了した画像データなどを、まとめて、通信制御部１６からプリントシステム２０に送信する（図５のステップ４７）。この後、プリントシステム２０では、各撮影システム１０からの同様の付加情報付きの画像データを継続して受信して整理しておくと共に、後述するようにして、プリントＰを作製する。
【００５６】
図６に、上述の図５のステップ４３（撮影ステップ）における撮影システム１０の撮影の詳細な動作を示す。撮影システム１０では、撮影開始前に、前述の対価の収納などを契機として、その時点における、季節，天候，時刻，明るさ、光源色温度などの、撮影条件の決定に影響する情報を少なくとも１つ入手する（ステップ５１）。これには、内蔵するテーブルからの読み出し，内蔵クロックからの演算などの手法を用いるのがよい。
【００５７】
次に、得られた情報の少なくとも１つに基づいて、撮影条件や画像処理条件を自動的に決定する（ステップ５２）。これにも内蔵するテーブルからの読み出し等の手法を用いればよい。なお、大部分の撮影条件（例えば、デジタルカメラ１１のレンズの絞り，ＣＣＤの電荷蓄積時間など）については、前もって決めておくことも可能であり、そのような簡略化を適宜採用することが実際的であるといえる。最後に、このようにして決定した撮影条件や画像処理条件が妥当であるか否かを、予め用意してある基準値と比較してチェックする（ステップ５３）。
【００５８】
なお、この際、もしも、所定回数の繰り返しチェックを行っても基準値と合致しない場合は、アラームを発するようにしてもよい（ステップ５４〜５６）。また、今回の設定を無視して、上述の基準値を採用するようにすることも可能である。ただし、この場合には、顧客に状況を説明して、撮影を行うか否かを確認するメッセージをモニタ１２等に表示し、または出力することが好ましい。
【００５９】
図７に、上述の図５のステップ４４（画像処理ステップ）での撮影システム１０における画像処理の詳細を示す。撮影システム１０では、画像処理部１５は、設定された画像処理条件に従って画像処理を行う（ステップ６１）。撮影システム１０における画像処理の要点は、前述の通り、階調調整処理，濃度調整処理あるいは赤目補正処理等であるが、これに限らず、顧客の要望を聞いた上での処理として、例えば、予め用意してある背景との合成などのオプショナルな処理（ステップ６２〜６６）を行ってもよい。
【００６０】
上記予め用意してある背景との合成などの処理は、例えば、雨天の日の撮影においても、背景がきれいに撮影されている晴天時の背景と適宜合成することにより、いわゆる「記念写真としてよく撮れた写真」を顧客に提供することを可能とするためのものであり、あくまでも、顧客の要望に応じて行うこと（ステップ６２）を趣旨とするものである。
【００６１】
上記オプショナルな処理の手順としては、顧客の要望があった（ステップ６２でＹes）場合に、例えば、その時点で可能なオプショナルな処理のメニューをモニタ画面に表示して（ステップ６３）、顧客に所望するものを選択させ（ステップ６４）、選択されたオプショナルな処理を実行する（ステップ６５）。次に、結果が顧客の所望したものになっているか否かをチェックし（ステップ６６）、ＯＫが得られるまで所定回数、条件などを変更して繰り返すようにするという方法が採用可能である。
【００６２】
図８は、プリントシステム２０における処理の流れを示すものであり、前述のような構成により、撮影システム１０から受信した画像データ，ＩＤ情報などの付加情報を記憶手段に記憶し（ステップ７１，７２）、画像データに関しては直ちに所定のプリントを作製する（ステップ７３）と共に、ＩＤ情報などに関しては、顧客との対応を図るために整理しておく（ステップ７４）。
【００６３】
作製されたプリントＰについては、顧客との対応付けを行いつつストックしておき、顧客が受け取りに来たときにスムーズに渡せるように準備をしておく（ステップ７５）。顧客が受け取りに来た場合には、持参したＩＤが付与された領収書やＩＤカードなどにより顧客の認証を行って（ステップ７６）、間違いがなければ、プリントＰの内容を確認させて手渡す（ステップ７７，７８）。
【００６４】
以上、本発明に係る画像撮影出力システムについて実施例に基づいて具体的構成，作用を説明したが、上記実施例は一例に過ぎず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、種々の変更・改良を行うことができることはいうまでもない。
【００６５】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明によれば、テーマパークのような広い敷地内に多数設置する場合にも有効に機能し得る画像撮影出力システムを実現することが可能である。
すなわち、本発明に係る画像撮影出力システムによれば、テーマパークのような広い会場内に複数の自動撮影装置を配置した場合にも、これらの自動撮影装置を利用する顧客が、その都度、写真プリントのでき上がりをその場で待つことに対する不満を解消することが可能になると共に、設置者側からは、保守の効率を上げることができるという効果を得ることができるものである。
【００６６】
また、本発明によれば、顧客は、写真プリントに加え、または写真プリントとは別に、プリント画像と同じ撮影画像の画像データを格納した画像データ記録媒体を得ることができ、顧客所有のパソコン等で、表示して鑑賞できるし、好みの画像処理などを施すこともできる。
さらに、本発明によれば、顧客は、これらに加え、またはこれらとは別に、顧客所有のパソコン等で、プリント画像と同じ撮影画像をインターネットなどの通信回線網を介して検索し、閲覧することができるので、ダウンロードして表示した画像を鑑賞でき、好みの画像処理などを施すこともできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施例に係る画像撮影出力システムの概要を示す模式図である。
【図２】  図１に示した画像撮影出力システムの具体的構成を示すブロック図である。
【図３】  本発明の他の実施例に係る画像撮影出力システムの概要を示す模式図である。
【図４】  図１に示す実施例に係る撮影システムにおける、撮影時の顧客の操作に関する動作フローを示す図である。
【図５】  図１に示す実施例に係る撮影システムにおける、システム側の動作フローを示す図である。
【図６】  図５中の撮影ステップにおける撮影システムの撮影の詳細な動作フローを示す図である。
【図７】  図５中の画像処理ステップでの撮影システムにおける画像処理の詳細を示す図である。
【図８】  図１に示す実施例に係るプリントシステムにおける処理の流れを示す図である。
【符号の説明】
１０  撮影システム
１１  デジタルカメラ
１２、２５  モニタ
１３  ＩＤ付与・カード発行部
１４  通貨収納部
１５、２３  画像処理部
１６、２１，８６  通信制御部
１７  操作部
２０  プリントシステム
２２  ＩＤ照合部
２４  プリント作製部
２６  顧客応対窓口
２８、８２、９２、画像出力センター
３０  媒体出力システム
４０  画像閲覧システム
５０  通信回線
６０  表示装置
７０  通信回線網
８０  媒体出力部
８４  画像サーバ
９０  画像出力システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0003913453.tif 000006
【図６】
0003913453.tif 000007
【図７】
0003913453.tif 000008
【図８】
0003913453.tif 000009