(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
真空容器内に設けられた実質的に円形の載置台の上に被処理体を載置し、当該真空容器内に処理ガスを供給して前記被処理体に対して所定の処理を施す真空処理装置であって、
前記真空容器は排気口を前記載置台の下方に有し、前記排気口は前記載置台の径と実質的に同等又はそれより小さい径を有し、
前記排気口の中心軸は前記載置台の中心軸に対して変位しており、
前記真空容器の側壁から前記真空容器の中央に向かって延在し、前記載置台を支持する支持部が設けられ、
前記載置台の中心軸に対する前記排気口の中心軸の変位方向は、前記支持部が延在する方向と対向する方向であり、
前記載置台の上方から見たときに、前記排気口の一部は前記載置台から前記変位方向にはみ出していることを特徴とする真空処理装置。
【請求項２】
請求項１記載の真空処理装置であって、
前記支持部は中空構造であり、内部に用力系供給路が配置されていることを特徴とする真空処理装置。
【請求項３】
請求項２記載の真空処理装置であって、
前記用力系供給路は、ガス供給路、冷却媒体供給路及び給電路のうち少なくとも一つを含むことを特徴とする真空処理装置。
【請求項４】
請求項３記載の真空処理装置であって、
前記支持部は前記真空容器に対して取り外し可能であることを特徴とする真空処理装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載の真空処理装置であって、
前記載置台を囲むようにバッフル板が設けられたことを特徴とする真空処理装置。
【請求項６】
請求項５記載の真空処理装置であって、
前記バッフル板は多数の孔を有し、前記排気口が変位した側における開口率は、反対側における開口率より小さいことを特徴とする真空処理装置。
【請求項７】
請求項１から４のいずれか一項に記載の真空処理装置であって、
前記載置台の中心軸に対する前記排気口の中心軸の変位量は、前記排気口の径の１１分の１に等しいかそれより小さいことを特徴とする真空処理装置。
【請求項８】
請求項１から４のいずれか一項に記載の真空処理装置であって、
前記排気口は真空ポンプに接続され、前記真空ポンプは前記真空容器を１０Ｐａ以下の圧力に維持する能力を有することを特徴とする真空処理装置。
【請求項９】
請求項８記載の真空処理装置であって、
前記真空ポンプはターボ分子ポンプであることを特徴とする真空処理装置。
【請求項１０】
請求項１から４のいずれか一項に記載の真空処理装置であって、
前記真空容器に実質的に円形のシャワーヘッドを構成するガス供給部が設けられ、前記シャワーヘッドの中心軸は前記載置台の中心軸に一致していることを特徴とする真空処理装置。
【請求項１１】
請求項１から４のいずれか一項に記載の真空処理装置であって、
上部電極と下部電極とが互いに対向して設けられ、前記上部電極と前記下部電極との間の空間に処理ガスのプラズマを発生させ、発生したプラズマにより前記被処理体に成膜処理を施すことを特徴とする真空処理装置。
【請求項１２】
真空容器内において被処理体に対して所定の処理を施す真空処理方法であって、
前記真空容器は、排気口の上方において前記真空容器の側面に向かって延在する支持部により支持された載置台を有し、
該載置台の中心軸は、上方から見たときに前記排気口の中心軸に対して、該支持部が延在する方向とは反対方向に所定距離変位しており、
前記載置台の上に前記被処理体を配置し、
前記被処理体に対して前記排気口の反対側から処理ガスを供給し、且つ前記排気口から処理ガスを排気しながら前記所定の処理を行うことを特徴とする真空処理方法。
【請求項１３】
請求項１２記載の真空処理方法であって、
前記所定の処理は成膜処理であることを特徴とする真空処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は真空処理装置に係わり、特に半導体ウェハのような被処理体に対して真空中で成膜処理等を施す真空処理装置に関する。
【０００２】
半導体ウェハ（以下「ウェハ」という）の処理装置として、プラズマＣＶＤ（chemical vapor deposition）装置がある。従来この種の装置としては、平行平板型ＣＶＤ装置が知られている。平行平板型ＣＶＤ装置では、真空容器の中央部に下部電極をなすウェハ載置台が配置され、載置台と対向するように上部電極をなすガス供給部が設けられる。そして、上部電極及び下部電極間に電圧を印加することによりプラズマを発生させ、ウェハにプラズマを照射することによりウェハ上に所定の薄膜を形成する。ウェハ上に形成される薄膜の面内均一性は、真空容器内からの排気の等方性に大きく影響される。したがって、排気の等方性を確保するために排気口は載置台の直下に設けられる。
【０００３】
一方、プラズマＣＶＤ装置には、埋め込み特性を改善するという技術的な要求がある。埋め込み特性の改善には、大流量、高真空プロセスが必要であり、従来の装置では対応できなくなっていた。その理由を図１に基づいて説明する。
【０００４】
図１に示すプラズマＣＶＤ装置は、円筒状の真空容器１１と、下部電極をなす略円形の載置台１２と、上部電極をなすガス供給部１３と、載置台１２の支持部１４と、排気口１５と、ターボ分子ポンプ１６とを有する。被処理体である半導体ウェハＷは載置台１２上に載置される。
【０００５】
近年、半導体ウェハの径の増大に伴い載置台１２の径も増大している。したがって、排気口１５の直上にその径と同径またはそれより大きい径を有する載置台１２が存在することになる。すなわち、ガス供給部１３側から見ると、排気口１５の全体が載置台１２により覆われた状態となる。このような構成では、真空容器１１内で運動している気体分子等の粒子は、直線経路に沿って排気口１５まで到達することができず、したがって、排気効率が低下するという問題がある。
【０００６】
本発明の総括的な目的は、上述の問題を解決した改良された有用な真空処理装置を提供することである。
【０００７】
本発明のより具体的な目的は、大きな径を有する被処理体に対しても、高い排気効率と高い到達真空度を達成できる真空処理装置を提供することである。
【０００８】
本発明の目的を達成するために、本発明の一つの面によれば、真空容器内に設けられた実質的に円形の載置台の上に被処理体を載置し、真空容器内に処理ガスを供給して前記被処理体に対して所定の処理を施す真空処理装置であって、真空容器は排気口を載置台の下方に有し、排気口は載置台の径と実質的に同等又はそれより小さい径を有し、排気口の中心軸は載置台の中心軸に対して変位しており、真空容器の側壁から真空容器の中央に向かって延在し、載置台を支持する支持部が設けられ、載置台の中心軸に対する排気口の中心軸の変位方向は、支持部が延在する方向と対向する方向であり、載置台の上方から見たときに、排気口の一部は載置台から変位方向にはみ出していることを特徴とする真空処理装置が提供される。
【０００９】
この発明によれば、載置台の上方から見た場合、排気口の一部が載置台からはみ出すこととなるので、高い排気速度が達成され、到達真空度が向上する。
【００１０】
また、本発明による真空処理装置は、真空容器の側壁から真空容器の中央に向かって延在して載置台を支持する支持部を有し、載置台の中心軸に対する排気口の中心軸の変位方向は、支持部が延在する方向と対向する方向であるので、載置台の支持部の下側の領域は、支持部により覆われるため、この領域に排気口がはみ出したとしても、排気効率を向上させる効果は少ない。したがって、載置台の支持部が延在する部分とは反対の方向に排気口をはみ出させることにより、排気効率を最大に向上することができる。
【００１１】
上述の発明において、支持部は中空構造であり、内部に用力系供給路が配置されていることとしてもよい。また、用力系供給路は、ガス供給路、冷却媒体供給路及び給電路のうち少なくとも一つを含むこととしてもよい。更に、支持部は真空容器に対して取り外し可能であることとすることもできる。
【００１２】
また、上述の発明において、載置台を囲むようにバッフル板が設けられてもよい。バッフル板は多数の開口を有し、排気口が変位した側における開口率は、反対側における開口率より小さいことが好ましい。
【００１３】
また、上述の発明において、載置台の中心軸に対する排気口の中心軸の変位量は、排気口の径の１１分の１に等しいかそれより小さいことが好ましい。排気口は真空ポンプに接続され、真空ポンプは真空容器内を１０Ｐａ以下の圧力に維持する能力を有することが好ましい。真空ポンプはターボ分子ポンプとしてもよい。
【００１４】
また、上述の発明において、真空容器に実質的に円形のシャワーヘッドを有するガス供給部が設けられ、シャワーヘッドの中心軸は、載置台の中心軸に一致していることが好ましい。
【００１５】
載置台及びガス供給部は、被処理体に成膜処理を施すように構成してもよい。また、真空容器内に上部電極と下部電極とが互いに対向して設けられ、上部電極と下部電極との間の空間に処理ガスのプラズマを発生させ、発生したプラズマにより被処理体に成膜処理を施すこととしてもよい。
【００１６】
本発明の別の面によれば、真空容器内において被処理体に対して所定の処理を施す真空処理方法であって、前記真空容器は、排気口の上方において前記真空容器の側面に向かって延在する支持部により支持された載置台を有し、該載置台の中心軸は、上方から見たときに前記排気口の中心軸に対して、該支持部が延在する方向とは反対方向に所定距離変位しており、前記載置台の上に前記被処理体を配置し、前記被処理体に対して前記排気口の反対側から処理ガスを供給し、且つ前記排気口から処理ガスを排気しながら前記所定の処理を行うことを特徴とする真空処理方法が提供される。所定の処理は成膜処理としてもよい。
本発明の他の目的、特徴及び利点は、添付の図面を参照しながら以下の詳細な説明を読むことにより、一層明瞭となるであろう。
【００１７】
以下に本発明の一実施例による真空処理装置を、図２を参照しながら説明する。図２に示す本発明の一実施例による真空処理装置は、被処理体であるウェハに対してＣＶＤ処理を行うプラズマＣＶＤ装置である。このプラズマＣＶＤ装置はアルミニウムよりなる円筒状の真空容器２を備えている。真空容器２には、ウェハＷの搬送口を開閉するゲートバルブ２１が設けられている。真空容器２の上部側には被処理体であるウェハＷを載置するための略円形の載置台３が設けられている。載置台３は、略円形の載置部４と、載置部４の径よりも僅かに径の大きい略円形のベース部（載置部支持台Ｉ）５とにより構成されている。
【００１８】
載置部４の表面付近には、静電チャックをなすチャック電極４１が埋設されている。また、チャック電極４１の下には、ウェハＷの温度調整を行う温調部をなすヒータ４２が埋設されている。チャック電極４１は高周波電力を印加するための下部電極をとしても機能する。ベース部５の内部には冷媒流路５１が形成されており、冷媒流路５１に冷媒を通流させることによりベース部５を所定の温度に冷却する。また、ベース部５の中にはヘリウムガスの供給路５２（図では一本線で示してある）が設けられている。ヘリウムガスの供給路５２を通じて、載置部４とベース部５との間の僅かな隙間にヘリウムガスを供給し、その圧力をコントロールすることによりベース部５から載置部４への熱の伝達を制御する。これにより、ヒータ４２による制御と共にウェハＷの温度を調整する。
【００１９】
ここで真空容器２内における載置台３（載置部４及びベース部５）の支持構造について説明する。載置台３は、図２に示すようにベース部５とほぼ同径の中空の円筒状部６１の上に支持されている。円筒状部６１の側面には、中空の角筒状部６２が接合され、円筒状部６１の内部空聞と角筒状部６２の内部空間が互いに連通している。角筒状部６２は、真空容器２の側壁６３を貫通して外部に延在し、真空容器２の外部空間に開口している。すなわち、角筒状部６２の内部空間は、真空容器２の外部空間と連通している。この開口部は蓋部材（図示せず）により塞いでもよい。側壁６３は角筒状部６２と気密に接合されて一体となっており、真空容器２の他の側面部２２から分離して取り外せるように構成されている。図２に示す構成では、円筒状部６１及び角筒状部６２により、載置台３を支持する中空構造の支持部６が構成される。
【００２０】
ベース部５の中央部には穴５ａが設けられており、この穴５ａを気密に塞ぐように、円筒状部６１の中に接続部６４が設けられている。接続部６４には冷媒流路５１と連通する冷媒流路６４ａが形成されている。冷媒流路６４ａ，５１には、外部の冷媒供給源（図示せず）、例えば冷却水供給源に接続され支持部６の内部空間を延在する流路部材６５から冷却水が供給される。
【００２１】
チャック電極４１には給電線４３の一端が接続されている。給電線４３は接続部６４の中を延在し、角筒状部６２の空洞部を介して外部のマッチングボックスＭ１内に入り、高周波電源部Ｅ１に接続されている。また、給電線４３は静電チャック用の直流電源（図示せず）にも接続されている。接続部６４とマッチングボックスＭ１との間には絶縁パイプ６６が設けられており、給電線４３はこの絶縁パイプ６６内を延在する。また、ヒータ４２には給電線４４の一端が接続され、この給電線４４は接続部６４の中を通り、絶縁パイプ６６内を延在してマッチングボックスＭ１内に入っている。更に、ヘリウムガスのガス供給路５２も支持部６の内部空間を通って外部のガス供給源（図示せず）に接続されている。図２に示す例では、ガス供給路５２、流路部材６５、給電線４３及び４４は、用力系供給路に相当する。
【００２２】
載畳台３には、ウェハＷを突き上げるためのリフトピン７が、周方向に沿って３本貫通して設けられている。リフトピン７は支持部６の外部に設けられた昇降機構７１により、支持部６の内部に設けられた昇降部材７２を介して昇降可能である。なお、リフトピン７が設けられる貫通穴は、ベローズ７３によりシールされている。また、支持部６の内部空間には、ウェハＷの裏面やベース部５の温度を検出するためのセンサー（図示せず）の信号線なども配線されておいる。このセンサーの信号線や電源線も用力系供給路に相当する。
【００２３】
真空容器２の天井部には載置台３と対向するようにシャワーヘッドよりなるガス供給部８が設けられている。ガス供給部８の上側には、冷媒流路８１ａが形成された冷却部８１を介してマッチングボックス８２が取り付けられている。ガス供給部８は、ガス供給管８３から導入された処理ガスを多数の孔８４からウェハＷに向かって吹き出すように構成される。また、ガス供給部８は上部電極としても機能しており、マッチングボックス８２内の高周波電源Ｅ２に接続され、真空容器２からは絶縁されている。
【００２４】
載置台３の外周面と真空容器２の内壁との間には、バッフル板２０が設けられている。バッフル板２０は、開口率が約２５％となるように多数の孔を有している。真空容器２の底部には、載置台３の径と略同じかまたは小さい径の排気口９が形成されている。載置台３の径とは載置台３における最大径である。すなわち、図２に示す例では、載置台３の径はベース部５の径であって、２８８ｍｍであり、排気口９の直径は２７０ｍｍである。排気口９には真空ポンプであるターボ分子ポンプ９１が接続されている。
【００２５】
排気口９の中心軸Ｃ１は、図２及び図４に示すように、載置台３の中心軸Ｃ２に対して変位している。変位方向は、支持部６と対向する方向、つまり支持部６が真空容器２の側面に伸びている方向と反対方向である。また、排気口９の中心軸Ｃ１と載置台３の中心軸Ｃ２との間の距離である変位量Ｄは、１５ｍｍに設定されている。変位量Ｄの決め方については後述する。
【００２６】
次に、上述のプラズマＣＶＤ装置の動作について説明する。先ず真空容器２内を所定の真空度となるまで排気する。その後、ゲートバルブ２１を通じて搬送アーム（図示せず）によりウェハＷを真空容器２内に搬入し、載置台３上に載置する。載置台３上へのウェハＷの載置は、リフトピン７を昇降させることにより行われる。そして、ガス供給部４２から処理ガスであるモノシラン（ＳｉＨ４）ガス及び酸素（０２）ガスを夫々所定の流量で真空容器２内に供給しながら、真空容器２内を所定の圧力、例えば０．２６６Ｐａ〜０．３９９Ｐａ（２ｍＴｏｒｒ〜３ｍＴｏｒｒ）に維持する。そして、高周波電源部Ｅ１及びＥ２により下部電極（載置台）３及び上部電極（ガス供給部）８に、夫々２ＭＨｚ，１Ｋｗ及び１６ＭＨｚ，３Ｋｗの高周波電力を印加する。これにより、下部電極３と上部電極８との間に高周波電界を発生させ、その高周波エネルギーにより処理ガスをプラズマ化する。そして、生成されたプラズマをウェハＷに照射することによりウェハＷ上にシリコン酸化膜を形成する。
【００２７】
上述の実施例によれば、排気口９の中心軸Ｃ１を載置台３の中心軸Ｃ２から支持部６と対向する方向に変位させているため、排気口９の上方から見た場合（すなわち、シャワーヘッドを構成するガス供給部８側から見た場合）、載置台３及び支持部６が排気口９に重ならない部分ができる。したがって、図４で斜線を施した三日月形の部分で示すように、排気口９の一部は載置台３及び支持部６の投影領域からはみ出す。これにより、真空容器２内で運動している気体分子等の粒子は直線に沿って移動して排気口９に到達することができる。したがって、粒子が排気口９に飛び込む確率が高くなり、高い排気効率が達成される。これにより、ウェハＷの径が増大しても、小型のターボ分子ポンプ９１として小型のポンプ、例えば１８００リットル／秒の排気速度をもつターポ分子ポンプを用いて高い排気効率で排気することができる。また、到達真空度が向上し、埋め込み特性のよい成膜処理を行うことができる。
【００２８】
更に、支持部６を載置台３ごと真空容器２から取り外すことができるため、載置台３に関するメンテナンス作業が容易となる。また、支持部６が中空構造であるため、用力系関係のメンテナンス作業は支持部６を真空容器２から取り外さないで行うことができる。したがって、本実施例による真空処理装置は、簡単なメンテナンス作業を提供することができる。
【００２９】
また、上述のように、本実施例による真空処理装置にはバッフル板２０が設けられているので、等方性の高い排気を行うことができる。すなわち、バッフル板２０は、載置台３に対する排気口９の変位に起因した排気の偏りを補正する機能を有する。本実施例におけるバッフル板２０の開口率は全体として２５％であるが、載置台３に対して排気口９がはみ出した部分の上方に相当する領域は、部分的に開口率がバッフル板２０の他の部分より小さくなっており、反対側の領域は逆に開口率が大きくなっている。これにより、載置台３に対する排気口９の変位に起因する排気の偏りを補正している。
【００３０】
図５は本実施例において用いられるバッフル板２０の平面図である。図５に示すように、バッフル板２０には多数のスリット２０ａが円周方向に整列して形成されており、スリット２０ａのピッチＰは、排気口９が載置台３からはみ出した側で大きく、その反対側では小さく設定されている。また、各スリット２０ａの幅Ａは排気口９がはみ出した側で小さく、その反対側では大きく設定されている。これにより、バッフル板２０ａの開口率を部分的に変化させている。開口率を変化させる構成は、上述の例に限られず、例えば各スリット２０ａの長さを変えることしてもよい。なお、排気の偏りが無視できる程度であれば、バッフル板２０は必ずしも設けなくてもよい。
【００３１】
本実施例の構成において、上述のように排気口９を載置台３に対して変位させることにより、排気速度を減少させるという逆の作用も生じる。すなわち、排気口９が載置台３に対して変位すると、排気口９のうち載置台３の投影領域の中に深く入り込んでしまう領域が存在する。変位量Ｄが大きいと、載置台３の投影領域からはみ出した排気口９の領域が排気効率を高くする度合いよりも、載置台３の投影領域影の中に入った領域が排気効率を低下させる度合いの方が大きくなる。このような場合における排気速度は、排気口９を変位させない場合の排気速度よりも小さくなってしまう。したがって、この点を考慮して変位量Ｄを決める必要がある。
【００３２】
また、排気口９の変位を大きくし、且つバッフル板２０により排気の等方性を維持しようとすると、排気に対するバッフル板２０により与えられるコンダクタンス（抵抗率）が大きくなり、全体としての排気効率（排気速度）を低下させることとなってしまう。
【００３３】
図６は本実施例による真空処理装置において、載置台３の中心軸Ｃ２に対する排気口９の中心軸Ｃ１の変位量Ｄと実効排気速度との関係を調べた結果を示すグラフである。変位量Ｄを大きくしていくと排気速度は大きくなり、１５ｍｍ付近で最大となった。変位量Ｄが約１５ｍｍを越えると排気速度は減少していき、２５ｍｍ付近では変位させないときよりも小さくなってしまった。すなわち、変位量Ｄが１５ｍｍであるときに実行排気速度は最大となり、変位量Ｄが約２５ｍｍ以内において排気速度が向上した。排気口９の径は２７０ｍｍであったため、変位量Ｄは排気口の径の約１１分の１よりも小さいことが好ましいことがわかった。本発明はこのような知見に基づいたものであり、上述の例では変位量Ｄを１５ｍｍに設定しているので高い効率で排気することができる。
【００３４】
また、本発明は、真空容器２内の気体の流れが粘性流と分子流との中間領域、あるいは分子流領域である場合に特に有効である。したがって、例えば１０Ｐａ以下の圧力で処理を行う場合に好適である。
【００３５】
上述の実施例において、真空ポンプとしてはターボ分子ポンプに限られるものではない。また、真空中で行われる処理としてはプラズマによる成膜処理の他、エッチングやスパッタリングやアッシングなどがある。
【００３６】
本発明は具体的に開示された実施例に限定されることなく、本発明の範囲内で様々な変形例及び改良例がなされるであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】  従来の真空処理装置の構成を示す簡略図である。
【図２】  本発明の一実施例によるプラズマＣＶＤ装置の断面図である。
【図３】  真空容器、載置台及び支持部の斜視図である。
【図４】  排気口と載置台の平面図である。
【図５】  図２に示すプラズマＣＶＤ装置に使用されるバッフル板の平面図である。
【図６】  載置台の中心軸に対する排気口の中心軸の変位量と実効排気速度との関係を示すグラフである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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