(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング本体と蓋部材とから構成されたフィルタハウジングと、
該フィルタハウジング内に収容されたフィルタ部材と、
前記フィルタハウジング内に形成された排出通路と、
前記蓋部材の開閉に応じて前記排出通路を開閉する弁機構とを備え、
前記弁機構は、前記排出通路に向かって移動自在に設けられ、内部にオイル流通孔を有するリテーナと、
該リテーナ内に設けられた弁体と、
前記弁体が離着座して前記排出通路と連通する排出孔が開閉されるバルブシートと、
前記リテーナをバルブシートから離間する方向へ付勢する付勢手段と、
前記弁体を前記排出孔の方向へ付勢力を付与する第２付勢手段とから構成され、
前記蓋部材をハウジング本体に取付けた際には、前記蓋部材からの入力によって前記リテーナが前記付勢手段の付勢力に抗して前記バルブシート方向に移動することにより前記弁体がバルブシートに着座し、前記蓋部材をハウジング本体から取り外した際には、前記付勢手段の付勢力によって前記リテーナがバルブシートから離間方向へ移動することにより前記弁体が前記バルブシートから離間して排出孔を開成するようにしたことを特徴とするオイルフィルタ。
【請求項２】
ハウジング本体と蓋部材とから構成されたフィルタハウジングと、
該フィルタハウジング内に収容されたフィルタ部材と、
前記フィルタハウジング内に形成された排出通路と、
前記蓋部材の開閉に応じて前記排出通路を開閉する弁機構とを備え、
前記弁機構は、前記排出通路に向かって移動自在に設けられ、内部にオイル流通孔を有するリテーナと、
該リテーナ内に設けられた弁体と、
前記弁体が離着座して前記排出通路と連通する排出孔が開閉されるバルブシートと、
前記リテーナをバルブシートから離間する方向へ付勢する付勢手段と、
前記リテーナの内部に形成され、前記弁体をリテーナの先端開口から前記バルブシート方向へ押圧する押圧用治具を挿通させる作業用孔とから構成され、
前記蓋部材をハウジング本体に取付けた際には、前記蓋部材からの入力によって前記リテーナが前記付勢手段の付勢力に抗して前記バルブシート方向に移動することにより前記弁体がバルブシートに着座し、前記蓋部材をハウジング本体から取り外した際には、前記付勢手段の付勢力によって前記リテーナがバルブシートから離間方向へ移動することにより前記弁体が前記バルブシートから離間して排出孔を開成するようにしたことを特徴とするオイルフィルタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば自動車用内燃機関の潤滑オイルを濾過するオイルフィルタ、とりわけ、内部にオイル排出用の弁機構を備えたオイルフィルタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、環境の悪化を防止するため、廃棄物をできる限り少なくすると共に、廃棄物を分別することが望まれており、自動車用内燃機関の潤滑オイルを濾過するオイルフィルタも同様にフィルタ部のみを交換するといったものが増加する傾向にある。このようなオイルフィルタのフィルタ部のみを交換するものの場合、フィルタ交換時にフィルタハウジング内の潤滑オイルを抜いておく必要があり、そのために弁機構を設けている。
【０００３】
この種の従来のオイルフィルタとしては、例えば特公平６−１１３６９号公報などに記載されたものがある。
【０００４】
概略を説明すれば、このオイルフィルタは、ほぼ円筒状のハウジング本体と、該ハウジング本体の上端部に螺着されて、かかる上端開口を閉塞する蓋部材とを備えたフィルタハウジングと、該フィルタハウジング内に設けられたほぼ円筒状のフィルタ部材（フィルタパトローネ）と、ハウジング本体の下端部に設けられて、前記フィルタ部材の外周側に潤滑オイルを導入する導入通路と、外周側からフィルタ部材を通って内部に流入した濾過された潤滑オイルを機関内部に導出する導出通路と、ハウジング本体の下端部に形成されて、フィルタ部材の交換時にフィルタハウジング内の潤滑オイルをオイルパン内に戻す排出通路と、該排出通路に設けられた弁機構とから主として構成されている。
【０００５】
前記弁機構は、排出通路の上流端部に摺動自在に設けられ、弁座に離着座して排出通路を開閉する弁体と、該弁体の頭部上面とフィルタ部材の下部との間に弾持されて、弁体を閉方向に付勢する第１コイルばねと、一端部が弁体の頭部下面に弾持されて、弁体を開方向に付勢する第２コイルばねとを備えている。
【０００６】
前記第１コイルばねは、そのばね設定圧が第２コイルばねのばね設定圧よりも大きく設定されている。
【０００７】
したがって、ハウジング本体に対して蓋部材を被せて螺着固定した際には、第１コイルばねのばね力が第２コイルばねを圧縮変形させて弁体を閉方向に押し付けて排出通路を閉止させ、該排出通路からの潤滑オイルの漏出を防止するようになっている。
【０００８】
一方、例えばフィルタ部材を交換するために、蓋部材をハウジング本体から取り外した場合は、フィルタ部材を介して押圧力が解除された第１コイルばねが伸長変形して、弁体を閉方向へ付勢するそのばね力が低減し、これに伴って第２コイルばねも伸長変形して弁体を弁座から離間させる方向、つまり開方向へ摺動させる。このため、ハウジング本体内に残留した潤滑オイルが弁体の外周側を通って排出通路からオイルパンに排出されるようになっている。これによって、フィルタハウジング内の大部分の潤滑オイルが効果的に排出されて、フィルタ部材に付着した僅かな潤滑オイルが外部に排出されるだけとなる。この結果、潤滑オイルによる環境汚染の悪化を十分に軽減させることができる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来のオイルフィルタにあっては、第１コイルばねと第２コイルばねの２つのばね部材の互いのばね反力（バランス）を利用して弁体の開閉位置を制御しており、第２コイルばねのばね力が第１コイルばねのばね力よりも十分に小さく設定されているため、例えばフィルタ部材を長期に亘って交換しなかった場合などには、劣化した潤滑オイルによって弁体が弁座に固着してしまい、排出通路を閉止したままの状態になるおそれがある。
【００１０】
そこで、第１コイルばねと第２コイルばねの両方のばね設定圧を大きくして、前記蓋部材を外した際に、弁体を弁座から引き離す力を大きくすることも考えられるが、両方のコイルばねのばね設定圧を大きくすると、オイルフィルタの各部材の強度を高めなければならないことから良策とはいえない。
【００１１】
また、第２コイルばねのばね設定圧を大きくして第１コイルばねのばね設定圧に近づけ過ぎると、今度は弁座やばね座などの寸法管理を細かく設定しなければならず、これらのコストの高騰が余儀なくされてしまう。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記従来のオイルフィルタの技術的課題に鑑みて案出されたもので、請求項１記載の発明は、とりわけ、弁機構は、前記排出通路に向かって移動自在に設けられ、内部にオイル流通孔を有するリテーナと、該リテーナ内に設けられた弁体と、前記弁体が離着座して前記排出通路と連通する排出孔が開閉されるバルブシートと、前記リテーナをバルブシートから離間する方向へ付勢する付勢手段とから構成され、前記蓋部材をハウジング本体に取付けた際には、前記蓋部材からの入力によって前記リテーナが前記付勢手段の付勢力に抗して前記バルブシート方向に移動することにより前記弁体がバルブシートに着座し、前記蓋部材をハウジング本体から取り外した際には、前記付勢手段の付勢力によって前記リテーナがバルブシートから離間方向へ移動することにより前記弁体が前記バルブシートから離間して排出孔を開成するようにしたことを特徴としている。
【００１３】
したがって、この発明によれば、付勢手段のばね設定圧をオイルフィルタの各部の強度許容値まで大きくすることが可能になるため、オイルフィルタを長期間交換せずに弁体がバルブシートにオイルの劣化現象により固着してしまうおそれがあっても、本体から蓋部材を取り外した際に、弁体をバルブシートから確実に離間させることができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、前記弁体を前記排出孔の方向へ付勢力を付与する第２付勢手段を設けたことを特徴としている。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、前記リテーナの内部に、前記弁体をリテーナの先端開口から前記バルブシート方向へ押圧する押圧用治具を挿通させる作業用孔を形成したことを特徴としている。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図１〜図５は本発明にかかるオイルフィルタの第１の実施形態を示し、このオイルフィルタは、図外の機関等に固定され、ほぼ円筒状のハウジング本体２及び該ハウジング本体２の上端部に螺着固定された蓋部材３とからなるフィルタハウジング１と、該フィルタハウジング１内に収容された円筒状のフィルタ部材４と、ハウジング本体２の下端部に形成されて、内燃機関から戻された潤滑オイルを前記ハウジング本体２の内周面とフィルタ部材４の外周面との間に導入する図外の導入通路と、ハウジング本体２の底部に前記導入通路とほぼ平行に形成されて、フィルタ部材４を通過して濾過された潤滑オイルをフィルタ部材４の内部から機関の各部に導出する導出通路５と、ハウジング本体２の底部に前記導出通路５と平行に設けられて、ハウジング本体２の内部とオイルパンとを連通する排出通路６と、該排出通路６のハウジング本体２の底部側に形成された弁孔である摺動用孔６ａ内に設けられた弁機構７とを備えている。なお、図１はハウジング本体２に対して蓋部材３を取り付けあるいは取り外す途中の状態を示し、図４はハウジング本体２に対して蓋部材３を完全に取付けた状態を示している。
【００１７】
前記ハウジング本体２は、上端部内周面に雌ねじ８が形成されていると共に、底部側に前記各導入、導出、排出通路５，６の各一端部が一体に形成されている。
【００１８】
前記蓋部材３は、上端部３ａがカップ状を呈し、外周面に前記ハウジング本体３の雌ねじ８に螺着する雄ねじ９が形成されていると共に、内面に図外の平面部が形成され、フィルタ部材４は、前記平面部とハウジング本体３の底部とによって挟み込まれて固定されている。
【００１９】
前記フィルタ部材４は、円筒状に形成された一般的なものであって、
外径がハウジング本体２の内径よりも小さく形成されて、蓋部材３をハウジング本体２に取り付けた際に、両者２，４間に前記導入通路と連通する円筒状の隙間通路１０が形成されると共に、円柱状の内部と前記導出通路５が連通するようになっている。
【００２０】
前記弁機構７は、図３及び図５に示すように構成され、排出通路６の摺動用孔６ａを軸方向に沿って摺動自在に設けられたリテーナ１１と、前記摺動用孔６ａの下部に有する小径段差部に圧入固定されたバルブシート１２と、前記リテーナ１１の先端部に保持されて、前記バルブシート１２に離着座する弁体１３と、前記リテーナ１１の最大上方摺動位置を規制するストッパ部材１４とを備えている。
【００２１】
前記リテーナ１１は、前記フィルタ部材４の底面４ａによって下方へ押圧される移動用の支持部１５と、該支持部１５の下部に一体的に組み付けられた保持部１６とを備えていると共に、付勢手段であるコイルスプリング１７のばね力によって上方に付勢され、つまり弁体１３をバルブシート１２から離間させる方向へ付勢されている。
【００２２】
前記支持部１５は、有蓋円筒状の基部１８と、該基部１８の上端部中央位置から上方へ突出した小径円筒状の突起部１９とから構成されている。前記基部１８は、円筒状の嵌合部１８ａの上端に一体に有する円板状の上壁１８ｂの外径が前記摺動用孔６ａの内径より若干小さく設定されて、摺動用孔６ａの内周面に摺接可能になっている。一方、突起部１９は、先端部が前記ストッパ部材１４の中央に有するガイド孔１４ａ内を貫通してハウジング本体２の内部に臨設されていると共に、内部に後述する治具を挿通するための作業用孔１９ａが貫通形成されている。また、該突起部１９の周壁には、前記ハウジング本体２の底部内に残留した潤滑オイルをリテーナ１１内部に導く複数の通孔１９ｂが上下方向に沿った長溝状に穿設されている。
【００２３】
前記保持部１６は、ほぼ円筒状を呈し、大径な筒状上端部２０と小径な筒状下端部２１との間が段差部となっており、前記上端部２０の外径が摺動用孔６ａの内径よりも若干小さく設定されて、該上端部２０の外周面２０ａが摺動用孔６ａの内周面に摺動案内されてリテーナ１１全体を上下方向へ滑らかに摺動案内するようになっている。また、上端部２０の内周に前記支持部１５の嵌合部１８ａが嵌合固定されている。一方、下端部２１の下端内周縁には、前記弁体１３の外周縁を下部から載置支持する円環状のフック部２１ａが一体に形成されていると共に、下端部２１の周壁には、前記各通孔１９ｂからリテーナ１１内部に流入された潤滑オイルを外部に排出する複数の側孔２１ｂが穿設されている。
【００２４】
前記バルブシート１２は、ほぼ円筒状に形成されて、内部にリテーナ１１の側孔２１ｂから排出された潤滑オイルを排出通路６の下流に導く排出孔１２ａが形成されていると共に、上端部の内周縁には弁体１３が離着座するほぼ円環テーパー状のシート部１２ｂが形成されている。
【００２５】
前記弁体１３は、金属製のボールによって形成され、その硬度が前記バルブシート１２の硬度よりも高い金属材料によって形成されていると共に、前記保持部１６内に上下動自在に収容保持されて、下端部１３ａの一部が前記フック部２１ａに支持されながら保持部１６の下端開口から露出している。また、この弁体１３は、リテーナ１１の内部に弾装されたほぼ逆円錐状の第２付勢手段としてのバルブスプリング２２によって下方向に付勢されている。したがって、前記バルブスプリング２２は、そのばね設定圧が単に弁体１３を下方へ付勢する程度に小さく設定されている。
【００２６】
前記ストッパ部材１４は、ほぼ碗状に折曲形成されて、立ち上がり外周壁が摺動用孔６ａの上端部内周に圧入により固定されていると共に、前記ガイド孔１４ａの内径を突起部１９の外径より若干大きくして、両者間の摺動隙間を小さくすることによって、このガイド孔１４ａにより突起部１９の径方向のぶれをなくして、安定したガイド機能を発揮させることが可能になる。
【００２７】
前記コイルスプリング１７は、前記保持部１６の段差部と摺動用孔６ａの底部段差部との間に弾装されて、保持部１６を介してリテーナ１１全体を上方向に付勢していると共に、そのばね設定圧は弁機構７の各部材の強度許容値まで大きく設定されている。
【００２８】
以下、本実施形態の具体的な作用を説明するが、その前に、前記バルブシート１２のシート部１２ｂを弁体１３によって成形する成形方法について図６〜図８に基づいて説明する。
【００２９】
すなわち、図６に示すように、まず、排出通路６の摺動用孔６ａ内に弁機構７のバルブシート１２を含む全ての各部材を収容配置しておく。
【００３０】
その後、前記突起部１９の作業用孔１９ａからリテーナ１１の内部にロッド状の押圧用治具２３を挿入して弁体１３の上端部を下方へ押し出す。そうすると、図７に示すように、リテーナ１１全体がコイルスプリング１７のばね力に抗して下降して弁体１３の下端部１３ａが、いまだシート部１２ｂが形成されていないバルブシート１２の上端内周縁に突き当たる。ここから押圧用治具２３をさらに下降させて弁体１３の下端部１３ａでバルブシート１２の上端内周縁を所定の押圧力で強く押しつけると、かかる上端内周縁が塑性変形して図３に示すような弁体１３の曲率通りの円弧テーパ状のシート部１２ａを成形することができる。
【００３１】
その後、図８に示すように、押圧用治具２３を上方へ引き抜けば、シート部１２ｂの成形作業が完了する。
【００３２】
なお、前述のように、弁体１３が最大下降方向へ移動する際には、図７に示すように、保持部１６の下端部がバルブシート１２の小径な上端部１２ｃに遊嵌状態で摺動することになることから、下降移動が阻害されることはない。
【００３３】
このように、この実施形態では、リテーナ１１の作業用孔１９ａや内部の挿通孔などを利用して押圧用治具２３を用いて簡単にシート部１２ｂを成形することができるため、この作業能率が向上する。
【００３４】
しかも、弁体１３を直接利用して成形することから、シート部１２ｂの曲面精度が高くなって、使用時の弁体１３のシート部１２ｂに対する密着性が良好になり閉弁性能が向上する。
【００３５】
次に、本実施形態の具体的な作用について説明すれば、ハウジング本体２に蓋部材３を取り付けた状態では、図４及び図５に示すようにフィルタ部材４の底面によってリテーナ１１の突起部１９が下方へ押圧されてリテーナ１１全体がコイルスプリング１７のばね力に抗して下降移動し保持部１６の下端部がバルブシート１２の上端部１２ｃに遊嵌しながら下降する。このため、弁体１３はシート部１２ｂに密着状態で着座して排出孔１２ａの開口端を閉止する。この時、弁体１３は、バルブスプリング２２のばね力によってシート部１２ｂへ強制的に押しつけられるため、両者の密着性がさらに高くなって、より確実な閉止性が得られる。
【００３６】
したがって、導入通路からハウジング本体２内の隙間通路１０内に流入し、フィルタ部材４内を通過して濾過された潤滑オイルは、排出通路６内には流入することなく、その全てが導出通路５に流入して機関の各摺動部位に供給される。
【００３７】
その後、オイルフィルタを長期に亘り使用して、フィルタ部材４を交換しようとする場合は、まずハウジング本体２から蓋部材３を取り外すわけであるが、このとき、図１に示すように、蓋部材３を回転操作して上方へ移動させると、該蓋部材３の底面３ａに先端が当接していたリテーナ１１の突起部１９が、コイルスプリング１７のばね力によって上方に移動しつつ底面３ａから離間すると共に、突起部１９の各通孔１９ｂがハウジング本体２の底面付近に臨む。と同時に弁体１３の下端部１３ａがバルブシート１２のシート部１２ｂから離れて、排出孔１２ａの上端開口を開成する。したがって、ハウジング本体２内に残留した潤滑オイルが作業用孔１９ａや前記各通孔１９ｂ内に流入して基部１８や保持部１６の内部を通過して各側孔２１ｂから保持部１６と摺動用孔６ａとの隙間を通って流下し、ここから排出孔１２ａに流入して排出通路６の下流に導かれてオイルパンに戻される。
【００３８】
このため、ハウジング本体２内に残留した潤滑オイルの大部分が排出通路６から排出されて、フィルタ部材４に付着した極少量の潤滑オイルが取り出された際に外部に落下する程度であるから、環境汚染などの問題が一掃される。
【００３９】
しかも、弁体１３をリテーナ１１を介して１つのばね力の大きなコイルスプリング１７のばね力によって開作動させるようにしたため、たとえ長期に亘る使用後に弁体１３がバルブシート１２のシート部１２ｂにオイル劣化により固着するおそれがあっても、該弁体１３を確実にシート部１２ｂから引き離すことが可能になる。
【００４０】
さらに、前記従来のオイルフィルタにあっては、蓋部材をハウジング本体から取り外した際の弁体は、あくまで第１コイルばねと第２コイルばねがバランスした位置までしか移動できないことから、その弁座からの離脱量が十分でなく、排出通路への潤滑オイルの排出効率が悪く、排出作業に時間が掛かってしまうおそれがある。これに対して、この実施形態にあっては、前述のように、蓋部材３を上方へ取り外すと、コイルスプリング１７が伸長し、この伸長量に応じて弁体１３の移動ストロークが大きくなることから、潤滑オイルの排出性が良好になり、排出効率が向上し作業時間の短縮化が図れる。
【００４１】
また、蓋部材３を取り外す際には、リテーナ１１を介してコイルスプリング１７のばね力でフィルタ部材４の底面４ａを上方へ押し出すことから、該蓋部材３とフィルタ部材４のハウジング本体２内からの取り出し作業が容易になる。
【００４２】
また、この実施形態では、弁体１３をバルブスプリング２２のばね力によってバルブシート１２の方向へ押しつけるようにしてあるため、排出孔１２ａの閉止時においてオイルフィルタが振動しても、弁体１３が不用意に振動することがないばかりか、フィルタハウジング１を重力方向に対して傾斜して取り付けたとしても、シート部１２ｂに安定に密着している。このため、弁体１３による排出孔１２ａの安定かつ確実な閉止状態が得られる。
【００４３】
また、前記シート部１２ｂは、弁体１３の圧痕によって成形されるため、該弁体１３の外面との馴染み性が高くなることから、弁体１３の排出孔１２ａに対する閉止性能が向上する。
【００４４】
また、弁体１３は、コイルスプリング１７のばね力よりも十分に小さなバルブスプリング２２のばね力のみによって下方へ押し付けられるようになっていることから、該弁体１３自体の強度を小さくすることができる。さらに、弁体１３をボール状に形成したことからシート部１２ｂとの当接性が良好になり、排出孔１２ａの閉止性が向上すると共に、弁体１３の外径を十分に小さくすることができる。また、このバルブスプリング２２は、その内径が作業用孔１９ａの内径よりも大きく設定してあるため、弁体１３の上端部を容易かつ効果的に押圧することができる。
【００４５】
また、弁体１３の硬度がバルブシート１２の硬度よりも高くなっているため、圧潰によりシート部１２ｂを成形する際に、弁体１３自体が変形することがないことから、シート部１２ｂに対して若干位置ずれが生じても外形に馴染んだシート部１２ｂを成形できるので閉止性能が低下することはない。
【００４６】
さらに、前記リテーナ１１は、特に保持部１６の筒状上端部２０の外周面が摺動用孔６ａに対して軸方向移動時のガイド機能を発揮することから、リテーナ１１の傾動などが回避されて安定した移動を確保できる。
【００４７】
また、前記コイルスプリング１７は、保持部１６の小径円筒状の下端部２１とハウジング本体２の内周面との間に収容された形で伸縮変形するため、変形時の傾き等の発生が防止されて、安定した伸縮変形作用が得られる。
【００４８】
また、リテーナ１１は、その最大上方移動位置がストッパ部材１４によって規制されるため、開弁の上昇移動時に不用意に摺動用孔６ａから抜け出すことはない。
【００４９】
前記リテーナ１１を支持部１５と保持部１６に分割形成したことから、弁体１３をリテーナ１１内部に容易に収容することができる。
【００５０】
リテーナ１１の突起部１９や保持部１６の外周壁にそれぞれ複数の通孔１９ｂ、側孔２１ｂを形成したため、潤滑オイルの排出性が向上する。
【００５１】
また、この実施形態では、フィルタ部材４を介してリテーナ１１を上下に摺動させるようになっているため、コイルスプリング１７の長さを長く形成する必要がなく、この点でコストの低減化が図れる。
【００５２】
なお、前記弁体１３の押圧によってバルブシート１２にシート部１２ｂを形成する際に、予めシート部１２ｂとなる位置に環状のテーパ部を形成しておけば、弁体１３がテーパ部によって位置決めされながら押圧するので、シート部１２ｂを精度良く成形することができる。
【００５３】
図９は本発明の第２の実施形態を示し、弁体１３を下方に押圧するバルブスプリング２２を廃止したものである。
【００５４】
したがって、弁体１３は、弁体１３自体の自重およびオイルの自重によってシート部１２ｂに着座して排出孔１２ａを閉止することになるが、部品点数が削減できることから製造作業が容易になると共に、組付作業も容易になる。
【００５５】
図１０及び図１１は本発明の第３の実施形態を示し、リテーナ１１の支持部１５と保持部１６をそれぞれ合成樹脂材によって形成して、これらを軸方向へ摺動自在に連結したものである。
【００５６】
すなわち、摺動用孔６ａの内周面上端部に、ほぼ円筒状の係合溝３０が形成されている。また、前記支持部１５は、合成樹脂材により一体に形成され、ほぼ有蓋円筒状の基部１８の上端部に複数のスリット３１ａが形成されていると共に、該各スリット３１ａ間に前記係合溝３０に上下動可能に係合する係合爪３１が形成されている。また、周壁の円周方向の等間隔位置に上下方向に長い複数の長孔３２が形成されている。さらに、基部１８の下端部には、コイルスプリング１７の上端部を弾持する段差部が形成されている。また、基部１８の上壁中央に一体に設けられた突起部１９は、上端が開口した円筒状に形成され、内部に作業用孔１９ａが形成されていると共に、周壁には潤滑オイル導入用の通孔１９ｂが穿設されている。
【００５７】
一方、前記保持部１６は、合成樹脂材によってほぼ円筒状に形成され、上端部の軸方向に複数のスリット３３が形成され、この各スリット３３間に前記各長孔３２に係止する係止部である係止脚３４が形成されていると共に、下端部に弁体１３を載置支持するほぼく形状のフック部３５が一体に形成されている。
【００５８】
また、保持部１６内には前記弁体１３を下方に付勢するバルブスプリング２２が弾装されている。
【００５９】
さらに、摺動用孔６ａの下端部には、上端内周縁に前記弁体１３が着座するシール部１２ｂが形成されたほぼ円筒状のバルブシート１２が固着されている。
【００６０】
したがって、この実施形態におけるリテーナ１１を摺動用孔６ａに取り付けるには、まず、予め弁体１３を保持部１６内に係止脚３４の先端側から入れ、続いて、バルブスプリング２２を保持部１６内に装着しながら該保持部１６の各係止脚３４を支持部１５の基部１８の下方から押し込む。そうすると、各係止脚３４が自身の弾性力で内方へ縮径変形し、爪状の先端部３４ａが各長孔３２に達すると自身の弾性反力で拡径変形して該各長孔３２に係止する。これによって、図１０に示すように、保持部１６を、支持部１５に対してワンタッチで結合させることができる。
【００６１】
また、この結合状態では、保持部１６が支持部１５の長孔３２を介して軸方向へ摺動可能に結合されているが、バルブスプリング２２によって互いに伸長方向に付勢されている。
【００６２】
続いて、摺動用孔６ａ内にコイルスプリング１７を収容した後、一体化されたリテーナ１１を保持部１６側から摺動用孔６ａ内にコイルスプリング１７のばね力に抗して押し込むと、今度は支持部１５の係合爪３１が自身の弾性力で摺動用孔６ａの上端部内周面で内方に押されて一旦縮径変形し、係合溝３０に達すると拡径変形して該係合溝３０にワンタッチで係合する。これによって、リテーナ１１は、係合溝３０を介して摺動用孔６ａ内を上下摺動可能に保持されることになる。また、この時点では、リテーナ１１は、図１０に示すように、コイルスプリング１７のばね力によって最大上方位置に付勢されているため、弁体１３はバルブシート１２のシート部１２ｂから離間した状態にある。
【００６３】
なお、前記シート部１２ｂは、前記リテーナ１１を摺動用孔６ａ内に装着した後に、第１の実施形態で説明した成形方法と同じ方法で押圧用治具により弁体１３を押圧し、その塑性変形された圧痕によって成形されるようになっている。
【００６４】
そして、前記リテーナ１１の摺動用孔６ａへの装着後に、フィルタ部材４が予め取り付けられた蓋部材３をハウジング本体２内に雌雄ねじ８，９を介して取り付けると、図１１に示すように、フィルタ部材４の底面４ａが突起部１９をコイルスプリング１７のばね力に抗して押し下げる。これによって、弁体１３がバルブスプリング２２のばね力を介してシート部１２ｂに弾性的に密着状態に着座し、排出孔１２ａの開口端を閉止する。このとき、支持部１５と保持部１６が長孔３２を介して互いに圧縮方向に移動してバルブスプリング２２のばね力を強めることから、前記弁体１３がシート部１２ｂにばね力で強く着座して排出孔１２ａを確実に閉止する。
【００６５】
したがって、ハウジング本体２内に導入された潤滑オイルが、排出通路６からオイルパンへ排出されることを確実に防止することができる。
【００６６】
その後、フィルタ部材４を交換するなどのために、蓋部材３をハウジング本体２から回転操作すると、図１０に示すようにフィルタ部材４が持ち上げられるに伴ってリテーナ１１がコイルスプリング１７の比較的大きなばね力により係合溝３０に沿って上昇移動し、弁体１３がシート部１２ｂから速やかに離間する。つまり、劣化オイルによって弁体１３のシート部１２ｂに対する固着が確実に防止されて、シート部１２ｂから速やかに離間して排出孔１２ａの開口端を開成する。
【００６７】
このため、ハウジング本体２内の残留潤滑オイルを効率良く排出することができる。
【００６８】
しかも、リテーナ１１全体が合成樹脂材で成形されていることから、軽量化が図れることは勿論のこと、射出成形などによるその成形作業も容易である。
【００６９】
図１２及び図１３は第４の実施形態を示し、基本的構成は第３の実施形態と同様にリテーナ１１の支持部１５と保持部１６を合成樹脂材でそれぞれ形成したものであるが、特徴的構成は、弁体１３を合成樹脂材によって保持部１６と一体に形成したものである。
【００７０】
すなわち、保持部１６は、下端部がほぼＵ字形状に形成されて、該下端部に、ほぼ半球面状の弁体１３が一体に形成されている。
【００７１】
したがって、第３の実施形態と同様な作用効果が得られることは勿論のこと、とりわけ、弁体１３を保持部１６と一体に形成したことから、金属材で別体に形成した場合に比較して成形作業や組付作業能率が大幅に向上する。
【００７２】
本発明は、前記各実施形態の構成に限定されるものではなく、例えばリテーナ１１の支持部１５や保持部１６を金属であればプレス成形によって成形したり、第１、第２の実施形態などの両者１５，１６を合成樹脂材で成形することによって成形コストを低減化することも可能である。
【００７３】
また、前記実施形態の記載内容から把握し得る前記各請求項に記載された各発明以外の発明の構成について、以下にその効果とともに記載する。
（イ）前記請求項１〜３に記載のオイルフィルタにおいて、ハウジング本体の底部に弁孔を形成する一方、前記リテーナを該弁孔内に支持される支持部と、先端部に前記弁体を保持する保持部とに２分割形成すると共に、前記支持部の所定端部に係止部を形成する一方、前記保持部を合成樹脂材によって形成しかつ一端部に前記係止部に弾性的に係止する係合部を形成したことを特徴とするオイルフィルタ。
【００７４】
この発明によれば、少なくとも保持部を合成樹脂材で成形したことから軽量化が図れると共に、成形加工が容易になる。
【００７５】
しかも、保持部を係合部の弾性力を介して支持部にワンタッチで結合することができるため、その組付作業が容易になる。
（ロ）前記（イ）に記載のオイルフィルタにおいて、弁孔の内周面に係合溝を形成する一方、前記支持部を合成樹脂材によって形成しかつ外周に前記係合溝に弾性的に係止する係合部位を形成したことを特徴とするオイルフィルタ。
【００７６】
この発明によれば、支持部も合成樹脂材としたことから、軽量化の促進と成形加工性がさらに向上する。
（ハ）前記（イ）または（ロ）に記載のオイルフィルタにおいて、前記保持部を支持部に対して軸方向へ摺動自在に形成すると共に、前記弁体を保持部の先端部に一体に形成したことを特徴とするオイルフィルタ。
【００７７】
この発明によれば、弁体を保持部と合成樹脂材によって一体に形成することにより、金属材に比べて軽量化が促進されるこては勿論のこと、その成形作業が一層容易になる。
（ニ）前記請求項２に記載のオイルフィルタにおいて、前記第２付勢手段を廃止して、弁体を自重及びオイルの自重、圧力によって排出通路を閉止することを特徴とするオイルフィルタ。
【００７８】
この発明によれば、第２付勢手段の廃止によって部品点数が削減されて、製造作業性や組立作業性が良好になり、コストの低減化が図れる。
（ホ）前記請求項２に記載の発明において、前記第２付勢手段のばね設定圧を第１付勢手段よりも小さく設定したことを特徴とするオイルフィルタ。
【００７９】
この発明によれば、弁体の強度を小さくすることができる。
（ヘ）請求項１に記載の発明において、弁体が着座するバルブシートのシート部を傾斜テーパ状に形成したことを特徴とするオイルフィルタ。
【００８０】
この発明によれば、弁体が傾斜テーパ状のシート部に案内状態で着座することから、横ずれなどが防止されて、安定かつ確実な閉止作用がえられる。
（ト）請求項１に記載の発明において、前記弁体をボール状に形成したことを特徴とするオイルフィルタ。
【００８１】
弁体をボールとしたことにより閉止性を向上させることができると共に、弁体自体を小型化できる。
（チ）請求項３に記載の発明において、前記弁体の硬度をバルブシートよりも高く設定したことを特徴とするオイルフィルタ。
【００８２】
弁体をバルブシートに押し付けてシート部を形成する際に、弁体自体が塑性変形することなく、シート部自体が弁体の外周面に馴染んだ形で塑性変形するため、弁体の着座性が良好になり、閉止性が向上する。
（リ）請求項１に記載の発明において、前記フィルタハウジングの底部に前記リテーナを摺動自在に保持する摺動用孔を形成すると共に、前記リテーナの外周面に、前記摺動用孔に摺動するガイド部を形成したことを特徴とするオイルフィルタ。
【００８３】
ガイド部によってリテーナが摺動用孔内を摺動する際における傾きなどが防止されて、常時安定かつ確実な摺動性が得られる。
（ヌ）請求項１に記載の発明において、前記リテーナの端部に蓋部材から押圧力を受ける突起部を設けたことを特徴とするオイルフィルタ。
【００８４】
突起部を受けることによってリテーナを効率良く押圧することが可能になる。（ル）請求項１に記載の発明において、前記リテーナの外周面に段差部を形成し、該段差部に前記付勢手段を配置したことを特徴とするオイルフィルタ。
【００８５】
段差部によって付勢手段を保持するようになることから、伸縮変形時における該付勢手段の倒れなどを防止することができ、安定した伸縮変形が得られる。
（オ）請求項１に記載の発明において、前記フィルタハウジングの底部に前記リテーナを摺動自在に保持する摺動用孔を形成すると共に、該摺動用孔に前記リテーナの最大上昇移動を規制するストッパ部材を設けたことを特徴とするオイルフィルタ。
【００８６】
ストッパ部材によって蓋部材の取り外し時に、リテーナの過度な上昇移動を規制することができる。
（ワ）前記ストッパ部材のほぼ中央に前記突起部が摺動するガイド孔を設けると共に、該ガイド孔の内径を突起部の外径よりも若干小さくしたことを特徴とするオイルフィルタ。
【００８７】
ガイド孔によって摺動時におけるリテーナの傾きを防止でき、前記ガイド部とともにリテーナの安定かつ確実な摺動性が得られる。
（カ）請求項１に記載の発明において、前記リテーナを軸方向から２分割形成すると共に、該２分割部材を互いに結合して構成したことを特徴とするオイルフィルタ。
【００８８】
リテーナを分割形成したことから、該リテーナの内部に弁体を容易に収容することができる。
（ヨ）前記リテーナの周壁にオイル排出用孔を複数設けたことを特徴とするオイルフィルタ。
【００８９】
前記複数のオイル排出孔によって、弁体が開成作動した際に、フィルタハウジング内の残留オイルを効率よく排出することができる。
（タ）前記蓋部材からの押圧入力をフィルタ部材を介してリテーナを押圧するように形成したことを特徴とするオイルフィルタ。
【００９０】
蓋部材をハウジング本体から取り外すと、フィルタ部材が付勢手段によって押し戻されて蓋部材を上昇させるため、かかる蓋部材などの取り外し作業が容易になる。また、フィルタ部材を介していることから、付勢手段の長さを長くする必要がなくなる。
（レ）前記第２付勢手段をコイルスプリングによって形成すると共に、該第２付勢手段の内径を前記ガイド孔の内径よりも大きく設定したことを特徴とするオイルフィルタ。
【００９１】
第２付勢手段による弁体の押圧を容易にすることが可能になる。
（ソ）請求項１に記載のオイルフィルタを成形する方法であって、前記リテーナの作業用孔に挿通した押圧用治具によって弁体を押圧し、該押圧力によって前記バルブシートの上端部内周縁にシート部を形成したことを特徴とするオイルフィルタの成形方法。
【００９２】
これによって、バルブシートに弁体の形状に合った高精度なシート部を形成することができる。
（ツ）前記バルブシートの上端開口縁に予め傾斜テーパ面を形成すると共に、該傾斜テーパ面に前記弁体を押圧してシート部を成形したことを特徴とするオイルフィルタの成形方法。
【００９３】
弁体を傾斜テーパ面に向かって押圧するため、該弁体を安定に支持できることから安定かつ確実にシート部を形成することができる。
【００９４】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、請求項１記載の発明によれば、従来のように弁体の開閉動を２つのコイルばねのばね力のバランスによって行うのではないため、付勢手段の付勢力を各部材の強度許容値まで大きく設定できることから、弁体の開方向の付勢力を十分に大きくすることが可能になる。この結果、例えば長期使用後の劣化オイルによる弁体のバルブシートに対する固着の発生を確実に防止できる。
【００９５】
請求項２に記載の発明によれば、第２付勢手段を設けることによって、オイルフィルタが振動しても弁体による排出通路の安定かつ確実な閉弁状態を得られる。
【００９６】
請求項３に記載の発明によれば、押圧用治具を用いて弁体の押圧力によりバルブシートのシート部を成形することができるため、該シート部を弁体の外形に馴染んだ形状に成形できることから、着座性が良好になり、より確実な閉弁状態を得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のオイルフィルタの第１の実施形態の一部縦断面図
【図２】本実施形態の平面図
【図３】図１の要部拡大断面図
【図４】本実施形態における蓋部材をハウジング本体に完全に取付けた状態を示す一部縦断面図
【図５】図４の要部拡大断面図
【図６】本実施形態における弁体によるシート部の成形方法の第１工程を示す要部断面図
【図７】本実施形態における弁体によるシート部の成形方法の第２工程を示す要部断面図
【図８】本実施形態における弁体によるシート部の成形方法の第３工程を示す要部断面図
【図９】第２の実施形態を示す要部断面図
【図１０】第３の実施形態を示す要部断面図
【図１１】第３の実施形態の作用を示す要部断面図
【図１２】第４の実施形態を示す要部断面図
【図１３】第４の実施形態の作用を示す要部断面図
【符号の説明】
１…フィルタハウジング
２…ハウジング本体
３…蓋部材
４…フィルタ部材
５…導出通路
６…排出通路
７…弁機構
１１…リテーナ
１２…バルブシート
１２ｂ…シート部
１３…弁体
１５…支持部
１６…保持部
１７…コイルスプリング（付勢手段）
２２…バルブスプリング（第２付勢手段）
２３…押圧用治具
【図１】
0004012408.tif 000002
【図２】
0004012408.tif 000003
【図３】
0004012408.tif 000004
【図４】
0004012408.tif 000005
【図５】
0004012408.tif 000006
【図６】
0004012408.tif 000007
【図７】
0004012408.tif 000008
【図８】
0004012408.tif 000009
【図９】
0004012408.tif 000010
【図１０】
0004012408.tif 000011
【図１１】
0004012408.tif 000012
【図１２】
0004012408.tif 000013
【図１３】
0004012408.tif 000014