(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザーの曲の指定に基づいて、その曲のカラオケ演奏を行うものであって、
ホストコンピュータとの通信により、少なくとも年代、ジャンル、歌手名、歌手性別の分類情報が含まれた新曲の曲データを該ホストコンピュータから得る通信装置と、
多数の曲データが記憶、蓄積される曲データ記憶手段と、
曲の分類情報に応じた複数の背景画像データを記憶する背景画像データ記憶手段と、
前記曲データ記憶手段に記憶された曲の中からユーザーがカラオケ演奏を希望する曲を指定する希望曲指定手段と、
指定された複数の希望曲を所定時間に渡って或いは所定数記憶するメモリと、
前記曲データ記憶手段に記憶されている曲の中から前記メモリに記憶された複数の希望曲との相関性の高い曲を、前記分類情報に基づいて検索、抽出して曲名リストを作成する相関曲抽出手段と、
カラオケ演奏の実行中かどうかを検出する検出手段と、
カラオケ演奏の実行中に、当該曲の分類情報に対応した背景画像を歌詞と共にディスプレイに表示し、前記検出手段によりカラオケ演奏の空き時間が検出されたときに、前記ディスプレイの表示を前記相関曲抽出手段により抽出された曲の曲名リストに切替える表示手段とを具備することを特徴とするカラオケ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばカラオケボックス等で使用されるカラオケ装置に関するものである。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
例えばカラオケボックスに設置される業務用のカラオケ装置は、マイコン等を備えて構成され前面に操作パネルを有する本体、音楽を再生するアンプ及びスピーカー、背景映像や歌詞を表示するディスプレイ、背景映像を再生するＣＤプレーヤー、マイク、リモコン等を備えて構成されている。また、前記本体には、歌詞データや演奏データ等の曲データを記憶するハードディスクが内蔵されている。そして、前記ハードディスクに記憶された曲の中から、客が所望の曲を選択することにより、カラオケ演奏が行われると共に、ディスプレイに歌詞が背景映像と共に表示されるようになっており、客はこのカラオケ演奏に合わせて歌唱して楽しむようになっている。
【０００３】
ところで、この種のカラオケ装置では、カラオケ演奏が終って次の曲の演奏が始まるまでに、空き時間が生ずる場合がある。近年では、客への情報サービスの一環として、その演奏の空き時間において、ディスプレイに新曲情報等の情報を表示することが行われている。しかしながら、演奏の空き時間にディスプレイに表示される情報は、客の嗜好等に関係なく情報発信者側から一方的に送る情報であるため、役に立たないことも多く、サービスとしてさほど有効なものとはなっていなかった。
【０００４】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、ユーザーにとって役立つ情報を提供することが可能なカラオケ装置を提供するにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のカラオケ装置は、ホストコンピュータとの通信により、少なくとも年代、ジャンル、歌手名、歌手性別の分類情報が含まれた新曲の曲データを該ホストコンピュータから得る通信装置と、多数の曲データが記憶、蓄積される曲データ記憶手段と、曲の分類情報に応じた複数の背景画像データを記憶する背景画像データ記憶手段と、前記曲データ記憶手段に記憶された曲の中からユーザーがカラオケ演奏を希望する曲を指定する希望曲指定手段と、指定された複数の希望曲を所定時間に渡って或いは所定数記憶するメモリと、前記曲データ記憶手段に記憶されている曲の中から前記メモリに記憶された複数の希望曲との相関性の高い曲を、前記分類情報に基づいて検索、抽出して曲名リストを作成する相関曲抽出手段と、カラオケ演奏の実行中かどうかを検出する検出手段と、カラオケ演奏の実行中に、当該曲の分類情報に対応した背景画像を歌詞と共にディスプレイに表示し、前記検出手段によりカラオケ演奏の空き時間が検出されたときに、前記ディスプレイの表示を前記相関曲抽出手段により抽出された曲の曲名リストに切替える表示手段とを具備している（請求項１の発明）。
【０００６】
上記構成によれば、希望曲指定手段によりユーザーがカラオケ演奏を希望する曲を指定すると、曲データ記憶手段に記憶された曲データに基づいてカラオケ演奏が行われると共にその曲の分類情報に応じた背景画像が歌詞と共にディスプレイに表示され、ユーザーは、そのカラオケ演奏に合わせて歌唱して楽しむことができる。そして、相関曲抽出手段により、ユーザーが希望した曲と相関性の高い曲が抽出され、カラオケ演奏が終了した際に、表示手段により、背景画像の表示から曲名リストの表示に切替えられるようになる。従って、ユーザーの嗜好等に合った曲名のリストを表示手段に表示することができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例について、図面を参照しながら説明する。尚、この実施例は、例えばカラオケボックスの各部屋に設置されるカラオケ装置を具体例としており、周知のように、このカラオケボックスにおいては数人のグループでカラオケを楽しむようになっている。
【０００８】
図３は、本実施例に係るカラオケ装置のハードウエア構成を概略的に示している。ここで、カラオケ装置の本体（コマンダー）１は、制御装置２、通信装置としての通信用モデム３、ハードディスク装置４等を内蔵すると共に、前面部に操作パネル５を有して構成されている。また、操作パネル５の他に、離れた位置からの入力操作用のリモコン６を備えている。そして、この本体１には、ディスプレイ７、背景画像データ記憶手段としてのＣＤプレーヤー８、アンプ９が接続され、さらに前記アンプ９には、スピーカー１０及びマイク１１が接続されている。
【０００９】
このうちハードディスク装置４には、多数（例えば１万数千曲）のカラオケ曲の曲データが記憶されている。この曲データは、演奏データ（ＭＩＤＩデータ）や表示用の歌詞データの他にも、その曲の曲名、曲番号、歌手名、歌手の性別、ヒットした年代、ジャンル（ポップス，ロック，ニューミュージック，演歌，童謡等）などのデータ（分類情報）を含んでいる。このとき、ハードディスクには、図２に示すように、各曲データのファイルＦが記憶されており、このファイルＦには、演奏データ，歌詞データ等を格納するエリアａ，ｂ，ｃ，ｄ…が設けられている。従って、本実施例では、このハードディスク装置４が曲データ記憶手段として機能する。尚、このハードディスク装置４に記憶されているつまりカラオケ演奏が可能な曲の曲名及び曲番号等のリストは、冊子とされて用意されている。
【００１０】
このハードディスク装置４は、前記制御装置２により制御され、曲データが読出されるようになっている。また、前記通信用モデム３は例えば図示しない電話回線を介してホストコンピュータに接続されるようになっており、そのホストコンピュータから送信された新曲の曲データが、制御装置２を介してハードディスク装置４に書込まれて記憶，蓄積されるようになっている。
【００１１】
前記操作パネル５及びリモコン６には、各種の操作キーが設けられており、ユーザーは、この操作キーを操作して曲番号を入力することにより、前記ハードディスク装置４に記憶されている曲のなかから、カラオケ演奏を希望する曲を選択，指定するようになっている。従って、この操作パネル５及びリモコン６が希望曲指定手段として機能する。また、操作パネル５及びリモコン６の操作により、演奏曲目の選択の他にも、音量や音程の調整、フェードアウト等の各種効果の設定等を行うことができるようになっている。この操作パネル５及びリモコン６からの信号は、前記制御装置２に入力される。
【００１２】
前記制御装置２は、マイクロコンピュータを主体として構成されると共に、ＭＩＤＩ音源，ビデオテロッパー，入出力回路等を備えて構成されており、前記ディスプレイ７、ＣＤプレーヤー８、アンプ９等を制御するようになっている。この制御装置２は、操作パネル５或いはリモコン６からの入力信号に基づいて、ハードディスク装置４から該入力信号に対応する曲データを読出し、アンプ９を介してスピーカー１０からカラオケ演奏音を出力させると共に、ディスプレイ７に歌詞を表示させるようになっている。
【００１３】
また、このとき、マイク１１から入力されるユーザーの歌唱音声がミキシングされてカラオケ演奏音と共にスピーカー１０から出力されるようになっている。さらには、前記ＣＤプレーヤー８から曲の分類情報（ジャンルや季節感，テンポ等）に応じた背景画像が読出されて、前記歌詞と共にディスプレイ７に表示されるようになっている。これにて、ユーザーは、希望する曲を選択して、カラオケ演奏に合わせて歌唱して楽しむことができるのである。
【００１４】
さて、詳しくは後の作用説明にて述べるように、前記制御装置２は、その内部に格納されたプログラムに基づいて、ユーザーにより所定時間内に選択，指定された希望曲をメモリ（ＲＡＭ）１２に記憶し、記憶された複数の希望曲の相関性を調べ、希望曲との相関性の高い曲を前記ハードディスク装置４に記憶されている曲のなかから抽出し、その抽出された曲の曲名リストを作成してユーザーのための情報サービスとしてディスプレイ７に表示するようになっている。
【００１５】
従って、制御装置２が相関曲抽出手段として機能すると共に、ディスプレイ７等と共に表示手段を構成するようになっている。また、この実施例では、前記相関性を調べるための具体的手法として、歌手名の頻度を用いている。さらに本実施例では、制御装置２は、カラオケ演奏の実行中かどうかを検出する検出手段として機能し、上記曲名リストの表示を、カラオケ演奏の空き時間に行うようになっている。
【００１６】
次に、上記構成の作用について、図１も参照して述べる。図１のフローチャートは、カラオケ装置１が曲名リストを作成し表示する手順を示している。即ち、まず、図１において、カラオケ装置の使用が開始され、ユーザーのリモコン６による希望曲の選択，指定があると（ステップＳ１にてＹｅｓ）、操作パネル５が該入力信号を受信し、制御装置２が該信号に対応した曲データをハードディスク装置４から読み出し、メモリ１２に記憶させる。つまり、ユーザーの希望曲がメモリ１２に記憶される（ステップＳ２）。メモリに記憶される曲データは、予め定められた所定時間（例えば１時間）行われる（ステップＳ３）。また、十数曲程度というように、所定の数まで曲データが記憶される構成としてもよい。
【００１７】
所定時間に渡るリクエストされた曲データの記憶が終了すると（ステップＳ３にてＹｅｓ）、メモリ１２に記憶された各曲データの中から分類情報のうち歌手名データを検索することが行われ（ステップＳ４）、歌手名毎の計数（カウントアップ）が行われる（ステップＳ５）。つまり、記憶された曲データのなかで同一歌手の曲データが２曲あれば、その歌手名について２と計数され、３曲あれば３と計数されるのである。
【００１８】
全ての曲データに関して歌手名データの検索及び歌手名毎のカウントが終了すると（ステップＳ６にてＹｅｓ）、カウントした歌手名の中から頻度の高い歌手名を検出することが行われる（ステップＳ７）。これは、例えば最も頻度の高い歌手名を検出したり、所定のしきい値を越える度数をもった歌手名全てを検出することにより行われる。これにて、ユーザーが所定時間内に希望した曲から、ユーザーの嗜好に合った歌手名が検出されるのである。そして、ステップＳ８では、希望曲と相関性の高い曲として、その歌手名にて登録された全ての曲データをハードディスク装置４から検索，抽出し、その曲名リストが作成されるのである。
【００１９】
上述のようにして曲名リストが作成されると、カラオケ演奏が実行され（ステップＳ９）、引続き、カラオケ演奏が終了したかどうかが判断される（ステップＳ１０）。演奏中であれば（Ｎｏ）、制御装置２は、ステップＳ８で作成した曲名リストをディスプレイ７に表示せず、一方演奏中でないときつまり空き時間であれば（Ｙｅｓ）、上記曲名リストをディスプレイ７に表示するのである（ステップＳ１１）。この曲名リストは、曲名だけでなく曲のリクエスト番号も併せて表示される。
【００２０】
これにて、ユーザーの嗜好に合った歌手の曲名がディスプレイ７に表示されるので、例えば、ユーザーがいちいち冊子状とされた曲のリストをめくって曲を探さなくても、ディスプレイ７の曲名リストを見て次に歌いたい希望曲を決めて、その曲番号をリモコン６から入力することが可能となるのである。
【００２１】
このように本実施例によれば、ユーザーが希望した希望曲と相関性の高い曲の曲名リストを情報サービスとしてディスプレイ７に表示することができる。従って、演奏の空き時間において情報発信者側からの一方的な新曲情報等の情報をディスプレイに表示するようにしていた従来のものと異なり、ユーザーの嗜好に合った有益な情報を提供することができ、サービスとしての効果を高めることができるものである。
【００２２】
図４及び図５は、本発明の他の実施例を示しており、上記実施例と異なるところは、希望曲の相関性を調べるための具体的手法として、歌手名の頻度に代えて、希望曲の階層分類に従う各要素の頻度を採用するようにした点にある。即ち、この実施例では、図５に示すように、希望曲を、分類情報のうち、歌手の性別、ヒットした年代、ジャンルの３つの階層で夫々分類し、それら各分類における要素に関する頻度を求めるようにしている。
【００２３】
具体的には、図４に示すように、所定時間に渡る希望曲の記憶が終了すると  （ステップＳ３にてＹｅｓ）、まず、各希望曲に関して歌手の性別での分類を行い（ステップＳ２１）、その要素（この場合男か女かのどちらか）のカウントアップがなされる（ステップＳ２２）。次に、その希望曲に関しての年代での分類を行い（ステップＳ２３）、その要素（例えば６０年代，７０年代，８０年代，９０年代のいずれか）のカウントアップがなされる（ステップＳ２４）。
【００２４】
そして、その希望曲に関してのジャンルでの分類を行い（ステップＳ２５）、その要素（例えばポップス，ロック，ニューミュージック，演歌等のいずれか）のカウントアップがなされる（ステップＳ２６）。全ての希望曲に関して３階層の分類が終了すると（ステップＳ２７にてＹｅｓ）、各階層における頻度の高い要素が検出され（ステップＳ２８）、希望曲と相関性の高い曲として、最も高い頻度で現われた各要素を満たす曲名が抽出され、曲名リストが作成される（ステップＳ２９）。一例をあげれば、歌手の性別が女性で、且つ、年代が９０年代で、且つ、ジャンルがロックであるといった曲が全て抽出され、その曲名リストが作成されるのである。
【００２５】
かかる実施例においても、ユーザーの希望した曲との相関性の高い分野の曲名がディスプレイ７に表示されるようになり、ユーザーの嗜好に合った役に立つ情報を提供することができ、サービスとしての効果を高めることができるものである。また、この実施例における分類は、元々背景画像選択のために曲データ中に含まれているデータ（分類情報）を利用しているので、曲データに、分類のための新たなデータを特別に付加せずに済むといった利点も得ることができるのである。
【００２６】
尚、本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、例えばカラオケボックスの各部屋において曲名リストを作成せずに、店の全体の希望曲の統計に基づいて情報として提供する曲名リストを作成しても良く、また、所定時間内において指定された希望曲を取上げて相関性を調べることに代えて、希望曲数が所定数（例えば１０〜２０曲）に達したならばそれら希望曲の相関性を調べるようにしても良い等、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得るものである。
【００２７】
【発明の効果】
以上の説明にて明らかなように、本発明のカラオケ装置によれば、ユーザーが指定した希望曲との相関性の高い曲を抽出してその曲名リストを表示手段により表示する構成としたので、ユーザーの嗜好等に合った曲名のリストを表示手段に表示することができ、ユーザーにとって役立つ情報を提供することが可能となるという優れた実用的効果を奏するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施例を示すもので、曲名リスト作成及び表示の手順を示すフローチャート
【図２】  曲データのファイル構造を模式的に示す図
【図３】  カラオケ装置の構成を概略的に示すブロック図
【図４】  本発明の他の実施例を示すもので、曲名リスト作成の手順を示すフローチャート
【図５】  階層分類の階層構造を示す図
【符号の説明】
図面中、１は本体、２は制御装置（相関曲抽出手段，検出手段）、４はハードディスク装置（記憶手段）、５は操作パネル（希望曲指定手段）、６はリモコン（希望曲指定手段）、７はディスプレイ（表示手段）、１２はメモリを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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