(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１導電型半導体基板と、前記基板表面に設けられた第１の第２導電型領域とを備えた太陽電池において、前記表面に第１の第２導電型領域と所定距離を有して隣接するように第２の第２導電型領域を設け、第１導電型半導体基板と第２の第２導電型領域を同電位にする第３領域を設け、第１導電型半導体基板と第１の第２導電型領域の間に逆方向電圧が印加されるときに第１導電型半導体基板内に逆方向電圧により生ずる空乏層を用いて半導体基板と第１の第２導電型領域との間にバイパス回路を形成する太陽電池セルの保護方法。
【請求項２】
第１の第２導電型領域を有する側を受光面とする請求項１記載の太陽電池セルの保護方法。
【請求項３】
受光面が無反射形状に形成されていることを特徴とする請求項２記載の太陽電池セルの保護方法。
【請求項４】
前記第１および第２の第２導電型領域の隣接長さを確保するように、第１および第２の第２導電型領域の隣接辺を櫛形に形成したことを特徴とする請求項１記載の太陽電池セルの保護方法。
【請求項５】
第２の第２導電型領域と第３領域を太陽電池セルの周辺部に連続的に配した構造を特徴とする請求項１記載の太陽電池セルの保護方法。
【請求項６】
第２の第２導電型領域と第３領域を複数に分割して配した構造を特徴とする請求項１記載の太陽電池セルの保護方法。
【請求項７】
第１の第２導電型領域の表面に設けられた表面電極をさらに備え、第３領域が、第１導電型半導体基板と第２の第２導電型領域とを短絡する短絡部材を備え、表面電極と短絡部材とが同一材料で形成されてなる請求項１記載の太陽電池セルの保護方法。
【請求項８】
第１導電型半導体基板は表面に不純物濃度が前記基板より高い第１導電型の第４領域を備え、第３領域が、その第４領域を介して前記基板と第２の第２導電型領域とを短絡する短絡部材を備える請求項１記載の太陽電池セルの保護方法。
【請求項９】
第３領域が、前記基板表面において前記基板と第２の第２導電型領域との境界に設けられた欠陥結晶を有する第５領域からなる請求項１記載の太陽電池セルの保護方法。
【請求項１０】
前記基板は表面に第２の第２導電型領域に隣接し、かつ、不純物濃度が前記基板よりも高い第１導電型領域をさらに備え、第３領域が第２の第２導電型領域と第１導電型領域との境界に設けられた欠陥結晶を有する第５領域からなる請求項１記載の太陽電池セルの保護方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、太陽電池セルの保護方法に関し、太陽電池モジュールに影が生じた場合に発生する逆方向電圧から太陽電池セルを保護するバイパス機能を有する太陽電池セルに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、太陽光発電により大電流・高電圧を必要とする電源システムを構築するために、複数の太陽電池セルを直列あるいは並列に接続し、所望の出力電流および出力電圧を得る太陽電池モジュールを構成するようにしている。しかし、この太陽電池モジュールが部分的に光が遮られ影を生じた場合、影に入った太陽電池セルには他のセルで発生する電圧が逆方向に印加される。
この逆方向電圧がセルの逆方向破壊電圧を超えると接合破壊が発生し大電流が流れ、結果的に太陽電池モジュール全体の出力特性が低下する。
【０００３】
宇宙用太陽電池モジュールの場合、衛星の姿勢制御中に、衛星本体の一部あるいはアンテナ等構造物の陰が、太陽電池モジュール上に生ずることが有り得る。地上用の場合では、例えば、隣接した建築物の陰が生じたり、鳥類が糞を付着させ、影を生じることがある。この逆方向印加電圧による太陽電池セルの破壊防止のため、個々の太陽電池セルごと、又は特定のモジュール単位ごとにバイパスダイオードを外付けしたものが知られている。さらに、太陽電池セルにバイパスダイオードを集積した、いわゆるダイオードインテグレイテッド太陽電池が知られている（例えば、特開平４−１７９１６９号公報、特開平５−１１０１２１号公報参照）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、太陽電池セルを逆方向電圧から保護するために、バイパスダイオードを外付けすると、取り付け部品数が増加して基板上の太陽電池セルの実装密度が低くなるという問題や、製造工程数が増加するという問題があった。
【０００５】
一方、ダイオードインテグレイテッド太陽電池においては、バイパスダイオードと太陽電池セルとを同じシリコン基板に集積するため、製造工程が複雑になり、製造コストが高くなる問題点があった。
また、従来のバイパスダイオードはツェナーダイオード構造であり、高濃度不純物拡散層により形成されたＰＮ接合は、急峻な不純物分布をもっており、片方あるいは双方の拡散層のばらつきにより電流特性がばらつくという問題点があった。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明は、第１導電型半導体基板と、前記基板表面に設けられた第１の第２導電型領域とを備えた太陽電池において、前記表面に第１の第２導電型領域と所定距離を有して隣接するように第２の第２導電型領域を設け、第１導電型半導体基板と第２の第２導電型領域を同電位にする第３領域を設け、第１導電型半導体基板と第１の第２導電型領域の間に逆方向電圧が印加されるときに第１導電型半導体基板内に逆方向電圧により生ずる空乏層を用いて半導体基板と第１の第２導電型領域との間にバイパス回路を形成する太陽電池セルの保護方法を提供するものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
この発明でいう第１導電型および第２導電型とは、一方をＰ型とするとき他方をＮ型とするという意味である。
この発明の半導体基板には、例えばＰ型又はＮ型シリコン基板を用いることができる。
第１導電型半導体基板と第２の第２導電型領域とを同電位にするために両領域を短絡する短絡部材を設けてもよい。この短絡部材は、基板表面に設けられる表面電極と同一材料を用いて同一工程で形成することができる。
つまり、この発明は第１の第２導電型領域の表面に設けられた表面電極と、第１導電型半導体基板と第２の第２導電型領域とを短絡する短絡部材とをさらに備え、表面電極と短絡部材とが同一材料で形成されてもよい。
【０００８】
また、この短絡部材と第１導電型半導体基板との接触領域には、第１導電型半導体基板よりも不純物濃度が高い第１導電型不純物拡散領域を形成することにより接触抵抗を低減することができる。
つまり、第１導電型半導体基板は表面に不純物濃度が前記基板より高い第１導電型不純物拡散領域を備え、短絡部材はその第１導電型領域を介して前記基板と第２の第２導電型領域を短絡してもよい。なお、第２の第２導電型領域と第１導電型不純物拡散領域は、互いに接して配置されても、間隔をおいて配置されてもよいので、高い加工精度を必要としない。
【０００９】
また、上記短絡部材を用いる代わりに、第２の第２導電型領域の第１導電型半導体基板との接合部に基板表面から荷電イオンや陽子の注入処理や微細粒子によるサンドブラスト処理を施すことにより接合部に結晶欠陥を生成させ、それによって接合リーク電流を発生させることにより、第１導電型半導体基板と第２導電型領域とを同電位に固定することができる。
【００１０】
つまり、前記半導体基板表面においてその基板と第２の第２導電型領域との境界に、微細粒子によるサンドブラスト処理や荷電イオン又は陽子の注入処理によって形成された欠陥結晶を有する領域を備えてもよいし、前記半導体基板は表面に第２の第２導電型領域に隣接し、かつ、不純物濃度が前記基板よりも高い第１導電型領域を備え、第２の第２導電型領域と第１導電型領域との境界に欠陥結晶を有する領域を備え、その欠陥が微細粒子によるサンドブラスト処理やイオン又は陽子の注入処理によって形成されてもよい。
【００１１】
この発明において、受光面が無反射形状に形成されてもよい。それによって受光面の有効受光領域を増大させることができる。なお、無反射形状とは、光を拡散させる形状であり、例えば断面ノコ歯状の凹凸面である。
また、第１および第２の第２導電型領域の隣接長さを確保するように、第１および第２の第２導電型領域の隣接辺を櫛形に形成してもよい。それによって、逆方向電流の流れる部分の有効長が増大し、逆方向電圧を抑制することができる。また、バイパス機能領域を太陽電池セルの周辺部に連続的に配した構造であってもよい。それによって有効受光領域が増大する。
また、バイパス機能領域を複数に分割して配した構造であってもよい。それによって多くのポイントでバイパス機能が働き、影になる部分とバイパス機能領域との距離を短くすることができる。
【００１２】
この発明は、別の観点から、第１導電型半導体基板表面の一部と裏面とに第１導電型領域を形成し、基板表面に第１の第２導電型領域を形成し、基板表面に前記第１導電型領域に隣接し、かつ、第１の第２導電型領域から所定距離だけ離れた第２の第２導電型領域を形成し、基板表面の第１導電型領域と第２の第２導電型領域とを接続するバイパス配線部を形成する工程を含む太陽電池セルの製造方法を提供するものである。
【００１３】
この場合、基板表面に第１および第２の第２導電型領域を形成する際に酸化膜をマスクとして使用し、第２の第２導電型領域がセル端部（セルエッジ）に露出しないようにすることが好ましい。それによってセル端部でのリーク電流が防止できる。また、この酸化膜はＣＶＤ法により形成されてもよい。
【００１４】
なお、特開平４−１７９１６９、及び特開平５−１１０１２１に示された技術は、いずれも太陽電池セル基板内にＰＮ接合ダイオードを内蔵する構造で、本発明とは構造を異にするものである。また、特開昭６２−１０６６６３に示された構造はバイポーラトランジスタのベース／コレクタ接合保護の為、同一基板内に安定した逆方向電圧のＰＮ接合ダイオードを内蔵する構造で、本発明とは構造を異にするものである。
【００１５】
【実施例】
以下、図面に示す実施例を用いてこの発明を詳述する。これによってこの発明が限定されるものではない。図１はこの発明の一実施例を示す要部平面図、図２は図１のＡ−Ａ断面図である。
これらの図に示したバイパス機能付太陽電池セル１００では、Ｐ型シリコン基板１に第１のＮ型不純物拡散領域２を形成してなる太陽電池セルの受光部と、それと一定の距離Ｌをおいて形成され、かつＰ型シリコン基板１と同電位に固定された第２のＮ型不純物拡散領域３から構成される。
【００１６】
つまり、Ｐ型シリコン基板１の表面（受光面側表面）には、Ｎ型不純物拡散領域２と３とが距離Ｌだけ離れて形成され、Ｎ型不純物拡散領域３に隣接してＰ型不純物拡散領域４が形成され、その上に熱酸化膜５が成膜されている。
【００１７】
そして、熱酸化膜５にコンタクト窓１５，１６が形成され、コンタクト窓１６を介してＮ型不純物拡散領域３とＰ型不純物拡散領域４とがバイパス配線６で接続されバイパス機能領域部１７が形成される。コンタクト窓１５を介してＮ型不純物拡散領域２に接続される出力用Ｎ側電極７が設けられ、さらにその上に反射防止膜８が積層されている。なお、反射防止膜８は図１には示されず、図２に示されている。
【００１８】
一方、Ｐ型シリコン基板１の裏面には全体的にＰ型不純物拡散領域２４が形成され、その上に裏面ＣＶＤ膜９と出力用Ｐ側電極１０が形成されている。
【００１９】
このような構造のセルで構成された太陽電池モジュールの一部が影に入った場合、影に入ったセルのＮ型不純物拡散領域２に正、Ｐ型シリコン基板１に負の逆方向電圧Ｖｒが印加される。
【００２０】
この時、このＰＮ接合部では印加された逆方向電圧に応じて空乏層が形成される。一般的に、太陽電池セルに用いられるＰ型シリコン基板の不純物濃度は１０16ｃｍ-3程度であるのに対し、Ｎ型不純物濃度は１０19ｃｍ-3程度であり、形成される空乏層の大部分は図３の矢印で示すようにＰ型シリコン基板１側に広がる。
【００２１】
さらに、この空乏層がＰ型シリコン基板１と同電位に固定されたＮ型不純物拡散領域３に到達した場合、Ｎ型不純物拡散領域２と３の間にはＶｒの電位差があり、両領域間にパンチスルー電流が流れる。これを等価回路で示すと第４図のようになり、ＰＮ接合１８に破線で示す電流経路が形成され、この経路に逆方向電流Ｉｒが流れることにより、図５のＶｒ−Ｉｒ特性で示すように電位差Ｖｒの上昇が抑制され、太陽電池セルのＰＮ接合破壊が防止される。
図５においてＩｒの流れ始める電圧ＶｐはＰ型不純物濃度、第１および第２のＮ型不純物領域２と３の間の距離Ｌにより決定され、任意に設定可能である。
【００２２】
次に、上記構造の太陽電池セルの製造方法の一例を図６により示す。
図６（ａ）に示すように、所望の厚みのＰ型シリコン基板１の両面に酸化雰囲気にて熱酸化膜１１を例えば200〜400ｎｍの厚さで形成した後、将来受光面となる主面に図１に示すＰ型拡散層領域４を形成するため、周知のフォトリソ技術により選択的にフォトレジスト１２をパターニングする。
【００２３】
次に、図６（ｂ）に示すように、前工程でパターニングされたフォトレジスト１２をマスクにして表面の酸化膜１１を選択的に除去する。この際、裏面の酸化膜１１も除去する。
そして、ＢＢｒ3等により１×１０20ｃｍ-3程度のＰ型不純物拡散層領域４を形成し、完了後酸化膜１１を除去する。
【００２４】
次に、図６（ｃ）に示すように、基板両面にＣＶＤ法により厚さ400ｎｍ前後の酸化膜９および１３を形成した後、受光面側にＮ型不純物拡散領域２、３（図２）を形成するために酸化膜１３の一部を、周知のフォトリソおよびエッチング技術を用いて除去する。
そして、ＰＯＣｌ3等により１×１０19ｃｍ-3程度のＮ型不純物拡散領域２および３を形成する。この際、同時にセルエッジ領域にＮ型不純物を拡散させず、セルエッジにおいてＰＮ接合が露出することを回避し、セル周辺部でのリーク電流を抑制するプレーナー構造とする。
【００２５】
次に、図６（ｄ）に示すように、表面安定化のため、薄い熱酸化膜５（厚さ20ｎｍ程度）を形成する。
【００２６】
次に、図６（ｅ）に示すように、Ｐ型不純物拡散領域４とＰ側電極１０（図２）とを電気的接続をするためのコンタクト窓１４を裏面の酸化膜９に形成し、さらに表面の熱酸化膜５にＮ型不純物拡散領域２とＮ側電極７（図２）とを電気的に接続をするためのコンタクト窓１５を形成する。また、表面の熱酸化膜５にＮ型不純物拡散領域３とＰ型不純物拡散領域４とをバイパス配線６（図２）により同電位に固定するためのコンタクト窓１６を形成する。
【００２７】
以降、図２に示すように、周知の技術を用いて出力用のＮ側電極７とＰ側電極１０、およびバイパス配線６を同一材料で同一工程で形成する。その後、受光面側に反射防止８を形成し、図２に示すようにパンチスルー型バイパス機能素子を集積した太陽電池セルの最終形状を得る。
【００２８】
また、図７に示すように、受光面を断面ノコ歯状の無反射形状とし、バイパス機能領域部１７を平坦な形状にすることにより、光電変換部での充分な光の吸収が期待でき、かつ、バイパスの機能が充分な太陽電池セルが作製される。
【００２９】
また、Ｎ型拡散領域２、３を図８に示すように、互いに噛み合う櫛型形状に形成してもよい。こうすることによって、逆方向電流の流れる部分の有効長を増やすことができ、Ｖｒの上昇を効果的に抑制できる。
【００３０】
また、図９に示すように、バイパス機能領域部１７を太陽電池セル１００の周辺部に形成することにより、バイパス機能領域部１７以外の有効受光領域を大きく取ることが可能となり、太陽電池セルの出力が増大する。
【００３１】
また、図１０に示すように、バイパス機能領域部１７を分割して太陽電池セルの任意の位置に不連続に形成することも可能である。これにより多くのポイントでバイパス機能が働き、影になった部分からバイパス機能領域１７までの距離が長くなることがなくなるため、さらに接合破壊が起こりにくくなる。
【００３２】
図１１は他の実施例を示す図７対応図である。この実施例においては、Ｐ型シリコン基板１の表面にＮ型不純物拡散領域３とＰ型不純物拡散領域４とが間隔ｄをおいて形成され、間隔ｄの部分に熱酸化膜５が残され、領域３と４とがバイパス配線６で接続されている。それによってバイパス機能領域１７が形成され、その他の構成は図７に示す構成と同等である。
【００３３】
図１２はさらに他の実施例を示す図７対応図である。この実施例においては、図７におけるＰ型不純物拡散領域４およびバイパス配線６を設ける代わりに、Ｐ型シリコン基板１の表面から基板１とＮ型不純物拡散領域３との接合部に荷電イオンや陽子の注入処理や微細粒子によるサンドブラスト処理を施して結晶欠陥発生領域１９を形成している。それによってバイパス機能領域１７が形成され、その他の構成は図７に示すものと同等である。図１２の実施例では、結晶欠陥発生領域１９が接合リーク電流と発生させるので、Ｐ型シリコン基板１とＮ型不純物拡散領域３とが同電位に固定される。
【００３４】
図１３はさらに他の実施例を示す図７対応図である。この実施例においては、バイパス配線６を設ける代わりに、Ｎ型不純物拡散領域３とＰ型不純物拡散領域４との接合部に、図１２の実施例と同様にして結晶欠陥発生領域１９を形成している。それによってバイパス機能領域１７が形成され、その他の構成は図７に示すものと同等である。この実施例においても結晶欠陥発生領域１９により接合リーク電流が発生し、Ｐ型シリコン基板１とＮ型不純物拡散領域３とが同電位に固定される。
【００３５】
【発明の効果】
この発明によれば、太陽電池モジュールに発生する逆方向電圧から太陽電池セルを効果的に保護するバイパス機能領域をセル内に容易に設けることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施例の平面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】実施例のバイパス動作を説明する説明図である。
【図４】実施例の要部の等価回路図である。
【図５】図４のＶｒ−Ｉｒ特性である。
【図６】実施例の製造方法を示す工程図である。
【図７】この発明の他の実施例の図２対応図である。
【図８】この発明のさらに他の実施例の図１対応図である。
【図９】この発明のセルレイアウト例を示す平面図である。
【図１０】この発明の他のセルレイアウト例を示す平面図である。
【図１１】この発明のさらに他の実施例を示す図７対応図である。
【図１２】この発明のさらに他の実施例を示す図７対応図である。
【図１３】この発明のさらに他の実施例を示す図７対応図である。
【符号の説明】
１    Ｐ型シリコン基板
２    Ｎ型不純物拡散領域
３    Ｎ型不純物拡散領域
４    Ｐ型不純物拡散領域
５    熱酸化膜
６    バイパス配線
７    Ｎ側電極
８    反射防止膜
９    裏面ＣＶＤ膜
１０  Ｐ側電極
１１  熱酸化膜
１２  フォトレジスト
１３  表面ＣＶＤ膜
１４  Ｐ側電極コンタクト窓
１５  Ｎ側電極コンタクト窓
１６  バイパス領域コンタクト窓
１７  バイパス機能領域部
１８  太陽電池セルとして機能するＰＮ接合
１９  結晶欠陥発生領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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