(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
鉛極柱と鉛極柱の周面を気密的に取り巻いて成形された樹脂部とからなる樹脂巻き端子がストラップに接続されてなる端子構造において、
樹脂巻き端子の鉛極柱のみの周面を、鉛極柱の径が下に行くほど大きくなる階段状形状としたものであり、
鉛極柱とストラップとが一体鋳造品であることを特徴とする鉛蓄電池の端子構造。
【請求項２】
階段の少なくとも１個の段部の上面に凹部を形成した請求項１記載の鉛蓄電池の端子構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、樹脂巻き端子がストラップに接続されてなる端子構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図７は樹脂巻き端子がストラップに接続されてなる従来の端子構造を示す一部断面正面図である。図において、１は極板、２は極板１を連結して極板群を構成するための接続用耳、３は多数の耳２を連結するストラップ、４はストラップ３に接続される樹脂巻き端子である。なお、ここでは、樹脂巻き端子４をストラップ３に接続する工程を示している。
【０００３】
この樹脂巻き端子４は、鉛極柱４１と、鉛極柱４１の周面を気密的に取り巻いて成形された樹脂部４２とからなっている。なお、図７では樹脂部４２のみを断面で示している。鉛極柱４１と樹脂部４２との間の気密性は、鉛極柱４１の周面に２段以上の鍔４１１を形成して、鉛極柱４１と樹脂部４２との接触面の沿面距離を延ばすことによって、確保されている。ストラップ３に接続された樹脂巻き端子４の樹脂部４２は、電池の蓋に溶着される。
【０００４】
このように、上記構成の端子構造では、樹脂巻き端子４において鉛極柱４１と樹脂部４２との間の気密性が確保されており、且つ樹脂巻き端子４の樹脂部４２が電池の蓋に溶着されるので、電池の外部と内部とが気密的に隔てられる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記構成の樹脂巻き端子４の鉛極柱４１を鋳造により製造するためには、鍔４１１の形状を確保するために、用いる鋳型を割型にしなければならない。一方、ストラップ３は一般にＣＯＳ鋳造法により製造される。鉛極柱４１もストラップ３もその材質は同じであり鋳造により製造されるのであるから、製造作業効率や製造コスト等の面からすれば、両者が同時に製造されるのが理想的である。しかし、ＣＯＳ鋳造法は、一般に、鋳型周囲に余裕が少ないために鋳型を左右に割ることが困難であるので、上抜き方式にて行われる。そのため、従来の端子構造では、鉛極柱４１とストラップ３とを同時に製造するのは困難であった。
【０００６】
従って、従来の端子構造では、樹脂巻き端子４を別部品として製造した後に、図７に示すように、ストラップ３に溶接していた。それ故、従来の端子構造によれば、次のような問題があった。即ち、▲１▼鋳造工数、部品管理に伴う管理工数、及び樹脂巻き端子４をストラップ３に溶着する工数等が必要となるため、製造作業の効率が悪く、製造コストも高くついていた。▲２▼樹脂巻き端子４のストラップ３への溶着に技術を要するものであった。
【０００７】
本発明は、樹脂巻き端子の鉛極柱とストラップとを同時に鋳造により製造でき、製造コストの低減や信頼性向上を図ることができる、鉛蓄電池の端子構造を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、鉛極柱と鉛極柱の周面を気密的に取り巻いて成形された樹脂部とからなる樹脂巻き端子がストラップに接続されてなる端子構造において、樹脂巻き端子の鉛極柱のみの周面を、鉛極柱の径が下に行くほど大きくなる階段状形状としたものであり、鉛極柱とストラップとが一体鋳造品であることを特徴としている。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、階段の少なくとも１個の段部の上面に凹部を形成したものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
（実施形態１）
図１は樹脂巻き端子がストラップに接続されてなる本発明の端子構造を示す一部断面正面図、図２はその端子構造の斜視図である。この端子構造では、極板１の接続用耳２を連結するストラップ３と、樹脂巻き端子４の鉛極柱４１とが、一体鋳造品である。なお、４０はセル間接続用の中間端子を構成する鉛極柱、３１は鉛極柱４０が一体となっているストラップ、２１はストラップ３１によって連結された接続用耳である。
【００１１】
樹脂巻き端子４において、鉛極柱４１の周面は、鉛極柱４１の径が下に行くほど大きくなる階段状形状となっている。ここでは、２段の段部４１２が形成されている。そして、鉛極柱４１の周面には、ポリエチレン，ポリプロピレン等の樹脂からなる樹脂部４２が該周面を取り巻いて成形されている。なお、図１では樹脂部４２のみを断面で示している。
【００１２】
次に、上記構成の端子構造の製造方法について説明する。図３ないし図５は製造方法の各工程を示す一部断面正面図である。この端子構造は、ＣＯＳ鋳造法により製造される。
【００１３】
まず、図３に示すように、鋳型５の凹部５１，５２内に溶鉛を溜め、鋳型５上に、極板１，セパレータ等からなる極板群を、耳２，２１を下にして位置させる。凹部５１は、ストラップ３と鉛極柱４１とが一体となった形状に形成しておく。また、凹部５２は、ストラップ３１と鉛極柱４０とが一体となった形状に形成しておく。なお、図３ないし図５では、鋳型５のみを断面で示している。
【００１４】
次に、図４に示すように、極板群の耳２，２１を凹部５１，５２内の溶鉛に浸漬させる。そして、溶鉛が凝固した後に、図５に示すように、極板群を上に引き上げる。
【００１５】
こうして、耳２に接続したストラップ３及び鉛極柱４１を得、また、耳２１に接続したストラップ３１及び鉛極柱４０を得る。そして、鉛極柱４１の周囲に樹脂部４２を成形して、樹脂巻き端子４を得る。
【００１６】
上記構成の端子構造においては、樹脂巻き端子４の鉛極柱４１の周面が階段状形状となっているので、鉛極柱４１と樹脂部４２との接触面の沿面距離が延びている。それ故、鉛極柱４１と樹脂部４２との間の気密性が確保されている。
【００１７】
また、樹脂巻き端子４の鉛極柱４１とストラップ３とが一体鋳造品であるので、両者の間に接続不良が生じることは絶対にない。
【００１８】
更に、鉛極柱４１の周面が、鉛極柱４１の径が下に行くほど大きくなる階段状形状となっているので、図５に示すように、鉛極柱４１は上抜き方式で製造可能となっている。そのため、ストラップ３及び鉛極柱４１は、上記製造方法によって、一体に且つ同時に得られる。
【００１９】
（実施形態２）
鉛極柱４１の周面を、図６に示すように、鉛極柱４１の径が下に行くほど大きくなる階段状形状とするとともに、段部４１２の上面に凹部４１３を形成したものとしてもよい。なお、段部４１２は２段以上形成してもよい。また、凹部４１３は、ここでは鉛極柱４１の周面に沿って連続しているが、断続的であってもよい。なお、その他の構成は実施形態１と同じである。
【００２０】
これによっても、鉛極柱４１と樹脂部４２との接触面の沿面距離が延びているので、鉛極柱４１と樹脂部４２との間の気密性が確保される。また、この樹脂巻き端子４を用いた端子構造においても、実施形態１と同様の作用効果を奏する。
【００２１】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、鉛極柱の周面を階段状形状としているので、鉛極柱と樹脂部との接触面の沿面距離を延ばすことができ、従って、鉛極柱と樹脂部との間の気密性を確保できる。
【００２２】
また、鉛極柱とストラップとが一体鋳造品であるので、両者の間は接続良好となる。
【００２３】
更に、鉛極柱の周面が、鉛極柱の径が下に行くほど大きくなる階段状形状としているので、鉛極柱を上抜き方式で製造することができる。それ故、鉛極柱を、上抜き方式で製造することが要請されているストラップと共に、同時に且つ一体に製造することができる。従って、製造作業効率の向上や製造コストの低減を達成できるとともに、鉛極柱とストラップとを一体鋳造品として確実に且つ容易に得ることができる。
【００２４】
請求項２記載の発明によれば、段部の上面に凹部を形成したので、鉛極柱と樹脂部との接触面の沿面距離を延ばすことができ、従って、鉛極柱と樹脂部との間の気密性を確保できる。また、その他、実施形態１と同様の効果を発揮できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態１の端子構造を示す一部断面正面図である。
【図２】  図１の端子構造の斜視図である。
【図３】  図１の端子構造の製造方法の一工程を示す一部断面正面図である。
【図４】  図３に続く一工程を示す一部断面正面図である。
【図５】  図４に続く一工程を示す一部断面正面図である。
【図６】  本発明の実施形態２の端子構造を示す一部断面正面部分図である。
【図７】  従来の端子構造を示す一部断面正面図である。
【符号の説明】
３  ストラップ
４  樹脂巻き端子
４１  鉛極柱
４１２  段部
４１３  凹部
４２  樹脂部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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