(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送方向前側の辺部の中央領域がシート平面に沿って、かつシートの搬送方向に沿って後退するように形成された凹部を有する蓄積性蛍光体シートを、該蓄積性蛍光体シートの両側縁部の近傍のみに接触してシート平面方向前方に搬送する駆動ローラにより前進させ、次いで、蓄積性蛍光体シートの両側縁部の近傍のみに接触してシート平面方向前方への搬送を案内する、内側に互いに同一の曲面を有し、搬送すべき蓄積性蛍光体シートの横幅よりも僅かに狭い間隔を以て、それぞれの側面が向かい合うように配置された一対の蓄積性蛍光体シート側縁部ガイド、および該側縁部ガイドのそれぞれの内側に、それぞれの曲面に沿って、蓄積性蛍光体シートが通過するために充分な間隔を介して複数個配置された、蓄積性蛍光体シートの両側縁部の近傍のみに接触してシート平面方向前方への搬送を案内する回転ローラとからなる蓄積性蛍光体シート案内装置の該間隔内を移動させることを特徴とする蓄積性蛍光体シートの搬送方向を変更させながら搬送する方法。
【請求項２】
搬送対象の蓄積性蛍光体シートが、シート状支持体と、その支持体の一方の側の表面に設けられた蓄積性蛍光体層そして保護膜からなり、その支持体の両側縁部の近傍には蓄積性蛍光体層と保護膜とが存在していない蓄積性蛍光体シートであることを特徴とする請求項１に記載の蓄積性蛍光体シートの搬送方法。
【請求項３】
蓄積性蛍光体シートの両側縁部の近傍の蓄積性蛍光体層と保護膜とが存在していない部分に補強部材が配置されている蓄積性蛍光体シートであることを特徴とする請求項１に記載の蓄積性蛍光体シートの搬送方法。
【請求項４】
補強部材が、その頂部が保護膜の上面よりも高い位置にある補強部材であることを特徴とする請求項３に記載の蓄積性蛍光体シートの搬送方法。
【請求項５】
搬送対象の蓄積性蛍光体シートが、その搬送方向の前側辺部近傍及び／又は後側辺部近傍に、それぞれの辺部に沿って配置された補強部材を有する蓄積性蛍光体シートであることを特徴とする請求項１乃至４のうちのいずれかの項に記載の蓄積性蛍光体シートの搬送方法。
【請求項６】
シート状支持体と、その支持体の一方の側の表面に設けられた蓄積性蛍光体層そして保護膜からなり、少なくともひとつの辺部の中央領域がシート平面に沿って、かつシートの搬送方向に沿って後退するように形成された凹部を有することを特徴とする蓄積性蛍光体シート。
【請求項７】
シート状支持体と、その支持体の一方の側の表面に設けられた蓄積性蛍光体層そして保護膜からなり、向い合う二つ辺部の中央領域が凹部を形成していることを特徴とする蓄積性蛍光体シート。
【請求項８】
中央領域が凹部を形成している辺の近傍に、その辺に沿って配置された補強部材を有することを特徴とする請求項６もしくは７に記載の蓄積性蛍光体シート。
【請求項９】
凹部を有する辺を基準として、支持体の両側縁部の近傍には蓄積性蛍光体層と保護膜とが存在せず、その代わりに、頂部が保護膜の上面よりも高い位置にある補強部材が付設されていることを特徴とする請求項６乃至８のうちのいずれかの項に記載の蓄積性蛍光体シート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、輝尽性蛍光体を利用する放射線像記録再生方法の実施に有利に用いられる、蓄積性蛍光体シートを、その搬送方向を変更させながら搬送するための搬送方法、そしてその搬送方法に有利に用いることのできる蓄積性蛍光体シートに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の放射線写真法に代わる方法として、輝尽性蛍光体を用いる放射線像記録再生方法が知られている。この方法は、輝尽性蛍光体を含有する蓄積性蛍光体シート（あるいは放射線像変換パネルとも呼ばれる）を利用するもので、被写体を透過した、あるいは被検体から発せられた放射線を該蛍光体シートの輝尽性蛍光体に吸収させ、その後に輝尽性蛍光体を可視光線、赤外線などの電磁波（励起光）で時系列的に励起することにより、該輝尽性蛍光体中に蓄積されている放射線エネルギーを蛍光（輝尽発光光）として放出させ、この蛍光を光電的に読み取って電気信号を得て、得られた電気信号に基づいて被写体あるいは被検体の放射線画像を可視像として再生するものである。読み取りを終えた蛍光体シートは、残存する画像の消去が行われた後、次の撮影のために備えられる。すなわち、蓄積性蛍光体シートは繰り返し使用される。
【０００３】
放射線像記録再生方法に用いられる蓄積性蛍光体シートは、基本構造として、支持体とその表面に設けられた輝尽性蛍光体層とからなるものである。ただし、輝尽性蛍光体層が自己支持性である場合には必ずしも支持体を必要としない。また、輝尽性蛍光体層の表面（支持体に面していない側の表面）には通常、透明な保護膜が設けられていて、蛍光体層を化学的な変質あるいは物理的な衝撃から保護している。
【０００４】
輝尽性蛍光体層は、通常は輝尽性蛍光体とこれを分散状態で含有支持する結合剤とからなる。ただし、輝尽性蛍光体層としては、蒸着法や焼結法によって形成される結合剤を含まないで、輝尽性蛍光体の凝集体のみから構成されるものも知られている。また、輝尽性蛍光体の凝集体の間隙に高分子物質が含浸されている輝尽性蛍光体層を有する蓄積性蛍光体シートも知られている。これらのいずれの蛍光体層でも、輝尽性蛍光体はＸ線などの放射線を吸収したのち励起光の照射を受けると輝尽発光を示す性質を有するものであるから、被写体を透過したあるいは被検体から発せられた放射線は、その放射線量に比例して蓄積性蛍光体シートの輝尽性蛍光体層に吸収され、該蛍光体シートには被写体あるいは被検体の放射線像が放射線エネルギーの蓄積像として形成される。この蓄積像は、上記励起光を照射することにより輝尽発光光として放出させることができ、この輝尽発光光を光電的に読み取って電気信号に変換することにより、放射線エネルギーの蓄積像を画像化することが可能となる。
【０００５】
放射線像記録再生方法の実施に際して、蓄積性蛍光体シートは、放射線像記録再生装置内に装入され、外部からの光に対して遮光された状態で、放射線の照射（放射線画像の記録）・励起光の照射（記録された放射線画像の読み出し）・消去光の照射（残存する放射線画像の消去）というサイクルによって、放射線像の記録と再生のために繰り返し使用される。
【０００６】
初期の放射線像記録再生装置においては、放射線像記録装置、放射線像読み出し装置、そして残存放射線像消去装置は、それぞれ独立の装置として設計されていた。従って、各装置間の蓄積性蛍光体シートの移動は、主として人間の手によって行なわれ、またそれぞれの装置内での蓄積性蛍光体シートの移動の殆どは、搬送ベルトなどを利用した水平方向の移動に限られていた。しかしながら、その後、装置の設置に必要な空間の減少と各装置の間の蓄積性蛍光体シートの受け渡しの自動化を求める要求を考慮した種々の改良により、各装置をまとめて一体化した放射線像記録再生装置が開発された。近年においても、このような省スペースの要求は更に高まっており、このため、一体化した放射線像記録再生装置を更に小型化する必要がある。
【０００７】
一体化した放射線像記録再生装置をさらに小型化するためには、それを構成する放射線像記録装置、放射線像読み出し装置、そして残存放射線像消去装置などの各単位装置の小型化が必要であるが、同時に、各単位装置の間に配設される蓄積性蛍光体シートの搬送系の省スペース化が必要となる。そして、近年設計されている一体化された放射線像記録再生装置では、各単位装置を水平方向のみならず、垂直方向にも配置するために、搬送系は、蓄積性蛍光体シートを垂直方向に搬送するのみでなく、垂直方向から水平方向へと、そして更には垂直方向から逆向きの垂直方向（すなわち、上下反転）、水平方向から逆向きの水平方向（すなわち、前後反転）などのような搬送方向の変更を含む複雑な搬送形態が要求されるようになってきている。そして、最近の放射線像記録再生装置では、その小型化の要求に伴い、上記のような搬送方向の変更を急角度で行なう必要が出てきている。
【０００８】
蓄積性蛍光体シートの垂直方向における搬送システム、そしてその垂直方向搬送システムに有利に利用できる蓄積性蛍光体シートの改良については、これまでに種々の発明が、特開昭６０−４０５９９号公報、特開昭６０−４０６００号公報、特開昭６０−２１１３９８号公報、特開昭６０−２１１３９９号公報、特開昭６０−２１３８９７号公報、特開昭６０−２１３８９８号公報、特開昭６０−２１３８９９号公報、特開昭６０−２１３９００号公報などの刊行物に公開されている。これらの刊行物に記載されている蓄積性蛍光体シートの垂直方向の搬送は、蓄積性蛍光体シートの蛍光体層表面を駆動ローラに接触させることにより、実施されている。
【０００９】
しかしながら、放射線像記録再生装置において、搬送方向を急角度で変えながら、蓄積性蛍光体シートを連続的にかつ安全確実に搬送する方法は知られていない。すなわち、蓄積性蛍光体シートの急角度の搬送方向の変更（９０度ターンや１８０度ターンなどのターン）を伴う搬送に際して、蓄積性蛍光体シートの輝尽性蛍光体層に亀裂等の損傷が生じやすく、また輝尽性蛍光体シートの表面にも擦傷や切傷など損傷が発生しやすいという問題がある。蓄積性蛍光体層にそれら損傷が発生した場合には、損傷部分で光の散乱が発生して、再生される放射線画像の画質の低下をもたらす。従って、そのような損傷の発生を極力避けながら、蓄積性蛍光体シートを急角度でターンさせることのできる搬送システムが開発されない限り、放射線像記録再生装置の充分な小型化は困難である。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、放射線像記録材料として蓄積性蛍光体シートを用いる放射線像記録再生方法を実施するための放射線像記録再生装置の充分な小型化を可能化するために必要な、蓄積性蛍光体シートを急角度の搬送方向の変更（９０度ターンや１８０度ターンなどのターン）を、蓄積性蛍光体シートに発生しやすい各種の損傷を回避しながら実現するための搬送方法とを提供することを目的とする。
本発明はまた、蓄積性蛍光体シートの急激な搬送方向の変更（９０度ターンや１８０度ターンなどのターン）を伴う搬送システムに有利に利用できる蓄積性蛍光体シートを提供することも、その目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、搬送方向（進行方向）前側の辺部の中央領域がシート平面に沿って、かつシートの搬送方向に沿って後退するように形成された凹部を有する蓄積性蛍光体シートを、該蓄積性蛍光体シートの両側縁部の近傍のみに接触してシート平面方向前方に搬送する駆動ローラにより前進させ、次いで、蓄積性蛍光体シートの両側縁部の近傍のみに接触してシート平面方向前方への搬送を案内する、内側に互いに同一の曲面を有し、搬送すべき蓄積性蛍光体シートの横幅よりも僅かに狭い間隔を以て、それぞれの側面が向かい合うように配置された一対の蓄積性蛍光体シート側縁部ガイド、および該側縁部ガイドのそれぞれの内側に、それぞれの曲面に沿って、蓄積性蛍光体シートが通過するために充分な間隔を介して複数個配置された、蓄積性蛍光体シートの両側縁部の近傍のみに接触してシート平面方向前方への搬送を案内する回転ローラとからなる蓄積性蛍光体シート案内装置の該間隔内を移動させることを特徴とする蓄積性蛍光体シートの搬送方向を変更させながら搬送する方法にある。
【００１２】
本発明はまた、シート状支持体と、その支持体の一方の側の表面に設けられた蓄積性蛍光体層そして保護膜からなり、少なくともひとつの辺部の中央領域がシート平面に沿って、かつシートの搬送方向に沿って後退するように形成された凹部を有することを特徴とする蓄積性蛍光体シートにもある。
【００１３】
本発明はまた、シート状支持体と、その支持体の一方の側の表面に設けられた蓄積性蛍光体層そして保護膜からなり、向い合う二つ辺部の中央領域が凹部を形成していることを特徴とする蓄積性蛍光体シートにもある。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明を添付図面を参照しながら更に詳しく説明する。
図１は、本発明の蓄積性蛍光体シートの搬送方法の実施に有利に利用することのできる搬送装置（以後、蛍光体シートターン搬送装置とも呼ぶ）を内蔵した放射線像記録再生装置の内部全体の構成を示すための側面図である。
【００１５】
一体化された放射線像記録再生装置の外側は、前面にＸ線撮影用天板１を供えた筐体２から構成されている。Ｘ線撮影用天板１の内側には、蓄積性蛍光体シート（以後、単に蛍光体シートともいう）３と、Ｘ線撮影の際に蛍光体シート３を天板１に接した状態で維持させるための押え板４とが供えられている。この押え板４は、Ｘ線撮影の終了後に、その下端部を軸として回転しながら僅かに倒れ、その上端部がＸ線撮影用天板１から離れるようにされている。すなわち、Ｘ線撮影の終了後、すぐに蛍光体シート３の上方は開放される。そして、蛍光体シート３は押え板４の下部に設けられている押し上げ具により押し上げられ、蛍光体シートターン搬送装置に導入される。
【００１６】
図２は、蛍光体シートターン搬送装置の構成を詳しく示す斜視図である。すなわち、蛍光体シートターン搬送装置は、内側に互いに同一の曲面を有し、搬送すべき蛍光体シート３の横幅よりも僅かに狭い間隔を以て、それぞれの側面が向かい合うように配置された一対の蛍光体シート側縁部ガイド５（５ａ，５ｂ）、側縁部ガイド５のそれぞれの内側に、それぞれの曲面に沿って、蛍光体シート３が通過するために充分な間隔を介して複数個配置された回転ローラ６、そして少なくとも蛍光体シート側縁部ガイド５の蛍光体シート導入側縁部に近接する位置で、かつガイドの延長位置および複数の回転ローラ６が形成する曲線の延長位置にそれぞれ配置された一対の蛍光体シート駆動ローラ７を含む搬送装置に、駆動ローラ７の回転により導入される。一対の蛍光体シート駆動ローラ７は、蛍光体シート側縁部ガイド５ａ，５ｂのそれぞれに沿って軸芯８を介して連結状態で配置されており、駆動モータ９からタイミングベルト１０を介して付与される回転力によって蛍光体シート３を前方に移動させる。なお、蛍光体シート３は、放射線像読み取り操作と残存放射線エネルギー消去操作の終了後に、今度は逆向きに搬送されて元のＸ線撮影用天板１の裏側の位置に戻されるため、蛍光体シート駆動ローラ７は、その回転方向を任意に切り換え可能なようにされることが好ましい。回転ローラ６は、蛍光体シート側縁部ガイド５ａ，５ｂのそれぞれの内側に沿って複数個、各々独立に設けられており、通常はフリーローラである。すなわち、回転ローラ６は、蛍光体シート３に駆動力をあたえることなく、蛍光体シート側縁部ガイドの内側壁の曲面に沿った蛍光体シート３の円滑な移動を補助する役目をする。
【００１７】
図３は、蛍光体シート３が蛍光体シートターン搬送装置の内部に導入され、搬送方向を変えながら搬送されている状態を示す図である。
【００１８】
通常は、蛍光体シートターン搬送装置の出口側（蛍光体シートを送り出す排出側）にも、入口側の蛍光体シート駆動ローラ７と同様な一対の蛍光体シート駆動ローラ１１が、蛍光体シート側縁部ガイド５ａ，５ｂのそれぞれに沿って軸芯を介して連結状態で配置される。そして、蛍光体シートターン搬送装置の内部に駆動ローラ７の駆動力により導入された蛍光体シート３は、今度は、その前端部が駆動ローラ１１に挟みこまれ、更に前進させられる。図に示した蛍光体シートターン搬送装置は、蛍光体シート３の搬送方向を１８０度変えるように設計されている。従って、搬送装置を通過した蛍光体シート３は、図４に示すように、今度は駆動ローラ１１により保持されながら下降搬送される。
【００１９】
蛍光体シート３の前端部が、駆動ローラ１１によって保持されながら下降搬送される際に、次の放射線像読み取り装置に確実に挿入されるように、駆動ローラ１１の下側で、蛍光体シート３の進行方向に沿った位置に、一対の側縁部ガイド１２を設けることができる。
【００２０】
放射線像読み取り装置の構成は多数の刊行物に示されていて既に公知である。図１に示されている放射線像読み取り装置は、半導体レーザ光源１３、ポリゴン１４、レーザ光方向変更用ミラー１５、集光用ミラー１６、そして光電子増倍管１７から構成されている。
【００２１】
側縁部ガイド１２に沿って下降してきた蛍光体シート３は、放射線像読み取り装置の前後に配置された駆動ローラ１８、１９により、確実に支持されながら下降を続け、放射線像読み取り装置によって、蛍光体シート３に記録されていた放射線像が読み取られ、そして更に下降を続ける。
【００２２】
駆動ローラ１９の下側にも、前記のものと同様な側縁部ガイド２０が任意に設けられていて、下降する蛍光体シート３の移動方向を確実に案内する。そして、今度は、蛍光体シート３の下降方向の搬送を上昇方向の搬送に１８０度方向変更するための搬送装置（前記のものと同様な構成のもので、上下が逆に配置されている）２１に導入され、次いで、蛍光体シート３の移動方向は、搬送装置２１によって上昇方向に変えられ、消去装置２２に導入される（図５参照）。
【００２３】
消去装置２２の構成も既に公知である。すなわち、消去装置は、消去用ランプとそれを覆う遮光性カバーとから構成されており、ランプより発する消去光を蛍光体シート３の表面に照射して、蛍光体シート３に残留していた放射線エネルギーを放出させる装置である。この消去装置２２の消去用ランプの対向位置には、蛍光体シート案内保持板２３を設けることが好ましい。
【００２４】
消去装置２２において、残留放射線エネルギーを放出した蛍光体シート３は、次いで、次回の使用のために、今度は、これまでの搬送方向と逆の方向に搬送される（図５参照）。この場合の搬送工程では、勿論、放射線像の読み出し操作は実施しない。そして、蛍光体シート３は、図１に示した撮影位置に戻され、次回のＸ線撮影作業に利用される。
【００２５】
本発明の蓄積性蛍光体シートの搬送方法は、上記において説明した搬送装置を利用して有利に実施することができる。
【００２６】
本発明の搬送方法によって、方向を変えながら搬送される対象となる蓄積性蛍光体シートとしては公知のものを使用することができる。公知の蓄積性蛍光体シートの典型的な構成は、前述のように、支持体とその表面に設けられた輝尽性蛍光体層とを基本構成とするものであり、通常は、輝尽性蛍光体層の表面には透明な保護膜が設けられている。
【００２７】
支持体は、透明もしくは不透明なプラスチックシートを主体とし、これに任意に、各種の機能層（輝尽発光光反射層、励起光吸収層、接着層など）が付設された層である。
【００２８】
輝尽性蛍光体層は、通常は、輝尽性蛍光体粒子とそれを分散支持する結合剤から形成されている。輝尽性蛍光体は、先に述べたように放射線を照射したのち励起光を照射すると輝尽発光を示す蛍光体であるが、実用的な面からは波長が４００〜９００ｎｍの範囲にある励起光によって３００〜５００ｎｍの波長範囲の輝尽発光を示す蛍光体であることが望ましい。本発明の方法に用いる輝尽性蛍光体の例としては、特開平２−１９３１００号公報および特開平４−３１０９００号公報に詳しく記載されているものがある。公知の輝尽性蛍光体のうちでは、ユーロピウムあるいはセリウム付活アルカリ土類金属ハロゲン化物系蛍光体、およびセリウム付活希土類オキシハロゲン化物系蛍光体が特に高輝度の輝尽発光を示すので特に好ましい。ただし、本発明に用いる輝尽性蛍光体は上述の蛍光体に限られるものではなく、照射された放射線を蓄積することができ、その後の任意な時期に励起光を照射した場合に輝尽発光を示す蛍光体であればいかなるものであってもよい。
【００２９】
輝尽性蛍光体層の表面に一般的に設けられる透明な保護膜としては、セルロース誘導体、ポリメチルメタクリレート、有機溶媒可溶性フッ素系樹脂などのような透明な有機高分子物質を適当な溶媒に溶解して調製した溶液を蛍光体層の上に塗布することで形成されたもの、あるいはポリエチレンテレフタレートなどの有機高分子フィルムや透明なガラス板などの保護膜形成用シートを別に形成して蛍光体層の表面に適当な接着剤を用いて設けたもの、あるいは無機化合物を蒸着などによって蛍光体層上に成膜したものなどが用いられる。また、保護膜中には酸化マグネシウム、酸化亜鉛、酸化チタン等の光散乱性微粒子、パーフルオロオレフィン樹脂粉末、シリコーン樹脂粉末等の滑り剤、およびポリイソシアネート等の架橋剤など各種の添加剤が分散含有されていてもよい。
【００３０】
本発明の蓄積性蛍光体シートの方向変更を伴う搬送方法では、蓄積性蛍光体シートの両側縁部の表面のみを駆動回転ローラに接触させながら搬送させる方法が利用される。従って、方向を変更する搬送に際して、蓄積性蛍光体シートの搬送方向前方の幅方向の辺の中央附近が、変更前の方向に沿った側に膨れるような変形が発生しやすいという問題がある。そのような変形は、蓄積性蛍光体シートが、その膨れた部分で搬送装置に接触する可能性があるため、そのような変形の発生を可能な限り抑制することが望ましい。このため、本発明の搬送方法では、進行方向前側の幅方向に伸びる辺部の中央領域が凹部を形成するように構成された蓄積性蛍光体シートを用いる。なお、前述のように、本発明の搬送方法では通常、蓄積性蛍光体シートは往復搬送されるため、蓄積性蛍光体シートは、進行方向を基準として前後の両辺に凹部が形成されていることが望ましい。
【００３１】
また、本発明の蓄積性蛍光体シートの方向変更を伴う搬送方法では、蓄積性蛍光体シートの両側縁部の表面を駆動回転ローラに接触させながら搬送させる方法が利用されるが、駆動部材の輝尽性蛍光体層の表面への接触は、本発明の搬送方法のような縁部のみの接触によるものであっても、蛍光体層に物理的な衝撃を与えやすいことから、可能な限り回避することが望ましい。従って、本発明の方向変更を伴う搬送方法において用いる蓄積性蛍光体シートは、その輝尽性蛍光体層が両側縁部にまで延びていない構造をとることが望ましい。
【００３２】
本発明の搬送方法において用いるのに好ましい蓄積性蛍光体シートの構造の例を図６に示す。図６において、蓄積性蛍光体シート３は、搬送方向を基準として前方の辺の中央部にも凹部が形成されている。そして、支持体６１の上は、蓄積性蛍光体層６２と保護層６３がこの順に積層されている。但し、蓄積性蛍光体層６２と保護層６３の両方とも、蛍光体シートの両側縁部（搬送方向を基準としている）の領域において除去されており、その領域部分には、その代りに両側縁部補強部材（搬送方向補強部材）６４ａ、６４ｂが、その頂部が、保護膜６３の表面の高さよりも高くなるような構成にて設けられている。両側縁部補強部材の材料は、ターン搬送される蓄積性蛍光体シートが滑らかな曲線を描いて曲がることができるように、柔軟な材料であることが望ましい。そのような材料の例としては、高密度ポリエチレンなどのポリオレフィン、ポリエチレンテレフタレートやポリエチレンナフテネートなどのポリエステル、ポリアミドなどのポリマーを挙げることができる。両側縁部補強部材は、支持体の上に接着剤を用いて固定することができる。なお、両側縁部補強部材の設置、そして補強部材の構成は、本発明の蓄積性蛍光体シートの両縁部駆動方式を利用する搬送方法にとって有利であるが、必ずしも、そのような構成を必要とするものではない。
【００３３】
蓄積性蛍光体シート３の前端部と後端部（搬送方向を基準とした前端部と後端部）の支持体６１の下側（輝尽性蛍光体層が設けられていない側）には、その端部に沿って設けられた幅方向補強部材６５ａ、６５ｂが付設されている。
【００３４】
図７の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）には、本発明の蓄積性蛍光体シートの搬送方向を基準とした前方及び／又は後方の辺の中央部に設ける凹部の形状の種々の変形の例を、蓄積性蛍光体シートの平面図として示した。
【００３５】
蓄積性蛍光体シートとの幅方向補強部材は、通常のプラスチック材料から形成することもできるが、剛性を有する材料から形成することが望ましい。補強部材は、通常、一方の方向に長い長尺状の板状の部材が用いられるが、その幅方向の曲げ弾性率は、縦方向の曲げ弾性率よりも大きいことが望ましく、具体的には、５０００〜５００００ｋｇ／ｍｍ2の範囲の間にあることが望ましい。そのような剛性の高い材料の例としては、繊維強化プラスチックシート（ＦＲＰ）、特にガラス繊維強化プラスチックシート（ＧＦＲＰ）、あるいはカーボンファイバーコンポジットシートを挙げることができる。これらのシートは、曲げ弾性率の高い方向を順次変えるような方法で複数枚積層して用いることもできる。あるいは、アルミニウムシートなどの金属シートとプラスチックシートとの積層体であってもよい。
【００３６】
【発明の効果】
本発明の搬送装置と搬送方法によれば、放射線像記録再生装置内における蓄積性蛍光体シートの９０度ターンや１８０度ターンなどのような方向変更を伴う搬送を、蓄積性蛍光体シートの記録特性の低下を殆ど発生させることなく、実施することができる。従って、放射線像記録再生装置の小型化に大きく寄与する。また、本発明の蓄積性蛍光体シートは、本発明の搬送方法において特に有利に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の蓄積性蛍光体シートの搬送装置（蛍光体シートターン搬送装置）を内蔵した放射線像記録再生装置の内部全体の構成を示すための側面図であり、Ｘ線撮影時における蓄積性蛍光体シートの位置を示している。
【図２】本発明の蓄積性蛍光体シートの搬送装置（蛍光体シートターン搬送装置）の内部構成を詳しく示す斜視図である。
【図３】図１の放射線像記録再生装置において、Ｘ線撮影後の蓄積性蛍光体シートが蛍光体シートターン搬送装置内に導入されていく状態を示す側面図である。
【図４】図１の放射線像記録再生装置において、Ｘ線撮影後の蓄積性蛍光体シートが蛍光体シートターン搬送装置から送り出され、放射線像読み出し装置に導入されている状態を示す側面図である。
【図５】図１の放射線像記録再生装置において、放射線像が読み出された蓄積性蛍光体シートが下側の蛍光体シートターン搬送装置から送り出され、残存放射線エネルギー消去装置に導入されている状態を示す側面図である。
【図６】本発明の蓄積性蛍光体シートの搬送装置（蛍光体シートターン搬送装置）を利用する搬送方法において有利に用いることのできる蓄積性蛍光体シートの構成の例を示す斜視図である。
【図７】本発明の蓄積性蛍光体シートの搬送方向を基準とした前方及び後方の辺の中央部に設ける凹部の形状の種々の変形の例を示す蓄積性蛍光体シートの平面図である。
【符号の説明】
１  Ｘ線撮影用天板
２  放射線像記録再生装置筐体
３  蓄積性蛍光体シート
４  押え板
５  側縁部ガイド
５ａ  側縁部ガイド
５ｂ  側縁部ガイド
６  回転ローラ（フリーローラ）
７  蛍光体シート駆動ローラ
８  蛍光体シート駆動ローラの軸芯
９  駆動モータ
１０  タイミングベルト
１１  蛍光体シート駆動ローラ
１２  側縁部ガイド
１３  半導体レーザ光源
１４  ポリゴン
１５  レーザ光方向変更用ミラー
１６  集光用ミラー
１７  光電子増倍管１７
１８  蛍光体シート駆動ローラ
１９  蛍光体シート駆動ローラ
２０  側縁部ガイド
２１  蛍光体シートターン搬送装置
２２  消去装置
２３  蛍光体シート案内保持板
６１  支持体
６２  蓄積性蛍光体層
６３  保護層
６４ａ  両側縁部補強部材
６４ｂ  両側縁部補強部材
６５ａ  幅方向補強部材
６５ｂ  幅方向補強部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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