(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラの振動を検知する振動検知手段と、
前記振動検知手段によって検知された振動に基づいてカメラに適宜の動作を指令する信号を出力する信号出力手段と、を備え、
前記信号出力手段は、カメラが振られることによりカメラの操作ボタンを操作したときと同様な指令信号を出力することを特徴とするカメラ。
【請求項２】
前記信号出力手段は、前記振動検知手段が検知した振動レベルが予め設定した閾値を越えたときに所要の振動があったと判別することを特徴とする請求項１のカメラ。
【請求項３】
前記振動検知手段は、カメラの上下方向の振動、左右方向の振動及び前後方向の振動のうちの少なくとも２以上の方向の振動を検知し、前記信号出力手段は、前記振動検知手段によって検知される振動の方向によって異なる動作を指令する信号を出力することを特徴とする請求項１又は２のカメラ。
【請求項４】
カメラの振動方向と該振動方向によって異なる前記信号出力手段から出力される指令信号の内容とを表示する表示手段を有し、該表示手段によりカメラの振り方を指示することを特徴とする請求項３のカメラ。
【請求項５】
前記信号出力手段は、前記振動検知手段によって検知された振動に基づいて振動の回数をカウントし、所定の時間内に複数の振動があった場合にカメラに適宜の動作を指令する信号を出力することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のカメラ。
【請求項６】
前記振動検知手段は、カメラの手振れ補正又はカメラの縦横位置の検知のための手段として併用されることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はカメラに係り、特にボタンでのカメラ操作を減らすことができるカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、カメラの振動を検知する振動センサを設け、この振動センサの検出信号に基づいて手振れによる撮影の失敗を防止するための処理を行うようにしたカメラが知られている。
また、カメラの姿勢が横位置か縦位置かを検知する重力センサを設け、撮影時のカメラの姿勢に応じて撮影年月日の写し込み位置等を制御するようにしたカメラが知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記センサはカメラ操作を行うためのボタンやスイッチ類として使用されるものではない。
ところで、カメラには種々の操作ボタンやスイッチが設けられているが、カメラのコンパクト化に伴い操作ボタン等の配置スペースが不足し、又はボタン等を小さくすると、操作性が悪くなるという問題がある。
【０００４】
また、カメラ自体に防水・防塵機能が備わっていない場合には、防水加工が施された防水パックにカメラを収納することにより防水・防塵機能をもたせるようにしているが、従来の防水パックは、防水パック側に設けたボタンが押された時に、カメラ本体のボタンも同時に押されるような工夫をしなければならず、更に、防水構造が複雑化するという問題がある。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、カメラの振動をカメラ操作に利用することにより、ボタンでのカメラ操作を減らすことができるカメラを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本願請求項１に係るカメラは、カメラの振動を検知する振動検知手段と、前記振動検知手段によって検知された振動に基づいてカメラに適宜の動作を指令する信号を出力する信号出力手段と、を備え、前記信号出力手段は、カメラが振られることによりカメラの操作ボタンを操作したときと同様な指令信号を出力することを特徴としている。
【０００７】
即ち、カメラの振動を検知し、その検知した振動に基づいて操作ボタンを操作した時と同様な指令信号を出力し、これにより操作ボタンを減らすことができるようにしている。
前記信号出力手段は、本願請求項２に示すように前記振動検知手段が検知した振動レベルが予め設定した閾値を越えたときに所要の振動があったと判別することを特徴としている。上記閾値の設定により、カメラが積極的に振られた時の振動か、通常カメラに加わる振動かの区別が可能になる。尚、水中ではカメラを素早く振ることができないため、上記閾値を下げることが好ましい。
【０００８】
また、前記振動検知手段は、本願請求項３に示すようにカメラの上下方向の振動、左右方向の振動及び前後方向の振動のうちの少なくとも２以上の方向の振動を検知し、前記信号出力手段は、前記振動検知手段によって検知される振動の方向によって異なる動作を指令する信号を出力することを特徴としている。これにより、カメラの振る方向によって異なるカメラの操作指令を出力することができる。
【０００９】
本願請求項４に係るカメラは、更にカメラの振動方向と該振動方向によって異なる前記信号出力手段から出力される指令信号の内容とを表示する表示手段を有し、該表示手段によりカメラの振り方を指示することを特徴としている。
また、前記信号出力手段は、本願請求項５に示すように前記振動検知手段によって検知された振動に基づいて振動の回数をカウントし、所定の時間内に複数の振動があった場合にカメラに適宜の動作を指令する信号を出力することを特徴としている。
更に、前記振動検知手段は、本願請求項６に示すようにカメラの手振れ補正又はカメラの縦横位置の検知のための手段として併用されることを特徴としている。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係るカメラの好ましい実施の形態について詳説する。
図１は本発明に係るカメラの実施の形態を示すブロック図である。尚、同図に示すカメラは、撮像手段によって得た画像信号をメモリカード２８に記録することができる電子カメラである。
【００１１】
このカメラは、主として撮影レンズ１０、絞り１２、固体撮像素子（ＣＣＤ）１４、アナログ信号処理回路１６、デジタル信号処理回路２０、メモリ（ＤＲＡＭ）２２、圧縮解凍回路２６、メモリカード２８、液晶モニタ３２、中央処理装置（ＣＰＵ）４０、加速度センサ４６、信号出力回路４８等を有している。
ＣＰＵ４０は、後述する信号出力回路４８や、図示しないレリーズスイッチ等からの信号入力に基づいてカメラの各回路を統括制御する。
【００１２】
いま、図示しない電源スイッチをＯＮにすると、ＣＰＵ４０は電源コントロール回路４４にコマンドを送り、一次電池又は二次電池４２から電源コントロール回路４４を介してカメラの各部に電源を供給し、各回路を動作可能にする。
ここで、カメラが撮影モードとなっており、レリーズスイッチが押されると、ＣＰＵ４０はこれを検知し、コントロール回路３４にコマンドを送る。コントロール回路３４は、撮影レンズ駆動部３６を介してフォーカス制御を行うとともに、絞り１２やＣＣＤ１４での電荷蓄積時間を制御することにより露出制御を行う。尚、ズーム指令により、撮影レンズ１０をズーム駆動することができるようになっている。
【００１３】
撮影レンズ１０及び絞り１２を介してＣＣＤ１４の受光面に入射した被写体光は、ここでＣＣＤ１４の各センサに入射する光量に応じた量の信号電荷に変換され、この信号電荷は、クロックパルスに基づいて信号電荷に応じた電圧信号（画像信号）として順次読み出される。ＣＣＤ１４から出力された画像信号は、アナログ信号処理回路１６に加えられる。アナログ信号処理回路１６は、ＣＤＳクランプ、ゲインコントロールアンプ等を有しており、ここで画像信号のサンプリングやホワイトバランス調整等が行われる。このアナログ信号処理回路１６で処理された画像信号は、Ａ／Ｄコンバータ１８でＲ、Ｇ、Ｂのデジタル信号に変換されてデジタル信号処理回路２０に加えられる。
【００１４】
デジタル信号処理回路２０は、ガンマ補正回路、ＹＣ信号作成回路等を含み、前記Ｒ，Ｇ，Ｂのデジタル信号のガンマ補正、Ｒ、Ｇ、Ｂ信号のＹＣ信号（輝度信号Ｙとクロマ信号Ｃ）への変換等の処理を行い、ＹＣ信号をメモリ２２に格納する。メモリ２２に格納されたＹＣ信号は、圧縮解凍回路２６によって所定の形式に圧縮され、カメラに着脱自在なメモリカード２８に記録される。
【００１５】
尚、ＬＣＤコントローラ３０は、撮影モード時にはメモリ２２から入力するＹＣ信号に基づいてＲ、Ｇ、Ｂ信号及び液晶表示に必要なパルスを生成してＬＣＤパネル３２に出力し、ＬＣＤパネル３２に画像を表示させ、また再生モード時にはメモリカード２８から読み出され圧縮解凍回路２６によって解凍されたＹＣ信号に基づいてＬＣＤパネル３２に再生画像を表示させる。また、上記ＹＣ信号は、Ｄ／Ａコンバータ２４によってアナログ信号に変換され、更に図示しないエンコーダによって所定の映像信号に変換されてビデオ出力端子よりテレビ等の外部機器に出力される。
【００１６】
次に、加速度センサ４６について説明する。
図２及び図３は加速度センサ４６の構成を示す斜視図及び平面図である。この加速度センサ４６は、Ｘ軸、Ｙ軸及びＺ軸方向の角速度を検出し、その検出した角速度に対応した電圧信号を出力するもので、ピエゾ抵抗ＲX1〜ＲX4、ＲY1〜ＲY4、ＲZ1〜ＲZ4を有している。尚、これらのピエゾ抵抗ＲX1〜ＲX4、ＲY1〜ＲY4、ＲZ1〜ＲZ4は、それぞれブリッジに構成されている。
【００１７】
ここで、Ｘ軸方向からのみ加速度センサ４６に加速度が加わった場合には、全てのピエゾ抵抗ＲX1〜ＲX4、ＲY1〜ＲY4、ＲZ1〜ＲZ4は引張応力を受け、ピエゾ抵抗ＲX1、ＲX3の抵抗値が減少し、他のピエゾ抵抗の抵抗値は増加する。これにより、Ｘ軸方向の加速度を検出するブリッジからのみ出力が得られ、Ｙ軸方向、Ｚ軸方向の加速度を検出するブリッジの出力は０となる。同様に、Ｙ軸方向又はＺ軸方向からのみ加速度が加わった場合には、Ｙ軸方向又はＺ軸方向の加速度を検出するブリッジの出力のみ得られ、他の２つのブリッジの出力は０となる。従って、この加速度センサ４６は、３軸方向の加速度をそれぞれ独立して検出することができる。
【００１８】
上記加速度センサ４６によって得られる各軸方向の加速度を示す電圧信号は、図４に示すように信号出力回路４８に加えられる。信号出力回路４８は、各軸方向別に加速度信号が所定の閾値を越えたか否かを判定し、その判定結果（Ｈレベル信号又はＬレベル信号）を出力するもので、比較器と閾値設定器とから構成されている。尚、図４上では、簡単のためにＸ軸方向の加速度信号の有無を判定するための比較器５０Ａ、５０Ｂ、及び閾値設定器５２Ａ、５２Ｂが示されている。
【００１９】
閾値設定器５２Ａ及び５２Ｂは、それぞれ所定値を越える＋Ｘ方向及び−Ｘ方向の加速度信号を検知するための閾値を設定し、それぞれ閾値ＶU 、ＶL を出力する。
比較器５０Ａの＋入力及び−入力にはそれぞれＸ軸方向の加速度信号及び閾値ＶU が加えられており、比較器５０Ａはこれらの２入力信号を比較し、加速度信号が閾値ＶU よりも大きいときにＨレベル信号を出力し、加速度信号が閾値ＶU よりも小さいときにＬレベル信号を出力する。また、比較器５０Ｂの＋入力及び−入力にはそれぞれ閾値ＶL 及びＸ軸方向の加速度信号が加えられており、比較器５０Ｂはこれらの２入力信号を比較し、加速度信号が閾値ＶL よりも小さいときにＨレベル信号を出力し、加速度信号が閾値ＶL よりも大きいときにＬレベル信号を出力する。
【００２０】
即ち、この信号出力回路４８は、加速度センサ４６から加えられる加速度信号が小さく、上記閾値ＶU 〜ＶL の範囲内にある場合にＬレベル信号を出力し、加速度信号が閾値ＶU 又は閾値ＶL を越える場合にＨレベル信号を出力する。また、上記閾値設定器５２Ａ及び５２Ｂは、それぞれ閾値ＶU 、ＶL を任意に設定することができ、これらの閾値ＶU 、ＶL の設定により、カメラが積極的に振られた時の振動か、通常カメラに加わる振動かの区別ができる。尚、カメラを防水パックなどに収納して水中で使用する場合、水中ではカメラを素早く振ることができないため、別途水中モードのような切り替えを行い、これにより上記閾値ＶU 、ＶL を下げることが好ましい。
【００２１】
次に、上記構成のカメラの動作の一例について、図５に示すフローチャートを参照しながら説明する。
いま、カメラの上下方向を加速度センサ４６の±Ｙ軸方向とし、カメラの左右方向を加速度センサ４６の±Ｘ軸方向とし、カメラの前後方向を加速度センサ４６の±Ｚ軸方向とする。また、ＣＰＵ４０は、液晶モニタ３２の画面上に図６に示すようにカメラの振動方向と、その振動方向によって指示される内容とを表示させる。尚、このカメラは、撮影モード、再生モード、消去モード、及びプロテクトモードを有し、図６は再生モードの場合に関して示している。
【００２２】
ＣＰＵ４０は、加速度センサ４６から信号出力回路４８を介して加えられる信号からカメラの上下（±Ｙ）方向の振動の有無を判別し（ステップＳ１０）、上下方向の振動があった場合には、カメラのモードを次のモードへ移行させる（ステップＳ１２）。即ち、撮影モード→再生モード→消去モード→プロテクトモード→撮影モード…の順に現在のモードから次のモードに移行させる。
【００２３】
上下方向の振動が検知されない場合又は次のモードへ移行すると、ＣＰＵ４０は、カメラの左右（±Ｘ）方向の振動の有無を判別する（ステップＳ１４）。ここで、現在再生モードになっており、右（＋Ｘ）方向の振動があった場合には、再生コマを次のコマへ移動させ（ステップＳ１６）、左（−Ｘ）方向の振動があった場合には、再生コマを前のコマへ移動させる（ステップＳ１８）。
【００２４】
左右方向の振動が検知されない場合又は再生コマが移動すると、ＣＰＵ４０は、カメラの前後（±Ｚ）方向の振動の有無を判別する（ステップＳ２０）。そして、再生モード時に前後方向の振動があった場合にはズーミングし、前（＋Ｚ）方向の振動時に再生コマを拡大し（ステップＳ２２）、後（−Ｚ）方向の振動時に再生コマを縮小させ（ステップＳ２４）、その後、ステップＳ１０に戻る。
【００２５】
尚、この実施の形態では、１回の振動によってカメラ動作を制御するようにしたが、これに限らず、振動の回数をカウントし、所定の時間内に複数の振動があった場合にカメラ動作を制御するようにしてもよい。これによれば、通常カメラに加わる振動との区別がより明確になる。
また、この実施の形態では、加速度センサによってカメラの振動を検知するようにしたが、これに限らず、角速度センサや、重力センサ等も利用できる。尚、これらのセンサは、カメラの手振れ補正やカメラの縦横位置の検知のためのセンサとして併用してもよい。
【００２６】
更に、本発明によるカメラへの指令内容は、この実施の形態に限定されず、種々の動作指令が可能である。また、本発明が適用されるカメラは、電子カメラに限らず、銀塩カメラ、ビデオカメラにも適用できる。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、カメラの振動を検知し、その検知した振動に基づいて操作ボタンを操作した時と同様な指令信号を出力できるようにしたため、操作ボタンを減らすことができ、カメラのコンパクト化や防水ケースなどに収納して使用する際に新たなボタンを用意する必要がないという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るカメラの実施の形態を示すブロック図
【図２】図１に示した加速度センサの構成例を示す斜視図
【図３】図２に示した加速度センサの平面図
【図４】図１に示した信号出力回路の一例を示す図
【図５】図１に示したカメラの動作を説明するために用いたフローチャート
【図６】カメラの振り方を指示するための液晶モニタの画面の一例を示す図
【符号の説明】
１０…撮影レンズ
１４…固体撮像素子（ＣＣＤ）
１６…アナログ信号処理回路
２０…デジタル信号処理回路
２６…圧縮解凍回路
２８…メモリカード
４０…中央処理装置（ＣＰＵ）
４６…加速度センサ
４８…信号出力回路
５０Ａ、５０Ｂ…比較器
５２Ａ、５２Ｂ…閾値設定器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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