(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体より取出し自在な水タンクと、該水タンクの水を一時的に貯める水受けタンク部を有する加湿トレーと、水で気化して加湿する加湿フィルターと、前記加湿トレーの上方において前記加湿フィルターを収納し、送風手段から吸込んだ空気を前記加湿フィルターを介して本体の吹出口に案内する加湿トレーカバーと、前記水受けタンク部の一側に配設され、水受けタンク部に溜まった水を加湿フィルターに送る汲み上げポンプと、該汲み上げポンプにより汲み上げて加湿フィルターの上方から散水する散水手段とを備え、
前記加湿トレーカバーの底面に、加湿フィルターで気化しなかった水を前記水受けタンク部に戻す通路を形成する穴を有し、該穴は、加湿トレーカバーの底面において、前記ポンプの配設位置と反対側の加湿トレーカバー側壁近傍に形成されたことを特徴とする加湿装置。
【請求項２】
請求項１に記載の加湿装置と、通過空気を加熱する加熱体、及びこの加熱体に空気を送る送風手段からなる暖房装置とを備えたことを特徴とする加湿機能付き電気暖房装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、水を気化させて加湿する加湿装置と、これを搭載した電気暖房機器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の空気調和機としての加湿装置は、例えば特開平８−１３６０１７号公報に記載されているものが知られている。この加湿装置は、自然蒸発式加湿装置の下流側に、加湿された通過空気流を加熱する電気ヒータや補助熱交換器からなる加熱手段が配置され、この加熱手段の下流側に通過空気流の出口温度を検知する出口温度検知手段が配置され、この出口温度検知手段の出力に基づいて加熱手段の加熱量を制御するようにしている。
【０００３】
また、別の加湿装置として、実開昭５８−１４８５２０号公報に記載されたものは、モータ及びその回転軸に羽根とテーパ形状の吸水管を取り付け、水槽部の水を吸水管の多数個の穴から加湿フィルターに向けて飛散させ、この水で濡れた加湿フィルターに乾燥空気を通過させ、加湿効果を得るようにしている。
【０００４】
さらに、実開昭６３−１３４３２６号公報に記載された冷風扇では、加湿フィルターに脱臭剤を含有させ、貯水タンク内の水や送風空気の脱臭を行なうようにしている。
【０００５】
また、本出願人は、事務所や会議室などの換気の少ない密閉化された部屋では、部屋内の人が多いと、呼吸により排出される二酸化炭素やたばこの煙、ホコリなどの空気汚染物質が増加するため、人間をリラックスさせる効能を有するマイナスイオンと、マイナスイオンのみの発生では除去できない空気中の浮遊細菌を積極的に除去するプラスイオンとを発生させるイオン発生装置が搭載された空気清浄機を提案し、実用化している。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、脱臭、除菌効果を上げるために、加湿フィルターやこれに水を供給する貯水タンクに脱臭や除菌効果を有する薬剤を保有させる場合には、特別な薬剤を買い求める必要があり、取扱いにくいという問題を有している。
【０００７】
また、自然蒸発式加湿装置を搭載した電気暖房機器において、加湿空気流を加熱する電気ヒータは、極力使用せずに加湿運転をするのが消費電力の低減の意味からも好ましいが、この加湿用の電気ヒータを暖房用の空気流を加熱する電気ヒータと併用して運転したときに、電気ヒータの消費電力に限度があり、中途半端な能力しか発揮できないといった問題があった。
【０００８】
この問題は、水分を含んだ加湿フィルターに空気を当てて気化させることで電気ヒータの消費電力を抑え、上記問題を解決することができるが、加湿フィルターに空気を通過させて気化するときに、加湿フィルターの空気の通過密度がバラツキ、加湿量が安定しないといった問題があった。
【０００９】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、加湿機能を充分発揮し得る加湿装置及びこれを搭載した電気暖房機器を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明においては、本体より取出し自在な水タンクと、該水タンクの水を一時的に貯める水受けタンク部を有する加湿トレーと、水で気化して加湿する加湿フィルターと、前記加湿トレーの上方において前記加湿フィルターを収納し、送風手段から吸込んだ空気を前記加湿フィルターを介して本体の吹出口に案内する加湿トレーカバーと、前記水受けタンク部の一側に配設され、水受けタンク部に溜まった水を加湿フィルターに送る汲み上げポンプと、該汲み上げポンプにより汲み上げて加湿フィルターの上方から散水する散水手段とを備え、前記加湿トレーカバーの底面に、加湿フィルターで気化しなかった水を前記水受けタンク部に戻す通路を形成する穴を有し、該穴は、加湿トレーカバーの底面において、前記ポンプの配設位置と反対側の加湿トレーカバー側壁近傍に形成されたことを特徴とする。
【００１５】
この構成によると、加湿トレーカバーから水受けタンク部に落下する水に気泡が混入しても、水受けタンク部においてポンプと反対側から落水するため、ポンプがエア噛みなどを起こして異常音を発生するのを防止することができる。
【００１６】
上記加湿装置は夫々単独の機器として使用することもできるが、この加湿装置を搭載した電気暖房機器に使用した場合、暖房と加湿機能の併用運転をしても能力が充分発揮し得ることになる。すなわち、本発明では、上記加湿装置と、通過空気を加熱する加熱体、及びこの加熱体に空気を送る送風手段からなる暖房装置とを備えたことを特徴とする加湿機能付き電気暖房機器も提供することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る加湿装置を搭載した電気暖房機器の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は加湿装置を搭載した電気暖房機の正面側の概略斜視図、図２は同じく正面側の概略分解斜視図、図３は同じく電気暖房器の背面側の概略斜視図、図４は同じく電気暖房器の背面側から機器本体に収納する加湿装置の概略分解斜視図である。図５は電気暖房機の側面からみた空気の流れを示す概略構成図、図６は電気暖房機の正面からみた空気の流れを示す概略構成図である。
【００１９】
図１ないし図６において、１は機器本体、２はタンクカバー、３は吹出口、４は水タンク、５は把手、６は空気フィルター、７は加湿トレー、８は加湿トレーカバー、９は加湿フィルター体、１０は加湿トレー収納部である。
【００２０】
機器本体１は、図１から図４に示すように、箱型形状に形成され、その背面上部に形成された把手５によって持ち運び可能とされている。機器本体１の前面下部には、加温あるいは加湿された空気を機器外に放出さするための吹出口３が形成され、その上方には水タンク４を収納する貯水タンク収納部１ａが形成され、水タンク４は前面のタンクカバー２により着脱自在に収納できるようになっている。
【００２１】
機器本体１の背面側では、図３〜図５に示すように、上部に空気吸込口３１が形成され、この吸込口３１には空気フィルター６が取り付けられている。機器本体１の背面下部には加湿トレー収納部１０が凹設されており、この収納部１０に、加湿トレー７、加湿トレーカバー８および加湿フィルター体９を含む加湿部Ｃが着脱自在に収納できるようになっている。
【００２２】
機器本体１の内部には、図５及び図６に示すように、背面の空気吸込口３１から前面の吹出口３に至る空気通路１７，１８，２２が形成され、この通路に加湿フィルター３２を保持する加湿フィルター体９と、通過空気を加熱する加熱体としてのセラミックヒータ１２と、これら加湿フィルター体９やセラミックヒータ１２に空気を送る送風手段としての送風機３０と、プラスイオンとマイナスイオンとを発生させるイオン発生装置１９とが配置されている。
【００２３】
すなわち、本実施形態の電気暖房機器は、水タンク４や加湿フィルター３２を具備する加湿装置Ａと、通過空気を加熱する加熱体１２及び加熱体１２に空気を送る送風機３０を備えた暖房装置Ｂと、プラスイオンとマイナスイオンとを発生させるイオン発生装置１９とが主要機能部品となっており、暖房装置Ｂの加熱体１２及び送風機３０を加湿装置Ａを運転するときに駆動させるようにしている。
【００２４】
吹出口３は、図６に示すように、イオン発生装置１９からのイオンを含んだ空気を吹き出す副吹出口２１と、加湿フィルター体９やセラミックヒータ１２を通過した空気を吹き出す主吹出口２０とを備え、主吹出口２０は吹出口３の左右方向でほぼ全幅近く形成され、副吹出口２１は主吹出口２０の端側に並設されている。
【００２５】
機器本体１内に形成された空気の経路は、図５および図６に示すように、送風機３０により機器本体１の吸込口３１から吸込んだ空気をセラミックヒータ１２で加温して、そのまま主吹出□２０より放出されて室内を暖房する第１通路１７と、吸込口３１から吸込んだ空気をセラミックヒータ１２を経由して加湿フィルター体９に送られ、加湿フィルター体９に吸込まれている水分を前記乾燥した空気又は加温した空気で離脱させて、水分を含んだ空気として主吹出口２０より放出され、室内を加湿する第２通路１８と、送風機３０で吸込んだ空気をセラミックヒータ１２を通らず、イオン発生装置１９を通して副吹出口２１より放出されて室内の浮遊細菌を除去する第３の通路２２との３通路からなり、吹出□３では３通路を一つにした形状としている。
【００２６】
送風機３０は、図５および図６に示すように、機器本体１に回転自在に支持された円筒形のフアン１４と、このファン１４を回転させるファンモータ１５とから構成されている。そして、ファン１４の回転により、室内の空気を吸込口３１から吸込み、セラミックヒータ１２を介して、そのまま主吹出口２０より吹出すか、加湿フィルター体９を通して主吹出口２０から加湿空気を放出するか、または吸込んだ空気をイオン発生装置１９を通して副吹出口２１から放出ようにしている。この送風機３０は、加湿を多量に発生させるときに風量を多くし、加湿を少量にするときに風量を少なくするようファンモータ１５の回転数が制御される。
【００２７】
セラミックヒータ１２は、送風機３０の下流側に配設された正特性を持つヒータであって、暖房、加湿装置の運転時に駆動させる。セラミックヒータ１２は、加湿装置の運転時には極力使用せず、加湿の立上がりを早めたいときや加湿を多量に発生するときに駆動させるよう制御される。
【００２８】
加湿装置Ａは、図４および図５に示すように、本体１より取出し自在な水タンク４と、水タンク４の水を一時的に貯める水受けタンク部３５を備えた加湿トレー７と、加湿フィルター体９を収納し送風機３０から吸込んだ空気を吹出口３に案内する加湿トレーカバー８と、吸水性のある加湿フィルター３２を含む加湿フィルター体９と、加湿フィルター３２に水受けタンク部３５の水を散水する散水手段Ｄとを備え、加湿トレー７の水受けタンク部３５と水タンク４とにより水を一時的にためる貯水タンクが構成されている。
【００２９】
水タンク４は、機器本体１の前面に設けられたタンク収納部１ａに収納され、機器本体１の前面タンクカバー２の着脱操作によって取外し自在で給水ができるようになっている。この水タンク４は、略直方体形状のタンク本体４ａと、その底面の左側から下方に延長された延長管４ｂとが一体的に成形されたものであって、機器本体１への収納状態で、延長管４ｂは、収納部１ａの穴１ｂを貫通して下方にある加湿トレー７の水受けタンク部３５にまで達する長さに設定されている。
【００３０】
延長管４ｂの下端にある給水口にはタンクキャップ２４が螺子締めされ、タンクキャップ２４を取り外して給水口から水タンク４内に給水することができる。タンクキャップ２４には、図８（ａ）に示すように、弁機構４０が設けられている。この弁機構４０は、弁体４１、ゴム状の弁シート４２及び弁スプリング４３から構成されている。
【００３１】
弁体４１は、図８（ａ）（ｂ）に示すように、その一方の端に円板状の受け部４１ａが一体的に形成されており、他方の端（すなわち水タンク４側）にはゴム状の弁シート４２がわずかに上方向に向かって凸形になるように取付けられている。また、タンクキャップ２４の開口には、弁体４１をその長手方向に往復移動しうるように、弁体４１を四方から所定の隙間をあけて支持するリング状の座受け部２４ａおよびリブ２４ｂが設けられている。弁スプリング４３は、この座受け部２４ａと前記弁体４１の受け部４１ａとの間に介在され、タンクキャップ２４の開口４４を弁シート４２で塞がれる方向に付勢するようにしている。
【００３２】
このため、水受けタンク部３５内の受け部８ａで水タンク４の弁機構４０を押さない限り、水タンク４内は弁機構４０によって密閉状態が保持され、水タンク４から水が漏れることがない。弁機構４０を開閉する受け部８ａは、後述するように、弁機構４０に対向して水受けタンク部３５に収納される加湿トレーカバー８の端部から上方に突出形成されている。
【００３３】
そして、水タンク４が取付けられると、弁体４１が受け部８ａに押されて上方に移動し、弁機構４０の弁スプリング４３が縮んだ状態になり、弁機構４０が開いて水タンク４内の水Ｗが落差によりトレーカバー８の端部から水受けタンク部３５内に供給される。これにより、水受けタンク部３５内の水位がタンクキャップ２４の先端位置で一定に保持される。
【００３４】
次に、機器本体１の背面にある収納部１０から取り外し自在な加湿部Ｃの構成について説明する。加湿部Ｃは、図４に示すように、水受けタンク部３５を兼ねる加湿トレー７と、加湿フィルター体９を装着し空気の通路を形成する加湿トレーカバー８と、散水手段Ｄにより上方より供給された水をフィルター３２に吸着して気化させる加湿フィルター体９とから構成されている。
【００３５】
加湿トレー７は、図９に示すように、上面が開放した箱形形状に形成され、その底面の略中央部に加湿トレーカバー８の底面を受ける凸状の受け部７ａが形成され、その周囲に形成された凹溝７ｂによって水受けタンク部３５が構成されている。
【００３６】
この水受けタンク部３５は、水タンク４の水を一時的にためるタンクの役割をし、その凹溝左側には水位レベルを検知する近接スイッチを利用した水位スイッチ３４が配設され、凹溝右側には水受けタンク部３５に溜まった水を加湿フィルター体９に送るマグネット分離タイプの汲み上げポンプ１１が配設されている。ポンプ１１は、加湿フィルター体９の上方部にある加湿ボックス２９に水を送るためのもので、設定された湿度に応じて送水する量が制御される。
【００３７】
加湿トレーカバー８は、図１０に示すように、上面が開放した箱形形状とされ、セラミックヒータ１２で加温された空気を吹出口３に導く空気通路の一部を構成するようになっている。このトレーカバー８は、その内部底壁の略中央部に加湿フィルター体９を装着する収納部８ａが凹状に形成され、また、左右の側壁の上辺には加湿フィルター体９を受ける切欠穴８ｃが形成され、さらに、側壁内側には加湿フィルター体９を下方に挿入するときのガイド用のリブ８ｄが加湿フィルター体９の前後に位置するように形成されている。
【００３８】
加湿トレーカバー８の前壁には主吹出口２０が横長の長方形状に形成されている。この加湿トレーカバー８に加湿フィルター体９を装着した状態では、加湿トレーカバー８の上方開口が加湿フィルター体９によって分離される。すなわち、セラミックヒータ１２を通過した空気の通路は、加湿フィルター体９を通過しない第１の通路１７と、加湿フィルター体９を通過する第２の通路１８とに分離される。
【００３９】
加湿トレーカバー８の上方開口の通路断面積は、図７に示すように、加湿フィルター体９を通過する第２の通路１８の断面積Ｆの方は、加湿フィルター９を通過しない第１の通路１７の断面積Ｅより大きく設定されている。これは、加湿フィルター体９を通過する第２の通路１８を大きくし、加湿運転時に風量を多く流して加湿フィルター体９の水分の気化量を多くさせるのと、暖房運転時に加湿フィルター体９が空気の流れの抵抗になるので、その抵抗分を考えて空気の流れの面積を大きくしたいとの要求からである。
【００４０】
また、加湿トレーカバー８の空気の通路において、図７に示すように、前壁は加湿フィルター体９を通った空気を主吹出口２０へ流れ易くするために底面から上方に向かってＲ形状に形成され、また後壁は上方よりの空気を加湿フィルター９へ流れ易くするために底面に向かってＲ形状に形成されている。
【００４１】
この加湿トレーカバー８の底面には、図１０に示すように、加湿フィルター体９の下方において左側壁面近傍（接続管１３と反対側）に角穴８ｅが形成され、加湿フィルター体９で気化しなかった水を加湿トレー７の水受けタンク部３５に戻す通路となっている。加湿トレーカバー８の角穴形成位置を接続管１３と反対側、つまりポンプ１１の配設位置と反対側の側壁近傍に設定したのは、角穴８ｅから水受けタンク部３５に落下した水に気泡が混入し、この気泡がポンプ１１に吸込まれてエア噛みを起こして異常音を発生するのを防止するためである。
【００４２】
加湿トレーカバー８の外壁の左側には、水タンク４の延長管４ｂを嵌合支持する支持部８ｆが形成されている。この支持部８ｆは、加湿トレー７の水受けタンク部３５に収納可能な形状とされ、上面には水タンク４のタンクキャップ２４を嵌合支持する円形の凹部が形成され、その底面の中央部に上方に向かって針状の受け部８ｂが突出形成されている。
【００４３】
加湿トレーカバー８の外壁の右側には、図１０に示すように、加湿フィルター体９とポンプ１１とを連通する接続管１３が螺子で装着されている。接続管１３は、係止めを備えた管１３ｃの上下に、ポンプ１１と加湿フィルター９に接続するポンプ継手１３ａ及びフィルター継手１３ｂが設けられている。ポンプ継手１３ａおよびフィルター継手１３ｂはゴム製で相手側の挿入部分より僅かに小さい寸法形状に設定されている。前記散水手段Ｄは、上記の接続管１３、汲み上げポンプ１１、および後述の加湿ボックス２９から構成される。
【００４４】
前記加湿フィルター体９は、図１１〜図１５に示すように、加湿フィルター３２と、加湿フィルター３２を装着保持する枠体３６と、枠体３６の上方で水を下方に分配する加湿ボックス２９とから構成されている。
【００４５】
加湿フィルター３２は、吸水性のある所定厚みの不織布が上方からみてＷ字状に連続して折り曲げられてジグザグ状に形成されたものであって、空気を折曲面に向かって吹き付けてフィルター３２に吸着した水分を気化させるようにしている。
【００４６】
このフィルター３２の上部後側にはフィルター３２を枠体３６に係合保持するために左右方向に棒材３９が貫通されている。この棒材３９は、フィルター３２の後側上部における折曲部３２ａ同士の間隔を所定間隔に維持する機能も発揮している。
【００４７】
枠体３６は、図１５に示すように、前後方向及び上方向を開放させた横長タイプの直方体の箱形状をなし、左右の側面および底面は閉塞面とされ、後側開放面と対向する前側面では、上下左右に差し渡された骨材３６ｆ、３６ｇが交差して格子状の開放面が形成されている。
【００４８】
この格子状の開放面において、図１５に示すように、上下の略中心線状の骨材３６ｇに横方向に一列に内側に向かって断面を略二等辺三角形とした複数の保持爪３６ａが等間隔に突出形成され、この保持爪３６ａにより、加湿フィルター３２の前側において、そのジグザグ形状を略等分に保持する保持手段が構成されている。つまり、一対の保持爪３６ａ間で前記フィルター３２の折曲部３２ａが挟持され、フィルター３２の折曲部３２ａ間の距離が左右全幅で均一化されるようになっている。
【００４９】
この各保持爪３６ａの長さは、フィルター３２の前後方向幅の約半分の長さに設定されている。また、横方向の骨材３６ｇの中央部には仕切板３６ｈがフィルター３２の折曲部３２ａ間に介在するように固定され、骨材の剛性を確保するようにしている。
【００５０】
なお、本実施形態では、一対の保持爪３６ａをフィルター前面側の各折曲部３２ａを挟持できる複数組の保持爪を設けたが、これに限らず、一つ置き、二つ置きの折曲部を保持するなど、種々の態様も採用可能である。
【００５１】
枠体３６の左右側壁の内側上方部には、後側の開放面に対して開放するＵ字壁により前記フィルター３２の棒材３９を収納する細溝３６ｂが形成されている。また、枠体３６の底面の後辺にはフィルター３２の位置決め用のストッパ片３６ｃが左右２箇所に間隔をおいて上方に突出形成されている。このストッパ片３６ｃと前記細溝３６ｂに収納される棒材３９とにより、加湿フィルター３２の後側において、そのジグザグ形状を略等分に保持する保持手段が構成されている。
【００５２】
また、枠体３６の左右側壁の上縁には、左右方向で内側に突出するＬ状のレール３６ｄが形成され、このレール３６ｄに沿って加湿ボックス２９が装着されて一体化されるようになっている。
【００５３】
加湿ボックス２９は、図４及び図１１〜図１３に示すように、ボックス本体３８及び蓋３７で構成されている。ボックス本体３８は、上面が開放された外側周囲に外壁３８ｉが形成された横長の箱形形状をなし、さらに、その内側に四方を囲む内側周壁３８ｊが形成され、その内側周壁３８ｊの内側底面部にフィルター３２に水を散水する散水穴３３が前後に２列で左右方向に間隔をおいて複数個形成されている。左右方向の散水穴３３同士はさらに仕切壁３８ｂにより仕切られている。
【００５４】
外側周壁３８ｉと内側周壁３８ｊとの間には、前側および左右を互いに連通する周溝３８ｃが形成され、その右側溝部には、加湿トレーカバー８の接続管１３と連通接続される水入口３８ａが形成され、水入口３８ａから入った水が周溝に沿って前側から左側まで流れるようになっている。各散水穴３３への水の供給は内側周壁３８ｊの前壁及び左壁に形成されたＶ字状の切欠穴３８ｅから行われる。
【００５５】
外側周壁３８ｉと内側周壁３８ｊの間で、後壁側にはオーバーフロー水を回収する回収溝３８ｄが形成され、この溝を形成する内側周壁３８ｊが前壁よりも一段と低く設定され、後ろ側の回収溝３８ｄに流れるようにされている。さらに、回収溝３８ｄを構成する外側周壁３８ｉの上縁にはオーバーした水をタンクカバー８から水受けタンク部３５に戻すための角穴３８ｆが形成されている。
【００５６】
各散水穴３３の大きさは、空気がフィルター３２に入る側（後側）が大きく、また、左右方向ではポンプ１１で送られてきた入口３８ａより遠い方が大きくなるように設定されている。
【００５７】
ボックス本体３８の底面の外側３方向に外側に向けて開放したコ字状の溝３８ｇが形成され、この溝３８ｇが枠体３６のレール３６ｄに嵌合することにより、枠体３６と加湿ボックス本体３８とが一体化される。蓋３７は、その裏面にボックス本体３８の壁に対向したリブ（図示せず）が形成され、蓋３７をボックス本体３８に取り付けると、リブと壁とにより散水用の部屋が個々に形成され、各部屋ごとに前後２列の散水穴３３が位置するようになっている。
【００５８】
上記構成の加湿フィルター体９の組立の手順は、まず、ジグザグ状に折曲加工加工されたフィルター３２の上方の角穴に棒材３９を通し、これを枠体３６の開放面から棒材３９を枠体３６の溝部３６ｂに挿入しながらフィルター３２の折曲部を枠体３６の保持爪に挿入し、格子面までしっかりと挿入する。次に、フィルター３２の後端面をストッパー片３６ｃの内側に入れる。次いで、フィルター３２を装着した枠体３６のレール３６ｄを加湿ボックス２９のボックス本体３８の溝３８ｇに収めると、加湿フィルター体９が完成される。
【００５９】
加湿部の組立は、加湿トレー７の右側の所定の位置にポンプ１１を装着した状態で、接続管１３が固定された状態の加湿トレーカバー８を上方から挿入すると、接続管１３のポンプ継手１３ｂとポンプ１１が接続される。次いで、上述のように組み立てた加湿フィルター体９を加湿トレーカバー８の所定の位置に挿入すると、加湿フィルター体９の加湿ボックス本体３８のボックス入口３８ａと、接続管１３の加湿継手１３ａとが接続され、水受けタンク部３５のポンプ１１から加湿ボックス２９への汲み上げ通路が連通接続される。
【００６０】
また、加湿部Ｃのメンテナンスは、機器本体１から水タンク４を取出した後、本体背面の収納部１０から加湿フィルター体９、加湿トレーカバー８を加湿トレー７に装着された状態で引き出して行う。この際、加湿フィルター体９のメンテナンスや、加湿トレーカバー８あるいは加湿トレー７の水垢の清掃もできるようになる。
【００６１】
上記加湿装置Ａの水の流路は、取り外し自在な水タンク４の水がタンクキャップ２４の弁機構４０を介して加湿トレー７の水受けタンク部３５に一時的に貯められる。水受けタンク部３５に設けられたポンプ１１により水受けタンク部３５内の水が加湿ボックス２９に送られ、加湿ボックス２９に設けられている複数の散水穴３３からフィルター３２の上方部に散水され、フィルター３２の素材に吸水される。このフィルター３２で気化されずに下方に落下した水は、加湿フィルター体９の下方部の水受けタンク部３５に戻されるようになる。
【００６２】
次に、イオン発生装置１９の構成について説明する。イオン発生装置１９は、図１６〜図１９に示すように、イオン発生素子２８、ケース２７、及び駆動回路や接続端子を搭載した基板（図示せず）から構成されている。イオン発生素子２８は、約１５ｍｍ×３７ｍｍ×０．９ｍｍの誘電体４６の内部に誘電体上面に平行に約６ｍｍ×２４ｍｍの誘導電極４４が埋設され、誘電体上面における両短辺のそれぞれの中心を結ぶ中央線上に約１０．４ｍｍ×２８ｍｍの格子状の放電電極４５が設けられたものである。
【００６３】
誘電体４６の素材は、有機物としては、ポリイミド、ガラスエポキシとして用いるエポキシ等の樹脂が使用でき、無機物としては、高アルミナ、結晶化ガラス、フオルステライト、ステアタイト等のセラミツクを使用することができる。誘電体４６には、耐熱性及び強度が要求されるので、セラミツクを誘電体４６として用いる。具体的にはアルミナ材が好適に使用される。
【００６４】
放電電極４５及び誘導電極４４の材料としては、特に制限がなく通常用いられるものを使用することができるが、誘電体４６は、セラミツク製で焼成工程が必要となるので、特にタングステン叉はモリブデン等の高融点の金属を用いるのがよい。放電電極４５と誘導電極４４の位置関係は、放電電極４５が誘導電極４４よりも外側に配された関係となっている。
【００６５】
図示しない基板には、駆動回路を構成する昇圧コイル、コンデンサ、サーミスタなどと、イオン発生素子２８のリード線接続部と、制御回路用接続端子が搭載されコイルの上方に相当する部分に穴が形成されている。
【００６６】
ケース２７は、コイルや基板を内装するケース本体２５と、イオン発生素子２８を装着するケースカバー２６とから構成されている。ケース本体２５は、箱状で一方が開口状態の形状となっており、側面には制御回路用接続端子が複数個形成され、その端子ピッチが異なるように設定されている。
【００６７】
イオン発生装置１９の組立手順は、ケース本体２５の所定の位置にコイルの脚を上方向に挿入し、コイルの上から絶縁性が高いエポキシ樹脂を気泡が入らないように充填して自然乾燥させて固める。更に、コイルの脚に基板のコイル穴を合わせて挿入し、ケース本体２５の段付部まで挿入し、コイルの脚と基板のパターン部とを溶着する。
【００６８】
さらに、イオン発生素子２８をケースカバー２６の凹部に取付け、ケース本体２５に嵌着する。そして、ウレタン樹脂を基板とケースカバー２６との空間に充填し、自然乾燥させると、イオン発生素子２８がケースカバー２６に接着されてイオン発生装置１９が完成される。
【００６９】
次に、上述の暖房装置の動作を説明する。まず、図２０に示す操作部１６の電源スイッチ５１を『入』にし、暖房スイッチ５２を押して自動運転モードを選択すると、暖房自動運転がスタートする。暖房スイッチ５２を順送り押していくと、『自動』→『切』→『弱』→『強』→『自動』の暖房運転モードを選択し、選択された暖房運転モードで暖房運転される。
【００７０】
暖房自動運転モードでは、図示しない温度センサからの信号を入力して、室温を設定温度（例えば、２２℃）になるように、セラミックヒータ及び送風機を制御して自動運転を行う。このとき、イオン発生装置１９も自動的に併用運転をする。
【００７１】
暖房運転をしながらイオン発生装置１９を併用運転すると、室内の温度を上昇させて室内を暖房し、更にイオン発生装置１９によりプラスイオンとマイナスイオンを発生させることができるので、空気中の浮遊細菌を除去することができ、快適な空気を得ることができる。
【００７２】
自動暖房運転以外の「強」運転モードでは、室温に関係なく、セラミックヒータ１２を最大の１２００Ｗで連続運転をする。また、「弱運転」は、室温に関係なく、セラミックヒータ１２を６００Ｗで連続運転をする。
【００７３】
送風機３０より吸込んだ空気は、セラミックヒータ１２を通過して、そのまま吹出口３に至る第１通路１７と、セラミックヒータ１２を通過して、加湿フィルター９を経由して吹出口３に至る第２通路１８を流れ、両通路を流れる空気が吹出口３で合流して放出される。
【００７４】
第２通路１８の空気は加湿フィルター９を通過することで速度が僅かに低下するので、吹出口３より上方に空気が流れようとするが、第１通路１７の空気により、第２通路１８の空気が吹出口より上方に上がろうとするのを押えられて遠くまで飛ばされ、室内を循環するので、室内温度の分布がよい。
【００７５】
次に加湿装置の動作を説明する。まず、機器本体１のタンクカバー２を開けて、水タンク３を機器本体１にセットする。そして、操作部１６の電源スイッチ５１を『入』にし、加湿スイッチ５３を押して自動運転モードを選択すると、加湿自動運転がスタートする。加湿スイッチ５３を順送り押していくと、『４０』→『５０』→『６０』→『切』→『連続』→『４０』の加湿運転モードを選択し、選択された加湿運転モードで加湿運転される。
【００７６】
加湿スイッチ５３がＯＮ状態にされると、加湿運転されると共にイオン発生装置１９も自動的に併用運転をする。加湿運転をしながらイオン発生装置１９を併用運転すると、空気中の湿度は上昇し、風邪のウイルス菌の生息率を低下させ、更にイオン発生装置１９によりプラスイオンとマイナスイオンを発生させることにより空気中の浮遊細菌を除去することが出来、快適な空気を得ることができる。
【００７７】
自動加湿運転モードの『４０』、『５０』、『６０』の加湿運転は、検出された湿度と設定した湿度との差に応じて、加湿量を変えて自動的に加湿制御される。『４０』、『５０』、『６０』の加湿運転は、湿度が設定した湿度（４０％、５０％、６０％）になるように、セラミックヒータ１２、ポンプ１１６、送風機３０を組み合わせて加湿量を変えるよう自動的に加湿制御される。
【００７８】
また、『連続』加湿運転は、湿度に関係なく、連続加湿運転をする。この加湿運転のときに、吸込んだ空気をセラミックヒータ１２により空気を加温し、温度が高くなった空気を加湿フィルター９へ通過させることにより、加湿フィルター９より水分を多量に離脱させることができ、多く水分を含んだ空気を放出することができる。
【００７９】
このように、通常加湿運転のときにはセラミックヒータ１２は駆動しないが、加湿量の多い運転をするときや設定した湿度までに短時間に達したいときなどには、セラミックヒータ１２を駆動させるので、使用勝手が良く、使用性が向上する。
【００８０】
また、送風機３０より吸込んだ空気は、セラミックヒータ１２を通過して、そのまま吹出口３に至る第１通路１７と、セラミックヒータ１２を通過して、加湿フィルター４を経由して吹出口３に至る第２通路１８とを流れ、吹出口３で合流して放出される。
【００８１】
このとき、第２通路１８の空気は加湿フィルター９を通過することで水分を含んだ空気となり、空気が重くなり速度が僅かに低下するので、吹出口３より下方に空気が流れようとするが、第１通路１７の空気により、第２通路１８の空気が吹出口３より下方に流れようとするのを空気の温度を上げて、遠くまで飛ばすことができ、室内を循環させて室内温度の分布状態を良好にすることができる。
【００８２】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で多くの修正・変更を加えることができるのは勿論である。例えば、上記実施形態では加湿フィルターの保持形態を備えた電気暖房機器について説明したが、同様な構成の加湿装置であってもよい。また、上記実施形態において、水タンク４と水受けタンク部３５とを一体にした態様を採用してもよい。
【００８３】
【発明の効果】
以上の説明から明らかな通り、本発明によると、保持手段により加湿フィルターのジグザグ形状が略均―に等分化されるので、加湿フィルターにおける空気の流れが均―になり、気化量が安定する。更に、加湿フィルターの両側に保持手段を配置すると、加湿フィルターにおける空気の入りと出る具合の流れがより均一になる。
【００８４】
さらに、前記加湿フィルターの上方に配設した加湿ボックスに形成された散水穴について、空気の入り側を大きく、出る側を小さく設定し、また、水の入口近傍を小さく、遠くの位置を大きく設定することによって、加湿ボックスからの水は空気の入口側が多く、左右に均―に散水させることができ、気化量を多くかつ安定的に発生させることができる。
【００８５】
また、加湿部において、送風機からの空気を加湿フィルターを通る第１通路とそれ以外の第２通路とを形成し、第１通路の通路面積を第２通路の通路面積より大きくしたことで、加湿運転時には気化量を多く発生させ、暖房運転時には両通路の出口では両通路の風量が略同一流れるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態である加湿装置を搭載した電気暖房機器の本体前面からみた斜視図である。
【図２】図１の本体の前面からみた分解斜視図である。
【図３】図１の本体の背面からみた斜視図である。
【図４】図３の本体背面からみた分解斜視図ある。
【図５】図１の電気暖房機器の概略構成を示す正面図である。
【図６】図１の空気の流れを示す側面からみた概略構成図である
【図７】図１の加湿部の断面概略図である。
【図８】（ａ）は図２の水タンクの弁部の構造断面図、（ｂ）はその弁体の座受け部の平面図である。
【図９】図４の加湿トレーの概略斜視図である。
【図１０】図４の加湿トレーカバーの概略斜視図である。
【図１１】図４の加湿フィルターを装着した加湿トレーカバーを正面側からみた概略斜視図である。
【図１２】図４の加湿フィルター体におけるボックスと枠体の係合状態を示す分解斜視図である。
【図１３】図４の加湿フィルター体を後面側からみた概略図
【図１４】図１２のフィルターと枠体の組立状態を後面側からみた概略図である。
【図１５】図１２の枠体の概略図である。
【図１６】図１のイオン発生装置の概略斜視図である。
【図１７】図１５のイオン発生素子の概略斜視図である
【図１８】図１６のＡ―Ａ断面図である。
【図１９】図１６のＢ―Ｂ断面図である。
【図２０】図１の操作部の概略図である。
【符号の説明】
１  機体
２  タンクカバー
３  吹出口
４  水タンク
５  把手
６  空気フィルター
７  加湿トレー
８  加湿トレーカバー
９  加湿フィルター
１０  加湿トレー収納部
１１  ポンプ
１２  セラミックヒータ
１３  接続管
１４  ファン
１５  ファンモータ
１６  操作部
１７  第１通略
１８  第２通路
１９  イオン発生装置
３６  枠体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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