(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラ本体部と、撮影光学系が設けられる撮影レンズ鏡筒部とを有し、撮影レンズ鏡筒部がその撮影光軸と直交する回転軸回りに本体部に回転可能に支持されて成るデジタルスチルカメラにおいて、
前記撮影レンズ鏡筒部は、前記撮影光学系の側方における一部分が前記本体部側に膨出して成る膨出部を有し、その膨出部には、被写体側に光を照射する発光部が配置され、
前記本体部の前記撮影レンズ鏡筒部側の部分には、前記膨出部を収容可能なへこみが設けられていることを特徴とするデジタルスチルカメラ。
【請求項２】
前記発光部は、被写体照明用の閃光発光部であり、該閃光発光部の発光管は、その長手方向が前記回転軸と略平行となるように配置されていることを特徴とする請求項１に記載のデジタルスチルカメラ。
【請求項３】
カメラ本体部と、撮影光学系が設けられる撮影レンズ鏡筒部とを有し、撮影レンズ鏡筒部がその撮影光軸と直交する回転軸回りに本体部に回転可能に支持されて成るデジタルスチルカメラにおいて、
前記撮影光学系の前面を覆う閉位置と該撮影光学系の前面から退避する開位置との間で移動可能なレンズカバーを備えるとともに、前記撮影レンズ鏡筒部は、前記撮影光学系の側方における一部分が前記本体部側に膨出して成る膨出部を有し、前記開位置にあるレンズカバーがその膨出部の内部または前面に位置するよう構成され、
前記本体部の前記撮影レンズ鏡筒部側の部分には、前記膨出部を収容可能なへこみが設けられていることを特徴とするデジタルスチルカメラ。
【請求項４】
前記撮影レンズ鏡筒部には、前記回転軸を挟んで前記膨出部と反対側の部分に、前記本体側に膨出する更なる膨出部を有し、
前記本体部の前記撮影レンズ鏡筒部側の部分には、前記更なる膨出部を収容可能な更なるへこみが設けられていることを特徴とする請求項１または３に記載のデジタルスチルカメラ。
【請求項５】
前記更なる膨出部には、閃光発光用の電荷を蓄えるメインコンデンサが配置されていることを特徴とする請求項４に記載のデジタルスチルカメラ。
【請求項６】
前記本体部には画像確認用のモニタ装置が設けられ、該モニタ装置は、その一部が前記両膨出部に挟まれるよう配置されていることを特徴とする請求項４または５に記載のデジタルスチルカメラ。
【請求項７】
前記本体部は、画像確認用のモニタ装置を有し、前記撮影レンズ鏡筒部の膨出部が形成されていない部分に収容可能に形成された前記撮影レンズ鏡筒部側に膨出して成る本体部側膨出部をさらに有し、該本体部側膨出部に前記モニタ装置の一部が位置していることを特徴とする請求項１または３に記載のデジタルスチルカメラ。
【請求項８】
前記本体部は、電源電池を収容する空間を有し、前記撮影レンズ鏡筒部の膨出部が形成されていない部分に収容可能に形成された前記撮影レンズ鏡筒部側に膨出して成る本体部側膨出部をさらに有し、該本体部側膨出部に前記電源電池を収容する空間の一部が位置していることを特徴とする請求項１または３に記載のデジタルスチルカメラ。
【請求項９】
前記本体部は、電気回路基板を有し、前記撮影レンズ鏡筒部の膨出部が形成されていない部分に収容可能に形成された前記撮影レンズ鏡筒部側に膨出して成る本体部側膨出部をさらに有し、該本体部側膨出部に前記電気回路基板の一部が位置していることを特徴とする請求項１または３に記載のデジタルスチルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮影レンズ鏡筒部を本体部に対して回転可能に構成したデジタルスチルカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の従来のデジタルスチルカメラは、例えば図１１や図１２に示すように、本体部１００と撮影レンズ鏡筒部２００とが別体に構成され、撮影レンズ鏡筒部２００がそのレンズ光軸と直交する軸Ｘ回りに本体部１００に回転可能に支持されて成る。本体部１００には液晶モニタが設けられるとともに、電源電池およびメモリカードの収容部が設けられる。撮影レンズ鏡筒部２００には、撮影光学系２０１，ファインダ光学系２０２，閃光発光部２０３等が設けられている。本体部１００および撮影レンズ鏡筒部２００はいずれも略直方体形状をなし、両者の互いに対向する面は凹凸のない平面となっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
図１１の例では、撮影光学系２０１とファインダ光学系２０２とをカメラ幅方向に並べ、かつ撮影光学系２０１と閃光発光部２０３とを厚さ方向に並べたものである。この配置では、撮影レンズ鏡筒部２００の幅Ｗは比較的狭くできるが、厚さＤ’に関しては、本体部１００に必要な厚さＤよりも大幅に厚くせざるを得ない。一方、図１２の例は、撮影光学系２０１，ファインダ光学系２０２，閃光発光部２０３をカメラ幅方向に並べたものであり、閃光発光部２０３の発光管２０３ａは厚さ方向に延在するよう配置される。発光管２０３ａを厚さ方向に配置するのは、撮影レンズ鏡筒部２００の幅Ｗをできるだけ短くするためであるが、それでも図１１の例と比べれば長くなる。また発光管２０３ａの長手方向の長さは撮影光学系２０１の径よりも長いため、撮影レンズ鏡筒部２００の厚さＤ’は図１１の例と比べて薄いものの、撮影光学系で規定される厚さよりも厚くなり、結果として本体部１００よりも厚くなる。
【０００４】
本発明の目的は、撮影レンズ鏡筒部の厚みを可能な限り薄くできるよう工夫したデジタルスチルカメラを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、カメラ本体部と、撮影光学系が設けられる撮影レンズ鏡筒部とを有し、撮影レンズ鏡筒部がその撮影光軸と直交する回転軸回りに本体部に回転可能に支持されて成るデジタルスチルカメラに適用される。
そして、請求項１の発明は、撮影レンズ鏡筒部に撮影光学系の側方における一部分が本体部側に膨出して成る膨出部を設け、その膨出部に、被写体側に光を照射する発光部を配置し、また撮影レンズ鏡筒部の本体部側の部分に、上記膨出部を収容可能なへこみを設け、これにより上記問題点を解決する。
請求項２の発明は、発光部を被写体照明用の閃光発光部とし、閃光発光部の発光管をその長手方向が回転軸と略平行となるように配置したものである。
請求項３の発明は、撮影光学系の前面を覆う閉位置と撮影光学系の前面から退避する開位置との間で移動可能なレンズカバーを備えるとともに、撮影レンズ鏡筒部に撮影光学系の側方における一部分が本体部側に膨出して成る膨出部を設け、開位置にあるレンズカバーがその膨出部の内部または前面に位置するよう構成し、また撮影レンズ鏡筒部の本体部側の部分に、上記膨出部を収容可能なへこみを設けたものである。
請求項４の発明は、撮影レンズ鏡筒部の上記回転軸を挟んで膨出部と反対側の部分に、本体側に膨出する更なる膨出部を設け、また本体部の撮影レンズ鏡筒部側の部分に、上記更なる膨出部を収容可能な更なるへこみを設けらたものである。
請求項５の発明は、上記更なる膨出部に閃光発光用の電荷を蓄えるメインコンデンサを配置したものである。
請求項６の発明は、本体部に画像確認用のモニタ装置を設け、モニタ装置の一部が両膨出部に挟まれるよう配置したものである。
請求項７〜９の発明は、本体部に、撮影レンズ鏡筒部の膨出部が形成されていない部分に収容可能に形成された撮影レンズ鏡筒部側に膨出して成る本体部側膨出部を設け、その本体部側膨出部にモニタ装置（請求項７），電源電池を収容する空間（請求項８），電気回路基板（請求項９）の一部が位置していることを特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の一実施の形態を説明する。
図１〜図７は本実施形態におけるデジタルスチルカメラを示している。このデジタルスチルカメラは、本体部２４と撮影レンズ鏡筒部（以下、単に鏡筒部）１とから成り、鏡筒部１は本体部２４に回動可能に支持される。すなわち、鏡筒部１を構成する部材５６には筒状の回転軸部５６ａ（図３）が形成され、その軸部５６ａが本体部２４側の金属板５５に回転可能に支持される。これにより、鏡筒部１は撮影光学系ＰＯＳの光軸（撮影光軸）と直交する軸Ｘ回りに本体部１に対して回転可能となる。図４は鏡筒部１を本体部２４に対して９０度回転させた状態を示している。
【０００７】
図３を参照して鏡筒部１の構成を説明する。
鏡筒部１は外観カバー２２によって覆われ、その内部空間に撮影光学系ＰＯＳが設けられる。撮影光学系ＰＯＳは、保持部材１５に保持されたレンズ２と、レンズ枠１１に保持されたレンズ３，４と、レンズ枠１２に保持されたレンズ５，６と、固定筒１４に保持されたレンズ８とを有する。２３はレンズ保護用のカバーガラス、２９はシャッタである。
【０００８】
保持部材１５と固定筒１４との間には一対のガイド軸１３が掛け渡され、この軸１３に沿ってレンズ枠１１を光軸方向に移動させることでフォーカシングが、同様にレンズ枠１２を移動させることでズーミングが行われる。固定筒１４にはまた、光学ローパスフィルタ９と撮像素子としてのＣＣＤ１０とが保持されるとともに、図２に示すフォーカス用のステッピングモータ４１およびズーム用のステッピングモータ４２も支持される。そして、レンズ２〜８およびシャッタ２９を通った被写体光束は、ローパスフィルタ９を介してＣＣＤ１０に受光され、ＣＣＤ１０にてアナログ画像信号に変換される。
【０００９】
上述した撮影光学系ＰＯＳ，ローパスフィルタフィルタ９，ＣＣＤ１０，モータ４１，４２は予めユニット化され、撮像ユニットＵＮとして鏡筒部１に配置される。この撮像ユニットＵＮの後方には、ＣＣＤ１０からのアナログ画像信号をデジタル信号に変換する回路素子等が実装された回路基板１７が設けられている。デジタル変換された信号は、所定の画像処理が施された後、画像データとして本体部２４側のメモリーカード２５に記録される。
【００１０】
回路基板１７の更に後方である鏡筒部１の後端部には、閃光発光用のメインコンデンサ２１が配置される。メインコンデンサ２１は撮像ユニットＵＮの幅よりも大径のため、その配置部分はコンデンサ２１を収めるのに必要な分だけ本体部側に膨出されている（膨出部１Ａ）。
【００１１】
一方、鏡筒部１の前面から撮影光学系ＰＯＳの中央部付近に至るまでの箇所も本体部２４側に膨出され、その膨出部１Ｂに閃光発光部ＦＬが配置される。閃光発光部ＦＬは、閃光発光管１８と、リフレクタ１９と、閃光発光回路２０等を有し、閃光発光管１８は横向きに、すなわち長手方向が幅方向に延在するよう配置されている。３１は発光窓を覆う透明の保護板である。発光管１８は、上記メインコンデンサ２１に蓄えられた電荷により発光し、被写体を照明する。また閃光発光部ＦＬの上部には、ＡＦ補助光照射用の発光装置が設けられ、その照射光は図６に示す窓３２から被写体側に照射される。
【００１２】
このように本実施形態では、鏡筒部１の前後に膨出部１Ａ，１Ｂが設けられているため、鏡筒部１は従来のような直方体形状ではなく、断面略凹字状を呈する。そして、膨出部１Ｂにより鏡筒部１の前側部分の幅を広くとることができるため、撮影光学系ＰＯＳの側方に発光部ＦＬを横置きに、つまり発光管１８の長手方向が回転軸Ｘと平行となるように配置できる。この場合、閃光発光部ＦＬのカメラ厚さ方向の寸法は、リフレクタ１９の同方向の寸法（撮像ユニットＵＮの径より小）で決まるため、鏡筒部１の厚さＤ（図６）は実質的に撮像ユニットＵＮの径によって決まる。したがって、図１１の従来例は勿論、図１２の従来例のように発光部を撮影光学系の横に縦置きに配置した場合と比べても厚さＤを薄くできる。また、縦置きの場合と比べて閃光発光部ＦＬの光軸を撮影光軸から離すことができ、赤目軽減効果が高いという効果も得られる。
【００１３】
次に、本体部２４の構成を説明する。
本体部２４は金属製の外観カバーによって覆われ、その形状は上記鏡筒部１に対応する略凸字状を呈する。すなわち、鏡筒部１の凹部に本体部２４の凸部が入り込むことで、カメラ全体としてほぼ直方体形状となるよう構成される。鏡筒部１の回転軸Ｘ付近の幅Ｗ（図３）は、ユニットＵＮおよび回路基板１７を配置するのに必要かつ十分な寸法に形成されているので、本体部１の凸部分を鏡筒部１側に大きく膨出させることができ、ここに液晶モニタ２７，メモリカード２５，電源電池２６および電気回路基板２８が収容される。
【００１４】
液晶モニタ２７は画像を確認したり種々の表示を行うためのもので、図５に示すように液晶面が外部に露出している。撮影者は、液晶モニタ２７を撮影済み画像の確認に用いる他、ファインダ代わりとしても利用できるので、専用の光学ファインダはなくてもよい。そして、図示のように液晶モニタ２７の一部を鏡筒部１の両膨出部１Ａ，１Ｂの間に入り込ませることで、液晶モニタ２７を最も利用し易いカメラ中央部に配置できる。
【００１５】
電源電池２６は従来のような円柱状のものではなく、薄型の箱形電池が用いられる。この電池２６およびメモリカード２５は、図４に示すカバー４９を開放することで本体部２４への挿抜が可能となる。回路基板２８には、カメラ動作を制御するＣＰＵやメモリ，ＤＣ／ＤＣコンバータ等が実装され、基板２８の前端部は上記膨出部１Ａに隣接する箇所に位置している（図１）。本実施形態では、これらの部材２５〜２８の間隔でできるだけ狭くしたり、薄型の電池を用いたりすることで本体部２４の厚さＤを従来よりも薄くでき、上述した鏡筒部１の薄型化と相俟ってカメラ全体の薄型化が図れる。
【００１６】
図５〜図７はカメラの外観構造を示している。本体部２４の前面には、カメラの撮影モードを選択するためのダイアル３３と、電源スイッチ３４と、シャッタレリーズボタン３５とが設けられるとともに、不図示の内蔵マイクに音声を導くための孔３６が形成されている。また本体部２４の液晶モニタ側の面には、ズームアップ／ダウンボタン３８，３９と、再生ボタン４２と、メインコンデンサ２１の充電状態を表示するためのランプ窓４３と、カメラの動作表示メニューをスクロールしたり、機能を選択するための十字キー４４と、スピーカ用の孔４５と、閃光発光モードおよび露出補正量設定用のボタン４６と、セルフタイマ設定用のボタン４７と、メニュー画像を液晶モニタ２７に表示させるためのボタン４８とが設けられている。さらに本体部２４の後面には、ストラップ通し５０と、三脚ねじ５１と、不図示のクレードルまたは他の外部機器と接続するコネクタ部の蓋５２とが設けられている。
【００１７】
なお、上述したカメラには光学ファインダを設けていないが、鏡筒部１に光学ファインダを設けた例を図８，図９に示す。この場合は、ファインダ光学系ＦＯＳが撮像ユニットＵＮの側方（閃光発光部ＦＬと逆側）に配置されており、ファインダ光学系ＦＯＳの径は撮像ユニットＵＮの径よりも小さいので、鏡筒部１の厚さＤは先の実施形態と変わらない。
【００１８】
また以上では膨出部１Ａに閃光発光部およびＡＦ補助光の発光部の双方を設けたが、いずれか一方でも本発明は成立する。さらに膨出部１Ｂの利用方法は発光部の収容に限定されず、例えばレンズカバーの退避部として用いてもよい。すなわち、例えば図１０に示すように、撮影光学系ＰＯＳの前面を覆う閉位置と撮影光学系ＰＯＳの前面から退避する開位置との間でスライド移動可能なレンズカバー（レンズバリア）ＬＣを設け、このレンズカバーＬＣが開かれたときに膨出部１Ｂの前面に退避するよう構成してもよい。この場合は膨出部１Ｂの内部に何らかのカメラ構成部材を配置することも可能である。また膨出部１Ｂの内部にレンズカバーＬＣが退避するよう構成してもよい。
【００１９】
さらに例えば図１３に示すように、発光部ＦＬが膨出部１Ｂに対して突出／収容可能に構成し、図４のように鏡筒部１を本体部２４に対して９０度回転させるのに連動して突出状態（図１３（Ｂ））となり、図５の状態に戻すのに連動して退避状態（図１３（Ａ））となるようにしてもよい。ここで、退避状態のときには膨出部１Ｂの前面３１が撮影光学系ＰＯＳの前面を覆ってレンズカバーの役割を果たし、突出状態のときには前面３１が撮影光学系ＰＯＳの前面から退避する。前面３１には発光窓３１ａが設けられ、この発光窓３１ａは発光部ＦＬと常に対向する位置にある。
【００２０】
また鏡筒部１の後端部の膨出部１Ａにメインコンデンサ２１を配置したが、ここに他の部材を配置してもよい。この後端部の膨出部１Ａは必須ではなく、ない場合には鏡筒部１，本体部２４ともに略Ｌ字状となる。
【００２１】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、撮影レンズ鏡筒部に撮影光学系の側方における一部分が本体部側に膨出して成る膨出部を設け、その膨出部に発光部を配置したので、撮影光学系と発光部とを横方向（鏡筒部と本体部の並び方向）に配置でき、鏡筒部の薄型化が図れる。膨出部は一部分のみであり、膨出していない部分には逆に本体部を食い込ませることができるので、膨出部によってカメラ本体の大きさを小さくしてしまうことはない。
請求項３の発明によれば、膨出部をレンズカバーの退避部として用いたので、カメラを大型化することなくレンズカバーを設けることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態におけるデジタルスチルカメラの断面図。
【図２】図１のII−II線断面図。
【図３】撮影レンズ鏡筒部の拡大断面図。
【図４】撮影レンズ鏡筒部を本体部に対して９０度回転させた状態を示す外観図。
【図５】上記デジタルスチルカメラを図１と反対の方向から見た外観図。
【図６】図５のVI−VI線から見た図。
【図７】図５のVII−VII線から見た図。
【図８】光学ファインダ付きカメラに適用した場合の断面図。
【図９】光学ファインダ付きカメラに適用した場合の概略図で、従来例と比較する図。
【図１０】膨出部をレンズバリアの退避部として用いた例を示す図。
【図１１】従来カメラの問題点を説明する図。
【図１２】他の従来カメラの問題点を説明する図。
【図１３】他の実施形態を示すカメラの部分断面図。
【符号の説明】
１  撮影レンズ鏡筒部
１Ａ，１Ｂ  膨出部
９  光学ローパスフィルタ
１０  ＣＣＤ
１７  回路基板
２１  メインコンデンサ
２４  本体部
２５  メモリカード
２６  電源電池
２７  液晶モニタ
２８  回路基板
ＦＯＳ  ファインダ光学系
ＦＬ  閃光発光部
ＬＣ  レンズカバー
ＰＯＳ  撮影光学系
ＵＮ  撮像ユニット
Ｘ  回転軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004009775.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0004009775.tif 000011
【図１１】
0004009775.tif 000012
【図１２】
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【図１３】
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