(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像を表示する印刷物を作る印刷システムにおいて、前記印刷システムが、像部の縁の位置的情報である第１の寸法セットと第２の寸法セットを各々有する第１像部と第２像部を含んだ像に対応する、その像を定める複数のピクセルを含んだ像データを記憶するメモリを備え、また、第１および第２の像部の１つの周部の周りに配置されるべき、その周部にすぐに隣接する内側境界縁と、その内側境界縁から離れた外側境界縁を含んだ境界を生成するシステムをも備え、前記システムが、
ａ）前記第１および第２像部のいずれか１つが前記境界を受けとるべきかをユーザが指定するユーザインターフェースと；
ｂ）形状を含む、前記境界が生成されるべき方法を制御する情報のセットを記憶するメモリと；
ｃ）前記第１の寸法セットと前記第２の寸法セットだけでなく、形状を含む、前記境界が生成されるべき方法を制御する前記情報のセットを参照して、前記第１像部及び前記第２像部の少なくとも１つの有効な像領域の周りの境界の形状に対する座標を記憶することによって、いずれのピクセルが前記内側境界縁を定めるのか、またいずれのピクセルが前記外側境界縁を定めるのかを指定し、その結果、前記境界と前記第１および第２像部の少なくとも１つの間で、前記境界の形状が当該像部の縁に対応するという最適な関係を得るためのプロセッサとを含み；
ｄ）前記プロセッサが、像を印刷するために、前記内側境界縁と前記外側境界縁とを備える前記境界を生成することを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
像を示す電子ページを操作する像処理システムにおいて、前記像処理システムが、像部の縁の位置的情報である第１の寸法セットと第２の寸法セットを各々有する第１像部と第２像部を含んだ像に対応する、その像を定める複数のピクセルを含んだ像データを記憶するメモリを備え、また、前記第１および第２の像部の１つの周部の周りに配置されるべき、その周部にすぐに隣接する内側境界縁と、その内側境界縁から離れた外側境界縁を含んだ境界を生成するシステムをも備え、前記システムが、
ａ）前記第１および第２像部のいずれか１つが前記境界を受けとるべきかをユーザが指定するユーザインターフェースと；
ｂ）形状を含む、前記境界が生成されるべき方法を制御する情報のセットを記憶するメモリと；
ｃ）前記第１の寸法セットと前記第２の寸法セットだけでなく、形状を含む、前記境界が生成されるべき方法を制御する前記情報のセットを参照して、前記第１像部及び前記第２像部の少なくとも１つの有効な像領域の周りの境界の形状に対する座標を記憶することによって、いずれのピクセルが前記内側境界縁を定めるのか、またいずれのピクセルが前記外側境界縁を定めるのかを指定し、その結果、前記境界と前記第１および第２像部の少なくとも１つの間で、前記境界の形状が当該像部の縁に対応するという最適な関係を得るためのプロセッサとを含み；
ｄ）前記プロセッサが、像を印刷するために、前記内側境界縁と前記外側境界縁とを備える前記境界を生成することを特徴とする像処理システム。
【請求項３】
像を示す印刷物を作る印刷システムにおいて、前記印刷システムが、像部の縁の位置的情報である第１の寸法セットと第２の寸法セットを各々有する第１像部と第２像部を含んだ像に対応する像データを記憶するメモリを備え、また、第１像部の縁に関連して位置される、内側境界縁と、それから離される外側境界縁を含んだ境界を生成するシステムをも備え、前記システムが、
ａ）前記内側境界縁と前記外側境界縁の間の間隔の大きさを定める、生成されるべき境界を示すサイズ属性を入力するユーザインターフェースと；
ｂ）前記境界のサイズ属性および前記第１の寸法セットの寸法を参照して、予め選定された関係が、前記第１像部と前記境界の間に存在するかどうかを決定するプロセッサと；
ｃ）予め選定された関係が存在しないときに、所定の量で前記第１像部の倍率を設定する像処理サブシステムを含む印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷装置により印刷物を作る技術に関し、特に対応するフレームを用いて、印刷媒体シートへの像のマーキングを最適化する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の像処理システムにおいてユーザは、外見を良くするために像が境界すなわち枠(mat) を有する印刷物を作る。この種の操作は、“境界付け”と呼ばれることもある。ある場合に、像に対応するビットマップが、ワークステーション、またはマッキントッシュパーソナルコンピュータ（“マッキントッシュ”はアップルコンピュータ社の商標である）のようなパーソナルコンピュータに与えられ、それによって、像が境界すなわち枠にマージする。
米国特許第 5,138,366号が、一つの実施例で、枠組みがプロジェクタの下方に位置する構成を開示する。感光紙のシートが、枠組みの上に配置され、選択された縁部を覆うように、シートがマスクがされる。シートの覆われてない部分は、プロジェクタで露光され、次に、露光された部分にマスクがされ、その結果、縁部が露光される。この二重露光工程の結果、境界が、内部の画領域の周囲に与えられる。さらに米国特許第 5,138,366号に開示されるように、上述の手法は、適切な熱またはゼログラフィー印刷装置で自動化されることができる。
米国特許第 5,001,574号が、像信号を処理することによってビデオ信号を発生するデジタルコピー機について開示する。デジタルコピー機が、原像の座標を検出する検出器と、対応する座標信号を検出器から記憶するコントローラを含む。一つの動作モードにおいて、指定された像部分が、枠に取り囲まれて用紙上にコピーされる。
【０００３】
米国特許第 5,140,348号が、メモリ、適切なプロセッサおよびマーキング手段を有するデジタルカラーコピー機について開示する。動作中、記憶された像信号が、メモリからマーキング手段に伝えられ、像が枠で囲まれている少なくとも１つの印刷物を生成する。枠は、像にある主要なカラーの１つに対応するカラーで描かれる。
上述した特許の各々は、像を境界付けする技術に関して、様々な程度で教示するものであるが、それらの特許のいずれも、境界とその内部像の間の関係を最適化することについての考慮を行っていない。例えば、米国特許第 5,001,574号および第 5,140,348号の両方において、境界が、空白領域の周りに描かれるのが示される。理想的には、境界は、その対応する内部像の属性によって定められる。特に、米国特許第 5,140,348号で示される比較的狭い境界を、比較的小さい対応する内部像をもつ印刷物に提供することは適切でなく、また米国特許第 5,001,574号で示される比較的広い境界を、比較的大きい対応する内部像をもつ印刷物に提供することも同様に適切ではない。自動的にか、印刷システムのユーザにより与えられる特定の変数に従って、対応する内部像に関して境界が最適化される印刷システムを提供することが望ましい。
【０００４】
【発明の概要】
本発明の１つの態様によると、像を表示する印刷物が作られる種類の印刷システムで使用するシステムを提供する。印刷システムは、像に対応する像データを記憶するメモリを備え、この像データは、像を定める複数のピクセルを含み、この像は、第１像部および第２像部を含んでいる。第１像部および第２像部の各々は、像部の縁の位置的情報である寸法の第１セットおよび寸法の第２セットを含む。本システムが、第１および第２像部の１つの周部の周りに位置されるべき境界を形成し、その境界は、周部にすぐ隣接して配置される内側境界縁と、内側境界縁から離れた外側境界縁を含む。本システムは、ａ）第１および第２像部のどちらかが境界を受け取るべきかをユーザが指定するユーザインターフェースと、ｂ）形状を含む、境界が形成されるべき方法を制御する情報の一セットを記憶するメモリと、ｃ）寸法の第１および第２のセットだけでなく情報の一セットを考慮して、どのピクセルが内側境界縁を決定すべきであるか、またどのピクセルが外側境界縁を決定すべきであるかを指示するプロセッサとを含み、境界の形状が当該像部の縁に対応するという最適な関係が、境界と、第１および第２の像部の少なくとも１つの間で得られる。実際上、プロセッサは、内側境界縁および外側境界縁を有して像の表示を印刷する境界を形成する。
【０００５】
本発明の別の態様によると、像を表示する印刷物が作られる種類の印刷システムで使用するシステムを提供する。印刷システムは、像に対応する像データを記憶するメモリを備え、この像データは、像を定める複数のピクセルを含み、この像は、第１像部および第２像部を含む。第１像部および第２像部の各々は、像部の縁の位置的情報である寸法の第１セットおよび寸法の第２セットを含む。本システムは、第１像部の縁に関連して配置されるべき境界を形成し、その境界は、内側境界縁と、その内側境界縁から離れた外側境界縁を含む。本システムは、ａ）形成されるべき境界を示し、内側境界縁と外側境界縁の間の間隔の大きさを定めるサイズ属性を入力するユーザインターフェースと、ｂ）境界のサイズ属性と、寸法の第１セットの寸法を考慮して、予め選定された関係が第１像部および境界の間に存在するかどうかを決定するプロセッサと、ｃ）予め選定された関係が存在しないときに、選定された量で第１像部を拡縮する像処理サブシステムを含む。
【０００６】
【発明の実施の形態】
本発明の特徴を全体的に理解するために、図面を参照する。図１は、例示的な電子写真印刷装置と、本発明の特徴を組み込んだ、ネットワーク化したＰＣを示す。本発明のシステムが、幅広い種類の印刷およびコピーシステムでの使用に非常に適しており、本明細書で開示し説明されている特定のシステムへの応用に制限するものでないことは、以下の説明から明らかとなるであろう。
一般的な説明を始めるために、図１が、本発明の特徴を組み込んだネットワーク化されたＰＣと電子写真印刷装置を示している。像処理ステーション（ＩＰＳ）１２が、ラスター出力スキャナー（ＲＯＳ）１６への像データの流れを作り、管理するデータ処理および制御エレクトロニクスを含む。１つ以上のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）のネットワーク５は、ＩＰＳ１２にインターフェースして、それと連絡しているのが示される。ユーザインターフェース（ＵＩ）１４も、ＩＰＳと連絡している。
ＵＩ１４は、オペレータが、種々の調整可能な関数および維持機能を制御しモニターするのを可能にする。オペレータは、ＵＩ１４の適切なキーを作動させ、コピーのパラメータを調整する。ＵＩ１４は、タッチスクリーンであってよく、またシステムとのインターフェースをオペレータに与える別の適切な制御パネルであってもよい。ＵＩ１４からの出力信号は、ＩＰＳ１２へ伝えられる。ＵＩ１４は、ディスプレイスクリーン（図１では図示せず）上に電子文書を表示することができ、図１に関して以下の１６を通じて説明される本発明に従って、トラッピングシステムを実行する。
【０００７】
図１にさらに示されるように、多くのカラー文書３８が、ラスター入力スキャナー（ＲＩＳ）１０上に配置される。ＲＩＳは、文書照射ランプ、光学素子、機械的スキャニング装置および荷電結合素子（ＣＣＤアレイ）すなわち全幅カラースキャナーアレイを含む。ＲＩＳ１０は、文書３８から全体の像を捕獲し、それを一連のラスター走査線に変換し、さらに主要なカラー濃度、すなわちレッド、グリーンおよびブルーの濃度の１セットを文書の各ポイントで測定する。ＲＩＳ１０は、走査された像上のデータを、ＩＰＳ１２、また間接的か直接的にＰＣ５に与える。
デジタル化した電子文書が、プリンタ１８で印刷するためにＩＰＳ１２に伝送／リレーされる前に、ＰＣ５により、作られ、トラップされ、修正され、記憶され、また別の方法で処理される。ＰＣ５のディスプレイは、スクリーン上で電子文書を示すことができる（図１において図示せず）。ＰＣ５のスクリーンは、表示を行い、ＩＰＳ１２のプロセッサおよびコントローラとインターフェースして、図１に関して説明される本発明に従って、プリンタのカラーとグレーのバランスを調整するものを含む。ＩＰＳ１２は、本発明のトラッピングシステムを動かすのに必要なプロセッサおよびコントローラ（図１において図示せず）を含んでもよい。
【０００８】
ＩＰＳ１２は、所望の電子的あるいは走査された像に対応する信号を、出力コピー像を作るＲＯＳ１６に伝えることができる。ＲＯＳ１６は、回転するポリゴンミラーブロックを有するレーザーを含む。好ましくは、９面ポリゴンが使用される。ＲＯＳはミラー３７を介して、プリンタすなわちマーキング装置１８の感光性ベルト２０の帯電部分を、インチあたりおよそ４００ピクセルの割合で照射し、負の主要な潜像のセットを得る。ＲＯＳは、感光性ベルトを露光し、ＩＰＳ１２から伝えられる信号に対応する３つ又は４つの潜像を記録する。１つの潜像は、シアン現像剤で現像される。別の潜像は、マゼンタ現像剤で現像され、第３の潜像は、イエロー現像剤で現像される。黒の潜像が、別の（色づけされた）潜像の代わりに、又はそれらに加えて現像されてもよい。これらの現像された像は、互いに重ね合わされたレジストレーションでコピーシートに転写され、コピーシート上に多色像を形成する。この多色像は、それからカラーコピーを形成するコピーシートに定着される。
図１を参照すると、プリンタすなわちマーキング装置１８は、電子写真印刷装置である。マーキング装置１８の感光性ベルト２０は、導電性材料から作られるのが好ましい。感光性ベルトは矢印２２の方向に進み、感光性表面の連続部分を、その移動経路の回りに配置された様々な処理ステーションを順に通過させる。感光性ベルト２０は、ローラ２３、２６、テンションローラ２８および駆動ローラ３０の回りに掛けられる。駆動ローラ３０は、ベルト駆動装置のような適切な手段により結合されるモータ３２により回転させられる。ローラ３０が回転すると、矢印２２の方向にベルト２０が進む。
【０００９】
最初に、感光性ベルト２０の一部が、帯電ステーション３３を通過する。帯電ステーション３３で、コロナ発生装置３４が、感光性ベルト２０を比較的高い、実質的に均一な電位に帯電する。
次に、帯電された感光性表面が、露光ステーション３５へ回転させられる。露光ステーション３５は、多色原稿３８をそこに位置させるＲＩＳ１０により得られる情報に対応する変調された光ビームを受け取る。変調された光ビームは、感光性ベルト２０の表面に入射する。ビームは、感光性ベルトの帯電部分を照射し、静電潜像を形成する。感光性ベルトは、３回又は４回露光され、３つ又は４つの潜像をその上に記録する。
静電潜像が感光性ベルト２０上に記録された後、ベルトが、そのような潜像を、現像ステーション３９に進める。現像ステーションは、４つの別個の現像ユニット４０、４２、４４および４６を備える。現像ユニットは、従来の“磁気ブラシ現像ユニット”と呼ばれるタイプのものである。典型的に、磁気ブラシ現像システムは、トナー粒子を摩擦電気的に付着させる磁気キャリア粒体を含む磁化可能現像剤を利用する。現像剤は、指向性フラックスフィールドを通って連続して運ばれ、現像剤のブラシを形成する。現像剤は、ブラシに絶えず新しい現像剤を与えるように常に動いている。現像剤のブラシを感光性表面に接触させることによって現像が行われる。現像ユニット４０、４２および４４の各々は、感光性表面上に記録された特定のカラーで分けられた静電潜像の補色に対応する特定のカラーのトナー粒子を与える。
【００１０】
トナー粒子の各々のカラーが、電磁波スペクトルの所定のスペクトル領域の範囲内の光を吸収する。例えば、原稿のグリーンの領域に対応する感光性ベルト上の帯電部分を放電することによって形成される静電潜像が、感光性ベルト２０上に比較的高い帯電密度領域としてレッドおよびブルーの部分を記録し、一方でグリーンの領域は、現像に有効でない電圧レベルにまで下げられる。帯電された領域は、感光性ベルト２０で記録された静電潜像にグリーンを吸収する（マゼンタ）トナー粒子を現像ユニット４０が与えることによって、見えるようになる。同様に、ブルーの色分けは、ブルーを吸収する（イエロー）トナー粒子を用いて現像ユニット４２で現像され、一方で、レッドの色分けは、レッドを吸収する（シアン）トナー粒子を用いて、現像ユニット４４で現像される。現像ユニット４６は、黒トナー粒子を含み、白黒原稿から形成される静電潜像を現像するのに用いられてもよい。各現像ユニットは、動作位置に移動され、またそこから離される。動作位置では、磁気ブラシが実質的に感光性ベルトに隣接するが、非動作位置においては、磁気ブラシはそこから離される。各静電潜像を現像している間、１つの現像ユニットだけが動作位置にあり、残りの現像ユニットは非動作位置にある。
【００１１】
現像の後、トナー像は、転写ステーション６５に移動する。転写ステーション６５は、転写ゾーン６４を含む。転写ゾーン６４において、トナー像は、特に平らな紙のような支持材のシートに転写される。転写ステーション６５で、シート運搬装置４８が、シートを感光性ベルト２０に接触させて動かす。シート運搬装置４８は、一対の実質的にシリンダ形のローラ５０と５３に掛けられる間隔を開けられた一対のベルト５４を有する。シートグリッパ（図１においては図示せず）が、ベルト５４の間に伸び、それらと調和して動く。シート２５は、トレイ上に配置されるシートスタック５６から運ばれる。摩擦遅延式フィーダ５８が、最上部のシートをスタック５６から前転写運搬装置６０に給送する。運搬装置６０が、シートをシート運搬装置４８に進める。シートは、シートグリッパの動きに同期して運搬装置６０により進められる。このように、シートの前縁は、所定の位置すなわちオープンシートグリッパにより受け取られるべきローディングゾーンに到達する。シートグリッパは、閉じてシートと結びつき、再循環経路で一緒に移動する。シートの前縁（図１において図示せず）は、シートグリッパにより取外し可能に取りつけられる。ベルト５４が矢印６２の方向に移動し、感光性ベルト、同時にその上に現像されたトナー像に、シートが接触して動く。転写ゾーン６４において、コロナ発生装置６６が、トナー像を感光性ベルト２０から引き付けるために、シートを適切な大きさおよび極性に帯電するように、シートの裏面にイオンをスプレーする。シートは、３サイクルの再循経路において動くように、シートグリッパに固定されたままである。このように、３又は４の異なるカラートナー像が、互いに重ね合わされるレジストレーションにおいてシートに転写される。
【００１２】
当業者であれば、黒より薄いカラーが除去されるとき、シートが４サイクルの再循環経路において動いてもよいことに気付くであろう。感光性表面に記録された静電潜像の各々は、適切なカラーのトナーで現像されて、互いに重ね合わされたレジストレーションにおいて、カラー原稿のカラーコピーを形成するためにシートに転写される。最後の転写動作の後、シート運搬システムが、シートを真空コンベヤー６８に指向する。真空コンベヤー６８は、矢印７０の方向にシートを定着ステーション７１に送り、そこで転写されたトナー像が、永久的にシートに定着される。その後、シートは、一対のロール７６によりキャッチトレイ７８に送られ、装置のオペレータにより取り除かれる。
矢印２２で示される、ベルト２０の動く方向における最終的な処理ステーションは、感光体クリーニング装置７３である。回転可能に取り付けられた繊維ブラシ７２が、クリーニングステーション内に配置されてもよく、感光性ベルト２０と接触させられて、転写動作の後に残っている残留トナー粒子を取り除く。その後、ランプ８２が、感光性ベルト２０を照射し、次に続くサイクルを開始する前に、ベルト上に残っている残留電荷を取り除く。
【００１３】
図２−４、６および７を参照すると、好ましい実施の形態の第１の態様が説明される。第１の態様の基本となる概念を理解するために、特に図２を参照されたい。図２に示されるように、像は、最初にフレームを計算し（ステップ１００）、次にそのフレームを像上に配置する（ステップ１０２）ことによって、縁をつけられる。ステップ１００において、システムのユーザが、２つの種類の入力、すなわちユーザ特定データと像の属性を与える。１つの例において、ユーザ特定データは、以下のいくつかを含む。
カラー：  フレームカラーのオプションが、１）標準のカラーからの選定、２）（ユーザにより予め設定された）カスタムカラーからの選定、又は３）装置が自動的にカラーを与えることを含む。
サイズ：  フレームサイズのオプションが、１）ユーザに、キーパッドあるいは編集パッド等を介してフレームを入力させる、又は２）装置に自動的にフレームサイズを設定させることを含む。
テクスチャー：  好ましくは、テクスチャーは、ユーザインタフェースを備える適切なパレットを介してユーザにより選択されるか、装置により自動的に設定されるかする。
スタイル：  特別なオプションは、例えばユーザが、フレーム付けられる像の部分を閉じることである。
【００１４】
ステップ１０２において、フレームの属性が、以下に説明されるアルゴリズムに従って計算される。図２の概略的な計画は単一像のフレーム付けすることの例示であるが、図２の手順は、フレーム付けされるべき各像に対して手順を単純に繰り返すことによって、多重の像をフレーム付けするために利用されることが可能であることに気付かれたい。
重要なことには、以下に説明されるように、第１の態様の基礎となる方法が、図１で示される構成のような適切な構造を利用し、以下の５つの一般化されるステップに従って像をフレーム付けする。第１に、プロセッサが、１つもしくはそれ以上の記憶位置からユーザの特定したデータおよび像の属性を得る。第２に、得られた情報を利用して、フレームサイズ、フレーム位置、原像に対する変更を含んだフレームの属性が計算される。第３に、例えばマスキングのような適切なステップがプロセッサで実行され、フレーム／像の合成物を作る。第４に、ユーザが、フレーム／像の合成物が受け入れられるものであることを確認できるように、表示がＵＩ１４（図１）のディスプレイスクリーン上で示される。最後に、合成物の印刷物が、図１の印刷装置で作られる。１つの例において、合成物は、作られる合成像からサイズが大きく変化する印刷媒体上の印刷生成物を調節するために拡縮されてもよい。
【００１５】
図３および４を参照すると、実施の形態の第１の態様が、更に詳細に説明されている。ステップ１０４および１０６（図３）で、ユーザが、電子ページの範囲内にフレーム付けされるべき１つ以上の像部を指定する。ステップ１０６は、適切な技術の１つを用いて実施されることができる。１つの例において、ユーザが、カラーのマーカーでフレーム付けされるべき１つ以上の像部を円で囲む。続いて、原稿がステップ１０８で走査されるとき、フレーム付けされる部分に関して対応する情報が、メモリに記憶される。マーカー編集技術は、コニカ8028コピー機で利用可能である。別の例では、像は、コダック1575デジタルコピー機で利用可能とされる適切なデジタル編集パッドを使用することによって指定されることが可能である。
一旦全ての適切な情報が印刷システムによって収集されると、ステップ１１０で、実施の形態の第１あるいは第２の態様のいずれが実行されるべきかを決定する。第１の態様の説明において、プロセスはステップ１１４に進み、いくつのフレームが、フレーム付けされるべき像部の回りに配置されるかについて決定がなされる。ステップ１１４および１１６は、単一の像部に対する多重フレーム付け技術を示すが、当業者に理解されるように、ステップ１１４および１１６が、多数の像部の個々の注文を考慮に入れるように変更されることができる。
【００１６】
ステップ１１８において、電子ページの各像部の縁が、解析される。以下に示すように、このステップは、以下に説明される決定の分類を容易にする。さらに、ステップ１１８は、従来の縁解析手段で実施される。そのような手段は、とりわけ、（例えば、境界が電子ページ縁に関連して配置される）位置的情報を位置させ、適切なメモリ領域にその位置的情報を記憶する。像部の縁が一旦解析されると、フレームのタイプが、ステップ１２２、１２４Ａ／１２４Ｂおよび１２６を介してフレーム付けされる第１の像部に対して設定される。特に、ステップ１２２で、指定された像部の縁が実質的に垂直／水平であるかどうか決定される。縁が垂直／水平であるとき、フレームは矩形（ステップ１２４Ａ）となるべきであり、縁が垂直／水平でないとき、フレームは円形あるいは楕円形（ステップ１２４Ｂ）となるべきである。この決定は、円形あるいは長円形の境界により囲まれるときに、丸い像がより好ましい外見を有することを観察することに基づく。別の境界の形状が、縁解析に基づいて利用されることができることを理解されたい。多くの像部がフレーム付けされるべきである場合（ステップ１２６参照）、プロセスは、ステップ１２８を経由してステップ１２２に戻り、そうでない場合は、プロセスは、図３のステップで意図するフレームが描かれる図４のサブルーチンに進む。
【００１７】
ステップ１２２が、フレームの形状を決定するために、像部の中の縁に注意を向けることに気付かれたい。このことは、多くのフレームの形状が、任意の電子ページに対して使用されることを可能にする。すなわち、１つの実施例において、電子ページが、矩形（すなわち四角）のフレームでフレーム付けされるが、内部像のグループは、矩形および円形（すなわち楕円形）のフレームでフレーム付けされる。同様にして、電子ページのフレームは、円形（楕円形）であってもよく、内部像のグループは、矩形および円形のフレームでフレーム付けされてもよい。
ステップ１３２（図４）で、フレームが自動的に作られるか、ユーザの入力を使って作られるかについて決定がなされる。フレームがステップ１３４を介して、１セットのルールに従って計算されるのが好ましい。フレームを計算する際に、内側境界縁および外側境界縁が決定される。内側および外側境界縁に関する詳細が、以下に図７を参照して説明される。上述のように、境界の縁は、直線か、曲がっているかである。必然的に、１セットのルールは、とりわけ、各境界縁に関する数学的関数、および内側境界縁が対応する像部に近接することを指令する。ルールが、電子ページの各像部が互いに近接していることを考慮することを理解するべきである。以下の例から明らかなように、ルールは、全体としてフレームの寸法の比例に指向されるべきである。フレームの寸法が、一旦設定されると、合成のフレーム／像は、メモリに記憶される像関連情報に従って、（ステップ１３６で）ビットマップとして生成される。記憶された情報を用いてビットマップを生成することは、多くの利用可能な印刷システムで利用できるタイプのメイクレディーサブシステムで実現される既知のプロセスである。
【００１８】
別の方法において、システムのユーザが、ステップ１３８、１４０および１４２によって１つ以上のフレームを設定し計算する。特に、図１のＵＩ１４を介して、ユーザにメニューオプションが与えられ、メニューオプションは、ユーザが内側および外側境界縁を描く(draw)際に使用される関数を直接または間接的に選択する“ボーダードロー”オプションに、ユーザを導く。このオプションにおいて、ユーザは、内側および外側境界縁の寸法を手動で設定する。さらに別の実施の形態においては、像部ないしはフレーム付けされる部分に、フレームテンプレートの１セットを適合させることによってフレームが与えられる。また別の方法においては、システムプロセッサが、主なる像部を検査し、メモリから適切なテンプレートフレームを選ぶ。テンプレート適合方法は、以下の好適な実施の形態の第２の態様の説明から、より明らかにされるであろう。
理解されるように、ユーザは、任意のフレーム／像の合成物に対応するバッファされたビットマップの外見を見ることを要望してもよい。従って、ステップ１４６で、フレーム／像合成ビットマップが、ユーザに対して表示され、ユーザは、その合成物を承認するかしないかの機会を与えられる。承認しない場合、プロセスは、フレームの寸法がリセットされるステップ１３８に戻る。承認しない場合、フレームの寸法を設定する際に、ユーザに何らかの助けが与えられるのもよい。例えば、１つの例において、ユーザが、現在の合成物の内側および外側境界縁を生成するために使用される寸法を与えられる。
【００１９】
ユーザが一旦バッファされた合成物に満足すると、入力像すなわちバッファされた合成物に関する像が、その合成物に基づいて作られるべき出力像と比較される（ステップ１４８）。入力像と出力像が、予め選定した量だけ異なっている場合、自動的な倍率変更動作が実行され、ユーザが結果の印刷媒体シートを満たす像を与えられる（ステップ１５０）。自動倍率変更動作は、以下に詳細に説明される。ステップ１５２で、完了された合成物が、結果の出力、例えばプリンティングのために記憶される。１つの例において、合成のフレーム／像が、ゼロックス5775カラーコピー機のようなデジタルコピー機で生成される。このコピー機は、内側境界縁および外側境界縁により定められる領域をカラーリングするのに非常に適したカラー充填手段を含む。像がフレーム付けされるべきものである場合（ステップ１５４）、プロセスはステップ１０６に戻り、その他の場合、好適な実施の形態の第１の態様が終了する。
第１の態様の方法の例は、図６（Ａ）−（Ｃ）および７を参照して与えられる。
ステップ１００の流れに従って（図２）：
１）フレームカラー、フレームサイズおよびフレームテクスチャーが、装置により設定され；
２）像のオクルージョン(Occlusion) が禁止され；
３）全体の像がフレーム付けのために指定され；
４）装置がフレームの寸法を計算する。
【００２０】
図６（Ａ）および６（Ｂ）を特に参照すると、図２のステップ１０２に全体として従い、特に図３および４の選択されたステップに特に従って、標準的な像処理が、各像部の有効な像領域を解析するために利用される（図３のステップ１１８参照）。有効な像領域すなわち像部は、ステップ１２２および１２４Ａ／１２４Ｂを実行する目的のために単純化され、例えば像部が垂直／水平縁を有し、従ってフレームが矩形に設定される。有効な像領域の解析に関連して、プロセッサが、入力像縁に関する像領域の距離を定める。
【００２１】
図７の例において、これらの距離は以下のようである。
ａ1 ＝３ユニット
ａ2 ＝６ユニット
ｂ1 ＝４ユニット
ｂ2 ＝６ユニット
本例で与えられるデフォルト(default) ルールが、
ｒ＝ｂ1 ／２
で表され、デフォルトルールはｌの大きさがｒに等しくなることを指令する。
ｌ＝ｒ＝ｂ1 ／２
ｌ＝ｒ＝４／２＝２
別の例において、ルールが設定され、右のフレーム幅が左のフレーム幅に等しくされる。この場合、
ｒ＝ｌ＝３／２＝１．５  である。
本例において、境界幅ｌおよびｒの計算だけが示されるが、ｂおよびｔも、同様の方法で計算されることが理解されよう。
図５および８（Ａ）−８（Ｇ）を参照すると、好適な実施の形態の第２の態様が詳細に説明される。第２の態様の基本的な前提は、ユーザに、幅、カラー、像の包含部分(containment) およびマージン等の特性が特定されるジョブの１つ以上のシートに対してフレームを特定する能力を与えることである。カラーは、フレームに対してカラーすなわち濃淡計画を定める。像の包含部分は、像とフレームの間が適切に適合していないことを調整するために、フレームが像に重なるか、像が自動適合に従うかのいずれかを特定する。
第２の態様で意図される実施に関して、ステップ１６０（図５）で、ユーザが、フレームの属性（例えば、カラー、スタイル、寸法およびマージン）をＵＩ１４（図１）で設定する。適切な手段の使用を通じて、ステップ１６０の入力に関して生成されるフレームが、フレーム／像の合成物（ステップ１６２）を与えるために、与えられた像と結合する。描かれたフレーム／像の合成物に関する情報が、バッファされ、適切なプロセッサが、全体として像に対するフレームピクセルの関係を定めるために利用される。フレームが、像の部分と不運にも重なる場合（ステップ１６４）、図８（Ｂ）に示されるように、適切な自動適合ルーチンを使用して、像が自動的に小さくされ（ステップ１６６および１６８）、例えば図８Ｃに示されるような適切な関係を得る。そのルーチンはテル(Telle) による米国特許第 5,053,885号および伊藤等による米国特許第 4,669,858号で開示されるようなものであり、それらの関連部分は本明細書の一部をなすものである。ある場合において、像部とフレームの間の所望の関係を作るためには、像を小さくするよりはむしろ大きくする方が適当であることに気付かれたい。
【００２２】
像部の自動倍率に関連して、図８（Ｃ）で示されるように、フレーム付けされた像が表示される（ステップ１７０）。ユーザが、自動倍率設定されたフレーム付けされた像に満足する場合には、フレーム付けされた像がステップ１７４で記憶され、そうでない場合には、プロセスがステップ１６８に戻り、可視的な像部が、装置の選択されたインクリメントにより自動的に再び小さくされる。
ユーザが、手動で倍率を定めたい場合がある。ステップ１６６を参照すると、手動で行うことが望ましい場合（ステップ１７８）、ユーザは、実現されるべき像の縮小割合の値を設定し、主たる像が、設定ステップ１８０に従って小さくされる（ステップ１８２）。縮小ステップに続いて、ステップ１８４で、フレーム付けされた像が、ＵＩ１４（図１）に表示される。フレーム付けされた像部とフレームの間の関係が受け入れられない場合（ステップ１８６）、プロセスがステップ１８０に戻り、像縮小割合がリセットされ、その他の場合にはプロセスがステップ１７４に進み、フレーム付けされた像が記憶される。
好適な実施の形態の第２の態様の例が、図８（Ｄ）−８（Ｇ）に示される。特に図８（Ｄ）を参照すると、１つの例において、ユーザが以下のパラメータを設定する：１）フレームカラー＝グレー、２）幅＝１．３３（標準化ユニット）、３）像の包含部分＝透過性オーバーレイ、４）マージン＝０。この設定により、像の見える部分の一部に重なるオーバーレイを通して、像を見ることができる。図８（Ｄ）の結果が、手動倍率操作(Manual Scale)で実現されることが好ましく（ステップ１７８参照）、その結果として像とフレームの間のコンフリクト(conflict)が故意に得られることになる。
【００２３】
図８（Ｅ）を参照して、以下のパラメータがユーザにより設定される：１）フレームカラー＝黒、２）幅＝０．６７、３）像の包含部分＝不透明オーバーレイ、４）マージン＝０．６７。これらの設定により、フレームは、像の見える部分に重なり、その結果、そのような見える部分が、フレームによりおおわれる。さらに、像に沿ったフレームが、周囲の縁から、ユーザにより指定されるマージンにより引っ込まされる。図８（Ｄ）の例に従って、図８（Ｅ）の結果が、手動倍率操作により実現されることが好ましく（ステップ１７８）、像とフレームの間のコンフリクトが得られる結果となる。
図８（Ｆ）を参照すると、以下のパラメータがユーザにより設定される：１）フレームカラー＝黒、２）幅＝１．３３、３）像の包含部分＝縮小、４）マージン＝０．６７。これらの設定により、像は自動的に縮小し、図８（Ａ）−８（Ｃ）の上述の例に従って、フレームと像の間のコンフリクトが避けられる結果となる。さらに、像に沿ったフレームが、ユーザにより指定されたマージンだけ周囲の縁から引っ込まされる。図８（Ｆ）の結果が手動倍率操作により実現される（ステップ１７８参照）が、フレームと像の最適な関係を得るために、像が自動的に縮小され、中心を合わせる自動倍率により実現されることも望ましい。
【００２４】
図８（Ｇ）を参照すると、開示された実施の形態の第２の態様は、任意の電子ページすなわち印刷物のための多くの境界をユーザが得ることを可能にする。特に、図８（Ｇ）の実施の形態に対して、ユーザインターフェースが、ユーザに、所望の境界の数と好適な境界間の間隔の値を入力する機会を与える。図８（Ｇ）の例において、境界の数は２に設定され、境界間の間隔は１ユニット（例えば１インチ）のインクリメントに設定される。
上述の実施例の多くの特徴が、当業者に理解されるであろう。開示された実施例の第１の態様では、像とフレーム間の関係が１セットのルールに従って最適化される。このことにより、結果として生じる合成の像／フレームの外見が、目に対して可能な限り快いものとなることが保証される。この方法において、フレームは、インデスクリプトボックスすなわち印刷物の輪郭よりもむしろ特定の像に与えられる。
開示された実施例の第２の態様では、ユーザの承認に応答して、像とフレームの間の関係を最適にするために、像が自動的に倍率を定められることを可能にする。代わりに、とりわけユーザが像の縮小割合を設定する手動の方法により、像とフレームの間の関係を、ユーザが変更することが可能となる。この方法により、ユーザは、合成の像／フレームの外見を操作する際の高度の柔軟性を得ることになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の技術を実施するのに必要なサブシステムを含むカラー印刷装置の正面図である。
【図２】本発明の好適な実施の形態の第１の態様を例示した概要図である。
【図３】好適な実施の形態の第１の態様の動作モードを例示する流れ図である。
【図４】好適な実施の形態の第１の態様の動作モードを例示する流れ図である。
【図５】好適な実施の形態の第２の態様の動作モードを例示する流れ図である。
【図６】（Ａ）−（Ｃ）は、好適な実施の形態の第１の態様に従って処理される像の正面図である。
【図７】好適な実施の形態の第１の態様に従って部分的に処理される像の正面図であって、部分的に処理される像が、図６（Ｃ）の左と右の周部の辺りに配置されるべき左と右のフレーム部を計算するのに用いられる寸法のいくつかを伴って示されたものである。
【図８】（Ａ）−（Ｇ）は、好適な実施の形態の第２の態様に従って形成される像／フレームの合成物の正面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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