(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子部品と該電子部品を画像形成装置本体側の電気回路に接続するための接続部とを有する着脱ユニットが着脱可能に装着されるユニット装着部と、該着脱ユニット側の接続部に接続される画像形成装置本体側の接続部とを備えた画像形成装置において、
該着脱ユニットの挿抜方向で画像形成装置本体の一部を開閉する開閉部材を備え、
該着脱ユニットは、該画像形成装置本体からの取り外し方向端部に該接続部が設けられ、
該開閉部材は、該画像形成装置本体に装着された該着脱ユニットの接続部に係合させる対向する位置に、該画像形成装置本体側の該接続部が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、
上記開閉部材には、少なくとも転写手段が一体的に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２の画像形成装置において、
上記ユニット装着部を、上記着脱ユニットを位置決めするように画像形成装置本体における一体構造部材に設けるとともに、
上記開閉部材を、該一体構造部材に位置決めされるように取り付けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１又は２の画像形成装置において、
上記開閉部材に設けた接続部の近傍に、該開閉部材を開いたときに該接続部を保護するための接続部保護部材を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１又は２の画像形成装置において、
上記着脱ユニットとして、高電圧が印加される部材を有するものを用い、
画像形成装置本体側から該着脱ユニットに高電圧を印加する高電圧印加手段と、該着脱ユニット側の接続部と該画像形成装置本体側の接続部とが係合した後に該高電圧印加手段による高電圧の印加を開始する高電圧印加開始機構とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１又は２の画像形成装置において、
上記着脱ユニット側の接続部及び上記画像形成装置本体側の接続部の各接続端子の一つがアース端子であり、
各接続部が係合するときに、各接続部のアース端子から接触し始めるように各接続部の接続端子を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１、２、３、４、５又は６の画像形成装置において、
上記着脱ユニットが、像担持体と該像担持体を帯電するための帯電手段と該像担持体上の潜像を現像する現像手段とを有するプロセスカートリッジであり、
上記電子部品が、該着脱ユニットの使用状況のデータを記憶するメモリであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンター、ＦＡＸ等の画像形成装置に係り、詳しくは、プロセスカートリッジ等の着脱ユニットが着脱可能に装着されるユニット装着部と、該着脱ユニット側の接続部に接続される画像形成装置本体側の接続部と、該着脱ユニットを着脱できるように画像形成装置本体の一部を開閉する開閉部材とを備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の画像形成装置として、装置本体に対して着脱可能なトナーカートリッジやプロセスカ−トリッジ等の着脱ユニットの使用状況を監視するためにそれらの着脱ユニットにメモリ等の電子部品を搭載するものが知られている（例えば、特許第２６０２３４１号公報、特開平６−１４９０５１号公報、特開平１０−２２２０２５号公報、特開平１１−１９４６８２号公報参照）。この着脱ユニット側のメモリと画像形成装置本体との間の電気的接続は、着脱ユニットを画像形成装置本体に位置決めしながら装着するときに、着脱ユニット側の接続部の接続端子と画像形成装置本体側の接続部の接続端子とを接触させることで行われる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記公報に記載されている従来の画像形成装置では、着脱ユニットの装着操作を容易にするために、画像形成装置本体と着脱ユニットとの間のクリアランスを大きくすると、着脱ユニット及び画像形成装置本体の各々に設けられた接続端子同士を精度良く接触させることが難しくなる。逆に、着脱ユニット及び画像形成装置本体の各々に設けられた接続端子同士を精度良く接触させるために、画像形成装置本体と着脱ユニットとの間のクリアランスを小さくすると、着脱ユニットを装着しにくくなる。このように、上記従来の画像形成装置では、「着脱ユニットの装着操作を容易にする」ことと、「着脱ユニット及び画像形成装置本体の各々設けられた接続端子同士を精度良く接触させる」ことを両立することが難しいという不具合があった。
【０００４】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、着脱ユニットの装着操作を容易にすることができるとともに、画像形成装置本体側の接続部の接続端子と着脱ユニット側の接続部の接続端子とを確実に接触させることができる画像形成装置を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、電子部品と該電子部品を画像形成装置本体側の電気回路に接続するための接続部とを有する着脱ユニットが着脱可能に装着されるユニット装着部と、該着脱ユニット側の接続部の接続端子と接続される接続端子を有する画像形成装置本体側の接続部とを備えた画像形成装置において、該着脱ユニットの挿抜方向で画像形成装置本体の一部を開閉する開閉部材を備え、該着脱ユニットは、該画像形成装置本体からの取り外し方向端部に該接続部が設けられ、該開閉部材は、該画像形成装置本体に装着された該着脱ユニットの接続部に対向する位置に、該画像形成装置本体側の該接続部が設けられていることを特徴とするものである。
【０００６】
請求項１の画像形成装置では、上記開閉部材を開いた状態で上記着脱ユニットが画像形成装置本体のユニット装着部に位置決めされて装着される。この装着の際には、上記各接続部の係合が行われないため、着脱ユニットの装着性を優先して着脱ユニットと画像形成装置本体側のユニット装着部との間のクリアランスを設定することが可能となる。
そして、上記着脱ユニットが上記ユニット装着部に位置決めされて装着された状態で開閉部材を閉じると、着脱ユニット側の接続部と画像形成装置本体側の接続部とが係合する。この各接続部の係合により、着脱ユニット側の接続部の接続端子と画像形成装置本体側の接続部の接続端子とが接触し、着脱ユニットの電子部品と画像形成装置本体側の電気回路との間が電気的に接続される。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１の画像形成装置において、上記開閉部材には、少なくとも転写手段が一体的に設けられていることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１又は２の画像形成装置において、上記ユニット装着部を、上記着脱ユニットを位置決めするように画像形成装置本体における一体構造部材に設けるとともに、上記開閉部材を、該一体構造部材に位置決めされるように取り付けたことを特徴とするものである。
【００１０】
請求項３の画像形成装置では、画像形成装置本体の一体構造部材に設けたユニット装着部で上記着脱ユニットが位置決めされるとともに、画像形成装置本体側の接続部を設けた開閉部材が同じ一体構造部材に位置決めされる。このように着脱ユニットと開閉部材とが同じ一体構造部材に対して位置決めされるので、開閉部材を閉じるときに、着脱ユニット側の接続部と開閉部材の接続部とを精度よく係合させることができる。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項１又は２の画像形成装置において、上記開閉部材に設けた接続部の近傍に、該開閉部材を開いたときに該接続部を保護するための接続部保護部材を設けたことを特徴とするものである。
【００１２】
請求項４の画像形成装置では、上記開閉部材を開いた状態で上記着脱ユニットの着脱作業をするときに、接続部保護部材により開閉部材の接続部が保護される。したがって、誤って開閉部材に設けた接続部に着脱ユニットが衝突するような操作をしたとしても、着脱ユニットが開閉部材の接続部に衝突しない。
【００１３】
請求項５の発明は、請求項１又は２の画像形成装置において、上記着脱ユニットとして、高電圧が印加される部材を有するものを用い、画像形成装置本体側から該着脱ユニットに高電圧を印加する高電圧印加手段と、該着脱ユニット側の接続部と該画像形成装置本体側の接続部とが係合した後に該高電圧印加手段による高電圧の印加を開始する高電圧印加開始機構とを備えたことを特徴とするものである。
【００１４】
請求項５の画像形成装置では、高電圧印加開始機構により、着脱ユニット側の接続部と画像形成装置本体側の接続部とが係合し、各接続部の接続端子同士が接続された後に、高電圧印加手段による高電圧の印加を開始されるので、高電圧印加開始時のノイズ等による接続端子間のショートを回避できる。
【００１５】
請求項６の発明は、請求項１又は２の画像形成装置において、上記着脱ユニット側の接続部及び上記画像形成装置本体側の接続部の各接続端子の一つがアース端子であり、各接続部が係合するときに、各接続部のアース端子から接触し始めるように各接続部の接続端子を設けたことを特徴とするものである。
【００１６】
請求項６の画像形成装置では、各接続部の接続端子が互いに係合するときにアース端子から接触し始めるので、上記着脱ユニットの電子部品を含む回路が、ノイズ等の影響を受けにくく電気的に安定になる。
【００１７】
請求項７の発明は、請求項１、２、３、４、５又は６の画像形成装置において、上記着脱ユニットが、像担持体と該像担持体を帯電するための帯電手段と該像担持体上の潜像を現像する現像手段とを有するプロセスカートリッジであり、上記電子部品が、該着脱ユニットの使用状況のデータを記憶するメモリであることを特徴とするものである。
【００１８】
請求項７の画像形成装置では、まず、上記プロセスカートリッジが画像形成装置本体のユニット装着部に位置決めされて装着される。この装着の際には、上記各接続部の係合が行われないため、プロセスカートリッジの装着性を優先してと画像形成装置本体側のユニット装着部との間のクリアランスを設定することが可能となる。
そして、上記プロセスカートリッジが上記ユニット装着部に位置決めされて装着された状態で、接続部係合手段によりプロセスカートリッジの接続部と画像形成装置本体側の接続部とを係合させる。この各接続部の係合により、プロセスカートリッジの接続部の接続端子と画像形成装置本体側の接続部の接続端子とが接触し、プロセスカートリッジのメモリと画像形成装置本体側の電気回路との間が電気的に接続される。
【００１９】
なお、上記請求項１、２、３、４、５、６又は７の画像形成装置に着脱される着脱ユニットは、画像形成装置本体のユニット装着部に位置決めされて装着されている状態で画像形成装置本体側の接続部に係合される接続部を備えるように構成する。この着脱ユニットは、まずユニット装着部に位置決めされて装着される。この装着の後、上記開閉部材等の接続部係合手段により各接続部が係合され、着脱ユニット側の接続部の接続端子と画像形成装置本体側の接続部の接続端子とが接触する。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を画像形成装置としてのレーザプリンタに適用した実施形態について説明する。
図２は本実施形態に係るレーザプリンタの概略構成図である。このレーザプリンタは、着脱ユニットとしてのプロセスカートリッジ１０が画像形成装置本体（以下「プリンタ本体」という。）に対して着脱可能になっている。このプロセスカートリッジ１０は、カートリッジフレーム１０１、像担持体としての感光体ドラム１０２、帯電手段としての帯電ローラ１０３、感光体ドラム表面をクリーニングするクリーニングブレード１０４、現像手段としての現像ローラ１１１を有する現像部１１０、感光体シャッタ１２０などを備えている。
【００２１】
また、本レーザプリンタのプリンタ本体側には、図示しない一体構造部材としての本体フレーム、転写材としての転写紙を収容した図示しない給紙部、図示しないレーザ光源などからなる露光装置、転写手段としての転写ローラ２０、除電手段としての除電針３０、定着ユニット４０、レジストローラ対５０、図示しない本体カバー、図示しない高電圧印加手段としての各種高電圧電源及びプリンタ本体側の電気回路としての制御部などが設けられている。
上記定着ユニット４０は、図示しないヒータで加熱された定着ローラ４０１、定着ローラ４０１に圧接された加圧ローラ４０２、転写紙の排出部に設けられた排紙ローラ４０３及び排紙コロ４０４などを備えている。
また、上記高電圧電源としては、上記プロセスカートリッジ１０の帯電ローラ１０３に感光体帯電用の高電圧を印加する電源や、上記現像ローラ１１１に現像バイアス電圧を印加する電源などがある。
【００２２】
上記構成のレーザプリンタにおいて、プロセスカートリッジ１０がプリンタ本体６０に装着された状態でプリント動作をスタートすると、感光体ドラム１０２の表面が帯電ローラ１０３で一様帯電された後、画像情報に基づいて図示しない露光装置によりレーザ光Ｌが感光体ドラム表面に照射され、静電潜像が形成される。この感光体ドラム１０２上の静電潜像が現像ローラ１１１で現像されることにより、トナー像となる。感光体ドラム１０２上のトナー像は、感光体ドラム１０２と転写ローラ２０とが対向する転写位置において、レジストローラ対５０によって所定タイミングで送出された転写紙に転写される。転写紙上のトナー像は定着ユニット４０で定着された後、図示しない排紙トレイ上に排出される。
【００２３】
図３は、プリンタ本体の本体フレーム６０及びプロセスカートリッジ１０の斜視図である。プロセスカートリッジ１０のカートリッジフレーム１０１には、長手方向両端部に位置決め用の突起部１０６及び把手１０７が設けられている。
また、本体フレーム６０の中央部には、上記プロセスカートリッジ１０が装着されるユニット装着部としてのカートリッジ装着部６０１を有している。このカートリッジ装着部６０１を形成している本体フレーム側板の内壁には、プロセスカートリッジ１０の突起部１０６を受け止めて位置決めるための位置決め受部６０２と、プロセスカートリッジ１０の底面をガイドするガイド部６０３と、本体カバー用の回転支軸６０４が設けられている。カートリッジ装着部６０１を形成している本体フレーム側板の内壁とプロセスカートリッジ１０との間のクリアランスは、プロセスカートリッジ１０の挿入に際して、本体フレ−ム６０の入口付近ではやや広く、徐々に減少するように設定されている。そして、プロセスカートリッジ１０の突起部１０６と位置決め受部６０２とが係合する位置で、プロセスカートリッジ１０が位置決めされる。
【００２４】
図４は、プロセスカートリッジ１０と本体カバー７０との位置関係を示す説明図である。本体カバー７０の両側板７０１に形成された回動孔７０２が本体フレーム６０の回転支軸６０４に挿入され、回転支軸６０４を中心に揺動可能になっている。また、本体カバー７０には、上記転写ローラ２０などが一体的に移動するように取り付けられている。この本体カバー７０を図中矢印Ｂで示すように開閉することにより、プリンタ本体の一部であるカートリッジ挿抜方向（図中Ａ方向）の空間を開閉することができる。
なお、本実施形態では、本体フレーム６０の側板に本体カバー用の回転支軸６０４を設け、この回転支軸６０が本体カバー７０の回動孔７０２に挿入されるような構造を採用しているが、本体カバー７０側に回転支軸を形成し、この回転支軸が挿入される回動孔を本体フレーム６０側に形成してもよい。
【００２５】
図１（ａ）はプロセスカートリッジ１０の斜視図である。プロセスカートリッジ１０の長手方向手前側には、電子部品としてのメモリ（ＥＥＰＲＯＭ）１を内蔵し、メモリ１をプリンタ本体の制御部に接続するための接続部としてのコネクタ２が取り付けられている。このコネクタ２は、図５に示すようにメモリ１の端子に接続された接続端子３ａ，３ｂをケース２ａで囲むように形成され、本体カバー側に開口２ｂを有している。これらの接続端子３ａ，３ｂのうち、本体カバー７０の回動軸６０３に近い一番下の接続端子３ａはアース端子である。また、このコネクタ２のケース２ａの内壁先端部は、本体カバー側のコネクタとスムーズに係合するようにテーパ形状になっている。
上記コネクタ２内のメモリ１には、メインモータの回転時間やプロセスカートリッジでのトナー使用量等の使用状況に関するデータが書き込まれる。
【００２６】
図１（ｂ）はプリンタ本体側の本体カバー７０の斜視図である。本体カバー７０の側板７０１の内壁には、上記プロセスカートリッジ１０側のコネクタ２と嵌合するように係合するコネクタ５が取り付けられている。このコネクタ５は、図５に示すように上記プロセスカートリッジ側のコネクタ２の各接続端子３ａ，３ｂに対応する接続端子６ａ，６ｂをケース５ａで囲むように形成され、プロセスカートリッジ側のコネクタ２に対向する側に開口５ｂを有している。このコネクタ５のケース５ａの外壁先端部は、上記プロセスカートリッジ側のコネクタ２とスムーズに係合するようにテーパ形状になっている。コネクタ５とプリンタ本体の制御部とはハーネス７を介して接続されている。
【００２７】
また、本体カバー７０側のコネクタ５の近傍には、接続部保護部材としての保護リブ８が取り付けられている。この保護リブ８は、本体カバーを開いたときに本体カバー７０側のコネクタ５の上端よりも上方に突出する程度の大きさを有している。この保護リブ８により、ユーザがプロセスカートリッジ１０の操作時に、プロセスカートリッジ１０の挿抜時等に、誤って本体カバー７０側のコネクタ５とプロセスカートリッジ１０とが衝突するのを防止し、コネクタ５が破損してしまうことがないようになっている。
【００２８】
ここで、本体カバー７０側のコネクタ５は、回転支軸６０４を中心に揺動する本体カバー７０に取り付けられているので、図６の矢印Ｃで示すような円弧状の動きをする。一方、本体フレ−ム６０によって位置決めされているプロセスカートリッジ１０に取り付けられたコネクタ２は動かない。各コネクタ２、５内には複数の接続端子を有し、これらの接続端子のうち上記回転支軸６０４に最も近いアース端子の長さを他の接続端子よりも長くしている。従って、本体カバー７０側のコネクタ５とプロセスカートリッジ１０側のコネクタ２との係合の際に、上記回転支軸６０４に最も近い接続端子同士が確実に最初に接触する。もちろん最長にする接続端子は、プロセスカートリッジ１０側のコネクタ２中のアース端子３ａだけであってもいいし、あるいは両コネクタ２、５内のアース端子の双方３ａ、６ａであっても構わない。このようにコネクタの係合時にアース端子を最初に接触させることにより、各接続端子の接触に対して電気的に安定させることができる。
なお、プロセスカートリッジ１０側のコネクタ２の接触端子と、本体カバー７０側のコネクタ５の対応する接触端子とは、互いに側面同士が圧接した状態で接触することにより、各接触端子同士が電気的に接続されるようになっている。
【００２９】
図７〜図９は、上記コネクタ２、５同士が確実に係合した後にプロセスカートリッジ１０の帯電ローラ１０３や現像ローラ１１１に高電圧の印加を開始するための高電圧印加開始機構の一構成例を示す説明図である。
本体カバー７０の側板７０１の内壁には、プロセスカートリッジ１０側に延びたレバー７０４の端部を回動自在に支持する回動支持軸７０３が取り付けられている。レバー７０４のプロセスカートリッジ１０側の先端部近傍には、本体フレーム６０の側板６０５に形成されたガイド長孔６０５ａにガイドされる円筒状の突起７０４ａが固設されている。また、図８に示すように、上記本体カバー７０を閉じたときにレバー７０４の先端部７０４ｂが当接する位置にはスイッチ切換用のカム６０６が取り付けられている。このカム６０６に上記レバーの先端部７０４ｂが当接していないときは、図９の２点鎖線に示す回転位置に付勢されている。そして、上記本体カバー７０を閉じてプロセスカートリッジ１０側のコネクタ２の接触端子と本体カバー７０側のコネクタ５の接触端子とが確実に接触したときに、レバー７０４の先端部がカム６０６の押圧面６０６ａを押圧し、カム６０６が図９の実線に示す回転位置に回転するようになっている。このカム６０６の回転により、インターロック用のマイクロスイッチ８０のレバー８０ａがカム６０６の周面で押圧され、マイクロスイッチ８０がオン状態になる。
【００３０】
図１０は、本プリンタの制御系の主要部のブロック図である。制御部９００はＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏインターフェース等を備えたマイクロコンピュータで構成され、プリンタ内の他の部材を制御するものと兼用してもよい。帯電用電源９０１及び現像バイアス電源９０２と、プロセスカートリッジ１０内の帯電ローラ１０３及び現像ローラ１１１とはそれぞれ、プロセスカートリッジ１０の長手方向の端部に設けられた電極と本体フレーム６０の側板内壁に設けられた電極とが接触することで電気的に接続される。
上記本体カバー７０が確実に閉じられてマイクロスイッチ８０がオンになると、そのオン情報が制御部９００に送られる。このオン情報に基づいて、制御部９００から帯電用電源９０１及び現像バイアス電源９０２に制御指令が送られ、上記帯電電圧及び現像バイアス電圧の印加が開始される。
上記高電圧印加開始機構の動作及び上記制御部９００の制御により、コネクタ２、５同士が確実に係合した後にプロセスカートリッジ１０の帯電ローラ１０３や現像ローラ１１１に高電圧の印加を開始することができるので、プロセスカートリッジ１０に上記帯電電圧等の高電圧の印加を開始する時のノイズ等による各コネクタの接続端子間のショートを防止することができる。
【００３１】
上記構成のプリンタにおいて、プロセスカートリッジ１０をプリンタ本体に装着するときは、本体カバー７０をあけた状態で、ユーザがプロセスカートリッジ１０の把手１０７を持ち、プリンタ本体に対して矢印Ａ方向に挿入する（図３及び図４参照）。このプロセスカートリッジ１０の挿入の際に、プロセスカートリッジ１０の底面がガイド部６０２でガイドされるとともに、上記感光体シャッタ１２０が図示しない開閉機構により開かれる。そして、プロセスカートリッジ１０の突起部１０６が本体フレーム６０の受部６０１に到達して受け止められると、プロセスカートリッジ１０が本体フレーム６０に位置決めされ、プロセスカートリッジ１０の装着操作が完了する。
【００３２】
次に、本体カバー７０を閉じると、プロセスカートリッジ１０側のコネクタ２と本体カバー７０側のコネクタ５とが係合し、各コネクタの接続端子がアース端子から順次接触する。そして、両コネクタが確実に係合すると、各コネクタのすべての接続端子同士が接触し、プロセスカートリッジ１０内のメモリ１とプリンタ本体内の制御部９００とを電気的に接続することができる。
【００３３】
以上、本実施形態によれば、プロセスカートリッジ１０の装着の際にプロセスカートリッジ側のコネクタとプリンタ本体側のコネクタと係合を行っていないので、プロセスカートリッジ１０の装着性を優先してプロセスカートリッジ１０と本体フレーム６０のユニット装着部との間のクリアランスを設定することが可能となる。したがって、プロセスカートリッジ１０の装着操作を容易にすることができる。
しかも、プロセスカートリッジ１０が本体フレーム６０のユニット装着部に位置決めされて装着された状態で本体カバーを閉じるという簡単な操作により、プロセスカートリッジ１０側のコネクタ２と本体カバー７０のコネクタ５０とを係合させることにより、各コネクタの接続端子同士を確実に接触させことができる。
【００３４】
また、各コネクタ２、５を備えたプリセスカートリッジ１０及び本体カバー７０が同じ本体フレーム６０によって位置決めされるので、本体カバー７０を閉じるときに、プリセスカートリッジ１０側のコネクタ２と本体カバー７０のコネクタ５とをより精度よく係合させることができる。
【００３５】
なお、上記実施形態では、着脱ユニットがプロセスカートリッジの場合について説明したが、本発明は、トナーカートリッジなど他の着脱ユニットを備えた画像形成装置にも適用できるものである。また、本発明は、上記レーザプリンタの場合に限らず、着脱ユニットを備えたものであれば複写機やＦＡＸ等の他の画像形成装置にも適用できるものである。
また、上記実施形態では、着脱ユニットに備えた電子部品がメモリである場合について説明したが、本発明は、電気的に接続する必要がある他の電子部品を着脱ユニットに備えている場合にも適用できるものである。
【００３６】
また、上記実施形態では、上記接続部が、各接続端子が接触することで電気的な信号を直接伝達するコネクタである場合について説明したが、本発明は、電気的な信号を光を介して伝達するような接続部を備えた場合にも適用できるものである。
【００３７】
【発明の効果】
請求項１乃至７の発明によれば、着脱ユニットの装着性を優先して着脱ユニットと画像形成装置本体側のユニット装着部との間のクリアランスを設定することが可能となるので、着脱ユニットの装着操作を容易にすることができる。
しかも、着脱ユニットがユニット装着部に位置決めされて装着された状態で、着脱ユニット側の接続部と画像形成装置本体側の接続部とを係合させることにより、各接続部の接続端子同士を確実に接触させことができる。
更に、開閉部材を閉じるという簡単な操作で、着脱ユニット側の接続部と開閉部材の接続部とを係合させ、各接続部の接続端子同士を確実に接触させることができる効果がある。
【００３９】
特に、請求項３の発明によれば、上記開閉部材を閉じるときに、着脱ユニット側の接続部と開閉部材の接続部とをより精度よく係合させることができるという効果がある。
【００４０】
特に、請求項４の発明によれば、上記開閉部材を開いた状態で上記着脱ユニットの着脱作業をするときに、誤って開閉部材に設けた接続部に着脱ユニットを衝突させて接続部を破損させるのを防止することができるという効果がある。
【００４１】
特に、請求項５の発明によれば、画像形成装置本体に装着された着脱ユニットに高電圧の印加を開始する時のノイズ等による各接続部の接続端子間のショートを回避できるという効果がある。
【００４２】
特に、請求項６の発明によれば、両接続部の係合時における上記着脱ユニットの電子部品を含む回路がノイズ等の影響を受けにくく電気的に安定になるという効果がある。
【００４３】
特に、請求項７の発明によれば、プロセスカートリッジの装着性を優先して着脱ユニットと画像形成装置本体側のユニット装着部との間のクリアランスを設定することが可能となるので、プロセスカートリッジの装着操作を容易にすることができる。しかも、プロセスカートリッジの接続部の接触端子と画像形成装置本体側の接続部の接続端子とを確実に接触させ、プロセスカートリッジのメモリと画像形成装置本体側の電気回路とを確実に接続することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は、本発明の実施形態に係るレーザプリンタに装着されるプロセスカートリッジの斜視図。
（ｂ）は、同レーザプリンタの本体カバーの斜視図。
【図２】同レーザプリンタの概略構成図。
【図３】同レーザプリンタの本体フレーム及びプロセスカートリッジの斜視図。
【図４】プロセスカートリッジと本体カバーとの位置関係を示す説明図。
【図５】各コネクタの内部構造の説明図。
【図６】各コネクタの係合の様子を示す説明図。
【図７】プロセスカートリッジに高電圧の印加を開始するための高電圧印加開始機構の一部の説明図。
【図８】同高電圧印加開始機構の他の一部の説明図。
【図９】同高電圧印加開始機構におけるマイクロスイッチのオン状態及びオフ状態の説明図。
【図１０】本プリンタの制御系の主要部のブロック図。
【符号の説明】
１      メモリ
２      プロセスカートリッジ側のコネクタ
２ａ    コネクタのケース
２ｂ    コネクタの開口
３ａ    接続端子（アース端子）
３ｂ    接続端子（信号端子）
５      本体カバー側のコネクタ
５ａ    コネクタのケース
５ｂ    コネクタの開口
６ａ    接続端子（アース端子）
６ｂ    接続端子（信号端子）
７      ハーネス
８      保護リブ
１０    プロセスカートリッジ
２０    転写ローラ
４０    定着ユニット
６０    本体フレーム
７０    本体カバー
８０    マイクロスイッチ
１０１  カートリッジフレーム
１０２  感光体ドラム
１０３  帯電ローラ
１１０  現像部
１１１  現像ローラ
６０１  カートリッジ装着部
６０２  位置決め受部
６０４  回動支軸
６０５  本体フレームの側板
６０５ａ  ガイド長孔
６０６  カム
７０１  本体カバーの側板
７０２  本体カバーの回動孔
７０３  回動支持軸
７０４  レバー
９００  制御部
９０１  帯電用電源
９０２  現像バイアス電源
【図１】
0003981518.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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