(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シームベルトで構成されている像担持体ベルトであって、シーム部が、このシーム部以外の部分とは光透過率の異なる透明材料で構成されているとともに，前記シーム部の一面が凸湾曲状となっていることを特徴とする像担持体ベルト。
【請求項２】
前記シームベルトは、透明材料層と不透明材料層とからなる複層構造のベルトの両端部のうちの少なくとも一端部における前記不透明材料が除去されたベルトの両端部を溶着または接着することによって構成されていることを特徴とする請求項１記載の像担持体ベルト。
【請求項３】
前記シームベルトは、不透明なベルトの両端部を、透明材料からなる接合部材を介して接合することにより構成されていることを特徴とする請求項１記載の像担持体ベルト。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真技術を用いて画像を形成するプリンター、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置に用いられる感光体ベルト、中間転写ベルト等の像担持体ベルトに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、像担持体ベルトは、回転駆動されつつその表面に像が形成されあるいは像を担持するため、その位相を検出する必要がある。その検出は光学的に行なうことができる。
【０００３】
従来は、像担持体ベルトの一部に他の部分とは反射特性の異なるマークを貼付してそのマークを反射型の光センサで検出する、あるいは、像担持体ベルトの一部に穴を開けてその穴を透過型の光センサで検出することによって像担持体ベルトの位相を検出していた。
【０００４】
すなわち、従来の像担持体ベルトとしては、その一部に反射用のマークが貼付されているものと、その一部に光透過用の穴が開けられているものとが知られている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来の像担持体ベルトのうち、その一部に反射用のマークが貼付されているものでは、マークの表面が汚れ防止のためのクリーニング部材との接触あるいは感光体等の他部材との接触によりマークが剥離し、検出不良が発生し易いという問題があった。
【０００６】
一方、その一部に光透過用の穴が開けられているものでは、穴の開口縁に応力が集中するために、ベルトの強度が低下するという問題があった。この問題は、穴を透明フィルムで覆って補強することによって解決し得るとも考えられる。しかしながら、穴を開けてこれをさらに透明フィルムで覆うという作業は煩雑であり、また、一旦穴が開けられると、その周辺に歪が発生してこの部分における画像に乱れが生ずるおそれがあるので望ましくない。
【０００７】
本発明の目的は、以上のような問題を解決し、検出不良が発生し難く強度低下も生じない像担持体ベルトを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１記載の像担持体ベルトは、シームベルトで構成されている像担持体ベルトであって、シーム部が、このシーム部以外の部分とは光透過率の異なる透明材料で構成されているとともに，前記シーム部の一面が凸湾曲状となっていることを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の像担持体ベルトは、請求項１記載の像担持体ベルトにおいて、前記シームベルトは、透明材料層と不透明材料層とからなる複層構造のベルトの両端部のうちの少なくとも一端部における前記不透明材料が除去されたベルトの両端部を溶着または接着することによって構成されていることを特徴とする。
【００１０】
ここで、「除去された」ということの意味は、透明材料層の一端部に予め不透明材料層を形成しないでおくこと、あるいは一旦形成した後に除去すること、の両者を含む意味である。
【００１１】
請求項３記載の像担持体ベルトは、請求項１記載の像担持体ベルトにおいて、前記シームベルトは、不透明なベルトの両端部を、透明材料からなる接合部材を介して接合することにより構成されていることを特徴とする。
【００１３】
【作用効果】
請求項１記載の像担持体ベルトは、シームベルトで構成されており、そのシーム部（ベルトの継ぎ目部）が、シーム部以外の部分とは光透過率の異なる材料で構成されているので、光透過型の光センサによってシーム部を検出することができる。
【００１４】
そして、シーム部は、光透過型の光センサによって検出されるので、検出不良が発生し難い。また、シーム部を検出するので、検出用の穴を開ける必要がなく、したがって、強度低下も生じない。
【００１５】
しかも、次のような作用効果も得られる。
【００１６】
（ｉ）従来の穴開きベルトでは、穴をベルトの中央部に設けると、これが例えばクリーナブレード等に引っかかってブレードを傷つける等の不具合が生じるため、穴をベルトの縁部近辺にしか設けることができなかった。ベルトの縁部は、ベルトのガイド等によって変形し易く、したがって、穴の形状も変形し易くなるので、検出タイミングの精度が悪くなるという難点があった。
【００１７】
これに対し、この発明の像担持体ベルトによれば、ベルト幅方向に亙って存在するシーム部が検出対象となるので、検出器を例えばベルトの中央部に対して配置することも可能となる。
【００１８】
したがって、検出精度のさらなる向上を図ることができる。
【００１９】
（ｉｉ）従来の穴開きベルトでは、穴からトナーが飛散して検出器を汚してしまうという不具合があったが、この発明の像担持体ベルトは、穴が開いていないので、穴からトナーが飛散して検出器を汚すという不具合が生じない。
【００２０】
（ｉｉｉ）穴を開ける工程が不要となる。
【００２１】
以上のように、この請求項１記載の像担持体ベルトによれば、シーム部を被検出部として活用することによって、上記種々の効果を得ることができる。
【００２２】
請求項２記載の像担持体ベルトによれば、請求項１記載の像担持体ベルトにおいて、前記シームベルトは、透明材料層と不透明材料層とからなる複層構造のベルトの両端部のうちの少なくとも一端部における前記不透明材料が除去されたベルトの両端部を溶着または接着することによって構成されているので、これを容易に作製することができる。
【００２３】
請求項３記載の像担持体ベルトによれば、請求項１記載の像担持体ベルトにおいて、前記シームベルトは、不透明なベルトの両端部を、透明材料からなる接合部材を介して接合することにより構成されているので、ベルトが不透明なベルトであっても、上記像担持体ベルトを容易に作製することができる。
【００２４】
請求項４記載の像担持体ベルトによれば、請求項１記載の像担持体ベルトにおいて、前記シームベルトは、透明なベルトの両端部を、不透明材料からなる接合部材を介して接合することにより構成されているので、ベルトが透明なベルトであっても、上記像担持体ベルトを容易に作製することができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２６】
＜第１の実施の形態＞
図１は本発明に係る像担持体ベルトの第１の実施の形態およびその作製工程を示す模式図で、（ａ）は両端部が接合される前のベルトの両端部を主として示す断面図、（ｂ）は両端部を溶着して接合した場合のシーム部を示す断面図、（ｃ）は両端部を接着して接合した場合のシーム部を示す断面図である。
【００２７】
図１（ａ）において、１はベルトであり、透明材料層１ａと不透明材料層１ｂとからなる複層構造のベルトである。透明材料層１ａは、ベルトの基材であり、透明で溶着可能な材料、例えばＰＥＴで構成されている。不透明材料層１ｂは、像担持層であり、その表面に像を形成しあるいは像を担持させることのできる材料を、透明材料層１ａに塗布し、あるいはラミネートすることにより形成されている。
【００２８】
この実施の形態の像担持体ベルトＢ１は、上記ベルト１の両端部１ｃ１，１ｃ２のうちの少なくとも一端部１ｃ１における前記不透明材料１ｂが除去（１ｄ）されたベルトの両端部１ｃ１，１ｃ２を、図（ｂ）に示すように溶着することによって構成されている。図（ａ）において、１ｄは不透明材料１ｂの除去部である。この除去部１ｄは、透明材料層１ａの一端部１ｃ１に予め不透明材料層１ｂを形成しないでおくことにより、あるいは一旦形成した後に除去するすることによって形成することができる。
【００２９】
この実施の形態の像担持体ベルトＢ１によれば次のような作用効果が得られる。
【００３０】
（ｉ）  図（ｂ）に示すように、そのシーム部（ベルトの継ぎ目部）Ｓが、シーム部Ｓ以外の部分とは光透過率の異なる材料（この場合透明材料）で構成されているので、光透過型の光センサ４１ａ，４１ｂによってシーム部Ｓを検出することができる。
【００３１】
そして、シーム部Ｓは、光透過型の光センサによって検出されるので、検出不良が発生し難い。また、シーム部Ｓを検出するので、検出用の穴を開ける必要がなく、したがって、強度低下も生じないという効果が得られる。
【００３２】
（ｉｉ）ベルト幅方向（図１の紙面と直交する方向）に亙って存在するシーム部Ｓが検出対象となるので、検出器４１ａ，４１ｂを例えばベルトＢ１の中央部に対して配置することも可能となる。
【００３３】
したがって、検出精度のさらなる向上を図ることができる。
【００３４】
（ｉｉｉ）穴が開いていないので、穴からトナーが飛散して検出器を汚すという不具合が生じない。
【００３５】
（ｉｖ）穴を開ける工程が不要となる。
【００３６】
（ｖ）ベルトの両端部１ｃ１，１ｃ２を、溶着（あるいは後述するように接着）することによって構成されているので、容易に作製することができる。
【００３７】
以上のように、この実施の形態の像担持体ベルトＢ１によれば、シーム部Ｓを被検出部として活用することによって、上記種々の効果を得ることができる。
【００３８】
なお、以上のような像担持体ベルトは、図（ｃ）に示すように、前記ベルト１の両端部１ｃ１，１ｃ２のうちの少なくとも一端部１ｃ１における前記不透明材料１ｂが除去されたベルトの両端部１ｃ１，１ｃ２を、接着（接着部を１ｅで示す）することによって構成することもでき、これによっても上記作用効果を得ることができる。ただしこの場合、シーム部Ｓに僅かではあるけれども段差が生じるので、ベルトの循環方向を図示矢印ａ方向とすることが望ましい。
【００３９】
＜第２の実施の形態＞
図２は本発明に係る像担持体ベルトの第２の実施の形態およびその作製工程を示す模式図で、（ａ）は両端部が接合される前のベルトの両端部を主として示す断面図、（ｂ）は両端部を溶着して接合した場合のシーム部を示す断面図、（ｃ）は両端部を接着して接合した場合のシーム部を示す断面図である。図２において、前述した第１の実施の形態と同じ部分あるいは相当する部分には同じ符号を付してある。
【００４０】
この実施の形態が上述した第１の実施の形態と異なる点は、ベルト１の両端部１ｃ１，１ｃ２を、透明材料（例えばＰＥＴシート）からなる接合部材２を介して接合した点にあり、その他の点に変わりはない。
【００４１】
接合部材２を介しての接合は、図（ｂ）に示すように溶着による接合としてもよいし、図（ｃ）に示すように接着による接合としてもよい。
【００４２】
この実施の形態によっても上記第１の実施の形態によって得られる作用効果が得られる。
【００４３】
また、除去部１ｄを形成する必要がないので、一層簡単に作製することができるという効果も得られる。
【００４４】
＜第３の実施の形態＞
図３は本発明に係る像担持体ベルトの第３の実施の形態およびその作製工程を示す模式図で、（ａ）は両端部が接合される前のベルトの両端部を主として示す断面図、（ｂ）は両端部を溶着して接合した場合のシーム部を示す断面図、（ｃ）は両端部を接着して接合した場合のシーム部を示す断面図である。図３において、前述した第２の実施の形態と同じ部分あるいは相当する部分には同じ符号を付してある。
【００４５】
この実施の形態が上述した第２の実施の形態と異なる点は、ベルト１が不透明な単層シートで構成されている点にあり、その他の点に変わりはない。
【００４６】
すなわち、この実施の形態の特徴は、不透明なベルト１の両端部１ｃ１，１ｃ２を、透明材料からなる接合部材２を介して接合した点にある。接合部材２を介しての接合は、図（ｂ）に示すように溶着による接合としてもよいし、図（ｃ）に示すように接着による接合としてもよい。
【００４７】
この実施の形態によっても上記第２の実施の形態によって得られる作用効果が得られる。
【００４８】
また、ベルト１を、透明材料層を有する複層構造とする必要なないので、一層簡単に作製することができるという効果も得られる。
【００４９】
しかも、図（ｂ）に示すように、接合部材２を用いて溶着する際、その一面２ａが凸湾曲状となるように溶着すれば、溶着後の接合部材２が凸レンズとしての役割を果たすこととなるので、その面２ａ側に投光器４１ｂを配置し、他面側に受光器４１ａを配置することによって集光効果が得られて検出信号のＳ／Ｎ比が増大し、結果としてより一層検出精度の向上を図ることができる。
【００５０】
＜第４の実施の形態＞
図４は本発明に係る像担持体ベルトの第４の実施の形態およびその作製工程を示す模式図で、（ａ）は両端部が接合される前のベルトの両端部を主として示す断面図、（ｂ）は両端部を溶着して接合した場合のシーム部を示す断面図、（ｃ）は両端部を接着して接合した場合のシーム部を示す断面図である。図４において、前述した第３の実施の形態と同じ部分あるいは相当する部分には同じ符号を付してある。
【００５１】
この実施の形態が上述した第３の実施の形態と異なる点は、ベルト１が透明な単層シートで構成されている点、および接合部材３が不透明材料からなる点にあり、その他の点に変わりはない。
【００５２】
すなわち、この実施の形態の特徴は、透明なベルト１の両端部１ｃ１，１ｃ２を、不透明材料からなる溶着可能な接合部材３を介して接合した点にある。接合部材３を介しての接合は、図（ｂ）に示すように溶着による接合としてもよいし、図（ｃ）に示すように接着による接合としてもよい。
【００５３】
この実施の形態によっても上記第３の実施の形態によって得られる作用効果と同様な作用効果が得られる。
【００５４】
また、ベルト１を不透明材料層を有する複層構造とする必要なないので、簡単に作製することができるという効果も得られる。
【００５５】
なお、この場合、シーム部Ｓが光を透過しないことによって、これを検出することができる。
【００５６】
【使用例および実施例】
図５は、図１（ａ）（ｂ）または図２（ａ）（ｂ）で説明したようにして作製した像担持体ベルトＢ１を中間転写ベルトとして用いた画像形成装置の一例を示す模式図、図６は図５におけるＶＩ−ＶＩ拡大部分端面図である。
【００５７】
この画像形成装置は、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４色のトナーによる現像器を用いてフルカラー画像を形成することのできる装置である。
【００５８】
図５において、１０は潜像担持体としての感光体であり、図示しない適宜の駆動手段によって図示矢印方向に回転駆動可能である。
【００５９】
感光体１０の周りには、その回転方向に沿って、帯電手段としての帯電ローラ１１、現像手段としての現像ローラ２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、像担持体ベルトＢ１を中間転写ベルトとして用いた中間転写装置３０、およびクリーニング手段１２が配置されている。
【００６０】
感光体１０は、円筒状の導電性基材１０ａ（図６参照）と、その表面に形成された感光層１０ｂとを有している。
【００６１】
帯電ローラ１１は、感光体１０の外周面に当接して外周面を一様に帯電させることが可能である（例えば−６００Ｖ程度に帯電させることが可能である）。一様に帯電した感光体１０の外周面には、図示しない露光ユニットによって所望の画像情報に応じた選択的な露光Ｌがなされ、この露光Ｌによって感光体１０上に静電潜像が形成される。露光された部位すなわち静電潜像が形成された部位の電位は、例えば−１００Ｖ程度となるようにすることができる。
【００６２】
この静電潜像は、現像ローラ２０で、「−」に帯電させられたトナーが付与されて現像される。
【００６３】
現像ローラとしては、イエロー用の現像ローラ２０Ｙ、シアン用の現像ローラ２０Ｃ、マゼンタ用の現像ローラ２０Ｍ、およびブラック用の現像ローラ２０Ｋが設けられている。これら現像ローラ２０Ｙ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｋは、選択的に感光体１０に当接し得るようになっており、当接したとき、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックのうちのいずれかのトナーを感光体１０の表面に付与して感光体１０上の静電潜像を現像する。
【００６４】
現像されたトナー像は、後述する中間転写ベルトＢ１上に転写される。
【００６５】
クリーニング手段１２は、上記転写後に、感光体１０の外周面に残留し付着しているトナーを掻き落とすクリーナブレード１３と、このクリーナブレード１３によって掻き落とされたトナーを受ける受け部１４とを備えている。
【００６６】
中間転写装置３０は、駆動ローラ３１と、４本の従動ローラ３２，３３，３４，３５と、これら各ローラの回りに張架された無端状の中間転写ベルトＢ１とを有している。
【００６７】
駆動ローラ３１は、その端部に固定された図示しない歯車が、感光体１０の駆動用歯車（図示せず）と噛み合っていることによって、感光体１０と略同一の周速で回転駆動され、したがって中間転写ベルトＢ１が感光体１０と略同一の周速で図示矢印方向に循環駆動され得る。
【００６８】
従動ローラ３５は、駆動ローラ３１との間で中間転写ベルトＢ１がそれ自身の張力によって感光体１０に圧接される位置に配置されていおり、感光体１０と中間転写ベルトＢ１との圧接部において一次転写部Ｔ１が形成されている。従動ローラ３５は、中間転写ベルトＢ１の循環方向上流側において一次転写部Ｔ１の近くに配置されている。
【００６９】
駆動ローラ３１には、中間転写ベルトＢ１を介して電極ローラ３７が配置されており、この電極ローラ３７を介して、中間転写ベルトＢ１の後述する導電層１ｂ１に上記感光体１０の帯電極性と逆極性の転写電圧（一次転写電圧であり、例えば＋５００Ｖ程度の電圧）Ｖ１が印加可能である。
【００７０】
従動ローラ３２はテンションローラであり、図示しない付勢手段によって中間転写ベルトＢ１をその張り方向に付勢している。
【００７１】
従動ローラ３３は、二次転写部Ｔ２を形成するバックアップローラである。このバックアップローラ３３には、中間転写ベルトＢ１を介して二次転写ローラ３８が対向配置されている。二次転写ローラ３８は、図示しない接離機構により中間転写ベルトＢ１に対して接離可能である。二次転写ローラ３８には、二次転写電圧Ｖ２（一次転写電圧より大きな電圧であり例えば＋１０００Ｖ程度の電圧）が印加される。
【００７２】
従動ローラ３４は、ベルトクリーナ３９のためのバックアップローラである。ベルトクリーナ３９は、中間転写ベルトＢ１と接触してその外周面に残留し付着しているトナーを掻き落とすクリーナブレード３９ａと、このクリーナブレード３９ａによって掻き落とされたトナーを受ける受け部３９ｂとを備えている。このベルトクリーナ３９は、図示しない接離機構によって中間転写ベルトＢ１に対して接離可能である。
【００７３】
中間転写ベルトＢ１は、図６に示すように、絶縁性基体１ａと、この絶縁性基体１ａ上に形成された導電層１ｂ１と、この導電層１ｂ１上に形成され、感光体１０に圧接される抵抗層１ｂ２とを有する複層ベルトで構成されている。絶縁性基体１ａは前述した透明材料層１ａを構成しており、導電層１ｂ１および抵抗層１ｂ２は、前述した不透明材料層１ｂを構成している。絶縁性基体１ａは、透明性（光透過性）を有する合成樹脂で構成されている。導電層１ｂ１は、例えば金属層で形成されており、この導電層１ｂ１に、前述した電極ローラ３７を介して、一次転写電圧Ｖ１が印加される。なお、ベルトＢ１側縁部において抵抗層１ｂ２が無端の帯状に除去されていることによって導電層１ｂ１が無端の帯状に露出しており、この露出部に電極ローラ３７が接触するようになっている。
【００７４】
中間転写ベルトＢ１は、具体的には、その絶縁性基体１ａをシート状の透明なＰＥＴで構成し、その上にＡＬ蒸着して導電層１ｂ１を形成し、その上に、ウレタンをベースとしフッ素微粒子および導電剤としてのＳｎＯを分散させた塗料を１０〜１００μｍ程度の厚さで塗布して抵抗層１ｂ２を形成したベルト１の両端を図１（ａ）（ｂ）または図２（ａ）（ｂ）にて説明したようにして超音波融着で溶着して無端状に構成してある。
【００７５】
なお、塗料は、ベルトの側端縁部を帯状に残して塗布することにより導電層１ｂ１を帯状に露出させ、この露出部に電極ローラ３７を接触させるようにしてある。
【００７６】
この中間転写ベルトＢ１は、前述したシーム部Ｓを有しているので、このシーム部Ｓをベルトの位置検出用のマークとして利用することができる。
【００７７】
図５において、４１は透過型の光センサであり、シーム部Ｓを検出する検出手段を構成している。この検出手段４１でシーム部Ｓが検出された時点を基準として所定のタイミングで前述した露光Ｌが開始される。
【００７８】
中間転写ベルトＢ１が循環駆動される過程で、一次転写部Ｔ１において、感光体１０上のトナー像が中間転写ベルトＢ１上に転写され、中間転写ベルトＢ１上に転写されたトナー像は、二次転写部Ｔ２において、二次転写ローラ３８との間に供給される用紙等の記録媒体Ｐに転写される。記録媒体Ｐは、図示しない給紙装置から給送され、ゲートローラ対４０によって所定のタイミングで二次転写部Ｔ２に供給される。
【００７９】
以上のような画像形成装置全体の基本的作動は次の通りである。
【００８０】
（ｉ）図示しないホストコンピュータ等（パーソナルコンピュータ等）からの印字指令信号（画像形成信号）が画像形成装置の制御部に入力されると、感光体１０、現像ローラ２０、および中間転写ベルトＢ１が回転駆動される。
【００８１】
（ｉｉ）感光体１０の外周面が帯電ローラ１１によって一様に帯電される。
【００８２】
（ｉｉｉ）一様に帯電した感光体１０の外周面に、図示しない露光ユニットによって第１色目（例えばイエロー）の画像情報に応じた選択的な露光Ｌがなされ、イエロー用の静電潜像が形成される。
【００８３】
（ｉｖ）感光体１０には、第１色目（例えばイエロー）用の現像ローラ２０Ｙのみが接触し、これによって上記静電潜像が現像され、第１色目（例えばイエロー）のトナー像が感光体１０上に形成される。
【００８４】
（ｖ）中間転写ベルトＢ１には上記トナーの帯電極性と逆極性の一次転写電圧Ｖ１が印加され、感光体１０上に形成されたトナー像が、一次転写部すなわち、感光体１０と中間転写ベルトＢ１との圧接部Ｔ１において中間転写ベルトＢ１上に転写される。このとき、二次転写ローラ３８およびベルトクリーナ３９は、中間転写ベルトＢ１から離間している。
【００８５】
（ｖｉ）感光体１０上に残留しているトナーがクリーニング手段１２によって除去された後、図示しない除電手段からの除電光によって感光体１０が除電される。
【００８６】
（ｖｉｉ）上記（ｉｉ）〜（ｖｉ）の動作が必要に応じて繰り返される。すなわち、上記印字指令信号の内容に応じて、第２色目、第３色目、第４色目、と繰り返され、上記印字指令信号の内容に応じたトナー像が中間転写ベルトＢ１上において重ね合わされて中間転写ベルトＢ１上に形成される。
【００８７】
（ｖｉｉｉ）所定のタイミングで記録媒体Ｐが供給され、記録媒体Ｐの先端が第２転写部Ｔ２に達する直前にあるいは達した後に（要するに記録媒体Ｐ上の所望の位置に、中間転写ベルトＢ１上のトナー像が転写されるタイミングで）二次転写ローラ３８が中間転写ベルトＢ１に押圧されるとともに二次転写電圧Ｖ２が印加され、中間転写ベルトＢ１上のトナー像（基本的にはフルカラー画像）が記録媒体Ｐ上に転写される。また、ベルトクリーナ３９が中間転写ベルトＢ１に当接し、二次転写後に中間転写ベルトＢ１上に残留しているトナーが除去される。
【００８８】
（ｉｘ）記録媒体Ｐが図示しない定着装置を通過することによって記録媒体Ｐ上にトナー像が定着し、その後、記録媒体Ｐが装置外に排出される。
【００８９】
以上のような画像形成装置によれば、感光体１０に対して、中間転写ベルトＢ１がローラ３１，３５間で圧接され、この中間転写ベルトＢ１には感光体１０の帯電極性と逆極性の転写電圧Ｖ１が印加されるので、圧接部（一次転写部）Ｔ１において、中間転写ベルトＢ１は、それ自体の張力および、前記転写電圧Ｖ１による吸着力によって感光体１０に圧接されることとなる。
【００９０】
したがって、上記圧接部Ｔ１において中間転写ベルトＢ１を感光体１０に圧接させるための圧接ローラ（一次転写ローラ）を設けることなく、感光体１０上の可視像を中間転写ベルトＢ１上に転写させることができる。
【００９１】
以上、本発明の実施の形態および実施例について説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能である。
【００９２】
【発明の効果】
請求項１〜４記載のいずれの像担持体ベルトによっても、検出不良が発生し難く、強度低下も生じないという効果が得られる。しかも、検出精度のさらなる向上を図ることができる。
【００９３】
さらに、
請求項２記載の像担持体ベルトによれば、これを容易に作製することができる。
【００９４】
請求項３記載の像担持体ベルトによれば、ベルトが不透明なベルトであっても、これを容易に作製することができる。
【００９５】
請求項４記載の像担持体ベルトによれば、ベルトが透明なベルトであっても、上これを容易に作製することができる。
【００９６】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る像担持体ベルトの第１の実施の形態およびその作製工程を示す模式図で、（ａ）は両端部が接合される前のベルトの両端部を主として示す断面図、（ｂ）は両端部を溶着して接合した場合のシーム部を示す断面図、（ｃ）は両端部を接着して接合した場合のシーム部を示す断面図である。
【図２】本発明に係る像担持体ベルトの第２の実施の形態およびその作製工程を示す模式図で、（ａ）は両端部が接合される前のベルトの両端部を主として示す断面図、（ｂ）は両端部を溶着して接合した場合のシーム部を示す断面図、（ｃ）は両端部を接着して接合した場合のシーム部を示す断面図である。
【図３】本発明に係る像担持体ベルトの第３の実施の形態およびその作製工程を示す模式図で、（ａ）は両端部が接合される前のベルトの両端部を主として示す断面図、（ｂ）は両端部を溶着して接合した場合のシーム部を示す断面図、（ｃ）は両端部を接着して接合した場合のシーム部を示す断面図である。
【図４】本発明に係る像担持体ベルトの第４の実施の形態およびその作製工程を示す模式図で、（ａ）は両端部が接合される前のベルトの両端部を主として示す断面図、（ｂ）は両端部を溶着して接合した場合のシーム部を示す断面図、（ｃ）は両端部を接着して接合した場合のシーム部を示す断面図である。
【図５】像担持体ベルトＢ１を中間転写ベルトとして用いた画像形成装置の一例を示す模式図である。
【図６】図５におけるＶＩ−ＶＩ拡大部分端面図である。
【符号の説明】
Ｂ１    像担持体ベルト
Ｓ    シーム部
１      ベルト
１ａ    透明材料層
１ｂ    不透明材料層
１ｃ１，１ｃ２    両端部
２      透明材料からなる接合部材
３      不透明材料からなる接合部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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