(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光材料を巻回する複数のカートリッジと、前記複数のカートリッジの少なくとも１つから感光材料を繰り出して搬送する感光材料搬送手段と、前記感光材料搬送手段によって繰り出された感光材料を所定長さにカットする感光材料切断手段と、前記感光材料切断手段によって所定長さにカットされた感光材料を露光して画像を形成する画像形成手段とを含み構成される画像記録装置において、
前記複数のカートリッジに巻回される感光材料をそれぞれ所定長さにカットした場合の面積と前記画像形成に供される画像の面積とを演算し、前記感光材料の面積と前記画像の面積とを比較して、両者の差が最も小さくなる感光材料が巻回されたカートリッジを前記複数のカートリッジの中から選択する演算選択手段を設けたことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
感光材料を巻回する複数のカートリッジと、前記複数のカートリッジの少なくとも１つから感光材料を繰り出して搬送する感光材料搬送手段と、前記感光材料搬送手段によって繰り出された感光材料を所定長さにカットする感光材料切断手段と、前記感光材料切断手段によって所定長さにカットされた感光材料を露光して画像を形成する画像形成手段とを含み構成される画像記録装置において、
前記複数のカートリッジに巻回される感光材料の幅を入力する入力手段と、前記感光材料の幅に応じて設定される所定長さを記憶する記憶手段と、前記入力手段によって入力された感光材料の幅に基づいて、これに対応する所定長さを前記記憶手段から読み出し、前記感光材料をこの所定長さにカットした場合の面積を演算する感光材料面積演算手段と、前記画像形成に供される画像の面積を演算する画像面積演算手段と、前記感光材料の面積と前記画像の面積との差を演算する比較演算手段と、前記比較演算手段の比較演算結果に基づいて、前記感光材料の面積と前記画像の面積との差が最も小さくなる感光材料を巻回するカートリッジを前記複数のカートリッジの中から選択する選択手段と、前記選択手段により選択されたカートリッジが前記複数のカートリッジの何れであるかを告知する告知手段とを設けたことを特徴とする画像記録装置。
【請求項３】
前記告知手段に告知されるカートリッジから感光材料を繰り出すよう前記感光材料搬送手段に命令する命令手段をさらに設け、前記感光材料搬送手段は、前記命令手段の命令に従って、前記選択手段によって選択されたカートリッジから感光材料を繰り出し、前記感光材料切断手段は、前記感光材料を所定の長さにカットし、前記画像形成手段は、前記所定の長さにカットされた感光材料を露光して前記画像を形成することを特徴とする請求項２記載の画像記録装置。
【請求項４】
感光材料を巻回する複数のカートリッジと、前記複数のカートリッジの少なくとも１つから感光材料を繰り出して搬送する感光材料搬送手段と、前記感光材料搬送手段によって繰り出された感光材料を所定長さにカットする感光材料切断手段と、前記感光材料切断手段によって所定長さにカットされた感光材料を露光して画像を形成する画像形成手段とを含み構成される画像記録装置において、
前記複数のカートリッジに巻回される感光材料の幅を入力する入力手段と、前記感光材料の幅に応じて設定される所定長さを記憶する記憶手段と、前記入力手段によって入力された感光材料の幅に基づいて、これに対応する所定長さを前記記憶手段から読み出し、前記感光材料をこの所定長さにカットした場合の面積を演算する感光材料面積演算手段と、前記画像形成に供される画像の面積を演算する画像面積演算手段と、前記感光材料の面積と前記画像の面積との差を演算する比較演算手段と、前記比較演算手段の比較演算結果に基づいて、前記感光材料の面積と前記画像の面積との差が最も小さくなる感光材料を巻回するカートリッジを前記複数のカートリッジの中から選択する選択手段と、前記選択手段によって選択されたカートリッジから感光材料を繰り出すよう前記感光材料搬送手段に命令する命令手段とを設け、前記感光材料搬送手段は、前記命令手段の命令に従って自動的に前記選択手段によって選択されたカートリッジから感光材料を繰り出し、前記感光材料切断手段は、前記感光材料を所定の長さにカットし、前記画像形成手段は、前記所定の長さにカットされた感光材料を露光して前記画像を形成することを特徴とする画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＲＩＰ（ラスタ・イメージ・プロセッサ）で処理されたホスト装置からの網点画像データに基づき、波長の異なる複数の光源によってカラー感光材料を感光させることで、印刷版の基となる画像データのチェックを行うカラープルーフを作成する画像記録装置に関し、特に、カラー感光材料を巻回する交換可能に構成されたカートリッジを複数個具備する画像記録装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、カラー印刷物を作成する際には、原稿フィルムの段階で色校正を行うことが必要とされる場合があり、このような場合には、Ｃ（シアン）版、Ｍ（マゼンタ）版、Ｙ（イエロー）版、及び、Ｋ（ブラック）版に色分解された各色分解網原稿フィルムを使って校正物（カラープルーフ）を作成し、本番の印刷版を作成する前に、原稿フィルムのレイアウトに間違いがないか、色の間違いがないか、文字の間違いがないか等を検査し、印刷物の仕上がりを事前に確認するようにしている。
【０００３】
さらに、近年においては、ＤＴＰ（Ｄｅｓｋ  Ｔｏｐ  Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ）等の普及により、スキャナから入力した画像をコンピュータのソフトウェア上で画像編集、ページ面付けする作業が一般化し、フルデジタルでの編集も珍しくなくなってきている。このような工程では、さらなる効率化を目指して、フィルムにページ編集済みの画像データを直接出力するイメージセッター出力や、印刷版に直接画像記録を行うＣＴＰ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  ｔｏ  Ｐｌａｔｅ）出力、さらには印刷機のシリンダー上に巻かれた印刷版に直接画像記録を行うＣＴＣ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  ｔｏ  Ｃｙｌｉｎｄｅｒ）が行われる。
【０００４】
この場合、校正確認の為だけに一端フィルム出力や印刷版出力を行い、印刷校正や、その他の校正材料による校正を行うことは、フィルム、印刷版の無駄や余計な作業が多くなる問題がある。その為、特に、このようなコンピュータによるフルデジタルの画像作成、編集を行う工程では、カラープルーフの作成は、ＤＤＣＰ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｃｏｌｏｒ  Ｐｒｏｏｆ）、乃至は、ＤＣＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｃｏｌｏｒ  Ｐｒｏｏｆ））と呼ばれる直接カラー画像出力を行うシステムが求められている。このようなＤＤＣＰは、コンピュータ上で加工されたデジタル画像データからイメージセッターなどで製版用フィルム上に記録したり、ＣＴＰで直接印刷版を作成する最終的な印刷作業を行ったり、ＣＴＣで印刷のシリンダー上に巻かれた印刷版に直接画像記録を行ったり等する前に、コンピュータ上で加工されたデジタル画像が示す出力対象を再現するカラープルーフを作成し、その絵柄、色調、文章文字等の確認を行うものである。
【０００５】
また、このような印刷工程における校正のプロセスでは、
１）作業現場内部のミスの確認、即ち内校
２）発注主、デザイナーへの仕上がり確認用に提出される外校
３）印刷機の機長に対して、最終印刷物の見本として提供される印刷見本
の主として３つの用途にプルーフが作成、使用されることになる。
【０００６】
この内、内部の確認用、及び、一部の外校用途においては、納期短縮、コスト削減等のニーズから、網点画像再現ができない校正材料、即ち、昇華転写方式による校正や、インクジェット、電子写真などの出力物を主として体裁確認用の校正として使用するケースがあり、一方、ハイライト部の再現性や、細かいディテールの確認、印刷時のモアレと呼ばれる網画像の不適切な干渉縞の確認のニーズに対しては、ハイパワーヒートモードレーザーを用いて、感光材料に画像露光を行い、印刷本紙に転写するタイプのＤＤＣＰがある。しかし、このようなシステムでは、装置及び感光材料のコストが高くなる欠点があった。
【０００７】
これに対し、近年、低コストで更に網点画像の確認ができる、銀塩カラー感光材料を利用したＤＤＣＰが普及し始めている。銀塩カラー感光材料を利用した方式は、例えば、ＲＧＢ等の波長の異なる複数の光の組み合わせからなる光点を露光して、上述したＣＭＹＫの各ドットを発色させ、網点画像を形成するものである。
【０００８】
このＲＧＢ光を用いて銀塩カラー感光材料に画像露光を行う画像記録装置においては、一般に、感光材料は自身がロール状に巻回されたカートリッジの形態で装置に収容されることになる。そして、画像露光が行われる際に、給紙ローラによってカートリッジから繰り出され、画像の大きさに応じて自動的に所定の長さにカットされた上で画像露光がなされるようになっている。
【０００９】
此処にいう所定長さとは、規定サイズであるＡ１サイズ（９７０ｍｍ×６７０ｍｍ）、Ａ２サイズ（４９２ｍｍ×６７０ｍｍ、又は７００ｍｍ×５７０ｍｍ）、Ａ３サイズ（３５０ｍｍ×６７０ｍｍ、又は３５０ｍｍ×５７０ｍｍ）、Ｂ２サイズ（８５０ｍｍ×５７０ｍｍ）等に対応するべく設定されるものであって、例えば、カートリッジに巻回される感光材料の幅が６７０ｍｍである場合には、所定長さとして、Ａ１ワイド（９７０ｍｍ）、Ａ２ワイド（４９２ｍｍ）、Ａ３ワイド（３５０ｍｍ）等が設定されることになる。これらは、画像の大きさに応じて自動的に最適なものが選択され、感光材料は規定サイズであるＡ１サイズ（９７０ｍｍ×６７０ｍｍ）、Ａ２サイズ（４９２ｍｍ×６７０ｍｍ）、Ａ３サイズ（３５０ｍｍ×６７０ｍｍ）の何れかのサイズにカットされることになる。
【００１０】
勿論、感光材料の無駄を省く上では、感光材料は任意の長さにカットできることが理想であるが、感光材料を吸着するドラムにこの任意の長さに対応する吸着孔を形成することは困難であるため、実際には、これら規定サイズに対応する数種類の所定長さが設定され、感光材料は数種類の規定サイズにカットされることになる。
【００１１】
ところで、近年、この感光材料を巻回するカートリッジを複数個、具体的には２個具備する画像記録装置が登場するに至っている。
【００１２】
この２個のカートリッジを具備する画像記録装置の全体構成を図１に示す。同図に示すように、当該画像記録装置においては、２つのカートリッジ１０、１０´を収容するべく、２つの紙装填部７、７´が設けられている。そして、例えばＡ系列の幅（６７０ｍｍ）を有する感光材料を巻回するカートリッジ１０と、Ｂ系列の幅（５７０ｍｍ）を有する感光材料を巻回するカートリッジ１０´とを収容することで、カートリッジの入れ替えを行うことなく両系列に対応した画像露光処理を行うことが可能となっている。
【００１３】
当該画像記録装置においては、２つのカートリッジ１０、１０´の内、どちらを用いて画像露光処理を行うのかは、ユーザのマニュアル選択によって決定されることとなっており、画像露光処理を行う際には、ユーザは予めカートリッジ１０とカートリッジ１０´のどちらを用いて画像露光処理を行うのかを選択する必要がある。
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、カートリッジ１０、１０´に、互いに異なる幅を有する感光材料が巻回される場合には、同じ画像を露光処理する場合であっても、これらの内、どちらのカートリッジを用いるのかによって、感光材料の画像が露光されない無効画像面積に差が出てくるために、感光材料の無駄を省くためには適切にこれを選択する必要がある。
【００１５】
ところが、実際には、どちらのカートリッジを用いて画像露光処理を行った方が感光材料の無駄、即ち、画像が露光されない無効画像部分をより少なくすることができるのかをユーザが判断することは困難であるため、時として誤ったカートリッジの選択がなされる場合があった。
【００１６】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、感光材料を巻回するカートリッジを複数備える画像記録装置において、予め、各カートリッジに巻回される感光材料の幅に関する情報を入力しておくことで、画像露光処理を行おうとする際に、自動的に何れのカートリッジを用いて画像露光処理を行えば最も感光材料の無駄を無くすことができるのかが判断され、その旨の表示が行われ、さらには、そのカートリッジを用いて画像露光処理が行われる画像記録装置を提供することにある。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、感光材料を巻回する複数のカートリッジと、前記複数のカートリッジの少なくとも１つから感光材料を繰り出して搬送する感光材料搬送手段と、前記感光材料搬送手段によって繰り出された感光材料を所定長さにカットする感光材料切断手段と、前記感光材料切断手段によって所定長さにカットされた感光材料を露光して画像を形成する画像形成手段とを含み構成される画像記録装置において、前記複数のカートリッジに巻回される感光材料をそれぞれ所定長さにカットした場合の面積と前記画像形成に供される画像の面積とを演算し、前記感光材料の面積と前記画像の面積とを比較して、両者の差が最も小さくなる感光材料が巻回されたカートリッジを前記複数のカートリッジの中から選択する演算選択手段を設けたことを特徴とする。
【００１８】
上記課題を解決するために、請求項２記載の発明は、感光材料を巻回する複数のカートリッジと、前記複数のカートリッジの少なくとも１つから感光材料を繰り出して搬送する感光材料搬送手段と、前記感光材料搬送手段によって繰り出された感光材料を所定長さにカットする感光材料切断手段と、前記感光材料切断手段によって所定長さにカットされた感光材料を露光して画像を形成する画像形成手段とを含み構成される画像記録装置において、前記複数のカートリッジに巻回される感光材料の幅を入力する入力手段と、前記感光材料の幅に応じて設定される所定長さを記憶する記憶手段と、前記入力手段によって入力された感光材料の幅に基づいて、これに対応する所定長さを前記記憶手段から読み出し、前記感光材料をこの所定長さにカットした場合の面積を演算する感光材料面積演算手段と、前記画像形成に供される画像の面積を演算する画像面積演算手段と、前記感光材料の面積と前記画像の面積との差を演算する比較演算手段と、前記比較演算手段の比較演算結果に基づいて、前記感光材料の面積と前記画像の面積との差が最も小さくなる感光材料を巻回するカートリッジを前記複数のカートリッジの中から選択する選択手段と、前記選択手段により選択されたカートリッジが前記複数のカートリッジの何れであるかを告知する告知手段とを設けたことを特徴とする。
【００１９】
上記課題を解決するために、請求項４記載の発明は、感光材料を巻回する複数のカートリッジと、前記複数のカートリッジの少なくとも１つから感光材料を繰り出して搬送する感光材料搬送手段と、前記感光材料搬送手段によって繰り出された感光材料を所定長さにカットする感光材料切断手段と、前記感光材料切断手段によって所定長さにカットされた感光材料を露光して画像を形成する画像形成手段とを含み構成される画像記録装置において、前記複数のカートリッジに巻回される感光材料の幅を入力する入力手段と、前記感光材料の幅に応じて設定される所定長さを記憶する記憶手段と、前記入力手段によって入力された感光材料の幅に基づいて、これに対応する所定長さを前記記憶手段から読み出し、前記感光材料をこの所定長さにカットした場合の面積を演算する感光材料面積演算手段と、前記画像形成に供される画像の面積を演算する画像面積演算手段と、前記感光材料の面積と前記画像の面積との差を演算する比較演算手段と、前記比較演算手段の比較演算結果に基づいて、前記感光材料の面積と前記画像の面積との差が最も小さくなる感光材料を巻回するカートリッジを前記複数のカートリッジの中から選択する選択手段と、前記選択手段によって選択されたカートリッジから感光材料を繰り出すよう前記感光材料搬送手段に命令する命令手段とを設け、前記感光材料搬送手段は、前記命令手段の命令に従って自動的に前記選択手段によって選択されたカートリッジから感光材料を繰り出し、前記感光材料切断手段は、前記感光材料を所定の長さにカットし、前記画像形成手段は、前記所定の長さにカットされた感光材料を露光して前記画像を形成することを特徴とする。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る画像記録装置の一実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。因みに、本実施形態における画像記録装置においては、感光材料を巻回するカートリッジが２つ収容される場合を例に採り説明するが、カートリッジは任意にＮ個収容されるものとしてもよい。
【００２１】
［装置の全体構成］
まず、本実施形態における画像記録装置、即ち、カラープルーフ作成装置の概略構成について、図１及び図２を用いて説明する。
【００２２】
同図に示すように、当該カラープルーフ作成装置１は、感光材料Ｐに画像露光を行う露光ユニット３と、この露光ユニット３によって露光された感光材料Ｐを現像する現像処理ユニット４とに大別されている。
【００２３】
露光ユニット３には、開閉可能な前面パネル６が設けられ、露光ユニット３の前面からメンテナンスが可能となっている。また、露光ユニット３の上部には、現像処理ユニット４側から２つの紙装填部７、７´と操作部８とが配置されている。
【００２４】
現像処理ユニット４の上面には、内部機器のメンテナンス用に上面パネル１３が開閉可能に設けられ、その前面には、処理液の補充用に補給パネル１４が開閉可能に設けられ、さらに、その側面には、処理された感光材料Ｐを排出する排紙部１５が設けられている。
【００２５】
(露光ユニットの詳細構成）
次ぎに、露光ユニット３の詳細構成について、図３を用いて説明する。同図に示すように、当該露光ユニット３は、給紙部２０、主走査部３０、副走査部４０、排紙部５０及びアキューム部６０に大別されている。
【００２６】
▲１▼給紙部２０
給紙部２０は、２つの紙装填部７、７´と、紙装填部７、７´から搬送された感光材料Ｐを主走査部３０のドラム３１へ搬送する下給紙部２１とからなっている。尚、紙装填部７、７´の構成は、略同一なので紙装填部７を用いて説明を行い、同一箇所には番号に´（ダッシュ）を付し、重複する説明は省略することにする。紙装填部７は、部屋構造となっており、給紙カバー９が開閉可能に設けられ、内部にロール状の感光材料Ｐ（以下、ペーパー又は感材と称する）を収納した専用のカートリッジ１０がセットされるようになっている。紙装填部７の下部には、一対の給紙ローラ２２ａ、２２ｂが設けられ、給紙ローラ２２ａ、２２ｂの下部には、カッター２３が設けられている。尚、図４に示すように、給紙ローラ２２ａ、２２ｂの内、給紙ローラ２２ａは、給紙ローラ２２ｂ方向に移動可能に設けられたレバー２２ｃの一方の端部側に設けられている。レバー２２ｃの他方の端部側には、ピン２２ｄが設けられている。ピン２２ｄの近傍には、圧着解除モータＭ２によって駆動される偏芯カム２２ｅが設けられ、レバー２２ｃは、バネ２２ｆにより、そのピン２２ｄが偏芯カム２２ｅに当接する方向に付勢されている。従って、圧着解除モータＭ２を回転することにより、給紙ローラ２２ａは給紙モータＭ３によって駆動される給紙ローラ２２ｂに当接（圧着）／離反（圧着解除）する。この動きは、レバー２２ｃの他端側に設けられた解除センサＳ５及び圧着センサＳ６で検出されるようになっている。また、図５に示すように、カッター２３の下部には、図示省略の給紙シャッターモータＭ３１により駆動され、給紙装填部７内を遮光する給紙シャッター２４が設けられている。また、この給紙シャッター２４が開状態の場合に応動する給紙シャッター開センサＳ４３が設けられている。図３に戻って、紙給紙部７、７´の給紙シャッター２４、２４´の下部には、１つに合流するペーパー搬送路Ｇ１、Ｇ１´が設けられ、合流位置には、一対の中間ローラ２６が設けられている。ここで、図５に示すように、カッター２３は、感光材料Ｐを挟むように設けられた２枚のロータリーカッター２３ａと、このロータリーカッター２３ａを感光材料Ｐの幅方向に駆動するチェーン２３ｂからなっている。そして、各カッター２３、２３´には、カッターホームポジションセンサＳ２５、カッターエンドポジションセンサＳ２６が設けられている。また、給紙ローラ２２ａ、２２ｂの上方には、感光材料Ｐの終端を検出するペーパーエンド検出センサＳ１５が設けられている。中間ローラ２６の下流には、ペーパー先端基準センサＳ９と、ペーパー測長エンコーダーローラ２８とが設けられている（図３参照）。さらに、ペーパーエンド検出センサＳ１５、給紙ローラ２２ａ、２２ｂ、カッター２３、給紙シャッター２４は、カートリッジ１０の出口から略垂直方向下方に向かって配置されている。
【００２７】
▲２▼主走査部３０
主走査部３０には、感光材料Ｐが外表面に設けられるドラム３１が回転可能に設けられている。ドラム３１の外表面近傍には、ドラム３１に対して圧着可能な給排紙ローラ２５が設けられている。この給排紙ローラ２５のドラム３１との圧着点と、ペーパー測長エンコーダーローラ２８と、中間ローラ２６とは一直線上に配置され、ペーパー測長エンコーダーローラ２８と、給排紙ローラ２５との間にはガイドＧ２が設けられている。さらに、別の給排紙ローラ２９が中間ローラ２６の下方に設けられている。ここで、図６を用いて給排紙ローラ２９を説明する。給排紙ローラ２９は中間部がピン２９ａにより回転可能に支持されたレバー２９ｂの一方の端部側に回転可能に取り付けられている。さらに、レバー２９ｂの他方の端部側には、給排紙ローラ圧着解除モータＭ５が設けられ、この給排紙ローラ圧着解除モータＭ５によって、先端部にピン２９ｃが設けられたレバー２９ｄが回転されるようになっている。そして、レバー２９ｂは、その他の端部側がレバー２９ｄのピンｃに当接する方向にバネ２９ｅによって付勢されている。そして、給排紙ローラ圧着解除モータＭ５を回転駆動することにより、レバー２９ｂがピン２９ａを中心に回転し、給排紙ローラ２９がドラム３１に対して当接（圧着）／離反（圧着解除）するようになっている。また、レバー２９ｂの他方の端部側には、圧着センサＳ７、解除センサＳ８が設けられ、給排紙ローラ２９の状態が検出されるようになっている。また、給排紙ローラ２９が圧着状態にあるとき、給排紙ローラ２９はドラム３１に当接するのみならず、給排紙モータＭ４によって駆動されるローラ２９ｆに当接するようになっている。給排紙ローラ２５、２９は感光材料Ｐにヨレが生じないようにスクイズし、同時にドラム３１を回転させる。給排紙ローラ２５、２９はリンク機構によりドラム３１に圧着する場合は、１つの駆動モータにて圧着動作を行う。また、ドラム３１を回転させる際は、給排紙ローラ２５、２９に駆動モータを当接させて回転させる。ドラム３１の周囲には、感光材料Ｐのドラム３１からの剥離を検出する剥離ジャムセンサＳ３０が設けられている（図３参照）。ここで、図７に示すように、ドラム３１の両端の軸部３１ａ、３１ｂは、軸受３３ａ、３３ｂを介して支持台３４ａ、３４ｂに回転可能に軸支されている。ドラム３１の一方の軸部３１ａには、駆動プーリ３５ａが設けられ、この駆動プーリ３５ａはドラム回転モータＭ６の出力プーリ３５ｂとベルト３６により連結され、ドラム回転モータＭ６の駆動によりドラム３１が回転する。また、ドラム３１の一方の軸部３１ａには、ロータリーエンコーダー３７が設けられ、回転パルスを出力してドラム回転に同期した画素クロック制御に用いる。ドラム３１の他方の軸部３１ｂは、吸引ブロアＰ１に連結されている。ドラム３１は中空体で形成され、表面には吸着孔３１ｃが形成され、吸引ブロアＰ１の駆動によりドラム３１の内部が減圧されて感光材料Ｐがドラム３１の表面に吸着される。
【００２８】
▲３▼副走査部４０
副走査部４０には、ドラム３１に対向して光学ユニット３２が配置され、光学ユニット３２は副走査部４０によりドラム軸と平行に移動可能になっている。光学ユニット３２は、デジタル画像信号を受けてドラム３１に吸着された感光材料Ｐに光ビームで露光して画像の書き込みを行う。光学ユニット３２には、図７に示すように、レッドＬＥＤユニット３２０、グリーンＬＥＤユニット３２１、ブルーＬＥＤユニット３２２が配置されている。レッドＬＥＤユニット３２０、グリーンＬＥＤユニット３２１及びブルーＬＥＤユニット３２２からの光ビームは、ミラー３２５、３２６、３２７を介して、集光レンズ３３１からドラム３１上の感光材料Ｐに画像を露光する。露光シャッター３３２は露光ソレノイド３３３により開閉することで、露光開始／終了時に光路の開閉を行う。光学ユニット３２は、移動ベルト３４０に固定され、一対のガイドレール３４１、３４２に案内されてドラム軸と平行方向に移動可能に設けられている。移動ベルト３４０は一対のプーリ３４３、３４４に掛け渡され、一方のプーリ３４４は副走査モータＭ７の出力軸３４５に連結され、副走査モータＭ７の駆動により光学ユニット３２がドラム軸と平行に移動する。また、光学ユニット３２の移動は、副走査モータＭ７にカップリングにより連結したボールネジを駆動させるボールネジ駆動方式をとっても良い。光学ユニット３２のドラム軸方向に副走査基準位置検出センサＳ１１、副走査書き込み位置検出センサＳ１２及び副走査オーバーラン位置検出センサＳ１３が配置されている。副走査基準位置検出センサＳ１１の副走査基準位置検出で光学ユニット３２が停止しており、この副走査基準位置から副走査が開始され、画像サイズに対応した移動量で副走査が停止されて副走査基準位置へ移動して復帰させる。
【００２９】
▲４▼排紙部５０及びアキューム部６０
排紙部５０は剥離爪５１を備え、剥離爪５１により、書き込みが終了した感光材料Ｐをドラム３１から剥離して現像処理ユニット４へ送り込む。ここで、図８及び図９を用いて剥離爪５１の説明を行う。図８において、ドラム３１の周面には、円周方向に複数の剥離爪溝３１ｄが形成されている。図９（ａ）において、剥離爪５１は、剥離爪モータＭ２１によって駆動されるシャフト５１ａに固着され、剥離爪モータＭ２１を駆動することにより、剥離爪５１は、ドラム３１の剥離爪溝３１ｄに圧着する状態（圧着位置）からドラム３１から完全に離反した状態（解除位置）まで回転移動するようになっている。また、図９（ｂ）に示すように、シャフト５１ａには、フラグ５１ｂが設けられ、このフラグ５１ｂが通過すると応動して、剥離爪５１の状態を検出する３つのセンサ、剥離爪圧着センサＳ２１、剥離爪中間センサＳ２２、剥離爪解除センサＳ２３が設けられている。図３に戻って、このとき、現像処理ユニット４の搬送速度の方が露光ユニット３の排紙速度より遅い場合は、排紙速度が高速のままアキューム部６０に送り込み、感光材料Ｐをアキューム部６０に垂れ下がるようにしてアキュームさせ、現像処理ユニット４との搬送タイミングを合わせ、露光ユニット３の処理能力を落とさないようにしている。具体的には、感光材料Ｐを排紙時に、露光ユニット３の出口に向かうようにガイド役割を果たすアキュムレータ６１が設けられている。アキュムレータ６１は通常開いており（図において二点鎖線の位置）、感光材料Ｐの排紙時には閉じ（実線位置）、剥離爪５１から露光部ユニット３の出口への搬送路を確保する（この閉じた位置をペーパー搬送可能位置と称する）。図１０に示すように、アキュムレータ６１は、ピン６１ａによって基端部が回転可能に設けられ、その下面は、アキュムレータ開閉モータＭ３０によって回転駆動されるアーム６６の一方の回転端部によって支持されている。従って、アキュムレータ開閉モータＭ３０を駆動することで、アキュムレータ６１はピン６１ａを中心に開位置（実線で示す位置）と閉位置（二点鎖線で示す位置）との間を回転移動する。また、アーム６６の他方の回転端部の位置を検出し、アキュムレータ６１の位置（閉位置、開位置）を検知するアキューム開センサＳ４０、アキューム閉センサＳ４１が設けられている。感光材料Ｐの先端が露光ユニット３の出口に達した時、応動するペーパー出口センサＳ２４によりアキュムレータ６１は開かれ、感光材料Ｐの後端側はアキューム部６０の空間へ落とし込まれる。これにより、次の感光材料Ｐの処理が可能となる。また、高速（現像搬送速度に対し）で感光材料Ｐをアキュームさせることで、感光材料Ｐを傷つけることなく現像処理ユニット４に送り込むことができる。露光ユニット３の出口には、出口シャッター６３及び搬送ローラ６４が設けられ、アキュムレータ６１が開かれた後、出口シャッター６３が開かれ、搬送ローラ６４により、感光材料Ｐは現像処理ユニット４へ送り込まれる。
【００３０】
（現像処理ユニットの概略構成）
次ぎに、現像処理ユニット４の概略構成について、図２を用いて説明する。同図に示すように、現像処理ユニット４は、第２露光部４１（以下、反転露光ダイレクトポジ感材の例で記載する）、現像部４２、定着部４３、安定部４４及び乾燥部４５に大別されている。第２露光部４１により露光ユニット３で露光されなかった部分の感光材料Ｐが擬似画像を形成し、第２露光された感光材料Ｐは、現像部４２、定着部４３及び安定部４４へ搬送して現像処理され、この処理された感光材料Ｐは乾燥部４５で乾燥して排紙部１５へ送り出される。
【００３１】
［装置の制御構成］
次ぎに、当該カラープルーフ作成装置１の制御構成について、図１１を用いて説明する。
【００３２】
同図に示すように、制御部１００は、ＣＰＵ１０１、ＲＡＭ１０２及びＲＯＭ１０３を有し、Ｉ／Ｏポート１０４、１０５を介してセンサ類及びアクチュエータ群に接続され、センサ類からの情報に基づきアクチュエータ群を制御することで一連のユニットの制御を行う。
【００３３】
ＲＯＭ１０３には、装置内の各種デバイスを初期化するためのデータが格納され、ＲＡＭ１０２には、装置固有の初期値及び補正値のデータが格納される。センサ関係としては、前記したカートリッジ有無センサＳ１、Ｓ１´、カバー閉検出センサＳ２、Ｓ２´、カバーロック検出センサＳ３、Ｓ３´、ペーパーエンドセンサＳ４、Ｓ４´、給紙ローラ圧着位置検出センサＳ５、Ｓ５´、給紙ローラ解除位置検出センサＳ６、Ｓ６´、ドラム給排紙ローラ圧着位置検出センサＳ７、ドラム給排紙ローラ解除位置検出センサＳ８、ペーパー先端基準位置センサＳ９、ペーパー送り量検出センサＳ１０、副走査基準位置検出センサＳ１１、副走査書込み位置検出センサＳ１２、ロータリーエンコーダー３７、副走査オーバーラン位置検出センサＳ１３、ペーパーエンド検出センサＳ１５、Ｓ１５´出口シャッター開検出センサＳ１６、剥離爪圧着センサＳ２１、剥離爪中間センサＳ２２、剥離爪解除センサＳ２３、ペーパー出口センサＳ２４、カッターホームポジション検出センサＳ２５、Ｓ２５´、カッターエンドポジション検出センサＳ２６、Ｓ２６´、剥離ジャム検出センサＳ３０、アキューム開センサＳ４０、アキューム閉センサＳ４１、給紙シャッター開センサＳ４３、Ｓ４３´が接続される。
【００３４】
アクチュエータ群としては、カバーロックモータＭ１、Ｍ１´、給紙ローラ圧着解除モータＭ２、Ｍ２´、給紙モータＭ３、Ｍ３´、カッターモータＭ２０、Ｍ２０´、ドラム給排紙モータＭ４、ドラム給排紙ローラ圧着解除モータＭ５、ドラム回転モータＭ６、副走査モータＭ７、露光シャッターソレノイド３３３、搬出モータＭ８、出口シャッターモータＭ１０、剥離爪モータＭ２１、アキューム開閉モータＭ３０、給紙シャッターモータＭ３１、Ｍ３１´が接続され、それぞれドライバＤ１、Ｄ１´、Ｄ２、Ｄ２´、Ｄ３、Ｄ３´、Ｄ２０、Ｄ２０´、Ｄ４、Ｄ５、Ｄ６、Ｄ７、Ｄ３３３、Ｄ８、Ｄ１０、Ｄ２１、Ｄ３０、Ｄ３１、Ｄ３１´を介してそれぞれ駆動される。
【００３５】
操作部８は、液晶パネル１１及びタッチパネル１２により構成されており、液晶パネル１１はドライバＤ２０により制御され、カラープルーフ作成装置の運転状態を表示する。また、タッチパネル１２からの操作による指令は、Ａ／Ｄ変換器１２０によりデジタル情報としてＣＰＵ１０１に送られる。
【００３６】
外部接続されたＲＩＰ２００から、デジタル画像情報が画像データＩ／Ｆ部２０１を介してデータバッファ２０４に送られる。一方、ロータリーエンコーダー３７からの感光材料送り情報に基づくＰＬＬ２０２の出力信号に同期させて、ドットクロック生成部２０３のドットクロックでデジタル画像情報をデータバッファ２０４からＬＵＴ（ルックアップテーブル）２０５及びＤ／Ａ変換部２０６〜２０８を介してドライバＤ３２０、Ｄ３２１、Ｄ３２２に与え、これらドライバＤ３２０、Ｄ３２１、Ｄ３２２によりレッドＬＥＤユニット３２０、グリーンＬＥＤユニット３２１、ブルーＬＥＤユニット３２２をそれぞれ駆動する。
【００３７】
ここで、ＲＩＰ２００により作成された各色（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）の網点画像データは画像データＩ／Ｆ部２０１に転送され、そこでＲＩＰフォーマットから露光用フォーマットにデータ変換されてデータバッファ２０４に蓄積されるようになっている。データバッファ２０４に１枚分の画像データが蓄積された後、全色同時露光される。
【００３８】
データバッファ２０４は、各色２つずつ有し、露光時に１組のデータバッファからデータを出力中に、ＲＩＰ２００からのデータを、他の組のデータバッファにて受信可能な構成を持つ。
【００３９】
［装置の画像露光動作］
次ぎに、上記構成からなる当該カラープルーフ装置１の画像露光動作について、図１２に示すフローチャートの流れに沿って説明する。
【００４０】
（事前準備）
同図に示すように、当該カラープルーフ装置１のメインスイッチがＯＮされる（ステップ１）と、ユニットの初期設定が行われ（ステップ２）、さらに各機構部の初期設定が行われ（ステップ３）、ここでエラーが発生すると機能が停止する。初期動作中はローカル処理であるが、初期動作が終了すると、アイドリング状態となり、ＲＩＰ２００からデータを受信してプリントを実行するリモート処理が可能となる（ステップ４）。このアイドリング運転中に操作部８のタッチパネル１２の操作で様々な条件設定を行うことができる（ステップ５）。因みに、このアイドリング運転中に所定の条件設定を行うと、ローカル処理が可能となる。条件設定としては、感光材料の種類や幅、感光補正値、出力画像の濃度の補正値等を設定することが可能であるが、設定中は、リモート状態が解除され露光処理が不可能な状態になる。ただし、装置内にデータバッファを有するため、ＲＩＰ２００からのデータは受信可能であり、セミリモート状態となる。
【００４１】
（カートリッジ選択処理…例１）
ここで、当該カラープルーフ装置１のカートリッジ選択処理の一例について、図１３に示すフローチャートの流れに沿って説明する。尚、図１３に示すフローチャートは、図１２に示すフローチャートの（ステップ４）、（ステップ５）⇒（ステップ７）の部分に相当するものである。また、本例におけるカラープルーフ装置は、本発明である請求項１及び請求項２に係るものである。
【００４２】
同図に示すように、ユーザは、アイドリング運転中（ステップ４）に操作部８のタッチパネル１２の操作により、少なくとも、紙給紙部７、７´に収容されるカートリッジ１０、１０´のそれぞれに巻回される感光材料の幅に関する情報入力を行う（ステップ５）。これらの情報は、ＲＡＭ１０２に記憶される。これにより、ＣＰＵ１０１は、紙給紙部７、７´に収容されるカートリッジ１０、１０´のそれぞれにどのような幅を有する感光材料が巻回されているのかを把握する。
【００４３】
そして、ＲＩＰ２００から画像データが送信されると、ＣＰＵ１０１はこれを受信して、この画像データをデータバッファ２０４（Ｙデータバッファ２０４Ｙ〜ＢＫデータバッファ２０４ＢＫ）に記録する（ステップ５ａ、Ｙｅｓ）。
【００４４】
ＣＰＵ１０１は、次ぎに、この画像データの画像面積を算出して（ステップ５ｂ）、これと同時に、ＲＡＭ１０２からカートリッジ１０、１０´のそれぞれに巻回される感光材料の幅に関する情報を読み出し、同じくＲＡＭ１０２に記憶される“感光材量の幅と所定長さに関するテーブル”に基づいて、この感光材料の幅に応じて設定される所定長さを設定し、さらに、カートリッジ１０、１０´のそれぞれに巻回される感光材料を各々この所定の長さに切断した場合の感材面積を算出する（ステップ５ｃ）。
【００４５】
尚、此処にいう“感光材量の幅と所定長さに関するテーブル”１０２ａとは、図１４に示すようなものであって、同図において、例えばカートリッジ１０に巻回される感光材料の幅が６７０ｍｍ、カートリッジ１０´に巻回される感光材料の幅が５７０ｍｍであった場合には、カートリッジ１０に巻回される感光材料に対して、９７０ｍｍ（Ａ１ワイド）、４９２ｍｍ（Ａ２ワイド）、３５０ｍｍ（Ａ３ワイド）の３つの所定長さが設定され、カートリッジ１０´に巻回される感光材料に対して、７００ｍｍ（Ａ２ワイド）、３５０ｍｍ（Ａ３ワイド）、８５０ｍｍ（Ｂ２ワイド）の３つの所定長さが設定され、カートリッジ１０、１０´に巻回される６７０ｍｍ幅、５７０ｍｍ幅の感光材料が、それぞれ９７０ｍｍ／４９２ｍｍ／３５０ｍｍ、７００ｍｍ／３５０ｍｍ／８５０ｍｍに切断された場合の感材面積が算出される。
【００４６】
ＣＰＵ１０１は、さらに、この感材面積の各々と先の画像面積との差を算出して（ステップ５ｄ）、感光材料の無効画像面積が最小となる感光材料を巻回するカートリッジが、カートリッジ１０、１０´の何れであるかを決定する（ステップ５ｅ）。
【００４７】
図１４及び図１５（ａ）、（ｂ）を用いて具体的に説明すると、図１５（ａ）に示すように、例えば画像の画像サイズが６４０ｍｍ×４８０ｍｍ（Ａ２サイズ相当）である場合、画像面積は３０．７２ｃｍ２となる。
一方、カートリッジ１０、１０´にそれぞれ巻回される感光材料を所定の長さ（ここではＡ２サイズ相当のみ記載）に切断した場合の感材面積は、カートリッジ１０…６７０ｍｍ×４９２ｍｍ＝３２．９６ｃｍ２、カートリッジ１０´…５７０ｍｍ×７００ｍｍ＝３９．９０ｃｍ２となる。
ここで、感材面積と画像面積との差を求めると、カートリッジ１０…２．２４ｃｍ２、カートリッジ１０´…９．１８ｃｍ２となる。
よって、本例の場合には、感光材料の無効画像面積が最小となる感光材料を巻回するカートリッジは、カートリッジ１０であると決定される。
【００４８】
また、図１５（ｂ）に示すように、例えば画像の画像サイズが４４０ｍｍ×３３０ｍｍ（Ａ３サイズ相当）である場合、画像面積は１４．５２ｃｍ２となる。
一方、カートリッジ１０、１０´にそれぞれ巻回される感光材料を所定の長さ（ここではＡ３サイズ相当のみ記載）に切断した場合の感材面積は、カートリッジ１０…６７０ｍｍ×３５０ｍｍ＝２３．４５ｃｍ２、カートリッジ１０´…５７０ｍｍ×３５０ｍｍ＝１９．９５ｃｍ２となる。
ここで、感材面積と画像面積との差を求めると、カートリッジ１０…８．９３ｃｍ２、カートリッジ１０´…５．４３ｃｍ２となる。
よって、本例の場合には、感光材料の無効画像面積が最小となる感光材料を巻回するカートリッジは、カートリッジ１０´であると決定される。
【００４９】
このように、ＣＰＵ１０１は、感材面積と画像面積との差を算出する際に、単純に画像の画像サイズの縦横長と感光材料の感材サイズの縦横長とを比較して、画像が感光材料に収まるか否かを判断するわけではなく、感光材料の感材面積と画像の画像面積とを比較することで、例えば、画像を回転させれば感材に収まるような場合をも考慮した上で感材面積と画像面積との差を算出することになる。
【００５０】
図１３に戻って、ＣＰＵ１０１は、さらに、その判断結果（感光材料の無効画像面積が最小となる感光材料を巻回するカートリッジが、カートリッジ１０、１０´の何れであるか）を表示するよう液晶パネル１１のドライバＤ２０に指示を出し、これを受けた液晶パネル１１は、感光材料の無効画像面積が最小となる感光材料を巻回するカートリッジが、カートリッジ１０、１０´の何れであるかを表示する（ステップ５ｆ）。この時、液晶パネル１１には、そのカートリッジが紙装填部７、７´のどちらに収容されているのかも表示する。さらに、このカートリッジに巻回される感光材料を用いて画像露光処理を行うか否かを選択する選択肢も表示する。因みに、この時、液晶パネル１１に表示される表示画面１２ａの一構成例を示すと、図１６のようになる。
【００５１】
同図に示すように、表示画面１２ａに感光材料の無効画像面積が最小となる感光材料を巻回するカートリッジがカートリッジ１０であって、これが紙装填部７に収容されている旨が表示されたとする。ここで、タッチパネル１２の操作により、このカートリッジ１０を用いて画像露光処理を行う旨の選択がなされた場合には（ステップ５ｇ、Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１０１は、給紙部２０において、このカートリッジ１０を収容する紙給紙部７に従う一連のアクチュエータ群である圧着解除モータＭ２、給紙モータＭ３及び給紙シャッターモータＭ３１と、紙装填部７に従う一連のセンサ群である解除センサＳ５、圧着センサＳ６及び給紙シャッター開センサＳ４３と、その他、これらに付随する構成部品に対する駆動制御を開始して、カートリッジ１０から主走査部３０へ感光材料Ｐの給紙を行う（ステップ７）。また、タッチパネル１２の操作により、このカートリッジ１０を用いて画像露光処理を行わない旨の選択がなされた場合には（ステップ５ｇ、Ｎｏ）、ＣＰＵ１０１は、カートリッジ１０からカートリッジ１０´へ駆動制御の切り替えを行い（ステップ５ｈ）、給紙部２０において、もう一方のカートリッジ１０´を収容する紙給紙部７´に従う一連のアクチュエータ群である圧着解除モータＭ２´、給紙モータＭ３´及び給紙シャッターモータＭ３１´と、紙装填部７´に従う一連のセンサ群である解除センサＳ５´、圧着センサＳ６´及び給紙シャッター開センサＳ４３´と、その他、これらに付随する構成部品に対する駆動制御を開始して、カートリッジ１０´から主走査部３０へ感光材料Ｐの給紙を行う（ステップ７）。
【００５２】
このように、本例におけるカラープルーフ作成装置においては、当該カラープルーフ作成装置のアイドリング状態において、予めカートリッジ１０、１０´のそれぞれに巻回される感光材料の幅に関する情報入力を行っておくだけで、画像露光処理を行おうとする際に、自動的に２つのカートリッジ１０、１０´の内、どちらを用いて画像露光処理を行えば感光材料の無駄をより少なくすることができるのかが判断され、その旨の表示が液晶パネル１１において行われるので、ユーザは、画像露光処理を行おうとする場合に、２つのカートリッジ１０、１０´の内、どちらを用いて画像露光処理を行えば感光材料の無駄をより少なくすることができるのかを容易に知ることができる。さらに、本例におけるカラープルーフ作成装置においては、タッチパネル１２によってそのカートリッジを用いて画像露光処理を行う旨の操作を行うことで、そのカートリッジを用いて画像露光処理が行われるので、ユーザは、これを用いて画像露光処理を行うことで、感光材料の無駄をより省くことができる。
【００５３】
（カートリッジ選択処理…例２）
次ぎに、当該カラープルーフ装置１のカートリッジ選択処理の他例について、図１７に示すフローチャートの流れに沿って説明する。尚、図１７に示すフローチャートは、図１２に示すフローチャートの（ステップ４）、（ステップ５）⇒（ステップ７）の部分に相当するものである。また、本例におけるカラープルーフ作成装置は、本発明である請求項３に係るものである。
【００５４】
同図に示すように、ユーザは、アイドリング運転中（ステップ４）に操作部８のタッチパネル１２の操作により、少なくとも、紙給紙部７、７´に収容されるカートリッジ１０、１０´のそれぞれに巻回される感光材料の幅に関する情報入力を行う（ステップ５）。これらの情報は、ＲＡＭ１０２に記憶される。これにより、ＣＰＵ１０１は、紙給紙部７、７´に収容されるカートリッジ１０、１０´のそれぞれにどのような幅を有する感光材料が巻回されているのかを把握する。
【００５５】
そして、ＲＩＰ２００から画像データが順次送信されると、ＣＰＵ１０１はこれを受信して、この画像データをデータバッファ２０４（Ｙデータバッファ２０４Ｙ〜ＢＫデータバッファ２０４ＢＫ）に記録する（ステップ５ａ、Ｙｅｓ）。
【００５６】
ＣＰＵ１０１は、次ぎに、この画像データの画像面積を算出して（ステップ５ｂ）、これと同時に、ＲＡＭ１０２からカートリッジ１０、１０´のそれぞれに巻回される感光材料の幅に関する情報を読み出し、同じくＲＡＭ１０２に記憶される“感光材量の幅と所定長さに関するテーブル”に基づいて、この感光材料の幅に応じて設定される所定長さを決定し、さらに、カートリッジ１０、１０´のそれぞれに巻回される感光材料を各々この所定の長さに切断した場合の感材面積を算出する（ステップ５ｃ）。
【００５７】
尚、此処にいう“感光材量の幅と所定長さに関するテーブル”１０２ａとは、図１４に示すようなものであって、同図において、例えばカートリッジ１０に巻回される感光材料の幅が６７０ｍｍ、カートリッジ１０´に巻回される感光材料の幅が５７０ｍｍであった場合には、カートリッジ１０に巻回される感光材料に対して、９７０ｍｍ（Ａ１ワイド）、４９２ｍｍ（Ａ２ワイド）、３５０ｍｍ（Ａ３ワイド）の３つの所定長さが設定され、カートリッジ１０´に巻回される感光材料に対して、７００ｍｍ（Ａ２ワイド）、３５０ｍｍ（Ａ３ワイド）、８５０ｍｍ（Ｂ２ワイド）の３つの所定長さが設定され、カートリッジ１０、１０´に巻回される６７０ｍｍ幅、５７０ｍｍ幅の感光材料が、それぞれ９７０ｍｍ／４９２ｍｍ／３５０ｍｍ、７００ｍｍ／３５０ｍｍ／８５０ｍｍに切断された場合の感材面積が算出される。
【００５８】
ＣＰＵ１０１は、さらに、この感材面積の各々と先の画像面積との差を算出して（ステップ５ｄ）、感光材料の無効画像面積が最小となる感光材料を巻回するカートリッジが、カートリッジ１０、１０´の何れであるかを決定する（ステップ５ｅ）。
【００５９】
図１４及び図１５（ａ）、（ｂ）を用いて具体的に説明すると、図１５（ａ）に示すように、例えば画像の画像サイズが６４０ｍｍ×４８０ｍｍ（Ａ２サイズ相当）である場合、画像面積は３０．７２ｃｍ２となる。
一方、カートリッジ１０、１０´にそれぞれ巻回される感光材料を所定の長さ（ここではＡ２サイズ相当のみ記載）に切断した場合の感材面積は、カートリッジ１０…６７０ｍｍ×４９２ｍｍ＝３２．９６ｃｍ２、カートリッジ１０´…５７０ｍｍ×７００ｍｍ＝３９．９０ｃｍ２となる。
ここで、感材面積と画像面積との差を求めると、カートリッジ１０…２．２４ｃｍ２、カートリッジ１０´…９．１８ｃｍ２となる。
よって、本例の場合には、感光材料の無効画像面積が最小となる感光材料を巻回するカートリッジは、カートリッジ１０であると決定される。
【００６０】
また、図１５（ｂ）に示すように、例えば画像の画像サイズが４４０ｍｍ×３３０ｍｍ（Ａ３サイズ相当）である場合、画像面積は１４．５２ｃｍ２となる。
一方、カートリッジ１０、１０´にそれぞれ巻回される感光材料を所定の長さ（ここではＡ３サイズ相当のみ記載）に切断した場合の感材面積は、カートリッジ１０…６７０ｍｍ×３５０ｍｍ＝２３．４５ｃｍ２、カートリッジ１０´…５７０ｍｍ×３５０ｍｍ＝１９．９５ｃｍ２となる。
ここで、感材面積と画像面積との差を求めると、カートリッジ１０…８．９３ｃｍ２、カートリッジ１０´…５．４３ｃｍ２となる。
よって、本例の場合には、感光材料の無効画像面積が最小となる感光材料を巻回するカートリッジは、カートリッジ１０´であると決定される。
【００６１】
このように、ＣＰＵ１０１は、感材面積と画像面積との差を算出する際に、単純に画像の画像サイズの縦横長と感光材料の感材サイズの縦横長とを比較して、画像が感光材料に収まるか否かを判断するわけではなく、感光材料の感材面積と画像の画像面積とを比較することで、例えば、画像を回転させれば感材に収まるような場合をも考慮した上で感材面積と画像面積との差を算出することになる。
【００６２】
図１７に戻って、ここで、感光材料の無効画像面積が最小となる感光材料を巻回するカートリッジがカートリッジ１０と決定され、これが紙装填部７に収容されていたとする。すると、ＣＰＵ１０１は、給紙部２０において、このカートリッジ１０を収容する紙給紙部７に従う一連のアクチュエータ群である圧着解除モータＭ２、給紙モータＭ３及び給紙シャッターモータＭ３１と、紙装填部７に従う一連のセンサ群である解除センサＳ５、圧着センサＳ６及び給紙シャッター開センサＳ４３と、その他、これらに付随する構成部品に対する駆動制御を開始して、カートリッジ１０から主走査部３０へ感光材料Ｐの給紙を行う（ステップ７）。
【００６３】
このように、本例におけるカラープルーフ作成装置においては、当該カラープルーフ作成装置のアイドリング状態において、予めカートリッジ１０、１０´のそれぞれに巻回される感光材料の幅に関する情報入力を行っておくだけで、画像露光処理を行おうとする際に、自動的に２つのカートリッジ１０、１０´の内、どちらを用いて画像露光処理を行えば感光材料の無駄をより少なくすることができるのかが判断され、そのカートリッジを用いて画像露光処理が行われるので、ユーザは、これを用いて画像露光処理を行うことで、感光材料の無駄をより省くことができる。
【００６４】
以下、図１８及び図１９を用いて露光ユニット３の給紙処理について説明する。給紙ローラ２２ａ、２２ａ´、給紙ローラ２２ｂ、２２ｂ´の圧着を開始し（ステップ１）、給紙シャッター２４，２４´を開く（ステップ２）。給排紙ローラ２５、２９をドラム３１に密着させ、給紙時のドラム回転する準備を行う（ステップ３）。感光材料Ｐを給紙すべき位置までドラム３１を回転移動させる（ステップ４）。ドラム３１は給排紙ローラ２５のモータを回転駆動することで回転される。選択された感光材料側の給紙ローラ２２（２２´）を駆動し、選択された感光材料Ｐをカートリッジ１０（１０´）から引き出し、中間ローラ２６を介して感光材料の先端をペーパー先端基準センサ２７位置まで引き出し、給紙ローラ２２（２２´）、中間ローラ２６の駆動を停止する。次ぎに、給紙する感光材料Ｐの長さをチェックし、引き出すべき感光材料Ｐの長さにより処理を変更する（ステップ６）。尚、上記判断は、以下によって決定する。
【００６５】
短い感光材料Ｌｃ＜Ｌｔ＋Ｌｐ
長い感光材料Ｌｃ≧Ｌｔ＋Ｌｐ
ここで、ペーパー長Ｌｃ：引き出される感光材料長
搬送距離Ｌｔ：カッター切断点〜給排紙ローラ圧着点
ループ量Ｌｐ：５０ｍｍ±α
【００６６】
感光材料Ｐの長さが長い場合、中間ローラ２６と給紙ローラ２２（２２´）とでカートリッジ１０より感光材料Ｐを一定長さ引き出す。感光材料Ｐの送り量は、ペーパー測長エンコーダーローラ２８で測定する。給排紙ローラ２５のドラム３１への圧着位置まで感光材料を引き出し、感光材料Ｐの先端位置決めを行う（ステップ７）。ここで、先端位置決めとは、感光材料Ｐの先端が、給排紙ローラ２５に接触した後さらに、感光材料Ｐを送り出し、感光材料Ｐにループを形成することにより、感光材料Ｐの腰を利用して、給排紙ローラ２５とドラム３１との接触稜線に感光材料Ｐの先端を差し込み、感光材料Ｐの先端の位置決めを行うと同時に、感光材料Ｐの蛇行を修正する。そして感光材料Ｐの先端をドラム３１に吸着させるためにブロアを起動し（ステップ８）、給排紙ローラ２５（２９）を駆動し、ドラム３１を回転させながら、所定の感光材料Ｐをカートリッジ１０（１０´）より引き出す（ステップ９）。尚、この時、中間ローラ２６、給紙ローラ２２（２２´）も同時に駆動し、感光材料Ｐの送り量はペーパー測長エンコーダーローラ２８で測定し、所定長引き出したら、中間ローラ２６及び給紙ローラ２２（２２´）を停止させる。そして、カートリッジ１０（１０´）より引き出された感光材料Ｐをカットする（ステップ１０）。感光材料Ｐカット後、カッター２３（２３´）をホームポジションへ移動させる（ステップ１１）。尚、カッター２３（２３´）をホームポジションへ移動させる際に、感光材料Ｐの先端が戻るときのカッター２３（２３´）に接触するのを避けるために、給紙ローラ２２（２２´）にて感光材料Ｐをカートリッジ１０（１０´）方向に戻し、カッター２３（２３´）がホームポジションへ戻った時に、再度戻した分を送り出す。感光材料Ｐの長さが短い場合、給排紙ローラ２５にて先端位置決めする前に、感光材料Ｐをカットする必要がある。感光材料Ｐの送り量はペーパー測長エンコーダーローラ２８で測長する。本ステップの感光材料Ｐの引き出しは、給排紙ローラ２５にて先端位置決めし、ループを作る以前に感光材料Ｐを一時停止するものである（ステップ１２）。そして、カートリッジ１０（１０´）より引き出された感光材料Ｐをカットする（ステップ１３）。カットされた感光材料Ｐを給排紙ローラ２５のドラム３１への圧着位置まで引き出し、さらに、この感光材料Ｐを一定長引き出すことによりループを形成する。ループを形成することにより、感光材料Ｐの腰を利用して、給排紙ローラ２５とドラム３１との接触稜線に感光材料Ｐの先端を差し込み、感光材料Ｐの位置決めを行う（ステップ１４）。カッター２３（２３´）をホームポジションへ移動させる際に、感光材料Ｐの先端が戻る時のカッター２３（２３´）に接触するのを避けるために、給紙ローラ２２（２２´）にて感光材料Ｐをカートリッジ１０（１０´）方向に戻し、カッター２３（２３´）がホームポジションへ戻った後に、再度戻した分を送り出す（ステップ１５）。感光材料Ｐの先端をドラム３１に吸引するため、ブロアを駆動する（ステップ１６）。以下の動作は、感光材料Ｐの長さに関わらず同様である。そして、給排紙ローラ２５、２９にてドラム３１を回転させつつ、ドラム３１に巻ききっ��いない感光材料Ｐの巻きつけ処理を行う（ステップ１７）。給紙シャッター２４（２４´）を閉じ、さらに、給紙ローラ２２、２２´により常時感光材料Ｐに圧力をかけていると、感光材料Ｐに肩癖がつくので、給紙ローラ２２、２２´の圧着を解除する（ステップ１９）。感光材料Ｐのドラム３１への巻きつけ後、ドラム３１の吸引圧が正常か否かを判断する。ドラム３１の吸引圧が所定値より小さい場合は、ドラム３１の吸引孔３１ｃより空気が漏れていると判断し、異常処理とする（ステップ２０）。
【００６７】
以下、図２０及び図２１を用いて露光ユニット３のプリント処理について説明する。最初に、感光材料Ｐのドラム３１から剥離を監視するタスクを起動する（ステップ１）。剥離の監視は、バキューム吸引圧と、剥離ジャム検出センサＳ３０で検出する。バキューム吸引圧は、セットされる感光材料Ｐのサイズにより異なり、感光材料Ｐのサイズによるバキューム吸引圧のレベルが記録されたテーブル（図示省略）を参照して閾値が設定される。閾値より下回った時には、剥離と判断しドラム３１とブロアの停止を行う。また、ドラム３１から剥離した感光材料Ｐにより剥離ジャム検出センサＳ３０が応動すると、ドラム回転モータＭ６及びブロアを停止する。次ぎに、ドラム３１を高速回転するためにドラム回転モータＭ６を駆動する（ステップ２）。この時、給排紙ローラ２５、２９及び剥離爪５１がドラム３１より退避した位置にあるかどうかを確認する。光学ユニット３２が載っている副走査モータＭ７を起動し（ステップ３）、プリント動作を監視するプリント動作監視タイマーをスタートさせる（ステップ４）。ドラム３１に貼りついている感光材料Ｐの端部をチェックし、感光材料Ｐの端部及び画像領域に達したと判断された場合（ステップ５）は、開始と判断し、露光を開始する。開始位置は、ドラム３１の回転に同期しているロータリーエンコーダー３７のパルスをカウントすることで、副走査方向に換算し決定される。そして、画像データの出力及び光学ユニット３２のＬＥＤ３２０、３２１、３２２を点灯し、感光材料Ｐに画像を露光する（ステップ６）。プリント終了（ステップ１０）まで、剥離監視（ステップ７）、ドラム回転異常監視（ステップ８）、プリント動作監視タイマーカウント（ステップ９）を行う。そして、感光材料Ｐの剥離が発生したら（ステップ７）、ドラム３１の回転を中止し、プリント動作を停止する。また、ドラム３１の回転異常は、ドラム回転モータＭ６のドライバＤ６の異常で判断される。異常があった場合（ステップ８）は、ドラム３１の回転を中止し、プリント動作を停止する。さらに、セットしたプリント動作監視タイマーがカウントアップした場合（ステップ９）は、ドラム３１の回転を中止し、プリント動作を停止する。プリントが終了する（ステップ１０）と、ドラム回転モータＭ６を停止し（ステップ１１）、副走査モータＭ７を停止する（ステップ１２）。さらに、露光が完了したことを確認し、副走査モータＭ７を逆方向に駆動して、光学ユニット３２をホームポジションに復帰させる。
【００６８】
以下、図２２を用いて露光ユニットの排紙処理について説明する。アキュムレータ６１がペーパー搬送可能位置へ移動させる（ステップ１）。次ぎに、ドラム３１の回転に伴い同期しているロータリーエンコーダー３７のカウンタ値（ドラム３１の位置）をチェックし、ドラム３１の排紙ポジションへの回転方向を決定する（ステップ２）。決定された方向にドラム３１を回転させ、ドラム３１を排紙ポジションに移動させる（ステップ３）。感光材料Ｐをドラム３１より剥離させるために、剥離爪５１をドラム３１に圧着させる。ドラム３１には、図８及び図９に示すように、剥離爪溝３１ｄが形成されている。剥離爪５１が圧着されたら、給排紙ローラ２５にてドラム３１を微小回転させ、感光材料Ｐの裏面に剥離爪５１の先端がもぐりこむようにする。その後、剥離爪５１を中間位置まで駆動し、感光材料Ｐの先端をドラム３１から剥離する（ステップ４）。そして、アキュムレータ６１がペーパー搬送可能位置になったら（ステップ５）、出口シャッター６３を開く（ステップ５）。給排紙ローラ２５、２９を駆動してドラム３１を回転させ、剥離爪５１で感光材料Ｐを剥離し、アキューム部６０のアキュムレータ６１へ感光材料Ｐを搬送する。その際、搬出ローラ６４も同時に駆動する。アキューム部６０への感光材料Ｐの搬送は、ペーパー出口センサ６２をチェックし、センサ６２が応動したら、搬送ローラ６４を停止し、アキュムレータ６１を開く。アキュムレータ６１が開いても、ドラム３１は回転し、感光材料Ｐの後端がアキューム部６０へ落ち込むまで行う。
【００６９】
以下、図２３及び図２４を用いて露光ユニットの搬送処理について説明する。搬出モータを現像ユニット４の処理速度に合わせて回転させる（ステップ１）。感光材料Ｐの後端が出口まで搬送されたか否かを検出する反射型のペーパー出口センサ６２の光源（ＬＥＤ）を点灯する（ステップ２）。搬出動作（ペーパー出口センサ６２が感光材料Ｐの後端を検出するまで）を監視するタイマーのセット及び起動を行う（ステップ３）。タイマーがカウントアップするまで、ペーパー出口センサ６２の監視を行い、ペーパー出口センサ６２が応動する（ステップ４、５）と、ペーパー出口センサ６２のＬＥＤを消灯し、感光材料Ｐを現像ユニット４へ完全に送り込むための搬出タイマーをセットし、起動する（ステップ７）。尚、ステップ４でタイマーがカウントアップしたら、エラー処理を行う。搬出タイマーがカウントアップしたら、搬出モータを停止し（ステップ９）、出口シャッター６３を閉じる（ステップ１０）。
【００７０】
図１２に戻って、このように、感光材料の給紙処理（ステップ７）以降、さらに、プリント処理（ステップ８）、排紙処理（ステップ９）、排出処理（ステップ１０）が行われ、この排紙が終了した時点で次の感光材料の給紙が可能となる。因みに、プリント実行時のＲＩＰ２００からのデータの受信は、データバッファがフルになるまで可能となっている。
【００７１】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明である請求項１及び請求項２に係る画像記録装置によれば、当該画像記録装置（カラープルーフ作成装置）のアイドリング状態に、予め各カートリッジに巻回される感光材料の幅に関する情報入力を行っておくだけで、画像露光処理を行おうとする際に、自動的に、何れのカートリッジを用いて画像露光処理を行えば感光材料の無駄を最も少なくすることができるのかが判断され、その旨の表示が行われ、さらに、そのカートリッジを用いて画像露光処理を行う旨の操作を行うことで、自動的に、そのカートリッジを用いて画像露光処理が行われるので、ユーザは、画像露光処理を行おうとする場合に、予め何れのカートリッジを用いて画像露光処理を行うのかを設定しておく必要がなくなるばかりか、何れのカートリッジを用いて画像露光処理を行えば感光材料の無駄をより少なくすることができるのかを容易に知ることができ、さらに、そのカートリッジを用いて画像露光処理を行うことで、感光材料の無駄をより省くことができる。
【００７２】
また、本発明である請求項３に係る画像記録装置によれば、当該画像記録装置（カラープルーフ作成装置）のアイドリング状態において、予め各カートリッジに巻回される感光材料の幅に関する情報入力を行っておくだけで、画像露光処理を行おうとする際に、自動的に、何れのカートリッジを用いて画像露光処理を行えば感光材料の無駄をより少なくすることができるのかが判断され、そのカートリッジを用いて画像露光処理が行われるので、ユーザは、予め何れのカートリッジを用いて画像露光処理を行うのかを設定しておく必要がなくなるばかりか、そのカートリッジを用いて画像露光処理を行うことで、感光材料の無駄をより省くことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像記録装置の一実施形態（カラープルーフ作成装置）における斜視図である。
【図２】図１のカラープルーフ作成装置の概略構成を示す図である。
【図３】図２の露光ユニットの各部構成を側面から見た構成図である。
【図４】図３の給紙ローラを説明する図である。
【図５】図３のカッターを説明する図である。
【図６】図３の給排紙ローラを説明する図である。
【図７】図３の露光ユニットを上方から見た図である。
【図８】図３のドラムの表面を説明する図である。
【図９】図３の剥離爪を説明する図である。
【図１０】図３のアキュムレータを説明する図である。
【図１１】図１の露光ユニットの電気的構成を示すブロック図である。
【図１２】図１の露光ユニットの概略動作を説明するフローチャートである。
【図１３】図１２の条件設定から給紙処理までの処理の流れを説明するフローチャートである。
【図１４】図１１のＲＡＭに記憶される“感光材料の幅と所定長さの関係”を表すテーブルである。
【図１５】図１１の制御部１００におけるカートリッジ自動選択処理を説明するための図である。
【図１６】図１１の液晶パネルに表示される表示画面の一構成例を示す図である。
【図１７】図１３の条件設定から給紙処理までの処理の流れを説明するフローチャートの他例である。
【図１８】図１２の給紙処理の動作を説明するフローチャートである。
【図１９】図１２の給紙処理の動作を説明するフローチャートである。
【図２０】図１２のプリント処理の動作を説明するフローチャートである。
【図２１】図１２のプリント処理の動作を説明するフローチャートである。
【図２２】図１２の排紙処理の動作を説明するフローチャートである。
【図２３】図１２の排紙処理の動作を説明するフローチャートである。
【図２４】図１２の排紙処理の動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
３…露光ユニット
８…操作部
１０、１０´…カートリッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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