(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫の内部に挿入と引き出しができるように提供されるコンテナと、
前記コンテナ上を覆って冷蔵庫の冷蔵室と野菜室とを区画する区切り部材と、
前記コンテナが挿入され引き出される方向に沿って前記コンテナに設置され前記区切り部材を案内する案内部材を有し、
前記案内部材はコンテナの挿入方向に向かって次第に水平高が高くなるように形成された傾斜部を前記冷蔵庫のドア側に有し、
前記区切り部材は、前記コンテナの引き出し時に、その引き出し動作に連動して前方部が前記案内部材の前記傾斜部に導かれ上方に回転しながら前記コンテナの入り口を拡張させる、ことを特徴とする冷蔵庫の野菜室。
【請求項２】
前記区切り部材は、
前記コンテナの後方部を覆う第２プレートと、
前記コンテナの前方部を覆い第２プレートの前に回転可能に連結された第１プレートと、
前記案内部材と接触するように前記第１プレートから延長し、かつ前記コンテナの引き出し動作に連動して前記第１プレートを上方へ回転させかつ前記コンテナの挿入動作に連動して前記第１プレートを下方へ回転させるリンク部材を有することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫の野菜室。
【請求項３】
前記案内部材は、前記コンテナの側面に提供される少なくとも一つ以上の第１レールを含み、
前記第１レールは、前記傾斜部と、前記傾斜部の水平高が高い側の端から前記コンテナの挿入方向に沿って延長した水平部を含むことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫の野菜室。
【請求項４】
前記第１レールは一対が具備され、前記コンテナの両側面に一つずつ設けられていることを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫の野菜室。
【請求項５】
前記傾斜部は、前記コンテナが挿入される方向に沿って緩やかに上昇する直線傾斜面であることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫の野菜室。
【請求項６】
前記傾斜部は、前記コンテナが挿入される方向に沿って緩やかに上昇する曲線傾斜面であることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫の野菜室。
【請求項７】
前記リンク部材は、前記コンテナの引き出しと挿入時に回転しながら前記第１レールと前記リンク部材との摩擦を減少させるべく前記第１レールと前記リンク部材との接触部材として提供された第１ローラーを更に含むことを特徴とする請求項６に記載の冷蔵庫の野菜室。
【請求項８】
前記区切り部材は、前記冷蔵庫内に挿入と引き出しができるように提供されていることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫の野菜室。
【請求項９】
前記第１プレートと第２プレートとが相互にヒンジ結合されていることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫の野菜室。
【請求項１０】
前記第１プレートと第２プレートは柔軟な材質からなる連結部材で連結され、
前記連結部材は、前記第１プレートに連結された第１端部と、前記第２プレートに連結された第２端部とを含むことを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫の野菜室。
【請求項１１】
前記区切り部材は、前記コンテナの挿入と引き出し時に前記コンテナの一部が接触した状態で円滑に摺動できるように前記第１プレートの下面に提供される第２レールを含むことを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫の野菜室。
【請求項１２】
前記コンテナは、前記第２レールと接触し摺動しながら前記コンテナの運動を円滑にする第２ローラーを更に含むことを特徴とする請求項１１に記載の冷蔵庫の野菜室。
【請求項１３】
前記区切り部材は、前記コンテナが最大に引き出された時に第２ローラーが前記第２レールから離脱するのを防止しかつ前記コンテナの最大引き出し範囲を制限するストッパーを前記第２レールの一端部に含むことを特徴とする請求項１２に記載の冷蔵庫の野菜室。
【請求項１４】
前記区切り部材は、前記コンテナの挿入と引き出し時に前記コンテナの一部が接触した状態で円滑に摺動できるよう、前記区切り部材の下面に提供される第２レールを含むことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫の野菜室。
【請求項１５】
前記コンテナは、前記第２レールと接触し摺動しながらコンテナの運動を円滑にする第２ローラーを更に含むことを特徴とする請求項１４に記載の冷蔵庫の野菜室。
【請求項１６】
前記区切り部材は、前記コンテナが最大に引き出される時に第２ローラーが前記第２レールから離脱するのを防止しかつ前記コンテナの最大引き出し範囲を制限するストッパーを前記第２レールの一端部に含むことを特徴とする請求項１５に記載の冷蔵庫の野菜室。
【請求項１７】
前記冷蔵庫内に挿入したり外部に引き出したりでき、前記コンテナの下側に提供される補助コンテナを更に含むことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫の野菜室。
【請求項１８】
上側に開口部を有し、かつ冷蔵庫の内部へ挿入と引き出しができるように提供されるコンテナと、
前記コンテナの側面に少なくとも一つ以上提供される第１レールと、
冷蔵庫の内部空間を冷蔵室と野菜室とに区切る区切り部材とを含み、
前記第１レールは、前記コンテナの挿入方向に向かって次第に水平高が高くなるように形成された傾斜部を冷蔵庫のドアに近接する側に有し、かつ前記傾斜部の水平高が高い側の端から前記コンテナの挿入方向に延長した水平部を含み、
前記区切り部材は、
前記冷蔵庫内に挿入と引き出しができるように提供され、かつ前記コンテナの開口部の後方部を覆う第２プレートと、
前記コンテナの開口部の前方部を覆い前記第２プレートに相対運動可能に連結され、かつ前記コンテナが引き出される時にその引き出し動作に連動して前記傾斜部に導かれて上方に回転しながら前記開口部の開放領域を拡張させる第１プレートと、
前記第１レールと接触するように前記第１プレートから所定長で延長し、かつ前記コンテナの引き出し動作に連動して前記第１プレートを上方へ回転させかつ前記コンテナの挿入動作に連動して前記第１プレートを下方へ回転させるリンク部材を含むことを特徴とする冷蔵庫の野菜室。
【請求項１９】
前記野菜室は、前記コンテナの挿入と引き出し時に前記コンテナの一部が接触した状態で円滑に摺動できるように、前記区切り部材の下面に提供される第２レールと、
前記第２レールと接触し摺動しながら前記コンテナの運動を円滑にする第２ローラーと、
前記コンテナが最大に引き出される時に前記第２ローラーが前記第２レールから離脱するのを防止しかつ前記コンテナの最大引き出し範囲を制限するように前記第２レールの一端に提供されたストッパーとを更に含むことを特徴とする請求項１８に記載の冷蔵庫の野菜室。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、野菜を新鮮な状態で保管するため冷蔵庫に提供される野菜室に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、冷蔵庫は食品を新鮮に長期間保管する用途に使用される機器である。
このような冷蔵庫はその内部に食品保管室を持ち、前記食品保管室は冷凍サイクルによって常に低温状態に維持され、食品を新鮮な状態に維持する。
【０００３】
このような食品保管室は食品の種類と特性および保管期間などを考慮し、使用者が各食品に合った保管方法を選択できるよう、互いに違う特性を持った多数個の保管室が提供される。このように提供された保管室の中で代表的なものがまさに冷凍室と冷蔵室および野菜室である。
前記保管室のうち野菜室は、加工食品より保管期間が短い野菜を常に新鮮な状態に維持するために最適な温度と湿度を提供することになる。このような野菜室は一般的に低温状態を維持する冷蔵室内に仕切りなどで区切られた独立空間からなる。
【０００４】
以下では従来の冷蔵庫の野菜室の構造を簡単に説明する。
従来技術の冷蔵庫の野菜室は冷蔵庫の下側に棚の役割を兼ねた区切り板により前記冷蔵室の他の空間と区切られた別途の空間からなる。前記野菜室にはコンテナが提供されるが、前記コンテナは上側が開放されており、開放された上側を通して野菜を入れ保管できるようになる。前記コンテナは前記区切り板のすぐ下側に提供されるので、前記区切り板は前記コンテナの開放された上側を覆うカバーの役割を実質的に兼ねることになる。
【０００５】
前記の構造を持った野菜室を使用する時には、使用者は冷蔵庫のドアを開け、前記コンテナを前記ドアの方へ引き出した後、前記コンテナ入れ口、すなわちコンテナの開放された上側のうち、前記区切り板によって覆われていない部分を通して前記コンテナの内部に野菜を入れ保管する。ところで、冷蔵庫の野菜室において前記コンテナを所定の長さ以上に引き出せば、前記野菜室の底板が前記コンテナを支えることができない。したがって前記コンテナの離脱を防止するためにはコンテナを引き出す長さは制限されざるをえない。このようにコンテナを引き出す長さが制限されれば、野菜を入れることのできる入れ口の大きさがかなり小さくなるので嵩ばった野菜をコンテナに入れて保管できなくなる。
【０００６】
一方、嵩ばった野菜をどうしてもコンテナに入れ保管しようとする場合には、野菜を小さく切り分けたり、前記区切り板を取り外して前記コンテナ内に入れ、再び前記区切り板を設置しなければならない。
しかし、野菜を切り分けることになると、野菜の新鮮度が低下し、野菜固有の味をいかすことができない。
また、前記区切り板を取り外す場合には、前記区切り板が棚の役割も兼ねているため、前記区切り板の上に保管された食品をすべて取り出した後で、前記区切り板を取り外し、野菜を前記コンテナに入れた後、再び前記区切り板と食品を元の位置へ配置しなければならないため、作業がひじょうに煩わしいという問題がある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、前記の問題を解決するために案出されたもので、その目的は嵩ばった野菜でも便利に収納できるよう、コンテナの入れ口構造が改善された冷蔵庫の野菜室を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明によると、冷蔵庫の内部に挿入と引き出しができるように提供されるコンテナと、前記コンテナ上を覆って冷蔵庫の冷蔵室と野菜室とを区画する区切り部材と、前記コンテナが挿入され引き出される方向に沿って前記コンテナに設置され前記区切り部材を案内する案内部材を有し、前記案内部材はコンテナの挿入方向に向かって次第に水平高が高くなるように形成された傾斜部を前記冷蔵庫のドア側に有し、前記区切り部材は、前記コンテナの引き出し時に、その引き出し動作に連動して前方部が前記案内部材の前記傾斜部に導かれて上方に回転しながら前記コンテナの入り口を拡張させる、ことを特徴とする冷蔵庫の野菜室が提供される。
好適形態において、前記区切り部材は、前記コンテナの後方部を覆う第２プレートと、前記コンテナの前方部を覆い第２プレートの前に回転可能に連結された第１プレートと、前記案内部材と接触するように前記第１プレートから延長し、かつ前記コンテナの引き出し動作に連動して前記第１プレートを上方へ回転させかつ前記コンテナの挿入動作に連動して前記第１プレートを下方へ回転させるリンク部材を有する。
即ち、冷蔵庫の野菜室は、コンテナ、案内部材、そして区切り部材を含む。コンテナは上側に提供される開口部を有し、冷蔵庫内部への挿入と引き出しができるよう提供される。案内部材はコンテナが挿入され引き出される方向に沿って設置され、かつ冷蔵庫のドアと隣接するコンテナの前方側に、前記コンテナが挿入される方向に行くほど水平高が高くなるように形成された傾斜部を有する。区切り部材はコンテナの上部を覆うことができるように冷蔵庫内に設置され、かつコンテナが引き出される時に前記傾斜部に導かれて上方へ回転ながら前記開口部領域を拡張させるように冷蔵庫のドア側に第１プレートを有する。
【０００９】
前記案内部材は、たとえば、上記コンテナの側面に提供される少なくとも一つ以上の第１レールを含めてなる。このような案内部材は、たとえば、上記傾斜部と、そして上記傾斜部の水平高が高い側の端部から前記コンテナが挿入される方向にそって延長される水平部とを含めてなる。前記傾斜部は、たとえば、前記コンテナが挿入される方向にそって緩やかに上昇する直線傾斜を持つか、前記コンテナが挿入される方向にそって緩やかに上昇する曲線傾斜を持つ。前記のような構成を持った第１レールは、たとえば、一対が具備され前記コンテナの両側面に一つずつ提供される。
【００１０】
前記区切り部材は、たとえば、第２プレート、第１プレート、そして第２プレートを含めてなる。第２プレートは、前記冷蔵庫内に挿入と引き出しができるよう提供され前記コンテナの開口部の一部を覆う。第１プレートは、前記第２プレートと相対運動が可能な状態で連結され前記コンテナが引き出される時、前記開口部の開放領域を拡張させる。リンク部材は、一部分が上記案内部材と接触するように前記第１プレートから所定の長さを持って延長され、前記コンテナが引き出されたり、挿入される時、前記第１プレートを上昇、または下降させる。前記第１プレートと第２プレートは、たとえば、お互いがヒンジ結合されるか、柔軟な材質からなる連結部材で連結される。
【００１１】
前記区切り部材は、たとえば、前記コンテナの挿入と引き出し時に、前記コンテナの一部が接触した状態で緩やかにスライディングできるように前記第１プレートの下面に提供される第２レールをさらに含めてなる。この場合、前記コンテナは、たとえば、前記第２レールと接触しスライディングしながら前記コンテナの運動を緩やかにする第２ローラーをさらに含めてなる。
【００１２】
前記区切り部材は、たとえば、前記コンテナが最大に引き出される時、前記第２ローラーが前記第２レールから離脱するのを防止し、前記コンテナの最大引き出し範囲を制限するように前記第２レールの一端部に提供されるストッパーをさらに含めてなる。
【００１３】
前記リンク部材は、たとえば、前記第１レールと前記リンク部材の接触部分に提供され、前記コンテナの引き出しと挿入時に、回転しながら前記案内部材、たとえば、第１レールと前記リンク部材との摩擦を減少させる第１ローラーを含めてなる。
本発明による冷蔵庫の野菜室は前記冷蔵庫内に挿入したり、外部に引き出すことができ、前記コンテナの下側に提供される補助コンテナをさらに含めてなる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、前記目的を具体的に実現させえる本発明の実施例について添付された図面を参考にして説明する。本実施例を説明するにあたり、同一構成については同一名称および符号が使用され、これによる付加的な説明は下記にて省略される。
【００１５】
本発明による野菜室は図１に図示されているように冷蔵庫１０の冷蔵室１２に設置された区切り部材３００により冷蔵室１２と区切られた別途の空間からなる。このような野菜室１００はコンテナ２００、案内部材、そして区切り部材３００を含めてなる。
以下では図１を参照し野菜室１００が冷蔵室１２の下側に提供された実施例について詳しく説明する。
しかし、本発明で、野菜室１００の位置は図１に図示されているように、冷蔵室１２の下側に限定されているのではなく、必要な場合には、冷蔵室１２の中間部分に区切り部材３００とコンテナ２００とにより区切られた別途の空間により形成され得る。野菜室１００の詳しい構成は次の通りである。
【００１６】
コンテナ２００は図１に図示されているように冷蔵庫１０内部に挿入と引き出しができるように提供される。コンテナ２００の上側には野菜を挿入し、引き出すための開口部２１０が提供される。
一方、野菜室１００の容量が小さく設計された冷蔵庫には、たとえば、一つのコンテナ２００が提供され、野菜室１００の容量が大きく設計された冷蔵庫には、たとえば、図１に図示されているように補助コンテナ２５０がさらに提供される。もちろん、補助コンテナ２５０の上側には開口部が提供され、補助コンテナ２５０に収納された野菜の新鮮度を維持できるようにするため、補助コンテナ２５０の開口部には、たとえば、補助コンテナ２５０の開口部を覆うことのできる別途のカバー２５５が提供される。このように提供される補助コンテナの数は制限されない。
【００１７】
一方、コンテナ２００または補助コンテナ２５０はそれぞれ一つのピースからなるか、それぞれ二つ以上の分割されたピースからなり得る。
図１には前記案内部材がレールからなる実施例が図示されている。しかし、案内部材はレールだけに限定されるものではないことをまず明らかにし、以下では案内部材として提供されるレールを説明の便宜のために第１レールと称する。
【００１８】
案内部材として提供される第１レール４００は、コンテナ２００の側面、たとえば、コンテナ２００の側面、内面、または外面にコンテナ２００が挿入され、引き出される方向にそって提供される。このような第１レール４００は、一つが具備されコンテナ２００のある一側面に固定されたり、一対が具備されコンテナ２００の両側面に一つずつそれぞれ固定されたりもできる。
【００１９】
このように提供される第１レール４００は傾斜部４１０、そして水平部４２０を含めてなる。傾斜部４１０は図１に図示されているようにコンテナ２００の側面のうち、冷蔵庫１０のドア１５と隣接した部分に提供される。このような傾斜部４１０はコンテナ２００が挿入される方向、図１に図示された実施例の場合には冷蔵庫１０の後壁１７に向かう方向に行くほど水平高が高くなるように提供される。このように提供される第１レール４００の傾斜部４１０は図１に図示されているようにコンテナ２００が挿入される方向に緩やかに上昇する直線傾斜を持つ。しかし傾斜部４１０はこれに限定されずコンテナ２００が挿入される方向に緩やかに上昇する曲線傾斜を持つこともできる。このように傾斜部が緩やかな曲線傾斜を持った実施例は当該技術分野にて通常の知識を持った者が前記の説明を通して充分に理解し実施することができるので、図面には別途に図示しない。
【００２０】
第１レール４００の水平部４２０は図１に図示されているように傾斜部４１０の一端、さらに詳しくは傾斜部４１０の端部のうち、水平高が高い側の端部からコンテナ２００が挿入される方向にそって水平に所定の長さを持つように延長される。
区切り部材３００は図１に図示されているように冷蔵室１２内部に挿入と引き出しができるように提供され、冷蔵室１２と野菜室１００とを相互に独立した空間として区切る。区切り部材３００が冷蔵室１２内部に挿入された状態で支持されるように、冷蔵庫１０の冷蔵室１２内壁両側には区切り部材３００が挿入される方向にそってレッジ(図示せず)が突き出る。したがって、区切り部材３００は両端部が前記レッジの上面に上げられた状態で支持される。
【００２１】
このように設置される区切り部材３００は冷蔵室１２と野菜室１００を区切る役割をするだけでなく棚の役割も兼ねる。すなわち、図１に図示された実施例の場合、区切り部材３００の上側空間は冷蔵室１２をなしているので、区切り部材３００上面に食品をのせれば、区切り部材３００が冷蔵室１２の棚の役割をすることができるのである。
また、区切り部材３００はコンテナ２００の上側に設置されることで、コンテナ２００の開口部２１０を覆い、コンテナ２００内部空間を独立した空間とする役割もはたす。
前記した役割をはたす区切り部材３００は第１プレート３１０、第２プレート３２０、そしてリンク部材３３０を含めてなるが、その詳しい構成は次の通りである。
【００２２】
第２プレート３２０は冷蔵室１２に挿入と引き出しができるように提供され、図１に図示されているようにコンテナ２００の開口部２１０一部領域、図１を参照すれば、冷蔵庫１０の後壁１７に隣接した区域を覆う。第２プレート３２０は、冷蔵室１２内に完全に挿入された状態では棚の役割をすることになるので、その上面は平らに形成される。また、第２プレート３２０はコンテ２００を引き出したり、挿入する時、コンテナ２００とともに動かないように設置されることが望ましい。
【００２３】
第１プレート３１０は冷蔵庫１０のドア１５と隣接した第２プレート３２０の一端と相対運動ができる状態で連結される。ここで、第１プレート３１０と第２プレート３２０はヒンジ３４０で連結されたり、柔軟な合成樹脂材質の連結部材(図示せず)で連結される。前記連結部材は第１プレート３１０と連結される第１端部と、そして第２プレート３２０と連結される第２端部とを含めてなる。
【００２４】
ヒンジ３４０または前記連結部材(図示せず)は図２に図示されているように一対が具備され第１プレート３１０と第２プレート３２０の幅方向の両側を連結するように提供されることができる。しかし、これに限定されるのではなく、一つのヒンジ３４０または連結部材が第１プレート３１０と第２プレート３２０の幅方向の中間部分を連結するように提供されることもできる。そればかりでなく、多数のヒンジ３４０または連結部材が第１プレート３１０と第２プレート３２０の幅方向にそって等間隔または不等間隔で提供されることもできる。
前記のようにヒンジ３４０または柔軟な連結部材により第１プレート３１０と第２プレート３２０が連結されれば、第１プレート３１０は第２プレート３２０に対してヒンジ３４０または前記連結部材を中心として回転が可能になる。
【００２５】
第１プレートが前記の構造を有すると、図１に図示されているように第１プレート３１０はコンテナ２００が引き出される時は、傾斜部４１０に導かれてドア１５と隣接した端部が上昇しながら開口部２１０の開放領域を拡張させ、コンテナ２００が挿入される時には、傾斜部４１０に導かれドア１５と隣接した端部が下降しながら開口部２１０の開放領域を完全に覆い得るようになる。
一方、第１プレート３１０はコンテナ２００の挿入と引き出し時にヒンジ３４０を中心に回転しながら下降または上昇するようになる。したがって、第１プレート３１０の上側には食品をのせられず、これにより第１プレート３１０は第２プレート３２０とは違い棚の役割を兼ねない。
【００２６】
リンク部材３３０は図１に図示されているように第１プレート３１０から所定の長さをもって延長され、一部分の例をあげれば、端部が前記案内部材、図１の実施例の場合、第１レール４００に接触する。リンク部３３０は第１レール４００が一つで提供された場合には前記第１レール４００に接触するように一つが第１プレート３１０から延長される。反面、第１レール４００が一対で提供される場合には図２に図示されているように第１プレート３１０から一対が延長され第１レール４００にそれぞれ接触する。
【００２７】
このように提供されるリンク部材３３０と第１プレート３１０の連結部位は相対運動できない堅個な結合をもつ。このようなリンク部材３３０と第１プレート３１０は別途のピースで制作された後、相互付着され得るが、一つに合わさって形成されることもできる。
【００２８】
リンク部材３３０が前記第１プレート３１０から延長されれば、リンク部材３３０と第１プレート３１０は常に動けるようになる。すなわち、リンク部材３３０は前記したように第１レール４００に接触した状態を維持することで、コンテナ２００を挿入したり引き出したりする時に第１レール４００の傾斜部４１０と水平部４２０の導きにより上昇または下降し、これによりリンク部材３３０と堅個に連結された第１プレート３１０がヒンジ３４０を中心に回転しながら上昇または下降するようになる。これによりコンテナをドア側に引き出せば、第１プレート３１０が上側方向に回転しながら持ち上げられるようになり、コンテナ２００の入れ口、すなわち開口部２１０の開放領域が図１に図示されているように実質的に拡張される。そして、コンテナ２００を冷蔵庫１０の後壁１７側に挿入すれば、リンク部材３３０が傾斜部４１０に導かれて下降しながら第１プレート３１０が元の位置へ復帰される。
【００２９】
一方、リンク部材３３０には案内部材との摩擦力を減少させ二つの部材間の相対運動を緩やかにできるようにローラーが提供され得る。以下では説明の便宜上、リンク部材３３０に提供されるローラーを第１ローラー３３５と称する。
第１ローラー３３５は前記案内部材との接触部分、図１に図示されている実施例を例にすれば、第１レール４００との接触部分に提供される。図１の場合、第１ローラー３３５はリンク部材３３０の端部に提供される。このように提供された第１ローラー３３５は案内部材、図１の実施例の場合には第１レール４００とつねに接触状態を維持しながら、コンテナ２００が引き出されたり挿入されたりする時に回転しながら第１レール４００とリンク部材３３０との摩擦を減少させるようになる。
【００３０】
一方、本発明による野菜室１００にはコンテナ２００の引き出し、挿入運動を緩やかにするための構造が提供される。このために区切り部材３００はレールを含めてなり、コンテナ２００はローラーをさらに含めてなる。説明の便宜上、以下では区切り部材３００に提供されるレールを第２レール３２５、そしてコンテナ２００に提供されるローラーを第２ローラー２２０と称する。
【００３１】
第２レール３２５は図１に図示されているように区切り部材３００の下面、さらに詳しくは第２プレート３２０の下面に提供される。第２レール３２５はコンテナ２００の挿入、引き出し方向にそって提供され、コンテナ２００の引き出し、挿入時にコンテナ２００の一部、たとえば、第２ローラー２２０が接触した状態で円滑にスライディングできるようにし、区切り部材３００の第２プレート３２０との相対運動を導く。
第２ローラー２２０はコンテナ２００の一部、たとえば、図１に図示されているようにコンテナ２００の上側に提供される。このような第２ローラー２２０はたとえば、冷蔵庫１０の後壁１７と隣接したコンテナ２００の端部上側に提供され、第２レール３２５と接触し、スライディング、即ち摺動、しながらコンテナ２００と区切り部材３００との相対運動を円滑に導く。
前記のようにローラーとレールとにより区切り部材３００とコンテナ２００との相対運動を円滑にする構造をもった野菜室１００にはコンテナ２００の離脱を防止しながらコンテナ２００の引き出し範囲を制限する手段がさらに提供され得る。
このために区切り部材３００はストッパー３２７をさらに含めてなる。
【００３２】
ストッパー３２７は図１に図示されているようにドア１５と隣接した側の第２レール３２５端部に提供され、コンテナ２００が最大に引き出される時に、第２ローラー２２０が第２レール３２５から離脱するのを防ぎつつ、コンテナ２００の最大引き出し範囲を制限する。
【００３３】
以下では、野菜室１００を使用する時、コンテナ２００の入れ口、すなわち開口部２１０の開放領域が拡張され縮小される原理を図３Aないし図３Cを参照して説明する。
図３Aにはコンテナ２００が野菜室１００に完全に挿入されている時の、区切り部材３００とコンテナ２００との相互関係が図示されている。図３Aの場合、第２プレート３２０は冷蔵室１２内壁のレッジにより支持された状態でコンテナ２００の開口部２１０の一部領域を覆う。そして、リンク部材３３０の第１ローラー３３５は傾斜部４１０の高さが低い部分の方に接触し支持され、この時、ヒンジ３４０で連結された第１プレート３１０と第２プレート３２０は側面からみる時、水平をなす。
【００３４】
前記の状態で冷蔵庫１０のドア１５を開放した後、コンテナ２００を引き出してみれば、図３Bに図示されているようにリンク部材３３０が傾斜部４１０に導かれて上昇し、これにより第１プレート３１０がヒンジ３４０を中心に上側に回転するようになる。前記のように第１プレート３１０がヒンジ３４０を中心に上側に回転すれば、ドア１５と隣接した側の第１プレート３１０の端部が持ち上げられるようになり、コンテナ２００の入れ口、すなわち開口部２１０の開放領域が実質的に拡張される。
その後、コンテナ２００をさらに引き出せば、図３Cに図示されているようにリンク部材３３０が傾斜部４１０から水平部４２０に移されるようになる。このようにリンク部材３３０が水平部４２０に移動した後には、第１プレート３１０は動かない状態でコンテナ２００のみが引き出されるようになる。
【００３５】
前記のようにコンテナ２００が引き出されれば、図３に図示されているように第１プレート３１０が傾斜するように上昇しコンテナ２００の入れ口、すなわち開口部２１０の開放領域を拡張させることになり、嵩ばる野菜もコンテナ２００の入れ口を通して収納できるようになる。
【００３６】
野菜をコンテナ２００に収納した後には、コンテナ２００を冷蔵庫１０の後壁１７側に挿入する。コンテナ２００が挿入されたら、リンク部材３３０は第１レール４００の水平部４２０に導かれるようになるが、この時には第１プレート３１０は回転しない。コンテナ２００がさらに挿入されるにしたがい、リンク部材３３０は水平部４２０から傾斜部４１０に移動するようになるが、この時から第１プレート３１０が下方に回転しながら下降するようになる。コンテナ２００の収納が完了したら、第１プレート３１０は図３Aに図示されているように第２プレート３２０と平行な状態を維持するようになり、コンテナ２００の開口部２１０は第１プレート３１０と第２プレート３２０により完全に覆われる。
【００３７】
本発明による野菜室１００は前記のようにコンテナ２００を引き出す時に第１プレート３１０がヒンジ３４０を中心に上方に回転しながらコンテナ２００の開口部２１０の開放領域を拡張させるようになる。そして、第２プレート３２０は冷蔵室１２の棚の役割とコンテナ２００の開口部２１０のカバーの役割を兼ねるようになる。
このような本発明にて、食品をのせることができる棚の役割をする空間の大きさと、拡張が可能なコンテナ２００の入れ口の大きさは、区切り部材３００の大きさが同一な場合に、第２プレート３２０と第１プレート３１０の大きさを適切に調整し決定すればよい。
【００３８】
一方、第１プレート３１０の大きさが同一な場合には第１プレート３１０の上方向の最大回転角度によって拡張が可能なコンテナ２００の入れ口の大きさが決定される。この場合、第１プレート３１０から延長されるリンク部材３３０の長さ、リンク部材３３０と第１プレート３１０との角度、またリンク部材３３０が第１プレート３１０に連結される地点、そして傾斜部４１０の設置位置および傾斜角度等を考慮して設計すればよい。
【００３９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明による前記した構造をもつ本発明による冷蔵庫の野菜室は、コンテナを引き出す時に区切り部材の一部が上方に回転しながらコンテナの入れ口を拡張することができるので、コンテナに野菜を便利に収納でき、嵩ばる野菜も収納できるという長所がある。
【００４０】
前記にいくつかの実施例を説明したが、本発明がこの趣旨および範囲から外れることなく、他のさまざまな形態で具体化できるという事実は該当技術に通常の知識をもつ者には自明のことである。
たとえば、リンク部材を導く案内手段はレールだけに限定されない。
その一例として、コンテナの内面または外面にレールのように長く突出部を形成し、前記突出部の上側にリンク部材が接触するように構成すれば、案内手段としての役割を行なうことができる。
【００４１】
他の例としては、コンテナの内面または外面に長い溝を形成し、前記溝にリンク部材の一部、たとえば第１ローラーを挿入させれば、第１ローラーが前記溝に挿入された状態でリンク部材がコンテナに対して移動することができるので、このような構成または案内手段としての役割を充分に行なうことができる。
【００４２】
したがって、前述した実施例は制限的なものではない、例示的なものと考えねばならず、添付された請求項およびこの同等範囲内のすべての実施例は本発明の範疇内に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を簡単に示した断面図；
【図２】図１に図示された野菜室を簡単に示した表面図；
【図３】図１の野菜室でコンテナが引き出される課程を順序にそって簡単に示した図である。
【符号の説明】
１０…冷蔵庫
１００…野菜室
２００…コンテナ
２１０…開口部
２２０…第２ローラー
３００…区切り部材
３１０…第１プレート
３２０…第２プレート
３２５…第２レール
３２７…ストッパー
３３０…リンク部材
３３５…第１ローラー
３４０…ヒンジ
４００…第１レール
４１０…傾斜部
４２０…水平部
【図１】
0003866678.tif 000002
【図２】
0003866678.tif 000003
【図３】
0003866678.tif 000004