(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続走行する帯状体の少なくとも一方の面に塗布液を付着させる塗布液付着部と、前記帯状体の走行方向に対して前記塗布液付着部の下流側に位置し、前記塗布液付着部において前記帯状体に付着された塗布液を所定の厚みに均す調整塗布部とを備えてなり、
前記塗布液付着部は、前記帯状体の走行方向と同方向に回転する第１塗布バーと、前記帯状体の走行方向に対して前記第１塗布バーの上流側に、前記第１塗布バーに相対して配設され、前記第１塗布バーと前記帯状体との間に前記塗布液の液溜りを形成して前記帯状体に前記塗布液を付着させる堰状部材とを備えてなり、
前記堰状部材の頂面の高さは、前記第１塗布バーの表面における最下点の高さ以上であり、前記第１塗布バーの表面における最上点の高さ−１ｍｍ以下であるとともに、
前記調整塗布部は、前記帯状体の走行方向と同方向または反対方向に回転する第２塗布バーと、前記帯状体の走行方向に対して前記第２塗布バーの上流側に、前記第２塗布バーに相対して配設された上流側堰状部材と、前記帯状体の走行方向に対して前記第２塗布バーの下流側に、前記第２塗布バーに相対して配設された下流側堰状部材とを備え、
前記第２塗布バーと前記上流側堰状部材との間、および前記第２塗布バーと前記下流側堰状部材との間に塗布液を供給して液溜りを形成することを特徴とする塗布装置。
【請求項２】
連続走行する帯状体の少なくとも一方の面に塗布液を付着させる塗布液付着部と、前記帯状体の走行方向に対して前記塗布液付着部の下流側に位置し、前記塗布液付着部において前記帯状体に付着された塗布液を所定の厚みに均す調整塗布部とを備えてなり、
前記塗布液付着部は、前記帯状体の走行方向と同方向に回転する第１塗布バーと、前記帯状体の走行方向に対して前記第１塗布バーの上流側に、前記第１塗布バーに相対して配設され、前記第１塗布バーと前記帯状体との間に前記塗布液の液溜りを形成して前記帯状体に前記塗布液を付着させる堰状部材とを備えてなり、
前記堰状部材における前記第１塗布バーに面する側の面と、前記第１塗布バーの外周面との間隔が３ｍｍ以上であるとともに、
前記調整塗布部は、前記帯状体の走行方向と同方向または反対方向に回転する第２塗布バーと、前記帯状体の走行方向に対して前記第２塗布バーの上流側に、前記第２塗布バーに相対して配設された上流側堰状部材と、前記帯状体の走行方向に対して前記第２塗布バーの下流側に、前記第２塗布バーに相対して配設された下流側堰状部材とを備え、
前記第２塗布バーと前記上流側堰状部材との間、および前記第２塗布バーと前記下流側堰状部材との間に塗布液を供給して液溜りを形成することを特徴とする塗布装置。
【請求項３】
連続走行する帯状体の少なくとも一方の面に塗布液を付着させる塗布液付着部と、前記帯状体の走行方向に対して前記塗布液付着部の下流側に位置し、前記塗布液付着部において前記帯状体に付着された塗布液を所定の厚みに均す調整塗布部とを備えてなり、
前記塗布液付着部は、前記帯状体の走行方向と同方向に回転する第１塗布バーと、前記帯状体の走行方向に対して前記第１塗布バーの上流側に、前記第１塗布バーに相対して配設され、前記第１塗布バーと前記帯状体との間に前記塗布液の液溜りを形成して前記帯状体に前記塗布液を付着させる堰状部材とを備えてなり、
前記堰状部材の頂面の高さは、前記第１塗布バーの表面における最下点の高さ以上であり、前記第１塗布バーの表面における最上点の高さ−１ｍｍ以下であり、
前記堰状部材における前記第１塗布バーに面する側の面と、前記第１塗布バーの外周面との間隔が３ｍｍ以上であるとともに、
前記調整塗布部は、前記帯状体の走行方向と同方向または反対方向に回転する第２塗布バーと、前記帯状体の走行方向に対して前記第２塗布バーの上流側に、前記第２塗布バーに相対して配設された上流側堰状部材と、前記帯状体の走行方向に対して前記第２塗布バーの下流側に、前記第２塗布バーに相対して配設された下流側堰状部材とを備え、
前記第２塗布バーと前記上流側堰状部材との間、および前記第２塗布バーと前記下流側堰状部材との間に塗布液を供給して液溜りを形成することを特徴とする塗布装置。
【請求項４】
前記調整塗布部の備える第２塗布バーは、前記帯状体の走行方向と同方向に回転する場合は、前記第２塗布バーの周速は前記第１塗布バーの周速よりも小さい請求項１〜３の何れか１項に記載の塗布装置。
【請求項５】
前記調整塗布部の備える上流側堰状部材および下流側堰状部材は、何れも上端部が第２塗布バーに向かって屈曲してなる請求項１〜４の何れか１項に記載の塗布装置。
【請求項６】
前記堰状部材における前記第１塗布バーに面する側の面と、前記第１塗布バーの外周面との間隔が３〜３０ｍｍである請求項２または３に記載の塗布装置。
【請求項７】
前記第１塗布バーの周速は、前記帯状体の走行速度と同速〜前記走行速度の１／１５の範囲である請求項１〜６の何れか１項に記載の塗布装置。
【請求項８】
前記帯状体の走行速度は、１００ｍ／分以上である請求項１〜７の何れか１項に記載の塗布装置。
【請求項９】
前記帯状体の走行速度は、１００〜２００ｍ／分であり、前記塗布液の粘度は５０ｍＰａ・ｓ以下である請求項１〜８の何れか１項に記載の塗布装置。
【請求項１０】
前記帯状体は平版印刷版用の支持体である請求項１〜９の何れか１項に記載の塗布装置。
【請求項１１】
前記塗布液は、平版印刷版における製版層を形成する製版層形成液である請求項１０に記載の塗布装置。
【請求項１２】
前記帯状体は、平版印刷版の基体であるアルミニウム支持体であり、前記塗布液は、感光層形成液および感熱層形成液から選択され、前記平版印刷版の製版層を形成する製版層形成液である請求項１０または１１に記載の塗布装置。
【請求項１３】
連続走行する帯状体の少なくとも一方の面に塗布液を付着させる塗布液付着工程と、前記塗布液付着工程において前記帯状体に付着された塗布液を所定の厚みに均す調整塗布工程とを有してなり、
前記塗布液付着工程においては、前記帯状体の走行方向と同方向に回転する第１塗布バーと、前記帯状体の走行方向に対して前記第１塗布バーの上流側において、前記第１塗布バーに相対して配設され、頂面の高さが、前記第１塗布バーの表面における最下点の高さと同じかそれよりも高く、前記第１塗布バーの表面における最上点の高さよりも１ｍｍ以上低い堰状部材と、前記帯状体との間に前記塗布液の液溜りを形成し、前記帯状体に前記塗布液を付着させ、
前記調整塗布工程においては、前記帯状体の走行方向と同方向または反対方向に回転する第２塗布バーと、前記帯状体の走行方向に対して前記第２塗布バーの上流側に、前記第２塗布バーに相対して配設された上流側堰状部材と、前記帯状体の走行方向に対して前記第２塗布バーの下流側に、前記第２塗布バーに相対して配設された下流側堰状部材との間に塗布液を供給して液溜りを形成する
ことを特徴とする塗布方法。
【請求項１４】
連続走行する帯状体の少なくとも一方の面に塗布液を付着させる塗布液付着工程と、前記塗布液付着工程において前記帯状体に付着された塗布液を所定の厚みに均す調整塗布工程とを有してなり、
前記塗布液付着工程においては、前記帯状体の走行方向と同方向に回転する第１塗布バーと、前記帯状体の走行方向に対して前記第１塗布バーの上流側において、前記第１塗布バーに相対して配設され、前記第１塗布バーに面する側の面と、前記第１塗布バーの外周面との間隔が３ｍｍ以上である堰状部材と、前記帯状体との間に前記塗布液の液溜りを形成し、前記帯状体に前記塗布液を付着させ、
前記調整塗布工程においては、前記帯状体の走行方向と同方向または反対方向に回転する第２塗布バーと、前記帯状体の走行方向に対して前記第２塗布バーの上流側に、前記第２塗布バーに相対して配設された上流側堰状部材と、前記帯状体の走行方向に対して前記第２塗布バーの下流側に、前記第２塗布バーに相対して配設された下流側堰状部材との間に塗布液を供給して液溜りを形成する
ことを特徴とする塗布方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、塗布装置および塗布方法に関し、特に、帯状体の走行速度が高いときにも均一な塗布面が得られる塗布装置および塗布方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
平版印刷版、写真感材、印画紙、磁気記録材料、塗装金属板などは、製版層形成液などの塗布液を支持体ウェブなどの基材に塗布することにより製造されてきた。
【０００３】
前記塗工液の塗布には、バーコータ、スライドビードコータ、エクストルージョンコータなどが使用され、特に、取り扱いの容易さの点からバーコータが広く使用されてきた。
【０００４】
バーコータとしては、従来、
ａ．前記基材を連続的に走行させ、バーを前記基材に接触させて前記基材の走行方向と同方向に従動回転させて前記塗布液を掻き上げ、前記基材に付着させる形式のもの、および
ｂ．バーの上流側に堰板を設け、前記バーを前記基材の走行速度とは異なる周速で強制的に回転させつつ、前記バーと前記堰状部材との間から前記塗布液を吐出して前記塗布液を前記基材に塗布する形式のもの
が主に使用されてきた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前者の形式のバーコータにおいては、基材の走行速度が高くなると、前記バーの下流側において、前記塗布液の乱れが生じ、前記基材において前記塗布液が塗布された塗布面に、ほぼ等間隔の筋状の欠陥である等ピッチスジが生じ易くなるという問題があった。また、後者の形式のバーコータにおいては、基材の走行速度が高くなると、前記基材の表面に付着してバーコータ−に持ち込まれる同伴エアの量が増加し、前記バーと前記堰状部材との間から吐出された塗布液が前記基材に均一に付着しなくなり、均一な塗布面が得られないことが多かった。
【０００６】
本発明は、前記バーを有する塗布装置および前記塗布装置を用いた塗布方法において、基材の走行速度が高い場合にも、均一な塗布面が得られるものを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、連続走行する帯状体の少なくとも一方の面に塗布液を付着させる塗布液付着部と、前記帯状体の走行方向に対して前記塗布液付着部の下流側に位置し、前記塗布液付着部において前記帯状体に付着された塗布液を所定の厚みに均す調整塗布部とを備えてなり、前記塗布液付着部が、前記帯状体の走行方向と同方向に回転する第１塗布バーと、前記帯状体の走行方向に対して前記第１塗布バーの上流側に、前記第１塗布バーに相対して配設され、前記第１塗布バーと前記帯状体との間に前記塗布液の液溜りを形成して前記帯状体に前記塗布液を付着させる堰状部材とを備えてなり、前記堰状部材の頂面の高さが、前記第１塗布バーの表面における最下点の高さ以上であり、前記第１塗布バーの表面における最上点の高さ−１ｍｍ以下であるとともに、前記調整塗布部は、前記帯状体の走行方向と同方向または反対方向に回転する第２塗布バーと、前記帯状体の走行方向に対して前記第２塗布バーの上流側に、前記第２塗布バーに相対して配設された上流側堰状部材と、前記帯状体の走行方向に対して前記第２塗布バーの下流側に、前記第２塗布バーに相対して配設された下流側堰状部材とを備え、前記第２塗布バーと前記上流側堰状部材との間、および前記第２塗布バーと前記下流側堰状部材との間に塗布液を供給して液溜りを形成することを特徴とする塗布装置に関する。なお、以下において、「前記帯状体の走行方向に対して上流側」を単に「上流側」といい、「前記帯状体の走行方向に対して下流側」を単に「下流側」という。
【０００８】
前記塗布装置においては、前記塗布液付着部における堰状部材の高さが前記範囲内にあるから、塗布時においては、前記第１塗布バーと前記堰状部材との間から吐出される塗布液の液面の高さも、前記第１塗布バーの表面における最下点の高さ以上であり、前記第１塗布バーの表面における最上点の高さ−１ｍｍ以下である。
【０００９】
したがって、前記第１塗布バーは、常に一部が前記塗布液に接触した状態にあるから、前記塗布液は、前記第１塗布バーにより充分に掻き上げられて帯状体に付着する。したがって、前記帯状体の走行速度が高い場合においても、前記塗布液が均一に塗布される。また、前記帯状体において前記塗布液が塗布される塗布面とは反対側の面に前記塗布液が回って裏回りが発生することもない。
【００１０】
また、前記調整塗布部は、前記塗布液付着部における塗布液の塗布厚みが過剰なときには、塗布液を掻きとって前記塗布厚みを減少させ、前記塗布液付着部における前記塗布液の塗布厚みが過小なときには、更に塗布液を付着させることにより、前記帯状体に付着した塗布液を所定の厚みに均し、言いかえれば所定の厚みに調整する機能を有する。
前記調整塗布部において第２塗布バーの回転数を増大させると、得られる塗布物における塗布液の塗布厚みが減少し、第２塗布バーの回転数を減少させると、得られる塗布物における塗布液の塗布厚みが増大する。したがって、前記第２塗布バーの回転数を増減させることにより、前記塗布厚みも増減させることができる。
【００１１】
前記塗布液付着部の備える堰状部材としては、前記第１塗布バーに相対するように垂直に立設された壁状の部材が挙げられる。また前記壁状の部材において頂部が前記第１塗布バーに向かって屈曲していてもよい。前記堰状部材においては、前記頂部における前記第１塗布バーに相対する面が、前記第１塗布バーの外周面における前記頂部に相対する部分に引いた接線に対して平行な方向に沿った面であることが好ましい。
【００１２】
前記第１塗布バーは、金属製であることが強度および耐磨耗性の点から好ましく、特に、強度および耐磨耗性に優れているだけでなく、耐食性にも優れている点から、ステンレス鋼が好ましい。
【００１３】
前記第１塗布バーは、表面が平滑に形成された平滑バーであってもよく、前記表面に、円周方向に沿って溝を形成した溝付きバーであってもよく、また、表面に円周方向にワイヤを巻回したワイヤバーであってもよい。
【００１４】
前記溝付きバーにおいては、溝の深さは０．０５〜１ｍｍの範囲が好ましく、特に０．０７〜０．５ｍｍの範囲が好ましい。また、前記溝のピッチは、０．０５〜０．１ｍｍの範囲が好ましく、特に、０．１〜０．６ｍｍの範囲が好ましい。
【００１５】
前記溝の断面形状は、サインカーブ、台形、半円、三角形など、各種の形状が可能である。
【００１６】
前記ワイヤバーにおいては、前記ワイヤの径は０．０７〜１ｍｍの範囲が好ましく、０．０７〜０．６ｍｍの範囲が特に好ましい。前記ワイヤの材質は、耐食性、耐磨耗性、および耐食性の点から金属が好ましく、特にステンレス鋼が好ましい。
【００１７】
前記第１塗布バーの表面には、さらに耐磨耗性を向上させる目的でハードクロム鍍金を施してもよい。
【００１８】
前記第１塗布バーの回転速度は、前記堰状部材の高さおよび前記塗布液の塗布厚みなどに応じて適宜設定できるが、前記第１塗布バーは、前記帯状体の走行方向の１／１５以上、前記帯状体の走行方向以下の周速で回転させることが好ましい。
【００１９】
前記帯状体は、帯状であり、可撓性を有する薄板状またはフィルム状の物品であれば特に制限はなく、具体的には、アルミニウム薄板からなる平版印刷版の支持体であるアルミニウム支持体ウェブのほか、写真フィルムや映画フィルム用などの写真記録材料のフィルムベース、印画紙用のバライタ紙、録音テープ、ビデオテープ、フロッピー（R）ディスクなどの磁気記録材料に使用されるポリエステルフィルムなどの磁気記録材料用基材、およびカラー鉄板などの塗装金属板用の金属薄板などが挙げられる。
【００２０】
また、前記帯状体は、クラフト紙、硫酸紙、ポリエチレン被覆紙などの各種紙類からなるテープ状体であってもよい。
【００２１】
前記帯状体の塗布面には、支持体ウェブにおける砂目立ておよび陽極酸化処理のように各種の処理が施されていてもよい。
【００２２】
前記帯状体の走行速度は、生産速度、塗布液の塗布厚み、および塗布面の面質などに応じて適宜設定できるが、１０ｍ／分以上が好ましく、特に４０〜２００ｍ／分の範囲が好ましい。
【００２３】
前記塗布液としては、たとえば平版印刷版の支持体ウェブに塗布して製版層を形成する感光層形成液や感熱層形成液、ポリビニルアルコールなどの酸素非透過性樹脂の溶液を主成分とし、前記製版層の上に塗布される酸化保護層形成液、前記支持体ウェブと前記製版層との密着性を向上させる下地を前記支持体ウェブの砂目立て面に形成する下地形成液、および各種溶剤などが挙げられる。
【００２４】
前記塗布液としては、ほかに、前記写真フィルム、映画フィルム、および印画紙などの感光層を形成するのに使用される感光剤エマルジョン、前記写真フィルムや映画フィルムのハレーション防止層の形成に使用されるハレーション防止層形成液、前記磁気記録材料における磁気記録層を形成する磁気記録層形成液、および前記塗装金属板の下塗り、中塗り、上塗りに使用される各種塗料などが挙げられるが、前記基材に塗布できる溶液、懸濁液、および溶剤などであれば、前記のものには限定されない。但し、前記塗布液の粘度は、１００ｍＰａ・ｓ以下が好ましく、５０ｍＰａ・ｓ以下が特に好ましい。また、表面張力は２０〜７０ｍＮ／ｍの範囲が好ましい。
【００２５】
前記塗布液付着部における前記塗布液の吐出量は、前記帯状体の走行速度、前記堰状部材の高さ、および前記塗布液の塗布厚みなどに応じて適宜定めることができるが、１０〜１００ｃｃ／ｍ2の範囲が好ましい。
【００２６】
請求項２に記載の発明は、連続走行する帯状体の少なくとも一方の面に塗布液を付着させる塗布液付着部と、前記帯状体の走行方向に対して前記塗布液付着部の下流側に位置し、前記塗布液付着部において前記帯状体に付着された塗布液を所定の厚みに均す調整塗布部とを備えてなり、前記塗布液付着部は、前記帯状体の走行方向と同方向に回転する第１塗布バーと、前記帯状体の走行方向に対して前記第１塗布バーの上流側に、前記第１塗布バーに相対して配設され、前記第１塗布バーと前記帯状体との間に前記塗布液の液溜りを形成して前記帯状体に前記塗布液を付着させる堰状部材とを備えてなり、前記堰状部材における前記第１塗布バーに面する側の面と、前記第１塗布バーの外周面との間隔が３ｍｍ以上であるとともに、前記調整塗布部は、前記帯状体の走行方向と同方向または反対方向に回転する第２塗布バーと、前記帯状体の走行方向に対して前記第２塗布バーの上流側に、前記第２塗布バーに相対して配設された上流側堰状部材と、前記帯状体の走行方向に対して前記第２塗布バーの下流側に、前記第２塗布バーに相対して配設された下流側堰状部材とを備え、前記第２塗布バーと前記上流側堰状部材との間、および前記第２塗布バーと前記下流側堰状部材との間に塗布液を供給して液溜りを形成することを特徴とする塗布装置に関する。
【００２７】
前記塗布装置の塗布液付着部においては、堰状部材と第１塗布バーとの間隔が３ｍｍ以上あることにより、前記第１塗布バーにより塗布液が掻き上げられても、塗布液付着部の内部における塗布液の液面高さは安定している。したがって、前記塗布液付着部からの帯状体への前記塗布液の移行量の分布が均一であるから、前記帯状体の全面に塗布液が均一に付着する。
【００２８】
請求項２に記載の発明は、連続走行する帯状体の少なくとも一方の面に塗布液を付着させる塗布液付着部と、前記帯状体の走行方向に対して前記塗布液付着部の下流側に位置し、前記塗布液付着部において前記帯状体に付着された塗布液を所定の厚みに均す調整塗布部とを備えてなり、前記塗布液付着部は、前記帯状体の走行方向と同方向に回転する第１塗布バーと、前記帯状体の走行方向に対して前記第１塗布バーの上流側に、前記第１塗布バーに相対して配設され、前記第１塗布バーと前記帯状体との間に前記塗布液の液溜りを形成して前記帯状体に前記塗布液を付着させる堰状部材とを備えてなり、前記堰状部材における前記第１塗布バーに面する側の面と、前記第１塗布バーの外周面との間隔が３ｍｍ以上であるとともに、前記調整塗布部は、前記帯状体の走行方向と同方向または反対方向に回転する第２塗布バーと、前記帯状体の走行方向に対して前記第２塗布バーの上流側に、前記第２塗布バーに相対して配設された上流側堰状部材と、前記帯状体の走行方向に対して前記第２塗布バーの下流側に、前記第２塗布バーに相対して配設された下流側堰状部材とを備え、前記第２塗布バーと前記上流側堰状部材との間、および前記第２塗布バーと前記下流側堰状部材との間に塗布液を供給して液溜りを形成することを特徴とする塗布装置に関する。
【００２９】
前記塗布装置においては、前記第１塗布バーは、常に一部が前記塗布液に接触した状態にあるから、前記塗布液は、前記第１塗布バーにより充分に掻き上げられて帯状体に付着する。
【００３０】
また、前記塗布装置の塗布液付着部においては、堰状部材と第１塗布バーとの間隔が３ｍｍ以上あることにより、前記第１塗布バーにより塗布液が掻き上げられても、塗布液付着部の内部における塗布液の液面高さは安定している。したがって、前記塗布液付着部からの帯状体への前記塗布液の移行量の分布が均一である。
【００３１】
故に、前記帯状体の走行速度が高い場合においても、前記塗布液が特に均一に塗布され、また、前記帯状体において前記塗布液が塗布される塗布面とは反対側の面に前記塗布液が回って裏回りが発生することもない。
【００３２】
請求項４に記載の発明は、前記調整塗布部の備える第２塗布バーが前記帯状体の走行方向と同方向に回転する場合は、前記第２塗布バーの周速は前記第１塗布バーの周速よりも小さい請求項１〜３の何れか１項に記載の塗布装置に関する。
【００３３】
前記塗布装置においては、前記帯状体に対する前記第２塗布バーの相対速度が、第２塗布バーが前記帯状体の走行方向と反対方向に回転する塗布装置よりも小さいから、調整塗布部において掻き取られる塗布液の量が、請求項７の塗布装置よりも少ない。したがって、より大きな塗布厚みを得る場合に好適である。
【００３４】
請求項５に記載の発明は、前記調整塗布部の備える上流側堰状部材および下流側堰状部材は、何れも上端部が第２塗布バーに向かって屈曲してなる請求項１〜４の何れか１項に記載の塗布装置に関する。
【００３６】
請求項６に記載の発明は、前記堰状部材における前記第１塗布バーに面する側の面と、前記第１塗布バーの外周面との間隔が３〜３０ｍｍである請求項２または３に記載の塗布装置に関する。
【００３７】
前記塗布装置によれば、請求項２または３に記載の塗布装置に比較して更に均一な塗布面が得られる。
【００３８】
請求項７に記載の発明は、前記第１塗布バーの周速が、前記帯状体の走行速度と同速〜前記走行速度の１／１５の範囲である請求項１〜６の何れか１項に記載の塗布装置に関する。
【００４０】
請求項８に記載の発明は、前記帯状体の走行速度が１００ｍ／分以上である請求項１〜７の何れか１項に記載の塗布装置に関し、請求項９に記載の発明は、前記帯状体の走行速度が１００〜２００ｍ／分であり、前記塗布液の粘度が５０ｍＰａ・ｓ以下である請求項１〜８の何れか１項に記載の塗布装置に関する。
【００４１】
前記塗布装置においては、前記帯状体の走行速度が速いから塗布液を能率よく塗布できる。
【００４４】
請求項１０に記載の発明は、前記帯状体が平版印刷版用の支持体である塗布装置に関する。
【００４５】
前記塗布装置は、本発明の塗布装置を平版印刷版に適用した例である。
【００４６】
前記塗布装置によれば、請求項１に係る塗布装置のところで述べたのと同様の理由により、支持体ウェブの走行速度が高い場合においても、塗布液が前記支持体ウェブに均一に塗布され、また裏回りが発生することもない。
【００４７】
前記塗布装置において使用される塗布液としては、製版層を形成する製版層形成液、および前記製版層に重ねて塗布して酸化防止層を形成する酸化防止層形成液などが挙げられる。
【００４８】
請求項１１に記載の発明は、前記塗布液が、平版印刷版における製版層を形成する製版層形成液である塗布装置に関する。
請求項１２に記載の発明は、前記帯状体が、平版印刷版の基体であるアルミニウム支持体であり、前記塗布液は、感光層形成液および感熱層形成液から選択され、前記平版印刷版の製版層を形成する製版層形成液である請求項1〜１０の何れか1項に記載の塗布装置に関する。
【００４９】
前記塗布装置は、請求項９に記載の塗布装置において、塗布液として製版層形成液を塗布する塗布装置の例である。
【００５０】
前記製版層形成液は、感光性樹脂を含有し、可視光露光型の製版層の形成に使用される感光層形成液であってもよく、感熱性樹脂または光重合性樹脂を含有し、レーザ露光型の製版層の形成に使用されるレーザ感光層形成液であってもよい。
【００５１】
請求項１３に記載の発明は、連続走行する帯状体の少なくとも一方の面に塗布液を付着させる塗布液付着工程と、前記塗布液付着工程において前記帯状体に付着された塗布液を所定の厚みに均す調整塗布工程とを有してなり、前記塗布液付着工程においては、前記帯状体の走行方向と同方向に回転する第１塗布バーと、前記帯状体の走行方向に対して前記第１塗布バーの上流側において、前記第１塗布バーに相対して配設され、頂面の高さが、前記第１塗布バーの表面における最下点の高さと同じかそれよりも高く、前記第１塗布バーの表面における最上点の高さよりも１ｍｍ以上低い堰状部材と、前記帯状体との間に前記塗布液の液溜りを形成し、前記帯状体に前記塗布液を付着させ塗布液を付着させ、前記調整塗布工程においては、前記帯状体の走行方向と同方向または反対方向に回転する第２塗布バーと、前記帯状体の走行方向に対して前記第２塗布バーの上流側に、前記第２塗布バーに相対して配設された上流側堰状部材と、前記帯状体の走行方向に対して前記第２塗布バーの下流側に、前記第２塗布バーに相対して配設された下流側堰状部材との間に塗布液を供給して液溜りを形成することを特徴とする塗布方法に関する。
【００５２】
前記塗布方法によれば、請求項１に係る塗布装置のところで述べたのと同様の理由により、帯状体の走行速度が高い場合においても、均一で不良箇所のない塗布面が得られる。
【００５３】
請求項１４に記載の発明は、連続走行する帯状体の少なくとも一方の面に塗布液を付着させる塗布液付着工程と、前記塗布液付着工程において前記帯状体に付着された塗布液を所定の厚みに均す調整塗布工程とを有してなり、前記塗布液付着工程においては、前記帯状体の走行方向と同方向に回転する第１塗布バーと、前記帯状体の走行方向に対して前記第１塗布バーの上流側において、前記第１塗布バーに相対して配設され、前記第１塗布バーに面する側の面と、前記第１塗布バーの外周面との間隔が３ｍｍ以上である堰状部材と、前記帯状体との間に前記塗布液の液溜りを形成し、前記帯状体に前記塗布液を付着させ、 前記調整塗布工程においては、前記帯状体の走行方向と同方向または反対方向に回転する第２塗布バーと、前記帯状体の走行方向に対して前記第２塗布バーの上流側に、前記第２塗布バーに相対して配設された上流側堰状部材と、前記帯状体の走行方向に対して前記第２塗布バーの下流側に、前記第２塗布バーに相対して配設された下流側堰状部材との間に塗布液を供給して液溜りを形成することを特徴とする塗布方法に関する。
【００５４】
前記塗布方法においては、請求項２の塗布装置のところで述べたのと同様の理由により、前記塗布液付着部から帯状体に、均一な分布で前記塗布液を帯状体に移行させることができるから、前記帯状体の全面に塗布液が均一に付着させることができる。
【００５５】
【発明の実施の形態】
１．実施形態１
本発明に係る塗布装置の一例につき、構成の概略を図１に示す。
【００５６】
実施形態１に係る塗布装置１００は、本発明における帯状体の一例であり、連続した帯状のアルミニウム薄板であるアルミニウムウェブの一方の面を砂目立てした支持体ウェブＷに、本発明における塗布液の一例である製版層形成液を塗布する塗布装置である。
【００５７】
図１に示すように、実施形態１に係る塗布装置１００は、支持体ウェブＷの砂目立て面Ｓｇに製版層形成液を付着させる塗布液付着部２と、図１において矢印ａで示す支持体ウェブＷの走行方向に対して塗布液付着部２の下流側に位置し、塗布液付着部２で付着した製版層形成液を所定の厚みに均す調整塗布部４とを備える。
【００５８】
塗布液付着部２および調整塗布部４は、何れも、上面が開放された箱型の基台６の底面に固定されている。
【００５９】
基台６は、昇降台８によって下方から昇降可能に支持されている。支持体ウェブＷへの製版層形成液の塗布を行うときは、基台６は、昇降台８によって上昇し、前記塗布を行なわないときは、基台６は、昇降台８によって下降する。
【００６０】
図１に示すように、塗布液付着部２は、支持体ウェブＷの走行経路である走行面Ｔの下方に位置し、走行方向ａに対して直角に配設された第１塗布バー２２と、Ｖ字型の断面を有する第１塗布バー支持溝２４Ａが頂面に形成された板上の部材であり、第１塗布バー支持溝２４Ａにおいて、第１塗布バー２２を下方から支持する支持部材２４と、走行方向ａに対して支持部材２４および第１塗布バー２２の上流側において、第１塗布バー２２と支持部材２４とに相対するように、第１塗布バー２２に対して平行に設けられた堰状部材２６とを備える。
【００６１】
第１塗布バー２２としては、前述の平滑バー、溝付きバー、およびワイヤバーの何れも使用できる。第１塗布バー２２は、走行方向ａと同方向に回転する。第１塗布バー２２は、適宜の駆動手段により、所定の回転数で強制的に駆動されてもよく、支持体ウェブの砂目立て面Ｓｇに直接または前記製版層形成液を塗布した塗布層を介して従動回転してもよい。第１塗布バー２２は、支持体ウェブＷの走行速度の１／１５以上、支持体ウェブＷの走行速度以下の周速で回転させることが好ましい。
【００６２】
第１塗布バー２２と支持部材２４と堰状部材２６との相対的な位置関係を図２に示す。
【００６３】
堰状部材２６は、垂直方向に沿って設けられた壁状の部材であり、第１塗布バー２２に臨む側の面と第１塗布バー２２の外周面との間隔ｄが３〜３０ｍｍの範囲になるように配設されている。
【００６４】
また、図２に示すように、基台６の底面からの堰状部材２６の頂面の高さｈは、基台６の底面から第１塗布バー２２の表面における最下点の高さＨ1以上であり、基台６の底面から第１塗布バー２２の表面における最上点の高さＨ2よりも１ｍｍ低い高さＨ3以下である。第１塗布バー２２の表面における最下点の高さＨ1は、図２に示すように、第１塗布バー２２の表面に下方から接する水平面Ｐ1と上方から接する水平面Ｐ2の内、下方から接する水平面Ｐ1の高さと言い替えることができる。また、第１塗布バー２２の表面における最上点の高さＨ2は、上方から接する水平面Ｐ2の高さと言い替えることができる。
【００６５】
堰状部材２６の上端部における第１塗布バー２２に相対する側の面には、垂直面２６Ａが形成されている。一方、堰状部材２６における前記側の面とは反対側には、上端部において、下方に向かって上流側に傾斜する傾斜面２６Ｂが形成されている。
【００６６】
図１および図２に示すように、支持部材２４と堰状部材２６との間には、上方を通過する支持体ウェブＷに向かって製版層形成液を吐出する塗液流路２８が設けられている。
【００６７】
調整塗布部４は、支持体ウェブＷの走行面Ｔの下方に位置し、支持体ウェブＷの走行方向ａに対して直角な方向に沿って水平に配設され、前記走行方向ａとは反対の方向に回転する第２塗布バー４２と、Ｖ字型の断面を有する第１塗布バー支持溝４４Ａが頂面に形成された板上の部材であり、第１塗布バー支持溝４４Ａにおいて、第１塗布バー４２を下方から支持する支持部材４４と、走行方向ａに対して支持部材４４および第１塗布バー４２の上流側において、第１塗布バー４２と支持部材４４とに相対するように、第１塗布バー４２に対して並行に設けられた上流側堰板４６と、支持部材４４を挟んで上流側堰板４６の反対側において、第１塗布バー４２と支持部材４４とに相対するように、第１塗布バー４２に対して並行に設けられた下流側堰板４８とを備える。
【００６８】
第１塗布バー２２と同様、第２塗布バー４２としては、平滑バー、溝付きバー、およびワイヤーバーなどが使用できる。
【００６９】
第２塗布バー４２の回転方向は、支持体ウェブＷの走行方向と同方向（順転）であっても良く、反対方向（逆転）であってもよい。また、製版層形成液の所望の塗布厚みに応じて周速を設定できるが、第２塗布バー４２の回転方向が支持体ウェブＷの走行方向と同方向のときは、前記周速は、第１塗布バー２２の周速よりも低いことが好ましい。
【００７０】
上流側堰板４６および下流側堰板４８の何れも、上端部において第１塗布バー４２に向かって屈曲している。
【００７１】
上流側堰板４６と第１塗布バー４２および支持部材４４との間には、塗布液を貯留して第１塗布バー４２の乾燥を防止する上流側塗液溜り５０が設けられている。同様に、下流側堰板４８と第１塗布バー４２および支持部材４４との間には、下流側塗液溜り５２が設けられている。上流側塗液溜り５０および下流側塗液溜り５２の何れにも、下方から製版層形成液を供給し、上流側堰板４６および下流側堰板４８のそれぞれの頂部から製版層形成液を溢流させるようにしてもよい。
【００７２】
基台６の底面には、塗液流路２８に製版層形成液を供給する第１給液流路６Ａと、上流側塗液溜り５０に製版層形成液を供給する第２給液流路６Ｂと、下流側塗液溜り５２に製版層形成液を供給する第３給液流路６Ｃが設けられている。基台６の底面には、さらに、塗布液付着部２において、堰状部材２６を溢流し、基台６の上流側側壁と堰状部材２６との間に流下した製版層形成液を回収する第１排液管路６Ｄと、堰状部材２６と上流側堰板４６との間に流下した製版層形成液を回収する第２排液管路６Ｅと、下流側堰板４８を溢流して基台６の下流側側壁と下流側堰板４８との間に流下した製版層形成液を回収する第３排液管路６Ｆとが設けられている。
【００７３】
走行面Ｔを挟んで塗布装置１００の上方には、支持体ウェブＷを走行方向ａに沿って搬送する搬送ローラ３２と３４とが設けられている。搬送ローラ３２は、塗布液付着部２よりも上流側に位置し、搬送ローラ３４は、調整塗布部４よりも下流側に位置する。
【００７４】
塗布装置１００の作用について、以下に説明する。
【００７５】
支持体ウェブＷは、砂目立て面Ｓｇが下方を向くように、搬送ローラ３２および３４によって矢印ａの方向に沿って搬送される。
【００７６】
第1給液管路６Ａから塗液流路２８に供給された製版層形成液は、塗液流路２８の頂部において、塗布ローラ２２によって上方に掻き上げられて支持体ウェブＷの砂目立て面Ｓｇに付着する。ここで、堰状部材２６の高さは、第１塗布バー２２の表面における最下点以上、第１塗布バー２２の表面における最上点―１ｍｍ以下である。
【００７７】
ここで、塗液流路２８における製版層形成液の液面の高さは、堰状部材２６の高さに等しいか、または若干高いから、図３に示すように、前記液面の高さは第１塗布バー２２の最下点以上であり、最上点よりは低いから、前記製版層形成液の塗布時において、第１塗布バー２２は、表面の一部が常に製版層形成液に浸漬された状態にある。それ故に、前記製版層形成液は、前記第１塗布バー２２によって上方に充分掻き上げられるから、支持体ウェブＷの走行速度が高くなっても、製版層形成液が均一に付着する。
【００７８】
一方、第１塗布バー２２は、前記製版層形成液に完全には没しないから、製版層形成液が過剰に掻き揚げられて、支持体ウェブＷの裏面に付着する裏周りが生じることが防止される。
【００７９】
塗布液付着部２において支持体ウェブＷの砂目立て面Ｓｇに付着した製版層形成液は、次ぎに、調整塗布部４における第２塗布バー４２により、所定の厚みに調整される。
【００８０】
調整塗布部４においては、第2給液管路６Ｂおよび第３給液管路６Ｃから、上流側塗液溜り５０および下流側塗布液溜り５２に製版層形成液を補給して、上流側堰板４６および下流側堰板４８を越えて製版層形成液が上流側または下流側に溢流するようにすることにより、上流側塗液溜り５０および下流側塗布液溜り５２における製版層形成液の液面高さを一定に保持できる。したがって、第２塗布バー４２は表面は、常に湿潤した状態に保持されるから、固形物が発生して支持体ウェブＷの砂目立て面Ｓｇに付着することがない。
【００８１】
実施形態１に係る塗布装置は、前述のように、支持体ウェブＷの走行速度が高い場合においても、製版層形成液を均一に塗布でき、また、裏周りが生じることがないから、平版印刷版における製版層の形成を能率よく行うことができる。
【００８２】
【実施例】
（実施例１、２、比較例１〜４）
アルミニウムウェブの一方の面を常法に従って砂目立てし、砂目立て面を陽極酸化して支持体ウェブＷを得た。
【００８３】
図１に示す塗布装置１００を用い、前記支持体ウェブＷに、製版層形成液の一例である感光層形成液を塗布した。
【００８４】
前記感光層塗布液の塗布条件は以下の通りであった。
【００８５】
ａ．支持体ウェブＷの厚み
…０．３ｍｍ
ｂ．支持体ウェブＷの走行速度
…１５０ｍ／分
ｃ．感光層形成液の付着量
…  ５０ｃｃ／分（塗布液付着部２）
…  １５ｃｃ／分（調整塗布部４）
ｄ．バーの直径      …  １０ｍｍ（第１塗布バー２２、第２塗布バー４２ともに）
ｅ．第１塗布バー２２の回転速度（周速）
…  １３０ｍ／分（順転）
ｆ．第２塗布バー４２の回転速度（周速）
…    １６ｍ／分（順転）
ｇ．感光層形成液の粘度
…  ２０ｍＰａ・ｓ
ｈ．第２塗布バー４２で計量後の感光層形成液の塗布量
結果を表１に示す。
【００８６】
【表１】
0003881267.tif 000002
表１に示すように、塗布液付着部２における堰状部材２６の高さが、第１塗布バー２２の最下点の高さ以上であり、第１塗布バー２２の最上点−１ｍｍ以下である場合には、支持体ウェブＷの走行速度が１５０ｍ／分と速かったにもかかわらず、感光層形成液を均一に塗布することができた。
【００８７】
これに対して、堰状部材２６の高さが、第１塗布バー２２の最下点の高さよりも低い場合には、未塗布部が発生し、堰状部材２６の高さが、第１塗布バー２２の最上点−１ｍｍよりも高かった場合には、裏回りが発生した。
【００８８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、前記バーを有する塗布装置および前記塗布装置を用いた塗布方法において、基材の走行速度が高い場合にも、均一な塗布面が得られるものが提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明に係る塗布装置の一例につき、構成を示す概略図である。
【図２】図２は、図１に示す塗布装置が備える塗布液付着部における第１塗布バーと支持台と堰状部材との高さの相対的な関係を示す拡大図である。
【図３】図３は、図１に示す塗布装置が備える塗布液付着部における第１塗布バーと堰状部材と製版層形成液の液面との相対的な位置関係を示す拡大図である。
【符号の説明】
２        塗布液付着部
４        調整塗布部
６        基台
８        昇降台
２２        第１塗布バー
２４        支持部材
２６        堰状部材
４２        第２塗布バー
４４        支持部材
【図１】
0003881267.tif 000003
【図２】
0003881267.tif 000004
【図３】
0003881267.tif 000005