(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
手関節の末梢側及び根幹側をそれぞれ固定することによって手関節の角度を一定角度に保持するための装具であって、手背側から手掌側にかけて示指から小指までの中手骨を周回し手掌側では離反する断面Ｃ字状の手固定部と、該手背部分から撓骨前側に延びる連結部と、更に該撓骨部分を該前側内方から尺骨後側に向けて螺旋状に周回する尺撓骨固定部とによって構成される、湾曲プラスチック板による一体成形品であることを特徴とする手関節装具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、手根管症候群に属する種々の障害、或いはその他の手関節障害、更にはリウマチによる変形の予防、橈骨神経麻痺などに対して効果のある手関節保持用装具の構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
関節装具装用による関節障害の治療は、個々の症状に応じた適切な位置に関節位を保存することに他ならない。例えば手関節は、動作の意図に応じて掌屈、背屈、橈側屈、尺側屈、或いはこれらを組み合わせて巧妙な調整が行なわれている関節である。障害発生時には当然ながらこれらの調整機能にも支障を来していることが考えられるので、装具の処方には十分な注意が要求される。
【０００３】
ここで手根管部における屈筋腱の滑膜性腱鞘炎によって増殖した滑膜が正中神経を圧迫することより生起される種々の障害、いわゆる手根管症候群を例に採ってみると、このとき採用される装具は手背屈（10〜20°の軽度背屈位) のものが好適であることが多い。そしてこの時用いられる手関節装具には、その支持面を背側に設けたものと掌側に設けたものの２種類がある。いずれにせよ手関節の運動支点を固定するため前腕骨末梢側と手（中手骨など）を固定する必要があるので、これらをベルト又はそれに代わるもので周回させて係止している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが従来の手関節装具には、以下のような欠点があった。まず欠点として挙げられるベルトを装着する作業が面倒である点、布や皮革等水に濡れると乾きにくい部材が使用されている点などは、いずれも長期装用を妨げる大きな原因となっていた。特に一旦水に濡れると乾きにくいため、気持ちが悪く冬は冷えるし非常に具合の悪いものであり、これがために簡単な水仕事さえできなかった。
【０００５】
また、患部を固定するための硬い部材とベルト等の柔らかい部材との組み合わせによって構成されているものであるが故に、部材同士の接続構造も含め構造が複雑で重量があってかさばるものとなり易く、コストも高いものが多かった。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
そこで本発明者らは、上記諸点に鑑み鋭意研究の結果遂に本発明を成したものであり、その特徴とするところは、手関節の末梢側及び根幹側をそれぞれ固定することによって手関節の角度を一定角度に保持するための装具であって、手背側から手掌側にかけて示指から小指までの中手骨を周回する断面Ｃ字状の手固定部と、該手背部分から橈骨前側に延びる連結部と、更に該橈骨部分を該前側内方から尺骨後側に向けて螺旋状に周回する尺橈骨固定部とによって構成される、湾曲プラスチック板による一体成形品である点にある。
【０００７】
即ち本発明は、適当な角度（但し手背屈）に手関節を保持するために、手（中手骨等）を上から下に巻くようにして固定しつつ、前腕末梢側は下から上に固定するようにした装具であると言うことができる。構造的にいうと本発明の手関節装具は、手固定部と尺橈骨固定部、及びこれらを連結する連結部の３つの部分から成り立っている。また、プラスチック板を湾曲加工させた一体成形品としたことも重大な特徴となっている。
【０００８】
なお本明細書中において、身体の各部位、或いは本発明装具の形状その他を説明するために、「前」「後」「内」「外」「末梢」「根幹」という語句を使用するが、これらは人が自然な状態で直立しているとき（この時てのひらは太股を向いている）の方向に準じるものとする（図３参照）。
【０００９】
手固定部は、手背から手掌にかけて周回している部分を指す。但し、断面Ｃ字状であることから明らかなように手掌部分には隙間がある。この隙間は、装着時指関節箇所を越える際にプラスチック自体を元来有している可撓性を利用して変形させ、この隙間距離を拡げて装着し易くなるようにしたものでもあるし、手の大きさに合わせてある程度の調整をすることも可能となっている。
【００１０】
尺橈骨固定部は、手固定部の場合とは逆に前腕内側から外側の方向に尺骨橈骨の末梢側を支える構造となっている。そして手固定部と尺橈骨固定部とは、連結部によって連結されていると考えると本発明装具の構造を理解しやすい。勿論実際にはこれら手固定部、尺橈骨固定部、連結部はプラスチック板を湾曲させて成る一体成形品であり、別部材を接合したものではないことは言うまでもない。この連結部は、手関節の背屈を最適な角度に形成保持させる部分であり、従ってその背屈角度に応じて湾曲している。またこの連結部は、橈骨の前側内方から尺骨後側に向けて螺旋状に周回する尺橈骨固定部の橈骨内側に相当する部分に連続している。これは、装具装用時に該連結部が尺骨端部の突起（尺骨茎状突起）に当たることを防止するためである。よって、本発明装具は右手用と左手用とで対称となる。
【００１１】
素材は、わずかな可撓性と十分な保形性があるプラスチックであればどのようなものでも良い。また、このプラスチックに更に加工を施すようにしても良い。例えば、皮膚との適合性を良好にすることによって装用感を良くするという意味で、全面或いは皮膚に触れる面をシリコンーンラバーをコーティングするなどがこの「加工」に該当する。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下図面に基づいて本発明を更に詳細に説明する。
図１は、本発明に係る手関節装具１（以下本発明装具１という）の一例として右手用装具を示すものであり、図より明らかなように本発明装具１は、至る所が湾曲した一体成形品である。各部を便宜上手固定部２と、尺橈骨固定部３、連結部４という３つの部分に分けると、手固定部２は手の甲（詳述すると母指を除く四指の中手骨末梢部分）をその形状に沿って背側から掌側に回り込んで係止する部分、尺橈骨固定部３は尺骨橈骨端部を内側から外側方向に係止する部分、連結部４は手固定部２の外側（背側）と尺橈骨固定部３の前側（母指側）とを連結する部分であると言える。
【００１３】
図２（ａ）（ｂ）（ｃ）は、図１で示した本発明装具１を実際に右手に装着する様子を経時的概略的に示したものである。図からも明らかなように装着は、まず母指を除く四指を手固定部２に差し込むことから始める〔同図（ａ）〕。なおこの状態では、本発明装具１の尺橈骨固定部３は手背側にあり、また該尺橈骨固定部３の嵌め込め箇所３１は橈骨Ｔ（及び尺骨）の位置とは逆側に開いており橈骨Ｔ（及び尺骨）を嵌め込み固定することはできない。
【００１４】
続いて、手関節を屈曲させて橈骨Ｔ（及び尺骨）を本発明装具１の反対側に動かす。その際空いている手（本例の場合であれば左手）で本発明装具１を手関節の屈曲方向とは逆方向に押圧してやると良い〔同図（ｂ）〕。この状態では、尺橈骨固定部３の嵌め込め箇所３１は橈骨Ｔ（及び尺骨）側に開いている。
【００１５】
そして、橈骨Ｔ（及び尺骨）を尺橈骨固定部３の嵌め込め箇所３１に嵌め込み装着が完了することになる〔同図（ｂ）〕。
【００１６】
なお本発明装具１は、軽度の手関節障害に対して、或いは該障害の予防のために使用される場面が多い装具であるので、日常生活動作に支障となるような構造形状重量になる事態は避けるべきである。その点、本発明装具はプラスチック製の完全な一体成形品であることより、長期装用して煩わしくなるようなところがない。また、たとえば透明プラスチックを使用すれば外観上も目立たず、より装用に適している。
【００１７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る手関節装具は、手関節の末梢側及び根幹側をそれぞれ固定することによって手関節の角度を一定角度に保持するための装具であって、手背側から手掌側にかけて示指から小指までの中手骨を周回する断面Ｃ字状の手固定部と、該手背部分から橈骨前側に延びる連結部と、更に該橈骨部分を該前側内方から尺骨後側に向けて螺旋状に周回する尺橈骨固定部とによって構成される、湾曲プラスチック板による一体成形品であることを特徴とするものであり、以下述べる如き種々の効果を有する非常に高度な発明である。
【００１８】
▲１▼  手関節を固定するための別部材、例えばベルト等が不必要であるので、構造が簡単であり、洗浄がしやすく衛生的な装用が容易である。
▲２▼  ベルト等、一旦水に濡れてしまうと乾きにくい部材がないので、装具を装用したまま水仕事等ができる。
▲３▼  構造が簡単であるので安価に提供できる。
▲４▼  軽量で、手表面に沿った部材のみから構成される装具であるので、日常動作や外出時に支障とならない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る手関節装具の一例を示す概略斜視図である。
【図２】（ａ）（ｂ）（ｃ）は、図１で示した本発明装具１を実際に右手に装着する様子を経時的概略的に示したすべて斜視図である。
【図３】方向を示すための語句を説明するための概略斜視図である。
【符号の説明】
１      本発明に係る手関節装具
２      手固定部
３      橈骨固定部
３１  嵌め込み箇所
４      連結部
Ｔ      橈骨
【図１】
0003911645.tif 000002
【図２】
0003911645.tif 000003
【図３】
0003911645.tif 000004