(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置の機能又は条件を設定するための設定項目及び当該設定項目の表示順序を含む設定情報をハイパーテキスト型のファイルとして記憶する記憶手段と、
前記記憶された設定情報をタグによって囲まれた文字列として表示する表示手段と、
前記設定情報としてのハイパーテキスト型のファイルをエディタによって変更する変更手段と、
前記変更された設定情報としてのハイパーテキスト型のファイルを格納する格納手段と、
前記格納された設定情報としてのハイパーテキスト型のファイルに基づいて表示情報を生成する生成手段とを備え、
前記生成された表示情報を前記表示手段により表示することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
印刷装置の機能又は条件を設定するための設定項目及び当該設定項目の表示順序を含む設定情報をハイパーテキスト型のファイルとして記憶する記憶手段と、
前記記憶された設定情報をタグによって囲まれた文字列として表示する表示手段と、
前記設定情報としてのハイパーテキスト型のファイルを情報端末装置に送信する送信手段と、
前記送信された設定情報としてのハイパーテキスト型のファイルをエディタによって変更する変更手段を有する情報端末装置から前記変更手段により変更された設定情報としてのハイパーテキスト型のファイルを受信する受信手段と、
前記受信された設定情報としてのハイパーテキスト型のファイルを格納する格納手段と、
前記格納された設定情報としてのハイパーテキスト型のファイルに基づいて表示情報を生成する生成手段とを備え、
前記生成された表示情報を前記表示手段により表示することを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の印刷装置において、
リセット信号を入力する入力手段を備え、
前記生成手段は、前記入力手段からリセット信号が入力された場合に、前記記憶された設定情報に基づいて表示情報を生成することを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷条件等の設定項目を表示手段上で確認または変更することのできる印刷装置の技術分野に属するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、プリンター等の印刷装置においては、ＬＣＤパネル上で、エミュレーションモードの変更、記録紙トレイの優先順位の設定、あるいは記録紙の種類の設定等を行うことができるように構成されている。
【０００３】
ユーザーは、使用状況に応じてＬＣＤパネル付近に設けられたキースイッチを操作し、ＬＣＤパネル上に表示される文字・記号等を確認しながら前記の設定・変更を行っていた。
【０００４】
例えば、用紙カセットに収容されている記録紙ではなく、特殊な記録紙に印刷を行うような場合には、前記のような操作を行うことによって手差しトレイを使用可能に設定し、記録紙に応じて適切な印刷を行うことができる。
【０００５】
このような構成は、プリンタ以外にもファクシミリ、あるいはコピー機等において同様に採用されており、何れの印刷装置においても必要不可欠な機能である。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の印刷装置においては、ＬＣＤパネル上における設定項目及び当該設定項目の表示順序は予め定められており、ユーザーが変更することは出来なかった。
【０００７】
従って、ユーザ固有の使用状況により頻繁に設定を行う項目が、表示の階層の下位に存在する場合には、何回もキースイッチを押下しなければ当該所望の項目に辿り着かず、迅速な印刷処理を行うことができないという問題があった。
【０００８】
本発明は、以上のような問題を解決し、どのような使用状況のユーザーにおいても容易に前記設定を行うことのできる印刷装置を提供することを課題としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の印刷装置は、印刷装置の機能又は条件を設定するための設定項目及び当該設定項目の表示順序を含む設定情報をハイパーテキスト型のファイルとして記憶する記憶手段と、前記記憶された設定情報をタグによって囲まれた文字列として表示する表示手段と、前記設定情報としてのハイパーテキスト型のファイルをエディタによって変更する変更手段と、前記変更された設定情報としてのハイパーテキスト型のファイルを格納する格納手段と、前記格納された設定情報としてのハイパーテキスト型のファイルに基づいて表示情報を生成する生成手段とを備え、前記生成された表示情報を前記表示手段により表示することを特徴とする。
【００１０】
請求項１記載の印刷装置によれば、印刷装置における諸機能または印刷条件等の設定項目または設定値は、情報提供手段によりハイパーテキスト型の表示情報として提供される。そして、このように提供された表示情報は、閲覧表示手段により閲覧可能となる。ここで、閲覧表示手段により閲覧された情報に対する指定あるいは入力を、キー入力手段により行い、前記閲覧された情報としての諸機能または印刷条件等の設定値を変更すると、制御手段は当該変更を諸機能または印刷条件等の制御に反映させる。このように、印刷装置における諸機能または印刷条件等の設定項目または設定値は、ハイパーテキスト型の表示情報として閲覧可能なので、従来の液晶画面を使用する場合に比べて、前記変更が極めて容易に行われることになる。
【００１１】
【００１２】
請求項１記載の印刷装置によれば、前記情報提供手段は、複数の表示情報を相互に関連付けて備えており、当該表示情報は閲覧表示手段により閲覧可能になる。当該閲覧可能になった表示情報には、前記諸機能または印刷条件等の設定項目または設定値を示す情報が含まれており、当該情報に対する選択または入力がキー入力手段により行われることになる。例えば、所定の設定項目が選択されたとすると、前記閲覧表示手段は、表示情報としての当該設定項目に関連付けられた次の設定項目あるいは設定値に係る表示情報を検索し、表示状態の更新を行う。
【００１３】
ここで、前記表示情報のうち、予め設定された所定の表示情報については、表示情報相互の関連付けが変更可能に備えられている。従って、使用者は、使用状況に応じて必要となる表示情報についての前記関連付けを変更し、頻繁に設定する項目等については、出来るだけ上位の階層で表示させるようにすれば、必要となる表示情報を迅速に表示させることができ、前記諸機能または印刷条件等の設定項目の設定値についての変更操作が容易になる。
【００１４】
【００１５】
請求項１記載の印刷装置によれば、変更手段は、前記キー入力手段の入力に応じて、前記所定の表示情報の前記関連付けを変更する。更に、変更手段は、変更前の表示情報を変更後の表示情報で置き換える。その結果、前記閲覧表示手段は、変更後の表示情報の閲覧を可能にする。以上のように使用者は、使用状況に応じて必要となる表示情報についての前記関連付けを容易に変更可能であり、必要となる表示情報を迅速に表示させることができ、前記諸機能または印刷条件等の設定項目の設定値についての変更操作がより一層容易になる。
【００１６】
請求項２記載の印刷装置は、印刷装置の機能又は条件を設定するための設定項目及び当該設定項目の表示順序を含む設定情報をハイパーテキスト型のファイルとして記憶する記憶手段と、前記記憶された設定情報をタグによって囲まれた文字列として表示する表示手段と、前記設定情報としてのハイパーテキスト型のファイルを情報端末装置に送信する送信手段と、前記送信された設定情報としてのハイパーテキスト型のファイルをエディタによって変更する変更手段を有する情報端末装置から前記変更手段により変更された設定情報としてのハイパーテキスト型のファイルを受信する受信手段と、前記受信された設定情報としてのハイパーテキスト型のファイルを格納する格納手段と、前記格納された設定情報としてのハイパーテキスト型のファイルに基づいて表示情報を生成する生成手段とを備え、前記生成された表示情報を前記表示手段により表示することを特徴とする。
【００１７】
請求項２記載の印刷装置によれば、使用者は、情報端末装置の閲覧表示手段によりハイパーテキスト型の前記所定の表示情報の閲覧を行いつつ、情報端末装置の変更手段により前記所定の表示情報における前記関連付けの変更を行う。そして、変更後の表示情報は、通信手段を介して情報端末装置から印刷装置に送信され、通信手段により変更前の表示情報と置き換えられる。従って、使用者は、使用状況に応じて必要となる表示情報についての前記関連付けを容易に変更可能であり、必要となる表示情報を迅速に表示させることができ、前記諸機能または印刷条件等の設定項目の設定値についての変更操作がより一層容易になる。
【００１８】
請求項３記載の印刷装置は、リセット信号を入力する入力手段を備え、前記生成手段は、前記入力手段からリセット信号が入力された場合に、前記記憶された設定情報に基づいて表示情報を生成することを特徴とする。
【００１９】
請求項３記載の印刷装置によれば、前記キー入力手段によって所定の入力が行われると、リセット手段は、表示情報相互の関連付けについての状態を初期状態に戻す。従って、前記関連付けについての変更が不要になった場合、あるいは変更処理を行った使用者とは別の使用者が前記印刷装置を使用する場合でも、当該使用者の要求に応じた使用環境を迅速に提供できることになる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて説明する。以下の説明は、画像形成装置の一例としてのレーザービームプリンタに対して本発明を適用した場合の実施形態である。まず、本実施形態におけるレーザービームプリンタ全体の概要について説明する。
【００２１】
（画像形成装置全体の概要）
図１は、本発明を適用した画像形成装置としてのレーザビームプリンタ１の概略構成を示す断面図である。図１において、レーザビームプリンタ１は、本体ケース２の底部に、図示しない用紙を給紙するフィーダユニットを備えている。フィーダユニットは、図示しないバネによって押圧される用紙押圧板１０と、給紙ローラ１１と、摩擦分離部材１４とを備え、用紙押圧板１０により用紙を給紙ローラ１１に押圧し、給紙ローラ１１の回転により給紙ローラ１１と摩擦分離部材１４との間で最上位の用紙を分離して所定のタイミングで用紙の供給を行う。
【００２２】
図１の矢印方向に回転する前記給紙ローラ１１の回転による用紙搬送方向の下流側には、１対のレジストローラ１２及び１３が回転可能に枢支され、後述する感光ドラム２０と転写ローラ２１によって形成される転写位置へ所定のタイミングで用紙を搬送する。
【００２３】
感光ドラム２０は、正帯電性の材料、例えば、正帯電性のポリカーボネイトを主成分とする有機感光体からなる。具体的には、感光ドラム２０は、例えば、円筒状でアルミニウム製の円筒スリーブを本体として、その外周部に、ポリカーボネートに光導電性樹脂を分散させた所定厚さ（例えば、約２０μｍ）の光導電層を形成した中空状のドラムから構成され、円筒スリーブを接地した状態で、本体ケース２に回転自在に枢支される。更に、感光ドラム２０は、図示しない駆動手段により矢印方向に回転駆動される。
【００２４】
帯電器３０は、例えば、タングステンなどからなる帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器から構成される。
【００２５】
レーザスキャナユニット４０は、感光ドラム２０上に静電潜像を形成する為のレーザ光Ｌを発生するレーザ発生器（図示せず）、回転駆動されるポリゴンミラー（５面体ミラー）４１、一対のレンズ４２及び４５、並びに反射ミラー４３，４４及び４６を含んで構成されている。
【００２６】
現像器カートリッジ５０は、ケース５１内にトナー収容室５２が形成され、トナー収容室５２内には、アジテータ５３と、清掃部材５４と、これらの間に設けられた遮光部材８０が回転軸５５の周りに回転自在に設けられている。なお、このトナー収容室５２内には、電気絶縁性を有する正帯電性の非磁性１成分現像剤としてのトナーが収容される。また、トナー収容室５２の前記回転軸５５の両端側に位置する側壁には光透過窓５６が設けられている。また、トナー収容室５２の感光ドラム２０側には、開口部Ａによってトナー収容室５２と連通し現像を行う現像室５７が形成され、供給ローラ５８と現像ローラ５９が回転可能に枢支される。現像ローラ５９上のトナーは、薄い板状の弾性を有する層厚規制ブレード６４により所定の層厚に規制され、現像に供される。
【００２７】
転写ローラ２１は、回転自在に枢支され、シリコーンゴムやウレタンゴムなどからなる導電性を有する発泡弾性体から構成される。転写ローラ２１は、印加される電圧により、
感光ドラム２０上のトナー画像を用紙に確実に転写するように構成されている。
【００２８】
定着ユニット７０は、レジストローラ１２及び１３から感光ドラム２０と転写ローラ２１との圧接部に至る用紙の搬送方向の更に下流側に設けられ、加熱用ローラ７１と押圧ローラ７２を備える。用紙に転写されたトナー画像は加熱用ローラ７１と押圧ローラ７２とによって搬送される間に加熱されつつ押圧されて用紙に定着される。
【００２９】
用紙搬送用の１対の搬送ローラ７３及び排紙ローラ７４は、定着ユニット７０の搬送方向下流側に夫々設けられており、排紙ローラ７４の下流側には排紙トレイ７５が設けられている。
【００３０】
なお、上述した感光ドラム２０、転写ローラ２１、帯電器３０、及び現像器カートリッジ５０は、プロセスカートリッジ２ａ内に収容されており、該プロセスカートリッジ２ａはレーザビームプリンタ１に対して着脱自在に設けられている。更に、現像器カートリッジ５０は、プロセスカートリッジ２ａに対して着脱自在に設けられている。
【００３１】
以上のような本実施形態のレーザビームプリンタ１において、感光ドラム２０の表面が帯電器３０により一様に帯電され、レーザスキャナユニット４０から画像情報に従って変調されたレーザ光Ｌが照射されると、感光ドラム２０の表面には静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像器カートリッジ５０によってトナーで可視像化され、感光ドラム２０上に形成された可視像は感光ドラム２０によって転写位置へと搬送される。転写位置においては、給紙ローラ１１及びレジストローラ１２及び１３を介して用紙が供給され、前記可視像は転写ローラ２１によって印加される転写バイアスにより、用紙に転写される。なお、転写後に感光ドラム２０上に残ったトナーは、現像ローラ５９によって現像室５７に回収される。
【００３２】
次に、用紙は定着ユニット７０に搬送され、定着ユニット７０の加熱用ローラ７１と押圧ローラ７２によって挟持搬送され、用紙上の可視像は加圧及び加熱され、用紙上に定着される。そして、用紙は一対の搬送ローラ７３及び排紙ローラ７４によりレーザビームプリンタ１上部の排紙トレイ７５に排出され、画像形成動作が終了する。
【００３３】
（制御部の構成）
次に、前記レーザビームプリンタ１における制御部９０の構成を図２に基づいて説明する。
【００３４】
制御部９０は、ＣＰＵ９１と、ＥＥＰＲＯＭ９２と、ＲＡＭ９３と、バス９４と、出力インターフェース（出力Ｉ／Ｆ）９５と、入力インターフェース（入力Ｉ／Ｆ）９６と、印字部９７と、パネル部９８とを備えている。
【００３５】
ＣＰＵ９１は、ＥＥＰＲＯＭ９２に記憶されたプログラムを実行することにより、印字、表示、及び通信等のプリンタ１における全体の動作を制御する手段である。
【００３６】
ＥＥＰＲＯＭ９２は、制御手段としての制御プログラム、通信手段としての通信プログラムを記憶する手段である。これらのプログラムは、前記ＣＰＵ９１にて実行されることにより、前記ＣＰＵ９１を通信手段または制御手段として機能させる。
【００３７】
また、ＥＥＰＲＯＭ９２は、情報提供手段としてのシステム用ＨＴＭＬ９２ａ、プリンタ用ＣＧＩ９２ｂ、及び閲覧表示手段としてのパネル用ブラウザ９２ｃのプログラムが記憶されている。
【００３８】
前記システム用ＨＴＭＬ９２ａは、ハイパーテキストと呼ばれるプログラムであり、ＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）と呼ばれる言語で記述されている。本実施形態においては、この情報提供手段としてのシステム用ＨＴＭＬ９２ａが前記ＣＰＵ９１にて実行されると、プリンタ１における諸機能または印刷条件等の設定項目及びその設定値が、パネル用ブラウザ９２ｃで閲覧可能なハイパーテキスト型の表示情報として提供される。システム用ＨＴＭＬ９２ａもプリンタ用ＣＧＩ９２ｂ及びパネル用ブラウザ９２ｃと同様にＥＥＰＲＯＭ９２に格納されているので、ユーザーによって書き換えることができる。
【００３９】
プリンタ用ＣＧＩ（Common Gateway Interface）９２ｂは、図示しないホストコンピュータからの指定により当該指定に対応するＨＴＭＬを構成したり、ホストコンピュータから送信される一般にフォームと呼ばれる情報を解釈するためのプログラムである。例えば、ホストコンピュータの使用者が、プリンタ１におけるプリント枚数を「５」と設定した場合には、"ＣＯＰＩＥＳ＝５"というフォームがホストコンピュータからプリンタ１に送信され、前記ＣＰＵ９１がプリンタ用ＣＧＩ９２ａを実行することにより、プリント枚数を「５」と解釈する。
【００４０】
閲覧表示手段としてのパネル用ブラウザ９２ｃは、前記ＨＴＭＬで記述された情報を閲覧表示させるためのプログラムであり、前記ＣＰＵ９１がパネル用ブラウザ９２ｃを実行すると、前記ＨＴＭＬで記述された設定項目等がパネル部９８の表示部９８ａ上に表示される。つまり、閲覧表示手段としてのパネル用ブラウザ９２ｃが前記ＣＰＵ９１により実行されることにより、前記ＣＰＵ９１及び表示部９８ａを閲覧表示手段として機能させることになる。
【００４１】
次に、ＲＡＭ９３は、出力バッファ９３ａ、入力バッファ９３ｂ、及びユーザー用ＨＴＭＬエリア９３ｃを備えている。ＲＡＭ９３には、電源が切れても内容が維持できるバックアップ電池９３ｄが備えられている。
【００４２】
出力バッファ９３ａは、プリンタ１からホストコンピュータへ送信データを一時的に格納しておくエリアである。入力バッファ９３ｂは、ホストコンピュータから受信したデータを一時的に格納しておくエリアである。
【００４３】
また、ユーザー用ＨＴＭＬエリア９３ｃは、上述したシステム用ＨＴＭＬ９２ａと同様にＨＴＭＬ言語で記述されたハイパーテキストを格納可能なエリアである。パネル部９８の表示部９８ａに前記パネル用ブラウザ９２ｃによって表示される印刷条件等の設定項目は、前記システム用ＨＴＭＬ９２ａによって予め定められている。しかし、本実施形態においては、ユーザーがホストコンピュータにインストールされ実行された閲覧表示手段としてのブラウザプログラムによって、前記設定項目表示用のハイパーテキストを閲覧し、更にホストコンピュータにインストールされ実行された変更手段としてのエディタプログラム等を用いて、前記ハイパーテキストのリンク先等の関連付けを書き換えることにより、前記パネル用ブラウザ９２ｃによって表示させる印刷条件等の設定項目、及び当該設定項目の表示順序等を変更することができる。具体的には、ユーザーは、上述のようにホストコンピュータにおいてハイパーテキストの内容を書き換え、後述するネットワークを介してプリンタ１に送信する。プリンタ１のＥＥＰＲＯＭ９２には、このように送信されたハイパーテキストを受信し、所定のエリアに格納する通信手段としての通信プログラムが格納されている。この通信プログラムがＣＰＵ９１にて実行されると、前記変更後のハイパーテキストを受信し、ＲＡＭ９３のユーザー用ＨＴＭＬエリア９３ｃに格納する。このように、ＥＥＰＲＯＭ９２に格納された通信手段としての通信プログラムは、ＣＰＵ９１にて実行されることにより、通信手段として機能することになる。一方、このように変更されたハイパーテキストがユーザー用ＨＴＭＬエリア９３ｃに格納された場合には、当該ユーザー用ＨＴＭＬエリア９３ｃも上述したシステム用ＨＴＭＬ９２ａと共に情報提供手段を構成することになる。
【００４４】
次に、パネル部９８は、表示部９８ａとキー部９８ｂとを備えている。
【００４５】
表示部９８ａは、図３に示すように、ＬＣＤパネルから構成されており、上述したパネル用ブラウザ９２ｃによって、印刷条件等の設定項目が表示される。表示エリアは、従来のプリンタのものよりも広くなっており、当該設定項目等を複数種類に亘って表示することが可能である。
【００４６】
また、キー部９８ｂは、図３に示すように、４つのカーソルキー９８ｂ１〜９８ｂ４と、セレクト（Select）キー９８ｂ５とを備えている。カーソルキー９８ｂ１〜９８ｂ４は、表示部９８ａに表示された設定項目のうち、ユーザーが設定の変更を希望する項目を指し示すため、あるいは設定値の変更等に用いられる。セレクトキー９８ｂ５は、カーソルキー９８ｂ１〜９８ｂ４による指示あるいは変更等された内容を確定させるために用いられる。これらのキー入力を制御するキー入力手段としてのキー入力プログラムは、ＥＥＰＲＯＭ９２に格納されており、当該キー入力プログラムがＣＰＵ９１にて実行されることにより、ＣＰＵ９１及びキー部９８ｂをキー入力手段として機能させることになる。
【００４７】
次に、出力Ｉ／Ｆ９５は、上述したレーザースキャナ４０、感光ドラム２０、及び現像器カートリッジ５０等からなる印字部９７に、印刷データあるいは制御信号等を出力するためのインターフェースである。
【００４８】
一方、入力Ｉ／Ｆ９６は、図示しないホストコンピュータと、電話回線またはＬＡＮ等のネットワーク、あるいはパラレルインターフェースもしくはシリアルインターフェースによって接続を可能にするためにインターフェースであり、ホストコンピュータと一対一の関係での使用の他、多数のホストコンピュータと多対一の関係での使用が可能になっている。本実施形態においては、一例として、プロトコルとしてＷＷＷ（World Wide Web：ネットワーク上にハイパーテキストを構築し、あらゆる情報に対してアクセス可能にした広域情報システム）を用いて管理されるネットワークによってホストコンピュータとプリンタ１を接続した例について説明する。
【００４９】
ここで、前記ＷＷＷについてその概要を説明すると、当該ＷＷＷは、本実施の形態におけるプリンタのような端末装置のネットワーク管理情報を、他のコンピュータで一元的に管理するための情報システムである。この情報システムにおいては、前記端末装置の設定状態等を端末装置毎に順次閲覧するために、ＷＷＷブラウザが当該他のコンピュータにインストールされており、当該ＷＷＷブラウザを用いることにより、各コンピュータにおいて各端末装置の状態を閲覧して把握し、これによりネットワークを管理することができる。
【００５０】
このようなネットワークにより、上述したように、ホストコンピュータにおいて、印刷条件等の設定項目の表示に関するハイパーテキストを書き換え、プリンタ１に格納することが可能になっている。
【００５１】
なお、本実施形態においては、ホストコンピュータとプリンタ１との間の通信に使用されるプロトコルとしては、所謂ＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）が用いられる。
【００５２】
また、コンピュータからのプリンタの識別と指定は、ＵＲＬ（Universal Personal Telecommunication ）と称される識別情報に基づいて行われる。コンピュータ及びプリンタには固有のＵＲＬが設定されており、各プリンタのＵＲＬを指定することにより、プリンタの指定を行うことができる。本実施の形態においては、各プリンタに異なるＩＰアドレスが割り当てられており、ユーザーは各プリンタのＩＰアドレスを認識しているものとする。従って、本実施の形態においては、ＵＲＬの指定にはＩＰアドレスを用いるものとする。
【００５３】
更に、上述した印刷条件等の設定項目の表示に関するハイパーテキストは、それぞれファイル名により管理されており、当該ハイパーテキストを書き換える際には、所定のファイル名を指定してホストコンピュータとプリンタ１との通信を行うように構成されている。
【００５４】
（閲覧表示処理及び表示のカスタマイズ処理）
次に、本実施形態における印刷条件等の設定項目についての閲覧表示処理、及び当該設定項目の表示についてのカスタマイズ処理について詳しく説明する。
【００５５】
まず、プリンタ１に電源を投入すると、ＣＰＵ９１は、ＥＥＰＲＯＭ９２に記憶されたパネル用ブラウザ９２ｃを実行し、ＥＥＰＲＯＭ９２のシステム用ＨＴＭＬ９２ａから初期画面についてのファイルを読み込み、パネル部９８の表示部９８ａに初期画面を表示させる。
【００５６】
次に、キー部９７ｂを操作して、前記初期画面の中から印刷条件等の設定表示への移行を指示する箇所を選択すると、前記パネル用ブラウザ９２ｃを実行中のＣＰＵ９１は、ＥＥＰＲＯＭ９２のシステム用ＨＴＭＬ９２ａから前記設定表示に関するファイルを読み込み、前記表示部９８ａに図４（Ａ）に示すような前記設定表示における初期画面を表示させる。
【００５７】
ここで、システム用ＨＴＭＬ９２ａにおける前記設定表示に関するファイルは、次のような内容になっている。
ファイル名：Default.html
記述内容：  <A HREF="mode.html">Mode</A>
<A HREF="font.html">Font</A>
<A HREF="emulation.html">Emulation</A>
<A HREF="economy.html">Economy</A>
<A HREF="copy.html">Copy</A>
<A HREF="network.html">Network</A>
<A HREF="feeder.html">Feeder</A>
<A HREF="formfeed.html">Form Feed</A>
このように、ファイルにはタグと呼ばれる<A HREF=" ">、</A>等の記号で記述されている。タグ<A HREF=" ">及び</A>は、<A HREF=" ">と</A>で囲まれた文字列を画面上に表示させ、この文字列が選択された際には、" "で囲まれたファイルを参照することを意味している。
【００５８】
従って、前記Default.htmlと名付けられたファイルが読み込まれると、画面上には図４（Ａ）に示すような表示が行われることになる。また、図４（Ａ）に示す何れかの文字列が選択された場合には、****.htmlというファイル名のファイルを参照する。つまり、図４（Ａ）に表示される各文字列は、次に表示させる画面を選択するための指標として用いられている。また、前記各文字列は、このように用いられるため、次に表示させる画面がどのような設定項目に関する画面であるかを示唆するように名付けられている。
【００５９】
例えば、図４（Ａ）に示す"Mode"は次画面がインターフェース、あるいは解像度等の各種動作モードの設定に関する画面であることを示唆している。また、"Font"は次画面が印字に使用するフォントの設定に関する画面であることを示唆次に、図４（Ａ）に示す画面上において、ユーザーがキー部９８ｂのカーソル９８ｂ１また９８ｂ３を操作することにより、同じ画面上に表示されるカーソルを何れかの文字列の所に移動させ、キー部９８ｂのセレクトキー９８ｂ５を押下すると、前記HREF="****.html"で指定されたファイルがシステム用ＨＴＭＬ９２ａから参照される。例えば、図４（Ａ）に示す"Mode"が選択された場合には、前記ファイル名：Default.htmlの記述内容の欄に示すように、"mode.html"という名前のファイルが参照される。このファイルは次のような内容になっている。
ファイル名：mode.html
記述内容：  <A HREF="interface.html">Interface Mode</A>
<A HREF="format.html">Format Mode</A>
<A HREF="resolution.html">Resolution Mode</A>
<A HREF="pageprotect.html">Page Protection</A>
<A HREF="cardoperation.html">Card Operation</A>
<A HREF="advancedmode.html">Advanced Mode</A>
<A HREF="pagecounter.html">Page Counter</A>
<A HREF="default.html">Default Page </A>
このファイルにおいてもタグの示す意味は上述したものと同じである。従って、表示部９８ｂの画面は、図４（Ｂ）に示すような画面に切り替わる。図４（Ｂ）に示す文字列は、図４（Ａ）の場合と同様に、次画面を選択するための指標として用いられ、各文字列は、次画面がどのような設定項目に関する画面であるかを示唆するように名付けられている。
【００６０】
例えば"Interface Mode"は次画面がインターフェースのモード設定に関する画面であることを示唆しており、また、"Format"は次画面が印字フォーマットの設定に関する画面であることを示唆している。
【００６１】
次に、図４（Ｂ）に示す画面上において、ユーザーがキー部９８ｂのカーソル９８ｂ１また９８ｂ３を操作することにより、図４（Ｂ）に示す" Interface Mode "が選択されたとすると、前記ファイル名：mode.htmlの記述内容の欄に示すように、" Interface.html"という名前のファイルが参照される。このファイルは次のような内容になっている。
ファイル名：interface.html
記述内容：  <A HREF="set#parallel.cgi">Parallel</A>
<A HREF="set#rs232c.cgi">RS-232C</A>
<A HREF="set#expandio.cgi">Expand</A>
<A HREF="set#auto.cgi">Auto</A>
<A HREF="default.html">Default Page</A>
このファイルにおいてもタグの示す意味は上述したものと同じである。従って、表示部９８ｂの画面は、図５（Ａ）に示すような画面に切り替わる。図５（Ａ）に示す文字列は、図４（Ａ），（Ｂ）の場合と同様に、次画面を選択するための指標として用いられるが、このファイルにおいては"default.html"を除いては、参照先が"****.cgi"というファイルになっている。この場合には、ＥＥＰＲＯＭ９２のプリンタ用ＣＧＩ９２ｂのファイルが参照され、単に画面が切り替わるだけでなく、設定内容を変更するプログラムが実行されることになる。
【００６２】
例えば、図５（Ａ）に示す画面上において、ユーザーがキー部９８ｂのカーソル９８ｂ
１また９８ｂ３を操作することにより、図５（Ａ）に示す"Parallel"を選択したとすると、前記ファイル名：interface.htmlの記述内容の欄に示すように、"set#parallel.cgi"という名前のファイルが参照され、パラレルインターフェースについての設定項目が画面上に表示される。この表示に従って、ユーザーが設定値を入力または選択すると、パラレルインターフェースについての設定内容を当該設定値に変更するようにプログラムが実行され、設定の変更が完了することになる。
【００６３】
以上のように、インターフェースに関する項目を設定しようとすると、ユーザーは電源投入後の初期画面から数えて３回の選択操作を行う必要がある。従って、インターフェースに関する項目を頻繁に設定する必要のあるユーザーにとっては、図５（Ａ）に示す画面を表示させるために要する操作回数は出来るだけ少ない方が便宜である。
【００６４】
そこで、本実施形態においては、図４（Ａ）に示す印刷条件等の設定表示に関する初期画面に表示させる内容を、ユーザーの必要に応じて変更できるように構成した。
【００６５】
前記初期画面の変更処理を行うには、まず、ＥＥＰＲＯＭ９２に記憶された前記初期画面を表示させるためのファイルを、ホストコンピュータにおいて読み込み、ホストコンピュータにインストールされたエディタ等のアプリケーションソフトウェアを用いて内容の書き換えを行う。あるいは、ホストコンピュータにおいて前記エディタ等を用いて、前記初期画面を表示させるためのファイルを新たに作成する。そして、変更または新たに作成した前記ファイルをＦＴＰプロトコルを用いてプリンタ１に転送する。
【００６６】
一方、プリンタ１は、前記ホストコンピュータから転送された新しいファイルを、ＲＡＭ９３のユーザー用ＨＴＭＬエリア９３ｃに格納する。そして、この格納処理以降は、印刷条件等の設定表示に関する初期画面の表示には、ユーザー用ＨＴＭＬエリア９３ｃに格納した新しいファイルを用いる。
【００６７】
例えば、次のようにファイルを書き換えることができる。
ファイル名：Default.html
記述内容：  interface<A HREF="set#parallel.cgi">Parallel</A>
<A HREF="set#rs232c.cgi">RS-232C</A>
<A HREF="set#expandio.cgi">Expand I/O</A>
<A HREF="set#auto.cgi">Auto</A>
<A HREF="othermenu.html">Other Menu</A>
従って、このファイルが読み込まれた場合には、図４（Ａ）に示す画面の代わりに、図５（Ｂ）に示す画面が表示されることになる。
【００６８】
その結果、ユーザーは、電源投入後の初期画面から、１回操作するだけで、図５（Ｂ）に示す画面を表示させることができ、更に図５（Ｂ）に示す画面上で１回操作するだけでインターフェースに関する設定を行うことができる。
【００６９】
以上のように、本実施形態によれば、プリンタの諸機能あるいは印刷条件等の設定を行う際の画面表示を、ユーザーの要求に応じて変更することができるので、印刷処理の迅速化を図ることができる。
【００７０】
（他の実施形態）
前記の実施形態においては、記憶手段としてＥＥＰＲＯＭ及びＲＡＭを用いて例について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ハードディスク等の他の記憶手
段を用いることもできる。
【００７１】
また、前記実施形態においては、ファイルの変更をホストコンピュータ側で行う例について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、プリンタ側で変更処理を行うようにすることも可能である。この場合には、変更手段としての変更プログラムをＥＥＰＲＯＭあるいはハードディスク等に実行可能に記憶させておけば良い。この変更プログラムがＣＰＵ９１にて実行されることにより、ＣＰＵ９１及び表示部９８ａは変更手段として機能することになる。
【００７２】
更に、上述のような表示情報の関連付けを変更した後において、当該関連付けを初期状態に戻したい場合、即ちリセット処理を行う場合には、例えばキー部９８ｂを所定時間以上押し続けた場合には、ＣＰＵ９１は、ＥＥＰＲＯＭ９２のシステム用ＨＴＭＬ９２ａを読み込み、表示部９８ａに表示させる。このリセット手段としてのリセットプログラムは、ＥＥＰＲＯＭ９２に格納されており、ＣＰＵ９１にてこのリセットプログラムが実行されることにより、ＣＰＵ９１、及びキー部９８ａをリセット手段として機能させることになる。
【００７３】
このような構成にすることにより、前記関連付けについての変更が不要になった場合、あるいは変更処理を行った使用者とは別の使用者がプリンタ１を使用する場合でも、当該使用者の要求に応じた使用環境を迅速に提供できることになる。
【００７４】
なお、上述した実施形態においては、本発明を画像形成装置の一例としてのレーザービームプリンタに適用した場合について説明したが、その他にもインクジェットプリンタ、ファクシミリ、コピー等の画像形成装置にも適用可能である。
【００７５】
以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能であることは容易に推察できるものである。
【００７６】
【発明の効果】
請求項１記載の印刷装置は、印刷装置の機能又は条件を設定するための設定項目及び当該設定項目の表示順序を含む設定情報をハイパーテキスト型のファイルとして記憶する記憶手段と、前記記憶された設定情報をタグによって囲まれた文字列として表示する表示手段と、前記設定情報としてのハイパーテキスト型のファイルをエディタによって変更する変更手段と、前記変更された設定情報としてのハイパーテキスト型のファイルを格納する格納手段と、前記格納された設定情報としてのハイパーテキスト型のファイルに基づいて表示情報を生成する生成手段とを備え、前記生成された表示情報を前記表示手段により表示することを特徴とする。
この構成により、印刷装置における諸機能または印刷条件等の設定項目または設定値を、ハイパーテキスト型の表示情報として閲覧することができ、従来の２行１６文字程度の液晶画面を使用する場合に比べて、前記変更が極めて容易に行うことができる。
【００７７】
また、使用者は、使用状況に応じて必要となる表示情報についての前記関連付けを変更し、頻繁に設定する項目等については、出来るだけ上位の階層で表示させるようにすれば、必要となる表示情報を迅速に表示させることができ、前記諸機能または印刷条件等の設定項目の設定値についての変更操作を容易に行うことができる。
【００７８】
また、使用者は、使用状況に応じて必要となる表示情報についての前記関連付けを容易に変更可能であり、必要となる表示情報を迅速に表示させることができ、前記諸機能または印刷条件等の設定項目の設定値についての変更操作をより一層容易にすることができる。
【００７９】
請求項２記載の印刷装置は、印刷装置の機能又は条件を設定するための設定項目及び当該設定項目の表示順序を含む設定情報をハイパーテキスト型のファイルとして記憶する記憶手段と、前記記憶された設定情報をタグによって囲まれた文字列として表示する表示手段と、前記設定情報としてのハイパーテキスト型のファイルを情報端末装置に送信する送信手段と、前記送信された設定情報としてのハイパーテキスト型のファイルをエディタによって変更する変更手段を有する情報端末装置から前記変更手段により変更された設定情報としてのハイパーテキスト型のファイルを受信する受信手段と、前記受信された設定情報としてのハイパーテキスト型のファイルを格納する格納手段と、前記格納された設定情報としてのハイパーテキスト型のファイルに基づいて表示情報を生成する生成手段とを備え、前記生成された表示情報を前記表示手段により表示することを特徴とする。
この構成により、使用者は、使用状況に応じて必要となる表示情報についての前記関連付けを容易に変更可能であり、必要となる表示情報を迅速に表示させることができ、前記諸機能または印刷条件等の設定項目の設定値についての変更操作をより一層容易に行うことができる。
【００８０】
請求項３記載の印刷装置は、リセット信号を入力する入力手段を備え、前記生成手段は、前記入力手段からリセット信号が入力された場合に、前記記憶された設定情報に基づいて表示情報を生成することを特徴とする。
この構成により、前記関連付けについての変更が不要になった場合、あるいは変更処理を行った使用者とは別の使用者が前記印刷装置を使用する場合でも、当該使用者の要求に応じた使用環境を迅速に提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態における画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】  図１の画像形成装置における制御部の概略構成を示すブロック図である。
【図３】  図２の制御部におけるパネル部９８の外観を示す図である。
【図４】  （Ａ）は図３のパネル部９８の表示部９８ａに表示される印刷条件等の設定変更用の初期画面を示す図、（Ｂ）は（Ａ）の画面からModeを選択した場合に切り替わる画面を示す図である。
【図５】  （Ａ）は図４（Ｂ）の画面からInterface Modeを選択した場合に切り替わる画面を示す図、（Ｂ）はユーザーが変更した前記初期画面を示す図である。
【符号の説明】
１      レーザビームプリンタ
９０    制御部
９２    ＥＥＰＲＯＭ
９２ａ  システム用ＨＴＭＬ
９２ｃ  パネル用ブラウザ
９３    ＲＡＭ
９３ｃ  ユーザー用ＨＴＭＬエリア
９８    パネル部
９８ａ  表示部
９８ｂ  キー部
【図１】
0004024441.tif 000002
【図２】
0004024441.tif 000003
【図３】
0004024441.tif 000004
【図４】
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【図５】
0004024441.tif 000006