(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃焼機器に着脱自在に接続されて使用される燃焼機器の点検修理支援装置において、点検修理の項目を入力する項目入力手段と、各点検修理の項目ごとに関連する採取データのリストが格納されているデータ格納メモリと、前記項目入力手段により入力された項目に対応する採取データのリストを前記データ格納メモリのデータから読み取り、そのリストの採取データを燃焼機器側から採取する項目リストデータ採取部と、この項目リストデータ採取部が採取したデータを表示画面に一括表示するデータ一括表示手段とを有する燃焼機器の点検修理支援装置。
【請求項２】
データ一括表示手段には項目リストデータ採取部が採取したデータを表示画面に図によって表示する絵図表示手段が設けられている請求項１記載の燃焼機器の点検修理支援装置。
【請求項３】
燃焼機器に着脱自在に接続されて使用される燃焼機器の点検修理支援装置において、点検修理の項目を入力する項目入力手段と、各点検修理の項目ごとに点検修理の手順と各手順ごとに点検修理の操作を行う箇所の図と作業操作の仕方の図とがそれぞれ格納されているデータ格納部と、点検修理の項目が入力されたときに順次対話形式で点検修理の手順を進める対話式作業進行部と、各手順ごとに前記データ格納部に格納されている点検修理の操作を行う箇所の図と作業操作の仕方の図とを表示画面に表示する絵図表示手段とを有する燃焼機器の点検修理支援装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、給湯器、風呂釜等の燃焼機器の点検修理の作業を支援する燃焼機器の点検修理支援装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
給湯器や風呂釜等の燃焼機器には通常、自己診断機能が備えられており、燃焼機器の動作に異常が生じたときには、この異常が自己診断機能によって検知され、燃焼機器の異常の種別が識別されたエラーコードが出力され、例えば、リモコンの表示部等にそのエラーコードが識別表示されるようになっている。
【０００３】
しかしながら、このエラーコードは燃焼ファンの異常、風呂釜の循環ポンプの異常等、異常箇所がエラーコードによって表示されるだけのために、どのような原因で燃焼ファンや循環ポンプが異常になったかを突きとめることは困難であり、そのため、最近においては、燃焼機器の異常を点検修理する点検修理支援装置（診断装置と呼ばれる場合もある）が使用され、この点検修理支援装置を点検修理の対象の燃焼機器に接続し、燃焼機器の動作状態の情報（一般的にはセンサ情報）を点検修理支援装置に取り込み、点検修理支援装置自身によってあるいは点検修理支援装置に接続されるサービスセンタのホストコンピュータで異常の診断が行われ、その診断結果に基づき部品交換、燃焼機器の動作を行ううえでの設定データのずれ修正等の点検修理の処置が行われる提案がなされている。
【０００４】
点検修理支援装置を用いて燃焼機器の点検修理を行う従来例として、例えば、特開平５−３１２４０２号公報、特開平８−３２０８０３号公報に開示されたものが知られている。これらの従来例は、点検修理支援装置を燃焼機器に接続し、点検修理の手順を順次点検修理支援装置の画面に文字によるメッセージの形態で表示し、作業者はその画面上に表示されたメッセージに従い点検修理の作業を進めていくものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の点検修理支援装置は、点検修理の手順を文字のメッセージ表示のみによって指示するものであるため、点検修理の初心者にあっては、例えば、「電源コードに電流検出プローブを当てて下さい」というメッセージが表示された場合電源コードが燃焼機器内のどのコード線であるかを見分けるのが難しく、また、その電源コードの線を見い出したとしても、どの位置に電流検出プローブを当ててよいかが分からないという問題がある。また、例えば、「流水スイッチを取り外して下さい」というメッセージが表示された場合、風呂釜の追い焚き循環路の流水スイッチがどこにあるかが分からず、流水スイッチの場所が分かったとしても、どのようにして取り外せばよいかが分からないという問題が生じ、点検修理の手順を文字のメッセージのみによって表示する方式では点検修理の作業が円滑に進まず、作業時間が長くなるうえに、点検修理を正しく行うことができない場合が生じ、その場合には、作業の誤りにより新たな不具合が発生するという問題が生じやすい。
【０００６】
また、点検修理の熟練者にあっては、例えば、燃焼機器のリモコンに燃焼ファンの異常を示すエラーコードが表示されている場合、そのエラーコードの点検修理項目を点検修理のシーケンスの最初の手順から順次行っていく方式では異常の原因が点検修理のシーケンスプログラムの終わりのほうの作業となる場合には、その作業の順番になるまでに多くの手順をこなさなければならないために、時間がかかり過ぎるという問題があり、点検修理の熟練者の場合にはエラーコードを見て即座に何が原因であるかの見当を付けて点検修理を行ったほうが点検修理支援装置を用いて手順通りに作業を進める場合よりも作業効率をアップすることができ、むしろ、点検修理支援装置を使用することを嫌い、点検修理支援装置が有効に活用されなくなるという問題が生じる。
【０００７】
本発明は上記課題を解決するために成されたものであり、その第１の目的は、点検修理の初心者にとって、点検修理の指示が分かり易く、正確、且つ、効率よく点検修理作業を進めることが可能な点検修理支援装置を提供することにあり、第２の目的は、点検修理の熟練者にとっても、有効に活用され、点検修理を的確、且つ、効率よく行うことが可能な点検修理支援装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するために、次のような手段を講じている。すなわち、第１の発明の装置は、燃焼機器に着脱自在に接続されて使用される燃焼機器の点検修理支援装置において、点検修理の項目を入力する項目入力手段と、各点検修理の項目ごとに関連する採取データのリストが格納されているデータ格納メモリと、前記項目入力手段により入力された項目に対応する採取データのリストを前記データ格納メモリのデータから読み取り、そのリストの採取データを燃焼機器側から採取する項目リストデータ採取部と、この項目リストデータ採取部が採取したデータを表示画面に一括表示するデータ一括表示手段とを有する構成をもって課題を解決する手段としている。
【０００９】
また、第２の発明の装置は、前記第１の発明の構成を備えたうえで、データ一括表示手段には項目リストデータ採取部が採取したデータを表示画面に図によって表示する絵図表示手段が設けられている構成をもって課題を解決する手段としている。
【００１０】
さらに、第３の発明の装置は、燃焼機器に着脱自在に接続されて使用される燃焼機器の点検修理支援装置において、点検修理の項目を入力する項目入力手段と、各点検修理の項目ごとに点検修理の手順と各手順ごとに点検修理の操作を行う箇所の図と作業操作の仕方の図とがそれぞれ格納されているデータ格納部と、点検修理の項目が入力されたときに順次対話形式で点検修理の手順を進める対話式作業進行部と、各手順ごとに前記データ格納部に格納されている点検修理の操作を行う箇所の図と作業操作の仕方の図とを表示画面に表示する絵図表示手段とを有する構成をもって課題を解決する手段としている。
【００１２】
上記構成の本発明において、修理点検項目採取データの一括表示式の装置にあっては、点検修理支援装置を点検修理対象の燃焼機器に接続し、例えば燃焼機器のリモコンに表示されているエラーコードを点検修理支援装置の項目入力手段から点検修理の項目データとして入力することにより、項目リストデータ採取部により、その点検修理の項目に関連する採取データが燃焼機器側から採取され、その採取データはデータ一括表示手段により表示画面上に表示される。点検修理の作業者はこの表示画面に表示された複数の関連データを照らし合わせることで、燃焼機器の異常（エラー）の原因を直ちに突きとめ、その燃焼機器の異常に対する迅速な処置をとることが可能となるものである。
【００１３】
また、点検修理支援装置が対話形式の装置にあっては、点検修理の作業者は、点検修理支援装置を点検修理対象の燃焼機器に接続した後、対話形式によって燃焼機器の点検修理の作業を進める。この場合、本発明では、点検修理の各手順ごとに、点検修理の操作を行う箇所の図と作業操作の仕方の図とが表示画面に表示されることで、点検修理の作業者が初心者であっても、的確に点検修理の手順を進めることができ、燃焼機器の異常の点検修理を確実に、且つ、円滑に行うことが可能となるものである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態例を図面に基づき説明する。図１は本発明に係る点検修理支援装置の第１実施形態例の要部構成を示すものである。同図において、点検修理支援装置１は点検修理対象の風呂釜、給湯器等の燃焼機器に着脱自在に接続して使用されるもので、項目入力手段３と、データ格納部４と、項目リストデータ採取部５と、データ一括表示手段６とを有して構成されている。
【００１６】
前記項目入力手段３は、燃焼機器２の点検修理の項目を、キーボード入力、磁気カード等のカード入力、フロッピーディスクやＣＤ等を用いた入力等の適宜のデータ入力の手法によって入力されるもので、例えば、燃焼機器２のリモコンにエラーコードが表示されている場合には、そのエラーコードが点検修理の項目データとして入力される。
【００１７】
データ格納部４には、燃焼機器２の点検修理の項目のデータが格納されるとともに、その各項目に対応させてその点検項目に関連する採取データのリストが格納されている。例えば、点検項目が燃焼ファンの場合には、関連する採取データのリストとして、燃焼ファンのファン回転検出センサで検出されるファン回転数（単位時間当たりのファン回転数）のデータとファン風量検出センサで検出されるファン風量検出データが燃焼ファンの点検項目に対応する採取データのリストとして格納されている。
【００１８】
項目リストデータ採取部５は、前記項目入力手段３から点検修理の項目のデータを受取り、その点検修理項目に対応する採取データのリストをデータ格納部４から読み込む。そして、その採取データのリストに記載されている採取データを燃焼機器２側の制御メモリ７に格納されているデータの中から採取し、その採取したデータを内蔵するメモリ８に一旦記憶する。
【００１９】
なお、制御メモリ７は、燃焼機器２側が、燃焼運転を行う際に、燃焼機器２の動作状態を検出する各種のセンサの出力データが時々刻々取り込まれて格納されるものであり、燃焼機器２の燃焼制御部はこの制御メモリ７に格納されるデータに基づき燃焼機器２の運転制御を行う。
【００２０】
データ一括表示手段６は、前記項目リストデータ採取部５によって採取されてメモリ８に格納されているデータを呼び出して表示画面（例えば液晶画面）等に一括表示する。例えば、点検対象項目が燃焼ファンの項目である場合には、燃焼ファンのファン回転検出センサで検出される燃焼ファンの回転数（単位時間当たりの回転数）のデータとファン風量検出データで検出されるファン風量のデータがともに一括して表示されるのである。
【００２１】
点検修理の作業者はこのデータ一括表示手段６により表示される点検項目の関連データを見比べることにより、その点検修理項目の異常の有無を判断し、異常がある場合にはその異常の原因を直ちに突きとめることが可能となるものである。例えば、点検修理の項目が燃焼ファンの場合には、ファン回転数のデータとファン風量のデータを見比べ、ファン回転数とファン風量がともに正常であれば燃焼ファンに異常はないものと判断し、ファン回転検出データによりファンの回転が検出されているにも拘わらずファン風量のデータがそのファン回転数に対応するファン風量よりも小さい場合には、吸気フィルタの目詰まりあるいは排気側の詰まりが生じているものと判断されファン風量が正常値を示しているにも拘わらずファン回転検出センサからそのファン風量に対応するファン回転検出出力が得られない場合にはファン回転検出センサが故障しているものと判断されるという如く、点検修理の項目に関連する燃焼機器２の動作状態のデータが一括的に表示されることで、それらのデータを比較することにより、異常の原因を的確に判断することが可能となる。
【００２２】
特に、熟練者にあっては、これらの点検修理の項目に関して関連するデータが一括表示されることによりそれらのデータを比較することにより長年の経験により、瞬間的にその異常の原因を突きとめることが可能となるものであり、異常の点検修理の作業を極めて効率的に行うことができるという優れた効果を奏するものである。
【００２３】
なお、この実施形態例において、データ一括表示手段に、例えば絵図表示手段１０を設け、項目リストデータ採取部５で採取されたデータを絵図によって表示させることも可能である。例えば、風呂釜の追い焚き循環路の循環ポンプの点検を行う場合、循環ポンプを点検修理の項目として入力したときに、追い焚き循環路に浴槽内の湯水が流れているか否かの流水スイッチの検出データを関連データとして表示する場合、流水スイッチがオン（流水が検出されている状態）のときには、流水スイッチの絵を表示し、流水スイッチがオフ（流水が検出されていない状態）のときには流水スイッチの絵を表示しないか、あるいは流水スイッチの絵を表示して×印を併せて表示するという如く、項目リストデータ採取部５が採取したデータを絵図によって表示するようにしてもよいものである。このように、データを絵図によって表示することで、点検修理の作業者が初心者の場合であっても、その採取データの状態を分かり易く、正しく判断することができるという効果が得られるものである。
【００２４】
図２は本発明の第２実施形態例の要部構成を示すブロック図である。この第２実施形態例は、点検修理対象の燃焼機器２の点検修理を対話形式によって進める点検修理支援装置を示すものである。この第２実施形態例の点検修理支援装置１は項目入力手段３と、データ格納部４と、対話式作業進行部１１と、絵図表示手段１２と、データ採取部１３とを有して構成されている。
【００２５】
図２における項目入力手段３は燃焼機器２の点検修理の項目を入力するもので、この構成は前記図１に示す項目入力手段の構成と同様であるのでその説明は省略する。データ格納部４は点検修理の各項目ごとに、その手順と、その各手順ごとに点検修理の作業者がその点検修理の操作を行う箇所の図と、その作業操作の仕方の図とがそれぞれ格納され、さらに、各手順ごとにその手順で作業者が行うメッセージのデータが格納されている。
【００２６】
対話式作業進行部１１は前記項目入力手段３で入力される点検修理の項目の情報を取り込み、その入力された点検修理項目に対応する手順の情報を前記データ格納部４から読み出して、点検修理の作業者と対話形式によって点検修理の作業の進行を制御する。また、対話式作業進行部１１は、点検修理の各手順ごとに、前記データ格納部４に格納されている各手順ごとのメッセージ情報と各手順の点検修理の操作を行う箇所の図と作業操作の仕方の図のデータを絵図表示手段１２に加える。
【００２７】
絵図表示手段１２は前記対話式作業進行部１１により点検修理の手順が進行されるごとに、行うべき手順のメッセージ表示と点検修理の操作の箇所の図とその作業の仕方の図とを液晶画面等の画面上に表示する。  例えば、図４の（ａ）に示す如く「自動ＳＷをＯＮしてください」という手順のメッセージ情報を文字により、あるいは音声で表示（報知）し、自動スイッチが設けられているリモコンのスイッチ部分の図（絵図）が表示され、さらにそのスイッチオンの箇所を押すことを表示する矢印の図（絵図）が表示される。この手順が終わると、図４の（ｂ）に示す次の手順に移行し、例えば、「ハーネスにプローブを当ててください」という手順のメッセージが文字あるいは音声で表示され、絵図表示手段１２の画面上にハーネス１４が設けられている図と、そのハーネス１４にプローブを当てる位置が黒丸と矢印によって表示される。このように、点検修理の項目の手順が進行するごとに、その手順のメッセージの情報と点検修理の操作を行う箇所とその作業操作の仕方の図（絵図）とが画面上に表示され、点検修理の作業者はこの画面に表示された手順および作業の仕方によって点検修理の作業を進めるのである。
【００２８】
データ採取部１３は、例えば、対話式作業進行部１１により、点検修理の手順の中で燃焼機器２側の動作状態のデータの採取が要求されるときには、その採取データの採取指令をデータ採取部１３に加え、データ採取部１３はその指令に基づき、要求されるデータを燃焼機器２側の制御メモリ７から採取し、その採取データは前記絵図表示手段１２に供給されて絵図表示手段１２の画面上に表示される。
【００２９】
この第２実施形態例では、絵図表示手段１２によって、点検修理の手順がメッセージ表示されるだけでなく、実際の修理の操作を行う箇所とその操作の仕方の図が表示されるので、点検修理の作業者が初心者であっても、その画面上の図を見ながら、正しく、且つ、効率よく点検修理の作業を進めることができるという効果が得られるものである。
【００３０】
なお、絵図表示手段１２によって点検修理の操作箇所とその操作の仕方（方法）を図で表示する場合、部品の交換を行う場合には、その交換する部品の設置箇所が表示されるとともに、その部品の取り外しの方法の図が表示される。例えば、その部品が複数のねじによって止められている場合には、ねじを緩める順番のデータとそのねじの箇所およびそのねじの緩める方向を示す矢印等が表示されることで、交換する部品を正しく取り外すことが可能となり、新しい部品を取り付ける場合にも、その取り付けの仕方が図によって表示されることで、新しい部品を正しく取り付けることが可能となる。また、部品の内部点検を行う場合には、その部品のケースを取り外す手順のメッセージ情報とそのケースを取り外すための例えばねじの箇所およびそのねじを緩める方向を示す図が表示されることでその部品のケースを取り外す作業が正しく行われることになり、次の手順ではケースが取り外された状態の図が表示されることで、ケースを取り外した部品の実際の構造と画面上に表示された構造の図とが一致し、この構造図上に行うべき作業の操作を行う箇所とその操作の仕方の図が表示されることで、内部構造が複雑な部品であっても、それを正しく分解して点検修理することが可能となるものである。
【００３１】
なお、絵図表示手段１２に表示する図（絵図）は写真の図とすることも可能である。
【００３２】
図３は本発明の第３実施形態例を示すものである。この第３実施形態例は前記第１実施形態例における点検修理項目採取データの一括表示式の点検修理の構成と、前記第２実施形態例における対話形式の点検修理の構成とを切り換え選択して使用するように構成したものである。そのため、この第３実施形態例では、点検修理支援装置には点検修理項目採取データの一括表示式の点検修理の構成１５と、対話形式による点検修理の構成１６とが併設され、修理点検手法切り換え選択手段１７によって一括表示式の点検修理の構成１５と対話形式の点検修理の構成１６とを切り換え選択する構成となっている。
【００３３】
この修理点検手法切り換え選択手段１７の切り換え動作は、例えば、点検修理の作業者のボタン操作や、スイッチ切り換え操作により行われるものであり、修理点検手法切り換え選択手段１７により一括表示式の点検修理の構成１５が選択されたときには、項目入力手段３から入力される点検修理の項目のデータにより、その入力された項目の点検修理の動作が前記第１実施形態例と同様な動作により行われ、また、修理点検手法切り換え選択手段１７により対話形式の点検修理の構成１６が選択されたときには、項目入力手段３により入力される項目に対応する点検修理の動作が前記第２実施形態例に示した対話形式の点検修理の方式によって行われるものである。なお、この図３に示す各構成部分には、前記図１、図２に示す構成部分と同一の部分には同一符号を付してあり、その重複説明は省略する。
【００３４】
この第３の実施形態例では、一括表示式の点検修理の構成１５と対話形式の点検修理の構成１６とを切り換え選択することができるので、点検修理の作業者が初心者の場合には、対話形式の点検修理の構成を選択することにより、点検修理の作業の手順およびその点検修理の仕方が詳細に画面上に示されるので、その表示画面のガイドに従って点検修理の作業を的確、且つ、円滑に行うことができることとなり、また、点検修理の作業者が熟練者の場合には、一括表示式の点検修理の構成１５を選択することにより、短時間のうちに、且つ、的確に点検修理を終了させることができ、初心者、熟練者、何れに対しても、その作業者にあった点検修理の方法を選択して作業を行うことができ、初心者、熟練者の何れにも対応した画期的な点検修理支援装置を提供できるという効果が得られるものである。
【００３５】
なお、本発明は上記実施形態例に限定されることはなく、様々の実施の形態を採り得るものである。
【００３６】
【発明の効果】
本発明の点検修理項目採取データの一括表示式の点検修理の構成によれば、燃焼機器の点検修理の項目を入力することにより、その点検修理の項目に関連する燃焼機器の動作状態の採取データが一括表示されるので、点検修理の作業者は、この一括表示されたデータを見比べることにより、異常の原因を短時間のうちに正しく突きとめることができ、点検修理の作業を正確に、且つ、効率よく終了させることが可能となる。
【００３７】
また、点検修理を対話形式で行う本発明の構成にあっては、点検修理の手順ごとに、点検修理の操作を行う箇所の図と、作業操作の仕方を示す図とがそれぞれ画面上に表示されるので、点検修理の作業者が初心者の場合にあっても、その画面表示を見て、その点検作業を行う部品等の場所がどこにあり、どのように操作して点検修理を行うかが一目で分かることとなり、初心者の作業員であっても、点検修理の作業を正確に、且つ、円滑に行うことが可能となるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態例を示す要部構成図である。
【図２】本発明の第２実施形態例を示す要部構成図である。
【図３】本発明の第３実施形態例を示す要部構成図である。
【図４】本発明における対話形式の点検修理動作の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
１  点検修理支援装置
３  項目入力手段
４  データ格納部
５  項目リストデータ採取部
６  データ一括表示手段
１１  対話式作業進行部
１２  絵図表示手段
１５  一括表示式の点検修理の構成
１６  対話形式の点検修理の構成
１７  修理点検手法切り換え選択手段
【図１】
0003981193.tif 000002
【図２】
0003981193.tif 000003
【図３】
0003981193.tif 000004
【図４】
0003981193.tif 000005