(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合される一対のコネクタハウジングのうちの一方のコネクタハウジングには、カム部を有するレバーが回動可能に軸支されるとともに、他方のコネクタハウジングには前記カム部と係合可能なフォロワ部が設けられ、前記レバーの回動操作により前記両コネクタハウジングが嵌合されるようにしたレバー式コネクタにおいて、
前記レバーが、前記一方のコネクタハウジング側から他方のコネクタハウジング側に向けて押し出すように回動されることで前記両コネクタハウジングが嵌合されるようになっていて、前記レバーに弾性変形可能なロック片が、前記他方のコネクタハウジングに前記レバーが正規位置まで回動されたところで前記ロック片に係止可能なロック部がそれぞれ設けられているとともに、
前記他方のコネクタハウジングの外壁を後方に延長させて片持ち状の突片が形成され、かつこの突片は基端部が薄肉でその先が厚肉とされ、この突片の自由端側に前記ロック部が設けられており、前記ロック片が復元弾性力で前記突片の自由端側に当たりつつ前記ロック部に係止した場合に前記突片が振動する構成となっていることを特徴とするレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レバー式コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、レバー式コネクタの一例として、特開２０００−１２１５４公報に記載されたものが知られている。これは、図７に示すように、雄ハウジング１にカム溝２を設けたレバー３が回動可能に設けられるとともに、相手の雌ハウジング４にカム溝２に嵌合するフォロワピン５が設けられ、フォロワピン５をカム溝２に臨ませてレバー３を回動操作すると、両者間のカム機能によって両ハウジング１，４が互いに引き寄せられて嵌合されるようになっている。
この例では特に、レバー３が雄ハウジング１側から雌ハウジング４側に押し出されるように回動されることで両ハウジング１，４が嵌合される、いわゆる押しタイプとなっており、これとは逆に、レバーが相手ハウジング側に突出した状態からそれを支持した雄ハウジング側に引き戻されるように回動されることで両ハウジングが嵌合される、引きタイプのものと区別される。両者は、例えばハウジングを嵌合または離脱操作する場合におけるレバー３の回動スペース等に応じて使い分けされている。
【０００３】
ここで押しタイプ、すなわちレバー３が相手の雌ハウジング４側に押し出されるように回動されて両ハウジング１，４が嵌合されるものでは、両ハウジング１，４を正規の嵌合状態にロックするためのロック機構が、構造上、レバー３と相手の雌ハウジング４との間に設けられる。上記従来例では、雌ハウジング４に弾性変形可能なロック片６が、レバー３にロック部７がそれぞれ設けられていて、レバー３による嵌合操作の終盤では、ロック片６を撓み変形させつつレバー３が回動され、両ハウジング１，４が正規に嵌合する位置までレバー３が回動されると、ロック部７がロック片６を通過することで、ロック片６が復元変形してロック部７に係止し、レバー３を戻り不能にロックし、それに伴い両ハウジング１，４を正規の嵌合状態にロックするようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに上記のように、雌ハウジング４側にロック片６を設けた構造では、雌ハウジング４に対して、ロック片６の撓み変形を許容するための逃がし空間等を設ける必要があり、それだけ雌ハウジング４が大型化するという問題があって、さらなる改良が切望されていた。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、押しタイプのレバーのロック機構を設けるに当たり、コネクタハウジングの小型化を図るところにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、互いに嵌合される一対のコネクタハウジングのうちの一方のコネクタハウジングには、カム部を有するレバーが回動可能に軸支されるとともに、他方のコネクタハウジングには前記カム部と係合可能なフォロワ部が設けられ、前記レバーの回動操作により前記両コネクタハウジングが嵌合されるようにしたレバー式コネクタにおいて、前記レバーが、前記一方のコネクタハウジング側から他方のコネクタハウジング側に向けて押し出すように回動されることで前記両コネクタハウジングが嵌合されるようになっていて、前記レバーに弾性変形可能なロック片が、前記他方のコネクタハウジングに前記レバーが正規位置まで回動されたところで前記ロック片に係止可能なロック部がそれぞれ設けられているとともに、前記他方のコネクタハウジングの外壁を後方に延長させて片持ち状の突片が形成され、かつこの突片は基端部が薄肉でその先が厚肉とされ、この突片の自由端側に前記ロック部が設けられており、前記ロック片が復元弾性力で前記突片の自由端側に当たりつつ前記ロック部に係止した場合に前記突片が振動する構成となっているところに特徴を有する。
【０００６】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
レバーが一方のコネクタハウジング側から他方のコネクタハウジング側に向けて押し出されるように回動されつつ両コネクタハウジングが嵌合され、回動操作の終盤では、レバーに設けられたロック片が相手の他方のコネクタハウジングに設けられたロック部に乗り上げて撓み変形しつつ回動され、両コネクタハウジングが正規に嵌合する位置まで回動されると、ロック片がロック部が越えることで復元変形してロック部に係止し、レバーを戻り不能にロックし、それに伴い両コネクタハウジングを正規の嵌合状態にロックする。
他方のコネクタハウジングには固定的なロック部を設けたから、撓み変形等を許容すべく逃がし空間が不要であって嵩高となるのが最小限に抑えられる。それに対してレバー側にロック片を設けたことで、その撓み変形等を許容する逃がし空間が必要とはなるが、レバー側に逃がし空間を設ける場合は、レバーの剛性を確保するために必要な厚み内等のデッドスペースを利用することとなって、コネクタハウジングの嵩高には繋がらない。もって、コネクタをコンパクトにまとめることができる。
【０００７】
また、ロック部が突片上に設けられているから、ロック片がロック部を乗り越えて復元変形しつつロック部に係止する場合に、突片に当たってこれを振動させつつ係止し、その結果大きな係止音が発する。レバーがロックされたことを係止音で確認する場合に好適となる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図６に基づいて説明する。
この実施形態では、図１及び図２に示すように、互いに嵌合される雄側のコネクタハウジング１０（以下、雄ハウジングという）と、雌側のコネクタハウジング２０（以下、雌ハウジングという）とを有するとともに、これらを嵌合操作するためのレバー３０が雄ハウジング１０に備えられている。
なお以下では、それぞれのハウジング１０，２０について嵌合面側を前面として説明する。
【０００９】
雄ハウジング１０は合成樹脂製であって、本体部１１の前面にフード部１２が形成された形状となっており、本体部１１に形成されたキャビティ内に雄側端子金具（図示せず）が後面側から挿入され、それぞれのタブをフード部１２内に突出させた状態で収容されている。
フード部１２内には、ムービングプレート１４が前後方向の摺動可能に装着され、このムービングプレート１４は、その奥壁に開口された保持孔１５に雄側端子金具のタブを貫通させることにより、相手の雌ハウジング２０との嵌合時においてタブを真直姿勢に保持する機能を果たしている。なお、図２ないし図６では、ムービングプレート１４は簡略化して図示されている。
【００１０】
雌ハウジング２０は同じく合成樹脂製であって、上記の雄ハウジング１０のフード部１２内に装着されたムービングプレート１４の内側に嵌合可能なブロック状に形成されている。この雌ハウジング２０に形成されたキャビティ２１内には、雌側端子金具（図示せず）が後面側から挿入されて収容されている。
なお詳細には、雌ハウジング２０は、その一部に大型の雌側端子金具が直接に挿入されるキャビティ２１が形成される一方、他部には、小型の雌側端子金具が挿入された別体のサブハウジング２２を収容可能な収容孔２３が形成され、一部分割のハイブリッド形式となっている。上記の雄ハウジング１０についても、同様に一部分割のハイブリッド形式となっている。
【００１１】
雄ハウジング１０にはレバー３０が装着されている。レバー３０は同じく合成樹脂製であって、幅広の一対のアーム部３１の基端同士の間に操作部３２が渡された門形形状に形成されており、雄ハウジング１０の左右の側面を跨ぐようにして装着可能とされている。両アーム部３１の中央部には軸孔３３が開口されており、これらの軸孔３３がフード部１２の左右の側面に立てられた軸１６に嵌合されることで、図２に示す始端位置と、図６に示す終端位置との間で回動可能に支持されている。
【００１２】
レバー３０の両アーム部３１には、その先端側で軸孔３３を挟んだ一側にカム溝３４が形成されている。このカム溝３４は所定の曲線形状に形成され、その入口３５がアーム部３１の先端縁に開口している。
一方、雌ハウジング２０の左右の側面には、上記したカム溝３４に嵌合可能なフォロワピン２５が突設されている。また、雄ハウジング１０のフード部１２の左右の面、並びにムービングプレート１４の左右の面には、フォロワピン２５が進入可能な前後方向の進入溝１７Ａ，１７Ｂが切られている。
【００１３】
レバー３０の両アーム部３１におけるカム溝３４の形成位置と反対側の先端側には、撓み変形可能な片持ち状の仮係止片３７が形成されている。一方、フード部１２の左右の側面には、前縁に開口した前後方向のガイド溝１８が形成され、図２に示すように、このガイド溝１８に仮係止片３７が弾性的に嵌まることで、レバー３０が始端位置に回り止めされて仮保持されるようになっている。レバー３０が始端位置にある状態では、カム溝３４の入口３５が、進入溝１７Ａ，１７Ｂと整合して前方に開口している。
また、雌ハウジング２０の左右両面には、上記のガイド溝１８内に進入可能なリブ２７が形成され、このリブ２７の進入に伴って仮係止片３７が強制的に撓み変形されつつガイド溝１８の外側に抜け、アーム部３１すなわちレバー３０の回動が許容されるようになっている。なお、ムービングプレート１４の左右両側面には、リブ２７の逃がし溝１９が形成されている。
【００１４】
レバー３０の操作部３２における横幅方向の中央部には、レバー３０を終端位置においてロックすべくレバー側ロック機構部４０が設けられている。このロック機構部４０の詳細を、図１及び図２に示すように、レバー３０が始端位置にある状態で説明すると以下のようである。このロック機構部４０では、前方に突出した左右一対の保護壁４７が設けられて、その奥側の下部同士の間にわたって基部４１が形成され、また奥側の上部同士の間にわたって指当部４２が形成されている。
上記の基部４１の後縁からは、前方の斜め上方に突出するように撓み変形可能なロック片４３が形成されている。ロック片４３にはロック溝４４が切られているとともに、先端にはロック解除の操作用の解除片４５が形成されている。
【００１５】
一方、雌ハウジング２０の上面の後縁側における横幅方向の中央部には、上記のレバー側ロック機構部４０と係合可能なハウジング側ロック機構部５０が設けられている。このロック機構部５０では、ロック突部５１の形成用の突片５２が設けられており、この突片５２は、図３にも示すように、後方に向けて次第に幅を狭くしつつ所定寸法突出したのち、厚肉となって鈎状に立ち上がっており、この立ち上がり部分の後面が傾斜した当接面５３となっている。当接面５３の左右両側縁には一対のガイド壁５４が立てられており、このガイド壁５４は、上記したレバー側ロック機構部４０の保護壁４７の内側に進入可能で、また、ガイド壁５４の内側にロック片４３が進入可能となっている。
上記の当接面５３には、レバー３０側のロック片４３のロック溝４４内に嵌合可能なロック突部５１が形成されており、このロック突部５１の下面側が、当接面５３に対してほぼ垂直な係止面５１Ａで、一方上面側が斜めのガイド面５１Ｂとなっている。
【００１６】
続いて、本実施形態の作用を説明する。
図２に示すように、ムービングプレート１４を雄ハウジング１０のフード部１２内の前端側に装着するとともに、レバー３０を始端位置に保持した状態において、同図の矢線に示すように、雄ハウジング１０のフード部１２内のムービングプレート１４内に雌ハウジング２０を嵌合する。初めに嵌合された状態では、図４に示すように、雌ハウジング２０のフォロワピン２５が進入溝１７Ａ，１７Ｂに進入しつつ、カム溝３４の入口３５に臨む。また、仮係止片３７によるレバー３０の仮保持が解除される。
【００１７】
この状態から、操作部３２に指を掛けて、レバー３０を同図の反時計回り方向、すなわち雌ハウジング２０側に押し出すように回動すると、フォロワピン２５が入口３５からカム溝３４の始端部に入り込み、図５の鎖線に示すように、フォロワピン２５がカム溝３４内を移動しつつ両者間のカム機能によって、雌ハウジング２０はムービングプレート１４ともども雄ハウジング１０のフード部１２内に次第に引き込まれる。
【００１８】
さらにレバー３０が回動されて、ムービングプレート１４を挟んで両ハウジング１０，２０が正規嵌合する手前に至ると、図５の実線に示すように、ロック片４３がガイド壁５４で案内されつつ当接面５３上を摺接し、ロック突部５１のガイド面５１Ｂに撓み変形して乗り上げる。さらに、レバー３０が回動されて両ハウジング１０，２０が正規嵌合されると、ロック片４３のロック溝４４がロック突部５１の位置に達することで、図６に示すように、ロック片４３が復元変形しつつロック突部５１がロック溝４４内に嵌まり、ロック溝４４の端縁がロック突部５１の係止面５１Ａにより係止される。これにより、レバー３０が戻り不能にロックされ、それに伴い両ハウジング１０，２０が正規の嵌合状態にロックされる。
【００１９】
なお、両ハウジング１０，２０を離脱させる場合は、図６の状態から、指当部４２との間で解除片４５を摘むことでロック片４３を強制的に撓み変形させると、ロック突部５１がロック溝４４から抜けてロックが解除されるから、引き続いてレバー３０を同図の時計回り方向に回動させることによって、カム溝３４とフォロワピン２５との間のカム機能を介して、両ハウジング１０，２０を離脱させることができる。
【００２０】
以上説明したように本実施形態によれば、押しタイプのレバー３０をロックすべく、レバー３０と相手の雌ハウジング２０の間にロック機構を設けるに当たり、雌ハウジング２０側に固定的なロック突部５１を、レバー３０側に撓み変形するロック片４３を設けている。すなわち、雌ハウジング２０側に固定的なロック突部５１を設けたことで、少なくとも撓み変形を許容すべく逃がし空間を設けることが不要にできるから、雌ハウジング２０が嵩高となることが最小限に抑えられる。それに対してレバー３０側にロック片４３を設けたことで、その撓み変形を許容する逃がし空間が必要とはなるが、レバー３０側に逃がし空間を設ける場合は、強度等の関係で当然に必要とされる操作部３２の厚さ寸法内、すなわちデッドスペースを利用して設けることが可能であり、雄ハウジング１０側の嵩高には繋がらない。もって、全体としてコネクタをコンパクトにまとめることができる。
【００２１】
また、ロックが掛かる際には、ロック溝４４にロック突部５１を嵌めつつロック片４３が復元弾性力で突片５２の当接面５３に打ち付けられることになるが、突片５２であるが故に、ロック片４３が打ち付けられた場合に、振動を伴って大きな係止音が発する。したがって、レバー３０がロックされたことを係止音で確認する場合に、はっきりと判って好適となる。
【００２２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）本発明は、ムービングプレートを備えていないレバー式コネクタにも適用可能である。
（２）コネクタハウジングは、別体のサブハウジングを挿入する分割型ではなく、直接にキャビティを形成した通常のものであってもよい。
（３）レバーを装着するハウジングとフォロワピンを設けるハウジングは、形状等によっては上記実施形態とは雌雄反対としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る両ハウジングの嵌合前の状態の斜視図
【図２】その一部切欠側面図
【図３】両ハウジングの嵌合初期状態における平面図
【図４】その一部切欠側面図
【図５】レバーが終端位置の手前まで回動された状態の一部切欠側面図
【図６】レバーが終端位置まで回動された状態の一部切欠側面図
【図７】従来例の斜視図
【符号の説明】
１０…雄ハウジング（一方のコネクタハウジング）
１６…軸
２０…雌ハウジング（他方のコネクタハウジング）
２５…フォロワピン（フォロワ部）
３０…レバー
３２…操作部
３３…軸孔
３４…カム溝（カム部）
４０…レバー側ロック機構部
４３…ロック片
４４…ロック溝
５０…ハウジング側ロック機構部
５１…ロック突部（ロック部）
５２…突片
【図１】
0003864772.tif 000002
【図２】
0003864772.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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