(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
海島型繊維の繊維断面において、海島型繊維の直径Ｒに対して、０．０６Ｒ〜０．２Ｒの直径を有する太い島成分を３〜１５０個有し、海島型繊維を構成する太い島成分がポリオレフィン系樹脂からなり、海成分がポリエチレングリコール及び５−スルホイソフタル酸を共重合成分として含むポリエチレンテレフタレート系共重合体、脂肪族ポリエステル系重合体、又は脂肪族ポリエステルアミド系共重合体からなることを特徴とする海島型繊維。
【請求項２】
海島型繊維の繊維断面における重心を中心とする円を描いた時に、該円周上のある点と略一致する重心を有する太い島成分を、複数個有することを特徴とする、請求項１記載の海島型繊維。
【請求項３】
海島型繊維表面からの距離が０．１Ｒ以内の太い島成分が存在することを特徴とする、請求項１又は請求項２記載の海島型繊維。
【請求項４】
任意の太い島成分から、最も近い他の太い島成分までの距離が０．２Ｒ以下であることを特徴とする、請求項１〜請求項３のいずれかに記載の海島型繊維。
【請求項５】
０．０６Ｒ未満の直径を有する細い島成分が混在していることを特徴とする、請求項１〜請求項４のいずれかに記載の海島型繊維。
【請求項６】
海島型繊維の繊維断面において、海島型繊維の直径Ｒに対して、０．０６Ｒ〜０．２Ｒの直径を有する太い島成分を３〜１５０個有し、海島型繊維を構成する島成分として、ポリオレフィン系樹脂からなる島成分とフィルム状態で水との接触角が８０°未満の樹脂からなる島成分とが混在しており、海成分がポリエチレングリコール及び５−スルホイソフタル酸を共重合成分として含むポリエチレンテレフタレート系共重合体、脂肪族ポリエステル系重合体、又は脂肪族ポリエステルアミド系共重合体からなることを特徴とする海島型繊維。
【請求項７】
海島型繊維の繊維断面における重心を中心とする円を描いた時に、該円周上のある点と略一致する重心を有する太い島成分を、複数個有することを特徴とする、請求項６記載の海島型繊維。
【請求項８】
海島型繊維表面からの距離が０．１Ｒ以内の太い島成分が存在することを特徴とする、請求項６又は請求項７記載の海島型繊維。
【請求項９】
任意の太い島成分から、最も近い他の太い島成分までの距離が０．２Ｒ以下であることを特徴とする、請求項６〜請求項８のいずれかに記載の海島型繊維。
【請求項１０】
０．０６Ｒ未満の直径を有する細い島成分が混在していることを特徴とする、請求項６〜請求項９のいずれかに記載の海島型繊維。
【請求項１１】
フィルム状態で水との接触角が８０°未満の樹脂がポリアミド系樹脂であることを特徴とする、請求項６〜請求項１０のいずれかに記載の海島型繊維。
【請求項１２】
太い島成分がポリアミド系樹脂からなり、細い島成分がポリオレフィン系樹脂からなることを特徴とする、請求項１１記載の海島型繊維。
【請求項１３】
請求項１〜請求項１２のいずれかに記載の海島型繊維を分割した状態で含むことを特徴とする不織布。
【請求項１４】
繊維径０．９〜５μｍの太繊維と、０．８μｍ以下の細繊維とが混在した繊維束を含んでいることを特徴とする、請求項１３に記載の不織布。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は海島型繊維及びこれを用いた不織布に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一樹脂成分（海成分）中に、この樹脂成分を溶解除去できる溶剤に難溶性の樹脂成分（島成分）を島状に分散させた、いわゆる海島型繊維が知られている。この海島型繊維を使用して繊維ウエブを形成し、絡合した後に、この海島型繊維の海成分を溶解除去して、島成分からなる繊維を発生させた不織布は、風合や濾過性能などに優れ、また、ウレタン樹脂を含浸するなどして、人工皮革を形成できるため、利用価値の高いものである。
【０００３】
しかしながら、海成分を抽出する前の海島型繊維の繊維径が大きく、絡合しにくいため、次いで海島型繊維の海成分を抽出除去した不織布は形態安定性が悪く、取り扱いにくいものであり、しかも海成分を抽出しても、島成分からなる繊維が凝集した繊維束の状態にあるため、更に風合や濾過性能などを向上させることが困難であった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記の問題点を解決するためになされたものであり、絡合しやすく、しかもより風合や濾過性能などを向上させることのできる海島型繊維、及びこれを用いた不織布を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の海島型繊維は、繊維断面において、海島型繊維の直径Ｒに対して、０．０６Ｒ〜０．２Ｒの直径を有する太い島成分を３〜１５０個有し、海島型繊維を構成する太い島成分がポリオレフィン系樹脂からなり、海成分がポリエチレングリコール及び５−スルホイソフタル酸を共重合成分として含むポリエチレンテレフタレート系共重合体、脂肪族ポリエステル系重合体、又は脂肪族ポリエステルアミド系共重合体からなるものである。別の海島型繊維は、繊維断面において、海島型繊維の直径Ｒに対して、０．０６Ｒ〜０．２Ｒの直径を有する太い島成分を３〜１５０個有し、海島型繊維を構成する島成分として、ポリオレフィン系樹脂からなる島成分とフィルム状態で水との接触角が８０°未満の樹脂からなる島成分とが混在しており、海成分がポリエチレングリコール及び５−スルホイソフタル酸を共重合成分として含むポリエチレンテレフタレート系共重合体、脂肪族ポリエステル系重合体、又は脂肪族ポリエステルアミド系共重合体からなるものである。これら海島型繊維は流体流などの外力によって容易に分割して、より細い繊維を発生できるため、絡合しやすく、しかも風合や濾過性能などに優れた不織布などを形成できる。
【０００６】
また、本発明の海島型繊維を分割して絡合した後に海成分を抽出すれば、より細い繊維束を発生できるため、風合や濾過性能のより優れる不織布などを形成できる。なお、外力によって分割してより細い繊維を発生し、分割前の海島型繊維よりも繊維の総表面積が広くなっているため、海成分の抽出速度が速くなり、抽出除去作業性により優れるというメリットも生じる。
【０００７】
本発明の不織布は、上記の海島型繊維を分割した状態で含むため、風合や濾過性能の優れたものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の海島型繊維は、繊維断面において、海島型繊維の直径Ｒに対して、０．０６Ｒ〜０．２Ｒの直径を有する太い島成分を３〜１５０個有するものであり、作用させた外力が伝播しやすいため、分割しやすいものである。なお、海島型繊維の断面形状が円形でない場合には、海島型繊維と同じ断面積を有する円形断面形状に換算した時の直径を海島型繊維の直径Ｒとする。また、太い島成分、後述の細い島成分、或はこれら太い島成分及び細い島成分からなる繊維の断面形状が異形である場合も同様に、同じ断面積を有する円形断面形状に換算した時の直径を太い島成分、細い島成分、或はこれら太い島成分及び細い島成分からなる繊維の直径とする。
【０００９】
太い島成分の直径が０．０６Ｒ未満であると、作用させた外力が伝播しにくいため分割しにくく、０．２Ｒを越えると、分割して発生する繊維の直径が大きくなるため風合の向上があまり期待できず、しかも剛性が高いために絡合性が悪い海島型繊維である。より好ましい太い島成分の直径は、０．０８Ｒ〜０．１８Ｒである。
【００１０】
なお、太い島成分の直径が０．０６Ｒ〜０．２Ｒの範囲内にあったとしても、太い島成分の数が２個以下では外力が伝播しにくく、分割性に劣るため、３個以上必要であり、他方、１５０個を越えると、物理的に海島型繊維を形成するのが困難になるため、１５０個以下とする。より好ましい太い島成分の数は５〜１００個である。
【００１１】
なお、海島型繊維の繊維断面における重心を中心とする円を描いた時に、この円周上のある点と略一致する重心を有する太い島成分を複数個有すると、どの方向から外力が作用しても分割しやすいので、好適な態様である（図１参照）。好適には、円周上のある点と略一致する重心を有する太い島成分を複数個（好適には３〜３０個）有する円を、２〜７個描くことができるように配置している。なお、海島型繊維の繊維断面における重心と略一致する重心を有する太い島成分が存在していると、海島型繊維全体を分割できるので好ましい態様である。本発明において、略一致とは、太い島成分の直径の３分の１以下の範囲内にあることをいう。
【００１２】
また、海島型繊維表面からの距離が０．１Ｒ以内の太い島成分が存在していると、外力がより伝播しやすく、分割しやすいため、好適な態様である。なお、本発明の海島型繊維をカーディングして繊維ウエブを形成するような場合には、カーディングによって海島型繊維が分割して、カーディング性が低下しないように、太い島成分が繊維表面に露出していないのが好ましい。このような場合以外の時には、より分割しやすいように、太い島成分が繊維表面に露出しているのが好ましい。また、「海島型繊維表面からの距離」とは、海島型繊維表面から太い島成分の外周までの最も短い距離をいう。
【００１３】
また、任意の太い島成分から、最も近い他の太い島成分までの距離が０．２Ｒ以下であると、外力が海島型繊維全体に伝播しやすく、より細い繊維を発生できるので、好適な態様である。この太い島成分間の距離は太い島成分の外周間の最も短い距離をいう。
【００１４】
本発明においては、絡合性や風合をより向上させるために、上記のような太い島成分以外に、０．０６Ｒ未満の直径を有する細い島成分が混在しているのが好ましい。この細い島成分が混在していることにより、絡合性及び風合の向上だけではなく、外力がより伝播しやすくなり、より分割しやすいという特長も生じる。この細い島成分の直径は０．００１Ｒ〜０．０５Ｒであるのがより好ましい。
【００１５】
なお、海島型繊維が分割しやすいものであっても、海島型繊維の繊維径が大きいと、分割して発生する繊維も太いものになってしまうため、海島型繊維の繊維径は８〜３０μｍ程度であるのが好ましく、１０〜２５μｍであるのがより好ましい。そのため、太い島成分の直径は０．４８〜６μｍ、好ましくは０．６〜５μｍ、より好ましくは０．９〜５μｍ、最も好ましくは１〜３μｍである。他方、細い島成分の直径は１．８μｍ未満、好ましくは１．５μｍ以下、より好ましくは１μｍ以下、更に好ましくは０．８μｍ以下、最も好ましくは０．６μｍ以下である。太い島成分と細い島成分との直径の組み合わせとしては、０．９〜５μｍと０．８μｍ以下、より好ましくは１〜３μｍと０．６μｍ以下である。なお、太い島成分、細い島成分とも単一の直径である必要はなく、大小様々な直径のものが混在していても良い。
【００１６】
本発明の海島型繊維を構成する樹脂成分としては、繊維形成能のあるものであれば良く、例えば、ナイロン６、ナイロン６６、ナイロン系共重合体などのポリアミド、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレングリコール及び／又は５−スルホイソフタル酸を共重合成分として含むポリエチレンテレフタレート系共重合体、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレングリコール及び／又は５−スルホイソフタル酸を共重合成分として含むポリブチレンテレフタレート系共重合体などのポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリメチルペンテンなどのポリオレフィン、ポリウレタン、ポリアクリロニトリル、ポリスチレンなどのビニル重合体、或いは、ポリグリコール酸、グリコール酸共重合体、ポリ乳酸、乳酸共重合体などの脂肪族ポリエステル系重合体、これら脂肪族ポリエステル系重合体にカプラミド、テトラメチレンアジパミド、ウンデカナミド、ラウロラクタミド、ヘキサメチレンアジパミドなどの脂肪族アミドを共重合させた脂肪族ポリエステルアミド系共重合体などがあり、これらの樹脂成分を２種類以上、適宜組み合わせれば良い。
【００１７】
好適な樹脂成分の組み合わせとしては、貧相溶性の樹脂同士を組み合わせる。この貧相溶性とは、対象となる樹脂成分でサイドバイサイド型複合繊維を紡糸した後、この複合繊維に指で剪断力を加えることによって、２つの樹脂成分に分割できることをいう。この貧相溶性の組み合わせとしては、例えば、ポリエステル系樹脂とポリアミド系樹脂、ポリアミド系樹脂とポリオレフィン系樹脂、ポリエステル系樹脂とポリオレフィン系樹脂などの組み合わせがある。
【００１８】
本発明の海島型繊維の海成分が、ポリエステル及び／又は共重合ポリエステルからなると、染料で染色可能であり、しかも作業性に優れるアルカリ水溶液で分解抽出可能であるため好適な樹脂成分である。より具体的には、ポリエチレンテレフタレートは染色性に優れており、ポリエチレングリコール及び／又は５−スルホイソフタル酸を共重合成分として含む共重合ポリエステルは、アルカリ水溶液で容易に分解抽出でき、ポリ乳酸及びポリ乳酸系共重合体は、アルカリ水溶液でより容易に分解抽出でき、しかも生分解性であるため、廃液の処理が容易であるため、好適に使用できる。
【００１９】
他方、海島型繊維の島成分（太い島成分や細い島成分）が疎水性樹脂成分からなると、繊維同士及び繊維束同士が凝集しにくく、ペーパーライクになりにくいため好適である。なお、疎水性樹脂成分とはフィルム状態で、水との接触角（Ｆａｃｅ接触角計（協和界面科学（株）製、コンタクタングルメーターＣＡ−Ｓ−ミクロＩＩ型）で測定、以下同様）が８０゜以上の樹脂成分をいい、例えば、ポリプロピレンなどのポリオレフィン系樹脂、ポリスチレン系樹脂などがある。これら疎水性樹脂成分の中でも、ポリオレフィン系樹脂（特にポリプロピレン）は化学的に安定で、比重が小さく軽量化が可能なため、好適に使用できる。
【００２０】
また、海島型繊維の島成分を構成する樹脂成分として、疎水性樹脂からなる島成分と、親水性樹脂からなる島成分とが混在していると、疎水性樹脂からなる島成分の作用によって、親水性樹脂からなる島成分の凝集を抑えることができ、ペーパーライクではない、嵩のある、風合のより優れる不織布等を形成できるので、好適である。この親水性樹脂とはフィルム状態で、水との接触角が８０゜未満のものをいい、例えば、ポリアミド系樹脂、ポリエステル系樹脂などがある。これらの親水性樹脂の中でも、ポリアミド系樹脂は染料で染色できるため、好適に使用できる。また、疎水性樹脂がポリオレフィン系樹脂（特にポリプロピレン）であると、化学的に安定で、比重が小さく、軽量化が可能なため、好適に使用できる。
【００２１】
なお、この親水性樹脂からなる島成分と疎水性樹脂からなる島成分との混在状態は、太い島成分と細い島成分とが混在する場合、太い島成分全部が疎水性樹脂又は親水性樹脂からなり、細い島成分全部が親水性樹脂又は疎水性樹脂からなっていても良いし、太い島成分及び／又は細い島成分が、親水性樹脂及び疎水性樹脂からなっていても良い。これらの中でも、太い島成分が親水性樹脂からなり、細い島成分が疎水性樹脂からなると、親水性樹脂からなる太い島成分は絡合しやすいため、強度のある不織布を形成でき、また、太い島成分は太いためにより凝集しにくく、しかも疎水性樹脂からなる細い島成分によってより凝集が抑制され、ペーパーライクにならず、風合の優れた不織布などを形成できるので、好適な混在状態である。特に、親水性樹脂がポリアミド系樹脂からなり、疎水性樹脂がポリオレフィン系樹脂（特にポリプロピレン）からなるのが、最も好適な組み合わせである。
【００２２】
このような本発明の海島型繊維は、常法の複合紡糸法、混合紡糸法、或はこれらを適宜組み合わせることにより、容易に紡糸することができる。例えば、太い島成分のみを含む海島型繊維は、常法の複合紡糸法又は混合紡糸法により紡糸でき、細い島成分と太い島成分とを含む海島型繊維は、常法の複合紡糸法と混合紡糸法を組み合わせて、つまり、複合紡糸装置の島成分となる樹脂を押し出すノズルから樹脂を押し出し（太い島成分に相当）、海成分となる樹脂を押し出すノズルから混合した樹脂を押し出し（一方の樹脂が細い島成分に相当）、複合することにより紡糸できる。なお、必要な紡糸性や繊維強度が得られる範囲内で、難燃剤、帯電防止剤、吸湿剤、着色剤、染色剤、導電剤、親水化剤などを混合しても良い。
【００２３】
このような海島型繊維を分割した状態で含む不織布は、風合や濾過性能に優れるものである。このような海島型繊維から発生したより細い繊維は１０ｍａｓｓ％以上含んでいれば良いが、細い繊維の比率がより高ければ高い程、風合や濾過性能がより優れているため、２０ｍａｓｓ％以上含んでいるのが好ましく、３０ｍａｓｓ％以上含んでいるのがより好ましい。
【００２４】
本発明の不織布においては、上述のような海島型繊維以外の繊維を含んでいても良く、例えば、絹、羊毛、綿、麻などの天然繊維、レーヨン繊維などの再生繊維、アセテート繊維などの半合成繊維、ポリアミド繊維、ポリビニルアルコール繊維、アクリル繊維、ポリエステル繊維、ポリ塩化ビニル系繊維、ポリ塩化ビニリデン繊維、ポリウレタン繊維、ポリエチレン繊維、ポリプロピレン繊維、芳香族ポリアミド繊維などの合成繊維を含んでいても良い。また、本発明の海島型繊維以外の海島型繊維、断面形状が多重バイメタル型の繊維、菊花形の繊維、芯鞘型繊維、偏芯型繊維、サイドバイサイド型繊維などの複合繊維を含んでいても良い。
【００２５】
この海島型繊維を分割した状態で含む不織布の製造方法について、簡単に述べる。まず、上述のような海島型繊維を含む繊維ウエブを形成する。この繊維ウエブの形成方法としては、例えば、カード法、エアレイ法、スパンボンド法、メルトブロー法などの乾式法や、湿式法がある。なお、繊維ウエブの形成方法によって繊維長が異なり、前者のスパンボンド法、メルトブロー法以外の乾式法により形成する場合には、２０〜１１０ｍｍ長程度の繊維を使用し、後者の湿式法により形成する場合には、１〜３０ｍｍ長程度の繊維を使用する。また、これらの方法により繊維ウエブを形成した後、製法の異なる繊維ウエブを積層したり、繊維組成の異なる繊維ウエブを積層するなど、異種の繊維ウエブを積層しても良い。
【００２６】
次いで、形成した繊維ウエブに外力を作用させて海島型繊維を分割し、より細い繊維を発生させる。この外力としては、例えば、ニードルパンチ、水流などの流体流、カレンダー、或は平板プレスなどがある。これらの中でも、ニードルパンチや流体流による外力は、海島型繊維の分割と同時に絡合できるので好適であり、より均一に分割して高度に絡合できる流体流が、より好適である。
【００２７】
この好適である流体流による処理条件としては、例えば、ノズル径０．０５〜０．３ｍｍ、好適には０．０８〜０．２ｍｍ、ピッチ０．２〜３ｍｍ、好適には０．４〜２ｍｍで一列以上にノズルを配列したノズルプレートから、圧力０．９８〜２９．４ＭＰａ、好適には４．９〜２４．５ＭＰａの流体流を繊維ウエブに噴き当てる。なお、流体流の圧力は変化させたり、ノズルプレートを揺動又は振動させても良い。
【００２８】
なお、流体流で絡合する際に繊維ウエブを搬送する、ネットや多孔板などの支持体の非開孔部を大きくすると、外観上、孔を有する不織布を形成でき、支持体の非開孔部を小さくすると、外観上は孔のない不織布を形成できる。具体的には、前者の不織布は、線径０．２５ｍｍを越える太いワイヤーからなる、５０メッシュ未満の粗いネットや、これに相当する多孔板を使用し、後者の不織布は、繊径０．２５ｍｍ以下の細いワイヤーからなる、５０メッシュ以上の細かいネットや、これに相当する多孔板を使用することにより形成できる。
【００２９】
このように流体流やニードルを作用させて得られる不織布は、海島型繊維が分割してより細い繊維が発生し、このより細い繊維が絡合した、風合や濾過性能などに優れるものである。なお、海島型繊維の分割が不十分である場合や、更に風合を向上させたい場合には、主として海成分を除去できる除去剤により、主として海成分を除去するのが好ましい。このように主として海成分を除去して得られる不織布は、島成分からなる繊維が束になった状態にある。
【００３０】
なお、この繊維束内に繊維径０．９〜５μｍ（好適には１〜３μｍ）の繊維と、繊維径０．８μｍ以下（好適には０．６μｍ以下）の繊維とが混在していると、嵩高で風合いが優れ、寸法安定性に優れ、更には着色しやすいため、好適な繊維束の状態である。なお、このような性質を損なわないように、繊維径０．９〜５μｍ（好適には１〜３μｍ）の繊維と、繊維径０．８μｍ以下（好適には０．６μｍ以下）の繊維との混在比率が、繊維本数において、０．０１：９９．９９〜１０：９０であるのが好ましく、０．５：９９．５〜７：９３であるのがより好ましい。また、繊維径０．９〜５μｍ（好適には１〜３μｍ）の繊維がポリオレフィン系樹脂（特にポリプロピレン）又はポリアミド系樹脂からなり、繊維径０．８μｍ以下（好適には０．６μｍ以下）の繊維がポリオレフィン系樹脂（特にポリプロピレン）からなるのが好ましく、風合いにより優れ、着色しやすいように、繊維径０．９〜５μｍ（好適には１〜３μｍ）の繊維がポリアミド系樹脂からなり、繊維径０．８μｍ以下（好適には０．６μｍ以下）の繊維がポリオレフィン系樹脂（特にポリプロピレン）からなるのがより好ましい。
【００３１】
この除去剤としては、例えば、溶剤、酵素、微生物などがあり、これらの中でも、溶剤は除去速度が速く、取り扱いやすいので好適に使用できる。この溶剤の中でも、水系のものはより取り扱いやすく処理しやすいので、好適に使用できる。この「除去できる」とは、樹脂成分の９５ｍａｓｓ％以上除去できることをいう。このような除去剤による除去は、例えば、除去剤で満たした浴中に、不織布を浸漬して行うことができる。
【００３２】
このように海成分を除去した場合、不織布の構造が粗くなり、耐摩耗性が悪くなる場合があるため、再度、ニードルや流体流（好適には水流）により絡合処理を施すのが好ましく、より均一に絡合できる流体流で絡合処理するのがより好ましい。この流体流絡合処理条件としては、例えば、ノズル径０．０５〜０．３ｍｍ、好適には０．０８〜０．２ｍｍ、ピッチ０．２〜３ｍｍ、好適には０．４〜２ｍｍで一列以上にノズルを配列したノズルプレートから、圧力０．９８〜２９．４ＭＰａ、好適には２〜２４．５ＭＰａの流体流を海成分を除去した不織布に噴き当てる。なお、流体流の圧力は変化させたり、ノズルプレートを揺動又は振動させても良い。
【００３３】
なお、外観上は孔のない不織布を形成する場合には、海成分を除去した不織布の面密度をＸ（ｇ／ｍ2）とした時に、｛（Ｘ／１０）＋２｝（ＭＰａ）以下の圧力で流体流を海成分を除去した不織布に噴き当てるのが好ましく、｛（Ｘ／１０）＋１｝（ＭＰａ）以下の圧力で流体流を噴き当てるのがより好ましい。また、繊径０．２５ｍｍ以下の細いワイヤーからなる、５０メッシュ以上の細かいネットや、これに相当する多孔板を使用することによっても外観上は孔のない不織布を形成できる。なお、これらの条件を併用しても良い。
【００３４】
他方、外観上孔のある不織布を形成する場合には、｛（Ｘ／１０）＋２｝（ＭＰａ）を越える圧力で流体流を海成分を除去した不織布に噴き当てたり、線径０．２５ｍｍを越える太いワイヤーからなる、５０メッシュ未満の粗いネットや、これに相当する多孔板を使用することにより、外観上、孔のある不織布を形成できる。なお、これらの条件を併用しても良い。
【００３５】
このように再度絡合処理（特に流体流絡合処理）した不織布は、特に表面付近において前述のような繊維束がやや広がり、繊維束中の一部の繊維が他の繊維束の繊維と絡合した構造を有する。
【００３６】
以上のようにして得られる本発明の不織布は、風合や濾過性能に優れるだけでなく、形態安定性や表面耐性などにも優れているので、例えば、手袋、外衣、かばんなどの人工皮革用基材、衣料用芯地、中入綿、防漏シーツ、マスク、電池用セパレータ、空気又は液体フィルタ、壁紙、自動車用内装材、パーティション用基材、ワイパーなどの各種用途に使用できるものである。なお、各種用途に適合するように、染色加工、バフィング処理、バインダーによる顔料着色加工、揉み加工などの後加工を施しても良い。
【００３７】
以下に、本発明の実施例を記載するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。なお、海島型繊維の断面状態は、ノズルから紡出し、巻き取った未延伸糸をサンプリングし、光学顕微鏡で５００倍に拡大して観察した結果を踏まえて、推定したものである。この推定は、紡出し、巻き取った未延伸糸の断面形状は延伸後も維持されることが一般的に知られていることを根拠としており、実際に後述の実施例１の未延伸糸と、延伸糸との断面形状とを比較したところ、ほぼ同じ形状であった。
【００３８】
【実施例】
（実施例１）
常法の海島型繊維の複合紡糸装置において、島成分となる樹脂を押し出すノズルからポリプロピレン（ＭＩ：２１）を、一方、海成分となる樹脂を押し出すノズルから、５−スルホイソフタル酸及びポリエチレングリコールを共重合成分とするポリエチレンテレフタレート６０部とポリプロピレン（ＭＩ：１０）４０部とをペレット状態で混合したものを、ギヤポンプ比１：１で押し出し、２８０℃で複合紡糸して、繊度０．６６ｍｇ／ｍの未延伸糸を得た。
【００３９】
次いで、この未延伸糸を９０℃で３．２倍延伸した後、巻縮を付与し、裁断して、繊度０．２３ｍｇ／ｍ（直径１５．４μｍ）、繊維長５１ｍｍ、巻縮数０．９個／ｍｍの海島型繊維を形成した。この海島型繊維の断面形状は、図２に示すような断面形状を有し、表１に示すような断面状態になっていると推定された。
【００４０】
次いで、この海島型繊維を１００％使用し、カード機により形成した一方向性繊維ウエブを、クロスレイヤーにより、繊維ウエブの進行方向に対して交差させて交差繊維ウエブを形成した。次いで、この交差繊維ウエブを目開き０．１４７ｍｍのネット上に載置し、ネットを１分間に５ｍで移動させながら、径０．１３ｍｍ、ピッチ０．６ｍｍのノズルプレートから両面交互に、圧力７．８ＭＰａ、１１．８ＭＰａ、１１．８ＭＰａの水流を交差繊維ウエブに噴き当てることにより、海島型繊維を分割すると同時に絡合し、乾燥して、面密度１０８ｇ／ｍ2、厚さ０．７４ｍｍの不織布Ａを形成した。この不織布Ａは表面が滑らかで、柔らかく、風合の優れるものであった。
【００４１】
【表１】
0003957355.tif 000002
【００４２】
（実施例２）
常法の海島型繊維の複合紡糸装置において、島成分となる樹脂を押し出すノズルからポリプロピレン（ＭＩ：６５）を、一方、海成分となる樹脂を押し出すノズルからポリ乳酸を、ギヤポンプ比７．８：７．３で押し出し、２４５℃で複合紡糸して、繊度０．６４ｍｇ／ｍの未延伸糸を得た。
【００４３】
次いで、この未延伸糸を９０℃で４．８倍延伸した後、巻縮を付与し、裁断して、繊度０．１５ｍｇ／ｍ（１２．７μｍ）、繊維長３８ｍｍ、巻縮数１．０個／ｍｍ、断面円形の海島型繊維を形成した。この海島型繊維の断面形状は、図１に示すような断面形状を有し、表１に示すような断面状態になっていると推定された。
【００４４】
次いで、この海島型繊維を１００％用いて、実施例１と同様にして、交差繊維ウエブを形成した後、水流絡合処理し、乾燥して、面密度１６８ｇ／ｍ2、厚さ１．０ｍｍの不織布Ａを形成した。この不織布Ａは表面が滑らかで、柔らかく、風合の優れるものであった。
【００４５】
（実施例３）
常法の海島型繊維の複合紡糸装置において、島成分となる樹脂を押し出すノズルからポリプロピレン（ＭＩ：６５）を、一方、海成分となる樹脂を押し出すノズルからポリ乳酸６０部とポリプロピレン（ＭＩ：１０）４０部とをペレット状態で混合したものを、ギヤポンプ比３．２：９．６で押し出し、２４５℃で複合紡糸して、繊度０．６６ｍｇ／ｍの未延伸糸を得た。
【００４６】
次いで、この未延伸糸を９０℃で４．８倍延伸した後、巻縮を付与し、裁断して、繊度０．１５ｍｇ／ｍ（１３μｍ）、繊維長３８ｍｍ、巻縮数０．８個／ｍｍ、断面円形の海島型繊維を形成した。この海島型繊維の断面形状は、図２に示すような断面形状を有し、表１に示すような断面状態になっていると推定された。
【００４７】
次いで、この海島型繊維を１００％用いて、実施例１と同様にして、交差繊維ウエブを形成した後、水流絡合処理し、乾燥して、面密度１３２ｇ／ｍ2、厚さ０．８５ｍｍの不織布Ａを形成した。この不織布Ａは実施例１や実施例２と比べると、やや表面にざらつき感があり、風合も少し硬いものであった。
【００４８】
（実施例４）
常法の海島型繊維の複合紡糸装置において、島成分となる樹脂を押し出すノズルから６ナイロン（宇部興産（株）製、１０１１ＦＢ）を、一方、海成分となる樹脂を押し出すノズルから５−スルホイソフタル酸及びポリエチレングリコールを共重合成分とするポリエチレンテレフタレート６０部とポリプロピレン（ＭＩ：１０）４０部とをペレット状態で混合したものを、ギヤポンプ比６．５：７で押し出し、２８０℃で複合紡糸して、繊度０．６６ｍｇ／ｍの未延伸糸を得た。
【００４９】
次いで、この未延伸糸を９０℃で２．８倍延伸した後、巻縮を付与し、裁断して、繊度０．２４ｍｇ／ｍ（１６．７μｍ）、繊維長５１ｍｍ、巻縮数１．１個／ｍｍ、断面円形の海島型繊維を形成した。この海島型繊維の断面形状は、図２に示すような断面形状（但し、太い島成分は海成分との相溶性が高いため、非円形であった）を有し、表１に示すような断面状態になっていると推定された。
【００５０】
次いで、この海島型繊維を１００％用いて、実施例１と同様にして、交差繊維ウエブを形成した後、水流絡合処理し、乾燥して、面密度１０７ｇ／ｍ2、厚さ０．５８ｍｍの不織布Ａを形成した。この不織布Ａは乾燥後、やや硬いものであったが、軽く揉みほぐすと、表面が滑らかで風合の良いものであった。
【００５１】
（比較例１）
５−スルホイソフタル酸及びポリエチレングリコールを共重合成分とするポリエチレンテレフタレート６０部と、ポリプロピレン（ＭＩ：１０）４０部とをペレット状態で混合し、常法により２８０℃で混合紡糸して、繊度０．６６ｍｇ／ｍの未延伸糸を得た。
【００５２】
次いで、この未延伸糸を９０℃で３．４倍延伸した後、巻縮を付与し、裁断して、繊度０．２２ｍｇ／ｍ（１７．１μｍ）、繊維長５１ｍｍ、巻縮数１．１個／ｍｍ、断面円形の海島型繊維を形成した。この海島型繊維の断面形状は、断面形状の小さい島成分のみ（太い島成分は存在しない）が分散した、表１に示すような断面状態になっていると推定された。
【００５３】
次いで、この海島型繊維を１００％用いて、実施例１と同様にして、交差繊維ウエブを形成した後、水流絡合処理し、乾燥して、面密度１５１ｇ／ｍ2、厚さ１．０ｍｍの不織布Ａを形成した。この不織布Ａは表面がざらついた感じのものであった。
【００５４】
（実施例５）
実施例４で形成した不織布Ａを、温度８０℃、１０ｍａｓｓ％水酸化ナトリウム水溶液に２０分間浸漬し、海成分である共重合ポリエチレンテレフタレートを分解除去し、ナイロン６（太い島成分）からなる太繊維とポリプロピレン（細い島成分）からなる細繊維とを構成繊維とする、面密度８３ｇ／ｍ2、厚さ０．４７ｍｍで、繊維束を含む不織布Ｂを形成した。この不織布Ｂは適度に厚み感のある、柔らかで、風合の優れたものであった。なお、分解除去する際の形態安定性に優れているため、作業性に優れていた。また、不織布Ｂの繊維束中には、繊維径２μｍの６ナイロン太繊維（本数で５．６％）と繊維径０．４１μｍのポリプロピレン細繊維（本数で９４．４％）とが混在していた。
【００５５】
（比較例２）
６ナイロン（宇部興産（株）製、１０１３Ｂ）３５部と、低密度ポリエチレン（ＭＩ：６０）６５部とをペレット状態で混合し、常法により２８０℃で混合紡糸して、繊度０．６６ｍｇ／ｍの未延伸糸を得た。
【００５６】
次いで、この未延伸糸を７０℃で３．１倍延伸した後、巻縮を付与し、裁断して、繊度０．２２ｍｇ／ｍ（１６．７μｍ）、繊維長５１ｍｍ、巻縮数１．０個／ｍｍ、断面円形の海島型繊維を形成した。この海島型繊維の断面形状は、断面形状の小さい島成分のみ（太い島成分は存在しない）が分散した、表１に示すような断面状態になっていると推定された。
【００５７】
次いで、この海島型繊維を用いて、実施例１と同様にして、交差繊維ウエブを形成した後、水流絡合処理し、乾燥して、面密度１８５ｇ／ｍ2、厚さ０．９８ｍｍの不織布Ａを形成した。
【００５８】
次いで、この不織布Ａを温度８０℃、トルエン溶液に４０分間浸漬し、攪拌して、海成分である低密度ポリエチレンを抽出除去し、６ナイロン繊維を構成繊維とする、面密度７０ｇ／ｍ2、厚さ０．４１ｍｍ、で繊維束を含む不織布Ｂを形成した。この不織布Ｂは実施例５の不織布Ｂと比較して、面密度の差以上に厚み感がなく、非常にペーパーライクなものであった。
【００５９】
（実施例６）
常法の海島型繊維の複合紡糸装置において、島成分となる樹脂を押し出すノズルから６ナイロン（１０１１ＦＢ）を、一方、海成分となる樹脂を押し出すノズルからポリ乳酸を、ギヤポンプ比１：１で押し出し、２４５℃で複合紡糸して、繊度０．６６ｍｇ／ｍの未延伸糸を得た。
【００６０】
次いで、この未延伸糸を９０℃で２．８倍延伸した後、巻縮を付与し、裁断して、繊度０．２５ｍｇ／ｍ（１６．５μｍ）、繊維長５１ｍｍ、巻縮数１．２個／ｍｍ、断面円形の海島型繊維を形成した。この海島型繊維の断面形状は、図１に示すような断面形状（但し、太い島成分は海成分との相溶性が高いため、非円形であった）を有し、表１に示すような断面状態になっていると推定された。
【００６１】
次いで、この海島型繊維を１００％用いて、実施例１と同様にして、交差繊維ウエブ形成、水流絡合処理し、乾燥して、面密度１５５ｇ／ｍ2、厚さ０．８６ｍｍの不織布Ａを形成した。
【００６２】
（実施例７）
常法の海島型繊維の複合紡糸装置において、島成分となる樹脂を押し出すノズルからポリプロピレン（ＭＩ：６５）を、一方、海成分となる樹脂を押し出すノズルからポリ乳酸を、ギヤポンプ比３．２：９．６で押し出し、２４５℃で複合紡糸して、繊度０．６６ｍｇ／ｍの未延伸糸を得た。
【００６３】
次いで、この未延伸糸を９０℃で４．８倍延伸した後、巻縮を付与し、裁断して、繊度０．１５ｍｇ／ｍ（１３μｍ）、繊維長３８ｍｍ、巻縮数１．１個／ｍｍの、断面円形の海島型繊維を形成した。この海島型繊維の断面形状は、図１に示すような断面形状を有し、表１に示すような断面状態になっていると推定された。
【００６４】
次いで、この海島型繊維を１００％用いて、実施例１と同様にして、交差繊維ウエブを形成した後、水流絡合処理し、乾燥して、面密度１７４ｇ／ｍ2、厚さ１．１ｍｍの不織布Ａを形成した。この不織布Ａは実施例１や実施例２と比べると、やや表面にざらつき感があり、風合も少し硬いものであった。
【００６５】
（比較例３）
常法の海島型繊維の複合紡糸装置において、島成分となる樹脂を押し出すノズルからポリプロピレン（ＭＩ：６５）を、一方、海成分となる樹脂を押し出すノズルからポリ乳酸を、ギヤポンプ比４．３：８．７で押し出し、２４５℃で複合紡糸して、繊度０．８８ｍｇ／ｍの未延伸糸を得た。
【００６６】
次いで、この未延伸糸を９０℃で４．６倍延伸した後、巻縮を付与し、裁断して、繊度０．２０ｍｇ／ｍ（１５．９μｍ）、繊維長５１ｍｍ、巻縮数０．９個／ｍｍの、断面円形の海島型繊維を形成した。この海島型繊維の断面形状は、図１に示すような断面形状を有し、表１に示すような断面状態になっていると推定された。
【００６７】
次いで、この海島型繊維を１００％用いて、実施例１と同様にして、交差繊維ウエブを形成した後、水流絡合処理し、乾燥して、面密度１８６ｇ／ｍ2、厚さ１．１ｍｍの不織布Ａを形成した。この不織布Ａは実施例７と比べると、ざらつき感があり、風合も硬いものであった。
【００６８】
（実施例８）
実施例１の不織布Ａを、温度８０℃、１０ｍａｓｓ％水酸化ナトリウム水溶液に２０分間浸漬し、海成分である共重合ポリエチレンテレフタレートを分解除去し、ポリプロピレン（太い島成分）からなる太繊維とポリプロピレン（細い島成分）からなる細繊維とを構成繊維とする、面密度７２ｇ／ｍ2、厚さ０．４５ｍｍで、繊維束を含む不織布Ｂを形成した。なお、分解除去する際の形態安定性に優れているため、作業性に優れていた。また、不織布Ｂの繊維束中には、繊維径２μｍのポリプロピレン太繊維（本数で１．５％）と繊維径０．２２μｍのポリプロピレン細繊維（本数で９８．５％）とが混在していた。
【００６９】
次いで、この不織布Ｂを目開き０．１４７ｍｍのネットに載置し、ネットを１分間に５ｍで移動させながら、径０．１３ｍｍ、ピッチ０．６ｍｍのノズルプレートから両面交互に、圧力７ＭＰａ、７ＭＰａ、３ＭＰａの水流を不織布Ｂに噴き当てることにより、再度絡合し、乾燥して、面密度７２ｇ／ｍ2、厚さ０．４３ｍｍの不織布Ｃを形成した。この不織布Ｃは風合が優れ、寸法安定性の優れたものであった。また、不織布Ｃは構成繊維である繊維径２μｍのポリプロピレン太繊維と繊維径０．２２μｍのポリプロピレン細繊維とが混在した繊維束が絡合したものであった。
【００７０】
（実施例９）
実施例３の不織布Ａを、温度８０℃、１０ｍａｓｓ％水酸化ナトリウム水溶液に２０分間浸漬し、海成分であるポリ乳酸を分解除去し、ポリプロピレン（太い島成分）からなる太繊維とポリプロピレン（細い島成分）からなる細繊維とを構成繊維とする、面密度７９ｇ／ｍ2、厚さ０．４９ｍｍで、繊維束を含む不織布Ｂを形成した。なお、分解除去する際の形態安定性に優れているため、作業性に優れていた。また、不織布Ｂの繊維束中には、繊維径１．３μｍのポリプロピレン太繊維（本数で２．６％）と繊維径０．２８μｍのポリプロピレン細繊維（本数で９７．４％）とが混在していた。
【００７１】
次いで、この不織布Ｂを目開き０．１４７ｍｍのネットに載置し、ネットを１分間に５ｍで移動させながら、径０．１３ｍｍ、ピッチ０．６ｍｍのノズルプレートから両面交互に、圧力７ＭＰａ、７ＭＰａ、３ＭＰａの水流を不織布Ｂに噴き当てることにより、再度絡合し、乾燥して、面密度７９ｇ／ｍ2、厚さ０．４６ｍｍの不織布Ｃを形成した。この不織布Ｃは風合が優れ、寸法安定性の優れたものであった。また、不織布Ｃの構成繊維である繊維径１．３μｍのポリプロピレン太繊維と繊維径０．２８μｍのポリプロピレン細繊維とが混在した繊維束が絡合したものであった。
【００７２】
（実施例１０）
実施例５の不織布Ｂを目開き０．１４７ｍｍのネットに載置し、ネットを１分間に５ｍで移動させながら、径０．１３ｍｍ、ピッチ０．６ｍｍのノズルプレートから両面交互に、圧力７ＭＰａ、７ＭＰａ、３ＭＰａの水流を不織布Ｂに噴き当てることにより、再度絡合し、乾燥して、面密度８３ｇ／ｍ2、厚さ０．４４ｍｍの不織布Ｃを形成した。この不織布Ｃは風合が優れ、寸法安定性の優れたものであった。また、不織布Ｃの構成繊維である繊維径２μｍの６ナイロン太繊維と繊維径０．４１μｍのポリプロピレン細繊維とが混在した繊維束が絡合したものであった。
【００７３】
（実施例１１）
常法の海島型繊維の複合紡糸装置において、島成分となる樹脂を押し出すノズルから６ナイロン（宇部興産（株）製、１０１３Ｂ）を、一方、海成分となる樹脂を押し出すノズルから、５−スルホイソフタル酸及びポリエチレングリコールを共重合成分とするポリエチレンテレフタレート６０部とポリプロピレン（ＭＩ：３．５）４０部とをペレット状態で混合したものを、ギヤポンプ比４．１：１０で押し出し、３００℃で複合紡糸して、繊度０．９１ｍｇ／ｍの未延伸糸を得た。
【００７４】
次いで、この未延伸糸を９０℃で２．７倍延伸した後、巻縮を付与し、裁断して、繊度０．３６ｍｇ／ｍ（直径２１．４μｍ）、繊維長５１ｍｍ、巻縮数０．８個／ｍｍの海島型繊維を形成した。この海島型繊維の断面形状は、図２に示すような断面形状を有し、表２に示すような断面状態になっていると推定された。なお、太い島成分は海成分との相溶性が高いため、非円形であった。また、最外周のナイロン６（太い島成分）は、一部が繊維表面に露出していた。
【００７５】
【表２】
0003957355.tif 000003
【００７６】
次いで、この海島型繊維を１００％使用し、実施例１と同様にして、交差繊維ウエブの形成、次いで水流絡合処理を行い、乾燥して、面密度１２７ｇ／ｍ2、厚さ０．６４ｍｍの不織布Ａを形成した。この不織布Ａは表面が滑らかで、柔らかく、風合の優れるものであった。
【００７７】
次いでこの不織布Ａを、実施例５と同様にして、海成分である共重合ポリエチレンテレフタレートを分解除去し、繊維径２．４μｍのナイロン６（太い島成分）からなる太繊維と、繊維径０．３１μｍのポリプロピレン（細い島成分）からなる細繊維とを構成繊維とする、面密度７６ｇ／ｍ2、厚さ０．３６ｍｍで、繊維束を含む不織布Ｂを形成した。なお、分解除去する際の形態安定性に優れているため、作業性に優れていた。また、不織布Ｂの繊維束中には、繊維径２．４μｍの６ナイロン太繊維（本数で１．４％）と繊維径０．３１μｍのポリプロピレン細繊維（本数で９８．６％）とが混在していた。
【００７８】
次いで、この不織布Ｂを目開き０．１４７ｍｍのネットに載置し、ネットを１分間に５ｍで移動させながら、径０．１３ｍｍ、ピッチ０．６ｍｍのノズルプレートから両面交互に、圧力７ＭＰａ、７ＭＰａ、３ＭＰａの水流を不織布Ｂに噴き当てることにより、再度絡合し、乾燥して、面密度７６ｇ／ｍ2、厚さ０．３５ｍｍの不織布Ｃを形成した。この不織布Ｃは風合が優れ、寸法安定性の優れたものであった。また、不織布Ｃの構成繊維である繊維径２．４μｍの６ナイロン繊維と繊維径０．３１μｍのポリプロピレン繊維とが混在した繊維束が絡合したものであった。
【００７９】
（分割性の評価）
実施例１〜７、実施例１１、及び比較例１〜３の、各々の不織布Ａの無作為に選んだ５ケ所の表面（１ｍｍ2）を、電子顕微鏡により７５〜１００倍程度に拡大して観察し、分割していない海島型繊維の本数を数え、１ｍｍ2の範囲内における未分割海島型繊維の平均本数を算出した。この平均値が７０本／ｍｍ2を越えるものは分割性が悪いと判断した。この実施例１〜７、及び比較例１〜３の結果は表１に示す通りであった。なお、実施例１１は８本／ｍｍ2であった。
【００８０】
（絡合性の評価）
実施例１〜７、実施例１１、及び比較例１〜３の各々の不織布Ａに対して、たて方向、よこ方向交互に、伸びが止るまで手で伸張力を加えることを、不織布Ａに直径１ｃｍ程度の穴が開くまで繰り返した。この穴が開くまでの回数も、実施例１〜７及び比較例１〜３については表１に示した。この回数が５０回以下のものは絡合性が悪く、５０回を越えるものは絡合性に優れていると判断した。なお、実施例１１は２２０回であった。
【００８１】
（風合の評価）
実施例１〜１１及び比較例１〜３の不織布（Ａ、Ｂ、Ｃ）の風合を、１０人のパネラーにより判定してもらった。この判定基準は、実施例１の不織布Ａの風合を「５」、比較例１の不織布Ａの風合を「１」とした、５段階で判定した。なお、その判定の平均値を四捨五入した値を表１及び表２に示した。
【００８２】
（表面耐性の評価）
実施例８〜実施例１１における、不織布Ａ、不織布Ｂ、及び不織布Ｃのそれぞれの表面耐性をＪＩＳ  Ｌ  １０７６（Ａ法、ＩＣＩ型試験機）により評価した。この結果は表２に示す通りであった。
【００８３】
【発明の効果】
本発明の海島型繊維は、繊維断面において、海島型繊維の直径Ｒに対して、０．０６Ｒ〜０．２Ｒの直径を有する太い島成分を３〜１５０個有し、海島型繊維を構成する太い島成分がポリオレフィン系樹脂からなり、海成分がポリエチレングリコール及び５−スルホイソフタル酸を共重合成分として含むポリエチレンテレフタレート系共重合体、脂肪族ポリエステル系重合体、又は脂肪族ポリエステルアミド系共重合体からなるものである。別の海島型繊維は、繊維断面において、海島型繊維の直径Ｒに対して、０．０６Ｒ〜０．２Ｒの直径を有する太い島成分を３〜１５０個有し、海島型繊維を構成する島成分として、ポリオレフィン系樹脂からなる島成分とフィルム状態で水との接触角が８０°未満の樹脂からなる島成分とが混在しており、海成分がポリエチレングリコール及び５−スルホイソフタル酸を共重合成分として含むポリエチレンテレフタレート系共重合体、脂肪族ポリエステル系重合体、又は脂肪族ポリエステルアミド系共重合体からなるものである。これら海島型繊維は流体流などの外力によって容易に分割して、より細い繊維を発生できるため、絡合しやすく、しかも風合や濾過性能などに優れた不織布などを形成できる。
【００８４】
また、本発明の海島型繊維を分割して絡合した後に海成分を抽出すれば、より細い繊維束を発生できるため、風合や濾過性能のより優れる不織布などを形成できる。なお、外力によって分割してより細い繊維を発生し、分割前の海島型繊維よりも繊維の総表面積が広くなっているため、海成分の抽出速度が速くなり、抽出除去作業性により優れるというメリットも生じる。
【００８５】
本発明の不織布は、上記の海島型繊維を分割した状態で含むため、風合や濾過性能の優れたものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の海島型繊維の模式的断面図
【図２】  本発明の別の海島型繊維の模式的断面図
【符号の説明】
Ｘ  海成分
Ｙ  太い島成分
Ｚ  細い島成分
【図１】
0003957355.tif 000004
【図２】
0003957355.tif 000005