(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信網であって、
第１および第２リンク装置（１１８，３００）からなり、それぞれが、
広帯域装置または広帯域通信回線への接続用広帯域ポートと、
ベースバンド通信回線への接続用ベースバンドポートと、
コントローラとからなり、該コントローラは、
ベースバンドポートで受信されたベースバンドデータストリームを広帯域ポートで伝送する広帯域データストリームへ統合する機能を実行するものであり、該受信されたベースバンドデータは、広帯域ポートで運搬するメッセージデータとベースバンドポートで受信するメッセージデータ間の相互関係を記述し、メッセージデータの統合をする制御データとを含んでおり、そして該コントローラは、
広帯域ポートで受信する広帯域データストリームを、ベースバンドポートで送信する複数のベースバンドストリームへ多重分離する機能を実行するものであり、該ベースバンドデータは、広帯域データを集合的に符号化するメッセージデータとベースバンドポートで送信されるメッセージデータ間の相互関係の多重化を記述する制御データとを含むものであり、該通信網は更に、
複数のベースバンド回線からなり、該ベースバンド回線の各々は第１リンク装置（１１８）のベースバンドポートを第２リンク装置（３００）の対応するベースバンドポートに接続しており、
該ベースバンド回線の各々は増幅器または中継器が必要な長さを有しており、
該第１リンク装置はさらに、電話番号と第１リンク装置のベースバンドポートとの間の対応を確立するよう構成されたレジスタからなり、ベースバンドポートの少なくとも幾つかの電話番号を自動的に決定し、決定された電話番号と第１リンク装置のそれぞれのベースバンドポートとの間の、該コントローラが使用する対応を確立するユニットを含むことを特徴とする通信網。
【請求項２】
請求項１に記載の通信網において、該第１リンク装置が該ベースバンド回線の一つを介して該第２リンク装置の第１ベースバンドポートに第１の呼出しをするよう構成されており、
該第２リンク装置がそのベースバンドポートの第２番目と後続番目に対する電話番号を該レジスタに伝達するよう構成されており、
該レジスタが該伝達された電話番号で該第１リンク装置に第２番目と後続番目の呼出しをするよう構成されていることを特徴とする通信網。
【請求項３】
請求項１に記載の通信網において、
該第２リンク装置が該第１リンク装置に呼出しをするよう構成されており、
該レジスタが該ベースバンド回線の発呼者ＩＤの特徴を問い合わせることによって該第１リンク装置のベースバンドポートの電話番号を決定するよう構成されていることを特徴とする通信網。
【請求項４】
請求項１に記載の通信網において、
該第２リンク装置が一つの電話番号に一連の電話呼出しをするよう構成されており、該レジスタが該第２リンク装置へむける電話呼出し間の該対応を確立するよう構成されていることを特徴とする通信網。
【請求項５】
請求項１に記載の通信網において、
該対応を該確立することは、該第１および第２リンク装置の間でメッセージを交換することからなり、該メッセージの内容は、該第１および第２リンク装置の内の一方の該ベースバンドポートに接続しようとする該装置の内の他の一方のベースバンドポートの二つまたはそれ以上の電話番号を含むことを特徴とする通信網。
【請求項６】
請求項１に記載の通信網においてさらに、
該広帯域データストリームと該制御データとを伝送する十分なデータ容量を有するような該ベースバンド回線の数を決定する手段からなることを特徴とする通信網。
【請求項７】
請求項１に記載の通信網において、
該レジスタがさらに、一組の該ベースバンドポートの最初の電話呼出しを介して該第２リンク装置に呼タグ値を提供するよう構成されており、そして該第２のリンク装置が、該第１および第２リンク装置の該ベースバンドポート間で付加的な電話の呼出しが接続されると、該呼タグ値を該レジスタに提供するよう構成されていることを特徴とする通信網。
【請求項８】
請求項１に記載の通信網において、
該第２リンク装置が独特な装置ＩＤを有し、該第２リンク装置と該レジスタが電話呼出しを介して該装置ＩＤを交換し該対応を確立するよう構成されていることを特徴とする通信網。
【請求項９】
請求項１に記載の通信網においてさらに、
該第１リンク装置の複数のベースバンドポートを記述する不揮発性メモリと、
該第２リンク装置からの呼出しを受信すると該不揮発性メモリを検索し、該複数のベースバンド回線の各々を接続する際の電話番号を該第２リンク装置に提供するよう構成されたスイッチと、
呼出しを該スイッチに接続するよう構成された呼確立手段とからなり、スイッチが提供した電話番号に応答して、該第２リンク装置のベースバンドポートと該第１リンク装置のベースバンドポートの間に呼出しを接続することを特徴とする通信網。
【請求項１０】
請求項９に記載の通信網においてさらに、
該第１リンク装置から該第２リンク装置への呼出しの発信電話番号を識別し、該発信電話番号を該不揮発性メモリに記憶する手段からなることを特徴とする通信網。
【請求項１１】
広帯域の電話呼出しのデータを伝送する方法であって、該方法は、
第１ポートで広帯域データストリームを受信する段階と、
複数のベースバンドデータストリームに該広帯域データストリームを多重分離する段階とからなり、該ベースバンドデータストリームは本質的に該広帯域データストリームのメッセージ全体の内容を集合的に含んでおり、該方法は更に、
該広帯域データストリームの各々をベースバンドチャネルを介して送信する段階とからなり、該ベースバンドチャネルの各々は該広帯域データストリームのデータ転送速度以下のデータ容量を有しており、該方法は更に、
該第１ポートで受信した広帯域データストリームを本質的に再統合するために該ベースバンドデータストリームを互いに多重化し、該再統合したデータストリームを第２ポートで伝送する段階と、
ベースバンドポートの少なくとも幾つかの電話番号を自動的に決定し、決定された電話番号とリンク装置（１１８）のベースバンドポートのそれぞれとの間の、該コントローラによって使用される対応を確立する段階とからなることを特徴とする方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の方法においてさらに、
該広帯域データストリームと該制御データを伝送するに十分なデータ容量を有する該ベースバンド回線の数を決定する段階からなることを特徴とする方法。
【請求項１３】
請求項１１に記載の方法においてさらに、
ベースバンドポートの一つへ電話呼出しを発信する電話番号を決定するため発呼者のＩＤ信号を検出する段階からなることを特徴とする方法。
【請求項１４】
広帯域通信を提供するために多数のベースバンド電話回線をリンクする装置であって、該装置は、
第１および第２リンク装置（１１８，３００）からなり、それぞれが、
広帯域装置または広帯域通信回線への接続用広帯域ポートと、
ベースバンド通信回線への接続用ベースバンドポートと、
コントローラとからなり、該コントローラは、
ベースバンドポートで受信されたベースバンドデータストリームを広帯域ポートで伝送する広帯域データストリームへ統合する機能を実行するものであり、該受信されたベースバンドデータは、広帯域ポートで運搬するメッセージデータとベースバンドポートで受信するメッセージデータ間の相互関係を記述し、メッセージデータの統合をする制御データとを含んでおり、そして
広帯域ポートで受信する広帯域データストリームを、ベースバンドポートで送信する複数のベースバンドストリームへ多重分離する機能を実行するものであり、該ベースバンドデータは、広帯域データを集合的に符号化するメッセージデータとベースバンドポートで送信されるメッセージデータ間の相互関係の多重化を記述する制御データとを含んでいる、２つの機能のうちの少なくとも１つの機能を実行するものであり、該装置は更に、
ベースバンドポートの少なくとも幾つかの電話番号を自動的に決定し、該決定された電話番号とリンク装置のベースバンドポートのそれぞれとの間の、該コントローラによって使用される対応を確立する手段とからなることを特徴とする装置。
【請求項１５】
請求項１４に記載の装置においてさらに、
該広帯域データストリームと該制御データを伝送するに十分なデータ容量を有する該ベースバンド回線の数を決定する手段からなることを特徴とする装置。
【請求項１６】
請求項１４に記載の装置において、
自動決定手段は、ベースバンドポートの一つへ電話呼出しを発信する電話番号を決定するため発呼者ＩＤ信号を検出する手段からなることを特徴とする装置。
【請求項１７】
請求項１４に記載の装置において、
該対応を該確立することは、メッセージを遠隔装置と交換することからなり、該メッセージの内容は、そのリンク装置の該ベースバンドポートに接続すべき遠隔ベースバンドポートの二つまたはそれ以上の電話番号を含むことを特徴とする装置。
【請求項１８】
請求項１７に記載の装置において、
該レジスタがさらに該ベースバンドポートの一つへの最初の電話呼出しを介し遠隔装置に呼タグ値を提供するよう構成されており、該遠隔装置が、該ベースバンドポートと該遠隔装置のベースバンドポートの間に付加的な電話呼出しが接続されると、該レジスタに該呼タグ値を提供するよう構成されていることを特徴とする装置。
【請求項１９】
請求項１４に記載の装置において、
該リンク装置に用いる遠隔装置は独特な装置ＩＤを有しており、該遠隔装置と該レジスタが電話呼出しを介して該装置ＩＤを交換し該対応を確立するよう構成されていることを特徴とする装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の分野】
本発明は、従来型の低いデータ転送速度の電話回線を介して速いデータ転送速度の電話呼出しを接続する方法と装置に関する。
【０００２】
【発明の背景】
通信網加入者は、普通の旧来型の電話サービス（Ｐlain Ｏld Ｔelephone Ｓervice:ＰＯＴＳ）または高データ転送速度のサービス、例えばＩＳＤＮ（Integrated Services Digital Network:総合サービスデジタル網）に加入する選択を有する。ＰＯＴＳは音声通信、低データ転送速度のデータ通信およびモデムとファクシミリを介したコンピュータ送信に適している。ＩＳＤＮサービスは高データ転送速度のデータ通信、例えば、高データ転送速度のコンピュータ送信とビデオ送信に適している。
【０００３】
高データ転送速度のＩＳＤＮサービスにアクセスするには、加入者はＩＳＤＮサービスを接続してもらうために高データ転送速度が必要になる前に準備をしなければならない。しかし多くの場合、個人は、例えば公衆エリアから電話をかけるときにＩＳＤＮサービスを接続してもらうという選択がない。ＩＳＤＮサービスには加入者が（ａ）ＩＳＤＮ回線を設備する経費を負担せねばならず、（ｂ）ＰＯＴＳ接続に対する月極料金を超過するＩＳＤＮ接続のための月極料金を支払わなければならないという更なる不利益を伴う。
【０００４】
【発明の概要】
本発明は、電話加入者が低データ転送速度（ベースバンド）のＰＯＴＳ電話回線を使用して高データ転送速度の通信の恩恵を享受できる方法と装置を提供する。本発明を利用する個人は多数のＰＯＴＳ回線が設備された任意の地点からＩＳＤＮサービスへの接続料金を請求されることなく要求に応じ高データ転送速度の通信を行う利点が得られることになる。
【０００５】
一般に、一つの態様では、本発明は、広帯域装置または広帯域通信回線への接続用広帯域ポートと、ベースバンド通信回線への接続用ベースバンド・ポートと、ベースバンド・ポートで受信するベースバンド・データ・ストリームを広帯域ポートで送信する広帯域データ・ストリームに統合し、広帯域ポートに於ける広帯域データ・ストリームをベースバンド・ポートで送信するベースバンド・データ・ストリームに多重分離(demultiplex) するコントローラと、ベース・ポートの電話番号を自動的に決定し、電話番号とコントローラが使用するベースバンド・ポートとの間に対応を確立する装置とを特徴とする。
【０００６】
本発明の利点には以下のものが含まれる。広帯域回線が利用できない地点に向けて、あるいはその地点から広帯域呼出しをすることができる。例えば、空港でユーザは広帯域呼出しの接続に二つまたは四つの隣接する公衆電話を利用することになる。
【０００７】
【発明の詳細な記述】
図１および図２を参照すると、本発明によれば電話ユーザは若干数のＰＯＴＳ回線を一体に接続することができるようになり、それにより低データ転送速度のＰＯＴＳ回線を介し高データ転送速度の通信が達成できるようになる。図１および図２に記載する実施例では電話回路網１００のＩＳＤＮ回線１０２を介して通常伝送される高データ転送速度のデ−タは４本のＰＯＴＳ回線１０４、１０８、１１２にわたり分配され、第５番目のＰＯＴＳ回線１０６、１１０、１１４は他の４本の回線１０４、１０８、１１２のデータの調整に使用する。この一体接続は２つの連動装置、即ちユ−ザの所在地点に於けるアダプタ１１８と、回路網１００の一部である節点（ノード）３００とによって実行される。ユーザのＩＳＤＮ端末装置１２０はアダプタの一方の側に接続し、５本のＰＯＴＳ回線１０４、１０６は他の側に接続する。５本のＰＯＴＳ回線１０４、１０６はＰＯＴＳ回線１０８、１１０、１１２、１１４を介し節点３００に接続する。
【０００８】
節点３００はＰＯＴＳ回線１１２、１１４に対しＩＳＤＮ回線１０２へのインタフェースとなる。ローカル端末装置１２０から遠隔装置１２２（図１および図２では右から左へ）経由されるデータに対し、節点３００では第５ＰＯＴＳ回線１１４の調整データが使用され、他の４本の回線１１２のデータを一つのＩＳＤＮデータ・ストリームに再度統合し、このデータ・ストリームはＩＳＤＮ回線１０２を介し従来的な方法で遠隔のＩＳＤＮ装置１２２に伝送される。同様に、遠隔装置１２２からのデータは従来型のＩＳＤＮ回線を進行し、節点３００に達する。節点３００ではこれらの高速データが４本のＰＯＴＳ回線１１２に分配され、調整データは第５ＰＯＴＳ回線１１４に伝送される。これらのデータがアダプタ１１８に達すると、アダプタ１１８は第５ＰＯＴＳ回線１０６の調整データを使用して再度統合して最初のデータ・ストリームを形成する。アダプタ１１８は再統合したデータをこれが従来型のＩＳＤＮ回線に達したかのようにＩＳＤＮ端末装置１２０に提示する。
【０００９】
従来型の回路網１００には多数のスイッチ１３０、１３２、１３４によってローカル端末装置１２０から遠隔装置１２２に経路選択されるＰＯＴＳ回線１０４〜１１４とＩＳＤＮ  ＰＲＩ（Primary Rate Interface：一次速度インタフェース）回線１０２が含まれる。これとの関連で含まれる回線は通常、異なる通信事業者、例えば地域電話会社（Ｌocal Ｅxchange Ｃarrier:ＬＥＣ）１４０と市外通信事業者（Ｉnter-eＸchange Ｃarrier:ＩＸＣ）１４２によって占有されることになる。回路網回線にはＩＳＤＮ  ＰＲＩ回線１０２とＰＯＴＳ回線１０４〜１１４が含まれることになる。
【００１０】
従来、ＩＳＤＮ通信を必要とする音声／ビデオ装置１２２は回路網１００のＩＳＤＮ回線１０２に接続する。このようなＩＳＤＮ装置にはコンピュータまたはビデオ端末装置、あるいはＩＳＤＮ接続が必要な何らかの別タイプのシステムを含めることができる。
【００１１】
ユーザは、ＩＳＤＮ装置、例えば音声／映像端末装置１２０の使用を望むが、ユーザ所在地点に至るＩＳＤＮ回線１０２を持たないユーザはアダプタ１１８を使用し、このユーザの音声／映像端末装置１２０を回路網１００のＰＯＴＳ回線１０４、１０６に接続する。端末装置１２０は通常、音声回線、データ回線およびビデオ回線１５０を使用するか、ＩＳＤＮ回線１０２のものに本質的に類似する伝送特性を有する回線を用いてアダプタ１１８に接続する。アダプタ１１８はマルチプレクサ／デマルチプレクサとして機能し、端末装置１２０が回路網１００から伝送するデータを形成すると、アダプタ１１８は回線１５０で受信するＩＳＤＮデータ・ストリームを四つのデータ・ストリームに分解し、これら四つの低データ転送速度のストリームをＰＯＴＳ回線１０４から伝送する。四つのデータ・ストリームの単一のＩＳＤＮデータ・ストリームへ再統合を制御するデータを含む付加的なデータ・ストリームはアダプタ１１８によって形成され、第５ＰＯＴＳ回線１０６から伝送される。
【００１２】
図２の実施形態では、最初のＩＳＤＮ回線１０２、１５０のメッセージ・データは、４本のＰＯＴＳ回線１０４、１０８、１１２に沿って伝送され、第５ＰＯＴＳ回線１０６、１１０、１１４は調整データを伝送する。いかなる特定の実施例に使用するＰＯＴＳ回線１０４、１０８、１１２の数も端末装置１２０と装置１２２との間の通信に必要とされるデータ転送速度と、個々のＰＯＴＳ回線のデータ転送速度容量とに従って変化することになる。ＩＳＤＮ回線には１１２，０００ビット／秒なる容量があるため、多くの装置にはこれからの伝送に採用されることになる最大のデータ転送速度としてこの容量が使用される。４本のＰＯＴＳ回線は２８，８００ビット／秒では１１２，０００ビット／秒なる容量条件を集合的に満たすにはそれぞれ十分である。高データ転送速度を有する装置では更なる本数のＰＯＴＳ回線が必要となるであろうし、低データ転送速度の装置では回線数はより少なくなるであろう。同様に、ＰＯＴＳモデムの速度が向上するにつれて、単一のＩＳＤＮ回線のデータ転送速度を規定する上で必要とされる回線数はより減少することになる。
【００１３】
回路網１００のＰＯＴＳ回線１０４〜１１４を見てみると、これら５本のＰＯＴＳ回線は回路網１００の内部にある節点３００に達している。節点３００の地形的位置は重要ではなく、スイッチ１３０〜１３４はアダプタ１１８から節点３００までの連続回路を呼出しを接続する一部として構成することになる。
【００１４】
アダプタ１１８を支援するため、電話回路網には節点３００が組み込まれる。節点３００には制御装置とＰＯＴＳ回線１１４からの調整情報を用いてＰＯＴＳＳ回線１１２の４つのデータ・ストリームを再統合して、ＩＳＤＮ回線１０２から伝送する一つのＩＳＤＮデータ・ストリームにする容量を有する。
【００１５】
他の実施形態では、メッセージ・データと調整データは音声回線１０４〜１１４に均等に分配される。例えば、５６Ｋビット／秒なるデータ・ストリームはそれぞれ２８，８００ビット／秒で伝送する３本の音声回線を介して伝送することができる。この構成では、３本の回線の各々は１／３のメッセージと１／３の調整メッセージを伝送する。データはパケットにグループ分けされ、各３分の一パケットは３本の回線の各々から送信されると思われるが、回線１はパケット０、３、６、９、１２、・・・を、回線２はパケット１、４、７、１０、１３、・・・を、回線３はパケット２、５、８、１１、１４・・・を伝送するかもしれない。各パケットのフレーミング・ヘッダは同期スタンプ、例えば０から６５，５３５まで増加する１６ビット・フィールドを循環的に保持することになる。受信端に於いて、パケットはこれが同期スタンプの順に従い処理できるようになるまでバッファされる。
【００１６】
ＩＳＤＮ  ＰＲＩ回線１０２は節点３００を遠隔音声装置または遠隔ビデオ装置１２２に接続する。回線１０２は数個のスイッチ１３４を介し節点３００から遠隔装置１２２に経路選択される。通常、ＩＳＤＮ回線１０２には回線１０４〜１１４がＬＥＣ１４０とＩＸＣ１４２とによって占有されていたように、２つまたはそれ以上の異なる通信事業者によって占有される区間が含まれることになる。装置１２２は回線１０２のデータを受信し、そのデータをローカル端末装置１２０と遠隔装置１２２とが認めている映像として表示したり、音声として提示する。
【００１７】
遠隔装置１２２で形成されるデータは節点３００へのＩＳＤＮ回線１０２から回路網に伝送されることになる。節点３００でデータ１０２は４つの低データ転送速度のデータ・ストリーム１１２と、第５のデータ・ストリームである調整データ１１４に分解されることになる。ＰＯＴＳ回線１０４〜１１４はこれらのデータをアダプタ１１８に逆伝送することになる。アダプタ１１８は第５ＰＯＴＳ回線１０６で受信する調整データを用い４つの低データ転送速度のデータ・ストリーム１０４を一本のＩＳＤＮデータ・ストリーム１５０に再統合することになる。このＩＳＤＮデータ・ストリームは次いで適切な表示または提示に備えローカル端末装置１２０に伝送されることになる。
【００１８】
図３は節点３００のさらに詳しいブロック図である。節点３００にはＩＳＤＮ回線１０２への接続に用いるＩＳＤＮポート３０２がある。節点３００に接続する各ＰＯＴＳ回線１１２、１１４に対し、節点３００はモデムとＰＯＴＳポート３０６とが設備されている。そのモデムとポートは全体でモデム・バンク３０４を形成する。ある実施例では、節点３００に１つのＩＳＤＮポート３０２と５個のＰＯＴＳモデム・ポート３０６が設備されているかもしれない。他の実施形態で節点３００はこれが数組の端末装置１２０と装置１２２との間に於いて同時に数個の呼出しの経路選択ができるよう、数個のＩＳＤＮポート３０２と、その約５倍の数のＰＯＴＳモデム・ポート３０６を備えているかもしれない。
【００１９】
データをモデム・バンクからＩＳＤＮポート３０２へ、あるいはＩＳＤＮポート３０２からモデム・バンクへ伝送するため、節点３００にはデータ・プロセッサ３１０を有する。データ・プロセッサ３１０にはＣＰＵ３１２とメモリ３１４とが含まれる。メモリ３１４にはデータベース・メモリ３１８とＣＰＵ３１２が実行するプログラム・コードを書き込む記憶装置とが含まれる。データベース３１８はＰＯＴＳ回線１１２、１１４とＩＳＤＮ回線１０２との間の接続と相互関係に関する情報を記憶する。例えば、データベ−ス３１８には１〜５の範囲の数のＰＯＴＳポートが第３ＩＳＤＮ回線に接続されることを記録する情報と、１〜５の範囲の数のＰＯＴＳポートが接続される回線の電話番号とが記憶されるかもしれない。ＣＰＵ３１２はＰＯＴＳ回線１１４で受信する調整データを読み取り、それを用いてＰＯＴＳ回線１１２で受信するメッセージ・データを再統合し、ＩＳＤＮ回線１０２に送信するソフトウェアを実行する。ＣＰＵ３１２はＩＳＤＮポート３０２で受信するデータを分解し、それを適切なＰＯＴＳポート３０６に送信するソフトウェアも実行する。各ＰＯＴＳポート３０６には第５ＰＯＴＳ回線から再統合情報が受信されるまで、受信したメッセージ・データを一時記憶する緩衝記憶装置が設備されている。同様に、緩衝記憶装置はデータ・ストリームの調整が完了するまで送出メッセージ・データを記憶する。多重化機能と多重分離機能は従来型の電話回路スイッチに於けるマルチプレクサとデマルチプレクサに用いられる方法に従ってＣＰＵ３１２が実行する。
【００２０】
図３に記載するブロック図の詳細レベルでは、アダプタ１１８が図３に示すｎ組のＰＯＴＳ回線とｎ本のＩＳＤＮ回線よりはむしろ、僅かに一組のＰＯＴＳ回線と一本のＩＳＤＮ回線を備えていることを除けばアダプタ１１８は必ず図３に記載する節点３００に類似する。事実、二つのＣＰＵのプログラミングに僅かな違いがあるかもしれないが、アダプタ１１８と節点３００は共に同一モデルの二つの「ボックス」にすることができよう（もちろん、一方であるアダプタ１１８はローカル・ユーザの所在地点に物理的に配されようし、他の一方である節点３００は通信事業者の便宜上地形的な配慮をして設備することが考えられる。
【００２１】
ユーザによる電話サービス・プロバイダへのアダプタ１１８の存在と、回路網１００に対するアダプタの構成の通知が行われる設定段階を図４に示す。図４の設定段階の期間に提供される情報を用いて回路網１００からＩＳＤＮ呼出しを接続するステップを図５に示す。端末装置１２０からの呼出しの装置１２２への接続を図６に示す。
【００２２】
最初に図４を、次に図１、図２および図３を参照すると、ステップ４１０でアダプタ１１８を回路網１００に接続するため、ユーザはＩＳＤＮ呼出しの伝送に必要な電話回線の数を決定する。この決定にはエミュレートしようとするＩＳＤＮ回線のボーレートと、個々のＰＯＴＳ回線のボーレートを考察して行われる。決定したこの回線数を元に、ユーザは十分な数のＰＯＴＳ回線が設備されることを確実にする。この方法に於ける残るステップに於いて、節点３００の電話番号と回線１１２〜１１４が決定され、アダプタ１１８のメモリに記憶されるか、あるいはアダプタ１１８の回線１０４〜１０６の電話番号が決定され、節点３００のメモリに記憶される。この双方を実行することが有利であろう。
【００２３】
ステップ４１２でユーザはＩＳＤＮ呼出しを送出または受信するためにユーザが使用しようとする電話回線の電話番号を決定する。ステップ４１４でローカル・ユーザはＰＯＴＳ回線１０４、１０６をアダプタ１１８に接続する。いくつかの実施形態の場合には、いずれの回線にいずれの信号を送信するかを節点３００とアダプタ１１８が認めることができるよう、ユーザは回線の電話番号と回線が接続されるアダプタのポートとの間の対応に注意を払う。
【００２４】
ステップ４１６で、ローカル・ユーザはアダプタ１１８に接続した電話回線１０４の数と、その回線の電話番号を通信サービス・プロバイダ１４２に通知する。上述の実施形態では、ユーザは電話番号と、回線が接続されるアダプタ・ポート相互間の対応につてもプロバイダに通知する。ユーザは何らかの適切な手段、例えば電話の呼出しを介して通信サービス・プロバイダ１４２に通知ができる。ステップ４１８で通信サービス・プロバイダ１４２はアダプタ１１８に接続した電話回線１０４、１０６の数と、電話回線１０４、１０６の電話番号と、電話回線がアダプタ１１８に接続された順序をデータベース５２０に書き込んで保持する。ステップ４２０でローカル端末装置１２０と通信サービス・プロバイダ相互間の通話が切断される。アダプタ１１８はこの段階で電話回線１０４、１０６を介して着信するＩＳＤＮ呼出しを受信する準備ができあがる（ステップ４２２）。
【００２５】
いくつかの実施形態の場合には、ステップ４１２〜４１８は自動化される。ユーザは電話番号とアダプタ１１８のポート相互間の対応を記録するために特別な注意を払う必要はない。これらの実施形態では、アダプタにはプロセッサとメモリの設備がある。多数ＰＯＴＳ回線方式のＩＳＤＮ呼出しが接続されつつあるとき、節点のＣＰＵ３１２はアダプタ１１８のプロセッサと通信を行うことになる。この通信によって節点ポート３０６とアダプタ１１８のそれぞれのポート相互間の対応が確立されることになる。一群のこうした実施形態では、ステップ４１４、４１６および４１８は以下のように進行するかもしれない。ユーザはアダプタのＰＯＴＳポートの電話番号の総てをアダプタ１１８のメモリに記憶し、「回路網設定」指令をアダプタ１１８に与える。次いで、アダプタ１１８はそのＰＯＴＳ回線１０６の内の一つ、例えば節点３００のＣＰＵ３１２に達する回線を使用し回路網を呼び出す。この呼出しを介し、アダプタ１１８は接続したＰＯＴＳ回線の数と、回線１０４、１０６の電話番号とを節点３００に告げる。この情報はデータベース５２０に書き込まれて保持される。
【００２６】
また、ローカル・ユーザは単純に十分な数の電話回線をアダプタ１１８に差し込むことができる。ユーザが図４の初期設定プロセスの実行をアダプタ１１８に指令すると、アダプタ１１８はそのモデム・ポートをテストし、何本の回線１０４−１０６が接続されているかを決定する。アダプタ１１８は単一回線上の節点３００に呼出しをするが、通常はアダプタ１１８にプログラム入力してある節点３００の追跡群電話番号を呼び出す。アダプタ１１８は接続されている回線１０４〜１０６の数ｎを節点３００に知らせる。節点３００はｎ−１個のポート３０６を予約し、接続に介される予約回線１１２、１１４のｎ−１個の電話番号をアダプタ１１８に伝える。
【００２７】
また、ローカル・ユーザは単純に十分な数の電話回線をアダプタ１１８に差し込むことができる。図４に記載する初期設定プロセスの期間にアダプタ１１８はそのモデム・ポートをテストし、何本の回線が接続されているかを決定する。次いでアダプタ１１８は接続した回線の各々を介し、電話機節点３００を呼出し、発呼者ＩＤの特徴でアダプタが節点３００のＣＰＵ３１２に呼びかけている電話番号の識別ができるようにする。節点３００は次いで通話接続を切り、これらの識別された回線上のアダプタ１１８に応答の呼出しを返すことができる。アダプタ１１８と節点３００は情報をし、交換広帯域呼出しの回線を相互に関連させ、これらの呼出しを他のアダプタ１１８から節点３００への別の呼出しと区別することになる。
【００２８】
また、第１の呼出し接続されると、アダプタ１１８がｎ−１個の付加的なベースバンドの電話呼出しを接続すべく呼び出すことができる接続点３００のｎ−１個のベースバンド・ポート３０６のｎ−１個の電話番号を節点３００はこの第１の呼出しを介してアダプタ１１８に提供することができる。
【００２９】
また、ｎ個のベースバンド・ポート３０６のｎ個の電話番号はアダプタ１１８の不揮発性メモリに記憶することができる。
【００３０】
また、各アダプタ１１８はこれに対する節点電話番号を予約させることができ、一つの広帯域呼出しの個々の音声回線１０４−１１４が相互に関連されるよう、アダプタ１１８の全回線がその一つの電話番号の節点３００に（点呼によって）電話呼出しができる。
【００３１】
また、アダプタ１１８は独特の装置ＩＤを不揮発性ＲＯＭに例えば符号化して書き込ませることができる。アダプタ１１８がｎ本の回線に呼出しをかけると、装置ＩＤはｎ本の回線を介し交換ができるため、節点３００は単一の節点１１８からの呼出しをまとめることができる。
【００３２】
また、第１の呼出し接続されると、接点３００は独特な呼タグ値を形成し、これをアダプタ１１８に伝達することができる。アダプタ１１８が残るｎ−１個の呼出しをポート３０６に接続すると、アダプタ１１８はこの呼タグ値を節点３００に伝え、次いでこの節点は呼タグ値を用いて個別ｎ個のベースバンド呼出しを単一グループにまとめる。
【００３３】
呼出しが遠隔装置１２２（図１および図２の左端）に生じる場合、呼出しのローカル端末装置１２０（右端）への接続を図５に示す。最初に図５を、次に図１、図２および図３を参照すると、ステップ５０２で遠隔装置は何らかの他のＩＳＤＮ装置への接続に従来用いられた手順を利用し、ＩＳＤＮ回線１０２を介してＩＳＤＮ呼出しをすることができる。普通、このＩＳＤＮ呼出しは転換可能な電話番号、例えばサービス電話番号８００番によって発せられることになるため、その呼出しを接続するにはデータベースへの参照が必要とされることになる。
【００３４】
ステップ５０４で、回路網スイッチ１３２は呼出しを遮り(intercept) 、エンドツーエンドＩＳＤＮ回線(End-to-End ISDN line)を介するよりはむしろ多数のＰＯＴＳ回線により接続しなければならないものとして宛先電話番号を認識する。スイッチ１３２には「８００」なる各番号を真のエリア・コード／電話番号に転換するデータベースに類似するデータベース５２０がある。ステップ５０６〜５１０に於いて、スイッチ１３２はこのデータベースを用いて三つの通話区間を接続する。第１の区間であるＩＳＤＮ回線５２２ではスイッチ１３２と節点３００が接続される。ＰＯＴＳ回線１１２、１１４にわたる第２区間では節点３００とスイッチ１３２が接続される。第３区間であるＰＯＴＳ回線１０４〜１１０ではスイッチ１３２がアダプタ１１８に接続される。ステップ５０６〜５１０は相互に対し再整理することができ、あるいは時間をオーバーラップさせることができる。
【００３５】
ステップ５０６でスイッチ１３２はデータベース５２０を参照し遠隔装置１２２からダイヤル発信されたＩＳＤＮ電話番号をローカル・ユーザの所在地点に於けるアダプタ１１８に接続したＰＯＴＳ回線１０４、１０６の少なくとも一方の電話番号に変換する。一実施例では、データベース５２０にアダプタ１１８に接続したＰＯＴＳ回線１０４、１０６の数と、これら回線の各々の電話番号と、各回線とアダプタ１１８の対応ポート相互間の関連とが書き込まれ保持される。
【００３６】
ステップ５０８でスイッチ１３２はステップ５０６でデータベース５２０から得た情報に従って回線１０４〜１１４を介し適切な呼出しを接続する。回線１０４〜１１０が接続されると、節点３００とアダプタ１１８は回線をテストし、その品質と容量を決定する。例えば、若干数の音声回線は２８．８Ｋビット／秒の全速でデータを伝送することになり、上述のごとく、これら回線の内の３本は５６Ｋビット／秒なる速度での伝送に適応しメッセージ・データと調整データを容易に伝送することになると考えられる。しかし、回線に多少ともノイズが伴うか、好ましからざる状況が存在するとき、図４に記載する設定段階で回線が唯一データ送信できる速度は２８．８Ｋビット／秒以下であることと、３回線以上が必要であることが決定される。
【００３７】
ステップ５１０でスイッチ１３２はＰＯＴＳ区間１１２、１１４とＩＳＤＮ区間５２２を接続する。区間１１２に於けるＰＯＴＳ回線の数はデータベース５２０の参照によって決まったＰＯＴＳ回線１０４の数に一致することになる。これら回線の接続に際し、区間１１２、１１４に於けるそれぞれの回線の回線１０４〜１１０への接続はアダプタ１１８のＰＯＴＳポートへの節点３００のモデム・ポート３０６（図３）相互間の適正な関連を予約すべく行われることになる。例えば、節点３００の調整データ回線１１４はメッセージ・データ回線１０４ではなく、アダプタ１１８の調整データ回線１０６に接続されることになる。
【００３８】
ステップ５１２で高データ転送速度の呼出し端末装置１２０と装置１２２相互間に接続される。その呼出しの一部はＩＳＤＮ回線１０２、５２２を介し装置１２２から節点３００に伝送され、一部はＰＯＴＳ回線１０４〜１１４を介し節点３００からアダプタ１１８に伝送される。主としてスイッチ１３２に於ける制御ソフトウェアはＰＯＴＳ回線１０４〜１１０がＩＳＤＮ回線１０２のデータ転送速度でデータを伝送するに確実に十分になるよう、さらに、ＰＯＴＳ回線１０４〜１１４が節点３００のポートを確実にアダプタ１１８の対応ポートに接続するするため、参照したデータベース５２０を備えている。
【００３９】
説明した実施例では、ステップ５０６、５０８、５１０はスイッチ１３２によって実行される。また、多数のＰＯＴＳ接続を確立するためのハンドシェーキングの大部分は節点３００によって実行することができる。同様に、多数のＰＯＴＳ呼出しの接続に必要な情報のデータベース５２０は異なる地点のいずれかに維持したり、あるいは異なる地点に分配することができる。例えば、図１にスイッチ１３２に接続したデータベース５２０を示す。第１の他の実施形態では、データベース５２０の情報の大部分は節点３００に接続したデータベース、例えば節点３００のデータベース３１８（図３）に保持できるかもしれない。
【００４０】
第２の他の実施形態では、データベース５２０にはローカルＩＳＤＮ端末装置１２０の電話番号の内の僅かに１つだけを書き込んで保持させる可能性があり、残る情報の大部分はアダプタ１１８に維持されるデータベースに書き込み保持ができるかもしれない。この他の実施形態では、例えばスイッチ１３２は１本のＰＯＴＳ回線１０６、１１０とスイッチ１３２を介し最初にアダプタ１１８に接続され、次いで、アダプタ１１８とスイッチ１３２はこの最初の呼出しを介し情報交換のためのハンドシェーキングを行い、多数のＰＯＴＳ回線を介し高データ転送速度の呼出しを完成させるに必要な付加的な呼出しを確立すると考えられる。このハンドシェーキングには例えばアダプタ１８の残りのＰＯＴＳポート１０４の電話番号をスイッチ１３２に提供するアダプタ１１８を含めることができる。そこで、スイッチ１３２は初期ハンドシェーキングの期間に与えられた電話番号によって付加的なＰＯＴＳ呼出しを接続すると考えられる。
【００４１】
ステップ５０８と５１０で節点３００とアダプタ１１８相互間にｎ個の呼出し確立され、その呼相互の対応が確立される。これらステップの多くの他の実施例、例えば上述のステップ４１６〜４１８の他の実施例に対応するものがある。これらの他の実施例は当該技術に通常の精通度を有する者であれば労することなく容易に理解されよう。
【００４２】
最初に図６を、次に図１、図２および図３を参照すると、ローカル端末装置１２０から遠隔装置１２２への高データ転送速度の呼出しは図４の方法で確立される設定情報を用い、方法６００に従い完成される。ステップ６１０でローカル・ユーザは呼出しを遠隔装置１２２の必要なＩＳＤＮ電話番号に接続するためアダプタ１１８に指令を発する。ステップ６１２でアダプタ１１８は単一のＰＯＴＳ呼出しを節点３００に接続する。
【００４３】
ステップ６１４で節点３００に於けるプロセッサ３１２とスイッチ１３２とアダプタ１１８に於けるプロセッサがこの単一回線を介しハンドシェーキングする。これらプロセッサは節点３００に於けるデータベース３１８、スイッチ１３２のデータベース５２０、節点１１８のメモリに書き込まれたデータベース（書き込まれていれば）を参照する。このハンドシェーキングによってＩＳＤＮ回線１０２のデータ転送速度でのデータ伝送を行うのに必要な数のＰＯＴＳ呼１０４〜１１４と、ダイヤル発信しなけらばならない電話番号と、節点３００からアダプタ１１８にダイヤル発信すべきか、逆にアダプタ１１８から節点３００にダイヤル発信すべきか、および電話番号と節点３００とアダプタ１１８のポート相互間の対応が確立される。一つの対応はアダプタ１１８のポートに回線が接続される順序に注目することであるかもしれない。例えば、メッセージ回線１０４、１０６、１１２の確立に介される呼出しに際し節点３００はアダプタ１１８に対する付加的な電話番号をアダプタ１１８に提供するかもしれない。他は節点３００とアダプタ１１８相互間の情報をハンドシェーキングすることによってこの対応を確立することが考えられる。さらに他は呼出し接続される順序で回線がまとめられると思われる。
【００４４】
付加的なＰＯＴＳ呼出し節点３００によってアダプタ１１８に接続されることもできるけれども、通常、料金が正確に請求されるよう付加的なＰＯＴＳ呼出しはアダプタ１１８によって節点３００に発せられることになる。アダプタから節点に呼出し発せられる構成では、アダプタ１１８が個々の回線を接続するためアダプタが呼出しをすると、これらの回線が利用できるよう節点３００が適正数の着信ＰＯＴＳポート３０６を予約することが好ましい。
【００４５】
ステップ６１６で（ステップ６１４と同時進行させることができる）、節点３００と遠隔装置１２２相互間のＩＳＤＮリンク１０２が確立される。
【００４６】
ステップ６１８でＩＳＤＮ呼出しは端末装置１２０と装置１２２との間に接続される。ＩＳＤＮメッセージ通信はこの段階でスタートさせることができる。  上述の説明は本発明の一つの好適な実施形態に対するものにすぎないことを理解する必要がある。当該技術に詳しい者であれば本発明の範囲から逸脱することなく数多い他の構成を引き出すことができる。故に本発明は添付の特許請求の範囲によってのみ制限される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による装置を含む電話回路網のブロック図である。
【図２】本発明による装置を含む電話回路網のブロック図である。
【図３】本発明による節点（ノード）のブロック図である。
【図４】回路網内に節点とアダプタの設定を示すフローチャートである。
【図５】ＰＯＴＳ回線を介したＩＳＤＮ呼出しの接続を示すフローチャートである。
【図６】ＰＯＴＳ回線を介したＩＳＤＮ呼出しの接続を示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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