(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に複写を行なう場合に、設定された複写条件で所望の複写画像が得られる複写条件を確認するために１枚だけ試し複写を行う試し複写手段を備えた画像形成装置において、
前記試し複写の実行時には、用紙を所定の間隔で分割し、この分割した各エリア毎に複写濃度が異なる複写画像を形成するとともに、各エリア毎の複写画像を画像濃度が濃くなるほど用紙搬送方向に直交する方向の長さを短くし、画像が形成されない領域を長くして形成する手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、原稿を用紙に複写する複写機に関し、特に複数枚の複写を行う場合に最初に１枚だけを複写し、設定した複写条件で所望の複写が行えるかどうかをこの複写結果から確認する試し複写機能を備えた複写機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、１枚の原稿を連続して複数枚複写する場合や、複数枚の原稿を原稿送り装置で１枚ずつ搬送しながら連続して複写する場合に、ミスコピーを減少させる目的で、最初に１枚だけ複写（試し複写）を行い、この複写によって所望の複写画像が得られることを確認した後に以降の複写を実行させる試し複写機能を備えた複写機が考えられている。このような、設定した複写条件で所望の複写が行えるかどうかを確認するための試し複写機能を備えた複写機としては、実開昭６３−１１６４１号公報、特開平４−１８８１６６号公報、特開平９−９５４６３号公報に記載されているものがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これらの公報に記載されている複写機においては、用紙および原稿の搬送効率や所望の複写画像が得られる複写条件を簡単に見つけさせて、試し複写および試し複写後の原稿の複写（以下、一連の複写処理と言う）にかかる時間を短縮することについては考慮されていない。また、特開平９−９５４６３号公報には、試し複写を行う際に原稿よりも小さいサイズの用紙を使用することでトナー等の消耗品の使用量を低減することは考慮されているが、原稿と同じサイズの用紙を使用する場合にトナー等の消耗品の使用量を低減することは考慮されていない。
【０００４】
この発明は、用紙上に所定の間隔毎に複写濃度を変更した複写画像を形成することで、所望の複写画像を得ることができる複写濃度を簡単に見つけることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００５】
さらに、この発明は試し複写時に使用されるトナー等の消耗品の使用量を減少することで、ランニングコストを低減することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明は、用紙に複写を行なう場合に、設定された複写条件で所望の複写画像が得られる複写条件を確認するために１枚だけ試し複写を行う試し複写手段を備えた画像形成装置において、
前記試し複写の実行時には、用紙を所定の間隔で分割し、この分割した各エリア毎に複写濃度が異なる複写画像を形成するとともに、各エリア毎の複写画像を画像濃度が濃くなるほど用紙搬送方向に直交する方向の長さを短くし、画像が形成されない領域を長くして形成する手段を備えたことを特徴とする。
【０００７】
【作用】
この発明の画像形成装置においては、用紙を所定の間隔で分割し、この分割したエリア毎に複写濃度が異なる複写画像を形成する。また、各エリア毎の複写画像を画像濃度が濃くなるほど用紙搬送方向に直交する方向の長さを短くし、画像が形成されない領域を長くして形成する。したがって、複写された用紙から所望の複写画像を得るために必要な複写濃度を簡単に見つけることができる。よって、所望の複写を得るために必要な複写濃度の設定を簡単に行うことができ、一連の複写処理に要する時間を短縮することができる。
【０００８】
【実施例】
以下、この発明の実施例について詳述するが、以下に説明する〔第１の実施例〕〜〔第７の実施例〕は、便宜的に実施例と称しているが、特許請求の範囲に記載する発明の実施例に直接的に対応するものは〔第６の実施例〕である。
〔第１の実施例〕
図１は、この発明の実施例である複写機の構成を示す図である。複写機は、感光体ドラム等を有し画像形成を行う画像形成プロセス部１と、前記画像形成プロセス部１で形成された画像を用紙に定着させる定着部２と、用紙サイズ毎に用紙を収納する給紙部３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄと、手差し用紙をセットする手差し給紙部４と、を備えている。給紙部３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄと手差し給紙部４には、それぞれ収納されている用紙を繰り出す用紙繰り出し部５と、用紙の有無を検出する用紙検知センサ６とを備えている。また、画像形成プロセス部１の手前に用紙が搬送されてきているかどうかを検出する搬送検知センサ７と、定着部２で画像を定着させた用紙の出紙を検知する出紙検知センサ８とを備えている。さらに、定着部２には、サーミスタ等の温度センサ９を備えている。
【０００９】
図２は、画像プロセス形成部２の構成を示す図である。画像形成プロセス部２は、感光体１１と、感光体１１を帯電させるメインチャージャ１２と、感光１１の画像を形成させない範囲を除電するブランクランプ１３と、感光体表面に形成された静電潜像をトナー像に顕像化する現像装置１４と、感光体１１の表面に付着したトナーを用紙に転写する転写チャージャ１５と、用紙を除電する剥離チャージャ１６と、用紙に転写されずに感光体１１の表面に残ったトナーを除去するクリーナ１７と、感光体１１を除電する除電ランプ１８とを備えている。感光体１１は、メインチャージャ１２で帯電させられた後にコピーランプ１９が原稿を走査した反射光が照射され、静電潜像が形成される。
【００１０】
図３は、この実施例の複写機の操作部を示す平面図である。操作部には、片面複写、両面複写等を設定するモード設定キー２１と、複写濃度を設定する複写濃度設定キー２２と、複写倍率を設定する複写倍率設定キー２３と、用紙サイズを設定する用紙設定キー２４と、複写枚数を設定する枚数設定キー２５と、通常の複写動作を実行させる複写実行キー２６と、試し複写を実行させる試し複写実行キー２７とを備えている。
【００１１】
図４は、この実施例の複写機の試し複写を実行する時の動作を示すフローチャートである。通常の複写動作を実行する場合には複写実行キー１６を操作する（ｎ１）。複写実行キー２６が操作されると、コピーランプ１９が原稿を走査し、この原稿からの反射光によって感光体１１上に静電潜像が形成され、これが現像部１４でトナー像として顕像化される。また、複写機は操作部で設定されている用紙を繰り出し部５によって繰り出し、この用紙を搬送する。そして、この用紙に該トナー像を転写し、定着部２で転写されたトナー像を用紙に定着させて排紙する複写処理を実行する（ｎ１１）。なお、複写枚数が複数枚設定されている場合には、上記した処理を繰り返し行い、設定されている枚数の複写を行う。
【００１２】
また、試し複写を行う場合には、最初に操作部でのキー操作で複写濃度、複写倍率、および用紙サイズ等の複写条件を設定する。複写条件の設定が完了すると、試し複写実行キー２７を操作する（ｎ１、ｎ２）。複写機は、試し複写実行キー２７が操作されると、搬送検知センサ７ですでに画像形成プロセス部１の手前に用紙が搬送されてきているかどうかを確認する（ｎ３）。ここで、画像形成プロセス部１の手前に用紙が搬送されてきていないと、操作部で設定されている用紙サイズの用紙が収納されている給紙部３ａ〜３ｄまたは手差し給紙部４に収納されている用紙を繰り出し部５によって繰り出す（ｎ４）。また、上記したようにコピーランプ１９が原稿台に載置されている原稿を走査して、感光体ドラム１１上にトナー像を形成し、この繰り出された用紙を搬送しながら、感光体ドラム上に形成されたトナー像を用紙に転写し、定着部２で転写されたトナー像を定着させ、この用紙を排紙する複写処理を実行する（ｎ５）。このとき、出紙検知センサ８でこの用紙の排紙を検知すると（ｎ６）、この排紙した用紙と同じサイズの用紙を給紙部３ａ〜３ｄまたは手差し給紙部４から繰り出し、搬送する（ｎ７）。こののち、この用紙を画像形成プロセス部１の手前に設けた搬送検知センサ７で検知すると（ｎ８）、この用紙の搬送を停止する（ｎ９）。すなわち、次の複写処理時に使用する用紙を画像形成プロセス部１の手前まで搬送しておく。
【００１３】
試し複写を実行した人は、排紙された用紙に形成された複写画像を確認して所望の複写が行えると判断した時には、片面複写または両面複写、複写枚数等をモード設定キー２１および枚数設定キー２５を操作して設定する。そして、複写実行キー２６を操作する（ｎ１）。なお、この時にはｎ１０で複写濃度、複写倍率、用紙サイズ等の設定変更は行わない。
【００１４】
複写機は、複写実行キー２６が操作されたことで設定された片面複写または両面複写、複写枚数等に基づいて複写処理を行う（ｎ１１）。ここで、この設定された条件の複写処理を開始する時には、すでに次の用紙が画像形成プロセス部１の手前まで搬送されている。このため、用紙の搬送時間を短縮することができ、一連の複写処理を完了するまでの時間を短縮することができる。なお、ｎ１１で複写処理を実行するときにも、画像形成プロセス部１の手前に用紙が搬送されてきているかどうかを確認し、搬送されてきている場合には給紙部３ａ〜３ｄまたは手差し給紙部４から用紙の繰り出しを行わない。
【００１５】
また、試し複写が行われた用紙を見て所望の複写が行えないと判断した時には、ｎ１０で複写濃度、複写倍率、用紙サイズ等の設定変更を行い、再度試し複写実行キー２７を操作する（ｎ２）。複写機は、試し複写実行キー２７が操作されたことで設定変更された複写条件で上記した試し複写を実行する。この場合にも、用紙はすでに画像形成プロセス部１の手前まで搬送されているので、この２回目の試し複写における用紙の搬送時間を短縮することができる。なお、ｎ３で用紙搬送済を検知するので、給紙部３ａ〜３ｄまたは手差し給紙部４から用紙の繰り出しを行わず、ｎ５の複写処理を実行する。すなわち、試し複写を行う場合に、用紙が２枚搬送されることはない。したがって、繰り返し試し複写を実行するような場合にも、２回目以降の試し複写では用紙の搬送時間が短縮されることになり、試し複写に要する時間を短縮することができ、よって一連の複写処理に要する時間を短縮することができる。
【００１６】
〔第２の実施例〕
この実施例の複写機は上記した第１の実施例の複写機と同じ構成である。図５は、この実施例の複写機の動作を示すフローチャートである。試し複写を行う場合には、上記した第１の実施例と同様に最初に操作部を操作して複写濃度、複写倍率、および用紙サイズ等の複写条件を設定する。複写条件の設定が完了すると、試し複写実行キー２７を操作する（ｎ２１、ｎ２２）。複写機は、試し複写実行キー２７が操作されると、操作部で設定された用紙サイズの用紙が収納されている給紙部３ａ〜３ｄまたは手差し給紙部４に収納されている用紙を繰り出し部５によって繰り出すのではなく、搬送経路が最も短い給紙部３ａ〜３ｄまたは手差し給紙部４に収納されている用紙を選択して、繰り出す（ｎ２３）。この実施例では、図１から明らかなように、手差し給紙部４に収納された用紙の搬送経路が最も短く、給紙部３ａ、給紙部３ｂ、給紙部３ｃ、給紙部３ｄの順に搬送経路が長くなっていく。このため、複写機は、手差し給紙部４、給紙部３ａ、給紙部３ｂ、給紙部３ｃ、給紙部３ｄの順に用紙が収納されているかどうかを確認する。この確認は、手差し給紙部４、給紙部３ａ〜３ｄに設けられている用紙検知センサ６によって用紙の収納を確認することで行える。この確認で手差し給紙部４に用紙が収納されていることを検知すると、給紙部３ａ〜３ｄに用紙が収納されているかどうかを確認することなく手差し給紙部４に収納されている用紙を搬送する。また、手差し給紙部４に用紙が収納されていない場合には、給紙部３ａに用紙が収納されているかどうかを確認し、用紙が収納されていれば給紙部３ａに収納されている用紙を搬送する。すなわち、搬送経路が短い順番に用紙の有無を確認し、最初に用紙有りを検知した手差し給紙部４、給紙部３ａ〜３ｄに収納されている用紙を繰り出し部５で繰り出し、この用紙を搬送する。この用紙に、上記した第１の実施例と同様に感光体１１上に形成されたトナー像を転写し、定着部２で転写されたトナー像を定着させ、この用紙を排紙する複写処理を実行する（ｎ２４）。
【００１７】
試し複写を実行した人は、排紙された用紙を確認して所望の複写が行えると判断した時には、片面複写または両面複写、複写枚数等をモード設定キー１１および枚数設定キー２５を操作して設定する。そして、複写実行キー２６を操作する。なお、この時にはｎ２５で複写濃度、複写倍率、用紙サイズ等の設定変更は行わない。
【００１８】
複写機は、ｎ２１で複写実行キー２６が操作されたことで設定された片面複写または両面複写、複写枚数等に基づいて通常の複写処理を行う（ｎ２６）。ここで、この複写処理においては、搬送経路が最も短い用紙を使用するのではなく、用紙サイズ設定キー２４で設定されている用紙を使用する。すなわち、試し複写を実行する時には搬送経路が最も短い用紙を使用し、通常の複写処理を行う時には設定されている用紙を使用する。したがって、試し複写実行時には、用紙の搬送に要する時間が短縮される。すなわち、試し複写に要する時間を短縮することで、一連の複写処理に要する時間を短縮することができる。なお、排紙された用紙を確認して所望の複写が行えないと判断した時には、ｎ２５で複写濃度、複写倍率、用紙サイズ等の設定変更を行い、再度試し複写実行キー２７を操作することで、再び試し複写を実行することができることはいうまでもない。また、第１の実施例と同様に複写実行キー２６を最初に操作することで、試し複写を行わない複写処理も実行できる。
【００１９】
〔第３の実施例〕
この実施例の複写機も上記した第１の実施例および第２の実施例の複写機と同じ構成である。図６は、この実施例の複写機の動作を示すフローチャートである。通常、複写機においては電源がオンされるとウォームアップを行う。このウォームアップは定着部２に設けている定着ローラの温度を上昇させることを主な目的としている。複写機においては、定着ローラの温度が低いと用紙に転写されたトナーが定着ローラに付着し、複写された画像が薄くなる。このため、ウォームアップが完了するまで複写実行キー２６や試し複写実行キー２７が操作されても、この操作が無効とされ複写動作を行わせることができなかった。この実施例の複写機はウォームアップ中に試し複写が行えるようにしたものである。
【００２０】
上記した第１の実施例と同様に最初に操作部を操作して複写濃度、複写倍率、および用紙サイズ等の複写条件を設定する。複写条件の設定が完了すると、試し複写実行キー２７を操作する（ｎ３１、ｎ３２）。複写機は、ウォームアップ中であるかどうかを確認する（ｎ３３）。この時ウォームアップ中であると、定着部２に設けられている温度センサ９で現在の定着ローラの温度を検出し、この温度に基づいて用紙から定着ローラに付着するトナー量を算出し、この量からウォームアップが完了したときにこの設定されている複写条件で複写処理を行った場合と略同じ複写画像が得られるように複写濃度を補正する（ｎ３４）。この複写濃度の補正を、この実施例では原稿を走査するコピーランプ１９の光量を補正するようにした。図７に定着ローラの温度とコピーランプの光量との関係を示す。定着ローラの温度は電源がオンされてから徐々に上昇していき、所定の温度まで上昇するとウォームアップが完了する。ここで、ウォームアップ中は定着ローラの温度が低いためコピーランプ１９の光量を定着ローラの温度に応じて減少させるように補正する。
【００２１】
そして、この補正されたコピーランプ１９の光量で原稿を走査して上記した複写処理を行う（ｎ３５）。したがって、複写機本体がウォームアップ中であっても試し複写を実行し、この試し複写でウォームアップ完了後に行った場合と略同じ複写画像を得ることができる。
【００２２】
試し複写を実行した人は、排紙された用紙を確認して所望の複写が行えると判断した時には、片面複写または両面複写、複写枚数等をモード設定キー２１および枚数設定キー２５を操作して設定する。そして、ウォームアップ完了後に複写実行キー２６を操作する（ｎ３１）。なお、この時にはｎ３６で複写濃度、複写倍率、用紙サイズ等の設定変更は行わない。
【００２３】
複写機は、複写実行キー２６が操作されたことで設定された片面複写または両面複写、複写枚数等に基づいて通常の複写処理を行う（ｎ３７、ｎ３８）。したがって、ウォームアップ完了後すぐに複写処理を実行することができる。すなわち、ウォームアップ中に所望の複写画像を得るための複写条件の確認および設定が行えるので一連の複写処理に要する時間を短縮することができる。また、最初の試し複写によって所望の複写画像が得られなかった場合には、ｎ３６で複写条件の設定変更を行って再度上記した試し複写を実行することもできる。
【００２４】
なお、第１の実施例または第２の実施例に記載したように、ウォームアップ中でなくても試し複写が実行できることはいうまでもない。また、第１の実施例または第２の実施例に記載した複写機でこのウォームアップ中の試し複写が実行できるようにしてもよい。ウォームアップ中には、試し複写以外の複写処理（通常の複写処理）は実行できないようになっている。
【００２５】
〔第４の実施例〕
この実施例の複写機は第１の実施例に記載した複写機と構成上異なる点は、走査位置に原稿を搬送する原稿送り装置３１を備えている点である。図８は、原稿送り装置の構成を示す図である。原稿送り装置３１は、複写する原稿をセットす原稿トレイ３２と、原稿トレイ３２にセットされた原稿を１枚ずつ繰り出す第１の原稿搬送モータ３３と、繰り出された原稿を搬送する搬送用ベルト３４と、搬送されてきた原稿を排出する第２の原稿搬送モータ３５とを備えている。以上の構成で、原稿送り装置３１は、原稿トレイ３２にセットされた原稿を１枚ずつ繰り出して、走査位置に搬送する。複写機は搬送されてきた原稿を走査して複写処理を行う。そして、複写処理が完了した原稿は、原稿送り装置３１によって走査位置から排出方向に搬送されて、排出される。このようにして、原稿送り装置３１にセットされた全ての原稿に対して複写処理が行われる。また、操作部は図３に示したものと同じである。
【００２６】
図９はこの実施例の複写機の動作を示すフローチャートである。試し複写を行わない複写処理を行う場合には、原稿自動送り装置３１の原稿トレイ３２は原稿をセットし、複写実行キー２６を操作する（ｎ４１）。原稿送り装置３１にセットされた原稿は１枚ずつ原稿台に送る。順次原稿台に送られてきた原稿に対して設定されている複写条件に基づいて複写処理を実行する（ｎ５５）。
【００２７】
ところで、試し複写を行う場合には複写実行キー２６ではなく試し複写実行キー２７を操作する（ｎ４１、ｎ４２）。この時、原稿送り装置３１は原稿台で重ならないで載置することができる複数枚の原稿を搬送して載置する（ｎ４３）。例えば、図１０に示すように原稿台に２枚の原稿を搬送して載置する。ここで、コピーランプ１９による走査方向は図したＡの方向である。すなわち、最初に２枚目の原稿が走査され、その後１枚目の原稿が走査されることになる。
【００２８】
複写機は、これら２枚の原稿を走査するが、２枚目の原稿の走査中には用紙の搬送を行わず、また、２枚目の原稿の走査中には感光体１１に現像装置１４でトナーを付着しないように制御する複写処理禁止制御を行う（ｎ４４）。例えば、この複写処理禁止制御としては２枚目の原稿の走査中にはブランクランプ１３を全て点灯させ、感光体１１に静電潜像が形成されないようにする。また、メインーチャージャを停止して感光体１１を帯電させないことで、感光体１１に静電潜像が形成されないようにすることもできる。さらに、感光体１１に静電潜像が形成されても、現像装置１４における現像バイアスを感光体１１の帯電電位より大きくして、感光体１１にトナーが付着しないように制御してもよい。
【００２９】
その後、２枚目の原稿の走査が完了し、１枚目の原稿の走査に入ると上記した複写処理禁止制御を解除する（ｎ４５、ｎ４６）。そして、用紙を搬送して１枚目の原稿の複写を実行し、この１枚目の原稿を複写した用紙を排出して動作を停止する（ｎ４７）。試し複写を実行した人は、この排出された用紙を見て所望の複写画像が得られているかどうかを確認する。ここで所望の複写画像が得られていない場合には、複写条件（複写濃度、複写倍率、用紙サイズ等）の設定変更を行い（ｎ４８）、再度試し複写実行キー２７を操作する（ｎ４９、ｎ５３）。これによって、上記したｎ４４以降の処理を行って、１枚目の原稿に対してのみ複写処理を実行し、複写を行った用紙を排出する。このように複写条件を変えながら所望の複写ができるかどうかを確認し、所望の複写ができることを確認すると、複写実行キー２６を操作する（ｎ４９）。
【００３０】
ｎ４９で複写実行キー２６が操作されるとすでに原稿台に搬送されている原稿（この例では２枚目の原稿）に対してのみ複写処理を実行する（ｎ５０）。１枚目の原稿に対してはすでに複写は完了しているので、ここで再び複写を実行する必要はない。そして、原稿送り装置３１は、原稿台に載置されている全ての原稿を排出するとともに（ｎ５１）、原稿トレイ３２のセットされている原稿を１枚ずつ搬送して、残りの原稿に対して複写処理を行う（ｎ５２）。
【００３１】
以上のように、試し複写を行う時点で複数枚の原稿を原稿台に載置しているため、試し複写が完了した後の複写処理では原稿がすでに走査位置に搬送されている。すなわち、すでに載置されている原稿に対して複写処理を行うことになり、原稿の交換速度を向上させることができる。また、試し複写が完了した後、一定時間経過してもキー操作が行われない場合には複写処理を完了する（ｎ５４）。
【００３２】
図１１（Ａ）に従来の複写機の試し複写時における原稿の交換速度と、図１１（Ｂ）にこの実施例の複写機での試し複写時における原稿の交換速度を示している。従来の複写機では、試し複写が実行されると１枚目の原稿を原稿の走査位置に搬送して停止する（ｔ１）。その後、この原稿は走査されてこの原稿を複写した用紙が排出される（ｔ２）。試し複写を行った人は、この排出されてきた用紙に複写されている複写画像を確認して（ｔ２〜ｔ３）、ｔ３で複写実行キー２６を操作してその後の複写処理を実行させる。このとき、原稿送り装置３１は、走査位置に載置されている原稿を排出方向に搬送して、１枚目の原稿が所定の位置まで搬送されると（ｔ４）、２枚目の原稿が繰り出される。そして、１枚目の原稿は排出され、２枚目の原稿は走査位置に載置される。以降同様に３枚目、４枚目と原稿の交換を行い、複写処理を実行する。
【００３３】
これに対して、上記した実施例の複写機では、最初に２枚の原稿を搬送し、原稿台上で重ならないように載置する（ｔ１０）。その後、この２枚の原稿を走査して、１枚目の原稿を複写した用紙が排出される（ｔ１１）。なお、上記したように２枚目の原稿に対しては複写処理禁止制御を行っている。ここまでの処理を実行するのに従来の複写機よりも長い時間がかかっている。しかしながら、試し複写を行った人がこの排出されてきた用紙に複写されている複写画像を確認して（ｔ１１〜ｔ１２）、ｔ１２で複写実行キー２６を操作すると、２枚目の原稿がすでに走査位置に載置されているので原稿の搬送処理に要する時間が不要である。すなわち、すぐに原稿の走査を開始することができる。このため、従来の複写機に比べて２枚目の原稿の走査開始時間がはやくなる。したがって、従来の複写機に比べてこの時間だけ一連の複写処理の完了がはやくなる。
【００３４】
このように、原稿の交換時間を短縮したことで一連の複写処理を完了するまでの時間を短縮することができる。また、１枚目以外の原稿を走査しているときには給紙中止および感光体にトナーが付着しないように制御しているので用紙およびトナー等を無駄に使用することもない。
【００３５】
〔第５の実施例〕
この実施例の複写機の構成は上記した第４の実施例の複写機と同じである。図１２は、この実施例の複写機の動作を示すフローチャートである。上記した第４の実施例と同様に試し複写を行わない複写処理を行う場合には、原稿自動送り装置３１の原稿トレイ３２に原稿がセットし、複写実行キー２６を操作する（ｎ６１）。原稿送り装置３１にセットされた原稿は１枚ずつ原稿台に送られ、順次原稿台に送られてきた原稿に対して複写処理が実行される（ｎ７４）。
【００３６】
ところで、試し複写を行う時には試し複写実行キー２７を操作する（ｎ６１、ｎ６２）。試し複写実行キー２７が操作された場合にも、上記した複写実行キー２６が操作された場合と同様に原稿送り装置３１が原稿台に最初の１枚目の原稿を搬送して載置する（ｎ６３）（図１３（Ａ）参照）。そして、この原稿台に載置された原稿に対して、設定されている複写条件で試し複写を行う（ｎ６４）。この試し複写が完了すると、原稿台に載置されている原稿を所定の距離だけ排出方向に搬送して停止する（ｎ６５）。この所定の距離搬送された原稿は、図１３（Ｂ）に示すように原稿の一方の端部が排紙されており、他方の端部がまだ原稿送り装置３１から完全に排出されていない状態である。また、このとき原稿送り装置３１にセットされている２枚目の原稿も繰り出される。この２枚目の原稿も走査位置ではなくその手前で停止している。
【００３７】
試し複写を行った人は、１枚目の原稿を複写した用紙を確認して、設定している複写条件で所望の複写が行えるかどうかを確認する。ここで、所望の複写が行えることを確認した場合には、ｎ６６で設定変更を行わずに、複写実行キー２６を操作する（ｎ６７）。複写機は複写実行キー２６が操作されたことで、１枚目の原稿を完全に排紙するとともに（ｎ６８）、２枚目の原稿を走査位置まで搬送して載置する（ｎ６９）（図１３（Ｃ）参照）。そして、２枚目の原稿以降に対して複写処理を実行し、その後順次原稿送り装置３１がセットされている原稿を原稿台に搬送し、この搬送されてくる原稿に対して複写処理を行い、一連複写処理を完了する（ｎ７０）。
【００３８】
ところで、試し複写が行われた用紙を確認して所望の複写画像が得られていないことを確認した場合には、ｎ６６で複写条件の設定変更を行い、再度試し複写実行キー２７を操作する（ｎ７１）。試し複写実行キー２７が操作されると、原稿送り装置３１の原稿の搬送方向を逆転させて、１枚目の原稿を原稿台の走査位置に戻すとともに、２枚目の原稿も原稿トレイ３２に戻し（ｎ７３）、再度ｎ６４以降の処理を行う。そして、試し複写を実行後には、上記したように１枚目の原稿を所定の距離だけ搬送し、また２枚目の原稿も繰り出しを行って所定の位置まで搬送して停止する。
【００３９】
したがって、１枚目の原稿の排出にかかる時間を短縮することができる。また、２枚目の原稿の繰り出しを実行しておくことによりさらに２枚目の原稿を原稿台に載置するまでの時間が短縮できる。図１４（Ａ）に従来の複写機の試し複写時における原稿の交換速度と、図１４（Ｂ）にこの実施例の複写機の試し複写時における原稿の交換速度（１枚目の原稿が完全に排出されるまで２枚目の原稿の繰り出しを行わない場合）、図１４（Ｃ）にこの実施例複写機の試し複写時における原稿の交換速度（１枚目の原稿が完全に排出される前に２枚目の原稿の繰り出しを行う場合）を示す。図１４（Ａ）のタイミングについては上記した第４の実施例において説明を行ったのでここでは省略する。１枚目の原稿が完全に排出されるまで２枚目の原稿の繰り出しを行わない場合（以下第１の複写機の場合と言う）および１枚目の原稿が完全に排出される前に２枚目の原稿の繰り出しを行う場合（以下第２の複写機の場合と言う）とも１枚目の原稿に対して試し複写が完了するまでの時間は従来の複写機と同じ時間だけ要している（ｔ２１、ｔ３１）。しかしながら、第１の複写機の場合には試し複写を行った人がこの排出されてきた用紙に複写されている複写画像を確認しいる間に、１枚目の原稿を所定の距離だけ搬送しているので、ｔ１２で複写実行キー２６が操作されると直ぐに２枚目の原稿は搬送が開始され（ｔ２２）、走査位置に載置される（ｔ２３）。したがって、２枚目の原稿の搬送開始時間が従来の複写機に比べてはやくなる。また、第２の複写機の場合には、さらに２枚目の原稿が所定の距離だけ予め（試し複写を確認している間に）搬送されているので、上記した第１の複写機の場合よりも２枚目の原稿が走査位置に載置されるまでの時間がはやくなる（ｔ３２）。このように、第１の複写機、第２の複写機の両方とも従来の複写機に比べて原稿の交換時間が短縮されたことで一連の複写処理に要する時間を短縮することができる。
【００４０】
このように、試し複写を行い、試し複写完了後に行う複写処理が完了するまでの時間を短縮することができる。
【００４１】
〔第６の実施例〕
この実施例の複写機は第１の実施例に記載した複写機と同じ構成である。図１５はこの実施例の複写機の動作を示すフローチャートである。この実施例の複写機も、複写実行キー２６が操作されると（ｎ８１）原稿台に載置されている原稿の画像を用紙に複写する複写処理を行う（ｎ９１）。ところで、複写実行キー２６ではなく試し複写実行キー２７が操作されると（ｎ８１、ｎ８２）、使用する用紙を搬送方向にＮ分割する（ｎ８３）。そして、原稿の走査を開始する。このとき、用紙において分割したエリアで最初に搬送されてくるエリアに複写する原稿画像の走査が完了すると（ｎ８４）、複写濃度を変更す（ｎ８５）、ブランクランプ１３の発光素子を１つ点灯させる（ｎ８６）。図１６は、ブランクランプを示す図である。ブランクランプ１３は、複数個の発光素子を備えている。例えば、Ａの発光素子を点灯させる。そして、原稿の走査が完了したかどうかを確認し（ｎ８７）、原稿の走査が完了していない場合には、原稿の走査を続ける。そして、用紙において分割したエリアで２番目に搬送されてくるエリアに複写する原稿画像の走査が完了すると（ｎ８４）、複写濃度を変更し（ｎ８５）、ブランクランプ１３の点灯させる発光素子の個数を１つ増やす（ｎ８６）。例えば、ここでは、ＡとＢの発光素子を点灯させる。上記したように、用紙において分割したエリア分の原稿画像の走査が完了すると、複写濃度を変更し、ブランクランプ１３の発光素子の点灯個数を１つずつ増加させていく。なお、この実施例では複写濃度の変更は、ブランクランプ１６の発光素子の点灯個数が増加するにつれて複写濃度が濃くなるようにした。なお、複写濃度は、コピーランプ１９を暗くすることで濃く、明るくすることで薄くすることができる。また、現像装置１４における現像バイアス電圧を低くしたり、メインチャージャ１２のグリッド電圧を低くしても、複写された画像濃度を薄くすることができる。ｎ８７で原稿の走査が完了したことを確認すると、ブランクランプ１３を全て消灯する。
【００４２】
このようにして、試し複写を行うと、用紙には図１７に示すような複写画像が形成される。この図では、用紙を５分割した例を示している。すなわち、用紙には分割されたエリア毎に複写濃度の異なる複写画像が形成され、複写濃度が変化する毎に用紙の上端の画像が形成されていない領域が変化する。これは、ブランクランプ１３を点灯させたことで、この部分の画像が消去されたからである。また、複写濃度が濃くなる毎に画像の形成されない領域を大きくしたので、複写濃度が濃くなる毎に画像が形成されない領域を小さくした場合に比べてトナーの消費量を少なくすることができる。このように変化させたことで、この複写された画像から、所望の複写画像を得る為に必要な複写濃度を簡単に確認することができる。
【００４３】
そして、試し複写を行った人は、所望の複写画像を得ることができる複写濃度を設定し（ｎ８９）、複写実行キー２６を操作することで一連の複写処理を完了することができる（ｎ９０、ｎ９１）。
【００４４】
また、上記した例では、ｎ８６でブランクランプ１３の点灯個数を変化させるとしたが、複写濃度を変化させる毎に所定の時間（１エリアに複写する原稿画像の走査を行う時間よりも短い時間）だけブランクランプ１３を全て点灯させるようにしてもい。このようにした場合には、図１８に示す画像が用紙に形成される。すなわち、複写濃度が変更される毎に用紙には全く画像が形成されないエリアを作ることができる。このようにしても、所望の複写画像を得るために必要な複写濃度を簡単に見つけることができる。また、コピーランプ１９の変化させる毎に所定の時間だけブランクランプ１３の発光素子を全て点灯させるとしたが、例えば複写濃度を５段階で変更しながらこの試し複写を実行する場合には、用紙を搬送方向に対して９分割し、分割した偶数番目のエリアに掲載する位置に対してブランクランプ１３の発光素子を全て点灯するようにしてもい。この場合には、等間隔で画像が形成されているエリアと画像が形成されていないエリアが繰り返された画像となる。
【００４５】
以上のように、所望の複写画像を得るための複写濃度を簡単に見つけることができるので、試し複写に要する時間を短縮することができる。したがって、一連の複写処理に要する時間を短縮することができる。
【００４６】
〔第７の実施例〕
この実施例の複写機は、上記した第１の実施例の複写機と同じ構成である。図１９は、この実施例の複写機の動作を示す図である。複写機は、上記した第１〜第６の実施例の複写機と同様に複写実行キー２６が操作されると（ｎ１０１）、設定されている複写条件の複写を実行する（ｎ０１７）。また、試し複写実行キー２７が操作されると（ｎ１０１、ｎ１０２）、以下に示す動作を行う。
【００４７】
この実施例の複写機は、ｎ１０２で試し複写実行キー２７が操作されると、複写条件の内、複写濃度が自動設定濃度であるかどうかを確認する（ｎ１０３）。複写濃度が自動設定濃度であるということは、複写機本体が原稿台に載置されている原稿に応じて複写濃度を設定することである（この発明の第１の複写濃度設定手段）。また、操作部のキー操作によって複写を行う人が複写濃度を設定する場合もある（この発明の第２の複写濃度設定手段）。複写機は複写濃度が自動設定であると判定すると、通常の複写濃度を自動設定で実行する時に比べて薄くなるように設定する（ｎ１０４）。なお、このとき複写倍率等の他の複写条件は設定されている条件のままで、複写処理を行う（ｎ１０５）。なお、複写濃度が自動設定でない場合には設定されている複写濃度等の複写条件で複写処理を実行する（ｎ１０５）。複写濃度を薄くする方法としては、コピーランプ１９の光量をアップする方法、メインチャージャ１２の放電電圧を下げる方法、現像装置１４における現像バイアスを高める方法等がある。
【００４８】
試し複写を行った人は複写画像が形成された用紙を確認して、所望の複写画像が得られているかどうかを確認する。ここで、設定されている複写条件において、複写濃度が自動設定であった時には、この複写画像は設定されている複写条件で複写を行った場合に比べて薄い複写画像が形成されている。しかしながら、試し複写を行う時の複写濃度が自動設定である場合には、複写倍率等の他の複写条件によって得られる複写画像を確認することが目的である。したがって、複写画像の濃度が薄いことで、所望の複写画像が得られるかどうかの確認に影響を与えることはない。
【００４９】
試し複写を行った人は、複写画像を確認して、所望の画像が得られることを確認した時には、複写実行キー２６を操作する（ｎ１０１）。複写実行キー２６が操作されると設定されている複写条件の複写処理を実行する（ｎ１０７）。このとき、複写濃度は通常の複写処理を行う時と同じ複写濃度に設定される。また、所望の複写画像が得られないと判断したときには、複写倍率等を変更して再度試し複写実行キー２７を操作することで上述した試し複写が実行させることができる。
【００５０】
以上のように、複写濃度以外の複写倍率等の複写条件の設定によって所望の複写が得られるかどうかを判断する場合には、試し複写を行って確認する複写画像が濃度の薄いものであっても、この確認に影響を与えることはない。ここで、上記したように、複写濃度を薄くして試し複写を実行するようにしたため、トナー等の消耗品の消費量を少なくすることができ、複写機のランニングコストを低減することができる。
【００５１】
また、上記した例と異なり、試し複写における複写条件の内複写倍率が等倍で複写濃度等のその他の複写条件が操作部でのキー操作によって設定されている場合には以下のようにして試し複写を実行する。図２０は、この場合の複写機の動作を示すフローチャートである。複写機は、上記した第１〜第６の実施例の複写機と同様に複写実行キー２６が操作されると（ｎ１１１）、設定されている複写条件の複写を実行する（ｎ１１７）。また、試し複写実行キー２７が操作されると（ｎ１１１、ｎ１１２）、以下に示す動作を行う。
【００５２】
この実施例の複写機は、ｎ１１２で試し複写実行キー２７が操作されると、複写条件の内複写倍率が等倍であるかどうかを確認する（ｎ１１３）。複写機は複写倍率が等倍であると判定すると、原稿の一部を用紙に複写する複写処理を実行する（ｎ１１４）。なお、複写濃度等の他の複写条件は設定されている条件のままである。ところで、複写倍率が等倍でない場合には設定されている条件で複写処理を実行する（ｎ１１５）。この原稿の一部のみを用紙に複写するためには、消去する画像が形成される部分にブランクランプ１３によって感光体１１を除電する方法や、メインチャージャの放電を停止して感光体１１を帯電させない方法や、現像ユニットにおける現像バイアスを感光体１１の帯電電位よりも高くする方法等がある。これらの方法では画像が消去された部分の感光体１１の表面にはトナーが付着しない。したがって、用紙にもトナーが転写されない。なお、通常の複写機では、ＰＳタイミング信号（用紙にトナー像の転写を開始を示す信号）によって複写画像の先端を検知しているので、この信号を用いることにより正確に画像を消去する位置を検出することができる。
【００５３】
試し複写を行った人は画像が形成された用紙を確認して、所望の画像が得られるかどうかを判定する。ここで、複写された画像は、原稿の一部しか複写されていないが複写倍率を等倍にして試し複写を実行するのは、複写濃度等の他の複写条件によって所望の画像が得られるかどうかを確認したい場合である。したがって、複写された画像が原稿の一部の画像であっても所望の画像が得られるかどうかを確認に影響を与えることはない。すなわち、原稿に一部しか複写されていないことは問題にならない。
【００５４】
所望の画像が得られることを確認した時には、複写実行キー２６を操作する（ｎ１１１）。複写実行キー２６が操作されると設定されている複写条件の複写処理を実行する（ｎ１１７）。また、所望の画像が得られないと判断したときには、ｎ１１６で複写濃度等を変更して再度試し複写実行キー２７を操作することで上記した試し複写が実行できる。
【００５５】
以上のように動作させることにより、試し複写の実行時に使用されるトナーの量を減少させることができ、これによって複写機のランニングコストを減少させることができる。また、通常の原稿では原稿の外側に行くほど画像が形成されていない可能性が高くなるので、この一部複写する画像を原稿の略中央とすることで、問題なく原稿の画像を一部複写することができ、これによって所望の画像を得ることができるかどうかを確認することができる。
【００５６】
また、上記した例では原稿の画像を一部だけ複写するとしたが、試し複写実行時には原稿の画像を縮小して複写するようにしてもよい（図２１参照）。このように、複写される画像を小さくすることでトナー等の消費量等を減少させることもできる。なおこの場合には、通常の複写動作（試し複写実行後に行う複写動作も含む）を行う時には、複写倍率を等倍に戻すことはいうまでもない。
【００５７】
なお、上記した第１の実施例〜第７の実施例において説明した動作を複数備える複写機にしても問題のないことはいうまでもなく、試し複写を行う人物が所望の複写画像を得るために設定する必要な複写条件の内容によって動作を切換るようにすればよい。
【００５８】
【発明の効果】
この発明によれば、原稿を所定の間隔で分割し、この分割した間隔毎に複写濃度を変更して試し複写が実行されるので、この複写画像を見ることで簡単に所望の複写画像を得ることができる複写濃度を確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１の実施例である複写機の構成を示す図である。
【図２】同実施例の複写機の画像形成プロセス部の構成を示す図である。
【図３】同実施例の複写機の操作部を示す平面図である。
【図４】同実施例の複写機の動作を示すフローチャートである。
【図５】この発明の第２の実施例の複写機の動作を示すフローチャートである。
【図６】この発明の第３の実施例の複写機の動作を示すフローチャートである。
【図７】同実施例における定着ローラの温度とコピーランプの光量との関係を示す図である。
【図８】この発明の第４の実施例における原稿送り装置の構成を示す図である。
【図９】同実施例の複写機の動作を示すフローチャートである。
【図１０】同実施例の試し複写実行時に搬送された原稿の状態を示す図である。
【図１１】同実施例の複写機と従来の複写機との処理時間の比較を示す図である。
【図１２】この発明の第５の実施例の複写機の動作を示すフローチャートである。
【図１３】同実施例の試し複写実行時に搬送された原稿の状態を示す図である。
【図１４】同実施例の複写機と従来の複写機との処理時間の比較を示す図である。
【図１５】この発明の第６の実施例の複写機の動作を示すフローチャートである。
【図１６】ブランクランプの構成を示す図である。
【図１７】同実施例の試し複写によって形成された複写画像の例を示す図である。
【図１８】同実施例の試し複写によって形成された複写画像の他の例を示す図である。
【図１９】この発明の第７の実施例の複写機の動作を示すフローチャートである。
【図２０】他の複写機の動作を示すフローチャートである。
【図２１】他の複写機の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１−画像プロセス部
２−定着部
３ａ〜３ｄ−給紙部
４−手差し給紙部
５−繰り出し部
６−用紙検知センサ
７−搬送検知センサ
８−出紙検知センサ
９−温度センサ
２２−複写濃度設定キー
２３−複写倍率設定キー
２６−複写実行キー
２７−試し複写実行キー
【図１】
0003880499.tif 000002
【図２】
0003880499.tif 000003
【図３】
0003880499.tif 000004
【図４】
0003880499.tif 000005
【図５】
0003880499.tif 000006
【図６】
0003880499.tif 000007
【図７】
0003880499.tif 000008
【図８】
0003880499.tif 000009
【図９】
0003880499.tif 000010
【図１０】
0003880499.tif 000011
【図１１】
0003880499.tif 000012
【図１２】
0003880499.tif 000013
【図１３】
0003880499.tif 000014
【図１４】
0003880499.tif 000015
【図１５】
0003880499.tif 000016
【図１６】
0003880499.tif 000017
【図１７】
0003880499.tif 000018
【図１８】
0003880499.tif 000019
【図１９】
0003880499.tif 000020
【図２０】
0003880499.tif 000021
【図２１】
0003880499.tif 000022