(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容物を貯留したスプレー缶のマウンティングカップの中央突起部に取り付けられて、内容物を噴射させるスプレーノズルを外部衝撃から保護するスプレーノズル保護具を備えたスプレー装置であって、
前記スプレーノズル保護具の形状が、二つの異径の中空円筒を、その大径部分がスプレー缶のマウンティングカップ中央突起部を被覆するように挿嵌されるとともに、その小径部分がスプレー缶からスプレーノズルに内容物を導入するノズルステムを囲繞するように、重ね合わせたものであり、前記スプレーノズル保護具が、ショアー硬度Ａで４０以上、ショアー硬度Ｄで９０以下、のプラスチックからなることを特徴とするスプレー装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スプレーノズル保護具，スプレーノズル保護構造およびスプレー装置に関する。さらに詳しくは、スプレー装置（エアゾール製品）におけるスプレーノズルを外部衝撃から保護するためのスプレーノズル保護具，スプレーノズル保護構造およびスプレー装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
化粧品，殺虫剤，塗料等に用いられるエアゾール製品においては、保護キャップをはずした状態で外部から衝撃か加わった場合、例えば転倒などの不慮の事故が生じた場合、ノズルのステム部分が、再使用できない程変形してしまうという問題があった。このため、ノズルを常に保護する構造が求められてきた。
また、殺虫剤などのスプレー装置（エアゾール製品）では、保護キャップをはずさないでもノズルを押すことができる構造を持たせ、転倒などの不慮の事故からノズルの変形を防止しているもの（図４）が多いが、キャップのデザインに合わせて特別な形をしたノズルや、ノズルに装着する特別なキャップを必要とする。これらの構造では、バルブやノズルのデザインを変更する場合、その都度金型を新たに作成する必要があり、経済的ではなかった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述の問題に鑑みなされたものであり、外部衝撃，例えば転倒時の衝撃から、ノズルのステム部分を有効に保護しうるスプレーノズル保護具，スプレーノズル保護構造およびスプレー装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明によれば下記［１］〜［４］の発明が提供される。
［１］内容物を貯留したスプレー缶のマウンティングカップの中央突起部に取り付けられて、内容物を噴射させるスプレーノズルを外部衝撃から保護するスプレーノズル保護具であって、その形状が、二つの異径の中空円筒を、その大径部分がスプレー缶のマウンティングカップ中央突起部を被覆するように挿嵌されるとともに、その小径部分がスプレー缶からスプレーノズルに内容物を導入するノズルステムを囲繞するように、重ね合わせたものであることを特徴とするスプレーノズル保護具。
【０００５】
［２］内容物を貯留したスプレー缶のマウンティングカップの中央突起部の上方に配置される、スプレー缶から内容物をノズルステムを介して噴射するスプレーノズルを、外部衝撃から保護するスプレーノズル保護構造であって、前記［１］記載のスプレーノズル保護具の大径部分がスプレー缶のマウンティングカップの中央突起部にそれを被覆するようにして挿嵌されてなるとともに、その小径部分がノズルステムを囲繞してなることを特徴とするスプレーノズルの保護構造。
【０００６】
［３］［１］または［２］記載のスプレーノズル保護具またはスプレーノズルの保護構造を備えたスプレー装置。
【０００７】
［４］前記スプレーノズル保護具が、ショアー硬度Ａが４０以上のプラスチックからなる［１］〜［３］のいずれかに記載のスプレーノズル保護具，スプレーノズルの保護構造またはスプレー装置。
【０００８】
【本発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ具体的に説明する。
図１は、本発明のスプレーノズル保護具の一実施の形態を模式的に示す説明図で、（ａ）は斜視図、（ｂ）は断面図をそれぞれ示す。
図２は、本発明のスプレーノズル保護構造の一実施の形態と、従来の構造とを模式的に示す説明図で、（ａ）は本発明の構造に外部衝撃があった場合の状態を示し、（ｂ）は従来の構造に外部衝撃があった場合の状態をそれぞれ示す。
図３は、本発明のスプレー装置の一実施の形態を模式的に示す説明図である。
【０００９】
従来のスプレー装置（エアゾール製品）は、図２（ｂ）に示すように、一般に内容物（噴霧液）を貯留したスプレー缶（エアゾール缶）４と、このスプレー缶４の内容物を噴射するためのスプレーノズル２とから形成される。スプレー缶４の上部にはその中央に突起部６を有するマウンティングカップ３が形成され、このマウンティングカップ３の中央突起部６に設けられた中心孔の下部（スプレー缶４の内部）には、スプレーノズル２の頂部を押圧することにより上下動が可能なノズルステム５の据え付け部１４と、この据え付け部１４の上下動により内容物の噴射を制御するバルブ（図示せず）と、内容物をバルブを経由してスプレーノズル２に導入する配管（図示せず）とが備えられている。スプレーノズル２の頂部を押圧することにより、ノズルステム５の据え付け部１４は下降させられてバルブを開にし、内容物をこのノズルステム５の据え付け部１４を経由してスプレーノズル２に導入し、このスプレーノズル２から内容物が噴射される。
【００１０】
図２（ｂ）に示すように、スプレーノズル２の下端に設けられたノズルステム５は、スプレーノズル２の下端からマウンティングカップ３の中央突起部６の上端まで細長く延在するため、スプレーノズル２に外部から衝撃か加わると、ノズルステム５は中央突起部６と接する部分（据え付け部１４の上端部分）で変形し易い構造となっている。
【００１１】
Ｉ．スプレーノズル保護具
１．構成の概要
図２（ａ）に示すように、本発明のスプレーノズル保護具１は、それによってノズルステム５を囲繞して、スプレーノズル２に外部衝撃が加わっても、テコの原理からして有利な保護具１の上端、すなわち極力スプレーノズル２の下端に近い衝撃吸収部１３においてノズルステム５に加わる衝撃を受けて外力を分散，吸収し、ノズルステム５に加わる衝撃を緩和して、ノズルステムが再使用できない程変形してしまうのを防止することができる。
【００１２】
２．形状
本発明のスプレーノズル保護具の形状は、図１に示すように、大径部分１１と小径部分１２との二つの異径の中空円筒を二つ重ね合わせたものとしている。大径部分１１の内径および高さは図２（ａ）に示すように、中央突起部６を被覆するように上方から挿嵌されるものであれば特に制限はないが、中央突起部６の外形の寸法と同じか若干大きいものとすることが好ましい。
また、小径部分１２の内径は、ノズルステム５を効率よく囲繞するためには、できるだけ小さい方が好ましいが、スプレーノズル２の内部形状によってはそれとの当接を避けるためノズル２の形状に応じた径とすることが好ましい。
保護具１の全体の高さは、スプレーノズル２の頂部を押圧してノズルステム５を下降させ、バルブを開とするストロークに障害を与える（ストローク中にスプレーノズル下端が保護具１の上端と当接する）ものでなければ高い方が、外部衝撃をより緩和するため好ましい。
具体的な寸法としては、大径部分の内径が、好ましくは１０．０〜１２．０ｍｍ，さらに好ましくは１０．０〜１１．０ｍｍ、小径部分の内径が、好ましくは３．０〜７．０ｍｍ，さらに好ましくは５．０〜６．０ｍｍ、小径部分の高さが、好ましくは１．０〜４．０ｍｍ，さらに好ましくは２．５〜３．５ｍｍおよび全体の高さが７．０〜１０．０ｍｍ，さらに好ましくは８．５〜９．５ｍｍである。
【００１３】
３．材質
本発明のスプレーノズル保護具の材質としては、特に制限はないが、ノズルステムが再使用できない程変形してしまうのを防止するため、適度な弾性と剛性を持ち、かつショア硬度Ａが４０以上のプラスチックが好ましく、下限がショア硬度Ａで４０、上限がショア硬度Ｄで９０にあるプラスチックがさらに好ましい。具体的には、ポリプロピレン，ポリエチレン，ナイロンを挙げることができる。
【００１４】
４．製造方法
本発明のスプレーノズル保護具は、例えば、射出成形による一体成形によって製造することができる。
【００１５】
II．スプレーノズル保護構造
１．構成の概要
本発明のスプレーノズル保護構造は、図２（ａ）に示すように前記スプレーノズル保護具１の大径部分１１をスプレー缶４のマウンティングカップ３の中央突起部６に、それを被覆するようにして挿嵌してなるとともに、その小径部分１２をノズルステム５を囲繞するようにしてなるものである。
本発明の保護構造は、簡易な構成にもかかわらず、ノズルステム５の外部衝撃を有効に緩和することができる。
【００１６】
２．製造方法
マウンティングカップの中央突起部は、スプレー缶の一部として、金属材料の押し出し加工により成形することができる。
本発明の保護構造の組立は、スプレー缶の中央突起部にスプレーノズル保護具を上方から挿嵌後、さらにスプレーノズルステムの下端の据え付け部をバルブの設置位置に対応させて中央突起部の孔に挿入して行うことができる。
【００１７】
III．スプレー装置
本発明のスプレー装置は、図３に示すように前記スプレーノズル保護具１を用いた前記スプレーノズル保護構造を備えている。
スプレーノズル保護具１以外の構成要素としては特に制限はなく、汎用のものを用いることができる。
本発明のスプレー装置は、外部から衝撃が加わった場合、例えば転倒した場合に、ノズルステムが再使用できない程変形してしまうのを有効に防止することができる。
【００１８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によって、外部衝撃，例えば転倒時の衝撃から、ノズルのステム部分を有効に保護し、ノズルステムが再使用できない程変形してしまうのを防止しうるスプレーノズル保護具，スプレーノズル保護構造およびスプレー装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のスプレーノズル保護具の一実施の形態を模式的に示す説明図で、（ａ）は斜視図、（ｂ）は断面図をそれぞれ示す。
【図２】本発明のスプレーノズル保護構造の一実施の形態と、従来の構造とを模式的に示す説明図で、（ａ）は本発明の構造に外部衝撃があった場合の状態を示し、（ｂ）は従来の構造に外部衝撃があった場合の状態をそれぞれ示す。
【図３】本発明のスプレー装置の一実施の形態を模式的に示す説明図である。
【図４】従来のエアゾール製品の保護キャップの一例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  スプレーノズル保護具
２  スプレーノズル
３  マウンティングカップ
４  スプレー缶
５  ノズルステム
６  中央突起部
１１  保護具の大径部分
１２  保護具の小径部分
１３  衝撃吸収部
１４  据え付け部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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