(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
チャンネルを切替可能な第一切替手段と、
前記第一切替手段により切り替えられたチャンネルの中から複数のチャンネルを指定する第一指定手段と、
前記第一指定手段により指定されたチャンネル信号を記憶可能な第一記憶手段と、
前記第一記憶手段から読み出したチャンネル信号に基づいてチャンネルを順次切り替える第二切替手段と、
前記第二切替手段により順次切り替えられたチャンネルの中から所望のチャンネルを決定する決定手段と、
前記第二切替手段による前記チャンネルの切り替え動作以降も更に複数のチャンネルを指定する少なくとも１つの第二指定手段と、
前記第二指定手段により指定されたチャンネル信号を記憶可能な少なくとも１つの第二記憶手段と、
前記第二記憶手段から読み出したチャンネル信号に基づいて更にチャンネルを順次切り替える少なくとも１つの第三切替手段とを備え、
前記決定手段は前記第三切替手段により順次切り替えられたチャンネルの中から所望のチャンネルを決定するように構成されていることを特徴とする選局装置。
【請求項２】
請求項１に記載の選局装置において、
前記決定手段によるチャンネルの決定までに操作すべき前記第二指定手段、第二記憶手段及び第三切替手段の数を設定可能な設定手段を備えたことを特徴とする選局装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の選局装置において、
前記第一切替手段は順次チャンネルを切り替えることを特徴とする選局装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の選局装置と、
前記選局装置からの送信信号を受信する受信装置とで構成されている選局システムにおいて、
前記第一記憶手段若しくは前記第二記憶手段の少なくとも一方が前記受信装置側に備えられていることを特徴とする選局システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばＣＡＴＶホームターミナルシステムにおいて使用される選局装置に関し、特に、選局装置から順次送出されたチャンネル変更信号のうち、使用者が気に入ったチャンネルを記憶し、次回からは該記憶されたチャンネルの範囲で変更信号を送る事により、選局における操作性の向上を図った選局装置及び選局システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、例えばＣＡＴＶ等のように複数のチャンネルから種々の番組を提供するシステムにおいては、利用者がそれらの番組から気に入った番組を選局するための選局装置があり、その選局装置としてのリモコン装置に付随する機能の一つとしていわゆるチャンネルスキャンと言う、例えば該リモコン装置に取り付けられているある所定のキーを押下することにより、該システムにおいて提供する複数のチャンネルを自動的に順次、変更をする機能があった。
【０００３】
このようなチャンネルスキャン機能を有する従来のリモコン装置について、図１５を参照して説明する。
【０００４】
図１５に示すように、リモコン装置５０には、そのボタンを押下することにより例えば該ボタンの表面に記された番号に相当するチャンネルを直接選局するための各ボタン５１（いわゆるテンキー）と、チャンネルを順次送って選局するためのチャンネル順送りキー５３ａ、チャンネルを逆送りに選局するための逆送りキー５３ｂが取り付けられている。これら順、逆送りキー５３ａ、５３ｂが形成されている下方に、ここでは図示しないＴＶ画面における音量をアップさせるための音量アップキー５４ａ及び音量をダウンさせるための音量ダウンキー５４ｂとが形成されている。更にその下方には、ＴＶ画面における音量を消去するための消音キー５５が形成されている。この消音キー５５を押下すると、ＴＶ画面の音が全く消され、再度押下すると再び音声が出力されることになる。
【０００５】
そして、これらのキーの左方には、前述したチャンネルスキャンをするためのスキャンキー５６が設定されている。
【０００６】
このスキャンキー５６を押下することにより、このシステムが提供可能な番組のチャンネルを全て、自動的に、順に切り替えることができる。従って、利用者にとっては、該スキャンキー５６を押下するという１度の操作によって、システムが提供している全ての番組を一通り一覧することができる。
【０００７】
なお、電源キー５２は、例えばＣＡＴＶホームターミナルの電源をＯＮ、ＯＦＦするためのキーであり、この電源キー５２を押下する毎に該ＣＡＴＶホームターミナルの電源がＯＮ、ＯＦＦと交互に繰り返される。
【０００８】
また、前述した各キーが押下されることによって、該入力信号が、例えば赤外線信号５７として変換され、後述するＣＡＴＶホームターミナルに対して出力されることになる。
【０００９】
そこで、こうした構成のリモコン装置５０の送信信号を受信して、ＴＶ画面の選局をする従来のＴＶ受信装置について、例えば図１６を参照して、特にＣＡＴＶホームターミナルを例として説明する。
【００１０】
図１６に示すように、ＣＡＴＶホームターミナル７０のＣＡＴＶ入力端子８１から入力された信号ａは、分配器７９によって分岐信号１ａ及び２ａとに分岐される。
【００１１】
分岐信号１ａは、チューナ７８によって選局したチャンネルのＩＦ信号ｉｆに変換された後、ＩＦ増幅検波回路７５にて増幅検波されて、映像信号ｐと音声信号ｓとにそれぞれ検波され、それぞれＯＳＤ回路７６及びＲＦモジュレータ７７に入力される。
【００１２】
該映像信号ｐは、ＯＳＤ回路７６を通りアルファベット、数字、文字等と合成されて信号ｐａとなり、前述の音声信号ｓと共にＲＦモジュレータ７７に加えられて、テレビの空きチャンネルに対応する特定の周波数信号ｒに変換され、出力端子８２を介して、該出力端子８２に接続されたテレビ受像機８３に出力する。
一方、分岐信号２ａは、データ受信器８０を通りデータ信号ｂに復調され、制御部７１に入力される。制御部７１は、周知のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成され、データ信号ｂの制御内容に基づきホームターミナル７０全体の制御を行う。
【００１３】
リモコン装置５０は、前述した各ボタン５１やチャンネル順、逆送りキー５３ａ、５３ｂを押すことによりチャンネル変更信号を例えば赤外線信号等の光信号で受光部７２に対して出力される。
【００１４】
特に、スキャンキー５６を押下すると、チャンネル変更信号が連続的に出力されて、該出力に応じて制御部７１はチューナ７８に次々とチャンネル選局データを送り出す。それに伴って、チューナ７８は、該選局データによって特定されたチャンネルを選局し、そして周波数変換をし、ＩＦ信号をＩＦ増幅回路２５に送出する。
【００１５】
その結果、ＴＶ受像機８３の表示画面は次々と切り替わる。例えば、１２チャンネルの番組が提供されているＴＶシステムの場合、スキャンボタン５６の押下によって該１２チャンネルの番組が自動的に次々と切り替わり極めて短時間でひと通りの番組内容を一覧することができる。
【００１６】
受光部７２においては、リモコン装置５０からの赤外線信号が電気信号ｃに変換され、制御部７１に入力される。
【００１７】
制御部７１は、電気信号ｃのデータに基づいて、チューナ７８へチャンネル選局データｄを出力すると共に、その選局したチャンネルをチャンネル表示部７３に表示する。
【００１８】
なお、外部メモリ７４は、例えばチャンネル選局に関しては、ラストチャンネル等を記憶し、ホームターミナル７０の電源ＯＮ時に、前に視聴していたチャンネルを選局するために使用される。
【００１９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、現在は、例えば、都市型ＣＡＴＶが多数開局されており、これら都市型ＣＡＴＶにおいては提供可能な番組数が、数十チャンネルと増えてきている。さらには、最近は、デジタル衛星ＴＶも導入されはじめており、このデジタル衛星ＴＶとなると、数百チャンネルといった極めて多数の番組の提供が可能となる。
【００２０】
従って、このような利用者にとっては視聴可能な番組数が非常に多いＴＶにおいては、ひと通りの番組を一覧しようとして前述したスキャンキー５６を押下してチャンネルをスキャンしても、順次スキャンしなければならないチャンネル数があまりにも多いので、利用者は、スキャンがし終わる頃には、即ち提供している番組が一通り一覧し終わる頃には、今まで順次観ていた番組の中で、自分が気に入った番組のチャンネルはいったいどれだったか忘れてしまう事が多い。
【００２１】
そうかといって、スキャンキー５６を押して順次チャンネルをスキャンしている途中で自分が気に入った番組を見つけ、そこでスキャンを終了させてしまうとすると、それ以降スキャンする予定であった、まだ一覧していないチャンネルの番組の内容を確認する事はできない。
【００２２】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、多チャンネルの番組を提供するにも関わらず、容易な操作で該多チャンネル全ての番組を一覧することができ、なおかつ利用者が気に入った番組を適切に選択することのできる選局装置及び選局システムを提供することを目的とする。
【００２３】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために、請求項１に記載の選局装置は、チャンネルを切替可能な第一切替手段と、前記第一切替手段により切り替えられたチャンネルの中から複数のチャンネルを指定する第一指定手段と、前記第一指定手段により指定されたチャンネル信号を記憶可能な第一記憶手段と、前記第一記憶手段から読み出したチャンネル信号に基づいてチャンネルを順次切り替える第二切替手段と、前記第二切替手段により順次切り替えられたチャンネルの中から所望のチャンネルを決定する決定手段と、前記第二切替手段による前記チャンネルの切り替え動作以降も更に複数のチャンネルを指定する少なくとも１つの第二指定手段と、前記第二指定手段により指定されたチャンネル信号を記憶可能な少なくとも１つの第二記憶手段と、前記第二記憶手段から読み出したチャンネル信号に基づいて更にチャンネルを順次切り替える少なくとも１つの第三切替手段とを備え、前記決定手段は前記第三切替手段により順次切り替えられたチャンネルの中から所望のチャンネルを決定するように構成されていることを特徴とする。
【００２４】
本発明の選局装置は、第一切替手段がチャンネルを切替可能であり、第一指定手段が該第一切替手段により切り替えられたチャンネルの中から複数のチャンネルを指定可能であり、第一記憶手段が該第一指定手段により指定されたチャンネル信号を記憶可能であり、第二切替手段が該第一記憶手段から読み出したチャンネル信号に基づいてチャンネルを順次切り替え、決定手段が該第二切替手段により順次切り替えられたチャンネルの中から所望のチャンネルを決定する。
【００２５】
ゆえに、利用者は、提供可能な多数のチャンネルを第一切替手段により切り替え、その切り替えられているチャンネルの中からまず気に入ったチャンネルを第一指定手段により指定し（この場合、気に入ったチャンネルが複数あれば複数指定することになる）、該指定したチャンネル信号を記憶手段に記憶させ、その後、第二切替手段を操作することにより、該記憶手段が記憶したチャンネル信号を順次読み出して、順次、チャンネルを切り替え、それらのチャンネルの中から決定手段を操作することにより所望のチャンネルを決定することができる。
【００２６】
この場合、第一切替手段は、例えば選局装置に形成されている、それぞれのチャンネル番号を示すキーの１つ１つを押下等することによって直接該チャンネルに切り替える構成であってもよいし、あるいは、ある１つのキーのみを押下することによって、提供可能な全てのチャンネルを、自動的に順次切り替える構成をとってもよい。
【００２７】
従って、例えば最近のＣＡＴＶやデジタル衛星ＴＶ等の極めて多くのチャンネルにて種々の番組を提供するシステムにおいて、更に、１チャンネル毎に提供する内容が毎日異なっていても、利用者は、前述したように第一切替手段を操作するといった手順を踏むことにより、容易な方法で、あらかじめ全ての番組を一覧し、気に留めた番組のチャンネルをメモ的な感覚で記憶させておくことで、更にそれらの中から、第二切替手段を操作することによりチャンネルを順次切り替え、それらを確認することで最も気に入った番組を適切に選択することができる。
【００２８】
即ち、多チャンネルの番組をサービスするにも関わらず、容易な操作で該多チャンネル全ての番組を一覧することができ、なおかつ利用者が気に入った番組を適切に選択することができるのである。
【００２９】
【００３０】
また、このような構成の選局装置は、少なくとも１つの第二指定手段を操作することによって、第二切替手段によるチャンネルの切り替え動作以降も更にチャンネルの絞り込みのために複数のチャンネルを指定し、少なくとも１つの第二記憶手段が該第二指定手段により指定されたチャンネル信号を記憶可能であり、少なくとも１つの第三切替手段が、該第二記憶手段から読み出したチャンネル信号に基づいて更に絞り込まれたチャンネルを順次切り替え、決定手段を操作することにより、該第三切替手段手段により順次切り替えられたチャンネルの中から所望のチャンネルを決定する。
【００３１】
ゆえに、前述したような都市型ＣＡＴＶやデジタル衛星ＴＶのような非常に多くのチャンネルにて番組を提供するサービスにおいて、利用者が所望のチャンネルを選局する場合に、前述したように、利用者は、第一切替手段の操作によりチャンネルを切り替え、該チャンネルの中からお好みのチャンネルを第一指定手段によって指定し、その範囲で更にそれらのチャンネルを第二切替手段によって順次切り替えた後でも、まだ所望の番組を最終決定するのではなく、更にその中からチャンネルを絞り込むために、複数のチャンネルを第二指定手段を操作することによって指定し、第二記憶手段に該指定したチャンネル信号を記憶しておいた後で、第三切替手段を操作することにより該第二記憶手段から読み出した該チャンネル信号を順次読み出し、該信号に基づいて更に順次チャンネルを切り替え、再度のチャンネルの番組内容を確認した後で、決定手段を操作することにより、所望のチャンネルを決定することができる。
【００３２】
従って、利用者は、多数のチャンネルの番組内容の全てを確実に認識しながら一覧し、お好みのチャンネルを一時的に記憶させておくことによって、納得のいくように所望のチャンネルを選択、決定することができる。
【００３３】
なお、これら、第二指定手段、第二記憶手段及び第三切替手段は１つだけ設けるとは限らず、提供可能なチャンネル数や利用者の番組選択のパターン等を考慮することによって、該第二指定手段、第二記憶手段、第三切替手段を２つ以上設けることにして、数段階の選択回数を経ることによって所望のチャンネルを決定することができるようにしてもよい。
【００３４】
そこで、請求項２に記載の選局装置は、請求項１に記載の選局装置であって、前記決定手段によるチャンネルの決定までに操作すべき前記第二指定手段、第二記憶手段及び第三切替手段の数を設定可能な設定手段を備えたことを特徴とする。
【００３５】
このような構成の選局装置は、設定手段が、決定手段によるチャンネルの決定までに操作すべき前記第二指定手段、第二記憶手段及び第三切替手段の数を設定することができる。
【００３６】
従って、前述したように、利用者が利用しているＴＶシステムが提供しているチャンネルの数に応じて、その選局パターンを設定手段により種々に設定することができ、より選局パターンを柔軟に設定することができるのである。
【００３７】
更に、請求項３に記載の選局装置は、請求項１又は請求項２に記載の選局装置であって、前記第一切替手段は順次チャンネルを切り替えることを特徴とする。
【００３８】
ゆえに、利用者は、番組の選局にあたって、最初に第一切替手段を操作することにより、提供可能なチャンネルを順次切り替え、その番組スキャンの中から第一指定手段によりお好みのチャンネルを複数指定し、更に該第二切替手段を操作することにより、第一指定手段で指定した指定番組間でさらにスキャンし、その中から所望の番組を選局することができる。
【００３９】
従って、非常に多数のチャンネルにて番組を提供するシステムにおいても、より容易に選局操作を実行することができる。
【００４０】
また、請求項４に記載の選局システムは、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の選局装置と、前記選局装置からの送信信号を受信する受信装置とで構成されている選局システムであって、前記記憶手段若しくは前記第二記憶手段の少なくとも一方が前記受信装置側に備えられていることを特徴とする。
【００４１】
このような構成の選局システムは、第一指定手段若しくは第二指定手段により指定されたチャンネル信号を記憶する記憶手段若しくは第二記憶手段を、該選局装置からの送信信号を受信する受信装置側に備えているので、利用者は、例えば、第一切替手段若しくは第二切替手段を操作してチャンネルを順次切り替えるときに、選局装置を継続して受信装置側に向け続けなければならない手間を省くことができ、所望のチャンネルを選局する操作がより簡易となる。
【００４２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００４３】
図１は、本発明の選局装置を具体化したリモコン装置及び該リモコン装置と受信装置とで構成された選局システムの外観を示す概略図である。
【００４４】
図１に示すように、本選局システムは、選局装置としてのリモコン装置１と受信装置としてのＣＡＴＶホームターミナル２０とで構成されており、このＣＡＴＶホームターミナル２０には、チャンネルを直接選択するためのテンキー３が取り付けられている。即ち、利用者としての使用者３００は、このテンキー３を押下することにより、該テンキー３の各表示部に表示されている数字に対応するチャンネル切替信号を赤外線７０としてＴＶ２００に送信することにより、直接、該チャンネルを選択することができる。
【００４５】
また、テンキー３の中に配列されている確定キー３ａは、例えばテンキー３等により選局したチャンネルをロックするためのものであり、同じくテンキー３中に配列されている取消キー３ｂは、該ロックを解除するためのものである。
【００４６】
スキャンキー４は、提供可能な全てのチャンネルを自動的に順次切り替えるものであり、使用者３００は、このスキャンキー４を１回押下することによって、自動的に順次切り替えられるチャンネルの番組内容を一覧することができる。
【００４７】
また、チャンネル順次送りキー７ａは、チャンネルを順次切り替えるためのキーで、使用者３００は、このチャンネル順次送りキー７ａを押下し続けることにより、チャンネルを、例えば、「１」、「２」、「３」と順に１つづつ切り替えることができる。チャンネル逆送りキー７ｂは、チャンネルを逆次切り替えるためのキーで、使用者３００は、このチャンネル逆次送りキー７ａを押下し続けることにより、チャンネルを、例えば、「１２」、「１１」、「１０」と逆に１つづつ切り替えることができる。
【００４８】
以上説明した、これらテンキー３、スキャンキー４、チャンネル順、逆送りキー７ａ、７ｂとが、チャンネルを切り替える機能を有し、本発明における第一切替手段に相当する。
【００４９】
スキャンキー４の下に取り付けられているお好みスキャンキー５については後述する。
【００５０】
このお好みスキャンキー５の下に取り付けられているお好みボタンキー６は、例えばスキャンキー４によって自動的に順次切り替えられているチャンネルの番組内容を一覧しながら、気に入ったチャンネルがあった場合に押下するためのものである。即ち、提供可能なチャンネルが極めて多数ある場合に、それらのチャンネルの中から、最終的に所望のチャンネルを決定する前に、まずはそれらの候補を複数選択するために、このお好みボタンキー６を押下することにより、複数のチャンネルあらかじめ複数選択することができる。従って、第一切替手段としての例えばスキャンキー４により切り替えられたチャンネルの中から該お好みボタンキー６を押下することにより複数のチャンネルを指定することができるので、このお好みボタンキー６は、本発明における第一指定手段に相当する。
【００５１】
なお、第一指定手段としてのお好みボタンキー６が押下されることにより指定されるチャンネル信号は、後述する記憶手段としての記憶装置１２に記憶される。
【００５２】
このお好みボタンキー６とスキャンキー４との間に位置するお好みスキャンキー５は、前述のお好みボタンキー６の押下によって後述の記憶装置１２に記憶されたチャンネル信号を順次読み出し、赤外線７０としてＴＶ２００に対して送信するためのものである。
【００５３】
従って、使用者３００は、お好みボタン６の押下によりピックアップしたチャンネルの中から、更に順次チャンネルを切り替えることにより、所望のチャンネルを決定するために利用することが可能となる。即ち、後述する記憶装置１２に記憶から読み出したチャンネル信号に基づいてチャンネルを順次切り替えることができるため、このお好みスキャンキー５は、本発明における第二切替手段に相当する。
【００５４】
お好みスキャンキー５の押下によって順次切り替えられているチャンネルは、再度お好みボタンキー６を押下することによって所望のチャンネルを決定することができるので、このお好みボタンキー６は、本発明における決定手段に相当する。
【００５５】
なお、このお好みボタンキー６の代わりに、確定キー６を押下することによって所望のチャンネルを決定してもよい。
【００５６】
なお、以上説明した諸々のキーをまとめて入力キー１３とする。
【００５７】
続いて、図２を参照して、上述のような構成を有するリモコン装置１の電気的構成について説明する。
【００５８】
図２に示すように、リモコン装置１は、制御部１０の指令によって動作するものであり、この制御部１０は、演算処理を実行するＣＰＵで構成されている。そして、この制御部１０は、制御プログラムを格納するＲＯＭ１４及びワークエリアとしてのＲＡＭ１６とで構成されている。
【００５９】
また、制御部１０には、前述の入力キー１３、電源供給部としての電源部１１、記憶手段としての記憶装置１２、赤外線送出手段としての赤外線通信装置１５とが接続されている。
【００６０】
入力キー１３の中の電源ボタン２の押下を検知することにより、制御部１０は、電源部１１から電気の供給を受けるように制御するのである。
【００６１】
ＲＯＭ１４には、例えば図３に示すように、選局動作をするための選局プログラム１４ａが記憶されている。本実施例においては、お好みスキャンが操作が一度だけ可能な階層１の選局プログラム１４ａ（１）から、お好みスキャン操作が９度可能な階層９の選局プログラム１４ａ（９）までの９種類の選局プログラムが格納されている。
【００６２】
そして、後述するように、使用者３００が、特に何も選局の階層を設定しなければ、制御部１０は、ＲＯＭ１４内の選局プログラム１４ａのうち、階層１の選局プログラム１４ａ（１）を起動させ、選局動作を実行する。
【００６３】
また、このＲＯＭ１４には、例えば図４（ａ）に示すように、提供可能な数のチャンネル変更用データ１４ｂが格納されており、入力キー１３のいずれかのキーの押下に対応したチャンネル変更用データが制御部１０によって読み出され、赤外線通信装置１５を介して、赤外線７０としてＴＶ２００に対して送信する。
あるいは、例えば入力キー１３のうちスキャンキー４が押下されることを検知すると、制御部１０は、該スキャンキー４の押下によるスキャン命令を受信することになり、ＲＯＭ１４内に格納されているチャンネル変更用データを順次読み取り、赤外線通信装置１５を介して該一通りのチャンネル変更用データを送信する。即ち、図４（ａ）に示す例においては、チャンネル「１」から順にチャンネル「１００」までの変更用データを最後まで順次読み出すことになる。
【００６４】
また、制御部１０が順次ＲＯＭ１４内のチャンネル変更用データを読み出し、赤外線信号として送出している中で、使用者３００が入力キー１３のうち、お好みボタン６を押下するのを検知すると、該お好みボタン６の入力時に送信していたチャンネル変更用信号を、例えば、図４（ｂ）に示すように、逐次記憶装置１２に記憶していく。従って、この記憶装置１２が、前述した第一指定手段としてのお好みボタン６により指定されたチャンネル信号としてのチャンネル変更用信号を記憶するので、本発明における記憶手段に相当する。
【００６５】
例えば、図４（ｂ）の例においては、使用者３００は、チャンネル番号「３」、「５」、「３３」、「７５」、「９２」、「９３」、「９６」、「９７」及び「１００」を選択して記憶装置１２内に該当するチャンネル変更用データが記憶されたことになる。
【００６６】
そして、該記憶装置１２内にチャンネル変更用信号が記憶されている中で、制御部１０が更に入力キー１３におけるお好みスキャンキー５が押下されたことを検知すると、該記憶装置１２内のチャンネル変更用信号を順次読み出し、赤外線通信装置１５を介して赤外線７０を送出させる。
【００６７】
そして、制御部１０が、記憶装置１２内のチャンネル変更用信号を順次読み出して赤外線通信装置１５を介して赤外線７０としてＴＶ２００に対して送出している間に、入力キー１３におけるお好みボタン６が押下されたことを検知すると、制御部１０は、該検知時にＴＶ２００に対して送出していたチャンネル変更用信号を決定信号としてチャンネルを確定させる。
【００６８】
即ち、この選局装置としてのリモコン装置１は、第一切替手段としてのテンキー３、チャンネル順次切替キー７ａ、チャンネル逆次切替キー７ｂ若しくはスキャンキー４等によってチャンネルを切替可能であり、第一指定手段としてのお好みボタン６の押下により、該第一切替手段としての前述のキーによって切り替えられたチャンネルの中から複数のチャンネルを指定可能であり、記憶手段としての記憶装置１２が該お好みボタン６により指定されたチャンネル信号としてのチャンネル変更用データを記憶可能であり、第二切替手段としてのお好みスキャンキー５の押下により該記憶装置１２から読み出したチャンネル信号としてのチャンネル変更用データに基づいてチャンネルを順次切り替え、決定手段としてのお好みボタン６が押下されることにより、該お好みスキャンキー５により順次切り替えられているチャンネルの中から所望のチャンネルを決定するのである。
【００６９】
なお、このお好みボタン６の代わりに、決定手段としての確定キー３ａを使用してもよい。
【００７０】
続いて、図５を参照して本発明の受信装置としてのＣＡＴＶホームターミナル２０の電気的構成について説明する。なお、ＣＡＴＶホームターミナル２０及びＴＶ受像機３３とで、ＴＶ２００を構成する。
【００７１】
図５に示すように、このＣＡＴＶホームターミナル２０は、従来技術で説明した図１６の受信装置７０と共通しているが、従来技術と比べて、制御部２１におけるマイコンのソフトが異なることと、外部メモリ２４のメモリ内容が異なる。    このＣＡＴＶホームターミナル２０のＣＡＴＶ入力端子３１から入力された信号ａは、分配器２９によって分岐信号１ａ及び２ａとに分岐される。
【００７２】
分岐信号１ａは、チューナ２８によって選局したチャンネルのＩＦ信号ＩＦに変換された後、ＩＦ増幅検波回路２５にて増幅検波されて、映像信号ｐと音声信号ｓとにそれぞれ検波され、ＯＳＤ回路２６及びＲＦモジュレータ２７にそれぞれ入力される。
【００７３】
チューナ２８は、制御部２１から受信したチャンネル変更用データに対応したチャンネルを選局する。
【００７４】
チューナ２８によって選局された映像信号ｐは、ｉｆ増幅検波回路２５及びＯＳＤ回路２６を通り、アルファベット、数字、文字等の図形データと合成されて信号ｐａとなり、前述の音声信号ｓと共にＲＦモジュレータ２７に入力され、テレビの空きチャンネルに対応する特定の周波数信号ｒに変換され、出力端子３２を介して、該出力端子３２に接続されたＴＶ受像機３３に出力する。
【００７５】
従って、使用者３００は、このＴＶ受像機３３に表示されるＴＶ画面を見ながら、所望のチャンネルの選択をすることができる。
【００７６】
一方、分岐信号２ａは、データ受信器３０を通りデータ信号ｂに復調され、制御部２１に入力される。制御部２１は、周知のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成され、データ信号ｂの制御内容に基づき、ホームターミナル２０全体の制御を行う。
【００７７】
そこで、前述したリモコン装置１は、前述した各入力キー１３の押下により種々のデータを赤外線７０として送信し、受光部２２が該赤外線７０を受信する。    例えば、受光部２２が、スキャンキー４の押下により順次リモコン装置１から送信されたチャンネル変更用データを受信すると、制御部２１は、該データを順次チューナ２８に送信し、次々と選局されるチャンネルを切り替える。
【００７８】
また、リモコン装置１から、次々とそのようなチャンネル変更用データが送られてくる中で、前述した第一指定手段としてのお好みボタン６が押下されると、受光部２２は前述のスキャンキー４の押下によって送信されているチャンネル変更用データを次々と受信しながら、ホームターミナル２０内の制御部２１は該データをチューナ２８に送り、次々とチャンネルを切り替えるが、リモコン装置１の内部においては、前述したように、該お好みボタン６の押下時に、その都度リモコン装置１から送信したチャンネル変更用データをリモコン装置１内部の記憶装置１２に記憶させる（図４（ｂ）参照）。
【００７９】
なお、リモコン装置１におけるお好みボタン６の押下に関する制御については、以下に述べる構成をとってもよい。以下に述べる構成を第二の構成例とし、前述した第一の構成例と区別する。
【００８０】
即ち、リモコン装置１におけるお好みボタン６の押下の時点でホームターミナル２０内の制御部２１がチューナ２８に送信しているチャンネル変更用データを外部メモリ２４に記憶させるのである。その意味で、外部メモリ２４はリモコン装置１における記憶装置１２に相当し、従って、本発明における記憶手段に相当する。この場合、前述の「お好みボタン６の押下時に、その都度リモコン装置１から送信したチャンネル変更用データ」と、この「お好みボタン６の押下の時点で制御部２１がチューナ２８に送信しているチャンネル変更用データ」とは、ほとんどタイミング的には同時点におけるデータであると見ることができるので、それらのデータは、同じチャンネル変更用データであるとする。
【００８１】
このような、リモコン装置１におけるお好みボタン６を押下することにより、チャンネル変更用データをホームターミナル２０における外部メモリ２４内に記憶させる構成によれば、使用者３００がリモコン装置１におけるお好みボタン６を押下した都度、外部メモリ２４には、例えば前述した図４（ｂ）に示したようなチャンネル変更用データが記憶されることになる。
【００８２】
そして、スキャンが終わった後、更に、使用者３００によるリモコン装置１のお好みスキャンキー５の押下により、ホームターミナル２０内の受光部２２が該信号を受信すると、制御部２１は前述した該チャンネル変更用データを外部メモリ２４から読み出し、順次、チューナ２８に送信していく構成をとればよい。
【００８３】
従って、使用者は、一度、リモコン装置１におけるお好みスキャンキー５を押下しさえすれば、あとはホームターミナル２０内の制御部２１が外部メモリ２４に記憶されたチャンネル変更用信号を順次読み出してチューナ２８へ送信するので、リモコン装置１の赤外線発信部をＴＶ２００側へ向け続ける必要はなく、より簡易な操作によってチャンネル選択の確認をすることができる。
【００８４】
なお、あらかじめホームターミナル２０において、データ受信器３０を通して制御部２１が受信したデータｂ内にチャンネル変更用データを持たせて、外部メモリ２４に該チャンネル変更用データを全て格納させておくことによって、受光部２２がリモコン装置１から送られてくる信号を一時的に受信するだけで、後はホームターミナル２０の制御部２１が該信号に基づいて、外部メモリ２４を読み出す構成をとれば、使用者３００にとっては、例えば、１度スキャンキー４を押下するだけで、後は該リモコン装置１の赤外線送信部をＴＶ２００側に向け続ける必要はなく、ホームターミナル２０の制御部２１が、チャンネル変更用信号を外部メモリ２４から順次読み出し続けるので、より、簡易な操作で選局が可能となる。
【００８５】
以上説明した第二の構成例においては、リモコン装置１から送信される信号は、ホームターミナル２０における制御部２１が外部メモリ２４からどのように読み出すのかについて制御するための制御信号であり、該信号は、リモコン装置１におけるＲＯＭ１４に格納されている。
【００８６】
続いて、上述した第一の構成例で述べたリモコン装置１の選局動作について、図６及び図７のフローチャートを参照して説明する。なお、リモコン装置１の電源はＯＮとなっていることを前提とする。
【００８７】
図３に示したリモコン装置１内の制御部１０は、ＲＯＭ１４内に記憶されている選局プログラム１４ａのうち階層１の選局プログラム１４ａ（１）を起動させ、使用者３００による入力キー１３におけるスキャンキー４が押下されたことを検知すると（Ｓ１）、例えば、図４（ａ）に示したように提供可能なチャンネル変更用データの記憶されたＲＯＭ１４内から、最初に読み出すべきチャンネル変更用データを読み出す（Ｓ３）。これは、これは、特に設定していなければ、デフォルトとして「１」のチャンネルを選局するためのチャンネル変更用データであってもよい。
【００８８】
そして、制御部１０は、該読み出したチャンネル変更用データを赤外線通信装置１５を介して赤外線７０の選局信号として、ホームターミナル７０に対して送信し、該選局信号に対応するＴＶ番組を表示させる（Ｓ５）。
【００８９】
その後、使用者３００により、入力キー１３におけるお好みボタンキー６が押下されたことを検知すると（Ｓ７：ＹＥＳ）、次に、制御部１０は、該ボタンキー６の押下の検知時点でホームターミナル２０に対して送信していたチャンネル変更用信号を記憶装置１２に記憶させる（Ｓ９）。それから、Ｓ１３の動作に移行する。
【００９０】
一方、Ｓ５において送信したチャンネルに対応するＴＶ番組に対して、使用者３００が、お好みボタンを押下しないと（Ｓ７：ＮＯ）、制御部１０は、内部タイマの計時により、ホームターミナル２０に対する赤外線７０の送信後、所定時間が経過したか否かを判断する（Ｓ１１）。この所定時間とは、使用者３００が、表示されているＴＶ番組の内容を概略確認することができる程度の時間であって、例えば、５秒程度であってもよい。あるいは、使用者３００の好みに応じて該番組表示時間を調整可能な構成としてもよい。
【００９１】
そして、所定時間経過したことを検知すると（Ｓ１１：ＹＥＳ）、Ｓ１３に移行する。
【００９２】
Ｓ１３において、制御部１０は、ＲＯＭ１４内に記憶されているチャンネル変更用データのうち、次に読み出すべきデータがあるかどうかを判断する（Ｓ１３）。
【００９３】
その結果、まだスキャンが終わっておらず、次に読み出すべきチャンネル変更用データがあれば（Ｓ１３：ＹＥＳ）、該ＲＯＭ１４内における次に読み出すべきチャンネル変更用データを読み出し（Ｓ１５）、引き続き、前述したＳ５からの動作に戻り、該データに対応する選局信号としての赤外線７０を送信する。その結果、ＴＶ画面には、該選局信号に対応するＴＶ画面が表示され、使用者３００は、チャンネルの選択の都度、リモコン装置１におけるテンキー３を押下することなく、順次自動的に番組内容を確認することができる。
【００９４】
そして、以後、使用者３００によるお好みボタン６の押下の都度、送信していたチャンネル変更用信号を記憶装置１２に記憶させる動作を繰り返す。その結果、記憶装置１２内には、例えば、図４（ｂ）に示すように、使用者３００が選択したチャンネル変更用データが記憶されることになる。
【００９５】
その動作を繰り返すうち、制御部１０が、ＲＯＭ１４内に記憶されたチャンネル変更用データを一通り読み出し、次に読み出すべきチャンネル変更用データがもうないと判断すると（Ｓ１３：ＮＯ）、スキャン動作を終了させる。
【００９６】
次に、図７のフローチャートを参照して、お好みスキャン動作について説明する。
【００９７】
制御部１０は、使用者３００によってお好みスキャンキー５が押下されたことを判断すると（Ｓ２１）、前述のスキャン動作の中でチャンネル変更用データが記憶された記憶装置１２内から、最初に記憶されたチャンネル変更用データを読み出す（Ｓ２３）。そして、該読み出したチャンネル変更用データを赤外線通信装置１５を介して、選局信号としての赤外線７０をホームターミナル２０へ送信する（Ｓ２５）。
【００９８】
その結果、使用者３００は、お好みスキャンされて順次切り替えられているＴＶ画面を見ることによって、使用者３００は、提供可能な全てのチャンネルから、あらかじめピックアップしておいたお好みチャンネルの番組内容を確認することができる。
【００９９】
次に、制御部１０は、使用者３００によって、入力キー１３におけるお好みボタン６が押下されたかどうか判断する（Ｓ２７）。
【０１００】
その結果、お好みボタン６が押下されていない場合（Ｓ２７：ＮＯ）、次に制御部１０は、所定時間経過したかどうかを判断する（Ｓ２９）。この所定時間とは、前述したように、使用者３００が、表示されているＴＶ番組の内容を概略確認することができる程度の時間である。
【０１０１】
そして、制御部１０は、所定の時間が経過したことを検知すると（Ｓ２９：ＹＥＳ）、次に、記憶装置１２内に記憶されたチャンネル変更用データのうち、次に読み出すべきデータがあるかどうかを判断する（Ｓ３１）。その結果、次に読み出すべきチャンネル変更用データが記憶装置１２内にあった場合は（Ｓ３１：ＹＥＳ）、該次に読み出すべきデータ、例えば、前述のスキャン動作において記憶されたチャンネル変更用データの中から次に読み出すべきチャンネル変更用データを読み出す（Ｓ３３）。そして、再びＳ２５からの動作に戻り、該データに対応する赤外線７０を選局信号として、ＣＡＴＶホームターミナルへ送信する（Ｓ２５）。
一方、Ｓ２７において、制御部１０は、使用者３００によって、入力キー１３におけるお好みボタン６が押下されたことを判断すると（Ｓ２７：ＹＥＳ）、該ボタンの押下時にホームターミナル２０へ送信していたチャンネル変更用データを決定チャンネルとして確定させ（Ｓ３７）、リモコン装置１の選局動作を終了させる。
【０１０２】
なお、このお好みボタン６の代わりに、チャンネルを確定させるためのキーとして確定ボタン３ａを使用することができるようにしてもよい。
【０１０３】
また、制御部１０が、Ｓ２５からＳ３３までの、記憶装置１２内に記憶されたチャンネル変更用データの読み出し動作を繰り返した結果、Ｓ３１において、記憶装置１２内に次に読み出すべきチャンネル変更用データがなくなった場合（Ｓ３１：ＮＯ）、Ｓ２３からの動作を再び繰り返すかどうかを判断する（Ｓ３５）。これは、例えば使用者３００が再度お好みスキャンキー５を押下するかどうかで判断してもよい。
【０１０４】
そして、再度お好みスキャンキー５が押下されたことを検知すると（Ｓ３５：ＹＥＳ）、再びＳ２３からのお好みスキャン動作を繰り返す。
【０１０５】
一方、所定の時間内に再度お好みスキャンキー５が押されなかった場合は（Ｓ３５：ＮＯ）、タイムアウトとして、最初に読み出したチャンネル変更用データを決定チャンネルとして確定させ（Ｓ３７）、リモコン装置１の選局動作を終了させる。
【０１０６】
なお、このＳ３５のステップを省略して、Ｓ２７におけるお好みボタン６の押下が一度もされず、Ｓ３１において記憶蔵置１２内における次に読み出すべきチャンネル変更用データがなかった場合には、自動的に所定のチャンネル、例えば記憶装置１２内に最初に記憶されたチャンネル変更用データに対応するチャンネルを確定させてもよい。
【０１０７】
以上の動作により、使用者３００にとっては、非常に多数のチャンネルが提供可能な番組提供システムであっても、それらの全てのチャンネルを一通り見ながら番組内容を確認し、かつ自分の好みの番組がどれとどれだったのかを曖昧にさせることなく、適切に所望の番組を選局することができる。
【０１０８】
続いて、上述した第二の構成例で述べたリモコン装置１及びホームターミナル２０とで構成される選局システムの選局動作について、図８及び図９のフローチャートを参照して説明する。なお、上述した第二の構成例とは、繰り返しになるが、ホームターミナル２０における外部メモリ２４内に提供可能な全てのチャンネル変更用データが格納されている例とする。
【０１０９】
使用者３００が、リモコン装置１の入力キー１３におけるスキャンキー４が押下すると、該スキャンキー４の押下によって赤外線送信部から発せられた赤外線７０をホームターミナル２０における受光部２２が受信したことを、制御部２１が検知すると（Ｓ５１）、制御部２１は、外部メモリ２４内に記憶されているチャンネル変更用データのうち、最初に読み出すべきデータを、例えば、チャンネル「１」を選局するための選局データを読み出し（Ｓ５３）、チューナー２８へ該データを送信する（Ｓ５５）。
【０１１０】
続いて、制御部２１は、使用者３００によるリモコン装置１のお好みボタン６の押下に伴って送信されるお好みボタン信号を受光部２２によって受信したことを検知すると（Ｓ５７：ＹＥＳ）、該検知時にチューナ２８に送信していたチャンネル変更用データを外部メモリ２４における、既にあらかじめ記憶されているチャンネル変更用データの記憶領域とは別の記憶領域に記憶させる（Ｓ５９）。その後、Ｓ６３の動作に移行する。
【０１１１】
一方、Ｓ５７において、制御部２１がリモコン装置１からのお好みボタン信号を受信しなかった場合（Ｓ５７：ＮＯ）、内部タイマの計時により、所定の時間が経過したかどうかを判断する（Ｓ６１）。この所定時間とは、第一の構成例において説明したように、使用者３００が、表示されているＴＶ番組の内容を概略確認することができる程度の時間であって、例えば、５秒程度であってもよい。あるいは、使用者３００の好みに応じて該番組表示時間を調整可能な構成としてもよい。
【０１１２】
そして、所定時間経過後（Ｓ６１：ＹＥＳ）、Ｓ６３へ移行する。
【０１１３】
Ｓ６３において、制御部２１が、外部メモリ２４にあらかじめ記憶されている提供可能な全てのチャンネル変更用データのうち、次に読み出すべきチャンネル変更用データがあるかどうかを判断する（Ｓ６３）。その結果、次に読み出すべきチャンネル変更用データがあれば（Ｓ６３：ＹＥＳ）、外部メモリ２４内の、該次に読み出すべきチャンネル変更用データを読み出す（Ｓ６５）。
【０１１４】
その後、Ｓ５５の動作へ戻り、制御部２１は該データに対応する選局信号をチューナ２８へ送る。その結果、ＴＶ画面には、該選局信号に対応するＴＶ画面が表示され、使用者３００は、一旦リモコン装置１におけるスキャンキー４を押下しさえすれば、後は該リモコン装置１の送信部をホームターミナル２０側へ向けることなく、また、リモコン装置１におけるテンキー３を押下することなく、順次自動的に番組内容を確認することができる。
【０１１５】
制御部２１が、上述したＳ５５からＳ６５までのチャンネルスキャン動作を繰り返し、その結果、Ｓ６３において外部メモリ２４内のチャンネル変更用データのうち次に読み出すべきデータがなくなった場合、即ち、該チャンネル変更用データを全て読み出して、チューナ２８に送信し終わると（Ｓ６３：ＹＥＳ）、スキャン動作を終了させる。
【０１１６】
続いて、図９のフローチャートを参照して第二の構成例におけるお好みスキャン動作について説明する。
【０１１７】
制御部２１は、リモコン装置１からお好みスキャンキー５が押下されることに伴って送信されるお好みスキャン信号の受信が受光部２２において受信したことを検知すると（Ｓ７１）、制御部２１は、前述したスキャン動作において外部メモリ２４内に記憶されたチャンネル変更用データのうち、最初に読み出すべきチャンネル変更用データを、例えば、前述のスキャン動作において最初に外部メモリ２４に記憶させたチャンネル変更用データを読み出し（Ｓ７３）、該データをチューナ２８へ送信する（Ｓ７５）。
【０１１８】
その結果、使用者３００は、ＴＶ画面を見ることによって、提供可能な全てのチャンネルから、あらかじめピックアップしておいたお好みチャンネルの番組内容を確認することができる。
【０１１９】
その後、制御部２１は、使用者３００によってリモコン装置１におけるお好みスキャンボタン６が押下されることにより確定信号として送信される赤外線７０の受信を待機する（Ｓ７７）。そして、該確定信号を受光部２２によって受信されたことを検知すると（Ｓ７７：ＹＥＳ）、制御部２１は、該確定信号の検知時にチューナ２８に送信していたチャンネル変更用データを確定データとして、チャンネルを決定し（Ｓ８７）、本選局システムにおける選局動作を終了する。
【０１２０】
一方、制御部２１が、Ｓ７７において確定信号を受信しなかった場合（Ｓ７７：ＮＯ）、内部タイマの計時動作により、所定時間経過したかどうか判断し（Ｓ７９）、その結果、所定時間が経過したことを判断すると（Ｓ７９：ＹＥＳ）、外部メモリ２４内に記憶されたチャンネル変更用データのうち、次に読み出すべきデータがあるかどうかを判断し（Ｓ８１）、該読み出すべきデータがあった場合は（Ｓ８１：ＹＥＳ）、その読み出すべきチャンネル変更用データを外部メモリ２４から読み出し（Ｓ８３）、再びＳ７５へ戻って、チューナ２８へ該データを送信する。このＳ７５からＳ８３までの動作を繰り返すことにより、お好みスキャン動作を行う。
【０１２１】
その結果、制御部２１は、スキャン動作において外部メモリ２４内に記憶されたチャンネル変更用データを全て読み出し、次に読み出すべきデータがなくなった場合には（Ｓ８１：ＮＯ）、Ｓ７３からの動作を再び繰り返すかどうか判断する（Ｓ８５）。これは、例えばリモコン装置１からお好みスキャン信号を受信したかどうかを検知することによって判断してもよい。
【０１２２】
そして、制御部２１が、再度お好みスキャン信号を受信したことを検知すると（Ｓ８５：ＹＥＳ）、再びＳ７３からのお好みスキャン動作を繰り返す。
【０１２３】
一方、所定の時間内に再度お好みスキャン信号を受信しなかった場合、タイムアウトとして、Ｓ７３において最初に読み出したチャンネル変更用データを決定チャンネルとして確定させ（Ｓ８７）、リモコンシステムにおける選局動作を終了させる。
【０１２４】
なお、このＳ８５のステップは、省略して、外部メモリ２４内からの読み出すべきデータがなくなったら自動的にＳ７３において最初に読み出したチャンネル変更用データを決定チャンネルとして確定させることも可能である。
【０１２５】
以上説明した選局システムによれば、使用者３００にとっては、選局のための種々の信号をホームターミナル２０へ送信する時だけにリモコン装置１の送信部を該ホームターミナル２０へ向ければよいので、より選局操作が簡易となる。
【０１２６】
さて、以上第一の構成例において説明したリモコン装置１及び第二の構成例において説明した選局システムは、使用者３００が一度リモコン装置１におけるお好みスキャンキー５を押下して、一度ピックアップしておいたチャンネルを一覧し、その後、確定のためのキー（お好みボタン６若しくは確定ボタン３ａ）を押下することによって所望のチャンネルを選局するとした構成であるが、この構成に加えて、更に以下に述べる選局のための構成をとってもよい。
【０１２７】
即ち、使用者３００が、最初にスキャンキー４を押下することにより、全ての番組を一覧しながら、お好みボタン６を押下し、いくつかのチャンネルをピックアップしておくステップを複数回経ることができるようにするのである。
【０１２８】
この場合の構成は、使用者３００が、前述のお好みボタン６を押下することによって、まず、一次的にお好みチャンネルに対応するチャンネル変更用データを複数記憶させておき、該記憶されたチャンネル変更用データをお好みスキャンキー５を押下することで順次読み出し、更に、第二次お好みスキャンキー６を押下することにより、二次的なチャンネルのスキャンを実行し、使用者３００は、そのスキャンされたチャンネルを見て、更に番組の内容を確認することができるのである。
【０１２９】
そして、この選局の階層は使用者３００によって任意に設定可能にしておけばよい。
【０１３０】
例えば、リモコン装置１におけるスキャンキー４及びお好みスキャンキー５を同時に押しながら、テンキー３を押すことにより、使用者３００の所望の選局の階層を設定することができる。使用者３００が、スキャンキー４及びお好みスキャンキー５を同時に押しながら、テンキー３における「３」のキーを押すことにより、使用者３００は、最終的に所望のチャンネルを決定するに至る前に、３回、お好みスキャンキー５を押すことができるようになり、その分、より慎重かつ確実に、例えば記憶にそれほど自信のない方でも所望のチャンネルを決定することができる。この意味で、スキャンキー４、お好みスキャンキー５及びテンキー３とで、本発明における設定手段を構成する。そして、この場合は、制御部１０は、ＲＯＭ１４内に格納された選局プログラム１４ａのうち、階層３の選局プログラム１４ａ（３）を起動させるのである。
【０１３１】
従って、例えば、リモコン装置１における記憶装置１２内には、図１０（ａ）に示すように、あらかじめ提供可能な番組の全てのチャンネル変更用データが記憶されており、該記憶装置１２における該チャンネル変更用データの記憶領域とは別の記憶領域に、即ち該記憶装置１２における前述したあらかじめ全てのチャンネル変更用データが記憶されている箇所とは別の記憶領域に、例えば図１０（ｂ）に示すように、使用者３００がお好みボタン６を押下することによって、該押下時に送信していたチャンネル変更用データを記憶させる。なお、この場合、図１０（ａ）に示すように、あらかじめ記憶されているチャンネル変更用データテーブル内の選局済みの選局番号の箇所には、使用者３００がピックアップとして選局した旨のフラグが立てられる。
【０１３２】
上述した説明においては、その後は使用者３００は、確定キーとしてのお好みボタン６若しくは確定ボタン３ａを押下することにより、所望のチャンネルを決定することになる。
【０１３３】
なお、これから動作を説明する構成においては、更に、使用者３００が二次お好みスキャンをするために、お好みスキャンキー５を押下することができる構成である。従って、リモコン装置１内の制御部１０は、後述するように、チャンネルスキャンによってスキャンされているチャンネルの番組内容を確認しながらお好みボタン６を押下することで、前述の図１０（ｂ）で示したようにチャンネル変更用データが格納された記憶装置１２から、該チャンネル変更用データを順次読み出し、赤外線として該チャンネル変更用データをホームターミナル２０に送信するので、使用者３００にとっては、あらかじめピックアップしておいたチャンネルの番組内容を更に全て確認することができる。
【０１３４】
そして、その上で、使用者３００は、お好みボタン６若しくは確定ボタン３ａを押下することによって、所望のチャンネルを決定することができるのである。
以下に述べる実施例は、使用者３００が、スキャンキー４及びお好みスキャンキー５とを同時に押下しながら、テンキー３の「２」を押したことにより、選局の階層を２に設定し、制御部１０がＲＯＭ１４における選局プログラム１４ａ内の階層２の選局プログラム１４（２）を起動させる選局動作の場合を前提に説明する。
【０１３５】
まず、図９を参照して、このような多階層のリモコン装置１の選局動作について説明する。
【０１３６】
なお、最初に行うスキャン動作については、前述の図６のフローチャートにおいて説明したＳ１からＳ１５までの動作と同様なので、説明を省略する。
【０１３７】
以下、図１１及び図１２のフローチャートを参照して、第１次お好みスキャン動作及び第２次お好みスキャン動作について説明する。
【０１３８】
まず、図１１のフローチャートを参照して、第１次お好みスキャン動作について説明する。
【０１３９】
制御部１０は、使用者３００によってお好みスキャンキー５が押下されたことを判断すると（Ｓ１０１）、このお好みスキャン動作以前のスキャン動作の中でチャンネル変更用データが記憶された記憶装置１２内から、最初に記憶されたチャンネル変更用データを読み出す（Ｓ１０３）。そして、該読み出したチャンネル変更用データを赤外線通信装置１５を介して、選局信号としての赤外線７０をホームターミナル２０へ送信する（Ｓ１０５）。
【０１４０】
その結果、使用者３００は、お好みスキャンされて順次切り替えられているＴＶ画面を見ることによって、使用者３００は、提供可能な全てのチャンネルから、あらかじめピックアップしておいたお好みチャンネルの番組内容を確認することができる。
【０１４１】
次に、制御部１０は、使用者３００によって、入力キー１３におけるお好みボタン６が押下されたかどうか判断する（Ｓ１０７）。
【０１４２】
その結果、お好みボタン６が押下されていない場合（Ｓ１０７：ＮＯ）、次に制御部１０は、所定時間経過したかどうかを判断する（Ｓ１０９）。この所定時間とは、前述したように、使用者３００が、表示されているＴＶ番組の内容を概略確認することができる程度の時間である。
【０１４３】
そして、制御部１０は、所定の時間が経過したことを検知すると（Ｓ１０９：ＹＥＳ）、次に、記憶装置１２内に記憶されたチャンネル変更用データのうち、次に読み出すべきデータがあるかどうかを判断する（Ｓ１１３）。その結果、次に読み出すべきチャンネル変更用データが記憶装置１２内にあった場合は（Ｓ１１３：ＹＥＳ）、次に読み出すべきデータ、例えば、スキャン動作において記憶されたチャンネル変更用データのうちから次に読み出すべきチャンネル変更用データを読み出す（Ｓ１１５）。そして、再びＳ１０５からの動作に戻り、該データに対応する赤外線７０を選局信号として、ＣＡＴＶホームターミナルへ送信する（Ｓ１０５）。
【０１４４】
一方、Ｓ１０７において、制御部１０は、使用者３００によって、入力キー１３におけるお好みボタン６が押下されたことを判断すると（Ｓ１０７：ＹＥＳ）、該ボタンの押下時にホームターミナル２０へ送信していたチャンネル変更用データを記憶装置１２における、スキャン動作の際にチャンネル変更用データを記憶させた記憶領域とは別の領域に記憶させる（Ｓ１１１）。その後、前述したＳ１１３の動作に移行する。
【０１４５】
次に、図１２のフローチャートを参照して、第２次お好みスキャン動作について説明する。
【０１４６】
制御部１０は、使用者３００によってお好みスキャンキー５が押下されたことを判断すると（Ｓ１２１）、前述の第１次お好みスキャン動作においてチャンネル変更用データが記憶された記憶装置１２内から、最初に記憶されたチャンネル変更用データを読み出す（Ｓ１２３）。そして、該読み出したチャンネル変更用データを赤外線通信装置１５を介して、選局信号としての赤外線７０をホームターミナル２０へ送信する（Ｓ１２５）。
【０１４７】
その結果、使用者３００は、再度、お好みスキャンされて順次切り替えられているＴＶ画面を見ることによって、使用者３００は、あらかじめピックアップしておいたお好みチャンネルの番組から更に絞り込んでおいた番組内容を確認することができる。
【０１４８】
次に、制御部１０は、使用者３００によって、入力キー１３におけるお好みボタン６が押下されたかどうか判断する（Ｓ１２７）。
【０１４９】
その結果、お好みボタン６が押下されていない場合（Ｓ１２７：ＮＯ）、次に制御部１０は、所定時間経過したかどうかを判断する（Ｓ１２９）。この所定時間とは、前述したように、使用者３００が、表示されているＴＶ番組の内容を概略確認することができる程度の時間である。
【０１５０】
そして、制御部１０は、所定の時間が経過したことを検知すると（Ｓ１２９：ＹＥＳ）、次に、記憶装置１２内に記憶されたチャンネル変更用データのうち、次に読み出すべきデータがあるかどうかを判断する（Ｓ１３１）。その結果、次に読み出すべきチャンネル変更用データが記憶装置１２内にあった場合は（Ｓ１３１：ＹＥＳ）、該次に読み出すべきデータ、例えば、前述の第１次お好みスキャン動作において記憶されたチャンネル変更用データの中から次に読み出すべきチャンネル変更用データを読み出す（Ｓ３３３）。そして、再びＳ１２５からの動作に戻り、該データに対応する赤外線７０を選局信号として、ＣＡＴＶホームターミナルへ送信する（Ｓ１２５）。
【０１５１】
一方、Ｓ１２７において、制御部１０は、使用者３００によって、入力キー１３におけるお好みボタン６が押下されたことを判断すると（Ｓ１２７：ＹＥＳ）、該ボタンの押下時にホームターミナル２０へ送信していたチャンネル変更用データを決定チャンネルとして確定させ（Ｓ１３７）、リモコン装置１の選局動作を終了させる。
【０１５２】
なお、このお好みボタン６の代わりに、チャンネルを確定させるためのキーとして確定ボタン３ａを使用することができるようにしてもよい。
【０１５３】
また、制御部１０が、Ｓ１２５からＳ１３３までの、記憶装置１２内に記憶されたチャンネル変更用データの読み出し動作を繰り返した結果、Ｓ１３１において、記憶装置１２内に次に読み出すべきチャンネル変更用データがなくなった場合（Ｓ１３１：ＮＯ）、Ｓ２３からの動作を再び繰り返すかどうかを判断する（Ｓ１３５）。これは、例えば使用者３００が再度お好みスキャンキー５を押下するかどうかで判断してもよい。
【０１５４】
そして、再度お好みスキャンキー５が押下されたことを検知すると（Ｓ１３５：ＹＥＳ）、再びＳ１２３からの第２次お好みスキャン動作を繰り返す。
【０１５５】
一方、所定の時間内に再度お好みスキャンキー５が押されなかった場合は（Ｓ１３５：ＮＯ）、タイムアウトとして、最初に読み出したチャンネル変更用データを決定チャンネルとして確定させ（Ｓ１３７）、リモコン装置１の選局動作を終了させる。
【０１５６】
なお、このＳ１３５のステップを省略して、Ｓ１２７におけるお好みボタン６の押下が一度もされず、Ｓ１３１において記憶蔵置１２内における次に読み出すべきチャンネル変更用データがなかった場合には、自動的に所定のチャンネル、例えば記憶装置１２内に最初に記憶されたチャンネル変更用データに対応するチャンネルを確定させてもよい。
【０１５７】
なお、前述したように、この構成においても、お好みボタン６の代わりに、チャンネルを確定させるためのキーとして確定ボタン３ａを使用することができるようにしてもよい。
【０１５８】
以上の動作により、使用者３００にとっては、非常に多数のチャンネルが提供可能な番組提供システムであっても、それらの全てのチャンネルを一通り見ながら番組内容を確認し、かつ自分の好みの番組がどれとどれだったのかを曖昧にさせることなく、２度にわたって確認する手順を踏むことができ、より適切に所望の番組を選局することができる。
【０１５９】
続いて、前述した第二の構成に相当する、多階層のリモコン装置１及びホームターミナル２０とで構成される選局システムの選局動作について、図１３及び図１４のフローチャートを参照して説明する。なお、この場合は、ホームターミナル２０における外部メモリ２４内に提供可能な全てのチャンネル変更用データが格納されているとする。
【０１６０】
なお、使用者３００が最初にスキャンキー４を押下することによってなされるスキャン動作については、前述した、図８のフローチャートにおけるＳ５１からＳ６５までの動作と同様なので、説明を省略する。
【０１６１】
そこで、図１３のフローチャートを参照して、第１次お好みスキャン動作について説明する。
【０１６２】
使用者３００が、リモコン装置１の入力キー１３におけるお好みスキャンキー５を押下すると、該スキャンキー５の押下によって赤外線送信部から発せられた赤外線７０をホームターミナル２０における受光部２２が受信したことを、制御部２１が検知すると（Ｓ２１１）、制御部２１は、スキャン動作において外部メモリ２４内に記憶されてたチャンネル変更用データのうち、最初に読み出すべきデータを、例えば、最初に記憶させたチャンネル変更用データを読み出し（Ｓ２１３）、チューナー２８へ該データを送信する（Ｓ２１５）。
【０１６３】
続いて、制御部２１は、使用者３００によるリモコン装置１のお好みボタン６の押下に伴って送信されるお好みボタン信号を受光部２２によって受信したことを検知すると（Ｓ２１７：ＹＥＳ）、該検知時にチューナ２８に送信していたチャンネル変更用データを外部メモリ２４における、既にスキャン動作において記憶されたチャンネル変更用データの記憶領域とは別の記憶領域に記憶させる（Ｓ２１９）。その後、Ｓ２２３の動作に移行する。
【０１６４】
一方、Ｓ２１７において、制御部２１がリモコン装置１からのお好みボタン信号を受信しなかった場合（Ｓ２１７：ＮＯ）、内部タイマの計時により、所定の時間が経過したかどうかを判断する（Ｓ２２１）。この所定時間とは、前述したように、使用者３００が、表示されているＴＶ番組の内容を概略確認することができる程度の時間であればよい。あるいは、使用者３００の好みに応じて該番組表示時間を調整可能な構成としてもよい。
【０１６５】
そして、所定時間経過後（Ｓ２２１：ＹＥＳ）、Ｓ２２３へ移行する。
【０１６６】
Ｓ２２３において、制御部２１が、外部メモリ２４にあらかじめ記憶されている提供可能な全てのチャンネル変更用データのうち、次に読み出すべきチャンネル変更用データがあるかどうかを判断する（Ｓ２２３）。その結果、次に読み出すべきチャンネル変更用データがあれば（Ｓ２２３：ＹＥＳ）、外部メモリ２４内の、該次に読み出すべきチャンネル変更用データを読み出す（Ｓ６５）。
【０１６７】
その後、Ｓ２１５の動作へ戻り、制御部２１は該データに対応する選局信号をチューナ２８へ送る。その結果、ＴＶ画面には、該選局信号に対応するＴＶ画面が表示され、使用者３００は、一旦リモコン装置１におけるスキャンキー４を押下しさえすれば、後は該リモコン装置１の送信部をホームターミナル２０側へ向けることなく、また、リモコン装置１におけるテンキー３を押下することなく、順次自動的に番組内容を確認することができる。
【０１６８】
制御部２１が、上述したＳ２１５からＳ２２５までのチャンネルスキャン動作を繰り返し、その結果、Ｓ２２３において外部メモリ２４内のチャンネル変更用データのうち次に読み出すべきデータがなくなった場合、即ち、該チャンネル変更用データを全て読み出して、チューナ２８に送信し終わると（Ｓ２２３：ＹＥＳ）、スキャン動作を終了させる。
【０１６９】
次に、図１４のフローチャートを参照して、第２次お好みスキャン動作について説明する。
【０１７０】
制御部２１は、リモコン装置１からお好みスキャンキー５が押下されることに伴って送信されるお好みスキャン信号の受信が受光部２２において受信したことを検知すると（Ｓ２７１）、制御部２１は、前述した第１次スキャン動作において外部メモリ２４内に記憶されたチャンネル変更用データのうち、最初に読み出すべきチャンネル変更用データを、例えば、前述の第１次スキャン動作において最初に外部メモリ２４に記憶させたチャンネル変更用データを読み出し（Ｓ２７３）、該データをチューナ２８へ送信する（Ｓ２７５）。
【０１７１】
その結果、使用者３００は、ＴＶ画面を見ることによって、再度にわたって、絞り込み、ピックアップしておいたお好みチャンネルの番組内容を確認することができる。
【０１７２】
その後、制御部２１は、使用者３００によってリモコン装置１におけるお好みスキャンボタン６が押下されることにより確定信号として送信される赤外線７０の受信を待機する（Ｓ２７７）。そして、該確定信号を受光部２２によって受信されたことを検知すると（Ｓ２７７：ＹＥＳ）、制御部２１は、該確定信号の検知時にチューナ２８に送信していたチャンネル変更用データを確定データとして、チャンネルを決定し（Ｓ２８７）、本選局システムにおける選局動作を終了する。
【０１７３】
一方、制御部２１が、Ｓ２７７において確定信号を受信しなかった場合（Ｓ７７：ＮＯ）、内部タイマの計時動作により、所定時間経過したかどうか判断し（Ｓ２７９）、その結果、所定時間が経過したことを判断すると（Ｓ２７９：ＹＥＳ）、外部メモリ２４内に記憶されたチャンネル変更用データのうち、次に読み出すべきデータがあるかどうかを判断し（Ｓ２８１）、該読み出すべきデータがあった場合は（Ｓ２８１：ＹＥＳ）、その読み出すべきチャンネル変更用データを外部メモリ２４から読み出し（Ｓ２８３）、再びＳ２７５へ戻って、チューナ２８へ該データを送信する。このＳ２７５からＳ２８３までの動作を繰り返すことにより、お好みスキャン動作を行う。
【０１７４】
その結果、制御部２１は、スキャン動作において外部メモリ２４内に記憶されたチャンネル変更用データを全て読み出し、次に読み出すべきデータがなくなった場合には（Ｓ２８１：ＮＯ）、Ｓ２７３からの動作を再び繰り返すかどうか判断する（Ｓ２８５）。これは、例えばリモコン装置１からお好みスキャン信号を受信したかどうかを検知することによって判断してもよい。
【０１７５】
そして、制御部２１が、再度お好みスキャン信号を受信したことを検知すると（Ｓ２８５：ＹＥＳ）、再びＳ７３からのお好みスキャン動作を繰り返す。
【０１７６】
一方、所定の時間内に再度お好みスキャン信号を受信しなかった場合、タイムアウトとして、Ｓ２７３において最初に読み出したチャンネル変更用データを決定チャンネルとして確定させ（Ｓ２８７）、リモコンシステムにおける選局動作を終了させる。
【０１７７】
なお、このＳ２８５のステップは、省略して、外部メモリ２４内からの読み出すべきデータがなくなったら自動的にＳ７３において最初に読み出したチャンネル変更用データを決定チャンネルとして確定させることも可能である。
【０１７８】
以上説明した選局システムによれば、使用者３００にとっては、リモコン装置１の赤外線送信部を、該リモコン装置１から発せられる選局のための種々の信号をホームターミナル２０へ送信する時だけに該ホームターミナル２０へ向ければよいので、より選局操作が簡易となる。
【０１７９】
以上説明した構成の選局装置及び選局システムは、制御部１０がＲＯＭ１４内の選局プログラム１４ａのうち階層２の選局プログラム１４ａ（２）を起動させ、それに伴い、使用者３００が、第二指定手段としてのお好みボタン６を押下すると、第二切替手段としてのスキャンキー４の押下によるチャンネルの切り替え動作以降も更に複数のチャンネルを指定することができ、それにより第二記憶手段としての記憶装置１２若しくはホームターミナル２０における外部メモリ２４が該お好みボタン６の押下により指定されたチャンネル信号を記憶可能であり、第三切替手段としてのお好みスキャンキー５を押下することにより、該記憶装置１２若しくは外部メモリ２４から読み出したチャンネル信号に基づいて更にチャンネルを順次切り替え、決定手段としてのお好みボタン６が、前回にお好みボタン６の押下により順次切り替えられたチャンネルの中から所望のチャンネルを決定することができるのである。
【０１８０】
なお、ここでいう第二指定手段としてのお好みボタン６の代わりに別のキーを設定してもよい。また、第三手段としてのお好みスキャンキー５の代わりに別のキーを設定してもよい。更に、前述したように、決定手段としてお好みボタン６の代わりに確定ボタン３ａを設定してもよい。
【０１８１】
以上説明した選局装置及び選局システムによれば、非常に多くのチャンネルにて番組を提供するシステムにおいて、該チャンネルをスキャンする途中、使用者が気に入った番組を見つけた場合、「お好みボタン」を押す事で、リモコン内に使用者が気に入った複数のチャンネルを記憶し、その後「お好みスキャン」を使用者が使う事により使用者が気に留めていた複数のチャンネル間をスキャンできる機能を持つことにより、使用者が気に入った番組を忘れることなくかつ全番組を観て確かめる事ができる。
【０１８２】
なお、本発明は、上述した実施例に限定されることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の応用が可能である。
【０１８３】
例えば、本選局装置１が適用可能な受信装置としては、ＣＡＴＶホームターミナル２０の代わりに、例えばデジタル衛星ＴＶ装置であっても構わない。即ち、極めて多数のチャンネルにて番組を提供するＴＶシステムであれば適用可能である。
【０１８４】
また、本実施例においては、使用者３００が設定可能な選局の階層が９まで存在したが、ＲＯＭ１４内に格納させる選局プログラムの内容によって、増減させても構わない。
【０１８５】
【発明の効果】
以上説明したことから明らかなように、請求項１に記載の選局装置によれば、利用者は、提供可能な多数のチャンネルを第一切替手段により切り替え、その切り替えられているチャンネルの中からまず気に入ったチャンネルを第一指定手段により指定し、該指定したチャンネル信号を記憶手段に記憶させ、その後、第二切替手段を操作することにより、該記憶手段が記憶したチャンネル信号を順次読み出して、順次、チャンネルを切り替え、それらのチャンネルの中から決定手段を操作することにより所望のチャンネルを決定することができる。
【０１８６】
従って、例えば最近のＣＡＴＶやデジタル衛星ＴＶ等の極めて多くのチャンネルにて種々の番組を提供するシステムにおいて、更に、１チャンネル毎に提供する内容が毎日異なっていても、利用者は、前述したように第一切替手段を操作するといった手順を踏むことにより、容易な方法で、あらかじめ全ての番組を一覧し、気に留めた番組のチャンネルをメモ的な感覚で記憶させておくことで、更にそれらの中から、第二切替手段を操作することによりチャンネルを順次切り替え、それらを確認することで最も気に入った番組を適切に選択することができる。
【０１８７】
また、利用者が所望のチャンネルを選局する場合に、前述したように、利用者は、第一切替手段の操作によりチャンネルを切り替え、該チャンネルの中からお好みのチャンネルを第一指定手段によって指定し、その範囲で更にそれらのチャンネルを第二切替手段によって順次切り替えた後でも、まだ所望の番組を最終決定するのではなく、更にその中からチャンネルを絞り込むために、複数のチャンネルを第二指定手段を操作することによって指定し、第二記憶手段に該指定したチャンネル信号を記憶しておいた後で、第三切替手段を操作することにより該第二記憶手段から読み出した該チャンネル信号を順次読み出し、該信号に基づいて更に順次チャンネルを切り替え、再度のチャンネルの番組内容を確認した後で、決定手段を操作することにより、所望のチャンネルを決定することができる。
【０１８８】
従って、利用者は、多数のチャンネルの番組内容の全てを確実に認識しながら一覧し、納得のいくように所望のチャンネルを選択、決定することができる。
【０１８９】
また、請求項２に記載の選局装置によれば、設定手段が、決定手段によるチャンネルの決定までに操作すべき前記第二指定手段、第二記憶手段及び第三切替手段の数を設定することができるので、利用者が利用しているＴＶシステムが提供しているチャンネルの数等に応じて、その選局パターンを設定手段により種々に設定することができ、より選局パターンを柔軟に設定することができるのである。
【０１９０】
更に、請求項３に記載の選局装置によれば、利用者は、番組の選局にあたって、最初に第一切替手段を操作することにより、提供可能なチャンネルを順次切り替え、その番組スキャンの中から第一指定手段によりお好みのチャンネルを複数指定し、更に該第二切替手段を操作することにより、第一指定手段で指定した指定番組間でさらにスキャンし、その中から所望の番組を選局することができるので、非常に多数のチャンネルにて番組を提供するシステムにおいても、より容易に選局操作を実行することができる。
【０１９１】
更に、請求項４に記載の選局システムによれば、第一指定手段若しくは第二指定手段により指定されたチャンネル信号を記憶する記憶手段若しくは第二記憶手段を、該選局装置からの送信信号を受信する受信装置側に備えているので、利用者は、例えば、第一切替手段若しくは第二切替手段を操作してチャンネルを切り替えるときに、選局装置を継続して受信装置側に向け続けなければならない手間を省くことができ、選局操作がより簡易となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施例である選局システムの外観構成を示す概略図である。
【図２】  選局装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】  選局装置におけるＲＯＭ内の記憶構成を示す図である。
【図４】  選局装置若しくは選局システムにおける記憶装置内の記憶構成を示す図である。
【図５】  ＣＡＴＶホームターミナルの電気的構成を示すブロック図である。
【図６】  選局装置の選局動作を示すフローチャートである。
【図７】  選局装置の選局動作を示すフローチャートである。
【図８】  選局システムの選局動作を示すフローチャートである。
【図９】  選局システムの選局動作を示すフローチャートである。
【図１０】  選局装置若しくは選局システムにおける記憶装置内の記憶構成を示す図である。
【図１１】  選局装置の選局動作を示すフローチャートである。
【図１２】  選局装置の選局動作を示すフローチャートである。
【図１３】  選局システムの選局動作を示すフローチャートである。
【図１４】  選局システムの選局動作を示すフローチャートである。
【図１５】    従来技術の選局装置の外観を示す図である。
【図１６】    従来技術のホームターミナルの電気的構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１    リモコン装置
２    電源
３    テンキー
４    スキャンキー
５    お好みスキャンキー
６    お好みボタン
１０  制御部
１２  記憶装置
１４  ＲＯＭ
２１  制御部
２４  外部メモリ
２８  チューナ
７０  赤外線
２００  ＴＶ
３００  使用者
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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