(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
直列または直並列に接続された複数の電気二重層キャパシタを充電する装置であって、
パルス信号を出力するパルス電源と、
各電気二重層キャパシタごとに設けられた複数の直流再生回路と、
を備え、
前記直流再生回路の各々は、前記パルス電源からの共通のパルス信号が入力され、該パルス信号を直流再生してダイオードを通して直流電流を電気二重層キャパシタの各々へ流すことで、電気二重層キャパシタの各々の充電電圧を該パルス信号の両振幅電圧に収束させるよう電気二重層キャパシタの各々を充電することを特徴とする電気二重層キャパシタの充電装置。
【請求項２】
請求項１に記載の電気二重層キャパシタの充電装置であって、
電気二重層キャパシタ全体の充電を行うための直流電源をさらに備えることを特徴とする電気二重層キャパシタの充電装置。
【請求項３】
請求項２に記載の電気二重層キャパシタの充電装置であって、
前記パルス電源は、入出力間にスイッチ素子を有しており、前記直流電源からの直流信号が入力され、該直流信号に対して信号レベル調整及び該スイッチ素子のスイッチング動作を行ってパルス信号に変換して出力することを特徴とする電気二重層キャパシタの充電装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、繰り返し使用可能な蓄電装置として用いられる電気二重層キャパシタの充電装置、特に直列または直並列に接続された複数の電気二重層キャパシタを充電する装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電気二重層キャパシタは、繰り返し使用される蓄電装置として用いられている。電気二重層キャパシタは、大電流による急速充放電が可能で、長寿命という特徴を有している反面、１個あたりの定格電圧が低いため、通常は複数のキャパシタを直列に接続して使用することが多い。そして、電気二重層キャパシタは、定格電圧いっぱいまで充電することにより効率よく使用できるが、定格電圧を超えて充電してしまうと急速に劣化してしまう特徴を有している。そこで、直列に接続された複数の電気二重層キャパシタを同時に充電する場合は、各々のキャパシタを定格電圧いっぱいまで均等に充電したいが、実際は各々のキャパシタの容量のばらつきにより、定格電圧まで充電するのに必要な時間が各々のキャパシタで異なってくる。そこで、定格電圧を超えないように各々のキャパシタの充電電圧を監視しながら充電を行う必要がある。
【０００３】
従来における直列に接続された複数の電気二重層キャパシタを充電する装置の一例としては、１つの充電用電源を用いて直列に接続された複数のキャパシタを同時に充電する。その場合に各々のキャパシタの充電電圧を監視し、キャパシタの充電電圧が定格電圧を超えないように充電用電源からキャパシタに流れる電流を制御している。さらに、各々のキャパシタと並列にバランス抵抗を設け、このバランス抵抗に電流を流すことで、各々のキャパシタの容量のばらつきに起因する充電電圧のばらつきを抑えている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、各々のキャパシタと並列にバランス抵抗が設けられている従来の装置においては、充電用電源からの電力は、キャパシタの電気エネルギーとして蓄えられる他に、バランス抵抗で消費されてしまう。特に、電気二重層キャパシタにおいては、大電流を扱うために、バランス抵抗で消費される電力が大きくなるので、充電効率が悪化してしまい、また、放電時はバランス抵抗を切り離さないと自己放電してしまうため、充電が不便であるという課題があった。
【０００５】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、直列または直並列に接続された複数の電気二重層キャパシタを充電する際に、バランス抵抗なしで均等電圧充電を行うことのできる電気二重層キャパシタの充電装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
このような目的を達成するために、第１の本発明に係る電気二重層キャパシタの充電装置は、直列または直並列に接続された複数の電気二重層キャパシタを充電する装置であって、パルス信号を出力するパルス電源と、各電気二重層キャパシタごとに設けられた複数の直流再生回路と、を備え、前記直流再生回路の各々は、前記パルス電源からの共通のパルス信号が入力され、該パルス信号を直流再生してダイオードを通して直流電流を電気二重層キャパシタの各々へ流すことで、電気二重層キャパシタの各々の充電電圧を該パルス信号の両振幅電圧に収束させるよう電気二重層キャパシタの各々を充電することを特徴とする。
【０００７】
このように、直流再生回路の各々は、パルス電源からの共通のパルス信号を直流再生してダイオードを通して直流電流を電気二重層キャパシタの各々へ流すことにより、複数の電気二重層キャパシタの充電電圧が均等になるように収束させることができ、電気二重層キャパシタの容量のばらつきに起因する充電電圧のばらつきを抑えることができる。したがって、直列に接続された複数の電気二重層キャパシタを充電する際に、バランス抵抗なしで電気二重層キャパシタの各々の電圧が均等になるように充電することができ、充電効率を改善できる。
【０００８】
第２の本発明に係る電気二重層キャパシタの充電装置は、第１の本発明に記載の装置であって、電気二重層キャパシタ全体の充電を行うための直流電源をさらに備えることを特徴とする。
【０００９】
このように、電気二重層キャパシタ全体を充電するための直流電源をさらに備えることにより、パルス電源は小容量のものとすることができる。さらに、電気二重層キャパシタを定格電圧まで均等充電するのに要する時間を短縮することができる。
【００１０】
第３の本発明に係る電気二重層キャパシタの充電装置は、第２の本発明に記載の装置であって、前記パルス電源は、入出力間にスイッチ素子を有しており、前記直流電源からの直流信号が入力され、該直流信号に対して信号レベル調整及び該スイッチ素子のスイッチング動作を行ってパルス信号に変換して出力することを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態（以下実施形態という）を、図面に従って説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施形態に係る電気二重層キャパシタの充電装置の構成を示すブロック図である。本実施形態の充電装置は大きく分けて直流電源２６、パルス電源１２及び各電気二重層キャパシタ１０−１〜１０−ｎ（ｎは自然数）ごとに設けられた複数の直流再生回路１４−１〜１４−ｎによって構成されている。なお、図示はしていないが、電気二重層キャパシタ１０−１〜１０−ｎの両端には、負荷が接続される。
【００１３】
直列に接続された複数の電気二重層キャパシタ１０−１〜１０−ｎの両端に直流電源２６の出力が接続されている。直流電源２６は例えばＤＣ−ＤＣコンバータが用いられ、直流電圧が入力されている。電気二重層キャパシタ１０−１〜１０−ｎの各々の正側端子５０−１〜５０−ｎには、それに対応した直流再生回路１４−１〜１４−ｎの各々の出力端子４６−１〜４６−ｎがそれぞれ接続されている。直流再生回路１４−１〜１４−ｎの入力端子４２−１〜４２−ｎにはいずれもパルス電源１２の出力端子３８が共通して接続されている。電気二重層キャパシタ１０−１〜１０−ｎの各々の両端には電気二重層キャパシタ１０−１〜１０−ｎの各々の充電電圧を検出する電圧検出手段８０−１〜８０−ｎがそれぞれ設けられており、電気二重層キャパシタ１０−１〜１０−ｎの両端には電気二重層キャパシタ１０−１〜１０−ｎ全体の充電電圧を検出する全体電圧検出手段１６がさらに設けられている。直流電源２６と電気二重層キャパシタ１０−１との間の線路には電流検出用抵抗２０が設けられており、その両端子が電流制御回路２２に入力される。電流制御回路２２は、全体電圧検出手段１６の電圧検出値が所定値より小さく、かつ電圧検出手段８０−１〜８０−ｎのすべての電圧検出値が設定値より小さい場合は、電流検出用抵抗２０による電流検出値に基づいて直流電源２６から電気二重層キャパシタ１０−１〜１０−ｎへ流れる電流が一定値になるように制御する。一方、全体電圧検出手段１６の電圧検出値が所定値に達した場合、あるいは電圧検出手段８０−１〜８０−ｎの電圧検出値のいずれかが設定値に達した場合は、直流電源２６内のスイッチ７０を非導通にして直流電源２６から電気二重層キャパシタ１０−１〜１０−ｎへの電力の供給を停止する。ここで、電圧検出手段８０−１〜８０−ｎの電圧検出値のいずれかが設定値に達すると、ＯＲ回路９０へ電圧を出力することでスイッチ７０が非導通となる。また、所定値は例えば（定格電圧×キャパシタの数）以下の近傍値に設定され、近傍値については電気二重層キャパシタ１０−１〜１０−ｎの容量のばらつきを考慮して設定される。そして、設定値は電気二重層キャパシタ１０−１〜１０−ｎの特性によって決められる最高印加電圧である。
【００１４】
次に、図１におけるパルス電源１２の構成の一例について説明する。パルス電源１２は、補助直流電源３６、スイッチ素子２８，３０及びスイッチ制御回路２４を備えている。補助直流電源３６は例えばＤＣ−ＤＣコンバータが用いられ、直流電源２６からの直流電圧が入力されている。スイッチ素子２８は、補助直流電源３６の出力とパルス電源１２の出力端子３８との間の線路に設けられ、その間の導通／非導通を切り換える。スイッチ素子３０は、パルス電源１２の出力端子３８，４０の両端子間を接続する線路に設けられ、その間の導通／非導通を切り換える。スイッチ素子２８及びスイッチ素子３０としては、例えばｐＭＯＳＦＥＴ及びｎＭＯＳＦＥＴがそれぞれ用いられ、スイッチ制御回路２４からの制御電圧がそのゲート端子に入力され、スイッチ素子２８が導通の時はスイッチ素子３０は非導通となり、スイッチ素子２８が非導通の時はスイッチ素子３０は導通となる。また、パルス電源１２の出力端子４０は電気二重層キャパシタ１０−ｎの負側端子５２−ｎと接続されている。
【００１５】
次に、図１における直流再生回路１４−ｍ（ｍは１〜ｎのいずれか）の構成の一例について説明する。入力端子４２−ｍと出力端子４６−ｍとの間の線路にコンデンサ５４−ｍが設けられている。そして、コンデンサ５４−ｍと出力端子４６−ｍとの間の線路にダイオード５６−ｍが設けられ、そのアノード側がコンデンサ５４−ｍと接続され、そのカソード側が出力端子４６−ｍと接続されている。コンデンサ５４−ｍ〜ダイオード５６−ｍ間の線路と、電気二重層キャパシタ１０−ｍの負側端子５２−ｍとを接続する線路にダイオード６０−ｍが設けられ、そのアノード側が負側端子５２−ｍと接続され、そのカソード側がコンデンサ５４−ｍ〜ダイオード５６−ｍ間の線路と接続されている。
【００１６】
次に、本実施形態における充電動作について説明する。直流電源２６から電気二重層キャパシタ１０−１〜１０−ｎへ電流が流れ充電が行われる。電流制御回路２２は、直流電源２６から電気二重層キャパシタ１０−１〜１０−ｎへ流す電流を制御する。
【００１７】
一方、パルス電源１２においては、補助直流電源３６の設定出力電圧が電気二重層キャパシタ１０−１〜１０−ｎの定格電圧値に設定される。そして、スイッチ制御回路２４はスイッチ素子２８，３０への制御電圧の入力のオンオフを繰り返すことでスイッチ素子２８，３０の導通／非導通を交互に切り換える。具体的には、正値の制御電圧がスイッチ素子２８，３０へ供給されている場合はスイッチ素子２８は非導通かつスイッチ素子３０は導通となり、制御電圧がスイッチ素子２８，３０へ供給されていない０Ｖに近い場合はスイッチ素子２８は導通かつスイッチ素子３０は非導通となる。以上の動作により、パルス電源１２からは両振幅が定格電圧となる矩形波（パルス信号）が出力される。この矩形波の出力は、直流電源２６による充電と並行して行われ、出力された矩形波は直流再生回路１４−１〜１４−ｎに入力される。
【００１８】
直流再生回路１４−ｍにおいては、パルス電源１２からの矩形波が入力端子４２−ｍに入力される。この矩形波はコンデンサ５４−ｍを通過してダイオード６０−ｍによって直流再生が行われる。このとき、電気二重層キャパシタ１０−ｍの正側端子５０−ｍの電位がダイオード６０−ｍのカソード電位より矩形波の両振幅電圧分だけ高い電位となるように、ダイオード５６−ｍを通って電気二重層キャパシタ１０−ｍへ電流が流れることで充電が行われる。ダイオード６０−ｍのアノード側は電気二重層キャパシタ１０−ｍの負側端子５２−ｍと接続されているので、電気二重層キャパシタ１０−ｍの充電電圧は矩形波の両振幅電圧すなわち定格電圧に収束するように作用する。この作用はすべての電気二重層キャパシタ１０−１〜１０−ｎについて並行して働く。
【００１９】
上記のようにして直流電源２６及び直流再生回路１４−１〜１４−ｎにより電気二重層キャパシタ１０−１〜１０−ｎの充電を行うが、全体電圧検出手段１６の検出値が（定格電圧×キャパシタの数）以下の近傍値に達した場合、あるいは電圧検出手段８０−１〜８０−ｎの電圧検出値のいずれかが設定値に達した場合は、直流電源２６内のスイッチ７０を非導通にして直流電源２６による充電を中止して直流再生回路１４−１〜１４−ｎのみによる充電に切り換える。そして、すべての電気二重層キャパシタ１０−１〜１０−ｎの充電電圧が定格電圧に達するまで定電圧充電を行う。
【００２０】
本実施形態においては、パルス電源１２からの共通の矩形波を直流再生回路１４−１〜１４−ｎに入力し、この矩形波を直流再生回路１４−１〜１４−ｎによって直流再生して電気二重層キャパシタ１０−１〜１０−ｎの充電をそれぞれ行っている。ここで、電気二重層キャパシタ１０−１〜１０−ｎは容量にばらつきを持つため、直流電源２６だけで充電を行うと充電電圧にばらつきが発生してしまう。しかし本実施形態では、直流再生回路１４−ｍが電気二重層キャパシタ１０−ｍの充電電圧を矩形波の両振幅電圧に収束させるように作用し、この矩形波は直流再生回路１４−１〜１４−ｎへ共通して入力されるため、すべての電気二重層キャパシタ１０−１〜１０−ｎの充電電圧を均一の矩形波の両振幅電圧に収束させようと作用する。そして、矩形波の両振幅電圧を定格電圧とすることにより、すべての電気二重層キャパシタ１０−１〜１０−ｎの充電電圧を定格電圧に収束させることができる。したがって、バランス抵抗なしで電気二重層キャパシタ１０−１〜１０−ｎの容量のばらつきに起因する充電電圧のばらつきを抑えて均等に充電することができる。また、直流電源２６から電気二重層キャパシタ１０−１〜１０−ｎへ流す電流値を大きくすることで、補助直流電源３６は小容量のものを用いることができ、かつ定格電圧まで均等充電するのに要する時間を短縮することができる。
【００２１】
図２に本実施形態の充電装置による充電動作のシミュレーション結果を示す。ただし、本シミュレーションにおいては、直列に接続された電気二重層キャパシタの数を６としており、電気二重層キャパシタの定格電圧を２．３Ｖとしている。図２は、負側端子５２−ｎ（本シミュレーションではｎ＝６）の電位を基準とした電気二重層キャパシタ１０−ｍの正側端子５０−ｍの電位の時間変化を示している。図２に示すように、隣り合う電気二重層キャパシタの正側端子の電位差が２．３Ｖに収束している。すなわち、すべての電気二重層キャパシタの充電電圧が定格電圧に収束している。このように本実施形態の充電装置においては、すべての電気二重層キャパシタを均等に定格電圧まで充電することができる。
【００２２】
なお、本実施形態においては、上記の記載の内容に限定されるものではなく、本発明の技術思想が反映される範囲内で様々な変形が可能である。例えば、充電開始時から直流電源２６及び直流再生回路１４−１〜１４−ｎの両方を用いて充電を行わなくてもよく、初めは直流電源２６だけで充電を行い充電途中から直流再生回路１４−１〜１４−ｎによる充電を開始してもよい。そして、矩形波の両振幅電圧値は定格電圧値一定でなくてもよく、全体電圧検出手段１６の検出値に応じて振幅を変化させ最終的に定格電圧に設定して充電を行ってもよい。また、直流電源２６及び補助直流電源３６の構成としてはＤＣ−ＤＣコンバータに限るものではなく、直流電圧を出力できれば何でもよい。そして、直流電源２６による充電方法は定電流充電に限るものではない。さらに、直流電源２６なしで直流再生回路１４−１〜１４−ｎのみを用いて充電を行ってもよい。また、本発明は、直列に接続された電気二重層キャパシタを充電する場合だけでなく、直並列に接続された電気二重層キャパシタを充電する場合でも適用可能である。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明においては、直流再生回路の各々は、パルス電源からの共通のパルス信号が入力され、パルス信号を直流再生してダイオードを通して直流電流を電気二重層キャパシタの各々へ流すことにより、直列または直並列に接続された複数の電気二重層キャパシタを充電する際に、バランス抵抗なしで電気二重層キャパシタの容量のばらつきに起因する充電電圧のばらつきを抑え均等に充電することができる。したがって、充電効率を改善でき、かつ電気二重層キャパシタの劣化を招くことなく正確に充電できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態に係る電気二重層キャパシタの充電装置の構成を示すブロック図である。
【図２】  本発明の実施形態における充電動作のシミュレーション結果を示す図である。
【符号の説明】
１０−１〜１０−ｎ  電気二重層キャパシタ、１２  パルス電源、１４−１〜１４−ｎ  直流再生回路、１６  全体電圧検出手段、２０  電流検出用抵抗、２２  電流制御回路、２６  直流電源、８０−１〜８０−ｎ  電圧検出手段。
【図１】
0003892752.tif 000002
【図２】
0003892752.tif 000003