(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端部開口部分に弾力性のある締め環が一体に形成され、超音波診断装置の挿入部の外周面に形成された全周溝に上記締め環を嵌め込むことにより、上記挿入部に配置された超音波プローブを囲む状態で膨縮自在に上記挿入部に取り付けられる超音波診断装置用バルーンにおいて、
上記超音波診断装置用バルーン単体の状態で、上記締め環に隣接する端部付近が、上記締め環側へ径が小さくなる外方に凸の曲面状に形成されて、上記締め環が、上記端部開口から外方に突出しない状態で上記端部開口の内周側に形成されていることを特徴とする超音波診断装置用バルーン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、体腔内の超音波断層像を得るための超音波診断装置に着脱自在に取り付けられる超音波診断装置用バルーン及びその取り付け方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
超音波診断装置によって体腔内の超音波断層像を得ようとする場合、超音波プローブと被検部との間には一般に少なくとも２〜３cm程度の間隔をとる必要がある。
【０００３】
また、超音波は液体中は伝わり易いが空気中は伝わり難い特性を有するので、超音波プローブと被検部との間の空間には、超音波伝達性のよい脱気水等の液体を充満させる必要がある。
【０００４】
そこで一般に、超音波診断装置の挿入部先端に配置された超音波プローブを囲むように膨縮自在なバルーンを配置して、そのバルーンの前後両端を挿入部先端の外周面に固定し、脱気水等を送り込んでバルーンを膨らませる構造をとっている。
【０００５】
そのようなバルーンを挿入部先端に固定するには、バルーンの端部を囲むように配置した弾力性のあるＯリングを、挿入部先端の外周面に形成された全周溝に嵌め込めばよい。
【０００６】
しかし、Ｏリングがバルーンと分離して形成されていると、バルーンが膨らむ力によって、Ｏリングによる締め付け固定部からバルーンが抜け出して外れてしまうおそれがある。
【０００７】
そこで、例えばシリコンゴム等を素材とするバルーンの端部開口部分を囲んでその外周側に、弾力性のある締め環をバルーンと一体成形して、バルーンが締め付け固定部から抜け出すのを防止している。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述のような従来のものでは、図４に示されるように、内部に脱気水等が送り込まれてバルーン５が膨らむと、その膨らみ力が、挿入部１の外周面に形成された全周溝４内から締め環６を押し出す方向に作用して締め環６が浮き気味になるので、その隙間から脱気水が漏れ出してバルーン５を十分に膨らませることができず、最悪の場合はバルーン５が外れてしまう場合があった。
【０００９】
そこで本発明は、バルーンを膨らませた時に、バルーンの端部開口に一体に形成された締め環が浮き上がらず、バルーンを十分に膨らませて超音波プローブと被検部との間の距離をとることができる超音波診断装置用バルーン及びその取り付け方法を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の超音波診断装置用バルーンは、端部開口部分に弾力性のある締め環が一体に形成され、超音波診断装置の挿入部の外周面に形成された全周溝に締め環を嵌め込むことにより、挿入部に配置された超音波プローブを囲む状態で膨縮自在に挿入部に取り付けられる超音波診断装置において、締め環を、端部開口の内周側に形成したものである。
【００１１】
また、本発明の超音波診断装置用バルーンの取り付け方法は、バルーンの端部開口部分を囲んでバルーンと一体に形成された弾力性のある締め環を、超音波診断装置の挿入部の外周面に形成された全周溝に嵌め込むことにより、バルーンが、挿入部に配置された超音波プローブを囲む状態で膨縮自在に挿入部に取り付けられる超音波診断装置の取り付け方法において、締め環を、バルーンの端部開口の内周側に位置させて超音波診断装置の全周溝に嵌め込むようにしたものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図２は、超音波診断装置である超音波内視鏡の挿入部１の先端部分を示しており、挿入部１の先端面には、前方を光学観察するための観察窓２等が配置されている。
【００１３】
超音波プローブ３は、挿入部１の先端を囲む環状に形成されていて、挿入部１の先端部分の軸線Ａの回りに、放射状に超音波を発受信するラジアル走査を行うようになっている。そして、膨縮自在なバルーン５が、超音波プローブ３を囲んで挿入部１の先端部分に着脱自在に取り付けられている。
【００１４】
バルーン５は、図３に単体で示されるように、例えば薄いシリコンゴム等のような弾力性に富む材料によって筒状に形成されていて、その両端開口部分の内周側に、Ｏリング状の環状の締め環６がバルーン５と一体成形されて形成されている。
【００１５】
図１は、挿入部１の先端部分の側面断面を略示しており、挿入部１の先端部分の本体である先端部本体１ａの外周面には、超音波プローブ３の前後両側位置に、全周にわたる円周溝４が形成されている（以下、これを「全周溝４」という）。
【００１６】
バルーン５の締め環６は、線径が全周溝４より僅かに細く形成され、輪径が全周溝４の径より小さく形成されている。したがって、図１に示されるように、バルーン５の両端の締め環６を各々全周溝４に嵌め込むことにより、締め環６が弾力的に伸びた状態で全周溝４に係止されて、バルーン５が超音波プローブ３を囲む状態に先端部本体１ａに取り付けられる。
【００１７】
そして、バルーン５によって囲まれた位置に開口するように先端部本体１ａの外周面に形成された通水口７から脱気水等をバルーン５内に送り込むことにより、バルーン５が膨らむ。
【００１８】
すると、締め環６がバルーン５の端部開口の内周側に位置していることから、図１に多数の矢印で示されるように、バルーン５を膨らませる力が締め環６を全周溝４内に押し付ける方向に作用する。
【００１９】
したがって、締め環６の締め付け力が緩まないので、脱気水がバルーン５内から漏れ出さず、バルーン５を大きく膨らませて被検部との間の距離を十分に確保することができ、バルーン５が外れるおそれも生じない。
【００２０】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えばバルーンがサック状に形成されている場合には、バルーンの端部開口部分一箇所だけに本発明を適用してもよく、本発明を光学観察機能のない超音波診断装置に適用してもよい。
【００２１】
【発明の効果】
本発明によれば、超音波プローブを囲むためのバルーンに一体に形成された締め環を、バルーンの端部開口の内周側に位置させて超音波診断装置の全周溝に嵌め込むようにしたことにより、バルーンを膨らませる力が締め環を全周溝内に押し付ける方向に作用するので、バルーンを膨らませた時に締め環が全周溝から浮き上がらず、バルーンを十分に膨らませて超音波プローブと被検部との間の距離をとることができ、バルーンが外れるおそれも生じない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例の超音波内視鏡の挿入部先端部分の側面断面略示図である。
【図２】本発明の実施例の超音波内視鏡の挿入部先端部分の斜視図である。
【図３】本発明の実施例のバルーンの側面断面図である。
【図４】従来の超音波診断装置の挿入部先端部分の側面断面略示図である。
【符号の説明】
１  挿入部
１ａ  先端部本体
３  超音波プローブ
４  全周溝
５  バルーン
６  締め環
７  通水口
【図１】
0003892665.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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