(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェットプリンタ用のインクカートリッジであって、略平面状の第１側パネル部から延出する略連続する側壁周辺部を有するボディと、第２側パネル部、前記側壁周辺部、並びに、前記第１側パネル部によって画定されてインクを含有するキャビティと、前記側壁周辺部の内の少なくとも１つである第１側壁に形成された外気取入口と、前記キャビティ内に配置されると共に前記第１側パネル部と結着された略矩形のラング型圧力調整器と、を備え、前記ラング型圧力調整器が前記キャビティ内に所定の圧力を提供するに充分なサイズを有すると共に前記キャビティ内での前記外気取入口からの空気取り入れを促進する少なくとも１つのラング・フレーム壁を有し、該ラング・フレーム壁が当該ラング・フレーム壁の長さ方向を有し、そのラング・フレーム壁の長さ方向が前記第１側壁の長さ方向に対して５°〜２０°までの範囲にある角度を成して前記キャビティ内に配置されている、インクカートリッジ。
【請求項２】
前記ボディの前記第１側壁に結着されたインク送りポートと、前記カートリッジがインクジェットプリンタに結着されていない際、前記インク送りポートを封止するためのボール逆止弁及びボール付勢部材とを更に備える、請求項１に記載のインクカートリッジ。
【請求項３】
前記ボディの第２側壁に結着された複数の除去自在なタブを更に備え、該タブが前記キャビティの外部にある、請求項１に記載のインクカートリッジ。
【請求項４】
前記第２側パネル部が当該第２側パネル部から前記キャビティ内に懸架されて、前記ボディの前記側壁の内側への曲がりを低減する突起を更に備える、請求項１に記載のインクカートリッジ。
【請求項５】
インク供給カートリッジを形成する方法であって、
第１側パネル部と該第１側パネル部に結着されて開口端面を有するチャンバーを画定している複数の側壁とを含む略矩形のボディを熱可塑性材から射出成形し、
前記チャンバーと流体流れに関して外部と連通する、外気取入口及びインク送りポートを前記矩形ボディの第１側壁に射出成形し、
前記矩形ボディの前記チャンバー内にラング型圧力調整器を射出成形し、その圧力調整器が少なくとも１つのラング・フレーム壁を有し、該ラング・フレーム壁が前記外気取入口と隣接する当該ラング・フレーム壁の長さ方向を有し且つその長さ方向が前記矩形ボディの前記チャンバー内での前記外気取入口からの空気取り入れを促進するために前記第１側壁の長さ方向に対して５°〜２０°までの範囲の角度を成し、
熱可塑性材から第２側パネル部を射出成形し、
前記第２側パネル部を前記矩形ボディに固定的に結着して、インクを含有する閉鎖状態のチャンバーを画定することから成る方法。
【請求項６】
前記第２側パネル部が接着剤によって前記矩形ボディに結着される、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記第２側パネル部が超音波溶接によって前記矩形ボディに結着される、請求項５に記載の方法。
【請求項８】
インクジェットプリンタ・カートリッジであって、インク・キャビティを画定する複数の側壁と該側壁に結着された第１及び第２側パネル部とを有する略矩形ボディと、前記インク・キャビティ内に配置されたインクと、前記矩形ボディの前記側壁の内の少なくとも１つである第１側壁に形成された外気取入口と、前記キャビティ内のインク圧力を調整するために前記インク・キャビティ内に配置された圧力調整器と、を備え、前記圧力調整器が前記カートリッジの前記第１側パネル部の一部と前記第１側パネル部に結着された複数の直立したフレーム壁とによって画定され、前記圧力調整器が、前記インク内での前記外気取入口からの空気取り入れを促進する少なくとも１つのフレーム壁を有し、該フレーム壁が当該フレーム壁の長さ方向を有し且つその長さ方向が前記第１側壁の長さ方向に対して５°〜２０°までの範囲にある角度を成して前記キャビティ内に配置されていることから成るインクジェットプリンタ・カートリッジ。
【請求項９】
前記圧力調整器が、前記第１側パネル部とは反対側の前記直立フレーム壁の縁に封止状態で結着された実質的にガス不浸透性軟質重合材を更に含む、請求項８に記載のインクジェットプリンタ・カートリッジ。
【請求項１０】
前記重合材を前記第１側パネル部へ向けて付勢するために、前記重合材と前記インクジェットプリンタ・カートリッジの前記第２側パネル部の間に前記重合材と隣接した状態で配置された付勢部材を更に備える、請求項９に記載のインクジェットプリンタ・カートリッジ。
【請求項１１】
前記矩形ボディの前記第１側壁に結着されたインク送りポートと、前記カートリッジがインクジェットプリンタに結着されていない際、前記インク送りポートを封止するためのボール逆止弁及びボール付勢部材とを更に備える、請求項８に記載のインクジェットプリンタ・カートリッジ。
【請求項１２】
前記矩形ボディの側壁に対して結着された複数の除去自在なタブを更に備え、それらタブが前記インク・キャビティの外部である、請求項８に記載のインクジェットプリンタ・カートリッジ。
【請求項１３】
前記第１側パネル部が、それ自体から前記インク・キャビティ内部に懸架する突起を更に備え、前記矩形ボディの前記側壁の内側への曲がりを低減する、請求項８に記載のインクジェットプリンタ・カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の分野
本発明は改善されたインクカートリッジ、特にインクカートリッジ圧力を維持する圧力制御システムに関する。
【０００２】
発明の背景
インクジェット技術は、印刷速度及び印刷品質又は解像度を増大するために改善されつつある。印刷の速度及び品質を改善する１つの手段は、インクジェット印刷ヘッドにおけるノズル穴の数を増大して、該ノズル穴の径を低減することである。しかしながら印刷速度及び品質における改善は、しばしば、より低い品質でより緩慢な速度のプリンタでは経験し得ない動作上の諸問題を生ずる。
【０００３】
インクジェットプリンタにおいて、インクはインクカートリッジ又は供給タンクから印刷ヘッドへ提供される。インクは連結管を介してタンクから半導体チップ内或は半導体チップのエッジ回りのインクを介してインクカートリッジからインクフロー・チャネル及びインク・チャンバー内へ流れる。インク・チャンバーは、対応するノズル穴と半導体チップの表面上に画成されたヒータ抵抗とに軸線方向整列するように配置されている。電気パルス・エネルギーがそのヒータ抵抗へ印加され、該抵抗に隣接するインクが加熱されてインク・バブル（インク泡）を形成し、それがノズル穴から印刷媒体上へ放出される。印刷ヘッド上の複数のヒータ抵抗の選択的な起動によって、インクドットから成るパターンが印刷媒体に付与されて画像を形成する。
【０００４】
印刷プロセスの重大な面は印刷ヘッドへのインクの制御された供給である。もしインク供給カートリッジ内の圧力が高すぎれば、ヒータ抵抗が起動される前に印刷ヘッドから印刷媒体上へインクが自由に追い出される。もしインク供給カートリッジ内の圧力が低すぎれば、印刷ヘッド上のインク・チャネル及びインク・チャンバーは迅速且つ充分に再充填されない。もしインク・チャネル及びインク・チャンバーが迅速且つ充分に再充填されなければ、インクドットの欠損があったり、或は、インク・チャンバーをインクで再充填する時間を確保すべく印刷速度を低下させなければならない。更には、インクがインクカートリッジから使用されるに連れ、該インクカートリッジ内の圧力は該インクカートリッジ内の残存インクの印刷ヘッドへ向かう流れを禁止する点まで低減し得る。従って、印刷ヘッドのノズル穴数を増加し且つそれらノズル穴の径を減少すると、所定のインク供給圧力をインク供給システム内において維持することがより重要となってくる。
【０００５】
印刷ヘッドへのインク供給流を維持する為の２つの主要な方法がある。第１の方法はインクで飽和されているフォーム等の多孔質の毛細管部材の使用を含み、印刷ヘッドへのインクの制御流を提供することを含む。第２の方法は、インクカートリッジ内のインクに対して圧力或は背圧を提供すべくダイヤフラム或はベローズの使用を含む。ダイヤフラム或はベローズの使用は、インクで飽和されたフォームの使用とは反対にインクカートリッジが液体インクで充填されることを可能としている。従ってインクカートリッジは、印刷ヘッドへ搬送されるインクの同一体積に対してより小さく形成され得る。圧力制御用にダイヤフラム或はベローズを使用するより小さなインクカートリッジの１つの短所は、カートリッジ・ボディの製造中における許容誤差を維持管理することがより難しくなることである。
【０００６】
インク供給カートリッジの寿命全体にわたって充分なインクが印刷ヘッドへ提供されることになるように、インク供給カートリッジ内で所定圧力を維持する改善された圧力制御インク供給システムが要望されている。
【０００７】
発明の概要
上述した目的及び長所とその他の目的及び長所に関連して、本発明はインクジェットプリンタ用のインクカートリッジを提供するものであり、該インクカートリッジは略平面状の第１側パネル部から延出する略連続的な側壁周囲を有するボディ部を含む。インクを含有するキャビティは、第２側パネル部、前記側壁周囲、並びに、前記第１側パネル部によって画成される。ラング型圧力調整器はキャビティ内に配置されて、キャビティ内でのガス形成を促進するために、キャビティ側壁に対して角度を成して該キャビティ内に配置された少なくとも１つのラング・フレーム壁を有する。
【０００８】
別の局面において本発明は、インクジェットプリンタ用のインク供給カートリッジを形成する方法を提供する。この方法は、開口端面を有するチャンバーを画成する側壁及び第１側パネルを含む略矩形のボディを熱可塑性材から射出成形することを含む。バブル発生器及びインク送りポートが前記矩形ボディの第１側壁と一体的に射出成形され、これらバブル発生器及びインク送りポートは前記チャンバーと流体流れに関して連通する。ラング型圧力調整器もまた前記ボディと一体的に射出成形されて、当該圧力調整器が前記矩形ボディの前記チャンバー内に配置されると共に、前記チャンバー内でのガス・バブル形成を促進するために前記第１側壁に対して角度を成して前記バブル発生器と隣接した状態で配置された少なくとも１つのラング・フレーム壁を有する。第２側パネルもまた熱可塑性材から射出成形され、前記矩形ボディに固定的に結着されて、インクを含有する閉鎖状態のチャンバーを画成する。
【０００９】
更に別の局面において本発明は、側壁と該側壁に結着されてインク・キャビティを画成する第１及び第２側パネルとを有する略矩形ボディを含むインクジェットプリンタ・カートリッジを提供する。インクは前記インク・キャビティ内に配置されている。バブル発生器が前記矩形ボディの前記側壁の内の少なくとも１つの内部に配置され、圧力調整器が前記インク・キャビティ内に配置されて該キャビティ内のインク圧を調整している。前記圧力調整器は、前記インク内でのガス・バブル形成を促進するために、前記バブル発生器を含む前記矩形ボディの前記側壁に対して角度を成して配置された少なくとも１つのフレーム壁を含む。
【００１０】
本発明の重要な特徴は、インクカートリッジの前記ボディ・キャビティ内に配置されたラング・フレームを有するラング等の圧力調整器であり、このラングの前記フレームが前記キャビティ内でのガス・バブル形成を促進する面を有している。例えば、ボディ・キャビティに対して角度を成して配置されたラング・フレームを有するラングは多数の長所を有する。角度付けされたラングの１つの長所は、ラングのフレームを画成する側壁がガス・バブル形成及びその流れを促進して、それらバブルがバブル発生器アパチャーに密に隣接して残存せずに主要なインク・キャビティ内へ移動することである。別の長所は、成形中、ラング・フレーム壁の加熱された成形型が一部分しかカートリッジ側壁に隣接配置されていないために、カートリッジボディの側壁の撓みが少ないことである。更に別の長所は、インク送りポート用のボール逆止弁の挿入用に、インク・チャンバー内に増大されたスペースが存在することである。インク・チャンバーもインク・レベルセンサ用に充分なスペースを有する。また別の長所は、ラング・チャンバー内へ道を見出し得る任意のインクがチャンバーから角度付けされたフレーム壁に沿ってより容易に排出するように付勢されることである。
本発明の更なる長所等は、同様参照番号が幾つかの図面を通じて同様要素を示している添付図面を関連させて考慮される詳細な説明を参照することで明らかとなるであろう。
【００１１】
好適実施例の詳細な説明
図１及び図２で参照されるように、インクを含有する内部キャビティ１２を含む略矩形のインクカートリッジ・ボディ１０が提供されている。このボディ１０は、キャビティ１２の周囲を画成する第１、第２、第３、並びに、第４の側壁１４、１６、１８、並びに、２０を有する。これら側壁１４乃至２０の各々は第１側パネル部２２に結着されている。側壁１８は、印刷ヘッド・ボディ３１（図３）に対するカートリッジ・ボディ１０の出し入れに使用するために当該側壁１８の両端２８及び３０へ向かって配置されているハンドルを含み得るか或はリッジ２４及び２６を好ましくは含み得る。側壁１８は、好ましくは、弧状であって、側壁２０が側壁１６より長い長さを有するようになっている。側壁２０もインクカートリッジ・ボディ１０をインクジェットプリンタの印刷ヘッド・ボディ３１に結着するラッチ３２を好ましくは含む。
【００１２】
カートリッジ・ボディ１０の側壁１６は、印刷ヘッド・ボディ３１におけるインクカートリッジの適切な箇所に関する該インクカートリッジのＩＤを提供すべく、削除可能なタブ３４，３６，３８等の複数の交互配置されたタブを好ましくは含む。これらタブ３４，３６，３８は、側壁１６からそれらタブを切除或は破損することによって除去し得て、印刷ヘッド・ボディ３１（図３）のカートリッジ・スロット３９、４１、或は、４３のキー締めチャネル３３、３５、或は、３７に対応するように形成されているタブ３４、３６、或は、３８を含むインクカートリッジを画成する。好ましくは除去可能なタブを含まない、カートリッジ・ボディ１０と同様なより幅広いカートリッジ・ボディが、印刷ヘッド３１のカートリッジ・スロット４５内に挿入可能である。
【００１３】
再び図１を参照すると、アパチャー４２及びボール４４を含むバブル（泡）発生器４０が矩形カートリッジ・ボディ１０の第１側壁１４内に配置されている。バブル発生器４０のアパチャー４２はボディ１０の内部キャビティ１２と流体に関して連通している。アパチャー４２はバブル発生器４０用のオリフィスを提供している。
【００１４】
キャビティ１２がインクで充填された後、以下に説明される好ましくはインク送りポート９４を介してキャビティ１２へ減圧或は背圧が付与されて、該キャビティ１２及びインクジェット印刷ヘッドの間の所定の圧力差を提供する。インクが印刷ヘッドによって放出されると、キャビティ１２内のインク体積は減少する。圧力調整器９８、図５及び図６を参照して以下により詳細に説明される好ましくはラング(lung)は、キャビティ１２内のインク体積の減少と共にキャビティ１２内を所定圧力に維持する。圧力調整器９８は、温度、プリンタの周囲圧力、或は、カートリッジ環境等々によるキャビティ１２内の圧力変化を補償する補助をも為す。
【００１５】
インク・キャビティ１２内の圧力を所定の最小圧以上に維持するため、バブル発生器４０が選択されて、キャビティ１２からインクが流れ出すことを防止する一方でキャビティ１２内へガス流を誘導する。キャビティ１２に入るガス流バブルはインクを介して流れ、キャビティ１２のインク・レベル以上の上方部に蓄積する。このようにして、キャビティ１２内の圧力は所定最小圧以上に維持される。殆どの適用例において、この所定最小圧或は背圧は水の約−１２から約−２４センチメートルまでの範囲である。
【００１６】
アパチャー４２内に挿入されたボール４４は約１から約５ミリメートルの範囲の径、好ましくは約３ミリメートルの径を有し、そして好ましくはインクカートリッジ・ボディ１０内のインクに対して融和性のある腐食抵抗性材料で形成される。そうした腐食抵抗性材料としては、ガラス、セラミック、ステンレス鋼、フルオロカーボンポリマー等々を含むが、それらに限定されない。最も好適な材料はステンレス鋼である。
【００１７】
本発明の重要な面はラング等の圧力調節器の設置に関し、そのラングはラング・フレーム壁７０，７２，７４，７６と、それらラング・フレーム壁７０，７２，７４，７６によって画成された領域内に横たわる第１側パネル２２の一部とによって画成されたラング・チャンバー６６を有する。ラング・フレーム壁の少なくとも１つは、好ましくは、キャビティ１２内部においてガス・バブル形成を促進するバブル発生器４０（図１）に隣接するラング・フレーム壁７０の面等の１つの面を有する。ラング・フレーム壁７０は、好ましくは、カートリッジ側壁１４と平行する軸線に対して傾斜させられ、それによってカートリッジ側壁１６からカートリッジ側壁２０へ進むに連れてのラング・フレーム壁７０及びカートリッジ側壁１４の間の間隔を漸次より大きくなるようにしている。
【００１８】
多数の長所が傾斜させられたラング・フレーム壁７０を有するラング構造の使用によって提供される。１つの長所は、フレーム壁７０が隣接するアパチャー４２と近接していないために、バブル発生器４０のアパチャー４２を介してガスがキャビティ１２内へ流れる際のバブル形成の抑制がより少ないことである。バブル形成のより少ない抑制はキャビティ１２内のより大きな範囲の圧力制御となる。
【００１９】
他の長所は、ラング・フレーム壁７０，７２，７４，７６とカートリッジ側壁１４，１６，１８，２０との間に、カートリッジ側壁１４，１６，１８，２０及びラング・フレーム壁７０，７２，７４，７６を形成すべく使用されるツーリングにとってより充分な空間が存在することである。この増大されたツーリング空間は、側壁１４，１６，１８，２０から成るキャビティ側面の増大された冷却率を提供し、次いでこれが壁材料の厚みを介しての不均等冷却によって生ずるカートリッジ側壁１４，１６，１８，２０の撓みを低減する。側壁１４，１６，１８，２０の撓みの低減は、第２側パネル７８（図４）と、カートリッジ側壁１４，１６，１８，２０のエッジによって画成されるカートリッジ・ボディ１０の周辺回りの溶接押縁８０との間の気密及び液密の封止又はシールを形成する能力を増大する。
【００２０】
またラング・フレーム壁７０の傾斜形態は、ラング・チャンバー６６内へ流入し得るインク或は他の液体をアパチャー６４へ向けて指向させるべく機能し、それによってチャンバー６６からの液体或はインクの排出率を改善している。よって、アパチャー６４を、図１に示されるようにフレーム壁７０及び７２の交差によって画成されるチャンバー６６の先端領域に配置することが好ましい。
【００２１】
ラング・フレーム壁７０の傾斜配向の他の長所は、カートリッジ側壁１４及び１６とラング・フレーム壁７０及び７２とのそれぞれの間に領域８４及び８２をそれぞれ設けることである。領域８４は、好ましくは、ボール逆止弁装置用のボール逆止弁支持構造８６を設けるために充分な寸法を有する。この支持構造８６は、好ましくは、丸みのあるエッジ８８を含んで、ボール弁９０と、弾性隔壁９７を含むボス９６へ向かってそして該ボス９６からアパチャー９４を介して線形方向へボール９０を付勢するスプリング９２等の付勢装置とを、ボス９６、隔壁９７、並びに、関連アパチャー９４を介してニードル弁アセンブリ９５（図３）のインク供給ニードルの除去及び挿入に及んでガイドすることができる。封止ボス９６に対して使用される隔壁９７は様々な天然及び合成のゴム材料から形成された隔壁を含む。使用中、インク供給ニードルはボール弁９０と接触して、該ボール弁９０を隔壁９７から後退させ、それによってインクがキャビティ１２からそのニードルを通って印刷ヘッド・ボディ３１（図３）上の対応する印刷ヘッドへ流れることを可能としている。ニードルをボス９６から除去するに及んで、ボール弁９０はスプリング９７によって隔壁９７へ向かって付勢され、ボール弁９０は再び隔壁９７と当接してこれを封止して、カートリッジ・ボディ１０が印刷ヘッド・ボディ３１に結着されていない時に隔壁９７を通るインクの流れを防止している。
【００２２】
ボール弁９０及びスプリング９２は、好ましくは、インク抵抗性材料で構成されている。そうした材料は、ガラス、セラミック、フルオロカーボンポリマー、並びに、金属類を含むがそれらに限定されない。ボール弁９０及びスプリング９２に対して特に好適な材料はステンレス鋼である。
【００２３】
図１で参照されるように、キャビティ１２内の領域８２はインク・キャビティ１２内に残留するインク量を検出するレベルセンサ用に適切な箇所を提供している。もしラング・フレーム壁７２がカートリッジ側壁１６と略平行であれば、フレーム壁７２及びカートリッジ側壁１６の間の距離は、磁気レベルセンサ、光反射レベルセンサ、超音波レベルセンサ、浮きタイプレベルセンサ等々のインクカートリッジと共通して使用されるインクのレベル検知装置類の多くのために充分ではないであろう。
【００２４】
傾斜されたラング・フレーム壁７０の上記長所等は略矩形ラング・チャンバー６６に対して一般的に記載されている一方、同様な結果は略円形、長円形、三角形、或は、カートリッジ側壁１６からカートリッジ側壁２０へ移動するに連れて漸次より大きくなる間隔を提供する他の多角形であるラング・フレーム壁で獲得され得る。
【００２５】
ラング型圧力調整器９８の特徴を図５及び図６を参照して説明する。ラング９８はラング・フレーム壁７０，７２，７４，７６（図１）と、それらフレーム壁７０，７２，７４，７６によって画成された領域内に横たわる第１側パネル２２の一部とによって画成されたラング・チャンバー６６を含む。弾性ある軟質重合材料１００がフレーム壁７０，７２，７４，７６によって画成された周辺エッジ１０２に結着されている。軟質重合材料１００は、インクカートリッジ・ボディ１０を形成するために使用される材料とインクカートリッジ内に使用されるインクとに対して融和性があるフィルムと、ラング・フレーム壁７０，７２，７４，７６に対する溶接或は接着性結着に適合性があるフィルムとから選択され得る。特に好適な軟質重合材料１０は、ノースカロライナ州、ローリー市のTriangle Plastics社から、商品名ＣＰＰ４０として入手可能な共重合ポリプロピレン材料である。共重合ポリプロピレン材は、好ましくは、ミネソタ州、ミネアポリス市のミネソタ・マイニング・マニュファクチャリング・カンパニー社から、商品名３Ｍ-８４５として入手可能の接着剤でラミネートされている。
【００２６】
重合材１００をフレーム壁７０，７２，７４，７６と加熱接合した後、通気孔６４或は１０４によってラング・チャンバー６６に減圧を付与しつつ重合材１００を加熱され、それによって重合材１００をラング・チャンバー６６と密に整合する。ラング・チャンバー６６に減圧を付与しつつ重合材１００を加熱することは、皺を低減すると共に圧力調整器９８の圧力応答性を改善する。キャビティ１２にインクを充填する前に、ピストン部材１０６及び付勢部材１０８がキャビティ１２内におけるフレーム壁７０，７２，７４，７６の周辺内に挿入されて、重合材１００を第１側パネル部２２へ向けて付勢する。次いで第２側パネル７８がカートリッジ・ボディ１０の第１、第２、第３、並びに、第４の側壁１４、１６、１８、並びに、２０に結着される。ボール４４がバブル発生器４０（図１）のアパチャー４２内に挿入され、接着性フィルムがアパチャー４２及び６４に亙って付与されて、これらアパチャーとこれらアパチャーを接続するチャネル１１０とを封止する。次いでキャビティ１２はインクで充填され、減圧がキャビティ１２に付与される。
【００２７】
キャビティ１２内の傾斜された圧力調整器９８の使用にもかかわらず、側壁１４，１６，１８，２０（図１）は、カートリッジ１０を形成すべく使用される射出成形加工の結果、僅かに撓むか或は湾曲し得る。側壁１４，１６，１８，２０が湾曲或は撓む傾向に対抗するために、第２側パネル７８が好ましくは該第２側パネル７８上の所定箇所に配置された付勢部材１１８（図４）を含むように適合される。これら付勢部材１１８は好ましくは直立状態の略矩形タブであり、側壁１４，１６，１８，２０を外側へ付勢する補助を為すエッジ１２２等の面取りエッジを含んで、それら側壁１４，１６，１８，２０の平面性を維持し、それら側壁の内側への湾曲を低減して、カートリッジ・ボディ１０の溶接押縁８０（図１）に溶接突起１２４を封止可能に溶接できるようにしている。５つの付勢部材１１８が側パネル７８上に示されているが、この側パネル７８は必要に応じ、そして、ボディ１０の側壁１４，１６，１８，２０の長さに応じてそれより多くか或はそれより少ない付勢部材１１８を含み得る。
【００２８】
第２側パネル７８の別の特徴は、溶接突起１２４の内側に配置されて、この第２側パネル７８の取扱中における損傷から溶接突起１２４を保護する隆起壁１２０である。溶接突起１２４の保護は、当該溶接突起１２４が比較的脆く且つ異物との衝突や殴打が有れば容易に破損し得るために望ましい。この溶接突起１２４は、第２パネル７８をボディ１０の溶接押縁８０に超音波溶接するための場所を提供する。代替的には、接着剤を押縁８０或は溶接突起１２４がない第２側パネル７８に付与し得て、側パネル７８をカートリッジ・ボディ１０に接着剤を介して結着し得る。溶接或は接着は、ボディ１０及びパネル７８の間に液密及び気密封止を提供して、インク漏れ、液体インク成分の蒸発、並びに／或は、キャビティ１２の望ましくない圧力変化を回避するために必要とされる。
【００２９】
側パネル７８の別の局面は、ガイドバー１２８及び停止部材１３０を含むガイド部材１２６である。ガイドバー１２８は、（図１）支持構造８６の２つの部分の間を離間するように配置されて、ボール弁９０及びスプリング９２をガイドバー１２８と支持構造８６の丸まったエッジ８８との間に保持する。停止部材１３０はスプリング９２に対する保持器を提供して、スプリング９２がボール弁９０に対して付勢抵抗を行使できるように為し、それによってカートリッジ・ボディ１０が印刷ヘッド・ボディ３１に結着されていない際にオリフィス９４を封止する。
【００３０】
カートリッジ・ボディ１０及び第２パネル７８に関して、ボール４４、ボール弁９０、スプリング９２、軟質重合材１００、ピストン部材１０６、並びに、付勢部材１０８を除いて上述した全ての特徴は、カートリッジ・ボディ１０及び側パネル７８の内部に成形される。従ってボディ１００及び側パネル７８は、好ましくは、ポリフェニレンオキサイド／ポリスチレン合金、ポリプロピレン、アクリロニトリル／ブタジエン／スチレンターポリマー、ポリスチレン／ブタジエン合金、或は、共重合体、ポリエチリミド、ポリスルホン、ポリエステル等々を含む熱可塑性材のグループから選択された材料から成形されるが、それらグループに限定されない。ボディ１０及びパネル７８に対して特に好適な材料は、ニュージャージ州、ウッズ市のHuntsman Polypropylene Corporation社から、商品名Ｐ４Ｇ４Ｂ−０３６として入手可能な、ＡＳＴＭ  Ｄ−１２３８に従った約１２グラム／ｃｍ3の溶融流れ率と、ＡＳＴＭ  Ｄ−１５０５に従った約０．９グラム／ｃｍ3の密度とを有するポリプロピレン材である。
【００３１】
以上、本発明の様々な局面及び実施例や幾つかの長所等を説明したが、当業者には理解して頂けるように、本発明は、請求項の精神及び範囲の内に入る様々な変更、代替、並びに、修正を受け入れることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は、本発明に係るインクカートリッジ・ボディの内部斜視図である。
【図２】  図２は、本発明に係るインクカートリッジ・ボディの外部斜視図である。
【図３】  図３は、本発明に係るインクカートリッジ・ボディと一緒に使用される印刷ヘッド・ボディの上部からの斜視図である。
【図４】  図４は、本発明に係るインクカートリッジに対する第２側パネルの内部斜視図である。
【図５】  図５は、本発明に係るインクカートリッジに対するラングの斜視図である。
【図６】  図６は、本発明に係るインクカートリッジに対するラングの断面図である。
【符号の説明】
１０    インクカートリッジ・ボディ
１２    キャビティ
１４，１６，１８，２０    側壁
２２，７８    側パネル部
４０    バブル発生器
６６    ラング・チャンバー
７０，７２，７４，７６    ラング・フレーム壁
９６    ボス
９８    ラング型圧力調整器
【図１】
0003911570.tif 000002
【図２】
0003911570.tif 000003
【図３】
0003911570.tif 000004
【図４】
0003911570.tif 000005
【図５】
0003911570.tif 000006
【図６】
0003911570.tif 000007