(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
レバーの回動操作によって相手側ハウジングとの嵌合を行うレバー式コネクタであって、一対の脚部とこれらをつなぐ操作部とによって全体がコの字状をなし、ハウジングに対して、同ハウジングを跨ぐように回動可能な状態で取り付けられたレバーを備え、
前記操作部から均一幅をもって突設された舌片と、前記ハウジングに設けられた受片とを前記操作部の幅方向に沿った所定幅の引掛かり代をもって係合させることで、前記レバーを前記相手側ハウジングとの嵌合状態に至らしめる回動位置に保持すると共に、
前記レバーと相手側ハウジングの嵌合時には前記レバーの操作部を前記ハウジングから遠ざかる方向に湾曲変形させることで前記舌片と前記受片との係合解除が可能となっており、
前記受片の先端縁が、前記係合解除を行う際の前記操作部の湾曲形状に沿った形状に形成されていることを特徴とするレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レバーを用いてコネクタの嵌合操作を容易に行うようにしたレバー式コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、コネクタの嵌合操作時の低挿入力を図るために、特開平８−１３００５９号公報に記載されたようなレバー式コネクタが知られている。また、図７に示すレバー式コネクタ１は、ハウジング２に取り付けられたレバー３を回動させることにより相手側ハウジング（図示なし）との嵌合操作を行うものであるが、雌雄のハウジングが完全に嵌合する状態までレバー３が回動したときには、レバー３に設けられた方形状の舌片４をハウジング２側に設けられた方形状の受片５に係合させて、レバー３をこの位置に係止するようにしている。
【０００３】
一方、レバー３の係止を解除するには、舌片４と受片５との引掛かり代の分だけレバー３側をハウジング２から遠ざける方向へ弾性的に変形させ、舌片４と受片５との係合を解除させなければならない。この変形の際、レバー３は、舌片４が設けられている操作部の中央付近がハウジングから遠ざかるようなアーチ状に湾曲する（図９参照）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このとき、レバー３の中間位置に配設された舌片４もレバー３の変形に伴いアーチ状に変形してしまうので、図９に示すように中間位置は受片と離間するものの舌片４の両端部分だけは係止解除の直前の時期まで引掛かり状態が続くことになる。すると、この両端部に係止解除のための操作荷重が集中してしまい、舌片４あるいは受片５の両端部分が変形したり削れてしまうおそれがあった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、舌片或いは受片を損傷・変形から保護することができるレバー式コネクタを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、レバーの回動操作によって相手側ハウジングとの嵌合を行うレバー式コネクタであって、一対の脚部とこれらをつなぐ操作部とによって全体がコの字状をなし、ハウジングに対して、同ハウジングを跨ぐように回動可能な状態で取り付けられたレバーを備え、前記操作部から均一幅をもって突設された舌片と、前記ハウジングに設けられた受片とを前記操作部の幅方向に沿った所定幅の引掛かり代をもって係合させることで、前記レバーを前記相手側ハウジングとの嵌合状態に至らしめる回動位置に保持すると共に、前記レバーと相手側ハウジングの嵌合時には、前記レバーの操作部を前記ハウジングから遠ざかる方向に湾曲変形させることで前記舌片と前記受片との係合解除が可能となっており、前記受片の先端縁が、前記係合解除を行う際の前記操作部の湾曲形状に沿った形状に形成されているところに特徴を有する。
【０００６】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
レバー式コネクタにおいて、舌片と受片との係止を解除させるために、レバーの操作部を湾曲変形させるとそれに伴い舌片も湾曲変形する。このとき、受片の形状は操作部の湾曲形状に沿った形状をなしているので、舌片の先端縁と受部の先端縁とがそのほぼ全長さ範囲に亘り摺接しつつ係合解除される。これにより、舌片の一部分に係合解除のための操作荷重が集中することがないので、舌片が変形や欠損してしまうことを制限できる。従って、嵌脱操作が長期に亘って繰り返されてもレバーの係止力を維持できる。
また、レバーに不意な外力が加わって操作部が湾曲変形しても、全長に亘って引掛かり代が確保されているため、係止が外れにくい。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１から図６に基づいて説明する。
本実施形態のレバー式コネクタ（以下、単に「コネクタ」という）１０は、雄側ハウジング１２の両側部に突設されたカムピン１４を、雌側ハウジング１１に回動可能に設けられたレバー２０のカム溝１３へ導入し、その状態でレバー２０を回動させることにより雌雄ハウジング１１，１２を嵌合状態に至らしめるものである。
【０００８】
レバー２０は合成樹脂製で、操作部２１の両端に一対の脚部２２，２２を備えた略コの字状をなしており、雌側ハウジング１１を跨ぎつつ両脚部２２，２２の先端部が雌側ハウジング１１の左右両側面に回動可能に取り付けられている。また、レバー２０の回動位置が雌側ハウジング１１と雄側ハウジング１２とが正規の嵌合状態に至らしめる位置に達すると、次のようにして、レバー２０に設けられた舌片２４が雌側ハウジング１１に設けられた受片２５に係合するようになっている。
【０００９】
舌片２４は、操作部２１の内縁側において幅方向の中央部に一体に張出し形成されている。また、舌片２４は、ほぼ均一の張出し幅を持って形成され、張出し方向に向かうに連れ薄肉となるように形成されており、受片２５との係合を行う際や係合を解除する際に僅かに弾性変形する。
【００１０】
一方、受片２５は、雌側ハウジング１１の後端部における中央部から後方へ張り出し形成されている。また、この実施形態においては、受片２５は、舌片２４よりも幅広の板片であって、舌片２４と所定の引掛かり代をもって係合させるようになっている。さらに、受片２５の先端縁は、円弧形状をなしている。具体的には、舌片２４と受片２５との係合解除を行わせるべく操作部２１を引張り操作したときの湾曲形状にほぼ倣った形状となっている。
また、受片２５の先端縁の上面には下向き勾配のテーパ面２５Ａが形成されており、レバー２０係止時に舌片２４との係合動作を円滑にする。
【００１１】
尚、本実施形態では受片２５の下側に延出部２６が形成されている。延出部２６は厚肉の板片で受片２５よりも後方に張り出している。レバー２０の回動操作において、受片２５を乗り越えた舌片２４を延出部２６に突き当てることで、レバー２０のそれ以上の回動を規制するようになっている。
【００１２】
続いて、本実施形態に係る動作を説明する。
雌側ハウジング１１と雄側ハウジング１２とを嵌め合わせてから、レバー２０を回動させると、カムピン１４がカム溝１３に案内され、両ハウジング１１，１２の嵌合が進行する。そして、嵌合操作の終期においてレバー２０の舌片２４と雌側ハウジング１１の受片２５とが当接する。ここで、さらに力を加えてレバー２０を回動させると、受片２５と舌片２４の先端とが摺接し、舌片２４及びレバー２０の操作部２１が弾性変形することで舌片２４が受片２５を乗り越える。その結果、舌片２４の上面側と受片２５の下面側とが所定の引掛り代でもって係合する（図５状態）。
このとき、受片２５の先端縁にはテーパ面２５Ａが形成されているので、舌片２４が受片２５を乗り越え易くなっている。
このようにして、レバー２０が係止状態に保持されるため、両ハウジング１１，１２の嵌合状態が保持される。
【００１３】
さて、コネクタ１０の嵌合解除を行う場合、レバー２０を操作して舌片２４と受片２５との係合を解除するのであるが、このとき、レバー２０の操作部２１を雌ハウジング１１の外方に向けて引張る。すると、操作部２１は、中間部が外方に凸となるようなアーチ状に湾曲する（図６参照）、同時に、舌片２４もまた、操作部２１の湾曲に伴って同様に湾曲するため、舌片２４の先端縁と受片２５の先端縁とが摺接しながら係合を解除する。このとき、本実施形態の受片２５の先端縁の形状が操作部２１の湾曲形状に沿った円弧状、すなわち、湾曲変形した舌片２４の形状と同様の形状をなしているので、舌片２４と受片２５とが係合を解除するまでの間、両者は長さ方向に沿ってほぼ均一幅の引掛り代を維持することができる。このため、従来のように舌片２４に対し局部的に荷重が集中することはなく、受片２５が舌片２４に欠け或いは変形等を生じさせることはない。
かくして、レバー２０と雄側ハウジングとの係止が解除されれば、レバー２０を雌側ハウジング１１を抜き去り可能な回動位置まで回動して、雌側ハウジング１１と雄側ハウジング１２とを離間させることができる。
【００１４】
このように、本実施形態のコネクタ１０によれば、受片２５は、湾曲変形した舌片２４と同様の形状をなすようにしたから、長さ方向に沿ってほぼ均一な引掛り代を維持しつつ、舌片２４と受片２５との係合解除を行うことができる。従って、舌片２４の一部分に過度の操作荷重が集中することを制限して、舌片２４が変形したり削れてしまうことを防ぐことができる。
また、レバー２０に不意な外力が加わって操作部２１が湾曲変形しても、舌片２４の全長に亘って引掛かり代が確保されているため、係止が外れにくい。
【００１５】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態では、舌片２４は操作部２１に１個形成されていたが、複数個形成されるものであってもよい。
（２）上記実施形態では、受片２５が、レバー２０が取り付けられていた雌側ハウジング１１に設けられていたが、受片２５を相手側の雄側ハウジング１２に配設するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のレバー式コネクタの嵌合前の斜視図
【図２】受部の拡大斜視図
【図３】レバーを係止した状態の平面図
【図４】レバーを係止した状態の部分拡大断面図
【図５】レバーの部分拡大図
【図６】レバー湾曲時の部分拡大図
【図７】従来のレバー式コネクタの斜視図
【図８】レバーの部分拡大図
【図９】レバー湾曲時の部分拡大図
【符号の説明】
１０…レバー式コネクタ
１１…雌側ハウジング（ハウジング）
２０…レバー
２１…操作部
２２…脚部
１２…雄側ハウジング（相手側ハウジング）
２４…舌片
２５…受片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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