(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
球面を実質上正２０面体又は疑似２０面体に擬制したとき、区画される三角形区域内にあるディンプルを配列単位とするゴルフボールにおいて、球面に直径が異なる３種類のディンプルを用いると共に、ディンプルを設けない球体を仮定したとき、その仮定した球体の体積に対するディンプル総容積の比率が０．６〜１．２％であり、かつ最小直径の第１ディンプルを、上記区画した５つの三角形の頂点が集まる位置をほぼ中心として配置し、第１ディンプルよりも直径の大きい第２ディンプルを、上記第１ディンプルの周りに近接して均等配置すると共に、これら均等配置された第２ディンプルを取り込み上記頂点が集まる位置を中心とする五角形を描いたとき、五角形区域内にあるディンプルの平均深さが、五角形区域外の残余の区域内に形成されるディンプルの平均深さの８５％以下であることを特徴とするゴルフボール。
【請求項２】
上記残余の区域内に第１及び第２ディンプルより直径の大きいディンプルが複数配置された請求項１記載のゴルフボール。
【請求項３】
球面を実質上正２０面体又は疑似２０面体に擬制したとき、区画される三角形区域内にあるディンプルを配列単位とするゴルフボールにおいて、球面に直径が異なる３種類のディンプルを用いると共に、ディンプルを設けない球体を仮定したとき、その仮定した球体の体積に対するディンプル総容積の比率が０．６〜１．２％であり、かつ最小直径の第１ディンプルを、上記区画した５つの三角形の頂点が集まる位置をほぼ中心として該頂点近傍に均等に複数配置すると共に、これら均等配置された第１ディンプルを取り込み上記頂点が集まる位置を中心とする五角形を描いたとき、五角形区域内にあるディンプルの平均深さが、五角形区域外の残余の区域内に形成されるディンプルの平均深さの９５％以下であることを特徴とするゴルフボール。
【請求項４】
第１ディンプルの深さが０．０７〜０．１２ｍｍであり、第２ディンプルの深さが０．１２〜０．１６ｍｍである請求項１記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、飛翔性能に優れたゴルフボールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ゴルフボールは、空気力学的特性を向上させるために平面円形の窪みであるディンプルを多数表面に備えており、これによってディンプルを有さない滑らかな球面のゴルフボールより一層よく飛ぶことは広く知られている。
【０００３】
この場合、ゴルフボールの飛距離はボールに作用する初速度、ボールの飛行中に作用する抗力と揚力及びスピン回転数、その他気象条件等の諸要素によって左右されるが、飛距離増大のための理論的な解析は困難視されている。
【０００４】
このため、ボール構成材料の影響が大きい初速度を除いて、飛翔性能を向上させるべく、ボールの形状的要素に関係するディンプルにつき、従来からディンプル直径を大きくしたり、大小複数種類のディンプル直径を採用したり、ディンプル深さを浅く又は逆に深くしたり、ディンプル形状を円形から多角形状などの各種形状に変更したり、ディンプル数を増減させることなどが種々試みられており、それなりに成果を上げている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記提案によっても、特にプロゴルファーをはじめとする高い技術レベルで見た場合、満足できる飛び性能を備えたゴルフボールは未だ得られておらず、更なる改良、開発が望まれている。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑みなされたもので、飛翔性能に優れたゴルフボールを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段及び発明の実施の形態】
本発明は、上記目的を達成するため、（１）球面を実質上正２０面体又は疑似２０面体に擬制したとき、区画される三角形区域内にあるディンプルを配列単位とするゴルフボールにおいて、球面に直径が異なる３種類のディンプルを用いると共に、ディンプルを設けない球体を仮定したとき、その仮定した球体の体積に対するディンプル総容積の比率が０．６〜１．２％であり、かつ最小直径の第１ディンプルを、上記区画した５つの三角形の頂点が集まる位置をほぼ中心として配置し、第１ディンプルよりも直径の大きい第２ディンプルを上記第１ディンプルの周りに近接して均等配置すると共に、これら均等配置された第２ディンプルを取り込み上記頂点が集まる位置を中心とする五角形を描いたとき、五角形区域内にあるディンプルの平均深さが、五角形区域外の残余の区域内に形成されるディンプルの平均深さの８５％以下であることを特徴とするゴルフボール、及び、（２）球面を実質上正２０面体又は疑似２０面体に擬制したとき、区画される三角形区域内にあるディンプルを配列単位とするゴルフボールにおいて、球面に直径が異なる３種類のディンプルを用いると共に、ディンプルを設けない球体を仮定したとき、その仮定した球体の体積に対するディンプル総容積の比率が０．６〜１．２％であり、かつ最小直径の第１ディンプルを、上記区画した５つの三角形の頂点が集まる位置をほぼ中心として該頂点近傍に均等に複数配置すると共に、これら均等配置された第１ディンプルを取り込み上記頂点が集まる位置を中心とする五角形を描いたとき、五角形区域内にあるディンプルの平均深さが、五角形区域外の残余の区域内に形成されるディンプルの平均深さの９５％以下であることを特徴とするゴルフボールを提供する。
【０００８】
即ち、本発明者は、球面を実質上正２０面体または疑似２０面体に擬制したとき、区画される三角形区域内にあるディンプルを配列単位とするゴルフボールを得るのに際し、ゴルフボール表面に形成するディンプルの配列、直径及び深さの適正化に成功したもので、上記ディンプル配列の２種のゴルフボールがドライバー打撃時における飛翔性能に優れ、極めて優れた空気力学的対称性を有するものであることを知見し、本発明をなすに至ったものである。
【０００９】
以下、本発明につき更に詳しく説明すると、本発明の第１及び第２発明のゴルフボールは、上述したように球面を実質上正２０面体または疑似２０面体に擬制したとき区画される三角形区域内に形成されるディンプルを配設単位とするゴルフボールである。
【００１０】
まず、本発明の第１発明のゴルフボールについて説明する。図１は第１発明における１実施例を示すゴルフボールＧの平面図であり、ボール表面の実線はゴルフボールＧを球面を実質上正２０面体に擬制した例で、この実線で囲まれる三角形区域内にある複数種類のディンプルを配列単位とするもので、この場合、ディンプルの種類数は特に制限されるものではないが、通常２〜５種類とすることができる。
【００１１】
第１発明のゴルフボールは、上記区画された５つの三角形の頂点が集まる位置Ｖをほぼ中心として最小直径の第１のディンプル１を配置するものである。その結果、５つの三角形区域内には夫々第１ディンプルが頂点Ｖにおいて実質上１／５づつ区分されることとなる。この場合、上記第１ディンプルの配置を疑似２０面体に区画して行う場合は、三角形の頂点が第１ディンプルのセンターから多少逸れる場合も考えられるが、多少の位置のずれは許容される。
【００１２】
第１発明において、上記第１ディンプル１の周りには、第１ディンプルよりも直径が大きい第２ディンプル２が近接して等間隔離間して配置される。図１においては、第２ディンプル２が各三角形区域内に第１ディンプル１を囲みそれぞれ１つずつ配置されているが、本発明はこれに制限されるものではなく、第２ディンプルは区画される三角形のいずれかの一方の辺と一部重なる位置に配置されることもあり得る。
【００１３】
第１発明のゴルフボールＧは、通常のゴルフボールと同様にして、表面に多数のディンプルを配列するものであるが、上記第１及び第２ディンプルのみを取り込み、かつ頂点Ｖを中心とする五角形を描いたとき、この五角形区域内に配置されるディンプルと、五角形区域外の残余の区域に形成されるディンプルとの深さを適正化し、その飛翔性能を高めたものである。
【００１４】
ここで、本発明におけるディンプル直径はディンプル部分が陸部（ディンプル非形成部分）と接合する位置、即ち、ディンプル部分最高点間の直径（差渡し）である。多くの場合、ゴルフボールは、塗装が施されているが、このようなボールにおいては塗料被覆状態でのディンプル直径である。また、ディンプル深さは、上記ディンプルの陸部接合位置を結んで仮想平面を描いた時、その中心位置とディンプルの底（最も深い位置）までの垂直距離である。
【００１５】
本発明の第１発明のゴルフボールは、区画された三角形区域内において、上記第１及び第２のディンプルによって描かれる五角形区域内のディンプルの深さの平均が、残余の区域におけるディンプルの深さの平均値の８５％以下、好ましくは７０〜８５％であることを要するもので、平均値が８５％を超えると、予期した飛び性能を得ることができない。
【００１６】
本発明において、上記最小直径の第１ディンプルは、配列されるディンプル種のうち、最も直径が小さいものであればよいが、その直径は、通常２．０〜３．３ｍｍ、特に２．３〜２．９ｍｍ、深さは、通常０．０５〜０．１５ｍｍ、特に０．０７〜０．１２ｍｍであることが推奨される。
【００１７】
また、第１ディンプルの周りに均等配置される第２ディンプルの形状は、直径が第１ディンプルよりも大きいものであればよく、その直径は、通常２．８〜３．８ｍｍ、特に３．０〜３．５ｍｍ、深さは、通常０．１０〜０．１８ｍｍ、特に０．１２〜０．１６ｍｍとすることができる。
【００１８】
本発明において、上記残余の区域に配置されるディンプルは、上述した第１・第２ディンプルに加えて、更にこれらディンプルよりも直径の大きいディンプルを複数配列してなることが好ましい。ここで、残余のディンプルは、上記三角形を単位として配置されるが、各三角形にはディンプルが同一態様で配置されることが好ましい。また、この場合、三角形の辺上にディンプルが交叉していても差し支えない。
【００１９】
また、ゴルフボール表面に形成されるディンプルの種類は、図１に示されるように、直径が異なる３種類に限定されるものであるが、直径の大きいものほどその深さが深いことが推奨され、例えば、図１のゴルフボールＧのディンプル直径は、第１ディンプル＜第２ディンプル＜その他のディンプルの順に大きいものであるが、ディンプル深さも第１ディンプル＜第２ディンプル＜その他のディンプルと直径に応じて深く形成されている。
【００２０】
なお、図１に示されるゴルフボールＧ上には、５つの三角形の頂点が集まる位置Ｖが図面の中央部に示され、その頂点Ｖを中心として第１ディンプル１が配置されていると共に、第１ディンプルに近接し、頂点Ｖから各三角形に延びる２辺にほぼ内接するように第２ディンプル２が配置されている。
【００２１】
そして、配置された５つの第２ディンプル２を取り込み、これらのディンプル２に近接する五角形が描かれると、中央部の五角形とこの位置を中心として放射状に５つの五角形が現れ、球面全体には１２個の五角形が存在することになる。
【００２２】
第１発明において、ディンプルの総数については、特に制限されるものではないが、１２個の五角形区域内には、通常、第１ディンプルは１個、第２ディンプルは５個形成される。ゴルフボールＧ全体に形成されるディンプルの総数は、通常２５２〜４９２個、特に３６２〜４６２個であることが好ましい。
【００２３】
図１においては、五角形区域内に、７２個の第１及び第２ディンプルが形成され、この五角形区域以外の残余の区域には、６０個の第１ディンプル及びその他のディンプル３として第２ディンプルの径よりも大きな径を有する３００個のディンプルが形成されており、ゴルフボール全体に形成されるディンプルの合計は４３２個形成されている。
【００２４】
第１発明のゴルフボールは、上記範囲を逸脱しない限り、ディンプル配列を適宜調整してもよく、より優れた飛翔特性を付与することができる。例えば、ディンプルを設けない球体を仮定し、この球体にディンプルを設けたゴルフボールとを比較したとき、仮定した球体の体積に対する実際のディンプル総容積の比率が０．６〜１．２％、より好ましくは０．７〜０．９％にすることが推奨される。
【００２５】
また、ゴルフボール全球面（表面全体）に占るディンプルを設けた合計区域は、少なくとも６５％以上であり、特に、７０〜８５％であることが好ましい。
【００２６】
次に、本発明の第２発明について説明する。図２は、第２発明における一実施例を示すゴルフボールＧの平面図であり、球面を実質上正２０面体、または疑似２０面体に擬制したとき区画される５つの三角形の頂点の集まる位置Ｖをほぼ中心として最小直径を有する第１ディンプルを複数配列するものであり、ボール全体には、第１発明と同様にして、複数種類のディンプルを配列することができる。
【００２７】
第２発明において、図２に示す例では、三角形区域の頂点Ｖ近傍における２つの辺に内接するようにして（実際には接してはいないが）第１発明（図１）における第２ディンプル２に対応する配置位置に第１ディンプル１が夫々配置されているが、この第１ディンプル１は何れか一方の辺上に重ねて配置するようにしてもよく、頂点Ｖ近傍に均等配置されるように配置しさえすればよい。
【００２８】
第２発明におけるディンプル配列は、上記頂点Ｖを中心として均等配列された第１ディンプルのみを取り込む五角形区域を描いた場合、五角形区域内にあるディンプルの平均深さと、五角形区域外の残余の区域に形成されるディンプルの平均深さとを適正化したもので、第２発明のゴルフボールは、上記第１ディンプルに従って描かれる五角形区域内のディンプルの深さの平均値を五角形区域外の残余の区域に形成されるディンプルの深さの平均値の９５％以下、好ましくは８０〜９５％とするものである。ここで、深さの平均値が９５％を超えると、予期した飛び性能を得ることができない。
【００２９】
第２発明において、最小直径を有する第１ディンプルは、配列されるディンプル種のうち、最も直径が小さいものであればよく、その直径は、通常２．０〜４．０ｍｍ、特に２．５〜３．５ｍｍ、深さは、通常０．０５〜０．２０ｍｍ、特に０．０８〜０．１５ｍｍであることが推奨される。
【００３０】
また、第２発明にかかるゴルフボールは、第１ディンプルを上記範囲に規定した以外は、複数種のその他のディンプルを上記第１発明と同様に上記三角形を単位として配列することができ、上記残余の区域内に第１ディンプルより直径の大きいその他のディンプルを複数配置することが好ましい。この場合、その他のディンプルの形状は、直径は通常３．０〜５．０ｍｍ、特に３．３〜４．５ｍｍ、深さは、通常０．１〜０．３ｍｍ、特に０．１２〜０．２５ｍｍであることが好ましい。
【００３１】
第２発明においても、第１発明と同様にして、ゴルフボール表面に形成されるディンプルの種類は、直径の大きいものほどその深さが深いことが推奨され、第１発明でも述べたように、ディンプル直径が第１ディンプル＜第２ディンプル＜その他のディンプルの順に大きい場合、その深さも第１ディンプル＜第２ディンプル＜その他のディンプルと直径に応じて深く形成することが好ましく、ディンプルを４種以上に増やす場合も同様にして調整することができる。
なお、図２のゴルフボールＧは、第１ディンプル１の配列によって定義される五角形の外側に、直径の大きいその他のディンプル２’が配列されたもので、この例は、頂点Ｖを中心として第１ディンプル１を囲む２番目に直径が小さいその他のディンプル２’が２個づつ（三角形区域内には計６個）配列され、更にこのその他のディンプル２’に隣接して最も直径が大きいその他のディンプル３が残りの区域を埋めるようにして１２個配置されており、ゴルフボールＧ全体の五角形区域内の第１ディンプル１の総数は６０個、残余の区域に配置されたその他のディンプル２’、３の総数は３６０個、両者合せて４２０個のディンプルが配列されているものであるが、第２発明のゴルフボールは上記要旨を逸脱しない限り、図２の実施態様に制限されるものではない。
【００３２】
従って、第２発明において、第１ディンプルは６０個、その他のディンプルを含めて３６０〜４８０個を配置することができる。
【００３３】
本発明の第２発明にかかるゴルフボールは、上記範囲を逸脱しない限り、ディンプル配列を適宜調整することができ、より優れた飛翔特性を付与することができる。例えば、ディンプルを設けない球体を仮定し、ゴルフボールと対比したとき、その球体体積に対するディンプル総容積の比率は０．６〜１．２％、より好ましくは０．７〜０．９％であることが推奨される。
【００３４】
また、ゴルフボール全球面（表面）に占るディンプルを設けた合計区域は、少なくとも６５％、特に、７０〜８５％にすることが好ましい。更に、その他の構成要件は上記第１発明の条件と同様にすることができる。
【００３５】
【実施例】
以下、実施例及び比較例を示し、本発明を具体的に説明するが、本発明は下記実施例に制限されるものではない。
【００３６】
図１，２に示した配列を有するラージサイズの３種のディンプルを有するツーピースソリッドゴルフボールを夫々製造し、飛翔性能については弾道を目視観察することにより調べた。
（図１のゴルフボール）
五角形内の第１ディンプル  １２個
第２ディンプル  ６０個
残余の区域のディンプル  ３６０個
五角形領域のディンプルの平均深さが残余の区域内のディンプル平均深さの８３％
（図２のゴルフボール）
第１ディンプル  ６０個
残余の区域のディンプル  ３６０個
五角形領域のディンプルの平均深さが残余の区域内のディンプル平均深さの９２％
上記夫々のゴルフボールについて行ったドライバーによる打撃実験によると、打球の弾道上の最高の位置が着地点側に移行する傾向がみられトータルの距離がその分延びることがわかった。
【００３７】
【発明の効果】
本発明のゴルフボールによれば、ディンプルが適正化されているので、優れた飛翔性能を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１発明にかかるゴルフボールの一例を示すディンプル配列パターン図である。
【図２】本発明の第２発明にかかるゴルフボールの一例を示すディンプル配列パターン図である。
【符号の説明】
１  第１ディンプル
２  第２ディンプル
２’その他のディンプル
３  その他のディンプル
Ｇ  ゴルフボール
Ｖ  頂点（５つの三角形の頂点が集まる位置）
【図１】
0004009797.tif 000002
【図２】
0004009797.tif 000003