(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
活力ある森林を育てるために伐採した間伐材を、集材し、それを加工して所定の断面形状及び長さとし、この加工した間伐材を押出成型機に導入して合成樹脂材料を押出被覆することにより、外周面に合成樹脂被覆層を形成した合成樹脂被覆間伐材とし、この合成樹脂被覆間伐材を公共的工事における構築物の構築用材料として利用する間伐材の有効利用方法であって、前記合成樹脂被覆間伐材の両端部のうちの少なくともいずれか一方に密封キャップを固着され、密封キャップを、透明又は半透明の合成樹脂材料から形成し、間伐材を使用していることが外から判別できるようにしていることを特徴とする間伐材の有効利用方法。
【請求項２】
合成樹脂被覆層の外周面に、凹凸状の木肌模様を形成することを特徴とする請求項１に記載の間伐材の有効利用方法。
【請求項３】
合成樹脂被覆層は、再生合成樹脂材料を押出被覆した内層と、その上に未使用合成樹脂材料を押出被覆した外層とを備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の間伐材の有効利用方法。
【請求項４】
合成樹脂被覆間伐材を使用する公共的工事は、使用する間伐材の産地において行う工事であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の間伐材の有効利用方法。
【請求項５】
間伐材の集材地において、間伐材を所定の断面形状及び長さに加工することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の間伐材の有効利用方法。
【請求項６】
間伐材の集材地において、間伐材を所定の断面形状及び長さに加工すると共に合成樹脂材料を押出被覆することを特徴とする請求項５に記載の間伐材の有効利用方法。
【請求項７】
間伐材の産地、樹種、成長度、数量をデーターベース化し、要請のある公共的工事に利用する間伐材の使用時期、使用量、必要仕様を入力することにより、前記公共的工事の使用に適した間伐材のリストが前記データーベースより検索され、出力されるようになされた間伐材検索装置を備えたことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の間伐材の有効利用方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、活力ある森林を育てるために伐採した間伐材を有効使用することにより、自然保護及び資源保護を図ることができる間伐材の有効利用方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
日本は森林国であり、全国いたる所で植林が行われているため、杉、檜等の間伐材が大量に発生する。間伐は、木の成長を促し、活力ある森林を育てるため、又下草の発育を促して表土の流出を防止するために、森林の立木を適正な密度に伐採する作業であり、この伐採された材木が間伐材である。
【０００３】
従来、この大量に発生する間伐材については、一部には土木用の杭や建築現場等の足場材等に利用されているものの、全体的に見ると利用用途は極めて乏しく、その処理に困難を来している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
間伐材の利用用途が極めて乏しい理由としては、間伐材は、木材の欠点であるささくれ、割れ等の外観上の問題、腐朽、蟻害等の発生により屋外用途としてそのまま利用した場合の耐久性の問題、又木材の外観を備えたそのままの状態で利用した場合、周囲の景観にそぐわない場合が生じる等の意匠性の問題、等が主な理由として挙げられる。特に腐朽、蟻害等が発生すると、耐久性のみならず外観上も見苦しくなる。それを解決するために、薬品によって防腐や防蟻等の処理をすることも考えられるが、処理する薬品によっては環境破壊の問題が発生する。かようにも間伐材は、大量に発生するものの極めて利用しがたいものであった。しかしながら、かかる間伐材を利用せずに森林内にそのまま放置することは自然保護や資源保護のために好ましくないため、間伐材の利用要請は極めて高いものとなっている。
【０００５】
そこで本発明は、上記の如き問題点を解消し、間伐材の利用促進を図ることを主な課題としてなされたものであって、間伐材の有効利用方法を提供せんとするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明者らは鋭意研究した結果、頻繁に行われている公共的工事に着目し、これらの公共的工事によって構築される構築物に間伐材を利用するようにすれば、間伐材の利用促進が効果的に行えること、そして間伐材は、そのまま利用すれば外観上や耐久性及び意匠性等に問題が生じることもあるが、その間伐材を合成樹脂材料で被覆すれば、外観が向上し、又屋外での利用に耐えうる耐久性等が向上し、さらに合成樹脂材料で被覆することによって着色等の各種の意匠を容易に施すことができることから、公共的工事による構築物の構築用材料として利用できるようになること等を知得し、本発明を完成するに至った。
【０００７】
すなわち、本発明に係る間伐材の有効利用方法は、活力ある森林を育てるために伐採した間伐材を、集材し、それを加工して所定の断面形状及び長さとし、この加工した間伐材を押出成型機に導入して合成樹脂材料を押出被覆することにより、外周面に合成樹脂被覆層を形成した合成樹脂被覆間伐材とし、この合成樹脂被覆間伐材を公共的工事における構築物の構築用材料として利用する間伐材の有効利用方法であって、前記合成樹脂被覆間伐材の両端部のうちの少なくともいずれか一方に密封キャップを固着され、密封キャップを、透明又は半透明の合成樹脂材料から形成し、間伐材を使用していることが外から判別できるようにしていることを特徴とするものである。
【０００８】
本発明によれば、頻繁に行われている公共的工事に間伐材を利用するので、間伐材の利用促進を効果的に図ることができる。又、利用に際して、その間伐材は合成樹脂材料で被覆するので、外観が向上し、屋外での利用に耐えうる耐久性等を具備し、さらに合成樹脂材料で被覆することによって着色等の各種の意匠を容易に施すことができることから、公共的工事に利用しても問題はなく、又あらゆる公共的工事に利用することができる。特に合成樹脂被覆層は腐朽や蟻害を抑制するので、環境破壊を発生させる防腐や防蟻のための薬品を使用する必要がなく、万一間伐材が腐朽や蟻害によって侵されても、それら腐朽や蟻害は合成樹脂被覆層によって隠蔽されて外観に表れることがないので、長期にわたって好ましい外観を保たせることができる。又間伐材を合成樹脂材料で被覆するには、間伐材を加工して所定の断面形状及び長さとし、これを押出成型機に導入してその外周面に合成樹脂材料を押出被覆しているので、製造も極めて容易であり、大量生産をすることが可能であることから、公共的工事に大量に利用しても供給の問題は起こらない。
【０００９】
本発明において公共的工事における構築物とは、公共的色彩を帯びた工事において構築されるものであれば、特に限定されるものではなく、例えば、林道、治山、道路、公園整備事業において、林道工事で構築される土留、法枠、誘導標や柵等、治山工事で構築される落石防止柵、水路やステップ等、砂防工事で構築される土留や法枠、道路工事で構築される土留、柵、案内板、サイン、車止め、防風雪柵、防砂柵やなだれ防止柵等、公園工事で構築される柵、ベンチ、木レンガや五連縁石等、河川等治水事業や漁港、漁村整備事業においては、河川工事で構築される沈床、護岸、魚道や魚巣ブロック等、漁港工事で構築される漁礁等が挙げられる。
【００１０】
本発明において、間伐材の外周面に押出被覆した合成樹脂被覆層は、構築される構築物の周囲の景観に適合する色彩に適宜着色されるが、外観が木材に類似するように、合成樹脂被覆層の外周面に凹凸状の木肌模様を形成し、意匠性を高めるようにしてもよい。又、木材を利用していることを外部から認識させるために、合成樹脂被覆層を透明又は半透明とし、中の間伐材が外部から見えるようにしてもよい。
【００１１】
前記合成樹脂被覆層は、単一の層から形成していてもよいが、資源保護の観点から再生合成樹脂材料を使用する場合は、合成樹脂被覆層を、再生合成樹脂材料を押出被覆した内層と、その上に未使用合成樹脂材料を押出被覆した外層とから構成し、再生合成樹脂材料を未使用合成樹脂材料で隠蔽するようにすれば、再生合成樹脂材料による外観不良を防止することができる。
【００１２】
又、本発明は、合成樹脂被覆間伐材は、土に接する端部や上端部から雨水等が間伐材に浸入し、間伐材が腐朽しないように、端部に密封キャップを固着しておくものである。又この密封キャップを、透明又は半透明の合成樹脂材料から形成すれば、間伐材を使用していることが外から判別でき、資源保護の宣伝になるし、間伐材の傷み具合も分かる。
【００１３】
合成樹脂被覆間伐材を使用する公共的工事は、使用する間伐材の産地においてなされる工事であれば、間伐材の処理と公共的工事とによる産地の経済的効果が期待できる。
【００１４】
尚、本発明においては、伐採した間伐材を集材し、それを所定の断面形状及び長さに加工し、さらに合成樹脂材料を押出被覆することから、これらを別個の場所で行っていたのでは輸送コストが高価になる。従って、間伐材の集材地において、間伐材を所定の断面形状及び長さに加工するか、間伐材の集材地において、間伐材を所定の断面形状及び長さに加工すると共に合成樹脂材料を押出被覆することにより、輸送コストを低減することができる。
【００１５】
本発明において、間伐材を特定した一産地のみから入手するようにすると、必要な間伐材が得られない場合があるため、多くの産地から必要な間伐材を選択的に入手するのが好ましい。この場合、産地毎、例えば市町村や郡、都道府県等の地域を所轄する森林組合毎の間伐材の産出情報として、間伐材の産地、樹種、成長度、数量をデーターベース化し、計画する公共的工事に利用する間伐材の使用時期、使用量、必要仕様を入力することにより、前記公共的工事の使用に適した間伐材のリストが前記データーベースより検索され、出力されるようになされた間伐材検索装置を用いるようにすれば、必要な間伐材を手際よく入手することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照し、具体的に説明する。
図１は本発明に係る間伐材の有効利用方法の実施の一形態を示すフロー図であり、先ずこのフロー図に従って説明する。
【００１７】
活力ある森林を育てるために立木を適当な密度に伐採し、伐採した間伐材１は、集材し、選木すると共に、その選木した間伐材１を要請された公共的工事の用途に対応して、所定の断面形状及び長さに加工する。次いでこの加工した間伐材１を押出成型機に導入し、合成樹脂材料を押出被覆することにより、外周面に合成樹脂被覆層２を形成した合成樹脂被覆間伐材３とする。この合成樹脂被覆間伐材３には端部に必要に応じて密封キャップ４を固着する。そしてかようして得られた合成樹脂被覆間伐材３を公共的工事における構築物の構築用材料として利用する。
【００１８】
かようにして、今まで利用に乏しかった間伐材１を、公共的工事に利用することによって、大量に利用することができる。
【００１９】
本形態について、さらに図２〜４を加えて詳細に説明する。
図２は本発明に使用される合成樹脂被覆間伐材の実施の一形態を示す断面図、図３は本発明に使用される合成樹脂被覆間伐材の実施の他の形態を示す断面図、図４は本発明に使用される合成樹脂被覆間伐材の製造方法の実施の一形態を示す断面図である。
【００２０】
ここで間伐材１とは、植林において、木の成長を促し、活力ある森林を育てるため、又下草の発育を促して表土の流出を防止するために、森林の立木を適正な密度に伐採する作業が必要であり、この伐採された材木が間伐材１であり、日本においては、主として日本の造林政策から、杉、檜等の間伐材１が大量に発生している。
【００２１】
間伐材１を集材する集材地は、特に限定されるものではないが、その産地の木材加工業者やその産地を所轄する森林組合等と提携し、これら森林組合等に集材するのが好ましい。特に森林組合は、市町村及び郡段階で設立された森林組合と、都道府県段階で設立された都道府県森林組合連合会（県森連）と、全国段階の全国森林組合連合会（全森連）とで系統的に組織されているので、間伐材を組織的に入手することが可能となる。
【００２２】
集材した間伐材１は、材径や樹種がまちまちであり、又曲がったもの等もあるため、選木し、要請された公共的工事で構築される構築物の利用用途に適合した樹種、材径、直材等の間伐材１を選別する。材径は、一般的には８〜１４ｃｍ程度の主として小径木が、加工の容易さから好適とされるが特に限定されるものではない。
【００２３】
選木された間伐材１は、所定の断面形状、例えば丸棒や角棒等の棒状、平板状、中空状等に切削加工すると共に、所定の長さに切断する。この場合、押出成型機による合成樹脂材料の押出被覆に支障がでない程度に、外周面はできるだけ平滑な面となるように切削加工すると共に、用途に対応した断面形状及び長さとする。
【００２４】
次に、この加工した間伐材１は、押出成型機に導入され、合成樹脂材料を押出被覆することにより、外周面に合成樹脂被覆層２を形成した合成樹脂被覆間伐材３とする。
【００２５】
合成樹脂材料としては、特に限定されるものではなく、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリアミド、ポリスチレン、ＡＢＳ樹脂等、又はこれらの発泡樹脂等、任意の合成樹脂材料が使用されるが、環境破壊が少なく且つ成型性に優れるポリエチレンやポリプロピレン等のオレフイン系樹脂を使用するのが好ましい。尚、合成樹脂材料に適宜充填材を配合し、又着色剤によって利用される周囲の景観に適合した着色を適宜施し、又、木質状を付与する場合は木粉等も適宜配合する。
【００２６】
前記合成樹脂材料によって形成する合成樹脂被覆層２は、その肉厚を１〜１５ｍｍ程度とするのが好ましい。その理由は、肉厚が１５ｍｍを超えると合成樹脂材料が大量に必要となると共に、成型速度も低下してコスト高となり、又孔開けや釘打ち等の加工性が低下し、１ｍｍ未満では間伐材１の外周面を正確な寸法で加工する必要があり、又押出成型時の外形サイジングが困難となり、成型性が低下するためである。
【００２７】
この合成樹脂被覆層２の外周面は、平滑であってもよいし、外観が木材に類似するように、凹凸状の木肌模様２１を形成し、意匠性を高めるようにしてもよい。合成樹脂材料に着色剤及び木粉を配合し、これによって形成される合成樹脂被覆層２の外周面にさらに凹凸状の木肌模様２１を形成すれば、外観は木材に極めて近似する。凹凸状の木肌模様２１を形成するには、被覆後に賦形ロールによって外周面を加圧してもよいし、粗面加工してもよく、特にその方法は限定されるものではない。
【００２８】
合成樹脂被覆層２は、単一の層から形成してもよいし、複数層から形成してもよい。なお資源保護の観点から再生合成樹脂材料を使用する場合は、合成樹脂被覆層２を、図３に示されるように、例えば低密度ポリエチレンからなる再生合成樹脂材料を押出被覆した内層２２と、その上に、例えば耐候性に優れた直鎖状低密度ポリエチレンからなる未使用合成樹脂材料を押出被覆した外層２３とから構成し、再生合成樹脂材料を未使用合成樹脂材料で隠蔽するようにすれば、再生合成樹脂材料の使用による外観不良を防止すると共に、外層２３の未使用合成樹脂材料によって耐候性を向上させることができる。
【００２９】
尚、押出被覆する前の加工した間伐材１に水分が大量に含まれていると、押出成型機の金型内で、溶融した合成樹脂材料によって水分の沸騰による多数の気泡が発生し、間伐材１と合成樹脂被覆層２との密着性が低下したり、外観不良が発生する。従って、押出被覆する前に、間伐材１を予め予備加熱又は予備乾燥し、表面の水分を飛散させておくのが好ましい。
【００３０】
又、合成樹脂被覆層２と間伐材１との間に、成型後や経日的な熱収縮によってズレが生じないように、間伐材１の外周面に、合成樹脂被覆層２に食い込む凸部又は合成樹脂被覆層２が食い込む凹部等を形成していてもよい。
【００３１】
さらに合成樹脂被覆間伐材３の土に接する端部や上端部には、その端部から雨水等が間伐材１に浸入して間伐材１が腐朽しないように、密封キャップ４を固着しておくのが好ましい。この密封キャップ４は、不透明な着色又は無着色のものであってもよいが、透明又は半透明の着色又は無着色の合成樹脂材料から形成すれば、間伐材１を使用していることが外から判別できることから、資源保護の宣伝になるし、間伐材１の傷み具合も分かる。
【００３２】
密封キャップ４を固着するには、押出被覆後であれば、合成樹脂被覆間伐材３の端部に密封キャップ４を打ち込んでもよいし、接着や熱溶着、ネジ止め、釘打ち等により固着してもよい。又図４に示される如く、押出成型機に加工した間伐材１を順次導入するに際し、導入する前後の間伐材１間に間伐材１とほぼ同じ外形のジョイナー５を介在しつつ導入し、ジョイナー５及び間伐材１の外周面に合成樹脂材料を連続的に押出被覆し、しかる後、そのジョイナー５の中間部で切断分離することにより、それぞれ切断されたジョイナー５が密封キャップ４となるようにしてもよい。このジョイナー５からなる密封キャップ４は、密封キャップ４と間伐材１とに一体的に被覆された合成樹脂被覆層２によって端部に強固に固着されると共に水密状態で固着されることとなるため、内部の間伐材１への雨水等の浸入防止を極めて効果的に図ることが出来る。
【００３３】
尚、本発明においては、伐採した間伐材１を集材し、それを所定の断面形状及び長さに加工し、さらに合成樹脂材料を押出被覆することから、これらを別個の場所で行っていたのでは輸送コストが高価になる。従って、間伐材１の集材地において、間伐材１を所定の断面形状及び長さに加工するか、間伐材１の集材地において、間伐材１を所定の断面形状及び長さに加工すると共に合成樹脂材料を押出被覆することにより、輸送コストを低減することができる。
【００３４】
以上の如くして形成した合成樹脂被覆間伐材３を、公共的工事における構築物の構築用材料として利用する。合成樹脂被覆間伐材３を利用する公共的工事は、利用する間伐材１の産地以外の工事であってもよいが、例えばある県の公共的工事にその県で採れる間伐材１を主に利用する如く、利用する間伐材１の産地で行う工事とすれば、間伐材１の処理と公共的工事とによる産地の経済的効果が期待できる。図５は、合成樹脂被覆間伐材３で柵６を構築した状態を示し、図６はステップ７を構築した状態を示している。
【００３５】
一方、間伐材１を特定した一産地のみから入手するようにすると、必要な間伐材１が得られない場合がある。従って、多くの産地から必要な間伐材１を選択的に入手できるようにしておくことも必要である。この場合、産地毎、例えば市町村や郡、都道府県等の地域を所轄する森林組合毎の間伐材１の産地、樹種、成長度、数量等の産出情報をデーターベース化し、計画する公共的工事に利用したい間伐材１の使用時期、使用量、必要仕様を入力することにより、前記公共的工事の使用に適した間伐材１のリストが前記データーベースより検索され、出力されるようにした間伐材検索装置８を用い、公共的工事の受注から、産地毎の間伐材１の産出情報、間伐材の発注とをこの間伐材検索装置８で管理するようにすれば、必要な間伐材１を手際よく入手することができる。
【００３６】
図７は、前記の如き間伐材検索装置の実施の一形態を示す説明図であり、この形態における間伐材検索装置８は、市町村や郡、都道府県等の地域を所轄する森林組合等、産地Ａ毎に設置された端末８１と、この端末８１より、間伐材１の産出情報としての間伐材１の産地、樹種、成長度、数量が入力され、それらの情報がデーターベース化される管理コンピュータ８２とを備えているものであり、前記端末８１と管理コンピュータ８２とはインターネット等を介して双方向通信できるようにするのが好ましい。そして公共的工事の受注を受けると、その受注した公共的工事に利用しようとする間伐材１の使用時期、使用量、必要仕様を管理コンピュータ８２に入力すれば、前記公共的工事の使用に適した間伐材１とそれをまかなえる産地Ａのリストが前記データーベースより検索され、出力される。この出力されたリストによって、産地に間伐材１を発注すればよい。
【００３７】
かような間伐材検索装置８は、公共的工事が、利用する間伐材１の産地Ａ以外の工事の場合に効果的であるが、公共的工事が、利用する間伐材１の産地Ａで行う工事の場合であっても、その産地Ａで入手できる間伐材１を把握することができると共に、その産地Ａで不足する間伐材１がある場合に、間伐材検索装置８より検索し、他の産地Ａより手際よく入手することができる。
【００３８】
尚、間伐材１を所定の断面形状及び長さに加工する加工工場、間伐材１を押出被覆する被覆工場が複数の地域に渡って存在する場合は、これらの工場もデーターベースに加え、使用する加工工場や被覆工場に最適な産地の最適な間伐材１が検索されるようにしてもよい。
【００３９】
【発明の効果】
本発明によれば、頻繁に行われている公共的工事に間伐材を利用するので、間伐材の利用促進を効果的に図ることができる。又、利用に際して、その間伐材は合成樹脂被覆間伐材として利用するので、外観、耐久性、意匠性等に問題がなく、幅広く公共的工事に利用できる。又合成樹脂被覆間伐材は、大量生産をすることが可能であることから、公共的工事に大量に利用しても供給の問題は起こらない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る間伐材の有効利用方法の実施の一形態を示すフロー図である。
【図２】本発明において使用される合成樹脂被覆間伐材の実施の一形態を示す断面図である。
【図３】本発明において使用される合成樹脂被覆間伐材の実施の他の形態を示す断面図である。
【図４】本発明において使用される合成樹脂被覆間伐材の製造方法の実施の一形態を示す断面図である。
【図５】本発明に係る間伐材の有効利用方法によって構築した構築物の実施の一形態を示す斜視図である。
【図６】本発明に係る間伐材の有効利用方法によって構築した構築物の実施の他の形態を示す斜視図である。
【図７】本発明において使用される間伐材検索装置の実施の一形態を示す説明図である。
【符号の説明】
１    間伐材
２    合成樹脂被覆層
２１  木肌模様
２２  内層
２３  外層
３    合成樹脂被覆間伐材
４    密封キャップ
５    ジョイナー
６    柵
７    ステップ
８    間伐材検索装置
８１  端末
８２  管理コンピュータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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