(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラスまたはプラスチック製の再使用可能な飲料容器の機械的清浄方法において、清浄設備内に一つまたは複数の洗浄サイクルまたは洗浄ゾーンおよびリンスサイクルまたはリンスゾーンを含み、前処理設備において、再使用可能な飲料容器の開口を通ってその内部に向けられたスプレー噴流を生成する一つまたは複数のスプレーノズルによって水性清浄配合物を再使用可能な飲料容器にスプレーし、再使用可能な飲料容器の内部において該水性清浄配合物をスプレーミストに変えて再使用可能な飲料容器の内側に均一に散布し、清浄設備において、汚れおよび微生物を該水性清浄配合物と一緒に除去すること、及び吹付け用の該水性清浄配合物が、一の又は複数の無機酸３０〜５０％と、一の又は複数の湿潤剤１８〜２８％と、一の又は複数の分散ポリマー２〜７％と、イオン析出防止剤２〜７％と、一の又は複数のキレート化剤５〜１０％と、残りの組成を構成する水とを含有することを特徴とする方法。
【請求項２】
吹付け用清浄配合物の接触時間が、０．５〜３０分の間であることを特徴とする請求の範囲第１項に記載の方法。
【請求項３】
前処理中、搬送装置が再使用可能な容器を一列または複数列で搬送することを特徴とする請求の範囲第１項または第２項のいずれか一項に記載の方法。
【請求項４】
各スプレーノズルから放出される液体の体積が、１〜２０リットル／時であることを特徴とする請求の範囲第１項から第３項のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
ガラス製またはプラスチック製ボトルの形をとる再使用可能な飲料容器を清浄する目的で、後者に中空円錐形状の噴流がスプレーされることを特徴とする請求の範囲第１項から第４項のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
清浄配合物を吹き付ける前、再使用可能な飲料容器が健康に有害な物質で満たされていたかどうかをチェックし、そのような物質の残渣が検出された場合、これらの再使用可能な飲料容器を最終回収に向かわせることを特徴とする請求の範囲第１項から第５項のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
発明の分野
本発明は、ガラスまたはプラスチック製の再使用可能な飲料容器の機械的清浄方法に関し、特に、ＰＥＴ、ＰＥＮ、またはＰＣ製のボトルの機械的清浄方法に関する。
発明の背景
ＤＥ３７０７３６６Ａ１は、日常使用する陶器類の連続的な機械的清浄を目的とする方法を開示し、その方法では、食物片で汚れたその陶器類に、前洗浄サイクルまたは前洗浄ゾーンで水を浴びせる。前洗浄ゾーンまたは前洗浄サイクルの後、陶器類は洗浄ゾーンまたは洗浄サイクルに移り、そこでは、洗剤を添加した予熱水を含む計量済みの洗浄液が噴霧される。その結果、特に乾燥しきった、または焼きついた食物片が膨潤して分離する。次いで洗浄ゾーンまたは洗浄サイクルの後のクリア洗浄ゾーン、およびリンスゾーンでは、分離した食物片が洗浄液とともに除去される。生じる廃水汚染を減少させ、また陶器類にさらに良好な清浄を行うために、高濃度の洗剤溶液は、洗浄ゾーン陶器類上に細かく分布する形で噴霧され、一定の接触時間後、クリア洗浄ゾーンおよびリンスゾーンで、分離した少量の食物とともに洗い流される。
日常使用される陶器類の清浄方法に加え、再使用可能な飲料容器の清浄方法も知られている。既知の再使用可能な飲料容器、特にガラス製およびプラスチック製のボトルは、再充填される前に強力に清浄される。またこの清浄操作は、食品に関する規則に規定された厳しい要件を満たさなければならない。自動充填設備の場合、一般に飲料容器の清浄および充填は、内蔵設備で行われる。既知の設備は、一般に、ボトルを収容したクレート用の移送装置と、ボトルを解梱しクロージャ要素をゆるめて取り外す装置と、ボトル内で健康上有害な物質の残渣をトレースする装置であって嗅覚性探知機（ｓｎｉｆｆｅｒ）としても知られている装置と、ボトル清浄用機械と、充填装置と、クロージャキャップを回して取り付ける装置と、ボトルをクレートに梱包してそのボトル用クレートを移送する装置とを含む。例えば、ＦＲ−Ａ−２，０１１，７８６には、再使用可能なボトルの機械的清浄方法であって、清浄装置に洗浄サイクルとリンスサイクル、更にはボトルに水を吹き付ける前処理段階を含む方法が開示されている。
公知の標準的な清浄方法の場合、再使用可能な飲料容器の清浄は、通常三台までのアルカリ液浴を含む清浄機内のみで行われる。そのＮａＯＨの濃度は１．０重量％〜３．０重量％の間であり、硬度を安定させ、また清浄を補助するために、０．０５重量％〜１．０重量％の間の添加剤をアルカリ液中に計量して加える。このような標準的な清浄方法は実際に奏功することが証明されているが、特に、ＰＥＴ、ＰＥＮ、およびＰＣ製の再使用可能なプラスチックボトルを清浄する場合、容易に溶けることができない汚れやさもなければカビや酵母などの微生物は、清浄機で、除去されるとしても部分的にしか除去されないというリスクがある。
発明の定義
本発明の目的は、固く付着している汚れ、およびカビや酵母などの微生物の完全な除去を、確実に行う方法を特定することである。
この目的は、本発明によれば、請求の範囲第１項に明記する特徴によって達成される。本発明の方法の別の特徴は、従属項に明記される。
発明の詳細な説明
再使用可能な飲料容器の内側に清浄組成物を均一に散布させるため、一旦その組成物が容器内に入ると、スプレー噴流はスプレーミストに変化することが重要である。既知の再使用可能な飲料ボトルの場合、特にボトルの首の境界領域への清浄配合物の均一な散布は、中空の円錐形状になるスプレーミストによって有利に達成される。
ボトルは、清浄設備に移送される間に前処理することが好ましい。飲料工業で知られている充填ラインの場合、その搬送方向に見られるように、清浄配合物はクロージャ取り外し装置の下流でスプレーされ、存在する場合は嗅覚性探知機の下流でスプレーされる。
清浄配合物の接触時間は０．５分〜３０分の間が好ましい。その接触時間中、再使用可能な飲料容器にあえてスプレーを行わない。特に固く付着している汚れの場合、空ボトルを、清浄設備内に入る直前に保存して、接触時間が数週間に達するまでそこで前処理を受けることができる。しかし、前処理は既知の充填ラインに組み込むことが好ましく、一般には移送速度を落とすことなく十分な接触時間を確保することが可能である。
好ましい実施形態では、前処理中に、搬送装置が何列かの再使用可能な容器を搬送して、非常に多数のノズルから清浄配合物を再使用可能な容器にスプレーし、この場合、各ノズルから放出される液体の体積は汚れの強さおよび種類に応じて１〜２０リットル／時である。
水性清浄配合物は、一種類または複数種類の活性洗剤を少なくとも０．５重量％含有することが好ましい。清浄配合物は高濃度であり、また放出される直前に、水を有する計量システムを介してアルカリ液、酸、または洗剤の安定化溶液と混合することが好ましく、適用溶液の清浄配合物濃度は０．１〜１００重量％の間であり、好ましくは０．５〜３重量％の間である。
付着している汚れの除去に適する生成物は、以下の通りに配合することができる。
無機酸                              ３０〜５０％
湿潤剤                              １８〜２８％
分散ポリマー                        ２〜７％
イオン析出防止剤(Threshold agent)   ２〜７％
キレート化剤                        ５〜１０％
水                                  残りの組成を構成する
ベルト型移送機として設計され、飲料工業では典型的な充填ラインに属する設備を、再使用可能な飲料容器が本発明の方法によって前処理される場合について、図面を参照して以下により詳細に説明する。
第１図は、前処理設備を備えた、ＰＥＴ、ＰＥＮ、またはＰＣ製の再使用可能ボトル用充填ラインの、必要不可欠なアセンブリの概略図を示し、
第２図は、前処理設備の好ましい実施形態を示し、
第３図は、スプレーノズルによって形成されるスプレーパターンを示す。
充填ラインは、クレート内に位置するボトルの解梱用装置１を有する。クレートから取り出したボトルを、ベルトコンベア２で、クロージャキャップをゆるめて取り外す装置３に移送する。搬送方向に見られるように、取外し装置３の下流には、健康に有害な物質、例えば石油やその他の残渣をトレースする装置４が配置され、この装置は適切なセンサを有している。嗅覚性探知機としても知られている装置４のセンサが、対応する物質を検出すると、ボトルは最終回収５に向かう。嗅覚性探知機４を通るボトルはベルトコンベア２によって、既知の構造を有する清浄設備６に搬送され、その清浄設備内では、ボトルを一つまたは複数の洗浄サイクルまたは洗浄ゾーンおよびリンスサイクルまたはリンスゾーンで清浄する。清浄設備６は、ボトル供給手段、スプレーゾーンおよび排水ゾーンを有しそれらの間に設けられた二種類のディッピングアルカリ液、温水ゾーン、冷水ゾーン、浄水スプレー手段、およびボトル放出手段を含む。本発明による方法を実施するための前処理設備７は、嗅覚性感知機４と実際の清浄設備６の間に配置される。
第２図は、前処理設備７の好ましい実施形態を示す。この設備は、ボトルの開口８の直上であってベルトコンベア２上に一列に配置された複数のスプレーノズル９、１０、１１、混合装置１２、清浄配合物を入れた容器１３、ならびにアルカリ液、酸、または洗剤用の安定剤溶液を入れた容器１４を含む。高濃度の水性清浄配合物と、アルカリ液、酸、または安定剤溶液は、計量バルブ１９、２０が配置された送出ライン１７、１８を経てダイアフラムポンプ１５、１６により混合点２１に送られ、水接続２２ａに接続する水ライン２２もこの混合点に通じている。リンスを行う目的で、水ライン２２にはパイプ遮断器２３も配置され、その入口の上流には排出用タップ２３ａが配置され、その入口の下流には排出用タップ２３ｂが備えられている。パイプ遮断器２３の後には、減圧器２４と、例えばベルトコンベア２が停止したときに自動的に水供給を断つための電磁弁２５と、流量計２６がある。混合点２１は、エアチャンバ３５が配置されている分岐送出ライン２７を経てスプレーノズル９、１０、１１に接続し、汚れの強さや種類に応じてノズルから放出される液体の体積を設定するためのニードル弁２８、２９、３０が、個々のライン分岐上に配置されている。大気中での噴霧化を最小にするために、このスプレーノズルはカプセルに包まれている。
第３図は、ボトルの開口８の上方に配置したスプレーノズル９、１０、１１で作られた、スプレーパターンを示す。これらのスプレーノズルは、中空円錐形状のスプレー噴流を生成するよう設計されている。回転対称のスプレー噴流３１は、下方に向かって広がるボトルの首３２の形状に実質上従って進む。ボトルの首３２の下側では、スプレー噴流３１は細かいスプレーミストに変わり、ボトルの円筒状内壁３４の表面に均一に降り注ぐ。第３図ではスプレーミストを破線で図示し、参照番号３３を付与する。ボトルが清浄設備６に向かってベルトコンベア２上を移動している間、清浄配合物は付着している汚れを引き離し、次いでこの汚れは清浄配合物とともに清浄設備６内で除去される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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