(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外圧により弾性変形可能な長尺中空の外皮部と、
前記外皮部の内部で保持され、前記外皮部の弾性変形により互いに接触する長尺の複数の電極を保持する電極保持部と、
前記外皮部の端部において前記外皮部の長手方向外側に設けられ、前記外皮部及び前記電極保持部よりも剛性が低く、前記外皮部の端部から引き出された前記複数の電極の端末部分を被覆して保護する保護部と、
を備えるコードスイッチ。
【請求項２】
外圧により弾性変形可能な長尺中空の外皮部と、
前記外皮部の内部で保持され、前記外皮部の弾性変形により互いに接触する長尺の複数の電極を保持する電極保持部と、
前記外皮部の長手方向端部において前記外皮部の長手方向外側に設けられると共に、外周部が前記外皮部の外周部よりも前記外皮部の内部での前記複数の電極間の距離分の寸法以上前記外圧の作用方向側に位置し、前記外皮部の端部から引き出された前記複数の電極の端末部分を被覆して保護する保護部と、
を備えるコードスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、所定範囲内に押圧力等の外力が作用したか否かを検出するためのコードスイッチに関する。
【０００２】
【従来の技術】
全体的に長尺とされ、その長手方向に沿ったどの部分を押圧しても押圧力が作用したことを検知しうるコードスイッチとしては、絶縁性と弾性を有する長尺チューブ状の外皮部の内部に長尺の電極を互いに離間した状態で外皮部の内周部へ固着させたタイプのコードスイッチがある。このタイプのコードスイッチは、押圧力により外皮部が弾性変形した際には電極同士が互いに接触して短絡することで、接触以前の状態に比べて電極を含む電気回路の電気抵抗値が急激に変化する。この電気抵抗値の急激な変化を検知することで外皮部に押圧力が作用したことを認識する構成である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このようなコードスイッチでは、外皮部の両端部から電極の端末部分が引き出され、この電極の端末部分へリード線が結線されており、リード線を介してコンピュータ等、電極が接触したか否か、すなわち、外皮部へ外圧が作用したか否かを判定する判定手段へコードスイッチが電気的に接続され、或いは、同じ外皮部内の他の電極と電気的に接続されている。このため、コードスイッチに作用する荷重（外圧）から電極とリード線との結線部分を保護して断線や変形等を防止する必要性があり、通常は、外皮部よりも高剛性のゴム材や合成樹脂材によって形成した保護部で外皮部の端末部分を被覆している。
【０００４】
しかしながら、このような保護部を外皮部の端部に形成したコードスイッチを直線状に延ばして使用した場合には、両方の保護部へ当接できる程度の長尺部材がコードスイッチを押圧しても、長尺部材が両方の保護部に支持されて外皮部を押圧せず、外皮部が弾性変形しないため、結果的に長尺部材がコードスイッチを押圧したことを検知できない可能性がある。
【０００５】
本発明は、上記事実を考慮して、電極の端末部分を保護でき、しかも、長尺の押圧部材からの押圧力をも検知できるコードスイッチを得ることが目的である。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載のコードスイッチは、外圧により弾性変形可能な長尺中空の外皮部と、前記外皮部の内部で保持され、前記外皮部の弾性変形により互いに接触する長尺の複数の電極を保持する電極保持部と、前記外皮部の端部において前記外皮部の長手方向外側に設けられ、前記外皮部及び前記電極保持部よりも剛性が低く、前記外皮部の端部から引き出された前記複数の電極の端末部分を被覆して保護する保護部と、を備えている。
【０００７】
上記構成のコードスイッチによれば、外皮部の内側には電極保持部が設けられ、この電極保持部に複数の電極が保持される。外皮部を外側から押圧するような外圧が作用し、この外圧によって外皮部が弾性変形すると、外皮部の内部に設けられた複数の電極が互いに接触する。この電極の接触による電気的な物理量の変化を検出することで、外皮部に外圧が作用したか否かを判定できる。
【０００８】
ここで、本コードスイッチでは、外皮部の端部において、この外皮部の長手方向外側に保護部が設けられており、外皮部の端部から引き出されてコードやリード線等の接続部材へ接続されている電極の端末部分が保護されているが、この保護部は外皮部や電極保持部よりも剛性が低いため、外皮部を押圧して外皮部に外圧を付与する押圧部材が、外皮部のみならず保護部に当接するような位置にあっても、押圧部材が保護部に支持されることなく、押圧部材はその押圧力（外圧）によって保護部を弾性変形させ、さらに、外皮部を弾性変形させる。さらに、外皮部を弾性変形させた押圧部材が間接的に電極保持部を押圧して弾性変形させることができる位置に到達した後も、上記のように、保護部が電極保持部よりも剛性が低いため、保護部に押圧部材が支持されない。これにより、電極保持部も確実に弾性変形させることができ、複数の電極を弾性変形させることができる。したがって、本コードスイッチでは、このような位置にある押圧部材がコードスイッチを押圧したことを検知できる。
【０００９】
なお、本コードスイッチにおいて、電極の端末部分へ接続された接続部材は、外皮部内の電極同士を接続する構成であってもよいし、また、電極同士が互いに接触したか否かを判定するコンピュータ等の判定手段へ電極を電気的に接続する構成であってもよい。
【００１０】
また、本コードスイッチにおいて保護部の剛性を外皮部及び電極保持部の剛性よりも低くするための構成としては、一般的に外皮部や電極保持部に用いられる材料の剛性よりも低い剛性を有する材料によって保護部を形成する言わば、材質的に剛性を低くする構成と、外皮部、電極保持部及び保護部に同一の材料を使用するが、保護部を薄肉にしたり或いは多孔質又は中空にする等、構造的に外皮部の剛性よりも保護部の剛性を低くする構成が上げられるが、何れの構成であってもよい。
【００１１】
請求項２記載のコードスイッチは、外圧により弾性変形可能な長尺中空の外皮部と、前記外皮部の内部で保持され、前記外皮部の弾性変形により互いに接触する長尺の複数の電極を保持する電極保持部と、前記外皮部の長手方向端部において前記外皮部の長手方向外側に設けられると共に、外周部が前記外皮部の外周部よりも前記外皮部の内部での前記複数の電極間の距離分の寸法以上前記外圧の作用方向側に位置し、前記外皮部の端部から引き出された前記複数の電極の端末部分を被覆して保護する保護部と、を備えている。
【００１２】
上記構成のコードスイッチによれば、外皮部の内側には電極保持部が設けられ、この電極保持部に複数の電極が保持される。外皮部を外側から押圧するような外圧が作用し、この外圧によって外皮部が弾性変形すると、外皮部の内部に設けられた複数の電極が互いに接触する。この電極の接触による電気的な物理量の変化を検出することで、外皮部に外圧が作用したか否かを判定できる。
【００１３】
ここで、本コードスイッチでは、外皮部の長手方向端部において、この外皮部の長手方向に沿った外側に保護部が設けられており、外皮部の端部から引き出されてコードやリード線等の接続部材へ接続されている電極の端末部分が保護されているが、この保護部の外周部は外皮部の内部での電極間の寸法以上に外皮部の外周部よりも外圧の作用方向側、すなわち、外皮部を押圧して外皮部に外圧を付与する押圧部材の押圧方向側に位置している。このため、押圧部材が外皮部のみならず保護部へ当接するような位置にあっても、押圧部材は保護部へ接触するよりも前に外皮部へ接触してその押圧力で外皮部を弾性変形させる。したがって、本コードスイッチでは、このような位置にある押圧部材がコードスイッチを押圧したことを検知できる。
【００１４】
なお、本コードスイッチにおいて、電極の端末部分へ接続された接続部材は、外皮部内の電極同士を接続する構成であってもよいし、また、電極同士が互いに接触したか否かを判定するコンピュータ等の判定手段へ電極を電気的に接続する構成であってもよい。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図７には本発明の第１の実施の形態に係るコードスイッチ１０をドアパネル１４の挟み込み防止用として適用した車両１２の斜視図が示されており、図５には車両１２の後方側からの斜視図が示されている。
【００１６】
図５に示されるように、車両１２にはドアパネル１４が設けられている。このドアパネル１４は、車体１６の側壁１８に後部座席（図示省略）への乗員乗降用として形成された開口部２０へ嵌まり込むことができるように形成されており、また、開口部２０へ嵌まり込んで開口部２０を閉止した状態では、ドアパネル１４の外側表面と側壁１８の外側表面とが略面一になるように形成されている。
【００１７】
このドアパネル１４の上端部には、下方へ向けて開口した略Ｕ字形状のドアフレーム２２が一体的に設けられており、このドアパネル１４に設けられた窓ガラス２４の窓枠を構成している。また、ドアパネル１４の内部（例えば、ドアパネル１４がインナパネル及びアウタパネル等の複数のパネルによって構成されている場合には、これらのパネルの間）にはウインドレギュレータ（図示省略）が設けられており、車両１２の室内（例えば、ドアパネル１４の内側や運転席の近傍等）に設けられているスイッチ（図示省略）を操作することで、窓ガラス２４を昇降させることができるようになっている。
【００１８】
また、図５に示されるように、ドアパネル１４の下端部には車幅方向内側へ向けて延出されたブラケット３０が一体的に固定されている。図６に示されるように、このブラケット３０の先端部にはローラ３２が軸支されており、更に、ローラ３２は車両１２のフロアパネル（図示省略）の裏面側に設けられたガイドレール３４の車幅方向外側面へ当接している。このローラ３２はガイドレール３４との摩擦で転動しながら概ね車両１２の前後方向に沿って移動できるようになっている。但し、図６に示されるように、ガイドレール３４の車幅方向外側端部は、前端側で車幅方向内側へ向けて傾斜しており、この傾斜部分に沿ってローラ３２が転動することで、ローラ３２が車両１２の前方側へ移動しつつ車幅方向内側へ移動し、側壁１８の車幅方向外側で車両１２の前後方向に沿ってスライドしていたドアパネル１４が車幅方向内側へ変位して開口部２０へ嵌まり込む。また、ローラ３２が車両１２の後方側へ移動しつつ車幅方向外側へ移動して開口部２０へ嵌まり込んでいたドアパネル１４が側壁１８の車幅方向外側へ移動して車両１２の前後方向に沿ってスライド可能となる。
【００１９】
また、図６に示されるように、ガイドレール３４の車幅方向内側には車両１２の上下方向の軸周りに回転するプーリ３６と駆動ローラ３８が設けられており無端ベルト４０が掛け回されている。この無端ベルト４０には上述したブラケット３０が固定されており、無端ベルト４０の回転によりブラケット３０が移動するとガイドレール３４に沿ってローラ３２が転動し、更にドアパネル１４が移動するようになっている。
【００２０】
駆動ローラ３８は、フロアパネルの裏面側に配置されているスライドアクチュエータ５０（図５参照）へ接続されており、スライドアクチュエータ５０に設けられたスライドモータ５２（図８参照）の駆動力によって無端ベルト４０が回転するようになっている。また、図８に示されるように、スライドアクチュエータ５０はスライドドライバ５４を備えている。スライドモータ５２はスライドドライバ５４を介して制御手段を構成するコンピュータ５６へ電気的に接続されており、さらに、このコンピュータ５６を介して車両１２の運転席近傍に設けられた操作スイッチ５８（図５参照）へ電気的に接続され、この操作スイッチ５８を操作してコンピュータ５６へ所定の信号を送ることでコンピュータ５６がスライドドライバ５４へ所定の信号を送ってスライドドライバ５４を操作し、このスライドドライバ５４が電源４８からの電力をスライドモータ５２へ供給したり或いは電力の供給を停止してスライドモータ５２を作動或いは停止させる。これにより、ドアパネル１４をスライド（開閉移動）させることができるようになっている。
【００２１】
すなわち、本車両１２のドアパネル１４の開閉機構は、スライドモータ５２の駆動力によりドアパネル１４を前後にスライドさせて開閉する所謂自動スライドドア装置を採用している。
【００２２】
また、図８に示されるように、このスライドアクチュエータ５０は位置検出装置６０を備えている。この位置検出装置６０は、スライドモータ５２の回転軸に対応して設けられており、スライドモータ５２が駆動を開始した時点からの回転軸の回転量を検出できるようになっている。
【００２３】
上述したスライドモータ５２の回転軸の回転は、減速ギヤを介して出力軸へ伝達され、この出力軸の回転により、駆動ローラ３８（図６参照）が回転して無端ベルト４０が回転し、ドアパネル１４がスライドする構成である。したがって、ドアパネル１４のスライド量は、出力軸の回転量に比例し、更に、この出力軸の回転量は減速ギヤ及び回転軸の回転量に比例する。このため、スライドモータ５２の開始時からの回転軸の回転量を計測することでドアパネル１４のスライド量を算出できる。
【００２４】
なお、この位置検出装置６０の構成の一例としては、回転軸と共に回転する回転盤にその厚さ方向にそって貫通する複数のスリットを回転軸周りに所定角度毎に形成すると共に、この回転盤を挟むようにして発光素子と受光素子を配置し、回転盤が回転してスリットが発光素子と対向した場合にのみ受光素子が発光素子から発せられてスリットを通過した光を受光し、受光素子での受光回数を計数することで回転軸の回転量を計測を算出する構成がある。また、回転軸と共に回転する金属盤等の導電盤に一方の摺動接点を接触させると共に、この導電盤の外周部から回転軸周りに所定角度毎に放射状に突出形成された導電性のパルス片へ他方の摺動接点を接触可能に配置し、導電盤が回転してパルス片が他方の摺動接点へ接触した場合にパルス片及び導電盤を介して双方の摺動接点が導通する構成として、この双方の摺動接点の導通回数を計数することで回転軸の回転量を算出する構成もある。
【００２５】
また、本実施の形態では、位置検出装置６０はスライドモータ５２の回転軸の回転量を検出する構成であったが、位置検出装置６０の構成はこれに限るものではなく、ドアパネル１４の位置を直接或いは間接的に検出する構成であれば如何なる構成でもよい。ドアパネル１４の位置を検出する構成の一例としては、例えば、ドアパネル１４の内側に発光素子を設けると共に、車体１６の側壁１８でドアパネル１４が所定位置までスライドした場合に発光素子と対向する位置に受光素子を設け、受光素子が発光素子から発せられた光を受光した場合に所定の位置までドアパネル１４がスライドしたことを検知する構成が考えられる。
【００２６】
一方、図７に示されるように、ドアパネル１４の上下方向中間部と上端部には車幅方向内側へ向けて延出されたブラケット６２が設けられている。これらのブラケット６２の先端部にはローラ（図示省略）が設けられており、それぞれが車両１２の適宜位置に設けられたガイドレール６４のガイド溝６６へ抜け止めされた状態で入り込み、このガイドレール６４に沿って移動する。すなわち、ドアパネル１４は、ガイドレール６４及びブラケット６２を介して車体１６の側壁１８へ支持されており、上述したスライドアクチュエータ５０の駆動力によってガイドレール３４、６４に案内されつつ移動する。
【００２７】
また、ガイドレール６４もガイドレール３４と同様に前端側が車幅方向内側へ向けて傾斜している。この傾斜部分では各ブラケット６２のローラがガイドレール６４のガイド溝６６に沿って車両１２の前方へ移動しつつ車幅方向内側へ移動し、又は車両１２の後方へ移動しつつ車幅方向外側へ移動する。この移動時にドアパネル１４が車幅方向内外へ移動する。
【００２８】
また、図５に示されるように、ドアパネル１４の内部にはクローザアクチュエータ７０が配置されている。図８に示されるように、クローザアクチュエータ７０は制御手段を構成するクローザドライバ７２と駆動手段としてのクローザモータ７４を備えている。クローザドライバ７２はコンピュータ５６へ電気的に接続されており、スライドモータ５２の駆動力により開口部２０を閉止する方向（すなわち、車両１２の前方側）へ向けてドアパネル１４がスライドさせられている状態で、ドアパネル１４が開口部２０を全閉する直前となるまでのドアパネル１４のスライドを上述した位置検出装置６０が検出すると、コンピュータ５６がクローザドライバ７２を操作してクローザモータ７４に電源４８からの電力を供給させて駆動させる。これにより、クローザモータ７４はドアパネル１４が開口部２０へ嵌め込まれる際にドアパネル１４に設けられたラッチ等のドアパネル１４のロック機構（図示省略）を作動させると共に、この開口部２０内においてロック機構によるドアパネル１４のロックが可能な所定位置へドアパネル１４を導く。
【００２９】
すなわち、本車両１２の自動スライドドア装置では、基本的にスライドモータ５２（スライドアクチュエータ５０）によってドアパネル１４をスライド（開閉移動）させるが、ドアパネル１４の全閉直前だけはクローザモータ７４（クローザアクチュエータ７０）によってドアパネル１４を移動させる構成となっている。
【００３０】
さらに、図７に示されるように、ドアパネル１４の前端部にはコードスイッチ１０が設けられている。ここで、図２及び図３には、コードスイッチ１０の内部構造が示されており、図１にはドアパネル１４とコードスイッチ１０の概略的な側面図（車両１２の車幅方向外側から見た図）が示されている。なお、図１では、本実施の形態に係るコードスイッチ１０の構成を、よりわかり易く説明するために、コードスイッチ１０やドアパネル１４の各部位を誇張し、又細部を省略して描いている。
【００３１】
図２及び図３に示されるように、コードスイッチ１０はゴムや軟質の合成樹脂材等、絶縁性を有する弾性材によって長尺状に形成されたセンサ本体８２を構成する電極保持部８４を備えている。電極保持部８４は、ドアパネル１４の上下方向に沿って長手とされており、その内部には断面十字形状（図３参照）の十字孔８６が電極保持部８４の長手方向に沿って形成されている。この十字孔８６は電極保持部８４の長手方向に沿って電極保持部８４の中心周りに漸次変位している。また、電極保持部８４の内部には銅線等の導電性細線を寄り合わせることにより可撓性を有する長尺紐状に形成され、電極保持部８４と共にセンサ本体８２を構成する電極８８、９０、９２、９４が設けられている。これらの電極８８〜９４は十字孔８６の中央近傍で十字孔８６を介して互いに離間し且つ十字孔８６に沿って螺旋状に配置され、十字孔８６の内周部へ一体的に固着されている。したがって、電極保持部８４が弾性変形することで電極８８〜９４は撓み、特に、十字孔８６が潰れる程度に電極保持部８４が弾性変形すれば、電極８８〜９４が撓んで、電極８８が電極９０又は電極９４と接触し、或いは電極９２が電極９０又は電極９４と接触して短絡する。また、電極保持部８４が復元すれば電極８８〜９４もまた復元する。
【００３２】
また、図１に示されるように、電極保持部８４の長手方向下端部からは、電極８８〜９４の下端側の端末部分が引き出されている。これらの電極８８〜９４のうち、電極９０の端末部分には抵抗９８から引き出された一方のリード線１０４が半田付け等により固着されており、電極９２の端末部分には抵抗９８から引き出された他方のリード線１０６が半田付け等により固着されている。これにより、電極９０と電極９２の端末部分は抵抗９８を介して電気的に接続されている。
【００３３】
また、電極８８の端末部分にはコード１２０から引き出された一方のリード線１２２が半田付け等により固着されており、電極９４の端末部分にはコード１２０から引き出された他方のリード線１２４が半田付け等により固着されている。図４に示されるように、コード１２０は電源へ電気的に接続されており、上述した各電極８８〜９４へはコード１２０を介して電源からの電気が供給される。なお、図４では、コード１２０を直接電源へ接続したように図示してあるが、コード１２０と電源との間に他の接続手段を介在させてもよい。特に、本実施の形態はコードスイッチ１０を自動スライドドア装置に適用した構成であり、上述したように、ドアパネル１４はスライド移動する構成となっている。このような構成で電源が車体１６側に設けられている場合（すなわち、電源に対してドアパネル１４が相対的に移動する構成の場合）には、例えば、摺動接点等を介してコード１２０と電源とを接続した方がよい場合もある。
【００３４】
一方、電極保持部８４の上端部からも電極８８〜９４の上端側の端末部分が引き出されている。これらの電極８８〜９４の上端側の端末部分にはそれぞれリード線１２６の端部が半田付け等により固着されており、これにより、電極８８と電極９２とが電気的に接続され、電極９０と電極９４とが電気的に接続されている。すなわち、図４の回路図に示されるように、電源からの電流は電極８８から電極９２、抵抗９８、電極９０を介して電極９４へ流れるようになっている。電極保持部８４が潰れる程度に弾性変形して電極８８〜９４の何れかが接触して短絡すると、電流は抵抗９８を通らずに流れるため回路全体の抵抗値が低下し電流値が上昇する。ここで、図４に示されるように、電極９４から流れ出た電流は所定値以上の電流を検出すると信号を発信する判定手段としての電流検出素子１３２を介して電源へ戻るようになっており、電極８８〜９４の何れかが接触して短絡し、これにより電流が上昇すると、電流検出素子１３２から信号が発信され、この信号は電流検出素子１３２と電気的に接続されているコンピュータ５６（図８参照）が受信する。
【００３５】
また、図１に示されるように、電極８８、９４の下端部へ接続されたコード１２０は後述する保護部としてのモールド１５０の下端部から延出され、ドアパネル１４の前端部のコードスイッチ１０の下端部よりも下方に形成されている透孔（図示省略）を貫通して、ドアパネル１４の内部へ引き込まれて、ドアパネル１４の内部で且つ窓ガラス２４の下方を通り、コンピュータ５６や電源へ接続されている。
【００３６】
さらに、図２に示されるように、電極保持部８４の外側には電極保持部８４よりも剛性が低いゴム材や柔軟で弾性変形可能な合成樹脂材によって形成された外皮部としての長尺のプロテクタ１３６が設けられている。このプロテクタ１３６はその長手方向に沿って筒状とされた保持部１３８を備えている。保持部１３８の内径寸法は電極保持部８４の外径寸法と略同程度とされており、内部に挿入されたセンサ本体８２を保持している。したがって、実際には、保持部１３８が外圧を受けて弾性変形することで電極保持部８４が間接的に外圧を受けて弾性変形する。この保持部１３８の外周一部からはその半径方向外側へ向けて取付部１４０が突出形成されている。
【００３７】
図２に示されるように、取付部１４０は保持部１３８の長手方向に沿って略一様に形成されている。また、取付部１４０には保持部１３８とは反対側へ向けて開口した取付溝１４２が形成されており、取付溝１４２内へドアパネル１４の車内側の面へ固定された断面Ｌ字形状の板状のブラケット１４６を嵌め込むことでコードスイッチ１０がドアパネル１４へ固定される。
【００３８】
さらに、図１に示されるように、電極保持部８４の下端部にはモールド１５０が設けられている。このモールド１５０は絶縁性で且つプロテクタ１３６や電極保持部８４よりも剛性が低い熱可塑性のゴム材或いは合成樹脂材によって上述したプロテクタ１３６と略同形状に形成されており、その上端部ではプロテクタ１３６の下端部へ密着している。これにより、電極保持部８４及びプロテクタ１３６の下端部が封止されている。また、このモールド１５０の内部には、電極保持部８４の下端部から引き出された電極８８〜９４の端末部分、電極９０、９２へ接続された抵抗９８、及び電極８８、９４とコード１２０のリード線１２２、１２４との接続部分が封入されており、モールド１５０の下端部近傍の後端部（プロテクタ１３６をブラケット１４６へ取り付けた状態でのモールド１５０の車両１２後方側端部）からリード線１２２、１２４がそのままの状態、すなわち、電極８８、９４の引出方向に対して直交する方向へ向けて引き出されている。電極８８〜９４の端末部分、電極９０、９２へ接続された抵抗９８、及び電極８８、９４とコード１２０のリード線１２２、１２４との接続部分の周囲はモールド１５０が密着しており、これらの部材が所定の位置で保持されている。
【００３９】
また、電極保持部８４の上端部にもモールド１５０が設けられている。この上側のモールド１５０は下端部がプロテクタ１３６の上端部外周へ密着しており、電極保持部８４及びプロテクタ１３６の上端部を封止している。また、上側のモールド１５０の内部には電極保持部８４の上端部から引き出された電極８８〜９４の端末部分とこれらの端末部分を接続する導線が封入され、所定の位置で保持されている。
【００４０】
次に、本コードスイッチ１０の作用並びに効果について説明する。
ドアパネル１４へ取り付けられたコードスイッチ１０は、スライドモータ５２の駆動力によりドアパネル１４がスライドすることで、このドアパネル１４と共にスライドする。ドアパネル１４が車両１２の後方側へスライドして開口部２０が開放された状態からスライドモータ５２が駆動開始してドアパネル１４を車両１２の前方側へスライドさせた場合に、このドアパネル１４の前方側に異物１４８が存在すると、ドアパネル１４と共にスライドするコードスイッチ１０が異物１４８へ接触してコードスイッチ１０が異物を車両１２の前方側へ向けて押圧する。このときの異物からの押圧反力Ｆがコードスイッチ１０へ作用すると、この押圧反力Ｆによりプロテクタ１３６及び電極保持部８４が弾性変形して電極保持部８４の内部の電極８８〜９４の何れかが互いに接触する。この状態では、上述したように、電極８８〜９４を含む電気回路（図４参照）の電気抵抗が変化して回路を流れる電流値が急激に上昇する。この電流値の上昇を電流検出素子１３２が検知すると、電流検出素子１３２が信号を発信し、発信した信号がコンピュータ５６へ送られる。信号を受信したコンピュータ５６は、スライドドライバ５４を操作してスライドモータ５２を反転駆動させ、再度ドアパネル１４を車両１２の後方側へ向けてスライドさせる。これにより、ドアパネル１４による異物１４８の挟み込みが防止される。
【００４１】
ところで、図１に示されるように、本コードスイッチ１０では、その上下方向両方の端末部（すなわち、長手方向端部）にはモールド１５０が設けられており、このモールド１５０によって電極８８〜９４の端末部分と、抵抗９８との接続部分、リード線１２２、１２４との接続部分、或いはリード線１２６との接続部分が保持されている。これにより、コードスイッチ１０をドアパネル１４へ取り付ける際の取付作業時の荷重、又は、コードスイッチ１０が異物１４８に押圧された際の荷重から上述した各接続部分が保護される。このため、上記荷重による断線等が生じることはない。
【００４２】
ここで、本コードスイッチ１０のモールド１５０はその外形はプロテクタ１３６の外形と略同様であるが、その剛性はプロテクタ１３６や電極保持部８４の剛性よりも低い。したがって、図１に示されるように、仮に、上下両方のモールド１５０へ当接するような長尺の異物１４８（一例としては、スキー板等）がコードスイッチ１０へ当接して、ドアパネル１４と共に移動するコードスイッチ１０が異物１４８を押圧するが、異物１４８は両方のモールド１５０に支持されることなく、その押圧反力Ｆでモールド１５０を弾性変形させ、その長手方向中間部でプロテクタ１３６を弾性変形させる。このため、本コードスイッチ１０はこのような長尺の異物１４８からの押圧反力（外圧）Ｆも検知でき、したがって、本コードスイッチ１０を適用した車両１２では長尺の異物１４８の挟み込みを防止できる。
【００４３】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、前記第１の実施の形態と基本的に同一の部位については同一の符号を付与してその説明を省略する。
【００４４】
図９には本発明の第２の実施の形態に係るコードスイッチ１６０の概略が側面図によって示されている。この図に示されるように、本コードスイッチ１６０はその上下方向両端部にモールド１６２が設けられている。これらのモールド１６２は前記第１の実施の形態に係るコードスイッチ１０のモールド１５０と基本的に同様の構成で、その内部には電極８８〜９４の端末部分や抵抗９８、リード線１２２、１２４、及びリード線１２６等（以上、図９では図示省略）が収容され、モールド１６２によって外圧から保護されている。但し、図９に示されるように、本コードスイッチ１６０のモールド１６２は、その車両１２の前側の端部が、図３に示される十字孔８６の幅寸法以上、すなわち、電極８８〜９４の電極保持部８４の半径方向の間隔以上、プロテクタ１３６の前端部よりも車両１２の後方側に位置している。
【００４５】
したがって、図１０に示されるように、上下両方のモールド１６２へ当接するような長尺の異物１４８がコードスイッチ１０へ当接しても、異物１４８はモールド１６２へ当接せず、プロテクタ１３６へ当接する。このため、ドアパネル１４と共に移動するコードスイッチ１０が異物１４８を押圧すると、異物１４８は両方のモールド１５０に支持されることなくその押圧反力Ｆでプロテクタ１３６を弾性変形させる。このため、本コードスイッチ１０はこのような長尺の異物１４８からの押圧反力（外圧）Ｆも検知でき、したがって、本コードスイッチ１０を適用した車両１２では長尺の異物１４８の挟み込みを防止できる。
【００４６】
なお、本実施の形態においてモールド１６２の剛性は、プロテクタ１３６及び電極保持部８４の剛性より高くてもよいし、低くてもよい。すなわち、図１０に示されるように、本実施の形態に係るコードスイッチ１６０では、長尺の異物１４８がモールド１６２へ接触するまでの間にプロテクタ１３６が弾性変形するため、仮に、モールド１６２の剛性をプロテクタ１３６及び電極保持部８４の剛性より高く、モールド１６２が異物を支持してしまっても、そのときには既にプロテクタ１３６が弾性変形してしまっているので電極８８〜９４は接触している。
【００４７】
また、上記各実施の形態では、プロテクタ１３６の内部に電極保持部８４を挿入した構成であったが、例えば、プロテクタ１３６を用いずに電極保持部８４をもって外皮部としてもよい。但し、このような構成を第２の実施の形態の構成に対応させるならば、モールド１６２の車両１２前側の端部は電極保持部８４の車両１２前側の端部よりも車両１２後方側に位置していなくてはならない。
【００４８】
さらに、上記各実施の形態は、本コードスイッチ１０、１６０を車両１２の自動スライドドア装置の挟み込み防止用に適用した構成であったが、本コードスイッチ１０、１６０の適用範囲はこれに限定されるものではなく、長尺のコードスイッチを適用するものであれば広く一般的に適用可能であり、例えば、車両であれば、車両のルーフパネルを開閉させるための開閉装置における挟み込み防止用や、トランクやボンネット等の開放状態警告用として用いてもよいし、また、車両以外では、建造物やエレベータ、或いは鉄道用車両に適用される自動扉の挟み込み防止或いは開放警告用として用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るコードスイッチの構成の概略を示す側面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係るコードスイッチの構造を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係るコードスイッチの構造を示す断面図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係るコードスイッチの構造を示す回路図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係るコードスイッチを自動スライドドア装置用として用いた車両の後方からの斜視図である。
【図６】ドアパネルの駆動機構を示す斜視図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態に係るコードスイッチを自動スライドドア装置用として用いた車両の前方からの斜視図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態に係るコードスイッチを用いたドアパネル挟み込み防止装置の概略を示すブロック図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態に係るコードスイッチの構成の概略を示す側面図である。
【図１０】外圧が作用した状態を示す図９に対応した側面図である。
【符号の説明】
１０      コードスイッチ
８４      電極保持部
８８      電極
９０      電極
９２      電極
９４      電極
１３６      プロテクタ（外皮部）
１５０      モールド（保護部）
１６０      コードスイッチ
１６２      モールド（保護部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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