(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録テープが巻装された単一のリールを回転可能に収容する略矩形状のケースと、
前記ケースのドライブ装置への装填方向前側の隅角部を切り欠いて形成され、前記記録テープの端部に取り付けられたリーダー部材を引き出すための開口と、
所定の円周上を移動して前記開口を開閉する平面視略円弧状に形成されたドアと、
を備えたことを特徴とする記録テープカートリッジ。
【請求項２】
前記ドアは、前記リールの外周部に略沿うような円周上を移動して前記開口を開閉することを特徴とする請求項１に記載の記録テープカートリッジ。
【請求項３】
前記ドアは、前記リールの中心とは異なる中心を持つ円周上を移動して前記開口を開閉することを特徴とする請求項１に記載の記録テープカートリッジ。
【請求項４】
前記ケースは、ビスが螺合されることによって固定される上ケースと下ケースとからなり、前記開口を構成する側壁端部にそのビスボスが形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の記録テープカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主にコンピューター等の記録再生媒体として使用される磁気テープ等の記録テープが巻装された単一のリールをケース内に収容してなる記録テープカートリッジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、コンピューター等のデータ記録再生媒体として使用されている磁気テープを単一のリールに巻装し、そのリールをケース内に収容してなる磁気テープカートリッジが知られている。この磁気テープの先端には、リーダーピンやリーダーテープ、リーダーブロックといったリーダー部材が設けられており、そのリーダー部材をドライブ装置側に設けられた引出手段が磁気テープカートリッジの開口から引き出し、それに固着された磁気テープをドライブ装置側の巻取リールに巻装させるようになっている。
【０００３】
また、磁気テープカートリッジの下面に穿設された開孔から現出しているリールの下面中央にはリールギアが環状に刻設されており、ドライブ装置側の回転シャフトに設けられた駆動ギアがそのリールギアに噛合することにより、リールが回転駆動するように構成されている。しかして、磁気テープカートリッジのリール及びドライブ装置の巻取リールを同期して回転させることにより、磁気テープにデータを記録したり、磁気テープに記録されたデータの再生ができる。
【０００４】
このような磁気テープカートリッジは、保存時の収容スペースが小さくて済むとともに大容量の情報を記録でき、図１５乃至図１７で示すように、リーダー部材のタイプ毎に、開口位置及びその開口を開閉するドアのタイプが異なっている。すなわち、リーダーピン１１０の場合には、図１５で示すように、ドライブ装置への装填方向（矢印Ｐ方向）と平行なケース１１２の側壁１１４に開口１１８が形成されており、その装填方向と同方向にスライド移動するドア１１６によって、その開口１１８が開閉されるようになっている。
【０００５】
しかしながら、このようにケース１１２の側壁１１４に開口１１８が設けられていると、ドライブ装置側の引出手段は、ケース１１２の左右横方向から回り込んでリーダーピン１１０を引き出さなければならないため、その引出手段が回り込むスペースをドライブ装置側に確保しなければならず、かつ引出手段を回り込ませる機構が複雑になって、ドライブ装置が大型化してしまう不具合がある。しかも、磁気テープ１０８の引出経路が長くなるという問題もある。
【０００６】
また、リーダーテープ１２０の場合には、図１６で示すように、ドライブ装置への装填方向（矢印Ｐ方向）と直交するケース１２２の前壁１２４に開口１２８が形成され、この開口１２８を開閉するドア１２６はケース１２２の隅角部近傍に支持された支軸１２５を中心として前方に回動する回動式となっている。しかしながら、このようにケース１２２の前壁１２４に開口１２８が設けられていると、ドライブ装置側の引出手段が回り込む必要はなくなるが、ドア１２６が大きく前方に開くため、ドライブ装置側には、開口１２８を開放したときのドア１２６に干渉するものがないようにするスペースを確保しなければならず、ドライブ装置が大型化してしまう不具合がある。
【０００７】
更に、リーダーブロック１３０の場合には、図１７で示すように、ドライブ装置への装填方向前側の隅角部１３４を斜めに切り欠いて開口１３８が形成され、この開口１３８をリーダーブロック１３０によって直接開閉するようになっている。しかしながら、このようにリーダーブロック１３０が開口１３８を開閉するようになっていると、そのリーダーブロック１３０に傷や汚れが生じやすくなる問題がある。つまり、リーダーブロック１３０はドライブ装置側のリールハブ１３６に嵌合されてそのリールハブ１３６の一部を構成するため、通常ドアとして使用している分には問題のない傷や汚れでも、リールハブ１３６と嵌合し難くなったり、磁気テープ１０８の走行に不具合をもたらすおそれがある。
【０００８】
また、このリーダーブロック１３０は開口１３８縁部に係止されているだけなので、磁気テープカートリッジを落下させたりすると、簡単に外れてしまうという不具合があり、かつリーダーブロック１３０はリーダーピン１１０と比較してサイズが大きいので、ケースの形状に制約が多くなるという問題もある。そのため、ドアを兼用するリーダーブロック１３０よりも、ドアと機能分離されたリーダーピン１１０の方が優位性はある。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明は、開口を閉塞するドアと、記録テープ引出用のリーダー部材とを別部材とし、記録テープの引出経路が最短になる開口と、少ないスペースでその開口を開閉できるドアとを備えて、ドライブ装置の小型化が図れるようにした記録テープカートリッジを得ることを目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載の記録テープカートリッジは、記録テープが巻装された単一のリールを回転可能に収容する略矩形状のケースと、前記ケースのドライブ装置への装填方向前側の隅角部を切り欠いて形成され、前記記録テープの端部に取り付けられたリーダー部材を引き出すための開口と、所定の円周上を移動して前記開口を開閉する平面視略円弧状に形成されたドアと、を備えたことを特徴としている。
【００１１】
また、請求項２に記載の記録テープカートリッジは、請求項１に記載の記録テープカートリッジにおいて、前記ドアが、前記リールの外周部に略沿うような円周上を移動して前記開口を開閉することを特徴としており、請求項３に記載の記録テープカートリッジは、請求項１に記載の記録テープカートリッジにおいて、前記ドアが、前記リールの中心とは異なる中心を持つ円周上を移動して前記開口を開閉することを特徴としている。そして、請求項４に記載の記録テープカートリッジは、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の記録テープカートリッジにおいて、前記ケースが、ビスが螺合されることによって固定される上ケースと下ケースとからなり、前記開口を構成する側壁端部にそのビスボスが形成されていることを特徴としている。
【００１２】
請求項１に記載された発明のように、ケースの前側隅角部が切り欠かれて開口が設けられていると、その開口の開放面はドライブ装置への装填方向を向くことが可能になるので、ドライブ装置側の引出手段はその前方側から進入することが可能となり、記録テープを引き出す経路を最短にできる。したがって、ドライブ装置には記録テープを回り道させるような複雑な機構が不要となり、コンパクトで製造コストの安価なドライブ装置を設計することができる。しかも、最短経路を通ることにより、テープガイドとの接触による記録テープの摩耗も低減することができる。また、請求項１及び請求項２に記載された発明によれば、ドアは、所定の円周上（リールの外周部に略沿うような円周上）を移動する平面視略円弧状に形成されているので、開口を大きくとることができるとともに、構造がシンプルであり、かつ省スペースで構成することができるので、ケース内及びドライブ装置内でのスペースの有効利用が図れる。したがって、ドライブ装置内でのカートリッジエリアを小さくすることができ、ドライブ装置の小型化が図れる。更に、請求項３に記載された発明によれば、ドアは、リールの中心とは異なる中心を持つ円周上を移動する平面視略円弧状に形成されているので、スペース的に制約を受けなくなり、開口の大きさ及び形状等を自由に設定することができる。つまり、ドアの大きさを自由に設定することができるので、開口を大きくとることができ、上記したように、ドライブ装置の小型化が図れる。また、請求項４に記載された発明によれば、開口付近の剛性が確保され、落下強度や座屈強度を向上させることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に示す実施例を基に詳細に説明する。なお、説明の便宜上、記録テープカートリッジのドライブ装置への装填方向（矢印Ｐ方向）を前方向とし、それを基準に前後・左右・上下の表現をする。また、記録テープとして磁気テープを採用し、以下、磁気テープカートリッジとして説明をする。
【００１４】
図１乃至図３で示すように、磁気テープカートリッジ１０は、合成樹脂製の上ケース２０と下ケース３０とが互いの周壁２２、３２を当接させた状態で接合されて略矩形箱状に形成され、その内部には、情報記録再生媒体としての磁気テープ１４を巻装した単一のリール１２が回動可能に収容されている。そして、下ケース３０の略中央には、リール１２のリールギア（図示省略）を露出させるための円形状の開孔３４が穿設されている。
【００１５】
磁気テープカートリッジ１０の右前側の隅角部は平面視で斜め（例えば４５°）に切り欠かれ、その部分に開口１８が形成されている。この開口１８はリール１２に巻装された磁気テープ１４を外部に引き出すためのものであり、磁気テープカートリッジ１０の不使用時（ドライブ装置に装填しないとき）には、後述するドア８０によって閉塞され、使用時（ドライブ装置に装填したとき）には、そのドア８０が開放されて、磁気テープ１４の先端に取り付けられているリーダーピン１６が、ドライブ装置側の引出手段（図示省略）によって引き出されるようになっている。
【００１６】
なお、この開口１８は、その引出手段が進入する際の進入経路に若干の誤差があっても許容できるように、開放エリアが前側の周壁（以下、前壁という）２２Ａ、３２Ａ側に大きく広げられており、引出手段がかなり直線的に磁気テープ１４を引き出せるようになっている。したがって、磁気テープ１４の引き出し経路を最短にすることができ、ドライブ装置の小型化及び製造コストの低減化が図れる。また、それにより、ドライブ装置側のテープガイド（図示省略）との接触による摩耗を低減することができるようになっている。
【００１７】
また、その開口１８を構成する前壁２２Ａ、３２Ａの右端部と、右側の周壁（以下、右壁という）２２Ｂ、３２Ｂの前端部には、下方から螺合されるビス（図示省略）によって上ケース２０と下ケース３０が固定されるように、非貫通のビスボス２８と貫通したビスボス３８が設けられている。したがって、開口１８付近の剛性が確保され、落下強度や座屈強度を向上させることができる。
【００１８】
また、リーダーピン１６は、その上端部及び下端部が中央部分よりも大径に膨出成形された略亜鈴形状に成形され、リーダーピン１６の中央部分に磁気テープ１４の先端が接着剤等により固着されている。そして、磁気テープカートリッジ１０の不使用時には、その上端部及び下端部が、それぞれ上ケース２０及び下ケース３０の右壁２２Ｂ、３２Ｂ近傍に設けられた平面視略半円弧形状の係止部２６、３６に係止されて、開口１８近傍に保持されるようになっている。
【００１９】
上ケース２０及び下ケース３０にはリール１２の外径より若干大きい内径を有してリール１２の外周縁を位置規制する略短円筒状の内壁４０、５０が立設されており、その前方側の内壁４０Ａ、５０Ａと前壁２２Ａ、３２Ａとの間に、開口１８を開閉するドア８０がスライド移動可能に設けられるようになっている。
【００２０】
ドア８０は、図４乃至図１０で示すように、平面視略円弧状に湾曲形成された板状であり、その右端部近傍の上面及び下面と、略中央部の上面及び下面と、左端部の上面及び下面には、略円柱状の突起８２が突設されている。そして、特に左端部の下面に突設された突起８４は、他の突起よりも若干高く（長く）形成され、後述するガイド孔５４から突出して、ドア８０を開閉操作する操作部とされている。
【００２１】
また、図２、図３で示すように、内壁４０Ａ、５０Ａの開口１８側端部には突出リブ４６、５６が前方に向かって屈曲成形されており、前壁２２Ａ、３２Ａの略中央内面にも突出リブ４８、５８が後方に向かって突設されている。これら突出リブ４６、５６及び突出リブ４８、５８の先端面は、それぞれドア８０の後面及び前面に沿った平面視略円弧状に形成され、ドア８０の移動時に、その後面及び前面に接することにより、そのドア８０を前後から支持できるようになっている。
【００２２】
そして、上ケース２０及び下ケース３０の内壁４０Ａ、５０Ａ（突出リブ４６、５６を含む）と前壁２２Ａ、３２Ａの間には、突起８２を挿入可能な平面視略円弧状のガイド溝４２、５２が、右壁２２Ｂ、３２Ｂの前端近傍から突出リブ４８、５８の右側近傍まで形成されている。また、その突出リブ４８、５８の左側近傍から左側の周壁（以下、左壁という）２２Ｃ、３２Ｃの近傍まで、上ケース２０には突起８２を挿入可能な平面視略円弧状のガイド溝４４が形成され、下ケース３０には突起（操作部）８４を挿通可能な平面視略円弧状のガイド孔５４が穿設されている。
【００２３】
しかして、ドア８０は、リール１２の外周部（内壁４０Ａ、５０Ａの外周）に略沿うような軌跡を描いて移動することになり、ケース内におけるスペースの有効利用が図れるようになっている。そして、これにより、ドライブ装置内での磁気テープカートリッジ１０の収容エリアを小さくすることが可能になっている。また、これら上ケース２０のガイド溝４２、４４及び下ケース３０のガイド溝５２とガイド孔５４は、リール１２の中心とは異なる中心を持つ同一円周上に設けられているため、開口１８の大きさ及び形状等を自由に設定できるようになっている。
【００２４】
つまり、ドア８０の回動中心をリール１２の回転中心と一致させないようにすると、スペース的に制約を受けなくなるので、ドア８０の大きさを自由に設定することができ、いかなる大きさの開口１８にも対応することができる。したがって、開口１８を大きくとることが可能となり、上記したように、ドライブ装置の小型化が図れる。
【００２５】
また、前方側の内壁４０Ａ、５０Ａの左端部近傍には係止リブ６０、７０が突設され、その係止リブ６０、７０の近傍で、左壁２２Ｃ、３２Ｃの内面には係止リブ６２、７２が突設されている。そして、それら係止リブ６０、７０及び係止リブ６２、７２で、板バネ８６の左端部が保持され、その板バネ８６の右端部がドア８０の左端部に当接係合して、そのドア８０を常時閉塞方向へ付勢するようになっている。
【００２６】
このように、ドア８０を付勢する板バネ８６が、開口１８とは異なる箇所（開口１８の反対側）に設けられていると、ケース内におけるスペースの有効利用が図れるとともに、開口１８側のスペースを広くとることができるので、リーダーピン１６の保持位置を幅広く設定することができ、ドライブ装置の設計の自由度を広げることができる。
【００２７】
また、図７乃至図９で示すように、下ケース３０の下面で、ガイド孔５４が設けられている部分には平面視四角形状の凹部７４が形成されており、ガイド孔５４から突出している突起（操作部）８４が、側面視で下ケース３０の下面（凹部７４を除く）より突出しないようにする許容部となっている。なお、この凹部７４はドライブ装置のバケットに対する位置決め用の基準面としても利用される。また、図示の凹部７４は平面視四角形状に形成されているが、位置決め用の基準面として利用可能であれば、その形状は特に限定されるものではない。
【００２８】
また、突出リブ４６、４８、５６、５８が設けられていると、内壁４０Ａ、５０Ａと共に、ガイド孔５４から侵入した塵埃等がリール１２側に侵入するのを防止できるラビリンス構造を構成することができるので好ましいが、ガイド溝４２、４４、５２と突起８２があれば、突出リブ４６、４８、５６、５８は、設けなくても構わない。また、逆に突出リブ４６、４８、５６、５８があれば、ガイド溝４２、４４、５２と突起８２は、設けなくても構わない。
【００２９】
以上のような構成のドア８０は、次のように開閉動作する。すなわち、図４乃至図１０で示すように、ドライブ装置のバケットへ磁気テープカートリッジ１０を装填すると、その装填に伴って開閉部材（図示省略）がガイド孔５４から突出している突起（操作部）８４に当接し、その突起（操作部）８４を板バネ８６の付勢力に抗して後方に向かって相対的に押圧する。
【００３０】
すると、突起（操作部）８４はガイド孔５４に沿って左後方へ移動し、突起８２がガイド溝４２、４４、５２に沿って摺動することにより、ドア８０が左方向へスライド移動して前壁２２Ａ、３２Ａの内側に収納され、開口１８が開放される。反対に、バケットから磁気テープカートリッジ１０を取り出すと、開閉部材（図示省略）は突起（操作部）８４に対する押圧を解除するので、ドア８０は板バネ８６の付勢力によって右方向にスライド移動し、開口１８が閉塞される。
【００３１】
このように、ドア８０は、ドライブ装置への装填に伴って移動し、それによって開口１８が開閉される構成になっており、ドア８０の上下面に突設されている突起８２がそれぞれガイド溝４２、４４、５２に挿入され、更には、ドア８０の後面及び前面が突出リブ４６、５６及び突出リブ４８、５８によって規制（支持）されることにより、好適にガイドされながら、左右方向に摺動するようになっている。したがって、ドア８０の開閉動作に不具合は発生しない。なお、ガイド孔５４が穿設されているが、上記したラビリンス構造によって、リール１２側への塵埃等の侵入は阻止されているので、磁気テープカートリッジ１０の防塵性は確保されている。
【００３２】
次に、別のドア機構（ドア開閉手段）について説明をする。図１１乃至図１３で示すドア開閉手段は本出願人が先に出願した特願平１１−３３１５２８号（特開２００１−１４８１７８号）で開示されているものと同様である。すなわち、ドア８０の前面左端部に略三角形状のガイドブロック８８を固着するとともに、下ケース３０にそのガイドブロック８８に当接する係合ピン９６が挿通される孔部７６を設ける。この係合ピン９６はドライブ装置側に設けられ、磁気テープカートリッジ１０をドライブ装置に装填した際に位置決め用として挿通されるものである。
【００３３】
このような構成によれば、ドライブ装置への装填により磁気テープカートリッジ１０が下降し、その孔部７６から係合ピン９６が挿入されると、その係合ピン９６の先端がガイドブロック８８の下面に当接するとともに、その下面を押圧する。すると、ガイドブロック８８は係合ピン９６によって相対的に左方向へ移動させられ、それが固着されているドア８０が左方向へスライド移動して、開口１８が開放される。
【００３４】
開口１８を閉塞するときには、板バネ８６（図示省略）がドア８０を上記と同様に右方向へ付勢しているので、係合ピン９６が孔部７６から抜き取られていくことにより、ドア８０は右方向へスライド移動して開口１８を閉塞するようになっている。なお、ガイドブロック８８はドア８０の前面に別体として固着してもよいし、ドア８０と一体成形して設けるようにしてもよい。また、係合ピン９６の先端はガイドブロック８８の下面に当接し、その下面に沿って摺動するものであるため、曲面に形成されていることが好ましい。更に、使用時以外、孔部７６を常時閉塞する方向へ付勢されている蓋部材（図示省略）を設けると、防塵性が図れて好ましい。
【００３５】
また、図１４で示すようなドア開閉手段としてもよい。すなわち、ドア８０の左端部に、可撓性のある金属製やプラスチック製の引出部材９０を取り付け、その引出部材９０の先端を磁気テープカートリッジ１０の左壁３２Ｃ（又は左壁２２Ｃでもよい）に設けた孔部７８から突出させる。そして、その引出部材９０の先端に係合ブロック９２を取り付けるとともに、ドライブ装置にその係合ブロック９２と係合する開閉部材１００を設ける。
【００３６】
このような構成によれば、磁気テープカートリッジ１０をドライブ装置へ装填すると、それに伴って開閉部材１００が係合ブロック９２に当接するとともに、それを相対的に後方へ移動させるので、引出部材９０を介してドア８０が左方向へ摺動し、上記と同様に開口１８を開放させることができる。なお、開口１８を閉塞するときには、板バネ８６（図示省略）がドア８０を上記と同様に右方向へ付勢し、かつ開閉部材１００は係合ブロック９２に対する押圧を解除しているので、磁気テープカートリッジ１０のドライブ装置からの排出に伴い、ドア８０は右方向へスライド移動して、開口１８を閉塞するようになっている。
【００３７】
何れにしても、本発明に係るドア８０は平面視略円弧状に形成され、かつ前壁２２Ａ、３２Ａの内側に収納されるように、所定の円周上をスライド移動するようになっているので、隅角部に形成された大きな開口１８をシンプルな構造で好適に開閉することができる。なお、開口１８が隅角部ではなく、前壁２２Ａ、３２Ａの中央寄りに形成されていても、ドア８０の大きさは自由に設定可能であるため、その開口１８を確実に開閉することができる。
【００３８】
更に、板バネ８６を開口１８とは異なる箇所に設けることができるので、スペースの有効利用が図れ、磁気テープ１４の先端に取り付けられるリーダーピン１６の保持位置を幅広くとることができて、そのリーダーピン１６をチャック可能な領域を広げることができるので、ドライブ装置の設計の自由度を広げることができる。その他、その開口１８を設ける隅角部の切り欠き部分の傾斜角度を変更することにより、ライブラリー等における記録テープカートリッジ１０の世代（容量の違い）認識用として利用することが可能となるので、従来、開口１８とその認識手段（穴部）（図示省略）とが設けられていることによる強度不足や防塵性の低下及び金型構造の煩雑化を防止することができる。
【００３９】
【発明の効果】
以上、本発明によれば、ケースの前壁側隅角部が切り欠かれて開口が設けられているので、その開口の開放面を前壁側へ向かせることができ、ドライブ装置側の引出手段をその前方側から進入させることが可能となって、記録テープを引き出す経路を最短にすることができる。したがって、ドライブ装置には記録テープを回り道させるような複雑な機構が不要となり、コンパクトで製造コストの安価なドライブ装置を設計することが可能となる。
【００４０】
また、ドアは、所定の円周上を移動する平面視略円弧状に形成されているので、開口を大きくとることができるとともに、構造がシンプルであり、かつ省スペースで構成することができるので、ケース内及びドライブ装置内でのスペースの有効利用が図れる。したがって、ドライブ装置内でのカートリッジエリアを小さくすることができ、ドライブ装置の小型化が図れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】磁気テープカートリッジの概略斜視図
【図２】上ケースの概略平面図
【図３】下ケースの概略平面図
【図４】ドアの開口閉塞状態を示す上方から見た概略斜視図
【図５】ドアの開口閉塞状態から開放状態への途中経過を示す上方から見た概略斜視図
【図６】ドアの開口開放状態を示す上方から見た概略斜視図
【図７】ドアの開口閉塞状態を示す下方から見た概略斜視図
【図８】ドアの開口閉塞状態から開放状態への途中経過を示す下方から見た概略斜視図
【図９】ドアの開口開放状態を示す下方から見た概略斜視図
【図１０】ドアの開口過程を示す概略平面図
【図１１】別実施例ドアの開口閉塞状態を示す概略斜視図
【図１２】別実施例ドアの開口閉塞状態から開放状態への途中経過を示す概略斜視図
【図１３】別実施例ドアの開口開放状態を示す概略斜視図
【図１４】別実施例ドアの開口過程を示す概略平面図
【図１５】従来のリーダーピンを備えた磁気テープカートリッジの概略斜視図
【図１６】従来のリーダーテープを備えた磁気テープカートリッジの概略斜視図
【図１７】従来のリーダーブロックを備えた磁気テープカートリッジの概略平面図
【符号の説明】
１０  磁気テープカートリッジ
２０  上ケース
３０  下ケース
４２  ガイド溝
４４  ガイド溝
５２  ガイド溝
５４  ガイド孔
８０  ドア
８２  突起
８４  突起（操作部）
８６  板バネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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