(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録テープが巻装された単一のリールを回転可能に収容する矩形状のケースと、
前記ケースのドライブ装置への装填側角部を切り欠いて形成され、前記記録テープの端部に取付けられたリーダ部材を引き出すための開口と、
前記ケース内で所定の円周上を移動して前記開口を開閉する遮蔽部材と、
前記遮蔽部材に設けられると共に前記ケースの外側に露出され、前記ケースのドライブ装置への装填動作によって該ドライブ装置の開閉部材に係合しつつ前記遮蔽部材を前記開口の開放方向に移動させる操作部と、
を備えた記録テープカートリッジ。
【請求項２】
前記遮蔽部材を、前記円周に対応した円弧状に湾曲して形成すると共に、前記ケースのドライブ装置への装填方向に沿う側壁の内側を移動するように配置し、
前記操作部を、前記遮蔽部材の外周側の面から突設すると共に、前記側壁に設けられた窓部から露出させた、
ことを特徴とする請求項１記載の記録テープカートリッジ。
【請求項３】
前記ケースと前記遮蔽部材との間に、該遮蔽部材を前記側壁側に付勢しつつ前記開口の閉塞方向に付勢する付勢手段を設けた、ことを特徴とする請求項２記載の記録テープカートリッジ。
【請求項４】
前記ケースは、上ケースと下ケースとが互いの側壁を突き当てて接合されて成り、
前記窓部は、前記上ケース及び下ケースの何れか一方の側壁を前記開口側の端部まで切り欠いて設けられた、
ことを特徴とする請求項２または請求項３記載の記録テープカートリッジ。
【請求項５】
記録テープが巻装された単一のリールを回転可能に収容する矩形状のケースと、
前記ケースの角部を切り欠いて形成され、前記記録テープを引き出すための開口と、
前記ケースの前記開口側の側壁の内側で所定の円周上を移動して前記開口を開閉する遮蔽部材と、
前記遮蔽部材に設けられると共に前記側壁に設けられた窓部から露出され、前記開口の閉塞状態では前記側壁の外面よりも前記ケース内方に位置し、前記開口の開放に伴って前記側壁外面よりも突出する操作部と、
を備えた記録テープカートリッジが、前記側壁の長手方向に沿って装填されるドライブ装置であって、
前記側壁が摺動可能な位置に配置されたガイド壁と、
前記ガイド壁に固定して設けられ、前記装填に伴う前記ケースとの相対移動によって前記操作部に係合して前記遮蔽部材を前記開口の開放方向に移動させる係合突起と、
前記ガイド壁における前記係合突起の前記操作部との係合側に設けられ、前記開口の開放に伴って前記操作部を入り込ませる逃し部と、
を備えたドライブ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、磁気テープ等の記録テープが巻装された単一のリールを回転可能に収容した記録テープカートリッジに関する。
【０００２】
また、本発明は、上記記録テープカートリッジが装填されるドライブ装置に関する。
【０００３】
【従来の技術】
コンピュータ等の外部記録媒体として磁気テープ等の記録テープが用いられている。この記録テープとして、保存時の収容スペースが小さく、大容量の情報が記録できる、記録テープが巻装された単一のリールを収容する記録テープカートリッジが採用されている。
【０００４】
この記録テープカートリッジのケースには開口が形成されており、この開口から記録テープを引き出しドライブ装置側の巻取リールに巻き取らせるようになっている。そして、開口から塵埃等が侵入して記録テープに付着しないように、従来から種々の工夫がなされている。
【０００５】
図１３に示す記録テープカートリッジ１００では、ケース１０２の側壁１０２Ａ（ケース装填Ａ方向に沿った側壁）に開口１０４が形成されている。この開口１０４は、装填方向に沿ってスライドするドア１０６で開閉される構成である（例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３、特許文献４参照）。
【０００６】
しかし、この開口１０４の位置では、記録テープである磁気テープＴの端部に取付けられたリーダ部材であるリーダピン１０８を引き出すドライブ装置側の操作部材がケース１０２の横方向から回り込んでリーダピン１０８を引き出す必要がある。このため、操作部材が回り込むスペースをドライブ装置側に確保しなければならず、また、操作部材を回り込ます機構が複雑となり、どうしてもドライブ装置が大型化する。さらに、別の見方をすると、巻取リール１１０に対して磁気テープＴの引き出し経路が長くなる。
【０００７】
一方、図１４に示す記録テープカートリッジ１１２では、ケース１１４の正面壁１１４Ａ（ケース装填Ａ方向を向く前方壁）に開口１１６が形成されている。この開口１１６は、支軸回りに開閉する回転式のドア１１８で開閉される構成である（例えば、特許文献５、特許文献６参照）。
【０００８】
この記録テープカートリッジ１１２では、正面壁１１４Ａに開口１１６が形成されているので、ドライブ装置側の操作部材は横方向から回り込んで磁気テープＴを引き出す必要はないが、ドア１１８が大きく外側に開くため、ドライブ装置側には、ドア１１８の開閉動作を邪魔しないようにスペースを確保しなければならない。このため、ドライブ装置が大型化する。
【０００９】
さらに、図１５に示す記録テープカートリッジ１２０では、ケース１２２の角部を切り欠いて開口１２４を形成し、磁気テープＴの端部が連結されたリーダ部材であるリーダブロック１２６で開口１２４を直接開閉する構成となっている（例えば、特許文献７、特許文献８参照）。
【００１０】
しかし、リーダブロック１２６が開口１２４を閉じるドアとして機能するだけなら、リーダブロック１２６に傷や汚れが生じても問題はないが、リーダブロック１２６はそのまま操作部材に引き出され、ドライブ装置側の巻取リール１２８のハブ１３０に嵌合される構成である。このため、リーダブロック１２６に傷や汚れが生じると、ハブ１３０と上手く嵌合せず、磁気テープＴの走行に悪影響を与える恐れがある。また、リーダブロック１２６が磁気テープＴを巻き取る巻取面の一部を構成するため、上記傷や汚れによって磁気テープＴに記録済みデータの損傷や記録不能領域が発生する恐れがある。
【００１１】
さらに、リーダブロック１２６は開口１２４の縁部に係止されているだけなので、ケース１２２が落下すると外れてしまう恐れがあり、また、リーダブロック１２６はリーダピンと比較してサイズが大きいため、ケース１２２の形状に制約が多くなる。
【００１２】
【特許文献１】
特開平１１−２９７０３２号公報
【特許文献２】
特開平１１−２１３６１５号公報
【特許文献３】
特開平１１−２４２８７１号公報
【特許文献４】
特開２０００−３３１４０３公報
【特許文献５】
特開平９−０３９８３２号公報
【特許文献６】
米国特許第５３３２１７３号明細書
【特許文献７】
特公昭６１−６１４７０号公報
【特許文献８】
特公昭６３−５３６３３号公報
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事実を考慮して、記録テープの引き出し経路を最短とできる構成の開口を、ドライブ装置での収容スペースを小型化できる遮蔽部材がリール及びリーダ部材に干渉することなく開閉でき、かつ遮蔽部材を操作して開口を開閉するドライブ装置側の開閉手段を簡単な構造とすることができる記録テープカートリッジを得ることが第１の目的である。
【００１４】
また、本発明は、簡単な構造で、記録テープカートリッジの記録テープ引き出し用の開口を確実に開閉することができるドライブ装置を得ることが第２の目的である。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記第１の目的を達成するために請求項１記載の発明に係る記録テープカートリッジは、記録テープが巻装された単一のリールを回転可能に収容する矩形状のケースと、前記ケースのドライブ装置への装填側角部を切り欠いて形成され、前記記録テープの端部に取付けられたリーダ部材を引き出すための開口と、前記ケース内で所定の円周上を移動して前記開口を開閉する遮蔽部材と、前記遮蔽部材に設けられると共に前記ケースの外側に露出され、前記ケースのドライブ装置への装填動作によって該ドライブ装置の開閉部材に係合しつつ前記遮蔽部材を前記開口の開放方向に移動させる操作部と、を備えている。
【００１６】
請求項１記載の記録テープカートリッジでは、記録テープの非使用時には、遮蔽部材によって開口が閉塞されてケース内への塵埃等の侵入が阻止される。これにより、ケース内に収容されているリールに巻装された記録テープへの塵埃等の付着が防止される。
【００１７】
一方、記録テープを使用する際には、記録テープカートリッジ（ケース）はドライブ装置へ装填される。この装填動作によってケース外側に露出された操作部は、ドライブ装置の開閉部材に係合しつつ移動し遮蔽部材を開口の開放方向に移動させる。
【００１８】
これにより、開口が開放され、この開口からリーダ部材が引き出される。リーダ部材はドライブ装置の引出手段によって巻取リールへ誘導され、記録テープは、該巻取リールに巻き取られつつ順次ケースから引き出され、所定のテープ経路に沿って配設された記録再生ヘッド等によって情報の記録や再生が行われる。
【００１９】
また、記録テープの使用後は、遮蔽部材が開口開放時とは反対方向に移動し、該遮蔽部材が開口を閉塞する初期位置に復帰する。この遮蔽部材の開口閉塞方向の移動は、ばね等の付勢手段の付勢力にて為されても良く、ドライブ装置の開閉部材（開閉手段）によって為されても良いことは言うまでもない。
【００２０】
ここで、開口は、矩形状のケースの装填側角部を切り欠いて形成されているため、開放面がケースのドライブ装置への装填方向及び該装填方向と直交する方向に向いている（開放面が上記装填方向に対して傾斜している）。換言すれば、引出手段が、装填方向側から、装填方向と直交する方向から、或いは角部方向（上記傾斜方向に交差する方向）からリーダ部材にアクセスできる。
【００２１】
このため、記録テープを引き出すための経路が最短となるドライブ装置の設計が可能となり、また、引出手段が回り込んでリーダ部材をチャックするようなドライブメカが不要となるので、小型で低コストのドライブ装置を設計することができる。
【００２２】
また、遮蔽部材がケース内で所定の円周上を移動して開口を開閉するため、換言すれば、開口を開閉する際に遮蔽部材の各部が略同一円周であるケース内の移動軌跡上をはみ出すことなく移動するため、この遮蔽部材は、ケースからはみ出すことなくリールやリーダ部材の外側を回り込むようにして、上記傾斜して形成された開口を開閉できる。
【００２３】
このため、ドライブ装置内における記録テープカートリッジの収容スペースが小さく、かつ、遮蔽部材の移動軌跡がケース内のリーダ部材やリールと干渉することがない。なお、上記移動軌跡上をはみ出すことなく移動する遮蔽部材は、例えば、予めその移動軌跡に対応して円弧状に湾曲形成されていても良く、板厚方向に弾性変形可能な平板状に形成されケース内のガイド手段等によって湾曲状態に維持されつつ上記移動軌跡上を移動可能な構成としても良い。
【００２４】
さらに、ドライブ装置の開閉手段を構成する開閉部材は、単に遮蔽部材に設けられケース外側に露出した操作部に係合可能に配置されることで、記録テープカートリッジ（ケース）をドライブ装置へ装填する動作によって開口を開放でき、構造が簡単である。
【００２５】
このように、請求項１記載の記録テープカートリッジでは、記録テープの引き出し経路を最短とできる構成の開口を、ドライブ装置での収容スペースを小型化できる遮蔽部材がリール及びリーダ部材に干渉することなく開閉でき、かつ遮蔽部材を操作して開口を開閉するドライブ装置側の開閉手段を簡単な構造とすることができる。
【００２６】
また、上記の通り遮蔽部材の移動軌跡が円周（曲線状）であるため、ケースの角部を大きく切り欠いて大きな開口を形成することができる。すなわち、例えば平板状のドア（遮蔽部材に対応する部材）で上記傾斜した開口を開閉する場合、開口の開放状態でドアをケースの外形領域内に収容しようとすると、ドアは直線運動及び回転運動によって姿勢を変えつつ開口を開閉する必要がありその作動領域が大きく、このドアの作動領域をリーダ部材やリールに干渉させないために開口を小さくせざるを得ないが、請求項１記載の記録テープカートリッジでは、上記の通り円弧状の移動軌跡に対応した円弧状の遮蔽部材を備えることで開口の大型化を図ることができる。
【００２７】
さらに、上記の如く記録テープを引き出すための経路を最短にすると、記録テープのパス経路も必然的に短くなるので、テープガイドとの接触摩耗を低減することができる。また、ケースの角部を切り欠いて開口を形成することで上記の通り引出手段のリーダ部材へのアクセス方向の範囲が広がるため、ケース内におけるリーダ部材の設置可能位置が広がり、ドライブ装置の設計自由度が向上する。そして、遮蔽部材が上記の通り動作するので、リーダ部材の設置可能位置が遮蔽部材によって影響を受ける（設置可能位置が狭められる）ことがない。
【００２８】
さらにまた、遮蔽部材は、ケースから引き出されるリーダ部材とは別個に設けられケースから取り外される必要がないため、落下衝撃で容易に外れない設計とすることができる。一方、リーダ部材は、記録テープの非使用時には、遮蔽部材によって開口が閉塞されたケース内に収納されており、キズや汚れが付き難い。このため、ドライブ装置内での記録テープの引き出しや走行に影響を与えず、記録テープ自体を損傷することもない。
【００２９】
請求項２記載の発明に係る記録テープカートリッジは、請求項１記載の記録テープカートリッジにおいて、前記遮蔽部材を、前記円周に対応した円弧状に湾曲して形成すると共に、前記ケースのドライブ装置への装填方向に沿う側壁の内側を移動するように配置し、前記操作部を、前記遮蔽部材の外周側の面から突設すると共に、前記側壁に設けられた窓部から露出させた、ことを特徴としている。
【００３０】
請求項２記載の記録テープカートリッジでは、所定の円周（すなわち、移動軌跡）に対応する円弧状に形成された遮蔽部材の外周側の面から突出する操作部がケースにおけるドライブ装置への装填方向に沿う側壁から露出しており、遮蔽部材がこの側壁の内側を（側壁に略沿って）移動して開口を開閉するため、上記装填方向と遮蔽部材の移動方向が略一致し、ドライブ装置の開閉手段（開閉部材）が一層簡素化される。すなわち、ドライブ装置は、例えば遮蔽部材を装填方向と直交する方向に移動させる場合に採用される、操作部に係合しつつ揺動するアーム等の複雑な開閉手段を備える必要がなく、構造を簡素化できる。
【００３１】
請求項３記載の発明に係る記録テープカートリッジは、請求項２記載の記録テープカートリッジにおいて、前記ケースと前記遮蔽部材との間に、該前記遮蔽部材を前記側壁側に付勢しつつ前記開口の閉塞方向に付勢する付勢手段を設けた、ことを特徴としている。
【００３２】
請求項３記載の記録テープカートリッジでは、遮蔽部材が付勢手段によって開口の閉塞方向に付勢されているため、非使用時には遮蔽部材による開口の閉塞状態が維持され、ドライブ装置からの排出に伴って遮蔽部材が開口を閉塞する。これにより、非使用時の防塵性が向上すると共に、ドライブ装置では遮蔽部材を開口閉塞方向へ移動させる手段が不要で開閉手段（開閉部材）がより一層簡素化される。
【００３３】
そして、付勢手段によって遮蔽部材は、その操作部を露出させる窓部が設けられたケースの側壁側にも付勢されているため、該操作部をドライブ装置の開閉部材に確実に係合させることができる。すなわち、遮蔽部材を移動可能とするために遮蔽部材よりも側壁側に設定されるクリアランスに起因して該遮蔽部材がケース内方に位置している場合に懸念される、操作部と開閉部材との係合不良（係合量の不足等）が防止される。
【００３４】
請求項４記載の発明に係る記録テープカートリッジは、請求項２または請求項３記載の記録テープカートリッジにおいて、前記ケースは、上ケースと下ケースとが互いの側壁を突き当てて接合されて成り、前記窓部は、前記上ケース及び下ケースの何れか一方の側壁を前記開口側の端部まで切り欠いて設けられた、ことを特徴としている。
【００３５】
請求項４記載の記録テープカートリッジでは、遮蔽部材の操作部を露出させる窓部が、それぞれケースを構成する上ケース及び下ケースの何れか一方の側壁を、開口側の端部まで切り欠いて形成されている。このため、操作部がケースにおけるドライブ装置への装填側にも開口しており、窓部よりも装填側（開口側）には上ケースの周壁（側壁）と下ケースの周壁（側壁）との接合部が存在しない。これにより、例えば、遮蔽部材による開口の閉塞時に操作部を側壁の外面よりも内側に位置させつつ、ドライブ装置の開閉部材を窓部における装填側に開口した部分から進入させて該操作部に係合させることが可能となる。
【００３６】
一方、それぞれ金型（例えば、樹脂成形等）を用いて形成される上ケース及び下ケースは、周壁に抜き勾配が設定されるため、互いの突き当て部（パーティングライン）がケースにおける凸部となる。このため、仮に上ケース及び下ケースの双方の側壁を切り欠いて（パーティングラインを跨ぐように）窓部を設けると、上記の通り、窓部よりも開口側に突き当て部が存在しない構成では、窓部の形成部分でケースの全幅が小さくなりドライブ装置内でのガタつきの原因となるが、本記録テープカートリッジでは、窓部を上ケース及び下ケースの何れか一方の側壁のみを切り欠いて形成したため、ケースの全幅が側壁の窓部形成部分を含む全長に亘り殆ど一定となり、上記ガタつき及びこれに起因する遮蔽部材の動作不良が防止される。
【００３７】
なお、上記各構成の記録テープカートリッジにおいて、ケースがリールと遮蔽部材との間に内壁、または内壁と該内壁から部分的に突設され遮蔽部材に摺動可能な凸部とで構成される防塵手段を有する構成とすれば、操作部を露出させるための窓部等からケース内に塵埃が侵入しても、この塵埃がリール（記録テープ）に付着することが内壁または防塵手段によって防止されるため、好適である。
【００３８】
上記第２の目的を達成するために請求項５記載の発明に係るドライブ装置は、記録テープが巻装された単一のリールを回転可能に収容する矩形状のケースと、前記ケースの角部を切り欠いて形成され、前記記録テープを引き出すための開口と、前記ケースの前記開口側の側壁の内側で所定の円周上を移動して前記開口を開閉する遮蔽部材と、前記遮蔽部材に設けられると共に前記側壁に設けられた窓部から露出され、前記開口の閉塞状態では前記側壁の外面よりも前記ケース内方に位置し、前記開口の開放に伴って前記側壁外面よりも突出する操作部と、を備えた記録テープカートリッジが、前記側壁の長手方向に沿って装填されるドライブ装置であって、前記側壁が摺動可能な位置に配置されたガイド壁と、前記ガイド壁に固定して設けられ、前記装填に伴う前記ケースとの相対移動によって前記操作部に係合して前記遮蔽部材を前記開口の開放方向に移動させる係合突起と、前記ガイド壁における前記係合突起の前記操作部との係合側に設けられ、前記開口の開放に伴って前記操作部を入り込ませる逃し部と、を備えている。
【００３９】
請求項５記載のドライブ装置では、記録テープカートリッジがその側壁の長手方向によって装填されると、ガイド壁がケースの側壁と摺動（相対移動）しつつ該ケースを装填方向にガイドする。すると、この相対移動によって、ガイド壁に設けられた係合突起が遮蔽部材の操作部に係合しつつ遮蔽部材を開口の開放方向に移動する。これにより、本ドライブ装置では、単に記録テープカートリッジの装填動作によって、該記録テープカートリッジの記録テープ引き出し用の開口を開放する。
【００４０】
ここで、ガイド壁における前記係合突起の前記操作部との係合側に逃し部を設けたため、開口の開放に伴ってケースの側壁外面よりも突出する操作部を逃し部に逃すことができ、ガイド壁がケースをガイドする機能が維持される。すなわち、開口の開放に伴い所定の円周上を移動する遮蔽部材の操作部は、その移動軌跡が円周（上記円周の外側の円周）となり、上記ガイド機能を維持するために操作部を常時ケース内に位置させる構成ではケース（すなわち、ドライブ装置）が大型化するが、本ドライブ装置では、単に逃し部を設ける簡単な構造により、記録テープカートリッジ１０及び該ドライブ装置自体の大型化することなく上記ガイド機能を果たすことができる。これにより、ドライブ装置内における記録テープカートリッジのガタつきが抑制され、係合突起が確実に操作部に係合して開口を開放させることが可能となる。
【００４１】
このように、請求項５記載のドライブ装置では、記録テープカートリッジの記録テープ引き出し用の開口を確実に開閉することができる。また、記録テープカートリッジ及びドライブ装置自体の大型化を防止することもできる。
【００４２】
なお、請求項５における逃し部は、ガイド壁を凹ませた凹部であっても良く、ガイド壁を貫通する貫通孔であっても良い。
【００４３】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジ１０について、図１乃至図７に基づいて説明する。まず、記録テープカートリッジ１０の概略の全体構成を説明し、次いで、本発明の要部である開口２０及び該開口２０を開閉する遮蔽部材としてのドア５０について説明する。さらに、その後、本発明の実施の形態に係るドライブ装置のバケット６０について説明する。なお、説明の便宜上、矢印Ａで示す記録テープカートリッジ１０のドライブ装置への装填方向を記録テープカートリッジ１０の前方向（前側）とし、矢印Ａと直交する矢印Ｂ方向を右方向とする。
（記録テープカートリッジの全体構成）
図１には記録テープカートリッジ１０の全体構成が斜視図にて示されており、図２には記録テープカートリッジ１０の概略の分解斜視図が示されている。
【００４４】
これらの図に示される如く、記録テープカートリッジ１０は、平面視で略矩形状のケース１２内に、情報記録再生媒体である記録テープとしての磁気テープＴを巻装した単一のリール１４を回転可能に収容して構成されている。
【００４５】
ケース１２は、ドライブ装置への装填方向先頭側の１つの角部である右前角部がそれぞれ切り欠かれた一対の上ケース１６と下ケース１８とを互いの周壁１６Ａ、１８Ａを突き合せて接合することで構成されており、内部に磁気テープＴを巻装したリール１４の収容空間が設けられている。そして、上ケース１６及び下ケース１８の周壁１６Ａ、１８Ａが切り取られた角部が磁気テープＴの引き出し用の開口２０とされている。
【００４６】
この開口２０から引き出される磁気テープＴの自由端には、ドライブ装置の引出手段によって係止（係合）されつつ引き出し操作されるリーダピン２２が接続されている。リーダピン２２の磁気テープＴの幅方向端部より突出した両端部には、環状溝２２Ａが形成されており、この環状溝２２Ａが引出手段のフック等に係止される。これにより、磁気テープＴを引き出す際に、フック等が磁気テープＴに接触して傷付けない構成である。
【００４７】
また、ケース１２の開口２０の内側には、ケース１２内においてリーダピン２２を位置決め、保持する上下一対のピン台２４が設けられている。ピン台２４は、半円筒形状をしており、その凹部２４Ａに直立した状態のリーダピン２２の両端部が保持される。そして、ピン台２４の外周壁の磁気テープＴ引き出し側は開放しており、リーダピン２２が出入りする出入り口となっている。
【００４８】
ピン台２４の近傍には板ばね２５が固定配置されており、この板ばね２５がリーダピン２２の上下端部に係合してリーダピン２２をピン台２４に保持するようになっている。リーダピン２２がピン台２４に出入りする際には、板ばね２５は適宜弾性変形してリーダピン２２の移動を許容する構成である。
【００４９】
さらに、下ケース１８の中央部には、リール１４の図示しないリールギヤを外部に露出するためのギヤ開口２６が設けられており、リール１４はリールギヤがドライブ装置の駆動ギヤに噛合わされてケース１２内で回転駆動されるようになっている。また、リール１４は、上ケース１６及び下ケース１８の内面にそれぞれ部分的に突設されてギヤ開口２６と同軸的な円形の軌跡上にある内壁としての遊動規制壁２８によってガタ付かないように保持されている。
【００５０】
この遊動規制壁２８の開口２０近傍の端部には、内部に位置規制用孔が形成された袋部２８Ａが連設されている。また、ケース１２の左前角部の内側においては、長孔である位置規制用孔が形成された袋部２８Ｂが遊動規制壁２８に連設されている。袋部２８Ａ、２８Ｂは、矢印Ｂ方向に沿った一直線上に配置されている。
【００５１】
そして、袋部２８Ａが連設された端部を除いて、各遊動規制壁２８は、それぞれ端部がケース１２の周壁１６Ａまたは周壁１８Ａと連設されることで、その外側とリール１４の設置空間とを仕切っている。
（開口及び開口近傍のケースの構成）
上記の通り、開口２０は、右前角部が切り欠かれて形成されることで、その開放面が矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向に向くため、ドライブ装置の引出手段が、矢印Ａ方向、矢印Ｂ方向、或いは矢印Ａ方向と矢印Ｂ方向との間からアクセスしてリーダピン２２をチャックできる。
【００５２】
これにより、リーダピン２２を保持するピン台２４を設置可能なエリアが広がり、ドライブ装置の引出手段がリーダピン２２をチャック可能な領域が広いため、矢印Ａ方向または矢印Ｂ方向からチャックするドライブ装置の仕様に合わせてピン台２４の設置位置を設定できる。このため、ドライブ装置の設計の自由度も広がる。
【００５３】
下ケース１８の平面図である図３にも示される如く、ケース１２の前壁１２Ａ（周壁１６Ａ、１８Ａのうち、外面が矢印Ａ方向を向く部分）の右端部には、開口２０の前縁部を規定する上下一対の短い傾斜壁部３０が設けられている。傾斜壁部３０は、開口２０の開放面に沿って屈曲されると共に前壁１２Ａよりも壁厚が厚肉化されている。
【００５４】
この傾斜壁部３０の厚み方向の中央部には、後述するドア５０の先端が入り込む凹部３０Ａが形成されている。また、傾斜壁部３０の左方近傍の前壁１２Ａ内側には、上下一対のビスボス３２が連設されている。
【００５５】
一方、ケース１２の右壁１２Ｂ（周壁１６Ａ、１８Ａのうち、矢印Ａ方向に沿った右側の壁）の前端部には、ケース１２の内方（左方）へ若干オフセットされた上下一対のオフセット壁部３４が設けられている。このオフセット壁部３４の前端が開口２０の後縁を規定している。
【００５６】
また、オフセット壁部３４の前端部内側には上下一対のビスボス３６が連設されており、このビスボス３６の外周部はドア５０と摺動可能なドア５０の案内（ガタつき防止）用としても機能する。さらに、オフセット壁部３４の後端部と右壁１２Ｂとの間には、上下一対の段部３８が一体に形成されている。
【００５７】
図４（Ａ）にも示される如く、オフセット壁部３４後方の右壁１２Ｂには、ケース１２の内外を連通する窓部としての所定長さのスリット４０が設けらており、後述するドア５０の操作突起５２の露出用とされている。スリット４０は、右壁１２Ｂを構成する周壁１６Ａの下部、周壁１８Ａの上部をそれぞれ切り欠いて形成され、上下の段部３８の下部、上部をもそれぞれ切り欠くことで前方（ドライブ装置のバケット６０への装填側）へも開口されている。これにより、バケット６０の係合突起６８が前方からスリット４０に進入可能とされている。なお、このスリット４０が設けられた右壁１２Ｂが本発明における「ケースのドライブ装置への装填方向に沿う側壁」に相当する。
【００５８】
なお、スリット４０は、図４（Ｂ）に変形例を示すように、その上下が単にケース１２の天板及び底板にて規定されても良いが、上記のように、リブとしても機能する周壁１６Ａ、１８Ａの一部を上下に残すことでケース１２の剛性が維持され、落下強度上好ましい。特に、スリット４０を規定する上下の壁がその両端において互いに接合される周壁１６Ａ、１８Ａ及びオフセット壁部３４（段部３８）と一体に形成され（連設され）ているので、一層好ましい。
【００５９】
また、スリット４０は、図４（Ｃ）に変形例を示すように、オフセット壁部３４を設けることなく前方に開口するように開口２０と連設されても良いが、上記のように、開口２０とスリット４０とを独立して設けることで開口２０後縁のコーナー部の剛性が高くなり、落下強度上好ましい。さらに、図４（Ａ）の構成では、ケース１２の全高に亘りドア５０に摺動可能なビスボス３６、凸部４２（オフセット壁部３４）を設けられるため、防塵性上好ましい。
【００６０】
また、上下のオフセット壁部３４の後端部には、それぞれ段部３８とは反対方向（ケース１２の内方）に突出した凸部４２が全高に亘って設けられており、その端面が後述するドア５０の外面に対応して湾曲している。一方、遊動規制壁２８の凸部４２に対応する位置には、ドア５０の内面に対応して湾曲し凸部４２と対向する凸部４４が全高に亘って設けられている。
【００６１】
凸部４２と凸部４４とは、ドア５０が開口２０を開閉する際に該ドア５０を挟むようにこれと摺動可能になっており、ケース１２内への塵埃侵入防止用及びドア５０の案内（ガタつき防止）用とされている。
【００６２】
さらに、スリット４０の後端を規定する右壁１２Ｂ（周壁１６Ａ、１８Ａ）の部分にもケース１２の内方に突出した凸部４６が設けられており、ケース１２内への塵埃侵入防止用及びドア５０の案内（ガタつき防止）用とされている。
【００６３】
さらにまた、下ケース１８の凸部４６の後方には、周壁１８Ａの上端を除く部分が断面視略「コ」字状にケース１２の内方へ凹むと共にケース１２の下面から上方へも凹んだ（底板が切り欠かれた）凹部４８が形成されている。この凹部４８は、ケース１２の左壁にも形成され、例えば、ドライブ装置の引き込み手段が係合する係合部とされたり、その底面（下向きの面）がドライブ装置内での位置決め基準面とされたりするようになっている。また、凹部４８を設けることでケース１２の捩り強度が向上されている。
【００６４】
そして、この凹部４８を規定する右壁１２Ｂ（周壁１８Ａ）の部分は、ドア５０の外面に対応して湾曲され、開口２０を開閉する際にドア５０の外面が摺動可能なドア５０案内（ガタつき防止）用の案内面４８Ａとされている。
【００６５】
以上説明した上ケース１６と下ケース１８とは、開口２０の縁部の近傍に位置する各ビスボス３２、３６に下側から図示しないビスがねじ込まれて、固定（接合）される構成である。これによって、傾斜壁部３０（前壁１２Ａ）及びオフセット壁部３４（右壁１２Ｂ）の各自由端によって規定され強度的に不利で落下によって地面等に衝突しやすい開口２０両端のコーナー部は強固に接合され、ケース１２を落しても、記録テープカートリッジ１０全体の重量で、変形したり座屈して位置ズレしない構成である。
【００６６】
なお、ビスのネジ山径は一例として、φ２．０ｍｍで、ビスボス３２及びビスボス３６の外径をφ４．０ｍｍとしている。また、ビス止めに代えて、ビスボス３２、３６に相当する位置に上ケース１６から突起を突設すると共に下ケース１８に突起と嵌合する嵌合孔を設け、突起と嵌合孔とを互いに嵌合させても良いが、この場合、嵌合部位の半径３０ｍｍ以内の箇所において上ケース１６と下ケース１８とをビス止めすることが望ましい。さらに、周壁１６Ａ、１８Ａの付き合せ面（開口２０両側のコーナー部）は溶着固定しても良いが、分解性やリサイクル性を考慮するとビス止めの方が望ましい。
【００６７】
また、ピン台２４が設置されたエリア（開口２０付近）では、板厚が上ケース１６及び下ケース１８とも２ｍｍとされ、他のエリアと比較して厚肉となっている。さらに、ケース１２（上ケース１６及び下ケース１８）はポリカーボネート素材（ＰＣ）で形成されている。また、ケース１２はＰＣに代えてアクリロニトリルブタジエートスチレン（ＡＢＳ）や金属材とすることもできる。
【００６８】
これは、記録テープカートリッジ１０の機能上で最も重要な（記録テープを引き出す際に引出手段に正しく係止されるべき）リーダピン２２の保持（位置決め）位置であるピン台２４付近の強度を上げ、ケース１２（記録テープカートリッジ１０）の落下等による衝撃でリーダピン２２の位置ズレが生じないようにするためである。
【００６９】
また、ピン台２４の設置位置は、その保持するリーダピン２２の軸心が開口２０の前後の縁部を結ぶ第１の仮想直線（図示省略）上または該第１の仮想直線よりもケース１２内側に位置するように決められており、より好ましくは２つのビスボス３２、３６の軸心を結ぶ第２の仮想直線（図示省略）上または該第２の仮想直線よりもケース１２内側に位置するように決められている。さらに、本実施の形態では、ピン台２４は、ビスボス３６よりもビスボス３２に近接した位置に配置されている。これにより、ケース１２の落下等に伴う天板及び底板の振動によるリーダピン２２の位置ズレも防止される構成である。
【００７０】
さらにまた、ケース１２は、上ケース１６の周壁１６Ａと下ケース１８周壁１８Ａとが同等の高さとされ、互いの突き合せ部の加工精度（金型による樹脂成形の精度）が同程度となり、組立性や耐落下衝撃性が良好とされている。
【００７１】
一方、開口２０の開放面の矢印Ａ方向に対する傾斜角（開口２０の上下を規定するケース１２の天板及び底板の傾斜角）は、ライブラリ装置における記録テープカートリッジ１０の識別（認識）の要求に応じて決められている。すなわち、ライブラリ装置は、複数の記録テープカートリッジ１０を収容して記録テープカートリッジ１０を自動的に（人手を介在させないで）ドライブ装置に着脱するものであるが、その取り扱う記録テープカートリッジ１０及びドライブ装置が複数種となる場合、記録テープカートリッジ１０の世代や記録容量等を認識する必要があり、この認識に開口２０の開放面の傾斜角を利用することができる。
【００７２】
これにより、上記の如く強度上の配慮が為された磁気テープＴ引き出し用の開口２０が、その開放面の傾斜角（具体的には、開口２０の上下を規定する天板または底板の傾斜角）によってライブラリ装置での認識部を兼ねるため、開口２０と認識部とを別個に設けた場合（例えば、認識部としてケース１２に１つまたは複数の貫通孔を設けた場合）に懸念されるケース１２の強度不足や防塵性の低下、及び金型構造の複雑化を防止できる。
（ドアの構成）
以上説明した開口２０は、リール１４や上ケース１６等を取り除いて見た図５及び図６にも示される如く、遮蔽部材としてのドア５０によって開閉されるようになっている。ドア５０は、その板幅（高さ）が開口２０の開口高とほぼ同一とされると共にその板長が開口２０の開口幅よりも十分大きくされ、所定の円周に沿って板厚方向に湾曲した平面視円弧状に形成されている。
【００７３】
具体的には、ドア５０は、その先端部が傾斜壁部３０の凹部３０Ａに入り込んだ状態で開口２０を閉塞し（図７（Ａ）参照）、上記円周に沿って略後方へ移動（回動）して開口２０を開放し（図７（Ｂ）参照）、その先端近傍の外周面がビスボス３６近傍に達すると開口２０を完全に開放する（図７（Ｃ）参照）構成である。また、ドア５０は、開口２０を開放する際と略反対方向に回動して開口２０を閉塞するようになっている。なお、開口２０の閉塞状態では、ドア５０がビスボス３６、凸部４２、４４の少なくとも１つに接するようになっている。
【００７４】
すなわち、ドア５０は、その移動軌跡である所定の円周に対応した円弧状に湾曲形成されている。このドア５０の回動中心は、本実施の形態では、その左右方向の位置がケース１２の左端近傍に、その前後方向の位置がスリット４０の後端近傍に設定されている。これにより、ドア５０の移動軌跡は、スリット４０の後端近傍においてケース１２の右壁１２Ｂに最も近接する。なお、ドア５０の回転中心及び半径は、ドライブ装置からの要求により決まる開口２０前後の縁部（傾斜壁部３０及びビスボス３６）の位置やライブラリ装置からの要求により決まる開口２０の開放面の角度等に応じて適宜決められれば良い。
【００７５】
また、ドア５０の湾曲した長手寸法は、その後端部が開口２０の閉塞状態においてケース１２の凹部４８よりも後方の右後角部内に位置するように決められている。これにより、ドア５０は、開口２０を開閉する全過程で、ケース１２のビスボス３６、凸部４２、４４、４６、案内面４８Ａ（及び遊動規制壁２８）に案内され（ガタを規制され）るようになっている。
【００７６】
このドア５０の長手方向中央部よりも若干前方における外周部には、操作部としての操作突起５２がドア５０の径方向に沿って突設されている。操作突起５２は、スリット４０からケース１２の外側に露出されており、開口２０の閉塞状態ではオフセット壁部３４の後端の凸部４２からわずかに離間して位置すると共にスリット４０の段部３８に前方へ開口した部分から操作可能とされている。この状態で操作突起５２の先端部が右壁１２Ｂの外面（ケース１２の外形領域）よりも突出しないように各部の寸法が決められている（図５及び図７（Ａ）参照）。
【００７７】
一方、操作突起５２は、開口２０の開放状態では、スリット４０の後縁の凸部４６からわずかに離間して位置するようになっている。なお、この状態で、操作突起５２の長手方向がケース１２の右壁１２Ｂ（矢印Ａ方向）と略直交するように各部の寸法が決められている（図７（Ｃ）参照）。
【００７８】
そして、この操作突起５２露出用のスリット４０によってケース１２の内外が連通されるが、このスリット４０は、ケース１２内の略全高に亘るドア５０と該ドア５０を案内する凸部４２、４６とによって常時ほぼ閉塞され、かつ内壁としての遊動規制壁２８及びドア５０を案内する凸部４４によってリール１４の収容空間との間に迷路構造が形成されることにより、リール１４に巻装された磁気テープＴへの塵埃等の付着が防止されるようになっている。
【００７９】
また、ドア５０の後端近傍の内周部には、ばね保持部５４がドア５０の径方向に沿って突設されている。このばね保持部５４には、一端部がケース１２内の凹部４８近傍に設けられたばね係止部５５に係止された付勢手段としてのコイルばね５６の他端部が係止保持されている。これにより、ドア５０は、コイルばね５６の付勢力によって開口２０の閉塞方向に付勢され、通常開口２０を閉塞する構成である。
【００８０】
このコイルばね５６は、上記の通りドア５０が開口２０の閉塞状態でケース１２の右後角部に至る長さであるため、該右後角部における遊動規制壁２８と周壁１６Ａ、１８Ａとの間の空間を有効利用して配設されている。また、コイルばね５６は、本実施の形態では引張コイルスプリングとされ、平面視円弧状のドア５０の移動軌跡に干渉しないようにドア５０と遊動規制壁２８との間（ドア５０の内周側）に位置している（図７（Ａ）乃至図７（Ｃ）参照）。
【００８１】
さらに、ドア５０の前後方向における回動中心よりも後側で平面視円弧状のドアを略前方へ付勢するコイルばね５６は、その長手方向（付勢方向）がケース１２の右壁１２Ｂ（すなわち、矢印Ａ方向）に対し傾斜して配置されている。このため、ドア５０には図５に示される付勢力Ｆが作用し、該ドア５０は、付勢力Ｆの矢印Ａ方向の分力Ｆ１によって開口２０の閉塞方向に付勢されつつ、付勢力Ｆの矢印Ｂ方向の分力Ｆ２によって右壁１２Ｂ側へも付勢されている。
【００８２】
そして、この分力Ｆ２によってドア５０は、操作突起５２をその先端が（上記の通り、右壁１２Ｂ外面から突出しない範囲で）右壁１２Ｂの外面と略面一となるように位置させるようになっている。このため、ドア５０は、右壁１２Ｂに設けられたスリット４０の前側開口端から進入する係合突起６８に対する操作突起５２の係合量を確保できる構成である。すなわち、ドア５０は、その移動を可能とするためにガイド手段であるビスボス３６、凸部４２、４４、４６等との間に径方向（略左右方向）のクリアランスがあるが、分力Ｆ２によって右壁１２Ｂ側に付勢されることで、操作突起５２を係合突起６８との係合量を確保できる適正位置に位置させるようになっている。
【００８３】
以上説明したドア５０は、ＰＣより成るケース１２に対して、耐摩耗性に優れ低摩擦係数である、例えば、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）樹脂によって成形されているが、操作突起５２やばね保持部５４は別体（別材料）にて構成しても良い。そして、ドア５０の動作をスムースに行うために、ドア５０の上下の端面とケース１２の天板及び底板とのクリアランスは、片側で０．０５ｍｍから０．２ｍｍ程度とすることが好ましい。
（ドライブ装置のバケットの構成）
次に、上記構成の記録テープカートリッジが装填されるドライブ装置のバケット６０について説明する。なお、ドライブ装置は、バケット６０に装填された記録テープカートリッジ１０の開口２０からリーダピン２２を引き出して巻取リールに誘導して該巻取リール保持し、該巻取リールとリール１４とを同期して回転しつつ、所定のテープ経路に沿って配設された記録再生ヘッド（記録または再生の機能のみ果たすヘッドでも良い）によって磁気テープＴへの情報の記録、または磁気テープＴに記録された情報の再生を行う装置である。
【００８４】
図８には、バケット６０を下方より見た斜視図が示されている。この図に示される如く、それぞれ矢印Ａ方向に沿って長手とされたガイド壁としての右ガイド壁６２、左ガイド壁６４を備えている。右ガイド壁６２と左ガイド壁６４とは、互いの上端部が天板部６６によって連結されている。天板部６６の前端には、ケース１２の装填（挿入）深さを規制するストッパ６６Ａが下方へ延設されている。
【００８５】
右ガイド壁６２と左ガイド壁６４とは、互いの対向間隔がケース１２の左右幅に対応している。これにより、右ガイド壁６２は矢印Ａ方向に装填されるケース１２の右壁１２Ｂと摺動しつつこれをガイドし、左ガイド壁６４は右壁１２Ｂと反対の左壁１２Ｃ（図１、図２参照）と摺動しつつこれをガイドするようになっている。
【００８６】
また、右ガイド壁６２及び左ガイド壁６４の下端部は、それぞれ屈曲して天板部６６と対向する底板片６４Ａ、６６Ａとされている。これらの底板片６４Ａ、６６Ａには、バケット６０に装填されるケース１２が載置されるようになっている。
【００８７】
さらに、右ガイド壁６２の長手方向中間部には、開閉部材としての係合突起６８が左方へ突出して設けられている。係合突起６８は、記録テープカートリッジ１０の操作突起５２と係合可能に配置され、図７（Ａ）乃至図７（Ｃ）に示される如く、バケット６０への記録テープカートリッジ１０の装填動作に伴って操作突起５２と係合してドア５０を開口２０の開放方向へ移動させる構成である。
【００８８】
また、右ガイド壁６２における係合突起６８の後方（操作突起が係合する側）には、逃し部としての逃し孔６９が設けられている。この逃し孔６９は、図７（Ｂ）及び図７（Ｃ）示される如く、開口２０の開放に伴って右壁１２Ｂ外面よりも外側に突出する操作突起５２を入り込ませるようになっている。
【００８９】
これにより、右ガイド壁６２は、上記の通り右壁１２Ｂと摺動しつつこれをガイドすることが可能である。そして、係合突起６８は、そのストッパ６６Ａにケース１２の前壁１２Ａが突き当たると、図７（Ｃ）に示される如く開口２０を完全に開放するように配置されている。
【００９０】
そして、バケット６０には、図７（Ｃ）の状態でケース１２を保持する図示しない保持手段が設けられている。これにより、記録テープカートリッジ１０がコイルばね５６の付勢力によってバケット６０から排出されないようになっている。
【００９１】
なお、本実施の形態では、右ガイド壁６２を前側が開口した略コ字状に切り欠いて切り残された部分を屈曲することで、簡単な構造で係合突起６８と逃し孔６９とが隣接して形成されている。また、本実施の形態では、図７（Ｃ）の状態で、操作突起が右ガイド壁６２の外側に突出しないように各部の寸法が決められている。
【００９２】
以上説明したバケット６０は、記録テープカートリッジ１０が装填されてストッパ６６Ａが前壁１２Ａに当接すると、ドライブ装置内該記録テープカートリッジ１０と共に下降して、該記録テープカートリッジを位置決めしつつリール１４のリールギヤにドライブ装置の駆動ギヤを噛み合わせるようになっている。
【００９３】
次に、本実施の形態の作用について説明する。
【００９４】
上記構成の記録テープカートリッジ１０では、非使用時（保管時や運搬時等）には、開口２０がドア５０によって閉塞されている。具体的には、ドア５０は、コイルばね５６の付勢力（分力Ｆ１）によって、その先端部（前端部）が傾斜壁部３０の凹部３０Ａに入り込むと共に、中間部外周面がビスボス３６の外周面に略接して開口２０を閉塞している。また、この状態で、コイルばね５６の付勢力Ｆ（分力Ｆ２）によって右壁１２Ｂ側に付勢されているドア５０の操作突起５２は、右壁１２Ｂと略面一で、スリット４０から露出している。
【００９５】
一方、磁気テープＴを使用する際には、記録テープカートリッジ１０を矢印Ａ方向に沿ってドライブ装置のバケット６０へ装填する。この装填に伴って、右ガイド壁６２、左ガイド壁６４がそれぞれケース１２を右壁１２Ｂ、左壁１２Ｃにおいてガイドしつつ、該ケース１２と矢印Ａ方向に沿って相対移動する。すると、図７（Ａ）に示される如く、ドライブ装置の開閉手段を構成する開閉部材としての係合突起６８が、段部３８において前方へ開口したスリット４０に進入し、ドア５０の操作突起５２に係合する。
【００９６】
記録テープカートリッジ１０（ケース１２）をさらに押し込むと、図７（Ｂ）に示される如く、この押し込み力によってコイルばね５６の付勢力に抗しつつ、係合突起６８が操作突起５２を後方へ移動させる（矢印Ａ方向へ装填されるケース１２に対して後方へ相対移動させる）。このとき、操作突起５２は右壁１２Ｂの外面よりも突出しバケット６０の逃し孔６９に入り込む。これにより、右ガイド壁６２、左ガイド壁６４によるケース１２のガイド状態が維持される。
【００９７】
すると、操作突起５２が突設されたドア５０は、ビスボス３６、凸部４２、４４、４６及び案内面４８Ａに案内されつつ、その湾曲方向に沿って平面視時計方向に回動する。すなわち、ドア５０は、その湾曲形状に沿った移動軌跡から殆どはみ出すことなく、ピン台２４及びリール１４の外側を回り込むように略後方へ移動し、開口２０を開放する。
【００９８】
そして、ケース１２（記録テープカートリッジ１０）がドライブ装置に所定深さ装填されると、図７（Ｃ）に示される如く、開口２０が完全に開放される。この状態で保持手段がケース１２を保持し、開口２０の開放状態が維持される。そして、この状態からバケット６０がドライブ装置内で下降すると、この下降に伴ってケース１２がドライブ装置に対し位置決めされると共に、リール１４のリールギヤには駆動ギヤが噛み合わされる。
【００９９】
この状態で、開放された開口２０からはドライブ装置の引出手段がケース１２内に進入し、この引出手段がピン台２４に位置決め保持されたリーダピン２２を抜き出して巻取リールに収容する。そして、巻取リールとリール１４とを同期して回転駆動すると、磁気テープＴは、巻取リールに巻き取られつつ順次ケース１２から引き出され、所定のテープ経路に沿って配設された記録再生ヘッド等によって情報の記録や再生が行われる。
【０１００】
一方、磁気テープＴがリール１４に巻き戻されると、バケット６０がドライブ装置内で上昇して記録テープカートリッジ１０の位置決め状態及びリール１４のリールギヤの駆動ギヤとの噛み合い状態がそれぞれ解除される。そして、バケット６０の保持手段がケース１２の保持状態を解除すると、記録テープカートリッジ１０は、コイルばね５６の付勢力または図示しないイジェクト機構によって矢印Ａ方向とは反対方向に移動して、バケット６０から排出される。
【０１０１】
この排出動作に伴って、ドア５０は、ビスボス３６、凸部４２、４４、４６及び案内面４８Ａに案内されつつ、コイルばね５６の付勢力によって開口２０の閉塞方向へ回動する。ドア５０の先端部が傾斜壁部３０の凹部３０Ａに入り込むと、開口２０が完全に閉塞される初期状態に復帰する。
【０１０２】
ここで、開口２０は、矩形状のケース１２の装填側角部を切り欠いて形成されているため、その開放面が矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向に向いている（開放面が矢印Ａ方向に対して傾斜している）。換言すれば、ドライブ装置の引出手段がケース１２の矢印Ａ方向を向く前面側からリーダピン２２にアクセスでき、矢印Ｂ側の周壁（側壁）１６Ａ、１８Ａよりも外側（矢印Ｂ側）からアクセスする必要がない。
【０１０３】
このため、ドライブ装置では、磁気テープＴを引き出すための経路を最短とでき、また、引出手段がケース１２の矢印Ｂ側から回り込むようなドライブメカが不要となり、小型化及び低コスト化が図られる。
【０１０４】
また、円弧状に湾曲形成されドア５０が、その湾曲形状に沿った移動軌跡からはみ出すことなくリール１４及びピン台２４（リーダピン２２）の外側を回り込むように回動して開口２０を開閉するため、このドア５０は、開口２０の開閉に際してケース１２の外形領域からはみ出すことがない。
【０１０５】
このため、ドライブ装置内における記録テープカートリッジ１０の収容スペースが小さく、かつ、ドア５０の移動軌跡がケース１２内のピン台２４（リーダピン２２）やリール１４と干渉することがない。
【０１０６】
さらに、ドア５０が矢印Ａ方向に沿う右壁１２Ｂの内側で略前後方向に移動して開口２０を開閉するため、ドライブ装置の係合突起６８は、単にスリット４０に前方から進入してドア５０の操作突起５２に係合可能に固定配置されていれば足り、構造が簡単である。
【０１０７】
また、ドア５０は、コイルばね５６の付勢力によって開口２０を閉塞するため、ドライブ装置側にはドア５０を開口２０の閉塞方向へ駆動するための機構が不要であり、ドライブ装置の開閉手段（開閉部材）の構造が一層簡素化される。そして、このコイルばね５６の付勢力（分力Ｆ２）によって、開口２０閉塞状態のドア５０の操作突起５２が右壁１２Ｂの外面と略面一に配置されるため、該操作突起５２と係合突起６８との所定の係合量が確保され、簡単な構造の開閉手段（係合突起６８）によって、記録テープカートリッジ１０のドライブ装置への装填動作に伴って開口２０が確実に開放される。なお、開口２０の開放過程においても、分力Ｆ２に相当するコイルばね５６の付勢力に基づく分力がドア５０に作用し、該分力が作用しない場合と比較して操作突起５２と係合突起６８とを確実に係合させることができる。
【０１０８】
このように、本実施の形態に係る記録テープカートリッジ１０では、磁気テープＴの引き出し経路を最短とできる構成の開口２０を、該記録テープカートリッジ１０のドライブ装置での収容スペースを小型化できるドア５０がリール１４及びリーダピン２２に干渉することなく開閉でき、かつドア５０を操作して開口２０を開閉する開閉手段（開閉部材）としての係合突起６８を簡単な構造とすることができる。
【０１０９】
また、上記の通りドア５０の移動軌跡が円周（曲線状）であるため、ケース１２の角部を大きく切り欠いて大きな開口２０を形成することができる。すなわち、例えば平板状の遮蔽部材で矢印Ａ方向に対して傾斜した開口２０を開閉する場合、開口２０の開放状態で遮蔽部材をケース１２の外形領域内に収容しようとすると、遮蔽部材は直線運動及び回転運動によって姿勢を変えつつ開口２０を開閉する必要がありその作動領域が大きく、この遮蔽部材の作動領域をリーダピン２２やリール１４に干渉させないために開口２０を小さく（開口２０が形成されるケース１２の角部の切り欠き部分を小さく）せざるを得ないが、本実施の形態に係る記録テープカートリッジ１０では、上記の通り所定の円周上をはみ出すことなく回動して開口２０を開閉するドア５０を備えることで開口２０の大型化を図ることができる。
【０１１０】
特に、矢印Ａ方向に対して開放面が傾斜した開口２０を開閉するためのドア５０の回動中心は、リール１４の軸心位置に対して独立して決めることができるため、開口２０の開放面の矢印Ａ方向に対する傾斜角や開口２０の大きさ（前後の縁部を結ぶ距離）等を任意に設定でき、ドライブ装置等の要求に応じた任意の寸法形状の開口２０を開閉するドア５０を得ることができる。すなわち、ドア５０を備えた構成では、開口２０（記録テープカートリッジ１０）の設計の自由度が向上する。
【０１１１】
また、上記の如く磁気テープＴを引き出すための経路を最短にすると、磁気テープＴのパス経路も必然的に短くなるので、磁気テープＴとテープガイド（例えば、回転可能に支持されたローラ等）との接触摩耗を低減することができる。
【０１１２】
さらに、開口２０はケース１２の角部を切欠いて形成され矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向を向き、引出手段（フック等）のリーダピン２２へのアクセス方向の範囲が広がるため、ケース１２内におけるリーダピン２２の設置可能位置が広がる。そして、ドア５０は上記の通りその動作軌跡がリーダピン２２の現実的な設置可能位置とは干渉しないため、ドライブ装置の設計自由度が向上する。
【０１１３】
さらにまた、ドア５０は、ケース１２から引き出されるリーダピン２２とは別部材であるため、組付状態でケース１２からの取り外し不能な構成となっている。すなわち、ドア５０は、記録テープカートリッジ１０を落下させた場合の衝撃等によってケース１２から外れることがない。一方、リーダピン２２は、磁気テープＴの非使用時にはドア５０によって開口２０が閉塞された密閉状態のケース１２内に収納されており、キズや汚れが付き難い。このため、ドライブ装置内での磁気テープＴの引き出しや走行に影響を与えず、磁気テープＴ自体を損傷することもない。
【０１１４】
一方、ドライブ装置では、記録テープカートリッジが装填されるバケット６０の右ガイド壁６２における係合突起６８の後側（操作突起５２の係合側）に逃し孔６９を設けたため、開口２０の開放に伴ってケース１２の右壁１２Ｂ外面よりも突出する操作突起５２を逃し孔６９に逃すことができ、右ガイド壁６２（及び左ガイド壁６４）がケース１２をガイドする機能が維持される。
【０１１５】
すなわち、開口２０の開放に伴い所定の円周上を移動するドア５０の操作突起５２は、その移動軌跡が円周（ドア５０よりも大径の円周）となり、上記ガイド機能を維持するために操作突起５２をケース１２内に常時位置させる構成ではケース１２（すなわち、バケット６０、ドライブ装置）が大型化するが、本バケット６０を備えたドライブ装置では、単に逃し孔６９を設ける簡単な構造により、記録テープカートリッジ及びバケット６０（該ドライブ装置自体）大型化することなく上記ガイド機能を果たすことができる。これにより、バケット６０上における記録テープカートリッジ１０のガタつきが抑制され、係合突起６８が確実に操作突起５２に係合して開口２０を開放させることが可能となる。
【０１１６】
このように、本実施の形態に係るバケット６０を備えたドライブ装置では、記録テープカートリッジ１０の開口２０を確実に開閉することができる。また、記録テープカートリッジ１０及びドライブ装置自体（バケット６０）の大型化を防止することもできる。
【０１１７】
なお、上記の実施の形態では、ドア５０がビスボス３６、凸部４２、４４、４６及び案内面４８Ａによって開口２０の開閉方向（すなわち、その湾曲形状に対応した回動方向）に案内される構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、図９及び図１０に示される如き変形例に係る構成としても良い。
【０１１８】
図９には、下ケース１８を示す図３に対応した平面図が示されている。この図に示される如く、下ケース１８には、ドア５０の移動軌跡に対応してガイド溝７０が設けられている。また、図示は省略するが、上ケース１６にも下ケース１８のガイド溝７０に対応したガイド溝７０が設けられている。
【０１１９】
ガイド溝７０の前端は、ケース１２の落下強度を考慮してビスボス３６の左方とされており、ガイド溝７０の後端は、開口２０の開放状態におけるドア５０の後端部に対応する位置とされいる。このガイド溝７０の溝底部におけるケース１２の肉厚は、落下強度を考慮して０．５ｍｍから１ｍｍとされている。
【０１２０】
このガイド溝７０には、図１０に示される如く、ドア５０の幅方向（上下）の端面にそれぞれ略等間隔に複数（本実施の形態では、上下各４本）突設されたガイドピン７２が摺動可能に挿入されるようになっている。そして、各ガイドピン７２のうち、最も前方に配置されたガイドピン７２が開口２０の閉塞状態でガイド溝７０の前端近傍に位置し、ドア５０の後端部に配置されたガイドピン７２が開口２０の開放状態でガイド溝７０の後端近傍に位置するようになっている。
【０１２１】
また、各ガイドピン７２は、ＰＯＭより成るドア５０と一体に形成されも良く、ドア５０の本体とは別個に形成されても良いが、別体の場合、ポリアミド（ＰＡ）、ポリテトラフロロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリエチレン（ＰＥ）等の樹脂材或いは金属材、またはこれらを主成分とする材料にて構成されても良い。但し、ケース１２を金属材で構成する場合は、摩耗特性や異音の防止を考慮してガイドピン７２を樹脂材にて構成する必要がある。
【０１２２】
さらに、各ガイドピン７２とガイド溝７０（幅方向）とのクリアランスは、互いの中心線を一致させたと仮定して片側で０．０５ｍｍから０．４ｍｍ（両側では０．１ｍｍから０．８ｍｍ）程度が好ましく、特に０．２ｍｍとするとドア５０のガタつきを防止しつつ作動をスムースにでき好適である。
【０１２３】
本変形例に係る構成では、図１０（Ａ）、図１０（Ｂ）、図１０（Ｃ）に示される如く、開口２０を開閉する際に、ドア５０は、ケース１２のビスボス３６、凸部４２、４４、４６及び案内面４８Ａに案内されると共に、各ガイドピン７２においてガイド溝７０に案内されてスムースに移動する。また、この構成においても、コイルばね５６の付勢力Ｆの分力Ｆ２によって、ドア５０が右壁１２Ｂ側（ガイドピン７２がガイド溝７０の外側の溝壁）に付勢され、開口２０の開放時に操作突起５２が係合突起６８に確実に係合する。
【０１２４】
なお、ガイド溝７０を備えた構成では、ドア５０がビスボス３６、凸部４２、４４、４６及び案内面４８Ａにガイドされない構成とできるが、防塵性確保のために、少なくとも凸部４２、４６を備えることが好ましい。また、ガイド溝７０は、ドア５０の隣り合うガイドピン７２の間隔がドア５０の移動（回動）量よりも大きい場合には、適宜分割して設けられても良い。
【０１２５】
また、上記の実施の形態では、スリット４０が右壁１２Ｂを構成する周壁１６Ａ、１６Ｂをそれぞれ切り欠いて形成された構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、図１１に示される如き変形例に係る構成としても良い。図１１に示されるスリット７４は、右壁１２Ｂを構成する周壁１６Ａのみを切り欠いて構成している点で、スリット４０とは異なる。以下、具体的に説明する。
【０１２６】
上ケース１６及び下ケース１８は、開口２０の後縁部近傍まで右壁１２Ｂを構成する周壁１６Ａ、１８Ａが設けられており、該周壁１６Ａ、１８Ａの前端部が開口２０の開放片に沿って屈曲すると共にビスボス３６と連続する屈曲壁７６とされている。また、上ケース１６及び下ケース１８には、オフセット壁部３４に代えて、右壁１２Ｂを構成する周壁１６Ａ、１８Ａの内側に、所定長さの傾斜壁７８がそれぞれ設けられている。
【０１２７】
上下の傾斜壁７８は、後端が右壁１２Ｂに近接するように矢印Ａ方向に対し傾斜しており、該後端が屈曲してそれぞれ周壁１６Ａ、１８Ａと連続する連結壁７８Ａとされると共に、前端がビスボス３６に連続している（図示省略）。
【０１２８】
そして、スリット７４は、右壁１２Ｂを構成する周壁１６Ａの下部を切り欠いて形成され、上ケース１６の屈曲壁７６の下部をも切り欠くことで前方へも開口されている。すなわち、スリット７４の下端部は、下ケース１８の周壁１８Ａ及び屈曲壁３８の上端面によって規定されている。これにより、スリット４０は、上ケース１６と下ケース１８との突き当て部（パーティングラインＰＬ）よりも上方に位置している。このため、ドア５０の操作突起５２は、該ドア５０の上下方向中央部よりも上側に位置している。
【０１２９】
このスリット７４では、開口２０の閉塞状態における操作突起５２は、連結壁７８Ａの後方に若干離間して位置するようになっている。この状態で操作突起５２が右壁１２Ｂの外面よりも突出しないことはスリット４０と同様である。一方、スリット７４では、開口２０の開放状態における操作突起５２は、その後縁の前方に若干離間して位置するようになっている。この状態で操作突起５２が右壁１２Ｂの外面よりも突出することはスリット４０と同様である。
【０１３０】
なお、図１１の構成では、ガイド溝７０が傾斜壁部３０の凹部３０Ａまで延長して設けられ、該ガイド溝７０を構成する溝壁がピン台２４と連設されている。
【０１３１】
このスリット７４が設けられた構成では、該スリット７４が上ケース１６の周壁１６Ａのみを切り欠いて形成されているため、右壁１２Ｂの長手方向に段差が形成されず、バケット６０内でのケース１２のガタつきが抑制される。
【０１３２】
すなわち、一般に樹脂成形によって形成される上ケース１６及び下ケース１８は、それぞれの周壁１６Ａ、１８Ａに型抜き用の抜き勾配が突き当て端（開口端）が広がるように設定され、ケース１２の左右幅は、パーティングラインＰＬの位置で最大となる。このため、図１２（Ａ）に示される如く、周壁１６Ａ、１８Ａを共に切り欠いてスリット４０を形成すると、該スリット４０設置部位でケース１２の左右幅が小さくなる。そして、このスリット４０が前方からの係合突起６８の進入を許容するために前方にも開口しているため、換言すれば、右壁１２Ｂの前端部におけるケース１２の左右幅が小さくなるため、ケース１２のバケット６０への装填初期状態では、ケース１２と右ガイド壁６２または左ガイド壁６４との間に隙間Ｇが生じる。この隙間Ｇがケース１２のバケット６０内でのガタつきの原因となり係合突起６８と操作突起５２との係合不良、すなわち、ドア５０の動作不良が懸念される。
【０１３３】
これに対し、スリット７４を有する構成では、図１２（Ｂ）に示される如く、上ケース１６の周壁１６Ａのみを切り欠いてスリット７４を形成しているため、下ケース１８の周壁１８Ａの上縁部がパーティングラインＰＬと一致し、右壁１２Ｂのスリット７４形成部分を含む長手方向の全長に亘りケース１２の左右幅が一定（加工誤差等を無視した場合）となる。このため、スリット７４を有する構成では、隙間Ｇに相当する隙間が形成されず、上記ガタつき及びこれに起因するドア５０のの動作不良が防止される。
【０１３４】
また、図１２（Ｂ）に示される如く、操作突起５２の先端を上ケース１６の周壁１６Ａの抜き勾配に対応して傾斜させると、該操作突起５２と係合突起６８との係合量を一層大きくすることができる。
【０１３５】
さらに、スリット４０と同様に、スリット７４の上下端がリブとしても機能する周壁１６Ａの一部、周壁１８Ａによって規定されているため、ケース１２の剛性が維持され、落下強度上好ましい。さらに、スリット７４がビスボス３６を挟んで開口２０とは独立して設けられているため、開口２０後縁のコーナー部の剛性が高くなり、落下強度上一層好ましい。
【０１３６】
なお、スリット７４が、右壁１２Ｂを構成する下ケース１８の周壁１８Ａのみを切り欠いて形成されても良いことは言うまでもない。
【０１３７】
また、上記の実施の形態では、スリット４０から外部に露出された操作突起５２がドライブ装置の係合突起６８に係合しつつドア５０が開口２０の開放方向へ回動する好ましい構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、ドア５０の後端部に下向きに突設されたガイドピン７２の動作範囲におけるガイド溝７０の部分を貫通孔とし、該貫通孔からケース１２外に露出したガイドピン７２がドライブ装置の係合部に係合しつつケース１２のドライブ装置への装填動作によって略後方へ移動されることで、ドア５０が開口２０の開放方向へ回動する構成としても良い。すなわち、本発明における記録テープカートリッジ１０が、ドライブ装置やバケット６０の構成によって如何なる限定もされないことは言うまでもない。
【０１３８】
さらに、上記の実施の形態では、ドア５０が予めその移動軌跡に対応して円弧状に形成された好ましい構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、ドア５０に代えて板厚方向に弾性変形可能な平板状のドアを備えると共に上下のガイド溝７０を傾斜壁部３０の凹部３０Ａまで延長し、このガイド溝７０に上記ドアの上下端部を挿入することで該ドアを円弧状に変形した状態に維持しつつ、該ドアをガイド溝７０に沿って移動させて開口２０を開閉する構成とすることもできる。この場合、平板状のドア自体の復元力によって操作突起５２を係合突起６８との係合量を確保するための適正位置に位置させることも可能である。
【０１３９】
さらにまた、本発明は、コイルばね５６が分力Ｆ２を生じるように配置された好ましい構成に限定されず、例えば付勢手段をぜんまいばね等で構成して分力Ｆ２を生じさせない構成としても良く、また例えば付勢手段に代えて非使用時にドア５０を開口２０の閉塞位置でロックするロック手段を設けても良い。
【０１４０】
また、上記の実施の形態では、記録テープとして磁気テープＴを用いた構成としたが、本発明はこれに限定されず、記録テープは情報の記録及び記録した情報の再生が可能な長尺テープ状の情報記録再生媒体として把握されるものであれば足り、本発明に係る記録テープカートリッジが如何なる記録再生方式の記録テープにも適用可能であることは言うまでもない。
【０１４１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る記録テープカートリッジは、記録テープの引き出し経路を最短とできる構成の開口を、ドライブ装置での収容スペースを小型化できる遮蔽部材がリール及びリーダ部材に干渉することなく開閉でき、かつ遮蔽部材を操作して開口を開閉するドライブ装置側の開閉手段を簡単な構造とすることができるという優れた効果を有する。
【０１４２】
また、本発明に係るドライブ装置は、記録テープカートリッジの記録テープ引き出し用の開口を確実に開閉することができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジの全体構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジの分解斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジを構成する下ケースの平面図である。
【図４】（Ａ）は本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジを構成するケースのスリットを示すドア等を取り除いた斜視図、（Ｂ）はスリットの変形例を示す斜視図、（Ｃ）はスリットの別変形例を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジを構成する開口のドアによる閉塞状態を示す上ケースを取り除いて見た斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジを構成する開口の開放状態を示す上ケースを取り除いて見た斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジの開口の開放過程を示す上ケースを取り除いて見た図であって、（Ａ）はドアの操作突起へのドライブ装置の係合突起の係合初期状態を示す平面図、（Ｂ）は開口の開放途中を示す平面図、（Ｃ）は開口の開放完了状態を示す平面図である。
【図８】本発明の実施の形態に係るドライブ装置を構成するバケットの斜視図である。
【図９】本発明の実施の形態の変形例に係る記録テープカートリッジを構成する下ケースを示す平面図である。
【図１０】本発明の実施の形態の変形例に係る記録テープカートリッジの開口の開放過程を示す上ケースを取り除いて見た図であって、（Ａ）はドアの操作突起へのドライブ装置の係合突起の係合初期状態を示す平面図、（Ｂ）は開口の開放途中を示す平面図、（Ｃ）は開口の開放完了状態を示す平面図である。
【図１１】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジを構成するスリットの変形例を示す斜視図である。
【図１２】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジのバケット内でのガイド状態を示す図であって、（Ａ）はスリットが側壁の上下方向中央部に位置するケースのガイド状態を示す一部切り欠いた正面図、（Ｂ）スリットが側壁の上下方向中央部よりも上側に位置するケースのガイド状態を示す一部切り欠いた正面図である。
【図１３】従来の記録テープカートリッジの全体構成を示す斜視図である。
【図１４】従来の記録テープカートリッジの全体構成を示す斜視図である。
【図１５】従来の記録テープカートリッジの全体構成を示す平面図である。
【符号の説明】
１０    記録テープカートリッジ
１２    ケース
１２Ｂ  右壁（ドライブ装置への装填方向に沿う側壁）
１４    リール
１６    上ケース
１６Ａ  周壁（ドライブ装置への装填方向に沿う側壁）
１８    下ケース
１８Ａ  周壁（ドライブ装置への装填方向に沿う側壁）
２０    開口
２２    リーダピン（リーダ部材）
４０    スリット（窓部）
５０    ドア（遮蔽部材）
５２    操作突起（操作部）
５６    コイルばね（付勢手段）
６０    バケット（ドライブ装置）
６２    右ガイド壁（ガイド壁）
６８    係合突起（開閉部材、開閉手段）
６９    逃し孔（逃し部）
７４    スリット（窓部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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