(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のコンテンツおよびコンテンツ紹介情報を記憶し配信するデジタル情報販売装置とネットワーク接続されるデジタル情報利用装置及びデジタル情報提供装置で構成されるデジタル情報配信システムであって、
前記デジタル情報利用装置は、
前記デジタル情報販売装置から配信されるコンテンツ申込画面およびコンテンツ紹介情報を表示する表示手段と、
コンテンツを識別するためのコンテンツ名と、コンテンツ受取場所とを含む申込情報を前記デジタル情報販売装置に送信する送信手段とを備え、
前記デジタル情報販売装置は、
複数のコンテンツおよびコンテンツ紹介情報を記憶する記憶手段と、
前記デジタル情報利用装置から送信される申込情報を受取る受取手段と、
申込情報に含まれるコンテンツ名に対応するコンテンツを前記記憶手段から読み出し、コンテンツ受取場所として指定されたデジタル情報提供装置に配信する配信手段とを備え、
前記デジタル情報提供装置は、
前記デジタル情報販売装置から配信されるコンテンツを受信する受信手段と、
受信したコンテンツを記憶する記憶手段とを備えることを特徴とする、デジタル情報配信システム。
【請求項２】
複数のコンテンツを記憶し配信するデジタル情報販売装置とネットワーク接続されるデジタル情報利用装置及びデジタル情報提供装置で構成されるデジタル情報配信システムであって、
前記デジタル情報利用装置は、
前記デジタル情報販売装置から配信されるコンテンツを受信する受信手段と、
受信したコンテンツを記憶する記憶手段と、
配信を中断した場合の継続コンテンツのコンテンツ受取場所を前記デジタル情報販売装置に送信する送信手段とを備え、
前記デジタル情報販売装置は、
複数のコンテンツを記憶する記憶手段と、
記憶されたコンテンツを前記デジタル情報利用装置に配信する情報提供手段と、
前記デジタル情報利用装置から送信されるコンテンツ受取場所を蓄積する蓄積手段と、
前記情報提供手段によるコンテンツ配信が中断した場合に、前記蓄積手段に蓄積されたコンテンツ受取場所として指定されるデジタル情報提供装置に中断以降のコンテンツを配信するコンテンツ転送手段とを備え、
前記デジタル情報提供装置は、
前記デジタル情報販売装置から配信されるコンテンツを受信する受信手段と、
受信されたコンテンツを記憶する記憶手段とを備えることを特徴とする、デジタル情報配信システム。
【請求項３】
複数のコンテンツを記憶し配信するデジタル情報販売装置、およびコンテンツの購入申込を指示するデジタル情報利用装置で構成されるデジタル情報配信システムであって、
前記デジタル情報販売装置は、
複数のコンテンツおよびコンテンツ関連情報を記憶する記憶手段と、
前記デジタル情報利用装置から送信される申込情報を受取る受取手段と、
申込情報の受信確認を表す申込確認情報と申込まれたコンテンツに関連するコンテンツ関連情報を、前記端末装置に送信する送信手段とを備え、
前記デジタル情報利用装置は、
前記デジタル情報販売装置の記憶手段に記憶された複数のコンテンツから購入すべきコンテンツを識別するためのコンテンツ名を含む申込情報を送信すると共に、
前記デジタル情報販売装置から送信される申込確認情報とコンテンツ関連情報を受信する通信手段と、
受信されたコンテンツ関連情報を利用する利用手段とを備えることを特徴とする、デジタル情報配信システム。
【請求項４】
デジタル情報利用装置に送信される前記コンテンツ関連情報は、購入申込されたコンテンツのサンプルデータであることを特徴とする、請求項３に記載のデジタル情報配信システム。
【請求項５】
デジタル情報利用装置に送信される前記コンテンツ関連情報は、広告データであって、前記デジタル情報販売装置の送信手段は、当該広告データに関連する他のコンテンツ申込情報を送信することを特徴とする、請求項３に記載のデジタル情報配信システム。
【請求項６】
複数のコンテンツおよびコンテンツ紹介情報を記憶し配信するデジタル情報販売装置とネットワーク接続されるデジタル情報利用装置及びデジタル情報提供装置で構成されるデジタル情報配信システムで用いられるデジタル情報利用装置であって、
前記デジタル情報販売装置から配信されるコンテンツ申込画面およびコンテンツ紹介情報を表示する表示手段と、
コンテンツを識別するためのコンテンツ名と、コンテンツを受取るデジタル提供装置の場所とを含む申込情報を前記デジタル情報販売装置に送信する送信手段とを備えた、デジタル情報利用装置。
【請求項７】
複数のコンテンツおよびコンテンツ紹介情報を記憶し配信するデジタル情報販売装置とネットワーク接続されるデジタル情報利用装置及びデジタル情報提供装置で構成されるデジタル情報配信システムで用いられるデジタル情報販売装置であって、
複数のコンテンツおよびコンテンツ紹介情報を記憶する記憶手段と、
前記デジタル情報利用装置から送信される申込情報を受取る受取手段と、
申込情報に含まれるコンテンツ名に対応するコンテンツを前記記憶手段から読み出し、コンテンツ受取場所として指定されたデジタル情報提供装置に配信する配信手段とを備えた、デジタル情報販売装置。
【請求項８】
複数のコンテンツを記憶し配信するデジタル情報販売装置とネットワーク接続されるデジタル情報利用装置及びデジタル情報提供装置で構成されるデジタル情報配信システムで用いられるデジタル情報利用装置であって、
前記デジタル情報販売装置から配信されるコンテンツを受信する受信手段と、
受信したコンテンツを記憶する記憶手段と、
配信を中断した場合の継続コンテンツのコンテンツ受取場所を前記デジタル情報販売装
置に送信する送信手段とを備えた、デジタル情報利用装置。
【請求項９】
複数のコンテンツを記憶し配信するデジタル情報販売装置とネットワーク接続されるデジタル情報利用装置及びデジタル情報提供装置で構成されるデジタル情報配信システムで用いられるデジタル情報販売装置であって、
複数のコンテンツを記憶する記憶手段と、
記憶されたコンテンツを前記デジタル情報利用装置に配信する情報提供手段と、
前記デジタル情報利用装置から送信されるコンテンツ受取場所を蓄積する蓄積手段と、
前記情報提供手段によるコンテンツ配信が中断した場合に、前記蓄積手段に蓄積されたコンテンツ受取場所として指定されるデジタル情報提供装置に中断以降のコンテンツを配信するコンテンツ転送手段とを備えた、デジタル情報販売装置。
【請求項１０】
複数のコンテンツおよびコンテンツ紹介情報を記憶し配信するデジタル情報販売装置とネットワーク接続されるデジタル情報利用装置及びデジタル情報提供装置で構成されるデジタル情報配信システムの制御方法であって、
前記デジタル情報利用装置は、
前記デジタル情報販売装置から配信されるコンテンツ申込画面を表示する表示ステップと、
コンテンツを識別するためのコンテンツ名と、コンテンツ受取場所とを含む申込情報を前記デジタル情報販売装置に送信する送信ステップと、
前記デジタル情報販売装置から配信されるコンテンツ紹介情報を表示する紹介ステップとを実行し、
前記デジタル情報販売装置は、
複数のコンテンツおよびコンテンツ紹介情報を記憶する記憶ステップと、
前記デジタル情報利用装置から送信される申込情報を受取る受取ステップと、
申込情報に含まれるコンテンツ名に対応するコンテンツを読み出し、コンテンツ受取場所として指定されたデジタル情報提供装置に配信する配信ステップとを実行し、
前記デジタル情報提供装置は、
前記デジタル情報販売装置から配信されるコンテンツを受信する受信ステップと、
受信したコンテンツを記憶する記憶ステップとを実行することを特徴とする、デジタル情報配信システムの制御方法。
【請求項１１】
複数のコンテンツを記憶し配信するデジタル情報販売装置とネットワーク接続されるデジタル情報利用装置及びデジタル情報提供装置で構成されるデジタル情報配信システムの制御方法であって、
前記デジタル情報利用装置は、
前記デジタル情報販売装置から配信されるコンテンツを受信する受信ステップと、
受信したコンテンツを記憶する記憶ステップと、
配信を中断した場合の継続コンテンツのコンテンツ受取場所を前記デジタル情報販売装置に送信する送信ステップとを実行し、
前記デジタル情報販売装置は、
複数のコンテンツを記憶する記憶ステップと、
記憶されたコンテンツを前記デジタル情報利用装置に配信する情報提供ステップと、
前記デジタル情報利用装置から送信されるコンテンツ受取場所を蓄積する蓄積ステップと、
前記情報提供ステップによるコンテンツ配信が中断した場合に、前記蓄積されたコンテンツ受取場所で指定されるデジタル情報提供装置に中断以降のコンテンツを配信するコンテンツ転送ステップとを実行し、
前記デジタル情報提供装置は、
前記デジタル情報販売装置から配信されるコンテンツを受信する受信ステップと、
受信されたコンテンツを記憶する記憶ステップとを実行することを特徴とする、デジタル情報配信システムの制御方法。
【請求項１２】
複数のコンテンツおよびコンテンツ関連情報を記憶し配信するデジタル情報販売装置、およびコンテンツの購入申込を指示するデジタル情報利用装置で構成されるデジタル情報配信システムの制御方法であって、
前記デジタル情報販売装置は、
複数のコンテンツおよびコンテンツ関連情報を記憶する記憶ステップと、
前記デジタル情報利用装置から送信される申込情報を受取る受取ステップと、
申込情報の受信確認を表す申込確認情報と申込まれたコンテンツに関連するコンテンツ関連情報を、前記端末装置に送信する送信ステップとを実行し、
前記端末装置は、
前記デジタル情報販売装置に記憶された複数のコンテンツから購入すべきコンテンツを識別するためのコンテンツ名を含む申込情報を送信する送信ステップと、
前記デジタル情報販売装置から送信される申込確認情報とコンテンツ関連情報を受信する受信ステップと、
受信されたコンテンツ関連情報を利用する利用ステップとを実行することを特徴とする、デジタル情報配信システムの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明はデジタル情報配信システムに関するものであり、特にデジタル情報提供装置を介したデジタル情報配信システムおよび迅速にデータをやり取りするためのデジタル情報配信システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
特開平９−２０４３７８号公報においては、最新の市場動向や指向に応じて、的確、速やかかつ低コストでデジタル配信を行なうデジタル配信システムが提案されている。これは、巨大なデータサーバである蓄積手段を備えた中央管理装置から、相対的に小容量なデータサーバである蓄積手段を備え、複数箇所に分配配置された端末装置に対して、衛星回線を介してデジタルタイトルを一斉的、同報的に配信するものである。
【０００３】
消費者は、端末装置において取外し可能な記憶媒体にデジタルタイトルを記録することにより、デジタルタイトルを購入する。この方法により、少数だが確実に需要が見込めるもの、あるいは少数だが持続的に売れて長期的にはかなりの量が売れるものの場合には、ＣＤやＤＶＤや、ＣＤ−ＲＯＭなどの媒体に格納して流通させる場合と比べ製造コスト、在庫コストの面で有利となる。
【０００４】
また、近年このような技術を利用した、メディアを介したコンテンツ配信サービスが広まりつつある。利用者は予め与えられたリストによるコンテンツ番号を端末の画面に入力し、希望のコンテンツを入手したり、端末の画面をタッチパネルなどで選択しながら欲しいコンテンツを選択する。選択が終了すると、利用者のメディアに選択されたデジタル情報が書込まれる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら従来技術によると、知名度の低いタイトルや、市場に出回っていないタイトルや、ある特定の利用者のみが必要とするタイトルなどが衛星回線を介して一斉的、同報的に配信されていないので、利用者が手に入れるのに時間がかかる。また、データサーバ上には多数のタイトルが入っているため、その中から利用者が希望のタイトルを見つけ出すのに時間がかかる。また、希望のタイトルを選択した後、タイトルをメディアに書込む場合において、大容量のデータを書込むときには時間がかかる。また、課金のために手持ちのカード番号を入力したり、カードを認識するためのカードリーダなどが必要になったりするため、端末自体の開発コストも増加する。
【０００６】
また、コンテンツをインターネット網を用いてダウンロードしようとすると、転送速度が遅く、時間および通信費がかかり、大量のコンテンツを扱う場合は不便である。また、利用者が外出先で何らかのコンテンツ情報を入手し、そのコンテンツが欲しいときに、コンテンツを保存するための領域もしくはメディアがないとき、利用者はその情報を紙などにメモしておき、コンテンツを保存する領域もしくはメディアを用意して再度インターネットでアクセスしたり、もしくは端末などに出向かなければならない。
【０００７】
近年、携帯電話、ＰＨＳ（パーソナルハンディホーンシステム）、ＰＤＡ（パーソナルデジタルアシスタント）その他の電子機器を用いて簡単にインターネットにアクセスするサービスが広まっている。利用者は専用端末を購入し、インターネットにアクセスし、各種情報を入手したり、契約をすることにより銀行の残高照会や振込をしたりすることができる。
【０００８】
これらのサービスは現在、小容量のデータ配信に適している。ただ、大容量のデータを扱うとなると通信速度の面や専用端末のメモリの容量が少ないという面で不向きである。通信インフラの普及によって通信時間などのネックは徐々に解消されていくものと考えられるが、デジタル情報のデータ自体もまた容量が増し、時代に関係なく通信時間というものはある点でネックになってくるのではないかと考えられる。
【０００９】
また、インフラの普及によって通信時間のネックが解消されたとしても、携帯電話、ＰＨＳ、ＰＤＡ、電子機器などに莫大なデータを保存することは、このような持ち歩くことが多い機器が落としやすく、データを失う可能性があることを考慮すると、利用者にとって不便をもたらすものと考えられる。
【００１０】
そこでこの発明は上述の課題を解決するためになされたものであり、利用者が所望の情報を得やすいデジタル情報配信システムを提供することを目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するためこの発明のある局面に従うと、デジタル情報配信システムは、複数のコンテンツおよびコンテンツ紹介情報を記憶し配信するデジタル情報販売装置とネットワーク接続されるデジタル情報利用装置及びデジタル情報提供装置で構成されるデジタル情報配信システムであって、前記デジタル情報利用装置は、前記デジタル情報販売装置から配信されるコンテンツ申込画面およびコンテンツ紹介情報を表示する表示手段と、コンテンツを識別するためのコンテンツ名と、コンテンツ受取場所とを含む申込情報を前記デジタル情報販売装置に送信する送信手段とを備え、前記デジタル情報販売装置は、複数のコンテンツおよびコンテンツ紹介情報を記憶する記憶手段と、前記デジタル情報利用装置から送信される申込情報を受取る受取手段と、申込情報に含まれるコンテンツ名に対応するコンテンツを前記記憶手段から読み出し、コンテンツ受取場所として指定されたデジタル情報提供装置に配信する配信手段とを備え、前記デジタル情報提供装置は、前記デジタル情報販売装置から配信されるコンテンツを受信する受信手段と、受信したコンテンツを記憶する記憶手段とを備えることを特徴とする。
この発明の他の局面に従うと、複数のコンテンツを記憶し配信するデジタル情報販売装置とネットワーク接続されるデジタル情報利用装置及びデジタル情報提供装置で構成されるデジタル情報配信システムにおいて、前記デジタル情報利用装置は、前記デジタル情報販売装置から配信されるコンテンツを受信する受信手段と、受信したコンテンツを記憶する記憶手段と、配信を中断した場合の継続コンテンツのコンテンツ受取場所を前記デジタル情報販売装置に送信する送信手段とを備え、前記デジタル情報販売装置は、複数のコンテンツを記憶する記憶手段と、記憶されたコンテンツを前記デジタル情報利用装置に配信する情報提供手段と、前記デジタル情報利用装置から送信されるコンテンツ受取場所を蓄積する蓄積手段と、前記情報提供手段によるコンテンツ配信が中断した場合に、前記蓄積手段に蓄積されたコンテンツ受取場所として指定されるデジタル情報提供装置に中断以降のコンテンツを配信するコンテンツ転送手段とを備え、前記デジタル情報提供装置は、前記デジタル情報販売装置から配信されるコンテンツを受信する受信手段と、受信されたコンテンツを記憶する記憶手段とを備えることを特徴とする。
この発明の他の局面に従うと、複数のコンテンツを記憶し配信するデジタル情報販売装置、およびコンテンツの購入申込を指示するデジタル情報利用装置で構成されるデジタル情報配信システムにおいて、前記デジタル情報販売装置は、複数のコンテンツおよびコンテンツ関連情報を記憶する記憶手段と、前記デジタル情報利用装置から送信される申込情報を受取る受取手段と、申込情報の受信確認を表す申込確認情報と申込まれたコンテンツ
に関連するコンテンツ関連情報を、前記端末装置に送信する送信手段とを備え、前記デジタル情報利用装置は、前記デジタル情報販売装置の記憶手段に記憶された複数のコンテンツから購入すべきコンテンツを識別するためのコンテンツ名を含む申込情報を送信すると共に、前記デジタル情報販売装置から送信される申込確認情報とコンテンツ関連情報を受信する通信手段と、受信されたコンテンツ関連情報を利用する利用手段とを備えることを特徴とする。
好ましくはデジタル情報利用装置に送信される前記コンテンツ関連情報は、購入申込されたコンテンツのサンプルデータであることを特徴とする。
好ましくはデジタル情報利用装置に送信される前記コンテンツ関連情報は、広告データであって、前記デジタル情報販売装置の送信手段は、当該広告データに関連する他のコンテンツ申込情報を送信することを特徴とする。
この発明の他の局面に従うと、複数のコンテンツおよびコンテンツ紹介情報を記憶し配信するデジタル情報販売装置とネットワーク接続されるデジタル情報利用装置及びデジタル情報提供装置で構成されるデジタル情報配信システムで用いられるデジタル情報利用装置は、前記デジタル情報販売装置から配信されるコンテンツ申込画面およびコンテンツ紹介情報を表示する表示手段と、コンテンツを識別するためのコンテンツ名と、コンテンツを受取るデジタル提供装置の場所とを含む申込情報を前記デジタル情報販売装置に送信する送信手段とを備える。
この発明の他の局面に従うと、複数のコンテンツおよびコンテンツ紹介情報を記憶し配信するデジタル情報販売装置とネットワーク接続されるデジタル情報利用装置及びデジタル情報提供装置で構成されるデジタル情報配信システムで用いられるデジタル情報販売装置は、複数のコンテンツおよびコンテンツ紹介情報を記憶する記憶手段と、前記デジタル情報利用装置から送信される申込情報を受取る受取手段と、申込情報に含まれるコンテンツ名に対応するコンテンツを前記記憶手段から読み出し、コンテンツ受取場所として指定されたデジタル情報提供装置に配信する配信手段とを備える。
この発明の他の局面に従うと、複数のコンテンツを記憶し配信するデジタル情報販売装置とネットワーク接続されるデジタル情報利用装置及びデジタル情報提供装置で構成されるデジタル情報配信システムで用いられるデジタル情報利用装置であって、前記デジタル情報販売装置から配信されるコンテンツを受信する受信手段と、受信したコンテンツを記憶する記憶手段と、配信を中断した場合の継続コンテンツのコンテンツ受取場所を前記デジタル情報販売装置に送信する送信手段とを備える。
この発明の他の局面に従うと、複数のコンテンツを記憶し配信するデジタル情報販売装置とネットワーク接続されるデジタル情報利用装置及びデジタル情報提供装置で構成されるデジタル情報配信システムで用いられるデジタル情報販売装置は、複数のコンテンツを記憶する記憶手段と、記憶されたコンテンツを前記デジタル情報利用装置に配信する情報提供手段と、前記デジタル情報利用装置から送信されるコンテンツ受取場所を蓄積する蓄積手段と、前記情報提供手段によるコンテンツ配信が中断した場合に、前記蓄積手段に蓄積されたコンテンツ受取場所として指定されるデジタル情報提供装置に中断以降のコンテンツを配信するコンテンツ転送手段とを備える。
この発明の他の局面に従うと、複数のコンテンツおよびコンテンツ紹介情報を記憶し配信するデジタル情報販売装置とネットワーク接続されるデジタル情報利用装置及びデジタル情報提供装置で構成されるデジタル情報配信システムの制御方法であって、前記デジタル情報利用装置は、前記デジタル情報販売装置から配信されるコンテンツ申込画面を表示する表示ステップと、コンテンツを識別するためのコンテンツ名と、コンテンツ受取場所とを含む申込情報を前記デジタル情報販売装置に送信する送信ステップと、デジタル情報販売装置から配信されるコンテンツ紹介情報を表示する表示ステップとを実行し、前記デジタル情報販売装置は、複数のコンテンツおよびコンテンツ紹介情報を記憶する記憶ステップと、前記デジタル情報利用装置から送信される申込情報を受取る受取ステップと、申込情報に含まれるコンテンツ名に対応するコンテンツを読み出し、コンテンツ受取場所として指定されたデジタル情報提供装置に配信する配信ステップとを実行し、前記デジタル情報提供装置は、前記デジタル情報販売装置から配信されるコンテンツを受信する受信ステップと、受信したコンテンツを記憶する記憶ステップとを実行することを特徴とする。
この発明の他の局面に従うと、複数のコンテンツを記憶し配信するデジタル情報販売装置とネットワーク接続されるデジタル情報利用装置及びデジタル情報提供装置で構成されるデジタル情報配信システムの制御方法において、前記デジタル情報利用装置は、前記デジタル情報販売装置から配信されるコンテンツを受信する受信ステップと、受信したコンテンツを記憶する記憶ステップと、配信を中断した場合の継続コンテンツのコンテンツ受取場所を前記デジタル情報販売装置に送信する送信ステップとを実行し、前記デジタル情報販売装置は、複数のコンテンツを記憶する記憶ステップと、記憶されたコンテンツを前記デジタル情報利用装置に配信する情報提供ステップと、前記デジタル情報利用装置から送信されるコンテンツ受取場所を蓄積する蓄積ステップと、前記情報提供ステップによるコンテンツ配信が中断した場合に、前記蓄積されたコンテンツ受取場所で指定されるデジタル情報提供装置に中断以降のコンテンツを配信するコンテンツ転送ステップとを実行し、前記デジタル情報提供装置は、前記デジタル情報販売装置から配信されるコンテンツを受信する受信ステップと、受信されたコンテンツを記憶する記憶ステップとを実行することを特徴とする。
この発明の他の局面に従うと、複数のコンテンツおよびコンテンツ関連情報を記憶し配信するデジタル情報販売装置、およびコンテンツの購入申込を指示するデジタル情報利用装置で構成されるデジタル情報配信システムの制御方法において、前記デジタル情報販売装置は、複数のコンテンツおよびコンテンツ関連情報を記憶する記憶ステップと、前記デジタル情報利用装置から送信される申込情報を受取る受取ステップと、申込情報の受信確認を表す申込確認情報と申込まれたコンテンツに関連するコンテンツ関連情報を、前記端末装置に送信する送信ステップとを実行し、前記端末装置は、前記デジタル情報販売装置に記憶された複数のコンテンツから購入すべきコンテンツを識別するためのコンテンツ名を含む申込情報を送信する送信ステップと、前記デジタル情報販売装置から送信される申込確認情報とコンテンツ関連情報を受信する受信ステップと、受信されたコンテンツ関連情報を利用する利用ステップとを実行することを特徴とする。
【００１６】
これらの発明に従うと、利用者が所望の情報を得やすいデジタル情報配信システムを提供することが可能となる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態のひとつにおけるデジタル情報配信システムについて説明する。本実施の形態におけるデジタル情報配信システムにおいて、利用者は何らかのコンテンツがあるところにアクセスし、そこでコンテンツの種類や入手方法、支払方法などを申込む。その時点で申込が完了し、データが手元に渡ることにより課金される。申込完了時に手持ちの携帯電話やＰＨＳ、ＰＤＡ、電子機器などにデジタルデータの一部分（購入する際の必要データ、サンプル、広告などが含まれたもの）だけを瞬時に入力しておく。
【００１８】
そのデジタルデータの一部分が入ったメディアを持って利用者が指定したデジタル情報提供装置のある所へ行って、そのメディアを挿入することによって利用者は希望のデジタル情報を得る。また、メディアを購入する場合は申込完了時、利用者は申込番号などの番号を受取り、指定のデジタル情報提供装置でその番号を入力することによって希望のデジタル情報の入ったメディアを入手できる。
【００１９】
また、郵便などで希望のデジタル情報を得ることもできる。データを入手時にデジタルデータの一部分と残りのデータとを組合せ、デジタル情報のＩＤ（Identity Card）番号を受取ることで、希望のデジタルデータが弊害なく利用できる。デジタル情報提供装置でデジタル情報を受取る場合に、利用者が出向きやすいデジタル情報提供装置を指定しておけば、そのデジタル情報提供装置にデジタル情報が用意されているので、利用者は瞬時にデジタル情報を入手することが可能となる。
【００２０】
何らかの障害でデジタル情報の一部分が認識できない場合は、購入失敗となり課金されない。ただ、このデジタル情報配信システムでは利用者が出向きやすいデジタル情報提供装置を指定してあり、そのデジタル情報提供装置には希望するデジタル情報が用意されているので、デジタル情報提供装置上でもう一度申込めば、申込んだデジタル情報を専用線、衛星などを利用してダウンロードする必要がなく、比較的短時間でデータの入手が可能である。
【００２１】
また、デジタル情報の一部分に他のコンテンツの広告と申込画面とを付属させておくことで、別のコンテンツを購入することも可能である。この広告は、デジタル情報を組合せるときに消去され利用者の希望するコンテンツになる。
【００２２】
図１は、本実施の形態におけるデジタル情報配信システムのデータの流れについて示した図である。
【００２３】
この実施の形態におけるデジタル情報配信システムは、コンテンツを販売するデジタル情報販売装置１と、コンテンツを直接利用者に提供する複数のデジタル情報提供装置２と、利用者がインターネットにアクセスしたり、コンテンツを利用できる複数のデジタル情報利用装置３とから構成される。それぞれの装置は、各種通信網、衛星、メディア、郵送などによりネットワークを形成している。
【００２４】
デジタル情報利用装置３は、インターネットを通じて情報のやり取りが可能な送受信手段、受信したデジタル情報を記憶する記憶手段、メディアにデジタル情報を移す送信手段とを備えて構成されている。
【００２５】
デジタル情報利用装置３は、各利用者が所有しており、コンテンツを利用できるものであり、携帯ビューワ、携帯ゲーム機、携帯音楽プレーヤーなどが用いられる。通信機能もしくは携帯電話などでデータをダウンロードしたり、無線・有線・メディアなどでデータを受取ることが可能なものであれば何でもデジタル情報利用装置として用いることができる。
【００２６】
デジタル情報販売装置１は、上述したデジタル情報利用装置３がインターネット網を通じてコンテンツを参照するためのデジタル情報紹介部と、利用者の申込に応じてデジタル情報利用装置にデジタル情報の一部を送信する第１の送信部と、デジタル情報の残りをデジタル情報提供装置に送信する第２の送信部と、利用者の各種情報を記憶しておく記憶部と、デジタル情報の課金を実行する課金部とを備えて構成されている。
【００２７】
デジタル情報提供装置２は、デジタル情報を、メディアを介して提供する装置であり、一部のデジタル情報が記録されたメディアの内容を読取り、そのデジタル情報をもとに予めデジタル情報販売装置１より送られてきた残りのデジタル情報を付け加えて、メディアを提供する提供部を備えて構成される。デジタル情報提供装置２は、各地域（駅、コンビニエンスストア、書店、レコード店など）に設置される。
【００２８】
したがって、デジタル情報提供装置２に外部から利用者がメディアを与えると、デジタル情報提供装置２は、与えられたメディアを認識し、そのメディアに残りのデジタル情報を書き加え、利用者に速やかに提供する。これにより、利用者はデジタル情報提供装置２上でさまざまな操作を行なう必要がない。また、予め利用者ごとにコンテンツがデジタル情報提供装置２に用意されているので、利用者がデジタル情報提供装置２上でコンテンツを選択し、デジタル情報を専用回線や衛星などの通信網を用いてダウンロードする時間が必要でない。これにより、利用者がデジタル情報を迅速に手に入れることができる。
【００２９】
上述したデジタル情報提供装置２においてメディアを介さずに、上述したデジタル情報販売装置１からデジタル情報利用装置３に送信された申込番号を入力する場合においては、利用者はデジタル情報提供装置２に申込番号を入力する。入力された申込番号が認識され、その番号に適合したコンテンツが記録されたメディアが、予め所望メディア格納部に用意されており、そのメディアが速やかに利用者に提供される。
【００３０】
上述のデジタル情報提供装置２において、利用者がメディアを受取ると、利用者は受領確認のため、デジタル情報提供装置２上の受領確認ボタンを押す。すると、与えられたメディアをデジタル情報利用装置３で利用できるようにするためのＩＤ番号が発行される。ＩＤ番号は受領確認のレシートの中に記入されていてもよいし、受領確認のボタンを押して、メディアにＩＤ番号が書込まれるまで利用者にメディアが取れないようなしくみを採用してもよい。
【００３１】
受領確認ボタンが押されると、デジタル情報提供装置２は課金作業に入る。デジタル情報提供装置２の課金命令部は、デジタル情報販売装置１に課金命令の含まれた情報を送信する。デジタル情報販売装置１はその情報を受信すると課金作業に入る。
【００３２】
利用者は予め課金のためのクレジット番号などを申込の際入力しているが、デジタル情報のメディアを受取り、受領確認を行ない、ＩＤ番号を受取ることで課金が行なわれるようになる。
【００３３】
デジタル情報利用装置３を用いてコンテンツを申込む場合において、デジタル情報提供装置２を介さずに残りのデジタル情報を得るときは、得られたデジタル情報にデジタル情報販売装置１に受領確認を行なう送信フォーマットが付属されている。これで受領確認を行なうことにより、デジタル情報販売装置からＩＤ番号が送られてきて、デジタル情報を利用することが可能となる。
【００３４】
したがってこの場合も、前述と同様に、デジタル情報の受領確認を行なうことによって、デジタル情報販売装置１は課金作業を行なう。そのため、何らかの障害によって残りの情報が得られない場合は、課金されることはないので利用者はデジタル情報を安心して取扱うことができる。
【００３５】
上述のデジタル情報配信システムにおいて、デジタル情報利用装置３を用いてデジタル情報販売装置１へ申込みを行なうとき、一部分のデジタル情報がデジタル情報利用装置で受信されるが、そのときに一部デジタルデータには購入するコンテンツのサンプルが付属されている。
【００３６】
したがって、利用者はそのコンテンツのサンプルを利用して、購入するか否かを決定することができる。よって、デジタル情報提供装置２はある一定期間、デジタル情報を格納しておくが、期間を過ぎても利用者が購入しない場合は、自動的にデジタル情報が消去される。利用者はサンプルを利用することにより、不要なデータを購入することがなくなる。
【００３７】
上述のデジタル情報配信システムにおいて、デジタル情報利用装置３を用いてデジタル情報販売装置１へ申込をする際、一部のデジタル情報が受信されるが、そのときに他のコンテンツの広告やサンプルなどと申込フォーマットを付け加えておいてもよい。その申込フォーマットに利用者が名前、利用するデジタル情報利用装置、支払方法など購入に必要な情報を入力し、デジタル情報販売装置１に送信することにより、別のデジタル情報の購入申込が可能である。この際、デジタル情報の中の広告などの有無は利用者が申込の際決定できるようにしておくことが好ましい。
【００３８】
これにより、デジタル情報の販売者はさまざまな広告の機会が増えるとともに、広告したコンテンツの売上にも繋がる新しい販売手段を得ることになる。
【００３９】
上述のデジタル情報配信システムにおいて、申込の際、一部分のデジタル情報を受信するだけではなく、すべてのデータを受信するときに、何らかの影響でデータの受信を中止せざるを得ないとき、もしくは受信が途中で途切れたような場合に、デジタル情報販売装置１は申込の際の利用者の情報と、過去の利用者の情報とを情報蓄積部より検索し、デジタル情報提供装置に残りのデータを送信する。また、デジタル情報利用装置の利用者に残りのデータの受取場所を指定した情報を送信する。
【００４０】
したがって、利用者はデータの受信が途中で途切れても、再度一からデータをダウンロードする手間がかからない。また、デジタル情報提供装置２に残りのデータが転送されるので、課金などの心配がなくなる。利用者がデジタル情報を取りに行くデジタル情報提供装置２を変更したい場合は、利用者は送信されたフォーマットの場所を変更するよう入力し、デジタル情報販売装置１に送信すれば容易に受取場所の変更を行なうことができる。
【００４１】
続いて、デジタル情報配信システムの各部について図面を用いて詳細に説明する。
【００４２】
図２は、デジタル情報販売装置１の機能構成を示すブロック図である。
この図において、デジタル情報販売装置１は、インターネットなどでコンテンツを紹介する紹介部１０と、紹介部１０を見て利用者がコンテンツの申込を行なうと、紹介部１０を介して申込情報が記憶される申込部１１と、申込部１１より申込情報を受取り、各種コンテンツ関係を制御するコンテンツ制御部１２と、申込部１１から利用者に確認情報を送るための必要情報を受取り、コンテンツ制御部１２からの指示に従い利用者に確認情報などを通信網を用いて送信する情報提供部１３と、申込部１１で受取った情報を蓄積しておく各種情報蓄積部１４と、紹介部１０で紹介しているコンテンツが格納されているコンテンツ格納部１５と、コンテンツ格納部１５にあるコンテンツをコンテンツ制御部１２の指示に従いデジタル情報提供装置２に通信網や衛星などを利用して送るコンテンツ転送部１６と、デジタル情報利用装置３およびデジタル情報提供装置２から利用者がコンテンツを受領したことを通信網を介して受取る受領課金部１７と、受領課金部１７で受領確認情報を受取ると課金を指令する課金指令部１８とから構成されている。
【００４３】
また、図示はしていないが、全体を制御する制御部や、全体を制御するプログラムなどが格納されているＲＯＭ、プログラムを実行する上で必要となる変数などを格納するＲＡＭ、コンテンツのデータをバックアップするＲＯＭ、コンテンツをネットワークもしくは各種記憶媒体を用いてデジタル情報販売装置１に入力するコンテンツ入力部などがデジタル情報販売装置１には含まれている。
【００４４】
なお、システムに用いるメディアとしてたとえばＭＤ、ＣＤ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、フレキシブルディスク、ＭＯ、ＤＶＤ、ＤＡＴ、メモリカードなどおよびそれに同等なものを用いることができる。
【００４５】
また、コンテンツには書籍などの電子出版物、ゲームソフト、パーソナルコンピュータなどのソフト、音声情報、画像情報などが含まれる。また、デジタル情報以外の情報でもデジタル情報と同等の扱いを必要とする情報（たとえばアナログデータ）などもコンテンツに含まれる。
【００４６】
各種情報蓄積部１４には利用者ごとの過去の購入履歴（指定のデジタル情報提供装置、購入方法、クレジット番号、広告の有無、サンプルの有無、住所、連絡先など）、および今回の購入条件などの必要な情報が蓄積されている。
【００４７】
図３は、デジタル情報提供装置２の機能構成を示すブロック図である。
図３において、デジタル情報提供装置２は、利用者からメディアの挿入を受付けるメディア受領部３０と、利用者が各種操作を行なう入力部３１と、メディアの中のデータや入力部３１より入力された情報を判断する確認部３２（ここでの判断としてたとえば、デジタル情報提供装置２に対して装着できないようなメディアの外的損傷の有無や、メディアに対してデータの書込や、読込が行なえるかどうかなどの判断もしくは申込番号により申込まれたデータがデジタル情報提供装置２に格納されているかどうかなど）と、確認部３２で判断した情報に基づきコンテンツを抽出したり各種制御を行なう抽出・制御部３３と、デジタル情報販売装置１から個人情報やコンテンツを専用線や衛星などの通信網を用いて受領するデータ受領部３４と、データ受領部３４で受取ったデータを格納しておくデータ格納部３５と、データ格納部３５のデータをメディアに書込むデータ書込部３６と、データ書込部３６で書込まれたメディアを格納しておくデータメディア格納部３７と、データメディア格納部３７のメディアが有効期間を過ぎても利用者が取りに来ないときにメディアの内容を消去するデータ消去部３８と、データの入っていない空のメディアを格納しておく空メディア格納部３９と、メディアを利用者に提供する準備をするメディア提供部４０と、メディアを提供する際、利用者に受領確認を行なう受領確認部４１と、受領確認されたことによりデジタル情報販売装置１に受領したことを知らせる受領情報送信部４２と、受領確認部４１より受領確認を行なうとメディアのコンテンツが読めるようにするためのＩＤ番号を発行するＩＤ発行部４３と、各種情報を利用者が視覚的に確認できるようにディスプレイなどで知らせる表示部４４などとから構成されている。
【００４８】
図４は、デジタル情報利用装置３の機能的構成を示すブロック図である。
図４において、デジタル情報利用装置３は通信網を用いてデジタル情報販売装置１とデジタル情報利用装置３における申込の際必要な申込番号などのデータのやり取りをしたり、メディアを介してコンテンツデータのやり取りをする通信部６０と、コンテンツの申込番号やコンテンツデータ、サンプルなどが格納されるデータ格納部６２と、データ格納部にある一部データと残りのデータのデータとを組合せるコンテンツ準備部６３と、ＩＤ番号を入力したり、申込情報を入力する入力部６５と、入力部６５から入力されたＩＤ番号をコンテンツ準備部６３で作成されたコンテンツデータと照合するコンテンツ作成部６４と、データ格納部６２のサンプルデータやコンテンツ作成部６４のコンテンツデータを利用するコンテンツ利用部６６などとから構成されている。
【００４９】
次にコンテンツ申込の過程について、図５のフローチャートを用いて詳細に説明する。
【００５０】
まず、デジタル情報利用装置３の通信部６０でインターネットのコンテンツ紹介サイトにアクセスする（ステップＳＳ１）。このアクセスサイトが紹介部１０にあたる。利用者は、希望するコンテンツがあれば（ステップＳＳ２）、インターネット上で申込をする作業を行なう（ステップＳＳ３）。
【００５１】
ここでの申込作業では、デジタル情報利用装置３に入力部６５でコンテンツ名、氏名（登録番号）、連絡先、クレジットカード番号、購入方法（申込だけか、もしくはすぐにダウンロードするかを選択したり、メディア購入の有無など）、利用するデジタル情報提供装置２の場所、広告の有無、サンプルの有無などの購入に必要な情報を記入する。
【００５２】
これらの作業を申込の際すべて行なうのは初めて購入するときのみであり、以降の購入においては登録されている登録番号と変更点のみを記入すればよい。申込情報の詳細は図６（Ａ）に示し、詳細は後述する。
【００５３】
申込情報をデジタル情報販売装置１へ送信すると、紹介部１０を介して、そのデータが申込部１１に送られる（ステップＳＳ４）。送られたデータの中に申込だけか、もしくはすぐにダウンロードするかを選択する情報が入っているので申込部１１において判断する（ステップＳＳ５）。
【００５４】
申込部１１は受取った情報のすべてを各種情報蓄積部１４に、受取った情報のうちコンテンツ関連の情報をコンテンツ制御部１２に、利用者に確認情報を送るために必要な情報を情報提供部１３に伝える。今すぐダウンロードしない場合には、コンテンツ制御部１２はコンテンツ格納部１５より利用者の希望するコンテンツのサンプルなどを情報提供部１３に送る。情報提供部１３は利用者に受領確認情報とサンプルとを送信する（ステップＳＳ６）。この送信する情報の詳細は、図６（Ｄ）に示し、説明は後述する。
【００５５】
また、受領確認情報とサンプルとは、デジタル情報利用装置３のデータ格納部６２に記憶される（ステップＳＳ７）。利用者はこの受領確認情報などの入った一部のデジタル情報をメディアに入れてもしくは申込番号を覚えて、指定のデジタル情報提供装置２に行き、希望のコンテンツを受取る（ステップＳＳ１９）。
【００５６】
その際広告などの送付を利用者が申込の際拒否していない場合には、利用者に広告が送られており（ステップＳＳ８）、利用者はその広告を見て購入意欲があればインターネットにアクセスする（ステップＳＳ１へ）。
【００５７】
なお、ステップＳＳ５での申込の際には、デジタル情報利用装置３にデータを送信する一方、デジタル情報販売装置１は送られてきた申込情報から判断して、コンテンツ制御部１２を介してコンテンツ格納部１５のコンテンツと必要な個人情報とをコンテンツ転送部１６へ送る。
【００５８】
コンテンツ転送部１６は、専用回線や衛星などの通信網を用いて、利用者の指定したデジタル情報提供装置２にコンテンツおよび必要データ（このデータは図６（Ｂ）に示し、詳細は後述する。）を送信する（ステップＳＳ１８）。これらの情報は、デジタル情報提供装置２のデータ格納部３５に記憶される。また、ステップＳＳ３でメディアの購入を申込んでいた場合、データメディア格納部３７にあるメディアにも記録される。
【００５９】
ステップＳＳ５において、その場でコンテンツデータをすべてダウンロードすると判断された場合は、情報提供部１３を介してそのままコンテンツデータをデジタル情報利用装置３へダウンロードする（ステップＳＳ８）。何の障害もなくダウンロードできた場合（ステップＳＳ９でなしの場合）は、ダウンロードを終了する（ステップＳＳ１０）。ダウンロードを終了すると情報提供部１３より受領確認のフォーマットがデジタル情報利用装置３に届き、利用者はそれをデジタル情報販売装置１に返信する。すると、受領課金部１７は、課金指令部１８に課金命令を出し、各種情報蓄積部１４よりランダムに作成されたダウンロードしたコンテンツを利用するためのＩＤ番号を貰い（ステップＳＳ１１）、ＩＤ番号をデジタル情報利用装置３に送付する。利用者はコンテンツを利用する際、ＩＤ番号を入力する。これによりコンテンツに含まれるＩＤ番号との照合が行なわれる。利用者はコンテンツを利用することがこれにより可能となる。
【００６０】
ダウンロード中にデータの中断（ステップＳＳ９でありの場合）があると（ステップＳＳ１２）、残りのデータは情報提供部１３にあるので、利用者がデジタル情報利用装置３によってすぐにインターネット上の紹介部１０にアクセスすると、続きのデータを再接続によりダウンロードする（ステップＳＳ１３）。その後はステップＳＳ８に進む。
【００６１】
すぐに再接続しない場合は（ステップＳＳ１４）、各種情報蓄積部１４からその利用者の登録番号、利用しているデジタル情報提供装置２を取得する（ステップＳＳ１５）。そして、そのデジタル情報提供部２にコンテンツ転送部を介して情報提供部１３にあるコンテンツデータおよび申込情報（詳細は図６（Ｂ）に示し、詳細は後述する。）を送る（ステップＳＳ１６）。これらの情報はデジタル情報提供装置２のデータ格納部３５に格納される。その後コンテンツ制御部１２が情報提供部１３より利用者に指定場所を知らせる情報を送信する（ステップＳＳ１７）。もちろんユーザは指定場所を変更したり、ダウンロードを再開することもできる。
【００６２】
申込の際、データの一部は受取っているが、その他のデータをデジタル情報提供装置２や通信網を介さずに、郵送などの手段で得る場合（図５のステップＳＳ３の申込の際、残りのデータを郵送などと指定している場合）、各種情報蓄積部１４のデータで郵送を指定していることが確認されると、管理者に通知される。管理者は指定のデータをメディアに記憶させて送る。利用者がデータの記憶されたメディアを受取ると、申込の際のデータと組合せる。そして受領課金部１７にデジタル情報利用装置３を使って受領確認を送信する。すると、ＩＤ番号が送られてコンテンツが利用できるようになる。
【００６３】
次に、デジタル情報提供装置２について図７のフローチャートを用いて詳細に説明する。
【００６４】
この図において、まずデジタル情報提供装置２は入力部３１で申込番号を入力されるか、メディア受領部３０でメディア挿入されるかを待っている（ステップＳ１）。この図において、メディアが挿入されると（ステップＳ２）、メディア受領部３０にてメディアを受領し、受領したメディアについて確認部３２によって確認をする（ステップＳ３）。このときの確認は、たとえば端末に対して装着できないような外的な損傷の有無や、メディアに対してデータの書込や読込が行なえるかどうかなどである。
【００６５】
ステップＳ３で、受領したメディアが使用可能かどうか判定し（ステップＳ４）、ステップＳ４において判定した結果、使用不可となった場合は操作を終了し、メディア提供部４０より返却するとともに、その理由をデジタル情報提供装置２の表示部４４を通して告げる。これに応じて操作者はその告知に従う（ステップＳ５）。
【００６６】
ステップＳ４においてメディアが使用可能であると判断された場合には、抽出・制御部３３においてメディア情報の抽出を行なう（ステップＳ６）。この情報の中には申込の際、デジタル情報販売装置１からデジタル情報利用装置３へ送られた申込番号やサンプルのデータが含まれる（図６（Ｄ）参照）。
【００６７】
申込番号は各個人用にデジタル情報販売装置１で作成されたものである。
デジタル情報販売装置１からデジタル情報提供装置２へ送信され、データ格納部３５に格納されたデータには申込番号以外に、申込を行なったときの情報や、コンテンツをデジタル情報提供装置２に保存しておく有効期限、デジタル情報利用装置３を用いて一部データをダウンロードしたときのダウンロード状況などが含まれている（図６（Ｂ）参照）。ステップＳ６，Ｓ７においてメディア情報が抽出された場合というのは、抽出・制御部３３で抽出した申込番号データからデータ格納部３５の中の申込番号データを見つけたことを示す。すなわちデータ格納部３５の中に対応する番号があれば次のステップＳ９に進む。
【００６８】
データ書込部３６において残りのコンテンツデータの書込が行なわれる（ステップＳ９）。ステップＳ９でデータがメディアの中に書込まれると、メディア提供部４０を介して利用者にコンテンツの入ったメディアが提供される（ステップＳ１５）。
【００６９】
ステップＳ７で抽出できなかった場合の原因として、メディアに入っている申込番号データがデータ格納部３５に含まれている申込番号と一致しなかった場合や、メディアに購入に必要なデータが入っていない場合が考えられる。その場合には、申込番号を入力し（ステップＳ１８）、申込番号をデータ格納部３５に格納されている番号と照合する（ステップＳ１９）。照合が取れれば、コンテンツデータの書込作業を行なう（ステップＳ９）。照合が取れなければこのプログラムを終了する。
【００７０】
ステップＳ１において申込番号入力の場合、操作者は入力部３１で申込番号を入力する（ステップＳ１０）。ステップＳ１０において申込番号が入力されると、確認部３２において申込番号を確認する（ステップＳ１１）。ここでの確認として、入力された申込番号とデジタル情報提供装置２のデータメディア格納部３７に用意されているメディアの申込番号とで一致しているものがあるかどうかを確認する。
【００７１】
一致したメディアが用意されていなければ、このプログラムを終了する。ステップＳ１１において申込番号が確認されると、抽出・制御部３３において申込番号より表示部４４で利用者に確認情報を表示するための情報（コンテンツ名、名前など）を抽出する（ステップＳ１２）。抽出できない場合には、このプログラムを終了する（ステップＳ１３）。
【００７２】
ステップＳ１３において情報抽出ができると、データメディア格納部３７にある、申込後予めコンテンツデータの書込まれたメディアをメディア提供部４０に移動させる（ステップＳ１４）。そして、メディア提供部４０を介して操作者にコンテンツの入ったメディアが提供される（ステップＳ１５）。
【００７３】
ステップＳ１５においてメディアが提供されると、利用者はデジタル情報提供装置２の受領確認部４１を介して、表示部４４の受取ったコンテンツ情報について表示された内容に対し、これで課金を行なってよいかの受取確認を行なう（ステップＳ１６）。操作者が受取確認を行なうと、ＩＤ発行部４３はＩＤ番号を発行してその番号を紙などに出力する。もしくは、メディア提供部でＩＤ番号をメディアに記録し、メディアを利用可能な状態にする。ＩＤを発行してもらったときは最初にそのメディアを利用するときにＩＤ番号を入力すればよい。また、ＩＤ番号を発行してもらうときに領収書などを一緒に発行させることもできる。
【００７４】
受領確認を終了すると、受領情報送信部４２は、デジタル情報販売装置１に受領情報を専用線などの通信網を用いて送信する（ステップＳ１７）。デジタル情報利用装置３については後でフローチャートを用いて説明する。
【００７５】
次に、ステップＳ４でメディアが使用不可能である場合の処理について、図８のフローチャートを用いて説明する。
【００７６】
メディアに書込禁止などのスイッチがかかっていないかをまず確認する（ステップＳ２０）。書込禁止スイッチなどがかかっている場合には、それを外してメディアを挿入する（ステップＳ２へ）。
【００７７】
メディアが対応していない場合は、そのメディアを交換しなければならない。交換しなければならない場合、まず申込番号もしくは申込コンテンツの種類、個人名などを入力する（ステップＳ２１）。確認部３２により個人情報がデータ格納部３５にあるものと一致するかが確認される（ステップＳ２２）。次に、メディアを持っているかどうかの選択が利用者により行なわれる（ステップＳ２３）。持っている場合には、メディア受領部３０よりメディアを挿入させ（ステップＳ２４）、挿入されたメディアに対し確認部３２でメディアに外的損傷がないかや書込禁止スイッチなどがかかっていないかを確認した後（ステップＳ２５）、データ書込部３６にメディアを移動させ（ステップＳ２６）、その後ステップＳ９に進む。
【００７８】
ステップＳ２３で新たなメディアが必要である場合、メディアを購入するかどうか確認する（ステップＳ２７）。ステップＳ２７でメディアを購入する場合には、ステップＳ９に進む。購入しない場合はこのプログラムを終了する。
【００７９】
次に、デジタル情報利用装置３においてコンテンツを利用する場合について、図９のフローチャートを用いて説明する。
【００８０】
まず、すべてのコンテンツデータを取得したもしくは取得する場合において（ステップＳＳＳ１）、すべてのコンテンツデータをインターネットでダウンロードした場合（ステップＳＳＳ２）、ダウンロードしたコンテンツデータはデータ格納部６２に格納される（ステップＳＳＳ３）。
【００８１】
また、すべてのコンテンツデータの入ったメディアを利用する場合（ステップＳＳＳ４）、メディアをデジタル情報利用装置３に挿入する（ステップＳＳＳ５）。また、サンプルデータを利用する場合は（ステップＳＳＳ６）、サンプルデータをデータ格納部６２に格納する（ステップＳＳＳ７）。このサンプルデータはコンテンツ利用部６６において利用する（ステップＳＳＳ８）。残りのデータを一部データとは別に取得した場合においては（ステップＳＳＳ９）、残りのデータをデータ格納部６２に格納させる（ステップＳＳＳ１０）。
【００８２】
このとき、一部のデータと残りのデータとがともにデータ格納部６２にあるときは２つのデータを組合せて、１つのコンテンツデータを生成する。データ格納部６２またはメディアに記憶されているコンテンツデータをコンテンツ準備部６３において読出す（ステップＳＳＳ１１）。次に、コンテンツ作成部６４においてコンテンツ準備部６３で読出されたコンテンツデータに入力部６５で入力されたＩＤ番号を書込み、コンテンツが完全に利用できる状態とする（ステップＳＳＳ１２）。ＩＤ番号が書込まれると、コンテンツデータは利用者によって利用される（ステップＳＳＳ１３）。
【００８３】
次に、図６を用いてデジタル情報配信システムにおける、デジタル情報販売装置１、デジタル情報提供装置２、デジタル情報利用装置３の各装置でやり取りされるデータの内容について説明する。
【００８４】
図６（Ａ）は、デジタル情報利用装置３でコンテンツを申込む申込フォーマットのデータを示す図である。データは１．〜１０．の部分から構成されている。
【００８５】
１．は、コンテンツ名であり、コンテンツ情報のサイトに入ったときに記入されるものである。２．は、名前もしくは登録番号である。登録番号とは、過去にデータの購入などを行なった際にデジタル情報販売装置１に登録されている個人番号である。３．は、利用者の住所である。４．は、利用者の連絡先である。５．は広告の有無であり、利用者は必要であるかどうかを選択することができる。６．は、サンプルの有無であり、同じく利用者は必要であるか否かを選択することができる。７．は、クレジット番号である。８．は、購入方法であり、すべてダウンロードするか、または自前のメディアを用意するか、メディアを購入するかなどを利用者は選択することができる。９．は、コンテンツを受取るデジタル情報提供装置２の場所である。１０．は、その他サービスに応じてさまざまな情報を記入する部分である。
【００８６】
２．で示される登録番号を記入すれば、３．〜１０．に示される内容は、デジタル情報販売装置の各種情報蓄積部１４に記憶されているため、初回購入以外は登録番号と変更点のみを入力すればよい。
【００８７】
図６（Ｂ）は、デジタル情報販売装置１からデジタル情報提供装置２に送られる個人情報のデータの内容である。このデータは、デジタル情報提供装置２のデータ格納部３５に記憶される図６（Ａ）の内容に追加して送られる。図６（Ｂ）において、１１．は、申込番号である。これは、デジタル情報利用装置３を用いて利用者が申込フォーマット（Ａ）に必要情報を入力してデジタル情報販売装置１に送信すると、デジタル情報販売装置１がランダムに作成した、そのコンテンツを購入するための必要番号である。
【００８８】
１２．は、ダウンロード状況であり、利用者がコンテンツの全データのうちのどれだけをダウンロードしているのかがわかる情報である。１３．は、有効期限であり、デジタル情報提供装置２にコンテンツが記憶される期限を示した情報である。
【００８９】
図６（Ｃ）は、デジタル情報販売装置１の各種情報蓄積部１４に記憶されている個人情報である。（Ｂ）に示される情報のほか、過去の購入履歴（１４．）およびその他必要な情報（１５．）が記憶されている。
【００９０】
図６（Ｄ）はデジタル情報利用装置３でコンテンツを申込んだ後、デジタル情報販売装置１から送られてくる一部データの内容である。デジタル情報利用装置３のデータ格納部６２にこのデータは記憶される。（Ｄ）においては１１．〜１９．のデータが記録されている。
【００９１】
１１．は、申込番号でありこの情報だけは、コンテンツ購入に必ず必要である。１６．は、その他の情報でありサービスの必要に応じて追加することができる。１７．は、サンプルデータであり、デジタル情報利用装置３で利用することができる。１８．は、広告データである。また、申込データ１９．（Ａ）が付属されている。このフォーマット（Ａ）に記入することによって、利用者は別のコンテンツの申込を行なうこともできる。
【００９２】
１７．〜１９．は、申込の際利用者が必要ないと指示した場合は、送信されてこない。また、１７．〜１９．は、１つのコンテンツデータのものだけではなく、複数のコンテンツデータのものを含むようにしてもよい。なおこれらに述べたデータ内容については例示であり、必ずしもこのようなデータ内容でないといけないわけではなく、データの内容は必要に応じて変化させることができる。
【００９３】
［実施の形態における効果］
本実施の形態におけるシステムによって、大容量のコンテンツをダウンロードするときの時間の短縮とそれに伴う通信費の軽減、およびデジタル情報提供装置でコンテンツをメディアに記憶させるときの操作性の向上、および時間の短縮を図ることができる。さらに、コンテンツを購入する際の課金システムの安全性を保つことができる。また、利用者がサンプルなどを参照してから購入することができるため、利用者は欲しい情報のみを確認して購入することができる。また、そのサンプルに便乗した広告などによる宣伝が可能である。
【００９４】
たとえば、これからのコンテンツ配信で携帯電話などに音楽、電子書籍、映像などをダウンロードするシステムは広がっていくが、その携帯電話上のメモリは限られており、すべてのコンテンツをダウンロードするのは効率が悪い。本発明によりたとえば、音楽のアルバムなどをダウンロードするとき、１曲だけをダウンロードしておき、残りは配信端末で読取ることもできる。
【００９５】
また、通信の失敗などのエラーがあっても、それによって課金されることがないので便利である。その上、たとえば途中までをダウンロードしていて電話が掛かってきたり、時間がなくなったり、通信を途中で中止したいときにそのデータを無駄にすることがなく、残りを電子配信端末に行ってダウンロードすることも可能である。
【００９６】
また、家のハードディスクなどにデータをダウンロードして組合せることもできる。また、すべてのデータをダウンロードさせ、受信確認を受け取った後にコンテンツを完全に利用することのできるＩＤ番号を発行すると、製品を完全に利用できるのは課金後になるため、販売元の権利も保障される。
【００９７】
また、申込番号を受取り配信端末に申込番号を入力することによってコンテンツの入ったメディアを受取る方法は、デジタル情報に対してでなくても自動販売機などで購入できるもの（たとえば花など）に対してであれば実施することができる。すなわち、販売者は利用者の申込を受けて、その商品を自動販売機などに用意しておくのであれば、利用者はインターネット上で申込をしてＩＤ番号を受取り、自動販売機でＩＤ番号を入力することによって希望の商品を受取ることも可能である。
【００９８】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態の１つにおけるデジタル情報配信システムの各装置間のデータの流れを示す図である。
【図２】  デジタル情報販売装置の構成を示すブロック図である。
【図３】  デジタル情報提供装置の構成を示すブロック図である。
【図４】  デジタル情報利用装置の構成を示すブロック図である。
【図５】  デジタル情報販売装置などの処理を示すフローチャートである。
【図６】  デジタル情報配信システムで使用されるデータの内容を示す図である。
【図７】  デジタル情報提供装置の処理を示すフローチャートである。
【図８】  メディアが使用できない場合の処理を示すフローチャートである。
【図９】  デジタル情報利用装置のデータ利用の処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  デジタル情報販売装置、２  デジタル情報提供装置、３  デジタル情報利用装置、１１  申込部、１２  コンテンツ制御部、１３  情報提供部、１４  各種情報蓄積部、１５  コンテンツ格納部、１６  コンテンツ転送部、１７  受領課金部、１８  課金指令部、４３  ＩＤ発行部。
【図１】
0003866898.tif 000002
【図２】
0003866898.tif 000003
【図３】
0003866898.tif 000004
【図４】
0003866898.tif 000005
【図５】
0003866898.tif 000006
【図６】
0003866898.tif 000007
【図７】
0003866898.tif 000008
【図８】
0003866898.tif 000009
【図９】
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