(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給湯用の湯を内部に貯える貯湯タンク（１）と、
この貯湯タンク（１）内の最下部の水を、前記貯湯タンク（１）に設けた吸入口（１８）から吸入し前記貯湯タンク（１）内の最上部に送る第１の循環回路（２０）と、
この第１の循環回路（２０）に設けられ、前記第１の循環回路（２０）を流れる水を加熱して高温の湯とするヒートポンプユニット（２）と、
このヒートポンプユニット（２）により加熱され前記貯湯タンク（１）内の最上部に貯えられた高温の湯を、循環して前記貯湯タンク（１）内に戻す第２の循環回路（４３、４４、４５、４６）と、
この第２の循環回路（４３、４４、４５、４６）に設けられ、前記第２の循環回路（４３、４４、４５、４６）を流れる高温の湯と被加熱物とを熱交換して、前記第２の循環回路（４３、４４、４５、４６）を流れる高温の湯を低温の湯とする熱交換手段（８１）と、
前記貯湯タンク（１）内の湯が前記貯湯タンク（１）外で消費されるときには、前記貯湯タンク（１）内の湯を前記貯湯タンク（１）外に送る給湯配管（１４ａ、１４ｂ、１７、１７ａ）と、
前記貯湯タンク（１）内の湯が前記給湯配管（１４ａ、１４ｂ、１７、１７ａ）を通って前記貯湯タンク（１）外で消費されるときには、前記貯湯タンク（１）内の最下部に水を供給する給水配管（１２）とを備える貯湯式給湯装置であって、
前記第２の循環回路（４３、４４、４５、４６）を流れた前記低温の湯を前記第２の循環回路（４３、４４、４５、４６）から前記貯湯タンク（１）内へと戻す吐出口（４４ａ、４５ａ、４６ａ）を、前記吸入口（１８）よりも上方に設けたことを特徴とする貯湯式給湯装置。
【請求項２】
前記第２の循環回路（４３、４４、４５、４６）を流れて前記貯湯タンク（１）内に戻る前記低温の湯の温度とほぼ同一の温度となる前記貯湯タンクの部位において、前記第２の循環回路（４３、４４、４５、４６）の下流側端部は前記貯湯タンク（１）に接続されており、前記貯湯タンク（１）内に前記低温の湯を戻す構成であることを特徴とする請求項１に記載の貯湯式給湯装置。
【請求項３】
前記貯湯タンク（１）は、その高さ方向において前記給湯配管（１４ａ、１４ｂ、１７、１７ａ）の上流側端部を複数に分けて接続しており、
これらの複数の上流側端部のうち、前記貯湯タンク（１）内において前記上流側端部を接続した部位の湯の温度が、前記貯湯タンク（１）外で消費される湯の必要温度以上である前記上流側端部より、選択的に出湯される構成であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の貯湯式給湯装置。
【請求項４】
前記被加熱物は、床暖房ユニット（８０）の熱媒体であり、
前記熱交換手段（８１）は、前記第２の循環回路（４３、４４、４５、４６）を流れる前記高温の湯と前記熱媒体とを熱交換する熱交換器であることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１つに記載の貯湯式給湯機。
【請求項５】
前記ヒートポンプユニット（２）は、冷媒が二酸化炭素であることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１つに記載の貯湯式給湯機。
【請求項６】
給湯用の湯を内部に貯える第１の貯湯タンク（１ａ）と、
最上部を前記第１の貯湯タンク（１ａ）の最下部に連通し、給湯用の湯を内部に貯える第２の貯湯タンク（１ｂ）と、
前記第２の貯湯タンク（１ｂ）内の最下部の水を、前記第１の貯湯タンク（１ａ）内の最上部に送る第１の循環回路（２０）と、
この第１の循環回路（２０）に設けられ、前記第１の循環回路（２０）を流れる水を加熱して高温の湯とするヒートポンプユニット（２）と、
このヒートポンプユニット（２）により加熱され前記第１の貯湯タンク（１ａ）内の最上部に貯えられた高温の湯を、循環して前記第１の貯湯タンク（１ａ）内の最下部に戻す第２の循環回路（４３）と、
この第２の循環回路（４３）に設けられ、前記第２の循環回路（４３）を流れる高温の湯と被加熱物とを熱交換して、前記第２の循環回路（４３）を流れる高温の湯を低温の湯とする熱交換手段（８１）と、
前記第１の貯湯タンク（１ａ）内もしくは前記第２の貯湯タンク（１ｂ）内の湯が両貯湯タンク（１ａ、１ｂ）外で消費されるときには、前記第１の貯湯タンク（１ａ）内もしくは前記第２の貯湯タンク（１ｂ）内の湯を前記両貯湯タンク（１ａ、１ｂ）外に送る給湯配管（１７、２１４、２１４ａ、２１４ｂ）と、
前記第１の貯湯タンク（１ａ）内もしくは前記第２の貯湯タンク（１ｂ）内の湯が前記給湯配管（１７、２１４、２１４ａ、２１４ｂ）を通って前記両貯湯タンク（１ａ、１ｂ）外で消費されるときには、前記第２の貯湯タンク（１ｂ）の最下部に水を供給する給水配管（１２）とを備えることを特徴とする貯湯式給湯装置。
【請求項７】
前記給湯配管（１７、２１４、２１４ａ、２１４ｂ）は、上流側端部を複数に分けて前記第１の貯湯タンク（１ａ）の最上部および前記第２の貯湯タンク（１ｂ）の最上部に接続しており、
これらの複数の上流側端部のうち、前記第１の貯湯タンク（１ａ）内および前記第２の貯湯タンク（１ｂ）内において前記上流側端部を接続した部位の湯の温度が、前記両貯湯タンク（１ａ、１ｂ）外で消費される湯の必要温度以上である前記上流側端部より、選択的に出湯される構成であることを特徴とする請求項６に記載の貯湯式給湯装置。
【請求項８】
前記被加熱物は、床暖房ユニット（８０）の熱媒体であり、
前記熱交換手段（８１）は、前記第２の循環回路（４３）を流れる前記高温の湯と前記熱媒体とを熱交換する熱交換器であることを特徴とする請求項６または請求項７に記載の貯湯式給湯機。
【請求項９】
前記ヒートポンプユニット（２）は、冷媒が二酸化炭素であることを特徴とする請求項６ないし請求項８のいずれか１つに記載の貯湯式給湯機。
【請求項１０】
給湯用の湯を内部に貯える貯湯タンク（１）と、
この貯湯タンク（１）内の最下部の水を、前記貯湯タンク（１）内の最上部に送る第１の循環回路（２０）と、
この第１の循環回路（２０）に設けられ、前記第１の循環回路（２０）を流れる水を加熱して高温の湯とするヒートポンプユニット（２）と、
このヒートポンプユニット（２）により加熱され前記貯湯タンク（１）内の最上部に貯えられた高温の湯を、循環して前記貯湯タンク（１）内に戻す第２の循環回路（４３、４４、４５、４６）と、
この第２の循環回路（４３、４４、４５、４６）に設けられ、前記第２の循環回路（４３、４４、４５、４６）を流れる高温の湯と被加熱物とを熱交換して、前記第２の循環回路（４３、４４、４５、４６）を流れる高温の湯を低温の湯とする熱交換手段（８１）と、
前記貯湯タンク（１）内の湯が前記貯湯タンク（１）外で消費されるときには、前記貯湯タンク（１）内の湯を前記貯湯タンク（１）外に送る給湯配管（１４ａ、１４ｂ、１７、１７ａ）と、
前記貯湯タンク（１）内の湯が前記給湯配管（１４ａ、１４ｂ、１７、１７ａ）を通って前記貯湯タンク（１）外で消費されるときには、前記貯湯タンク（１）内の最下部に水を供給する給水配管（１２）とを備える貯湯式給湯装置であって、
前記第２の循環回路（４３、４４、４５、４６）の下流側端部は、前記貯湯タンク（１）の高さ方向において複数に分岐しており、分岐した前記複数の第２の循環回路（４３、４４、４５、４６）はそれぞれ前記貯湯タンク（１）に接続されていることを特徴とする貯湯式給湯装置。
【請求項１１】
前記下流側端部は、前記貯湯タンク（１）の側面部で高さ方向において複数に分岐しており、分岐した前記複数の第２の循環回路（４３、４４、４５、４６）はそれぞれ前記側面部の高さが異なる位置に接続されていることを特徴とする請求項１０に記載の貯湯式給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、貯湯式給湯装置に関し、特にヒートポンプユニットにより加熱した高温の湯を貯える貯湯式給湯装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、ヒートポンプユニットで加熱した高温の湯を貯湯タンク内に貯える貯湯式給湯装置がある。このタイプの給湯装置としては、貯湯タンク内の最下部の水をヒートポンプユニットにより加熱し、高温の湯として貯湯タンク内の最上部に送ることで、温度の異なる水の比重差を利用して、貯湯タンク内の上部側に高温の湯を貯え、貯湯タンク内の下部側の水と混合しないようにしているものが知られている。
【０００３】
そして、貯湯タンク内の湯を給湯する（例えば、蛇口等を開き貯湯タンク外で湯を消費する）場合には、貯湯タンクの最上部に接続した給湯配管から給湯し、貯湯タンクの最下部に接続した給水配管から貯湯タンク内に水を供給するようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、本発明者らは、上記従来技術の貯湯式給湯機において、貯湯タンク内の高温の湯を貯湯タンク外に循環して、例えば床暖房等の熱源として利用し、熱交換の終了した低温の湯を貯湯タンク内に戻す構成を検討したところ、下記のような問題点が発生することを見出した。
【０００５】
給湯時の貯湯タンク内への水の供給と同様に、低温の湯を貯湯タンクの最下部に戻す構成とした場合に、例えば熱交換を行なっているときに給湯が行なわれると、貯湯タンクの最下部には低温の湯と水とが供給され混合される。するとヒートポンプユニットを作動して高温の湯を貯湯しようとするときに、低温の湯と水とが混合された湯をヒートポンプユニットで加熱することとなる。
【０００６】
従って、水だけをヒートポンプユニットで加熱する場合よりも熱交換効率が悪化し、高温の湯を沸き上げる性能が低下するという問題が発生する。
【０００７】
本発明は、上記点に鑑みてなされたもので、貯湯タンク内の高温の湯を給湯と熱交換の熱源として利用する貯湯式給湯装置であっても、ヒートポンプユニットの沸き上げ性能が低下することを防止することが可能な貯湯式給湯装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、
給湯用の湯を内部に貯える貯湯タンク（１）と、
この貯湯タンク（１）内の最下部の水を、貯湯タンク（１）に設けた吸入口（１８）から吸入し貯湯タンク（１）内の最上部に送る第１の循環回路（２０）と、
この第１の循環回路（２０）に設けられ、第１の循環回路（２０）を流れる水を加熱して高温の湯とするヒートポンプユニット（２）と、
このヒートポンプユニット（２）により加熱され貯湯タンク（１）内の最上部に貯えられた高温の湯を、循環して貯湯タンク（１）内に戻す第２の循環回路（４３、４４、４５、４６）と、
この第２の循環回路（４３、４４、４５、４６）に設けられ、第２の循環回路（４３、４４、４５、４６）を流れる高温の湯と被加熱物とを熱交換して、第２の循環回路（４３、４４、４５、４６）を流れる高温の湯を低温の湯とする熱交換手段（８１）と、
貯湯タンク（１）内の湯が貯湯タンク（１）外で消費されるときには、貯湯タンク（１）内の湯を貯湯タンク（１）外に送る給湯配管（１４ａ、１４ｂ、１７、１７ａ）と、
貯湯タンク（１）内の湯が給湯配管（１４ａ、１４ｂ、１７、１７ａ）を通って貯湯タンク（１）外で消費されるときには、貯湯タンク（１）内の最下部に水を供給する給水配管（１２）とを備える貯湯式給湯装置であって、
第２の循環回路（４３、４４、４５、４６）を流れた低温の湯を第２の循環回路（４３、４４、４５、４６）から貯湯タンク（１）内へと戻す吐出口（４４ａ、４５ａ、４６ａ）を、貯湯タンク（１）内の水をヒートポンプユニット（２）へと送るための貯湯タンク（１）の吸入口（１８）よりも上方に設けたことを特徴としている。
【０００９】
これによると、熱交換手段（８１）により熱交換され第２循環回路（４３、４４、４５、４６）から貯湯タンク（１）内に戻る低温の湯は、ヒートポンプユニット（２）への吸入口（１８）よりも上方に設けた吐出口（４４ａ、４５ａ、４６ａ）から貯湯タンク（１）内へ戻される。第２循環回路（４３、４４、４５、４６）からの低温の湯は、貯湯タンク（１）内の高温の湯の下側かつ水の上側に戻され、温度の異なる水の比重差により、貯湯タンク（１）内において、低温の湯と水とは混合し難い。従って、ヒートポンプユニット（２）は、貯湯タンク（１）の最下部にある水から優先的に加熱する。このようにして、ヒートポンプユニット（２）の沸き上げ性能が低下することを防止することが可能となる。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明では、前記第２の循環回路（４３、４４、４５、４６）を流れて前記貯湯タンク（１）内に戻る前記低温の湯の温度とほぼ同一の温度となる前記貯湯タンクの部位において、前記第２の循環回路（４３、４４、４５、４６）の下流側端部は前記貯湯タンク（１）に接続されており、前記貯湯タンク（１）内に前記低温の湯を戻す構成であることを特徴としている。
【００１１】
これによると、第２の循環回路（４３、４４、４５、４６）から貯湯タンク（１）に戻す際に、貯湯タンク（１）内の湯の温度勾配を逆転して不要な混合が発生することを防止することができ、ヒートポンプユニットの沸き上げ性能の低下を防止するこができる。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明では、貯湯タンク（１）は、その高さ方向において給湯配管（１４ａ、１４ｂ、１７、１７ａ）の上流側端部を複数に分けて接続しており、
これらの複数の上流側端部のうち、貯湯タンク（１）内において上流側端部を接続した部位の湯の温度が、貯湯タンク（１）外で消費される湯の必要温度以上である上流側端部より、選択的に出湯される構成であることを特徴としている。
【００１３】
これによると、高温の湯ばかりでなく、第２の循環回路（４３、４４、４５、４６）から貯湯タンク（１）内に戻った低温の湯も出湯することが可能である。従って、給湯先の必要温度に応じて貯湯タンク（１）内の湯を有効利用することができる。
【００１４】
また、請求項４に記載の発明のように、具体的には、被加熱物は、床暖房ユニット（８０）の熱媒体であり、
熱交換手段（８１）は、第２の循環回路（４３、４４、４５、４６）を流れる高温の湯と熱媒体とを熱交換する熱交換器とすることができる。
【００１５】
また、請求項５に記載の発明では、ヒートポンプユニット（２）は、冷媒が二酸化炭素であることを特徴としている。
【００１６】
このように、ヒートポンプユニット（２）の冷媒に二酸化炭素を採用すると、超臨界域を用いることで第１の循環回路（２０）を流れる水を加熱する冷媒の温度（圧縮機からの吐出温度）を高くすることができる。従って、高温の湯を効率良く沸き上げることが可能である。
【００１７】
また、請求項６に記載の発明では、
給湯用の湯を内部に貯える第１の貯湯タンク（１ａ）と、
最上部を第１の貯湯タンク（１ａ）の最下部に連通し、給湯用の湯を内部に貯える第２の貯湯タンク（１ｂ）と、
第２の貯湯タンク（１ｂ）内の最下部の水を、第１の貯湯タンク（１ａ）内の最上部に送る第１の循環回路（２０）と、
この第１の循環回路（２０）に設けられ、第１の循環回路（２０）を流れる水を加熱して高温の湯とするヒートポンプユニット（２）と、
このヒートポンプユニット（２）により加熱され第１の貯湯タンク（１ａ）内の最上部に貯えられた高温の湯を、循環して第１の貯湯タンク（１ａ）内の最下部に戻す第２の循環回路（４３）と、
この第２の循環回路（４３）に設けられ、第２の循環回路（４３）を流れる高温の湯と被加熱物とを熱交換して、第２の循環回路（４３）を流れる高温の湯を低温の湯とする熱交換手段（８１）と、
第１の貯湯タンク（１ａ）内もしくは第２の貯湯タンク（１ｂ）内の湯が両貯湯タンク（１ａ、１ｂ）外で消費されるときには、第１の貯湯タンク（１ａ）内もしくは第２の貯湯タンク（１ｂ）内の湯を両貯湯タンク（１ａ、１ｂ）外に送る給湯配管（１７、２１４、２１４ａ、２１４ｂ）と、
第１の貯湯タンク（１ａ）内もしくは第２の貯湯タンク（１ｂ）内の湯が前記給湯配管（１７、２１４、２１４ａ、２１４ｂ）を通って両貯湯タンク（１ａ、１ｂ）外で消費されるときには、第２の貯湯タンク（１ｂ）の最下部に水を供給する給水配管（１２）とを備えることを特徴としている。
【００１８】
これによると、熱交換手段（８１）により熱交換された後の低温の湯は、第２の循環回路（４３）から第１の貯湯タンク（１ａ）内の最下部に戻る。また、給湯に伴い給水配管（１２）から供給される水は、第２の貯湯タンク（１ｂ）の最下部に入る。従って、第１および第２の貯湯タンク（１ａ、１ｂ）内において、低温の湯と水とは混合し難く、ヒートポンプユニット（２）は、第２の貯湯タンク（１ｂ）の最下部にある水から優先的に加熱する。このようにして、ヒートポンプユニット（２）の沸き上げ性能が低下することを防止することが可能となる。
【００１９】
また、請求項７に記載の発明では、給湯配管（１７、２１４、２１４ａ、２１４ｂ）は、上流側端部を複数に分けて第１の貯湯タンク（１ａ）の最上部および第２の貯湯タンク（１ｂ）の最上部に接続しており、
これらの複数の上流側端部のうち、第１の貯湯タンク（１ａ）内および第２の貯湯タンク（１ｂ）内において上流側端部を接続した部位の湯の温度が、両貯湯タンク（１ａ、１ｂ）外で消費される湯の必要温度以上である上流側端部より、選択的に出湯される構成であることを特徴としている。
【００２０】
これによると、第１および第２の貯湯タンク（１ａ、１ｂ）内の高温の湯ばかりでなく、低温の湯も出湯することが可能である。従って、給湯先の必要温度に応じて貯湯タンク内の湯を有効利用することができる。
【００２１】
また、請求項８に記載の発明のように、具体的には、被加熱物は、床暖房ユニット（８０）の熱媒体であり、熱交換手段（８１）は、第２の循環回路（４３）を流れる高温の湯と熱媒体とを熱交換する熱交換器とすることができる。
【００２２】
また、請求項９に記載の発明では、ヒートポンプユニット（２）は、冷媒が二酸化炭素であることを特徴としている。
【００２３】
このように、ヒートポンプユニット（２）の冷媒に二酸化炭素を採用すると、超臨界域を用いることで第１の循環回路（２０）を流れる水を加熱する冷媒の温度（圧縮機からの吐出温度）を高くすることができる。従って、高温の湯を効率良く沸き上げることが可能である。
【００３１】
また、請求項１０に記載の発明では、給湯用の湯を内部に貯える貯湯タンク（１）と、この貯湯タンク（１）内の最下部の水を、貯湯タンク（１）内の最上部に送る第１の循環回路（２０）と、この第１の循環回路（２０）に設けられ、第１の循環回路（２０）を流れる水を加熱して高温の湯とするヒートポンプユニット（２）と、ヒートポンプユニット（２）により加熱され貯湯タンク（１）内の最上部に貯えられた高温の湯を、循環して貯湯タンク（１）内に戻す第２の循環回路（４３、４４、４５、４６）と、第２の循環回路（４３、４４、４５、４６）に設けられ、第２の循環回路（４３、４４、４５、４６）を流れる高温の湯と被加熱物とを熱交換して、第２の循環回路（４３、４４、４５、４６）を流れる高温の湯を低温の湯とする熱交換手段（８１）と、貯湯タンク（１）内の湯が貯湯タンク（１）外で消費されるときには、貯湯タンク（１）内の湯を貯湯タンク（１）外に送る給湯配管（１４ａ、１４ｂ、１７、１７ａ）と、貯湯タンク（１）内の湯が給湯配管（１４ａ、１４ｂ、１７、１７ａ）を通って貯湯タンク（１）外で消費されるときには、貯湯タンク（１）内の最下部に水を供給する給水配管（１２）とを備える貯湯式給湯装置であって、第２の循環回路（４３、４４、４５、４６）の下流側端部は、貯湯タンク（１）の高さ方向において複数に分岐しており、分岐した複数の第２の循環回路（４３、４４、４５、４６）はそれぞれ貯湯タンク（１）に接続されていることを特徴とする。これによると、熱交換手段（８１）により熱交換され、第２の循環回路（４３、４４、４５、４６）から貯湯タンク（１）に戻る低温の湯を、貯湯タンク（１）内の温度勾配を乱すことなく、貯湯タンク（１）内に戻すことができる。
また、請求項１１に記載のように、第２の循環回路（４３、４４、４５、４６）の下流側端部を、貯湯タンク（１）の側面部で高さ方向において複数に分岐して、分岐した複数の第２の循環回路（４３、４４、４５、４６）をそれぞれ貯湯タンク（１）の側面部の高さが異なる位置に接続したものとすることができる。
【００３２】
なお、上記各手段に付した括弧内の符号は、後述する実施形態記載の具体的手段との対応関係を示す。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図に基づいて説明する。
【００３４】
（第１の実施形態）
図１は第１の実施形態の貯湯式給湯装置の概略構成を示す模式図である。
【００３５】
１は耐食性に優れた金属製（例えばステンレス製）の貯湯タンクであり、外周部に図示しない断熱材が配置されており、高温の給湯用水を長時間に渡って保温することができるようになっている。貯湯タンク１は縦長形状であり、その底面には導入口１１が設けられ、この導入口１１には貯湯タンク１内の最下部に水道水を導入する給水配管である導入管１２が接続されている。
【００３６】
導入管１２には温度検出手段である給水サーミスタ２１が設けられており、導入管１２内の温度情報を後述する制御装置２００に出力するようになっている。また、導入管１２には導入される水道水の水圧が所定圧となるように調節する減圧弁５１が設けられている。そして、導入管１２の給水サーミスタ２１および減圧弁５１が設けられた位置より下流側と後述する混合弁１６ｂとはバイパス経路である配管１５により繋がれている。
【００３７】
一方、貯湯タンク１の最上部には導出口１３ａが設けられ、導出口１３ａには貯湯タンク１内の湯を導出するための給湯経路である導出管１４ａが接続されている。また、貯湯タンク１の側面部略中央には導出口１３ｂが設けられ、導出口１３ｂには貯湯タンク１内の湯を導出するための給湯経路である導出管１４ｂが接続されている。
【００３８】
１６ａ、１６ｂはともに混合手段である混合弁であり、混合弁１６ｂは、導出管１４ｂと配管１５との合流点に配置されている。そして、混合弁１６ｂは開口面積比を調節することにより、導出管１４ｂからの湯と配管１５からの水道水との混合比を調節できるようになっている。
【００３９】
混合弁１６ｂの出口側には配管１７ａが接続しており、配管１７ａと前述の導出管１４ａとの合流点には混合弁１６ａが配置されている。そして、混合弁１６ａは開口面積比を調節することにより、導出管１４ａからの湯と、配管１５と配管１７ａが連通されたときに配管１７ａから供給される水道水との混合比を調節できるようになっている。
【００４０】
なお、混合弁１６ａ、１６ｂはともにサーボモータ等の駆動源により弁体を駆動して各経路の開度を調節する電動弁であり、後述する制御装置２００からの制御信号により作動するとともに、作動状態を制御装置２００に出力するようになっている。
【００４１】
混合弁１６ａの出口側には蛇口、シャワー、風呂等への混合湯経路である配管１７が接続している。配管１７には温度検出手段である給湯サーミスタ７１と給湯検出手段である流量カウンタ７２が設けられており、給湯サーミスタ７１は配管１７内の温度情報を、流量カウンタ７２は配管１７内の流量情報を後述する制御装置２００に出力するようになっている。導出管１４ａ、１４ｂ、配管１７ａ、１７からなる構成が、本実施形態における給湯配管である。
【００４２】
貯湯タンク１の下部には、貯湯タンク１内の最下部の水を吸入するための吸入口１８が設けられ、貯湯タンク１の上部側面には、貯湯タンク１内の最上部に湯を吐出する吐出口１９が設けられている。吸入口１８と吐出口１９とは循環回路２０で接続されており、循環回路２０の一部はヒートポンプユニット２内に配置されている。
【００４３】
循環回路２０のヒートポンプユニット２内に配置された部分には、図示しない熱交換器が設けられており、吸入口１８から吸入した貯湯タンク１内の水を高温の二酸化炭素冷媒との熱交換により加熱し、吐出口１９から貯湯タンク１内に戻すことにより貯湯タンク１内の水を沸き上げることができるようになっている。
【００４４】
本実施形態のように、ヒートポンプユニット２の冷媒に二酸化炭素を採用すると、超臨界域を用いることで図示しない圧縮機からの冷媒吐出温度を高くすることができる。従って、フロン冷媒等を採用した場合より高温の湯を効率良く沸き上げることが可能である。
【００４５】
ヒートポンプユニット２は、本実施形態における加熱手段であり、循環回路２０は本実施形態における第１の循環回路である。なお、ヒートポンプユニット２は後述する制御装置２００からの制御信号により作動するとともに、作動状態を制御装置２００に出力するようになっている。
【００４６】
また、貯湯タンク１の外壁面には複数の（本例では５つの）水位サーミスタ３２、３３、３４、３５、３６が縦方向（貯湯タンク１の高さ方向）にほぼ等間隔に配置され、貯湯タンク１内に満たされた水の各水位レベルでの温度情報を後述する制御装置２００に出力するようになっている。従って、制御装置２００は、水位サーミスタ３２〜３６からの温度情報に基づいて、貯湯タンク１内上方の沸き上げられた湯と貯湯タンク１内下方の沸き上げられる前の水との境界位置を検出できるようになっている。
【００４７】
なお、水位サーミスタ３２は、貯湯タンク１の最上部外壁面に設けられており、導出口１３ａや後述する吸入口４１に吸入される湯の温度である貯湯タンク１内最上部の水温を検出する出湯サーミスタの機能も有している。また、水位サーミスタ３４は、前述の導出口１３ｂとほぼ同一の高さに配置されており、導出口１３ｂに吸入される湯の温度である貯湯タンク１内の略中央部の水温を検出する出湯サーミスタの機能も有している。
【００４８】
貯湯タンク１の上部には、貯湯タンク１内の最上部の湯を吸入するための吸入口４１が設けられ、貯湯タンク１の下部には、貯湯タンク１内に湯を吐出する吐出口４２が設けられている。吸入口４１と吐出口４２とは循環回路４３で接続されており、循環回路４３の一部は熱交換手段である熱交換器８１内に配置されている。熱交換器８１は対向流型の熱交換器であり、循環回路４３を流れる高温の湯と後述する循環回路８２を流れる被加熱物である熱媒体（本例では水）とを熱交換できるようになっている。
【００４９】
循環回路４３の熱交換器８１が設けられた部位より下流側には、循環回路４３内に湯を循環するためのウォータポンプ４７と、温度検出手段であるサーミスタ４８が設けられている。サーミスタ４８は循環回路４３内の熱交換器８１による熱交換後の湯の温度情報を後述する制御装置２００に出力するようになっている。
【００５０】
循環回路４３のサーミスタ４８が設けられた部位より下流側には、複数の（本例では３つの）三方弁５４、５５、５６が配設されている。各三方弁５４、５５、５６の循環回路４３が接続していない出口側には、それぞれ配管４４、４５、４６が接続しており、各配管４４、４５、４６の三方弁と接続している側と反対側の端部（下流側端部）は、貯湯タンク１の側面部の吐出口４４ａ、４５ａ、４６ａにそれぞれ接続している。
【００５１】
なお、吐出口４４ａ、４５ａ、４６ａは、図１に示すように、前述の水位サーミスタ３４、３５、３６の近傍にそれぞれ設けられている。循環回路４３、配管４４、４５、４６からなる構成が本実施形態における第２の循環回路である。
【００５２】
８０は床暖房ユニットであり、熱交換器８１と、この熱交換器８１で熱交換された熱媒体を循環する循環回路８２と、熱交換器８１で加熱された熱媒体で床暖房を行なう床暖房熱交換器８３と、循環回路８２に熱媒体を循環するウォータポンプ８４等により構成されている。なお、循環回路８２の熱交換器８１の入口近傍および出口近傍には、サーミスタ８５、８６が配設され、循環回路８２内において熱交換器８１に流入する熱媒体および熱交換器８１から流出する熱媒体の温度情報を後述する制御装置２００に出力するようになっている。
【００５３】
また、２００は制御手段である制御装置であり、各サーミスタ２１、３２、３３、３４、３５、３６、４８、７１、８５、８６からの温度情報、流量カウンタ７２からの流量情報および図示しない操作盤に設けられた操作スイッチからの信号等に基づいて、後述するようにヒートポンプユニット２、混合弁１６ａ、１６ｂ、三方弁５４、５５、５６、ウォータポンプ４７、８４等を制御するように構成されている。
【００５４】
なお、図示しない操作盤は、浴室内や台所等の湯を使用する場所の近傍に設置され、操作盤以外は、屋外等の適所に設置されている。
【００５５】
次に、上記構成に基づき貯湯式給湯装置の作動を説明する。
【００５６】
給湯装置の図示しない電源スイッチがオンされている場合には、制御装置２００は、貯湯タンク１に設けられた各サーミスタからの温度情報等や、図示しない操作盤により設定された時刻情報等に基づいて、適宜ヒートポンプユニット２を作動させ貯湯タンク１内の水を加熱して高温の湯（例えば９０℃の湯）とする。
【００５７】
そして、図示しない操作盤の床暖房スイッチがオンされた場合（床暖房予約タイマーによりスイッチがオンされた場合を含む）には、制御装置２００は、ウォータポンプ４７、８４を作動し、貯湯タンク１内の最上部より吸入口４１から循環回路４３内に高温の湯を吸入するとともに、循環回路８２内に熱媒体を循環させる。
【００５８】
これにより、熱交換器８１において循環回路４３を流れる高温の湯と熱交換された循環回路８２内の熱媒体により、床暖房熱交換器８３を介して床暖房を行なうことができる。なお、このとき、制御装置２００は、水位サーミスタ３２、サーミスタ４８、８５、８６からの温度情報に基づいて、熱交換器８１および床暖房熱交換器８３における熱交換が良好に行なわれるようにウォータポンプ４７、８４を作動制御する。
【００５９】
制御装置２００は、床暖房を行なう制御を実行しているとき、水位サーミスタ３４〜３６およびサーミスタ４８からの温度情報に基づいて三方弁５４、５５、５６を制御し、熱交換器８１で熱交換され温度が低下した低温の湯（例えば５０℃の湯）が貯湯タンク１内に吐出する吐出口を選択切換する。具体的には、水位サーミスタ３４〜３６が検出した貯湯タンク１内の湯または水の温度が、サーミスタ４８が検出した熱交換後の低温の湯の温度とほぼ同一である部位に設けられた吐出口から低温の湯を吐出する。
【００６０】
例えば、水位サーミスタ３５の検出温度がサーミスタ４８の検出温度とほぼ同一である場合には、制御装置２００は、三方弁５４を循環回路４３方向（図中上下方向）に連通状態するとともに配管４４方向を遮断状態とし、三方弁５５を配管４５方向に連通状態とするとともに循環回路４３下流方向を遮断状態とするように切換制御することで、熱交換後の低温の湯を吐出口４４ｂから吐出する。なお、サーミスタ４８の検出温度が水位サーミスタ３６の検出温度より低い場合には、低温の湯を吐出口４２から吐出するように制御する。
【００６１】
貯湯タンク１内の湯または水は、温度の異なる水の比重差により高温の湯ほど上部に低温の水ほど下部に貯えられている。上述のように三方弁５４〜５６を切換制御することで、熱交換器８１で熱交換された後の低温の湯を、図１に示すように、貯湯タンク１内の湯や水の温度勾配を乱すことなく貯湯タンク１内に戻すことができる。
【００６２】
また、流量カウンタ７２が配管１７内の水の流れを検出したときには、蛇口、シャワー、風呂等のいずれかで湯が使用されようとしているということである。このとき制御装置２００は、設定温度に応じ、給水サーミスタ２１、水位サーミスタ３２、３４および給湯サーミスタ７１からの温度情報に基づいて混合弁１６ａ、１６ｂの制御を行なう。
【００６３】
設定温度が水位サーミスタ３４の検出温度以下である場合には、制御装置２００は、まず混合弁１６ａを配管１７ａと配管１７とを連通状態とするとともに配管１４ａ方向を遮断状態とし、次に給水サーミスタ２１の検出温度と水位サーミスタ３４の検出温度とから混合弁１６ｂの開口面積比を概略調節し、その後給湯サーミスタ７１からの温度情報に基づいて給湯温度が設定温度となるように混合弁１６ｂの開口面積比を微細制御する。
【００６４】
設定温度が水位サーミスタ３４の検出温度より高く水位サーミスタ３２の検出温度以下の場合には、制御装置２００は、まず混合弁１６ｂを配管１５と配管１７ａとを連通状態とするとともに配管１４ｂ方向を遮断状態とし、次に給水サーミスタ２１の検出温度と水位サーミスタ３２の検出温度とから混合弁１６ａの開口面積比を概略調節し、その後給湯サーミスタ７１からの温度情報に基づいて給湯温度が設定温度となるように混合弁１６ａの開口面積比を微細制御する。
【００６５】
上述の構成および作動によれば、熱交換器８１により熱交換され貯湯タンク１内に戻る低温の湯は、貯湯タンク１内において温度勾配を逆転するような部位に戻され難い。従って、貯湯タンク１内において、低温の湯と水とは混合し難く、ヒートポンプユニット２が貯湯タンク１内の水を加熱するときには、貯湯タンク１の最下部にある水から優先的に加熱する。このようにして、ヒートポンプユニット２の沸き上げ性能が低下することを防止することが可能となる。
【００６６】
また、配管１７を介して給湯を行なうときには、ヒートポンプユニット２により加熱され貯湯タンク１内に貯えられた高温の湯ばかりでなく、床暖房ユニット８０に熱を供給し貯湯タンク１内に戻った低温の湯も出湯することが可能である。従って、給湯先の必要温度に応じて貯湯タンク１内の湯を有効利用することができる。
【００６７】
（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態について図２に基づいて説明する。
【００６８】
本第２の実施形態は、前述の第１の実施形態と比較して、貯湯タンクの構成等が異なる。なお、第１の実施形態と同様の部分については、同一の符号をつけ、その説明を省略する。
【００６９】
図２に示すように、本実施形態の貯湯タンクは、第１の貯湯タンクである貯湯タンク１ａと第２の貯湯タンクである第２の貯湯タンク１ｂとを、配管２０３で接続して構成している。そして、配管２０３は貯湯タンク１ａ内の最下部と貯湯タンク１ｂ内の最上部とを連通するように配設されている。
【００７０】
導入口１１は貯湯タンク１ｂの底面に設けられている。導入口１１に接続する給水配管である導入管１２の減圧弁５１が設けられた部位より下流側と後述する混合弁２１６とは配管２１５により繋がれている。
【００７１】
一方、貯湯タンク１ａの最上部には導出口２１３ａが設けられ、導出口２１３ａには貯湯タンク１ａ内の湯を導出するための給湯経路である導出管２１４ａが接続されている。また、貯湯タンク１ｂの最上部には導出口２１３ｂが設けられ、導出口２１３ｂには貯湯タンク１ｂ内の湯を導出するための給湯経路である導出管２１４ｂが接続されている。
【００７２】
２１６ａは、導出管２１４ａと導出管２１４ｂとの合流点に配設された三方弁であり、三方弁２１６ａの下流側に接続された導出管２１４に流れ込む湯の経路を、導出管２１４ａ側から流れ込む経路もしくは導出管２１４ｂ側から流れ込む経路に切換えられるようになっている。
【００７３】
２１６は混合手段である混合弁であり、混合弁２１６は、導出管２１４と配管２１５との合流点に配置されている。そして、混合弁２１６は開口面積比を調節することにより、導出管２１４からの湯と配管２１５からの水道水との混合比を調節できるようになっている。
【００７４】
なお、混合弁２１６は第１の実施形態の混合弁と同様にサーボモータ等の駆動源により弁体を駆動して各経路の開度を調節する電動弁であり、後述する制御装置２００からの制御信号により作動するとともに、作動状態を制御装置２００に出力するようになっている。そして、混合弁２１６の出口側には配管１７が接続している。導出管２１４ａ、２１４ｂ、２１４、配管１７からなる構成が、本実施形態における給湯配管である。
【００７５】
貯湯タンク１ｂの下部には、貯湯タンク１ｂ内の最下部の水を吸入するための吸入口１８が設けられ、貯湯タンク１ａの上部側面には、貯湯タンク１ａ内の最上部に湯を吐出する吐出口１９が設けられている。吸入口１８と吐出口１９とは循環回路２０で接続されている。循環回路２０は本実施形態における第１の循環回路である。
【００７６】
また、貯湯タンク１ａの外壁面には複数の（本例では５つの）水位サーミスタ３２ａ、３３ａ、３４ａ、３５ａ、３６ａが縦方向（貯湯タンク１ａの高さ方向）にほぼ等間隔に配置され、貯湯タンク１ｂの外壁面には複数の（本例では５つの）水位サーミスタ３２ｂ、３３ｂ、３４ｂ、３５ｂ、３６ｂが縦方向（貯湯タンク１ｂの高さ方向）にほぼ等間隔に配置されている。
【００７７】
そして、貯湯タンク１ａおよび１ｂ内に満たされた水の各水位レベルでの温度情報を後述する制御装置２００に出力するようになっている。従って、制御装置２００は、水位サーミスタ３２ａ〜３６ａ、３２ｂ〜３６ｂからの温度情報に基づいて、貯湯タンク１ａ、１ｂ内において沸き上げられた湯と沸き上げられる前の水との境界位置を検出できるようになっている。
【００７８】
なお、水位サーミスタ３２ａは、貯湯タンク１ａの最上部外壁面に設けられており、導出口２１３ａや吸入口４１に吸入される湯の温度である貯湯タンク１ａ内最上部の水温を検出する出湯サーミスタの機能も有している。また、水位サーミスタ３２ｂは、貯湯タンク１ｂの最上部外壁面に設けられており、導出口２１３ｂに吸入される湯の温度である貯湯タンク１ｂ内最上部の水温を検出する出湯サーミスタの機能も有している。
【００７９】
貯湯タンク１ａの上部には、貯湯タンク１ａ内の最上部の湯を吸入するための吸入口４１が設けられ、貯湯タンク１ａの下部には、貯湯タンク１ａ内に湯を吐出する吐出口４２が設けられている。吸入口４１と吐出口４２とは循環回路４３で接続されている。
【００８０】
循環回路４３には、第１の実施形態と同様にウォータポンプ４７とサーミスタ４８が設けられている。なお、本実施形態における循環回路４３には、第１の実施形態において配設されていた三方弁５４、５５、５６やこれらに接続する配管４４、４５、４６は設けられていない。循環回路４３が本実施形態における第２の循環回路である。
【００８１】
なお、８０は第１の実施形態と同一構成の床暖房ユニットであり、熱交換器８１により循環回路４３内の高温の湯と循環回路８２内の熱媒体とを熱交換できるようになっている。
【００８２】
また、２００は制御手段である制御装置であり、各サーミスタ２１、３２ａ、３３ａ、３４ａ、３５ａ、３６ａ、３２ｂ、３３ｂ、３４ｂ、３５ｂ、３６ｂ、４８、７１、８５、８６からの温度情報、流量カウンタ７２からの流量情報および図示しない操作盤に設けられた操作スイッチからの信号等に基づいて、後述するようにヒートポンプユニット２、混合弁２１６、三方弁２１６ａ、ウォータポンプ４７、８４等を制御するように構成されている。
【００８３】
次に、上記構成に基づき本実施形態の貯湯式給湯装置の作動を説明する。
【００８４】
給湯装置の図示しない電源スイッチがオンされている場合には、制御装置２００は、貯湯タンク１ａ、１ｂに設けられた各サーミスタからの温度情報等や、図示しない操作盤により設定された時刻情報等に基づいて、適宜ヒートポンプユニット２を作動させ貯湯タンク１ａ、１ｂ内の水を加熱して高温の湯（例えば９０℃の湯）とする。
【００８５】
そして、図示しない操作盤の床暖房スイッチがオンされた場合（床暖房予約タイマーによりスイッチがオンされた場合を含む）には、制御装置２００は、ウォータポンプ４７、８４を作動し、貯湯タンク１ａ内の最上部より吸入口４１から循環回路４３内に高温の湯を吸入するとともに、循環回路８２内に熱媒体を循環させる。
【００８６】
これにより、熱交換器８１において循環回路４３を流れる高温の湯と熱交換された循環回路８２内の熱媒体により、床暖房熱交換器８３を介して床暖房を行なうことができる。なお、このとき、制御装置２００は、水位サーミスタ３２ａ、サーミスタ４８、８５、８６からの温度情報に基づいて、熱交換器８１および床暖房熱交換器８３における熱交換が良好に行なわれるようにウォータポンプ４７、８４を作動制御する。そして、循環回路４３を流れ、熱交換器８１で熱交換され温度が低下した低温の湯（例えば５０℃の湯）は、吐出口４２から貯湯タンク１ａ内の最下部に戻る。これにより、貯湯タンク１ａ内においては、温度の異なる水の比重差により、上部に高温の湯が、下部に低温の湯が貯えられる。
【００８７】
上述のような床暖房運転中に貯湯タンク１ａ内の熱量（高温の湯）の不足が発生したときには、制御装置２００はヒートポンプユニット２を作動させ、貯湯タンク１ｂの最下部の水を加熱して高温の湯とし、貯湯タンク１ａの最上部に供給する。これに伴い、貯湯タンク１ａの下部に貯えられていた低温の湯は、配管２０３を介して貯湯タンク１ｂの最上部に流入する。
【００８８】
また、流量カウンタ７２が配管１７内の水の流れを検出したときには、蛇口、シャワー、風呂等のいずれかで湯が使用されようとしているということである。このとき制御装置２００は、設定温度に応じ、給水サーミスタ２１、水位サーミスタ３２ａ、３２ｂおよび給湯サーミスタ７１からの温度情報に基づいて混合弁２１６および三方弁２１６ａの制御を行なう。
【００８９】
設定温度が水位サーミスタ３２ｂの検出温度以下である場合には、制御装置２００は、まず三方弁２１６ａを導出管２１４ｂと導出管２１４とを連通状態とするとともに導出管２１４ａ方向を遮断状態とし、次に給水サーミスタ２１の検出温度と水位サーミスタ３２ｂの検出温度とから混合弁２１６の開口面積比を概略調節し、その後給湯サーミスタ７１からの温度情報に基づいて給湯温度が設定温度となるように混合弁２１６の開口面積比を微細制御する。
【００９０】
設定温度が水位サーミスタ３２ｂの検出温度より高く水位サーミスタ３２ａの検出温度以下の場合には、制御装置２００は、まず三方弁２１６ａを導出管２１４ａと導出管２１４とを連通状態とするとともに導出管２１４ｂ方向を遮断状態とし、次に給水サーミスタ２１の検出温度と水位サーミスタ３２ａの検出温度とから混合弁２１６の開口面積比を概略調節し、その後給湯サーミスタ７１からの温度情報に基づいて給湯温度が設定温度となるように混合弁２１６の開口面積比を微細制御する。
【００９１】
なお、配管１７を介して給湯が行なわれるときには、導入口１１より貯湯タンク１ｂ内の最下部に水道水が供給される。
【００９２】
上述の構成および作動によれば、熱交換器８１により熱交換された後の低温の湯は、循環回路４３から貯湯タンク１ａ内の最下部に戻る。また、給湯に伴い給水配管から供給される水は、貯湯タンク１ｂ内の最下部に入る。従って、貯湯タンク１ａ内の低温の湯が貯湯タンク１ｂ内の最上部に移動したとしても、貯湯タンク１ｂ内において、低温の湯と水とは混合し難く、ヒートポンプユニット２は、貯湯タンク１ｂの最下部にある水から優先的に加熱する。このようにして、ヒートポンプユニットの沸き上げ性能が低下することを防止することが可能となる。
【００９３】
また、配管１７を介して給湯を行なうときには、貯湯タンク１ａ、１ｂ内の高温の湯ばかりでなく、床暖房ユニット８０に熱を供給した後の低温の湯も出湯することが可能である。従って、給湯先の必要温度に応じて貯湯タンク内の湯を有効利用することができる。
【００９４】
さらに、第１の実施形態に対し、循環回路４３から分岐する構成等を省略することができ、給湯装置の制御等を容易にすることが可能である。
【００９５】
（第３の実施形態）
次に、第３の実施形態について図３に基づいて説明する。
【００９６】
本第３の実施形態は、前述の第２の実施形態と比較して、貯湯タンクの接続構成等が異なる。なお、第１および第２の実施形態と同様の部分については、同一の符号をつけ、その説明を省略する。
【００９７】
図３に示すように、本実施形態の貯湯タンクは、第１の貯湯タンクである貯湯タンク１ｃと第２の貯湯タンクである第２の貯湯タンク１ｄとを並設している。
【００９８】
導入口１１ｃは貯湯タンク１ｃの底面に設けられて、導入口１１ｄは貯湯タンク１ｄの底面に設けられている。両導入口１１ｃ、１１ｄには給水配管である導入管１２が接続しており、導入管１２の減圧弁５１が設けられた部位より下流側と混合弁２１６とは配管２１５により繋がれている。
【００９９】
一方、貯湯タンク１ｃの最上部には導出口２１３ａが設けられ、導出口２１３ａには貯湯タンク１ｃ内の湯を導出するための給湯経路である導出管２１４ａが接続されている。また、貯湯タンク１ｄの最上部には導出口２１３ｂが設けられ、導出口２１３ｂには貯湯タンク１ｄ内の湯を導出するための給湯経路である導出管２１４ｂが接続されている。なお、導出管２１４ａ、２１４ｂ、２１４、配管１７からなる構成が、本実施形態における給湯配管である。
【０１００】
貯湯タンク１ｃの下部には、貯湯タンク１ｃ内の最下部の水を吸入するための吸入口１８ｃが設けられ、貯湯タンク１ｃの上部側面には、貯湯タンク１ｃ内の最上部に湯を吐出する吐出口１９ｃが設けられている。また、貯湯タンク１ｄの下部には、貯湯タンク１ｄ内の最下部の水を吸入するための吸入口１８ｄが設けられ、貯湯タンク１ｄの上部側面には、貯湯タンク１ｄ内の最上部に湯を吐出する吐出口１９ｄが設けられている。
【０１０１】
吸入口１８ｃ、１８ｄと吐出口１９ｃ、１９ｄとは循環回路２０で接続されている。循環回路２０は、配管２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ、２０ｅから構成されており、吸入口１８ｃに接続した配管２０ａと吸入口１８ｄに接続した配管２０ｂとの合流点には三方弁３２５が設けられている。三方弁３２５の出口側には配管２０ｃが接続しており、配管２０ｃの一部はヒートポンプユニット２内に配置されている。
【０１０２】
配管２０ｃの下流端は三方弁３２６の入口側に接続しており、三方弁３２６の２つの出口側には配管２０ｄおよび配管２０ｅがそれぞれ接続している。配管２０ｄの下流端は吐出口１９ｄに接続しており、配管２０ｅの下流端は吐出口１９ｃに接続している。三方弁３２５と三方弁３２６とは連動制御され、吸入口１８ｃから水を吸入したときには吐出口１９ｃから湯を吐出するように、吸入口１８ｄから水を吸入したときには吐出口１９ｄから湯を吐出するように流路を切替えるようになっている。
【０１０３】
循環回路２０において、配管２０ａ、２０ｃ、２０ｅからなる構成が、本実施形態における第１の循環回路であり、配管２０ｂ、２０ｃ、２０ｄからなる構成が、本実施形態における第２の循環回路である。また、ヒートポンプユニット２は、本実施形態における第１のヒートポンプユニットであるとともに第２のヒートポンプユニットである。
【０１０４】
貯湯タンク１ｃの外壁面には複数の（本例では５つの）水位サーミスタ３２ａ、３３ａ、３４ａ、３５ａ、３６ａが縦方向（貯湯タンク１ｃの高さ方向）にほぼ等間隔に配置され、貯湯タンク１ｄの外壁面には複数の（本例では５つの）水位サーミスタ３２ｂ、３３ｂ、３４ｂ、３５ｂ、３６ｂが縦方向（貯湯タンク１ｄの高さ方向）にほぼ等間隔に配置されている。
【０１０５】
そして、貯湯タンク１ｃおよび１ｄ内に満たされた水の各水位レベルでの温度情報を後述する制御装置２００に出力するようになっている。従って、制御装置２００は、水位サーミスタ３２ａ〜３６ａ、３２ｂ〜３６ｂからの温度情報に基づいて、貯湯タンク１ｃ、１ｄ内において沸き上げられた湯と沸き上げられる前の水との境界位置を検出できるようになっている。
【０１０６】
なお、水位サーミスタ３２ａは、貯湯タンク１ｃの最上部外壁面に設けられており、導出口２１３ａや吸入口４１に吸入される湯の温度である貯湯タンク１ｃ内最上部の水温を検出する出湯サーミスタの機能も有している。また、水位サーミスタ３２ｂは、貯湯タンク１ｄの最上部外壁面に設けられており、導出口２１３ｂに吸入される湯の温度である貯湯タンク１ｄ内最上部の水温を検出する出湯サーミスタの機能も有している。
【０１０７】
貯湯タンク１ｃの上部には、貯湯タンク１ｃ内の最上部の湯を吸入するための吸入口４１が設けられ、貯湯タンク１ｃの下部には、貯湯タンク１ｃ内に湯を吐出する吐出口４２が設けられている。吸入口４１と吐出口４２とは循環回路４３で接続されている。
【０１０８】
循環回路４３には、第１の実施形態と同様にウォータポンプ４７とサーミスタ４８が設けられている。なお、本実施形態における循環回路４３には、第１の実施形態において配設されていた三方弁５４、５５、５６やこれらに接続する配管４４、４５、４６は設けられていない。循環回路４３が本実施形態における第３の循環回路である。
【０１０９】
なお、８０は第１の実施形態と同一構成の床暖房ユニットであり、熱交換器８１により循環回路４３内の高温の湯と循環回路８２内の熱媒体とを熱交換できるようになっている。
【０１１０】
また、２００は制御手段である制御装置であり、各サーミスタ２１、３２ａ、３３ａ、３４ａ、３５ａ、３６ａ、３２ｂ、３３ｂ、３４ｂ、３５ｂ、３６ｂ、４８、７１、８５、８６からの温度情報、流量カウンタ７２からの流量情報および図示しない操作盤に設けられた操作スイッチからの信号等に基づいて、後述するようにヒートポンプユニット２、混合弁２１６、三方弁２１６ａ、３２５、３２６、ウォータポンプ４７、８４等を制御するように構成されている。
【０１１１】
次に、上記構成に基づき本実施形態の貯湯式給湯装置の作動を説明する。
【０１１２】
給湯装置の図示しない電源スイッチがオンされている場合には、制御装置２００は、貯湯タンク１ｃ、１ｄに設けられた各サーミスタからの温度情報等や、図示しない操作盤により設定された時刻情報等に基づいて、適宜ヒートポンプユニット２を作動させ貯湯タンク１ｃ、１ｄ内の水を加熱して高温の湯（例えば９０℃の湯）とする。
【０１１３】
なお、ヒートポンプユニット２により貯湯タンク１ｃ、１ｄ内の沸き上げを行なうときには、制御装置２００は三方弁３２５、３２６を制御し循環回路２０の流路を切替えることで、貯湯タンク１ｃ内の沸き上げと貯湯タンク１ｄ内の沸き上げを別個に行なう。そして貯湯タンク１ｃ内の沸き上げを行なうときには、貯湯タンク１ｃ内が全て高温の湯（例えば９０℃の湯）で満たされるまで沸き上げる。
【０１１４】
そして、図示しない操作盤の床暖房スイッチがオンされた場合（床暖房予約タイマーによりスイッチがオンされた場合を含む）には、制御装置２００は、ウォータポンプ４７、８４を作動し、貯湯タンク１ｃ内の最上部より吸入口４１から循環回路４３内に高温の湯を吸入するとともに、循環回路８２内に熱媒体を循環させる。
【０１１５】
これにより、熱交換器８１において循環回路４３を流れる高温の湯と熱交換された循環回路８２内の熱媒体により、床暖房熱交換器８３を介して床暖房を行なうことができる。なお、このとき、制御装置２００は、水位サーミスタ３２ａ、サーミスタ４８、８５、８６からの温度情報に基づいて、熱交換器８１および床暖房熱交換器８３における熱交換が良好に行なわれるようにウォータポンプ４７、８４を作動制御する。そして、循環回路４３を流れ、熱交換器８１で熱交換され温度が低下した低温の湯（例えば５０℃の湯）は、吐出口４２から貯湯タンク１ｃ内の最下部に戻る。これにより、貯湯タンク１ａ内においては、温度の異なる水の比重差により、上部に高温の湯が、下部に低温の湯が貯えられる。
【０１１６】
また、流量カウンタ７２が配管１７内の水の流れを検出したときには、蛇口、シャワー、風呂等のいずれかで湯が使用されようとしているということである。このとき制御装置２００は、設定温度に応じ、給水サーミスタ２１、水位サーミスタ３２ａ、３２ｂおよび給湯サーミスタ７１からの温度情報等に基づいて混合弁２１６および三方弁２１６ａの制御を行なう。
【０１１７】
配管１７を介しての給湯が、前述の床暖房運転が終了する前に行なわる場合には、制御装置２００は、まず三方弁２１６ａを導出管２１４ｂと導出管２１４とを連通状態とするとともに導出管２１４ａ方向を遮断状態とし、次に給水サーミスタ２１の検出温度と水位サーミスタ３２ｂの検出温度とから混合弁２１６の開口面積比を概略調節し、その後給湯サーミスタ７１からの温度情報に基づいて給湯温度が設定温度となるように混合弁２１６の開口面積比を微細制御する。
【０１１８】
配管１７を介しての給湯が、前述の床暖房運転の終了後に行なわる場合には、制御装置２００は、水位サーミスタ３２ａ、３２ｂからの温度情報に基づいて、三方弁２１６ａを制御し、水位サーミスタ３２ａ、３２ｂの検出温度が設定温度以上である貯湯タンクから給湯できるように流路を切替える。
【０１１９】
例えば、貯湯タンク１ｃ内が熱交換後の低温の湯で満たされており、水位サーミスタ３２ａの検出温度が設定温度より高い場合には、給湯に低温の湯を利用することが可能である。この場合には、制御装置２００は、まず三方弁２１６ａを導出管２１４ａと導出管２１４とを連通状態とするとともに導出管２１４ｂ方向を遮断状態とし、次に給水サーミスタ２１の検出温度と水位サーミスタ３２ａの検出温度とから混合弁２１６の開口面積比を概略調節し、その後給湯サーミスタ７１からの温度情報に基づいて給湯温度が設定温度となるように混合弁２１６の開口面積比を微細制御する。
【０１２０】
なお、貯湯タンク１ｃから配管１７を介して給湯が行なわれるときには、導入口１１ｃより貯湯タンク１ｃ内の最下部に水道水が供給される。また、貯湯タンク１ｄから配管１７を介して給湯が行なわれるときには、導入口１１ｄより貯湯タンク１ｄ内の最下部に水道水が供給される。
【０１２１】
上述の構成および作動によれば、熱交換器８１により熱交換された後の低温の湯は、循環回路４３から貯湯タンク１ｃ内の最下部に戻る。また、給湯に伴い導入管１２から供給される水は、貯湯タンク１ｃ、１ｄの最下部に入る。そして貯湯タンク１ｃにおいては、床暖房運転が終了し最下部に低温の湯が戻った後に、最下部に水が入る。従って、温度の異なる水の比重差により、貯湯タンク１ｃ内において、低温の湯と水とは混合し難く、ヒートポンプユニット２は、貯湯タンク１ｃの最下部にある水から優先的に加熱する。
【０１２２】
また、貯湯タンク１ｄには床暖房運転を行なっても低温の湯は戻らないので、ヒートポンプユニット２は、貯湯タンク１ｄの最下部にある水から優先的に加熱する。このようにして、ヒートポンプユニット２の沸き上げ性能が低下することを防止することが可能となる。
【０１２３】
また、貯湯タンク１ｃ、１ｄ内の高温の湯ばかりでなく、熱交換器８１で熱交換した後の低温の湯も出湯することが可能である。従って、給湯先の必要温度に応じて両貯湯タンク１ｃ、１ｄ内の湯を有効利用することが可能である。
【０１２４】
さらに、第１の実施形態に対し、循環回路４３から分岐する構成等を省略することができ、給湯装置の制御等を容易にすることが可能である。
【０１２５】
（他の実施形態）
上記第１の実施形態では、給湯を行なう際に、水位サーミスタ３２、３４の検出温度に応じて貯湯タンク１から湯を導出する経路を切替えたが、図示しない操作盤の床暖房スイッチがオンされておらず、かつ床暖房予約が設定されていないときには、導出口１３ａのみから湯を導出するものであってもよい。
【０１２６】
また、上記第２の実施形態では、給湯を行なう際に、水位サーミスタ３２ａ、３２ｂの検出温度に応じて貯湯タンク１ａもしくは貯湯タンク１ｂから湯を導出するものであったが、図示しない操作盤の床暖房スイッチがオンされておらず、かつ床暖房予約が設定されていないときには、貯湯タンク１ａもしくは貯湯タンク１ｂから適宜湯を導出するものであってもよい。
【０１２７】
また、上記第３の実施形態では、給湯が床暖房運転終了前に行なわれる場合には、貯湯タンク１ｄから湯を導出し、給湯が床暖房運転終了後に行なわれる場合には、水位サーミスタ３２ａ、３２ｂの検出温度に応じて貯湯タンク１ｃもしくは貯湯タンク１ｄから湯を導出するものであったが、図示しない操作盤の床暖房スイッチがオンされておらず、かつ床暖房予約が設定されていないときには、貯湯タンク１ｃもしくは貯湯タンク１ｄから適宜湯を導出するものであってもよい。
【０１２８】
また、上記各実施形態において、外気温センサ等の外気温検出手段を設け、この外気温検出手段が検出する温度が所定値以上の場合には、前述の操作盤の床暖房スイッチがオンされておらず、かつ床暖房予約が設定されていない場合のように、給湯するものであってもよい。
【０１２９】
また、上記各実施形態では、熱交換手段である熱交換器８１は、循環回路４３を流れる高温の湯と床暖房ユニット８０の熱媒体とを熱交換するものであったが、これに限定されるものではない。例えば高温の湯と空気とを熱交換して暖房を行なう熱交換器であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態における貯湯式給湯装置の概略構成を示す模式図である。
【図２】本発明の第２の実施形態における貯湯式給湯装置の概略構成を示す模式図である。
【図３】本発明の第３の実施形態における貯湯式給湯装置の概略構成を示す模式図である。
【符号の説明】
１  貯湯タンク（第１の実施形態における貯湯タンク）
１ａ  貯湯タンク（第２の実施形態における第１の貯湯タンク）
１ｂ  貯湯タンク（第２の実施形態における第２の貯湯タンク）
１ｃ  貯湯タンク（第３の実施形態における第１の貯湯タンク）
１ｄ  貯湯タンク（第３の実施形態における第２の貯湯タンク）
２  ヒートポンプユニット
１２  導入管（給水配管）
１４ａ  導出管（第１の実施形態における給湯配管の一部）
１４ｂ  導出管（第１の実施形態における給湯配管の一部）
１７  配管（給湯配管の一部）
１７ａ  配管（第１の実施形態における給湯配管の一部）
２０  循環回路（第１および第２の実施形態における第１の循環回路、第３の実施形態における第１および第２の循環回路）
４３  循環回路（第１の実施形態における第２の循環回路の一部、第２の実施形態における第２の循環回路、第３の実施形態における第３の循環回路）
４４  配管（第１の実施形態における第２の循環回路の一部）
４５  配管（第１の実施形態における第２の循環回路の一部）
４６  配管（第１の実施形態における第２の循環回路の一部）
８０  床暖房ユニット
８１  熱交換器（熱交換手段）
２１４  導出管（第２および第３の実施形態における給湯配管の一部）
２１４ａ  導出管（第２および第３の実施形態における給湯配管の一部）
２１４ｂ  導出管（第２および第３の実施形態における給湯配管の一部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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