(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の現像ユニットが着脱可能であって移動可能な移動体を有し、この移動体が所定の着脱位置に位置したときにのみ該移動体に対する前記現像ユニットの着脱が許容される画像形成装置において、
前記移動体に前記現像ユニットが一つも装着されていないことを示す情報を記憶可能な記憶領域と、該記憶領域から前記情報を消去するための制御部と、を備え、
前記画像形成装置に電力が供給された際に、前記情報が前記記憶領域に記憶されている場合には、前記移動体が前記着脱位置に移動し、
前記移動体が前記着脱位置に移動した後であって、一つ目の前記現像ユニットが前記移動体に装着された際に、前記制御部は、前記情報を前記記憶領域から消去することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
一つ目の前記現像ユニットは、ブラックトナーを収容したブラック現像ユニットであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置、コンピュータプログラム、及び、コンピュータシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の画像形成装置としては、現像剤の一例としてのトナーによって感光体上に形成された潜像を現像する複数の現像ユニットを有し、これらの現像ユニットを回動軸を中心として放射状に配置したロータリー方式の現像装置や、前記現像ユニットを並列に配置したスライド方式の現像装置を備えた画像形成装置等が知られている。これらの画像形成装置は、ホストコンピュータなどの外部装置から画像信号が送信されると、ロータリー方式の現像装置については、回動軸まわりに現像装置を回転させることによって、スライド方式の現像装置については、並列に配置された現像ユニットをスライドさせることによって、複数の現像ユニットのうちの一を感光体と対向する現像位置に位置決めする。そして、感光体上に形成された潜像を現像してトナー像を形成し、中間媒体上に転写する。このとき、複数の現像ユニットを順次切り替えながら、同様に現像、転写を繰り返し複数のトナー像を重ね合わせてカラー画像を形成する。
【０００３】
ところで、ユーザが画像形成装置を購入し、かかる画像形成装置を初めて使用するとき等には、現像ユニットが画像形成装置に装着されていないため、ユーザは現像ユニットを画像形成装置にセットアップする作業を行う必要がある。かかる作業を行う際に、ユーザは、取扱説明書を参照し、本説明書の手順にしたがって所定のボタンを押す等の操作により、上記セットアップを開始及び実行させる。
【０００４】
しかしながら、このようなセットアップ方法では、ボタンの押し間違い等による現像ユニットの装着ミスが発生しやすく、また、これを回避するためにユーザは入念に取扱説明書を読まなければならないという不便さを生じさせる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ユーザにとって利便性の高い画像形成装置、コンピュータプログラム、及び、コンピュータシステムを実現することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
主たる本発明は、複数の現像ユニットが着脱可能であって移動可能な移動体を有し、この移動体が所定の着脱位置に位置したときにのみ該移動体に対する前記現像ユニットの着脱が許容される画像形成装置において、前記移動体に前記現像ユニットが一つも装着されていないことを示す情報を記憶可能な記憶領域と、該記憶領域から前記情報を消去するための制御部と、を備え、前記画像形成装置に電力が供給された際に、前記情報が前記記憶領域に記憶されている場合には、前記移動体が前記着脱位置に移動し、前記移動体が前記着脱位置に移動した後であって、一つ目の前記現像ユニットが前記移動体に装着された際に、前記制御部は、前記情報を前記記憶領域から消去することを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
＝＝＝開示の概要＝＝＝
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも次のことが明らかにされる。
【０００９】
複数の現像ユニットが着脱可能であって移動可能な移動体を有し、この移動体が所定の着脱位置に位置したときにのみ該移動体に対する前記現像ユニットの着脱が許容される画像形成装置において、前記移動体に前記現像ユニットが一つも装着されていないことを示す情報を記憶可能であって、前記画像形成装置に電力が供給された際に前記情報が記憶されている場合には、前記移動体が前記着脱位置に移動することを特徴とする画像形成装置。
【００１０】
前記移動体に前記現像ユニットが一つも装着されていないことを示す情報を記憶可能であって、前記画像形成装置に電力が供給された際に前記情報が記憶されている場合には、前記移動体が前記着脱位置に移動することにより、ユーザにとって利便性の高い現像ユニットのセットアップ手順をユーザに提供することができる。
【００１１】
また、前記画像形成装置が工場から出荷されるときまでに、前記情報が記憶されることとしてもよい。
【００１２】
このようにすれば、前記効果を奏する画像形成装置を容易に実現することができる。
【００１３】
また、前記画像形成装置に電力が供給された際に前記情報が記憶されている場合には、前記移動体が、まず所定の初期位置に移動し、さらに該初期位置から前記着脱位置に移動することとしてもよい。
【００１４】
このようにすれば、所定の初期位置を、所定の現像ユニット着脱位置への位置決めのための基準位置とすることができるから、前記着脱位置への移動を簡易な方法で実現することが可能となり、ユーザにとって利便性の高い現像ユニットのセットアップ手順をユーザに提供することができるという効果を奏する画像形成装置を容易に実現することができる。
【００１５】
また、前記画像形成装置に電力が供給された際に前記情報が記憶されている場合には、所定の現像ユニットが着脱可能となるように、前記移動体が前記着脱位置に移動することとしてもよい。
【００１６】
このようにすれば、ユーザは装着すべき現像ユニットを予め把握することができるから、より利便性の高い現像ユニットのセットアップ手順をユーザに提供することができる。
【００１７】
また、前記移動体が前記着脱位置に移動した際に、現像ユニットが装着可能であることを報知することとしてもよい。
【００１８】
このようにすれば、より利便性の高い現像ユニットのセットアップ手順をユーザに提供することができる。
【００１９】
また、前記移動体が前記着脱位置に移動した際に、現像ユニットが装着可能であることを該現像ユニットに収容されている現像剤の色とともに報知することとしてもよい。
【００２０】
このようにすれば、さらに利便性の高い現像ユニットのセットアップ手順をユーザに提供することができる。
【００２１】
また、前記着脱位置は複数であり、前記現像ユニット毎に一つの着脱位置が定められていることとしてもよい。
【００２２】
このようにすれば、唯一の着脱位置において総ての現像ユニットを装着可能とするために多数の着脱専用口を設ける必要は必ずしもなく、画像形成装置の簡略化が達成できるから、ユーザにとって利便性の高い現像ユニットのセットアップ手順をユーザに提供することができるという効果を奏する画像形成装置を容易に実現できる。
【００２３】
また、前記画像形成装置に電力が供給された際に前記情報が記憶されている場合には、所定の現像ユニットが着脱可能となるように、前記移動体が該現像ユニットに対応した着脱位置に移動し、該現像ユニットが装着された後に、順次、他の現像ユニットが着脱可能となるように前記移動体が該他の現像ユニットに対応した着脱位置に移動することとしてもよい。
【００２４】
このようにすれば、総ての現像ユニットを装着する利便性の高いセットアップ手順をユーザに提供することができる。
【００２５】
また、複数の現像ユニットが着脱可能であって移動可能な移動体を有し、この移動体が所定の着脱位置に位置したときにのみ該移動体に対する前記現像ユニットの着脱が許容される画像形成装置において、前記移動体に前記現像ユニットが一つも装着されていないことを示す情報を記憶可能であって、前記画像形成装置が工場から出荷されるときまでに、前記情報が記憶されており、前記着脱位置は複数であり、前記現像ユニット毎に一つの着脱位置が定められており、前記画像形成装置に電力が供給された際に前記情報が記憶されている場合には、前記移動体が、まず所定の初期位置に移動し、さらに該初期位置から、所定の現像ユニットが着脱可能となるように、前記着脱位置に移動し、前記移動体が前記着脱位置に移動した際に、現像ユニットが装着可能であることを報知し、前記現像ユニットが前記移動体に装着された後に、順次、他の現像ユニットが着脱可能となるように前記移動体が該他の現像ユニットに対応した着脱位置に移動することを特徴とする画像形成装置。
【００２６】
このようにすれば、本発明の目的が最も有効に達成される画像形成装置を実現することができる。
【００２７】
また、ユーザにとって利便性の高い現像ユニットのセットアップ手順をユーザに提供することができるという効果を奏する上記方法を画像形成装置に実行させるためのコンピュータプログラムを実現することも可能である。
【００２８】
コンピュータ本体、コンピュータ本体に接続可能な表示装置、及び、コンピュータ本体に接続可能な画像形成装置であって、複数の現像ユニットが着脱可能であって移動可能な移動体を有し、この移動体が所定の着脱位置に位置したときにのみ該移動体に対する前記現像ユニットの着脱が許容される画像形成装置であって、前記移動体に前記現像ユニットが一つも装着されていないことを示す情報を記憶可能であって、前記画像形成装置に電力が供給された際に前記情報が記憶されている場合には、前記移動体が前記着脱位置に移動する画像形成装置、を具備することを特徴とするコンピュータシステム。
【００２９】
このようにして実現されたコンピュータシステムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
【００３０】
＝＝＝装置の全体構成例＝＝＝
次に、図１を用いて、画像形成装置としてレーザビームプリンタ（以下、プリンタという）１０を例にとって、その概要について説明する。図１は、プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。なお、図１には、矢印にて上下方向を示しており、例えば、給紙トレイ９２は、プリンタ１０の下部に配置されており、定着ユニット９０は、プリンタ１０の上部に配置されている。
【００３１】
本実施の形態に係るプリンタ１０は、図１に示すように、潜像を坦持する潜像坦持体である感光体２０の回転方向に沿って、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、複数の現像ユニットが着脱可能であって移動可能な移動体の一例としてのＹＭＣＫ現像装置５０、一次転写ユニット６０、中間転写体７０、クリーニングユニット７５を有し、さらに、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、ユーザへの報知手段をなし液晶パネルでなる表示ユニット９５、及び、これらのユニット等を制御しプリンタとしての動作を司る制御ユニット（図２）を有している。
【００３２】
感光体２０は、円筒状の導電性基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転可能であり、本実施の形態においては、図１中の矢印で示すように時計回りに回転する。
【００３３】
帯電ユニット３０は、感光体２０を帯電するための装置であり、露光ユニット４０は、レーザを照射することによって帯電された感光体２０上に潜像を形成する装置である。この露光ユニット４０は、半導体レーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の不図示のホストコンピュータから入力された画像信号に基づいて、変調されたレーザを帯電された感光体２０上に照射する。
【００３４】
ＹＭＣＫ現像装置５０は、感光体２０上に形成された潜像を、ブラック現像ユニット５１に収容されたブラック（Ｋ）トナー、マゼンタ現像ユニット５２に収容されたマゼンタ（Ｍ）トナー、シアン現像ユニット５３に収容されたシアン（Ｃ）トナー、及び、イエロー現像ユニット５４に収容されたイエロー（Ｙ）トナーを用いて現像するための装置である。
【００３５】
このＹＭＣＫ現像装置５０は、本実施例においては、回転することにより、前記４つの現像ユニット５１、５２、５３、５４の位置を動かすことを可能としている。すなわち、このＹＭＣＫ現像装置５０は、前記４つの現像ユニット５１、５２、５３、５４を４つの保持部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄにより保持しており、前記４つの現像ユニット５１、５２、５３、５４は、中心軸５０ａを中心として、それらの相対位置を維持したまま回転可能となっている。そして、感光体２０が１回転する毎に選択的に感光体２０に対向し、それぞれの現像ユニット５１、５２、５３、５４に収容されたトナーにて、感光体２０上に形成された潜像を現像する。なお、各現像ユニットの詳細については後述する。
【００３６】
一次転写ユニット６０は、感光体２０に形成された単色トナー像を中間転写体７０に転写するための装置であり、４色のトナーが順次重ねて転写されると、中間転写体７０にフルカラートナー像が形成される。この中間転写体７０は、エンドレスのベルトであり、感光体２０と同じ周速度にて回転駆動される。二次転写ユニット８０は、中間転写体７０上に形成された単色トナー像やフルカラートナー像を紙、フィルム、布等の記録媒体に転写するための装置である。
【００３７】
定着ユニット９０は、記録媒体上に転写された単色トナー像やフルカラートナー像を紙等の記録媒体に融着させて永久像とするための装置である。
【００３８】
クリーニングユニット７５は、一次転写ユニット６０と帯電ユニット３０との間に設けられ、感光体２０の表面に当接されたゴム製のクリーニングブレード７６を有し、一次転写ユニット６０によって中間転写体７０上にトナー像が転写された後に、感光体２０上に残存するトナーをクリーニングブレード７６により掻き落として除去するための装置である。
【００３９】
制御ユニット１００は、図２に示すようにメインコントローラ１０１と、ユニットコントローラ１０２とで構成され、メインコントローラ１０１には画像信号が入力され、この画像信号に基づく指令に応じてユニットコントローラ１０２が前記各ユニット等を制御して画像を形成する。
【００４０】
次に、このように構成されたプリンタ１０の動作について、他の構成要素にも言及しつつ説明する。
【００４１】
まず、不図示のホストコンピュータからの画像信号がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力されると、このメインコントローラ１０１からの指令に基づくユニットコントローラ１０２の制御により感光体２０、現像ユニットに設けられたトナー坦持体としての現像ローラ、及び、中間転写体７０が回転する。感光体２０は、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０により順次帯電される。
【００４２】
感光体２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、第１色目、例えばイエローＹの画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。また、ＹＭＣＫ現像装置５０は、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像ユニット５４を、感光体２０に対向した現像位置に位置させる。
【００４３】
感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像位置に至り、イエロー現像ユニット５４によってイエロートナーで現像される。これにより、感光体２０上にイエロートナー像が形成される。
【００４４】
感光体２０上に形成されたイエロートナー像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット６０によって、中間転写体７０に転写される。この際、一次転写ユニット６０には、トナーの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧が印加される。なお、この間、二次転写ユニット８０は、中間転写体７０から離間している。
【００４５】
上記の処理が、第２色目、第３色目、及び、第４色目について繰り返して実行されることにより、各画像信号に対応した４色のトナー像が、中間転写体７０に重なり合って転写される。これにより、中間転写体７０上にはフルカラートナー像が形成される。
【００４６】
中間転写体７０上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写体７０の回転に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニット８０によって記録媒体に転写される。なお、記録媒体は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４、レジローラ９６を介して二次転写ユニット８０へ搬送される。また、転写動作を行う際、二次転写ユニット８０は中間転写体７０に押圧されるとともに二次転写電圧が印加される。
【００４７】
記録媒体に転写されたフルカラートナー像は、定着ユニット９０によって加熱加圧されて記録媒体に融着される。
【００４８】
一方、感光体２０は一次転写位置を経過した後に、クリーニングユニット７５に支持されたクリーニングブレード７６によって、その表面に付着しているトナーが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされたトナーは、クリーニングユニット７５が備える残存トナー回収部に回収される。
【００４９】
なお、感光体２０は、帯電ユニット３０及びクリーニングユニット７５と共にユニット化されており、プリンタ１０本体に対して着脱可能である。また、ブラック現像ユニット５１、マゼンタ現像ユニット５２、シアン現像ユニット５３、及び、イエロー現像ユニット５４は、プリンタ１０本体に対してそれぞれ着脱可能であり、ＹＭＣＫ現像装置５０に備えられた各保持部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄのいずれにも装着可能に構成されている。
【００５０】
＝＝＝現像ユニットの概要＝＝＝
次に、図３を用いて、現像ユニットの概要について説明する。図３は、現像ユニットの主要構成要素を示した断面図である。なお、図１同様、図３にも、矢印にて上下方向を示しており、例えば、現像ローラ５１０の中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下方にある。また、図３では、イエロー現像ユニット５４が、感光体２０と対向する現像位置に位置している状態にて示されている。
【００５１】
ＹＭＣＫ現像装置５０には、ブラック（Ｋ）トナーを収容したブラック現像ユニット５１、マゼンタ（Ｍ）トナーを収容したマゼンタ現像ユニット５２、シアン（Ｃ）トナーを収容したシアン現像ユニット５３、及び、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像ユニット５４が設けられているが、各現像ユニットの構成は同様であるので、以下、イエロー現像ユニット５４について説明する。
【００５２】
イエロー現像ユニット５４は、トナー坦持体としての現像ローラ５１０、シール部材５２０、トナー収容部５３０、フレーム５４０、トナー供給部材としてのトナー供給ローラ５５０、層厚規制部材としての規制ブレード５６０、規制ブレードを付勢するためのブレード裏部材５７０を有している。
【００５３】
トナー坦持体としての現像ローラ５１０は、トナーＴを坦持して感光体２０と対向する現像位置に搬送する。この現像ローラ５１０は、アルミニウム、ステンレス、鉄等により製造されており、必要に応じて、ニッケルメッキ、クロムメッキ等が施されている。また、現像ローラ５１０は、中心軸を中心として回転可能であり、図３に示すように、感光体２０の回転方向（図３において時計方向）と逆の方向（図３において反時計方向）に回転する。その中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下方にある。また、図３に示すように、イエロー現像ユニット５４が感光体２０と対向している状態では、現像ローラ５１０と感光体２０との間には空隙が存在する。すなわち、イエロー現像ユニット５４は、感光体２０上に形成された潜像を非接触状態で現像する。なお、感光体２０上に形成された潜像を現像する際には、現像ローラ５１０と感光体２０との間に交番電界が形成される。
【００５４】
シール部材５２０は、イエロー現像ユニット５４内のトナーＴが器外に漏れることを防止するとともに、現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴを、掻き落とすことなく現像器内に回収する。このシール部材５２０は、ポリエチレンフィルム等からなるシールである。シール部材５２０は、シール支持板金５２２によって支持されており、シール支持板金５２２を介してフレーム５４０に取り付けられている。また、シール部材５２０の現像ローラ５１０側とは逆側には、モルトプレーン等からなるシール付勢部材５２４が設けられており、シール部材５２０は、シール付勢部材５２４の弾性力によって、現像ローラ５１０に押しつけられている。なお、シール部材５２０が現像ローラ５１０に当接する当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも上方である。
【００５５】
トナー収容部５３０は、トナーＴを収容する部分であり、フレーム５４０の一部により構成されている。なお、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴを攪拌するための攪拌部材を設けてもよいが、本実施の形態では、ＹＭＣＫ現像装置５０の回転に伴って各現像ユニット（ブラック現像ユニット５１、マゼンタ現像ユニット５２、シアン現像ユニット５３、イエロー現像ユニット５４）が回転し、これにより各現像ユニット内のトナーＴが攪拌されるため、トナー収容部５３０には攪拌部材を設けていない。
【００５６】
トナー供給ローラ５５０は、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給する。このトナー供給ローラ５５０は、ポリウレタンフォーム等からなり、弾性変形された状態で現像ローラ５１０に当接している。トナー供給ローラ５５０は、トナー収容部５３０の下部に配置されており、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴは、該トナー収容部５３０の下部にてトナー供給部材５３０によって現像ローラ５１０に供給される。トナー供給ローラ５５０は、中心軸を中心として回転可能であり、その中心軸は、現像ローラ５１０の回転中心軸よりも下方にある。また、トナー供給ローラ５５０は、現像ローラ５１０の回転方向（図３において反時計方向）と逆の方向（図３において時計方向）に回転する。なお、トナー供給ローラ５５０は、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給する機能を有するとともに、現像後に現像ローラ５１０に残存しているトナーを、現像ローラ５１０から剥ぎ取る機能をも有している。
【００５７】
層厚規制部材としての規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０に坦持されたトナーＴの層厚を規制し、また、現像ローラ５１０に坦持されたトナーＴに電荷を付与する。この規制ブレード５６０は、ゴム部５６０ａと、ゴム支持部５６０ｂとを有している。ゴム部５６０ａは、シリコンゴム、ウレタンゴム等からなり、ゴム支持部５６０ｂは、リン青銅、ステンレス等のバネ性を有する薄板である。ゴム部５６０ａは、ゴム支持部５６０ｂに支持されており、ゴム支持部５６０ｂは、その一端部が一対のブレード支持板金５６２に挟まれて支持された状態で、ブレード支持板金５６２を介してフレーム５４０に取り付けられている。また、規制ブレード５６０の現像ローラ５１０側とは逆側には、モルトプレーン等からなるブレード裏部材５７０が設けられている。
【００５８】
ここで、ゴム支持部５６０ｂの撓みによる弾性力によって、ゴム部５６０ａが現像ローラ５１０に押しつけられている。また、ブレード裏部材５７０は、ゴム支持部５６０ｂとフレーム５４０との間にトナーが入り込むことを防止して、ゴム支持部５６０ｂの撓みによる弾性力を安定させるとともに、ゴム部５６０ａの真裏からゴム部５６０ａを現像ローラ５１０の方向へ付勢することによって、ゴム部５６０ａを現像ローラ５１０に押しつけている。したがって、ブレード裏部材５７０は、ゴム部５６０ａの現像ローラ５１０への均一当接性を向上させている。
【００５９】
規制ブレード５６０の、ブレード支持板金５６２に支持されている側とは逆側の端、すなわち、先端は、現像ローラ５１０に接触しておらず、該先端から所定距離だけ離れた部分が、現像ローラ５１０に幅を持って接触している。すなわち、規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０にエッジにて当接しておらず、腹当たりにて当接している。また、規制ブレード５６０は、その先端が現像ローラ５１０の回転方向の上流側に向くように配置されており、いわゆるカウンタ当接している。なお、規制ブレード５６０が現像ローラ５１０に当接する当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも下方であり、かつ、トナー供給ローラ５５０の中心軸よりも下方である。
【００６０】
フレーム５４０は、一体成型された複数のフレーム（上フレーム、下フレーム等）を接合して製造されたものであり、下部に開口部を有している。この開口部には、現像ローラ５１０がその一部が露出した状態で配置されている。
【００６１】
このように構成されたイエロー現像ユニット５４において、トナー供給ローラ５５０がトナー収容部５３０に収容されているトナーＴを現像ローラ５１０に供給する。現像ローラ５１０に供給されたトナーＴは、現像ローラ５１０の回転に伴って、規制ブレード５６０の当接位置に至り、該当接位置を通過する際に、層厚が規制されるとともに、電荷が付与される。層厚が規制された現像ローラ５１０上のトナーＴは、現像ローラ５１０のさらなる回転によって、感光体２０に対向する現像位置に至り、該現像位置にて交番電界下で感光体２０上に形成された潜像の現像に供される。現像ローラ５１０のさらなる回転によって現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴは、シール部材５２０を通過して、該シール部材５２０によって掻き落とされることなく現像ユニット内に回収される。
【００６２】
また、各現像ユニット５１、５２、５３、５４は、それぞれの現像ユニットに収容されているトナーの色情報や、トナーの消費量等の当該現像ユニットに関する情報がデータとして記憶されたシリアルＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性記憶メモリ（以下、現像ユニット側メモリという）５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａを備えている。この現像ユニット側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａは、現像ユニットの一方端側面に設けられたコネクタ５１ｂ、５２ｂ、５３ｂ、５４ｂと、後述するプリンタ側に設けられた共通コネクタ３４とが必要なときにのみ嵌合して、本体制御ユニット１００のユニットコントローラ１０２と電気的に接続される。
【００６３】
＝＝＝ＹＭＣＫ現像装置の概要および装置本体との相対位置＝＝＝
次に、複数の現像ユニットが着脱可能であって移動可能な移動体の一例としてのＹＭＣＫ現像装置５０の概要について、図４を用いて説明する。
【００６４】
ＹＭＣＫ現像装置５０は、その中心に位置する回転軸５０ａを有し、この回転軸５０ａには現像装置を保持するための支持フレーム５５が固定され、回転軸５０ａは、プリンタ１０の筐体をなす２枚のフレーム側板（図示せず）の間に架け渡されて、その両端部が支持されている。
【００６５】
この支持フレーム５５は、前述した４色の現像ユニット５１、５２、５３、５４が、前記回転軸５０ａを中心として着脱自在に保持される４つの保持部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄを周方向に９０°間隔で備えている。
【００６６】
回転軸５０ａには不図示のパルスモータがクラッチを介して接続されており、このパルスモータを駆動することで支持フレーム５５を回転させ、上記４つの現象装置５１、５２、５３、５４を所定の位置に位置決めできるようになっている。
【００６７】
図４は、回転するＹＭＣＫ現像装置５０の３つの停止位置を示した図であり、図４（ａ）は、所定の初期位置として、ＹＭＣＫ現像装置５０の回転方向の基準位置となるホームポジション位置（以下「ＨＰ位置」という）を、図４（ｂ）は、ブラック現像ユニットのメモリとシリアルＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性記憶素子（以下、本体側メモリとする）とが対向するコネクタ着脱位置を、図４（ｃ）は、ブラック現像ユニットの着脱位置を、それぞれ示している。ここで、図４（ｂ）および図４（ｃ）において、コネクタ着脱位置と現像ユニット着脱位置とはブラック現像ユニット５１を対象として示したが、ＹＭＣＫ現像装置５０を９０°づつ回転させると、各現像ユニットのコネクタ着脱位置と現像ユニット着脱位置となる。このとき、本体側の共通コネクタ３４の接続対象となる現像ユニットがコネクタ着脱位置に位置すると、この現像ユニットに対し画像形成動作時の回転方向（図4では反時計方向）下流側に隣接する現像ユニットが、感光体２０と対向する現像位置に配置される。
【００６８】
図４（ａ）に示すように、ＹＭＣＫ現像装置５０の回転軸５０ａの一方端側には、ＨＰ位置を検出するためのＨＰ検出部３１が設けられている。このＨＰ検出部３１は、回転軸５０ａの一方端に固着された信号生成用の円盤と、発光部、受光部を備えたフォト・インタラプター等からなるＨＰセンサとで構成されている。円盤の周縁部は、ＨＰセンサの発光部と受光部との間に位置するように配置され、円盤に形成されたスリット部がＨＰセンサの検出位置に移動してくると、ＨＰセンサからの出力信号が「Ｌ」から「Ｈ」に変化する。そして、この信号レベルの変化とパルスモータのパルス数に基づきＹＭＣＫ現像装置５０のＨＰ位置を検出し、このＨＰ位置を基準として、各現像ユニットをコネクタ着脱位置（現像位置）、及び、現像ユニット着脱位置に位置決めすることができるように構成されている。
【００６９】
図４（ｂ）は、前記ＨＰ位置から所定のパルス数分だけ、前記パルスモータを回転させたブラック現像ユニット５１のコネクタ着脱位置であり、このコネクタ着脱位置で、ＹＭＣＫ現像装置５０に装着されたブラック現像ユニット５１の前記コネクタ５１ｂと、装置本体側に設けられた共通コネクタ３４とが対向する。
【００７０】
共通コネクタ３４は、ブラック現像ユニット５１のコネクタ５１ｂと嵌合されるため、図５に示すようにＹＭＣＫ現像装置５０に対して接離移動可能に構成されており、必要に応じて現像ユニットに近づく方向に移動してブラック現像ユニット５１のコネクタ５１ｂと嵌合する。これによって、ブラック現像ユニット５１に取り付けられた現像ユニット側メモリ５１ａが制御ユニット１００のユニットコントローラ１０２と電気的に接続され、それらの間でデータ転送が行われる。
【００７１】
このブラック現像ユニット５１に対するコネクタ着脱位置は、イエロー現像ユニット５４の現像ローラ５１０と感光体２０とが対向してイエロー現像ユニット５４の現像位置となる。また、パルスモータがＹＭＣＫ現像装置５０を９０°反時計方向に回転させると、シアン現像ユニット５２のコネクタ着脱位置、及び、ブラック現像ユニット５１の現像位置となり、ＹＭＣＫ現像装置５０を９０°回転する毎に順次各現像ユニットのコネクタ着脱位置、及び現像位置となる。
【００７２】
前記ＹＭＣＫ現像装置５０を支持し、プリンタ１０の筐体をなす２枚のフレーム側板の一方には、１つの現像ユニットが通過可能な着脱専用口３７が設けられている。この着脱専用口３７は、ＹＭＣＫ現像装置５０を回転させて、現像ユニットごとにそれぞれ設定された現像ユニット着脱位置に停止させた際に、図４（ｃ）に示すように、該当する現像ユニット（ここでは、ブラック現像ユニット５１）のみを、回転軸５０ａに沿う方向に引き出すことが可能な位置に形成されている。また、着脱専用口３７は、現像ユニットの外形より僅かに大きく形成され、現像ユニット着脱位置では、この着脱専用口３７を通して回転軸５０ａに沿う方向に新しい現像ユニットを進入させ、支持フレーム５５に現像ユニットを装着することができる。そして、現像ユニットが現像ユニット着脱位置以外に位置する間は、その現像ユニットの装着はフレーム側板によって規制されている。
【００７３】
なお、ＹＭＣＫ現像装置５０を上記した現像位置、着脱専用位置、及びコネクタ着脱位置で確実に位置決め固定するために、不図示のロック機構が設けられている。
【００７４】
＝＝＝制御ユニットの概要＝＝＝
次に、制御ユニット１００の構成について図２を参照しつつ説明する。制御ユニット１００のメインコントローラ１０１は、インターフェイス１１２を介してホストコンピュータと接続され、このホストコンピュータから入力された画像信号を記憶するための画像メモリ１１３を備えている。ユニットコントローラ１０２は、装置本体の各ユニット（帯電ユニット３０、露光ユニット４０、一次転写ユニット６０、クリーニングユニット７５、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、表示ユニット９５）及びＹＭＣＫ現像装置５０と電気的に接続され、それらが備えるセンサからの信号を受信することによって、各ユニット及びＹＭＣＫ現像装置５０の状態を検出しつつ、メインコントローラ１０１から入力される信号に基づいて、各ユニット及びＹＭＣＫ現像装置５０を制御する。
【００７５】
また、ユニットコントローラ１０２が備えるＣＰＵ１２０は、シリアルインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１２１を介して電子カウンタに用いる本体側メモリ１２２に接続されている。この本体側メモリ１２２には、装置制御のために必要となるデータが記憶されている。またＣＰＵ１２０には、本体側メモリ１２２のみならず、各現像ユニット５１、５２、５３、５４に設けられた現像ユニット側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａにもシリアルインターフェイス１２１を介して接続されており、本体側メモリ１２２及び現像ユニット側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａとの間でデータ転送可能となるとともに、入出力ポート１２３を介して各現像ユニット側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａにチップセレクト信号ＣＳを入力可能となっている。さらに、このＣＰＵ１２０は入出力ポート１２３を介してＨＰ検出部３１とも接続されている。
【００７６】
ユニットコントローラ１０２の本体側メモリ１２２には、ＹＭＣＫ現像装置５０に現像ユニット５１、５２、５３、５４が一つも装着されていないことを示す情報を１ｂｉｔの「１」または「０」のデータで記憶しておくための記憶領域が設定されている。ここで、「１」は、現像ユニット５１、５２、５３、５４が一つも装着されていないことを示すデータであり、「０」は現像ユニット５１、５２、５３、５４のいずれかが装着されていることを示すデータである。本実施の形態においては、この「１」又は「０」の情報を、現像ユニットセットアップフラグと呼ぶ。
【００７７】
＝＝＝第一の実施の形態＝＝＝
次に、図６を用いて、本発明の第一の実施の形態について説明する。図６は、第一の実施の形態を説明するためのフローチャートである。
【００７８】
先ず、最初に、ユーザがプリンタ１０を購入し、かかるプリンタ１０を初めて使用するとき等に、ユーザはプリンタ１０に電力を供給するために電源をＯＮにする（ステップＳ２）。
【００７９】
次に、ユニットコントローラ１０２は、電源がＯＮされたことを感知し、ＹＭＣＫ現像装置５０に現像ユニット５１、５２、５３、５４が一つも装着されていないことを示す情報が本体側メモリ１２２に書き込まれているかどうかを読みに行く（ステップＳ４）。より具体的には、ユニットコントローラ１０２は、ユニットコントローラ１０２の本体側メモリ１２２に備えられた記憶領域のデータのうち、上記現像ユニットセットアップフラグに相当するデータを入出力ポート１２３を介してＣＰＵ１２０へ送信し、ＣＰＵ１２０は、このデータが「１」であるか「０」であるかを判定する。
【００８０】
なお、通常、ユーザがプリンタ１０を購入し、かかるプリンタ１０を初めて使用するときには、現像ユニットがプリンタに装着されていないため、この現像ユニットセットアップフラグは、プリンタ１０製造の際等プリンタが工場から出荷されるときまでに、「１」とされる。したがって、前記のＣＰＵ１２０による判定結果は現像ユニットセットアップフラグ＝１となり、次のステップ（ステップＳ６）へ進む。なお、現像ユニットセットアップフラグ＝０のケースについては後述する。
【００８１】
次に、現像ユニットセットアップフラグ＝１と判定されると、ユニットコントローラ１０２は、ＹＭＣＫ現像装置駆動制御回路によりＹＭＣＫ現像装置５０を制御し、ＹＭＣＫ現像装置５０を回転させて、ＨＰ位置へ位置決めする（ステップＳ６）。
【００８２】
次に、ユニットコントローラ１０２は、本ＨＰ位置から所定のパルス分だけパルスモータを回転させることにより、ＹＭＣＫ現像装置５０をさらに回転させて、ブラック現像ユニット５１の装着が可能となるような現像ユニット着脱位置へ位置決めする（ステップＳ８）。
【００８３】
その後、ユニットコントローラ１０２は、表示ユニット制御回路により表示ユニット９５を制御し、ブラック現像ユニット５１の装着が可能である旨を表示ユニット９５においてユーザに報知する（ステップＳ１０）。
【００８４】
この報知を確認したユーザが、プリンタ１０の外装カバーを開くと、このカバーに連動し、高圧側の電力供給ラインが遮断され、プリンタ１０は待機状態となってユーザによるブラック現像ユニット５１の装着が可能となる。ユーザは、ブラック現像ユニット５１を、この着脱専用口３７を通してＹＭＣＫ現像装置５０に装着する（ステップＳ１２）。
【００８５】
ユーザが外装カバーを閉じることによって、遮断されていた高圧側の電力が供給され、プリンタ１０は次処理を実行可能な状態に復帰する（ステップＳ１４）。
【００８６】
次に、ユニットコントローラ１０２は、本体側メモリ１２２に備えられた記憶領域のデータのうち、上記現像ユニットセットアップフラグに相当するデータを「１」から「０」へ書き換える（ステップＳ１５）。これは、既述の通り、「１」は、現像ユニット５１、５２、５３、５４が一つも装着されていないことを示すデータである一方で、前ステップにおいて、ブラック現像ユニット５１が装着されたからである。
【００８７】
より具体的には、以下のような動作が行われる。ユニットコントローラ１０２は、パルスモータを駆動してＹＭＣＫ現像装置５０を回転させ、装着された現像ユニットのコネクタと共通コネクタ３４とが対向する既述のコネクタ着脱位置に移動させ、それらのコネクタを嵌合して、新たに装着された現像ユニットの現像ユニット側メモリからデータを読み取ることを試みる。かかるデータの通信において、現像ユニット側からの応答がある場合には、現像ユニットが新たに装着されたものと判断され、本体側メモリ１２２に備えられた記憶領域のデータのうち、上記現像ユニットセットアップフラグに相当するデータを「１」から「０」へ書き換える。
【００８８】
次に、シアン現像ユニット５３について、既述のステップＳ８、ステップＳ１０、ステップＳ１２と同様の操作が行われる（ステップＳ１６）。ユーザが、シアン現像ユニット５３を着脱専用口３７を通してＹＭＣＫ現像装置５０に装着後、外装カバーを閉じることによって、遮断されていた高圧側の電力が供給され、プリンタ１０は次処理を実行可能な状態に復帰する（ステップＳ１４）点についても同様である（ステップＳ１８）。
【００８９】
その後、順次、マゼンタ現像ユニット５２、及び、イエロー現像ユニット５４について、同様の操作が行われる（ステップＳ２０，ステップＳ２２，ステップＳ２４，ステップＳ２６）。
【００９０】
各現像ユニット５１、５２、５３、５４の装着後、ユニットコントローラ１０２は、ＹＭＣＫ現像装置駆動制御回路によりＹＭＣＫ現像装置５０を制御し、ＹＭＣＫ現像装置５０を回転させて、ＨＰ位置へ位置決めする（ステップＳ２８）。そして、プリンタ１０はプリント待ち状態となる（ステップＳ３０）。
【００９１】
なお、現像ユニットのセットアップは既に完了しており印刷が可能となっている通常の状態において電源をＯＦＦからＯＮに切り替えた場合等ステップＳ４において現像ユニットセットアップフラグ＝０の場合には、ステップＳ６からステップＳ２６の処理をスキップし、ユニットコントローラ１０２は、ＹＭＣＫ現像装置５０を回転させて、ＨＰ位置へ位置決めし（ステップＳ２８）、プリンタ１０はプリント待ち状態となる（ステップＳ３０）。
【００９２】
また、以上の処理を行うためのプログラムは、ユニットコントローラ１０２に備えられたＲＯＭに格納されており、かかるプログラムはＣＰＵ１２０により実行される。
【００９３】
このように、ＹＭＣＫ現像装置５０に現像ユニットが一つも装着されていないことを示す情報をプリンタ１０に記憶させることを可能とし、プリンタ１０に電力が供給された際に前記情報が記憶されている場合にはＹＭＣＫ現像装置５０を現像ユニット着脱位置に移動させることにより、ユーザにとって利便性の高い現像ユニットのセットアップ手順をユーザに提供することができる。
【００９４】
従来の技術の項で説明したとおり、ユーザが現像ユニットをＹＭＣＫ現像装置５０にセットアップする作業を行う際に、ユーザは、取扱説明書を参照し、本説明書の手順にしたがって所定のボタンを押す等の操作により、上記セットアップを開始及び実行させる。
【００９５】
しかしながら、このようなセットアップ手順では、ボタンの押し間違いによる現像ユニットの装着ミスが発生しやすく、また、これを回避するためにユーザは入念に取扱説明書を読まなければならないという不便さを生じさせる。
【００９６】
そこで、現像ユニットセットアップフラグを現像ユニットのセットアップ前に「１」としておき、この立てられたフラグにより、プリンタの電源をＯＮしたときに自動的にＹＭＣＫ現像装置５０を現像ユニット着脱位置に移動させてユーザに対して現像ユニットの装着を可能とさせれば、ユーザによる所定のボタンを押す操作を省略させることができ、現像ユニットの装着ミスを回避することができる。また、ユーザは、取扱説明書を入念に読まなければならないという煩わしさからも解放されることとなる。
【００９７】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、一実施の形態に基づき本発明に係る画像形成装置等を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【００９８】
上記実施の形態においては、画像形成装置として中間転写型のフルカラーレーザビームプリンタを例にとって説明したが、本発明は、中間転写型以外のフルカラーレーザビームプリンタ、モノクロレーザビームプリンタ、複写機、ファクシミリなど、各種の画像形成装置に適用可能である。
【００９９】
また、上記実施の形態においては、ＹＭＣＫ現像装置５０が回転して、各現像ユニットが選択的に感光体と対向するロータリー方式の現像装置を備えたプリンタについて説明したが、これに限らず、現像ユニットが並列配置されてスライドする方式等、複数の現像ユニットが移動して選択的に感光体と対向し、必要に応じてプリンタと現像ユニットとが電気的に接続される構成であれば構わない。
【０１００】
また、感光体についても、円筒状の導電性基材の外周面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光ローラに限られず、ベルト状の導電性基材の表面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光ベルトであってもよい。
【０１０１】
また、第一の実施の形態においては、プリンタ製造の際等プリンタが工場から出荷されるときまでに、現像ユニットセットアップフラグを「１」としたが、これに限定されるものではない。例えば、販売店でかかる操作を行っても良いし、ユーザがプリンタ購入後プリンタの保護カバーをはずしたとき等に本フラグを「１」とするようにしてもよい。
【０１０２】
ただし、ユーザにとって利便性の高い現像ユニットのセットアップ手順をユーザに提供することができるという効果を奏するプリンタを容易に実現できるという点で、第一の実施の形態の方がより望ましい。
【０１０３】
また、第一の実施の形態においては、現像ユニットセットアップフラグ＝１と判定されると、ユニットコントローラ１０２は、ＹＭＣＫ現像装置５０を回転させて、ＨＰ位置へ位置決めし（ステップＳ６）、本ＨＰ位置から所定のパルス分だけパルスモータを回転させることにより、ＹＭＣＫ現像装置５０をさらに回転させて、ブラック現像ユニット５１の装着が可能となるような現像ユニット着脱位置へ位置決めする（ステップＳ８）こととしたが、現像ユニットセットアップフラグ＝１と判定された後に、ＹＭＣＫ現像装置５０をＨＰ位置へ位置決めすることなく、ＹＭＣＫ現像装置５０をブラック現像ユニット５１の装着が可能となるような現像ユニット着脱位置へ位置決めする（ステップＳ８）こととしてもよい。すなわち、上記ステップＳ６を省略してもよい。
【０１０４】
ただし、ＹＭＣＫ現像装置５０を、一旦、ＨＰ位置へ位置決めして、その後ブラック現像ユニット５１の装着が可能となるような現像ユニット着脱位置へ位置決めすることとすれば、ＨＰ位置を、現像ユニット着脱位置への位置決めのための基準位置とすることができるから、ユーザにとって利便性の高い現像ユニットのセットアップ手順をユーザに提供することができるという効果を奏するプリンタを容易に実現できるという点で、第一の実施の形態の方がより望ましい。
【０１０５】
また、第一の実施の形態においては、ブラック現像ユニット→シアン現像ユニット→マゼンタ現像ユニット→イエロー現像ユニットの順に、各ユニットの装着が可能となるような現像ユニット着脱位置へ位置決めしたが、この順序は、状況に応じて、例えば、ユーザの購入するプリンタ毎に、または、電源をＯＮするタイミング毎に、変化してもよい。例えば、あるユーザの購入したプリンタは、ブラック現像ユニット→シアン現像ユニット→マゼンタ現像ユニット→イエロー現像ユニットの順序である一方、他のユーザの購入した同機種のプリンタは、シアン現像ユニット→ブラック現像ユニット→イエロー現像ユニット→マゼンタ現像ユニットの順序であってもよい。
【０１０６】
ただし、プリンタの電源をＯＮした後に、所定の現像ユニットが着脱可能となるように、ＹＭＣＫ移動装置が現像ユニット着脱位置に移動する、すなわち、上記順序を固定する、こととすれば、ユーザにとってより利便性の高い現像ユニットのセットアップ手順をユーザに提供することができるという点で、第一の実施の形態の方がより望ましい。
【０１０７】
また、上記順序が固定された場合に、その固定された順序は、どのような順序でも構わない。また、上記においては、ブラック、マゼンタ、シアン、イエローの４色の現像ユニットを例に説明したが、現像ユニットの数は４つに限定されるものではなく、その数はこれよりも多くても、少なくてもよい。
【０１０８】
また、第一の実施の形態においては、ステップＳ１０等において、現像ユニットの装着が可能である旨をその色情報とともにユーザに報知することとしたが、必ずしも色情報とともに報知する必要はない。また、ユーザに全く報知をしなくてもよい。
【０１０９】
ただし、ユーザにとっての利便性を考慮すれば、ユーザにこのような報知を行う方が望ましく、また、現像ユニットの色情報とともに報知を行う方がより望ましい。
【０１１０】
また、第一の実施の形態においては、ユーザへの報知は、プリンタ１０に備えられた表示ユニット９５において行われることとしたが、これに限定されるものではなく、例えば、コンピュータ本体に接続可能な表示装置において行われてもよい。
【０１１１】
また、第一の実施の形態においては、４色の現像ユニット毎に４つの現像ユニット着脱位置のうちの一の着脱位置が定められており、ＹＭＣＫ現像装置５０を各々の現像ユニットに相当する着脱位置へ順次位置決めすることにより、唯一の着脱専用口から各々の現像ユニットを装着できるようにしたが、必ずしも、現像ユニット毎にＹＭＣＫ現像装置５０の着脱位置を定める必要はない。例えば、ＹＭＣＫ現像装置５０を回転させて、唯一の着脱位置へ位置決めし、この状態で総ての現像ユニットを装着可能とするようにしてもよい。
【０１１２】
ただし、この場合には、総ての現像ユニットを装着可能とするために多数の着脱専用口を設ける必要があり、プリンタの複雑化を招く可能性があるから、ユーザにとって利便性の高い現像ユニットのセットアップ手順をユーザに提供することができるという効果を奏するプリンタを容易に実現できるという点で
、第一の実施の形態の方がより望ましい。
【０１１３】
また、第一の実施の形態においては、ユーザに対して総ての現像ユニットの装着を可能とさせるために、プリンタの電源をＯＮしたときに、自動的に、各現像ユニットに対応した現像ユニット着脱位置にＹＭＣＫ現像装置５０が順次移動することとしたが、これに限定されるものではない。
【０１１４】
例えば、プリンタの電源をＯＮしたときに自動的にＹＭＣＫ現像装置５０が現像ユニット着脱位置に移動して、ユーザに対して装着を可能とさせる現像ユニットは一番目の現像ユニット（第一の実施の形態においてはブラック現像ユニット）のみであって、２番目以降の現像ユニットについては、従来の技術において記述したように、取扱説明書の手順にしたがって所定のボタンを押す等の操作によりセットアップを実行させることとしてもよい。
【０１１５】
ただし、ユーザにとっての利便性を考慮すれば、第一の実施の形態の方がより望ましい。
【０１１６】
また、コンピュータ本体と、このコンピュータ本体に接続可能な表示装置と、前記コンピュータ本体に接続可能な前述の実施形態に係る画像形成装置と、必要に応じて備えられるマウスやキーボード等の入力装置、フレキシブルディスクドライブ装置、及び、ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置を有するコンピュータシステムも実現可能であり、このようにして実現されたコンピュータシステムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
【０１１７】
【発明の効果】
本発明によれば、ユーザにとって利便性の高い画像形成装置、コンピュータプログラム、及び、コンピュータシステムを実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る画像形成装置を構成する主要構成要素を示した図である。
【図２】図１の画像形成装置の制御ユニットを示すブロック図である。
【図３】現像ユニットの主要構成要素を示した断面図である。
【図４】ＹＭＣＫ現像装置の概略と停止位置を示す図である。
【図５】現像ユニットと本体とのコネクタ接続構造を示す図である。
【図６】第一の実施の形態を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１０  レーザビームプリンタ（本体）
２０  感光体
３０  帯電ユニット
３１  ＨＰ検出部
３４  共通コネクタ
３７  着脱専用口
４０  露光ユニット
５０  ＹＭＣＫ現像装置
５０ａ  回転軸
５１  ブラック現像ユニット
５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａ  記憶素子（現像ユニット側メモリ）
５１ｂ、５２ｂ、５３ｂ、５４ｂ  コネクタ
５２  マゼンタ現像ユニット
５３  シアン現像ユニット
５４  イエロー現像ユニット
５５  支持フレーム
５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄ  保持部
６０  一次転写ユニット
７０  中間転写体
７５  クリーニングユニット
７６  クリーニングブレード
８０  二次転写ユニット
９０  定着ユニット
９２  給紙トレイ
９４  給紙ローラ
９５  表示ユニット
９６  レジローラ
１００  制御ユニット
１０１  メインコントローラ
１０２  ユニットコントローラ
１１２  インターフェイス
１１３  画像メモリ
１２０  ＣＰＵ
１２１  シリアルインターフェイス
１２２  本体側メモリ（記憶素子）
１２３  入出力ポート
５１０  現像ローラ
５２０  シール部材
５２２  シール支持板金
５２４  シール付勢部材
５３０  トナー収容部
５４０  フレーム
５５０  トナー供給ローラ
５６０  規制ブレード
５６０ａ  ゴム部
５６０ｂ  ゴム支持部
５６２  ブレード支持板金
５７０  ブレード裏部材
Ｔ  トナー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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