(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
読取対象からの反射光を所定の受光期間に受光し、前記読取対象を画像として読み取る画像読取手段と、該画像読取手段における反射光の受光期間に合わせて光学情報読取用の光を出射するための出射期間信号を生成する出射期間信号生成手段とを備えており、前記出射期間信号生成手段は、同期パルス発生回路と、この同期パルス発生回路から出力された同期パルスをカウントすることにより、前記出射期間信号を生成するタイミングジェネレータとから構成されており、このタイミングジェネレータによって生成される前記出射期間信号を外部へ出力可能に構成された光学情報読取装置と、
前記光学情報読取装置から出力される前記出射期間信号に基づき、前記画像読取手段における前記受光期間に前記読取対象へ光学情報読取用の光を出射するよう構成された照明装置と
を備えることを特徴とする光学情報読取システム。
【請求項２】
請求項１に記載の光学情報読取システムにおいて、
前記光学情報読取装置が、前記読取対象を読み取り可能な位置に固定され、一方、前記照明装置が、前記光学情報読取装置に対し所定の位置関係となるように固定されているときには、当該照明装置からの光が前記読取対象全体へ照射されるように、前記光学情報読取装置の外形形状を構成したこと
を特徴とする光学情報読取システム。
【請求項３】
請求項１に記載の光学情報読取システムにおいて、前記光学情報読取装置は、さらに、前記照明装置から出射される光を前記読取対象へ導くための光路変更手段を備えていること
を特徴とする光学情報読取システム。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の光学情報読取システムにおいて、
前記発光手段及び前記照明装置からの光が前記読取対象にて鏡面反射した際、当該鏡面反射による反射光が前記画像読取手段によって原理的に読み取られない位置に前記発光手段及び前記照明装置を配置したことを特徴とする光学情報読取システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、バーコード、２次元コードといった情報コードを読み取る光学情報読取装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
バーコード、２次元コード、文字などの情報コードを光学的に読み取る手法として、ＬＥＤなどの発光手段が光学情報読取用の光を読取対象へ出射し、受光素子であるホトセンサ等を配列したＣＣＤセンサを用いてその反射光から読取対象を画像として装置内に取り込んでデコードする手法が知られている。
【０００３】
ところで、ＣＣＤセンサの中には、反射光を受光し電子を生成する動作と、生成した電子を放出する動作とを交互に繰り返すものがある。すなわち、この種のＣＣＤセンサには、反射光を受光して電子を生成する受光期間と、生成した電子を放出する放出期間とがある。そのため、反射光から読取対象を画像として装置内に取り込むステップにおいて、装置が上述したＣＣＤセンサを備えるものであれば、ＬＥＤなどの発光手段は、ＣＣＤセンサの受光期間にのみ光学情報読取用の光を読取対象に出射すれば十分であり、放出期間に光学情報用の光を読取対象へ出射する必要はない。したがって、このようなＣＣＤセンサを用いて読取対象の情報コードを読み取る光学情報読取装置では、従来より、発光手段によって消費される電力の低減や、発光手段の寿命を長くすることを目的として、ＣＣＤセンサの受光期間にだけ、発光手段が光を出射するようになっている。
【０００４】
ところで、このような光学情報読取装置の中には、静止している読取対象だけでなく、移動中の読取対象を画像として取り込めるようにしたものがある。移動中の読取対象を画像として取り込む場合、電子シャッターとして知られている機能が用いられる。電子シャッターの機能は、いわゆるシャッター速度を調節するものであり、ＣＣＤセンサにおける電子の生成時間又はその放出時間を制御することによって実現される。一般的なカメラと同様に、読取対象の移動速度が大きくなればなるほどシャッター速度を上げる必要があるが、シャッター速度が上がるほど必要な光量が増大する。
【０００５】
したがって、このように移動中の読取対象を画像として取り込む場合を考えると、装置に内蔵されたＬＥＤなどの発光手段だけでは光量が不足する可能性がある。そのため、従来、必要に応じて外部に照明装置を用意し、移動する読取対象を画像として取り込む場合等、画像読み取りのための光量が不足する場合には、発光手段と共にこの照明装置からの光を用いて読取対象を読み取ることが行われている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このような照明装置は、内蔵された発光手段のようにＣＣＤセンサの受光期間にだけ光を出射するようにはなっておらず、ＣＣＤセンサが電子を放出する放出期間にあっても光を出射するために、この照明装置による電力消費が大きくなってしまうという問題があった。また、受光期間のみならず、放出期間にあっても光を出射するため、受光期間だけに光を出射する場合と比較すると、照明装置の寿命が短くなってしまう。
【０００７】
本発明は、上述した問題を解決するためになされたものであり、光学情報読取装置と共に用いられる照明装置の消費電力を軽減して照明装置を効率的に使用できるようにすることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
上述した目的を達成するためになされた請求項１に記載の光学情報読取システムは、光学情報読取装置と照明装置とを備える。光学情報読取装置では、画像読取手段が、例えば２次元コードなどの読取対象からの反射光を所定の受光期間に受光し、その読取対象を画像として読み取る。また、出射期間信号生成手段は出射期間信号を生成する。この出射期間信号は、画像読取手段における反射光の受光期間に合わせて光学情報読取用の光を出射するためのものである。
【０００９】
ここで特に、光学情報読取装置の出射期間信号生成手段は、同期パルス発生回路と、この同期パルス発生回路から出力された同期パルスをカウントすることにより、出射期間信号を生成するタイミングジェネレータとから構成されている。そして、このタイミングジェネレータによって生成される出射期間信号を、外部へ出力可能になっている
【００１０】
そして、例えば移動する読取対象を読み取る場合等、必要に応じて照明装置が利用される。この照明装置は、光学情報読取装置から出力される出射期間信号に基づき、画像読取手段の受光期間に読取対象へ光学情報読取用の光を出射する。
従来、光学情報読取装置と共に照明装置が使用される場合、光学情報読取装置の画像読取手段の受光期間に関係なく、照明装置は常に点灯されていた。そのため、照明装置による電力消費が大きくなるという問題があった。また、照明装置の寿命を短くしてしまう。
【００１１】
これに対して、本発明では、光学情報読取装置が、画像読取手段の受光期間に光学情報読取用の光を出射するための出射期間信号を、同期パルス発生回路から出力された同期パルスをカウントすることにより生成している。そして、照明装置は、この出射期間信号に基づき、この出射期間信号の示す出射期間にだけ、すなわち、画像読取手段における反射光の受光期間にだけ光学情報読取用の光を出射する。つまり、照明装置は、出射期間信号に基づき点灯・消灯を行うのである。したがって、照明装置による電力消費を軽減できる。また、照明装置の発光器の寿命が長くなる。その結果、従来と比べて照明装置を効率的に使用することができる。
【００１２】
ところで、このようなシステムを用いて、例えば図３及び図４に示すようなベルトコンベア７０によって運ばれる電子部品７１の上面に印刷された読取対象の２次元コードを読み取ることを考える。なお、図３は斜視図であり、図４は、図３中の記号Ｋで示した方向から見た概略透視図である。
【００１３】
光学情報読取装置は、読取対象である２次元コードを読み取る上で適切な位置に固定される。つまり、読取対象の画像に歪みや暈けがなるべく少なくなるように、装置の備える光学系の性質に基づき決定される位置に固定されるのである。例えば図４に示すように、ベルトコンベア７０を移動する電子部品７１の上面に印刷された読取対象の２次元コードが、ある瞬間に、光学系を形成するレンズ及びＣＣＤエリアセンサ１２に正対するように、また、この瞬間に、レンズを介してＣＣＤエリアセンサ１２に読取対象の２次元コードが適切に結像されるように固定されるという具合である。
【００１４】
このとき、照明装置は、その効率面などを考慮して固定される。つまり、同じ照明装置であっても、読取対象との角度、距離が異なれば、読取対象へ照射される光量が異なってくるからである。適切な位置に設置すれば、照射装置からの光を有効に利用でき、照明装置を効率的に使用することができる。
【００１５】
ここで照明装置の具体的な位置決め手法を説明する。
光量を多くするという観点からは、例えば読取対象の印刷された光学情報記録面への光を平行光線と仮定した場合、光が垂直に近い角度で当たるほどよい。また、光学情報記録面との距離は小さい方がよい。
【００１６】
そうは言っても、後述するように光学系との関係において鏡面反射による不都合を回避したり、また、読取対象全体を照らすことを前提とすれば、光学情報記録面とある程度の角度、距離を有する位置に固定することが必要となってくる。図４の例では、読取対象全体を照らすことができる距離であって、なるべく光学情報記録面に近くなる距離に、また、鏡面反射による不都合が生じないような角度であって、なるべく光学情報記録面へ光が垂直に当たる角度で固定した様子を示している。
【００１７】
このような観点から適切な位置を決定し、照明装置を配置することが一例として考えられるが、光学情報読取装置の外形形状によって、このようにして配置された照明装置から読取対象への光が遮られることが考えられる。
そこで、請求項２に示すように、光学情報読取装置が、読取対象を読み取り可能な位置に固定され、一方、照明装置が、光学情報読取装置に対し所定の位置関係となるように固定されているときには、当該照明装置からの光が読取対象全体へ照射されるように、光学情報読取装置の外形形状を構成することが考えられる。ここで「所定の位置関係」は、上述したように効率面を考慮して配置された場合の位置関係をいうものとする。
【００１８】
外形形状の一例として、例えば図３及び図４に示すように、光学情報読取装置の筐体に切り欠き１ａを設けることが考えられる。すなわち、図３及び図４に示す例では、この切り欠き１ａを通過する照明装置からの光が、光学情報読取装置に正対した状態の電子部品７１の光学情報記録面全体に照射されるようになっている。このように光学情報読取装置の外形形状を工夫すれば、照明装置から読取対象への光の照射角度や読取対象との距離を適切な状態にできる可能性が高くなる。すなわち、照明装置のさらなる効率的使用に寄与する。
【００１９】
なお、ここでは切り欠きを設ける例を示したが、例えば読取口に傾斜をつけるなどの工夫をしてもよい。
このように照明装置からの光を読取対象へ効率的に照射するという観点からは、請求項３に示すように、請求項１に示した構成に加え、光学情報読取装置が、さらに、照明装置から出射される光を読取対象へ導くための光路変更手段を備えるようにすることが考えられる。光路変更手段は、光ファイバーを用いて構成することが一例として考えられる。例えば、光ファイバーの一方の端を筐体外部に露出させておき、他方の端を発光手段の近傍に配置しておき、照明装置からの光が一方の端から入射すると、光ファイバーにて光が送られ読取対象へ照射されるようにするという具合である。なお、光路変更手段は、光ファイバーを用いて構成されたものには限られない。すなわち照明装置からの光を読取対象へ導く手段であればよいため、例えば一又は複数枚のミラーを用いて構成することも考えられる。
【００２０】
このように照明装置の効率的な利用が図られるのであれば、従来より問題となっている鏡面反射による読み取りエラーを次のようにして回避することが考えられる。
従来、反射光から読取対象を画像として装置内に取り込むときに、読取対象の情報コードが印刷されたラベルの材質などによって鏡面反射が起きる場合があった。鏡面反射とは、拡散状の反射面で反射光が決まった方向に進行する反射であり、巨視的にみて反射の法則に従う反射をいう。鏡面反射による反射光の大部分、すなわち反射の法則に従って反射された反射光（以下「鏡面反射による反射光」という。）がＣＣＤセンサに入射すると、いわゆる露出過度な状態となり、ＣＣＤセンサを用いて取り込まれた画像を正確にデコードできず、読み取りエラーが生じることがあった。
【００２１】
そこで、請求項４に示すように、光学情報読取装置の発光手段及び照明装置からの光が読取対象にて鏡面反射した際、当該鏡面反射による反射光が画像読取手段によって原理的に読み取られない位置に発光手段及び照明装置を配置するようにすることが考えられる。
【００２２】
ここで、鏡面反射による反射光が読取手段によって原理的に読み取られない位置に配置するというのは、具体的に次のような位置に配置することを意味する。
図２は、鏡面反射が生じた場合に、鏡面反射による反射光がＣＣＤエリアセンサ１２へ入射する可能性のある領域（図中に記号Ａで示した領域）と入射する可能性のない領域（図中に記号Ｂで示した領域）とを示している。すなわち、光学情報記録面を鏡面反射体と仮定し、虚像領域までを考えたときにＣＣＤエリアセンサ１２の視野に入る領域（図中に斜線を施した領域）に発光手段を配置すれば、鏡面反射による反射光がＣＣＤエリアセンサ１２に入射することになる。
【００２３】
図２では、結像レンズを介して画像として取り込まれる光学情報記録面上の範囲の両端を位置ａ，ｂとし、結像レンズの中心ｏから位置ａ，ｂへ向かう方向へ線分ｏａ，ｏｂを延長し、その延長線上にそれぞれａ’，ｂ’を取り、さらに、光学情報記録面として示した直線に対して、線分ａａ’，ｂｂ’に線対称となる線分をそれぞれａｃ，ｂｄとした。
【００２４】
すると、線分ｏａと線分ａｃを境界とする領域及び線分ｏｂと線分ｂｄを境界とする領域（図中に記号Ａで示した領域）は、虚像領域まで考えるとＣＣＤエリアセンサ１２の視野に入っている。例えば位置ｅ１に発光手段を配置すると、光学情報記録面に対称となる位置ｅ１’に配置したことになるからである。したがって、領域Ａ内に発光手段を配置すれば、鏡面反射による反射光はＣＣＤエリアセンサ１２に入射する。
【００２５】
一方、線分ａｃ，ｂｄよりも外側の領域（図中に記号Ｂで示した領域）は、虚像領域まで考えてもＣＣＤエリアセンサ１２の視野に入っていない。例えば位置ｅ２に発光手段を配置すると、光学情報記録面に対称となる位置ｅ２’に配置したことになるからである。したがって、領域Ｂ内に発光手段を配置すれば、鏡面反射による反射光はＣＣＤエリアセンサ１２に入射しない。
【００２６】
したがって、読取対象の記録された光学情報記録面を鏡面反射体と仮定して虚像領域までを考えた場合に、画像読取手段の視野に入らないような領域が、上述したところの鏡面反射による反射光が読取手段によって原理的に読み取られない領域であり、この領域に発光手段及び照明装置を配置すれば、鏡面反射による不都合を回避することができる。
【００３７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図面を参照して説明する。
図１は、実施形態の２次元コード読取システムの概略構成を示すブロック図である。本実施形態の２次元コード読取システムは、２次元コード読取装置１と、必要に応じて接続される照明装置４０とからなっている。
【００３８】
２次元コード読取装置１は、制御回路１０と、照明発光ダイオード（照明ＬＥＤ）１１と、ＣＣＤエリアセンサ１２と、増幅回路１３と、２値化回路１４と、特定比検出回路１５と、同期パルス発生回路１６と、アドレス発生回路１７と、タイミングジェネレータ１８と、画像メモリ２０と、スイッチ群３１と、液晶表示器３２と、通信Ｉ／Ｆ回路３３とを備えている。
【００３９】
制御回路１０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏ等を備えたコンピュータシステムとして構成され、ＲＯＭに記憶されているプログラムに従ってデコード処理等を実行し、２次元コード読取装置１全体を制御している。
照明ＬＥＤ１１は、読取対象の２次元コードに対して照明用の赤色光を照射するものである。
【００４０】
ＣＣＤエリアセンサ１２は、２次元的に配列された複数の受光素子であるＣＣＤを有しており、光学情報記録面からの反射光を受光し光学情報記録面を撮像してその２次元画像を水平方向の走査線信号として出力する。この走査線信号は増幅回路１３によって増幅されて２値化回路１４に出力される。
【００４１】
増幅回路１３は、制御回路１０から入力したゲインコントロール電圧に対応する増幅率で、ＣＣＤエリアセンサ１２から出力された走査線信号を増幅する。
２値化回路１４は、増幅回路１３にて増幅された走査線信号を、閾値に基づいて２値化し、特定比検出回路１５及び画像メモリ２０に出力する。
【００４２】
特定比検出回路１５は、２値化回路１４にて２値化された走査線信号の内から所定の周波数成分比を検出し、その検出結果を画像メモリ２０に出力する。また、２値化回路１４から出力される２値データは、画像メモリ２０に画像データとして記憶される。ＣＣＤエリアセンサ１２では繰り返し画像を検出するので、その検出が繰り返される度に、画像メモリ２０内の画像データである２値データは更新される。なお、本実施形態では、このように特定比検出回路１５によって所定の周波数成分比を検出した後に、２値データを画像メモリ２０に画像データとして記憶する構成であるが、別の手法として、２値データを画像メモリ２０に画像データとして記憶し、その後、その画像データに基づいて周波数成分比等の特徴的なパターンの検出を行うよう構成してもよい。
【００４３】
同期パルス発生回路１６は、同期パルスを出力する。アドレス発生回路１７はこの同期パルスをカウントして、画像メモリ２０の画像データ記憶領域に対するアドレスを発生させる。画像データである２値データは、アドレス毎に１６ビット単位で書き込まれる。なお、本実施形態では、１６ビット単位で書き込むようにしているが、例えば８ビット単位で書き込むようにしてもよい。また、上述したＣＣＤエリアセンサ１２は、この同期パルスに基づき、所定の受光期間に光学情報記録面からの反射光を受光し、受光期間に続く放出期間に上述した走査線信号を出力する、という動作を繰り返す。
【００４４】
タイミングジェネレータ１８は、同期パルス発生回路１６から出力された同期パルスをカウントすることにより、上述したＣＣＤエリアセンサ１２の受光期間に合わせて照明ＬＥＤ１１が赤色光を出射するための出射期間信号を生成する。照明ＬＥＤ１１は、タイミングジェネレータ１８によって生成された出射期間信号に基づき、ＣＣＤエリアセンサ１２の受光期間に光学情報記録面に印刷された２次元コードに対して照明用の赤色光を照射する。
【００４５】
一方、特定比検出回路１５は、２値化回路１４からの信号における「１」から「０」への変化あるいは「０」から「１」への変化を検出し、ある変化点から次の変化点までの間に、同期パルス発生回路１６から出力された同期パルスをカウントすることにより、２次元画像の中の明（白）の連続する長さ及び暗（黒）の連続する長さを求める。この長さの比から、読取対象の２次元コードが持つ特定のパターンに対応する比を検出する。
【００４６】
スイッチ群３１は、利用者がデコード処理の開始を指示するための読取スイッチや、テンキーあるいは各種ファンクションキーを備えており、情報入力のために用いられる。
液晶表示器３２は、例えば２階調表示のＬＣＤとして構成されており、読み込んだ光学情報などを表示するためなどに用いられる。
【００４７】
通信Ｉ／Ｆ回路３３は、図示しない外部装置との間で通信を行うものであり、図示しない通信用発光素子を介してデータを外部装置に送信したり、図示しない通信用受光素子を介して外部装置からの信号（例えばシステムを動かすためのプログラムや送信を待機する命令等）を受信する。
【００４８】
このような構成を備えた本実施形態の２次元コード読取装置１は、ＣＣＤエリアセンサ１２から出力される走査線信号を増幅回路１３によって増幅し、その増幅された走査線信号を２値化回路１４によって画像データである２値データに変換して画像メモリ２０に記憶する。そして、このように画像メモリ２０に記憶された画像データである２値データに基づき、制御回路１０は、デコード処理を実行し、これによって、読取対象の２次元コードをデコードする。なお、本実施形態では、画像データとして２値データを用いているが、多値データを用いても差し支えない。
【００４９】
そして、本実施形態の２次元コード読取装置１では、上述したタイミングジェネレータ１８からの信号線が筐体に設けられた図示しない端子に接続されている。そして、この端子を介し、タイミングジェネレータ１８の出射期間信号が外部へ取り出せるようになっている。
【００５０】
一方、照明装置４０は、上述した端子を介し必要に応じて接続され、この端子に出力されるタイミングジェネレータ１８からの出射期間信号に基づき、照明ＬＥＤ１１と同様に、ＣＣＤエリアセンサ１２の受光期間に光学情報記録面へ赤色光を出射する。
【００５１】
次に、ＣＣＤエリアセンサ１２などで構成される光学系（結像系）に対する照明ＬＥＤ１１の配置を図２に基づいて説明する。図２は、光学情報記録面に平行な方向から見た場合の結像系の概略を示したものである。
図２に示すように、結像レンズを介して画像として取り込まれる光学情報記録面上の範囲の両端を位置ａ，ｂとし、結像レンズの中心ｏから位置ａ，ｂへ向かう方向へ線分ｏａ，ｏｂを虚像領域まで延長し、その延長線上にそれぞれａ’，ｂ’を取り、さらに、光学情報記録面として示した直線に対して、線分ａａ’，ｂｂ’に線対称となる線分をそれぞれａｃ，ｂｄとする。このとき、本実施形態では、線分ａｃ，ｂｄよりも外側の領域（図中に記号Ｂで示した領域）に照明ＬＥＤ１１を配置した。このように配置すれば、光学情報記録面で照明ＬＥＤ１１から出射された赤色光が鏡面反射した場合であっても、ＣＣＤエリアセンサ１２にその鏡面反射による反射光は入射しない。なぜなら、この領域（図中に記号Ｂで示した領域）に照明ＬＥＤ１１を配置すれば、図２に示すように、光学情報記録面を鏡面反射体と仮定して虚像領域を考慮したとき、ＣＣＤエリアセンサ１２の視野（図中に斜線を施した領域）に入らないからである。例えば、光学情報記録面を鏡面反射体と仮定した場合、位置ｅ２に照明ＬＥＤ１１を配置すれば、光学情報記録面として示した直線に対して対称な位置ｅ２’に照明ＬＥＤ１１が配置されたものとみなすことができる。したがって、鏡面反射による読み取りエラーを回避することができる。
【００５２】
次に、本実施形態の２次元コード読取装置１の外観及び外部に接続される照明装置４０との位置関係を図３及び図４に基づいて説明する。
図３は、２次元コード読取装置１及び照明装置４０が設置された様子を示した斜視図であり、図４は、図３中の記号Ｋで示す方向から見た概略透視図である。
【００５３】
本実施形態の２次元コード読取装置１は、定置式の装置であり、ベルトコンベア７０によって移動する電子部品７１の上面（光学情報記録面）に印刷された２次元コードを読み取る。２次元コード読取装置１は、ベルトコンベア７０の側方の図示しない支柱に固定され、ベルトコンベア７０の上方に配置されている。そして、直方体形状の筐体を有しており、その筐体の下面、すなわちベルトコンベア７０側にある面の中央が、電子部品７１の上面（光学情報記録面）からの反射光を入射させるための読取口となっている。
【００５４】
２次元コード読取装置１は、ベルトコンベア７０を移動する電子部品７１の上面に印刷された読取対象の２次元コードが、ある瞬間に、光学系を形成するレンズ及びＣＣＤエリアセンサ１２に正対するように、また、この瞬間に、レンズを介してＣＣＤエリアセンサ１２に読取対象の２次元コードが適切に結像されるように固定されている。
【００５５】
上述した照明装置４０は、２次元コード読取装置１の下面に連続する側面のうちベルトコンベア７０の移動方向に垂直な一の側面の近傍に配置される。照明装置４０は、２次元コードの印刷された電子部品７１の光学情報記録面全体を照らすことができる距離であって、なるべく光学情報記録面に近くなる距離に、また、図２に示した記号Ｂで示す領域に、なるべく光学情報記録面へ光が垂直に当たる角度で固定されている。照明装置４０は、２次元コード読取装置１と同様、ベルトコンベア７０の側方の図示しない支柱に固定されて設置される。
【００５６】
このとき、照明装置４０が配置された側の２次元コード読取装置１の筐体側面には、切り欠き１ａが形成されており、照明装置４０から２次元コード読取装置１の読取口に正対する電子部品７０の上面へ向けて出射する赤色光が、この切り欠き１ａを通過するようになっている。図３に示す如くである。このように、切り欠き１ａを設けることによって、照明装置４０から光学情報記録面への効率的な照射角度が実現される。
【００５７】
以上説明したように、本実施形態の２次元コード読取システムでは、２次元コード読取装置１が、タイミングジェネレータ１８によって生成される出射期間信号を、外部に接続される照明装置４０へ出力可能に構成した。そして、照明装置４０は、タイミングジェネレータ１８で生成される出射期間信号に基づき、照明ＬＥＤ１１と同様に、ＣＣＤエリアセンサ１２の受光期間に光学情報記録面へ赤色光を出射する。したがって、照明装置４０による無駄な電力消費がなくなり、その結果、照明装置４０を効率的に使用することができる。
【００５８】
また、本実施形態の２次元コード読取システムにおける２次元コード読取装置１では、その筐体に切り欠き１ａを設け、外部に接続される照明装置４０からの赤色光がこの切り欠き１ａを通過するようにして、照明装置４０からの赤色光が光学情報記録面へ効率的に照射されるようにした。これにより、照明装置４０のさらなる効率的使用を実現できる。
【００５９】
なお、本実施形態におけるＣＣＤエリアセンサ１２が「画像読取手段」に相当し、タイミングジェネレータ１８が「出射期間信号生成手段」に相当し、照明ＬＥＤ１１が「発光手段」に相当する。
以上本発明は、上述した実施形態に何等限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々なる形態で実施できることは言うまでもない。
【００６０】
例えば、上記実施形態では、２次元コード読取装置１の筐体に切り欠き１ａを設け、外部に接続される照明装置４０からの赤色光を効率的に読取対象へ出射可能にしていたが（図３参照）、照明装置４０による効率的な照射を考えれば、図５に示すような別実施形態の２次元コード読取システムを構成してもよい。
【００６１】
図５に示す２次元コード読取システムは、２次元コード読取装置２と、照明装置４０とを備えている。この２次元コード読取装置２は、上記実施形態の２次元コード読取装置１の構成と比べ、光ファイバー１９を備える点及びその筐体に切り欠き１ａを設けていない点が相違する。
【００６２】
光ファイバー１９は、その一端が筐体の表面に露出している。このとき、照明装置４０は、出射する赤色光がこの露出した一端から入射するような位置に配置され、そして、光ファイバー１９にて照明装置４０からの赤色光が光学情報記録面へ導かれる。このようにすれば、照明装置４０からの赤色光を光学情報記録面へ効率的に照射することができる。
【００６３】
また、上記実施形態の２次元コード読取システムでは、２次元コード読取装置１，２に対し、照明装置４０を必要に応じて接続することが可能な構成であったが、例えばベルトコンベア７０の移動速度が速い場合等、外部の照明装置４０の使用を前提とする光学情報読取システムにおいては、２次元コード読取装置が照明用ＬＥＤ１１を備えない構成としてもよい。この場合、光学情報読取装置の構成が簡単になり、その結果、光学情報読取装置のコストが削減されるという点で有利である。
【００６４】
なお、上記実施形態では、照明装置４０から出射される光及び照明ＬＥＤ１１から出射される光に赤色光を使用しているが、赤色光である必要はなく、例えば青、緑、白色などの光を使用することも考えられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態の２次元コード読取システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】鏡面反射による不都合を回避するための照明用発光ダイオード（照明ＬＥＤ）の配置を示すための説明図である。
【図３】実施形態の２次元コード読取システムの外観を示す斜視図である。
【図４】図３に示した斜視図を図３中の記号Ｋで示す方向から見た概略透視図である。
【図５】別実施形態の２次元コード読取システムの概略構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１，２…２次元コード読取装置
１ａ…切り欠き                          １０…制御回路
１１…照明用発光ダイオード（照明ＬＥＤ）１２…ＣＣＤエリアセンサ
１３…増幅回路                          １４…２値化回路
１５…特定比検出回路                    １６…同期パルス発生回路
１７…アドレス発生回路                  １８…タイミングジェネレータ
１９…光ファイバー                      ２０…画像メモリ
３１…スイッチ群                        ３２…液晶表示器
３３…通信Ｉ／Ｆ回路
４０…照明装置
７０…ベルトコンベア                    ７１…電子部品
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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