(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）  液体透過性トップシートと、前記トップシートに結合された液体不透過性バックシートと、側縁及びウエスト縁部を有し前記トップシートと前記バックシートとの間に配置された吸収コアとを有する収容組立体と、
（ｂ）  前記吸収コアのウエスト縁部の少なくとも一方から長手方向外方に伸びる弾性ウエストバンドと、
（ｃ）  前記吸収コアのウエスト縁部の少なくとも一方から長手方向外方に伸び前記弾性ウエストバンドの一部を形成する複合部材とを有し、
前記複合部材は、第１の面と第２の面とを有するエラストマー部材と、前記エラストマー部材の前記第１の面に固定された３次元方向に肉眼で見えるように拡張した成形フィルム部材とを有し、
前記成形フィルム部材は、第１の面と、第２の面と、前記第１の面を相互接続する多数の交差した繊維状エレメントにより形成された多数の孔とを有し、
前記各繊維状エレメントは、前記第１の面に位置するベース部分と、前記ベース部分に取り付けられ前記成形フィルム部材の第２の面の方向に延びる側壁部分とを有し、
それぞれの繊維状エレメントの側壁部分は、前記成形フィルム部材の第１の面と第２の面の中間で隣り合う繊維状エレメントの側壁部分に接続され、前記成形フィルム部材の第２の面で終端し、前記成形フィルム部材の孔を形成し、
前記成形フィルム部材は、成形フィルム部材が前記複合部材に剛性と弾性を与えるように、成形フィルム部材が作られる材料の厚さより厚く、弾性を有することを特徴とする使い捨て吸収材製品。
【請求項２】
前記複合部材は、前記エラストマー部材の前記第２の面に固定された３次元方向に肉眼で見えるように拡張した成形フィルム部材を有することを特徴とする請求項１に記載の吸収材製品。
【請求項３】
前記複合部材は、前記エラストマー部材の第２の面に固定された不織ウエブを有することを特徴とする請求項１に記載の吸収材製品。
【請求項４】
前記弾性ウエストバンドは、前記バックシートの一部と、前記トップシートの一部と、前記複合部材とを有することを特徴とする請求項１に記載の吸収材製品。
【請求項５】
前記エラストマー部材は、熱収縮性エラストマーフィルムであることを特徴とする請求項１に記載の吸収材製品。
【請求項６】
前記吸収コアの側縁の少なくとも一方から横方向外方に伸びる弾性サイドパネル有することを特徴とする請求項１に記載の吸収材製品。
【請求項７】
前記複合部材は、第１の複合部材と、第２の複合部材を有し、第２の複合部材は、前記吸収コアの側縁の少なくとも一方から横方向外方に伸び弾性サイドパネルの一部を形成し、前記第２の複合部材は、第１の面と第２の面とを有するエラストマー部材と、前記エラストマー部材の前記第１の面に固定された３次元方向に肉眼で見えるように拡張した成形フィルム部材とを有することを特徴とする請求項６に記載の吸収材製品。
【請求項８】
前記第２の複合部材は、前記エラストマー部材の前記第２の面に固定された３次元方向に肉眼で見えるように拡張した成形フィルム部材を有することを特徴とする請求項７に記載の吸収材製品。
【請求項９】
前記弾性サイドパネルは、前記バックシートの一部と、前記トップシートの一部と、前記第２の複合部材とを有することを特徴とする請求項７に記載の吸収材製品。
【請求項１０】
（ａ）  液体透過性トップシートと、前記トップシートに結合された液体不透過性バックシートと、側縁及びウエスト縁部を有し前記トップシートと前記バックシートとの間に配置された吸収コアとを有する収容組立体と、
（ｂ）  前記吸収コアの側縁の少なくとも一方から横方向外方に伸びる弾性サイドバネルと、
（ｃ）  前記吸収コアの側縁の少なくとも一方から横方向外方に伸び前記弾性サイドバネルの一部を形成する複合部材とを有し、
前記複合部材は、第１の面と第２の面とを有するエラストマー部材と、前記エラストマー部材の前記第１の面に固定された３次元方向に肉眼で見えるように拡張した成形フィルム部材とを有し、
前記成形フィルム部材は、第１の面と、第２の面と、前記第１の面を相互接続する多数の交差した繊維状エレメントにより形成された多数の孔とを有し、
前記各繊維状エレメントは、前記第１の面に位置するベース部分と、前記ベース部分に取り付けられ前記成形フィルム部材の第２の面の方向に延びる側壁部分とを有し、
それぞれの繊維状エレメントの側壁部分は、前記成形フィルム部材の第１の面と第２の面の中間で隣り合う繊維状エレメントの側壁部分に接続され、前記成形フィルム部材の第２の面で終端し、前記成形フィルム部材の孔を形成し、
前記成形フィルム部材は、成形フィルム部材が前記複合部材に剛性と弾性を与えるように、成形フィルム部材が作られる材料の厚さより厚く、弾性を有することを特徴とする使い捨て吸収材製品。
【請求項１１】
前記複合部材は、前記エラストマー部材の前記第２の面に固定された３次元方向に肉眼で見えるように拡張した成形フィルム部材を有するように構成されることを特徴とする請求項１０に記載の吸収材製品。
【請求項１２】
前記複合部材は、前記エラストマー部材の第２の面に固定された不織ウエブを有することを特徴とする請求項１０に記載の吸収材製品。
【請求項１３】
前記弾性サイドパネルは、前記バックシートの一部と、前記トップシートの一部と、前記複合部材とを有することを特徴とする請求項１０に記載の吸収材製品。
【請求項１４】
前記エラストマー部材は、熱収縮性エラストマーフィルムであることを特徴とする請求項１０に記載の吸収材製品。
【請求項１５】
前記吸収コアのウエスト縁部の少なくとも一方から長手方向外方に伸びる弾性ウエストバンドを有することを特徴とする請求項１０に記載の吸収材製品。
【請求項１６】
前記複合部材は、第１の複合部材と、第２の複合部材を有し、第２の複合部材は、前記吸収コアの前記ウエスト縁部の少なくとも一方から長手方向外方に伸び弾性ウエストバンドの一部を形成し、前記第２の複合部材は、第１の面と第２の面とを有するエラストマー部材と、前記エラストマー部材の前記第１の面に固定された３次元方向に肉眼で見えるように拡張した成形フィルム部材とを有することを特徴とする請求項１５に記載の吸収材製品。
【請求項１７】
前記第２の複合部材は、前記エラストマー部材の前記第２の面に固定された３次元方向に肉眼で見えるように拡張した成形フィルム部材を有することを特徴とする請求項１６に記載の吸収材製品。
【請求項１８】
前記弾性ウエストバンドは、前記バックシートの一部と、前記トップシートの一部と、前記第２の複合部材とを有することを特徴とする請求項１６に記載の吸収材製品。
【発明の詳細な説明】
発明の分野
本発明は、おむつ、失禁用ブリーフ、おむつホルダ等のような吸収材製品に関し、さらに詳細には複合弾性部材を有する吸収材製品に関する。複合弾性部材は吸収材製品の弾性サイドパネルまたは弾性ウエストバンドの一部として使用される。
発明の背景
幼児及び他の失禁する者は、尿及び他の体からの排泄物を受けるようにおむつのような吸収材製品を着用する。吸収材製品は、排出物を吸収し、着用者の身体及び着用者の下着及びベッドシーツからこれらの材料を隔離する。多数の異なる基本的な構成を有する使い捨て吸収材製品はこの技術分野において公知である。例えば、１９６７年１月３１日にダンカン及びベーカーに発行された米国再発行特許第２６，１５２号は、広範に受け入れられ商業的に成功した使い捨ておむつを示している。また、１９７５年１月１４日にブエルに発行された米国特許第３，８６０，００３号は、広範に販売され商業的に成功を収めた弾性レグカフを備えた使い捨ておむつを示している。
しかしながら、吸収材製品は、着用中に着用者の体の所定位置から下がり、体との間があき、すべり落ちる傾向がある。このような下がって体との間があき、すべり落ちる傾向は、着用者が呼吸し、移動し、位置を変化させるときに着用者の相対的な動きによって、また排泄物が吸収材製品に負荷されたときに発生する力によって、及びこのような着用者が動いたときに吸収材製品の材料の変形によって生じる。吸収材製品が下がってすべり落ちることによって、吸収材製品のウエスト領域及び足の領域の周りで早期の漏れ及び不適切な適合が生じる。
市販されている吸収材製品は、さらに心地よく適合するようにするために弾性ウエスト部と弾性サイドパネルとが設けられている。広範に受け入れられ商業的に成功した弾性ウエスト部を有する使い捨ておむつの例は、１９８５年５月７日にキービト等に発行された米国特許第４，５１５，５９５号に示されている。おむつの耳部（耳フラップ）に配置された弾性サイドパネルを有する使い捨ておむつの例は、１９８９年８月１５日にウッド等に発行された米国特許第４，８５７，０６７号に示されている。弾性ウエスト部及び弾性サイドパネルを適切に作用させるようにするために、それらはある特徴を有する。着用者に心地よさを大きくし適合感を改良するクッション効果を提供するためには弾性ウエスト部及び弾性サイドパネルは、十分な容積を有することが重要である。さらに、おむつの適用及び使用中におむつのウエスト及び耳部分がそれらの形状を維持するように十分なこわさと弾性を有することが好ましい。すなわち、おむつのウエスト及び耳部分は、それら自身で立たなければならず、ウエスト部及びサイドパネル部材を形成する重力によって折れ曲がってはならない。さらに、それらは使用中に着用者の身体に適合するようにそれらが移動及び伸長するためにある程度の弾性を有しなければならない。
発明の要約
本発明は独特の複合部材を有する使い捨ておむつ、失禁用パンツ、おむつホルダ等のような吸収材製品を提供する。このような吸収材製品は、液体透過性トップシート、前記トップシートに結合された液体不透過性バックシート、及び前記トップシートと前記バックシートとの間に配置された吸収コアを有する収容組立体を有する。吸収コアは、側縁及びウエスト縁部を有する。複合弾性部材は、前記弾性サイドパネルの一部を形成する前記吸収コアの前記側縁の少なくとも１つから側方の外側に伸びている。複合部材は、エラストマー部材を有し、エラストマー部材は、第１の面と、第２の面と、前記エラストマー部材の前記第１の面に固定された３次元方向に肉眼で見えるように拡張した成形フィルム部材を有する。
好ましい実施例において、複合部材は前記エラストマー部材の前記第２の面に固定された３次元方向に肉眼で見えるように拡張した成形フィルム部材を有する。別の案として、複合部材はエラストマー部材の前記第２の面に固定された不織布ウエブを有する。
弾性サイドパネルは、前記バックシートの一部と、前記トップシートの一部と、前記複合部材とを有する。
好ましくは、複合弾性部材は弾性ウエストバンドの一部を形成するために少なくとも１つの吸収コアのウエスト縁部から長手方向の外側に伸びている。複合部材は、第１の面及び第２の面を有するエラストマー部材と、前記エラストマー部材の前記第１の面に固定された３次元方向に肉眼で見えるように拡張した成形フィルムとを有する。
好ましい実施例において、複合部材は、前記エラストマー部材の前記第２の面に固定された３次元方向に肉眼で見えるように拡張した成形フィルム部材を有する。別の案として、複合部材は前記エラストマー部材の前記第２の面に固定された不織布ウエブを有する。
弾性ウエストバンドは、バックシートの一部と、トップシートの一部と、複合部材とを有する。
ここで使用する用語の「肉眼で見えるように拡張される部材」は、両面が、成形構造の肉眼で見える断面に対応した表面の変位の３次元的な模様を呈するように、３次元的な成形構造の表面に適応されるウエブ、リボン及びフィルムを言い、模様を有する表面の変位は、裸眼で個々に識別することができ、すなわち、裸眼は、見るものの目とウエブの平面との間の垂直方向の距離が約１２インチであるとき、対象物の外観、寸法または距離を変化させるか、または目の視力を変える装置によらないで２０／２０の視力を有する正規の目である。このような肉眼で見えるように伸長されるウエブ、リボン及びフィルムは、すなわち、成形構造がデボス処理によっておす型の複数の突出部を有するパターンを有するとき、すなわち、成形構造がめす型の毛管のネットワークから成るパターンを有するとき、エンボスによって、または他のタイプの成形構造の表面に直接に樹脂製の溶融材を押し出すことによって成形構造の表面に適合するようにされる。
【図面の簡単な説明】
本明細書は、本発明を構成する主題を明確に指摘し、権利請求を行う請求の範囲で終結するが、本発明は、同じ参照符号が同じエレメントを指定するように使用される添付図面を参照してなされる次の説明からよく理解できる。
第１図は、下の構造を明らかにするために一部を破断しておむつの外面が見るものに向くように配置された本発明の使い捨ておむつの実施例の平面図である。
第２図は第１図の断面線２−２に沿って切った第１図に示す使い捨ておむつの部分断面図である。
第３図は、第１図の断面線３−３に沿って切った第１図に示す使い捨ておむつの部分断面図である。
第４図は、３次元で肉眼で見えるように伸長した成形フィルムの部分斜視図である。
第５図は、第１図の断面線５−５に沿って切った第１図に示す使い捨ておむつの部分断面図である。
発明の詳細な説明
ここで使用する用語の「吸収材製品」は、排泄物を吸収して収容する装置、特に、身体から排泄された排泄物を吸収し、それを収容するために着用者の身体に対してまたはその近傍に配置される装置を言う。ここで使用する用語の「使い捨て」は、洗濯をして再び復元され、吸収材製品として再使用することが意図されていない吸収材製品を言う（すなわち、それらは、一回使用された後に廃棄され、リサイクルされるか、環境的に予盾のないように構成されるか、廃棄される。
「一体の」吸収材製品は、それらが別のホルダ等のような操作性部品を必要とすることがないように、統合されて全体を形成するように別になった部品が一緒に結合されている吸収材製品を言う。
本発明の吸収材製品の好ましい実施例は、第１図に示す一体的な使い捨て吸収材製品を言う。ここで使用する用語の「おむつ」は、幼児及び失禁する者によって着用者の胴の下方に着用される吸収材製品を言う。しかしながら、本発明は、失禁用パンツ、失禁用下着、おむつホルダ及びライナ、婦人用整理用下着等のような他の吸収材製品にも適用することができることは理解できよう。
第１図は、広がって収縮していない状態（すなわち、ゆるんだ状態で弾性が残るサイドパネルを除いて引き出された弾性誘導収縮状態）の本発明のおむつ２０の平面図である。第１図に示すように、おむつ２０は、液体透過性トップシート２４と、トップシート２４に結合された液体不透過性バックシート２６と、トップシート２４とバックシート２６との間に配置された吸収コア２８と、弾性サイドパネル３０と、弾性レグカフ３２と、弾性ウエスト部３４と、参照符号３６で指定された２重テンション固定装置とを有する閉鎖装置とを有する収容組立体２２を有する。２重テンション固定装置３６は、好ましくは、第１の固定装置３８とウエスト閉鎖装置４０とを有する。第１の固定装置３８は一対の固定部材４２とランディング部材４４とを有する。一対の第１の取付部材４６と、第２の取付部材４８とを有するウエスト閉鎖装置４０が示されている。またおむつ２０は、各第１の取付部材４６に隣接して配置された位置決めパッチ５０を有する。
第１図には、（第１図で見る者に面する）外面５２と、外面５２と反対側の内面５４と、第１のウエスト領域５６と、第１のウエスト領域５６とは反対側の第２のウエスト領域５８と、長手方向の縁部が参照符号６２で指示され、端縁が参照符号６４で指示されるおむつ２０の外縁によって画定される周縁部６０とを有するおむつ２０が示されている。（当業者はおむつが一対のウエスト領域と、ウエスト領域の間のクロッチ領域とを有するものとして説明されることを理解するであろうが、この適用においては、簡単に説明するために、通常、クロッチ領域の部分として指定されるおむつの一部分を含むウエスト領域のみを有するおむつ２０が説明される。）おむつの内面は、使用中に着用者の身体に隣接するように配置されたおむつの部分を言う（すなわち、内面５４はトップシート２４の少なくとも一部とトップシート２４に結合された他の部材によって形成される。）。外面は着用者の身体から離れて配置されるおむつの部分を有する（すなわち、外面５２は、バックシート２６の少なくとも一部とバックシート２６に接続された他の部品によって形成される）。
第１のウエスト領域５６と第２のウエスト領域５８は、周囲部６０の端縁６４からおむつ２０の横方向の中心線６６に延びている。各ウエスト領域は、中央領域とウエスト領域の外側横方向部分を有する一対のサイドパネルとを有する。第１のウエスト領域５６に配置されたサイドパネルは、参照符号７０で指示され、サイドパネル及び第２のウエスト領域５８は参照符号７２で指示される。（次の説明において、特に断らない限り、おむつ２０は各ウエスト領域において一対のサイドパネルを有する。サイドパネルの対は必ずしも同一でなくともよいが、それらは他方に対して鏡像関係であることが好ましい。）
本発明の好ましい実施例において、第２のウエスト領域５８に配置されたサイドパネル７２は、横方向に弾性的に伸長可能である（すなわち、弾性サイドパネル）。（横方向（ｘ方向または幅）は、おむつ２０の横方向の中心線６６に平行な方向として定義され、長手方向（ｙ方向または長さ）は、長手方向の中心線６７に平行な方向として定義される。また軸線方向（ｚ方向または厚さ）はおむつ２０の厚さを通って延びる方向として定義される。）
第１図は、トップシート２４及びバックシート２６が吸収コア２８より大きい長さ及び幅の寸法を有するおむつ２０の好ましい実施例を示す。トップシート２４及びバックシート２６は、吸収コア２８の縁部を越えて延び、おむつ２０の周縁部６０を形成する。周縁部６０は外周、すなわち、おむつ２０の縁部を画定する。
第２図は第１のウエスト領域５６で第１図の断面線に沿って切ったおむつ２０の断面図である。第２図は、弾性ウエスト部の弾性ウエストバンド３５の構造を示す。弾性ウエストバンド３５は収縮、すなわち力の加えられていない緩んだ状態で第２図に示されている。弾性ウエストバンド３５は、トップシート２４の一部と、バックシート２６の一部と、バックシート２６の一部と、弾性部材７６及び３次元方向に肉眼で見えるように伸長されて形成されるフィルム部材７７とを有する複合部材を有する。また弾性ウエストバンド３５は、バックシート２６及びトップシート２４が複合部材に固定されている固定領域７８を備えている。トップシート２４及びバックシート２６は複合部材が力が加えられていない緩んだ状態のときにギャザーが形成されるので、プリーツ８０を形成する異なる固定領域が設けられている。
第３図は、第１図の断面線に沿って切ったおむつの部分断面図である。吸収コア２８の全体が第３図に示され、吸収コア２８のウエスト縁部８３が示されている。トップシート２４及びバックシート２６は、吸収コア２８を包み、吸収コア２８のウエスト縁部８３を越えて長手方向外側に延び、ウエストフラップ８９及び端縁６４を形成している。弾性ウエスト部３４は、少なくとも中央領域６８で吸収コア２８のウスト縁部８３から長手方向外側に延びており、端縁６４の少なくとも一部を形成している。弾性ウエスト部３４は、相互接続パネル領域１３０と、吸収コア２８のウエスト縁部８３に隣接して収容組立体２２と相互接続パネル領域１３０を結合する第１の可撓性ヒンジ領域と、弾性ウエストバンド３５と、第２の可撓性ヒンジ領域１３４とを有する。弾性ウエストバンド３５は、成形パネル領域１３６と、ウエストラインパネル領域１３８と、成形パネル領域１３６とウエストラインパンル領域１３８とを結合する予め配置された弾性ウエストバンド可撓性ヒンジ領域１４０とを有する。相互接続パネル領域１３０は、トップシート２４及びバックシート２６の一部を有し、弾性ウエストバンド３５は、トップシート２４及びバックシート２６の一部及び複合部材を有する。
おむつ２０の主本体（シャシ）を有するおむつ２０の収容組立体２２が第１図に示されている。収容組立体２２は、少なくとも吸収コア２８と、トップシート２４及びバックシート２６を有する外側のカバー層とを有する。吸収材製品が別になったホルダ及びライナを有するとき、収容組立体はホルダ及びライナを有する（すなわち、収容組立体２２は、ホルダを形成するために１つまたはそれ以上の層材料を有し、ライナはトップシートと、バックシートと、吸収コアとのような吸収材複合体を有する）。一体の吸収材製品において、収容組立体２２は複合おむつ構造を形成するために付加された他の特徴を有するおむつの主構造を有する。従って、おむつ２０の収容組立体は、トップシート２４と、バックシート２６と、吸収コア２８とを有する。
吸収コア２８は、圧縮可能で柔軟な着用者の皮膚に刺激がなく、尿及び他の身体の排泄物のような液体を吸収して、それを保持することができる吸収装置を言う。第１図に示すように、吸収コア２８は、下着面１００と、身体面１０１と、側縁８２と、ウエスト縁部８３とを有する。
吸収コア２８は、種々の寸法及び形状（例えば、矩形、砂時計、Ｔ形状、非対称形）で、また使い捨ておむつによく使用され、エアフェルトと称される細かくされた木のパルプのような他の吸収材製品の広範な液体吸収材料から製造することができる。適当な吸収材の例は、クリープセルロースワッディング；コフォームを含むメルトブローポリマー；ティッシュラップ及びティッシュ薄層を含む、変形しクロスリンクされたセルロース繊維；吸収フォーム；吸収スポンジ；超吸収ポリマー；吸収ジェル材料；または等価材料またはそれらの組み合わせを含む。吸収コアの形状構造は、変化する（例えば、吸収コアは、変化する毛管領域と、親水性勾配と、超吸収材勾配と、下方の平均密度及び下方の平均基礎重量獲得領域とを有し、または１つまたはそれ以上の層または構造を有する）。しかしながら、吸収コア２８の全体の吸収能力は、設計意図とおむつ２０の用途によって異なる。さらに吸収コア２８の寸法及び吸収性能は、幼児から大人までの範囲の着用者に対応するために変化する。吸収コア２８として使用される吸収構造は、１９８６年９月９日にワイズマン等に発行された米国特許第４，６１０，６７８号、１９８７年６月１６日にワイズマン等に発行された米国特許第４，６７３，４０２号、１９８９年１２月１９日にアングスタッドに発行された米国特許第４，８８８，２３１号、１９８９年５月３０日にアレメニー等に発行された米国特許第４，８３４，７３５号に示されており、これらの特許は参照によりここに組み込まれた。
バックシート２６は吸収コア２８の下着面に隣接して配置されており、当業者によって知られているような取付装置（図示せず）によって結合されることが好ましい。例えば、バックシート２６は、接着剤の一様な連続層、接着剤のパターン化された層、または分離した線、螺旋または接着剤の点によって吸収コア２８に固定することができる。満足のゆく接着剤は、ミネソタ州のセントポールのフューラー社によって製造されており、ＨＬ−１２５８として市販されている。取付装置は、１９８６年３月４日にミネトラ等に発行された米国特許第４，５７３，９８６号に示されているような接着剤のフィラメントの開放パターン網と、１９７５年１０月７日にスプラーゲに発行された米国特許第３，９１１，１７３号、１９７８年１１月２２日にツェッカー等に発行された米国特許第４，７８５，９９６号、１９８９年６月２７日にウエレニックに発行された米国特許第４，８４２，６６６号に示されたような接着剤の開放パターン網を有する。これらの特許の各々は、言及によりここに組み込まれている。別の案としては、取付装置は、熱結合、超音波結合、動的機械結合またはこの業界で公知のこれらの取付装置の組み合わせを含む。
バックシート２６は薄いフィルムから製造されることが好ましいが、他の可撓性不透過性材料も使用することができる。ここに使用するような用語の「可撓性」は、身体の全体形状及び輪郭に容易に適合する柔軟な材料を言う。バックシート２６は、ベットシーツ及び下着のようなおむつ２０に接触する品物が吸収コア２８に吸収され収容された排泄物によって濡れることを防止する。バックッシート２６は、織物または不織材料、ポリエチレンまたはポリプロピレンの熱可塑性フィルムのようなポリマーフィルム、またはフィルムコート不織布材料のような複合材料を有する。好ましくは、バックッシートは、約０．０１２ｍｍ（０．５ミル）乃至０．０５１ｍｍ（２．０ミル）の厚さを有する熱可塑性フィルムである。
本発明の好ましい実施例において、バックシート２６の少なくとも一部は、弾性サイドパネル３０を形成する「ゼロストレイン」ストレッチ薄層を形成するために、また弾性ウエスト部に一致するバックシートの部分に予め張力を加えるために機械的に引っ張る。従って、バックシート２６は、機械的に引っ張られたときに、元のねじれていない形状に完全には戻らないように少なくとも永久的に細長くなるように、伸長可能であることが好ましく、最も好ましくは伸長可能であるが、必ずしもエラストマーである必要はない。好ましい実施例において、バックシートは、破れ及び破断することなく機械的な引っ張りを行うことができる。従って、バックシート２６は、ＡＳＴＭ（材料試験アメリカン協会）Ｄ−６３８の方法を使用して測定して断面方向に少なくとも約４００％乃至約７００％の最も長い長さで破れることが好ましい。従って、バックシートとして使用する好ましいポリマーフィルムは、大きな比率の直線的な低密度のポリエチレンを含む。バックシート２６として特に好ましい材料は、約４５乃至９０％のリニア低密度のポリエチレン及び約１０乃至５５％のポリプロピレンから成る混合物を含む。バックシートとして使用する例示的なフィルムは、Ｉｎｄ．テレホーテのテレデガー産業社によって製造されるブローフィルムとしてＲＲ８２２０及びカストフィルムとしてＲＲ５４７５を含む。バックシート２６は、さらに布状の外観を呈するためにエンボスまたはマット仕上げされることが好ましい。さらにバックシート２６は、排泄物がバックシート２６を通過することを防止しながら、蒸気が吸収コア２８から逃げることができる（ブリーザブル）ようにする。
トップシート２４は、吸収コア２８の身体面に隣接して配置され、この技術分野でよく知られた取付装置（図示せず）によって吸収コア２８及びバックシート２６に結合されることが好ましい。適当な取付装置は、バックシート２６を吸収コア２８に結合することに関して説明する。ここで使用する用語の「結合」は、部材を他の部材に直接接続することによって１つの部品を他の部品に直接接続する構成と、他の部材に固定されている中間部材に部材を固定することによって他の部材に間接的に固定する構成とを含む。本発明の好ましい実施例において、トップシート２４及びバックシート２６は、おむつの周囲６０に互いに直接結合され、取付装置（図示せず）によって吸収コア２８にそれらを直接結合することによって間接的に一緒に結合される。
トップシート２４は、柔軟で、柔らかく、着用者の皮膚に刺激のないものである。さらに、トップシート２４は液体（例えば尿）がその厚さを通って容易に浸透することができる液体浸透性である。適当なトップシートは多孔性フォーム、レチキュレートフォーム、有孔プラスティックフィルム、天然繊維（例えば、木または木綿繊維）の織物または不織布、合成繊維（例えば、ポリエステルまたはポリプロピレン繊維）または天然及び合成繊維の組み合わせの広範な材料から製造することができる。好ましくは、トップシート２４は吸収コア２８に含まれた液体から着用者の皮膚を隔離するために疎水性材料から製造することができる。
本発明の好ましい実施例において、トップシート２４の少なくとも一部は、弾性サイドパネル３０を形成する「ゼロストレイン」ストレッチ薄層を提供するために機械的に伸長される。従って、バックシート２６は、機械的に引っ張られたときに、元のねじれていない形状に完全には戻らないように少なくとも永久的に細長くなるように、伸長可能であることが好ましく、好ましい実施例において、バックシートは、破れるか破断することなく機械的な伸長を行うことができる。従って、トップシート２４は横断方向（側方の）に小さい降伏強さを有する。
トップシート２４を製造するために使用することができる多数の製造技術がある。例えば、トップシート２４は繊維の不織ウエブである。トップシートが不織ウエブを有するとき、ウエブは、スパンボンド、カード、ウエットレイド、メルトブロー、ハイドロエンタングル、上述した組み合わせ等であってもよい。好ましいトップシートは、織物の技術分野の当業者によく知られた方法によってカード処理され熱的に結合される。好ましいトップシートは、マサチューセッツ州のワールポロのインターナショナル製紙会社の一部門であるベラテック社によって製造されるＰ−８のようなステープル長のポリプロピレン繊維のウエブを有する。
好ましくは、おむつ２０は、液体及び他の身体の排泄物の収容性を改良するために弾性レグカフ３２を有する。各弾性レグカフ３２は、足の領域で体液の排泄物の漏れを小さくするためにいくつかの実施例を有する。（レグカフは、レグバンド、サイドフラップ、障壁カフ、または弾性カフとも言われる。）１９７５年１月１４日にブエルに発行された米国特許第３，８６０，００３号は、弾性レグカフ（ガスケットカフ）を形成するためにサイドフラップ及び１つまたはそれ以上の弾性部材を有する収縮可能なレグ開口部を提供する使い捨ておむつを示している。１９９０年３月２０日にアジズ等に発行された米国特許第４，９０９，８０３号は、足の領域の収容性を改良するために「直立した」弾性フラップ（障壁カフ）を有する使い捨ておむつを示している。１９８７年９月２２日にローソンに発行された米国特許第４，６９５，２７８号は、ガスケットカフ及び障壁カフを含む二重カフを有する使い捨ておむつを示している。１９８７年１１月３日にブエルに発行された米国特許第４，７０４，１１５号は、下着内に自由体液を収容するように構成されたサイド縁部漏れガードガターを有する使い捨ておむつまたは失禁用下着を示している。これらの特許の各々は、参照によりここに組み込まれている。各弾性レグカフ３２は、上述したレグバンド、サイドフラップまたは弾性カフのいずれかと同様になるような形状をしているが、各弾性レグカフは、上述した米国特許第４，９０９，８０３号に示されるように障壁フラップ８５とスペーシング弾性部材８６とを有する少なくとも１つの内側障壁カフ８４を有する。好ましい実施例において、弾性レグカフ３２は、上述した米国特許第４，６９５，２７８号に示されるような障壁カフ８４の外側に配置された１つまたはそれ以上の弾性ストランド１０５を備えた弾性ガスケットカフ１０４を有する。
好ましくは、おむつ２０は、適合及び収容性を改良する弾性ウエスト部３４を有する。弾性ウエスト部３４は、少なくとも中央領域６８の吸収コア２８の少なくとも１つのウエスト縁部８３から長手方向外側に延びており、おむつ２０の端縁６４の少なくとも一部を形成する。従って、弾性ウエスト部３４は、吸収コア２８のウエスト縁部８３からおむつ２０の端縁６４に少なくとも延びているおむつの部分を有する。使い捨ておむつは、一方が第１のウエスト領域に配置され、一方が第２のウエスト領域に配置された２つの弾性ウエスト部を有するように製造されるが、おむつは１つの弾性ウエスト部を有するように製造することもできる。
さらに、弾性ウエスト部またはその連続部材のいずれかは、おむつ２０の収容組立体２２に固定された別のエレンントを有することができるが、弾性ウエスト部がバックシート２６またはトップシート２４、好ましくは、バックシート２６及びトップシート２４の双方のような他の部材の延長部として製造される好ましい実施例に関して説明する。
弾性ウエスト部３４は、弾性ウエストバンドと弾性ウエストバンドと収容組立体とを結合する可撓性ヒンジ領域とを有する必要があるが、第３図に示すように、弾性ウエスト部３４は、いくつかの追加的な領域を有する。特に、弾性ウエスト部３４は、相互結合パネル領域１３０と、吸収コア２８のウエスト縁部８３に隣接して収容組立体２２と相互結合パネル領域１３０とを結合する第１の可撓性ヒンジ領域１３２と、弾性ウエストバンド３５と相互接続領域１３０とを結合する第２の可撓性ヒンジ領域１３４とを有する。相互接続パネル領域１３０は、弾性ウエストバンド３５と収容組立体２２との間に可撓性連結部を形成する。弾性ウエストバンド３５は、閉鎖領域のカバーを維持し、着用者のウエストに接触し、着用者のウエストに動的な適合を行うように、また、着用者のウエストに動的な適合を行い適合を改良するように少なくとも側方に弾性的に伸長可能である部材を提供する。第３図に示すように、弾性ウエストバンド３５は、成形パネル領域１３６と、ウエストラインパネル領域１３８と、予め配置された弾性ウエストバンド可撓性ヒンジ領域１４０とを有する。弾性ウエスト部３４の種々の種々の領域のさらに詳細な説明は、１９９２年９月２９日にブエル等に発行された米国特許第５，１５１，０９２号及び１９９３年３月２３日にクリア等に発行された米国特許第５，１９６，０００号に説明されている。これらの特許の各々は参照によりここに組み込まれている。弾性ウエストバンド３５は、弾性的に膨張収縮して着用者のウエストの動的に適合するようになっているおむつの部分または帯域である。弾性ウエストバンド３５は、トップシート２４またはバックシート２６及び最も好ましくは、トップシート２４及びバックシート２６の延長部として形成される。弾性ウエストバンド３５は、弾性ウエスト部３３の部分が第２の可撓性ヒンジ領域から好ましくは、必ずしも必要ではないが、おむつ２０の端縁６４まで延びていることが好ましい。
好ましい実施例において、第２図に示すように、弾性ウエストバンド３５は、複数の層構造から製造される。弾性ウエストバンド３５は、トップシート２４の一部と、バックシート２６の一部とを有し、バックシートのこの一部は、「機械的に予め張力が加えられ」ており、複合部材は、弾性部材７６と、３次元の肉眼で見えるように拡張した成形フィルム部材７７とを有する。弾性部材７６は、第１の表面７６ａと第２の表面７６ｂとを有する。３次元の肉眼で見えるように拡張した成形フィルム部材７７は、トップシート２４とバックシート２６とを組み合わせる前に好ましくは、動的機械結合によってエラストマー部材７６の第１の面７６ａに固定されることが好ましい。３次元の肉眼で見えるように拡張した成形フィルム部材７７の弾性部材７６の結合中、超音波または機械的な結合を行うときに開口部がエラストマー部材７６に形成される。複合部材は、トップシート２４とバックシート２６との間に配置される事が好ましく、３次元の肉眼で見えるように拡張した成形フィルム部材７７は、バックシート２６に向かうように、エラストマー部材７６はトップシート２４に向かうように配置する。
弾性ウエストバンドは、トップシートの一部と、バックシートの一部と、弾性部材を有する複合部材と、２つの３次元方向に肉眼で見えるように拡張した成形フィルム部材とを有する。エラストマー部材７６は、トップシートとバックシートとを組み合わせる前に、エラストマー部材の第１の表面と第２の表面とに沿って３次元方向に肉眼で見えるように拡張した成形フィルム部材の間に挟むように固定することが好ましい。
別の案としては、弾性ウエストバンドは、トップシートの一部と、バックシートの一部と、エラストマー部材と、３次元方向に肉眼で見えるように拡張した成形フィルム部材と不織布ウエブとを有する。好ましくは、３次元方向に肉眼で見えるように拡張した成形フィルム部材は、エラストマー部材の第１の面に固定され、不織布ウエブは、トップシートとバックシートとに組み合わせる前に複合部材を形成するために弾性部材の第２の面に固定される。
エラストマー部材７６は、弾性ウエストバンド３５が側方に弾性的に伸長可能なように、またそれが拘束されない形状に収縮して戻ることができるようにトップシート２４とバックシート２６との間で弾性ウエストバンドに作動的に関連することが好ましい。エラストマー部材７６は、多数の異なる方法で弾性ウエストバンド３５に作動的に関連する。一例として、エラストマー部材７６は、弾性ウエストバンド３５にギャザーが形成されて収縮するように弾性的に収縮可能な状態で作動的に関連することができる。（エラストマー材料を弾性的に収縮可能な状態で吸収材製品に固定するさらに詳細な方法は、１９７５年１月１４日にブエルに発行された米国特許第３，８６０，００３号、及び１９７８年３月２８日にブエルに発行された米国特許第４，０８１，３０１号に示されており、双方の特許は参照によりここに組み込まれている。）例えば、エラストマー部材７６は、エラストマー部材７６を側方に延ばし、３次元方向に肉眼で見えるように拡張した成形フィルム部材にエラストマー部材７６を固定し、エラストマー部材７６がその張力が加わわらない状態で収縮することができるように弾性ウエストバンド３５に収縮可能に固定することができる。
別の案として、エラストマー部材７６がほぼ張力がかからない状態にある間、エラストマー部材７６を３次元方向に肉眼で見えるように拡張した成形フィルム部材７７に固定することによって弾性ウエストバンド３５に作動的に関連し、エラストマー部材を含む薄層の少なくとも１つの一部に、トップシート２４と、バックシート２６と、３次元方向に肉眼で見えるように拡張した成形フィルム部材７７とを永久的に細長くするのに十分な機械的な張力を加えることができ、次に薄層がほぼ張力がかかっていない状態に戻る。弾性ウエストバンドは、「ゼロストレイン」ストレッチ薄層に形成される。（以下に説明するように、エラストマー薄層は、張力がかかった状態で作動的に関連し、機械的に張力を受けて機械的に伸長した予め伸長された伸長薄層を形成する。）
特に好ましい実施例において、エラストマー部材７６は収縮していない状態で作動的に関連し、次に収縮するように処理される。この実施例において、エラストマー部材７６は、一方向に収縮する材料から形成することができ、加熱のような特別の処理の後に弾性を有するようになる。このような材料の例は、１９７４年６月２５日にマセンガレに発行された米国特許第３，８１９，４０１号及び１９７５年１０月１４日にコッフ等に発行された米国特許第３，９１２，５６５号に示された。熱収縮エラストマー部材を使用する方法のさらに詳細な説明は、１９８５年５月７日にキービト等に発行された米国特許第４，５１５，５９５号に示されている。通常、エラストマー部材７６及び３次元方向に肉眼で見えるように拡張した成形フィルム部材７７は、収縮していない状態のまま一緒に固定される。次に複合体を加熱してエラストマー部材７６を力の加わっていない収縮した状態に戻ることができるようにする。
本発明のエラストマー部材は、多数の異なる寸法、形状、構造及び材料の形をとる。エラストマー部材として使用するのに適している材料は、生のゴム、（熱収縮可能なエラストマーフィルムを含む）エラストマーフィルム、成形エラストマースクライム等を含む。
３次元方向に肉眼で見えるように拡張した成形フィルム部材７７は、弾性ウエストバンド３５に対して形状の回復性及び曲げこわさを向上させる。３次元方向に肉眼で見えるように拡張した成形フィルム部材７７は、回復力／モーメントを形成するように弾性を有するように長手方向に圧縮曲げ抵抗性を提供する。３次元方向に肉眼で見えるように拡張した成形フィルム部材７７は、その弾性を最適化するために弾性ウエストバンド３５にＺ方向の容積を提供するように比較的に大きい厚みを有する。
３次元方向に肉眼で見えるように拡張した成形フィルム部材７７は、エラストマー部材７６とバックシート２６との間に配置されているが、３次元方向に肉眼で見えるように拡張した成形フィルム部材７７は、トップシート２４とエラストマー部材７６との間に配置することもできる。３次元方向に肉眼で見えるように拡張した成形フィルム部材７７は、弾性ウエストバンドのバックシート側に大きな圧縮曲げ抵抗を提供するようにエラストマー部材７６とバックシート２６との間に配置されることが好ましい。３次元の方向に肉眼で見えるように拡張した成形フィルム部材７７は、エラストマー部材７６の両側に配置され、すなわち、エラストマー部材７６は、２つの３次元の方向に肉眼で見えるように拡張した成形フィルム部材７７の間に挟まれている。他の好ましい実施例において、エラストマー部材７６は、３次元方向に肉眼で見えるように拡張した成形フィルム部材７７の間に挟まれている。
例示として、３次元方向に肉眼で見えるように拡張した成形フィルム部材７７は、１９７５年１２月３０日のトンプソンに発行された米国特許第３，９２９，１３５号、１９８２年４月１３日にムラン等に発行された米国特許第４，３２４，２４６号、１９８２年８月３日にラデル等に発行された米国特許第４，３４２，３１４号、１９８４年７月３１日にアール等に発行された米国特許第４，４６３号、１９９１年４月９日にバードに発行された米国特許第５，００６，３９４号に示されている。これらの特許は、参照によりここに組み込まれている。第４図は、３次元方向に肉眼で見えるように拡張した成形フィルム部材７７として使用される非常に適した部材７７の繊維状の成形フィルム３１０の部分拡大斜視図である。成形フィルム３１０は米国特許第４，３４２，３１４号に示されている。第４図に示す成形フィルムは複数の開口部、例えば複数の交差した繊維状のエレメント、例えば、ウエブの第１の面で互いに結合されたエレメント３１２、３１３，３１４，３１５及び３１６によって開口部３１１を形成している。各繊維状エレメントは、ベース部分、例えば、平面３２４に配置されたベース部分３２１を有する。各ベース部分は、側壁部分３２１、例えば、その各縁部に取り付けられた側壁部分３２３を有する。この側壁部分は、ウエブの第２の表面３２５の方向に全体が延びている。繊維状エレメントの相互に交差する側壁部分は、ウエブの第１と第２の表面の中間で互いに接続されており、第２の表面３２５の平面３２６で互いに同時に終結している。
好ましい実施例において、相互に結合した側壁部分は、ウエブの第２の表面３２５で開口部３１９を形成するために第２の表面の平面で互いに同時に終結している。しかしながら、この材料は使い捨ておむつ２０によって吸収されまたは伝達された液体の通過または阻止にとっては重要ではないので開口部３１９が成形フィルムの第２の面に形成されていることは重要ではない。例えば、材料をデボス加工してもよい。
第４図で分かるように、成形フィルムは、成形フィルムを形成するために使用される材料の厚さに比較して大量の容積または厚みを形成する。このような成形フィルムは、高度の弾性を有する。さらに、エラストマー部材７６に固定するとき、成形フィルム７７は弾性ウエストバンドに大きいこわさを与える。
好ましい実施例において、弾性ウエストバンドを形成するバックシート２６の部分は、予め張力が加えられているか、機械的に予め張力が加えられている（すなわち、弾性ウエストバンド３５を形成するバックシートの部分を永久的に細長くするためにある程度局所的なパターンを形成するように機械的に伸長する）。予備的に張力を加えることについてのさらに詳細な説明は、１９９２年９月２９日にブエル等に発行された米国特許第５，１５１，０９２号及び１９９３年５月２３日にクレア等に発行された米国特許第５，１９６，０００号に示されており、これらの特許の各々は参照によりここに組み込まれている。
本発明のおむつを製造する好ましい方法において。バックシートに予め張力が加えられたときに、のりの連続スプレーがバックシートに適用される。３次元方向に肉眼で見えるように拡張した成形フィルム部材７７及びエラストマー部材７６は、トップシートと動的に機械的に結合される。トップシート、弾性部材、３次元方向に肉眼で見えるように拡張した成形フィルム薄層は、予め張力が加えられたバックシートに適用され、弾性ウエストバンドに動的に機械的に結合される。
さらに弾性ウエストバンド３５は、第２図に示すように固定部７８の横断領域を有する。弾性ウエストバンド３５を形成する材料のウエブを有効に取り付ける分かれて間隔をおいた固定領域７９として固定部７８の側方領域が示されている。固定部の横断領域及びそれらの他の構成のさらに詳細な説明は、１９８５年５月７日にキービト等に発行された米国特許第４，５１５，５９５号、１９９２年９月２９日にブエル等に発行された米国特許第５，１５１，０９２号、１９９３年３月２３日にクレア等に発行された米国特許第５，１９６，０００号に示されており、これらの特許は、参照によりここに組み込まれている。
他の実施例において、第２のウエスト領域５８の弾性ウエストバンド（またはもし弾性サイドパネルが中に配置されている場合には第１のウエスト領域）及び弾性サイドパネル３０は、エラストマー部材及び３次元方向に肉眼で見えるように拡張した成形フィルム部材を有する複合部材の１つの部分を第２のウエスト領域５８のサイドパネル７２及び中央領域６８の双方においておむつ２０に固定することによって形成することができる。従って、弾性ウエストバンド３５及び弾性サイドパネル３０は、同じ複合材料から形成することができる。
またおむつ２０は、弾性ウエストバンドを介して動的に側方の領域を生成し、それを維持するために閉鎖装置（張力装置）を有することが好ましい。閉鎖装置は、接着テープタブと、機械的な閉鎖テープタブと、固定位置ファスナのような多数の構成、当業者に知られているような弾性ウエストバンドび張力を与える他の装置をとることができるが、第１図に示すように、閉鎖装置は、通常、一対の第１の取付部材４６と、少なくとも１つの第２の取付部材４８とを有するウエスト閉鎖装置４０を有することが好ましい。さらに詳細には、閉鎖装置は、おむつ２０が２つの引っ張り装置３６を有するように第１の固定装置３８を有する。２つの引っ張り固定装置を有するおむつの好ましい実施例は、「動的弾性ウエストバンドの適合を行う固定装置を有する吸収材製品」と題された米国特出願許第０７／７１４，４７６号に示されている。その明細書及び図面は参照によってここに組み込まれている。
好ましい実施例において、おむつは、第２のウエスト領域５８に配置された弾性サイドパネルを有する。（ここに使用する用語の「配置」は、おむつの他のエレメントを有する一体構造、またはおむつの他のエレメントに接続される別のエレメントとして特定の場所または位置に形成（結合及び位置決め）されることを意味するように使用される。弾性サイドパネル３０は、最初着用者におむつを心地よく適合し、おむつの側方を膨張及び収縮させることができるので、おむつの排泄物が負荷されたときにも、ある時間にわたってこの適合を維持することによってさらに心地よいぴったりした適合を行う弾性で伸長可能な特徴を提供する。さらに弾性サイドパネル３０は、おむつ２０の有効な適合を行う。なぜならば、（非対称的に）適用中に他方ではなく一方の弾性サイドパネル３０を引く場合であっても、おむつ２０は着用中自己調整するからである。本発明のおむつ２０は第２のウエスト領域に配置された弾性サイドパネル３０を有するが、別の案としては、おむつ２０は、第１のウエスト領域５６または第１のウエスト領域５６及び第２のウエスト領域５８の双方に配置された弾性サイドパネル３０を備えていてもよい。
弾性サイドパネル３０はイヤフラップ８８と、それに関連した複合弾性サイドパネル部材９０とを有する。第１図に示すように、各イヤフラップ８８は、吸収コア２８の側縁８２からそれに沿っておむつ２０の長手方向の縁部６２へ側方の外側に延びているサイドパネル７２の部分を有する。イアフラップ８８は、おむつ２０の端縁６４からレグ開口部を形成するおむつ２０の長手方向の縁部６２の部分まで長手方向に延びている（長手方向の縁部６２のこのセグメントはレグ縁部１０６として指定される）。本発明の好ましい実施例において、第２のウエスト領域５８の各イヤフラップ８８、吸収コア２８の側縁８２を越えて延びるトップシート２４とバックシート２６の部分によって形成される。
本発明の好ましい実施例において、複合弾性サイドパネル部材９０は、横断方向に弾性的に伸長することができるように（側方に弾性的に伸長可能に）トップシート２４とバックシート２６との間のイヤフラップ８８とおむつ２０に作動的に関連する。ここに使用する用語の「弾性的に伸長可能」とは張力（通常、サイドパネル及びウエストバンドに対する横方向の引っ張り力）が適用されたとき、少なくとも一方向（好ましくは、サイドパネル及びウエストバンドに対して横断方向に）細長く伸び、張力が除去されたとき、ほぼ前の寸法及び形状に戻るおむつのセグメントまたは部分を言う。通常、本発明で有効な複合エラストマー材料は、引っ張られてすぐに開放したときに、約５秒またはそれ未満内で元の形状の少なくとも約７５％まで収縮して戻る（すなわち、「スナッピィ」弾性）。
複合弾性サイドパネル９０は、２つまたはそれ以上の材料の複合体から成る。第５図に示すように、複合弾性サイドパネル部材９０は、中央のエラストマー部材１２５と、２つの３次元方向に肉眼で見えるように伸長した成形フィルム部材１３０とを有する。エラストマー部材１２５は、第１の面１２５ａと第２の面１２５ｂとを有する。エラストマー部材１２５は、トップシート２４とバックシート２６とに組み合わせられる前に、その第１の面１２５ａと第２の面１２５ｂに沿って３次元方向に肉眼で見えるように拡張した成形フィルム部材１３０の間に挟まれるようにそれに固定されて複合部材９０を形成する。
複合部材９０は、エラストマー部材と、第１の面に固定された３次元方向に肉眼で見えるように拡張した１つの成形フィルム部材とを有する。別の案として、複合部材９０は、エラストマー部材と、３次元方向に肉眼で見えるように伸長した１つの成形フィルム部材とを有する。好ましくは、肉眼で見えるように拡張した１つの成形フィルム部材は、エラストマー部材の第１の面に固定され、エラストマー部材の第２の面には不織布が固定される。
エラストマー部材として適している材料は、「生の」ゴムまたは天然ゴム、（熱収縮性エラストマーフィルムを有する）エラストマーフィルム、成形エラストマースクライム等を含む。
３次元方向に肉眼で見えるように拡張した１つの成形フィルム部材の例は、１９７５年１２月３０日にトンプソンに発行された米国特許第３，９２９，１３５号、１９８２年４月１３日にミュラン等に発行された米国特許第４，３２４，２４６号、１９８２年８月３日にラデル等に発行された米国特許第４，３４２，３１４号、１９８４年７月３１日にアール等に発行された米国特許第４，４６３，０４５号及び１９９１年４月９日に発行された米国特許第５，００６，３９４号に示されている。これらの特許は参照によってここに組み込まれている。第４図は、３次元方向に肉眼で見えるように拡張した１つの成形フィルム部材１３０として使用される高度に適した特に好ましい３次元方向に肉眼で見えるように拡張した繊維状の液体透過性成形フィルムの拡大部分図である。
複合弾性サイドパネル部材９０は、多数の異なる方法でイヤフラップ８８に作動的に関連することができる。例えば、複合エラストマーサイドパネル部材９０は、複合弾性サイドパネル部材９０がイヤフラップ８８にギャザーを形成しそれを収縮するように弾性的に収縮可能な状態で作動的に関連する。エラストマー材料が弾性的に収縮可能な状態で固定されるさらに詳細な方法は、１９７５年に１月１４日にブエル等に発行された米国特許第３，８６０，００３号、１９７８年３月２８日にブエル等に発行された米国特許第４，０８１，３０１号に示されている。双方の特許は、参照によりここに組み込まれている。）例えば、複合弾性サイドパネル９０は、複合弾性サイドパネル部材９０を側方に伸ばし、トップシート２４とバックシート２６のいずれか双方に複合弾性サイドパネル部材９０を接続し、複合エラストマーサイドパネル部材９０がその張力のない収縮した状態をとることができるようにすることによってイヤフラップ８８に収縮可能に取り付けることができる。
別の案として、複合弾性サイドパネル部材９０は、非収縮状態で作動的に関連し、収縮するように処理される。例えば、複合サイドパネル部材９０のエラストマー部材１２５は一方向に収縮し、加熱のような特定の処理の後に弾性を有するようになる材料から形成することができる。このような材料の例は、１９７４年７月２５日にマセンガレ等に発行した米国特許第３，８１９，４０１号に示されており、１９７５年１０月１４日にコッホ等に発行された米国特許第３，９１２，５６５号に示されている。熱収縮可能なエラストマーフィルムを使用する方法の詳細な説明は、１９８５年５月７日にキービト等に発行された米国特許第４，５１５，５９５号に示されている。この特許は、参照によりここに示されている。
特に好ましい実施例において、複合弾性サイドパネル部材９０は、ほぼ張力が加えられない状態においてトップシート２６、バックシート２６またはその双方に複合弾性サイドパネル部材９０を結合することによってイヤフラップ８８に作動的に関連する。その結果生じる複合サイドパネル部材９０を含む弾性サイドパネルの少なくとも一部は、弾性サイドパネルの非弾性部材のすべてを永久的に細長くするために十分な機械的な強度が与えられる。次に弾性サイドパネルはほぼ張力が加えられない状態に戻ることができる。弾性サイドパネルは、「ゼロストレイン」ストレッチ薄層に形成される。（別の案として、複合弾性サイドパネル部材は、張力がかかった状態で作動的に関連し、機械的に張力が加えられるが、これはゼロストレインストレッチ薄層としては好ましいものではない。）ここに使用する「ゼロストレインストレッチ」薄層は、ほぼ張力が加えられない状態（ゼロストレインストレッチ）で少なくとも１つの同一平面の少なくとも一部に沿って互いに固定される少なくとも２層の材料から成る層を言う。層の一方は、伸長可能でエラストマー（すなわち、それは、適用された張力が解放された後に、張力が加えられない状態に戻る）であり、他方の層は、張力が加えられたとき、細長くなり（必ずしもエラストマーである必要はない）、適用された張力が解放されたときにある程度永久的に細長くなるが、元の変形されない形状には完全には戻らない。この結果、「ゼロストレイン」ストレッチ薄層は、最初の伸長の方向に最初の引っ張り点まで弾性的に伸長可能にされる。「ゼロストレイン」ストレッチ薄層の例は、１９３７年３月３０日のガリガン等に発行された米国特許第２，０７５，１８９号、１９６２年３月１３日にハーウッド等に発行された米国特許第３，０２５，１９９号、１９７８年８月１５日にシソンに発行された米国特許第４，１０７，３６４号、１９８０年６月２４日にシソンに発行された米国特許第４，２０９，５６３号、１９８９年５月３０日にサビーに発行された米国特許第４，８３４，７４１号に示されており、これらの特許の各々は、参照によりここに組み込まれている。トップシートと、バックシートと、それらの間に配置されたエラストマー部材との外側に「ゼロストレイン」ストレッッチ薄層を製造するために使用される特に好ましい方法及び装置は、部品を機械的に引き伸ばすメッシュ波形ロールを使用する。おむつの機械的に伸長する部分の適当な装置及び方法の説明は、１９７８年８月１５日にシソンに発行された米国特許第４，１０７，３６４号及び１９８９年５月３０日にサビーに発行された米国特許第４，８３４，７４１号に示されている。特に好ましい装置及び方法は、１９９２年１２月１日にウエーバー等に発行された米国特許第５，１６７，８９７号、１９９２年１０月２０日のブエル等に発行された米国特許第５，１５６，７９３号、１９９２年９月１日にウエーバー等に発行された米国特許第５，１４３，６７９号に示されている。特許の各々は、参照によりここに組み込まれている。
複合弾性サイドパネル部材９０は、間断的な結合形状またはほぼ連続的な結合形状のいずれかを使用してトップシート２４、バックシート２６またはその双方に結合される。ここに使用するような間断的な結合薄層ウエブは、最初に層が分離した間隔を置いた点で互いに結合される薄層ウエブと、層が分離して分かれた領域で互いに結合されない薄層ウエブとを意味する。逆に、「ほぼ連続的に」結合された薄層ウエブは、最初に層が接合領域にわたって互いに連続的に結合される薄層ウエブを意味する。薄層内でほぼ非弾性のウエブが破れることなく比較的に伸長可能であり、引っ張ることができ、また完成した薄層で大きなｚ方向の体積が望ましい状態でゼロストレイン薄層ウエブにとって間断的な結合形状が望ましい。連続的な結合形状は、完成した薄層が望ましい。完成した薄層のｚ方向の容積の程度が第１に重要ではない場合、また薄層内の１つまたはそれ以上の比較的に非弾性のウエブを破ることなく伸長することまたは引っ張ることが困難である場合には「ゼロストレイン」ストレッチ薄層ウエブにとっては連続的な結合形状が望ましい。後者の場合においては、次第に張力を増大した後、ほぼ連続的な結合形状は、比較的に密接して接着剤で全部の薄層を保持する。従って、１つまたはそれ以上の比較的に非弾性のウエブが張力を次第に増大する動作の間に破壊点まで破れる場合であっても、比較的に非弾性的なウエブの損傷を受けた部分の比較的に密接するような接着は、エンドユーザが損傷が生じたことを気づくことが困難であるようにする。比較的に非弾性的なウエブの破壊がウエブの用途上の機能（例えば不浸透性）を阻害しない場合には、次第に張力を大きくする動作中に比較的に非弾性的なウエブに生じる損傷が最終製品において欠陥になることは認められない。
従って、特に好ましいゼロストレイン薄層ウエブにおいて連続的な結合形状から生じる予測できない利点は、おむつのメーカーが本発明の薄層に有効に使用する比較的に非弾性的なウエブの広範な範囲から選択することができることである。それは、本発明のゼロストレインストレッチ薄層ウエブにおいて、引っ張り可能であると考慮されない比較的に非弾性的なウエブを使用することができる。従って、特に断らない限り、ここに使用する用語の「引っ張り可能」は、次第に張力を増加する段階である程度薄くなるか、または損傷を受ける比較的非弾性的なウエブを除くこと意図していない。
本発明の好ましい実施例において、複合弾性サイドパネル９０は、接着剤を使用してトップシート２４とバックシート２６とにほぼ連続的に結合される。のりアプリケータは、ほぼ張力がかかっていない弾性サイドパネル部材９０が配置されている所定の領域のバックシート２６または複合トップシート２４にほぼ一様な連続層を適用するために使用される。特に好ましい実施例において、選択された接着剤は伸長可能であり、のりアプリケータはメルトブロー適用装置を有する。ほぼ連続的に結合された「ゼロストレイン」ストレッチ薄層ウエブを製造するに適当なこのようなメルトブロー接着剤アプリケータ装置は、ジョージア州ゲインズビルのＪ＆Ｍ研究所から市販されているメルトブロー・スプレーモデルＧＭ−５０−２−１ＧＨである。後者の装置は、機械横断方向に測定して直線的に２０のオリフィスを有するノズルを使用し、各オリフィスは約直径が０．０２０インチ（０．５ｍｍ）である。ウイスコンシン州のエルムグローブのフィンドレイ接着剤会社から市販されているフィンドレイＨ−２１７６高温溶融接着剤はほぼ３４０°Ｆの温度まで加熱され、平方インチ当たりほぼ７．５乃至１０ミリグラムの速度でバックシートまたはトップシートに適用される。ほぼ４２５°Ｆの温度でほぼ５０ｐｓｉｇの圧力で加熱圧縮された空気は、レイダウン工程中に接着剤を一様に放出するために接着剤のノズルの第２のノズルを通って放出される。おむつの「ゼロストレイン」ストレッチ薄層の引っ張り力が次第に増加する前に通過する時間にわたって高温の接着剤とバックシート２６との間の緊密な接触は、バックシート２６に柔軟性を与える。従来のポリエチレンのバックシート材料のようなあるウエブにおいては、ウエブに次第に張力をかける間のバックシートに最小限の損傷を与える効果があることが分かった。これは、ウエブがおむつにある機能（例えば、不浸透性）を付与する場合に特に重要である。
別の案として複合サイドパネル部材９０及びおむつ２０の「ゼロストレイン」部分を有する他の部品は、未加熱接着剤、加熱結合、圧力結合、超音波結合、動的な機械結合またはこの技術分野で公知の他の方法を使用して互いに間断的にまたは連続的に結合されている。
複合弾性サイドパネル部材９０は、イヤフラップ８８の全体の長さを通って長手方向に伸びているが、イヤフラップ８８の長さの一部のみに伸びて伸長パネル１１０を形成することが望ましい。第１図に示すように、伸長パネル１１０、複合弾性サイドパネル部材９０のベース縁部１０８から長手方向に伸びている弾性サイドパネルの部材は、少なくともある程度の伸長するまで機械的に伸長される（すなわち、伸長パネルをつくる材料は予め張力を加えられるか、または永久的に細長くされる）。この予め張力が加わった伸長パネルは、皮膚を刺激して足に赤いマークをつけることがある着用者の足の領域近傍に過剰な張力を発生することなく、弾性サイドパネルの「ゼロストレイン」ストレッチ薄層部分が伸長されるとき、弾性サイドパネルのこの部分を有効に細長くすることができる。（すなわち、伸長パネルに予め張力を加えることなく、弾性サイドパネルが伸長されるときに、伸長パネル１１０を通るライン１１０に沿って張力が集中し、着用者の皮膚をこすってすりむくことがある。）弾性サイドパネル３０の伸長パネル１１０に予め張力を加える多数の方法があるが、伸長パネル１１０は、「ゼロストレイン」ストレッチ薄層部分に行われる機械的な伸長と同じ方法で予め張力が加えられることが好ましい。弾性サイドパネル３０の伸長パネル１１０は、多数の異なる材料から形成することができるが、第１図に示す好ましい実施例において、伸長パネル１１０はトップシート２４の部分から形成され、バックシート２６はイヤフラップ８８を形成する。
おむつ２０は、着用者の背中の下に一方のウエスト領域、好ましくは、第２のウエスト領域５８を位置決めし、他のウエスト領域、好ましくは、第１のウエスト領域５６が着用者の前方に配置されるように着用者の足の間に他のおむつを引くことによって着用者に適用される。テープタブ９２は解放部分から解放される。弾性サイドパネル３０は、タブ部分を把持しながら、着用者の周りを包囲する。弾性サイドパネル３０は、この作動中に着用者の寸法及び形状に適合するようにこの動作中に伸ばされて張力が加えられる。第１の固定装置は、おむつの外面に固定されて側方の閉鎖を行う。
本発明の特定の実施例を図示して説明したが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、種々の他の変更及び変形を行うことができることは当業者には明らかである。従って、請求の範囲においてこのような変形及び変更をすべてカバーすることを意図するものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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