(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）廃棄されるべきアクリル浴槽から金具類を除去し、所定の大きさの破片に切断する工程と、
（ｂ）該破片を破砕機にかけて、当該アクリル浴槽を構成しているアクリル樹脂層と、強化ガラス繊維を含んだ熱可塑性樹脂層とを一緒に細粒化する工程と、
（ｃ）アクリル樹脂シートを浴槽形状の内面層材に最初に熱成形する工程と、
（ｄ）射出成形用金型を開き該内面層材をインサートしたのち、該金型を閉じる工程と、
（ｅ）ガラス繊維強化または非強化の溶融状態の熱可塑性樹脂を第２のノズルから前記射出成形用金型内にインサートされた内面層材と雌型とのあいだのキャビティー内に射出する工程と
（ｆ）ついで前記工程（ｂ）でえられた細粒化されたアクリル樹脂と、強化ガラス繊維を含んだ熱可塑性樹脂との混合物を加熱溶融し、これを第１のノズルを経て当該キャビティーに射出して外殻補強層を形成する工程と、
（ｇ）該熱可塑性樹脂の射出温度および射出二次圧力により、前記内面層材を軟化させると共に、前記の射出二次圧力を充分に保持することにより該内層材を前記射出成形用金型の雄型に圧着させ、雄型に沿って内面層材を再成形する工程と、
（ｈ）前記工程（ｃ）においてえられた内面層材と前記工程（ｅ）および（ｆ）においてえられた該外殻補強層とを融着させる工程
とからなる浴槽の製造方法。
【請求項２】
前記工程（ｃ）で用いられるアクリル樹脂シートがポリメタクリル酸メチルからなり、前記工程（ｅ）および（ｆ）で用いられる熱可塑性樹脂がガラス繊維強化または非強化のＡＢＳ樹脂からなる請求項１記載の製造方法。
【請求項３】
前記工程（ｃ）で用いられるアクリル樹脂シートがポリメタクリル酸メチルからなり、前記工程（ｅ）および（ｆ）で用いられる熱可塑性樹脂がガラス繊維強化または非強化のＡＳ樹脂からなる請求項１記載の製造方法。
【請求項４】
前記工程（ｆ）で用いられるアクリル樹脂と強化ガラス繊維を含んだ熱可塑性樹脂との混合物に、ガラス繊維強化の熱硬化性樹脂で補強されたアクリル浴槽のリサイクル材を混合使用することからなる請求項２または３記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は浴槽の再生方法および該方法によって製造された浴槽に関する。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
従来より、浴槽は（Ｉ）アクリル樹脂シートを加熱軟化させる工程と、（II）真空成形によって所望の浴槽形状に成形する工程と、（III）ガラス繊維で補強された不飽和ポリエステル（以下、単に「ＦＲＰ」という）で裏打ちする工程と、（IV）ＦＲＰ層を脱泡しながら平滑にしたのち、硬化させる工程とによって製造されている（従来技術１）。
【０００３】
しかしながら、従来技術１のばあい第（III）工程において、ガラス繊維が作業者の皮膚に付着したり、飛散したガラス繊維を作業者が体内に吸引するという問題がある。
【０００４】
さらに従来技術１のばあい、補強材としてＦＲＰが用いられており、この原料には熱硬化性樹脂が使用されているため、そのままではリサイクルを行うことができないという問題がある。
【０００５】
特開平８−９０６８８号公報には、かかる従来技術１の問題点を解消する浴槽として、アクリル系樹脂シートを成形してえられた内面層材の外面に、熱可塑性樹脂発泡体からなる外殻補強層が設けられてなるものが開示されている（従来技術２）。
【０００６】
しかしながら、従来技術２の一実施態様において、熱可塑性樹脂発泡体がガラス繊維強化樹脂発泡体であることが記載されているが、このように外殻補強層にガラス繊維強化樹脂発泡体が採用されている浴槽の具体的なリサイクル方法には言及されていない。
【０００７】
本発明の目的は、かかる従来の問題点を解消し、原料としてリサイクル使用できるアクリル浴槽の再生方法を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の態様である浴槽の製造方法は、（ａ）廃棄されるべきアクリル浴槽から金具類を除去し、所定の大きさの破片に切断する工程と、
（ｂ）該破片を破砕機にかけて、当該アクリル浴槽を構成しているアクリル樹脂層と、強化ガラス繊維を含んだ熱可塑性樹脂層とを一緒に細粒化する工程と、
（ｃ）アクリル樹脂シートを浴槽形状の内面層材に最初に熱成形する工程と、
（ｄ）射出成形用金型を開き該内面層材をインサートしたのち、該金型を閉じる工程と、
（ｅ）ガラス繊維強化または非強化の溶融状態の熱可塑性樹脂を第２のノズルから前記射出成形用金型内にインサートされた内面層材と雌型とのあいだのキャビティー内に射出する工程と
（ｆ）ついで前記工程（ｂ）でえられた細粒化されたアクリル樹脂と、強化ガラス繊維を含んだ熱可塑性樹脂との混合物を加熱溶融し、これを第１のノズルを経て当該キャビティーに射出する工程と、
（ｇ）該熱可塑性樹脂の射出温度および射出二次圧力により、前記内面層材を軟化させると共に、前記の射出二次圧力を充分に保持することにより、該内層材を前記射出成形用金型の雄型に圧着させ、雄型に沿って内面層材を再成形する工程と、
（ｈ）前記工程（ｃ）においてえられた内面層材と前記工程（ｅ）および（ｆ）においてえられた該外殻補強層とを融着させる工程
とからなることを特徴としている。
【０００９】
また、前記工程（ｃ）で用いられるアクリル樹脂シートがポリメタクリル酸メチルからなり、前記工程（ｅ）および（ｆ）で用いられる熱可塑性樹脂がガラス繊維強化または非強化のＡＢＳ樹脂またはＡＳ樹脂からなることが好ましい。
【００１０】
本発明の第２の態様である浴槽は、内面層と、該内面層の外側に設けられた外殻補強層とからなり、該外殻補強層が表皮層と内部層とのサンドイッチ構造からなる浴槽であって、
前記内面層がアクリル樹脂からなり、
前記表皮層がガラス繊維強化または非強化の熱可塑性樹脂からなり、
前記内部層が、金具類が除去された廃棄されるべきアクリル浴槽を細粒化することによってえられたアクリル樹脂と、ガラス繊維を含んだ熱可塑性樹脂との混合物からなる
ことを特徴としている。もう一つの態様である浴槽は、内面層と該内面層の外側に設けられた外殻補強層からなり、該外殻補強層が二層構造からなる浴槽であって、アクリル樹脂からなる内面層に接する第一層が、ガラス繊維強化または非強化の熱可塑性樹脂からなり、最外層の第二層が、金具類が除去された廃棄されるべきアクリル浴槽を細粒化することによって得られたアクリル樹脂と、ガラス繊維を含んだ熱可塑性樹脂との混合物からなることを特徴としている。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しつつ本発明のアクリル浴槽（以下、単に「浴槽」という）の再生方法を説明する。
【００１２】
図１は本発明の再生方法にかかわる真空成形工程の一実施の形態を示す説明図、図２〜４は本発明の再生方法にかかわる射出成形工程の一実施の形態を示す説明図、図５の（ａ）は本発明の一実施の形態にかかわる再生方法によって製造された浴槽の構造の一例を示す説明図、図５の（ｂ）は図５の（ａ）の部分詳細図、図６は本発明の再生方法の他の実施の形態にかかわる射出成形工程の一例を示す説明図、図７の（ａ）は本発明の他の実施の形態にかかわる再生方法によって製造された浴槽の一例を示す説明図、図５の（ｂ）および（ｃ）は図５の（ａ）の部分詳細図である。
【００１３】
実施の形態１
本発明の実施の形態１にかかわる浴槽の再生方法について説明する。
【００１４】
まず、廃棄されるべきアクリル浴槽から、排水管や栓などの金具類を除去し、丸ノコまたは帯ノコを用いて当該浴槽を□１５０ｍｍ〜□２５０ｍｍ程度の大きさの破片に切断する。
【００１５】
つぎに、破片を破砕機（例えば近畿工業（株）製のハンマークラッシャー）にかけて、当該アクリル浴槽を構成しているアクリル樹脂層と、強化ガラス繊維を含んだ熱可塑性樹脂とを１０〜２０ｍｍ程度の大きさに破砕する。更にこの破砕品を粉砕機（例えば（株）朋來鉄工所製のＵＯ−３６０）にかけて１０ｍｍ以下の大きさに細粒化してリサイクル材をうる。
【００１６】
ついで、図１の（ａ）に示されるように、合成樹脂シートであるキャストアクリル板１を真空成形機の雌型２に載せたのち、クランプ材３により周辺部をクランプし、キャストアクリル板１を約１７５〜２０５℃で加熱・軟化して矢印Ａ方向に真空引きする。
【００１７】
ついで、図１の（ｂ）および（ｃ）に示されるように、冷却後、クランプ材３を外し、雌型２から内面層材４を矢印Ｂ方向へ抜き取る。なお、形状によっては外周のトリミングを実施する。
【００１８】
しかるのち、射出成形を行う。すなわち射出成形用金型５、６を開き内面層材４を金型５、６内にインサートしたのち、該金型５、６を閉じる（図２および３参照）。
【００１９】
つぎに、剛性を高めるために、約１〜１０ｍｍ程度の大きさのガラス繊維を約１０〜３０重量％程度配合した外殻補強層の表皮層となる熱可塑性樹脂１０を約２２０〜２８０℃に加熱し、溶融させて、第２のノズルＮ２から射出成形用金型５、６内にインサートされた内面層材４と雌型６とのあいだのキャビティー内に射出する（図４参照）。
【００２０】
ついで、前述の細粒化されたアクリル樹脂と、強化ガラス繊維を含んだ熱可塑性樹脂との混合物２０とを約２３０〜２９０℃に加熱・溶融し、これを第１のノズルＮ１を経てキャビティーに射出し、内部層２０を構成すると共に、サンドイッチ状の外殻補強層３０を形成する（図４および５参照）。
【００２１】
この射出成形における射出温度（約２２０〜２９０℃）と射出圧力（約２００〜１０００ｋｇｆ／ｃｍ2）によって内面層材１が軟化、再成形されると共に、内面層材４と外殻補強層３０が融着される。
【００２２】
図５の（ｂ）（図５の（ａ）の円Ａで囲まれた領域の詳細図）に示されるように、叙上のように再生された浴槽１００は、内面層４と、内面層４の外側に設けられた外殻補強層３０とから構成される。また外殻補強層は、表皮層１０と、表皮層１０のあいだに設けられた内部層２０から構成される（図５の（ｂ）参照）。
【００２３】
実施の形態２
つぎに本発明の実施の形態２にかかわる浴槽の再生方法について説明する。
【００２４】
まず、廃棄されるべきアクリル浴槽から、排水管や栓などの金具類を除去し、丸ノコまたは帯ノコを用いて当該浴槽を□１５０ｍｍ〜□２５０ｍｍ程度の大きさの破片に切断する。
【００２５】
つぎに、破片を破砕機（例えば近畿工業（株）製のハンマークラッシャー）にかけて、当該アクリル浴槽を構成しているアクリル樹脂層と、強化ガラス繊維を含んだ熱可塑性樹脂とを１０〜２０ｍｍ程度の大きさに破砕する。更にこの破砕品を粉砕機（例えば（株）朋來鉄工所製のＵＯ−３６０）にかけて１０ｍｍ以下の大きさに細粒化してリサイクル材をうる。
【００２６】
ついで、図１の（ａ）に示されるように、合成樹脂シートであるキャストアクリル板１を真空成形機の雌型２に載せたのち、クランプ材３により周辺部をクランプし、キャストアクリル板１を約１７５〜２０５℃で加熱・軟化して矢印Ａ方向に真空引きする。
【００２７】
ついで、図１の（ｂ）および（ｃ）に示されるように、冷却後、クランプ材３を外し、雌型２から内面層材４を矢印Ｂ方向へ抜き取る。なお、形状によっては外周のトリミングを実施する。
【００２８】
しかるのち、射出成形を行う。すなわち射出成形用金型５、６を開き内面層材４を金型５、６内にインサートしたのち、該金型５、６を閉じる（図２および３参照）。
【００２９】
つぎに、剛性を高めるために、約１〜１０ｍｍ程度の大きさのガラス繊維を約１０〜３０重量％程度配合した熱可塑性樹脂１０を約２２０〜２８０℃に加熱し、溶融させて、第２のノズルＮ２から射出成形用金型５、６内にインサートされた内面層材４と雌型６とのあいだのキャビティー内に射出する（図６参照）。
【００３０】
ついで金型を寸開して金型キャビティーの肉厚を浴槽製品１００の肉厚相当に調節し、前述の細粒化されたアクリル樹脂と熱可塑性樹脂の混合物２１とを約２３０〜２９０℃に加熱・溶融し、これを第１のノズルＮ1を経て先に射出された熱可塑性樹脂１１と雌型６との間のキャビティー内に射出し、二層構造の外殻補強層を一体成形する（図６および７参照）。
【００３１】
なお、図６に示す射出成形用金型を用いて、本発明の実施の形態１にかかわる再生を実施することもできる。
【００３２】
この射出成形における射出温度（約２２０〜２９０℃）と射出圧力（約２００〜１０００ｋｇｆ／ｃｍ2）によって内面層材１が軟化、再成形されると共に、内面層材４と二層からなる外殻補強層３０が融着される。
【００３３】
図５の（ｃ）（図５の（ａ）の円Ａで囲まれた領域の詳細図）に示されるように、叙上のように再生された浴槽１００は、内面層４と外殻補強層３０とから構成される。また外殻補強層は、内面層４の外側に設けられた第一層１１と最外層の第二層２１とから構成される（図７の（ｃ）参照）。
【００３４】
なお、実施の形態１および２において採用される熱可塑性樹脂はＡＢＳ樹脂、ＡＳ樹脂、ポリカーボネート、ポリエステル系樹脂、オレフィン系樹脂、変性ポリフェニレンエーテルなどがあるが、アクリル樹脂との融着性および耐衝撃性性の観点からＡＢＳ樹脂およびＡＳ樹脂が好ましい。これらはガラス繊維で強化された樹脂でも、非強化のものでもよく、浴槽に要求される強度や剛性などの物理的性能および色調や模様などの外観的性能によって使い分けて使用する。
【００３５】
また、内面層２０の材料は、前述の細粒化されたアクリル樹脂と強化ガラス繊維を含んだ熱可塑性樹脂との混合物２０をそのまま使用しても、適量のガラス繊維強化または非強化のＡＢＳ樹脂またはＡＳ樹脂を加えた混合物として使用してもよい。さらには、前述の細粒化された浴槽のリサイクル材の全量または一部の代わりに、従来技術１で作られた浴槽を細粒化して使用することもできる。なお、浴槽を細粉化する方法は、必ずしも本文に記載する内容に限定されるものではなく、たとえば粉砕機を使用して一度に細粒化することもできる。
【００３６】
なお、実施の形態１および２においては、真空成形機２と射出成形機は別体であってもよく、また射出成形機が真空成形機の機能をあわせもつものであってもよい。また、射出成形機はサンドイッチ成形機または二色成形機が望ましく、型式は縦型、横型のいずれでもかまわない。加えて射出成形用金型の雄型５には真空引きを可能にする真空孔を設けておくことが望ましい。
【００３７】
【発明の効果】
本発明によれば、原料としてリサイクル使用できるアクリル浴槽の再生方法および該方法によって製造される浴槽を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の再生方法にかかわる真空成形工程の一実施の形態を示す説明図である。
【図２】本発明の再生方法にかかわる射出成形工程の一実施の形態を示す説明図である。
【図３】本発明の再生方法にかかわる射出成形工程の一実施の形態を示す説明図である。
【図４】本発明の再生方法の一実施の形態にかかわる射出成形工程の一例を示す説明図である。
【図５】本発明の一実施の形態にかかわる再生方法によって製造された浴槽の構造の一例を示す説明図である。
【図６】本発明の再生方法の他の実施の形態にかかわる射出成形工程の一例を示す説明図である。
【図７】本発明の他の実施の形態にかかわる再生方法によって製造された浴槽の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
１  キャストアクリル板
２  真空成形用金型
４  内面層材
５  射出成形用雄型
６  射出成形用雌型
１０  表皮層
１１  第一層
２０  内部層
２１  第二層
３０  外殻補強層
１００  浴槽製品
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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