(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラグの栓刃が挿入される栓刃挿入口を具備した器体と、互いに対向する一対の弾接片を具備し、栓刃挿入口を通して両弾接片の間に栓刃が挿入され、弾性変形した両弾接片により栓刃を両側から挟持する刃受部と、器体の外側に露出する操作部の操作に応じて両弾接片の間隔を広げることで両弾接片による挟持力を低下させる挟持力可変手段とを備え、挟持力可変手段は、プラグの挿入方向と直交する方向から両弾接片の間に抜き差し自在に挿入されて両弾接片の間隔を変化させる拡開部を有し、当該拡開部において栓刃挿入口から挿入されたプラグの栓刃が当接する先端側に、先端に行くほど対応する栓刃挿入口から遠ざかる向きに傾斜するテーパ面を設けたことを特徴とするコンセント装置。
【請求項２】
上記操作部を器体の表面に露出させた状態で器体に取り付けられた押釦とし、該押釦と、該押釦と一体的に設けられ、押釦の押操作に応じて両弾接片の間に挿入されて両弾接片の間隔を広げる上記拡開部とで上記挟持力可変手段を構成したことを特徴とする請求項１記載のコンセント装置。
【請求項３】
上記操作部を器体の表面に露出させた状態で器体の表面に沿ってスライド自在に器体に取り付けられた操作釦とし、該操作釦と、上記拡開部をなす拡開部材と、操作釦のスライド動作に応じて拡開部材を両弾接片の間隔を広げる向きに移動させる駆動機構とで上記挟持力可変手段を構成したことを特徴とする請求項１記載のコンセント装置。
【請求項４】
上記操作部を器体の表面に露出させた状態で器体の表面に対して起伏自在に器体に取り付けられた操作レバーとし、該操作レバーと、上記拡開部をなす拡開部材と、操作レバーの起伏動作に応じて拡開部材を両弾接片の間隔を広げる向きに移動させる駆動機構とで上記挟持力可変手段を構成したことを特徴とする請求項１記載のコンセント装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンセント装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種のコンセント装置は、互いに対向する一対の弾接片を具備した刃受部を備えており、両弾接片の間にプラグの栓刃を挿入させ、弾性変形した両弾接片により栓刃を両側から挟持することで、プラグの栓刃の電気的接続および機械的保持を行うように構成されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上述のコンセント装置では、一対の弾接片でプラグの栓刃を両側から挟持することにより、刃受部と栓刃との電気的接続および機械的保持を行っているが、刃受部と栓刃との接触抵抗を低減し、且つプラグの抜けを防止するために、刃受部による栓刃の挟持力が比較的大きなものであった。
【０００４】
したがって、コンセント装置にプラグの栓刃を抜き差しするのに大きな力を必要とし、特に高齢者や女性、子供などの力の弱い者にとっては、プラグの抜き差しを容易に行うことができなかった。また、テーブルタップのようなコンセント装置は、壁と家具との間の隙間に転がっていることもあり、このような狭い場所ではプラグの抜き差しがやりにくかった。
【０００５】
本発明は上記問題点に鑑みて為されたものであり、その目的とするところは、プラグの抜き差しを容易に行えるコンセント装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明では、プラグの栓刃が挿入される栓刃挿入口を具備した器体と、互いに対向する一対の弾接片を具備し、栓刃挿入口を通して両弾接片の間に栓刃が挿入され、弾性変形した両弾接片により栓刃を両側から挟持する刃受部と、器体の外側に露出する操作部の操作に応じて両弾接片の間隔を広げることで両弾接片による挟持力を低下させる挟持力可変手段とを備え、挟持力可変手段は、プラグの挿入方向と直交する方向から両弾接片の間に抜き差し自在に挿入されて両弾接片の間隔を変化させる拡開部を有し、当該拡開部において栓刃挿入口から挿入されたプラグの栓刃が当接する先端側に、先端に行くほど対応する栓刃挿入口から遠ざかる向きに傾斜するテーパ面を設けたことを特徴とし、操作部の操作により挟持力可変手段が両弾接片の間隔を広げているので、両弾接片による栓刃の挟持力が弱められ、プラグを抜き差しする際に大きな力を必要とせず、プラグの抜き差しが容易に行える。
【０００７】
請求項２の発明では、請求項１の発明において、上記操作部を器体の表面に露出させた状態で器体に取り付けられた押釦とし、該押釦と、該押釦と一体的に設けられ、押釦の押操作に応じて両弾接片の間に挿入されて両弾接片の間隔を広げる上記拡開部とで上記挟持力可変手段を構成したことを特徴とし、請求項１の発明と同様の作用を奏する。
【０００８】
請求項３の発明では、請求項１の発明において、上記操作部を器体の表面に露出させた状態で器体の表面に沿ってスライド自在に器体に取り付けられた操作釦とし、該操作釦と、上記拡開部をなす拡開部材と、操作釦のスライド動作に応じて拡開部材を両弾接片の間隔を広げる向きに移動させる駆動機構とで上記挟持力可変手段を構成したことを特徴とし、請求項１の発明と同様の作用を奏する。
【０００９】
請求項４の発明では、請求項１の発明において、上記操作部を器体の表面に露出させた状態で器体の表面に対して起伏自在に器体に取り付けられた操作レバーとし、該操作レバーと、上記拡開部をなす拡開部材と、操作レバーの起伏動作に応じて拡開部材を両弾接片の間隔を広げる向きに移動させる駆動機構とで上記挟持力可変手段を構成したことを特徴とし、請求項１の発明と同様の作用を奏する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
（実施形態１）
本発明の実施形態１を図１〜図９を参照して説明する。尚、以下の説明では図４における矢印Ａを上方向、矢印Ｂを下方向、矢印Ｃを左右方向とし、矢印Ｄを前方向、矢印Ｅを後方向として説明を行う。
【００１１】
本実施形態ではコンセントをテーブルタップとして利用する形態を採用しており、本実施形態のテーブルタップは、図４に示すように、耐熱性および耐トラッキング性に優れた材料（例えば熱硬化性樹脂）で形成された内ケース１０と、耐衝撃性に優れた比較的柔らかい材料（例えば熱可塑性樹脂）で形成され内ケース１０を包む外シェル２０（図７参照）とで構成される二重成形構造のタップ本体１（器体）を有している。内ケース１０の外周面における上面の２カ所および前面の１カ所にはそれぞれ突台部１０ｂが形成され、各突台部１０ｂには一対の栓刃挿入口１２からなるプラグ差込口１１が設けられており、プラグ差込口１１が設けられた内ケース１０の部位は外シェル２０の要所に露出している。また、図３に示すように、外シェル２０からは電源コード２が引き出されており、電源コード２の他端部には差込プラグ３が接続されている。尚、図３では電源コード２をタップ本体１および差込プラグ３と分離した状態で図示してあるが、電源コード２の一対の芯線２ａの一端は内ケース１０に収納された一対の刃受部材（図示せず）にそれぞれ結線され、その接続部は外シェル２０によって覆われている。また各芯線２ａの他端は差込プラグ３のケース内に挿入され、それぞれ栓刃３ａに電気的に接続されている。
【００１２】
タップ本体１の内部には、弾性を有する導電性の良好な金属材料（例えば黄銅など）で形成された一対の刃受部材３０が収納されている。各刃受部材３０には、各栓刃挿入口１２に対応する部位に各栓刃挿入口１２を通して挿入される栓刃を受ける刃受部３１が設けられている（図１及び図２参照）。各刃受部３１は、互いに対向する一対の弾接片３１ａ，３１ａで構成され、各栓刃挿入口１２を通して一対の弾接片３１ａ，３１ａの間に栓刃を差し込むことで、弾性変形した弾接片３１ａ，３１ａにより栓刃を厚み方向の両側から挟持するものである。なお、各刃受部材３０には電源コード２の芯線２ａがそれぞれ結線されており、電源コード２を介して差込プラグ３の栓刃３ａに電気的に接続されているので、差込プラグ３をコンセント（図示せず）に差し込むことによって各刃受部材３０に通電される。
【００１３】
ここで、図６に示すように、タップ本体１の長手方向に沿う一側面には、タップ本体１の上面（内ケース１０の上面）に設けた２カ所のプラグ差込口１１に隣接する部位に、内ケース１０および外シェル２０を貫通する貫通孔１ａ，１ａが形成されており、各貫通孔１ａ，１ａには押釦１５，１５が左右方向において移動自在に取り付けられている。また、タップ本体１の上面にも、タップ本体１の一端面（内ケース１０の一端面）に設けた１カ所のプラグ差込口１１に隣接する部位に、内ケース１０および外シェル２０を貫通する貫通孔１ｂが形成されており、この貫通孔１ｂには押釦１５′が上下方向において移動自在に取り付けられている。
【００１４】
押釦１５は、表面が外シェル２０の表面と同様の曲面形状に形成された操作部１５ａを有し、この操作部１５ａの裏面には、各刃受部３１の各一対の弾接片３１ａの間に先端がそれぞれ挿入される一対の刃受開き刃１５ｂが突設されている。各刃受開き刃１５ｂは断面形状が楔形であって、先端に行くほど細幅となっており、また各刃受開き刃１５ｂの先端には、先端に行くほど対応する栓刃挿入口１２から遠ざかる向きに傾斜するテーパ面１５ｃが形成されている。押釦１５′は、操作部１５ａの表面が略平板状となっている以外は、押釦１５と同様の形状に形成されているので、その説明は省略する。
【００１５】
一方、内ケース１０の底面には、各押釦１５の刃受開き刃１５ｂの下部と係合するガイド溝１０ａが形成されており、押釦１５を押操作した際にはガイド溝１０ａに沿って刃受開き刃１５ｂが移動することにより、刃受開き刃１５ｂの先端が各一対の弾接片３１ａの間に確実に挿入されるようになっている。
【００１６】
また、図７に示すように、押釦１５の操作部１５ａの上側縁からは舌片１５ｄが連続一体に延設され、舌片１５ｄの先端には上方に突出する突条１５ｅが形成されており、押釦１５を貫通孔１ａに取り付けた際には、舌片１５ｄが貫通孔１ａから内側に入り込んで、突条１５ｅが外シェル２０の内側に設けた段部（図示せず）と係合することによって、押釦１５の抜け止めが為されている。また、押釦１５を押し込んだ際には、操作部１５ａの裏面が貫通孔１ａ内に露出する内ケース１０の表面と当接することによって、押釦１５の押し込み量が規制されるようになっている。なお、図７では説明を容易にするため、内ケース１０を省略して、外シェル２０のみを図示してある。
【００１７】
次に、このテーブルタップに負荷側のプラグを抜き差しする手順について図１、図２、図８及び図９を参照して説明する。尚、図８及び図９では押釦１５を模式的に図示してある。
【００１８】
押釦１５が内側に押し込まれていない状態では、図２に示すように、各刃受開き刃１５ｂの先端は各一対の弾接片３１ａの間に挿入されていないので、一対の弾接片３１ａの間の隙間Ｗ２が狭くなって、一対の弾接片３１ａによる挟持力が大きくなっている。
【００１９】
一方、押釦１５を内側に押し込むと、図１に示すように、各刃受開き刃１５ｂの先端が各一対の弾接片３１ａの間に挿入されて、一対の弾接片３１ａ，３１ａの間の隙間Ｗ１が広げられるので、一対の弾接片３１ａ，３１ａによる挟持力が弱くなって、弾接片３１ａ，３１ａの間に栓刃を挿入しやすくなる。
【００２０】
この状態で栓刃挿入口１２から負荷側のプラグ５０の栓刃５１を挿入すると、図８（ａ）〜（ｃ）に示すように、各栓刃５１の先端が刃受開き刃１５ｂの先端に設けたテーパ面１５ｃに当たって、刃受開き刃１５ｂが弾接片３１ａから遠ざかる向き（図８（ｂ）中の左方向）に押圧され、押釦１５が外側に向かって移動する。この時、一対の弾接片３１ａ，３１ａの間から刃受開き刃１５ｂが抜けるため、両弾接片３１ａ，３１ａの間隔が狭くなって、両弾接片３１ａ，３１ａによる挟持力が大きくなるから、栓刃５１を強固に保持することができる。
【００２１】
その後、プラグ５０の栓刃５１を保持している状態で、押釦１５を内側に押し込むと、図９（ａ）〜（ｃ）に示すように、押釦１５の移動に伴って刃受開き刃１５ｂの先端が一対の弾接片３１ａ，３１ａの間に挿入されて、一対の弾接片３１ａ，３１ａの間が押し広げられるので、一対の弾接片３１ａ，３１ａによる挟持力が弱くなって、弾接片３１ａ，３１ａの間から栓刃５１を容易に引き抜くことができる。
【００２２】
このように、押釦１５の押操作に応じて、拡開部たる刃受開き刃１５ｂを各一対の弾接片３１ａ，３１ａの間に挿入したり、抜いたりすることで、各一対の弾接片３１ａ，３１ａの間隔を広げたり、狭めたりできるから、一対の弾接片３１ａ，３１ａによる栓刃５１の挟持力を変化させることができる。而して、負荷側のプラグ５０を抜き差しする際は、押釦１５を内側に押し込んで、各刃受開き刃１５ｂを各一対の弾接片３１ａ，３１ａの間に挿入して、各一対の弾接片３１ａ，３１ａの間隔を広げることにより、一対の弾接片３１ａ，３１ａによる栓刃５１の挟持力を弱めることができ、力が弱い者でもプラグ５０を抜き差しする作業を容易に行うことができる。
【００２３】
（実施形態２）
本発明の実施形態２を図１０及び図１１を参照して説明する。尚、押釦１５″以外の構成は実施形態１と略同様であるので、共通する構成要素には同一の符号を付して、図示及び説明は省略する。
【００２４】
押釦１５″は略直方体状の主部１５ｆを有し、一方の端部には他の部位よりも外形寸法が大きく、表面が外シェル２０の表面と同様の曲面形状に形成された操作部１５ａが形成され、他方の端縁には鍔部１５ｇが突設されている。また、主部１５ｆの他方の端部からは、各刃受部３１の各一対の弾接片３１ａの間に先端がそれぞれ挿入される一対の刃受開き刃１５ｂが突設されている。各刃受開き刃１５ｂは断面形状が楔形であって、先端に行くほど細幅となっており、また各刃受開き刃１５ｂの先端には、先端に行くほど対応する栓刃挿入口１２から遠ざかる向きに傾斜するテーパ面１５ｃが形成されている。そして、この押釦１５″をタップ本体１の貫通孔１ａ内に取り付けた状態では、操作部１５ａの裏面および鍔部１５ｇが、タップ本体１に設けた貫通孔１ａの開口縁とそれぞれ係合することで、押釦１５″の移動範囲が制限されるのである。
【００２５】
ここで、このテーブルタップに負荷側のプラグを抜き差しする手順について簡単に説明する。
【００２６】
押釦１５″が内側に押し込まれていない状態では、図１１に示すように、各刃受開き刃１５ｂの先端が各一対の弾接片３１ａの間に挿入されていないので、一対の弾接片３１ａの間の隙間が狭くなって、両弾接片３１ａによる挟持力が大きくなっている。
【００２７】
一方、押釦１５″を内側に押し込むと、図１０に示すように、各刃受開き刃１５ｂの先端が各一対の弾接片３１ａ，３１ａの間に挿入されて、一対の弾接片３１ａ，３１ａの間隔が広げられるので、両弾接片３１ａによる挟持力が小さくなって、両弾接片３１ａの間に栓刃を挿入しやすくなる。
【００２８】
この状態で栓刃挿入口１２から負荷側のプラグ５０の栓刃５１を挿入すると、各栓刃５１の先端が刃受開き刃１５ｂの先端に設けたテーパ面１５ｃに当たって、刃受開き刃１５ｂが弾接片３１ａから遠ざかる向き（図１０（ｂ）中の左方向）に押圧され、押釦１５″が外側に向かって移動する。この時、一対の弾接片３１ａ，３１ａの間から刃受開き刃１５ｂが抜けるため、両弾接片３１ａ，３１ａの間隔が狭くなって、両弾接片３１ａによる挟持力が強くなって、栓刃５１を強固に保持することができる。
【００２９】
その後、プラグ５０の栓刃５１を保持している状態で、押釦１５″を内側に押し込むと、押釦１５″の移動に伴って各刃受開き刃１５ｂの先端が各一対の弾接片３１ａ，３１ａの間に挿入されて、一対の弾接片３１ａ，３１ａの間が押し広げられるので、両弾接片３１ａによる挟持力が弱くなり、プラグ５０の栓刃５１を容易に引き抜くことができる。
【００３０】
このように、押釦１５の押操作に応じて、拡開部たる刃受開き刃１５ｂを一対の弾接片３１ａ，３１ａの間に挿入したり、抜いたりすることで、一対の弾接片３１ａ，３１ａの間隔を広げたり、狭くしたりすることができるから、実施形態１と同様に、一対の弾接片３１ａ，３１ａによる栓刃５１の挟持力を変化させることができる。したがって、負荷側のプラグ５０を抜き差しする際は、押釦１５″を内側に押し込んで、各刃受開き刃１５ｂを各一対の弾接片３１ａ，３１ａの間に挿入して、一対の弾接片３１ａ，３１ａの間隔を広げることにより、両弾接片３１ａによる栓刃５１の挟持力を弱めることができ、力が弱い者でもプラグ５０を抜き差しする作業を容易に行うことができる。
【００３１】
（実施形態３）
本発明の実施形態３を図１２及び図１３を参照して説明する。本実施形態では、実施形態１のテーブルタップにおいて、タップ本体１の表面に沿ってスライドする操作釦１６と、両弾接片３１ａ，３１ａの間に抜き差し自在に挿入されて両弾接片３１ａ，３１ａの間隔を変化させる刃受開き刃１８（拡開部材）と、操作釦１６のスライド動作に応じて刃受開き刃１８を両弾接片３１ａ，３１ａの間隔を広げる向きに移動させる駆動機構２１とを設けており、操作釦１６を用いて刃受開き刃１８を一対の弾接片３１ａ，３１ａの間に挿入したり、引き抜いたりすることで、両弾接片３１ａによる挟持力を変化させている。ここに、操作釦１６と刃受開き刃１８と駆動機構２１とで挟持力可変手段が構成される。尚、操作釦１６、刃受開き刃１８および駆動機構２１以外は実施形態１と同様であるので、実施形態１と共通する構成要素には同一の符合を付して、図示及び説明は省略する。
【００３２】
操作釦１６は表面が外シェル２０の表面と同様の曲面形状に形成された操作部１６ａを備えている。操作部１６ａの裏面にはアーム１７，１７の一端をそれぞれ回動自在に軸支する軸受部１６ｂ，１６ｂが設けられており、各アーム１７の他端には刃受開き刃１８の基端部が回動自在に連結されている。各刃受開き刃１８の先端部の断面形状は楔形に形成され、先端に行くほど細幅となっており、また実施形態１と同様に、先端に行くほど対応する栓刃挿入口１２から遠ざかる向きに傾斜するテーパ面（図示せず）が形成されている。また、各刃受開き刃１８の両側にはガイド用リブ１ｃ，１ｃが内ケース１０の底面から立設されており、刃受開き刃１８がガイド用リブ１ｃ，１ｃに沿って移動することにより、刃受開き刃１８の先端が一対の弾接片３１ａ，３１ａの間に確実に挿入されるようになっている。ここに、アーム１７やガイド用リブ１ｃ，１ｃなどから、操作釦１６のスライド動作に応じて刃受開き刃１８を両弾接片３１ａ，３１ａの間隔を広げる向きに移動させる駆動機構２１が構成される。
【００３３】
ここで、操作釦１６が図１３（ａ）中の上側にスライドしている状態では、各刃受開き刃１８の先端は各一対の弾接片３１ａ，３１ａの間に挿入されていないので、一対の弾接片３１ａ，３１ａの間の隙間Ｗ２が狭くなって、両弾接片３１ａによる挟持力が大きくなっている。
【００３４】
一方、操作釦１６を図中下側にスライドさせると、図１３（ｂ）に示すように、操作釦１６のスライド動作に応じてアーム１７が回転し、刃受開き刃１８が前進して、その先端が一対の弾接片３１ａの間に挿入される。この時、刃受開き刃１８によって一対の弾接片３１ａ，３１ａの間の隙間Ｗ１が広げられるので、一対の弾接片３１ａ，３１ａによる挟持力が弱くなって、弾接片３１ａ，３１ａの間に栓刃を挿入しやすくなる。
【００３５】
この状態で栓刃挿入口から負荷側のプラグの栓刃を挿入すると、各栓刃の先端が刃受開き刃１８の先端に設けたテーパ面に当たって、刃受開き刃１８が弾接片３１ａから遠ざかる向き（図１３（ｂ）中の左方向）に後退し、アーム１７が反対方向に回転して、操作釦１６が図中上側にスライドする。この時、一対の弾接片３１ａ，３１ａの間から刃受開き刃１５ｂが抜けるため、一対の弾接片３１ａ，３１ａの間隔Ｗ２が狭くなり、一対の弾接片３１ａ，３１ａによる挟持力が強くなって、栓刃を強固に保持することができる。
【００３６】
その後、プラグの栓刃を保持している状態で、操作釦１６を図中下側にスライドさせると、操作釦１６のスライド動作に伴ってアーム１７が回転し、刃受開き刃１８が前進して、その先端が一対の弾接片３１ａ，３１ａの間に挿入される。この時、刃受開き刃１８によって一対の弾接片３１ａ，３１ａの間が押し広げられるので、一対の弾接片３１ａ，３１ａによる挟持力が弱くなって、弾接片３１ａ，３１ａの間から栓刃を容易に引き抜くことができる。
【００３７】
このように、操作釦１６のスライド操作に応じて刃受開き刃１８を各一対の弾接片３１ａ，３１ａの間に挿入したり、抜いたりすることで、各一対の弾接片３１ａ，３１ａの間隔を広げたり、狭くしたりすることができるから、一対の弾接片３１ａ，３１ａによる栓刃の挟持力を変化させることができる。而して、負荷側のプラグを抜き差しする際は、操作釦１６を図中下側にスライドさせ、刃受開き刃１５ｂを各一対の弾接片３１ａ，３１ａの間に挿入して、各一対の弾接片３１ａ，３１ａの間隔を広げることにより、一対の弾接片３１ａ，３１ａによる栓刃の挟持力を弱めることができ、力が弱い者でもプラグを抜き差しする作業を容易に行うことができる。
【００３８】
（実施形態４）
本発明の実施形態４を図１４および図１５を参照して説明する。本実施形態では、実施形態１のテーブルタップにおいて、タップ本体１の表面に対して起伏自在に取り付けられた操作レバー１９と、両弾接片３１ａ，３１ａの間に抜き差し自在に挿入されて両弾接片３１ａ，３１ａの間隔を変化させる刃受開き刃１８（拡開部材）と、操作レバー１９の起伏動作に応じて刃受開き刃１８を両弾接片３１ａ，３１ａの間隔を広げる向きに移動させる駆動機構２２とを設けている。ここに、刃受開き刃１８と操作レバー１９と駆動機構２１とで挟持力可変手段が構成される。尚、刃受開き刃１８、操作レバー１９および駆動機構２２以外は実施形態１と同様であるので、実施形態１と共通する構成要素には同一の符合を付して、図示及び説明は省略する。
【００３９】
操作レバー１９は矩形板状であって、長手方向の中間部にタップ本体１に回動自在に軸支される回動軸１９ａを設けている。操作レバー１９の長手方向の一端はタップ本体１の内部に挿入され、アーム１７，１７の一端をそれぞれ回動自在に軸支する軸受部１９ｂ，１９ｂが設けられており、各アーム１７の他端には刃受開き刃１８の基端部が回動自在に連結されている。各刃受開き刃１８の先端部の断面形状は楔形に形成され、先端に行くほど細幅となっており、また実施形態１と同様に、先端に行くほど対応する栓刃挿入口１２から遠ざかる向きに傾斜するテーパ面（図示せず）が形成されている。また、各刃受開き刃１８の両側にはガイド用リブ１ｃ，１ｃが内ケース１０の底面から立設されており、刃受開き刃１８がガイド用リブ１ｃ，１ｃに沿って移動することで、刃受開き刃１８の先端が一対の弾接片３１ａ，３１ａの間に確実に挿入されるようになっている。ここに、アーム１７やガイド用リブ１ｃ，１ｃなどから、操作レバー１９の起伏動作に応じて刃受開き刃１８を両弾接片３１ａの間隔を広げる向きに移動させる駆動機構２２が構成される。
【００４０】
ここで、図１５（ａ）に示すように、操作レバー１９の操作端がタップ本体１側に倒れている状態では、各刃受開き刃１８の先端は各一対の弾接片３１ａの間に挿入されていないので、一対の弾接片３１ａの間の隙間Ｗ２が狭くなって、一対の弾接片３１ａによる挟持力が大きくなっている。
【００４１】
一方、操作レバー１９の操作端をタップ本体１と反対側に起こすと、図１５（ｂ）に示すように、操作レバー１９の回動に応じてアーム１７が回転し、刃受開き刃１８が前進して、その先端が一対の弾接片３１ａの間に挿入される。この時、刃受開き刃１８によって一対の弾接片３１ａ，３１ａの間の隙間Ｗ１が広げられるので、一対の弾接片３１ａ，３１ａによる挟持力が弱くなって、弾接片３１ａ，３１ａの間に栓刃を挿入しやすくなる。
【００４２】
この状態で栓刃挿入口から負荷側のプラグの栓刃を挿入すると、各栓刃の先端が刃受開き刃１８の先端に設けたテーパ面に当たって、刃受開き刃１８が弾接片３１ａから遠ざかる向き（図１５（ｂ）中の左方向）に後退し、アーム１７が反対方向に回転して、操作レバー１９の操作端がタップ本体１側に倒れる。この時、一対の弾接片３１ａ，３１ａの間から刃受開き刃１５ｂが抜けるため、一対の弾接片３１ａ，３１ａの間隔Ｗ２が狭くなり、一対の弾接片３１ａ，３１ａによる挟持力が強くなって、栓刃を強固に保持することができる。
【００４３】
その後、プラグの栓刃を保持している状態で、操作レバー１９の操作端をタップ本体１と反対側に起こすと、操作レバー１９の回動に応じてアーム１７が回転し、刃受開き刃１８が前進して、その先端が一対の弾接片３１ａの間に挿入される。この時、刃受開き刃１８によって一対の弾接片３１ａ，３１ａの間の隙間Ｗ１が広げられるので、一対の弾接片３１ａ，３１ａによる挟持力が弱くなって、弾接片３１ａ，３１ａの間に栓刃を挿入しやすくなる。
【００４４】
尚、本実施形態では操作レバー１９を前後方向（タップ本体１の長手方向）において起伏させるようにしているが、図１６に示すように上下方向（タップ本体１の厚み方向）において起伏させるように配置しても良い。
【００４５】
このように、操作レバー１９の起伏操作に応じて刃受開き刃１８を各一対の弾接片３１ａ，３１ａの間に挿入したり、抜いたりすることで、各一対の弾接片３１ａ，３１ａの間隔を広げたり、狭くしたりすることができるから、両弾接片３１ａによる栓刃の挟持力を変化させることができる。而して、負荷側のプラグを抜き差しする際は、操作レバー１９の操作端をタップ本体１と反対側に起こして、刃受開き刃１５ｂを一対の弾接片３１ａ，３１ａの間に挿入して、両弾接片３１ａの間隔を広げることにより、両弾接片３１ａによる栓刃の挟持力を弱めることができ、力が弱い者でもプラグを抜き差しする作業を容易に行うことができる。
【００４６】
なお、上述の各実施形態ではテーブルタップを例に説明を行ったが、コンセント装置の形態をテーブルタップに限定する趣旨のものではなく、壁面などの造営面に埋設して使用するような形態を採用しても良いことは、言うまでもない。
【００４７】
【発明の効果】
上述のように、請求項１の発明は、プラグの栓刃が挿入される栓刃挿入口を具備した器体と、互いに対向する一対の弾接片を具備し、栓刃挿入口を通して両弾接片の間に栓刃が挿入され、弾性変形した両弾接片により栓刃を両側から挟持する刃受部と、器体の外側に露出する操作部の操作に応じて両弾接片の間隔を広げることで両弾接片による挟持力を低下させる挟持力可変手段とを備え、挟持力可変手段は、プラグの挿入方向と直交する方向から両弾接片の間に抜き差し自在に挿入されて両弾接片の間隔を変化させる拡開部を有し、当該拡開部において栓刃挿入口から挿入されたプラグの栓刃が当接する先端側に、先端に行くほど対応する栓刃挿入口から遠ざかる向きに傾斜するテーパ面を設けたことを特徴とし、操作部の操作により挟持力可変手段が両弾接片の間隔を広げているので、両弾接片による栓刃の挟持力が弱められ、プラグを抜き差しする際に大きな力を必要とせず、プラグの抜き差しが容易に行えるという効果がある。
【００４８】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、上記操作部を器体の表面に露出させた状態で器体に取り付けられた押釦とし、該押釦と、該押釦と一体的に設けられ、押釦の押操作に応じて両弾接片の間に挿入されて両弾接片の間隔を広げる上記拡開部とで上記挟持力可変手段を構成したことを特徴とし、請求項１の発明と同様の効果を奏する。
【００４９】
請求項３の発明は、請求項１の発明において、上記操作部を器体の表面に露出させた状態で器体の表面に沿ってスライド自在に器体に取り付けられた操作釦とし、該操作釦と、上記拡開部をなす拡開部材と、操作釦のスライド動作に応じて拡開部材を両弾接片の間隔を広げる向きに移動させる駆動機構とで上記挟持力可変手段を構成したことを特徴とし、請求項１の発明と同様の効果を奏する。
【００５０】
請求項４の発明は、請求項１の発明において、上記操作部を器体の表面に露出させた状態で器体の表面に対して起伏自在に器体に取り付けられた操作レバーとし、該操作レバーと、上記拡開部をなす拡開部材と、操作レバーの起伏動作に応じて拡開部材を両弾接片の間隔を広げる向きに移動させる駆動機構とで上記挟持力可変手段を構成したことを特徴とし、請求項１の発明と同様の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態１のテーブルタップを示し、刃受開き刃を弾接片の間に挿入させた状態の要部拡大斜視図である。
【図２】同上を示し、刃受開き刃を弾接片の間から抜いた状態の要部拡大斜視図である。
【図３】同上の分解斜視図である。
【図４】同上の器体の外観斜視図である。
【図５】同上の使用状態を説明する説明図である。
【図６】同上の器体の分解斜視図である。
【図７】同上の器体の要部を示す分解斜視図である。
【図８】同上に負荷側のプラグを差し込んだ状態を模式的に示した図であり、（ａ）は側方から見た要部断面図、（ｂ）は後方から見た要部断面図、（ｃ）は上方から見た要部断面図である。
【図９】図８の状態から押釦を押操作した状態を模式的に示した図であり、（ａ）は側方から見た要部断面図、（ｂ）は後方から見た要部断面図、（ｃ）は上方から見た要部断面図である。
【図１０】実施形態２のテーブルタップの押釦を押し込んだ状態を示し、（ａ）は側方から見た要部の断面図、（ｂ）は後方から見た要部の断面図、（ｃ）は上方から見た要部の断面図である。
【図１１】同上に負荷側のプラグを差し込んだ状態を示し、（ａ）は側方から見た要部の断面図、（ｂ）は後方から見た要部の断面図、（ｃ）は上方から見た要部の断面図である。
【図１２】実施形態３のテーブルタップを構成する器体の外観斜視図である。
【図１３】（ａ）（ｂ）は同上の動作を説明する要部断面図である。
【図１４】実施形態４のテーブルタップを構成する器体の外観斜視図である。
【図１５】（ａ）（ｂ）は同上の動作を説明する要部断面図である。
【図１６】同上の別の器体の外観斜視図である。
【符号の説明】
１５    押釦
１５ａ  操作部
１５ｂ  刃受開き刃
３１    刃受部
３１ａ  弾接片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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