(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録材の一方の側端をガイドする固定側エッジガイドと、前記固定側エッジガイドの下部に配置され、回動することにより被記録材を下流側へと給送する固定側給紙ローラと、前記固定側給紙ローラに対して離間及び圧接動作を行う固定側ホッパ作用部と、前記固定側ホッパ作用部に前記動作を行わせる固定側バネホルダと、被記録材の幅に合わせてガイド位置を移動可能な、被記録材の他方の側端をガイドする可動側エッジガイドと、前記可動側エッジガイドの下部に配置され、該可動側エッジガイドの移動に伴って移動し、回動することにより被記録材を下流側へと給送する可動側給紙ローラと、該可動側エッジガイドの移動に伴って移動し、前記可動側給紙ローラに対して離間及び圧接動作を行う可動側ホッパ作用部と、該可動側エッジガイドの移動に伴って移動し、前記可動側ホッパ作用部に前記動作を行わせる可動側バネホルダと、被記録材の幅方向に長い板状体からなり、被記録材を傾斜姿勢で保持する保持面を有し、前記固定側ホッパ作用部及び前記可動側ホッパ作用部に追従して前記動作を行うホッパ基部と、前記固定側給紙ローラ及び前記可動側給紙ローラを取り付ける給紙ローラ軸と、を備え、
前記ホッパ基部の下流側に、前記保持面より凹んだ凹部が設けられ、該凹部が前記可動側バネホルダの移動する移動路を成している給紙装置であって、
被記録材の前記凹部箇所を背面から支持するペーパーサポートを備え、該ペーパーサポートは、前記可動側エッジガイドの移動通過位置に、該可動側エッジガイドが通過可能に設けられ、且つ前記可動側エッジガイドの移動方向に揺動可能に構成されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
請求項１において、前記ペーパーサポートは、前記可動側エッジガイドの移動に伴って、揺動可能であることを特徴とする、給紙装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２において、前記ペーパーサポートは、前記可動側バネホルダの押し当たる力により、揺動可能であることを特徴とする、給紙装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項おいて、前記ホッパ基部は、前記ペーパーサポートが揺動したとき、該ペーパーサポートを収納可能なペーパーサポート用収納部を備えていることを特徴とする、給紙装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか一項において、前記ペーパーサポートが揺動し、該可動側エッジガイドが通過した後、該ペーパーサポートは前記支持状態へと復帰する構成であることを特徴とする、給紙装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか一項において、前記ペーパーサポートより前記固定側エッジガイドの近傍した箇所に、被記録材の前記凹部箇所を背面から支持する第２ペーパーサポートを備え、該第２ペーパーサポートは、前記可動側エッジガイドの移動位置に、該可動側エッジガイドが移動可能に設けられ、且つ該固定側エッジガイド方向に揺動可能に構成されていることを特徴とする、給紙装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか一項において、前記給紙ローラ軸は、前記保持状態の被記録材の前記給紙ローラ軸方向へのそりを規制する中央ローラを備え、該中央ローラは、前記固定側給紙ローラ側からの付勢手段により所定の箇所に位置するように構成されていることを特徴とする、給紙装置。
【請求項８】
請求項７において、前記中央ローラは、前記可動側給紙ローラの移動に伴って移動可能で、且つ前記固定側給紙ローラ及び前記可動側給紙ローラの回動に伴って回動可能に構成されていることを特徴とする、給紙装置。
【請求項９】
被記録材に記録を行う記録部を備えた記録装置であって、請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の給紙装置を備えていることを特徴とする、記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ、コピー装置に代表される記録装置における、被記録材を給送する給紙装置に関する。また、本発明は、該給紙装置を備えた記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
記録装置の１つとしてプリンタがあり、プリンタには被記録材としての用紙の給送を行う給紙装置が設けられている。この給紙装置は、被記録材の一方の側端をガイドする固定側エッジガイドと、前記固定側エッジガイドの下部に配置され、回動することにより被記録材を下流側へと給送する固定側給紙ローラと、前記固定側給紙ローラに対して離間及び圧接動作を行う固定側ホッパ作用部と、前記固定側ホッパ作用部に前記動作を行わせる固定側バネホルダと、被記録材の幅に合わせてガイド位置を移動可能な、被記録材の他方の側端をガイドする可動側エッジガイドと、前記可動側エッジガイドの下部に配置され、該可動側エッジガイドの移動に伴って移動し、回動することにより被記録材を下流側へと給送する可動側給紙ローラと、該可動側エッジガイドの移動に伴って移動し、前記可動側給紙ローラに対して離間及び圧接動作を行う可動側ホッパ作用部と、該可動側エッジガイドの移動に伴って移動し、前記可動側ホッパ作用部に前記動作を行わせる可動側バネホルダとを備えている。
【０００３】
さらに、被記録材の幅方向に長い板状体からなり、被記録材を傾斜姿勢で保持する保持面を有し、前記固定側ホッパ作用部及び前記可動側ホッパ作用部に追従して前記動作を行うホッパ基部と、前記固定側給紙ローラ及び前記可動側給紙ローラを取り付ける給紙ローラ軸と、を備えている。
【０００４】
そして、前記ホッパ基部の下流側に、前記保持面より凹んだ凹部が設けられ、該凹部が前記可動側バネホルダの移動する移動路を成しており、給紙対象として想定されている用紙を下流側へと給送することができるようになっている。
【０００５】
そして用紙は、用紙の幅方向に長い板状体からなる前記ホッパ基部に複数枚、傾斜姿勢でその背面中央を保持されつつ、前記固定側エッジガイド及び前記可動側エッジガイドによって両サイドをガイドされ、給送姿勢や給送位置が規定されて、最上位のものから１枚ずつ下流側へと給送される。前記可動側エッジガイドは、前記ホッパ基部上を用紙の幅方向にスライド可能となっており、用紙のサイズに合わせて最適なガイド位置となるようになっている。
【０００６】
すなわち、給紙される用紙は、給紙対象として想定されている多種類のサイズのものであっても、その両側端を前記固定側エッジガイド及び前記可動側エッジガイドによってガイドされ、さらに該固定側エッジガイド及び該可動側エッジガイドの下部にある、前記固定側給紙ローラ及び前記可動側給紙ローラによって、下流側へと給紙されるようになっている。つまり、前記可動側エッジガイド、前記可動側給紙ローラ、前記可動側ホッパ作用部及び前記可動側バネホルダが一体となって、移動するものである。
【０００７】
この給紙装置で給紙される用紙は、前記ホッパ基部にその中央部分を背面から支えられ、傾斜姿勢で保持されている。そして、前記固定側ホッパ作用部及び前記可動側ホッパ作用部の圧接動作によって押し上げられ、用紙の最上位のものが前記固定側給紙ローラ及び前記可動側給紙ローラに圧接したのち、この状態において該固定側給紙ローラ及び該可動側給紙ローラが回動することによって、記録用紙の最上位のものから１枚ずつ下流側へと給送される。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
このような給紙装置は、前記ホッパ基部の下流側に、前記保持面より凹んだ凹部が設けられ、該凹部が前記可動側バネホルダの移動する移動路を成している。この凹部では、用紙が保持されることがなく、例えば用紙のサイズが大きい場合、用紙の材質が顔料系のインクに対応したものである場合、または用紙が硬質である場合などでは、該用紙の前記凹部箇所に該当する部分が下側に反る、いわゆる「下そり」を生じることがある。
【０００９】
また、例えば用紙のサイズが大きい（例えば、Ａ３サイズ以上）場合、または用紙が顔料系のインクに対応したものである場合などでは、前記保持状態の用紙が前記給紙ローラ軸の方向へ反る、いわゆる「上そり」を生じることがある。このように、被記録材としての用紙に下そり、または上そりが生じると、該用紙を正姿勢で給送できなくなり、さらには下流側へと給送できなくなることがあった。
【００１０】
本発明の課題は、給紙対象として想定されている被記録材のサイズまたは材質によらず、該被記録材を確実に下流側へと給送できる給紙装置を提供することにある。また、当該給紙装置を備えた記録装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本願請求項１に記載の給紙装置の発明は、被記録材の一方の側端をガイドする固定側エッジガイドと、前記固定側エッジガイドの下部に配置され、回動することにより被記録材を下流側へと給送する固定側給紙ローラと、前記固定側給紙ローラに対して離間及び圧接動作を行う固定側ホッパ作用部と、前記固定側ホッパ作用部に前記動作を行わせる固定側バネホルダと、被記録材の幅に合わせてガイド位置を移動可能な、被記録材の他方の側端をガイドする可動側エッジガイドと、前記可動側エッジガイドの下部に配置され、該可動側エッジガイドの移動に伴って移動し、回動することにより被記録材を下流側へと給送する可動側給紙ローラと、該可動側エッジガイドの移動に伴って移動し、前記可動側給紙ローラに対して離間及び圧接動作を行う可動側ホッパ作用部と、該可動側エッジガイドの移動に伴って移動し、前記可動側ホッパ作用部に前記動作を行わせる可動側バネホルダと、被記録材の幅方向に長い板状体からなり、被記録材を傾斜姿勢で保持する保持面を有し、前記固定側ホッパ作用部及び前記可動側ホッパ作用部に追従して前記動作を行うホッパ基部と、前記固定側給紙ローラ及び前記可動側給紙ローラを取り付ける給紙ローラ軸と、を備え、前記ホッパ基部の下流側に、前記保持面より凹んだ凹部が設けられ、該凹部が前記可動側バネホルダの移動する移動路を成している給紙装置であって、被記録材の前記凹部箇所を背面から支持するペーパーサポートを備え、該ペーパーサポートは、前記可動側エッジガイドの移動通過位置に、該可動側エッジガイドが通過可能に設けられ、且つ前記可動側エッジガイドの移動方向に揺動可能に構成されていることを特徴とする。
【００１２】
ホッパ基部に保持されている被記録材の下流側、すなわち被記録材の凹部箇所に位置する部分は、下側に反る、いわゆる「下そり」を生じることがあり、特に、被記録材のサイズが大きいときなどに顕著となる。このような下そりが被記録材に生じていると、正しい給送姿勢で給送されなかったり、下流側への給送が妨げられたりすることがあった。
【００１３】
しかし、本発明の給紙装置によれば、被記録材の前記凹部箇所を背面から支持するペーパーサポートを備えているため、ホッパに傾斜姿勢で保持されている、被記録材の前記凹部箇所をその背面から支えることにより、例えば、該被記録材のサイズが大きいとき（例えば、Ａ３サイズ）であっても、該被記録材が下側にそる、いわゆる下そりを生じることがない。つまり、前記ペーパーサポートが、被記録材の前記凹部箇所に位置する部分、すなわち被記録材の支持されることがなく下そりを生じる虞が高い箇所に位置する部分を、その背面から支えることにより、被記録材に下そりが生じることを規制し、もしくは生じた下そりを矯正し、被記録材を給送可能な姿勢及び位置に保持することによって、給紙対象として想定されている多種類のサイズまたは材質の被記録材を確実に下流側へと給送することが可能である。
【００１４】
さらに、当該ペーパーサポートは、前記可動側エッジガイドの移動通過位置に、該可動側エッジガイドが通過可能に設けられ、且つ前記可動側エッジガイドの移動方向に揺動可能に構成されているため、被記録材のサイズによって移動する前記可動側エッジガイドの移動を妨げるものではなく、該可動側エッジガイドの移動がスムースである。
【００１５】
例えば、前記可動側エッジガイドが被記録材として想定している最大サイズのものを給紙可能な状態の後に、被記録材のサイズが小さくなった場合、該可動側エッジガイドはそのサイズに合わせ前記固定側エッジガイド方向に移動するが、この際、当該ペーパーサポートは該可動側エッジガイドが通過可能であって、その移動方向に揺動する。
【００１６】
また、被記録材のサイズが大きくなった場合、前記可動側エッジガイドはそのサイズに合わせ固定側エッジガイドとの反対方向に移動するが、この際、当該ペーパーサポートは該可動側エッジガイドが通過可能であって、その移動方向に揺動することが可能であり、前記ペーパーサポートが前記可動側エッジガイドの移動通過位置に設けられていても、該可動側エッジガイドの移動を妨げることがない。
【００１７】
従って、本発明の給紙装置は、前記ペーパーサポートによって、ホッパに保持されている被記録材の前記凹部箇所に位置する部分をその背面から支えているため、該被記録材が下そりを生じることがなく、該被記録材を確実に下流側へと給送することが可能である。また、前記ペーパーサポートは、前記可動側エッジガイドの移動通過位置に該可動側エッジガイドが通過可能に設けられ、該被記録材のサイズに合わせて移動する可動側エッジガイドの移動方向の両方向に揺動することにより、該可動側エッジガイドの移動を妨げることがなく、当該給紙装置として想定されている多種類のサイズまたは材質の被記録材を、確実に給送することが可能である。
【００１８】
また、本願請求項２に記載の給紙装置の発明は、請求項１において、前記ペーパーサポートは、前記可動側エッジガイドの移動に伴って、揺動可能であることを特徴とする。
この特徴によれば、前記ペーパーサポートは、前記可動側エッジガイドの移動に伴って、揺動可能であるため、該可動側エッジガイドの移動の際に、追随して確実に揺動することができる。
【００１９】
また、本願請求項３に記載の給紙装置の発明は、請求項１または請求項２において、前記ペーパーサポートは、前記可動側バネホルダの押し当たる力により、揺動可能であることを特徴とする。
【００２０】
この特徴によれば、当該ペーパーサポートは、前記可動側バネホルダの押し当たる力により、揺動可能であるため、可動側エッジガイドが移動することにより、該可動側エッジガイドの移動に伴って移動する前記可動側バネホルダが、前記ペーパーサポートに押し当たり、この時の押し当たる力により確実に該可動側エッジガイドの移動方向に揺動することができる。そのため、当該ペーパーサポートを揺動させるための新たな構成手段等を必要とせず、その構造が簡易であり、またその作業が容易である。
【００２１】
また、本願請求項４に記載の給紙装置の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項おいて、前記ホッパ基部は、前記ペーパーサポートが揺動したとき、該ペーパーサポートを収納可能なペーパーサポート用収納部を備えていることを特徴とする。
【００２２】
この特徴によれば、前記ホッパ基部は、前記ペーパーサポートが揺動したとき、該ペーパーサポートを収納可能なペーパーサポート用収納部を備えているため、可動側エッジガイドが移動して該ペーパーサポートが該可動側エッジガイドの移動方向に揺動したとき、前記ペーパーサポートは、当該ペーパーサポート用収納部に収納される。従って、当該ペーパーサポート用収納部に収納された状態のペーパーサポートは、可動側エッジガイドの移動をなんら妨げることがなく、可動側エッジガイドの移動をスムースに行うことが可能である。
【００２３】
例えば、被記録材のサイズが大きいとき（例えば、Ａ３サイズ）には、前記ペーパーサポートが該被記録材を背面から支えているため、該被記録材が下そりを生じることを防止することができる。さらに、被記録材のサイズが小さいときには、前記ペーパーサポートは、該被記録材のサイズに合わせて移動する可動側エッジガイドの移動方向に揺動して当該ペーパーサポート用収納部に収納されることにより、該可動エッジガイドの移動を妨げることがない。
【００２４】
また、本願請求項５に記載の給紙装置の発明は、請求項１から請求項４のいずれか一項において、前記ペーパーサポートが揺動し、該可動側エッジガイドが通過した後、該ペーパーサポートは前記支持状態へと復帰する構成であることを特徴とする。この特徴によれば、前記ペーパーサポートは、揺動した後においても確実に被記録材を支持可能な、支持状態へと復帰することができる。
【００２５】
また、本願請求項６に記載の給紙装置の発明は、請求項１から請求項５のいずれか一項において、前記ペーパーサポートより前記固定側エッジガイドの近傍した箇所に、被記録材の前記凹部箇所を背面から支持する第２ペーパーサポートを備え、該第２ペーパーサポートは、前記可動側エッジガイドの移動位置に、該可動側エッジガイドが移動可能に設けられ、且つ該固定側エッジガイド方向に揺動可能に構成されていることを特徴とする。
【００２６】
この特徴によれば、前記ペーパーサポートより前記固定側エッジガイドの近傍した箇所に、被記録材の前記凹部箇所を背面から支持する第２ペーパーサポートを備えているため、例えば、被記録材のサイズが大きいときは、前記ペーパーサポートに加えて当該第２ペーパーサポートによって該被記録材をその背面から支えることによって、該被記録材に下そりが生じる虞をより一層低減することが可能となる。また、前記ペーパーサポートが支持不能なサイズの被記録材に対しては、当該第２ペーパーサポートによって、該被記録材を支持することが可能となる。
【００２７】
すなわち、被記録材のサイズが大きい場合には、前記ペーパーサポート及び当該第２ペーパーサポートにより、該被記録材に下そりが生じることを規制する。また、前記ペーパーサポートでは支持できないサイズの被記録材に対しては、当該第２ペーパーサポートにより、下そりが生じることを規制することによって、給紙対象として想定されている多種類のサイズの被記録材に対して、下そりが生じることを規制することが可能となる。従って、被記録材を給紙可能な姿勢及び位置に保持することで、被記録材を給送することができなくなる虞をより一層少なくし、多種類のサイズの被記録材でも確実に下流側へと給送することができる。
【００２８】
また、被記録材のサイズが小さいとき（例えば、ハガキサイズ等）には、前記可動側エッジガイドが前記固定側エッジガイドの近傍まで移動するが、このとき該第２ペーパーサポートは、前記可動側エッジガイドの移動位置に、前記可動側エッジガイドが移動可能に設けられ、該固定側エッジガイド方向に揺動可能であるため、前記可動側エッジガイドの移動をなんら妨げることがない。
【００２９】
また、本願請求項７に記載の給紙装置の発明は、請求項１から請求項６のいずれか一項において、前記給紙ローラ軸は、前記保持状態の被記録材の前記給紙ローラ軸方向へのそりを規制する中央ローラを備え、該中央ローラは、前記固定側給紙ローラ側からの付勢手段により所定の箇所に位置するように構成されていることを特徴とする。
【００３０】
被記録材のサイズが大きい（例えば、Ａ３サイズ等）場合などでは、該被記録材に上そりが生じることがある。この上そりが被記録材に生じていると、該被記録材の下流側への給送が妨げられることがあった。しかし、本発明の特徴によれば、前記給紙ローラ軸は、前記保持状態の被記録材の前記給紙ローラ軸方向へのそり、いわゆる上そりを規制する中央ローラを備えているため、被記録材に上そりが生じることを、被記録材として想定されている多種類のサイズまたは材質の被記録材に対して規制し、もしくは生じた上そりを矯正することができる。
すなわち、被記録材が給送不能となる程の上そりを生じることがなく、被記録材を給紙可能な姿勢及び位置に保持することにより、被記録材として想定されている多種類のサイズまたは材質の被記録材を確実に下流側へと給送することが可能となる。
【００３１】
さらに、当該中央ローラは、前記固定側給紙ローラ側からの付勢手段により所定の箇所に位置するように構成されているため、給紙対象として想定されている被記録材のサイズに応じてその位置を変位させることによって、多種類のサイズの被記録紙に対応することが可能となる。そして、当該中央ローラの位置を、被記録材に上そりが生じる虞がある箇所に配置させることによって、上そりが生じる虞を効率的に防ぐことが可能となる。
【００３２】
また、本願請求項８に記載の給紙装置の発明は、請求項７において、前記中央ローラは、前記可動側給紙ローラの移動に伴って移動可能で、且つ前記固定側給紙ローラ及び前記可動側給紙ローラの回動に伴って回動可能に構成されていることを特徴とする。
【００３３】
この特徴によれば、前記中央ローラは前記可動側給紙ローラの移動に伴って移動可能であるため、例えば、被記録材のサイズが比較的小さく、前記可動側エッジガイドがそのサイズに合わせて移動したとしても、該可動側エッジガイドの移動に追従して移動する該可動側給紙ローラの移動に伴って給紙ローラ軸上を移動することができる。すなわち、給紙対象として想定されている多種類のサイズの被記録材においても、上そりが生じることを常に規制することができる。
【００３４】
また、当該中央ローラは、前記固定側給紙ローラ及び前記可動側給紙ローラの回動に伴って回動可能であるため、例えば、被記録材の上面が当該中央ローラに接している状態で、該被記録紙を前記固定側給紙ローラ及び前記可動側給紙ローラの回動によって給送するとき、当該給紙ローラも回動して給送するため、該被記録材を確実に下流側へと給送することができる。
【００３７】
また、本願請求項９に記載の記録装置の発明は、被記録材に記録を行う記録部を備えた記録装置であって、請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の給紙装置を備えていることを特徴とする、記録装置である。この特徴によれば、記録装置において、被記録材を確実に下流側である記録部側へと給送可能であるとともに、前述した請求項１から請求項８のいずれかに記載の発明と同様の作用効果が得られる。
【００３８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。
ここで、図１は、本実施形態に係る給紙装置の斜視図であり、図２は、同給紙装置の可動側エッジガイド２１が固定側エッジガイド１１方向に移動した状態を示す斜視図であり、図３は、同給紙装置の正面図であり、図４は、図３の部分省略正面図であり、図５は、同給紙装置の要部拡大正面図であり、図６は、本実施の形態に係るペーパーサポート１の背面図であり、図７は、図４における部分省略Ｘ−Ｘ断面図である。
【００３９】
被記録材としての用紙Ｐは、用紙Ｐの幅方向に長い板状体からなるホッパ基部３１に複数枚、傾斜姿勢でその背面中央を保持されつつ、固定側エッジガイド１１及び可動側エッジガイド２１によって両側端をガイドされ、給紙姿勢や給紙位置が規定されて、最上位のものから１枚ずつ下流側へと給紙される。可動側エッジガイド２１は、ホッパ基部３１上を用紙Ｐの幅方向である矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向の両方向にスライド可能となっており、用紙Ｐのサイズに合わせて最適なガイド位置となるようになっている。
【００４０】
固定側エッジガイド１１及び可動側エッジガイド２１の下部には、側面視略Ｄ形の固定側給紙ローラ１２及び可動側給紙ローラ２２が配設されている。固定側給紙ローラ１２は、図示する位置に固設されており、可動側給紙ローラ２２は、可動側エッジガイド２１の移動に伴って、溝３５が設けられている給紙ローラ軸３３上を、矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向の両方向に移動可能となるように構成されている。すなわち、給紙される用紙Ｐは、給紙対象として想定されている多種類のサイズのものであっても、その両側端を固定側エッジガイド１１及び可動側エッジガイド２１によってガイドされ、さらに該固定側エッジガイド１１及び該可動側エッジガイド２１の下部にある、固定側給紙ローラ１２及び可動側給紙ローラ２２によって、下流側へと給紙されるようになっている。なお、固定側給紙ローラ１２及び可動側給紙ローラ２２の上部には、それぞれ用紙をガイドするガイド部材１８、２８が設けられている。
【００４１】
給紙装置にセットされた用紙Ｐは、ホッパ基部３１の保持面３２によって、その背面中央が支えられ、傾斜姿勢で保持されるようになっている。該用紙Ｐの固定側エッジガイド１１側は、その先端部まで固定側ホッパ作用部１３により背面から支えられている。また、該用紙Ｐの可動側エッジガイド２１側は、その先端部まで可動側ホッパ作用部２３により背面から支えられている。そして、前記固定側ホッパ作用部１３及び前記可動側ホッパ作用部２３は、固定側ホッパ作用部１３及び可動側ホッパ作用部２３の背面にそれぞれ配設されている固定側バネホルダ１４及び可動側バネホルダ２４によって、固定側給紙ローラ１２及び可動側給紙ローラ２２に向けて離間及び圧接動作を行うことができるようになっている。なお、前記固定側バネホルダ１４及び前記可動側バネホルダ２４には、それぞれバネホルダ付勢手段３９が備えられており、前記動作を行うことができるようになっている。
【００４２】
つまり、可動側エッジガイド２１、可動側給紙ローラ２２、可動側ホッパ作用部２３及び可動側バネホルダ２４は、一体となって、用紙Ｐの幅である矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向の両方向に移動可能となっているものである。そして、ホッパ基部３１の下流側に、その保持面３２より凹んだ凹部４が設けられ、該凹部４が可動側バネホルダ２４の移動する移動路５を成している。
【００４３】
なお、ホッパ基部３１は、上流側に揺動支点３８を備えており、該揺動支点３８により揺動することによって、固定側ホッパ作用部１３及び可動側ホッパ作用部２３に追動して、離間及び圧接動作を行うことができるようになっている。すなわち、前記離間及び圧接動作は、上述した固定側ホッパ作用部１３、可動側ホッパ作用部２３及びホッパ基部３１が、一体となって行うことができるようになっている。
【００４４】
このような構成により、ホッパ基部３１に複数枚の用紙Ｐを傾斜姿勢で堆積保持し、一方の側端を固定側エッジガイド１１で、他方の側端を可動側エッジガイド２１でガイドする。そして、セットされた用紙Ｐの先端部を固定側ホッパ作用部１３及び可動側ホッパ作用部２３によって、固定側給紙ローラ１２及び可動側給紙ローラ２２に向けて押し上げ、用紙Ｐの最上位のものの固定側エッジガイド１１側が固定側給紙ローラ１２に、可動側エッジガイド２１側が可動側給紙ローラ２２に圧接される。この状態において該固定側給紙ローラ１２及び該可動側給紙ローラ２２が回動することによって、用紙Ｐを最上位のものから１枚ずつ下流側へと給紙することが可能である。
【００４５】
そして、可動側エッジガイド２１の移動通過位置に、ペーパーサポート１が備えられている。該ペーパーサポート１は、可動側エッジガイド２１が通過可能で、且つ該可動側エッジガイド２１の移動方向の両方向に揺動可能となるように構成されている。このペーパーサポート１は、ホッパ基部３１の下流側にある保持面３２より凹んだ凹部４、すなわち前記可動側バネホルダ２４が移動する移動路５に位置する箇所の用紙を、その背面から支えている（以下、この状態のペーパーサポート１を「支持状態」とする）。当該ペーパーサポート１は、可動側エッジガイド２１の移動に伴ってその移動方向に揺動し、さらに詳しくは可動側エッジガイド２１に伴って移動する可動側バネホルダ２４の当該ペーパーサポート１への押し当たる力によって、その移動方向に揺動することができるようになっている。
【００４６】
また、可動側エッジガイド２１の移動によりペーパーサポート１が揺動したときには、該ペーパーサポート１はその移動方向のホッパ基部３１に設けられたペーパーサポート用収納部（９ａまたは９ｂ）に収納される（以下、この状態のペーパーサポート１を「収納状態」とする）ようになっている。このような構成により、収納状態のペーパーサポート１は、ホッパ基部３１の保持面３２より突出することがなく、該収納状態のペーパーサポート１上を、可動側エッジガイド２１がスムースに移動通過することが可能となる。
【００４７】
そして、可動側エッジガイド２１が、収納状態のペーパーサポート１上を通過した後には、該ペーパーサポート１は付勢バネ１９に付勢されて、支持状態となるようになっている。付勢バネ１９は、ペーパーサポート１が、ペーパーサポート用収納部９ａまたは９ｂのどちらに収納された場合であっても、付勢力を加えることができるようになっており、可動エッジガイド２が収納状態のペーパーサポート１上を通過した後には、該ペーパーサポート１を確実に支持状態へと復帰することができるようになっている。勿論、付勢バネ１９の付勢力は、可動側バネホルダ２４の押し当たる力によりペーパーサポート１が揺動することを妨げるほど強いものではない。
【００４８】
また、ペーパーサポート１より固定側エッジガイド１１側の近傍した箇所には、第２ペーパーサポート２が配設されている。当該第２ペーパーサポート２は、ペーパーサポート１と同様に、ホッパ基部３１の下流側にある保持面３２より凹んだ凹部４、すなわち前記可動側エッジガイド２１が移動する移動路５に位置する箇所の用紙Ｐを、その背面から支持することができるようになっている。
【００４９】
そして、可動側エッジガイド２１の移動により、固定側エッジガイド１１の方向に揺動可能であって、可動側エッジガイド２１が移動可能となるように構成されている。また、用紙Ｐのサイズが小さく、可動側エッジガイド２１が固定側エッジガイド１１の近傍に位置するときには、当該第２ペーパーサポート２は、該可動側エッジガイド２１の押し当たる力により揺動し、第２ペーパーサポート用収納部８に収納された収納状態となる。この収納状態の第２ペーパーサポート２は、保持面３２より突出することがなく、該収納状態の第２ペーパーサポート２上を、可動側エッジガイド２１がスムースに移動することができるようになる。そして、可動側エッジガイド２１が固定側エッジガイド１１方向である矢印Ａ方向への最移動位置に位置したとき（図２に示す状態）、可動側エッジガイド２１は、第２ペーパーサポート２上を移動通過することなく第２ペーパーサポート２上に位置して、第２ペーパーサポート２を収納状態として維持させる。また、第２ペーパーサポート２は、図示しない付勢手段により付勢されており、可動側エッジガイド２１が矢印Ｂ方向に移動した際には、第２ペーパーサポート用収納部に収納された状態から、用紙を支持可能な支持状態へと復帰することができるようになっている。
【００５０】
ここで、可動側エッジガイド２１の移動に伴う各部材の動きについて説明する。
図１に示すように、サイズの大きい用紙Ｐ（例えば、Ａ３サイズ）が給紙装置にセット可能な状態のとき、該用紙Ｐは、その両側端を固定側エッジガイド１１及び可動側エッジガイド２１によってガイドされる。そして、ホッパ基部３１の保持面３２で該用紙Ｐの背面中央が支持され、さらにペーパーサポート１及び第２ペーパーサポート２によって、該用紙Ｐの凹部４に位置する部分がその背面から支えられることによって、該用紙Ｐが下側に反る、いわゆる下そりを規制し、もしくは生じた下そりを矯正することが可能となる。このとき該用紙Ｐは、その給紙姿勢及び給紙位置が常に給紙可能な状態として保持される。
【００５１】
そして、上述したように用紙Ｐの先端部を固定側ホッパ作用部１３及び可動側ホッパ作用部２３によって、固定側給紙ローラ１２及び可動側給紙ローラ２２に向けて押し上げ、用紙Ｐの最上位のものの固定側エッジガイド１１側が固定側給紙ローラ１２に、可動側エッジガイド２１側が可動側給紙ローラ２２に圧接させる。この状態において該固定側給紙ローラ１２及び該可動側給紙ローラ２２が回動することによって、用紙Ｐを最上位のものから１枚ずつ下流側へと給紙することが可能となる。
【００５２】
また、図２に示すように、サイズの小さい用紙Ｐを給紙装置にセット可能とするには、可動側エッジガイド２１は、その用紙Ｐの幅に合わせて矢印Ａ方向に移動する。この際、可動側エッジガイド２１の移動通過位置にあるペーパーサポート１は、可動側バネホルダ２４の押し当たる力によりその移動方向に揺動し、ペーパーサポート用収納部９ｂに収納された収納状態となる。可動側エッジガイド２１がさらに同方向に移動して、ペーパーサポート用収納部９ｂ上を通過した後には、付勢バネ１９により付勢されて、支持状態へと復帰する。可動側エッジガイド２１がさらに同方向に移動すると、該可動側エッジガイド２１の移動位置にある第２ペーパーサポート２は、可動側バネホルダ２４の押し当たる力によりその移動方向に揺動し、第２ペーパーサポート用収納部８に収納され、図２に示す状態となる。そして、上述したように、用紙Ｐを下流側へと給紙することができる。
【００５３】
また、図２の状態から、図１の状態へと移行する際には、可動側エッジガイド２１が矢印Ｂ方向に移動することにより、まず、第２ペーパーサポート用収納部８に収納されていた収納状態の第２ペーパーサポート２が、図示しない付勢手段により付勢されて支持状態へと復帰する。さらに可動側エッジガイド２１が同方向に移動すると、その移動通過位置にあるペーパーサポート１は、可動側バネホルダ２４の押し当たる力によりその移動方向に揺動し、ペーパーサポート用収納部９ａに収納された収納状態となる。そして、さらに可動側エッジガイド２１が同方向に移動して、収納状態のペーパーサポート１上を通過した後には、付勢バネ１９により付勢されて、支持状態へと復帰するものである。
【００５４】
従って、用紙Ｐのサイズが大きいときには、ペーパーサポート１及び第２ペーパーサポート２によって、凹部４に該当する個所の用紙Ｐをその背面から支えて、下そりが生じることを規制する。用紙Ｐのサイズがペーパーサポート１によって支持することができない程度の大きさである場合には、第２ペーパーサポート２によって、該用紙Ｐをその背面から支えて、下そりが生じることを規制する。このとき、ペーパーサポート１は、該用紙Ｐのサイズに合わせて移動する可動側エッジガイド２１の移動方向の両方向に揺動してペーパーサポート用収納部（９ａまたは９ｂ）に収納され、可動側エッジガイド２１の移動をなんら妨げることがない。
【００５５】
このように当該給紙装置は、給紙対象として想定されている多種類のサイズまたは材質の用紙に対して、下そりが生じることを規制し、もしくは生じた下そりを矯正することが可能である。そして、該用紙を給紙可能な姿勢及び位置に保持することにより、確実に下流側へと給紙することが可能である。
【００５６】
また、給紙ローラ軸３３は、中央ローラ３を備え、セットされている用紙Ｐに給紙ローラ軸３３方向へのそり、いわゆる「上そり」が生じることを規制することができるようになっている。当該中央ローラ３は、固定側給紙ローラ用カバー１５にその一端を固定された付勢手段としての中央ローラ用付勢バネ３４により、所定の箇所に位置するように構成されている。すなわち、中央ローラ３は、図１のように用紙Ｐのサイズが大きい（例えば、Ａ３サイズ以上）ときには、中央ローラ用付勢バネ３４の自由長となる箇所に位置する。この中央ローラ用付勢バネ３４の自由長の長さを変えることにより、給紙対象として想定されている多種類のサイズの用紙に対応することができるようになっている。
【００５７】
また、用紙Ｐのサイズが中央ローラ用付勢バネ３４の自由長より小さいとき、例えば、図２の状態では、用紙Ｐのサイズに合わせて移動する可動側給紙ローラ２２とともに、給紙ローラ軸３３上を移動することができるようになっている。そして、当該中央ローラ３は、給紙ローラ軸３３の回動に追動する固定側給紙ローラ１２及び可動側給紙ローラ２２とともに回動可能、すなわち給紙ローラ軸３３に対して回転不能となるように構成されている。なお、中央ローラ３は、給紙ローラ軸に設けられた溝３５により、上述したように移動及び回動可能となっている。
【００５８】
このような構成により、中央ローラ３は、用紙Ｐに給紙ローラ軸３３方向への反り、いわゆる上そりが生じることを、多種類のサイズまたは材質の用紙に対して規制し、または生じた上そりを矯正することが可能となる。特に、用紙Ｐのサイズが比較的大きい（例えば、Ａ３サイズ以上）場合、用紙Ｐが顔料系インクに対応したものである場合などでは、上そりが生じる虞が大きくなるために、その効果が顕著である。また、当該中央ローラ３は、固定側給紙ローラ１２及び可動側給紙ローラ２２の回動とともに回動するため、中央ローラ３に用紙上面が接している場合に、該用紙を固定側給紙ローラ１２及び可動側給紙ローラ２２が回動して給紙する際、当該中央ローラ３も回動して該用紙を給紙するため、該用紙に対して負荷を加えることなく、確実に下流側へと給紙することが可能である。
【００５９】
従って、当該給紙装置は、上述したようなペーパーサポート１及び中央ローラ３を備えているため、用紙に下そりまたは上そりが生じることを規制し、給紙対象として想定されている用紙のサイズまたは材質によらず、該用紙を確実に下流側へと給紙することができるものである。
また、用紙Ｐのサイズが大きい、もしくは自重が大きいなどのときには、ホッパ基部３１に着脱自在であって、該用紙の上流側をその背面から支える用紙支持部材３６が設けられている。該用紙支持部材３６の一部には、摩擦部材３７が設けられており、傾斜姿勢で堆積保持されている用紙の崩れを規制することができるようになっている。なお、符号４０は、被記録材の１つとしてのロール紙を保持する、ロール紙ホルダを示す。
この給紙装置は、例えば、インクジェットプリンタ等の記録装置に備えることが可能である。
【００６０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、可動側エッジガイドに伴って移動する可動側バネホルダの移動路を成す凹部箇所の被記録材を、その背面から支えるペーパーサポートを備えているため、ホッパ基部の下流側の凹部、すなわち可動バネホルダの移動路に位置する部分の被記録材をその背面から支持することにより、例えば、該被記録材のサイズが大きいとき（例えば、Ａ３サイズ）であっても、該被記録材が下そりを生じることがない。
【００６１】
また、給紙ローラ軸方向へのそり、いわゆる上そりを規制する中央ローラを備えているため、被記録材が上そりを生じることがなく、被記録材を確実に下流側へと給紙することが可能となる。従って、給紙対象として想定されている被記録材のサイズまたは材質によらず、該被記録材を確実に下流側へと給送することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る給紙装置の斜視図である。
【図２】同給紙装置の可動エッジガイド２１が固定側エッジガイド１１方向に移動した状態を示す斜視図である。
【図３】同給紙装置の正面図である。
【図４】図３の部分省略正面図である。
【図５】同給紙装置の要部拡大正面図である。
【図６】本実施の形態に係るペーパーサポート１の背面図である。
【図７】図４における部分省略Ｘ−Ｘ断面図である。
【符号の説明】
１  ペーパーサポート
２  第２ペーパーサポート
３  中央ローラ
４  凹部
５  移動路
８  第２ペーパーサポート用収納部
９ａ、９ｂ  ペーパーサポート用収納部
１１  固定側エッジガイド
１２  固定側給紙ローラ
１３  固定側ホッパ作用部
１４  固定側バネホルダ
１５  固定側給紙ローラ用カバー
１８  固定側用紙ガイド部材
１９  付勢バネ
２１  可動側エッジガイド
２２  可動側給紙ローラ
２３  可動側ホッパ作用部
２４  可動側バネホルダ
２８  可動側用紙ガイド部材
３１  ホッパ基部
３２  保持面
３３  給紙ローラ軸
３４  中央ローラ用付勢バネ
３５  溝
３６  用紙支持部材
３７  摩擦部材
３８  揺動支点
３９  バネホルダ付勢手段
４０  ロール紙ホルダ
Ｐ  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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