(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の、それぞれが対応するフォーマットを有する文書部分を提供する文書部分ソースを用いて、混成文書を提供するために使用する装置において、
前記混成文書の内容、それぞれの文書部分のために使用される好適な紙のストック、それぞれの文書部分を印刷するために使用されるプリンター、前記文書部分が集積される整列順序、集積後の命令、混成文書の間の分離体として働くように適合させられたカバーシートを記述する情報を含む、機械読み出し可能にコード化された情報、及び人間が読み出し可能な情報を含むカバーシートと、
それぞれが前記文書部分の内の１つを受け取るように適合させられた複数の文書部分収容ビンと、
前記機械読み出し可能にコード化された情報を前記カバーシートから読み出し、前記混成文書中に前記文書部分を集積するように適合させられた、前記複数の文書部分収容ビンに結合させられた文書集積器と、を有することを特徴とする装置。
【請求項２】
前記文書部分の１つは、白黒文書を含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記文書部分の１つは、カラー文書を含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記コード化された情報は、バーコードを含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記カバーシートは、文書のテキストを含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記カバーシートは、文書の図を含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記コード化された情報は、文書カバー情報を含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記コード化された情報は、製本情報を含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項９】
それぞれが対応するフォーマットを含む文書部分を提供する複数の文書部分ソースから混成文書を提供するための方法において、
前記混成文書の内容、それぞれの文書部分のために使用される好適な紙のストック、それぞれの文書部分を印刷するために使用されるプリンター、前記文書部分が集積される整列順序、集積後の命令、混成文書の間の分離体として働くように適合させられたカバーシートを記述する情報を含む機械読み出し可能にコード化された情報、及び人間が読み出し可能な情報を含むカバーシートを提供するステップと、
前記カバーシートから前記機械読み出し可能にコード化された情報を前記カバーシートから読み出し、前記混成文書中に前記文書部分を集積するステップと、を有することを特徴とする方法。
【請求項１０】
前記文書部分の１つは、白黒文書を含むことを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記文書部分の１つは、カラー文書を含むことを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
前記コード化された情報は、バーコードを含むことを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１３】
前記カバーシートは、文書のテキストを含むことを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１４】
前記カバーシートは、文書の図を含むことを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１５】
前記コード化された情報は、文書カバー情報を含むことを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１６】
前記コード化された情報は、製本情報を含むことを特徴とする請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は、文書結合システムの分野に関する。より詳細には、本発明は、混合フォーマット文書の制御された結合のための文書フィニッシュシステムに関する。
【０００２】
（発明の背景）
文書フィニッシュシステムは、種々の、印刷、集積(compiling)、及び製本(binding)のために使用される。
【０００３】
J. Soler, K. Moore, D. Miller及びR. Eisemannによる、米国特許第５，４８９，９６９号（１９９６年２月６日）「イメージ化された物質の流れ中のシートの挿入を制御する装置及び方法(Apparatus and Method of Controlling Interposition of Sheet in a Stream of Imaged Substrates)」は、通常のイメージ化された物質の流れ(stream)中に１つ以上の特別なシートの挿入(interposition)をを制御するための技術を開示する。１つの例では、特別なシートの挿入は、プリンタのようなハードウェアのタイミングに適合するように調整されることができる、予め設定された時間間隔によって決定される。他の例では、イメージ化された物質の流れと共の特別な挿入シートの挿入は、流れに給送された特別な挿入シートと、近傍の予め決められた許容誤差を有する通常のイメージ化された物質の間の距離を比較し、後続の特別な挿入シートの給送時間を調節することによって維持される。Soler他は、特別なシートと通常の物質の流れの間の間隔を空ける複雑な時間及び距離を開示する一方、彼らは、全体の混成の(hybrid)文書を集積するための情報マップを提供することについて、包括的な回答を開示してはいない。
【０００４】
D. Platteter及びJ. Carterの、米国特許第５，６２９，７７５号（１９９７年５月１３日）「複数の給送及びフィニッシュデバイスを複製機に取り付けかつ制御するためのシステムアーキテクチャ(System Architecture for Attaching and Controlling Multiple Feeding and Finishing Devices to a Reproduction Machine」は、マーキングマシン、コピーシートのソース、コントローラ、及びリソースのそれぞれが関連するリソースの動作タイミングに関するデータを記憶するための関連するプロセッサを含むような複数のリソースを含む電子イメージ処理装置を開示する。Platteter他は、複数のフィニッシュデバイスを複製機に取り付けるためのシステムアーキテクチャを開示するが、彼らは、複数のプリンタに由来する混成文書を結合させるための文書フィニッシュデバイスを提供していない。
【０００５】
C. Conrad、R. Coons、及びT. Cherryの、米国特許第５，２７２，５１１号（１９９３年１２月２１日）「シート挿入器及びシートの連続的な流れにシートを挿入する方法(Sheet Inserter and Methods of Inserting Sheets into a Continuous Stream of Sheets)」は、「特別な挿入シートをシートの連続的な流れの中に挿入する」シート挿入器を開示する。次に挿入シート及びシートの連続的な流れは、シートがスタック中に集められるところである、最終の行き先に送られる。Conrad他は、シートの連続的な流れの中への特別なシートの挿入を開示するが、彼らは、シートの１つに存在する、組み込みの命令に応答して、多くのソースからのシートの丁合を取る(collate)混合フォーマットフィニッシュデバイスの使用は開示していない。
【０００６】
開示された先行技術のシステム及び方法論は、このように、基本的な文書フィニッシュシステムを提供するが、集積される文書が当該文書を集積するために使用される組み込みの命令を含む、混合フォーマット文書フィニッシュデバイスを提供していない。そのような混合フォーマットフィニッシュデバイスの開発は、主要な技術的な利点を構成するであろう。
【０００７】
（発明の概要）
カラーのページをカラープリンタで、白黒のページを白黒のプリンタで、別個にプリントすることにより準備された白黒及びカラーの両方のページのような、異なるフォーマットソースによって準備された文書部分を含む混成混合フォーマット文書。２つの文書部分は、次に、混合フォーマットフィニッシュデバイス内の異なる位置に配置される。文書の部分の１つ、例えば、白黒の文書の部分は、どのようにして２つの文書の部分を１つの完全な出版物中に合体させるかをフィニッシュデバイスに伝える、コード化された情報を提供するカバーシートを含む。混合フォーマットフィニッシュデバイスの１つの利点は、テキストのみを含むようなページは、より高速で、より安価な白黒のプリンタでプリントされることができるということである。好適な実施形態では、カバーシートは、もし１つの文書がプリント又は合体に失敗したら、その合体に失敗した文書は左右いずれかに退けられ、合体は次の完全な文書セットにより継続することができるような方法で、文書合体処理を制御する。
図１は、混合フォーマットフィニッシュデバイス１０の側面図である。第１の文書部分１６ａは、第１の文書部分ソース５２ａ（図２）からフィニッシュデバイス１０に移され（１２ａ）、第１の文書部分収容ビン(document portion storage bin)１４ａ中に蓄積される。同様に、第２の文書部分１６ｎは、第２の文書部分ソース５２ｎ（図２）からフィニッシュデバイス１０に移され（１２ｎ）、第２の文書部分収容ビン(document portion storage bin)１４ｎ中に蓄積される。第１の文書部分１６ａは、文書ページ１８及びカバーページ２２を含む。カバーページ２２は、フィニッシュデバイス１０に、どのようにして第１の文書部分１６ａ及び第２の文書部分１６ｎを完全な混成文書出版物３６に合体させ又は丁合を取るかを伝える、コード化された情報２６を含む。
【０００８】
カバーページ２２は、コード化された情報２６を読み出し、当該コード化された情報２６を集積器(compiler)コントローラ３０に送る、集積器センサ２８に送られる。集積器コントローラ３０は、第１の文書部分収容ビン１４ａから第１の文書部分１６ａ内からのページ１８を移動させる、第１の紙移送デバイス２４ａにページ処理信号３２を選択的に送る。ページ処理信号３２は、第２の文書部分収容ビン１４ｎから第２の文書部分１６ｎ内からのページ２０を移動させる、第２の紙移送デバイス２４ｎにも、選択的に送られる。第１の文書部分１６ａからのページ１８及び第２の文書部分１６ｎからのページ２０は、このようにして、混成文書３６中に制御可能に丁合を取られ又は合体させられ、及び混成文書収容ビン３４中に集められる。集積された混成文書３６は、次に、文書移送デバイス３８によって混成文書収容ビン３４から外に制御可能に動かされる（４０）。
【０００９】
動かされた混成文書３６は、次に、カバーの追加又は文書製本操作のような、丁合後の手順のために利用できる。丁合後の手順は、カバーシート２２上に含まれるコード化された情報３６に応じて、制御可能に実行されることもできる。カバーシートは、典型的には、処理領域からそらされ（４２）、カバーシート収容ビン５８（図２）中に集められることができる。
【００１０】
「遠隔プロット処理(Remote Plotting Process)。」図２は、以下のステップからなる、混合フォーマットフィニッシュ処理５０のブロック図である：
i)１つ以上のフォーマット５２ａ〜５２ｎによって作られた複数の文書部分１６ａ〜１６ｎを受け取る（１２ａ〜１２ｎ）ステップであって、前記文書部分１６ａの１つは、コード化された組立(assembly)情報２６を有するカバーシート２２を含む、前記ステップ；及び
ii)前記カバーシート２２上に記憶された前記コード化された組立情報２６に応じて、前記複数の文書部分１６ａ〜１６ｎを集積する（５３ａ〜５３ｎ）ステップ。
【００１１】
混合フォーマットフィニッシュ処理５０のいくつかの実施形態では、折り曲げるステップ７８、カバーを付けるステップ８２、ステープルで留めるステップ７４、及び製本するステップ８４の動作（図６〜８）のような、集積するステップの後のステップ５４は、丁合が取られた混合フォーマット文書３６にも実行される。
【００１２】
混合フォーマットフィニッシュ処理５０の他の実施形態では、不完全な又は丁合が正しく取られていない混合フォーマット文書３６は、不完全な文書収容領域５６に、制御可能にそらされる。
【００１３】
「文書部分ソース(Document Portion Sources)。」混合フォーマットフィニッシュデバイス１０は、白黒プリンタ、プロセスカラープリンタ、スポットカラープリンタ、透明オーバレイソース、ページ分割ソース(page divider source)、及び特別なページソース（例えば、挿入、特別なストック(special stock)、折り込み(fold-outs)、見本刷り(pre-printed)、エンボス加工(embossed)又は切断された(cut)ページ）を含む、広範な種々の文書部分ソース５２から、ページ１８、２０を受け取りかつ丁合を取ることができる。１つの実施形態では、複数のプリンタ５２が、混合フォーマットフィニッシュデバイス１０に、多くの量のページ１８、２０を提供するために使用され、またその複数のプリンタ５２のために、プリンタ５２が点検又は紙の補充のためにオフラインになるときでも、システムは、動作を続けることもできる。異なる品質のプリントのジョブのために、又は異なる紙のストック補給のために、異なるプリンタ５２も使用することができる。
【００１４】
「カバーページ。」図３は、集積器センサ２８及び集積器コントローラ３０によって機械読み出し可能なコード化された情報２６を典型的には含む、混合フォーマットフィニッシュデバイス１０の基本的な実施形態のためのカバーページ２０の平面図６０を示す。
【００１５】
カバーシート２２上のコード化された情報２６は、白黒のページ１８及びカラーのページ２０のような、ページ１８、２０が、混成文書３６を作り出すために集積されることが必要である整列(order)のための仕様である、文書マップを含む。
【００１６】
混合フォーマットフィニッシュデバイス１０の好適な実施形態では、カバーページ２２は、図４の平面図に示すように、機械読み出し可能なコード化された情報２６、及び人が読み取り可能な情報６４の両方を含む。人が読み取り可能な情報６４は、プリント及びフィニッシュの部屋のオペレータのようなユーザに、混成文書を構成するページ１８、２０のために使用されるプリンタ５２と、ページ１８、２０のために使用される好適な紙のストックと、ページ１８、２０が集積される配列と、折り曲げること７８、ステープルで留めること７４、カバーストック８２、及び製本８４のような集積するステップの後の命令というような、混成文書３６の内容に関する情報を提供する。
【００１７】
図５は、混成文書３６内に含まれるページ１８、２０であり、コード化された情報２６も含む、カバーページ２２の平面図６６である。混合フォーマットフィニッシュデバイス１０のこの好適な実施形態では、カバーシート２２は、混成文書３６内に含まれる、統合されたページ１８、２０である。統合されたカバーシート２２は、それは混成文書３６のためのタイトルページとして働くため、集積された文書３６から分離（４２）される必要はなく、また、テキスト６８又は図７０を含むことができる。
【００１８】
混合フォーマットフィニッシュデバイス１０のいくつかの実施形態では、カバーシート２２は、それぞれの混成文書３６のためのプリントされたページとして提供され、及び、典型的には白黒プリンタソース５２ａからの第１のページ１８である。カバーシート２２がそれぞれの混成文書３６のために提供されるとき、そのカバーシート２２は文書３６の間の分離体(divider)として働く。混合フォーマットフィニッシュデバイス１０が、混成文書３６と所定の量のページ１８、２０とを集積するとき、それは、典型的にはコード化された情報２６中に含まれる特定のページ数と、後続のカバーシート２２の間で数えられた、文書部分収容ビン１４ａ〜ｎの間で移送された実際のページとを比較する。もし、特定されたページ数が、実際のページ数と異なっていれば、混合フォーマットフィニッシュデバイス１０は、不完全な文書収容ビン５６に当該文書３６を、制御可能に送る。
【００１９】
同一の仕様を有する複数の混成文書３６が処理されるような、本発明の他の実施形態では、単一のカバーシート２２は、第１の混成文書３６の第１のプリントされたページとして提供され、及び、典型的には白黒プリンタソース５２ａからの第１のページである。
【００２０】
「丁合後の手順(Post Collation Procedures)。」上述のように、混合フォーマット混成文書３６が適切に丁合が取られたのち、それらは混成文書収容ビン３４から離れるように移送される。丁合後、混成文書３６は、カバーページ２２上にコード化された情報２６内に特定されることもできる、他のフィニッシュ操作によって処理されることができる。図６は、ステープル７４を有する混成文書３６の透視図７２を提供する。図７は、中折り(center fold)７８及び２つのステープル７４を有する混成文書３６の透視図７６である。図８は、カバー８２及び接着による製本８４を有する混成文書３６の透視図８０である。
【００２１】
「システムの利点。」混合フォーマットフィニッシュデバイス１０は、従来の文書フィニッシュシステムより優れた多くの利点を提供する。１つの利点は、テキストのみを含む混成文書３６内のページ１８、２０の一部分を、より高速で、より安価な白黒プリンタ５２ａでプリントすることができるということである。他の利点は、カバーシート２２が、もし１つの混合フォーマット文書３６がプリント又は合体に失敗したら、その合体に失敗した混合フォーマット文書３６は、不完全な文書収容ビン５６へのように、左右いずれかに退けられ、合体は次の完全な文書セット１６ａ〜ｎにより継続することができるような方法で、文書合体処理(document merging process)を制御することである。
【００２２】
混合フォーマットフィニッシュデバイス１０の１つの実施形態では、コード化された情報２６を有するカバーシート２２を含む白黒のページ１８は、白黒のフォーマットのプリンタ５２ａでプリントされ、カラーのページ２０は、カラーのフォーマットのプリンタ５２ｂでプリントされる。白黒のページ１８は、次に、第１の文書部分収容ビン１４ａに送られ、カラーのページ２０は、第２の文書部分収容ビン１４ｎに送られる。混合フォーマットフィニッシュデバイス１０は、次に、白黒のページ１８とカラーのページ２０とを混成文書３６中に集積し、そこにおいて、コード化された情報２６は、集積された混成文書３６を制御可能に合体させるためにデバイス１０によって使用される。このように、白黒のページ１８は、迅速にかつ安価に、効率的な白黒プリンタ５２ａでプリントされることができ、カラープリントのようなより高価で時間を用いるプリントを、カラーのプリントを必要とする文書内のページ２０のみに選択的に制限することができる。
【００２３】
混合フォーマットフィニッシュデバイス及びそれの使用方法は、ここで、プリンタ及び丁合装置(collator)に関連して説明されるが、その装置及び技術は、望みにより、他のプリント、ソート及び組立デバイス、又は、それらの任意の組合わせに対して実施することができる。
【００２４】
従って、本発明は、特定の好適な実施形態に関して詳細に説明されてきたが、当業者は、種々の変更及び改善を、添付の請求項の精神及び範囲から逸脱することなく行うことができることを理解するであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】  混合フォーマットフィニッシュデバイスの側面図である。
【図２】  混合フォーマットフィニッシュ処理のブロック図である。
【図３】  機械読み出し可能なコード化された情報を有するカバーシートを表わす図である。
【図４】  機械読み出し可能なコード化された情報及び人が読み取り可能な情報の両方を有するカバーシートを表わす図である。
【図５】  コード化された情報を含む第１のプリントされた文書を表わす図である。
【図６】  ステープルで留められた混成文書を示す図である。
【図７】  折り曲げられ、かつステープルで留められた混成文書を示す図である。
【図８】  接着剤で結合された混成文書を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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