(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
投入用搬送機と乾燥用空気送風ダクトとを共用するようにされた複数個のビンを備え、該複数個のビンは、ビン内の穀物を少なくとも上下方向に攪拌するための攪拌装置が取り付けられたものと、それを有しないもとので構成されている乾燥ユニットにおける穀物乾燥処理方法であって、
荷受けした穀物を投入用搬送機により攪拌装置を備えたビンに投入し、そこで攪拌装置で必要な攪拌を行いながら半乾燥貯蔵可能な半乾水分又は仕上げ水分まで乾燥させた後、該半乾燥した穀物を投入用搬送機を用いて攪拌装置を有しないビンに移し替える処理を該攪拌装置を有しないビンが満量となるまで繰り返し、前記攪拌装置を有しないビンが満量となった以降は、荷受けした穀物を投入用搬送機により前記攪拌装置を備えたビンに順次投入して攪拌装置で必要な攪拌を行いながら仕上げ水分まで乾燥させる処理を行うことを特徴とする穀物乾燥処理方法。
【請求項２】
投入用搬送機と乾燥用空気送風ダクトとを共用するようにされた複数個のビンを備え、該複数個のビンは、ビン内の穀物を少なくとも上下方向に攪拌するための攪拌装置が取り付けられたものと、それを有しないもとので構成されている乾燥ユニットにおける穀物乾燥処理方法であって、
荷受けした穀物を投入用搬送機により攪拌装置を備えたビンに投入し、そこで攪拌装置で必要な攪拌を行いながら半乾燥貯蔵可能な半乾水分又は仕上げ水分まで乾燥させた後、該半乾燥した穀物を投入用搬送機を用いて攪拌装置を有しないビンに移し替える処理を該攪拌装置を有しないビンが満量となるまで繰り返し、前記攪拌装置を有しないビンが満量となった以降は、荷受けした穀物を投入用搬送機により前記攪拌装置を備えたビンに投入し、そこで攪拌装置で必要な攪拌を行いながら半乾燥貯蔵可能な半乾水分まで乾燥させた後、該半乾燥した穀物を攪拌装置を備えたビンの一部に積み上げていく処理を当該一部のビンが満量となるまで繰り返し、
前記半乾水分まで乾燥した穀物を積み上げていく攪拌装置を備えた一部のビンが満量となった以降は、荷受けした穀物を投入用搬送機により残りの前記攪拌装置を備えたビン順次投入して攪拌装置で必要な攪拌を行いながら仕上げ水分まで乾燥させる処理を行うことを特徴とする穀物乾燥処理方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の乾燥ユニットを複数系列持ち、各乾燥ユニット系列に共通の荷受け部を持ち、荷受け部から各乾燥ユニット系列に投入された穀物は、当該乾燥ユニット系列内において、請求項１又は２記載の穀物乾燥処理方法により仕上げ乾燥まで処理されることを特徴とする穀物乾燥処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は穀物乾燥処理方法、特に、共通の乾燥用空気送風ダクトを持つ複数個のビン（角ビン）を用いて、穀物の初期乾燥から仕上げ乾燥後の貯蔵までを行うのに適した改良された穀物乾燥処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば米の場合、荷受けされた収穫米は、火力乾燥にて水分を通常２４％から１７％まで乾燥され（なお、この２４％は、農林水産省が収穫米の処理計画水分を２４％としていることにより、また、１７％は、農林水産省が短期間の１次的貯留を安全に行える基準として無通風にて１７％以下で３５日間以内の貯留と定めていることによる。なお、本明細書で「半乾水分」というときは、上記の意味で１７％以下となった水分状態をいう）、一次貯留槽に貯留される。一次貯留した収穫米は、次に仕上げ火力乾燥工程により、規定水分１６〜１４．５％以下にまで仕上げ乾燥され、精選後計量してサイロに貯蔵される。
【０００３】
この火力乾燥による処理方法は、火力乾燥工程で、水分２４％から１７％まで一気に乾燥させるものであり、収穫米の中には過乾燥し胴割れを生じる場合がある。また、加温するために穀温が上昇し、品質が低下する場合がある。
上記のような火力乾燥の持つ不都合を解消したものとして、例えば特開平３−１２２４８４号公報には、多数の乾燥タンクと多数の貯蔵ビン及び籾摺機などの処理装置を備え、乾燥タンクには空調装置で除湿した除湿空気を供給して乾燥タンクに搬入した穀物を除湿乾燥するとともに、乾燥した穀物を貯蔵ビンで貯蔵し、必要に応じて貯蔵ビンに貯蔵した穀物を取り出し、籾摺などの処理をしたのち袋詰めするなどして出荷するようにしたものが提案されている。
【０００４】
この乾燥処理方法は従来の火力乾燥の持つ不都合を解消するものであるが、乾燥タンク内での乾燥むらをなくすために、乾燥タンクとは別に入れ替えタンクを設け、乾燥タンクでの１回の除湿乾燥工程が終了したとき、当該乾燥タンクの一つからローテーション用タンクに穀物を入れ替え、空となった乾燥タンクに他の乾燥タンクの穀物を移し、最後に空となった乾燥タンクにローテーション用タンクの穀物を移すという、いわゆるローテーション作業を行い下層の良く乾燥した穀物と上層の乾きの悪い穀物とを混じり合わせ、その後に再び除湿乾燥を行うことにより、水分を均一なもとしている。
【０００５】
この処理施設は、乾燥タンクのほかに貯蔵タンク及びローテーション用タンクを必要とし、施設費が高くなるばかりでなく、乾燥タンクの多い大型施設では、ローテーション作業は大きな作業量となる。ローテーション能力は１ビンよりの風による排出能力に依存するが、通常の乾燥処理施設における排出能力は１時間当たり２０〜３０トンであり５０トンビンを１つ空にするのに２〜３時間必要となる。例えば１０個のビンを持つ施設の場合にはこのローテーション作業だけで１日を必要とする。
【０００６】
その不都合を解消する一つの提案として、図７に示すように、多数の貯蔵ビンＡ（Ａ１〜Ａ１０）と、これら貯蔵ビンＡのうち穀物が搬入された貯蔵ビン（例えば、Ａ１）から空の貯蔵ビン（例えば、Ａ２）へ移し換えるための取出コンベア１０、投入エレベータ１１、投入コンベア１２などからなる入れ替え装置と、空の貯蔵ビンを着ビンに順次指定し、穀物が搬入された貯蔵ビンから空の貯蔵ビンに移し替えを指示するローテーション指示手段と、前記入り換え装置に動作指令を順次出力する出力部とを備えたローテーション制御機構とを設け、前記貯蔵ビンＡ（Ａ１〜Ａ１０）において、乾燥と必要なローテーションを行うと共に、そこで出荷までの貯蔵をも行うようにした処理施設が知られている（特開平５−７９７５９号公報参照）。
【０００７】
なお、図７において、１は穀物集荷用の荷受けホッパー、２は荷受け昇降機、４は粗選機、５は計量機であり、荷受けされた穀物は該計量機５により所定量（例えば３００ｋｇ）毎計量された後に、投入エレベータ１１、投入コンベア１２により必要な所蔵ビンに投入される。また、必要な乾燥処理を終えて貯蔵されている穀物は、必要に応じて、取出コンベア１０から搬出され、排出エレベータ１３から、調節タンク６、籾摺機７、揺動選別機８、出荷タンク９を備えた穀物搬出部を介して、系外に搬出される。
【０００８】
このものは、従来の施設のように、乾燥タンクと貯蔵ビンとをそれぞれ備えることを要せず、また、特別のローテーション用タンクも不要であり、設備費が低減できると共に作業者が移し替えを行うたびに、発ビン、着ビンを指定する必要もなく簡単な操作で乾燥ムラのない処理を行うことのできる利点がある。
【０００９】
しかしながら、この方式による処理施設は、いずれにしろ乾燥処理の過程で穀物を移動させるものであることから、ローテーション用の貯蔵ビンが必要であり、また、これを監視するために作業者がシステム全体をウオッチングすることが必要となる。さらに、貯蔵効率を上げるために乾燥を高積みで行うと、上下間で水分差が生じ仕上げ乾燥が困難になる恐れがある。
さらに改良された多数の貯蔵ビンを持つ穀物乾燥処理装置として、特開平７−１０３６４８号公報には、図８に示すような、貯留ビン間での穀物のローテーションを行わなくても乾燥むらのない乾燥処理を行うことができる穀物乾燥処理装置が提案されている。
【００１０】
この穀物乾燥処理装置は、荷受け部及び穀物搬出部は前記図７に示したものと同様であってよく、荷受けされた穀物は、所定量毎計量された後にビン投入エレベータＥからトップコンベアＴＣ介して、所定のビン（Ａ１〜Ａ７列及びＢ１〜Ｂ７列）に順次等しい厚みで投入される。各ビン列の下方部は除湿空気の供給路（乾燥用空気送風ダクト）Ｐを形成しており、該供給路Ｐは従来知られた空気調和装置２０、送風機２１に接続していて、除湿空気が供給され、各ビン内の穀物の乾燥に共される。ビン列Ａ１〜Ａ７及びＢ１〜Ｂ７の下方にはボトムコンベアＢＣが設けてあり、処理済の穀物は該ボトムコンベアＢＣから前記ビン投入エレベータＥに送られその上方部から切替え弁を介して調節タンク６に搬送され、以下穀物搬出部を順次通過して施設外に運ばれる。
【００１１】
上記の構成は先に図７に基づき説明した処理施設とほぼ同様であるが、この処理施設では、各ビン（Ａ１〜Ａ７及びＢ１〜Ｂ７）に、収容する穀物を少なくとも上下方向に攪拌することのできる攪拌装置１００が取り付けられている点で図７のものと相違している。
この穀物乾燥処理装置においては、各貯留ビン内の穀物は常に攪拌装置によって少なくとも上下方向の攪拌を受けることとなり、従来の乾燥処理施設におけるようにいわゆるローテーション作業を行わなくとも、除湿空気の供給による乾燥過程においてビン内の穀物に乾燥むらが生じることなく、所望の乾燥処理を終了することができる。また、乾燥処理終了後の穀物をそのままビン内貯留しておくことが可能であり、遊休ビンも無くすことができ、施設費及び維持費の全体としてのコストダウンとなる。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように攪拌装置を備えた貯蔵ビンを持つ乾燥処理装置は多くの利点を有しているが、反面、多数のビンを備えた処理施設においては、すべてのビンに攪拌装置を備えるために施設の設置コストが高くなると共に、攪拌装置駆動用の電力量が大きくなるなどから施設の運転コストも高騰せざるを得ないものとなっている。
【００１３】
また、すべてのビンに等しい高さで穀物を堆積した状態で、通風による乾燥処理を行うことが最も効率的な運転となるが、通常の処理施設では、荷受期間の異なる複数品種の荷受けを行うために、同一系列の乾燥ユニット内に堆積高さの異なるビンが生じがちであり、安全風量比が確保できないビンが発生する場合が起こりうる。また、そのために、乾燥時間の多くが、少数ビンでの高積み乾燥となりがちであり、送風時の穀物抵抗が大きくなり、送風機発生風量が減少して乾燥効率を低下させる事態が生じる恐れがある。
【００１４】
本発明は、攪拌装置を備えた貯蔵ビンを持つ乾燥処理施設の持つ上記のよう不都合を解消することを目的としており、より具体的には、穀物乾燥処理施設の設置コストと運転コストの双方を低減しながら、ビンの容積効率及び送風による乾燥効率の双方を低下させることがなく、また、オペレータの作業負担を大きく削減することができる穀物乾燥処理方法を得ることを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明の穀物乾燥処理方法においては、乾燥処理装置として、基本的に、投入用搬送機と乾燥用空気送風ダクトとを共用するようにされた複数個のビンを備え、該複数個のビンは、ビン内の穀物を少なくとも上下方向に攪拌するための攪拌装置が取り付けられたものと、それを有しないもとので構成されている乾燥ユニットが用いられる。
【００１６】
本発明において、荷受けした穀物は投入用搬送機により前記攪拌装置を備えたビンに投入され、そこで該攪拌装置により必要な攪拌を行いながら半乾燥貯蔵可能な半乾水分まで乾燥させ、その後、該半乾燥した穀物を投入用搬送機を用いて前記攪拌装置を有しないビンに移し替える処理を、該攪拌装置を有しないビンが満量となるまで繰り返す。攪拌装置を有しないビンに貯留された半乾燥した穀物は荷受終了まで通風を行わない半乾貯蔵とされ、そのまま出荷時点まで貯蔵される。
【００１７】
前記攪拌装置を有しないビンが満量となった以降は、荷受けした穀物を投入用搬送機により前記攪拌装置を備えたビンに順次投入し、そこで攪拌装置により必要な攪拌を行いながら、仕上げ水分まで乾燥させる処理を行う。乾燥終了した穀物は、そこで、そのまま出荷時点まで貯蔵される。
本発明による穀物乾燥処理方法の他の態様では、前記と同様にして攪拌装置を有しないビンが満量となるまでの処理を繰り返し、攪拌装置を有しないビンが満量となった以降は、荷受けした穀物を投入用搬送機により前記攪拌装置を備えたビンに投入し、そこで攪拌装置で必要な攪拌を行いながら半乾燥貯蔵可能な半乾水分まで乾燥させた後、該半乾燥した穀物を攪拌装置を備えたビンの一部に積み上げていく処理を当該一部のビンが満量となるまで繰り返す。満了となった半乾燥した穀物は、そこで、仕上げ水分まで乾燥させる処理が行われ、乾燥終了した穀物は、そのまま出荷時点まで貯蔵される。
【００１８】
前記半乾水分まで乾燥した穀物を積み上げていく攪拌装置を備えた一部のビンが満量となった以降は、荷受けした穀物を投入用搬送機により残りの前記攪拌装置を備えたビン順次投入して攪拌装置で必要な攪拌を行いながら仕上げ水分まで乾燥させる処理を行い、乾燥終了した穀物は、そこで、そのまま出荷時点まで貯蔵される。
【００１９】
本発明による穀物乾燥処理方法では、処理施設として、１乾燥ユニット内の複数のビンを、ビン内の穀物を少なくとも上下方向に攪拌するための攪拌装置が取り付けられたものと、それを有しないもとので構成するようにしたので、攪拌装置の取り付けに係る諸費用を従来の施設よりも削減することができ、施設全体の設置コストは低減する。また、攪拌装置の数が少ないだけ、運転コストも低減する。
【００２０】
本発明による穀物乾燥処理方法によれば、上記のような低コストでの設置及び運転が可能な処理施設を用いながら、すべてのビンに攪拌装置を備えた処理施設によって穀物を乾燥処理する場合と同等の、あるいは、それ以上の乾燥効率でもって、穀物を乾燥処理することができる。
【００２１】
すなわち、荷受け終了時にて、攪拌装置を取り付けたビン（乾燥ビン）とそれを有しないビン（貯蔵ビン）の全ビンに穀物を貯蔵可能であり、貯蔵効率を高くすることができる。また、いわゆるローテーション作業を行う必要はあるが、乾燥ビンから荷受けビン、あるいは、乾燥ビンから他の乾燥ビンへの一回のみで荷受け終了まで運転可能であり、大きな作業負担とならないと共に、同一系列内での移動であり自動運転が可能となる。また、ローテーションに伴う風量ロス、搬送に伴う動力消費が減少することからも、運転コストが低減する。
【００２２】
さらに、荷受け開始から荷受け後期での乾燥ビン内での累積攪拌混合乾燥処理、すなわち、荷受け穀物を順次投入して攪拌装置で必要な攪拌を行いながら仕上げ水分まで乾燥させる処理、を行うまでの期間は、複数品種の荷受けを行っても高積み乾燥を回避することができ、乾燥効率のよい乾燥となり、乾燥時間・運転コスト共に低減できる。
本発明は、さらに、前記した乾燥ユニットを複数系列持ち、各乾燥ユニット系列に共通の荷受け部を持ち、荷受け部から各乾燥ユニット系列に投入された穀物は、当該乾燥ユニット系列内において、上記した穀物乾燥処理方法により仕上げ乾燥まで処理されることを特徴とする穀物乾燥処理方法をも開示する。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施の形態を説明する。最初に、図１及び図２に基づき、本発明による穀物乾燥処理方法を実施するのに好適な処理施設の一例を説明する。
図示される穀物乾燥処理装置は、基本的には図８に基づき先に説明した穀物乾燥処理装置と同様な装置であり、ただ、複数個のビンのすべてに攪拌装置１００が取り付けられるのではなく、１乾燥ユニットを構成する複数個のビンは、ビン内の穀物を少なくとも上下方向に攪拌するための攪拌装置が取り付けられたものと、それを有しないもとので構成されている点でのみ異なっている。従って、図１では、図８に示した荷受け部及び穀物搬出部は省略していると共に、同じ機能を奏する部材には同じ符号を付し、詳細な説明は行わない。
【００２４】
図１及び図２に示すように、穀物乾燥処理装置は、角型のビンＡ１〜Ａ１２及びＢ１〜Ｂ１２が互いに近接して２列に配列している。列Ａと列Ｂからなるビン群の図２において右側（以下便宜上、前方側という）近傍には前記した荷受部及び穀物搬出部を構成する各部材が配置されており、左側（以下便宜上、後方側という）近傍には前記した空気調和装置２０、送風機２１とが各列毎に配置されている。
【００２５】
図２に示すように、ビン群の前方側であって列Ａと列Ｂとの間の位置には投入エレベータＥが１機配置されており、さらに、列Ａと列Ｂの中間位置であってビンの上端部よりも上方位置には前記トップコンベアＴＣが１機配置されている。該トップコンベアＴＣの前方端（上流端）は前記投入エレベータＥの上方放出口の下方位置に位置している。このトップコンベアＴＣは本発明でいう投入用搬送機の一部を構成する。図１に示すように、ビンの下端部よりも下方位置にはボトムコンベアＢＣが設けてあり、その前方端（送り下流端）は投入エレベータＥの穀物投入口近傍に位置している。
【００２６】
トップコンベアＴＣには各ビンＡ１〜Ａ１２及びＢ１〜Ｂ１２に対応して開閉弁付きの穀物投入口ＴＣ１・・が設けてあり、また、各ビンの下方部分には穀物取出口８・・が前記ボトムコンベアＢＣに近接する位置に配置されている。それらの開口の開閉は適宜の制御機構を介して行われる。
この実施形態において、各ビンＡ１〜Ａ１２及びＢ１〜Ｂ１２のうち、ビンＡ１〜Ａ６及びＢ１〜Ｂ６には攪拌装置１００が取り付けられており（このビンを乾燥ビンという）、Ａ７〜Ａ１２及びＢ７〜Ｂ１２には取り付けられていない（このビンを貯蔵ビンという）。攪拌装置１００は、貯留槽内の穀物を上下方向に実質的に均一に攪拌できるものであれば任意であり、例えば、特許第２６７７９４６号公報に記載されるような攪拌装置は特に有効に用いられる。
【００２７】
次に、上記の形式の穀物乾燥処理装置を用いて本発明による穀物乾燥処理方法を実施する場合の１例を図３〜図６を参照しながら説明する。この例では、荷受け形態は、Ａ，Ｂ，Ｃの３品種荷受けとし、３日間の連続に受けの後、１日間の荷受け休止日があるものとする。なお、ここでは、荷受け部からの穀物を投入エレベータＥ及びトップコンベアＴＣを介して列Ａの乾燥ユニットに投入し、そこで仕上げ乾燥まで行う場合について説明するが、同じ受け部からの穀物を列Ｂの乾燥ユニットにおいても同様に処理できることは明らかであり、説明は省略する。
【００２８】
１日目は、乾燥ビン６ビンの三分の一に当たる２ビン（Ａ１，Ａ２）に荷受けされた穀物（Ａ品種−含水率２４％）を均等に投入し、攪拌及び送風を行いながら乾燥処理を行う（図３ａ）。
２日目は、１日目の２ビン（Ａ１，Ａ２）（含水率２０．５％）での乾燥処理は継続すると共に、空いている乾燥ビン２ビン（Ａ３，Ａ４）に荷受けされた穀物（Ａ品種−含水率２４％）を均等に投入し、攪拌及び送風を行いながら乾燥処理を行う（図３ｂ）。
【００２９】
３日目は、１日目の２ビン（Ａ１，Ａ２）（含水率１７．５％）及び２日目の２ビン（Ａ３〜Ａ４）（含水率２０．５％）での乾燥処理は継続すると共に、空いている乾燥ビン２ビン（Ａ５，Ａ６）に荷受けされた穀物（Ａ品種−含水率２４％）を均等に投入し、攪拌及び送風を行いながら乾燥処理を行う（図３ｂ）。４日目は、荷受けのない日であり、１，２，３日に穀物を投入した６ビン（Ａ１〜Ａ６）はそのまま乾燥処理を継続する。もし、１日目の荷受け穀物（Ａ１，Ａ２ビン）が半乾水分（含水率１７％以下）まで乾燥していれば（３〜４日の送風乾燥処理で半乾水分まで乾燥するように、送風条件を設定するのか普通である）、この２ビンへの送風空気を遮断することで乾燥を停止し、時間的余裕があれば、Ａ１，Ａ２ビンの穀物を貯蔵ビンＡ７〜Ａ１２のいずれかに移動（ローテーション）する。
【００３０】
５日目は、Ａ品種の荷受け４日目であり、４日目に１日目の穀物を貯蔵ビンに移動していない場合には、荷受け開始直前に、１日目の穀物（Ａ１，Ａ２ビンの穀物）を貯蔵ビンＡ７〜Ａ１２のいずれか（この例ではＡ１２）に移動する。それにより空となった乾燥ビン（Ａ１，Ａ２）に５日目の荷受け穀物（含水率２４％）を均等に投入し、攪拌及び送風を行いながら乾燥処理を行う（図３ｄ）。
６日目以降は、貯蔵ビン（Ａ７〜Ａ１２）が満量となるまで、荷受けのある日は５日目と同じ運転を、荷受けのない日は４日目と同じ運転を行う。
【００３１】
図４ａは、Ａ品種の荷受けが終了し、Ｂ品種の１日目の荷受けを行った状態を示しており、貯蔵ビンＡ１２，Ａ１１は半乾水分まで乾燥したＡ品種で満量となっており、貯蔵ビンＡ１０もほぼ満量となっている。図４ｂは、Ｂ品種の２日目の荷受け状態を示しており、この時点では、乾燥ビンＡ５，Ａ６のみにＡ品種が残っている。図４ｃは、Ｂ品種の３日目の荷受け状態を示しており、この時点では、４つの貯蔵ビン（Ａ９〜Ａ１２）がＡ品種の穀物によって満量とされている。図４ｄは、Ｂ品種４日目の荷受け状態を示しており、この時点では、Ｂ品種１日目の荷受け分はすでに半乾水分までの乾燥状態となり、貯蔵ビンＡ８に移動している（図４ｄ）。
【００３２】
以下、Ｂ品種の荷受けを継続し、それが終了した時点で、Ｃ品種の荷受けが始まる。図５ａは、Ｃ品種１日目の荷受け状態を示しており、この例では、乾燥ビンＡ３〜Ａ６の４ビンに乾燥途中のＢ品種が残っていると共に、半乾水分以下となったＢ品種は、貯蔵ビンＡ８のすべてと、最後の貯蔵ビンであるビンＡ７の過半に貯留された状態となっている。
図５ｂは、Ｃ品種２日目の荷受け状態を示しており、半乾水分以下となったＢ品種最終前日荷受け分（Ａ３，Ａ４）が最後の貯蔵ビンＡ７に移されるが、全量が移動する前に貯蔵ビンＡ７は満量となり、その時点ですべての貯蔵ビン（Ａ７〜Ａ１２）は満量となる。そして、残りの半乾水分以下となったＢ品種最終前日荷受け分は、まだ未乾燥状態であるＢ品最終荷受け分（Ａ５，Ａ６）の上に移動されて、そこで、攪拌と乾燥を受ける。
【００３３】
図５ｃは、Ｃ品種３日目の荷受け状態を示しており、この時点で乾燥ビンＡ５，Ａ６内のＢ品種は半乾水分以下となっており、荷受け前に、いずれかの乾燥ビン（この例ではビンＡ６）にそれをまとめると共に、Ａ１〜Ａ４に投入されているＣ品種を空になった乾燥ビンＡ５も含めて均等な厚みとなるように移し替える。その後で、荷受けされた３日目のＣ品種を、乾燥ビンＡ１〜Ａ５に均等厚みに投入し、攪拌及び送風を行いながら乾燥処理を行う。
【００３４】
Ｃ品種の荷受け４日目は、荷受けした穀物を乾燥ビンＡ１〜Ａ５に均等厚みに投入し、攪拌及び送風を行いながら乾燥処理を行う（図５ｄ）。そのときに、乾燥ビンＡ６に貯蔵されたＢ品種は半乾水分以下となっているので、攪拌装置での攪拌は不要であり、荷受終了まで、通風を行わない半乾貯蔵とする。
Ｃ品種の荷受け５日目以降は、荷受け４日目の処理をＣ品種の荷受けが終了するまで（あるいは、乾燥ビン（Ａ１〜Ａ５）が満量となるまで）繰り返す（図５ｅ）。この乾燥ビン（Ａ１〜Ａ５）での乾燥処理態様を累積攪拌混合乾燥処理という。乾燥ビン（Ａ１〜Ａ５）内の穀物が半乾水分以下となった時点で攪拌装置の運転を停止し、荷受終了まで、通風を行わない半乾貯蔵とする。
【００３５】
以降は、すべてのビン、すなわち、乾燥ビンＡ１〜Ａ６及び貯蔵ビンＡ７〜Ａ１２に対して必要に応じて送風を行いながら、仕上げ水分まで乾燥させ、乾燥終了した穀物は、そのまま出荷時点まで貯蔵される。以下、従来の施設と同様に、処理済の穀物はボトムコンベアＢＣからビン投入エレベータＥに送られその上方部から切替え弁を介して調節タンク６に搬送され、以下穀物搬出部を順次通過して施設外に運ばれる。
【００３６】
上記の説明は、本発明による穀物乾燥処理方法の好適な実施の形態の説明であり、他に多くの態様を取ることができる。例えば、荷受け量や荷受け品種の数によっては、処理の途中で一部の乾燥ビン（例えば、上記の例における乾燥ビンＡ６）に乾燥ビンと貯蔵ビンと双方の機能を果たさせるような運転方法を取ることなく、すべての乾燥ビンＡ１〜Ａ６で同時に前記した累積攪拌混合乾燥処理に入るように運転することもできる。
また、１乾燥ユニットでの全ビン数をいくつにするか、その内のいくつに攪拌装置を備えるか、さらには、乾燥ユニットを何系列備えるか、などは当該施設の穀物の荷受け環境に応じて適宜設定されるものであり、図示のものはあくまでも例示にすぎない。
【００３７】
さらに、各ビンの容量に余裕がある場合には、前記図５ｅに示される状態、すなわち、すべての荷受け穀物が半乾水分までの乾燥終了した後に、５個の乾燥ビンＡ１〜Ａ５に投入されているＣ品種を、図６に示すように、４個の乾燥ビンＡ１〜Ａ４に移し替え、空きビンを確保してＣ品種とＡ、Ｂ品種を入れ替えて、Ａ、Ｂ品種の半乾籾を乾燥ビンで仕上げるとともに精選作業を行う。又は、空いたビンをローテーション用ビンとして利用して、従来法によるローテーションを行うことも可能である。
【００３８】
【発明の効果】
上記の説明からわかるように、本発明による穀物乾燥処理方法によれば、低コストでの設置及び運転が可能な穀物乾燥処理装置を用いながら、荷受け終了時にて、攪拌装置を取り付けたビン（乾燥ビン）とそれを有しないビン（貯蔵ビン）の全ビンに穀物を貯蔵可能であり、貯蔵効率を高くすることができる。また、いわゆるローテーション作業を行う必要はあるが、乾燥ビンから貯蔵ビン、あるいは、乾燥ビンから他の乾燥ビンへの一回のみで荷受け終了まで運転可能であり、大きな作業負担とならないと共に、同一系列内での移動であり自動運転が可能となる。また、ローテーションに伴う風量ロス、搬送に伴う動力消費が減少することからも、運転コストが低減する。
さらに、荷受け開始から荷受け後期での乾燥ビン内での累積攪拌混合乾燥処理を行うまでの期間は、複数品種の荷受けを行っても高積み乾燥を回避することができ、乾燥効率のよい乾燥となり、乾燥時間・運転コスト共に低減できる。
【００３９】
また、複数の乾燥ユニットを併設する場合でも、共通の荷受け部からすべての乾燥ユニットに直接投入可能であり、各乾燥ユニットではそのユニット内で荷受けから仕上げ乾燥終了まで自己完結させることができ、乾燥処理作業の省力化が図られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による穀物乾燥処理方法を実施するのに好適な穀物乾燥処理装置の一例の概略説明図。
【図２】図１に示す装置の好ましいレイアウトを示す上面図。
【図３】本発明による穀物乾燥処理方法の一実施形態の説明に共される図。
【図４】本発明による穀物乾燥処理方法の一実施形態の説明に共される図。
【図５】本発明による穀物乾燥処理方法の一実施形態の説明に共される図。
【図６】本発明による穀物乾燥処理方法で処理された後の、穀物処理形態の一例を説明する図。
【図７】従来の穀物処理装置及び処理方法の説明に共される図。
【図８】従来の他の穀物処理装置及び処理方法の説明に共される図。
【符号の説明】
Ｅ…投入エレベータ、Ａ１〜Ａ６、Ｂ１〜Ｂ６…攪拌装置を備えたビン（乾燥ビン）、Ａ７〜Ａ１２、Ｂ７〜Ｂ１２…攪拌装置を備えないビン（貯蔵ビン）、ＴＣ…トップコンベア、ＢＣ…ボトムコンベア（投入用搬送機を構成する）、Ｐ…乾燥用空気送風ダクト、２０…空気調和装置、２１…送風機、１００…少なくとも上下方向に攪拌するための攪拌装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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