(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
親水性繊維からなる帯状体を所定の長さに切断してストリップを形成する工程と、このストリップを巻回した後に圧縮成形する圧縮成形工程とを有し、繊維圧縮成形体を製造するに際して、前記帯状体の切断を引きちぎりにより行う繊維圧縮成形体の製造方法において、
前記ストリップを形成する工程が、前記帯状体の切断部の両側をそれぞれ面で挟持して前記帯状体の長さが増大するように引張って引きちぎることを含み、
前記圧縮成形工程が、ストリップ巻回体の周面にタテ溝を形成する圧縮部材により前記巻回体の周面に露出する前記切断部が押圧されるように前記ストリップ巻回体を圧縮成形型内に配置し、このタテ溝に前記切断部を収容する
ことを特徴とする繊維圧縮成形体の製造方法。
【請求項２】
前記帯状体の供給側を前記帯状体を搬送する基台と押さえ板により面で挟持し、
前記帯状体の搬出側を、それぞれ逆方向に回転する一対のアームであってその先端に円弧状に湾曲し回転方向外方に付勢された挟持部材が装着されているアームにより面で挟持して、
前記帯状体を前記押さえ板と前記挟持部材との間で引っ張って引きちぎる
ことを特徴とする請求項１に記載の繊維圧縮成形体の製造方法。
【請求項３】
前記帯状体の供給側および搬出側をそれぞれ前記帯状体を搬送する基台と押さえ板とからなる挟持部により面で挟持し、
少なくとも一方の前記挟持部を、双方の前記挟持部の間隔が増大する方向に移動させて前記帯状体を引っ張って引きちぎる
ことを特徴とする請求項１に記載の繊維圧縮成形体の製造方法。
【請求項４】
前記帯状体の供給側および搬出側をそれぞれ前記帯状体を搬送する基台と押さえ板とからなる挟持部により面で挟持し、
前記供給側の挟持部と前記搬出側の挟持部との間から、前記帯状体をその長さを増大させることによって引きちぎる横断部材を上方に突出させて前記帯状体を引っ張って引きちぎる
ことを特徴とする請求項１に記載の繊維圧縮成形体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は改善された品質特性を有する親水性繊維の圧縮成形体、特にタンポンの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
親水性繊維の圧縮成形体としては、経血処理用タンポンや外科手術用のタンポンがよく知られている。例えば経血処理用のタンポンは、従来から概略を図８に示す工程を経て製造されている。図８において、脱脂綿やレーヨン綿等の親水性繊維１０１は、先ず梳綿工程で解繊され、混綿、堆積、折畳みを経てフリースと呼ばれる帯状体１０２とされる。この帯状体１０２は、カッター１０３で所定の長さに切断され、ストリップ１０４とされる。このストリップ１０４は、中央部に、使用後のタンポンを引抜くための紐（以下「引抜き紐」と記す）１０５が片側から延び出るように取付けられ、この引抜き紐を取付けた部分又はその近傍から二つ折りに折り返されてこの折り返し部１０４ａを軸心として円柱形に巻回され、同時に引抜き紐１０５も撚られて円柱体の一方の端面１０６ａの中心付近に押しつけられてまとめられ、巻回体１０６が形成される。次にこの巻回体１０６は圧縮成形型１０７に挿入され、圧力が加えられて巻回体１０６の直径が縮小する方向に圧縮される。これによって図１０に示すタンポン１１０が得られる。得られたタンポン１１０は概略円柱形で、一方の端面１１０ａに引抜き紐１０５がまとめられて押しつけられ、他方の端部（挿入端）１１０ｂは弾頭形に丸められた形状になっている。
【０００３】
前記タンポンの巻回体１０６を圧縮成形するには、図９に示すような圧縮成形型１０７が用いられる。すなわち、先ず巻回体１０６を、断面放射状に配設された支持部材１１１…の中央部の間隙に挟み込み、軸心Ｏに向けて所定の直径まで押圧する。次に、前記の各支持部材１１１…の間に配設された断面クサビ形の圧縮部材１１２…を軸心Ｏに向けて求心的に移動し、巻回体１０６を前記の直径より更に小さい直径まで押し込む。このとき巻回体１０６は、適当な湿度下で親水性繊維どうしの水素結合により密着し、圧力を除去しても復元せず圧縮されたままの形状を維持する。従ってこの圧縮成形方法で得られたタンポン１１０の本体部分には、図１０に示すように、その長さ方向に圧縮部材１１２…の押圧に由来する縦溝１１３…が形成されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記タンポンの製造工程において、ストリップ１０４は帯状体１０２をカッター１０３で所定の長さに切断して形成される。従来この切断には、ギロチン式カッターやダイカッター等、刃で帯状体を押し切る押切り型のカッターが用いられている。しかしこれら押切り型のカッターを用いると、切断部１０４ｂが強く押圧されるためこの部分に水素結合が起こり、繊維どうしが密着し硬化する。ストリップ１０４の切断部が硬化していると、引き続いてストリップ１０４を二つ折りにして巻回する際、巻きたるみやヒキツリが起こって巻回体１０６の形状がいびつになり、圧縮成形型への挿入が困難になると共に成形後のタンポンの品質形状にも悪影響を及ぼす。また切断部１０４ｂの硬化状態は圧縮成形後も持続するので、図１０に示すように、タンポン１１０の表層から突出して長さ方向に堰堤状に延びる硬いエッジ１１４として残されことになる。このエッジ１１４は、タンポン製品の外観を損ねるばかりでなく、硬いのでタンポン装着時に不快感を与え、またストリップの巻き界面に沿う層状剥離を誘発し、経血を吸収した際に形くずれを起こしやすい等の不具合を生じる。
この表層に生成する硬いエッジは、前記の経血処理用タンポンばかりでなく例えば外科手術用タンポン等の繊維圧縮成形体においても同様に問題とされ、その改善が求められていた。
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであって、従ってその目的は、繊維圧縮成形体を製造するに際して成形体の表層に硬いエッジが生成しないようにした繊維圧縮成形体の製造方法を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために本発明は、親水性繊維からなる帯状体を所定の長さに切断してストリップを形成し、このストリップを巻回した後に圧縮成形して繊維圧縮成形体を製造するに際して、前記帯状体の切断を引きちぎりにより行う繊維圧縮成形体の製造方法を提供する。
【０００６】
帯状体の切断を引きちぎりにより行えば、その切断部に明確な切断線が生じないばかりでなく先端に向かって厚みが漸減しているので、この切断部は、巻回したとき形成される巻回体の周面と容易に一体化し、またこの切断部は押圧されていないので水素結合による硬化が起こらず、圧縮成形して得られる繊維圧縮成形体に硬いエッジを生成しない。
【０００７】
前記の引きちぎりは帯状体の切断部の両側をそれぞれ面で挟持して帯状体の長さが増大するように引張って行なう。切断部の両側を面で挟持すれば、帯状体を挟持する圧力が分散されるので挟持部における水素結合による硬化が緩和される。前記の引張りは、少なくとも一方の挟持部を、双方の挟持部の間隔が増大する方向に移動させて行うことが好ましい。ここで、双方の挟持部の間隔が増大する方向とは、帯状体の搬送方向であってもよく、又は帯状体の搬送方向に対して垂直の方向であってもよい。また前記の引張りは、供給側の挟持部と搬出側の挟持部との間から帯状体をその長さを増大させることによって引きちぎる横断部材を突出させて行ってもよい。
【０００８】
ストリップを巻回した後に圧縮成形するに際しては、ストリップ巻回体の周面にタテ溝を形成し、このタテ溝に前記切断部を収容することが好ましい。これによって、切断部は目だたなくなると共に切断部から層状剥離を起こすこともなくなる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を実施例により説明する。この実施例は経血処理用タンポンの製造に係わる。以下の説明において、図８及び図９を用いて説明した従来の製造方法と同様な部分は、その説明を省略又は簡略化する。
先ず梳綿工程において脱脂綿とレーヨン綿等の親水性繊維とを解繊し、混綿、堆積を経て薄いマット状に形成した後にアコーデオン状に折り畳み、幅が４０mm〜５０mm程度、厚みが３mm〜４mm程度の帯状体（フリース）を形成する。次にこの帯状体を切断して長さ２００mm〜３００mm程度のストリップを形成する。このときの切断が引きちぎりにより行われる。
【００１０】
（実施例１）
この実施例において、引きちぎりは図１に示す引きちぎり機により行われる。この引きちぎり機は概略、挟持部１１と挟持部１２とからなっている。
挟持部１１は、帯状体１を図示右方に搬送する供給側の基台１３とその端末に装着された押さえ板１４とからなっている。この押さえ板１４は、帯状体１の幅より広い幅を有し、回動軸１５によって回動可能とされ、下方に回動すれば帯状体１を基台１３との間の比較的広い面で挟んで挟持することができ、上方に回動すれば挟持が開放され、帯状体１が基台１３上を搬出側に向けて移動できるようになっている。
【００１１】
挟持部１２は、駆動軸１６ａ，１６ｂに駆動されてそれぞれ逆方向に回転するアーム１７ａ，１７ｂを有し、それぞれのアームの先端には、挟持部材１８ａ，１８ｂがそれぞれ外方に付勢されて装着されている。この挟持部材１８ａ，１８ｂは帯状体１の幅より広い幅を有し、その表面は、それぞれ駆動軸１６ａ，１６ｂを中心とする円弧状に湾曲して成形され、かつ滑りを防止するために粗面とされている。そしてこの挟持部材１８ａ，１８ｂは、駆動軸１６ａ，１６ｂにより互いに逆方向に回転するとき、双方の湾曲表面の間に供給される帯状体１を比較的広い面で咥（くわ）えて図示右方の搬出側に引っ張ることができるようになっている。
【００１２】
この引きちぎり機を用いて帯状体１の引きちぎりを行うには、先ず駆動軸１６ａ，１６ｂを駆動して挟持部材１８ａ，１８ｂを前記のように回転させておき、押さえ板１４を開放して帯状体１をこの押さえ板１４と基台１３との間に通し、更に回転中の挟持部材１８ａ，１８ｂが帯状体１の先端部を咥えるまで図示右方に搬送する。挟持部材１８ａ、１８ｂが帯状体１を咥えたとき、押さえ板１４は直ちに回動して基台１３との間に帯状体１を挟んで挟持する。これによって帯状体１は押さえ板１４と挟持部材１８ａ、１８ｂとの間が引張られ、切断部２において引きちぎられるに至る。この動作を繰り返せば、帯状体１は所定の長さに引きちぎられ、両端に切断部２，２を有するストリップ３が次々と形成され、次の紐付け巻回工程に搬送される。
【００１３】
この引きちぎり機によって形成されたストリップ３は、図２に示すように、その切断部２ａ，２ｂに明確な切断線が形成されないばかりでなく、先端に向かって厚みが漸減している。そしてこの切断部２ａ，２ｂは、切断に際して押圧がかけられていないので水素結合による硬化が起こっていない。また、押さえ板１４や挟持部材１８ａ、１８ｂによって挟持された部分も、挟持されている間は厚み方向に圧縮されているものの、それぞれの挟持面積が比較的広いので圧力が分散され、水素結合による硬化は起こらず、挟圧が解除されれば容易に元の厚みに復元する。
【００１４】
紐付け巻回工程に送られたストリップ３は、図３に示すように引抜き紐４がかけられ、紐が掛けられた部分（３ａ）から巻込み棒（図示せず）を挟んで二つ折りに折り返される。このとき双方の切断部２ａ，２ｂが互いに重ならないように、折り返し部３ａはストリップ３の中央からやや外れた位置に設定される。次にこのストリップ３は、折り返し部３ａを軸として引抜き紐４と共に巻回されて巻回体５を形成し、前記の巻込み棒を引き抜くときに引抜き紐４が巻回体５に圧着される。このとき、折り返し部３ａに近い切断部２ａが内側となるように巻回する。
【００１５】
図４に示すように、この巻回により形成された巻回体５は、一方の端面５ａから引抜き紐４がまとめられて圧着され、その周面に切断部２ｂが露出した状態の円柱体となっている。この切断部２ｂは露出しているとはいえ、明確な切断線がないばかりか先端に向かって厚みが漸減しているので、巻回体５の周面に堰堤状の段差又はエッジを形成することはなく、なだらかに周面と一体化している。
【００１６】
次にこの巻回体５は、図５に示すように、前記図９に示したものと同様の圧縮成形型１０７に挿入され、圧力が加えられ、巻回体５の直径が縮小する方向に圧縮される。このとき巻回体５は、周面の切断部２ｂが圧縮成形型１０７の圧縮部材１１２…の何れかにより押圧されるように、圧縮成形型１０７内に配置される。この状態で圧縮成形を行うと、切断部２ｂは圧縮部材１１２によって形成された巻回体５の内部へ押し込まれ、圧縮部材１１２によって形成されるタテ溝に収容されて目だたなくなると共に、この切断部２ｂから層状剥離を起こすこともなくなる。
この圧縮成形工程では、同時に丸め成形型（図８の１０８）によって巻回体５の一方の端面５ｂが丸められ、エッジのないタンポンが製造される。
【００１７】
（実施例２）
この実施例は、引きちぎり機の構成が異なる以外は実施例１と同様である。実施例２に用いる引きちぎり機は図６に示すように、帯状体供給側の挟持部２１と搬出側の挟持部２２とからなり、それぞれ、挟持部２１は押さえ板２３と基台２４のセット、挟持部２２は押さえ板２５と基台２６のセットからなっている。これらの押さえ板２３，２５は何れも実施例１の押さえ板１４と同様のものであり、それぞれ分離された基台２４，２６の端末に対向して装着されている。そして挟持部２２は挟持部２１に対して垂直方向に移動可能とされている。
【００１８】
この引きちぎり機を用いて帯状体１の引きちぎりを行うには、先ず基台２６を基台２４に対して水平の位置に配置しておき、押さえ板２３，２５を開放して帯状体１を図示右方へストリップ３の所要長さだけ搬送する。次に押さえ板２３，２５を閉じてそれぞれの基台との間に帯状体１を挟持し、挟持部２２を、例えば上方に垂直移動する。これによって双方の挟持部２１，２２に挟持された帯状体１の部分は引張られてちぎれ、明確な切断線がなく先端に向かって厚みが漸減する切断部２，２が形成される。
【００１９】
（実施例３）
この実施例は、引きちぎり機の構成が異なる以外は実施例１と同様である。実施例３に用いる引きちぎり機は図７に示すように、帯状体供給側の挟持部３１と搬出側の挟持部３２と、その間に配設された横断部材３３とからなっている。挟持部３１は押さえ板３４と基台３５とのセットからなり、挟持部３２は押さえ板３６と基台３７とのセットからなっている。これらの押さえ板３４，３６は何れも実施例１の押さえ板１４と同様のものであり、それぞれ分離された基台３５，３７の端末に対向して装着されている。横断部材３３は、上端が丸められた板材からなり、面が帯状体１に垂直とされ、かつ上下方向に移動可能とされている。
【００２０】
この引きちぎり機を用いて帯状体１の引きちぎりを行うには、先ず横断部材３３を帯状体１の搬送の邪魔にならない下方に移動させておき、押さえ板３４，３６を開放して帯状体１を図示右方へストリップ３の所要長さだけ搬送する。次に押さえ板３４，３６を閉じてそれぞれの基台との間で帯状体１を挟持し、横断部材３３を上方に突出させる。これによって双方の挟持部３１，３２の間の帯状体１はその長さが増大することによって引きちぎられ、明確な切断線がなく先端に向かって厚みが漸減する切断部２，２が形成される。
【００２１】
【発明の効果】
本発明の繊維圧縮成形体の製造方法は、帯状体の切断を引きちぎりにより行うものであるので、切断部が硬化せず、明確な切断線ができず、先端に向かって厚みが漸減しており、形成されたストリップを巻回し圧縮成形するとき、切断部が成形体の周面と一体化して目だたず、しかも硬いエッジが形成されない、外観及び使用感に優れた繊維圧縮成形体が製造できる。
圧縮成形に際して、巻回体の周面にある切断部を巻回体の周面に形成されたタテ溝に収容するように圧縮すれば、切断部は更に目だたなくなると共に、切断部からの層状剥離も防止できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施例における装置の側面図
【図２】  本発明の一実施例により形成されたストリップの側面図
【図３】  本発明の一実施例における中間製品を示す斜視図
【図４】  本発明の一実施例における他の中間製品を示す斜視図
【図５】  本発明の一実施例における装置及び中間製品の側面図
【図６】  本発明の他の一実施例における装置の側面図
【図７】  本発明の更に他の一実施例における装置の側面図
【図８】  従来の製造工程を示す工程図
【図９】  従来の製造工程における装置及び中間製品の側面図
【図１０】  従来の製品の一例を示す斜視図
【符号の説明】
１：帯状体
２，２ａ，２ｂ：切断部
３：ストリップ  ３ａ：折り返し部
４：引抜き紐
５：巻回体  ５ａ，５ｂ：（巻回体の）端面
１１，１２，２１，２２，３１，３２：挟持部
１３，２４，２６，３５，３７：基台
１４，２３，２５，３４，３６：押さえ板
１５：回動軸
１６ａ，１６ｂ：駆動軸
１７ａ，１７ｂ：アーム
１８ａ，１８ｂ：挟持部材
３３：横断部材
１０７：圧縮成形型
１１１：支持部材
１１２：圧縮部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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