(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信用の信号線を有する複数のパーティションと、該パーティションを相互に接続すると共に前記信号線も接続できる複数の柱によってオフィスの各部屋が構成され、前記各パーティションは、オフィス内における位置を認識する機能を備えた知的パーティションであって、前記各柱は、基点となる柱からの距離と方向を記憶し、前記各パーティションは、最寄りの柱から取得した距離と方向を基に位置を認識することを特徴とする知的パーティション。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、オフィス内の部屋の中で、パーティションがどの場所に位置するかを自律的に知ることができる知的パーティションに関する。
【０００２】
【従来の技術】
オフィスなどでは多数のコンピュータやプリンタなどがＬＡＮなどのネットワークで接続されているが、プリンタなどのＯＡ機器をオフィスなどに配置する場合に、どの場所にどのような機器があるのかを管理することが非常に難しい。このため、あるパーソナルコンピュータの近くにあるプリンタに出力したり、近くのスキャナを使って画像を入力したいと思っても、ネットワーク上のどのスキャナやプリンタが近くにあるのかを知ることが困難になっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、例えば特開平８−１０７６２１号公報に見られるように、パーティションを用いたオフィスのレイアウト変更に伴い、通信ケーブルや電源ケーブルなどの移動、布設を不要とし、配線工事を容易にするために、パーティションの内部に電源ケーブル、通信用ケーブルを敷設したものが提案されている。
【０００４】
これにより、パーティションが簡単に接続されることになり、ネットワーク接続も可能となる。ここで、パーティションは必ず接点を経由して決められた角度（９０度など）で接続されることを前提とすると、ある基点のパーティションをもとにしてそれぞれのパーティションの位置はほぼ想定することができる。
【０００５】
また、上記したＯＡ用パーティションを使用するオフィスにおいては、オフィス機器(プリンタやパーソナルコンピュータなど)は、最寄りのパーティションにある情報コンセントを経由してネットワークに接続されることが考えられる。
【０００６】
このことから、あるオフィス機器がどのパーティションにある情報コンセントに接続されているかを知ることができれば、そのオフィス機器の場所をほぼ特定することができる。
【０００７】
本発明は上記した考察を基になされたもので、
本発明の目的は、オフィス内にあるオフィス機器の場所を管理することができる知的パーティションを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明では、各柱毎に、基点の柱からの距離と方向を柱内の記憶装置に記憶する。パーティション内に埋め込まれているハブや情報コンセントは、最寄りの柱から取得した距離と方向を、自分の位置情報とする。ハブにはパソコンなどのオフィス機器が接続され、ネットワーク監視ソフトウェアからハブに接続された機器の情報を送るように依頼されたときは、機器の情報と位置情報をネットワーク監視ソフトウェアに返信する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例を図面を用いて具体的に説明する。
【００１０】
図１は、本発明の実施例の構成を示す。１、２、３、４はネットワーク接続可能なパーティション、５、６、７、８は柱（または支柱）、９、１０はハブまたは通信コンセント、１１はパソコン、１２はプリンタである。
【００１１】
ネットワーク接続可能なパーティション１、２、３、４としては、例えば前掲した公報に記載されたパーティションを用いる。また、柱５〜８の内、例えば柱６を基点の柱とする。なお、ハブに接続される機器は上記した例に限定されず、スキャナなど他の機器でもよい。
【００１２】
ネットワーク接続可能なパーティション１は、基点柱６を通してネットワークに接続される。基点柱６を含む全ての柱５、７、８は、仮に直方体であるものとする。そうすると、柱には必ず４つの接点があり、最大で４個のネットワーク接続可能な接点を持つ。
【００１３】
基点柱６の向かう方向のうち１つを０度とし、残りをそれぞれ９０度、１８０度、２７０度とすると、基点柱６から任意のパーティションとの間の位置関係は、中間の柱の接続方向、および経由するパーティションの幅のみで決定できる。
【００１４】
これらの情報を基に、柱内に相互の柱間の距離を記憶できる機能を用意し、これをネットワークからネットワーク監視プロトコル(例えばＳＮＭＰ,Ｓｉｍｐｌｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｍｏｎｉｔｏｒｉｎｇ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ)などで情報取得することで、それぞれの柱がどこにあるかを認識することができる。
【００１５】
次に、パーティションに埋め込まれている情報コンセント(もしくはハブ)９、１０は、最寄りの柱の位置情報を取得し、それを自分の位置情報とすることで、ネットワーク監視ソフトウェアから、「自分のハブに接続される機器１１、１２の情報（例えば機種）」を送るように依頼された場合に、その情報に加えて位置情報を返す。
【００１６】
図２は、基本柱から任意の柱までの相対位置を算出する処理フローチャートである。図１に示す柱６を基点柱とし、柱６からみて上を０°の方向、左を９０°の方向、下を１８０°の方向、右を２７０°の方向とする。
【００１７】
柱６の右にパーティション３が装着される（ステップ１０１）。柱６の４つの接点の内、右側にパーティションが装着されたことを柱６は認識し、柱６の図示しない記憶装置に記録する。また、このパーティション内部の図示しない記憶装置に含まれるパーティションの幅情報が柱６との接点から通知され、同様に柱６の記憶装置に記録される（ステップ１０２）。
【００１８】
次いで、パーティション３の右に柱７が装着される（ステップ１０３）。柱７は、４つの接点の内の一つにパーティション３が装着されたことを認識する。続いて、柱６−７間のパーティション３内部のデータ転送路を経由して、このパーティション３が柱６と接続され、その方向が柱６からみて２７０°であること、およびその間のパーティションの幅が柱７に通知される。これにより、柱７の記憶装置に、柱６が９０°の方向であることおよび、柱６までの距離が記録される。また、柱６の記憶装置にも、パーティション３を経由して柱７が２７０°の方向に接続されたことが記録される（ステップ１０４）。
【００１９】
新しいパーティション４および柱８を柱７から１８０°の方向に接続した場合には、上記したステップ１０１〜１０４と同様にして、まず、柱７にパーティション４を接続した時点で、柱７の記憶装置にパーティションの接続方向（１８０°）および、その幅が記録される。
【００２０】
次に、柱８が接続されると、その柱８は柱７−８間のパーティション４を通じて柱７が０°の方向にある（これは柱８が柱７から１８０°の方向にあるから）ことが判り、この方向および柱７までの距離（つまり、柱７−８間のパーティションの幅）を記憶装置に記録する。
【００２１】
柱８から基点柱６までの相対位置を求める（ステップ１０５）。柱８はまず、柱７に対し、柱６−７間の距離および柱７からみた柱６の方向を求める。次に自分の記憶装置から柱８−７間の距離および柱８からみた柱７の方向を求め、直交する２つのベクトル（つまり、０°方向、１８０°方向および９０°方向、２７０°方向）毎に距離を累積（逆方向は減算）し、それら２つの値の自乗和の平方根が基点柱６から柱８までの距離となる。あるいは、この距離としてシティブロック距離を使用する場合は、単なる和を求めればよい。
【００２２】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明によれば、柱に対する接続方向およびパーティションの幅情報を管理しているので、自パーティション内の情報コンセントに接続されたオフィス機器の場所をネットワーク監視ソフトウェアに返信することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施例の構成を示す。
【図２】  基本柱から任意の柱までの相対位置を算出する処理フローチャートである。
【符号の説明】
１、２、３、４  パーティション
５、６、７、８  柱
９、１０  ハブ
１１  パソコン
１２  レーザプリンタ
【図１】
0003969557.tif 000002
【図２】
0003969557.tif 000003