(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内部に弾性的に吊支した外槽と、回転中心軸を鉛直方向に有し前記外槽内に回転自在に配設され洗濯物を収容する内槽と、前記内槽の内底部に回転自在に設けた撹拌翼と、前記内槽または撹拌翼を駆動する駆動手段と、前記内槽内に空気を送風する送風手段と、前記送風手段により送風される空気を加熱する加熱手段と、熱交換器を有し前記送風手段による温風を循環させる温風循環経路と、前記温風循環経路の前記内槽への温風供給口近傍に設けられミストを噴霧するための噴霧手段と、前記駆動手段、送風手段、加熱手段、噴霧手段などの動作を制御することで洗濯、すすぎ、脱水、乾燥からなる洗濯乾燥行程を逐次制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、乾燥行程の途中段階で前記噴霧手段を動作するとともに、洗濯行程およびすすぎ行程のうち少なくともいずれか一方においても前記噴霧手段を動作するように構成した洗濯乾燥機。
【請求項２】
制御手段は、乾燥行程の途中段階で複数回に分けて断続的に噴霧手段を動作するように構成した請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
温度検知手段等からなる乾燥検知手段を備え、制御手段は、衣類の乾燥率が約９０％に達した時点から噴霧手段を動作させ、乾燥率が約９５％に達した時点で噴霧手段の動作を停止するよう構成した請求項１または２記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
内槽内に収容された洗濯乾燥物の重量を検知する布量検知手段を備え、制御手段は、前記洗濯乾燥物の重量に対応して噴霧手段を動作する時間を変化するよう構成した請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗濯乾燥機。
【請求項５】
制御手段は、乾燥行程の進行状況に応じて、噴霧手段を動作する時間を変化するよう構成した請求項１〜４のいずれか１項に記載の洗濯乾燥機。
【請求項６】
制御手段は、駆動手段による撹拌翼の動作周期と同期をさせて噴霧手段を動作するよう構成した請求項１〜５のいずれか１項に記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、洗い、すすぎ、脱水の洗濯行程と乾燥行程を備えた洗濯乾燥機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の洗濯乾燥機は図９に示すように構成していた。以下、その構成について説明する。
【０００３】
図９に示すように、筐体１は、内部に外槽２をサスペンション３により懸垂防振支持し、運転時の振動をサスペンション３によって吸収する構成としている。外槽２の内部には、回転中心軸を鉛直方向に有し洗濯物および乾燥対象物を収容する内槽４を回転自在に配設し、内槽４の内底部に衣類（洗濯物および乾燥対象物）を撹拌する撹拌翼５を回転自在に配設している。撹拌翼５は、外周が傾斜面形状の鍋型に形成している。
【０００４】
内槽４の内部周壁には多数の小孔（図示せず）を設け、その上方には流体バランサー６を設けている。そして、外槽２および内槽４の底部中心付近に、中空で二軸構造をしている洗濯・脱水軸７と、洗濯または脱水時により回転力の伝達を洗濯・脱水軸７に切り換えるクラッチ８を設けている。モータ９は、外槽２に設け、クラッチ８を介して、内槽４または撹拌翼５を駆動するようにしている。
【０００５】
熱交換器１０は、循環する湿った温風を除湿するもので、一端を伸縮自在の下部蛇腹状ホース１１を介して外槽２の下部に接続し、他端を循環用送風機１２の一端に接続している。循環用送風機１２の他端は、加熱手段であるヒータ１３を有する温風供給路１４に接続し、上部蛇腹状ホース１５を通って内槽４へ繋がり、循環する温風循環経路１６を構成している。
【０００６】
外槽２には、外槽２の上面を気密的に覆う外槽カバー１７を設けており、この外槽カバー１７に伸縮自在の上部蛇腹状ホース１５から温風を供給する温風供給口１８を開口している。また、この外槽カバー１７に内蓋１９を開閉自在に設け、衣類を出し入れするようにしている。
【０００７】
筐体カバー２０は筐体１の上部を覆うもので、外蓋２１を開閉自在に有し、操作表示兼入力手段２２を設けるとともに、内槽４に給水する給水弁２３を設けている。また、外槽２の底部に外槽２内に水を排水する排水弁２４を設けている。冷却用送風機２５は、筐体１の側面に取り付け、筐体１の内部に外気を導入して、筐体１の内部の外槽２、熱交換器１０などを冷却するように構成している。
【０００８】
制御装置２６は、マイクロコンピュータを具備し、モータ９、クラッチ８、循環用送風機１２、ヒータ１３、給水弁２３、排水弁２４、冷却用送風機２５などの動作を制御し、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の一連の行程を逐次制御するように構成している。
【０００９】
上記構成において動作を説明する。洗い行程では、外蓋２１と内蓋１９を開けて、内槽４に衣類（洗濯物）を投入し運転を開始すると、給水弁２３を開いて所定の水位まで給水した後、モータ９を駆動する。このとき、伝達機構部のクラッチ８によりモータ９の動力を洗濯軸を介して撹拌翼５に伝達し、撹拌翼５を回転させて衣類を水中で撹拌して洗濯し、その後、排水弁２４を開いて排水し、すすぎ行程で再度給水し洗い行程と同様にして衣類をすすぐ。
【００１０】
脱水行程では、洗濯終了後、排水弁２４を開いて内槽４内の水を排水した後、伝達機構部のクラッチ８を脱水側に切り換えて、モータ９の動力を脱水軸を介して内槽４に伝達して回転させ、衣類に遠心力を与えることにより、水分を衣類から分離することで行う。脱水行程が終了すると引きつづいて乾燥行程に入る。
【００１１】
乾燥行程に入ると、モータ９を駆動して撹拌翼５に伝達し、撹拌翼５をゆっくり回転させることにより、脱水時の遠心力により内槽４の内壁に張り付いた衣類を引き剥がした後、撹拌翼５を瞬間的に正逆の方向に強力に回転させて、衣類を内槽４内で上方に放り上げるように撹拌する。
【００１２】
同時に、循環用送風機１２により、ヒータ１３を通って加熱した温風を温風供給口１８より内槽４内部に送り込む。この温風は、内槽４内にて衣類の水分を取り、外槽２、下部蛇腹状ホース１１を経由して熱交換器１０を通過する際に、冷却用送風機２５の送風により冷却、除湿され、その後、再び循環用送風機１２に戻る。このとき、除湿された水分は排水弁２４を定期的に開いて機外に排水される。これにより乾燥が進行する。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の構成では、撹拌翼５および内槽４の回転が水平方向であるため、衣類の中で重量の比較的重いものが下部に位置し、重量の比較的軽いものが上部に位置する傾向にある。そのため、一部の重量の軽めの、上部に位置した衣類が過乾燥気味になり、衣類の風合いが損なわれたり、静電気が発生しやすくなるなどの問題を有していた。
【００１４】
また、静電気により衣類どうしが絡み合い、乾燥終了後の衣類のしわをきつくしたり、収納時に衣類を分別し難くしていた。
【００１５】
本発明は上記課題を解決するもので、乾燥行程にて一部の衣類のみが過乾燥になるのを防止し、全体の衣類をまんべんなく、風合よく乾燥させ、また静電気の発生も低減することを目的としている。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するために、筐体内部に弾性的に吊支した外槽と、回転中心軸を鉛直方向に有し前記外槽内に回転自在に配設され洗濯物を収容する内槽と、前記内槽の内底部に回転自在に設けた撹拌翼と、前記内槽または撹拌翼を駆動する駆動手段と、前記内槽内に空気を送風する送風手段と、前記送風手段により送風される空気を加熱する加熱手段と、熱交換器を有し前記送風手段による温風を循環させる温風循環経路と、前記温風循環経路の前記内槽への温風供給口近傍に設けられミストを噴霧するための噴霧手段と、前記駆動手段、送風手段、加熱手段、噴霧手段などの動作を制御することで洗濯、すすぎ、脱水、乾燥からなる洗濯乾燥行程を逐次制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、乾燥行程の途中段階で前記噴霧手段を動作するとともに、洗濯行程およびすすぎ行程のうち少なくともいずれか一方においても前記噴霧手段を動作するように構成したものである。
【００１７】
これにより、上部に位置する衣類に適度にミストを噴霧し湿度を保つことによって、乾燥行程にて一部の衣類のみが過乾燥になるのを防止し、全体の衣類をまんべんなく、風合よく乾燥させ、また静電気の発生も低減することができるとともに、噴霧手段のノズルの孔の先端部に溜まった水垢やミネラル分を洗い流すことができ、槽内の温度が高い乾燥行程において噴霧手段のノズルの孔が詰まってしまうような不具合を防止することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、筐体内部に弾性的に吊支した外槽と、回転中心軸を鉛直方向に有し前記外槽内に回転自在に配設され洗濯物を収容する内槽と、前記内槽の内底部に回転自在に設けた撹拌翼と、前記内槽または撹拌翼を駆動する駆動手段と、前記内槽内に空気を送風する送風手段と、前記送風手段により送風される空気を加熱する加熱手段と、熱交換器を有し前記送風手段による温風を循環させる温風循環経路と、前記温風循環経路の前記内槽への温風供給口近傍に設けられミストを噴霧するための噴霧手段と、前記駆動手段、送風手段、加熱手段、噴霧手段などの動作を制御することで洗濯、すすぎ、脱水、乾燥からなる洗濯乾燥行程を逐次制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、乾燥行程の途中段階で前記噴霧手段を動作するとともに、洗濯行程およびすすぎ行程のうち少なくともいずれか一方においても前記噴霧手段を動作するように構成したものであり、乾燥行程において噴霧されたミストにより内槽の上部に位置する衣類の湿度を適度に保つことにより、衣類を風合よく乾燥させ、さらに静電気の発生を低減することができるとともに、室温状態で噴霧手段に通水することにより、噴霧手段のノズルの孔の先端部に溜まった水垢やミネラル分を洗い流すことができ、槽内の温度が高い乾燥行程において噴霧手段のノズルの孔が詰まってしまうような不具合を防止することができる。
【００１９】
請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、制御手段は、乾燥行程の途中段階で複数回に分けて断続的に噴霧手段を動作するように構成したものであり、内槽の上部に位置する衣類の過乾燥を防止するとともに、衣類を湿らせ過ぎないよう適度な湿度に保つことができ、乾燥率を悪化させずに衣類の風合をよくすることができる。
【００２０】
請求項３に記載の発明は、上記請求項１または２に記載の発明において、温度検知手段等からなる乾燥検知手段を備え、制御手段は、衣類の乾燥率が約９０％に達した時点から噴霧手段を動作させ、乾燥率が約９５％に達した時点で噴霧手段の動作を停止するよう構成したものであり、内槽の上部に位置する衣類が過乾燥になる直前のタイミングを的確に捉え、ミストを噴霧することができ、乾燥終了時の風合を最適に保つことができる。
【００２１】
請求項４に記載の発明は、上記請求項１〜３に記載の発明において、内槽内に収容された洗濯乾燥物の重量を検知する布量検知手段を備え、制御手段は、前記洗濯乾燥物の重量に対応して噴霧手段を動作する時間を変化するよう構成したものであり、衣類の量に応じて的確な湿度補給を実現でき、衣類に量の多少にかかわらず、乾燥の仕上がりを風合よくほぼ一定に保つことができる。
【００２２】
請求項５に記載の発明は、上記請求項１〜４に記載の発明において、制御手段は、乾燥行程の進行状況に応じて、噴霧手段を動作する時間を変化するよう構成したものであり、衣類が保持している水分量を乾燥の進行に合わせて最適に保つことができ、乾燥ムラの発生を抑え、さらにミストによる風合の向上を図ることができ、乾燥の仕上がりをよりよくすることができる。
【００２３】
請求項６に記載の発明は、上記請求項１〜５に記載の発明において、制御手段は、駆動手段による撹拌翼の動作周期と同期をさせて噴霧手段を動作するよう構成したものであり、撹拌翼によって衣類がほぐされたときを狙ってミストを噴霧することにより、上部に位置した衣類に対して、全体的に適度な湿度を与えることができ、一部だけ乾燥むらが残ってしまうような仕上がりを防止することができる。
【００２４】

【実施例】
以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。なお、従来例と同じ構成のものは同一符号を付して説明を省略する。
【００２５】
（実施例１）
図１は、本発明の第１の実施例における洗濯乾燥機の断面図、図２は、同洗濯乾燥機の噴霧装置のブロック構成図を示すものである。
【００２６】
図１に示すように、第１の給水手段２７は、内槽４内および熱交換器１０に給水するよう配管されている。噴霧手段２８は、温風循環経路１６の一部を構成する温風供給路１４のヒータ（加熱手段）１３より下流側に位置する内槽４への温風供給口１８近傍に配設され、第２の給水手段２９と給水管３０により連結されている。この噴霧手段２８は、第２の給水手段２９から給水管３０を介して供給された水道水をミスト（微細な水の粒子）にして、温風供給路１４内を経由して内槽４内へ噴霧するよう構成している。温度検知手段３１は循環風吹き出し温度を検知するものである。
【００２７】
制御手段３２は、マイクロコンピュータ等から成り、図２に示すように、操作表示兼入力手段２２により設定された設定内容に基づいて、モータ（駆動手段）９、循環用送風機（送風手段）１２、ヒータ（加熱手段）１３、排水弁２４、冷却用送風機２５、第１の給水手段２７、第２の給水手段２９などの動作を制御し、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の一連の行程を逐次制御する。また、制御手段３２は、温度検知手段３１の信号から、衣類の乾燥度合いを見分ける乾燥検知手段３３のデータを、衣類の容量（重量）を検知する布量検知手段３４から、衣類の容量（重量）のデータを取り込んでいる。なお、この乾燥検知手段３３と布量検知手段３４は、制御手段３２に備えられたマイクロコンピュータのソフトウェアで実現されている場合もある。
【００２８】
ここで、洗い行程においては、内槽４の回転により内槽４内の衣類（洗濯物）および水を回転させて衣類を洗濯するようにし、この方式の洗い行程につづいて、すすぎ、脱水、乾燥行程へと移行するよう構成している。
【００２９】
上記構成において動作を説明する。まず、洗い行程では、内槽４内に衣類、洗剤などを投入して運転を開始すると、制御手段３２により第１の給水手段２７を駆動して所定の水位まで給水し、モータ９を駆動して内槽４または撹拌翼５を回転させ、この動作により衣類を洗浄する。このとき、排水弁２４は閉じている。
【００３０】
その後、排水弁２４を開いて排水し、再度給水して洗い行程と同様にして衣類をすすぐすすぎ行程を経て、脱水行程では、衣類が入った内槽４を高速で回転させることにより衣類から水分を分離させ脱水を行う。
【００３１】
乾燥行程では、脱水行程につづいて排水弁２４を開いた状態で、循環用送風機１２の送風とヒータ１３の発熱により、上部蛇腹状ホース１５、温風供給口１８を通して内槽４へ乾いた温風が送り込まれる。このとき、衣類は撹拌翼５の左右回転により跳ね上げられたり、その後落下したりしており、内槽４へ送り込まれた温風は、このように動いている衣類の隙間を通るときに衣類から水分を奪い、湿った状態で、内槽４から外槽２の内側へ出た後、排水口３５を通過し、一部は熱交換器１０へ至り、その他は排水弁２４を介してそのまま排水ホース３６を経由して機外へ排気される。
【００３２】
湿気を含んだ温風が、外槽２の内壁や熱交換器１０内を通過しているとき、冷却用送風機２５による外部空気の流入で、外槽２や熱交換器１０の外壁は冷却されることになり、湿った空気の水分がその内壁に結露し、温風は除湿、冷却される。
【００３３】
また、このとき、第１の給水手段２７を介して水道水を熱交換器１０の内部に給水することにより、循環風の温度はさらに低下し、除湿効果が向上する。除湿、冷却された空気は循環用送風機１２へ戻り、再びヒータ１３により加熱され、温風供給路１４および上部蛇腹状ホース１５を介して内槽４へと送り込まれる。
【００３４】
このようにして乾燥、除湿が進行し、衣類の乾燥終了に至るが、乾燥が進行するとともに、撹拌翼５によって跳ね上げられた衣類は、重量が比較的重い衣類が内槽４内の下部に移動し、重量が比較的軽い衣類が上部に移動する。この重量の軽い衣類とは、乾きやすい衣類とも考えられ、乾燥用の温風は、上から下に流れているので、上部に位置する重量の軽い衣類、すなわち乾きやすい衣類が更に温風にさらされることになる。この状態がこのまま続くと、上部に位置する乾きやすい衣類は過乾燥状態となり、仕上がりの風合いが損なわれてしまう恐れがある。
【００３５】
そこで、本実施例では、乾燥の途中段階で、制御装置３２により第２の給水弁２９を開き、給水管３０を介して噴霧手段２８に水道水を供給する。すなわち、上部に位置する乾きやすい衣類が過乾燥状態となる前、もしくはなったときに、噴霧手段２８により水道水をミストとして温風供給路１４を介して内槽４内の衣類に向けて噴霧することにより、上部に位置している乾きやすい衣類に適度な湿度を補給して衣類の過乾燥を防ぎ、風合いを損ねることなく乾燥を仕上げることができる。また、過乾燥を防いでいるので、静電気の発生も低減することができる。
【００３６】
（実施例２）
図３（ａ）は、本発明の第２の実施例における洗濯乾燥機の動作タイミングチャート図、図３（ｂ）は、同洗濯乾燥機の動作タイミングチャート要部拡大図を示すものである。
【００３７】
図３（ａ）において、Ｉの区間は、加熱行程３７で、内槽４内に入れた衣類の温度を上昇させる行程であり、ＩＩの区間は、布ほぐし行程３８で、撹拌翼５を反転させることにより衣類を放り上げながら絡まりを防ぎ、水分を蒸発させる行程であり、ＩＩＩの区間は、仕上げ行程３９で、全体をむら無く乾かすように撹拌翼５または内槽４を回転させる行程である。なお、ヒータ１３は上記３つの行程とも通電されている。他の構成は上記実施例１と同じであり、同一符号を付して説明を省略する。
【００３８】
この３つの加熱行程３７、布ほぐし行程３８、仕上げ行程３９のうち、布ほぐし行程３８の後半部分で斜線区間４０は、衣類に乾燥がかなり進行し、乾きやすい、軽めの衣類は乾燥が終了しているため、撹拌翼５の反転で上に放り上げられやすくなり、上部に位置することが多くなる区間である。斜線区間４０を、図３（ｂ）に示すようにさらに分割し、４０ａの斜線部分で噴霧手段２８からミストを噴霧し、４０ｂの区間では噴霧を休止することを繰り返す動作を行うことにより、より万遍なく内槽４の上部に位置する衣類にミストを与えることができ、上部に位置する乾燥の過乾燥を防ぐとともに、湿らせ過ぎないように適度な湿度に保つことができ、乾燥仕上がり時の風合いを更に向上させることができる。
【００３９】
（実施例３）
図４（ａ）は、本発明の第３の実施例における洗濯乾燥機の動作タイミングチャート図、図４（ｂ）は、同洗濯乾燥機の乾燥行程の進行と乾燥率の関係図を示すものである。
【００４０】
図４（ｂ）に示す衣類の乾燥率は、乾燥検知手段３３と制御手段３２により検出されるもので、乾燥の進行とともに上昇していく。
【００４１】
図４（ａ）において、斜線部４１で示されるタイミングで、噴霧手段２８によるミストの噴霧を行うよう、制御手段３２から第２の給水手段２９へ指示を出している。他の構成は上記実施例１または２と同じであり、同一符号を付して説明を省略する。
【００４２】
上記構成において作用を説明する。乾燥検知手段３３で検出される乾燥率は、乾燥スタート時点ではおおよそ６０％から７０％であり、乾燥の進行にしたがって上昇し、最終的には１００％を少し超えたあたり（１０１％から１０４％程度）になって終了するよう、制御手段３２はプログラムされている。先の実施例でも説明したように、衣類、特に内槽４の上部に位置するような軽めの乾きやすい衣類が過乾燥にならないように的確なタイミングでミストを噴霧するのが風合いをよく乾燥させるのに必要である。そのためには、ミストを噴霧するタイミングは、乾燥検知手段３３で検出される乾燥率（衣類全体の乾燥率）は、９０％から９５％程度が最適であると、発明者らは多くの実験により確認している。従って、図４（ｂ）に示すように、乾燥率が約９０％から約９５％の区間、すなわち図４（ａ）の斜線部４１のあいだ、ミストを噴霧する。これにより、衣類の乾燥率を監視することにより、上部に位置する衣類が過乾燥になる直前のタイミングを的確に捉え、より的確なタイミングでのミスト噴霧が可能となり、乾燥終了時の風合を最適に保つことが可能となる。
【００４３】
（実施例４）
図５は、本発明の第４の実施例における洗濯乾燥機の動作タイミングチャート図を示すものである。
【００４４】
図５においては、布量検知手段３４と制御手段３２により検出される、内槽４に入れられた衣類の容量（布量）と、噴霧手段２７によるミスト噴霧のタイミングとの関係を示している。第１の所定時間Ｔａのうち、それぞれの斜線部４２、４３、４４は、噴霧手段２８によるミストの噴霧タイミングを示している。他の構成は上記実施例１〜３と同じであり、同一符号を付して説明を省略する。
【００４５】
上記構成において作用を説明する。一般に内槽４に入れられる衣類の量は一定ではなく、少ないときもあれば、多いときもある。もしもそれらに対して、噴霧手段２８からのミストの噴霧量を一定のままにすると、布量の多いときはミストによる効果が少なくなり、布量が少ないときはミストによって必要以上に布が濡れてしまい、乾燥が悪くなってしまう事も考えられる。
【００４６】
そこで、本実施例では、図５に示すように、布量が少ない場合は、第１の所定時間Ｔａのうち噴霧時間（斜線部４２）を短くして噴霧量を少なくし、逆に、布量が多い場合は、第１の所定時間Ｔａのうち噴霧時間（斜線部４４）を長くして噴霧量を多くする。その後、第１の所定時間Ｔａを、図３における斜線部４０の間または図４における斜線部４１の間、複数回繰り返すことにより、衣類にミストを噴霧する。これにより、布量の多少に応じた的確なミストが噴霧でき、衣類に量の多少にかかわらず、乾燥の仕上がりを風合よくほぼ一定に保つことができる。
【００４７】
（実施例５）
図６（ａ）は、本発明の第５の実施例における洗濯乾燥機の動作タイミングチャート図、図６（ｂ）は、同洗濯乾燥機の動作タイミングチャート要部拡大図を示すものである。
【００４８】
図６（ａ）の斜線部４５で示す部分が、噴霧手段２８によるミストの噴霧タイミングを示しており、その部分を拡大したのが、図６（ｂ）である。この斜線部４５は、たとえば、図３における斜線部４０または図４における斜線部４１と同じでもよい。
【００４９】
斜線部４５においては、その前半部分では第２の所定時間Ｔｂのうち、斜線部４５ａで示すように噴霧手段２８によるミストの噴霧時間を比較的長くし、その後半部分では第２の所定時間Ｔｂのうち、斜線部４５ｂで示すようにミストの噴霧時間を短くしている。他の構成は上記実施例１〜４と同じであり、同一符号を付して説明を省略する。
【００５０】
上記構成において作用を説明する。内槽４内の衣類は、乾燥行程の進行に従って、徐々に乾燥した状態になっていく。洗濯乾燥機の本来の目的は、衣類をきっちりと乾かすことにあり、仮に、ミストを噴霧し過ぎると、乾燥むらを生じさせてしまうといった不具合が発生してしまう。
【００５１】
よって本実施例では、ミスト噴霧期間（斜線部４５）の中でも、前半部分はまだ衣類の乾燥があまり進んでいないので、第２の所定時間Ｔｂのうち斜線部４５ａで示すように比較的長めの時間ミストを噴霧してミストの効果を引き出し、後半部分は乾燥が進行してくるため、第２の所定時間Ｔｂのうち斜線部４５ｂで示すようにミストの噴霧時間を短くしている。その後、第２の所定時間Ｔｂを、斜線部４５の間、複数回繰り返すことにより、衣類にミストを噴霧する。これにより、衣類の乾燥度合いに対応した適量のミストを衣類に噴霧することができるため、衣類における、乾燥むらの発生を抑え、さらにミストによる風合の向上を図ることができる。
【００５２】
（実施例６）
図７は、本発明の第６の実施例における洗濯乾燥機の動作タイミングチャート図を示すものである。
【００５３】
図７においては、制御手段３２により遂行される乾燥行程のうちの、モータ９の駆動による撹拌翼５の動作タイミング（斜線部４６ａ、４６ｂ）と、噴霧手段２８によるミストの噴霧タイミング（斜線部４７）との関係を示している。撹拌翼５の動作は、一般的には右回転と左回転を交互に繰り返すもので、斜線部４６ａが撹拌翼５の右回転の動作を、斜線部４６ｂが左回転の動作を、空白部４６ｃは、回転停止状態を表している。以降はその繰り返しである。また、斜線部４７は噴霧手段２７からミストを噴霧させている時間である。他の構成は上記実施例１〜５と同じであり、同一符号を付して説明を省略する。
【００５４】
上記構成において作用を説明する。図３の斜線部４０または図４の斜線部４１の区間において、所定の間隔で噴霧手段２８からミストを噴霧するが、その際の噴霧タイミングは、斜線部４７で示している。すなわち、撹拌翼５が右回転しているタイミングである斜線部４６ａで噴霧手段２８からミストを所定時間（斜線部４７）噴霧し、その後、ひとつ跳ばした次の撹拌翼５の左回転のタイミングである斜線部４６ｂで、噴霧手段からミストを噴霧している。その後、この動作を所定時間繰り返す。このように撹拌翼５の２回転おきに、すなわち撹拌翼５の右回転と左回転の動作にあわせて、ミストを噴霧しているので、衣類が撹拌翼５の反転によりほぐされたときに、ミストを噴霧していることとなる。すなわち、このように撹拌翼５の動作タイミングと、噴霧手段２７によるミスト噴霧のタイミングを同期することによって、撹拌翼５によって衣類がほぐされたときを狙ってミストを噴霧するため、衣類に対し全体的にミストを噴霧できるため、一部だけむらが残ってしまうような仕上がりを防止することができ、かつ、できるだけ多くの衣類に対して乾燥仕上がり時の風合の向上をもたらすことができる。
【００５５】
なお、本実施例では、撹拌翼５が右回転しているタイミングである斜線部４６ａで噴霧手段２８からミストを所定時間（斜線部４７）噴霧し、その後、ひとつ跳ばした次の撹拌翼５の左回転のタイミングである斜線部４６ｂで、噴霧手段からミストを噴霧しているが、ミストの噴霧のタイミングは撹拌翼５の回転周期と同期したものであれば、同等の効果を得られることはいうまでもない。
【００５６】
（実施例７）
図８は、本発明の第７の実施例における洗濯乾燥機の動作タイミングチャート図を示すものである。
【００５７】
図８において、４８が洗濯行程、４９がすすぎ行程、５０が脱水行程、５１が乾燥行程を表している。斜線部４８ａは、洗濯行程４８中のミスト噴霧動作区間を、斜線部４９ａは、すすぎ行程５０中のミスト噴霧動作区間を、斜線部５１ａは乾燥行程５１中のミスト噴霧動作区間を示している。他の構成は上記実施例１〜６と同じであり、同一符号を付して説明を省略する。
【００５８】
上記構成において作用を説明する。図１に示すように噴霧手段２８は、ヒータ１３の下流側近傍に配置されているため、乾燥中は高温の空気にさらされている。また、噴霧手段２８のノズルは、ミストを噴霧するためにその孔の先端部は径をしぼった寸法になっている。したがって、乾燥中においてのみミストを噴霧すると、高温により水分中の水垢やミネラル分などが析出して、その水垢やミネラル分が噴霧手段２８のノズルの孔の先端部に徐々に蓄積し、その孔が詰まってしまうといった問題が考えられる。
【００５９】
そこで本実施例では、乾燥行程５１でのミスト噴霧動作（斜線部５１ａ）に加え、洗濯行程４８およびすすぎ行程４９のうち少なくともいずれか一方においても、噴霧手段を動作するものである。
【００６０】
この洗濯行程４８、すすぎ行程４９でのミストの噴霧は、室温（常温）状態で噴霧手段２８のノズルの孔に水道水を通水するため、前回の乾燥行程（高温）時にノズルの孔に溜まった水垢やミネラル分を洗い流すことができ、そのノズルの孔の詰まりを未然に防ぐことができるものである。これにより、常に安定したミストを噴霧することが可能となり、乾燥仕上がり時の風合向上をはかることができる。
【００６１】
【発明の効果】
以上のように本発明の請求項１に記載の発明によれば、筐体内部に弾性的に吊支した外槽と、回転中心軸を鉛直方向に有し前記外槽内に回転自在に配設され洗濯物を収容する内槽と、前記内槽の内底部に回転自在に設けた撹拌翼と、前記内槽または撹拌翼を駆動する駆動手段と、前記内槽内に空気を送風する送風手段と、前記送風手段により送風される空気を加熱する加熱手段と、熱交換器を有し前記送風手段による温風を循環させる温風循環経路と、前記温風循環経路の前記内槽への温風供給口近傍に設けられミストを噴霧するための噴霧手段と、前記駆動手段、送風手段、加熱手段、噴霧手段などの動作を制御することで洗濯、すすぎ、脱水、乾燥からなる洗濯乾燥行程を逐次制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、乾燥行程の途中段階で前記噴霧手段を動作するとともに、洗濯行程およびすすぎ行程のうち少なくともいずれか一方においても前記噴霧手段を動作するように構成したから、乾燥行程において噴霧されたミストにより内槽の上部に位置する衣類に適度な湿度を与えながら乾燥するので過乾燥を防ぐことができ、乾燥仕上がり時の風合をよくし、さらに静電気の発生を低減することができるとともに、室温状態で噴霧手段に通水することにより、噴霧手段のノズルの孔の先端部に溜まった水垢やミネラル分を洗い流すことができ、槽内の温度が高い乾燥行程において噴霧手段のノズルの孔が詰まってしまうような不具合を防止することができる。
【００６２】
また、本発明の請求項２に記載の発明によれば、制御手段は、乾燥行程の途中段階で複数回に分けて断続的に噴霧手段を動作するように構成したから、内槽の上部に位置する衣類の過乾燥を防止するとともに、衣類を、湿らせ過ぎないよう適度な湿度に保つことができ、乾燥率を悪化させずに衣類の風合をよくすることができる。
【００６３】
また、本発明の請求項３に記載の発明によれば、温度検知手段等からなる乾燥検知手段を備え、制御手段は、衣類の乾燥率が約９０％に達した時点から噴霧手段を動作させ、乾燥率が約９５％に達した時点で噴霧手段の動作を停止するよう構成したから、上部に位置する衣類が過乾燥になる直前のタイミングを的確に捉えることができ、乾燥終了時の風合を最適に保つことが可能となる。
【００６４】
また、本発明の請求項４に記載の発明によれば、内槽内に収容された洗濯乾燥物の重量を検知する布量検知手段を備え、制御手段は、前記洗濯乾燥物の重量に対応して噴霧手段を動作する時間を変化するよう構成したから、衣類の量に応じて的確な湿度補給を実現でき、衣類に量の多少にかかわらず、乾燥の仕上がりを風合よくほぼ一定に保つことができる。
【００６５】
請求項５に記載の発明は、制御手段は、乾燥行程の進行状況に応じて、噴霧手段を動作する時間を変化するよう構成したから、衣類が保持している水分量を乾燥の進行に合わせて最適に保つことができ、乾燥むらの発生を抑え、さらにミストによる風合の向上を図ることができ、乾燥の仕上がりをよりよくすることができる。
【００６６】
請求項６に記載の発明は、制御手段は、駆動手段による撹拌翼の動作周期と同期をさせて噴霧手段を動作するよう構成したから、撹拌翼によって衣類がほぐされたときを狙ってミストを噴霧することにより、上部に位置した衣類に対して、全体的に適度な湿度を与えることができ、一部だけ乾燥むらが残ってしまうような仕上がりを防止することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施例１における洗濯乾燥機の断面図
【図２】  同洗濯乾燥機の噴霧装置のブロック構成図
【図３】  （ａ）本発明の実施例２における洗濯乾燥機の動作タイミングチャート
（ｂ）同洗濯乾燥機の動作タイミングチャート要部拡大図
【図４】  （ａ）本発明の実施例３における洗濯乾燥機の動作タイミングチャート
（ｂ）同洗濯乾燥機の乾燥行程の進行と乾燥率の関係図
【図５】  本発明の実施例４における洗濯乾燥機の動作タイミングチャート
【図６】  （ａ）本発明の実施例５における洗濯乾燥機の動作タイミングチャート
（ｂ）同洗濯乾燥機の動作タイミングチャート要部拡大図
【図７】  本発明の実施例６における洗濯乾燥機の動作タイミングチャート
【図８】  本発明の実施例７における洗濯乾燥機の動作タイミングチャート
【図９】  従来の洗濯乾燥機の断面図
【符号の説明】
１  筐体
２  外槽
４  内槽
５  撹拌翼
９  モータ（駆動手段）
１０  熱交換器
１２  循環用送風機（送風手段）
１３  ヒータ（加熱手段）
１６  温風循環経路
１８  温風供給口
２８  噴霧手段
３２  制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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