(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置での印刷時に使用する印刷属性を管理する印刷管理方法において、
印刷に使用するリソースに対応するリソース属性を登録した際に、該登録したリソース属性を印刷に使用するメディアに対応するメディア属性に付加してインターネット印刷プロトコルに対応する印刷属性を生成し、該生成した印刷属性を登録することを特徴とする印刷管理方法。
【請求項２】
登録済みのメディア属性から指定されたメディア属性を選択し、該選択したメディア属性に前記リソース属性を付加することを特徴とする請求項１記載の印刷管理方法。
【請求項３】
登録済みのメディア属性から指定された複数のメディア属性を選択し、該選択したメディア属性のそれぞれに前記リソース属性を付加することを特徴とする請求項１記載の印刷管理方法。
【請求項４】
印刷装置での印刷時に使用する印刷属性を管理する印刷管理方法において、
印刷に使用するリソースに対応するリソース属性を登録した際に、該登録したリソース属性をインターネット印刷プロトコルに対応する印刷属性に付加して新たな印刷属性を生成し、該生成した印刷属性を登録することを特徴とする印刷管理方法。
【請求項５】
登録済みの印刷属性から指定された印刷属性を選択し、該選択した印刷属性に前記リソース属性を付加することを特徴とする請求項４記載の印刷管理方法。
【請求項６】
登録済みの印刷属性から指定された複数の印刷属性を選択し、該選択した印刷属性のそれぞれに前記リソース属性を付加することを特徴とする請求項４記載の印刷管理方法。
【請求項７】
印刷装置での印刷時に使用する印刷属性を管理する印刷管理装置において、
印刷に使用するメディアに対応するメディア属性を管理するメディア属性管理手段と、
印刷に使用するリソースに対応するリソース属性を管理するリソース属性管理手段と、
インターネット印刷プロトコルに対応する印刷属性を管理する印刷属性管理手段と、
新たなリソース属性を前記リソース属性管理手段に登録するとともに、該登録したリソース属性を前記メディア属性管理手段で管理されているメディア属性に付加して新たな印刷属性を生成し、該生成した印刷属性を前記印刷属性管理手段に登録する印刷属性登録手段と
を具備することを特徴とする印刷管理装置。
【請求項８】
前記印刷属性登録手段は、
前記メディア属性管理手段で管理されているメディア属性から指定されたメディア属性を選択するメディア属性選択手段を具備し、
前記メディア属性選択手段により選択されたメディア属性に前記リソース属性管理手段に登録したリソース属性を付加する
ことを特徴とする請求項７記載の印刷管理装置。
【請求項９】
前記印刷属性登録手段は、
前記メディア属性管理手段で管理されているメディア属性から指定された複数のメディア属性を選択するメディア属性選択手段を具備し、
前記メディア属性選択手段により選択されたそれぞれのメディア属性に前記リソース属性管理手段に登録したリソース属性を付加する
ことを特徴とする請求項７記載の印刷管理装置。
【請求項１０】
印刷装置での印刷時に使用する印刷属性を管理する印刷管理装置において、
印刷に使用するリソースに対応するリソース属性を管理するリソース属性管理手段と、
インターネット印刷プロトコルに対応する印刷属性を管理する印刷属性管理手段と、
新たなリソース属性を前記リソース属性管理手段に登録するとともに、該登録したリソース属性を前記印刷メ属性管理手段で管理されている印刷属性に付加して新たな印刷属性を生成し、該生成した印刷属性を前記印刷属性管理手段に登録する印刷属性登録手段と
を具備することを特徴とする印刷管理装置。
【請求項１１】
前記印刷属性登録手段は、
前記印刷属性管理手段で管理されている印刷属性から指定された印刷属性を選択する印刷属性選択手段を具備し、
前記印刷属性選択手段により選択された印刷属性に前記リソース属性管理手段に登録したリソース属性を付加する
ことを特徴とする請求項１０記載の印刷管理装置。
【請求項１２】
前記印刷属性登録手段は、
前記印刷属性管理手段で管理されている印刷属性から指定された複数の印刷属性を選択する印刷属性選択手段を具備し、
前記印刷属性選択手段により選択された印刷属性のそれぞれに前記リソース属性管理手段に登録したリソース属性を付加する
ことを特徴とする請求項１０記載の印刷管理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、印刷管理方法および装置に関し、特に、印刷プロトコルで規定されない印刷属性を管理する印刷管理方法および装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インターネットやイントラネット等のネットワークが発達し、企業や個人において、様々な作業が全てネットワーク上で行えるようになってきている。このため、システムを開発する側も、インターネット、イントラネットを意識する必要がでてきている。
【０００３】
このような背景の元、ネットワークで利用する印刷プロトコルにおいては、インターネット上の標準印刷プロトコルとして、インターネット印刷プロトコル(Internet Printing Protocol、以下、ＩＰＰと略称する)が採用され、他の多くのシステムでも採用されるなど、標準のプロトコルとなりつつある。
【０００４】
しかしながら、ＩＰＰには、印刷サービスとしては一般的となっているスタンプやフォーム等のリソース関連の属性は規定されておらず、それらリソース関連の属性を指定したい場合には、メディア属性（用紙属性）にリソース関連の属性を付加して登録する必要があった。
【０００５】
このため、１つのリソース関連の属性を登録する場合であっても、全ての用紙サイズ等に対して属性を登録しなければならなかった。
【０００６】
また、ＩＰＰ以外の多くの印刷プロトコルは、用紙に関する属性とリソースに関する属性とが独立しているため、マルチプロトコルをサポートするサービスでは、用紙に関する属性を管理する属性管理部とリソースに関する属性を管理する属性管理部が独立しており、ＩＰＰをサポートする場合には、両者を統一的に管理することも必要であった。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように、ネットワークで利用される印刷プロトコルには、ＩＰＰのようにリソース関連の属性が規定されていないものもあり、これらのプロトコルを利用してリソース関連の属性を指定するには、煩雑な作業が必要であった。
【０００８】
そこで、この発明は、印刷プロトコルで規定されていない属性を容易な作業で指定できるようにし、ユーザが所望の印刷結果を容易に得ることができるようにした印刷管理方法および装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上述した目的を達成するため、請求項１の発明は、印刷装置での印刷時に使用する印刷属性を管理する印刷管理方法において、印刷に使用するリソースに対応するリソース属性を登録した際に、該登録したリソース属性を印刷に使用するメディアに対応するメディア属性に付加してインターネット印刷プロトコルに対応する印刷属性を生成し、該生成した印刷属性を登録することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、登録済みのメディア属性から指定されたメディア属性を選択し、該選択したメディア属性に前記リソース属性を付加することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項３の発明は、請求項１の発明において、登録済みのメディア属性から指定された複数のメディア属性を選択し、該選択したメディア属性のそれぞれに前記リソース属性を付加することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項４の発明は、印刷装置での印刷時に使用する印刷属性を管理する印刷管理方法において、印刷に使用するリソースに対応するリソース属性を登録した際に、該登録したリソース属性をインターネット印刷プロトコルに対応する印刷属性に付加して新たな印刷属性を生成し、該生成した印刷属性を登録することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項５の発明は、請求項４の発明において、登録済みの印刷属性から指定された印刷属性を選択し、該選択した印刷属性に前記リソース属性を付加することを特徴とする。
また、請求項６の発明は、請求項４の発明において、登録済みの印刷属性から指定された複数の印刷属性を選択し、該選択した印刷属性のそれぞれに前記リソース属性を付加することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項７の発明は、印刷装置での印刷時に使用する印刷属性を管理する印刷管理装置において、印刷に使用するメディアに対応するメディア属性を管理するメディア属性管理手段と、印刷に使用するリソースに対応するリソース属性を管理するリソース属性管理手段と、インターネット印刷プロトコルに対応する印刷属性を管理する印刷属性管理手段と、新たなリソース属性を前記リソース属性管理手段に登録するとともに、該登録したリソース属性を前記メディア属性管理手段で管理されているメディア属性に付加して新たな印刷属性を生成し、該生成した印刷属性を前記印刷属性管理手段に登録する印刷属性登録手段とを具備することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項８の発明は、請求項７の発明において、前記印刷属性登録手段は、前記メディア属性管理手段で管理されているメディア属性から指定されたメディア属性を選択するメディア属性選択手段を具備し、前記メディア属性選択手段により選択されたメディア属性に前記リソース属性管理手段に登録したリソース属性を付加することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項９の発明は、請求項７の発明において、前記印刷属性登録手段は、前記メディア属性管理手段で管理されているメディア属性から指定された複数のメディア属性を選択するメディア属性選択手段を具備し、前記メディア属性選択手段により選択されたそれぞれのメディア属性に前記リソース属性管理手段に登録したリソース属性を付加することを特徴とする。
【００１７】
また、請求項１０の発明は、印刷装置での印刷時に使用する印刷属性を管理する印刷管理装置において、印刷に使用するリソースに対応するリソース属性を管理するリソース属性管理手段と、インターネット印刷プロトコルに対応する印刷属性を管理する印刷属性管理手段と、新たなリソース属性を前記リソース属性管理手段に登録するとともに、該登録したリソース属性を前記印刷メ属性管理手段で管理されている印刷属性に付加して新たな印刷属性を生成し、該生成した印刷属性を前記印刷属性管理手段に登録する印刷属性登録手段とを具備することを特徴とする。
【００１８】
また、請求項１１の発明は、請求項１０の発明において、前記印刷属性登録手段は、前記印刷属性管理手段で管理されている印刷属性から指定された印刷属性を選択する印刷属性選択手段を具備し、前記印刷属性選択手段により選択された印刷属性に前記リソース属性管理手段に登録したリソース属性を付加することを特徴とする。
また、請求項１２の発明は、請求項１０の発明において、前記印刷属性登録手段は、前記印刷属性管理手段で管理されている印刷属性から指定された複数の印刷属性を選択する印刷属性選択手段を具備し、前記印刷属性選択手段により選択された印刷属性のそれぞれに前記リソース属性管理手段に登録したリソース属性を付加することを特徴とする。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、この発明に係る印刷管理方法および装置の一実施の形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２０】
図１は、この発明を適用するシステムの構成例を示した図である。同図に示すように、この発明を適用するシステムは、ネットワークプリンタ１、プリンタ２が接続されたプリントサーバ３、複数のクライアント４−１〜４−ｎがネットワーク５に接続されて構成される。
【００２１】
ネットワークプリンタ１は、クライアント４−１〜４−ｎからの印刷指示を受けて印刷を実行するとともに、印刷の実行に先立って指定可能な印刷属性をクライアント４−１〜４−ｎに提供する。この印刷属性は、ネットワークプリンタ１のユーザインタフェース若しくはクライアント４−１〜４−ｎからの操作によって予め設定される。
【００２２】
プリンタ２とプリントサーバ３は、両者を併せて、ネットワークプリンタ１とほぼ同様に動作する。
【００２３】
クライアント４−１〜４−ｎ（以下、クライアント４とする）は、それぞれ、ネットワークプリンタ１やプリントサーバ３に対して印刷指示を発行したり、ネットワークプリンタ１やプリントサーバ３に対して印刷属性の設定を行ったりする。
【００２４】
なお、ネットワークプリンタ１と、プリンタ２およびプリントサーバ３は、必ずしも両方がネットワーク５に接続されている必要はなく、それぞれがさらに多く接続されていてもよい。
【００２５】
このような構成においては、この発明に係る印刷管理装置は、ネットワークプリンタ１とプリンタサーバ３に適用される。
【００２６】
ここで、印刷管理装置について説明する。図２は、印刷管理装置の機能的な構成を示すブロック図である。なお、印刷管理装置を構成する各部は、基本的には、コンピュータ上で動作するソフトウェアとして提供されるが、ハードウェアにより提供してもよい。
【００２７】
同図に示すように、印刷管理装置１０は、ＩＦ部１１と、リソース管理依頼受付部１２、リソース属性管理部１３、使用用紙管理依頼受付部１４、用紙属性管理部１５、ＩＰＰ属性管理依頼受付部１６、ＩＰＰ属性管理部１７、プロトコル管理依頼受付部１８、プロトコル管理部１９を具備して構成される。
【００２８】
ＩＦ部１１は、クライアント４からの印刷属性の設定要求や印刷属性の参照要求を受け付けるインタフェースであり、リソース管理依頼部２１と使用用紙管理依頼部２２、ＩＰＰ属性管理依頼部２３、プロトコル管理依頼部２４を具備して構成される。なお、ＩＦ部１１は、必ずしも印刷管理装置１０に配される必要はなく、クライアント４−１〜４−ｎのそれぞれに配設するようにしてもよい。この場合には、クライアント４−１〜４−ｎのＩＦ部１１に相当する部分は、印刷管理装置１０とのインタフェースとして動作するが、その動作は、後述するＩＦ部１１の動作と同様である。
【００２９】
リソース管理依頼部２１は、クライアント４からの要求に基づいて、リソース属性管理部１３が管理するスタンプやフォーム等のリソース関連の属性の設定や参照をリソース管理依頼受付部１２に依頼する。リソース管理依頼受付部１２は、リソース管理依頼部２１からの要求に応じて、リソース属性管理部１３にリソース関連の属性の設定を行ったり、当該属性を参照したりする。リソース属性管理部１３は、リソース関連の属性を管理、保持する。
【００３０】
使用用紙管理依頼部２２は、クライアント４からの要求に基づいて、用紙属性管理部１５が管理する用紙関連の属性の設定や参照を使用用紙管理依頼受付部１４に依頼する。使用用紙管理依頼受付部１４は、使用用紙管理依頼部２２からの要求に応じて、用紙属性管理部１５に用紙関連の属性の設定を行ったり、当該属性を参照したりする。用紙属性管理部１５は、用紙関連の属性を管理、保持する。
【００３１】
ＩＰＰ属性管理依頼部２３は、クライアント４からの要求に基づいて、ＩＰＰ属性管理部１７が管理するＩＰＰの属性の設定や参照をＩＰＰ属性管理依頼受付部１６に依頼する。ＩＰＰ属性管理依頼受付部１６は、ＩＰＰ属性管理依頼部２３からの要求に応じて、ＩＰＰ属性管理部１７にＩＰＰの属性の設定を行ったり、当該属性を参照したりする。ＩＰＰ属性管理部１７は、用紙関連の属性を管理、保持する。
【００３２】
プロトコル管理依頼部２４は、クライアント４からの要求に基づいて、プロトコル管理部１９が管理する印刷管理装置１０が利用可能な印刷プロトコルの設定や参照をプロトコル管理依頼受付部１８に依頼する。プロトコル管理依頼受付部１８は、プロトコル管理依頼部２４からの要求に応じて、プロトコル管理部１９に利用可能な印刷プロトコルの設定を行ったり、当該属性を参照したりする。プロトコル管理部１９は、印刷管理装置１０、つまり、ネットワークプリンタ１（プリントサーバ３）が利用可能な印刷プロトコルを管理、保持する。
【００３３】
なお、ここに示した印刷管理装置１０の構成は、マルチプロトコルに対応したものであり、印刷管理装置１０が印刷プロトコルとしてＩＰＰのみを扱う場合には、印刷管理装置１０は、ＩＦ部１１とＩＰＰ属性管理依頼受付部１６、ＩＰＰ属性管理部１７のみを具備し、ＩＦ部１１もＩＰＰ属性管理依頼部２３のみを具備する構成でよい。
【００３４】
次に、印刷管理装置１０への印刷属性の登録処理について説明する。なお、印刷管理装置１０においては、用紙関連の属性は、ＩＰＰおよびそれ以外の印刷プロトコルともに従来と同様の処理で登録できるので、ここでの説明は省略し、リソース関連の属性の登録についてのみ説明する。
【００３５】
図３は、リソース関連属性の登録処理の流れを示すフローチャートである。リソース関連属性の登録では、まず、クライアント４等からＩＦ部１１のリソース管理依頼部２１を介して、リソース属性管理部１３にスタンプやフォーム等の所望のリソース属性を登録する（ステップ１０１）。なお、リソース属性管理部１３へのリソース属性の登録は、従来と同様の処理で可能である。
【００３６】
リソース属性管理部１３へリソース属性を登録すると、当該リソース属性をＩＰＰで利用しない場合には（ステップ１０２でＮＯ）、処理を終了する。
【００３７】
一方、リソース属性管理部１３へ登録したリソース属性をＩＰＰで利用する場合には（ステップ１０２でＹＥＳ）、使用用紙管理部２２が使用用紙管理依頼受付部１４を介して用紙属性管理部１５に登録されている用紙関連の属性（登録済みメディア）を取得してクライアント４等に表示する（ステップ１０３）。この用紙関連属性の表示は、例えば、図４に示すようなものとなる。なお、用紙属性管理部１５に登録されている用紙関連属性は、用紙サイズ、紙質、スケール等を独立して設定できるようになっている。
【００３８】
次に、ユーザ（若しくは管理者）が、クライアント４等に表示された用紙関連属性からステップ１０１で登録したリソース関連属性を関連付けたいものを選択すると（ステップ１０４）、選択された用紙関連属性とリソース関連属性が関連付けられ、クライアント４等に詳細設定を入力するための画面が表示される。この画面は、例えば、リソース関連属性がスタンプ属性である場合には、図５に示すようなものとなり、リソース関連属性がフォーム属性である場合には、図６に示すようなものとなる。これに対して、ユーザが詳細設定値を入力すると（ステップ１０５）、リソース関連属性が含まれた用紙関連属性をＩＰＰ属性としてＩＰＰ属性管理依頼部２３、ＩＰＰ属性管理依頼受付部１６を介して、ＩＰＰ属性管理部１７に登録される（ステップ１０６）。
【００３９】
ＩＰＰ属性を登録すると、他の用紙関連属性ともリソース関連属性を関連付ける場合には（ステップ１０７でＮＯ）、ステップ１０４に戻って同様の処理を繰り返し、全てが終了すると（ステップ１０７でＹＥＳ）、処理を終了する。
【００４０】
なお、ここでは、ステップ１０３で表示する登録済みメディアは、用紙属性管理部１５に登録されている用紙属性であるものとして説明したが、ＩＰＰ属性管理部１７に登録されているＩＰＰ属性を登録済みメディアとすることで、複数のリソース関連属性を用紙属性に併せることができる。例えば、ＩＰＰ属性管理部１７に登録されているＩＰＰ属性がファーム属性を併せ持つとすれば、これにスタンプ属性を付加することで、フォーム属性とスタンプ属性を併せ持つ用紙属性（ＩＰＰ属性）を生成することができる。もちろん、登録済みメディアとして、用紙属性管理部１５に登録されている用紙属性とＩＰＰ属性管理部１７に登録されているＩＰＰ属性の両者を表示してもよい。
【００４１】
また、上述したように、印刷管理装置１０が印刷プロトコルとしてＩＰＰのみをサポートする場合には、ステップ１０１およびステップ１０２の処理は、省略され、ステップ１０３では、ＩＰＰ属性管理部１７に登録されているＩＰＰ属性を登録済みメディアとして表示する。
【００４２】
次に、印刷管理装置１０への印刷属性の登録処理の別の例について説明する。図７は、リソース関連属性の登録処理の別例における処理の流れを示すフローチャートである。
【００４３】
リソース関連属性の登録では、まず、クライアント４等からＩＦ部１１のリソース管理依頼部２１を介して、リソース属性管理部１３にスタンプやフォーム等の所望のリソース属性を登録する（ステップ２０１）。なお、リソース属性管理部１３へのリソース属性の登録は、従来と同様の処理で可能である。
【００４４】
リソース属性管理部１３へリソース属性を登録すると、当該リソース属性をＩＰＰで利用しない場合には（ステップ２０２でＮＯ）、処理を終了する。
【００４５】
一方、リソース属性管理部１３へ登録したリソース属性をＩＰＰで利用する場合には（ステップ２０２でＹＥＳ）、クライアント４等にリソース属性の詳細設定を入力するための画面が表示される。
【００４６】
これに対して、ユーザが詳細設定値を入力すると（ステップ２０３）、使用用紙管理部２２が使用用紙管理依頼受付部１４を介して用紙属性管理部１５に登録されている用紙関連の属性（登録済みメディア）を取得してクライアント４等に表示する（ステップ２０４）。この用紙関連属性の表示は、例えば、図８に示すようなものとなり、処理中のリソース関連属性に関連付けることが可能な全ての用紙関連属性が表示される。
【００４７】
この表示に対して、ユーザが関連づけを行いたい全ての用紙関連属性を選択、例えば、図８においては、マウスやキーボード等によりチェックマークを付加する処理を行うと（ステップ２０５）、選択された用紙関連属性とリソース関連属性がそれぞれ関連付けられ、リソース関連属性が含まれた用紙関連属性がＩＰＰ属性としてＩＰＰ属性管理依頼部２３、ＩＰＰ属性管理依頼受付部１６を介して、ＩＰＰ属性管理部１７に登録される（ステップ２０６）。このとき、登録されるＩＰＰ属性の数は、ユーザが関連づけを行う対象として選択した用紙属性の数に応じることになる。
【００４８】
なお、この場合においても、ステップ２０４で表示する登録済みメディアは、用紙属性管理部１５に登録されている用紙属性、ＩＰＰ属性管理部１７に登録されているＩＰＰ属性のいずれか若しくは両者とすることができる。そして、ＩＰＰ属性管理部１７に登録されているＩＰＰ属性を登録済みメディアとして選択することで、複数のリソース関連属性を用紙属性に併せることができる。
【００４９】
また、印刷管理装置１０が印刷プロトコルとしてＩＰＰのみをサポートする場合には、ステップ２０１およびステップ２０２の処理は、省略され、ステップ２０４では、ＩＰＰ属性管理部１７に登録されているＩＰＰ属性を登録済みメディアとして表示する。
【００５０】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、スタンプやフォーム等のリソース属性を登録する際に、予め登録してある用紙属性を選択させ、選択された用紙属性にリソース属性を含めたＩＰＰ属性を生成して登録するように構成したので、ユーザや管理者は、容易な操作でリソース属性を含むＩＰＰ属性を設定することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明を適用するシステムの構成例を示した図である。
【図２】印刷管理装置の機能的な構成を示すブロック図である。
【図３】リソース関連属性の登録処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】用紙関連属性の表示例を示した図（１）である。
【図５】リソース関連属性がスタンプ属性である場合の詳細設定入力画面の表示例を示した図である。
【図６】リソース関連属性がフォーム属性である場合の詳細設定入力画面の表示例を示した図である。
【図７】リソース関連属性の登録処理の別例における処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】用紙関連属性の表示例を示した図（２）である。
【符号の説明】
１    ネットワークプリンタ
２    プリンタ
３    プリントサーバ
４−１〜４−ｎ    クライアント
５    ネットワーク
１０    印刷管理装置
１１    ＩＦ部
１２    リソース管理依頼受付部
１３    リソース属性管理部
１４    使用用紙管理依頼受付部
１５    用紙属性管理部
１６    ＩＰＰ属性管理依頼受付部
１７    ＩＰＰ属性管理部
１８    プロトコル管理依頼受付部
１９    プロトコル管理部
２１    リソース管理依頼部
２２    使用用紙管理依頼部
２３    ＩＰＰ属性管理依頼部
２４    プロトコル管理依頼部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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