(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回路基板に接続される弾性接触片が外面に露出する形態で設けられている端子金具と、
この端子金具が挿入されるハウジングとを備えてなり、
前記端子金具には、前記弾性接触片に対する他部材の干渉を規制可能な保護位置と、この保護位置よりも挿入方向後方であって前記弾性接触片と前記回路基板との接触を許容する解除位置との間での変位を可能とされた保護部材が設けられ、
この保護部材と前記ハウジングとには、前記保護部材を前記保護位置にした状態で前記端子金具を前記ハウジングに挿入する過程で、互いに当接することにより前記ハウジングに対する前記保護部材の挿入方向への変位を規制するストッパ手段が設けられているカードエッジコネクタにおいて、
前記端子金具には、その側壁から立ち上がるとともに立ち上がり端から内側へ直角に延出した形態の左右一対のガイド片が形成され、
前記一対のガイド片の延出端には、上向きに突出する形態であって、前後方向に延びる左右一対のガイドリブが形成され、
前記保護部材には、互いに間隔を空けた左右一対の保護リブが形成され、
前記保護部材が前記保護位置にある状態では、前記保護リブが前記弾性接触片を左右両側から挟むように位置することで前記弾性接触片に対する異物の干渉を規制するとともに、前記保護リブの後端部が前記ガイド片及び前記ガイドリブに嵌合し、
前記保護部材が前記解除位置にある状態では、前記保護リブが前記弾性接触片から後方へ外れて前記弾性接触片が前記保護部材による保護から解放されるとともに、前記保護リブの前端部が前記ガイド片及び前記ガイドリブに嵌合する構成とされていることを特徴とするカードエッジコネクタ。
【請求項２】
前記保護部材には挿入方向と交差する方向へ突出するスタビライザが形成され、
前記ハウジング内には前記スタビライザの挿入を可能とする溝が形成され、
この溝の奥端には、前記端子金具の挿入途中で前記スタビライザを当接させることで前記保護部材のそれ以上の挿入を規制する当接面が形成され、
前記スタビライザと前記当接面とにより前記ストッパ手段が構成されていることを特徴とする請求項１記載のカードエッジコネクタ。
【請求項３】
前記端子金具と前記保護部材の一方には弾性係止片が形成されているとともに他方には嵌合部が形成され、前記保護部材が前記保護位置にある状態では前記弾性係止片が前記嵌合部に係合することにより前記保護部材の前記端子金具に対する遊動が規制され、所定以上の押圧力の作用により前記弾性係止片が前記嵌合部から外れる方向へ弾性変形して前記保護部材の遊動規制が解除される構成としたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載のカードエッジコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カードエッジコネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
回路基板に接続されるカードエッジコネクタの場合、回路基板に対して端子金具がその外面を沿わせるような位置関係で接続されるため、その端子金具における回路基板との接続手段である弾性接触片は、端子金具の外面へ露出させる構造をとらざるを得ない。そのため、弾性接触片に異物が干渉しないように保護する必要がある。
【０００３】
弾性接触片の保護手段としては、実開平１−１１７０７９号公報に開示されているものがある。これは、端子金具が挿入されるハウジングに弾性接触片をハウジング外へ臨ませる開口部を形成するとともに、ハウジングにはこの開口部を開閉するスライド板を取り付けた構造になり、スライド板が開口部を塞ぐように位置すると、弾性接触片がそのスライド板で覆われ、もって弾性接触片への異物の干渉が防止される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
弾性接触片に対する異物干渉の防止手段は、端子金具をハウジング内に挿入した後の状態に限らず、端子金具をハウジングに挿入する前の状態でも必要とされるが、上記従来のスライド板による保護手段は、端子金具をハウジングに挿入した状態でのみ有効であり、ハウジングに挿入する前の端子金具に対しては保護機能を到底発揮し得ない。
尚、ハウジングに取り付ける前の端子金具に対する保護手段としては、端子金具にカバーを取り付けておき、ハウジングの挿入する直前にカバーを外す方法も考えられる。しかし、この方法では、カバーを外すという余分な作業を行わなければならないので、作業性が悪い。
【０００５】
本願発明は上記事情に鑑みて創案され、端子金具をハウジングに挿入する前の状態で弾性接触片を保護可能であり、且つ端子金具をハウジングに挿入する際の作業性に優れたカードエッジコネクタを提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、回路基板に接続される弾性接触片が外面に露出する形態で設けられている端子金具と、この端子金具が挿入されるハウジングとを備えてなり、前記端子金具には、前記弾性接触片に対する他部材の干渉を規制可能な保護位置と、この保護位置よりも挿入方向後方であって前記弾性接触片と前記回路基板との接触を許容する解除位置との間での変位を可能とされた保護部材が設けられ、この保護部材と前記ハウジングとには、前記保護部材を前記保護位置にした状態で前記端子金具を前記ハウジングに挿入する過程で、互いに当接することにより前記ハウジングに対する前記保護部材の挿入方向への変位を規制するストッパ手段が設けられているカードエッジコネクタにおいて、前記端子金具には、その側壁から立ち上がるとともに立ち上がり端から内側へ直角に延出した形態の左右一対のガイド片が形成され、前記一対のガイド片の延出端には、上向きに突出する形態であって、前後方向に延びる左右一対のガイドリブが形成され、前記保護部材には、互いに間隔を空けた左右一対の保護リブが形成され、前記保護部材が前記保護位置にある状態では、前記保護リブが前記弾性接触片を左右両側から挟むように位置することで前記弾性接触片に対する異物の干渉を規制するとともに、前記保護リブの後端部が前記ガイド片及び前記ガイドリブに嵌合し、前記保護部材が前記解除位置にある状態では、前記保護リブが前記弾性接触片から後方へ外れて前記弾性接触片が前記保護部材による保護から解放されるとともに、前記保護リブの前端部が前記ガイド片及び前記ガイドリブに嵌合する構成とした。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記保護部材には挿入方向と交差する方向へ突出するスタビライザが形成され、前記ハウジング内には前記スタビライザの挿入を可能とする溝が形成され、この溝の奥端には、前記端子金具の挿入途中で前記スタビライザを当接させることで前記保護部材のそれ以上の挿入を規制する当接面が形成され、前記スタビライザと前記当接面とにより前記ストッパ手段が構成されている。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２の発明において、前記端子金具と前記保護部材の一方には弾性係止片が形成されているとともに他方には嵌合部が形成され、前記保護部材が前記保護位置にある状態では前記弾性係止片が前記嵌合部に係合することにより前記保護部材の前記端子金具に対する遊動が規制され、所定以上の押圧力の作用により前記弾性係止片が前記嵌合部から外れる方向へ弾性変形して前記保護部材の遊動規制が解除される構成とした。
【０００９】
【発明の作用及び効果】
［請求項１の発明］
端子金具をハウジングに挿入する前の状態では、保護部材を保護位置に変位させておくことで弾性接触片に対する他部材の干渉を防止することができる。そして、この端子金具をハウジングに挿入する際には、その挿入過程でストッパ手段により保護部材の挿入方向への移動が規制され、端子金具のみがハウジングへの挿入を進めることになる。これに伴い、保護部材が端子金具に対して保護位置から解除位置へと相対的に変位し、端子金具の挿入が済むと弾性接触片が回路基板に対して接続可能な状態となる。端子金具を挿入する際に保護部材を外したり移動させたりする作業が不要なので、作業性に優れている。
【００１０】
［請求項２の発明］
端子金具が正規の姿勢で挿入されると、スタビライザが溝に挿入することで端子金具の挿入動作が許容されるが、端子金具の挿入姿勢が不正であると、スタビライザがハウジングの外面に干渉するため端子金具の挿入が規制される。また、正規の姿勢で挿入されたときには、挿入の途中でスタビライザが当接面に当接することで保護部材が保護位置から解除位置へ変位する。端子金具の不正姿勢での挿入を規制するためのスタビライザと溝にストッパ手段としての機能を兼備させたので、専用のストッパ手段を設けずに済む。
【００１１】
［請求項３の発明］
保護部材は弾性係止片と嵌合部との係合によって保護位置に保持しておくことができる。また、端子金具の挿入の際には、遊動規制手段による規制力を越える力で挿入を行えば遊動規制が解除されるので、保護部材を保護位置から解除位置へ変位させることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
［実施形態１］
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図９を参照して説明する。
【００１３】
本実施形態のカードエッジコネクタは、ハウジング１０、ハウジング１０に挿入される複数の端子金具２０及び各端子金具２０に取り付けられる保護部材３０とを備えて構成されている。尚、本実施形態において、上下の方向は図１〜図５及び図７〜図９を基準とし、左右方向は図７〜図９を基準とし、前後方向については図１〜図６における左側を前側とする。
［ハウジング１０］
ハウジング１０内には、その前後両端面に開口する複数のキャビティ１１が上下二段に対称に分かれるとともに各段毎に横一列に並列して形成されている。キャビティ１１の後端側の開口は、端子金具２０をキャビティ１１に挿入させるための端子挿入口１２となっている。この端子挿入口１２は全体として縦長の方形状に開口され、その開口形状は保護部材３０の正面側から視た縦長形状と同じであり、その開口の縦横寸法は、保護部材３０が寸法公差を考慮したクリアランス分だけの隙間が空けて挿入されるように設定されている。
【００１４】
ハウジング１０のほぼ前半部分には、その前端面に横長スリット状に開口するとともに、上段のキャビティ１１の下面と下段のキャビティ１１の上面に連通する基板収容部１３が形成されている。この基板収容部１３には回路基板Ｐが差し込まれ、その差込端縁部の上下両面に設けられている接点部（図示せず）が、キャビティ１１に臨むようになっている。この回路基板Ｐの各接点部には、夫々、端子金具２０の弾性接触片２７が弾性的に当接される。
【００１５】
［端子金具２０］
端子金具２０は、全体として前後方向に細長く、底壁２１におけるほぼ後半分領域においては底壁２１の両側縁から立ち上がるバレル状の電線接続部２２が形成され、ここに電線２３が圧着により接続される。尚、図６では電線２３を接続する前の状態にある電線接続部２２が、後述する側壁２４よりも外側へ拡がっているが、電線２３を圧着した状態では、電線接続部２２の幅寸法は側壁２４の外面間の距離と同じかそれよりも小さい寸法となる。
【００１６】
底壁２１のほぼ前半領域においては、底壁２１の左右両側縁から平板状をなす一対の側壁２４が直角に立ち上がっている。底壁２１から側壁２４の立ち上がり端までの高さはキャビティ１１の上下寸法よりも小さい。側壁２４の立ち上がり端における後端部からは左右一対のガイド片２５が突成されている。ガイド片２５は、側壁２４と面一状に立ち上がるとともに、その立ち上がり端から内側へ直角に延出した形状をなし、その延出端には上向きに小さく突出する前後方向のガイドリブ２６が形成されている。そして、この底壁２１からガイドリブ２６の上端までの高さが、端子金具２０の最大高さ寸法となっている。また、左右両ガイドリブ２６の外面間の寸法は、後述する保護部材３０の逃がし用開口３４の開口幅と同じ寸法とされている。
【００１７】
また、底壁２１の前端縁からは、弾性接触片２７が一対の側壁の間に位置するように折り返し状に延出形成されている。弾性接触片２７は、側方から視て底壁２１から斜め上後方へほぼ直線状に延出するとともに、その延出端から下方へ回曲してその下端部が前方へ回曲されて底壁２１に当接している。この弾性接触片２７の最も高い部分が回路基板Ｐとの接触部２７Ａとなっている。この接触部２７Ａの上面の高さは、上記ガイドリブ２６の上端と同じ高さとされている。また、弾性接触片２７の幅寸法は保護部材３０の逃がし用開口３４の開口幅と同じ寸法とされている。かかる弾性接触片２７は、端子金具２０における外面（上側のキャビティ１１に挿入される端子金具２０において下面、下側のキャビティ１１に挿入される端子金具２０においては上面）に露出するとともに、側方から視ると、弾性接触片２７の接触部２７Ａは側壁２４の立ち上がり端から更に上方へ突出した形態となっている。
【００１８】
［保護部材３０］
保護部材３０は、金属板材を曲げ加工してなり、底壁３１と、この底壁３１の側縁から直角に立ち上がる左右一対の側壁３２と、この側壁３２の立ち上がり端から内側へ直角に突出する一対の保護リブ３３とをからなる。保護部材３０の前後方向の長さ寸法は、端子金具２０の前後の長さのほぼ半分の寸法とされている。側壁３２の内面間の幅寸法は、端子金具２０の側壁２４の外面間の距離とほぼ同じ寸法であり、また、底壁３１の上面から保護リブ３３の下面までの高さ寸法は、端子金具２０の底壁２１の下面からガイド片２５の上面までの距離とほぼ同じ寸法である。また、両保護リブ３３の間は弾性接触片２７との干渉を回避するための逃がし用開口３４とされている。
【００１９】
かかる保護部材３０は、端子金具２０に対してその周りを囲む外嵌状態に組み付けられ、組付け状態では、保護部材３０の底壁３１が端子金具２０の底壁２１に接触するとともに、保護リブ３３がガイド片２５及びガイドリブ２６に嵌合されている。また、組み付けられた保護部材３０は、端子金具２０に対して保護位置（図１及び図３を参照）と解除位置（図２を参照）との間で、ハウジング１０に対する端子金具２０の挿入方向と平行な方向へ相対移動し得るようになっている。保護位置では、保護部材３０が端子金具２０のほぼ前半領域に位置し、保護部材３０の側壁３２が弾性接触片２７における側壁２４からの突出部分（接触部２７Ａを含めて）を側方から覆うとともに、保護リブ３３が弾性接触片２７の接触部２７Ａに対してこれと同じ高さで、且つこの接触部２７Ａを両側から挟むように位置する。また、保護リブ３３はその後端部においてガイド片２５及びガイドリブ２６に嵌合する。一方、解除位置は、ハウジング１０に対する端子金具２０の挿入方向において保護位置よりも後方に位置し、この解除位置においては、保護部材３０が電線接続部２２を挟むように位置する。尚、解除位置では、保護リブ３３は、その前端部においてガイド片２５及びガイドリブ２６に嵌合される。
【００２０】
［遊動規制手段］
保護部材３０の側壁３２には、方形に開口する嵌合孔３５（本発明の構成要件である嵌合部）が形成されている。一方、端子金具２０の側壁２４には切り起こしによって弾性係止片２８が形成されている。弾性係止片２８は、前端において側壁２４に連なり、上方から視ると斜め後方外側へ片持ち状に突出している。かかる弾性係止片２８は内側（側壁２４に対して面一状となる側）へ弾性的に変形し得るようになっている。保護部材３０が保護位置にある状態では、弾性係止片２８が嵌合孔３５に嵌合し、このとき弾性係止片２８は弾性変形を生じていない。また、弾性係止片２８の側壁２４からの突出寸法は、保護部材３０の側壁３２の板厚よりも小さく設定されているので、弾性係止片２８が保護部材３０の側壁３１の外面側へ突き出すことはない。また、保護部材３０が保護位置から解除位置へ移動する際には、弾性係止片２８が嵌合孔３５の開口縁に当接することにより内側へ畳まれるように弾性撓みする。そして、保護部材３０が解除位置に至る過程では、保護部材３０の側壁３２が弾性係止片２８を通過し、弾性係止片２８はその弾性復元力により側壁２４から突出する自由状態に復帰する。
【００２１】
［ストッパ手段］
ハウジング１０のキャビティ１１には、その端子挿入口１２から奥方へ所定領域に亘って縦長幅狭の溝１４が形成されている。この溝１４は、端子金具２０の挿入方向と平行であり、その溝１４の奥端面（端子金具２０の挿入方向の先方側の端面）は、挿入方向と直交する当接面１５とされている。一方、保護部材３０には、その底壁３１を下方（端子金具２０の挿入方向と直交する方向）へ切り起こした形態のスタビライザ３６が側壁３２と面一状に形成されている。このスタビライザ３６は、端子金具２０のハウジング１０への挿入の途中で溝１４内に進入し、弾性接触片２７の接触部２７Ａが基板収容部１３に接近する位置まで挿入が進むと、スタビライザ３６が当接面１５に突き当たるようになっている。尚、スタビライザ３６が当接面１５に突き当たってときには、保護部材３０の前端は基板収容部１３には達しておらず、その基板収容部１３の後方に留まったままである。
【００２２】
［実施形態の作用］
保護部材３０は、端子金具２０に対して前方からスライドさせるようにして組み付け、端子金具２０をハウジング１０に挿入する前の状態では、保護部材３０を保護位置に変位させておく。この状態では、弾性接触片２７に対する他部材の干渉を防止することができる。即ち、保護リブ３３が弾性接触片２７の上端と同じ高さで且つその弾性接触片２７を両側から挟むように位置することにより上方からの異物の干渉が防止されるとともに、弾性接触片２７の左右両側に保護部材３０の側壁３２が位置することにより側方からの異物干渉が防止される。また、保護部材３０の側壁３２の前端は、弾性接触片２７のうち端子金具２０の側壁２４よりも上方へ突出している部分よりも前方に位置しているので、これによって前方からの異物干渉が防止されている。さらに、端子金具２０自身に弾性接触片２７よりも後方位置から立ち上がるガイド片２５と、保護部材３０の側壁３２の後端が、弾性接触片２７よりも後方に位置するので、後方からの異物干渉も防止される。
【００２３】
また、保護位置では、弾性係止片２８が嵌合孔３５に係合しているため、保護部材３０が端子金具２０に対して前方へ変位しようとしても、嵌合孔３５の内周面が弾性係止片２８の突出端（後端）に突き当たることにより、遊動が阻止される。逆に、保護部材３０が後方（解除位置側）へ遊動しようとした場合には、嵌合孔３５の内側の孔縁が弾性係止片２８の外面に当接し、その弾性係止片２８の弾性保持力によって保護部材３０の後方への遊動が規制される。
【００２４】
ハウジング１０に対する端子金具２０の挿入は、保護部材３０を保護位置に組み付けた状態のままで行う。もし、挿入の際に、端子金具２０の姿勢が上下反転している場合には、挿入の途中でスタビライザ３６が端子挿入口１２の口縁に突き当たり、それ以上の挿入動作が規制され、それによって端子金具２０の姿勢の不良が検知される。
さて、端子金具２０が正規の姿勢が挿入されると、スタビライザ３６が溝１４に挿入されつつ端子金具２０と保護部材３０の一体的な挿入動作が支障なく進む。そして、保護部材３０の前端が基板収容部１３の後端に達する状態（図１を参照）まで挿入が進むと、スタビライザ３６が溝１４の奥端の当接面１５に突き当たり、それ以上の保護部材３０の挿入が規制される。この後は、保護部材３０が取り残されて端子金具２０の挿入だけが進む。このとき、保護部材３０を遊動規制していた弾性係止片２８は、その挿入方向に対して傾斜した外面を嵌合孔３５の孔縁で押されることにより内側へ弾性変形しつつ嵌合孔３５から外れることになる。
【００２５】
そして、端子金具２０が正規の挿入位置に至ると、キャビティ１１のランス１６により端子金具２０が抜止め状態にロックされる。この正規挿入状態では、保護部材３０が端子金具２０に対して相対的に後方へ移動して解除位置に位置するようになるため、弾性接触片２７が保護部材３０による保護から解放されて基板収容部１３内に臨み（図２を参照）、回路基板Ｐとの接続に備えて待機する。
［実施形態の効果］
▲１▼端子金具２０をハウジング１０に挿入する過程では、保護部材３０が、弾性接触片２７を異物干渉から保護する保護位置から、弾性接触片２７の回路基板Ｐとの接続を許容する解除位置へと自動的に移動するので、端子金具２０を挿入する際に保護部材３０を外したり移動させたりする作業が不要であり、作業性に優れている。
【００２６】
▲２▼端子金具２０の不正姿勢での挿入を規制するためのスタビライザ３６と溝１４に、保護部材３０を保護位置から解除位置への移動を開始させるストッパ手段としての機能を兼備させたので、専用のストッパ手段を設けずに済む。
▲３▼弾性係止片２８と嵌合孔３５の係合によって保護部材３０を保護位置に保持しておくことができるので、弾性接触片２７への異物干渉を防止する機能の信頼性が高い。
【００２７】
［他の実施形態］
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態では端子金具をハウジングに挿入した状態で保護部材がハウジング内に残留するようにしたが、本発明によれば、端子金具の挿入過程で保護部材がハウジングの外で端子金具から外れるようにしてもよい。
【００２８】
（２）上記実施形態では保護部材の上面に弾性接触片との干渉回避のための逃がし用開口を形成したが、これは、保護部材の上面と弾性接触片の上端とが同じ高さであるいう事情によるものであるから、弾性接触片の上端よりも保護部材の上面が高ければ、保護部材の上面に逃がし用開口を設けなくてもよい。
（３）上記実施形態では保護部材側のストッパ手段としてスタビライザを利用したが、本発明によれば、スタビライザとは別に専用のストッパ手段を形成してもよい。
【００２９】
（４）上記実施形態では保護部材の遊動規制手段として端子金具に弾性係止片を形成するとともに保護部材に係止孔を形成したが、本発明によれば、弾性係止片を保護部材に形成するとともに嵌合部を端子金具に形成してもよい。
（５）上記実施形態では弾性係止片と嵌合部による遊動規制手段によって保護位置にある保護部材が端子金具に対して遊動することを規制するようにしたが、本発明によれば、保護部材と端子金具との間の摩擦力によって遊動規制を行ってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態１において端子金具をハウジングに挿入途中の状態を示す断面図
【図２】端子金具のハウジングへの挿入が完了した状態を示す断面図
【図３】端子金具に保護部材を取り付けた状態を示す断面図
【図４】保護部材を外した端子金具の断面図
【図５】保護部材の断面図
【図６】端子金具に保護部材を取り付けた状態を示す平面図
【図７】端子金具に保護部材を取り付けた状態を示す正面図
【図８】保護部材を外した端子金具の正面図
【図９】保護部材の正面図
【符号の説明】
１０…ハウジング
１４…溝
１５…当接面（ストッパ手段）
２０…端子金具
２７…弾性接触片
２８…弾性係止片
３０…保護部材
３５…嵌合孔（嵌合部）
３６…スタビライザ（ストッパ手段）
Ｐ…回路基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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