(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メールの作成、表示、送受信が可能な電子機器において、
メール本文中に含まれる引用文中から、出自が送信者名、受信者名、件名、送受信日時のいずれかを含むヘッダ情報を表す元ヘッダと、該元ヘッダに対応した出自がメール本文を表す元本文とを判別して、１つのグループとして関連付けるメール構成解析手段と、
前記グループが複数ある場合、その引用履歴の新旧に基づいてグループ番号を付与する付与手段と、
前記メール構成解析手段によって判別された元本文を非表示とし、前記付与手段で付与されたグループ番号と該グループ番号に対応した元ヘッダとを対応付けて表示する制御手段と
を備えたことを特徴とする電子機器。
【請求項２】
電子メールの作成、表示、送受信が可能な電子機器において、
メール本文中に含まれる引用文中から、出自が送信者名、受信者名、件名、送受信日時のいずれかを含むヘッダ情報を表す元ヘッダと、該元ヘッダに対応した出自がメール本文を表す元本文とを判別して、１つのグループとして関連付けるメール構成解析手段と、
前記メール構成解析手段で判別された各グループに対応させて要約メモ情報を記憶する要約メモ記憶手段と、
前記メール構成解析手段によって判別された元本文を非表示とし、該非表示された元本文に対応したグループの元ヘッダと、該グループに対応されて前記要約メモ記憶手段に記憶されている要約メモ情報とを対応付けて表示する制御手段と
を備えたことを特徴とする電子機器。
【請求項３】
前記制御手段は、表示されている元ヘッダに対応するグループが選択されると、該グループの元本文を表示し、再度該グループが選択されると、表示されている元本文の表示を消去することを特徴とする請求項１又は２記載の電子機器。
【請求項４】
前記グループに対応された要約メモ情報が記憶されている場合、該要約メモ情報を該メール本文と共に送信する送信手段を更に備えたことを特徴とする請求項２に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子メールの作成、表示、送受信が可能な電子機器に係わり、ひとつの主題について数次にわたり交換された結果、長大な引用文を含み非常に読み辛くなった電子メールの履歴及び要旨を、読み易く一覧表示するのに好適な表示を行う電子機器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この分野に関連する技術として、以下のものがあった。
例えば、送信者がメールの件名欄に本文の要約を併記し、受信者は受信メールを主題ごとに受信フォルダへ分類することで、ヘッダを見るだけで本文の概要を知ることが出来る。リモートメールと呼ばれる機能を使えば本文をサーバに残したままヘッダ情報のみの入手も可能なので、出先などで表示の小さい、モデムの速度が遅い等の電子機器にて受信せざるを得ない場合に便利ではあるが、件名欄への入力文字数の制限があるうえ、交換回数分のメール件数を受信フォルダに残しておく必要がある為、非実用的である。
【０００３】
また、メール本文中にＷｅｂページのＵＲＬ（ホームページアドレス）を書き込み、これをクリックするだけでブラウザが起動し、そのＵＲＬのページが表示されるクリッカブルＵＲＬという機能がある。例えば要約のみを本文とし、詳細をＵＲＬで記載という事も可能ではあるが、これも操作が煩雑なうえ、時間的、経済的に非実用的である。
【０００４】
特開平１０−２６２０７６号公報には、複数メンバがそれぞれ異なるメールシステムを使用して電子メールを交換する際に、メール本文に対し交換経過に関する情報を記述した添付ファイルを作成し、この添付ファイルをメール本文に添付して複数のメンバーに同報送信する一方、受信側では受信した電子メールの添付ファイルをマージした後、メール別の識別符号及び送信元の情報に基づいて交換経過を解析し、交換経過の階層構造シンボル図を作成して表示し、さらに表示された階層構造シンボル図における送受信端ノードの選択指定操作に対し、その送受信端ノードが送信した添付ファイルの内容を階層構造シンボル図と共に表示させるようにした技術が開示されている。しかしながら、特開平１０−２６２０７６号公報に記載されたものは、複数メンバでのメール交換経過をシンボル図で表現できる利点がある一方、発信者はメール本文とは別に、「交換経過に関する情報を記述した添付ファイル」を作成、添付する必要がある為、ユーザの徹底したファイル管理が必要不可欠であり、メール本来の気軽さ、利便性を損なうものと言える。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記の通り、本発明が解決しようとしている課題を解決する簡便な方法が無かったことから、電子メール本文は、スクロール操作によって読み取らざるを得ないのが実状であった。
【０００６】
メール本文中の文章のうち出自が送信者名、受信者名、件名、送受信日時などのヘッダ情報である部分以外の出自がメール本文である部分を表す元本文を読み辛くしているものの一つに、“＞”等の引用記号がある。これは、メッセージを返信または転送するとき、「もとのテキストをインデントする」と指定すると元のメッセージに付加されるもので、送信者側の設定に基づくものである。
【０００７】
引用記号の付加を行うかどうかはともかくとして、ひとつの主題に関し受信したメールに対しては、その主題を残したまま、元のメッセージを引用しながら返信するのが、特に複雑な内容のメールの場合に、返信漏れ及び回答間違いを防ぐ上で効果的な方法である。
【０００８】
しかしながら、この、元のメッセージを引用しながら返信する方法をとった場合、同一主題のメールの応答を繰り返すことにより、長大な引用文を含むものとなる。かつ引用文は、メール本文中の文章のうち“＞”等の引用記号が付加されているか否かに関係なく、出自が送信者名、受信者名、件名、送受信日時などのヘッダ情報である部分を表す元ヘッダとそれ以外の出自がメール本文である部分を表す元本文とが交互に記載された構成となっている為、非常に読みづらく、一覧性に欠け、かつ頻繁なスクロール操作を必要とするという問題があった。
【０００９】
本発明は、これらの問題点を解決するためになされたもので、本文中の元ヘッダのみを時系列に表示させ、さらに個々の元ヘッダに対応して表示させた履歴フィールドに、元本文の表示選択と個々の元本文の内容を要約した要約メモの作成及び表示選択機能をもたせることで、数次にわたり交換され長大となった電子メールを読み易くし、履歴全体の一覧性及び利便性を持たすことを目的としている。
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明の電子メールの作成、表示、送受信が可能な電子機器は、メール本文中に含まれる引用文中から、出自が送信者名、受信者名、件名、送受信日時のいずれかを含むヘッダ情報を表す元ヘッダと、該元ヘッダに対応した出自がメール本文を表す元本文とを判別して、１つのグループとして関連付けるメール構成解析手段と、前記グループが複数ある場合、その引用履歴の新旧に基づいてグループ番号を付与する付与手段と、前記メール構成解析手段によって判別された元本文を非表示とし、前記付与手段で付与されたグループ番号と該グループ番号に対応した元ヘッダとを対応付けて表示する制御手段とを備えることを特徴とする。このような構成により、本発明の電子機器は、ひとつの主題について数次にわたり交換された結果、長大な引用文を含み非常に読み辛くなった電子メールの履歴を、読み易く一覧表示可能である。
【００１１】
上記課題を解決するため、本発明の電子メールの作成、表示、送受信が可能な電子機器は、メール本文中に含まれる引用文中から、出自が送信者名、受信者名、件名、送受信日時のいずれかを含むヘッダ情報を表す元ヘッダと、該元ヘッダに対応した出自がメール本文を表す元本文とを判別して、１つのグループとして関連付けるメール構成解析手段と、前記メール構成解析手段で判別された各グループに対応させて要約メモ情報を記憶する要約メモ記憶手段と、前記メール構成解析手段によって判別された元本文を非表示とし、該非表示された元本文に対応したグループの元ヘッダと、該グループに対応されて前記要約メモ記憶手段に記憶されている要約メモ情報とを対応付けて表示する制御手段とを備えることを特徴とする。このような構成により、本発明の電子機器は、ひとつの主題について数次にわたり交換された結果、長大な引用文を含み非常に読み辛くなった電子メールの履歴及び要旨を、読み易く一覧表示可能である。
【００１２】
また、制御手段は、表示されている元ヘッダに対応するグループが選択されると、該グループの元本文を表示し、再度該グループが選択されると、表示されている元本文の表示を消去することが好ましい。
【００１３】
さらに、本発明の電子機器に、前記グループに対応された要約メモ情報が記憶されている場合、該要約メモ情報を該メール本文と共に送信する送信手段を備えるようにしてもよい。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明による電子機器の画像表示の実施形態を図面に基づいて、以下に説明する。
図１は、本発明の一実施形態の電子機器のシステムブロック図である。図面において、１はメール本文等の文字を入力するキーボード、２は処理メニューの選択操作等を行なうポインティングデバイス（以下マウスと略記）、３はメール本文や本発明による履歴フィールド等を表示する表示装置、４はメールプログラム４１や履歴フィールド表示プログラム４２等を格納するメモリ、５はメールの作成及び送受信等を行なうＣＰＵ（中央演算装置）、６は外部記憶装置である。これらはシステムバス７によって接続され、そのシステムバス７にはモデム装置８を介して一般電話回線９が接続されている。
【００１６】
ここで、外部記憶装置６には、メール本文中の文章を出自がヘッダ情報である元ヘッダと、出自がメール本文である元本文とに区別し、個々の元ヘッダとそれに付随する元本文に時系列でのグループ番号を与えたうえ元本文データを格納するメール構成解析結果格納ファイル６２や、入力された要約メモデータを格納する要約メモ格納ファイル６３が設けられている。
【００１７】
履歴フィールドの表示機能は、メールプログラム４１から履歴フィールド表示プログラム４２を起動することによって実現されるものである。
図２は、履歴フィールド表示プログラム４２の機能構成の概略を示す機能構成図であり、履歴フィールド表示プログラム４２は、メール構成を解析し履歴フィールドを作成するメール構成解析部４２１、履歴フィールドの表示などの全体制御を行なう全体制御部４２２、要約メモ格納ファイル６３を作成する書込み処理部４２３、履歴フィールドにおける元本文の表示及び要約メモの表示などを処理する表示処理部４２４とから構成されている。
【００１８】
図３は、メールプログラム４１によって表示装置３の画面に表示されるツールアイコンとウィンドウの例を示す図であり、画面上部に作成、受信、送信、添付、履歴フィールド作成の各ツールアイコン３１〜３５が表示されている。履歴フィールド作成以外のツールアイコンについては公知のものであり、ここでの説明は省略する。「履歴フィールド作成」アイコン３５を選択した場合には、メール本文から元本文が消え、かわりに履歴フィールドが各元ヘッドの下に表示される。履歴フィールドには、古い履歴のものから時系列に番号付けがなされ、表示される。
【００１９】
図４は、従来の方法でのメール表示例である。
図５は、図４で示すメールに対し、「履歴フィールド作成」アイコン３５の選択を行い、メール構成解析部４２１でメールの解析をおこなった結果の、メール構成解析結果格納ファイル６２のデータ例である。
【００２０】
ここでは、メール文中に付加されている引用記号“＞”を全て消去した後、各行に対し以下の番号付けをおこなっている。引用記号“＞”のみの行、改行コードのみの行、“----Original Message---"、”Subject"で始まる件名には＃９９０が与えられている。元ヘッダへは時系列に＃１１、＃２１、＃３１、＃４１、＃５１が与えられている。元本文へも時系列に＃１２、＃２２、＃３２、＃４２、＃５２が与えられている。メール本文には＃０１が与えられている。つまり、履歴フィールド表示画面において、表示しないものには＃９９０、元ヘッダとメール本文の一桁目には“１”、元本文の一桁目には“２”が与えられている。
【００２１】
図６は、「履歴フィールド作成」アイコン３５の選択により、元本文等が消え、代わりに履歴フィールド１０００が表示された画面である。履歴フィールド１０００及び、前述のメール構成解析結果格納ファイル６２の中の一桁目“１”の番号を持つデータのみが表示されている。
【００２２】
図７は、図６で表示された履歴フィールド１０００のメモ欄１００２に入力され表示される要約メモを格納する要約メモ格納ファイル６３のデータ例である。それぞれの要約メモには、元ヘッダの番号に対応した＃１３、＃２３、＃３３、＃４３、＃５３、つまり一桁目“３”の番号が与えられている。
【００２３】
図８は、履歴フィールド１０００のメモ欄１００２に要約メモを表示した表示画面例である。前述の要約メモ格納ファイル６３の中のデータが、それぞれ対応した番号の履歴フィールド１０００のメモ欄１００２に表示されている。
【００２４】
図９は、履歴フィールド１０００の番号部分１００４をクリックして元本文が別ウィンド１００６に表示されたときの表示例である。番号＃０１〜＃５３はそれぞれのデータの番号である。
【００２５】
ここでは従来の表示から、引用記号“＞”のみの行、改行コードのみの行、“----Original Message---"、”Subject"で始まる件名のみを消去した表示例を示しているが、二人だけの間で交換されているメールまたは送信者名と受信者名が重要でないメールについては“From: ”“To: ”も合わせて消去することで、さらに表示を簡潔にする事も考えられる。
【００２６】
また、同一送信者の元ヘッダには、該当履歴フィールドを同色で表示して、メール交換経緯を解り易く表示する事も考えられる。例えば図９の表示例において、＃３と＃５は両方共「第一営業課」が送信者であるから、その二つの履歴フィールドは例えば「赤色」で表示して、この二つが同一送信者によるものである事を示す。その他の＃１，＃２，＃４は、他に同一送信者の元ヘッダが無いことを示す「黒色」での履歴フィールド表示をおこなう事も考えられる。
【００２７】
図１０は、メールプログラム４１による電子メールの送受信処理を示すフローチャートである。以下、このフローチャートを参照してメールプログラム４１による電子メールの送受信処理の概要を説明する。
【００２８】
メールプログラム４１は起動時においてユーザによるツールアイコンの選択待ち状態となっている。この選択待ち状態において、「受信」アイコン３２を選択操作した場合（ステップＳ４１１）、受信している電子メールの一覧が表示画面に表示される。その表示画面で目的の電子メールのひとつをマウス２の選択操作によって指定（ステップＳ４１２）すると、指定されたメールがメールサーバーから取り出され、表示装置画面に表示される（ステップＳ４１３）。この表示されたメールは、ヘッダー部と本文とで構成されており、本文の中には数次にわたり交換された電子メールの履歴が引用文として含まれている場合がある。
【００２９】
ここで、「履歴フィールド作成」アイコン３５を選択操作（ステップＳ４１４）すると、履歴フィールド表示プログラム４２が起動され（ステップＳ４１５）、引用文を含むメール本文中の文章を、“＞”等の引用記号が付加されているか否かに関係なく、出自がヘッダ情報である部分（元ヘッダ）と、それ以外つまり出自がメール本文である部分（元本文）とに判別する。引用文中、“Original Message”文字列のある行の先頭からはじまり、“Subject”文字列のある行の改行コードで終わる部分をひとつの元ヘッダと認識する。ひとつの元ヘッダの次行から次の元ヘッダまでの部分を先行の元ヘッダに付随する元本文と認識し、これらを一つのグループとして関連付けさせる。さらに、図５を参照して説明したようにして図５で示すような各データの番号付けをおこない、メール構成解析結果格納ファイルへの結果格納をおこなう。これにより、元ヘッダと元本文の内容はそれぞれ２つの部分、つまり“＃９９０と番号付けされ履歴フィールド表示と共に消去される部分”と“それ以外の部分”に区別される（ステップＳ４１６）。これらの解析と結果格納をおこなった後、図６に示されるように、元本文が表示から消え、代わりに履歴フィールド１０００が各元ヘッドの上に表示される。履歴フィールド１０００には、番号部分１００４において古い履歴のものから時系列に番号付けがなされ、表示されている（ステップＳ４１７）。
【００３０】
さらに、表示された履歴フィールド１０００において、グループ番号１００４（図９）の表示部分をクリックすると（ステップＳ４１８）、そのグループの元本文が別ウィンド１００６（図９）に表示され（ステップＳ４１９）、再度クリックすると別ウィンド１００６が閉じる。その別ウィンド１００６に表示される元本文は“＞”等の引用記号の消去及び不自然な改行をもたらす改行コードの消去が施され、小ウィンドでも読み易く表示される。
【００３１】
さらに、ステップＳ４１７における表示状態において、表示された履歴フィールド１０００内のメモ欄１００２（図６）をクリックすると（ステップＳ４２０）直接文字の入力ができる状態となり、キーボード１の文字キー操作（ステップＳ４２１）により、要約メモの内容が要約メモ格納ファイル６３に一旦格納された後、メモ欄１００２に表示される（ステップＳ４２２）。
【００３２】
メールプログラム終了を選択した場合は、同時に履歴フィールドプログラムも終了する（Ｓ５００及びＳ５０１）。
【００３３】
また、メールプログラムを継続し、「送信」アイコン３３を選択操作した場合（ステップＳ４２３）、履歴フィールド表示プログラムが履歴フィールド１０００のメモ欄１００２に要約メモの入力がなされているかどうかを判定し（ステップＳ４２４）、要約メモの入力がなされているならば、その内容を外部記憶装置６から読み込んだ後（Ｓステップ４２５）、履歴フィールド表示プログラム４２の処理を一旦終了し、メールプログラム４１の「送信」アイコン３３の選択操作の後に、先方でも「履歴フィールド作成」アイコン３５の選択操作により、入力された要約メモが読める状態で送信できる（ステップＳ４２６）。
【００３４】
メール送信が完了したことを受けて履歴フィールド表示プログラムが終了し（Ｓ５０１）、ユーザがメール終了操作を行った場合はメールプログラム４１による一連の処理が終了する（ステップＳ４２７）。
【００３５】
受信したメールの履歴フィールドに要約メモが入力されていた場合、「履歴フィールド作成」アイコン３５が選択操作により表示された履歴フィールドのメモ欄には送信者の入力したメモがそのまま表示される。この入力済メモ内容の追加、変更、消去は前述のステップＳ４１７以後の操作により、上書きできる。
【００３６】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、本文中の元ヘッダのみを時系列に表示させ、さらに個々の元ヘッダに対応して表示させた履歴フィールドに、元本文の表示選択と要約メモの作成及び表示選択機能をもたせることで、数次にわたり交換され長大となった電子メールを読み易くし、履歴全体の一覧性及び利便性を持たす事が可能になる。
【００３７】
さらに、履歴フィールドに表示される要約メモを見て、かつそれぞれの元本文を順次選択することによって、履歴の詳細内容を拾い読み形式で把握することができ、従来のスクロール形式の表示方法に比べて履歴を極めて容易な操作で、かつ的確に把握し、議論の効率的な進行に寄与することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した電子機器の実施形態を示すブロック図である。
【図２】図１の電子機器に組み込む履歴フィールド表示プログラムの機能構成を示す機能ブロック図である。
【図３】表示装置に表示される各種のツールアイコンの例を示す図である。
【図４】従来の方法で表示した受信メールの表示例を示す図である。
【図５】「履歴フィールド作成」選択操作後の、受信メールの表示例を示す図である。
【図６】「履歴フィールドのメモ欄に入力され表示される要約メモを格納する要約メモ格納ファイルのデータ例である。
【図７】履歴フィールドに要約メモを表示した表示画面例である。
【図８】履歴フィールドの番号部分をクリックして元本文が別ウィンドに表示されたときの表示例である。
【図９】履歴フィールドの番号部分をクリックして元本文が別ウィンドに表示されたときの表示例である。
【図１０】メールプログラム４１による電子メールの送受信処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１：キーボード
２：ポインティングデバイス（マウス）
３：表示装置
４：メモリ
５：ＣＰＵ（中央演算装置）
６：外部記憶装置
７：システムバス
８：モデム装置
９：一般電話回線、
３１：作成アイコン
３２：受信アイコン
３３：送信アイコン
３４：添付アイコン
３５：履歴フィールド作成アイコン
４１：メールプログラム
４２：履歴フィールド表示プログラム
６２：メール構成解析結果格納ファイル
６３：要約メモ格納ファイル
４２１：メール構成解析部
４２２：全体制御部
４２３：書込み処理部
４２４：表示処理部、
４２１：メール構成解析部
４２２：全体制御部
４２３：書込み処理部
４２４：表示処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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