(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ケース及び第２ケースからなる本体ケース内に、前記両ケースの底面に対し平行に配置される平バスバーと、前記両ケースの底面に対し垂直にかつ互いに平行に配置される縦バスバー群とを収容するとともに、前記本体ケースに、前記縦バスバーに接続される縦バスバー用コネクタが着脱可能な縦バスバー用コネクタ挿入口を複数箇所に設けたジャンクションブロックであって、
端子収容部を、前記第１ケース上にて並設された前記縦バスバー用コネクタ挿入口の間のスペースに配設するとともに、前記第２ケース上にて並設された前記縦バスバー用コネクタ挿入口の間のスペースに配設し、前記端子収容部に選択的に収容されるジョイント端子を前記縦バスバー群の延びる方向と交差する方向に沿って配設することにより、複数の前記縦バスバーを連結したことを特徴とするジャンクションブロック。
【請求項２】
前記第１ケースに設けられた複数の前記縦バスバー用コネクタ挿入口と、前記第２ケースに設けられた複数の前記縦バスバー用コネクタ挿入口とを、前記縦バスバーが延びる方向に互いにずらして配設したことを特徴とする請求項１に記載のジャンクションブロック。
【請求項３】
前記本体ケースの外側面から前記端子収容部が突出する量を、前記本体ケースの外側面から前記コネクタ挿入口が突出する量よりも小さくなるように設定したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のジャンクションブロック。
【請求項４】
前記端子収容部に前記ジョイント端子の基端部が収容される端子収容溝を設けるとともに、前記端子収容溝の開口端面を前記縦バスバーの端縁に当接させたことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載のジャンクションブロック。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば自動車等に搭載されるジャンクションブロックに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近時、この種のジャンクションブロックでは、自動車に搭載される車両用負荷機器の急増に伴い、電気的回路構成が複雑化するとともに高密度化する傾向にある。ジャンクションブロックは、バッテリーに接続される電源側回路と、車両用負荷機器に接続される出力側回路とを備えている。従来、電源側回路及び出力側回路はいずれも平バスバーによって構成されている。この平バスバーは、ジャンクションブロックの本体ケース内に収容されたものであって、合成樹脂製の絶縁板を介して積層されている。
【０００３】
ところが、平バスバーは一枚の金属板をプレス装置で打ち抜いたものであることから、平バスバーが回路の複雑化及び高密度化により大型化すれば、プレス装置に用いる金型の大型化を招くばかりか、設備投資額も高くなる。また、金型が大型化すれば、それを設置するためのスペースも確保する必要があり、平バスバーを生産する場所が限定されることとなる。更に、自動車の仕様の違いによって電源側回路及び出力側回路を変更あるいは追加するには、平バスバーを成形するための金型を新たに設備投資する必要がある。電源側回路及び出力側回路の変更が小規模なものであっても、金型をモディファイすることは、コスト的に容易なことではない。
【０００４】
そこで、上述した不具合を解消するために、電源側回路及び出力側回路を平バスバーで形成するのではなく、本体ケースを構成する第１ケース及び第２ケースの底面に対し垂直にかつ互いに平行に配置した縦バスバー群で形成することが考えられる。縦バスバーは、帯状素材を所定の長さに切断することで得ることができる。そのため、電源側回路及び出力側回路を大型のプレス装置を用いずに形成することができる。従って、電源側回路及び出力側回路をいずれも縦バスバー群で構成すれば、金型をモディファイすることがない、金型の設備投資が必要ないといった利点を得ることができる。
【０００５】
しかしながら、電源側回路及び出力側回路を全て縦バスバー群で構成すると、以下に示す別の問題を生む。即ち、縦バスバーは、平バスバーのように絶縁板を介して何層も積層する構成を採用することができない。このことから、電源側回路は、出力側回路と比較してレイアウトが複雑であるため、各縦バスバーの配置が複雑となり、縦バスバーを立体的に交差させなければならない。要するに、電源側回路に縦バスバー群を用いれば、その配置スペースが大きくなり、縦バスバーを用いたジャンクションブロックが平バスバーを用いたジャンクションブロックよりも大きくなる。その問題を解決するために、電源側回路を平バスバーで形成し、出力側回路を縦バスバー群で形成した構成が用いられるようになっている。
【０００６】
また、図１０に示すように、アッパーケース５１ａ及びロアケース５１ｂからなる本体ケース５１には、縦バスバー用コネクタ挿入口５２が複数箇所に設けられている。各縦バスバー用コネクタ挿入口５２には、縦バスバー５３に接続される縦バスバー用コネクタ５４が着脱可能になっている。また、ロアケース５１ｂ上にて縦バスバー用コネクタ挿入口５２が設けられていない空きスペースには、複数の端子収容部５５が配設されている。端子収容部５５にはジョイント端子５６が選択的に収容されている。このジョイント端子５６は縦バスバー５３群の延びる方向と交差する方向に沿って配設されるようになっている。その結果、複数の縦バスバー５３が連結される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、全ての端子収容部５５は、ロアケース５１ｂ側のみに設けられており、アッパーケース５１ａ側には設けられていない。そのため、端子収容部５５が増えた場合には、端子収容部５５を配設した部分に対応させるために縦バスバー５３を長くする必要がある（図１０にＡ１で示す部分）。それに伴い、延長された縦バスバー５３を収容するために本体ケース５１を大型化しなければならない。その結果、本体ケース５１が縦バスバー５３群が延びる方向において長くなってしまい、ジャンクションブロックが大型化するという問題がある。
【０００８】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、大型化することなくジョイント端子を配設することができるジャンクションブロックを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明では、第１ケース及び第２ケースからなる本体ケース内に、前記両ケースの底面に対し平行に配置される平バスバーと、前記両ケースの底面に対し垂直にかつ互いに平行に配置される縦バスバー群とを収容するとともに、前記本体ケースに、前記縦バスバーに接続される縦バスバー用コネクタが着脱可能な縦バスバー用コネクタ挿入口を複数箇所に設けたジャンクションブロックであって、端子収容部を、前記第１ケース上にて並設された前記縦バスバー用コネクタ挿入口の間のスペースに配設するとともに、前記第２ケース上にて並設された前記縦バスバー用コネクタ挿入口の間のスペースに配設し、前記端子収容部に選択的に収容されるジョイント端子を前記縦バスバー群の延びる方向と交差する方向に沿って配設することにより、複数の前記縦バスバーを連結したことを要旨とする。
【００１０】
本発明においては、端子収容部が増えた場合、それら端子収容部は第２ケース上に限らず第１ケース上にも配設される。そのため、端子収容部が増えても、端子収容部が配設される範囲が縦バスバー群が延びる方向において広がらないため、ジョイント端子に交差する縦バスバーが短くて済む。それに伴い、本体ケースが縦バスバー群が延びる方向において大型化するのが防止される。従って、ジャンクションブロックを大型化することなく、ジョイント端子を配設することができる。
【００１１】
ここで、「交差する方向」とは、縦バスバー群の延びる方向に直交する方向に限らず、縦バスバー群の延びる方向に斜めに交差する方向も含むものとする。
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、前記第１ケースに設けられた複数の前記縦バスバー用コネクタ挿入口と、前記第２ケースに設けられた複数の前記縦バスバー用コネクタ挿入口とを、前記縦バスバーが延びる方向に互いにずらして配設したことを要旨とする。
【００１２】
本発明においては、本体ケースをその厚さ方向から投影したときに、第１ケースに設けられた縦バスバー用コネクタ挿入口と第２ケースに設けられた縦バスバー用コネクタ挿入口とが重なる部分が小さくなる。その結果、第１ケース側に設けられた縦バスバー用コネクタ挿入口の間に端子収容部を配設するためのスペースが生じるため、ジョイント端子を確実に配設できる。
【００１３】
請求項３に記載の発明では、請求項１または請求項２に記載の発明において、前記本体ケースの外側面から前記端子収容部が突出する量を、前記本体ケースの外側面から前記コネクタ挿入口が突出する量よりも小さくなるように設定したことを要旨とする。
【００１４】
本発明においては、縦バスバー用コネクタ挿入口の間のスペースは指が挿入可能になっているため、縦バスバー用コネクタを容易に把持することができる。従って、端子収容部を設けた場合でも、縦バスバー用コネクタを着脱するときの作業性を維持できる。
【００１５】
請求項４に記載の発明では、請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の発明において、前記端子収容部に前記ジョイント端子の基端部が収容される端子収容溝を設けるとともに、前記端子収容溝の開口端面を前記縦バスバーの端縁に当接させたことを要旨とする。
【００１６】
本発明においては、端子収容溝に基端部が収容されるため、ジョイント端子を確実に保持できる。また、端子収容溝の開口端面に縦バスバーの端縁が当接するため、縦バスバーを確実に保持できる。ゆえに、ジョイント端子及び縦バスバーのガタ付きがなくなるため、ジャンクションブロックからの異音の発生を防止できる。その上、ジョイント端子と縦バスバーとの導通を安定させることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した車両の室内に搭載される自動車用ジャンクションブロックの一実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１８】
図１〜図４に示すように、ジャンクションブロック１１は合成樹脂製の本体ケース１２を備え、その本体ケース１２は、第２ケースとしてのロアケース１４と、第１ケースとしてのアッパーケース１５とから構成されている。ロアケース１４は上面が開口され、アッパーケース１５は下面が開口されている。アッパーケース１５の外周縁には複数の係止孔１５ａが形成され、この係止孔１５ａにロアケース１４の外周縁に形成された係止突部１４ａが着脱可能に係合されている。この係合によって、ロアケース１４とアッパーケース１５とが嵌合した状態に保持される。
【００１９】
図４に示すように、ロアケース１４内にはバスバー積層体２５が収容されている。バスバー積層体２５は、本体ケース１２内のアッパーケース１５側に配設されている。バスバー積層体２５は、合成樹脂からなる複数の絶縁板２６と平バスバー２７とを交互に積層することにより構成されている。平バスバー２７とは、アッパーケース１５及びロアケース１４の底面に対して平行に配置されたバスバーを指す。平バスバー２７は、一枚の金属板材をプレス装置で打ち抜いたものであって、その端部にはタブ２８が直角に折曲されている。タブ２８の先端部には図示しない挿入口が設けられている。
【００２０】
タブ２８は、アッパーケース１５の上面から外方へ突出され、アッパーケース１５に形成されたコネクタ装着部２９、リレー装着部３０及びヒューズ装着部３１内にそれぞれ挿入されている。そして、コネクタ装着部２９にコネクタ３３が装着されることで、そのコネクタ３３に設けられた端子（図示しない）がタブ２８に接続され、図示しないバッテリーから電力が供給される。
【００２１】
また、リレー装着部３０にリレー３４が装着されることにより、そのリレー３４に設けられた端子３４ａがタブ２８に接続される。因みに、本実施形態におけるリレー３４は、自動車のワイパー装置に設けられた駆動モーターをオン・オフするためのものである。更に、ヒューズ装着部３１にヒューズ３５が装着されることにより、そのヒューズ３５に設けられた端子３５ａがタブ２８の挿入口に挟入される。このヒューズ３５により、図示しない自動車の車両用負荷機器の保護が図られる。車両用負荷機器としては、既に上述したワイパー装置以外に、例えば、ヘッドライト、ウインカーランプ等がある。
【００２２】
図４に示すように、バスバー積層体２５には、平板を打ち抜いて形成した複数の圧接端子４０が貫設されている。ヒューズ３５用の圧接端子４０については、その一端が一部のヒューズ装着部３１の内側に挿入されている。また、リレー３４用の圧接端子４０については、その一端が一部のリレー装着部３０の内側に挿入されている。更に、コネクタ３３用の圧接端子４０については、その一端が一部のコネクタ装着部２９の内側に挿入されている。各装着部２９，３０，３１に各圧接端子４０が挿入される箇所としては、前記平バスバー２７のタブ２８が挿入されていないところが挙げられる。
【００２３】
図５に示すように、圧接端子４０は、その中央部に形成された基部４１と、基部４１の両端部にそれぞれ突設された二股状をなす２つの挟持部４２，４３とから構成されている。基部４１の両端部には、２つの係止突部４４がそれぞれ形成されている。つまり、本実施形態では、基部４１の一側部につき２つの係止突部４４があることから、１つの圧接端子４０につき合計４つの係止突部４４が設けられている。その結果、圧接端子４０の基部４１の両側部がジグザグ状になっている。そして、圧接端子４０がバスバー積層体２５に圧入されることにより、その基部４１の両側部が絶縁板２６に係合されるようになっている。この係合によって、圧接端子４０は、その取付姿勢が適正に保持される。即ち、バスバー積層体２５の両面に対して直交する角度で圧接端子４０が保持される。
【００２４】
上部挟持部４２及び下部挟持部４３は、それぞれ先端部に挿入口４２ａ，４３ａを備えている。そして、コネクタ３３の端子、リレー３４の端子３４ａ、ヒューズ３５の端子３５ａが挟持部４２の挿入口４２ａに挟入されることにより、圧接端子４０に対する電気的接続が図られる。それに対して、縦バスバー１６が挟持部４３の挿入口４３ａに挟入されることにより、圧接端子４０に対する電気的接続が図られる。要するに、コネクタ３３、リレー３４、ヒューズ３５はそれぞれ圧接端子４０を介して縦バスバー１６に接続されている。
【００２５】
圧接端子４０は、バスバー積層体２５に設けられた平バスバー２７によって形成される回路とは電気的に接続されていない。このことから、電気回路的には圧接端子４０と平バスバー２７とは無関係であるといえる。従って、コネクタ３３、リレー３４及びヒューズ３５に設けられた複数ある端子３４ａ，３５ａのうち一部は、平バスバー２７で形成された電気回路を介すのではなく、圧接端子４０を介して縦バスバー１６にダイレクトに接続されている。
【００２６】
図４に示すように、バスバー積層体２５の下方におけるロアケース１４内には縦バスバー１６が複数収容されている。各縦バスバー１６は、本体ケース１２内のロアケース１４側に配設されている。各縦バスバー１６は、アッパーケース１５及びロアケース１４の底面に対し垂直に配置されている。各縦バスバー１６は互いに平行に配置されている。各縦バスバー１６は、それらのうち殆どが一方向に沿って一定の間隔をおいて配列されている。具体的に言うと、縦バスバー１６は、ロアケース１４の長手方向に沿って延設されている。尚、本実施形態では、これら縦バスバー１６として、銅製の帯状素材を所定の長さに切断して得られるフレキシブルバスバーを用いている。
【００２７】
また、縦バスバー１６の上下方向において本体ケース１２の上下両面に位置する箇所には、それぞれ複数の縦バスバー用コネクタ挿入口１７が形成されている。即ち、縦バスバー用コネクタ挿入口１７は、アッパーケース１５上及びロアケース１４上に並設されている。これら縦バスバー用コネクタ挿入口１７は、本体ケース１２の厚さ方向において平バスバー２７が配設されていない部分に集中配置されている。アッパーケース１５側の縦バスバー用コネクタ挿入口１７及びロアケース１４側の縦バスバー用コネクタ挿入口１７は、縦バスバー１６の延びる方向に互いにずらして配設されている。そのため、アッパーケース１５側の縦バスバー用コネクタ挿入口１７及びロアケース１４側の縦バスバー用コネクタ挿入口１７は、本体ケース１２をその厚さ方向から投影したときに重ならないようになっている。即ち、縦バスバー用コネクタ挿入口１７の間のスペースは、少なくとも縦バスバー用コネクタ挿入口１７の幅よりも大きくなる。これら縦バスバー用コネクタ挿入口１７は、本体ケース１２の幅方向に沿って延びる細長い形状となっている。各縦バスバー用コネクタ挿入口１７は全て同一の幅となるように形成されている。各縦バスバー用コネクタ挿入口１７の長手方向における両端部外側面には、嵌合突起１７ａがそれぞれ突設されている。
【００２８】
図４に示すように、各縦バスバー用コネクタ挿入口１７には、縦バスバー用コネクタ１８が着脱可能に挿入されている。具体的には、縦バスバー用コネクタ１８は、アッパーケース１５側に設けられた縦バスバー用コネクタ挿入口１７に挿入されるとともに、ロアケース１４側に設けられた縦バスバー用コネクタ挿入口１７に挿入されている。縦バスバー１６の延びる方向において隣り合う縦バスバー用コネクタ１８は互いに離間した状態に配設されている。尚、各縦バスバー用コネクタ１８の挿入方向は縦バスバー１６の延びる方向に直交している。
【００２９】
各コネクタ１８は端子収容孔１９ａを備えており、それらの内部には接続端子１９が収容されている。それら接続端子１９の先端は、縦バスバー１６のアッパーケース１５側の端縁またはロアケース１４側の端縁に接続されている。一方、各接続端子１９の基端部には、ワイヤーハーネスを構成するリード線２０が圧着されている。各リード線２０は、図示しない自動車の車両用負荷機器に電気的に接続されている。各コネクタ１８のリード線２０は、前記コネクタ３３に接続される電線よりも細くなっている。具体的に言うと、各コネクタ１８のリード線２０は、導体断面積が１．５ｍｍ2以下の細物である。一方、コネクタ３３の電線は、導体断面積が２ｍｍ2以上の太物である。
【００３０】
ここで、自動車の車両用負荷機器としては、例えば、パワーウィンドウ、フォグランプ、ヘッドライト等が挙げられる。尚、各コネクタ１８において、全ての端子収容孔１９ａに接続端子１９が収容されている訳ではない。これら端子収容孔１９ａには接続端子１９が選択的に収容されるようになっている。従って、車両用負荷機器を変更するようなことがあっても、縦バスバー１６の接続を変更することが可能になり、自動車の仕様が多少違っていても容易に対応することが可能となる。
【００３１】
図１に示すように、各コネクタ１８の長手方向における両端部には、ロック部２１がそれぞれ設けられている。各ロック部２１には嵌合孔２１ａが設けられている。これら嵌合孔２１ａに前記嵌合突起１７ａを嵌合させることにより、各コネクタ１８が縦バスバー用コネクタ挿入口１７に固定される。
【００３２】
また、各コネクタ１８の先端部には、複数の係合溝２２が同コネクタ１８の挿入方向に沿って設けられている。各係合溝２２は、コネクタ１８の長手方向に沿って並んでいる。本実施形態では、各係合溝２２の幅は、縦バスバー１６の厚さよりもやや小さくなっていることが望ましい。
【００３３】
図４及び図６に示すように、各係合溝２２には縦バスバー１６が挟入されるようになっている。その結果、縦バスバー用コネクタ１８が、縦バスバー１６のアッパーケース１５側の端縁または縦バスバー１６のロアケース１４側の端縁に接続される。尚、縦バスバー１６のアッパーケース１５側の端縁に接続される縦バスバー用コネクタ１８及び縦バスバー１６のロアケース１４側の端縁に接続される縦バスバー用コネクタ１８は、前記本体ケース１２をその厚さ方向から投影したときに重ならないように配設されている。
【００３４】
図１〜図４に示すように、アッパーケース１５及びロアケース１４上にて縦バスバー用コネクタ挿入口１７が設けられていない空きスペースには、複数の端子収容部６１が配設されている。より具体的には、端子収容部６１は、ロアケース１４上にて並設された縦バスバー用コネクタ挿入口１７の間のスペースに配設されている。また、端子収容部６１は、アッパーケース１５上にて並設された縦バスバー用コネクタ挿入口１７の間のスペースに配設されている。即ち、端子収容部６１は、アッパーケース１５上及びロアケース１４上に並設されている。これら端子収容部６１は、本体ケース１２の厚さ方向において縦バスバー用コネクタ挿入口１７が配設されている部分に集中配置されている。アッパーケース１５側の端子収容部６１及びロアケース１４側の端子収容部６１は、縦バスバー１６の延びる方向に互いにずらして配設されている。そのため、アッパーケース１５側の端子収容部６１及びロアケース１４側の端子収容部６１は、本体ケース１２をその厚さ方向から投影したときに重ならないようになっている。また、本体ケース１２の外側面から端子収容部６１が突出する量は、本体ケース１２の外側面から縦バスバー用コネクタ挿入口１７が突出する量よりも小さくなるように設定されている。具体的には、本実施形態において、端子収容部６１の突出量は縦バスバー用コネクタ挿入口１７の突出量の約半分になっている。即ち、本体ケース１２に端子収容部６１が突設されることにより、本体ケース１２の外側面が凹凸になる。
【００３５】
また、これら端子収容部６１は、本体ケース１２の幅方向に沿って延びる細長い形状となっている。各端子収容部６１は全て同一の長さとなるように形成されている。各端子収容部６１は全て同一の幅となるように形成されている。各端子収容部６１の幅は、縦バスバー用コネクタ挿入口１７の幅よりも小さくなっている。本実施形態において、各端子収容部６１の幅は、縦バスバー用コネクタ挿入口１７の幅の３分の２程度の大きさに設定されている。端子収容部６１には、端子収容溝６２が同端子収容部６１の延びる方向に沿って延設されている。端子収容溝６２の開口端面は、縦バスバー１６のロアケース１４側及びアッパーケース１５側の端縁に当接している。
【００３６】
図４に示すように、複数の端子収容部６１には、平板を打ち抜いて形成したジョイント端子７１が選択的に収容されている。図９に示すように、ジョイント端子７１は、基端部７２と、基端部７２からそれぞれ延設された二股状をなす複数（本実施形態では２つ）の挟持部７３とを備えている。基端部７２は矩形状に形成され、端子収容溝６２に収容されるようになっている。本実施形態において、基端部７２の板厚は、端子収容溝６２の幅とほぼ同一に設定されている。この圧入によって、ジョイント端子７１は、その取付姿勢が適正に保持される。即ち、本体ケース１２の厚さ方向に対して直交する角度でジョイント端子７１が保持される。尚、基端部７２の板厚を端子収容溝６２の幅よりも大きくして、ジョイント端子７１を端子収容溝６２に圧入させてもよい。
【００３７】
各挟持部７３は同一方向に延設されている。各挟持部７３は、先端部に挿入口７３ａを備えている。そして、互いに隣り合う縦バスバー１６のアッパーケース１５側またはロアケース１４側の端縁が挟持部７３の挿入口７３ａに挟入されることにより、両縦バスバー１６同士の電気的接続が図られる。各挟持部７３は、ジョイント端子７１を縦バスバー１６に接続したときに、縦バスバー１６群の延びる方向と直交する方向に沿って配設されている。その結果、複数の縦バスバー１６が連結される。
【００３８】
次に、このジャンクションブロック１１の回路構成について説明する。
図７及び図８に示すように、ジャンクションブロック１１の回路構成としては、特定の電気部品であるリレー３４及びヒューズ３５を境界にして、電源側回路４７と出力側回路４８とに分けることができる。電源側回路４７は、バッテリーに接続されるものであって、平バスバー２７によって形成されている。一方、出力側回路４８は、ワイパー装置等の車両用負荷機器に接続されるものであって、縦バスバー１６群によって形成されている。
【００３９】
電源側回路４７を平バスバー２７で構成した理由は次のことによる。即ち、電源側回路４７は、出力側回路４８よりもレイアウトが複雑である。そのため、平バスバー２７を用いれば、それを何層も積層することが可能であるため、平バスバー２７の配線スペースをできる限り小さくすることが可能になるためである。
【００４０】
これに対して、出力側回路４８を縦バスバー１６で構成した理由は次のことによる。出力側回路４８は、電源側回路４７のようにコネクタ３３の端子、リレー３４の端子３４ａ及びヒューズ３５の端子３５ａに接続する必要がない。そのため、出力側回路４８を、平バスバー２７のように複数層積層することによって三次元的に構成する必要がない。ゆえに、出力側回路４８が電源側回路４７よりも比較的単純なレイアウトとなるからである。それに加え、縦バスバー１６を用いれば、前記本体ケース１２に設けた縦バスバー用コネクタ挿入口１７に、配線経路が異なる縦バスバー用コネクタ１８を自在に交換することが可能となるからである。即ち、自動車の仕様の違いによって車両用負荷機器が追加あるいは変更になっても、容易に対応することが可能となる。また、出力側回路４８を縦バスバー１６で構成すれば、出力側回路４８を構成するためにプレス装置を用いる必要がなくなるからである。従って、出力側回路４８を縦バスバー１６で構成すれば、出力側回路４８において金型の設備投資が必要ないといった利点を得ることができる。
【００４１】
従って、本実施形態によれば以下のような効果を得ることができる。
（１）端子収容部６１は、ロアケース１４上に限らずアッパーケース１５上にも配設される。そのため、端子収容部６１が増えても、端子収容部６１をロアケース１４上のみに配設した場合のように、端子収容部６１が配設される範囲が縦バスバー１６群が延びる方向において広がるのを防止できる。ゆえに、ジョイント端子７１に交差する縦バスバー１６が短くて済む。それに伴い、本体ケース１２が縦バスバー１６群が延びる方向において大型化するのが防止される。従って、ジャンクションブロック１１を大型化することなく、ジョイント端子７１を配設することができる。
【００４２】
また、端子収容部６１及びジョイント端子７１は比較的低コストで構成できるため、出力側回路４８の設計変更に容易に対応できる。さらに、端子収容部６１が突設されることにより本体ケース１２の外側面が凹凸になるため、本体ケース１２自体の強度を向上させることができる。
【００４３】
また、ジョイント端子７１が、アッパーケース１５側の端子収容部６１とロアケース１４側の端子収容部６１とに分けて収容されている。そのため、ジョイント端子７１の挿入口７３ａに対する縦バスバー１６の挟入が、アッパーケース１５側のジョイント端子７１の挿入口７３ａに挟入するときと、ロアケース１４側のジョイント端子７１の挿入口７３ａに挟入するときとに分けられる。ゆえに、挟持部７３の挿入口７３ａに縦バスバー１６を挟入するために必要な力が小さくて済む。従って、ジャンクションブロック１１を効率よく作製できる。
【００４４】
（２）ロアケース１４側の縦バスバー用コネクタ挿入口１７及びアッパーケース１５側の縦バスバー用コネクタ挿入口１７は、縦バスバー１６が延びる方向に互いにずらして配設されている。そのため、本体ケース１２をその厚さ方向から投影したときに、アッパーケース１５に設けられた縦バスバー用コネクタ挿入口１７とロアケース１４に設けられた縦バスバー用コネクタ挿入口１７とが重なる部分がなくなる。その結果、アッパーケース１５上にて隣り合う縦バスバー用コネクタ挿入口１７の間隔は、少なくとも縦バスバー用コネクタ挿入口１７の幅よりも大きくなる。この縦バスバー用コネクタ挿入口１７の幅は端子収容部６１の幅よりも大きいため、隣り合う縦バスバー用コネクタ挿入口１７の間に端子収容部６１を配設するためのスペースが生じる。ゆえに、ジョイント端子７１を確実に配設できる。
【００４５】
（３）本体ケース１２の外側面から端子収容部６１が突出する量は、本体ケース１２の外側面から縦バスバー用コネクタ挿入口１７が突出する量よりも小さくなっている。そのため、縦バスバー用コネクタ挿入口１７の間のスペースに対する指の挿入が可能になる。よって、縦バスバー用コネクタ１８を容易に把持することができる。従って、端子収容部６１を設けた場合でも、縦バスバー用コネクタ１８を着脱するときの作業性を維持できる。
【００４６】
（４）端子収容溝６２に基端部７２が収容されるため、ジョイント端子７１を確実に保持できる。また、端子収容溝６２の開口端面に縦バスバー１６の端縁が当接するため、アッパーケース１５とロアケース１４とが嵌合されたときに縦バスバー１６を確実に保持できる。ゆえに、ジョイント端子７１及び縦バスバー１６のガタ付きがなくなるため、ジャンクションブロック１１からの異音の発生を防止できる。その上、ジョイント端子７１と縦バスバー１６との導通を安定させることができる。
【００４７】
（５）縦バスバー１６は、金属製の帯状素材を所定の長さに切断するだけで得られるため、縦バスバー１６の配策が容易になる。ゆえに、出力側回路４８の構成が容易になる。
【００４８】
（６）本体ケース１２がアッパーケース１５及びロアケース１４に分けられているため、平バスバー２７と絶縁板２６とからなるバスバー積層体２５を本体ケース１２内に収容できる。
【００４９】
なお、本発明の実施形態は以下のように変更してもよい。
・アッパーケース１５に設けられた複数の縦バスバー用コネクタ挿入口１７と、ロアケース１４に設けられた複数の縦バスバー用コネクタ挿入口１７とを、本体ケース１２をその厚さ方向から投影したときに重なるように配設してもよい。
【００５０】
・前記実施形態において、本体ケース１２の外側面から端子収容部６１が突出する量を、本体ケース１２の外側面から縦バスバー用コネクタ挿入口１７が突出する量と同一に設定してもよいし、大きくなるように設定してもよい。
【００５１】
・挟持部７３は３つ以上あってもよい。また、本実施形態において、両挟持部７３を互いに離間させ、各挟持部７３の各挿入口７３ａに互いに離れた（隣り合っていない）位置にある縦バスバー１６の端縁を挟入することにより、これら縦バスバー１６同士の電気的接続を図ってもよい。
【００５２】
次に、上記実施形態及び別例によって把握される技術的思想を以下に列挙する。
（１）請求項１〜４のいずれか一項において、前記ジョイント端子は、前記縦バスバーを挟持する複数の挟持部を備え、それら挟持部は同一方向に延設されていることを特徴とするジャンクションブロック。
【００５３】
（２）技術的思想（１）において、前記各挟持部は、前記ジョイント端子を前記縦バスバーに接続したときに同縦バスバー群の延びる方向と直交する方向に沿って配設されていることを特徴とするジャンクションブロック。
【００５４】
（３）請求項４において、前記ジョイント端子を前記端子収容溝に圧入したことを特徴とするジャンクションブロック。
（４）請求項１〜４、技術的思想（１）〜（３）のいずれか一項において、前記縦バスバーは、金属製の帯状素材を所定の長さに切断することで得られ、前記接続端子が接続可能なフレキシブルバスバーであることを特徴とするジャンクションブロック。よって、技術的思想（４）によれば、縦バスバーの配索が容易になる。
【００５５】
【発明の効果】
以上詳述したように、請求項１に記載の発明によれば、ジャンクションブロックを大型化することなく、ジョイント端子を配設することができる。
【００５６】
請求項２に記載の発明によれば、ジョイント端子を確実に配設できる。
請求項３に記載の発明によれば、端子収容部を設けた場合でも、縦バスバー用コネクタを着脱するときの作業性を維持できる。
【００５７】
請求項４に記載の発明によれば、ジャンクションブロックからの異音の発生を防止できる。その上、ジョイント端子と縦バスバーとの導通を安定させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本実施形態におけるジャンクションブロックの全体斜視図。
【図２】  ジャンクションブロックの上面図。
【図３】  ジャンクションブロックの下面図。
【図４】  図２の４−４線断面図。
【図５】  圧接端子の全体斜視図。
【図６】  縦バスバー用コネクタ及びジョイント端子の接続状態を示す全体斜視図。
【図７】  縦バスバー及びジョイント端子の配置を示す概略図。
【図８】  電源側回路及び出力側回路を示す概略図。
【図９】  ジョイント端子の正面図。
【図１０】  従来技術におけるジャンクションブロックの要部断面図。
【符号の説明】
１１…ジャンクションブロック、１２…本体ケース、１４…第２ケースとしてのロアケース、１５…第１ケースとしてのアッパーケース、１６…縦バスバー、１７…縦バスバー用コネクタ挿入口、１８…縦バスバー用コネクタ、６１…端子収容部、６２…端子収容溝、７１…ジョイント端子、７２…基端部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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