(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
二次電池を内蔵している複数の電池内蔵ケース(3)を脱着自在に装着する装着部(2)を隣接して有する充電器において、以下の全ての構成を有することを特徴とする充電器。
（ａ）  複数の装着部(2)の境界部分に、電池内蔵ケース(3)を両側から弾性的に挟着して保持する弾性保持レバー(5)を有する。
（ｂ）  弾性保持レバー(5)は、傾動できるように一端を充電器本体(1)に連結しており、他端部に電池内蔵ケース(3)を挟着して保持するフック部(5A)を有する。
（ｃ）  弾性保持レバー(5)は、弾性体(10)でもって、電池内蔵ケース(3)を弾性的に挟着する方向に押圧されている。
（ｄ）  隣接する装着部(2)の境界部分に隣接して配設されると共にフック部(5A)の背面側を対向させて配置した一方及び他方の弾性保持レバー(5)は、装着部(2)に電池内蔵ケース(3)を脱着するために、一方の弾性保持レバー(5)を傾動させた状態で、他方の弾性保持レバー(5)に当接する程度に接近して配設されている。
【請求項２】
電池内蔵ケース(3)が、二次電池を内蔵するパック電池、又は二次電池を内蔵する電子機器のいずれかまたは両方である請求項１に記載される充電器。
【請求項３】
装着部(2)の両側に電池内蔵ケース(3)を定位置に保持する側壁(6)を設けており、側壁(6)は、弾性保持レバー(5)を内蔵している高い部分と、電池内蔵ケース(3)を脱着するときに、電池内蔵ケース３の両側を掴む手を入れるための低い部分とを有する請求項１に記載される充電器。
【請求項４】
弾性保持レバー(5)を、電池内蔵ケース(3)の充電端子(13)に接続される接点(9)の近傍に配設している請求項１に記載される充電器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、二次電池を内蔵しているパック電池や電子機器等の電池内蔵ケースを、複数に装着して充電できる充電器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パック電池等の電池内蔵ケースを、一緒に複数に装着して充電できる充電器は、多数のパック電池を使用する装置において極めて便利に使用できる。パック電池等を、充電が完了する毎に、１個１個交換しながら装着して充電する必要がないからである。このタイプの充電器は、装着している複数のパック電池を、順番に充電し、あるいは同時に充電するので、全てのパック電池を能率よく充電できる。
【０００３】
このタイプの充電器は、パック電池を自立させて装着部にセットするものと、パック電池を弾性保持レバーで抱えるように保持して装着するものとがある。自立して装着する充電器は、パック電池の自重で充電端子を接点に接触させる。このタイプの充電器は、パック電池を簡単に脱着できる。しかしながら、パック電池の自重で接点を充電端子に電気接続するので、接点を確実に充電端子に接触できないことがある。とくに、パック電池が軽くなると、接点が充電端子に押圧される接触圧が小さくなって、接触不良になりやすい弊害がある。
【０００４】
この弊害は、装着部の両側に設けた弾性保持レバーで、パック電池を抱えて保持する構造で解消できる。この充電器は、装着部の両側に弾性保持レバーを設けている。弾性保持レバーは、パック電池等を脱着するときに傾動する。この構造の充電器は、特定のパック電池を脱着するときに、隣接するパック電池の装着位置がずれて正常に充電できなくなることがある。この弊害を解消するために、従来の充電器は、隣接する装着部を互いに離して配設して、パック電池を脱着するときに隣のパック電池に触らないようにしていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
複数の装着部を互いに離して配設することによって、それぞれのパック電池を独立して正確に脱着できる。しかしながら、この構造の充電器は、全体が大きくなってコンパクトにできない欠点がある。とくに、複数のパック電池等を充電する充電器は、単一の充電器に比較して大きくなるので、できるかぎり小さくすることが大切である。
【０００６】
本発明は、従来の欠点を解決することを目的に開発されたもので、本発明の重要な目的は、全体をコンパクトにできるにもかかわらず、複数の電池内蔵ケースを確実に脱着して、電池内蔵ケースに内蔵される全ての二次電池を確実に充電できる充電器を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１の充電器は、二次電池を内蔵している電池内蔵ケース３を脱着自在に装着する装着部２を隣接して複数に有し、かつ、以下の独特の構成を有する。
（ａ）  複数の装着部２の境界部分に、電池内蔵ケース３を両側から弾性的に挟着して保持する弾性保持レバー５を有する。
（ｂ）  弾性保持レバー５は、傾動できるように一端を充電器本体１に連結しており、他端部に電池内蔵ケース３を挟着して保持するフック部５Ａを有する。
（ｃ）  弾性保持レバー５は、弾性体１０でもって、電池内蔵ケース３を弾性的に挟着する方向に押圧されている。
（ｄ）  隣接する装着部(2)の境界部分に隣接して配設されると共にフック部(5A)の背面側を対向させて配置した一方及び他方の弾性保持レバー５は、装着部２に電池内蔵ケース３を脱着するために、一方の弾性保持レバー５を傾動させた状態で、他方の弾性保持レバー５に当接する程度に接近して配設されている。
【０００８】
本発明の請求項２の充電器は、装着部２にセットする電池内蔵ケース３を、二次電池を内蔵しているパック電池、又は二次電池を内蔵している電子機器のいずれか、または両方とする。
【０００９】
本発明の請求項３の充電器は、装着部２の両側に、電池内蔵ケース３を定位置に保持する側壁６を設けている。側壁６は、弾性保持レバー５を内蔵している高い部分と、電池内蔵ケース３を脱着するときに、電池内蔵ケース３の両側を掴む手を入れるための低い部分とを有する。この構造の充電器は、電池内蔵ケース３を装着部２に確実に、しかも外しやすい状態で装着できる。
【００１０】
さらに、本発明の請求項４の充電器は、弾性保持レバー５を、電池内蔵ケース３の充電端子１３に接続される接点９の近傍に配設している。この構造の充電器は、弾性保持レバー５で電池内蔵ケース３を保持して、接点９を確実に電池内蔵ケース３の充電端子１３に接触できる特長がある。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。ただし、以下に示す実施例は、本発明の技術思想を具体化するための充電器を例示するものであって、本発明は充電器の構造を以下のものに特定しない。
【００１２】
さらに、この明細書は、特許請求の範囲を理解しやすいように、実施例に示される部材に対応する番号を、「特許請求の範囲の欄」、および「課題を解決するための手段の欄」に示される部材に付記している。ただ、特許請求の範囲に示される部材を、実施例の部材に特定するものでは決してない。
【００１３】
図１の平面図と図２の正面図に示す充電器は、充電器本体１の上面に、複数の装着部２を設けている。この図の充電器は、４連の装着部２を、水平な姿勢で、横に隣接させて互いに平行に設けている。装着部２は、必ずしも図に示すように、水平な姿勢とする必要はなく、たとえば、図３に示すように、電池内蔵ケース３を傾斜する姿勢で装着する構造とすることもできる。
【００１４】
装着部２には、電子機器やパック電池のように、二次電池を内蔵している電池内蔵ケース３を脱着できるように装着する。図４の断面図に示すように、装着部２の上下には、上下ストッパ４を設けている。ただし、この明細書において、上下方向とは、図１における上下方向、すなわち、図４における左右方向を意味するものとする。上下ストッパ４の間隔は、装着部２にセットされる電池内蔵ケース３の上下の長さにほぼ等しい。装着部２にセットされる電池内蔵ケース３が上下にずれるのを阻止するためである。図の充電器は、上方の上下ストッパ４を下方の上下ストッパ４よりも高くしている。上方の上下ストッパ４は、内面を多少傾斜面として、電池内蔵ケース３をスムーズにセットできるようにしている。
【００１５】
さらに、装着部２の両側には、電池内蔵ケース３を両側から弾性的に挟着して保持する弾性保持レバー５を設けている。図４と図５の充電器は、弾性保持レバー５を、装着部２の両側に配設している側壁６に内蔵させている。ただ、本発明の充電器は、弾性保持レバーを必ずしも側壁に内蔵させる必要はない。弾性保持レバー５を側壁６に内蔵する充電器は、傾動する弾性保持レバー５を、側壁６で保護できる特長がある。また、この構造の充電器は、側壁６と弾性保持レバー５の両方で、装着部２にセットした電池内蔵ケース３が左右に位置ずれするのを阻止できる特長がある。左右の位置ずれを阻止する側壁６は、その内側間隔を電池内蔵ケース３の横幅にほぼ等しくする。
【００１６】
側壁６は、図４の断面図に示すように、上下を高くして中間を低くしている。下部の高くした部分に、弾性保持レバー５を内蔵している。中間を低くする側壁６は、電池内蔵ケース３を装着部２に脱着するときに、電池内蔵ケース３の両側を掴む手を入れやすい。さらに、中間を低くしている側壁６は、電池内蔵ケース３の中央部分を両側から手で掴んで、バランスよく脱着できる。さらに、図４の充電器は、電池内蔵ケース３が装着部２の底面に密着しないように、装着部２の底面上部に枕７を一体成形して設け、さらに、側壁６の低くしている部分を凹部８としている。この構造の装着部２は、電池内蔵ケース３と装着部２の底面との間に隙間に手を入れやすく、よりスムーズに電池内蔵ケース３を脱着できる。また、図に示すように、上下を高くしている側壁６は、装着部２にセットする電池内蔵ケース３を、上部と下部でその両側から保持して、左右の位置ずれを阻止できる特長がある。
【００１７】
図４の充電器は、装着部２の底部に、電池内蔵ケース３の充電端子１３に接続される接点９を配設している。電池内蔵ケース３の背面に設けられる充電端子１３に接続するためである。電池内蔵ケース３は、下部に充電端子１３を設けている。したがって、この充電端子１３に接続される接点９も、装着部２の下部に配設される。この図に示すように、接点９を装着部２の下部に配設し、さらに、弾性保持レバー５を側壁６の下部に配設して、接点９と弾性保持レバー５とを互いに接近して配設する充電器は、弾性保持レバー５でもって、電池内蔵ケース３の充電端子１３に接点９をより確実に電気接続できる特長がある。それは、電池内蔵ケース３の充電端子１３を設けた部分を、弾性保持レバー５で抱くようにして、装着部２にセットできるからである。
【００１８】
弾性保持レバー５は、傾動できるように一端を充電器本体１に連結しており、他端部に電池内蔵ケース３を挟着して保持するフック部５Ａを有する。この弾性保持レバー５は、弾性体１０でもって、電池内蔵ケース３を弾性的に挟着する方向に押圧されている。
【００１９】
弾性保持レバー５を図６ないし図８に示す。これ等の図に示す弾性保持レバー５は、下端の両側に突出して回転軸５Ｂを、上部にはフック部５Ａをプラスチックで一体成形して設けている。回転軸５Ｂは、図４と図５の断面図に示すように、ケース１１に回転できるように挟まれる状態で支持される。図のケース１１は、上ケース部１１Ａと下ケース部１１Ｂとに、回転軸５Ｂを支持する支持部１２を一体成形して設けている。支持部１２は、回転軸５Ｂに沿う形状に湾曲する支持面を有し、この支持面を回転軸５Ｂに摺動できるように接触させて、弾性保持レバー５の回転軸５Ｂを回転できるように、すなわち、弾性保持レバー５を傾動できるように支持する。
【００２０】
フック部５Ａは、側壁６に設けた開口窓６ａから、装着部２に突出する凸部を有する。凸部は、図７に示すように、上面を傾斜面として、電池内蔵ケース３を装着部２にスムーズに挿入できるようにしている。さらに、凸部の下面も、装着部２にセットした電池内蔵ケース３をスムーズに外すことができるように、上面よりも急峻な傾斜面としている。さらに、凸部の両側も、図８に示すように、先端に向かって幅が次第に狭くなる傾斜面として、電池内蔵ケース３を簡単かつスムーズに脱着できるようにしている。
【００２１】
さらにまた、弾性保持レバー５は、図６に示すように、上端面を、側壁６の上方、すなわちこの図において右方向に向かって下り勾配に傾斜させている。そして、側壁６も、図４に示すように、弾性保持レバー５の上面と同じ方向に傾斜させている。この構造の充電器は、側壁６と弾性保持レバー５の上面とが、側壁６を低くしている部分に向かって下り勾配に傾斜するので、図４の鎖線で示すように、手を入れるときに側壁６と弾性保持レバー５に手が当たって邪魔になることがない。
【００２２】
側壁６に内蔵される弾性保持レバー５は、弾性体１０でもって、電池内蔵ケース３を弾性的に挟着する方向に押圧される。図に示す弾性体１０は、両端部をコイル状に卷いた形状とし、その中間で弾性保持レバー５の背面を押圧する。弾性体１０は、コイル状に卷いた部分に、弾性保持レバー５の回転軸５Ｂを挿入している。さらに、弾性体１０の両端は、ケース１１の内面を押圧して、その反作用で、弾性保持レバー５を電池内蔵ケース３の挟着方向に押圧している。図の弾性体１０は、装着部２を形成しているケース１１の内面を押圧している。
【００２３】
図に示す充電器は、複数列の装着部２を設けているので、隣接する装着部２の境界部分には、ふたつの弾性保持レバー５を、互いに背中合わせの姿勢で、対向するように配設している。装着部２の境界に配設されるふたつの弾性保持レバー、すなわち、一対の弾性保持レバー５は、装着部２に電池内蔵ケース３を脱着するために、一方の弾性保持レバー５を傾動させた状態で、他方の弾性保持レバー５に当接する程度に接近して配設している。弾性保持レバー５を傾動させて、一方の装着部２に電池内蔵ケース３を脱着するときに、隣接する装着部２にセットしている電池内蔵ケース３が位置ずれするのを阻止するためである。
【００２４】
互いに接近して配設される一対の弾性保持レバー５は、装着部２に電池内蔵ケース３を脱着するときに、図５の鎖線で示すように傾動させる。傾動する一方の弾性保持レバー５は、隣接して配設される他方の弾性保持レバー５の背面に接近し、あるいは、背面に当接する。一方の弾性保持レバー５が他方の弾性保持レバー５の背面に接近し、あるいは当接すると、傾動している弾性保持レバー５は、傾動していない弾性保持レバー５が傾動するのを阻止する。傾動しない弾性保持レバー５は、装着部２にセットしている電池内蔵ケース３を位置ずれしないように保持する。弾性保持レバー５を傾動させないかぎり、電池内蔵ケース３が装着部２から脱着されないからである。
【００２５】
一対の弾性保持レバー５は、両方の装着部２の電池内蔵ケース３を同時に外すことができない程度に接近させる。一対の弾性保持レバー５の理想的な間隔は、一方の弾性保持レバー５を、電池内蔵ケース３を脱着させる角度に傾けたときに、傾いた弾性保持レバー５が他方の弾性保持レバー５の背面に当接して、他方の弾性保持レバー５が傾くのを阻止できる状態である。ただし、一方の弾性保持レバー５が、電池内蔵ケース３を脱着できる程度に傾けた状態で、他方の弾性保持レバー５が、電池内蔵ケース３を脱着できないが多少は傾くことができる程度に接近させることもできる。
【００２６】
【発明の効果】
本発明の充電器は、全体をコンパクトにできるにもかかわらず、複数の電池内蔵ケースを確実に脱着して、しかも、全ての電池内蔵ケースを確実に充電できる特長がある。それは、本発明の充電器が、隣接して配設される装着部の境界部分に配設されると共にフック部(5A)の背面側を対向させて配置した一方及び他方の弾性保持レバーを、片方の装着部に電池内蔵ケースを脱着するために、一方の弾性保持レバーを傾動させた状態で、他方の弾性保持レバーに当接する程度に接近して配設しているからである。この構造の充電器は、ひとつの電池内蔵ケースを脱着するために、一方の弾性保持レバーを傾けると、傾いた弾性保持レバーが、他方の弾性保持レバーの傾きを制限して、隣りの装着部にセットしている電池内蔵ケースが外れ、あるいは位置ずれするのを阻止して、充電端子と接点との接触不良を解消する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例の充電器の平面図
【図２】図１に示す充電器の正面図
【図３】本発明の他の実施例にかかる充電器の側面図
【図４】図１に示す充電器の拡大横断面図
【図５】図２に示す充電器の拡大縦断面図
【図６】図５に示す充電器の弾性保持レバーの拡大正面図
【図７】図６に示す弾性保持レバーの側面図
【図８】図６に示す弾性保持レバーの平面図
【符号の説明】
１…充電器本体
２…装着部
３…電池内蔵ケース
４…上下ストッパ
５…弾性保持レバー      ５Ａ…フック部          ５Ｂ…回転軸
６…側壁                ６ａ…開口窓
７…枕
８…凹部
９…接点
１０…弾性体
１１…ケース            １１Ａ…上ケース部      １１Ｂ…下ケース部
１２…支持部
１３…充電端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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