(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入賞球を検出すると入賞信号を出力する入賞球検出手段であって、設定されている賞球数が異なる入賞口への入賞球を識別可能に配置されている入賞検出手段と、
賞球を払い出す賞球払出装置と、
該賞球払出装置から排出される賞球を検出すると賞球検出信号を出力する賞球検出手段と、
前記入賞検出手段及び賞球検出手段からの信号に基づいて賞球の払出状況を監視する払出監視装置であって、
前記入賞信号及び賞球検出信号を取得する信号取得手段と、
該信号取得手段が取得した前記入賞信号に基づいて前記賞球払出装置による払出が未了の賞球数に相当する賞球データを加算演算し、該信号取得手段が取得した前記賞球検出信号に基づいて前記賞球データを減算演算する賞球データ演算手段と、
該賞球データを記憶する賞球データ記憶手段と、
前記賞球データの加算分に相当する払出要求を送出する払出要求手段と
を備える払出監視装置と、
該払出監視装置からの前記払出要求に従って前記賞球払出装置を稼働させる払出制御装置と
を備えており、
前記払出制御装置は、前記払出要求を取得する毎に払出が未了の賞球数に相当する払出未了データを加算演算し、前記賞球検出手段からの賞球検出信号に基づいて前記払出未了データを減算する未了数演算手段と、前記払出未了データを記憶する未了データ記憶手段とを備え、
前記賞球監視装置は、賞球データが１以上あって前記賞球検出手段からの賞球検出信号が設定時間よりも長期にわたって入力されない場合に賞球不足として前記払出制御装置に賞球不足コマンドを送出し外部に報知するエラー処理を実行し、該賞球不足の原因が解消されたことを示すエラー解除信号の入力があると前記エラー処理を終了するエラー処理手段と、賞球データがないときに前記賞球検出信号が入力されると前記未了データ記憶手段に記憶されている前記払出未了データをクリアさせる払出未了データクリア手段とを備え、
前記払出制御装置は、賞球不足コマンドを受けるとリセットスイッチのオン入力があるまでは前記賞球払出装置の稼働を停止させ、前記リセットスイッチのオン入力があっても前記払出未了データは消去しない
ことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
請求項１記載の弾球遊技機において、
前記払出要求は、前記設定されている賞球数を示す設定数データを含む
ことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項３】
請求項１または２記載の弾球遊技機において、
前記エラー解除信号は前記賞球検出信号である
ことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項４】
請求項１、２又は３記載の弾球遊技機において、
前記賞球監視装置は、賞球の過剰払出の頻度が設定値を越えたときに過剰エラーと判定する過剰エラー判定手段を備える
ことを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、弾球遊技機の技術分野に属する。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ機に代表される弾球遊技機は、遊技盤に備えられている入賞口に入賞した遊技球（入賞球）を例えば入賞球センサにて検出し、その入賞口に設定されている個数の遊技球（賞球）を賞球払出装置にて払い出すが、
この賞球払出装置の動作の制御は、遊技盤に設置されている可動入賞装置等の電気部品の制御を司る遊技制御装置（主基板あるいはメイン基板と呼ばれることが多い。）が行っていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、遊技制御装置が賞球払出装置の制御までも司る構成であると、遊技制御装置の負担が大きかった。
【０００４】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記課題を解決するための請求項１記載の弾球遊技機は、
入賞球を検出すると入賞信号を出力する入賞球検出手段であって、設定されている賞球数が異なる入賞口への入賞球を識別可能に配置されている入賞検出手段と、
賞球を払い出す賞球払出装置と、
該賞球払出装置から排出される賞球を検出すると賞球検出信号を出力する賞球検出手段と、
前記入賞検出手段及び賞球検出手段からの信号に基づいて賞球の払出状況を監視する払出監視装置であって、
前記入賞信号及び賞球検出信号を取得する信号取得手段と、
該信号取得手段が取得した前記入賞信号に基づいて前記賞球払出装置による払出が未了の賞球数に相当する賞球データを加算演算し、該信号取得手段が取得した前記賞球検出信号に基づいて前記賞球データを減算演算する賞球データ演算手段と、
該賞球データを記憶する賞球データ記憶手段と、
前記賞球データの加算分に相当する払出要求を送出する払出要求手段と
を備える払出監視装置と、
該払出監視装置からの前記払出要求に従って前記賞球払出装置を稼働させる払出制御装置と
を備えており、
前記払出制御装置は、前記払出要求を取得する毎に払出が未了の賞球数に相当する払出未了データを加算演算し、前記賞球検出手段からの賞球検出信号に基づいて前記払出未了データを減算する未了数演算手段と、前記払出未了データを記憶する未了データ記憶手段とを備え、
前記賞球監視装置は、賞球データが１以上あって前記賞球検出手段からの賞球検出信号が設定時間よりも長期にわたって入力されない場合に賞球不足として前記払出制御装置に賞球不足コマンドを送出し外部に報知するエラー処理を実行し、該賞球不足の原因が解消されたことを示すエラー解除信号の入力があると前記エラー処理を終了するエラー処理手段と、賞球データがないときに前記賞球検出信号が入力されると前記未了データ記憶手段に記憶されている前記払出未了データをクリアさせる払出未了データクリア手段とを備え、
前記払出制御装置は、賞球不足コマンドを受けるとリセットスイッチのオン入力があるまでは前記賞球払出装置の稼働を停止させ、前記リセットスイッチのオン入力があっても前記払出未了データは消去しない
ことを特徴とする。
【０００５】
請求項１記載の弾球遊技機では、入賞検出手段は、設定されている賞球数が異なる入賞口への入賞球を識別可能に配置されている。例えば賞球数が５個の入賞口、１０個の入賞口、１５個の入賞口の３種類があるとして、入賞検出手段を、全ての入賞口に一対一の関係で配置してもよいし、設定されている賞球数が同じ（例えば５個）入賞口２つ以上に対して１個の入賞検出手段を配置するような構成でもよい。入賞検出手段は入賞球を検出すると入賞信号を出力するが、どの入賞検出手段からの入賞信号であるかに基づいて、入賞球に対する賞球数を特定できる。
【０００６】
賞球払出装置は賞球を払い出し、賞球検出手段は、賞球払出装置から排出される賞球を検出すると賞球検出信号を出力する。払出監視手段は、入賞検出手段及び賞球検出手段からの信号に基づいて賞球の払出状況を監視する。詳しくは、払出監視手段の信号取得手段が入賞信号及び賞球検出信号を取得し、賞球データ演算手段が、信号取得手段が取得した入賞信号に基づいて賞球払出装置による払出が未了の賞球数に相当する賞球データを加算演算し、信号取得手段が取得した賞球検出信号に基づいて賞球データを減算演算する。賞球データ記憶手段は賞球データを記憶し、払出要求手段は、賞球データの加算分に相当する払出要求を送出する。
【０００７】
そして、払出制御装置は、払出監視装置からの払出要求に従って賞球払出装置を稼働させる。
つまり、払出監視装置は、入賞信号と賞球検出信号とに基づいて賞球データを演算し、記憶し、払出要求を送出するだけでよいから、払出監視装置を遊技制御装置の一部としても、遊技制御装置の負担は軽い。
また、請求項１記載の弾球遊技機においては、前記払出制御装置は、前記払出要求を取得する毎に払出が未了の賞球数に相当する払出未了データを加算演算し、前記賞球検出手段からの賞球検出信号に基づいて前記払出未了データを減算する未了数演算手段と、前記払出未了データを記憶する未了データ記憶手段とを備え、前記賞球監視装置は、賞球データが１以上あって前記賞球検出手段からの賞球検出信号が設定時間よりも長期にわたって入力されない場合に賞球不足として前記払出制御装置に賞球不足コマンドを送出し外部に報知するエラー処理を実行し、該賞球不足の原因が解消されたことを示すエラー解除信号の入力があると前記エラー処理を終了するエラー処理手段と、賞球データがないときに前記賞球検出信号が入力されると前記未了データ記憶手段に記憶されている前記払出未了データをクリアさせる払出未了データクリア手段とを備え、前記払出制御装置は、賞球不足コマンドを受けるとリセットスイッチのオン入力があるまでは前記賞球払出装置の稼働を停止させ、前記リセットスイッチのオン入力があっても前記払出未了データは消去しない構成であるので、例えば賞球払出装置の故障、球詰まり、補給遅れ等で賞球の払出が完了されないときには、賞球不足コマンドを払出制御装置に送ってエラー状態にあることを知らせ、また外部に報知するエラー処理を実行でき、エラーのリセットによっても払出未了データは維持されるから遊技者が損をすることもない。払出未了データは、払出が未了の賞球数に相当するデータであるから、賞球の不足数を正確に把握でき、リセット後に正確に不足分を払い出せる。
【０００８】
また、賞球監視装置は、賞球データがないときに前記賞球検出信号が入力されると前記未了データ記憶手段に記憶されている前記払出未了データをクリアさせる払出未了データクリア手段を備えるので、賞球の過剰払出によるデータの混乱を回避できる。
払出制御装置は、未了数演算手段により、払出要求を取得する毎に払出未了データを加算演算し賞球検出手段からの賞球検出信号に基づいて払出未了データを減算し、未了データ記憶手段に払出未了データを記憶する。つまり、払出制御装置も払出個数を管理できるから、払出要求さえ取得できれば、あとは自律的に賞球払出装置を制御できる。なお、払出未了データは、例えば５個払いが何回、１０個払いが何回、１５個払いが何回というように、払出個数別にカウントしてもよいし、トータルの払出必要数であってもよい。
なお、払出要求は具体的な個数であってもよいし、設定されている賞球数の違いに基づく入賞球の種別（例えば賞球数５個の入賞、１０個の入賞口、１５個の入賞口）であってもよい。
請求項２記載の弾球遊技機は、請求項１記載の弾球遊技機において、前記払出要求は、前記設定されている賞球数を示す設定数データを含むことを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の弾球遊技機では、払出要求には、入賞口に設定されている賞球数を示す設定数データが含まれている。なお、設定数データは賞球数（上記の例なら５個、１０個、１５個）そのものであってもよいが、例えばコード００なら５個、０１なら１０個、１０なら１５個というように、コード化するとデータ量が少なくてすむ。また、入賞球が連続して発生することはあるものの、その間隔は、コンピュータの演算処理速度から見ればきわめて長時間といえるから、払出要求として上述のようなコードを送出するだけ（例えばコード００により５個払いの入賞が１個あったことを示す）だけででも十分である。
【００１３】
請求項３記載の弾球遊技機は、請求項１又は２記載の弾球遊技機において、前記エラー解除信号は前記賞球検出信号であるからエラー解除信号を生成するための手段は特に必要としない。
【００１５】
請求項４記載の弾球遊技機は、請求項１、２又は３記載の弾球遊技機において、前記賞球監視装置は、賞球の過剰払出の頻度が設定値を越えたときに過剰エラーと判定する過剰エラー判定手段を備える。賞球の過剰払出の頻度が許容できる頻度なら（例えば１日当たり数回なら）、いちいちエラー処理を行わないほうが弾球遊技機の稼働率を低下させないメリットがある。
【００１６】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施例を図面を参照して説明することにより、発明の実施の形態を具体的に説明する。
【００１７】
【実施例】
図１に示すように、弾球遊技機としてのパチンコ機１０はＣＲ機と呼ばれる機種で、プリペイドカードの読み書きを行うＣＲユニット１２を付属させて使用される。パチンコ機１０の前面側には、上皿１４、下皿１６、発射ハンドル１８等の公知の構成が備わっており、ガラス板２０にて覆われている部分には、図２に示す構造の遊技盤２２が配されている。
【００１８】
図２に示すように、遊技盤２２の中央部には液晶モニタ２４ａを有する図柄表示装置２４が設置され、その下方にはチューリップ式の可変入賞装置である始動入賞装置２６が、さらにその下方にはアタッカーと呼ばれる構造の大入賞装置２８が設置されている。また、遊技盤２２には、普通入賞装置３０、ゲート３２、風車３４、障害釘（図示は一部のみ）３６等が装着されている。なお、始動入賞装置２６、大入賞装置２８及び普通入賞装置３０は、それぞれ入賞口に該当する。
【００１９】
図３に示すように、パチンコ機１０の背面側には、賞球タンク３８、タンクレール４０、払出装置４２、発射装置４４等が配されており、図柄表示装置２４、始動入賞装置２６、大入賞装置２８、払出装置４２、発射装置４４等を制御する主制御装置５０が取付けられている。なお、詳細は後述するが、主制御装置５０は、図柄表示装置２４、払出装置４２及び発射装置４４を直接制御するわけではない。
【００２０】
主制御装置５０を中心とする制御系の構成は図４に示すとおりである。まず主制御装置５０は制御基板用出力回路５１、１チップマイコン５２、入出力インタフェイス（入出力Ｉ／Ｆ）５３等から構成されている。１チップマイコン５２及び入出力インタフェイス５３は公知のものと変わるところはないが、制御基板用出力回路５１の構成は独特であるので、図５を参照して説明する。
【００２１】
１チップマイコン５２には、８ビットデータバスを介してデータ用出力ポートＩＣ５１ａとストローブ用出力ＩＣ５１ｂが接続され、またアドレスデコーダ５１ｃも接続されている。そして、データ用出力ポートＩＣ５１ａからの８ビットデータ及びストローブ用出力ＩＣ５１ｂからの１ビット信号が、それぞれドライバＩＣ５１ｄ〜５１ｈに入力される構成である。各ドライバＩＣ５１ｄ〜５１ｈは、ストローブ用出力ＩＣ５１ｂからの１ビット信号によってアクティブとされ、そのときにデータ用出力ポートＩＣ５１ａから入力されている８ビットデータとストローブ信号を出力する構成である。
【００２２】
各ドライバＩＣ５１ｄ〜５１ｈには、それぞれ払出制御基板６０、図柄制御基板７０、音声制御基板８０、ランプ制御基板９０及び発射制御基板１００が接続されており、１チップマイコン５２が、アドレスデコーダ５１ｃを介してデータ用出力ポートＩＣ５１ａ及びストローブ用出力ＩＣ５１ｂを制御することにより、１個のデータ用出力ポートＩＣ５１ａにより、複数の周辺回路（本例では最大８つの周辺回路）にデータを出力できる。したがって、主制御装置５０の配線パターンを簡略化でき、またソフト面では、データ用及びストローブ用とも各々１個の出力用Ｉ／Ｏで済むというメリットがある。
【００２３】
なお、データ用出力ポートＩＣ５１ａ、ストローブ用出力ＩＣ５１ｂ及びドライバＩＣ５１ｄ〜５１ｈは、いずれもＣ−ＭＯＳＩＣを使用している。Ｃ−ＭＯＳＩＣは、出力電圧を高くでき、またＨレベルとＬレベルの電位差も大きいので、ノイズや静電気に対する耐性が高く、それだけ信頼性も高い。
【００２４】
図４に戻り、主制御装置５０には、始動入賞装置２６に設けられている５個入賞センサ３１、各普通入賞装置３０に１個当て設けられている１０個入賞センサ３３（図示は１個のみ）、大入賞装置２８に設けられている１５個入賞センサ３５、払出装置４２から排出される遊技球を検出するための賞球払出センサ３７（賞球検出手段）、賞球タンク３８の球切れを検出する球切れスイッチ３９、下皿１６の満杯状態を検出する下皿満タンスイッチ４１、リセットスイッチ４３、その他のスイッチ類４５、入賞球排出装置から排出される遊技球を検出するセーフ球排出センサ４７等の検出信号が入力される。５個入賞センサ３１、１０個入賞センサ３３及び１５個入賞センサ３５は、入賞球検出手段に該当する。
【００２５】
また、主制御装置５０の出力側としては、前述した払出制御基板６０、図柄制御基板７０、音声制御基板８０、ランプ制御基板９０、発射制御基板１００等が接続されている。
払出制御基板６０は、払出装置４２の払出モータ６４の稼働を制御することにより賞球の払出を行わせ、また賞球の払出に応じて入賞球排出装置の排出ソレノイド６６を稼働させて入賞球を排出させる。この払出制御基板６０は、データ入出力回路６１、１チップマイコン６２、入出力インタフェイス（入出力Ｉ／Ｆ）６３等からなり、データ入出力回路６１は、前述した制御基板用出力回路５１のドライバＩＣ５１ｄに接続されている。また入出力インタフェイス６３には、払出モータ６４、エラー表示ＬＥＤ６５、排出ソレノイド６６、賞球払出センサ３７及びリセットスイッチ６７が接続されている。
【００２６】
図柄制御基板７０、音声制御基板８０、ランプ制御基板９０及び発射制御基板１００の回路構成は、ほぼ払出制御基板６０と同様であり、図柄制御基板７０は図柄表示装置２４を、音声制御基板８０は音声出力を、ランプ制御基板９０は通報用及び装飾用のランプ類を、発射制御基板１００は発射装置４４を制御する。
【００２７】
次に、本実施例のパチンコ機１０の動作について、主制御装置５０と払出制御基板６０及び図柄制御基板７０との間のデータ通信を中心にして説明する。
［入賞検知］
図６に示すように、主制御装置５０は、入賞検知ルーチンにおいて、５個入賞センサ３１、１０個入賞センサ３３及び１５個入賞センサ３５の信号をスキャンし（Ｓ１０１）、入賞球が検出されていれば（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、賞球データ加算処理として、払い出すべき賞球個数の総合計を更新記憶する（Ｓ１０３）。なお、総合計つまり１入賞当たりの賞球個数（５個、１０個、１５個）に各入賞球数を乗じたもの総和を記憶する代わりに、１入賞当たりの賞球個数別に入賞球数を記憶してもよい。この場合、乗算処理が不要であるからプログラムが簡単となり、メモリも少なくて済む。
【００２８】
続いて、主制御装置５０は、入賞データを払出制御基板６０に送信する（Ｓ１０４）。入賞データは、賞球個数（５個、１０個、１５個の別）を表す部分とその賞球個数の入賞球数を表す部分とからなる８ビットデータであり、この入賞データにより５個払出の入賞球、１０個払出の入賞球及び１５個払出の入賞球が、それぞれ何個検出されたかが分かる。
［賞球払出］
図７に示すように、払出制御基板６０は、主制御装置５０から入賞データが送信されてきたこれを取得したなら（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、払出未了データを加算更新する（Ｓ２０２）。具体的には、５個払出、１０個払出、１５個払出がそれぞれ何回必要かを記憶する。入賞データを取得しなければ（Ｓ２０１：ＮＯ）、払出未了データの加算更新は行わない。
【００２９】
続いて、払出制御基板６０は、払出未了データを参照して払出の要否を判断する（Ｓ２０３）。具体的には、５個払出、１０個払出、１５個払出の必要回数がいずれも０か否かを判断し、どれか１つでも０でなければ払出必要として（Ｓ２０３：ＹＥＳ）、払出装置４２の払出モータ６４を稼働させて賞球の払出を行わせる（Ｓ２０４）。本実施例の場合、払出の優先順位は１５個、１０個、５個と多い順に設定されており、入賞が検出された順序（入賞データの入力順）とは無関係に、優先順に払出される。このため、遊技者には払出が迅速に行われている印象を与える。
【００３０】
払出の実行に続いて、その実行された払出分を払出未了データから減算して、これを更新し（Ｓ２０５）、Ｓ２０１に回帰する。
そして、払出未了データの５個払出、１０個払出、１５個払出のいずれも０なら（Ｓ２０３：ＮＯ）、本ルーチンからリターンする。
［賞球個数管理］
図８に示すように、主制御装置５０は、賞球個数管理ルーチンを開始するとまず賞球データが有るか（０ではないか）を判断する（Ｓ４０１）。賞球データがあれば、賞球払出センサ３７の検出信号に基づいて、払出装置４２から賞球が払出されたか否かを判断する（Ｓ４０２）。賞球の払出が確認できたなら（Ｓ４０２：ＹＥＳ）、その分だけ賞球データを減算して更新記憶する（Ｓ４０３）。
【００３１】
一方、賞球払出センサ３７の検出信号が入力されないときには（Ｓ４０２：ＮＯ）、設定された時間が経過するまで待ち（Ｓ４０４〜Ｓ４０２）、その設定時間内に賞球払出センサ３７の検出信号が入力されれば、上述のとおりＳ４０３の処理を実行する。
【００３２】
しかし、例えば払出装置４２内での球詰まり等により賞球の払出がなされなくて、設定時間を超えて賞球払出センサ３７の検出信号が途絶えることがある（図１０参照）。その場合には（Ｓ４０４：ＹＥＳ）、主制御装置５０はエラー処理（Ｓ４０５）として、賞球不足状態コマンドを送信し、エラー表示の点灯等を行う。
【００３３】
その後、例えば遊技店員が、払出不良の原因（例えば払出装置４２の球詰まり）を解消して、１チップマイコン６２のユーザリセット端子に接続されているリセットスイッチ６７を押すと、払出制御基板６０が払出モータ６４を再稼働させて、不足分の賞球を払出す。なお、このリセットスイッチ６７によって払出制御基板６０のＲＡＭは初期化されないので、払出未了データが消滅することはない。主制御装置５０は、賞球払出センサ３７の検出信号が再開されたことによってエラー状態が解除されたことを認識する。なお、賞球不足のエラーが解除されるまでの間、遊技球の発射は停止される。
【００３４】
また、賞球データがない場合にも（Ｓ４０１：ＮＯ）、賞球払出センサ３７の検出信号に基づいて、払出装置４２から賞球が払出されたか否かを判断する（Ｓ４０６）。これは、過剰な払出が行われた場合に対処するもので、Ｓ４０６で肯定判断なら、払出制御基板６０の払出未了データに誤記憶があった可能性があるので、払出制御基板６０に過剰コマンドを送信して、払出未了データをクリアさせる（Ｓ４０７）。
［賞球動作］
以上のように、入賞検知（主制御装置５０）、賞球払出（払出制御基板６０）及び賞球個数管理（主制御装置５０）が行われて、入賞球に対応する賞球が払い出される。この一連の動作を各信号のタイミングチャートで示すと図９のとおりである。なお、説明を簡明にするために、１０個入賞センサ３３の検出信号は図示を省略してある。
【００３５】
まず５個入賞センサ３１の検出信号があったとして、それに対応する入賞データ（５個賞球コマンド）が主制御装置５０から払出制御基板６０に送られる（Ａ〜Ｂ）。それに従って払出制御基板６０が払出モータ６４を稼働させると、払出装置４２から賞球が払出される。その賞球を検出した賞球払出センサ３７の検出信号（５パルス）によって、５個の賞球が払出されたと確認される。
【００３６】
同様に、１５個入賞センサ３３の検出信号があれば、それに対応する入賞データ（１５個賞球コマンド）が主制御装置５０から払出制御基板６０に送られ（Ｂ〜Ｃ）、払出モータ６４が稼働して賞球が払出され、賞球払出センサ３７の検出信号（１５パルス）によって、１５個の賞球が払出されたと確認される。
［球切れ処理］
ときには賞球タンク３８が空になってしまい、払出装置４２に遊技球が供給されなくて、払出を実行できないことがある。このような場合に対処するために、主制御装置５０は、図１１に示す球切れ処理ルーチンを実行する。
【００３７】
図１１に示すように、主制御装置５０は、まず球切れフラグがセットされているか否かを確認する（Ｓ６０１）。球切れフラグがセットされていなければ（Ｓ６０１：ＮＯ）、球切れスイッチ３９がオンか否かを判断する（Ｓ６０２）。本実施例のパチンコ機１０では、賞球タンク３８が空になって球切れスイッチ３９に遊技球の荷重がかからなくなると、球切れスイッチ３９がオンになる設定である。したがって、球切れスイッチ３９のオンは賞球タンク３８が空であることを示している。よって、Ｓ６０２で否定判断（球切れスイッチ３９がオフ）なら球切れではないから、本ルーチンからリターンする。
【００３８】
一方、Ｓ６０２で肯定判断（球切れスイッチ３９がオン）なら賞球タンク３８に遊技球がなくて、賞球の払出を実行できない状態であるから、
主制御装置５０は、払出制御基板６０に球切れ状態コマンドを送信し（図１２、Ｄ〜Ｅ参照）、エラー表示の点灯や球切れフラグのセット等のエラー処理を実行する（Ｓ６０３）。
【００３９】
また、球切れフラグがセットされている場合には（Ｓ６０１：ＹＥＳ）、球切れスイッチ３９の状態を確認する（Ｓ６０４）。球切れスイッチ３９がオンなら（Ｓ６０４：ＹＥＳ）、エラー状態（この場合賞球タンク３８が空の状態）が継続しているわけだから、一旦本ルーチンからリターンする。しかし、球切れスイッチ３９がオフになっているなら（Ｓ６０４：ＮＯ）、賞球タンク３８に遊技球が供給されて賞球の払出が可能となったから、払出制御基板６０に球切れ解除コマンドを送信し（図１２、Ｆ〜参照）、エラー表示の消灯や球切れフラグのリセット等のエラー解除処理を実行する（Ｓ６０５）。
【００４０】
払出制御基板６０は、図１２に示すように、球切れコマンドを受け取ると払出モータ６４を停止させ、球切れ解除コマンドが送られてくると払出モータ６４の稼働を再開させる。
なお、球切れエラーが解除されるまでの間は、上述の賞球不足の場合と同様に遊技球の発射は停止される。
［下皿満タン］
下皿１６が満杯状態になった場合には、払出装置４２から下皿１６に至る賞球の通路が賞球で閉塞状態となるので、払出装置４２を稼働させても賞球を正常に排出できない。このため、下皿満タンスイッチ４１がオンになった場合（下皿１６が満杯状態になった場合）も、球切れ処理と同様に払出装置４２の稼働を停止させる必要がある。この下皿満タンの場合に主制御装置５０及び払出制御基板６０が実行する処理は、球切れ処理と同様である。ただし、図１３に示すように、球切れコマンドの代わりに下皿満タンコマンドが送受信され、球切れ解除コマンドの代わりに下皿満タン解除コマンドが送受信される点は異なる。また、下皿満タンスイッチ４１がオンの間は、上述の賞球不足の場合と同様に遊技球の発射は停止される。
［図柄制御］
図１４に示すように、主制御装置５０から図柄制御基板７０に送信されるデータ構成は、図柄（当たり外れを表示するための図柄）、キャラクタまたは背景を示す識別子を先頭として、表示対象（図柄、キャラクタまたは背景）毎に、動作内容や表示データ等を示すデータ（コマンド）及び識別子によって指定された表示対象についての一連のデータ（コマンド）の終了を示すエンドコードにて構成されている。そして、図柄制御基板７０の画像制御プログラムは、コマンド受信部と図柄、キャラクタ及び背景の各ドライバにて構成されている。
【００４１】
この図柄制御基板７０に主制御装置５０からデータ（コマンド）が送信されて来ると、コマンド受信部が、その識別子に基づいて表示対象すなわち動作させるべきドライバを判断し、そのドライバに処理を実行させ、その処理によりモニタの表示を制御する。
【００４２】
このように、主制御装置５０から図柄制御基板７０に送信されるデータを、画像の種類（図柄、キャラクタ、背景）を中心としたデータ構成とし、画像の種類（図柄、キャラクタ、背景）毎にドライバを用意し、画像制御プログラムをそれらドライバの集合体として構成することで、無駄なデータの送受信が不要となる。よって、主制御装置５０の動作に余裕ができる。
【００４３】
なお、コマンドデータに優先順位を指示するデータを含ませ、画像制御プログラムには、その優先順位のデータに従って各ドライバに優先順位を割り当てるための、優先順位ドライバを追加することもできる。こうすれば、シチュエーション毎に特定のドライバを優先的に動作させ、それによって良好な表示を行うことができる。
【００４４】
従来の技術を比較例として説明する。従来の技術では、主制御装置５０から図柄制御基板７０に送られるデータ構成は、図１５（ａ）に示すとおり、遊技状態（図柄変動中、大当たり中、エラー中）を示す遊技状態コマンド、これに続く遊技状態に応じたデータ（コマンド）及びエンドコードで構成されていた。遊技状態に応じたデータ（コマンド）には、図１５（ｃ）に示すように、図柄の変動中なら左図柄データ、中図柄データ、右図柄データが含まれ、大当たり中ならラウンド数、カウント数、Ｖ表示のデータが含まれていた。さらに必要によりキャラクタのデータ及び背景のデータが含まれていた。
【００４５】
つまり、各コマンドデータには、図柄、キャラクタ、背景の各データが含まれる場合と、それらのいずれかが含まれない場合とがあった。
そして、図柄制御基板７０に主制御装置５０からデータ（コマンド）が送信されて来ると、コマンド受信部にてこれを取得し、メインプログラムにてそのコマンドデータを解釈して図柄制御部、キャラクタ制御部、背景制御部に振り分けて処理し、画像を表示させていた。
【００４６】
このような構成であると、コマンドデータを解釈し振分けるメインプログラムが必須となり、プログラム構成が複雑であった。またコマンドデータの構成も複雑であり、余分なデータが送られることもあった。
この比較例に対して、本実施例の場合には、必要なデータだけが送られるので、コマンドデータの構成は単純化され、比較例のメインプログラムに該当するプログラムは必要としないから、画像制御プログラムの構成も単純化される。
【００４７】
なお、上記の実施例では、主制御装置５０が払出監視装置に該当し、その１チップマイコン５２が信号取得手段、賞球データ演算手段、賞球データ記憶手段、払出要求手段、エラー処理手段、払出未了データクリア手段として機能する。また、払出制御基板６０は払出制御装置に該当し、１チップマイコン６２は未了数演算手段及び未了データ記憶手段として機能する。
また、実施例ではＳ４０６で肯定判断の場合、ただちにＳ４０７を実行するが、Ｓ４０６で肯定判断になった頻度が設定値を越えたときに過剰エラーと判定して（過剰エラー判定手段）、Ｓ４０７を実行する構成にしてもよい。
【００４８】
以上、実施例に従って、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこのような実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲でさまざまに実施できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施例のパチンコ機の正面側の斜視図である。
【図２】  実施例のパチンコ機の遊技盤の正面図である。
【図３】  実施例のパチンコ機の背面側の斜視図である。
【図４】  実施例のパチンコ機の制御系のブロック図である。
【図５】  実施例のパチンコ機の制御基板用出力回路のブロック図である。
【図６】  実施例のパチンコ機の主制御装置が実行する入賞検知ルーチンのフローチャートである。
【図７】  実施例のパチンコ機の払出制御基板が実行する賞球払出ルーチンのフローチャートである。
【図８】  実施例のパチンコ機の主制御装置が実行する賞球個数管理ルーチンのフローチャートである。
【図９】  実施例のパチンコ機の賞球動作のタイミングチャートである。
【図１０】  実施例のパチンコ機の賞球不足時の処理を説明するタイミングチャートである。
【図１１】  実施例のパチンコ機の主制御装置が実行する球切れ処理ルーチンのフローチャートである。
【図１２】  実施例のパチンコ機の球切れ時の処理を説明するタイミングチャートである。
【図１３】  実施例のパチンコ機の下皿満タン時の処理を説明するタイミングチャートである。
【図１４】  実施例のパチンコ機における図柄制御の説明図であり、図１４（ａ）はデータ構成、図１４（ｂ）は表示対象と識別コードの対応例、図１４（ｃ）は画像制御プログラムのブロック図、図１４（ｄ）はドライバ選択を説明するフローチャートである。
【図１５】  比較例の図柄制御の説明図であり、図１５（ａ）はデータ構成、図１５（ｂ）は遊技状態と状態コードの対応例、図１５（ｃ）は送信されるデータ例、図１５（ｄ）は画像制御プログラムのブロック図である。
【符号の説明】
１０…パチンコ機（弾球遊技機）、２２…遊技盤、２４…図柄表示装置、２４ａ…液晶モニタ、２６…始動入賞装置（入賞口）、２８…大入賞装置（入賞口）、３０…普通入賞装置（入賞口）、３１…５個入賞センサ（入賞球検出手段）、３３…１０個入賞センサ（入賞球検出手段）、３５…１５個入賞センサ（入賞球検出手段）、３７…賞球払出センサ（賞球検出手段）、４２…払出装置（賞球払出装置）、４４…発射装置、５０…主制御装置（払出監視装置）、５１…制御基板用出力回路、５２…１チップマイコン（信号取得手段、賞球データ演算手段、賞球データ記憶手段、払出要求手段、エラー処理手段、過剰時リセット手段）、６０…払出制御基板（払出制御装置）、６２…１チップマイコン（未了数演算手段、未了データ記憶手段）、６４…払出モータ、６７…リセットスイッチ、７０…図柄制御基板、８０…音声制御基板、９０…ランプ制御基板、１００…発射制御基板。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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