(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１個の表示素子を収納するための表示素子収納凹部を有し、外形を蓋形に形成することにより、上記表示素子収納凹部に表示素子を載置したまま多段に積み重ねることが可能な包装トレイにおいて、
上記表示素子収納凹部の周囲に、複数の包装トレイを積み重ねた際に上下の包装トレイのうちの少なくとも一方との重ね合わせ位置を固定的に規定する位置規定部が設けられており、
この位置規定部は、上記包装トレイの裏面から下方へ突出するような凹状に形成されてなり、上記位置規定部の底部は、上記位置規定部の開口部よりもごく僅か小さくなるように形成されていることを特徴とする包装トレイ。
【請求項２】
少なくとも１個の表示素子を収納するための表示素子収納凹部を有し、外形を蓋形に形成することにより、上記表示素子収納凹部に表示素子を載置したまま多段に積み重ねることが可能な包装トレイにおいて、
上記表示素子収納凹部の周囲に、複数の包装トレイを積み重ねた際に上下の包装トレイのうちの少なくとも一方との重ね合わせ位置を固定的に規定する位置規定部が設けられており、
この位置規定部は、上記包装トレイの裏面から下方へ突出するような凹状に形成されてなり、
複数の上記包装トレイを重ね合わせた際に、上側の包装トレイの上記位置規定部の底部が、下側の包装トレイの位置規定部の開口部に、点接触または線接触で嵌まるように上記底部と上記開口部とが設けられていることを特徴とする包装トレイ。
【請求項３】
上記位置規定部は、平面視で十字形状に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の包装トレイ。
【請求項４】
複数の包装トレイを重ね合わせた際に、下側の包装トレイに収納された表示素子と有効表示エリア外部で当接することによって、上記表示素子を押さえる表示素子押さえ部が設けられており、
さらに、複数の包装トレイが重ね合わせた状態から外部ストレスが加わって、位置規定部の底部が位置規定部の開口部に入り込んだ状態において、上記表示素子押さえ部と表示素子との間に隙間が設けられていることを特徴とする請求項１、２または３に記載の包装トレイ。
【請求項５】
収納した表示素子の角部近傍を除く側面に部分的に当接する表示素子固定用突起部が、上記表示素子収納凹部の内面から突出して設けられていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の包装トレイ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子機器、ＯＡ（Office Automation ）端末機、および、広告表示装置などに使用される表示素子の包装に用いられる包装トレイに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、液晶パネル等の表示素子の包装に包装トレイが用いられている。製造された表示素子の単体品を出荷すべく搬送する際には、少なくとも１個の表示素子を包装トレイ内に載置し、この包装トレイを多段に積み重ねて例えば段ボール箱に封入する作業が行われる。このように、表示素子を包装トレイに収納して搬送することにより、搬送時における表示素子の損傷が極力回避される。
【０００３】
このような搬送作業で用いられる従来の包装トレイとしては、例えば、▲１▼真空成形金型を利用した非発泡材料による成形品、▲２▼発泡スチロール等の発泡材料による成形品、▲３▼プラスチック段ボールや発泡ポリエチレンを利用して組み立てたもの、等が一般的に知られている。
【０００４】
また、この他に、例えば特開平８−３２４６７４号公報に開示されたものもある。上記公報に開示された包装トレイは、外形が蓋形で形成されており、複数の包装トレイを多段に重ねやすいようになっている。以下、この包装トレイについて説明する。
【０００５】
図８（ａ）に示すように、上記公報に開示された包装トレイ５１は、例えばカーボンをポリスチレンや塩化ビニルに練り込んでなる導電性材料からなり、金型を用いて蓋形に成形されている。
【０００６】
そして、この包装トレイ５１は、複数の表示素子収納凹部５２を備えている。図８（ａ）中のＲ部、すなわち、１個の表示素子収納凹部５２の底面部の拡大図である図８（ｂ）に示すように、表示素子収納凹部５２は、コーナー規制部５３と、側面規制部５４と、受け部５５とを備えている。
【０００７】
コーナー規制部５３は、液晶パネル５６（図８（ｃ）参照）の３つのコーナー部分に当接してその位置を規制するものである。一方、側面規制部５４は、残りのコーナー部分近傍の一側面に当接して液晶パネル５６の位置を規制するものである。これらコーナー規制部５３および側面規制部５４による位置規制により、液晶パネル５６が包装トレイ５１内の所定の場所に位置決めされ、収納されることになる。
【０００８】
受け部５５は、図８（ａ）中のＥ−Ｅ線矢視端面図である図８（ｃ）に示すように、液晶パネル５６の有効表示エリアＡよりも外側の箇所を、液晶パネル５６の裏面側から受けて、液晶パネル５６を保持するようになっている。これにより、液晶パネル５６の有効表示エリアＡ内の例えば偏光板の損傷が回避されている。
【０００９】
また、図８（ａ）に示すように、包装トレイ５１表面の各側辺近傍には、各側辺に沿って断面凹状のリブ５７が設けられており、成形時の包装トレイ５１の反り、および、液晶パネル５６を表示素子収納凹部５２に載置したときの包装トレイ５１の反りが防止されるようになっている。
【００１０】
一方、図９に示すように、包装トレイ５１の裏面であって、表示素子収納凹部５２が形成されていない隅部および中央部には、複数の包装トレイ５１を上下に積み重ねた際に、下側の包装トレイ５１の表面と当接するスペーサー５８が設けられている。
【００１１】
ここで、図１０は、複数の包装トレイ５１を上下に積み重ねた状態を示している。なお、同図においては、上側の包装トレイ５１のスペーサー５８が、下側の包装トレイ５１に設けられたリブ５７に嵌合しているように見えるが、実際はそうではない。嵌合して見えるのは、同図がトレイ断面を示しているからであって、上側の包装トレイ５１のスペーサー５８が、下側の包装トレイ５１の表面と当接していることは、図８（ａ）および図９において、リブ５７とスペーサー５８との位置関係を見れば明らかである。
【００１２】
このように、包装トレイ５１の裏面にはスペーサー５８が設けられているので、複数の包装トレイ５１を上下に積み重ねた際には、下側の包装トレイ５１内に載置された液晶パネル５６と、その上方に位置する包装トレイ５１との間に適当な空間が確保され、上記液晶パネル５６と上記包装トレイ５１とが接触するようなことがない。これにより、液晶パネル５６の面に荷重が掛かるのを防止することができ、液晶パネル５６の損傷が回避されている。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上側の包装トレイ５１の裏面に設けられたスペーサー５８は、下側の包装トレイ５１の表面と当接しているだけであるので、下側の包装トレイ５１に対する上側の包装トレイ５１の重ね合わせ位置は固定されていない。すると、液晶パネル５６の搬送時の振動等によって、積み重ねた包装トレイ５１・５１同士が容易に離反したり、位置ずれを起こしたりする。つまり、包装トレイ５１を蓋形に形成するだけでは、重ね合わせ位置を規定することはできず、その結果、積み重ねた包装トレイ５１・５１同士の位置ずれを防止することはできない。
【００１４】
したがって、上記公報の構成では、積み重ねられた包装トレイ５１の安定性を欠く。その結果、液晶パネル５６の搬送時に、包装トレイ５１の位置ずれによって液晶パネル５６の移動、欠け、割れ等が発生しやすくなり、不良品率が増加するという問題が生ずる。
【００１５】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、その目的は、搬送時における包装トレイの位置ずれ等に起因して表示素子が損傷するのを回避することができる包装トレイを提供することにある。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明に係る包装トレイは、上記の課題を解決するために、少なくとも１個の表示素子を収納するための表示素子収納凹部を有し、外形を蓋形に形成することにより、上記表示素子収納凹部に表示素子を載置したまま多段に積み重ねることが可能な包装トレイにおいて、上記表示素子収納凹部の周囲に、複数の包装トレイを積み重ねた際に上下の包装トレイのうちの少なくとも一方との重ね合わせ位置を固定的に規定する位置規定部が設けられていることを特徴としている。
【００１７】
上記の構成によれば、包装トレイは外形が蓋形で形成されており、表示素子収納凹部に少なくとも１個の表示素子を収納したまま、複数の包装トレイが多段に積み重ねられる。
【００１８】
このとき、各包装トレイにおける表示素子収納凹部の周囲に位置規定部が設けられているので、上側の包装トレイおよび／または下側の包装トレイとの重ね合わせ位置が固定的に規定される。これにより、積み重ねた包装トレイ同士が安定し、搬送時の振動等によって相対的に位置ずれするようなことがない。
【００１９】
したがって、上記構成によれば、表示素子搬送時に、積層した包装トレイの位置ずれに起因してその内部に収納した表示素子において移動、欠け、割れ等が発生するのを回避することができ、不良品率の増加を抑制することができる。
【００２０】
請求項２の発明に係る包装トレイは、上記の課題を解決するために、請求項１の構成において、上記位置規定部は、上記包装トレイの裏面から下方へ突出するような凹状に形成されてなり、上記位置規定部の底部は、上記位置規定部の開口部よりもごく僅か小さくなるように形成されていることを特徴としている。
【００２１】
上記の構成によれば、複数の包装トレイを積層した際に、上側の包装トレイの位置規定部の底部が、下側の包装トレイの位置規定部の開口部に若干嵌まる。これにより、上側の包装トレイが下側の包装トレイに所定位置で固定される。なお、一方の位置規定部の底部が他方の位置規定部の開口部に完全に嵌合するわけではないので、上下の包装トレイ同士の密着性は弱く保たれる。
【００２２】
したがって、上記構成によれば、包装トレイの位置規定を確実に行いながらも、包装トレイを離反しやすくすることができる。その結果、包装トレイの積み重ね作業および離反作業の効率をともに高めることができる。
【００２３】
請求項３の発明に係る包装トレイは、上記の課題を解決するために、請求項１または２の構成において、上記位置規定部は、平面視で十字形状に形成されていることを特徴としている。
【００２４】
上記の構成によれば、上記の十字形と同じ大きさで例えば平面視で円形状、三角形状等で構成される位置規定部と比べ、位置規定部の底面積を小さくすることができ、これにより、積み重ねられた包装トレイ同士を容易に離反することができる。一方、十字形形状は４本の腕部を放射状に有しているので、包装トレイの特に水平方向の位置ずれを確実に押さえることができ、水平方向に対する包装トレイの位置固定性を確実に向上させることができる。
【００２５】
つまり、上記構成によれば、包装トレイの離反のしやすさおよび位置固定性をともに確実に満足させることができ、作業効率を確実に向上させることができる。
【００２６】
請求項４の発明に係る包装トレイは、上記の課題を解決するために、請求項１、２または３の構成に加えて、複数の包装トレイを重ね合わせた際に、下側の包装トレイに収納された表示素子と有効表示エリア外部で当接することによって、上記表示素子を押さえる表示素子押さえ部がさらに設けられていることを特徴としている。
【００２７】
上記の構成によれば、複数の包装トレイを重ね合わせた際に、上側の包装トレイの表示素子押さえ部が、下側の包装トレイに収納された表示素子と当接し、上記表示素子を押さえる。これにより、表示素子の特に上下方向の保持性を高めることができる。したがって、上記構成によれば、上下方向の振動衝撃に起因して、搬送中に表示素子の不良が発生するのを確実に回避することができ、搬送中の表示素子の安全性を高めることができる。
【００２８】
なお、上記表示素子押さえ部は、上記表示素子の有効表示エリア外部で当接するので、有効表示エリア内にある例えば偏光板が損傷することはない。それゆえ、上記構成によって上記表示素子の表示特性が劣化することはない。
【００２９】
請求項５の発明に係る包装トレイは、上記の課題を解決するために、請求項１ないし４のいずれかの構成に加えて、収納した表示素子の角部近傍を除く側面に部分的に当接する表示素子固定用突起部が、上記表示素子収納凹部の内面から突出して設けられていることを特徴としている。
【００３０】
上記の構成によれば、表示素子収納凹部の角部には、収納した表示素子の角部とは当接しない逃げ部が形成される。本来、表示素子の角部は、外的衝撃によって割れ、欠け等が発生しやすいが、このような逃げ部が形成されることで、たとえ外的衝撃が包装トレイに加わったとしても、その衝撃が表示素子の角部にまで加わることがない。したがって、外的衝撃に起因して表示素子の角部が破損するのを確実に回避することができ、表示素子の不良品発生率を確実に低減することができる。
【００３１】
また、表示素子固定用突起部は、表示素子の側面と部分的に当接するので、表示素子固定用突起部以外の部位と表示素子との間には適当な隙間が形成される。これにより、表示素子収納凹部に対する表示素子の収納および取り出しが容易となる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
〔実施の形態１〕
本発明の実施の一形態について図１ないし図４、および、図１１に基づいて説明すれば、以下の通りである。
【００３３】
図２に示すように、本実施の形態における包装トレイ１は、表示素子としての液晶パネル２（図１参照）を収納したまま、多段に積み重ねることができるように、外形が蓋形に成形されている。
【００３４】
包装トレイ１の成形方法は次の通りである。すなわち、熱可塑性のプラスチックシートを加熱、軟化させ、収納物（少なくとも液晶パネル２）を収納できる形状にする。そして、上記シートが軟らかい間に、これに外力（真空、圧空等）を加えて成形し、その後、上記シートを冷却、固化させる。
【００３５】
本実施形態では、包装トレイ１の材質はポリスチレンであり、厚さは約１ｍｍであるが、材質および厚さはこれらに限定されるわけではない。包装トレイ１をポリスチレンで構成した理由としては、以下に示す点等を考慮したことによる。
【００３６】
▲１▼ポリスチレンが、高圧力下で液晶パネル２における偏光板の凹みやセルギャップ変化による色むらが現れないようなクッション性を有していること。
【００３７】
▲２▼規定の振動試験や落下試験等を行ったときに、液晶パネル２の移動、欠け、割れ等の発生がないこと。
【００３８】
▲３▼ポリスチレンが環境に配慮された材料であること。
【００３９】
また、包装トレイ１は、黒系に近い色を呈している。これにより、外光が包装トレイ１で吸収され、液晶パネル２に届かなくなるので、外光に起因して液晶パネル２の表示品位が低下するのを回避することができる。
【００４０】
次に、このような包装トレイ１の具体的な構成について以下に説明する。
【００４１】
包装トレイ１は、液晶パネル２を収納する液晶パネル収納凹部３（表示素子収納凹部）を有している。本実施形態では、液晶パネル収納凹部３は、一つの液晶パネル２および周辺回路基板２ａ（図１参照）を収納できるようになっており、しかも、載置された液晶パネル２を取り出しやすくするための取り出し用凹部３ａを有している。この取り出し用凹部３ａは、本実施形態では、同図に示すように、液晶パネル収納凹部３の短辺方向に設けられているが、液晶パネル収納凹部３の長手方向に設けられていてもよい。
【００４２】
なお、本実施形態では、液晶パネル２および周辺回路基板２ａをベゼル４に所定の方向に固定し、ベゼル４ごと液晶パネル収納凹部３に収納することが可能となっている。なお、ベゼル４とは、液晶パネル２および周辺回路基板２ａを保持・保護するための外側のケースであり、例えば金属板からなっている。また、包装トレイ１に載置された液晶パネル２の保持性を高めるため、液晶パネル２の上から固定シート５を液晶パネル収納凹部３に嵌めることが可能となっている。なお、この固定シート５は、包装トレイ１を複数段積み重ねたときに、例えば最上段の空包装トレイ１（液晶パネル２が収納されていない包装トレイ１）とその下の液晶パネル２を収納した包装トレイ１との間に生じる隙間によって上記液晶パネル２ががたつくのを防止する役目も果たす。
【００４３】
液晶パネル収納凹部３の内部には、液晶パネル２の周辺部品を収納するための周辺部品収納凹部６が形成されている。ここで、図３（ａ）中のＢ−Ｂ線矢視端面図である図３（ｃ）に示すように、周辺部品収納凹部６の底面には段差が付けられており、底面がフラットな場合に生じやすい包装トレイ１の反りが防止されるようになっている。
【００４４】
周辺部品収納凹部６の底面には、図３（ａ）に示すように、注意表示７、部品コード８、製造年月表示９、リサイクル・材質表示１０が記されている。
【００４５】
注意表示７は、包装トレイ１を使用する際の注意を作業者に促すものであり、例えば『静電気注意』等の表示がなされる。部品コード８は、各包装トレイ１固有のコード番号である。
【００４６】
製造年月表示９は、包装トレイ１の製造年月を示すものであり、例えば二桁の数字とアルファベット一文字で示される。二桁の数字は、製造年の西暦での下二桁である。そして、アルファベットは製造月を示し、アルファベットＡ〜Ｌが例えば順に１月〜１２月に対応する。したがって、製造年月表示９として例えば『９７Ｇ』が記されている場合、包装トレイ１が１９９７年７月に製造されたことを意味する。
【００４７】
なお、包装トレイ１に製造年月表示９を付しているのは、帯電防止剤を使用した包装トレイ１の使用期限（１年）を使用者に知らせるためである。
【００４８】
リサイクル・材質表示１０は、例えば包装トレイ１がリサイクル可能であることを示すマークを示すと共に、包装トレイ１の材質を示すものであり、ＳＰＩコードとＩＳＯコードとを用いて表示される。
【００４９】
ＳＰＩコードは、例えば上記マークと材質の補助記号とから構成される。補助記号は１〜７の数字で示され、各数字はそれぞれこの順に、包装トレイ１の材質がポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、塩化ビニル（Ｖ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリスチレン（ＰＳ）、その他（ＯＴＨＥＲ）であることを示す。一方、ＩＳＯコードは、包装トレイ１の材質が上記した括弧内の材質記号で示される。本実施形態の場合、包装トレイ１の材質はポリスチレンであるので、材質の補助記号は“６”であり、材質記号は“ＰＳ”である。
【００５０】
一方、包装トレイ１表面における液晶パネル収納凹部３の周囲には、図３（ａ）ないし（ｃ）に示すように、複数の包装トレイ１を積み重ねた際に、上下の包装トレイ１・１のうちの少なくとも一方との重ね合わせ位置を規定する位置規定用凹部１１（位置規定部）が複数設けられている。
【００５１】
この位置規定用凹部１１は、平面視では十字形状であり、その形状のまま深さ方向に窪んだ形となっている。また、図３（ｂ）および（ｃ）に示すように、位置規定用凹部１１の深さ方向端部の底部１１ａは、位置規定用凹部１１の開口部１１ｂよりもごく僅か小さくなるように形成されており、位置規定用凹部１１の側面は、包装トレイ１表面に対して略垂直となっている。
【００５２】
これにより、図１および図４（ａ）に示すように、複数の包装トレイ１を重ね合わせた際に、上側の包装トレイ１の位置規定用凹部１１の底部１１ａが、下側の包装トレイ１の位置規定用凹部１１の開口部１１ｂに点接触または線接触に近い形で若干嵌まるようになり、下側の包装トレイ１に対する上側の包装トレイ１の重ね合わせ位置が固定的に規定される。
【００５３】
このとき、位置規定用凹部１１の側面は、包装トレイ１表面に対して略垂直であるため、一方の位置規定用凹部１１の底部１１ａは、他方の位置規定用凹部１１の開口部１１ｂに完全には嵌合しない。したがって、上記構成では、上下の包装トレイ１・１同士が完全に重なり合うことはなく、結果的には、位置規定用凹部１１の深さ方向の長さが、上下の包装トレイ１・１間の間隔にほぼ対応することになる。
【００５４】
したがって、位置規定用凹部１１を設けることによって、上下の包装トレイ１・１間を所定の間隔に保つことができ、包装トレイ１の積層時および搬送時における液晶パネル２への負担を軽減することができる。また、上記深さ方向の長さを調整することにより、包装トレイ１・１間の距離を調整することができる。
【００５５】
なお、位置規定用凹部１１の平面視での形状を十字形としたのは、包装トレイ１・１同士の離反のしやすさ（作業性）および位置固定性を考慮したときに、４本の腕部を有する十字形が一番好適と判断したためである。つまり、位置規定用凹部１１が上記の十字形と同じ大きさで例えば平面視で円形状、三角形状等で構成される場合と比べ、位置規定用凹部１１の底面積を極力小さくすることができる。これにより、積み重ねられた包装トレイ１・１同士を容易に離反することができる。一方、十字形形状は４本の腕部を放射状に有しているので、包装トレイ１の特に水平方向の位置ずれを確実に押さえることができ、水平方向に対する包装トレイ１の位置固定性を確実に向上させることができる。つまり、位置規定用凹部１１を平面視で十字形形状とすることによって、包装トレイ１の離反のしやすさおよび位置固定性をともに確実に満足させることができ、作業効率を確実に向上させることができる。
【００５６】
なお、平面形状が例えば星型、ライン状等の、十字形形状の場合と同等の効果を奏する形状であれば、勿論、そのような平面形状で位置規定用凹部１１を構成してもよい。
【００５７】
なお、位置規定用凹部１１の断面形状は、図４（ａ）に示すものに限定されるわけではない。例えば図４（ｂ）および（ｃ）に示すように、位置規定用凹部１１の側面を包装トレイ１表面に対して完全に垂直となるように形成し、位置規定用凹部１１の角部の断面形状を多角形状、円弧形状としてもよい。
【００５８】
また、本実施形態における包装トレイ１は、図１に示すように、パネル押さえ部１２（表示素子押さえ部）を有している。このパネル押さえ部１２は、複数の包装トレイ１を重ね合わせた際に、下側の包装トレイ１の液晶パネル収納凹部３に収納された液晶パネル２と、有効表示エリアＡ外部で当接可能なように、周辺部品収納凹部６の裏面から下方へ突出して設けられている。
【００５９】
これにより、液晶パネル２の搬送時における液晶パネル２の特に上下方向の保持性を高めることができ、上下方向の振動衝撃に起因して、搬送中に液晶パネル２の不良が発生するのを確実に回避することができ、搬送中の液晶パネル２の安全性を高めることができる。
【００６０】
また、パネル押さえ部１２は、液晶パネル２の有効表示エリアＡ外部で当接するので、有効表示エリアＡ内にある例えば偏光板が損傷することはなく、それゆえ、液晶パネル２の表示特性が劣化することはない。
【００６１】
なお、例えば、図１１に示すように、複数の包装トレイ１を重ね合わせた際に、上側の包装トレイ１のパネル押さえ部１２の底部が、下側の包装トレイ１に収納された液晶パネル２の有効表示エリアＡ外部と若干の隙間Ｆ（例えば０．３ｍｍ程度）を隔てて位置するようになっていてもよい。この場合、多段に積み重ねられた包装トレイ１に何らかの要因で、例えば上方から外的な力（ストレス）が加えられても、上記のストレスがパネル押さえ部１２を介して直接液晶パネル２に加わることがない（この場合、上記のストレスは上下の包装トレイ１の各位置規定用凹部１１にて吸収される）。したがって、外的ストレスに起因する液晶パネル２の割れ、欠け、変形、色ムラ等を防止することができる。
【００６２】
図３（ａ）に示すように、包装トレイ１における液晶パネル収納凹部３および位置規定用凹部１１以外の表面には、液晶パネル位置決めマーク１３が記されており、液晶パネル収納凹部３に載置する液晶パネル２の所定方向の位置決めがなされる。液晶パネル２の表示は、コモン、セグメントの２方向の基板により駆動されるが、例えば液晶パネル位置決めマーク１３として、その片方の基板の略号“ＣＯＭ”を表示しておくことにより、液晶パネル２の液晶パネル収納凹部３内での位置決めが確実に行われ、収納間違いが確実に防止される。
【００６３】
また、包装トレイ１の３ヶ所のコーナー部分１ｂ・１ｃ・１ｄは、耐衝撃性を高めるため斜めカットされている。一方、残り１ヶ所のコーナー部分１ａは、複数の包装トレイ１を積み重ねる際の位置合わせの目安として利用するため、丸く形成されている。
【００６４】
上記の構成において、液晶パネル２を搬送すべく包装トレイ１に収納する場合には、図２に示すように、まず、液晶パネル２の周辺部品を周辺部品収納凹部６に収納し、その後、液晶パネル２を液晶パネル収納凹部３に収納する。このとき、液晶パネル２の表示面側が下向きとなるように、液晶パネル２および周辺回路基板２ａをベゼル４に固定する。そして、液晶パネル位置決めマーク１３を参照して、液晶パネル２が所定の方向で収納されるように、ベゼル４ごと液晶パネル収納凹部３に収納する。さらに、液晶パネル２の保持性を高めるため、固定シート５を液晶パネル２に被せ、液晶パネル収納凹部３に嵌めてもよい。
【００６５】
次に、図１に示すように、液晶パネル２を収納した複数の包装トレイ１を多段に重ね合わせる。なお、同図では、説明の理解をしやすくするため、固定シート５の図示を省略している。
【００６６】
このとき、上側の包装トレイ１の位置規定用凹部１１の底部１１ａが、下側の包装トレイ１の位置規定用凹部１１の開口部１１ｂに若干嵌まることで、下側の包装トレイ１に対する上側の包装トレイ１の重ね合わせ位置が固定的に規定される。
【００６７】
同時に、上側の包装トレイ１のパネル押さえ部１２は、下側の包装トレイ１に載置された液晶パネル２の有効表示エリアＡ以外の部位と当接する。そして、このように多段に重ね合わされた複数の包装トレイ１を例えば段ボール箱等に収納した後、段ボール箱ごと目的地へ搬送する。
【００６８】
上記の構成によれば、各包装トレイ１における液晶パネル収納凹部３の形成されていない部位（液晶パネル収納凹部３の周囲）に位置規定用凹部１１が設けられているので、上側の包装トレイ１および／または下側の包装トレイ１との重ね合わせ位置が固定的に規定される。これにより、積み重ねた包装トレイ１・１同士が安定し、搬送時の振動等によって相対的に位置ずれするようなことがなくなる。
【００６９】
したがって、液晶パネル２の搬送時に、積層した包装トレイ１の位置ずれに起因してその内部に収納した液晶パネル２において移動、欠け、割れ等が発生するのを回避することができ、不良品率の増加を抑制することができると共に、包装トレイ１による包装の信頼性を向上させることができる。
【００７０】
また、一方の位置規定用凹部１１の底部１１ａは、他方の位置規定用凹部１１の開口部１１ｂに完全には嵌合しないため、上下の包装トレイ１・１同士の密着性は弱い。したがって、上記構成とすることによって、包装トレイ１の位置規定を確実に行いながらも、包装トレイ１を離反しやすくすることができる。その結果、包装作業の効率を高めることができる。
【００７１】
〔実施の形態２〕
本発明の他の実施の形態について図５ないし図７に基づいて説明すれば、以下の通りである。なお、説明の便宜上、実施の形態１で用いた部材と同一の機能を有する部材には同一の部材番号を付記し、その説明を省略する。
【００７２】
図５、図６（ａ）ないし（ｃ）に示すように、本実施形態では、包装トレイ１は、複数の液晶パネル２を収納可能となっている。具体的には、包装トレイ１は、２個の液晶パネル２を収納可能な液晶パネル収納凹部３を２個備えている。なお、液晶パネル収納凹部３が収納可能な液晶パネル２の数、および、包装トレイ１が具備する液晶パネル収納凹部３の数は、これらに限定されるわけではない。位置規定用凹部１１は、液晶パネル収納凹部３の周囲、および、各液晶パネル２の載置領域の間に形成されている。
【００７３】
液晶パネル収納凹部３は、載置した液晶パネル２を取り出すための取り出し用凹部３ａを、各液晶パネル２の載置位置に応じて備えている。また、液晶パネル収納凹部３は、載置された液晶パネル２を有効表示エリアＡ以外の部位で保持する凸部２１を備えている。なお、この凸部２１の高さは、例えば液晶パネル２を構成する２枚のガラス基板の厚さに相当している。
【００７４】
したがって、液晶パネル２の角部（有効表示エリアＡの外部）を凸部２１に合わせて載せることにより、液晶パネル２を包装トレイ１に載置することができる。また、液晶パネル２と包装トレイ１とを固定テープ２２を用いて固定することにより、振動衝撃、落下による液晶パネル２の割れ、欠け、剥がれ等の欠陥が発生するのを確実に防止することができる。
【００７５】
なお、液晶パネル２に対する外部からの衝撃を緩和するため、緩衝性を有する保護シート２３を液晶パネル２に被せるようにしてもよい。また、実施の形態１で示した固定シート５（図２参照）を保護シート２３の代わりに使用してもよい。
【００７６】
本実施形態では、包装トレイ１における液晶パネル収納凹部３・３の間および各液晶パネル収納凹部３の縁に沿って、固定シート５または保護シート２３を受けるシート受け部２７が設けられている。このシート受け部２７は、固定シート５または保護シート２３を液晶パネル２に被せたときに、シートが包装トレイ１の最上面から突出しないように、その上面が包装トレイ１の最上面よりも低い位置となって設けられている。この場合、固定シート５または保護シート２３を、包装トレイ１に収納した全液晶パネル２を覆うことができる大きさの１枚もので構成することができ、個々の液晶パネル２に対応した大きさで各シートを構成する場合に比べ、部品点数を削減することができる。
【００７７】
なお、保護シート２３は、やわらかい材料で形成された厚さ０．５ｍｍ程度の薄いシートであるため、包装トレイ１の積み重ねには何ら問題はない。つまり、包装トレイ１を多段に積み重ねたときに、上側の包装トレイ１における、液晶パネル２の載置領域間の位置規定用凹部１１の底部１１ａで保護シート２３が押さえられるが、これによって、包装トレイ１ががたつくようなことはない。
【００７８】
また、周辺部品収納凹部６の底部には、液晶パネル２の載置順を示すナンバー２４が記してあり、これにより、例えば液晶パネル２を包装トレイ１の内側から載置していく作業を効率的に行うことができるようになっている。また、周辺部品収納凹部６における、隣合う液晶パネル２の載置位置間には、回路基板２５およびフレキシブル基板２６を収納できるようになっている。
【００７９】
なお、包装トレイ１の角部の形状等、その他の構成については実施の形態１と同様である。
【００８０】
上記の構成において、複数の液晶パネル２を搬送すべく包装トレイ１に収納する場合には、図５に示すように、ナンバー２４を参照しながら、回路基板２５およびフレキシブル基板２６と共に複数の液晶パネル２を液晶パネル収納凹部３に収納する。このとき、液晶パネル２の角部を凸部２１に合わせて載せ、液晶パネル２と包装トレイ１とを固定テープ２２にて固定する。その後、さらに、各液晶パネル２の保持性を高めるため、各液晶パネル２の上に保護シート２３を被せてもよい。
【００８１】
次に、図７に示すように、複数の液晶パネル２を収納した複数の包装トレイ１を多段に重ね合わせる。なお、同図では、説明の理解をしやすくするため、保護シート２３の図示を省略している。
【００８２】
このとき、上側の包装トレイ１の位置規定用凹部１１の底部１１ａが、下側の包装トレイ１の位置規定用凹部１１の開口部１１ｂに若干嵌まることで、下側の包装トレイ１に対する上側の包装トレイ１の重ね合わせ位置が固定的に規定される。同時に、上側の包装トレイ１のパネル押さえ部１２は、下側の包装トレイ１に載置された液晶パネル２の有効表示エリアＡ以外の部位と当接する。
【００８３】
したがって、上記の構成によれば、実施の形態１と同様の効果を奏する。また、本実施形態の包装トレイ１は、特に、複数の液晶パネル２を収納することができるので、一度に大量の液晶パネル２を搬送することができ、液晶パネル２の搬送効率を向上させることができる。
【００８４】
〔実施の形態３〕
本発明のさらに他の実施の形態について、図１２ないし図１４に基づいて説明すれば以下の通りである。なお、説明の便宜上、実施の形態１・２で用いた部材と同一の機能を有する部材には同一の部材番号を付記し、その説明を省略する。
【００８５】
本実施形態では、図１２に示すように、液晶パネル収納凹部３が１個の液晶パネル２を収納するようになっており、この液晶パネル収納凹部３が複数個マトリクス状に配置されている。そして、位置規定用凹部１１は、包装トレイ１に各側辺にほぼ沿うように設けられていると共に、縦２個、横２個の計４個の液晶パネル収納凹部３からなる収納凹部群２８の略中央にも設けられている。なお、位置規定用凹部１１の形状等をはじめ、その他の構成については、実施の形態１・２と全く同様である。
【００８６】
このように、包装トレイ１の側辺近傍のみならず内部にも位置規定用凹部１１を設けることにより、包装トレイ１を多段に積み重ねたときの固定性および安定性をさらに向上させることができる。
【００８７】
また、包装トレイ１の対向する２側面には、把手用切り欠き２９が設けられており、包装トレイ１の搬送、積み重ねが容易なものとなっている。また、この把手用切り欠き２９は、外的衝撃によって包装トレイ１が歪むのを防止する役目も果たしており、これにより、包装トレイ１に収納された液晶パネル２へ加わるストレスが緩和されるようになっている。
【００８８】
ここで、一対の把手用切り欠き２９は、切り欠きの長さが互いに異なるように形成されていてもよい。多段に積層可能な包装トレイ１は、全て同一構造であるため、全て同方向に配置して積み重ねる必要がある。包装トレイ１が、例えば左右逆になって積み重ねられると、上下の包装トレイ１において構造が左右逆になるため、上側の包装トレイ１の位置規定用凹部１１の底部１１ａやパネル押さえ部１２が、下側の包装トレイ１に収納された液晶パネル２と接触し、液晶パネル２が破損するおそれがある。
【００８９】
そこで、切り欠きの長さが互いに異なっていれば、包装トレイ１の左右を容易に判別することができるので、包装トレイ１を左右逆にして積み重ねるようなことがなくなる。したがって、包装トレイ１を適正に積み上げて、包装トレイ１の誤配置に起因する液晶パネル２の損傷を確実に回避することができる。
【００９０】
次に、本実施形態における液晶パネル収納凹部３の構成について説明する。
【００９１】
各液晶パネル収納凹部３は、図１３および図１４に示すように、液晶パネル２を収納したときに、液晶パネル収納凹部３の内面から突出して液晶パネル２の側面と部分的に当接する固定用突起部３０（表示素子固定用突起部）を有している。この固定用突起部３０は、液晶パネル収納凹部３の各側面に対して少なくとも１個設けられればよいが、本実施形態では各側面全てに２個設けられており、液晶パネル２を収納したときの安定性が増加するものとなっている。
【００９２】
本実施形態では、各固定用突起部３０は、液晶パネル２の角部近傍を除く側面に当接するようになっている。これにより、液晶パネル収納凹部３の角部には、収納した液晶パネル２の角部とは当接しない逃げ部３１が形成されるようになる。
【００９３】
このように固定用突起部３０および逃げ部３１を形成することにより、以下の作用効果を得ることができる。
【００９４】
例えば、液晶パネル収納凹部を液晶パネルの形状に沿って形成すると共に、液晶パネルに付随しているＴＣＰ（Tape Carrier Package）やヒートシール部にダメージが加わらないように固定用でっぱりを設ける構成が従来から提案されているが、この構成では、液晶パネルの側面および角部４か所を固定するので、外的な衝撃に対する逃げがなく、その結果、液晶パネルの割れ、欠け等が発生しやすいものとなっていた。特に、液晶パネルの角部は衝撃に対して非常に弱く、不良品のほとんどはこの角部の不良によるものといっても過言ではない。また、液晶パネル収納凹部が液晶パネルの形状に沿っているので、液晶パネルの収納および取り出し作業がしにくいという不都合も招来していた。
【００９５】
しかし、本実施形態の構成では、液晶パネル収納凹部３の内面に、液晶パネル２の角部近傍を除く側面に当接する固定用突起部３０を設け、これにより、液晶パネル収納凹部３の角部に逃げ部３１を形成しているので、外的な衝撃が包装トレイ１に加わったとしても、その衝撃が液晶パネル２の角部にまで加わることがない。これにより、外的衝撃に起因して液晶パネル２の角部が破損するのを確実に回避することができ、液晶パネル２の不良品発生率を確実に低減することができる。また、固定用突起部３０は、液晶パネル２の側面のみに当接し、液晶パネル２に付随するＴＣＰ３２やヒートシール部３３には当接しないので、これらに外的衝撃が加わることもない。
【００９６】
さらに、液晶パネル収納凹部３が、液晶パネル２側面と部分的に当接する固定用突起部３０を有することにより、固定用突起部３０以外の部位と液晶パネル２との間には適当な隙間が形成され、液晶パネル収納凹部３が液晶パネル２に沿った形状とはならない。これにより、液晶パネル収納凹部３に対して液晶パネル２の収納および取り出しがしやすいものとなり、作業性が向上する。
【００９７】
なお、本実施形態では、液晶パネル収納凹部３の各側面に設ける固定用突起部３０の個数を同数（２個）としているが、各側面ごとに異ならせるようにしても構わない。また、固定用突起部３０の形成位置、各側面からの突出量、液晶パネル２との当接幅等については、液晶パネル２を安定して収納できるように適宜設定されればよい。
【００９８】
なお、本実施形態のように、把手用切り欠き２９、固定用突起部３０、逃げ部３１を設ける構成は、勿論、実施の形態１・２にも適用可能である。
【００９９】
【発明の効果】
請求項１の発明に係る包装トレイは、以上のように、表示素子収納凹部の周囲に、複数の包装トレイを積み重ねた際に上下の包装トレイのうちの少なくとも一方との重ね合わせ位置を固定的に規定する位置規定部が設けられている構成である。
【０１００】
それゆえ、積み重ねた包装トレイ同士が安定し、搬送時の振動等によって相対的に位置ずれするようなことがない。したがって、表示素子搬送時に、積層した包装トレイの位置ずれに起因してその内部に収納した表示素子において移動、欠け、割れ等が発生するのを回避することができ、不良品率の増加を抑制することができるという効果を奏する。
【０１０１】
請求項２の発明に係る包装トレイは、以上のように、請求項１の構成において、上記位置規定部は、上記包装トレイの裏面から下方へ突出するような凹状に形成されてなり、上記位置規定部の底部は、上記位置規定部の開口部よりもごく僅か小さくなるように形成されている構成である。
【０１０２】
それゆえ、上側の包装トレイが下側の包装トレイに所定位置で固定されるが、一方の位置規定部の底部が他方の位置規定部の開口部に完全に嵌合するわけではないので、上下の包装トレイ同士の密着性は弱く保たれる。
【０１０３】
したがって、上記構成によれば、包装トレイの位置規定を確実に行いながらも、包装トレイを離反しやすくすることができる。その結果、請求項１の構成による効果に加えて、包装トレイの積み重ね作業および離反作業の効率をともに高めることができるという効果を奏する。
【０１０４】
請求項３の発明に係る包装トレイは、以上のように、請求項１または２の構成において、上記位置規定部は、平面視で十字形状に形成されている構成である。
【０１０５】
それゆえ、包装トレイの離反のしやすさおよび位置固定性をともに確実に満足させることができ、作業効率を確実に向上させることができるという効果を奏する。
【０１０６】
請求項４の発明に係る包装トレイは、以上のように、請求項１、２または３の構成に加えて、複数の包装トレイを重ね合わせた際に、下側の包装トレイに収納された表示素子と有効表示エリア外部で当接することによって、上記表示素子を押さえる表示素子押さえ部がさらに設けられている構成である。
【０１０７】
それゆえ、表示素子の有効表示エリアを損傷させることなく、表示素子の特に上下方向の保持性を高めることができる。その結果、請求項１、２または３の構成による効果に加えて、上下方向の振動衝撃に起因して、搬送中に表示素子の不良が発生するのを確実に回避することができ、搬送中の表示素子の安全性を高めることができるという効果を奏する。
【０１０８】
請求項５の発明に係る包装トレイは、以上のように、請求項１ないし４のいずれかの構成に加えて、収納した表示素子の角部近傍を除く側面に部分的に当接する表示素子固定用突起部が、上記表示素子収納凹部の内面から突出して設けられている構成である。
【０１０９】
それゆえ、表示素子収納凹部の角部には、収納した表示素子の角部とは当接しない逃げ部が形成されるので、外的衝撃が包装トレイに加わったとしても、その衝撃が破損しやすい表示素子の角部にまで加わることがない。したがって、請求項１ないし４のいずれかの構成による効果に加えて、外的衝撃に起因して表示素子の角部が破損するのを確実に回避することができ、表示素子の不良品発生率を確実に低減することができるという効果を奏する。
【０１１０】
また、表示素子固定用突起部は、表示素子の側面と部分的に当接するので、表示素子固定用突起部以外の部位と表示素子との間には適当な隙間が形成される。これにより、表示素子収納凹部に対する表示素子の収納および取り出しを容易に行うことができるという効果を併せて奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態に係る包装トレイを多段に積み重ねたときの断面図である。
【図２】１個の液晶パネルを収納可能な上記包装トレイの斜視図である。
【図３】（ａ）は、上記包装トレイの平面図である。（ｂ）は、同図（ａ）中のＡ−Ａ線矢視端面図である。（ｃ）は、同図（ａ）中のＢ−Ｂ線矢視端面図である。
【図４】（ａ）は、上記包装トレイに設けられた位置規定用凹部の一構成例を示す断面図である。（ｂ）は、上記位置規定用凹部の他の構成例を示す断面図である。（ｃ）は、上記位置規定用凹部のさらに他の構成例を示す断面図である。
【図５】本発明の他の実施の形態を示し、複数の液晶パネルを収納可能な包装トレイの斜視図である。
【図６】（ａ）は、同図（ｂ）中のＣ−Ｃ線矢視端面図である。（ｂ）は、上記包装トレイの平面図である。（ｃ）は、同図（ｂ）中のＤ−Ｄ線矢視端面図である。
【図７】上記包装トレイを多段に積み重ねたときの断面図である。
【図８】（ａ）は、従来の包装トレイの一構成例を示す斜視図である。（ｂ）は、上記包装トレイに設けられた表示素子収納凹部の底面部の拡大図である。（ｃ）は、同図（ａ）中のＥ−Ｅ線矢視端面図である。
【図９】上記包装トレイ裏面の斜視図である。
【図１０】上記包装トレイを多段に積み重ねたときの断面図である。
【図１１】本発明の実施の一形態において、上記包装トレイを多段に積み重ねたときに、上側の包装トレイのパネル押さえ部の底部が、下側の包装トレイに収納された液晶パネルと若干の隙間を隔てて位置している状態を示す断面図である。
【図１２】本発明のさらに他の実施の形態に係る包装トレイであって、複数の液晶パネル収納凹部をマトリクス状に備えた包装トレイの概略の構成を示す斜視図である。
【図１３】上記包装トレイにおける１個の液晶パネル収納凹部および収納される液晶パネルを示す斜視図である。
【図１４】上記液晶パネル収納凹部に液晶パネルを収納したときの平面図である。
【符号の説明】
１    包装トレイ
２    液晶パネル（表示素子）
３    液晶パネル収納凹部（表示素子収納凹部）
１１    位置規定用凹部（位置規定部）
１１ａ  底部
１１ｂ  開口部
１２    パネル押さえ部（表示素子押さえ部）
３０    固定用突起部（表示素子固定用突起部）
【図１】
0003967010.tif 000002
【図２】
0003967010.tif 000003
【図３】
0003967010.tif 000004
【図４】
0003967010.tif 000005
【図５】
0003967010.tif 000006
【図６】
0003967010.tif 000007
【図７】
0003967010.tif 000008
【図８】
0003967010.tif 000009
【図９】
0003967010.tif 000010
【図１０】
0003967010.tif 000011
【図１１】
0003967010.tif 000012
【図１２】
0003967010.tif 000013
【図１３】
0003967010.tif 000014
【図１４】
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