(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体にガス抜き通路とその外部への開口部とを形成した燃料遮断装置において、前記ガス抜き通路と連絡する前記開口部を複数個形成し、前記本体の横方向であって１つの前記開口部を中心とする周囲に前記燃料遮断装置とは別体の双方向弁装置を固定するための連結部を形成し、前記複数の開口部のうち、他の燃料遮断装置と連絡する前記開口部にはパイプを介して前記他の燃料遮断装置と連結し、前記連結部に前記双方向弁装置を固定する場合にはその双方向弁装置を取り付ける側の開口部は前記双方向弁装置と連絡することを特徴とする燃料遮断装置。
【請求項２】
前記他の燃料遮断装置や前記双方向弁装置と連絡しない開口部を栓で封鎖することを特徴とする請求項１記載の燃料遮断装置。
【請求項３】
前記複数の開口部のうちの少なくとも１つを下方に向けて開口させたことを特徴とする請求項１記載の燃料遮断装置。
【請求項４】
本体にガス抜き通路とその外部への開口部を形成した燃料遮断装置を燃料タンクに複数個取り付け、それら複数個の燃料遮断装置をパイプを介して連絡する燃料遮断装置の配管構造において、前記燃料遮断装置に前記ガス抜き通路と連絡する前記開口部を複数個形成すると共に、１つの前記開口部を中心とする周囲にその燃料遮断装置とは別体の双方向弁装置を固定するための連結部を形成し、燃料タンクの内部に取り付ける燃料遮断装置を全て同一のものとし、全ての燃料遮断装置を燃料タンクの内部に取り付け、各燃料遮断装置を分岐箇所や結合箇所の無いパイプで連結したことを特徴とする燃料遮断装置の連結構造。
【請求項５】
前記複数の開口部のうち前記他の燃料遮断装置や前記双方向弁装置と連絡しない開口部を栓で封鎖することを特徴とする請求項４記載の燃料遮断装置の連結構造。
【請求項６】
前記複数の開口部のうちの少なくとも１つを下方に向けて開口させたことを特徴とする請求項４記載の燃料遮断装置の連結構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車等の燃料タンク内に発生する燃料ガスを外部に導くため燃料遮断装置及びその燃料遮断装置の連結構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車等の燃料タンクは、居住性向上のニーズから、最近はその形状が複雑化かつ偏平化する傾向にある。このため、最近では上面に凹凸を形成した形状の燃料タンクが用いられている。上面に凹凸を形成した燃料タンクでは、例えば上面の凸部毎に空気室または蒸散ガス室が形成されるため、それらの凸部毎にタンクのガス抜きが必要となり、それらの凸部毎にガス抜き兼燃料流出防止のための燃料遮断装置が備えられる。
【０００３】
ここで、燃料タンクの複数箇所に燃料遮断装置を備えた発明が特開平７−２９３３８５号に示されている。この発明の複数の燃料遮断装置の連結構造を図６に示し、図６に使用する双方向弁装置付き燃料遮断装置を図７に示す。
燃料タンク６０の上面に、２個の燃料遮断装置６２と１個の双方向弁装置付き燃料遮断装置６４が取り付けられている。燃料遮断装置６２は従来既知の構造のものであり、その内部に燃料が流入することで浮沈するフロートバルブ（図示せず）を備え、フロートバルブが沈んでいる時は燃料ガスをキャニスタ（図示せず）へ排出し、フロートバルブが浮上すると燃料ガスの通気孔を閉塞して、燃料の外部への排出を防止するものである。
【０００４】
図７に示す双方向弁装置付き燃料遮断装置６４は、前記燃料遮断装置６２の構造の他に、キャニスタ側と燃料タンク６０内との圧力差の正負の変動に応じて、それらの間で双方向の通気を図るための双方向弁６６（既知の構造であるためその説明を省略する）を内蔵したものである。この双方向弁装置付き燃料遮断装置６４は、下部区画壁６８と上部区画壁７０とによって、内部空間を下部フロート室７２と中間室７４と双方向弁装置室７６との３つに区画している。下部フロート室７２には従来既知の燃料遮断弁機構７８（前記燃料遮断装置６２と同じ機構のもの）が備えられている。中間室７４は連絡ポート８０を経て、前記燃料遮断装置６２と連絡するものである。双方向弁装置室７６には双方向弁６６が備えられ、この双方向弁装置室７６は通気ポート８２を経てキャニスタと連絡している。
【０００５】
図７に示すように、双方向弁装置付き燃料遮断装置６４における連絡ポート８０と通気ポート８２は、燃料タンク６０の上方に露出した状態で燃料タンク６０に取り付けられる。また、図６に示すように、各燃料遮断装置６２には１個の通気ポート８４が備えられるが、その通気ポート８４も燃料タンク６０の上方に露出した状態で燃料タンク６０に取り付けられる。
ここで図６に示すように、複数の燃料遮断装置６２の通気ポート８４はパイプ８６で連結して、双方向弁装置付き燃料遮断装置６４の連絡ポート８０と連結するよう設定される。また、双方向弁装置付き燃料遮断装置６４の通気ポート８２はパイプ８８でキャニスタ（図示せず）と連結するよう設定される。
前記パイプ８６は１本で、２個の燃料遮断装置６２と１個の双方向弁装置付き燃料遮断装置６４とを連結するので、１箇所の連結部９０（Ｔ字形の連結部）を有する。仮に、３個の燃料遮断装置６２と１個の双方向弁装置付き燃料遮断装置６４とを連絡するものであれば、パイプ８６は２箇所のＴ字形の連結部９０か１箇所の十字形の連結部９０を有することになる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
図６並びに図７に示した従来例では、燃料タンク６０の上面外側に、燃料遮断装置６２の通気ポート８４と、双方向弁装置付き燃料遮断装置６４の連絡ポート８０並びに通気ポート８２とを露出させており、燃料遮断装置６２の通気ポート８４と双方向弁装置付き燃料遮断装置６４の連絡ポート８０を連結するパイプ８６も燃料タンク６０の上面外側に備えられる。
このため、燃料遮断装置６２と双方向弁装置付き燃料遮断装置６４との燃料タンク６０の上面より上方への突出箇所を収納する空間とパイプ８６を取り回すための空間を確保するために、燃料タンク６０の容積を大きくできないという欠点があった。特に、双方向弁装置付き燃料遮断装置６４の連絡ポート８０と通気ポート８２とは、燃料タンク６０の上面外側にに上下方向に配置されるため、双方向弁装置付き燃料遮断装置６４は、燃料タンク６０の上面より上方へ高く突出していた。
また、双方向弁装置付き燃料遮断装置６４は双方向弁６６を内蔵するため、燃料遮断装置６２とは異なる本体となるものである。このため、燃料タンク６０に複数の燃料遮断装置を取り付けるとしても、燃料遮断装置６２と双方向弁装置付き燃料遮断装置６４の２種類の装置が必要となっており、１種類とするものに比べてコスト高となるものであった。
更に、１個の双方向弁装置付き燃料遮断装置６４と複数の燃料遮断装置６２を連結するパイプ８６には、１以上の連結部９０を有していた。このため、パイプ８６の連結部９０には、切断や加工や穴開け加工や溶接加工を施さなければならず、加工コストがかかるという不具合があった。
【０００７】
本発明は上記の点に鑑みてなされたもので、複数の燃料遮断装置を同一の金型を使用して製造することでコストの低減を図り、その燃料遮断装置の全高を低くして燃料遮断装置の燃料タンク内への収納と複数の燃料遮断弁装置を連結する配管を燃料タンク内で処理することを可能にし、パイプの加工とシールとを少なくしてコストを低減させるようにした燃料遮断装置及びその燃料遮断装置の連結構造を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明の燃料遮断装置は、本体にガス抜き通路とその外部への開口部とを形成した燃料遮断装置において、前記ガス抜き通路と連絡する前記開口部を複数個形成し、前記本体の横方向であって１つの前記開口部を中心とする周囲に前記燃料遮断装置とは別体の双方向弁装置を固定するための連結部を形成し、前記複数の開口部のうち、他の燃料遮断装置と連絡する前記開口部にはパイプを介して前記他の燃料遮断装置と連結し、前記連結部に前記双方向弁装置を固定する場合にはその双方向弁装置を取り付ける側の開口部は前記双方向弁装置と連絡するようにしたものである。
また、本発明の燃料遮断装置の連結構造は、本体にガス抜き通路とその開口部を形成した燃料遮断装置を燃料タンクに複数個取り付け、それら複数個の燃料遮断装置をパイプを介して連絡する燃料遮断装置の配管構造において、前記燃料遮断装置にガス抜き通路と連絡する開口部を複数個形成すると共に、１つの開口部を中心とする周囲にその燃料遮断装置とは別体の双方向弁装置を固定するための連結部を形成し、燃料タンクの内部に取り付ける燃料遮断装置を全て同一のものとし、全ての燃料遮断装置を燃料タンクの内部に取り付け、各燃料遮断装置を分岐箇所や結合箇所の無いパイプで連結するようにしたものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
次に本発明を図面に基づいて説明する。
図１は本発明に使用する燃料遮断装置の平面図、図２は図１の縦断面図である。図４は本発明に係わる燃料遮断装置及びその燃料遮断装置の連結構造の一実施形態を示す構成図である。
燃料遮断装置１０は、本体１２と、その本体１２内に上下に移動自在なフロート１４と、そのフロート１４を上方に付勢するためのスプリング１６と、フロート１４の上部に形成された弁部１８と、本体１２に形成された弁座２０と、弁座２０の中央位置に形成される連絡通路２２と本体１２に形成されその本体の内外を連絡するガス導入孔２４と、そのガス導入孔２４と前記連絡通路２２を介して連絡するガス抜き通路２６とを有する。これらの構成から成る燃料遮断弁機構は、従来既知のものであり、本体１２の内部に燃料が流入しないでフロート１４が沈んでいる時は燃料ガスをガス抜き通路２６へ排出し、本体１２の内部に燃料が流入してフロート１４が浮上すると、弁部１８が弁座２０を閉塞してガス抜き通路２６への燃料の流出を防止する。
【００１０】
ガス抜き通路２６は複数個の開口部２８を有しており、それら複数個の開口部２８は、ガス抜き通路２６を介して互いに連絡している。図１及び図２においては、燃料遮断装置１０は４個の開口部２８を有するよう図示しているが、２個以上であればよく、開口部２８の数を限定するものではない。この開口部２８は、本体１２の横方向（上下方向に対する横方向）か、または後述する下方に開口するよう設定する。
全ての開口部２８は、同一のパイプ３０が挿入できるような同一形状となっている。パイプ３０が挿入される位置の開口部２８には、パイプ３０が嵌合するためのＯリング３２と、そのＯリング３２を保持するための筒状の保持部材３４が取り付けられる。
複数の開口部２８のうちパイプ３０を連絡しない箇所には、栓３６でその開口部２８を封鎖するようにする。しかしし、本体１２が成形品の場合には、金型のピン交換により、栓３６を使用しなくても良い燃料遮断装置１０を作ることが可能になる。即ち、同一の金型を用いて、２個乃至４個の開口部２８を有する本体１２を作ることができる。例えば、３個の開口部２８を有する本体１２は、４個の開口部２８を有する本体１２と比べて、１つの開口部は本体１２の製造の際にその素材によって全体または奥側が埋められる。
【００１１】
本体１２において１つの開口部２８を中心とする周囲に、燃料遮断装置１０とは別体構造である双方向弁装置３８（図３）を固定するための連結部４０を形成する。この連結部４０はフランジ形状であり、そこに双方向弁装置３８を例えば超音波溶接で固定するためのものである。図３は燃料遮断装置１０に双方向弁装置３８を固定した状態を示す図２相当図である。双方向弁装置３８の構造は既知であるので、ここではその説明を省略する。
連結部４０は、例えばフランジ形状の外周にネジを形成して、双方向弁装置３８と螺合するようなものであっても良い。連結部４０は、その他に、凹部形状であっても良い。
開口部２８は本体１２の横方向に開口しているので、開口部２８の周囲に形成される連結部４０も本体１２の横方向に形成される。このため、連結部４０はその存在が本体１２の全高を高くするものではない。従って、図３に示すように、燃料遮断装置１０に双方向弁装置３８を固定しても、燃料遮断装置１０の高さが高くなることはない。
【００１２】
燃料遮断装置１０や、双方向弁装置３８を固定した燃料遮断装置１０は、図２や図３に示すように、燃料タンク４２に取付金具４４で固定する。全ての燃料遮断装置１０は、燃料タンク４２の内部に固定する。燃料遮断装置１０の高さは、従来既知の燃料遮断弁機構を含む程度の高さであり、燃料遮断装置１０を燃料タンク４２の内部に取り付けても何ら支障は無い。
次に、全ての燃料遮断装置１０をパイプ３０で連結した状態を図４に示す。本発明においては、複数の燃料遮断装置１０をパイプ３０を介して接続する。パイプ３０は、２箇所の開口部を有するもの、即ちＴ字形等の途中で連結部や分岐部を有しないものを使用する。例えば、図４においては３個の燃料遮断装置１０を備えるが、その場合、第一の燃料遮断装置１０ａ（図４の右下）と第二の燃料遮断装置１０ｂ（図４の左下）とをパイプ３０で連結し、第二の燃料遮断装置１０と第三の燃料遮断装置１０ｃ（図４の左上）とをパイプ３０で連結する。
【００１３】
双方向弁装置３８は、外部のキャニスタ（図示せず）と連絡する第三の燃料遮断装置１０ｃにのみ固定するものである。図３に示す双方向弁装置３８には、燃料遮断装置１０に形成した開口部２８と同一形状の開口部４６を形成し、この開口部４６に外部連絡用パイプ４８を装着し、この外部連絡用パイプ４８を介して燃料タンク４２の外部のキャニスタ（図示せず）等に連絡される。この双方向弁装置３８に開口する位置の開口部２８は、ガス抜き通路２６と双方向弁装置３８とを連絡する。
この結果、第一の燃料遮断装置１０ａの燃料ガスは、第二の燃料遮断装置１０ｂを経て第三の燃料遮断装置１０ｃに導かれ、双方向弁装置３８と外部連絡用パイプ４８を経てキャニスタに排出される。従って、双方向弁装置３８は、第一乃至第三の燃料遮断装置１０ａ，１０ｂ，１０ｃのガス抜き通路２６内の合成圧力によって作動する。
【００１４】
なお、図５に示すように、燃料遮断装置５０に形成する開口部２８のうち少なくとも１箇所を下方に向いた開口部５２を設けるようにしても良い。図５に示すように、燃料遮断装置５０の付近の燃料タンク４２の上面の高さが、横方向に向く開口部２８よりも低くなる場合があっても、開口部５２が下方に向いているので、１個のＵ字形のパイプ３０で燃料遮断装置５０同士の連結が可能になる。パイプ３０の挿入部を中心にして任意の方向に回転が可能になるので、パイプ３０の配管作業が容易になる。
【００１５】
【発明の効果】
以上のように、本発明に係わる燃料遮断装置及びその燃料遮断装置の連結構造によれば、双方向弁装置を取り付け可能な燃料遮断装置とすることで、従来のような２種類ではなく、１種類の金型で燃料遮断装置の製造が可能となり、燃料遮断装置の金型費を安くして製造コストを低減できる。
また、双方向弁装置を固定する連結部を横方向に形成することで、双方向弁装置を燃料遮断装置の横方向に固定することができ、燃料遮断装置の全高を高くしなくても済む。この結果、双方向弁装置を固定した燃料遮断装置の高さが高くならず、燃料遮断装置を燃料タンクの内部に取り付けることが可能になる。このように、燃料遮断装置を燃料タンクの内部に取り付けることによって、燃料タンクの上面より上方への突出箇所が無くなり、車両の衝突時に燃料タンクの外殻により燃料遮断装置を守ることが可能になり安全性を高めることができる。
更に、パイプには途中で分岐箇所や連結箇所のあるものを用いなくて済むため、配管シール箇所が無くなり、パイプの製造コストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に使用する燃料遮断装置の平面図である。
【図２】図１の縦断面図である。
【図３】本発明に使用する燃料遮断装置に双方向弁装置を取り付けた状態の断面図である。
【図４】本発明に係わる燃料遮断装置の連結構造の一実施形態を示す構成図である。
【図５】本発明に使用する燃料遮断装置の他の実施形態を示す断面図である。
【図６】従来の燃料遮断装置及び双方向弁装置付き燃料遮断装置の連結構造を示す構成図である。
【図７】従来の双方向弁装置付き燃料遮断装置の断面図である。
【符号の説明】
１０  燃料遮断装置
１２  本体
２６  ガス抜き通路
２８  開口部
３０  パイプ
３６  栓
３８  双方向弁装置
４０  連結部
４２  燃料タンク
５０  燃料遮断装置
５２  開口部
【図１】
0003914320.tif 000002
【図２】
0003914320.tif 000003
【図３】
0003914320.tif 000004
【図４】
0003914320.tif 000005
【図５】
0003914320.tif 000006
【図６】
0003914320.tif 000007
【図７】
0003914320.tif 000008