(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像データを読み取る読み取り手段と、
前記画像データを印刷する画像印刷手段と、
前記画像データの読み取り処理または印刷処理を中止する操作を入力する中止操作手段と、
携帯端末とデータの送受信を行なう通信手段と、
前記画像データの読み取り処理または印刷処理と前記携帯端末との対応付けを登録する登録手段とを有する画像形成装置において、
前記中止操作手段により中止の操作が入力された場合に、中止される読み取り処理または印刷処理に対応する携帯端末に前記通信手段により第１の確認通知を送信するとともに該第１の確認通知に対する前記携帯端末からの応答を受信し、受信した応答内容に応じて前記中止操作手段による中止の操作が有効であるか無効であるかを決定する中止確認手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
原稿の画像データを読み取る読み取り手段と、
前記画像データを印刷する画像印刷手段と、
前記画像データの印刷中に次原稿の読み取りと印刷予約を行なう予約コピー動作手段と、
前記印刷予約の順序を変更する予約内容変更手段と、
携帯端末とデータの送受信を行なう通信手段と、
前記印刷予約と前記携帯端末との対応付けを登録する登録手段とを有する画像形成装置において、
前記予約内容変更手段により印刷予約の順序が変更される場合に、変更される印刷予約に対応する携帯端末に前記通信手段により第２の確認通知を送信するとともに該第２の確認通知に対する前記携帯端末からの応答を受信し、受信した応答内容に応じて前記予約内容変更手段による印刷予約の順序の変更が有効であるか無効であるかを決定する変更確認手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
パスワードを登録するパスワード登録手段と、
前記中止操作手段による中止の操作または前記予約内容変更手段による印刷予約の順序の変更が行なわれた場合において、前記パスワード登録手段により登録したパスワードが入力されると、前記携帯端末からの応答に関わらず、前記中止操作手段による中止の操作または前記予約内容変更手段による印刷予約の順序の変更を有効とするパスワード認証手段とを備えたことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記通信手段が前記第１の確認通知または前記第２の確認通知を前記携帯端末に送信してから一定時間経過しても前記携帯端末から返答の受信がされない場合、前記中止操作手段による中止の操作または前記予約内容変更手段による印刷予約の順序の変更を有効とするか無効とするかを予め設定する許可設定手段を備えたことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１の確認通知もしくは前記第２の確認通知を前記携帯端末が受信できたか否かまたは前記携帯端末で認識できたか否かを確認する確認手段と、
前記確認手段による確認結果を表示する表示手段とを備えたことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１の確認通知もしくは前記第２の確認通知を前記携帯端末が受信できなかったまたは前記携帯端末で認識できなかったことを前記確認手段が確認した場合に、前記第１の確認通知または前記第２の確認通知を所定の間隔で再送信する再通知手段を備えたことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記予約コピー動作手段による印刷予約が複数ある場合において、前記予約内容変更手段より印刷予約の順序が変更されるとき、順序が変更される全ての印刷予約に対応する携帯端末に前記第２の確認通知を送信する複数ユーザ確認手段とを備えることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、外部通信回線とのデータ送受信を行なう画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像形成装置にあっては、画像形成装置本体からオペレータが離れていても、画像形成装置本体の動作状態や異常状態の発生を、周囲を煩わせることなく速やかに検知するようにしたものが知られており、たとえば特開平１１−１０９８００に記載されたようなものがある。このものは、制御部がセンサによって複写機本体のジャムを検知した検知信号を受け取ると、音声出力部でアラームを鳴動させ、表示部にジャム発生のメッセージを表示するようになっている。また、これと同時に、信号送受信部を介して遠隔複写状態伝達機に検知信号を送信し、遠隔複写状態伝達機の制御部は、信号送受信部で受信した検知信号に基づいて振動発生部で振動を発生させ、これによりオペレータが複写機本体から離れていても、動作状態をリアルタイムで検知することができるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の画像形成装置にあっては、実行中の動作を他者が中断してしまったり、他者が画像形成装置から離れているユーザに実行中の動作を中断してもよいのかを確認をすることができなかったために、１台の画像形成装置を複数人で有効活用することができないという問題があった。
【０００４】
そこで、本発明は上記課題を解決し複数のユーザで有効活用することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、原稿の画像データを読み取る読み取り手段と、前記画像データを印刷する画像印刷手段と、前記画像データの読み取り処理または印刷処理を中止する操作を入力する中止操作手段と、携帯端末とデータの送受信を行なう通信手段と、前記画像データの読み取り処理または印刷処理と前記携帯端末との対応付けを登録する登録手段とを有する画像形成装置において、前記中止操作手段により中止の操作が入力された場合に、中止される読み取り処理または印刷処理に対応する携帯端末に前記通信手段により第１の確認通知を送信するとともに該第１の確認通知に対する前記携帯端末からの応答を受信し、受信した応答内容に応じて前記中止操作手段による中止の操作が有効であるか無効であるかを決定する中止確認手段を備えることを特徴としている。
【０００６】
このため、ユーザが指示した実行中のコピー動作が他者によって安易に中止されることを防ぐことができ、また他者は実行中のコピー動作の中止をしてよいかをユーザに確認することができるので、一台の画像形成装置を複数のユーザで有効活用することができる。
【０００７】
また本発明は、原稿の画像データを読み取る読み取り手段と、前記画像データを印刷する画像印刷手段と、前記画像データの印刷中に次原稿の読み取りと印刷予約を行なう予約コピー動作手段と、前記印刷予約の順序を変更する予約内容変更手段と、携帯端末とデータの送受信を行なう通信手段と、前記印刷予約と前記携帯端末との対応付けを登録する登録手段とを有する画像形成装置において、前記予約内容変更手段により印刷予約の順序が変更される場合に、変更される印刷予約に対応する携帯端末に前記通信手段により第２の確認通知を送信するとともに該第２の確認通知に対する前記携帯端末からの応答を受信し、受信した応答内容に応じて前記予約内容変更手段による印刷予約の順序の変更が有効であるか無効であるかを決定する変更確認手段を備えることを特徴としている。
【０００８】
このため、予約コピー動作が他者によって安易にその内容が変更されることを防ぐことができ、一台の画像形成装置を複数のユーザで使用する場合に、予約コピー中に画像形成装置から離れていても予約コピー動作が保証される。
【０００９】
また本発明は、パスワードを登録するパスワード登録手段と、前記中止操作手段による中止の操作または前記予約内容変更手段による印刷予約の順序の変更が行なわれた場合において、前記パスワード登録手段により登録したパスワードが入力されると、前記携帯端末からの応答に関わらず、前記中止操作手段による中止の操作または前記予約内容変更手段による印刷予約の順序の変更を有効とするパスワード認証手段とを備えたことを特徴としている。
このため、ユーザからの返信がない場合においても、他者はパスワードの入力により画像形成装置の操作を行なうことができる。
【００１０】
また本発明は、前記通信手段が前記第１の確認通知または前記第２の確認通知を前記携帯端末に送信してから一定時間経過しても前記携帯端末から返答の受信がされない場合、前記中止操作手段による中止の操作または前記予約内容変更手段による印刷予約の順序の変更を有効とするか無効とするかを予め設定する許可設定手段を備えたことを特徴としている。
【００１１】
このため、ユーザからの返信がない場合においても、一定時間経過後に他者は画像形成装置の操作を行なうことができる。
【００１２】
また本発明は、前記第１の確認通知もしくは前記第２の確認通知を前記携帯端末が受信できたか否かまたは前記携帯端末で認識できたか否かを確認する確認手段と、前記確認手段による確認結果を表示する表示手段とを備えたことを特徴としている。
【００１３】
このため、他者はユーザからの返信を待っている間にユーザへの通知の状況を知ることができる。
【００１４】
また本発明は、前記第１の確認通知もしくは前記第２の確認通知を前記携帯端末が受信できなかったまたは前記携帯端末で認識できなかったことを前記確認手段が確認した場合に、前記第１の確認通知または前記第２の確認通知を所定の間隔で再送信する再通知手段を備えたことを特徴としている。
【００１５】
このため、ユーザの携帯端末と画像形成装置との通信に問題があったときでも、確認通知を届けることができる。
【００１６】
また本発明は、前記予約コピー動作手段による印刷予約が複数ある場合において、前記予約内容変更手段より印刷予約の順序が変更されるとき、順序が変更される全ての印刷予約に対応する携帯端末に前記第２の確認通知を送信する複数ユーザ確認手段とを備えることを特徴としている。
【００１７】
このため、携帯端末装置をもった複数のユーザによる予約コピー動作の待機順序が変更される場合でも、予約コピーをしたユーザとこれを変更しようとする他者との調整をすることができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００１９】
まず、構成を説明する。
【００２０】
図１は、第１の実施の形態の画像形成装置を示す図であり、コピー機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能、スキャナ機能等を備えたいわゆる複合機と呼ばれる画像形成装置に適用した例を示している。
【００２１】
図１に示す画像形成装置５００において、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）１が備える原稿台２に原稿の画像面を上にして置かれた原稿束は、操作部３０上のプリントキー３４（図２参照）が押下されると、一番下の原稿から給送ローラ３および給送ベルト４によってコンタクトガラス６上の所定の位置に給送されるようになっている。
【００２２】
そして、読み取りユニット５０がコンタクトガラス６上の原稿の画像データを読み取った後、読み取りが終了した原稿は、給送ベルト４及び排送ローラ５によって排出される。続いて、原稿セット検知７が原稿台２に次の原稿が載置されていることを検知すると、前原稿と同様にコンタクトガラス６上に給送される。ここで、給送ローラ３、給送ベルト４および排送ローラ５は図示しないモータによって駆動されるようになっている。
【００２３】
第１トレイ８、第２トレイ９および第３トレイ１０の各給紙トレイに積載された転写紙は、各々第１給紙ユニット１１、第２給紙ユニット１２および第３給紙ユニット１３によって縦搬送ユニット１４に給紙され、縦搬送ユニット１４は感光体１５に当接する位置まで搬送する。読み取りユニット５０により読み込まれた画像データは、書き込みユニット５７が照射するレーザによって感光体１５に書き込まれた後、現像ユニット２７を通過することによってトナー像が形成される。
【００２４】
そして、転写紙は感光体１５の回転と等速で搬送ベルト１６によって搬送されながら、感光体１５上に形成されたトナー像が転写紙に転写される。その後、定着ユニット１７にて画像を定着させ、排紙ユニット１８によって後処理装置としてのフィニシャ１００に排出される。
【００２５】
フィニシャ１００は、切り替え板１０１を備え、画像形成装置５００から排紙された転写紙を切り替え板１０１により排紙搬送ローラ１０２の方向、またはステープラ１０６の方向に導くようになっている。すなわち、切り替え板１０１を上方に切り替えたときは、転写紙は排紙搬送ローラ１０３を経由して排紙トレイ１０４側に排紙され、切り替え板１０１を下向に切り替えたときは、転写紙はステープラ搬送ローラ１０５、１０７を経由して、ステープルトレイ１０８に搬送され積載される。
【００２６】
ステープルトレイ１０８に積載された転写紙は、一枚搬送される毎に紙揃え用のジョガー１０９によって、紙端面が揃えられ、一部のコピーが完了するとステープラ１０６によって綴じられる。ステープラ１０６で綴じられた転写紙の束は自重によってステープル完了排紙トレイ１１０に収納される。
【００２７】
一方、排紙トレイ１０４は前後（排出方向に対し両側面の方向）に移動するようになっており原稿毎に、または画像メモリ６６（図４参照）によって電子ソートされたコピー１部毎に、前後に移動することにより画像形成装置５００から排出されるコピー紙の仕分けが行われる。
【００２８】
また、転写紙の両面に画像を作像する場合は、転写紙が両面搬送ユニット１１１に導かれるように、経路切り替えの為の図示しない分岐爪１１２をセットする事により、一方の面のみに作像された転写紙を両面搬送ユニット１１１に蓄えるようになっている。
【００２９】
その後、両面搬送ユニット１１１にストックされた転写紙は、再び感光体１５により作像されたトナー画像を転写するために、両面搬送ユニット１１１から再給紙され図示しない分岐爪１１２の切り替えにより排紙トレイ１０４に導かれる。この様に両面給紙ユニット１１１が転写紙の裏表を反転することにより、転写紙の両面に画像を作成するようになっている。
【００３０】
なお、感光体１５、搬送ベルト１６、定着ユニット１７、排紙ユニット１８および現像ユニット２７は、メインモータ２５（図３参照）によって駆動される。また、各給紙ユニット１１〜１３は、メインモータ２５の駆動を各々図示しない給紙クラッチによって伝達することにより駆動される。縦搬送ユニット１４は、メインモータ２５の駆動を図示しない中間クラッチによって伝達することにより駆動される。
【００３１】
図２に、画像形成装置５００に設けられた操作部３０を示す。
【００３２】
操作部３０は液晶タッチパネル３１、テンキー３２、クリア／ストップキー３３、プリントキー３４、予熱キー３５、リセットキー３６および初期設定キー３７を有している。また、液晶タッチパネル３１には、各種の機能キーと部数および画像形成装置５００の状態を示すメッセージ等が表示されるようになっている。また、液晶タッチパネル３１はオペレータが表示されたキーをタッチすると選択された機能を示すキーが黒く反転するようになっている。また、機能の詳細を指定するような場合（たとえばページ印字の種類を指定する場合等）には、キーにタッチすると機能の詳細の指定をするための設定画面が表示されるようになっている。また、液晶タッチパネル３１にはドット表示器を使用し最適な表示をグラフィカルに行なうことができるようになっている。初期設定キー３７は、これを押下げすることにより画像形成装置５００の初期状態を任意にカスタマイズすることができるようになっている。たとえば、画像形成装置５００が収納する用紙サイズを設定したりコピー機能のリセットキー（図示しない）を押したときに設定される状態を任意に設定することができるようになっている。また、画像形成装置５００は、一定時間操作がないときに優先して選択されるアプリケーション（コピー、ファックス、スキャナ、プリンタ等の画像形成装置が備える機能のことを本明細書ではアプリケーションという）を設定したり、国際エネルギースター計画に従った低電力状態へ移行するまでの時間の設定およびオートオフ／スリープモードへ移行するまでの時間の設定をすることができるようになっている。また、予熱キー３５を押すと画像形成装置５００は待機状態から電力低減状態に移行するとともに定着温度を低下させた予熱状態となりさらに操作部３０の表示を消灯するようになっている。ここで、予熱状態とは国際エネルギースター計画でいう低電力状態を意味するものである。また、予熱キー３５を再び押すことによって、予熱状態またはオフ状態／スリープ状態が解除されて待機状態に移行するようになっている。
【００３３】
図３は画像形成装置５００が備えるメインコントローラ２０を示すものである。メインコントローラ２０は画像形成装置５００全体の制御を行なうものである。メインコントローラ２０には、オペレータに対する表示とオペレータからの機能設定のための入力を行なう操作部３０、スキャナの制御、原稿画像を画像メモリ６６に書き込む制御、画像メモリ６６からの作像を行なう制御等の各種制御を行なう画像処理ユニット（ＩＰＵ）４９、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）１等の装置が接続されており、各装置とメインコントローラ２０は必要に応じて装置の状態や動作指令の情報の遣り取りを行っている。また、メインコントローラ２０には、紙搬送等の動力原としてのメインモータ２５、各種のクラッチ２１〜２４も接続されておりこれらの制御をするようになっている。
【００３４】
次に、図１に戻って、画像形成装置５００による原稿の読み取りから画像の書き込みまでを説明する。読み取りユニット５０は原稿を載置するコンタクトガラス６と光学操作系を有しており、光学操作系は露光ランプ５１、第１ミラー５２、レンズ５３、ＣＣＤイメージセンサ５４等を有している。露光ランプ５１および第１ミラー５２は図示しない第１キャリッジ上に固定されており、第２ミラー５５および第３ミラー５６は図示しない第２キャリッジ上に固定されている。そして、原稿像を読み取るときには、光路長が変化してしまわないように、第１キャリッジ、第２キャリッジとが２対１の相対速度で機械的に走査されるようになっている。このいわゆる光学操作系は図示しないスキャナ駆動モータにより駆動される。書き込みユニット５７はレーザ出力ユニット５８、結像レンズ５９、ミラー６０を有し、レーザ出力ユニット５８は内部にレーザ光源としての図示しないレーザダイオードと、図示しないモータによって高速で定速回転する図示しない多角形ミラー（ポリゴンミラー）とを有している。また、書き込みユニット５７から出力されるレーザ光は感光体１５に照射されるようになっており、感光体１５の一端近傍のレーザビームが照射される位置には主走査同期信号を発生する図示しないビームセンサが配置されている。
【００３５】
図４は画像処理ユニット（ＩＰＵ）４９の内部構成を示すブロック図である。図４において、露光ランプ５１（図１参照）から照射された光の反射光はＣＣＤイメージセンサ５４により光電変換され、Ａ／Ｄコンバータ６１によりデジタル信号に変換される。デジタル信号に変換された画像信号はシェーディング補正６２によりシェーディング補正された後、画像処理部６３によりＭＴＦ・γ補正される。さらに、セレクタ６４の切り替えにより印字合成部７１を介して変倍回路７７に、または画像メモリコントローラ６５に供給される。変倍回路７７を経由した画像信号は変倍率に応じて拡大縮小されて書き込みユニット５７に送られるようになっている。
【００３６】
また、画像メモリコントローラ６５とセレクタ６４の間は双方向に画像信号を入出力可能な構成となっている。また、図示しないがＩＰＵ４９には読み取りユニット５０から入力される画像データ以外にも、Ｉ／Ｏポート６７、電話回線通信制御ユニット７８を介して外部から供給される画像データ（たとえば、パーソナルコンピュータ等のデータ処理装置から入力した画像データ）も処理することができるよう、複数のデータの入出力の選択をする機能を有している。
【００３７】
なお、本実施の形態では、Ｉ／Ｏポート６７を介して画像形成装置５００をネットワーク接続しており、その通信手段にはインターネットの標準プロトコルとして普及しているＴＣＰ／ＩＰ等の通信プロトコルを用いるようになっている。また、本実施の形態では図５に示すようなネットワーク構成をとり、ネットワーク接続された各画像形成装置の装置構成情報や動作状況、またはリモート出力コマンド等の制御コマンド、設定コマンドの送受信を行っている。
【００３８】
電話回線通信制御ユニット７８は、図示しない付属のアンテナを介して無線通信網から受信したアナログ情報をデジタル化するとともに、画像メモリ６６やＨＤ７５（ハードディスク）、ＲＯＭ６９、ＲＡＭ７０、ＮＶ−ＲＡＭ７４に記憶されたデータをアナログ情報に変換して所定の携帯端末に送信するようになっている。これにより画像形成装置５００が一般の電話とのデータの送受信ができるようになっている。
【００３９】
また、画像処理ユニット（ＩＰＵ）４９は、画像メモリコントローラ６５等への設定や、読み取り部５０、書き込み部５７の制御を行なうＣＰＵ６８、およびその制御のためのプログラムやデータを格納するＲＯＭ６９、ＲＡＭ７０、ＮＶ−ＲＡＭ７４を有している。また、ＣＰＵ６８は、画像メモリコントローラ６５を介して、画像メモリ６６へのデータの書き込みおよび画像メモリ６６からのデータの読み出しをするようになっている。画像メモリコントローラ６５に送られた画像は、画像メモリコントローラ６５の内部にある図示しない画像圧縮装置により圧縮された後、画像メモリ６６に送られる。なお、画像を圧縮する理由は、最大画像サイズ分の２５６階調のデータをそのまま画像メモリ６６に書き込むことは可能であるが１枚あたりの原稿画像で大変多くの画像メモリ６６を使用してしまうからである。すなわち、画像圧縮を行なうことによって、限られた画像メモリ６６を有効に利用できるようにするためである。また、一度に多くの原稿画像データを記憶することができるため、ソート機能として、蓄えられた原稿画像イメージをページ順に出力することができ、この場合は画像を出力する際に画像メモリ６６の画像データを画像メモリコントローラ６５の内部の図示しない伸長装置で順次伸長しながら出力を行なうようになっている。なお、前述したような機能を一般に「電子ソート」という。また、画像メモリ６６の機能を利用して複数枚の原稿画像を画像メモリ６６の転写紙１枚分のエリアを分割したエリアに順次読み込むこともできるようになっている。たとえば、４枚の原稿画像を画像メモリ６６の転写紙１枚分の４等分されたエリアに順次書き込むことにより４枚の原稿が１枚の転写紙イメージに集約されたコピー出力を得ることができるようになっており、これを一般に「集約コピー」という。また、画像メモリ６６の画像はＣＰＵ６８からアクセスできるようになっており画像メモリ６６の内容を加工することができる。たとえば画像の間引き処理、画像の切り出し処理等をすることができるようになっている。ここで、加工は画像メモリコントローラ６５のレジスタ（図示しない）にデータを書き込み画像メモリ６６の処理を行なうことにより行われる。なお、加工された画像は画像メモリ６６に再度保存されるようになっている。また、画像メモリ６６は処理する画像データの大きさによって複数のエリアに分割され、画像データの入出力が同時に実行できるようになっている。また、分割した各エリアに画像データの入出力をそれぞれ並列に行なえるようにするために、画像メモリコントローラ６５とのインターフェースに読み込み用と書き込み用の２組のアドレスデータ線で接続されているため、あるエリアに画像を入力する間に他のエリアから画像を出力することが可能となる。このため、原稿束の全ての原稿の読み取り（画像入力）が完了後、画像が出力中であっても次の原稿の読み取りを開始するいわゆる「予約コピー」ができるようになっている。
【００４０】
なお、画像メモリ６６は多くの画像データを収納するため、ハードディスク７５を別に設けることも可能であり、ハードディスク７５を用いた場合は外部電源が不用なので永久に画像を保持することができるという利点がある。そして一般的に複数の定型の原稿（フォーマット原稿）を読みとりユニット５０で読み込んで保持するための手段としては、このハードディスク７５が用いられる。
【００４１】
また、書き込みおよび読み出しには装置本体の作像や画像読みとりユニット５０からの画像書き込みに対し処理速度の差を吸収するために、画像メモリ６６に一旦記憶され処理される。また、画像記憶装置からの書き込みユニット５７に送る際は、画像メモリ６６に一旦記憶してから書き込みユニット５７に送るようになっている。このように、画像を記憶する画像メモリ６６、ＨＤ７５、書き込みユニット５７に送る画像の入出力は全て画像メモリコントローラ６５が画像パスを決めるようになっている。
【００４２】
図５は、複数の画像形成装置５００と携帯端末８９とを接続したネットワーク構成図である。なお、本図では複数の画像形成装置５００を区別するために画像形成装置５００に対し８１〜８４および８６と符号を付して区別して説明する。
【００４３】
図５において、画像形成装置８０、８１、８２、８４、８６は電話の送受信機能を有し無線通信網８８を介して携帯端末８９を通信するようになっている。また画像形成装置８０、８１、８２、８４、８６は、それぞれＬＡＮ８７に接続され、各画像形成装置のＩ／Ｏポート（図４参照）により相互にデータの送受信をするようになっている。またＬＡＮ８７内の端末８３、８５（パーソナルコンピュータ等）とも送受信するようになっている。
【００４４】
次に、このように構成された画像形成装置５００の動作について説明する。
【００４５】
図９は本実施の形態の画像形成装置５００の動作を示すフローチャートである。
【００４６】
まず、ユーザ（以下ユーザ１という）が画像形成装置５００の画像印刷動作または予約コピー操作を行なう（Ｓ１０１）。そして、まだ画像形成装置５００が画像印刷動作または予約コピー操作による予約コピー動作を実行中の状態でユーザ１はユーザ１が持つ携帯端末８９の連絡番号を画像形成装置５００に登録して（Ｓ１０２）、画像形成装置５００を離れる。
【００４７】
ユーザ１が画像形成装置５００を離れている間に他のユーザ（以下ユーザ２という）が、実行中の印刷動作または予約コピー動作の中断、中止または内容変更の操作を行なうと（Ｓ１０３）、画像形成装置５００はユーザ２により操作が行なわれた旨とその操作内容を記した確認通知を画像形成装置５００内部のＩ／Ｏポート６７または電話回線通信制御ユニット７８から、ＬＡＮ８７または無線通信網８８を介してユーザ１が持つ携帯端末８９に送信する（Ｓ１０４）。
【００４８】
画像形成装置５００は送信した確認通知が携帯端末８９により受信され（Ｓ１０５、Ｙｅｓ）、ユーザ１が確認した（Ｓ１０６、Ｙｅｓ）場合、ユーザ１は画像印刷動作または予約コピー動作に対してユーザ２が行った操作を有効とするか無効とするかの返信を携帯端末８９からＬＡＮ８７または無線通信網８８を介して画像形成装置５００に送信し（Ｓ１０７）、画像形成装置５００は画像形成装置５００の内部のＩ／Ｏポート６７または電話回線通信制御ユニット７８によって受信する（Ｓ１０８）。
【００４９】
Ｓ１０８において、ユーザ１の携帯端末８９からの返信が、ユーザ２の操作を許可する旨のものであった場合（Ｓ１０８、Ｙｅｓ）に初めて画像印刷動作または予約コピー動作に対するユーザ２の操作は有効となり（Ｓ１０９）、不許可であった場合（Ｓ１０８、Ｎｏ）は、画像印刷動作または予約コピー動作に対するユーザ２の操作は無効となる（Ｓ１１２）。
【００５０】
また、何らかの原因により携帯端末８９が画像形成装置５００からの確認通知を受信できなかった場合（Ｓ１０５、Ｎｏ）や、受信はできたがユーザ１が気付かなかった場合（Ｓ１０６、Ｎｏ）は、ユーザ１からの返信が画像形成装置５００に届かない。このような場合の対策として、画像形成装置５００は、画像形成装置５００のユーザ１または管理者等が、一定時間経過しても返信がない場合にユーザ２の操作を有効にするか否か（Ｓ１１１）を予め設定したり、確認通知を一定の間隔で再送信するか否か（Ｓ１１０）を予め設定するようになっている。
【００５１】
さらに、画像形成装置５００は、ユーザ２が確認通知に対する返信を待っている間に、確認通知を携帯端末８９が受信したか、ユーザ１が確認通知に気付いて確認したかを、操作部３０の液晶タッチパネル３１等に表示するようになっている。
【００５２】
したがって、ユーザが指示した実行中のコピー動作が他者によって安易に中止されることを防ぐことができ、また他者は実行中のコピー動作の中止をしてよいかをユーザに確認することができるので、一台の画像形成装置を複数のユーザで有効活用することができる。
【００５３】
また、予約コピー動作が他者によって安易にその内容が変更されることを防ぐことができ、一台の画像形成装置を複数のユーザで使用する場合に、予約コピー中に画像形成装置から離れていても予約コピー動作が保証される。
【００５４】
また、ユーザからの返信がない場合においても、一定時間経過後に他者は画像形成装置の操作を行なうことができる。
【００５５】
また、他者は、ユーザからの返信を待っている間にユーザへの通知の状況を液晶タッチパネル３１の表示により知ることができる。
【００５６】
また、ユーザの携帯端末と画像形成装置との通信に問題があったときでも、再送信により確認通知を届けることができる。
【００５７】
なお、図９には図示していないが、ユーザ１が予め画像形成装置５００にパスワードを登録しておき、ユーザ２がユーザ１から知らされたこのパスワードを操作部３０のテンキー３２により画像形成装置５００に入力することにより、ユーザ１の持つ携帯端末８９からの返信を待つことなく操作を有効にするようにしてもよい。
【００５８】
この場合、ユーザからの返信がない場合においても、他者はパスワードの入力により画像形成装置の操作を行なうことができる。
【００５９】
また、画像形成装置５００に対しユーザ１が印刷操作を行い、ユーザ２およびユーザ３が予約コピー操作を行った後に、ユーザ１〜３が持つそれぞれの携帯端末の連絡番号を画像形成装置５００に登録して画像形成装置５００を離れた後、ユーザ４が画像形成装置５００に対して予約コピー操作を行ったと仮定する。この場合、ユーザ１の画像印刷操作による画像印刷動作終了後の予約コピーの実行順序は図６に示すようになる。すなわち、印刷実行中のユーザ１の操作に続いて、ユーザ２、ユーザ３、ユーザ４の順に予約コピーが行われる。ここで、ユーザ４が印刷順序を図７に示すようにユーザ２の前に変更する操作を行なうとユーザ２およびユーザ３のコピー操作によるコピー動作の順序は影響を受けることになる。そこで、画像形成装置５００はユーザ２およびユーザ３が持つ携帯端末に対して予約コピーの順序が変更を受ける旨の確認通知の送信を行なう。そして、画像形成装置５００が、ユーザ３の携帯端末からは許可の旨の返信を、ユーザ２の携帯端末からは不許可の旨の返信を受信した場合は、画像形成装置５００は、図８に示すようにユーザ４の予約コピー動作の印刷順序を許可の旨の返信をしたユーザ３の予約コピー動作の前に変更する。
【００６０】
したがって、携帯端末装置をもった複数のユーザによる予約コピー動作の待機順序が変更される場合でも、予約コピーをしたユーザとこれを変更しようとする他者との調整をすることができる。
【００６１】
【発明の効果】
本発明によれば、実行中の動作を他者が安易に中断することを防ぐとともに他者はユーザに実行中の動作を中断してもよいのかを確認をすることができるので１台の画像形成装置を複数人で有効活用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の画像形成装置の全体図
【図２】画像形成装置の操作部を示す図
【図３】画像形成装置の制御部を示す図
【図４】画像処理ユニットの内部構成を示すブロック図
【図５】端末装置と画像形成装置とを接続したネットワーク構成図
【図６】予約コピーの実行順序を示す図
【図７】予約コピーの実行順序を示す図
【図８】予約コピーの実行順序を示す図
【図９】画像形成装置の動作を示すフローチャート
【符号の説明】
１    自動原稿送り装置（ＡＤＦ）
２    原稿台
３    給送ローラ
４    給送ベルト
５    排送ローラ
６    コンタクトガラス
７    原稿セット検知
８    第１トレイ
９    第２トレイ
１０    第３トレイ
１１    第１給紙ユニット
１２    第２給紙ユニット
１３    第３給紙ユニット
１４    縱搬送ユニット
１５    感光体
１６    搬送ベルト
１７    定着ユニット
１８    排紙ユニット
１９    排紙トレイ
２５    メインモータ
２７    現像ユニット
３０    操作部
３１    液晶タッチパネル
３２    テンキー
３３    クリア／ストップキー
３４    プリントキー
３５    予熱キー
３６    リセットキー
３７    初期設定キー
４９    画像処理ユニット
５０    読みとりユニット
５１    露光ランプ
５２    第１ミラー
５３    レンズ
５４    ＣＣＤイメージセンサ
５５    第２ミラー
５６    第３ミラー
５７    書き込みユニット
５８    レーザ出力ユニット
５９    結像レンズ
６０    ミラー
６１    Ａ／Ｄコンバータ
６２    シェーディング補正
６３    画像処理部
６４    セレクタ
６５    画像メモリコントローラ
６６    画像メモリ
６８    ＣＰＵ
６９    ＲＯＭ
７０    ＲＡＭ
７１    印字合成部
７４    ＮＶ−ＲＡＭ
７５    ＨＤ（ハードディスク）
７６    印字イメージデータ発生装置
７７    変倍回路
１００    フィニッシャ
１０１    切り替え板
１０２    排紙搬送ローラ
１０３    排紙搬送ローラ
１０４    排紙トレイ
１０５    ステープラ搬送ローラ
１０６    ステープラ
１０７    ステープラ搬送ローラ
１０８    ステープルトレイ
１０９    ジョガー
１１０    ステープル完了排紙トレイ
１１１    両面搬送ユニット
１１２    反転ユニット
１１３    両面入紙搬送路
１１４    反転排紙搬送路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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