(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
銅塩水溶液とアルカリ剤を反応させて水酸化銅を析出させｐＨ１２〜１４の懸濁液を得る工程、得られた水酸化銅懸濁液に対して還元剤を添加して亜酸化銅に一次還元した後の液中に酸素含有ガスをバブリングしｐＨ５〜９の液を得る工程、得られた亜酸化銅を金属銅に水中で二次還元する工程、および得られた金属銅を液から分離する工程からなる銅粉の製造法であって、前記の水酸化銅を析出させる工程において、銅イオン１モルに対して２.４モル未満の水酸イオンとなる量比で銅塩とアルカリ剤を反応させることを特徴とする板状銅粉の製法。
【請求項２】
銅塩水溶液とアルカリ剤を反応させて水酸化銅を析出させｐＨ１２〜１４の懸濁液を得る工程、得られた水酸化銅懸濁液に対して還元剤を添加して亜酸化銅に一次還元した後の液中に酸素含有ガスをバブリングしｐＨ５〜９の液を得て該液から亜酸化銅の沈殿を採取する工程、得られた亜酸化銅を金属銅に水中で二次還元する工程、および得られた金属銅を液から分離する工程からなる銅粉の製造法であって、前記の水酸化銅を析出させる工程において、銅イオン１モルに対して２.４モル未満の水酸イオンとなる量比で銅塩とアルカリ剤を反応させることを特徴とする板状銅粉の製法。
【請求項３】
銅塩水溶液は硫酸銅水溶液であり、アルカリ剤はＮａＯＨ水溶液である請求項１または２に記載の板状銅粉の製法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，湿式法により板状銅粉を製造する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より，絶縁基板上に導電ペーストをスクリーン印刷して厚膜回路基板を作製する場合，該導電ペーストとしては銀系ペーストが主に使用されてきたが，銅ペーストも使用される傾向にある。銅ペーストは銀系ペーストに比べて次のような利点があるからである。
【０００３】
(1) マイグレーションが起き難いのでショートし難い。
(2) 導体抵抗および高周波損失が小さいので回路の微細化が可能である。
(3) 耐半田性に優れるので信頼性が高い。
(4) 低コスト化が可能である。
【０００４】
このような利点をもつ銅ペーストは，粒径が０.５〜１０μｍ程度の銅粉をビヒクルに分散させることによって得られる。
【０００５】
銅粉の製造法としては，機械的粉砕法，溶融銅を噴霧するアトマイズ法，陰極への電解析出法，蒸発蒸着法，湿式還元法等が知られている。これらはそれぞれ得失があるが，湿式還元法はペースト用に適する粒径の微細粉を比較的容易に得ることができるので，導電ペースト用銅粉を製造する場合の主流となっており，例えば特開平４−１１６１０９号公報，特開平２−１９７０１２号公報および特開昭６２−９９４０６号公報には湿式還元法による銅粉の製造法が記載されている。
【０００６】
これら公報に記載された湿式還元法では球状の銅粉が得られる。また，球状銅粉を用いた導電ペーストはスクリーン印刷性に優れているとされていた。このようなことから，球状銅粉を製造することが一般に行われてきた。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
従来の湿式還元法では球状銅粉が得られるため、これを板状銅粉とするには、機械的な加工を加える（例えば、ボールミル等で圧下を加える）ことが必要となる。しかし、このような機械的加工法では、コスト高とならざるを得ない。
【０００９】
本発明の課題は，このような問題を解決し，湿式還元法によって直接的に板状，特に六角板状の微細な銅粉を得ることにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記の課題を解決すべく本発明者らは鋭意研究を重ねたところ，従来の湿式還元法における水酸化銅の析出過程で，銅イオンと水酸イオンの割合を適正に制御して銅塩水溶液を中和すると，板状特に六角板状の銅粉が得られることを見い出した。すなわち，本発明によれば，銅塩水溶液とアルカリ剤を反応させて水酸化銅を析出させる工程，得られた水酸化銅を亜酸化銅に水中で一次還元する工程，得られた亜酸化銅を金属銅に水中で二次還元する工程，および得られた金属銅を液から分離する工程からなる銅粉の製造法であって，前記の水酸化銅を析出させる工程において，銅イオン１モルに対して２.４モル未満の水酸イオンとなる量比で銅塩とアルカリ剤を反応させることを特徴とする板状銅粉の製法を提供する。
【００１１】
本発明によれば，厚みが２.０μｍ以下の板状（六角板状）粒子の割合が３０以上である導電ペーストまたは導電フイラー用に適した銅粉が提供できる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
湿式還元法による銅粉の製造法は，銅塩水溶液とアルカリ剤を反応させて水酸化銅を析出させる工程，得られた水酸化銅を亜酸化銅に水中で一次還元する工程，得られた亜酸化銅を金属銅に水中で二次還元する工程からなり，得られた金属銅は液から分離したあと，耐酸化性付与のための表面処理を施し或いは施すことなく，乾燥することによって微細銅粉を得るものである。
【００１３】
このような湿式還元法による銅粉の製造法では，例えば特開平４−１１６１０９号公報に記載されているように球状の銅粉が得られる。ところが，銅塩水溶液とアルカリ剤を反応させて水酸化銅を析出させるさいに，水酸イオン／銅イオンの原子比が２.４／１未満となるような量でアルカリ剤と銅塩を反応させると板状の微細な水酸化銅が析出し，この形態が以後の還元でも継続して，最終的には板状の（六角板状の）微細の銅粉が得られることがわかった。前記の特開平４−１１６１０９号公報では水酸イオン／銅イオンの原子比は２.４以上の例を教えている。
【００１４】
この水酸化銅の析出工程では，銅塩水溶液としては硫酸銅水溶液が普通に使用できるが，塩化銅，炭酸銅，硝酸銅などの水溶液であってもよい。アルカリ剤としてはＮａＯＨ水溶液が最も普通に使用できるが，これ以外にも，他に影響を与えないアルカリ剤であれば使用可能である。水酸化銅の析出反応は，所定濃度の銅塩水溶液と所定濃度のアルカリ水溶液を別途に作製し，両液を混合したときに銅イオン１モルに対して２.４モル未満の水酸イオンとなる配合量を秤量しておき，その量を混ぜ合わせ，直ちに強攪拌するという方法，或いは該銅塩水溶液にアルカリ水溶液を攪拌下に添加し続けるという方法で進行させるのがよい。これにより板状の水酸化銅が析出した懸濁液が得られるが，この反応後の液のｐＨは１２〜１４となる。準備しておく銅塩水溶液のＣｕイオン濃度は約０.７モル／リットル以上，また準備しておくアルカリ水溶液のＯＨイオン濃度は約１.０モル／リットル以上であるのがよい。
【００１５】
ついで，得られた水酸化銅懸濁液に対して，還元剤を添加して水酸化銅を亜酸化銅に還元する（一次還元工程）が，この還元剤にはグリコース（ブドウ糖）が使用できる。この一次還元工程は不活性ガス雰囲気下で昇温しながら（例えば５０〜９０℃）で行うのがよい。そして，この一次還元処理を終えたあと，雰囲気ガスを酸素含有ガスに代え，この酸素含有ガスを液中にバブリングするという酸化工程を設けるのがよい。酸素含有ガスとしては最も普通には空気を使用することができる。このような酸化工程は従来の湿式還元法では用いられた例はないと思われる。
【００１６】
このような還元剤添加処理と酸化工程を経ることにより，液のｐＨは５〜９となり，過剰の還元剤（ブドウ糖）も酸化され，還元によって生成した亜酸化銅が析出した液が得られる。次いで，この液を不活性ガス雰囲気下でデカンテーションし，その上澄液を除去することにより，亜酸化銅の沈殿を採取する。
【００１７】
得られた亜酸化銅は次いで金属銅にまで二次還元するが，これは従来法と同様に亜酸化銅を水中に懸濁させ，還元剤として抱水ヒドラジンを用いて還元処理すればよい。二次還元して得られた液中の金属銅を液から分離し，これを耐酸化性付与のための表面処理を施し，或いは施すことなく，乾燥することにより，板状の（好ましくは六角板状の）微細な金属銅粉を得ることができる。具体的には，厚みが２.０μｍ以下の板状粒子を３０容積％以上含有する銅粉，さらに好ましくは，厚みが１５μｍ以下の六角板状粒子を５０容積％以上含有する平均粒径（粒子幅）が０.２〜１０μｍで且つ均一粒径の銅粉を得ることができる。
【００１８】
図１〜４は，後記の実施例によって得られた板状銅粉の電子顕微鏡（ＳＥＭ）像を示したものである。各粒子の形状と粒径はこのようなＳＥＭ像から計測することができる。図１〜４の粒子は六角板状を有しているものが多く，且つその平均粒径も微細で均一である。このような銅粉は球状銅粉を機械加工して製作することは極めて困難である。これに対して図５は，本発明で規定する条件を外れて製作された後記の比較例１によって得られた銅粉を示しており（倍率は図１と同じ），殆んどが球状である。
【００１９】
本発明法によって得られる板状銅粉は導電ペーストまたは導電フイラー用の金属粉として使用すると，従来の球状銅粉を使用したものに比べて，粒子同士の接触状態が改善されるので，導電性が向上し且つ熱収縮の少ない導電回路や電極を形成することができる。
【００２０】
【実施例】
〔実施例１〕
次のアルカリ水溶液Ａと銅塩水溶液Ｂを準備した。
アルカリ水溶液Ａ：
〔濃度48.3％のＮａＯＨ水溶液：５２８ｇ〕＋〔純水：４１７４.８ｇ〕
銅塩水溶液Ｂ：
〔ＣｕＳＯ4・５Ｈ2Ｏ：６２９.５ｇ〕＋〔純水：２２０２ｇ〕
【００２１】
温度を２７℃に保持した該アルカリ水溶液Ａの全量に，温度が２９℃の該銅塩水溶液Ｂを全量添加し強攪拌する。発熱によりＡ＋Ｂの液の温度は３２.５℃まで上昇し，液中に水酸化銅が析出した懸濁液が得られる。この液のｐＨは１２.４７である。Ａ液とＢ液の混合量比は，銅イオン１モルに対して２.２８モルの水酸イオンとなる量比である。また，Ａ液の水酸イオン濃度は約１.３６モル／リットルであり，Ｂ液のＣｕイオン濃度は約０.９６モル／リットルである。
【００２２】
得られたｐＨ１２.４７の水酸化銅懸濁液の全量に対し，純水１４１０ｇに９９３.５ｇのブドウ糖を溶かしたブドウ糖溶液を添加し，添加後４５分間で液の温度を７０℃まで昇温したあと，１５分間保持する。ここまでの処理操作（水酸化銅の析出および亜酸化銅への還元操作）は全て窒素雰囲気下で行う。
【００２３】
ついで，この液中に２Ｌ／分の流量で１００分間にわたって空気をバブリングさせる。これにより，液のｐＨは５.４７となり，亜酸化銅が懸濁した液が得られる。
【００２４】
この亜酸化銅懸濁液を窒素雰囲気中でデカンテーションし，上澄液（ｐＨ５.７６）を除去し，亜酸化銅の沈殿をほぼ全量採取し，これに純水２８ｇを追加する。液のｐＨは約６.４である。
【００２５】
このｐＨ６.４の亜酸化銅懸濁液全量に対し，抱水ヒドラジン３０２６ｇを添加し，３００分間反応させて，微細銅粒子が懸濁した液を得る。この液を固液分離して銅粉を採取し，これを乾燥して板状銅粉を得る。
【００２６】
得られた銅粉を電子顕微鏡観察したＳＥＭ像を図１に示した。図１にみられるように，この銅粉は厚みが２.０μｍ以下の板状粒子の割合が全粒子数の３０％以上であり，厚みが１.５μｍ以下の六角板状粒子は５０容積％以上であり，平均粒径（幅方向の粒径）は０.２〜１０μｍである。
【００２７】
この板状銅粉０.９５ｇを，ターピネオール０.１０５ｇおよびエチルセルロース０.００５ｇと混練し，直径２ｍｍで高さ７.５ｍｍの円柱状のペレットに成形した。このペレットを０℃から９００℃まで昇温したときの高さ方向の収縮率は０.０７４％であった。
【００２８】
〔実施例２〜４〕
Ａ液とＢ液を表１のように各種変化させた以外は，実施例１を繰り返した。その結果，各例において表１に示す特性の銅粉が得られた。また，実施例１〜４で得られた各銅粉の電子顕微鏡写真を図１〜４に示した。
【００２９】
〔比較例１〕
本発明で規定する条件を満たさないで製造した例を比較例１として表１に示した。得られた銅粉の電子顕微鏡写真を図５に示した。この銅粉は平均粒径が２.５μｍのほぼ球形の銅粉であり，その特性を表１に併記した。
【００３０】
〔比較例２〜６〕
本発明で規定する条件を満たさないで製造した他の例を比較例２〜６として，それらの製造条件と得られた粉末の特性を表１に併記した。
【００３１】
【表１】
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【００３２】
表１の結果から，実施例１〜４では板状銅粉が得られ，この板状銅粉は導電ペーストや導電フイラーとして使用したときに低い熱収縮率を有することがわかる。これに対し比較例では板状銅粉は得られず，このものは熱収縮率が高いことがわかる。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように，本発明によると，湿式還元法によって板状の微細な銅粉を製造することができ，得られる銅粉は微細で均一な粒径を有するから，導電ペーストや導電フイラー用に適した銅粉を経済的に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の板状銅粉の一例を示す電子顕微鏡写真像であり，図１Ａは倍率２０００倍，図１Ｂは倍率５０００倍で見たものである。
【図２】本発明の板状銅粉の他例を示す電子顕微鏡写真像であり，図２Ａは倍率２０００倍，図２Ｂは倍率５０００倍で見たものである。
【図３】本発明の板状銅粉の他例を示す電子顕微鏡写真像であり，図３Ａは倍率２０００倍，図３Ｂは倍率５０００倍で見たものである。
【図４】本発明の板状銅粉の他例を示す電子顕微鏡写真像であり，図４Ａは倍率２０００倍，図４Ｂは倍率５０００倍で見たものである。
【図５】比較例の銅粉の電子顕微鏡写真像であり，図５Ａは倍率２０００倍，図５Ｂは倍率５０００倍で見たものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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