(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像部より得られる画像信号から画像データを生成する信号処理部と、前記信号処理部で生成された画像データを表示することでファインダー機能を有する画像表示手段と、一定時間操作されなかった場合に電源をオフする自動電源切断手段と、前記自動電源切断手段を有効または無効に設定する設定手段と、前記画像表示手段をオン／オフする表示操作手段とを有するデジタル撮像機器において、
前記表示操作手段で前記画像表示手段がオフ状態とされているときに、前記自動電源切断手段が無効設定されていても、前記自動電源切断手段の設定を有効へと切換え、その状態で所定時間操作がない場合に前記電源をオフする制御手段を有することを特徴とするデジタル撮像機器。
【請求項２】
請求項１記載のデジタル撮像機器において、
時間計測用の計測手段を有し、
前記制御手段は、前記設定手段の状態を判断する第１判断部と、前記表示操作手段の操作状態を判断する第２判断部と、前記計測手段による計測結果に基づき機器に対する非操作時間を判断する第３判断部とを有し、
第１判断部で無効と判断した場合に前記自動電源切断手段による自動切断を無効とし、第２判断部で画面表示手段がオフであると判断した場合に前記自動電源切断手段による自動切断を有効とし、第３判断部で所定時間操作なしと判断した場合に前記電源をオフするように制御することを特徴とするデジタル撮像機器。
【請求項３】
請求項１記載のデジタル撮像機器において、
機器の使用者に警告を伝える警告手段を有し、
前記制御手段は、前記画像表示手段がオフ状態で、前記自動電源切断手段により電源がオフされる場合、電源オフ時よりも所定時間前に前記警告手段を駆動制御して警告情報を出力させることを特徴とするデジタル撮像機器。
【請求項４】
請求項３記載のデジタル撮像機器において、
時間計測用の計測手段を有し、
前記制御手段は、前記設定手段の状態を判断する第１判断部と、前記表示操作手段の操作状態を判断する第２判断部と、前記計測手段による計測結果に基づき機器に対する非操作時間を判断する第３判断部と、前記計測手段による計測結果に基づき第３判断部による非操作時間よりも前の所定時間を判断する第４判断部とを有し、
第１判断部で無効と判断した場合に前記自動電源切断手段による自動切断を無効とし、第２判断部で前記画面表示手段がオフであると判断した場合に前記自動電源切断手段による自動切断を有効とし、第４判断部で所定時間経過と判断した場合に前記警告手段を駆動制御し、第３判断部において所定時間操作なしと判断した場合に前記電源をオフすることを特徴とするデジタル撮像機器。
【請求項５】
請求項１記載のデジタル撮像機器において、
機器の設定状態を記憶する記憶手段を有し、
前記制御手段は、前記画像表示手段がオフ状態で、前記自動電源切断手段により電源がオフされる前に、機器の設定状態を前記記憶手段に記憶すると共に、電源オフ後、機器に対する所定の操作に応答して電源をオンし、前記記憶手段に記憶した電源オフ前の設定状態を読み出して機器をその状態に復帰させることを特徴とするデジタル撮像機器。
【請求項６】
請求項５記載のデジタル撮像機器において、
時間計測用の計測手段を有し、
前記制御手段は、前記設定手段の状態を判断する第１判断部と、前記表示操作手段の操作状態を判断する第２判断部と、前記計測手段による計測結果に基づき機器に対する非操作時間を判断する第３判断部と、第３判断部での判断後における機器に対する操作の有無を判断する第４判断部とを有し、
第１判断部で無効設定と判断した場合に前記自動電源切断手段による自動切断を無効とし、第２判断部で画面表示手段がオフであると判断した場合に前記自動電源切断手段による自動切断を有効とし、第３判断部で所定時間操作なしと判断した場合に前記記憶手段に機器の設定情報を記憶して前記電源をオフし、第４判断部で機器への所定操作ありと判断した場合、前記電源をオン状態とすると共に、前記記憶手段に保存した機器の設定データを読み出して機器設定を電源オフ前の状態に復帰することを特徴とするデジタル撮像機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被写体を撮影するデジタル撮像機器の電源管理に関する。
【０００２】
【従来の技術】
動画や静止画、あるいはこれら双方を撮影記憶可能なデジタル撮像機器には、ＬＣＤ等の画像表示手段を有し、撮影時に被写体を確認するための電子ファインダーとして使用するタイプのものがある。このタイプのデジタル撮像機器の中には、被写体を映し出すための光学ファインダーを備えるものがあり、光学ファインダーから被写体を見て撮影したり、画像表示手段から被写体を見て撮影する等の多様な機器の使用形態を可能としたものがある。
このような画像表示手段と光学ファインダーの双方を備えたデジタル撮像機器の分野では、画像表示手段をオン/オフするための手段を備え、この手段を操作することで光学ファインダーからの撮影と画像表示手段からの撮影とを選択可能とするものがある。光学ファインダーによる撮影は、画像表示手段を使用しない分、機器の消費電力を抑えられるので、機器の電源が少なくなった場合に選択する場合もある。
画像表示手段と光学ファインダーの双方を備えたデジタル撮像機器あるいは光学ファインダーのみを備えたデジタル撮像機器では、節電を図るための手法として、一定時間機器に操作がされなかった場合に、自動的に機器の電源をオフするように設定を行えるオートパワーオフと称される自動電源切断機能を持つものがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
デジタル撮像機器の場合、一見すると機器の電源がオン状態なのかオフ状態なのか見分けがつきにくい。特に画像表示手段を備えたデジタル撮像機器の場合、画像表示手段のオン／オフ状態で機器の電源投入状態を判断しがちであり、画像表示手段がオフ状態であると機器の電源がオフ状態であると見てしまう。また、画像表示手段を備えたデジタル撮像機器で自動電源切断機能を有している場合、画像表示手段がオフ状態で、この機能が無効に設定されていると、電源がオンになっていることに気がつかず、電源に電池を用いている場合には電池切れとなって撮影できなくなることがある。
自動電源切断機能は、節電と言う点では優れた機能であるが、所定時間操作されないと電源が自動的にオフされてしまうので、いざ使用しようとした際に電源を入れ直さなければならず、不便に感じることがある。
デジタル撮像機器には、撮影に関する様々な条件を設定できるものが多いが、一旦電源がオフされると、機器に設定されたこれら設定条件がリセットされて初期設定となると、機器再使用時に再設定しなければならず面倒である。設定した条件を機器の使用者の操作により保存できるものもあるが、このようなタイプの機器であっても使用者の操作ミスで保存されない場合には、再設定を余儀なくされる。
本発明は、機器使用者の負担にならずに省電力化を図れて使い勝手の良いデジタル撮像機器を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する、請求項１にかかるデジタル撮像機器は、撮像部より得られる画像信号から画像データを生成する信号処理部と、信号処理部で生成された画像データを表示することでファインダー機能を有する画像表示手段と、一定時間操作されなかった場合に電源をオフする自動電源切断手段と、自動電源切断手段を有効または無効に設定する設定手段と、画像表示手段をオン／オフする表示操作手段と、表示操作手段で画像表示手段がオフ状態とされているときに、自動電源切断手段が無効設定されていても自動電源切断手段の設定を有効へと切換え、その状態で所定時間操作がない場合に電源をオフする制御手段を有することを特徴としている。
【０００５】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のデジタル撮像機器において、時間計測用の計測手段を有し、制御手段は、設定手段の状態を判断する第１判断部と、表示操作手段の操作状態を判断する第２判断部と、計測手段による計測結果に基づき機器に対する非操作時間を判断する第３判断部とを有し、第１判断部において無効設定と判断した場合に自動電源切断手段による自動切断を無効とし、第２判断部において画面表示手段がオフであると判断した場合に自動電源切断手段による自動切断を有効とし、第３判断部において所定時間操作なしと判断した場合に電源をオフするように制御することを特徴としている。
【０００６】
請求項１、２記載の発明によると、画面表示手段をオフにしている場合には、自動電源切断手段による自動切断機能が無効に設定されていても、自動切断機能が有効となり、その状態で一定時間操作が無いと電源がオフされる。
【０００７】
請求項３記載の発明は、請求項１記載のデジタル撮像機器において、機器使用者に警告を伝える警告手段を有し、制御手段が、画像表示手段がオフ状態で、自動電源切断手段により電源がオフされる場合に、電源オフ時よりも所定時間前に警告手段を駆動制御して警告情報を出力させることを特徴としている。
【０００８】
請求項４記載の発明は、請求項３記載のデジタル撮像機器において、時間計測用の計測手段を有し、制御手段は、設定手段の状態を判断する第１判断部と、表示操作手段の操作状態を判断する第２判断部と、計測手段による計測結果に基づき機器に対する非操作時間を判断する第３判断部と、計測手段による計測結果に基づき第３判断部による非操作時間よりも前の所定時間を判断する第４判断部とを有し、第１判断部において無効設定と判断した場合に自動電源切断手段による自動切断を無効とし、第２判断部において画面表示手段がオフであると判断した場合に自動電源切断手段による自動切断を有効とし、第４判断部で所定時間経過と判断した場合に警告手段を駆動制御し、第３判断部において所定時間操作なしと判断した場合に電源をオフすることを特徴としている。
【０００９】
請求項３、４記載の発明によると、画面表示手段をオフにしている状態で、自動電源切断手段により電源がオフされる場合、実際に電源オフがされるよりも所定時間だけ前に警告手段から警告情報が出力される。
【００１０】
請求項５記載の発明は、請求項１記載のデジタル撮像機器において、機器の設定状態を記憶する記憶手段を有し、制御手段は、画像表示手段がオフ状態で、自動電源切断手段により電源がオフされる前に、機器の設定状態を記憶手段に記憶すると共に、電源オフ後、機器に対する所定の操作に応答して電源をオンし、記憶手段に記憶した電源オフ前の設定状態を読み出して機器をその状態に復帰させることを特徴としている。
【００１１】
請求項６記載の発明は、請求項５記載のデジタル撮像機器において、時間計測用の計測手段を有し、制御手段は、設定手段の状態を判断する第１判断部と、表示操作手段の操作状態を判断する第２判断部と、計測手段による計測結果に基づき機器に対する非操作時間を判断する第３判断部と、第３判断部での判断後における機器に対する操作の有無を判断する第４判断部とを有し、第１判断部において無効設定と判断した場合に自動電源切断手段による自動切断を無効とし、第２判断部において画面表示手段がオフであると判断した場合に自動電源切断手段による自動切断を有効とし、第３判断部において所定時間操作なしと判断した場合に記憶手段に機器の設定情報を記憶して電源をオフし、第４判断部において機器への所定操作ありと判断すると、電源をオン状態とすると共に記憶手段に保存した機器の設定データを読み出し、機器の設定を電源オフ前の状態に復帰することを特徴としている。
【００１２】
請求項５、６記載の発明によると、画面表示手段をオフにしている状態で、自動電源切断手段による自動電源切断機能により電源がオフされる前に、記憶手段に現在の機器の設定内容が保存され、電源オフ後に、所定の操作が機器に行われると、これに応答して電源がオンし、記憶手段に記憶した設定内容が読み出され、電源オフ直前の状態に機器が復帰される。
【００１３】
本発明としては、請求項１ないし６の何れか１つに記載のデジタル撮像機器において、前記被写体が写し出される光学ファインダーと、前記信号処理部で生成された画像データを記録する記憶媒体を接続するための記憶媒体インターフェイスと、動作信号を出力して撮影を指示する撮影指示入力手段とを有する態様であっても良い。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明が適用されたデジタル撮像機器の実施の形態について説明する。
（第１の実施形態）
図１は、デジタル撮像機器としてのデジタルカメラを記す。このデジタルカメラは、動作信号を出力して撮影を指示する撮影指示入力手段としてのシャッタスイッチ１０が、カメラ本体３０に、カメラ本体３０の外側から操作可能に設けられている。カメラ本体３０には、画像表示手段としての液晶ディスプレイ（以下「ＬＣＤ」と記す）１１、図示しないレンズからの被写体画像が表示される光学ファインダー１２、デジタルカメラの各種設定を行う際に用いられ、操作されることで操作信号を出力する操作スイッチ１３、デジタルカメラの電源８をオン／オフするメインスイッチ１４、図２に示す自動電源切断手段９を有効または無効に設定する設定手段としての設定スイッチ１５、ＬＣＤ１１をオン（表示）／（非表示）オフする表示操作手段としての表示スイッチ１６が、カメラ本体３０の外側から操作可能にそれぞれ設けられている。
【００１５】
自動電源切断手段９は、設定スイッチ１５の操作により有効モードが選択されると、電源８からの電流供給をメインスイッチ１４とは個別に制御して自動的に電源８を切断し、設定スイッチ１５の操作により無効モードが選択されると、自動的に電源８を切断せずに、メインスイッチ１４の操作のみで電源８を切断可能とするものである。
【００１６】
ＬＣＤ１１は、図２に示す信号処理部２で生成された画像データを、オン状態時において逐次表示するファインダー機能を備えている。ＬＣＤ１１は、カメラ本体３０に固定した形態であってもよいし、カメラ本体３０に対してヒンジ機構を介して可動自在に取り付けた形態であっても良い。カメラ本体３０の一側面には、記録媒体６をカメラ本体３０に装着するための挿入口となる開閉可能な蓋を有するスロット３１が形成されている。
【００１７】
記録媒体６としては、周知のフラッシュメモリ、コンパクトフラッシュ（登録商標）、マイクロドライブ、ＣＤ-Ｒ、ＣＤ−ＲＷ等の磁気や光による記録再生可能な記憶媒体が挙げられる。
【００１８】
図２は、デジタルカメラの機能構成を示すものである。本発明に係るデジタルカメラは、図２に示すように、被写体を撮影して画像信号を生成するＣＣＤ等の撮像部１、画像信号から画像データを生成する信号処理部２、信号処理部２で生成された画像データを記録する記憶媒体６を接続するための記憶媒体インターフェイス（以下「記録媒体Ｉ／Ｆ」と記す）３及び制御手段としてのＣＰＵ４が、カメラ本体３０内に配設されている。
【００１９】
ＣＰＵ４には、信号処理部２、記録媒体Ｉ／Ｆ３、メモリ５、計測手段としてのタイマ７及び電源８がそれぞれ信号線によって接続されている。本形態において、電源８には乾電池や充電池が用いられる。ＣＰＵ４には、シャッタボタン１０、操作スイッチ１３、メインスイッチ１４、設定スイッチ１５、及び表示スイッチ１６がそれぞれ図示しない信号線で接続されている。
【００２０】
このような構成において、図示しないカメラ使用者により、ＬＣＤ１１の表示画像を見ながら被写体の構図を決めてシャッタボタン１０を押下すると、ＣＰＵ４が動作信号を受け取り、撮影の処理を開始する。処理が開始されると被写体は撮像部１で電気信号に変換されたあとに信号処理部２で画像データに変換され、記録媒体I／Ｆ３を介して記録媒体６にファイルとして記録される。この記録された画像データは、操作スイッチ１３を操作することでＬＣＤ１１上に表示したり、適宜プリンター等に送られて、画像として出力される。
【００２１】
次に第１の実施形態での電源管理について図３に示すフローチャートに沿って説明する。
第１判断部となるステップＡ１では設定スイッチ１５の状態を判断する。ここで設定スイッチ１５により自動電源切断手段９を無効とするモードが選択されている場合にはステップＡ３に進み、設定スイッチ１５で自動電源切断手段９を無効とするモードが選択されていなければ、自動電源切断手段９を有効とするモードが選択されているものとしてステップＡ２に進む。ステップＡ２では、自動電源切断手段９を有効に設定し、ステップＡ６に進んでタイマ７によるカウントを開始してステップＡ７に進む。ステップＡ７では、例えばシャッタボタン１０の操作により発生する動作信号や操作スイッチ１３の操作により発生する操作信号の有無を判断し、ステップＡ８で経過時間を判断することで、カメラに対する非操作時間を判断する。
【００２２】
ステップＡ７でシャッタボタン１０や操作スイッチ１３からの信号が出力されると、操作ありとしてステップＡ９に進み、タイマ７をリセットしてステップＡ６に戻り、タイマカウントを再度開始する。ステップＡ７でシャッタボタン１０や操作スイッチ１３からの信号が出力されないと操作なしと判断し、ステップＡ８に進んでタイマ７の計測時間Ｔと予め設定された所定時間Ｔ１とから経過時間が判断される。この結果、計測時間Ｔが所定時間Ｔ１に達していなければステップＡ７に戻り、計測時間Ｔが所定時間Ｔ１に達するとステップＡ１０に進む。ステップＡ１０では、タイマ７をリセットし、ステップＡ１１において電源８をオフしてこの制御を終了する。
【００２３】
ステップＡ１で無効モードが選択されている場合には、ステップＡ３に進んで自動電源切断手段９を無効に設定し、第２判断部となるステップＡ４に進む。ステップＡ４では、表示操作スイッチ１６の操作状態を判断し、表示操作スイッチ１６がオフでなければ、すなわち、ＬＣＤ１１を使用する場合には、電源制御の必要はないので、この制御を終了する。ステップＡ４において、表示操作スイッチ１６がオフであると、ステップＡ５に進んで自動電源切断手段９を有効に設定し、ステップＡ６においてタイマ７によるカウントを開始して第３判断部としてのステップＡ７、Ａ８に進む。
【００２４】
ステップＡ７でシャッタボタン１０や操作スイッチ１３からの信号が出力されると、操作ありとしてステップＡ９に進み、タイマ７をリセットしてステップＡ６に戻り、タイマカウントを再度開始する。ステップＡ７でシャッタボタン１０や操作スイッチ１３からの信号が出力されないと、操作なしと判断し、ステップＡ８に進んでタイマ７の計測時間Ｔと予め設定された所定時間Ｔ１とから経過時間が判断される。この結果、計測時間Ｔが所定時間Ｔ１に達していなければステップＡ７に戻り、計測時間Ｔが所定時間Ｔ１に達するとステップＡ１０に進む。ステップＡ１０では、タイマ７をリセットし、ステップＡ１１において電源８をオフしてこの制御を終了する。
【００２５】
このように、ＬＣＤ１１がオフの場合には、自動電源切断手段９が無効状態とされていても有効状態に自動的に切り替えられ、この状態が所定時間継続すると、電源をオフして電源８からの通電を停止する。このため、カメラ使用者がＬＣＤ１１を使用しない撮影モード時において自動電源切断モードが設定されている場合でも、電源８を確実にオフでき、メインスイッチ１３の入れっぱなしによる電池の消耗を抑えることができる。カメラ使用者は図１の光学ファインダー１２により構図を決めて撮影を行うこともでき、この場合、操作スイッチ１３によりデジタルカメラの設定を変えてＬＣＤ１１の電源８をオフにすることで消費電力を抑えることができる。
【００２６】
（第２の実施形態）
第２の実施形態に係るデジタルカメラの概観は、図１と同様であるのでその説明は省略する。図４は、第２の実施形態にかかるデジタルカメラの機能構成を示すものである。図４に示すように、制御手段を構成するＣＰＵ４０には、撮像部１、信号処理部２、記録媒体Ｉ／Ｆ３、メモリ５、タイマ７、シャッタボタン１０、操作スイッチ１３、メインスイッチ１４、設定スイッチ１５、表示スイッチ１６及び警告手段として発音手段２０がそれぞれ図示しない信号線で接続されている。警告手段としては発音手段２０に限定されるものではなく、ＬＥＤ等のような発光手段や可動体を振動させる振動発生手段であっても良い。
【００２７】
第２の実施形態の構成において、図示しないカメラ使用者により、ＬＣＤ１１の表示画像を見ながら被写体の構図を決めてシャッタボタン１０を押下すると、ＣＰＵ４０が動作信号を受け取り、撮影の処理を開始する。処理が開始されると被写体は撮像部１で電気信号に変換されたあとに信号処理部２で画像データに変換され、記録媒体I／Ｆ３を介して記録媒体６にファイルとして記録される。この記録された画像データは、操作スイッチ１３を操作することでＬＣＤ１１上に表示したり、適宜プリンター等に送られて、画像として出力される。
【００２８】
第２の実施形態での電源管理について図５に示すフローチャートに沿って説明する。
第１判断部となるステップＢ１では設定スイッチ１５の状態を判断する。ここで設定スイッチ１５により自動電源切断手段９を無効とするモードが選択されている場合にはステップＢ７に進み、設定スイッチ１５で自動電源切断手段９を無効とするモードが選択されていなければ、自動電源切断手段９を有効とするモードが選択されているものとしてステップＢ２に進む。ステップＢ２では、自動電源切断手段９を有効に設定し、ステップＢ３に進んでタイマ７によるカウントを開始してステップＢ４に進む。ステップＢ４では、例えばシャッタボタン１０の操作により発生する動作信号や操作スイッチ１３の操作により発生する操作信号の有無を判断し、ステップＢ６で経過時間を判断することで、カメラに対する非操作時間を判断する。
【００２９】
ステップＢ４でシャッタボタン１０や操作スイッチ１３からの信号が出力されると、操作ありとしてステップＢ５に進み、タイマ７をリセットしてステップＢ３に戻り、タイマカウントを再度開始する。ステップＢ４でシャッタボタン１０や操作スイッチ１３からの信号が出力されないと操作なしと判断し、ステップＢ６に進んでタイマ７の計測時間Ｔと予め設定された所定時間Ｔ１とから経過時間が判断される。この結果、計測時間Ｔが所定時間Ｔ１に達していなければステップＢ４に戻り、計測時間Ｔが所定時間Ｔ１に達するとステップＢ１６に進む。ステップＢ１６では、タイマ７をリセットし、ステップＢ１７において電源８をオフしてこの制御を終了する。
【００３０】
ステップＢ１で無効モードが選択されている場合には、ステップＢ７に進んで自動電源切断手段９を無効に設定し、第２判断部となるステップＢ８に進む。ステップＢ８では、表示操作スイッチ１６の操作状態を判断し、表示操作スイッチ１６がオフでなければ、すなわち、ＬＣＤ１１を使用する場合には、電源制御の必要はないので、この制御を終了する。ステップＢ８において、表示操作スイッチ１６がオフであると、ステップＢ９に進み自動電源切断手段９を有効に設定し、ステップＢ１０においてタイマ７によるカウントを開始して第４判断部となるステップＢ１１に進む。
【００３１】
ステップＢ１１では計測時間Ｔと予め設定されている警告時間Ｔ２とを比較し、計測時間Ｔが警告時間Ｔ２を超えると、所定時間経過したものとしてステップＢ１２に進んで発音手段２０を駆動して警告音であるブザー音を発生させてステップＢ１３に進む。
【００３２】
ステップＢ１３では、シャッタボタン１０や操作スイッチ１３の操作により発生する信号の有無を判断し、信号出力がある場合には操作ありとしてステップＢ１４に進み、タイマ７をリセットしてステップＢ１０に戻り、タイマカウントを再度開始する。ステップＢ１３でシャッタボタン１０や操作スイッチ１３からの信号が出力されないと操作なしと判断し、ステップＢ１５に進んでタイマ７の計測時間Ｔと予め設定された所定時間Ｔ１とから経過時間が判断される。
【００３３】
所定時間Ｔ１と警告時間Ｔ２との関係は、所定時間Ｔ１＞警告時間Ｔ２とされている。計測時間Ｔが、所定時間Ｔ１に達していなければステップＢ１３に戻り、計測時間Ｔが所定時間Ｔ１に達するとステップＢ１６に進む。ステップＢ１６では、タイマ７をリセットし、ステップＢ１７において電源８をオフしてこの制御を終了する。
【００３４】
このように、ＬＣＤ１１がオフの場合には、自動電源切断手段９が無効状態とされていても有効状態に自動的に切り替えられ、この状態が所定時間継続すると電源８をオフして通電を停止する。このため、カメラ使用者がＬＣＤ１１を使用しない撮影モード時において自動電源切断モードが設定されている場合でも、電源８を確実にオフでき、メインスイッチ１３の入れっぱなしによる電池の消耗を抑えることができる。カメラ使用者は、図１の光学ファインダー１２により構図を決めて撮影を行うこともでき、この場合、操作スイッチ１３によりデジタルカメラの設定を変えてＬＣＤ１１の電源８をオフにすることで消費電力を抑えることができる。また、電源８がオンされる前に警告情報となるブザー音が鳴るので、カメラ使用者は、電源８が自動的に切られることを自動電源切断前に事前に知ることができる。
【００３５】
例えば所定時間Ｔ１を１分とし、警告時間Ｔ２を３０秒とすることで、電源８が自動的にオフされる３０秒前に警告情報をカメラ使用者に知らせることができる。
【００３６】
（第３の実施形態）
本形態は、電源８がオフされる前に、カメラに設定されている設定内容を記憶し、電源８の再投入後に、記憶した設定内容を呼び出してカメラ設定を復帰させるものである。第３の実施形態に係るデジタルカメラの概観は、図１と同様であるのでその説明は省略する。カメラの機能構成に関しては、図２の構成と同一なものとし、図２を用いて説明する。
【００３７】
第３の実施形態での電源管理について図６，図７に示すフローチャートに沿って説明する。
第１判断部となるステップＣ１では設定スイッチ１５の状態を判断する。ここで設定スイッチ１５により自動電源切断手段９を無効とするモードが選択されている場合にはステップＣ９に進み、設定スイッチ１５で自動電源切断手段９を無効とするモードが選択されていなければ、自動電源切断手段９を有効とするモードが選択されているものとしてステップＣ２に進む。ステップＣ２では、自動電源切断手段９を有効に設定し、ステップＣ３に進んでタイマ７によるカウントを開始してステップＣ４に進む。ステップＣ４では、例えばシャッタボタン１０の操作により発生する動作信号や操作スイッチ１３の操作により発生する操作信号の有無を判断し、ステップＣ６で経過時間を判断することで、カメラに対する非操作時間を判断する。
【００３８】
ステップＣ４でシャッタボタン１０や操作スイッチ１３からの信号が出力されると、操作ありとしてステップＣ５に進み、タイマ７をリセットしてステップＣ３に戻り、タイマカウントを再度開始する。ステップＣ４でシャッタボタン１０や操作スイッチ１３からの信号が出力されないと操作なしと判断し、ステップＣ６に進んでタイマ７の計測時間Ｔと予め設定された所定時間Ｔ１とから経過時間が判断される。この結果、計測時間Ｔが所定時間Ｔ１に達していなければステップＣ４に戻り、計測時間Ｔが所定時間Ｔ１に達するとステップＣ７に進む。ステップＣ７ではタイマ７をリセットし、ステップＣ８において電源８をオフしてこの制御を終了する。
【００３９】
ステップＣ１で無効モードが選択されている場合には、ステップＣ９に進んで自動電源切断手段９を無効に設定し、第２判断部となるステップＣ１０に進む。ステップＣ１０では、表示操作スイッチ１６の操作状態を判断し、表示操作スイッチ１６がオフでなければ、すなわち、ＬＣＤ１１を使用する場合には、電源制御の必要はないので、この制御を終了する。ステップＣ１０において、表示操作スイッチ１６がオフであると、ステップＣ１１に進み自動電源切断手段９を有効に設定し、ステップＣ１２においてタイマ７によるカウントを開始して第３判断部となるステップＣ１４，Ｃ１５に進む。
【００４０】
ステップＣ１４では、シャッタボタン１０や操作スイッチ１３の操作により発生する信号の有無を判断し、信号出力がある場合には操作ありとしてステップＣ１３に進み、タイマ７をリセットしてステップＣ１２に戻り、タイマカウントを再度開始する。ステップＣ１４でシャッタボタン１０や操作スイッチ１３からの信号が出力されないと操作なしと判断し、ステップＣ１５に進んでタイマ７の計測時間Ｔと予め設定された所定時間Ｔ１とから経過時間が判断される。計測時間Ｔが所定時間Ｔ１に達していなければステップＣ１４に戻り、計測時間Ｔが所定時間Ｔ１に達するとステップＣ１６に進む。ステップＣ１６では、タイマ７をリセットし、ステップＣ１７において現在のカメラの設定を、記憶手段を構成するメモリ５に記憶保存して図７のステップＣ１８に進み、電源８をオフにする。
【００４１】
ステップＣ１８での電源８のオフ後、第４判断部としてのステップＣ１９に進み、カメラに対する操作の有無を判断する。ここで、例えば操作スイッチ１４や表示スイッチ１６が操作されると、カメラへの所定操作ありと判断し、ステップＣ２０に進んで電源８をオンし、ステップＣ２１でメモリ５に保存した設定を呼び出してカメラを電源オフ前の状態に復帰させてこの制御を終了する。
【００４２】
このように、ＬＣＤ１１がオフの場合には、自動電源切断手段９が無効状態とされていても有効状態に自動的に切り替えられ、この状態が所定時間継続すると電源８をオフして通電を停止する。このため、カメラ使用者がＬＣＤ１１を使用しない撮影モード時において自動電源切断モードが設定されている場合でも、電源８を確実にオフでき、メインスイッチ１３の入れっぱなしによる電池の消耗を抑えることができる。またカメラ使用者は、図１の光学ファインダー１２により構図を決めて撮影を行うこともでき、この場合操作スイッチ１３によりデジタルカメラの設定を変えてＬＣＤ１１の電源８をオフにすることで消費電力を抑えることができる。また、カメラに設定された各種設定内容を、電源８が自動的にオフされる前に自動的にメモリ５に記憶するので、登録し忘れや操作ミスによる保存忘れを防止できる。また、自動的に電源８がオフされた後に、カメラに対して何らかの操作が実行されると、電源オフ前の状態がメモリ５から読み出されて、読み出したデータを再設定して電源オフ前の状態に復帰させるので、改めて各種設定をする必要がなくなり、操作性が向上する。
【００４３】
本発明に係るデジタルカメラは、ＬＣＤ１１を利用しないで光学ファインダー１２を用いる光学モード、ＬＣＤ１１を用いるワイドビューモード、自動電源切断手段９を機能させる節電モード、自動電源切断手段９による自動電源オフ機能やＬＣＤ１１をも利用しない場合に電源８を自動的にオフするセーフティモード、セーフティモードの電源オフの前に警告を発する警告セーフティモード、セーフティモードの電源オフの前にカメラの各種設定を記憶し、再操作後に電源８を再投入して、電源オフ前の状態にカメラを自動的に復帰させるサスペンドモードの複数の撮影モードを備えており、カメラ使用者が適宜書房の撮影モードを選択設定することで、各モードを実行することができる。
【００４４】
【発明の効果】
本発明によれば、画像表示手段をオフにしている場合には、自動電源切断手段が無効に設定されていても自動電源切断手段が自動的に有効となり、その状態で所定時間カメラに操作が無い場合には電源がオフされるので、使用者が画像表示手段をオフしていることでデジタルカメラの電源がオンになっていることに気がつかない場合でも自動電源切断手段により電源がオフされるので、電池切れによる撮影ができないといった不具合を防止できると共に、カメラの無駄なエネルギー消費も防止することができる。
【００４５】
本発明によれば、画像表示手段をオフにしていて自動電源切断手段で電源がオフされる場合、実際に電源がオフされるより前に警告情報が発生音を鳴らすようにしているので、カメラ使用者が引き続きデジタルカメラを使用しようと思っている時は何らかの操作を行って電源をオフしないようにすることができる。
【００４６】
本発明によれば、画像表示手段をオフにしている状態で、自動電源切断手段により電源がオフされた後、所定の操作に応答して電源がオンになり、このとき電源がオフされる直前の状態が自動的に復元されるので、カメラ使用者の操作ミスや、意図しない電源がオフになってしまった場合でも、使用者は再設定の煩わしさが無く前の状態で撮影を続けることができ、操作性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態を示すデジタルカメラの概観構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１、第３の実施の形態におけるカメラの機能を示すブロック図である。
【図３】第１の実施の形態における電源管理の一処理例を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第２の実施の形態におけるカメラの機能を示すブロック図である。
【図５】第２の実施の形態における電源管理の一処理例を示すフローチャートである。
【図６】第３の実施の形態における電源管理の一処理例を示すフローチャートである。
【図７】図６の端子▲１▼,▲２▼,▲３▼につながるフローチャートである。
【符号の説明】
１    撮像部
２    信号処理部
４，４０    制御手段
５    記憶手段
７    測手段
８    電源
９    自動電源切断手段
１１    画像表示手段
１５    設定手段
１６    表示操作手段
２０    警告手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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