(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成のための原稿を読み込んでジョブデータ化する原稿読込手段と、
前記読み込んだジョブデータを視覚的に出力させる第一出力手段と、
前記読み込んだジョブデータを仮想的に出力させる第二出力手段と、
前記第一出力手段と接続して前記読み込んだジョブデータに基づいて画像形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により形成される画像を出力する画像出力手段と、
前記読み込んだジョブデータの出力手段を前記第一出力手段または前記第二出力手段から選択させる出力手段選択手段と、
前記第一出力手段の出力機能に関する出力条件を設定する第一出力条件選択部と、
前記出力手段選択手段にて前記第二出力手段が選択されてジョブが実行される場合、前記第一出力条件選択部にて設定された前記出力条件を前記第二出力手段の出力機能に関する出力条件へ変換する変換手段と、を有し、
前記変換された出力条件に基づいて、前記第二出力手段にてジョブデータの出力を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第一出力手段の出力機能に関する前記出力条件の項目と前記第二出力手段の出力機能に関する前記出力条件の項目とは一部対応する関係にあり、
該対応する項目につき、前記第一出力手段の出力機能に関する前記出力条件と前記第二出力手段の出力機能に関する前記出力条件とを対応付けて管理する変換テーブルを有し、
前記変換手段は、該変換テーブルに基づいて前記出力条件を変換することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記共通項目は、解像度、画質、濃度、サイズの内、少なくとも１つ以上であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記出力手段選択手段による選択と前記第一出力条件選択部による設定とを可能にする操作入力部を有することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第一出力手段は、複数の出力機能を有しており、少なくとも１つ以上の機能を選択可能であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像出力手段は、前記画像形成手段により形成される画像を表示する表示手段であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像出力手段は、前記画像形成手段により形成される画像をプリントするプリント手段であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第二出力手段は、複数の出力機能を有しており、少なくとも１つ以上の機能を選択可能であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第二出力手段に、ジョブデータを記憶することができる記憶手段が接続していることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第二出力手段に、外部装置に所定のネットワークシステムを介して接続してジョブデータを送信することができる送信手段が接続していることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記ネットワークシステムを介して接続された外部装置の送受信可否状態を確認することができる状態確認手段を有し、該状態確認手段で確認した状態が送受信可能の場合に、該送受信可能な外部装置を前記出力手段選択手段で選択可能であることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
画像形成のためのジョブデータを画像原稿から読み込む第一入力手段と、
画像形成のためのジョブデータを仮想的に読み込む第二入力手段と、
前記ジョブデータに基づいて画像形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により形成される画像を出力する画像出力手段と、
ジョブデータの入力手段を前記第一入力手段または前記第二入力手段から選択させる入力手段選択手段と、
前記第一入力手段の入力機能に関する入力条件を設定する第一入力条件選択部と、
前記入力手段選択手段にて前記第二入力手段が選択されてジョブが実行される場合、前記第一入力条件選択部にて設定された前記入力条件を前記第二入力手段の入力機能に関する入力条件へ変換する変換手段と、を有し、
前記変換された入力条件に基づいて、前記第二入力手段にてジョブデータの入力を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
前記第一入力手段の入力機能に関する前記入力条件の項目と前記第二入力手段の入力機能に関する前記入力条件の項目とは一部対応する関係にあり、
該対応する項目につき、前記第一入力手段の入力機能に関する前記入力条件と前記第二入力手段の入力機能に関する前記入力条件とを対応付けて管理する変換テーブルを有し、
前記変換手段は、該変換テーブルに基づいて前記入力条件を変換することを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記共通項目は、解像度、画質、濃度、サイズの内、少なくとも１つ以上であることを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記入力手段選択手段による選択と前記第一入力条件選択部による設定とを可能にする操作入力部を有することを特徴とする請求項１２ないし１４のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記第二入力手段は、複数の入力機能を有しており、少なくとも１つ以上の機能を選択可能であることを特徴とする請求項１２ないし１５のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記第二入力手段に、ジョブデータを記憶することができる記憶手段が接続していることを特徴とする請求項１２ないし１５のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記第二入力手段に、外部装置に所定のネットワークシステムを介して接続してジョブデータを受信することができる受信手段が接続していることを特徴とする請求項１２ないし１５のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記ネットワークシステムを介して接続された外部装置の送受信可否状態を確認することができる状態確認手段を有し、該状態確認手段で確認した状態が送受信可能の場合に、該送受信可能な外部装置を前記入力手段選択手段で選択可能であることを特徴とする請求項１８に記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記第一入力手段に画像原稿があるか否かを検知する原稿検知手段を有し、該原稿検知手段により画像原稿がないとされた場合に、前記第二入力手段を前記入力手段選択手段で選択可能であることを特徴とする請求項１２ないし１９のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項２１】
前記画像出力手段は、前記画像形成手段により形成される画像を表示する表示手段であることを特徴とする請求項１２ないし２０のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項２２】
前記画像出力手段は、前記画像形成手段により形成される画像をプリントするプリント手段であることを特徴とする請求項１２ないし２０のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、複写機能、ファクシミリ機能、およびプリンター機能を備えた複合機などに適用して好適な画像形成装置に関する。
より詳しくは、本発明は、複合機が有するこれら全ての機能の設定操作を知らなくとも、複合機における機能の一つの設定操作を知っていれば、他の全ての機能を容易に利用できる画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、原稿画像等から取得した原稿データを含むジョブデータに基づいて画像形成を行うデジタル複写機がごく一般的に使用されている。このようなデジタル複写機における複写の動作は通常、まず原稿の画像情報がスキャナ等により読み込まれ、この画像情報が一旦画像メモリに蓄えられる。次にこの画像メモリに蓄えられた画像情報は、使用者の要求に応じて画像の縮小、拡大あるいは回転などの画像処理が施される。そしてこのように画像処理されたジョブデータに基づく画像が、画像出力手段によって所定の紙媒体等に出力される。これにより、原稿画像を複写することができる。
【０００３】
近年、このような複写機能と、ファクシミリ機能やプリンター機能を有した複合機が使用されてきている。このような複合機においては、複写機能、ファクシミリ機能、およびプリンター機能により画像出力手段を共有するとともに、複写機能およびファクシミリ機能により画像読込手段を共有している。
そして、このような複合機においては、通常、たとえば機能切替えボタンを押下することにより、使用者が使用しようとする複写機能、ファクシミリ機能、またはプリンター機能を選択できるようになっている。
【０００４】
すなわち、機能切替えボタンを押下することにより、複合機に備えられた所定の表示手段に、複写機能の動作条件を設定するための複写動作設定画面が表示され、ファクシミリ機能の動作条件を設定するためのファクシミリ動作設定画面が表示され、またはプリンター機能の動作条件を設定するためのプリンター動作設定画面が表示される。そして、使用者はこの設定画面に表示された設定項目を選んで各機能の動作条件を設定することができる。
【０００５】
このように、複写機能、ファクシミリ機能、およびプリンター機能などを複合化した複合機においては、それぞれの機能を発揮させるために、それぞれの機能に特有の項目（パラメータ）設定を、各の動作設定画面から行うことが必要となる。すなわち、各機能をそれぞれ発揮させるためには、各機能に対応した個別のパラメータや設定手段、操作手段を知る必要がある。
【０００６】
たとえば、機能切替えボタンを押下して複写機能を選択すると、図９に示す複写動作選択画面が、たとえば複合機の液晶表示器１００に表示される。
この複写動作設定画面には、「コピーできます−原稿はオモテ面を上にセット」のメッセージが表示されるとともに、１つの画面内に「コピーモード」、「コピー濃度」、「倍率」、「ペーパーサイズ」が表示される。「コピーモード」の種類としては、「両面→両面」、「両面→片面」、「片面→両面」、「片面→片面」が表示され、「コピー濃度」の種類としては、「自動濃度」、「任意１」、「任意２」、「淡く」、「普通」、「濃く」が表示され、「倍率」の種類としては、「等倍」、「自動」、「ズーム」、「固定」が表示され、「ペーパーサイズ」の種類としては、「自動サイズ」、「Ａ３」、「Ｂ５」、「Ｂ４」、「Ａ４」、「Ａ４Ｒ」が表示されている。使用者はこの複写動作設定画面内に表示された設定項目を選んで複写機能の動作条件を設定することができる。この後、開始ボタン（スタートボタン）が押下されて、画像読込手段へ載置された原稿が設定された条件に従って複写される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、複合機の各機能の動作設定操作を熟知した者にとっては、上述した各動作の設定画面において、最初に何を設定して、次に何をすればよいかが経験的に会得されているので、これらの設定操作に迷うことなく容易に行うことができる。
【０００８】
しかしながら、各機能の動作設定操作に不慣れな者、たとえば当該複合機を使用し始めの者にとっては、最初に何を設定し、次に何をすればよいのかは、複合機の表示手段に表示された内容では即座に理解することは難しい場合があり、仕様書や説明書を読み直すなどして設定操作に混乱を招く場合がある。
また今後、より多くの機能が追加され、また各機能に付随する応用機能などが追加されてくると、今まで以上に各機能の設定操作に混乱を招く場合が想定され、複合機の全ての機能を使いこなすことができないといった問題が生じる。
【０００９】
一方で、複写機能だけを有する単能機は従来から広く一般的に使用されてきており、誰でも簡便にこの単能機を動作させることができる場合が多い。そして、この単能機における設定操作と複合機における複写機能の設定操作とが同様の操作であることが多いため、複写機能に関する設定操作を知っていれば、複合機の複写機能についてはその操作に混乱を招く場合は少ない。
【００１０】
そこで、本発明は上述した実情に鑑みてなされたものであり、複合機としての画像形成装置が有する全ての機能の設定操作を知らなくとも、複合機における機能の一つの設定操作を知っていれば、全ての機能を容易に利用できる画像形成装置を提供することを目的とする。より具体的には、本発明は、複合機としての画像形成装置においてファクシミリ機能やプリンター機能等に関する設定操作に不慣れであっても、複写機能に関する設定操作を知っていれば、複写機能に関する設定操作を行うようにして他の全ての機能を設定操作することが容易にできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る画像形成装置は、
画像形成のための原稿を読み込んでジョブデータ化する原稿読込手段と、
前記読み込んだジョブデータを視覚的に出力させる第一出力手段と、
前記読み込んだジョブデータを仮想的に出力させる第二出力手段と、
前記第一出力手段と接続して前記読み込んだジョブデータに基づいて画像形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により形成される画像を出力する画像出力手段と、
前記読み込んだジョブデータの出力手段を前記第一出力手段または前記第二出力手段から選択させる出力手段選択手段と、
前記第一出力手段の出力機能に関する出力条件を設定する第一出力条件選択部と、
前記出力手段選択手段にて前記第二出力手段が選択されてジョブが実行される場合、前記第一出力条件選択部にて設定された前記出力条件を前記第二出力手段の出力機能に関する出力条件へ変換する変換手段と、を有し、
前記変換された出力条件に基づいて、前記第二出力手段にてジョブデータの出力を行うことを特徴とする。
【００１２】
前記第一出力手段の出力機能に関する前記出力条件の項目と前記第二出力手段の出力機能に関する前記出力条件の項目とは一部対応する関係にあり、
該対応する項目につき、前記第一出力手段の出力機能に関する前記出力条件と前記第二出力手段の出力機能に関する前記出力条件とを対応付けて管理する変換テーブルを有し、
前記変換手段は、該変換テーブルに基づいて前記出力条件を変換することが好ましい。
【００１３】
また、前記共通項目は、解像度、画質、濃度、サイズの内、少なくとも１つ以上であることが好ましい。
また、前記出力手段選択手段による選択と前記第一出力条件選択部による設定とを可能にする操作入力部を有することが好ましい。
また、前記第一出力手段は、複数の出力機能を有しており、少なくとも１つ以上の機能を選択可能であることが好ましい。
また、前記画像出力手段は、前記画像形成手段により形成される画像を表示する表示手段であることが好ましい。
また、前記画像出力手段は、前記画像形成手段により形成される画像をプリントするプリント手段であることが好ましい。
また、前記第二出力手段は、複数の出力機能を有しており、少なくとも１つ以上の機能を選択可能であることが好ましい。
また、前記第二出力手段に、ジョブデータを記憶することができる記憶手段が接続していることが好ましい。
また、前記第二出力手段に、外部装置に所定のネットワークシステムを介して接続してジョブデータを送信することができる送信手段が接続していることが好ましい。
また、前記ネットワークシステムを介して接続された外部装置の送受信可否状態を確認することができる状態確認手段を有し、該状態確認手段で確認した状態が送受信可能の場合に、該送受信可能な外部装置を前記出力手段選択手段で選択可能であることが好ましい。
【００１４】
本発明に係る画像形成装置は、
前記第一出力手段の出力機能に関する前記出力条件の項目と前記第二出力手段の出力機能に関する前記出力条件の項目とは一部対応する関係にあり、
該対応する項目につき、前記第一出力手段の出力機能に関する前記出力条件と前記第二出力手段の出力機能に関する前記出力条件とを対応付けて管理する変換テーブルを有し、
前記変換手段は、該変換テーブルに基づいて前記出力条件を変換することを特徴とする。
【００１５】
前記第一入力手段の入力機能に関する前記入力条件の項目と前記第二入力手段の入力機能に関する前記入力条件の項目とは一部対応する関係にあり、
該対応する項目につき、前記第一入力手段の入力機能に関する前記入力条件と前記第二入力手段の入力機能に関する前記入力条件とを対応付けて管理する変換テーブルを有し、
前記変換手段は、該変換テーブルに基づいて前記入力条件を変換することが好ましい。
【００１６】
また、前記共通項目は、解像度、画質、濃度、サイズの内、少なくとも１つ以上であることが好ましい。
また、前記入力手段選択手段による選択と前記第一入力条件選択部による設定とを可能にする操作入力部を有することが好ましい。
また、前記第二入力手段は、複数の入力機能を有しており、少なくとも１つ以上の機能を選択可能であることが好ましい。
また、前記第二入力手段に、ジョブデータを記憶することができる記憶手段が接続していることが好ましい。
また、前記第二入力手段に、外部装置に所定のネットワークシステムを介して接続してジョブデータを受信することができる受信手段が接続していることが好ましい。
また、前記ネットワークシステムを介して接続された外部装置の送受信可否状態を確認することができる状態確認手段を有し、該状態確認手段で確認した状態が送受信可能の場合に、該送受信可能な外部装置を前記入力手段選択手段で選択可能であることが好ましい。
また、前記第一入力手段に画像原稿があるか否かを検知する原稿検知手段を有し、該原稿検知手段により画像原稿がないとされた場合に、前記第二入力手段を前記入力手段選択手段で選択可能であることが好ましい。
前記画像出力手段は、前記画像形成手段により形成される画像を表示する表示手段であることが好ましい。
前記画像出力手段は、前記画像形成手段により形成される画像をプリントするプリント手段であることが好ましい。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明におけるジョブデータには、少なくとも、文字や図面等を示す画像データが含まれている。この画像データは、ページ単位で管理され、後述する画像形成装置１あるいは画像形成装置１０１が有する画像形成手段で画像形成され、画像出力手段で同等の画像出力が可能となるデータである。たとえば、画像データをページ単位で特定するための画像識別データと特定のジョブ識別データとを用いて、特定のそれぞれの画像識別データと一つの特定のジョブ識別データとを関連付けたものがジョブデータとなる。
【００１８】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施態様について、図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本発明に係る画像形成装置の第一の実施態様を示すブロック図であり、符号１は前記画像形成装置である。
図１に示したように、画像形成装置１には、
画像形成のための原稿を読み込んでジョブデータ化する原稿読込手段としての原稿読込部１６と、
原稿読込部１６にて読み込んだジョブデータを視覚的に出力させる第一出力手段としての第一出力部１２と、
原稿読込部１６にて読み込んだジョブデータを仮想的に出力させる第二出力手段としての第二出力部１４と、
原稿読込部１６にて読み込んだジョブデータの出力手段を第一出力部１２または第二出力部１４から選択させる出力手段選択手段としての出力手段選択部１０と、
第一出力部１２と接続して原稿読込部１６にて読み込んだジョブデータに基づいて画像形成する画像形成手段としての画像形成部１８と、
画像形成部１８により形成される画像を出力する画像出力手段としての画像出力部２０とを備えている。
【００１９】
さらに、画像形成装置１は、
必要に応じて、画像出力部２０により出力した場合の画像の出力条件を選択させる画像出力条件選択手段としての画像出力条件選択部１１を備え、
必要に応じて、第二出力手段１４と接続してジョブデータを記憶することができる記憶手段としての記憶部２２を備え、
必要に応じて、外部装置５０に所定のネットワークシステム６０を介して接続してジョブデータを送信することができる送信手段としての送信部２４を備え、必要に応じて、原稿読込部１６にて読み込んだジョブデータのパラメータ形式を変換するジョブデータ加工手段としてのジョブデータ加工部２６と、ジョブデータ加工部２６にてパラメータ形式変換動作時に参照するための変換テーブル２８とを備え、
必要に応じて、前記ネットワークシステム６０を介して接続された外部装置５０の送受信可否状態を確認することができる状態確認手段としての状態確認部３０を備えている。
【００２０】
前記外部装置５０としては、これらに限定されるものではないが、ファクシミリ装置、コンピュータシステム、ディスプレイなどの表示装置、他の画像形成装置やプリンターなどの出力装置、および外付けハードディスクなどの記憶装置などが挙げられる。
前記ジョブデータは、原稿読込部１６によって画像原稿から得ることができる。原稿読込部１６は、画像形成のための原稿を読み込んでジョブデータ化するものであり、具体的にはたとえばスキャナ機能を実現する構成部分を挙げることができる。
【００２１】
第一出力部１２は、原稿読込部１６にて読み込んだジョブデータを視覚的に出力させるものである。ここで、「視覚的に出力」とは、画像形成装置１において視認できる状態への画像出力を意味する。よって視認できる状態であればいかなる媒体を介しているかは問わず、その媒体はたとえば紙であってもよいし、ディスプレイのような表示装置であってもよい。ただし、画像形成装置１に備えられた構成部分によって画像出力されるものに限られる。すなわち、後述する画像形成装置１に備えられた画像出力部２０により画像出力される場合が「視覚的に出力」に該当する。具体的にはたとえば、画像形成装置１の複写機能の動作により画像原稿を複写して紙媒体に画像出力する場合が挙げられる。
【００２２】
画像形成部１８は、画像出力部２０で出力する画像を、第一出力部１２から送られたジョブデータに基づいて画像形成するものである。すなわち、画像形成部１８は、原稿読込部１６で読み込んでジョブデータ化した画像と同等の画像を形成するものであるが、必要に応じて、後述する画像出力条件選択部１１により選択された出力条件にて画像形成することが好ましい。
【００２３】
画像出力部２０としては、画像形成装置１に備えられた、たとえばプリンター機能を実現する構成部分が挙げられ、これにより、たとえば紙媒体への画像出力が可能となり、視覚的に画像出力ができる。また、画像出力部２０としては他に、たとえばディスプレイ等の所定の表示手段が挙げられ、これにより、たとえばディスプレイへの画像出力が可能となり、視覚的に画像出力ができる。表示手段に画像出力することで、たとえば紙媒体への出力の前にどのような内容の画像データであるかを確認でき、特に紙媒体への出力を必要としない場合には資源の消費を抑えることができる。
【００２４】
画像出力部２０にて画像を出力するに際し、好ましくは、画像出力条件選択部１１により選択された出力条件にて画像出力する。画像出力条件選択部１１は、画像出力部２０により出力した場合の画像の出力条件を選択させるものであり、また後述するジョブデータ加工部２６において変換される出力条件、すなわちパラメータ形式を選択させるものである。画像出力条件選択部１１において選択できる画像出力条件は、利用しようとする機能、たとえば複写機能、ファクシミリ機能、およびプリンター機能等に対応する画像出力条件としてもよいが、より多くの者がより簡便に利用しやすくなるとの観点からは、これらのうちのいずれか一つの機能、たとえば複写機能を利用する際に選択可能な画像出力条件を選択させるものであることが好ましい。
【００２５】
画像出力条件選択部１１において選択できる画像出力条件としては、前記ジョブデータに基づいて画像出力部２０においてどのように画像出力を行い、ならびにどのように後処理を行うかの条件が挙げられる。
たとえば図２に示したような、コピーモードについての「画像解像度」、「画像画質設定」、「濃度」、「原稿サイズ／紙サイズ」のパラメータが挙げられる。「画像解像度」の条件としては「６００dpi」、「４００dpi」が表示され、「画像画質設定」の条件としては「写真」、「えんぴつ」、「文字／写真」が表示され、「濃度」の条件としては「１（淡３）」、「２（淡２）」、「３（淡１）」、「４（普通）」、「５（濃１）」「６（濃２）」、「７（濃３）」が表示され、「原稿サイズ／紙サイズ」の条件としては「Ａ４／Ａ４」、「Ａ４／Ａ３」、「Ａ３／Ａ４」が表示されている。
【００２６】
また上記のようなパラメータの他にも、たとえば、ジョブデータに基づいて画像出力部２０にて出力する部数、複数（数：Ｎ）の画像データに基づく画像出力を一枚の用紙に行う画像処理（Ｎｕｐ）の方法、用紙の両面に画像出力するかまたは片面のみに画像出力するかの区別、画像形成装置１に、画像出力済み用紙にステイプル、パンチ、製本等の加工を行うことが可能な後処理装置が装着されている場合は、当該後処理の内容、画像出力した日付印字の有無等が挙げられる。
【００２７】
このように画像出力条件を選択できるようにすることで、個々の原稿に即した多様な画像出力を実現することができる。
第二出力部１４は、原稿読込部１６にて読み込んだジョブデータを仮想的に出力させるものである。ここで、「仮想的に出力」とは、前述した「視覚的に出力」と相対する意味であり、画像形成装置１において視認できない状態への画像出力を意味する。よって結果として視認できる状態に出力されていても、画像形成装置１に備えられた画像出力部２０によって画像出力されたものでなければ、仮想的な出力に該当する。
【００２８】
具体的にはたとえば、画像形成装置１のファクシミリ機能の動作により、画像形成装置１と所定のネットワークシステム６０を介して接続した外部装置５０、たとえば他のファクシミリ装置にジョブデータを送信する場合が挙げられる。この場合、外部装置５０としての他のファクシミリ装置で結果として画像出力されていても、この画像出力は画像形成装置１において行われていないため、「視覚的に出力」に該当せず、「仮想的に出力」に該当する。また、たとえば、画像形成装置１のスキャナ機能の動作により、原稿読込部１６で読み込んだジョブデータを、画像形成装置１に必要に応じて備えられる、後述する記憶部２２に単に記憶する場合も、画像出力部２０にて画像出力されないため、「仮想的に出力」に該当する。
【００２９】
出力手段選択部１０は、原稿読込部１６にて読み込んだジョブデータの出力手段を第一出力部１２または第二出力部１４から選択させるものである。
上述したように、第一出力部１２を選択すればジョブデータが視覚的に出力され、第二出力部１４を選択すればジョブデータが仮想的に出力されるように構成されているため、画像形成装置１の使用者は、出力手段選択部１０により出力手段を選択するだけでよい。したがって、画像形成装置１が有し得る複数の機能、たとえば複写機能、ファクシミリ機能、プリンター機能、あるいはスキャナ機能などの設定操作を個々の機能ごとに全て知っておく必要がなく、一つの設定操作、すなわち、出力手段選択部１０における出力手段の選択設定、および必要に応じて画像出力条件選択部１１における画像の出力条件設定を知っていれば足りる。
【００３０】
この場合、画像出力条件選択部１１において選択できる画像出力条件は、好ましくは画像形成装置１において複写機能を動作させるときに必要な条件と同様の条件である。すなわち、画像形成装置１の使用者は、複写機能を動作させるのに必要な設定操作を知っているだけで、画像形成装置１が備える全ての機能の設定操作をすることができるようになる。
【００３１】
また、出力手段選択部１０は、画像の出力手段が複数ある場合には、それらを個々に選択可能であることが好ましい。
たとえば、図３に示したように、画像出力部２０が、紙媒体にもディスプレイにも視覚的に画像出力を行えるなどの場合、第一出力部１２に、たとえば紙（出力ビン）に対応するトレイＡおよびディスプレイに対応するトレイＢを設ける。また、画像形成装置１が後述する記憶部２２および後述する送信部２４の双方を有していたり、送信部２４を介して画像形成装置１と接続している外部装置５０が複数あったりするなどの場合、第二出力部１４に、たとえば記憶部２２に対応するトレイＣ、外部装置５０としての記憶装置に対応するトレイＤ、外部装置５０としての出力装置に対応するトレイＥ、外部装置５０としてのディスプレイに対応するトレイＦ、外部装置５０としての他のファクシミリ装置に対応するトレイＧ、および外部装置５０としてのコンピュータシステムに対応するトレイＨなどを設ける。また、たとえば画像形成装置１と接続しているファクシミリ装置が複数あるなどの場合には、たとえばトレイＤにさらに、トレイＤ−１、トレイＤ−２、・・・のように複数のファクシミリ装置に個々に対応するトレイを設けてもよい。
【００３２】
このようにして、出力手段選択部１０は、ジョブデータの視覚的あるいは仮想的な出力手段が複数ある場合は、個々の出力手段に対応するトレイを選択することで、出力手段のうちの一つあるいは複数を選択可能となる。このときたとえば、画像形成装置１に備えられた表示手段に上記トレイ情報を表示し、後述する操作入力部での操作により出力手段の選択ができる。
【００３３】
必要に応じて備えられる記憶部２２は、第二出力部１４と接続してジョブデータを記憶するものである。記憶部２２にジョブデータを記憶する場合は、ジョブデータを圧縮してから記憶することが、記憶部２２での記憶量（データサイズ）を抑える観点から好ましい。
この場合、ジョブデータの圧縮は、必要に応じて備えられる、後述するジョブデータ加工部２６がその動作の一つとして行うことが好ましく、第二出力部１４から送られるジョブデータを記憶部２２で記憶する前にデータの圧縮を行うことが好ましい。
【００３４】
必要に応じて備えられる送信部２４は、外部装置５０に所定のネットワークシステム６０を介して接続してジョブデータを送信することができるものである。このような送信部２４は、たとえば、他のファクシミリ装置、他のファクシミリ機能を有する複合機、あるいは他のコンピュータなどの外部装置５０と所定の通信回線を介して接続し、画像形成装置１で処理されたジョブデータを外部装置５０内で処理可能なデータに復号化するインタフェースである。所定の通信回線としてはたとえば、公衆電話回線や、ＬＡＮ（local area network）、ＷＡＮ（wide area network）、インターネットなどのネットワーク網が挙げられる。
【００３５】
必要に応じて備えられるジョブデータ加工部２６は、原稿読込部１６にて読み込んだジョブデータのパラメータ形式を変換するものである。パラメータ形式の変換は変換テーブル２８を参照して行う。
変換テーブル２８は、たとえば図２に示すものが挙げられる。図２において、たとえばコピーモードからＦａｘモードに変換する場合は、「画像解像度」のパラメータに関し、コピーモードの「６００dpi」および「４００dpi」は、それぞれＦａｘモードの「精細」および「ふつう」に変換される。また、「原稿画質設定」のパラメータに関しては、コピーモードの「写真」「えんぴつ」および「文字／写真」は、それぞれＦａｘモードの「写真」「えんぴつ」および「文字／写真」に変換される。さらに、「濃度」のパラメータに関しては、コピーモードの「１（淡３）」「２（淡２）」「３（淡１）」「４（普通）」「５（濃１）」「６（濃２）」および「７（濃３）」は、それぞれＦａｘモードでは「２（淡２）」「３（淡１）」「４（普通）」「５（濃１）」「６（濃２）」「６（濃２）」および「６（濃２）」に変換される。また、「原稿サイズ／紙サイズ」のパラメータに関しては、コピーモードの「Ａ４／Ａ４」「Ａ４／Ａ３」および「Ａ３／Ａ４」は、それぞれＦａｘモードの「Ａ４サイズ送信」「Ａ４からＡ３に拡大後、Ａ３で送信」および「Ａ３からＡ４に縮小後、Ａ４で送信」に変換される。
【００３６】
このようにジョブデータ加工部２６を設け、変換テーブル２８を参照してパラメータ形式を変換することにより、原稿読込部１６にて読み込んで作成されたジョブデータのパラメータ形式を、出力手段選択部１０にて選択したジョブデータの出力手段に合わせて、自動的に変換することが可能となる。よって、画像形成装置１が有し得る全ての機能について、各機能をそれぞれ動作させるための個々のパラメータ形式を知る必要がない。
【００３７】
また、ジョブデータ加工部２６によりジョブデータのパラメータを変換する場合に、画像出力条件選択部１１で条件設定した場合は、この設定に沿って変換テーブル２８を参照して変換する。
たとえば、上述したように画像出力条件選択部１１で選択できる条件を、複写機能を動作させるときに必要な条件と同様の条件とすれば、図２に示したような、使い慣れたコピーモードによる条件設定をするだけで、他の機能のパラメータ形式に自動的に変換することができる。
【００３８】
たとえば、従来の複合機では、出力手段としてネットワークシステム６０を介して接続されたファクシミリ装置を選択する場合、たとえば機能切替えボタン等によりＦａｘモードを選択し、Ｆａｘモードでのパラメータ形式の設定をする必要がある。
これに対し、本発明では、通常は出力手段選択部１０にて第二出力部１４を選択し、さらに外部装置５０として他のファクシミリ装置を選択すればよい。そして、画像出力条件選択部１１が備えられている場合には、この画像出力条件、好ましくは複写機能（コピーモード）を動作させるのと同様な画像出力条件のパラメータの設定をすればよい。
【００３９】
この場合、画像出力条件設定において、「画像解像度」のパラメータに関し、「６００dpi」を選択すれば、自動的にＦａｘモードの「精細」に変換される。また、「原稿画質設定」のパラメータに関しては、「写真」を選択すれば、自動的にＦａｘモードの「写真」に変換される。さらに、「濃度」のパラメータに関しては、「４（普通）」を選択すれば、自動的にＦａｘモードでは「５（濃１）」に変換される。また、「原稿サイズ／紙サイズ」のパラメータに関しては、「Ａ４／Ａ４」を選択すれば、自動的にＦａｘモードの「Ａ４サイズ送信」に変換される。
【００４０】
なお、ジョブデータの出力手段となる外部装置５０から、当該外部装置５０におけるパラメータ形式の情報を直接取得して、変換テーブル２８の代わりに、この情報を元にパラメータ形式の変換を行うようにしてもよい。この場合、たとえば、後述する状態確認部３０がその動作の一つとして情報の取得を行ってもよいし、あるいは図示しないが、「情報取得部」なる構成部分を設けて、当該部分に情報の取得を行わせてもよい。
【００４１】
必要に応じて備えられる状態確認部３０は、画像形成装置１と前記ネットワークシステムを介して接続された外部装置５０の送受信可否状態を確認するものである。状態確認の結果、前記外部装置５０が画像形成装置１からジョブデータを受けることが可能な場合、すなわち画像形成装置１と外部装置５０との間で送受信が可能である場合に、該送受信が可能な外部装置５０を出力手段選択部１０で選択可能となることが好ましい。
【００４２】
これにより、画像形成装置１から送信可能な外部装置５０が予め分かるので、送信できなかった場合の再送信操作にかかる煩雑さを解消できる。
このような状態確認は、画像形成装置１の起動時に１回だけ行ってもよいし、起動中に繰り返し行ってもよく、特にこれらに限定されるものではない。また、状態確認の繰り返しについても、最後の状態確認から一定時間経過後に、使用者からの操作入力を受けることなく、画像形成装置１において自動的に行うようにしてもよく、この時間間隔は画像形成装置１において予め設定されていてもよいし、使用者が所望する任意の時間を設定してもよい。
【００４３】
また、状態確認を繰り返す回数についても設定できることが好ましく、状態確認の回数を設定する場合は、画像形成装置１において予め設定されていてもよいし、使用者が所望する任意の回数を設定してもよい。
このような外部装置５０の状態の確認、および必要に応じた、外部装置５０からの当該外部装置５０におけるパラメータ形式の情報の取得は、たとえば図４に示したようにして行われる。
【００４４】
すなわち、まず、画像形成装置１からジョブデータの出力手段となる外部装置５０に対し、接続要求が行われる（ブロードキャスト：接続状態チェック）。これに対し前記外部装置５０から認証作業が行われる（接続レスポンス）。認証が成功した場合、画像形成装置１から前記外部装置５０に対し、前記外部装置５０の装置の情報取得要求が行われる（マシン情報取得要求）。これに対し、前記外部装置５０からマシン情報が送られ（マシン情報送信）、これにより送受信状態の確認ができる。また、前記外部装置５０からジョブデータ形式を受信する場合は、マシン情報を取得した後、画像形成装置１から前記外部装置５０に対し、出力パラメータ等の出力情報を要求する（出力要求）。これに対し前記外部装置５０から出力情報が送られて（出力完了通知）、情報取得が終了する。
【００４５】
操作入力部４０は、画像形成装置１におけるデータ処理操作に関する操作入力を行う。なお、操作入力部４０は、たとえばディスプレイ等の表示手段によるタッチパネル式のもので構成されていてもよい。
前記データ処理操作に関する操作入力として具体的には、ジョブデータの出力手段を選択させるための操作入力、および必要に応じて画像出力条件を選択させるための操作入力、その他、画像出力を開始させるための操作入力などが挙げられる。
【００４６】
図５は、本発明に係る画像形成装置の第二の実施態様を示すブロック図であり、符号１０１は前記画像形成装置である。
図５に示したように、画像形成装置１０１には、
画像形成のためのジョブデータを画像原稿から読み込む第一入力手段としての第一入力部１１２と、
画像形成のためのジョブデータを仮想的に読み込む第二入力手段としての第二入力部１１４と、
ジョブデータの入力手段を第一入力部１１２または第二入力部１１４から選択させる入力手段選択手段としての入力手段選択部１１０と、
第一入力部１１２または第二入力部１１４で読み込んだジョブデータに基づいて画像形成する画像形成手段としての画像形成部１１８と、
画像形成部１１８により形成される画像を出力する画像出力手段としての画像出力部１２０とを備えている。
【００４７】
さらに、画像形成装置１０１は、
必要に応じて、第二入力部１１４と接続してジョブデータを記憶することができる記憶手段としての記憶部１２２を備え、
必要に応じて、外部装置５０に所定のネットワークシステム６０を介して接続してジョブデータを受信することができる受信手段としての受信部１２４を備え、
必要に応じて、第二入力手段に読み込むジョブデータのパラメータ形式を変換するジョブデータ加工手段としてのジョブデータ加工部１２６と、該ジョブデータ加工手段にてパラメータ形式変換動作時に参照するための変換テーブル１２８とを備え、
必要に応じて、前記ネットワークシステム６０を介して接続された外部装置５０の送受信可否状態を確認することができる状態確認手段としての状態確認部１３０を備え、
必要に応じて、第一入力手段１１２に画像原稿があるか否かを検知する原稿検知手段としての原稿検知部１３２を備え、
必要に応じて、画像出力部１２０により出力する画像の出力条件を選択させる画像出力条件選択手段としての画像出力条件選択部１１１を備えている。
【００４８】
第一入力部１１２は、画像形成のためのジョブデータを画像原稿から読み込むものであり、視認できる状態にある画像原稿から読み込むものである。具体的にはたとえば画像読込手段、たとえばスキャナ機能を実現する構成部分が挙げられ、上述した原稿読込部１６と同様の構成とすることができる。
第二入力部１１４は、画像形成のためのジョブデータを仮想的に読み込むものである。ここで、「仮想的に読み込む」とは、前述した第一入力部１１２に対する意味であり、視認できない状態にある、すでにデータ化されたジョブデータを読み込むことを意味する。
【００４９】
具体的にはたとえば、画像形成装置１０１に必要に応じて備えられる、後述する記憶部１２２に記憶されたジョブデータを読み込む場合が挙げられる。記憶部１２２に記憶されたジョブデータはそのままの状態では視認することができず、またすでに必要に応じて圧縮され、データ化されて記憶されており、記憶部１２２からジョブデータを読み込む場合は、第二入力部１１４により仮想的に読み込むこととなる。
【００５０】
また、画像形成装置１０１のファクシミリ機能の動作により、画像形成装置１０１と所定のネットワークシステム６０を介して接続した外部装置５０、たとえば他のファクシミリ装置からジョブデータを受信する場合、すなわちいわゆるポーリング受信する場合が挙げられる。この場合、外部装置５０としての他のファクシミリ装置から受信するジョブデータも、そのままの状態では視認することができず、また画像形成装置１０１で受信する場合に、すでに他のファクシミリ装置でジョブデータ化されており、「仮想的に読み込む」に該当する。
【００５１】
入力手段選択部１１０は、ジョブデータの入力手段を第一入力部１１２または第二入力部１１４から選択させるものである。
上述したように、第一入力部１１２を選択すればジョブデータを画像原稿から読み込むように構成され、第二入力部１１４を選択すればジョブデータが仮想的に入力されるように構成されているため、画像形成装置１の使用者は、入力手段選択部１１０により入力手段を選択すればよい。したがって、画像形成装置１が有し得る複数の機能、たとえば複写機能、ファクシミリ機能、プリンター機能、あるいはスキャナ機能などの設定操作を個々の機能ごとに全て知っておく必要がなく、一つの設定操作、すなわち、入力手段選択部１１０における入力手段の選択設定、および必要に応じて画像出力条件選択部１１１における画像の出力条件設定を知っていれば足りる。
【００５２】
入力手段の選択にあたり、たとえば、図６に示したように、第一入力部１１２に、たとえば画像読込手段に対応するトレイａを設ける。また、画像形成装置１０１が後述する記憶部１２２および後述する受信部１２４の双方を有していたり、受信部１２４を介して画像形成装置１０１と接続している外部装置５０が複数あったりするなどの場合、第二入力部１１４に、たとえば記憶部１２２に対応するトレイｂ、外部装置５０としての記憶装置に対応するトレイｃ、外部装置５０としてのファクシミリ装置に対応するトレイｄ、および外部装置５０としてのコンピュータシステムに対応するトレイｅなどを設ける。また、たとえば画像形成装置１０１と接続しているファクシミリ装置が複数あるなどの場合には、たとえばトレイｄにさらに、トレイｄ−１、トレイｄ−２、・・・のように複数のファクシミリ装置に個々に対応するトレイを設けてもよい。
【００５３】
このようにして、入力手段選択部１１０は、個々の入力手段に対応するトレイを選択することで、入力手段のうちの一つを選択可能となる。なお、入力手段が複数選択可能であってもよい。このときたとえば、画像形成装置１０１に備えられた表示手段に上記トレイ情報を表示し、後述する操作入力部での操作により入力手段の選択ができる。
【００５４】
画像形成部１１８は、画像出力部１２０で出力する画像を、第一入力部１１２または第二入力部１１４から送られたジョブデータに基づいて画像形成するものであるが、必要に応じて、後述する画像出力条件選択部１１１により選択された出力条件にて画像形成することが好ましく、上述した画像形成部１８と同様の構成とすることができる。
【００５５】
画像出力部１２０としては、画像形成装置１０１に備えられた、たとえばプリンター機能を実現する構成部分が挙げられ、これにより、たとえば紙媒体への画像出力が可能となる。また、画像出力部１２０としては他に、たとえばディスプレイ等の所定の表示手段が挙げられ、これにより、たとえばディスプレイへの画像出力が可能となる。表示手段に画像出力することで、たとえば紙媒体への出力の前にどのような内容の画像データであるかを確認でき、特に紙媒体への出力を必要としない場合には資源の消費を抑えることができる。なお、画像出力部１２０についても、上述した画像出力部２０と同様の構成とすることができる。
【００５６】
画像出力部１２０にて画像を出力するに際し、好ましくは、画像出力条件選択部１１１により選択された出力条件にて画像出力する。画像出力条件選択部１１１は、画像出力部１２０により出力する画像の出力条件を選択させるものであり、好ましくは複写機能の動作により出力しようとする場合に選択可能な画像出力条件を選択させるものである。なお、画像出力条件選択部１１１においても上述した画像出力条件選択部１１と同様の構成とすることができ、詳細な説明は省略する。
【００５７】
必要に応じて備えられる記憶部１２２はジョブデータを記憶するものであり、第二入力部１１４と接続している。記憶部１２２についても上述した記憶部２２と同様の構成とすることができる。
必要に応じて備えられる受信部１２４は、外部装置５０に所定のネットワークシステム６０を介して接続してジョブデータを受信することができるものである。このような受信部１２４は、たとえば、他のファクシミリ装置、他のファクシミリ機能を有する複合機、あるいは他のコンピュータなどの外部装置５０と所定の通信回線を介して接続し、外部装置５０で処理されたジョブデータを画像形成装置１０１内で処理可能なデータに復号化するインタフェースである。所定の通信回線としてはたとえば、公衆電話回線や、ＬＡＮ（local area network）、ＷＡＮ（wide area network）、インターネットなどのネットワーク網が挙げられる。
【００５８】
必要に応じて備えられるジョブデータ加工部１２６は、第二入力部１１４にて読み込むジョブデータのパラメータ形式を変換するものである。パラメータ形式の変換は変換テーブル１２８を参照して行う。ジョブデータ加工部１２６および変換テーブル１２８についてもそれぞれ上述したジョブデータ加工部２６および変換テーブル２８と同様の構成とすることができる。
【００５９】
必要に応じて備えられる状態確認部１３０は、画像形成装置１０１と前記ネットワークシステムを介して接続された外部装置５０の送受信可否状態を確認するものである。状態確認の結果、画像形成装置１０１が前記外部装置５０からジョブデータを受けることが可能な場合、すなわち画像形成装置１０１と外部装置５０との間で送受信が可能である場合に、該送受信が可能な外部装置５０を入力手段選択部１１０で選択可能となることが好ましい。
【００６０】
これにより、画像形成装置１０１が受信可能な外部装置５０が予め分かるので、受信できなかった場合の再受信操作にかかる煩雑さを解消できる。
このような状態確認は、画像形成装置１０１の起動時に１回だけ行ってもよいし、起動中に繰り返し行ってもよく、特にこれらに限定されるものではない。また、状態確認の繰り返しについても、最後の状態確認から一定時間経過後に、使用者からの操作入力を受けることなく、画像形成装置１０１において自動的に行うようにしてもよく、この時間間隔は画像形成装置１０１において予め設定されていてもよいし、使用者が所望する任意の時間を設定してもよい。
【００６１】
また、状態確認を繰り返す回数についても設定できることが好ましく、状態確認の回数を設定する場合は、画像形成装置１０１において予め設定されていてもよいし、使用者が所望する任意の回数を設定してもよい。
このような外部装置５０の状態の確認、および必要に応じた、外部装置５０からのジョブデータの受信は、前述した画像形成装置１における外部装置５０の状態の確認、および必要に応じた、外部装置５０からの当該外部装置５０におけるパラメータ形式の情報の取得と同様にして行われる。すなわち、図４を用いて同様に説明すると、まず、画像形成装置１０１からジョブデータの入力手段となる外部装置５０に対し、接続要求が行われる（ブロードキャスト：接続状態チェック）。これに対し前記外部装置５０から認証作業が行われる（接続レスポンス）。認証が成功した場合、画像形成装置１０１から前記外部装置５０に対し、前記外部装置５０の装置の情報取得要求が行われる（マシン情報取得要求）。これに対し、前記外部装置５０からマシン情報が送られ（マシン情報送信）、これにより送受信状態の確認ができる。また、前記外部装置５０からジョブデータを受信する場合は、マシン情報を取得した後、画像形成装置１０１から前記外部装置５０に対し、ジョブデータ（画情報）等の出力情報を要求する（出力要求）。これに対し前記外部装置５０からジョブデータ（画情報）が送られて（出力完了通知）、情報取得が終了する。
【００６２】
必要に応じて備えられる原稿検知部１３２は、第一入力部１１２に画像原稿があるか否かを検知するものである。検知の結果、第一入力部１１２に画像原稿がない場合に、第二入力部１１４を入力手段選択部１１０で選択可能となることが好ましい。
操作入力部１４０は、画像形成装置１０１におけるデータ処理操作に関する操作入力を行う。なお、操作入力部１４０は、たとえばディスプレイ等の表示手段によるタッチパネル式のもので構成されていてもよい。
【００６３】
前記データ処理操作に関する操作入力として具体的には、ジョブデータの入力手段を選択させるための操作入力、および必要に応じて画像出力条件を選択させるための操作入力、その他、画像出力を開始させるための操作入力などが挙げられる。
ここで、画像形成装置１の動作例についての一実施態様を図７を用いて説明する。なお、各ステップにおける動作に関与する構成があるときは、当該構成に対応する符号を図１より適宜引用して示す。
【００６４】
まず、ステップＳ３０にてジョブデータの出力手段を選択すればよいが、出力手段の選択の前に、好ましくはステップＳ１０を設け、外部装置５０の送受信状態を状態確認部３０で確認する。
ステップＳ１０の後でステップＳ３０の前に、好ましくはステップＳ２０を設け、ステップＳ２０では、操作入力部４０での操作により画像出力条件を画像出力条件選択部１１で選択して、ステップＳ３０に進む。
【００６５】
ステップＳ３０では、操作入力部４０での操作によりジョブデータの出力手段を選択してステップＳ４０に進む。なお、出力手段の選択肢が複数ある場合には、選択可能な出力手段を１つあるいは複数選択する。
ステップＳ４０では、原稿読込部１６にセットされた原稿を読み込んで、ジョブデータ化し、ステップＳ５０に進む。
【００６６】
ステップＳ５０では、出力手段が第一出力部１２か否かを判断する。この判断結果がＹＥＳ、すなわち出力手段が第一出力部１２である場合には、ステップＳ６０に進む。判断結果がＮＯ、すなわち出力手段が第二出力部１４である場合には、ステップＳ９０に進む。
ステップＳ６０では、原稿読込部１６で読み込んだジョブデータに基づいて、好ましくは画像出力条件選択部１１にて選択された内容に基づいて画像形成部１８にて画像形成し、ステップＳ７０に進む。
【００６７】
ステップＳ７０では、形成された画像を画像出力部２０にて画像出力して、第一出力部での画像出力が終了する。
一方、ステップＳ９０では、仮想的にジョブデータを出力するが、ステップＳ５０の後でステップＳ９０の前に、好ましくはステップＳ８０を設け、ステップＳ８０では、原稿読込部１６で読み込んだジョブデータのパラメータ形式を、ジョブデータ加工部２６にてステップＳ３０で選択した出力手段のパラメータ形式になるように変換テーブル２８を参照して変換し、ステップＳ９０に進む。
【００６８】
なお、ステップＳ８０では、変換テーブル２８を参照する代わりに、好ましくはステップＳ１０において状態確認するのに併せて、ジョブデータの出力手段となる外部装置５０から、当該外部装置５０におけるパラメータ形式の情報を直接取得して、この情報を元にパラメータ形式の変換を行ってもよい。
ステップＳ９０では、原稿読込部１６で読み込まれたジョブデータを、好ましくはパラメータ形式の変換されたジョブデータを仮想的に出力して、第二出力部での画像出力が終了する。たとえば、出力手段選択部１０で、記憶部２２が選択された場合には記憶部２２で記憶するようにし、外部装置５０としてのファクシミリ装置が選択された場合には送信部２４を介して当該ファクシミリ装置にジョブデータを送信する。
【００６９】
次に、画像形成装置１０１の動作例についての一実施態様を図８を用いて説明する。なお、各ステップにおける動作に関与する構成があるときは、当該構成に対応する符号を図５より適宜引用して示す。
まず、ステップＳ１３０にてジョブデータの入力手段を選択すればよいが、入力手段の選択の前に、好ましくはステップＳ１１０を設け、第一入力部１１２に原稿があるか否かを検知する。この結果がＹＥＳ、すなわち第一入力部１１２に原稿があると検知された場合には、ステップＳ１３０を経ずにステップＳ１７０へ進む。逆にこの結果がＮＯ、すなわち第一入力部１１２に原稿がないと検知された場合には、ステップＳ１３０へ進む。
【００７０】
ステップＳ１１０の後でステップＳ１３０の前に、好ましくはステップＳ１２０を設け、外部装置５０の送受信状態を状態確認部１３０で確認する。
ステップＳ１３０では、操作入力部４０での操作によりジョブデータの入力手段を選択してステップＳ１４０に進む。なお、入力手段の選択肢が複数ある場合には、選択可能な入力手段を１つあるいは複数選択する。
【００７１】
ステップＳ１４０では、選択された入力手段が画像形成装置１０１の記憶部１２２であるか否かを判断する。この結果がＮＯ、すなわち入力手段が記憶部１２２でないときはステップＳ１５０に進む。逆にこの結果がＹＥＳすなわち、入力手段として記憶部１２２が選択されているときはステップＳ１４５に進む。
ステップＳ１４５では、記憶部１２２から、必要に応じて圧縮され、データ化されて記憶されたジョブデータファイルを読み込む。また、必要に応じて、好ましくは出力条件選択部１１１で選択された内容に基づいてパラメータ形式を変換し、ステップＳ１７０に進む。
【００７２】
ステップＳ１５０では、選択された入力手段が外部装置５０としてのファクシミリ装置であるか否かを判断する。この結果がＮＯ、すなわち入力手段が外部装置５０としてのファクシミリ装置でないときはステップＳ１６０に進む。逆にこの結果がＹＥＳすなわち、入力手段として外部装置５０としてのファクシミリ装置が選択されているときはステップＳ１５５に進む。
【００７３】
ステップＳ１５５では、外部装置５０としてのファクシミリ装置から、ＦＡＸポーリング受信を行い、当該ファクシミリ装置からジョブデータを読み込む。また、必要に応じて、好ましくは出力条件選択部１１１で選択された内容に基づいてパラメータ形式を変換し、ステップＳ１７０に進む。
ステップＳ１６０では、選択された入力手段が外部装置５０としての他の記憶装置であるか否かを判断する。この結果がＮＯ、すなわち入力手段が外部装置５０としての他の記憶装置でないときはステップＳ１１０に戻る。逆にこの結果がＹＥＳすなわち、入力手段として外部装置５０としての他の記憶装置が選択されているときはステップＳ１６５に進む。
【００７４】
ステップＳ１６５では、外部装置５０としての他の記憶装置から、ジョブデータの受信を行い、当該記憶装置からジョブデータを読み込む。また、必要に応じて、好ましくは出力条件選択部１１１で選択された内容に基づいてパラメータ形式を変換し、ステップＳ１７０に進む。
ステップＳ１１０の結果がＹＥＳの場合に、好ましくはステップＳ１７０の前にステップＳ１１５を設けて、入力手段として第一入力部１１２を選択するか否かを判断する。この結果がＮＯ、すなわち第一入力部１１２を選択しない場合はステップＳ１２０に進む。この場合、たとえば画像形成装置１０１の所定の表示手段に、第一入力部１１２から原稿を取り除くように促す表示を出すことが好ましい。逆にこの結果がＹＥＳ、すなわち第一入力部１１２を選択する場合はステップＳ１７０に進む。
【００７５】
ステップＳ１７０では、読み込んだジョブデータに基づいて画像形成し、ステップＳ１８０に進み、ステップＳ１８０で、形成された画像を画像出力部１２０にて画像出力して、終了する。
以上本発明の一実施態様を説明したが、前記態様を、本発明の目的を逸脱しない範囲で適宜変更した構成も、本発明の範囲に属するものと理解される。
【００７６】
【発明の効果】
本発明によれば、複合機としての画像形成装置が有する全ての機能の設定操作を知らなくとも、複合機における機能の一つの設定操作を知っていれば、全ての機能を容易に操作できる。
たとえば、予め、複合機としての画像形成装置の複写機能としての動作を第一出力手段に設定し、スキャナ機能やファクシミリ機能としての動作を第二出力手段に設定しておく。そして、画像出力に際しては、原稿読込手段にて読み込んだジョブデータについて、いかなる出力手段にジョブデータを出力させるかを選択する。すなわち、複写機能を動作させる場合に複数の出力トレイから所望の出力トレイを選択するように、ジョブデータの出力手段を選択すればよいので、いかなる機能によりジョブデータを処理するかの判断が必要なく、よってその機能設定操作がいかなるものであるかを知っていなくてもよく、設定操作に不慣れな者等であっても、より簡便に画像形成装置が有する全ての機能を利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明に係る画像形成装置の第一の実施態様の構成例を示すブロック図である。
【図２】図２は、変換テーブルの構成例を示す表である。
【図３】図３は、出力手段選択部における、選択可能な出力手段についてのデータ構造例を示す図である。
【図４】図４は、外部装置５０からの情報取得の流れを説明する図である。
【図５】図５は、本発明に係る画像形成装置の第二の実施態様の構成例を示すブロック図である。
【図６】図６は、入力手段選択部における、選択可能な入力手段についてのデータ構造例を示す図である。
【図７】図７は、前記画像形成装置の第一の実施態様における動作の流れを示すフローチャートである。
【図８】図８は、前記画像形成装置の第二の実施態様における動作の流れを示すフローチャートである。
【図９】図９は、従来の画像形成装置の複写動作選択画面の表示例を示す図である。
【符号の説明】
１  画像形成装置
１０  出力手段選択部
１１  画像出力条件選択部
１２  第一出力部
１４  第二出力部
１６  原稿読込部
１８  画像形成部
２０  画像出力部
２２  記憶部
２４  送信部
２６  ジョブデータ加工部
２８  変換テーブル
３０  状態確認部
４０  操作入力部
５０  外部装置
１０１  画像形成装置
１１０  入力手段選択部
１１１  画像出力条件選択部
１１２  第一入力部
１１４  第二入力部
１１８  画像形成部
１２０  画像出力部
１２２  記憶部
１２４  受信部
１３０  状態確認部
１３２  原稿検知部
１４０  操作入力部
【図１】
0003888445.tif 000002
【図２】
0003888445.tif 000003
【図３】
0003888445.tif 000004
【図４】
0003888445.tif 000005
【図５】
0003888445.tif 000006
【図６】
0003888445.tif 000007
【図７】
0003888445.tif 000008
【図８】
0003888445.tif 000009
【図９】
0003888445.tif 000010