(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子回路と前記電子回路のインターフェースを有する電子カードを装着することにより前記電子カードより外形が大きい特定の電子カード形状とする電子カード用形状変換アダプタであって、
前記電子カードの機器への挿抜方向に対して両側に分割可能であり、
前記電子カードを装着する装着面と、
前記電子カードを前記装着面に装着した場合に前記電子カードの機器への挿抜方向に対して両側から挟み込む係合部と、
前記電子カードの機器への挿抜方向に対して両側に分割して相互方向にスライド可能に構成するガイド部と、
前記電子カードを装着面に装着して前記係合部で挟み込んだ状態で両分割部が嵌合される嵌合部とを有し、
前記嵌合部の嵌合をはずして前記アダプタを分割することにより前記係合部による固定を解除して前記電子カードを取り出し可能に構成したことを特徴とする電子カード用形状変換アダプタ。
【請求項２】
前記電子カードと請求項１記載の電子カード用形状変換アダプタとを有する電子カードモジュール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子カードを装着することにより当該電子カードより外形が大きい特定の電子カード形状とする形状変換アダプタ及び特定の電子カード形状とする電子カードモジュールに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、コンピュータやオーディオ機器など各種機器に挿入し情報を交換・再生等を行う為に、半導体メモリを内蔵した電子カードや、無線通信機能を有する電子カードが普及している。このような電子カードは、機器の小型化・薄型化の要求に伴い、小型・薄型化が進んでいる。その場合、インターフェースの仕様が適合しているにもかかわらず、形状が適合しない為、相互の機器で利用できない場合がある。
【０００３】
従来、例えば、特開２００１−２９７３０７号公報に示されるように、メモリカードの形状を変えることを目的としたアダプタが提案されている。このアダプタは、メモリカードを装着し固定する手段を有しており、メモリカードは単独で形状が適合する機器で利用でき、かつ、アダプタに装着することで、前記メモリカードより外形が大きい特定のメモリカードとして、単独では形状が適合しないが前記特定のメモリカードが適合する他の機器でも利用できるようになる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述したアダプタは、メモリカードを装着する方向及び固定手段が、機器への挿抜方向と一致している。近来の携帯機器では、カード挿入部分の上部に機器操作用のボタンがあり、機器使用時にメモリカード及びアダプタに押圧がかかり、機器内部でメモリカードの固定手段を解除する被押圧部に押圧力として作用し、メモリカードがアダプタから分離してしまい、メモリカードが機器内に取り残されてしまう場合がある。
【０００５】
本発明は上述した従来技術の問題点を解決し、電子カードを、当該電子カードと形状の異なる他の電子カードに対応した機器でも使用可能とすると共に、機器内でアダプタと電子カードが分離することの無い形状変換アダプタ及び電子カードモジュールを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この課題を解決するために本発明の電子カード用形状変換アダプタは、電子回路と前記電子回路のインターフェースを有する電子カードを装着することにより前記電子カードより外形が大きい特定の電子カード形状とする電子カード用形状変換アダプタであって、前記電子カードの機器への挿抜方向に対して両側に分割可能であり、前記電子カードを装着する装着面と、前記電子カードを前記装着面に装着した場合に前記電子カードの機器への挿抜方向に対して両側から挟み込む係合部と、前記電子カードの機器への挿抜方向に対して両側に分割して相互方向にスライド可能に構成するガイド部と、前記電子カードを装着面に装着して前記係合部で挟み込んだ状態で両分割部が嵌合される嵌合部とを有し、前記嵌合部の嵌合をはずして前記アダプタを分割することにより前記係合部による固定を解除して前記電子カードを取り出し可能に構成したものである。これにより、電子カードの着脱と固定を簡単な操作で行うことができる。
【０００７】
また、前記電子カードと電子カード用形状変換アダプタとを有する電子カードモジュールを構成することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。
【００１９】
（実施の形態１）
図1は実施の形態１のメモリカードモジュールの分解斜視図、図２は図１に示すＡ−Ａ断面図、図３は同Ｂ−Ｂ断面図、図４は同Ｃ−Ｃ断面図、図５は同Ｄ−Ｄ断面図、図６は同Ｅ−Ｅ断面図、図７は同Ｆ−Ｆ断面図、図８はアダプタ本体を分離したアダプタの斜視図である。
【００２０】
図において、１００はメモリカードモジュールであり、この１００メモリカードモジュールは、単独で使用可能なメモリカード２００を、形状変換アダプタ３００に装着することにより構成される。このメモリカード２００は、半導体メモリやコントロール回路等の電子回路とインターフェースを有し、その外形形状の適合する機器で単独で使用することが可能である。また、このメモリカード２００をアダプタ３００に装着した状態のメモリカードモジュール１００は、その外形が特定のメモリカード（後述する）と同じ形状になるように形成すると共に、メモリカード２００インターフェースをその特定のメモリカードのインターフェースと同じにすることにより、当該特定のメモリカードが適合する機器で同様に使用することを可能とする。
【００２１】
まず、メモリカード２００について説明をする。メモリカード２００の側面には、機器への挿抜方向にカードが移動しない様に、アダプタ３００に設けられた係合部３０１及び３０２が嵌合する凹部２０１及び２０２が設けられている。また、機器への挿抜方向に直交するメモリカード２００の後端面には、そのメモリカード２００の後端面をアダプタ３００に固定する為の凹部２０３が設けられ、アダプタ３００に設けられた凸部３０３に嵌合するようになっており、メモリカード２００は、アダプタ３００に設けられた装着面３０４（３０４ａ，３０４ｂ）上で、挿抜方向の後方へスライドさせながら嵌合できるようになっている。この嵌合によりメモリカード２００のアダプタ３００への装着状態で、メモリカード２００の後端面における上方への移動を規制できるようになっている。したがって、メモリカード２００は、側面の凹部２０１及び２０２と、後端面の凹部２０３による３点で、アダプタ３００に保持固定されることとなる。なお、メモリカード２００の底面側には、その先端部分に、後述する図１０において示すように、内部に有するインターフェースに接続され、機器との電気的接続を行うための接続端子列２０４を設けている。
【００２２】
次に、アダプタ３００について説明する。アダプタ３００は、アダプタ本体を第１のアダプタ本体３００ａと第２のアダプタ本体３００ｂに分割可能に構成し、これにあわせて装着面３０４も、装着面３０４ａ，３０４ｂに分割される構成となっている。そして、装着面３０４ａ上の側縁に係合部３０１を設け、装着面３０４ｂ上の側縁に係合部３０２を設けている。また、第１のアダプタ本体３００ａと第２のアダプタ本体３００ｂを、機器への挿抜方向に直交する方向において、相互方向にスライド可能に構成するガイド３０５が設けられており、メモリカード２００を装着面３０４に装着して係合部３０１及び３０２で挟み込んだ状態で、第１のアダプタ本体３００ａと第２のアダプタ本体３００ｂが互いに嵌合されるための嵌合部３０６が設けられている。ここで、ガイド３０５は、第１のアダプタ本体３００ａに形成したレール部３０５ａと、第２のアダプタ本体３００ｂに形成した溝部３０５ｂとにより構成されている。また、嵌合部３０６は、第１のアダプタ本体３００ａに形成した凸部３０６ａと、この凸部３０６ａを乗り上げて嵌合する第２のアダプタ本体３００ｂに形成した凸部３０６ｂとにより構成されており、凸部３０６ｂは曲面を持って形成することにより凸部３０６ａを乗り上げる際に円滑に行われるようになっている。
【００２３】
次に、メモリカード２００をアダプタ３００に装着する手順を説明する。図８は、メモリカード２００を装着する前のアダプタ３００を示し、この時、第１のアダプタ本体３００ａと第２のアダプタ本体３００ｂの嵌合部分は分離され、第１のアダプタ本体３００ａに対してアダプタ移動方向に第２のアダプタ本体３００ｂをスライドさせて移動した状態である。この状態で、メモリカード２００を分離した装着面３０４ａ及び３０４ｂ上に載置し、メモリカード２００のの後端面の凹部２０３をアダプタ３００に設けられた凸部３０３に嵌合するように、カード挿抜方向に装着面３０４ａ及び３０４ｂ上をスライドさせ、メモリカード２００の凹部２０３をアダプタ３００の凸部３０３に嵌合する。そして、次に、メモリカード２００の凹部２０３をアダプタ３００の凸部３０３に嵌合した状態で、これをガイドとして、凹部２０１が係合部３０１（或いは凹部２０２が係合部３０２）に嵌合するまで、アダプタ移動方向にスライドさせる。その状態で、次に、第１のアダプタ本体３００ａと第２のアダプタ本体３００ｂを相互に接近する移動方向に、嵌合部３０６が嵌合されるまでスライドさせる。この状態で、凹部２０１が係合部３０１に、凹部２０２が係合部３０２に、それぞれ共に係合されることとなり、メモリカード２００は、側面の凹部２０１及び２０２と、後端面の凹部２０３による３点で、アダプタ３００に保持固定されることとなる。
【００２４】
図９はメモリカード２００をアダプタ３００に装着した後のメモリカードモジュール１００の平面図、図１０は同底面図、図１１は同側面の状態を示す。このメモリカードモジュール１００は、その外形が特定のメモリカードと同じ形状になっており、かつ、メモリカード２００のインターフェースをその特定のメモリカードのインターフェースと同じにすることにより、当該特定のメモリカードが適合する機器で同様に使用することを可能となるものである。そして、その外形形状が適合する機器に挿入された場合、アダプタ移動方向にはコネクタ形状により、幅が規制される為、万一、アダプタ嵌合部分３０６に分離する方向で押圧がかかったとしても、第１のアダプタ本体３００ａと第２のアダプタ本体３００ｂは相互に移動することがなく、カード挿抜方向にメモリカード２００とアダプタ３００を固定する凹部２０１と係合部３０１（或いは凹部２０２と係合部３０２）の嵌合が分離することもない。その為、使用時にメモリカード２００が機器内に取り残されることもない。
【００２５】
ここで、メモリカードモジュール１００は、その外形形状が、前述した特定メモリカードと同じ外形形状となっており、図９及び図１０に示すように、その外形形状部分に切り欠き凹部２０１ａと切り欠き凹部２０２ａが形成されている。また、メモリカードモジュール１００において、図１０に示すように、機器との電気的接続を行うための接続端子列２０４は、アダプタ３００の装着面３０４ａ及び３０４ｂ部分により覆われることなく、露出された形状となっている。また、図１０及び図１１に示すように、メモリカードモジュール１００は、その幅方向（アダプタ移動方向）の最外形が寸法ａ１であり、装着面３０４ａ及び３０４ｂ部分により形成される幅が寸法ａ２となり、また、全体の厚みが寸法ｄ１で、メモリカード２００の厚み及び装着面３０４ａ及び３０４ｂ部分の厚みを除くアダプタ３００の厚みが寸法ｄ２である。したがって、メモリカードモジュール１００全体としては装着面３０４ａ及び３０４ｂ部分が突出した形状となっているものである。
【００２６】
そして、メモリカードモジュール１００は、切り欠き凹部２０１ａと切り欠き凹部２０２ａ及び接続端子列２０４の構成、さらには寸法ａ１，ａ２及び寸法ｄ１，ｄ２による形状が、前述した特定メモリカードと同じ形状となっている。ここで、比較のために、前述の特定のメモリカードについて、図１２に基づいて説明する。このメモリカード４００は、切手大の既存のメモリカードであり、内部に、半導体メモリやコントロール回路等の電子回路とインターフェースを有し、その外形形状の適合する機器で使用することが可能である。そして、底面には凸部４０１が形成され、先端部分に機器との電気的接続を行うための接続端子列４０２を有し、側面には、当該メモリカード４００を機器に挿抜する際の係合部となる切り欠き凹部４０３と、当該メモリカード４００へのデータの書き込み可否を設定する書込可否設定子４０４及びその書込可否設定子４０４のスライド位置により検出部となる凹部４０４ａを備えている。また、外形は、その幅方向の最外形が寸法ａ１、凸部４０１の幅が寸法ａ２、全体の厚みが寸法ｄ１、凸部４０を除く厚みが寸法ｄ２であり、前述したメモリカードモジュール１００の外形のそれぞれの寸法は、これらの寸法に一致するように形成してあるものである。
【００２７】
（実施の形態２）
図1３は、第２の実施の形態のメモリカードモジュールの分解斜視図、図１４は図１３のＧ−Ｇ断面図、図１５はＨ−Ｈ断面図である。
【００２８】
同図において、１５０はメモリカードモジュールであり、前述したメモリカード２００を、形状変換アダプタ３５０に装着することにより構成される。この例では、アダプタ３５０を前述のアダプタ３００に代えて構成したものであり、メモリカード２００は同じである。
【００２９】
アダプタ３５０は、装着面３５３上の両側縁に、メモリカード２００の側面に設けた凹部２０１及び２０２が嵌合される係合部３５１及び３５２が設けられ、またメモリカード２００の後端面に設けられた凹部２０３を嵌合する凸部３５３が設けられており、機器への挿抜方向にカードが移動しない様にしている。したがって、この実施形態でも、メモリカード２００は、側面の凹部２０１及び２０２と、後端面の凹部２０３による３点で、アダプタ３５０に保持固定されることとなる。ここで、係合部３５１，３５２及び凸部３５３は、その係合端面３５１ａ，３５２ａ及び３５３ａに曲面を形成している。
【００３０】
次に、メモリカード２００をアダプタ３５０に装着する手順を説明する。係合部３５１と凹部２０１、係合部３５２と凹部２０２、凸部３５３と凹部２０３をそれぞれ位置を合わせて、メモリカード２００の上から押圧する。この際、係合部３５１、係合部３５２、凸部３５３の３者間が押し開かれて、メモリカード２００の装着が完了し嵌合することとなる。そのメモリカード２００がアダプタ３５０に装着されることにより構成されるメモリカードモジュール１５０は、その外形形状が適合する機器に挿入された場合、コネクタ形状により、厚みが規制される為、万一、メモリカード２００を分離する方向に押圧がかかったとしても、アダプタ３５０が移動することが無く、カード挿抜方向にメモリカード２００とアダプタ３５０を固定する係合部３５１と凹部２０１、係合部３５２と凹部２０２、凸部３５３と凹部２０３がそれぞれ分離することも無い。その為、使用時にメモリカード２００が機器内に取り残されることも無い。
【００３１】
本発明は、以上説明したような実施の形態には限定されない。例えば、上述した実施の形態では、本発明における電子回路として半導体メモリを例に挙げたが、その他、電子回路として、無線通信機能を備えた電子回路等、他の電子回路を用いた場合も、本発明を適用可能である。また、上述した実施の形態では、アダプタ部分には電子回路を含んでいないが、電子カードと電気的に接続する部分を設けたアダプタ内に電子回路を含め、電子カードの機能を向上させることも可能であり、その場合も、所定の機器に適合した形状を構成するアダプタ及び電子カードモジュールとして、本発明を適用可能である。
【００３２】
【発明の効果】
本発明によれば、以上説明したように、電子回路と当該電子回路のインターフェースを有する電子カードを装着することにより当該電子カードより外形が大きい特定の電子カード形状とする形状変換アダプタであって、前記電子カードをアダプタ本体に装着する際に、当該電子カードの機器への挿抜方向とは異なる方向で着脱及び固定可能に構成し、前記電子カードを前記特定の電カードを挿抜可能な所定の機器にて使用可能な構成としたものであり、電子カードは、単独で形状が適合する機器で使用可能であると共に、当該電子カードをアダプタに装着することで、特定の電子カードが適合する機器でも使用可能となり、かつ前記電子カードを着脱する方向が、機器への挿抜方向とは異なる為、機器内部で前記電子カードとアダプタが分離することがなく、また、必要に応じて、電子カードの小型化・薄型化が可能であり、機器の小型化・薄型化を可能とするものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態のメモリカードモジュールを示す斜視図
【図２】同図１に示すＡ−Ａ断面図
【図３】同Ｂ−Ｂ断面図
【図４】同Ｃ−Ｃ断面図
【図５】同Ｄ−Ｄ断面図
【図６】同Ｅ−Ｅ断面図
【図７】同Ｆ−Ｆ断面図
【図８】同アダプタ本体を分離した状態のアダプタの斜視図
【図９】同メモリカードをアダプタに装着した後のメモリカードモジュールの平面図
【図１０】同底面図
【図１１】同側面図
【図１２】特定のメモリカードを示す斜視図
【図１３】第２の実施の形態のメモリカードモジュールの分解斜視図
【図１４】同図１３のＧ−Ｇ断面図
【図１５】Ｈ−Ｈ断面図
【符号の説明】
１００，１５０  メモリカードモジュール
２００  メモリカード
３００，３５０  アダプタ
２０１，２０２，２０３  凹部
３０１，３０２，３５１，３５２  係合部
３０３，，３５３  凸部
３００ａ  第１のアダプタ本体
３００ｂ  第２のアダプタ本体
３０４ａ，３０４ｂ  装着面
３０５  ガイド
３０６  嵌合部分
４００  特定のメモリカード
【図１】
0003888160.tif 000002
【図２】
0003888160.tif 000003
【図３】
0003888160.tif 000004
【図４】
0003888160.tif 000005
【図５】
0003888160.tif 000006
【図６】
0003888160.tif 000007
【図７】
0003888160.tif 000008
【図８】
0003888160.tif 000009
【図９】
0003888160.tif 000010
【図１０】
0003888160.tif 000011
【図１１】
0003888160.tif 000012
【図１２】
0003888160.tif 000013
【図１３】
0003888160.tif 000014
【図１４】
0003888160.tif 000015
【図１５】
0003888160.tif 000016