(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
床に接地する車輪を回転可能に枢支した回転支持体と、当該回転支持体を水平旋回可能に装着した旋回支持体と、この旋回支持体に上方から被嵌し固定させた下向き開放状のカバー体とを備え、前記カバー体の天板部における中心部には、これと一体的に回転するように上向きに突設させたねじ手段を備え、該ねじ手段を家具の脚等の被支持体に下方から螺合する量により、前記被支持体に対して前記旋回支持体を昇降可能に構成し、
前記カバー体の前記天板部より下方部位である下端開放側の外周部には、前記ねじ手段のねじ込み量を調節操作するための操作手段を半径方向外向きに突設し、この操作手段の一部は、平面視で前記被支持体の外側面からはみ出していることを特徴とするキャスタ装置。
【請求項２】
床に接地する車輪を回転可能に枢支した回転支持体と、当該回転支持体を水平旋回可能に装着した旋回支持体とを備え、前記旋回支持体の天板部における中心部には、これと一体的に回転するように上向きに突設させたねじ手段を備え、該ねじ手段を家具の脚等の被支持体に下方から螺合する量により、前記被支持体に対して前記旋回支持体を昇降可能に構成し、
前記旋回支持体の前記天板部より下方部位である下端開放側の外周部には、前記ねじ手段のねじ込み量を調節操作するための操作手段を半径方向外向きに突設し、この操作手段の一部は、平面視で前記被支持体の外側面からはみ出していることを特徴とするキャスタ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばテーブルやワゴン等の家具類、またはスタンド式黒板等の各種什器類に使用するキャスタ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、家具や什器等のガタ付きをなくして水平を出したり、隣り合った家具同士の高さを揃えたりするため、キャスタ装置に高さ調節機能（アジャスタ機能）を持たせることが知られている。
【０００３】
例えば、実開昭５９−１７２６０４号公報には、上下開放略筒状のカバー体の内径部に、床面を転動する車輪付きの旋回体を配置し、この旋回体に固定した旋回軸を、カバー体の上面の開口部に螺合させた調節用摘みの下面に水平旋回可能に装着し、さらに、調節用摘みの上面に上向き突設したねじ棒を、家具の脚等の被支持体に下方から螺合させるという構成のキャスタ装置が開示されている。
【０００４】
この例では、ねじ棒の長手軸線周りに調節用摘みを回して、被支持体に対するねじ棒のねじ込み量を加減することによって、被支持体の高さを調節するようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前記従来技術においては、調節用摘み、旋回軸及びカバー体の三者が各々別体に構成されているので、部品点数や組立ての際の手間等の点からみて改良の余地があった。
【０００６】
また、調節用摘みは、作業者等が高さ調節操作をし易いように、被支持体の下方に露出していなければならないが、前記従来技術の構成では、カバー体の上面に調節用摘みを配置するので、キャスタ装置全体が嵩高となるばかりか、被支持体の下面と床面との隙間を、調節用摘みの上面から車輪の接地面までの高さ寸法よりも狭くすることができないという問題もあった。
【０００７】
そこで、本発明は、前記従来技術の欠点を解消して、簡単且つ嵩の低い構造のキャスタ装置を提供することを技術的課題とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この技術的課題を解決するため、請求項１の発明は、床に接地する車輪を回転可能に枢支した回転支持体と、当該回転支持体を水平旋回可能に装着した旋回支持体と、この旋回支持体に上方から被嵌し固定させた下向き開放状のカバー体とを備え、前記カバー体の天板部における中心部には、これと一体的に回転するように上向きに突設させたねじ手段を備え、該ねじ手段を家具の脚等の被支持体に下方から螺合する量により、前記被支持体に対して前記旋回支持体を昇降可能に構成し、前記カバー体の前記天板部より下方部位である下端開放側の外周部には、前記ねじ手段のねじ込み量を調節操作するための操作手段を半径方向外向きに突設し、この操作手段の一部は、平面視で前記被支持体の外側面からはみ出しているものである。
【０００９】
請求項２の発明は、床に接地する車輪を回転可能に枢支した回転支持体と、当該回転支持体を水平旋回可能に装着した旋回支持体とを備え、前記旋回支持体の天板部における中心部には、これと一体的に回転するように上向きに突設させたねじ手段を備え、該ねじ手段を家具の脚等の被支持体に下方から螺合する量により、前記被支持体に対して前記旋回支持体を昇降可能に構成し、前記旋回支持体の前記天板部より下方部位である下端開放側の外周部には、前記ねじ手段のねじ込み量を調節操作するための操作手段を半径方向外向きに突設し、この操作手段の一部は、平面視で前記被支持体の外側面からはみ出しているものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜図４に示す第１実施形態は、一対の脚体２，２で天板３を支持してなるテーブル１に本発明に係るキャスタ装置１１を適用したものである。
【００１２】
図１（ａ）は第１実施形態のキャスタ装置１１を取付けたテーブル１の部分斜視図、図１（ｂ）は水平足５及びキャスタ装置１１の部分平面図である。図２はキャスタ装置１１の各部品の分離側断面図、図３は図１のIII −III 視側断面図、図４は図１のIV−IV視正断面図である。
【００１３】
図１（ａ）に示すように、テーブル１の各脚体２は、上下長手の脚柱４と被支持体としての水平足５とにより側面視逆Ｔ字状に形成されており、この水平足５の下面のうち長手方向両端部にキャスタ装置１１，１１が取付けられている。したがって、第１実施形態のテーブル１は、一対の脚体２，２と合計四個のキャスタ装置１１，１１，１１，１１とで支持されている。
【００１４】
なお、以下の説明では、図１（ａ）に示す矢印Ａ方向から見た状態を正面視として、これを基準に前後左右を表現する。
【００１５】
各水平足５は断面下向きコ字状に形成されており（図４参照）、この水平足５の前後両端部内には、下向き開口状のねじ穴７を有するボス部６が形成されている。各ボス部６の外周面には、平面視で放射状に延びる複数の補強リブ８が一体的に連接されている。
【００１６】
補強リブ８の下縁部のうちボス部６寄りの部位は、ボス部６の下面と側面視で略同一平面状に位置する水平縁９ａと、補強リブ８の下縁部から上向きに延びる垂直縁９ｂとからなる側面視略Ｌ字状の凹縁部９に形成されている。
【００１７】
したがって、ボス部６の下方周辺は空所１０となっており、このボス部６の下面と補強リブ８の水平縁８ａとが略同一平面状に位置しているので、キャスタ装置１１のカバー体１２は、ボス部６の下面及び補強リブ８の水平縁９ａに当接するまで空所１０内に嵌ることができるようになっている。
【００１８】
なお、脚体２やキャスタ装置１１を構成する各部材の多くは、ポリアセタール樹脂やポリアミド樹脂のような合成樹脂で製造されているが、例えば金属製等であってもよい。
【００１９】
図２〜図４に示すように、第１実施形態のキャスタ装置１１は、下向きに開口したキャップ状のカバー体１２と、当該カバー体１２の内径部に落下不能に固着した下向き開口キャップ状の旋回支持体１３と、この旋回支持体１３の内径部に水平旋回可能で且つ落下不能に装着した回転支持体１５と、当該回転支持体１５に回転可能に枢支した一対の車輪１６，１６と、両支持体１３，１５との間に介挿した滑り部材としての平面視環状のリング体１４とを備えている。
【００２０】
第１実施形態のカバー体１２は金属製であり（合成樹脂製でもよい）、当該カバー体１２における平面視略円形の天板部２１と、この天板部２１の周縁から下向きに延びる側板部２２との内周面に、旋回支持体１３が密接するように嵌め込まれている。
【００２１】
なお、カバー体１２の内径部に旋回支持体１３を固定する手段は、前述の形態に限らず、例えばねじ止めしたり、接着剤で固定したりしてもよい。
【００２２】
カバー体１２における天板部２１の略中心部位には、上下方向に貫通した取付け穴２３が空いており、この取付け穴２３には、ねじ手段としてのねじボルト２４（寸切りボルト）が上方から差し込まれて溶接等で固定されている。したがって、ねじボルト２４は、カバー体１２と一体的に回転して、水平足５におけるボス部６のねじ穴７に下方から螺合するようになっている。
【００２３】
他方、カバー体１２の側板部２２は、天板部２１の上面がボス部６の下面及び補強リブ８の水平縁９ａに当接した状態（カバー体１２を水平足５内の空所１０に最上限まで嵌め入れた状態）で、水平足５の下面からさらに下向きに突出する高さ寸法に設定されている。
【００２４】
この下向き突出部位、すなわち側板部２２の外周側の下端寄り部位には、半径方向外向きに突出するフランジ部２５が全周にわたって形成されており、フランジ部２５は水平足５の下方に常に露出している。すなわち、フランジ部２５はねじボルト２４のねじ込み量を調節操作するための操作手段に相当する。
【００２５】
なお、本発明の操作手段は、前述のフランジ部２５に限らず、例えば側板部２２の外周面の下端寄り部位に円周方向に沿って形成した複数の突起部であってもよい。また、本発明の操作手段はカバー体１２とは別体に構成してもよい。
【００２６】
図１（ｂ）及び図４に示すように、フランジ部２５を含めたカバー体１２の外径は、水平足５の左右幅寸法Ｗよりも大径であり、ボス部６のねじ穴７にねじボルト２４を下方から螺合させた状態で、平面視でフランジ部２５の一部を水平足５の左右両側面からはみ出させている。
【００２７】
これにより、カバー体１２を回転操作する（ねじボルト２４のねじ込み量を調節する）に際して、フランジ部２５のはみ出し部分に指を掛けて操作し易くなっている。フランジ部２５の外周縁２６は、指を掛け易くするため、平面視で略波形に形成されている（図１（ｂ）参照）。
【００２８】
なお、水平足５におけるボス部６の形成位置を、例えば先端寄りにずらす等して変更することによって、カバー体１２のフランジ部２５を、水平足の左右両側面及び前（または後）側面の三方から平面視ではみ出させてもよいし、いずれか一つの側面のみから平面視ではみ出させてもよい。
【００２９】
図２〜図４に示すように、旋回支持体１３における平面視略円形の上板部３１の略中心部位には、回転支持体１５を水平旋回可能に支持するための旋回軸３３が下向きに突出形成されている。この実施形態では、旋回軸３３の旋回軸心をねじボルト２４の長手軸線Ｘと一致させている（図２及び図３参照）。旋回軸３３の下端部には、半径方向外向きに突出する環状突起３４が全周にわたって形成されている。
【００３０】
また、上板部３１の下面には、滑り部材としての平面視環状のリング体１４を摺動可能に嵌め入れるためのガイド溝３５が形成されている。このガイド溝３５内に沿って、潤滑剤を溜めておくためのグリス溝３６も形成されている。
【００３１】
回転支持体１５は旋回支持体１３の内径よりも一回り小さい外径であり、その前寄り部位は一対の車輪１６，１６が入る凹所４１となっている。この凹所４１の左右両側部には、旋回支持体１３の旋回軸心Ｘから前方向に偏心した部位（図２及び図３の一点鎖線Ｙ参照）に、下向き開放状の軸受部４２，４２が形成されている。
【００３２】
両軸受部４２，４２には、両車輪１６，１６を貫通する車軸４３の端部がそれぞれ弾性に抗して回転可能に嵌め込まれており、両車輪１６，１６が回転支持体１５から簡単に脱落しないようになっている。車軸４３は、その長手方向中央部で両車輪１６，１６を回転可能に支持している。
【００３３】
回転支持体１５の上面側の略中心部位には、旋回支持体１３における旋回軸３３の外周形状に対応した先窄まり状の軸穴４４が凹所４１内に貫通するように設けられている。
【００３４】
旋回支持体１３の旋回軸３３を回転支持体１５の軸穴４４に嵌挿することによって、回転支持体１５は水平旋回可能となっており、回転支持体１５における一対の車輪１６，１６は床面上のあらゆる方位に転動できるようになっている。これにより、テーブル１は人が押し引きするだけで適宜箇所に移動する。
【００３５】
この場合、旋回軸３３の環状突起３４が軸穴４４の周囲に引っ掛かり係合するので、回転支持体１５自体も旋回支持体１３から簡単に脱落することはない。
【００３６】
また、旋回支持体１３における上板部３１のグリス溝３６に予め潤滑剤を塗布した状態で、ガイド溝３５内にリング体１４を配置して、旋回支持体１３における上板部３１の下面（内面）と回転支持体１５の上面とを直接的に圧接させないようにしている（図３及び図４参照）。
【００３７】
これにより、両支持体１３，１５間に生ずる摩擦力が格段に小さくなって、回転支持体１５が旋回支持体１３の内径部でスムーズに水平旋回するので、テーブル１の移動を軽い力で行える。両支持体１３，１５は摩耗し難くなるので、キャスタ装置１１は長期間の使用に耐えることができる（キャスタ装置１１の寿命が長くなる）。
【００３８】
次に、キャスタ装置１１による高さ調節の態様について説明する。
【００３９】
カバー体１２のフランジ部２５のうち水平足５の左右両側面からはみ出した部分に指を掛けて、このフランジ部２５を右回転（図３及び図４の矢印Ｒ方向参照）に回転操作すると、カバー体１２の矢印Ｒ方向の回転に伴って、ねじボルト２４がボス部６のねじ穴７にねじ込まれて、カバー体１２、両支持体１３，１５及び車輪１６，１６からなるキャスタ装置１１全体が水平足５に対して相対的に上昇するから、水平足５内の空所１０にカバー体１２が入り込んで、このキャスタ装置１１に対応した水平足５の箇所の高さ（床面からの高さ）が低くなる。
【００４０】
フランジ部２５のはみ出し部分を左回転（図３及び図４の矢印Ｌ方向参照）に回転操作すると、カバー体１２の矢印Ｌ方向の回転に伴って、ねじボルト２４が緩んで、キャスタ装置１１全体が水平足５に対して相対的に下降するから、水平足５内の空所１０からカバー体１２が抜け出て、このキャスタ装置１１に対応した水平足５の箇所の高さが高くなる。
【００４１】
以上のことから、第１実施形態のキャスタ装置１１によると、カバー体１２のフランジ部２５を回転操作して、水平足５におけるボス部６のねじ穴７に対するねじボルト２４のねじ込み量を加減することによって、テーブル１の高さ調節を簡単に行えるのである。
【００４２】
この場合、カバー体１２の天板部２１に、ねじ手段としてのねじボルト２４を固定するとともに、側板部２２の外周側の下端寄り部位に、操作手段としてのフランジ部２５を一体成形しているので、第１実施形態のキャスタ装置１１は、カバー体１２、旋回支持体１３、回転支持体１５及び車輪１６，１６という四つの部材で構成されることになる。したがって、前記従来技術のものに比べて、キャスタ装置１１全体の構造が簡単で、かつ部品点数も少なくて済むので、製造コストの低減が可能となる。
【００４３】
また、キャスタ装置１１の部品点数が少ないことに加えて、旋回支持体１３はカバー体１２に対して嵌め入れるだけで固定でき、旋回支持体１３の旋回軸３３を回転支持体１５の軸穴４４に嵌挿するだけで、回転支持体１５を旋回支持体１３に水平旋回可能に取り付けることができる。そして、回転支持体１５の軸受部４２，４２に、車軸４３の端部を弾性に抗して嵌め込むだけで、両車輪１６，１６を回転支持体１５に取り付けることができる。したがって、キャスタ装置１１の組立てが格段に容易となるのである。
【００４４】
さらに、カバー体１２の内径部には旋回支持体１３を、旋回支持体１３の内径部には回転支持体１５を嵌め入れる構成を採用しているので、キャスタ装置１１の嵩（上下方向の高さ）を低くできる。これにより、水平足５の下面と床面との隙間をできるだけ空けないように狭くすることが可能となる。
【００４５】
しかも、水平足５の内径部のうちボス部６の下方周辺には、このボス部６の下面と各補強リブ８の凹縁部９で囲まれた空所１０を形成する一方、操作手段としてのフランジ部２５を、カバー体１２における側板部２２の下端寄り部位に配置しているので、カバー体１２のフランジ部２５を回転操作して、ねじボルト２４をボス部６のねじ穴７にねじ込むと、カバー体１２の殆どが水平足５内の空所１０に入り込むので、水平足５の下面と床面との隙間を、前記従来技術のものと比較して格段に狭くできるのである。
【００４６】
図５に示す第２実施形態は旋回支持体の構成の別例である。この例の旋回支持体１３′も下向きに開口したキャップ状のものであり、旋回支持体１３′の上板部３１′と、この上板部３１′の周縁から下向きに延びる側板部３２′との内周面に、回転支持体１５が密接するように嵌め込まれている。
【００４７】
上板部３１′の上面（外面）側の略中心部位には、ねじ手段としてのねじボルト２４′が上向き突設されている。下面（内面）側の略中心部位には、回転支持体１５を水平旋回可能に支持するための旋回軸３３′が下向きに突出形成されている。また、上板部３１′の下面には、平面視環状のリング体１４を摺動可能に嵌め入れるためのガイド溝３５′が形成されており、このガイド溝３５′内に沿ってグリス溝３６′も形成されている。
【００４８】
他方、旋回支持体１３′の側板部３２′のうち外周側の下端寄り部位には、半径方向外向きに突出する操作部としてのフランジ部２５′が全周にわたって形成されている。すなわち、第２実施形態の旋回支持体１３′は、第１実施形態のカバー体１２及び旋回支持体１３を一体化した状態となっているのである。
【００４９】
なお、その他の構成は、第１実施形態と同様であるので、第１実施形態のものと同じ符号を付して、詳細な説明を省略する。
【００５０】
この場合、旋回支持体１３′、回転支持体１５及び車輪１６，１６という三つの部材で、第２実施形態のキャスタ装置１１′を構成できるので、第１実施形態のものよりも部品点数が減り、より一層の製造コストの低減、組立ての簡単化を図ることができる。
【００５１】
本発明に係るキャスタ装置は、前述の実施形態に限定されるものではなく、テーブルやワゴン等の家具類またはスタンド式黒板等の各種什器類に対して、広く適用できることはいうまでもない。
【００５２】
本発明のねじ手段は、前述したねじボルト２４，２４′に限らず、例えば、前記第１実施形態のカバー体１２における側板部２２の外周面に形成した雄ねじ、または第２実施形態の旋回支持体１３′における側板部３２′の外周面に形成した雄ねじであってもよい。これらの場合、テーブルを支持する脚体における水平足の下面（内面）には、カバー体１２（旋回支持体１３′）の外周側の雄ねじが螺合する雌ねじ部を形成すれば良い。
【００５３】
また、旋回支持体１３の側板部３２を、カバー体１２が水平足５内の空所１０に最上限まで嵌った状態で、水平足５の下面からさらに下向きに突出する高さ寸法に設定して、この下向き突出部位に、前述したカバー体１２のフランジ部２５に代わる操作手段を半径方向外向きに突出形成してもよい。
【００５４】
【発明の効果】
請求項１のように構成すると、カバー体と一体的に回転するねじ手段を、家具の脚等の被支持体に螺合させているので、前記カバー体を回転操作して、前記被支持体に対するねじ手段のねじ込み量を加減することによって、前記被支持体の高さ調節を簡単に行うことができる。
【００５５】
この場合、前記ねじ手段を前記カバー体の天板部における中心部に設けた構成を採用したので、前記従来技術のものに比べて、前記キャスタ装置全体の構造が簡単でかつ部品点数も少なくて済み、製造コストを低減できるという効果を奏する。
【００５６】
請求項２のように構成すると、ねじ手段を旋回支持体と一体的に回転するように、前記旋回支持体の天板部における中心部に設けられているので、旋回支持体、回転支持体及び車輪という三つの部材で、キャスタ装置を構成できることになり、請求項１に記載したカバー体が不要になる。したがって、請求項１のものよりも部品点数が減り、より一層の製造コストの低減が可能となるという効果を奏する。
【００５７】
そして、請求項１では、前記カバー体の前記天板部より下方部位である下端開放側の外周部には、前記ねじ手段のねじ込み量を調節操作するための操作手段を半径方向外向きに突設し、この操作手段の一部は、平面視で前記被支持体の外側面からはみ出している構成であり、請求項２では、前記旋回支持体の前記天板部より下方部位である下端開放側の外周部には、前記ねじ手段のねじ込み量を調節操作するための操作手段を半径方向外向きに突設し、この操作手段の一部は、平面視で前記被支持体の外側面からはみ出しているので、前記カバー体または前記旋回支持体を回転操作するに際して、前記操作手段のはみ出し部分に指を掛けて操作し易いという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  （ａ）は第１実施形態のキャスタ装置を取付けたテーブルの部分斜視図、（ｂ）は水平足及びキャスタ装置の部分平面図である。
【図２】  キャスタ装置の分離側断面図である。
【図３】  図１（ａ）のＩＩＩ−ＩＩＩ視側断面図である。
【図４】  図１（ａ）のＩＶ−ＩＶ視正断面図である。
【図５】  第２実施形態のキャスタ装置の側断面図である。
【符号の説明】
１  テーブル
２  脚体
５  被支持体としての水平足
６  ボス部
７  ねじ穴
８  補強リブ
１１，１１′  キャスタ装置
１２  カバー体
１３，１３′  旋回支持体
１５  回転支持体
１６  車輪
２１  天板部
２２  側板部
２４，２４′  ねじ手段としてのねじボルト
２５，２５′  操作部としてのフランジ部
３１，３１′  上板部
３２，３２′  側板部
３３，３３′  旋回軸
４１  凹所
４２  軸受部
４４  軸穴
【図１】
0003967170.tif 000002
【図２】
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【図３】
0003967170.tif 000004
【図４】
0003967170.tif 000005
【図５】
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