(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラテンローラーとサーマルヘッドとの間に移送される印字媒体に所定の印字情報を印字するサーマルプリンターのサーマルヘッド支持装置であって、
前記サーマルプリンターのプリンター本体側に取り付けるとともに、左右端部に一対の第１の調節ネジ取付け片を形成してあるメイン固定プレートと、
前記サーマルヘッドを取り付けてあるとともに、このメイン固定プレートの裏面に対して前記印字媒体の移送方向に摺接移動可能であるヘッド取付けプレートと、
このヘッド取付けプレートと一体的に前記メイン固定プレートの表面に対して前記印字媒体の移送方向に摺接移動可能であるとともに、左右端部に一対の前記第１の調節ネジ取付け片に対向する一対の第２の調節ネジ取付け片を形成してあるヘッド移動プレートと、
この一対の第２の調節ネジ取付け片および一対の前記第１の調節ネジ取付け片の間に介装する調節ネジおよびスプリングと、
前記ヘッド移動プレートおよび前記メイン固定プレートの左右端部における互いの移動調節距離を確認可能な目盛り機構と、
前記ヘッド取付けプレートおよび前記ヘッド移動プレートは、前記メイン固定プレートを挟んで一体化ネジによりこれを互いに固定可能であり、かつ前記メイン固定プレートには、この一体化ネジおよびそのカラーを挿通可能であるとともに前記印字媒体の移送方向に長い調節用ガイド長孔を形成し、
前記ヘッド移動プレートには、前記一体化ネジおよび前記カラーを挿通可能であるとともに前記印字媒体の移送方向に直角な方向に長いネジ取付け片調節用長孔を形成してあることを特徴とするサーマルプリンターのサーマルヘッド支持装置。
【請求項２】
前記メイン固定プレートを前記プリンター本体に取り付けるプレート支持機構を設けるとともに、このプレート支持機構は、前記メイン固定プレートを前記プラテンローラー方向に所定の押圧力で付勢可能であることを特徴とする請求項１記載のサーマルプリンターのサーマルヘッド支持装置。
【請求項３】
前記目盛り機構は、ヘッド移動プレートに形成した指針部と、メイン固定プレートの対応部分に形成した目盛りと、からなることを特徴とする請求項１記載のサーマルプリンターのサーマルヘッド支持装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はサーマルプリンターのサーマルヘッド支持装置にかかるもので、とくにプラテンローラーに対するサーマルヘッドの位置を調整可能なサーマルプリンターのサーマルヘッド支持装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般にサーマルプリンターは、プラテンローラーとサーマルヘッドとの間にラベルあるいはタグなどの印字媒体を挟んで移送するとともにこの印字媒体に所定の印字情報を印字するものであるが、印字媒体の種類に応じて、あるいは組み立て誤差を修正するために、プラテンローラーおよびサーマルヘッドの平行度ないしは印字媒体の移送方向における相対位置などを調節する場合ある。
【０００３】
こうしたサーマルヘッドのプラテンローラーに対する平行度ないし相対位置を調節可能なサーマルヘッド支持装置としては、以下の技術がある。
たとえば特開平４−３５７０６６号では、印字媒体の移送方向に対してふたつの異なる半径を有する回転位置決め部材を回転させることにより、サーマルヘッドの位置を調整可能としているが、サーマルヘッドの位置を二カ所にしか調整することができないという問題がある。
【０００４】
また特開平８−１５６３６６号では、ネジなどによる微調整部材により、サーマルヘッドの位置を調整可能としているが、ネジなどをヘッドユニットに押し付けて調整するだけであるので調整状態の確保が困難な場合があるとともに、ヘッド支持体の形状が複雑でコストがかかり、プリンター本体にサーマルヘッド部分を取り付けたままで調整することは困難であるなどの問題がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は以上のような諸問題にかんがみなされたもので、サーマルヘッドのプラテンローラーに対する位置を簡単な操作で無段階的に調節可能なサーマルプリンターのサーマルヘッド支持装置を提供することを課題とする。
【０００６】
また本発明は、サーマルヘッドの調節を行う調節ネジなどを外部に露出可能とし、サーマルヘッドをプリンター本体に取り付けたままでもその位置を調整可能としたサーマルプリンターのサーマルヘッド支持装置を提供することを課題とする。
【０００７】
また本発明は、調節ネジなどによるサーマルヘッドの位置を調整した状態を確実に維持することができるようにしたサーマルプリンターのサーマルヘッド支持装置を提供することを課題とする。
【０００８】
また本発明は、構成部材を単純な形状の各種のプレート材から構成するとともに、その加工形態も単純化することにより、組み立て性に優れ、かつ製造コストの低減が可能なサーマルプリンターのサーマルヘッド支持装置を提供することを課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
すなわち本発明は、互いに対向する一対の片（第１の調節ネジ取付け片および第２の調節ネジ取付け片）の間に調節ネジおよびスプリングを介装すること、このうち一方の片（第１の調節ネジ取付け片）をメイン固定プレートを介してプリンター本体側に取り付けるとともに他方の片（第２の調節ネジ取付け片）をヘッド移動プレートを介してサーマルヘッド側に固定すること、および上記調節ネジを操作することによってサーマルヘッドの位置を調節可能とすることに着目したもので、プラテンローラーとサーマルヘッドとの間に移送される印字媒体に所定の印字情報を印字するサーマルプリンターのサーマルヘッド支持装置であって、上記サーマルプリンターのプリンター本体側に取り付けるとともに、左右端部に一対の第１の調節ネジ取付け片を形成してあるメイン固定プレートと、上記サーマルヘッドを取り付けてあるとともに、このメイン固定プレートの裏面に対して上記印字媒体の移送方向に摺接移動可能であるヘッド取付けプレートと、このヘッド取付けプレートと一体的に上記メイン固定プレートの表面に対して上記印字媒体の移送方向に摺接移動可能であるとともに、左右端部に一対の上記第１の調節ネジ取付け片に対向する一対の第２の調節ネジ取付け片を形成してあるヘッド移動プレートと、この一対の第２の調節ネジ取付け片および上記一対の第１の調節ネジ取付け片の間に介装する調節ネジおよびスプリングと、上記ヘッド移動プレートおよび上記メイン固定プレートの左右端部における互いの移動調節距離を確認可能な目盛り機構と、
前記ヘッド取付けプレートおよび前記ヘッド移動プレートは、前記メイン固定プレートを挟んで一体化ネジによりこれを互いに固定可能であり、かつ前記メイン固定プレートには、この一体化ネジおよびそのカラーを挿通可能であるとともに前記印字媒体の移送方向に長い調節用ガイド長孔を形成し、
前記ヘッド移動プレートには、前記一体化ネジおよび前記カラーを挿通可能であるとともに前記印字媒体の移送方向に直角な方向に長いネジ取付け片調節用長孔を形成してある
ことを特徴とするサーマルプリンターのサーマルヘッド支持装置である。
【００１０】
上記メイン固定プレートを上記プリンター本体に取り付けるプレート支持機構を設けるとともに、このプレート支持機構は、上記メイン固定プレートを上記プラテンローラー方向に所定の押圧力で付勢可能とすることができる。
【００１３】
上記目盛り機構は、ヘッド移動プレートに形成した指針部と、メイン固定プレートの対応部分に形成した目盛りと、を設けてあることができる。
【００１４】
本発明によるサーマルプリンターのサーマルヘッド支持装置においては、メイン固定プレートを、たとえばプレート支持機構などを介してサーマルプリンターのプリンター本体側に設けるとともに、サーマルヘッドを取り付けてあるヘッド取付けプレートと一体的にヘッド移動プレートを設け、これらをメイン固定プレートに対して印字媒体の移送方向に摺接移動可能としてある。
さらに、メイン固定プレートの第１の調節ネジ取付け片と、ヘッド移動プレートの第２の調節ネジ取付け片とを対向させ、この間に調節ネジおよびスプリングを介装したので、この調節ネジを操作することにより、ヘッド移動プレートおよびヘッド取付けプレートとプリンター本体側に固定状態のメイン固定プレートとの相対位置を印字媒体の移送方向に対して調節することができ、ヘッド取付けプレートつまりサーマルヘッドをプラテンローラーに対してその相対位置を調整することができる。
しかも、調節ネジとともにスプリングを設けてあるので、その調節状態をスプリングの付勢力により確実に保持可能である。
【００１５】
さらに、メイン固定プレートを挟んでその表裏面にヘッド移動プレートおよびヘッド取付けプレートを設けてあるので、ヘッド移動プレートおよびヘッド取付けプレートのメイン固定プレートに対する摺接移動を安定化することができるとともに、メイン固定プレートの表面側にヘッド移動プレートを介在させることでサーマルヘッドを取り付けたヘッド取付けプレートをメイン固定プレートの裏面に確実に取り付けておくことができる。
【００１６】
また、メイン固定プレートの第１の調節ネジ取付け片、およびヘッド移動プレートの第２の調節ネジ取付け片などは、メイン固定プレートおよびヘッド移動プレートの端部を単純に折り曲げるだけでよいので、加工が容易であるとともに、サーマルヘッド支持装置全体をプレート部材により構成することができ、コストの低減を図ることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
つぎに本発明の実施の形態によるサーマルヘッド支持装置を装備したサーマルプリンター１を図１ないし図５にもとづき説明する。
図１は、サーマルプリンター１の要部側面図であって、サーマルプリンター１は、フレームなどによるプリンター本体２と、プレート支持機構３と、サーマルヘッド支持装置４と、を有する。
【００１８】
図２は、プレート支持機構３の分解斜視図、図３は、サーマルヘッド支持装置４の分解斜視図であって、プレート支持機構３は、サーマルプリンター１のプリンター本体２にこれを設けてあるもので、カム固定プレート５と、ベースプレート６と、一対の圧力プレート７と、一対のヘッド付勢用スプリング８と、を有する。
サーマルヘッド支持装置４は、メイン固定プレート９と、プラテンローラー１０に対向してサーマルヘッド１１を取り付けるヘッド取付けプレート１２と、ヘッド移動プレート１３と、を有する。
【００１９】
とくに図２に示すように、カム固定プレート５には、一対のヘッド圧可変カム１４を軸着し、可変つまみ１５を回動することにより、ヘッド圧可変カム１４を所定角度だけ回動可能としている。
【００２０】
ベースプレート６は、プリンター本体２に取り付けた主軸１６のまわりにこれを軸支し、ヘッド開閉機構（図示せず）を操作することによってプレート支持機構３およびサーマルヘッド支持装置４をともに開閉し、サーマルヘッド１１をプラテンローラー１０に対して接離させ、印字媒体ＰおよびそのインキリボンＲの装填を可能とする。
【００２１】
圧力プレート７は、ベースプレート６に取り付けた圧力プレート回動軸１７のまわりにこれを回動可能としてある。
圧力プレート７には、ベースプレート６に開口形成したカム用窓１８を介してヘッド圧可変カム１４がその表面側に当接するとともに、その裏面側にヘッド付勢用スプリング８が位置している。
【００２２】
とくに図３に示すように、メイン固定プレート９はその表面９Ａ側にヘッド移動プレート１３が位置し、その裏面９Ｂ側にヘッド取付けプレート１２が位置する。
メイン固定プレート９の表面９Ａのほぼ中央部に３本のガイドピン１９を植設してあるとともに、メイン固定プレート９の左右端部には側壁部２０をそれぞれ形成し、表面９Ａの左右の端部には一対の第１の調節ネジ取付け片２１をそれぞれ形成してある。
【００２３】
ヘッド取付けプレート１２は、ヘッド取付けネジ２２によってプラテンローラー１０に対向するようにサーマルヘッド１１を取り付けてあるとともに、このヘッド取付けプレート１２を印字媒体Ｐの移送方向に沿って矢印Ｆのように前後させることにより、サーマルヘッド１１の発熱素子とプラテンローラー１０との相対的位置を可変とし、その平行度および印字媒体Ｐの移送方向における相対位置などを調節することができるようになっている。
【００２４】
ヘッド移動プレート１３は、その左右の端部に一対の第２の調節ネジ取付け片２３を形成し、図２に示すようにメイン固定プレート９、ヘッド取付けプレート１２およびヘッド移動プレート１３を組み付けたときに、印字媒体Ｐの移送方向において第２の調節ネジ取付け片２３が第１の調節ネジ取付け片２１に対向可能としてある。
【００２５】
この第１の調節ネジ取付け片２１と第２の調節ネジ取付け片２３との間には、図１および図２に示すように、調節ネジ２４およびスプリング２５（圧縮スプリング）をそれぞれ介装する。
すなわち、第２の調節ネジ取付け片２３が印字媒体Ｐの移送方向前方側に位置して、ここに調節ネジ２４をこの前方側から挿通するネジ貫挿孔２６を形成し、第１の調節ネジ取付け片２１が印字媒体Ｐの移送方向後方側に位置して、ここに調節ネジ２４が係合する雌ネジ孔２７を形成してある。
【００２６】
ヘッド移動プレート１３は、その中央部に形成した矩形状切欠き部２８にメイン固定プレート９のガイドピン１９を位置させ、図２に示すように、３本のガイドピン１９のうちその左右２本のガイドピン１９にヘッド付勢用スプリング８をはめ、プレート支持機構３の閉鎖によってヘッド付勢用スプリング８の付勢力によるサーマルヘッド１１およびプラテンローラー１０の間の押圧力を発生する。なおこの押圧力は、可変つまみ１５を操作してヘッド圧可変カム１４を所定角度だけ回動することにより、圧力プレート７およびヘッド付勢用スプリング８を介してこれを可変とすることができる。
換言すれば、プレート支持機構３により、メイン固定プレート９をプラテンローラー１０方向に所定の押圧力で付勢可能としてある。
【００２７】
また圧力プレート７の先端部には、第１のピン挿通孔２９を形成するとともにベースプレート６に第２のピン挿通孔３０を形成し、ガイドピン１９を第１のピン挿通孔２９および第２のピン挿通孔３０に挿通して、ガイドピン１９の頂部をＥ型ワッシャ３１により固定して、ガイドピン１９をベースプレート６に固定し、サーマルヘッド支持装置４のメイン固定プレート９全体をベースプレート６に固定してある。
【００２８】
ヘッド移動プレート１３に、印字媒体Ｐの移送方向に直角な方向に長い左右一対のネジ取付け片調節用長孔３２を形成し、このネジ取付け片調節用長孔３２に一体化ネジ３３およびカラー３４を挿通可能としてある。
さらに、メイン固定プレート９に、ネジ取付け片調節用長孔３２に交差可能で印字媒体Ｐの移送方向に長い左右一対の調節用ガイド長孔３５を形成し、この調節用ガイド長孔３５に一体化ネジ３３およびそのカラー３４を挿通可能としてある。
なおカラー３４の長さは、ヘッド移動プレート１３およびメイン固定プレート９の合計厚さと同等の長さを有する。
【００２９】
したがって、ヘッド移動プレート１３のネジ取付け片調節用長孔３２、およびメイン固定プレート９の調節用ガイド長孔３５に一体化ネジ３３およびカラー３４を挿通するとともに、ヘッド取付けプレート１２の一体化用ネジ孔３６に一体化ネジ３３を係合することにより、メイン固定プレート９の表面９Ａおよび裏面９Ｂ側においてヘッド移動プレート１３とヘッド取付けプレート１２とを一体化することができる。
かくしてヘッド取付けプレート１２およびヘッド移動プレート１３は、メイン固定プレート９を挟んで一体化ネジ３３によりこれを互いに固定可能である。
【００３０】
この一体化した状態において、調節用ガイド長孔３５内に一体化ネジ３３およびカラー３４が挿通されているため、一体化ネジ３３をわずかにゆるめることにより、ヘッド取付けプレート１２がメイン固定プレート９の裏面９Ｂに対して印字媒体Ｐの移送方向に摺接移動可能であるとともに、ヘッド移動プレート１３がヘッド取付けプレート１２と一体的にメイン固定プレート９の表面９Ａに対して印字媒体Ｐの移送方向に摺接移動可能である。
【００３１】
また、一体化ネジ３３およびカラー３４をネジ取付け片調節用長孔３２に挿通してあるので、一体化ネジ３３をわずかにゆるめることにより、メイン固定プレート９とヘッド移動プレート１３との印字媒体Ｐの移送方向に直角な方向における互いの相対位置を調節し、第２の調節ネジ取付け片２３のネジ貫挿孔２６および第１の調節ネジ取付け片２１の雌ネジ孔２７の相対位置を調節ネジ２４を挿通可能に合わせることができる。
【００３２】
なお、メイン固定プレート９およびヘッド移動プレート１３の後方部における左右端部には、目盛り機構３７をそれぞれ設けてある。
すなわち目盛り機構３７は、ヘッド移動プレート１３に形成した指針部３８と、メイン固定プレート９の対応部分に形成した目盛り３９と、を有し、メイン固定プレート９に対するヘッド移動プレート１３、ヘッド取付けプレート１２つまりサーマルヘッド１１の相対位置を目視することができる。
【００３３】
さらにベースプレート６には、左右一対の操作確認用窓４０を形成して、外部から指針部３８および目盛り３９を視認することが可能で、この目盛り３９に対する指針部３８の位置によって、ヘッド取付けプレート１２およびヘッド移動プレート１３のメイン固定プレート９に対する印字媒体Ｐの移送方向の調節量を確認することができる。
また、サーマルプリンター１を組み立て後であっても、外部から操作確認用窓４０を通して一体化ネジ３３の操作を可能としている。
【００３４】
図４は、サーマルプリンター１の要部平面図、図５は、サーマルプリンター１の印字媒体Ｐの移送方向前方から後方側（上流側）を見た要部正面図であって、調節ネジ２４が外部に露出している。
なお図１および図５に示すように、カム固定プレート５には、印字媒体ＰのインキリボンＲの印字後のガイドローラー４１を設けてある。
【００３５】
こうした構成のサーマルヘッド支持装置４を有するサーマルプリンター１において、図１の右方向から印字媒体ＰおよびそのインキリボンＲを供給し、プラテンローラー１０およびサーマルヘッド１１との間において印字を行う。
プラテンローラー１０に対するサーマルヘッド１１の印字媒体Ｐの移送方向における相対位置を調節する場合には、一体化ネジ３３をわずかにゆるめるとともに、左右一対の調節ネジ２４をそれぞれ回転操作することにより、メイン固定プレート９に対するヘッド移動プレート１３およびヘッド取付けプレート１２の位置を無段階的に調節する。
調節ネジ２４を時計方向に回転させれば、第１の調節ネジ取付け片２１および第２の調節ネジ取付け片２３が接近してサーマルヘッド１１をプラテンローラー１０に対して後方に移動させることができ、反時計方向に回転させれば、スプリングの付勢力により第１の調節ネジ取付け片２１および第２の調節ネジ取付け片２３が離間してサーマルヘッド１１をプラテンローラー１０に対して前方に移動させることができる。この調節ののち一体化ネジ３３を再度締め付けて調節状態を固定する。
【００３６】
この調節作業は、基本的にはプリンター製造工場の組み立て時においてこれを行うものであるが、サーマルプリンター１として組み立てたのちであっても、ベースプレート６の操作確認用窓４０からつまり外部から一体化ネジ３３を操作するとともに、目盛り３９を確認しつつ調節作業を行うことができる。
【００３７】
ヘッド取付けプレート１２およびヘッド移動プレート１３は、メイン固定プレート９の所定面積を有する表面９Ａおよび裏面９Ｂにそれぞれ摺接移動することにより、プラテンローラー１０とサーマルヘッド１１との相対位置を調節するので、その移動操作を安定して行うことができる。
【００３８】
さらにサーマルヘッド支持装置４全体としては、メイン固定プレート９、ヘッド取付けプレート１２、ヘッド移動プレート１３など単純なプレート部材によりこれを構成してあるので、加工性および生産性を良好とすることができる。
【００３９】
また、第１の調節ネジ取付け片２１および第２の調節ネジ取付け片２３の間には調節ネジ２４とともにスプリング２５を設けてあるので、調節ネジ２４の操作の結果によるサーマルヘッド１１の調節状態を、一体化ネジ３３の再度の締付け操作時にも、スプリング２５の付勢力により確実に保持可能である。
【００４０】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、メイン固定プレートの表裏面にヘッド取付けプレートおよびヘッド移動プレートを設けるとともに、第１の調節ネジ取付け片および第２の調節ネジ取付け片の間の調節ネジを調節することによりプラテンローラーとサーマルヘッドとの相対位置を調節することとしたので、操作が簡単でかつ安定性があるとともに、簡単な構成でコストの低減が可能である。
また、メイン固定プレートおよびヘッド移動プレートの左右端部には、目盛り機構をそれぞれ設けてあるので、サーマルヘッドの相対位置を確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態によるサーマルヘッド支持装置４を装備したサーマルプリンター１の要部側面図である。
【図２】同、プレート支持機構３の分解斜視図である。
【図３】同、サーマルヘッド支持装置４の分解斜視図である。
【図４】同、サーマルプリンター１の要部平面図である。
【図５】同、サーマルプリンター１の印字媒体Ｐの移送方向前方から後方側（上流側）を見た要部正面図である。
【符号の説明】
１  サーマルヘッド支持装置４を装備したサーマルプリンター
２  プリンター本体
３  プレート支持機構
４  サーマルヘッド支持装置
５  カム固定プレート
６  ベースプレート
７  一対の圧力プレート
８  一対のヘッド付勢用スプリング
９  メイン固定プレート
９Ａ  メイン固定プレート９の表面
９Ｂ  メイン固定プレート９の裏面
１０  プラテンローラー
１１  サーマルヘッド
１２  ヘッド取付けプレート
１３  ヘッド移動プレート
１４  一対のヘッド圧可変カム
１５  可変つまみ
１６  主軸
１７  圧力プレート回動軸
１８  ベースプレート６に形成した一対のカム用窓
１９  ３本のガイドピン
２０  メイン固定プレート９の一対の側壁部
２１  メイン固定プレート９に形成した一対の第１の調節ネジ取付け片
２２  ヘッド取付けネジ
２３  ヘッド移動プレート１３に形成した一対の第２の調節ネジ取付け片
２４  一対の調節ネジ
２５  一対のスプリング（圧縮スプリング）
２６  第２の調節ネジ取付け片２３のネジ貫挿孔
２７  第１の調節ネジ取付け片２１の雌ネジ孔
２８  ヘッド移動プレート１３の矩形状切欠き部
２９  一対の第１のピン挿通孔
３０  ３個の第２のピン挿通孔
３１  ３個のＥ型ワッシャ
３２  ヘッド移動プレート１３に形成した一対のネジ取付け片調節用長孔
３３  一対の一体化ネジ
３４  一対のカラー
３５  メイン固定プレート９に形成した一対の調節用ガイド長孔
３６  ヘッド取付けプレート１２に形成した一体化用ネジ孔
３７  目盛り機構
３８  ヘッド移動プレート１３に形成した指針部
３９  メイン固定プレート９に形成した目盛り
４０  ベースプレート６に形成した操作確認用窓
４１  インキリボンＲのガイドローラー
Ｆ    印字媒体Ｐの移送方向に沿った前後方向の矢印
Ｐ    ラベルあるいはタグなどの印字媒体
Ｒ    印字媒体Ｐのインキリボン
【図１】
0003866350.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
0003866350.tif 000005
【図５】
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