(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入札者の通信端末と情報ネットワークを介して接続し、商品に関する入札内容をホームページに提示して商品のオークションを提供する第１のサーバを備えたオークションシステムであって、
前記第１のサーバは、
前記入札者の通信端末から受信した商品の入札価格に基づいて落札処理を行う落札処理手段と、
第２のサーバ上で開催される仮想店舗上で使用可能なクーポン券と、当該クーポン券の割引内容を表す第１のＵＲＬ情報とを含む非落札通知メールを生成するメール生成手段と、
前記落札処理の結果、非落札者となった前記入札者の通信端末に非落札通知メールを送信するメール送信手段と、
前記非落札者の通信端末から受信した第２のＵＲＬ情報が過去に送信した第１のＵＲＬ情報と一致するかどうかを判別する判別手段と、
この判別結果が一致した場合には、前記第２のサーバ上で開催される仮想店舗を指定するための第３のＵＲＬ情報を前記非落札者の通信端末に送信するＵＲＬ情報送信手段と
を有することを特徴とするオークションシステム。
【請求項２】
前記第１のサーバは、
前記非落札者の通信端末から受信した第２のＵＲＬ情報が過去に送信した第１のＵＲＬ情報と一致した場合には、前記第２のサーバ上で開催される仮想店舗に来店したことと見なして来店者数を計数する来店者計数手段と、
前記来店者計数手段により計数された来店者数に応じて来店者に関する請求額を算出する算出手段と、
算出された請求額からなる請求書情報を付加した電子メールを前記第２のサーバに送信する送信手段と
を有することを特徴とする請求項１記載のオークションシステム。
【請求項３】
前記第１のサーバは、
前記第２のサーバから受信した発行連番が過去に発行したクーポン券の発行連番と一致した場合には、発行したクーポン券の使用者数として計数する使用者計数手段と、
前記使用者計数手段により計数された使用者数に応じて使用者に関する請求額を算出する算出手段と、
算出された請求額からなる請求書情報を付加した電子メールを前記第２のサーバに送信する送信手段と
を有することを特徴とする請求項１記載のオークションシステム。
【請求項４】
前記使用者計数手段は、
印刷されたクーポン券から読み取られたバーコードが表す発行連番を前記第２のサーバから受信した場合には、この発行連番に応じて前記発行したクーポン券の使用者数を計数する
ことを特徴とする請求項３記載のオークションシステム。
【請求項５】
前記使用者計数手段は、
印刷されたクーポン券に記載された発行連番を前記第２のサーバから受信した場合には、この発行連番に応じて前記発行したクーポン券の使用者数を計数する
ことを特徴とする請求項３記載のオークションシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、オークションシステムに関し、特に、情報ネットワークを介して商品のオークションを行うオークションシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、情報通信の発展に伴い、例えばインターネットを介して商品のオークションが行われるようになってきた。
この従来のオークションシステムにおいては、ＷＷＷサーバは、ホームページ上に、商品情報、当該商品の品数、現在の最高入札金額、入札者数等の情報を含む競り画面を入札者に提示し、さらに、入札者に商品の入札価格の入力を促しておく。そして、入札者から商品に関する入札価格が入力された場合には、一旦記憶部に記憶しておき、所定期間内に入力された入札価格の中から上位の入札価格を品数分だけ落札価格として選択する。
【０００３】
そして、ＷＷＷサーバは、落札したことを表す情報を当該落札者に提示し、落札者に購入の意志を確認し、購入の意志がある落札者が加入する金融機関からオークション主催者の所定口座に落札価格の支払いを要求していた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、入札者が所望する商品を落札できなかった場合、入札者は、購入意欲が低下して所望する商品の購入を断念するか、所望する商品が次のオークションに出店されるまで待つか、販売店において実売価格で購入するといった対処を余儀なくされていた。
このため、非落札者に対して、商品の購入意欲を削ぐことなく、販売店における商品の実売価格よりも低い価格で購入可能なサービスが要望されている。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、その目的としては、非落札者の購入意欲を削ぐことのなく、入札者の参加意欲の向上に寄与することがでるオークションシステムを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、上記課題を解決するため、入札者の通信端末と情報ネットワークを介して接続し、商品に関する入札内容をホームページに提示して商品のオークションを提供する第１のサーバを備えたオークションシステムであって、前記第１のサーバは、前記入札者の通信端末から受信した商品の入札価格に基づいて落札処理を行う落札処理手段と、第２のサーバ上で開催される仮想店舗上で使用可能なクーポン券と、当該クーポン券の割引内容を表す第１のＵＲＬ情報とを含む非落札通知メールを生成するメール生成手段と、前記落札処理の結果、非落札者となった前記入札者の通信端末に非落札通知メールを送信するメール送信手段と、前記非落札者の通信端末から受信した第２のＵＲＬ情報が過去に送信した第１のＵＲＬ情報と一致するかどうかを判別する判別手段と、この判別結果が一致した場合には、前記第２のサーバ上で開催される仮想店舗を指定するための第３のＵＲＬ情報を前記非落札者の通信端末に送信するＵＲＬ情報送信手段とを有することを要旨とする。
【０００９】
請求項１記載の本発明によれば、第１のサーバが、入札者の通信端末から受信した商品の入札価格に基づいて落札処理を行い、第２のサーバ上で開催される仮想店舗上で使用可能なクーポン券と、当該クーポン券の割引内容を表す第１のＵＲＬ情報とを含む非落札通知メールを生成し、落札処理の結果、非落札者となった入札者の通信端末に非落札通知メールを送信しておき、非落札者の通信端末から受信した第２のＵＲＬ情報が過去に送信した第１のＵＲＬ情報と一致するかどうかを判別し、この判別結果が一致した場合には、第２のサーバ上で開催される仮想店舗を指定するための第３のＵＲＬ情報を非落札者の通信端末に送信するので、オークションに落選した非落札者を仮想店舗に送客でき、非落札者の通信端末では第２のサーバ上で開催される仮想店舗から提供されるホームページを閲覧することができ、さらに、この仮想店舗でクーポン券を使用することができる。従って、非落札者の購入意欲を削ぐことのなく、入札者の参加意欲の向上に寄与することができる。
【００１０】
請求項２記載の発明は、上記課題を解決するため、前記第１のサーバは、前記非落札者の通信端末から受信した第２のＵＲＬ情報が過去に送信した第１のＵＲＬ情報と一致した場合には、前記第２のサーバ上で開催される仮想店舗に来店したことと見なして来店者数を計数する来店者計数手段と、前記来店者計数手段により計数された来店者数に応じて来店者に関する請求額を算出する算出手段と、算出された請求額からなる請求書情報を付加した電子メールを前記第２のサーバに送信する送信手段とを有することを要旨とする。
【００１１】
請求項２記載の本発明によれば、第１のサーバは、非落札者の通信端末から受信した第２のＵＲＬ情報が過去に送信した第１のＵＲＬ情報と一致した場合には、第２のサーバ上で開催される仮想店舗に来店したことと見なして来店者数を計数し、来店者数に応じて来店者に関する請求額を算出し、この請求額からなる請求書情報を付加した電子メールを第２のサーバに送信するので、オークションに落選した非落札者を仮想店舗に送客した人数に対応する請求額を第２のサーバの運営者から徴収することができる。
【００１２】
請求項３記載の発明は、上記課題を解決するため、前記第１のサーバは、前記第２のサーバから受信した発行連番が過去に発行したクーポン券の発行連番と一致した場合には、発行したクーポン券の使用者数として計数する使用者計数手段と、前記使用者計数手段により計数された使用者数に応じて使用者に関する請求額を算出する算出手段と、算出された請求額からなる請求書情報を付加した電子メールを前記第２のサーバに送信する送信手段とを有することを要旨とする。
【００１３】
請求項３記載の本発明によれば、第１のサーバは、第２のサーバから受信した発行連番が過去に発行したクーポン券の発行連番と一致した場合には、発行したクーポン券の使用者数として計数し、使用者数に応じて使用者に関する請求額を算出し、この請求額からなる請求書情報を付加した電子メールを第２のサーバに送信するので、オークションに落選した非落札者を仮想店舗に送客した後にクーポン券の使用者となった人数に対応する請求額を第２のサーバの運営者から徴収することができる。
【００１４】
請求項４記載の発明は、上記課題を解決するため、前記使用者計数手段は、印刷されたクーポン券から読み取られたバーコードが表す発行連番を第２のサーバから受信した場合には、この発行連番に応じて前記発行したクーポン券の使用者数を計数することを要旨とする。
【００１５】
請求項４記載の本発明によれば、印刷されたクーポン券から読み取られたバーコードが表す発行連番を第２のサーバから受信した場合には、この発行連番に応じてクーポン券の使用者数を計数するので、オークションに落選した非落札者が販売店で直接にクーポン券を使用した場合でも、発行したクーポン券の使用者数を計数できるので、使用者となった人数に対応する請求額を第２のサーバの運営者から徴収することができる。
【００１６】
請求項５記載の本発明によれば、印刷されたクーポン券に記載された発行連番を第２のサーバから受信した場合には、この発行連番に応じてクーポン券の使用者数を計数するので、オークションに落選した非落札者が販売店で直接にクーポン券を使用した場合でも、発行したクーポン券の使用者数を計数できるので、使用者となった人数に対応する請求額を第２のサーバの運営者から徴収することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るオークションシステムの構成を示す図である。
まず、図１を参照してシステム構成について説明する。
【００１８】
図１に示すように、インターネット１１には、オークションを主催するオークション主催サーバ１３（第１のサーバ）と、例えばユーザ宅に設けられたユーザ端末１５と、販売店に設けられているインターネット上の仮想店舗を提供するＷｅｂサーバ１７（第２のサーバ）と、販売店に設けられた通信端末１９が接続可能である。
オークション主催サーバ（以下、主催サーバという）１３には、商品の販売店から提供可能な商品情報や、商品の品数、実勢価格に加え、オークション会社が予め設定した最低入札価格等の情報を含むホームページデータが予め後述するデータベースに記憶されている。
【００１９】
なお、ユーザ端末１５やインターネット１１に接続可能な上述した販売店のＷｅｂサーバ１７は、キーボードやマウスやディスプレイとともに、制御プログラムやデータを記憶するハードディスク部、制御プログラムに従って全体を制御するＣＰＵ部、インターネット通信を制御するモデムやＤＳＵなどを有するパーソナルコンピュータから構成されている。また、ユーザ端末１３にはインターネットを介して通信可能な携帯通信端末やケーブル・衛星などを利用した通信端末などを用いてもよい。
販売店の通信端末１９は、電子メールを受信するメーラーソフトウエアと、電子メールに添付されているＣＳＶファイルを展開する表計算アプリケーションソフトウエアを記憶している。
【００２０】
次に、図２を参照して主催サーバ１３の構成について説明する。
図２に示すように、主催サーバ１３は、インターネット１１を介して複数のユーザ端末や販売店のＷｅｂサーバ１７との間で情報通信を行う通信処理部２１、当該サーバを制御するためのＯＳプログラムや制御データや管理データベースＤＢや個別ＵＲＬテーブルやホームページを記憶するハードディスクＨＤ２３、入力内容や制御状態を表示するディスプレイ２５、文字情報を入力するためのキーボード２７、内部に日時を計時するためのタイマを有するとともに当該サーバに設けられた各部を制御する制御部２９から構成されている。
【００２１】
次に、図３を参照して主催サーバ１３に設けられたハードディスクＨＤ２３に記憶されている管理データベースＤＢの構成について説明する。
会員データベースＤＢは、会員を特定するために割り付けた連番からなるユニークな会員番号、会員の名前、メールアドレスなどから構成されている。
【００２２】
販売店データベースＤＢは、データベース内の販売店を特定するために割り付けた販売店コードなどからなるユニークな販売店名、特定の商品にのみ使えるか全ての商品にも使えるかを示す使用範囲、クーポン券が発行されてから例えば１週間または期日の指定日を示す有効期限、割引きの具体的な金額を示す割引額から構成されている。
【００２３】
連番データベースＤＢは、今回発行した割引券が全割引券の中で何枚目かを示す連番からなるユニークな発行連番、今回発行した割引券がその販売店内で何枚目かを示す連番からなるユニークな販売店別連番、今回発行した割引券がその商品の中で何枚目かを示す連番からなるユニークな商品別連番から構成されている。
オークション管理データベースＤＢは、今回発行した割引券が何時開催したオークションかを示す管理上の連番からなる会期データから構成されている。
【００２４】
次に、図４を参照して主催サーバ１３に設けられたハードディスクＨＤ２３に記憶されている個別ＵＲＬテーブルの構成について説明する。
個別ＵＲＬテーブルは、落札処理の結果、非落札者に対して、販売店の仮想店舗上で使用可能な割引内容を表すクーポン券を有する非落札通知メールを生成する際に、同時に生成されるＵＲＬ情報（第１のＵＲＬ情報）の内容などを示す。
【００２５】
個別ＵＲＬテーブルは、落札処理の結果、非落札者に対して会員番号ごとに、販売店データベースＤＢ、連番データベースＤＢ、オークション管理データベースＤＢなどから必要な情報が抽出され、さらに、クーポン券が使用可能な販売店のホームページへのアクセスの有無を表す来店フラグ、販売店において実際に商品が購入されたことの有無を表すクーポン使用フラグ、実際のＵＲＬ情報（第１のＵＲＬ情報）などが付加されてハードディスクＨＤ２３に記憶される。
【００２６】
以下、図５に示すシーケンス図、図６〜図７に示すフローチャートなどを参照して、主催サーバ１３の動作を中心に説明する。なお、各フローチャートは主催サーバ１３に設けられたハードディスクＨＤ２３に記憶された制御プログラムに従って制御部２９により動作するものである。
【００２７】
（１）入札および落札処理
いま、例えばユーザの家庭に設けられたパーソナルコンピュータや携帯通信端末等のユーザ端末１５に電源が投入されＷＷＷブラウザが起動され、さらに、オークション会社のホームページを要求するためのＵＲＬ情報をＷＷＷブラウザに入力してインターネット１１への送信を開始すると、初めに、接続契約しているプロバイダの電話番号に回線が接続され、そして、プロバイダを経由して主催サーバ１３の通信処理部２１に接続される。さらに、ユーザ端末１５は、通信処理部２１にホームページ要求を送信する。
【００２８】
ここで、ステップＳ１０では、インターネット１１を介してユーザ端末１５と接続された主催サーバ１３は、ユーザ端末１５からのホームページ要求に応じて予め記憶されているホームページの情報を読み出してインターネット１１を介してユーザ端末１５に送信する。この結果、ユーザ端末１５には、図８に示すようなホームページのトップ画面（表示画面３１）が表示される。
【００２９】
そこで、ユーザが「コンピュータ」のアイコン３３をマウスを用いてクリックした場合、選択表示ボタン３５の表示色が反転して当該アイコンが選択されたことが示され、図９に示す次の表示画面３７へ移行する。図９には、「コンピュータ」に関する商品項目が表示されている。そこで、「ハードウェア」のアイコン３９がクリックされた場合、選択表示ボタン４１の表示色が反転し、図１０に示す次の表示画面４３に移行する。図１０は、「ハードウェア」に関する商品項目が表示されている。そこで、「ノートブック」のアイコン４５がクリックされた場合、選択表示ボタン４７の表示色が反転し、図１１に示す次の表示画面４９に移行する。
【００３０】
この時、ユーザ端末１５から「ノートブック」に関する商品情報を要求するための商品情報要求（図示しない）が主催サーバ１３へ送信される。ユーザ端末１５から商品情報要求を受信した主催サーバ１３は、ステップＳ２０では、ハードディスク２３に記憶されているデータベースから「ノートブック」に関する商品情報を検索して読み出し、「ノートブック」に関する入札内容を提示するためのページを生成し、ユーザ端末１５へ送信する。
【００３１】
そして、ユーザ端末１５の表示画面には、図１１に示すように、「ノートブック」に関する各製造メーカの商品Ａ〜Ｄに関して、実勢価格、限定数、最低入札価格などが表示される。そこで、「商品Ａ」のアイコン５１がクリックされた場合、選択表示ボタン５３の表示色が反転し、図１２に示す次の表示画面９に移行する。
図１２には、「ノートブック」の商品Ａに関する写真、商品説明、商品紹介、販売店のアフターサービス等の情報に加え、当該商品Ａの実勢価格、最低入札価格、限定数等の情報が表示されている。
なお、本実施の形態では、会員登録に関する手続きについてはその説明を省略することとする。また、主催サーバ１３に登録されている会員は、会員番号を付与するとともに、会員の電子メールアドレスがデータベースＤＢに記憶されている。
【００３２】
ここで、「今すぐ入札！！」のアイコン５７がクリックされた場合、選択表示ボタン５９の表示色が反転し、図１３に示す次の表示画面６１に移行する。
図１３には、ユーザが選択した「ノートブック」の商品Ａに関する写真、当該商品の実勢価格、最低入札価格、限定数等の情報に加え、パスワード入力エリア６５、入札価格入力エリア６３、支払い方法として「現金一括」エリア６７と「ローン」エリア６９、「送信」アイコン７１が表示されている。
【００３３】
なお、パスワードは、ユーザ登録時に主催サーバから付与された個々のユーザに固有の認証番号であり、ここでは、パスワードが前もって主催サーバから付与されたこととして説明する。
【００３４】
そこで、ユーザの操作により入札申込情報として、パスワード入力エリア６５に上述したパスワードが入力され、引き続き、入札価格入力エリア６３に入札価格が入力され、さらに、支払い方法として「現金一括」又は「ローン」が入力されて「送信」アイコン７１がクリックされた場合、図１４に示す次の表示画面８５に移行する。なお、商品に対する同一入札者から例えば３回数までの入札の受け付けを許可することとする。この時、ユーザ端末１５から「商品Ａ」に関する入札申込情報がへ送信される。
ユーザ端末１５から入札申込情報を受信した主催サーバ１３は、ステップＳ３０では、この入札申込情報をハードディスク２３のデータベースに一旦記憶しておく。
【００３５】
図１４に示すように、表示画面８５には、ユーザの名前、商品名（商品Ａ）、商品Ａの実勢価格、ユーザによる商品Ａの入札価格等に加え、「確認」アイコン８７が表示されている。
この表示画面８５はユーザにより視認され、「確認」アイコン８７がクリックされた場合、ユーザ端末１５から最終入札価格登録情報が主催サーバ１３に送信される。
【００３６】
そして、ユーザ端末１５から最終入札価格登録情報を受信した主催サーバ１３は、当該ユーザの最終入札価格をデータベースに記憶して登録する。
ここで、ステップＳ４０では、管理データベースＤＢから開催期間を表す会期データを読み出し、タイマから読み出した現在の日付が開催期間を経過したかどうかを判断し、開催期間を経過していない場合にはステップＳ４０に戻る。
【００３７】
そして、ステップＳ５０では、例えば開催期間が経過した場合には、主催サーバ１３は落札処理を行う。ここで、主催サーバ１３は、開催期間が経過した商品Ａの最終入札価格を自サーバ１３に設けられたデータベースＤＢから全て読み出し、最終入札価格の中から上位の入札価格を品数分だけ選択し、該当する当選者の氏名を当選者テーブルに記憶する。また、非落札者の氏名を非落札者テーブルに記憶する。なお、同一金額の落札者が複数いる場合、入札時間の早い順に落札することとする。
【００３８】
そして、当選者テーブルから当選者の氏名をそれぞれ読み出し、当選者には当選通知情報を含む電子メールを作成して、予め登録されているそれぞれの会員の電子メールアドレスに送信する。
この結果、図１５に示すように、当選者のユーザ端末１５のディスプレイには表示画面８９が表示され、当該ユーザが商品Ａを落札したこと、落札価格、支払い価格、支払い方法、支払い回数、月々の金額、金利などの支払い条件が表示される。そこで、「確認」のアイコン９１がクリックされた場合、当選確認情報（図示しない）が主催サーバ１３へ送信される。
【００３９】
（２）非落札通知メール
次に、ステップＳ６０では、制御部２９は個別ＵＲＬテーブルを生成し、ハードディスクＨＤ２３に記憶する。
すなわち、制御部２９は、非落札者テーブルから読み出した非落札者に対して会員番号ごとに、販売店データベースＤＢ、連番データベースＤＢ、オークション管理データベースＤＢなどから必要な情報が抽出された個別ＵＲＬテーブルを生成し、さらに、実際のＵＲＬ情報（第１のＵＲＬ情報）などを付加してハードディスクＨＤ２３に記憶する。
【００４０】
実際のＵＲＬ情報（第１のＵＲＬ情報）は、図１６に示ように、例えば（１）オークセールサーバＵＲＬ、（２）会員番号、（３）販売店名、（４）使用範囲、（５）有効期限、（６）割引額、（７）発行連番、（８）販売店別連番、（９）商品別連番、（１０）会期データ、（１１）その他から構成されている。
【００４１】
次に、ステップＳ７０では、非落札者テーブルから非落札者の氏名をそれぞれ読み出し、非落札者には非落札通知メールを含む電子メールを作成し、ステップＳ８０では、予めデータベースＤＢに登録されている会員の電子メールアドレスに送信して配信する。
この結果、非落札者のユーザ端末１５に送信された非落札通知メールの表示画面９３には、図１７に示すように、非落札者の名前と、商品Ａを落札できなかったことを表す文章と、落札結果を表す「当落発表掲示画面」へジャンプするためのアイコン９５が表示されている。このアイコン９５には、リンク先に掲示板のＵＲＬ情報（第１のＵＲＬ情報）が設定されている。また、落札結果を表す「掲示板」のＵＲＬ情報を直接に表示しておいてもよい。
【００４２】
さらに、非落札通知メールの表示画面９３には、図１７に示すように、「○○電器店  特別優待クーポン」のアイコン９７が表示される。この「○○電器店  特別優待クーポン」のアイコン９７がクリックされた場合、ステップＳ６０において生成されたＵＲＬ情報（第１のＵＲＬ情報）により指定されるホームページにジャンプされる。
【００４３】
すなわち、ユーザ端末１５の表示画面９３において、アイコン９７がクリックされるとメーラーとは別にＷＷＷブラウザが起動され、さらに、図１６に示すＵＲＬ情報（第１のＵＲＬ情報）をＷＷＷブラウザに入力してインターネット１１への送信を開始すると、初めに、接続契約しているプロバイダの電話番号に回線が接続され、そして、プロバイダを経由して主催サーバ１３の通信処理部２１に一度接続される。
【００４４】
このとき、ステップＳ９０では、制御部２９は通信処理部２１の通信状態を監視してインターネット１１を介して着信があるかどうかを判断している。そこで、ユーザ端末１５からＵＲＬ情報（第２のＵＲＬ情報）を指定した着信がある場合には、ステップＳ１００に進み、ＵＲＬ判別処理を行う。
【００４５】
すなわち、ユーザ端末１５から受信したＵＲＬ情報（第２のＵＲＬ情報）が、ハードディスクＨＤ２３のそれぞれの個別ＵＲＬテーブルに記憶されたＵＲＬ情報（第１のＵＲＬ情報）のうちの１つと一致するかどうかを判別する。ここで、受信したＵＲＬ情報（第２のＵＲＬ情報）が何れかの個別ＵＲＬテーブルに記憶されていない場合には、このユーザ端末１５にエラーメッセージを送信する。
【００４６】
一方、受信したＵＲＬ情報（第２のＵＲＬ情報）が記憶されている個別ＵＲＬテーブルがある場合には、このユーザを販売店のＷｅｂサーバ１７上で開催されている仮想店舗の来店者と見なしてステップＳ１３０に進み、ハードディスクＨＤ２３に記憶されている当該個別ＵＲＬテーブルの来店フラグを「０」から「１」に書き換えてユーザ端末から戻ってきたことを示しておく。
【００４７】
次に、ステップＳ１４０では、ハードディスクＨＤ２３のデータベースに記憶されている販売店カウント値、商品カウント値、会期カウント値などの来店者カウント値に対してそれぞれに１を加える。
【００４８】
次に、ステップＳ１５０では、ハードディスクＨＤ２３に記憶されている当該個別ＵＲＬテーブルから販売店名、使用範囲、有効期限、割引額、会員番号、発行連番などを読み出し、さらに、ハードディスクＨＤ２３に記憶されているこの販売店の有効となるホームページを指定するＵＲＬ情報（第３のＵＲＬ情報）、当該オークションのサーバにより生成されクーポンによる割引き特典を有することを表す識別記号を読み出し、図１８に示すようなクッキーを生成し、このクッキーをインターネットを介してユーザ端末１５に送信する。
【００４９】
次に、ステップＳ１６０では、当該販売店のＷｅｂサーバ１７のホームページを示す販売店のＵＲＬ情報（第３のＵＲＬ情報）をユーザ端末１５に送信する。
【００５０】
このとき、主催サーバ１３からクッキーを受信したユーザ端末１５は、このクッキーを通信履歴としてハードディスクＨＤに記憶する。次に、主催サーバ１３から販売店のＵＲＬ情報（第３のＵＲＬ情報）を受信したユーザ端末１５は、受信した販売店のＵＲＬ（第３のＵＲＬ情報）をＷＷＷブラウザ上に指定してホームページ要求をプロバイダに送信すると、このプロバイダを経由して販売店のＷｅｂサーバ１７が接続される。さらに、販売店のＷｅｂサーバ１７は、図１９に示すような表示画面１０１を生成し、販売店のホームページとしてユーザ端末１５に送信する。
【００５１】
この結果、ユーザ端末１５には、販売店のホームページとして表示画面１０１が表示される。なお、表示画面１０１には「商品展示ページ」へ進むアイコン１０３が表示されている。
【００５２】
そこで、「商品展示ページ」のアイコン１０１がクリックされた場合、商品展示ページ要求（図示しない）が販売店のＷｅｂサーバ１７へ送信され、さらに、販売店のＷｅｂサーバ１７から複数の商品が展示されている商品展示ページが送信される。
【００５３】
ユーザがユーザ端末１５に表示された複数の商品のうちの１つを選び、購入申し込み内容を記入して例えば「送信」アイコンをクリックした場合、購入申込情報が販売店のＷｅｂサーバ１７に送信される。
【００５４】
ユーザ端末１５から購入申込情報を受信した販売店のＷｅｂサーバ１７は、購入申込情報に記載されている商品名や送り先に加え、クーポン券による割引額を差し引いた金額を請求金額とし、商品の発送処理を行う。同時に、代金の請求書を作成してユーザに請求する。
【００５５】
（３）決済処理
また、販売店のＷｅｂサーバ１７は、このユーザから商品の代金回収を終了した場合、ユーザの会員番号、クーポン券の発行連番を代金決済完了通知に付加して主催サーバ１３に送信する。
図７に移り、ステップＳ２１０では、販売店のＷｅｂサーバ１７からユーザの会員番号、クーポン券の発行連番が付加された代金決済完了通知を受信した主催サーバ１３は、ステップＳ２２０に進み、クーポン券の発行連番と一致する発行連番が個別ＵＲＬテーブルが記憶されているかどうかを検索して判断する。
【００５６】
該当する個別ＵＲＬテーブルがある場合には、ステップＳ２３０に進み、ハードディスクＨＤ２３に記憶されている当該個別ＵＲＬテーブルのクーポン使用フラグを「０」から「１」に書き換えてユーザによりクーポン券が使用されたことを示しておく。
【００５７】
さらに、ステップＳ２４０では、制御部２９は、タイマから読み出した現在の日付けが予め設定されている締め日に達したかどうかを判断し、締め日がきていない場合にはステップＳ２１０に戻り、上述した処理を繰り返す。
【００５８】
（４）請求書の発行
一方、制御部２９は、締め日がきた場合にはステップＳ２５０に進み、個別ＵＲＬテーブルから来店フラグを読み出し、来店フラグに「１」が設定されている場合に来店者数を＋１して計数し順次この処理を繰り返し、全ての個別ＵＲＬテーブルから来店者の合計値を算出し、図２０に示すように、来店者実績に関する集計明細書テーブル１１１に来店者数として出力する。
【００５９】
次に、ステップＳ２６０では、上述した来店者実績に関する集計明細書テーブル１１１に記憶されている来店者数に対して予め販売店との間で取り決めておいた第１の送客費単価を掛けて合計値を算出し、図２０に示すように、来店者実績に関する集計明細書テーブル１１１に合計値として出力する。
【００６０】
なお、図２０に示す来店者実績に関する集計明細書テーブル１１１には、２つの会期に関するオークションを来店者数や合計値の算出対象としているが、この場合には更に合計して来店者数や合計値を算出すればよい。
【００６１】
次に、ステップＳ２７０では、図２０に示す来店者実績に関する集計明細書テーブル１１１を表計算アプリケーションソフトウエアで利用可能な例えばＣＳＶファイル形式に変換しておき、さらに、来店者に関する請求書を表す電子メールを生成してこの電子メールに上述したＣＳＶファイルを添付して請求書を生成する。
【００６２】
次に、ステップＳ２８０では、個別ＵＲＬテーブルからクーポン使用フラグを読み出し、クーポン使用フラグに「１」が設定されている場合に使用者数を＋１して計数し順次この処理を繰り返し、全ての個別ＵＲＬテーブルから使用者の合計値を算出し、図２１に示すように、クーポン使用者実績に関する集計明細書テーブル１１３に使用者数として出力する。
【００６３】
次に、ステップＳ２９０では、上述したクーポン使用者実績に関する集計明細書テーブル１１３に記憶されている使用者数に対して予め販売店との間で取り決めておいた第２の送客費単価を掛けて合計値を算出し、図２１に示すように、クーポン使用者実績に関する集計明細書テーブル１１３に合計値として出力する。
【００６４】
なお、図２１に示すクーポン使用者実績に関する集計明細書テーブル１１３には、２つの会期に関するオークションをクーポン使用者数や合計値の算出対象としているが、この場合には更に合計して使用者数や合計値を算出すればよい。
【００６５】
次に、ステップＳ３００では、図２１に示すクーポン使用者実績に関する集計明細書テーブル１１３を表計算アプリケーションソフトウエアで利用可能な例えばＣＳＶファイル形式に変換しておき、さらに、クーポン使用者に関する請求書を表す電子メールを生成してこの電子メールに上述したＣＳＶファイルを添付して請求書を生成する。
【００６６】
次に、ステップＳ３１０では、メーラーアプリケーションソフトウエアを起動してステップＳ２７０，Ｓ３００において生成しておいた２種類の請求書に関する電子メールを販売店のメールアドレスに送信する。
【００６７】
この結果、販売店の通信端末１９では、オークション会社の主催サーバ１３から送信された電子メールを受信して表示し、さらに、この電子メールに添付されているＣＳＶファイルを表計算アプリケーションソフトウエア上で展開してオークション会社からの請求書を表示し、詳細な請求内容を確認することができる。
【００６８】
本実施の形態における効果は、主催サーバ１３が、入札者のユーザ端末１５から受信した商品の入札価格に基づいて落札処理を行い、Ｗｅｂサーバ１７上で開催される仮想店舗で使用可能な割引内容を表すクーポン券を含む非落札通知メールを生成し、落札処理の結果、非落札者のユーザ端末１５に非落札通知メールを送信するので、非落札者のユーザ端末１５にはＷｅｂサーバ１７上で開催される仮想店舗で使用可能な割引内容を表すクーポン券を含む非落札通知メールが受信されるため、オークションに落選した非落札者を仮想店舗に送客でき、非落札者はＷｅｂサーバ１７上で開催される仮想店舗でクーポン券を使用することができる。従って、非落札者の購入意欲を削ぐことのなく、入札者の参加意欲の向上に寄与することがでる。
【００６９】
また、主催サーバ１３が、入札者のユーザ端末１５から受信した商品の入札価格に基づいて落札処理を行い、Ｗｅｂサーバ１７上で開催される仮想店舗上で使用可能なクーポン券と、当該クーポン券の割引内容を表す第１のＵＲＬ情報とを含む非落札通知メールを生成し、落札処理の結果、非落札者のユーザ端末１５に非落札通知メールを送信しておき、非落札者のユーザ端末１５から受信した第２のＵＲＬ情報が過去に送信した第１のＵＲＬ情報と一致するかどうかを判別し、この判別結果が一致した場合には、Ｗｅｂサーバ１７上で開催される仮想店舗を指定するための第３のＵＲＬ情報を非落札者のユーザ端末１５に送信するので、オークションに落選した非落札者を仮想店舗に送客でき、非落札者のユーザ端末１５にはＷｅｂサーバ１７上で開催される仮想店舗から提供されるホームページを閲覧することができ、さらに、この仮想店舗でクーポン券を使用することができる。従って、非落札者の購入意欲を削ぐことのなく、入札者の参加意欲の向上に寄与することがでる。
【００７０】
さらに、主催サーバ１３は、ユーザ端末１５から受信した第２のＵＲＬ情報が過去に登録しておいた第１のＵＲＬ情報と一致した場合には、Ｗｅｂサーバ１７上で開催される仮想店舗に来店したことと見なして来店者数を計数し、来店者数に応じて来店者に関する請求額を算出し、この請求額からなる請求書情報を付加した電子メールをＷｅｂサーバ１７に送信するので、オークションに落選した非落札者を仮想店舗に送客した人数に対応する請求額をＷｅｂサーバ１７の運営者から徴収することができる。
【００７１】
また、主催サーバ１３は、Ｗｅｂサーバ１７から受信した発行連番が過去に発行したクーポン券の発行連番と一致した場合には、クーポン券の使用者数として計数し、使用者数に応じて使用者に関する請求額を算出し、この請求額からなる請求書情報を付加した電子メールをＷｅｂサーバ１７に送信するので、オークションに落選した非落札者を仮想店舗に送客した後にクーポン券の使用者となった人数に対応する請求額をＷｅｂサーバ１７の運営者から徴収することができる。
【００７２】
（第２の実施の形態）
図２２は、本発明の第２の実施の形態に係るオークションシステムの構成を示す図である。
まず、図２２を参照してシステム構成について説明する。
【００７３】
図２２に示すシステム構成の特徴は、ユーザ端末１５に接続されクーポン券１２１を印刷するプリンタ１２３と、Ｗｅｂサーバ１７に接続されバーコードリーダー１２５を備えたレジスタ１２７とを有し、クーポン券１２１に記載されているバーコードをバーコードリーダ１２５によりクーポン券の発行連番として読み取り、この発行連番をレジスタ１２７、販売店のＷｅｂサーバ１７を経由して主催サーバ１３に送信することにある。
【００７４】
以下、図５に示すシーケンス図、図６〜図７に示すフローチャートなどを参照して、主催サーバ１３の動作を中心に説明する。なお、各フローチャートは主催サーバ１３に設けられたハードディスクＨＤ２３に記憶された制御プログラムに従って制御部２９により動作するものである。なお、第１の実施の形態において説明した内容と同一の内容については、その説明を省略する。
【００７５】
（１）入札および落札処理
第１の実施の形態において説明した内容と同一の内容であるので、その説明を省略する。
【００７６】
（２）非落札通知メール
第１の実施の形態において説明した内容と異なる部分について説明する。
上述したようにステップＳ７０では、非落札者テーブルから落札者の氏名をそれぞれ読み出し、非落札者には非落札通知メールを含む電子メールを作成し、ステップＳ８０では、予めデータベースＤＢに登録されている会員の電子メールアドレスに送信して配信する。
【００７７】
この結果、非落札者のユーザ端末１５に送信された非落札通知メールの表示画面９３には、図１７に示すように、「○○電器店  特別優待クーポン」９７が表示される。さらに、ユーザがメーラーソフトウエアの操作部分を操作して、画面の印字設定を行った場合、図２３に示すように、プリンタ１２３からクーポン券１２１が印字される。
【００７８】
なお、クーポン券１２１には、販売店名、当該クーポン券が使用可能な期間、割引額、クーポン券の発行連番１３１、この発行連番１３１をバーコード化したバーコード１３３が記載されている。
そこで、ユーザが印刷されたクーポン券１２１を持参して販売店の店舗に直接出向き、所望の商品を探し出してこの商品に対する支払いを行なうこととする。この結果、ユーザは、販売店においてクーポン券１２１を使用して商品の直接購入ができるようになる。
【００７９】
このとき、販売店の係員は、クーポン券１２１に記載されている割引き料金、使用可能な期間を確認し、クーポン券１２１が使用可能な場合、レジスタ１２７に商品の価格や割引額を入力するとともに、クーポン券１２１のバーコード部分にバーコードリーダ１２５の読取部を当てて読み取り操作を行う。
【００８０】
この結果、クーポン券１２１に記載されているバーコード１３３は、バーコードリーダ１２５によりクーポン券の発行連番として読み取られ、レジスタ１２７に入力される。さらに、レジスタ１２７は、クーポン券から読み取った発行連番を販売店のＷｅｂサーバ１７に送信する。
【００８１】
まお、クーポン券１２１にはクーポン券の発行連番が記載されているので、このクーポン券の発行連番を販売店の係員が視認して直接にレジスタ１２７に数字入力するようにしてもよく、この場合でも、レジスタ１２７は、クーポン券に記載されている発行連番を販売店のＷｅｂサーバ１７に送信することができる。
【００８２】
（３）決済処理
販売店のＷｅｂサーバ１７は、レジスタ１２７から受信したクーポン券の発行連番を代金決済完了通知に付加して主催サーバ１３に送信する。
図７に移り、ステップＳ２１０では、販売店のＷｅｂサーバ１７からクーポン券の発行連番が付加された代金決済完了通知を受信した主催サーバ１３は、ステップＳ２２０に進み、クーポン券の発行連番と一致する発行連番が個別ＵＲＬテーブルが記憶されているかどうかを検索して判断する。
【００８３】
該当する個別ＵＲＬテーブルがある場合には、ステップＳ２３０に進み、ハードディスクＨＤ２３に記憶されている当該個別ＵＲＬテーブルのクーポン使用フラグを「０」から「１」に書き換えてユーザによりクーポン券が使用されたことを示しておく。
【００８４】
さらに、ステップＳ２４０では、制御部２９は、タイマから読み出した現在の日付けが予め設定されている締め日に達したかどうかを判断し、締め日がきていない場合にはステップＳ２１０に戻り、上述した処理を繰り返す。
【００８５】
（４）請求書の発行
第１の実施の形態において説明した内容と同一の内容であるので、その説明を省略する。
本実施の形態における効果は、印刷されたクーポン券から読み取られたバーコードが表す発行連番をＷｅｂサーバ１７から受信した場合には、この発行連番に応じてクーポン券の使用者数を計数するので、オークションに落選した非落札者が販売店で直接にクーポン券を使用した場合でも、クーポン券の使用者数を計数できるので、使用者となった人数に対応する請求額をＷｅｂサーバ１７の運営者から徴収することができる。
【００８６】
また、印刷されたクーポン券に記載された発行連番をＷｅｂサーバ１７から受信した場合には、この発行連番に応じてクーポン券の使用者数を計数するので、オークションに落選した非落札者が販売店で直接にクーポン券を使用した場合でも、クーポン券の使用者数を計数できるので、使用者となった人数に対応する請求額をＷｅｂサーバ１７の運営者から徴収することができる。
【００８７】
【発明の効果】
請求項１記載の本発明によれば、第１のサーバが、入札者の通信端末から受信した商品の入札価格に基づいて落札処理を行い、第２のサーバ上で開催される仮想店舗上で使用可能なクーポン券と、当該クーポン券の割引内容を表す第１のＵＲＬ情報とを含む非落札通知メールを生成し、落札処理の結果、非落札者となった前記入札者の通信端末に非落札通知メールを送信しておき、非落札者の通信端末から受信した第２のＵＲＬ情報が過去に送信した第１のＵＲＬ情報と一致するかどうかを判別し、この判別結果が一致した場合には、第２のサーバ上で開催される仮想店舗を指定するための第３のＵＲＬ情報を非落札者の通信端末に送信するので、オークションに落選した非落札者を仮想店舗に送客でき、非落札者の通信端末では第２のサーバ上で開催される仮想店舗から提供されるホームページを閲覧することができ、さらに、この仮想店舗でクーポン券を使用することができる。従って、非落札者の購入意欲を削ぐことのなく、入札者の参加意欲の向上に寄与することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るオークションシステムの構成を示す図である。
【図２】主催サーバ１３の構成を説明するためのブロック図である。
【図３】管理データベースＤＢの構成を示す図である。
【図４】個別ＵＲＬテーブルの構成を示す図である。
【図５】第１の実施の形態における主催サーバ１３の動作を説明するためのシーケンス図である。
【図６】第１の実施の形態における主催サーバ１３の動作を説明するためのフローチャート（その１）である。
【図７】第１の実施の形態における主催サーバ１３の動作を説明するためのフローチャート（その２）である。
【図８】ホームページのトップ画面を示す図である。
【図９】「コンピュータ」に関する商品項目を示す図である。
【図１０】「ハードウェア」に関する商品項目を示す図である。
【図１１】「ノートブック」に関する各製造メーカの商品Ａ〜Ｄを示す図である。
【図１２】「ノートブック」の商品Ａに関する説明内容を示す図である。
【図１３】ユーザが選択した「ノートブック」の商品Ａに関する入札価格と支払い方法を示す図である。
【図１４】ユーザによる商品Ａの入札価格を確認するための図である。
【図１５】ユーザが商品Ａを落札した場合の落札価格と支払い価格、支払い条件を確認するための図である。
【図１６】ＵＲＬ情報（第１のＵＲＬ情報）の構成を示す図である。
【図１７】非落札通知メールの記載内容を示す図である。
【図１８】主催サーバ１３から販売店のＷｅｂサーバ１７に送信されるクッキーの内容を示す図である。
【図１９】ユーザ端末１５に送信される販売店のホームページを示す図である。
【図２０】来店者実績に関する集計明細書テーブル１１１の構成を示す図である。
【図２１】クーポン使用者実績に関する集計明細書テーブル１１１の構成を示す図である。
【図２２】本発明の第２の実施の形態に係るオークションシステムの構成を示す図である。
【図２３】プリンタ１２３から印刷されるクーポン券１２１の構成を示す図である。
【符号の説明】
１１  インターネット
１３  オークション主催サーバ（第１のサーバ）
１５  ユーザ端末
１７  販売店のＷｅｂサーバ（第２のサーバ）
１９  通信端末
２１  通信処理部
２３  ハードディスクＨＤ
２５  ディスプレイ
２７  キーボード
２９  制御部
１２３  プリンタ
１２５  バーコードリーダ
１２７  レジスタ
【図１】
0003967111.tif 000002
【図２】
0003967111.tif 000003
【図３】
0003967111.tif 000004
【図４】
0003967111.tif 000005
【図５】
0003967111.tif 000006
【図６】
0003967111.tif 000007
【図７】
0003967111.tif 000008
【図８】
0003967111.tif 000009
【図９】
0003967111.tif 000010
【図１０】
0003967111.tif 000011
【図１１】
0003967111.tif 000012
【図１２】
0003967111.tif 000013
【図１３】
0003967111.tif 000014
【図１４】
0003967111.tif 000015
【図１５】
0003967111.tif 000016
【図１６】
0003967111.tif 000017
【図１７】
0003967111.tif 000018
【図１８】
0003967111.tif 000019
【図１９】
0003967111.tif 000020
【図２０】
0003967111.tif 000021
【図２１】
0003967111.tif 000022
【図２２】
0003967111.tif 000023
【図２３】
0003967111.tif 000024