(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の電気機器および第２の電気機器を含む複数の電気機器がネットワークを介して通信を行う通信システムであって、
前記第１の電気機器は、
所定の操作を受けあるいは所定の状態を検出した場合に、当該第１の電気機器の種類に応じた所定の動作を行い、当該第１の電気機器の識別データと共に、所定の操作を受けあるいは所定の状態を検出したことを示す通知を前記ネットワーク上に送信し、
前記第２の電気機器は、
所定の電力で動作する第１の電力モードと前記所定の電力より小さな省電力で動作する第２の電力モードとのうち指定された電力モードで当該第２の電気機器の種類及び位置に応じた所定の動作を行う動作手段と、
前記ネットワークを介して受信した前記通知および前記識別データに基づいて、前記第１の電力モードと前記第２の電力モードとのうち一方の電力モードを前記動作手段に指定する制御手段と、
前記第２の電気機器は、前記識別データと、前記識別データに対応する電気機器の種類とを対応付けて示す機器種類特定用データと、前記識別データに対応する電気機器の位置とを対応付けて示す位置データを記憶する記憶手段とを有し、
前記制御手段は、前記通知と共に受信した前記識別データに対応する電気機器の種類と位置を、前記機器種類特定用データと位置データとを参照して特定し、当該特定した電気機器の種類及び位置に基づいて、前記電力モードの指定を行う、
ことを特徴とする通信システム。
【請求項２】
前記記憶手段は、さらに前記識別データに対応する電気機器が利用された時刻を対応付けて示す時刻データを記憶し、
前記制御手段は、前記通知と共に受信した前記識別データに対応する電気機器の種類と、位置と、利用された時刻とを、前記機器種類特定用データと、位置データと、時刻データとを参照して特定し、当該特定した電気機器の種類と、位置データと、時刻データとに基づいて、前記指定を行う、
ことを特徴とする請求項１記載の通信システム。
【請求項３】
前記第２の電気機器は、
前記通知の送信元の電気機器の種類と、当該電気機器の位置と、前記電力モード切換条件とを対応付けて示す電力モード切換条件データを記憶する記憶手段を有し、
前記制御手段は、前記特定した電気機器の種類と、前記特定した電気機器の位置を基に、前記電力モード切換データを参照して、前記電力モード切換条件が満たされたか否かを判断し、満たされたと判断した場合に、前記電力モードを切り換えるように前記指定を行う
ことを特徴とする請求項１に記載の通信システム。
【請求項４】
第１の電気機器および第２の電気機器を含む複数の電気機器がネットワークを介して通信を行う通信方法であって、
前記第１の電気機器が、所定の操作を受けあるいは所定の状態を検出した場合に、当該第１の電気機器の種類に応じた所定の動作を行うと共に、当該第１の電気機器の識別データと共に、所定の操作を受けあるいは所定の状態を検出したことを示す通知を前記ネットワーク上に送信し、
前記第２の電気機器が、前記ネットワークを介して受信した前記通知および前記識別データに基づいて、所定の電力で動作する第１の電力モードと前記所定の電力より小さな省電力で動作する第２の電力モードとのうち一方の電力モードを選択し、
前記第２の電気機器が、前記選択した電力モードで当該第２の電気機器の種類及び位置に応じた所定の動作を行い、
前記第２の電気機器は、前記識別データと、当該識別データに対応する電気機器の種類とを対応付けて示す機器種類特定用データ及び当該識別データに対応する電気機器の位置とを対応付けて示す位置データを参照して、前記通知と共に受信した前記識別データに対応する電気機器の種類及び位置を特定し、当該特定した電気機器の種類及び位置に基づいて、前記電力モードの選択を行う
通信方法。
【請求項５】
前記第２の電気機器は、前記識別データと、前記機器種類特定用データ及び位置データに加え、さらに当該識別データに対応する電気機器が利用された時刻を対応付けて示す時刻データに基づいて前記指定を行う
請求項４記載の通信方法。
【請求項６】
前記第２の電気機器が、前記通知の送信元の電気機器の種類と、当該電気機器の位置と、前記電力モード切換条件とを対応付けて示す電力モード切換条件データを参照して、前記特定した電気機器に対応する前記電力モード切換条件が満たされたか否かを判断し、満たされたと判断した場合に、前記電力モードを切り換えるように前記指定を行う
請求項４に記載の通信方法。
【請求項７】
ネットワークを介して他の電気機器と通信を行う電気機器であって、
前記他の電気機器から、ネットワークを介して、当該他の電気機器の識別データと共に、当該他の電気機器が所定の操作を受けあるいは所定の状態を検出したことを示す通知を受信するインタフェースと、
所定の電力で動作する第１の電力モードと前記所定の電力より小さな省電力で動作する第２の電力モードとのうち指定された電力モードで当該第２の電気機器の種類に応じた所定の動作を行う動作手段と、
前記受信した前記通知および前記識別データに基づいて、前記第１の電力モードと前記第２の電力モードとのうち一方の電力モードを前記動作手段に指定する制御手段と、
前記識別データと、当該識別データに対応する電気機器の種類とを対応付けて示す機器種類特定用データと、当該識別データに対応する電気機器の位置とを対応付けて示す位置データを記憶する記憶手段と、を有し、
前記制御手段は、前記通知と共に受信した前記識別データに対応する電気機器の種類及び位置を、前記機器種類特定用データ及び位置データを参照して特定し、当該特定した電気機器の種類及び位置に基づいて、前記電力モードの指定を行う
電気機器。
【請求項８】
前記記憶手段は、さらに当該識別データに対応する電気機器が利用された時刻を対応付けて示す時刻データを記憶し、
前記制御手段は、前記通知と共に受信した前記識別データに対応する電気機器の種類と位置と利用された時刻とを、前記機器種類特定用データと位置データと時刻データとを参照して特定し、当該特定した電気機器の種類と位置データと時刻データとに基づいて、前記指定を行う、
請求項７記載の電気機器。
【請求項９】
前記通知の送信元の電気機器の種類と、当該電気機器の位置と、当該電気機器が利用された時刻と、前記電力モード切換条件とを対応付けて示す電力モード切換条件データを記憶する記憶手段とを有し、
前記制御手段は、前記特定した電気機器の種類と、当該電気機器の位置とを基に、前記電力モード切換データを参照して、前記電力モード切換条件が満たされたか否かを判断し、満たされたと判断した場合に、前記電力モードを切り換えるように前記指定を行う
請求項７に記載の電気機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、家庭内などに配設された電気機器をネットワークで接続し、ある電気機器に対して行われた操作に基づいて、他の電気機器の電力モード切り換える通信システムおよびその方法と電気機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、家庭内の電気機器には、使用されていない期間に低い消費電力による省電力モードで動作し、使用時に、例えば、ユーザによる操作に応じて通常の電力モードに復帰するものがある。
従来の電気機器では、各々の電気機器が独立して電力モードの切り換えを行っている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、各々の電気機器が独立して電力モードの切り換えを行うと、省電力モードによる動作状態が、通常の動作状態に復帰するまでの時間は、電源をオフからオンにする場合に比べては短いが、所定の時間を要することが多いことから、ユーザが不快感を感じることがある。
【０００４】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、例えば家庭内などに設けられた省電力機能付の電気機器をユーザが不快感を受けることなく使用できる通信システムおよびその方法と電気機器を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
第１の電気機器および第２の電気機器を含む複数の電気機器がネットワークを介して通信を行う通信システムであって、前記第１の電気機器は、所定の操作を受けあるいは所定の状態を検出した場合に、当該第１の電気機器の種類に応じた所定の動作を行い、当該第１の電気機器の識別データと共に、所定の操作を受けあるいは所定の状態を検出したことを示す通知を前記ネットワーク上に送信し、前記第２の電気機器は、所定の電力で動作する第１の電力モードと前記所定の電力より小さな省電力で動作する第２の電力モードとのうち指定された電力モードで当該第２の電気機器の種類及び位置に応じた所定の動作を行う動作手段と、前記ネットワークを介して受信した前記通知および前記識別データに基づいて、前記第１の電力モードと前記第２の電力モードとのうち一方の電力モードを前記動作手段に指定する制御手段と、前記第２の電気機器は、前記識別データと、前記識別データに対応する電気機器の種類とを対応付けて示す機器種類特定用データと、前記識別データに対応する電気機器の位置とを対応付けて示す位置データを記憶する記憶手段とを有し、前記制御手段は、前記通知と共に受信した前記識別データに対応する電気機器の種類と位置を、前記機器種類特定用データと位置データとを参照して特定し、当該特定した電気機器の種類及び位置に基づいて、前記電力モードの指定を行う。
【０００６】
第１の発明の通信システムの作用は以下のようになる。
第１の電気機器が、所定の操作を受けあるいは所定の状態を検出した場合に、当該第１の電気機器の種類に応じた所定の動作を行い、当該第１の電気機器の識別データと共に、所定の操作を受けあるいは所定の状態を検出したことを示す通知を前記ネットワーク上に送信する。
そして、第２の電気機器の制御手段が、前記ネットワークを介して受信した前記通知および前記識別データに基づいて、前記第１の電力モードと前記第２の電力モードとのうち一方の電力モードを動作手段に指定する。
ここで、第１の電力モードは、通常動作に用いられる所定の電力で動作するモードであり、第２の電力モードは、前記所定の電力より小さな省電力で動作するモードである。
そして、動作手段が、第１の電力モードと第２の電力モードとのうち制御手段によって指定された電力モードで当該第２の電気機器の種類に応じた所定の動作を行う。
【０００７】
また、第1の発明の通信システムは、好ましくは、前記第２の電気機器は、前記識別データと、前記識別データに対応する電気機器の種類とを対応付けて示す機器種類特定用データと、前記識別データに対応する電気機器の位置とを対応付けて示す位置データを記憶する記憶手段とを有し、前記制御手段は、前記通知と共に受信した前記識別データに対応する電気機器の種類と位置を、前記機器種類特定用データと位置データとを参照して特定し、当該特定した電気機器の種類及び位置に基づいて、前記電力モードの指定を行う。また、第1の発明の通信システムは、好ましくは、前記第２の電気機器は、前記通知の送信元の電気機器の種類と、当該電気機器の位置と、前記電力モード切換条件とを対応付けて示す電力モード切換条件データを記憶する記憶手段を有し、前記制御手段は、前記特定した電気機器の種類と、前記特定した電気機器の位置を基に、前記電力モード切換データを参照して、前記電力モード切換条件が満たされたか否かを判断し、満たされたと判断した場合に、前記電力モードを切り換えるように前記指定を行う。
【０００８】
また、第２の発明の通信方法は、第１の電気機器および第２の電気機器を含む複数の電気機器がネットワークを介して通信を行う通信方法であって、前記第１の電気機器が、所定の操作を受けあるいは所定の状態を検出した場合に、当該第１の電気機器の種類に応じた所定の動作を行うと共に、当該第１の電気機器の識別データと共に、所定の操作を受けあるいは所定の状態を検出したことを示す通知を前記ネットワーク上に送信し、前記第２の電気機器が、前記ネットワークを介して受信した前記通知および前記識別データに基づいて、所定の電力で動作する第１の電力モードと前記所定の電力より小さな省電力で動作する第２の電力モードとのうち一方の電力モードを選択し、前記第２の電気機器が、前記選択した電力モードで当該第２の電気機器の種類及び位置に応じた所定の動作を行い、前記第２の電気機器は、前記識別データと、当該識別データに対応する電気機器の種類とを対応付けて示す機器種類特定用データ及び当該識別データに対応する電気機器の位置とを対応付けて示す位置データを参照して、前記通知と共に受信した前記識別データに対応する電気機器の種類及び位置を特定し、当該特定した電気機器の種類及び位置に基づいて、前記電力モードの選択を行う。
【０００９】
また、第３の発明の電気機器は、ネットワークを介して他の電気機器と通信を行う電気機器であって、前記他の電気機器から、ネットワークを介して、当該他の電気機器の識別データと共に、当該他の電気機器が所定の操作を受けあるいは所定の状態を検出したことを示す通知を受信するインタフェースと、所定の電力で動作する第１の電力モードと前記所定の電力より小さな省電力で動作する第２の電力モードとのうち指定された電力モードで当該第２の電気機器の種類に応じた所定の動作を行う動作手段と、前記受信した前記通知および前記識別データに基づいて、前記第１の電力モードと前記第２の電力モードとのうち一方の電力モードを前記動作手段に指定する制御手段と、前記識別データと、当該識別データに対応する電気機器の種類とを対応付けて示す機器種類特定用データと、当該識別データに対応する電気機器の位置とを対応付けて示す位置データを記憶する記憶手段と、を有し、前記制御手段は、前記通知と共に受信した前記識別データに対応する電気機器の種類及び位置を、前記機器種類特定用データ及び位置データを参照して特定し、当該特定した電気機器の種類及び位置に基づいて、前記電力モードの指定を行う。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態に係わる通信システムについて説明する。
本実施形態では、一例として、家庭内に設けられた電灯の操作を、トイレのウォシュレットの電力モード切り換えに反映させる場合を例示するが、本発明は、当該例に限定されるものではない。
図１は、本実施形態の通信システム１の全体構成図である。
図１に示すように、通信システム１は、家庭内に構築されたネットワーク８を介して、家庭内のユーザの寝室の電灯２と、階段の電灯３と、トイレの電灯４と、トイレのウォシュレット１０とが接続されている。
電灯２と、電灯３と、電灯４と、ウォシュレット１０とは、例えば、インターネットプロトコル（ＩＰ）のＩＰｖ６に基づいて通信を行う。
ここで、電灯２，３，４が本発明の第１の電気機器および他の電気機器に対応し、ウォシュレット１０が本発明の第２の電気機器および本発明の電気機器に対応し、ネットワーク８が本発明のネットワークに対応している。
ネットワーク８は、ケーブルなどの有線ネットワーク、電力線ネットワークまたは無線ネットワークの何れであってもよい。
【００１１】
通信システム１の動作概要
電灯２、電灯３、電灯４およびウォシュレット１０などの電気機器は、ユーザによる操作を受けたり、ユーザによる利用を自動検出した場合に、その旨を示すＩＰパケット（本発明の通知に対応）をネットワーク８に送信（放送）する。
当該ＩＰパケットには、送信元の電気機器の識別データである機器ＩＤ（本発明の識別データに対応）が格納されている。
ネットワーク８に接続された全ての電気機器は、受信したＩＰパケットに基づいて、ユーザによって他の電気機器が利用されたことを即座に知ることができ、それに基づいて、省電力モード（本発明の第２の電力モード）と通常電力モード（本発明の第１の電力モード）との間で電力モードを切り換えるか否かを決定する。
これにより、各電気機器が、機器省電力モードから通常電力モードへの復帰を、当該電気機器が利用されてから行うのではなく、他の電気機器の利用状態に基づいて行うことができ、家庭内での各電気機器の使用態様を考慮した省電力制御が可能になる。
【００１２】
通信システム１の各構成要素の説明
〔電灯２〕
図２は、図１に示す電灯２の機能ブロック図である。
図２に示すように、電灯２は、例えば、ＲＡＭ(Random Access Memory)４１、ＲＡＭ４３、スイッチ４４、インタフェース４５、タイマ４６、ＣＰＵ(Central Processing Unit) ４７、電力供給部４８および発光部４９を有し、これらがバス５０を介して接続されている。
【００１３】
ＲＡＭ４１は、例えば、ＩＰアドレスに含まれる全部あるいは一部の電気機器の機器ＩＤと、当該電気機器の種類とを対応付けて示す機器種類特定用データ５１を格納（記憶）している。
ＲＡＭ４３は、インタフェース４５を介してネットワーク８から受信したＩＰパケットである通知パケットを格納する。
スイッチ４４は、例えば、ユーザによる操作に応じた操作信号をバス５０を介してＣＰＵ４７に出力する。
【００１４】
インタフェース４５は、図１に示すネットワーク８とバス５０との間でのＩＰパケットの送受信を媒介する。
タイマ４６は、例えば、操作が行われてからの時間や、次に何らかの処理を行うまでの時間をカウントする。また、タイマ４６は、時刻を生成するものでもよい。
ＣＰＵ４７は、電灯２の処理を統括して制御する。
ＣＰＵ４７は、スイッチ４４からの電源をオンあるいはオフにしたことを示す操作信号を入力すると、図３（Ａ）に示すように、電灯２に予め割り当てられたＩＰアドレスと、電源をオンあるいはオフにしたことを示すデータ（ＯＮ／ＯＦＦ）を格納したＩＰパケットを、バス５０およびインタフェース４５を介してネットワーク８上に送信する。
図３（Ｂ）に示すように、図３（Ａ）に示すＩＰアドレスは、電灯２の機器ＩＤと、電灯２の開発者コードとを含んでいる。
また、ＣＰＵ４７は、スイッチ４４からの操作信号、あるいは、インタフェース４５を介して受信したＩＰパケットに応じて、電力供給部４８による発光部４９への電力供給、すなわち、発光部４９のオン／オフを制御する。
ＣＰＵ４７の処理は、後述する通信システム１の動作例に関連付けて説明する。
【００１５】
電力供給部４８は、ＣＰＵ４７からの制御に基づいて、発光部４９に電力を供給する。
発光部４９は、電力供給部４８から供給された電力に応じて発光する電球などである。
【００１６】
〔電灯３，４〕
電灯３，４の構成は、基本的に、前述した電灯２と同じである。
【００１７】
〔ウォシュレット１０〕
図４は、図１に示すウォシュレット１０の機能ブロック図である。
図４に示すように、ウォシュレット１０は、例えば、ＲＡＭ２１、ＲＡＭ２２、ＲＡＭ２３、センサ２４、インタフェース２５、タイマ２６、ＣＰＵ２７、電力供給部２８およびウォシュレット機能部２９を有し、これらがバス３０を介して接続されている。
ここで、インタフェース２５が本発明のインタフェースに対応し、ウォシュレット機能部２９が本発明の動作手段に対応し、ＣＰＵ２７が本発明の制御手段に対応し、ＲＡＭ２１，２２が本発明の記憶手段に対応している。
【００１８】
ＲＡＭ２１は、例えば、ＩＰアドレスに含まれる全部あるいは一部の電気機器の機器ＩＤと、当該電気機器の種類とを対応付けて示す機器種類特定用データ３１を格納（記憶）している。
ＲＡＭ２２は、例えば、ネットワーク８を介して受信した他の電気機器の種類と、ウォシュレット１０の電力モードを切り換える条件とを対応付けて示す電力モード切換条件データ３２を記憶する。
当該電力モード切換条件データ３２は、例えば、家庭内のユーザの行動パターンなどに基づいて予めユーザが設定したり、ＣＰＵ２７が行動履歴に基づいて自動的に決定する。
例えば、本実施形態では、午前０時から３時の間に、寝室の電灯２がオンになった場合に、その後、続いて、階段の電灯３およびトイレの電灯４がオンになり、ウォシュレット１０が利用されるといったユーザの行動パターンが、電灯２，３，４およびウォシュレット１０が過去に送信したＩＰパケットを基に特定され、それに応じて、当該時間帯に電灯２がオンになった場合には、ウォシュレット１０を省電力モードから通常電力モードに切り換えるように、電力モード切換条件データ３２が規定されている。
当該特定された行動パターンに関するデータは、前述した図２に示すＣＰＵ２７においても生成され、ＣＰＵ２７が、受信したＩＰパケットに基づいて、電力供給部４８をオンにするか否かを決定する際にも利用される。
【００１９】
ＲＡＭ２３は、インタフェース２５を介してネットワーク８から受信したＩＰパケットである通知パケットを格納する。
センサ２４は、例えば、ユーザが便座に座ったなどの、ウォシュレット１０が利用される状態になったか否かを検出し、その検出結果を示す検出信号を、バス３０を介してＣＰＵ２７に送信する。
なお、センサ２４の代わりに、スイッチを用いてもよい。
【００２０】
インタフェース２５は、図１に示すネットワーク８とバス３０との間でのＩＰパケットの送受信を媒介する。
タイマ２６は、例えば、操作が行われてからの時間や、次に何らかの処理を行うまでの時間をカウントする。また、タイマ２６は、時刻を生成するものでもよい。
ＣＰＵ２７は、ウォシュレット１０の処理を統括して制御する。
ＲＡＭ３３に格納されたＩＰパケットを順次実行するために当該ＩＰパケットを格納するメッセージキューを有し、当該メッセージキューに格納されたＩＰパケットに基づいて、電力供給部２８の制御を行う。
具体的には、ＣＰＵ２７は、機器種類特定用データ３１を参照して、ＲＡＭ３１メッセージキューから読み出したＩＰパケットに格納されたＩＰアドレス内の機器ＩＤに対応する機器の種類を特定する。
そして、ＣＰＵ２７は、電力モード切換条件データ３２を参照して、当該特定した機器の種類に対応する電力モード切換条件を特定し、当該条件が満たされているか否かを判断する。
そして、ＣＰＵ２７は、電力切換条件が満たされていると判断した場合に、例えば、電力モードを切り換える指示を電力供給部２８に送信する。
【００２１】
また、ＣＰＵ２７は、ウォシュレット１０が利用される状態になったか否かを検出したことを示す検出信号をセンサ２４から入力すると、図３（Ａ）に示すように、ウォシュレット１０に予め割り当てられたＩＰアドレスと、ウォシュレット１０が利用されることを示すデータ（ＯＮ／ＯＦＦ）を格納したＩＰパケットを、バス３０およびインタフェース２５を介してネットワーク８上に送信する。
ＣＰＵ２７の処理は、後述する通信システム１の動作例に関連付けて説明する。
【００２２】
電力供給部２８は、ＣＰＵ２７からの制御に基づいて、ウォシュレット機能部２９に電力を供給する。
電力供給部２８は、通常動作用の電力でウォシュレット機能部２９を動作させる通常電力モードと、当該通常動作用の電力より小さな省電力でウォシュレット機能部２９を動作させる省電力モードとのうち、ＣＰＵ２７によって指定された電力モードでウォシュレット機能部２９を動作させる。
ウォシュレット機能部２９は、電力供給部２８による制御、並びに電力供給に応じて駆動される、便座のヒータや、水を吹き出すモータなどである。
【００２３】
以下、図４に示すウォシュレット１０内での動作例を説明する。
当該動作は、図４に示すＣＰＵ２７が、ＲＡＭなどの記憶媒体に記録されたプログラムを実行して行われる。
図５は、当該動作例を説明するためのフローチャートである。
ステップＳＴ１：
ＣＰＵ２７が、ウォシュレット１０が利用される状態になったことを示す検出信号をセンサ２４からバス５０を介して入力したか否かを判断し、入力したと判断した場合にステップＳＴ２の処理に進み、そうでない場合にステップＳＴ３の処理に進む。
【００２４】
ステップＳＴ２：
ＣＰＵ２７が、図３（Ａ）に示すように、ウォシュレット１０に予め割り当てられたＩＰアドレスと、ウォシュレット１０が利用されることを示すデータ（ＯＮ／ＯＦＦ）を格納したＩＰパケットを、バス３０およびインタフェース２５を介してネットワーク８上に送信する。
【００２５】
ステップＳＴ３：
ＣＰＵ２７が、メッセージキューが空か否かを判断し、空であると判断した場合にはステップＳＴ１の処理に戻り、そうでない場合にはステップＳＴ４の処理に進む。
【００２６】
ステップＳＴ４：
ＣＰＵ２７が、メッセージキューからＩＰパケットを取り出し、当該ＩＰパケットに格納されたＩＰアドレス内の機器ＩＤを取得する。
ステップＳＴ５：
ＣＰＵ２７が、ステップＳＴ４で取得した電気機器の機器ＩＤに対応する機器の種類を、機器種類特定用データ３１を参照して特定する。
【００２７】
ステップＳＴ６：
ＣＰＵ２７が、ステップＳＴ５で特定した電気機器の種類に基づいて、例えば、予め登録された電気機器の種類と、当該電気機器の家庭内での設置場所との対応関係を示すデータを参照して、特定した種類の電気機器が利用された位置データや時刻などを、所定のＲＡＭに格納する。
【００２８】
ステップＳＴ７：
ＣＰＵ２７が、ステップＳＴ５で格納した電気機器の位置や時刻等の利用状況に対応する電力モード切換条件を、電力モード切換条件データ３２を参照して特定し、当該特定した電力モード切換条件が満たされたか否か、すなわち省電力モードに移行するか、あるいは省電力モードから復帰するかを判断する。
【００２９】
ステップＳＴ８：
ＣＰＵ２７が、ステップＳＴ７の判断において、省電力モードへ切り換えると判断した場合には、ステップＳＴ９の処理に進み、そうでない場合にはステップＳＴ１０の処理に進む。
【００３０】
ステップＳＴ９：
ＣＰＵ２７が、省電力モードに切り換えることを、電力供給部２８に指示する。これにより、電力供給部２８が、ウォシュレット機能部２９を省電力モードで動作させる。
【００３１】
ステップＳＴ１０：
ＣＰＵ２７が、ステップＳＴ７の判断において、省電力モードから復帰すると判断した場合には、ステップＳＴ１１の処理に進み、そうでない場合にはステップＳＴ１の処理に戻る。
【００３２】
ステップＳＴ１１：
ＣＰＵ２７が、通常電力モードに切り換えることを、電力供給部２８に指示する。これにより、電力供給部２８が、ウォシュレット機能部２９を通常電力モードで動作させる。
【００３３】
以下、図１に示す通信システム１全体の動作例を説明する。
先ず、当該動作を行うときに、ウォシュレット１０が省電力モードになっていたとする。
家庭内のユーザが、寝室の電灯２の図２に示すスイッチ４４をオンにする。
これにより、図２に示すＣＰＵ４７が、図３（Ａ）に示すように、電灯２に予め割り当てられたＩＰアドレスと、電源をオンにしたことを示すデータ（ＯＮ／ＯＦＦ）を格納したＩＰパケットを、バス５０およびインタフェース４５を介してネットワーク８上に送信する。
当該ＩＰパケットは、ウォシュレット１０の図４に示すインタフェース２５を介してＲＡＭ２３に格納された後に、ＣＰＵ２７内のメッセージキューに格納される。
【００３４】
そして、ウォシュレット１０内で、図５を用いて説明した手順に従って、ステップＳＴ１，ＳＴ３，ＳＴ４，ＳＴ５，ＳＴ６，ＳＴ７，ＳＴ８，ＳＴ１０，ＳＴ１１の処理が順に行われ、ウォシュレット１０の電力供給部２８が、省電力モードから通常電力モードに復帰する。
【００３５】
また、上述したウォシュレット１０の処理と並行して、電灯２がネットワーク８に送信したＩＰパケットが、階段の電灯３およびトイレの電灯４の図２に示すインタフェース４５で受信される。
そして、電灯３および電灯４内のＣＰＵ４７が、当該ＩＰパケットに基づいて、電力供給部４８による発光部４９への電力供給をオンにする。
これにより、電灯３および電灯４の発光部４９がオンになる。
【００３６】
以上説明したように、通信システム１によれば、家庭内のユーザが寝室の電灯２をオンにしただけで、電灯２がネットワーク８上に送信したＩＰパケットに応じて、電灯３および電灯４がオンになると共に、ウォシュレット１０が省電力モードから通常電力モードに自動的に復帰することができ、ユーザが電子機器の使用にあたって不快感を受けることをなくせる。
【００３７】
また、通信システム１によれば、電気機器が操作された際に当該電気機器が送信するＩＰパケットは、ペイロード部がオン／オフ情報を送るのみであることから非常に小さなパケットで済むのでネットワーク８の負担を小さくできる。また、これにより、電気機器の内部状態の変化や、操作内容などの些細な状態変化を頻繁にＩＰパケットによってネットワーク８上に送信でき、家庭内の電気機器の状態を、ネットワーク８に接続された全ての電子機器が把握でき、それに基づいて、多様なサービスを提供できる。
【００３８】
本発明は上述した実施形態には限定されない。
例えば、上述した実施形態では、図２および図４に示すように複数のＲＡＭを用いた場合を例示したが、各データを同じＲＡＭに記憶する構成にしてもよい。また、上述した実施形態では、本発明の第１の電気機器として電灯を例示したが、当該第１の電気機器は、所定の操作を受けあるいは所定の状態を検出した場合に、当該第１の電気機器の種類に応じた所定の動作を行い、当該第１の電気機器の識別データと共に、所定の操作を受けあるいは所定の状態を検出したことを示す通知をネットワーク上に送信するものであれば特に限定されず、例えば、扉のノブにつけてノブの回転を検知したり、壁にぬりこんで温度を検出したり、床の中に入れて圧力を検出する小型チップであってもよい。
【００３９】
【発明の効果】
本発明によれば、例えば家庭内などの設けられた省電力機能付の電気機器をユーザが不快感を受けることなく使用できる通信システムおよびその方法と電気機器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の実施形態の通信システムの全体構成図である。
【図２】図２は、図１に示す電灯の機能ブロック図である。
【図３】図３は、図１に示す電灯およびウォシュレットが送信するＩＰパケットのフォーマットを説明するための図である。
【図４】図４は、図１に示すウォシュレットの機能ブロック図である。
【図５】図５は、図１に示すウォシュレット内での処理を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１…通信システム、２，３，４…電灯、８…ネットワーク、１０…ウォシュレット、２１，２２，２３…ＲＡＭ、２４…センサ、２５…インタフェース、２６…タイマ、２７…ＣＰＵ、２８…電力供給部、２９…ウォシュレット機能部、３０…バス、４１，４２…ＲＡＭ、４４…スイッチ、４５…インタフェース、４６…タイマ、４７…ＣＰＵ、４８…電力供給部、４９…ウォシュレット機能部、３０…バス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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