(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一枚の樹脂シートから形成され、樹脂シートの折り曲げからなるパレット外周部に起立して設けられた断面略コ字形状乃至断面略台形状の外周リブと当該外周リブに囲まれた凹部とを有し、樹脂シートの折り曲げからなる前記凹部内に縦横に配置された断面略コ字形状乃至断面略台形状の仕切りリブによってワーク収容凹所縦横に配列された搬送用パレットにおいて、前記縦横に配置された仕切りリブに、当該仕切りリブの上端面よりも低くなったリブ未形成部を少なくとも一つ以上設けるとともに、平行に配置された前記リブ未形成部が列をなさないようにしたことを特徴とする搬送用パレット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は搬送用パレット、より具体的には、樹脂シートの真空成形により得られる搬送用パレットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、搬送用パレットとして、一枚の樹脂シートから真空成形により得られた真空成形パレットが汎用されている。この真空成形パレットは薄くて軽量であり、積み重ねても場所を取らないため、自動組立用の部品供給手段として非常に好適なものである。
【０００３】
図９は真空成形により得られた従来の搬送用パレット１００の一例を示す平面図、図１０（ａ）は図９のＡ−Ａ線における一部破断した断面図、同図（ｂ）は図９のＢ−Ｂ線における一部破断した断面図である。搬送用パレット１００は、平面視で略長方形状に形成されており、その両短辺のほぼ中央にくびれ部１０３を有している。また、搬送用パレット１００は、その外周部に平面状の縁部１０４を有し、当該縁部１０４の内側に起立する外周リブ１０１を有している。外周リブ１０１は、樹脂シートの折り曲げからなる断面略台形状に形成され、その裏面には外周リブ１０１に対応する溝１０７を有する。この外周リブ１０１によって、搬送用パレット１００にワーク収容用凹所１０６となる凹部１０５が形成されている。
【０００４】
凹部１０５は縦横に配置された仕切りリブ１０２によって縦横に仕切られ、複数のワーク収容用凹所１０６が凹部１０５内に配列されている。仕切りリブ１０２は、その上面が外周リブ１０１の上面とほぼ同じ高さで、樹脂シートの折り曲げからなる断面略台形状に形成されている。また、仕切りリブ１０２の裏面にも仕切りリブ１０２に対応する溝１０８が形成されている。凹部１０５の深さは収容されるワークの厚みとの関係で決まり、凹部１０５の裏面が縁部１０４裏面よりも裏面側に飛び出ることはない。なお、仕切りリブ１０２及び外周リブ１０１は、外観上樹脂シートが折り曲げられたように見えるが、実際には樹脂シートの真空成形によって得られるものであり、樹脂シートの加熱軟化・プレスによって成形されたものである。また、図示例の搬送用パレット１００においては、凹部１０５は、ワーク収容用凹所１０６形成領域が深くなっており、長辺方向両端部にあるワーク収容用凹所１０６のない外周リブ１０１と仕切りリブ１０２との間にある凹部１０５は浅くなっている。
【０００５】
図１１は搬送用パレット１００を複数枚積み重ねた状態を示す模式的断面図であるが、搬送用パレット１００を積み重ねることにより、搬送用パレットの外周リブ１０１が重ねられた搬送用パレット１００裏面の溝１０７にはまり、また、仕切りリブ１０２が重ねられた搬送用パレット１００裏面の溝１０８にはまる。こうして、かさばることなく、複数枚の搬送用パレット１００を積み重ねることができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、当該搬送用パレット１００は樹脂シートの真空成形によるものであるために、その強度は比較的弱い。すなわち、搬送用パレット１００は１枚の樹脂シートによる成形品であるためにねじれやすく、折り曲げにより容易に破損される場合がある。特に、仕切りリブ１０２が搬送用パレット１００の外周部を除いてほぼ端から端まで直線状に形成され、しかも、その裏面には溝１０８が形成されているため、当該仕切りリブ１０２が支点となってＶ字状に折れ曲がり、この部分から破損したり亀裂が入ることがある。
【０００７】
そこで、通例、搬送用パレット１００には、図１２に示すように凹部１０５の裏面にプラスチック製の補強用シート１１０が粘着テープ等によって備えられる。このために搬送用パレット１００の部品点数が増え、また、製造工程も多くなり、製造コストが高くなっていた。また、積み上げ時には、補強用シート１１０が仕切りリブ１０２の溝１０８へのはまり込みを妨げるので、搬送用パレット１００の積み上げ時には、かさばったものになってしまう。
【０００８】
本発明は上記従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は補強用シートを用いずに強度を高めた搬送用パレットを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の搬送用パレットは、一枚の樹脂シートから成形され、樹脂シートの折り曲げからなるパレット外周部に起立して設けられた断面略コ字形状乃至断面略台形状の外周リブと当該外周リブに囲まれた凹部とを有し、樹脂シートの折り曲げからなる前記凹部内に縦横に配置された断面略コ字形状乃至断面略台形状の仕切りリブによってワーク収容用凹所が縦横に配列された搬送用パレットにおいて、前記縦横に配置された仕切りリブに、当該仕切りリブの上端面よりも低くなったリブ未形成部が少なくとも１以上設けられたことを特徴としている。
【００１０】
このとき、前記リブ未形成部を、前記ワーク収容用凹所の底面と同一平面をなすリブ非形成部とするのが好ましく、全ての前記ワーク収容用凹所において、前記ワーク収容用凹所を囲む何れか一の辺に前記リブ未形成部を設けるのがよい。
【００１１】
また、平行に配置された仕切りリブに設けられたリブ未形成部が列をなさないようにするのが望ましい。
【００１２】
さらに、リブ未形成部の長さは、人の指幅以上とするのが好ましい。
【００１３】
また、外周リブにも、当該外周リブの上端面よりも低くなったリブ未形成部を設けるのがよい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の一実施形態である搬送用パレット１の平面図、図２は当該搬送用パレット１の一部破断した断面図であって、（ａ）は図１のＡ−Ａ線における断面図、（ｂ）は図１のＢ−Ｂ線における断面図である。搬送用パレット１は１枚の樹脂シートの真空成形により得られる。真空成形法には、従来から搬送用パレット１００の製造に用いられる公知の方法が採用され、例えばプラグアシスト成形法が好ましく用いられる。また、樹脂シートには、軟質ポリ塩化ビニルフィルムやポリエチレンフィルムなど公知の各種樹脂シートが用いられる。
【００１５】
搬送用パレット１は、外周に平面状の縁部４を有し、当該縁部４の内側に起立した外周リブ２を有している。当該外周リブ２によって、ワーク収容用凹所７となる凹部６が形成されている。当該凹部６には縦横に複数の仕切りリブ３が配置され、ワークを収容する複数のワーク収容用凹所７が配列されている。搬送用パレット１の両短辺の中央にはくびれ部５が形成され、くびれ部５においては外周リブ２が仕切りリブ３を兼ねている。図示の例では、短辺方向に伸びる６本の仕切りリブ３と長辺方向に伸びる８本の仕切りリブ３及び長辺方向に伸びる外周リブ２とによって、長辺方向に並ぶ５列のワーク収容用凹所７が短辺方向に９列配列された計４５個のワーク収容用凹所７が形成されている。
【００１６】
仕切りリブ３は、樹脂シートの折り曲げからなる断面略台形状に形成されており、搬送用パレット１の裏面には仕切りリブ３に対応する溝１１が形成されている。当該仕切りリブ３には、ワーク収容用凹所７の底面と同一平面をなすリブ非形成部８が設けられている。このリブ非形成部８はパレット１の剛性を増し、仕切りリブ３の上端面位置で搬送用パレット１が折り曲げられるのを防止するためのものであって、縦横に配置された各仕切りリブ３に少なくとも１以上形成される。つまり、長辺方向に伸びる各仕切りリブ３には、長辺方向に並ぶ何れか１のワーク収容用凹所７においてリブ非形成部８が設けられ、短辺方向に伸びる各仕切り用リブ３にも、短辺方向に並ぶ何れか一のワーク収容用凹所７においてリブ非形成部８が設けられる。このリブ非形成部８は従来の搬送用パレット１００における仕切りリブ１０２を不連続状にするものであり、さらに言い換えるならば、不連続状の仕切りリブ３によって凹部６を縦横に仕切ることによってワーク収容用凹所７を形成したものである。
【００１７】
リブ非形成部８はその数が増えれば増えるほど搬送用パレット１の強度（剛性）が増す。従って、好ましくは長辺方向あるいは短辺方向に配列されたワーク収容用凹所７のすべてに対してリブ非形成部８を設けるのがよい。しかしながら、例えば図３に示す如く、長辺方向に伸びる仕切りリブ３の全てにリブ非形成部８が設けられ、設けられたリブ非形成部８が短辺方向に列をなすと、当該リブ非形成部８の位置で折り曲げられやすくなる。つまり、長辺方向に伸びる各仕切りリブ３に形成されたリブ非形成部８が長辺方向同一位置にて短辺方向に並ぶと、リブ非形成部８によってワーク収容用凹所７底面が一列に繋がってしまい、当該部分で容易に折り曲げられることになる。このため、平行に配置された仕切りリブ３に形成されたリブ非形成部８が列をなさないようにするのが望ましく、列をなさない限りにおいては、どのような位置にリブ非形成部８を設けてもよい。ここで、列をなさないとは、リブ非形成部８が同一位置に並ばないという意味ではなく、リブ非形成部８によってワーク収容用凹所７の底面が短辺方向（若しくは長辺方向）に直線状に繋がっていないという意味である。リブ非形成部８が多少ずれた位置に並べられたとしてもワーク収容用凹所７の底面が直線的に繋がっていると容易に折り曲がるおそれがある。すなわち、短辺方向（若しくは長辺方向）においてリブ非形成部８と仕切りリブ３とが重なる個所が一ヶ所あり、ワーク収容用凹所７の底面が直線的に繋がっていなければよい。
【００１８】
リブ非形成部８の長さｗは任意であるが、好ましくは人の指幅（好ましくは小指）以上とされる。人の指幅以上にすることによって、ワーク収容用凹所７内のワーク、例えば回路基板等を容易に取り出すことができる。リブ非形成部８からワークの側面を直接指で引っ掛けられるからである。このためにも、各ワーク収容用凹所７を囲む何れか一の辺にリブ非形成部８を設けるのが好都合であり、また、剛性を増す観点からは、図４に示すように、ワーク収容用凹所７を囲む辺に非リブ形成部８が交互に現れるいわゆる千鳥格子状にリブ非形成部８を設けるのが好ましい。
【００１９】
外周リブ２も、樹脂シートの折り曲げからなる断面略台形状に形成されており、搬送用パレット１の裏面には外周リブ２に対応する溝１０が形成されている。この外周リブ２は搬送用パレット１の外周部に設けられ、凹部６を形成する。外周リブ２には、外周リブ２の上端面よりも低くなったリブ未形成部９が設けられる。リブ未形成部９は、上記仕切りリブ３に設けられたリブ非形成部８とは異なり、リブ未形成部９における上端面はワーク収容用凹所７の底面よりも高く形成され、リブ形成部となっている。リブ未形成部９がない従来例のパレット１００では、図５（ａ）に示す如く、裏面の溝１０７が外側方向（図の矢印方向）に開いたり、内側に狭められ、パレット１００はひねられやすく、外周リブ１０１の側面が割れる場合があったが、リブ未形成部９を形成することにより同図（ｂ）に示す如く、外側方向への開きが抑えられ、ひねりが抑えられる。また、パレット１を積み重ねた場合にも、外側方向への開きが抑えられるので、下側パレット１の外周リブ２が上側パレット１の溝１０へはまり込むといういわゆるくらい込みが防止され、上側パレット１を取り外しやすくなる。
【００２０】
当該外周リブ２上のリブ未形成部９は、好ましくは図１に示す如く短辺方向に伸びる（若しくは長辺方向に伸びる）仕切りリブ３と外周リブ２との交点の両側に設けられる。この位置に形成することにより、外周リブ２の剛性がより一層高められる。また、剛性が高められる結果、ワーク取り出しのためのパレタイザ（ワーク自動取出装置）による位置決め部として利用でき、位置決めがより正確に行える。この場合、外周リブ２にもワーク収容用凹所７（凹部６）の底面と同一平面をなすリブ非形成部８を設けることも考えられるが、ワーク収容用凹所７の側方に開口部が出来ることになりホコリ等が侵入するという不都合を生じる。また、却って外周リブ２の強度が低下する場合も起こり得る。そこで、外周リブ２にはリブ非形成部８ではなく、ワーク収容用凹所７の底面よりも高くなったリブ未形成部９を設けるのが望ましい。
【００２１】
このように、仕切りリブ３にリブ未形成部９（若しくはリブ非形成部８）を設けることで、仕切りリブ３形成位置における折れや破損、搬送用パレット１のねじれを防止できる。また、ワーク収容用凹所７を囲む辺にいわゆる切欠きが構成されるため、凹所７からワークを取り出しやすくなる。なお、図１に示す搬送用パレット１では、長辺方向両端部において、外周リブ２と仕切りリブ３との間にワーク収容用凹所７ではない凹部６が露出し、この部分の凹部６はワーク収容用凹所７の形成部分よりも浅くなっているが、この部分はくびれ部５を形成するためのものであって本発明の搬送用パレット１には必須のものではなく、この部分をなくしても差し支えない。また、この部分の仕切りリブ３にもリブ非形成部８を設けてもよいのは言うまでもない。
【００２２】
図６は本発明のさらに別な実施形態である搬送用パレット１の平面図、図７は当該搬送用パレット１の一部破断した断面図であって、（ａ）は図６のＡ−Ａ線における断面図、（ｂ）は図６のＢ−Ｂ線における断面図である。この搬送用パレット１の仕切りリブ３には、リブ未形成部９が設けられている。リブ未形成部９は、リブ非形成部８と異なり、その上端面がワーク収容用凹所７の底面よりも高く形成されたリブ形成部である。このようなリブ非形成部８を仕切りリブ３に設けることによっても、ひねりや仕切りリブ３における折り曲げを防止できる。すなわち、本発明は、仕切りリブ３の上端面の高さを任意の個所で異ならせることによって、仕切りリブ３におけるひねりや折り曲げに対する強度を高めたものである。この目的を達成できる範囲において、リブ未形成部９の高さは任意に設定される。また、リブ非形成部８は、いわば高さのないリブ未形成部９であって、この場合に最も効果的に強度が高められ、しかも、真空成形時に使用される金型の形状も比較的簡単なものにできる。従って、１枚の搬送用パレット１において、リブ未形成部９とリブ非形成部８とを混在させても差し支えないものである。なお、リブ非形成部８を設ける場合に比べてやや強度が不足したり、ワークとの大きさ（ワークの高さ）との関係でワークの取り出しがやや不便になることもあるが、搬送用パレット１の強度（剛性）を高める点では何ら問題とはならない。もちろん、リブ未形成部９の形成位置や個数は、リブ非形成部８と同様に列をなさない限りにおいて、制約されるものではない。
【００２３】
また、上記搬送用パレット１においては、仕切りリブ３及び外周リブ２何れも断面略台形状に形成されているが、これらは必ずしも断面略台形状でなくともよく、図８（ａ）（ｂ）に示すような断面略コ字形状であっても差し支えない。
【００２４】
このように、ワーク収容用凹所７を形成する仕切りリブ３にリブ未形成部９若しくはリブ非形成部８を設けることにより、ひねりやねじれに対する強度や仕切りリブ３の形成位置における折り曲げに対する強度を高められる。また、補強用シート１１０をなくすことができると共に従来どおりの真空成形により作製できる。
【００２５】
【発明の効果】
本発明の搬送用パレットによれば、ワーク収容用凹所を形成する縦横に配置された仕切りリブに、当該仕切りリブの上端面よりも低くなったリブ未形成部を少なくとも１以上設けられているので、搬送用パレットのねじれや折り曲げに対する強度が向上する。この結果、補強用シートをなくすることができ、薄くて軽量で、しかも破損等に強い搬送用パレットを真空成形により安価に構成でき、かつ平行に配置された前記リブ未形成部が列をなさないようにしていることによって、さらに折り曲げによる破損を確実に防ぐことができるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態である搬送用パレットの平面図である。
【図２】（ａ）は図１のＡ−Ａ線における一部破断した断面図、（ｂ）は図１のＢ−Ｂ線における一部破断した断面図である。
【図３】本発明の搬送用パレットにおける不都合を示す説明図である。
【図４】本発明の別な実施形態である搬送用パレットの平面図である。
【図５】本発明の利点を示す説明図であって、（ａ）は従来例における場合、（ｂ）は本発明における場合を示す図である。
【図６】本発明のさらに別な実施形態である搬送用パレットの平面図である。
【図７】（ａ）は図６のＡ−Ａ線における一部破断した断面図、（ｂ）は図６のＢ−Ｂ線における一部破断した断面図である。
【図８】本発明のさらに別な実施形態である搬送用パレットの一部破断した断面図であって、（ａ）は図１のＡ−Ａ線に相当する位置における断面図、（ｂ）は図１のＢ−Ｂ線に相当する位置における断面図である。
【図９】従来の搬送用パレットの平面図である。
【図１０】（ａ）は図９のＡ−Ａ線における一部破断した断面図、（ｂ）は図９のＢ−Ｂ線における一部破断した断面図である。
【図１１】搬送用パレットを複数枚積み重ねた状態を示す模式的断面図である。
【図１２】裏面に補強用シートを貼り合わせた従来の搬送用パレットを示す断面図である。
【符号の説明】
１  搬送用パレット
２  外周リブ
３  仕切りリブ
６  凹部
７  ワーク収容用凹所
８  リブ非形成部
９  リブ未形成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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