(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
掃除機本体と、吸引ホースと、吸口体とを備えた電気掃除機において、
前記掃除機本体は、集塵室と、この集塵室の後部に位置して電動送風機を内蔵する送風室と、この送風室の下部に配置される電源室と、前記送風室と前記電源室の両外側に位置するフィルタ収納室とを備え、このフィルタ収納室に排気浄化フィルタを設置し、前記送風室を形成する内側壁と外郭を構成すると共に前記フィルタ収納室を設ける外側壁を一体的に成型して両壁間に外空間を形成すると共に送風室とフィルタ収納室を連通させる連通路を形成したことを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
掃除機本体と、吸引ホースと、吸口体とを備えた電気掃除機において、
前記掃除機本体は、集塵室と、この集塵室の後部に位置して電動送風機を内蔵する送風室と、この送風室の下部に配置される電源室と、前記送風室と前記電源室の両外側に位置するフィルタ収納室とを備え、このフィルタ収納室に排気浄化フィルタを設置し、前記フィルタ収納室の周りに円筒形の車輪ベース部を突設し、この車輪ベース部の外周上を摺動する環状の車輪を設け、前記送風室を形成する内側壁と外郭を構成すると共に前記フィルタ収納室を設ける外側壁を一体的に成型して両壁間に外空間を形成すると共に送風室とフィルタ収納室を連通させる連通路を形成したことを特徴とする電気掃除機。
【請求項３】
請求項１または２において、前記フィルタ収納室と車輪ベース部の間の外側壁に通風路を設け、排気浄化フィルタを通過して外側に出た排気を外空間に戻した後に車輪ベース部の周りの外側壁に形成した排気口から機外に放出するように構成したことを特徴とする電気掃除機。
【請求項４】
請求項３において、前記排気口は、車輪ベース部の上半部分領域に限った位置に分布させて設けたことを特徴とする電気掃除機。
【請求項５】
請求項３または４において、前記排気口は、車輪の裏側に位置するように設けたことを特徴とする電気掃除機。
【請求項６】
請求項１〜５の１項において、前記電源室は、コードリール式電源装置と充電式電源装置を選択的に設置可能に構成したことを特徴とする電気掃除機。
【請求項７】
請求項１〜６の１項において、前記掃除機本体は、外観を略球状の形態に構成したことを特徴とする電気掃除機。
【請求項８】
掃除機本体と、吸引ホースと、吸口体とを備えた電気掃除機において、
前記掃除機本体は、基台ケースと、その両外側に位置させて設けたフィルタ収納室と、このフィルタ収納室に設置した排気浄化フィルタと、前記フィルタ収納室の周りに突設した円筒形の車輪ベース部と、この車輪ベース部の外周上を摺動するように取り付けた環状の車輪と、車輪ベース部の外側に位置するように取り付けた車輪カバーを備えた略球状の外観形態に構成し、排気浄化フィルタを通過した排気を車輪カバーの内側で反転させて基台ケース内に戻してから機外に放出するように構成したことを特徴とする電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電動送風機を内蔵する掃除機本体と、吸引ホースと、延長管と、吸口体とを備えた電気掃除機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の電気掃除機においては、排気される空気の取り扱いが課題となっている。例えば、特開平５ー４９５６１号公報に記載された掃除機は、車輪の内側に設けた吸音材に対して本体からの排気を衝突させて車輪と本体の間から排気する構成である。
【０００３】
また、特開平８ー２５２１９６号公報に記載された掃除機は、小型軽量化を図るために、本体両側に円筒状の車軸を設け、この車軸に対して回転する環状の車輪を設け、この円筒形状の車軸から排気を行う構成である。
【０００４】
更に、近年においては、掃除機本体に清浄力の高いフィルタを設けて、排気空気だけでなく部屋全体の空気清浄を目的とした電気掃除機が知られている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
最近の電気掃除機は小型軽量化が進み、よりコンパクトな形態のものが求められている。更にまた、環境重視の観点から排気に対する要望が強く、静音効果の高い排気を行うものも求められている。
【０００６】
例えば、前記従来例のように、空気清浄能力の高いフィルタを本体内に設けて空気清浄力を高めたものがあるが、清浄力を向上し、かつ静音化をともに図るためには大きな面積を備えたフィルタを設置しなければ、装置の大形化の課題があった。
【０００７】
本発明の１つの目的は、排気清浄力の高い小型の電気掃除機を提案することにある。
【０００８】
本発明の他の目的は、排気清浄力が高く且つ静かな小型の電気掃除機を提案することにある。
【０００９】
本発明の更に他の目的は、外観が略球状で排気清浄力の高い小型の電気掃除機を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、掃除機本体と、吸引ホースと、吸口体とを備えた電気掃除機において、前記掃除機本体は、集塵室と、この集塵室の後部に位置して電動送風機を内蔵する送風室と、この送風室の下部に配置される電源室と、前記送風室と前記電源室の両外側に位置するフィルタ収納室とを備え、このフィルタ収納室に排気浄化フィルタを設置し、前記送風室を形成する内側壁と外郭を構成すると共に前記フィルタ収納室を設ける外側壁を一体的に成型して両壁間に外空間を形成すると共に送風室とフィルタ収納室を連通させる連通路を形成したことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、掃除機本体と、吸引ホースと、吸口体とを備えた電気掃除機において、前記掃除機本体は、基台ケースと、その両外側に位置させて設けたフィルタ収納室と、このフィルタ収納室に設置した排気浄化フィルタと、前記フィルタ収納室の周りに突設した円筒形の車輪ベース部と、この車輪ベース部の外周上を摺動するように取り付けた環状の車輪と、車輪ベース部の外側に位置するように取り付けた車輪カバーを備えた略球状の外観形態に構成し、排気浄化フィルタを通過した排気を車輪カバーの内側で反転させて基台ケース内に戻してから機外に放出するように構成したことを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態を図１〜図１６を参照して詳細に説明する。
【００１３】
先ず、図１を参照して、この実施の形態における電気掃除機の概略構造を説明する。図１は、使用状態の電気掃除機の外観斜視図である。
【００１４】
この実施の形態における電気掃除機は、外観が略球状の基本形態の掃除機本体１００と、吸引ホース２００と、手元ハンドル部３００と、延長管４００と、吸口体５００を備える。
【００１５】
この電気掃除機によれば、使用者は、手元ハンドル部３００を把持して延長管４００を介して吸口体５００を移動操作し、この吸口体５００によって床面の塵埃を吸い取って、延長管４００，吸引ホース２００を介して掃除機本体１００に吸引させる。吸引ホース２００を介して手元ハンドル部３００に接続される掃除機本体１００は、一対の主車輪１０１と補助車輪１０２を備え、使用者が手元ハンドル部３００を把持して移動する動きに追随して移動する。
【００１６】
掃除機本体１００は、底部に平坦部１０３を形成し、略中央部の両側に環状の大きな前記主車輪１０１を配置し、前記底部の平坦部１０３の後端部の中央に小さな前記補助車輪１０２（図３参照）を配置し、その前側にホース接続部１０４を前方に張り出させた略球状の基本形態である。これにより、ホース接続の強度を維持しながら実装効率が良好で、且つコンパクトな前記略球体の基本形態を実現している。
【００１７】
また、この掃除機本体１００の上面には、引き起こし可能なＵ字状の主ハンドル部１０５を備え、更に、前記ホース接続部１０４の下部には補助取っ手１０６を備える。これにより、前記主ハンドル部１０５を把持しての通常姿勢での搬送と、前記補助取っ手１０６による収納姿勢（ホース接続部１０４の上方位置とする姿勢）での搬送を可能としている。
【００１８】
また、掃除機本体１００の背面部には、３点で支持する脚部１０７と一対の脚部１０８を備える。これにより、略球体の基本形態を維持しながら設置面積が少ないコンパクトな収納姿勢をとることが可能となる。
【００１９】
また、この実施の形態では、前記平坦部１０３を構成する電源室カバー１０９（図２参照）を着脱可能とし、この電源室カバー１０９を複数の取り換え可能なユニットで構成することにより、複数種類の電源に対応可能な電気掃除機１を実現している。例えば、この実施の形態では、コードリール装置１２９を備えた第１の電源部１１０（図２参照）と、充電ユニットを備えた第２の電源部１１１（図２参照）に対応可能な構成としている。
【００２０】
また、この掃除機本体１００の大きな特徴の１つは、ＨＥＰＡ規格に該当する除塵性能をもった高性能で大きな面積の排気浄化フィルタ１１２を掃除機本体１００に内蔵することで、排気する空気の清浄力を向上させた点にある。この実施の形態では、排気浄化フィルタ１１２は、前記主車輪１０１を支持する円筒形の部材の内側に広い配置スペースがあることに着目し、この配置スペースに配置することによって、コンパクトな形態の掃除機本体１００内に大きな面積のＨＥＰＡ規格該当の排気浄化フィルタ１１２の内蔵することを実現している。
【００２１】
そして、前記排気浄化フィルタ１１２を通過した排気は、直ちに掃除機本体１００外に放出するのではなく、排気浄化フィルタ１１２の外側を覆う車輪カバー１３３の内側で反転させて前記排気浄化フィルタ１１２の横を通過させて掃除機本体１００内に戻し、主車輪１０１を支持する円筒形部材の周りから主車輪１０１の裏側に排気して該主車輪１０１の周囲から放出する。即ち、この実施の形態では、電動送風機１１７（図２参照）から排出される排気を左右に分けて主車輪１０１支持用の円筒形部材内の排気浄化フィルタ１１２を通過させて外側に出した後に内側内に戻してから排気するように構成している。これにより、排気通路を長く形成することができることから、静音化を向上させることができる。また、従来例では掃除機本体の後の排気口から排気したものを、この実施の形態では、掃除機本体と主車輪１０１の間からソフトに排気することができるために、床の埃を舞い上げることが少なくなる。
【００２２】
吸口体５００は、上下方向に薄く横方向に長い吸口本体５０１と、この吸口本体５０１の長手方向の中央で後方の位置に配置され、この吸口本体５０１と延長管４００とを接続する自在連結部５０２を備える。
【００２３】
吸口本体５０１は、その底面に集塵口５０３を備え、この底面を床面に接触させた状態で延長管４００を介して接続される手元ハンドル部３００を水平の目的方向に移動させることにより、この方向に合わせて床面を移動して床面の塵埃を吸い取る。また、この実施の形態では、手元ハンドル部３００をひねることにより、このひねり動作に合わせて床面に対して吸口本体５０１を水平方向に回転させ、前記目的方向の移動方向に対して吸口本体５０１の長手方向が直交する通常の床面清掃姿勢と、吸口本体５０１の長手方向が一致する隙間用の清掃姿勢に変化させることができる構成である。
【００２４】
また、この実施の形態における延長管４００は、手元ハンドル部３００を備えた第１管体４０１と、この第１管体内４０１に挿入されて、この延長管４００の長さを伸縮させることが可能な第２管体４０２を備える。第２管体４０２の一端には吸口体５００が取り付けられ、第１管体４０１の一端には吸引ホース２００を回転可能に取り付ける。そして、手元ハンドル部３００は、延長管４００の上端部近傍に、その握り部３０１を延長管４００の軸方向と略平行となるように該延長管４００に取り付ける。
【００２５】
この構成によれば、手元ハンドル部３００を第１管体４０１と第２管体４０２の全長の長さの範囲内に設けているので、接続管４００を伸ばした通常の清掃姿勢では使用者にあった長さを得ることができ、且つ、延長管４００を掃除機本体１００に縦姿勢で取り付けて収納した収納姿勢においては、この電気掃除機の全長を低くすることができる。これにより、押入れの高さ（７００ｍｍ）に収めることができる。
【００２６】
以下、図２〜図１６を参照して、この実施の形態における掃除機本体１００を詳細に説明する。
【００２７】
先ず、図２を基にして図３〜図５を参照して、この掃除機本体１００の部品構成を説明する。図２は掃除機本体１００の部品展開図、図３は中央部位の縦断面図、図４は中央部位の横断面図、図５は最大直径部位の水平断面図である。
【００２８】
図２において、掃除機本体１００は、一体的に樹脂成型した基台ケース１１８と、送風室カバー１１９と、集塵室カバー１２０と、電源室カバー１０９によってその骨格を構成する。この実施の形態では、意匠性が求められる送風室カバー１１９と集塵室カバー１２０をひけやウエルドが起こりにくいＡＢＳ樹脂で成型し、意匠性がさほど求められない基台ケース１１８と電源室カバー１０９を安価な材料のＰＰ樹脂材料で成型する。これらの骨格をなす部材は、これを組み立てることによって電気掃除機において不可欠な集塵室１１３，送風室１１４、電源室１１５などを構成する。
【００２９】
図３に示すように、この実施の形態では、掃除機本体１００の前半部に集塵室１１３を配置し、その後方に電動送風機１１７を内蔵する送風室１１４を配置し、この送風室１１５の下方で且つ前記集塵室１１３の後方に電源室１１５を配置している。
【００３０】
図２に戻って、前記基台ケース１１８の上部は、略球形の外郭を構成する外側壁１２３と、この外側壁１２３の内側に内空間５０を囲むように形成した内側壁１２４との２重壁構造を成している。内側壁１２４は周囲を壁面で囲まれ、その中央に形成した仕切壁１２１によって内空間５０を前後に仕切り、その前部を上方に開放した集塵凹部１１３ａとし、後部を上方に開放した送風凹部１１４ａとしている。外側壁１２３と内側壁１２４に囲まれる外空間５１は、内側壁１２４で形成される内空間５０（集塵凹部１１３ａと送風凹部１１４ａ）の前部以外の周囲を囲むように形成し、排気通路や制御基板１２５の配置スペースとして利用する。
【００３１】
また、送風凹部１１４ａの下方には、仕切壁１２２によって前記送風凹部１１４ａと上下に仕切って下方に開放した電源凹部１１５ａ（図３参照）を形成する。また、基台ケース１１８の両側に形成される前記外側壁１２３の外側には外向きに張り出させた円筒形の車輪ベース部１２６を形成し、この車輪ベース部１２６の内周側には、側方に開放し、且つ前記外空間５１からは仕切ったフィルタ収納凹部１２７ａを形成する。
【００３２】
送風凹部１１４ａと外空間５１は、その上端部を送風室カバー１１９で覆うことによって、互いに独立するように仕切った前記送風室１１４と外空間５１を区画する。送風室１１４内には電動送風機１１７を配置し、この電動送風機１１７に隣接した外空間５１に制御基板１２５を配置する。
【００３３】
集塵凹部１１３ａは、その上方を集塵室カバー１２０で覆うことによって集塵室１１３を形成する。この集塵凹部１１３ａは、その前方に形成した外側壁１２３から立ち上がった前部壁１３０を形成し、この前部壁１３０に設けた開口部１３０ａに合わせてホース取付部材１３１を取り付られる。
【００３４】
このように、この実施の形態における掃除機本体１００は、集塵室１１３と送風室１１４の周囲を２重構造の壁で囲むことによって騒音の低減や堅牢な構造を実現すると共に該２重構造の壁面で囲まれる外空間５１を利用して制御基板１２５を配置し、この外空間５１を排気通路として利用し、更には配線スペースとして活用している。
【００３５】
図３において、電源凹部１１５ａは、前方が前記集塵室１１３を縮めるように凹ませて伸び、下方および後方に開放した形状であって、この電源凹部１１５ａの下方および後方側を断面形状がＬ形の電源室カバー１０９で覆うことによって独立した電源室１１５を形成する。この電源室１１５は、電源室カバー１０９を含む複数種類の電源ユニットを取り換えることによって、複数種類の電源方式に対応させることができるように構成する。図３〜図５に示した掃除機本体１００は、家庭内配線から電源供給を受けるためのコードリール装置１２９を備えたコードリール式電源装置である第１電源部１１０を取り付けた構成を示している。この第１電源部１１０は、前記コードリール装置１２９を横倒しにした姿勢で配置するものであり、接続プラグは背面側に引き出すように構成している。
【００３６】
図２に戻って、この実施の形態では、前記第１の電源部１１０に代えて、充電池を備えた充電式電源装置である第２の電源部１１１を取り付けることができる構成である。この第２の電源部１１１は、前記第１の電源部１１０の前記電源室カバー１０９と同様な形態の電源室カバー１０９ａを備え、その背面側に凹状の充電端子部１３２を備える。これにより、前記収納姿勢で充電台（図示省略）にセットすることで充電を行うことができるように構成する。
【００３７】
環状の主車輪１０１は、基台ケース１１８の両側に形成した円筒状の車輪ベース部１２６の外周を摺動して回転するように取り付ける。この実施の形態では、荷重のかかる前記車輪ベース部１２６の下半分（約１／２）を滑りが良好な潤滑樹脂材料の成型品で構成している。これにより、コロ等を使わないで主車輪１０１の円滑な摺動回転を実現する。勿論、コロ等を設けて転動するように構成してもよい。
【００３８】
主車輪１０１は、車輪ベース部１２６の内周側を通して外側壁１２３に取り付けて車輪ベース部１２６の外側に位置させた車輪カバー１３３によって車輪ベース部１２６からの抜け止めを行う。この車輪カバー１３３は、その内側外周に複数の取付リブ１３４を備え、これを樹脂の弾性を利用して前記基台ケース１１８の外側壁１２３の係止穴に弾着する。これにより、主車輪１０１は、車輪ベース部１２６の周囲壁面とこの車輪カバー１３３の内側外周面の間に保持され、車輪ベース部１２６の外周での円滑な回転を実現する。
【００３９】
車輪ベース部１２６の内周側に形成するフィルタ収納凹部１２７ａは、側面からみて矩形の箱型の空間を形成しており、その４隅の角部が車輪ベース部１２６に内接するように形成する。この実施の形態では、フィルタ収納凹部１２７ａ内には、ペーパ状のフィルタ素材を矩形状に切断したものを蛇腹形状に折り曲げて厚みをもたせるように形成したＨＥＰＡ規格の排気浄化フィルタ１１２を装着する。これにより、車輪ベース部１２６内に矩形状の大きな面積の排気浄化フィルタ１１２の配置を実現する。
【００４０】
また、フィルタ収納凹部１２７ａの四方（上下前後）には、このフィルタ収納凹部１２７ａの４辺の壁と車輪ベース部１２６の間に４つの弧状の通風路凹部１３５ａをフィルタ収納凹部１２７ａから独立した空間として形成する。即ち、この実施の形態では、車輪ベース部１２６内の円筒形の空間を利用して、この空間の中央に矩形状のフィルタ収納凹部１２７ａを内接するように設け、通常はデッドスペースとなるフィルタ収納凹部１２７ａの外周側の四方に通風路凹部１３５ａを形成することにより、内部の実装効率を向上させて全体のコンパクト化を図っている。
【００４１】
車輪ベース部１２６内の空間は、その外側を環状の通路カバー１３６で覆うことによって、通風路凹部１３５ａと通路カバー１３６とで通風路１３５を形成し、フィルタ収納凹部１２７ａと通路カバー１３６とでフィルタ収納室１２７を構成する。
【００４２】
通路カバー１３６は、フィルタ収納室１２７に対応する部分に中央開口部１３７を形成し、通風路１２７に対応する部分に外側開口部１３８を形成する。そして、この通風路カバー１３６は、フィルタ収納凹部１２７ａに装着した排気清浄フィルタ１２２の外側を押し付けるように外周縁を車輪カバー１３３によって押え付けて取り付ける。
【００４３】
車輪カバー１３３は、その中程を外側に弧状に張り出して掃除機本体１００の略球体の外装の一部を構成する。これにより、車輪カバー１３３の内側と通路カバー１３６との間に略半球状の車輪カバー空間１３３ａ（図４参照）を形成する。この車輪カバー空間１３３ａは、フィルタ収納室１２７から中央開口部１３７を通して排気される清浄な空気を外側開口部１３８を通して通風路１３５に導く折り返し風路を形成する。
【００４４】
また、この実施の形態では、車輪カバー１３３を透明な樹脂材料で成型し、中央開口部１３７を主車輪１０１に合わせた大きな円形状に形成している。このため、この車輪カバー１３３を透視して排気清浄フィルタ１１２を監視することが可能となり、また、外観上、この大きな排気清浄フィルタ１１２をデザイン的にアピールして意匠性を向上することができるようにする。
【００４５】
送風室カバー１１９は、掃除機本体１００の上面後方約半分をカバーすると共に、その両側に前方に伸びる縁体１３９を備える。この送風室カバー１１９は、図４に示すように、内側面の内側に内側壁１２４と合わさって密閉した内空間５０を形成する内側リブ壁１６１と、その外側に外側壁１２３と合わさって外空間５１を形成する外側リブ壁１６２を備える。これにより、送風室カバー１１９と送風凹部１１４ａにより密閉した送風室１１４を形成し、外空間５１の上部を縁体１３９を含む送風室カバー１１９で覆うことにより、送風室１１４および集塵室１１３とは仕切られた外空間５１を形成する。
【００４６】
また、送風室カバー１１９の後方には、球面から張り出した形態に脚部１０７を形成し、この脚部１０７の上面にコードリール装置１２９の解除ボタン１４０を収納する凹部１４０ａを形成する。脚部１０７内にはリンク棒１４１を取り付け、解除ボタン１４０の押下動作をリンク棒１４１を介してコードリール装置１２９に伝達して電源コードを巻き込ませるように構成する。
【００４７】
更に、送風室カバー１１９の上面には、主ハンドル部１０５を収納する凹状のハンドル収納部１０５ａを形成する。この送風室カバー１１９の最頂部には球体面を残した形態に運転ランプ１４４を有する隆起部１４２を形成し、この隆起部１４２を挟むように主ハンドル部１０５を取り付け、前記ハンドル収納部１０５ａ上に倒して収めるように構成する。主ハンドル部１０５は、隆起部１４２の両側に設けた回転軸穴１４３に起伏可能に取り付ける。そして、この主ハンドル部１０５は、ハンドル収納部１０５ａ上に収納するように倒した状態で前記隆起部１４２等と連続して略球体の一部を構成する。
【００４８】
また、この送風室カバー１１９は、図示説明は省略するが、前記解除ボタン１４０を収納する凹部１４０ａと両側の縁体１３９に設けた３点のねじ穴に通した止めねじによって前記基台ケース１１７にねじ止めする。このねじ穴は、解除ボタン１４０および縁体１３９を覆う集塵室カバー１２０によって隠蔽されるので、最も目立つ位置での意匠性を損なうことがなく、送風室カバー１１９を基台ケース１１７に固定することができる。
【００４９】
集塵室カバー１２０は、略球体の掃除機本体１００の上面の前部の約半分を覆うと共に、後方の両側に後向きに伸びる一対の回転支持部１４５を備え、前部には、前方に張り出したホース接続部１０４の上部を覆う張り出し部１４６を形成する。前記回転支持部１４５は、前記ハンドル収納部１０５ａの両側に設けた回転軸穴１４７にその前部を開放可能に取り付ける。
【００５０】
また、張り出し部１４６の内側にはロックスイッチ１４８を設け、集塵室カバー１２０を閉じた状態にロックすることができるようにすると共に、この張り出し部１４６を手掛けとして集塵室カバー１２０を楽に開放することができるように構成する。そして、前述したように、この集塵室カバー１２０は、閉めた状態では、送風室カバー１１９の縁体１３９を覆うことができるので、ねじ穴などを隠蔽して全体の意匠性を向上することができる。
【００５１】
また、この実施の形態では、掃除機本体１００は、主車輪１０１と、電源室カバー１０９に取り付けた補助車輪１０２による３点支持で安定に走行する。これは、重量のある電動送風機１１７や第１の電源部１１０または第２の電源部１１１を掃除機本体１００の後方に集中させて配置したことに起因し、掃除機本体１００の前部に取り付けた吸引ホース２００によって前方に引っ張って走行させるために、前記３点支持をとることにより安定した走行が可能となる。
【００５２】
また、この実施の形態では、基台ケース１１８の底面の前部に凹部１４９（図３参照）を形成し、表面に衝撃緩衝材を貼り付けた衝撃緩衝部１５０を樹脂の弾性を利用して前記凹部１４９に弾付している。この衝撃緩衝部１５０は、前記３点支持による走行の際に掃除機本体１００の底面の前部が敷居等の障害物に当たってこれら障害物を傷つけるのを軽減する。また、凹部１４９を形成する集塵室１１３の前方下部は、実質の集塵スペースとして活用しにくい部分であるので、この活用しにくい部分を有効活用して形成している。しかも、この掃除機本体１００の底面前部は、走行の際に障害物にあたる可能性が高いが、この部分に前記凹部１４９を形成することで、筐体強度を高めることができる。
【００５３】
また、図３に示すように、基台ケース１１８の前部下方には、下方に開放して形成した凹状の補助取っ手１０６が前方に張り出して形成される。そして、この前方に張り出した前記補助取っ手１０６と、その上部に設けたホース取付部材１３１と、その上部に取り付けたロックスイッチ１４８と、この上部を覆う張り出し部１４６は、略球体の前部に張り出した形態のホース接続部１０４を構成する。これにより、略球体の基本形態を崩すことなく、吸引ホース２００との接続を堅牢に行うことができる。
【００５４】
次に、図３〜図５を参照して、この掃除機本体１００の内部構造を更に詳細に説明する。
【００５５】
集塵室１１３は、図３に示すように、後方を前方より広げた空間に形成し、送風室１１４は、前方を後方より広げた空間に形成し、電源室１１５は上下の高さが横幅より小さく、横幅より奥行寸法が長い偏平な箱形の空間に形成している。この実施の形態では、前記形状の各室を配置することにより、内部実装効率を向上した略球体の基本形態を実現している。
【００５６】
集塵室１１３の前部には、使い捨て集塵袋１５２を装着する装着部１５１を設け、片側（上方）に偏心させて開口部を形成した使い捨て集塵袋１５２を前記装着部１５１に取り付ける。この使い捨て集塵袋１５２は、塵埃を集塵した状態で上方に片寄って膨らむので、集塵室１１３の形状を有効に活用することができる。なお、この実施に形態では、使い捨て集塵袋１５２は、約１リットルの最大集塵容量に形成している。
【００５７】
また、コードリール装置１２９を収納することができる電源室１１５を集塵室１１３に入り込ませているために、図５に示すように、略円形の張り出しが集塵室１１３の後方下部に形成される。この実施の形態では、この円形の張り出し部の両側がデッドスペースとならないように、この部分に電源室カバー１０９のねじ止め受け肉厚部１５３を形成して、スペースの有効活用を図っている。
【００５８】
集塵室１１３の後方を構成する仕切壁１２１には通風スリット１５４を形成し、集塵室１１３で集塵した空気を電動送風機１１７に導くように構成している。この通風スリット１５４の集塵室１１３側には、着脱可能な一次フィルタ（図示省略）を取り付け、使い捨て集塵袋１５２で漏れた塵埃が電動送風機１１７に吸い込まれるのを軽減する。また、仕切壁１２１は、送風室１１４側に複数のリブを形成することにより、掃除機本体１００の中央に位置する仕切壁１２１を堅牢な構造部材にすると共に、電動送風機１１７の取り付けを容易にする。
【００５９】
電動送風機１１７は、その前部に設けた送風装置１５５と、この送風装置１５５より一回り小さい駆動モータ１５６によって構成する。この電動送風装置１１７は、衝撃緩衝部材を介して送風室１１４内にねじおよびリブを介して固定するように取り付ける。
【００６０】
このように、最も径の大きい前記送風装置１５５を略球体の頂点部近傍に設け、径の小さい駆動モータ１５６を後方に設け、この駆動モータ１５６と送風装置１５５の段差１５７を利用して、上部の段差１５７の近傍に凹状の前記ハンドル収納部１０５ａを形成し、下方の段差１５７の近傍を送風通路スペース１５８を形成する。これにより、主ハンドル部１０５を収納した状態でも略球体の基本形態を維持し、且つ、電動送風機１１７の排気通路を確保することができる効率的な内部配置を実現する。
【００６１】
また、掃除機本体１００の後方に形成した脚部１０７内に形成した１４０ａ内に配置した解除ボタン１４０とリンク棒１４１は、押圧部材１５９に連動させる。そして、解除ボタン１４０を上方より下方に押下することにより、前記各部が連動して押圧部材１５９の下方に配置したコードリール装置１２９の解除レバー１６０を水平方向に回動させてコードリール１６３によるコード巻取り機構（図示省略）を動作させて電源コードを巻き取らせる。
【００６２】
この実施の形態では、略球体の外表面から突出させて形成した脚部１０７に解除ボタン１４０を設けているので、周囲に解除ボタン操作の阻害する部分がなく、従って、足などで解除ボタン１４０を操作しても確実な操作を行うことができる。しかも、通常、デッドスペースとなりがちな脚部１０７の内部を利用して伝達機構を実装したので、内部実装効率を向上することができる。更に、この脚部１０７を利用して、安定な状態に設置することが困難な略球体の基本形態の掃除機本体１００を安定した収納姿勢で支持することができる。
【００６３】
更に加えて、解除ボタン１４０の真下近傍に補助車輪１０２を設けたことにより、解除ボタン１４０を足などで操作するときに作用する下方への荷重を補助車輪１０２で受けることができるので、解除ボタン１４０の操作時の安定感を向上することができる。
【００６４】
電源室１１５は、円形のコードリール１６３をその回転軸が送風装置１５５の下方に位置させ、このコードリール１６３の後方に解除レバー１６０やプラグ収納スペースを位置させる構成としている。これにより、最も広く横幅の取れる略球体の中心位置近傍にコードリール１６３の回転軸を設けることができるので、略球体の外形状を崩すことなく、最も大きな直径のコードリール１６３を配置することができる。
【００６５】
そして、上方から見て、後方に行くに従って横幅が小さくなる空間を利用して、解除レバー１６０を脚部１０７の下方近傍に配置すると共に、これに隣接してプラグ収納空間を形成することができるので、電源プラグが後方に大きく露出するのを防ぐことができる。また、前記配置構成は、最も重量のあるコードリール装置１２９を球体の中心位置近傍の低い位置に配置することができるので、主ハンドル部１０５を持って搬送するときに掃除機本体１００が傾くのを軽減することができる。
【００６６】
また、この実施の形態では、電源室カバー１０９にコードリール装置１２９を取り付けている。そして、電源室１１５の天井面となる仕切壁１２２にはコードリール１６３の回転軸を位置合わせする凹部を形成している。従って、電源室カバー１０９を基台ケース１１８にねじ止めすることにより、コードリール１６３の回転軸を固定して安定した巻き取りを可能にする。
【００６７】
この実施の形態における掃除機本体１００は、図４に示すように、電動送風機１１７を配置する送風室１１４の下方に電源室１１５を配置し、この送風室１１４と電源室１１５の両側にフィルタ収納室１２７を配置し、更にフィルタ収納室１２７の周囲に環状の主車輪１０１を回転させる配置である。これにより、略球体の中央横断面において、下方がカットされた略円形に近い断面積内に各室を効率よく配置することができる。更に、送風室１１４の上方に主ハンドル部１０５および運転ランプ１４４を設けた隆起部１４２を配置することで、各室および重心位置近傍に配置される主ハンドル１０５を含めた各装置を略円形に近い断面積内に効率よく収めることができる。
【００６８】
更にまた、電源室１１５の上方で且つ送風室１１４の両側に外空間５１を形成することで、この外空間５１を利用して制御基板１２５を設けたり、あるいはこの外空間５１に排気を通過させて排気通路とすることで、内部空間を効率よく活用したコンパクトな略球体の基本形態の掃除機本体１００を実現している。
【００６９】
この実施の形態では、電動送風機１１７を片側に偏心させ配置し、この他の片側の外空間５１を広く形成し、この広くした外空間５１に制御基板１２５を配置している。
【００７０】
また、電源室１１５の上部を構成する仕切壁１２２と断面形状が円筒形の電動送風機１１７の下部領域の間に形成される送風通路スペース１５８の両側には、この送風通路スペース１５８とフィルタ収納室１２７とを連通する連通路１６４を形成し、電動送風機１１７からの排気をフィルタ収納室１２７に導くように構成する。
【００７１】
また、この実施の形態では、横向きに突出したフィルタ収納室１２７の周囲を利用して環状の主車輪１０１を配置する。この主車輪１０１の断面形状は、接地面が細くなる略三角形状を成しており、この三角形状の斜面と車輪カバー１３３の円弧面が連続的な略球体の外周面を呈するように構成する。
【００７２】
主車輪１０１の内周側には円筒状の車輪ベース部１２６と接触する円筒状の摺動面を形成し、その外側部に内側中心に向けて張り出した細い抜け止めリブ１０１ａを形成する。この抜け止めリブ１０１ａは、車輪ベース部１２６の外端部と車輪カバー１３３の外周の端部で挟んで保持することで、少ない振れで良好に回転するように主車輪１０１を保持する。
【００７３】
この実施の形態において、掃除機本体１００の周縁部は、図５に示すように、２重構造となっている。即ち、前部には内部壁１２４と仕切壁１２１とで周囲を囲んだ集塵室１３３を形成し、後部には内部壁１２４と仕切壁１２１で周囲を囲んだ送風室１１４を形成し、そして、この内部壁１２４で囲んだ集塵室１１３と送風室１１４の両側および後方をぐるりと連続して囲む外空間５１を形成している。
【００７４】
ここで、図５において、外空間５１を連通路１６４によって分断するように図示しているが、通風路１６４と外空間５１は、図４に示すように、上下２段となって通風路１６４の上側で外側空間５１が連通している。
【００７５】
外空間５１の両外側には通風路１６４で連通させたフィルタ収納部１２７を配置する。このフィルタ収納部１２７には、図１５に示すように、外観が偏平な箱形に折りたたんだ排気浄化フィルタ１１２を位置決めリブ１６５によって外側に位置させるように収納する。これによって、通風路１６４に導かれた排気は、位置決めリブ１６５によって形成される空間によってこの排気浄化フィルタ１１２の全域に広がって該排気浄化フィルタ１１２の全域を効率良く活用することができる。
【００７６】
フィルタ収納室１２７から外側に排出された排気は、車輪カバー空間１３３ａにおいて反転して、前記フィルタ収納室１２７の周囲に形成した通通路１３５を通して隣接する外空間５１に導く。そして、この外空間５１に導いた排気は、車輪ベース部１２６の周囲の外側壁１２３に形成した排気口１６６から掃除機本体１００の外に放出する。
【００７７】
一方、この実施の形態では、図４に示したように、外空間５１を制御基板１２５の収納スペースとして活用すると共に、各電装品を結ぶ結線スペースとして活用している。
【００７８】
この実施の形態では、電源室１１５から供給される電源を制御基板１２５を介して電動送風機１１７や吸引ホース２００と延長管４００を介して吸口体５００に供給する。従って、吸引ホース２００を連結するホース接続部１０４と電源室１１５は、前記外空間５１を介して結線する。同様に、電動送風機１１７は背面側の外空間５１を介して結線する。
【００７９】
基台ケース１１８の背面の両側には一対の脚部１０８を張り出すように形成する。この脚部１０８の一方は、コードリール装置１２９のプラグ収納部の上部に配置し、使用者の視線からプラグの端部を隠蔽するようにしてプラグ収納時の意匠性を向上させると共に、例えば、掃除機本体１００を収納姿勢にするときにプラグ端部が床面などに接触して互いに損傷するのを軽減することができるように構成する。
【００８０】
次に、図６を参照して、第２の電源部１１１について説明する。この第２の電源部１１１は、複数のセルから構成した充電パック１６８と、これを底面から保持する電源室カバー１０９ａを備える。充電パック１６８は各種の充電池を使用することができるが、この実施の形態では、円柱状の１６個のセルを組み合わせて１９．２ボルト、重量８７０グラムのものを採用した。そして、この実施の形態では、円柱状のセルを、その長手方向を掃除機本体１００の前後方向と一致させて、前後に２個配列し、これを左右方向に４列、上下方向に２段とする略直方体の形状の充電パック１６８としている。
【００８１】
この実施の形態では、コードリール装置１２９に採用する電源コードを細く（０．７５平方ミリ）することで、コードリール１６３を小さくしている（直径を１５０ｍｍ、高さが４５ｍｍ）。充電パック１６８は、前記コードリール装置１２９を収納する電源室１１５に大きなデッドスペースを取ることなく配置される大きさに設定している。
【００８２】
電源室カバー１０９ａは、充電端子部１３２を形成する充電端子室１６９と、この充電端子室１６９に開閉可能に取り付けた充電室蓋１７０を備える。充電端子室１６９は、電源室カバー１０９ａを掃除機本体１００に取り付けたときに、背面側に位置するもので、この背面側に一対の凹状の前記充電端子部１３２を形成する。
【００８３】
一方、充電室蓋１７０は、基台ケース１１８の電源凹部１１５ａに前記充電端子室１６９を取り付けることによって充電端子室１６９と電源凹部１１５ａとで形成される充電室１７１を開閉可能に覆うものである。この充電室蓋１７０は、ねじなどで固定するように取り付け、メンテナンス時には、ねじを外して充電室蓋１７０を開放し、コードを介して充電端子室１６９に接続される充電パック１６８を引き出してメンテナンスするように構成する。
【００８４】
この実施の形態の充電パック１６８は、連続使用可能な時間の目安を約４０分としている。これによると、１畳を１５秒で清掃するように使用したとして、１回の充電で約１６０畳の清掃が可能である。通常、電気掃除機を使っての１回の清掃は、約５分から８分程度であるので、通常の清掃作業であれば十分な電力を供給することができる。
【００８５】
このように、この実施の形態では、電源室１１５を構成する第１の電源部１１０と第２の電源部１１１を取り替えることで、コードレスの電気掃除機と、家庭内配線使用の電気掃除機に対応することができるので、部品の共用化が図れてコストを低くすることができる。
【００８６】
しかも、第１の電源部１１０を構成する電源室カバー１０９と、第２の電源部１１１を構成する電源室カバー１０９ａとは、その基本形状を共通にするものであり、また、掃除機本体１００の背面部に対応する部分にプラグ引出部や充電端子部１３２を配置し、一般的な電気掃除機とその使い方を大幅に変えることなく、対応することができる。
【００８７】
次に、図７〜図１１を参照して、この実施の形態における掃除機本体１００の外観構造を詳細に説明する。図７は掃除機本体の外観斜視図である。図８は掃除機本体１００の外観図で、（ａ）は上面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は背面図である。図９は底面図である。図１０は、主ハンドル部１０５を引き起こした状態の右側面図、図１１は集塵室の上部を覆う集塵蓋１２０を開いた状態の右側面図である。なお、この図７〜図１１に示す掃除機本体１００は、第１の電源部１１０を取り付けた構成である。
【００８８】
図７および図８において、この掃除機本体１００の特徴の１つは、略球体の基本形態を呈する点にある。この実施の形態の基本的な考え方は、球体の両側に、この球体の中心軸と回転軸心が略一致する大きな主車輪１０１を配置し、この主車輪１０１の外周を床面に転動させて掃除機本体１００を移動可能とするように、主車輪１０１の内周側に位置して該主車輪１０１を支持する基台ケース１１８の底部をカットして平坦部１０３を形成している。そして、平坦部１０３の後方に補助車輪１０２を配置することにより、３点支持による安定走行を可能にしている。
【００８９】
具体的には、この実施の形態における掃除機本体１００は、直径Ｗが２５０ｍｍの球体を基本形状とする。この球体の中心軸を略回転中心とする主車輪１０１を球体の両側内空間内に設ける。ここで、車輪１０１は、この掃除機本体１００の走行を支援するものであるので、この主車輪１０１の外周面は、当然に、床面と接触することになるので、この主車輪１０１の大きさ（直径）により、この球体下部の平坦部１０３を形成するためのカットの大きさが設定される。この実施の形態では、主車輪１０１の直径を大きくすると車輪幅間隔Ｗ１が小さくなって安定性が低下し、且つ、この主車輪１０１間の装置配置空間が狭くなり、逆に、主車輪１０１の直径Ｗを小さくすると、球体下部のカットの大きさが大きくなって、この掃除機本体１００の内部容積が小さくなることに着目し、前記主車輪１０１の直径ｈ１を１６０ｍｍに設定している。即ち、この実施の形態では、主車輪１０１の直径ｈ１が球体の直径Ｗに対して約６５パーセントの大きさとなるように設定しているが、同様な効果は、６０パーセント〜７０パーセントの比率、例えば、直径Ｗが２５０ｍｍの場合、主車輪ｈ１の大きさを１５０ｍｍ〜１７５ｍｍの大きさであればこの実施の形態と同様な作用効果を得ることができる。
【００９０】
また、主車輪１０１が床面を転動して良好に走行できるようにするためには、車高が低いと敷居が平坦部１０３に当たって該敷居を傷める可能性がある。そこで、この実施の形態では、車高ｈ３を１５ｍｍに設定している。この高さによれば、車幅Ｗ１の主車輪１０１が敷居を跨いで斜めになっても平坦部１０３が敷居に当たることが少ない。更には、この球体の両側中央に配置され、車高ｈ３と直径ｈ２の大きさの主車輪１０１であれば、方向転換をスームーズに行うことができるので転倒しにくくなる。更に、敷居やコードなどを乗り越えることが容易になる。
【００９１】
また、この実施の形態では、車輪カバー１３３が略球体の両側の最も張り出した部分を構成する。このために、この張り出した部分が障害物にあたって損傷することが考えられる。しかし、この実施の形態では、この車輪カバー１３３は、球体の一部を構成するようにわん曲しているので強い強度が得られ、損傷防止に好都合である。
【００９２】
また、この実施の形態では、車輪カバー１３３を透明な樹脂材料で形成しているために、これが障害物に当たって擦り傷が付いてしまうことも考えられる。特に、この車輪カバー１３３は透明であることから、擦り傷が目立つことも考慮する必要がある。そこで、この実施の形態では、車輪カバー１３３の中心位置近傍に水平方向の帯状の張り出し部１７２を形成し、この表面に予めしぼ模様などを施すようにしている。
【００９３】
更に、この帯状の張り出し部１７２は、表面から僅かに張り出していれば良いので、この帯び部に代えて僅かに隆起させた文字列で表現するように構成しても良い。例えば、商品名をこの張り出し部１７２に合わせて成型することにより、商品性を高めつつ、擦り傷などの対策を図ることができる。
【００９４】
また、この実施の形態では、掃除機本体１００の背面部に３点支持のための脚部１０７，１０８を設けている。そして、下部両側に形成した脚部１０８の一方は、プラグを上方から見えにくくするように配置しているので、意匠性を高めつつ、下方は、開放されているので、このプラグの引き出し動作が容易である。
【００９５】
また、図８（ｄ）および図９に示すように、この実施の形態では、一対の脚部１０８の下方に、一対の補助脚部１０８ａを設けている。この実施の形態のように走行車輪が３点支持の場合、後方の補助車輪１０２を支点にして、縦姿勢の収納姿勢をとろうとした場合には、後方両側部分が角のとれた形状（平面形状が円形）であるために、形態の変化時に斜め後方に倒れて脚部１０７，１０８による３点支持の姿勢をとれないで横倒しに倒れてしまう可能性がある。これらの、課題は、脚部１０８を下方に位置に設ければ対策することができるが、この一対の脚部１０８を下方に張り出させると、走行時や回転時に邪魔になる。
【００９６】
また、この実施の形態は、電動送風機１１７を上方に配置しているために、重心位置が球体の中心位置より高くなっていることから、脚部１０８を下方に下げると荷重が脚部１０７側にかかりすぎて安定した収納姿勢を維持しづらくなる。
【００９７】
そこで、この実施の形態では、前記一対の脚部１０８の下方に該脚部１０８よりも張り出し量が小さい一対の補助脚部１０８ａを設けることで、縦姿勢に変化させるときに補助脚部１０８ａが斜め後方に倒れるのを防ぐガイドとなって、縦収納姿勢への変化を良好にするように機能する。
【００９８】
また、この実施の形態では、掃除機本体１００の前部にホース取付部１０４を球体から張り出して設けることで、集塵室１１３と送風室１１４および電源室１１５（図３参照）を内蔵する略球体の造形を維持しながら前記吸引ホース２００による引っ張り走行に絶える強固な形態を実現している。即ち、吸引ホース２００による引っ張り走行に対応するためには、ホース取付部１０４にある程度前後の長さのある取り付け部が必要である。この長さのあるホース取付部１０４を略球体に内在させようとすると、このホース取付部１０４の周囲にデッドスペースが多くなって、球体全体が大きくなる。また、球体の印象を崩してしまうことにもなる。そこで、この実施の形態では、このホース取付部１０４を敢えて球体から張り出させて設けることで、内部実装効率が良好なコンパクトな掃除機本体１００を実現している。
【００９９】
そして、前方に張り出したホース取付部１０４にロックスイッチ１４８や集塵室カバー１２０や開閉の取っ手、更には補助取っ手部１０６を設けることにより、強度的に好ましい状態にすると共に、略球体の形態にワンポイントのアクセントをつけて意匠性を良好なものとしている。
【０１００】
このように、この実施の形態における掃除機本体１００は、強度的に優れた略球体を基本形態としているために衝撃が分散されて変形しにくい構造となる。また、この強度的に優れた球体構造をとることにより、樹脂成形部の厚みを薄くしたり、あるいは内部の補強リブを削減することができるので軽量化をはかることができる。更には、略球形の基本形態を採用したことにより、内部から発生する音が反響しにくく、更に、２重構造を含む密閉構造によって音漏れが少なく、低騒音化に大きく貢献できる構造となる。
【０１０１】
この実施の形態では、図１０に示すように、主ハンドル部１０５を取り付ける回転軸穴１４３を略球体の中心位置の略上方に設け、図１１に示すように、前記集塵室カバー１２０を取り付ける回転軸穴１４７を回転軸穴１４３より低い位置で、しかも後方に設けている。これにより、大きめの主ハンドル部１０５を持ってバランス良く掃除機本体１００を持ち上げることができ、更に、集塵室カバー１２０を開放して集塵室１１３を大きく露出させて使い捨て集塵袋１５２の取り替えを容易にすることができる。
【０１０２】
この実施の形態では、主ハンドル部１０５を後方から引き上げて起立させ、集塵室カバー１２０を前方から引き上げて開放する形態である。そして、主ハンドル部１０５は、球体の中心位置近傍に設けなければならず、集塵室カバー１２０は、極力大きな開口を得るように開閉角度を大きくしなければならない。ここで問題となるのが、球体中心位置上面が球面形状である点である。
【０１０３】
例えば、主ハンドル部１０５と集塵室カバー１２０の回転軸穴１４３、１４７を同一の回転軸とすると球体の形状を崩さなければならない。そこで、一方の回転軸を他方の回転軸より球面に合わせて低くする必要がある。また、主ハンドル部１０５の内側に集塵室カバー１２０の回転軸穴１４７を設けようとすると、集塵室カバー１２０の主ハンドル部１０５によって制約を受けて大きな開閉角度を得ることができない。更には、主ハンドル部１０５が大きくなり過ぎてしまう。
【０１０４】
そこで、この実施の形態では、２つの回転軸穴１４３，１４７間に高低差と前後差を付けて設け、即ち、両回転軸穴１４３，１４７に嵌合する回転軸の位置を上下方向に段差をつけて設け、更に、大きな開放を得るために集塵室カバー１２０の回転軸穴１４７を回転軸穴１４３よりも後方にずらして設けている。これによって、球体の最頂部近傍に配置される主ハンドル部１０５と集塵室カバー１２０の使い勝手を向上することができる。
【０１０５】
次に、図３〜図５および図１２〜図１６を参照して、この実施の形態における掃除機本体１００の空気の流れを説明する。図１２は、通風カバー１３６を取り外した状態の分解斜視図、図１３は排気口１６６の拡大図、図１４は、排気浄化フィルタを通過した空気の反転経路を示す斜視図、図１５は、主車輪１０１の近傍の排気通路を示す部分拡大図、図１６は使用状態を示す図である。
【０１０６】
図３において、ホース接続部１０４に接続した吸引ホース２００を介して吸引した含塵空気は、このホース接続部１０４から集塵室１１３に入るときに該集塵室１１３内に位置させて装着部１５１に取り付けた使い捨て集塵袋１５２内に取り込まれる。この使い捨て集塵袋１５２で除塵されて清浄になった空気は、仕切壁１２１に設けた通風スリット１５４および一次フィルタ（図示省略）を通して送風室１１４内に設けた電動送風機１１７に取り込む。電動送風機１１７に取り込んだ空気は、駆動モータ１５６を冷却した後に送風通路スペース１５８に排出する。
【０１０７】
図４および図５において、送風通路スペース１５８に排出した空気は、連通路１６４を通してフィルタ収納室１２７に送り込み、このフィルタ収納室１２７内の排気浄化フィルタ１１２を通過させることによって微細な埃を取り除いて清浄度の高い排気とする。
【０１０８】
ここで、この実施の形態で採用する排気浄化フィルタ１１２は、抗菌防臭を含む３段階のフィルタからなるものである。即ち、ダニや花粉、カビの胞子はもちろんダニの糞などの微細な塵もとれる超極細帯電層（例えばメトルブロー不織布を採用）を抗菌防臭繊維層と特殊強化層で挟んで積層したＨＥＰＡ規格のクリーンフィルタを採用している。このようなフィルタ素材を使用した排気浄化フィルタ１１２は、空気清浄機などで採用されるものと同種類のもので、この排気浄化フィルタ１１２を通過させることで、室内の空気清浄も行うことができる。例えば、この実施の形態の排気浄化フィルタ１１２によれば、０．３マイクロメートル以上の微細な埃を９９．９パーセント取り除いて清浄な空気を排出することができる。
【０１０９】
また、この実施の形態では、排気浄化フィルタ１１２は、積層したフィルタ素材を蛇腹状に折りたたんで略直方体形状を成すように構成する。これを円形の主車輪１０１内に設けるのであれば、円形に形成することによって最も大きな浄化面積を得ることができるが、このような形態は、素材使用の歩留まりが悪くなってコスト高となる。そこで、この実施の形態では、略直方体形状に形成することで、素材使用の歩留まりを高めている。
【０１１０】
この排気浄化フィルタ１１２を通過した空気は、反転させて、再度、外空間５１に取り込でから放出することで排気通路を長くして騒音を軽減するように構成している。これを図１２〜図１６を参照して説明する。
【０１１１】
図１２〜図１５において、排気浄化フィルタ１１２を通過した空気は、通路カバー１３６の中央に設けた中央開口部１３７を通して車輪カバー１３３内の車輪カバー空間１３３ａに至り、この車輪カバー空間１３３ａ内で反転して通路カバー１３６の外側開口部１３８と通風路１３５を通過して外空間５１に至る。そして、外空間５１に設けた制御基板１２５を冷却した後に車輪ベース部１２６の周囲に形成した排気口１６６を通して主車輪１０１と基台ケース１１８の間から機外に放出する。
【０１１２】
この実施の形態において、連通路１６４は、図１２に示すように、フィルタ収納室１２７に対して片寄って配置しているが、図１５に示すように、位置決めリブ１６５によって排気浄化フィルタ１１２の前（上流側）に空間を設けているので、連通路１６４から入る空気を排気浄化フィルタ１１２の全面に広げて通過させて浄化することができる。また、外側開口部１３８は、断面をＬ形状に形成することによって、透明な車輪カバー１３３を通して連通路１６４内を透視することができないようにしている。ここを通過する空気は、複数回屈折して排気されるので、騒音低減のために、各屈折個所をアール形状としている。
【０１１３】
更に、図１２および図１３において、浄化した排気を主車輪１０１と基台ケース１１８の間（隙間）から機外に放出する構成では、この隙間から外空間５１内が見えたり、あるいは、この隙間から異物が混入する可能性がある。そこで、この実施の形態では、車輪ベース部１２６の周囲に形成する排気口１６６をスリット形状にしている。即ち、この排気口１６６は、車輪ベース部１２６の周囲に複数の環状のスリット状開口として形成し、このスリット状開口が外周に行くに従って細くなるように形成する。これにより、外側から見えにくい車輪ベース部１２６側から多くの排気を放出し、外周については細くすることで外側から見えにくく、且つ異物が入りにくくしている。更にまた、この車輪ベース部１２６の周囲は、主車輪１０１を支持するために強度が必要な部分でもあるので、排気口１６６を円周方向に分断した開口とすること強度の低下を抑制すると共に、異物の侵入を阻止する効果をいっそう高めている。
【０１１４】
このような実施の形態によれば、図１６に示すように、排気は主車輪１０１の周囲から放出されるために、例えば、主ハンドル部１０５を持つ使用者に対して、車輪から直接放出する構造に比べて、排気が使用者に当たる量が減るので、使用者に不快感を与えるのを軽減することができる。また、排気が主車輪１０１から直接放出されるものに比べて、長い排気通路を経て放出されるために内部で発生した騒音を低減することができる。特に、この実施の形態のように、送風室１１５と主車輪１０１を近い位置に配置する構成では、車輪カバー１３３に排気口を設けて排気を放出するように構成すると、送風室１１５内で発生した騒音が最短距離の排気口を通して放出されてしまうために、使用者に不快感を与えることになる。しかし、この実施の形態では、車輪カバー１３３を封鎖して折り返し風路としているので騒音の放出を軽減することができる。しかも、これに伴って、排気通路が長くなるので、一層の騒音軽減を実現することができる。
【０１１５】
また、排気口１６６は、主車輪１０１の上半部分領域の裏側に限った位置に分布させているので、床面に向かう排気流が減少して該床面の埃を舞い上げることもない。
【０１１６】
【発明の効果】
本発明は、環状の車輪を取り付ける車輪ベース部の内周側にフィルタ収納室を形成して高性能排気浄化フィルタを設置したことにより、排気清浄力の高い小型の電気掃除機を実現することができる。
また、排気浄化フィルタを通過させた排気をケース内に戻してから放出するようにしたので、排気流路を長くして静音化を実現することができる。
また、掃除機本体中央部の両側に設けた車輪ベース部の内周側に排気浄化フィルタを設置したことにしたことにより、掃除機本体を略球状の外観形態に構成して排気清浄力の高い小型の電気掃除機を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の電気掃除機の外観斜視図である。
【図２】図１に示した掃除機本体の部品展開図である。
【図３】図１に示した掃除機本体の中央縦断面図である。
【図４】図１に示した掃除機本体の中央横断面図である。
【図５】図１に示した掃除機本体の最大直径の水平断面図である。
【図６】図１に示し掃除機本体の第２の電源部の外観図である。
【図７】図１に示した掃除機本体の外観斜視図である。
【図８】図１に示した掃除機本体の外観図である。
【図９】図１に示した掃除機本体の底面図である。
【図１０】図１に示した掃除機本体の主ハンドルを引き起こした状態の右側面図である。
【図１１】図１に示した掃除機本体の集塵室の上部を覆う集塵蓋を開いた状態の右側面図である。
【図１２】図１に示した掃除機本体の通風カバーを取り外した状態の分解斜視図である。
【図１３】図１に示した掃除機本体の排気口の拡大図である。
【図１４】図１に示した掃除機本体の排気清浄フィルタを通過した空気の反転経路を示す斜視図である。
【図１５】図１に示した掃除機本体の主車輪近傍の排気通路を示す部分拡大図である。
【図１６】図１に示した電気掃除機の使用状態の図である。
【符号の説明】
５０…内空間、５１…外空間、１００…掃除機本体、１０１…主車輪、１０２…補助車輪、１０３…平坦部、１０４…ホース接続部、１０５…主ハンドル部、１１０…第１の電源部、１１１…第２の電源部、１１２…排気浄化フィルタ、１１３…集塵室、１１４…送風室、１１５…電源室、１１７…電動送風機、１１８…基台ケース、１１９…送風室カバー、１２０…集塵室カバー、１２３…外側壁、１２４…内側壁、１２６…車輪ベース部、１２７…フィルタ収納室、１３３…車輪カバー、１３３ａ…車輪カバー空間、１３５…通風路、１３６…通路カバー、１６４…連通路、１６６…排気口、２００…吸込ホース、３００…手元ハンドル部、４００…延長管、４０１…第１の管体４０１、４０２…第２の管体、５００…吸口体、５０１…吸口本体、５０２…自在連結部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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