(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
排紙を受け止めてこの排紙の揃えを排紙台上で行う、前記排紙台上に起立した排紙エンドフェンスを備えた排紙エンドフェンスの構造において、
前記排紙エンドフェンスは、前記排紙台に対する起立角度を、通常の排紙を受け止める固定された第１の角度と、特定の排紙を受け止める無段階調整可能な第２の角度とに選択的に切り換える切り換え部を有し、前記切り換え部は、第１の角度を形成する固定部と第２の角度を形成する可変部とを有し、前記固定部または前記可変部を前記排紙エンドフェンスを支持する支持部に対向させるべく回動自在に設けられていることを特徴とする排紙エンドフェンスの構造。
【請求項２】
請求項１記載の排紙エンドフェンスの構造において、
前記切り換え部は、前記可変部が前記支持部に対向したときに角度を調整する調整ネジを有することを特徴とする排紙エンドフェンスの構造。
【請求項３】
請求項２記載の排紙エンドフェンスの構造において、
前記切り換え部は、前記調整ネジの操作による角度調整量に再現性を付与する指針を有することを特徴とする排紙エンドフェンスの構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、孔版印刷装置や複写機等の画像形成装置から排出される画像形成済みの排紙等を排出し積載する排紙装置に関し、詳しくは排紙を受け止めてこの排紙の揃えを排紙台上で行う排紙エンドフェンスの構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、孔版印刷装置や複写機等の画像形成装置では、画像形成され排出された用紙を、排紙エンドフェンス及び排紙サイドフェンスを有する排紙装置の排紙台上に積載している。この排紙装置において、画像形成装置の排紙口より排出された用紙は排紙エンドフェンスに衝突した後に排紙台上に落下するのであるが、排紙エンドフェンス衝突時の跳ね返りにより排紙台上での用紙の揃えが悪化してしまうという問題点があった。これは、排紙エンドフェンスに対する用紙の衝突角度を変化させて実験を行った結果、衝突角度が略９０度のときに最も跳ね返りが少なく、用紙の揃えが良好となることが判っている。
【０００３】
しかし、排紙エンドフェンスに対する用紙の衝突角度は用紙サイズや用紙の厚み、排紙搬送速度等によってそれぞれ異なるため、排紙台に対する排紙エンドフェンスの起立角度を段階的に調整可能とし、複数の画像形成条件に対応して用紙の揃えを良好に行う技術が例えば特開平９−２０８１０８号公報に開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、角度調整の作業には手間がかかり、かつ、角度調整を必要とする特定の用紙や特定の搬送速度の使用頻度が低いことから、通常の用紙（ＰＰＣ用紙等）や通常の搬送速度に対応する起立角度（基準角度）を使用する頻度が高くなり、調整を必要とする場合でも調整を行わなかったり、調整を行った後に基準角度に戻すことを忘れて用紙の揃えが悪化してしまうという問題点がある。
【０００５】
本発明は、上記問題点を解決し、基準角度の状態と角度調整可能な状態とを瞬時に切り換えることが可能な排紙エンドフェンスの構造の提供を目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、排紙を受け止めてこの排紙の揃えを排紙台上で行う前記排紙台上に起立した排紙エンドフェンスを備えた排紙エンドフェンスの構造において、前記排紙エンドフェンスは、前記排紙台に対する起立角度を、通常の排紙を受け止める固定された第１の角度と、特定の排紙を受け止める無段階調整可能な第２の角度とに選択的に切り換える切り換え部を有し、前記切り換え部は、第１の角度を形成する固定部と第２の角度を形成する可変部とを有し、前記固定部または前記可変部を前記排紙エンドフェンスを支持する支持部に対向させるべく回動自在に設けられていることを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の排紙エンドフェンスの構造において、さらに、前記切り換え部は前記可変部が前記支持部に対向したときに角度を調整する調整ネジを有することを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の排紙エンドフェンスの構造において、さらに、前記切り換え部は、前記調整ネジの操作による角度調整量に再現性を付与する指針を有することを特徴とする。
【００１０】
【実施例】
図１は、本発明の一実施例が採用される画像形成装置としての孔版印刷装置の概略図である。同図において、符号１は孔版印刷装置、符号２は版胴、符号３は給紙装置、符号４はプレスローラー、符号５は排紙装置をそれぞれ示している。
【００１１】
製版済みマスタが巻装された版胴２に対して給紙装置３から給送された印刷用紙Ｐは、プレスローラー４によって版胴２に押圧されることにより印刷画像を転写された後、排紙装置５へ送られる。
【００１２】
排紙装置５は、印刷画像が転写された印刷済みの印刷用紙Ｐを順次積載する排紙台６と、版胴２の近傍に配置され印刷済みの印刷用紙Ｐを版胴２の外周面から剥離する剥離爪７と、剥離爪７によって剥離された印刷済みの印刷用紙Ｐを吸引しつつ矢印Ｘで示す排紙搬送方向に搬送して排紙台６上へ排出する吸引ユニット８とを有している。吸引ユニット８による印刷用紙Ｐの排紙搬送速度は、版胴２の回転速度である印刷速度に併せて適宜変更可能である。
【００１３】
吸引ユニット８の排紙経路上には、見かけ上の腰の強さを高めるために排出される印刷用紙ＰをＵ字形に変形させる一対あるいは二対の腰付け部材８ａが配設されている。この腰付け部材８ａは、その隆起角度あるいは隆起高さを印刷用紙Ｐの種類に応じて適宜変更可能に構成されている。この腰付け部材の構成は、例えば実公平５−６３０５号公報に開示されている。
【００１４】
排紙台６には、図２に示すように、排紙搬送方向Ｘと直交する矢印Ｙで示す排紙幅方向での印刷済みの印刷用紙Ｐの排紙揃えを行う排紙サイドフェンス９，９と、印刷用紙Ｐの先端を受け止めて排紙搬送方向Ｘにおける印刷用紙Ｐの排紙揃えを行う排紙エンドフェンス１０とが、それぞれ起立して設けられている。
【００１５】
各排紙サイドフェンス９，９は、その基端を排紙台６上に設けられたステーに支持されており、図示しないが、排紙台６上を排紙幅方向Ｙにそれぞれ移動自在に、かつ、印刷用紙Ｐが積載される側（内方）に向けてそれぞれ折り畳み自在に設けられている。また、各排紙サイドフェンス９，９同士は図示しないラックアンドピニオン機構によって連結されており、何れか一方を移動させると他方も移動するように構成されている。
【００１６】
排紙エンドフェンス１０は、排紙台６上に、排紙台６と同一平面となるように固設されたレール部材１１に、排紙搬送方向Ｘと平行な方向に移動自在に取り付けられている。排紙エンドフェンス１０は、図３ないし図８に示すように、エンドフェンス本体１２、切り換え部１３、支持部１４から主に構成されている。
【００１７】
エンドフェンス本体１２は、フェンス体１５と衝撃吸収部材１６とから構成されている。フェンス体１５は、例えばアクリロニトリルブタジェンスチレン（ＡＢＳ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリカーボネート（ＰＣ）等の合成樹脂で構成されており、軽量化が図られている。フェンス体１５は、その下部に、下方に開口したコ字形状を呈する突出部１５ａを形成されている。
【００１８】
衝撃吸収部材１６は、例えば発泡クロロプレンゴムや発泡ポリウレタン等の発泡性の樹脂で構成され、フェンス体１５に接着等によって取り付けられており、印刷用紙Ｐの先端が衝突したときにその衝突エネルギーを吸収する。
【００１９】
フェンス体１５は、その軽量化対策として、衝撃吸収部材１６が取り付けられた側と対向する側をリブ等で補強することによりその厚みを薄くすることができ、また、衝撃吸収部材は、印刷用紙Ｐの衝突時におけるエネルギーを吸収できる部材であれば、その材質は発泡性樹脂に限られることはない。
【００２０】
切り換え部１３は、位置決め部材１７と調整ネジ１８とを有している。板材を折り曲げて形成され、１面が開放された箱型を呈する位置決め部材１７は、突出部１５ａの内側に支軸１９によって回動自在に取り付けられている。位置決め部材１７は、その開放面と対向する面である固定部１７ａと、図３において固定部１７ａの排紙搬送方向上流側に位置する面である可変部１７ｂとを有しており、可変部１７ｂには穴が、また、可変部１７ｂと対向する面には雌ネジがそれぞれ形成され、そこに調整ネジ１８が螺合されている。また、可変部１７ｂと対向する面はその一端が延出されると共に曲折され、支え部１７ｃが形成されている。
【００２１】
位置決め部材１７は、固定部１７ａあるいは可変部１７ｂの何れかが後述する第１支持部材２０の上面と対向すべく回動可能に構成されている。位置決め部材１７は、固定部１７ａが第１支持部材２０の上面と対向したときにこれを前記上面に当接させ、このときには衝撃吸収部材１６の表面とレール部材１１の上面とでなす角度が９０度となるように、また、可変部１７ｂが第１支持部材２０の上面と対向したときには、支え部１７ｃがフェンス体１５の背板１５ｃ（図５、図６参照）と当接するように構成されている。
【００２２】
切り換え部１３の下方には支持部１４が配設されている。支持部１４は、第１支持部材２０、第２支持部材２１、第１摺動部材２２、第２摺動部材２３、取手２４から主に構成されている。
【００２３】
板材を折り曲げて構成した第１支持部材２０は突出部１５ａの両側を挟むように設けられた上突出部２０ａ、２０ａと、レール部材１１の両側を挟むように設けられた下突出部２０ｂ，２０ｂと、第１摺動部材２２の一端を受け止める曲折端部２０ｃとを有しており、上突出部２０ａ，２０ａに形成された長溝を突出部１５ａに取り付けられた支軸２５に係合されている。
【００２４】
板材をコ字形状に折り曲げて構成された第２支持部材２１は、各曲折端部に突出部２１ａ，２１ａを有している。各突出部２１ａ，２１ａは、上突出部２０ａ，２０ａを外側から覆い、その先端部にそれぞれ形成された鈎部によって支軸２５を回動自在に支持している。第２支持部材２１の底面２１ｂには穴２１ｃが形成されている。
【００２５】
第１支持部材２０の下面とレール１１の上面との間には第１摺動部材２２が配設されている。超高分子量ポリエチレン等の摺動性の良好な樹脂の板材からなる第１摺動部材２２は、第１支持部材２０の下面、下突出部２０ｂ、曲折端部２０ｃ、及び突出部２１ａに挟まれるように配設されており、排紙幅方向側の両端部に下突出部２０ｂ及び突出部２１ａと同一平面をなすようにそれぞれ突出形成された突起部２２ａ，２２ａを有している。第１摺動部材２２は、その排紙搬送方向上流側端部及び各突起部２２ａ，２２ａを曲折端部２０ｃと下突出部２０ｂと突出部２１ａとによって位置決めされている。
【００２６】
レール１１の下面と底面２１ｂの上面との間には第２摺動部材２３が配設されている。第１摺動部材２２と同様の材質の板材からなる第２摺動部材２３は、その下面に穴２１ｃを通過可能な直径を有する円柱部２３ａと、突起部２２ａと同様の突起部２３ｂ，２３ｂとを有している。円柱部２３ａは、その先端が穴２１ｃの内部に位置するように配置されており、その外周には第２摺動部材２３の下面と底面２１ｂとの上面とに所定の圧縮率で挟まれた圧縮コイルバネ２６が配設されている。圧縮コイルバネ２６の圧縮率は、第１摺動部材２２と第２摺動部材２３とが適当な圧接力でレール部材１１を挟み込み、取手２４を持って排紙エンドフェンス１０をレール部材１１に沿って移動させたときに適度の抵抗力を生ずるように設定されている。
【００２７】
樹脂製の取手２４は、排紙搬送方向上流側の端部を第１支持部材２０の下部にもぐり込ませており、第１摺動部材２２と一体的に固定されている。取手２４は、その側面が手で掴み易いように排紙搬送方向上流側から下流側に向けて末広がりとなるように湾曲形成され、その上面には調整ネジ１８の頭部１８ａが嵌合可能な凹部２４ａが形成されている。
【００２８】
上述の構成より、排紙エンドフェンス１０は、エンドフェンス本体１２をレール部材１１に沿って排紙搬送方向Ｘと平行な方向に移動自在であると共に、支軸２５を中心にエンドフェンス本体１２を矢印Ｚ方向へ折り畳むことが可能に構成されている。矢印Ｚ方向への折り畳み時においては、突出部１５ａの先端１５ｂが上下方向に不動の第１支持部材２０に当接してこれを押圧し、結果として支軸２５が上方に持ち上げられ、これに伴い第２支持部材２１が上方に持ち上げられる。このとき円柱部２３ａが穴２１ｃより突出する。そして先端１５ｂが支軸２５の下方を通過すると、圧縮コイルバネ２６の付勢力によって第２支持部材２１が下方に押し下げられる。
【００２９】
この折り畳み時（実質的にはエンドフェンス本体１２を矢印Ｚ方向に３度程度傾けたとき）には、位置決め部材１７が支軸１９を中心に回動自在となる。このときに固定部１７ａと第１支持部材２０とを対向させて両者を当接させることにより、排紙エンドフェンス１０は、衝撃吸収部材１６の表面とレール部材１１の上面とでなす角度が９０度となる図５及び図７に示す第１の角度に置かれ、また、可変部１７ｂと第１支持部材２０とを対向させることにより、排紙エンドフェンス１０は、衝撃吸収部材１６の表面とレール部材１１の上面とでなす角度を調整ネジ１８によって調整可能な図６及び図８に示す第２の角度に置かれることとなる。排紙エンドフェンス１０が第２の角度に位置決めされた際には、オペレーターは排出される印刷用紙Ｐの排紙揃えを確認しながら排紙揃えが最良となるように調整ネジ１８を操作することにより、支え部１７ｃによって背板１５ｃを支えられたフェンス体１５の角度が変化し、排紙エンドフェンス１０の角度が適宜調整される。
【００３０】
上述の角度調整時において、調整ネジ１８の先端が第１支持部材２０の上面を押圧する（図６において頭部１８ａと位置決め部材１７との間隔が狭まる方向に調整ネジ１８を回す）と、フェンス体１５が図３における矢印Ｚ方向に傾く。この傾きに伴い、先端１５ｂが第１支持部材２０に当接してこれを押圧し、支軸２５が上方に持ち上げられ、第２支持部材２１が上方に持ち上げられ、円柱部２３ａが穴２１ｃより突出する。また、調整ネジ１８の先端による第１支持部材２０の上面の押圧を弱める（図６において頭部１８ａと位置決め部材１７との間隔が広がる方向に調整ネジ１８を回す）と、圧縮コイルバネ２６の付勢力によって第２支持部材２１が下方に押し下げられ、支軸２５が下方に下げられてフェンス体１５が図３における矢印Ｚと反対の方向に傾く。
【００３１】
上述の実施例によれば、印刷用紙Ｐのサイズ、厚さ、排紙搬送速度に応じ、排紙エンドフェンス１０を、使用頻度の多い印刷用紙Ｐや排紙搬送速度に対応した第１の角度と、特別なサイズや厚みの印刷用紙Ｐあるいは排紙搬送速度に対応した第２の角度とに簡単な操作で瞬時に位置決めすることができるので、必要なときに簡単に角度切り換えを行うことができ、また、第２の角度で角度調整を行った後に基準角度に戻すことを忘れていても瞬時に基準角度に戻すことができ、印刷用紙Ｐの排紙揃えを良化させることができる。また、第２の角度においては、調整ネジ１８の操作により排紙エンドフェンス１０を無段階に調整できるので、様々な印刷条件に応じて排紙揃えを良化させることができる。
【００３２】
上記実施例の変形例として、図９に示すように、調整ネジ１８の頭部１８ａの首下に回転自在に取り付けられると共に、調整ネジ１８の位置決め部材１７へのねじ込みに応じて背板１５ｃとの相対位置が変化するように構成された指針２７と、背板１５ｃに刻まれた目盛２８とを有する構成としてもよい。
【００３３】
上述の構成とすることにより、特定の用紙を用いた印刷時において、最適角度となるように調整ネジ１８を調整した際に目盛２８の値を控えておくことにより、他の特定の用紙を用いて印刷を行い調整ネジ１８を操作して最適角度を変更した後でも先ほどの最適角度を再現することができ、操作性が向上する。
【００３４】
なお、上記実施例及び変形例は孔版印刷装置を例に説明したが、本発明は孔版印刷装置に限られることなく、他の印刷装置や複写機等、画像形成された排紙を受け止める排紙装置を備えた画像形成装置全般において適用可能である。
【００３５】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、切り換え部が固定部と可変部とを有し、この固定部または可変部を支持部に対向させるべく切り換え部が回動自在であるので、第２の角度で角度調整を行った後に基準角度に戻すことを忘れていても瞬時に基準角度に戻すことができ、印刷用紙の排紙揃えを良化させることができる。
【００３６】
請求項２記載の発明によれば、第２の角度において調整ネジの操作により排紙エンドフェンスを無段階に角度調整できるので、様々な印刷条件に応じて排紙揃えを良化させることができる。
【００３７】
請求項３記載の発明によれば、最適角度となるように調整ネジを調整した際に目盛の値を控えておくことにより、他の用紙を用いて印刷を行い調整ネジを操作して最適角度を変更した後でも先ほどの最適角度を再現することができ、操作性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を採用した孔版印刷装置の概略側面図である。
【図２】本発明の一実施例を示す排紙装置の部分斜視図である。
【図３】本発明の一実施例を説明する排紙エンドフェンス要部の部分側面図である。
【図４】本発明の一実施例を説明する排紙エンドフェンス要部の部分正面図である。
【図５】本発明の一実施例を説明する排紙エンドフェンス要部の第１の角度における部分側断面図である。
【図６】本発明の一実施例を説明する排紙エンドフェンス要部の第２の角度における部分側断面図である。
【図７】本発明の一実施例を説明する排紙エンドフェンス要部の第１の角度における部分背面図である。
【図８】本発明の一実施例を説明する排紙エンドフェンス要部の第２の角度における部分背面図である。
【図９】本発明の他の実施例を説明する排紙エンドフェンス要部の第２の角度における部分背面図である。
【符号の説明】
１  画像形成装置（孔版印刷装置）
６  排紙台
１０  排紙エンドフェンス
１３  切り換え部
１４  支持部
１７ａ  固定部
１７ｂ  可変部
１８  調整ネジ
２７  指針
Ｐ  排紙（印刷用紙）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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