(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
電子写真感光体と、
前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像剤担持体と、
前記現像剤担持体による前記静電潜像の現像に用いられる現像剤を収納する現像剤収納部と、
前記電子写真感光体を支持する第１の枠体と、
前記現像剤収納部を有する第２の枠体と、
前記現像剤担持体を支持する移動枠体と、
前記第２の枠体の長手方向の一端側に設けられた、前記移動枠体を揺動可能に支持する揺動支持部と、
前記揺動支持部を補強するために、前記揺動支持部を支持する支持部材と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】
前記支持部材は、前記第１の枠体に設けられていることを特徴とする請求項１記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３】
さらに、前記プロセスカートリッジは、前記長手方向の一端側でもって、前記第１の枠体と前記第２の枠体とに結合する第３の枠体を有し、前記支持部材は、前記第３の枠体に設けられていることを特徴とする請求項１記載のプロセスカートリッジ。
【請求項４】
前記支持部材は突起であることを特徴とする請求項２または３記載のプロセスカートリッジ。
【請求項５】
さらに、前記プロセスカートリッジは、前記長手方向の一端側でもって、前記第１の枠体と前記第２の枠体とに結合する第３の枠体を有し、前記支持部材の先端がさらに前記第３の枠体に支持されることを特徴とする請求項２記載のプロセスカートリッジ。
【請求項６】
前記支持部材の先端がさらに前記第１の枠体に支持されることを特徴とする請求項３記載のプロセスカートリッジ。
【請求項７】
前記支持部材は穴であり、前記第２の枠体の前記揺動支持部に設けられた突起を支持することを特徴とする請求項２または３記載のプロセスカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プロセスカートリッジおよび電子写真画像形成装置に関するものである。
【０００２】
ここで、電子写真画像形成装置としては、例えば電子写真複写機、電子写真プリンター（例えば、ＬＥＤプリンター、レーザービームプリンター等）、電子写真ファクシミリ装置、及び、電子写真ワードプロセッサー等が含まれる。
【０００３】
また、プロセスカートリッジとしては、少なくとも現像手段（現像剤担持体）と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものをいう。
【０００４】
【従来の技術】
従来、電子写真画像形成プロセスを用いた電子写真画像形成装置においては、電子写真感光体および該電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能に装着するプロセスカートリッジ方式が採用されている。
【０００５】
この種のプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずに、ユーザー自身で行うことができるので格段に操作性を向上させることができる。そこで、このプロセスカートリッジ方式は、電子写真画像形成装置において広く用いられている。
【０００６】
この種の従来のプロセスカートリッジは、感光体ユニットと現像装置ユニットから構成されている。感光体ユニットには、静電潜像を形成する電子写真感光体（以下、単に感光体ドラムともいう）、感光層表面を一様に帯電させるための帯電ローラおよび記録媒体に転写されずに感光体ドラムに付着している残留現像剤を感光体ドラム表面からかき落とすクリーニング手段、および、かき落とされた除去現像剤を収納する現像剤容器が配置されている。
【０００７】
また、現像装置ユニットには、現像剤を収納する現像剤収納容器、感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するための現像ローラ、現像剤に摩擦帯電電荷を付与するとともに現像ローラの表面に現像剤層を形成する現像ブレードおよび現像ローラの半径方向の現像剤漏洩を防止する吹出し防止シート等が配置されている。そして、現像ローラや現像ブレードは現像器枠体に支持され、この現像器枠体を現像剤収納容器に結合して現像装置ユニットを構成している。
【０００８】
これらの現像装置ユニットと感光体ユニットは、係合ピンで回動可能に結合され、現像装置ユニットと感光体ユニットとの間には付勢バネが設けられている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前述した従来のプロセスカートリッジにおいては、画像形成に伴う現像剤の消費により現像剤収納部内の現像剤量が変動することで、現像剤担持体としての現像ローラを感光体ドラムに押圧する圧力が変動するという問題点があった。
【００１０】
そこで、本発明は、前記従来技術の有する未解決な課題に鑑みてなされたものであって、現像剤担持体の電子写真感光体への押圧力を安定させることができるプロセスカートリッジおよび電子写真画像形成装置を提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明のプロセスカートリッジは、電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、電子写真感光体と、前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像剤担持体と、前記現像剤担持体による前記静電潜像の現像に用いられる現像剤を収納する現像剤収納部と、前記電子写真感光体を支持する第１の枠体と、前記現像剤収納部を有する第２の枠体と、前記現像剤担持体を支持する移動枠体と、前記第２の枠体の長手方向の一端側に設けられた、前記移動枠体を揺動可能に支持する揺動支持部と、前記揺動支持部を補強するために、前記揺動支持部を支持する支持部材と、を有することを特徴とする。
【００１２】
本発明のプロセスカートリッジにおいて、前記支持部材は、前記第１の枠体に設けられていることが好ましい。
さらに、前記プロセスカートリッジは、前記長手方向の一端側でもって、前記第１の枠体と前記第２の枠体とに結合する第３の枠体を有し、前記支持部材は、前記第３の枠体に設けられていることが好ましい。
【００１３】
本発明のプロセスカートリッジにおいて、前記支持部材は、突起であることが好ましい。また、さらに、前記プロセスカートリッジは、前記長手方向の一端側でもって、前記第１の枠体と前記第２の枠体とに結合する第３の枠体を有し、前記支持部材の先端がさらに前記第３の枠体あるいは前記第１の枠体に支持されることが好ましい。
【００１４】
本発明のプロセスカートリッジにおいて、前記支持部材は、穴であり、前記第２の枠体の前記揺動支持部に設けられた突起を支持することが好ましい。
【００１６】
【作用】
本発明によれば、現像剤担持体を支持する移動枠体を移動可能に支持し、付勢部材によって現像剤担持体を電子写真感光体に押圧する構成とすることによって、現像剤収納部内の現像剤量が変動しても現像剤担持体を電子写真感光体へ安定して押圧することができる。
【００１７】
また、現像剤担持体を支持する移動枠体を揺動可能に支持する揺動支持部の変形を抑制することができ、現像剤担持体と電子写真感光体の当接位置精度を向上させることができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るプロセスカートリッジおよび電子写真画像形成装置の実施の形態を図面に基づいて説明する。なお、説明文中の符号は、図面を参照するためのものであって、構成を限定するものではない。
【００１９】
先ず、本発明に基づいて構成されるプロセスカートリッジを着脱可能に装着する電子写真画像形成装置の一実施形態について、図１および図２を参照して説明する。なお、電子写真画像形成装置は、電子写真画像形成プロセスを用いて、記録紙、ＯＨＰシート、布等の記録媒体に画像を形成する装置である。例えば、電子写真複写機、電子写真プリンター（例えば、ＬＥＤプリンター、レーザービームプリンター等）、電子写真ファクシミリ装置および電子写真ワードプロセッサー等が含まれる。本実施形態においては、特に、電子写真式のレーザービームプリンターを例にとって説明する。
【００２０】
図１において、ドラム形状の電子写真感光体（以下、単に感光体ドラムともいう）１０の表面は、帯電手段である帯電ローラ１１によって一様に帯電される。光学手段１から画像情報に応じたレーザービーム光Ｌ（図２）を感光体ドラム１０に照射して、感光体ドラム１０に画像情報に応じた静電潜像を形成する。ここで、前記静電潜像を現像装置によって現像剤を用いて現像することで、現像剤像（可視画像）を形成する。
【００２１】
一方、現像剤像の形成と同期して、給紙カセット６ａにセットした記録媒体４はピックアップローラ６ｂ、搬送ローラ対６ｃ、６ｄおよびレジストローラ対６ｅで反転搬送される。次いで、感光体ドラム１０と一定の電圧を印加された転写手段としての転写ローラ３とで形成されたニップ部を通る。このとき感光体ドラム１０上に現像された現像剤像が記録媒体４に転写される。
【００２２】
現像剤像の転写を受けた記録媒体４は搬送ガイド６ｆで定着手段５へと搬送される。この定着手段５は、駆動ローラ５ｃおよびヒータ５ａを内蔵する定着ローラ５ｂを有している。そして、そのニップ部を通過する記録媒体４に熱および圧力を印加して転写された現像剤像を定着する。その後、記録媒体４は排出ローラ対６ｉで搬送され、排出トレイ７へと排出される。
【００２３】
電子写真画像形成装置本体に着脱可能であって現像装置を備えたプロセスカートリッジは図２に示すように構成されている。すなわち、プロセスカートリッジの感光体ユニットＢ（第１の枠体）には、感光体ドラム１０、感光体表面を一様に帯電させるための帯電ローラ１１、および記録媒体４に転写されずに感光体ドラム１０に付着している残留現像剤を感光体ドラム１０表面からかき落とし、除去現像剤を除去現像剤容器１２に貯蔵するためのクリーニング手段１４が配置されている。
【００２４】
また、現像装置ユニットＡ（第２の枠体）には、前記静電潜像の現像に用いられる現像剤を収納する現像剤収納容器２１と、感光体ドラム１０上に形成された静電潜像を現像するための現像ローラ（現像剤担持体）２０、現像剤に摩擦帯電電荷を付与するとともに現像ローラ２０の表面上に現像剤層を形成する規制部材である現像ブレード２２、および現像ローラ２０の半径方向の現像剤漏洩を防止する吹出し防止シート２５等が配置されている。ここで、現像ローラ２０および現像ブレード２２は、枠体４１や揺動枠体４２およびスライド枠体４３で構成される移動枠体４０に保持されている（図４参照）。そして、この移動枠体４０は、現像剤収納容器（現像剤収納部）２１に固定された現像器枠体５０に係合ピン８０を介して移動可能に組み付けられている（図６参照）。これらの構成については後述する。
【００２５】
これらの現像装置ユニットＡと感光体ユニットＢは、図３に示すように、その長手方向両側面をサイドカバーＲ（第３の枠体）１００およびサイドカバーＬ（第４の枠体）１０１によって一体的に結合固定されて、プロセスカートリッジを構成する。サイドカバーＲ１００には、現像装置ユニットＡとの位置決め用のピン１００ａと、感光体ユニットＢとの位置決め用の穴１００ｂが設けられており、それぞれ、現像装置ユニットＡに設けられた位置決め穴Ａ1 と感光体ユニットＢの感光体ドラム軸受１０ａに嵌合する。これによって、現像装置ユニットＡと感光体ユニットＢの相対位置を決める。同様に、サイドカバーＬ１０１にも、現像装置ユニットＡとの位置決め用のピン１０１ａと、感光体ユニットＢとの位置決め用の穴１０１ｂが設けられており、それぞれ、現像装置ユニットＡに設けられた位置決め穴（不図示）と感光体ユニットＢの感光体ドラム軸受（不図示）に嵌合することで両ユニットを位置決め結合する。
【００２６】
以上のように構成されるプロセスカートリッジを電子写真画像形成装置に取り外し可能に装着することにより、次のように画像を形成する。
【００２７】
図１および図２において、感光体ドラム１０は時計回りに回転駆動される。帯電ローラ１１は一定の電圧が印加されており、感光体ドラム１０が接触すると接触した感光体ドラム１０の感光体表面は一様に帯電する。次いで、光学手段１からの画像情報に応じたレーザービーム光Ｌが、露光開口部２を介して感光体ドラム１０に照射する。これにより、感光体ドラム１０に静電潜像を形成する。その後、現像装置によって感光体ドラム１０に現像剤像が形成される。
【００２８】
現像装置においては、現像剤収納容器２１内の現像剤を現像剤送り部材２３の回転によって現像ローラ２０に送り出し、固定磁石２８を内蔵した現像ローラ２０に付着させる。そして、現像ローラ２０を回転させるとともに、現像ブレード２２によって摩擦帯電電荷を付与した現像剤層を現像ローラ２０の表面に形成する。現像ローラ２０は、スペーサーコロ２６（図４、図５参照）を介して一定のクリアランスを保ちつつ付勢バネ３２（図６参照）の弾性により感光体ドラム１０に押圧されている。そして、現像ローラ２０は、表面に形成された現像剤を感光体ドラム１０の現像領域に供給する。そして、その現像剤を前記静電潜像に応じて感光体ドラム１０へ転移させることによって現像剤像を形成する。また、この現像ローラ２０の近傍には現像室内の現像剤を循環させる現像剤撹拌部材２４が回転可能に取り付けられている。
【００２９】
そして、画像形成装置本体に設けられた転写ローラ３に前記現像剤像と逆極性の電圧を印加して、感光体ドラム１０に形成された現像剤像を記録媒体４に転写する。その後、クリーニング手段１４によって感光体ドラム１０の残留現像剤を除去する。ここで、クリーニング手段１４は、感光体ドラム１０に当接して設けられた弾性クリーニングブレード１４ａによって感光体ドラム１０に残留した現像剤をかき落とす。そしてブレード１４ａによって掻き落された除去現像剤は除去現像剤容器１２に集められる。
【００３０】
次に、現像ローラを保持する移動枠体および現像器枠体、ならびにそれらの結合関係について、図３ないし図８を参照して説明する。
【００３１】
現像装置ユニットＡを構成する移動枠体４０は、図４および図５に示すように、枠体４１と揺動枠体４２およびスライド枠体４３から構成されている。また、各枠体は一体に固定されている。円筒形の現像ローラ２０は、図５に詳細に示すように、両端にフランジ部材２０ａ、２０ｂが圧入されており、軸受２７、２７を介してそれぞれ揺動枠体４２、スライド枠体４３に回動可能に支持されている。現像ローラ２０の内径部には固定磁石２８が設けられ、さらに、現像ローラ２０の両端には、現像ローラ２０とほぼ同軸状に現像ローラ２０の外径より規定ギャップ分外径の大きいスペーサーコロ２６が摺動可能に設けられている。現像ローラ２０上の現像剤層厚を規制する現像ブレード２２は、図４に示すように、現像ブレード板金２２ａに一体成形または接着されている。そして、現像ブレード板金２２ａは枠体４１に固定されて、現像ブレード２２の先端は現像ローラ２０に当接している（図２も参照）。なお、図４や図５において、７２は、現像ローラ２０のフランジ部材２０ａ上で揺動枠体４２の外方に設けられた現像ローラギアである。ギア７２は、感光体ドラム１０のドラムギア７１（図１３参照）に噛み合って、該ドラムギア７１から回転駆動力を受けて現像ローラ２０を回転させる。
【００３２】
現像ローラ２０および現像ブレード２２を支持する移動枠体４０は、図６に示すように、現像器枠体５０内に設置される。ここで、現像器枠体５０は現像剤収納容器２１に固定されている。なお、現像器枠体５０は現像剤収納容器２１と一体的に形成することもできる。移動枠体４０の揺動枠体４２には、端部に揺動穴４７が形成された揺動アーム４６が設けられている。一方、現像器枠体５０には支持アーム５５が延出されており、その端部に固定穴５６が形成されている。そして、揺動枠体４２は、揺動アーム４６の揺動穴４７で、支持アーム５５に対して係合ピン８０で揺動可能に支持される。ここで、前記固定穴５６に係合ピン８０が圧入されている。
【００３３】
また、移動枠体４０のスライド枠体４３は、その略上下面に、図７に示すようにスライド方向を規定するスライド平面４３ａ、４３ｂが平行に設けられている。一方、現像器枠体５０におけるスライド枠体４３のスライド平面４３ａ、４３ｂと対向する部位には、図７（および図１０）に示すように、微小なクリアランスがある案内平面５１ａ、５１ｂが設けられている。さらに、現像器枠体５０と移動枠体４０の長手方向の位置決めをするため、現像器枠体５０には位置決めボス５２が設けられ（図７参照）、枠体４１には長手方向のみを決める位置決め長穴４１ａが設けられている（図７および図９参照）。このように、スライド平面４３ａ、４３ｂと案内平面５１ａ、５１ｂにより、スライド枠体４３は、現像器枠体５０に対して一定の方向にスライドすることができる。
【００３４】
そして、移動枠体４０と現像器枠体５０の間には付勢バネ３２（図６に一方の付勢バネのみを示す）が配設されている。そして、付勢バネ３２によって、移動枠体４０に保持された現像ローラ２０をスペーサーコロ２６により一定のクリアランスをもって感光体ドラム１０に押圧する。
【００３５】
また、移動枠体４０のスライド枠体４３と現像器枠体５０とのスライド関係の他の構成として、図８に示すように形成することもできる。すなわち、スライド枠体４３の上下面にスライド方向を規定するスライドレール凸部４３ｃ、４３ｄを設け、現像器枠体５０の対向する部位にスライドレール凹部５１ｃ、５１ｄを設ける。スライドレール凸部４３ｃ、４３ｄの先端部４３ｅ、４３ｆとスライドレール凹部５１ｃ、５１ｄの底面部５１ｅ、５１ｆがスライド当接部分となる。こうすることで、スライド面と案内面の面積を小さくすることができ、部品精度の高い面を作り易くなる。併せて、スライド枠体４３のレールの短手幅嵌合部を移動枠体４０と現像器枠体５０の長手方向の位置決めとすることも可能である。
【００３６】
以上のように、現像ローラ２０を支持する移動枠体４０を現像装置ユニットＡに移動可能に支持し、付勢バネ３２によって現像ローラ２０を感光体ドラム１０に押圧する構成とすることで、現像剤収納容器２１の現像剤量が変動しても、現像ローラ２０の感光体ドラム１０への押圧力は安定する効果がある。
【００３７】
次に、移動枠体４０と現像器枠体５０間の現像剤の漏洩を防ぐ現像剤シールの構成について、さらに、図９ないし図１１を参照して説明する。
【００３８】
移動枠体４０の現像器枠体５０に対向する面には、図９に示すように、その両端部の枠体４２、４３の内側の両端短辺部に弾性シール部材４４、４４が、また、上側長辺部に弾性シール部材４５が、それぞれ両面テープで固定されている。なお、図９において、６０は現像ローラ２０の両端部に対向して配置された磁気シール部材であり、これについては後述する。
【００３９】
一方、現像器枠体５０には、図１０に示すように、両端部に、弾性シール部材４４、４４に対応するようにシール受け面５７、５７が形成され、上側長辺部には弾性シール部材４５に対応するようにシール受け面５８が形成されている。移動枠体４０を現像器枠体５０に図６に示すように組み込むと、弾性シール部材４４および４５は、図１１に示すように、現像器枠体５０のシール受け面５７および５８にそれぞれ当接して圧縮される。これにより、移動枠体４０と現像器枠体５０間の現像剤の漏洩を防ぐ。図１１において、矢印ｓおよびｔは、それぞれ、両端短辺部の弾性シール部材４４と上側長辺部の弾性シール部材４５の圧縮方向を示す。弾性シール部材４５の圧縮方向ｔが移動枠体４０の移動方向とほぼ直角になるように設定されている。こうすることで、圧縮面積が大きい弾性シール部材４５の反発力が、現像ローラ２０を感光体ドラム１０に押圧する押圧力に与える影響を少なくできる。
【００４０】
また、現像器枠体５０の下側長辺部分５４には、図１０や図１１に示すように、吹出し防止シート２５が現像ローラ２０に当接するように両面テープで固定されている。これにより、現像ローラ２０下部の半径方向の現像剤漏洩を防止している。こうすることで、移動枠体４０の長手方向下面に弾性シール部材を介在させる構成をとらずに済み、装置の小型化を実現することができる。
【００４１】
次に、現像ローラ２０の両端部の現像剤シールについて図１２を参照して説明する。磁気シール部材６０は、現像ローラ２０の両端部に対向して配置されている（図９には一方の磁気シール部材の一部のみが示されている）。そして、シール部材６０は、現像ローラ２０の表面に対して所定のクリアランスをもって対向する面６０ａに複数の磁極を備えており、現像ローラ２０との間の磁気カーテンにより現像剤を吸着する。磁気シール部材６０は、枠体４１に設けられた凹部４１ｂに挿入されて、位置決めピン（不図示）を磁気シール部材６０の位置決め穴６０ｂに嵌合することで位置決めされる。さらに、現像ブレード板金２２ａにより押圧されることで固定されている。このように、現像ローラ２０と磁気シール部材６０が同一の移動枠体４０に固定されている。そのため、現像ローラ２０が感光体ドラム１０の外周に追従して移動枠体４０が移動しても、現像ローラ２０と磁気シール部材６０の間のクリアランスを精度よく一定に設定することができる。このため、磁気シール部材６０による現像ローラ２０の両端部の現像剤シールを良好に構成することができる。
【００４２】
次に、現像ローラ２０の駆動系について図１３を参照して説明する。感光体ドラム２０の端部に設けられたドラムギア７１は、画像形成装置から駆動ギア７０を介して駆動力を伝達され、感光体ドラム１０を回転駆動している。一方、ドラムギア７１は、現像ローラ２０と同軸に設けられた現像ローラギア７２を回転駆動している。図１３において、矢印ａは、ドラムギア７１から現像ローラギア７２に駆動が伝達されるときに現像ローラギア７２に働く噛み合い圧力の向きを示している。また、矢印ｂは、揺動枠体４２の揺動中心（係合ピン８０）と現像ローラギア７２に働く噛み合い圧力の作用点（噛み合い点）を結んだ線である。矢印ａが水平線となす角度をθａ、矢印ｂが水平線となす角度をθｂとするとき、その関係がθａ≧θｂとなるように設定する。こうすることで、現像ローラギア７２に働く噛み合い圧力は、現像ローラ２０を感光体ドラム１０に押圧する方向に働く。これにより、噛み合い圧力の影響で現像ローラ２０と感光体ドラム１０間の押圧が減少することが無く、わずかな外力の作用でスペーサーコロ２６が感光体ドラム１０から離間してしまうことが無い。
【００４３】
次に、現像ローラ２０を保持する移動枠体４０を揺動可能に支持する現像器枠体５０の支持アーム５５を補強し、外力による支持アーム（揺動支持部）の変形を抑制する構造の複数の実施形態について、図１４ないし図２３を用いてそれぞれ説明する。
【００４４】
図１４に図示する構造においては、現像器枠体５０に設けられた支持アーム５５には、揺動枠体４２の揺動アーム４６を揺動可能に取り付けるための係合ピン８０を圧入する固定穴５６および支持穴５９が設けられている。また、現像装置ユニットＡと感光体ユニットＢを結合するサイドカバーＲ１００には、支持穴５９に対応する部位に支持ピン（支持部材）１１１が一体で設けられている。したがって、現像装置ユニットＡと感光体ユニットＢをサイドカバーＲ１００で結合した際に、サイドカバーＲ１００の支持ピン１１１は支持アーム５５の支持穴５９に嵌合する。こうすることで、支持アーム５５は、サイドカバーＲ１００にも支持されることになり、外力による変形を抑制することができる。
【００４５】
ここで、支持ピン１１１は、サイドカバーＲ１００に一体的に形成された例について説明した。しかしながら、図１５に示すように、サイドカバーＲ１００には支持穴５９に対応する部位にピン挿入穴１１２を形成して、別部品の挿入支持ピン（支持部材）１１３を用いるようにすることもできる。現像装置ユニットＡと感光体ユニットＢにサイドカバーＲ１００を取り付けた後に、ピン１１３をサイドカバーＲ１００の穴１１２に挿入し、ピン１１３をサイドカバーＲ１００の穴１１２と支持アーム５５の支持穴５９に嵌合させる。
【００４６】
また、図１６に示すように、感光体ユニットＢの除去現像剤容器１２に設けられた懸架リブ１２１に支持穴１２２を形成して、この支持穴１２２にサイドカバーＲ１００に一体的に形成された支持ピン（支持部材）１１１の先端部１１１ａを係合させるように構成することもできる。現像装置ユニットＡと感光体ユニットＢにサイドカバーＲ１００を取り付けた際に、支持ピン１１１は支持アーム５５の支持穴５９に嵌合する。さらに支持ピン１１１の先端部１１１ａが除去現像剤容器１２の支持穴１２２に嵌合する。こうすることで、支持ピン１１１は、サイドカバーＲ１００と除去現像剤容器１２の懸架リブ１２１により、両端が支持される。これによって、支持アーム５５の変形を防ぐ効果が上がる。ここで、支持ピン１１１は、図１５に示すように挿入支持ピン１１３としても良い。
【００４７】
また、図１７においては、サイドカバーＲ１００に支持アーム５５の下面５５ａに対応する部位に支持リブ（支持部材）１１５を一体的に形成している。現像装置ユニットＡと感光体ユニットＢにサイドカバーＲ１００を取り付けたとき、サイドカバーＲ１００の支持リブ１１５は、支持アーム５５の下面５５ａに接触してあるいは微小なクリアランスをもって当接して固定される。こうすることで、支持アーム５５は、支持リブ１１５を介してサイドカバーＲ１００でも支持される。従って、支持アーム５５に支持穴を設けることなく、外力による変形に対して変形を抑制する効果がある。ここで、支持リブ１１５が支持アーム５５に接触してあるいは微小なクリアランスをもって当接して固定される部位は、支持アーム５５の下面５５ａに限らず、支持アーム５５の変形を抑制することができる部位であればよい。また、上述した図１７に示す構造では、支持リブ１１５はサイドカバーＲ１００に一体であるが、支持リブ１１５をサイドカバーＲ１００と別体で形成し、後から挿入する構成であってもよい（不図示）。また、図１８では、除去現像剤容器１２に設けられた懸架リブ１２１に、支持リブ（支持部材）１１５の先端部１１５ａが嵌合するリブ支持穴１２３を設けている。現像装置ユニットＡと感光体ユニットＢにサイドカバーＲ１００を取り付けたとき、支持リブ１１５は、支持アーム５５の下面５５ａを支持する。さらに、その先端部１１５ａが除去現像剤容器１２のリブ支持穴１２３に嵌合する。こうすることで、支持リブ１１５は、サイドカバーＲ１００と除去現像剤容器１２の懸架リブ１２１により両端が支持される。これによって、支持アーム５５の変形を防ぐ効果がさらに上がる。ここで、支持リブ１１５は、サイドカバーＲ１００と別体で形成し、サイドカバーＲ１００を取り付けた後に、挿入する構造とすることもできる。
【００４８】
図１９にはさらに他の構造を示す。現像器枠体５０の支持アーム５５には支持ピン（支持部材）５９ａが設けられている。また、サイドカバーＲ１００には、支持ピン５９ａに対応する部位にピン支持穴１１６が設けられている。現像装置ユニットＡと感光体ユニットＢをサイドカバーＲ１００で結合する際に、支持アーム５５の支持ピン５９ａはサイドカバーＲ１００のピン支持穴１１６に嵌合する。こうすることで、支持アーム５５は、サイドカバーＲ１００でも支持されることになり、外力による変形に対して補強される。同様な構造として、図２０では、支持アーム５５に支持リブ５９ｂを設け、サイドカバーＲ１００には支持リブ（支持部材）５９ｂに対応したリブ支持穴１１７を設けている。この構造により、現像装置ユニットＡと感光体ユニットＢにサイドカバーＲ１００を取り付けたとき、支持アーム５５の支持リブ５９ｂは、サイドカバーＲ１００のリブ支持穴１１７に嵌合する。そして、この支持リブ５９ｂにより、支持アーム５５は外力による変形を防止する。
【００４９】
さらに、図２１に示す構造とすることもできる。支持アーム５５には支持穴５９が設けられ、感光体ユニットＢの除去現像剤容器１２に設けられた懸架リブ１２１に、支持穴５９に対応するように支持ピン（支持部材）１２５が設けられている。この構造により、現像装置ユニットＡに感光体ユニットＢを長手方向にスライドさせるように組み付けると、除去現像剤容器１２の支持ピン１２５は、支持アーム５５の支持穴５９に嵌合する。こうすることで、支持アーム５５は、除去現像剤容器１２により支持されることになり、外力による変形に対して補強される。さらに、サイドカバーＲ１００に支持穴５９に対応してピン支持穴１１６を設け、除去現像剤容器１２の支持ピン１２５の先端部１２５ａを嵌合させるように構成する。これによって、支持ピン１２５は、除去現像剤容器１２の懸架リブ１２１とサイドカバーＲ１００により、両端が支持されることになり、支持アーム５５の変形を抑制する効果が上がる。
【００５０】
また、図２２に示す構造においては、感光体ユニットＢの除去現像剤容器１２に設けられた懸架リブ１２１に、支持アーム５５の下面５５ａに当接するように支持リブ（支持部材）１２６を設けている。現像装置ユニットＡに感光体ユニットＢを長手方向にスライドさせるように組み付ける。これによって、除去現像剤容器１２の支持リブ１２６は、支持アーム５５の下面５５ａに接触してあるいは微小なクリアランスをもって当接して固定される。こうすることで、支持アーム５５は、支持リブ１２６を介して除去現像剤容器１２にも支持されることになり、外力による変形を抑制する効果がある。ここで、支持リブ１２６が支持アーム５５に接触してあるいは微小なクリアランスをもって当接して固定される部位は、支持アーム５５の下面５５ａに限らず、支持アーム５５の変形を抑制することができる部位であればよい。さらに、サイドカバーＲ１００にリブ支持穴１１７を設け、除去現像剤容器１２の支持リブ１２６の先端部１２６ａを嵌合させるようにする。これにより、支持リブ１２６は、除去現像剤容器１２とサイドカバーＲ１００により、両端が支持されることになり、支持アーム５５の変形を抑制する効果がさらに上がる。
【００５１】
また、図２３にさらに他の構造を示す。支持アーム５５には内方に突出する支持ピン（支持部材）５９ｃが設けられており、感光体ユニットＢの除去現像剤容器１２に設けられた懸架リブ１２１には、支持ピン５９ａに対応する部位に支持穴１２２が設けられている。現像装置ユニットＡと感光体ユニットＢをサイドカバーＲ１００で結合する際に、支持アーム５５の支持ピン５９ｃは除去現像剤容器１２の支持穴１２２に嵌合する。こうすることで、支持アーム５５は、除去現像剤容器１２でも支持されることになり、支持アーム５５は外力による変形に対して補強される。同様な構成として、支持アーム５５に支持リブを設け、除去現像剤容器１２の懸架リブ１２１に設けられたリブ支持穴に嵌合する構成（不図示）でも変形を抑制する効果が得られる。
【００５２】
また、前述の構成に加えて、支持アーム５５の支持ピン５９ｃが設けられている面とは反対側の面に図１９に示すように支持ピンを設け、サイドカバーＲのピン支持穴で支持ピンを支持する構成にしても良い（不図示）。これにより支持アーム５５の変形を一層抑制する効果が得られる。
【００５３】
以上実施例で説明したように、現像ローラ２０を支持する移動枠体４０を現像装置ユニットＡに移動可能に支持し、付勢バネ３２によって現像ローラ２０を感光体ドラム１０に押圧する構成とする。これによって、現像剤収納容器２１の現像剤量が変動しても、現像ローラ２０の感光体ドラム１０への押圧力は安定する。さらに、現像ローラ２０を保持する揺動枠体４２を揺動可能に支持する支持アーム５５を、支持ピン１１１、１１３、１２５、５９ａ、５９ｃのいずれかで、または、支持リブ１１５、１２６、５９ｂでいずれかで、支持することにより、外力による支持アーム５５の変形を抑制することができ、現像ローラの感光体ドラムへの当接位置精度を向上させることができる。
【００５４】
さらに、現像ローラ２０の感光体ドラム１０への押圧力が安定し、当接位置精度を向上したことによって、スペーサーコロ２６の摩耗の軽減、変形の防止をすることができ、現像装置の駆動トルクの増大を防ぐ効果も生じる。
【００５５】
なお、本実施形態においては、現像剤担持体として現像ローラが示されているが、現像ベルト等を用いたものでも良い。
【００５６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、現像剤担持体を支持する移動枠体を、第２の枠体が有する揺動支持部において揺動可能に支持し、さらに、前記揺動支持部を支持部材で補強する。この構成によって、現像剤収納部の現像剤量が変動しても、現像剤担持体の電子写真感光体への押圧力は安定し、加えて、現像剤担持体を電子写真感光体へ当接する位置精度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の電子写真画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】本発明の電子写真画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジの縦断面図である。
【図３】本発明のプロセスカートリッジを示す分解斜視図である。
【図４】本発明のプロセスカートリッジにおける現像ローラを保持する移動枠体の構成を示す斜視図である。
【図５】本発明のプロセスカートリッジにおける現像ローラおよび現像ローラを支持する揺動枠体とスライド枠体の構成を示す断面図である。
【図６】本発明のプロセスカートリッジにおける移動枠体を現像器枠体に組み込んだ状態を示す現像装置ユニットの斜視図である。
【図７】本発明のプロセスカートリッジにおける移動枠体のスライド枠体と現像器枠体の関係を示す斜視図である。
【図８】本発明のプロセスカートリッジにおける移動枠体のスライド枠体と現像器枠体との関係の他の例を示す斜視図である。
【図９】本発明のプロセスカートリッジにおける現像ローラを保持する移動枠体を裏面側からみた斜視図であり、移動枠体に取り付けられたシール部材を示す。
【図１０】本発明のプロセスカートリッジにおける現像装置ユニットの現像器枠体を示す斜視図である。
【図１１】本発明のプロセスカートリッジにおける移動枠体を現像器枠体に組み込んだ状態における端部の現像剤シールを説明するための模式図である。
【図１２】本発明のプロセスカートリッジにおける現像ローラの両端部の磁気シール部を説明するための模式図である。
【図１３】本発明のプロセスカートリッジにおける現像ローラの駆動系を説明するための模式図である。
【図１４】本発明のプロセスカートリッジにおける現像ローラを保持する移動枠体を揺動可能に支持する揺動支持部の構造を示す斜視図である。
【図１５】本発明のプロセスカートリッジにおける現像ローラを保持する移動枠体を揺動可能に支持する揺動支持部の構造の変形例を示す斜視図である。
【図１６】本発明のプロセスカートリッジにおける現像ローラを保持する移動枠体を揺動可能に支持する揺動支持部の構造の変形例を示す斜視図である。
【図１７】本発明のプロセスカートリッジにおける現像ローラを保持する移動枠体を揺動可能に支持する揺動支持部の他の構造を示す斜視図である。
【図１８】本発明のプロセスカートリッジにおける現像ローラを保持する移動枠体を揺動可能に支持する揺動支持部の他の構造の変形例を示す斜視図である。
【図１９】本発明のプロセスカートリッジにおける現像ローラを保持する移動枠体を揺動可能に支持する揺動支持部のさらに他の構造を示す斜視図である。
【図２０】本発明のプロセスカートリッジにおける現像ローラを保持する移動枠体を揺動可能に支持する揺動支持部のさらに他の構造の変形例を示す斜視図である。
【図２１】本発明のプロセスカートリッジにおける現像ローラを保持する移動枠体を揺動可能に支持する揺動支持部のさらに別の構造を示す斜視図である。
【図２２】本発明のプロセスカートリッジにおける現像ローラを保持する移動枠体を揺動可能に支持する揺動支持部のさらに別の構造の変形例を示す斜視図である。
【図２３】本発明のプロセスカートリッジにおける現像ローラを保持する移動枠体を揺動可能に支持する揺動支持部のさらに他の構造を示す斜視図である。
【符号の説明】
Ａ    現像装置ユニット
Ｂ    感光体ユニット
Ｌ    レーザービーム光
１    光学手段
３    転写ローラ
４    記録媒体
５    定着手段
１０    感光体ドラム
１１    帯電ローラ
１２    除去現像剤容器
１４    クリーニング手段
２０    現像ローラ
２１    現像剤収納容器
２２    現像ブレード
２３    現像剤送り部材
２５    吹出し防止シート
２６    スペーサーコロ
２７    軸受
２８    固定磁石
３２    付勢バネ
４０    移動枠体
４１    枠体
４２    揺動枠体
４３    スライド枠体
４４、４５    弾性シール部材
４６    揺動アーム
４７    揺動穴
５０    現像器枠体
５５    支持アーム
５６    固定穴
５７、５８    シール受面
５９    支持穴
５９ａ    支持ピン
５９ｂ    支持リブ
５９ｃ    支持ピン
６０    磁気シール部材
７１    ドラムギア
７２    現像ローラギア
８０    係合ピン
１００    サイドカバーＲ
１０１    サイドカバーＬ
１１１    支持ピン
１１２    ピン挿入穴
１１３    挿入支持ピン
１１５    支持リブ
１１６    ピン支持穴
１１７    リブ支持穴
１２１    懸架リブ
１２２    支持穴
１２３    リブ支持穴
１２５    支持ピン
１２６    支持リブ
【図１】
0003913034.tif 000002
【図２】
0003913034.tif 000003
【図３】
0003913034.tif 000004
【図４】
0003913034.tif 000005
【図５】
0003913034.tif 000006
【図６】
0003913034.tif 000007
【図７】
0003913034.tif 000008
【図８】
0003913034.tif 000009
【図９】
0003913034.tif 000010
【図１０】
0003913034.tif 000011
【図１１】
0003913034.tif 000012
【図１２】
0003913034.tif 000013
【図１３】
0003913034.tif 000014
【図１４】
0003913034.tif 000015
【図１５】
0003913034.tif 000016
【図１６】
0003913034.tif 000017
【図１７】
0003913034.tif 000018
【図１８】
0003913034.tif 000019
【図１９】
0003913034.tif 000020
【図２０】
0003913034.tif 000021
【図２１】
0003913034.tif 000022
【図２２】
0003913034.tif 000023
【図２３】
0003913034.tif 000024