(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
間欠的に受信可能状態となり、その受信可能状態で別の無線機器からの起動信号が固有信号と一致したとき起動し、その起動状態で前記別の無線機器からＩＤ信号を受信したとき通信動作に移行する無線通信装置の無線機器において、
前記起動状態となったとき前記受信可能状態を一定時間延長し、その間に前記別の無線機器から前記ＩＤ信号を受信しないときは、該受信可能状態を終了するとともに、次に受信可能状態となったときから、前記別の無線機器からの起動信号が前記固有信号と不一致となるまで、前記別の無線機器からの起動信号が前記固有信号と一致しても、前記受信可能状態の延長を行わない制御部を設けることを特徴とする、無線機器。
【請求項２】
間欠的に受信可能状態となり、その受信可能状態で別の無線機器からの起動信号が固有信号と一致したとき起動し、その起動状態で前記別の無線機器からＩＤ信号を受信したとき通信動作に移行する無線通信装置の無線機器において、
前記起動状態となったとき前記受信可能状態を一定時間延長し、その間に前記別の無線機器から前記ＩＤ信号を受信しないときは、該受信可能状態を終了するとともに、その後、所定時間が経過するまで、受信可能状態で前記別の無線機器からの起動信号が前記固有信号と一致しても、前記受信可能状態の延長を行わない制御部を設けることを特徴とする、無線機器。
【請求項３】
前記別の無線機器である親機と通信を行う子機であることを特徴とする、請求項１または２に記載の無線機器。
【請求項４】
前記別の無線機器である子機と通信を行う親機であることを特徴とする、請求項１または２に記載の無線機器。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１に記載の前記無線機器を備えることを特徴とする、無線通信装置。
【請求項６】
前記無線機器に計量器を接続し、その計量器の計量結果を前記別の無線機器と前記無線機器との間の無線通信で前記別の無線機器側に送信することを特徴とする、請求項５に記載の無線通信装置。
【請求項７】
無線機器が、間欠的に受信可能状態となり、その受信可能状態で別の無線機器からの起動信号が固有信号と一致したとき起動し、その起動状態で前記別の無線機器からＩＤ信号を受信したとき通信動作に移行する無線通信方法において、
前記無線機器が、前記起動状態となったとき前記受信可能状態を一定時間延長し、
その間に前記別の無線機器から前記ＩＤ信号を受信しないときは、該受信可能状態を終了するとともに、
次に受信可能状態となったときから、前記別の無線機器からの起動信号が前記固有信号と不一致となるまで、前記別の無線機器からの起動信号が前記固有信号と一致しても、前記受信可能状態の延長を行わない、
ことを特徴とする、無線通信方法。
【請求項８】
無線機器が、間欠的に受信可能状態となり、その受信可能状態で別の無線機器からの起動信号が固有信号と一致したとき起動し、その起動状態で前記別の無線機器からＩＤ信号を受信したとき通信動作に移行する無線通信方法において、
前記無線機器が、前記起動状態となったとき前記受信可能状態を一定時間延長し、
その間に前記別の無線機器から前記ＩＤ信号を受信しないときは、該受信可能状態を終了するとともに、
その後、所定時間経過するまで、前記受信可能状態で前記別の無線機器からの起動信号が前記固有信号と一致しても、前記受信可能状態の延長を行わない、
ことを特徴とする、無線通信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば、水道メータ、ガスメータなどの計量器の無線検針を行う際に用いる、親機、子機などの無線機器、また、これらを備えた無線通信装置、さらに、上記複数の無線機器による無線通信方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の無線通信装置を、計量器の無線検針システムを例に説明する。
【０００３】
従来の無線通信装置５１は、図１１に示すように、複数の子機５３である無線機器と、１台の親機５２である無線機器とを備え、子機５３には、水道メータなどの計量器５４が接続されている。
【０００４】
そして、親機５２と子機５３は、無線通信をするためのアンテナ５５をそれぞれ備え、また、子機５３は、図示しないバッテリー電源を備えている。
【０００５】
次に、この無線通信装置５１の通信方法について図１２、図１３を用いて説明する。
【０００６】
親機が子機Ｘと通信動作を行う場合、図１２（イ）に示すように、まず、親機が子機Ｘ向けの起動信号５６を送信し、それに続けて子機ＸのＩＤ信号を含むデータ信号５７を送信する。
【０００７】
子機Ｘは、図１２（ロ）に示すように、間欠的に受信可能状態となる間隔（間欠受信間隔）４０秒で、繰り返し、受信可能状態５８ａとなる。
【０００８】
親機は、子機Ｘの間欠受信間隔４０秒に、１秒の余裕時間を加えた４１秒間、起動信号５６を送信する。
【０００９】
この起動信号５６は、子機Ｘの所定の信号（固有信号）と同一のものが用いられ、この固有信号は、子機ＸのＩＤを簡略化したものが用いられている。
【００１０】
子機Ｘは、間欠受信間隔４０秒で受信可能状態５８ａとなり（Ｓ１）、このときに、親機から発信された子機Ｘの固有信号と一致する起動信号５６を受信したか判定し（Ｓ２）、受信しない場合は、Ｓ１に戻る。
【００１１】
子機Ｘが、子機Ｘの固有信号と一致する起動信号５６を受信した場合、子機Ｘは起動状態となり、受信可能状態５８ａを一定時間５９ａ延長する（Ｓ５）。
【００１２】
そして、この延長された一定時間５９ａに、子機Ｘは、ＩＤ信号を受信したか判定し（Ｓ６）、ＩＤ信号を受信したら、通信動作に移行し（Ｓ７）、計量器の情報を親機に送信するようになっている。
【００１３】
上記Ｓ６において、子機Ｘが、延長された一定時間５９ａ内にＩＤ信号を受信できない場合にはＳ１に戻り、子機Ｘは再び、間欠的に受信可能状態となる。
【００１４】
このようにして、子機Ｘは、親機との間で通信動作を行うようになっている。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、子機Ｘの固有信号は、子機ＸのＩＤを簡略化したものであるので、他の子機の固有信号と同一になることがある。すると、子機Ｘに向けて送信した起動信号５６を、複数の子機が受信してしまうことになる。
【００１６】
また、子機Ｘの間欠受信間隔４０秒は、必ずしも他の子機と同一ではない。図１２（ハ）に示すように、子機Ｘとは別の子機Ｙが、子機Ｘと同一の固有信号を持ち、かつ、間欠受信間隔が２秒で存在するとき、子機Ｙは、間欠的な受信可能状態（Ｓ１）において、親機からの起動信号５６を受信（Ｓ２）し、受信可能状態５８ｂを一定時間５９ｂ延長する（Ｓ５）。
【００１７】
しかし、この延長された一定時間５９ｂ内に、子機Ｙは自機あてのＩＤ信号を受信することができない（Ｓ６）ため、間欠的な受信可能状態（Ｓ１）に戻る。
【００１８】
その後、再び、親機からの起動信号５６を受信（Ｓ２）し、受信可能状態を一定時間延長する（Ｓ５）が、子機ＹのＩＤ信号を受信することはできず（Ｓ６）、間欠的な受信可能状態（Ｓ１）に戻る、という動作を親機が起動信号５６を送信している間、繰り返してしまう。
【００１９】
このように、親機が、子機Ｘ向けに起動信号５６を送信している間、子機Ｙは、何度も起動信号５６を受信し、受信可能状態を一定時間延長してしまい、子機Ｙの電力を不必要に消費してしまうという問題があった。
【００２０】
そこで、本発明の目的は、子機などの無線機器の無駄な電力消費を低減することである。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
そのため、請求項１に記載の発明は、間欠的に受信可能状態となり、その受信可能状態で別の無線機器からの起動信号が固有信号と一致したとき起動し、その起動状態で前記別の無線機器からＩＤ信号を受信したとき通信動作に移行する無線通信装置の無線機器において、前記起動状態となったとき前記受信可能状態を一定時間延長し、その間に前記別の無線機器から前記ＩＤ信号を受信しないときは、該受信可能状態を終了するとともに、次に受信可能状態となったときから、前記別の無線機器からの起動信号が前記固有信号と不一致となるまで、前記別の無線機器からの起動信号が前記固有信号と一致しても、前記受信可能状態の延長を行わない制御部を設けることを特徴とする。
【００２２】
請求項２に記載の発明は、間欠的に受信可能状態となり、その受信可能状態で別の無線機器からの起動信号が固有信号と一致したとき起動し、その起動状態で前記別の無線機器からＩＤ信号を受信したとき通信動作に移行する無線通信装置の無線機器において、前記起動状態となったとき前記受信可能状態を一定時間延長し、その間に前記別の無線機器から前記ＩＤ信号を受信しないときは、該受信可能状態を終了するとともに、その後、所定時間が経過するまで、受信可能状態で前記別の無線機器からの起動信号が前記固有信号と一致しても、前記受信可能状態の延長を行わない制御部を設けることを特徴とする。
【００２４】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の無線機器において、その無線機器が、前記別の無線機器である親機と通信を行う子機であることを特徴とする。
【００２５】
請求項４に記載の発明は、請求項１または２に記載の無線機器において、その無線機器が、前記別の無線機器である子機と通信を行う親機であることを特徴とする。
【００２６】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれか１に記載の前記無線機器を備えることを特徴とする、無線通信装置である。
【００２７】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の無線通信装置において、前記無線機器に計量器を接続し、その計量器の計量結果を前記別の無線機器と前記無線機器との間の無線通信で前記別の無線機器側に送信することを特徴とする。
【００２８】
請求項７に記載の発明は、無線機器が、間欠的に受信可能状態となり、その受信可能状態で別の無線機器からの起動信号が固有信号と一致したとき起動し、その起動状態で前記別の無線機器からＩＤ信号を受信したとき通信動作に移行する無線通信方法において、前記無線機器が、前記起動状態となったとき前記受信可能状態を一定時間延長し、その間に前記別の無線機器から前記ＩＤ信号を受信しないときは、該受信可能状態を終了するとともに、次に受信可能状態となったときから、前記別の無線機器からの起動信号が前記固有信号と不一致となるまで、前記別の無線機器からの起動信号が前記固有信号と一致しても、前記受信可能状態の延長を行わないことを特徴とする。
【００２９】
請求項８に記載の発明は、無線機器が、間欠的に受信可能状態となり、その受信可能状態で別の無線機器からの起動信号が固有信号と一致したとき起動し、その起動状態で前記別の無線機器からＩＤ信号を受信したとき通信動作に移行する無線通信方法において、前記無線機器が、前記起動状態となったとき前記受信可能状態を一定時間延長し、その間に前記別の無線機器から前記ＩＤ信号を受信しないときは、該受信可能状態を終了するとともに、その後、所定時間経過するまで、前記受信可能状態で前記別の無線機器からの起動信号が前記固有信号と一致しても、前記受信可能状態の延長を行わないことを特徴とする。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、この発明の実施の形態につき説明する。
【００３２】
本発明の無線通信装置を、計量器の無線検針システムを例に説明する。
【００３３】
［第１例］
本発明の無線通信装置１は、図１に示すように、複数の子機３である無線機器と、１台の親機２である別の無線機器とを備え、子機３には、水道メータなどの計量器１２が接続されている。
【００３４】
親機２には、外部入力部４、制御部５、記憶部６、表示部１４、送受信部７、アンテナ８が備えられている。
【００３５】
外部入力部４は、無線通信を開始、終了したり、所望する子機３のＩＤなどを入力するものである。また、制御部５は、外部入力部４で入力された子機のＩＤを信号に変換したり、子機３から受信した情報を記憶部６に記憶させたりするものである。
【００３６】
さらに、記憶部６は、子機３から受信した計量器１２の情報を記憶するものであり、表示部１４は、子機３から受信した計量器１２の情報を表示するものである。そして、送受信部７は、変換された子機３のＩＤ信号を電気信号から電波信号に変換して送信したり、計量器１２の情報を電波信号から電気信号に変換して子機３から受信したりするものである。
【００３７】
一方、子機３は、送受信部９、制御部１０、インターフェイス部１１を備えている。
【００３８】
送受信部９は、アンテナ８を介して、親機２から受信した電波信号を電気信号に変換したり、計量器１２の情報を電気信号から電波信号に変換して、親機２に送信したりするものである。
【００３９】
また、制御部１０は、子機３のＩＤをＩＤ信号として保持したり、子機３の固有信号（所定の信号）を保持したり、親機２から送信されてきた信号と照合したり、子機３の受信状況を制御したりするものである。
【００４０】
子機の固有信号は、子機のＩＤの各桁の数字を足し合わせたものであり、複数の子機の中の子機ＡのＩＤを「００００５」とすると、子機Ａの固有信号は、０＋０＋０＋０＋５＝「５」となる。
【００４１】
また、子機Ａは、制御部１０において、間欠的に受信可能状態となる間隔（間欠受信間隔）４０秒で、繰り返し、受信可能状態となるよう、制御されている。
【００４２】
そして、インターフェイス部１１は、計量器１２の情報を子機３内に取り込む役割をするものである。
【００４３】
また、親機２と子機３にはそれぞれアンテナ８が備えられており、アンテナ８を介して無線通信を行うようになっている。さらに、子機３には、図示しないバッテリー電源が備えられている。
【００４４】
次に、この無線通信装置１による無線検針方法について図２、３を用いて説明する。
【００４５】
図２は、親機と子機Ａ、子機Ｂの通信状況を示すタイミングチャート、図３は、子機が親機と無線通信を行う際のフローチャートである。
【００４６】
親機が子機Ａと通信動作を行う場合には、図２（イ）に示すように、まず、親機が、子機Ａの間欠受信間隔４０秒に、１秒の余裕時間を加えた４１秒間、子機Ａの固有信号「５」と一致する起動信号１６を繰り返し送信し、それに続けて子機ＡのＩＤ信号を含むデータ信号１７を送信する。
【００４７】
子機Ａは、制御部において、これらの信号を以下に示すように判定しながら、親機と通信を行うようになっている。
【００４８】
図２（ロ）において、子機Ａが間欠的に受信可能状態となり（Ｓ１）、子機Ａは、第１番目の受信可能状態１８ａにおいて、子機Ａの固有信号「５」と一致する起動信号１６を受信したか判定する（Ｓ２）。
【００４９】
子機Ａは、図２（ロ）中、第１番目の受信可能状態１８ａにおいて、親機からの起動信号１６を受信していないので、起動状態にならずにＳ１に戻る。
【００５０】
そして、４０秒後、第２番目の受信可能状態１８ａとなり、子機Ａの固有信号と一致する起動信号１６を受信したか判定する（Ｓ２）。このとき、子機Ａは、自機の固有信号と一致する起動信号１６を受信するので、起動状態となる。
【００５１】
そして、今回受信した起動信号１６を受信する直前の受信可能状態１８ａ、すなわち、第１番目の受信可能状態１８ａにおいて、今回受信した起動信号１６と同一の起動信号１６を受信したかどうか判定する（Ｓ３）。
【００５２】
図２（ロ）から明らかなように、子機Ａは、第１番目の受信可能状態１８ａにおいて、起動信号１６を受信していないので、Ｓ５に飛んで、受信可能状態１８ａを一定時間１９ａ延長する。
【００５３】
本例においては、子機が延長しうるこの一定時間１９ａは、子機の間欠受信間隔に１秒の余裕時間を加えた時間とする。即ち、子機Ａの場合、４１秒間延長される。
【００５４】
そして、この延長される一定時間１９ａ内に、子機Ａは、子機ＡのＩＤ信号をを受信したか判定する（Ｓ６）。
【００５５】
延長される一定時間１９ａ内において、子機Ａは、ＩＤ信号を受信することができるので、通信動作に移行し（Ｓ７）、計量器１２の情報を親機に送信するようになっている。
【００５６】
ところで、上記の無線通信装置１においては、子機Ａのまわりには、他にも子機が存在する。
【００５７】
ここで、図４に示すように、子機Ａの他に子機Ｂが存在するとする。子機Ｂの間欠受信間隔は子機Ａとは異なり２秒とする。また、ＩＤを「０００３２」とすると、子機Ｂの固有信号は、子機Ａの固有信号と同じ「５」となる。
【００５８】
したがって、親機から子機Ａあての起動信号１６に対して、子機Ａ、子機Ｂがともに起動状態になる。
【００５９】
次に、親機と子機Ｂの無線通信方法について、図２，３を用いて説明する。
【００６０】
子機Ｂは、図２（ハ）中、第２番目の受信可能状態１８ｂにおいて、親機から発信された、子機Ｂの固有信号「５」と一致する起動信号を受信したか判定する（Ｓ２）。このとき、親機からは、起動信号１６が送信されているので、子機Ｂは、自機の固有信号「５」と一致する起動信号１６を受信し、起動状態となる。
【００６１】
そして、今回の起動信号１６を受信する直前の受信可能状態１８ｂ、すなわち、第１番目の受信可能状態１８ｂの際に、今回受信した起動信号１６と同一の起動信号１６を受信したかどうか判定する（Ｓ３）。
【００６２】
図２（ハ）から明らかなように、子機Ｂは、第１番目の受信可能状態１８ｂにおいて、起動信号１６を受信していないので、受信可能状態１８ｂを一定時間延長する（Ｓ５）。
【００６３】
子機Ｂが延長しうるこの一定時間１９ｂは、子機Ｂの間欠受信間隔に１秒の余裕時間を加えた時間である。即ち、子機Ｂの場合、３秒間である。
【００６４】
そして、この延長される一定時間１９ｂ内に、子機Ｂは、子機ＢのＩＤ信号を受信したか判定する（Ｓ６）。
【００６５】
延長される一定時間１９ｂ内において、子機Ｂは、ＩＤ信号を受信することができないので、子機Ｂは、間欠的に受信可能状態（Ｓ１）に戻る。
【００６６】
そして、さらに２秒後、第３番目の受信可能状態１８ｂとなり、親機から発信された、子機Ｂの固有信号「５」と一致する起動信号を受信したか判定する（Ｓ２）。
【００６７】
親機からは、依然として子機Ａあての起動信号１６が、繰返し送信されているので、子機Ｂは、自機の固有信号「５」と一致する子機Ａあての起動信号１６を受信し、再度、起動状態となる。
【００６８】
そして、前回の受信可能状態、すなわち、第２番目の受信可能状態１８ｂの際に、今回受信した起動信号１６と同一の起動信号１６を受信したかどうか判定する（Ｓ３）。
【００６９】
子機Ｂは、第２番目の受信可能状態１８ｂにおいて、今回受信した起動信号１６と同一の起動信号１６を受信しているので、そのとき、起動信号１６に続いて、子機ＢのＩＤ信号を受信したか判断する（Ｓ４）
【００７０】
子機Ｂは、第２番目の受信可能状態１８ｂにおいて、起動信号１６に続いて、子機ＢのＩＤ信号を受信していないので、子機Ｂは、間欠的に受信可能状態（Ｓ１）に戻る。
【００７１】
このように、子機Ｂは、起動信号１６を受信して起動状態となったとき、受信可能状態１８ｂを一定時間１９ｂ延長し、その間に親機からＩＤ信号を受信しないときは、この受信可能状態１８ｂを終了するとともに、次に受信可能状態１８ｂとなったときから、親機からの起動信号１６が子機Ｂの固有信号と不一致となるまで、親機からの起動信号が、子機Ｂの固有信号と一致しても、受信可能状態の延長を行わないようになっている。
【００７２】
本例においては、親機と、計量器に接続された複数の子機を備えた無線通信装置について説明したが、本例はこれに限定されるものではなく、あらゆる形態に適用できる。たとえば、図５に示すように、親機２が、ハンディターミナル、集中検針盤、表示器、端末網制御装置などの外部機器１３に接続され、計量器１２に接続された子機３から受信した情報を表示したり、保存したり、あるいは、統計処理をしたりしてもよい。
【００７３】
［第２例］
本例の無線通信装置１の概略構成は、第１例と同様となっている。
【００７４】
また、子機ＡのＩＤ、固有信号、間欠受信間隔は、第１例と同一であり、子機ＣのＩＤ、固有信号、間欠受信間隔は、第１例における子機Ｂのそれらと同一であるとする。そして、第１例と同様に、親機は、子機Ａあての起動信号を送信し、それに続けて子機Ａのデータ信号を送信するものとする。
【００７５】
次に、本例における、親機と子機Ｃの無線通信方法について図６、７を用いて説明する。
【００７６】
図６は、親機と子機の通信状況を示すタイミングチャート、図７は、子機が親機と無線通信を行う際のフローチャートである。
【００７７】
図６（イ）において、親機は前例と同様に、４１秒間、子機Ａの固有信号「５」と一致する起動信号１６を送信し、それに続けて子機ＡのＩＤ信号を含むデータ信号１７を送信する。
【００７８】
子機Ｃは、図６（ロ）中、第２番目の受信可能状態１８ｃにおいて、子機Ｃの固有信号「５」と一致する起動信号を受信したか判定する（Ｓ２）。このとき、親機からは、起動信号１６が送信されているので、子機Ｃは、自機の固有信号「５」と一致する起動信号１６を受信し、起動状態となる。
【００７９】
そして、これまでに、受信可能状態を一定時間延長していないか、判断する（Ｓ８）。
【００８０】
子機Ｃは、図６（ロ）において、これまでに、受信可能状態を一定時間延長していないので、受信可能状態１８ｃを一定時間１９ｃ延長する（Ｓ５）。
【００８１】
子機Ｃが延長しうるこの一定時間１９ｃは、子機Ｂの場合と同様に、最大で３秒間である。
【００８２】
そして、この一定時間１９ｃ内に、子機Ｃは、子機ＣのＩＤ信号を受信したか判定する（Ｓ６）。
【００８３】
延長される一定時間１９ｃ内において、子機Ｃは、子機ＣのＩＤ信号を受信することができないので、子機Ｃは、間欠的に受信可能状態となる（Ｓ１）。
【００８４】
そして、さらに２秒後、第３番目の受信可能状態１８ｃとなり、親機から発信された、子機Ｃの固有信号「５」と一致する起動信号を受信したか判定する（Ｓ２）。
【００８５】
親機からは、依然として子機Ａあての起動信号１６が、繰返し送信されているので、子機Ｃは、自機の固有信号「５」と一致する子機Ａあての起動信号１６を受信し、再度、起動状態となる。
【００８６】
そして、これまでに、受信可能状態を一定時間延長していないか、判断する（Ｓ８）。
【００８７】
子機Ｃは、前回、即ち、第２番目の受信可能状態において、受信可能状態１８ｃを一定時間１９ｃ延長した。したがって、Ｓ１１に進み、受信可能状態１８ｃを延長したときから所定時間が経過したか判断する。本例においては、この所定時間は、子機の間欠受信間隔のうち最も大きいもの、即ち、子機Ａの間欠受信間隔４０秒である。
【００８８】
子機Ｃは、２秒間隔で間欠受信を行っているので、前回（第２番目）の受信可能状態において、受信可能状態を一定時間１９ｃ延長してから、４０秒経過していない。したがって、Ｓ１に戻り、間欠的に受信可能状態１８ｃになる。
【００８９】
このように、本例では、受信可能状態１８ｃを一定時間１９ｃ延長したときから、４０秒経過するまでは、子機Ｃは、起動信号１６を受信して起動状態となっても、受信可能状態１８ｃを延長しないようになっている。
【００９０】
すなわち、子機Ｃは、起動信号１６を受信して起動状態となったとき、受信可能状態１８ｃを一定時間１９ｃ延長し、その間に親機からＩＤ信号を受信しないときは、その受信可能状態を終了するとともに、その後、４０秒経過するまで、受信可能状態で親機からの起動信号が子機Ｃの固有信号と一致しても、受信可能状態の延長を行わない。
【００９１】
一方、Ｓ１１において、受信可能状態１８ｃを一定時間１９ｃ延長したときから、４０秒経過した場合には、Ｓ５に進み、受信可能状態を一定時間延長する。そして、Ｓ６において、子機ＣのＩＤ信号を受信した場合には、通信動作を行い（Ｓ７）、受信可能状態を一定時間延長した情報をクリアして（Ｓ１２）、再び、間欠的に受信可能状態（Ｓ１）に戻る。
【００９２】
［第３例］
本例の無線通信装置１の概略構成は、第１、第２例と同様となっている。
【００９３】
また、子機ＡのＩＤ、固有信号、間欠受信間隔は、第１例、第２例と同一であり、子機ＤのＩＤ、固有信号、間欠受信間隔は、第１例における子機Ｂ、第２例における子機Ｃのそれらと同一であるとする。そして、第１例、第２例と同様に、親機は、子機Ａあての起動信号を送信し、それに続けて子機Ａのデータ信号を送信するものとする。
【００９４】
次に、本例における、親機と子機Ｄの無線通信方法について図８、９を用いて説明する。
【００９５】
図８は、親機と子機の通信状況を示すタイミングチャート、図９は、子機が親機と無線通信を行う際のフローチャートである。
【００９６】
図８（イ）において、親機は第１、第２例と同様に、４１秒間、子機Ａの固有信号「５」と一致する起動信号１６を送信し、それに続けて子機ＡのＩＤ信号を含むデータ信号１７を送信する。
【００９７】
子機Ｄは、図８（ロ）中、第２番目の受信可能状態１８ｄにおいて、親機から発信された、子機Ｄの固有信号「５」と一致する起動信号を受信したか判定する（Ｓ２）。このとき、親機からは、起動信号１６が送信されているので、子機Ｄは、自機の固有信号「５」と一致する起動信号１６を受信し、起動状態となる。
【００９８】
そして、子機Ｄは、受信可能状態１８ｄを一定時間延長する（Ｓ５）。
【００９９】
子機Ｄが延長するこの一定時間１９ｄは、子機Ｂ、子機Ｃの場合と同様に、最大で３秒間である。
【０１００】
そして、この延長される一定時間１９ｄ内に、子機Ｄは、子機ＤのＩＤ信号を受信したか判定する（Ｓ６）。
【０１０１】
延長される一定時間１９ｄ内において、子機Ｄは、子機ＤのＩＤ信号を受信することができないので、子機Ｄは、非受信状態となる（Ｓ９）。そして、Ｓ９から所定時間が経過したか判定する（Ｓ１０）。
【０１０２】
なお、本例においては、この所定時間は、子機の間欠受信間隔のうち最も大きいもの、即ち、子機Ａの間欠受信間隔４０秒である。
【０１０３】
所定時間が経過していないときは、引き続き子機Ｄを非受信状態とする（Ｓ９）。一方、所定時間（４０秒）が経過したら、子機ＤはＳ１に戻り、間欠的に受信可能状態となる。
【０１０４】
このように、子機Ｄは、起動信号１６を受信して、起動状態となったとき、受信可能状態１８ｄを一定時間１９ｄ延長し、その間に親機からＩＤ信号を受信しないとき、その受信可能状態を終了するとともに、その後、４０秒経過するまで、非受信状態とするようになっている。
【０１０５】
ところで、第１例〜第３例では、間欠的に受信可能状態となり、その受信可能状態において、親機からの起動信号が所定の信号と一致したとき起動し、その起動状態で、親機からのＩＤ信号を受信したとき通信動作に移行する無線通信装置の子機の構成・作用について説明したが、本実施形態はこれに限定されるものではなく、図１０に示すように、間欠的に受信可能状態となり、その受信可能状態において、子機からの起動信号が所定の信号と一致したとき起動し、その起動状態で、子機からのＩＤ信号を受信したとき通信動作に移行する無線通信装置の親機に適用してもよい。
【０１０６】
また、本実施形態において、通信機器の固有信号は、そのＩＤの各桁の数字を足し合わせたものとしているが、これに限定されるものではなく、たとえば、ＩＤの複数の桁ごとに加算したり、演算処理をしたり、割付たりして、固有信号としてもよい。
【０１０７】
【発明の効果】
したがって、請求項１および７に記載の発明によれば、無線機器が起動状態となったとき、受信可能状態を一定時間延長し、その間に別の無線機器からＩＤ信号を受信しないときは、その受信可能状態を終了するとともに、次に受信可能状態となったときから、別の無線機器からの起動信号が固有信号と不一致となるまで、前記別の無線機器からの起動信号が固有信号と一致しても、前記受信可能状態の延長を行わないので、無線機器の無駄な電力消費を低減することができる。
【０１０８】
請求項２および８に記載の発明によれば、無線機器が起動状態となったとき、受信可能状態を一定時間延長し、その間に別の無線機器からＩＤ信号を受信しないときは、その受信可能状態を終了するとともに、その後、所定時間が経過するまで、受信可能状態で前記別の無線機器からの起動信号が固有信号と一致しても、前記受信可能状態の延長を行わないので、無線機器の無駄な電力消費を低減することができる。
【０１１０】
請求項３に記載の発明によれば、無線機器が、別の無線機器である親機と通信を行う子機であるので、子機の無駄な電力消費を低減することができる。
【０１１１】
請求項４に記載の発明によれば、無線機器が、別の無線機器である子機と通信を行う親機であるので、親機の無駄な電力消費を低減することができる。
【０１１２】
請求項５に記載の発明によれば、上記効果を有する無線機器を備えた無線通信装置を提供することができる。
【０１１３】
請求項６に記載の発明によれば、無線機器が計量器の情報を計量する際の無駄な電力消費を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明を適用する無線検針システムの構成例を示すブロック図である。
【図２】この発明の第１例における、親機と子機Ａ、子機Ｂの通信状況を示すタイミングチャートである。
【図３】この発明の第１例の無線通信における、子機のフローチャートである。
【図４】この発明における、親機と子機Ａ、子機Ｂとの関係を示した説明図である。
【図５】この発明を適用する無線検針システムの別の例を示す構成図である。
【図６】この発明の第２例における、親機と子機Ａ、子機Ｂの通信状況を示すタイミングチャートである。
【図７】この発明の第２例の無線通信における、子機のフローチャートである。
【図８】  第３例における、親機と子機Ａ、子機Ｂの通信状況を示すタイミングチャートである。
【図９】  第３例の無線通信における、子機のフローチャートである。
【図１０】この発明の別の例における、子機と親機Ａ、親機Ｂとの関係を示した説明図である。
【図１１】従来の無線検針システムの構成図である。
【図１２】従来の無線検針システムにおける、親機と子機Ａ、子機Ｂの通信状況を示すタイミングチャートである。
【図１３】従来の無線検針システムの子機における、親機との無線通信のフローチャートである。
【符号の説明】
１    無線通信装置
２    親機（無線機器）
３    子機（無線機器）
５，１０    制御部
１２    計量器
１６    起動信号
１８ａ，１８ｂ，１８ｃ，１８ｄ    受信可能状態
１９ａ，１９ｂ，１９ｃ，１９ｄ    一定時間
【図１】
0003916141.tif 000002
【図２】
0003916141.tif 000003
【図３】
0003916141.tif 000004
【図４】
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【図５】
0003916141.tif 000006
【図６】
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【図７】
0003916141.tif 000008
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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