(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバの突き合わせ接続に用いられる光ファイバ接続器であって、
ベース（２）および押さえ蓋（３）を長手方向を揃えて配置してなる二つ割り構造の素子（１Ａ）と、この素子の外側に装着されて前記ベースおよび前記押さえ蓋を内側に挟み込んで互いに接合させる方向に押圧する断面Ｃ形またはコ字状のバネ（４）と、前記ベースおよび前記押さえ蓋の間において、素子の長手方向両側の端部からベースおよび押さえ蓋の間に挿入された光ファイバ（７、７ａ）をそれぞれ突き合わせ接続可能に位置決め調心する調心機構（８）と、この調心機構から前記素子の長手方向両側の端部にわたって、前記ベースおよび押さえ蓋の一方または両方の対向する相手側に臨む接合面（５、６）に延在形成され、前記素子の長手方向端部から挿入される光ファイバを前記調心機構へ導くとともに前記光ファイバの被覆部を収納する導入溝（９）とを備え、前記素子の長手方向両側の端部では、前記導入溝が、前記ベースまたは前記押さえ蓋の接合面の前記長手方向に対して直交する幅方向の中心位置から前記幅方向の一方の側にずれた位置に開口されていることを特徴とする光ファイバ接続器（１）。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバの突き合わせ接続に用いられる光ファイバ接続器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、ベースと押さえ蓋との間に光ファイバを挟み込みバネの力によってクランプすることで光ファイバ同士の突き合わせ接続状態を維持するタイプの光ファイバ接続器が幾つか提案されている。
図１１は従来例の光ファイバ接続器の一例を示す図（図１１中符号５１は光ファイバ接続器）であって、（ａ）は断面図、（ｂ）は長手方向一端側から見た側面図、図１２は光ファイバ接続器５１のベース５３を示す平面図、図１３は接続工具６０を示す正断面図、図１４は接続工具６０を示す平面図である。
図１１（ａ）、（ｂ）、図１２において、この光ファイバ接続器５１は、単心の光ファイバ５２ａ、５２ｂ（ここでは光ファイバ単心線）同士の接続に対応するものであり、ベース５３と押さえ蓋５４とによって構成された二つ割り構造の細長の素子５９を、断面コ字状のバネ５８の内側に挟み込んで一体化した構造であり、素子５９の長手方向に沿った細長形状の外形を有している。
【０００３】
光ファイバ５２ａ、５２ｂは、その先端に露出させた裸ファイバ５７ａ、５７ｂを、素子５９の長手方向両端に開口させてベース５３と押さえ蓋５４との間に形成された導入溝５５ａ、５５ｂから、光ファイバ接続器５１の中央部の調心機構５６に挿入し、精密に位置決め調心して突き合わせ接続される。光ファイバ５２ａ、５２ｂの前記裸ファイバ５７ａ、５７ｂ以外の部分、すなわち、被覆材によって被覆されている部分は、調心機構５６よりも調心の低い導入溝５５ａ、５５ｂ内に収納される。調心機構５６は、ベース５３の長手方向中央部に形成されたＶ溝、丸溝等の調心溝である（図１１（ｂ）ではＶ溝）。
【０００４】
素子への光ファイバ５２ａ、５２ｂの挿入、接続時には、専用の工具（接続工具）を用いる場合が多い。
図１３、図１４中、符号６０は接続工具であり、光ファイバ接続器５１をほぼ水平に支持する支持台６１と、支持台６１に支持される光ファイバ接続器５１の長手方向両側となるように、支持台６１の両側に対向配置されたホルダ台６４とを、プレート状の工具ベース６３上に搭載した構成になっている。
【０００５】
この接続工具６０を用いて光ファイバ５２ａ、５２ｂ同士を接続するには、支持台６１に光ファイバ接続器５１を支持して、図示しない開放状態維持工具によってこの光ファイバ接続器５１の素子５９の開放（ベース５３と押さえ蓋５４との間の開放）状態を維持しておき、この状態で、両側のホルダ台６４上のファイバホルダ６５をホルダ台６４のスライド面６４ａ上で支持台６１に向けてスライド移動させることで、各ファイバホルダ６５にクランプ固定された光ファイバ５２ａ、５２ｂの前記ファイバホルダ６５から突出された先端を、光ファイバ接続器５１の素子の長手方向端部に開口されている挿入溝５５ａ、５５ｂに挿入する。光ファイバ接続器５１への光ファイバ５２ａ、５２ｂの押し込みによって、各光ファイバ５２ａ、５２ｂ先端の被覆を除去して露出しておいた光ファイバ（裸ファイバ等）を、前記導入溝５５ａ、５５ｂを介して調心機構５６（図１１（ａ）、図１２参照）に到達させ、この調心機構５６にて位置決め調心して突き合わせ接続する。次いで、光ファイバ５７ａ、５７ｂ同士の接続後、開放工具による素子５９の開放を解除する。これにより、バネ５８のクランプ力によって素子５９が閉じられて、ベース５３と押さえ蓋５４との間に光ファイバ５２ａ、５２ｂがクランプ固定され、接続状態が維持される。裸ファイバ５７ａ、５７ｂの接続位置（調心機構５６内）には、屈折率整合剤が塗布され、低接続損失が確保される。
【０００６】
なお、この接続工具６０では、ホルダ台６４のスライド面６４ａ上に突出されたプッシャ６４ｂが、ホルダ台６４上にセットされたファイバホルダ６５を、ホルダ台６４に組み込まれたスプリング６４ｃの付勢力によって支持台６１方向に押圧するようになっているため、この押圧力が、光ファイバ５２ａ、５２ｂ間の突き合わせ力として作用して、目的の低接続損失を確保できる。前記プッシャ６４ｂは、ホルダ台６４のスライド面６４ａに、該スライド面６４ａ上でのファイバホルダ６５の支持台６１に対する進退動方向に沿って開口されたガイド溝６４ｄ（図１４参照）に挿入されており、このガイド溝６４ｄに沿って移動してファイバホルダ６４を押圧するようになっている。
【０００７】
単心用の光ファイバ接続器５１は、図１２に示すように、ベース５３上面の長手方向（図１２左右）に直交する幅方向の中央部に導入溝５５ａ、５５ｂおよび調心機構５６が、調心機構５６の調心軸線（およびその延長）と一致する直線（以下「基準線Ａ」）上に設けられている。また、例えば２心、４心等の多心用の光ファイバ接続器では、図１５に示すように（図１５は２心用の光ファイバ接続器のベース６６を示す平面図）、細長形状のベース６６上面の長手方向中央部に、調心機構６７である調心溝が該ベース６６の長手方向に沿って互いに平行に複数本（図１５では２本）形成され、導入溝６８が、各調心機構６７（調心溝）の長手方向両端から連続して、ベース６６上面の長手方向両端部に開口させて延在形成されている。調心機構６７は、多心光ファイバ６９（ここでは多心（２心）光ファイバテープ心線）の先端の被覆を除去して露出させた複数本の裸ファイバ６９ａを収納して位置決め調心し、導入溝６８は、多心光ファイバ６９の被覆部６９ｂを収納するようになっている。多心用の光ファイバ接続器のベース以外の構成は、単心用の光ファイバ接続器５１と同様である。多心用の光ファイバ接続器のベース６６に形成された調心機構６７である複数本（偶数本である場合が多い）の調心溝は、ベース６６上面の長手方向（図１５左右）に直交する幅方向（図１５上下）の中央部を通る前記基準線Ａを中心としてその両側に対称に振り分け配置されて、それぞれ前記基準線Ａと平行な調心軸線を以て形成されることが一般的である。
なお、単心用、多心用の光ファイバ接続器のベース５３、６６の幅寸法ｔ0は一致しており、いずれの光ファイバ接続器も基準線Ａを支持台６１に対する同位置に位置決めして、支持台６１の収納溝６１ａに収納、支持することができる。
【０００８】
図１６は単心用のファイバホルダ６５を示す。このファイバホルダ６５は、プレート状のベース６５ａと、このベース６５ａ上を平面視直線状に貫通して形成された位置決め溝６５ｂに収納して位置決めされた光ファイバを押さえ込む開閉自在の押さえ蓋６５ｃとを備えた構成になっている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、図１４に示すように、接続工具６０の支持台６１に単心用の光ファイバ接続器５１を支持して、単心の光ファイバ５２ａ、５２ｂ同士を接続する場合は、両側のホルダ台６４上にセットされた各ファイバホルダ６５の位置決め溝６５ｂが、平面視直線上の基準線Ｂ上に位置し、支持台６１に支持された光ファイバ接続器５１もその基準線Ａ（図１２参照）が基準線Ｂに一致されるため、光ファイバを保持したファイバホルダ６５をホルダ台６４にセットして、支持台６１に支持した光ファイバ接続器５１に向けてホルダ台６４上をスライド移動させていけば、位置決め溝６５ｂによって位置決めされてファイバホルダ６５から突出状態になっている光ファイバ５２ａ、５２ｂの先端を、光ファイバ接続器５１の導入溝５５ａ、５５ｂに素子の長手方向端部から円滑に押し込んでいくことができる。
【００１０】
一方、図１７（ａ）、（ｂ）に示すように、例えば２心、４心等の多心用のファイバホルダ７０は、プレート状のベース７１と、このベース７１上に貫通して形成され、多心の光ファイバ６９（図１５参照。ここでは光ファイバテープ心線）を収納して位置決めする位置決め溝７２と、この位置決め溝７２に収納された光ファイバ６９をベース７１に押さえ込む開閉自在の蓋７３とを備えている。前記ベース７１は、単心用のファイバホルダ６５のベース６５と同じ幅方向寸法ｔ（ホルダ台６４上でのスライド移動方向に直交する方向の寸法）を有しており、このファイバホルダ７０は、ホルダ台６４へのセットを、単心用のファイバホルダ６５と同様に行えるようになっている。
【００１１】
しかしながら、このファイバホルダ７０の位置決め溝７２は、ベース７１の平面視幅方向中央を該ベース７１の長手方向（ホルダ台６４上にて支持台６１に対して進退動される方向）に沿って延在する基準線Ｃからベース７１の幅方向にずれた位置で前記基準線Ｃに並行して形成されていることが一般的である。このため、多心の光ファイバ６９同士の接続を行うべく、接続工具６０の両側のホルダ台６４上に、それぞれ多心光ファイバ６９を突出状態に保持した多心用のファイバホルダ７０をセットし、支持台６１に多心用の光ファイバ接続器を支持する場合、平面視において（図１４参考）、支持台６１の両側に対向するファイバホルダ７０の位置決め溝７２の位置は、ホルダ台６４に対するファイバホルダ７０の設置向きを相対的に逆にするだけで同一直線上に簡単に揃えることができるものの、仮に支持台６１における多心用の光ファイバ接続器の基準線Ａ（図１５参照）の位置が単心用の光ファイバ接続器５１と同じであれば、この基準線Ａが、位置決め溝７２同士を揃えた直線からずれてしまうことになる。従来は、この基準線Ａの位置合わせのために、支持台６１の工具ベース６３上での設置位置を調整したり、支持台の選択使用によって光ファイバ接続器の支持位置を変更する等、手間の掛かる作業を要するといった問題があった。このため、ファイバホルダの対応心数毎の位置決め溝の形成位置に簡便かつ低コストで対応して光ファイバ同士を接続できる技術の開発が求められていた。
【００１２】
なお、例えば、前述のファイバホルダ以外、光ファイバ接続工具の所定位置に光ファイバの支持用に取り付けられるホルダや、光ファイバを光ファイバ接続器に誘導するガイド機構等にも、対象となる光ファイバの心数に応じて、光ファイバの支持位置が異なるものが存在する。このようなホルダやガイド機構についても、目的の挿入位置に対する光ファイバの支持位置の調整の問題は、前述のファイバホルダと同様に生じる。
【００１３】
本発明は、上記事情に鑑み、素子の端部から調心機構に光ファイバを導く導入溝の開口位置を素子の幅方向中央からずらしたことにより、前記導入溝に挿入する光ファイバを支持するホルダや光ファイバを導くガイド機構における光ファイバの支持位置に対応して、前記導入溝の素子端部での開口位置の位置合わせを簡単に行える光ファイバ接続器を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明は、光ファイバの突き合わせ接続に用いられる光ファイバ接続器であって、ベースおよび押さえ蓋を長手方向を揃えて配置してなる二つ割り構造の素子と、この素子の外側に装着されて前記ベースおよび前記押さえ蓋を内側に挟み込んで互いに接合させる方向に押圧する断面Ｃ形またはコ字状のバネと、前記ベースおよび前記押さえ蓋の間において、素子の長手方向両側の端部からベースおよび押さえ蓋の間に挿入された光ファイバをそれぞれ突き合わせ接続可能に位置決め調心する調心機構と、この調心機構から前記素子の長手方向両側の端部にわたって、前記ベースおよび押さえ蓋の一方または両方の対向する相手側に臨む接合面に延在形成され、前記素子の長手方向端部から挿入される光ファイバを前記調心機構へ導くとともに前記光ファイバの被覆部を収納する導入溝とを備え、前記素子の長手方向両側の端部では、前記導入溝が、前記ベースまたは前記押さえ蓋の接合面の前記長手方向に対して直交する幅方向の中心位置から前記幅方向の一方の側にずれた位置に開口されていることを特徴とする。
【００１５】
素子の長手方向両側の各端部での導入溝の開口位置は、いずれも接合面の幅方向中央から同じ側にずれていることを基本とする。
光ファイバ接続器に挿入される光ファイバの移動経路に対して該光ファイバ接続器の支持位置が決まっている場合、光ファイバの挿入時の移動経路が素子の幅方向中央からずれていても、素子の長手方向両側の端部における導入溝の開口位置が素子の接合面の幅方向で異なる光ファイバ接続器の選択使用によって、導入溝の前記開口位置を、この光ファイバ接続器に挿入される光ファイバの移動経路に位置決めすることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
なお、図１１〜図１７と同一の構成部分には同一の符号を付し、説明を簡略化する。
【００１７】
図１および図２に示すように、本実施の形態の光ファイバ接続器１は、ロッド状のベース２および該ベース２に沿って配置される押さえ蓋３からなる二つ割り構造の素子１Ａと、該素子１Ａの全体をほぼ収納可能な断面コ字状のバネ４とを備えており、全体としても細長形状に形成されている。
【００１８】
本実施の形態で取り扱う光ファイバ７は、図２に示すように、二本の光ファイバ７ａ（裸ファイバ、光ファイバ素線等）が被覆部７ｂによって一体的に被覆された、いわゆる２心の光ファイバテープ心線を構成しているものである。なお、光ファイバ７先端に露出された光ファイバ７ａは、少なくとも先端部に裸ファイバが露出されており、光ファイバ接続器１に対向する両側から挿入された光ファイバ７同士は、該光ファイバ接続器１の調心機構８（後述）にて、光ファイバ７ａの先端部の裸ファイバ同士を突き合わせ接続することで光接続される。
【００１９】
図３に示すように、ベース２および押さえ蓋３は、プラスチック等のように光ファイバ（特に光ファイバ７ａ先端の裸ファイバ）を傷めない程度の硬さを有する材料によって形成されており、互いの接合面５、６を重ね合わせることにより一体化されるようになっている。
図１に示すように組み立てられた光ファイバ接続器１では、バネ４のバネ力によってベース２と押さえ蓋３とが互いに接近する方向に押圧されている。
【００２０】
図３、図６等に示すように、ベース２の接合面５の長手方向両端部には光ファイバ７が挿入される導入溝９が形成されている。そして、接合面５の長手方向中央部には、光ファイバ７同士を突き合わせて接続可能に位置決め調心する調心溝（ここではＶ溝）である調心機構８が、両側の導入溝９に連通させて複数本（ここでは２本）並列に形成されている。調心機構８は、光ファイバ７の先端側の被覆を除去して露出させた複数本（ここでは２本）の光ファイバ７ａを収納して突き合わせ接続可能に位置決め調心し、導入溝９は、前記光ファイバ７ａ以外の部分である光ファイバ７の被覆部７ｂを収納する。
なお、図７〜図９等に示すように、押さえ蓋３の前記導入溝９に対面する部分には導入補助溝９１が形成されており、この光ファイバ接続器１の素子１Ａでは、光ファイバ７の被覆部７ｂが、導入溝９と導入補助溝９１とによって構成される導入溝に収納される。
【００２１】
図６に示すように、導入溝９は、ベース２の長手方向に沿った同一直線（基準線Ｄ）上に配置され、調心機構８は基準線Ｄに沿ってその対向する両側に等距離に配置されている。但し、基準線Ｄは、ベース２の接合面５においてベース２の長手方向に直交する幅方向中央（中央線Ｅ）からずらされている。中央線Ｅに対する基準線Ｄのずれ方向は、ここでは、断面コ字状のバネ４の両フランジ２６を連結するウェブ部４１（図４参照）の側へ若干（数百〜数千μｍ）である。
【００２２】
バネ４は、例えばベリリウム銅等の材料で形成されている。ベリリウム銅の場合、目的形状に成形後、時効硬化処理を行ったものや、熱処理後フッ素樹脂等でコーティングしたもの等がより好ましい。バネ４は、一対のフランジ部２６の間に素子１Ａを挟み込んで、ベース２と押さえ蓋３とを圧接状態にクランプ保持する。
【００２３】
光ファイバ接続器１にて光ファイバ７同士を突き合わせ接続するには、専用の工具等によって光ファイバ接続器１の素子１Ａを開放（ベース２と押さえ蓋３との間を開放）し、この素子１Ａの開放状態を維持したまま、図８に示すように、予め光ファイバ７ａを露出させておいた光ファイバ７の先端を素子１Ａの長手方向端部に露出されている導入溝９へ押し込んで、各光ファイバ７ａを調心機構８（調心溝）に挿入し（図４参照）、素子１Ａに対向する両側（長手方向両端）から挿入された光ファイバ７先端の各光ファイバ７ａ同士を、調心機構８にて突き合わせ接続する。図４、図５に示すように、素子１Ａは、ベース２及び押さえ蓋３の一方又は両方が、バネ４のウェブ４１付近におけるベース２と押さえ蓋３との接合部分を中心として回転することで開閉される。
【００２４】
図８に示すように、素子１Ａの長手方向両端では、端部壁１８に比べてベース２の長手方向端部が突き出されており（以下、この突出部分を「ファイバ挿入台部２１」と称する）、開放した素子１Ａへの光ファイバ７の挿入は、具体的には、光ファイバ７ａを露出させておいた光ファイバ７の先端を、前記ファイバ挿入台部２１上にまで延在されて露出された導入溝９に斜めに突き当てるようにして光ファイバ接続器１内に挿入していくことで、簡単に行うことができる。
【００２５】
図８、図９に示すように、導入溝９の底部には、調心機構８よりも調心精度が低いＶ溝等の位置決め溝である内部導入溝９ａがそれぞれ前記調心機構８である調心溝に個別に連通させて該導入溝９の全長にわたって複数本延在形成されており、光ファイバ７は、その先端に露出された複数本の光ファイバ７ａをそれぞれ前記内部導入溝９ａに個別に挿入して、調心機構８に向けて押し込んでいく。これにより、光ファイバ７先端側の光ファイバ７ａは、導入溝９と調心機構８との間に形成された調心精度移行部１０（図６参照）を介して、調心機構８へ挿入される。そして、両側の導入溝９から挿入された光ファイバ７ａ（具体的には先端の裸ファイバ）同士を調心機構８にて突き当てることで、調心機構８の調心精度によって精密に位置決め調心された光ファイバ７ａ同士が突き合わせ接続され、多心の光ファイバ７同士が光接続される。
【００２６】
前記調心精度移行部１０は、導入溝９から調心機構８に向かって次第に調心精度が高まるテーパ状に形成されており、導入溝９から調心機構８への光ファイバ７ａの挿入が円滑になされるようになっている。前記調心精度移行部１０は、具体的には、図３、図６等に示すように、導入溝９側の第１移行部１０ａと、調心機構８側の第２移行部１０ｂとからなり、調心機構８と導入溝９との間にて調心精度が二段階に変化するようになっている。これら第１、第２移行部１０ａは、それぞれ導入溝９側から調心機構８側に行くにしたがって調心精度が次第に高まるテーパ状の溝である。
【００２７】
調心機構８にて光ファイバ７先端の光ファイバ７ａ同士が突き合わせ接続されると、光ファイバ７の被覆部７ｂが導入溝９に収納される。そして、光ファイバ７同士の接続状態を維持したまま、素子１Ａの開放維持を解除すると、バネ４の力によってベース２と押さえ蓋３との間に一対の光ファイバ７が挟み込まれ、接続状態が維持される。
【００２８】
次に、接続工具６０に光ファイバ接続器１をセットして多心の光ファイバ７同士を接続する場合を説明する。
この場合、図１０に示すように、光ファイバ接続器１を、接続工具６０の支持台６１の収納溝６１ａに収納して位置決めし、図示しない開放状態維持工具によって素子１Ａの開放を維持しておき、支持台６１の両側のホルダ台６４上に載せたファイバホルダ６５を光ファイバ接続器１に向けてスライド移動させることで、各ファイバホルダ６５に突出状態に支持された光ファイバ７を、その先端から光ファイバ接続器１の素子１Ａの導入溝９から調心機構８に挿入して行き、調心機構８にて、対向する両光ファイバ７先端の光ファイバ７ａ同士を突き合わせ接続する。そして、ファイバ７ａ同士を突き合わせ状態を維持したまま、開放状態維持工具による素子１Ａの開放を解除して素子１Ａを閉じる。これにより、バネ４のクランプ力によってベース２と押さえ蓋３との間に光ファイバ７をクランプ保持されて、光ファイバ７同士の接続状態が維持される。
【００２９】
図６および図１０に示すように、ここで用いられる光ファイバ接続器１は、支持台６１の収納溝６１ａに収納して位置決めされた際に、調心機構８や導入溝９の形成の基準線Ｄが、丁度、両ホルダ台６４上にセットされた多心用のファイバホルダ７０（図１７（ａ）、（ｂ）に示すベース７１と開閉自在の押さえ蓋６５ｃとの間に光ファイバを挟み込む構成のファイバホルダ）の位置決め溝７２を結ぶ平面視直線の基準線Ｆに一致しており、ベース２の接合面５の中央線Ｅからずらされている。したがって、支持台６１の収納溝６１ａに収納されて位置決めされた光ファイバ接続器１の素子１Ａの長手方向両端での導入溝９の開口位置（詳細にはファイバ挿入台部２１上に露出する導入溝９）は、両ホルダ台６４上のファイバホルダ７０に支持された光ファイバ７の延長上に位置するため、ホルダ台６４上にてファイバホルダ７０を光ファイバ接続器１に向けて移動させると、このファイバホルダ７０に支持されている光ファイバ７を導入溝９に円滑に挿入することができる。
【００３０】
この光ファイバ接続器１によれば、支持台６１にセットして位置決めするだけで、該光ファイバ接続器１の素子１Ａの長手方向端部での導入溝９の開口位置が、両ホルダ台６４上にセットされたファイバホルダ７０の位置決め溝７２を結ぶ平面視直線の基準線Ｆ上に位置決めされるから、素子１Ａの長手方向端部での導入溝９の開口位置を基準線Ｆに合わせるために支持台６１の設置位置を変更する等の対策に比べて、低コストかつ簡単に導入溝９の開口位置の調整を図ることができる。また、ファイバホルダの位置決め溝の位置が対応心数に対応して異なることに対応して、それに適合するように中心線Ｅからずらされた基準線Ｄ上に導入溝９が形成されている光ファイバ接続器を選択使用することで、支持台６１の設置位置を変更すること無く、各ファイバホルダの位置決め溝が位置する平面視直線の基準線上に、光ファイバ接続器の素子の長手方向両端部における導入溝の開口位置を簡単に位置決めすることができ、優れた汎用性を確保できる。
【００３１】
なお、本発明の光ファイバ接続器としては、前記実施の形態に限定されず、以下の変更も含まれる。
（ａ）調心機構としては、Ｖ溝以外の位置決め溝や、マイクロキャピラリーが設置された位置決め溝、精密ロッド、精密ボールの適用も可能である。
（ｂ）前記実施の形態では、２心用の光ファイバ接続器を例示したが、本発明に係る光ファイバ接続器の対応心数はこれに限定されず、２心よりもさらに多心に対応するものであって良い。この場合、調心機構の設置数は対応心数に対応させる。
（ｃ）素子の断面形状としては、前記実施の形態で例示した角形断面に限定されず、例えば円形断面や、楕円形断面等も採用できる。円形断面や楕円形断面の場合、バネとして、Ｃ形のものを採用することがより好ましい。また、素子を形成するベースや押さえ蓋の具体的形状に適宜変更可能である。
（ｄ）本発明では、素子の長手方向両端部での導入溝の開口位置が、接続工具等において導入溝への光ファイバの挿入が円滑になされるように調整されていれば良く、導入溝の前記開口部以外の構成は、適宜変更可能である。
【００３２】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明の光ファイバ接続器によれば、前記ベースまたは前記押さえ蓋に形成された導入溝の素子の長手方向端部での開口位置が、前記ベースまたは前記押さえ蓋の接合面の幅方向の中心位置から前記幅方向の一方の側にずらされているから、光ファイバ接続器への光ファイバの挿入のための移動経路が素子の幅方向中心からずれていても、素子の長手方向端部での前記導入溝の開口位置が異なる光ファイバ接続器を選択的に所定位置に支持することで、例えば光ファイバ接続器の支持位置を該光ファイバ接続器に挿入する光ファイバの移動経路に対応させて変更するといった面倒な作業を行うことなく、光ファイバ接続器に挿入するための光ファイバの移動経路や光ファイバの支持位置に対して、導入溝の開口位置を光ファイバの挿入が容易な位置に簡単に位置決めすることができるといった優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の光ファイバ接続器の一実施の形態を示す全体斜視図である。
【図２】  図１の光ファイバ接続器を示す分解斜視図である。
【図３】  図１の光ファイバ接続器のＡ−Ａ線断面矢視図である。
【図４】  図１の光ファイバ接続器のＢ−Ｂ線断面矢視図であり、素子を閉じて光ファイバをクランプ保持した状態を示す。
【図５】  図１の光ファイバ接続器のＢ−Ｂ線断面矢視図であり、素子を開放した状態を示す。
【図６】  図１の光ファイバ接続器のベースを示す平面図である。
【図７】  図１の光ファイバ接続器の端部蓋をその接合側から見た斜視図である。
【図８】  光ファイバの挿入時の状態を示す素子の端部側の説明用断面図である。
【図９】  素子をその長手方向一端部から見た図である。
【図１０】  図１の光ファイバ接続器を接続工具の支持台に支持した状態を示す平面図である。
【図１１】  従来例の光ファイバ接続器を示す図であって、（ａ）は断面図、（ｂ）は長手方向一端から見た側面図である。
【図１２】  図１１の光ファイバ接続器のベースを示す平面図である。
【図１３】  図１１の光ファイバ接続器への光ファイバの挿入に用いられる接続工具を示す正断面図である。
【図１４】  図１３の接続工具を示す平面図である。
【図１５】  多１心用の光ファイバ接続器のベースを示す平面図である。
【図１６】  単心用のファイバホルダを示す斜視図である。
【図１７】  多心用のファイバホルダのベースを示す平面図である。
【符号の説明】
１…光ファイバ接続器、１Ａ…素子、２…ベース、３…押さえ蓋、４…バネ（コ字状バネ）、５、６…接合面、７…光ファイバ（光ファイバテープ心線）、７ａ…光ファイバ、８…調心機構（Ｖ溝）、９…導入溝。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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