(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スリットが設けられ、このスリットが開口される上面側に用紙がセットされる用紙セット台と、
この用紙セット台の前記スリットに進入しない待機位置と該スリットに進入する中折り綴じ位置との間で移動自在に設けられ、前記スリットの進入先端に針曲げ部を有する中折り綴じプレートと、
この中折り綴じプレートが中折り綴じ位置に位置する状態で前記用紙を介して圧接し、前記用紙に針打ちするステープラとを備えた中折り綴じ装置であって、
手動で操作可能なハンドルを設け、このハンドルの操作に連動して前記中折り綴じプレートが待機位置と中折り綴じ位置との間で移動するようにしたことを特徴とする中折り綴じ装置。
【請求項２】
スリットが設けられ、このスリットが開口される上面側に用紙がセットされる用紙セット台と、
この用紙セット台の前記スリットに進入しない待機位置と該スリットに進入する中折り綴じ位置との間で移動自在に設けられ、前記スリットの進入先端に針曲げ部を有する中折り綴じプレートと、
この中折り綴じプレートが中折り綴じ位置に位置する状態で前記用紙を介して圧接し、前記用紙に針打ちするステープラとを備えた中折り綴じ装置であって、
モータを設け、このモータの駆動力で前記中折り綴じプレートが待機位置と中折り綴じ位置との間で移動するようにしたことを特徴とする中折り綴じ装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の中折り綴じ装置であって、
前記スリット内に一対の導入ロールを設け、この一対の導入ロール間に前記中折り綴じプレートが前記用紙と共に進入するようにしたことを特徴とする中折り綴じ装置。
【請求項４】
請求項３記載の中折り綴じ装置であって、
前記一対の導入ロールは、離接方向に移動自在で、且つ、接触する方向に付勢手段により付勢されていることを特徴とする中折り綴じ装置。
【請求項５】
請求項３又は請求項４記載の中折り綴じ装置であって、
前記一対の導入ロールは、中折り綴じプレートの待機位置から中折り綴じ位置への移動に際し、中折りされた用紙を共に移動する方向に回転することを特徴とする中折り綴じ装置。
【請求項６】
請求項５記載の中折り綴じ装置であって、
前記一対の導入ロールは、前記中折り綴じプレートが待機位置から中折り綴じ位置に進む際に、前記ハンドルの操作に連動して回転することを特徴とする中折り綴じ装置。
【請求項７】
請求項５記載の中折り綴じ装置であって、
前記一対の導入ロールは、前記モータの駆動力で回転することを特徴とする中折り綴じ装置。
【請求項８】
請求項１又は請求項２記載の中折り綴じ装置であって、
前記中折り綴じプレートが中折り綴じ位置から待機位置に戻る際に、中折り綴じされた前記用紙を排出方向に導く用紙導出部材を設けたことを特徴とする中折り綴じ装置。
【請求項９】
請求項８記載の中折り綴じ装置であって、
前記用紙導出部材によって前記用紙が導かれる位置に一対の折り付けロールを設け、この一対の折り付けロール間に進入した前記用紙を回転によって排出方向に移動するようにしたことを特徴とする中折り綴じ装置。
【請求項１０】
請求項８又は請求項９記載の中折り綴じ装置であって、
前記用紙導出部材は、前記中折り綴じプレートが中折り綴じ位置から待機位置に戻る際に、前記ハンドルや前記中折り綴じプレートの操作に連動して移動することを特徴とする中折り綴じ装置。
【請求項１１】
請求項９又は請求項１０記載の中折り綴じ装置であって、
前記一対の折り付けロールは、前記ハンドルの操作に連動して回転することを特徴とする中折り綴じ装置。
【請求項１２】
請求項９又は請求項１０記載の中折り綴じ装置であって、
前記一対の折り付けロールは、前記モータの駆動力で回転することを特徴とする中折り綴じ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の重畳（積層）された用紙を中折りし、この中折りした位置で針止めにより綴じる中折り綴じ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の従来の中折り綴じ装置としては、図２４に示すものがある。図２４に示すように、中折り綴じ装置１００は、上下方向に配置され、複数の重畳された用紙がそれぞれ載置される複数の給紙台１０１と、この給紙台１０１にセットされた複数の用紙を給紙する図示しない用紙給紙手段と、この用紙給紙手段により給紙された複数の用紙を針打ち位置と中綴じ位置とにそれぞれ搬送してセットする用紙搬送手段１０２と、この用紙搬送手段１０２で針打ち位置にセットされた複数の用紙に針（いわゆるステープル）を打つ針打ち手段１０３と、前記用紙搬送手段１０２で中綴じ位置にセットされた複数の用紙を中折りする中折り手段１０４と、この中折り手段１０４により中折りされた複数の用紙を排出方向に移動する用紙排出手段１０５と、この用紙排出手段１０５により搬送されてくる中折り綴じされた用紙Ｐをトリーミングするトリマー手段１０６と、このトリマー手段１０６により排出された中折り中綴じされた用紙Ｐを載置する排紙台１０７とを備えている。
【０００３】
上記構成において、給紙台１０１にセットされた複数の用紙が用紙給紙手段を介して用紙搬送手段１０２に搬送され、この用紙搬送手段１０２で複数の用紙が針打ち位置にセットされる。この針打ち位置にセットされた複数の用紙に対して針打ち手段１０３が針を打ち、これで複数の用紙の所望の針打ち位置に針が打たれて綴じられる。
【０００４】
次に、複数の用紙が用紙搬送手段１０２により中折り位置にセットされる。この中折り位置にセットされた複数の用紙に対して中折り手段１０４が中折りを行い、これで複数の用紙が針打ち位置で中折りされる。中折り中綴じされた用紙Ｐは用紙排出手段１０５により搬送されてトリマー手段１０６に導かれ、トリマー手段１０６でトリーミングされた後に排紙台１０７に排紙される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の中折り綴じ装置１００では、針打ち手段１０３が用紙に針打ちをする針打ち位置と、中折り手段１０４が用紙に中折りをする中折り位置とが同じ位置となるように位置合わせを行う必要があり、双方の位置がずれると良好な中折りで、且つ、中綴じられた用紙Ｐを得ることができない。良好な中折りで、且つ、中綴じされた用紙Ｐを得るためには位置合わせ機構が必要であり、構造が複雑化する等の問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、前記した課題を解決すべくなされたものであり、中折り、中綴じの位置精度が良好で、しかも構造が簡単である中折り綴じ装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、スリットが設けられ、このスリットが開口される上面側に用紙がセットされる用紙セット台と、この用紙セット台の前記スリットに進入しない待機位置と該スリットに進入する中折り綴じ位置との間で移動自在に設けられ、前記スリットの進入先端に針曲げ部を有する中折り綴じプレートと、この中折り綴じプレートが中折り綴じ位置に位置する状態で前記用紙を介して圧接し、前記用紙に針打ちするステープラとを備えた中折り綴じ装置であって、手動で操作可能なハンドルを設け、このハンドルの操作に連動して前記中折り綴じプレートが待機位置と中折り綴じ位置との間で移動するようにしたことを特徴とする。
【０００８】
この中折り綴じ装置では、用紙セット台に中折りしたい位置をスリット位置になるように用紙をセットし、中折り綴じプレートを待機位置から中折り綴じ位置方向に移動すると、中折り綴じプレートの先端の位置で用紙が中折りされつつスリット内に挿入され、中折り綴じプレートが中折り綴じ位置まで移動すると、中折り綴じプレートの先端の位置で用紙にステープラによって針打ちされることから用紙の中折り位置と中綴じ位置とが必然的に一致し、位置決め機構を付加する必要がない。特に、ユーザの手動で中折り綴じ操作ができる。
【００１１】
請求項２の発明は、スリットが設けられ、このスリットが開口される上面側に用紙がセットされる用紙セット台と、この用紙セット台の前記スリットに進入しない待機位置と該スリットに進入する中折り綴じ位置との間で移動自在に設けられ、前記スリットの進入先端に針曲げ部を有する中折り綴じプレートと、この中折り綴じプレートが中折り綴じ位置に位置する状態で前記用紙を介して圧接し、前記用紙に針打ちするステープラとを備えた中折り綴じ装置であって、モータを設け、このモータの駆動力で前記中折り綴じプレートが待機位置と中折り綴じ位置との間で移動するようにしたことを特徴とする。
【００１２】
この中折り綴じ装置では、モータの駆動力で中折り綴じ操作ができる。
【００１３】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２記載の中折り綴じ装置であって、前記スリット内に一対の導入ロールを設け、この一対の導入ロール間に前記中折り綴じプレートが前記用紙と共に進入するようにしたことを特徴とする。
【００１４】
この中折り綴じ装置では、請求項１又は請求項２の発明の作用に加え、中折り綴じプレートの移動によって複数の用紙がスリット内に挿入される過程で、複数の用紙が一対の導入ロールの回転によりスムーズに移動される。
【００１５】
請求項４の発明は、請求項３記載の中折り綴じ装置であって、前記一対の導入ロールは、離接方向に移動自在で、且つ、接触する方向に付勢手段により付勢されていることを特徴とする。
【００１６】
この中折り綴じ装置では、請求項３の発明の作用に加え、複数の用紙の全体の厚みに応じて一対の導入ロール間が可変し、且つ、付勢手段によって所定の挟持力を作用させる。
【００１７】
請求項５の発明は、請求項３又は請求項４記載の中折り綴じ装置であって、前記一対の導入ロールは、中折り綴じプレートの待機位置から中折り綴じ位置への移動に際し、中折りされた用紙を共に移動する方向に回転することを特徴とする。
【００１８】
この中折り綴じ装置では、請求項３又は請求項４の発明の作用に加え、用紙が中折り綴じプレートに押圧されて中折りされる際に、一対の導入ロールが用紙を共に送り込む。
【００１９】
請求項６の発明は、請求項５記載の中折り綴じ装置であって、前記一対の導入ロールは、前記中折り綴じプレートが待機位置から中折り綴じ位置に進む際に、前記ハンドルの操作に連動して回転することを特徴とする。
【００２０】
この中折り綴じ装置では、請求項５の発明の作用に加え、一対の導入ロールの駆動を別途行う必要がない。
【００２１】
請求項７の発明は、請求項５記載の中折り綴じ装置であって、前記一対の導入ロールは、前記モータの駆動力で回転することを特徴とする。
【００２２】
この中折り綴じ装置では、請求項５の発明に加え、中折り綴じプレートを駆動するモータによって一対の導入ロールの駆動がなされる。
【００２３】
請求項８の発明は、請求項１又は請求項２記載の中折り綴じ装置であって、前記中折り綴じプレートが中折り綴じ位置から待機位置に戻る際に、中折り綴じされた前記用紙を排出方向に導く用紙導出部材を設けたことを特徴とする。
【００２４】
この中折り綴じ装置では、請求項１又は請求項２の発明の作用に加え、中折り綴じされた用紙が取りやすい位置まで排出される。
【００２５】
請求項９の発明は、請求項８記載の中折り綴じ装置であって、前記用紙導出部材によって前記用紙が導かれる位置に一対の折り付けロールを設け、この一対の折り付けロール間に進入した前記用紙を回転によって排出方向に移動するようにしたことを特徴とする。
【００２６】
この中折り綴じ装置では、請求項８の発明の作用に加え、中折り綴じされた用紙がより取りやすい位置まで排出されると共に良好な中折りがなされる。
【００２７】
請求項１０の発明は、請求項８又は請求項９記載の中折り綴じ装置であって、前記用紙導出部材は、前記中折り綴じプレートが中折り綴じ位置から待機位置に戻る際に、前記ハンドルの操作に連動して移動することを特徴とする。
【００２８】
この中折り綴じ装置では、請求項８又は請求項９の発明の作用に加え、用紙導出部材の駆動を別途行う必要がない。
【００２９】
請求項１１の発明は、請求項９又は請求項１０記載の中折り綴じ装置であって、前記一対の折り付けロールは、前記ハンドルの操作に連動して回転することを特徴とする。
【００３０】
この中折り綴じ装置では、請求項９又は請求項１０の発明の作用に加え、一対の折り付けロールの回転駆動を別途行う必要がない。
【００３１】
請求項１２の発明は、請求項９又は請求項１０記載の中折り綴じ装置であって、前記一対の折り付けロールは、前記モータの駆動力で回転することを特徴とする。
【００３２】
この中折り綴じ装置では、請求項９又は請求項１０の発明に加え、中折り綴じプレートを駆動するモータ、または、これに加えて一対の導入ロールを駆動するモータによって一対の折り付けロールの駆動がなされる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００３４】
図１〜図６は本発明の第１実施形態を示し、図１は中折り綴じ装置の斜視図、図２は中折り綴じ装置の概略構成図、図３は中折り綴じ装置の要部の斜視図、図４は用紙セット台に複数の用紙がセットされた状態を示す概略構成図、図５は中折り綴じプレートが中折り綴じ位置に位置する状態を示す概略構成図、図６は中折り綴じプレートが中折り綴じ位置から待機位置に戻された状態を示す概略構成図である。
【００３５】
図１〜図３に示すように、中折り綴じ装置１の筐体２は、一定間隔を置いて平行に立設された一対の側板２ａ，２ａと、この一対の側板２ａ，２ａ間を後方で一体連結する後板２ｂとを有する。一対の側板２ａ，２ａ間には水平方向に配置された用紙セット台３が固定されており、この用紙セット台３の上方スペースが給紙スペース４とされ、該用紙セット台３の下方スペースが排紙スペース５とされている。用紙セット台３上に前方より複数の重畳（積層）された用紙Ｐ１をセットし、用紙セット台３の下方の前方より中折り中綴じされた用紙Ｐ２を取り出すようになっている。
【００３６】
また、用紙セット台３の後方にはストッパ部材６が設けられ、このストッパ部材６によって用紙Ｐ１を用紙セット台３上の所定の位置に容易にセットできるようになっている。即ち、複数の用紙Ｐ１をストッパ部材６に突き当たるまで進入させることによって複数の用紙Ｐ１の中折り綴じしたい位置をスリット位置に合わせてセットできるようになっている。また、ストッパ部材６は、用紙セット台３の前後方向に移動自在に、且つ、適宜の位置で位置決めできるようになっており、これにより各種サイズの用紙Ｐ１について、且つ、中折り綴じ位置を所望の位置に可変することができるようになっている。さらに、用紙セット台３の略中央にはスリット７が設けられ、このスリット７は左右方向に延びており、且つ、少なくとも中折り中綴じされる用紙Ｐ１の幅よりも長寸法に設けられている。
【００３７】
図２に示すように、スリット７内には一対の導入ロール８，８が回転自在に設けられており、この各導入ロール８の支軸８ａの一端側には互いに噛み合うギア９がそれぞれ固定されている。図３に示すように、一方の導入ロール８の支軸８ａの他端側にはピニオン１０が固定され、このピニオン１０が後述する中折り綴じプレート１６のラック１８に噛み合っている。つまり、一対の導入ロール８，８は中折り綴じプレート１６の待機位置から中折り綴じ位置への移動に連動し、中折りされた用紙Ｐ１を中折り綴じプレート１６と共に移動する方向に回転されるようになっている。また、一対の導入ロール８，８は、ギア９の噛み合いを保持しつつ互いに離接方向に移動自在で、且つ、接触する方向に付勢手段であるバネ１１によって付勢されている。さらに、各導入ロール８と各支軸８ａとの間には図示しないワンウエイクラッチが介在されており、各導入ロール８は用紙Ｐ１をスリット７内に進入させる方向の回転が各支軸８ａより伝達され、その反対方向の回転が伝達不能とされている。
【００３８】
図１〜図３に示すように、一対の側板２ａ，２ａ間にはハンドル１２がその基端側を支軸１３を介して回転自在に支持され、その先端側が用紙セット台３の上方に配置されることによってユーザが手動で操作できるように設けられている。このハンドル１２の操作は、図２の矢印Ａ方向の送り操作と、図２の矢印Ｂ方向の戻り操作である。また、ハンドル１２の中間位置の下方には押圧ロール１４が回転自在に支持され、この押圧ロール１４は中折り綴じプレート１６の押圧作用部１６ａ上に当接されている。
【００３９】
中折り綴じプレート１６は、用紙セット台３の上方位置で、且つ、用紙セット台３のスリット７の位置に対応する上方位置に配置されている。中折り綴じプレート１６の左右両端部分の一部は一対の側板２ａ，２ａにそれぞれ設けられた図１に示すガイド孔１７に挿入され、このガイド孔１７は上下方向に延びている。また、中折り綴じプレート１６の上端には押圧作用部１６ａが固定されている。この押圧作用部１６ａとハンドル１２の押圧ロール１４を支持する部材とは連結部材１５を介して連結され、押圧作用部１６ａと連結部材１５との間は長孔１５ａを介して連結されることによって、多少のリンク長を可変しつつ連結を保持するようになっている。そして、中折り綴じプレート１６はハンドル１２の操作に連動して用紙セット台３のスリット７に進入しない図２にて実線で示す待機位置と、用紙セット台３のスリット７に進入する図２にて仮想線で示す中折り綴じ位置との間で移動されるようになっている。
【００４０】
さらに、中折り綴じプレート１６の一端側の側板２ａより突出した箇所にはラック１８が設けられ、このラック１８が前記したように一対の導入ロール８，８のピニオン１０に噛み合っている。そして、一方の中折り綴じプレート１６の待機位置から中折り綴じ位置への移動に際して一対の導入ロール８，８が回転するようになっている。つまり、一対の導入ロール８，８もハンドル１２の送り操作に連動して回転されるようになっている。
【００４１】
また、中折り綴じプレート１６の下端、つまり、スリット７の進入先端であって、且つ、一対のステープラ２０，２０に対応する位置には針曲げ部１９がそれぞれ設けられている。この各ステープラ２０は、用紙セット台３のスリット７の下方位置に固定されており、上方に向かってコ字状の針（いわゆるステープル）３０を打つように配置されている。また、各ステープラ２０は、中折り綴じ位置に位置する中折り綴じプレート１６に対して用紙Ｐ１を介して圧接され、この圧接力によって用紙Ｐ１に針３０を打つように設定されている。
【００４２】
図１〜図３に示すように、一対の側板２ａ，２ａ間の用紙セット台３の下方位置には用紙導出部材２１が水平方向にスライド自在に設けられている。この用紙導出部材２１の支持ピン２２は、ハンドル１２の支軸１３に固定された揺動プレート２３のカム孔２４に係合され、ハンドル１２の回転操作に連動して移動されるようになっている。つまり、中折り綴じプレート１６を中折り綴じ位置とするハンドル１２の下位置では、スリット７の下方位置より退出して用紙Ｐ１の進入を許容し、且つ、用紙Ｐ１を排出方向に導かない図２にて仮想線で示す待機位置に位置し、中折り綴じプレート１６を待機位置とするハンドル１２の上位置では、スリット７の下方位置より突出して用紙Ｐ２を排出方向に導く図２にて実線で示す導出位置に位置するようになっている。
【００４３】
また、一対の側板２ａ，２ａ間の用紙セット台３の下方位置で、且つ、用紙導出部材２１によって中折り中綴じされた用紙Ｐ２が導かれる位置には、一対の折り付けロール２５，２５が設けられている。この一対の折り付けロール２５，２５の一方の支軸２５ａにはプーリ２６が設けられ、このプーリ２６とハンドル１２の支軸１３に固定されたプーリ２７との間にはベルト２８が掛けられている。各折り付けロール２５と各支軸２５ａとの間には図示しないワンウエイクラッチが介在されており、中折り中綴じされた用紙Ｐ２を排出方向に移動する回転方向の回転のみが各支軸２５ａから折り付けロール２５に伝達可能になっている。つまり、ハンドル１２が下位置から上位置に回転操作されると、この回転がベルト２８を介して一対の折り付けロール２５，２５に伝達され、この一対の折り付けロール２５，２５が挟持された用紙Ｐ２を排出方向に移動するべく回転されるようになっている。
【００４４】
次に、中折り綴じ装置１の中折り綴じ動作を説明する。所定サイズの用紙Ｐ１の丁度中間位置で中折りし、且つ、中綴じする場合を例に説明すると、ストッパ部材６は、所定サイズの用紙Ｐ１をストッパ部材６に当接するように用紙セット台３に載置した際に、用紙Ｐ１の丁度中間位置がスリット７の位置となるように位置調整されている。
【００４５】
図４に示すように、ユーザが用紙セット台３上に複数の重畳された用紙Ｐ１を挿入し、用紙Ｐ１の挿入先端面がストッパ部材６に当接する位置にセットし、次に、ハンドル１２を図４の矢印Ａ方向に送り操作すると、待機位置の中折り綴じプレート１６が用紙Ｐ１の上方から降下して用紙Ｐ１に当接し、この状態より更にハンドル１２を送り操作すると、用紙Ｐ１が中折り綴じプレート１６によってその当接位置で折曲されつつ中折り綴じプレート１６と共に用紙セット台３のスリット７に挿入される。
【００４６】
また、中折り綴じプレート１６の降下によって一対の導入ロール８，８が用紙Ｐ１を中折り綴じプレート１６と共に移動させる方向に回転し、用紙Ｐ１がスムーズにスリット７内に挿入される。また、ハンドル１２の送り操作によって用紙導出部材２１がスリット７の下方位置である導出位置より退出して中折り綴じプレート１６及びこれに伴い挿入される用紙Ｐ１の移動が許容される。
【００４７】
そして、ユーザは、中折り綴じプレート１６が中折り綴じ位置に達するとハンドル１２の送り操作を停止する。図５に示すように、中折り綴じプレート１６が中折り綴じ位置まで降下すると、中折り綴じプレート１６の針曲げ部１９が用紙Ｐ１を介して一対のステープラ２０，２０に圧接される。この圧接力によって各ステープラ２０が針打ちを行い、用紙Ｐ１に打たれた針３０の先端が針曲げ部１９で曲げられる。これで、複数の重畳された用紙Ｐ１が中折りされ、且つ、中綴じされた用紙Ｐ２となる。
【００４８】
次に、ユーザがハンドル１２を図６の矢印Ｂ方向に戻り操作すると、このハンドル１２の戻り操作に連動して中折り綴じプレート１６が上昇するが、一対の導入ロール８，８がワンウエイクラッチによって中折り綴じプレート１６の移動に連動せずに回転駆動しないことも相俟って、中折り中綴じ状態の用紙Ｐ２が中折り綴じプレート１６とともに上昇せずにその位置に留まる。また、ハンドル１２の戻り操作に連動して用紙導出部材２１が待機位置からスリットの下方位置である導出位置まで突出し、中折り中綴じされた用紙Ｐ２を排出方向の一対の折り付けロール２５，２５側に導く。この一対の折り付けロール２５，２５はハンドル１２の戻り操作に連動して中折り中綴じされた用紙Ｐ２を排出方向に移動させる方向に回転している。そのため、図６に示すように、中折り中綴じされた用紙Ｐ２が一対の折り付けロール２５，２５の間を通って排出方向に更に導かれる。
【００４９】
そして、ユーザがハンドル１２の戻し操作を終えると、一対の折り付けロール２５，２５より突出した中折り中綴じされた用紙Ｐ２を、一対の折り付けロール２５，２５間より引き抜く。すると一対の折り付けロール２５，２５はワンウエイクラッチによって空転し、中折り綴じされた用紙Ｐ２が容易に引き抜かれる。尚、一対の導入ロール８，８もワンウエイクラッチによって空転するため、中折り綴じされた用紙Ｐ２の引き抜きを妨げない。
【００５０】
以上、前記中折り綴じ装置１では、用紙セット台３に中折りしたい位置をスリット７の位置になるように用紙Ｐ１をセットし、中折り綴じプレート１６を待機位置から中折り綴じ位置方向に移動すると、中折り綴じプレート１６の先端の位置で用紙Ｐ１が中折りされつつスリット７内に挿入され、中折り綴じプレート１６が中折り綴じ位置まで移動すると、中折り綴じプレート１６の先端の位置で用紙Ｐ１にステープラ２０によって針打ちされることから用紙Ｐ１の中折り位置と中綴じ位置とが必然的に一致し、位置決め機構を付加する必要がない。従って、中折り、中綴じの位置精度が良好で、しかも構造が簡単な中折り綴じ装置１を提供できる。
【００５１】
また、前記第１実施形態では、ユーザが手動で操作できるハンドル１２を設け、このハンドル１２の操作に連動して中折り綴じプレート１６が待機位置と中折り綴じ位置との間で移動するので、ユーザの手動で中折り綴じ操作ができるため、より構造が簡単で、コスト安にできる。
【００５２】
また、前記第１実施形態では、スリット７内に一対の導入ロール８，８を設け、この一対の導入ロール８，８間に中折り綴じプレート１６が用紙Ｐ１と共に進入するように設けたので、中折り綴じプレート１６の移動によって複数の用紙Ｐ１がスリット７内に挿入される過程で、複数の用紙Ｐ１が一対の導入ロール８,８の回転によりスムーズに移動されるため、用紙Ｐ１に極力ダメージを与えることなく中折り動作を行うことができる。
【００５３】
前記第１実施形態では、一対の導入ロール８，８は、離接方向に移動自在で、且つ、接触する方向に付勢手段であるバネ１１により付勢されているので、複数の用紙Ｐ１の全体の厚みに応じて一対の導入ロール８，８間が可変し、且つ、付勢手段であるバネ１１によって所定の挟持力を作用させるため、種々の全体厚みの用紙Ｐ１に対して中折りを行うことができる。また、一対の導入ロール８，８は、中折り綴じプレート１６の待機位置から中折り綴じ位置への移動に際し、挟持された用紙Ｐ１を共に移動する方向に回転するので、用紙Ｐ１が中折り綴じプレート１６に押圧されて中折りされる際に、一対の導入ロール８，８が用紙Ｐ１を共に送り込むため、用紙Ｐ１の中折りがスムーズに行われる。さらに、一対の導入ロール８，８は、中折り綴じプレート１６が待機位置から中折り綴じ位置に進む際に、ハンドル１２の操作に連動して回転するので、一対の導入ロール８，８の駆動を別途行う必要がないため、ユーザの使い勝手が良い。
【００５４】
また、前記第１実施形態では、中折り綴じプレート１６が中折り綴じ位置から待機位置に戻る際に、中折り綴じされた用紙Ｐ２を排出方向に導く用紙導出部材２１を設けたので、中折り綴じされた用紙Ｐ２が取りやすい位置まで排出されるため、ユーザの使い勝手が良い。
【００５５】
また、前記第１実施形態では、用紙導出部材２１によって用紙Ｐ２が導かれる位置に一対の折り付けロール２５，２５を設け、この一対の折り付けロール２５，２５間に進入した用紙Ｐ２を回転によって排出方向に移動するので、中折り綴じされた用紙Ｐ２がより取りやすい位置まで排出されると共に良好な中折りがなされるため、ユーザの使い勝手が非常に良い。さらに、用紙導出部材２１は、中折り綴じプレート１６が中折り綴じ位置から待機位置に戻る際に、ハンドル１２の操作に連動して移動するので、用紙導出部材２１の駆動を別途行う必要がないため、ユーザの使い勝手が良い。
【００５６】
さらに、前記第１実施形態では、一対の折り付けロール２５，２５は、ハンドル１２の操作に連動して回転するので、一対の折り付けロール２５，２５の回転駆動を別途行う必要がないため、ユーザの使い勝手が良い。
【００５７】
尚、前記第１実施形態では、中折り綴じ装置１は動力源を一切使用せずに構成されているので、従来例に比較して非常に低コストで作製することができる。
【００５８】
図７〜図２２は、本発明の第２実施形態を示し、図７は中折り綴じ装置の斜視図、図８は中折り綴じプレートが待機位置に位置する中折り綴じ装置の概略構成図、図９は中折り綴じ駆動機構の中折り綴じ駆動系の要部の正面図、図１０は中折り綴じ駆動機構の中折り綴じ駆動系の平面図、図１１は中折り綴じ機構の用紙排出系の要部の正面図、図１２は中折り綴じ機構の用紙排出系の平面図、図１３〜図１５は中折り綴じ動作の各過程を示す中折り綴じ装置の概略構成図、図１６〜図２０は中折り綴じ動作の各過程のスイッチ位置を示す中折り綴じ駆動機構の回路図、図２１はカウンター機構の平面図、図２２はカウンター機構の正面図である。
【００５９】
図７及び図８に示すように、中折り綴じ装置３１の筐体３２は、一定間隔を置いて平行に立設された一対の側板３２ａ，３２ａと、この一対の側板３２ａ，３２ａ間を後方で一体連結する後板３２ｂと、一対の側板３２ａ，３２ａ間を前方で一体連結する前板３２ｃと、一対の側板３２ａ，３２ａ間を上方で一体連結する上板３２ｄとを有する。一対の側板３２ａ，３２ａ間には水平方向に配置された用紙セット台３３が固定されており、この用紙セット台３３の上方で、且つ、前板３２ｃとの間隙スペースが給紙スペース３４とされ、該用紙セット台３３の下方スペースが排紙スペース３５とされている。用紙セット台３３上に前方より複数の重畳（積層）された用紙Ｐ１をセットし、用紙セット台３３の下方の前方より中折り中綴じされた用紙Ｐ２を取り出すようになっている。
【００６０】
用紙セット台３３の後方には、前記第１実施形態と同様に、ストッパ部材３６が設けられ、このストッパ部材３６によって用紙Ｐ１を用紙セット台３３上の所定の位置に容易にセットできるようになっている。ストッパ部材３６は、用紙セット台３３の前後方向に移動自在に、且つ、適宜の位置で位置決めできる。これにより各種サイズの用紙Ｐ１について、且つ、中折り綴じ位置を所望の位置に可変することができるようになっている。
【００６１】
用紙セット台３３の前方位置で、且つ、左右のエッジ位置近くには一対の用紙左右ガイド３７，３７が設けられており、この一対の用紙左右ガイド３７，３７によって複数の用紙Ｐ１を左右ズレすることなく、且つ、左右同一位置にセットできるようになっている。
【００６２】
用紙セット台３３の略中央にはスリット３８が設けられ、このスリット３８は左右方向に延びており、且つ、中折り中綴じされる用紙Ｐ１の幅よりも十分に長寸法に設けられている。
【００６３】
一対の導入ロール３９，３９は、スリット３８内に回転自在に設けられている。この各導入ロール３９は、例えば硬度６０度程度の表面ゴム製であり、摩擦力のみを要求し弾性を要求しないものとして構成されている。各導入ロール３９，３９の支軸３９ａ，３９ａの一端側には互いに噛み合うギア４０，４０がそれぞれ固定されている。図１２に示すように、一対の導入ロール３９，３９は、ギア４０，４０の噛み合いを保持しつつ互いに離接方向に移動自在で、且つ、接触する方向に付勢手段であるバネ４１によって付勢されている。そして、この一対の導入ロール３９，３９は、用紙Ｐ１をスリット３８内に進入させる方向に中折り綴じ駆動機構４２の用紙排出系によって回転駆動される。
【００６４】
また、各導入ロール３９と各支軸３９ａとの間には図示しないワンウエイクラッチが介在されており、一対の導入ロール３９，３９は用紙Ｐ１をスリット３８内に進入させる方向の回転が各支軸３９ａより伝達されるが、その反対方向の回転が伝達不能とされている。これによって、一対の導入ロール３９，３９は、中折り綴じプレート４３の待機位置から中折り綴じ位置への移動に際し、中折りされた用紙Ｐ１を中折り綴じプレート４３と共に移動する方向に自由回転されるようになっている。
【００６５】
中折り綴じプレート４３は、用紙セット台３３の上方位置で、且つ、用紙セット台３３のスリット３８の位置に対応する上方位置に配置されている。中折り綴じプレート４３の上端部には左右両端より突出するガイドピン４４が設けられ、この左右のガイドピン４４は一対の側板３２ａ，３２ａにそれぞれ設けられたガイド孔４５に挿入され、このガイド孔４５は上下方向に延びている。そして、中折り綴じプレート４３は、用紙セット台３３のスリット３８に進入しない図８の待機位置と、用紙セット台３３のスリット３８に進入する図１５の中折り綴じ位置との間を中折り綴じ駆動機構４２の中折り綴じ駆動系によって駆動される。
【００６６】
また、中折り綴じプレート４３の下端、つまり、スリット３８の進入先端であって、且つ、一対のステープラ４６，４６に対応する位置には、前記第１実施形態と同様に、針曲げ部（図示省略）がそれぞれ設けられている。この各ステープラ４６は、用紙セット台３３のスリット３８の下方位置に固定されており、上方に向かってコ字状の針（いわゆるステープル）３０を打つように配置されている。また、各ステープラ４６は、中折り綴じ位置に位置する中折り綴じプレート４３に対して用紙Ｐ１を介して圧接され、この圧接力によって用紙Ｐ１に針３０を打つように設定されている。さらに、一対のステープラ４６，４６は、筐体３２内に着脱自在に配置されたステープラ台４７上に固定され、このステープラ台４７はつまみ４７ａの操作によって着脱できるようになっている。ステープラ台４７は、バネ性を有する板金にて構成され、ステープラ４６に作用する中折り綴じプレート４３の押圧力を緩和するようになっている。
【００６７】
図８に示すように、一対の側板３２ａ，３２ａ間の用紙セット台３３の下方位置には用紙導出部材４８が水平方向にスライド自在に設けられている。この用紙導出部材４８の左右端より突出された支持ピン４９は、一対の側板３２ａ，３２ａにそれぞれ設けられたガイド孔５０に挿入され、このガイド孔５０は水平方向に延びている。そして、用紙導出部材４８は、スリット３８の下方位置より退出して用紙Ｐ１の進入を許容し、且つ、用紙Ｐ１を排出方向に導かない図１５の待機位置と、スリット３８の下方位置より突出して用紙Ｐ２を排出方向に導く図８の導出位置との間を中折り綴じ駆動機構４２の中折り綴じ駆動系によって駆動される。
【００６８】
また、一対の側板３２ａ，３２ａ間の用紙セット台３３の下方位置で、且つ、用紙導出部材４８によって中折り綴じされた用紙Ｐ２が導かれる位置には、一対の折り付けロール５１，５１が設けられている。この各折り付けロール５１は例えば硬度６０度以下のゴム製であり、弾性を有するものとして構成されている。この一対の折り付けロール５１，５１の支軸５１ａ，５１ａの一端側には互いに噛み合うギア５２，５２がそれぞれ固定されている。さらに、一対の折り付けロール５１，５１は、ギア５２，５２の噛み合いを保持しつつ互いに離接方向に移動自在で、且つ、接触する方向に付勢手段であるバネ５３によって付勢されている。このバネ５３のバネ力は、一対の導入ロール３９，３９側の折り付けよりも強く折り付けを行うために、一対の導入ロール３９，３９側のバネ４１よりも強く設定されている。そして、この一対の折り付けロール５１，５１は、挟持された用紙Ｐ１を排出させる方向に中折り綴じ駆動機構４２の用紙排出系によって回転駆動される。
【００６９】
また、各折り付けロール５１と各支軸５１ａとの間には図示しないワンウエイクラッチが介在されており、一対の折り付けロール５１，５１は用紙Ｐ２を排出させる方向の回転が各支軸５１ａより伝達されるが、その反対方向の回転が伝達不能とされている。これによって、一対の折り付けロール５１，５１は、挟持された用紙Ｐ２をユーザが排出方向に引っ張ると、自由回転してジャミングした用紙Ｐ２を容易に取り出すことができるようになっている。
【００７０】
次に、中折り綴じ駆動機構４２を説明する。中折り綴じ駆動機構４２の中折り綴じ駆動系は、図９及び図１０に示すように、中折り綴じ装置３１の唯一の駆動源である交流モータ６０を有し、この交流モータ６０の回転軸６０ａの外周には第１ワンウエイクラッチ６１を介在して第１ギア６２が設けられている。第１ワンウエイクラッチ６１は、交流モータ６０の反時計方向（図９及び図１１から見た場合で矢印Ａ方向、以下同じ）の回転のみを第１ギア６２に伝達し、交流モータ６０の時計方向の回転では第１ギア６２は空転される。第１ギア６２には大径の第２ギア６３が噛み合い、この第２ギア６３にはその回転支持ピン６３ａの偏芯位置にカムピン６５が固定されている。このカムピン６５が揺動レバー６６のカム孔６６ａに挿入されており、揺動レバー６６は、側板３２ａに中心ピン６７を支点として支持されている。揺動レバー６６の上方側端には中折り綴じプレート４３のガイドピン４４が係合されており、第２ギア６３の回転で揺動プレート６５が揺動することによって中折り綴じプレート４３が上下動される。揺動レバー６５の下方側端には用紙導出部材４８の支持ピン４９が係合されており、第２ギア６３の回転で揺動レバー６６が揺動することによって用紙導出部材４８が水平移動される。
【００７１】
また、第２ギア６３には第３ギア６４が噛み合い、この第３ギア６４の支軸６４ａは他方の側板３２ａにまで延設され、他方の側板３２ａの側にも同じ機構（第３ギア６４と第２ギア６３及び揺動レバー６６）が設けられている。これにより、中折り綴じプレート４３及び用紙導出部材４８の移動が確実、且つ、スムーズに行われるようになっている。
【００７２】
以上より、交流モータ６０の反時計方向（図９の矢印Ａ方向）の回転時にあって、中折り綴じプレート４３が待機位置から中折り綴じ位置への往復移動を行うと共に、用紙導出部材４８が待機位置から導出位置への往復移動を行う。そして、中折り綴じプレート４３が待機位置では用紙導出部材４８が導出位置に位置し、中折り綴じプレート４３が中折り綴じ位置では用紙導出部材４８が待機位置に位置するようになっている。
【００７３】
図１１及び図１２に示すように、中折り綴じ駆動機構４２の用紙排出系は、中折り綴じ装置３１の唯一の駆動源である交流モータ６０を駆動源として兼用し、この交流モータ６０の回転軸６０ａの外周には第２ワンウエイクラッチ７０を介在して大径プーリ７１が設けられている。この第２ワンウエイクラッチ７０は、交流モータ６０の時計方向（図９及び図１１から見た場合で矢印Ｂ方向、以下同じ）の回転のみを大径プーリ７１に伝達し、交流モータ６０の反時計方向の回転では大径プーリ７１は空転される。この大径プーリ７１にはタイミングベルト７２の一端側が掛けられ、タイミングベルト７２の他端側は小径プーリ７３に掛けられている。この小径プーリ７３は、一方の導入ロール３９の支軸３９ａに固定されている。又、他方の導入ロール３９の支軸３９ａに固定されたギア４０にはアイドラギア７４が噛み合い、このアイドラギア７４は一方の折り付けロール５１の支軸５１ａのギア５２に噛み合っている。
【００７４】
以上より、一対の導入ロール３９，３９及び一対の折り付けロール５１，５１は、共に交流モータ６０の時計方向（図１１の矢印Ｂ方向）の回転時にあって挟持された用紙Ｐ２を排出する方向に回転駆動される。そして、一対の導入ロール３９，３９の周速度に対して一対の折り付けロール５１，５１の周速度は、２０％以内の範囲で速くなるように設定されている。
【００７５】
次に、中折り綴じ駆動機構４２の回路構成を図１６〜図２０に基づいて説明する。図１６〜図２０に示すように、交流モータ６０は共通端子ｔ１と時計方向側端子ｔ２と反時計方向側端子ｔ３とを有し、時計方向側端子ｔ２と反時計方向側端子ｔ３との間にはコンデンサＣが介在され、時計方向側端子ｔ２と反時計方向側端子ｔ３への電源入力を可変することによって回転方向が切り替えれる。交流モータ６０と交流電源７５との間には、スタートスイッチＳＷ１とモータ逆転スイッチＳＷ２とが介在され、これら２つのスイッチＳＷ１，ＳＷ２によって時計方向側端子ｔ２と反時計方向側端子ｔ３への電源入力が切り替えられるようになっている。
【００７６】
スタートスイッチＳＷ１は、図７に示す前板３２ｃに設けられ、ユーザによって操作される。このスタートスイッチＳＷ１は、内蔵バネによって時計方向選択側端子ｔ４に付勢され、ユーザの押下操作によって反時計方向選択側端子ｔ５に切り替えられるようになっている。
【００７７】
モータ逆転スイッチＳＷ２は、図８等に示す筐体３２内に設けられ、中折り綴じプレート４３の位置によって操作される。このモータ逆転スイッチＳＷ２は、内蔵バネによって反時計方向選択側端子ｔ６に付勢され、中折り綴じプレート４３の待機位置及びその付近に対応する揺動レバー６６の位置では揺動レバー６６に押下されることによって時計方向選択側端子ｔ７に位置される。中折り綴じプレート４３の上記位置以外に対応する揺動レバー６６の位置では内蔵バネのバネ力によって反時計方向選択側端子ｔ６に位置される。
【００７８】
次に、中折り綴じ装置３１の中折り綴じ動作を説明する。所定サイズの用紙Ｐ１の丁度中間位置で中折りし、且つ、中綴じする場合を例に説明すると、ストッパ部材３６は、所定サイズの用紙Ｐ１をストッパ部材３６に当接するように用紙セット台３３に載置した際に、用紙Ｐ１の丁度中間位置がスリット３８の位置となるように位置調整する。
【００７９】
中折り綴じ装置３１に電源を投入すると、図１６に示すように、交流電源７５の交流電流が交流モータ６０の時計方向側端子ｔ２に入力され、交流モータ６０が時計方向に回転する。交流モータ６０の時計方向回転により、一対の導入ロール３９，３９及び一対の折り付けロール５１，５１が用紙排出方向に回転駆動される。このような状態にあって、図８に示すように、ユーザが用紙セット台３３上に複数の重畳された用紙Ｐ１を挿入し、用紙Ｐ１の挿入先端面がストッパ部材３６に当接する位置にセットする。
【００８０】
次に、ユーザがスタートスイッチＳＷ１を押下する。すると、図１７に示すように、交流モータ６０の反時計方向側端子ｔ３に電源入力が切り替えられ、交流モータ６０が反時計方向に逆回転する。交流モータ６０の反時計方向回転により、一対の導入ロール３９，３９及び一対の折り付けロール５１，５１の回転駆動が停止される一方で、中折り綴じプレート４３が待機位置から中折り綴じ位置に、また、用紙導出部材４８が導出位置から待機位置にそれぞれ移動を開始する。待機位置の中折り綴じプレート４３が用紙Ｐ１の上方から降下して用紙Ｐ１に当接し、この状態より更に降下すると、用紙Ｐ１が中折り綴じプレート４３によってその当接位置で折曲されつつ中折り綴じプレート４３と共に用紙セット台３３のスリット３８に挿入される。中折り綴じプレート４３の降下によって一対の導入ロール３９，３９が用紙Ｐ１を中折り綴じプレート４３と共に移動させる方向に追従回転し、用紙Ｐ１がスムーズにスリット３８内に挿入される。また、用紙導出部材４８がスリット３８の下方位置である導出位置より退出することにより中折り綴じプレート４３及びこれに伴い挿入される用紙Ｐ１の移動が許容される。
【００８１】
また、上記動作過程にあって、スタートスイッチＳＷ１を押下した後、揺動レバー６６が少し移動すると、図１８及び図１９に示すように、揺動レバー６６がモータ逆転スイッチＳＷ２を押圧しなくなるため、モータ逆転スイッチＳＷ２が反時計方向選択側に切り替えられ、ユーザがスタートスイッチＳＷ１の押下を解除しても交流モータ６０は反時計方向に回転し続ける。
【００８２】
そして、図１３に示すように、中折り綴じプレート４３が中折り綴じ位置まで降下すると、中折り綴じプレート４３の針曲げ部が用紙Ｐ１を介して一対のステープラ４６，４６に圧接される。この圧接力によって各ステープラ４６が針打ちを行い、用紙Ｐ１に打たれた針３０の先端が針曲げ部で曲げられる。これで、複数の重畳された用紙Ｐ１が中折りされ、且つ、中綴じされた用紙Ｐ２となる。
【００８３】
次に、中折り綴じプレート４３が中折り綴じ位置まで降下すると、今度は中折り綴じプレート４３が上昇するが、一対の導入ロール３９，３９がワンウエイクラッチによって中折り綴じプレート４３の移動に連動せずに回転しないことも相俟って、中折り中綴じ状態の用紙Ｐ２が中折り綴じプレート４３とともに上昇せずにその位置に留まる。そして、図１４に示すように、中折り綴じプレート４３は待機位置まで上昇する。また、用紙導出部材４８が待機位置から導出位置まで突出し、中折り中綴じされた用紙Ｐ２を排出方向の一対の折り付けロール５１，５１側に導く。
【００８４】
また、上記動作過程にあって、中折り綴じプレート４３が待機位置の近傍まで上昇すると、図２０に示すように、揺動レバー６６が再びモータ逆転スイッチＳＷ２を押下し、交流モータ６０の時計方向側端子ｔ２に電源入力が切り替えられ、交流モータ６０が時計方向に逆回転する。これによって中折り綴じプレート４３が待機位置で、用紙導出部材４８が導出位置で共に停止される一方で、一対の導入ロール３９，３９及び一対の折り付けロール５１，５１が用紙排出方向に回転駆動される。そのため、中折り中綴じされた用紙Ｐ２が一対の折り付けロール５１，５１の間を通って排出される。
【００８５】
以上、前記中折り綴じ装置３１では、用紙セット台３３に中折りしたい位置をスリット３８の位置になるように用紙Ｐ１をセットし、スタートスイッチＳＷ１を操作するだけで自動的に中折り綴じプレート４３を待機位置から中折り綴じ位置方向に移動し、中折り綴じプレート４３の先端の位置で用紙Ｐ１が中折りされつつスリット３８内に挿入され、中折り綴じプレート４３が中折り綴じ位置まで移動すると、中折り綴じプレート４３の先端の位置で用紙Ｐ１にステープラ４６によって針打ちされることから用紙Ｐ１の中折り位置と中綴じ位置とが必然的に一致し、位置決め機構を付加する必要がない。従って、中折り、中綴じの位置精度が良好で、しかも構造が簡単な中折り綴じ装置３１を提供できる。
【００８６】
前記第２実施形態では、交流モータ６０を設け、この交流モータ６０の駆動力で中折り綴じプレート４３が待機位置と中折り綴じ位置との間で移動するようにしたので、交流モータ４３の駆動力で中折り綴じ作業ができる。従って、手動による中折り綴じ作業に比べてユーザの作業が軽減され、その結果、作業ミスの低減、処理の高速化になる。また、手動による中折り綴じ作業に較べて中折り綴じプレート４３の動作が安定することから中折り綴じの品質が向上する。又、処理の高速化、不安定さがない。
【００８７】
前記第２実施形態では、一対の導入ロール３９，３９及び一対の折り付けロール５１，５１は、交流モータ６０の駆動力で回転するように構成したので、中折り綴じプレート４３を駆動する交流モータ６０によって一対の導入ロール３９，３９及び一対の折り付けロール５１，５１の駆動がなされるため、搭載するモータ数を低減できる。第２実施形態では、交流モータ６０を１個のみ搭載することによって中折り綴じ装置３１が作製されている。
【００８８】
次に、第２実施形態の中折り綴じ装置３１に付設されるカウンター機構８０を図２１及び図２２に基づいて説明する。
【００８９】
図２１及び図２２に示すように、カウンター機構８０は、ステープラ４６，４６の残り針数を表示するものであり、支持軸６４ａに固定されたウォームギア８１と、このウォームギア８１に噛み合い、支持プレート８２に回転自在に支持されたウォームホイール８３と、このウォームホイール８３と同軸上で、且つ、別個独立に回転できるダイアルプレート８４と、ダイアルプレート８４とウォームホイール８３とを所定の摩擦力で密着させるバネ板８５とから構成されている。ダイアルプレート８４の外周には所定間隔で目盛りが設けられており、ダイアルプレート８４はウォームホイール８３の回転時にはバネ板８５のバネ力によって共に回転する。ウォームホイール８３は、第２ギア６３の回転数に比例して回転角度が決定されるため、この関係を利用してダイアルプレート８４で残り針数を表示するものである。
【００９０】
つまり、第２ギア６３は１回の針打ち動作で１回転するため、第３ギア６４は第２ギア６３とのギア比によって決まる回転数だけ回転する。また、第３ギア６４とウォームギア８１とは同じ回転数であり、ウォームホイール８３はウォームギア８１の１回転で１歯だけ進む。従って、第２ギア６２の回転数とウォームホイール８３の回転角度とが比例し、この比例関係によって残り針数を表示させることができる。例えば、針数が１００、第２ギア６３が６０歯、第３ギアが３０歯であり、１００針打ったところでウォームホイール８３が丁度１回転するようにするには、ウォームホイール８３の歯数を２００歯とすれば良い。
【００９１】
このカウンター機構８０を搭載すれば、ユーザはステープラ４６，４６内の針３０が無くなる前に針３０の補充時期を知ることができる。
【００９２】
尚、一体に連接された針数の途中で折れた針３０や、一体に連接された針数の途中まで使った針３０を使用する場合には、その針数に対応する回転位置にユーザがダイアルプレート８４をセットする。このようにすれば、一体に連接された針数の途中で折れた針３０や、一体に連接された針数の途中まで使った針３０を使用する場合にも残り針数を正確に表示できる。
【００９３】
図２３はカウンター機構の変形例の概略構成図である。図２３に示すように、変形例のカウンター機構９０は、第２ギア６３と同軸で、所定の摩擦力によって固定された第１カウンターギア９１と、この第１カウンターギア９１に噛み合い、マーク（マーク位置を矢印で図示）が付けられた第２カウンターギア９２と、この第２カウンターギア９２に近接配置され、マーク（マーク位置を矢印で図示）が付けられたマークプレート９３とから構成されている。第１カウンターギア９１は、ステープラ４６にセットするセット針数Ｎより＋１した歯数とし、第２カウンターギア９２は、ステープラ４６にセットするセット針数Ｎと同数の歯数に設定する。中折り綴じ動作を１回、つまり、針打ちを１回すると、第２カウンターギア９２は１回転と１／Ｎ回転することになる。中折り綴じ動作をＮ回、つまり、針打ちをＮ回すると、第２カウンターギア９２はＮ回転プラス１（＝Ｎ／Ｎ）回転することになる。従って、このように構成することにより、第２カウンターギア９２のマーク位置が丁度１回転した位置で停止させることができ、残り針数を表示することができる。
【００９４】
尚、第２実施形態では、操作を確実にするため、用紙Ｐ１をストッパ部材３６に当接する位置にセットした後、ユーザがスタートスイッチＳＷ１を押下する構成としたが、スタートスイッチＳＷ１をストッパ部材３６の用紙Ｐ１が当接する位置に装着すれば、用紙Ｐ１をセットするだけで、自動的にスタートが行われる構成とすることができる。
【００９５】
尚、前記第２実施形態では、モータとして交流モータ６０を使用したため、自動の中折り綴じ装置３１の電気系を安価に作製できるが、交流モータ６０以外で作製しても良いことは勿論である。
【００９６】
尚、前記第１及び第２実施形態によれば、用紙Ｐ１の丁度中間位置で中折り中綴じを行う場合を説明したが、用紙Ｐ１の丁度中間位置以外で中折り中綴じする場合にも同様に適用できる。また、ステープラ２０，４６は２箇所に設けられ、用紙Ｐ１の２箇所に針３０を打つ場合を説明したが、ステープラ２０，４６の個数は１個でも３個以上でも良いことは勿論である。
【００９７】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、用紙セット台に中折りしたい位置をスリット位置になるように用紙をセットし、中折り綴じプレートを待機位置から中折り綴じ位置方向に移動すると、中折り綴じプレートの先端の位置で用紙が中折りされつつスリット内に挿入され、中折り綴じプレートが中折り綴じ位置まで移動すると、中折り綴じプレートの先端の位置で用紙にステープラによって針打ちされるため、用紙の中折り位置と中綴じ位置とが必然的に一致し、位置決め機構を付加する必要がない。従って、中折り、中綴じの位置精度が良好で、しかも構造が簡単である。特に、手動でハンドルを操作して中折り綴じ操作ができるため、より構造が簡単で、コスト安にできる。
【００９９】
請求項２の発明によれば、モータの駆動力で中折り綴じ操作ができるため、手動による中折り綴じ作業に比べユーザの作業が軽減され、その結果、ミスの低減、処理の高速化になる。また、手動による中折り綴じ作業に較べて中折り綴じプレートの動作が安定することから中折り綴じの品質が向上する。さらに、処理の高速化、不安定さがない。
【０１００】
請求項３の発明によれば、中折り綴じプレートの移動によって複数の用紙がスリット内に挿入される過程で、複数の用紙が一対の導入ロールの回転によりスムーズに移動されるため、用紙に極力ダメージを与えることなく中折り動作を行うことができる。
【０１０１】
請求項４の発明によれば、複数の用紙の全体の厚みに応じて一対の導入ロール間が可変し、且つ、付勢手段によって所定の挟持力を作用させるため、種々の全体厚みの用紙に対して中折りを行うことができる。
【０１０２】
請求項５の発明によれば、用紙が中折り綴じプレートに押圧されて中折りされる際に、一対の導入ロールが用紙を共に送り込むため、用紙の中折りがスムーズに行われる。
【０１０３】
請求項６の発明によれば、一対の導入ロールの駆動を別途行う必要がないため、使い勝手が良い。
【０１０４】
請求項７の発明によれば、中折り綴じプレートを駆動するモータによって一対の導入ロールの駆動がなされるため、搭載するモータ数を低減できる。
【０１０５】
請求項８の発明によれば、中折り綴じされた用紙が取りやすい位置まで排出されるため、ユーザの使い勝手が良い。
【０１０６】
請求項９の発明によれば、中折り綴じされた用紙がより取りやすい位置まで排出されると共に良好な中折りがなされるため、使い勝手が非常に良い。
【０１０７】
請求項１０の発明によれば、用紙導出部材の駆動を別途行う必要がないため、使い勝手が良い。
【０１０８】
請求項１１の発明によれば、一対の折り付けロールの回転駆動を別途行う必要がないため、使い勝手が良い。
【０１０９】
請求項１２の発明によれば、中折り綴じプレートを駆動するモータ、又は、これに加えて一対の導入ロールを駆動するモータによって一対の折り付けロールの駆動がなされるため、搭載するモータ数を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態を示し、中折り綴じ装置の斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態を示し、中折り綴じ装置の概略構成図である。
【図３】本発明の第１実施形態を示し、中折り綴じ装置の要部の斜視図である。
【図４】本発明の第１実施形態を示し、用紙セット台に複数の用紙がセットされた状態を示す概略構成図である。
【図５】本発明の第１実施形態を示し、中折り綴じプレートが中折り綴じ位置に位置する状態を示す概略構成図である。
【図６】本発明の第１実施形態を示し、中折り綴じプレートが中折り綴じ位置から待機位置に戻された状態を示す概略構成図である。
【図７】本発明の第２実施形態を示し、中折り綴じ装置の斜視図である。
【図８】本発明の第２実施形態を示し、中折り綴じプレートが待機位置に位置し、用紙セット台に複数の用紙がセットされた状態の中折り綴じ装置の概略構成図である。
【図９】本発明の第２実施形態を示し、中折り綴じ駆動機構の中折り綴じ駆動系の要部の正面図である。
【図１０】本発明の第２実施形態を示し、中折り綴じ駆動機構の中折り綴じ駆動系の平面図である。
【図１１】本発明の第２実施形態を示し、中折り綴じ機構の用紙排出系の要部の正面図である。
【図１２】本発明の第２実施形態を示し、中折り綴じ機構の用紙排出系の平面図である。
【図１３】本発明の第２実施形態を示し、中折り綴じプレートが中折り綴じ位置に位置する中折り綴じ装置の概略構成図である。
【図１４】本発明の第２実施形態を示し、中折り綴じプレートが中折り綴じ位置から待機位置に戻される途中であって、用紙導出部材が中折り綴じされた用紙を排出側に導いている状態の中折り綴じ装置の概略構成図である。
【図１５】本発明の第２実施形態を示し、中折り綴じプレートが中折り綴じ位置から待機位置に戻された状態の中折り綴じ装置の概略構成図である。
【図１６】本発明の第２実施形態を示し、中折り綴じ動作の各過程のスイッチ位置を示す中折り綴じ駆動機構の回路図である。
【図１７】本発明の第２実施形態を示し、中折り綴じ動作の各過程のスイッチ位置を示す中折り綴じ駆動機構の回路図である。
【図１８】本発明の第２実施形態を示し、中折り綴じ動作の各過程のスイッチ位置を示す中折り綴じ駆動機構の回路図である。
【図１９】本発明の第２実施形態を示し、中折り綴じ動作の各過程のスイッチ位置を示す中折り綴じ駆動機構の回路図である。
【図２０】本発明の第２実施形態を示し、中折り綴じ動作の各過程のスイッチ位置を示す中折り綴じ駆動機構の回路図である。
【図２１】本発明の第２実施形態を示し、カウンター機構の平面図である。
【図２２】本発明の第２実施形態を示し、カウンター機構の正面図である。
【図２３】本発明の第２実施形態のカウンター機構の変形例であって、そのカウンター機構の概略構成図である。
【図２４】従来例の中折り綴じ装置の概略構成図である。
【符号の説明】
１，３１  中折り綴じ装置
３，３３  用紙セット台
７，３８  スリット
８，８，３９，３９  一対の導入ロール
１１，４１  バネ（付勢手段）
１２  ハンドル
１６，４３  中折り綴じプレート
１９  針曲げ部
２０，４６  ステープラ
２１，４８  用紙導出部材
２５，２５，５１，５１  一対の折り付けロール
６０  交流モータ（モータ）
Ｐ１  単に重畳された用紙
Ｐ２  中折り中綴じされた用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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