(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２個のローラ又はコロの間にベルトを回動可能に張装し、該ベルト上の平面部分に印字媒体あるいは印字媒体とリボンがサーマルヘッドにより押圧されて印字が行なわれることを特徴とする印字用プラテンであって、
前記少なくとも２個のローラ又はコロは、いずれもユニットケースに回転自在に保持されており、
前記ベルトは、該ベルトに接触しながら搬送される印字媒体の搬送力により連れ回りで回動し、前記ローラ又はコロと共に前記ユニットケースに収納され、そのユニット状態で装着対象物のユニット装着部に対して着脱自在であることを特徴とする印字用プラテン。
【請求項２】
請求項１記載の印字用プラテンにおいて、前記ベルトの前記サーマルヘッドに対応する部分の内面側に前記ベルトの撓みを抑制するベルト受け部材を設けたことを特徴とする印字用プラテン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、サーマルヘッド（印字ヘッド）により印字媒体に印字を行なう際に使用する印字用プラテンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、このようなサーマルヘッドを使用して印字媒体に印字を行なう印字装置の印字用のプラテンとしては、例えば図１３に示すようなローラタイプのプラテン１００があり、このようなプラテン１００の場合には、その外周面の軸線に沿うサーマルヘッド接触ラインＬp に、サーマルヘッド１０１の発熱体のラインＬsが一致するようにセットする必要があるので、面倒な合わせ込みの調整工程があった。
また、プラテンには、これらの調整工程を不要とした図１４に示すような板状のプラテン２００もある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来のローラタイプのプラテン１００は、例えば包装設備機械等の装置におけるサーマルヘッドを含む印字ユニットとプラテンユニットのように、その両ユニットが装置に対して着脱が可能な取付構造体、つまり包装設備機械で使用される印字媒体の幅は印字装置の幅よりも大きいため、印字装置を印字ユニットとプラテンユニットに分けて、それぞれを包装設備機械側に設けてある支持部に組み込むような取り付けになっている場合には、その両ユニットをそれぞれ装置に装着した際に、図１５に示すようにプラテンユニットのプラテン１００のローラ径Ｄが小さいと、プラテン１００の軸線に対して平行なサーマルヘッド接触ラインＬｐ（仮想線で図示）に対して印字ユニットのサーマルヘッドの発熱体のラインＬs（破線で図示)が傾いてセットされてしまうと、サーマルヘッドの発熱体とプラテン１００との合わせ込み（接触）が不十分になりやすいということがあった。
しかも、合わせ込みの調整工程は、包装設備機械が設置されている工場等の中でしなければならないので、非常に不便であった。
【０００４】
この場合、図１６に示すプラテン１００′のようにローラ径Ｄ′を大きくすれば、そのサーマルヘッドの発熱体のラインＬsとプラテン１００′のサーマルヘッド接触ラインＬp との合わせ込みは改善されるが、そのローラ径の増大に伴って包装設備機械側が大きくなってしまうので、このようにするのはあまり好ましくなかった。
【０００５】
また、後者の図１４で説明したような板状のプラテン２００の場合には、上述したようなプラテンとサーマルヘッドの発熱体のラインとの合わせ込みはプラテン２００の接触面が平面であるため不要となり、印字媒体に対するサーマルヘッドの発熱体のラインの調整のみとなって取り扱い性が良好になるが、そのプラテン２００に対するサーマルヘッドの発熱体１０１ａによる押圧位置が常に同じ位置になるため、そのプラテン２００上の常に押圧される部分が経時的に摩耗して同図に破線で示すようにへこんでしまい、それが印字に支障を来すようになるおそれがあった。
【０００６】
この発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、プラテンが印字装置内に組み込まれた構造であっても、プラテンが印字装置外に組み付けられる構造であってもプラテンに対するサーマルヘッドの発熱体のラインの合わせ込みを不要とし、且つプラテンの特定の部分のみが摩耗するようなことがない印字用プラテンを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明は上記の目的を達成するため、少なくとも２個のローラ又はコロの間にベルトを回動可能に張装し、そのベルト上の平面部分に印字媒体あるいは印字媒体とリボンがサーマルヘッドにより押圧されて印字が行なわれるようにした印字用プラテンであって、次の特徴を有するものを提供する。
上記少なくとも２個のローラ又はコロは、いずれもユニットケースに回転自在に保持されており、上記ベルトは、該ベルトに接触しながら搬送される印字媒体の搬送力により連れ回りで回動し、上記ローラ又はコロと共に上記ユニットケースに収納され、そのユニット状態で装着対象物のユニット装着部に対して着脱自在である。
【０００８】
この印字用プラテンによれば、２個のローラ又はコロの間に張装されたベルトの平面部分に印字媒体あるいは印字媒体とリボンがサーマルヘッドにより押圧されて印字が行なわれるので、板状のプラテンの場合のようにプラテンに対するサーマルヘッドの発熱体のラインの合わせ込みを不要にすることができる。
また、そのベルトは回動するため、サーマルヘッドにより押圧される部分は、そのベルトの回動により常に変化するので、経時的にもベルトの同一の部分が摩耗してしまうようなことがない。
さらに、プラテンの交換をユニット状態で簡単に行なうことができる。そして、複数の上記ユニットを、印字媒体の面に沿って印字媒体の搬送方向に対して直交する方向に複数個を多連で配置した場合には、そのユニットの配設位置を簡単に変えることができる。
【０００９】
そして、上記印字用プラテンにおいて、上記ベルトのサーマルヘッドに対応する部分の内面側に上記ベルトの撓みを抑制するベルト受け部材を設けるとよい。そうすれば、２個のローラ又はコロの間に張装されているベルトが、サーマルヘッドにより印字媒体あるいは印字媒体とリボンを介して押圧されても、そのベルトが撓むのを抑えることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１はこの発明による印字用プラテンであるベルトプラテンの一実施形態例を一部断面状態にして示す構成図、図２は同じくそのベルトプラテンがユニット状に形成されている様子を示す斜視図、図３は同じくそのベルトプラテンを装着した熱転写印字装置である包装プリンタの一例を示す概略構成図である。
【００１２】
図３に示す熱転写印字装置である包装プリンタ（装着対象物）は、印字媒体である包装フィルム１を搬送する搬送ローラ対２（この熱転写印字装置内にあって駆動制御されてもよいし、その熱転写印字装置が取り付けられる外部の装置側にあって装置側に駆動制御されてもよいが、説明の便宜上、以下においては熱転写印字装置内にあって駆動制御されるものとする）により印字時の搬送方向となる図３で左方に搬送される包装フィルム１にベルトプラテン５のベルト５６上で印字を行なうサーマルヘッド３と、搬送ローラ対２の搬送速度と同一の搬送速度でリボン４を搬送可能に矢示Ａ方向に回転駆動されるリボン搬送ローラ６とを備えている。
【００１３】
また、この包装プリンタは、接離ローラ７を図３に仮想線で示す位置に移動させることによって、矢示Ａ方向に回転中のリボン搬送ローラ６にリボン４を圧接させてそのリボン４をリボン搬送ローラ６の搬送力により包装フィルム１の印字時の搬送方向に搬送させたり、そのリボン４のリボン搬送ローラ６に対する圧接を解除したりするリボン接離手段であるリボン接離機構１０（詳しい説明は後述する）を備えている。
【００１４】
さらに、この包装プリンタは、リボン接離機構１０によりリボン４がリボン搬送ローラ６に圧接されたときにサーマルヘッド３を印字位置に移動させ、リボン４のリボン搬送ローラ６に対する圧接が解除されたとき（接離ローラ７が図３に実線で示した位置に移動したとき）にサーマルヘッド３を印字位置から上方の退避位置に移動させる印字部移動機構２０（詳しい説明は後述する）も設けている。
【００１５】
また、この包装プリンタは、包装フィルム１の搬送速度を搬送ローラ５０の回転から検出する速度検出器９と、その速度検出器９から包装フィルム１の搬送速度に対応する信号を入力する制御装置３０とを備えており、その制御装置３０は包装フィルム１の搬送速度とリボン４の搬送速度とが同一になるような回転速度でリボン巻取モータ２２を駆動制御して、リボン搬送ローラ６を矢示Ａ方向に回転させる。
【００１６】
すなわち、リボン巻取モータ２２の回転軸２２ａにベルト駆動プーリ３１を固定し、リボン搬送ローラ６の支持軸にはプーリ１１を固定している。そして、そのベルト駆動プーリ３１とプーリ１１との間にタイミングベルト２１を掛け渡し、そのタイミングベルト２１をリボン巻取コア１２に一体に固定された駆動力伝達チャック４３に対して連結分離可能に設けられたリボン巻取プーリ２７と、アイドルプーリ１３にも掛け渡している。
【００１７】
したがって、リボン巻取モータ２２を回転させるとベルト駆動プーリ３１が回転し、それによって回動するタイミングベルト２１によりプーリ１１とリボン巻取プーリ２７とアイドルプーリ１３とがそれぞれ回転し、リボン搬送ローラ６が矢示Ａ方向に回転する。
【００１８】
制御装置３０は、各種判断及び処理機能を有する中央処理装置（ＣＰＵ）と、各処理プログラム及び固定データを格納したＲＯＭと、処理データを格納するデータメモリであるＲＡＭと、入出力回路(Ｉ/Ｏ）とからなるマイクロコンピュータを備えている。
この制御装置３０は、速度検出器９から包装フィルム１の搬送速度に対応する信号を入力すると共に、この包装プリンタの各部に設けられている各種センサ類から所定のタイミングで出力される各種の信号をそれぞれ入力する。
【００１９】
そして、この制御装置３０は、搬送ローラ対２を駆動する駆動系(図示せず)と、リボン巻取モータ２２と、リボン接離機構１０に設けられている後述するソレノイド２５とに、それらを駆動させる各種の信号をそれぞれ所定のタイミングで出力する。また、この包装プリンタに設けられているその他の各種負荷類についても、それらを駆動させるための信号をそれぞれ所定のタイミングで出力する。なお、リボン４はリボン供給コア８から繰り出され、それが複数のリボンガイドローラ３３にガイドされながらリボン巻取コア１２に巻き取られていく。
【００２０】
さらに、この包装プリンタは、印字に使用された後のリボン４を巻き取るリボン巻取コア１２に、リボン搬送ローラ６を駆動するリボン巻取モータ２２の駆動力を駆動力伝達チャック４３を介して伝達して回転させたり、その駆動力の伝達を断ったりする駆動力伝達機構４０（詳しい説明は後述する）を設けている。
【００２１】
そして、この包装プリンタは、リボン４がリボン接離機構１０によりリボン搬送ローラ６に圧接されたときに駆動力伝達機構４０をリボン巻取モータ２２からの駆動力がリボン巻取コア１２に伝達される位置にし、リボン４のリボン搬送ローラ６に対する圧接が解除されたときに駆動力伝達機構４０を上記駆動力の伝達が断たれる位置にする駆動力接離機構６０を設けている。
【００２２】
リボン接離機構１０は、接離ローラ７と、その接離ローラ７を一端側に回転自在に保持し、略中央部が軸１４により揺動可能に支持された揺動アーム１５と、その揺動アーム１５の他端側に回動可能に取り付けられた中間アーム１６と、その中間アーム１６に取り付けられ、その中間アーム１６の長手方向に沿って所定量だけ移動が可能な駆動アーム１７と、支点軸１８により揺動可能に支持されたクランクアーム１９と、そのクランクアーム１９の上端側にピンにより駆動アーム１７の一端側の端部と共に回動可能に取り付けられたソレノイド連結アーム２４と、そのソレノイド連結アーム２４の図３で左方側の端部に回動可能にプランジャ部２５ａが取り付けられたソレノイド２５とからなる。
【００２３】
中間アーム１６には、図４に示すように長手方向に間隔を置いて２個の長孔１６ａ，１６ｂを形成し、その長孔１６ａに段付きピン２８を、長孔１６ｂに段付きピン２８よりも背の低い段付きピン２９をそれぞれ嵌入させ、その段付きピン２８と２９を駆動アーム１７に形成した孔にそれぞれ嵌入させて、その先端部をかしめることにより駆動アーム１７にそれぞれ固定している。
【００２４】
そして、中間アーム１６の図４で右方の端部を折り曲げてスプリング受け１６ｃを形成し、そのスプリング受け１６ｃと段付きピン２８との間にスプリング３２を取り付け、フリー状態ではスプリング３２の付勢力により段付きピン２８が長孔１６ａの右端縁に、段付きピン２９が長孔１６ｂの右端縁にそれぞれ図４に示すように当接するようにしている。
したがって、中間アーム１６を拘束した状態で駆動アーム１７を図４で左方に移動させると、その駆動アーム１７を移動させた分だけスプリング３２が伸びる。
【００２５】
図３に示したリボン接離機構１０のソレノイド２５は、本体部分がこの包装プリンタの固定部に固定されている。そして、そのソレノイド２５をオン状態にすると、プランジャ部２５ａが図３で左方に移動することによってソレノイド連結アーム２４が左方に移動する。それによって、クランクアーム１９が支点軸１８を中心にして同図で反時計回り方向に揺動する。
【００２６】
すると、駆動アーム１７が中間アーム１６を図３で左方に押すため、揺動アーム１５が軸１４を支点として同図で時計回り方向に回動し、接離ローラ７がリボン搬送ローラ６にリボン４を介して圧接する。
その際、接離ローラ７がリボン搬送ローラ６にリボン４を介して当接した後も駆動アーム１７は図３で左方に若干押されるため、その駆動アーム１７の移動をスプリング３２が伸びることによって吸収し、それによって接離ローラ７によりリボン４がリボン搬送ローラ６に、そのリボン４の搬送に適した所定の加圧力で圧接される。
【００２７】
印字部移動機構２０は、ソレノイド２５とソレノイド連結アーム２４と支点軸１８とクランクアーム１９の前述したリボン接離機構１０を兼ねる各部品と、一端が支軸３４により回動可能に支持されたヘッド押え板３５と、そのヘッド押え板３５を図３で上方へ付勢する押え板付勢バネ３６と、ヘッド押え板３５に連結部材４１を介して取り付けられていて、そのヘッド押え板３５の下方への移動を吸収するバネ吸収機構３７と、そのバネ吸収機構３７の部分を上下方向に移動可能に保持する保持部材３８と、サーマルヘッド３を固定していて保持部材３８により上下方向に移動可能に保持されたヘッドブラケット３９とからなる。
【００２８】
この印字部移動機構２０は、ソレノイド２５がオン状態になってリボン４がリボン搬送ローラ６に圧接されたときには、クランクアーム１９が図３に示す位置から支点軸１８を中心にして反時計回り方向に回動するため、ヘッド押え板３５の同図で右端側が押え板付勢バネ３６の付勢力に抗して押し下げられる。
【００２９】
それによって、連結部材４１が押し下げられるため、ヘッドブラケット３９がバネ吸収機構３７を介して押し下げられ、サーマルヘッド３がリボン４及び包装フィルム１を介してベルトプラテン５のベルト５６上に押し付けられる。
そして、そのサーマルヘッド３の押し下げ時には、バネ吸収機構３７が適度に圧縮されることによって連結部材４１の下方への移動量を吸収するため、サーマルヘッド３がリボン４及び包装フィルム１を介してベルトプラテン５のベルト５６上に印字に適した所定の加圧力で圧接する。
【００３０】
駆動力伝達機構４０は、ベルト駆動プーリ３１と、タイミングベルト２１と、リボン巻取プーリ２７と、連結時にはそのリボン巻取プーリ２７から回転力が伝達される駆動力伝達チャック４３と、その駆動力伝達チャック４３に図５に示すように一体に嵌入されて固定されたリボン巻取コア１２と、軸４７とからなる。
【００３１】
また、駆動力接離機構６０は、両端に形成された軸部４４ａ，４４ｂ（図３参照）が揺動可能に支持されることにより図５の矢示Ｂ方向に揺動可能な揺動アーム４５と、その揺動アーム４５を揺動させる図３で矢示Ｃ方向及びその矢示Ｃと反対の方向にスライド可能なスライド板４６と、印字部移動機構２０も兼ねるソレノイド２５及びソレノイド連結アーム２４とからなる。
【００３２】
そして、この駆動力接離機構６０は、リボン４がリボン接離機構１０によりリボン搬送ローラ６に圧接されたときに、駆動力伝達機構４０をリボン巻取モータ２２からの駆動力がリボン巻取コア１２に、ベルト駆動プーリ３１，タイミングベルト２１，リボン巻取プーリ２７及び駆動力伝達チャック４３を介して伝達される位置にし、リボン４のリボン搬送ローラ６に対する圧接が解除されたときにその駆動力伝達機構４０を上記駆動力の伝達が断たれる位置にする。
【００３３】
スライド板４６は、図３に示すような略Ｌ字状をしており、そこには同図で左右方向を長手側とする長孔４６ｂ，４６ｃが間隔を置いて形成されていて、その長孔４６ｂ，４６ｃ内にそれぞれピン４８を嵌入させて、それによって矢示Ｃ方向及びその矢示Ｃと反対の方向にのみ移動ができるようになっている。
そして、このスライド板４６の先端部には、図６に示すような傾斜部４６ａが形成されている。
【００３４】
リボン巻取プーリ２７は、図５に示したように軸４７に固定されていて、その軸４７を中心にして回転するようになっている。そして、そのリボン巻取プーリ２７の同図で右方側はテーパ状に形成されていて、そのテーパ面にかさ歯車状に歯２７ａが全周に亘って等間隔に多数形成されている。
軸４７には、駆動力伝達チャック４３が回転自在に嵌入されていて、その駆動力伝達チャック４３の図５で左方側の面は、リボン巻取プーリ２７のテーパ面に対応する凹状のテーパ面に形成さてれおり、そのテーパ面にはリボン巻取プーリ２７側の歯２７ａと噛み合う多数の歯４３ａが周方向に等間隔に形成されている。
【００３５】
リボン巻取プーリ２７は、通常の状態では図示しないスプリングにより図５で左方に付勢されて、駆動力伝達チャック４３から同図に示すように離間している（駆動力の伝達が断たれる位置）。
したがって、この状態ではリボン巻取プーリ２７がタイミングベルト２１により回転されても、そのリボン巻取プーリ２７から駆動力伝達チャック４３へは駆動力が伝達されない。
【００３６】
そのリボン巻取プーリ２７の背面には揺動アーム４５の上端部が常に当接しており、その揺動アーム４５の下端部の図６に示す一端縁４５ａがスライド板４６の傾斜部４６ａに接している。
したがって、図３に示したソレノイド２５をオン状態にして、ソレノイド連結アーム２４を同図で左方に移動させることによりスライド板４６を同方向にスライドさせると、そのスライド板４６が図６で矢示Ｅ方向（図５で紙面手前方向）にスライドするため、それによって揺動アーム４５の下端部の一端縁４５ａが図６で矢示Ｇ方向（図５も参照）に押し出されるようになり、揺動アーム４５が軸部４４ａ，４４ｂ（図３）を支点として、図５で時計回り方向に揺動する。
【００３７】
それによって、リボン巻取プーリ２７が図５で右方に押し出されて駆動力伝達チャック４３に押し当てられるため、そのリボン巻取プーリ２７の歯２７ａと駆動力伝達チャック４３の歯４３ａとが噛み合って（駆動力が伝達される位置）、リボン巻取プーリ２７からの回転力が駆動力伝達チャック４３側へ伝達される。したがって、駆動力伝達チャック４３が、リボン巻取コア１２上に巻き掛けられたリボン４を巻き取る方向に回転する。
【００３８】
そのリボン４は、図３に示したリボン供給コア８から繰り出されるが、そのリボン供給コア８にはクラッチ４９が取り付けられていて、そのクラッチ４９にバックテンションワイヤ５１が図示のように巻き掛けられていて、その一端が固定されている。そのバックテンションワイヤ５１の他端側は、バックテンションスプリング５２によって引っ張られている。
【００３９】
したがって、リボン供給コア８には、バックテンションスプリング５２の付勢力による回転付勢力が常に図３で反時計回り方向に作用しているため、そのリボン供給コア８から繰り出されるリボン４には所定の張力が働き、それによってリボン４にたるみが生じないようになっている。
【００４０】
ベルトプラテン５は、図１及び図２に明示するように、２個のプラテン張装ローラ５３と５４との間にベルト５６を矢示Ｊ方向に回動可能に張装し、そのベルト５６のベルト面５６ａ上に包装フィルム１とリボン４（共に図３を参照）がサーマルヘッド３により押圧されて印字が行なわれるようにしている。
【００４１】
そのプラテン張装ローラ５３と５４は、各軸部５３ａ，５４ａのそれぞれ両端部が軸受５７により、ユニットケース２６に回転自在に保持されている。
そして、このベルトプラテン５は、図１に示すようにベルト５６のサーマルヘッド３に対応する部分の内面側に、そのベルト５６の同図で下方への撓みを抑制するベルト受け部材であるベルト受け板５５（図２では図示を省略している）を設けている。
【００４２】
そのベルト５６とベルト受け板５５とが摺接する互いの面のいずれか一方、あるいはその両方の面には、サーマルヘッド３によりベルト５６がベルト受け板５５に押圧された際の摩擦力を低減するための処理（例えばフッ素コーティング処理）が施されている。
このベルトプラテン５は、ベルト５６を２個のプラテン張装ローラ５３と５４と共にユニットケース２６に収納してユニット状態にしてあり、そのユニット状態で、この包装プリンタの印字位置に設けられているユニット装着部に対して着脱自在になっている。
【００４３】
また、このベルトプラテン５は、独自の駆動源は有しておらず、ベルト５６のベルト面５６ａに接触しながら図３で矢示Ｋ方向に搬送される包装フィルム１の搬送力により、ベルト５６が矢示Ｊ方向に連れ回りで回動する。
なお、ベルト５６は、３個以上のプラテン張装ローラの間に張装するようにしてもよいし、複数のコロの間に張装するようにしてもよい。
【００４４】
次に、この包装プリンタの全体的な動作を説明するため、この包装プリンタを使用して、例えば図７に示すように包装フィルム１に印字部分ａ1，ａ2，ａ3 ……を、一定の間隔Ｓをあけて高速で連続的に印字する場合であって、しかも使用するリボン４に殆ど未使用部分を残さないリボンセーブを行ないながら、印字を行なう場合について説明する。
【００４５】
まず、図３に示した搬送ローラ対２を駆動（前述したが、包装プリンタとは別個に外部から駆動されていてもよい）させて包装フィルム１を矢示Ｋ方向に搬送し、その包装フィルム１の搬送速度を速度検出器９により検出し、包装フィルム１の搬送速度とリボン４の搬送速度とが同一になるような回転速度でリボン巻取モータ２２を駆動する。
【００４６】
そして、所定の印字タイミングでソレノイド２５をオンにする。すると、プランジャ部２５ａが図３で左方に移動することによってソレノイド連結アーム２４が左方に移動する。それによって、クランクアーム１９が支点軸１８を中心にして同図で反時計回り方向に揺動する。
【００４７】
すると、駆動アーム１７が中間アーム１６を図３で左方に押すため、揺動アーム１５が軸１４を支点として同図で時計回り方向に回動し、接離ローラ７がリボン搬送ローラ６にリボン４を介して圧接する。その際、接離ローラ７は、駆動アーム１７と中間アーム１６の間に取り付けられているスプリング３２が若干伸びるまでリボン搬送ローラ６にリボン４を押し当てる。
【００４８】
また、ソレノイド２５のオンによりソレノイド連結アーム２４が図３で左方に移動すると、それによってスライド板４６も同方向にスライドするため、そのスライド板４６の移動により、図６で説明したように揺動アーム４５の一端縁４５ａの部分が矢示Ｇ方向に押し出される。
【００４９】
それにより、揺動アーム４５が図５で軸部４４ａ，４４ｂ（図５では見えないので図３を参照）を支点として時計回り方向に揺動するため、リボン巻取プーリ２７が駆動力伝達チャック４３に押し当てられて、リボン巻取プーリ２７側の歯２７ａが駆動力伝達チャック４３側の歯４３ａに噛み合って、リボン巻取プーリ２７からの回転力が駆動力伝達チャック４３側へ伝達される。
【００５０】
したがって、駆動力伝達チャック４３が、図３に示したリボン巻取コア１２上に巻き掛けられたリボン４を巻き取る方向（図３で時計回り方向）に回転する。さらに、上述したソレノイド２５のオン時には、ソレノイド連結アーム２４の図３で左方への移動によりクランクアーム１９が支点軸１８を中心にして同図で反時計回り方向に回動するため、ヘッド押え板３５の図３で右端側が押え板付勢バネ３６の付勢力に抗して押し下げられる。
【００５１】
それによって、連結部材４１及びバネ吸収機構３７を介してヘッドブラケット３９が、サーマルヘッド３と一体で下降し、サーマルヘッド３の発熱ライン部３ａがリボン４及び包装フィルム１を介してベルトプラテン５上に印字に適した所定の加圧力で押し付けられる。
【００５２】
それにより、包装フィルム１とリボン４とが、サーマルヘッド３の部分で互いに重ねられた状態で同一の搬送速度で搬送されながら印字できる。
ここで、サーマルヘッド３を発熱させて所望の印字を行なって、図７に示した印字部分ａ1 を印字する。
【００５３】
そして、図８（リボン４は印字に使用された部分を白抜きにして図示している）に示すように、その印字部分ａ1 における所望の印字が終了し、その後で若干の余裕分を見込んだタイミングで、図３に示したソレノイド２５をオフにする。すると、プランジャ部２５ａが図示しない戻しスプリングの付勢力により、図３で右方（Ｃ方向）に移動するためソレノイド連結アーム２４も同じ右方に移動する。それによって、クランクアーム１９が支点軸１８を中心にして同図で時計回り方向に揺動する。
【００５４】
すると、駆動アーム１７による中間アーム１６の図３で左方への押圧が解除されるため、揺動アーム１５が軸１４を支点として同図で反時計回り方向に回動して接離ローラ７が同図に実線で示す位置に移動するため、その接離ローラ７によるリボン４のリボン搬送ローラ６への加圧が解除される。
【００５５】
また、スライド板４６の上記方向への移動により、図６で説明した揺動アーム４５の一端縁４５ａの部分が矢示Ｇと反対方向に戻されるため、その揺動アーム４５が図５で軸部４４ａ，４４ｂ（図３）を支点として反時計回り方向に揺動する。それによって、リボン巻取プーリ２７が駆動力伝達チャック４３から離間して、リボン巻取プーリ２７側の歯２７ａと駆動力伝達チャック４３側の歯４３ａとの噛み合いが解けて、リボン巻取プーリ２７からの回転力が駆動力伝達チャック４３に伝達されなくなる。
【００５６】
したがって、駆動力伝達チャック４３の回転が停止するため、それによるリボンの巻き取り動作が一時停止される。
なお、このときでも、リボン搬送ローラ６及びリボン巻取プーリ２７は、搬送ローラ対２の搬送速度と同一の搬送速度でリボン４を搬送可能にする回転速度で回転され続けている。
【００５７】
さらに、上述したソレノイド連結アーム２４の図３で右方への移動により、クランクアーム１９が支点軸１８を中心にして同図で時計回り方向に回動するため、ヘッド押え板３５の図３で右端側が押え板付勢バネ３６の付勢力により押し上げられる。
それによって、連結部材４１及びバネ吸収機構３７を介してヘッドブラケット３９が、サーマルヘッド３と一体で上昇し、サーマルヘッド３の発熱ライン部３ａによるリボン４の包装フィルム１への加圧が解除される。
【００５８】
これによって、図９に示すようにリボン４は停止状態になり、包装フィルム１のみが印字時の搬送方向（矢示Ｋ方向）に搬送されていく。したがって、リボン４は印字部分ａ1 を印字するために使用された部分（白抜きによる図示部分）の最後の印字使用部４ａがサーマルヘッド３の発熱ライン部３ａの付近に位置したまま一時待機状態になる。
【００５９】
そして、図７で説明した印字部分ａ1 と次の印字部分ａ2 との間の間隔Ｓ分だけ包装フィルム１のみが搬送されて図１０に示したタイミングになると、再びソレノイド２５がオンになる。すると、前述したように各部が動作するため、接離ローラ７がリボン搬送ローラ６にリボン４を介して再び圧接する。
【００６０】
また、図５で説明したリボン巻取プーリ２７が駆動力伝達チャック４３に再び連結されることにより、駆動力伝達チャック４３が、リボン４を巻き取る方向に回転する。
さらに、ヘッド押え板３５の図３で右端側が押え板付勢バネ３６の付勢力に抗して押し下げられることによってサーマルヘッド３が下降し、包装フィルム１上にリボン４が印字に適した加圧力で接触する。
【００６１】
それによって、包装フィルム１とリボン４とがサーマルヘッド３の部分で互いに重ねられた状態で同一の搬送速度で搬送されながら、印字部分ａ2 （図７）に対応する印字がサーマルヘッド３により行なわれる。
そして、図１１に示すように、その印字部分ａ2 における印字が終了し、その後で若干の余裕分を見込んだタイミングで、再度図３に示したソレノイド２５がオフになり、次の印字部分ａ3 以降の印字についても、上述したタイミングでソレノイド２５がオン・オフを繰り返すことにより、包装フィルム１は連続搬送され続けるが、リボン４は搬送と停止を上述したように繰り返し、リボン４に殆ど未使用部分を残さない経済的な使用のリボンセーブによる印字が連続的に繰り返し行なわれる。
【００６２】
ところで、従来の例えばローラタイプのプラテンを使用している熱転写印字装置の場合には、先に図１５を使用して説明したように、熱転写印字装置を印字ユニットとプラテンユニットとに分けてそれぞれを包装設備機械側に設けてある支持部に組み込むような取り付けになっている場合には、その両ユニットをそれぞれ装置に装着した際にプラテンのローラ径が小さいと、プラテンの軸線に対してサーマルヘッドの発熱体のラインが傾いてセットされてしまったときには、そのサーマルヘッドの発熱体とプラテンとの合わせ込みが不十分になりやすいということがあった。
しかも、その合わせ込みの調整工程は、包装設備機械が設置されている工場等の中でしなければならなかったので、非常に不便であった。
【００６３】
また、板状のプラテンを使用したものでは、サーマルヘッドの発熱体とプラテンとの合わせ込みは改善されるが、プラテンに対するサーマルヘッドの発熱体の押圧位置が常に同じ位置となるため、そのプラテン上の押圧位置が経時的に摩耗してへこんでしまい、印字に支障を来すおそれがあった。
【００６４】
しかしながら、この実施の形態による包装プリンタのベルトプラテン５は、それを図１及び図２で説明したような構成にすることにより、そのベルトプラテン５のベルト５６のプラテン張装ローラ５３と５４との間に位置する平面部分（ベルト面５６ａ）に、包装フィルム１とリボン４とがサーマルヘッド３により押圧されて印字が行なわれるようにしたので、板状のプラテンの場合のようにプラテンに対するサーマルヘッドの発熱体のラインの合わせ込みを不要にすることができる。
【００６５】
また、ベルト５６は図１で矢示Ｊ方向に回動するため、そのベルト面５６ａ上のサーマルヘッド３により押圧される部分は、そのベルト５６の回動方向に沿って常に移動していくので、経時的にもベルト面５６ａの同一の部位のみが摩耗するようなことがない。
【００６６】
さらに、ベルト５６のサーマルヘッド３に対応する部分の内面側にはベルト受け板５５を設けているので、ベルト５６のプラテン張装ローラ５３と５４との間に張装された部分が、サーマルヘッド３によりリボン４及び包装フィルム１を介して押圧されても、ベルト受け板５５によりベルト５６が撓むのを抑えることができる。
【００６７】
そして、そのベルト５６は、２個のプラテン張装ローラ５３，５４と共にユニットケース２６に収納されてベルトプラテン５としてユニット状態に形成されていて、それが包装プリンタ又は包装プリンタが装備される外部の装置の印字位置に設けられているユニット装着部に対して着脱自在であり、さらにそのベルトプラテン５は独自の駆動源を有しておらず、包装フィルム１の搬送力によりベルト５６が連れ回りで回動する構成であるため、ユニット装着部が複数ある場合には、そのベルトプラテン５をユニット装着部から取り出して別のユニット装着部に装着位置を簡単に変えることができる。
【００６８】
したがって、プラテンの交換をユニット状態で簡単に行なうことができると共に、図１２に示すように複数のユニット状のベルトプラテン５Ａ，５Ｂ及び５Ｃを、包装フィルム１の面に沿ってその包装フィルム１の搬送方向（矢示Ｋ方向）に対して直交する矢示Ｑ方向に多連で配置する構成にした場合には、そのベルトプラテン５Ａ，５Ｂ及び５Ｃを、使用する包装フィルム１の幅や、その包装フィルム１に印字する位置（矢示Ｑ方向の位置）等に応じて間引きしたり、位置を変えたりするのを簡単に行なうことができる。
【００６９】
なお、図１２で５８は、この実施の形態では、包装設備機械側に設けられている固定の支持台であり、その上面のベルトプラテン５Ａ，５Ｂ及び５Ｃをそれぞれセットする各ユニット装着部に対応する位置には、ベルトプラテン５Ａ，５Ｂ及び５Ｃをそれぞれ位置決めするための複数の位置決めピン５９が立設されて一体に固定されている。
【００７０】
また、図３に示した包装プリンタのリボン接離機構１０は、ソレノイド２５をオン動作させた時にリボン４を回転中のリボン搬送ローラ６に圧接させる構成のものであるが、それとは逆にソレノイド２５をオフ動作させた時に、リボン４を回転中のリボン搬送ローラ６に圧接させるようなリボン接離機構にしてもよい。
【００７１】
さらにまた、この実施の形態では、包装フィルム１とリボン４とがサーマルヘッド３により押圧されて印字が行なわれる熱転写印字装置の場合の例を説明したが、包装フィルム１の印字部分がサーマルコート処理されているようなものであれば、リボン４は必要なく、印字媒体としての包装フィルムだけをサーマルヘッド３により押圧するだけで印字を行なうことができる熱発色印字装置であってもよい。
なお、図２に明示したようにユニット状に形成されているベルトプラテン５は、印字装置内に装着されるような構成ではなく、その印字装置が取り付けられる外部の装置側に別個に取り付けられるような構成であってもよい。
【００７２】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明による印字用プラテンによれば、プラテンに対するサーマルヘッドの発熱体のラインの合わせ込みを不要にし、しかもそのプラテンの特定の部分のみが摩耗するのも防止することができる。
また、印字用プラテンの交換をユニット状態で簡単に行なうことができると共に、この印字用プラテンは独自の駆動源を有しておらず、印字媒体の搬送力によりベルトが連れ回りで回動する構成であるため、ユニット装着部が複数ある場合には、その印字用プラテンをユニット装着部から取り出して別のユニット装着部に装着位置を簡単に変えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明による印字用プラテンであるベルトプラテンの一実施形態例を一部断面状態にして示す構成図である。
【図２】同じくそのベルトプラテンがユニット状に形成されている様子を示す斜視図である。
【図３】同じくそのベルトプラテンを装着した熱転写印字装置である包装プリンタの一例を示す概略構成図である。
【図４】同じくその包装プリンタに設けられているリボン接離機構の中間アームと駆動アームの接続部分を部分的に断面にして示す平面図である。
【図５】図３の包装プリンタに設けられている駆動力接離機構の一部と駆動力伝達機構の一部を断面にして示す側面構成図である。
【図６】同じくその包装プリンタに設けられている揺動アームを揺動させる機構部分を部分的に断面にして示す平面図である。
【図７】包装フィルム上に一定の間隔Ｓをあけて印字部分を多数連続させて形成した例を示す概略図である。
【図８】図３の包装プリンタを使用して包装フィルム上に最初の印字部分ａ1 の印字をした状態を示す概略模式図である。
【図９】図８のタイミングでリボンの搬送を停止して包装フィルムのみの搬送を継続させた状態を示す概略模式図である。
【図１０】図９の状態の後でリボンの搬送を再開してそのリボンと包装フィルムとを同一の搬送速度で搬送するようにした状態を示す概略模式図である。
【図１１】２番目の印字部分ａ2 の印字をした後にリボンの搬送を停止して包装フィルムのみの搬送を継続させた状態を示す概略模式図である。
【図１２】複数のベルトプラテンを包装フィルムの搬送方向に直交してその包装フィルムの面に沿う方向に多連で配置するようにした場合の例を示す斜視図である。
【図１３】従来の熱転写印字装置におけるサーマルヘッドとローラ径が小径のローラタイプのプラテンを示す斜視図である。
【図１４】従来の熱転写印字装置におけるサーマルヘッドと板状のプラテンを示す正面から見た概略図である。
【図１５】熱転写印字装置におけるローラタイプのプラテンのローラ径が小さいとサーマルヘッドの発熱体との合わせ込みが不十分になりやすいことを説明するための斜視図である。
【図１６】同じくそのローラタイプのプラテンのローラ径を大きくすればサーマルヘッドの発熱体との合わせ込みが改善されることを説明するための斜視図である。
【符号の説明】
１：包装フィルム（印字媒体）
３：サーマルヘッド          ４：リボン
５：ベルトプラテン          ２６：ユニットケース
５３，５４：プラテン張装ローラ
５５：ベルト受け板（ベルト受け部材）  ５６：ベルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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