(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンと硬質の材質からなる補機とが配設されたエンジンルームと、該エンジンルームの上方を開閉可能に覆うボンネットとを備えた車両の前部車体構造であって、
上記エンジンルーム内において中空状のタンク部材とダクト部材とが車幅方向に並ぶように一体化されて、該タンク部材とダクト部材とからなるタンク−ダクトユニットを構成しており、
上記タンク−ダクトユニットは、上記ボンネットの後方部分に対応する位置において上記エンジン及び補機の少なくとも一方の上面を覆うように上記ボンネットの裏面に近接配置されていることを特徴とする車両の前部車体構造。
【請求項２】
請求項１記載の車両の前部車体構造において、
タンク−ダクトユニットは、上下方向に延びる鉛直部を有しかつ互いに車幅方向に離間して配置された２つのタンク部材と、該２つのタンク部材の鉛直部同士を、その下側において互いに連結する連結板とを備え、
上記タンク−ダクトユニットのダクト部材の車幅方向両側が、上記２つのタンク部材の鉛直部により構成され、該ダクト部材の下側が、上記連結板により構成されていることを特徴とする車両の前部車体構造。
【請求項３】
請求項１又は２記載の車両の前部車体構造において、
タンク−ダクトユニットのダクト部材は、オイルクーラ冷却ダクト、エンジン吸気ダクト及びエンジンルーム冷却ダクトのうちの少なくとも１つであることを特徴とする車両の前部車体構造。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載の車両の前部車体構造において、
タンク−ダクトユニットは、２つのタンク部材と１つのダクト部材とからなり、
上記２つのタンク部材は、ラジエータサブタンク及びウォッシャタンクであることを特徴とする車両の前部車体構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の前部車体構造に関し、特に歩行者に衝突したときに該歩行者を保護するものの技術分野に属する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、車両衝突時に乗員を保護するだけでなく、跳ねられた歩行者をも出来る限り保護しようとする動きが活発化しつつあり、例えば特開平１０−１３８３２５号公報に示されているように、ボンネットの外面を硬質合成樹脂で成形し、内面を中空エラストマーである軟質合成樹脂でブロー成形することにより衝突時にボンネットが変形するようにし、この変形により歩行者に対する衝撃力を緩和するようにすることが提案されている。また、例えば特開平１０−３１５９０８号公報に示されているように、衝突時にエアバッグをフロントガラスの略全面とボンネットの後部を覆うように展開させると共に、このエアバッグの前面に、歩行者を把持する把持手段を設けることにより、歩行者がフロントガラスに衝突するのを防止するようにすることが提案されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記前者の提案例（特開平１０−１３８３２５号公報）のものでは、ボンネットが、その変形時に硬質のエンジン等に当接しないように変形スペースを十分に確保する必要があるが、実際にはデザイン面や空気抵抗を小さくする観点から実現は困難である。また、後者の提案例（特開平１０−３１５９０８号公報）のものでは、装置が複雑であって部品点数が増えるため、コストの増大化を招いてしまう。
【０００４】
本発明は斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、車両の前部車体構造として、エンジンルーム内の部品の配置等に工夫を凝らすことによって、コストアップやボンネット高さのアップを抑制しつつ、衝突時の歩行者の保護を図ろうとすることにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１の発明では、エンジンルーム内において中空状のタンク部材とダクト部材とが車幅方向に並ぶように一体化されて、該タンク部材とダクト部材とからなるタンク−ダクトユニットを構成しており、このタンク−ダクトユニットを、ボンネットの後方部分に対応する位置においてエンジン及び補機の少なくとも一方の上面を覆うようにボンネットの裏面に近接配置するようにした。
【０００６】
具体的には、この発明では、エンジンと硬質の材質からなる補機とが配設されたエンジンルームと、該エンジンルームの上方を開閉可能に覆うボンネットとを備えた車両の前部車体構造を対象とする。
【０００７】
そして、上記エンジンルーム内において中空状のタンク部材とダクト部材とが車幅方向に並ぶように一体化されて、該タンク部材とダクト部材とからなるタンク−ダクトユニットを構成しており、上記タンク−ダクトユニットは、上記ボンネットの後方部分に対応する位置において上記エンジン及び補機の少なくとも一方の上面を覆うように上記ボンネットの裏面に近接配置されているものとする。
【０００８】
この発明により、衝突時に歩行者がボンネットに当たってボンネットが変形するが、変形すると直ぐにタンク−ダクトユニットに当接する。この結果、タンク−ダクトユニットがクッションの役目を果たして衝撃力を緩和すると共に、ボンネットが直接硬質の補機に当接するのを防止することができる。一方、タンク−ダクトユニットのタンク部材及びダクト部材は、従来より設けられているものを使用すれば部品点数が増加することはなく、しかも、ボンネットの裏面に近接配置できるので、余分な空間を設ける必要はない。また、部品点数を削減してコストダウンを図ることができる。よって、コストアップやボンネット高さのアップを抑制しつつ、歩行者を保護することができる。
【０００９】
請求項２の発明では、請求項１の発明において、タンク−ダクトユニットは、上下方向に延びる鉛直部を有しかつ互いに車幅方向に離間して配置された２つのタンク部材と、該２つのタンク部材の鉛直部同士を、その下側において互いに連結する連結板とを備え、上記タンク−ダクトユニットのダクト部材の車幅方向両側が、上記２つのタンク部材の鉛直部により構成され、該ダクト部材の下側が、上記連結板により構成されているものとする。このことで、部品点数を削減してコストダウンを図ることができる。
【００１０】
請求項３の発明では、請求項１又は２の発明において、ダクト部材は、オイルクーラ冷却ダクト、エンジン吸気ダクト及びエンジンルーム冷却ダクトのうちの少なくとも１つであるものとする。このことにより、衝撃力吸収性が良好なダクト部材が容易に得られる。
【００１１】
請求項４の発明では、請求項１〜３のいずれか１つの発明において、タンク−ダクトユニットは、２つのタンク部材と１つのダクト部材とからなり、上記２つのタンク部材は、ラジエータサブタンク及びウォッシャタンクであるものとする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
（実施形態）
図１〜図４は、本発明の実施形態に係る前部車体構造が適用された自動車の前部を示し、この自動車の前部には、エンジンルーム１と該エンジンルーム１の上方を開閉可能に覆うボンネット２とが設けられている。このエンジンルーム１後部の車幅方向略中央部にはエンジン３が配設されている。上記ボンネット２は、エンジンルーム１側（裏面側）のインナパネル２ａと外側のアウタパネル２ｂとにより構成され、このインナパネル２ａは、車両前後方向に延びかつエンジンルーム１側に突出する複数の突出部２ｃ，２ｃ，…を有しており、このことで、インナパネル２ａの各突出部２ｃとアウタパネル２ｂとの間は中空部２ｄとされている。
【００１３】
上記エンジンルーム１下部の車幅方向両端部には、車両前後方向に延びる閉断面状のフロントサイドフレーム５，５がそれぞれ設けられ、この両フロントサイドフレーム５，５は、車幅方向に延びる閉断面状の前側及び後側クロスメンバ６，７により互いに連結されている。
【００１４】
尚、図１において符号１１は前輪１０のサスペンション装置であり、この各サスペンション装置１１はダブルウイッシュボーン形式のものであって、アッパアーム１１ａとロアアーム１１ｂとを有している。このロアアーム１１ｂの基端部は、上記フロントサイドフレーム５下面に固定した支持部材１２に揺動自在に支持されている。
【００１５】
上記各フロントサイドフレーム５と後側クロスメンバ７との連結部には、アンチロックブレーキシステム（ＡＢＳ）において各車輪へのブレーキ油圧を制御するための油圧ユニット１５と、空気調和機の冷媒を溜めておくレシーバータンク１６とがそれぞれ固定されている。これら油圧ユニット１５及びレシーバータンク１６は、金属等の硬質の材質からなる補機である。
【００１６】
上記エンジンルーム１の車幅方向略中央部には、中空状のタンク部材とダクト部材とが一体のユニットにされてなりかつ上記前側及び後側クロスメンバ６，７上面に固定されたタンク−ダクトユニット２０が配設されている。具体的には、このタンク−ダクトユニット２０の車両右側部が、ラジエータのオーバーフローパイプと接続されたタンク部材としてのラジエータサブタンク２１であり、車両左側部が、ウインドガラスの洗浄液を溜めておくタンク部材としてのウォッシャタンク２２である。上記ラジエータサブタンク２１は、上下方向に延びる鉛直部２１ａとこの鉛直部２１ａの上端部から水平方向においてウォッシャタンク２２と反対側へ延びる水平部２１ｂとを有し、上記鉛直部２１ａはエンジンルーム１の前端部からエンジン３近傍まで延び、その上面は閉状態のボンネット２に沿うように形成されている。上記ウォッシャタンク２２は、車幅方向中央線に対してラジエータサブタンク２１と略対称形状をなしていて、上下方向に延びる鉛直部２２ａとこの鉛直部２２ａの上端部から水平方向においてラジエータサブタンク２１と反対側へ延びる水平部２２ｂとを有し、上記鉛直部２２ａはエンジンルーム１の前端部からエンジン３近傍まで延び、その上面はボンネット２に沿うように形成されている。上記ラジエータサブタンク２１及びウォッシャタンク２２の各鉛直部２１ａ，２２ａの上面にはゴム等からなる緩衝材２４，２４がそれぞれ設けられ、ボンネット２が閉じられたときに該ボンネット２の裏面（インナパネル２ａの突出部２ｃ）がこの両緩衝材２４，２４に当接するようになっている。
【００１７】
上記ラジエータサブタンク２１及びウォッシャタンク２２の両鉛直部２１ａ，２２ａ間における後端部には、エンジンオイルを冷却するためのオイルクーラ２６が配設され、このオイルクーラ２６の前側における上記両鉛直部２１ａ，２２ａ間は、オイルクーラ２６へ冷却風を導くダクト部材としてのオイルクーラ冷却ダクト２７を構成している。すなわち、このオイルクーラ冷却ダクト２７の左右両側は上記両鉛直部２１ａ，２２ａにより構成され、下側は両鉛直部２１ａ，２２ａを互いに連結する連結板２８により構成され、上側は閉状態のボンネット２により構成されている。そして、上記両鉛直部２１ａ，２２ａ間前端に形成される開口よりオイルクーラ冷却ダクト２７内に冷却風が導入され、この冷却風がオイルクーラ２６へ導かれるようになっている。
【００１８】
上記ラジエータサブタンク２１の水平部２１ｂは上記油圧ユニット１５の上面を、また上記ウォッシャタンク２２の水平部２２ｂは上記レシーバータンク１６の上面をそれぞれ覆うようにボンネット２の裏面に近接しかつ略同じ高さに配置されている。この両水平部２１ｂ，２２ｂはボンネット２の後方部分に対応するように配設されている。尚、上記両水平部２１ｂ，２２ｂの上面には、着脱可能な蓋部材２１ｃ，２２ｃがそれぞれ設けられている。
【００１９】
上記のように構成された自動車が歩行者に衝突したとき、歩行者はボンネット２上に叩きつけられてボンネット２がエンジンルーム１側に変形するが、このとき、ボンネット２と硬質の材質からなる補機である油圧ユニット１５及びレシーバータンク１６との間には、ラジエータサブタンク２１及びウォッシャタンク２２の両水平部２１ｂ，２２ｂ並びに緩衝材２４，２４が介在していて、これらがクッションの役目を果たして衝撃力を緩和すると共に、ボンネット２が油圧ユニット１５及びレシーバータンク１６に当接するのを防止することができる。特に両水平部２１ｂ，２２ｂの配設箇所はボンネット２の後方部分に対応するため歩行者の頭部が当接し易い部分であるが、頭部に大きな衝撃力が作用するのを確実に防止することができる。また、ラジエータサブタンク２１及びウォッシャタンク２２の両鉛直部２１ａ，２２ａ及びオイルクーラ冷却ダクト２７も歩行者に対する衝撃力の緩和作用を果たし、歩行者の安全性を向上させることができる。
【００２０】
尚、上記実施形態では、タンク−ダクトユニット２０を、ラジエータサブタンク２１、ウォッシャタンク２２及びオイルクーラ冷却ダクト２７で構成したが、エアクリーナやフューズリレーボックス等のタンク部材とエンジン吸気ダクトやエンジンルーム冷却ダクト等のダクト部材とで構成してもよい。また、タンク−ダクトユニット２０のタンク部材は２つである必要はなく、１つでも３つ以上であってもよく、ダクト部材も１つに限らず、複数であってもよい。
【００２１】
（参考形態１）
以下、本発明の実施形態ではないが、参考形態として説明しておく。
【００２２】
図５〜図８は参考形態１を示し（尚、以下の参考形態１及び２では、図１〜図４と同じ部分については同じ符号を付してその詳細な説明は省略する）、４つのタンク部材をユニットにしないでエンジンルーム１内のボンネット２裏面に近接配置したものである。
【００２３】
すなわち、この参考形態１では、ボンネット２の後方部分に対応する位置にラジエータサブタンク２１とウォッシャタンク２２とが車幅方向に並ぶように配設され、このラジエータサブタンク２１の前側にはタンク部材としてのフューズリレーボックス３１が、またウォッシャタンク２２の前側にはタンク部材としてのエアクリーナ３２がそれぞれ配設されている。上記ラジエータサブタンク２１及びウォッシャタンク２２は、後側クロスメンバ７と、車両前後方向に延びかつ前側及び後側クロスメンバ６，７に連結されたセンタメンバ８とに固定され、フューズリレーボックス３１及びエアクリーナ３２は、前側クロスメンバ６とセンタメンバ８とに固定されている。これらラジエータサブタンク２１、ウォッシャタンク２２、フューズリレーボックス３１及びエアクリーナ３２は略同じ高さに配置されていて、その下側には、図示は省略するが、上記実施形態で説明した油圧ユニット１５やレシーバータンク１６等のように硬質の材質からなる補機が配設されている。
【００２４】
したがって、上記参考形態１においても、上記実施形態と同様に、ラジエータサブタンク２１、ウォッシャタンク２２、フューズリレーボックス３１及びエアクリーナ３２が歩行者に対する衝撃力を緩和し、歩行者を効果的に保護することができる。
【００２５】
尚、上記参考形態１では、ボンネット２の裏面と各タンク部材との間に緩衝材を設けなかったが、上記実施形態と同様に、各タンク部材の上面に、ボンネット２裏面（インナパネル２ａの突出部２ｃ）に当接する緩衝材を設けるようにしてもよい。こうすれば、ボンネット２を閉めるときにその緩衝材によりボンネット２が直接タンク部材に当接するのを防止することができると共に、衝突時に歩行者に対する衝撃力をさらに緩和することができる。
【００２６】
また、ボンネット２裏面に近接配置するタンク部材は４つである必要はなく、少なくとも２つあればよく、２つの場合、ボンネット２の後方部分に対応するように配置すれば、歩行者の頭部を確実に保護することができる。
【００２７】
さらに、タンク部材の代わりに、オイルクーラ冷却ダクト、エンジン吸気ダクト、エンジンルーム冷却ダクト等のうちの少なくとも１つのダクト部材をボンネット２の裏面に近接配置するようにしてもよい。この場合、ダクト部材はタンク部材よりも配置や形状の自由度が高くて歩行者を有効に保護することができる。そして、このダクト部材とボンネット２裏面との間にも緩衝材を設けることが望ましい。
【００２８】
（参考形態２）
図９及び図１０は参考形態２を示し、ボンネット２内にダクト部材を配設したものである。
【００２９】
すなわち、この参考形態２では、エンジンルーム１のボンネット２近傍における車幅方向略中央部に、前から順にエアクリーナ３２、オイルクーラ２６及びエンジンルーム冷却ダクト３３が設けられ、このエアクリーナ３２、オイルクーラ２６及びエンジンルーム冷却ダクト３３の各上面には、ゴム等の緩衝材で構成された開口部３２ａ，２６ａ，３３ａがそれぞれ形成されている。上記エンジンルーム冷却ダクト３３は、エンジン３の前端部上面を覆う位置に配設されている。一方、ボンネット２の中空部２ｄ（車幅方向略中央部に形成されている）には、エアダクト３５が前後方向に延びるように設けられている。このエアダクト３５の一部（後述の各導出口３５ｂの上側に位置する部分）は発泡樹脂からなる緩衝材３５ａで構成されている（尚、エアダクト３５全体を緩衝材３５ａで構成してもよい）。上記エアダクト３５の前端は、車両前端部に設けたエア導入通路３６に接続されており、このエア導入通路３６より導入されたエアがエアダクト３５内に導入されるようになっている。そして、エアダクト３５及びボンネット２のインナパネル２ａにおいて上記エアクリーナ３２、オイルクーラ２６及びエンジンルーム冷却ダクト３３の各開口部３２ａ，２６ａ，３３ａに対応する部分には、ボンネット２が閉じられたときに該各開口部３２ａ，２６ａ，３３ａにそれぞれ接続される導出口３５ｂ，３５ｂ，…が設けられ、エアダクト３５内に導入されたエアがこの各導出口３５ｂより上記各開口部３２ａ，２６ａ，３３ａへそれぞれ導出されるようになっている。つまり、エアダクト３５内に導入されたエアがエンジン３吸気用としてエアクリーナ３２に導入され、オイルクーラ２６冷却用としてオイルクーラ２６に導入され、エンジンルーム１（特にエンジン３）冷却用としてエンジンルーム冷却ダクト３３に導入される。このことで、上記エアダクト３５は、エンジン吸気ダクト、オイルクーラ冷却ダクト及びエンジンルーム冷却ダクトを兼ねていることになる。
【００３０】
尚、上記エアクリーナ３２はセンターメンバ８に取付固定され、上記オイルクーラ２６はオイルクーラ取付部材４０を介してセンターメンバに取付固定され、上記エンジンルーム冷却ダクト３３は冷却ダクト取付部材４１を介して車体カウル９に取付固定されている。そして、エアクリーナ３２、オイルクーラ２６及びエンジンルーム冷却ダクト３３の下側には、上記参考形態１と同様に、油圧ユニット１５やレシーバータンク１６等のように硬質の材質からなる補機が配設されている。
【００３１】
したがって、上記参考形態２では、衝突時にボンネット２のアウタパネル２ｂが変形してエアダクト３５に当接するため、このエアダクト３５により衝撃力が緩和される。よって、上記実施形態及び参考形態１と同様の作用効果が得られる。
【００３２】
尚、上記参考形態２においては、硬質の材質からなる補機をボンネット２裏面に近接配置しても、ボンネット２内においてその補機の上側に位置する部分にダクト部材を配置すれば、歩行者を保護することができる。
【００３３】
また、上記実施形態及び各参考形態においては、タンク−ダクトユニット２０やダクト部材をそのエンジン３上面を覆うようにボンネット２の裏面に近接配置するようにしてもよい。
【００３４】
さらに、硬質の材質からなる補機は、油圧ユニット１５やレシーバータンク１６に限らず、硬質の材質からなるものであればどのようなものであってもよく、例えばバッテリーであってもよい。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の前部車体構造によると、歩行者との衝突時に歩行者がボンネットに当たってボンネットが変形しても、ボンネットがタンク−ダクトユニットに直ぐに当接することで歩行者に対する衝撃力が緩和され、ボンネットが硬質の材質からなる補機に当接するのを防止して、歩行者の安全性を向上させることができる。また、既存の部品をボンネットの裏面に近接配置することで、コストアップやボンネット高さのアップを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態に係る前部車体構造が適用された自動車の前部を車幅方向に沿って切断した概略断面図である。
【図２】  エンジンルーム内の要部の斜視図である。
【図３】  エンジンルーム内の要部の平面図である。
【図４】  エンジンルーム内の要部の側面図である。
【図５】  参考形態１を示す図１相当図である。
【図６】  参考形態１を示す図２相当図である。
【図７】  参考形態１を示す図３相当図である。
【図８】  参考形態１を示す図４相当図である。
【図９】  実施形態２に係る前部車体構造が適用された自動車の前部を車両前後方向に沿って切断した概略断面図である。
【図１０】  実施形態２を示す図３相当図である。
【符号の説明】
１  エンジンルーム
２  ボンネット
２ｄ  中空部
３  エンジン
１５  油圧ユニット（硬質の材質からなる補機）
１６  レシーバータンク（硬質の材質からなる補機）
２０  タンク−ダクトユニット
２１  ラジエータサブタンク（タンク部材）
２２  ウォッシャタンク（タンク部材）
２４  緩衝材
２７  オイルクーラ冷却ダクト（ダクト部材）
３１  フューズリレーボックス（タンク部材）
３２  エアクリーナ（タンク部材）
３５  エアダクト（ダクト部材）
３５ａ  緩衝材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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