(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子撮像手段を備えたカメラにおいて、
カメラ内部を透視することができるように前記カメラの外装体を光透過性樹脂によって形成し、
前記外装体を介して入射する不要光が前記カメラの光学系及び光電変換素子に入射しないように遮光性をもって構成された鏡胴を有し、
前記カメラの発光手段を構成する発光表示素子と、該発光表示素子からの光を前記外装体の外部に導くためのライトガイドであって、前記外装体の一部に穿設した孔に嵌入するライトガイドとを有し、
前記ライトガイドと前記外装体との間に遮光手段を設け、前記発光表示素子から前記ライトガイドに入射した光が前記外装体を通して前記カメラの光学系及び光電変換素子に入射しないようにしたことを特徴とするカメラ。
【請求項２】
前記光学系はレンズであり、前記光電変換素子は撮像素子である請求項１のカメラ。
【請求項３】
前記遮光手段は、マスキング塗装、遮光紙又は遮光部材である請求項１のカメラ。
【請求項４】
電子撮像手段を備えたカメラにおいて、
カメラ内部を透視することができるように前記カメラの外装体を光透過性樹脂によって形成し、
前記外装体を介して入射する不要光が前記カメラの光学系及び光電変換素子に入射しないように遮光性をもって構成された鏡胴を有し、
前記カメラ内に設けた発光表示素子と対向する前記外装体の肉厚を他の部分の肉厚よりも薄く形成したことを特徴とするカメラ。
【請求項５】
カメラ内に装着された記録媒体を前記外装体を介して確認できるようにしたことを特徴とする請求項１又は４のカメラ。
【請求項６】
前記外装体の一部を電池のハウジングの一部とし、前記外装体を介して前記ハウジング内を確認できるようにしたことを特徴とする請求項１又は４のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はカメラに係り、特にデジタルカメラ等の電子撮像手段を備えたカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルカメラは、被写体からの光を撮影レンズを介して撮像素子で受光し、ここで画像信号に変換して記録媒体に記録するものであるから、被写体からの光以外の外光或いは不要光が撮像素子で受光されないように遮光する必要がある。また、被写体に当たったストロボ光をストロボ調光センサで検出してストロボ発光量を調節する自動調光ストロボを備えたデジタルカメラがあるが、ストロボ調光センサには、被写体に当たったストロボ光以外の光が入射されないようにする必要がある。従って、従来のデジタルカメラは、外装体（カメラの筐体、キャビ、ケース、カバー等）に光透過性の全くない素材を使用している。
【０００３】
一方、外装体を透明材で構成し、内部を透視できる銀塩カメラが提案されている（特開平５−４５７０８号公報）。この銀塩カメラは、フイルム室を有するカメラ本体や、カメラ本体に直接組み付けられるシャッター部材及びフイルム給送部材等の撮影機能部品を遮光性をもつように構成し、撮影機能部品の外側に配置されるフイルム給送用のギア地板やギア押え、電池ブロック等の構造部材を透明材で構成し、更にこの構造部材の外側に透明な外装体を設けるようにしている。そして、フイルムに対する遮光を完全にするとともに、カメラ内部を可能な限り透視できるようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の銀塩カメラは、フイルム室を有するカメラ本体及び撮影機能部品が遮光性をもつように構成されているため、フロントカバー等の外装体を透明材にしても、殆どカメラ外観と同じ外観しか見ることができず、撮影機能部品の外側に配置されるギア地板等の構造部材を透明材で構成することによって、始めてその透明材で構成された構造部分を介してカメラ内部を透視することができるものに過ぎない。
【０００５】
一方、デジタルカメラの外装体は、光透過性の全くない素材が使用されており、カメラ内部が透視できるデジタルカメラはない。従って、デジタルカメラのイメージは専ら堅く、被写体が人物である場合は自然な表情や和らいだ雰囲気を撮影することが難しかった。また、不透明な外装体の場合には、カメラ内の光学系、液晶表示器（ＬＣＤ）、或いは発光素子と対向する部分に開口を設け、これらの開口に保護用の透明カバーやライトガイド等を設けなければならず、部品点数や組立工数が多くなるという問題がある。更に、デジタルカメラでは、電池や記録媒体が不可欠であるが、外装体が不透明であると、撮影するまで電池や記録媒体が装着されていないことに気が付かない場合があり、撮影機会を逃す可能性もあった。
【０００６】
本発明の目的は、カメラの光学系及び光電変換素子に不要光が入射せず、かつカメラ内部を透視することができ、カメラの堅いイメージを無くし、またカメラ内に装着された電池や記録媒体を外装体を介して確認することができるカメラを提供することにある。
本発明の他の目的は、カメラ内に設けた発光素子から発光される光を外装体を介して確認可能にし、これによりライトガイド等を省略することができるとともに、複数の発光素子の発光によりカメラ状態を表示することができるカメラを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するために、電子撮像手段を備えたカメラにおいて、カメラ内部を透視することができるように前記カメラの外装体を光透過性樹脂によって形成し、前記外装体を介して入射する不要光が前記カメラの光学系及び光電変換素子に入射しないように遮光性をもって構成された鏡胴を有し、
前記カメラの発光手段を構成する発光表示素子と、該発光表示素子からの光を前記外装体の外部に導くためのライトガイドであって、前記外装体の一部に穿設した孔に嵌入するライトガイドとを有し、
前記ライトガイドと前記外装体との間に遮光手段を設け、前記発光表示素子から前記ライトガイドに入射した光が前記外装体を通して前記カメラの光学系及び光電変換素子に入射しないようにしたことを特徴としている。これにより、外装体を透明にしてもカメラ外部からの不要光や、カメラ内部の発光表示素子等からの不要光がカメラの光学系及び光電変換素子に入射せず、カメラとしての機能を維持しつつ、カメラ内部を透視することができ、カメラの堅いイメージを無くすことができ、人物の自然な表情を撮影することができる。また、カメラ内に装着された記録媒体や電池等を外装体を介して確認することができる。
【０００８】
本発明の他の態様によれば、電子撮像手段を備えたカメラにおいて、カメラ内部を透視することができるように前記カメラの外装体を光透過性樹脂によって形成し、前記外装体を介して入射する不要光が前記カメラの光学系及び光電変換素子に入射しないように遮光性をもって構成された鏡胴を有し、前記カメラ内に設けた発光表示素子と対向する前記外装体の肉厚を他の部分の肉厚よりも薄く形成したことを特徴としている。これにより、外装体にライトガイド等を設けることなく、発光表示素子から発光される光を外装体を介して確認することができ、特に発光表示素子と対向する部分の外装体の肉厚を他の部分の肉厚よりも薄く形成したため、外装体の強度を低下させることなく透過光量を確保することができ、また外装体の表面から表示部であることが識別できる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係るカメラの好ましい実施の形態について詳説する。
図１は本発明に係るカメラの実施の形態を示す斜視図であり、図２及び図３はそれぞれ図１に示したカメラの内部構成を示す分解斜視図である。
【００１１】
これらの図面に示すように、このカメラは、主として外装体（フロントキャビ１０、リアキャビ２０）と、レンズ／ファインダユニット３０と、ストロボユニット４０と、記録メディア基板５０と、メイン基板５２と、液晶ユニット６０とから構成されている。
フロントキャビ１０及びリアキャビ２０は、それぞれ光透過性樹脂によって透過性をもって形成されている。尚、光透過性樹脂は、無色透明に限らず、半透明あるいは薄く着色されていてもよく、要はカメラ内部が透視できるものであれば、如何なるものでもよい。
【００１２】
図４乃至図７はそれぞれフロントキャビ１０の正面図、背面図、右側面図及び底面図である。このフロントキャビ１０の前面には、図４及び図６に示すようにレンズの保護カバー１１及びグリップラバー１２が貼り付けられている。
フロントキャビ１０の内側には、図５及び図６に示すようにファインダーカバー１３を介してファインダーフード１４が溶着され、また、アイリス切替えレバー１５がフロントキャビ１０に落とし込まれ、その上からガイド部材１６が溶着され、更にライトガイド１７及び電池ホルダ１８が溶着されている。
【００１３】
ライトガイド１７は、被写体からの光をストロボ調光センサに導くもので、円柱状の突起部１７Ａがフロントキャビ１０の孔に嵌入される。
電池ホルダ１８は、フロントキャビ１０との間で電池のハウジングを構成している。この電池のハウジングを構成するフロントキャビ１０の一部は、図７に示すように電池をガイドするとともに、ハウジングを強化するためにリブ１０Ａが形成されているが、このリブ１０Ａ又はフロントキャビ１０に形成されているその他のリブやボス等は、フロントキャビ１０を通して見ることができ、カメラの内部デザインとしても機能する。また、フロントキャビ１０の底面には、電池蓋１９が支軸１９Ａによって開閉自在に配設されているが、この電池蓋１９もフロントキャビ１０と同一の光透過性樹脂によって形成されている。
【００１４】
図８乃至図１２はそれぞれリアキャビ２０の正面図、背面図、右側面図、左側面図、及び平面図である。これらの図面に示すように、このリアキャビ２０には、シャッタレリーズボタンの片持ち梁状のキートップ２１の一端が溶着されるとともに、カメラ内の状態を表示する発光ダイオード（図示せず）の光を導くライトガイド２２が溶着され、また、パワースイッチのツマミ２３がスライド自在に配設されている。このカメラは、記録媒体としてメモリカード（スマートメディア（ＳＳＦＤＣ））を使用しているが、リアキャビ２０には、メモリカードのカード挿入口を開閉するカードカバー２４が開閉自在に配設されている。このカードカバー２４は、リアキャビ２０と同一の光透過性樹脂によって形成されている。
【００１５】
尚、２５は液晶ユニット６０（図３）のバックライト付き液晶表示器（ＬＣＤ）６１の表示部に対向する表示窓であり、２６Ａ〜２６Ｄは、それぞれ消去ボタン、モードボタン、ストロボボタン、実行ボタンが臨む開口であり、図８に示すようにこれらの開口２６Ａ〜２６Ｄの上部には、それぞれ対応する文字やマークが印刷されている。これらの文字やマークは、ＬＣＤ６１のバックライトの光が漏れてくる部位に印刷されているため、リアキャビ２０の内部から照明され、暗闇でも判読できるようになっている。
【００１６】
レンズ／ファインダユニット３０は、レンズ３１、絞り機構及び撮像素子３２が設けられた鏡胴３３と、この鏡胴３３の上部に設けられた対物レンズ３４Ａ及び接眼レンズ３４Ｂからなるファインダ３４とから構成されている。尚、３２Ａは、大小の２つの絞り孔（図示せず）を切り替えるためのレバーであり、このレバー３２Ａは、フロントキャビ１０に設けられたアイリス切替えレバー１５と連結される。また、鏡胴３３は、フロントキャビ１０及びリアキャビ２０を介して入射した光が、鏡胴３３のサイドから入射することがないように遮光性をもって構成されている。
【００１７】
ストロボユニット４０は、図２に示すようにストロボ基板５２と、放電管を備えたストロボ本体４４と、ストロボ本体４４をリトラクタブルに保持する収納部４６等から構成されている。尚、ストロボ本体４４の上面（収納時にフロントキャビ１０の上面と面一となる面）は、フロントキャビ１０と同一の光透過性樹脂で形成されている。また、収納部４６は遮光部材によって形成されている。
【００１８】
さて、フロントキャビ１０には、図２に示すようにレンズ／ファインダユニット３０、ストロボユニット４０、記録メディア基板５０、メイン基板５２等が固定される。尚、図２上で、５３はブザー、５４は電池と接続される接片、５５はシャッタレリーズスイッチ、５６はメモリカードが装着されるカードコネクタである。
【００１９】
一方、リアキャビ２０には、図３に示すように液晶ユニット６０等が固定される。この液晶ユニット６０の基板上には、前述したようにバックライト付きＬＣＤ６１が設けられるとともに、パワースイッチのツマミ２３のスライド動作に基づいてＯＮ／ＯＦＦされるパワースイッチや、消去ボタン、モードボタン、ストロボボタン、実行ボタンが設けられている。また、ストロボユニット４０のストロボ本体４４は、パワースイッチのツマミ２３のスライド動作に連動してポップアップする。
【００２０】
そして、上記フロントキャビ１０とリアキャビ２０とを組み付けて固定することによりカメラの組み立てが完了する。尚、図１に示すようにフロントキャビ１０とリアキャビ２０との間には、スリット（カード挿入口）２７が形成され、このカード挿入口２７からメモリカードを挿入することにより、メモリカードをカードコネクタ５６に装着することができる。
【００２１】
次に、ストロボからの光がフロントキャビ１０を通してカメラ内のストロボ調光センサやそのライトガイド１７あるいはレンズ３１、撮像素子３２に入射しないように遮光する遮光手段について説明する。
図１３はストロボユニット近傍の一部断面を含む側面図であり、ストロボ本体４４がポップアップした状態に関して示している。
【００２２】
同図に示すように、ストロボ本体４４からの閃光の一部は、ストロボ本体４４の前方に位置するフロントキャビ１０の端面１０Ｂと、ストロボ本体４４の前方に位置するフロントキャビ１０の裏面１０Ｃ（図５参照）とに入射する。本発明では、これらのフロントキャビ１０の端面１０Ｂ及び裏面１０Ｃに遮光処理を施すようにしている。
【００２３】
遮光処理としては、マスキング塗装して遮光する方法の他に、遮光性の別部材（樹脂、紙、金属）を追加して遮光する方法、シルク印刷して遮光する方法、遮光性の材料で２重成形して遮光する方法、遮光性の材料をインサート成形して遮光する方法、表面を拡散性の形状（シボや湾曲）にして遮光する方法、肉厚にして遮光する方法等が考えられる。
【００２４】
尚、ストロボ本体４４を収納する収納部４６は、図２で説明したように遮光部材によって形成されているため、ここからカメラ内に閃光が漏れることはない。このようにしてフロントキャビ１０の一部（端面１０Ｂ及び裏面１０Ｃ）に遮光処理を施し、その一部に関しては実質的に不透明キャビと等価にすることにより、ストロボの閃光がフロントキャビ１０を通してカメラ内のストロボ調光センサやそのライトガイド１７及びレンズ３１、撮像素子３２に入射しないようにしている。尚、ストロボは、上記のような可動式に限らず、固定式であってもよい。
【００２５】
また、発光手段としては、上記ストロボに限らず、受光素子の近傍に配置される発光ダイオード（ＬＥＤ）、表示管、ランプ等の発光表示素子も含み、この場合にも発光表示素子の光が受光素子に入射しないように遮光する。
即ち、図１４に示すように透明キャビ７０の一部に穿設した孔にライトガイド７２を嵌入し、基板７４に取り付けたＬＥＤ７６の光を、ライトガイド７２を介して透明キャビ７０の外部に導く場合に、透明キャビ７０とライトガイド７２との間に遮光手段７８を設け、ＬＥＤ７６の光が透明キャビ７０を通して受光素子に入射されないようにする。
【００２６】
尚、透明キャビ７０にライトガイド７２を取り付けなくてもＬＥＤ７４の光を見ることができるが、ライトガイド７２を取り付けることにより、上記遮光手段７８を設けることができ、また、透明キャビ７０が半透明又は着色されていても透過光量を確保することができる。
また、この実施の形態では、既存の金型を使用し、光透過性樹脂によってフロントキャビ１０及びリアキャビ２０を形成するようにしたため、レンズの保護カバー１１、ファインダーカバー１３及び発光ダイオードの光を導くライトガイド２２、ＬＣＤ６１の表示窓２５等を別途フロントキャビ１０及びリアキャビ２０に設けるようにしたが、これに限らず、透明な外装体専用の金型を使用すれば、外装体に設ける透明部材も一体形成することができ、部品点数や組立工数を低減することができる。
【００２７】
図１５は本発明の他の実施の形態を示す図である。同図に示すように、透明キャビ８０、８２、８４を通して基板８６に取り付けたＬＥＤ８８の光を外部から見ることができるが、この実施の形態の透明キャビ８０、８２、８４は、ＬＥＤ８８の光を透過させたい部分の肉厚が他の部分の肉厚よりも薄く形成されている。これにより、透明キャビの全体の強度を低減することなく、十分な透過光量を確保することができる。また、肉厚の薄い部分は、他の部分と識別できる（表示部であることが識別できる）。
【００２８】
尚、図１５（Ａ）に示す透明キャビ８０は、透明キャビ８０の外側から見て平凹に形成することにより肉厚が薄くされ、同図（Ｂ）に示す透明キャビ８２は、透明キャビ８２の外側から見て凹平に形成することにより肉厚が薄くされ、同図（Ｃ）に示す透明キャビ８４は、透明キャビ８４の外側から見て凸凹に形成することにより肉厚が薄くされている。
【００２９】
図１６は本発明の更に他の実施の形態を示す図である。同図に示すように、基板９２に取り付けた複数のＬＥＤ９４Ａ〜９４Ｅの光は、透明キャビ９０を通して外部から見ることができ、特に複数のＬＥＤ９４Ａ〜９４Ｅから発光される光によりカメラ状態を表示できるようにしている。
例えば、記録中は一定のパターンで複数のＬＥＤ９４Ａ〜９４Ｅを点滅させ、又は記録開始から完了までを複数のＬＥＤ９４Ａ〜９４Ｅを順番に点灯又は点滅させる。尚、カメラの記録動作に限らず、ストロボ充電状態、バッテリの残量や充電状態等を表示することができる。また、複数の発光素子の数はこの実施の形態に限定されず、また複数の発光素子の配列も直線に限らず、例えば円形に配列してもよい。
【００３０】
尚、透明キャビによれば、発光素子の基板上の取り付け位置の自由度が広がるという利点がある。即ち、不透明キャビの場合には、外から発光素子が見えるように不透明キャビの一部に孔を空け、その部分に透明部材（ライトガイド）を嵌入し、更に基板との位置合わせを行う必要があるが、透明キャビであれば、大体どこから光らせてもよい。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係るカメラによれば、外装体を光透過性樹脂によって形成し、且つカメラの発光手段と該発光手段からの光が入射する外装体との間に遮光手段を設けるようにしたため、カメラとしての機能を維持しつつカメラ内部を透視することができ、カメラの堅いイメージを無くし、またカメラ内に装着された電池や記録媒体を外装体を介して確認することができる。更に、従来、不透明な外装体に設けられていた透明部材を外装体と一体形成することができ、部品点数や組立工数を低減することができる。
【００３２】
また、本発明によれば、カメラ内に設けた発光手段と対向する部分の外装体の肉厚のみ他の部分の肉厚よりも薄く形成したため、外装体の強度を低下させることなく透過光量を確保することができ、また外装体の表面から表示部であることが識別できる。更に、外装体が透明であるため、カメラ内に複数の表示素子を設ける場合に適し、複数の発光素子の発光によりカメラ状態を表示することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明に係るカメラの実施の形態を示す斜視図である。
【図２】図２は本発明に係るカメラの内部構成を示す分解斜視図である。
【図３】図３は本発明に係るカメラの内部構成を示す分解斜視図である。
【図４】図４は本発明に係るカメラのフロントキャビの正面図である。
【図５】図５は本発明に係るカメラのフロントキャビの背面図である。
【図６】図６は本発明に係るカメラのフロントキャビの右側面図である。
【図７】図７は本発明に係るカメラのフロントキャビの底面図である。
【図８】図８は本発明に係るリアキャビの正面図である。
【図９】図９は本発明に係るリアキャビの背面図である。
【図１０】図１０は本発明に係るリアキャビの右側面図である。
【図１１】図１１は本発明に係るリアキャビの左側面図である。
【図１２】図１２は本発明に係るリアキャビの平面図である。
【図１３】図１３はストロボユニット近傍の一部断面を含む側面図である。
【図１４】図１４は透明キャビとＬＥＤに光を導くライトガイドとの間の遮光手段を説明するために用いた図である。
【図１５】図１５はＬＥＤに対向する透明キャビの形状を説明するために用いた図である。
【図１６】図１６は透明キャビに対向して複数のＬＥＤが配列された状態を示す図である。
【符号の説明】
１０…フロントキャビ
１７、２２、７２…ライトガイド
１９…電池蓋
２０…リアキャビ
２４…カードカバー
２５…表示窓
２７…スリット（カード挿入口）
３０…レンズ／ファインダユニット
３１…レンズ
３２…撮像素子
３３…鏡胴
４０…ストロボユニット
４４…ストロボ本体
４６…収納部
５０…記録メディア基板
５２…メイン基板
７０、８０、８２、８４、９０…透明キャビ
７６、８８、９４Ａ〜９４Ｅ…ＬＥＤ
７８…遮光手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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