(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケース内に収容しているバスバーから突出させたタブを囲む雄コネクタハウジングをケース外面に備え、該雄コネクタハウジングに雌コネクタハウジングが嵌合されて、該雌コネクタハウジング内の端子と上記タブとを嵌合して電気接続する電気接続箱において、
上記ケースの雄コネクタハウジングの内部に仮係止位置から本係止位置に移動可にタブ保護材を収容し、該タブ保護材はタブ貫通穴を設けていると共に雄コネクタハウジングの開口を閉鎖する閉鎖板部と、該閉鎖板部を囲み上記雄コネクタハウジングの周壁に突設した仮係止突起と係止する爪部を設けた周壁部とを備えた形状とし、
上記雌コネクタハウジングを上記雄コネクタハウジングに嵌合したときに、該雌コネクタハウジングの先端で上記タブ保護材を仮係止位置より本係止位置へと強制移動し、上記タブ貫通穴から上記タブを突出させて雌コネクタハウジング内の端子と嵌合させる構成としている電気接続箱。
【請求項２】
上記ケースはジャンクションボックスからなり、該ジャンクションボックスのケースに電子制御ユニットを組み付け、該電子制御ユニットの基板の導体と接続させた上記端子を基板に実装した上記雌コネクタハウジング内に収容し、上記ジャンクションボックス側の上記雄コネクタハウジング内に上記タブ保護材を収容している請求項１に記載の電気接続箱。
【請求項３】
上記タブ保護材に設ける上記タブ貫通穴は、タブ挿入側が広がるテーパ状としている請求項１または請求項２に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車に搭載する電気接続箱に関し、詳しくは、ケース外面に設けたコネクタハウジング内にバスバーから突出させたタブを、相手方コネクタを嵌合するまで保護するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、図８に示すように、自動車に搭載するジャンクションボックス１に電子制御ユニット５（Electronic control unit 以下、ＥＣＵと略称する）を組みつけ、該ＥＣＵ５の導体６と、ジャンクションボックス１のケース２内に収容されたバスバー３とを電気接続させる場合、バスバーとワイヤハーネスとの接続形態と同様なコネクタ接続とされている。
【０００３】
詳しくは、ＥＣＵ５の導体６に雌端子７を半田接続するとともに、該雌端子７をＥＣＵの基板に実装した雌コネクタハウジング８内に収容している。一方、バスバー３から屈曲したタブ（雄端子）３ａをケース２の外面に突設した雄コネクタハウジング４内に突出させ、雄コネクタハウジング４にＥＣＵ側の雌コネクタハウジング８を内嵌することにより、雌タブ３ａを雌端子７と嵌合して電気接続している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記構成では、雄コネクタハウジング４に雌コネクタハウジング８が嵌合されるまで、雄コネクタハウジング４の空間内でタブ３ａは位置決め保持されていないため、搬送時や組みつけライン等で外部干渉を受ける等の何らかの影響で、タブが変形してＥＣＵ側の雌端子とのアライメントがずれる場合がある。
このようにタブに変形が生じた場合、雄雌コネクタハウジング４、８を嵌合させてバスバーとＥＣＵの導体とを接続しようとしても、変形したタブ３ａに雌コネクタハウジング８の先端が当たり、ＥＣＵが嵌合できなくなる場合があり、また、タブが変形したまま嵌合すると、接続不良が発生する問題がある。
【０００５】
さらに、ＥＣＵと接続するまでに、雄コネクタハウジング４内でタブ３ａに異物が付着した場合は、信号系が多いＥＣＵの回路では回路間でショートする可能性があり、やはり機能不良を生じる問題がある。
【０００６】
また、ＥＣＵとバスバーとのコネクタ接続に限らず、ジャンクションボックスのワイヤハーネスと接続するためにケース外面に設けたコネクタハウジング内に突出させているタブにも同様な問題が生じる恐れがある。
【０００７】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、ＥＣＵの導体等と接続するため、ケース外に突設したコネクタハウジング内に突出させているタブを、相手方のコネクタハウジングと嵌合するまで、外部干渉から保護する構造を備えた電気接続箱を提供することを課題としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、ケース内に収容しているバスバーから突出させたタブを囲む雄コネクタハウジングをケース外面に備え、該雄コネクタハウジングに雌コネクタハウジングが嵌合されて、該雌コネクタハウジング内の端子と上記タブとを嵌合して電気接続する電気接続箱において、
上記ケースの雄コネクタハウジングの内部に仮係止位置から本係止位置に移動可にタブ保護材を収容し、該タブ保護材はタブ貫通穴を設けていると共に雄コネクタハウジングの開口を閉鎖する閉鎖板部と、該閉鎖板部を囲み上記雄コネクタハウジングの周壁に突設した仮係止突起と係止する爪部を設けた周壁部とを備えた形状とし、
上記雌コネクタハウジングを上記雄コネクタハウジングに嵌合したときに、該雌コネクタハウジングの先端で上記タブ保護材を仮係止位置より本係止位置へと強制移動し、上記タブ貫通穴から上記タブを突出させて雌コネクタハウジング内の端子と嵌合させる構成としている電気接続箱を提供している。
【０００９】
詳しくは、ケース側の雄コネクタハウジング内に突出したタブの先端よりも外側の位置で、上記タブ保護材で雄コネクタハウジングの開口を閉鎖することにより、タブを外部干渉から保護する構成としている。
また、上記タブ保護材にはタブ貫通穴を設けているため、接続の際には、雌コネクタハウジングの嵌合によってタブ保護材が雄コネクタハウジング内に押し込まれ、タブがタブ保護材の貫通穴を貫通して外部に突出し、雌コネクタハウジング内の雌端子と嵌合できる構成としている。
【００１０】
従って、雌雄コネクタハウジングの嵌合接続前の段階においては、雄コネクタハウジングの空間内に突出させているタブをタブ保護材により保護できるため、タブが外部干渉を受けて変形することが防止出来るとともに、異物の混入・付着を防止できる。
よって、雄コネクタハウジング内に雌コネクタハウジングを挿入して雄雄端子を接続する作業時、雌コネクタハウジングがタブと当接して嵌合出来なくなることはなく、また、端子同士の嵌合接続も正確に行え、電気接続信頼性を高めることができる。また、タブに異物が付着することを確実に防止できるため、タブ間のショート発生も防止できる。
さらに、接続時には、雌コネクタハウジングを雄コネクタハウジング内に嵌合させるだけで、雄コネクタハウジング内に予め仮係止位置で保持しているタブ保護材を移動させて端子同士を接続できるため、タブ保護材を新たに挿入したり、取り外したりする作業がなく、効率よく容易に接続作業を行うことができる。
【００１１】
上記ケースはジャンクションボックスからなり、該ジャンクションボックスのケースに電子制御ユニットを組み付け、該電子制御ユニットの基板の導体と接続させた上記端子を基板に実装した上記雌コネクタハウジング内に収容し、上記ジャンクションボックス側の上記雄コネクタハウジング内に上記タブ保護材を収容している。
【００１２】
つまり、信号系の回路が多い電子制御ユニット（以下、ＥＣＵと称す）を搭載したジャンクションボックスの場合では、特に、タブに異物が付着することで回路間ショートの可能性が高まるが、ジャンクションボックスのケース外へ露出したタブを囲む雄コネクタハウジング内にタブ保護材を収容して閉鎖しているため、タブへの異物付着を防止でき、回路間のショートや接続不良さらには車両の機能不良を防ぎ、品質向上を図ることができる。
【００１３】
上記タブ保護材に設けるタブ貫通穴はタブ挿入側に広がるテーパ状として、タブを貫通させやすい形状とすることが好ましい。これにより、タブに僅かな変形や位置ずれが生じていても、上記テーパ部により矯正して容易に貫通穴を貫通させることができるうえ、このタブアライメント機能により、端子との接続作業の効率および確実性が向上する。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１乃至図７は本発明の実施形態に係る電気接続箱１０を示し、該電気接続箱１０はジャンクションボックスからなり、ロアケース１１とアッパーケース１２で構成されるケース内にバスバー１３を積層配置している。また、電気接続箱１０はアッパーケース１２にＥＣＵ３０を後付けで組み付ける構成としている。
【００１５】
上記アッパーケース１２の上面には雄コネクタハウジング１８を突設し、端子穴１８ａを並設した底壁１８ｂを周壁１８ｃで囲み、底壁１８ｂと周壁１８ｃに囲まれ、上面が開口１８ｄとなる内部空間内に、上記バスバー１３から屈折させた複数のタブ１４を並列状態で突出させている。
詳しくは、底壁１８ｂより上向きに段状のタブガイド突起１８ｆを突設し、該タブガイド突起１８ｆの中央にタブ貫通孔１８ｇを設け、該タブ貫通孔１８ｇよりタブ１４を突出させている。
なお、雄コネクタハウジング１８の周壁１８ｃの所要位置には、間隔をあけて三角形状の補強部１８ｈを突設してアッパーケース１２の上面と連続させることで、周壁１８ｃの強度を高めている。
【００１６】
上記雄コネクタハウジング１８の内部には、仮係止位置Ｐ１から本係止位置Ｐ２へと移動可に収容したタブ保護材２３を収容している。
詳しくは、図３（Ａ）および図４（Ａ）（Ｂ）に示すように、雄コネクタハウジング１８の周壁１８ｃの内面に対向して上下方向のガイド溝２１を５対形成し、そのうち２対のガイド溝２１Ａの途中には仮係止用の第１突起２２Ａを突設し、他の３対のガイド溝２１Ｂの途中には第１突起２２Ａよりも底部寄りに第２突起２２Ｂを突設している。
【００１７】
一方、上記タブ保護材２３は、図５（Ａ）（Ｂ）に示すように、雄コネクタハウジング１８の開口１８ｄを閉鎖する閉鎖板部２３ａと、該閉鎖板部２３ａの外周に立設した周壁部２３ｂとよりなり、閉鎖板部２３ａには、タブ１４の並設位置に対応させてタブ貫通穴２４を並設している。また、周壁部２３ｂは雄コネクタハウジング１８の周壁１８ｃの内面に摺接する部分で、該周壁部２３ｂの外面には、上記雄コネクタハウジング１８の上記５対の突起２２Ａ、２２Ｂに対応する位置に爪部２７を突設している。
【００１８】
上記タブ保護材２３で雄コネクタハウジング１８の開口１８ｄを閉鎖するときは、図６（Ａ）（Ｂ）に示すように、全ての爪部２７を雄コネクタハウジング１８のガイド溝２１Ａ、２１Ｂにそれぞれ位置合わせしたうえで軽く押し込むことにより、ガイド溝２１Ａの爪部２７は第１突起２２Ａを乗り越え、ガイド溝２１Ｂの爪部２７は第２突起２２Ｂに係止し、タブ保護材２３を仮係止位置Ｐ１に仮係止することができる設定としている。
【００１９】
この際、タブ保護材２３の閉鎖板部２３ａには、タブ貫通孔２４を囲む位置に嵌合突起２３ｃを突設しており、該嵌合突起２３ｃの内面は下方に拡がるテーパー部２３ｃ−１を有しているため、タブ１４に多少の変形や位置ずれ等を生じていても、タブ１４がタブ貫通孔２４の貫通時にタブ１４を矯正できるため、タブ貫通孔２４の貫通作業をスムーズに行うことができる。
【００２０】
上記仮係止位置Ｐ１よりタブ保護材２３が押し込まれると、図７（Ａ）（Ｂ）に示すように、嵌合突起２３ｃが雄コネクタハウジング１８側のタブガイド突起１８ｆに外嵌し、嵌合突起２３ｃの先端がタブガイド突起１８ｆの段状部１８ｆ−１に当接して停止し、この位置がタブ保護材２３の本係止位置Ｐ２となる。
この際、上記仮係止状態Ｐ１において、タブ１４の先端がタブ保護部２３のタブ貫通孔２４でアライメント調整されていたので、雌端子３４との接続も正確に行われ電気接続信頼性を向上させることができる
【００２１】
また、図３（Ｂ）に示すように、雄コネクタハウジング１８の周壁１８ｂの長手方向の両端に底部から上方に延在するスリット１９を形成している。これにより、組み立て工程等において誤ってタブ保護材２３を雄コネクタハウジング１８内に挿入し係止状態にしてしまった場合に、スリット１９から冶具を挿入してタブ保護材２３の係止を解除して取り外すことができるようにしている。
【００２２】
ＥＣＵ３０には、図２（Ａ）に示すように、基板３１に雌コネクタハウジング３２を下向きに実装し、基板３１上の導体３３と半田接続した雌端子３４を雌コネクタハウジング３２内に収容している。
【００２３】
上記のように、電気接続箱１０の雄コネクタハウジング１８の内部空間には、予めタブ保護材２３を組み付け、タブ保護材２３の一部の爪部２７を第２突起２２Ｂの上面に、残部の爪部２７を第１突起２２Ａを乗り越えた仮係止位置Ｐ１に保持している。
この状態で、電気接続箱１０では、図２（Ａ）（Ｂ）に示すように、タブ保護材２３がタブ１４の先端よりも外側の位置で雄コネクタハウジング１８の開口１８ｄを閉鎖するため、電気接続箱１０にＥＣＵ３０を組みつける前に、タブ１４への外部干渉によるタブの変形や異物付着を防止することができる。
【００２４】
電気接続箱１０の雄コネクタハウジング１８にＥＣＵ３０の雌コネクタハウジング３２を嵌合する時、図２（Ａ）（Ｂ）に示すように、単に雄コネクタハウジング１８内に雌コネクタハウジング３２を押し込んでいくだけで嵌合される。
即ち、雌コネクタハウジング３２の先端面でタブ保護材２３を押すことにより、仮係止用の第２突起２２Ｂに係止されているタブ保護材２３の爪部２７が外れ、タブ保護材２３が底部まで強制移動させられ、嵌合突起２３ｃがタブガイド突起１８ｇと嵌合係止して、本係止状態となる。このタブ保護材２３の移動時に、タブ貫通穴２４をタブ１４が貫通して突出し、雌端子３４と雄雌接続する。
【００２５】
このように、タブ保護材２３を取り外す等の作業工程を増やすことなく、単に雌コネクタハウジング３２を雄コネクタハウジング１８に嵌合挿入するだけで、タブ保護材２３が仮係止位置から外れて雄コネクタハウジング１８の底部に移動し、タブ１４と雌端子３４と効率良く接続させることができる。
【００２６】
【発明の効果】
以上の説明より明らかなように、本発明によれば、電気接続箱のケース外へ露出したタブを囲む雄コネクタハウジングの開口部をタブ保護材で閉鎖しているため、タブが外部へ露出せず、雄コネクタハウジングに雌コネクタハウジングを嵌合接続するまでのライン等において、外部干渉によるタブの変形やタブへの異物付着を防止できる。従って、回路間のショートや接続不良さらには車両の機能不良を防ぎ、品質向上を図ることができる。
【００２７】
また、このタブ保護材は、タブ貫通穴を備えると共に、爪部で雄コネクタハウジング内に仮係止される構成としている。従って、タブを雌コネクタの端子と接続する際は、単に、仮係止されているタブ保護材を雌コネクタハウジングの先端で押すことにより、タブ保護材の仮係止が解除されて底部へと強制移動し、タブはタブ貫通穴を貫通して外部に突出すると同時に、雌コネクタハウジング内の端子と嵌合接続する。即ち、タブ保護材取り外しのための工程を増やすことなく、容易かつ効率的にタブを突出させて端子と接続することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態に係る電気接続箱の一部分解斜視図である。
【図２】  （Ａ）は電気接続箱にＥＣＵを取り付ける前の要部断面図、（Ｂ）は取付後の要部断面図である。
【図３】  上記電気接続箱に設けた雄コネクタハウジングを示し、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は正面図である。
【図４】  （Ａ）は雄コネクタハウジングの断面図、（Ｂ）は別断面の雄コネクタハウジングの断面図である。
【図５】  タブ保護材を示し、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は側面図、（Ｃ）は正面図である。
【図６】  （Ａ）は電気接続箱の雄コネクタハウジングにタブ保護材を仮係止した状態を示す断面図、（Ｂ）は別断面での仮係止状態の断面図である。
【図７】  （Ａ）は電気接続箱の雄コネクタハウジングにタブ保護材を本係止した状態を示す断面図、（Ｂ）は別断面での本係止状態の断面図である。
【図８】  従来例の図である。
【符号の説明】
１０  電気接続箱
１１  ロアケース
１２  アッパーケース
１４  タブ
１８  雄コネクタハウジング
２１（２１Ａ、２１Ｂ）  ガイド溝
２２Ａ  第１突起
２２Ｂ  第２突起
２３  タブ保護材
２４  タブ貫通穴
２７  爪部
３０  ＥＣＵ
３２  雌コネクタハウジング
３４  雌端子
【図１】
0003985570.tif 000002
【図２】
0003985570.tif 000003
【図３】
0003985570.tif 000004
【図４】
0003985570.tif 000005
【図５】
0003985570.tif 000006
【図６】
0003985570.tif 000007
【図７】
0003985570.tif 000008
【図８】
0003985570.tif 000009