(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の側壁を平面視多角形に結合させてなる枠体と、該枠体の内部に配置され、平面視輪郭が前記枠体の前記各側壁に対向する辺からなる多角形形状とされたトレー本体とを備えてなり、
前記トレー本体は、前記多角形の輪郭を有し、その上面に被加熱物が配置される底壁と、この底壁の少なくとも対向する二辺に上方へ立ち上がるように形成された立ち上がり壁とを有してなり、
前記底壁は、厚さ方向に蒸気の通過を許す多数の挿通孔が形成された平板状であり、
各立ち上がり壁は、少なくとも底壁近傍で前記側壁と離間し、そして漸次上方へ向かうに従って、該側壁と接近すると共に、その上端部が前記側壁の対向するものの上端部と固定されていることを特徴とするレトルト殺菌用トレー。
【請求項２】
前記立ち上がり壁が前記底壁の全ての辺に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のレトルト殺菌用トレー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レトルト殺菌に用いられるレトルト殺菌用トレーに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、食品をパウチや容器等に収納してレトルト殺菌するレトルト殺菌用トレーとしては、図４、図５に示すものが提案されている。
図４、５において、符号１はレトルト殺菌用トレーであって、枠体２とトレー本体３とを備えた構成とされている。
枠体２は、断面が略コの字状に折曲された板体を四方に配し、矩形に形成したものである。
トレー本体３は、底壁４と鉛直壁５とから構成されている。
底壁４上面には、食品等を収納するパウチや容器ｐ、ｐ、…が配置されると共に、底壁４にはその厚さ方向に向けて多数の蒸気の挿通孔６、６、…が形成されている。鉛直壁５は、底壁４から鉛直方向へ延出して形成されている。
これら枠体２とトレー本体３とは、枠体２内部にトレー本体３を挿通し、枠体２とトレー本体３の鉛直壁５とが固定されている。
【０００３】
上記のレトルト殺菌用トレー１は、トレー本体３の底壁４上面にパウチや容器ｐを配置して、図６に示すように複数段積層し、蒸気で満たされた図示しないレトルト殺菌装置に備えてレトルト殺菌を行う。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のレトルト殺菌用トレー１においては以下の問題を抱えている。
パウチや容器ｐは、ホットパックされるとレトルト殺菌前であってもある程度の熱を持っている。そこで、この熱を持っているパウチや容器ｐを冷えたレトルト殺菌用トレー１に載置すると、枠体２は冷えた状態で熱膨張しないのに対し、パウチや容器ｐが置かれた部分の底壁４のみが加熱され熱膨張が起こり、図７に示すように底壁４が上下にたわむ。
【０００５】
また、パウチや容器ｐを載置したレトルト殺菌用トレー１をレトルト殺菌装置に入れてレトルトすると、レトルト殺菌用トレー１の全体がレトルト殺菌により昇温されて、図５に示す矢印Ｘ１方向への均一な熱膨張が起こる。その後、冷却工程で冷却されることにより枠体２の温度は急速に下がるが、パウチや容器ｐ、ｐ、…が載置されている部分は急速には冷却されないため、底壁４に比べ枠体２が先行して収縮し、図７に示すように底壁４が上下にたわむ。
すなわち、底壁４がたわむ原因としては、図７に示すように底壁４のＸ２方向への変位が枠体２によって抑止されていることから、熱膨張が生じている底壁４の熱膨張分の逃げがないことが原因として考えられている。
【０００６】
この底壁４のたわみによって上方に持ち上げられたパウチや容器ｐが、上段の下方にたわんだ底壁４により押圧され、パウチや容器ｐの表面に押圧の跡やピンホール等を作り、食品等を収納するパウチや容器ｐの外観や気密性を損ねるという問題がある。
また、底壁４がたわむことでパウチや容器ｐ、ｐが底壁４を間に挟んで重なる部分では、冷却水の流れが遮られるためパウチや容器ｐのなかには冷却に要する時間がかかるものが発生し、製品の品質にばらつきが生じるという問題がある。本発明は、上記の事情に鑑みてなされたもので、冷却時のたわみ等の変形を抑えて、レトルト殺菌を良好に行い得るレトルト殺菌用トレーを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明のレトルト殺菌装置では、上記課題を解決するため、以下の手段を採用した。
すなわち、請求項１記載のレトルト殺菌用トレーによれば、複数の側壁を平面視多角形に結合させてなる枠体と、該枠体の内部に配置され、平面視輪郭が前記枠体の前記各側壁に対向する辺からなる多角形形状とされたトレー本体とを備えてなり、前記トレー本体は、前記多角形の輪郭を有し、その上面に被加熱物が配置される底壁と、この底壁の少なくとも対向する二辺に上方へ立ち上がるように形成された立ち上がり壁とを有してなり、前記底壁は、厚さ方向に蒸気の通過を許す多数の挿通孔が形成された平板状であり、各立ち上がり壁は、少なくとも底壁近傍で前記側壁と離間し、そして漸次上方へ向かうに従って、該側壁と接近すると共に、その上端部が前記側壁の対向するものの上端部と固定されていることを特徴とする。
【０００８】
このレトルト殺菌用トレーでは、高温の被加熱物の載置により、底壁が枠体より高温となり、かつ底壁には、被加熱物が載置されている高温の部分と、被加熱物が載置されず低温の部分とが生じる。その結果、底壁が相対的に熱膨張して枠体側へと変位するが、枠体と底壁との間には熱膨張分だけの間隙が設けられているので、底壁の変位はこの隙間で相殺され、底壁におけるたわみの発生が防止される。
請求項２記載のレトルト殺菌用トレーは、請求項１に記載のレトルト殺菌用トレーにおいて、前記立ち上がり壁が前記底壁の全ての辺に設けられていることを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図１から図３を参照して説明する。
図１から図３は、本発明の実施の形態を示す図であり、符号１５は、レトルト殺菌用トレーであり、平面視矩形の枠体１６とその枠体１６の内部に配置され、平面視輪郭が矩形とされたトレー本体１７とから構成されている。
枠体１６は、上下方向に一定の高さＨを有し、断面が略コの字状に折曲された側壁１８を四方に配し、矩形に結合させたものである。
【００１０】
トレー本体１７は、底壁１９と立ち上がり壁２０とを備えている。
底壁１９には、食品等を収納するパウチや容器ｐ、ｐ、…（被加熱物）が載置されると共に、底壁１９にはその厚さ方向に蒸気の通過を許す多数の挿通孔２１、２１、…が形成されている。また、図３に示すように、底壁１９から立ち上がる立ち上がり壁２０は、底壁１９近傍で側壁１８と一定寸法Ｌだけ離間し、漸次上方へ向かうに従って側壁１８と接近すると共に、その上端部が側壁１８の対向するものの上端部と溶接にて固定されている。更に、立ち上がり壁２０、２０と側壁１８との間には、開口部２２が形成されている。
【００１１】
次に、上記の構成からなるレトルト殺菌用トレー１５の作用について説明する。
レトルト殺菌前に、ある程度の熱を持つパウチや容器ｐがレトルト殺菌用トレー１５に置かれると、枠体１６は冷えているので変形することはないのに対し、パウチや容器ｐが置かれた部分の底壁１９は、図２の矢印Ｙ方向に熱膨張する。ここで、側壁１８と底壁１９との間には、底壁１９の熱膨張分だけの間隙が設けられているので、熱膨張による底壁１９の変形が枠体１６により抑止されることはなく、底壁１９上にたわみが生じない。
【００１２】
また、レトルト殺菌用トレー１５は、図２に示すように、レトルト殺菌中に加熱されて矢印Ｙ方向へと熱膨張する。レトルト殺菌終了後、冷却工程にて冷却すると、熱膨張していた枠体１６が急速に冷却されて収縮するのに対して、底壁１９のパウチや容器ｐが載置されている部分では冷却速度が遅く熱膨張したままとなる。この場合にも側壁１８と底壁１９との間には、熱膨張分だけの間隙が設けられているので、熱膨張による底壁１９の変形が枠体１６により抑止されることはなく、底壁１９の上下方向へのたわみが抑えられる。
【００１３】
このレトルト殺菌用トレー１５によれば、側壁１８と底壁１９との間に間隙が形成されているので、上記のように枠体１６や底壁１９の熱膨張や収縮により、底壁１９が枠体１６に対し変形するような場合でも、変形が間隙において相殺される。よって、積層されたレトルト殺菌用トレーの上下の底壁１９間の間隔がほぼ一定に保たれて底壁１９がたわまず、パウチや容器ｐに無理な力が加わることがなく、上方に積まれたレトルト殺菌用トレーの底壁に触ることがないので、押圧の跡が付くことが防止され、レトルト殺菌を良好に行うことができる。
【００１４】
なお、上記の実施の形態においては、トレー本体１７の立ち上がり壁２０を枠体１６の側壁１８に対向する辺全てに設けたが、この構成に代えて、対向する一対の立ち上がり壁２０を形成してもよい。
また、上記の枠体１６の側壁１８とトレー本体１７の立ち上がり壁２０とは溶接により結合するようにしたが、これら側壁１８と立ち上がり壁２０とはボルト・ナットの締結やリベット締め等の方法により結合してもよい。
【００１５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のレトルト殺菌用トレーによれば、積層されたレトルト殺菌用トレーの上下の底壁間の間隔がぼぼ一定に保たれて、パウチや容器に無理な力が加わることがなく、上方に積まれたレトルト殺菌用トレーの底壁に触ることがないので、押圧の跡が付くことが防止され、レトルト殺菌を良好に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態を示す図であり、レトルト殺菌用トレーの平面図である。
【図２】  図１におけるレトルト殺菌用トレーのＢ−Ｂ線視断面図である。
【図３】  図２における要部拡大図である。
【図４】  従来のレトルト殺菌用トレーを示す平面図である。
【図５】  図４におけるレトルト殺菌用トレーのＡ−Ａ線視断面図である。
【図６】  複数積層された従来のレトルト殺菌用トレーの斜視図である。
【図７】  作用を説明するための図であって、レトルト殺菌を実施している際の複数積層されたレトルト殺菌用トレーの一部断面図である。
【符号の説明】
１５  レトルト殺菌用トレー
１６  枠体
１７  トレー本体
１８  側壁
１９  底壁
２０  立ち上がり壁
２１  挿通孔
ｐ  パウチや容器（被加熱物）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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