(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と、前記感光体を帯電させる帯電装置と、画像形成信号に対応した露光ビームを光学部材により結像・照射し前記感光体に少なくとも１つの静電潜像を形成する光走査装置と、前記感光体上の潜像を顕像化する少なくとも１つの現像装置とを備えた画像形成装置において、
前記光走査装置に形成され前記感光体に向けて露光ビームを射出する開口部と、
前記開口部を遮蔽するシール部材が装着され、前記光走査装置に一端を中心として回動可能に取り付けられたホルダと、
を有し、
前記ホルダを回動させることによって、前記シール部材を前記開口部から着脱させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ホルダは、少なくとも前記光走査装置と前記感光体と前記帯電装置と前記現像装置とからなる空間内で回動可能に構成されたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ホルダは、前記光走査装置により前記感光体に照射される露光ビームの光路に沿って回動可能に構成されたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
感光体と、前記感光体を帯電させる帯電装置と、画像形成信号に対応した露光ビームを光学部材により結像・照射し前記感光体に少なくとも１つの静電潜像を形成する光走査装置と、前記感光体上の潜像を顕像化する少なくとも１つの現像装置とを備えた画像形成装置において、
前記光走査装置に形成され前記感光体に向けて露光ビームを射出する開口部と、
前記開口部を遮蔽するシール部材が装着され、前記光走査装置に昇降可能に設けられたガイド部材と、
を有し、
前記光走査装置より前記感光体に照射される露光ビームの光路に沿って前記ガイド部材を昇降させることによって、前記シール部材を前記開口部から着脱させることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタル複写機やレーザプリンタ等に用いられる画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来からデジタル複写機やレーザプリンタ等に用いられている画像形成装置では、感光体近傍に配置される帯電装置、現像装置からそれぞれ生じる放電生成物やトナークラウド、画像形成装置の外部から進入する塵埃等によって感光体近傍に設置される光走査装置の光学部材に汚れが付着する。この結果、感光体上の露光光量が低下して、所定の高解像度で画像を形成することができなくなるという不都合が発生する。
【０００３】
そこで、画像形成装置では、一般的に、光学部材を感光体から極力離間させて配置して塵埃等の付着を低減させると共に、光学部材を光学箱に収納し、露光ビームを射出する光学箱の開口部にシールガラス（シール部材）を取り付けることよって塵埃から光学部材を保護している。
【０００４】
しかしながら、シールガラスが汚れることによっても、上記と同様な不都合が発生する。このようなシールガラス等の汚れ対策に関連して、以下のような従来技術が開示されている。
【０００５】
特開昭６０−６４３７０号公報には、感光体近傍に配設される光学部材と、前記光学部材の近傍に配設される防塵部材の少なくとも一方が開閉移動可能であり、感光体と現像装置からなる画像形成部を装置本体から着脱自在な構成とした記録装置が開示されている。この構成により、画像形成部を装置本体から抜き出すことによって形成された空間内で汚れた光学部材を清掃することができるとしている。
【０００６】
また、特開昭６３−２０１６７２号公報には、防塵光学部材を光走査装置の副走査方向に移動可能としたレーザプリンタが開示されている。この構成により、トナー粒子が防塵光学部材に付着して走査光の光路を遮断した場合に、防塵光学部材を副走査方向に移動させることによってトナー粒子を移動させ、走査光の光路を確保することができるとしている。
【０００７】
さらに、特開平４−１８５７４号公報には、着脱自在な防塵光学部材において着脱挿入方向端部から他端に向かってシール部材の厚さが順次厚くなると共に、防塵光学部材が挿入されるガイド部材の高さが奥に向かって順次低くなる構成が開示されている。したがって、防塵光学部材を着脱する際に、ガイド部材に対するシール部材の摺動距離が短くなり、シール部材（シール性）の耐久性が向上するとしている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の対策には、以下のような不都合がある。
【０００９】
すなわち、感光体近傍に設置される光学部材（光学箱）を感光体より離間させる方法では、単に距離を離すだけでは画像形成装置が大型化してしまう。一定の大きさの装置内で光学部材と感光体を離間させる場合には、画像形成装置の奥まった位置にシールガラスを配置することになる。この結果、当該シールガラスの交換・清掃が困難になってしまう。
【００１０】
また、特開昭６０−６４３７０号公報に記載の記録装置では、光学部材を清掃する度に画像形成部を装置本体から抜き出さなくてはならず、作業性が悪いという不都合があった。
【００１１】
さらに、特開昭６３−２０１６７２号公報に記載のレーザプリンタでは、トナー粒子等がある程度の範囲にわたって防塵光学部材に付着するため、防塵光学部材を副走査方向に多少移動させるだけでは、付着した汚れを回避して走査光の光路を確保することができないという不都合がある。
【００１２】
さらにまた、特開平４−１８５７４号公報に記載の光学系防塵装置を画像形成装置に設けると、段差がついたシール部材や段差がついたガイド部材（挿入口）を設けることによって、装置全体が大型化してしまう。これでは、画像形成装置の小型化に逆行してしまうという不都合があった。また、防塵光学部材の取り外し方向が限定されているため、装置の部品レイアウトに制約が多くなるという不都合もあった。
【００１３】
本発明は係る事実を考慮して、装置の部品レイアウトに拘わらず、シール部材を着脱可能とする画像形成装置を提供することを課題とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明では、感光体と、前記感光体を帯電させる帯電装置と、画像形成信号に対応した露光ビームを光学部材により結像・照射し前記感光体に少なくとも１つの静電潜像を形成する光走査装置と、前記感光体上の潜像を顕像化する少なくとも１つの現像装置とを備えた画像形成装置において、前記光走査装置に形成され前記感光体に向けて露光ビームを射出する開口部と、前記開口部を遮蔽するシール部材が装着され、前記光走査装置に一端を中心として回動可能に取り付けられたホルダと、を有し、前記ホルダを回動させることによって、前記シール部材を前記開口部から着脱させることを特徴とする。
【００１５】
請求項１記載の発明の作用について説明する。
【００１６】
シール部材が塵埃等によって汚れた場合には、ホルダの一端を中心として回動させることによって開口部から取り外す。
【００１７】
例えば、開口部に対するシール部材の取付位置の近傍にフレーム部材等が配置されている場合、シール部材をスライドさせるだけではフレーム部材等が邪魔になって取り出せないことがある。しかしながら、ホルダの一端を中心にして回動させることができるため、シール部材を外部に取り出すときにシール部材がフレーム部材に当たらない位置までホルダを回動させることによって、フレーム部材を回避してシール部材を外部に取り出すことができる。
【００１８】
なお、ホルダの回動は、請求項２に記載するように、少なくとも光走査装置と感光体と帯電装置と現像装置で構成される空間で行っても良いし、請求項３に記載するように、光走査装置から感光体に照射される露光ビームが走査する光路に沿って行っても良い。
【００１９】
請求項４記載の発明では、感光体と、前記感光体を帯電させる帯電装置と、画像形成信号に対応した露光ビームを光学部材により結像・照射し前記感光体に少なくとも１つの静電潜像を形成する光走査装置と、前記感光体上の潜像を顕像化する少なくとも１つの現像装置とを備えた画像形成装置において、前記光走査装置に形成され前記感光体に向けて露光ビームを射出する開口部と、前記開口部を遮蔽するシール部材が装着され、前記光走査装置に昇降可能に設けられたガイド部材と、を有し、前記光走査装置より前記感光体に照射される露光ビームの光路に沿って前記ガイド部材を昇降させることによって、前記シール部材を前記開口部から着脱させることを特徴とする。
【００２０】
請求項４記載の発明の作用について説明する。
【００２１】
シール部材が塵埃等によって汚れた場合には、ガイド部材を開口部に対して昇降させて開口部から取り外す。
【００２２】
例えば、開口部に対するシール部材の取付位置の近傍にフレーム部材等が配置されている場合、シール部材をスライドさせるだけではフレーム部材等が邪魔になって取り出せないことがある。しかしながら、ガイド部材を光路に沿って昇降させることができるため、シール部材を外部に取り出すときにフレーム部材等が邪魔にならない位置までガイド部材を昇降させ、フレーム部材等を回避してシール部材を外部に取り出すことができる。
【００２３】
また、光走査装置から感光体に照射される光路に沿って移動させるため、予め露光ビームの光路のために形成された空間を使用してシール部材を着脱させることができる。したがって、シール部材の取り外しのために、新たなスペースを創る（装置の大型化、部品のレイアウト変更）必要がない。
【００２４】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態に係る画像形成装置について、図１〜図９を参照して説明する。
【００２５】
先ず、本発明の実施形態に共通する画像形成装置の全体構成について図８および図９を参照して概略説明する。
【００２６】
図８に示すように、画像形成装置１０は、光走査装置１２、感光体ドラム１４、帯電装置１６、現像装置１８、転写装置２０等から構成される。
【００２７】
光走査装置１２は、半導体レーザ３０から射出されたレーザビームＬをコリメータレンズ３２、球面レンズ３４を透過させてミラー３６に入射させる。ミラー３６で反射したレーザビームＬは、シリンダーレンズ３８を透過してミラー４０、４２で順次反射し、Ｆ−θレンズ４４を透過して回転多面鏡４６に入射する。回転多面鏡４６で反射したレーザビームＬは、Ｆ−θレンズ４４を透過してミラー４２、４８、シリンドリカルミラー５０で順次反射し、シールガラス５２を透過して感光体ドラム１４上に収束する。この感光体ドラム１４上に収束するレーザビームＬは、回転多面鏡４６の回転によって感光体ドラム１４の軸方向（主走査方向）に走査する。なお、以下の実施形態では、半導体レーザ３０からシリンダーレンズ３８までをまとめて光源部６８として記載する。
【００２８】
感光体ドラム１４では、帯電装置１６によって帯電されたドラム表面にレーザビームＬが走査することによって静電潜像が形成され、現像装置１８によって静電潜像が現像されてトナー像となる。さらに、転写装置２０によって無端ベルト５４に転写される。なお、感光体ドラム１４に残存したトナーは、クリーニング装置２２に回収される。
【００２９】
無端ベルト５４は、図９に示すように、３本のローラ５６、５８、６０に架け渡されており、上側の面にカラープリンタであれば４つの感光体ドラム１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋが搬送方向に所定の間隔で配設されている。ここで、感光体ドラム１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋは、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、黒に対応する感光体ドラムであり、各感光体ドラム１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋには、それぞれ上記光走査装置１２、帯電装置１６、現像装置１８によってトナー像が形成される。
【００３０】
さらに、転写装置２０によって感光体ドラム１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋから無端ベルト５４にイエロー、マゼンタ、シアン、黒の４色のトナー画像が転写され、重ねられてカラー画像が形成される。なお、無端ベルト５４の感光体ドラム１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋよりも下流側には色ずれ検出センサ６２が配設されており、４色のトナー画像の色ずれを最小限に抑制している。
【００３１】
ここで、図示しない給紙トレイから搬送される用紙６４には、ローラ５６近傍で無端ベルト５４の表面に形成されたイエロー、マゼンタ、シアン、黒のトナー像の転写が行われる。
【００３２】
以下、第１実施形態に係る画像形成装置１０について、本発明の要部である光走査装置１２から感光体ドラム１４までの間の部分について詳細に説明する。
【００３３】
光走査装置１２は、図１に示すように、光学箱７０の内部に収納されている。レーザビームＬが感光体ドラム１４に射出される部分に開口部７２が設けられており、その部分にシールガラス５２が装着されている。
【００３４】
シールガラス５２は、図２（Ｃ）に示すように、シールガラスホルダ７４内から矢印Ｂ方向に抜き差し可能に支持されている。シールガラスホルダ７４は、光学箱７０に固着された支持部７８のピン部材７６を中心として矢印Ａ方向に回動可能とされている。なお、図２において、参照番号８０は、光学箱７０の上下にある画像形成装置１０のフレーム部材を表す。
【００３５】
このように構成された画像形成装置１０は、以下のようにしてシールガラス５２の着脱を行う。
【００３６】
シールガラス５２を開口部７２に取り付ける場合には、シールガラス５２を矢印Ｂ１方向にスライドさせてシールガラスホルダ７４内に挿入する（図２（Ｃ）参照）。シールガラスホルダ７４を矢印Ａ１方向に回動することによって、シールガラスホルダ７４を閉じる（取付面に当接させる）。この結果、シールガラス５２が開口部７２を外部から遮蔽し、光学箱７０内に塵埃等が進入することを防止する。
【００３７】
シールガラス５２に汚れが付着した場合には、シールガラスホルダ７４の摘まみ７５を引くことによって、シールガラスホルダ７４を矢印Ａ２方向に回動させる（図１二点鎖線内を回動）。この結果、シールガラス５２の端部がフレーム部材８０の切れ目から覗くことになる。そこで、シールガラス５２を矢印Ｂ２方向にスライドさせてシールガラスホルダ７４から抜き出すことができる。
【００３８】
このように、開口部７２に取り付けられたシールガラスホルダ７４内からシールガラス５２をスライドさせるだけではフレーム部材８０に当たるため抜き出すことができない場合でも、シールガラスホルダ７４を回動させることによりシールガラス５２の抜き出し方向を変更することができる。したがって、フレーム部材８０を回避してシールガラス５２を抜き出すことができる。
【００３９】
次に、第２実施形態に係る画像形成装置１０について、本発明の要部である光走査装置１２から感光体ドラム１４の間の部分について以下の実施形態で詳細に説明する。なお、第１実施形態と同様な部材については同一の参照符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００４０】
図３に示すように、光学箱７０の開口部７２に第１実施形態と同様な構成でシールガラス５２が交換可能に装着されている。感光体ドラム１４と光学箱７０の間には、光学箱７０から射出されるレーザビームＬの光路用の空間８６が確保されるようにオゾン吸入装置８２と、トナー吸入装置８４が配置されており、感光体ドラム１４近傍で発生するオゾンとトナーの飛散を低減させている。
【００４１】
このように構成することによって、第１実施形態と同様に、シールガラスホルダ７４を回動させることによって、フレーム部材８０を回避してシールガラス５２を抜き出すことができる。
【００４２】
また、レーザビームＬの光路を妨げないように形成された空間８６内でシールガラス５２を回動可能に構成したため、装置の大型化や部品レイアウト変更等をすることなく、シールガラス５２を交換可能な構成とすることができる。
【００４３】
続いて、第３実施形態に係る画像形成装置１０について、本発明の要部である光走査装置１２から感光体ドラム１４までの間の部分について詳細に説明する。なお、第１および第２実施形態と同様な部材については同一の参照符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００４４】
図５に示すように、シールガラスホルダ７４には、シールガラス５２が固定されていると共に一端部に凹部９０が形成されている。この凹部９０にピン部材７６が挿入されることによって、シールガラスホルダ７４が矢印Ｃ方向に回動自在とされている。なお、光学箱７０の開口部７２の周囲の取付面にウレタンシール９２が固着されている。
【００４５】
このように構成される画像形成装置１０では、以下のようにしてシールガラス５２の取付を行う。
【００４６】
すなわち、シールガラスホルダ７４の凹部９０をピン部材７６に当接させ（図５（Ｂ）参照）、ピン部材７６を中心として矢印Ｃ１方向に回動させることにより、シールガラス５２をウレタンシール９２に当接させ、開口部７２を外部から遮蔽する（図４、図５（Ａ）参照）。
【００４７】
一方、シールガラス５２が汚れた場合には、シールガラスホルダ７４を矢印Ｃ２方向に回動させ、ウレタンシール９２から離間させると共に、フレーム部材８０と干渉しない位置まで移動させる。そこで、シールガラスホルダ７４を矢印Ｄ２方向に引き出す。この結果、シールガラスホルダ７４の凹部９０がピン部材７６と離脱して、取り外すことができる。抜き出したシールガラスホルダ７４（シールガラス５２）を清掃、あるいは交換して再び装着する。
【００４８】
本実施形態では、第１実施形態と同様に、シールガラスホルダ７４を回動させることによって、フレーム部材８０を回避してシールガラス５２を抜き出すことができる。
【００４９】
また、シールガラスホルダ７４がレーザビームＬの光路に沿ってしかも主走査方向に回動する構成である（図４二点鎖線部参照）ため、シールガラスホルダ７４が回動可能な空間を十分に確保できる。したがって、装置の大型化、部品レイアウト変更等をすることなく、シールガラス５２を着脱可能にできる。
【００５０】
また、ウレタンシール９２を開口部近傍の取付面に固着させたため、シールガラス５２等による開口部７２のシール性が増加して、光学箱７０内部に塵埃が進入することを一層確実に防止できる。
【００５１】
最後に、第４実施形態に係る画像形成装置１０について、本発明の要部である光走査装置１２から感光体ドラム１４の間の部分について詳細に説明する。なお、第１〜第３実施形態と同様な部材については同一の参照符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００５２】
光学箱７０の開口部７２には、図６および図７に示すように、一対の支持部１００が形成されている。支持部１００には、ピン部材１０２を介してリンク部材１０４が一端を中心に回動自在に軸支されている。リンク部材１０４の他端にはピン部材１０６が形成されており、シールガラスガイド１０８の一対の長孔１１０に挿入されている。すなわち、シールガラスガイド１０８は、リンク部材１０４を介して矢印Ｅ方向に変位自在に構成されている。シールガラスガイド１０８には、シールガラス５２が固着されたシールガラスホルダ７４が矢印Ｆ方向にスライド可能とされている。
【００５３】
このように構成した画像形成装置１０では、以下のようにしてシールガラス５２の取り付けを行う。
【００５４】
すなわち、シールガラス５２を固定したシールガラスホルダ７４をシールガラスガイド１０８に挿入する。シールガラスガイド１０８を矢印Ｅ１方向に変位させることによって、開口部７２をシールガラス５２によって閉塞し、外部からの塵埃の進入を防止する。
【００５５】
一方、シールガラス５２が汚れた場合には、シールガラスガイド１０８を矢印Ｅ２方向に変位させてシールガラスホルダ７４（シールガラス５２）を開口部７２から離間させる。シールガラスガイド１０８の端部がフレーム部材８０の切れ目から覗いたところで、シールガラスホルダ７４（シールガラス５２）をシールガラスガイド１０８から矢印Ｆ方向にスライドさせて抜き出し、シールガラス５２を清掃、あるいは交換する。
【００５６】
このように、本実施形態では、開口部７２に取り付けられたシールガラスガイド１０８からシールガラスホルダ７４（シールガラス５２）をスライドさせるだけではフレーム部材８０に当たるため抜き出すことができない場合でも、シールガラスホルダ７４を光路に沿って移動（昇降）させることによりシールガラス５２の抜き出し位置を変更することができる。したがって、フレーム部材８０を回避してシールガラス５２を抜き出すことができる。
【００５７】
また、画像形成装置１０の光学箱７０から感光体ドラム１４までのレーザビームＬの光路に沿ってシールガラスガイド１０８を移動させる構成であるため、元来レーザビームＬの光路用に確保されている空間内を使用してシールガラスガイド１０８が移動する。したがって、画像形成装置１０において新たな空間を創り出す（装置の大型化、部品のレイアウト変更等を行う）ことなく、シールガラス５２を交換可能に構成できる。
【００５８】
なお、一連の実施形態では、開口部７２をシールガラス５２（シールガラスホルダ７４）によって遮蔽する時に、シールガラス５２（シールガラスホルダ７４）をロックさせる機構を示さなかったが、シールガラス５２を取付位置で確実にロックする機構であればどのようなものでも良い。
【００５９】
【発明の効果】
本発明に係る画像形成装置は、開口部を遮蔽するシール部材を容易に取り出し可能とし、シール部材の汚れを除去することができる。したがって、所定の高解像度の画像形成を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の要部平面図である。
【図２】  図１における矢視Ｘ図であり、（Ａ）はシールガラスホルダの装着時、（Ｂ）シールガラスホルダの回転時、（Ｃ）はシールガラスの取り外し時を示す図である。
【図３】  本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の要部平面図である。
【図４】  本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の要部平面図である。
【図５】  図４における矢視Ｙ図であり、（Ａ）はシールガラスホルダの装着時、（Ｂ）シールガラスホルダの回転時、（Ｃ）はシールガラスの取り外し時を示す図である。
【図６】  本発明の第４実施形態に係る画像形成装置の要部平面図である。
【図７】  図６における矢視Ｚ図であり、シールガラスホルダの取り外し時を示す図である。
【図８】  本発明に係る画像形成装置の要部平面図である。
【図９】  本発明に係る画像形成装置の要部斜視図である。
【符号の説明】
１０      画像形成装置
１２      光走査装置
１４      感光体ドラム（感光体）
１６      帯電装置
１８      現像装置
５２      シールガラス（シール部材）
７２      開口部
【図１】
0003911886.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003911886.tif 000008
【図８】
0003911886.tif 000009
【図９】
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