(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
リフタ支持体に対して回転可能に支持されたハンドル軸と、該ハンドル軸に対して相対回転可能に該ハンドル軸に支持されたハンドルと、該ハンドルの回転時に、その回転軸線のまわりを公転し、かつ自らの揺動軸線を中心として揺動可能な第１及び第２のポールと、前記ハンドル軸と同心状に該ハンドル軸に固定されたラチェットホィールと、前記ハンドル軸と同心状に配置された回転体と、ハンドル軸の回転が前記回転体に伝わることを許容するが、該回転体にハンドル軸以外から回転力が加えられたとき、当該回転体が回転することを禁止するブレーキ手段と、前記回転体の回転をシートクッションの昇降動作に変換する伝動手段とを具備し、前記第１及び第２のポールの各爪部は、前記ラチェットホィールの歯に対し、該ラチェットホィールの周方向における互いに異なった位置でそれぞれ係合可能であり、前記第１のポールの爪部がラチェットホィールの歯に係合した状態で、該第１のポールが第１の方向に公転したとき、該第１のポールの爪部がラチェットホィールの歯に噛み合って該ラチェットホィールを第１の方向に回転させ、かつ第１のポールの爪部がラチェットホィールの歯に係合した状態で、該第１のポールが第１の方向と逆の第２の方向に公転したとき、該第１のポールの爪部がラチェットホィールの歯に対し滑って該ラチェットホィールを回転させることがないように、該第１のポールの揺動軸線とラチェットホィールの歯に係合する第１のポールの爪部の相対位置を設定し、前記第２のポールの爪部がラチェットホィールの歯に係合した状態で、該第２のポールが前記第２の方向に公転したとき、該第２のポールの爪部がラチェットホィールの歯に噛み合って該ラチェットホィールを第２の方向に回転させ、かつ第２のポールの爪部がラチェットホィールの歯に係合した状態で、該第２のポールが前記第１の方向に公転したとき、該第２のポールの爪部がラチェットホィールの歯に対し滑って該ラチェットホィールを回転させることがないように、該第２のポールの揺動軸線とラチェットホィールの歯に係合する第２のポールの爪部の相対位置を設定し、中立位置にあった前記ハンドルを前記第１の方向に回転させたとき、それまでラチェットホィールの歯に係合していた第１及び第２のポールの爪部のうちの第２のポールの爪部がラチェットホィールの歯から離間してその係合を解除するように当該第２のポールを揺動させ、かつ中立位置にあった前記ハンドルを前記第２の方向に回転させたとき、それまでラチェットホィールの歯に係合していた第１及び第２のポールの爪部のうちの第１のポールの爪部がラチェットホィールの歯から離間してその係合を解除するように当該第１のポールを揺動させるカムを設け、前記ハンドルの回転軸線から前記第１及び第２のポールの揺動軸線までの距離をＬ１とし、前記ハンドルの回転軸線から前記カムに当接する第１及び第２のポールのカム当接部までの距離をＬ２としたとき、Ｌ１＜Ｌ２となるように、当該距離Ｌ１，Ｌ２を設定したことを特徴とするシートリフタ。
【請求項２】
前記ハンドルの回転軸線を中心とする円弧状の長孔が形成されたガイド部材と、前記長孔に摺動可能に嵌合していると共に、前記第１及び第２のポールを揺動可能に支持するポール支持部材とを有し、前記長孔の各端部が前記ポール支持部材のストッパとしての用をなす請求項１に記載のシートリフタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シートクッションの高さを調節するシートリフタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車、鉄道車両、航空機、船舶、劇場、一般住宅或いはオフィスなどに設置される座席のシートクッションの高さを調節するシートリフタは従来より公知である。かかるシートリフタは、ハンドルを回動操作して、着座者の所望する高さにシートクッションを昇降させるものであるが、従来のこの種のシートリフタは、その構造が大型化し、これに伴ってその重量とコストが上昇する欠点を免れなかった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、上記従来の欠点を除去したシートリフタを提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、リフタ支持体に対して回転可能に支持されたハンドル軸と、該ハンドル軸に対して相対回転可能に該ハンドル軸に支持されたハンドルと、該ハンドルの回転時に、その回転軸線のまわりを公転し、かつ自らの揺動軸線を中心として揺動可能な第１及び第２のポールと、前記ハンドル軸と同心状に該ハンドル軸に固定されたラチェットホィールと、前記ハンドル軸と同心状に配置された回転体と、ハンドル軸の回転が前記回転体に伝わることを許容するが、該回転体にハンドル軸以外から回転力が加えられたとき、当該回転体が回転することを禁止するブレーキ手段と、前記回転体の回転をシートクッションの昇降動作に変換する伝動手段とを具備し、前記第１及び第２のポールの各爪部は、前記ラチェットホィールの歯に対し、該ラチェットホィールの周方向における互いに異なった位置でそれぞれ係合可能であり、前記第１のポールの爪部がラチェットホィールの歯に係合した状態で、該第１のポールが第１の方向に公転したとき、該第１のポールの爪部がラチェットホィールの歯に噛み合って該ラチェットホィールを第１の方向に回転させ、かつ第１のポールの爪部がラチェットホィールの歯に係合した状態で、該第１のポールが第１の方向と逆の第２の方向に公転したとき、該第１のポールの爪部がラチェットホィールの歯に対し滑って該ラチェットホィールを回転させることがないように、該第１のポールの揺動軸線とラチェットホィールの歯に係合する第１のポールの爪部の相対位置を設定し、前記第２のポールの爪部がラチェットホィールの歯に係合した状態で、該第２のポールが前記第２の方向に公転したとき、該第２のポールの爪部がラチェットホィールの歯に噛み合って該ラチェットホィールを第２の方向に回転させ、かつ第２のポールの爪部がラチェットホィールの歯に係合した状態で、該第２のポールが前記第１の方向に公転したとき、該第２のポールの爪部がラチェットホィールの歯に対し滑って該ラチェットホィールを回転させることがないように、該第２のポールの揺動軸線とラチェットホィールの歯に係合する第２のポールの爪部の相対位置を設定し、中立位置にあった前記ハンドルを前記第１の方向に回転させたとき、それまでラチェットホィールの歯に係合していた第１及び第２のポールの爪部のうちの第２のポールの爪部がラチェットホィールの歯から離間してその係合を解除するように当該第２のポールを揺動させ、かつ中立位置にあった前記ハンドルを前記第２の方向に回転させたとき、それまでラチェットホィールの歯に係合していた第１及び第２のポールの爪部のうちの第１のポールの爪部がラチェットホィールの歯から離間してその係合を解除するように当該第１のポールを揺動させるカムを設け、前記ハンドルの回転軸線から前記第１及び第２のポールの揺動軸線までの距離をＬ１とし、前記ハンドルの回転軸線から前記カムに当接する第１及び第２のポールのカム当接部までの距離をＬ２としたとき、Ｌ１＜Ｌ２となるように、当該距離Ｌ１，Ｌ２を設定したことを特徴とするシートリフタを提案する（請求項１）。
【０００５】
その際、前記ハンドルの回転軸線を中心とする円弧状の長孔が形成されたガイド部材と、前記長孔に摺動可能に嵌合していると共に、前記第１及び第２のポールを揺動可能に支持するポール支持部材とを有し、前記長孔の各端部が前記ポール支持部材のストッパとしての用をなすように構成されていると有利である（請求項２）。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態例を図面に従って詳細に説明する。
【０００７】
図１は、自動車の車室内に配置された座席の概略を示す側面図である。ここに示した座席は、着座者の尻部を支えるシートクッション１と、着座者の背部を支えるシートバック２とを有しており、シートクッション１は、その骨格をなすシートクッションフレームを有していて、シートリフタのハンドル３を回動操作することにより、後述するようにその高さを調節される。
【０００８】
シートクッション１は、シートトラック４を介して車体のフロアパネル５に支持されており、このシートトラック４は、フロアパネル５に固定されたロアレール４Ａと、該ロアレール４Ａに沿ってその長手方向に摺動自在に組付けられたアッパレール４Ｂとを有し、そのアッパレール４Ｂにシートクッション１が後述する如く支持されている。アッパレール４Ｂをロアレール４Ａに対して摺動させることにより、シートクッション１をその前後方向（図１の左右方向）に調節動させることができる。シートクッション１をシートトラック４を介することなく、直に、フロアパネル５に固定支持してもよい。
【０００９】
図２乃至図４は、図１に示したハンドル３の回動によって回転駆動されるピニオン６と、そのピニオン６の回転をシートクッション１の昇降動作に変換する伝動手段の一例と、リフタ支持体８とを示す側面図であり、これらの図には、ハンドル３と、その回転をピニオン６に伝える後述する伝動機構の図示は省略してある。また、図２乃至図４に示した伝動手段の大半と、リフタ支持体８と、ピニオン６と、ハンドル３の回転をピニオン６に伝える伝動機構は、これらの図に示していないカバーによって覆われ、ハンドル３が図１に示すようにカバーの外部に露出している。
【００１０】
図２乃至図４に示したリフタ支持体８は、金属板又は硬質樹脂プレートなどの剛体より成り、かかるリフタ支持体８がシートクッションフレームの一部を構成している。ピニオン６は、後述する要素を介してリフタ支持体８に回転可能に支持されている。
【００１１】
リフタ支持体８には、ピニオン６に噛み合うセクターギア状のラック１１が支持軸１０を介して回動可能に支持されている。また、図１に示したシートトラック４のアッパレール４Ｂには、第１及び第２の支持リンク１２，１３の基端側がピン１４，１５を介してそれぞれ回動可能に支持され、これらの支持リンク１２，１３の自由端側はピン１６，１７を介してリフタ支持体８に回動可能に連結されている。さらに、上述のラック１１と第２の支持リンク１３には、ピン１８，１９を介して連結リンク２０の各端部がそれぞれ回動可能に連結されている。
【００１２】
図２はシートクッション１が上下方向の中間位置を占めたときの状態を示し、図３はシートクッション１が最上位の位置を、また図４は当該シートクッション１が最下位の位置を占めたときの様子をそれぞれ示している。
【００１３】
図１に示したハンドル３は、その基部３Ａと、該基部３Ａからその半径方向に延びた把手部３Ｂとを有するレバー状に形成され、着座者がその把手部３Ｂを掴んでハンドル３を回動操作することができる。今、シートクッション１が図２に示した中間位置にあるとし、この状態でハンドル３を第１の方向（図１の例では矢印Ａで示す時計方向）に回動操作すると、その回転が後述するようにピニオン６に伝えられ、そのピニオン６も第１の方向Ａ（図２の時計方向）に回転する。このため、ラック１１は、支持軸１０を中心として図２における反時計方向に回転し、連結リンク２０を図２の左方向に移動させる。これにより、第１及び第２の支持リンク１２，１３が、その各基端側を中心として反時計方向に回動し、図３に示すように、これらの支持リンク１２，１３に連結されたリフタ支持体８、すなわちシートクッション１の全体が上昇する。
【００１４】
一方、シートクッション１が図２に示した中間位置にある状態で、図１に示したハンドル３を、第１の方向と逆の第２の方向（図１の例では矢印Ｂで示した反時計方向）に回動操作すると、図２に示したピニオン６も第２の方向Ｂ、すなわち反時計方向に回転する。これによってラック１１は支持軸１０を中心として、図２における時計方向に回動し、連結リンク２０は図２における右方に移動する。これによって、第１及び第２の支持リンク１２，１３は、その基端側を中心として時計方向に回動し、これによって図４に示すようにシートクッション１が下降する。
【００１５】
図２乃至図４は、シートクッション１の幅方向（図１乃至図４の紙面に垂直な方向）における一方の側部の構成を示しているが、他方の側部にも、リフタ支持体、上記ラック１１と同様に回動する回動体、第１及び第２の支持リンク、その第２の支持リンクと上記回動体に各端部がそれぞれ枢着された連結リンクが設けられている。ラック１１は支持軸１０の一端に固定され、その支持軸１０はリフタ支持体８と他方の側部のリフタ支持体とに回転自在に支持されてシートクッション１の幅方向に長く延び、当該支持軸１０の他端に上述の回動体が固定されている。従って、ピニオン６が前述の如く回転することにより、シートクッション１の他方の側部の回動体と、連結リンクと、第１及び第２のリンクは、図２乃至図４に示したラック１１と、連結リンク２０と、第１及び第２のリンク１２，１３と同じ動作を行い、これによってシートクッション１は安定状態で上昇又は下降することができる。
【００１６】
上述のように、第１及び第２の支持リンク、ラック、回動体、支持軸及び連結リンクは、ピニオン６の回転をシートクッション１の昇降動作に変換する伝動手段の一例を構成している。
【００１７】
図示した形態以外の伝動手段を適宜採用することもできる。また図２乃至図４に示したシートリフタにおいては、ピニオン６の回転によってシートクッション１が昇降するように構成したが、ピニオン以外の回転体を用い、その回転体の回転をシートクッション１の昇降動作に変換するように構成することもできる。このように、本例のシートリフタは、リフタ支持体８と、ハンドル３と、回転体の一例であるピニオン６と、その回転体の回転をシートクッション１の昇降動作に変換する伝動手段とを具備している。
【００１８】
図５はハンドル３と、その回転をピニオン６に伝達する伝動機構の一例を示す断面図であり、図６はその分解断面図である。また、図７は伝動機構を図５の右方より見た図であって、その一部の要素を省略し、かつハンドル３を鎖線で表わした図であり、図８は伝動機構の一部の要素のそれぞれを示す図である。
【００１９】
図５及び図６から判るように、シートリフタはハンドル軸２１を有し、このハンドル軸２１は、リフタ支持体８に固定された支持部片８Ａと、後に詳しく説明するブレーキ装置９とを介してリフタ支持体８に対して回転可能に支持されている。ハンドル３には、ハンドルジョイントブラケット２２と、ハンドルブラケット２３とが、複数のねじ２４によって固定されている。ハンドルジョイントブラケット２２とハンドルブラケット２３は板材より成り、ハンドルブラケット２３の中心孔２５は、ハンドル軸２１に回転自在に嵌合している。このように、ハンドル３は、ハンドルジョイントブラケット２２とハンドルブラケット２３を介して、ハンドル軸２１に対して相対回転可能に、該ハンドル軸２１に支持されている。ハンドルジョイントブラケット２２とハンドルブラケット２３を省き、ハンドル３をハンドル軸２１に直に回転自在に支持してもよい。ハンドル３とハンドル軸２１は、その共通の回転軸線Ｘを中心として回転する。
【００２０】
またハンドル軸２１には、そのハンドル軸２１と同心状に配置されたラチェットホィール２６が固定され、図２乃至図４に示した回転体の一例であるピニオン６は、図５に示すようにハンドル軸２１と同心状に配置されている。また、前述のブレーキ装置９は、ハンドル軸２１の回転がピニオン６より成る回転体に伝わることを許容するが、その回転体にハンドル軸以外から回転力が加えられたとき、該回転体が回転することを禁止する働きをなすものであって、その具体的構成は後に詳しく説明する。
【００２１】
シートリフタは、さらに薄板より成るガイド部材２７を有し、このガイド部材２７は、図７及び図８に示すように一対のアーム２７Ａを有していて、その各アーム２７Ａが図示していないねじによってリフタ支持体８に不動に固定され、ガイド部材２７の中心孔２８にハンドル軸２１が入り込んでいる。かかるガイド部材２７には、図７及び図８に示すように、ハンドル３の回転軸線Ｘを中心とする円弧状の長孔２９が形成され、その長孔２９に、第１及び第２のポール３０Ａ，３０Ｂをそれぞれ支持した第１及び第２のポール支持部材３１Ａ，３１Ｂが当該長孔２９に沿って摺動可能に嵌合している。本例のポール支持部材３１Ａ，３１Ｂはピンにより構成され、その各先端部が、図５及び図６に示すようにハンドルブラケット２３に形成された各孔３２Ａ，３２Ｂ（図８）に嵌合し、ここに固定されている。また第１及び第２のポール３０Ａ，３０Ｂは、そのそれぞれに形成された孔３３Ａ，３３Ｂ（図８）が、第１及び第２のポール支持部材３１Ａ，３１Ｂに回転自在に嵌合している。このようにして各ポール３０Ａ，３０Ｂは、各ポール支持部材３１Ａ，３１Ｂに、揺動可能に支持され、このときの揺動中心となる揺動軸線Ｙ１，Ｙ２は、各ポール支持部材３１Ａ，３１Ｂの中心軸線となる。
【００２２】
上述のように第１及び第２のポール支持部材３１Ａ，３１Ｂは、ハンドルブラケット２３を介してハンドル３に固定されているが、そのポール支持部材３１Ａ，３１Ｂを直にハンドル３に固定してもよく、また第１及び第２のポール３０Ａ，３０Ｂをポール支持部材３１Ａ，３１Ｂを介することなく、直にハンドル３に揺動可能に支持してもよい。いずれの場合も、図７に示すように、第１及び第２のポール３０Ａ，３０Ｂは、その各揺動軸線Ｙ１，Ｙ２がハンドル３の回転軸線Ｘからその半径方向に距離Ｌ１をあけて位置し、従って、第１及び第２のポール３０Ａ，３０Ｂは、ハンドル３が回動したとき、その回転の中心である回転軸線Ｘのまわりを公転する。しかも、第１及び第２のポール３０Ａ，３０Ｂは、それぞれ自らの揺動軸線Ｙ１，Ｙ２を中心として揺動可能に他の要素を介し（又は直接）ハンドル３に支持されている。
【００２３】
図７に示すように、第１及び第２のポール３０Ａ，３０Ｂの各爪部３４Ａ，３４Ｂは、ラチェットホィール２６の周面の歯３５に対し、そのラチェットホィール２６の周方向における互いに異なった位置でそれぞれ係合することができる。
【００２４】
また、図７及び図８に示すように、前述のガイド部材２７の外周部にはカム３６が形成され、このカム３６は、ガイド部材外周部の一部を、これに隣接するガイド部材外周部よりも半径方向に膨出させることにより形成されている。一方、第１及び第２のポール３０Ａ，３０Ｂは、カム３６を含めたガイド部材２７の外周部に摺接する突部３７Ａ，３７Ｂを有している。さらに、第１及び第２のポール３０Ａ，３０Ｂは、板ばねより成るポール押し込み用のばね３８の付勢作用によって、各ポール３０Ａ，３０Ｂの爪部３４Ａ，３４Ｂがラチェットホィール２６の歯３５に確実に係合することができる。その際、第１及び第２のポール３０Ａ，３０Ｂは、ばね３８の保持部３８Ａ，３８Ｂにそれぞれ嵌合して保持されている。
【００２５】
図７は、ハンドル３が中立位置にあるときの様子を示しており、このとき第１及び第２のポール３０Ａ，３０Ｂの爪部３４Ａ，３４Ｂは、上記ばね３８の付勢作用によって共にラチェットホィール２６の歯３５に係合している。しかも各ポール３０Ａ，３０Ｂの突部３７Ａ，３７Ｂは、カム３６を挟んだ状態で、そのカム３６に隣接したガイド部材外周部の部分に圧接している。
【００２６】
ここで、前述のように、図１に示したシートクッション１を上昇させるべく、ハンドル３を第１の方向Ａ、すなわち図７における時計方向に回動させると、第１及び第２のポール支持部材３０Ａ，３０Ｂは、ハンドル３の回転軸線Ｘのまわりに第１の方向Ａに公転する。このため、第１のポール３０Ａの突部３７Ａはカム３６から離れる向きに移動し、該第１のポール３０Ａの爪部３４Ａはラチェットホィール２６の歯３５に係合したままである。これに対し、第２のポール３０Ｂの突部３７Ｂはカム３６に乗り上がるので、その第２のポール３０Ｂはその揺動軸線Ｙ２を中心として図７における時計方向に揺動し、そのポール３０Ｂの爪部３４Ｂがラチェットホィール２６の歯３５から離間し、両者の係合が解除される。
【００２７】
第１のポール３０Ａの爪部３４Ａはラチェットホィール２６の歯３５に係合したままであり、かかる第１のポール３０Ａが第１の方向Ａに公転するので、その爪部３４Ａはラチェットホィール２６の歯３５に強く噛み合いながら、ラチェットホィール２６を第１の方向Ａ、すなわち図７の時計方向に回転させる。このようにラチェットホィール２６が回転すると、このラチェットホィール２６に固定されたハンドル軸２１も同じ第１の方向Ａに回転し、この回転は後述する態様でブレーキ装置９を介してピニオン６に伝えられ、その回転によって、図２及び図３を参照して先に説明したようにシートクッション１が上昇する。
【００２８】
ハンドル３を３６０°よりも小なる所定角度、例えば２０°乃至３０°程第１の方向Ａに回動させると、第１のポール支持部材３１Ａが長孔２９の一方の端部２９Ａに当り、これによってハンドル３のそれ以上の回動が阻止される。このように長孔２９の端部２９Ａはポール支持部材３１Ａのストッパとしての用をなす。
【００２９】
次いで、着座者がハンドル３から手を離すと、後述するリターンスプリングの作用で、ハンドル３は、第１及び第２のポール３０Ａ，３０Ｂ及び第１及び第２のポール支持部材３１Ａ，３１Ｂと共に、図７に示した中立位置に戻り、このとき、第２のポール３０Ｂの爪部３４Ｂも歯３５に係合する。この戻り動作時も、第１のポール３０Ａの爪部３４Ａは、ラチェットホィール２６の歯３５に係合したままであるが、きのときは後述するようにその爪部３４Ａが、ラチェットホィール２６の歯３５に対して滑り、ラチェットホィール２６が第２の方向Ｂ、すなわち図７の反時計方向に回転することはない。
【００３０】
上述したハンドル３の回動操作を行う毎に、シートクッション１は、所定量ずつ上昇して行き、かかる回動操作を繰返すことによって、最終的に図３に示した最上位の位置までシートクッション１を持ち上げることができる。
【００３１】
ハンドル３が図７に示した中立位置にある状態から、そのハンドル３を第２の方向Ｂ、すなわち図７の反時計方向に回動させると、今度は、第１のポール３０Ａの突部３７Ａがカム３６に乗り上がるので、その爪部３４Ａがラチェットホィール２６の歯３５から離間し、第２のポール３０Ｂの爪部３４Ｂがラチェットホィール２６の歯３５に噛み合って、ラチェットホィール２６を第２の方向Ｂ（図７の反時計方向）に回転させる。そして、その回転がハンドル軸２１及びブレーキ装置９を介してピニオン６に伝えられ、これによってシートクッション１は所定量だけ下降する。この場合も、ハンドル３を３６０°よりも小なる所定角度回動させると、第２のポール支持部材３１Ｂが長孔２９の他方の端部２９Ｂに当接し、ハンドル３のそれ以上の回動が禁止される。この状態でハンドル３から手を離せば、この場合もリターンスプリングの作用で、ハンドル３は図７に示した中立位置に戻る。再びハンドル３を第２の方向Ｂに回動させることにより、シートクッション１は所定量下降し、かかる動作を繰返すことによって、シートクッション１を図４に示した最下位の位置まで下降させることができる。
【００３２】
上述のように、ハンドル３を３６０°よりも小なる所定の角度だけ第１又は第２の方向に回動させることにより、シートクッション１を上昇又は下降させることができ、その回動操作を繰返すことによって、シートクッション１を最上位又は最下位の位置にもたらすことができる。ハンドル３を一度に大きな角度、例えば３６０°或いはそれ以上の角度を回わすことなく、シートクッション１を最上位又は最下位の位置に昇降させることができるのである。これにより、着座者は楽にその操作を行うことができる。このようにして、着座者は、シートクッション１を自らが望む高さ位置に調節し、楽な姿勢で座席に着座することができる。
【００３３】
上述したところから了解されるように、カム３６は、中立位置にあったハンドル３を第１の方向Ａに回転させたとき、それまでラチェットホィール２６の歯３５に係合していた第１及び第２のポール３０Ａ，３０Ｂの爪部３４Ａ，３４Ｂのうちの第２のポール３０Ｂの爪部３４Ｂがラチェットホィール２６の歯３５から離間してその係合を解除するように当該第２のポール３０Ｂを揺動させ、かつ中立位置にあったハンドル３を第２の方向Ｂに回転させたとき、それまでラチェットホィール２６の歯３５に係合していた第１及び第２のポール３０Ａ，３０Ｂの爪部３４Ａ，３４Ｂのうちの第１のポール３０Ａの爪部３４Ａがラチェットホィール２６の歯３５から離間してその係合を解除するように当該第１のポール３０Ａを揺動させる用をなす。
【００３４】
図９は、第１のポール３０Ａとラチェットホィール２６の歯３５の係合状態を示す説明図である。第１のポール３０Ａが、ラチェットホィール２６の歯３５に係合した状態で、図７に示した位置から第１の方向Ａに公転する場合を考えると、このとき、第１のポール３０Ａの爪部３４Ａは、ラチェットホィール２６の歯３５に対して、垂直方向の力Ｆを加える。このため、爪部３４Ａは歯３５に強く噛み合って、ラチェットホィール２６を第１の方向Ａに回転させる。逆に第１のポール３０Ｂが第２の方向Ｂに公転するときは、そのポール３０Ａの爪部３４Ａは、矢印Ｃで示すようにラチェットホィール２６の歯３５に対し滑るので、ラチェットホィール２６は第２の方向Ｂにも、また第１の方向Ａにも回転せず、爪部３４Ａはラチェットホィール２６の歯３５を乗り越えながら図７に示した位置に戻ることができる。このような作用が得られるように、第１のポール３０Ａの揺動軸線Ｙ１とラチェットホィール２６の歯３５に係合する第１のポール３０Ａの爪部３４Ａの相対位置が設定されているのである。
【００３５】
同様に、第２のポール３０Ｂが図７に示した位置から第２の方向Ｂに公転すると、その爪部３４Ｂがラチェットホィール２６の歯３５に対して垂直方向の力を加え、そのラチェットホィール２６を第２の方向に回転させ、逆にその第２のポール３０Ｂが第１の方向Ａに公転すると、その爪部３４Ｂがラチェットホィール２６の歯３５を滑り、ラチェットホィール２６は回転せずに停止する。
【００３６】
上述のように、第１のポール３０Ａの爪部３４Ａがラチェットホィール２６の歯３５に係合した状態で、該第１のポール３０Ａが第１の方向Ａに公転したとき、その第１のポール３０Ａの爪部３４Ａがラチェットホィール２６の歯３５に噛み合って該ラチェットホィール２６を第１の方向Ａに回転させ、かつ第１のポール３０Ａの爪部３４Ａがラチェットホィール２６の歯３５に係合した状態で、該第１のポール３０Ａが第１の方向Ａと逆の第２の方向Ｂに公転したとき、該第１のポール３０Ａの爪部３４Ａがラチェットホィール２６の歯３５に対し滑って該ラチェットホィール２６を回転させることがないように、該第１のポール３０Ａの揺動軸線Ｙ１とラチェットホィール２６の歯３５に係合する第１のポール３０Ａの爪部３４Ａの相対位置が設定されている。同じく、第２のポール３０Ｂの爪部３４Ｂがラチェットホィール２６の歯３５に係合した状態で、該第２のポール３０Ｂが第２の方向Ｂに公転したとき、該第２のポール３０Ｂの爪部３４Ｂがラチェットホィール２６の歯３５に噛み合って該ラチェットホィール２６を第２の方向Ｂに回転させ、かつ第２のポール３０Ｂの爪部３４Ｂがラチェットホィール２６の歯３５に係合した状態で、該第２のポール３０Ｂが第１の方向Ａに公転したときは、該第２のポール３０Ｂの爪部３４Ｂがラチェットホィール２６の歯３５に対し滑って該ラチェットホィール２６を回転させることがないように、第２のポール３０Ｂの揺動軸線Ｙ２とラチェットホィール２６の歯３５に係合する第２のポール３０Ｂの爪部３４Ｂの相対位置が設定されている。
【００３７】
かかる構成により、ハンドル３を第１の方向Ａに回動操作することにより、ラチェットホィール２６を第１の方向Ａに回転させ、逆にハンドル３を第２の方向Ｂに回転させることにより、ラチェットホィール２６を第２の方向Ｂに回転させることができる。
【００３８】
図１０は前述のリターンスプリングの一例を示す斜視図であり、ここに示したリターンスプリング３９はねじりコイルばねより成る（図１０以外の図には、リターンスプリング３９は図示されていない）。ハンドル３が図７に示した中立位置にあるとき、リターンスプリング３９の各端部３９Ａ，３９Ｂはハンドルブラケット２３の立上り部２３Ａ（図５及び図６には示さず）の各側縁に形成された切欠４０Ａ，４０Ｂにそれぞれ圧接していると共に、その各端部３９Ａ，３９Ｂの先端の折り曲げ部がガイド部材２７の一方のアーム部２７Ａの各側縁４１Ａ，４１Ｂに圧接している。
【００３９】
ハンドル３を第１の方向Ａに回動させると、ハンドルブラケット２３はハンドル３と共に第１の方向Ａに回転するが、ガイド部材２７は停止したままであるため、リターンスプリング３９の一方の端部３９Ａは、ハンドルブラケット２３の一方の切欠４０Ａに係合したまま第１の方向Ａに移動する。これに対し、リターンスプリング３９の他方の端部３９Ｂはガイド部材２７の側縁４１Ｂに圧接したまま停止し、ハンドルブラケット２３の切欠４０Ｂはリターンスプリング３９の他方の端部３９Ｂから離れる。これによりリターンスプリング３９には弾性エネルギーが蓄積される。
【００４０】
次いでハンドル３から手を離すと、リターンスプリング３９の弾性によって、ハンドルブラケット２３はリターンスプリング３９の第１の端部３９Ａから力を受け、そのハンドルブラケット２３はハンドル３と共に第２の方向Ｂに回転し、該ハンドル３が図７に示した中立位置に至ったとき、リターンスプリング３９の一方の端部３９Ａは再びガイド部材２７の一方の側縁４１Ａに当る。このようにしてハンドル３は自動的に中立位置に戻り、ここで停止する。
【００４１】
中立位置にあったハンドル３を第２の方向Ｂに回動させたときは、上述したところと逆に、リターンスプリング３９の他方の端部３９Ｂが、第２の方向Ｂに回転するハンドルブラケット２３の切欠４０Ｂに係合したまま、第２の方向Ｂに移動し、一方の端部３９Ａはガイド部材２７の一方の側縁４１Ａに圧接したまま停止する。このため、この状態でハンドル３から手を離せば、ハンドルブラケット２３はリターンスプリング３９の他方の端部３９Ｂによって加圧され、ハンドル３と共に自動的に中立位置に復帰する。
【００４２】
図１１は、図５及び図６に示したブレーキ装置９の横断面図である。ここに示したブレーキ装置９は、例えば特開昭６２−２５８２３１号公報に記載されているようにそれ自体公知のものである。従って、その構成の概略のみを以下に説明する。
【００４３】
図５、図６及び図１１から判るように、このブレーキ装置９は、リフタ支持体８に固定されたケース４２を有し、このケース４２は、一端側が解放されたカップ状に形成されている。また、このケース４２は、同心状の内側壁４２Ａと外側壁４２Ｂとを有し、その内側壁４２Ａと外側壁４２Ｂは、開放端と逆側の環状の端壁４２Ｃを介して一体化され、内側壁４２Ａの内側は中空となっている。
【００４４】
ケース４２内には、ほぼ扇形の横断面形状を有するコア４３が回転可能に収容され、そのコア４３の中心部に前述のハンドル軸２１が貫通し、該ハンドル軸２１とコア４３は互いに固定され、これらは一体となって前述の回転軸線Ｘを中心として回転することができる。
【００４５】
またコア４３には回転軸線Ｘを中心とした環状溝４４が形成され、ここにケース４２の内側壁４２Ａが嵌合すると共に、その内側壁４２Ａの内側に小径コイルばね４５Ａが配置されている。しかも、コア４３の外周面と、ケース４２の外側壁４２Ｂ内周面との間に大径コイルばね４５Ｂが配置されている。
【００４６】
さらに、ケース４２にはストッパプレート４６が回転可能に収容され、そのストッパプレート４６にも回転軸線Ｘを中心とした環状溝４７が形成され、この環状溝４７にケース４２の内側壁４２Ａと小径コイルばね４５Ａが配置されている。ストッパプレート４６の貫通孔４８（図５）にハンドル軸２１が相対回転自在に嵌合し、しかもこのストッパプレート４６に前述のピニオン６が固定されている。
【００４７】
大径コイルばね４５Ｂの一方の端部４９Ａはコア４３の一方の周方向端壁面５０Ａに係合可能であり、該ばね４５Ｂの他方の端部４９Ｂはストッパプレート４６に形成された孔５１Ａに係止されている。また小径コイルばね４５Ａの一方の端部５２Ａはコア４３の他方の周方向端壁面５０Ｂに係合可能であり、該ばね４５Ａの他方の端部５２Ｂはストッパプレート４６に形成された孔５１Ｂに係止されている。
【００４８】
上述したところから判るように、ハンドル軸２１は、コア４３、ストッパプレート４６及びケース４２を介して、リフタ支持体８に対して回転可能に支持され、またピニオン６もストッパプレート４６とケース４２を介してリフタ支持体８に回転可能に支持され、ハンドル軸２１と同心状に位置する。
【００４９】
ここで、前述のようにハンドル３を第１の方向Ａに回動操作することによってラチェットホィール２６とハンドル軸２１を第１の方向Ａに回転させると、ケース４２内のコア４３も同じ第１の方向Ａに回転する。これにより、コア４３の他方の周方向端壁面５０Ｂが小径コイルばね４５Ａの一方の端部５２Ａを加圧し、これによって小径コイルばね４５Ａはその径を縮め、小径コイルばね４５Ａとケース４２の内側壁４２Ａとの圧接力が減少する。これによってコア４３は、ストッパプレート４６と共に、第１の方向Ａに回転することができ、これに伴ってピニオン６が第１の方向Ａに回転する。
【００５０】
ハンドル３を第２の方向Ｂに回動操作することにより、コア４３がこれと同じ第２の方向に回転したときも、コア４３の一方の周方向端壁面５０Ａが大径コイルばね４５Ｂの一方の端部４９Ａに係合してこれを加圧する。これにより、大径コイルばね４５Ｂの径が縮小し、そのコイルばね４５Ｂとケース４２の外側壁４２Ｂとの圧接力が弱まるので、コア４３はストッパプレート４６及びピニオン６と共に、第２の方向Ｂに回転する。
【００５１】
これに対し、例えばシートクッション１が最上位の位置にあるとき、そのシートクッション１に着座者が着座するなどして、当該シートクッション１に大きな荷重が加わると、図３に示したラック１１には、当該ラック１１が同図における時計方向に回転する向きの回転力が連結リンク２０を介して作用する。このため、ピニオン６とストッパプレート４６には、これが図３における反時計方向（第２の方向Ｂ）に回転する向きの回転力がラック１１を介して加えられる。ところが、このときそのストッパプレート４６の孔５１Ａに大径コイルばね４５Ｂの一方の端部４９Ｂが係合しているので、大径コイルばね４５Ｂの径が拡大し、そのコイルばね４５Ｂとケース４２の外側壁４５Ｂとの間に大きな摩擦力が作用する。このため、ピニオン６は、極くわずかに第２の方向Ｂに回転することはあるとしても、これが大きく回転することはない。これにより、シートクッション１に大きな荷重が加えられても、これが下降することはない。
【００５２】
また、ピニオン６とストッパプレート４６に対して、これらが図１１における時計方向（第１の方向Ａ）に回転する向きの回転力が加えられた場合にも、小径コイルばね４５Ａの他方の端部５２Ｂがストッパプレート４６の孔５１Ｂに係止されているので、その小径コイルばね４５Ａが径を拡大し、当該コイルばね４５Ａとケース４２の内側壁４２Ａとの間に大きな摩擦力が作用する。このため、ピニオン６とストッパプレート４６は、極くわずかに第１の方向Ａに回転することはあるとしても、これらが大きく回転することは阻止される。
【００５３】
上述のように、ブレーキ装置９は、ハンドル軸２１の回転がピニオン６より成る回転体に伝わることを許容するが、その回転体に、ハンドル軸２１以外から、すなわちシートクッション１の側から回転力が加えられたとき、該回転体が回転することを禁止するブレーキ手段の一例を構成している。かかるブレーキ手段を設けることにより、シートクッション１の高さを調整した後、そのシートクッション１に外力が加えられても、当該シートクッションが下降したり、或いは上昇することを阻止できる。
【００５４】
図示したブレーキ装置９以外の各種形態のブレーキ手段を採用することもできる。
【００５５】
ところで、上述のシートリフタの伝動機構の上下方向の全高が大きくなると、これを支持するリフタ支持体８の上下方向の幅も大きくなり、シートリフタ全体が大型化し、その重量とコストが増大する。そこで、ラチェットホィール２６の径や、回転軸線Ｘからカム３６までの距離を小さく設定し、しかも第１及び第２のポール３０Ａ，３０Ｂを小型化するなどして、伝動機構全体の高さを小さくすることが考えられる。ところが、これらの要素の寸法を上述のように小さく設定すると、その各要素の機能が害され、或いはその機能が低下することになるので、単に当該寸法を小さく設定して、伝動機構の全高を小さくすることは不適当である。例えば、回転軸線Ｘからカム３６までの距離を小さくしすぎると、ポール３０Ａ，３０Ｂを確実に揺動させることができなくなるおそれがある。このように伝動機構の各要素の寸法を小さくするには自ずと限度がある。
【００５６】
そこで、本例のシートリフタにおいては、図７に示すように、ハンドル３の回転軸線Ｘから第１及び第２のポール３０Ａ，３０Ｂの揺動中心Ｙ１，Ｙ２までの距離をＬ１とし、ハンドル３の回転軸線Ｘからカム３６に当接する第１及び第２のポール３０Ａ，３０Ｂのカム当接部（図の例では、各ポール３０Ａ，３０Ｂの突部３７Ａ，３７Ｂがカム３６に接触する接触部）までの距離をＬ２としたとき、Ｌ１＜Ｌ２となるように、その各距離Ｌ１，Ｌ２が設定されている。
【００５７】
前述のように、距離Ｌ２を小さくしすぎると、カム３６の本来の機能が害されるので、これをあまり小さくすることはできない。これに対し、回転軸線Ｘから各ポール３０Ａ，３０Ｂの揺動中心Ｙ１，Ｙ２までの距離Ｌ１は、これを距離Ｌ２より小さく設定しても、各ポール３０Ａ，３０Ｂを揺動可能に支持する機能が低下することはない。本例のシートリフタにおいては、かかる観点より、Ｌ１＜Ｌ２を満たすように各距離Ｌ１，Ｌ２を設定し、これによって各ポール３０Ａ，３０Ｂの高さを小さくすることを可能とし、これにより伝動機構全体の高さを小さく留め、これに伴ってリフタ支持体８の高さ方向の幅を小さくすることを可能としたのである。このようにして、各要素の機能の低下を阻止しつつ、シートリフタの重量とコストを低減することができる。
【００５８】
また、本例のシートリフタは、ハンドル３の回転軸線Ｘを中心とする円弧状の長孔２９が形成されたガイド部材２７と、その長孔２９に摺動可能に嵌合していると共に、第１及び第２のポール３０Ａ，３０Ｂを揺動可能に支持するポール支持部材３１Ａ，３１Ｂとを有していて、長孔２９の各端部２９Ａ，２９Ｂがポール支持部材３１Ａ，３１Ｂのストッパとしての用をなすように構成されている。かかるガイド部材２７の長孔２９により、第１及び第２のポール３０Ａ，３０Ｂを正しく案内しながら、回転軸線Ｘのまわりに公転させることができ、しかもその長孔２９の各端部２９Ａ，２９Ｂが各ポール３０Ａ，３０Ｂを停止させるストッパとしての機能を有しているので、第１及び第２のポール３０Ａ，３０Ｂを案内する案内部材と、これを停止させるためのストッパを別々に設ける必要がなく、シートリフタの部品点数を減少させることができる。
【００５９】
また、図示した例では、第１及び第２のポール支持部材３１Ａ，３１Ｂを設け、そのそれぞれに第１及び第２のポール３０Ａ，３０Ｂを揺動可能に支持したが、１つのポール支持部材を設け、その１つのポール支持部材に、第１及び第２のポール３０Ａ，３０Ｂを共に揺動自在に支持するようにしてもよい。
【００６０】
さらに、本例のシートリフタには、第１及び第２のポール３０Ａ，３０Ｂの爪部３４Ａ，３４Ｂがラチェットホィール２６の歯３５に確実に係合するように、その各ポール３０Ａ，３０Ｂをラチェットホィール２６の歯３５に向けて付勢する付勢手段の一例であるばね３８が設けられており、これにより、第１及び第２のポール３０Ａ，３０Ｂの公転によって、ラチェットホィール２６を正しく回転させることができる。しかも、図示した例のばね３８は、第１及び第２のポール３０Ａ，３０Ｂを共に保持する保持部３８Ａ，３８Ｂを備えた１つの板ばねより成るため、当該ばね３８の構造を簡素化することができる。
【００６１】
本発明は、自動車の車室内に設けられる座席のシートクッションを昇降させるシートリフタに限らず、他の各種座席のシートクッション用のシートリフタにも広く適用できるものである。
【００６２】
【発明の効果】
請求項１に係る発明によれば、ハンドルを回動操作することにより、シートクッションの上下位置を調節できると共に、ハンドルの回転軸線から第１及び第２のポールの揺動軸線までの距離を、その回転軸線からカムに当接する第１及び第２のポールのカム当接部までの距離よりも小さく設定することにより、シートリフタの各要素の機能を害することなく、シートリフタを小型化でき、その重量とコストを低減することができる。
【００６３】
請求項２に係る発明によれば、公転する第１及び第２のポールを案内するガイド部材と、その各ポールを停止させるストッパを別々に設ける必要がなく、シートリフタの部品点数を減少させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】座席の側面図である。
【図２】シートクッションが中間の高さ位置にあるときの伝動手段の状態を示す図である。
【図３】シートクッションが最上位の位置にあるときの伝動手段の状態を示す図である。
【図４】シートクッションが最下位の位置にあるときの伝動手段の状態を示す図である。
【図５】ハンドルとその回転をピニオンに伝える伝動機構の断面図である。
【図６】図５に示した要素を分離して示す分解断面図である。
【図７】ハンドルと第１及び第２のポールの位置関係を説明する図である。
【図８】伝動機構の一部の要素をそれぞれ示す図である。
【図９】ポールの爪部とラチェットホィールの歯の係合状態を説明する図である。
【図１０】リターンスプリングを示す斜視図である。
【図１１】ブレーキ装置の横断面図である。
【符号の説明】
３  ハンドル
８  リフタ支持体
２１  ハンドル軸
２６  ラチェットホィール
２９  長孔
２９Ａ  端部
２９Ｂ  端部
３０Ａ  第１のポール
３０Ｂ  第２のポール
３１Ａ  ポール支持部材
３１Ｂ  ポール支持部材
３４Ａ  爪部
３４Ｂ  爪部
３５  歯
３６  カム
Ａ  第１の方向
Ｂ  第２の方向
Ｘ  回転軸線
Ｙ１  揺動軸部
Ｙ２  揺動軸部
【図１】
0003888602.tif 000002
【図２】
0003888602.tif 000003
【図３】
0003888602.tif 000004
【図４】
0003888602.tif 000005
【図５】
0003888602.tif 000006
【図６】
0003888602.tif 000007
【図７】
0003888602.tif 000008
【図８】
0003888602.tif 000009
【図９】
0003888602.tif 000010
【図１０】
0003888602.tif 000011
【図１１】
0003888602.tif 000012