(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
レトルト耐性を有する合成樹脂製の成形容器本体とレトルト耐性を有する合成樹脂製の蓋材とからなる電子レンジ調理可能な成形容器内に、串物食品を収容し、含気密封、加圧加熱殺菌してなる、含気包装成形容器入り串物食品における上記成形容器の破損リスク低減方法であって、上記成形容器本体の厚さが２５０〜１２００μｍであり、上記成形容器の大きさと上記串物食品の大きさとが、下記〔数１〕に示す関係を満足していることを特徴とする含気包装成形容器入り串物食品の容器の破損リスク低減方法。
【数１】
0003981212.tif 000003
但し、ａは串物食品の串の長さ、Ｌは成形容器本体の内側の縦の長さ、θは成形容器本体の中心部分を軸として串物食品が左右に回転し得る最大傾斜角度、Ｄは蓋材内面と串物食品との距離である。
【請求項２】
上記串物食品の串が、竹材、木材又はプラスチック製の丸串又は平串であり、該丸串は、太さが直径１．５〜４．０ｍｍのものであり、該平串は、横幅が１０ｍｍ以内で、厚さが１．５〜４．０ｍｍのものである、請求項１記載の含気包装成形容器入り串物食品の容器の破損リスク低減方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、焼き鳥などの串物食品を串付きのまま成形容器に収容してなる常温流通可能な含気包装成形容器入り串物食品の容器の破損リスク低減方法に関するものであり、本発明に係る含気包装成形容器入り串物食品（以下、本発明の含気包装成形容器入り串物食品という）は、常温流通の過程で容器内の密封性が十分に確保でき、しかも容器ごと電子レンジ調理が可能な簡便性を有するものである。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
常温流通可能な食品としては、缶詰やレトルトパウチ食品が一般的であり、これらの食品が常温流通可能となるのは、加圧加熱による十分な殺菌と、使用される容器によって外界からの密閉性が確保・保証されているからである。
また、串物食品は、現代の食文化の流行に非常にマッチしており、串を手に持って食することができるという点で、その食品形態そのものが簡便性を有した特徴を持っている。これらの串物食品は、適度な温度に加温されていて、しかも食品から出る加熱時の水蒸気と香気とを同時に感じながら食することによって、特においしさを満喫できるものであり、串物食品を冷めた状態で食した場合には、十分なおいしさが得られない。言い換えれば串物食品は食するタイミングが重視される食品群であると言える。
【０００３】
このような串物食品を缶詰やレトルトパウチのような袋状の包装材に収容して流通させても、容器ごと電子レンジ加熱して温かいうちに食することができず、簡便性と食するタイミングを同時に満たすことができない。また、最近、レトルト殺菌が可能で且つ電子レンジ調理も可能な袋状の包装材に食品を収容した常温流通包装食品が市場されているが、このような袋状の包装材に串物食品を収容した場合には、串物食品の串先が包装材を傷つけ、ピンホールや包装材の破れなどにより密封性が損なわれ、常温で流通させることが難しい。また、串物食品を缶詰のような金属性の成形容器に充填すれば、上記の問題は容易に解決できるが、この場合、缶詰容器ごと電子レンジ調理することは不可能であり、この点で簡便性を損なう。
【０００４】
従って、本発明の目的は、串物食品を串付きのまま収容しても、串先の鋭利性と強度によって容器の密封性が損なわれることがなく、しかも容器のまま電子レンジ調理が可能で且つ常温流通可能な含気包装成形容器入り串物食品を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、上記目的を達成すべく鋭意研究した結果、レトルトパウチのような袋状の包装材に串物食品を収容した場合、串先によって包装材の密封性が損なわれる問題が、レトルト殺菌中とその後の梱包から流通過程で発生することを知見した。即ち、包装食品は、レトルト殺菌中に加圧条件で高温殺菌されるが、この時容器内圧と釜内圧は平衡状態を保つために容器の形状がそれに合わせて多少膨らんだり、あるいは縮んだりして変形する。その場合に串物食品の串先と包装材が接触し、その接触点に過度な力がかかることになり、包装材が破損する場合があった。また、流通過程においても、包装材に外部から過度な力がかかり、包装材が大きく変形した場合に、同じく包装材が破損する場合があった。このように、本発明者らは、串物食品を収容した場合における袋状の包装材の破損の原因が、串物食品の串先の鋭利性とその強度に存するだけでなく、むしろレトルト殺菌中あるいは流通過程において串物食品を被覆している袋状の包装材自体が外部からの物理的な要因によって大きく変形することが主原因であることを知見した。
そして、本発明者らは、上記知見に基づいてさらに鋭意研究した結果、串物食品を収容する包装材として、剛性の有る電子レンジ調理可能な成形容器を用いることにより、上記目的を達成する含気包装成形容器入り串物食品が得られることを知見した。
【０００６】
本発明は、上記知見に基づいてなされたもので、レトルト耐性を有する合成樹脂製の成形容器本体とレトルト耐性を有する合成樹脂製の蓋材とからなる電子レンジ調理可能な成形容器内に、串物食品を収容し、含気密封、加圧加熱殺菌してなる、含気包装成形容器入り串物食品における上記成形容器の破損リスク低減方法であって、上記成形容器本体の厚さが２５０〜１２００μｍであり、上記成形容器の大きさと上記串物食品の大きさとが、下記〔数２〕に示す関係を満足していることを特徴とする含気包装成形容器入り串物食品の容器の破損リスク低減方法を提供するものである。
【０００７】
【数２】
６０mm≦ａ≦２６０mm
（ａ＋３）mm≦Ｌ≦ａ×５／４mm
１０°≦θ≦４０°
０mm＜Ｄ≦２０mm
但し、ａは串物食品の串の長さ、Ｌは成形容器本体の内側の縦の長さ、θは成形容器本体の中心部分を軸として串物食品が左右に回転し得る最大傾斜角度、Ｄは蓋材内面と串物食品との距離である。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の含気包装成形容器入り串物食品について図面を参照しながら詳細に説明する。
先ず、本発明の含気包装成形容器入り串物食品を図１（ａ）及び（ｂ）に示す実施形態について説明する。
図１（ａ）は、串物食品１本を収容した本発明の含気包装成形容器入り串物食品の一例を示す平面図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）に示す含気包装成形容器入り串物食品において、串物食品を最大限傾斜させた場合を示す平面図である。
【０００９】
本実施形態の含気包装成形容器入り串物食品１は、図１（ａ）に示すように、トレー状の成形容器本体２１と該成形容器本体２１をシールする透明のフィルム状の蓋材２２とからなる成形容器２、及び該成形容器２内に収容された串物食品３からなるものであって、上記成形容器本体２１及び上記蓋材２２がそれぞれレトルト耐性を有する合成樹脂から製造され、容器ごと電子レンジ調理が可能となしてあり、また密封後に加圧加熱殺菌して常温流通が可能となしてある。また、上記串物食品３は、１本の串３１に４個の食材３２を串刺ししたものであり、上記成形容器２内には、該串物食品３が１本収容されている。
そして、上記成形容器２の大きさと上記串物食品３の大きさは、下記〔数３〕に示す関係を満足している。
【００１０】
【数３】
６０mm≦ａ≦２６０mm、好ましくは１００mm≦ａ≦２００mm
（ａ＋３）mm≦Ｌ≦ａ×５／４mm、好ましくは（ａ＋５）mm≦Ｌ≦ａ×４．５／４mm
１０°≦θ≦４０°、好ましくは１０°≦θ≦３０°
０mm＜Ｄ≦２０mm、好ましくは０mm＜Ｄ≦１０mm
但し、ａは串物食品３の串３１の長さ、Ｌは成形容器本体２１の内側の縦の長さ、θは図１（ｂ）に示すように成形容器本体２１の中心部分を軸として串物食品３が左右に回転し得る最大傾斜角度、Ｄは蓋材２２の内面と串物食品３との距離である。
【００１１】
串物食品３の串３１の長さ（ａ）が上記下限よりも短いと、一般に市販されている爪楊枝よりも短いものとなり、串物食品としてのイメージを損なう。また、上記上限よりも長いと、一般に市販されている電子レンジの回転板の直径を越えてしまい、電子レンジ調理が不都合となることがある。
【００１２】
また、串物食品３が形成容器２内で動き串３１の方向性が変わったり、串３１から食材３２が身離れしたりすることを防止するために、また電子レンジ調理時の加温状態を一定にするために、成形容器本体２１の内側の縦の長さ（Ｌ）、成形容器本体２１の中心部分を軸として串物食品３が左右に回転し得る最大傾斜角度（θ）、及び蓋材２２の内面と串物食品３との距離（Ｄ）は、上記範囲内であることが好ましい。これらの個々の理由について説明すると、成形容器本体２１の内側の縦の長さ（Ｌ）が上記下限よりも短いと、即ち該長さ（Ｌ）が串３１の長さ（ａ）より３mm以上長くないと、成形容器が外部からの物理的力によって多少なりとも可逆的に変形するため、串先と成形容器内面の接触点においてピンホールが生じ、密封性が失われる惧れがある。また、上記長さ（Ｌ）が上記上限よりも長いと、成形容器底面の露出部分が多くなり、常識的な範囲で開封時のアピアランスに問題を生じ、また容器の縦方向に空間が生じるため、串物食品が大きく動き、食材の串離れを生ずることがある。また、成形容器本体２１の中心部分を軸として串物食品３が左右に回転し得る最大傾斜角度（θ）が上記範囲内であれば、串物食品が成形容器内で左右に４０°以上回転することはなく、串物食品を食する際に手で串を持つための部位の方向を成形容器内である程度揃えることが可能となる。また、蓋材２２の内面と串物食品３との距離（Ｄ）が２０mm超の場合は、成形容器内の空間が広くなるので、串物食品が大きく上下に振動して、食材の串離れの惧れがあり、また成形容器内部のガス置換が困難となる。
【００１３】
上記成形容器本体２１の横幅（Ｗ）は、串物食品が左右に回転し得る最大傾斜角度（θ）が１０〜４０°となる幅であり、上記串物食品３の串３１の長さ（ａ）により決まる。即ち、（ａ×ｔａｎ１０°）mm≦Ｗ≦（ａ×ｔａｎ４０°）mmである。
ここで、成形容器２内に収容される串物食品３の串３１の長さ（ａ）に対応する成形容器本体２１の縦の長さ（Ｌ）及び横幅（Ｗ）の規定寸法範囲を下記〔表１〕に示す。
【００１４】
【表１】
0003981212.tif 000002
【００１５】
而して、上記成形容器２内に収容される上記串物食品３は、例えば焼き鳥のような串刺しした形態を取る食品であり、串刺ししてから焙焼するウナギやアナゴのような食品、焼き団子、串刺しした焼きおにぎりや、おでん具材としてのタコ串及び貝類の串物などでもよい。
【００１６】
また、上記串物食品３に使用する串３１の素材としては、竹材や木材が好ましいが、ＰＰ（ポリプロピレン）、ＰＣ（ポリカーボネート）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＥ（ポリエチレン）などのプラスチックでもよく、またその形状は丸串又は平串の何れでもよい。串の太さは、丸串の場合は好ましくは直径１．５〜４．０mm、より好ましくは２．０〜３．０mmであり、平串の場合は好ましくは横幅１０mm以内、厚さ１．５〜４．０mm、より好ましくは横幅４〜６mm、厚さ２．０〜３．０mmである。串の太さが上記の範囲を越えて細くなると、串の強度が低いため食材を串刺しする作業が困難となる。またそれ以上太くなると、串刺しする食材の大きさがある程度大きくないと串の太さが目立ち、串物食品としてのバランスがとれない。
また、食材に串刺しする串の本数は、１〜３本、好ましくは１〜２本である。
【００１７】
また、上記成形容器本体２１の形成材（レトルト耐性を有する合成樹脂）としては、ＰＥ、ＰＰ、ＰＣ又はそれらの混合物などからなるシートが挙げられ、串物食品の賞味期間などの観点から、上記シートに、ＰＶＤＣ（ポリ塩化ビニリデン）、ＥＶＯＨ（エチレンビニルアルコール共重合体樹脂）などのガスバリアー性を有する素材からなるガスバリアー層をラミネートした積層シートを用いることが好ましい。
上記成形容器本体２１の厚さは、２５０〜１２００μｍ、特に３５０〜９００μｍが好ましい。該厚さが２５０μｍ未満では、加圧加熱時や流通過程の物理的な外力によって容器が変形し、これにより容器が破損し、密閉性が損なわれる惧れがある。厚さが１２００μｍを超えると、容器の成形が困難となり、一定した品質の容器が得難く、またコストも高くつくことがある。
【００１８】
また、上記蓋材２２の形成材（レトルト耐性を有する合成樹脂）としては、ＰＰ、ＰＥ、ＰＣなどからなるフィルムが挙げられ、串物食品の賞味期間などの観点から、上記フィルムとガスバリアー層を形成する素材とをラミネートした積層フィルムを用いることが好ましい。上記ガスバリアー層を形成する素材としては、ＥＶＯＨ、ＰＶＤＣ、ＰＥＴ、ナイロン、金属蒸着フィルム、ガラス蒸着フィルム、アルミ箔などより適宜選択して使用される。
上記成形容器本体２１の形成材として上記積層シートを用い且つ上記蓋材２２の形成材として上記積層フィルムを用いた場合、串物食品の種類にもよるが、通常、串物食品の賞味期間は３ヶ月以上となる。
【００１９】
次に、図２に示す実施形態について説明する。
図２は、串物食品３本を収容した本発明の含気包装成形容器入り串物食品の他の例を示す平面図である。
図２に示す実施形態の含気包装成形容器入り串物食品１は、図２に示すように、成形容器２内に収容された串物食品３が焼き鳥３本であること以外は、図１に示す実施形態の含気包装成形容器入り串物食品と同様に構成されている。
【００２０】
本発明の含気包装成形容器入り串物食品は、上記実施形態に制限されるものではなく、串物食品を収容する包装材として、レトルト耐性を有する合成樹脂製の成形容器本体とレトルト耐性を有する合成樹脂製の蓋材とからなる電子レンジ調理可能な成形容器を用いる限り、成形容器本体の形状、蓋材の形状、串物食品の形状などは何ら制限されない。また、成形容器内に収容する串物食品の本数も何ら制限されない。尚、成形容器内に収容する串物食品の本数を増加するにつれて、串物食品が左右に回転し得る最大傾斜角度（θ）が小さくなるが、その場合は、成形容器本体の横幅を拡張して、上記最大傾斜角度（θ）が  前記〔数２〕に示す範囲（１０〜４０°）内になるようにすることが好ましい。
【００２１】
本発明の含気包装成形容器入り串物食品は、上記串物食品を上記成形容器本体に入れ、該成形容器本体内部をガス置換後、上記蓋材にて含気密封し、加圧加熱殺菌することにより、製造される。
上記ガス置換に用いられるガスとしては、炭酸ガス、窒素ガス、及びこれらの混合ガスなどが挙げられ、また、ガス置換率は、好ましくは８５％以上、より好ましく９０％以上である。
また、上記蓋材による含気密封は、ヒートシールなどにより行えばよい。
また、加圧加熱殺菌する際の加熱条件は、温度１０５〜１３０℃で、時間１０〜６０分が好ましく、また加圧条件は、加熱温度に応じて適宜調整される。
【００２２】
【実施例】
以下、実施例により本発明の含気包装成形容器入り串物食品を具体的に説明するが、本発明は、下記の実施例により何ら制限されるものではない。
【００２３】
実施例１
長さ１４０mm×直径２．７mmの丸串に直径２６mm×高さ１０mmのソーセージを４個串刺しした串物食品１本を、内側の縦の長さ１５５mm、同横幅９５mm、同深さ２０mmの成形容器本体に入れ、該成形容器本体内部を窒素ガス置換後、透明の蓋材でシールし、１２０℃で３０分間の加圧加熱殺菌を行い、図１（ａ）に示すような本発明の含気包装成形容器入り串物食品を得た。
上記丸串の素材は竹材、上記成形容器本体の形成材はＰＰ／ＥＶＯＨ／ＰＰからなる積層シート、上記蓋材の形成材はＰＰ／ナイロン／ＰＶＤＣ／ＰＥＴからなる積層フィルム、をそれぞれ用いた。
上記含気包装成形容器入り串物食品について、図１（ｂ）に示すように成形容器内の串物食品を傾斜させて、成形容器本体の中心部分を軸として串物食品が左右に回転し得る最大傾斜角度（θ）を求めたところ、２５°であった。
上記含気包装成形容器入り串物食品は、流通過程において、容器の密封性が確保されており、また食材の串離れもなく、良好な状態を保持していた。
【００２４】
実施例２
長さ１４０ｍｍ×直径２．７ｍｍの竹串に、各４〜５ｇの細切した鶏もも肉を１本当たり約４０ｇ串刺しし、これを炭火にて焙焼し、焼き鳥を得た。得られた焼き鳥３本を、内側の縦の長さ１５５ｍｍ、同横幅９５ｍｍ、同深さ２０ｍｍの成形容器本体に入れ、該成形容器本体内部を窒素ガス置換後、透明の蓋材でシールし、１２０℃で３０分間の加圧加熱殺菌を行い、図２に示すような本発明の含気包装成形容器入り串物食品を得た。
上記本発明品について、成形容器内の焼き鳥を傾斜させて、成形容器本体の中心部分を軸として焼き鳥が左右に回転し得る最大傾斜角度（θ）を求めたところ、２７°であった。また、本発明品を３７℃で２週間に渡り貯蔵したが、腐敗することはなく、容器の密封性は十分に確保されていることを確認した。また、本発明品を地上２メートルからの落下試験を行ったが、衝撃による容器の変形もなく、密封性も確保されていた。
【００２５】
【発明の効果】
本発明の含気包装成形容器入り串物食品は、串物食品を串付きのまま収容しても、串先の鋭利性と強度によって容器の密封性が損なわれることがなく、しかも容器のまま電子レンジ調理が可能で且つ常温流通可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１（ａ）は、本発明の含気包装成形容器入り串物食品の一例を示す平面図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）に示す含気包装成形容器入り串物食品において、串物食品を最大限傾斜させた場合を示す平面図である。
【図２】図２は、本発明の含気包装成形容器入り串物食品の他の例を示す平面図である。
【符号の説明】
１  含気包装成形容器入り串物食品
２  成形容器
２１  成形容器本体
２２  蓋材
３  串物食品
３１  串
３２  食材
【図１】
0003981212.tif 000004
【図２】
0003981212.tif 000005