(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気コネクタ２の絶縁ハウジング３の外壁に設置され、相手側の電気コネクタ５の絶縁ハウジングの係合部２１に係脱するラッチ部１２を一端部に備え、他端部に前記ラッチ部１２と相手側の電気コネクタ５の係合部２１との係脱を操作する為の操作部１８を備えた嵌合コネクタをロックする為のラッチレバー１において、
先端部にラッチ部１２が形成された第１のレバー部材６と、基端部に操作部１８が形成された第２のレバー部材７の、互いに分離された二つのレバー部材６、７で構成され、第１および第２のレバー部材６、７が、それぞれ、絶縁ハウジング３の外壁に沿って、中間部の支点軸８、１０の回りで回動自在に設置されていると共に、第１のレバー部材６の基端部に形成した軸受け部１４に、第２のレバー部材７の先端部に設けた軸１６を嵌合させて、第１のレバー部材６と第２のレバー部材７が屈折可能に連結され、第２のレバー部材７の操作部１８の移動に従って、第１のレバー部材６のラッチ部１２が前記操作部１８と同じ方向に移動するように構成されていることを特徴とする嵌合コネクタをロックする為のラッチレバー。
【請求項２】
第２のレバー部材７は、中間部の支点軸１０より操作部１８側に、操作部１８を絶縁ハウジング３の外壁から離れる方向に回動付勢する為の反力レバー１９が設けてあり、第１のレバー部材６は、ラッチ部１２が絶縁ハウジング３の外壁から離れる方向に向かって突出させて形成してある請求項１に記載の嵌合コネクタをロックする為のラッチレバー。
【請求項３】
反力レバー１９は、第２のレバー部材７に一体で成形されている請求項２に記載の嵌合コネクタをロックする為のラッチレバー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、互いに嵌合させた電気コネクタ相互を嵌合状態にロックする為のラッチレバーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、プラグタイプの電気コネクタとリセプタクルタイプの電気コネクタのように、互いに嵌合させた電気コネクタ相互を嵌合状態にロックする為に、一方の電気コネクタの絶縁ハウジングにラッチレバーを設け、このラッチレバーのラッチ部を相手側の電気コネクタの絶縁ハウジングに形成した係合部に係脱することが行われている。プラグタイプの電気コネクタに、このようなラッチレバーを設ける場合、ラッチレバーの基端部に設けられた操作部の移動方向と、ラッチレバーの先端部に設けられたラッチ部の移動方向を一致させる為に、従来は、ラッチレバーの中間部分を他の部分に較べて薄く成形して、中間部分がヒンジのように撓むことができるように構成し、このようなラッチレバーを絶縁ハウジングの外壁に沿って、中間のヒンジ部分を挟んで両側の部分がそれぞれ独自のピボット点の回りで回動できるように設置している。ラッチレバーの基端部の操作部を絶縁ハウジングの外壁に近接するように回動操作すると、ラッチレバーの先端部のラッチ部も絶縁ハウジングの外壁に近接する方向に移動して、相手側の電気コネクタの絶縁ハウジングに係合して嵌合状態をロックしていたラッチ部が外れるのである（例えば、特開平３−２２３７８号公報、図１および図４乃至図７参照）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記のような、中間のヒンジ部分を挟んで両側の部分が、それぞれ独自のピボット点の回りで回動するように設置された、従来のラッチレバーは、ヒンジ部分を撓ませる構造であったので、操作部を操作する力を比較的大きくして操作部の回動操作量を大きくしないと、ラッチ部に十分な移動量を確保できない傾向があり、軽快な操作性が得られない問題点があった。操作性を良くする為に、ヒンジ部分を薄くして、小さい力でも操作部を大きく回動操作できるようにすると、ヒンジ部分の耐久性が無くなり、使用中に破断を起こし易くなる問題点が生ずるものであった。
【０００４】
本発明は斯かる問題点に鑑みてなされたもので、比較的小さな力で軽快に操作でき、しかも使用中に故障を生ずるおそれもなくした、嵌合コネクタをロックする為のラッチレバーを提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記の目的のもとになされた本発明のラッチレバーは、ラッチレバーを分離された二つのレバー部材で構成し、これらのレバー部材を屈折可能に連結したものである。
【０００６】
即ち本発明は、電気コネクタの絶縁ハウジングの外壁に設置され、相手側の電気コネクタの絶縁ハウジングの係合部に係脱するラッチ部を一端部に備え、他端部に前記ラッチ部と相手側の電気コネクタの係合部との係脱を操作する為の操作部を備えた嵌合コネクタをロックする為のラッチレバーにおいて、先端部にラッチ部が形成された第１のレバー部材と、基端部に操作部が形成された第２のレバー部材の、互いに分離された二つのレバー部材で構成され、第１および第２のレバー部材が、それぞれ、絶縁ハウジングの外壁に沿って、中間部の支点軸の回りで回動自在に設置されていると共に、第１のレバー部材の基端部と第２のレバー部材の先端部が屈折可能に連結されて、第２のレバー部材の操作部の移動に従って、第１のレバー部材のラッチ部が前記操作部と同じ方向に移動するように構成されていることを特徴とする嵌合コネクタをロックする為のラッチレバーである。
【０００７】
上記のラッチレバーは、第１のレバー部材の基端部に形成した軸受け部に、第２のレバー部材の先端部に設けた軸を嵌合させて、第１のレバー部材と第２のレバー部材が屈折可能に連結されている嵌合コネクタをロックする為のラッチレバーである。
【０００８】
更には、このようなラッチレバーであって、第２のレバー部材は、中間部の支点軸より操作部側に、操作部を絶縁ハウジングの外壁から離れる方向に回動付勢する為の反力レバーが設けてあり、第１のレバー部材は、ラッチ部が絶縁ハウジングの外壁から離れる方向に向かって突出させて形成してある嵌合コネクタをロックする為のラッチレバーである。
【０００９】
また更には、このようなラッチレバーであって、反力レバーは、第２のレバー部材に一体で成形されている嵌合コネクタをロックする為のラッチレバーである。
【００１０】
【作用】
本発明の嵌合コネクタをロックする為のラッチレバーによれば、二つのレバー部材を屈折可能に連結して、ラッチレバー自体は撓ませない構成である為、比較的小さな力で、ラッチ部を大きく移動させることができる。従って、操作に軽快性を得ることができる。また、ラッチレバー自体を撓ませないことから、使用中、疲労による破断などのおそれがなく、耐久性を向上することができる。
【００１１】
【実施例】
以下、本発明の実施例を添付の図を参照して説明する。
【００１２】
図１は、実施例のラッチレバー１をプラグタイプの電気コネクタ２の絶縁ハウジング３の外壁に沿って設置した状態で示したものである。４は相手側のリセプタクルタイプの電気コネクタ５の嵌合部である。ラッチレバー１は、電気コネクタ２の絶縁ハウジング３などと同様に、絶縁性のプラスチックを成形したもので、第１のレバー部材６と、第２のレバー部材７の、互いに分離されている二つのレバー部材で構成されている。
【００１３】
第１のレバー部材６は、中間部両側に支点軸８が突出させて形成してあり（図２参照）、この支点軸８を絶縁ハウジング３側の軸受け部分９に嵌合させて、支点軸８の回りで回動自在に設置されている。第２のレバー部材７も同様に、中間部両側に支点軸１０が突出させて形成してあり、この支点軸１０を絶縁ハウジング３側の別の軸受け部分１１に嵌合させて、支点軸１０の回りで回動自在に設置されている。
【００１４】
前記第１のレバー部材６は、先端部（図において左側）の外面両側に、それぞれ、ラッチ部１２を外向きに突出させて形成してあると共に、基端部両側を互いに対向するＵ字状片１３で構成して軸受け部１４としてある。これに対して、前記第２のレバー部材７は、先端部を、前記Ｕ字状片１３の対向する間隔よりやや狭い幅の連結片１５で構成して、この連結片１５の両側に、Ｕ字状片１３に嵌合できる軸１６を突出させて形成してある。また、第２のレバー部材７の基端部は、外面を凹凸面１７とした操作部１８が形成してある。第１のレバー部材６および第２のレバー部材７を絶縁ハウジング３の軸受け部分９、１１に装着するに当たり、第１のレバー部材６の基端部に構成した軸受け部１４のＵ字状片１３に、第２のレバー部材７の先端部を構成した連結片１５の軸１６を嵌合させるようにして、第１のレバー部材６と第２のレバー部材７とが屈折可能に連結されている。
【００１５】
前記第２のレバー部材７の中間部の、支点軸１０よりも基端部側には、内側に向けて、片持ち状の反力レバー１９が設けてある。第２のレバー部材７に一体に成形されているものである。反力レバー１９の先端部は、絶縁ハウジング３側に形成される反力壁２０に当接させてある。
【００１６】
上記実施例のラッチレバー１を備えた電気コネクタ２においては、第１のレバー部材６と第２のレバー部材７が、それぞれ、支点軸８、１０の回りで回動自在に設置されていると共に、第１のレバー部材６の基端部と第２のレバー部材７の先端部が軸受け部１４と軸１６を介して屈折可能に連結した構造であるので、第２のレバー部材７を操作部１８を介して回動操作すると、第１のレバー部材６は第２のレバー部材７と反対の方向に回動操作されることになる。即ち、図３に示したように、第２のレバー部材７の基端部に形成した操作部１８を、反力レバー１９に抗して絶縁ハウジング３に近接する方向に移動させると、第１のレバー部材６の先端部のラッチ部１２も絶縁ハウジング３に近接する方向に移動する。また、この操作部１８を移動させた力を除くと、第２のレバー部材７は反力レバー１９の反力によって回動付勢されて、元の状態（図１の状態）に復帰し、これに従って、第１のレバー部材６も元の状態に復帰させることができる。
【００１７】
従って、電気コネクタ２を相手側の電気コネクタ５に嵌合するに当たっては、第２のレバー部材７の操作部１８を操作してラッチレバー１を図３の屈折した状態にして、嵌合部４に嵌合した後、操作部１８に与えていた力を解除して図１のように屈折しない状態に復帰させれば良い。ラッチレバー１が図１のように屈折しない状態に復帰すると、第１のレバー部材６の先端部に形成したラッチ部１２が相手側の電気コネクタ５の係合部２１に係合して双方の電気コネクタ２、５の嵌合状態をロックすることができる。このロック状態を解除するには、再び、第２のレバー部材７の操作部１８を操作して、ラッチレバー１を図３のように屈折した状態にすれば良く、ラッチ部１２と係合部２１の係合が解除され、電気コネクタ２を電気コネクタ５から引き抜くことができるようになる。
【００１８】
このように、実施例のラッチレバー１は、互いに分離された第１および第２の二つのレバー部材６、７を屈折可能に連結して構成したので、第２のレバー部材７を比較的小さな力で大きく回動操作することが可能で、これに応じて第１のレバー部材６のラッチ部１２も大きく移動させることができる。従って、操作部１８の操作を無理なく軽快に行うことができ、電気コネクタ２、５相互の嵌合並びに離脱も円滑に行うことができる。また、ラッチレバー１の屈折部分を、軸受け部１４と軸１６の嵌合構造で構成したので、破断などによる操作不能を起こすことが無く、ラッチレバー１の耐久性を向上することができる。
【００１９】
尚、前記第２のレバー部材７の支点軸１０を嵌合した絶縁ハウジング３の軸受け部分１１は、図示したように、嵌合方向に向けて開放した溝形状とし、第２のレバー部材７を回動操作する際には、支点軸１０が軸受け部分１１内で嵌合方向に若干移動できるようにしてある（第２のレバー部材７全体も移動する。）。このため、第２のレバー部材７の回動操作が円滑にできると共に、軸１６と第１のレバー部材６の軸受け部１４との係合関係を安定な状態にして、第１のレバー部材６の回動動作も確実に、且つ、大きな範囲でできるものである。
【００２０】
【発明の効果】
以上に説明の通り、本発明のラッチレバーによれば、比較的小さな力で軽快に操作でき、しかも使用中に故障が生ずるおそれもなくした、嵌合コネクタをロックする為のラッチレバーを提供できる効果がある。
第１のレバー部材の基端部に形成した軸受け部に、第２のレバー部材の先端部に設けた軸を嵌合させて、第１のレバー部材と第２のレバー部材が屈折可能に連結されている構成とすれば、それぞれのレバー部材を絶縁ハウジングに取り付ける際に相互の連結をすることができ、組立を容易にすることができる。
第２のレバー部材は、中間部の支点軸より操作部側に、操作部を絶縁ハウジングの外壁から離れる方向に回動付勢する為の反力レバーが設けてあり、第１のレバー部材は、ラッチ部が絶縁ハウジングの外壁から離れる方向に向かって突出させて形成してある構成とすれば、相手側の電気コネクタの嵌合部の内壁にラッチ部と対向する係合部を設けるだけで、ロック構造を簡単に構成することができる。
反力レバーは、第２のレバー部材に一体で成形されている構成とすれば、ばね、スプリングなどの別部材を第１又は第２のレバー部材に組み付ける必要がなく、構造を簡単にし、部品点数を増大させないことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施例のラッチレバーを電気コネクタに取り付けた状態で示した側面図である。
【図２】  同じく実施例のラッチレバーの外側面側から見た平面図である。
【図３】  同じく実施例のラッチレバーの回動操作した状態の側面図である。
【符号の説明】
１          ラッチレバー
２          電気コネクタ
３          絶縁ハウジング
４          嵌合部
５          相手側の電気コネクタ
６          第１のレバー部材
７          第２のレバー部材
８、１０    支点軸
９、１１    軸受け部分
１２        ラッチ部
１３        Ｕ字状片
１４        軸受け部
１５        連結片
１６        軸
１７        凹凸面
１８        操作部
１９        反力レバー
２０        反力壁
２１        係合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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