(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラグ苗を移植して生育させる苗収容部を有する育苗容器であって、前記苗収容部内には、プラグ苗が刺し込まれ該プラグ苗を支持固定する針状支持固定体が、前記苗収容部の底部から開口部方向に突出するように設けられており、前記針状支持固定体には、前記針状支持固定体に刺し込んだプラグ苗の根部底面に当接して前記苗収容部内に収容されたプラグ苗を所定の高さに保持する落下阻止部が、前記針状支持固定体の側方に突出するように設けられていることを特徴とする育苗容器。
【請求項２】
前記針状支持固定体は、ベース板表面に垂直方向に立設されており、また、前記苗収容部は、その底部に穴が形成されており、前記苗収容部の底部に、該底部の外側から前記ベース板を重ねることにより、前記針状支持固定体が前記苗収容部の底部の穴から前記苗収容部の開口部方向に突出し、また、前記苗収容部の底部から前記ベース板を離すことにより、前記針状支持固定体が前記苗収容部の底部の穴から前記苗収容部外へ抜き取られるようになっていることを特徴とする請求項１に記載の育苗容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プラグ苗の生育に使用される育苗容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、花卉、野菜、草木等の生産において、プラグ苗が世界の多くで標準的な苗生産方式となってきている。この苗生産方式では、人手による移植作業や機械による移植作業が容易に行え、そして、生産される苗は、根がブロック状に成型されて断根の心配が無く、移植時の植え痛みが少なく、また苗の成育が揃うという利点をもっている。
【０００３】
かかるプラグ苗は、先ず、例えば発泡性樹脂などで形成された発根床にシュートを挿し付け、発根させて得られる。その後の生育は、発根床へのシュート挿し付け後、ある程度の大きさまで苗を成長させた後、その成長に伴って順次大きなセルを有する育苗トレイや育苗ポットなどの育苗容器に発根床ごと移植していくことによって行われている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
プラグ苗を育苗トレイや育苗ポットなどの育苗容器へ移植するには、プラグ苗と育苗容器の苗収容部との隙間に用土を入れてプラグ苗を埋設するが、かかる作業に際し、育苗容器の苗収容部に収容したプラグ苗が傾いたり転倒しないように手で支えながら、或いはプラグ苗を支える道具を使いながら用土を入れるといった面倒な作業や、育苗容器の苗収容部内でプラグ苗を所定の高さに保持するため、予め育苗容器の苗収容部内に用土を入れておくといった面倒な作業が強いられ、また、これがために育苗容器へのプラグ苗の移植作業の機械化も制約されたものとなっているといった問題があった。
【０００５】
本発明の目的は、プラグ苗の育苗容器への移植作業を容易にし、更に移植作業の機械化の促進を図れるようにした育苗容器を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、プラグ苗を移植して生育させる苗収容部を有する育苗容器であって、前記苗収容部内には、プラグ苗が刺し込まれ該プラグ苗を支持固定する針状支持固定体が、前記苗収容部の底部から開口部方向に突出するように設けられており、前記針状支持固定体には、前記針状支持固定体に刺し込んだプラグ苗の根部底面に当接して前記苗収容部内に収容されたプラグ苗を所定の高さに保持する落下阻止部が、前記針状支持固定体の側方に突出するように設けられていることを特徴とする。
【０００７】
かかる構成から、プラグ苗を育苗容器に移植するに際し、プラグ苗を苗収容部内に、該苗収容部の底部から突出するように設けられている針状支持固定体に突き刺すようにして収容すると、プラグ苗は針状支持固定体により苗収容部内の所定の位置に支持固定されることになり、苗収容部内でプラグ苗が傾くことや転倒するといったことが無くなることから、苗収容部とプラグ苗との間への用土の充填、即ち覆土作業が容易に行え、そして、プラグ苗が支持固定されていることから、覆土後に育苗容器を前後左右に揺することで余分な用土を取り除くことができる。更にまた、針状支持固定体に突き刺した状態のプラグ苗は育苗容器をコンベア上に載せ移動させたり、その他育苗容器を振動させるような取り扱いをしても、苗収容部内でその位置が保持され、傾きや転倒といった現象がみられないため、その後の工程の連続的な作業性が維持でき、移植作業の機械化の促進が図れる。
また、前記針状支持固定体には、前記針状支持固定体に刺し込んだプラグ苗の根部底面に当接して前記苗収容部内に収容されたプラグ苗を所定の高さに保持する落下阻止部が、前記針状支持固定体の側方に突出するように設けられているので、プラグ苗を針状支持固定体に、プラグ苗の根部底面が針状支持固定体に設けられている落下阻止部に当接するまで突き刺すと、苗収容部内に収容されたプラグ苗は、落下阻止部によりそれ以上の落下が阻止され、苗収容部内で所定の高さに確実に保持することができ、これにより、プラグ苗に対する最適の覆土を行うことを一層容易にし、且つ、予め育苗容器の苗収容部内に用土を入れておく必要がないので移植前の作業の簡略化を図ることができ、更には、移植作業の機械化の一層の促進が図れる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の前記針状支持固定体は、ベース板表面に垂直方向に立設されており、また、前記苗収容部は、その底部に穴が形成されており、前記苗収容部の底部に、該底部の外側から前記ベース板を重ねることにより、前記針状支持固定体が前記苗収容部の底部の穴から前記苗収容部の開口部方向に突出し、また、前記苗収容部の底部から前記ベース板を離すことにより、前記針状支持固定体が前記苗収容部の底部の穴から前記苗収容部外へ抜き取られるようになっていることを特徴とする。
【０００９】
かかる構成から、プラグ苗を針状支持固定体に突き刺して苗収容部内に支持固定させ、覆土作業を終了した後に、前記苗収容部の底部から前記ベース板を離すことにより、前記プラグ苗を収容した苗収容部から針状支持固定体を抜き取り除去することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１は本発明に係る育苗容器の実施の形態の一例を示す分解斜視図、図２、図３は図１の育苗容器の使用状態を示す説明図である。
【００１３】
同図において、１は育苗容器本体、２は育苗容器本体の表面側に開口しプラグ苗を収容する苗収容部であって育苗容器本体１に所定の間隔をあけて設けられている。前記苗収容部２が設けられた育苗容器本体１としてはその構成、形状、大きさ等が特に限定されるものではなく、公知の育苗トレイ、育苗ポットを使用することができ、本例では多数のセルが設けられている育苗トレイが使用されている。前記各苗収容部２の底部２ａには、水抜き用を兼ねて後述するところの針状支持固定体が挿入される穴３が形成されている。
【００１４】
４は苗収容部２に収容されたプラグ苗５の根部６に刺し込んで該プラグ苗５を支持固定する針状支持固定体であり、前記各苗収容部２の底部２ａから開口部７方向に突出するように設けられており、そしてこの針状支持固定体４は各苗収容部２の底部２ａから各苗収容部２外へ抜き取り可能となっている。
【００１５】
本例では、この針状支持固定体４は前記育苗容器本体１と概ね同じ大きさの面を有するベース板８の表面に、前記育苗容器本体１に設けられた各苗収容部２の底部２ａに形成されている穴３に対応する位置にそれぞれ垂直方向に立設されており、前記育苗容器本体１の裏面、即ち育苗容器本体１に設けられた各苗収容部２の底部２ａにベース板８を重ねることにより、ベース板８の表面に立設されている前記針状支持固定体４が、前記育苗容器本体１に設けられた各苗収容部２の底部２ａに形成されている穴３から開口部７方向に突出するように設けられている。
【００１６】
そして、育苗容器本体１の裏面にベース板８を重ねることにより、各苗収容部２の底部２ａから開口部７方向に突出するように設けられた針状支持固定体４は、育苗容器本体１の裏面からベース板８を離すことにより、各苗収容部２の底部２ａから各苗収容部２外へ抜き取れるようになっている。
【００１７】
前記針状支持固定体４にあっては、先端が鋭利となっていて前記プラグ苗５の根部６に刺し込んで該プラグ苗５を支持固定できるものであればその太さや形状に特に限定されるものではない。その長さにあっては、苗収容部２に収容されたプラグ苗５の根部６に刺し込んで該プラグ苗５を支持固定するに足りる長さであることを要する。
【００１８】
なお、前記針状支持固定体４は、前記各苗収容部２の底部２ａから開口部７方向に突出するように設けられ、そしてこの針状支持固定体４は各苗収容部２の底部２ａから各苗収容部２外へ抜き取り可能となっている限り、前記した本例に限られるものでないことは勿論である。
【００１９】
このように構成された本例の育苗容器の使用例について説明すると、先ず、前記育苗容器本体１の裏面、即ち育苗容器本体１に設けられた各苗収容部２の底部２ａにベース板８を重ね、ベース板８の表面に立設されている前記針状支持固定体４を、前記育苗容器本体１に設けられた各苗収容部２の底部２ａに形成されている穴３から各苗収容部２内に挿入し、開口部７方向に突出させた状態とする。
【００２０】
次に、前記各苗収容部２内に用土９を一定の高さまで入れるが、このとき針状支持固定体４を用土の上面から、少なくとも該針状支持固定体４がプラグ苗５を安定して支持固定できる長さだけは突出させておく。
【００２１】
次に、各苗収容部２内にプラグ苗５を入れてその根部６を用土９の上から突出している針状支持固定体４に刺し込む（図２）。
【００２２】
これにより、各苗収容部２内に収容されたプラグ苗５は、針状支持固定体４により支持固定されることになり、苗収容部２内でプラグ苗５が傾くことや転倒するといったことが無くなり、かかる状態で育苗容器を、例えばコンベア上に載せ移動させたり、その他育苗容器を振動させるような取り扱いをしても、苗収容部２内でプラグ苗５の位置が保持される。
【００２３】
各苗収容部２内にプラグ苗５を入れてその根部６を用土９の上から突出している針状支持固定体４に刺し込だら、次に、各苗収容部２内にプラグ苗５の根部６が隠れる程度に用土９Ａを入れ、プラグ苗５の根部６を埋め、育苗容器を振って余分な用土９Ａをふるい落とす（図３）。このときの、用土９を入れる作業や、その後の余分な用土９Ａをふるい落とす作業の際も、前記のように各苗収容部２内に収容されたプラグ苗５は、針状支持固定体４により支持固定されているので、苗収容部２内でプラグ苗５の位置が保持される。
【００２４】
このようにして、覆土作業が完了したら、育苗容器本体１の裏面からベース板８を離し、各苗収容部２の底部２ａから針状支持固定体４を各苗収容部２外へ抜き取り、灌水してプラグ苗の移植作業が完了する。
【００２５】
図４は図１に示した育苗容器における針状支持固定体４の他例を示す拡大側面図であり、本例に示す針状支持固定体４には、その中程に苗収容部２内に収容されたプラグ苗５を所定の高さに保持する落下阻止部１０が側方に突出するように設けられている。この落下阻止部１０は、針状支持固定体４に刺し込んだプラグ苗５の根部６の底面に当接し、それ以上の刺し込みや落下を阻止できれば、その大きさや形状に特に限定されるものではないが、覆土後の各苗収容部２の底部２ａから針状支持固定体４を各苗収容部２外へ抜き取ることを容易にするために、逆円錐形が好ましい。また、この落下阻止部１０は針状支持固定体４と一体であっても別体であってもよく、そして、針状支持固定体４と別体に構成した落下阻止部１０を、使用時に針状支持固定体４に取り付けるようにするものであってもよい。
【００２６】
図５は図４に示した針状支持固定体４を用いた育苗容器の使用状態を示す説明図であり、プラグ苗５を各苗収容部２の底部２ａから開口部７方向に突出するように設けられた針状支持固定体４に、プラグ苗５の根部６の底面が針状支持固定体４に設けられている落下阻止部１０に当接するまで突き刺すと、苗収容部２内に収容されたプラグ苗５は、落下阻止部１０によりそれ以上の落下が阻止され、苗収容部２内で所定の高さに確実に保持することができ、これにより、プラグ苗５に対する最適の覆土を行うことを一層容易にし、且つ、予め育苗容器の苗収容部２内に用土９を入れておく必要がないので移植前の作業の簡略化を図ることができる。
【００２７】
【発明の効果】
以上のように請求項１に係る発明によれば、プラグ苗を移植して生育させる苗収容部を有する育苗容器であって、前記苗収容部内には、プラグ苗が刺し込まれ該プラグ苗を支持固定する針状支持固定体が、前記苗収容部の底部から開口部方向に突出するように設けられており、前記針状支持固定体には、前記針状支持固定体に刺し込んだプラグ苗の根部底面に当接して前記苗収容部内に収容されたプラグ苗を所定の高さに保持する落下阻止部が、前記針状支持固定体の側方に突出するように設けられているので、プラグ苗を育苗容器に移植するに際し、プラグ苗を苗収容部内に、該苗収容部の底部から突出するように設けられている針状支持固定体に突き刺すようにして収容すると、プラグ苗は針状支持固定体により苗収容部内の所定の位置に支持固定されることになり、苗収容部内でプラグ苗が傾くことや転倒するといったことが無くなることから、苗収容部とプラグ苗との間への用土の充填、即ち覆土作業が容易に行え、そして、プラグ苗が支持固定されていることから、覆土後に育苗容器を前後左右に揺することで余分な用土を取り除くことができるので、プラグ苗の育苗容器への移植作業を容易にし、更に、針状支持固定体に突き刺した状態のプラグ苗は育苗容器をコンベア上に載せ移動させたり、その他育苗容器を振動させるような取り扱いをしても、苗収容部内でその位置が保持されるので、移植作業の機械化の促進を図ることができる。
また、プラグ苗を針状支持固定体に、プラグ苗の根部底面が針状支持固定体に設けられている落下阻止部に当接するまで突き刺すと、苗収容部内に収容されたプラグ苗は、落下阻止部によりそれ以上の落下が阻止され、苗収容部内で所定の高さに確実に保持することができ、これにより、プラグ苗に対する最適の覆土を行うことを一層容易にし、且つ、予め育苗容器の苗収容部内に用土を入れておく必要がないので移植前の作業の簡略化を図ることができ、更には、移植作業の機械化の一層の促進を図ることができる。
【００２８】
請求項２に係る発明によれば、状支持固定体は、ベース板表面に垂直方向に立設されており、また、前記苗収容部は、その底部に穴が形成されており、前記苗収容部の底部に、該底部の外側から前記ベース板を重ねることにより、前記針状支持固定体が前記苗収容部の底部の穴から前記苗収容部の開口部方向に突出し、また、前記苗収容部の底部から前記ベース板を離すことにより、前記針状支持固定体が前記苗収容部の底部の穴から前記苗収容部外へ抜き取られるようになっているので、プラグ苗を針状支持固定体に突き刺して苗収容部内に支持固定させ、覆土作業を終了した後に、前記苗収容部の底部から前記ベース板を離すことにより、前記プラグ苗を収容した苗収容部から針状支持固定体を抜き取り除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る育苗容器の実施の形態の一例の分解斜視図。
【図２】図１の育苗容器の使用状態を示す説明図。
【図３】図１の育苗容器の使用状態を示す説明図。
【図４】図１に示した育苗容器における針状支持固定体４の他例を示す拡大側面図。
【図５】図４に示した針状支持固定体４を用いた育苗容器の使用状態を示す説明図。
【符号の説明】
１    育苗容器本体
２    苗収容部
２ａ  底部
３    穴
４    針状支持固定体
５    プラグ苗
６    根部
７    開口部
８    ベース板
９，９Ａ    用土
１０    落下阻止部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0003866131.tif 000006