(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対のフレームが両者間に隙間を形成させた状態で横断面視Ｖ字状に配されるとともに、当該フレームの少なくとも一方の上面に、隙間側の側縁に揃えてベルトが掛け渡され、このベルトの駆動により、前記隙間を形成した状態で該隙間近傍の上側部分を被搬送物の搬送路とするコンベアであって、
前記ベルトが掛け渡されるフレームは、前記搬送路と反対側から延びた支持部を介して架台に取り付けられるとともに、前記隙間側が前記ベルトの側縁垂下方向から引っ込んだ状態で形成されることを特徴とするコンベア。
【請求項２】
支持部は、架台に対して回転可能な状態で取り付けられることを特徴とする請求項１記載のコンベア。
【請求項３】
ベルトの駆動装置は、フレームに取り付けられることを特徴とする請求項２記載のコンベア。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ガラス瓶やペットボトルの他、棒状体や筒状体などの長物を被搬送物として搬送するコンベアに関し、特に、駆動するベルトが掛け渡される一対のフレームを、両者間に隙間を形成した状態で横断面視Ｖ字状に配した、いわゆるＶ型コンベアに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、使用済みガラス瓶の選別装置などでは、被搬送物であるガラス瓶を整列させるとともに、安定して搬送させることが望まれる。従って、駆動するベルトを掛け渡す一対のフレームを横断面視Ｖ字状に配し、ベルト同士が近接する凹部部分を被搬送物の搬送路とするＶ型コンベアがある。
さらに、ガラス瓶選別装置では、搬送途中のガラス瓶に光を透過させ、画像をカメラに取り込んでガラス瓶の識別を行うものがある。このため、一対のフレーム間に隙間を形成させ、この隙間からガラス瓶に光を当てるようにしている。しかも、ベルトに落ちたゴミや異物等が隙間を介して落ちるため、フレーム間の隙間はゴミ排除用としても機能する。
【０００３】
図５は、このような従来のＶ型コンベアを示す断面図である。
このＶ型コンベアは、図５に示すように、それぞれのフレーム１０１、１０２が、両者間に隙間１０３を形成した状態で横断面視Ｖ字状に配されるとともに、これらの上面に、隙間１０３側の側縁に揃えてベルト１０４、１０５が掛け渡されたものである。そして、フレーム１０１、１０２のそれぞれは、基部１０６、１０７の上部に備えたブラケット１０８、１０９によって支持されている。
これらブラケット１０８、１０９のそれぞれは、対向する起立部１０８ａ、１０９ａを備え、この起立部１０８ａ、１０９ａでフレーム１０１、１０２を側面方向から挟持固定するもの、いわゆる両持ちタイプのものが用いられる。
【０００４】
そして、このＶ型コンベアは、隙間１０３近傍の上側部分が被搬送物Ｔの搬送路１１０として用いられ、ベルト１０４、１０５を駆動することにより、搬送路１１０において複数の被搬送物Ｔを整列状態で安定して搬送させるようにしている。なお、ベルト１０４、１０５の傾斜は、フレーム１０１、１０２を支持するブラケット１０８、１０９によって設定され、ブラケット１０８、１０９をそれぞれ所定角度に傾けた状態で基部１０６、１０７に固着することによって決定される。また、基部１０６、１０７は、架台１１１のシャフト１１２にスライド可能に取り付けられる。従って、隙間１０３の幅は、基部１０６、１０７をシャフト１１２に沿って適宜スライドさせることにより調整される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記した従来のコンベアにあっては、次のような問題を有している。
図６は、搬送路１１０近傍を示す拡大断面図である。
このように、フレーム１０１、１０２がブラケット１０８、１０９の起立部１０８ａ、１０９ａにより挟持されているため、隙間１０３には、ベルト１０４、１０５間の幅Ｌ１の下方に、起立部１０７ａ、１０８ａがそれぞれ張り出して幅Ｌ１より狭くなった幅Ｌ２を形成させることになる。
【０００６】
従って、例えば被搬送物Ｔがガラス瓶である場合、瓶口部分が隙間１０３（幅Ｌ１）に嵌まり込んだまま搬送路１１０を搬送されると、ブラケット１０８、１０９部分に達したときに瓶口部分が起立部１０７ａ、１０８ａ（幅Ｌ２）で係止され、搬送路１１０を塞いでしまう。これでは、後方のガラス瓶を搬送できないだけでなく、ベルト１０４、１０５が被搬送物Ｔと必要以上に擦れ合うため、ベルトの損傷をも招きかねない。なお、ガラス瓶の瓶口部分に限らず、破片や小さな部材を搬送する場合でも同様に起立部１０７ａ、１０８ａで係止される事態が生じる。
【０００７】
また、ベルト１０４、１０５は消耗部品であり、特に、ガラス瓶を搬送する場合ではガラス瓶の破片によってベルト１０４、１０５を傷めやすいので、定期的なベルト交換が必要となる。このベルト交換の際には、フレーム１０１、１０２が起立部１０８ａ、１０９ａに挟持されているため、そのままベルト１０４、１０５を外すことができず、フレーム１０１、１０２を一旦ブラケット１０８、１０９から取り外さなければベルト１０４、１０５の脱着が行えない。これでは、ベルト交換作業が面倒であり、作業効率を悪くする。
さらに、ベルト交換だけでなく、ベルト駆動装置の点検や部品交換を含めたメンテナンスを容易に行えることが望まれている。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、被搬送物が搬送途中で係止されることを防止し、かかる被搬送物を整列させた状態で安定して搬送することができ、さらには、ベルトの交換等のメンテナンスを容易に行うことができるコンベアを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決して、かかる目的を達成するために、請求項１に係るコンベアでは、一対のフレームが両者間に隙間を形成させた状態で横断面視Ｖ字状に配されるとともに、当該フレームの少なくとも一方の上面に、隙間側の側縁に揃えてベルトが掛け渡され、このベルトの駆動により、隙間を形成した状態でこの隙間近傍の上側部分を被搬送物の搬送路とするものであって、ベルトが掛け渡されるフレームが、搬送路と反対側から延びた支持部を介して架台に取り付けられるとともに、隙間側がベルトの側縁垂下方向から引っ込んだ状態で形成される構成を採用している。
ことを特徴とするコンベア。
請求項２に係るコンベアでは、支持部が、架台に対して回転可能な状態で取り付けられる技術が採用される。
請求項３に係るコンベアでは、ベルトの駆動装置が、フレームに取り付けられる技術が採用される。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図１〜図４を参照して説明する。
図１は、本発明に係るコンベアの横断面図、図２はコンベアの正面図である。フレーム１、２は、両者間に隙間３を形成させた状態で横断面視Ｖ字状に配されるとともに、それぞれの上面にベルト４、５が掛け渡されたもので、支持部６、７、基部１０、１１を介して架台１５に取り付けられる。そして、このコンベアは、ベルト４、５がフレーム１、２の隙間３側の側縁に揃えて掛け渡され、隙間３近傍の上側部分を被搬送物Ｔの搬送路１２として用いている。なお、被搬送物Ｔとしては、ガラス瓶やペットボトルの他、棒状体や筒状体などの長物があり、その断面形状も円形断面の他、多角形断面のものがある。
【００１１】
フレーム１、２は、図２に示すように、被搬送物Ｔの搬送距離に応じた全長に設けられ、この全長に渡ってベルト４、５が掛けられている。さらに、フレーム１、２には、ベルト４、５の裏面と当接するローラが適宜設けられている。なお、フレーム１、２は傾斜状態で支持されるため、この状態でベルト４、５を駆動させるとベルト４、５がフレーム１、２から外れてしまうおそれがある。従って、フレーム１、２の一部に、長手方向に沿った溝部１ａ、２ａを設けるとともに、ベルト４、５の裏面に突起４ａ、５ａを設け、両者を係合させることにより、ベルト４、５の傾斜方向のズレを防止している。
【００１２】
支持部６、７は、断面コ字状部の下面側に片部６ａ、７ａが設けられて構成され、コ字状部の上面にフレーム１、２を取り付けている。これにより、支持部６、７は、搬送路１２と反対側から延びた状態、すなわち片持ち状態でフレーム１、２を支持することになる。なお、支持部６、７の形状は、図示のものに限定されず、少なくとも搬送路１２と反対側からフレーム１、２を支持するものであれば、その形状は任意である。
【００１３】
図３は、搬送路１２近傍を示す拡大断面図である。
このように、フレーム１、２が支持部６、７により片持ち状態で支持されるため、隙間３には、ベルト４、５間の幅Ｌ１より内側となる張り出し部分がなく、幅Ｌ１より小さな幅、例えば図５に示すような幅Ｌ２を形成させない。従って、図３に示すように、被搬送物Ｔ（ガラス瓶）の瓶口部分が隙間３に嵌まり込んだ状態であっても、被搬送物Ｔは何ら係止されることなく終端部まで搬送されることになる。
【００１４】
また、支持部６、７は、片部６ａ、７ａが軸部８、９によって基部１０、１１に回転可能に取り付けられることにより、フレーム１、２を移動可能にしている。また、支持部６、７には調節部材１３、１４が設けられており、調整部材１３、１４の伸縮量により支持部６、７の回転位置を設定し、被搬送物Ｔの外径に対応した搬送路１２となるようにフレーム１、２（ベルト４、５）の傾斜状態を調整できるようにしている。
【００１５】
ただし、支持部６、７の双方を基部１０、１１に対して回転可能とすることに限定されず、例えば支持部６、７の双方を基部１０、１１に固着するものや、支持部６、７の何れか一方を回転可能とするものであってもよい。また、調節部材１３、１４の構成も任意であり、支持部６、７の回転位置を保持できる公知の構成が採用される。
【００１６】
基部１０、１１は、架台１５のシャフト１６にスライド可能な状態で取り付けられる取付部１０ａ、１１ａを備えている。従って、基部１０、１１は、シャフト１６に沿ってスライドすることにより、隙間３の幅を調整できるようにしている。なお、基部１０、１１をスライド可能とするか否かは任意である。
【００１７】
ベルト４の駆動装置１７（ベルト５の駆動装置も同様である）は、図２に示すように、フレーム１に取り付けられた基板１８と、この基板１８に取り付けられたローラ１９、２０及び駆動ローラ２１と、伝達ベルト２３によって出力軸が駆動ローラ２１に接続されたモータ２２とで構成される。そして、ベルト４は、ローラ１９、２０間を通して駆動ローラ２１の外周に巻き付けられている。
【００１８】
基板１８は、支持部６と同様にフレーム１の下面に取り付けられ、フレーム１の回転に伴って移動する。
ローラ１９、２０は、押しボルトなどの部材２４、２５によって互いに接近する方向に付勢されており、これら付勢部材２４、２５を調整することによりベルト４の張力を設定する。
ただし、駆動装置１７としては、図示のものに限定されず、その構成は任意である。さらに、駆動装置１７をフレーム１に設けることに代えて、架台１５に設けるようにしてもよい。
【００１９】
続いて、図１及び図２に係るコンベアの作動状態を説明する。
先ず、ベルト４、５の駆動に先だって、被搬送物Ｔに対応する搬送路１２を形成させる。この搬送路１２の形成作業は、調節部材１３、１４を調節して軸部８、９を中心に支持部６、７の回転位置を決め、フレーム１、２（ベルト４、５）の傾きを設定する作業と、基部１０、１１をシャフト１６に沿ってスライドさせ、ベルト３、４間の幅Ｌ１を設定する作業とからなる。なお、被搬送物Ｔがガラス瓶（例えばビール瓶）の場合では、ベルト４、５のなす角度が約１２０゜に設定される。この角度は、被搬送物Ｔの形状によって適宜変更される。
【００２０】
そして、駆動装置１７のモータ２２を作動させてベルト４、５を駆動することにより、搬送路１２において被搬送物Ｔを整列させた状態で安定して搬送させることができる。この場合、ベルト４、５の駆動速度は互いに同一である必要はなく、一方の速度を速く（または遅く）設定してもよい。その結果、被搬送物Ｔが横並び状態で搬送されても、ベルト４、５の速度差により何れかの被搬送物Ｔが前方に速く送られ、整列状態を容易に確保できるものとなる。また、ベルト４、５上に規制部材（被搬送物羅列用ガイド）を設置し、搬送路１２から外れて搬送される被搬送物Ｔを搬送路１２に送るようにしてもよい。
【００２１】
なお、被搬送物Ｔの一部が隙間３に嵌まり込んだときでも、この被搬送物Ｔは何ら係止されず、そのまま搬送される（図３参照）。その結果、後に搬送される被搬送物Ｔのじゃまにならず、安定した搬送状態を維持でき、しかもベルト４、５に対して不必要に負荷を掛けないため、ベルト４、５が傷むのを回避できる。
【００２２】
次に、ベルト４、５を交換する場合は、図１の仮想線で示すように、支持部６、７を回転させて、フレーム１、２の、隙間３側の側面が上向きとなるように設定する。そして、駆動装置１７のローラ１９、２０等を適宜取り外すことにより、ベルト４、５は、フレーム１、２から取り外すことができる。その後、新たなベルト４、５をフレーム１、２に掛け渡すとともに、支持部６、７を回転させて、図１に示す状態に戻すことによりベルト交換が完了する。
【００２３】
このように、ベルト交換に際してフレーム１、２を支持部６、７から外す必要がないため、交換作業を容易かつ迅速に行うことができる。また、フレーム１、２を回転させると、ベルトの駆動装置１７も回転し、ローラ１９やモータ２２等を上側から容易に観察できる。従って、駆動装置１７の点検や部品交換も容易となり、メンテナンスが容易となる。
【００２４】
図４は、本発明に係るコンベアの、他の実施の形態を示す断面図である。
この図４に示すコンベアと、上記した図１に示すコンベアとの相違点は、横断面視Ｖ字状に配されたフレームの中、右側のフレーム２にのみベルト５が掛け渡され、左側のフレーム２６には、フリーローラ２７が設けられる点にある。
なお、フレーム２や支持部７、架台１５など、同一符号に関しては、図１及び図２に示すものと同様であり、説明を省略する。また、フレーム２６、２間に隙間３を形成させる点や、隙間３近傍の上側部分を搬送路１２とする点も、図１に示すものと同様である。
【００２５】
フレーム２６は、フレーム２と合わせて横断面視Ｖ字状に配される傾斜状態で、搬送路１２と反対側から支柱２８に取り付けられたものであり、複数のフリーローラ２７がフレーム２６の長手方向に沿って並列状態で取り付けられている。そして、ベルト５を駆動することにより、被搬送物Ｔは、ベルト５とフリーローラ２７によって搬送される。この場合、フレーム２６を回転可能に支柱２８に取り付け、フレーム２６の角度調整を任意に行えるようにしてもよい。さらに、フリーローラ２７に代えて、例えばモータ等により回転する駆動ローラを用いてもよい。
【００２６】
支柱２８は、架台１５のシャフト１６にスライド可能な状態で取り付けられる取付部２８ａを備えている。従って、支柱２８は、シャフト１６に沿ってスライドすることにより、隙間３の幅を調整できるようにしている。なお、支柱２８をスライド可能とするか否かは任意である。
【００２７】
この図４に係るコンベアの作動状態を説明する。
先ず、調節部材１４を調節してフレーム２（ベルト５）の傾きを設定するとともに、支柱２８、基部１１をシャフト１６に沿ってスライドさせて隙間３の幅を設定し、被搬送物Ｔの搬送路１２を形成する。
そして、ベルト５を駆動することにより、搬送路１２において被搬送物Ｔを整列させた状態で安定して搬送できる。
【００２８】
なお、被搬送物Ｔの一部が隙間３に嵌まり込んだときでも、この被搬送物Ｔは何ら係止されず、そのまま搬送される。その結果、後に搬送される被搬送物Ｔのじゃまにならず、安定した搬送状態を維持でき、しかもベルト５と必要以上に擦れ合うことがないため、ベルト５が傷むのを回避できる。
【００２９】
次に、ベルト５を交換する場合は、図４の仮想線で示すように、支持部７を回転させて、フレーム２の、隙間３側の側面を上向きに設定することにより、ベルト５を脱着可能となる。そして、ベルト交換に際してフレーム２を支持部７から外す必要がなく、交換作業を容易かつ迅速に行うことができる点は、上記のとおりである。
【００３０】
このような図１及び図４に示すコンベアの適用例としては、使用済みガラス瓶の選別装置におけるガラス瓶の搬送手段や、使用済みペットボトル（プラスチック容器）の選別装置における搬送手段、その他、棒状体（シャフト等）や筒状体（鋼管等）などの長物の製造装置や処理装置における搬送手段に適用される。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明したとおり、請求項１に係るコンベアは、ベルトが掛け渡されるフレームが、搬送路と反対側から延びた支持部を介して架台に取り付けられる、すなわちフレームが支持部により片持ち状態で支持され、フレームの隙間側がベルトの側縁垂下方向から引っ込んだ状態で形成されるため、フレーム間の隙間に張り出し部分がなく、被搬送物の一部が隙間に嵌まり込んだ状態で搬送されても、被搬送物を何ら係止することなく終端部まで搬送することにより、これら被搬送物を整列させた状態で安定して搬送できる。
さらに、被搬送物が搬送途中で係止されないため、被搬送物とベルトとが必要以上に擦れ合うことがなく、ベルトの損傷を少なくすることにより、ベルトの耐久性を向上できる。
また、フレームが支持部により片持ち状態で支持されるため、ベルト交換に際してフレームを支持部から外す必要がなく、交換作業を容易かつ迅速に行うことができる。
請求項２に係るコンベアでは、支持部が、架台に対して回転可能な状態で取り付けられるため、ベルト交換に際してフレームの隙間側を上向きに設定することにより、ベルト交換をより一層容易に行うことができる。
請求項３に係るコンベアでは、ベルトの駆動装置がフレームに取り付けられるため、フレームを回転させると駆動装置も回転し、ローラやモータ等を上側から観察できることにより、駆動装置の点検や部品交換が容易となり、ベルト交換を含めたメンテナンスを容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係るコンベアの実施の形態を示す断面図である。
【図２】  図１に示すコンベアの正面図である。
【図３】  図１に示すコンベアの、隙間近傍を示す拡大断面図である。
【図４】  コンベアの、他の実施の形態を示す断面図である。
【図５】  従来のコンベアを示す断面図である。
【図６】  従来のコンベアの、隙間近傍を示す拡大断面図である。
【符号の説明】
１、２  フレーム
３  隙間
４、５  ベルト
６、７  支持部
１２  搬送路
１５  架台
１７  駆動装置
２６  フレーム
【図１】
0003911760.tif 000002
【図２】
0003911760.tif 000003
【図３】
0003911760.tif 000004
【図４】
0003911760.tif 000005
【図５】
0003911760.tif 000006
【図６】
0003911760.tif 000007