(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
室外機に複数台の室内機を冷媒配管により接続し、これら室外機及び室内機を通信線により接続した空気調和装置において、
上記室内機のいずれかにリモートコントローラを接続し、
上記リモートコントローラの操作により、各室内機のグループ制御を可能にするとともに、メンテナンス時における上記室外機と上記室内機の少なくとも一方の運転を制御し、メンテナンス時の検査結果を上記リモートコントローラの表示エリアに表示可能とし、
上記リモートコントローラは、スイッチ操作情報Ｐを、上記室内機又は上記室外機に送信し、上記室外機又は上記室内機は、上記スイッチ操作情報Ｐに対応する動作を判断して決定し、当該動作を実行し、かつ、この動作に対応して、上記リモートコントローラの表示エリアに表示させるべき表示画面を選択し、この表示画面に関する表示情報Ｑを上記リモートコントローラに送信する、
ことを特徴とする空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、室外機、室内機及びコントローラを備えた空気調和装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
室外機及び室内機を有する空気調和装置において、メンテナンスは主に、室外機の回路基板１（図６）に設置された操作スイッチや表示器具等により実施されている。例えば、回路基板１には項目コード選択スイッチ２、室外機切換スイッチ３及び複数個のＬＥＤ４（発光ダイオード）等が設置されている。
【０００３】
項目コード選択スイッチ２の操作により、メンテナンス時の検査項目の項目コードが選択される。また、室外機切換スイッチ３の操作により、メンテナンスの対象となっている室外機が切り換えられる。
【０００４】
更に、複数個の上記ＬＥＤ４は、メンテナンス時の検査結果を表示するものである。例えば、室内機の接続台数を検査した場合、横方向２番目のＬＥＤ４と、縦方向２番目のＬＥＤ４とが点灯することにより「１０」が表現され、室内機の接続台数が１０台であることが表示される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述の如く、室外機の回路基板１にメンテナンス用の項目コード選択スイッチ２及び室外機切換スイッチ３等の操作スイッチや、複数個のＬＥＤ４等の表示器具が設置されているので、回路基板１の面積が増大して、空気調和装置のコストが上昇してしまう。
【０００６】
また、室外機の回路基板１上の項目コード選択スイッチ２や室外機切換スイッチ３を用いてメンテナンス時の操作がなされるので、操作性が低い。
【０００７】
本発明は、上述の事情を考慮してなされたものであり、室外機の回路基板を縮小してコストを低減できる空気調和装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、室外機に複数台の室内機を冷媒配管により接続し、これら室外機及び室内機を通信線により接続した空気調和装置において、上記室内機のいずれかにリモートコントローラを接続し、上記リモートコントローラの操作により、各室内機のグループ制御を可能にするとともに、メンテナンス時における上記室外機と上記室内機の少なくとも一方の運転を制御し、メンテナンス時の検査結果を上記リモートコントローラの表示エリアに表示可能とし、上記リモートコントローラは、スイッチ操作情報Ｐを、上記室内機又は上記室外機に送信し、上記室外機又は上記室内機は、上記スイッチ操作情報Ｐに対応する動作を判断して決定し、当該動作を実行し、かつ、この動作に対応して、上記リモートコントローラの表示エリアに表示させるべき表示画面を選択し、この表示画面に関する表示情報Ｑを上記リモートコントローラに送信することを特徴とする。
【０００９】
請求項１に記載の発明には、次の作用がある。
【００１０】
室外機に接続可能なコントローラの操作より、メンテナンス時における室外機と室内機の少なくとも一方の運転が制御されるよう構成されたことから、室外機の回路基板に、メンテナンス時に使用されるスイッチや表示器具などの機器が不要となり、これらを削除できる。このため、室外機の回路基板の面積を縮小でき、空気調和装置のコストを低減できる。
【００１１】
また、コントローラを用いてメンテナンス時の操作を実施できるので、室外機の回路基板上の機器による操作に比べ、操作性を向上させることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面に基づき説明する。
【００１３】
図１は、本発明に係る空気調和装置の一実施の形態を示す系統図である。
【００１４】
この図１に示す空気調和システム１０は、複数台、例えば三台の第１空気調和装置１１、第２空気調和装置１２及び第３空気調和装置１３を有し、第２空気調和装置１２及び第３空気調和装置１３が一台の室外機１４と複数台（例えば三台）の室内機１５を備える。また、第１空気調和装置１１は、複数台（例えば二台）の室外機１４と複数台（例えば三台）の室内機１５を備える。これらの第１空気調和装置１１、第２空気調和装置１２及び第３空気調和装置１３は、共に、冷房または暖房運転が実施可能な空気調和装置である。
【００１５】
第１空気調和装置１１の室外機１４及び室内機１５は冷媒配管１６により接続され、第２空気調和装置１２の室外機１４及び室内機１５は冷媒配管１７により接続され、第３空気調和装置１３の室外機１４及び室内機１５は冷媒配管１８により接続される。
【００１６】
第１空気調和装置１１、第２空気調和装置１２及び第３空気調和装置１３の室外機１４及び室内機１５は、２線方式の通信線１９により相互に接続されている。
【００１７】
また、第１空気調和装置１１の室内機１５は、通信線２０を用いてリモートコントローラ２１に接続される。このリモートコントローラ２１は、第１空気調和装置１１の室内機１５に一斉に同様な制御（グループ制御）を実行させるものである。同様に、第２空気調和装置１２、第３空気調和装置１３のそれぞれの室内機１５は、通信線２２、２４をそれぞれ用いて、リモートコントローラ２３、２５にそれぞれ接続される。リモートコントローラ２３は第２空気調和装置１２の室内機１５に、また、リモートコントローラ２５は第３空気調和装置１３の室内機１５に、それぞれ一斉に同様な制御（グループ制御）を実行させる。
【００１８】
上記リモートコントローラ２１、２３及び２５は同一物であり、図２及び図３に示すように表示部２６と、操作要素としての複数の操作スイッチ（後述）と、制御要素としてのＣＰＵ（中央処理装置）３４とを有する。
【００１９】
これらのリモートコントローラ２１、２３及び２５は、上述のように制御対象機器としての室内機１５に接続されて、この室内機１５を制御する場合には、室内機１５と共に制御システムを構成する。この場合例えば、リモートコントローラ２１、２３及び２５の運転・停止スイッチ２７は、室内機１５を運転または停止させ、また運転切換スイッチ２８は、室内機１５の冷房または暖房運転モード等を切り換え、更に設定温度上昇スイッチ２９、設定温度下降スイッチ３０は、室内機１５の設定温度をそれぞれ上昇、下降させる。
【００２０】
リモートコントローラ２１、２３及び２５が上述と同様に室内機１５を制御しているときには、これらリモートコントローラ２１、２３及び２５の表示部２６に、室内機１５の運転状態等が表示される。例えば、表示部２６の第１表示エリア３１に室内機１５の設定温度が、第２表示エリア３２にタイマー設定時間が、第３表示エリア３３に室内機１５のアドレスコード、つまりユニットナンバー（Ｎｏ）がそれぞれ表示される。
【００２１】
一方、リモートコントローラ２１、２３及び２５は、制御対象機器としての室外機１４に接続されて、例えば第１空気調和装置１１、第２空気調和装置１２、第３空気調和装置１３のメンテナンス時に、室内機１５と室外機１４の少なくとも一方の運転を制御する場合には、これら室外機１４、室内機１５と制御システムを構成する。この場合、例えば、設定温度上昇スイッチ２９及び設定温度下降スイッチ３０が、メンテナンス時の検査項目の項目コードを切り換える。また、同様の場合に、第１表示エリア３１に上記項目コードが表示され、第２表示エリア３２及び第３表示エリア３３にメンテナンス時の検査結果が表示される。
【００２２】
各検査項目コードとその内容は、例えば、図４に示すように対応づけられている。項目コード「０１」は、室内機１５の接続台数を検査する項目である。また、項目コード「０３」は、室内機１５の運転状態を検査して表示する項目である。更に、項目コード「０７」、「０８」、「０９」は、例えば第１空気調和装置１１の室外機１４における複数台の圧縮機のそれぞれの運転積算時間を検査する項目である。
【００２３】
また、第２表示エリア３２及び第３表示エリア３３において検査結果を表示する場合には、例えば項目コード「０１」、「０７」、「０８」、「０９」については、合計８桁の数字３７Ａ、３７Ｂ、３７Ｃ、３７Ｄ、３７Ｅ、３７Ｆ、３７Ｇ及び３７Ｈによって表示される。
【００２４】
更に、例えば項目コード「０２」〜「０６」については、その前提として、図５にも示すように、各数字３７Ａ〜３７Ｈを形成する７つのセグメント（第１セグメント４１、第２セグメント４２、第３セグメント４３、第４セグメント４４、第５セグメント４５、第６セグメント４６、第７セグメント４７）のうち、第１セグメント４１、第３セグメント４３、第５セグメント４５及び第７セグメント４７を用い、数字３７Ａの第１セグメント４１、第３セグメント４３、第５セグメント４５、第７セグメント４７に室外機１４または室内機１５の１号機、２号機、３号機、４号機をそれぞれ対応させ、数字３７Ｂの第１セグメント４１、第３セグメント４３、第５セグメント４５、第７セグメント４７に室外機１４または室内機１５の５号機、６号機、７号機、８号機をそれぞれ対応させる。以下同様に、各数字３７Ｃ〜３７Ｈの第１セグメント４１、第３セグメント４３、第５セグメント４５、第７セグメント４７と室外機１４または室内機１５の号数とを対応させる。
【００２５】
そして、例えば項目コード「０３」について、室内機１５の１号機、２号機、３号機、４号機、９号機、１０号機がそれぞれ運転状態にあるときには、第２表示エリア３２及び第３表示エリア３３における数字３７Ａの第１セグメント４１、第３セグメント４３、第５セグメント４５及び第７セグメント４７、並びに３７Ｃの第１セグメント４１及び第３セグメント４３がそれぞれ点灯される。
【００２６】
さて、図３に示すように、リモートコントローラ２１、２３及び２５における前記ＣＰＵ３４は、運転・停止スイッチ２７、運転切換スイッチ２８、設定温度上昇スイッチ２９及び設定温度下降スイッチ３０等の操作スイッチが操作されたとき、いずれの操作スイッチが操作されたかに関するスイッチ操作情報Ｐを室外機１４、室内機１５等の制御対象機器へ送信する。
【００２７】
室外機１４、室内機１５等の制御対象機器のＣＰＵ３５は、上記スイッチ操作情報Ｐに対応する動作、つまり操作された操作スイッチに対応して自らが実行すべき動作を判断して決定し、室外機１４、室内機１５等の制御対象機器に当該動作を実行させる。
【００２８】
更に、この室外機１４、室内機１５等の制御対象機器のＣＰＵ３５は、スイッチ操作情報Ｐから自らが判断し決定した動作に対応して、リモートコントローラ２１、２３及び２５の表示部２６に表示させるべき表示画面を選択し、この表示画面に関する表示情報Ｑをリモートコントローラ２１、２３及び２５のＣＰＵ３４へ送信する。
【００２９】
リモートコントローラ２１、２３及び２５のＣＰＵ３４は、上記表示情報Ｑに基づき、室外機１４、室内機１５等の制御対象機器のＣＰＵ３５が選択した表示画面を表示部２６に表示させる。
【００３０】
上述の如く、リモートコントローラ２１、２３及び２５のＣＰＵ３４は、操作された操作スイッチに対応して室外機１４、室内機１５等の制御対象機器に実行させるべき動作に関する動作要求情報を室外機１４、室内機１５等の制御対象機器へ送信するように構成されていない。更に、ＣＰＵ３４は、室外機１４、室内機１５等の制御対象機器の動作に対応して表示部２６に表示させるべき表示画面を自ら選択するよう構成されていない。これらは全て、室外機１４、室内機１５等の制御対象機器のＣＰＵ３５が実行する。この結果、リモートコントローラ２１、２３及び２５の機能は、これらリモートコントローラ２１、２３及び２５が接続される制御対象機器（室外機１４または室内機１５等）に依存して変更されることになる。
【００３１】
以上のことから、上記実施の形態によれば、次の効果▲１▼〜▲４▼を奏する。
【００３２】
▲１▼リモートコントローラ２１、２３及び２５のＣＰＵ３４は、当該リモートコントローラ２１、２３及び２５の操作スイッチ（運転・停止スイッチ２７、運転切換スイッチ２８、設定温度上昇スイッチ２９、設定温度下降スイッチ３０等）が操作されたとき、いずれの操作スイッチが操作されたかに関するスイッチ操作情報Ｐを室外機１４または室内機１５へ送信し、この室外機１４または室内機１５のＣＰＵ３５が、上記スイッチ操作情報Ｐに対応する動作を判断して決定し、当該室外機１４または室内機１５に当該動作を実行させるよう構成されたことから、リモートコントローラ２１、２３及び２５のＣＰＵ３４は、操作された操作スイッチに対応した、室外機１４または室内機１５の動作を判断して決定する必要がない。このため、リモートコントローラ２１、２３及び２５のＣＰＵ３４は、各種の室外機１４または室内機１５等の制御対象機器に対しそれぞれ専用な機能を有するよう構成される必要がないので、リモートコントローラ２１、２３及び２５を、各種の室外機１４または室内機１５等の制御対象機器に対し共通して使用することができる。
【００３３】
▲２▼室外機１４または室内機１５のＣＰＵ３５は、スイッチ操作情報Ｐから判断した自らの動作に対応して、リモートコントローラ２１、２３及び２５の表示部２６に表示させるべき表示画面を選定し、この表示画面に関する表示情報Ｑをリモートコントローラ２１、２３及び２５へ送信し、このリモートコントローラ２１、２３及び２５のＣＰＵ３４が、上記表示情報Ｑに基づき上記表示部２６に上記表示画面を表示させるよう構成させたことから、リモートコントローラ２１、２３及び２５のＣＰＵ３４は、表示部２６に表示させるべき表示画面を自ら選択する必要がない。このため、リモートコントローラ２１、２３及び２５のＣＰＵ３４は、各種の室外機１４または室内機１５等の制御対象機器に対しそれぞれ専用な機能を有するよう構成される必要がないので、リモートコントローラ２１、２３及び２５を、各種の室外機１４または室内機１５等の制御対象機器に対し共通して使用することができる。
【００３４】
▲３▼室外機１４に接続可能なリモートコントローラ２１、２３及び２５の操作により、メンテナンス時における室外機１４と室内機１５の少なくとも一方の運転が制御されるよう構成されたことから、室外機１４の回路基板（不図示）に、メンテナンス時に使用されるスイッチや表示器具等の機器が不用となり、これらを削除できる。このため、室外機１４の回路基板の面積を縮小でき、第１空気調和装置１１、第２空気調和装置１２及び第３空気調和装置１３のコストを低減できる。
【００３５】
▲４▼リモートコントローラ２１、２３及び２５を用いてメンテナンス時の操作を実施できるので、室外機１４の回路基板上の機器による操作に比べ、操作性を向上させることができる。
【００３６】
以上、本発明を上記実施の形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００３７】
例えば、コントローラがリモートコントローラ２１、２３、２５の場合を述べたが、室外機１４及び室内機１５を集中制御する集中制御装置に本発明を適用してもよい。その他、ショーケースと、このショーケースを制御するコントローラに本発明を適用しても良い。
【００３８】
また、メンテナンス時にのみ使用されるメンテナンス専用のコントローラとして、操作された操作スイッチに対応して室外機１４に実行させるべき動作に関する動作要求情報を室外機１４へ送信し、この動作に対応する表示画面を自ら選択してコントローラの表示部に表示させるコントローラを使用しても良い。
【００３９】
【発明の効果】
以上のように、本発明に係る空気調和装置によれば、室外機に接続可能なコントローラを備え、このコントローラの操作により、メンテナンス時における室外機と室内機の少なくとも一方の運転が制御されるよう構成されたことから、室外機の回路基板を縮小してコストを低減できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る空気調和装置の一実施の形態を示す系統図である。
【図２】図１のリモートコントローラを示す正面図である。
【図３】図１のリモートコントローラと制御対象機器としての室外機、室内機との関係を示すブロック図である。
【図４】図２のリモートコントローラが室外機に接続されたときの表示画面等を示す図である。
【図５】図２のリモートコントローラにおける表示部の一部を示す図である。
【図６】従来の空気調和装置における室外機の回路基板の一部を示す平面図である。
【符号の説明】
１１  第１空気調和装置
１２  第２空気調和装置
１３  第３空気調和装置
１４  室外機
１５  室内機
２１、２３、２５  リモートコントローラ
２６  表示部
２７  運転・停止スイッチ
２８  運転切換スイッチ
２９  設定温度上昇スイッチ
３０  設定温度下降スイッチ
３４  ＣＰＵ
３５  ＣＰＵ
Ｐ  スイッチ操作情報
Ｑ  表示情報
【図１】
0003969922.tif 000002
【図２】
0003969922.tif 000003
【図３】
0003969922.tif 000004
【図４】
0003969922.tif 000005
【図５】
0003969922.tif 000006
【図６】
0003969922.tif 000007