(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水された洗浄水を所定の吐水孔から吐水する吐水装置であって、
前記吐水孔の下方に配置される水室であり、前記給水された洗浄水に前記吐水孔の軸心回りの旋回成分を付与する旋回付与室と、
該旋回付与室の内周壁における側壁に形成された第一開口部と、
前記旋回付与室の軸心を指向し、前記第一開口部において旋回付与室に連通される管路であり、該第一開口部から該旋回付与室に洗浄水を流入する軸心指向管路と、
該旋回付与室の内周壁の前記第一開口部とは異なる位置であって、前記内周壁における側壁に形成された第二開口部と、
前記旋回付与室の軸心とは偏心した位置を指向し、前記第二開口部において旋回付与室に連通される管路であり、該第二開口部から該旋回付与室に該旋回付与室の内周壁面に沿って洗浄水が旋回するように洗浄水を流入する偏心管路とを備え、
前記第二開口部と前記第一開口部が、前記側壁において前記第一開口部が下方側で前記第二開口部が前記第一開口部より上方側に位置する順に、前記旋回付与室の軸心に沿って上下に配置された
吐水装置。
【請求項２】
前記第一開口部の手前における前記軸心指向管路に、該軸心指向管路を流れる洗浄水を減速させる減速手段を設けた請求項１に記載の吐水装置。
【請求項３】
給水された洗浄水を所定の吐水孔から吐水する吐水装置であって、
前記吐水孔の下方に配置される水室であり、前記給水された洗浄水に前記吐水孔の軸心回りの旋回成分を付与する旋回付与室と、
該旋回付与室の内周壁における側壁に形成された第一開口部と、
前記旋回付与室の軸心を指向し、前記第一開口部において旋回付与室に連通される管路であり、該第一開口部から該旋回付与室に洗浄水を流入する軸心指向管路と、
該旋回付与室の内周壁の前記第一開口部とは異なる位置であって、前記内周壁における側壁に形成された第二開口部と、
前記旋回付与室の軸心とは偏心した位置を指向し、前記第二開口部において旋回付与室に連通される管路であり、該第二開口部から該旋回付与室に該旋回付与室の内周壁面に沿って洗浄水が旋回するように洗浄水を流入する偏心管路とを備え、
前記第一開口部の手前における前記軸心指向管路に、該軸心指向管路を流れる洗浄水を減速させる減速手段を設けた
吐水装置。
【請求項４】
前記第一開口部と前記第二開口部とは、前記旋回付与室における前記側壁の上下方向においてオーバーラップした位置に形成されている請求項１または２記載の吐水装置。
【請求項５】
前記偏心管路に、該偏心管路を流れる洗浄水の速度を可変する可変手段を設けた請求項１ないし４のいずれかに記載の吐水装置。
【請求項６】
前記軸心指向管路と前記偏心管路とが独立して構成された請求項１ないし５のいずれかに記載の吐水装置。
【請求項７】
前記軸心指向管路に供給される洗浄水と前記偏心管路に供給される洗浄水との流量比を制御する流量比制御手段を備えた請求項１ないし６のいずれかに記載の吐水装置。
【請求項８】
前記流量比制御手段は、前記軸心指向管路および前記偏心管路のうちのいずれか一方の管路に供給される洗浄水の流量の増加に伴って該いずれか一方の管路以外の他の管路に供給される洗浄水の流量が減少するように前記流量比を制御する手段である請求項７に記載の吐水装置。
【請求項９】
請求項８に記載の吐水装置であって、
前記流量比制御手段は、
前記軸心指向管路に連通し、該軸心指向管路に洗浄水を供給する第一供給孔と、
前記偏心管路に連通し、該偏心管路に洗浄水を供給する第二供給孔と、
前記第一供給孔と前記第二供給孔との有効開孔面積の比率を可変する面積比可変手段とを備え、
該面積比可変手段によって前記有効開孔面積の比率を可変することにより前記流量比を制御する手段である
吐水装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の吐水装置であって、
前記第一供給孔が、第一の幅で開孔された部分である第一幅広部と、該第一幅広部と連続し、前記第一の幅よりも小さな第二の幅で開孔された部分である第一幅狭部とを有すると共に、
前記第二供給孔が、第三の幅で開孔された部分である第二幅広部と、該第二幅広部と連続し、前記第三の幅よりも小さな第四の幅で開孔された部分である第二幅狭部とを有し、
前記第一供給孔の有効開孔面積が第一幅狭部のみによって構成されている状態から該第一幅狭部の有効開孔面積が減少されたとき、該第一幅狭部の有効開孔面積の減少に伴って第二幅広部の有効開孔面積を増加し、該第二幅広部および第二幅狭部によって前記第二供給孔の有効開孔面積を確保するように、所定の移動体を移動する移動手段を備え、
前記面積比可変手段は、該移動手段による移動体の移動により前記有効開孔面積の比率を可変する手段である
吐水装置。
【請求項１１】
請求項９に記載の吐水装置であって、
前記第一供給孔が、第一の幅で開孔された部分である第一幅広部と、該第一幅広部と連続し、前記第一の幅よりも小さな第二の幅で開孔された部分である第一幅狭部とを有すると共に、
前記第二供給孔が、第三の幅で開孔された部分である第二幅広部と、該第二幅広部と連続し、前記第三の幅よりも小さな第四の幅で開孔された部分である第二幅狭部とを有し、
前記第二供給孔の有効開孔面積が第二幅狭部のみによって構成されている状態から該第二幅狭部の有効開孔面積が減少されたとき、該第二幅狭部の有効開孔面積の減少に伴って第一幅広部の有効開孔面積を増加し、該第一幅広部および第一幅狭部によって前記第一供給孔の有効開孔面積を確保するように、所定の移動体を移動する移動体移動手段を備え、
前記面積比可変手段は、該移動体移動手段による移動体の移動により前記有効開孔面積の比率を可変する手段である
吐水装置。
【請求項１２】
請求項７ないし１１のいずれかに記載の吐水装置であって、
前記面積比可変手段は、前記第一供給孔および前記第二供給孔の有効開孔面積の総和が前記吐水孔の流路断面積よりも大きくなるように前記開孔面積比を可変する手段である
吐水装置。
【請求項１３】
前記流量比制御手段は、前記軸心指向管路および前記偏心管路のいずれか一方の管路のみにも洗浄水を供給可能な態様で前記流量比を制御する手段である請求項７ないし１２のいずれかに記載の吐水装置。
【請求項１４】
請求項７ないし１３のいずれかに記載の吐水装置であって、
前記軸心指向管路および前記偏心管路が形成されたノズル装置を備え、
前記流量比制御手段が前記ノズル装置に組み込まれた
吐水装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、吐水装置に関し、詳しくは、給水された洗浄水を所定の吐水孔から吐水する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年では、洗浄水の吐水形態の多様化を図るために、旋回力を有する洗浄水を吐水孔から吐水する技術が提案されている。例えば、特開２００１−９０１５５号公報では、吐水孔の下方に、洗浄水が流入する水室およびこの水室に偏心して接続された経路（以下、偏心経路という）を形成しておき、偏心経路から水室に流入した洗浄水を水室の内周壁面に沿って旋回させることにより水室内の洗浄水に吐水孔の軸心を中心とした旋回成分を付与し、旋回成分が付与された洗浄水を吐水孔から吐水する手法が開示されている。この手法によれば、洗浄水は、吐水孔の軸心を中心として旋回しながら、吐水孔から離れるに連れて徐々に広がった形態で吐水されるので、洗浄範囲の拡大を実現することができた。
【０００３】
また、上記の特開２００１−９０１５５号公報では、洗浄水の水室への流入経路として、上記の偏心経路以外に、水室の軸心を指向した経路（以下、軸心指向経路という）を設け、偏心経路から水室に流入する流量と軸心指向経路から水室に流入する流量との配分を変化させる技術が開示されている。即ち、軸心指向経路からの流入量を偏心経路からの流入量よりも多くすることにより、水室において吐水孔方向への進行力が強めで旋回の程度が小さい洗浄水が生成される。これにより、吐水孔からは、吐水孔の軸心に沿った方向への直進エネルギの大きな洗浄水が略円柱状の状態で吐水されるので、狭い範囲を強く洗浄することができる。一方、偏心経路から水室に流入する流量を軸心指向経路から水室に流入する流量よりも多くした場合には、水室において旋回の程度が大きく且つ吐水孔方向への進行力が弱めの洗浄水が生成される。これにより、吐水孔からは、吐水孔の軸心を中心とした旋回エネルギの大きな洗浄水が螺旋状に広がった状態で吐水されるので、広い範囲をソフトに洗浄することができる。このように、従来においては、偏心経路と軸心指向経路との流量配分を変化させることにより洗浄範囲の広狭と洗浄強さを調整していた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した従来の手法では、軸心指向経路からの洗浄水と偏心経路からの洗浄水とが水室内において合流したときに、軸心指向経路から流入した洗浄水が偏心経路から流入した洗浄水に干渉して偏心経路から流入した洗浄水の水室壁面に沿った流れが妨げられる場合がある。このような場合には、実際に洗浄水に付与される旋回力が、流量配分によって予定された旋回の程度（換言すれば、設計者が意図した旋回の程度）よりも弱められたり、均一な旋回状態が得られなくなってしまうため、更なる改良の余地があった。
【０００５】
また、軸心指向経路および偏心経路という二つの経路から一の水室に洗浄水を流入することにより洗浄水に旋回成分を付与する場合に、洗浄水同士の干渉が洗浄水に付与される旋回の程度に影響を与えるという点については、従来において何ら着眼されておらず、何の提案もなされていなかった。
【０００６】
そこで、本発明は、上記の課題を解決し、軸心指向経路からの洗浄水と偏心経路からの洗浄水とが水室内において互いに流れを妨げ合う形態で干渉し難い構造とし、洗浄水に付与すべき旋回の程度を精緻にコントロールし、かつ旋回程度の制御範囲全域において安定した旋回吐水状態を得ることを目的として、以下の構成を採った。
【０００７】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
本発明の第一の吐水装置は、
給水された洗浄水を所定の吐水孔から吐水する吐水装置であって、
前記吐水孔の下方に配置される水室であり、前記給水された洗浄水に前記吐水孔の軸心回りの旋回成分を付与する旋回付与室と、
該旋回付与室の内周壁における側壁に形成された第一開口部と、
前記旋回付与室の軸心を指向し、前記第一開口部において旋回付与室に連通される管路であり、該第一開口部から該旋回付与室に洗浄水を流入する軸心指向管路と、
該旋回付与室の内周壁の前記第一開口部とは異なる位置であって、前記内周壁における側壁に形成された第二開口部と、
前記旋回付与室の軸心とは偏心した位置を指向し、前記第二開口部において旋回付与室に連通される管路であり、該第二開口部から該旋回付与室に該旋回付与室の内周壁面に沿って洗浄水が旋回するように洗浄水を流入する偏心管路とを備え、
前記第二開口部と前記第一開口部が、前記側壁において前記第一開口部が下方側で前記第二開口部が前記第一開口部より上方側に位置する順に、前記旋回付与室の軸心に沿って上下に配置された
ことを要旨とする。
【０００８】
上記構成を有する本発明の第一の吐水装置では、軸心指向管路からの洗浄水は、旋回付与室の内周壁における側壁において、偏心管路からの洗浄水が流入される第二開口部よりも下方に配置された第一開口部から旋回付与室に流入される。このため、軸心指向管路および偏心管路の双方の管路から洗浄水が旋回付与室の内周壁における側壁から当該旋回付与室に流入されたとき、旋回付与室において、第一開口部からの流入後に吐水孔方向に向かう洗浄水の流れ（以下、直進流）が第二開口部からの流入によって旋回状態とされた洗浄水の流れ（以下、旋回流）に対して下方から合流し、直進流が旋回流の旋回範囲の全体に混合する。従って、旋回付与室において均一で安定した旋回状態を作り出すことが可能となる。この結果、洗浄水に付与すべき旋回の程度を精緻にコントロールすることが可能となり、種々の程度に旋回された洗浄水を安定した状態で吐水することができる。
【０００９】
第一開口部の手前における軸心指向管路に、該軸心指向管路を流れる洗浄水を減速させる減速手段を設けることも好適である。こうすれば、軸心指向管路から流入した洗浄水が旋回流にスムーズに混合しやすくなり、旋回付与室における旋回状態をより安定的なものにすることができる。
【００１０】
本発明の第二の吐水装置は、
給水された洗浄水を所定の吐水孔から吐水する吐水装置であって、
前記吐水孔の下方に配置される水室であり、前記給水された洗浄水に前記吐水孔の軸心回りの旋回成分を付与する旋回付与室と、
該旋回付与室の内周壁における側壁に形成された第一開口部と、
前記旋回付与室の軸心を指向し、前記第一開口部において旋回付与室に連通される管路であり、該第一開口部から該旋回付与室に洗浄水を流入する軸心指向管路と、
該旋回付与室の内周壁の前記第一開口部とは異なる位置であって、前記内周壁における側壁に形成された第二開口部と、
前記旋回付与室の軸心とは偏心した位置を指向し、前記第二開口部において旋回付与室に連通される管路であり、該第二開口部から該旋回付与室に該旋回付与室の内周壁面に沿って洗浄水が旋回するように洗浄水を流入する偏心管路とを備え、
前記第一開口部の手前における前記軸心指向管路に、該軸心指向管路を流れる洗浄水を減速させる減速手段を設けた
ことを要旨とする。
【００１１】
上記構成を有する本発明の第二の吐水装置では、軸心指向管路からの洗浄水は、第一開口部の手前で減速された後に旋回付与室に流入されるので、軸心指向管路から流入した洗浄水が旋回流にスムーズに混合しやすくなる。従って、旋回付与室において安定した旋回状態を確保することが可能となり、種々の程度に旋回された洗浄水を安定した状態で吐水することができる。
【００１２】
偏心管路に、該偏心管路を流れる洗浄水の速度を可変する可変手段を設けることも好ましい。こうすれば、洗浄水に付与すべき旋回力を種々の大きさに設定することが可能となり、多様な旋回形態の洗浄水を生成することができる。
【００１３】
軸心指向管路と偏心管路とを独立して構成することも望ましい。こうすれば、旋回付与室への流入前における洗浄水同士の干渉が回避されるので、第一開口部や第二開口部から流入する洗浄水の速度にばらつきが生じにくくなる。従って、種々の形態の旋回吐水を確実に再現することができる。
【００１４】
軸心指向管路に供給される洗浄水と偏心管路に供給される洗浄水との流量比を制御する流量比制御手段を備えてもよい。こうすれば、軸心指向管路と偏心管路との間の洗浄水の流速を相対的に変化させることが可能となり、洗浄水に付与される軸心回りの旋回力や軸心に沿った方向への進行力の程度を種々の態様に調整することができる。
【００１５】
流量比制御手段を、軸心指向管路および偏心管路のうちのいずれか一方の管路に供給される洗浄水の流量の増加に伴って該いずれか一方の管路以外の他の管路に供給される洗浄水の流量が減少するように前記流量比を制御することも好適である。こうすれば、洗浄水に付与される軸心回りの旋回力や軸心に沿った方向への進行力の程度をバランス良く調整することができる。
【００１６】
流量比制御手段を、軸心指向管路に連通し、該軸心指向管路に洗浄水を供給する第一供給孔と、偏心管路に連通し、該偏心管路に洗浄水を供給する第二供給孔と、第一供給孔と第二供給孔との有効開孔面積の比率を可変する面積比可変手段とを備え、該面積比可変手段によって有効開孔面積の比率を可変することにより流量比を制御する手段とすることも望ましい。こうすれば、洗浄水に付与される軸心回りの旋回力や軸心に沿った方向への進行力の程度が開孔面積比の変化に応じて決定されるので、旋回力や進行力の程度を効率良く調整することができる。
【００１７】
第一供給孔が、第一の幅で開孔された部分である第一幅広部と、該第一幅広部と連続し、前記第一の幅よりも小さな第二の幅で開孔された部分である第一幅狭部とを有すると共に、第二供給孔が、第三の幅で開孔された部分である第二幅広部と、該第二幅広部と連続し、前記第三の幅よりも小さな第四の幅で開孔された部分である第二幅狭部とを有する場合に、第一供給孔の有効開孔面積が第一幅狭部のみによって構成されている状態から該第一幅狭部の有効開孔面積が減少されたとき、該第一幅狭部の有効開孔面積の減少に伴って第二幅広部の有効開孔面積を増加し、該第二幅広部および第二幅狭部によって前記第二供給孔の有効開孔面積を確保するように、所定の移動体を移動する移動手段を設け、該移動手段による移動体の移動により有効開孔面積の比率を可変することもできる。こうすれば、第一供給孔の有効開孔面積を開孔幅の狭い第一幅狭部において減少させた場合であっても、開孔幅の広い第二幅広部における有効開孔面積の増加により、第一供給孔および第二供給孔の有効開孔面積の総和が十分な値に確保される。従って、洗浄水に付与される軸心に沿った方向への進行力の程度を精緻に制御しつつ、第一供給孔および第二供給孔を通過する際に生じる圧力損失の変化が吐水孔からの吐水状態（例えば、吐水される洗浄水の総水量）に影響を与えてしまうことを有効に防止することができる。
【００１８】
第一供給孔が、第一の幅で開孔された部分である第一幅広部と、該第一幅広部と連続し、前記第一の幅よりも小さな第二の幅で開孔された部分である第一幅狭部とを有すると共に、第二供給孔が、第三の幅で開孔された部分である第二幅広部と、該第二幅広部と連続し、前記第三の幅よりも小さな第四の幅で開孔された部分である第二幅狭部とを有する場合に、第二供給孔の有効開孔面積が第二幅狭部のみによって構成されている状態から該第二幅狭部の有効開孔面積が減少されたとき、該第二幅狭部の有効開孔面積の減少に伴って第一幅広部の有効開孔面積を増加し、該第一幅広部および第一幅狭部によって前記第一供給孔の有効開孔面積を確保するように、所定の移動体を移動する移動体移動手段を設け、該移動体移動手段による移動体の移動により有効開孔面積の比率を可変してもよい。こうすれば、第二供給孔の有効開孔面積を開孔幅の狭い第二幅狭部において減少させた場合であっても、開孔幅の広い第一幅広部における有効開孔面積の増加により、第一供給孔および第二供給孔の有効開孔面積の総和が十分な値に確保される。従って、洗浄水に付与される軸心回りの旋回力の程度を精緻に制御しつつ、第一供給孔および第二供給孔を通過する際に生じる圧力損失の変化が吐水孔からの吐水状態（例えば、吐水される洗浄水の総水量）に影響を与えてしまうことを有効に防止することができる。
【００１９】
面積比可変手段を、第一供給孔および第二供給孔の開孔面積の総和が吐水孔の流路断面積よりも大きくなるように開孔面積比を可変する手段とすることも好適である。こうすれば、吐水孔から吐水される前における洗浄水の圧損を防止することができる。
【００２０】
流量比制御手段を、軸心指向管路および偏心管路のいずれか一方の管路のみにも洗浄水を供給可能な態様で流量比を制御する手段とすることも、軸心回りの旋回力のみが付与された洗浄水や、軸心に沿った方向への進行力のみが付与された洗浄水を吐水可能となる点で望ましい。
【００２１】
軸心指向管路および偏心管路が形成されたノズル装置を備え、ノズル装置に流量比制御手段を組み込むことも、流量比制御手段と軸心指向管路や偏心管路とを連通する流路の構成を簡略化できる点で好ましい。
【００２２】
【発明の実施の形態】
本発明に係る吐水装置を人体の局部に向けて洗浄水を吐水する局部洗浄装置に適用した実施の形態を実施例に基づき説明する。図１は、本実施例の局部洗浄装置３００の概略構成を表すブロック図である。図２は、局部洗浄装置３００が備えるノズルヘッド２００の内部構造をノズルヘッド２００を透視して概略的に表した説明図である。
【００２３】
図１に示すように、局部洗浄装置３００は、外部の給水源側から、給水ユニット３０２と熱交換ユニット３０４と流調弁３０６と洗浄ノズル３０８を備える。洗浄ノズル３０８は、ノズル駆動モータ３１０により、装置本体内の待機位置からお尻又はビデの各洗浄位置まで進退するよう構成されている。
【００２４】
流調弁３０６は洗浄ノズル３０８の後端部に接続されている。この後端部における洗浄ノズル３０８内には流路・流量比切替機構７１が組み込まれている。この流路・流量比切替機構７１はノズル端部と一体として装着されている。また、洗浄ノズル３０８の先端部にはノズルヘッド２００が装着されており、このノズルヘッド２００にはお尻洗浄用吐水孔３１，ビデ洗浄用吐水孔３３が形成されている。
【００２５】
局部洗浄装置３００は、流調弁３０６で流量調整された洗浄水を、流路・流量比切替機構７１を介して洗浄ノズル３０８に送り込み、お尻洗浄用吐水孔３１やビデ洗浄用吐水孔３３から後述のように吐水する。
【００２６】
図１に示すように、局部洗浄装置３００は電子制御装置３１２を備える。電子制御装置３１２は、お尻洗浄ボタン９１や旋回量調整ボタン９２ａ，９２ｂ、ビデ洗浄ボタン９３等の操作ボタン，給水ユニット３０２，熱交換ユニット３０４，流調弁３０６，洗浄ノズル３０８，ノズル駆動モータ３１０のぞれぞれと、電気信号の送受信が可能に接続されている。電子制御装置３１２は、上記の各操作ボタンの操作に応じて、洗浄ノズル３０８の進退駆動、洗浄水の給水並びに止水、洗浄水の温水化、流調弁３０６の制御、流路・流量比切替機構７１の制御等を行なう。
【００２７】
給水源（水道管）から送られた洗浄水（水道水）は、給水ユニット３０２に導かれ、このユニットの有するストレーナでのごみ等の捕捉を経て、下流の熱交換ユニット３０４に至る。なお、給水ユニット３０２は、その管路に図示しない逆止弁、調圧のための調圧弁並びに管路開閉のための電磁弁を備える。よって、電磁弁による回路開放時を受けて、洗浄水は、調圧弁により所定圧力（１次圧：約０．０９８ＭＰａ｛約１．０ｋｇｆ／ｃｍ2 ｝）に調圧された状態で、瞬間加熱方式の熱交換ユニット３０４に流入する。なお、給水ユニット３０２から熱交換ユニット３０４に至る間の管路には、リリーフ弁（図示省略）が配設されており、管路内圧力の不用意な上昇の回避が図られている。
【００２８】
熱交換ユニット３０４は、内蔵ヒータへの通電を介して通過洗浄水を瞬間的に温水化するよう構成されている。なお、内蔵ヒータまたはその近傍に、その異常加熱を防止する図示しないバイメタルスイッチや温度ヒューズが装着されている。
【００２９】
この場合、熱交換ユニット３０４は、流入・流出洗浄水の温度を図示しない水温センサで検出しつつ、内蔵ヒータで洗浄水を設定温度の洗浄水に温水化する。そして、このようにして温水化された洗浄水は、流調弁３０６により流量調整を受けた上で、流路・流量比切替機構７１を介して洗浄ノズル３０８に送られる。なお、熱交換ユニット３０４には、空焚き防止のためのフロートスイッチや、洗浄ノズル側からの洗浄水逆流を防止するためのバキュームブレーカが設置されている。
【００３０】
図１および図２に示すように、本実施例の局部洗浄装置３００は、一つのお尻洗浄用吐水孔３１から旋回洗浄水ＲＷ，直進洗浄水ＵＷという複数の種類の洗浄水を吐水する。ここで、旋回洗浄水ＲＷとは、お尻洗浄用吐水孔３１の軸心を中心として螺旋状に旋回された状態でお尻洗浄用吐水孔３１の向く方向に吐水される洗浄水をいう。直進洗浄水ＵＷとは、お尻洗浄用吐水孔３１の軸心を中心とした螺旋状の旋回状態が形成されることなく、お尻洗浄用吐水孔３１の向く方向にほぼ真っ直ぐに吐水される洗浄水をいう。
【００３１】
図２に示すように、旋回洗浄水ＲＷは、旋回中心付近が中空で、お尻洗浄用吐水孔３１から離れるにつれて徐々に広がった螺旋形状を有する。このような旋回洗浄水ＲＷは、第１偏心経路２２２から第１渦室２０６に供給された洗浄水が第１渦室２０６の内周壁に沿って流れることにより実現される（図２における矢印Ｑ１を参照）。即ち、第１偏心経路２２２からの洗浄水が略円柱形状を有する第１渦室２０６の内周壁に沿って供給されることにより、図２に矢印ＳＹで示すように、洗浄水は第１渦室２０６内で旋回し、これにより洗浄水に旋回成分が付与される。旋回成分が付与された洗浄水は、旋回しながらエアーギャップ室２０４を通過してお尻洗浄用吐水孔３１に向かうのである。
【００３２】
このように、第１偏心経路２２２からの洗浄水が第１渦室２０６の内周壁面に沿って流入することにより第１渦室２０６内で旋回状態とされた洗浄水の流れを、以下、旋回流という。
【００３３】
こうした螺旋形状の旋回洗浄水ＲＷによれば、局部の広い範囲（図２における洗浄面積ＳＭｃ内の範囲）をソフトに洗浄することができる。また、旋回により、エアーギャップ室２０４での空気巻き込み量は多くなり、また、洗浄水が適当に細分化され、十分な柔らか感をもった吐水とすることができる。なお、洗浄面積ＳＭｃは、本実施例の局部洗浄装置３００において、旋回洗浄水ＲＷの旋回の程度を最大としたときの洗浄面積ＳＭを示している。
【００３４】
一方、直進洗浄水ＵＷは、図２に示すように、旋回洗浄水のような中空部分や広がりのない略円柱形状を有する。このような直進洗浄水ＵＷは、軸心指向経路２２３からの洗浄水が、第１渦室２０６の軸心に向かって流れ込み、旋回されることなく略鉛直上方に進行することにより実現される（図２における矢印Ｑ２を参照）。第１渦室２０６内を略鉛直上方に進行した洗浄水は、その進行力によってエアーギャップ室２０４を通過し、お尻洗浄用吐水孔３１に向かう。
【００３５】
このように軸心指向経路２２３から第１渦室２０６に流入する洗浄水に関し、以下のように用語を定義する。軸心指向経路２２３から第１渦室２０６の軸心に向かって流れ込む略水平方向への洗浄水の流れを、以下、軸心指向流という。この軸心指向流の略水平方向への流れは第１渦室２０６においてお尻洗浄用吐水孔３１の位置する上方向に変換される。こうした進行方向の変換後における上方向への洗浄水の流れを、以下、直進流という。
【００３６】
こうした略円柱形状の直進洗浄水ＵＷによれば、局部の狭い範囲（図２における洗浄面積ＳＭａ内の範囲）を強く洗浄することができる。また、エアーギャップ室２０４での空気巻き込み量は、旋回ありの場合より少なくなるので、柔らか感は小さくなる。
【００３７】
本実施例では、この第１渦室２０６，第１偏心経路２２２，軸心指向経路２２３が、それぞれ、特許請求の範囲における「旋回付与室」，「偏心管路」，「軸心指向管路」に相当する。勿論、この第１渦室２０６，第１偏心経路２２２，軸心指向経路２２３以外の形態により、特許請求の範囲における「旋回付与室」，「偏心管路」，「軸心指向管路」を実現することも可能である。
【００３８】
本実施例では、旋回量調整ボタン９２ａ，９２ｂ（図１を参照）の操作により旋回洗浄水ＲＷに付与する旋回の程度を変更し、洗浄面積ＳＭを「ＳＭａ≦Ｓ≦ＳＭｃ」の範囲で可変することができる。こうした旋回の程度の変更は、第１偏心経路２２２および軸心指向経路２２３の双方から第１渦室２０６に洗浄水を供給し、それぞれの流量比を変化させることにより実現される（図２における矢印Ｑ１および矢印Ｑ２を参照）。即ち、軸心指向経路２２３の流量Ｑ１と第１偏心経路２２２の流量Ｑ２との配分比率を変えることにより、第１渦室２０６において付与される旋回成分の大きさを変えるのである。
【００３９】
本実施例の局部洗浄装置３００は、こうした第１偏心経路２２２および軸心指向経路２２３の双方から第１渦室２０６への洗浄水の供給がなされる場合において、第１偏心経路２２２からの洗浄水と軸心指向経路２２３からの洗浄水とが第１渦室２０６において互いに流れを妨げ合う形態で干渉することを防止する構成を採用する。このような特徴的な構成を、以下、図２ないし図９を参照しつつ説明する。
【００４０】
まず、ノズルヘッド２００について図２ないし図４を参照しつつ説明する。図３はノズルヘッド２００の上面ないし底面を示す説明図である。図３（Ａ）はノズルヘッド２００の上面を、図３（Ｂ）はノズルヘッド２００の底面図を、それぞれ表わしている。図３（Ｃ）はノズルヘッド２００上面に装着される上蓋２０２の外面を、図３（Ｄ）はノズルヘッド２００底面に装着される底部蓋２１０の内面（ノズルヘッド２００底面と対向する面）を、それぞれ表わしている。
【００４１】
図４はノズルヘッド２００の側面を示す説明図である。図４（Ａ）はノズルヘッド２００を図３（Ａ）の４Ａ−４Ａ線で切断したときの断面形状を表わし、図４（Ｂ）はノズルヘッド２００を図３（Ａ）の４Ｂ−４Ｂ線で切断したときの断面形状を表わしている。図４（Ｃ）は、ノズルヘッド２００を図４（Ａ）の矢印Ｗ方向から見たときの側面（洗浄ノズル３０８の先端に接続される面）を表わしている。
【００４２】
図３および図４に示すように、ノズルヘッド２００は、お尻洗浄用吐水孔３１およびお尻洗浄用吐水孔３１よりもやや大径のビデ洗浄用吐水孔３３を上蓋２０２に有する。上蓋２０２は、ノズルヘッド２００上面に形成された凹部２０５（図３（Ａ）を参照）に装着される。なお、上蓋２０２は着脱自在に構成されている。従って、各吐水孔３１，３３の孔径が異なる上蓋を種々用意すれば、各吐水孔の孔径の組み合わせを複数選択することができる。
【００４３】
図３および図４に示すように、上蓋２０２が装着される位置の下方には、上記の各吐水孔３１，３３に連通するエアーギャップ室２０４が形成されている。このエアーギャップ室２０４には、お尻洗浄用の洗浄水の通路、ビデ洗浄用の洗浄水の通路、外部の空気をエアーギャップ室２０４に導入する通路である外気導入通路２１２が連通されている。
【００４４】
エアーギャップ室２０４に連通されるお尻洗浄用の洗浄水の通路は、図３および図４に示すように、第１オリフィス２０７，第１渦室２０６，第１偏心経路２２２および軸心指向経路２２３によって構成されている。
【００４５】
なお、本実施例では、製造の容易性を考慮し、ノズルヘッド２００の底面から第１渦室２０６，第１渦室２０６の近傍の第１偏心経路２２２および第１渦室２０６の近傍の軸心指向経路２２３（後述する垂直路２２３ｂと水平路２２３ｃ）の形状を切り欠くことにより、第１渦室２０６，第１偏心経路２２２，垂直路２２３ｂ，水平路２２３ｃを形成している（図３（Ｂ）を参照）。
【００４６】
洗浄ノズル３０８からノズルヘッド２００に供給されたお尻洗浄用の洗浄水は、ノズルヘッド２００内の第１偏心経路２２２ないし軸心指向経路２２３を通って第１渦室２０６，第１オリフィス２０７に流入し、第１オリフィス２０７からエアーギャップ室２０４を通過してお尻洗浄用吐水孔３１に向かう。
【００４７】
第１オリフィス２０７は、お尻洗浄用吐水孔３１と第１渦室２０６とをつなぐ小さな内径（約１ミリメートル）の流路であり、約０．８平方ミリメートルの流路断面積を有する。図４（Ａ）に示すように、第１オリフィス２０７は、流路の始端である第１渦室２０６の頂上部から流路の末端であるエアーギャップ室２０４の内底壁まで、ほぼ同径で斜め上方に延出されている。第１オリフィス２０７の流路の末端は、お尻洗浄用吐水孔３１の下方の位置に、お尻洗浄用吐水孔３１と対向する位置関係で形成されている。
【００４８】
このように本実施例におけるノズルヘッド２００は、お尻洗浄用吐水孔３１と第１渦室２０６とをエアーギャップ室２０４や第１オリフィス２０７を介して連通する構成を採るが、エアーギャップ室２０４や第１オリフィス２０７を設けることなく、お尻洗浄用吐水孔３１と第１渦室２０６を直接連通するようにすることもできる。また、第１オリフィス２０７の終端をお尻洗浄用吐水孔とし、お尻洗浄用吐水孔を略同一の円筒形状とすることもできる。
【００４９】
図４（Ａ）に示すように、第１オリフィス２０７の下方には、中空部である第１渦室２０６が形成されている。第１渦室２０６は、略円筒形状の下部２０６ｂと、該下部２０６ｂと第１オリフィス２０７の始端を連通する上部２０６ａを備える。下部２０６ｂは、内径が約４ミリメートルの流路であり、約１２．６平方ミリメートルの流路断面積を有する。上部２０６ａは、その内径が第１オリフィス２０７の位置する上方に行くほど狭められた略円錐形状を有しており、上部２０６ａの内径は、第１オリフィス２０７の始端と連通される頂上部において最小となっている。
【００５０】
図４（Ａ）に示すように、上部２０６ａの頂上部の中心Ｎ２は、下部２０６ｂの略円形である内底壁の中心Ｎ１を通る垂線Ｎ１−Ｎ２上に位置する。この垂線Ｎ１−Ｎ２が第１渦室２０６の軸心（以下、軸心Ｎ１−Ｎ２という）となる。
【００５１】
図３および図４に示すように、第１渦室２０６の下部２０６ｂには、第１偏心経路２２２の終端が接続される偏心経路用開口部２０６ｃと、軸心指向経路２２３の終端が接続される軸心経路用開口部２０６ｄが形成されている。本実施例では、この偏心経路用開口部２０６ｃが特許請求の範囲における「第二開口部」に相当し、軸心経路用開口部２０６ｄが特許請求の範囲における「第一開口部」に相当する。勿論、この偏心経路用開口部２０６ｃや軸心経路用開口部２０６ｄ以外の形態により、特許請求の範囲における「第二開口部」や「第一開口部」を実現することも可能である。
【００５２】
軸心指向経路２２３の始端は、図４（Ｃ）に示すように、ノズルヘッド２００が洗浄ノズル３０８の先端と接続される面の上方に設けられ、ノズルヘッド２００の幅方向の中心線Ｋ−Ｋ上に形成されている。また、第１偏心経路２２２の始端は、ノズルヘッド２００が洗浄ノズル３０８の先端と接続される面の下方に設けられ、ノズルヘッド２００の幅方向の中心線Ｋ−Ｋから離れた位置（図４（Ｃ）で言えば向かって右寄りの位置）に形成されている。
【００５３】
図３および図４に示すように、第１偏心経路２２２は、その始端からノズルヘッド２００の先端部を指向して略水平方向に延出され、終端において第１渦室２０６の下部２０６ｂの偏心経路用開口部２０６ｃに接続されている。
【００５４】
図４（Ｂ）に示すように、第１偏心経路２２２は、図３（Ｄ）に示す底部蓋２１０をノズルヘッド２００底面に形成された凹部２１１に水密に装着することにより形成される。即ち、図３（Ｄ）に示すように、底部蓋２１０のノズルヘッド２００底面と対向する面には、ノズルヘッド２００の底面を切り欠くことにより形成された第１偏心経路２２２に対応する位置に所定の高さの隆起部２１０ａが形成されている。こうした底部蓋２１０を凹部２１１に装着すると、底部蓋２１０の隆起部２１０ａが第１偏心経路２２２に相当する切り欠き部分に嵌め込まれる。これにより、図４（Ｂ）に示すように、隆起部２１０ａの上面によって第１偏心経路２２２の底壁が形成される。この結果、第１偏心経路２２２は、その始端から終端までほぼ水平に延出された状態となる。
【００５５】
なお、底部蓋２１０を凹部２１１に装着すると、ノズルヘッド２００底面の外気導入通路２１２が底部蓋２１０に形成された連通孔２１０ｂと合わさる。これにより、ノズルヘッド２００外部の空気を連通孔２１０ｂから外気導入通路２１２を介してエアーギャップ室２０４に供給可能となる。
【００５６】
図３（Ａ）に示すように、第１偏心経路２２２の終端付近における経路は、該経路の中心を通る軌跡線Ｙ−Ｙが第１渦室２０６の軸心を示す垂線Ｎ１−Ｎ２と交差しないように、第１渦室２０６に向けて延出されている。こうした第１偏心経路２２２の終端は、該終端における垂線Ｎ１−Ｎ２とは反対側の側壁が第１渦室２０６の下部２０６ｂの内周壁に沿うように接続されている。このため、第１偏心経路２２２の終端は、下部２０６ｂの軸心Ｎ１−Ｎ２よりも内周壁寄りの位置を指向している。このように、第１偏心経路２２２は、軸心Ｎ１−Ｎ２とは偏心して第１渦室２０６の下部２０６ｂに接続されている。
【００５７】
よって、第１偏心経路２２２から第１渦室２０６の下部２０６ｂの偏心経路用開口部２０６ｃに流入した洗浄水は、図２ないし図４に矢印ＳＹで示すように、下部２０６ｂの内周壁および上部２０６ａの傾斜内周壁に沿って軸心Ｎ１−Ｎ２を中心として旋回する。このようにして第１渦室２０６において旋回した洗浄水は、第１オリフィス２０７，エアーギャップ室２０４を通過し、お尻洗浄用吐水孔３１から旋回洗浄水ＲＷとして吐水される。
【００５８】
図３および図４に示すように、軸心指向経路２２３は、上流側から順に、導入路２２３ａ，垂直路２２３ｂ，水平路２２３ｃという３つの経路から構成される。導入路２２３ａは、軸心指向経路２２３の始端からノズルヘッド２００の先端部を指向して略水平方向に延出された経路である。垂直路２２３ｂは、導入路２２３ａが第１渦室２０６の手前でノズルヘッド２００の底部方向に湾曲された後に略鉛直下方向に延出された経路である。水平路２２３ｃは、垂直路２２３ｂがノズルヘッド２００の底部において第１渦室２０６方向に湾曲された後に略水平方向に延出され、第１渦室２０６の下部２０６ｂの軸心経路用開口部２０６ｄに接続される経路である。
【００５９】
図３（Ａ）における４Ａ−４Ａ線は、水平路２２３ｃの終端付近における経路の中心を通る軌跡線を表わしている。図３（Ａ）に示すように、水平路２２３ｃの終端付近における経路は、４Ａ−４Ａ線が第１渦室２０６の軸心を示す垂線Ｎ１−Ｎ２と交差するように、第１渦室２０６に向けて延出されており、水平路２２３ｃの終端の延長軌跡内には下部２０６ｂの軸心Ｎ１−Ｎ２が含まれる。このように、軸心指向経路２２３は、軸心Ｎ１−Ｎ２を指向して第１渦室２０６の下部２０６ｂに接続されている。
【００６０】
よって、軸心指向経路２２３から軸心経路用開口部２０６ｄに流入した洗浄水は、第１渦室２０６の軸心Ｎ１−Ｎ２に向かって流れるため、下部２０６ｂの内周壁に沿って旋回せず、図２および図４に矢印ＳＳで示すように、上方の上部２０６ａに真っ直ぐに向かう。このように上方への進行成分を備えた洗浄水は、第１オリフィス２０７，エアーギャップ室２０４を通過し、吐水孔３１から直進洗浄水ＵＷとして吐水される。
【００６１】
なお、図３（Ａ）に示すように、水平路２２３ｃは、第１渦室２０６の下部２０６ｂの軸心経路用開口部２０６ｄに近づくにつれて流路断面積が大きくなる形状とされている。このような形状を採ることで、軸心指向経路２２３から下部２０６ｂに流入する洗浄水の速度を減速することができる。なお、本実施例では、図３および図４に示すように、軸心経路用開口部２０６ｄの開口面積は、偏心経路用開口部２０６ｃの開口面積よりも大きく設けられている。
【００６２】
このように、第１偏心経路２２２および軸心指向経路２２３というノズルヘッド２００に形成されたお尻洗浄用の洗浄水の経路は、第１渦室２０６に至るまでは相互に合流しない独立した経路であり、第１渦室２０６内において初めて合流する。勿論、第１偏心経路２２２と軸心指向経路２２３とが第１渦室２０６よりも上流側において合流する構成としてもよい。
【００６３】
次に、第１渦室２０６に第１偏心経路２２２が接続される位置（以下、偏心経路接続位置という）と第１渦室２０６に軸心指向経路２２３が接続される位置（以下、軸心経路接続位置という）との関係について説明する。図４（Ａ）および図４（Ｂ）に示すように、偏心経路用開口部２０６ｃ，軸心経路用開口部２０６ｄは、この順に、第１渦室２０６の軸心Ｎ１−Ｎ２に沿って上下に配置されている。
【００６４】
即ち、水平方向に延出された第１偏心経路２２２は、下部２０６ｂの上方（上部２０６ａ寄りの方向）の側壁に形成された偏心経路用開口部２０６ｃにおいて第１渦室２０６に接続されている。こうした偏心経路接続位置においては、底部蓋２１０の上面から第１偏心経路２２２の内部底壁までの高さ（底部蓋２１０の上面から偏心経路用開口部２０６ｃの下端部までの高さ）は、高さＨ２とされている。
【００６５】
一方、軸心指向経路２２３の水平路２２３ｃは、図４（Ａ）に示すように、偏心経路接続位置よりも下方（底部蓋２１０寄りの方向）に形成された軸心経路用開口部２０６ｄにおいて第１渦室２０６に接続されている。こうした軸心経路接続位置においては、底部蓋２１０の上面から水平路２２３ｃの内部天壁までの高さ（底部蓋２１０の上面から軸心経路用開口部２０６ｄの上端部までの高さ）は、高さＨ２よりも小さな値の高さＨ１とされている。
【００６６】
なお、水平方向に延出された水平路２２３ｃは、第１偏心経路２２２と同様に、下部２０６ｂの側壁に形成された開口部（軸心経路用開口部２０６ｄ）において第１渦室２０６に接続されている。
【００６７】
エアーギャップ室２０４に連通されるビデ洗浄用の洗浄水の通路は、図３および図４に示すように、第２オリフィス２０９，第２渦室２０８，第２偏心経路２２４によって構成されている。第２渦室２０８，第２偏心経路２２４は、前述した第１渦室２０６や第１偏心経路２２２と同様に、ノズルヘッド２００の底面を切り欠くことにより形成されている。
【００６８】
洗浄ノズル３０８からノズルヘッド２００に供給されたビデ洗浄用の洗浄水は、ノズルヘッド２００内の第２偏心経路２２４を通って第２渦室２０８，第２オリフィス２０９に流入し、第２オリフィス２０９からエアーギャップ室２０４を通過してビデ洗浄用吐水孔３３に向かう。
【００６９】
第２オリフィス２０９は、ビデ洗浄用吐水孔３３と第２渦室２０８とをつなぐ、第１オリフィス２０７よりもやや大径（内径／約１．４ミリメートル）の流路であり、約１．５平方ミリメートルの流路断面積を有する。図４（Ａ）に示すように、第１オリフィス２０７は、流路の始端である第２渦室２０８の頂上部から流路の末端であるエアーギャップ室２０４の内底壁まで、ほぼ同径で鉛直上方に延出されている。第２オリフィス２０９の流路の末端は、ビデ洗浄用吐水孔３３の下方の位置に、ビデ洗浄用吐水孔３３と対向する位置関係で形成されている。
【００７０】
このように本実施例におけるノズルヘッド２００は、ビデ洗浄用吐水孔３３と第２渦室２０８とをエアーギャップ室２０４や第２オリフィス２０９を介して連通する構成を採るが、エアーギャップ室２０４や第２オリフィス２０９を設けることなく、ビデ洗浄用吐水孔３３と第２渦室２０８を直接連通するようにすることもできる。また、第２オリフィス２０９の終端をビデ洗浄用吐水孔とし、ビデ洗浄用吐水孔を略同一の円筒形状とすることもできる。
【００７１】
図４（Ａ）に示すように、第２オリフィス２０９の下方には、中空部である第２渦室２０８が形成されている。第２渦室２０８は、既述した第１渦室２０６と同様に、略円筒形状の下部２０８ｂと、該下部２０８ｂと連通された略円錐形状の上部２０８ａを備える。下部２０８ｂは、内径が約５ミリメートルの流路であり、約１９．６平方ミリメートルの流路断面積を有する。上部２０８ａは、既述した第１渦室２０６の上部２０６ａと比較して、その内径が第２オリフィス２０９の位置する上方に行くにつれて急激に狭められている。
【００７２】
図３に示すように、第２渦室２０８の下部２０８ｂには、第２偏心経路２２４の終端が接続されている。第２偏心経路２２４の始端は、図４（Ｃ）に示すように、ノズルヘッド２００が洗浄ノズル３０８の先端と接続される面の下方に設けられており、第１偏心経路２２２の始端と中心線Ｋ−Ｋに対して線対称となる位置（図４（Ｃ）で言えば向かって左寄りの位置）に形成されている。
【００７３】
図３に示すように、第２偏心経路２２４は、第１偏心経路２２２と同様に、その始端からノズルヘッド２００の先端部を指向して略水平方向に延出され、終端において第２渦室２０８の下部２０８ｂに接続されている。
【００７４】
第２偏心経路２２４の終端付近における経路は、第１偏心経路２２２の終端と同様に、該経路の中心を通る軌跡線が第２渦室２０８の軸心と交差しないように、第２渦室２０８に向けて延出されている（図３（Ａ）を参照）。こうした第２偏心経路２２４の終端は、第２渦室２０８の下部２０８ｂの内周壁に沿って接続されている。このため、第２偏心経路２２４の終端は、第１偏心経路２２２の終端と同様に、下部２０８ｂの軸心よりも内周壁寄りの位置を指向している。このように、第１偏心経路２２２は、下部２０８ｂの軸心とは偏心して第２渦室２０８の下部２０８ｂに接続されている。
【００７５】
よって、第２偏心経路２２４から第２渦室２０８の下部２０８ｂに流入した洗浄水は、下部２０８ｂの内周壁および上部２０６ａの傾斜内周壁に沿って旋回する。このようにして第２渦室２０８において旋回した洗浄水は、第２オリフィス２０９，エアーギャップ室２０４を通過し、ビデ洗浄用吐水孔３３から旋回した状態で吐水される。
【００７６】
次に、上記のノズルヘッド２００の第１偏心経路２２２や軸心指向経路２２３、第２偏心経路２２４に洗浄水を供給する洗浄ノズル３０８の構成について説明する。図５は洗浄ノズル３０８の斜視形状を示す説明図である。
【００７７】
洗浄ノズル３０８は、円筒形の筒状部３０８ｂと、この筒状部３０８ｂの各端部に連接される先端部３０８ａおよび後端部３０８ｃを備える。先端部３０８ａには、図５に示すように、３つの接続管部３２２ａ，３２３ａ，３２４ａが設けられている。各接続管部３２２ａ，３２３ａ，３２４ａは、上記の第１偏心経路２２２，軸心指向経路２２３，第２偏心経路２２４の位置関係に倣って形成されている。この洗浄ノズル３０８の先端部３０８ａにノズルヘッド２００が水密に組み付けられる。
【００７８】
図５に示すように、洗浄ノズル３０８の内部には、接続管部３２２ａ，接続管部３２３ａ，接続管部３２４ａのそれぞれに連通するノズル流路３２２，ノズル流路３２３，ノズル流路３２４が形成されている。この３つのノズル流路３２２〜３２４は、洗浄ノズル３０８の内部に、筒状部３０８ｂ内の各流入口３２２ｂ，３２３ｂ，３２４ｂから先端部３０８ａの各接続管部３２２ａ，３２３ａ，３２４ａまでを連通する中空部を設けることにより形成されている。なお、図５では、このノズル流路３２２〜３２４の形状を、ノズル流路３２４を代表例として例示している。
【００７９】
各流入口３２２ｂ，３２３ｂ，３２４ｂに洗浄水が給水されると、洗浄水は、各ノズル流路３２２，３２３，３２４を通り、各接続管部３２２ａ，３２３ａ，３２４ａからノズルヘッド２００の第１偏心経路２２２，軸心指向経路２２３，第２偏心経路２２４に送り込まれる。
【００８０】
洗浄ノズル３０８の後端部３０８ｃには、流調弁３０６で流量調整された洗浄水をノズル内部に供給する洗浄水供給口３０８ｄが設けられている。この洗浄水供給口３０８ｄに相対する洗浄ノズル３０８の内部（後端部３０８ｃから筒状部３０８ｂにかけての内部）には、図５に二点鎖線で示すように、流路・流量比切替機構７１が、各流入口３２２ｂ，３２３ｂ，３２４ｂと密接した状態で嵌合されている。このように嵌合することで、流路・流量比切替機構７１と洗浄ノズル３０８との連通を確保するための配管を流路・流量比切替機構７１の下流側に別途設ける必要がなく、流路の構成を簡略化することができる。
【００８１】
流路・流量比切替機構７１の構造を図６に示す。図６（Ａ）は流路・流量比切替機構７１の縦断面を示す説明図である。この図６（Ａ）では、説明の便宜上、流路・流量比切替機構７１の主機能部である切替弁部４７５を実線で示すと共に、切替弁部４７５が収納される筐体（ハウジング４７２とＯリング４７３）を点線で示している。また、図６（Ａ）では、ノズル流路３２２〜３２４との配置関係を明確に理解できるように、筒状部３０８ｂ内の各流入口３２２ｂ，３２３ｂ，３２４ｂの位置を二点鎖線で明示している。
【００８２】
図６（Ａ）に示すように、流路・流量比切替機構７１の外形を構成するハウジング４７２は、端部に二つの係止爪（図６（Ａ）では一つの係止爪４７２ｙのみを表わしている）を備える。この二つの係止爪は、ハウジング４７２を洗浄ノズル３０８の筒状部３０８ｂ内に組み込んだ後に、後端部３０８ｃに設けられた係止溝に係止される。このようなハウジング４７２の後端部３０８ｃへの係止により、流路・流量比切替機構７１は洗浄ノズル３０８と一体とされている。よって、流路・流量比切替機構７１は洗浄ノズル３０８と共に進退する。
【００８３】
なお、筒状部３０８ｂ内に組み込まれたハウジング４７２と筒状部３０８ｂとの隙間はＯリング４７３でシールされる。これにより、流路・流量比切替機構７１に供給された洗浄水が後端部３０８ｃの係止爪側に進出することが防止される。
【００８４】
ハウジング４７２の側面には所定の大きさの切欠部４７２ａが形成されている。この切欠部４７２ａは、ハウジング４７２を洗浄ノズル３０８の筒状部３０８ｂ内に組み込んだときに洗浄ノズル３０８の後端部３０８ｃの洗浄水供給口３０８ｄと対向する位置に形成される。洗浄水供給口３０８ｄからの洗浄水は、切欠部４７２ａを通ってハウジング４７２内の切替弁部４７５に供給される。このような切欠部４７２ａを設けることで、流調弁３０６と流路・流量比切替機構７１との連通を確保するための配管を流路・流量比切替機構７１の上流側に別途設ける必要がなく、流路の構成を簡略化することができる。
【００８５】
切替弁部４７５は、切欠部４７２ａから供給された洗浄水を流出すべき流路（ノズル流路３２２，３２３，３２４）と、複数の流路に洗浄水を流出する場合における流路間の流量比を決定する機能部である。この切替弁部４７５の構造を図６（Ａ）ないし図６（Ｃ）を参照して説明する。図６（Ｂ）は流路・流量比切替機構７１を図６（Ａ）の６Ｂ−６Ｂ線で切断したときの矢視形状を表わし、図６（Ｃ）は流路・流量比切替機構７１を図６（Ａ）の６Ｃ−６Ｃ線で切断したときの矢視形状を表わしている。
【００８６】
図６に示すように、切替弁部４７５は、ノズル流路３２２〜３２４の流入口３２２ｂ〜３２４ｂ側から、各流入口３２２ｂ，３２３ｂ，３２４ｂと連通される連通孔４２２，４２３，４２４を有するステータ４７６と、洗浄水を流出すべき流入口３２２ｂ，３２３ｂ，３２４ｂを切り換えるために回転し、ステータ４７６の各連通孔４２２，４２３，４２４を選択的に開放するロータ４７７と、このロータ４７７に嵌合してロータ４７７に回転を伝達するカップリング４７８とを有する。
【００８７】
なお、ステータ４７６は、実際にはカップリング４７８の柱頭部４７８ａに嵌め込まれてロータ４７７に当接され、ステータ４７６の一部がハウジング４７２内に収納されるが、図６（Ａ）では、説明の便宜上、ステータ４７６をハウジング４７２内に収納する前の状態で表わしている。
【００８８】
カップリング４７８とロータ４７７との間には、ロータ４７７をステータ４７６に向けて付勢するスプリング４８１が装着されている。また、カップリング４７８には、該カップリング４７８がハウジング４７２内に収納されたときにハウジング４７２の内周壁に密接するＶ字パッキン４８２が装着されている。このＶ字パッキン４８２により、切欠部４７２ａから供給された洗浄水がハウジング４７２内周壁とカップリング４７８との隙間から流出することを有効に防止することができる。
【００８９】
図６（Ａ）に示すカップリング４７８の凹部４７８ｂには、図示しないステッピングモータの回転軸が装着される。ステッピングモータの回転軸の回転は、凹部４７８ｂを介して、カップリング４７８に嵌合されたロータ４７７に伝達される。このように、ロータ４７７はステッピングモータの駆動力によって回転する。
【００９０】
図６（Ａ）に示すように、ステータ４７６の各連通孔４２２，４２３，４２４は、各流入口３２２ｂ，３２３ｂ，３２４ｂに対向する面（以下、流入口対向面という）においては、各流入口３２２ｂ，３２３ｂ，３２４ｂ以降の各ノズル流路３２２，３２３，３２４に連通するように等分に開孔されている。この流入口対向面における各連通孔４２２，４２３，４２４の周囲には、各連通孔４２２，４２３，４２４と各流入口３２２ｂ，３２３ｂ，３２４ｂとの水密を保持するシール部材４８０が装着されている。
【００９１】
一方、ステータ４７６のロータ４７７に当接する面（以下、ロータ当接面ＤＰという）においては、図６（Ａ）に示すように、各連通孔４２２，４２３，４２４は流入口対向面よりも小さな孔で開孔されている。
【００９２】
また、図６（Ｃ）に示すように、ステータ４７６のロータ当接面ＤＰにおいては、各連通孔４２２，４２３，４２４は互いに異なった形状で開孔されている。まず、軸心指向経路２２３と接続されたノズル流路３２３に連通される連通孔４２３は、所定の幅Ｅ１で開孔されて開孔面積が大きくされた部分である第一幅広部４２３ａと、幅Ｅ１の４０パーセント程度の幅Ｅ２で開孔されて開孔面積が第一幅広部４２３ａよりも小さくされた部分である第一幅狭部４２３ｂとから構成されている。また、第１偏心経路２２２と接続されたノズル流路３２２に連通される連通孔４２２は、所定の幅Ｅ３で開孔されて開孔面積が大きくされた部分である第二幅広部４２２ａと、幅Ｅ３の４０パーセント程度の幅Ｅ４で開孔されて開孔面積が第二幅広部４２２ａよりも小さくされた部分である第二幅狭部４２２ｂとから構成されている。第２偏心経路２２４と接続されたノズル流路３２４に連通される連通孔４２４は、略均一の幅で開孔されている。
【００９３】
本実施例では、上記の連通孔４２３が特許請求の範囲における「第一供給孔」に相当し、連通孔４２２が特許請求の範囲における「第二供給孔」に相当する。
【００９４】
連通孔４２３と連通孔４２２とは、ほぼ同じ形状の幅広部と幅狭部を備え、ほぼ同じ開孔面積を有している。一方、連通孔４２３と連通孔４２２とは、ロータ４７７の一回転方向に対する幅広部と幅狭部の配置順序が異なっている。即ち、図６（Ｃ）においてロータ４７７の回転方向を矢印Ｌ方向とした場合に、連通孔４２３では矢印Ｌ方向に向かうにつれて第一幅広部４２３ａ，第一幅狭部４２３ｂの順に配置されているのに対し、連通孔４２３では矢印Ｌ方向に向かうにつれて第二幅狭部４２２ｂ，第二幅広部４２２ａの順に配置されている。
【００９５】
図６（Ｂ）に示すように、ロータ４７７は、その回転により、ステータ４７６のロータ当接面ＤＰに開孔された３個の連通孔４２２〜４２４を１〜３個の範囲で開放可能な二つの切欠４７７ａ，４７７ｂを有する。切欠４７７ａは，切欠４７７ｂよりも大きな切り欠き面積を有する。この切欠４７７ａ，４７７ｂが連通孔４２２〜４２４と重なることにより、切欠４７７ａ，４７７ｂと連通孔４２２〜４２４とが重なり合った面積（以下、有効開孔面積Ｆという）分だけ、連通孔４２２〜４２４が開放される。
【００９６】
流調弁３０６から流路・流量比切替機構７１に供給された洗浄水は、開放された各連通孔４２２，４２３，４２４から各ノズル流路３２２，３２３，３２４に流れ込み、ノズル流路３２２，３２３，３２４から、それぞれ、第１偏心経路２２２，軸心指向経路２２３，第２偏心経路２２４に流入する。
【００９７】
ロータ４７７が所定の角度に回転されたときの連通孔４２２〜４２４の開放状態を図７および図８に示す。この図７および図８では有効開孔面積Ｆの部分を斜線ハッチングで示している。
【００９８】
図７（Ａ）はロータ４７７が初期位置（回転角度が０°の位置）に配置された状態を示している。この初期位置からロータ４７７が約６８°回転されると、図７（Ｂ）に示すように、ロータ４７７の切欠４７７ａ，４７７ｂが全ての連通孔４２２〜４２４に重なり、全ての連通孔４２２〜４２４が開放された状態となる。この結果、各ノズル流路３２２〜３２４に洗浄水が流入し、ノズルヘッド２００のお尻洗浄用吐水孔３１，ビデ洗浄用吐水孔３３の双方から洗浄水が吐水される。本実施例では、この状態をプレ洗浄モードとして利用している。即ち、お尻洗浄やビデ洗浄の開始前や終了後にノズルヘッド２００の周辺に洗浄水を吐水し、ノズル内に残存した水の排出（水抜き）やノズル外部の汚れの洗浄を行なうのである。
【００９９】
図７（Ａ）に示す初期位置からロータ４７７が約３０°回転されると、図７（Ｃ）に示すように、ロータ４７７の切欠４７７ａが１つの連通孔４２４を包含するように重なり、連通孔４２４が全て開放された状態となる。この結果、ノズル流路３２４のみに洗浄水が流入し、ノズル流路３２４に流入した洗浄水はノズルヘッド２００の第２偏心経路２２４を通って第２渦室２０８に流入する。第２渦室２０８に流入した洗浄水には第２渦室２０８の内周壁によって旋回成分が付与される。これにより、ビデ洗浄用吐水孔３３から旋回した状態の洗浄水が吐水される。
【０１００】
なお、吐水される洗浄水の水勢の強弱は、流調弁３０６からの単位時間当たりの流量を増減することにより調節することができる。この流調弁３０６の流量調節は、局部洗浄装置３００本体に設けられた水勢調節ボタン（図示せず）の操作に基づいて行なわれる。
【０１０１】
図７（Ａ）に示す初期位置からロータ４７７が約１３０°回転されると、図８（Ａ）に示すように、ロータ４７７の切欠４７７ａが１つの連通孔４２２を包含するように重なり、連通孔４２２が全て開放された状態となる。この結果、ノズル流路３２２のみに洗浄水が流入し、ノズル流路３２２に流入した洗浄水はノズルヘッド２００の第１偏心経路２２２を通って第１渦室２０６に流入する。第１渦室２０６に流入した洗浄水には第１渦室２０６の内周壁によって旋回成分が付与される。これにより、お尻洗浄用吐水孔３１から、広い洗浄面積ＳＭｃを有する旋回洗浄水ＲＷ（図２を参照）が吐水される。
【０１０２】
図７（Ａ）に示す初期位置からロータ４７７が約２００°回転されると、図８（Ｂ）に示すように、ロータ４７７の切欠４７７ａが１つの連通孔４２３を包含するように重なり、連通孔４２３が全て開放された状態となる。この結果、ノズル流路３２３のみに洗浄水が流入し、ノズル流路３２３に流入した洗浄水はノズルヘッド２００の軸心指向経路２２３を通って第１渦室２０６に流入する。第１渦室２０６に流入した洗浄水は、旋回せずに第１渦室２０６を真っ直ぐに上昇する。これにより、お尻洗浄用吐水孔３１から、狭い洗浄面積ＳＭａを有する直進洗浄水ＵＷ（図２を参照）が吐水される。
【０１０３】
図７（Ａ）に示す初期位置からロータ４７７が約１３０°〜２００°未満の範囲で回転した場合には、ロータ４７７の切欠４７７ａが２つの連通孔４２２，４２３に重なる。例えば、図８（Ｃ）は、図７（Ａ）に示す初期位置からロータ４７７が約１４５°回転されたときの様子を示しているが、この場合には、連通孔４２３および連通孔４２２が開放されている。このように２つの連通孔４２２，４２３が開放される結果、ノズル流路３２２，３２３の双方に洗浄水が流入する。ノズル流路３２２，ノズル流路３２３に流入した洗浄水は、それぞれ第１偏心経路２２２，軸心指向経路２２３を通って第１渦室２０６において合流する。
【０１０４】
第１偏心経路２２２からの洗浄水と軸心指向経路２２３からの洗浄水とが第１渦室２０６において合流する様子を図９に示した。この図９では、第１渦室２０６の下部２０６ｂに形成された偏心経路用開口部２０６ｃおよび軸心経路用開口部２０６ｄを、説明の便宜上、二点鎖線を用いて表わしている。
【０１０５】
図９に矢印Ｕ１を用いて示すように、軸心指向経路２２３の垂直路２２３ｂから流れてきた洗浄水は水平路２２３ｃに流れ込む。この水平路２２３ｃは軸心経路用開口部２０６ｄに至るまで流路断面積が漸増する形状とされている。このため、水平路２２３ｃに流れ込んだ洗浄水は、図９に矢印Ｕ２を用いて示すように、軸心経路用開口部２０６ｄに至るまでに減速される。
【０１０６】
このように減速された洗浄水が軸心経路用開口部２０６ｄから下部２０６ｂに流入されることで、流入した洗浄水の進行方向が下部２０６ｂの内周壁との衝突によって略水平方向から略鉛直方向に変更される際に流れの乱れが生じにくくなる。この結果、下部２０６ｂ内において、流速分布がほぼ均一な直進流が生成される（図９の矢印Ｕ３を参照）。
【０１０７】
また、軸心指向経路２２３から流れてきた洗浄水は、偏心経路用開口部２０６ｃよりも下方に形成された軸心経路用開口部２０６ｄから下部２０６ｂに流入する。このため、図９に示すように、直進流は、下部２０６ｂにおいて、旋回流の旋回方向に直交するように、旋回流が生じている領域に下方から流入し（図９における矢印Ｕ３と矢印Ｒ２との関係を参照）、旋回流の旋回範囲ＡＲの全体に合流する。この後、直進流は、旋回流の旋回範囲ＡＲの全体を押し上げながら、旋回流の旋回範囲ＡＲの全体に混合する。この結果、下部２０６ｂ内の洗浄水は、直進流と旋回流とが混合された状態で、上部２０６ａを経て第１オリフィス２０７，お尻洗浄用吐水孔３１に、この順に向かう。
【０１０８】
なお、２つの連通孔４２２，４２３が開放される場合において、各連通孔４２２，４２３が開放される程度（具体的には、連通孔４２２と連通孔４２３との有効開孔面積Ｆの比率）はロータ４７７の回転角度の大きさによって異なる。例えば、図８（Ｃ）の場合には、連通孔４２２の全てと連通孔４２３の一部が開放された状態となっている。
【０１０９】
本実施例における流路・流量比切替機構７１は、ロータ４７７の回転角度を初期位置から約１３０°〜２００°の範囲で可変することにより各連通孔４２２，４２３の有効開孔面積Ｆの比率を変更し、こうした変更によりノズル流路３２２に供給される洗浄水とノズル流路３２３に供給される洗浄水との流量比を調節する。こうした流量比の調節は、流調弁３０６において調節された一定流量の洗浄水に対して行なわれる。即ち、流路・流量比切替機構７１は、流調弁３０６から供給された一定流量の洗浄水をノズル流路３２２，ノズル流路３２３のそれぞれにどのような配分で供給するかを決定するのである。
【０１１０】
本実施例における流路・流量比切替機構７１では、ロータ４７７の回転角度が初期位置から約１３０°〜２００°の範囲において、連通孔４２３の有効開孔面積Ｆを大きくすると、連通孔４２２の有効開孔面積Ｆが小さくなる。よって、ノズル流路３２３から軸心指向経路２２３に供給される洗浄水の水量が多くなると、ノズル流路３２２から第１偏心経路２２２に供給される洗浄水の水量が少なくなる。これにより、軸心指向経路２２３および第１偏心経路２２２を流れる洗浄水の速度が変化する。即ち、軸心指向経路２２３を流れる洗浄水の速度は増加し、第１偏心経路２２２を流れる洗浄水の速度は減少する。このため、第１渦室２０６においては、軸心Ｎ１−Ｎ２周りの旋回力（以下、軸心旋回力という）が小さくなり、軸心Ｎ１−Ｎ２に沿った鉛直上方向への進行力（以下、直進力という）が大きくなった洗浄水が生成される。この結果、お尻洗浄用吐水孔３１から、洗浄範囲ＳＭが洗浄範囲ＳＭａ（図２を参照）側に近付き、且つ、洗浄強さが強めの洗浄水が吐水される。
【０１１１】
一方、ロータ４７７の回転角度が初期位置から約１３０°〜２００°の範囲において、連通孔４２３の有効開孔面積Ｆを小さくすると、連通孔４２２の有効開孔面積Ｆが大きくなる。よって、ノズル流路３２３から軸心指向経路２２３に供給される洗浄水の水量が少なくなると、ノズル流路３２２から第１偏心経路２２２に供給される洗浄水の水量が多くなり、これにより、第１偏心経路２２２を流れる洗浄水の速度は増加し、軸心指向経路２２３を流れる洗浄水の速度は減少する。このため、第１渦室２０６においては、軸心旋回力が大きくなり、直進力が小さくなった洗浄水が生成される。この結果、お尻洗浄用吐水孔３１から、洗浄範囲ＳＭが洗浄範囲ＳＭｃ（図２を参照）側に近付き、且つ、洗浄強さが弱めの洗浄水が吐水される。
【０１１２】
また、本実施例では、ロータ４７７の回転角度の初期位置から約１３０°〜２００°の範囲での変更は、上述した旋回量調整ボタン９２ａ，９２ｂ（図１を参照）の操作に伴って段階的に行なわれる。旋回量調整ボタン９２ａ，９２ｂの一回の操作によるロータ４７７の回転角度は、カップリング４７８を介してロータ４７７に接続されたステッピングモータの回転量を調整することにより、任意の角度に定めることができる。例えば、ロータ４７７の回転角度を、「旋回量調整ボタン９２ａが操作されたときに−５°、旋回量調整ボタン９２ｂが操作されたときに＋５°」のように予め定めておけばよい。
【０１１３】
ロータ４７７の回転角度と各連通孔４２２〜４２４の有効開孔面積Ｆとの関係を図１０に示す。この図１０では、まず、ロータ４７７が初期位置（０°）から約３１０°まで回転した場合における各連通孔４２２〜４２４の有効開孔面積Ｆの変化を折れ線グラフに表わしている。このグラフでは、連通孔４２２，連通孔４２３，連通孔４２４の有効開孔面積Ｆを、それぞれ点線，実線，二点鎖線を用いて示している。併せて、図１０では、ロータ４７７が初期位置から約１３０°〜２００°の範囲で順次に回転した場合に連通孔４２２，４２３の有効開孔面積Ｆが変化していく様子を示している。
【０１１４】
図１０のグラフからわかるように、ロータ４７７が初期位置から約１３０°〜２００°の範囲で回転した場合（連通孔４２２および連通孔４２３の双方が開放状態とされる場合）には、連通孔４２２の有効開孔面積Ｆと連通孔４２３の有効開孔面積Ｆの総和（以下、総開孔面積ＦＴという）は、ロータ４７７がどのような角度の場合でも４〜６平方ミリメートルの範囲内の値とされており、第１オリフィス２０７の開口面積（約０．８平方ミリメートル）よりも充分に大きな値とされている。従って、上記範囲でのロータ４７７の回転により連通孔４２２，４２３の有効開孔面積Ｆが変化しても、ロータ４７７およびステータ４７６を通過する際に生じる圧力損失の大きさをほぼ一定の範囲内に保つことが可能となり、洗浄水に付与される旋回力が種々の程度に調整された場合でも、お尻洗浄用吐水孔３１から吐水される洗浄水の総水量に大きな変化をもたらさない。この結果、洗浄面積を調整しようとする使用者に、総水量が変化したという違和感を与えないようにすることができる。
【０１１５】
また、連通孔４２２の有効開孔面積Ｆと連通孔４２３の有効開孔面積Ｆの総和は、第１オリフィス２０７の流路断面積よりも大きくされている。従って、第１オリフィス２０７やお尻洗浄用吐水孔３１から吐水される前における洗浄水の圧損を防止することができる。
【０１１６】
上記グラフにおける▲１▼の範囲は、初期位置から約１４５°と約１６０°との間でロータ４７７を回転したときを表わしている。この▲１▼の範囲においてロータ４７７を回転させると、連通孔４２３の有効開孔面積Ｆが緩やかに増加若しくは減少すると共に、連通孔４２２の有効開孔面積Ｆが急激に減少若しくは増加する。例えば、ロータ４７７が初期位置から約１６０°の状態から初期位置から約１４５°の状態まで回転した場合には、図１０の下図▲１▼に示すように、連通孔４２３の有効開孔面積Ｆは第一幅狭部４２３ｂの面積変化分だけ減少し、連通孔４２２の有効開孔面積Ｆは第二幅広部４２２ａの面積変化分だけ増加する。
【０１１７】
このように連通孔４２３の有効開孔面積Ｆを幅の狭い第一幅狭部４２３ｂで細かく減少させることで、軸心指向経路２２３の流量を細かく制御することが可能となり、洗浄水の直進力の程度を徐々に弱めることができる。これと同時に、連通孔４２２の有効開孔面積Ｆは幅の広い第二幅広部４２２ａ分だけ増加するので、連通孔４２２および連通孔４２３の総開孔面積ＦＴを大きく確保することが可能となり、洗浄水がロータ４７７およびステータ４７６を通過する際に生じる圧力損失の変化がお尻洗浄用吐水孔３１から吐水される洗浄水の総水量を変化させてしまうことを防止することができる。
【０１１８】
上記グラフにおける▲２▼の地点は、ロータ４７７が初期位置から約１６８°回転されたときを表わしている。この▲２▼の地点では、図１０の下図に示すように、連通孔４２２の有効開孔面積Ｆはちょうど第二幅狭部４２２ｂ分のみとなり、連通孔４２３の有効開孔面積Ｆは第二幅狭部４２２ｂと略同一の面積を有する第一幅狭部４２３ｂ分のみとなる。なお、この状態では、連通孔４２２および連通孔４２３の総開孔面積ＦＴが第１オリフィス２０７の開口面積の約５倍の値（約４平方ミリメートル）に確保されているので、連通孔４２２および連通孔４２３通過時の圧力損失がお尻洗浄用吐水孔３１からの吐水状態に大きな影響を及ぼさない。
【０１１９】
この結果、連通孔４２２を通じてノズル流路３２２，第１偏心経路２２２から第１渦室２０６に流入する洗浄水の流量は、連通孔４２３を通じてノズル流路３２３，軸心指向経路２２３から第１渦室２０６に流入する洗浄水の流量とほぼ同じとなる。このような流量比の制御状態では、お尻洗浄用吐水孔３１からは、中程度の軸心旋回力ないし直進力を有する旋回洗浄水ＲＷが、洗浄面積ＳＭｃと洗浄面積ＳＭａとの中間程度の洗浄面積ＳＭｂ（図２を参照）で吐水される。
【０１２０】
上記グラフにおける▲３▼の範囲は、初期位置から約１７５°と約１９０°との間でロータ４７７を回転したときを表わしている。この▲３▼の範囲においてロータ４７７を回転させると、連通孔４２２の有効開孔面積Ｆが緩やかに増加若しくは減少すると共に、連通孔４２３の有効開孔面積Ｆが急激に減少若しくは増加する。例えば、ロータ４７７が初期位置から約１７５°の状態から初期位置から約１９０°の状態まで回転した場合には、図１０の下図▲３▼に示すように、連通孔４２２の有効開孔面積Ｆは第二幅狭部４２２ｂの面積変化分だけ減少し、連通孔４２３の有効開孔面積Ｆは第一幅広部４２３ａの面積変化分だけ増加する。
【０１２１】
このように連通孔４２２の有効開孔面積Ｆを幅の狭い第二幅狭部４２２ｂで細かく減少させることで、第１偏心経路２２２の流量を細かく制御することができ、旋回の程度を徐々に狭めることができる。これと同時に、連通孔４２３の有効開孔面積Ｆは幅の広い第一幅広部４２３ａ分だけ増加するので、連通孔４２２および連通孔４２３の総開孔面積ＦＴを大きく確保することが可能となり、洗浄水がロータ４７７およびステータ４７６を通過する際に生じる圧力損失の変化がお尻洗浄用吐水孔３１から吐水される洗浄水の総水量を変化させてしまうことを防止することができる。
【０１２２】
本実施例の局部洗浄装置３００において、お尻洗浄用吐水孔３１から吐水される洗浄水の洗浄面積ＳＭをＳＭａ〜ＳＭｃの範囲で変化させ、被験者が受ける洗浄感の違いを評価した。この評価により、ほとんどの被験者が、洗浄面積を広くすると、洗浄強さや刺激は弱く，やわらかさや量感が多く感じられると共に、洗浄面積を狭くすると、洗浄強さや刺激は強く，やわらかさや量感が少なく感じられるという結果が出た。このように、本実施例の局部洗浄装置３００によれば、流調弁３０６からの供給流量を一定にした状態（本実施例では、水勢調節ボタンの調節度合いを固定した場合）であっても、旋回量調整ボタン９２ａ，９２ｂを操作することにより、多様な洗浄感（洗浄強さや刺激，やわらかさ，量感）の洗浄水を局部に吐水することができる。例えば、流調弁３０６からの供給流量が少ない状態では、通常は、局部において量感が少なく感じられるが、本実施例の局部洗浄装置３００では、こうした供給流量が少ない状態で洗浄水の旋回力を増大することで、局部における洗浄水の量感を高めることができる。
【０１２３】
以上説明した本実施例の局部洗浄装置３００では、ノズルヘッド２００内の第１渦室２０６の内周壁に、第１渦室２０６の軸心Ｎ１−Ｎ２を指向した軸心指向経路２２３からの洗浄水を流入する軸心経路用開口部２０６ｄと、第１渦室２０６の軸心Ｎ１−Ｎ２とは偏心した位置を指向した第１偏心経路２２２からの洗浄水を流入する軸心経路用開口部２０６ｄとを形成すると共に、該偏心経路用開口部２０６ｃ，軸心経路用開口部２０６ｄを、この順に、第１渦室２０６の軸心Ｎ１−Ｎ２に沿って上下に配置する。このため、軸心指向経路２２３からの洗浄水は、第１偏心経路２２２からの洗浄水よりも下方から第１渦室２０６に流入される。
【０１２４】
従って、軸心指向経路２２３および第１偏心経路２２２の双方の経路から、洗浄水が第１渦室２０６に流入されたとき、第１渦室２０６において、直進流が、旋回流に対して下方から合流し、旋回流の旋回範囲の全体に混合する。従って、第１渦室２０６において均一で安定した旋回状態を作り出すことが可能となる。この結果、洗浄水に付与すべき旋回の程度を精緻にコントロールすることが可能となり、種々の程度に旋回された洗浄水を安定した状態で吐水することができる。
【０１２５】
また、本実施例の局部洗浄装置３００は、軸心経路用開口部２０６ｄの直ぐ上流側の軸心指向経路２２３の終端に軸心経路用開口部２０６ｄに近づくにつれて流路断面積が漸増する水平路２２３ｃを設ける。これにより、軸心指向経路２２３を流れてきた洗浄水は、軸心経路用開口部２０６ｄの手前で減速された後に第１渦室２０６に流入される。
【０１２６】
このように減速された洗浄水が軸心経路用開口部２０６ｄから下部２０６ｂに流入されることで、下部２０６ｂに流入した洗浄水の進行方向がスムーズに略鉛直上方向に変換され、流速分布がほぼ均一な直進流が生成される。このような直進流が旋回流に混合することで、第１渦室２０６における旋回状態をより安定的なものにすることができる。
【０１２７】
なお、本実施例では、軸心指向経路２２３から第１渦室２０６に流入される洗浄水の速度を減速する構成と、該偏心経路用開口部２０６ｃ，軸心経路用開口部２０６ｄを、この順に、第１渦室２０６の軸心Ｎ１−Ｎ２に沿って上下に配置する構成の双方を採用したが、これらの構成のいずれか一方のみを採用してもよい。このような場合であっても、第１渦室２０６における直進流と旋回流との合流後に生じる旋回状態を従来よりも安定的なものにすることができる。
【０１２８】
上記実施例では、ノズルヘッド２００に、お尻洗浄水用の流路として第１偏心経路２２２，第１渦室２０６，第１オリフィス２０７を設けると共に、第１渦室２０６を第１オリフィス２０７の末端よりも充分に大きな流路断面積で形成した（第１オリフィス２０７：約０．８平方ミリメートルに対して第１渦室２０６：約１２．６平方ミリメートル）。このため、第１渦室２０６内における略鉛直上方向への洗浄水の進行速度は、それぞれ、第１オリフィス２０７内における略鉛直上方向への洗浄水の進行速度（吐水流速）よりも十分に遅くなる。従って、ノズルヘッド２００の寸法の制約等の事情により第１渦室２０６の高さが制限されるような場合であっても、第１渦室２０６における洗浄水の滞留時間を長くして、洗浄水に旋回を付与する時間や直進流と旋回流との混合時間を十分に確保することができる。また、旋回流に合流する直進流の速度も十分遅くなり、合流による洗浄水の流れの乱れ発生を、低く抑えることもできる。この結果、第１渦室２０６において、直進流と旋回流とを均一に混合したり、第１渦室２０６への流入時に発生した洗浄水の流れの乱れを静化することが可能となり、より均一で安定した旋回吐水状態を得ることができる。
【０１２９】
また、上記実施例では、ノズルヘッド２００に、ビデ洗浄水用の流路として第２偏心経路２２４，第２渦室２０８，第２オリフィス２０９を設けると共に、第２渦室２０８を第２オリフィス２０９の末端よりも充分に大きな流路断面積で形成した（第２オリフィス２０９：約１．５平方ミリメートルに対して第２渦室２０８：約１９．６平方ミリメートル）。このため、第２渦室２０８内における略鉛直上方向への洗浄水の進行速度は、それぞれ、第２オリフィス２０９内における略鉛直上方向への洗浄水の進行速度（吐水流速）よりも十分に遅くなる。従って、ノズルヘッド２００の寸法の制約等の事情により第２渦室２０８の高さが制限されるような場合であっても、第２渦室２０８における洗浄水の滞留時間を長くして、洗浄水に旋回を付与する時間を十分に確保することができる。この結果、第２渦室２０８への流入時に発生した洗浄水の流れの乱れを第２渦室２０８において静化することが可能となり、ビデ洗浄水について、より安定した旋回吐水状態を得ることができる。
【０１３０】
なお、実験的な考察によれば、第１渦室２０６，第２渦室２０８の流路断面積を、それぞれ、第１オリフィス２０７，第２オリフィス２０９の流路断面積の５倍以上とすれば、上記と同様の効果を得ることができる。
【０１３１】
本実施例の局部洗浄装置３００は、第１偏心経路２２２および軸心指向経路２２３を互いに独立した流路としてノズルヘッド２００に形成する。このため、第１渦室２０６への流入前における洗浄水同士の干渉が回避される。従って、偏心経路用開口部２０６ｃや軸心経路用開口部２０６ｄから流入する洗浄水の速度にばらつきが生じにくくなり、種々の形態の旋回洗浄水ＲＷを確実に再現することができる。
【０１３２】
本実施例の局部洗浄装置３００は、軸心指向経路２２３に供給される洗浄水と第１偏心経路２２２に供給される洗浄水との流量比を流路・流量比切替機構７１によって制御する。従って、軸心指向経路２２３および第１偏心経路２２２のうちのいずれか一の経路を流れる洗浄水の流速を該一の経路以外の他の経路を流れる洗浄水の流速との関係において変化させることが可能となり、洗浄水に付与される軸心旋回力や直進力の程度を種々の態様に調整することができる。
【０１３３】
また、流路・流量比切替機構７１は、軸心指向経路２２３および第１偏心経路２２２のうちの一方の経路に供給される洗浄水の流量の増加に伴って他方の経路に供給される洗浄水の流量が減少するように流量比を制御するので、洗浄水に付与される軸心旋回力や直進力の程度をバランス良く調整することができる。
【０１３４】
流路・流量比切替機構７１は、軸心指向経路２２３および第１偏心経路２２２の双方に洗浄水を供給する場合に、双方の経路に供給される洗浄水の流量比を、連通孔４２２と連通孔４２３との有効開孔面積Ｆの比率を可変することによって制御する。従って、連通孔４２２と連通孔４２３との有効開孔面積Ｆの比率の変化に応じて洗浄水に付与される軸心旋回力や直進力の程度が決定されるので、洗浄水に付与される軸心旋回力や直進力の程度を効率良く調整することができる。
【０１３５】
流路・流量比切替機構７１は、軸心指向経路２２３および第１偏心経路２２２の双方に洗浄水を供給する場合において、ロータ４７７の回転により、連通孔４２３の有効開孔面積Ｆを第一幅狭部４２３ｂ分だけ減少させたときには、連通孔４２２の有効開孔面積Ｆを第二幅広部４２２ａ分だけ増加して、第一幅狭部４２３ｂ，第二幅広部４２２ａおよび第二幅狭部４２２ｂによって連通孔４２２および連通孔４２３の総開孔面積ＦＴを確保し、連通孔４２２の有効開孔面積Ｆを第二幅狭部４２２ｂ分だけ減少させたときには、連通孔４２３の有効開孔面積Ｆを第一幅広部４２３ａ分だけ増加して、第二幅狭部４２２ｂ，第一幅広部４２３ａおよび第一幅狭部４２３ｂによって連通孔４２２および連通孔４２３の総開孔面積ＦＴを確保する。従って、洗浄水に付与される軸心に沿った方向への進行力や軸心回りの旋回力の程度を精緻に制御しつつ、洗浄水が連通孔４２２および連通孔４２３を通過する際に生じる圧力損失の変化がお尻洗浄用吐水孔３１からの吐水状態に影響を与えてしまうことを防止することができる。例えば、水勢調節ボタンの調節度合いを固定して流調弁３０６から洗浄ノズル３０８への供給流量を一定にした状態で、旋回量調整ボタン９２ａ，９２ｂの操作により洗浄水の進行力ないし旋回力の程度を変化させた場合に、該進行力ないし旋回力の程度を変化させている最中にお尻洗浄用吐水孔３１から吐水される洗浄水の総水量が大きく変化してしまうということがない。
【０１３６】
上記実施例の局部洗浄装置３００に関しては、種々の変形が可能である。以下、代表的な変形例を列挙して説明する。
【０１３７】
上記実施例では、ノズルヘッド２００において、偏心経路用開口部２０６ｃの下端部を軸心経路用開口部２０６ｄの上端部よりも高い位置に設けたが（図４（Ａ）における「Ｈ１＜Ｈ２」の状態を参照）、偏心経路用開口部２０６ｃの下端部を軸心経路用開口部２０６ｄの上端部よりも低い位置に設ける構成としてもよい。このような構成を第１の変形例として図１１に示した。図１１（Ａ）は図３（Ａ）に対応するノズルヘッド２００の上面図であり、図１１（Ｂ）は図４（Ａ）に対応するノズルヘッド２００の断面図である。
【０１３８】
この第１の変形例の構成においても、該偏心経路用開口部２０６ｃ，軸心経路用開口部２０６ｄは、この順に、第１渦室２０６の軸心Ｎ１−Ｎ２に沿って上下に配置されている。一方、図１１に示した第１の変形例は、軸心指向経路２２３の水平路２２３ｃがほぼ同一の流路断面積で形成される点、第１偏心経路２２２の一部（下部）と水平路２２３ｃとが高さ方向においてオーバーラップしている点において上記実施例と異なっている。
【０１３９】
この第１の変形例の構成において、軸心指向経路２２３および第１偏心経路２２２の双方の経路から洗浄水が流入されると、軸心経路用開口部２０６ｄの水平路２２３ｃからの洗浄水は、第１偏心経路とオーバーラップしない範囲においては、下部２０６ｂに略水平方向に流入した後に略鉛直方向に進行する。こうした進行により生成された直進流は、下部２０６ｂにおいて、旋回流の下方から旋回流の旋回範囲の全体に合流し、旋回流の旋回範囲の全体を押し上げながら、旋回流の旋回範囲の全体に混合する。従って、偏心経路用開口部２０６ｃと軸心経路用開口部２０６ｄとがほぼ同一高さに位置する場合よりも、第１渦室２０６において均一で安定した旋回状態を作り出すことが可能となる。
【０１４０】
また、第１の変形例の構成において、上記実施例と同様に、軸心指向経路２２３から下部２０６ｂに流入する洗浄水の速度を、下部２０６ｂの手前の水平路２２３ｃで減速する構成を採用してもよい。この構成によれば、水平路２２３ｃにおける洗浄水の減速により、下部２０６ｂに流入された洗浄水の水平方向の進行力は軸心経路用開口部２０６ｄに流入する前に適度に弱められる。このため、軸心指向流は第１偏心経路２２２と水平路２２３ｃとがオーバーラップする範囲において、弱い力で旋回流に干渉する。従って、直進流との下方からの合流前に旋回流の流れが大きく乱されてしてしまうことを有効に防止することができる。
【０１４１】
上記実施例では、お尻洗浄用吐水孔３１と第１オリフィス２０７との間、ビデ洗浄用吐水孔３３と第２オリフィス２０９との間にエアーギャップ室２０４を設け、空気を混入した洗浄水をお尻洗浄用吐水孔３１やビデ洗浄用吐水孔３３から吐水する構成としたが、このようなエアーギャップ室２０４を設けず、空気が混入されない洗浄水をお尻洗浄用吐水孔３１やビデ洗浄用吐水孔３３から吐水する構成としてもよい。このような構成を第２の変形例として図１２に示す。このような構成によれば、第１オリフィス２０７の終端，第２オリフィス２０９の終端を、そのままお尻洗浄用吐水孔，ビデ洗浄用吐水孔として用いることが可能となり、ノズルヘッド２００の構造を簡略化することができる。
【０１４２】
また、このような第２の変形例としての構成において、第１渦室２０６，第２渦室２０８の流路断面積を、それぞれ、第１オリフィス２０７，第２オリフィス２０９の流路断面積の５倍以上とすれば、上記実施例と同様に、第１渦室２０６において直進流と旋回流とを均一に混合したり、第１渦室２０６や第２渦室２０８への流入時に発生した洗浄水の流れの乱れを静化することが可能となり、より均一で安定した旋回吐水状態を得ることができる。
【０１４３】
流調弁３０６と流路・流量比切替機構７１との間に波動発生ユニット７０を設ける構成を、第３の変形例として図１３に示した。この波動発生ユニット７０は、プランジャ７の往復動に伴って圧力が周期的に上下変動する脈動を引き起こし、洗浄水を脈動流の状態で下流側の流路・流量比切替機構７１に流す。このような構成によれば、脈動流の状態の洗浄水がノズル流路３２２〜３２４に供給されるので、お尻洗浄用吐水孔３１やビデ洗浄用吐水孔３３から脈動流と旋回流とが混合された洗浄水を吐水可能となり、より一層多様な洗浄感を提供することができる。併せて、洗浄水の節水を図ることができる。
【０１４４】
以上本発明の実施例ないし変形例について説明したが、本発明は上記の実施例や変形例になんら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々なる態様で実施し得ることは勿論である。
【０１４５】
例えば、上記実施例では、第１渦室２０６に洗浄水を流入する２つの流路（第１偏心経路２２２，軸心指向経路２２３）を設け、軸心指向経路２２３の流量Ｑ１と第１偏心経路２２２の流量Ｑ２との配分比率を変えることにより、第１渦室２０６において付与される旋回成分の大きさを可変とし、お尻洗浄用吐水孔３１から旋回程度の異なる多様な洗浄水を吐水する構成としたが、同様の構成（二つの経路から一の渦室に洗浄水を流入する構成）を第２渦室２０８に採用して、ビデ洗浄用吐水孔３３から旋回程度の異なる多様な洗浄水を吐水することも可能である。また、お尻洗浄用吐水孔３１，ビデ洗浄用吐水孔３３のうちのいずれかのみを設ける構成としてもよい。
【０１４６】
上記実施例では、水平路２２３ｃの流路断面積を大きくすることにより軸心指向経路２２３から下部２０６ｂに流入する洗浄水の速度を減速したが、水平路２２３ｃの流路断面積の拡大以外の手法で、軸心指向経路２２３から下部２０６ｂに流入する洗浄水の速度を減速させてもよい。また、下部２０６ｂの手前における軸心指向経路２２３の流路断面積（例えば、軸心経路用開口部２０６ｄの開口面積）を、所定の操作や制御に基づいて可変する構成としてもよい。
【０１４７】
上記実施例では、連通孔４２２や連通孔４２３の形態を貫通孔としたが、連通孔４２２や連通孔４２３の範囲の一部を貫通孔とし、他の部分を所定の深さの溝としてもよい。例えば、第一幅広部４２３ａや第二幅広部４２２ａを貫通孔とし、第一幅狭部４２３ｂや第二幅狭部４２２ｂを溝とする構成を考えることができる。このような構成によっても、上記実施例と同様の流量比制御を行なうことができる。
【０１４８】
上記実施例における流路・流量比切替機構７１では、ステータ４７６に第一幅広部４２３ａおよび第一幅狭部４２３ｂからなる連通孔４２３と第二幅広部４２２ａおよび第二幅狭部４２２ｂからなる連通孔４２２を設け、ロータ４７の回転角度を、連通孔４２２および連通孔４２３の総開孔面積ＦＴを充分に確保しつつ、連通孔４２２（若しくは連通孔４２３）の有効開孔面積Ｆの減少分と連通孔４２３（若しくは連通孔４２２）の有効開孔面積Ｆの増加分とが異なるように制御し、このような制御により、洗浄水に付与すべき旋回力や直進力の精緻なコントロールと洗浄水の圧損防止を実現した。これと同様の構成を他の手法によって実現することも可能である。このような他の手法としては、例えば、ステータ４７６側の連通孔４２２や連通孔４２３には幅広や幅狭の部分を設けずに、ロータ４７７側の切欠４７７ａを位置によって切り欠き幅が異なる形状に形成する手法を考えることができる。
【０１４９】
上記実施例では、連通孔４２３と連通孔４２２とをほぼ同じ形状に形成したが、連通孔４２３と連通孔４２２とを異なる形状に形成しても差し支えない。例えば、第一幅広部４２３ａを第二幅広部４２２ａとは異なる形状とすることや、第一幅狭部４２３ｂを第二幅狭部４２２ｂとは異なる形状とすること等を考えることができる。また、上記実施例では、第一幅狭部４２３ｂ，第二幅狭部４２２ｂの幅を、それぞれ、第一幅広部４２３ａ，第二幅広部４２２ａの４０パーセント程度としたが、このような４０パーセントという値に限らず、第一幅狭部４２３ｂ，第二幅狭部４２２ｂの幅を第一幅広部４２３ａ，第二幅広部４２２ａよりもどの程度狭くするかについては、適宜変更することができる。
【０１５０】
また、上記実施例では、本発明を人体の局部を洗浄する局部洗浄装置に適用したが、局部洗浄装置以外の吐水装置に本発明を適用することもできる。このような吐水装置としては、例えば、人体の各部の洗浄に用いられる各種の水栓金具（例えば、シャワー装置や洗面用水栓等）などを考えることができる。このような吐水装置に本発明を適用すれば、吐水される洗浄水の旋回の程度を精緻にコントロールすることが可能となる。また、上記実施例と同様の流路・流量比切替機構を設ければ、吐水される洗浄水における旋回の程度の移り変わりを使用者に明確に認識させることが可能となり、人体に好適な洗浄感を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施例の局部洗浄装置３００の概略構成を表すブロック図である。
【図２】局部洗浄装置３００が備えるノズルヘッド２００の内部構造をノズルヘッド２００を透視して概略的に表した説明図である。
【図３】ノズルヘッド２００の上面ないし底面を示す説明図である。
【図４】ノズルヘッド２００の側面を示す説明図である。
【図５】洗浄ノズル３０８の斜視形状を示す説明図である。
【図６】流路・流量比切替機構７１の構造を示す説明図である。
【図７】ロータ４７７が所定の角度に回転されたときの連通孔４２２〜４２４の開放状態を示す説明図である。
【図８】ロータ４７７が所定の角度に回転されたときの連通孔４２２〜４２４の開放状態を示す説明図である。
【図９】第１偏心経路２２２からの洗浄水と軸心指向経路２２３からの洗浄水とが第１渦室２０６において合流する様子を示す説明図である。
【図１０】ロータ４７７の回転角度と各連通孔４２２〜４２４の有効開孔面積Ｆとの関係を示す説明図である。
【図１１】第１の変形例を示す説明図である。
【図１２】第２の変形例を示す説明図である。
【図１３】第３の変形例を示す説明図である。
【符号の説明】
３１…お尻洗浄用吐水孔
３３…ビデ洗浄用吐水孔
７０…波動発生ユニット
７１…流路・流量比切替機構
９１…お尻洗浄ボタン
９２ａ，９２ｂ…旋回量調整ボタン
９３…ビデ洗浄ボタン
２００…ノズルヘッド
２０２…上蓋
２０４…エアーギャップ室
２０５…凹部
２０６…第１渦室
２０６ａ…上部
２０６ｂ…下部
２０６ｃ…偏心経路用開口部
２０６ｄ…軸心経路用開口部
２０７…第１オリフィス
２０８…第２渦室
２０８ａ…上部
２０８ｂ…下部
２０９…第２オリフィス
２１０…底部蓋
２１０ａ…隆起部
２１０ｂ…連通孔
２１１…凹部
２１２…外気導入通路
２２２…第１偏心経路
２２３…軸心指向経路
２２３ａ…導入路
２２３ｂ…垂直路
２２３ｃ…水平路
２２４…第２偏心経路
３００…局部洗浄装置
３０２…給水ユニット
３０４…熱交換ユニット
３０６…流調弁
３０８…洗浄ノズル
３０８ａ…先端部
３０８ｂ…筒状部
３０８ｃ…後端部
３０８ｄ…洗浄水供給口
３１０…ノズル駆動モータ
３１２…電子制御装置
３２２，３２３，３２４…ノズル流路
３２２ａ，３２３ａ，３２４ａ…接続管部
３２２ｂ，３２３ｂ，３２４ｂ…流入口
４２２，４２３，４２４…連通孔
４２２ａ…第二幅広部
４２２ｂ…第二幅狭部
４２３ａ…第一幅広部
４２３ｂ…第一幅狭部
４７２…ハウジング
４７２ａ…切欠部
４７２ｙ…係止爪
４７５…切替弁部
４７６…ステータ
４７７…ロータ
４７７ａ，４７７ｂ…切欠
４７８…カップリング
４７８ａ…柱頭部
４７８ｂ…凹部
４８０…シール部材
４８１…スプリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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