(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池でバックアップされているＲＴＣ（時計ＩＣ）を内蔵し、コピー機能及びファクシミリ機能を有しているデジタル複合機であって、システムとして、デジタル複合機全体の時間管理を行うためのＲＴＣと、ファクシミリ通信上の時間管理を行うためのＲＴＣとを別々に有し、複合機全体の時間管理を行うためのＲＴＣはコントローラボード（ＣＴＲ）上にあり、通信上の時間管理を行うためのＲＴＣは、オプション装着が可能なファクシミリコントロールユニット（ＦＣＵ）上に有しており、
前記２つのＲＴＣは独立して動作しているが、定期的に時間情報の交換を行い、これら２つのＲＴＣの間で時間のズレが生じている場合には、ＣＴＲ上のＲＴＣの時刻に合わせ込むが、
前記ＦＣＵ内に時刻指定送信ファイルが蓄積されている場合には、前記時刻の合わせ込みは行わないことを特徴とするデジタル複合機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファクシミリ機能を有しているデジタル複合機におけるＲＴＣの制御に関し、より詳しくは、多様なアプリケーションを設定できるデジタル複合機におけるＲＴＣの使用方法及び、その調整方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
デジタル複合機のシステム構成も従来からある、プリンタＩ／Ｆやファクシミリ機能のほか、大容量メモリ（ＨＤＤ）を標準で装備することによるローカルストレージ（ＬＳ）機能や、ネットワークを介してのホストＰＣとのデータ転送など、多くのアプリケーションを提供できるようになってきている。また、実装されるアプリケーションの数が多くなることにより、システム構成が複雑になるとともに、管理を必要とするデータも多くなっている。
【０００３】
従来、複写機単体の機能としては特に必要としなかったＲＴＣ（時計ＩＣ）も、例えばローカルストレージ機能を使用してファイルデータをユーザーがＨＤＤに蓄積した日時を管理したり、各アプリケーションの使用状況を管理者が把握したりするためなどに必要である。また、従来からファクシミリでは通信履歴を管理するために、ＲＴＣからの時刻情報を必ず必要としている。
【０００４】
デジタル複合機のシステム構成を考えた場合、システムとしてＲＴＣを２個有することは、コスト面でムダになるため避けたいことであるが、ファクシミリ機能を実現するためのファクシミリコントロールユニット（ＦＣＵ）がシステムから独立して動作できることを考えた場合、ＦＣＵ上に単独でＲＴＣを有している方が機能面で有利である。
【０００５】
通信機能上で時刻情報が必要な場合に、その都度コントローラボード（ＣＴＲ）から時刻データを入手しなければならないし、そのやりとりが頻繁に行われると最悪の場合、システムとしての機能に影響を与えてしまうことも考えられる。また、デジタル複合機がシステムとして機能できなくなった場合でも、ＦＣＵ上にＲＴＣを有していればＦＣＵが単独で機能することができ、少なくとも通信待機状態のファイルが通信できない状態で滞ってしまう不具合は避けることができる。
【０００６】
ＣＴＲ上のＲＴＣと、ＦＣＵ上のＲＴＣとでは当然、時間のズレが生じてくるため、定期的に時刻の調整を行う必要がある。その場合、時刻の調整が自動的に行われることによって、特に時間によって管理が行われているＦＣＵ内の時刻指定送信ファイルへの影響を考慮する必要がある。
【０００７】
ところで、特開平５−３２７９５２号公報には、時刻指定送信の時間管理及びファイル制御に関する発明が、特開平６−６２２１３号公報には、時刻指定送信ファイルが複数あった場合の送信順序の決定方法に関する発明が、それぞれ開示されている。しかし、これらは、本発明と違ってシステムとして時計ＩＣを２個有し、使用する機能により、参照する時計データを使い分けるといったものではない。
【０００８】
また、特開平８−２８９０５９号公報には、ファクシミリ機能とネットワーク（ＬＡＮ）を使用してのユーザー端末間のデータ通信（メール転送）機能を有しているファクシミリの受信時刻記録に関する発明が、特開平９−２２４１３９号公報には、電話網から通常モードと節電モードへの切り替え可能な複合機の節電モード制御に関する発明がそれぞれ記載されている。しかし、これらは本発明とは異なり、時計ＩＣの使用方法に関するものではない。
【０００９】
さらに、特開平１１−１７４９２０号公報には、キーカード装置により利用者制限をすることができるデジタル複写機のカードの利用時間制御に関する発明が開示されているが、この発明もまた、本発明とは異なりシステムとして時計ＩＣを２個有し、使用する機能により、参照する時計データを使い分けるといったものではない。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明（請求項１）は、上記事情に鑑みなされたもので、その目的は、デジタル複合機のシステムとしての時間管理と、ファクシミリ通信上の時間管理とを別々に行うことができるようにしたデジタル複合機を提供することにある。
【００１１】
また、更なる目的は、２つのＲＴＣ間の時間のズレを定期的に調整することで、デジタル複合機システムとしての時間管理上の問題を発生させないようにすることにある。
【００１２】
さらに、この発明の目的は、すでにＦＣＵ内に時間管理されているファイルが存在する場合は、通信上の時間管理に関する問題を発生させないようにすることである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、電池でバックアップされているＲＴＣ（時計ＩＣ）を内蔵し、コピー機能及びファクシミリ機能を有しているデジタル複合機であって、システムとして、デジタル複合機全体の時間管理を行うためのＲＴＣと、ファクシミリ通信上の時間管理を行うためのＲＴＣとを別々に有し、複合機全体の時間管理を行うためのＲＴＣはコントローラボード（ＣＴＲ）上にあり、通信上の時間管理を行うためのＲＴＣは、オプション装着が可能なファクシミリコントロールユニット（ＦＣＵ）上に有しており、前記２つのＲＴＣは独立して動作しているが、定期的に時間情報の交換を行い、これら２つのＲＴＣの間で時間のズレが生じている場合には、ＣＴＲ上のＲＴＣの時刻に合わせ込むが、前記ＦＣＵ内に時刻指定送信ファイルが蓄積されている場合には、前記時刻の合わせ込みは行わないことを特徴とするデジタル複合機である。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。図１はデジタル複合機の内部構成を示すブロック図である。複写機本体の制御は、大型ＬＣＤ表示・各種ＬＥＤ制御・各種キー入力制御を行う操作部コントローラ５００、給紙・搬送・定着・両面・プロセス制御などを行うシステムコントローラ５０１、画像制御／スキャナー読み取り制御を行う画像処理コントローラ５０２、ＡＤＦ制御を行うＡＤＦコントローラ５０３、ソーターの制御を行うソーターコントローラ５０４、給紙ユニット制御を行う給紙トレイコントローラ５０５、ＦＡＸの送受信制御・ファイル管理を行うＦＡＸコントローラ５０６、Ｇ３のプロトコル制御を行うＧ３コントローラ５０７、Ｇ４のプロトコル制御を行うＧ４コントローラ（ＩＳＤＮ制御部）５０８などで構成されている。なお、符号５０９は増設用Ｇ３コントローラである。
【００１７】
また、ネットワーク（ＬＡＮ）とデジタル複合機を接続するためのＬＡＮ  Ｉ／Ｆボード５１０及びローカルストレージ機能等に使用される大容量メモリＨＤＤ５１１がそれぞれメインコントローラ５０１に接続されている。
【００１８】
図２は上記デジタル複合機におけるＦＡＸ，Ｇ３送受信動作時の画像の流れを示す説明図である。ＦＡＸ画像蓄積／送信動作は、操作部４００（図３参照）から入力された送信宛先情報（電話番号ｅｔｃ）を取得することから始まる。ユーザーの使用方法によって１０キーを使用して、直接、宛先の電話番号を入力することもあれば、あらかじめ登録されている「ワンタッチキー」を使用して複数の宛先を一度に指示したり、各種の操作モードまで登録されている「プログラムキー」により、動作が指示されたりすることもある。
【００１９】
スキャナーから読み取られたデータは、画像処理コントローラ５０２で各種画像処理を施された後、セレクター６１２からメインコントローラ５０１上のイメージメモリー６２０に蓄積される。その後、圧縮伸長器６２２により指定された圧縮コード（ＭＨ，ＭＲ，ＭＭＲ）に圧縮され、ＦＡＸコントローラ５０６上の大容量メモリー６２３に蓄積される。
【００２０】
この時、イメージメモリー６２０に蓄積されたデータが、Ａ４横又は、Ｂ５横など回転して送信した方が効率が良い場合には、イメージメモリ６２０から圧縮伸長器６２２にデータを渡すときに、回転器６２１を使用してイメ―ジを回転させて圧縮を行う。
【００２１】
大容量メモリー６２３に蓄積されたデータは、Ｇ３コントローラ５０７内にあるラインバッファ（バッファメモリー）６２４に転送され、受信機のモードに合わせて圧縮伸長器６２７で再圧縮後、モデム６２５を介してＮＣＵ６２８から送信される。ＦＡＸ受信動作時には、回線から送られてきたデータが、ＮＣＵ６２８、モデム６２５を介して大容量メモリー６２３に蓄積される。
【００２２】
大容量メモリー６２３に蓄積されたデータは、メインコントローラ５０１上の圧縮伸長器６２２により伸長され、必要に応じて６２０上に展開される。伸長時にＡ４横又は、Ｂ５横など回転して印刷した方が効率が良い場合には、圧縮伸長器６２２からイメージメモリー６２０にデータを渡すときに、回転器６２１を使用してイメージを回転させて伸長を行う。イメージメモリー６２０上に展開されたデータは、画像処理コントローラ５０２に送られ、セレクター６１２から書き込み制御に渡され印刷が行われる。
【００２３】
デジタル複合機のシステム構成を考えた場合、最近の複合機はネットワーク（ＬＡＮ）との融合機能を重視しており、図１のブロック図においても、ＬＡＮＩ／Ｆボード５１０及び、大容量メモリーＨＤＤ５１１が標準構成として装着されたものとなっている。
【００２４】
また、ファクシミリ通信機能については、デジタル回線への対応や、ユーザーの多回線収納要求もあり、図１で示すＦＡＸコントローラ５０６以下の部分をオプション機能として提供できる構成となっている。上記構成のデジタル複合機においては従来、主にファクシミリ通信機能で必要としていた時刻情報（ＲＴＣ）が標準構成のデジタル複合機でも必要となってくる。ネットワーク（ＬＡＮ）を介してデータをやり取りした時間や、ＨＤＤ５１１へ文書データを蓄積した時間の管理が必要になると考えられる。
【００２５】
図１において上記動作に関わる時間の管理は、メインコントローラ５０１上のＲＴＣ１  ５１２の時刻情報を使用して行われる。ＲＴＣ１  ５１２の時刻情報は直接、操作部（図３の操作部４００を参照）上に現在時刻を表示するという形での使用はされず、例えばファイリングリストとして、ＨＤＤ５１１へ文書データを蓄積した日時がレポート出力される、といったものである。
【００２６】
また、図１に示すように、ＦＡＸコントローラ５０６上にもＲＴＣ２  ５１３を有しており、ファクシミリ通信上の時間の管理には、ＲＴＣ２  ５１３の時刻情報が使用されている。ＲＴＣ２  ５１３の使用については、ＦＡＸ操作画面でユーザーが現在時刻を確認した後、設定された「時刻指定送信」の時間管理に使用されたり、送信画像データの先頭にＴＴＩと共に送信を行った時刻を表示したり、通信管理レポート上で各送受信が行われた時刻管理情報として使用されたりすることになる。
【００２７】
このような構成では、ＲＴＣをシステムとして２つ有することになり、コスト面で無駄に思われるが、各アプリケーションの同時動作を考えると、２つのＲＴＣを有し、それぞれの時刻情報を参照するコントローラを完全に分離する方がソフトの作り込みも容易に行うことができ、またシステムの拡張性も良くなる。本構成においても、メインコントローラ５０１とＦＡＸコントローラ５０６がＲＴＣのデータをやりとりする必要なく、独立して動作可能である。ＦＡＸの操作画面において、時刻情報が必要な時は、ＲＴＣ２  ５１３の情報を表示する必要がある。
【００２８】
図３は本デジタル複合機の操作部の構成を示す説明図である。操作は、ユーザーが操作部４００上の大型ＬＣＤ表示部４０１に示された操作指示に従い、各種等を行っていくことになる。本システムの２つのＲＴＣの時刻初期データ設定についても、大型ＬＣＤ表示部４０１を使用して行われる。
【００２９】
図４はこのデジタル複合機による処理の流れを示すフローチャートである。２つのＲＴＣの時刻初期データの設定については、ＲＴＣ１，２とも同時に同じ時刻データに設定が行われる（Ｓ１，Ｓ２）。ＲＴＣ１  ５１２、ＲＴＣ２  ５１３の時間情報の交換は定期的に行われ（Ｓ３）、時刻の表示桁数（通常は分単位）以上の時間のずれが発生した場合（Ｓ４でＹ）は、メインコントローラ５０１上に実装されているＲＴＣ１  ５１２の値にＦＡＸコントローラ５０６上のＲＴＣ２  ５１３の時間を合わせる手順に進む（Ｓ５〜Ｓ８，Ｓ９）。
【００３０】
時間の合わせ込みを実施する前に、ＦＡＸコントローラ５０６内に時刻指定送信が設定された送信ファイルが存在するかどうかの確認を行い（Ｓ５）、ファイルがある場合には、ＲＴＣ２の時間調整（ＲＴＣ１と同じ時間にする）は実施しない（Ｓ６）。
【００３１】
時刻指定送信ファイルの送信指定時間は、ＲＴＣ２  ５１３の時刻から設定が行われており、送信待機中にあるファイルは、ＲＴＣ２  ５１３の時刻を参照しながら、送信時刻になったかどうかのチェックを行っているが、ここで、急にＲＴＣ２  ５１３の時刻が変更されてしまうと、送信すべき時刻がスキップされてしまい、送信が正常に行われなかったり、システム上の不具合が発生したりする可能性が大きい。この様な問題を発生させないためにも、２つのＲＴＣの時刻調整は、ファクシミリ送信ファイルがシステム内に存在していないことを確認してから行われる（Ｓ５，Ｓ９）。
【００３２】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明によれば以下の効果が得られる。
（１）請求項１の発明
システム動作を管理するＲＴＣと、ファクシミリ動作時間を管理するためのＲＴＣとを別々に有しているため、システム動作上の効率が上がり、ＲＴＣの異常動作が発生した場合でも、容易に対応することが可能になる。
【００３３】
（２）デジタル複合機としての時刻情報が統一されているため、時間に関するシステム管理上の不具合発生を抑えることができる。
【００３４】
（３）時刻指定送信ファイルを有している場合には、ＦＣＵが使用するＲＴＣの時刻が変更されることがないため、確実に時刻指定送信を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るデジタル複合機の内部構成を示すブロック図である。
【図２】同デジタル複合機におけるＦＡＸ，Ｇ３送受信動作時の画像の流れを示す説明図である。
【図３】同デジタル複合機の操作部の構成を示す説明図である。
【図４】同デジタル複合機による処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
４００    操作部
４０１    大型ＬＣＤ表示部
５００    操作部コントローラ
５０１    メインコントローラ
（システムコントローラ）
５０２    画像処理コントローラ
５０３    ＡＤＦコントローラ
５０４    ソーターコントローラ
５０５    給紙トレイコントローラ
５０６    ＦＡＸコントローラ
５０７    Ｇ３コントローラ
５０８    Ｇ４コントローラ
（ＩＳＤＮ制御部）
５０９    増設用Ｇ３コントローラ
５１０    ＬＡＮＩ／Ｆボード
５１１    大容量メモリＨＤＤ
５１２    ＲＴＣ１
５１３    ＲＴＣ２
６１２    セレクター
６２０    イメージメモリー
６２１    回転器
６２２    圧縮伸長器
６２３    大容量メモリー
６２４    バッファメモリー
（ラインバッファ）
６２５    モデム
６２７    圧縮伸長器
６２８    ＮＣＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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