(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の図柄列を外周に設けたリールを少なくとも２つ以上の図柄が同時に表示可能な大きさを有する３つ以上の表示領域で変動表示し、少なくとも２種類以上の小役及びボーナス役に関する内部抽選の抽選結果により小役又はボーナス役が成立したことに応じて、遊技者の図柄停止操作により前記複数の表示領域において小役又はボーナス役ごとに設定された所定の図柄で停止制御可能としてなるスロットマシンであって、
前記小役のうち特定の小役の成立確率を他の小役の成立確率よりも予め高く設定するとともに前記ボーナス役及び特定の小役が同時に成立した状態となり得る内部抽選を行う内部抽選処理手段と、
前記ボーナス役及び特定の小役が成立しているか否か判定する判定手段と、
前記ボーナス役の成立を前提に特定の小役が成立して両者が同時に成立している状態と判定された場合には、前記リールの図柄の前記表示領域への引き込みコマ数を増大変更することで、前記図柄停止操作により特定の小役に対して設定された所定の図柄で停止し易い状態に制御し、前記ボーナス役が成立して特定の小役が成立していない状態と判定された場合には、前記リールの図柄の前記表示領域への引き込みコマ数を増大変更することで、前記図柄停止操作により前記ボーナス役に対して設定された所定の図柄で停止し易い状態に制御し、特定の小役が成立して前記ボーナス役が成立していない状態と判定された場合には、前記リールの図柄の前記表示領域への引き込みコマ数を減少変更するか又は蹴飛ばし制御を行うことで、前記図柄停止操作により特定の小役に対して設定された所定の図柄で停止し難い状態に制御するリール停止処理手段と
を具備することを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記ボーナス役の成立を前提に特定の小役が成立して両者が同時に成立している状態と判定された場合又は前記ボーナス役が成立して特定の小役が成立していない状態と判定された場合に対応してそれぞれの場合が識別可能なように、前記遊技者の図柄停止操作の操作可能となる以前又は操作可能となると同時に予め報知する報知制御手段を具備することを特徴とする請求項１に記載のスロットマシン。
【請求項３】
前記内部抽選の抽選結果で成立した小役について、当該小役ごとに設定された所定の図柄で停止して賞を遊技者に対して提供するまで累積的に前記小役の成立を記憶する記憶制御手段を具備することを特徴とする請求項１又は２に記載のスロットマシン。
【請求項４】
前記ボーナス役が成立すると遊技価値の入出の差をカウントする差数カウンタと、差数カウンタのカウント値に応じて段階的に引き込みコマ数を増大変更させる手段とを具備することを特徴とする請求項１に記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、スロットマシンなどの遊技装置に関し、詳しくは、複数の図柄の列を外周に設けた複数のリールの各々を、前記複数の図柄が所定数ずつリール制御によって表示領域内で移動させ、停止される遊技サイクルを繰り返すことによって遊技が進行されるスロットマシンなどの遊技装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、リプレイ図柄やチェリ図柄、或いは、赤「７」や青「７」図柄などの複数の図柄を設けた回転リールをスロットマシンの内部で変動させ、前記筐体内部を視認可能に設けた窓としての表示のための３つの領域でその変動状態を遊技者から視認できるように構成されている。そして、前記３つの領域でリールユニットのリール制御手段により変動表示される回転リール上の複数の図柄は、スロットマシンの制御手段によって実行された内部抽選の抽選結果によって役が成立したことに応じて、遊技者の図柄停止操作により前記複数の領域において前記役ごとに設定された所定の図柄で停止制御可能としてなるものである。
【０００３】
前記リールユニットは、スロットマシン筐体の正面に設けられた３つの表示のための領域の背面に夫々設けられた３個の回転リールと、当該３個の回転リールを回転させるための３個のステッピングモータを備えている。
【０００４】
また、前記リールユニットは、前述したように、スロットマシンの表示のための前記領域の背面側内部に設けられる回転リールの外周面の図柄を遊技者が視覚的に認識できるようになっており、遊技者が前記図柄停止操作手段としての停止ボタンスイッチを操作すると、その操作に応じて停止した図柄が前記表示のための複数の領域に設けられた有効ライン上に停止する。
【０００５】
さらに、前記スロットマシン筐体の前面には、メダル投入口と、停止ボタンスイッチが設けられており、前記メダル投入口にメダルを投入した後に、前記停止ボタンスイッチを遊技者が操作することによって、前記３つの回転リールが前記ステッピングモータによる回転を開始することになる。
【０００６】
前記図柄停止操作手段としての停止ボタンスイッチは、前記３つの回転リール毎に設けられた３つの領域ごとに当該領域の下方のスロットマシン筐体前面に設けられており、遊技者は、それぞれの領域内で変動表示される前記回転リールの図柄を視認しつつ対応する停止ボタンスイッチを一つづつ操作することによって、それぞれの領域で変動表示される図柄を停止可能に構成されている。
【０００７】
しかしながら、前述した停止ボタンスイッチの操作によって直ちに回転リールが停止するのではなく、前記停止ボタンスイッチを操作することによって、その操作毎に抽選される内部抽選結果に影響されるように遊技態様となっている、つまり、内部の記憶手段には、ハード乱数やソフト乱数によって、予めスロットマシン内の役の成立確率を制御するようにしており、内部で先ず役が成立してから、前記有効ライン上にその役ごとに予め定められた図柄で停止させなければ、遊技者がメダルなどの払い出しを受けることができない。
【０００８】
しかし、一方で、役は遊技者に小さい利益を提供する小役と、当該小役よりも大きい利益を提供するボーナス役とを有し、このボーナス役は、ビックボーナス（ＢＢ）とレギュラーボーナス（ＲＢ）とを有しており、これら役が内部的な内部抽選で成立すると、その役に応じた図柄で停止し易いようなリール制御を前記リール制御手段によって実行するようにしている。このようなリール制御は、一般的に引き込み制御と言われ、通常は、役が成立した場合に、その役を４コマずれて停止ボタンスイッチを操作しても、所定の領域に成立役に応じた図柄を停止させるような、４コマ引き込み制御が実行されるようになっている。前記ビックボーナスというのは、ある予め定められた所定サイクル遊技数を介在し、レギュラーボーナスを３回連続して獲得可能としたものである。
【０００９】
また、小役の成立役は、その回転リールが回転を開始し、全ての回転リールが停止するまでのサイクル遊技中に発生したら、そのサイクル遊技中にその役に対応した図柄列で有効ライン上に停止させないと、次にサイクル遊技まで持ち越せないようになっているが、ボーナス役については、次のサイクル遊技まで持ち越せるような遊技態様となっているものが殆どである。つまり、小役については、前記内部抽選で一旦成立すると、遊技者はその利益を得るためには、何の役に揃っているのかを勘で推理し、その推理した図柄で停止スイッチボタンをタイミング良く操作するといった闇雲な遊技になっている。
【００１０】
このような、小役に関する闇雲な遊技態様をビックボーナス時のレギュラーボーナスとレギュラーボーナスとの間で、小役の成立をアシストするＡＴ機能というものが最近設けられるようになってきている。このＡＴ機能というのは、スロットマシン筐体の前面に設けられた液晶表示装置やランプ制御により、予め成立している小役の図柄を遊技者に対して予告してやることによって、前記停止ボタンスイッチの操作タイミングを遊技者が上手く操作すれば、成立した小役を予告がない場合に比べて取りこぼす率が少なくなるといった遊技態様のものである。
【００１１】
更に、前述したような引き込み制御とは相反する制御として、所謂蹴飛ばし制御と言われる制御もリール制御手段によって実行される。この蹴飛ばし制御とは、成立していない役では、その役に対応した図柄で停止しないようにリール制御を行うもので、この蹴飛ばし制御によって如何に上手いタイミングで遊技者が停止ボタンスイッチを操作（目押）しても、その狙った図柄で停止しないようにして、スロットマシンからの払い出し率を所定の払い出し率に強制的に修正しようとするものである。
【００１２】
また、前述した小役が内部抽選によって成立し、この成立した遊技サイクル中に、その成立した役に応じた図柄で遊技者が停止スイッチボタンの操作によって停止させることが出来た場合、つまり図柄表示が入賞となった場合に、所定枚数の遊技媒体としてのメダルが払い出されることになる。そして、前述したボーナス役（ＢＢ役、ＲＢ役）が内部抽選で成立し、その後の停止スイッチボタンの操作によって、当該成立した役に応じた図柄で停止させることが出来ると、ビックボーナス役やレギュラーボーナス役に応じた特別遊技が開始される。この特別遊技によって、遊技者は前述した小役よりも大量のメダル（遊技媒体）の取得が可能となり、遊技者が利益を得ることになる。特に、ＣＴ機能を備えたスロットマシンでは、ボーナス役に入賞して特別遊技が実行され、この特別遊技が終了する時、又は終了する際に、チャンスタイムに突入するかどうかの別の抽選を行うようにしている。このチャンスタイムに突入すると、リール制御が解除されて、前記停止ボタンスイッチの停止操作によって狙った図柄で停止できるようなリール制御に変更されることによって、所定遊技数又は所定時間だけ多数の小役の入賞を得ることができるようになる。つまり、チャンスタイムに突入すると、所定遊技数又は所定時間の間だけ、前述したような蹴飛ばし制御を解除するリール制御に変更されて、遊技者の技術に応じた遊技が実行されることになるのである。
【００１３】
また、前述したＣＴ機能の他、ＡＴ機能がボーナス役の入賞に応じて成立するスロットマシンも存在する。このＡＴ機能とは、ビックボーナス等の特別遊技中はもとより、通常遊技中でも内部的にＡＴに関わる別の抽選が実行され、当該抽選によってＡＴ当りが成立すると、小役を引き当てるためのアシスト告知を、スロットマシンに設けられた液晶画面などの報知手段で実行するアシストタイムを具備するものである。すなわち、アシスト告知とは、小役が内部的に成立すると、この成立した小役に応じた図柄を予め遊技者に報知手段で報知することによって、遊技者は小役の取りこぼしを少なく遊技が実行できる結果、大量のメダルの払出しを可能とするものである。
【００１４】
ところで、内部抽選によって小役成立（当選）に対応する図柄は、各リールの外周面に比較的多く設けられているため、小役フラグが設定（小役が成立）されれば、１回の停止スイッチボタンの操作で、ボーナス役に比べて略確実に小役入賞を引き当てることができるものがある。一方、特別遊技当選であるボーナス役に対応した図柄の数は、各回転リールの外周面に１個又は２個しか付されていないため、たとえ特別遊技フラグ（ボーナスフラグ）が設定され、ボーナス役が内部的に成立していても、１回の停止スイッチボタンの操作で特別有利入賞を引き当てることは難しいものであった。
【００１５】
このような状況も相俟って、この種の目押しによって、遊技者自身の停止ボタンスイッチの操作で各回転リールを停止させ得ることが可能なスロットマシンでは、ボーナスフラグが内部的に成立しているにもかかわらず、特別遊技入賞を引き当てることができなかった場合に、この内部的に成立しているボーナスフラグを特別遊技入賞を引き当てるまで、後のサイクル遊技に持ち越す制御がなされて、遊技者の停止ボタンスイッチの操作の上手い下手の影響を受け難くして、興趣を高めるようにしている。
【００１６】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに、上記従来のスロットマシンでは、ボーナス役が成立してから、遊技者がそのボーナス役に応じた図柄の組み合わせで、当該図柄を停止ボタンスイッチのタイミングの良い操作操作によって停止させた場合（目押しが成功した場合）に、ボーナスが入賞したことを告知し、その告知の後に、チャンスタイムに突入したり、ＡＴ機能の抽選でＡＴが成立した時にそのＡＴ成立を告知してアシストタイムに突入するので、遊技者は、その告知後に、小役を頻繁に取り込むことができることを認識するのが一般的であり、その告知前の通常遊技状態では、怠惰な遊技をこなす事に終始する退屈な遊技が継続されてしまうといった問題があった。
【００１７】
この発明では、ボーナス役が成立して、ボーナス遊技としての特別遊技に突入する前に、小役の成立を高確率にして頻繁にリーチ状態を演出するようにして、この高確率で成立する小役を遊技者の技量によっては入賞できるような遊技態様をボーナス役の入賞に応じた特別遊技以外の通常遊技状態時に告知なしに実行することによって、通常の遊技状態でも小役の大量の入賞を得ることができるといった可能性を遊技者に与え、これにより、ボーナス遊技突入前であっても遊技者を飽きさせない遊技を提供できるスロットマシンとしての遊技機及び当該遊技機の遊技制御プログラムを提供することを目的としている。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
以上のような課題を解決するため、遊技者が利益を得ることができる複数の役として、ボーナス役と、このボーナス役よりも遊技者が得ることができる利益の少ない複数の小役とを設け、少なくとも一つの「ある特定の小役」に関しては、他の小役又は／及びボーナス役よりも内部的な抽選で高確率に成立するように設定しておき、前記「ある特定の小役」の内部的な成立をリール制御によって強制的に入賞させ難い又は入賞させないモードと、その入賞させ難い又は入賞させないモードよりも入賞し易いモードとの少なくとも２つのリール制御を具備するスロットマシン、そして、前記リール制御をリール制御手段に実行させるための機能を有するプログラムを提供する。前記リール制御は、コントロール制御でもテーブル制御であっても本発明に適用することができるが、バグの発生の問題や多彩なリール制御を簡易なプログラムで実行させるためには、複数の停止テーブルデータを後述する記憶手段に予め具備させてなるテーブル制御を採用することがより好ましい。
【００１９】
つまり、本発明では、前記リール制御によって、小役の利益を得易くするモードと、小役の利益を得難いモードの２つのモードを有するようにすることによって、遊技者はＢＢやＲＢ役の入賞にともなう特別遊技状態に突入する前の遊技状態（通常遊技状態）であっても、遊技を行っている間中、前述したような小役の利益を得易くするモードに突入してしるかもしれないとの期待から、通常の遊技状態でも退屈になることなくゲームを行うことができるようになる。
【００２０】
そして、前記モード切換が実行される契機となるのは、本発明で限定するものではないが、ボーナス役が内部的に成立したことを条件とすることが好ましい。つまり、ボーナス役と小役との少なくとも２つの役がスロットマシンの内部で同時に成立し得るように予め設定しておき、ボーナス役が成立するまでは、小役が内部的に成立しても、リーチ状態（例えば、３つの領域で変動表示される図柄の内の一つの領域で変動中の状態で、既に停止している領域の図柄が「ある特定の小役」の入賞形態を呈しており、変動中の領域で停止する図柄の種類によっては入賞することになるような状態）を一旦遊技者に対して視認させた後、リール制御で入賞しないように制御し、ボーナス役が内部的に成立すると、この入賞しないように制御するモードから、入賞し易いモードへ、内部的にボーナス役が成立していることを遊技者に告知することなしに移行する制御内容を具備させるのである。
【００２１】
前述した入賞し難い又はしないリール制御とは、周知の前述した蹴飛ばし制御を採用したり、又、引き込み制御を４〜１コマ数に段階的に変更できるようにリール制御手段の制御プログラムを設けて、引き込み数を少なくして入賞し難く制御することを採用するなど任意である。しかしながら、上手い遊技者が無制限に小役の利益を得ることができるようなスロットマシンは、法的な規制上問題があるため、前述した蹴飛ばし制御を採用するか、小役連続取得数の上限を設けて、上限に達すると小役の入賞如何にかかわらずにボーナス役の図柄の組み合わせで強制的にボーナス役を入賞させるリール制御を実行することが好ましい。
【００２２】
また、他の小役又はボーナス役に比べて高確率で内部的に成立する「ある特定の小役」が入賞することができるモードは、ボーナス役が成立していること、換言すると、ボーナスフラグが立っていることが前提となるから、遊技者に対して前記「小役」の連続的な入賞を高度な目押し技術を要するものとするために、「ある特定の小役」の入賞のための図柄と、ボーナス役の入賞のための図柄との図柄配列を、当該ボーナス役の引き込みコマ数内であって、変動する図柄列の下流側に前記「ある特定の小役」の図柄を配列することが好ましい。このように、前記ボーナス役の入賞のための図柄と、前記「ある特定の小役」の入賞のための図柄とを含む図柄配列を、前記ボーナス役の入賞のための図柄に対して、前記「ある特定の小役」の入賞のための図柄が、変動する図柄列の下流側に位置し、且つ、前記ボーナス役の入賞のための図柄と、前記「ある特定の小役」の入賞のための図柄との図柄配列における位置関係が、ボーナス役が成立した場合のリール制御における引き込みコマ数内に配置することにより、変動する図柄を遊技者が視認しつつ「ある特定の小役」を狙って停止を早い段階で停止ボタンスイッチとしての図柄停止操作手段により停止させる場合に、「ある特定の小役」を止めようとするつもりが、ボーナス役の図柄で停止させて、折角の「ある特定の小役」を大量に入賞させるモードが終了してしまうといった、遊技者にとって興趣性の高いものとすることができる。
例えば、ボーナス役の内部的な成立と、「ある特定の小役」の内部的な成立がなされている状態での、ボーナス役に対応した図柄と「ある特定の小役」に対応した図柄との引き込み優先を前記制御手段によって、「ある特定の小役」に対応した図柄の引き込みを優先させるような制御を採用することもできる。このような制御によれば、引き込みコマ数内にボーナス役の図柄と「ある特定の小役」の図柄との両図柄が引き込み制御の引き込みコマ数内に位置する場合には、「ある特定の小役」の図柄が優先して停止制御されるリール制御を前記制御手段が実行することが好ましい。
また、逆に、ボーナス役を「ある特定の小役」に比べて優先させるようなリール制御を採用することもできるが、「ある特定の小役」を停止させる遊技者の停止ボタンスイッチの操作が、前述した「ある特定の小役」を優先させるリール制御に比べて極めてシビアな停止操作を要求されるため、前述した「ある特定の小役」の引き込み制御を優先させることが好ましいのである。
【００２３】
ところで、ＢＢ役やＲＢ役を脇役にして、通常遊技状態で小役を大量に遊技者に取得できる（アラジンチャンス）ように設定したスロットマシンとして、サミー工業社が開発しニイガタ電子精機社が販売した製品名「アラジン」という集中機が存在するが、内部的に成立していても、成立している「ある特定の小役」に対する特定の図柄で停止できない又は極めてし難い状態と、引き込み制御などによって停止し易い２つのリール制御状態を有しておらず、又、全ての遊技状態を通じて「ある特定の小役」の内部的な成立確率を高確率としていないから、この発明のように、遊技者が気づかない間に、大量獲得できるモードに移行しているかもしれないといったドキドキ感や期待感を得ることはできないものであった。すなわち、この発明では、大量獲得を可能とする「ある特定の小役」を遊技状態に関わらずに「ある特定の小役」以外の小役やボーナス役に比べて高確率に設定しておき、リール制御で入賞確率を制御する点に特徴を有するものである。また、高確率の度合いとしては、他の役に比べて２倍以上の高確率に設定して極めて頻繁に内部的に役の成立状態を発生させることが好ましい。
【００２４】
より具体的には、請求項１の発明では、「複数の図柄を少なくとも３つ以上の領域で変動表示し、内部抽選の抽選結果によって役が成立したことに応じて、遊技者の図柄停止操作により前記複数の領域において前記役ごとに設定された所定の図柄で停止制御可能としてなる遊技装置であって、前記役は、少なくとも２種類以上の役を有し、ある役の成立が他の役の成立確率よりも高く設定されているとともに、前記ある役の成立後に実行される前記図柄停止操作により前記役ごとに設定された所定の図柄で停止しないように制御される状態と、停止可能なように制御される状態とを具備することを特徴とする」スロットマシンとしての遊技装置を提供する。
【００２５】
この発明によれば、内部的な抽選では前記「ある特定の小役」が高確率で成立するようにしているが、内部的に前記「ある特定の小役」が成立したとしても他の制御（リールの引き込み制御など）によって停止しないように制御することによって、内部抽選の制御以外の制御で遊技の役の成立に伴う賞の払出し調整を実行することができる。
【００２６】
つまり、従来のスロットマシン等の遊技装置においては、ビックボーナス（ＢＢ）やレギョラーボーナス（ＲＢ）の役が成立した後に、前述した遊技者の図柄停止操作（所謂「目押し」）によって、所定の領域に前記役に応じた図柄を停止させることができるようになっているが、遊技者にとって認識され易い前記ＢＢやＲＢの突入した後に遊技が「目押し」の可能な趣向性の高い遊技に移行するものであったので、ＢＢやＲＢに突入していない通常の遊技状態ではその遊技性がつまらないものであったが、この発明によれば、遊技者が知らないうちに前記「ある特定の小役」が頻繁に揃って賞を多量に得ることができる状態に移行することになるから、遊技者は何時このような多量に賞を得れる状態に移行するのかをＢＢやＲＢ以外の遊技状態時においても楽しみに待ちつつ遊技を続けることが可能となる。すなわち、従来に比べて趣向性の高い状態を通常遊技状態においても遊技者に対して享受させることが可能となるといった効果を奏する。
【００２７】
前記「役ごとに設定された所定の図柄で停止しないように制御される状態と、停止可能なように制御される状態」とは、例えば、従来の所定コマ数の引き込み制御が採用可能である。つまり、引き込み数を少なくすれば、「役ごとに設定された所定の図柄で停止しないように制御される状態」となるし、引き込み数を４コマなど多い引き込み数に設定すれば、「役ごとに設定された所定の図柄で停止可能なように制御される状態」となる。このような制御は、前記複数の領域で変動する図柄の最終的に停止させる領域の図柄に対してだけ実行することが、頻繁に「ある特定の小役」リーチ状態を演出する意味で好ましい。このようにリーチ状態を演出した後に、リール制御などで内部的に役が成立していてもその役に対応した図柄で停止しない（極めて停止し難い状態、積極的に他の状態に比べて停止し難いようにしているものも含む）ように制御するようにする場合には、請求項１の下位の発明として次のような発明が成立する。すなわち、「複数の図柄を少なくとも３つ以上の領域で変動表示し、内部抽選の抽選結果によって役が成立したことに応じて、遊技者の図柄停止操作により前記複数の領域において前記役ごとに設定された所定の図柄で停止制御可能としてなるスロットマシンであって、前記役は、少なくとも２種類以上の役を有し、ある役の成立が他の役の成立確率よりも高く設定されているとともに、前記ある役の成立後に実行される前記図柄停止操作により、少なくとも前記ある役のリーチ状態を遊技者に対して表示した後に実行される前記図柄の停止制御が、前記ある役に対して予め設定された所定の図柄で停止しないように制御される状態と、停止可能なように制御される状態とを具備することを特徴とする」スロットマシンの発明である。
【００２８】
前記「ある特定の小役」とは、例えば小役であり、「他の役」とはＢＢやＲＢ或いは他の小役である。
【００２９】
また、請求項２の発明によれば、「前記「ある役の成立後に実行される前記図柄停止操作により前記役ごとに設定された所定の図柄で停止しないように制御される状態と、停止可能なように制御される状態」との２つの状態は、前記複数の図柄を外周に設けたリールの停止制御の前記領域への引き込みコマ数の変更により実行されることを特徴とする」スロットマシンとしての遊技装置を提供する。
【００３０】
この発明によれば、前記特定の図柄で停止しないように制御されている状態であっても、停止操作の操作タイミングによっては、前記特定の図柄で停止することもあり得るため、遊技者は停止し易い制御状態に移行しているかもとの期待感を断続的に得ることができる可能性を備えるため興趣に優れた遊技性を提供することが可能となる。
【００３１】
さらに、請求項３の発明では、「複数の図柄列を外周に設けたリールを少なくとも２つ以上の図柄が同時に表示可能な大きさを有する３つ以上の表示領域で変動表示し、内部抽選の抽選結果によって役が成立したことに応じて、遊技者の図柄停止操作により前記複数の領域において前記役ごとに設定された所定の図柄で停止制御可能としてなる遊技装置であって、前記役は、少なくとも２種類以上の小役と、ボーナス役とを有し、前記抽選結果として前記ボーナス役と小役との２つの役が同時に成立した状態となり得る制御内容を具備し、前記ボーナス役が成立し、且つ、前記小役の内の他の小役に比べて高確率で成立するように設定された「ある特定の小役」が成立している場合には、前記「ある特定の小役」の成立後に実行される前記図柄停止操作により、前記ボーナス役が成立していない状態に比べて、前記小役ごとに設定された所定の図柄で停止し易いように制御される状態に移行し、前記ボーナス役が成立し、且つ、「ある特定の小役」以外の他の小役又はハズレが成立している場合には、前記図柄停止操作により前記ボーナス役に対して設定された所定の図柄で停止し易いように制御される状態に移行する制御内容を具備することを特徴とする」スロットマシンとしての遊技装置を提供する。
【００３２】
次に、請求項４の発明では、「前記前記ボーナス役が成立し、且つ、前記小役の内の他の小役に比べて高確率で成立するように設定された「ある特定の小役」が成立している場合と、前記ボーナス役が成立し、且つ、「ある特定の小役」以外の他の小役又はハズレが成立している場合との２つの場合が識別可能なように、前記遊技者の図柄停止操作の操作可能となる以前又は操作可能となると同時に予め報知する報知制御を実行する制御内容を具備することを特徴とする」スロットマシンとしての遊技装置を提供する。
【００３３】
この発明によれば、他の小役に比べて高確率に設定されている「ある特定の小役」をボーナス状態が成立している状態を維持し続ける限り停止し易いように制御されるから、ボーナス役が揃い易くなる時に、既に成立しているボーナス役に対して設定された所定の図柄で停止させないように、前記報知による情報に基づいて遊技者が図柄停止操作を操作することが可能となり、遊技者の技術によっては大量の「ある特定の小役」に応じた賞を得ることが可能となるといった、趣向性の高い遊技性を提供することが可能となる。
【００３４】
請求項５の発明では、「前記「所定の図柄で停止し易いように制御される状態に移行する」とは、前記複数の図柄を外周に設けたリールの停止制御の前記表示領域への引き込みコマ数を増大変更させることにより実行されることを特徴とする」スロットマシンとしての遊技装置を提供する。
【００３５】
この発明によれば、前記特定の図柄で停止しないように制御されている状態であっても、停止操作の操作タイミングによっては、前記特定の図柄で停止することもあり得るため、遊技者は停止し易い制御状態に移行しているかもとの期待感を断続的に得ることができる可能性を備えるため興趣に優れた遊技性を提供することが可能となる。
【００３６】
請求項６の発明では、「前記内部抽選の抽選結果で成立した役としての小役は、当該小役ごとに設定された所定の図柄で停止して賞を遊技者に対して提供するまで累積的に前記小役の成立をストックする制御内容を具備することを特徴とする」スロットマシンとしての遊技装置を提供する。
【００３７】
この発明によれば、遊技の技巧に影響されることなく、遊技を継続すれば小役の成立による賞の提供を必ず得ることができるから、遊技の技巧に影響され難く公平性に長けた遊技性を提供することが可能となる。
【００３８】
請求項７の発明では、「前記ボーナス役が成立すると遊技価値の入出の差をカウントする差数カウンタのカウント値に応じて段階的に引き込みコマ数を増大変更させる制御内容を含むことを特徴とする」スロットマシンとしての遊技装置を提供する。この発明によれば、初心者でも小役の賞を得ることが容易となるから遊技者の技量に応じた不公平感が解消されえるといった利点がある。
【００３９】
請求項８の発明は、「複数の図柄を少なくとも３つ以上の領域で変動表示し、内部抽選の抽選結果によって役が成立したことに応じて、遊技者の図柄停止操作により前記複数の領域において前記役ごとに設定された所定の図柄で停止制御可能な前記図柄を変動表示するための変動表示機能を備えたスロットマシンの変動表示のためのプログラムであって、前記役は、少なくとも２種類以上の役を有し、ある役の成立が他の役の成立確率よりも高く設定されているとともに、前記ある役の成立後に実行される前記図柄停止操作により前記役ごとに設定された所定の図柄で停止しないように制御される状態と、停止可能なように制御される状態の変動表示機能を具備することを特徴とする。」このプログラムの発明によれば、インターネット網を経由して、請求項８のプログラムをダウンロードしたり、サーバ内で当該プログラムを実行したりすることによってスロットマシンの遊技を仮想的に自宅のパソコンやゲーム機などを利用して実行する場合や、ＣＤ−ＲＯＭなどの記憶媒体に当該請求項８のプログラム少なくとも具備させておいて、この記憶媒体に記憶されたプログラムを実行する場合でも、上述した請求項１の発明と同様の効果を遊技者が享受できることになる。
【００４０】
【発明の実施の形態】
図１は、この発明の一実施の形態に関わるスロットマシンの外観斜視図、図２は図１のスロットマシンの正面図、図３は図１のスロットマシンの側面図、図４は図１のスロットマシンの上面図、図５は図１のスロットマシンの筐体の内部構造を示す概略図をそれぞれ示している。
【００４１】
（外観構成の説明）
図示するスロットマシン１は、ボックス形状の筐体２の前面開口２Ａに扉部３を開閉自在に取り付けて構成されている。前記筐体２の内部空間には、上方にリールユニット１０や、後述する制御手段６が搭載された制御基板４（メイン基板４Ａ，サブ基板４Ｂ）などが組み込まれ、下方には、多数枚数のメダルを収容するホッパー５Ａを有するメダル払出手段５が組み込まれている。
【００４２】
前記リールユニット１０は、金属フレーム１１に３個のリール１２（左リール），１３（中リール），１４（右リール）と、当該リール１２，１３，１４の駆動原となるステッピングモータ１２Ａ，１３Ａ，１４Ａと、後述する前記ステッピングモータの回転を制御するための左，中，右リールドライバ１２Ｂ，１３Ｂ，１４Ｂと、各リール１２，１３，１４の回転位置を検出するためのセンサ１２Ｃ，１３Ｃ，１４Ｃとを主な構成としている。
【００４３】
前記リール１２，１３，１４は、何れも円筒状の筒体の外周面に複数の図柄を連続して列状にシルクスクリーン印刷により印刷した帯状シートを貼着して構成している。この帯状シートを前記リール１２，１３，１４に貼り付けた状態で、前記リール１２，１３，１４の内周側に設けられた光源の光によって、前記帯状シートの外周面の図柄を目立つようにすることができるように、帯状シート自体を透光性の性質を有する樹脂で構成するとともに、リール１２，１３，１４自体の素材を透光性樹脂で形成するか、或いは、図柄の印刷した背面に光通過穴を設ける構成を採用している。
【００４４】
前記図柄とは、「７」「チェリ」「ベル」「バー」などの遊技者にとって他の図柄と識別可能なシンボルを使用しているが、この実施の形態では、後述する図７，８に示すように簡易的に分かり易く説明するために、ＲＢ役の図柄とか、ある特定の小役の図柄といった表現にしている。
【００４５】
また、筐体２の扉３は、内部のメダルが簡単に窃盗されることがないように金属フレームによって頑強に製作されており、筐体２に対して図示しないヒンジで開閉自在に設けられるとともに鍵３Ａで施錠できるようになっている。また、前記扉３の前面開口には、前記筐体２の内部空間に連通した内部に光源を備えた報知光源用の第１のパネル７と、図柄変動表示用の複数の領域を形成するための窓（左リール用窓８Ａ，中リール用窓８Ｂ，右リール用窓８Ｃ）を形成する第２のパネル８と、スロットマシンの機種名やタイトルロゴを施した化粧用の第３のパネル９とが組み付けられている。
【００４６】
前記第２のパネル８と第３のパネル９との間には、メダルを直接機体に投入するためのメダル投入口２０が設けられ，第２パネル８の左側には液晶パネル２１が設けられている。また、メダル投入口２０と同様に第２パネル８と第３パネル９との間には、スタートレバー２２と、停止ボタンスイッチ２３（左停止ボタンスイッチ２３Ａ，中停止ボタンスイッチ２３Ｂ，右停止ボタンスイッチ２３Ｃ）と、ベットボタンスイッチ２４（ＭＡＸベットスイッチ２４Ａ，１枚ベットスイッチ２４Ｂ）と、清算スイッチ２５が設けられている。
【００４７】
更に、第２のパネル８と第１のパネル７との間には、正面の遊技者に向かって音を発するための一対のスピーカ２６と、第３のパネル９の下方にはウーハとしてのスピーカ２６を設けている。上記、ベットスイッチボタン２４と、清算スイッチ２５及びスピーカ２６に関しては、後述するハードブロック図としての図６に図示せずに省略している。
【００４８】
また、図１及び図２において、符号２７はメダル払出し口，当該メダル払出し口２７と連通したメダル受け皿２８などが設けられている。前記清算スイッチ２５を遊技者が操作して貯留メダルを清算すると、メダル払出し口２７よりメダル受け皿２８に貯留されたメダルを払出しすることができる。
【００４９】
前記第２のパネル８の下方中央部分には、役の入賞によって払い出されるメダル数を表示するためのＰＡＹ表示手段２９Ａ、ボーナスの数を表示するためのボーナス数／メダル貯留総数表示手段２９Ｂ、投入メダル数を表示するためのベット表示手段２９Ｃとを設けている。これらの表示手段２９Ａ，２９Ｂ，２９Ｃは何れも７セグメントＬＥＤを採用している。
【００５０】
（ハード構成の説明）
次に、図６に基づいて、前述した図１乃至５に示すスロットマシン１のハード構成について説明する。
【００５１】
図において、６は制御手段であり、前述した制御基板４のメイン基板４Ａとサブ基板４Ｂを総称して１ブロックで示している。この制御手段６には、メダル投入口２０に投入されたメダルを検出しカウントするためのメダル検出手段３０と、スターレバー２２の操作を検出するためのスタート検出手段３１と、前述した左，中，右リールドライバ１２Ｂ，１３Ｂ，１４Ｂと、ステッピングモータ１２Ａ、１３Ａ，１４Ａによって回転するリール１２，１３，１４の位置検出センサー１２Ｃ，１３Ｃ，１４Ｃに接続されて位置検出を実行する回転位置検出手段３２とが接続されている。この位置検出センサー１２Ｃ，１３Ｃ，１４Ｃは、リール１２，１３，１４の所定位置に設けられた貫通穴を利用して透過型或いは反射型のフォトセンサを採用することができる。
【００５２】
また、前記制御手段６には、前記リール１２，１３，１４の変動表示中にそのリール１２，１３，１４の回転を止めるための停止ボタンスイッチ２３として、右停止ボタンスイッチ２３Ａ，中停止ボタンスイッチ２３Ｂ，右停止ボタンスイッチ２３Ｃが操作検出手段３３を介して接続ており、この停止ボタンスイッチ２３に対する遊技者の操作操作を受けて操作検出手段３３がその操作を検知するとともに、この検知したことを受けて制御手段６が左，中，右リールドライバを制御してリール１２，１３，１４を停止させる制御が可能となっている。
【００５３】
次に、前述したメダル払出手段を電気的に制御手段６が制御するために、払出ドライバー３４を介して制御手段６に接続されており、清算ボタン４７を操作したり、貯留メダルのストック数が上限（例えば、５０枚）を超えると、その払出すべきメダルの数だけ払出手段５に払い出す制御を前記制御手段６によって実行する。
【００５４】
また、同様に制御手段６に接続された、乱数発生手段３５、クロック発生手段３６、左リールカウンタ３７、中リールカウンタ３８、右リールカウンタ３９、払出率設定手段４０、引き込み設定手段４１、蹴飛ばし設定手段４２、図柄テーブル４３、未払出記憶手段４４、記憶手段４５の機能については、以下のフロー説明の中などで随時詳細に説明する。クロック発生手段３６はクロック信号を発生し、このクロック信号に基づいて記憶手段４５に予め記憶された各種の制御プログラムや遊技プログラムなどのプログラムを制御手段６が実行する。記憶手段４５には、この制御プログラムを実行する場合のワークメモリ領域が形成されている。
【００５５】
ここで、制御手段６は、スタートレバー２２を操作したことに応じて乱数発生手段３５からの操作される乱数に基づいて内部的な抽選を実行し、その抽選結果が役の成立であった場合に、その役に応じて予め設定された前記図柄でリール１２，１３，１４を停止させることが出来た時に入賞として制御し、以下の動作を実行する。前記役としては、ビックボーナス役、レギュラーボーナス役、及び、複数の小役とを有している。
【００５６】
（ＢＢ役）
抽選結果がビックボーナス役の成立であった場合には、ビックボーナスフラグを立てて、ビックボーナス図柄としての例えば「７」を、前記引き込み設定手段４１に予め定められたビックボーナス役の成立時の引き込みコマ数を参照しつつ、引き込み制御を図７（Ａ）に示す有効ラインＡ〜Ｅに前記「７」を揃えるようなリール制御を制御手段６が実行する。この有効ラインＡ〜Ｅの何れかの有効ラインにビックボーナス役の図柄「７」がゾロ目で揃うと、制御手段６がビックボーナス役に応じた所定の図柄で停止したと認識して、メダルの払出制御を行う。
このような引き込み制御を伴う前記リール制御によって、前記図柄の変動状態・停止状態を見るための領域（左リール用窓８Ａ，中リール用窓８Ｂ，右リール用窓８Ｃ）を遊技者が視認識しつつ、停止させたい図柄を狙って停止ボタンスイッチ１２，１３，１４を操作する時に、その操作タイミングに多少のズレ（失敗）があっても狙った図柄で停止できるようになるのである。そして、一旦成立したビックボーナス役の成立フラグは後述する小役の成立フラグとは異なり、図柄が変動じて停止するまでの１サイクル遊技で消滅することなく、ビックボーナスの入賞（ビックボーナス役に対する所定の図柄で停止）できるまで、消滅することがなく次のサイクル遊技に持ち越す制御を制御手段６が実行するのである。
【００５７】
ここで、リール１２，１３，１４に対応したカウンタ３７，３８，３９が設けられており、制御手段６は、ステッピングモータ１２Ａ，１３Ａ，１４Ａに駆動パルスを出力したときは対応するカウンタ３７，３８，３９を駆動パルス数だけインクリメントするとともに、位置検出センサー１２Ｃ，３Ｃ，１４Ｃがリール１２，１３，１４の基準回転位置を検出したときはカウンタ３７，３８，３９をリセットするようにしている。このようにして、制御手段６は、カウンタ３７，３８，３９のカウント値に基づいてリール１２，１３，１４の基準回転位置からの現在の回転位置を判断する。しかし、回転位置を判断できてもどの図柄で停止するかを判断できなければ、前述したような引き込み制御は実現できないため、このような図柄の判断のために前述した操作検出手段３３、図柄テーブル４３を利用する。つまり、操作検出手段３３は、各停止ボタンスイッチ２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃに対する操作を検出して制御手段６に通知する。この通知を受けた制御手段６は、操作検出手段３３から通知に動じて、リール１２，１３，１４の回転位置と図柄種類との位置関係を記憶した図柄テーブル４３を利用して、引き込み停止動作を実行するのである。このように、リール１２，１３，１４の外周のどの位置にどのような図柄が設けられているかを示す図柄テーブルを利用することによって、前述した引き込み制御や、後述する蹴飛ばし制御が実行できるのである。このような引き込み制御や蹴飛ばし制御は、一般的に日本においてはパチスロとも呼ばれるスロットマシンにおいて周知の技術である。
【００５８】
また、ＢＢ役などの各種役の成立のための確率を複数段階に設定できる機能として、払出率設定手段４０を設けている。このようにスロットマシン１の払出率を複数段階に設定できることは現在のスロットマシンではポピュラーなものとなっている。しかして、ビックボーナスに入賞すると、制御手段６は、払出ドライバ３４を駆動させて所定枚数のメダルの払出制御を実行するのある。
【００５９】
（ＲＢ役）
この発明の特徴を最も表している実施の形態部分は、図７、図８に示すように、ＲＢ役が内部的な抽選で成立し、成立フラグが立った後の遊技である。つまり、前述したように、複数の図柄列を外周面に設けたリール１２，１３，１４のそれぞれの３図柄を同時に表示可能な大きさを有する３つの表示領域（左リール用窓８Ａ，中リール用窓８Ｂ，右リール用窓８Ｃ）で変動表示し、内部抽選の抽選結果によってＲＢ役が成立したことに応じて、遊技者の停止ボタンスイッチ２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃの図柄停止操作により、前記複数の領域（左リール用窓８Ａ，中リール用窓８Ｂ，右リール用窓８Ｃ）において前記役ごとに設定された所定の図柄としてのＲＢ役の図柄で停止制御可能としてなり、更に、前記役は、少なくとも２種類以上の小役と、ＢＢとＲＢとの２つのボーナス役とを有し、前記抽選結果として前記ＲＢ役と小役との２つの役が同時に成立した状態となり得る制御内容を担う制御プログラムが記憶手段４５内に記憶されている。
【００６０】
しかして、前記ＲＢ役が内部抽選で成立し、且つ、前記小役の内の他の小役に比べて高確率で成立するように予め乱数発生装手段３５により設定された「ある特定の小役」が成立している場合には、前記「ある特定の小役」の成立後に実行される前記停止ボタンスイッチ２３（２３Ａ，２３Ｂ，２３ｃ）の図柄停止操作により、前記ＲＢ役が成立していない状態に比べて、前記「ある特定の小役」に設定された所定の図柄としての「ある特定の小役の図柄」で停止し易いように引き込み制御手段の引き込み情報に基づいて制御手段６が制御するものである。
【００６１】
一方、前記ＲＢ役が成立し、且つ、「ある特定の小役」以外の他の小役又はハズレが内部的に前記内部抽選で成立している場合には、前記ＲＢ役に対して設定された所定の図柄としての「ＲＢ役の図柄」で停止し易いように蹴飛ばし制御手段の蹴飛ばし情報に基づいて制御手段６が制御するものである。蹴飛ばし情報とは、遊技者が役の成立している図柄で停止させようと、タイミングを計って停止ボタンスイッチ２３を操作するが、仮に、その操作タイミングが狙った図柄を停止させるタイミングに合致していても、前記蹴飛ばし制御手段の情報（プログラム）に基づいて、最後に停止する左リールのステッピングモータ１４Ａを通常の停止操作後に停止させる時間よりも遅延して停止させるような制御を制御手段６が実行するのである。このような制御によれば、内部的な抽選結果で前記役が成立してもリール制御で入賞できないように制御することによって、遊技者に公表する確率値が一概に入賞確率に直接的に関与しないようになり、リール制御も考慮するといった検討のためのパラメータ数が増えるため、遊技者にとって攻略本などで攻略する際の攻略案難易度を上げることができるから、遊技者に更に攻略する意欲を駆り立てて興趣を向上させ得ることができるのである。
【００６２】
図７，８に示すのは、前述したように、内部的にＲＢ役のフラグが成立した以後の遊技における表示状態を示す説明図であり、このＲＢ役が内部的に成立している状態では、前記リール制御が他の役よりも高確率で内部的に成立するように設定された「ある特定の小役」が、前記ＲＢ役のフラグが成立していない遊技状態時に比べて入賞させ易い制御を制御手段６が実行することになる。このような入賞させ易い制御とは、引き込み制御の引き込みコマ数を増大させるとともに、蹴飛ばし制御を解除することによって実現することができるようになっている。
【００６３】
前記引き込み制御手段による引き込み制御は、当該引き込み制御手段の情報に基づいて制御手段６によって５段階に設定することができるように構成されている。
設定１・・・・・すべりコマ数４          設定２・・・・すべりコマ数３
設定３・・・・・すべりコマ数２          設定１・・・・すべりコマ数１
設定５・・・・・すべりコマ数０
以上のようにこの実施の形態では、すべりコマ数を０から４の５段階に設定できるように構成したが、これに限らず、一つのリールに設けられる「図柄数−（マイナス）１」を超えない範囲ですべりコマ数を設定できるように構成することもできる。「図柄数−１」に設定するように構成すれば、この設定に制御される遊技制御状態では、内部的に成立した役は遊技者の停止ボタンスイッチ２３の停止タイミングに影響されずに必ず停止して入賞することになる。しかし、すべりコマ数を最大でも４コマに設定しているのは、それ以上のすべり幅を設定することにより、遊技者が停止ボタンスイッチ２３を停止操作してから停止するまでの時間が余りにも長すぎて遊技者が違和感を感じる可能性が少ないすべりコマ数を考慮したものである。また、この実施の形態では、３つの変動領域８Ａ，８Ｂ，８Ｃのうちの最後に停止させる変動領域の停止制御のみに、前述した引き込み制御や蹴飛ばし制御が関与するように構成している。遊技者によっては、右中左の順に停止ボタンスイッチ２３を操作する場合もあれば、右左中の順で操作する場合もあるため、前述した引き込み制御や蹴飛ばし制御は全てのリール１２，１３，１４を制御できるように構成されている。
【００６４】
また、この実施の形態では、前述したすべりコマ数や蹴飛ばし制御を、内部的に成立した役に応じて異なった設定がなされており、例えば、高確率で内部的に成立フラグが成立する「ある特定の小役」に関しては、すべりコマ数が設定５にするか、或いは蹴飛ばし制御を行うようにして入賞し難いように、ＲＢ役が内部的に成立するまで制御するが、他の小役は、設定１で内部的に役が成立すると比較的入賞し易い制御にしている。
【００６５】
図７において、符号Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅは、有効ラインであり、この有効ライン上に前記役ごとに設定された図柄が揃えば入賞となり、遊技者に前記役ごとに設定されたメダル数の払出しが制御手段６の制御の下で、払出手段５が実行する。
【００６６】
図７（Ａ）では、内部的に成立フラグが成立しているＲＢ役が有効ラインＢで左リール用窓８Ａ，中リール用窓８Ｂで所定の図柄（ＲＢ役の図柄）で停止したリーチ状態になっており、未だ回転変動中の右リール用窓８Ｃの有効ラインＢ上にＲＢ役の図柄が停止すれば、ＲＢ役の入賞になる遊技状態を示している。
【００６７】
そして、図７（Ｂ）では、上記回転変動中の右リール用窓８Ｃの有効ラインＢにＲＢ役の図柄が停止した状態を示しており、この表示が行われた後に、ＲＢ役に関わる特別遊技が開始される。
【００６８】
しかしながら、この実施の形態のスロットマシン１では、前記「ある特定の図柄」がＲＢ役の成立に応じて停止させ易いリール制御に変更されるようになっているから、遊技者は、上記（Ｂ）に示すようなＲＢ役の図柄で停止させ入賞させずに、前記「ある特定の小役」を停止させて入賞させることによって、前記「ある特定の小役」の遊技者にとって有利なリール制御状態を保ちながら、複数回の「ある特定の役」を入賞させてメダルの大量獲得を狙うことにこのスロットマシン１の攻略の面白さがある。つまり、上記（Ａ）の状態では、「ある特定の小役」とＲＢ役とのダブルリーチとなっており、この状態からＲＢ役の図柄を停止させずに、「ある特定の小役」の図柄を停止させるようにするのである。
【００６９】
ところが、「ある特定の小役」は、他の役に比べて高確率で内部的な抽選結果によって役の成立が実行されるが、遊技者にとっては、内部的に役が成立しているかどうかは判断できない、一方で、ＲＢ役が成立しているのでＲＢ役の成立する可能性があるといった遊技を継続して大量のメダルを獲得するためには、既に内部的に成立しているＲＢ役を入賞させないように、内部的に成立した前記「ある特定の小役」の図柄を入賞させるべく、停止ボタンスイッチ２３をタイミング良く操作することが必要になる。よって、このスロットマシン１によれば、遊技者にとって技術介入性のある遊技を提供できるのである。
【００７０】
さらに、各リール１２，１３，１４の図柄の配置が、ＲＢ役の図柄と「ある特定の小役」の図柄とが同時にリーチが成立するような配置となっており、且つ、ＲＢ役の図柄に対して各リール１２，１３，１４の回転方向の上流側に「ある特定の小役」を配置しているから、ＲＢの引き込み制御によっては、「ある特定の小役」を入賞させようとして停止操作した操作によって図７（Ｅ）のようにＲＢ役の図柄で停止してしまい、折角の「ある特定の小役」の複数回の入賞可能性を失ってしまうことになる。
【００７１】
したがって、遊技者側としては、図７（Ｃ）のように、「ある特定の小役」の図柄をある有効ライン（図示していないが、図７（Ａ）の対応関係から明らかなように有効ラインＣに「ある特定の小役」の図柄が揃っている）に揃えて入賞を達成し、ＲＢ役の成立フラグを次のサイクル遊技に持ち越しつつ、「ある特定の小役」を入賞させてメダルを大量に取得することを試みることになる。繰り返しになるが、この実施の形態では、リール１２，１３，１４の図柄列が「ある特定の小役」とＲＢ役の図柄とが隣り合うように配置しているから、遊技者が「ある特定の小役」を入賞させようとしも、ＲＢ役図柄で入賞してしまう可能性をサイクル遊技が成立するまで継続することが可能となるから、遊戯者に対してサイクル遊技で全ての図柄を停止させるまで手を抜くことができないといった緊張感を伴う遊技を提供できる。
【００７２】
なお、図６における未払出数記憶手段４４は、制御手段６で指示された記憶手段４５に記憶される前記役ごとに予め定められた払出しメダル数を、前記役の入賞に応じて累積記憶するようにしている。
【００７３】
（動作フロー）
次に、図９乃至図１２に基づいて、この実施の形態のスロットマシン１の動作について説明する。
【００７４】
まず、図９において、メダルが投入されると、メダル投入口２０にメダルが投入されたことをメダル検出手段３０が検出し（Ｓ１００）、この検出結果を制御手段６に伝達する。当該検出結果を伝達された制御手段６は、投入されたメダルの数に応じて有効ラインを設定する（Ｓ１０１）。例えば、投入されたメダルの数が１枚投入された場合には、図７（Ａ）の有効ラインＢを有効とし、２枚のメダルが投入された場合には、同図（Ａ）の有効ラインＡ，Ｃが更に有効ラインとして設定され、３枚のメダルが投入された場合には、同図の有効ラインＡ〜Ｅの５ラインが有効ラインとして設定される。
【００７５】
そして、遊技者がスタートレバー２２を操作したとスタート検出手段３１が検出すると（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、乱数発生手段３５から抽出される役ごとの乱数に応じて内部抽選を実行する（Ｓ１０３）。つまり、乱数発生手段３５から発生する乱数に応じて、ＢＢ役、ＲＢ役、或いは各種の払い出しメダル数の異なる小役が成立することになる。
【００７６】
前述した内部抽選と同時又は後に、制御手段６は左，中，右リールドライバを制御してステッピングモータ１２Ａ，１３Ａ，１４Ａでリール１２，１３，１４を回転させる（Ｓ１０４）。
【００７７】
続いて、遊技者が停止ボタンスイッチ２３の停止操作を行うと、前記停止ボタンスイッチ２３と電気的に接続された操作検出手段３３が操作操作があったことを制御手段６に伝達する（Ｓ１０５：ＹＥＳ）。
【００７８】
前記停止操作があったことを制御手段６が受信すると、制御手段６は停止操作のあったリール１２，１３,１４に対して、停止処理を実行する（Ｓ１０６）。この停止処理については、図１０乃至図１２に基づいて詳しく後述する。
【００７９】
前記制御手段６が全リール１２，１３，１４の停止が完了したと判定した場合（Ｓ１０７：ＹＥＳ）には、停止した図柄の判定を行い（Ｓ１０８）、この判定結果に対応する役に応じた払出処理（Ｓ１０９）を実行する。勿論、ハズレ役であった場合には、メダルの払出はなされない。
【００８０】
ビックボーナスやレギュラーボーナス役で入賞している場合（Ｓ１１０：ＹＥＳ）には、それぞれの役に応じた特別遊技処理を実行する（Ｓ１１１）。
【００８１】
図１０乃至図１２に示すのは、ステップＳ１０６のリール停止処理の詳細な制御の流れを示している。
【００８２】
まず、ステップＳ１０５で停止ボタンスイッチ２３（２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃ）が停止操作されると、制御手段６は、停止すべきリール１２，１３，１４に対応したリールカウンタ３７，３８，３９の記憶値を読み込む（Ｓ２００）。このとき、各リールカウンタ３７，３８，３９には、各リール１２，１３，１４の現在の回転位置を示す数値が記憶されている。
【００８３】
そして、制御手段６は、図柄テーブル４３を読み出す（Ｓ２０１）。読み出した図柄テーブル４３には、リール１２，１３，１４の外周に設けられた図柄と回転位置との位置関係が記憶されているので、リールカウンタ３７，３８，３９の現在の回転位置を数値とを利用して現在の各有効ラインにおける表示図柄を判断することができる。
【００８４】
次に、内部的な抽選結果で、ＲＢ役が既に成立しているかどうかを判定する（Ｓ２０２）。
【００８５】
判定の結果、ＲＢ役の成立フラグが存在しない場合には、次に、前述した特定の小役の成立フラグが存在するかどうかを判定する（Ｓ２０３）。
【００８６】
そして、制御手段６は、引込設定を読み込んで（Ｓ２０４）、読み込んだ引き込みコマ数内に内部的に成立しているステップＳ１０３の抽選結果に応じた図柄が存在する場合（Ｓ２０５：ＹＥＳ）には、引き込み停止を実行する（Ｓ２０６）。
【００８７】
読み込んだ引き込み数内に、内部的に成立している抽選図柄が存在しない場合には、引き込み制御なしに図柄を停止制御する（Ｓ２０７）。
【００８８】
次に、前述したリール停止処理（ステップＳ１０６）を、図１０〜図１２に基づて説明する。ステップＳ１０３で抽選された抽選結果の役（ＢＢ役、ＲＢ役、複数の小役、ハズレ役）に応じてのリール停止処理を制御手段６が実行する。制御手段６は、ステップＳ１０５で操作された停止ボタンスイッチ２３（２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃ）に対応したリール１２，１３，１４に対するカウンタ３７，３８，３９の記憶数値を読み込み、現時点のリール回転位置を認識する（Ｓ２００）。
【００８９】
そして、制御手段６は、現時点の各リール１２，１３，１４における回転位置を認識した後、次に、各リール１２，１３，１４の外周に設けられた複数の図柄と、認識した回転位置との相関関係を認識して表示のための領域（８Ａ，８Ｂ，８Ｃ）の前記有効ライン上に位置する図柄の種類が何であるかを認識するために、図柄テーブル（メモリ）４３から図柄テーブル情報を読み込む（Ｓ２０１）。
【００９０】
次に、前記内部抽選処理（Ｓ１０３）での抽選結果が、ＲＢ役の成立であるかないか（Ｓ２０２）、他の小役よりも高確率に設定された特定の小役の成立であるかないか（Ｓ２０３）の判定を制御手段６が行う。
【００９１】
ステップＳ２０２と、ステップＳ２０３の判定結果がいずれもＮＯ（つまり、内部抽選の結果を参照して、ＲＢ役の成立がなく、特定の小役の成立もない）の場合には、制御手段６は、引込設定手段４１から図柄ごとに予め定められた引き込み数を読み込む（Ｓ２０４）。この実施の形態では、「特定の小役」についての引き込み数を状態に応じて可変に設定している。「状態に応じて」とは、ＲＢ役が成立していれば引き込み数を大とし、ＲＢ役が成立していなければ引き込み数を小とするようにしている。ここで引き込みリール制御について説明すると、停止ストップボタン２３の中の左リール停止ストップボタン２３Ａ，中リール停止ボタンスイッチ２３Ｂ，右リール停止ボタンスイッチ２３Ｃの何れかの停止操作のタイミングで領域８Ａ，８Ｂ，８Ｃの有効ラインに位置する表示図柄から所定の引き込み数（最初と次のリールに関しては有効ラインに位置している表示図柄の位置を０といて４コマ、最後のリールに関しては表示図柄から引込設定手段４１に設定されたコマ数）内に内部抽選で成立している図柄が存在している場合（Ｓ２０５：ＹＥＳ）には、その成立している図柄を引き込んで領域８Ａ，８Ｂ，８Ｃで停止させる（Ｓ２０６）。
【００９２】
もし、前記所定の引き込みコマ数内に抽選結果で成立した図柄が存在しなかった場合には、引き込み処理を実行することなく、図柄の変動を停止させる（Ｓ２０７）。
【００９３】
次に、ステップＳ２０３に戻って、ＲＢ役が内部的に成立しておらず（Ｓ２０２：ＮＯ）、且つ、特定の小役が内部的に成立している場合（Ｓ２０３：ＹＥＳ）についての、動作フローについて、図１０に基づいて説明する。このようにＲＢ役のフラグが成立しておらず、特定の小役のフラグが成立するケースは、この実施の形態のスロットマシン１において、特定の小役の当選確率を他の役に比べて２倍以上の高確率としている関係から頻繁に発生する。そして、この場合には、蹴飛ばし設定手段から蹴飛ばすための条件情報を読み出し（Ｓ２０８）、特定の小役が内部的に成立していても、当該特定の小役に対応した図柄以外の図柄で強制的に停止させるようにしている（Ｓ２０９）。勿論、この蹴飛ばし制御を採用しないで、引き込み数を０にして、極めてシビアな停止操作タイミングにするといった引き込み数の変更制御で対応することも可能である。
【００９４】
さらに、ステップＳ２０２：ＹＥＳの場合のその後の制御について、図１１に基づいて以下に説明する。ＲＢ役が成立していることを制御手段６が判定すると、次に、特定小役の内部的な成立があるか否かを判定する（Ｓ２０８）。
【００９５】
特定小役のフラグ成立もありとの判定がなされると、次に、ステップＳ２０４と同様に引き込み設定の読み込みを実行する（Ｓ２１１）。
【００９６】
そして、引き込みコマ数内に特定の小役に応じた図柄が存在していると制御手段６が判定した場合（Ｓ２１２：ＹＥＳ）には、前記特定の小役に対応した図柄で停止させる（Ｓ２１６）。このような特定の小役は、このスロットマシンで使用する全ての小役の中の唯一の小役だけであることが、遊技者が特定の小役として常にどの小役を狙って停止させるかを分かり易くするために好ましい。
【００９７】
また、引き込みコマ数内に特定の小役が存在せず（Ｓ２１２：ＮＯ）、前記ＲＢ役の図柄が引き込みコマ数内に存在している場合（Ｓ２１３：ＹＥＳ）には、ステップＳ２１６のようなＲＢ役に対応した図柄での停止制御を制御手段６が実行する（Ｓ２１４）。
【００９８】
更に、引き込みコマ数内に特定の小役図柄が存在しない（Ｓ２１２：ＮＯ）で、引き込みコマ数内にＲＢ役図柄も存在しない（Ｓ２１３：ＮＯ）の場合には、リールの引き込み制御を行うことなくリールを停止させる（Ｓ２１５）。
【００９９】
上記ステップＳ２１４及びＳ２１５の場合には、ＲＢ役の成立フラグが次のサイクル遊技まで持ち越され消滅させない制御を制御手段６が実行するから、高確率で成立する特定の小役を繰り返し入賞させることによって、遊技者は大量のメダルの取得が可能となるのである。前述した成立フラグの持ち越しは、従来のスロットマシンにおいても、ＢＢやＲＢ役の成立フラグは遊技者が取得するまで消滅しないようになっているから、従来のスロットマシンに特段の設計変更を行うことなく、このような特定の小役の大量入賞を達成することが可能となるスロットマシンを比較的容易に設計することができるのである。
【０１００】
なお、このような特定の小役の大量獲得のためには、ＲＢ役が内部的に成立している状態で、ＲＢ役が成立している状態を如何に維持するかが遊技者にとって重要な注目点となるが、前記特定の小役は、内部的に高確率で成立するような制御内容となっているものの、上述したＲＢ役が成立しており、前記特定の小役も成立している状態が連続して継続しているとは限らない。
【０１０１】
つまり、内部的にＲＢ役が成立し、且つ、前記スロットマシン１に予め用意された複数の小役の内の他の小役に比べて高確率で成立するように設定された特定の小役が内部的に成立している第１の場合と、前記ＲＢ役が成立し、特定の小役以外の他の小役又はハズレが成立している第２場合との２つの場合が遊技者から識別可能にできなければ、前述したように特定の小役を入賞させようとして失敗し、ＲＢ役の図柄で停止させてしまう虞がある。したがって、この実施の形態では、前記遊技者の図柄停止操作としての停止ボタンスイッチ２３の操作可能となる以前又は操作可能となると同時に、前記第１又は第２の場合の何れの場合の遊技状態になっているかを遊技者に対して予め報知する報知制御を表示手段２１で実行する制御内容を記憶手段４５内の報知プログラムに応じて制御手段６が制御するようにしている。このような第２の場合には、表示手段２１に特定の小役が成立していないことを直接報知しなくとも、次に停止させることが好ましい図柄を報知して、前述したようなリールの引き込み制御によってＲＢ役の図柄を引き込んでしまわないようにナビゲーション制御を制御手段６が実行するようにしても良い。
【０１０２】
加えて、特定の小役を入賞させようとすると、ＲＢ役が入賞してしまうといった遊技状態をこの実施の形態のスロットマシン１で採用できるのは、各リールの図柄配列に工夫をしているためであり、このような工夫は、遊技者に対して、より興趣の高いスロットマシンを提供せんとするためである。すなわち、前記目押しの上手い遊技者が大量のメダルを獲得できるようにすることによって、遊技者が目押しが上手くなるように努力し、この努力が報われ大量のメダルが獲得できると遊技者は達成感を味わうことができるのである。
【０１０３】
前記工夫を凝らした各リール１２，１３，１４の図柄の配列とは、どのような順番でリール１２，１３，１４を停止させても、前記特定の小役を狙ってリールを停止操作し、予定通りに領域８Ａ，８Ｂ，８Ｃに前記特定の小役を停止させた場合には、前記各リール１２，１３，１４の内の２つのリールを停止させた状態で、前記特定の小役のリーチ状態と、ＲＢ役のリーチ状態とが同時に成立するように（図７，図８参照）図柄の配列を行っていることである。
【０１０４】
しかも、前記特定の小役に応じた図柄がリール１２，１３，１４の回転変動方向に対してＲＢ役に応じた図柄の上流側に位置するように配置しているから、特定の小役をベタ止めしようとして遊技者が実行する停止操作が、若干でも遅いとＲＢ役の図柄を引き込んでしまうようなリール制御を実現することができる。つまり、特定の小役の引き込み制御がＲＢ役の引き込み制御よりも優先されるような制御を制御手段６によって実行するようにしている。
【０１０５】
なお、この実施の形態のスロットマシン１では、内部抽選の抽選結果で成立した小役を、当該小役ごとに設定された所定の図柄で停止して賞を遊技者に対して提供するまで、累積的に前記小役の成立をストックする制御プログラムを記憶手段４５に記憶させており、この小役のストックの制御プログラムに応じて制御手段６が小役のストックを記憶手段４５に記憶させることを実行するようにしている。
【０１０６】
したがって、小役が成立したサイクル遊技中に、その小役に応じた所定の図柄で遊技者がリールを表示の領域８Ａ，８Ｂ，８Ｃ内に停止できなかった場合でも、後のサイクル遊技中に取得することができるようになっている。しかも、複数の小役の成立フラグを前記記憶手段４５で記憶するようにしているから、複数の小役のストックが可能となっている。
【０１０７】
さらに、この実施の形態のスロットマシン１では、前記ボーナス役としてのＢＢ役、ＲＢ役が成立すると遊技価値としてメダルの入出の差をカウントする差数カウンタ４６を制御手段６に接続して設けている。前記差数カウンタ４６のカウント値に応じて段階的に引き込みコマ数を増大変更させる制御を実行可能な制御プログラムを記憶手段４５に記憶させている。
【０１０８】
この発明によれば、遊技の技巧に影響されることなく、遊技を継続すれば小役の成立による賞の提供を必ず得ることができるから、遊技の技巧に影響され難く公平性に長けた遊技性を提供することが可能となる。
【０１０９】
なお、上記フローのリール制御では、引き込みコマ数内の図柄を検索して、停止図柄を検索するコントロール制御を例にとって説明したが、このようなリール制御に限らず、近年、ロデオ社製の製品名「サラリーマン金太郎」にあるようなテーブル制御方式のリール制御を採用することができ、この発明はコントロール制御及びテーブル制御のいずれのものにも適用することができるのは勿論である。前記テーブル制御が採用されるようになったのは、コントロール制御に比べてリール制御に面白さを仕組み易いためであり、例えば、リール制御にテーブル制御を採用した場合には、ある役のフラグ成立後に引き込みコマ数内に成立フラグに対応する図柄が存在しても、選択された停止テーブルによっては蹴飛ばされて他の図柄で停止するなどの制御が容易となるのである。また、テーブル制御が採用されるようになってきた別の要因としては、コントロール制御に比べて演算の数が減少するために、バグの発生が低減できることも掲げられる。
【０１１０】
（リール停止処理２の変形例）
上述した図１１に示すリール停止処理２では、ＲＢ役の引き込みに比べて特定の小役の図柄の引き込みリール制御を優先させるようにしたが、この変形例では、ＲＢ役の引き込みリール制御を優先させるようにしており、他のフローは同様の流れになっている。この図１３において、同一の符号を付したステップは既に図１１に説明したステップと同一の内容を示すものであるので繰り返しの説明は省略する。
ステップＳ２１２’において、引き込みコマ数内にＲＢ役図柄が存在する場合（Ｓ２１２’：ＹＥＳ）には、ＲＢ役の図柄で停止制御する。
次に、ステップＳ２１２’において、引き込みコマ数内にＲＢ役図柄が存在しない（Ｓ２１２’：ＮＯ）場合で、引き込みコマ数内に特定の小役の図柄が存在する場合（Ｓ２１３’：ＹＥＳ）には、引き込みコマ数内に位置する特定の小役の図柄で停止させる（Ｓ２１４’）制御を制御手段６が実行する。
そして、ステップＳ２１４’において、引き込みコマ数内にＲＢ役図柄が存在しない（Ｓ２１２’：ＮＯ）場合で、引き込みコマ数内に特定の小役の図柄が存在しない場合（Ｓ２１３’：ＮＯ）には、引き込みなしのリール制御でリールを停止させる制御を制御手段６によって実行する（Ｓ２１５）。
この変形例では、先に説明したような図柄配置、つまり、「ある小役の図柄」がＲＢ役の図柄に比べて回転変動方向の上流側に設けることにより、目押しで図７（Ｃ）の有効ラインＢ（図７（Ａ）参照）でＲＢ役の図柄が揃った時に、タイミング良く遊技者が停止操作を実行することによって、「ある特定の小役」の入賞を果たすことが可能となる。もし、右リール１４の有効ラインＡで回転変動するＲＢ役の図柄を狙って停止ボタンスイッチ１４Ｃを停止操作してしまった場合には、ＲＢ役の図柄が有効ラインＢで揃ってしまい、「ある特定の小役」の入賞を大量に取得することができなくなってしまうといったシビヤなリールの停止操作が要求されるようになる。
すなわち、前記特定の小役に応じた図柄がリール１２，１３，１４の回転変動方向に対してＲＢ役に応じた図柄の上流側に位置するように配置しているから、特定の小役を止めようとして遊技者が実行する停止操作が引き込みコマ数内であっても、停止操作が早すぎると、前述したようにＲＢ役の引き込み制御が小役の引き込み制御よりも優先されるような制御内容を制御手段６が実行する関係から、遊技者の思惑とは異なるＲＢ役での入賞がなされてしまうようにして、前記特定の小役を断続的／連続的に大量入賞させる特別な通常遊技状態を脱してしまうようなスリリングな遊技性を提供する。
【発明の効果】
以上説明したこの発明によれば、内部的な抽選では「ある役」が高確率で成立するようにしているが、内部的に前記「ある役」が成立したとしても他の制御（リールの引き込み制御など）によって停止しないように制御することによって、内部抽選の制御以外の制御で遊技の役の成立に伴う賞の払出し調整を実行することができる。そして、大量獲得の可能性の「ある小役」が遊技者から見て頻繁に高確率に設定されているから、停止しないように制御されている場合も、停止可能なように制御されている場合も、前記「ある小役」で大量獲得の可能性がある状態に移行しているかもしれないとの思いから、当該「ある小役」に応じた図柄で停止させることを試みるようになるから、従来のようにボーナス役突入後に実行されるＣＴやＡＴ機能に比べて通常遊技状態でも興趣が高いものとすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の一実施の形態に関わるスロットマシンの外観斜視図である。
【図２】  図１のスロットマシンの正面図である。
【図３】  図１のスロットマシンの側面図である。
【図４】  図１のスロットマシンの上面図である。
【図５】  図１のスロットマシンの筐体の内部構造を示す概略図である。
【図６】  図１のスロットマシンのハードブロック図である。
【図７】  図柄の変動表示する領域を部分的に拡大した説明図である。（Ａ）は、ある特定の小役とＲＢ役との両役でのリーチ状態を示す説明図である。（Ｂ）は、（Ａ）のリーチ状態からＲＢ役の図柄が入賞した状態を示す説明図である。
【図８】  図柄の変動表示する領域を部分的に拡大した説明図である。（Ｃ）は、（Ａ）のリーチ状態から「ある特定の小役」が入賞した状態を示す説明図である。（Ｄ）は、「ある特定の小役」が入賞した状態を示す説明図である。（Ｅ）は、ＲＢ役の図柄が入賞した状態を示す説明図である。
【図９】  この発明の実施の形態を示すスロットマシンの動作フロー図である。
【図１０】  この発明の実施の形態を示すスロットマシンの動作フロー図である。
【図１１】  この発明の実施の形態を示すスロットマシンの動作フロー図である。
【図１２】  この発明の実施の形態を示すスロットマシンの動作フロー図である。
【図１３】  この発明の実施の形態を示すスロットマシンの変形例の動作フロー図である。
【符号の説明】
１              スロットマシン
６              制御手段
１２            左リール
１２Ａ          （左リール用）ステッピングモータ
１２Ｂ          左リールドライバ
１２Ｃ          （左リール用）センサ
１３            中リール
１３Ａ          （中リール用）ステッピングモータ
１３Ｂ          中リールドライバ
１３Ｃ          （中リール用）センサ
１４            右リール
１４Ａ          （右リール用）ステッピングモータ
１４Ｂ          右リールドライバ
１２Ｃ          （右リール用）センサ
２３            停止ボタンスイッチ
２３Ａ          左リール停止ボタンスイッチ
２３Ｂ          中リール停止ボタンスイッチ
２３Ｃ          右リール停止ボタンスイッチ
３５            乱数発生手段
３６            クロック発生手段
３７            左リールカウンタ
３８            中リールカウンタ
３９            右リールカウンタ
４１            引き込み設定手段
４２            蹴飛ばし設定手段
４３            図柄テーブル
４５            記憶手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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