(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性チューブを支持ドラムに外装する装着用冶具であって、少なくとも下端側を前記可撓性チューブの一端内部に緊密に嵌め込み可能な保持体と、前記可撓性チューブの前記一端内部に前記保持体を嵌め込んで前記可撓性チューブを保持した時、その可撓性チューブの内部に気体を吹き込むように前記保持体に設けられた気体噴出口と、前記気体噴出口に気体を導入する通路と、を含み、前記保持体を前記可撓性チューブの一端内部に嵌め込んで該可撓性チューブを支持した時、前記可撓性チューブの外周面の膨出を防止する剛性のある膨出阻止部材をさらに備えていることを特徴とする可撓性チューブ装着用冶具。
【請求項２】
前記膨出阻止部材が短冊状をした複数の棒状部材で構成され、これら各棒状部材が、その一端を前記保持体に取り付け、且つ他端を前記保持体の下方へ垂下して配置されていることを特徴とする請求項１に記載の可撓性チューブ装着用冶具。
【請求項３】
前記膨出阻止部材が、前記保持体に一端を取り付け、他端を前記保持体の下方へ垂下して配置された筒状の金網で構成されていることを特徴とする請求項１に記載の可撓性チューブ装着用冶具。
【請求項４】
前記気体噴出口が前記保持体の下端における先端面に周方向に間隔をあけて複数形成され、これらの気体噴出口が前記保持体内に形成された気体導入用の前記通路に連通していることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の可撓性チューブ装着用冶具。
【請求項５】
可撓性チューブを支持ドラムに外装する装着用冶具であって、少なくとも下端側を前記可撓性チューブの一端内部に緊密に嵌め込み可能な保持体と、前記可撓性チューブの前記一端内部に前記保持体を嵌め込んで前記可撓性チューブを保持した時、その可撓性チューブの内部に気体を吹き込むように前記保持体に設けられた気体噴出口と、前記気体噴出口に気体を導入する通路と、を含み、前記気体噴出口が前記保持体の下端における先端面に周方向に間隔をあけて複数形成され、これらの気体噴出口が前記保持体内に形成された気体導入用の前記通路に連通し、前記保持体が、円筒状の本体部と、この本体部の下端に連接して形成され、前記可撓性チューブの内径より僅かに大きな直径からそれより小さい直径に漸次変化するように外周壁をテーパー面とすべく下側を絞った逆截頭円錐状の中間部と、この中間部の下端に連接する円筒状の下端部とを一体的に形成してなり、前記本体部、前記中間部及び前記下端部の内側には二重壁部による気体流通用の通路が形成され、この二重壁部を閉鎖する前記下端部の下端面に前記気体噴出口が形成されていることを特徴とする可撓性チューブ装着用冶具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は可撓性チューブ装着用冶具に関し、更に詳細には例えば電子写真式複写機又はレーザープリンター等で使用される感光体ドラム、中間転写ドラム、又は紙搬送ドラム等を形成する際に、可撓性チューブを金属製ドラム等の支持ドラム外周部に装着する冶具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真式複写機又はレーザープリンター等で使用される感光体ドラム、中間転写ドラム、又は紙搬送ドラム等は、例えば金属等のような剛性のある支持ドラムの外周にこの外径とほぼ同じか僅かに小さい内径の可撓性チューブを被せて構成されている。
【０００３】
このようなチューブ外装ドラムを形成する従来の方法としては、可撓性チューブの一端を支持ドラムの一端に嵌め込み、当該可撓性チューブの支持ドラムへの嵌め込み部の表面を軸方向にしごきながら徐々にスライドさせて押し込むことで、支持ドラムを可撓性チューブに相対的に嵌め込んで行くことによりなされていた。
【０００４】
このような可撓性チューブの支持ドラムへの嵌め込み作業は、専ら作業者の手作業で行っており、この嵌め込み作業は非常に労力を必要とすると共にかなりの時間を要することから生産性が悪いという問題があった。ところで、このような問題を解決する一つの方法として、特許掲載公報（特許第２６２２０６８号）に開示された技術が知られている。
【０００５】
この特許掲載公報に開示された技術は、支持ドラムの一端側周面に多数の流体吹出し穴を形成し、これらの流体吹出し穴から空気などの流体を吹出している間に可撓性チューブをこの一端から被せて行くものである。すなわち、支持ドラムの一端側周面に形成された流体吹出し穴から吹き出される空気により可撓性チューブを僅かに膨張させて支持ドラムとの摩擦抵抗を軽減し、以って可撓性チューブの速やかな装着を図るものであった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述の特許掲載公報に開示された技術では、可撓性チューブを支持ドラムに装着するためにその一端側周面に流体吹出し穴を形成していることから、支持ドラムの軸方向長さが長くなるという問題があった。このような流体吹出し穴は、可撓性チューブを支持ドラムに装着する際に使用するだけのものであって、例えば電子写真像形成等の本来の機能とは何の関係もない。
【０００７】
にも係わらず支持ドラムの軸方向長さは、流体吹出し穴を形成する分だけ長くする必要があり、結果的にこのような支持ドラムを構成要素とする電子写真式複写機又はレーザープリンター等の装置全体が大型化するという問題があった。しかも、この従来技術では、個々の支持ドラムすべてに流体吹出し穴を形成しなければならず、その加工作業等を考えると非常に不経済であるという問題もあった。
【０００８】
本発明の目的は、かかる従来の問題点を解決するためになされたもので、支持ドラムの長さを長くすることなく、可撓性チューブをこの支持ドラムに経済的に被着する可撓性チューブ装着用冶具を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は可撓性チューブ装着用冶具であり、前述の技術的課題を解決するために以下のような構成とされている。すなわち、本発明は、可撓性チューブを支持ドラムに外装する装着用冶具であって、少なくとも下端側を前記可撓性チューブの一端内部に緊密に嵌め込み可能な保持体と、前記可撓性チューブの前記一端内部に前記保持体を嵌め込んで前記可撓性チューブを保持した時、その可撓性チューブの内部に気体を吹き込むように前記保持体に設けられた気体噴出口と、前記気体噴出口に気体を導入する通路と、を含んで構成されている。
【００１０】
＜本発明における具体的構成＞
本発明の可撓性チューブ装着用冶具は、前述した必須の構成要素からなるが、その構成要素が具体的に以下のような場合であっても成立する。その具体的構成要素とは、保持体を可撓性チューブの一端内部に嵌め込んだ時、可撓性チューブの一端を保持体に固定する固定具を更に備えていることを特徴とする。
【００１１】
また本発明の可撓性チューブ装着用冶具では、保持体を可撓性チューブの一端内部に嵌め込んで該可撓性チューブを支持した時、可撓性チューブの外周面の膨出を防止する剛性のある膨出阻止部材を更に備えていることを特徴とする。この膨出阻止部材は、チューブの外周を支持する構造のものであればどのような構造のものでも良いが、例えば一端を保持体に取り付け且つ他端を保持体の下方へ垂下して配置された短冊状の複数の棒状部材で構成することができ、或いは保持体に一端を取り付け、他端を保持体の下方へ垂下して配置された筒状の金網で構成することができる。
【００１２】
更に本発明の可撓性チューブ装着用冶具では、気体噴出口を保持体の下端における先端面に周方向に間隔をあけて複数形成することができ、これらの気体噴出口を保持体内に形成された気体導入用の前記通路に連通させて構成することができる。この場合、保持体は、円筒状の本体部と、この本体部の下端に連接して形成され、前記可撓性チューブの内径より僅かに大きな直径からそれより小さい直径に漸次変化するように外周壁をテーパー面とすべく下側を絞った逆截頭円錐状の中間部と、この中間部の下端に連接する円筒状の下端部とから構成することが好ましい。
【００１３】
そして、保持体を構成する円筒状の本体部、中間部及び円筒状の下端部は、二重壁とされ、この二重壁の空間部を気体流通用の通路とし、この二重壁の空間部を閉鎖する前記下端部の下端面に複数の気体噴出口が形成されている。
【００１４】
このような可撓性チューブ装着用冶具によると、可撓性チューブ装着用冶具における保持体の下端部を可撓性チューブの一端内部から挿入し、引き続いて保持体の中間部を可撓性チューブの一端内部に押し込む。この中間部の外周壁は、軸線方向下側から上側に向かって可撓性チューブの内径より僅かに小さな直径からそれより大きな直径に漸次拡径するようなテーパー面とされているため、可撓性チューブの一端部は次第に拡張してその緊密度を高め、中間部の外周面に対して圧入状態となり、これにより可撓性チューブは可撓性チューブ装着用冶具に吊り下げられた状態で保持されることになる。
【００１５】
次いで、締付けバンド等の固定具が備えられている場合は、固定具により可撓性チューブの一端部を保持体の中間部外周面に押し付ける等して固定する。このようにして可撓性チューブが可撓性チューブ装着用冶具に堅固に保持されると、この可撓性チューブの下側に支持ドラムを置く。その時、この支持ドラムの端面には蓋板が置かれ、当該支持ドラムの中心貫通開口を閉鎖する。
【００１６】
その後、可撓性チューブ装着用冶具を軸線方向に移動させ、可撓性チューブの下端を支持ドラムの上端部に接近させる。そして、気体供給装置が作動され、例えば空気が気体流通用の通路として作用する二重壁の空間部に導入され、下端部の下端面に形成された多数の気体噴出口から可撓性チューブの内部に噴出される。
【００１７】
可撓性チューブの内部に吹き込まれた空気は、下側の開放端から外へ吹き出ることになるが、この開放端には支持ドラムの上側端が正に入り込もうとしている時であり、そのため可撓性チューブの内部に吹き込まれた空気は、支持ドラムの上端周縁部と可撓性チューブの端縁との間に隙間を作るように可撓性チューブの下端を幾分膨張させて外へ吹き出る。
【００１８】
これにより、可撓性チューブの下端を、支持ドラムの外周にスムーズに被着し始めることができる。次いで、支持ドラムを可撓性チューブ内に相対的に挿入するように可撓性チューブに荷重を掛けて支持ドラムに被せて行く。その間、可撓性チューブ内に保持体の気体噴出口から噴出する空気は、支持ドラムに装着されている可撓性チューブを拡張させながら支持ドラムの周面との間に空気膜を作って相互の接触を軽減させる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の可撓性チューブ装着用冶具を図に示される実施形態に沿って更に詳細に説明する。図１は本発明の一実施形態に係る可撓性チューブ装着用冶具を示す斜視図、図２は図１の可撓性チューブ装着用冶具の断面図、図３は図１の可撓性チューブ装着用冶具の底面図、図４〜図６は図１に示される可撓性チューブ装着用冶具の使用方法を示す斜視図である。
【００２０】
この実施形態に係る可撓性チューブ装着用冶具１０は、円筒状の保持体１１を備えている。この保持体１１は、断面がコ字形をした円筒状の本体部１２と、この本体部１２の下端に一体的に連接して形成され、可撓性チューブの内径より僅かに大きな直径からそれより小さい直径に漸次変化するように外周壁１３ａをテーパー面とすべく下側を絞った逆截頭円錐状の中間部１３と、この中間部１３の下端に一体的に連接する円筒状の下端部１４とから構成されている。
【００２１】
そして、保持体１１を構成する円筒状の本体部１２、中間部１３及び円筒状の下端部１４は間隔をあけた二重壁とされ、この二重壁の空間部１５を気体流通用の通路とし、この二重壁の空間部１５を閉鎖する下端部１４の下端面１４ａに複数の気体噴出口１６が形成されている。円筒状の本体部１２の天板部１２ａの中心には気体導入用の管１７が取り付けられ、その一端は天板部１２ａの内側に形成されている二重壁の空間部１５に連通されている。
【００２２】
本体部１２の天板部１２ａに固着された気体導入用の管１７の他端には、適当なフレキシブルなパイプ（図示せず）が接続され、そのパイプは気体供給装置（図示せず）に接続されている。これにより気体供給装置から送り出された気体は、パイプを介して管１７から気体流通用の通路として作用する二重壁の空間部１５に導入され、下端部１４の下端面１４ａに形成された多数の気体噴出口１６から噴出される。
【００２３】
保持体１１を構成する中間部１３は、前述したように外周壁１３ａが可撓性チューブの内径より僅かに大きな直径からそれより小さい直径に漸次変化するテーパー面とされているが、これは、この中間部１３を可撓性チューブの一端内部にスムーズに且つ緊密に嵌め込んで支持するためである。
【００２４】
次に、この実施形態に係る可撓性チューブ装着用冶具１０の使用方法について説明する。図４、図５及び図６には、この可撓性チューブ装着用冶具１０を用いて、押出し成形により形成された樹脂製のシームレスチューブをアルミニウムからなる支持ドラムの外周に装着する手順が示されている。
【００２５】
この装着手順を詳細に説明すると、シームレスチューブＴの一端内部に保持体１１の下端部１４が相対的に挿入するように当該保持体１１にシームレスチューブＴを嵌合し、引き続いてシームレスチューブＴの一端が保持体１１の中間部１３に到達するまで押し込む。この中間部１３の外周壁１３ａは、前述したように軸線方向下側から上側に向かってシームレスチューブＴの内径より僅かに小さな直径からそれより大きな直径に漸次拡径するようなテーパー面とされているため、シームレスチューブＴの一端部は次第に拡張してその緊密度を高め、中間部１３の外周面１３ａに対して圧入状態となり、これによりシームレスチューブＴは可撓性チューブ装着用冶具１０に吊り下げられた状態で保持されることになる。
【００２６】
しかし、この状態のままではシームレスチューブＴがその後の装着工程で可撓性チューブ装着用冶具１０から離脱する恐れがある。そこで、図５に示されるように保持体１１の中間部１３外周面１３ａに密着して保持されているシームレスチューブＴの一端部を固定保持するように固定具１８を取り付けて固定する。この固定具１８は図示したクリップ形のものの外に粘着テープのようなものでもよく、或いは従来よく知られているゴムホース等の離脱防止用として用いられている金属製帯状リング（バネリングも含む）等からなる種々の固定具を用いることができる。
【００２７】
このようにしてシームレスチューブＴが可撓性チューブ装着用冶具１０に堅固に保持されると、このシームレスチューブＴの下側に図５に示されるように支持ドラムＤが配置される。その時、この支持ドラムＤの端面には蓋板２０が置かれ、当該支持ドラムＤの中心貫通開口を閉鎖する。図５では蓋板２０が支持ドラムＤの上側に位置する端面に置かれて中心貫通開口を閉鎖しているが、この蓋板２０を支持ドラムＤの下側に位置する端面に取り付けてもよい。
【００２８】
その後、可撓性チューブ装着用冶具１０を軸線方向に移動させ、シームレスチューブＴの下端を支持ドラムＤの上端部に接近させる。そして、気体供給装置（図示せず）が作動され、例えば空気がパイプ（図示せず）を介して管１７から気体流通用の通路として作用する二重壁の空間部１５に導入され、下端部１４の下端面１４ａに形成された多数の気体噴出口１６からシームレスチューブＴの内部に噴出される。
【００２９】
シームレスチューブＴの内部に吹き込まれた空気は、下側の開放端から外へ吹き出ることになるが、この開放端には支持ドラムＤの上側端が正に入り込もうとしている時であり、そのためシームレスチューブＴの内部に吹き込まれた空気は図６に矢印２１で示されるように支持ドラムＤの上端周縁部とシームレスチューブＴの端縁との間に隙間を作るようにシームレスチューブＴの下端を幾分膨張させて外へ吹き出る。
【００３０】
これにより、シームレスチューブＴの下端を、支持ドラムＤの外周にスムーズに被着し始めることができる。次いで、支持ドラムＤをシームレスチューブＴ内に相対的に挿入するようにシームレスチューブＴに荷重を掛けて支持ドラムＤに被せて行く。その間、シームレスチューブＴ内に保持体１１の気体噴出口１６から噴出する空気は、支持ドラムＤに装着されているシームレスチューブＴを拡張させながら支持ドラムＤの周面との間に空気膜を作って相互の接触を軽減させる。
【００３１】
シームレスチューブＴを支持ドラムＤに被せる際、シームレスチューブＴ又はシームレスチューブＴと支持ドラムＤとを加熱し、膨張させておくこともできる。この方法は、シームレスチューブＴの内径が支持ドラムＤの外径より僅かに小さい場合に好適に用いられ、熱膨張を利用してシームレスチューブの径を大きくしておき、支持ドラムＤにスムーズに被せる方法である（通常、シームレスチューブＴは合成樹脂からなり、支持ドラムＤは金属なので膨張率はシームレスチューブの方が大きい）。
【００３２】
また、支持ドラムＤの径よりも僅かに大きな径の熱収縮性を有するシームレスチューブを用い、支持ドラムＤに被着させた後にシームレスチューブＴを加熱収縮させて支持ドラムＤに密着させることもできる。
【００３３】
図７及び図８には、本発明の他の実施形態に係る可撓性チューブ装着用冶具３０が示されている。この実施形態に係る可撓性チューブ装着用冶具３０は、保持体１１をシームレスチューブＴの一端内部に嵌め込んで当該シームレスチューブを支持する時、シームレスチューブＴの外周面の膨出を防止する比較的に剛性のある膨出阻止部材３１を備えている。
【００３４】
この膨出阻止部材３１は、図７及び図８に示されるように短冊状をした複数の棒状部材３２で構成され、これら各棒状部材３２が、その一端３２ａを保持体１１の本体部１２の周面にリベット等を用いて取り付けられており、また他端３２ｂは保持体１１の下方へ垂下して配置されている。
【００３５】
これにより、シームレスチューブＴの一端内部に保持体１１を嵌め込んで当該シームレスチューブＴを支持した後、前述したように保持体１１の下面１４ａに形成された多数の気体噴出口１６から気体を吹き出し、シームレスチューブＴ内を圧空状態にして支持ドラムＤに外装する時、シームレスチューブＴの外周面がこれらの棒状部材３２で規制されることから、シームレスチューブＴの部分的な膨出を防止することができ、その結果支持ドラムＤへの被着をよりスムーズに且つ確実に行うことができる。
【００３６】
なお、前述した実施形態に係る可撓性チューブ装着用冶具３０において、膨出阻止部材３１は、保持体１１の本体部１２の周面に一端３２ａを取り付け、他端３２ｂを保持体１１の下方へ垂下して配置された短冊状の棒状部材３２であったが、この膨出阻止部材３１を筒状の金網（図示せず）で構成することもできる。
【００３７】
前述した各実施形態に係る可撓性チューブ装着用冶具１０、３０を使用してシームレスチューブＴを支持ドラムＤに装着すると、既に説明したようにシームレスチューブと支持ドラムＤとの接触摩擦が著しく軽減されるため、簡単且つ迅速にチームレスチューブＴを支持ドラムにＤに装着することができる。
【００３８】
しかも、前述した従来のこの種のチューブ（ベルト）装着方法のように支持ドラム自体から空気を吹き出させるように支持ドラムの一端側周面に多数の流体吹出し穴を形成したような構成とはなっていないため、支持ドラムの幅を大きくする必要もなく、このような装着方法を用いる支持ドラムに比較すれば、これを経済的に形成することができると共に小型化することもできる。
【００３９】
なお、前述した各実施形態に係る可撓性チューブ装着用冶具は、電子写真式複写機又はレーザープリンター等で使用される感光体ドラム、中間転写ドラム、又は紙搬送ドラム等を形成する場合について説明したが、本発明の可撓性チューブ装着用冶具はこのような種類の各ドラムを形成する場合の使用に限定されるものではなく、一般的に剛性のあるドラムにゴム、又は合成樹脂等からなる伸縮性のあるチューブを被せる際にも使用できることは言うまでもない。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の可撓性チューブ装着用冶具によれば、可撓性チューブの一端内部に緊密に嵌め込み可能な保持体を備え、この保持体に可撓性チューブを保持した時、当該可撓性チューブの内部に気体を吹き込むように気体噴出口を保持体に設けたことにより、可撓性チューブと支持ドラムとの接触摩擦を著しく軽減させることができ、その結果簡単且つ迅速に可撓性チューブを支持ドラムに装着することができる。
【００４１】
しかも、従来のこの種のチューブ装着方法のように支持ドラム自体から空気を吹き出させるように支持ドラムの一端側周面に多数の流体吹出し穴を形成したような構成とはなっていないため、支持ドラムを経済的に形成することができるばかりではなく、流体吹出し穴を備える支持ドラムに比べれば小型化を図ることもできる。
また、膨出阻止部材を設ければ、可撓性チューブの部分的な膨出を防止することができるので、支持ドラムへの装着をよりスムーズに行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る可撓性チューブ装着用冶具を示す斜視図である。
【図２】図１に示される可撓性チューブ装着用冶具の断面図である。
【図３】図１の可撓性チューブ装着用冶具の底面図である。
【図４】図１に示される可撓性チューブ装着用冶具の使用方法を示す斜視図である。
【図５】図１に示される可撓性チューブ装着用冶具の使用方法を示す斜視図である。
【図６】図１に示される可撓性チューブ装着用冶具の使用方法を示す斜視図である。
【図７】本発明の他の実施形態に係る可撓性チューブ装着用冶具を示す斜視図である。
【図８】図７に示される可撓性チューブ装着用冶具の断面図である。
【符号の説明】
１０、３０  可撓性チューブ装着用冶具
１１  保持体
１２  本体部
１３  中間部
１３ａ  外周壁
１４  下端部
１５  二重壁の空間部（通路）
１６  気体噴出口
１７  気体導入用の管
１８  固定具
２０  蓋板
２１  空気流
３１  膨出阻止部材
３２  短冊状の棒状部材
Ｔ  可撓性チューブ
Ｄ  支持ドラム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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