(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性樹脂を含有した不織布に、
少なくとも２本の熱融着線が不織布の中央部に向けて所定の角度で形成され、
不織布を前記熱融着線の部分で折ったときに、前記中央部が頂点となるような三角状に折り畳むことが可能であり、
折り畳まれた不織布の内側が指を挿入する部分となり、外側が拭き取り面となることを特徴とするペット用パフ。
【請求項２】
熱融着線は中央部に向けられて３本以上形成され、隣り合う熱融着線が同じ角度をあけて配置されている請求項１記載のペット用パフ。
【請求項３】
不織布は四辺形であり、熱融着線が四辺形の角部から中央部に向けて形成されている請求項１又は２記載のペット用パフ。
【請求項４】
熱融着線の延長上にある前記中央部が熱融着されていない請求項１、２又は３記載のペット用パフ。
【請求項５】
不織布と不織布との間にクッション層が挟まれた多層シートで構成されている請求項１、２、３又は４記載のペット用パフ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ペットなどの動物の耳や指の間の掃除などの拭き取り作業に使用するペット用パフに関する。
【０００２】
【従来の技術発明】
猫や犬などのペットの耳が外耳炎にかかると、人間の手によって綿棒やティッシュなどを用いて清掃が行われる。外耳炎は、外耳道に蓄積した耳垢に細菌や酵母が繁殖することによって起こる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、外耳炎を治療するために飼い主が綿棒やティッシュを使用して耳掃除をすると、掃除中にペットの外耳に傷をつけたり、耳道の汚れをさらに奥へ押し込んでしまうことが起きる。これは炎症を更にひどくしてしまう原因となる。また、ティッシュなどを用いて拭き取ろうとしても、外耳道は直径１０ｍｍ〜２０ｍｍと大変狭い為、奥の方まで拭き取ることが難しい。
本発明は上記従来の課題を解決するものであり、ペットの耳や指の間など細かい部分の拭き取り作業に適したペット用パフを提供することを目的としている。本発明の更なる目的は、耳掃除を安全に行うことができるペット用パフを提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記従来の課題及び目的は、
熱可塑性樹脂を含有した不織布に、
少なくとも２本の熱融着線が不織布の中央部に向けて所定の角度で形成され、
不織布を前記熱融着線の部分で折ったときに、前記中央部が頂点となるような三角状に折り畳むことが可能であり、
折り畳まれた不織布の内側が指を挿入する部分となり、外側が拭き取り面となることを特徴とするペット用パフによって達成される。
本発明のペット用パフを用いれば、折り畳まれたペット用パフの内側に指を挿入し、ペットの耳の中などを容易に拭き取ることができる。
【０００５】
本発明のペット用パフは熱融着線が中央部に向けられて３本以上形成され、隣り合う熱融着線が同じ角度をあけて配置されていることが好ましい。３本の熱融着線が形成されると、不織布を三角状に折り畳むことが更に容易となる。
また、本発明のペット用パフの不織布は四辺形であり、熱融着線が四辺形の角部から中央部に向けて形成されていることが好ましい。この場合においても不織布を三角状に折り畳むことが容易となる。
【０００６】
さらに、本発明のペット用パフでは、熱融着線の延長上にある前記中央部が熱融着されていないことが好ましい。中央部に熱融着線が形成されていると、三角状に折り曲げた時の頂点において拭き取り作業を行えないので、その頂点を有効活用することができない。
【０００７】
また、本発明のペット用パフは、不織布と不織布との間にクッション層が挟まれた多層シートで構成されていることが好ましい。このような構造のペット用パフとすると、拭き取り作業を行いやすくなる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下本発明を図面を参照しながら説明する。図１（Ａ）は本発明のペット用パフの平面図、図１（Ｂ）、（Ｃ）は本発明のペット用パフを折りたたむ過程を順番に示す平面図である。また、図２は本発明のペット用パフの使用状態を示した斜視図である。
【０００９】
図１（Ａ）のペット用パフ１は長方形の不織布から形成されている。この不織布は熱可塑性樹脂を含有しており、四本の熱融着線２、３、４、５が形成されている。各熱融着線２、３、４、５はそれぞれお互いに所定の角度θをあけて、不織布の中央部２０に向かって形成されている。
また図１（Ａ）に示す本発明のペット用パフ１は、不織布を熱によって切断して長方形に形成されている。そのため、長方形の四つの辺であるペット用パフ１の縁部８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄでは全て熱融着線が形成されている。さらに、ペット用パフ１の使用時において熱融着線２、３、４、５で折り曲げるときの目安となるように、熱融着線６も形成されている。目安となる熱融着線６よりも先の部分（折り曲げられる部分を含む範囲）はほぼ正方形であり、前記中央部２０は正方形のほぼ中心である。記号７で示された部分は、ペット用パフ１を手に持ちやすくする為の端部である。
【００１０】
以下に本発明のペット用パフを使用時の形態にするための方法を説明する。まず、図１（Ａ）に示すペット用パフ１を熱融着線３および熱融着線５で折り曲げて、目安となる熱融着線６から先の部分を図１（Ｂ）に示す三角形にする。このとき、ペット用パフ１の縁部８ａが熱融着線６に重なり、縁部８ｃが縁部８ｂに重なるようにして、熱融着線６を目安にして折り曲げるとよい。そして、さらに熱融着線４（及び熱融着線２）において折り曲げて、ペット用パフ１を図１（Ｃ）に示すような、さらに小さい三角形にする。このとき、ペット用パフの縁部８ｃが熱融着線６に重なるようにして折り曲げると、図２に示すように、熱融着線６の上に縁部８ａ、縁部８ｃ、縁部８ｂが順に重ねられる。
【００１１】
図１（Ｃ）に示す折り畳まれたペット用パフ１は、中央部２０が頂点となるような三角状になっている。この三角状に折り畳まれた状態で本発明のペット用パフは使用される。
図１（Ｃ）に示した折り畳まれたペット用パフ１は、図２に示すような形態で使用される。図２に示すように、折り畳まれたペット用パフ１には、三角状に袋が形成されている。この三角状の袋の内側が指を挿入する部分１０となり、外側が拭き取り面１１となる。使用時においては、指を挿入する部分１０に指を入れてペット用パフ１をつかみ、拭き取り面１１をペットの耳の中などにあてて拭き取り作業を行うことができる。このときペット用パフ１に端部７が形成されていると、ペット用パフ１がさらにつかみやすく、拭き取り作業が行いやすい。
ペット用パフ１のつかみ方はどのような形でつかんでもよい。例えば、指を挿入する部分１０に親指と人差し指を入れて、ペット用パフ１を挟み持ってもよい。
【００１２】
本発明のペット用パフ１では、各熱融着線２、３、４、５の延長上にある前記中央部２０が熱融着されていないことが好ましい。熱融着線が形成されている場所は、不織布の繊維が融着して硬くなっている。したがって、中央部に熱融着線が形成されていると、三角状に折り曲げた時の頂点において拭き取り作業を行えない。すなわち、その頂点を活用してペットの耳の穴の奥を拭き取ることができない。また、頂点が熱融着されていると、この頂点により耳などを傷つけやすい。
【００１３】
上記のように、本発明のペット用パフ１は、折り畳まれたペット用パフ１の内側に指を挿入して使用できる、つかみやすい形態となるため、ペットの耳の中などを容易に拭き取ることができる。また本発明のペット用パフ１は、三角状の頂点を利用してペットの指の間などの細かい場所を拭き取る作業に用いるのに、大変便利である。
【００１４】
ペット用パフ１に使用する不織布は、少なくとも熱可塑性樹脂を含有したものであればどのようなものであってもよい。但し、風合いや肌触りの点において、サーマルボンド、エアスルー、スパンレース不織布などが好ましい。熱可塑性樹脂としては、ポリエチレン（ＰＥ）繊維、ポリプロピレン（ＰＰ）繊維、又はＰＥとＰＰの複合繊維などをあげることができる。また、複数枚の不織布を重ねてペット用パフ１を形成してもよい。なお、熱可塑性樹脂以外の合成繊維や天然繊維を含有させても良い。
熱融着線を形成するには、熱ロールを用いて加圧加熱したり、ホーンとアンビルで加圧して超音波を与えて自己誘導加熱させて形成することができる。
【００１５】
図３、図４はそれぞれ本発明のペット用パフの他の実施形態を示す平面図である。図３のペット用パフ１にあるように、熱融着線２、３、４が中央部２０に向けられて３本形成され、隣り合う熱融着線が同じ角度θ３をあけて配置されている。図３に示すように３本の熱融着線が形成されているだけであっても、熱融着線２、３、４にそって折り曲げて、ペット用パフ１に三角状の袋を容易に形成することができる。
また、図４に示すように、少なくとも２本の熱融着線２、３が不織布の中央部に向けて所定の角度で形成されたものとすることもできる。このような場合であっても、熱融着線２、３にそって折り曲げたときに、ペット用パフ１に三角状の袋を形成することができる。
【００１６】
また、図４に示すように、端部７は形成されなくてもよい。四角形のペット用パフにおいて縁部７が形成されない場合は、全ての熱融着線が四角形の角部から中央部へ向くようにして形成するとよい。
【００１７】
その他、本発明のペット用パフは、図５に示すように複数枚の不織布１ａ、１ｂ、１ｃを重ねて形成するものであってもよい。これは、ペット用パフ１の縁部８ｂ、８ｃは互いに熱融着せず、分離しておく。また、複数の不織布は熱融着線２、４並びに縁部８ａ、熱融着線３、熱融着線６の部分で互いに接合されている。ペットの耳掃除などを行うことにより拭き取り面が汚れたら、一枚ずつ不織布をめくって新しい拭き取り面を露出させることができる。したがって、同じペット用パフ１を繰り返し使用することができる。
【００１８】
また、ペット用パフ１の形状は長方形や正方形にかぎられず、例えば楕円形、三角形などであってもよい。ただし、長方形や正方形などの四角形に形成した方が、ペット用パフ１の製造効率がよい。
【００１９】
図６は、本発明のペット用パフの構成を示す断面図である。本発明のペット用パフ１は一枚の嵩高な不織布に熱融着線２、３、４、５を形成したものでもよいが、図６に示すように、不織布３１と不織布３２との間にクッション層３３が挟まれた多層シートによって構成することもできる。図６に示す多層シートを図１などに示した平面形状に切断し、この多層シートに熱融着線２、３、４、５を形成する。この熱融着線２、３、４、５の部分では不織布３１、クッション層３３、不織布３２を一緒に加圧して熱により融着する。このような構成にすると、熱融着線２、３、４、５以外の部分で膨らみを形成でき、拭き取り作業に適したものとなる。
【００２０】
不織布３１、３２は上に述べたように熱可塑性樹脂（熱融着可能な樹脂）を含有した不織布である。クッション層３３は短繊維からなることが好ましい。短繊維としてはポリエチレン、ポリプロピレン、パルプ等の粉砕品又はそれらのシート状成形物をあげることができる。また、クッション層３３はエアスルーなどの嵩高な不織布でもよい。多層シートにおいて熱融着線を形成しやすくする為には、クッション層３３が熱可塑性繊維（熱融着可能な樹脂）を含むことが好ましい。
【００２１】
さらに、図７に示すように、不織布３１と不織布３２との間にクッション層３３が非連続で挟まれている多層シートを用いて本発明のペット用パフ１を形成しても良い。図７に示す多層シートを図１などに示した平面形状に切断し、この多層シートに熱融着線２、３、４、５を形成して本発明のペット用パフ１を得ることができる。
【００２２】
本発明のペット用パフ１は、水分を含有しないドライな状態で使用できるだけでなく、化粧水、消毒薬などの水分を含浸させた状態で使用することができる。特に乾燥した汚れを拭き取るには、水分を含浸させた状態のペット用パフ１を使用すると汚れが取りやすい。例えば、ペット用パフ１の重量に対して１００重量％の水分を含浸させる。水分を含浸させたペット用パフ１は、乾燥しないようにバリア性の高いフィルムで包装されていることが好ましい。含浸させる水分には、脱臭、抗菌、防黴、防ダニ剤などが含有されていることが好ましく、例えば水、ポリプロピレングリコール、塩化セチル、パラベン等、一般に清浄液や治療薬として使用されているものを用いることができる。
水分を含浸させて用いるペット用パフ１の場合、ペット用パフ１を構成する不織布（及び／又はクッション層）は、親水性繊維又は親水処理を施した繊維を含むことが好ましい。
【００２３】
【発明の効果】
以上詳述した本発明のペット用パフには熱融着線が形成されているので、三角形の袋を容易に形成することができる。そのため、指を挿入する部分に指を入れて拭き取り作業が簡単に行える。また、三角形の頂点を利用してペットの耳や指の間など細かい部分を拭き取ることができる。
さらには、本発明のペット用パフは硬い部分がないため、ペットの耳の中を拭き取っている最中に誤ってペットの耳の中を傷つけてしまうことがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】（Ａ）は本発明のペット用パフの平面図、（Ｂ）（Ｃ）は本発明のペット用パフを折り曲げた状態を示す平面図
【図２】本発明のペット用パフの使用時の状態を示す斜視図
【図３】本発明のペット用パフの他の実地形態を示す平面図
【図４】本発明のペット用パフの他の実地形態を示す平面図
【図５】本発明のペット用パフの他の実地形態を示す平面図
【図６】本発明のペット用パフを構成する多層シートの部分断面図
【図７】本発明のペット用パフを構成する多層シートの部分断面図
【符号の説明】
１  ペット用パフ
１ａ  不織布
１ｂ  不織布
１ｃ  不織布
２〜６  熱融着線
７  端部
８ａ  縁部
８ｂ  縁部
８ｃ  縁部
１０  指を挿入する部分
１１  拭き取り面
２０  中央部
３１  不織布
３２  不織布
３３  クッション層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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