(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信データを生成するとともに固有の端末ＩＤが設定されているデータ端末と、データ端末から通信網を介して送信データを獲得する管理サーバと、データ端末と管理サーバとの間に介在しデータ端末からの送信データを管理サーバに伝送する通信端末とを備える通信システムであって、通信端末が、通信網において用いる固有の通信端末アドレスを格納する通信端末アドレス記憶部と、データ端末とのデータ通信により獲得される端末ＩＤを格納する不揮発性の端末ＩＤ記憶部と、電源投入直後において端末ＩＤを管理サーバに登録する初期登録通信の既実行・未実行を示す不揮発性のフラグと、電源投入直後にデータ端末から取得した端末ＩＤと端末ＩＤ記憶部に格納されている端末ＩＤとの一致・不一致を判定する比較部と、電源投入直後において比較部の判定が不一致である場合と比較部の判定が一致かつフラグが未実行である場合とには初期登録通信を実行し、比較部の判定が一致かつフラグが既実行である場合は初期登録通信を実行しない通信制御部とを備えることを特徴とする通信システム。
【請求項２】
前記通信網がインタネットであり、通信網にはＤＨＣＰサーバが接続され、前記通信端末は初期登録通信の実行にはＤＨＣＰサーバから一時的に取得した仮アドレスを用いて管理サーバとの間でデータ通信を行うことにより管理サーバが発行する固有の本アドレスを取得し、初期登録通信の終了後には本アドレスを前記通信端末アドレスに用いることを特徴とする請求項１記載の通信システム。
【請求項３】
前記管理サーバは前記データ端末に設定されている前記端末ＩＤを登録したデータベースを備え、前記初期登録通信において前記通信端末から伝送されるデータ端末の端末ＩＤがデータベースに登録されているときに、前記通信端末アドレスを端末ＩＤに対応付けてデータベースに登録することを特徴とする請求項１または請求項２記載の通信システム。
【請求項４】
前記データ端末がガスメータと水道メータと電力量計とから選択され、計量値を前記送信データとすることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の通信システム。
【請求項５】
前記データ端末がガス漏れ警報器と火災感知器と防犯センサとから選択され、異常の検知を前記送信データとすることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の通信システム。
【請求項６】
送信データを生成するとともに固有の端末ＩＤが設定されているデータ端末とデータ端末から通信網を介して送信データを獲得する管理サーバとの間に介在しデータ端末からの送信データを管理サーバに伝送する通信端末であって、通信網において用いる固有の通信端末アドレスを格納する通信端末アドレス記憶部と、データ端末とのデータ通信により獲得される端末ＩＤを格納する不揮発性の端末ＩＤ記憶部と、電源投入直後において端末ＩＤを管理サーバに登録する初期登録通信の既実行・未実行を示す不揮発性のフラグと、電源投入直後にデータ端末から取得した端末ＩＤと端末ＩＤ記憶部に格納されている端末ＩＤとの一致・不一致を判定する比較部と、電源投入直後において比較部の判定が不一致である場合と比較部の判定が一致かつフラグが未実行である場合とには初期登録通信を実行し、比較部の判定が一致かつフラグが既実行である場合は初期登録通信を実行しない通信制御部とを備えることを特徴とする通信端末。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信システムおよび通信端末に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、各種検知器によって検出される異常の有無や各種検知器での計測値を遠方で監視することを可能とするために、各種検知器を備えるデータ端末と監視側に設けた管理サーバとの間で通信網を通して双方向にデータ通信を行う通信システムが提案されている。この種の通信システムを用いることによって、たとえば需要家におけるガスメータをデータ端末とし、データ端末とは通信網を通してデータ通信が可能な管理サーバを設けるとともに、管理サーバにおいてガスメータの検針値を収集したりガスメータで生じた異常の有無を管理したりすることが考えられている。
【０００３】
いま、ガスメータの検針および異常の有無を管理サーバで管理する通信システムについて考える。この種の通信システムでは、図３に示すように、データ端末としてのガスメータ１をインタネットのような通信網ＮＷに接続するために、ガスメータ１と通信網ＮＷとの間に通信端末２が挿入される。また、通信網ＮＷにはガスメータ１とは別の場所である管理センタに設置した管理サーバ３が接続される。さらに、複数台の通信端末２を通信網ＮＷに接続するために、ルータ機能を有した中継器４が通信端末２と通信網ＮＷとの間に介在する。図示例の中継器４はＤＨＣＰサーバ５を含むことを想定しているが、図に一点鎖線で示すようにＤＨＣＰサーバ５は別途に設けてもよい。ＤＨＣＰサーバ５は通信端末２と管理サーバ３との間で通信網ＮＷを通してデータ通信を行う際に、通信端末２が通信網ＮＷにおいて仮に用いるアドレス（以下では、「仮アドレス」という）を一時的に貸し出し、仮アドレスを用いて通信端末２と管理サーバ３との間でデータ通信を行わせることによって、通信端末２が通信網ＮＷにおいて用いる固有のアドレス（以下では、「本アドレス」という）を管理サーバ３から取得させる。この種の構成は、主として集合住宅のように１つの建物内に多数台のガスメータ１が設置されているような使用形態においてとくに有効であって、ガスメータ１および通信端末２を需要家ごとに設け、中継器４を建物単位で設けるような形態で使用される。
【０００４】
ここで、通信端末２と管理サーバ３との間で通信網ＮＷを介してデータ通信を行うには、通信網ＮＷにおいて固有に用いる網アドレスを用いる必要があり、管理サーバ３が通信端末２を個別に識別するためには、通信端末２ごとに網アドレスを設定しなければならない。しかしながら、一般に網アドレスは通信網ＮＷを管理する組織ないし業者から通信網ＮＷに接続された機器毎に順に与えられるものであるから、管理サーバ３において網アドレスを系統立てて管理することが困難である。そこで、図示例では通信網ＮＷで固有に用いる複数個の網アドレスを管理サーバ３においてあらかじめ保有しておき、管理サーバ３が保有している網アドレスを各通信端末２に対して本アドレスとして付与する構成を採用しているのである。
【０００５】
以下に、図３に示した構成について動作を簡単に説明する。ここでは、各通信端末２にそれぞれ１台ずつのガスメータ１が接続され、かつ各ガスメータ１にはそれぞれ固有の端末ＩＤが設定されているものとする。図４に示すように、通信端末２は電源が投入されると、まずガスメータ１の端末ＩＤを取得するために、ガスメータ１との間でデータ通信を行う。通信端末２の電源を投入するのは、たとえばガスメータ１を新設したとき、ガスメータ１を交換したとき、既設のガスメータ１の使用を開始するときなどがある。通信端末２がガスメータ１との間で行うデータ通信における通信手順は、通信端末２が通信網ＮＷを通して管理サーバ３との間で行うデータ通信における通信手順とは異なる独自のものである。通信端末２は電源が投入されるとガスメータ１に対して端末ＩＤの転送を要求し（Ｐ１）、この要求に対してガスメータ１は端末ＩＤを通信端末２に返送する（Ｐ２）。通信端末２では端末ＩＤの要求に対してガスメータ１からの端末ＩＤの返送を確認するとガスメータ１に対して終了電文を返送し（Ｐ３）、通信端末２において端末ＩＤを取得する処理が終了したことをガスメータ１に通知する。
【０００６】
通信端末２ではガスメータ１の端末ＩＤを取得すると、管理サーバ３との間でデータ通信を可能にするために、通信網ＮＷで用いる仮アドレスの発行をＤＨＣＰサーバ５に要求する（Ｐ４）。ＤＨＣＰサーバ５は通信網ＮＷで用いることができるアドレスを通信端末２に仮アドレスとして一時的に貸し出すことができ、仮アドレスを取得した通信端末２は仮アドレスを用いることによって管理サーバ３との間で通信網ＮＷを通して通信することが可能になる。そこで、ＤＨＣＰサーバ５は通信端末２から仮アドレスの発行が要求されると、通信端末２に対して仮アドレスを発行し、通信端末２に仮アドレスを取得させる（Ｐ５）。
【０００７】
仮アドレスを取得した通信端末２は、管理サーバ３との間で仮アドレスを用いてデータ通信が可能になるから、通信端末２はガスメータ１の端末ＩＤを管理サーバ３に通知するために電源投入直後における管理サーバ３との最初のデータ通信である初期登録通信を実行する。また、初期登録通信では、通信端末２が端末ＩＤを管理サーバ３に通知するだけではなく、通信端末２に対して管理サーバ３から本アドレスが付与される。ただし、管理サーバ３が保有する本アドレスは、管理サーバ３が任意に設定できるものではなく、実際には通信網ＮＷを管理する組織ないし業者から与えられているものである。初期登録通信が終了した後は、通信端末２は管理サーバ３との間で本アドレスを用いてデータ通信を直接行うことが可能になる。
【０００８】
初期登録通信について、さらに詳しく説明する。初期登録通信では、通信端末２はＤＨＣＰサーバ５から取得した仮アドレスを用いて管理サーバ３との間でデータ通信を行い、まず管理サーバ３に対して端末ＩＤを通知する（Ｐ６）。管理サーバ３では端末ＩＤを受信すると、端末ＩＤの送信元である通信端末２に対して本アドレスを発行し、発行した本アドレスを受信した端末ＩＤとともに通信端末２に伝送する（Ｐ７）。ただし、この時点では通信端末２は本アドレスを持たないから、管理サーバ３は端末ＩＤを通知してきた仮アドレスを用いて通信端末２に本アドレスと端末ＩＤとを転送する。この時点で通信端末２は本アドレスを獲得するが、獲得した本アドレスに間違いがないことを確認するために、仮アドレスを用いて管理サーバ３と再度通信し、管理サーバ３から受信した本アドレスと端末ＩＤとを管理サーバ３に返送する（Ｐ８）。管理サーバ３では通信網ＮＷに送出した本アドレスおよび端末ＩＤが、通信端末２から受信した本アドレスおよび端末ＩＤに一致していれば本アドレスと端末ＩＤとの対応付けに成功したものと判断し、仮アドレスを用いて終了電文を通信端末２に通知する（Ｐ９）。この終了電文によって、通信端末２は仮アドレスの使用を終了し、ＤＨＣＰサーバ５は仮アドレスの貸し出しを終了する。ただし、仮アドレスの貸し出しは期限付きとして時間による制限を行う場合もある。また、上述した例では説明していないが、通信端末２が固有の通信端末ＩＤを持ち、本アドレスの取得のために端末ＩＤだけではなく通信端末ＩＤも併せて管理サーバ３に伝送する場合もある。
【０００９】
ところで、管理サーバ３は本アドレスを発行するにあたり、端末ＩＤと通信端末ＩＤとの少なくとも一方によって需要家を特定する。つまり、管理サーバ３は端末ＩＤと通信端末ＩＤとの少なくとも一方を需要家に対応付けたデータベースを備え、ガスメータ１の新設時や交換時においてもデータベースには端末ＩＤ・通信端末ＩＤと需要家とが対応付けて登録される。したがって、通信端末２が仮アドレスを用いて管理サーバ３に端末ＩＤ・通信端末ＩＤを通知してきたときに、端末ＩＤ・通信端末ＩＤをデータベースに照合して需要家を特定し、端末ＩＤ・通信端末ＩＤに対応付けて発行した本アドレスを需要家に対応付けてデータベースに登録することになる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述のように通信端末２は電源が投入されるたびにＤＨＣＰサーバ５から仮アドレスを取得し、管理サーバ３との間で仮アドレスを用いた初期登録通信を実行することによって本アドレスを取得するものであるから、通信端末２が商用電源を電源として動作しているとすれば、停電から復電したときにも初期登録通信を実行することになる。このように停電から復電したときには、複数台の通信端末２が初期登録通信を一斉に実行すると考えられるから、通信網ＮＷにおけるトラフィックが急増して通信網ＮＷの通信速度が低下する可能性がある。
【００１１】
また、ガスメータ１の新設時にはガスメータ１および通信端末２が新設され、ガスメータ１の交換時にはガスメータ１が変更されるから、管理サーバ３に対する初期登録通信が必要になるものの、需要家において既設のガスメータ１の使用を開始する場合、つまり需要家において前の使用者の使用後に閉栓していたガスメータ１を開栓するような場合では、ガスメータ１および通信端末２に変更が生じていないから初期登録通信が不要であるにもかかわらず、初期登録通信を実行するから、このことによって通信網ＮＷに不要なトラフィックが生じることになる。しかも、初期登録処理では通信端末２が管理サーバ３およびＤＨＣＰサーバ５との間でデータ通信を行うから、通信端末２での消費電力が増加することになる。
【００１２】
本発明は上記事由に鑑みて為されたものであり、その目的は、通信網におけるトラフィックの増加を抑制するとともに消費電力を比較的小さくした通信システムおよび通信端末を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、送信データを生成するとともに固有の端末ＩＤが設定されているデータ端末とデータ端末から通信網を介して送信データを獲得する管理サーバとの間に介在しデータ端末からの送信データを管理サーバに伝送する通信端末であって、通信網において用いる固有の通信端末アドレスを格納する通信端末アドレス記憶部と、データ端末とのデータ通信により獲得される端末ＩＤを格納する不揮発性の端末ＩＤ記憶部と、電源投入直後において端末ＩＤを管理サーバに登録する初期登録通信の既実行・未実行を示す不揮発性のフラグと、電源投入直後にデータ端末から取得した端末ＩＤと端末ＩＤ記憶部に格納されている端末ＩＤとの一致・不一致を判定する比較部と、電源投入直後において比較部の判定が不一致である場合と比較部の判定が一致かつフラグが未実行である場合とには初期登録通信を実行し、比較部の判定が一致かつフラグが既実行である場合は初期登録通信を実行しない通信制御部とを備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記通信網がインタネットであり、通信網にはＤＨＣＰが接続され、前記通信端末は初期登録通信の実行にはＤＨＣＰサーバから一時的に取得した仮アドレスを用いて管理サーバとの間でデータ通信を行うことにより管理サーバが発行する固有の本アドレスを取得し、初期登録通信の終了後には本アドレスを前記通信端末アドレスに用いることを特徴とする。
【００１５】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２の発明において、前記管理サーバは前記データ端末に設定されている前記端末ＩＤを登録したデータベースを備え、前記初期登録通信において前記通信端末から伝送されるデータ端末の端末ＩＤがデータベースに登録されているときに、前記通信端末アドレスを端末ＩＤに対応付けてデータベースに登録することを特徴とする。
【００１６】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３の発明において、前記データ端末がガスメータと水道メータと電力量計とから選択され、計量値を前記送信データとすることを特徴とする。
【００１７】
請求項５の発明は、請求項１ないし請求項３の発明において、前記データ端末がガス漏れ警報器と火災感知器と防犯センサとから選択され、異常の検知を前記送信データとすることを特徴とする。
【００１８】
請求項６の発明は、送信データを生成するとともに固有の端末ＩＤが設定されているデータ端末とデータ端末から通信網を介して送信データを獲得する管理サーバとの間に介在しデータ端末からの送信データを管理サーバに伝送する通信端末であって、通信網において用いる固有の通信端末アドレスを格納する通信端末アドレス記憶部と、データ端末とのデータ通信により獲得される端末ＩＤを格納する不揮発性の端末ＩＤ記憶部と、電源投入直後において端末ＩＤを管理サーバに登録する初期登録通信の既実行・未実行を示す不揮発性のフラグと、電源投入直後にデータ端末から取得した端末ＩＤと端末ＩＤ記憶部に格納されている端末ＩＤとの一致・不一致を判定する比較部と、電源投入直後において比較部の判定が不一致である場合と比較部の判定が一致かつフラグが未実行である場合とには初期登録通信を実行し、比較部の判定が一致かつフラグが既実行である場合は初期登録通信を実行しない通信制御部とを備えることを特徴とする。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下に説明する実施形態ではデータ端末としてガスメータ１を例示するが、データ端末はガスメータ１に限定されるものではなく、水道メータ、電力量計（電気メータ）のような計量値を求めるもののほか、ガス漏れ警報器、火災感知器、防犯センサのような異常を検出するものであっても本発明の技術思想は適用可能である。つまり、データ端末で生成される送信データは計量値あるいは異常の検知になる。
【００２０】
本実施形態の基本的な形態は図３に示した従来構成と同様であって、ガスメータ１が通信端末２に接続され、通信端末２がインタネットのような通信網ＮＷを介して管理サーバ３に接続された形になる。また、通信端末２が通信網ＮＷを通して管理サーバ３との間でデータ通信を行うための仮アドレスを貸し出すＤＨＣＰサーバ５も設けられる。図示例では従来構成と同様にルータ機能を備える中継器４がＤＨＣＰサーバ５を含んでいるが、図に一点鎖線で示すように中継器４とは別にＤＨＣＰサーバ５を設けてもよい。
【００２１】
本実施形態で用いる通信端末２は図１に示す構成を有する。通信端末２は、ガスメータ１と通信網ＮＷとの間に介装されるから、ガスメータ１を接続するための端末接続インタフェース１１と、通信網ＮＷを接続するための網接続インタフェース１２とを備える。また、通信端末２にはＥＥＰＲＯＭのような不揮発性のメモリ１３が設けられる。メモリ１３には、管理サーバ３に与えるデータとしてガスメータ１を識別するための端末ＩＤおよび通信端末２を識別するための通信端末ＩＤをそれぞれ格納する端末ＩＤ記憶部１３ａおよび通信端末ＩＤ記憶部１３ｂが設けられる。さらに、管理サーバ３との間でデータ通信を行うために、管理サーバ３のアドレスを格納するサーバアドレス記憶部１３ｃと、通信端末アドレスとしての通信端末２に関する通信網ＮＷでのアドレスを格納する通信端末アドレス記憶部１３ｄとがメモリ１３に設けられる。なお、通信端末ＩＤ記憶部１３ｂおよびサーバアドレス記憶部１３ｃの内容はあらかじめ登録されているものとする。通信端末アドレス記憶部１３ｄに格納される通信端末２のアドレスは従来構成と同様に、初期登録通信を実行して管理サーバ３から取得する。ただし、本実施形態では通信端末２が初期登録通信を過去に実行したか否か（つまり、初期登録通信の既実行・未実行）を識別するためのフラグ１３ｅが設けられる。端末接続インタフェース１１と網接続インタフェース１２との間には、メモリ１３に格納されたデータを参照してガスメータ１および管理サーバ３との間でのデータ通信を制御する通信制御部１０が設けられる。通信制御部１０はマイクロコンピュータを主構成要素とする。
【００２２】
本実施形態の初期登録通信では、通信端末２が仮アドレスを用いて管理サーバ３との間で本アドレスを取得する処理を行う際に、通信端末２では管理サーバ３に端末ＩＤ・通信端末ＩＤを通知した時点から管理サーバ３が電文終了を通知するまでの期間（図４におけるＰ６〜Ｐ９）を時限し、時限時間内に電文終了が通知されなければ、通信端末２から管理サーバ３に対して端末ＩＤ・通信端末ＩＤを再送する。ただし、あらかじめ設定した回数の再送を行っても電文終了の通知を確認できなければ何らかの異常とみなして通信端末２において図示しない報知手段により報知する。
【００２３】
ところで、本実施形態における通信制御部１０は、従来構成と同様に通信端末２の電源が投入された直後にガスメータ１から端末ＩＤを取得する。ただし、本実施形態の通信制御部１０は、ガスメータ１から取得した端末ＩＤと端末ＩＤ記憶部１３ａに登録されている端末ＩＤとを比較する比較手段１０ａを備える。比較手段１０ａにおいて、ガスメータ１から取得した端末ＩＤと端末ＩＤ記憶部１３ａに格納されている端末ＩＤとが不一致であると判断されたときには（端末ＩＤ記憶部１３ａに端末ＩＤが格納されていない場合も不一致になる）、通信制御部１０ではガスメータ１から取得した端末ＩＤをメモリ１３の端末ＩＤ記憶部１３ａに格納し、網接続インタフェース１２を通して管理サーバ３との間で上述した初期登録通信を実行する。初期登録通信では従来構成と同様に、ＤＨＣＰサーバ５から仮アドレスを取得し、仮アドレスを用いて管理サーバ３との間でデータ通信を行う初期登録通信を実行して本アドレスを取得する。初期登録通信の終了後には通信制御部１０は管理サーバ３から取得した本アドレスを通信端末アドレス記憶部１３ｄに格納するとともに、フラグ１３ｅを初期登録通信が終了したことを示す内容に設定し、以後は通常のデータ通信を行うまで待機する。ここに、通常のデータ通信とは、たとえばガスメータ１の検針を行う場合やガスメータ１が管理サーバ３に対して異常を報知する場合のように、単なるアドレスの登録ではなく通知内容を持ったデータ通信を意味する。
【００２４】
一方、比較手段１０ａにおいて、ガスメータ１から取得した端末ＩＤと端末ＩＤ記憶部１３ａに格納されている端末ＩＤとが一致すると判断したときには、通信制御部１０はフラグ１３ｅの内容を確認する。フラグ１３ｅによって初期登録通信が既実行（実行済み）であることが示されているときには初期登録通信を行わず、管理サーバ３との間で通常のデータ通信を行うまで待機する。これに対して、フラグ１３ｅによって初期登録通信を未実行であることが示されているときには管理サーバ３との間で初期登録通信を実行し、初期登録通信の終了後にはフラグ１３ｅを初期登録通信が終了したことを示す内容に設定し、通常のデータ通信を行うまで待機する。
【００２５】
通信端末２について上述した動作を簡単にまとめると図２のようになる。すなわち、電源を投入すると（Ｓ１）、まず端末接続インタフェース１１を介してガスメータ１から端末ＩＤを取得し（Ｓ２）、取得した端末ＩＤと端末ＩＤ記憶部１３ａの内容とを比較する（Ｓ３）。ここで、両者が一致するときにはフラグ１３ｅの内容を確認する（Ｓ４）。初期登録通信を過去に実行したこと（既実行）がフラグ１３ｅによって示されているときには、この端末ＩＤは管理サーバ３に登録済みであるから、通常のデータ通信に備えて待機する（Ｓ５）。
【００２６】
一方、ガスメータ１から取得した端末ＩＤが端末ＩＤ記憶部１３ａに格納された端末ＩＤと一致する場合でも、初期登録通信を過去に実行していないこと（未実行）がフラグ１３ｅによって示されているときには初期登録通信を実行し（Ｓ６）、初期登録通信が成功した後には、初期登録通信が終了したことを示す内容をフラグ１３ｅに設定し（Ｓ７）、通常のデータ通信を行うまで待機する（Ｓ５）。
【００２７】
ガスメータ１から取得した端末ＩＤが端末ＩＤ記憶部１３ａに格納された端末ＩＤと不一致である場合には、取得した端末ＩＤを端末ＩＤ記憶部１３ａに格納し（Ｓ８）、初期登録通信を実行する（Ｓ６）。初期登録通信が成功した後にはフラグ１３ｅを初期登録通信が終了したことを示す内容に設定し、通常のデータ通信を行うまで待機する（Ｓ５）。
【００２８】
いま、図３に示した従来構成と同様に、通信端末２にガスメータ１を接続し、管理サーバ３とデータ通信可能な通信網ＮＷにＤＨＣＰサーバ５を含む中継器４を介して通信端末２を接続した通信システムについて考える。本実施形態において説明した通信端末２を用いると、図４に示した手順のうち、通信端末２がガスメータ１から端末ＩＤを獲得する処理（Ｐ１〜Ｐ３）の後から、通信端末２がＤＨＣＰサーバ５から仮アドレスを取得する処理（Ｐ４，Ｐ５）までの間に、図２に示した処理のうちステップＳ３，Ｓ４が行われる。また、初期登録通信の終了後にはステップＳ７が追加される。要するに、従来構成に比較すると図２に示したステップＳ３，Ｓ４，Ｓ７の処理が追加されたことになる。したがって、通信端末２は電源投入ごとに管理サーバ３およびＤＨＣＰサーバ５との間でデータ通信を行うのではなく、電源が投入された直後にガスメータ１から取得した端末ＩＤがメモリ１３に格納されている端末ＩＤに一致するとともに、過去において初期登録通信が実行されている場合には、管理サーバ３およびＤＨＣＰサーバ５との間でデータ通信は行わないのであって、従来構成に比較すると通信網ＮＷに対するトラフィックを低減させることができるとともに、通信端末２での電力消費を低減することが可能になる。
【００２９】
たとえば、ガスメータ１を新設した場合や交換した場合を想定すると、通信端末２の電源を投入した直後では端末ＩＤ記憶部１３ａの内容は接続されたガスメータ１の端末ＩＤとは異なっているから、ガスメータ１から取得した端末ＩＤを端末ＩＤ記憶部１３ａに格納し、初期登録通信を実行して管理サーバ３に端末ＩＤを登録することになる。
【００３０】
また、通信端末２が停電している状態から復電した場合を想定すると、通信端末２は復電時に電源が投入されたことになるから、通信端末２はガスメータ１から端末ＩＤを取得する。通信端末２のメモリ１３は不揮発性であるから、停電前と復電後とで記憶している端末ＩＤやフラグ１３ｅについて変化はなく、したがってガスメータ１から取得した端末ＩＤはメモリ１３に格納されている端末ＩＤと一致する。また、フラグ１３ｅについても初期登録通信が過去に実行されたことを示しているから、管理サーバ３との間で初期登録通信を行わず、結果的に停電からの復電時における通信網ＮＷのトラフィックの増加を生じることがなく、また通信端末２での電力消費の低減につながる。
【００３１】
なお、通信端末２と管理サーバ３との間の通信網ＮＷについては有線か無線かを問わない。したがって、通信網ＮＷとしてはインタネットに限定されるものではなく、たとえば公衆回線網を用いることも可能である。ただし、公衆回線網を用いる場合であればＤＨＣＰサーバ５は不要であるから、初期登録通信において本アドレスを獲得する処理は不要であり、端末ＩＤ・通信端末ＩＤを管理サーバ３に登録する処理のみになる。また、上述した実施形態では通信端末２の電源を商用電源として説明したが、管理サーバ３との間でのデータ通信の回数を低減することができ通信端末２での電力消費を低減することができるから、通信端末２が電池電源である場合にも本発明の技術思想は適用可能である。
【００３２】
【発明の効果】
請求項１〜６の各発明は、データ端末から取得した端末ＩＤと不揮発性の端末ＩＤ記憶部に格納された端末ＩＤとを比較する比較部を設けるとともに、初期登録通信の既実行・未実行を示す不揮発性のフラグを設け、電源投入直後において比較部の判定が一致でありフラグの内容が既実行であるときには管理サーバとの間での初期登録通信を行わないので、たとえば停電からの復電時には初期登録通信によるトラフィックが通信網に発生せず、結果的に通信端末の電力消費の低減につながるという利点がある。また、複数台の通信端末が通信網に接続されている場合でも、停電からの復電時に通信網に通信端末によるトラフィックが発生しないから、トラフィックの増加による通信速度の低下を回避することができる。
【００３３】
さらに、請求項２の発明では、通信網にインタネットを用いるとともにＤＨＣＰサーバを設け、初期登録通信の際にはＤＨＣＰサーバによって通信端末に一時的な仮アドレスを付与して管理サーバとの間でのデータ通信を可能にし、初期登録通信によって管理サーバが通信端末に対して本アドレスを発行すると、通信端末では管理サーバが発行した本アドレスを固有の通信端末アドレスに用いて管理サーバとの通信を行うから、通信端末の用いる通信端末アドレスを管理サーバが発行することによって、管理サーバによる通信端末アドレスの管理が容易になる。
【００３４】
また、請求項３の発明では、端末ＩＤが管理サーバに設けたデータベースに登録されているときに、通信端末の通信端末アドレスを端末ＩＤに対応付けてデータベースに登録するから、通信端末に設定される通信端末アドレスと通信端末の使用者ないし設置場所との対応関係が不明であっても、端末ＩＤとデータ端末の使用者ないし設置場所との対応関係がデータベースに登録されていれば、データ端末の使用者ないし設置場所を通信端末アドレスに対応付けることができ、通信端末の管理が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態を示すブロック図である。
【図２】同上の動作説明図である。
【図３】通信システムの概略図である。
【図４】通信システムの動作説明図である。
【符号の説明】
１  ガスメータ
２  通信端末
３  管理サーバ
４  中継器
５  ＤＨＣＰサーバ
１０  通信制御部
１０ａ  比較部
１３ａ  端末ＩＤ記憶部
１３ｄ  通信端末アドレス記憶部
１３ｅ  フラグ
ＮＷ  通信網
【図１】
0003978059.tif 000002
【図２】
0003978059.tif 000003
【図３】
0003978059.tif 000004
【図４】
0003978059.tif 000005