(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のノズル面を備え、各ノズル面から異なる色のインクを噴射するインクジェットヘッドと、
該インクジェットヘッドを被記録面に沿って移動させるヘッド移動手段と、
画像データに応じて上記インクジェットヘッドおよび上記ヘッド移動手段を駆動し、上記画像データに応じた画像を形成する駆動制御手段と、
上記各ノズル面からインクが噴射されないときに上記各ノズル面を個々に気密に被覆する複数のキャップと、
を備えた多色画像形成装置において、
特定の色に対する上記キャップが、他の色に対する上記キャップと別体に構成され、上記他の色に対するキャップが、上記インクジェットヘッドの筐体に係合することによって上記他の色に対するノズル面を被覆した状態で上記インクジェットヘッドに装着されることにより、上記インクジェットヘッドと一体に移動可能となると共に、
上記画像データが上記特定の色のインクによって形成すべき単色の画像データであるか多色の画像データであるかを判断する判断手段と、
上記多色画像形成装置のベースフレームに固定され、上記他の色に対するキャップを、上記インクジェットヘッドに近接離間する部材を介して着脱自在に支持し、上記判断手段が多色の画像データと判断したとき、上記他の色に対するキャップを上記インクジェットヘッドから隔離する方向に移動させることによって上記インクジェットヘッドから離脱させ、上記判断手段が上記単色の画像データと判断したとき、上記特定の色に対するキャップを上記特定の色に対するノズル面から離脱させると共に、上記他の色に対するキャップを上記インクジェットヘッド方向に移動させることによって上記インクジェットヘッドに装着するキャップ着脱手段と、
を備えたことを特徴とする多色画像形成装置。
【請求項２】
上記駆動制御手段が、電話回線を介して受信した画像データに基づいて上記インクジェットヘッドおよび上記ヘッド移動手段を駆動するファクシミリ機能と、他のコンピュータから受信した画像データに基づき上記インクジェットヘッドおよび上記ヘッド移動手段を駆動するプリンタ機能とを実行可能であり、
上記判断手段が、上記駆動制御手段が上記ファクシミリ機能を実行するときは上記画像データが上記単色の画像データであると判断することを特徴とする請求項１記載の多色画像形成装置。
【請求項３】
上記特定の色が黒であり、上記他の色がシアン，マゼンタ，およびイエローであることを特徴とする請求項１または２記載の多色画像形成装置。
【請求項４】
上記特定の色に対するキャップが気密に被覆した上記ノズル面から、インクを吸引する吸引手段を更に備え、
上記ヘッド移動手段が、上記各ノズル面を択一的に上記特定の色に対するキャップと対向させる位置まで、上記インクジェットヘッドを移動させることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の多色画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数のノズル面から異なる色のインクを噴射して多色の画像を形成する多色画像形成装置に関し、詳しくは、上記各ノズル面を個々に気密に被覆するキャップを備えた多色画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、この種の多色画像形成装置として、複数のノズル面を備え、各ノズル面から異なる色のインクを噴射するインクジェットヘッドと、該インクジェットヘッドを被記録面に沿って移動させるヘッド移動手段と、画像データに応じて上記インクジェットヘッドおよび上記ヘッド移動手段を駆動し、上記画像データに応じた画像を形成する駆動制御手段と、上記各ノズル面からインクが噴射されないときに上記各ノズル面を個々に気密に被覆する複数のキャップと、を備えたものが考えられている。
【０００３】
このように構成された多色画像形成装置では、駆動制御手段がインクジェットヘッドおよびヘッド移動手段を次のように駆動することにより、画像データに応じた画像を形成することができる。すなわち、ヘッド移動手段によりインクジェットヘッドを被記録面（例えば、プラテン上の記録用紙表面）の所望の位置まで移動させ、所望の色に対するノズル面からインクを噴射するのである。また、画像形成を行わないときは、複数のキャップにより各ノズル面を個々に気密に被覆し、インクの乾燥やゴミの付着を防止することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
この種の多色画像形成装置では、画像形成中にノズル面が外気に曝されるとインクが乾燥したりゴミが付着したりするので、ノズル面を清掃するいわゆるメンテナンス作業が必要となる。ところが、従来の多色画像形成装置では、上記複数のキャップが一体に構成されている。このため、一つのノズル面からインクを噴射して単色の画像を形成した場合にも、全てのノズル面が外気に曝され、全てのノズル面にメンテナンス作業が必要となる。従って、余分なメンテナンス作業が必要となり、消費電力や処理時間に無駄が生じていた。特に、メンテナンス作業としてインクの予備噴射や吸引を行う装置では、インクの無駄も生じていた。
【０００５】
そこで、本発明は、単色画像の形成時におけるメンテナンス作業の無駄を、良好に省くことができる多色画像形成装置を提供することを目的としてなされた。
【０００６】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記目的を達するためになされた請求項１記載の発明は、複数のノズル面を備え、各ノズル面から異なる色のインクを噴射するインクジェットヘッドと、該インクジェットヘッドを被記録面に沿って移動させるヘッド移動手段と、画像データに応じて上記インクジェットヘッドおよび上記ヘッド移動手段を駆動し、上記画像データに応じた画像を形成する駆動制御手段と、上記各ノズル面からインクが噴射されないときに上記各ノズル面を個々に気密に被覆する複数のキャップと、を備えた多色画像形成装置において、特定の色に対する上記キャップが、他の色に対する上記キャップと別体に構成され、上記他の色に対するキャップが、上記インクジェットヘッドの筐体に係合することによって上記他の色に対するノズル面を被覆した状態で上記インクジェットヘッドに装着されることにより、上記インクジェットヘッドと一体に移動可能となると共に、上記画像データが上記特定の色のインクによって形成すべき単色の画像データであるか多色の画像データであるかを判断する判断手段と、上記多色画像形成装置のベースフレームに固定され、上記他の色に対するキャップを、上記インクジェットヘッドに近接離間する部材を介して着脱自在に支持し、上記判断手段が多色の画像データと判断したとき、上記他の色に対するキャップを上記インクジェットヘッドから隔離する方向に移動させることによって上記インクジェットヘッドから離脱させ、上記判断手段が上記単色の画像データと判断したとき、上記特定の色に対するキャップを上記特定の色に対するノズル面から離脱させると共に、上記他の色に対するキャップを上記インクジェットヘッド方向に移動させることによって上記インクジェットヘッドに装着するキャップ着脱手段と、を備えたことを特徴としている。
【０００７】
このように構成された本発明では、特定の色に対するキャップが他の色に対するキャップと別体に構成されている。また、上記他の色に対するキャップは、上記他の色に対するノズル面を被覆した状態でインクジェットヘッドに装着されると、そのインクジェットヘッドと一体に移動可能となる。判断手段は画像データが上記特定の色のインクによって形成すべき単色の画像データであるか多色の画像データであるかを判断し、その判断手段が多色の画像データと判断したとき、キャップ着脱手段は他の色に対するキャップをインクジェットヘッドから離脱させる。すると、他の色に対するノズル面を含む複数のノズル面が露出し、画像データに応じた多色の画像が形成できる。
【０００８】
一方、判断手段が上記単色の画像データと判断したとき、キャップ着脱手段は、上記特定の色に対するキャップを上記特定の色に対するノズル面から離脱させると共に、上記他の色に対するキャップをインクジェットヘッドに装着する。すると、特定の色に対するノズル面のみが露出し、画像データに応じた単色の画像を上記特定の色のインクによって形成することができる。また、このとき、他の色に対するキャップはインクジェットヘッドに装着され、他の色に対するノズル面を被覆したままインクジェットヘッドと一体に移動可能となる。このため、他の色に対するノズル面は、単色の画像が形成される間、キャップによって被覆され続ける。従って、他の色に対するノズル面にはインクの乾燥やゴミの付着が起こらず、メンテナンス作業を省略することができる。
【０００９】
よって、本発明では、単色画像の形成時におけるメンテナンス作業の無駄を良好に省くことができ、消費電力や処理時間或いはインクを良好に節約することができる。また、本発明では、キャップによってノズル面を被覆しているので、きわめて気密性の高い被覆が可能となり、インクの乾燥やゴミの付着をきわめて良好に防止することができる。更に、本発明では、多色画像の形成時には他の色に対するキャップがインクジェットヘッドから離脱されるので、インクジェットヘッドを軽くして消費電力や処理時間（特にインクジェットヘッドの移動に要する電力および時間）を一層良好に節約することができる。しかも、キャップ着脱手段は、多色画像形成装置のベースフレームに固定され、インクジェットヘッドと別体に設けられているので、インクジェットヘッドを一層軽くして消費電力や処理時間を一層良好に節約することができる。
【００１０】
【００１１】
また、本発明では、上記他の色に対するキャップが、インクジェットヘッドの筐体に係合することによってそのインクジェットヘッドに装着される。このため、キャップ着脱手段は、上記他の色に対するキャップをインクジェットヘッド方向に移動させることによって筐体に係合させ、そのキャップをインクジェットヘッドに装着することができる。また、他の色に対するキャップをインクジェットヘッドから隔離する方向に移動させれば、そのキャップをインクジェットヘッドから離脱させることができる。従って、キャップ着脱手段の動作がきわめて簡略化され、その構成も簡略化される。よって、本発明では、上記効果に加えて、構成を一層簡略することができるといった効果も生じる。
【００１２】
【００１３】
更に、本発明では、キャップ着脱手段がインクジェットヘッドに近接離間する部材を備え、上記他の色に対するキャップをその部材に着脱自在に支持している。このため、他の色に対するキャップを装着した上記部材を近接離間させることにより、他の色に対するキャップをインクジェットヘッド方向またはそれから隔離する方向に移動させ、そのキャップをインクジェットヘッドに着脱することができる。
【００１４】
従って、本発明では、装置の構成を一層簡略化することができる。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の構成に加え、上記駆動制御手段が、電話回線を介して受信した画像データに基づいて上記インクジェットヘッドおよび上記ヘッド移動手段を駆動するファクシミリ機能と、他のコンピュータから受信した画像データに基づき上記インクジェットヘッドおよび上記ヘッド移動手段を駆動するプリンタ機能とを実行可能であり、上記判断手段は、上記駆動制御手段が上記ファクシミリ機能を実行するときは上記画像データが上記単色の画像データであると判断することを特徴としている。
【００１５】
このため、本発明の多色画像形成装置は、電話回線に接続して他のファクシミリ装置から画像データを送信すると共に駆動制御手段にファクシミリ機能を実行させれば、ファクシミリ装置として使用することができる。また、他のコンピュータから画像データを送信すると共に駆動制御手段にプリンタ機能を実行させれば、プリンタとして使用することができる。ここで、ファクシミリ装置として使用する場合、一般に上記画像データは上記特定の色のインクによって形成すべき単色の画像データである。そこで、判断手段は、駆動制御手段がファクシミリ機能を実行するときは画像データが上記単色の画像データであると判断するのである。この判断はきわめて容易で、判断手段の構成も簡略化が可能となる。従って、本発明では、請求項１記載の発明の効果に加えて、ファクシミリ装置としてもプリンタとしても使用できると共に、構成を一層簡略化することができるといった効果が生じる。
【００１６】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の構成に加え、上記特定の色が黒であり、上記他の色がシアン，マゼンタ，およびイエローであることを特徴としている。
このため、本発明では、黒のインクによって単色の画像を形成すると共に、シアン，マゼンタ，およびイエローのインクを用いて多色画像を形成することができる。従って、請求項１または２記載の発明の効果に加えて、きわめて読み易い単色画像を形成すると共に、きわめて鮮明なカラーの多色画像を形成することができるといった効果が生じる。なお、多色の画像を形成する場合、黒のインクは使用してもしなくてもよいが、黒のインクを使用した場合一層鮮明な画像を形成することができる。
【００１７】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載の構成に加え、上記特定の色に対するキャップが気密に被覆した上記ノズル面から、インクを吸引する吸引手段を更に備え、上記ヘッド移動手段が、上記各ノズル面を択一的に上記特定の色に対するキャップと対向させる位置まで、上記インクジェットヘッドを移動させることを特徴としている。
【００１８】
このため、本発明では、上記特定の色に対するキャップが気密に被覆したノズル面から、吸引手段によってインクを吸引することができる。従って、上記特定の色に対するキャップにノズル面を対向させた後、そのキャップでノズル面を被覆すると共に吸引手段を駆動すれば、ノズル面の不良インクやゴミを除去することができる。すなわち、そのノズル面にメンテナンス作業を施して、鮮明な画像を形成することができる。また、上記特定の色に対するキャップはインクジェットヘッドと一体に移動する必要がないので、吸引手段も容易に設けることができる。更に、ヘッド移動手段は、各ノズル面を択一的に上記特定の色に対するキャップと対向させる位置まで、インクジェットヘッドを移動させるので、そのキャップによって全てのノズル面に個々にメンテナンス作業を施すことができる。
【００１９】
従って、本発明では、請求項１〜３のいずれかに記載の発明の効果に加えて、構成をさほど複雑化することなく、各ノズル面にメンテナンス作業を施して鮮明な画像を形成することができるといった効果が生じる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を図面と共に説明する。図１は、本発明が適用された多色画像形成装置としてのファクシミリ装置１の外観を表す斜視図である。なお、ファクシミリ装置１は、後述のようにプリンタとしても使用可能な、いわゆるマルチファンクションタイプのファクシミリ装置である。
【００２１】
図１に示すように、ファクシミリ装置１は、後述のインクジェットヘッド５８等を内蔵した本体２と、本体２上部に設けられ送信用の原稿（図示せず）が載置される原稿台３と、本体２の正面に設けられた操作部４と、通話用のハンドセット５とを備えている。操作部４は、テンキー４ａやその他のコマンドを入力する操作キー４ｂ、および、入力コマンドやファクシミリ装置１から操作者へ伝送する情報を表示する表示部４ｃを備えている。また、ハンドセット５は、本体２の側面に設けられた載置台５ａにセットされている。
【００２２】
次に、ファクシミリ装置１は、図２に示すように、制御部１１，モデム１２，メモリ１３，時計機構１４，スキャナ部１５，記録部１６，インタフェース１７，網制御部１８，および画像メモリ１９を備えており、これらの各部は前述の操作部４と共に信号の送受信が可能に接続されている。
【００２３】
制御部１１は、ファクシミリ装置１の制御に関わる各種プログラムを格納したＲＯＭと、その処理を実行するＣＰＵとを備え、上記各種プログラムに従って各部４〜１９を制御する。モデム１２は、ファクシミリ装置１での内部処理用の信号と電話回線を経由した通信用の信号との間の変換を、変調または復調によって実行する。メモリ１３にはワークエリアが形成され、各種データが格納される。時計機構１４は、各種データの送受信時間をチェックするために使用される。スキャナ部１５は、ＣＣＤを利用したラインイメージセンサを備えており、原稿画像を１ライン毎に画像データとして読み取って出力する。
【００２４】
記録部１６は、後述するプラテンモータ５７，インクジェットヘッド（以下、単にヘッドという）５８，キャリッジモータ６２，キャップ着脱装置７１，キャップ移動装置８１，および吸引ポンプ８５を備えており、画像データに応じて記録用紙５４（図３）に画像を形成する。インタフェース１７は外部のコンピュータ等とデータの送受信を行う。
【００２５】
網制御部１８は一般にＮＣＵと称され、この網制御部１８にはハンドセット５（図１）および電話回線が接続されている。網制御部１８は、送信時には、回線からのＣＥＤ信号（被呼端末識別信号）、回線の極性反転、回線からのリングバックトーンやビジートーン等を監視すると共に、受信時にはこれらの信号を必要に応じて回線に出力するものである。更に、画像メモリ１９は、図示しない符号化・復号化手段によりコード化された画像データを一旦蓄積し、制御部１１の指令に基づいてモデム１２または記録部１６に送信する。
【００２６】
ファクシミリ装置１では、操作部４の操作状態に応じて制御部１１が各部１２〜１９を制御し、ＦＡＸ送信機能、ＦＡＸ受信機能、コピー機能、プリンタ機能、イメージスキャナ機能等を実行する。次に各機能の処理の概要を説明する。
ＦＡＸ送信機能：原稿台３にセットされた原稿を先頭ページから走査して画像データを読み取り、図示しない符号化・復号化手段に送ってコード化する。コード化された画像データは、画像メモリ１９に一旦蓄積した後または直接、モデム１２に送って変調され、続いて網制御部１８を介して電話回線に送信される。
【００２７】
ＦＡＸ受信機能：電話回線から受信した画像データをモデム１２で復調し、画像メモリ１９に蓄積する。蓄積された画像データは、即時に或いは所定時期に読み出され、符号化・復号化手段でデコードされた後、記録部１６に送られる。すると、記録部１６では、ヘッド５８（図３）等により画像データに応じた画像を記録用紙５４（図３）に形成する（ファクシミリ機能に相当）。
【００２８】
コピー機能：ＦＡＸ送信機能と同様にして読み取った原稿の画像データを画像メモリ１９に一旦記憶した後、記録部１６に送る。記録部１６では、ＦＡＸ受信機能と同様にして画像を形成する。
プリンタ機能：インタフェース１７を介して他のコンピュータから画像データを受信し、画像メモリ１９に一旦記憶した後、記録部１６に送る。記録部１６では、ＦＡＸ受信機能と同様にして画像を形成する。
【００２９】
イメージスキャナ機能：ＦＡＸ送信機能と同様にして読み取った原稿の画像データを画像メモリ１９に一旦記憶し、インタフェース１７を介して他のコンピュータに送信する。
続いて、図３により記録部１６の構成を説明する。記録用紙５４を所定の記録位置にて保持するプラテン５６は、プラテンモータ５７により回転可能にされており、そのプラテン５６に対向する位置には、ヘッド５８がキャリッジ５９に搭載して設けられている。ヘッド５８には、イエロー，マゼンタ，シアン，ブラック（黒）のインクが充填されたインクカートリッジ６０ｙ，６０ｍ，６０ｃ，６０ｂが交換可能に装着され、ヘッド５８のプラテン５６との対向面には、それらのインクを個々に噴射するノズル面６１ｙ，６１ｍ，６１ｃ，６１ｂ（図６）が設けられている。また、ヘッド５８を搭載した上記キャリッジ５９には、キャリッジモータ６２の駆動力が駆動ベルト６３を介して伝達されるようにされており、ヘッド５８はプラテン５６に沿って往復移動する。
【００３０】
このため、プラテン５６を回転させて記録用紙５４を徐々に搬送すると共に、ヘッド５８を画像データに応じた所望の位置まで移動させ、所望の色に対するノズル面６１ｙ〜６１ｂからインクを噴射すれば、記録用紙５４に画像データに応じた画像を形成することができる。制御部１１（図２）は、プラテンモータ５７，ヘッド５８，およびキャリッジモータ６２に駆動信号を出力することにより、これらの動作を実行する。
【００３１】
また、ヘッド５８は、プラテン５６と対向する記録領域の外側（図３の右下側）のメンテナンス位置まで移動可能に構成され、そのメンテナンス位置には、ノズル面６１ｙ，６１ｍ，６１ｃ，６１ｂと個々に対向するキャップ６５ｙ，６５ｍ，６５ｃ，６５ｂが設けられている。キャップ６５ｙ，６５ｍ，および６５ｃとキャップ６５ｂとは別体に構成された支持体６７，６９上に設けられ、ヘッド５８をメンテナンス位置まで移動させたとき、ノズル面６１ｙ〜６１ｂを個々に気密に被覆する。なお、ヘッド５８は、ノズル面６１ｙ，６１ｍ，または６１ｃがキャップ６５ｂと対向する位置へも、択一的に移動可能に構成されている。
【００３２】
図４に示すように、支持体６７の上下端部には、ヘッド５８の筐体に設けた突起５８ａと係合する係合部６７ａが設けられている。また、支持体６７は、次のようなキャップ着脱装置７１を介してファクシミリ装置１のベースフレーム７３に支持されている。すなわち、キャップ着脱装置７１は、ベースフレーム７３に固定された固定部７１ａと、その固定部７１ａの下端に揺動自在に連結された可動部７１ｂとを備えている。なお、可動部７１ｂは、ヘッド５８に近接離間する方向に揺動自在に設けられている。また、支持体６７の裏面（キャップ６５ｙ〜６５ｃを設けた側と反対の面）には、開口部を下方に向けたポケット６７ｂが設けられ、キャップ着脱装置７１の可動部７１ｂには、ポケット６７ｂに挿入可能な挿入片７５が上下動自在に設けられている。すなわち、挿入片７５は、ポケット６７ｂに挿入されることにより支持体６７を着脱自在に支持する部材である。
【００３３】
更に、図４（Ａ）に示すように、可動部７１ｂには挿入片７５を上下動させる駆動源７７が、固定部７１ａには可動部７１ｂを揺動させる駆動源７９が、それぞれ設けられている。なお、駆動源７７，７９は、ソレノイド等からなる一般的なアクチュエータである。
【００３４】
このため、ヘッド５８を上記メンテナンス位置まで移動させた後、支持体６７を支持した挿入片７５を駆動源７７によって上昇させると、図４（Ａ）に示すように、キャップ６５ｙ〜６５ｃがノズル面６１ｙ〜６１ｃに対向する。続いて、駆動源７９により可動部７１ｂをヘッド５８方向に揺動させると、図４（Ｂ）に示すように、上下の係合部６７ａが突起５８ａに係合し、支持体６７およびキャップ６５ｙ〜６５ｃがヘッド５８に装着されると共に、キャップ６５ｙ〜６５ｃがノズル面６１ｙ〜６１ｃに圧接されてそのノズル面６１ｙ〜６１ｃを気密に被覆する。なお、図４（Ｂ）は、ヘッド５８に支持体６７を装着した後、挿入片７５を下降させてポケット６７ｂから抜き取った状態を示している。
【００３５】
逆に、図４（Ｂ）の状態から挿入片７５を上昇させてポケット６７ｂに挿入し、続いて可動部７１ｂをヘッド５８から隔離すると、挿入片７５を介して支持体６７が引っ張られ、係合部６７ａと突起５８ａとの係合が外れる。これによって、支持体６７およびキャップ６５ｙ〜６５ｃがヘッド５８から離脱する。
【００３６】
図３に戻って、キャップ６５ｂが設けられた支持体６９は、支持体６７のような係合部等を有さず、キャップ着脱装置７１とほぼ同様に構成されたキャップ移動装置８１（図５〜７）に固定されている。但し、支持体６９は、可動部７１ｂと同様に構成されたキャップ移動装置８１の可動部（図示せず）に固定され、キャップ６５ｂがノズル面６１ｂ（後述するようにノズル面６１ｙ，６１ｍ，または６１ｃである場合もある）を気密に被覆する位置と、キャップ６５ｂがノズル面６１ｂ等から隔離される位置との間を移動可能に構成されている。更に、支持体６９にはホース８３を介して吸引ポンプ８５が接続されている。この吸引ポンプ８５は、キャップ６５ｂ内を負圧にして、そのキャップ６５ｂが被覆したノズル面６１ｂ等からインクを吸引し、隣接配置されたタンク８７へ排出する。
【００３７】
次に、このキャップ着脱装置７１，キャップ移動装置８１，および吸引ポンプ８５に対する制御部１１の制御を説明する。画像データがなんら入力されていない待機状態では、制御部１１は、キャリッジモータ６２を駆動してヘッド５８を図５（Ａ）に例示するメンテナンス位置に配設すると共に、キャップ着脱装置７１およびキャップ移動装置８１を駆動してキャップ６５ｙ〜６５ｂをノズル面６１ｙ〜６１ｂに圧接している。このため、ノズル面６１ｙ〜６１ｂがキャップ６５ｙ〜６５ｂにより気密に被覆され、インクの乾燥やゴミの付着が防止される。また、このとき係合部６７ａが突起５８ａに係合し、支持体６７はヘッド５８に装着されている。
【００３８】
ＦＡＸ受信機能またはコピー機能を実行する場合、制御部１１は、図４（Ｂ）にて説明したように挿入片７５を下降させると共に、キャップ６５ｂをノズル面６１ｂから隔離する。すると、図５（Ｂ）に例示するように、キャップ６５ｙ〜６５ｃによりノズル面６１ｙ〜６１ｃが被覆されたままの状態で、ヘッド５８は支持体６７と一体にプラテン５６に沿って移動可能となる。このとき、ブラックに対するノズル面６１ｂはプラテン５６側に露出するので、このノズル面６１ｂからブラックのインクを噴射することによりＦＡＸ受信機能またはコピー機能が実行される。これによって、記録用紙５４上に黒色の読み易い単色画像が形成される。なお、図５（Ｂ）では、キャップ着脱装置７１は、挿入片７５を下降させた後、可動部７１ｂをヘッド５８側から隔離方向に揺動させている。
【００３９】
プリンタ機能を実行する場合、制御部１１は、図４（Ａ）にて説明したように支持体６７をヘッド５８から離脱させると共に、キャップ６５ｂをノズル面６１ｂから隔離する。すると、図６（Ａ）に例示するように、全てのノズル面６１ｙ〜６１ｂがプラテン５６側に露出する。このため、図６（Ｂ）に例示するようにヘッド５８をプラテン５６に沿って移動させ、ノズル面６１ｙ〜６１ｂからイエロー，マゼンタ，シアン，またはブラックの所望のインクを噴射することにより、プリンタ機能が実行される。従って、上記他のコンピュータから受信した画像データがカラーの画像データであれば、記録用紙５４上に鮮明なカラーの多色画像を形成することができる。なお、プリンタ機能を実行する場合、制御部１１が画像データが黒一色であることを判別すれば、前述のＦＡＸ受信機能またはコピー機能の場合と同様に、ノズル面６１ｂのみからの噴射により画像を形成することもできる。
【００４０】
また、制御部１１は、所定タイミングで次のようなメンテナンス作業を実行する。ＦＡＸ受信機能またはコピー機能によってノズル面６１ｂのみを使用した場合は、支持体６７をヘッド５８に装着したままヘッド５８を移動させ、ノズル面６１ｂをキャップ６５ｂに対向配置する。続いて、図５（Ａ）に例示するようにノズル面６１ｂをキャップ６５ｂで被覆し、吸引ポンプ８５により不良インクやゴミを吸引除去する。一方、プリンタ機能を実行した場合は、支持体６７をヘッド５８から離脱させたままヘッド５８を移動させる。そして、ノズル面６１ｙ〜６１ｂをキャップ６５ｂに順次対向配置して、吸引ポンプ８５による吸引を各ノズル面６１ｙ〜６１ｂ毎に個々に実行する。
【００４１】
例えば、図７は、シアンに対するノズル面６１ｃをキャップ６５ｂに対向配置して、吸引ポンプ８５による吸引を実行する場合を例示している。このように、一つのキャップ６５ｂによって、全てのノズル面６１ｙ〜６１ｂに対するメンテナンス作業を実行することができる。なお、ＦＡＸ受信機能，コピー機能，またはプリンタ機能のいずれに応じてメンテナンス作業を実行する場合でも、吸引後のノズル面６１ｙ〜６１ｂを図示しない周知のワイパ等で払拭してもよい。
【００４２】
このように、ファクシミリ装置１では、ＦＡＸ受信機能やコピー機能に応じて単色画像を形成する間、ノズル面６１ｙ〜６１ｃをキャップ６５ｙ〜６５ｃによって被覆し続けることができる。このため、ノズル面６１ｙ〜６１ｃには、その画像形成中にインクの乾燥やゴミの付着が起こらず、メンテナンス作業を省略することができる。従って、単色画像の形成時におけるメンテナンス作業の無駄を良好に省くことができ、消費電力や処理時間或いはインクを良好に節約することができる。また、ファクシミリ装置１では、キャップ６５ｙ〜６５ｂによってノズル面６１ｙ〜６１ｂを被覆しているのできわめて気密性の高い被覆が可能となり、インクの乾燥やゴミの付着をきわめて良好に防止することができる。よって、きわめて良好にメンテナンス作業の無駄を省くことができる。
【００４３】
更に、ファクシミリ装置１では、プリンタ機能の実行時には支持体６７がヘッド５８から離脱され、しかも、キャップ着脱装置７１およびキャップ移動装置８１がヘッド５８と別体に設けられているので、ヘッド５８を軽くして消費電力や処理時間（特にヘッド５８の移動に要する電力および時間）を一層良好に節約することができる。また、支持体６７のヘッド５８への着脱には係合部６７ａと突起５８ａとの係合を利用しているので、キャップ着脱装置７１により支持体６７をヘッド５８に近接離間させることによって上記着脱を行うことができる。従って、装置の構成をきわめて簡略化することができる。更にまた、一つのキャップ６５ｂによって全てのノズル面６１ｙ〜６１ｂに対するメンテナンス作業が実行できるので、簡単な構成によって画質の維持向上を図ることができる。
【００４４】
なお、上記実施の形態において、キャリッジモータ６２がヘッド移動手段に、制御部１１が駆動制御手段および判断手段に、キャップ着脱装置７１およびキャップ移動装置８１がキャップ着脱手段に、吸引ポンプ８５が吸引手段に、それぞれ相当する。また、制御部１１の処理の内、プラテンモータ５７，ヘッド５８，およびキャリッジモータ６２の駆動制御が駆動制御手段に、ＦＡＸ送信機能，ＦＡＸ受信機能，コピー機能，プリンタ機能，またはイメージスキャナ機能のいずれを実行するかの判断が判断手段に、それぞれ相当する処理である。
【００４５】
更に、本発明は上記実施の形態になんら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の形態で実施することができる。例えば、上記実施の形態では、ファクシミリ装置１がいずれの機能を実行するかに応じて支持体６７をヘッド５８に着脱しているが、操作部４の操作状態に応じてマニュアルで着脱しても、画像データに基づき単色画像か多色画像かを制御部１１で判断して着脱してもよい。これらの場合、マルチファンクションタイプのファクシミリ装置に限らず、種々の多色画像形成装置に本発明を適用することができる。また、後者の場合、全てのキャップ６５ｙ〜６５ｂを個々にヘッド５８に着脱自在に構成しておき、画像データに応じた必要な色に対するキャップ６５ｙ〜６５ｂのみを離脱させて画像を形成してもよい。この場合、ノズル面６１ｙ〜６１ｂが不必要に外気に曝されるのを一層良好に防止して、メンテナンス作業の無駄を一層良好に省くことができる。但し、上記実施の形態のように実行する機能に基づいて支持体６７の着脱を判断する場合、きわめて処理が簡略化され、延いては、装置の構成を簡略化することができる。
【００４６】
また、上記実施の形態では、カラーの多色画像を形成する場合、イエロー，マゼンタ，シアン，ブラックの４色を使用しているが、イエロー，マゼンタ，シアンの３色で多色画像を形成してもよい。この場合、多色画像の形成時にはブラックに対するキャップ６５ｂをヘッド５８に装着可能とし、ノズル面６１ｂに対するメンテナンス作業を省略することも可能となる。但し、上記４色を使用する場合、一層鮮明な多色画像を形成することができる。更に、インクの色の種類には他にも種々の形態が考えられ、赤と黒の２色印刷にのみ対応可能な多色画像形成装置や、紺のインクで単色画像を形成する多色画像形成装置にも、本発明は適用することができる。また更に、メンテナンス作業にも種々の形態が考えられ、ワイパによる払拭またはノズル面６１ｙ〜６１ｃからの予備噴射のみを行う多色画像形成装置や、操作者が綿棒等でメンテナンス作業を行わなければならない多色画像形成装置にも、本発明は適用することができる。いずれの場合にも、前述の理由によりメンテナンス作業の無駄を良好に省くことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明が適用されたファクシミリ装置の外観を表す斜視図である。
【図２】  そのファクシミリ装置の制御系の構成を表すブロック図である。
【図３】  そのファクシミリ装置の記録部の構成を表す斜視図である。
【図４】  その記録部のキャップ着脱装置の構成・動作を表す説明図である。
【図５】  その記録部の単色画像の形成動作を例示する説明図である。
【図６】  その記録部の多色画像の形成動作を例示する説明図である。
【図７】  その記録部のメンテナンス作業を例示する説明図である。
【符号の説明】
１…ファクシミリ装置  １１…制御部  １２…モデム  １５…スキャナ部
１６…記録部  １７…インタフェース  １８…網制御部
５７…プラテンモータ  ５８…インクジェットヘッド
６１ｙ〜６１ｂ…ノズル面  ６２…キャリッジモータ
６５ｙ〜６５ｂ…キャップ  ６７，６９…支持体  ７１…キャップ着脱装置
７７，７９…駆動源  ８１…キャップ移動装置  ８５…吸引ポンプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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