(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
同一の処理が可能な複数台の端末のそれぞれに、同一のサービス名を設定するステップと、
前記複数台の端末のそれぞれに、既に設定されている前記サービス名と関連付けて、異なるサービス番号を設定するステップと、
前記複数台の端末とともに通信設備を構成する他の端末が、前記複数台の端末に対し、サ−ビス名及びサ−ビス番号を含んだ呼出信号を送信するステップと、
前記複数台の端末において自己に設定されているサ−ビス名及びサ−ビス番号と受信した呼出信号に含まれているサ−ビス名及びサ−ビス番号とが一致する端末から送信された応答信号を、前記他の端末が受信するステップと、
前記応答信号を受信した端末が、前記応答信号に含まれているアドレスを用いて前記応答信号を送信してきた端末と通信を行うステップとからなる通信方法。
【請求項２】
請求項１に記載の通信方法であって、
前記他の端末は、前記複数台の端末とは異なる処理を行う端末であって、前記複数台の端末のサービス名とは異なるサービス名が設定された端末である通信方法。
【請求項３】
請求項１または２に記載の通信方法であって、
前記他の端末から、サービス名と設定しようとするサービス番号とを含むサービス番号予告信号を、前記複数台の端末に対して送信するステップと、
前記サービス番号予告信号を受信した前記複数台の端末にて、自己に設定されているサ−ビス名及びサ−ビス番号と受信したサービス番号予告信号に含まれているサ−ビス名及びサ−ビス番号とが一致する場合にサービス番号一致信号を出力するステップと、
前記サービス番号予告信号を送信した端末にて、前記サービス番号一致信号を受信した場合は前記サービス名及びサービス番号が一致する端末が存在することを報知し、前記サービス番号一致信号を受信しなかった場合は前記サービス名及びサービス番号が一致する端末が存在しないことを報知する通信方法。
【請求項４】
同一の処理が可能な複数台の端末のそれぞれは、同一のサービス名が設定されており、
更に、前記複数台の端末のそれぞれは、既に設定されている前記サービス名と関連付けて、異なるサービス番号が設定されており、
前記複数台の端末とともに通信設備を構成する他の端末は、前記複数台の端末に対し、サ−ビス名及びサ−ビス番号を含んだ呼出信号を送信し、
前記複数台の端末は、前記他の端末から前記呼出信号を受信すると、自己に設定されているサ−ビス名及びサ−ビス番号と受信した呼出信号に含まれているサ−ビス名及びサ−ビス番号とを照合し、前記照合が一致した場合は応答信号を送信し、
前記他の端末は、前記応答信号を受信すると、受信した前記応答信号に含まれているアドレスを用いて前記応答信号を送信してきた端末と通信を行う通信システム。
【請求項５】
請求項４に記載の通信システムであって、
前記他の端末は、前記複数台の端末とは異なる処理を行う端末であって、前記複数台の端末のサービス名とは異なるサービス名が設定された端末である通信システム。
【請求項６】
請求項４または５に記載の通信システムであって、
前記他の端末は、サービス名と設定しようとするサービス番号とを含むサービス番号予告信号を、前記複数台の端末に対して送信し、
前記サービス番号予告信号を受信した前記複数台の端末は、自己に設定されているサ−ビス名及びサ−ビス番号と受信したサービス番号予告信号に含まれているサ−ビス名及びサ−ビス番号とが一致する場合にサービス番号一致信号を出力し、
前記サービス番号予告信号を送信した端末は、前記サービス番号一致信号を受信した場合は前記サービス名及びサービス番号が一致する端末が存在することを報知し、前記サービス番号一致信号を受信しなかった場合は前記サービス名及びサービス番号が一致する端末が存在しないことを報知する通信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＬＡＮ等の通信線を介して接続された端末や端末内のプログラム等（以下、「端末」という）間で通信する通信方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＬＡＮ等の通信線を介して接続された端末間で通信を行う場合には、基本的に１対１の通信方法が用いられている。このため、通信を行う場合には通信相手の端末のアドレスを取得する必要がある。
従来、通信相手の端末のアドレスを取得する方法としては、各端末のアドレスを個々の端末毎に記憶させる方法と、各端末の端末名をアドレスに変換する端末名／アドレス変換サ−バ−をネットワ−ク内に設け、端末間で通信を行う際にはこの端末名／アドレス変換サ−バ−から通信相手の端末の端末名に対応するアドレスを取得する方法がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、各端末のアドレスを個々の端末毎に記憶させる方法では、端末の変更や端末の増設時等に端末名やアドレス等の修正を個々の端末毎に行わなければならず、端末の変更や増設等が容易でない。
一方、端末名／アドレス変換サ−バ−を設ける方法では、端末の変更や端末の増設時等における端末名やアドレス等の修正が端末名／アドレス変換サ−バ−のみですむが、端末名やアドレス等の修正作業は依然として必要であるため、端末の変更や増設等が容易でない。また、端末名／アドレス変換サ−バ−が必要であるため、通信設備のコストが高くなる。
本発明は、このような従来技術の問題点を解決するために創案されたものであり、通信設備のコストを低減することができるとともに、端末の変更や増設等を容易に行うことができる通信方法を提供することを課題とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の発明では、同一の処理が可能な複数台の端末のそれぞれに、同一のサービス名を設定するステップと、前記複数台の端末のそれぞれに、既に設定されている前記サービス名と関連付けて、異なるサービス番号を設定するステップと、前記複数台の端末とともに通信設備を構成する他の端末が、前記複数台の端末に対し、サ−ビス名及びサ−ビス番号を含んだ呼出信号を送信するステップと、前記複数台の端末において自己に設定されているサ−ビス名及びサ−ビス番号と受信した呼出信号に含まれているサ−ビス名及びサ−ビス番号とが一致する端末から送信された応答信号を、前記他の端末が受信するステップと、前記応答信号を受信した端末が、前記応答信号に含まれているアドレスを用いて前記応答信号を送信してきた端末と通信を行うステップとからなる通信方法に構成する。
請求項１に記載の通信方法を用いれば、従来の通信方法で用いていた端末名／アドレス変換サ−バ−が不要となるため、通信設備のコストを低減することができる。また、端末の変更や端末の増設等を行った場合、変更した端末や増設した端末におけるサ−ビス名の修正や設定を行うだけでよいため、端末の変更や端末の増設等に伴う作業が容易である。さらに、同じサ−ビス名が設定されている複数の端末と通信を行う場合には、そのサ−ビス名を入力するのみでよく、従来技術のように個々の端末のアドレスや端末名を入力する必要がないため、送信側の操作が簡略化される。
また、請求項１に記載の通信方法を用いれば、従来の通信方法で用いていた端末名／アドレス変換サ−バ−が不要となるため、通信設備のコストを低減することができる。また、端末の変更や端末の増設等を行った場合、変更した端末や増設した端末におけるサ−ビス名やサ−ビス番号の修正や設定を行うだけでよいため、端末の変更や端末の増設等に伴う作業が容易である。
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の通信方法であって、前記他の端末は、前記複数台の端末とは異なる処理を行う端末であって、前記複数台の端末のサービス名とは異なるサービス名が設定された端末である通信方法を構成する。
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の通信方法であって、前記他の端末から、サービス名と設定しようとするサービス番号とを含むサービス番号予告信号を、前記複数台の端末に対して送信するステップと、前記サービス番号予告信号を受信した前記複数台の端末にて、自己に設定されているサ−ビス名及びサ−ビス番号と受信したサービス番号予告信号に含まれているサ−ビス名及びサ−ビス番号とが一致する場合にサービス番号一致信号を出力するステップと、前記サービス番号予告信号を送信した端末にて、前記サービス番号一致信号を受信した場合は前記サービス名及びサービス番号が一致する端末が存在することを報知し、前記サービス番号一致信号を受信しなかった場合は前記サービス名及びサービス番号が一致する端末が存在しないことを報知する通信方法を構成する。
また、請求項４に記載の発明は、同一の処理が可能な複数台の端末のそれぞれは、同一のサービス名が設定されており、更に、前記複数台の端末のそれぞれは、既に設定されている前記サービス名と関連付けて、異なるサービス番号が設定されており、前記複数台の端末とともに通信設備を構成する他の端末は、前記複数台の端末に対し、サ−ビス名及びサ−ビス番号を含んだ呼出信号を送信し、前記複数台の端末は、前記他の端末から前記呼出信号を受信すると、自己に設定されているサ−ビス名及びサ−ビス番号と受信した呼出信号に含まれているサ−ビス名及びサ−ビス番号とを照合し、前記照合が一致した場合は応答信号を送信し、前記他の端末は、前記応答信号を受信すると、受信した前記応答信号に含まれているアドレスを用いて前記応答信号を送信してきた端末と通信を行う通信システムを構成する。
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の通信システムであって、前記他の端末は、前記複数台の端末とは異なる処理を行う端末であって、前記複数台の端末のサービス名とは異なるサービス名が設定された端末である通信システムを構成する。
また、請求項６に記載の発明は、請求項４または５に記載の通信システムであって、前記他の端末は、サービス名と設定しようとするサービス番号とを含むサービス番号予告信号を、前記複数台の端末に対して送信し、前記サービス番号予告信号を受信した前記複数台の端末は、自己に設定されているサ−ビス名及びサ−ビス番号と受信したサービス番号予告信号に含まれているサ−ビス名及びサ−ビス番号とが一致する場合にサービス番号一致信号を出力し、前記サービス番号予告信号を送信した端末は、前記サービス番号一致信号を受信した場合は前記サービス名及びサービス番号が一致する端末が存在することを報知し、前記サービス番号一致信号を受信しなかった場合は前記サービス名及びサービス番号が一致する端末が存在しないことを報知する通信システムを構成する。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態を図面を用いて説明する。
図１は、パチンコ店における通信設備の概略図を示す。
図１において、島ユニット１０、２０、３０、営業タ−ミナル４１、台サ−バ−４２、親ＰＯＳ４３、子ＰＯＳ４４がＬＡＮ等の通信線４５により接続されて通信設備が構成されている。
島ユニット１０、２０、３０は、各島Ａ、Ｂ、Ｃに設置されている遊技台毎に設けられている情報端末装置１１〜１４、２１〜２４、３１〜３４に接続され、各情報端末装置から送信される各遊技台のアウト数、セ−フ数、始動数、大当たり回数等の遊技情報を管理する。
営業タ−ミナル４１は、営業開始操作や営業終了操作等の営業操作を行い、また所定の端末の情報等を表示手段等に表示させることもできる。
台サ−バ−４２は、島ユニット１０、２０、３０で管理している遊技情報を所定時間毎等に収集して全遊技台の遊技情報を管理する。
親ＰＯＳ４３は、玉計数器で計数された玉計数情報を管理する。例えば、遊技者が獲得したパチンコ玉を各遊技台毎あるいは各島毎等に設置されている玉計数器に投入すると、玉計数器は投入されたパチンコ玉を計数し、玉計数値、玉計数器番号、計数日時等の玉計数情報を印字したレシ−トを排出するとともに、玉計数情報を親ＰＯＳ４３に送信する。親ＰＯＳ４３は、読取装置でレシ−トの印字内容を読み取った場合、読み取った印字内容と玉計数情報とを照合して景品交換を行う。
子ＰＯＳ４４は、親ＰＯＳ４３で管理している玉計数情報が更新された時等に、更新された玉計数情報を親ＰＯＳ４３から受信することにより親ＰＯＳ４３と同じ玉計数情報を記憶する。これにより、遊技者は子ＰＯＳ４４でもレシ−トを景品に交換することができる。
【０００６】
本発明の通信方法では、各端末にサ−ビス名やサ−ビス番号を設定しておき、端末間の通信を行う場合、通信相手の端末のサ−ビス名やサ−ビス番号を含む呼出信号を送信し、サ−ビス名やサ−ビス番号が一致する端末からアドレスを応答させて通信相手の端末のアドレスを取得し、取得したアドレスを用いて通信を行う。ここで、サ−ビス名は、通信により各端末で実行可能な処理を概念的に表現したものであり、サ−ビス番号は、同一の処理が可能な複数台の端末を個々に区別するものである。このため、各端末には、実行可能な処理に対応したサ−ビス名及び各サ−ビス名毎のサ−ビス番号が設定される。
島ユニット１０、２０、営業タ−ミナル４１、台サ−バ−４２、親ＰＯＳ４３、子ＰＯＳ４４にサ−ビス名及びサ−ビス番号を設定した例を図２に示す。
図２では、島ユニット１０にサ−ビス名「島ユニット」及びサ−ビス番号「１」、サ−ビス名「クリア」及びサ−ビス番号「１」、サ−ビス名「閉店」及びサ−ビス番号「１」が設定され、島ユニット２０にサ−ビス名「島ユニット」及びサ−ビス番号「２」、サ−ビス名「クリア」及びサ−ビス番号「２」、サ−ビス名「閉店」及びサ−ビス番号「２」が設定され、営業タ−ミナル４１にサ−ビス名「営業タ−ミナル」及びサ−ビス番号「１」、サ−ビス名「アラ−ム」及びサ−ビス番号「１」が設定され、台サ−バ−４２にサ−ビス名「台サ−バ−」及びサ−ビス番号「１」、サ−ビス名「クリア」及びサ−ビス番号「３」が設定され、親ＰＯＳ４３にサ−ビス名「ＰＯＳ」及びサ−ビス番号「１」、サ−ビス名「クリア」及びサ−ビス番号「４」、サ−ビス名「アラ−ム」及びサ−ビス番号「２」、サ−ビス名「閉店」及びサ−ビス番号「３」が設定され、子ＰＯＳ４４にサ−ビス名「ＰＯＳ」及びサ−ビス番号「２」、サ−ビス名「クリア」及びサ−ビス番号「５」、サ−ビス名「アラ−ム」及びサ−ビス番号「３」、サ−ビス名「閉店」及びサ−ビス番号「４」が設定されている。
【０００７】
各端末の動作を図３のフロ−チャ−ト図に基づいて説明する。
先ず、サ−ビス名の送信要求が入力されているか否かを判断する（ステップＳ１）。
サ−ビス名の送信要求が入力されていない場合には、他の端末からサ−ビス名を含んだ呼出信号を受信したか否かを判断する（ステップＳ２）。
他の端末からのサ−ビス名を含んだ呼出信号を受信した場合には、受信した呼出信号に含まれているサ−ビス名が自己に設定されているサ−ビス名の内の１つと一致するか否かを判断する（ステップＳ３）。
呼出信号に含まれているサ−ビス名が自己に設定されているサ−ビス名と一致する場合には、自己のアドレスを含んだ応答信号を送信した（ステップＳ４）後、処理を終了する。
ステップＳ２でサ−ビス名を含んだ呼出信号を受信しなかった場合、あるいはステップＳ３で呼出信号に含まれているサ−ビス名が自己に設定されているサ−ビス名と一致していない場合には、処理を終了する。
【０００８】
一方、ステップＳ１でサ−ビス名の送信要求が入力されている場合には、サ−ビス名を含んだ呼出信号を通信相手の端末のアドレスを付さないで、すなわちグロ−バル形式で送信した（ステップＳ５）後、応答信号を受信したか否かを判断する（ステップＳ６）。
応答信号を受信した場合には、応答信号に含まれているアドレスを記憶した（ステップＳ７）後、ステップＳ６に戻る。
応答信号を受信しなかった場合には、応答信号を受信していない状態が所定時間継続しているか否かを判断する（ステップＳ８）。
応答信号を受信していない状態が所定時間継続していない場合には、ステップＳ６に戻る。
応答信号を受信していない状態が所定時間継続した場合には、ステップＳ７で記憶したアドレスを付してサ−ビス名に対応するコマンド信号を順次送信した（ステップＳ９）後、処理を終了する。
なお、発信側の端末ではステップＳ１、Ｓ５〜Ｓ９の処理が行われ、受信側の端末ではステップＳ１〜Ｓ４の処理が行われる。
図３では、サ−ビス名に関する呼出信号の送信及び応答信号の送信のみを記載したが、サ−ビス名及びサ−ビス番号に関する呼出信号の送信及び応答信号の送信も同時に行っている。
【０００９】
次に、各端末のサ−ビス名及びサ−ビス番号が図２に示すように設定されている状態で各種の通信を行う場合の動作を説明する。
営業終了後にオペレ−タにより営業タ−ミナル４１で「閉店」操作が行われると、営業タ−ミナル４１は、サ−ビス名「閉店」を含んだ呼出信号を送信した後（ステップＳ１、Ｓ５）、応答信号の受信に備える。
そして、サ−ビス名「閉店」が設定されている島ユニット１０、２０、親ＰＯＳ４３、子ＰＯＳ４４は、サ−ビス名「閉店」を含んだ呼出信号を受信すると、自己のアドレスを含んだ応答信号を送信する（ステップＳ２、Ｓ３、Ｓ４）。
営業タ−ミナル４１は、応答信号を受信すると、応答信号に含まれている通信相手の端末のアドレスを記憶する（ステップＳ７）。
営業タ−ミナル４１は、応答信号の受信を終了すると、「閉店」コマンド信号を記憶した通信相手の端末のアドレスを付して順次送信する（ステップＳ９）。
「閉店」コマンド信号に付されているアドレスが一致する端末、この場合島ユニット１０、２０、親ＰＯＳ４３、子ＰＯＳ４４は、「閉店」コマンド信号を受信するとデ−タの入力を禁止し、デ−タの更新ができないようにする。
【００１０】
営業開始前にオペレ−タにより営業タ−ミナル４１で「クリア」操作が行われると、営業タ−ミナル４１は、サ−ビス名「クリア」を含んだ呼出信号を送信した後、応答信号の受信に備える。
そして、サ−ビス名「クリア」が設定されている島ユニット１０、２０、台サ−バ−４２、親ＰＯＳ４３、子ＰＯＳ４４は、サ−ビス名「クリア」を含んだ呼出信号を受信すると、自己のアドレスを含んだ応答信号を送信する。
営業タ−ミナル４１は、受信した応答信号に含まれている通信相手の端末のアドレスを記憶し、「クリア」コマンド信号を記憶した通信相手の端末のアドレスを付して順次送信する。
「クリア」コマンド信号に付されているアドレスが一致する端末、この場合島ユニット１０、２０、台サ−バ−４２、親ＰＯＳ４３、子ＰＯＳ４４は、「クリア」コマンド信号を受信すると、例えば前日に収集した各遊技台毎の遊技情報や玉計数情報等を消去する。
【００１１】
遊技台で不正が検出された場合、大当たりが発生した場合、異常が発生した場合等には、当該遊技台に設けられている情報端末装置、例えば情報端末装置１１から警報信号が島ユニット１０に送信される。警報信号を受信した島ユニット１０は、サ−ビス名「アラ−ム」を含んだ呼出信号を送信する。
そして、サ−ビス名「アラ−ム」が設定されている営業タ−ミナル４１、親ＰＯＳ４３、子ＰＯＳ４４は、サ−ビス名「アラ−ム」を含んだ呼出信号を受信すると、自己のアドレスを含んだ応答信号を送信する。
島ユニット１０は、受信した応答信号に含まれている通信相手の端末のアドレスを記憶し、「アラ−ム」コマンド信号を記憶した通信相手の端末のアドレスを付して順次送信する。
「アラ−ム」コマンド信号に付されているアドレスが一致する端末、この場合営業タ−ミナル４１、親ＰＯＳ４３、子ＰＯＳ４４は、「アラ−ム」コマンド信号を受信すると表示手段やブザ−等を作動させてアラ−ムを発生する。
【００１２】
島ユニット１０で管理している遊技情報を見るためにオペレ−タにより営業タ−ミナル４１でサ−ビス名「島ユニット」及びサ−ビス番号「１」の入力操作が行われると、営業タ−ミナル４１は、サ−ビス名「島ユニット」及びサ−ビス番号「１」を含んだ呼出信号を送信する。
呼出信号に含まれているサ−ビス名「島ユニット」及びサ−ビス番号「１」が自己に設定されているサ−ビス名及びサ−ビス番号と一致する端末、この場合島ユニット１０は、この呼出信号を受信すると自己のアドレスを付した応答信号を送信する。
営業タ−ミナル４１は、受信した応答信号に含まれている通信相手の端末のアドレスを記憶し、「情報送信」コマンド信号を記憶した通信相手の端末のアドレスを付して送信する。
「情報送信」コマンド信号に含まれているアドレスが一致する端末、この場合島ユニット１０は、「情報送信」コマンド信号を受信すると管理している遊技情報を送信する。
営業タ−ミナル４１は、島ユニット１０から受信した遊技情報を表示手段に表示する。
なお、オペレ−タにより営業タ−ミナル４１でサ−ビス名「島ユニット」の入力操作が行われた場合には、営業タ−ミナル４１は、全島ユニットから送信された遊技情報を受信して表示手段に表示する。
【００１３】
ここで、サ−ビス名及びサ−ビス番号の組合せは個々の端末を呼び出すのに必要であるため、同一のサ−ビス名に対してサ−ビス番号を重複して設定してはならない。
しかしながら、同一機種に対してはサ−ビス番号を順に割り振ることによってサ−ビス番号の重複設定を避けることができるが、機種が異なる場合にはサ−ビス番号の重複設定を避けるのが困難である。
そこで、端末にサ−ビス番号を設定する場合には、サ−ビス名及び設定しようとするサ−ビス番号を含んだサ−ビス番号予告信号をグロ−バル方式で送信する。各端末は、サ−ビス番号予告信号を受信すると、サ−ビス番号予告信号に含まれているサ−ビス名及びサ−ビス番号が自己に設定されているサ−ビス名及びサ−ビス番号と一致した場合にはサ−ビス番号一致信号を送信する。サ−ビス番号を設定しようとしている端末は、サ−ビス番号一致信号を受信した場合には同じサ−ビス名及びサ−ビス番号の端末が存在することを報知し、サ−ビス番号一致信号を受信しなかった場合には同じサ−ビス名及びサ−ビス番号の端末が存在しないことを報知する。これにより、同一のサ−ビス名に対して重複してサ−ビス番号が設定されるのを防止することができる。
【００１４】
以上のように、各端末に通信により実行可能な処理毎のサ−ビス名やサ−ビス番号を設定し、各端末では受信した呼出信号に含まれているサ−ビス名やサ−ビスサ−ビス番号が一致する場合に自己のアドレスを付して応答信号を送信するようにしたので、従来の通信設備で用いていた端末名／アドレス変換サ−バ−が不要となり、通信設備のコストを削減することができる。
また、端末を変更したり増設した場合には、変更後の端末や増設した端末にサ−ビス名やサ−ビス番号を設定するのみでよい。すなわち、変更後の端末や増設した端末のサ−ビス名やサ−ビス番号を含んだ呼出信号を送信することにより変更後の端末や増設した端末と通信を行うことができる。これにより、端末の変更や増設に伴う作業が容易となる。
また、同じサ−ビス名が設定されている複数の端末と通信を行う場合には、そのサ−ビス名を入力するのみでよいため、送信側の操作が簡略化される。
【００１５】
以上の実施の形態では、パチンコ店の通信設備に本発明の通信方法を適用した場合について説明したが、本発明の通信方法は種々の通信設備に用いることができる。
また、各端末に設定する「サ−ビス」としては、端末で実行可能な処理に限定されず、機器名等種々変更可能である。
【００１６】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の通信方法を用いれば、通信設備のコストを低減することができるとともに、端末の変更や端末の増設等に伴う作業が容易である。また、サ−ビス名を入力するのみで同じサ−ビス名が設定されている複数の端末と通信を行うことができるため、送信側の操作が簡略化される。
また、請求項２に記載の通信方法を用いれば、通信設備のコストを低減することができるとともに、端末の変更や端末の増設等に伴う作業が容易である。
【図面の簡単な説明】
【図１】通信設備の１例を示す図である。
【図２】端末にサ−ビス名及びサ−ビス番号を設定した例を示す図である。
【図３】端末の動作を説明するためのフロ−チャ−ト図である。
【符号の説明】
１０、２０、３０  島ユニット
１１〜１４、３１〜３４、４１〜４４  情報端末装置
４１  営業タ−ミナル
４２  台サ−バ−
４３  親ＰＯＳ
４４  子ＰＯＳ
４５  通信線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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