(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定方向へ回転されるドラム状の感光体と、この感光体の表面を帯電する帯電装置と、この帯電装置により帯電された前記感光体の表面に画像光を照射して静電潜像を形成する露光装置と、前記感光体の表面の前記静電潜像にトナーを与えてトナー画像を形成する現像装置と、前記感光体の表面の前記トナー画像を転写紙に転写する転写装置と、この転写装置により前記トナー画像が転写された後に前記感光体の表面に残留している未転写トナーを除去して回収するクリーニング装置と、このクリーニング装置により前記残留トナーが除去された前記感光体の表面を除電する除電装置とを備え、前記クリーニング装置が前記現像装置の上に配置されている画像形成装置において、
前記クリーニング装置により回収された回収トナーを前記感光体の一側端部に搬送する回収トナー搬送手段と、この回収トナー搬送手段により搬送されてくる前記回収トナーが前記感光体の前記一側端部により前記現像装置まで搬送される時に前記回収トナーが飛散しないように前記感光体の前記一側端部を被覆するダクトとを設け、
前記現像装置は感光体の下部に、前記転写装置は前記現像装置とは左右方向反対側で感光体の側部に、前記クリーニング装置は感光体の頂部にそれぞれ対向するように配置し、
前記現像装置の上端部の近傍に配置され前記感光体の前記側端部から前記回収トナーを掻き落とすトナー回収部材を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
所定方向へ回転されるドラム状の感光体と、この感光体の表面を帯電する帯電装置と、この帯電装置により帯電された前記感光体の表面に画像光を照射して静電潜像を形成する露光装置と、前記感光体の表面の前記静電潜像にトナーを与えてトナー画像を形成する現像装置と、前記感光体の表面の前記トナー画像を転写紙に転写する転写装置と、この転写装置により前記トナー画像が転写された後に前記感光体の表面に残留している未転写トナーを除去して回収するクリーニング装置と、このクリーニング装置により前記残留トナーが除去された前記感光体の表面を除電する除電装置とを備え、前記クリーニング装置が前記現像装置の上に配置されている画像形成装置において、前記クリーニング装置により回収された回収トナーを前記感光体の両側端部に搬送する回収トナー搬送手段と、この回収トナー搬送手段により搬送されてくる前記回収トナーが前記感光体の前記両側端部により前記現像装置まで搬送される時に前記回収トナーが飛散しないように前記感光体の前記両側端部を被覆する２つのダクトとを設け、
前記現像装置は感光体の下部に、前記転写装置は前記現像装置とは左右方向反対側で感光体の側部に、前記クリーニング装置は感光体の頂部にそれぞれ対向するように配置し、
前記現像装置の上端部の近傍に配置され前記感光体の前記側端部から前記回収トナーを掻き落とすトナー回収部材を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記感光体の前記側端部は、前記回収トナーの搬送を補助する搬送補助部材を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１つの請求項に記載の画像形成装置において、前記ダクトにおける前記感光体の前記側端部に接触する端部がテフロン（登録商標）パイルまたは発泡ポリウレタンで構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３または４の請求項に記載の画像形成装置において、前記トナー回収部材は、テフロンパイルまたは発泡ポリウレタンで構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式を用いて用紙等の記録媒体に画像を形成する複写機、ファクシミリ装置、プリンタまたはこれらの複合機等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、画像画像形成装置として、特開平１０−１８６９９１号公報に記載されたものが知られている。この画像形成装置は、像坦持体上に潜像を形成し、、現像装置でトナーを前記潜像に付着して可視像化し、その可視像を転写して記録媒体に記録を行う一方、その転写後に前記像坦持体上に残留する残トナーをクリーニング装置で除去して残トナー回収部に移送し、その残トナー回収部の残トナー排出口を前記現像装置のトナー回収口よりも高い位置に設けるとともに、前記残トナー回収部のトナー排出口と前記現像装置のトナー回収口とを結ぶ搬送経路とを設けて、その回収した残トナーを前記現像装置に搬送して再利用する画像形成装置（電子写真装置）において、前記像坦持体と前記クリーニング装置とを一体化して感光体ユニットを構成し、その感光体ユニットのユニットケースで区画して前記搬送経路を形成してなる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の画像形成装置においては、残トナーの回収経路を画像形成装置の側面に設けていたため、クリーニング装置内での回収トナーの気密性、残トナー搬送部とクリーニング装置および現像装置との接合部での気密性をそれぞれ確実に行う必要があるという問題がある。
本発明の課題は、回収トナーの搬送経路を別途に区画する必要がなく大幅な装置の簡略化が実現でき、また、クリーニング装置の端部での気密構造を大幅に簡略化することができる画像形成装置を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、所定方向へ回転されるドラム状の感光体と、この感光体の表面を帯電する帯電装置と、この帯電装置により帯電された前記感光体の表面に画像光を照射して静電潜像を形成する露光装置と、前記感光体の表面の前記静電潜像にトナーを与えてトナー画像を形成する現像装置と、前記感光体の表面の前記トナー画像を転写紙に転写する転写装置と、この転写装置により前記トナー画像が転写された後に前記感光体の表面に残留している未転写トナーを除去して回収するクリーニング装置と、このクリーニング装置により前記残留トナーが除去された前記感光体の表面を除電する除電装置とを備え、前記クリーニング装置が前記現像装置の上に配置されている画像形成装置において、前記クリーニング装置により回収された回収トナーを前記感光体の一側端部に搬送する回収トナー搬送手段と、この回収トナー搬送手段により搬送されてくる前記回収トナーが前記感光体の前記一側端部により前記現像装置まで搬送される時に前記回収トナーが飛散しないように前記感光体の前記一側端部を被覆するダクトとを設け、前記現像装置は感光体の下部に、前記転写装置は前記現像装置とは左右方向反対側で感光体の側部に、前記クリーニング装置は感光体の頂部にそれぞれ対向するように配置し、前記現像装置の上端部の近傍に配置され前記感光体の前記側端部から前記回収トナーを掻き落とすトナー回収部材を設けたことを特徴とする。
請求項２に記載の発明は、所定方向へ回転されるドラム状の感光体と、この感光体の表面を帯電する帯電装置と、この帯電装置により帯電された前記感光体の表面に画像光を照射して静電潜像を形成する露光装置と、前記感光体の表面の前記静電潜像にトナーを与えてトナー画像を形成する現像装置と、前記感光体の表面の前記トナー画像を転写紙に転写する転写装置と、この転写装置により前記トナー画像が転写された後に前記感光体の表面に残留している未転写トナーを除去して回収するクリーニング装置と、このクリーニング装置により前記残留トナーが除去された前記感光体の表面を除電する除電装置とを備え、前記クリーニング装置が前記現像装置の上に配置されている画像形成装置において、前記クリーニング装置により回収された回収トナーを前記感光体の両側端部に搬送する回収トナー搬送手段と、この回収トナー搬送手段により搬送されてくる前記回収トナーが前記感光体の前記両側端部により前記現像装置まで搬送される時に前記回収トナーが飛散しないように前記感光体の前記両側端部を被覆する２つのダクトとを設け、前記現像装置は感光体の下部に、前記転写装置は前記現像装置とは左右方向反対側で感光体の側部に、前記クリーニング装置は感光体の頂部にそれぞれ対向するように配置し、前記現像装置の上端部の近傍に配置され前記感光体の前記側端部から前記回収トナーを掻き落とすトナー回収部材を設けたことを特徴とする。
【０００５】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記感光体の前記側端部は、前記回収トナーの搬送を補助する搬送補助部材を有することを特徴とする。
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか１つの請求項に記載の画像形成装置において、前記ダクトにおける前記感光体の前記側端部に接触する端部がテフロンパイルまたは発泡ポリウレタンで構成されていることを特徴とする。
請求項５に記載の発明は、請求項３または４の請求項に記載の画像形成装置において、前記トナー回収部材は、テフロンパイルまたは発泡ポリウレタンで構成されていることを特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１は本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の中央部を切断して示す概略断面図である。図２は本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の側部を切断して示す概略断面図である。
図１および図２に示すように、この画像形成装置は、像坦持体としてのドラム状の感光体１と、帯電装置２と、露光装置３と、現像装置４と、転写装置５と、クリーニング装置６および除電装置７とを備えている。感光体１は、駆動装置（図示せず）により所定方向へ一定の速度で回転される。感光体１の周囲には、帯電装置２と、露光装置３と、現像装置４と、転写装置５と、クリーニング装置６および除電装置７が所定の順序で配置されている。
帯電装置２は、感光体１の表面に所定の電荷を与えて感光体１の表面を一様に帯電する。露光装置３は、帯電装置２により帯電された感光体１の表面に画像光を照射して静電潜像を形成する。現像装置４は、感光体１の表面の前記静電潜像にトナーを与えてトナー画像を形成する。転写装置５は、感光体１の表面の前記トナー画像を転写紙に転写する。クリーニング装置６は、転写装置５により前記トナー画像が転写された後に感光体１の表面に残留している未転写トナーを除去して回収する。除電装置７は、クリーニング装置６により前記残留トナーが除去された感光体１の表面を除電する。このような動作が繰り返されて複数の画像が転写紙に形成される。
なお、現像装置４の近傍には、トナー補給装置（図示せず）が配置されている。
このトナー補給装置は、現像装置４の内部のトナーが一定値より減少した時にトナーを現像装置４に補給する。また、転写装置５の近傍には、定着装置（図示せず）が配置されている。この定着装置は、転写装置５から送られてくるトナー像を転写された転写紙にトナー像を加熱および加圧して定着させる。
この画像形成装置において、現像装置４は、非磁性を有するトナーと磁性を有するキャリアとかる現像剤を収容し上部が開口されている現像容器４ａと、この現像容器４ａの内部の上に感光体１の表面と対向するように配置されている現像ローラ４ｂと、現像容器４ａの内部の下に配置され現像剤を攪拌する現像剤攪拌ローラ４ｃとを有している。現像ローラ４ｂは、内部に配置されている複数のマグネット（図示せず）を有し、駆動装置（図示せず）により所定方向へ回転される。現像ローラ４ｂは、回転力と前記マグネットに磁力により現像剤を感光体１の表面に移動しこの現像剤のトナーを感光体１の表面の前記静電潜像に与える。
【０００７】
クリーニング装置６は、現像装置４の上に配置されている。クリーニング装置６は、先端部が感光体１の表面に接触するように配置されているクリーニングブレード６ａと、このクリーニングブレード６ａを所定位置に保持する保持部材６ｂで構成されている。クリーニングブレード６ａは、その先端部が感光体１の表面に接触して感光体１の表面から未転写トナーを除去する。
クリーニングブレード６ａの上には、回収トナー搬送手段８が配置されている。この回収トナー搬送手段８は、感光体１の近傍であってこの感光体１の長手方向に沿って配置されているトナー搬送スクリュー８ａと、このトナー搬送スクリュー８ａを被覆するカバー部材８ｂと、トナー搬送スクリュー８ａを所定方向へ回転させる駆動装置（図示せず）とで構成されている。
回収トナー搬送手段８によりトナーが搬送される側には、ダクト９が感光体１の一側端部を被覆するように配置されている。このダクト９の上端部は、回収トナー搬送手段８のカバー部材８ｂの一端部と連結されている。また、ダクト９の下端部は、現像容器４ａの上部の開口部に連結されている。のダクト９は、回収トナー搬送手段８により搬送されてくる回収トナーが飛散しないようにして回収トナーを現像容器４ｂに案内するためのものである。ダクト９の内部において、感光体１の表面の側端部に付着している回収トナーは感光体１の表面の回転移動に伴って移動され、かつ、感光体１の表面の側端部から離れた回収トナーは自重により落下して現像容器４ｂに入る。ダクト９における感光体１の側端部に接触する端部は、テフロンパイルまたは発泡ポリウレタンで構成されている。これにより、ダクト９と感光体１の側端部との摩擦による負荷を低減すると共に感光体１の摩耗を低減している。
現像容器４ｂの上端部における感光体１の側端部と対向する側には、トナー回収部材１０が配置されている。このトナー回収部材１０は、板状部材からなり、後端部が現像容器４ａの上端部に保持され、かつ、先端部が感光体１の側端部に接触されている。トナー回収部材１０は、感光体１の側端部から回収トナーを掻き落として現像容器４ａに回収トナーを自重により落下させる。トナー回収部材１０は、テフロンパイルまたは発泡ポリウレタンで構成されている。これにより、トナー回収部材１０と感光体１との密着を適度に保つことができ、効率的に回収トナーを回収することができ、かつ、トナー回収部材１０と感光体１との摩擦による感光体１の摩耗を防止することができる。
本発明の第１の実施の形態においては、回収トナーの搬送経路を別途に区画する必要がなく大幅な装置の簡略化が実現でき、また、クリーニング装置の端部での気密構造を大幅に簡略化することができる。
【０００８】
次に、本発明の第２の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図３は本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置のトナー搬送スクリュー８ａを示す正面図である。このトナー搬送スクリュー８ａは、回転軸８ｃと、この回転軸８ｃの半分に固定された第１のスクリュー部材８ｄと、回転軸８ｃの他の半分に固定されねじり方向が第１のスクリュー部材８ｄのねじり方向と反対である第２のスクリュー部材８ｅとから構成されている。回転軸８ｃが矢印Ａ方向に回転された場合には、第１のスクリュー部材８ｄは回収トナーを矢印Ｂ方向に搬送し、かつ、第２のスクリュー部材８ｅは回収トナーを矢印Ｃ方向に搬送する。
この場合には、画像形成装置は、クリーニング装置６により回収された回収トナーを感光体１の両側端部に搬送するトナー搬送スクリュー８ａと、このトナー搬送スクリュー８ａにより搬送されてくる前記回収トナーが感光体１の前記両側端部により現像装置４まで搬送される時に前記回収トナーが飛散しないように感光体１の両側端部を被覆する２つのダクト９とを有するように構成される。
【０００９】
次に、本発明の第３の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図４は本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置の要部を示す図である。図４に示すように、感光体１の側端部は、回収トナーの搬送を補助する搬送補助部材１１を有している。搬送補助部材１１は、ダクト９と対向するように感光体１の側端部に形成されている。搬送補助部材１１は、回収トナーの搬送を良くするために摩擦抵抗が大きい部材で形成される。搬送補助部材１１は、例えば、複数のシボ印刷部１１ａで形成される。シボ印刷部１１ａは、図示のようにＶ字型であって端部が感光体１の側面から見た場合にオーバーラップするように形成されている。これにより、シボ印刷部１１ａと感光体１の表面の両方に接触するトナー回収部材１０の負荷変動を低減しかつ、画像に現れるジター等の不具合を改善している。
【００１０】
【発明の効果】
以上のように、請求項１乃至５のいずれか１つの請求項に記載の発明によれば、ダクトが、回収トナー搬送手段により搬送されてくる回収トナーが飛散しないようにして回収トナーを現像装置に案内する。ダクトの内部において、感光体の表面の側端部に付着している回収トナーは感光体の表面の回転移動に伴って移動され、かつ、感光体の表面の側端部から離れた回収トナーは自重により落下して現像装置に入る。現像装置の上端部における感光体の側端部と対向する側に配置されているトナー回収部材は、感光体の側端部から回収トナーを掻き落として現像装置に回収トナーを自重により落下させる。以上のことから、回収トナーの搬送経路を別途に区画する必要がなく大幅な装置の簡略化が実現でき、また、クリーニング装置の端部での気密構造を大幅に簡略化することができる。更に、回収トナーの搬送に感光体表面の回転移動を利用できるとともに、回収トナーの自重も利用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の中央部を切断して示す概略断面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の側部を切断して示す概略断面図である。
【図３】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置のトナー搬送スクリューを示す正面図である。
【図４】発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置の要部を示す図である。
【符号の説明】
１  感光体、２  帯電装置、３  露光装置、４  現像装置、４ａ  現像容器、４ｂ  現像ローラ、４ｃ  現像剤攪拌ローラ、５  転写装置、６  クリーニング装置、６ａ  クリーニングブレード、６ｂ  保持部材、７  除電装置、８  トナー回収手段、８ａ  トナー搬送スクリュー、８ｂ  カバー部材８ｂ、８ｃ  回転軸、８ｄ  第１のスクリュー部材、８ｅ  第２のスクリュー部材、９  ダクト、１０  トナー回収部材、１１  搬送補助部材、１１ａ  シボ印刷部。
【図１】
0003914697.tif 000002
【図２】
0003914697.tif 000003
【図３】
0003914697.tif 000004
【図４】
0003914697.tif 000005