(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊動側コネクタを保持可能かつ固定側コネクタを保持可能に設けられ、前記遊動側コネクタ又は前記固定側コネクタのどちらか一方を保持して被装着部材に装着するためのコネクタホルダにおいて、
前記被装着部材への位置決めを行う位置決め部と、前記被装着部材と係合して固定を行う固定部と、遊動側コネクタに設けられた貫通穴に挿入されて該遊動側コネクタを遊動的に保持または固定側コネクタに設けられた貫通穴に挿入されて該固定側コネクタを固定的に保持する保持部とを有し、
前記固定部はホルダ外側に突出する固定用顎部を有するとともに、該固定部は弾性変形部を介してコネクタホルダの基部に設けられ、
前記弾性変形部は、コネクタホルダを被装着部材に装着したときに前記固定部をホルダ外側に付勢するよう形成されていることを特徴とするコネクタホルダ。
【請求項２】
前記弾性変形部と前記固定部の間に、弾性変形部の変形を補助する変形補助部を設けたことを特徴とする、請求項１に記載のコネクタホルダ。
【請求項３】
樹脂材により一体成型で形成されたことを特徴とする、請求項１に記載のコネクタホルダ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のコネクタホルダを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
当該画像形成装置に装着されるオプション装置が前記コネクタホルダによって装着された遊動側または固定側のコネクタを備え、該オプション装置のコネクタに対応する固定側または遊動側コネクタを画像形成装置が備え、前記オプション装置を当該画像形成装置に装着可能なことを特徴とする、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記オプション装置が排紙装置であり、当該排紙装置の主要部と排紙トレイ部とが個別に着脱可能なことを特徴とする、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記オプション装置と画像形成装置とを装着するコネクタの着脱方向が、画像形成装置の操作面から見て前後方向であることを特徴とする、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記コネクタホルダは、前記遊動側または固定側のコネクタが装着される被装着部材のいずれにも装着可能なことを特徴とする、請求項４または５に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記オプション装置と画像形成装置との位置決めをする係合部がユニット着脱方向の手前側と奥側に設けられ、
前記オプション装置を画像形成装置に装着する際に、オプション装置のコネクタと画像形成装置のコネクタが電気的導通関係で結合する前に前記各係合部の係合が行われるよう構成されていることを特徴とする、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記オプション装置を画像形成装置に装着する際に、前記各係合部の係合が行われてからオプション装置に設けられた接地部材が画像形成装置に接地され、その後、オプション装置のコネクタと画像形成装置のコネクタが電気的導通関係で結合するよう構成されていることを特徴とする、請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
当該画像形成装置は装置上部に画像読取部を配置し、該画像読取部の下方に排紙部空間が形成され、該空間部に前記オプション装置を装着可能に設けられていることを特徴とする、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記オプション装置が、オプション装置を本体装置に係止するためのロック手段と、オプション装置の着脱方向の手前側と奥側に設けられ本体装置に対する位置決めをする係合部とを有し、
前記オプション装置を本体装置に装着する際、前記係合部による係合とオプション装置に設けられた接地部材による接地がなされ、次いで、前記コネクタによる電気的接続がなされ、その後、前記ロック手段による係止がなされることを特徴とする、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記オプション装置のロック手段が着脱方向の手前側に設けられ、該ロック手段が係止される被係止部材を覆う開閉可能なカバーを当該画像形成装置の前面側に設けたことを特徴とする、請求項１２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気的コネクタを保持するためのコネクタホルダ及び画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置において、定着装置や作像装置を本体に着脱可能なユニットとして設けたものがある。また、オプションの給紙装置やシート処理装置等を本体に装着できるように構成されたものがある。これらの着脱可能なユニット（モジュール）やオプション（以下、オプション装置と総称する）を本体装置に取り付ける場合、関連する部品とオプション装置との間で定められた位置関係を確保するため、オプション装置と本体間でピンと穴等によって機構的に正確に位置決めする必要がある。さらに、オプション装置と本体とにそれぞれ設けられた電気的コネクタの接触部においても、本体側とオプション装置側で位置決めする必要がある。機構的な位置決めとコネクタの位置決めを同時に行うことは、過剰な機構的精度を要するため、一般に、コネクタの一方（一対のコネクタの一方）を遊動的に保持し、機構的位置決め手段で精度を確保しながらコネクタの接続が機構的位置決め手段に倣うように構成している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来、遊動側のコネクタをブラケット等に取り付ける場合、段付ネジを用いていた。また、固定側のコネクタは通常のネジで固定していた。これらは何れもドライバを使っての作業であるため、コネクタ取り付け時の作業性が良くないという問題があった。当然、オプション装置を修理あるいはリサイクルを目的として分解・取り外す際の作業性も良くない。
【０００４】
また、ネジを使う場合には取付部材にタップ（雌ネジ）を切る工程が必要であり、段付きネジの製作によってもコスト上昇を招く。さらに、雌ネジを設ける部品が樹脂製の場合には、熱によりネジが緩むことがあり、画像形成装置における熱定着装置等では黄銅製のインサートネジを使用している。この場合、コストも嵩むし、リサイクルの観点からも異種材料が含まれており処理が困難であるという問題がある。また、従来はホルダの向きを間違えるとコネクタを取り付けることができず、組み立て作業時にホルダの向きに注意しなければならず、作業性が良くないという問題もあった。
【０００５】
ところで、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置において、オプションの給紙装置やシート処理装置等を本体に装着できるように構成されたものがある。
【０００６】
例えば、特開平９−１４２７１６号公報には、排紙収納部を上下に仕切るビントレイ（仕切り部材）を着脱可能に設けた画像形成装置が開示されている。
また、特開平９−３１５６４５号公報には、複写機能及びファクシミリ機能を有し、それぞれの機能によって排紙部を分け、複写シート排出部を着脱自在に構成した画像形成装置が開示されている。
【０００７】
また、特開平８−１５７０８２号公報には、装置本体下部にオプションシートフィーダを増設できるようにした画像形成装置が開示されている。
しかしながら、上記特開平９−１４２７１６号公報に記載の画像形成装置においては、仕切り部材の着脱は容易であるが、オプション装置である排紙装置の着脱に関しては記載が無く、一般のユーザがオプション装置の着脱をできるか否かは不明であり、容易に着脱するための考慮はなされていないと推察できる。
【０００８】
また、上記特開平９−３１５６４５号公報に記載の画像形成装置においては、上下に２個あるシート排出部のうち、上方のものを複写シート排出部に特定し、複写機能を必要としない場合に取り外す構成であるが、これを取り外した場合には画像形成装置全体の高さ寸法まで変わるような構造である。このような本体構造が変わるほどの作業は一般ユーザの作業範囲を越えるものであり、オプション装置の容易な着脱を可能とするものではない。
【０００９】
さらに、上記特開平８−１５７０８２号公報に記載の画像形成装置においては、本体とシートフィーダの装着・結合にロック板やロックピンという特別の部品を使うもので、装着作業は複雑であり、かつ、ロック用の部品費がかかり、ユーザの経済的負担も大きい。
【００１０】
本発明は、従来のコネクタホルダにおける上述の問題を解決し、簡単な構成で安価な、且つ、組み立て・分解作業の容易なコネクタホルダを提供することを課題とする。
【００１１】
また、オプション装置等を容易に着脱することのできる画像形成装置を提供することも本発明の課題である。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
【課題を解決するための手段】
前記の課題は、本発明により、遊動側コネクタを保持可能かつ固定側コネクタを保持可能に設けられ、前記遊動側コネクタ又は前記固定側コネクタのどちらか一方を保持して被装着部材に装着するためのコネクタホルダにおいて、前記被装着部材への位置決めを行う位置決め部と、前記被装着部材と係合して固定を行う固定部と、遊動側コネクタに設けられた貫通穴に挿入されて該遊動側コネクタを遊動的に保持または固定側コネクタに設けられた貫通穴に挿入されて該固定側コネクタを固定的に保持する保持部とを有し、前記固定部はホルダ外側に突出する固定用顎部を有するとともに、該固定部は弾性変形部を介してコネクタホルダの基部に設けられ、前記弾性変形部は、コネクタホルダを被装着部材に装着したときに前記固定部をホルダ外側に付勢するよう形成されていることにより解決される。
【００１３】
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記弾性変形部と前記固定部の間に、弾性変形部の変形を補助する変形補助部を設けることを提案する。
また、前記の課題を解決するため、本発明は、樹脂材により一体成型で形成されることを提案する。
【００１７】
また、前記の課題は、本発明により、請求項１〜３のいずれか１項に記載のコネクタホルダを備えたことを特徴とする画像形成装置により解決される。
【００１８】
また、前記の課題を解決するため、本発明は、当該画像形成装置に装着されるオプション装置が前記コネクタホルダによって装着された遊動側または固定側のコネクタを備え、該オプション装置のコネクタに対応する固定側または遊動側コネクタを画像形成装置が備え、前記オプション装置を当該画像形成装置に装着可能なことを提案する。
【００１９】
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記オプション装置が排紙装置であり、当該排紙装置の主要部と排紙トレイ部とが個別に着脱可能なことを提案する。
【００２０】
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記オプション装置と画像形成装置とを装着するコネクタの着脱方向が、画像形成装置の操作面から見て前後方向であることを提案する。
【００２１】
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記コネクタホルダは、前記遊動側または固定側のコネクタが装着される被装着部材のいずれにも装着可能なことを提案する。
【００２２】
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記オプション装置と画像形成装置との位置決めをする係合部がユニット着脱方向の手前側と奥側に設けられ、前記オプション装置を画像形成装置に装着する際に、オプション装置のコネクタと画像形成装置のコネクタが電気的導通関係で結合する前に前記各係合部の係合が行われるよう構成されていることを提案する。
【００２３】
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記オプション装置を画像形成装置に装着する際に、前記各係合部の係合が行われてからオプション装置に設けられた接地部材が画像形成装置に接地され、その後、オプション装置のコネクタと画像形成装置のコネクタが電気的導通関係で結合するよう構成されていることを提案する。
【００２４】
また、前記の課題を解決するため、本発明は、当該画像形成装置は装置上部に画像読取部を配置し、該画像読取部の下方に排紙部空間が形成され、該空間部に前記オプション装置を装着可能に設けられていることを提案する。
【００２５】
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記オプション装置が、オプション装置を本体装置に係止するためのロック手段と、オプション装置の着脱方向の手前側と奥側に設けられ本体装置に対する位置決めをする係合部とを有し、前記オプション装置を本体装置に装着する際、前記係合部による係合とオプション装置に設けられた接地部材による接地がなされ、次いで、前記コネクタによる電気的接続がなされ、その後、前記ロック手段による係止がなされることを提案する。
【００２６】
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記オプション装置のロック手段が着脱方向の手前側に設けられ、該ロック手段が係止される被係止部材を覆う開閉可能なカバーを当該画像形成装置の前面側に設けることを提案する。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の一実施形態のコネクタホルダにより遊動側コネクタをブラケットに取り付ける様子を示す分解斜視図である。
【００２８】
この図に示すコネクタホルダ１は、凹形の基板２から軸３，３（保持部）が突出して設けられている。軸３，３の先端には、軸３，３よりも小径の位置決め部（導入部）４，４が設けられている。この位置決め部４の先端は、後述するコネクタの貫通穴及びブラケットの円形穴に挿入し易いよう先鋭形状に形成されている。凹形の基板２の両肩部から外方に向かって「Ｕ」字形部５，５（弾性変形部）が形成され、その「Ｕ」字形部５，５に続いて平板部６，６が設けられている。平板部６，６の中途には指掛け部９，９（変形補助部）が形成されている。さらに、その平板部６，６の先端に爪部７，７（固定部）が形成されている。平板部６，６の長さは軸３，３の長さよりも大きく、爪部７，７の位置は軸３，３よりも前方にある。
【００２９】
図１における符号１０は遊動側コネクタである。この遊動側コネクタ１０は、基部１１の両側端部付近に貫通穴１２，１２が設けられている。また、基部１１の一方の側面には接続部１３が、基部１１の他方の側面にはハーネス保持部１６がそれぞれ突出して設けられている。接続部１３の上辺の両端部にはピン１４，１４が設けられ、接続部１３の下辺の両端部には後述する受穴（１５，１５）がそれぞれ設けられている。そして、ハーネス保持部１６には、上下２段の受棚１７，１８が設けられている。
【００３０】
ここで、コネクタ１０の貫通穴１２，１２の径は、コネクタホルダ１の軸３，３の径よりも大きく、適度な遊びを持つ大きさに設定されている。また、コネクタの基部１１の幅（図のＸ方向の幅）はホルダ１の平板部６，６間よりも狭い幅とされている。さらに、コネクタの接続部１３の幅はホルダ１の凹形の切欠き部８（基板２のへこんだ部分）の幅よりも小さく形成されている。
【００３１】
図１における符号３０はコネクタ取り付け用のブラケットである。ブラケット３０はコネクタ（コネクタホルダ）が装着される被装着部材である。このブラケット３０は例えば画像形成装置等の本体、あるいは本体に着脱可能なユニットに固定または一体的に設けられるものである。このブラケット３０には、一対の円形穴（位置決め穴）３１，３１が設けられている。その円形穴３１，３１の両外側には角穴３２，３２が設けられている。そして、一対の円形穴３１，３１の内側に位置して切欠き部３３が設けられている。一対の円形穴３１，３１は、コネクタホルダ１の位置決め部４，４が挿入されるものである。また、一対の角穴３２，３２は、コネクタホルダ１の平板部６，６の先端爪部７，７が挿入されるものである。なお、切欠き部３３の大きさは、コネクタ１０のハーネス保持部１６よりも大きくされている。
【００３２】
このように構成されたコネクタホルダ１と遊動側コネクタ１０及びブラケット３０において、コネクタ１０の一対の貫通穴１２，１２にコネクタホルダ１の軸３，３が貫通挿入される。このとき、コネクタ１０の接続部１３は、凹形のコネクタホルダ１の切欠き部８に填まり合う。そして、貫通穴１２，１２からはコネクタホルダの位置決め部４，４が突出する。コネクタホルダ１がコネクタ１０を抱え込んだような状態で、コネクタホルダの位置決め部４，４の先端をブラケット３０の円形穴３１，３１に差し込む。コネクタホルダの平板部６，６の先端爪部７，７をブラケット３０の角穴３２，３２に填め込むと、爪部７，７のあごがブラケット３０の壁面に引っ掛かって、コネクタ１０がコネクタホルダ１を介してブラケット３０に装着される（図３（ａ）参照）。このとき、コネクタ１０のハーネス保持部１６がブラケット３０の切欠き部３３に填まり込むことは言うまでもない。
【００３３】
コネクタホルダ１の位置決め部４，４とブラケット３０の円形穴３１，３１は、両者で位置決め部材を構成し、コネクタホルダ１とブラケット３０の機構的な位置決めを行う。また、位置決め部４，４は軸３，３よりも小径で先端が尖っていることから、コネクタを保持するための保持部である軸３，３をコネクタ１０の貫通穴１２，１２に挿入する際の導入部材の役目を果たすことができ、容易にコネクタホルダ１の軸３，３を貫通穴１２，１２に挿入できる。
【００３４】
次に、図２は、コネクタホルダ１により固定側コネクタをブラケットに取り付ける様子を示す分解斜視図である。
図２に示すコネクタホルダ１は図１のものと全く同じものである。また、固定側コネクタ１０Ｂも基本的には図１の遊動側コネクタ１０と同様である。固定側コネクタ１０Ｂと遊動側コネクタ１０で異なる部分は、固定側コネクタ１０Ｂの貫通穴１２ｂの径が遊動側の貫通穴１２よりも小さいことである。すなわち、本実施形態では、固定側コネクタ１０Ｂの貫通穴１２ｂ，１２ｂの径はコネクタホルダ１の軸３，３の径とほぼ等しく、固定側コネクタ１０Ｂをホルダ１によって保持した時に、軸３，３が貫通穴１２ｂ，１２ｂにぴったり填まり込んでコネクタ１０Ｂが固定的に保持されることである。遊動側のコネクタ１０においては、コネクタホルダ１によってコネクタが遊動的に（僅かに移動できるように）保持される。
【００３５】
なお、コネクタのハーネス保持部１６の形状から判るように、図１に示すコネクタ１０を１８０度回転させると図２におけるコネクタ１０Ｂと同じ位置関係となる。また、図１においては、コネクタ１０の接続部１３の上辺部にあるピン１４が、１８０度回転した図２のコネクタ１０Ｂでは接続部１３の下辺部に位置し、図１では接続部１３の下辺部にある（図では見えない）受け穴１５が、図２では接続部１３の上辺部に位置している。遊動側コネクタ１０と固定側コネクタ１０Ｂとを接続する時、各コネクタのピン１４，１４が相手側コネクタの受け穴１５，１５に嵌合する。
【００３６】
図２におけるブラケット３０Ｂも、基本的には図１に示すブラケット３０と同様であり、ただ、切欠き部３３の形状が異なるだけである。
図１及び図２における符号４０，４１は、それぞれハーネスコネクタとハーネス（平ケーブル）である。仮に遊動側コネクタ１０を本体装置側に装着し、固定側コネクタ１０Ｂを本体装置に着脱可能なユニットに装着するとするならば、図１におけるハーネス４１は本体装置の電装部から伸びるものであり、図２におけるハーネス４１はユニットの電気的負荷に接続されるものである。ハーネスコネクタ４０は各コネクタのハーネス保持部１６の受棚１７，１８に差し込まれ、受棚１７，１８の奥にある図示しない接続部に接続される。これにより、各ハーネス４１はハーネスコネクタ４０を介して各コネクタに接続されて保持される。そして、遊動側コネクタ１０と固定側コネクタ１０Ｂとを接続することによって、本体装置の電装部とユニットの負荷とが電気的に接続される。
【００３７】
図３は、遊動側コネクタ１０及び固定側コネクタ１０Ｂがコネクタホルダ１を介してそれぞれブラケット３０及び３０Ｂに装着された状態を示すものである。図３（ａ）は遊動側を図３（ｂ）は固定側を示している。
【００３８】
図３（ａ）において、遊動側コネクタ１０の基部１１に設けられた貫通穴１２，１２（図１参照）にコネクタホルダ１の軸３，３が挿入され、位置決め部４，４がブラケット３０の円形穴３１，３１（図１参照）から突き出ている。このとき、コネクタホルダ１の両端部にある平板部６，６の先端爪部７，７はブラケット３０の角穴３２，３２（図１参照）に入り込み、爪部７，７のあごがブラケット３０の壁面（板面）に掛かって抜け止めされる。これにより、遊動側コネクタ１０は、コネクタホルダ１を介してブラケット３０に装着される。
【００３９】
前述したように、遊動側コネクタ１０の貫通穴１２，１２の径はコネクタホルダ１の軸３，３よりも大きく、所定の遊びを有する大きさとされている。そのため、コネクタホルダ１を介してブラケット３０に装着された遊動側コネクタ１０は、ブラケット３０と平行な面内で任意の方向に僅かに移動することが可能に保持されている。なお、コネクタ１０の接続部１３がコネクタホルダ１の切欠き部８の中で、又、コネクタ１０のハーネス保持部１６がブラケット３０の切欠き部３３の中で、夫々移動できるように各部の大きさが形成されている。したがって、コネクタホルダ１により遊動可能に保持されたコネクタ１０の移動を接続部１３及びハーネス保持部１６が妨げることはない。
【００４０】
他方、図３（ｂ）において、固定側コネクタ１０Ｂの基部１１に設けられた貫通穴１２ｂ，１２ｂ（図２参照）にコネクタホルダ１の軸３，３が挿入され、位置決め部４，４がブラケット３０Ｂの円形穴３１，３１（図２参照）から突き出ている。遊動側と同様、コネクタホルダ１の爪部７，７のあごがブラケット３０Ｂの壁面（板面）に掛かって抜け止めされる。固定側においては、貫通穴１２ｂ，１２ｂの径はコネクタホルダ１の軸３，３とほぼ同じであり、コネクタホルダ１を介してブラケット３０Ｂに装着された固定側コネクタ１０Ｂは固定的に保持される。
【００４１】
このように、コネクタホルダ１によって夫々ブラケット３０とブラケット３０Ｂに装着されるコネクタ１０及び１０Ｂは、一方の固定側コネクタ１０Ｂが固定的に保持され、他方の遊動側コネクタ１０が遊動的に保持されている。各コネクタの接続面には、夫々ピン１４，１４とそれに対応する受け穴１５，１５とが設けられ、両コネクタが接続されるときにピン１４，１４と受け穴１５，１５とが嵌合する。前述の如く、固定側コネクタ１０Ｂはブラケット３０Ｂに固定的に装着されているが、遊動側コネクタ１０はブラケット３０に遊動的に装着されている。
【００４２】
したがって、例えば画像形成装置の本体に遊動側コネクタ１０を装着し、その本体に着脱されるユニット（例えば排紙ユニット）に固定側コネクタ１０Ｂを装着したとすると、各コネクタは本体装置及びユニットに所定の精度で位置決めして設けられる。これにより、ユニットを本体装置の定められた位置に装着する時、遊動側コネクタ１０が固定側コネクタ１０Ｂの位置に倣って多少移動することができ、これによって、コネクタ同士の厳密な位置決め精度を要求されずに接続が可能となる。そのため、例えば画像形成装置等において、部品の精度や組み立て精度に過剰に高い精度を要求されない。
【００４３】
本実施形態では、コネクタホルダ１の基板２から弾性変形部である「Ｕ」字形部５，５を介して平板部６，６を設けており、この弾性変形部５，５は先端爪部７，７が外側にすこし広がるように設けられている。すなわち、コネクタホルダ１がブラケット３０，３０Ｂにセットされていない状態では、平板部６，６は軸３，３と平行ではなく、先端爪部７，７がやや外側に開いた状態となっている。そして、コネクタホルダ１をブラケット３０又は３０Ｂにセットする場合は、手で指掛け部９を両側からつまむか、指で外側から押すことにより、先端爪部７，７を容易にブラケットの穴３２，３２（図１，２参照）に挿入できる。指掛け部９は、弾性変形部５，５の変形を助け爪部７，７をブラケットの穴３２，３２に容易に挿入するための変形補助部である。
【００４４】
そして、爪部７，７は、平板部６，６から突出した顎（アゴ）部を両外側に有していることと、弾性変形部である「Ｕ」字形部５，５が爪部７，７を外側に少し開くような付勢力を有していることから、爪部７，７がブラケットの穴３２，３２に挿入されると、爪部７，７が当初位置に戻ろうとして爪部７，７のアゴがブラケットの板面に引っ掛かり、コネクタホルダ１がブラケット３０又は３０Ｂから抜け止めされて確実に保持される。
【００４５】
一方、コネクタ１０，１０Ｂ及びコネクタホルダ１をブラケット３０，３０Ｂから取り外す際は、手で指掛け部９を両外側からつまむか指で外側から押してやれば、「Ｕ」字形部５，５が弾性変形して爪部７，７を容易にブラケットから外すことができる。指掛け部９は、弾性変形部５，５の変形を助け爪部７，７をブラケットの穴３２，３２から容易に取り外すための変形補助部である。
【００４６】
このように本実施形態のコネクタホルダによれば、従来のコネクタホルダのようにドライバ等を用いて固定部をこじる必要がなく、また、ネジを緩める作業も伴わない。そのため、コネクタの取り外し、コネクタとホルダの分解が容易であり、メンテナンスの作業性を高めることができる。また、リサイクル時の分解・取り外し作業も容易なことから、リサイクル性を高めることができる。
【００４７】
図４は、遊動側コネクタ１０及び固定側コネクタ１０Ｂの接続面を示す正面図である。この図は、図３を（ａ），（ｂ）の中間で折り曲げた（水平線で折った）時に両コネクタの接続面が見える状態で示したものである。したがって、図４（ｂ）の固定側コネクタ１０Ｂの接続面は上下関係が逆になっている。
【００４８】
図４に示すように、各コネクタ１０及び１０Ｂには、夫々ピン１４，１４と受け穴１５，１５とが設けられている。各コネクタを対向させて接続するとき、各々のピン１４，１４が受け穴１５，１５に嵌合する。また、遊動側コネクタ１０には接点１９が設けられ、それに対応して固定側コネクタ１０Ｂに接点１９ｂが設けられている。さらに、遊動側コネクタ１０には接点２０が設けられ、それに対応して固定側コネクタ１０Ｂに接点２０ｂが設けられている。両コネクタを対向させて接続すると、接点１９が接点１９ｂに、接点２０が接点２０ｂに接続され、両コネクタ間で電気的な接続が行われる。
【００４９】
図５は、遊動側コネクタ１０と固定側コネクタ１０Ｂが完全に接続された状態を示す平面図である。遊動側コネクタ１０が装着されたブラケット３０を本体装置側、固定側コネクタ１０Ｂが装着されたブラケット３０Ｂをユニット側とすると、本体装置にユニットが装着されて両者が各コネクタ１０，１０Ｂにより電気的に接続された状態である。この図では、各コネクタにハーネス４１が接続されている。各ハーネスは、図１，２に示すように、ハーネスコネクタ４０によりハーネス保持部１６に保持される。これらのハーネス４１（及びハーネスコネクタ４０）は、コネクタ１０，１０Ｂの抜き差しには関係無く、一度セットされたらそのまま維持されるものである。
【００５０】
また、図６に示すように、遊動側及び固定側のコネクタ１０，１０Ｂにおいて、貫通穴１２，１２及び１２ｂ，１２ｂの中心を結ぶ線からコネクタの接点１９，２０及び１９ｂ、２０ｂのハウジングの外側までの距離をａ，ｂとする。そして、図７に示すように、コネクタホルダ１の軸３，３の中心を結ぶ線から切欠き部８の底部までの距離をｃとする。
【００５１】
このとき、ｃがａ又はｂのどちらかよりも小さい場合にはコネクタ１０，１０Ｂをコネクタホルダ１に取り付ける向きが限定されることになる。仮に、ａ＞ｃ，ｂ＜ｃの場合には、コネクタのｂ側（距離ｂの側）をコネクタホルダ１の切欠き部８に嵌め込んで取り付けることができるが、コネクタのａ側（距離ａの側）はホルダ１の切欠き部８に収まらず、コネクタをホルダに取り付けることができない。したがって、取り付ける向きが限定されてしまう。
【００５２】
しかし、本実施形態では、ａ＜ｃかつｂ＜ｃに設定することにより、コネクタ１０，１０Ｂをどちらの向きでもコネクタホルダ１に取り付けることができ、逆にいえば、コネクタホルダ１の向きがどちらでもコネクタ１０，１０Ｂを保持することができ、ホルダを上下の逆ということがなく何れの方向でも使用することができる。このため、画像形成装置および画像形成装置に装着されるユニットまたはオプション装置等にコネクタを取り付ける際に、コネクタホルダの上下の向きに特に注意を払う必要がなく、作業効率を向上させることができる。
【００５３】
ところで、本実施形態におけるコネクタホルダ１は、樹脂、例えばポリアセタール等のエンジニアリング・プラスチックなどによる一体成型品である。このため、製造が容易で低コストである。また、一体成型なので形状的精度が確保でき、例えば、軸３，３と平板部６，６及び爪部７，７などの形状・位置関係の精度が良い。
【００５４】
図８は、画像形成装置のオプションユニットであるシート処理装置５０に固定側コネクタ１０Ｂが設けられた例を示す斜視図である。このシート処理装置５０は、後述する画像形成装置本体の所定のセット位置に装着され、固定側コネクタ１０Ｂが遊動側コネクタ１０に接続される。もちろん、本体装置に固定側コネクタ１０Ｂを設け、ユニット側に遊動側コネクタ１０を設けても良い。
【００５５】
次に、本発明コネクタホルダの他の実施形態について説明する。
図９に示すコネクタホルダ２１において、四角い枠型の基板２２から軸３，３（保持部）が突出して設けられている。軸３，３の先端には、軸３，３よりも小径の位置決め部（導入部）４，４が設けられている。また、軸３，３の両側から外方に向かって「Ｕ」字形部の弾性変形部が形成され、その弾性変形部に続いて平板部が設けられ、さらに、その平板部の先端に爪部７，７（固定部）が形成されていることは前記実施形態のコネクタホルダ１と同様である。図９では符号を付さない「Ｕ」字形の弾性変形部（５，５）、平板部（６，６）及び指掛け部９，９については図１を参照されたい。前記実施形態のコネクタホルダ１と異なる点は、基板２２が切欠き部８を取り囲んで四角い枠型に形成されていることである。
【００５６】
そして、本実施形態のコネクタホルダ２１では、両側の軸３，３の中心を結ぶ線ＣＬに対して、弾性変形部（５，５）から爪部７，７までの固定部（コネクタホルダ２１をブラケット３０，３０Ｂに固定するための固定部）と、切欠き部８とが対称形に設けられている。また、切欠き部８の高さｄは、コネクタ１０，１０Ｂにおける距離ａ，ｂ（図６）の和よりも大きく形成してある。なお、本実施形態では中心線ＣＬに対して切欠き部８が対称形であるので、中心線ＣＬから切欠き部８の上辺または下辺までの距離は共に等しく、ｄ／２であり、中心線ＣＬから切欠き部８の上辺または下辺までの距離がそれぞれコネクタ１０，１０Ｂにおける距離ａ，ｂよりも大きい。
【００５７】
したがって、コネクタホルダ２１の上下の向きをどちらにしても（コネクタホルダ２１が図９の向きでも、図９とは１８０度回転させた向きでも）、コネクタ１０，１０Ｂを保持することができ、上下の向きを気にせずに取り付け作業を行うことができる。
【００５８】
さらに、本実施形態のコネクタホルダ２１では、基板２２が切欠き部８を囲んで連続している枠型の形状であるので、ホルダの強度を向上させることができる。
【００５９】
図１０及び図１１は、本発明に係るコネクタホルダを備える画像形成装置の一実施形態を示すもので、それぞれ、図８に示すオプションユニットのシート処理装置５０を装着する前の状態（図１０）、装着後の状態（図１１）を示すものである。
【００６０】
図１０，１１に示す画像形成装置１００において、装置本体の略中央に画像形成部１０１が配置されている。また、装置本体の最下部には給紙部１０２が設けられている。この画像形成装置１００では、必要に応じて給紙部１０２を積み重ねて増設することができる。画像形成部１０１の上方には、胴内排紙空間１０４を隔てて画像読取部１０３が配設されている。胴内排紙空間１０４の底面が排紙トレイ１０５として形成され、画像形成された記録媒体（以下、用紙という）が排紙収納される。
【００６１】
画像形成部１０１では、ドラム状をした感光体１０６の周囲に、感光体の表面に帯電処理を行う帯電装置、画像情報を感光体表面にレーザ光で照射する露光装置、感光体の表面に露光されて形成された静電潜像を可視化する現像装置、感光体上で現像されたトナー像を用紙に転写する転写装置、転写後感光体表面に残留するトナーを除去回収するクリーニング装置等がそれぞれ配置されている。トナー像を得た用紙上のトナーを定着処理する定着装置１０７が上記画像形成部１０１の下流（用紙の搬送経路での下流）に配置されている。定着装置を通過した用紙は排紙ローラ１０８により排紙収納部１０４に排紙収納される。
【００６２】
給紙部１０２においては、給紙カセット１０９に未使用の用紙が収容されており、回動可能に支持された底板が最上の用紙を給紙ローラ１１０に押しつけるようバネが加圧する。給紙ローラの回転により、最上紙は給紙カセットから送り出され、レジストローラ１１１へと搬送される。レジストローラ１１１は用紙の搬送を一時止め、感光体表面のトナー像と用紙の先端との位置関係が所定の位置になるよう、タイミングをとって回転が開始するよう制御される。
【００６３】
画像読取部１０３では、コンタクトガラス上に載置される原稿（不図示）の読み取り走査を行うために、原稿照明用光源とミラーよりなる読み取り走行体が往復移動する。この読み取り走行体により走査された画像情報は、レンズ群の後方に設置されているＣＣＤに画像信号として読み込まれる。この読み込まれた画像信号は、デジタル化され画像処理される。画像処理された信号に基づいて、露光装置のレーザダイオード（不図示）の発光により感光体１０６の表面に静電潜像が形成される。ＬＤからの光信号は、公知ポリゴンミラーやレンズを介して感光体に至る。図示していないが、画像読取部１０３の上方に、原稿を自動的にコンタクトガラス上に搬送する自動原稿搬送装置が取り付けられるようになっている。
【００６４】
本実施形態の画像形成装置は、上述した如く原稿を走査して読み取り、デジタル化して用紙に複写する、いわゆるデジタル複写機としての機能の他に、図示せぬ制御装置により原稿の画像情報を遠隔地と授受するファクシミリの機能や、コンピュータが扱う画像情報を用紙上に印刷するいわゆるプリンタの機能を有する多機能の画像形成装置である。どの機能によって形成された画像も排紙トレイ１０５またはレシービングトレイ１１４（図１１）上に排出・収納される。排紙収納部にスタックされた用紙は画像面が下面になった状態であり、複写、ファクシミリ、プリンタで扱う原稿の処理順が１ページから行われて印刷されても、排紙収納部から取り出したとき、１ページ目が最上になっており、改めてページを揃えるなどの作業から開放される。全体斜視図である図1２に示すように排紙収納部からの複写・印刷物の取り出しは装置前面からできるし、用紙の補給のための給紙カセット１０９の操作も装置前面からできる。
【００６５】
多機能の画像形成装置にあっては、複写印刷物の排紙収納部が一箇所であることで不都合が生じることがある。たとえば緊急を要するファクシミリによる画像が他の複写印刷物に紛れ込んだり、画像形成装置が多人数で使用されるケースでは、他人が複写・印刷物を持ち去ったりすることが生じる。そのような不具合を鑑みて画像形成装置本体の排紙収納部１０４とは別に第２の排紙装置５０を装着可能にしてある。
【００６６】
第２の排紙装置５０（図８）を装着するための内部カバー１１２が排紙収納部１０４内に設けてある。また、レシービングトレイ１１４（図１１）を差し込むための凹部１１３も排紙収納部１０４内に設けてある。
【００６７】
レシービングトレイ１１４を装着することによって形成される第２の排紙収納部１０４Ｂは通常の複写機能の場合の排紙部として使用することもでき、また、ファクシミリやプリンタ機能で記録されたアウトプットのための排紙収納部として使用することもできる。すなわち、第２の排紙収納部１０４Ｂは画像形成の機能に特定した排紙収納部ではない。レシービングトレイ１１４を装着した場合、第２の排紙収納部１０４Ｂには約１２５枚の用紙を収納することができ、本体の排紙収納部１０４にも同量の１２５枚程度収納できる。なお、第２の排紙装置５０（及びレシービングトレイ１１４）を装着しない場合は排紙収納部１０４に２５０枚程度収納することができる。
【００６８】
図１１は、第２の排紙装置５０を装着した状態の画像形成装置１００を示すものである。第２排紙装置５０の構成については後に詳しく述べるが、揺動可能に支持された切替ガイドＧがソレノイド１１５によって両矢印のごとく切り替えられることにより用紙搬送方向が排紙収納部１０４またはレシービングトレイ１１４へ切り替えられる。
【００６９】
本実施形態では、第２の排紙装置５０は、画像形成装置本体の排紙ローラ１０８の下流に位置する切り換えガイドＧを矢印の方向に回動可能に支持している。オペレータの指示により、特定の複写印刷物に対し、排紙を第２の排紙装置に切り換えるかあらかじめ設定される。排紙を第２の排紙装置５０側にする設定になっている場合、用紙がレジストローラの停止・回転を制御するためのセンサ（不図示）を通過するときの信号を受け、切り換えガイドＧを回動させるためのソレノイド１１５が作動する。ソレノイド１１５とガイドＧの間には連接部品が使用されており、第１１図はソレノイド１１５が作動（吸引）している状態を示していて、用紙は搬送路１１６を通過し、排紙ローラ１１７によって矢印方向に排出されてレシービングトレイ１１４の上に画像面を下向きにしてスタックされる。
【００７０】
ソレノイド１１５が作動していない時は後述するスプリングにより切り換えガイドは図１１の状態から反時計方向に回動し排紙ローラ１０８から排出される用紙は排紙トレイ１０５上にスタックされる。
【００７１】
図１３は第２の排紙装置５０の主要部を表す分解斜視図である。搬送路１１６（図１１）は搬送ガイド部材１１８と１１９によって構成されるが、この搬送路１１６は、回動ピン１２０により両搬送ガイド部材１１８，１１９がそれぞれの軸支持部１２１，１２２で合体されることにより構成される。この合体はガイド部材１１９の上下の軸支持部１２２の間にガイド部材１１８の上下の軸支持部１２１が入り込み、それら軸支持部すべての穴に回動ピン１２０が貫通され、かつ両搬送ガイド部材１１８，１１９の係合部１２３と１２４、１２５と１２６が係合したときに構成される。
【００７２】
図１０に示した画像形成装置本体にこの第２の排紙装置５０を組み込むには、図８に示すように両搬送ガイド部材１１８，１１９を合体した（閉じた）状態で、画像形成装置の正面（操作面）からセットする。あらかじめ画像形成装置の小さなカバー（図1２の６０）と内部カバー１１２を取り外しておき、搬送ガイド部材１１８の端部に有るガイドピン１２７の方から画像形成装置本体に入れてゆく。カバー１１２を外すとブラケットＢＫ１が、カバー６０を外すとブラケットＢＫ３（図１４，１５参照）が露出し、排紙装置５０を受け入れ可能の状態になる。
【００７３】
詳しくは、画像形成装置本体の奧側にはガイドピン１２７を受け入れる穴１２７Ａを有したブラケットＢＫ１が、画像形成装置本体の手前側にはガイドピン１２８（２本）を受け入れる穴及び固定用の雌ねじを有するブラケットＢＫ３がそれぞれ備えられている。排紙装置５０を押し切ったところで固定用ねじを穴１２９から入れて本体に固定する。
【００７４】
ガイドピン１２７と１２８が相手の穴に挿入される順番として、まず１２７が１２７Ａに入り、その後手前側のピン１２８がＢＫ３の穴に入るよう、ピンの長さが設定されている。ピンが少しそれぞれの穴に入ったところでは、コネクタの接続はまだ成されないが、接地用の導電性バネ１３０はブラケットＢＫ１に接するのが好ましい。このとき排紙装置５０はすでにガイドピンにより支えられているので、支えていた手は放してもよい。さらに排紙装置５０を押し込むと、コネクタの電気的接続がなされる。この電気的接続がされる前に接地がなされていると、たとえスパークが出ても電気的ノイズの発生が抑えられる。本件の例では、ピン１２７も１２８も２本としてあるが、１２７は１本でもよい。その場合穴１２７Ａは丸穴１個でよい。
【００７５】
排紙装置５０を画像形成装置本体にセットした状態を図１４に、搬送ガイド部材１１９を開いた状態を図１５に示す。図１４、１５ともにカバー１３１（図１３）の図示を省略している。図１４にはレシービングトレイに載置される用紙を仮想線で記入している。
【００７６】
ところで、図１３において、搬送ガイド部材１１８の上面には除電部材１３２を保持するための取り付け部１３３，１３４が形成されている。除電部材１３２はその基板１３５に導電性のブラシや薄板等を保持するもので、公知のものである。基板１３５には穴１３６，１３７が開けられており、前記取り付け部１３３，１３４の先端部１３８，１３９に取り付けられる。一方の取り付け部１３９には除電部材１３２の抜け止めと、駆動モータＭＯ等を支持する金属ブラケットＢＫ２への導通をはかるための導電性弾性部材１４０が取り付けられる。１４１が１３９に、１４２の欠き部が金属の軸１４３（金属ブラケットＢＫ２）の端の段部に係合する。金属ブラケットＢＫ２には導電性バネ１３０がネジ止め或いはカシメにより固定されている。
【００７７】
排紙装置５０を本体に取り付けたとき、導電性バネ１３０は、本体の部材ＢＫ１に当接し、除電部材１３２と本体の部材であるブラケットＢＫ１の間には導通関係が成立する。従って排紙装置５０から排出される用紙の帯電が除電され、レシービングトレイ１１４にスタックされる。
【００７８】
搬送ガイド部材１１８の上面にはカバー１３１が取り付けられる。穴１４４からネジで搬送ガイド部材１１８の図示されていないネジ穴に固定される。
ガイドピン１２７が相手（画像形成装置本体側の部材であるブラケットＢＫ１）の穴１２７Ａにガイドされるとき、電気的信号等の授受するための接続用コネクタＣＮ２も画像形成装置本体側のコネクタＣＮ１と接続される。
【００７９】
なお、図１３においては、図の煩雑を避けるためにコネクタＣＮ１及びＣＮ２は、コネクタとコネクタホルダとが一体的に描かれているが、より詳しくは夫々のコネクタホルダ１（図１，２参照）によってコネクタＣＮ１がブラケットＢＫ１にコネクタＣＮ２がブラケットＢＫ２に保持されている。
【００８０】
図１３に示した例では、コネクタＣＮ１及びＣＮ２の取り付けに共通のホルダ１を使用しているが、これはブラケットＢＫ１とＢＫ２の板厚が同じであるためで、もし両者の板厚が極端に異なる場合は別々のホルダを使えばよい。あるいは、固定側のコネクタの取り付けにネジを使用しても良い。また図示していないが、コネクタＣＮ２には、制御基板１５０，開閉検知センサ１５１などの電装品から出る信号線がまとめられて接続される。
【００８１】
レシービングトレイ１１４も画像形成装置の正面（操作面）からセットする。像形成装置本体の奧側のカバー１４５に、レシービングトレイの一端を受け入れる凹部１１３があり、そこに一端の部分１１４ａが挿入される（図１４，１５）。
【００８２】
レシービングトレイ１１４は排紙装置（用紙の搬送部）５０とは別体であり、単独でセットできるため、排紙装置（用紙の搬送部）５０を組み込む時に手で持っている必要がなく、扱いがし易い、またセットの方向も同じであり、画像形成装置の横に回ったりせずに容易にセットできる。
【００８３】
搬送ガイド部材１１８には用紙に直接接して用紙を案内する複数のリブ状のガイド１４６が一体に形成されている。排紙ローラ１１７は端を軸受け（不図示）で回転可能に支持されており、端部に歯車１４７を有している。モータＭＯの出力軸の歯車１４８、アイドル歯車１４９により、排紙ローラ１１７は駆動される。ＢＫ２には制御基板１５０が装着されている。また、搬送ガイド部材１１８には開閉検知センサ１５１が配置されている。
【００８４】
搬送ガイド部部材１１８は画像形成装置本体に固定されるが、他方の搬送ガイド部材１１９は回動ピン（軸）１２０を回動中心にして回動でき搬送路１１６が開放できる。開放するには搬送ガイド部材１１９の手前にある指かけ部１５２をつまんで左の方向に引く。開くと図１５の状態となり、ジャムした用紙の除去や、保守作業がやりやすくしてある。搬送ガイド部材１１９が開放されているときは、突起１５３が開閉検知センサ１５１から離れており、開閉検知センサ１５１の内部回路が開き、モータＭＯ等電装部品の作動を禁止すると共に、適宜表示部（操作パネルやホストコンピュータの表示部）に表示する。
【００８５】
搬送ガイド部材１１９には用紙を案内する複数のリブ状のガイド１５４が一体に形成されている。従動ローラ１５５は板バネとして機能するホルダ１５６（図１６）に回転可能に保持され、相手の排紙ローラ１１７に当接して用紙を搬送する。搬送ガイド部材１１９の一端にあるソレノイド収納部１５７内にソレノイド１１５が取り付けられている。そのプランジャ１５８には連接部品１５９が取り付けられている。引っ張りスプリング１６０の一端はソレノイド収納部１５７の一部分に支持されており、ストッパ１６１もソレノイド収納部１５７の一部分に当接する。そして、この連接部品１５９の一端１６２は切り換えガイドＧの一端のピン１６５（図１６）と係合する。
【００８６】
ガイド部材１１９を１１８側から見た斜視図(図１６)に示すように、切り換えガイドＧは用紙をガイドする複数の爪部１６３が形成されている。両端の軸１６４部分が搬送ガイド部材１１９の下部で軸支されている。ピン１６５が連結部品１５９と共にソレノイド１１５のプランジャ１５８の往復動に連動することにより、切り換えガイドＧが回動する。
【００８７】
搬送ガイド部材１１９に配置された用紙センサ１６６は、この第２の排紙装置に用紙が排出・スタックされていることを検出する。そして表示部（図１２のＬ２）に表示する。なお同図でのＬ１は図１１の排紙トレイ１０５上に用紙が在る時点灯する表示部である。
【００８８】
次に、図１７〜２４を参照して、オプション装置と画像形成装置本体との取り付け部の別例を説明する。上記説明した取り付け部の場合は、図８に示した排紙装置（シート処理装置）５０を本体装置に装着する際に、排紙装置５０の奥側にあるガイドピン１２７を本体装置のブラケットＢＫ１の穴１２７Ａに入れるように排紙装置５０を押し込み、押し切ったところで、排紙装置５０の手前側に設けてある穴１２９に固定用のネジを入れて本体に固定していた。それに対し、図１７〜２１に示す取り付け部の場合は、排紙装置５０Ｂの手前側にロック部材１７０が設けてあり、このロック部材１７０を本体装置のブラケットに装着することで本体に固定される構造となっている。なお、先の例と重複する部分については説明を省略する。
【００８９】
図１７の排紙装置５０Ｂは、ロック部材１７０が設けてあること以外は図８の排紙装置５０と同じである。そのロック部材１７０は、図１，２のコネクタ１と同様に「Ｕ」字形部５，平板部６，爪部７及び指掛け部９を有している。また、コネクタ１の軸３及び導入部４に相当する部材が図１８のガイドピン１２８である。
【００９０】
図１８において、図の煩雑を避けるためにコネクタＣＮ１及びＣＮ２は、コネクタとコネクタホルダとが一体的に描かれているが、より詳しくは夫々のコネクタホルダ１（図１，２参照）によってコネクタＣＮ１がブラケットＢＫ１にコネクタＣＮ２がブラケットＢＫ２に保持されている。また、コネクタＣＮ１及びＣＮ２の取り付けに共通のホルダ１を使用しているが、これはブラケットＢＫ１とＢＫ２の板厚が同じであるためで、もし両者の板厚が極端に異なる場合は別々のホルダを使えばよい。あるいは、固定側のコネクタの取り付けにネジを使用しても良い。また図示していないが、コネクタＣＮ２には、制御基板１５０，開閉検知センサ１５１，プリント基板１７１などの電装品から出る信号線がまとめられて接続される。
【００９１】
図１０に示した画像形成装置本体にこの第２の排紙装置５０Ｂを組み込むには、図１７に示すように両搬送ガイド部材１１８，１１９を合体した（閉じた）状態で、画像形成装置の正面（操作面）からセットする。あらかじめ画像形成装置の小さなカバー（図1２の６０）と内部カバー１１２を取り外しておき、搬送ガイド部材１１８の端部に有るガイドピン１２７の方から画像形成装置本体に入れてゆく。
【００９２】
図１９に示すように、カバー６０はヒンジ部６１で本体装置に回動可能に支持され、カバー６０を閉めたときにはマグネットキャッチあるいはスナップフィット等の固定手段（図示せず）によりブラケットＢＫ３に保持される。本体の内部カバー１１２はスナップフィットにより本体の構造物に固定されているので、簡単に取り外せるようになっている。カバー１１２を外すとブラケットＢＫ１が、カバー６０を開けるとブラケットＢＫ３が露出し、排紙装置５０Ｂを受け入れ可能の状態になる。
【００９３】
カバー６０には除去片６２が設けられている。この除去片６２は３個所の支持部６３によって保持されている。この部分は排紙装置５０，５０Ｂを本体に装着するときにその上面カバー１３１（図１８）と干渉する部分であり、あらかじめ除去片６２を除去してから排紙装置５０，５０Ｂを装着する。除去片６２を簡単に除去できるよう、支持部６３は細く、厚みも薄くしてある。そして、除去片６２を除去した後のスペースの高さＨが、排紙装置５０，５０Ｂのカバー１３１の高さｈ（図１７）より若干大きくなるように構成してある。
【００９４】
ブラケットＢＫ３には、排紙装置５０Ｂの搬送ガイド部材１１８に突設されたガイドピン１２８（２本）を受け入れるための穴７１とロック部材１７０の先端の爪部７が入る穴７２とが設けてある。
【００９５】
図２０〜２２を参照して排紙装置５０Ｂの装着作業について説明する。
ガイドピン１２７と１２８が相手のブラケットの穴に挿入される順番として、図２０に示すように、まず１２７が１２７Ａ（図１８）に入り、その後手前側のピン１２８がＢＫ３の穴に入るよう、ピンの長さが設定されている。図２１に示すように、ピンが少しそれぞれの穴に入ったところでは、コネクタＣＮ１，ＣＮ２の接続はまだ成されないが、接地用の導電性バネ１３０（図１８）はブラケットＢＫ１に接するのが好ましい。このとき排紙装置５０Ｂはすでにガイドピンにより支えられているので、支えていた手は放してもよい。さらに排紙装置５０Ｂを押し込むと、コネクタの電気的接続がなされる。この電気的接続がされる前に接地がなされていると、たとえスパークが出ても電気的ノイズの発生が抑えられる。図２２に示すように、排紙装置５０Ｂを押し切ったところでロック部材１７０先端の爪部７がブラケットＢＫ３の穴１７２に入り、本体装置に固定されて抜け止めされる。
【００９６】
本例では、ピン１２７も１２８も２本としてあるが、１２７は１本でもよい。その場合穴１２７Ａは丸穴１個でもよい。爪部７や指掛け部９を有するロック部材１７０は、図１８に示すように、ガイドピン１２７，１２８と同様に樹脂製の搬送ガイド部材１１８に一体成形で設けられている。ロック部材１７０はその「Ｕ」字形部５において撓むことができ、爪部７をブラケットＢＫ３の穴１７２から外すときには指掛け部９をつまんで少し撓ませれば良い。
【００９７】
排紙装置５０Ｂを画像形成装置本体にセットした状態を図２３に、搬送ガイド部材１１９を開いた状態を図２４に示す。図２３、２４ともにカバー１３１（図１８）の図示を省略している。図２３にはレシービングトレイ１１４に載置される用紙を仮想線で記入している。
【００９８】
再び図１８を参照して、排紙部に排出された用紙の検知について説明する。
図１８に示すように、センサ１８１，１８２を搭載したブラケット１８０が搬送ガイド部材１１９の下部に固定されている。センサ１８１は本体の排紙トレイ１０５（図１０，１１）上に在る用紙を検知するセンサである。センサ１８２はレシービングトレイ１１４に在る用紙を検知するセンサである。センサ１８２の用紙検知を可能とするために、搬送ガイド部材１１９には開口１８３が設けられている。センサ１８２は上側に発・受光部が、センサ１８１は下側に発・受光部が向いている。センサ１８２の発光部（ＬＯ）と受光部（ＬＲ）は搬送ガイド部材１１９の開口１８３に対向する。これらセンサのタイプは反射型のセンサであり、発光部からの出射光が用紙にあたり反射光が受光部に到達すると用紙が在る、と判断する制御が採用される。
【００９９】
センサから用紙が在るとの信号が出ると、基板１７１に組み込まれているＬＥＤランプＬ１，Ｌ２が点灯する。センサとＬＥＤランプの組み合わせは、１８１とＬ１，１８２とＬ２で対になっている。基板１７１は搬送ガイド部材１１８の側面に固定されており、カバー１３１の横に設けてある窓１８５，１８６からＬＥＤランプＬ１，Ｌ２の発光した光が発せられる。画像形成装置本体に用紙搬送装置を組み込んだとき、これらの窓は図１２に示すように操作面側に向いている。
【０１００】
図１１に示すように、レシービングトレイ１１４は本体の排紙トレイ１０５より上に位置している。この位置関係の通りに
ＬＥＤランプＬ１．Ｌ２の位置もＬ２を上側にしてある。どのトレイに記録済みの用紙が存在するのか解りやすくするためである。ランプの発光色をＬ１とＬ２で変えておくことも、該当するトレイの判別に有効である。またこの報知の方法であるが、直接画像形成装置の一部に光で出す以外に、つながれているホストコンピュータに知らせるという方法もある。ＬＥＤランプをカバー６０に設けないので、その開閉時に電線等に触れることがなく、用紙搬送装置５０Ｂの着脱が容易である。
【０１０１】
以上、コネクタホルダの使用例を排紙装置と画像形成装置本体とで説明したが、給紙装置と画像形成装置とを結合するところなどにも本願発明を適用することができる。その他ユニット同志で電気的接続が必要な、着脱ユニット、モジュールに適用することができる。着脱可能な定着装置に適用する場合は、コネクタホルダの材質は耐熱性のある樹脂を使うのが望ましい。
【０１０２】
また、本発明のコネクタホルダ及び画像形成装置を図示の各実施形態を例に上げて説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではない。例えば、コネクタホルダ１に設けるコネクタ保持部（軸３，３）は円筒形の軸に限らず、角形など任意の形状とすることができる。その場合、遊動側コネクタにおいては遊動的にコネクタを保持し、固定側コネクタにおいては固定的にコネクタを保持する形状・大きさとする。また、本体装置とそれに着脱されるユニットの、どちらに遊動側コネクタを装着し、どちらに固定側コネクタを装着するかは限定されない。
【０１０３】
さらに、コネクタホルダの両側の軸３，３を結ぶ基板の形状は角型に限定されるものではない。例えば、図７に示す第１実施形態のように切欠き部８が開放された形態の場合には、基板２の形状を半円形または半楕円形などに構成することができる。また、図９に示す第２実施形態のように切欠き部８が囲まれた形態の場合には、基板２２の形状を円形または楕円形などに構成することができる。これらの場合、切欠き部の形状を半円形または半楕円形あるいは円形または楕円形とすることもできる。要するに、コネクタホルダの基板と切欠き部の形状は、コネクタを保持できる形状であれば良い。
【０１０４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のコネクタホルダによれば、被装着部材への位置決めを行う位置決め部と、前記被装着部材と係合して固定を行う固定部と、遊動側コネクタに設けられた貫通穴に挿入されて該遊動側コネクタ遊動的に保持または固定側コネクタに設けられた貫通穴に挿入されて該固定側コネクタを固定的に保持する保持部とを有し、前記固定部はホルダ外側に突出する固定用顎部を有するとともに、該固定部は弾性変形部を介してコネクタホルダの基部に設けられ、前記弾性変形部は、コネクタホルダを被装着部材に装着したときに前記固定部をホルダ外側に付勢するよう形成されているので、各コネクタを確実に保持することができる。そして、段付きネジ等を使用せずに、簡単な構成で安価に遊動側コネクタを遊動的または固定側コネクタを固定的に保持することができ、組み立て及び分解時の作業性に優れたコネクタホルダを提供することができる。
【０１０５】
請求項２の構成により、弾性変形部と固定部の間に、弾性変形部の変形を補助する変形補助部を設けたので、コネクタホルダの被装着部材への着脱作業を容易にし、コネクタの装着及び取り外しを容易かつ確実にすることができる。
【０１０６】
請求項３の構成により、ホルダを樹脂材により一体成型で形成することにより、製造が容易で低コストである。また、一体成型なので形状的精度が確保できる。
【０１１１】
請求項４の画像形成装置により、コネクタの取り付け・取り外しが容易で分解時の作業性に優れる画像形成装置を提供することができる。
請求項５の構成により、オプション装置の着脱が容易な画像形成装置を提供することができる。
【０１１２】
請求項６の構成により、排紙装置の主要部と排紙トレイ部とが個別に着脱可能なので、排紙装置の着脱を容易に行なうことができる。
請求項７の構成により、オプション装置を画像形成装置に着脱する際に操作面から見て前後方向に着脱することが可能になり、作業が容易になる。また作業スペースも少なくてすむ。
【０１１３】
請求項８の構成により、コネクタホルダは、遊動側または固定側のコネクタが装着される被装着部材のいずれにも装着可能なので、一種類のホルダで遊動側及び固定側のコネクタを装着でき、部品種類を少なくして生産・管理上の効率を良くすることができる。
【０１１４】
請求項９の構成により、ユニットを画像形成装置に装着する際に、ユニットのコネクタと画像形成装置のコネクタが電気的導通関係で結合する前に手前側と奥側の各係合部の係合が行われるので、ユニットが機械的に位置決めされた状態でコネクタの結合が行われ、コネクタが円滑かつ確実に係合される。
【０１１５】
請求項１０の構成により、コネクタの電気的接続がされる前にユニットの接地が行われるので、たとえスパークが出ても電気的ノイズの発生が抑えられる。
請求項１１の構成により、画像読取部の下方に形成された排紙部空間にユニットを装着することができるので、ユニットによる機能拡張を設置スペースを増大させることなく実現することができる。例えば画像形成装置に装着するユニットが排紙装置の場合、画像読取部の下方の空間に追加の排紙部が形成され、本体から排紙トレイが出っ張らず、設置面積を増大させることがない。
【０１１６】
請求項１２の構成により、オプション装置の本体装置に対する位置決めが容易で接続時の電気的ノイズ発生がなく、確実な固定（ロック）が可能な画像形成装置を提供することができる。
【０１１７】
請求項１３の構成により、画像形成装置の前面側に設けたカバーを開けてロック手段の係止又は係止解除ができるので、オプション装置の着脱作業が容易になる。また、側方、後方を壁などに密着して設置された画像形成装置でもオプション装置の着脱を容易に行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態のコネクタホルダにより遊動側コネクタをブラケットに取り付ける様子を示す分解斜視図である。
【図２】そのコネクタホルダにより固定側コネクタをブラケットに取り付ける様子を示す分解斜視図である。
【図３】遊動側及び固定側コネクタがコネクタホルダを介してそれぞれブラケットに装着された状態を示す平面図である。
【図４】遊動側及び固定側コネクタの接続面を示す正面図である。
【図５】遊動側コネクタと固定側コネクタが完全に接続された状態を示す平面図である。
【図６】遊動側及び固定側コネクタにおける貫通軸を中心とした大きさを説明する正面図である。
【図７】コネクタホルダの保持部材である軸を中心とした大きさを説明する正面図である。
【図８】画像形成装置に装着されるオプション装置である排紙装置に固定側コネクタが設けられた例を示す斜視図である。
【図９】本発明の他の実施形態を説明するための、コネクタホルダの正面図である。
【図１０】本発明に係る画像形成装置の一例を示す断面構成図である。
【図１１】その画像形成装置に排紙装置を装着した状態を示す断面構成図である。
【図１２】その画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図１３】図８の排紙装置の構成を示す分解斜視図である。
【図１４】その排紙装置を画像形成装置に装着した様子を示す部分平面図である。
【図１５】その排紙装置の一部を開放した様子を示す部分平面図である。
【図１６】その排紙装置の切替ガイド付近を示す部分斜視図である。
【図１７】排紙装置の別例を示す斜視図である。
【図１８】その排紙装置の構成を示す分解斜視図である。
【図１９】その排紙装置が係止されるブラケットを覆うカバー部を示す斜視図である。
【図２０】その排紙装置の装着作業を説明するための部分平面図で、装着作業の当初の状態を示すものである。
【図２１】その排紙装置の装着作業を説明するための部分平面図で、装着作業の中間の状態を示すものである。
【図２２】その排紙装置の装着作業を説明するための部分平面図で、装着作業が完了した状態を示すものである。
【図２３】その排紙装置を画像形成装置に装着した様子を示す部分平面図である。
【図２４】その排紙装置の一部を開放した様子を示す部分平面図である。
【符号の説明】
１，２１    コネクタホルダ
２，２２    ホルダ基板
３          軸（保持部）
４          導入部（位置決め部）
５          「Ｕ」字形部（弾性変形部）
６          平板部
７          爪部（固定部）
９          指掛け部（変形補助部）
１０        遊動側コネクタ
１０Ｂ      固定側コネクタ
１２ 貫通穴
１３        接続部
１６        ハーネス保持部
３０，３０Ｂ  ブラケット（被装着部材）
３１        円形穴
３２        角穴
５０，５０Ｂ  排紙装置（オプション装置）
６０        カバー
１００      画像形成装置
１７０      ロック部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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