(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングには端子金具が挿入されるキャビティが形成され、このキャビティの一壁面には、前記端子金具に弾性的に係止可能なランスが設けられたコネクタにおいて、
前記端子金具は相手の雄側端子金具のタブと接続される角筒型の接続部を先端に備えており、
前記ランスには、前記端子金具が正規位置まで挿入されてこのランスにより係止された場合に、このランスを設けた側とは反対側の壁面との間で前記端子金具を挟持するがた止め部が形成されており、前記ランスは、両端部が前記キャビティの内壁に支持された両持ち状に形成され、かつ前記ランスにおける前記端子金具の挿入方向の前側の端部が二股状に形成され、この二股部分における前端部に前記がた止め部が高位面をなして形成されているとともに、このがた止め部の間の溝により、前記ランスを強制的に弾性変形させるべく解除治具を挿入可能な治具挿入口が形成され、
さらに、前記二股部分には前記がた止め部に向けて緩やかな勾配となった傾斜部が設けられ、一方、前記ランスを設けた側とは反対側の壁面の前端部には前記がた止め部との間で前記接続部を挟持する張り出し部が、前記ランスを設けた側の壁面に向けて張り出すようにして設けられ、かつこの張り出し部が設けられた壁面には前記張り出し部へ向けて緩やかな勾配となった傾斜部が設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ランスが前記コネクタハウジングの外壁または隣り合う前記キャビティとの仕切壁を兼用していることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、端子金具をキャビティ内に確実にがた止めして収容できるようにしたコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
コネクタの一般的な構造は、図７に示すように、コネクタハウジング１に形成されたキャビティ２内に端子金具３が挿入されると、キャビティ２の例えば底面に設けられたランス４が弾性的に係止することで、抜け方向に一次係止され、さらにリテーナ５により二重係止されるようになっている。
一方、端子金具３がキャビティ２内でがた付きなく収容されることも重要であって、そのため上記コネクタでは、キャビティ２の左右の側壁の底部位置からがた止めリブ６を張り出し形成し、キャビティ２の天井面との間で端子金具３を挟持することにより、がた止めするようにしていた。
なお、このようなコネクタは、例えば特開平５−１４４４９９号に開示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに、上記のようなリブ６によりがた止めするものでは、端子金具３の円滑な挿入を許容する等のために、リブ６と天井面との間にどうしても余分なクリアランスが必要であり、完全ながた止めが期せないと言う問題があった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、端子金具をキャビティ内により確実にがた止めして収容するところにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、コネクタハウジングには端子金具が挿入されるキャビティが形成され、このキャビティの一壁面には、前記端子金具に弾性的に係止可能なランスが設けられたコネクタにおいて、前記端子金具は相手の雄側端子金具のタブと接続される角筒型の接続部を先端に備えており、前記ランスには、前記端子金具が正規位置まで挿入されてこのランスにより係止された場合に、このランスを設けた側とは反対側の壁面との間で前記端子金具を挟持するがた止め部が形成されており、前記ランスは、両端部が前記キャビティの内壁に支持された両持ち状に形成され、かつ前記ランスにおける前記端子金具の挿入方向の前側の端部が二股状に形成され、この二股部分における前端部に前記がた止め部が高位面をなして形成されているとともに、このがた止め部の間の溝により、前記ランスを強制的に弾性変形させるべく解除治具を挿入可能な治具挿入口が形成され、さらに、前記二股部分には前記がた止め部に向けて緩やかな勾配となった傾斜部が設けられ、一方、前記ランスを設けた側とは反対側の壁面の前端部には前記がた止め部との間で前記接続部を挟持する張り出し部が、前記ランスを設けた側の壁面に向けて張り出すようにして設けられ、かつこの張り出し部が設けられた壁面には前記張り出し部へ向けて緩やかな勾配となった傾斜部が設けられているところに特徴を有する。
請求項２の発明は、請求項１記載のものにおいて、前記ランスが前記コネクタハウジングの外壁または隣り合う前記キャビティとの仕切壁を兼用しているところに特徴を有する。
【０００６】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
端子金具がキャビティ内に挿入されると、ランスにより抜け止めされるとともに、ランスに設けられたがた止め部と対向する壁面との間で端子金具が弾性的に挟持されて、がた付きなく収容される。弾性変形するランスにがた止め部を形成したから、端子金具の円滑な挿入を担保した上で、より確実ながた止めを行うことができる。
ランスを両持ち状としたことで大きな復元弾力が得られ、より強固にがた止めすることができるとともに、端子金具のがた止め部分と、ランスの係止解除部分との構造が簡単にまとめられる。
また、端子金具の挿入の終盤になると、端子金具が張り出し部に乗り上げてランス側に押し出され、がた止め部との間でより大きな弾力を以って挟持される。端子金具の挿入抵抗が大きくなったとしても終盤だけであるから、端子金具の挿入作業も全体としては円滑に行える。
＜請求項２の発明＞
ランスが外壁または仕切壁を兼用しているから、コネクタハウジングの小型化に寄与し得る。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図６に基づいて説明する。
この実施形態では雌側のコネクタを例示しており、図１に示すように、コネクタハウジング２０（以下、単にハウジングという）内に、雌側端子金具１０が収容されるようになっている。以下では、同図の左側を前方として説明する。
雌側端子金具１０は、図２にも示すように、相手の雄側端子金具のタブと接続される角筒形の接続部１１を先端に備え、後端側に設けられたバレル１２をかしめることで電線Ｗの端末に圧着されている。接続部１１の下面における先端から少し入った位置には、被係止部１３が切り起こしにより形成され、この被係止部１３の後方にはさらに凹部１４が形成されている。また、接続部１１の下面の後端における一縁（正面から見た左縁）には、スタビライザ１５が形成されている。
【０００９】
ハウジング２０は合成樹脂製であって、その内部には、上記の雌側端子金具１０を収容可能な前後方向を向いたキャビティ２１が、上下２段に分かれて形成されている。各キャビティ２１の前壁２２には、相手の雄側端子金具のタブが挿入可能とされる端子挿入口２３が開口されている。
各キャビティ２１の底壁２５における先端側の位置には、正規に挿入された雌側端子金具１０を抜け止め状に一次係止するランス２６が設けられている。なお、上段のキャビティ２１の底壁２５は、下段のキャビティ２１との仕切壁を兼ねており、下段のキャビティ２１の底壁２５は外壁となっている。
【００１０】
ランス２６の形成部分の構造を、上段側を例に挙げて、図３及び図４も参照して説明する。
ランス２６は大まかには、前後両端部が支持された両持ち状のアーム２７を有し、このアーム２７の上面に、雌側端子金具１０の被係止部１３に係止可能な係止部２８が形成されている。
アーム２７は、キャビティ２１の幅寸法よりも僅かに小さい幅寸法を有し、上下方向に撓み変形となっている。一方、底壁２５におけるアーム２７の形成位置の下方には、下段のキャビティ２１の天井面に開口した開口溝が形成され、この開口溝内が、ランス２６が撓み変形することを許容する撓み空間２９となっている。
【００１１】
アーム２７の上面の幅方向の中央には凹溝３１が形成されており、この凹溝３１の溝底における長さ方向のほぼ中央部に、係止部２８が形成されている。係止部２８は、アーム２７の上面よりも少し突出する高さ寸法、言い換えると、雌側端子金具１０の被係止部１３から凹部１４にわたるほぼ全高に係止可能な大きさに形成されている。係止部２８の前面は、被係止部１３から凹部１４の前縁に係止する係止面３３であって、上端が前傾したオーバハング状に形成されている。一方、係止部２８の後面は、後方に向けて下り勾配となったガイド面３４となっている。
【００１２】
アーム２７の後部側では、その全幅が底壁２５に連結されている。
一方、アーム２７の前部側では、凹溝３１の形成された幅方向の中央部分が、前壁２２を貫通して前方に開口されており、言い換えると、アーム２７の前部は二股状となって前壁２２に連結されている。この二股部３６における前端部分の上面が、緩やかな傾斜部を介して一段高く形成されており、この高位面が、がた止め部３７となっている。
これに対して、キャビティ２１の天井面の前端部には、同じく緩やかな傾斜部を介して下方に張り出した張り出し部３８が形成されている。
【００１３】
上記した前壁２２の開口が、ランス２６を強制的に撓み変形させる解除治具（図示せず）を挿入するための治具挿入口４０となっている。また、係止部２８の前方の溝底が、解除治具により押し下げられる操作面４１となっており、その操作面４１の前端の段付部は、テーパ状のガイド面４２とされている。
なお、下段のキャビティ２１のランス２６の形状についても、上記した上段側のランス２６と同様である。
【００１４】
また、ハウジング２０の底面におけるランス２６の形成位置の後方には、上下両段のキャビティ２１を上方に貫通するようにしてリテーナ４５を挿入するリテーナ挿入口４６が形成されている。リテーナ４５には、雌側端子金具１０のアゴ部１６に係止可能な抜け止め部４７が２段にわたって形成されており、各抜け止め部４７が対応するキャビティ２１の下方に退避して、キャビティ２１への雌側端子金具１０の挿抜を許容する仮係止位置から、各抜け止め部４７が対応するキャビティ２１内に下方から突入する本係止位置に向けて押し込み装着可能となっている。
【００１５】
なお、キャビティ２１の底壁２５における正面から見た左側縁には、図３，４に示すように、リテーナ挿入口４６を越えた少し前方の位置まで、雌側端子金具１０のスタビライザ１５を挿通案内するガイド溝４８が切られている。したがって、ランス２６のアーム２７における凹溝３１の両側の一段高くなった側縁５０Ａ，５０Ｂのうち、正面から見た左側（図４では右奥側）の側縁５０Ａの後面が前方に短くなっている。
左右の側縁５０Ａ，５０Ｂの後面は、それぞれテーパ状のガイド面５１となっている。
【００１６】
本実施形態は上記のような構造であって、続いてその作用を説明する。
コネクタを組み付けるに当たっては、リテーナ４５をリテーナ挿入口４６に挿入して、図１に示すように仮係止位置に保持し、係る状態でキャビティ２１内に雌側端子金具１０を後方から挿入する。雌側端子金具１０は、スタビライザ１５をガイド溝４８に挿通し、また接続部１１をランス２６におけるアーム２７の両側縁５０Ａ，５０Ｂの上に載せつつ押し込まれ、途中で接続部１１の先端縁が係止部２８のガイド面３４に当たる。この状態からさらに押し込まれると、図５に示すように、ランス２６が下方の撓み空間２９に向けて撓み変形しつつ、接続部１１の先端縁に続いて被係止部１３が、係止部２８の上面を通過する。
【００１７】
雌側端子金具１０がキャビティ２１の前壁２２に当たる正規位置まで押し込まれると、被係止部１３がランス２６の係止部２８を通過するから、図６に示すように、ランス２６が元姿勢に復元変形して、係止部２８の係止面３３が被係止部１３から凹部１４の前縁にわたって係止し、抜け方向に一次係止される。
このとき併せて、雌側端子金具１０の接続部１１はキャビティ２１の天井面の張り出し部３８に乗り上げて、キャビティ２１の底壁２５に向けて押し出され、一方、上記のようにランス２６が復元変形することで、雌側端子金具１０の接続部１１における前端側が、ランス２６のがた止め部３７と、天井面の張り出し部３８との間で弾性的に挟持され、すなわち雌側端子金具１０がキャビティ２１内において上下方向にがた止めされて収容される。
【００１８】
すべての雌側端子金具１０がキャビティ２１内に挿入されたら、リテーナ４５を図６に示すように本係止位置に押し込むと、抜け止め部４７が対応するキャビティ２１内に突入し、雌側端子金具１０のアゴ部１６の後方に係止して、雌側端子金具１０がいわゆる二重係止された状態となる。
一方、メンテナンス等において、雌側端子金具１０をハウジング２０から抜く場合は、リテーナ４５を本係止位置から仮係止位置（図５参照）に戻したのち、キャビティ２１の前壁２２の治具挿入口４０から解除治具を挿入し、操作面４１を押圧してランス２６を押し下げると、雌側端子金具１０の被係止部１３、凹部１４に対する係止が解除されるから、引き続いて電線Ｗを持って引っ張ると、雌側端子金具１０をキャビティ２１から引き抜くことができる。
【００１９】
以上説明したように本実施形態によれば、弾性変形するランス２６にがた止め部３７を形成したから、雌側端子金具１０の円滑な挿入を妨げることなく、より確実ながた止めを行うことができる。
ランス２６は、キャビティ２１の外壁または隣接するキャビティ２１との仕切壁を兼用しているから、ハウジング２０の小型化を図ることに寄与し得る。また、ランス２６は両持ち状となっているから、大きな復元弾力が得られ、より強固にがた止めすることができる。
【００２０】
ランス２６の前部が二股状に形成され、この二股部３６にがた止め部３７が形成されているとともに、このがた止め部３７の間の溝により、係止解除用の治具の挿入口４０が形成されているから、雌側端子金具１０のがた止め部分と、ランス２６の係止解除部分との構造が簡単にまとめられる。
キャビティ２１の天井面に張り出し部３８を設けて、雌側端子金具１０の接続部１１をランス２６側に押し出すようにしたから、接続部１１をがた止め部３７との間でより大きな弾力を以て挟持することができる。張り出し部３８は天井面の前端に設けられていて、雌側端子金具１０の挿入抵抗が大きくなったとしても終盤だけであるから、雌側端子金具１０の挿入作業も全体としては円滑に行える。
【００２１】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態では両持ち状のランスを例示したが、ランスは片持ち状であってもよく、そのようなものも本発明の技術的範囲に含まれる。
（２）本発明は、雄側端子金具を収容する雄側のコネクタにも同様に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る雌側端子金具の挿入前の縦断面図
【図２】雌側端子金具の底面図
【図３】ランスの形成部分を示す平断面図
【図４】その斜視図
【図５】雌側端子金具の挿入途中を示す縦断面図
【図６】雌側端子金具の挿入完了時を示す縦断面図
【図７】従来例の縦断面図
【符号の説明】
１０…雌側端子金具（端子金具）
１１…接続部
１３…被係止部
２０…コネクタハウジング
２１…キャビティ
２５…底壁
２６…ランス
２７…アーム
２８…係止部
３６…二股部
３７…がた止め部
３８…張り出し部
４０…治具挿入口
４１…操作面
５０Ａ，５０Ｂ…（アーム２７の）側縁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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