(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合する一対のコネクタハウジングの一方には、カム溝を有するレバーが回動可能に設けられるとともに、他方にはフォロワピンが設けられ、両コネクタハウジングの嵌合初期において初期位置にある前記レバーのカム溝内に前記フォロワピンが導入され、レバーの回動操作に伴い前記カム溝と前記フォロワピンとの間のカム作用により両コネクタハウジングが嵌合されるようにしたレバー式コネクタであって、
前記一方のコネクタハウジングには嵌合方向の前方に開口した係止溝が形成され、前記レバーには前記係止溝の側縁に係止してこのレバーを前記初期位置からの回動規制状態に保持する係止突部が設けられるとともに、前記他方のコネクタハウジングには、前記嵌合初期において前記係止溝に進入して前記係止突部を前記係止溝から脱外するように変位させることにより前記レバーの回動規制状態を解除する押圧部が設けられたものにおいて、
前記係止突部には、前記押圧部が当接する前端側にこの押圧部を乗り上げ方向に案内する上り勾配の案内面が形成され、かつ前記係止溝の側縁に係止する側と反対側の側面に、根元から突出端に向けて次第に幅狭となるような斜めに削成された乗り上げ補助面が形成されているとともに、
前記押圧部の前記係止突部に当接する先端縁が、幅方向の一側から他側に向けて次第に後退した１／４円状に形成され、かつ同押圧部の先端部には、前記係止突部側の案内面よりも緩い角度で先下がりに傾斜した案内面が形成されていることを特徴とするレバー式コネクタ。
【請求項２】
前記係止突部の後端側が、下り勾配のテーパ状に形成されていることを特徴とする請求項１記載のレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レバー式コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
レバー式コネクタは、一方のハウジングにカム溝を有するレバーを装着するとともに、他方のハウジングにフォロワピンを形成し、両ハウジングを接近させてフォロワピンをカム溝に進入させた後レバーを回動することにより、カム作用で両ハウジングを次第に嵌合するようになっている。したがってこの種のコネクタでは、初めの嵌合に際してフォロワピンをカム溝に正しく進入させることができるように、レバーを所定の初期位置に保持しておく必要がある。
【０００３】
従来、レバーを初期位置に保持するための手段として、特開平９−２２３５３９号公報に記載されたものが知られている。これは、図１３及び図１４に示すように、レバー３におけるカム溝２の入口の側縁に係止突部６を形成し、これをハウジング１に形成されたフォロワピン５の逃がし溝７の側縁に係止することによって、レバー３を初期位置からの回動規制状態に保持している。一方、相手のハウジング４には、フォロワピン５の根元側に押圧部８が形成されていて、両ハウジング１，４が初めに嵌合されると、図１４の矢線ｘに示すように、押圧部８が逃がし溝７に進入して係止突部６の内側に乗り上げ、同図の矢線ｙに示すように、レバー３の先端を開きつつ係止突部６を逃がし溝７の外側に押し出し、もってレバー３の回動規制を解除するようになっている。
特に、係止突部６の変位量を小さく抑えた上で回動規制を解除し得る点で、実効がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに上記従来のものは端的には、レバー３の先端を開きつつ押圧部８を係止突部６の内側に乗り上げる構造であるため、少なからず抵抗を受ける。そのため、図１４に示すように、押圧部８または係合突部６の当接面にテーパ状の案内面８Ａを設けて抵抗の減少を図っているが、製品の種類等によっては未だ十分でない場合があり、さらなる改良が切望されていた。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、レバーの回動規制解除に要する力をより低減するところにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、互いに嵌合する一対のコネクタハウジングの一方には、カム溝を有するレバーが回動可能に設けられるとともに、他方にはフォロワピンが設けられ、両コネクタハウジングの嵌合初期において初期位置にある前記レバーのカム溝内に前記フォロワピンが導入され、レバーの回動操作に伴い前記カム溝と前記フォロワピンとの間のカム作用により両コネクタハウジングが嵌合されるようにしたレバー式コネクタであって、前記一方のコネクタハウジングには嵌合方向の前方に開口した係止溝が形成され、前記レバーには前記係止溝の側縁に係止してこのレバーを前記初期位置からの回動規制状態に保持する係止突部が設けられるとともに、前記他方のコネクタハウジングには、前記嵌合初期において前記係止溝に進入して前記係止突部を前記係止溝から脱外するように変位させることにより前記レバーの回動規制状態を解除する押圧部が設けられたものにおいて、前記係止突部には、前記押圧部が当接する前端側にこの押圧部を乗り上げ方向に案内する上り勾配の案内面が形成され、かつ前記係止溝の側縁に係止する側と反対側の側面に、根元から突出端に向けて次第に幅狭となるような斜めに削成された乗り上げ補助面が形成されているとともに、前記押圧部の前記係止突部に当接する先端縁が、幅方向の一側から他側に向けて次第に後退した１／４円状に形成され、かつ同押圧部の先端部には、前記係止突部側の案内面よりも緩い角度で先下がりに傾斜した案内面が形成されている構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記係止突部の後端側が、下り勾配のテーパ状に形成されている構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
両コネクタハウジングの初めの嵌合に伴って押圧部が係止溝に進入すると、押圧部は、係止突部における案内面と乗り上げ補助面との境の稜線に沿うようにして乗り上げつつ、係止突部を係止溝の外側に変位させて押し出し、これによりレバーの回動規制が解除される。
案内面と乗り上げ補助面との間の稜線は、押圧部の進入方向において上り勾配である上に、その上端側が側方に振られていることで緩い勾配に抑えられ、押圧部は係止突部を押し出すべくきわめてスムーズに係止突部の稜線に乗り上げることができ、すなわち乗り上げる際の抵抗が小さく抑えられる。言い換えると、レバーの回動規制解除を小さな力で行うことができる。
【０００８】
＜請求項２の発明＞
係止突部が係止溝から外れてレバーが回動される際、係止突部が一方のコネクタハウジングの外面を摺接することになるが、係止突部の後端側も下り勾配のテーパ状となって逃がされており、摺接するのは案内面の頂上付近の一部のみに留められるから、摩擦抵抗が小さく抑えられてレバーの回動操作を軽く行うことができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図１２に基づいて説明する。
本実施形態のレバー式コネクタは、図１ないし図３に示すように、雌側のコネクタハウジング１０（以下、雌ハウジングという）と、雄側のコネクタハウジング２０（以下、雄ハウジングという）と、雌ハウジング１０に装着されるレバー３０とから構成されている。
なお以下では、それぞれのハウジング１０，２０において、嵌合面側を前方として説明する。
【００１０】
雌ハウジング１０は、タワー部１１の回りに前方に開口した大フード部１２が形成された形状であって、タワー部１１内には、雌側端子金具（図示せず）が後方から挿入されて収容されている。
雄ハウジング２０は機器直結型であって、機器の壁面から小フード部２１が突設された形状に形成され、この小フード部２１は、雌ハウジング１０におけるタワー部１１と大フード部１２との間の環形の空間に嵌合可能とされている。雄ハウジング２０には、雄側端子金具が先端のタブを小フード部２１内に突出させて装着されている。
【００１１】
雌ハウジング１０には、レバー３０が装着されている。レバー３０は、板状をなす左右一対のアーム部３１の先端同士を操作部３２で連結した門形状に形成されており、雌ハウジング１０を跨ぐように装着されて、アーム部３１に開口された軸孔３３を、大フード部１２の両側面に突設された支持軸１４に嵌合することにより、回動可能に支持されている。詳細には、図３に示すように操作部３２が起立した初期位置と、図１２に示すように操作部３２が倒伏した終端位置との間で回動可能となっている。
【００１２】
レバー３０のアーム部３１の内面には、所定の曲線形状のカム溝３４が形成されているとともに、雄ハウジング２０の小フード部２１における左右の側面には、各カム溝３４に緊密に嵌合する一対のフォロワピン２３が突設されている。なお、雌ハウジング１０の大フード部１２の左右の側面には、詳しくは後記するが、フォロワピン２３の逃がし溝を兼用した係止溝１５が、前縁から奥方に切り込まれて形成されている。
そして、図３に示すように、レバー３０が上記した初期位置にある場合には、カム溝３４の入口３５が、係止溝１５と整合して真っ直ぐ前方を向いて開口し、両ハウジング１０，２０を嵌合することに伴ってフォロワピン２３をカム溝３４内に導入可能となっている。
【００１３】
次に、レバー３０を初期位置に保持する部分並びにそれを解除する部分の構造について詳細に説明する。
上記の逃がし溝を兼用した係止溝１５は、図３に示すように、上縁側がカム溝３４の入口３５よりも幅広に形成されていて、その上縁が係止縁１５Ａとなっている。
一方、レバー３０側には、係止溝１５に係止する係止突部４０が形成されている。この係止突部４０は、図３に示すように、カム溝３４の入口３５における上側の溝縁に沿うようにして形成され、全体としては奥行方向に細長く、かつ図２に示すように、内方に所定寸法（係止溝１５の深さの半分弱）突出している。この係止突部４０の上面は、平らな係止面４１となっており、レバー３０が初期位置を取った場合に係止溝１５内に外面側から嵌入し、係止面４１が係止縁１５Ａに引っ掛かることで、レバー３０が初期位置から図３の時計回り方向へ回動するのを規制された状態に保持されるようになっている。
なお係止突部４０は、フォロワピン２３がカム溝３４の入口３５に進入する際の進入軌跡に対して、図３の上方に外れており、したがって係止突部４０にフォロワピン２３が干渉することはない。
【００１４】
係止突部４０における内方に突出した面は、図５に詳細に示すように、ほぼ１／３長さの前端側が後方に向けて上り勾配とされ、後記する押圧部５０を乗り上げ案内するための案内面４２となっており、残りの２／３長さの後端側が、緩やかなテーパ状の逃がし面４３となっている。
また、係止面４１とは反対側の下面側は、根元から案内面４２の頂上の途中位置に向けて斜め上方に削成されて、傾斜した乗り上げ補助面４４が形成されている。
ここで、図５における拡大図の鎖線が、乗り上げ補助面４４が削成される前の形状を示している。
【００１５】
一方、雄ハウジング２０側には、係止突部４０の係止溝１５に対する係止を解除するための押圧部５０が設けられている。まず、フォロワピン２３の根元部分には、フォロワピン２３の位置から図３の上側に張り出した領域にわたって、係止溝１５に摺動可能に嵌合される台座部５１が形成され、この台座部５１におけるフォロワピン２３の上側に張り出した部分が、押圧部５０となっている。
この押圧部５０の先端縁は、１／４円状に形成されているとともに、この先端部分の表面は、図１に示すように、先下がりの傾斜状の案内面５２となっている。
【００１６】
また、押圧部５０の小フード部２１からの高さは、フォロワピン２３よりも低く、かつ相手の係止溝１５に嵌合したときに大フード部１２の外面と面一になるような寸法に設定されている。
したがって押圧部５０は、係止溝１５内に進入した場合に、上記したレバー３０の係止突部４０に内側から乗り上げることで、係止突部４０を係止溝１５の係止縁１５Ａから外れるまで外側へ変位させ得るようになっている。
【００１７】
本実施形態は上記のような構造であって、続いてその作用を説明する。
雌ハウジング１０には、図１ないし図３に示すように、レバー３０が初期位置に装着される。このときは係止突部４０が外面側から係止溝１５内に嵌まり、係止面４１が係止縁１５Ａに係止することで、初期位置からの回動を規制された状態に保持されている。レバー３０が初期位置にあることで、カム溝３４の入口３５が前方に向けて真直に開口している。
【００１８】
この状態から、図３及び図４の矢線に示すように、雌ハウジング１０が雄ハウジング２０に向けて嵌合される。嵌合の初期では、図６ないし図８に示すように、フォロワピン２３がカム溝３４の入口３５に進入する。それに伴い、押圧部５０が係止溝１５内に進入して、その先端の案内面５２が、係止突部４０の案内面４２と対向し、押圧部５０の先端縁が、係止突部４０における案内面４２と乗り上げ補助面４４との境の稜線４５における中腹から裾側に当たる。
引き続いて雌ハウジング１０を押し込むと、押圧部５０の先端縁が点接触しつつ稜線４５上を頂上に向けて移動し、図９及び図１０に示すように、レバー３０のアーム部３１を開き変形させながら、係止突部４０を係止溝１５の外側に変位させて押し出す。これによりレバー３０の回動規制が解除される。
【００１９】
なお、この状態からさらに雌ハウジング１０が押し込まれると、フォロワピン２３がカム溝３４の入口３５の奥の斜面３４Ａを押圧することで、図１１に示すようにレバー３０が小角度回動され、フォロワピン２３が抜け止め突起３７の奥側に係止されて、雌ハウジング１０が抜け止め状態に保持される。
続いて、操作部３２に指を掛けてレバー３０を図１１の時計回り方向に回動すると、フォロワピン２３とカム溝３４との間のカム作用によって、雌ハウジング１０が雄ハウジング２０に向けて引き寄せられて次第に嵌合される。回動の初めでは、係止突部４０が大フード部１２の外面を摺接することになるが、係止突部４０の後端側も下り勾配のテーパ状となって逃がされており、摺接するのは案内面４２の頂上付近の一部のみに留められるから、摩擦抵抗が小さく抑えられてレバー３０の回動操作を軽く行うことができる。
図１２に示すように、レバー３０が終端位置まで回動されたところで回動操作が完了し、両ハウジング１０，２０が正規嵌合される。レバー３０は、その操作部３２に設けられたロック片３８が、雌ハウジング１０の後面側に設けられたロック部１７に弾性的に係止することでロックされる。
【００２０】
以上説明したように本実施形態によれば、押圧部５０の先端縁は、係止突部４０における案内面４２と乗り上げ補助面４４との境の稜線４５に乗り上げつつ、係止突部４０を係止溝１５の外側に変位させて押し出す構造となっており、案内面４２と乗り上げ補助面４４との間の稜線４５は、押圧部５０の進入方向において上り勾配である上に、その上端側が側方に振られていることで緩い勾配に抑えられているから、押圧部５０は係止突部４０を押し出すべくきわめてスムーズに係止突部４０に乗り上げることができ、すなわち乗り上げる際の抵抗が小さく抑えられる。言い換えると、レバー３０の回動規制解除を小さな力で行うことができる。
また、押圧部５０側にも斜めの案内面５２を設けたことで、押圧部５０の係止突部４０への乗り上げがさらにスムーズに行われる。
【００２１】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）レバーの係止突部に係止してレバーを初期位置に保持すべく係止溝は、フォロワピンの逃がし溝とは別に形成してもよい。
（２）雌雄のハウジングの形状等によっては、レバーを雄ハウジング側に装着してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る雌雄のハウジングの斜視図
【図２】雌雄のハウジングの正面図
【図３】雌雄のハウジングの嵌合前の状態の一部切欠側面図
【図４】その底面から見た部分断面図
【図５】レバーの斜視図
【図６】嵌合初期状態における雌ハウジングの正面図
【図７】その底面から見た部分断面図
【図８】その一部切欠側面図
【図９】係止突部が係止溝から外れた状態の雌ハウジングの正面図
【図１０】その底面から見た部分断面図
【図１１】その一部切欠側面図
【図１２】雌雄のハウジングが正規嵌合された状態の一部切欠側面図
【図１３】従来例の分解斜視図
【図１４】その部分拡大断面図
【符号の説明】
１０…雌ハウジング（一方のコネクタハウジング）
１５…係止溝
１５Ａ…係止縁
２０…雄ハウジング（他方のコネクタハウジング）
２３…フォロワピン
３０…レバー
３１…アーム部
３４…カム溝
３５…入口
４０…係止突部
４１…係止面
４２…案内面
４３…逃がし面
４４…乗り上げ補助面
４５…稜線
５０…押圧部
５２…案内面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
0003882137.tif 000013
【図１３】
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【図１４】
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