(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
周方向に対して傾斜した方向に延び、タイヤ赤道面に近い側が先に接地して、赤道面に遠い側が後に接地するように車両に装着する際のタイヤの回転（正転）方向が指定されている、いわゆる方向性トレッド・パターンが形成される方向性傾斜溝をトレッドに備えた空気入りタイヤにおいて、（１）周方向に平行または実質的に平行な方向に連続して延びる中央周方向溝がトレッド中央部に配置され（２）該方向性傾斜溝は周方向に間隔を置いて配置され、該中央周方向溝から分岐し左右のトレッド端に開口するまで、周方向に対する傾斜角度を漸増しながら延び、（３）該方向性傾斜溝と該中央周方向溝とによって、該中央周方向溝からトレッド端まで連続して延びる大きなブロックが周方向に間隔を置いて形成され、（４）該ブロックの蹴り出し側および踏み込み側に、それぞれ、周方向に対して３０度以下の方向に延び、該方向性傾斜溝に開口する切り欠き溝が軸方向に間隔を置いて複数本配置され、
蹴り出し側に配置された複数本の該切り欠き溝はトレッド中央に近いものほど周方向長さが長く、踏み込み側に配置された複数本の該切り欠き溝はトレッド中央に近いものほど周方向長さが短いことを特徴とする乗用車用空気入りタイヤ。
【請求項２】
該切り欠き溝は、該方向性傾斜溝への開口端で溝幅が最も広く、開口端から離れるほど溝幅が狭くなっていることを特徴とする請求項１記載の乗用車用空気入りタイヤ。
【請求項３】
該切り欠き溝は、該中央周方向溝を挟んで左右逆方向となるように、周方向に対し傾斜した方向に延びていることを特徴とする請求項１乃至２記載の乗用車用空気入りタイヤ。
【請求項４】
該切り欠き溝は、タイヤ赤道面に近い側が先に接地して、赤道面に遠い側が後に接地するように、周方向に対し傾斜した方向に延びていることを特徴とする請求項３記載の乗用車用空気入りタイヤ。
【請求項５】
該ブロックの蹴り出し側および踏み込み側に、それぞれ、切り欠き溝が３本以上配置されていることを特徴とする請求項１乃至４記載の乗用車用空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は空気入りタイヤに関するもので、特に、周方向に対して傾斜した方向に延び、タイヤ赤道面に近い側が先に接地して、赤道面に遠い側が後に接地するように車両に装着する際のタイヤの回転（正転）方向が指定されている、いわゆる方向性トレッド・パターンが形成される方向性傾斜溝をトレッドに備えた乗用車用空気入りタイヤに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の、方向性トレッド・パターンをトレッドに備えた乗用車用空気入りタイヤは、図２に示すように、周方向に直線状に延びる複数本の周方向ストレート溝と、周方向に対して傾斜した方向に延びる方向性傾斜溝とによって、タイヤ軸方向および周方向に間隔を置いて多数のブロックが形成されたトレッド・パターンを備えていた。
【０００３】
上記のような従来の乗用車用空気入りタイヤは、濡れた路面を走行したときの排水性能すなわち耐ハイドロプレーニング性能を確保するために、周方向に直線状に延びる複数本の周方向ストレート溝と周方向に対して傾斜した方向に延びる方向性傾斜溝とが配置されている。その結果、トレッドに多数の小さなブロックが形成されることになり、ブロック剛性が低下するので、乾燥した路面を走行したときの操縦安定性能が悪化する傾向がある。
乾燥した路面を走行したときの操縦安定性能を高めるには、溝の面積を減らしてブロック剛性を大きくすることが効果的であるが、そうすると、濡れた路面を走行したときの排水性能すなわち耐ハイドロプレーニング性能が低下するというジレンマに陥る。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、上記のような従来技術の不具合を解消し、濡れた路面を走行したときの排水性能すなわち耐ハイドロプレーニング性能を犠牲にすることなく乾燥した路面での操縦安定性能優れた高運動性能の乗用車用空気入りタイヤを提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の空気入りタイヤは、周方向に対して傾斜した方向に延び、タイヤ赤道面に近い側が先に接地して、赤道面に遠い側が後に接地するように車両に装着する際のタイヤの回転（正転）方向が指定されている、いわゆる方向性トレッド・パターンが形成される方向性傾斜溝をトレッドに備えた空気入りタイヤにおいて、（１）周方向に平行または実質的に平行な方向に連続して延びる中央周方向溝がトレッド中央部に配置され（２）該方向性傾斜溝は周方向に間隔を置いて配置され、該中央周方向溝から分岐し左右のトレッド端に開口するまで、周方向に対する傾斜角度を漸増しながら延び、（３）該方向性傾斜溝と該中央周方向溝とによって、該中央周方向溝からトレッド端まで連続して延びる大きなブロックが周方向に間隔を置いて形成され、（４）該ブロックの蹴り出し側および踏み込み側に、それぞれ、周方向に対して３０度以下の方向に延び、該方向性傾斜溝に開口する切り欠き溝が軸方向に間隔を置いて複数本配置され、蹴り出し側に配置された複数本の該切り欠き溝はトレッド中央に近いものほど周方向長さが長く、踏み込み側に配置された複数本の該切り欠き溝はトレッド中央に近いものほど周方向長さが短いことを特徴とする乗用車用空気入りタイヤである。
【０００６】
本発明の空気入りタイヤでは、該切り欠き溝は、該方向性傾斜溝への開口端で溝幅が最も広く、開口端から離れるほど溝幅が狭くなっていることが好ましい。
【０００７】
本発明の空気入りタイヤでは、該切り欠き溝は、該中央周方向溝を挟んで左右逆方向となるように、周方向に対し傾斜した方向に延びていることが好ましく、該切り欠き溝は、タイヤ赤道面に近い側が先に接地して、赤道面に遠い側が後に接地するように、周方向に対し傾斜した方向に延びていることが、さらに、好ましい。
また、本発明の空気入りタイヤでは、該ブロックの蹴り出し側および踏み込み側に、それぞれ、切り欠き溝が３本以上配置されていることが好ましい。
【０００８】
本発明の空気入りタイヤは上記のような構成であり、特に、周方向に対して傾斜した方向に延び、タイヤ赤道面に近い側が先に接地して赤道面に遠い側が後に接地するように車両に装着する際のタイヤの回転（正転）方向が指定されている方向性トレッド・パターンが形成される方向性傾斜溝と、周方向に平行または実質的に平行な方向に連続して延びる中央周方向溝とをトレッドに備え、方向性傾斜溝は、中央周方向溝から分岐し左右のトレッド端に開口するまで、周方向に対する傾斜角度を漸増しながら延びているので、中央周方向溝から分岐した水流が左右のトレッド端までスムースに流れ、排水効率が高くなる。
【０００９】
従来の乗用車用空気入りタイヤは、濡れた路面を走行したときの排水性能すなわち耐ハイドロプレーニング性能を確保するために、周方向に直線状に延びる複数本の周方向ストレート溝と周方向に対して傾斜した方向に延びる方向性傾斜溝とが配置されている。その結果、トレッドに多数の小さなブロックが形成されることになり、ブロック剛性が低下するので、乾燥した路面を走行したときの操縦安定性能が悪化する傾向がある。
本発明の空気入りタイヤは上記のような構成であり、特に、方向性傾斜溝と中央周方向溝とによって、中央周方向溝からトレッド端まで連続して延びる大きなブロックが形成されるので、乾燥した路面での操縦安定性能優れた高運動性能の乗用車用空気入りタイヤが得られる。
しかしながら、上記のような構成によって、溝面積が減少し、濡れた路面を走行したときの排水性能が悪化する傾向がある。本発明の空気入りタイヤはブロックの蹴り出し側および踏み込み側に、それぞれ、周方向に対して３０度以下の方向に延び、方向性傾斜溝に開口する切り欠き溝が軸方向に間隔を置いて複数本配置されているので、排水性能が確保される。
切り欠き溝が周方向に対して３０度より大きな角度で傾斜した方向に延びていると、方向性傾斜溝との交差角度がきつい鋭角になるので、ブロック剛性が低下して運動性能が低下し、さらに、偏摩耗が発生しやすくなると言う不具合が生じる。
【００１０】
本発明の空気入りタイヤは上記のような構成であり、特に、蹴り出し側に配置された複数本の切り欠き溝はトレッド中央に近いものほど周方向長さが長く、踏み込み側に配置された複数本の切り欠き溝はトレッド中央に近いものほど周方向長さが短くなっている。
蹴り出し側に配置された複数本の切り欠き溝はトレッド中央に近いものほど周方向長さが長くなっているので、トレッドの中央部で効率よく排水することができる。
踏み込み側は蹴り出し側と逆にし、すなわち、踏み込み側に配置された複数本の切り欠き溝はトレッド中央に近いものほど周方向長さが短くなっているので、トレッド中央部から左右のトレッド端までのブロック剛性の分布がほぼ均一化され、摩耗性と運動性能が確保される。
【００１１】
本発明の空気入りタイヤでは、切り欠き溝は、方向性傾斜溝への開口端で溝幅が最も広く、開口端から離れるほど溝幅が狭くなっているので、濡れた路面を走行したときに効率よく排水することができ、しかも、ブロック剛性を適切に確保することができる。
本発明の空気入りタイヤでは、切り欠き溝は、中央周方向溝を挟んで左右逆方向となるように、周方向に対し傾斜した方向に延びていて、好ましくは、この切り欠き溝は、タイヤ赤道面に近い側が先に接地して、赤道面に遠い側が後に接地するように、周方向に対し傾斜した方向に延びているので、濡れた路面を走行したときに効率よく排水することができる。
本発明の他の実施態様の空気入りタイヤでは、切り欠き溝は、中央周方向溝を挟んで左右逆方向となるように、周方向に対し傾斜した方向に延びていて、この切り欠き溝が、タイヤ赤道面に遠い側が先に接地して、赤道面に近い側が後に接地するように、周方向に対し傾斜した方向に延びているので、濡れた路面を走行したときの排水性能は若干低下するが、オフロードを走行したときなどのトラクション性能に優れたタイヤが得られる。
また、本発明の空気入りタイヤでは、濡れた路面を走行したときに効率よく排水するために、該ブロックの蹴り出し側および踏み込み側に、それぞれ、切り欠き溝が３本以上配置されていることが好ましい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明に従う実施例の乗用車用空気入りラジアル・タイヤおよび従来例の乗用車用空気入りラジアル・タイヤについて説明する。タイヤ・サイズは、いずれも、２２５／５０Ｒ１６である。
図１は本発明に従う実施例の乗用車用タイヤのトレッド・パターンの一部拡大正面図であって、図２は従来例の乗用車用タイヤのトレッド・パターンの一部拡大正面図である。
【００１３】
図１に示す本発明に基づく実施例のタイヤは、周方向に対して傾斜した方向に延び、タイヤ赤道面ＥＰに近い側が先に接地して、赤道面ＥＰに遠い側が後に接地するように車両に装着する際のタイヤの回転（正転）方向ＲＤが指定されている、いわゆる方向性トレッド・パターンが形成される方向性傾斜溝１をトレッドに備えた空気入りタイヤである。
実施例のタイヤには、周方向に平行または実質的に平行な方向に連続して延びる中央周方向溝２がトレッド中央部に配置されている。
方向性傾斜溝１は周方向に間隔を置いて配置され、中央周方向溝２から分岐し左右のトレッド端ＴＥに開口するまで、周方向に対する傾斜角度を漸増しながら延びていて、中央周方向溝２から分岐するところでは周方向に対する傾斜角度が約１８度であるが、トレッド端ＴＥに開口するところでは周方向に対する傾斜角度が約７７度である。
方向性傾斜溝１と中央周方向溝２とによって、中央周方向溝２からトレッド端ＴＥまで連続して延びる大きなブロック３が周方向に間隔を置いて形成され、このブロック３の蹴り出し側および踏み込み側に、それぞれ、周方向に対して８乃至１０度の方向に延び、方向性傾斜溝１に開口する切り欠き溝４１乃至４４および切り欠き溝４５乃至４８が軸方向に間隔を置いて４本配置されている。
蹴り出し側に配置された４本の切り欠き溝４１乃至４４はトレッド中央に近いものほど周方向長さが長く、踏み込み側に配置された４本の切り欠き溝４５乃至４８はトレッド中央に近いものほど周方向長さが短くなっている。切り欠き溝４１の周方向長さは約７．１ｍｍ、切り欠き溝４２の周方向長さは約５．８ｍｍ、切り欠き溝４３の周方向長さは約４．３ｍｍ、切り欠き溝４４の周方向長さは約２．９ｍｍで、切り欠き溝４５の周方向長さは約１．９ｍｍ、切り欠き溝４６の周方向長さは約２．８ｍｍ、切り欠き溝４７の周方向長さは約３．７ｍｍ、切り欠き溝４８の周方向長さは約４．２ｍｍである。
切り欠き溝４１乃至４８は、図示のごとく、方向性傾斜溝１への開口端で溝幅が最も広く、開口端から離れるほど溝幅が狭くなっている。
切り欠き溝４１乃至４８は、中央周方向溝２を挟んで左右逆方向となるように周方向に対し８乃至１０度傾斜した方向に延びていて、タイヤ赤道面に近い側が先に接地して、赤道面に遠い側が後に接地するように、周方向に対し傾斜した方向に延びている。
【００１４】
従来例のタイヤは、図２に示すように、周方向に直線状に延びる５本の周方向溝と、周方向に対して傾斜した方向に延びる傾斜溝とによって、タイヤ軸方向および周方向に間隔を置いて多数のブロックが形成されたトレッド・パターンを備えている。
【００１５】
本発明に基づく上記実施例のタイヤと上記従来例のタイヤについて、乾燥した路面での操縦安定性能と濡れた路面で直進時およびコーナリング時の排水性能すなわち耐ハイドロプレーニング性能の評価試験を実施した。
【００１６】
乾燥した路面での操縦安定性能は乾燥したテスト・コースを各種走行モードによりスポーツ走行したときのテスト・ドライバーによるフィーリングで評価したもので、直進時の耐ハイドロプレーニング性能は水深５ｍｍの濡れた路面を時速８０乃至９０ｋｍで走行したときの接地面の残存面積を測定したもので、コーナリング時の耐ハイドロプレーニング性能は半径８０ｍ、水深５ｍｍの濡れた路面における限界横Ｇの値を測定したものである。
【００１７】
上記の評価試験の結果、従来例のタイヤを１００として表示すると、本発明に基づく上記実施例のタイヤは、濡れた路面で直進時およびコーナリング時の耐ハイドロプレーニング性能は従来例のタイヤとおなじく１００であったが、乾燥した路面での操縦安定性能は１１５であった。
数字が大きいほどタイヤの性能が優れていることを示している。
【００１８】
【発明の効果】
上記の結果から、本発明によって、濡れた路面での排水性能を犠牲にすることなく乾燥した路面での操縦安定性能に優れた高運動性能のタイヤが得られることことがわかる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるタイヤのトレッド・パターンの一部拡大正面図である。
【図２】従来例のタイヤのトレッド・パターンの一部拡大正面図である。
【符号の説明】
１    方向性傾斜溝
２    中央周方向溝
３    ブロック
４１乃至４８  切り欠き溝
ＥＰ  タイヤの赤道面
ＴＥ  トレッド端
ＲＤ  タイヤの回転（正転）方向
【図１】
0003881096.tif 000002
【図２】
0003881096.tif 000003