(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を積載して昇降可能な給紙テーブルと、この給紙テーブルよりも用紙の送り出し方向上の下流側に隣接して設けられたガイド板と、このガイド板の上面より上の位置に摩擦部材と給紙ローラとの圧接部を有し、前記給紙ローラの回転中に前記圧接部に前記給紙テーブルから用紙を送り込み、送り込まれた用紙を摩擦係数の差により１枚ずつに分離して送り出し方向に送り出すようにした分離給紙装置において、
前記給紙テーブルと前記ガイド板との間に形成されるすき間をつなぐ架橋ガイドが用紙幅方向に複数配置されるように前記給紙テーブル側に設けられ、
前記架橋ガイドは前記送り出し方向での上流側上面が前記給紙テーブルの上面と同一面となるようにして該給紙テーブル側に取り付けられ、前記送り出し方向での下流側上面が前記ガイド板の傾斜面と交差し得るように設定されていて、
前記用紙幅方向にそれぞれ配置された架橋ガイドは前記給紙テーブル上に積載される用紙幅サイズに応じて、該用紙を支持し得る最適な位置に位置決めできるように可動であることを特徴とする分離給紙装置。
【請求項２】
請求項１記載の分離給紙装置において、前記給紙テーブルは幅の異なる各種用紙を積載可能であり、用紙幅に応じて用紙幅方向に移動して用紙の用紙幅方向の端部に当接させることが可能なサイドフェンスを有し、前記架橋ガイドは前記サイドフェンスの移動と連動して移動可能なように、連動機構を介して前記サイドフェンスと連結されていることを特徴とする分離給紙装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の分離給紙装置において、架橋ガイドは複数対設けられ、前記可動な架橋ガイドの対は最も外側の架橋ガイドであることを特徴とする分離給紙装置。
【請求項４】
請求項３記載の分離給紙装置において、前記連動機構は、前記サイドフェンスと一体的若しくは一体に設けられたサイドフェンス側ラック部材と、該サイドフェンスを前記用紙幅方向に可動に案内するサイドフェンス案内手段と、前記架橋ガイドと一体的若しくは一体に設けられた架橋ガイド側ラック部材と、 該架橋ガイドを前記用紙幅方向に可動に案内する架橋ガイド案内手段と、前記サイドフェンス側ラック部材のラックと前記架橋ガイド側ラック部材のラックに共通に噛み合うように前記給紙テーブルに回転可能に取り付けられた段歯車と共に構成されることを特徴とする分離給紙装置。
【請求項５】
請求項４記載の分離給紙装置において、前記段歯車は、前記サイドフェンス側ラック部材のラックと噛み合う歯車の径が前記架橋ガイド側ラック部材のラックと噛み合う歯車の径より大きいことを特徴とする分離給紙装置。
【請求項６】
請求項３、４、５のいずれか１つに記載の分離給紙装置において、前記架橋ガイドは着脱可能に設けられていることを特徴とする分離給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、印刷機、複写機、プリンタ等の画像形成装置に用いることができる用紙分離装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、用紙分離装置としては多くの方法が提案されているが、一長一短があり、用途に応じて使い分けられている。最も多く採用されている方法として、回転する給紙ローラに摩擦部材を圧接させ、積載された用紙を摩擦係数の差により１枚ずつに分離して送り出し方向に送り出すようにした摩擦分離式の用紙分離装置がある。摩擦分離式の用紙分離装置では、給紙ローラで２枚を同時に送り出し、送り出された紙の中、１枚を摩擦部材で給紙を阻止し残る１枚だけを送り出すようにしている。
【０００３】
図８はその一例を示したもので、用紙Ｐを積載した給紙テーブル３ａは図示しない駆動手段により昇降可能になっている。また、給紙テーブル３ａは積載された用紙Ｐの上面がピックアップローラ２に接した後、適正高さに達したことが図示しない検知手段で検知された時点で上昇を停止するように制御される。このとき、用紙Ｐの上面は給紙ローラ１に接する直前の位置にある。
【０００４】
給紙テーブル３ａ上の用紙Ｐについて、その送り出し方向Ｆでの下流側の端、つまり、前端はガイド板５の鉛直部５ａに当接した状態で揃えられている。鉛直部５ａは、途中から送り出し方向Ｆに向けて折り曲げられている。この折り曲げられた部位を傾斜部５ｂ該傾斜部５ｂの上面を傾斜面と称する。傾斜部５ｂは、送り出し方向Ｆに向けて進む程、傾斜面が立ち上がる傾向の平面状の斜面となるように形成されている。給紙ローラ１は送り出し方向Ｆに直交する用紙幅方向Ｗでの用紙の中央部に位置していて、所謂センタ分離方式が採用されている。
【０００５】
傾斜部５ｂには矩形のくり抜き穴が形成されていて、この矩形のくり抜き穴を挿通して上下動可能にホルダ６が設けられている。ホルダ６の上部には、摩擦部材６ａが固定支持されている。
【０００６】
図８に示すように、ホルダ６は伸張性のばね２０により上向きに付勢されていて、該ばね２０の弾性により、摩擦部材６ａは給紙ローラ１の面に適度の分離圧で圧接させられている。
【０００７】
このような構成の摩擦分離装置において用紙を１枚分離する必要条件は、給紙ローラ１の用紙に対する摩擦係数をμ１、摩擦部材６ａの用紙に対する摩擦係数をμ２、用紙と用紙との間の摩擦係数をμ３とするとき、μ１＞μ２＞μ３の関係を満足することである。
【０００８】
用紙の分離機能は、摩擦部材６ａの摩擦係数の条件だけで決められ、用紙の厚さ、剛度、サイズに無関係であるのが大きな特徴であるが、給紙テーブル３ａが昇降可能なタイプのものでは、次のような問題がある。
【０００９】
図８において、給紙テーブル３ａは昇降可能な構成になっている関係で、給紙テーブル３ａの送り出し方向Ｆについての下流側の端部と鉛直部５ａとの間には、どうしてもすき間１８を設けなければならない。このすき間の大きさは、給紙テーブル３ａの昇降に問題がない程度のもので、通常、２〜３ｍｍである。
【００１０】
図８に示すように、給紙テーブル３ａ上に用紙Ｐが多く積載された状態では、給紙テーブル３ａの上面は鉛直部５ａに対向した位置にあり、すき間１８の部位にオーバーハング状に位置している用紙Ｐの先端側の部位は、用紙の厚みによる剛性により下に垂れることなく、下部の用紙は鉛直部５ｂに突き当てられるし、上部の用紙は傾斜部５ｂに送り出される。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、用紙が順次送り出されることにより減少していき、図９に示すように給紙テーブル３ａ上に残り少なくなり、給紙テーブル３ａの上面も傾斜部５ｂの位置に対向する程度まで上昇した状態になると、給紙テーブル３ａ上の用紙の枚数が少ないために、用紙の剛性が小さくなり、用紙Ｐの先端部Ｐ１がすき間１８に垂れ下がってしまう。
【００１２】
このために、ピックアップローラ２により送りがかけられても、用紙の先端部は給紙ローラ１と摩擦部材６ａとの間に入り込んでいくことができず、所謂ジャムを生じてしまうという問題がある。この傾向は特に、用紙の厚さが薄い場合に顕著である。また、薄い用紙でなくても、下にカールした用紙では、同様に、用紙の先端部がすき間１８に入り込んでしまい、不送りになるという問題を生じてしまう。
【００１３】
なお、昇降可能な給紙テーブルを備えた給紙装置に関し、用紙の厚さや固さにかかわりなく、何れであっても重送や空送りが生じることなく安定給紙することを目的とした発明が特開平８−２５９０９９号公報に開示されているが、その内容は、上記したような給紙テーブル３ａとガイド板５の鉛直部５ａとのすき間１８に起因するジャムや不送りなどについて解決の手段を何ら与えるものではない。
【００１４】
本発明は、昇降可能な給紙テーブルを備えた分離給紙装置について、該給紙テーブルとガイド板との間に不可避的に生ずるすき間に起因する用紙の不送りを回避することできる分離給紙装置を提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記目的を達成するため、以下の構成とした。
（１）．  用紙を積載して昇降可能な給紙テーブルと、この給紙テーブルよりも用紙の送り出し方向上の下流側に隣接して設けられたガイド板と、このガイド板の上面より上の位置に摩擦部材と給紙ローラとの圧接部を有し、前記給紙ローラの回転中に前記圧接部に前記給紙テーブルから用紙を送り込み、送り込まれた用紙を摩擦係数の差により１枚ずつに分離して送り出し方向に送り出すようにした分離給紙装置において、
前記給紙テーブルと前記ガイド板との間に形成されるすき間をつなぐ架橋ガイドが用紙幅方向に複数配置されるように前記給紙テーブル側に設けられ、
前記架橋ガイドは前記送り出し方向での上流側上面が前記給紙テーブルの上面と同一面となるようにして該給紙テーブル側に取り付けられ、前記送り出し方向での下流側上面が前記ガイド板の傾斜面と交差し得るように設定されていて、
前記用紙幅方向にそれぞれ配置された架橋ガイドは前記給紙テーブル上に積載される用紙幅サイズに応じて、該用紙を支持し得る最適な位置に位置決めできるように可動であることした（請求項１）。
（２）． 前記給紙テーブルは幅の異なる各種用紙を積載可能であり、用紙幅に応じて用紙幅方向に移動して用紙の用紙幅方向の端部に当接させることが可能なサイドフェンスを有し、前記架橋ガイドは前記サイドフェンスの移動と連動して移動可能なように、連動機構を介して前記サイドフェンスと連結されていることとした（請求項２）。
（３）． （１）または（２）記載の分離給紙装置において、架橋ガイドは複数対設けられ、前記可動な架橋ガイドの対は最も外側の架橋ガイドとした（請求項３）。
（４）． （３）記載の分離給紙装置において、前記連動機構は、前記サイドフェンスと一体的若しくは一体に設けられたサイドフェンス側ラック部材と、該サイドフェンスを前記用紙幅方向に可動に案内するサイドフェンス案内手段と、前記架橋ガイドと一体的若しくは一体に設けられた架橋ガイド側ラック部材と、 該架橋ガイドを前記用紙幅方向に可動に案内する架橋ガイド案内手段と、前記サイドフェンス側ラック部材のラックと前記架橋ガイド側ラック部材のラックに共通に噛み合うように前記給紙テーブルに回転可能に取り付けられた段歯車と共に構成されることとした（請求項４）。
（５）． （４）記載の分離給紙装置において、前記段歯車は、前記サイドフェンス側ラック部材のラックと噛み合う歯車の径が前記架橋ガイド側ラック部材のラックと噛み合う歯車の径より大きいこととした（請求項５）。
（６）． （３）、（４）、（５）のいずれか１つに記載の分離給紙装置において、前記架橋ガイドは着脱可能に設けられていることとした（請求項６）。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を説明する。以下に説明する例では、図８、図９により説明した分離給紙装置と基本構造は同じであり、同じ構成部分については、同じ符号を付している。
【００２５】
［１］請求項１〜６に対応する例
この例は、前記した従来技術で問題とされた給紙テーブルとガイド板との間に形成されるすき間をつなぐ架橋ガイドを給紙テーブル側に設けている。この架橋ガイドは、給紙テーブルと一体に設けてもよいし、給紙テーブルに対して着脱可能に設けてもよい。以下の図１〜図５に示した例では、給紙テーブルと一体の架橋ガイドと、給紙テーブルに対して着脱可能な架橋ガイドの２つの種類の架橋ガイドを組み合わせて使用するものを例示している。
【００２６】
分離給紙装置の平面図である図５において、給紙ローラ１とピックアップローラ２とは、煩雑を避けるため、図示を省略している。送り出し方向Ｆと直交する方向が用紙幅方向Ｗである。給紙テーブル３ｂおよびカイド板５について、用紙幅方向Ｗの中心を通り送り出し方向Ｆと平行なラインを中心ラインＯ−Ｏとする。
【００２７】
中心ラインＯ−Ｏ上のガイド板５には、傾斜部５ａと鉛直部５ｂとが交差する部位がくり抜かれていて、このくり抜かれた部位に摩擦部材６ａを保持したホルダ６が位置している。本例では、所謂センタ分離方式が採用されているので、摩擦部材６ａと給紙ローラ１との圧接部が用紙幅の中央部に位置するようになっている。
【００２８】
給紙テーブル３ｂの上面部であって、中心ラインＯ−Ｏを中心として用紙幅方向Ｗについて等分に振り分けられた位置には、ついたて状のサイドフェンス８、８’が設けられている。
【００２９】
給紙テーブル３ｂの上面部には、用紙幅方向Ｗと平行に長さを有する案内溝３ｂ１、３ｂ１’が形成されている。一方、サイドフェンス８、８’の底部には軸部８ａ，８ａ’が一体的に設けられていて、これらの軸部８ａ，８ａ’は案内溝３ｂ１、３ｂ１’に摺動可能に嵌合され、適宜の抜け止め手段により抜け止めがなされている。
【００３０】
これにより、幅の異なる各種の用紙に対して、用紙幅に合わせてサイドフェンス８、８’を移動して、用紙幅方向の端部にサイドフェンス８、８’位置合わせして、積載された用紙の整列状態が乱れないようにしている。
【００３１】
また、この中心ラインＯ−Ｏを中心として、用紙幅方向Ｗに等分に振り分けられた位置に、架橋ガイド４ａ，４ａ’の一対と、架橋ガイド４ｂ，４ｂ’の一対とが設けられ、架橋ガイド４ｂ，４ｂ’は架橋ガイド４ａ，４ａ’よりも中心ラインＯ−Ｏを中心とする外側に位置している。
【００３２】
架橋ガイド４ａと架橋ガイド４ａ’とは同一の態様で給紙テーブル３ｂと一体に形成されている。架橋ガイド４ｂと架橋ガイド４ｂ’とは同一の態様で給紙テーブル３ｂに着脱可能に設けられている。
【００３３】
図４において、架橋ガイド４ａは、その基端部が給紙テーブル３ｂと一体であり、送り出し方向Ｆでの下流側の部位が給紙テーブル３ｂの端部からオーバーハング状に形成されている。架橋ガイド４ａの上面は用紙の先端がひっかからずにスムーズに送られるように、給紙テーブル３ｂの上面と同一面となるように構成されている。
【００３４】
給紙テーブル３ｂに対する架橋ガイド４ｂの取り付け構造について説明すると、図４、図５に符号７ａで示すように、給紙テーブル３ｂについて送り出し方向Ｆでの端部には用紙幅方向Ｗについて長さを有する矩形の凹部７ａが形成されている。さらに、この凹部７ａうち、送り出し方向Ｆでの上流側の端部には、用紙幅方向Ｗに沿わせて溝７ｂが形成されている。
【００３５】
図２、図３に示すように、溝７ｂの送り出し方向Ｆの下流側の縁部と、給紙テーブル３ｂの送り出し方向下流側端部であってその鉛直方向下端部とに、架橋ガイド４ｂの爪１０ａ，爪１０ｂがそれぞれ弾性を利用して係合されることにより、架橋ガイド４ｂは給紙テーブル３ｂに取り付けられている。
【００３６】
この取り付け状態のもとで、架橋ガイド４ｂの上面は給紙テーブル３ｂの上面と同一面上にある。なお、本例では、図３に示すように、架橋ガイド４ｂの送り出し方向Ｆの上流側端の上面は、右下がりの傾斜が付されていて、給紙テーブル３ｂの上面よりも上に出て段差が生じることがないようにしてある。このことにより、用紙を給紙テーブルに積載するとき、用紙先端は引っかかることはない。
【００３７】
架橋ガイド４ｂについて、これらの爪１０ａ，１０ｂと給紙テーブル３ｂの係合部は、架橋ガイド４ｂを用紙幅方向Ｗに移動させる際の案内機能を有し、溝７ｂの範囲で架橋ガイドは摺動可能であり、各種サイズの用紙幅に合わせて、摺動により位置を変えることができる。この摺動に伴いサイドフェンス８ａ，８ａ’についても、用紙幅に合わせて位置を移動調整する。
【００３８】
架橋ガイド４ｂは弾性を有する部材を使用しているので、弾性を利用して爪１０ａ，爪１０ｂ間を押し広げることにより給紙テーブルから外すこともできるし、弾性を利用して装着することができる。
【００３９】
図５に示すように、架橋ガイド４ｂ’の取り付け用として、凹部７ａ’，溝７ｂ’が設けられていて、架橋ガイド４ｂ’についても架橋ガイド４ｂと同様に給紙テーブル３ｂに対して着脱可能であり、かつ、用紙幅方向Ｗに用紙を支持し得る最適な位置に向けて摺動可能である。
【００４０】
図１、図４に示すように、ガイド板５について、傾斜部５ｂと鉛直部５ａとの交差部であって架橋ガイド４ａと対向する部位について、架橋ガイド４ａの幅よりも少し大きい幅で平行に、傾斜部５ｂと鉛直部５ａにかけて２本の切り込みを入れ、この切り込みの幅部分を内側に折曲変形させた如き形状のにげ溝９ａを形成している。架橋ガイド４ａ’に対向するガイド板５の部位についても同様に、図５に示すようににげ溝９ａ’を形成している。
【００４１】
図４、図５に示すように、ガイド板５について、傾斜部５ｂと鉛直部５ａとの交差部であって凹部７ａに対向する部位について、用紙幅方向Ｗに凹部７ａと同じ幅を有するにげ溝９ｂを形成している。図５に示すように、凹部７ａ’に対向する部位についても、にげ溝９ｂと同様のにげ溝９ｂ’を形成している。
【００４２】
図１、図２に示すように、にげ溝９ａ，９ｂは鉛直部５ａ、傾斜部５ｂよりも内側に退避した凹状をなしている。にげ溝９ａ’，９ｂ’についても同様である。架橋ガイド４ａ，４ｂは、これらのにげ溝９ａ，９ｂの内側に突入した状態に設けられている。これにより、従来技術で説明したすき間は、これら架橋ガイド４ａ，４ｂでつながれる。架橋ガイド４ａ’，４ｂ’についても同様である。
【００４３】
給紙テーブル３ｂ上に用紙Ｐが多数載置されている状態のもとでは、図１に示すように架橋ガイド４ａは鉛直部５ａと交差した状態となっているし、図２に示すように架橋ガイド４ｂも鉛直部５ａと交差している。このとき、架橋ガイド４ａ’，４ｂ’についても図示しないが同様に鉛直部５ａと交差している。
【００４４】
給紙テーブル３ｂ上の用紙Ｐは、送り出されることにより少なくなっていき、給紙テーブル３ｂはこれに伴い上昇していく。これにともない、架橋ガイド４ｂも上昇していき、やがて、傾斜部５ｂと交差するようになる。さらに用紙Ｐが減少して給紙テーブル３ｂが上昇すると、図３に示すように架橋ガイド４ｂの上面は摩擦部材６ａと交差するようになる。図示していないが、他の架橋ガイド４ａ，４ａ’，４ｂ’についても同様である。
【００４５】
従って、用紙Ｐは最後の１枚まで、架橋ガイド４ａ，４ａ’，４ｂ，４ｂ’によりガイド板５との間に送り出し方向にすき間をおくことなく、つなぐことができ、用紙を摩擦部材６ａと給紙ローラ２との圧接部にスムーズに送ることができる。
【００４６】
以上説明した例において、使用する用紙の幅サイズが一定の場合には、架橋ガイドは、前記例における給紙テーブル３ｂと一体型の架橋ガイド４ａ，４ａ’だけ設けた構成にして、サイドフェンス８、８’も固定式とすることができる。また、使用する用紙の幅サイズが種々異なる場合、本例のように給紙テーブル３ｂと一体型の架橋ガイド４ａ，４ａ’と給紙テーブル３ｂに対して摺動可能、着脱可能な架橋ガイド４ｂ，４ｂ’との組み合わせの構成とすることもできるし、給紙テーブル３ｂに対して摺動可能、着脱可能な架橋ガイド４ｂ，４ｂ’のみの構成とすることもできる。
【００４７】
これらのいずれの例の場合でも、用紙の幅に合わせて摺動可能な架橋ガイド４ｂ、４ｂ’を用いた場合には、用紙幅に合わせて移動可能なサイドフェンス８、８’を設けた構成とするのがよい。この場合、架橋ガイド４ｂ，４ｂ’の移動域に、使用する用紙幅に対応して目盛を付しておき、用紙幅が変わる毎にこの目盛に合わせて架橋ガイド４ｂ，４ｂ’を、用紙を支持し得る最適な位置に移動する。同様に、サイドフェンス８、８’についてもその移動域に使用する用紙幅に対応して目盛を付しておき、用紙幅が変わる毎にこの目盛に合わせてサイドフェンス８、８’を移動する。
【００４８】
また、サイドフェンス８、８’の対をラックとピニオンで互いに連結することにより、中心振り分け状態を維持してサイドフェンス８、８’のうちの一方を操作するだけで、自動的に用紙幅を定めることができる機構にし、かかる構成のサイドフェンスに上記架橋ガイドの連動機構を組み合わせる構成とすることもできる。この場合には、サイドフェンス８、８’のうちの一方を操作するだけで、サイドフェンスと架橋ガイドの両方の位置決めを自動的に行うことができる。
【００４９】
［２］請求項２〜６に対応する例
用紙の幅に合わせて摺動可能な架橋ガイド４ｂ、４ｂ'と、用紙幅に合わせて移動可能なサイドフェンス８、８'とを設けた構成とした場合、架橋ガイド４ｂ，４ｂ'とサイドフェンス８、８'とをそれぞれ個々に移動調整することは煩雑である。
【００５０】
一方、架橋ガイド４ｂ，４ｂ’とサイドフェンス８、８’とは共に、用紙幅が変わる毎に、用紙幅サイズに応じて移動させる関係にあり、架橋ガイド４ｂ，４ｂ’とサイドフェンス８、８’の移動方向は同じであり、かつ、架橋ガイド４ｂ，４ｂ’の移動量とサイドフェンス８、８’の移動量とには一定の関係がある。
【００５１】
そこで、以下の例で示すように、架橋ガイド４ｂ、４ｂ’をサイドフェンス８、８’の移動と連動して移動可能なように、連動機構を介してサイドフェンス８、８’と連結した。以下の例では、前記した図１〜図５に示した構成のうち、サイドフェンス８の移動に連動して架橋ガイド４ｂを移動させる連動機構を図６、図７により説明する。
【００５２】
図６、図７において、案内溝３ｂ１に摺動可能に嵌合する軸２１、２２は、その基端部はサイドフェンス８に植設されていて、下端部は板状をした部材であるサイドフェンス側ラック１３部材にねじ止めされている。
【００５３】
サイドフェンス側ラック部材１３には、用紙幅方向Ｗと平行な２本の長溝１３ａ，１３ｂと、これら長溝１３ａ，１３ｂの間の矩形開口縁部に形成されたラック１３ｃを有している。
【００５４】
一方、架橋ガイド４ｂには、凸部４ｂ１が形成されている。この凸部４ｂ１は給紙テーブル３ｂの送り出し方向Ｆの下流側の端部に形成した開口３ｂ２を挿通している。凸部４ｂ１の端部には板状をした架橋ガイド側ラック部材１２の端部であって、２股状に分かれた部位が該凸部４ｂ１を用紙幅方向Ｗで挾むようにして位置し、ピン２６により一体的に連結さている。ピン２６は抜き差し可能である。
【００５５】
架橋ガイド側ラック部材１２は、用紙幅方向Ｗと平行な２本の長溝１２ａ，１２ｂと、これら長溝１２ａ，１２ｂの間の矩形開口縁部に形成されたラック１２ｃを有している。
【００５６】
サイドフェンス側ラック部材１３は給紙テーブル３ｂの上面よりの位置に、架橋ガイド側ラック部材１２はサイドフェンス側ラック１３より下の位置に間隔をおいて、重なるようにして一定の間隔を維持して段付きの軸２３、２４、２５により支持されて設けられている。
【００５７】
これら軸２３、２４、２５はそれぞれ、給紙テーブル３ｂの裏側に植設されている。軸２３は長溝１３ｂ，１２ｂを摺動可能に嵌合しかつ挿通しており、該軸部に形成された段部にこれら長溝の縁部を当接させた上で、溝リング等の抜け止め手段で抜け止めすることで、サイドフェンス側ラック部材１３と架橋ガイド側ラック部材１２の間隔を維持している。
【００５８】
軸２４、２５は、長溝１３ａ，１２ａを摺動可能に嵌合しかつ挿通しており、該軸部に形成された段部にこれら長溝の縁部を当接させた上で、溝リング等の抜け止め手段で抜け止めすることで、サイドフェンス側ラック部材１３と架橋ガイド側ラック部材１２の間隔を維持している。
【００５９】
給紙テーブル３ｂには更に軸３０が植設されている。軸３０には段歯車１４が軸支されている。段歯車１４は大径の歯車１４ａと、小径の歯車１４ｂとからなり、歯車１４ａはラック１３ｃと噛み合い、歯車１４ｂはラック１２ｃと噛み合わされている。
【００６０】
このような構成により、サイドフェンス８を用紙幅方向Ｗに移動させると、これと一体的にサイドフェンス側ラック部材１３が同方向に移動し、この移動に伴って歯車１４ａとラック１３ｃとの噛み合いにより段歯車１４が回転する。これに伴い、歯車１４ｂの回転により該歯車１４ｂと噛み合うラック１２ｃ、つまり架橋ガイド側ラック部材１２が移動し、架橋ガイド側ラック部材１２と共に架橋ガイド４ｂが移動する。このようにして、サイドフェンス８の移動に連動して架橋ガイド４ｂを移動させることができる。
【００６１】
サイドフェンス８の移動量に対する架橋ガイド４ｂの移動量は、段歯車１４の歯車１４ａ１４ｂの各歯数の歯数比により決定されるので、使用する用紙の紙幅の寸法に合わせて適宜設定する。
【００６２】
これにより、サイドフェンス８の位置を所定の位置に移動するだけで、自動的に架橋ガイド４ｂの位置が最適な用紙の支持位置に位置することとなる。本例では、サイドフェンス８を駆動側、架橋ガイド１４ｂを従動側とすると、段歯車１４が減速歯車として機能するので、サイドフェンス８を小さい力で移動することにより、架橋ガイド４ｂを移動することができる。
【００６３】
本例において、長溝１２ａ，１２ｂ，軸２３，２４、２５は架橋ガイド案内手段の主要部の一例であり、長溝１３ａ，１３ｂ，軸２３、２４，２５はサイドフェンス案内手段の主要部の一例である。また、段歯車１４およびラック１２ｃ，１３ｃからなる構成は、請求項１における連動機構の一例である。
【００６４】
サイドフェンス８’の移動に連動して架橋ガイド４ｂ’を移動させる連動機構についても上記例に準ずる。
【００６５】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、異なる用紙幅の用紙に対しても、用紙を安定して支持案内することができる。
請求項２記載の発明によれば、使用する用紙に合わせて移動するサイドフェンスの移動に応じて、自動的に架橋ガイドを適正な位置に設定できる。
請求項３記載の発明によれば、最も外側の架橋ガイドを可動にしたので、内側の架橋ガイドについては固定式としても、十分に各種の用紙幅に対処できる。
請求項４記載の発明によれば、ラックと段歯車とを利用した簡易な手段で、サイドフェンスの移動に連動して、架橋ガイドを確実に所定の位置に移動することができる。つまり、段歯車の各歯数を適切に設定することにより、サイドフェンスを用紙の幅に合わせるのと連動させて架橋ガイドの位置を該用紙の支持に最も適する所定の位置に位置決めすることができる。
請求項５記載の発明によれば、段歯車の減速機能により、サイドフェンスと連動する架橋ガイドがあるにも拘らず、サイドフェンスの移動を小さい力で行うことができる。
請求項６記載の発明によれば、メンテナンス等、装置の分解が容易である。
【図面の簡単な説明】
【図１】用紙分離装置の要部断面図である。
【図２】用紙分離装置の要部断面図である。
【図３】用紙分離装置の用紙が少ない場合の要部断面図である。
【図４】用紙分離装置の分解斜視図である。
【図５】用紙分離装置の平面図である。
【図６】用紙分離装置における連動機構の要部を説明した下面図である。
【図７】用紙分離装置における連動機構の要部の断面図である。
【図８】従来の分離給紙装置の正面図である。
【図９】従来の分離給紙装置において、すき間に用紙先端が垂れる状態を説明した分離給紙装置の正面図である。
【符号の説明】
３ｂ  給紙テーブル
４ａ，４ａ’，４ｂ，４ｂ’  架橋ガイド
５  ガイド板
５ａ  鉛直部
５ｂ  傾斜部
１２ａ、１２ｂ  長溝
１２ｃ、１３ｃ  ラック
１４  段歯車
２３、２４、２５、３０  軸
Ｆ  送り出し方向
【図１】
0004009015.tif 000002
【図２】
0004009015.tif 000003
【図３】
0004009015.tif 000004
【図４】
0004009015.tif 000005
【図５】
0004009015.tif 000006
【図６】
0004009015.tif 000007
【図７】
0004009015.tif 000008
【図８】
0004009015.tif 000009
【図９】
0004009015.tif 000010