(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジン側の各プラグホール内に取付けられた各点火プラグにそれぞれ離脱可能に接続される複数の点火コイルを配設してなる点火コイル集合装置において、
前記エンジン側の各プラグホールにそれぞれ対応する位置にて前記各点火コイルを離脱可能に支持するベース部材を備え、
前記ベース部材に前記複数の点火コイルが離脱可能に取付けられた状態で、前記ベース部材を前記エンジン側に固定することによって、前記各点火コイルを前記各プラグホール内へ装着可能に構成されると共に、
前記ベース部材が前記エンジン側に固定された状態で前記各点火コイルと前記ベース部材との間の離脱力が前記各点火コイルと前記各点火プラグとの間の離脱力よりも小さく設定されたことに基づき、前記ベース部材を前記エンジン側から取り外す際に、前記各点火コイルと前記各点火プラグとの接続を保ちつつ、前記ベース部材が前記各点火コイルから離脱するように構成されたことを特徴とする点火コイル集合装置。
【請求項２】
前記ベース部材及び前記各点火コイルの一方には凸部が、他方にはその凸部に嵌合される凹部が形成されたことを特徴とする請求項１に記載の点火コイル集合装置。
【請求項３】
前記凸部及び前記凹部には、前記ベース部材及び前記各点火コイルを電気的に接続するための端子がそれぞれ設けられたことを特徴とする請求項２に記載の点火コイル集合装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車等のエンジンに使用される点火コイル装置に関し、特に、エンジン側の各プラグホール内に取付けられた各点火プラグにそれぞれ接続される複数の点火コイルを配設してなる点火コイル集合装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、点火コイルに電源を供給するためのコネクタを集積した集積コネクタブロックが特開平９−２５０４３７号公報等において提案されている。この集積コネクタブロックは、樹脂で細長状に形成されたコネクタブロック本体を備え、このコネクタブロック本体の下面側に複数のコイル接続部が一体的に設けられ、エンジンに取付けられた各点火プラグ側にそれぞれ備えられた各点火コイルが、各点火コイルの軸心方向、即ち点火プラグの軸心方向より各コイル接続部にそれぞれ外嵌状に接続される構造となっていた。
【０００３】
さらに、複数の点火コイルをエンジン側の各プラグホール内へ一度に取付けることを可能とするために、複数の点火コイルを予め所定間隔で固定配設してなる点火コイル集合装置が提案されている。例えば、図６に示す従来の点火コイル集合装置２１は、樹脂からなるベース部材１３がエンジン側の各プラグホールにそれぞれ対応する位置にて各点火コイル１２を支持するように構成されている。また、各点火コイル１２は、ベース部材１３に対してボルトの締結により固定されるか、あるいは、各点火コイル１２とベース部材１３とが樹脂により一体成型されることにより、各点火コイル１２とベース部材１３とが一体化されている。そして、点火コイル集合装置２１は、各点火コイル１２を軸心方向より各プラグホール内に挿入するようにしてエンジン側に装着され、ベース部材１３の長手方向両端において取付け用ボルト１３ｃによりエンジン側へ固定される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の点火コイル集合装置２１では、点火プラグの点検や交換の際には複数の点火コイル１２をエンジン側の各プラグホールから同時に引き抜く必要があり、作業が困難であるという問題があった。すなわち、各点火コイル１２は、各点火プラグとそれぞれプラグキャップ１２ｄを介して接続されており、これら複数の点火コイル１２を同時に引き抜くには、１本の点火コイルを引き抜くのに必要な力の大きさのエンジンの気筒数倍に相当する大きな力が必要となり、点火コイル１２の取外し作業が困難であるだけでなく、取外しができない場合もあった。
【０００５】
本発明は、ベース部材が各点火コイルから容易に離脱可能な構造とすることにより、メンテナンス作業を容易とした点火コイル集合装置を提供することを解決すべき課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために、請求項１に記載の点火コイル集合装置は、エンジン側の各プラグホール内に取付けられた各点火プラグにそれぞれ離脱可能に接続される複数の点火コイルを配設してなる点火コイル集合装置において、前記エンジン側の各プラグホールにそれぞれ対応する位置にて前記各点火コイルを離脱可能に支持するベース部材を備え、前記ベース部材に前記複数の点火コイルが離脱可能に取付けられた状態で、前記ベース部材を前記エンジン側に固定することによって、前記各点火コイルを前記各プラグホール内へ装着可能に構成されると共に、前記ベース部材が前記エンジン側に固定された状態で前記各点火コイルと前記ベース部材との間の離脱力が前記各点火コイルと前記各点火プラグとの間の離脱力よりも小さく設定されたことに基づき、前記ベース部材を前記エンジン側から取り外す際に、前記各点火コイルと前記各点火プラグとの接続を保ちつつ、前記ベース部材が前記各点火コイルから離脱するように構成されたことを特徴とする。
【０００７】
従って、複数の点火コイルがベース部材に離脱可能に取付けられてベース部材を介して一体となっているので、この状態でベース部材をエンジン側に固定することによって、各点火コイルを各プラグホール内へ一度に装着することが可能であり、複数の点火コイルを一本ずつ組付ける場合と比較して組付け時間を大幅に短縮することができる。一方、ベース部材がエンジン側に固定された状態で各点火コイルとベース部材との間の離脱力が各点火コイルと各点火プラグとの間の離脱力よりも小さく設定されているので、ベース部材をエンジン側から取り外す際に、各点火コイルと各点火プラグとの接続を保ちつつ、ベース部材が各点火コイルから離脱する。すなわち、ベース部材を持ち上げることによりベース部材が各点火コイルから容易に離脱し、ベース部材のみを取り外すことができる。そして、このように各点火コイルがエンジン側に装着され且つベース部材のみが取外された状態で、点検又は交換等の作業が必要な点火コイル又は点火プラグのみをエンジン側から取り外して所望のメンテナンス作業を円滑に行うことができる。
【０００８】
また、請求項２に記載の点火コイル集合装置によれば、前記ベース部材及び前記各点火コイルの一方には凸部が、他方にはその凸部に嵌合される凹部が形成されたことを特徴とする。
【０００９】
従って、凸部と凹部とが嵌合することにより、ベース部材は、各点火コイルを確実に支持することができるとともに、エンジンへの装着後は、ベース部材を持ち上げることにより凸部と凹部との嵌合が解除されるので、ベース部材を各点火コイルから容易に離脱させることができる。
【００１０】
また、請求項３に記載の点火コイル集合装置は、前記凸部及び前記凹部には、前記ベース部材及び前記各点火コイルを電気的に接続するための端子がそれぞれ設けられたことを特徴とする。
【００１１】
従って、凸部及び凹部において、ベース部材と各点火コイルとの機械的接続を図ると同時に電気的接続をも図ることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した点火コイル集合装置の一実施形態について図面を参照しつつ説明する。
【００１３】
本発明の一実施形態である点火コイル集合装置１は、自動車用エンジンに搭載されるものであり、エンジン側の各プラグホール内に取付けられた各点火プラグに、それぞれ軸心方向から接続される複数の点火コイルを所定間隔を有して配設した装置である。
【００１４】
すなわち、点火コイル集合装置１は、図１乃至図３に示すように、複数の点火コイル２と、各点火コイル２を支持するベース部材３とから構成されている。尚、図１等に示した実施形態は、４気筒エンジンに取付けられるものであって、４個の点火コイル２を備えている。
【００１５】
各点火コイル２は、絶縁性樹脂等により形成されたケース内に点火プラグへ供給する高電圧を発生する所定の電気回路を内蔵したスティック形状の部材である。各点火コイル２は、図１に示すように、上端部に設けられた頭部２ａと、頭部２ａの一側面に側方突出状に設けられた接続部２ｂと、頭部２ａの下方に設けられた円柱状の胴体部２ｃと、その胴体部２ｃの下端に取付けられた筒状のプラグキャップ２ｄとから構成されている。
【００１６】
頭部２ａは、エンジン側のプラグホール内径よりも大径に形成された略立方体状をなす部分であり、上面に通電用の端子２ｅを上方突出状に設け、各点火コイル２がベース部材３に装着された状態ではベース部材３側の端子４ａに当接するようになっている。
【００１７】
接続部２ｂは、各点火コイル２がベース部材３に機械的に接続される部分であり、上方に開口するようにそれぞれ凹部２ｆが形成されており、各凹部２ｆに後述するベース部材３側の各凸部３ａが嵌合される構造となっている。
【００１８】
胴体部２ｃは、頭部２ａよりも小径の円柱状をなしており、エンジン側のプラグホール内に挿通される。従って、各点火コイル２は、胴体部２ｃがエンジン側の各プラグホール内に挿通されるとともに、頭部２ａがエンジン側上面のプラグホール周りに載置された状態でエンジン側に取付けられるのである。
【００１９】
プラグキャップ２ｄは、ゴム等の弾性材料からなる筒状部材である。点火コイル２をプラグホール内に挿入することにより、プラグキャップ２ｄの内周面に点火プラグ上端部が下方から嵌合し、各点火コイル２と各点火プラグとの接続が図られるのである。尚、プラグキャップ２ｄと胴体部２ｃとは内側において係合する構造となっており、プラグキャップ２ｄを軸方向に引っ張っても胴体部２ｃから抜けないように固定されている。
【００２０】
ベース部材３は、絶縁性樹脂等により形成された細長平板状の部材であって、複数の点火コイル２をエンジン側の各プラグホールにそれぞれ対応する位置にて離脱可能に支持する部材である。ベース部材３の下面には、その長手方向に所定間隔を有して複数の凸部３ａが下方突出状に形成されている。各凸部３ａが形成される所定間隔は、エンジン側に形成された各プラグホールの間隔と同一に設定されており、凸部３ａの数は、プラグホール数（すなわち、エンジンの気筒数）と同一である。凸部３ａの外径は、上述した点火コイル２の接続部２ｂに形成された凹部の内径と略同一か若しくは僅かに大きく設定されており、凸部３ａが凹部２ｆに嵌合されることにより各点火コイル２がベース部材３に対して離脱可能に取付けられる構造となっている。さらに詳細には、凸部３ａと凹部２ｆとの嵌合により接続された各点火コイル２とベース部材３との間の離脱力は、プラグキャップ２ｄを介して接続された各点火コイル２と各点火プラグとの離脱力よりも小さく設定されている。
【００２１】
また、ベース部材３の長手方向両端部には、エンジン側のボルト挿通孔に対応した位置にそれぞれボルト挿通孔３ｂが形成されている。よって、ベース部材３は、取付け用ボルト３ｃをボルト挿通孔３ｂ及びエンジン側のボルト挿通孔に挿通して螺合締結することによりエンジン側に固定される。
【００２２】
さらに、ベース部材３には、点火コイル２との電気的接続を図るための内部配線４が埋入状に備えられている。また、各点火コイル２が装着された際に各頭部２ａが対応する位置に、内部配線４と電気的に接続された端子４ａがそれぞれ配置されている。そして、各端子４ａが、各点火コイル２に設けられた端子２ｅに当接することにより、各点火コイル２とベース部材３との電気的接続が図られる構造となっている。
【００２３】
次に、点火コイル集合装置１をエンジン側へ組付ける方法、及び点火コイル集合装置１がエンジン側に組付けられた状態における点火コイル２の取外し方法について、図１乃至図４を参照しつつ説明する。
【００２４】
最初に、点火コイル集合装置１のエンジン側への組付けについて、図１を参照しつつ説明する。
【００２５】
まず、ベース部材３の各凸部３ａを、各点火コイル２の接続部２ｂに形成された凹部２ｆに嵌合させることにより、各点火コイル２をベース部材３に取付ける。これにより、各凸部３ａは各凹部２ｆに嵌合して機械的に結合されるので、各点火コイル２を下方へ強く引き抜く等、外部から力を加えない限り、各点火コイル２がベース部材３から離脱することはない。また、ベース部材３に設けられた各端子４ａが、点火コイル２の頭部２ａに設けられた各端子２ｅに当接し、点火コイル２とベース部材３との電気的接続が図られる。
【００２６】
続いて、このようにベース部材３に各点火コイル２が装着された状態で、各点火コイル２をエンジン側の各プラグホールへ軸心方向から挿入し、さらにベース部材３の上面を下方へ押圧する（図２参照）。これにより、各点火コイル２下端部に取付けられたプラグキャップ２ｄの内周側に各点火プラグの上端部が嵌合され、各点火コイル２と各点火プラグとが接続される。このように、複数の点火コイル２がベース部材３を介して一体となっており、且つエンジン側のプラグホールの間隔と同一間隔で軸心方向に向けて配置されているので、複数の点火コイル２をエンジン側に一度に装着することができ、点火コイル２を一本ずつ組付ける場合と比較して組付け時間を大幅に短縮することができる。
【００２７】
そして、取付け用ボルト３ｃをボルト挿通孔３ｂ及びエンジン側のボルト挿通孔に挿通して螺合締結することにより、点火コイル集合装置１のエンジン側への組付けが完了する（図３参照）。
【００２８】
次に、点火コイル集合装置１がエンジン側に組付けられた状態における点火コイル２の取外し方法について、図４を参照しつつ説明する。
【００２９】
まず、ベース部材３の長手方向両端部にて螺合締結された各取付け用ボルト３ｃを弛めてベース部材３から取外す。
【００３０】
続いて、ベース部材３を把持して上方へ持ち上げる。このとき、ベース部材３が各点火コイル２より離脱するとともに、各点火コイル２はエンジン側に残ることにより、ベース部材３のみが取り外される。すなわち、凸部３ａと凹部２ｆとの嵌合により接続された各点火コイル２とベース部材３との間の離脱力は、プラグキャップ２ｄを介して接続された各点火コイル２と各点火プラグとの離脱力よりも小さく設定されているので、ベース部材３を上方へ持ち上げることにより、各点火コイル２と各点火プラグとの機械的接続が保たれつつ各点火コイル２とベース部材３との機械的接続が解除されるのである。
【００３１】
このように、ベース部材３を各点火コイル２から離脱させてベース部材３のみを取外した状態で、点検又は交換等の作業が必要な点火コイル又は点火プラグのみをエンジン側から取り外して所望のメンテナンス作業を円滑に行うことができる。
【００３２】
尚、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を施すことが可能である。
【００３３】
例えば、前記実施形態では、予め、各点火コイル２をベース部材３に装着した状態でエンジン側への取り付けを行う例を示したが、各点火コイル２をエンジン側の各プラグホールに一つずつ装着し、その後、上方からベース部材３をエンジン側に押圧して取付けることも可能である。
【００３４】
また、前記実施形態では、各点火コイル２の頭部２ａの上面に電気的接続を図るための端子２ｅを設けたが、図５の変形例に示すように、接続部２ｂの凹部２ｆ内に端子２ｅ’を設けるとともに、ベース部材３側の凸部３ａ内に端子２ｅ’に当接する端子４ａ’を設ける構成としてもよい。この構成によれば、各点火コイル２とベース部材３とは、接続部２ｂ及び凸部３ａにおいて機械的に接続されると同時に電気的にも接続される。
【００３５】
【発明の効果】
以上述べたように本発明の請求項１乃至３のいずれかに記載の点火コイル集合装置によれば、複数の点火コイルがベース部材に離脱可能に取付けられてベース部材を介して一体となっているので、この状態でベース部材をエンジン側に固定することによって、各点火コイルを各プラグホール内へ一度に装着することが可能であり、複数の点火コイルを一本ずつ組付ける場合と比較して組付け時間を大幅に短縮することができるという効果を奏する。一方、ベース部材がエンジン側に固定された状態で各点火コイルとベース部材との間の離脱力が各点火コイルと各点火プラグとの間の離脱力よりも小さく設定されているので、ベース部材をエンジン側から取り外す際に、各点火コイルと各点火プラグとの接続を保ちつつ、ベース部材が各点火コイルから離脱する。すなわち、ベース部材を持ち上げることによりベース部材が各点火コイルから容易に離脱し、ベース部材のみを取り外すことができる。そして、このように各点火コイルがエンジン側に装着され且つベース部材のみが取外された状態で、点検又は交換等の作業が必要な点火コイル又は点火プラグのみをエンジン側から取り外して所望のメンテナンス作業を円滑に行うことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態における点火コイル集合装置の各点火コイルを取り外した状態を示す側面図である。
【図２】  点火コイル集合装置をエンジン側へ組付ける様子を説明する説明図である。
【図３】  点火コイル集合装置がエンジン側へ組付けられた状態を示す側面図である。
【図４】  ベース部材を各点火コイルから離脱させて取り外した状態を示す側面図である。
【図５】  点火コイル集合装置の変形例の側面図である。
【図６】  従来の点火コイル集合装置の一例を示す外観斜視図である。
【図１】
0003871205.tif 000002
【図２】
0003871205.tif 000003
【図３】
0003871205.tif 000004
【図４】
0003871205.tif 000005
【図５】
0003871205.tif 000006
【図６】
0003871205.tif 000007