(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶融金属めっき鋼管の一端に押し当てられ、該鋼管の内面に付着した溶融金属のタレを吹き飛ばすガス噴射円筒ノズルと、該円筒ノズルの側面に沿い離隔して複数設けた空気供給口と、後端の貫通孔を介して円筒ノズル内を通る棒状体と、該棒状体の先端に取り付けられ、鋼管内で前後進自在で、且つ前記鋼管内径との間に細隙を形成する寸法のガス流路調整部材とを備えためっき鋼管の内面清浄装置において、
前記各空気供給口に、いつでも空気と蒸気とを切り換えて前記円筒ノズルへ供給できるように、別途蒸気を供給する流路切り換え弁及び蒸気配管を連結すると共に、前記ガス流路調整部材と棒状体とを取り外し自在に、且つ該棒状体を前記円筒ノズルより撤去して前記貫通孔の外側に盲板を取り付け自在として、吹きこみ圧力を０．３〜０．５ＭＰａとした空気噴射と、蒸気噴射とを兼用させてなることを特徴とするめっき鋼管の内面清浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、めっき鋼管の内面清浄装置に係わり、詳しくは、電縫鋼管、継目無鋼管等の全体を溶融金属めっき浴に浸漬し、めっき浴から引き上げ後の鋼管の内面に形成されている「溶融金属のタレ」をガスで吹き飛ばし、該内面を清浄する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、内外面を亜鉛で被覆した「めっき鋼管」を製造するには、所謂「どぶづけ」が用いられている。この方法は、浴槽内に保持した亜鉛を主成分とする溶融金属めっき浴（以下、めっき浴という）に、他の場所で製造され搬送してきた電縫鋼管、継目無鋼管等を完全に浸漬させて、それら鋼管の内外面に溶融金属を付着させるものである。この場合、浴槽から引き上げられた鋼管の内外面の各所には、めっきされた「溶融金属のタレ（以下、タレという）」が付着している。この「タレ」をそのまま放置しておくと、凝固してめっき層が均一にならないばかりでなく、変色して内外観を損ねるという品質上の問題になる。そこで、通常、浴槽から引き上げられた鋼管には、高速のガス（具体的には、空気あるいは蒸気）を吹き付けこの「タレ」を除去し、清浄化が図られている。特に、鋼管の内面に対しては、一定の場所に固定して設置したノズルに、鋼管の一端を押し当て、該鋼管の内部に蒸気を吹込むようにしている。
【０００３】
ところが、このような蒸気の吹き付けを行なうと、蒸気の水分に起因して鋼管内面のめっきが黒く変色し、ユーザが満足できる状況にならない場合がある。そこで、本出願人は、先に特願２０００−２２５０５４号（平成１２年７月２６日出願）にて、鋼管内面から「溶融金属のタレ」を完全に除去可能なめっき鋼管の内面清浄装置を提案した。具体的には、「溶融金属めっき鋼管の一端に押し当て、該鋼管の内面に付着した溶融金属のタレを吹き飛ばすガス噴射円筒ノズルを備えためっき鋼管の内面清浄装置において、前記ガス噴射円筒ノズル内を通り、鋼管内で前後進自在な棒状体を挿入すると共に、該棒状体の先端には、コーン形状のガス流路調整部材を取り付け、該ガス流路調整部材の最大外径を、該鋼管内径との間に細隙を形成する寸法とした」めっき鋼管の内面清浄装置である。この場合、ガスには空気を用い、めっき鋼管の内面は、従来に比べて一段と美しくなった。
【０００４】
しかしながら、この装置を用いると、ガス流路調整部材を管内で往復させる必要があるため、従来よりめっき鋼管の生産速度が低減するという別の問題が生じてしまった。めっき鋼管の内面清浄度は、ユーザの主観的判断で決められるので、ユーザによって要求が異なる場合もある。つまり、内面の外観がそれほど重要でない場合には、生産性やコストを重視して、従来通りの蒸気噴射による「タレ」の除去が要求される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、かかる事情に鑑み、めっき直後の鋼管内面からの「溶融金属のタレ」除去を蒸気噴射及び流路調整した空気噴射のいずれでも実施可能なめっき鋼管の内面清浄装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
発明者は、上記目的を達成するため、先に特願２０００−２２５０５４号にて提案した空気噴射による清浄装置のさらなる改良を鋭意研究し、その成果を本発明に具現化した。
【０００７】
すなわち、本発明は、溶融金属めっき鋼管の一端に押し当てられ、該鋼管の内面に付着した溶融金属のタレを吹き飛ばすガス噴射円筒ノズルと、該円筒ノズルの側面に沿い離隔して複数設けた空気供給口と、後端の貫通孔を介して円筒ノズル内を通る棒状体と、該棒状体の先端に取り付けられ、鋼管内で前後進自在で、且つ前記鋼管内径との間に細隙を形成する寸法のガス流路調整部材とを備えためっき鋼管の内面清浄装置において、前記各空気供給口に、いつでも空気と蒸気とを切り換えて前記円筒ノズルへ供給できるように、別途蒸気を供給する流路切り換え弁及び蒸気配管を連結すると共に、前記ガス流路調整部材と棒状体とを取り外し自在に、且つ該棒状体を前記円筒ノズルより撤去して前記貫通孔の外側に盲板を取り付け自在として、吹きこみ圧力を０．３〜０．５ＭＰａとした空気噴射と、蒸気噴射とを兼用させてなることを特徴とするめっき鋼管の内面清浄装置である。
【０００９】
本発明によれば、鋼管の内面に付着している「溶融金属のタレ」を流路を調整した空気噴射で完全に除去することもできるし、生産性等を重視して従来通りの蒸気で除去することも可能になる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照し、本発明の実施の形態を説明する。
【００１１】
最初に、特願２０００−２２５０５４号で提案しためっき鋼管の内面清浄装置の概説しておく。
【００１２】
それは、図２に示すように、支持部材９に支えられたガス噴射円筒ノズル（以下、噴射ノズルという）１を改造し、該噴射ノズル１の内部を貫通させて、めっき直後の鋼管２内に前後進自在な棒状体３を挿入すると共に、該棒状体３の先端に、例えばコーン状のガス流路調整部材４をコーンの径が大きい方を先端側にして取り付けた。この場合、該ガス流路調整部材４の最大外径は、ガス吹き込み時に該鋼管内径との間に細隙５が常時形成されるような寸法とした。このようにすると、鋼管２内を通過するガスは、必ず一度、その大部分を鋼管内面近傍に集中させて通過でき、流速を高めて「タレ」６を完全に除去できるようになる。つまり、一端から鋼管２に吹き込まれたガスが他端から抜ける間に、その全量を必ず鋼管２の内面に沿い集中させて流すようにして、ガスの使用効率を高めるようにしたのである。さらに、ガスには、めっきの黒色化を配慮して空気を採用するように改めた。
【００１３】
しかしながら、その反面、前記したように、ユーザによって従来通りの蒸気噴射のみでの清浄が要求される。この要求に対処するには、従来の装置を別途製作すれば良いが、それには工場敷地や高額な設備費が必要になり、経済的に不利である。そこで、発明者は、１台の装置で蒸気噴射も、前記した流路を調整した空気噴射も可能にする所謂「兼用化」に着眼し、以下に述べる本発明を完成させたのである。
【００１４】
まず、発明者は、ガスを空気から蒸気に切り替えるための手段を取り付けた。それは、前記噴射ノズル１に空気供給口８とは別に蒸気供給口を設けても良いが、前記空気供給口８を有効利用してそこに、図１に示すような流路切り換え弁７を設け、蒸気配管１２を連結するようにした。これによって、いつでも空気と水蒸気とを切換てガス噴射ノズル１へ供給できるようになった。
【００１５】
また、噴射ノズル１へ蒸気を供給する場合には、鋼管２内で蒸気の流れを狭める必要がなく、ノズル１内は単に空洞で良い。そのため、本発明では、前記棒状体３の先端に取り付けるガス流路調整部材４は、取り外し自在とした。これによって、蒸気噴射の際には、ノズル１から棒状体３及びガス流路調整部材４を撤去し、前記貫通孔１０を該ノズル１の外側に盲板（図示せず）を設けて塞げば、ノズル１内の空洞化が達成できるようになる。
【００１６】
さらに、本発明では、空気の吹き込み圧力を０．３〜０．５ＭＰａとすることにした。０．３ＭＰａ未満では、ガス流路調整部材４の鋼管２内部での浮き上がりが不安定で、鋼管２の内面と接触する恐れがあり、０．５ＭＰａ超えだと、「タレ」６の除去に要する空気量が多過ぎて、経済的に無駄となるからである。
【００１７】
【実施例】
溶融亜鉛めっきされた鋼管に、本発明に係る内面清浄装置を適用した。
【００１８】
対象とした鋼管２は、高合金鋼からなる電縫鋼管であり、サイズは種々のものである。まず、最初は、完全な溶融金属の「タレ」６の除去を行なうため、流路を調整する空気噴射を行なった。使用したガス流路調整部材４及び棒状体３の材質は、鋼製であり、それらのサイズは、処理対象鋼管のサイズに対応して変更した。ガスとして吹き込んだ空気の圧力は、０．４ＭＰａである。その結果、いずれのサイズのものも、溶融金属の「タレ」は完全に除去できた。なお、この評価は、処理後の鋼管２内面を肉眼で観察して、「タレ残り」や内面の変色状況を調べることで行なった。また、１本の清浄に要した時間（ガス流路調整部材の往復時間）は、各サイズの平均で５秒であった。
【００１９】
次に、同種の鋼管２を用いて、従来通りの蒸気噴射のみによる除去を行なった。まず、空気の供給を停止し、噴射ノズル１から鋼管２を取り除いてから、棒状体３の先端を噴射ノズル１から突き出させた状態でガス流路調整部材４を外した。そして、棒状体３の先端を噴射ノズル１の貫通孔１０の外側まで後退させ、ノズル貫通孔に盲フランジを取りつけ、その後、噴射ノズル１に鋼管２を押し当ててから、蒸気を供給した。清浄の実施状況は、上記空気噴射の場合と同様に、鋼管２の内面を肉眼観察して調査し、ほぼ従来行なっていた蒸気噴射での結果並みには清浄されていることを確認した。なお、この場合は、１本あたりの清浄時間は、５秒であった。
【００２０】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明により、めっき鋼管の内面に付着している溶融金属の「タレ」を、流路調整した空気で完全に除去できるし、また従来通り生産性を重視した「タレ」除去もできるようになった。その結果、ユーザの要求通りに、めっき鋼管の内面清浄が行なえるようになった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るめっき鋼管の内面清浄装置を示す断面図である。
【図２】特願２０００−２２５０５４号で提案しためっき鋼管の内面清浄装置を示す断面図である。
【符号の説明】
１    噴射ノズル（ガス噴射円筒ノズル）
２    めっき鋼管（鋼管）
３    棒状体
４    ガス（空気）流路調整部材
５    細隙
６    溶融金属のタレ（「タレ」）
７    流路切り換え弁
８    空気供給口
９    ノズル支持部材
１０  貫通孔
１１  貫通孔側のシール部材
１２  蒸気配管
【図１】
0003914700.tif 000002
【図２】
0003914700.tif 000003