(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート媒体をつなぐ方法において、
第１のシートの後端に沿ったつなぎ領域に画像形成材料を施す段階と、
前記第１のシートの前記後端に第２のシートを一部重ね合わせる段階と、
前記第１のシートの前記つなぎ領域に施した前記画像形成材料を活性化する段階と、
を含む方法。
【請求項２】
連続シート印刷の方法において、
複数のシート上に所望の印刷画像のパターンとなるように画像形成材料を施す段階と、
前記シートのそれぞれの先端または後端に沿ったつなぎ領域に画像形成材料を施す段階と、
前記印刷パターンおよび前記つなぎ領域における前記画像形成材料を活性化する段階と、
前記シートのそれぞれの前記先端に隣接するシートの前記後端を一部重ね合わせる段階と、
前記シートのそれぞれの前記つなぎ領域における前記画像形成材料を再活性化する段階と、
を含む方法。
【請求項３】
第１のシートの後端に沿ったつなぎ領域に画像形成材料を施すための命令と、
前記第１のシートの前記後端に第２のシートを一部重ね合わせる命令と、
前記第１のシートの前記つなぎ領域に施した前記画像形成材料を活性化する命令と、
を有する、コンピュータ可読媒体。
【請求項４】
第１のシートを提供し、次に第２のシートを提供する命令と、
前記第２のシートの先端に沿ったつなぎ領域に画像形成材料を施す命令と、
前記第２のシートの前記先端に前記第１のシートを一部重ね合わせる命令と、
前記第２のシートの前記つなぎ領域に施した前記画像形成材料を活性化する命令と、
を有する、コンピュータ可読媒体。
【請求項５】
複数のシートのうちの１つまたはそれよりも多くの上に所望の印刷画像のパターンとなるように画像形成材料を施す命令と、
前記シートのそれぞれの先端または後端に沿ったつなぎ領域に画像形成材料を施す命令と、
前記シートのそれぞれの前記先端に隣接するシートの前記後端を一部重ね合わせる命令と、
前記印刷パターンおよび前記つなぎ領域における前記画像形成材料を活性化する命令と、
を有する、コンピュータ可読媒体。
【請求項６】
複数のシートのうち１つまたはそれよりも多くの上に所望の印刷画像のパターンとなるように画像形成材料を施す命令と、
前記シートのそれぞれの先端または後端に沿ったつなぎ領域に画像形成材料を施す命令と、
前記印刷パターンおよび前記つなぎ領域における前記画像形成材料を活性化する命令と、
前記シートのそれぞれの前記先端に隣接するシートの前記後端を一部重ね合わせる命令と、
前記シートのそれぞれの前記つなぎ領域における前記画像形成材料を再活性化する命令と、
を有する、コンピュータ可読媒体。
【請求項７】
第１のシートの後端に沿ったつなぎ領域を規定するための命令と、
印刷装置用に、前記第１のシートの前記つなぎ領域に画像形成材料を施し、前記第１のシートの前記後端に第２のシートを一部重ね合わせ、前記第１のシートの前記つなぎ領域に施した前記画像形成材料を活性化させる命令を生成するための命令と、
を有する、コンピュータ可読媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成材料（ｉｍａｇｉｎｇ  ｍａｔｅｒｉａｌ）を用いてプリントしたシート同士の端と端とをつないで連続シートを形成する、印刷後の仕上げに関する。
【０００２】
【従来の技術】
媒体シートに印刷を行ってその印刷物をつなぐ、現在の装置および方法は、複数の媒体シート上に所望のドキュメントを印刷すること、媒体シートを集めてスタックにすること、および、そのスタックを個々にホチキスで留め、締め付け具で留め、接着し、および／または綴じることを含んでいる。これらつなぐ方法はそれぞれ、ドキュメントを印刷するのに用いる画像形成材料に加えて、別個につなぐための材料が必要であり、つなぐコストおよび複雑さが増大してしまう。画像形成材料を用いて媒体シート同士をつなぐ技術は、当該技術分野において既知である。このような技術は一般的に、多数のシート上の規定（画定）したつなぎ領域にトナー等の画像形成材料を施すこと、媒体シートを集めてスタックにすること、および溶融その他の方法で画像形成材料を再活性化して、媒体シート同士が互いに接着するようにすることを含んでいる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
現在、印刷した横断幕（ｂａｎｎｅｒｓ）およびその他長い印刷物は、プロッタまたは印刷機を用いて連続した長い紙またはその他印刷媒体上に印刷されているか、または、手作業で一連の単票同士を集めてつなぐことによって印刷されている。連続シート印刷の場合、紙のロールおよびロール供給装置が必要である。手作業で単票同士を集めてつなぐことは、もちろん労働集約的であり、したがってコストが高くなる。従来の連続シート印刷技術の代案として、単票印刷を用いて、印刷物を連続シートとして自動的に生成することが望ましい。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明により、画像形成材料でつなぐ技術を用いて、単票の印刷媒体で連続シート印刷をシミュレーションすることが可能である。すなわち、本発明の例示的１実施形態において、第１のシート３０の後端５２に沿ったつなぎ領域に、画像形成材料が施される。第１のシート３０の後端５２と次の第２のシート５４の先端５８とが一部重なり合わされ、画像形成材料が活性化されて、両シートを一緒につなぐことになる。このプロセスを連続するシートについて繰り返して、１枚の連続シートを形成してもよい。本発明は、例えば、従来の単票プリンタとともに統合印刷装置として用いるスタンドアローンの装置において、または、このような装置の一方または両方における動作を制御するのに用いるコンピュータ可読媒体を通じて、実施してもよい。
【０００５】
【発明の実施の形態】
図１は、レーザプリンタの概略図であり、本発明を実施するのに用いてもよい印刷装置の１タイプの主要な構成要素および動作特性を示している。図２〜図５、および図６〜図９は、図１に示すレーザプリンタ等のレーザプリンタの側面図であり、トナーでシート同士の端と端とをつなぐ本発明の２つの実施形態についての動作順序を示している。本発明のこれら２つの実施形態は画像形成材料としてトナーを用いるレーザプリンタに関して説明するが、本発明は、例えばインクジェットプリンタを含む、他の画像形成材料を用いる他の印刷装置で実施してもよい。図１０〜図１３は、プリンタに取り付けられたソーター／スタッカーにおいてシート同士をつなぐ、本発明の他の実施形態を示している。本実施形態において、プリンタ７０とスタッカー７２とは、一般的に任意の好適な印刷装置（例えば、プリンタ、複写機、および多機能周辺装置）と、画像形成材料を用いて印刷したドキュメントをつなぐことができる、関連する印刷後の仕上げ装置とを表している。
【０００６】
電子写真式レーザ印刷の技術は周知であるので、図１における１つの例示的レーザプリンタ１０の基本構成要素は概略的に示し、そのような基本構成要素の動作は簡潔に説明するのみである。一般的に、および図１において、パーソナルコンピュータ、スキャナ、その他何らかの入力装置上のドキュメント生成ソフトウェアは、所望の印刷画像を表すデータをプリンタ１０上の入力１２に伝送している。このデータは、フォーマッター１４において分析される。フォーマッター１４は、通常、マイクロプロセッサと、関係するプログラマブルメモリとからなっている。つなぎ領域は、その上にトナーを施してシート同士を一緒につなぐものであり、入力装置が選択して、印刷画像データとともにまたはその一部として、プリンタに送り出してもよい。あるいは、つなぎ領域は、フォーマッター１４が選択してもよいし、また、図１０〜図１３に示すスタッカー等、スタンドアローンのドキュメント処理および仕上げ装置用のプログラミングが選択してもよい。フォーマッター１４は、印刷画像とつなぎ領域とを含んだ、印刷するそれぞれのページを電子的に表現したものを作成して（ｆｏｒｍｕｌａｔｅｓ）記憶する。
【０００７】
１つのページをいったんフォーマットすると、それぞれのページを表すデータは、プリンタのコントローラ１６に送られる。しかも、マイクロプロセッサと、関係するプログラマブルメモリとを含むコントローラ１６は、プリントエンジン１８に命令し、その動作を管理する。フォーマッター１４とコントローラ１６とは、プリンタ１０の単一のプロセッサ／メモリ構成要素として統合されることが多い。コントローラ１６はページデータを用いて、レーザ２０により生成する光線を変調し（ｍｏｄｕｌａｔｅ）、光線２１がそのデータを「搬送」するようにする。光線２１は、多面スピンミラー２２で反射される。ミラー２２のそれぞれの面は、光線２１が当たって回転するとき（ｓｐｉｎｓ  ｔｈｒｏｕｇｈ）、光導電性ドラム２４の表面を横切ってその光線を反射すなわち「スキャン」して、ドラム上にそのページを再現する。
【０００８】
帯電ローラ２６は、光導電性ドラム２４の表面を比較的高く略均一な極性に帯電する。ドラム２４のうちの光線２１に露光された領域は、放電する。ドラム２４のうちの露光していない背景領域は、完全に帯電したままである。このプロセスによって、導電性ドラム２４上に静電潜像が作成される。光導電性ドラム２４上にすでに記録されているデータに従って、現像ローラ２８からドラム２４上にトナーが静電転写される。このトナーはその後、紙その他の媒体シート３０がドラム２４と転写ローラ３２との間を通るときに、光導電性ドラム２４からシート３０上に転写される。トナーは、定着器３３においてシートに定着される。定着器３３は、定着ローラ３４，３５を含んでいる。定着ローラ３４，３５は、それぞれのシートが両ローラの間を通るときに、熱および圧力を加えるものである。ドラム２４は、クリーニングブレード３６で過剰なトナーがクリーニングされ、放電ランプ３８で完全に放電され、次に帯電ローラ２６によって再帯電される。
【０００９】
レーザプリンタ等の電子写真式プリンタにおけるマーキング装置は、光導電体状のドラム２４と、トナーをシート３０に施すのに必要なその他構成要素とを含んでいる。また、本明細書中で用いられる「マーキング装置」という用語は、任意の印刷装置において画像形成材料を媒体に施す構成要素を広く指している。インクジェットプリンタにおけるプリントヘッドまたは直接発射静電トナープリンタ（ｄｉｒｅｃｔ  ｐｒｏｊｅｃｔｉｏｎ  ｅｌｅｃｔｒｏｓｔａｔｉｃ  ｔｏｎｅｒ  ｐｒｉｎｔｅｒ）におけるプリントヘッドも、マーキング装置の例である。
【００１０】
また、図２において、媒体シート３０は、紙トレイ４４から給紙ローラ４２によってピック／給紙領域４０内に１枚ずつ引き込まれるようになっている。シート３０の先端には、ピック／給紙領域４０を通過する間、搬送ローラ４５が係合し、シート３０を位置合わせ（ｒｅｇｉｓｔｒａｔｉｏｎ）ローラ４６まで前進させる。位置合わせローラ４６は、シート３０を画像領域４８まで前進させ、その後ドラム２４と転写ローラ３２とがシート３０に係合して、上述のようにトナーが施される。媒体シート３０は、定着器３３および出力ローラ５０のところまで前進する。
【００１１】
次に図２〜図５を参照して、本発明の１実施形態による連続シートつなぎを説明する。図２において、第１の媒体シート３０は、画像領域４８をすでに通過して、定着器３３を通過中である。第１のシート３０が画像領域４８を通る間に、所望の印刷画像がもしあればその所望の印刷画像とともに、第１のシート３０の後端５２にトナーが施されることになる。また、第２のシート５４が画像領域４８に近づいている。第２のシート５４が画像領域４８を通る間に、所望の印刷画像がもしあればその所望の印刷画像とともに、第２のシート５４の後端５６にもトナーが施されることになる。最後のページの後端には、つなぎが行われないので、トナーを施す必要はない。
【００１２】
図３において、第２のシート５４の先端５８は、画像領域４８を通って定着器３３に近づくと、第１のシート３０の後端５２と一部重なり合う。図２〜図９において、この重なり合いを符号５９で示している。好適な実施形態において、この重なり合いは、定着ローラ３４、３５と出力ローラ５０の速度を変えることによって実現される。例えば、画像領域４８と定着器３３との間に配置されたセンサ６０で第２のシート５４の先端５８を検出すると、定着ローラ３４，３５と出力ローラ５０の速度を一時的に落として、第２のシート５４の先端５８が第１のシート３０の後端５２を追い越すことができるようにする。いったん所望の重なり合いが実現すると、定着ローラ３４，３５と出力ローラ５０の速度を元に戻して、再び２つのシート３０，５４の速度を合わせる。センサ６０は、従来の電気機械式もしくは写真光学式（ｐｈｏｔｏ−ｏｐｔｉｃ）のセンサ、または、それぞれのシートの先端が画像領域４８から定着器３３へと進むときにその存在を検出するのに好適な、任意のその他のセンサを一般的に表している。シート３０，５４の互いに重なり合う端同士は、定着器３３を通るときに一緒に溶融されて（ｆｕｓｅｄ）、溶融接合部６１を形成している。このプロセスは、次のシート６２についても繰り返されて、図４および図５に示すように連続シート６４を形成している。
【００１３】
図６〜図９は、定着器３３の下流に配置されたつなぎを行うプレス６６でシート同士の端と端とをつなぐ、本発明の他の実施形態を示している。シート３０と５４とが、定着器３３の下流にあるつなぎを行うプレス６６に近づくまで重なり合わず、つなぎ領域に施されるトナーが定着器３３において溶融し、次につなぎを行うプレス６６において再溶融する、ということを除けば、動作順序は、図２〜図５について述べたものと同じである。
【００１４】
図６において、第１の媒体シート３０は、画像領域４８をすでに通過して、定着器３３を通過中である。第１のシート３０が画像領域４８を通る間に、所望の印刷画像がもしあればその所望の印刷画像とともに、第１のシート３０の後端５２にトナーが施されることになる。また、第２のシート５４が画像領域４８に近づいている。第２のシート５４が画像領域４８を通る間に、所望の印刷画像がもしあればその所望の印刷画像とともに、第２のシート５４の後端５６にもトナーが施されることになる。ここでもまた、最後のページの後端には、つなぎが行われないので、トナーを施す必要はない。
【００１５】
図７において、第１のシート３０は、印刷画像と、後端５２に施した結合剤（ｂｉｎｄｅｒ）のトナーの両方を溶融する定着器３３をすでに通過し、出力ローラ５０を通過中である。第２のシート５４の先端５８は、定着器３３を通って出力ローラ５０に近づくと、接合部５９において第１のシート３０の後端５２と一部重なり合う。好適な実施形態において、この重なり合いは、出力ローラ５０の速度を変えることによって実現される。例えば、定着器３３と出力ローラ５０との間に配置されたセンサ６０で第２のシート５４の先端５８を検出すると、出力ローラ５０の速度を一時的に落として、第２のシート５４の先端５８が第１のシート３０の後端５２を追い越すことができるようにする。いったん所望の重なり合いが実現すると、出力ローラ５０の速度を元に戻して、再び２つのシート３０，５４の速度を合わせる。
【００１６】
図８において、プレス６６は、シート３０と５４の端が重なり合うところで閉じ、トナーを再活性化し、プレス６６を通るときに端同士を一緒に溶融して、溶融接合部６１を形成している。このプロセスは、次のシート６２についても繰り返され、図９に示すように連続シート６４を形成する。その参照によって全体が本明細書に組み込まれる「Ｐｏｓｔ  Ｐｒｉｎｔ  Ｆｉｎｉｓｈｉｎｇ  Ｄｅｖｉｃｅ   Ｗｉｔｈ  Ｉｍａｇｉｎｇ  Ｍａｔｅｒｉａｌ  Ｂｉｎｄｅｒ」という名称の２００１年８月９日付け出願の米国特許出願番号第０９／９２５，９０２号において、１対の加熱したプラテンを利用する好適なプレスが説明されている。
【００１７】
図１０〜図１３は、プリンタに取り付けられたスタッカーにおいて、シート同士の端と端とをつなぐ、他の実施形態を示している。図１０は、本発明を実施するのに用いてもよいドキュメント印刷および仕上げシステムの１タイプを示すものであって、プリンタ７０とプリンタ７０に取り付けられたスタッカー７２との斜視図である。図１０において、プリンタ７０とスタッカー７２とは、一緒になってドキュメント生成システムを構成しており、このドキュメント生成システムは、概略的に符号７４で示されている。プリントしたシートは、プリンタ７０によってスタッカー７２へ出力され、各シートはこのスタッカー７２のところで上部出力ビン（ｂｉｎ）７６へ、または下部出力ビン７８へとルーティングされる。つながれていないシートおよび連続してつながれたシートは、上向きの状態で、つながないシートビン７６へルーティングされる。つながれたドキュメントは、下向きの状態で、下部出力ビン７８に集められる。
【００１８】
次に、図１１〜図１３を参照して、スタッカー７２を説明する。図１３は、モジュール式の構造を示しており、スタッカー７２の内部を示す側面図である。スタッカー７２は、連続シートのつなぎおよびフリッパーのモジュール８０と、紙経路モジュール８２と、アキュムレーターモジュール８４と、積み重ねたシートのバインダーモジュール８６とを含んでいる。それぞれのモジュールは、フレーム８８に取り付けられている。フレーム８８の下部には、電源９０とコントローラ９２とが取り付けられている。電源９０とコントローラ９２とは、モジュール８０，８２，８４，８６の作動的（ｏｐｅｒａｔｉｖｅ）構成要素に電気的に接続されている。コントローラ９２は、スタッカー７２内の各構成要素のさまざまな機能を制御し、連係させるのに必要な電子回路およびプログラミングを含んでいる。コントローラの構造が後述の所望の各機能を命令するのに十分である限り、コントローラ９２のこのような回路およびプログラミングの詳細は、本発明にとって特に重要なわけではない。
【００１９】
図１１に示すスタッカー７２のモジュール式の構造は、ヒューレット・パッカード社のモデルＣ８０８５Ａのステープラー／スタッカーを改造したものである。それぞれのモジュール８０，８２，８４，８６は、隣接するモジュールと作用的に結合しているが、その他の点では相互に独立している。本発明のスタッカーにおいて、Ｃ８０８５Ａのステープラー／スタッカーにおいて用いられるフリッパーのモジュールは、連続シートをつなぐことを含むように変更され、ステープラーのモジュールは、スタックバインダーのモジュール８６と交換され、それに応じて、コントローラ９２は、ステープラーではなくバインダーを制御するように変更されている。
【００２０】
積み重ねられ、つながれ、下部ビン７８に出力されることになるシートについては、フリッパー８０がプリンタ７０で出力するそれぞれのシートの先端を後端にして、紙経路８２およびアキュムレーター８４にルーティングしている。スタックのつなぎの前にアキュムレーター８４内で各シートを適切に積み重ねるには、このようにしてシートを上向きから下向きに裏返すことが必要である。紙経路８２は、それぞれのシートを下向きの状態でアキュムレーター８４へと動かす。アキュムレーター８４において、各シートは集められ、位置合わせされ、スタックバインダー８６へと動かされ（スタックのつなぎが要求される場合）て、次に下部ビン７８に出力される（つないだ状態で、またはつないでいない状態で）。スタックバインダー８６は、アキュムレーター８４内に集められた各シート上のつなぎ領域を選択するために施した画像形成材料を再活性化して、各シートを一緒につなぐ。スタッカー７２の動作のうちのスタックをつなぐ態様については、上述の出願番号第０９／９２５，９０２号において詳細に説明されている。
【００２１】
次に、スタッカー７２の動作のうちの連続シートをつなぐ態様について、図１２および図１３を参照して説明する。第１および第２の媒体シート９４，９５は、プリンタ７０によりプリンタ出力ローラ９６を通じてスタッカー７２に出力される。入口センサ（ｅｎｔｒｙ  ｓｅｎｓｏｒ）９８が連続シートのバインダーおよびフリッパー８０に入ってくるシートを検出すると、入口ローラ１００および放電／定着ローラ１０２が前方へと駆動されて、シートｓをビン７６に向かって動かす。第２のシート９５の先端１０４は、入口ローラ１００を通って定着ローラ１０２に近づくと、第１のシート９４の後端１０６と重なり合う。図１２および図１３において、この重なり合いを符号１０８で示している。好ましくは、この重なり合いは定着ローラ１０２の速度を変えることによって実現される。例えば、入口ローラ１００と定着ローラ１０２との間に配置されたセンサ１１０で第２のシート９５の先端１０４を検出する場合には、定着ローラ１０２の速度を一時的に落として、第２のシート９５の先端１０４が第１のシート９４の後端１０６を追い抜くことができるようにする。いったん所望の重なり合いが実現すると、定着ローラ１０２の速度を元に戻して、再び２つのシート９４，９５の速度を合わせる。シート９４，９５の互いに重なり合う端同士が、定着ローラ１０２を通るときに接合部１１２において一緒に溶融されて、後端１０６に施した画像形成材料が再活性化される。このプロセスを次のシートについても繰り返して、図１３に示すように連続シート１１４を形成している。
【００２２】
図１４〜図１６は、第１のシートと第２のシートとを互いに一部重なり合わせるため、３つの互いに異なる構成を示している。所望の印刷画像１２８がもしあれば、その所望の印刷画像１２８になるように、画像形成材料がそれぞれのシート１２２，１２４，１２６に施されている。図１４の構成において、画像形成材料はまた、それぞれの先のシート１２６，１２４の後端１３２の下に一部重ねた、それぞれの次のシート１２４，１２２の先端１３０につなぐためにも施されている。図１５の構成において、画像形成材料は、それぞれの次のシート１２４，１２２の先端１３０の下に一部重ねた、それぞれの先のシート１２６，１２４の後端１３２につなぐために施されている。図１６の構成において、画像形成材料は、先のシート１２６の後端および次のシート１２２の先端の下に一部重ねた、中間のシート１２４の先端１３０および後端１３２につなぐために施されている。
【００２３】
本発明のつなぐ方法は、所望の行為を行うための命令を含むコンピュータ可読媒体、例えば、コントローラ１６，９２におけるメモリ、または、コントローラ１６，９２もしくはホストコンピュータにおけるプロセッサ等の命令実行システムが用いる、またはそのようなシステムに関して用いられる、リモート／ホストコンピュータ上のプリンタドライバ等、を通じて実施することができる。「コンピュータ可読媒体」は、電子的、磁気的、光学的、電磁気的、赤外線、または半導体の媒体等、多くの物理的媒体のいずれも含んでいる。好適なコンピュータ可読媒体のより具体的な例は、フロッピー（登録商標）ディスケットやハードドライブ等の磁気コンピュータ用磁気ディスケット、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、リードオンリメモリ（ＲＯＭ）、消去可能書き込み可能読み出し専用記憶装置、またはコンパクトディスク、を含むがこれに限定するものではない。
【００２４】
本発明は、例としてのみ前述の実施形態を参照して示し、説明した。他の実施形態も可能である。例えば、取り付けられたスタッカーまたはスタンドアローンの装置において本発明を実施することは、上述のスタッカー７２等の多機能モジュール式スタッカーに限定されず、連続シートのつなぎのみを行う、より簡単なユニットを用いてもよい。したがって、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、さまざまな実施形態、形式、および詳細を作成してもよい、ということが理解されなければならない。本発明の範囲は、特許請求の範囲において規定されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施するのに用いてもよい印刷装置の１タイプの主要な構成要素および動作特性を示す、レーザプリンタの概略図である。
【図２】図１に示すレーザプリンタなどの側面図であり、プリンタの定着器でシート同士の端と端とをつなぐ本発明の１実施形態についての動作順序を示している。
【図３】図１に示すレーザプリンタなどの側面図であり、プリンタの定着器でシート同士の端と端とをつなぐ本発明の１実施形態についての動作順序を示している。
【図４】図１に示すレーザプリンタなどの側面図であり、プリンタの定着器でシート同士の端と端とをつなぐ本発明の１実施形態についての動作順序を示している。
【図５】図１に示すレーザプリンタなどの側面図であり、プリンタの定着器でシート同士の端と端とをつなぐ本発明の１実施形態についての動作順序を示している。
【図６】図１に示すレーザプリンタなどの側面図であり、定着器の下流に配置されたつなぎを行うプレスでシート同士の端と端とをつなぐ本発明の他の実施形態についての動作順序を示している。
【図７】図１に示すレーザプリンタなどの側面図であり、定着器の下流に配置されたつなぎを行うプレスでシート同士の端と端とをつなぐ本発明の他の実施形態についての動作順序を示している。
【図８】図１に示すレーザプリンタなどの側面図であり、定着器の下流に配置されたつなぎを行うプレスでシート同士の端と端とをつなぐ本発明の他の実施形態についての動作順序を示している。
【図９】図１に示すレーザプリンタなどの側面図であり、定着器の下流に配置されたつなぎを行うプレスでシート同士の端と端とをつなぐ本発明の他の実施形態についての動作順序を示している。
【図１０】本発明を実施するのに用いてもよいドキュメント印刷および仕上げシステムの１タイプを示す、プリンタとプリンタに取り付けられたスタッカーの斜視図である。
【図１１】フリッパー、紙経路、アキュムレーター、およびバインダーの各モジュールを含む、モジュール式のスタッカーの側面図である。
【図１２】図１１に示したスタッカーのさらに詳細な側面図であり、フリッパーのモジュール内に配置された定着器でシート同士の端と端とをつなぐ本発明の１実施形態についての動作順序を示している。
【図１３】図１１に示したスタッカーのさらに詳細な側面図であり、フリッパーのモジュール内に配置された定着器でシート同士の端と端とをつなぐ本発明の１実施形態についての動作順序を示している。
【図１４】媒体シートの側面図であり、各シートが下り階段状となるように接続シートを先のシートの下側につなぐものであって、端と端とをつなぐ１構成を示している。
【図１５】媒体シートの側面図であり、各シートが下り階段状となるように接続シートを先のシートの下側につなぐものであって、端と端とをつなぐ他の構成を示している。
【図１６】媒体シートの側面図であり、接続シートを先のシートの上側と下側に交互につなぐものであって、端と端とをつなぐ他の構成を示している。
【符号の説明】
１０  印刷装置
１６  コントローラ
１８  プリントエンジン
２４  光導電体
３０  第１のシート
３３  定着器
５２  第１のシートの後端
５４  第２のシート
５８  第２のシートの先端
１２２  シート
１２４  第２のシート
１２６  第１のシート
１２８  印刷パターン
１３０  第２のシートの先端
１３２  第１のシートの後端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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