(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブル、特に光ファイバーケーブル、そして特にファイバーリボンを形成するために相互に接続された光ファイバーケーブルであって内側の芯と、前記芯を密閉する少なくとも一層の被覆、特に保護ジャケットおよび（または）遮断ジャケットとからなる光ファイバーケーブルの被覆取りする方法において、
前記ケーブルをその一端からのある距離をおいてしっかりと保持すなわち締め付ける段階と、
ケーブルに対して横方向に、相互のケーブルにある距離をおいて、かつケーブルの一端からの諸位置においてケーブルの被覆に対して刃先を当てる段階と、
ケーブルの長手方向にケーブル端に向かって刃先に力を加える段階であって、この力が被覆の第１の片を分離し、ケーブル端に向かって前記第１の片をある距離動かすためにケーブル端に最も近く位置した第１の刃先に作用し、かつ該刃先を動かし、その後前記第１の刃先が第１の被覆片を動かし続けるのと同時にケーブル端に向う方向において第１と第２の刃先の間に位置する被覆部分を分離し、かつ動かすためにケーブル端に対して次に最も近い第２の刃先に作用し、かつ動かせるような刃先に力を加える段階とを含むことによって、被覆が破断されていないチューブ片の形態で除去されることを特徴とするケーブルの被覆取り方法。
【請求項２】
前記力を加えるのを止め、従って被覆片が所定距離動いた後被覆片の移動を止めることによって少なくとも１個の被覆片がその初期位置からのある距離において被覆取りされたケーブルの周りに残るようにする段階をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
ケーブル、特に光ファイバーケーブル、そして特にファイバーリボンを形成するように相互に接合された光ファイバーケーブルの被覆、特に保護および（または）遮断ジャケットを除去する工具であって、
被覆を除去しようとする光ファイバーケーブルを沿わせるガイドと、
該ガイドに移動可能に装着された少なくとも２対の対向するセグメントにして、該各対のセグメントは、互いに対向する刃先を有するブレードがそれぞれ設けられている、セグメントと、
２対のセグメント間に設けられ、２対のセグメントが互いに相対的に所定の距離の範囲以内でケーブルの長手方向に変位しうるように少なくとも２対のセグメント同士を結合する連結手段と
を有することを特徴とする被覆除去工具。
【請求項４】
ケーブルの一端を保持する手段を含むことを特徴とする請求項３に記載の工具。
【請求項５】
前記セグメントが、被覆取りの際、セグメントが隣接するセグメントに対して所定距離以上動くのを停止する手段を形成する手段を有することを特徴とする請求項３から４までのいずれか１項に記載の工具。
【請求項６】
被覆取りすべきケーブルを加熱する手段を含むことを特徴とする請求項３から５までのいずれか１項に記載の工具。
【請求項７】
前記加熱手段が前記工具のセグメント中の電気コイルを含み、前記加熱手段から出てくる熱が、１個あるいは数個の温度感知手段からの出力信号に基いて所定温度に自動的に制御されることを特徴とする請求項６に記載の工具。
【請求項８】
除去された被覆の全ての細片がケーブル端から完全に除去されないようにする停止手段を含むことを特徴とする請求項３から５までのいずれか１項に記載の工具。
【請求項９】
ケーブル、特に光ファイバーケーブル、そして特にファイバーリボンを形成するように相互に接合された光ファイバーの被覆、特に保護および（または）遮断ジャケットを除去する工具において、
側面を有する主本体と、
前記側面から延びるリニアベアリングと、
前記工具に位置したケーブルの被覆の表面に刃先が当てられ、該刃先が該被覆中へ進入するブレードを担持する少なくとも２個のセグメントと、
前記セグメント間に設けられ、前記セグメントが互いに相対的に所定距離の範囲以内でケーブルの長手方向に変位しうるようにセグメント同士を結合する連結手段と
を含むことを特徴とする被覆を除去する工具。
【請求項１０】
前記リニアベアリングが側面から延在する平行なシャフトを含むことを特徴とする請求９に記載の工具。
【請求項１１】
リニアベアリングがそこから延在する主本体がケーブル、特に光ファイバーケーブル、そして特にファイバーリボンを形成するために相互に接合された光ファイバーケーブルを保持する手段を含むことを特徴とする請求項９または１０に記載の工具。
【請求項１２】
前記リニアベアリングに装着された停止手段であって、特に前記主本体と停止手段との間に位置するようリニアベアリングに沿って運動可能であり、かつリニアベアリングに沿った任意の位置で固定しうる停止手段を含むことを特徴とする請求項９から１１までのいずれか１項に記載の工具。
【請求項１３】
前記セグメントがセグメント対からなり、セグメント対の中の一方のセグメントがリニアベアリングの一部であるシャフトの周りで回転するように配設され、それにより一方のセグメントを前記シャフトの周りで回転させることにより一対のセグメントを分離することができることを特徴とする請求項９から１２までのいずれか１項に記載の工具。
【請求項１４】
セグメント対のセグメントがリニアベアリングに対して平行な方向にセグメントを相互にロックするように相互に係合する雄および雌部材を含むことを特徴とする請求項１３に記載の工具。
【請求項１５】
主本体から最も離れて配置された最外方のセグメントに、少なくとも１個の他のセグメントと係合するように配設された手段が装着されており、前記手段は該手段が装着されているセグメントが前記の別のセグメントから所定距離だけ動くと前記の他のセグメントと係合するようにされ、この所定距離は一定でなく、前記他のセグメントが前記主本体により近く位置すればする程長くなることを特徴とする請求項１２または１３のいずれか１項に記載の工具。
【請求項１６】
前記係合手段が、最外方セグメントに装着され、主本体に向かう方向においてリニアベアリングに対して平行に延在し、他のセグメントの停止面と協働するように配置された突起を担持した細長い要素からなり、最も近い隣接セグメントが主本体から離れる方向に所定距離だけ移動してしまうまで前記突起は対象の他のセグメントの停止面とは接触しないことを特徴とする請求項１５に記載の工具。
【請求項１７】
前記係合手段が上側の最外方セグメントに配設され、主本体から最も離れて位置したこの最外方の上側セグメントがシャフトの周りで旋回すると、前記係合手段が最外方セグメントから突出し、他のセグメントの下側に沿って延びることにより前記主本体の動きに強制的に追従するように延在していることを特徴とする請求項１５および１６のいずれかと請求項１３および１４のいずれかとを組み合わされた工具。
【請求項１８】
前記主本体から最も離れて位置した最外方上側セグメントが全てのセグメントより上方に位置した前記工具の上側部分に装着されていることを特徴とする請求項１２または１３に記載の工具。
【請求項１９】
前記セグメントの少なくとも１個が加熱手段を含むことを特徴とする請求項９から１８までのいずれか１項に記載の工具。
【請求項２０】
前記加熱手段が電力制御装置によって制御されるように配設されていることを特徴とする請求項１９に記載の工具。
【請求項２１】
前記セグメントが中間部分において、前記工具に位置されたケーブルを横方向に整列されるための側面を含むくぼみを有することを特徴とする請求項９から２０までのいずれか１項に記載の工具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はケーブル、特に相互に接合してファイバーリボンを形成する光ファイバーの被覆取り方法と工具とに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ファイバーリボンは、相互に隣接位置し、相互から、かつその環境から遮断されているが、例えばポリマジャケットあるいはスリーブによって相互に対して平行に何らかの要領で固定されている数本の光ファイバーからなる。勿論平行配置されるファイバーの数は任意であるが、商業的には例えばスエーデンでは４本の平行ファイバーを有するファイバーリボン、すなわち４ファイバーリボンが、米国では１２ファイバーリボンが用いられている。また、今日では６ファイバーリボンや８ファイバーリボンが市販されている。
【０００３】
通常融着あるいは溶接により実行されるが２種類のファイバーを継ぎ合わす場合、ファイバーを一体として、すなわちファイバーリボンとして保つファイバーおよび材料の個々の保護被覆である一次保護被覆をまず除去する必要がある。次に、被覆が除去されたファイバーは相互に溶接するために切断される。
【０００４】
一次保護被覆を除去するために、まずファイバーリボン全体が加熱される。例えば、１９９１年１１月１１日に出願されたスエーデン国特許願第９１０３４９２−６号に記載のファイバー工具を参照されたい。このことは、ファイバーリボンの一次被覆を軟らかくするために実行されるのであり、このことにより被覆取り作業に関連して発生する摩擦力の低下をもたらす。その後、一次保護被覆が、通常被覆除去すべき長さであるファイバーリボンの端から約３５〜５０ミリの長さだけファイバーリボンの長手方向の側を挟む対向する刃先を有する２個のブレードによって除去される。次にファイバーリボンを引っ張るが次の二種類の結果が発生しうる。
１．一次保護被覆が長い薄肉のプラスチックチューブの形態で引っ張り外される。
２．一次保護被覆が小さい粒子としてかき落される。
【０００５】
前記二種類の場合の中最初のものが望ましい。第２の場合が発生すると、多くの小さい粒子が発生し、これが被覆取り工具や作業場所を汚染するので、それらは掃除を必要とする。さらに、被覆が除去されたファイバーの端は汚くなり、これも掃除を必要とする。さらに、加熱によりファイバーリボンが軟らかくなりすぎると、すなわち過大の熱が供給されると、その結果ファイバーリボンが変形しやすくなり、かつ一次保護被覆が断片に破断されるが、これも望ましくない結果である。
【０００６】
比較的少ないファイバーが相互に接合されているファイバーリボン、例えばスエーデンで市販されている４ファイバーリボンの被覆取りはそれ程困難ではない。これは、長い薄肉のチューブの形態の光ファイバーから一次保護被覆を除去するのに要する力が比較的小さいという事実による。この被覆取りのための工具はエリックソンケーブル社（Ｅｒｉｃｓｓｏｎ  Ｃａｂｌｅｓ  ＡＢ）によって製造されている例えば「ＥＣＣ４」として市販されている。
【０００７】
光ファイバー用の別の被覆取り工具は、単一の光ファイバー用被覆取り工具を開示している米国特許第４，１８８，８４１号に記載されている。この工具は、光ファイバーの長い被覆を除去する場合、被覆取り工程を繰り返すのを避けるため、相互に対して相対的に固定した多数の順次配置の対のブレードからなるようにしうる。
【０００８】
公告されたドイツ国特許願第ＤＥ−Ａ  １４０３８４１４号は、２個のブレード装置が含まれ、被覆取り作業のとき前記ブレード装置が外側被覆並びに外側および内側被覆に進入するような、光ファイバー用の被覆取り装置に関する。このように、内側被覆が外側被覆の外側へ突き出している被覆取りしたファイバー端が得られる。
【０００９】
現在米国で使用されているより多数のファイバーを有するファイバーリボン、例えば１２ファイバーリボンの被覆取りを行う場合、破断されないチューブ片の形で一次被覆を引っ張り外すことは上記と同様に簡単にはいかない。これは、４ファイバーリボンに対して要するよりもはるかに大きい力を用いて一次保護被覆を除去する必要があるという事実による。その結果、ＥＣＣ４と同様の工具を用いると、一次被覆が粉々になることがよくある。
【００１０】
発生の可能性のある別の問題は、ファイバーリボン中に残っているプラスチックマトリックスが変形し、そのため被覆取りしたファイバーが色々な方向を指すようになり、その後の切断や溶接を著しく阻害することである。このような問題を排除するために、ファイバーリボンを一時に８〜１０ミリを数段階において被覆取りすればよい。この結果、一次保護被覆を除去するのに要する力が小さくなり、そのため短いチューブ片の形態で被覆取りできる。しかしながら、被覆取りすべき長さが通常３５〜５０ミリの間であるため、これを実行する作業は厄介となる。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、例えば汚染のような前述の問題を発生させることなく、かつ十分長い被覆取りを達成するために数回、あるいは数種の作業でケーブルの被覆取りをする必要なく、ケーブル、特にファイバーリボンを形成するように配列された光ファイバーケーブルの被覆取りができる方法と装置とを提供することである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
この目的は、アコーデオンのような相互に対する関係で配置しうるようにブレードを有する頂側すなわち上側と、対向するブレードを有する底側すなわち下側とからなる、多数の二片セグメントを順次接続することによって達成される。このため、ジャケットすなわち一次被覆が削り落される危険性なしに、一次被覆の多数の短い片の被覆取りができる。
【００１３】
従って、ケーブル特に、光ファイバーケーブルおよび特にファイバーリボンを形成するように接合された光ファイバーケーブルの被覆取りする一般的な方法が提供される。ケーブルは従来通り内側の長手方向の芯と、少なくとも１個の、前記芯を密閉する保護、すなわち遮断ジャケットとからなる。保護ジャケットは被覆取りすべきケーブルの端から始まる多数の段階において自動的に被覆取りされるため、被覆は破断されない短いチューブ片の形態で除去される。次に、まずブレードの刃先をケーブルの長手方向において相互に距離をおいて、および端部からある距離をおいた少なくとも二ヶ所でケーブルに当接させることにより一回の作業で全体の被覆取りが行われる。その後、ケーブルの長手方向においてケーブルの端に向かって刃先に力が加えられるため、その力はまずケーブル端に最も近い、あるいはケーブル端に直接位置した刃先に作用し、ケーブルの端に向かってある距離をおいて保護ジャケットの最初の片を移動させる。その後、力は次に最も近い、あるいは近傍の刃先に作用し、ケーブルの端に向かう方向において刃先の間に位置した保護ジャケット片を移動させる。同時に、第１の刃先はケーブルの端に向かう方向において、保護ジャケットの最初の片をその元の位置からさらに離れるように移動させ続ける。
【００１４】
ケーブルの被覆、特に光ファイバーケーブル、および特にファイバーリボンを形成するように接合された光ファイバーケーブルの被覆取り用工具は、ケーブルの長手方向に対して垂直に切込み、すなわちノッチを形成するようにケーブルを挟み、保護ジャケットに切り込みうる横方向の刃先を備えた少なくとも二対のブレードを有している。これらのブレード対は、相互に対して運動可能すなわち移動可能である異なるセグメントに位置している。前記工具は、またケーブルの端部を保持し、ケーブルの被覆取りのとき動かないようにする保持手段も有する。保持手段は、適当に前記工具に固定しうる標準的なファイバー保持具から構成すればよい。
【００１５】
さらに、前記工具のセグメントはシャフトに適当に運動可能に取り付けられ、該シャフトは基本的にケーブルの長手方向に相互に対してのみセグメントが運動しうるようにしている。さらに、これらのセグメントは、隣接するセグメントの対からあるセグメントの対が長く動きすぎることがないようにする停止手段を形成するフックあるいは当接部材の形態の手段を設けることが有利である。
【００１６】
さらに、前記工具は、工具によって被覆取りされるケーブルを加熱するためにセグメントに装着することが好ましい電気コイルを含みうる。これらのコイルから提供される熱は、例えば適当な変換器のような１個あるいは数個の温度感知手段からの出力信号に基いていずれかの所定温度に自動的に制御することができる。
【００１７】
本工具はまた、被覆取りされた保護ジャケットの全ての細片がケーブルの端から完全に除去されてしまうのを阻止する停止手段を含みうる。すなわち、前記細片は、特にそれらの初期の位置から所定距離以上に動かないようにされる。停止手段はケーブルの最外方端に位置した最外方セグメント対に作用することが有利である。
【００１８】
セグメントの対には、一方の対のセグメントを相互に対してロックするために、相互に係合するようにされ、そのため前記工具の軸線に対して平行な方向に、従って本工具に正しく位置されたケーブルの長手方向に対して平行に一体に動きうるようにされた雄および雌部分が配設されるのが有利である。さらに、セグメントの中間部分にくぼみを位置させることができ、その側面はケーブルが横方向に整合するように前記工具に位置したケーブルの外面に接触するように配置されている。本工具はさらに、最上方のセグメントが装着される大きい頂部すなわち上部分を含むことが有利で、この上部分は全てのセグメントと重なり、操作者が把持するのに適した手段を提供し、この手段は本工具の他の部分から引っ張ることができ、切込み用ブレードの被覆取り運動を提供する。
【００１９】
ある実施例においては、本工具は側面を有する適当な金属ブロックの形態の本体を含む。リニアベアリングが例えば、２個の真直で平行な円筒形シャフトの形態で前記側面から延在すなわち突出している。少なくとも２個のセグメントは、被覆取り作業時ケーブルの保護ジャケットの面に適用され、そのためジャケット中へ進入していくブレードを担持している。セグメントはシャフトに沿って個々に運動可能であるが、相互に対する動きは制限されている。本工具の本体にはケーブルを保持する手段が設けられている。リニアベアリングにはその外端において停止部材、すなわち当接部材が取り付けられている。本体から最も離れて配置されている最外方セグメントにおいて、フックすなわち係合手段が装着されており、該係合手段は、それが装着されているセグメントが他のセグメントから所定距離移動したときのみ係合されるように少なくとも１個の他のセグメントと係合するように配置されている。前記所定距離はセグメントによって異なり、他のセグメントが前記本体に近接すればする程長くなる。
【００２０】
本発明を添付図面を参照して非限定的な実施例により以下説明する。
【００２１】
【発明の実施の態様】
図１に、ファイバーリボン５の基本構造が示されている。ファイバーリボン５は多数の個別で平行な光ファイバー１からなる。これらの個別のファイバーの各各は例えば高分子材料のような適当な材料の保護被覆２で被覆されている。被覆で覆われ光ケーブル４を形成している多数の光ファイバー１が共通の保護ジャケット３によって相互に接合されファイバーリボン５を形成している。
【００２２】
例えばファイバーリボンを別のリボンケーブルあるいは個別の光ファイバーに継ぎ合わせるような各種の適用において、光ファイバー自体の被覆を取る、すなわち露出することが必要となる。このように、一次保護被覆あるいは一次被覆と称される高分子材の種々のジャケットすなわち被覆２および３を除去する必要がある。これは、多数の各種段階において、但し図２の（ａ）〜（ｅ）および図２の（ａ）〜（ｅ）に示す装置に用いられる細部を示す図３の（ａ）と（ｂ）とに概略図示する工具によって一回の作業で実行される。
【００２３】
図示した工具は多数のセグメント対２３より構成され、前記セグメントの中の上側セグメントのみ図示するが各セグメントは従来の被覆取り工具と同じ機能を持つように設計されている。このように、各対のセグメント２３は対向する刃先を含む一対のブレード７を有し、前記刃先はファイバーリボンの長手方向に対して横方向に延び、ファイバーリボンを上側および下側の双方から挟み、図２の（ｂ）で示すように上側からと底側からの双方から一次被覆中へ切り込まれる。これらのセグメント２３は適当に機械的に相互接続され、セグメントは相互に対して、少なくともブレードの刃先を通る平面に対して垂直な方向に移動可能である。
【００２４】
前記可能な相互接続を図３の（ａ）〜（ｂ）に示す。相互接続装置はこの場合、セグメントａに取り付けられたバー３７を含み、このバーの長手方向は基本的にセグメントａのブレード３３の刃先に対して垂直である。セグメントｂは、該セグメントｂのナイフ３５の刃先に対して基本的に垂直方向に延び、その直径がセグメントａのバー３７を受け入れるように調整される孔を有する。従って、バー３７はセグメントｂの孔へ入ることにより、セグメントａとｂは、各ブレード３３，３５の刃先に対して基本的に垂直な方向に相互に対して移動可能となる。
【００２５】
セグメントａとｂとが所定長さ以上に離れることができないようにするために停止手段が設けられている。図３の（ａ）と（ｂ）に示されている実施例においては、停止手段はセグメントｂに形成された孔をセグメントｂ中へ入ったある距離においてより大きい直径とし、バー３７２に該バーの端部に位置し、該バーの残りの部分より直径の大きいヘッド３９を設けることにより提供され、ヘッド３９は前記孔の直径がより小さい領域では前記孔を通過することができない。
【００２６】
このように、セグメントの２個のブレードが位置した平面に対して基本的に垂直で、従ってブレードの刃先に対して垂直な方向においては移動可能な２個のセグメントが提供される。さらに、セグメントは引っ張って離れることがないように相互に接続されている。このように、被覆取りすべき部分がどの程度長いか、あるいは何ら危険を伴うことなくチューブの形態で被覆取りできる部分がどの程度長いかによって、適当な寸法のセグメントが適当数相互に接続される。被覆取りすべきファイバーリボンが１２ファイバーリボンである場合、各セグメントの適当な長さは約８〜１２ミリであり、これは長さが４８ミリの一片を被覆取りするには、前述の要領で順次接続された５個程度のセグメント２３が必要であることを意味する。
【００２７】
前述の装置により被覆取り作業を実行する方法が図２の（ａ）〜（ｅ）に概略図示されている。これらの図において、ファイバーリボンの上側に適用された方法のみが示されているが、本工具の機能は対称的であるためファイバーリボンの底側に対しても同じ手順が行われる。さらに、概略図２（ａ）〜（ｅ）は３個の相互接続のセグメントを示すが、後述するようにそれ以上のセグメントを設けてよいことは勿論である。
【００２８】
先ず、被覆取りすべきファイバー端２５がその端面から適当な距離をおいて、例えば端面から３５〜５０ミリのところで、ファイバーリボンを挟み、従ってしっかりと保持する保持手段２１（図２の（ａ）参照）によって取り付けられる。ファイバーリボン２５を締め付けるこの手段２１は被覆取り工具と一体にすることが好ましいが、前記工具とは分離した個別の部材としてもよい。その後、被覆取り工具はそのセグメント２３と共に、最内方セグメント２９のブレード２７の刃先が、そこから被覆取りすることが望ましいファイバーリボン２５の点を挟み始める。図２の（ｂ）参照。このように、セグメント２３がファイバーリボンを挟み、それらのブレード全てがファイバーリボン２５の一次被覆９中へ進入すると、保持手段２１から離れる方向に最外方セグメント２２に力が加えられる。この力はブレードが位置している平面に対して垂直で、従ってファイバーの長手方向に対して平行である。図２の（ｃ）参照。このためファイバーリボンの端部に最も近い一次被覆が非破断チューブ２０として被覆取りされる。
【００２９】
次に力を加え続けると、セグメント２３の相互運動を停止する手段が、ファイバーリボンの長手方向の力が第１あるいは第２の最外方セグメント２４にも加えられ、そのため一次被覆９の第２の最外方片が動かされ、チューブ状に被覆取りされることを保証する。図２の（ｄ）参照。この状態はファイバーリボンの長手方向の力が最内方セグメント２９に加えられ、かつ被覆取りすべき一次保護被覆９の最後の部分が薄肉チューブの形態で除去されるまで続く。図２の（ｅ）参照。
【００３０】
図４は図１〜図３（ｂ）を参照して説明した原理により構成した完全な被覆取り工具を示す。従って、図４に示す工具は図２（ａ）〜（ｅ）を参照して説明した工具と同じ機能要素を有するが、ある点では異なる構成である。
【００３１】
図４に示す上側セグメント４０は図２の（ａ）〜（ｅ）に示すセグメント２３に対応し、図２（ｃ）の最外方上側セグメント２２は図４のセグメント４１に対応する。さらに、図４においては被覆取り工具の底部分が示されており、この底部分は上側部分のセグメント４０に対向した下側セグメント４７を含む。前記上側および下側セグメント４０，４７の各々にはセグメント２３と同様、ねじによってセグメントの側方のくぼみ４０′に装着すべき、図示していないブレードが設けられている。図４に示す工具による順次の被覆取りはフック手段４２よって行われる。該フック手段は最外方の上側セグメント４１に装着され、また他方の上側セグメントを保持し、上方に旋回しうる蓋として構成された上側部分にしっかりと取り付けられた最外方セグメント４１と他の上側セグメント４０とを回転方向において整合させる。このことは２個のフック手段４２が最外方セグメント４１の下側の両縁部に装着されているという事実によって達成される。さらに、フック手段はこのセグメントから、本工具に位置したファイバーリボンに対して平行な方向に延在する。そのため本工具の蓋部分４４が本工具の後側においてシャフトの周りで旋回するとき残りの枢動した上側セグメント４０が落下しないように阻止する。
【００３２】
これらのフック手段４２は、挿入されたファイバーリボンの長手方向に位置した全体的に細長い主本体部分と、横方向に突出し低い隆起部あるいはフック手段４２の形状にされた多数のピンあるいは突起４３とからなる。前方のフック手段は蓋部分４４の前側に位置し、蓋部分４４に対して運動可能な上側の残りのセグメントの前側縁部分を担持すなわち支持している。前記フック手段は突起４３により、最外方のセグメントを除いて上側および下側セグメントの全てと係合するようにされている。後方フック手段は、蓋部分４４が旋回運動するためにその周りで回転可能なシャフト４９の次に位置する蓋部分４４の側に位置している。後方フック手段は突起４３によって最外方でない上側および下側セグメントと係合するようになる。さらに、フック手段４２の突出隆起４３はくぼみ４３′の係合側に対して移動するように位置している。くぼみ４３′は突起４３に対応し、最外方セグメントを除く全てのセグメントの側面に位置している。くぼみ４３′は本工具に位置したファイバーリボンの長手方向に対して平行な方向に突起４３より著しく大きい延在部を有し、適当に位置した係合面を備えている。これらの係合面は突起４３と順次接触し、それで最外方セグメント４１，４６が初期位置から所定距離、例えば１０ミリだけ移動するまで第２の最外方のセグメントは影響を受けず、かつ隣接する先行対のセグメントがその初期位置から所定の距離を移動するまで後続のセグメントが影響を受けない。前方のフック手段の隆起４３と協働するように同様のくぼみが非最外方セグメントの前側に配置されている。
【００３３】
最初の最外方セグメント４１は２個のフック手段４２と共に本工具の蓋すなわち上側部分４４にしっかりと取り付けられている。本工具の上側部分４４におけるセグメント４０はさらに細長い本体として構成され、その長手方向が本工具に位置されたファイバーリボンの長手方向に対して垂直となるように本工具に位置されている。浅いくぼみ、すなわち溝４１′がセグメント４０，４１の中間部に配置され、被覆取りすべきファイバーリボンを横方向における適正位置に保持する、すなわちファイバーリボンを基本的に真直な状態に保つように適当に位置した側面を有する。セグメントの端部において、すなわちその短辺、すなわち側面において、くぼみ４３′が設けられ、一方セグメントの長辺の面が相互に対面し、あるいはファイバーリボンの長手方向に向いている。上側セグメント４０の各各には、また各セグメント４０の前側に位置した雄部分４５が設けられている。雄部分は蓋部分４４の下側から下方の方向において下方へ突出している。本工具の上側部分４４が旋回位置にあると、雄部分は下側セグメント４７の前方横端に位置した対応の雌部分４６と係合する。この位置において、各対のセグメントは次に前側において相互にロックされる。下側セグメントは本工具の底部分すなわち下側部分の一部４８を形成する。
【００３４】
上側セグメント４０の後端において、すなわち雄部分を含まない端部において、長手方向の貫通孔が配置されている。対応する、すなわち相手側の長手方向の貫通孔が下側セグメント４７の対応する後端に配置されている。また、下側セグメント４７の前縁部における雌部分も長手方向の貫通孔を有する。これらの全ての貫通孔は相互に対して平行で、本工具に位置したケーブルの方向に延在している。
【００３５】
本工具の上部分４４はプレート状の本体から構成され、該本体には多数のセグメント４０が位置され、横方向に細長く、かつシャフト４９に沿って相互に対して移動可能である。後方シャフト４９が、それぞれ雄および雌部分を含まないセグメントの後端における上側および下側セグメント４０，４７の貫通孔を貫通している。さらに上側部分４４は最外方の上側セグメント４１にしっかりと装着されている該上側部分４４の二辺においてフック手段４２を含む。これらのフック手段４２は、本工具の上側部分４４にしっかりと装着されていない上側セグメント４０、すなわち最外方セグメント４１を除く全てのセグメント４０がシャフト４９に沿った回転方向においてセグメント４１との整合から外れないようにするように位置している。蓋部分４４は、さらに上側部分４４から下方への方向において各セグメント４０の前方で突出している雄部分４５を含む。上側部分４４と、上側部分４４にしっかりと取り付けられた最外方セグメント４１を含む全てのセグメント４０は、さらに本工具の後側に位置した前記シャフト４９の周りで一体に回転可能である。さらに、上側部分４４は、それに装着された部材と共にシャフト４９に沿って移動可能である。
【００３６】
本工具の底部分すなわち下側部分４８の下側セグメント４７は、フック手段４２が無く、かつ雄部分４５の代りに雌部分４６を備えていることを除いては上側部分４４のセグメント４０と基本的に同じか、あるいは補完関係にあるが反対方向にある。さらに、下側セグメント４７は後方シャフト４９に沿って、かつまた後方シャフト４９に対して平行であり、下側セグメントの前端あるいは前側にある各貫通孔を通る前方シャフト５０に沿って移動可能である。
【００３７】
本工具のそれぞれ上側部分および下側部分におけるセグメント４０，４７は後方シャフト４９に沿って相互に接続され、この共通シャフト４９に沿って運動可能である。さらに、セグメント４７はまた本工具の前縁部に位置した第２のシャフト５０に取り付けられているが、該シャフト５０に沿って運動可能である。本工具は、またその中に位置したファイバーリボンを保持する部分を含み、該保持部分は下側部分５１と、図示していない蓋すなわち上側部分とを有する。前記下側部分５１は、ファイバーリボンを被覆取り、切断および溶接するために従来から用いられているファイバーリボン用の着脱可能な標準的なリティナ用のくぼみをその上面において有する概ね長方形のブロックとして構成されている。くぼみは、その中に位置した保持具がセグメントに面した側面近傍で当接するように下側部分５１の前記側面までは完全に延在していない。保持部分の下側部分５１のこの側面から垂直方向に後方シャフト４９が延在しており、該シャフト４９に沿って本工具の上側セグメント４０が延び、また前方シャフト５０も延びていて、本工具の下側セグメント４７はシャフト４９，５０に沿って摺動しうる。後方シャフト４９は２個の直立して突出する部分において保持部分の下部分５１の後方部分にしっかりと装着され、前記シャフトの一部が前記直立部分の間で露出し、図示していない蓋部分をシャフトの周りで旋回し、下方へ旋回してファイバー保持具を保持するように装着することができる。
【００３８】
本工具は下記の要領で作動する。まず、本工具は、最内方のセグメントが保持部分と接触するようになるまで、全てのセグメントを下側部分５１を備えた保持部分に向かう方向にできるだけ遠くまで運動させることにより初期位置に位置する。この時点で全てのセグメントは相互に緊密に接触する。この運動は旋回蓋部分４４を手動で前記方向に引っ張ることにより該蓋部分４４を用いて実行することができる。次に、前記上側部分４４はその接続された部材と共に上方へ旋回される。被覆取りすべきファイバーリボンが保持部分とその下側部分５１に固定され、それで被覆取りしたいと思う端部の最内方部分が最内方セグメントのブレード対の平面に位置する。次に、後方シャフト４９の周りで回転可能な本工具の上側部分４４が再び下方へ旋回し、それで上側セグメント４０の雄部分４５が下側部分４８のセグメント４７の雌部分４６と係合するようになる。次に、上側セグメントと対向する下側セグメントは一体に運動しうるロックされた対のセグメントを形成する。ロック機能は、前側においては補完の雄および雌部材により、後側においてはシャフト４９の補完の貫通孔によって提供される。上側および下側セグメント４０，４７のブレードは次に相互の上方に正確に位置し、刃先がファイバーリボンの一次被覆に切り込まれる。その後、ファイバーリボンの長手方向で、かつシャフト４９，５０に沿って保持部分の下側部分５１から離れる方向に上側部分４４に力が加えられる。力を加えるために、操作者は片手で上側部分４４を掴み、別の手で閉鎖された保持部材をしっかりと持つことができる。
【００３９】
この力により、上側の最外方セグメント４１と本工具の下側部分の対応するセグメント４７が保持部分の下側部分５１から離れる方向に、図４において右方へ引っ張られ、その結果一次被覆の第１の部分がファイバーリボンから除去される。この時点では接続されロックされた対を形成している残りのセグメントはそれらの位置が依然として保持部材の下側部材の近傍にある。次に力を加え続けると、最外方上側セグメントに取り付けられているフック手段４２上でセグメントの側部に対して運動可能である突出隆起４３によって保持具５１から順次離れる方向に引っ張られ始める。最終的に、全てのセグメント４０，４７は、ファイバーリボンを保持している保持具の下側部分５１から離れる方向に運動する。そのため、最初からファイバーリボンの外端と最内方セグメント対のブレードとの間に位置していて一次被覆が除去される。
【００４０】
運動が十分長く続いた場合、短いチューブとして除去された一次被覆の全ての部分がファイバーリボンの被覆取りされた端部から完全に除去されるが、これはある場合には望ましいことである。例えばファイバーの後続の切断のような、その他の場合においてはファイバーリボンの個々のファイバーが依然として相互に接続されたままとなるように、被覆除去されたファイバーリボン端の最外方端に一次保護被覆の１個以上の短いチューブ状片を保持しておくことが望ましいことがありうる。このようにすることによって、切断を行っている操作者がファイバーで傷つく危険性が最小とされる。
【００４１】
この目的に対して図４に示す工具には、基本的には長方形のプレートの形態で、保持具の下側部分５１から適当な距離をおいて平行な直線シャフト４９，５０の間に取り付る停止手段５２を設けることができ、それでセグメント４０，４７は保持具部分と停止手段５２との間のみをシャフト４９に沿って運動しうる。停止手段５２はシャフトに沿ったセグメントの運動を制限するので、その適当な位置が一次保護被覆の最内方の被覆取りした短い片がファイバーリボンから完全に除去されないようにしうる。図中右方への運動は、最外方セグメント４１，４６の側面が停止手段５２の対向する面と接触するようになると続行しないようにされる。さらに、停止手段５２はシャフト４９，５０に沿って運動可能であれば有利であり、被覆取りが終了した後所望量の一次保護被覆が残るか、あるいはファイバーリボンの端全体が完全に被覆取りされるように、保持具５１から可変の距離で固定しうる。
【００４２】
さらに、本工具は、被覆取りすべきファイバーを加熱できるように、図４に示していない加熱装置を装備しうる。図４に示す工具においては、加熱は下側部分４８のセグメント４７において行われるが、勿論上側部分のセグメントにおいて行ってもよい。これらセグメントの加熱は加熱電線あるいは抵抗電線により電気的に適当に実行される。ファイバーによって異なりうる正確な温度を得るために、各セグメントに対して個別の加熱あるいは温度検出器が、あるいは全てのセグメント４７に対して共通の１個の検出器が設けられる。
【００４３】
これらの検出器の出力信号が、セグメントへ供給される電力を制御する自動電力制御装置への入力信号として使用される。種々のファイバーは異なる最適被覆取り温度を有するので、多数の異なる所定の温度をセットしておくことも可能である。加熱電線５７が図２の（ｂ）の概略図示のセグメント５３に示されているが、これらの電線は適当な電線を介して制御装置５８に接続される。ここでもまた、温度センサ５９が最外方セグメントに装着されており、電力制御装置５８に電気的に接続されている。
【００４４】
結論として、被覆がかき落とされる危険性なくしてケーブル、特にファイバーリボンを形成するように相互に接合されている光ケーブルの被覆取りを一回の作業で容易に行いうる方法と装置とを説明してきた。前記方法は、チューブの形態で被覆取りしたい、また特に光マルチファイバーリボン、特に米国で一般的に使用されている１２ファイバーリボンの被覆取りする場合従来の技術では１回の作業では実行不可能な程長いケーブル片のようなケーブルの被覆取りに主として適用される。
【図面の簡単な説明】
【図１】ファイバーリボンの構造を示す斜視図。
【図２】（ａ）から（ｅ）はファイバーリボンの被覆取りする方法の種々の段階を示す概略側面図。
【図３】（ａ）と（ｂ）とは被覆取り機構の種々の細部が相互に接続しうる要領を示す概略図。
【図４】ファイバーリボンの被覆取りを行う装置を示す斜視図。
【符号の説明】
１  光ファイバー
２  保護被覆
３  保護ジャケット
４  光ケーブル
５  ファイバーリボン
７  ブレード
９  一次被覆
２０  チューブ
２１  保持手段
２２，２３  セグメント
４０，４１  セグメント
４２  フック手段
４５  雄部分
４６  雌部分
４７  下側セグメント
４４  上側部分
４８  下側部分
４９，５０  シャフト
５１  保持手段
５２  停止手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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