(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷物に掲載するものを表現する素材など印刷物に関する情報を保管する印刷用データベースシステムにおいて、
少なくとも、納期などの発注に関する情報と、素材ファイル名、仮素材を含む素材作成指示情報、納入日などの素材に関する情報と、印刷物に掲載するものの識別番号、印刷物に掲載するもののカテゴリなどの印刷物に掲載するものに関する情報とを保存するデータベースと、
納期を入力する手段と、
入力された納期をデータベースに登録する手段と、
素材を簡略的に明示する仮素材を含む素材作成指示情報を入力する手段と、
データベース保存されている印刷物に掲載するものの識別番号又は印刷物を掲載するもののカテゴリの中から、印刷物に掲載するものの識別番号又は印刷物を掲載するもののカテゴリを選択する手段と、
素材のファイル名を一定のルールで自動生成する手段と、
入力された素材を簡略的に明示する仮素材を含む素材作成指示情報と、自動生成した素材のファイル名とを、選択された印刷物に掲載するものの識別番号又は印刷物を掲載するもののカテゴリに関連付けてデータベースに登録する手段と、
素材を簡略的に明示する仮素材を含む素材作成指示情報と素材のファイル名とをデータベースから読み出し、素材のファイル名をバーコードに変換して、少なくとも素材のファイル名とそのバーコードと仮素材を含む素材作成指示情報とが印刷された素材作成指示書を出力する手段と、
素材を読み込む手段と、
読み込んだ素材を、仮素材と差替えて、納入日と共にデータベースに登録する手段と、
データベースに保存されている納期と納入日とに基づいて、未納入の素材について、納期間近なもの、或は納期を過ぎているものの一覧を出力することで、素材ごとの作成進捗管理をする手段と、
を具備することを特徴とする印刷用データベースシステム。
【請求項２】
上記印刷物が商品カタログであり、かつ上記印刷物に掲載するものが商品であり、かつ上記ルールが選択された商品の識別番号（品番）又は商品のカテゴリに基づくものであることを特徴とする請求項１に記載の印刷用データベースシステム。
【請求項３】
データベースに保存されている仮素材をレイアウト編集用のデータとして出力する手段を具備することを特徴とする請求項１又は２記載の印刷用データベースシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷用データベースシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、印刷物に掲載するもの（例えば印刷物が商品カタログであれば商品）を表現する写真、絵、イラストなどの素材の作成を業者に発注するとき、依頼者は素材作成指示書を手書で作成し業者に送っていた。業者は、この素材作成指示書に基づいて素材を作成し、素材をコンピュータで読書き可能なファイルとしてメディアに記録して、納期までに納入する。以後、このファイルのことを、素材ファイルと呼ぶ。
【０００３】
納入された素材ファイルは、印刷物に掲載するものを表現する素材など印刷物に関する情報を保管する印刷用データベースシステムに登録される。このデータベースシステムに登録された素材ファイルを利用して、コンピュータで印刷物のレイアウト編集がなされる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記の従来技術には、次のような問題がある。第１に、複数の業者に発注するとき素材作成指示書に素材ファイル名を明記し忘れると、業者が独自に素材ファイル名を付けるために、素材ファイル名が重複することがある。
【０００５】
第２に、同じく複数の業者に発注するとき素材作成指示書に素材ファイル名を明記し忘れると、業者が独自に素材ファイル名を付けるために、素材ファイルを素材が表現する印刷物に掲載するものに関連付ける作業を、コンピュータで自動的に行うことができない。例えば、印刷物が商品カタログならば、素材ファイル名を商品の識別番号（品番）やカテゴリにコンピュータで自動的に関連付けられない。
【０００６】
第３に、素材作成指示書に素材ファイル名を明記しても、業者が過ってそれと異なるファイル名を付けてしまい、レイアウト編集のとき目的とする素材ファイルが得られないことがある。
【０００７】
第４に、依頼者側で素材作成指示書を統一して作ることが難しいために、納入された素材ファイルの形式が統一されていない。
【０００８】
第５に、依頼者側で素材作成指示書を統一して管理することが難しいために、現在どの素材が作成されているかが分からない。
【０００９】
以上の諸問題のために、印刷用データベースの構築及び運用の負荷が多大なものになっている。
【００１０】
そこで本発明は、印刷用データベースの構築及び運用の負荷を軽減することを課題とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明において上記課題を達成するために、まず請求項１の発明では、印刷物に掲載するものを表現する素材など印刷物に関する情報を保管する印刷用データベースシステムにおいて、
少なくとも、納期などの発注に関する情報と、素材ファイル名、仮素材を含む素材作成指示情報、納入日などの素材に関する情報と、印刷物に掲載するものの識別番号、印刷物に掲載するもののカテゴリなどの印刷物に掲載するものに関する情報とを保存するデータベースと、
納期を入力する手段と、
入力された納期をデータベースに登録する手段と、
素材を簡略的に明示する仮素材を含む素材作成指示情報を入力する手段と、
データベース保存されている印刷物に掲載するものの識別番号又は印刷物を掲載するもののカテゴリの中から、印刷物に掲載するものの識別番号又は印刷物を掲載するもののカテゴリを選択する手段と、
素材のファイル名を一定のルールで自動生成する手段と、
入力された素材を簡略的に明示する仮素材を含む素材作成指示情報と、自動生成した素材のファイル名とを、選択された印刷物に掲載するものの識別番号又は印刷物を掲載するもののカテゴリに関連付けてデータベースに登録する手段と、
素材を簡略的に明示する仮素材を含む素材作成指示情報と素材のファイル名とをデータベースから読み出し、素材のファイル名をバーコードに変換して、少なくとも素材のファイル名とそのバーコードと仮素材を含む素材作成指示情報とが印刷された素材作成指示書を出力する手段と、
素材を読み込む手段と、
読み込んだ素材を、仮素材と差替えて、納入日と共にデータベースに登録する手段と、
データベースに保存されている納期と納入日とに基づいて、未納入の素材について、納期間近なもの、或は納期を過ぎているものの一覧を出力することで、素材ごとの作成進捗管理をする手段と、
を具備することを特徴とする印刷用データベースシステムとしたものである。
【００１２】
また請求項２の発明では、上記印刷物が商品カタログであり、かつ上記印刷物に掲載するものが商品であり、かつ上記ルールが選択された商品の識別番号（品番）又は商品のカテゴリに基づくものであることを特徴とする請求項１に記載の印刷用データベースシステムとしたものである。
【００１３】
また請求項３の発明では、データベースに保存されている仮素材をレイアウト編集用のデータとして出力する手段を具備することを特徴とする請求項１又は２記載の印刷用データベースシステムとしたものである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明システムの実施の形態を、印刷物が商品カタログであるとして説明するが、商品を印刷物に掲載するものという概念に拡張すれば一般の印刷物の場合の実施形態になる。
【００１５】
１：本発明システムの構成
図１に示すように、本発明システム１００は、ネットワーク１０３に接続されているサーバ１０１とクライアント１０２とを備えるサーバ／クライアントシステムである。図１では、簡便のため、クライアントを１つしか記載していないが、もちろんクラインアントは複数存在しても良い。本発明システムは、レイアウト編集用ソフトウェアがインストールされているＤＴＰ用コンピュータがネットワーク１０３に接続している状況下で、利用されることが好ましい。クライアントはＤＴＰ用コンピュータを兼ねていても良いし、またサーバがクライアントを兼ねていても良い。
【００１６】
２：本発明システムのサーバの構成
本発明システムのサーバは、図２に示すように、中央処理装置と、主記憶装置と、補助記憶装置と、メディア装置と、通信制御装置と、表示装置と、キー入力装置と、ポイント指示装置とを備えるコンピュータである。
【００１７】
補助記憶装置には、印刷用データベースと、サーバ用ソフトウェアとが保存されている。サーバ用ソフトウェアが主記憶装置にロードされ中央処理装置によって実行されることで、印刷用データベースが管理され、そのデータベースに係わる処理が行われる。
【００１８】
メディア装置は、大量のメディアに対してデータの読書きを高速にする装置であって、業者から納入されるメディアに記録されている素材ファイルを、大量にかつ高速に入力するのに用いられる。例えば、そのメディアがＭＯであれば、ＭＯチェンジャーである。
【００１９】
通信制御装置は、ネットワークを通じてなされるデータの入出力を制御する装置である。
【００２０】
表示装置は、ＣＲＴディスプレイや液晶ディスプレイなど中央処理装置による処理結果を画面に表示する装置である。
【００２１】
キー入力装置は、キーボードによって文字入力をする装置である。
【００２２】
ポイント指示装置は、マウスなど表示装置の画面上の位置情報を入力する装置である。
【００２３】
３：本発明システムのクライアントの構成
本発明のクライアントは、図３に示すように、中央処理装置と、主記憶装置と、補助記憶装置と、メディア装置と、通信制御装置と、表示装置と、キー入力装置と、ポイント指示装置と、画像入力装置と、プリンタ装置とを備えるコンピュータである。
【００２４】
補助記憶装置には、クライアント用ソフトウェアが保存されている。クライアント用ソフトウェアが主記憶装置にロードされ中央処理装置によって実行されることで、ユーザからの入力を受け付け、印刷用データベースに係わる処理をサーバに要求し、その結果を表示するなどの処理を行う。
【００２５】
メディア装置は、メディアに対してデータを読書きする装置であって、業者から納入されるメディアに記録されている素材ファイルを入力するために用いられる。例えば、メディアがＭＯであれば、ＭＯディスク装置である。
【００２６】
通信制御装置は、ネットワークを通じてなされるデータの入出力を制御する装置である。
【００２７】
表示装置は、ＣＲＴディスプレイや液晶ディスプレイなど中央処理装置による処理結果を画面に表示する装置である。
【００２８】
キー入力装置は、キーボードによって文字入力をする装置である。
【００２９】
ポイント指示装置は、マウスなど表示装置の画面上の位置情報を入力する装置である。
【００３０】
画像入力装置は、デジタルカメラやスキャナなどの画像を入力する装置である。この画像入力装置によって、仮素材を入力する。仮素材とは、素材を簡略的に明示する写真やフィルムやイラストなどである。仮素材は、業者に対して、素材を作成する手掛かりを与えると同時に、他方発注者にとっては、素材が納入されるまでの間、素材の代わりとなるものである。
【００３１】
プリンタ装置は、素材作成指示書を印刷して出力するための装置である。
【００３２】
４：印刷用データベースのデータモデル
印刷用データベースのデータモデルは、図４に示すように、少なくとも４つのエンティティ「発注」、「素材」、「商品」、「雛形」を含む。エンティティ「発注」は、ひとつの発注で複数の素材の作成が依頼され得ることから設けられたもので、任意の発注において各素材に共通する発注項目、例えば、発注番号（ＩＤ）、発注先、発注日、納期、納入すべきメディアの種類などの発注情報を持つ。この発注番号（ＩＤ）によって、個々の発注が識別される。
【００３３】
エンティティ「素材」は、個々の素材に関する情報、例えば、素材ファイル名、仮素材ファイルを含む素材作成指示情報、素材ファイル、素材ファイルのファイル形式、納入日などを持つ。素材ファイル名によって、個々の素材が識別される。仮素材ファイルは、仮素材を画像入力装置で入力して得た画像データのことである。仮素材は、他の素材作成指示情報と一緒に素材作成指示書に印刷され、業者に対し素材作成のための手掛かりを与える。また、仮素材ファイルは、業者から素材ファイルが納入されるまで、その素材ファイルの代わりにその素材ファイル名及びファイル形式で印刷用データベースに登録され、素材ファイルが納入された後に摩り替えられるものである。エンティティ「素材」に、納入日があるのは、個々の素材ごとに素材ファイルが納入された日を記録するためである。ひとつの発注で、複数の素材の作成が依頼され得るので、エンティティ「発注」と、エンティティ「素材」とは、１対Ｎの関係にある。
【００３４】
エンティティ「商品」は、個々の商品に関する情報を持つ。例えば、商品の識別番号（品番）、商品の品名、商品のカテゴリ、掲載される商品カタログなどの情報を持つ。
【００３５】
エンティティ「雛形」は、商品カタログの標準レイアウト集である。この雛形の中から、目的とする商品カタログに最も良く適合するものを選んで、素材ファイルを貼り込むことで、大まかなレイアウトをすることができる。この大まかなレイアウトの結果得られたデータのことを、ラフレイアウトデータと呼ぶ。
【００３６】
４：素材作成指示書の作成
以下に、素材作成指示書の作成の流れを、図５のフローチャートに従って説明する。
【００３７】
ＳＴＥＰ１；
ユーザは、クライアントのポイント指示装置又はキー入力装置を用いて、クライアントの中央処理装置に、「発注項目の入力」ウィンドウをクライアントの表示装置の画面に表示するように命令する。
【００３８】
クライアントの中央処理装置は、サーバに、発注番号（ＩＤ）を発行することを要求する。サーバの中央処理装置は、印刷用データベースを検索して、既に登録されている発注番号とは異なる発注番号を発行し、クライアントに返す。
【００３９】
クライアントの中央処理装置では、「発注項目の入力」ウィンドウを、クライアントの表示装置の画面に表示する。図６に、「発注項目の入力」ウィンドウの１例を示す。この際、発行された発注番号は、そのウィンドウ上に表示され、ユーザが変更できないようになっている。
【００４０】
ユーザは、クライアントのキー入力装置及びポイント指示装置を用いて、「発注項目の入力」ウィンドウの各々の発注項目を直接又は選択により入力すると、クライアントの中央処理装置は、それら入力された発注項目を「発注項目の入力」ウィンドウに表示する。
【００４１】
ＳＥＴＰ２；
ユーザは、クライアントのポイント指示装置又はキー入力装置を用いて、クライアントの中央処理装置に、入力された発注項目をひとつの発注として印刷用データベースに登録するように命令する。図６の「発注項目の入力」ウィンドウの場合では、この命令はポイント指示装置で「作成」ボタンを押すことでなされる。
【００４２】
クライアントの中央処理装置は、サーバに、入力された発注項目をひとつの発注として印刷用データベースに登録するよう要求する。サーバの中央処理装置は、入力された発注項目をひとつの発注として印刷用データベースに登録し、その旨をクライアントに返す。
【００４３】
クライアントの中央処理装置は、「発注リスト」ウィンドウを、クライアントの表示装置の画面に表示する。図７に、「発注リスト」ウィンドウの１例を示す。この「発注リスト」ウィンドウには、既に印刷用データベースに登録された発注の一覧が表示される。図６の「発注項目の入力」ウィンドウで入力された発注項目は、ひとつの発注として、図７の「発注リスト」ウィンドウの一番下に表示されている。
【００４４】
ＳＴＥＰ３；
ユーザは、クライアントのポイント指示装置又はキー入力装置を用いて、クライアントの中央処理装置に、「素材登録」ウィンドウをクライアントの表示装置の画面に表示することを命令する。これを受けて、クライアントの中央処理装置は、「素材登録」ウィンドウをクライアントの表示装置の画面に表示する。図８に「素材登録」ウィンドウの例を示す。商品に関する情報は、印刷用データベースから読み込まれて、「素材登録」ウィンドウ上で候補の中から選択できるように表示される。図８の「素材登録」ウィンドウでは、商品に関する情報は、カタログ・カテゴリ設定と、商品情報関連設定とにおいて、候補の中から選択できるように表示される。
【００４５】
ユーザは、クライアントのポイント指示装置又はキー入力装置を用いて、「素材登録」ウィンドウ上で、素材に関する情報を直接又は選択により入力する。図８の「素材登録」ウィンドウでは、ファイル名設定カテゴリ、素材作成指示が、入力すべき素材に関する情報である。但し、素材ファイル名は、一定のルールで、唯一の名前が自動生成される。
【００４６】
また、仮素材の入力については、画像入力装置を用いる。すなわち、ユーザは、クライアントのポイント指示装置又はキー入力装置を用いて、クライアントの中央処理装置に、画像入力装置から仮素材を読み取り「素材登録」ウィンドウ上に表示することを命令する。クライアントの中央処理装置は、画像入力装置に仮素材を読取らせ、その仮素材を「素材登録」ウィンドウ上に表示する。図７の「素材登録」ウィンドウの例では、その左側の四角い枠の中に仮素材が表示されている。
【００４７】
ＳＴＥＰ４；
ユーザは、クライアントのポイント指示装置又はキー入力装置を用いて、クライアントの中央処理装置に、素材ファイル名の自動生成と、その自動生成した素材ファイル名及び「素材登録」ウィンドウ上で入力した素材に関する情報を、「素材登録」ウィンドウ上で選択した商品に関する情報に関連付けて登録するように命令する。クライアントの中央処理装置は、サーバに、素材ファイル名の自動生成と、その自動生成した素材ファイル名及び「素材登録」ウィンドウ上で入力した素材に関する情報を、「素材登録」ウィンドウ上で選択した商品に関する情報に関連付けて登録することとを要求する。サーバの中央処理装置は、印刷用データベースを検索して、そのデータベースに未登録である唯一の素材ファイル名を、一定のルールで自動生成する。
【００４８】
サーバの中央処理装置は、自動生成した素材ファイル名及び「素材登録」ウィンドウ上で入力した素材に関する情報を、「素材登録」ウィンドウ上で選択した商品に関する情報に関連付けて、印刷用データベースに登録する。この結果、図８の「素材登録」ウィンドウの例では、素材ファイル名が、カタログ・カテゴリ設定で選択されたカテゴリと、商品情報関連設定で選択された商品の品番及び品名などと、関連付けられて、印刷用データベースに登録される。サーバの中央処理装置は、クライアントに、登録が完了した旨と、自動生成した素材ファイル名とを返す。クライアントの中央処理装置は、自動生成された素材ファイル名を「素材登録」ウィンドウに表示する。
【００４９】
素材ファイル名を自動生成するルールは様々なものがあり得る。例えば、図８の「素材登録」ウィンドウの例では、素材ファイルのファイルファーマットタイプがＥＰＳで、素材ファイルのオブジェクトタイプがＦＵＧＵＲＥであるので、素材ファイル名の頭にＥＳＰＦＩＧＵＲを付け、それの後に素材ファイル名を唯一にするための番号００００２が続いている。また例えば、図７の「素材登録」ウィンドウの例では、カタログ・カテゴリ設定で選択されたカテゴリ、商品情報関連設定で選択された商品の品番に基づく一定のルールで自動生成しても良い。
【００５０】
ＳＴＥＰ５；
同じ発注番号（ＩＤ）の下で発注する素材すべてについて、素材に関する情報を、商品に関する情報に関連付けて、印刷用データベースに登録した後に、ユーザは、クライアントのポイント指示装置又はキー入力装置を用いて、クライアントの中央処理装置に、素材作成指示書を印刷するように命令する。クライアントの中央処理装置は、各素材の素材ファイル名をバーコードに変換し、クライアントのプリンタ装置から素材作成指示書を印刷する。素材作成指示書には、発注番号（ＩＤ）、納期、納入すべきメディアの種類などの発注項目と、各素材ごとの素材ファイル名、素材ファイル名のバーコード、仮素材などの素材の作成及び納入に役立つ情報が印刷されている。
【００５１】
４：納入されたメディアの登録
素材作成指示書に従って作成された素材ファイルを記録したメディアが納入されたとき、素材ファイルのメディアから印刷用データベースへの登録は、納入されるメディアが少なければクライアントのメディア装置、納入されるメディアが多ければサーバのメディア装置を用いることによって行われる。
【００５２】
クライアントのメディア装置が、メディアから素材ファイルを読み込むと、クライアントの中央処理装置は、サーバに、その素材ファイルを印刷用データベースに登録するよう要求する。サーバの中央処理装置は、素材ファイルを、仮素材ファイルと差替えて、納入日と共に、印刷用データベースに登録する。
【００５３】
他方、サーバのメディア装置が、メディアから素材ファイルを読み込むと、サーバの中央処理装置は、素材ファイルを、仮素材ファイルと差替えて、納入日と共に、印刷用データベースに登録する。
【００５４】
５：素材作成の進捗管理
ユーザは、クライアントのポイント指示装置又はキー入力装置を用いて、クライアントの中央処理装置に、未納入の素材について、納期間近なもの、或いは納期を過ぎているものの一覧を、表示装置の画面に表示するように命令する。クライアントの中央処理装置は、サーバに、未納入の素材について、納期間近なもの、或いは納期を過ぎているものの一覧を送るよう要求する。サーバの中央処理装置は、印刷用データベースを検索することで、未納入の素材について、納期間近なもの、或いは納期を過ぎているものの一覧を、クライアントに送る。クライアントの中央処理装置は、未納入の素材について、納期間近なもの、或いは納期を過ぎているものの一覧を、クライアントの表示装置の画面に表示する。
【００５５】
６：レイアウト編集
印刷用データベースに登録された仮素材ファイルを用いてレイアウト編集をするには、以下の２つの方法がある。
【００５６】
第１の方法は、仮素材ファイルをＤＴＰ用コンピュータに読み込んでレイアウト編集用ソフトウェアでレイアウト編集するものである。この場合、ネットワークを介して印刷用データベースから直接読み込んでも良いし、或いは、クライアントのメディア装置でメディアに仮素材ファイルを書込み、ＤＴＰ用コンピュータに付属するメディア装置でそのメディアから仮素材ファイルを読み込んでも良い。
【００５７】
第２の方法は、クライアントで印刷用データベースに登録されている雛形に仮素材ファイルを貼り込んでラフレイアウトデータを作り、それをＤＴＰ用コンピュータに読み込んでレイアウト編集用ソフトウェアでレイアウト編集するものである。クライアントでのラフレイアウトデータのデータ形式と、レイアウト編集用ソフトウェアが取り扱えるデータ形式とが異なる場合は、クライアント又はＤＴＰ用コンピュータでデータ変換を行う。
【００５８】
素材ファイルが印刷用データベースに登録されると、ネットワークを介して印刷用データベースから素材ファイルをＤＴＰ用コンピュータに読み込み、仮素材ファイルをその素材ファイルに摩り替える。
【００５９】
【発明の効果】
請求項１の発明には、次のような効果がある。第１に、素材ファイル名の重複がなくなる。第２に、素材ファイル名を印刷物に掲載するものの識別番号又は印刷物に掲載するもののカテゴリと関連付けて印刷用データベースに登録することが容易になる。第３に、素材ファイル名のバーコードも素材作成指示書に明記したので、素材作成をする業者が過って素材ファイル名を付けることがなくなる。第４に、どの素材が作成中であるかが分かるようになる。従って、請求項１の発明には、印刷用データベースの構築・運用の負荷が軽減されるという効果がある。さらに、請求項１の発明には、印刷用データベースに登録した情報に基づいて自動的に素材作成指示書が出力されるので、作業負荷が減りかつ転記ミスが無くなるという効果もある。
【００６０】
請求項２の発明では、膨大な数の商品を掲載する商品カタログに請求項１の発明を適用するものであるので、請求項１の発明の効果がより顕著に現れる。
【００６１】
請求項３の発明には、請求項１又は２の発明の効果に加えて、素材ファイルの納入を待たなくても、仮素材を用いてレイアウト編集に取り掛かれるので、印刷物の納期が短縮されるという効果もある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明システムの構成図。
【図２】サーバの構成図。
【図３】クライアントの構成図。
【図４】印刷用データベースのデータモデル。
【図５】素材作成指示書の作成の流れを説明するフローチャート。
【図６】「発注項目の入力」ウィンドウの１例を示す説明図。
【図７】「発注リスト」ウィンドウの１例を示す説明図。
【図８】「素材登録」ウィンドウの１例を示す説明図。
【符号の説明】
１００…本発明システム
１０１…サーバ
１０２…クライアント
１０３…ネットワーク
１０４…ＤＴＰ用コンピュータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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