(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コアが内芯球と該内芯球を被覆する包囲層からなり、このコアを被覆するカバーが外層と内層からなるマルチピースソリッドゴルフボールにおいて、内芯球の直径が２０〜３７ｍｍ、ボールの直径が４２．６７ｍｍ以上であり、上記カバーの外層硬度がショアＤで４０〜５３であり、上記カバーの内層硬度がショアＤで５５〜７０で、カバーの内層硬度が外層硬度より高く形成され、上記包囲層の表面硬度がショアＤで内芯球の表面硬度より低く、上記内芯球の硬度が１００ｋｇ荷重負荷時の変形量で１．５〜４．５ｍｍであり、この内芯球硬度Ａとボール硬度Ｂとの比が１００ｋｇ荷重負荷時の変形量で０．４≦Ａ／Ｂ≦１．８であることを特徴とするマルチピースソリッドゴルフボール。
【請求項２】
コア直径が３２〜４１ｍｍである請求項１記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
【請求項３】
内芯球がゴム基材を主材とし、直径が３３．８〜３５ｍｍであり、コア直径が３６．８〜４１ｍｍである請求項１記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
【請求項４】
カバーの外層の厚さが０．３〜３．０ｍｍ、カバーの内層の厚さが０．５〜３．０ｍｍであり、これら外層と内層の硬度差がショアＤで５以上である請求項１，２又は３記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
【請求項５】
カバーの外層と内層の硬度差が１２〜２５である請求項１〜４のいずれか１項記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
【請求項６】
包囲層が熱可塑性樹脂を主材とする請求項１〜５のいずれか１項記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
【請求項７】
内層カバーがアイオノマー樹脂又はポリエステルからなる請求項１〜６のいずれか１項記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コアが内芯球と該内芯球を被覆する包囲層からなり、このコアを被覆するカバーが外層と内層からなる４層構造のマルチピースソリッドゴルフボールに関し、更に詳述すると、ドライバーでのフルショット時に高反発性を保ちつつ、軟らかくかつクリック感を有する打感が得られると共に、サンドウェッジなどショートアイアンでのアプローチショット時のスピン性能及びアプローチショットやパッティング時の打感に優れたマルチピースソリッドゴルフボールに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
従来、ゴムを基材とするコアをアイオノマー樹脂等からなるカバーで被覆したツーピースソリッドゴルフボールは優れた飛び性能及び耐久性を有するものの打感が硬いという欠点がある。このため軟らかいタイプのツーピースソリッドゴルフボールが種々提案されている。このような軟らかいタイプのツーピースソリッドゴルフボールを得るためには、一般に軟らかいコアを用いることになるが、コアを軟らかくすると、反発性が低下して飛び性能が劣化すると共に、耐久性も著しく低下し、ツーピースソリッドゴルフボールの特徴である優れた飛び性能及び耐久性が得られないばかりでなく、実際の使用に耐え難くなってしまう場合もある。
【０００３】
このため、多くのスリーピースソリッドゴルフボールが提案されている。例えば、▲１▼内層と外層からなる芯を外皮で被覆したソリッドスリーピースゴルフボールにおいて、軟らかく、比較的小さい内層（外径：２４〜２９ｍｍ、硬度：ショアＤ１５〜３０）を硬い外層（外径：３６〜４１ｍｍ、硬度：ショアＤ５５〜６５）で被覆した芯を有し、大きな飛距離と糸巻きゴルフボールに極めて近い打撃感およびコントロール性を有するもの（特公平４−５５０７７号公報、特開昭６４−８０３７７号公報）、▲２▼センターコアと、中間層と、カバーとからなるスリーピースソリッドゴルフボールにおいて、軟らかく形成したセンターコアの外周に軟らかい中間層を設け、これらセンターコア、中間層、カバーの厚さ、比重を特定の範囲に設定することにより、飛び性能、耐久性を劣化させることなくフィーリングの向上を図ったもの（特開平７−２４０８４号公報）、▲３▼センターコアと、中間層と、カバーとからなるスリーピースソリッドゴルフボールにおいて、比較的軟らかいコアとカバーとの間に比較的硬い中間層を形成し、飛び性能及び耐久性を劣化させることなく、良好なフィーリング、コントロール性の向上を図ったもの（特開平７−２４０８５号公報）などが試みられている。
【０００４】
しかしながら、▲１▼は、カバーに関する規定はされていないが、カバーに軟らかい部材を用いた場合は反発性が十分ではなく飛距離がでない。一方カバーに硬い部材を用いた場合はカバーとその内側のコア外層が硬いため、特に小変形領域であるアプローチショット時の打感が硬くなる。▲２▼は、軟らかいコア、中間層によりドライバーでの打感は良好となるが、クリック感は得られず、カバーが硬いためにアプローチショット時での打感が硬くなり、十分にスピンがかからずコントロール性に劣るものである。▲３▼は、反発性に最も影響のあるコアが軟らかいために反発が不十分となりドライバー打撃での飛距離が十分にでない。またドライバーでの打感はソフトになるが“芯のない”軟らかさで特に上級者が求めるクリック感に欠ける、という問題点をそれぞれ有しており、更なる改良、開発が望まれていた。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みなされたもので、コアが内芯球と該内芯球を被覆する包囲層からなり、このコアを被覆するカバーが外層と内層からなるマルチピースソリッドゴルフボールにおいて、ドライバーでのフルショット時に高反発性を保ちつつ、軟らかくかつクリック感を有する良好な打感が得られると共に、サンドウェッジなどショートアイアンでのアプローチショット時のスピン性能及びアプローチショットやパッティング時の打感に優れたマルチピースソリッドゴルフボールを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段及び発明の実施の形態】
本発明者は、上記目的を達成するために鋭意検討を重ねた結果、コアが内芯球と該内芯球を被覆する包囲層からなり、このコアを被覆するカバーが外層と内層からなるマルチピースソリッドゴルフボールにおいて、比較的硬い内芯球と比較的軟らかい包囲層とからなるコアを、軟らかい外層と硬い内層とからなるカバーで被覆した４層構造に形成することにより、▲１▼軟らかく形成されたカバーの外層によりサンドウェッジなどショートアイアンでのアプローチショット時におけるスピン性能が向上すると共に、アプローチショット及びパッティング時の打感がソフトになること、▲２▼カバーの内層に硬く、反発性の良い樹脂を用いることにより飛び性能を良好に保つことができること、▲３▼内芯球を比較的硬く形成し、その周りに比較的軟らかい包囲層を被覆することにより、ドライバーでのフルショット時に高反発性を保ちながら、軟らかくかつクリック感を有する良好な打感が得られること、をそれぞれ知見した。
【０００７】
そして、上記知見に基づき更に鋭意検討を重ねた結果、コアが内芯球と該内芯球を被覆する包囲層からなり、このコアを被覆するカバーが外層と内層からなるマルチピースソリッドゴルフボールにおいて、上記カバーの外層硬度をショアＤで４０〜５３とし、上記カバーの内層硬度をショアＤで５５〜７０に形成し、上記包囲層の表面硬度をショアＤで内芯球の表面硬度より低くし、上記内芯球の硬度を１００ｋｇ荷重負荷時の変形量で１．５〜４．５ｍｍとし、この内芯球硬度Ａとボール硬度Ｂとの比が１００ｋｇ荷重負荷時の変形量で０．４≦Ａ／Ｂ≦１．８に形成することにより、従来のスリーピースソリッドゴルフボールにおける課題を効果的に解決し得ること、即ち、ドライバーでのフルショット時に高反発性を維持しつつ、適度なスピン量により飛距離が飛躍的に増大し、軟らかくかつプロ等の上級者が求める“芯のある”クリック感を有する良好な打感が得られると共に、サンドウェッジなどのショートアイアンでのアプローチショット時のスピン性能及びアプローチショットやパッティング時の打感に優れたマルチピースソリッドゴルフボールが得られることを見出し、本発明を完成したものである。
【０００８】
従って、本発明は、
（１）コアが内芯球と該内芯球を被覆する包囲層からなり、このコアを被覆するカバーが外層と内層からなるマルチピースソリッドゴルフボールにおいて、内芯球の直径が２０〜３７ｍｍ、ボールの直径が４２．６７ｍｍ以上であり、上記カバーの外層硬度がショアＤで４０〜５３であり、上記カバーの内層硬度がショアＤで５５〜７０で、カバーの内層硬度が外層硬度より高く形成され、上記包囲層の表面硬度がショアＤで内芯球の表面硬度より低く、上記内芯球の硬度が１００ｋｇ荷重負荷時の変形量で１．５〜４．５ｍｍであり、この内芯球硬度Ａとボール硬度Ｂとの比が１００ｋｇ荷重負荷時の変形量で０．４≦Ａ／Ｂ≦１．８であることを特徴とするマルチピースソリッドゴルフボール、
（２）コア直径が３２〜４１ｍｍである（１）記載のマルチピースソリッドゴルフボール、
（３）内芯球がゴム基材を主材とし、直径が３３．８〜３５ｍｍであり、コア直径が３６．８〜４１ｍｍである（１）記載のマルチピースソリッドゴルフボール、
（４）カバーの外層の厚さが０．３〜３．０ｍｍ、カバーの内層の厚さが０．５〜３．０ｍｍであり、これら外層と内層の硬度差がショアＤで５以上である（１），（２）又は（３）記載のマルチピースソリッドゴルフボール、
（５）カバーの外層と内層の硬度差が１２〜２５である（１）〜（４）のいずれか１項記載のマルチピースソリッドゴルフボール、
（６）包囲層が熱可塑性樹脂を主材とする（１）〜（５）のいずれか１項記載のマルチピースソリッドゴルフボール、
（７）内層カバーがアイオノマー樹脂又はポリエステルからなる（１）〜（６）のいずれか１項記載のマルチピースソリッドゴルフボール
を提供する。
【０００９】
以下、本発明につき更に詳しく説明すると、本発明のマルチピースソリッドゴルフボール１は、図１に示すように、内芯球３と、この内芯球を被覆する包囲層４からなるコア２と、このコアの周りに形成された内層６と外層７からなるカバー５とからなる４層構造のゴルフボールである。なお、包囲層４は単層には限られず２層以上の複数層に形成することができる。
【００１０】
本発明のゴルフボール１のコア２を構成する内芯球３の硬度は、１００ｋｇ荷重負荷時の変形量で１．５〜４．５ｍｍであり、より好ましくは１．８〜４．２ｍｍである。変形量が１．５ｍｍ未満ではコアが硬くなりすぎ、打感が硬くなる。一方、４．５ｍｍを超えるとコアが軟らかくなりすぎ、反発性が低下し、クリック感が得られなくなる。また、内芯球の表面硬度は、ショアＤ硬度計での測定（以下、ショアＤという）で好ましくは４０〜７０、より好ましくは４２〜６５である。ここで、内芯球の表面硬度とは内芯球の表面の硬度を示し、５点測定の平均値である。
【００１１】
また、内芯球の直径は好ましくは２０〜３７ｍｍ、より好ましくは２２〜３５ｍｍである。なお、内芯球の比重、重量などは、本発明の目的を達成し得る範囲で適宜調整することができる。
【００１２】
本発明において内芯球を形成するための組成物としては、特に制限されず、通常内芯球の形成に用いられるゴム基材を主材とし、このゴム基材に架橋剤、共架橋剤、不活性充填剤等を添加して形成することができる。この場合、ゴム基材としては、従来からソリッドゴルフボールに用いられている天然ゴム及び／又は合成ゴムを使用することができるが、本発明においては、シス構造を少なくとも４０％以上有する１，４−シス−ポリブタジエンが特に好ましい。この場合、所望により該ポリブタジエンに天然ゴム、ポリイソプレンゴム、スチレンブタジエンゴム等を適宜配合してもよい。また、架橋剤としてはジクミルパーオキサイドやジ−ｔ−ブチルパーオキサイドなどのような有機過酸化物等が例示される。この架橋剤の配合量は通常、基材ゴム成分１００重量部に対して通常０．５〜２．０重量部程度とされる。
【００１３】
上記共架橋剤としては、特に制限されず、不飽和脂肪酸の金属塩、特に、炭素原子数３〜８の不飽和脂肪酸（例えばアクリル酸、（メタ）アクリル酸等）の亜鉛塩やマグネシウム塩が例示されるが、アクリル酸亜鉛が特に好適である。なお、共架橋剤の配合量は適宜設定され、通常は基材ゴム成分１００重量部に対して５〜５０重量部程度とされる。更に、不活性充填剤としては酸化亜鉛、硫酸バリウム、シリカ、炭酸カルシウム及び炭酸亜鉛等が例示されるが、酸化亜鉛、硫酸バリウムが一般的であり、その配合量はコアとカバーの比重、ボールの重量規格等に左右され、特に制限されないが、通常は基材ゴム１００重量部に対して５〜１００重量部である。なお、本発明においては上記架橋剤や酸化亜鉛、硫酸バリウム等の充填剤の配合割合を適宜調整することにより、内芯球の硬度及び重量を最適値に調整することができる。
【００１４】
上記成分を配合して得られる内芯球用組成物は通常の混練機、例えばバンバリーミキサーやロール等を用いて混練し、内芯球用金型を用いて上記硬度の内芯球を形成することができる。
【００１５】
上記内芯球３を被覆する包囲層４は、その表面硬度がショアＤで好ましくは２０〜５５、より好ましくは２５〜５０であり、この包囲層の表面硬度は上記内芯球の表面硬度より低いことが必要であり、具体的にはショアＤで好ましくは５〜５０、より好ましくは７〜４０低く形成される。包囲層の表面硬度が内芯球の表面硬度より高くなると、特に、ドライバーでのフルショット時に反発性を保ちつつ、軟らかくかつクリック感を有する打感を得ることができなくなる。なお、包囲層の表面硬度の定義、測定方法は上記内芯球の場合と同じであり、包囲層が２層以上の複数層の場合、包囲層の表面硬度は最外包囲層の表面硬度を指す。
【００１６】
なお、包囲層の厚さは好ましくは０．５〜１０．５ｍｍ、より好ましくは１〜９ｍｍであり、比重は本発明の目的を達成し得る範囲で適宜調整することができる。
【００１７】
上記包囲層４は、特に制限されず、上記内芯球と同様にゴム基材を主材として形成してもよく、或いは、熱可塑性樹脂を主材として形成してもよい。この場合、熱可塑性樹脂としては、例えばハイトレル４００１、同３０７８（東レ・デュポン社製）等のポリエステル系熱可塑性エラストマーが好ましく、その他ハイミラン（三井・デュポンポリケミカル社製）、サーリン（米国デュポン社製）等のアイオノマー樹脂などが挙げられ、これらの１種を単独で又は２種以上を混合して用いることができる。なお、上記樹脂組成物に加えて重量調整剤として酸化亜鉛、硫酸バリウム等の無機充填剤や着色のために二酸化チタン等の添加剤を添加することができる。
【００１８】
上記包囲層４を内芯球３に被覆する方法は、特に制限されず、包囲層がゴム部材の場合は、予めハーフカップ状に半加硫状態で成形しておき、この一対のハーフカップで上記内芯球を被包し、所定の条件下加熱加圧成形する方法が採用され、一方、包囲層が熱可塑性樹脂の場合は、溶融包囲層用組成物を射出成形により内芯球の周囲に被覆する方法などが採用される。
【００１９】
このようにして得られたコア２は、その直径が好ましくは３２〜４１ｍｍ、より好ましくは３４〜４０ｍｍである。
【００２０】
上記コア２を被覆するカバー５は、内層６と外層７とからなり、この内層６の周囲に外層７を被覆してなるものである。カバーの外層７は、その硬度がショアＤで４０〜５３であり、好ましくは４２〜５３である。外層の硬度が４０未満では反発性が低下しすぎ、６０を超えるとアプローチショット時のスピン性能が低下し、打感が硬くなる。また、カバーの内層６の硬度は、ショアＤで５５〜７０、好ましくは５５〜６７である。内層の硬度が５５未満であると反発性が低下しすぎることがあり、７０を超えると打感が硬くなる。また、カバー内層の硬度は外層の硬度より高いもので、内層と外層との硬度差はショアＤで好ましくは５以上、より好ましくは５〜２５である。
【００２１】
上記カバー外層の厚さは好ましくは０．３〜３．０ｍｍ、より好ましくは０．５〜２．５ｍｍであり、カバー内層の厚さは好ましくは０．５〜３．０ｍｍ、より好ましくは０．７〜２．８ｍｍである。また、外層と内層とを合わせたカバー全体の厚さは好ましくは０．８〜５．４ｍｍ、より好ましくは１．３〜４．４ｍｍである。
【００２２】
上記カバー内層を構成する材料としては、硬く、反発性に優れた樹脂が好ましく、例えばハイミラン１６０５、同１７０６、同１５５７、同１８５６（三井・デュポンポリケミカル社製）等の市販アイオノマー樹脂が好ましく、その他としてはポリエステル、ポリアミド、ポリウレタン等の熱可塑性樹脂などが挙げられ、これらの１種を単独で又は２種以上を混合して用いることができる。
【００２３】
またカバー外層を構成する材料としては、特に制限されずサーリン８１２０（米国デュポン社製）、ハイミラン１７０６（三井・デュポンポリケミカル社製）等の市販アイオノマー樹脂、ポリアミド、ポリエステル、ポリウレタン等の熱可塑性樹脂などが好適に用いられ、これらの１種を単独で又は２種以上を混合して用いることができる。
【００２４】
更に、上記カバー内層、外層組成物には、必要に応じてＵＶ吸収剤、酸化防止剤、金属石鹸等の分散助剤などを添加することもできる。
【００２５】
なお、コアの周囲にカバーを被覆する方法は特に制限されず、予め半殻球状に成形した２枚のハーフカップでコアを包み加熱加圧成形するか、カバー用組成物をコアの周囲に射出成形してもよい。
【００２６】
このようにして得られたゴルフボールの硬度は、１００ｋｇ荷重負荷時の変形量で好ましくは２．３〜４．０ｍｍ、より好ましくは２．５〜３．８ｍｍである。この場合、上記内芯球の硬度Ａとゴルフボールの硬度Ｂとの比が１００ｋｇ荷重負荷時の変形量で０．４≦Ａ／Ｂ≦１．８であり、好ましくは０．６≦Ａ／Ｂ≦１．６である。Ａ／Ｂが０．４未満ではボールが軟らかすぎて反発性が低下し、１．８を超えるとボールが硬すぎて打感が硬くなる。
【００２７】
なお、ボール重量、直径等のボール性状はゴルフ規則に従い適宜設定することができる。
【００２８】
本発明のゴルフボールは、以上の構成とすることにより、ドライバーでのフルショット時に高反発性を保ちつつ、適度なスピン量となり飛距離が増大し、“芯のある”軟らかさで特にプロ等の上級者が求めるクリック感を有する良好な打感が得られると共に、サンドウェッジやパターでのアプローチショット時においてスピンがよくかかり、コントロール性に優れる上に、軟らかい良好な打感を有するものである。
【００２９】
【発明の効果】
本発明によれば、ドライバーでのフルショット時に高反発性を保ちつつ、軟らかくかつクリック感を有する打感が得られると共に、サンドウェッジなどショートアイアンでのアプローチショット時のスピン性能及びアプローチショット、パッティング時の打感に優れたものである。
【００３０】
【実施例】
以下、実施例と比較例を示し、本発明を具体的に説明するが、本発明は下記実施例に制限されるものではない。
【００３１】
〔実施例、比較例〕
表１，２に示した配合処方の内芯球組成物を混練ロールを用いて混練し、モールド内で１５５℃において１５分間加硫して、内芯球を調製した。この内芯球上に包囲層がゴム部材の場合は、表１，２に示す処方のゴム組成物を混練ロールで混練し、ハーフカップ状に半加硫状態で成形しておき、この一対のハーフカップで上記内芯球を被包し、再度１５５℃で１５分間加圧成形しコアを得た（実施例１〜３、比較例３）。一方、包囲層が熱可塑性樹脂の場合は、表１の処方に従い内芯球の周りに包囲層組成物を射出成形しコアを得た（実施例４〜７）。
【００３２】
得られたコアの上に表１，２に示した配合処方により調製したカバー内層、外層を順次射出成形して実施例１〜７、比較例３の４層構造のゴルフボールを得た。また、比較例４はコアと１層のカバーからなるツーピースゴルフボール、比較例１、２は包囲層のない単層コアとカバー内層、外層からなるスリーピースゴルフボールである。なお、表１，２に示した配合量は総て重量部であり、その量比は内芯球、包囲層、カバー内層、外層でそれぞれ独立したものである。
【００３３】
【表１】
0003985106.tif 000002
＊１：東レ・デュポン社製のポリエステル系熱可塑性エラストマー
＊２：三井・デュポンポリケミカル社製のアイオノマー樹脂
＊３：米国デュポン社製のアイオノマー樹脂
【００３４】
【表２】
0003985106.tif 000003
【００３５】
次に、得られたゴルフボールについて、飛び性能、打感を下記方法に従って計測した。結果を表３，４に示す。
【００３６】
飛び性能
スウィングロボットを用いて、ドライバー（ＰＲＯ  ２３０  Ｔｉｔａｎ，ロフト角１０度（ブリヂストンスポーツ株式会社製；＃Ｗ１））にてヘッドスピード５０ｍ／ｓｅｃ（ＨＳ５０）でショットした時のスピン量、落下距離（キャリー）、到達距離（トータル）を測定した。また、サンドウェッジ（Ｊ’ｓ  Ｃｌａｓｓｉｃａｌ  Ｅｄｉｔｉｏｎ（ブリヂストンスポーツ株式会社製；＃ＳＷ））にてヘッドスピード２０ｍ／ｓｅｃ（ＨＳ２０）でショットした時のスピン量を測定した。
【００３７】
打感
ドライバー（＃Ｗ１）により、ヘッドスピード約５０ｍ／ｓｅｃ（ＨＳ５０）でプロ５名が実打したときの感触を下記基準により評価した。
◎：軟らかくかつクリック感がある
○：軟らかいがクリック感がなく頼りない感触
×：硬い
また、サンドウェッジ（＃ＳＷ）により、ヘッドスピード約２０ｍ／ｓｅｃ（ＨＳ２０）でプロ５名が実打したときの感触を下記の基準により評価した。
○：軟らかい
×：硬い
【００３８】
【表３】
0003985106.tif 000004
＊４：１００ｋｇ荷重負荷時の変形量（ｍｍ）
【００３９】
【表４】
0003985106.tif 000005
【００４０】
表３，４の結果から、比較例１は、特開平７−２４０８４号公報に記載したものと同じタイプのスリーピースゴルフボールであり、コア及び中間層（内層カバー）が軟らかいためにドライバーでの打感は軟らかいが、クリック感が無い上に、カバーが硬いためにサンドウェッジでの打感が硬く、スピンが十分にかからないものである。比較例２は、特開平７−２４０８５号公報に記載したものと同じタイプのスリーピースゴルフボールであり、コアが軟らかいのでドライバーでの打感は軟らかいが、クリック感が無く、しかも、コア、カバーがともに軟らかく、反発性が不十分で飛距離がでないものである。比較例３は、本願と同じタイプの４層構造のゴルフボールであり、ドライバーでの打感は良好となり、飛距離も増大するが、外層カバーが硬いためにサンドウェッジの打感が硬く、スピンが十分にかからないものである。比較例４は、一般的なスピンタイプのツーピースゴルフボールであり、サンドウェッジでのスピン性能、打感は優れているが、コアが硬く、カバーが単層で軟らかいためにドライバーでの打感が硬くなり、スピン量の増大により飛距離が十分でないものである。
【００４１】
これに対して、本発明のマルチピースソリッドゴルフボールは、ドライバーのフルショットでは飛距離が増大し、軟らかくかつクリック感のある打感が得られると共に、サンドウェッジでのアプローチショットでは軟らかい打感と良好なスピン性能を有するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例にかかるゴルフボールの概略断面図である。
【符号の説明】
１  ゴルフボール
２  コア
３  内芯球
４  包囲層
５  カバー
６  内層
７  外層
【図１】
0003985106.tif 000006