(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用者の前頭部部分を覆うための中央パッドであって、第１の側部および第２の側部を有する上記中央パッド；
前記中央パッドの各側部から伸長する少なくとも第１および第２の詰物をしたリブであって、各側部の該第１および第２の詰物をしたリブの遠位端は連結されて、着用者の側頭部を覆うための中央パッドから後方に伸長する側部を形成する上記リブ；
着用者の後頭骨を覆うための後部パッド；および
該後部パッドに前記側部を結びつける調整ストラップ系
からなる保護用頭部防護具。
【請求項２】
後部パッドとそれぞれの側部との間に連結された第１および第２のストラップ、および着用者の顎の下に取り付けるための第１および第２のストラップの間に連結された第２のストラップをさらに有する請求項１記載の頭部防護具。
【請求項３】
中央パッドから着用者の頭頂部を覆って後部パッドまで伸長するスパインパッドをさらに有し、該スパインパッド、中央パッドおよび後部パッドは成形されたパッディングの単一体の部材から形成される請求項１記載の頭部防護具。
【請求項４】
各側部がそれぞれの第１および第２の詰物をしたリブの間に規定された第１の開口部を有する請求項１記載の頭部防護具。
【請求項５】
中央パッドの各側部に窪ませたパッディングの１またはそれ以上の溝をさらに有し、それぞれの側部の該１またはそれ以上の溝は中央パッドの基部からそれぞれの側部の第１および第２のリブにより規定される開口部まで伸長する請求項４記載の頭部防護具。
【請求項６】
第１の詰物をしたリブの各々は第１の開口部のそれぞれの下に配置された少なくとも１つの第２の開口部および第１の詰物をしたリブの基部から少なくとも１つの第２の開口部まで伸長する１またはそれ以上のリブ溝を有する請求項５記載の頭部防護具。
【請求項７】
調整ストラップ系は、後部パッドの頂部および第２の詰物をしたリブの少なくとも１つを互いに結合する上部調整ストラップ系と、後部パッドの底部および第１の詰物をしたリブの少なくとも１つを互いに結合する下部調整ストラップ系とを有し、上部および下部調整ストラップ系は独立して調整可能である請求項１記載の頭部防護具。
【請求項８】
第１の詰物をしたリブの各々が遠位端に第１のより薄い領域を有し、そして第２の詰物をしたリブの各々が第２のより薄い領域を有し、それぞれの第１および第２のリブの第１および第２のより薄い領域は重なっている請求項１記載の頭部防護具。
【請求項９】
重なっているより薄い領域の合計の厚さが、より薄い領域近傍の第１または第２の詰物をしたリブの厚さとほぼ等しい請求項８記載の頭部防護具。
【請求項１０】
ヘッドストラップ系がそれぞれの第１および第２のリブをそれぞれのより薄い領域で結合している請求項８記載の頭部防護具。
【請求項１１】
後部パッドが中央パッドおよび該中央パッドの頂側部から伸長する多数の頂部リブ部、および前記中央パッドの底側部から伸長する多数の底部リブ部を有し、後部パッドが後部パッドとリブ部の各々との間に配置された、中央パッドに対してリブ部の屈曲を可能にする１またはそれ以上の溝をさらに有する請求項１記載の頭部防護具。
【請求項１２】
調整ストラップ系が、頂部リブ部の遠位端の間を結び合わせ、そして各端部で側部のそれぞれに連結する上部調整ストラップ、および底部リブ部の遠位端の間を結び合わせ、そして各端部で側部のそれぞれに連結する底部調整ストラップを有する請求項１１記載の頭部防護具。
【請求項１３】
後部パッドが中央パッドおよび該中央パッドのそれぞれの頂側部から各々伸長する２つの頂部リブ部および前記中央パッドの底側部から各々伸長する２つの底部リブ部を有し、後部パッドが中央パッドと頂部および底部リブの各々との間に中央パッドに対してリブ部の屈曲を可能にする１またはそれ以上の開口部をさらに有する請求項１記載の頭部防護具。
【請求項１４】
調整ストラップ系が２つの頂部リブ部の一方を側部の一方に各々連結する２つの独立して調整可能な上部調整ストラップ、および２つの底部リブ部の一方を側部の一方に各々連結する２つの独立して調整可能な下部調整ストラップを有する請求項１３記載の頭部防護具。
【請求項１５】
後部パッドが着用者の後頭骨を覆うための中央パッド、および後頭骨下方に位置し、かつ着用者の頭部に頭部防護具を取り付けるための中央パッド下方に設けられたより大きいサイジングパッドを有する請求項１記載の頭部防護具。
【請求項１６】
調整ストラップ系が少なくとも１つの調整ストラップを有し、そしてサイジングパッドが少なくとも１つの調整ストラップと並んでいる請求項１５記載の頭部防護具。
【請求項１７】
後部パッドが中央パッドおよび該中央パッドの各々の側部から伸長するフランジを有し、各フランジは中央パッドのそれぞれの側部から外側に伸長し、かつそれぞれの側部から離れた第１の端部を有する中央リブ、該第１の端部とそれぞれの側部の上部との間に連結された上部リブおよび前記第１の端部とそれぞれの側部の下部との間に連結された下部リブを有し、各フランジの中央リブおよび上部リブは開口部を形成し、そして各フランジの中央リブおよび下部リブは開口部を形成する請求項１記載の頭部防護具。
【請求項１８】
第１のリブの各々が着用者の耳を露出するための凹部を有する底縁部をさらに有し、第１のリブのそれぞれにより規定される第１の開口部は第１のリブのそれぞれの凹部よりも中央パッドに近接して設けられている請求項１記載の頭部防護具。
【請求項１９】
それぞれの凹部と着用者のこめかみを覆うための中央パッドとの間に設けられた下方に伸長する部分を各側部の第１のリブ上にさらに有する請求項１８記載の頭部防護具。
【請求項２０】
第２のリブおよび中央パッドの間の屈曲を増加させるための、第２のリブの各々と中央パッドとの間に配置された１またはそれ以上の溝をさらに有する請求項１記載の頭部防護具。
【請求項２１】
頭部防護具が着用者により着用された際に、ヘッドストラップ系、後部パッドおよび中央パッドが着用者の後頭骨の下方および着用者の前頭骨の下方を走行する張力の線を与える請求項１記載の頭部防護具。
【請求項２２】
中央パッドに設けられ、そしてヘッディング標的箇所を規定するｖ字型溝をさらに有し、該ｖ字型溝は中央パッドの側縁部から均等に配置され、そして中央パッドの屈曲を容易にする請求項１記載の頭部防護具。
【請求項２３】
着用者の前頭部部分を覆うための中央パッド；
該中央パッドのそれぞれの側部から各々伸長する１対の第１の詰物をしたリブであって、該第１の詰物をしたリブの各々はより厚いパッディング厚さを有する大きい領域とより薄いパッディング厚さのより薄い領域を有する遠位端とを有する上記リブ；
第１の詰物をしたリブのそれぞれの上方の中央パッドのそれぞれの側部から各々伸長する１対の第２の詰物をしたリブであって、該第２の詰物をしたリブの各々はより厚いパッディング厚さを有する大きい領域とより薄いパッディング厚さのより薄い領域をを有する遠位端とを有し、それぞれの第１および第２のリブのより薄い領域は重なり、そして重なるより薄い領域の合計の厚さはより厚いパッディング厚さとほぼ同じである上記リブ；
着用者の後頭骨を覆うための後部パッド；
後部パッドの上部を側部の上部と相互に結合する上部調整ストラップ系；および
後部パッドの下部を側部の下部と相互に結合する下部調整ストラップ系
からなる保護用頭部防護具。
【請求項２４】
より薄い領域の各々が切欠き部を有し、そして上部調整ストラップ系がそれぞれの第１および第２のリブを連結するためのそれぞれの第１および第２のリブのより薄い領域の切欠き部を介して各々配置された２つのストラップ部を有する請求項２３記載の頭部防護具。
【請求項２５】
中央パッドと、該中央パッドの各側部から伸長する第１および第２の詰物をしたリブとを有する平面パッドを形成し；
各側部の第１および第２の詰物をしたリブを曲げて、第１の詰物をしたリブの一方の遠位端を第２の詰物をしたリブの対応する一方の遠位端と接触させ；そして
それぞれの第１および第２の詰物をしたリブの接触させた遠位端を固定して、着用者の頭部の側部を覆うための中央パッドの後方に伸長する側部を有する平面パッドから多次元パッドを形成する；
ことからなる頭部防護具の製造方法。
【請求項２６】
平面パッドの形成が、各々の第１のリブと中央パッドとの間の１またはそれ以上の溝の形成を含み、そして各側部の第１および第２の詰物をしたリブの曲げが、それぞれの第１のリブと中央パッドとの間の１またはそれ以上の溝に沿った第１の詰物をしたリブの各々の曲げを含む請求項２５記載の方法。
【請求項２７】
平面パッドの形成が、各々の第２のリブと中央パッドとの間の１またはそれ以上の溝の形成を含み、そして各側部の第１および第２の詰物をしたリブの曲げが、それぞれの第２のリブと中央パッドとの間の１またはそれ以上の溝に沿った第２のリブの各々の曲げを含む請求項２５記載の方法。
【請求項２８】
第１および第２の詰物をしたリブの曲げが中央部の曲げを含む請求項２５記載の方法。
【請求項２９】
平面パッドの形成が、第１の詰物をしたリブの各々の遠位端に第１のより薄い領域および第２のリブの各々の遠位端に第２のより薄い領域を形成し；そして
第１および第２のリブの曲げが、それぞれの第１および第２のリブの第１および第２のより薄い領域を重ねることを含む請求項２５記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の分野
本発明は一般的に運動競技者のための保護用頭部防護具に関し、そしてより具体的にはサッカー選手のための衝撃保護用頭部防護具に関するものである。
【０００２】
発明の背景
多くのスポーツにおける参加者が様々な種類の保護用ヘッドギアを用いることが増えている。フットボール選手は彼ら自身、頭部および顔面を殴打から保護するために長い間ヘルメットをかぶってきた。少し経ってホッケー選手もまたヘルメットで自身を保護し始めた。さらに近年、レクレーションで自転車に乗る人達は保護用ヘッドギアを使用する必要性を認識し、そして多数の人達がヘルメットを着用し始めている。
伝統的にサッカー選手は保護用ヘッドギアを着用してこなかった。これにはおそらく２つの主な理由がある。第１に、フットボール、ホッケーおよび自転車（競輪）等のスポーツのように頭部への傷害が頻繁なこととは見なされてこなかったので、サッカー選手または試合の主催者はヘッドギアを使用する必要性を感じなかったことがある。第２は、サッカーは頭部自体がボールを打つために故意に、そして正当に使用される数少ないスポーツの一つであることである。これは相当な筋肉協調や判断および接触の感覚の使用が要求される。不適当に構成されたヘッドギアはボールを適当にヘッディングする選手の能力を妨げる可能性がある。
最近の医学的研究は、頭部傷害がサッカーにおいて以前考えられていたより頻繁に起こり得るということを示した。数々の研究は、サッカー選手がボールを繰り返しヘッディングすることによる軽い障害（トラウマ）に苦しむことを示唆している。この傷害はボクサーの痴呆、ボクシングにおいて頭部への反復された殴打によりボクサーが被る障害との類推によって説明されてきた。Alf Thorvald Tysvaer, サッカーにおける頭部および頸部傷害−マイナートラウマの衝撃，Sports Medicine, 14(3): 200-213 (1992)。サッカーにおけるトラウマのこの危険性は子供の場合より危険であり得る。ヘッディングの際の彼らの技術は十分に洗練されていない。彼らの体はボールにより引き起こされる衝撃に耐えるか、または打ち消すのに十分には発達していない。上掲書２１０頁。それ故に、少なくとも安全性の観点から、サッカー選手によるヘッドギアの使用が推賞されると考えられる。
サッカーというスポーツの独特な要求が独特なヘッドギアを必要とする。スポーツのための多目的保護用ヘッドギアが開発されているけれども、チームスポーツにおける使用のためのヘッドギアの多くの形態は一つのスポーツに対して意図されており、そして他の活動に使用されるべきではない。Thomas B. Cole, スポーツに関心のある子供はそれほど多くのヘルメットを持つことができるのか，Journal of the American Medical Association, 275(18): 1391（1996年５月８  日）。他のスポーツのために構成されたヘッドギアに対する特許の簡略な概観により、そのようなヘッドギアがサッカー選手の特殊化した必要性にどのように適合しないかが解る。例えば、フットボールやホッケーのヘルメットはサッカーには不適である。それらの嵩はヘルメットに不慣れなサッカー選手がそれらを着用するのを妨げる。この嵩や硬さの他に、そのようなヘルメットの不均一な表面がときどきヘッディングしたボールの方向や距離の制御を非常に難しくしている。最後に、他の防護していないサッカー選手は着用者の硬い表面のヘッドギアにより引き起こされる傷害を受けるかもしれない。例えば米国特許第４４０４６９０号（ホッケー用ヘルメット）参照。
他のヘルメットはまた、サッカー用ヘッドギアとして有効に作用しない。自転車用ヘルメットは軽量であるが、ボールコントロールが難しく、それは１回の実質的な衝撃に耐えるように作られており、そしてそれらの通気系はサッカーにおいて有効であるとは考えられない。例えば米国特許第５４５０６３１号参照。レスリング用ヘッドギアは耳を保護し、そして付記するが、あったとしても頭部の表面を保護するにすぎない。例えば米国特許第５３６１４２０号参照。
米国特許第４６９８８５２号はサッカーでの使用のために特に設計された保護用ヘッドギアを示している。しかしながら、このヘッドギアはいくつかの欠点を有する。ヘッドバンド形状のヘッドギアは前頭部のみを保護し、ボールを打つために適当に、そして不適当に使用され得る頭部の他の部分を無視している。このヘッドバンド形状はヘッディングしたボールのねらいを誤り得る隆起部をヘッドバンドの縁部にさらに形成する。また、上記ヘッドギアの材質および保持系はヘッドギアが着用者の頭部で上や下にずれるか、または巻かれるならば着用者の頭部を締めつける。
【０００３】
発明の要約
一般に、本発明は運動競技者、そして特にサッカー選手のための頭部防護具に関する。本発明の一態様によると、保護用頭部防護具は着用者の前頭部を覆うための中央パッドを有するものが提供される。該中央パッドは第１の側部（側面，サイド）および第２の側部を有し、そしてこの中央パッドの各側部から伸長する第１および第２の詰物をしたリブを有する。各側部の第１および第２の詰物をしたリブの遠位端は連結されて、着用者の側頭部を覆うための中央パッドから後方に伸びる側面部を形成する。頭部防護具は着用者の後頭骨を覆う後部パッドをさらに有する。調整ストラップ系は中央パッドの側面部を後部パッドに結びつける。
保護用頭部防護具の製造方法もまた提供される。この方法は中央パッドと該中央パッドの各側部から伸長する第１および第２の詰物をしたリブを有する平面パッドの形成を含む。さらに、各側部の第１および第２の詰物をしたリブは曲げられて、第１の詰物をしたリブの１つの遠位端を第２の詰物をしたリブの対応する１つの遠位端と接触させる。それぞれの第１および第２の詰物をしたリブの接触させた遠位端は結ばれて、着用者の側頭部を覆うための中央パッドの後方に伸長する側面部を有する平面パッドから多次元パッドを形成する。
本発明の上記要約は本発明の各々の示された態様を記載することを意図するものではない。以下の図面および詳細な説明はこれらの態様を特に例示するものである。
【０００４】
本発明は添付の図面を参照する本発明の種々の態様の以下の詳細な説明を考慮すればよりよく理解され得る。
本発明は種々の変更をし、そして別形態にし得るけれども、それらの特徴は図面中の例により示され、そして詳細に記載されるであろう。しかしながら、記載された全ての態様が特許請求の範囲内に入ることが意図されているけれども、本発明は記載された特定の態様に本発明を限定しないと理解されるべきである。一方、本発明は添付の特許請求の範囲により規定される本発明の精神および範囲内にある全ての変更、同等物および変形を含むべきである。
【０００５】
詳細な説明
本発明は多数の様々なスポーツに適用可能であり、そして選手が頭部でボールを強く打つサッカーに特に適しているものである。本発明はそのように限定されないが、本発明の種々の面の理解は下に示す実施例と関連する例示的な態様の説明により得られるであろう。
図１および２は本発明の一態様に係る頭部防護具の一例を示す。頭部防護具１０はパッド１００、頭部調整ストラップ１０２および顎紐１０４を有する。パッド１００は典型的にはスパイン（背部）１０６、前部パネル１０８、中央パネル１１０、クラウンパネル１１２、２つの後部分岐部１１６および後部パネル１１４を有する。前部パネル１０８および後部パネル１１４は着用者の前頭部の部分を覆うために設けられた中央パッド部１０７から伸長する分岐を形成する。これらのパッディング（詰物）片の全ては典型的には衝撃吸収材、例えば発泡体から製造され、物体により衝撃を受けた時、着用者の頭部への力を消散させ、そしてプレイの間に物体に衝突し得る着用者の頭部の領域を保護するために頭部防護具１０上に位置している。例えば、パッディングは着用者の頭部の前部、頂部、後部および側部を覆い得る。パッディングのこの位置決めは、サッカーボールを打つ際に頭部のこれらの部分をしばしば使用するサッカー選手に特に適合している。
パッディングは典型的には独特な頭の形や大きさに適するように十分に可撓性である。パッディングの位置は頭部防護具が着用される特定の環境を考慮して適当に選択され得る。例えば、サッカーのプレイの間に使用される場合、パッディングはサッカーボールのより良いコントロールが可能となるように、ボールと普通に接触する選手の頭部の部分を覆う比較的均一な外表面を付与するように位置決めされ得る。
パッディングの厚さは、該パッディングが覆う頭部の位置を考慮して、ならびに頭部防護具が着用される特定の環境を考慮して適当に選択され得る。例えば、パッディングの厚さはパッディングの頂部、前部、側部および後部で変化してもよい。例えば３／８ないし５／８インチ程度のパッドの厚さが多くの適用に適している。
パッディングは、空気を循環させ、かつ頭部防護具から水分を発散させるために開口部、例えば溝（チャンネル）、孔または類似の態様をさらに有し得る。適当なパッディング材料は充実体および／または積層発泡体であり、例えばプラスチックから形成される。
【０００６】
一例の態様において、全てのパネルが結合するスパイン１０６は前頭部から頭頂部を超え後頭骨の真下の後頭部に至る。前部パネル１０８は前頭部を大体覆い、中央パネル１１０は前頭部真上の頭部の前部分をこめかみの真上部分まで大体覆い、クラウンパネル１１２は頭頂部を覆い、２つの後部分岐１１６は頭頂部から後部パネル１１４まで延び、後部パネル１１４は後頭骨近辺の後頭部を大体覆う。
この一例の態様において、パッド１００は、図２に示されるように、一体化された、概略平坦な（すなわち平面）片として成形される。組み立ての間、パッド１００の各部分は、下で説明するように、一緒に締めつけられて、パッディングの平面片から図１に示される多次元の頭部防護具１０ができあがる。締めつけ（固締，固定）は典型的にはより薄い発泡体の領域であるゼロ領域で起こる。ゼロ領域はより薄いので、ゼロ領域が重なり合う部分で一緒に締めつけられても、頭部防護具の全体の厚さはほぼ均一のままである。
パッド１００は該パッド１００の外面および内面に織物（ファブリック）が積層されていてもよい。外面ファブリックは典型的には耐久性であり、そしてボールをヘッディングする時にはボールの良好なコントロールを可能にするが、頭部防護具がサッカーボール等の物体や他の選手の四肢を把持するようなものではない表面を提示する。
【０００７】
図３はパッド１００の外部の一部を示す。頭部防護具１０を組み立ての際に、前部パネル１０８の左側および右側の遠位端は曲げられ、そして中央パネル１１０の左側および右側の遠位端に縫製（ステッチ）または他の固定機構により固定される。固定は図３に最もよく示されるように、前部および中央パネル１０８および１１０のゼロ領域１２２で行われる。前部および中央パネル１０８および１１０のゼロ領域１２２のそれらの部分が一緒に固定される場合、頭部防護具１０は前頭部およびこめかみの形状に適合するように曲がる。
前部および中央パネルの固定後、各前部パネル１０８のゼロ領域１２２の一部１２４は開放されたままである。ゼロ領域１２２のこれらの露出された部分１２４はクラウンパネル１１２のそれぞれのゼロ領域１２４に固定される。前部、中央およびクラウンパネル１０８，１１０，１１２の端部のゼロ領域１２２および１２４が一緒に固定されると、頭部防護具１０は前頭部の形状に合うように曲がる。
パッディングが頭部を被覆しない開いた領域は通気を与え、パッディングの可撓性を増す。この態様において、これらの開口領域は２つの方法で作られる。第１に、前部通気孔１２８ａ（図１に示される）は前部および中央パネル１０８および１１０に成形され、そしてクラウンパネル１１２に成形される。さらに、後部通気孔１２８ｂ（図１に示される）は結合の際に、前部パネル１０８と中央パネル１１０の間および中央パネル１１０とクラウンパネル１１２の間の縫製（シーム）により作られる。
【０００８】
図５は頭部防護具１０の背面図である。図５に最もよく示されるように、頭部防護具１０の前部の組み立ての後、後部パネル１１４は後部分岐１１６に固定される。この固定は後部分岐１１６（図２に示される）上のゼロ領域１３２および後部パネル１１４上にある後部リブ１３０（図２および４に示される）の端部に起こる。後部リブ１３０は後頭骨を覆う後部パネル１１４の中央パッド部１１５の左右両側部から突出する。後部リブ１３０および後部分岐１１６のゼロ領域１３２は、前部、中央およびクラウンパネル１０８，１１０および１１２のゼロ領域１２２および１２４と同様に固定され得る。
パネルおよびリブおよび分岐のゼロ領域はステッチとは別に、調整可能な留め具（ファスナー）、例えば鉤とループのファスナー、例えばベルクロ（登録商標）により固定され得る。これが行われるならば、頭部防護具１０の大きさおよび形状は異なる頭の独特の大きさおよび形状に適合するようにさらに調整され得る。
底後部リブ１３４（および／または頂後部リブ）は図２に最もよく示されるように他のリブに対してある角度で成形され得る。角度がつけられたリブが組み立ての間に他の後部リブに平行に引っ張られた時、後部パネル１１４は隆起し、そして後頭骨の形状への後部パネル１１４のカップ状のへこみが増す。さらに、後部パネル１１４のカップ状のへこみは、中央部１１５または後部パネル１１４に成形される末端よりも狭い後部分岐１１６に取り付ける後部リブ１３０の端部を作ることにより、もっと増やすことができる。これにより、後部分岐１１６に取り付けられた端部で後部リブ１３０をより近くに引っ張ることを可能にし、そして後部リブ１３４が中央部１１５に成形される点でパッディングの隆起を引き起こす。最後に、後部リブ１３０の長さを変更することによっても、後頭骨に適合するカップ状のへこみを増やすことができる。
図５に示されるように、後部リブ１３０間の隙間は、通風を増加させ、そして発泡体が曲げられて発泡体を圧縮したり不所望の点に発泡体の隆起を発生したりせずに後頭部に適合する丸い形状とすることを可能にする後部通気孔１３６を形成する。
場合により、底後部リブ１３４は他のリブより幅広であってよい。この特別な幅は１より多い型を作ることなしに異なる大きさの頭部防護具の製造を可能にする。より大きい頭に適合するより大きい頭部防護具のために、底後部リブ１３４の全幅はそのままにしておいてもよい。より小さい頭に適合するより小さい頭部防護具のために、リブの幅は組み立て工程の際に減少されてもよい。
後部パネル１１４は後頭部への弱い打撃から頭部を保護するように設計されている。後頭部は傷害に対して無防備であるので、頭部防護具のこの部分は、例えば前部および中央パネル１０８および１１０のパッディング厚さに比べ比較的厚くてもよい。
後部分岐１１６が結合された時、後部分岐１１６間でスパイン１０６のいずれかの側にある後部パネル１１４上の頭部防護具の２つの概略三角形の領域１３８および１４０は図５に示されるように開口したままであってよい。頭部の対応領域は傷害にそれほど無防備ではなく、それ故に保護の必要性が少ない。さらに、開口部は通気を増加させ得る。目の粗い適当なファブリック１１８は図６に示されるように外面全体または頭部防護具のある部分を覆い得る。
延長連結部１４２および１４４は図１および５に示されるように、後部分岐１１６の前縁部、および前部、中央およびクラウンパネル１０８，１１０および１１２の後縁部により頭部の両側にある耳の真後ろにあるように配置され得る。延長連結部１４２および１４４は延長または短縮して独特の形状および大きさの頭に適合させ得る。頭部調整ストラップ１０２はプレイの間適当な大きさを維持し、適合する。弾性ファブリックが延長連結部１４２および１４４を覆い得る。
【０００９】
別の態様において、種々の変更が通風を増加させるために行われ得る。例えば後部パネル１１４上の三角領域１３８および１４０は拡大されてもよく、後部リブ１３０の数は減らされてもよく、スパイン１０６は幅を縮小されてもよく、クラウンパネル１１２が排除され、中央パネル１１０が排除され、こめかみを覆う前部パネル１０８の一部が排除されてもよい。また通気孔の大きさが増大されてもよい。
この態様において、伸縮性材料から製造された頭部調整ストラップ１０２（図１および６に示される）は前頭部から後頭部に向かって伸びる。前頭部の領域において、調整ストラップ１０２は図３に示されるように前部パネル１０８のパッディング中のわずかな凹部１４６に存在し得る。凹部１４６は調整ストラップ１０２の位置を維持するように機能する。頭部調整ストラップ１０２は頭部防護具１０の前部パネル１０８の左側および右側に沿い、耳用の開口領域のほぼ頂部ないし３分の１上を伸びる。耳は典型的には延長連結部１４２および１４４により作られたシームに収められる。
図５に最もよく示されるように、頭部調整ストラップ１０２は典型的には後部パネル１１４上にある２つの後部ループ１４８に通される。後部ループ１４８は成形過程の間に発泡体／パッディング中に一体化されるか、または後部パネル１１４上に縫製された織物であってもよいパススルー（開口部材）であってよい。後部ループ１４８は典型的には、調整可能な留め具１５０が頭部の周りにストラップのループを完成する後頭骨の真下の点まで伸びるように頭部調整ストラップ１０２の位置を維持する。頭部調整ストラップ１０２上の緩い固定は典型的には、眉毛（額）の上および前頭骨上の突出部の下の前頭部および後頭骨の真下の後頭部の適所に頭部防護具１０を保持する。ストラップ１０２のこの位置は、該ストラップ１０２がずれたり、すべったりしないので、望ましい。結果的に、調整ストラップ１０２の緩い固定のみが頭部防護具を適所に保持するために典型的には必要である。この緩い固定はあまりにもきつく適合する頭部防護具に伴う疲労を減少させる。頭部調整ストラップ１０２は延長連結部１４２および１４４を延長または短縮し得、それにより着用者は頭部防護具１０の寸法を拡大または縮小して着用者の頭部の特徴に適合させることができる。
【００１０】
顎紐１０４はプレイの間頭部に頭部防護具をより良好に保持するために頭部防護具１０に取り付けられ得る。図１に示されるように、顎紐１０４は頭部防護具１０に４カ所、例えば後部パネル１１４の左側および右側、および前部パネル１０８の左側および右側に取り付けられ得る。これは、例えば成形過程の間に作られる後部パネル１１４および前部パネル１０８の切欠部（スロット）１５２を介して紐（ストラップ）１０４を伸ばすことにより行われ得る。
この態様において、頭部と接触する頭部防護具の内部は典型的には、図２および７に最もよく示されるように、ピロウ（クッション部）１５４を有する。該ピロウ１５４は内部溝１５６により分断される発泡体の隆起した部分である。溝１５６は均一な高さだが一般には３ないし４つの側を有する異なる幅のピロウ１５４を形作るために異なる方向に走行し得る。溝１５６は図７に示されるように、着用者の頭部に最も近い点でより広い溝１５６となるＶ字型または他の形状に成形され得る。このＶ字型は頭部防護具１０の部分が頭部に適合する形状により容易に曲げることを可能にする。それは、発泡体のより厚い部分から構築されるべき頭部防護具１０が頭部防護具のエネルギー吸収性能を高めることを可能にする一方、頭部に適合し得る形状により容易に曲がる発泡体のより薄い部分の可撓性を依然として提示する。溝１５６はまた、頭部防護具が頭部に直接位置する点で通風を与える。溝１５６は空気が通気孔に向けられて循環を改善するように配置されることが有利であり得る。
通気は図７に示されるように多くの方法でさらに高められ得る。第１に、粘着剤を裏貼りした小クロス片またはベクロ（登録商標）を例えばピロウ１５４と頭部の間に汗吸収性層を付与するためにピロウ１５４に結合されてもよい。第２に、軽量、呼吸可能および洗浄可能である内部クロス片が頭部に付けられピロウ１５４の発泡体と頭部の間に空間を与えてもよい。第３に、開放気泡型発泡体片１６０がピロウ１５４と頭部の間の接触部を減らすために、頭部防護具１０の内部に取り付けられ得る。例えば、開放気泡型発泡体片１６０はＶ字型溝１５６に充填されるＶ字型底部を有してもよい。このようにして、物体が頭部防護具１０に当たる場合、開放気泡型発泡体片１６０は圧縮し、そしてピロウ１５４は頭部に接触し、そして衝撃を吸収および分散させる。第４に、柔らかい汗吸収クロスが小クロス片１５８と同様の一般的作用を有するピロウ１５４の表面に積層されてもよい。最後に、ピロウ１５４の表面はクロスハッチング１６２で粗面化して、発泡体パッド１００と皮膚の間の接触を減らしてもよい。
【００１１】
頭部防護具の使用は図１および５を参照して記載される。使用の際、典型的に着用者は頭部上に頭部防護具１０をすべらせ、そして頭部防護具１０の前部が前頭部の眉毛の上に直接位置するように頭部防護具１０の全ての側部を下方に引っ張る。各目の上には、前部通気孔１２８ａおよび１２８ｂは典型的には、前頭部中央の水平線に垂直に、頭頂部のいずれかの側およびごく近くの点まで走行する。前部パネル１０８は典型的には前頭部およびこめかみ領域上に適合し、そして耳の真上まで続く。２つの延長連結部１４２および１４４の下部は典型的には耳のすぐ前の頭部のいずれかの側に位置されている。後部パネル１１４は典型的には後頭骨を覆う。頭部調整ストラップ１０２の張力の調整および留め具１５０の固定により、頭部防護具１０は形成され、そして頭部に適合する形状になる。顎紐１０４が取り付けられているならば、該顎紐１０４は、首や顎の下部をすりむかないように、しかしプレイの間頭部から頭部防護具１０がはずれるのを防止するように調整され得る。
【００１２】
図８は本発明の別の態様に係る頭部防護具の一例を示す。頭部防護具２０は例えば弾性または他の伸縮性材料から製造される前部パネル２００、後部パネル２０２、および２つの調整可能な側部ファスナー２０４を有する。オプションのスパイン２０６は図９に示されるように設けられてもよい。パネル２００および２０２は典型的には衝撃吸収性材料、例えば物体により衝撃を受けた時に着用者の頭部への力を消失させ、プレイの間に物体にぶつかり得る着用者の頭部の領域を保護するために頭部防護具２０上に設けられる発泡体またはパッディングから製造される。この例において、パネル２００および２０２は着用者の頭部の前部、側部および後部を主に被覆する。スパイン２０６が加えられるならば、頭頂部の頭頂部を被覆し得る。パッディングのこの位置は、サッカーボールを打つ際に頭部のこれらの領域をしばしば使用するサッカー選手に特に適する。
パネル２００および２０２におけるパッディングは典型的にはそれぞれの頭部の形状および大きさに適合するように十分に可撓性である。パネルパッディングの位置は頭部防護具１０が着用される特定の環境を考慮して適当に選択され得る。例えば、サッカーのプレイの間に使用される場合、パッディングは通常サッカーボールと接触する選手の頭部の部位上に比較的均一な外表面を与えるように設けられて、ボールのより正確なコントロールを可能にし得る。
パッディングの厚さは、パッディングが覆うべき頭部の部位を考慮して、ならびに頭部防護具が着用される特定の環境を考慮して適当に選択され得る。例えば、パッディングの厚さはパッディングの頂部、前部、側部および後部で変化してもよい。例えば３／８ないし５／８インチ程度のパッドの厚さが多くの適用に適している。
パッディングは、空気を循環させ、かつ頭部防護具から水分を発散させるために開口部、例えば溝、孔または類似の態様をさらに有し得る。適当なパッディング材料は充実体および／または積層発泡体であり、例えばプラスチックから形成される。
【００１３】
一例の態様において、前部パネル２００は前頭部およびこめかみの少なくとも一部をおおよそ覆い、後部パネル２０２は後頭骨近傍の後頭部をおおよそ覆い、そしてスパイン２０６はもし設けられるならば、前部パネル２００の頂部に結合し、頭頂部を超え後頭骨の真上の後頭部に至り、そして後部パネル２０２に結合する。
図１０、１２および１３に示されるように、パネル２００および２０２は概略平坦な片として各々典型的には成形される。組み立ての際、各パネル２０２，２０４の部分は、図８に示されるように、一緒に固定されて、それらが覆う頭部の部位に適合する、カップ状の前部および後部パネル２００および２０２を形作る。固定は典型的にはより薄い発泡体の領域であるゼロ領域で行われる。ゼロ領域は隣接するパッディングより薄いので、ゼロ領域が重なり合う部分で一緒に固定されても、頭部防護具の全体の厚さはほぼ均一のままである。
パネル２００および２０２は外面および内面に積層された織物を有し得る。内面の織物は典型的には耐久性であり、そしてボールをヘッディングする時にはボールの良好なコントロールを可能にするが、頭部防護具がサッカーボール等の物体や他の選手の四肢を把持するようなものではない表面を提示する。
図１０を再び参照すると、前部パネル２００は典型的には中央パッド２０１および中央パッド２０１のそれぞれの側部から伸長する下部リブ２１０および上部リブ２１２を有する。各側部では、下部および上部リブ２１０および２１２が曲げられ、そして縫製または他の相互固定機構により固定される。固定は下部および上部リブ２１０および２１２のゼロ領域２１４で行われる。下部および上部リブ２１０および２１２の２つのゼロ領域２１４を連結するために、リブは典型的にはねじられ、そして曲げられて前部パネル２００に比較的平坦なパネルからカップ状の形状への変化を引き起こす。下部および上部リブ２１０および２１２のゼロ領域２１４が互いに固定されると、前部パネル２００はカップ形状を維持して、頭部の前頭部および側部の形状によりよく適合する。
図１０を参照すると、パッディングが頭部を被覆しない開口領域または通気孔２１６および２１８は通気を与え、そしてパッディングの柔軟性を高める。これらの開口領域２１６および２１８は２つの方法で作られる。第１に、前部通気孔２１６が下部および上部リブ２１０および２１２中に成形される。さらに、前部通気孔２１８は連結される際に下部および上部リブ２１０および２１２の間の縫製（シーム）により形成される。
ここで図１１を参照すると、前部パネル２００は中央パッド２０１の内側に隆起２１９を有してもよい。頭部防護具１０が着用される時、この隆起２１９は後頭骨の真下に位置して、所望の場所から頭部防護具１０の不所望のすべりを防止する。さらに、この隆起２１９はすべりをさらに防止するためにすべらない材料、例えばスエードで被覆されてもよい。前部パネル２００の頂縁部２２０（および／またはもし用いられるならばスパイン２０６の縁部２２２）はまた、頭頂部２２１の外面から後部パネル２００の頂縁部２２０の外面まで徐々に上昇するテーパーが付されてもよい。
【００１４】
後部パネル２０２およびその組み立ては図１２および１３を参照して議論される。後部パネル２０２は前部パネル２００の組み立てと同様の方法で組み立てられる。この態様において、後部パネル２０２は中央パッド２２５および中央パッド２２５の各側部から伸長するフランジ２２７を有する。各フランジ２２７は中央パッド２２５のそれぞれの側部から外方に伸長し、そしてそれぞれの側部から離れた第１の端部、第１の端部とそれぞれの中央パッド側の上部との間を連結される上部リブ２２８、および第１の端部とそれぞれの中央パッド側の下部との間を連結される下部リブ２２４を有する。下部および上部リブ２２４および２２８のゼロ領域２３４は、前部パネル２００の下部および上部リブ２１０および２１２に対して上で議論したゼロ領域が結合されるのと同様にして、後部パネル２０２の中央部２２５の４つの角のゼロ領域２３４に固定される。
前部パネル２００および後部パネル２０２のゼロ領域は調整可能なファスナー、例えばベクロ（登録商標）により固定され得る。これが行われるならば、頭部防護具２０の大きさおよび形状は着用者によりさらに調整可能であり、異なる頭のそれぞれの大きさおよび形状に適合する。他の部分の組み立ては着用者にまかされてもよく、そしてすべりがより容易になされてもよい。
下部および上部の後部リブ２２４および２２８は中央リブ２２６に対してある角度をつけて成形され得る。角度がつけられた下部リブ２２４が例えば組み立ての間に中央後部リブ２２６のより近くに引っ張られた時、中央パッド２２５およびリブは隆起し、そして後部パネル２０２のカップ状のへこみが増し、後頭骨の形状により適合する。さらに、後部パネル２０２のカップ状のへこみは、中央後部リブ２２６よりも短い下部および上部の後部リブ２２４および２２８を作ることにより増やすことができる。これにより、後部パネル２０２の上部および下部を内側に引っ張り、そして後頭骨を覆う中央パッド２２５を外側に突出させる。
各側部上の後部リブ２２４，２２６および２２８間の間隙は後部通気孔２３６（図８に示される）を形成し、発泡体が曲げられて発泡体を圧縮したり不所望の点に発泡体の隆起を発生したりせずに後頭部に適合する丸い形状とすることを可能にし、そして通気を増加させ得る。
下方後部リブ２２４は上方後部リブ２２８より広い幅を有するように成形され得る。この特別な幅は１より多い成形型を作らずに異なる大きさの頭部防護具の製造を可能にする。より大きい頭に適合するより大きい頭部防護具のためには、下方後部リブ２２４の全幅がそのまま残され得る。より小さい頭に適合するより小さい頭部防護具のためには、下方後部リブ２２４の幅は組み立て加工の際に切断または他の手段により減少させてもよい。
後部パネル２０２は後頭部への小さい衝撃から頭部を保護することが意図されている。後頭部は傷害に対して無防備であるので、頭部防護具のこの部分は、例えば前部パネル２０４のパッディングに比べ比較的厚くてもよい。
【００１５】
図８に戻ると、弾性または他の伸縮性材料から製造される２つの側面ファスナーまたはストラップ２０４は前部および後部パネル２００および２０２を連結する。一つの態様において、側面ファスナー２０４は、それらが頭部各側部の各耳のわずかに上方および後方に設けられる。側面ファスナー２０４は前部パネル２００の後縁部および後部パネル２０２の側縁部に成形されたスリット２４２を通して各パネル２００，２０２に取り付けられてもよい。各側面ファスナー２０４が各スリット２４２を一旦通過すると、縫製されるか、またはそれ自体に取り付けて前部および後部パネル２００および２０２に側面ファスナー２０４を強固に保持することができる。側面ファスナー２０４の調整性を増加させるために、寸法調整機構が各側面または１つの側面に加えられて、弾性体の長さを変化させてもよい。
前部および後部パネル２００および２０２はわずかに片寄らせ、後部パネル２０２の下縁を前部パネル２００の下縁部より低くしてもよい。後部パネル２０２のこの片寄りは後頭部の後頭骨の真下の点から額の真上および前頭骨の下の前頭部にある窪みまで側面ファスナーの弾性により生じる張力の一次線を方向づける。
側面ファスナー２０４の弾性により生じた緩い張力、およびそれらが着用者の頭に存在する時のパネル内のくぼみは適所に頭部防護具１０を典型的には保持する。張力の線が後頭部の後頭骨の真下の点から額の真上および前頭骨の下の前頭部にある窪みまで頭部の周線を追随するので、緩い張力のみが典型的に必要である。この周線は典型的には後頭骨の頂部から前頭骨の頂部までの頭の周線より小さい。それ故に、張力の線は頭頂部上のすべりを減らすへこみ領域に通常位置される。
低下した張力はあまりにもきつく適合する頭部防護具での疲労を減らす傾向があるので望ましい。スライド機構が側面ファスナー２４０に加えられ調整性をさらに増加させるならば、頭部防護具２０はさらに拡大または縮小され得、それにより着用者が頭部防護具を大きくしたり小さくしたりして着用者のそれぞれの頭の特徴に適合させることができる。
【００１６】
他の態様において、顎紐２４４が図１５に示されるように頭部防護具２０に取り付けられて、プレイの間の頭部への頭部防護具２０をより良好に保持することができる。この顎紐２４４は４カ所まで頭部防護具２０に取り付けられ得る。例えば顎紐２４４は後部パネル２０２の各前縁部上の後部切欠部２４８から前部パネル２００の各側面上の前部切欠部２５０まで走行する２本のコード２４６を有する３ストラップ系であってよい。コード２４６に取り付けられるのは、スライドストラップ２５２であってよい。スライドストラップ２５２はベクロ（登録商標）または他のファスナーでコード２４６に固定され得る。例えば、ストラップ２５２の端部は鉤またはループ材のいずれかを有し得、そしてストラップ２５２の内部は結合材（相手材）を有し得る。ストラップ端部はストラップ２４６の周りにループされてもよく、そして鉤とルーブ材を使用して内部に連結されてもよい。スライドストラップ２５２は着用者に丁度良い位置でコード２４６上に設けられても、そして例えば頭部の両側にファスナー２５４によりその点で結合されてもよい。傷害を防止するために十分な圧力がかかるならば、ファスナー２５４は典型的にははずれる。
【００１７】
図９を再び参照すると、オプションのスパイン２０６はまた、前部および後部パネル２００および２０２を連結し得る。スパイン２０６は典型的には単一の平面パッドの形状で成形過程の間に前部および後部パネル２００および２０２に沿って形成される。組み立て後、スパイン２０６は前部パネル２００の頂部から頭頂部を超えて後部パネル２０２の頂部まで伸びる。組み立ては図８の頭部防護具２０と同様に行われ得る。スパイン２０６は頭部に追加の保護を与え得、そして額の上または首の下の頭部防護具のすべりの防止を補助し得る。
別の態様において、図８または９の頭部防護具は射出成形等の方法により最終形状に成形され得る。この方法において、組み立て、例えばゼロ領域の縫製は行わずにすみ、そして頭部防護具は頭部に適合するカップ形状に成形され得る。
頭部に接触する頭部防護具２０の内部は図８および１２に示されるようにピロウ２５６を有し得る。ピロウ２５６は溝２５８により分断された発泡体の隆起した部分である。ピロウ２５６は上記と同様に形成され得、そして上記ピロウと同様の一般的な特徴を有し得る。
図１４に示される一態様において、後部パネル２０２のピロウ２５６は後頭骨を被覆する領域において後部パネル２０２の内部側に環状または半環状の凹み２４０を規定する。この凹み２４０の目的は頭部防護具の頭部への保持を改良し、そして後頭骨の頂部から離れた後頭部への、および首上部や頭部のより大きい領域への衝撃からエネルギーを分散することである。
使用の際、典型的に着用者は頭部上に頭部防護具２０をすべらせ、そして前部パネル２００が前頭部の額の上に直接位置するように頭部防護具２０の全ての側部を下方に引っ張る。前部通気孔２１６は典型的には、前頭部中央のいずれかの側部上を頭頂部の高さ近くまで水平に走行する。前部パネル２００は典型的には前頭部およびこめかみ領域の部分上に適合し、そして耳の真上まで続く。後部パネル２０２は典型的には後頭骨およびその周囲の領域の部分を覆う。側面ファスナー２０４は着用者が頭部防護具２０を付け着用者の頭部に適合させる際に伸ばす。追加の調整可能なスライドが側面ファスナー２０４に加えられるならば、調整はさらに高められ得る。顎紐２４４が取り付けられているならば、該顎紐２４４は、首や顎の下部をすりむかないように、しかしプレイの間頭部から頭部防護具２０がはずれるのを防止するように調整され得る。
【００１８】
図１６は本発明の別の態様に係る頭部防護具の別の一例を示す。頭部防護具３０は弾性または他の伸縮性材料から製造される、前部パネル３０２、後部パネル３０４、および例えば２またはそれ以上のの調整ストラップ３０６を典型的に有する。オプションのスパイン３０８は図１７に示されるように設けられてもよい。
パネル３０２および３０４は典型的には、物体により衝撃を受けた時に着用者の頭部への力を消失させる衝撃吸収性材料、例えば発泡体から製造される。頭部防護具３０の発泡体またはパッディングは、プレイの間に物体にぶつかり得る着用者の頭部の領域を保護することが意図されている。発泡体は内面および／または外面にそれに積層された織物を有してもよい。この態様において、パネル３０２および３０４は前頭部、頭頂部の真下からの側面およびこめかみの下部から上部、および後頭骨周囲の着用者の後頭部を主として被覆する。スパインが加えられるならば、頭部の頭頂部を被覆し得る。パッディングのこの位置および開口領域の場所は、サッカーボールを打つ際に頭部のこれらの領域をしばしば使用するサッカー選手に特に適合する。
パネル中のパッディングは典型的にはそれぞれの頭部の形状および大きさに適合するように十分に可撓性である。パッディングの位置は頭部防護具が着用される特定の環境を考慮して適当に選択され得る。例えば、サッカーのプレイの間に使用される場合、パッディングは通常サッカーボールと接触する選手の頭部の部位上に比較的均一な外表面を与えるように設けられて、ボールのより正確なコントロールを可能にし得る。
パッディングの厚さは、パッディングが覆うべき頭部の部位を考慮して、ならびに頭部防護具３０が着用される特定の環境を考慮して適当に選択され得る。例えば、パッディングの厚さはパッディングの頂部、前部、側部および後部で変化してもよい。例えば１／２ないし５／８インチ程度のパッドの厚さが多くの適用に適している。適当なパッディング材料は充実および／または積層発泡体、プラスチックから形成される発泡体、例えば内面または外面に織物を積層した発泡体を包含する。
図１８に示されるように、前部パネル３０２は典型的には、成形された発泡体の平坦な片から製造されるか、または一方もしくは両方の面に積層された織物を有し得る適当な形状に切断される。図１６および１８を次に参照して、前部パネル３０２は着用者の前頭部の少なくとも一部を典型的には覆う中央前面パッド３１８のそれぞれの側面から発する２つの下部リブ３１０，３１２および２つの上部リブ３１４，３１６を有する。
各下部リブ３１０，３１２の外面の一部には、より薄い領域またはゼロ領域３２０がある。ゼロ領域３２０に対して、約１／８インチのパッディングの厚さが適当である。各上部リブ３１４，３１６の内面は、下部リブ３１０，３１２のゼロ領域３２２の大きさおよび形状に典型的には相当する受容窪み３２２（図１９に示される）を有し得る。受容窪み３２２の深さは典型的には下部リブ３１０，３１２のゼロ領域３２０の厚さにほぼ等しい。
【００１９】
組み立ての際、上部および下部リブ３１０−３１６は、下部リブ３１０，３１２のゼロ領域３２０が上部リブ３１４，３１６の受容窪み３２２と並ぶように曲げられる。左側の下部および上部リブ３１２，３１６は互いに結合し、そして右側の下部および上部リブ３１０，３１４が互いに結合する。リブ３１０−３１６をこのように曲げることにより、中央前部パッド３１８は典型的に外側に押され、そして前部パネル３０２は人間の頭部の形状により緊密に適合するカップ形状となる。ゼロ領域３２０と受容窪み３２２が重なり合う点でのパッディングの厚さは典型的には前部パネル３０２のパッディングのより厚い部分の厚さとほぼ等しい。
前部パネル３０２のカップ形状を維持するために、各側部の上部および下部リブ３１０−３１６はゼロ領域３２０と受容窪み３２２の重複部で縫製により互いに永続的に結合されるか、またはそれらは鉤とループのファスナーにより結合されてもよい。鉤とループのファスナーはこれらの構造体の間の配置のためにゼロ領域３２０と受容窪み３２２とに設けられ得る。鉤とループのファスナーの使用は前部パネル３０２の容易な分解を可能にする。
組み立てられたら、前部パネル３０２は典型的には中央前部パッド３１８の各側部に３つの通気孔を規定する。開口またはシーム通気孔３２６はそれらが曲げられ結合された時に各側部の上部および下部リブ３１０−３１６間の各側部に形成される。さらに２つの通気孔３２８は成形されるか、または下部リブ３１０およひ３１２の各々において切り取られる。
パッドの屈曲を補助して頭部に適合させるために、溝が異なる位置で外面に成形されて屈曲領域３３２，３３４，３３６を形成してもよい。１またはそれ以上の溝は例えばこれらリブと中央パッドの間の屈曲性を高めるために上部リブ３１４，３１５の各々と中央パッド３１８の間に配置され得る。
【００２０】
屈曲領域３３８の詳細な図面は図２０に示される。屈曲領域３２２，３３４，３３６は前部パネル３０２上のいくつかの点に配置される。屈曲領域は頭部の形状に適合させるために発泡体の屈曲する性質を高めることによりヒンジとして機能する。
パッディングは溝の基部でより薄くなっており、その結果、溝の方向の反対方向における発泡体の可撓性が高まっている。
溝はパッディングが溝に沿って曲がるのを可能にしている。上記したように、屈曲領域は１またはそれ以上の溝からなり得る。１以上存在するならば、溝は互いにほぼ平行に走行する（異なる屈曲領域からの非平行溝は交差し得るけれども）。１ないし４の溝を有する屈曲領域が開示されているが、本発明はそれ以上の溝を有する屈曲領域を含むものに及ぶ。
屈曲領域３３２，３３４，３３６の溝は、前部パネル３０２が頭部の形状に適合するために最も厳しく曲がることが望ましい点で前部パネル３０２の外面に成形される。例えば、屈曲領域３３４は、前頭部から側頭部への移行部を形成する頭部の一部に典型的には存在する前部パネル３０２の部分に設けられる。屈曲領域３３２，３３４の溝は典型的には組み立てられた前部パネルの底部または頂縁部に対して４５度と９０度の間のある角度で延び、それにより頭部の周辺を包む前部パネルの能力が向上する。屈曲領域３３２，３３４の溝は示されるような前部パネル３０２の通気孔３２８および３２６とほぼ同じ列および同じ側を走行し得る。別の屈曲領域３３６は前頭骨を包囲し得、ある着用者では外側に突出する。
【００２１】
図１６および１８に最もよく示されるように、前部パネル３０２は調整ストラップ３０６が前部パネル３０２に結合され得る場所として機能する４つの結合点３４０を有する。結合点３４０は典型的には切欠部３４２−３４８が図１８に最もよく示されるように発泡体に成形される領域である。また、結合点３４０は取り付けリング３５２および３５４を縫いつけるために適当な図２１Ａおよび２１Ｂに示されるような小さい窪み領域であってよい。
切欠部３４２−３４８を有する結合点３４０は完全に組み立てられた状態が図１６に、そして組み立て前の状態が図１８に示されている。切欠部３４２−３４８は成形された開口部であるか、または調整ストラップが通過するパッディングの全体の厚さを切除してある。切欠部３４２−３４８は大きさが変化し得るが、調整ストラップ３０６を通過させる大きさでなければならない。５／８ないし３／４インチの切欠部長さが例えば適当である。
図１６の組み立てられた前部パネル３０２を形成するために、上部切欠部３４６，３４８は、ゼロ領域３２０と受容窪み３２２が互いに曲げられた時、下部リブ３１０および３１２のゼロ領域３２０に設けられた切欠部３５０（図１８に示される）と重なり得る。上部および下部リブ３１０−３１６が組み立て時に互いに結合される時、これらの切欠部３４６，３４８，３５０は並べられて、図１６に示されるような前部パネル３０２の各側部の一組の上部切欠部を形成する。
【００２２】
図２１Ａ−Ｂおよび２６に示される別の態様において、結合点３４０は、例えば織物、ゴムまたは他の柔軟な材料から製造された取り付けリング３５２，３５４を前部パネル３０２の後縁部に結合することにより形成される。窪み領域は結合点３４０の後縁部内に成形され得る。リング３５２，３５４は取り付けリング３５２，３５４を織物片３５６を有するリブ３１０および３１４に縫い付けることにより結合されてもよい。この同様な縫製シームはまた、上方および下方の前部リブを互いに永続的に結合してもよい。
調整ストラップ３０６の前部パネル３０２へのリングでの結合は、調整ストラップ３０６が取り付けリング３５２，３５４に結合された時、リング３５２，３５４に沿って上方および下方にすべることを可能にする。これにより、調整ストラップ３０６の結合なしに、前部パネル３０２に対して異なる高さで後部パネルの容易な位置決めが可能となる。
図２２を参照すると、図１６の態様における後部パネル３０４は成形の間に中央パッド３５８と一体に成形された６つの後部リブ３６０−３７０を有する。後部リブ３６０−３６４のうち３つは中央パッド３５８から下方に突出し、そして３つのリブ３６６−３７０は下方に突出する。切欠部３７２−３８２は中央後部パッド３５８から離れてリブ３６０−３７０の端部近傍に配置されている。この態様における全ての切欠部３７２−３８２はリブの長さ方向にほぼ平行に伸びる。後部パネル３０４に対するこの態様における全ての切欠部３７２−３８２はまた、上記前部パネル３０２のための切欠部３４２−３４８とほぼ同じ大きさである。
調整ストラップが存在し得る、ある点でのわずかな窪み３８４は発泡体に成形されて、それらが後部リブを交差するように調整ストラップを案内してもよい。これらの窪み３８４は調整ストラップ３０６の厚さと同じ深さであってよい。後部パネル３０４のリブ３６６−３７０を結び合わせる、示された上部ストラップ３０６は図２３に示されている。図１６に示されるように、下部ストラップ３０６は同様に後部パネル３０４を介して結び合わされる。
【００２３】
図２４に示される別の態様において、後部パネル３０４は中央後部パッド３５９から発する４つのリブ３８６−３９２を有する。後部リブ３８８，３９２の２つは中央後部パッド３５９の一方の側から左にほぼ水平に発し、そして他の２つ３８６，３９０は中央後部パッド３５９の他方の側から右方向にほぼ水平に発する。各リブ３８６−３９２の端部には、リングが前部パネル３０２の後縁部に結合されたリング３５２，３５４と同様に結合され得る。また、切欠部３９４は図２４に示されるようにリブ３８６−３９２の発泡体に成形されてもよい。切欠部３９４は中央後部パッド３５９から離れた位置の後部リブの端部近傍に典型的には設けられる。切欠部３９４はリブの長さ方向におよそ９０度で設けられてもよい。切欠部３９４は上記のものと同じ大きさであってよい。ある点では、調整ストラップ３０６は後部パネル３０４の外面または内面を横切る。これらの配置で、調整ストラップ３０６が設けられ得る凹部３９６は発泡体内に成形されて、後部パネル３０２の外面または内面上に調整ストラップ３０６を案内し得る。図２５は切欠部３９４を介してループを形成した調整ストラップ３０６を有する後部パネル３０４の内部を示す。
両方の態様の後部リブの間の空間は発泡体を曲げて発泡体を圧縮したり不所望の点に発泡体の隆起を発生したりせずに後頭部に適合する丸い形状とし、通風を高めることを可能にする後部通気孔３９８を形成する。前部通気孔３２６，３２８とは異なり、後部通気孔３９８は典型的にはパッディングにより十分に包囲されない。
前部パネル３０２と同様に、後部パネル３０４態様のいずれかは外面に一体化された屈曲領域４００を有し得る。例えば屈曲領域４００は図２２および２４に示されるように後頭骨を包囲する領域におけるパッディングに成形された１またはそれ以上の溝から形成され得る。これにより、後部パネル３０４がより容易に曲がり、そしてほとんどの着用者の後頭部の後頭骨の突出により良好に適合することを可能にする。
後部パネル３０４は後頭部への小さな衝撃から頭部を保護することが意図されている。後頭部は傷害に無防備であるので、頭部防護具のこの部分は比較的厚くてもよい。
【００２４】
本発明において開示された２ないし４つの調整ストラップ３０６がある。図２２および２３に示された６つの後部リブを有する後部パネル３０４は場合により２つの調整ストラップで作用する。図２４および２５に示される４つの後部リブを有する後部パネル３０４は場合により４つの調整ストラップで作用する。同じ前部パネル３０２は後部パネルの種々の態様のいずれかと共に使用され得る。例えば図２９および３０は４つのリブ後部パネル３０４を有する前部パネル３０２を示す。
調整ストラップ３０６の大きさおよび形状やそのための材料を変更し得る。調整ストラップ３０６は円筒状、平坦または長方形であってよい。それらは幅が約１／８から１インチまで変化し得る。それらは例えばゴム、弾性材料またはあらゆるその他の伸縮性材料から製造され得る。開示された調整ストラップ３０６は２つの側面がほぼ平坦であり、幅が３／８ないし１／２インチの間である。異なる大きさおよび形状の調整ストラップ３０６の使用により切欠部の大きさおよび形状の変更が必要となる。
２つの調整ストラップ３０６は下記および図２３に示されるように６つのリブと後部パネル３０４に連結される。両方の調整ストラップ３０６は同様に後部パネルのリブの端部に成形された切欠部に通される。例えば、上部リブ３６６−３７０のための調整ストラップ３０６は中央上後部リブ３６８の２つの切欠部３８２を介して外部から内部に通される。調整ストラップの中央部は中央上後部リブ３６８の２つの切欠部３８２の中点に典型的には配置される。調整ストラップ３０６はループ状に戻されて、上右後部切欠部３７６および上左後部切欠部３７８を介して、再び外部から内部に通される。同じ長さの調整ストラップが典型的には上右側および左側後部リブ３６６，３７０の両方から典型的には伸長する。
４つの調整ストラップ３０６は図２５に示されるように４つのリブ３８６−３９２を有する後部パネルに連結され得る。各調整ストラップ３０６は同様にしてリブ３８６−３９２の各々に連結される。例えば、調整ストラップ３０６は上左側後部リブ３９２の切欠部３９４を介して引っ張られる。（切欠部３９４の代りに、上記の取り付けリング３５２，３５４と同様のリングもまた後部パネル３０４に取り付けられ得る。）切欠部３９４を介して引っ張られた後、調整ストラップ３０６の端部はループ状に折り畳まれ、そして縫製結合部４０８または示されたような他の結合手段によりそれ自身に永続的に結合される。同様にして、残りの３つの調整ストラップの各々が残りの３つのリブに結合される。
【００２５】
後部パネル３０４の態様に関係なく、調整ストラップ３０６が上記の後部パネル３０４に一旦結合されると、調整ストラップ３０６の４つの端部は後部パネル３０４から伸長し、そして前部パネル３０２に連結する。図２１Ａおよび２１Ｂに示されるように、各上部および下部調整ストラップの端部には、１組の鉤およびループ織物細片４０４，４０６が取り付けられている。例えば鉤織物ストリップ４０４は調整ストラップの一方の平坦な側面の一方に取り付けられる。調整ストラップの端部からある距離の位置に、ループ状織物４０６の細片が調整ストラップの平坦な同じ側に取り付けられている。鉤およびループ織物の細片が互いに配置されている距離は、頭部防護具が保護することを意図する頭部の大きさに依存している。調整ストラップの各々の端部はリング３５２および３５４（または切欠部）を介してループ状にされている。４つの調整ストラップの各々の端部はこのようにして前部パネル３０２に結合されている。鉤およびループ織物が結合される点を変更することにより、ストラップは独立して調整され得、そして頭部防護具の適合が調整され得る。
前部パネルに調整ストラップ３０６の端部を結合する他の手段は鉤およびループファスナーの代りにスライドファスナー（ジッパー）を有し得る。スライドファスナーは適所にスライドし、次いで位置を固定して、着用者により所望の適合を維持する。
【００２６】
図１９および２５を次に参照して、サイジング（大きさ調整）性能を高め、そして通気を改善するために、サイジングパッド４１０−４１４がヘッドギア３０の内部に取り付けられてもよい。これらの挿入物は鉤およびループファスナーで内面に取り付けられ得る。前部パネル３０２の内部に適しているサイジングパッド４１０，４１２が図１９に示され、そして後部パネルに適しているサイジングパッド４１４が図２５に示されている。サイジングパッド４１０−４１４は種々の目的に適う。頭部から前部または後部パネルを上げることにより、頭部と頭部防護具との間の空間が形成されて通気を高める。第２に、サイジングパッドは着用者の頭の大きさおよび形状に適合させるべき頭部防護具の能力を高める。これは着用者の頭部上の頭部防護具をより心地よい適合状態で維持することを補助する。最後に、発泡体挿入物は容易に取り外して洗浄できる。
サイジングパッド４１０−４１４は異なる材料から製造され得る。一方または両方の面にクロスを積層した開放気泡型発泡体がうまく機能する。サイジングパッドの厚さは変わり得る。１／８ないし３／８インチの厚さが好ましい。多層パッドが前部および後部パネルの両方に使用され得、また前部パットに単層パッドおよび後部パネルに単層パッドが使用され得る。図１９は前部パネル３０２に多層パッド４１０，４１２を用いた態様を示し、そして図２５は後部パネル３０４に単層パッド４１４を用いた態様を示す。後部パネル３０４のサイジングパッド４１４は後頭骨下方に位置されるように意図されており、頭部防護具が着用された時に後頭骨上の後部パネル３０４のすべりを減少させることが意図される隆起を形成する。サイジングパッド４１４は下部調整ストラップ３０６と一線に並べてもよい。同様に、図１９に示されるように、前部パネル３０２の内部側の中央部に設けられたサイジングパッド４１０は隆起を形成して、頭部防護具が着用された時、前頭骨上の前部パネル３０２のずれを防止する。
【００２７】
図２７および２８をここで参照して、サイジングパッドの取り付けが説明される。サイジングパッド４１０−４１４は鉤およびループファスナーを使用して頭部防護具の内部に取り付けられ得る。深さ約１／８インチ以下のわずかな窪みが典型的には、サイジングパッドのための鉤およびループファスナーが配置される点のパネルの内部側に成形されるか、または切断される。鉤およびループファスナーのための窪み４１６は図１９および２５において環状の鎖線により示されている。
サイジングパッドを取り付ける２つの方法がここに開示され、そして図２７および２８に示されている。図２７には、サイジングパッドに積層された織物４１８およびパネルの内部に積層された織物４２０は示されるようにループ状織物であってよい。両側にループを有する織物４２２の環状細片はそれらのために意図された環状凹部４１６に位置されてもよい。織物４２２の環状細片の鉤はパネルの内部側に積層された織物４２０に結合する。サイジングパッド４１２は適当な位置に置かれ、そしてサイジングパッドのループ状織物４１８は図２７に示されるように環状細片の露出されたループに結合する。頭部に適合するサイジングパッドの性能を高めるために、図１９に示されるような溝４２４は、サイジングパッドが曲がり頭部の曲線に適合する場所でサイジングパッド中に永続的に押し込まれ得る。
サイジングパッドを取り付ける第２の方法は図２８に示されている。取り付けのこの第２の方法における重要な相違はフックファスナー４２６が片面であり、該面がサイジングパッドに結合する内部側に向けて面していることである。他方の面は他の接着手段によりパネルの内部側に結合される。
上記の態様において開示した顎紐は頭部防護具３０と共に使用され得る。また、伸縮性材料からなる顎紐４２８、例えば弾性またはゴム紐（コード）は図２９に示されるように提供され得る。顎紐４２８の２つの端部は、こめかみを覆うための下方に突出する部分または突起４３０に設けた前部パネル３０２の２つの点で頭部防護具３０の前部パネル３０２に結合され得る。各コードの端部および突起４３０上の鉤およびループファスナーは顎紐４２８を取り付けるために使用され得、そして十分な力がかけられるならば頭部防護具３０から顎紐４２８が外れることを確実にする。顎紐４２８は傷害を防止するために十分な力が負荷される場合に外れ得る。
オプションのスパイン３０８は図１９に示されるように前部パネルの頂中央部から後部パネルの頂部まで走行する。スパイン３０８は被覆されるのが望ましい頭頂部の量に応じてあらゆる幅であってよい。
別の態様において、前部パネル３００は図１６に示される形状に、例えば射出成形等の方法により成形され得る。これにより前部パネル３００は必要な縫製リブまたは別の固定リブを有するカップ形状に形成され得る。後部パネル３０２はまた、所望により射出成形されてもよい。調整ストラップは上記と同様な様式で前部および後部パネルに結合され得る。
【００２８】
使用の際に、着用者は典型的には、頭の上に頭部防護具３０を滑らせ、そして前部パネルが好ましくは前頭部の額の真上に位置するように、頭部防護具の全ての側部を下方に引っ張る。着用者の頭部に適合させた頭部防護具は図２９および３０に示されている。図２９および３０に示されるように、目を上に、シーム通気孔が頭頂部に向けて２０ないし９０度の角度で走行する。他の通気孔３２８はシーム通気孔３２６にほぼ平行に走行する。前部パネル３０２は前頭部およびこめかみ領域の一部の上に適合し、そして目の真上まで続く。後部パネル３０４は後頭骨およびその周囲の一部を覆う。着用者が頭部防護具を着用者の頭部に適合させる際に調整ストラップ３０６は伸縮する。頭部防護具の適合は調整ストラップ３０６を調整することにより変更され得る。顎紐４２８が取り付けられるならば、該顎紐４２８は、首や顎の下部をすりむかないように、そしてプレイの間に頭部から頭部防護具が不意に外れるのを防止するように調整され得る。
調整ストラップ３０６の弾性やパネル３００および３０２における可撓性により得られる緩い張力は、それらが着用者の頭部に存在する際に、頭部防護具を適所に保持するのに十分であるべきである。減じられた張力は、あまりにもきつく適合する頭部防護具に伴う疲労を少なくするので、好ましい。張力の線が後頭部の後頭骨の真下の点から額の真上および前頭骨の下の前頭部にある窪みまで頭部の周線を追随するので、緩い張力のみが典型的に必要である。この周線は後頭骨の頂部から前頭骨の頂部までの頭の周線より小さいべきである。それ故に、張力の線は頭頂部上のすべりを減らすへこみ領域に位置される。さらに、額により形成される隆起は顔面上を不適当にずれることを防止する。
【００２９】
張力の線は、頭の形状および大きさが異なるので、異なる使用者で相違する。このために頭部防護具は典型的には調整可能である。ここに開示された頭部防護具は以下のように調整する。第１に、後部パネル３０４を上下に動かすことができ、典型的には前部パネル３０２に対して左右に動かすことができる。なぜならばパネルを連結する調整ストラップ３０６が可撓性であるからである。この可撓性は取り付けリングが前部パネル３０２の後縁部に取り付けられているならば高められる。第２に、パッディング、屈曲領域および通気孔３２６のしなやかさにより高められたパネルの可撓性は、頭部の形状への適合性をより高め、そしてより良好な保持を可能にする。例えば、後部パネル３０４は後頭骨の下にある領域において内部に屈曲し、それにより後頭骨に適合する。第３に、調整ストラップ上の４つの調整可能なファスナーは正確に位置決定されるべき箇所での張力の増加または低下を可能にする。例えば、あまりにも高い張力が後頭骨の下にかかり、そして頭部防護具が心地よくないならば、下部調整ストラップのいずれかが緩められるか、または上部ストラップが締めつけられ得る。最後に、サイジングパッドは保持および寸法合わせ（サイジング）のための追加の手段として作用し得る。いくつの箇所において、保持および寸法合わせを改良するように、張力は、パネルを曲げるために十分に方向づけられ得ない。例えば、頭部の額と前頭骨の間の窪み領域において、最適な保持を達成するのに十分に前部パネルを押すことが困難であるかもしれない。この領域にサイジングパッドを置くことにより、頭部への適合性は高められ、そしてそのようなサイジングパッドにより形成される隆起は、パネルが頭頂部をすべる可能性を減らす。
【００３０】
上記のように、本発明は頭部への衝撃が起こり得る多くの種々のスポーツに使用され得る頭部防護具を提供する。本発明は上記の特定の実施例に限定されると考えられるべきではなく、むしろ添付の特許請求の範囲において適切に構成されるような本発明の全ての面を含むものと理解されるべきである。例えば、適当な材料、ファスナー等は上記の説明において開示されているが、例示のために挙げたもので、限定のためではなく、他の多くの材料、ファスナー等が本発明を逸脱しない限り使用され得ると考えられるべきである。本発明が適用可能である種々の変更並びに多くの構造は、本明細書の記載を考慮すれば当業者には容易に明らかである。特許請求の範囲はそのような変更および構造を含むことが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明の一態様に係る頭部防護具の一例を示す斜視図である。
【図２】図２は図の頭部防護具の底面図である。
【図３】図３は図１の頭部防護具の前部パネル部を示す。
【図４】図４は図１の後部パッド部を示す斜視図である。
【図５】図５は使用者により着用された図１の頭部防護具の一例の背面図である。
【図６】図６は本発明の一態様に係る頭部防護具の一例を示す斜視図である。
【図７】図７は図１の頭部防護具と共に使用するための内部材の一例の底面図である。
【図８】図８は本発明の別の態様に係る頭部防護具の一例を示す斜視図である。
【図９】図９は本発明の別の態様に係る頭部防護具の一例を示す斜視図である。
【図１０】図１０は図８の頭部防護具の前部パネルの一例を示す。
【図１１】図１１は図８の前部パネルの断面図である。
【図１２】図１２は組み立てずに示した図８の後部パネルパッドの内面図である。
【図１３】図１３は図１２の後部パネルの外面図である。
【図１４】図１４は図８の頭部防護具と共に使用され得る別の後部パネルの内面図である。
【図１５】図１５は顎紐を有する図８の頭部防護具の斜視図である。
【図１６】図１６は本発明の別の態様に係る頭部防護具の一例の斜視図である。
【図１７】図１７は本発明の別の態様に係る頭部防護具の一例の斜視図である。
【図１８】図１８は図１６の頭部防護具の組み立て前の前部パネルの外面図である。
【図１９】図１９は図１８の頭部防護具の組み立て前の前部パネルの内面図である。
【図２０】図２０は図１６の頭部防護具の一部の断面図である。
【図２１Ａ】図２１Ａは本発明の態様に係る取り付け機構の一例を示す。
【図２１Ｂ】図２１Ｂは本発明の態様に係る取り付け機構の一例を示す。
【図２２】図２２は図１６に示す頭部防護具の後部パネルの外面図である。
【図２３】図２３は調整ストラップと共に示す図２２の後部パネルの外面図である。
【図２４】図２４は本発明の態様に係る別の後部パネルの外面図である。
【図２５】図２５は図２４の後部パネルの内面図である。
【図２６】図２６は本発明の別の態様に係る頭部防護具の一例の斜視図である。
【図２７】図２７は本発明のさらに別の態様に係るサイジングパッドの取り付けの説明図である。
【図２８】図２８は本発明のさらに別の態様に係るサイジングパッドの取り付けの説明図である。
【図２９】図２９は使用者により着用された際の頭部防護具の一例の側面図である。
【図３０】図３０は使用者により着用された際の頭部防護具の一例の背面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１Ａ】
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【図２１Ｂ】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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