(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
潤滑オイルを貯蓄するための貯蓄空間を画成する形に成型されたプレートからなる内燃機関のオイルパンにおいて、該プレートが多数の気孔を有する多孔質材料から形成され、該多孔質材料の平均気孔率が該プレートの表面近傍の領域よりも内部領域のほうが大きいことを特徴とするオイルパン。
【請求項２】
上記平均気孔率の大きい内部領域にジェル状の樹脂層が配置されることを特徴とする請求項１に記載のオイルパン。
【請求項３】
上記平均気孔率の大きい内部領域に金属製の薄板が配置されることを特徴とする請求項１に記載のオイルパン。
【請求項４】
上記プレートが一種類の多孔質材料のみから構成されることを特徴とする請求項１に記載のオイルパン。
【請求項５】
上記多孔質材料の平均気孔率が上記表面近傍の領域から上記内部領域に行くに従って徐々に大きくなることを特徴とする請求項１に記載のオイルパン。
【請求項６】
上記プレート表面には気孔が存在しないことを特徴とする請求項１に記載のオイルパン。
【請求項７】
上記多孔質材料は、上記平均気孔率の大きい内部領域に平均気孔率が極大である領域を有する請求項１に記載のオイルパン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は内燃機関のオイルパンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
内燃機関のオイルパンが、実開昭５−４６４２号公報に開示されている。オイルパンは、一般的には、内燃機関のシリンダブロック下壁面に取り付けられ、内燃機関内を循環せしめられて内燃機関の摺動部品を潤滑するための潤滑オイルを貯蓄する。オイルパンには様々な特性が要求される。上記公報では、オイルパンの振動吸収特性および吸音特性を向上させるために、金属多孔体からなるコア層を合成樹脂からなる油密層で挟んで形成された多層板からオイルパンを構成するようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、潤滑オイルはその粘性が低いほど、内燃機関内をスムーズに循環する。したがって、潤滑オイルはその粘性が低いほど、潤滑性能が高くなる。ところが、内燃機関が始動されたときの潤滑オイルの温度は低いので、潤滑オイルの潤滑性能を高めるためには、潤滑オイルの温度を機関始動後に迅速に上昇させる必要がある。さもなければ、内燃機関の潤滑が不十分となり、内燃機関の摺動部品の摩擦抵抗が大きく、結果として、内燃機関の燃費が悪化する。そこで、本発明の目的は、オイルパン内に貯蓄されている潤滑オイルの温度を機関始動後に迅速に上昇させることにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、１番目の発明では、潤滑オイルを貯蓄するための貯蓄空間を画成する形に成型されたプレートからなる内燃機関のオイルパンにおいて、該プレートが多数の気孔を有する多孔質材料から形成され、該多孔質材料の平均気孔率が該プレートの表面近傍の領域よりも内部領域のほうが大きい。ここで、プレート内部の気孔は断熱層として働く。
【０００５】
２番目の発明では、１番目の発明において、上記平均気孔率の大きい内部領域にジェル状の樹脂層が配置される。
【０００６】
３番目の発明では、１番目の発明において、上記平均気孔率の大きい内部領域に金属製の薄板が配置される。
【０００７】
４番目の発明では、１番目の発明において、上記プレートが一種類の多孔質材料のみから構成される。
５番目の発明では、１番目の発明において、上記多孔質材料の平均気孔率が上記表面近傍の領域から上記内部領域に行くに従って徐々に大きくなっている。
６番目の発明では、１番目の発明において、上記プレート表面には気孔が存在しない。
７番目の発明では、請求項１の発明において、上記多孔質材料は、上記平均気孔率の大きい内部領域に平均気孔率が極大である領域を有している。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明のオイルパンを説明する。図１は、第１実施形態のオイルパンを備えた内燃機関の側面図である。図１において、１はシリンダブロック、２はシリンダヘッド、３はオイルパンを示す。シリンダヘッド２はシリンダブロック１上に取り付けられる。オイルパン３はその取付フランジ４を介してシリンダブロック１の取付フランジ５に取り付けられる。また、オイルパン３はプレート６から形成される。プレート６は、内燃機関の摺動部品を潤滑するための潤滑オイルを貯蓄するための貯蓄空間７を画成する。
【０００９】
図２は、オイルパン３の貯蓄空間７を画成するプレート６の底壁の縦断面図である。プレート６は発泡樹脂や発泡金属のような多孔質材料からなる。したがって、プレート６の内部には、多数の気孔６ａが存在する。プレート６の内部中央領域Ｂの平均気孔率は、貯蔵空間７側のプレート６の内壁面Ａ近傍の領域における平均気孔率よりも大きく、且つ、外界側のプレート６の外壁面Ｂ近傍の領域における平均気孔率よりも大きい。特に、プレート６の平均気孔率は、両壁面から内部中央領域に行くに従って徐々に大きくなる。もちろん、貯蔵空間７からプレート６を介して外界へ潤滑オイルが漏れないように、プレート６の両壁面には気孔は存在しないか、或いは、存在するとしてもプレート６内部の気孔６ａとは連通していない。なお、プレート６を構成する多孔質材料としては、熱容量が小さく且つ熱伝達率が小さい材料が好ましい。
【００１０】
第１実施形態のオイルパンには以下のような利点がある。内燃機関が始動されると、潤滑オイルは内燃機関内を循環せしめられる。これにより、潤滑オイルは加熱され、その温度が上昇する。ここで、オイルパン３のプレート６内部の気孔６ａは、断熱層として機能する。したがって、このプレート６内部の気孔６ａによって、内燃機関によって暖められつつある潤滑オイルの熱がプレート６を介して外界に放射されることが抑制される。特に、プレート６の内部中央領域Ｂの平均気孔率は大きいので、潤滑オイルの熱の外界への放射がより確実に抑制される。また、潤滑オイルの熱がプレート６を介してシリンダブロック１に放射されることも抑制される。したがって、本発明によれば、内燃機関の始動後に潤滑オイルの温度は迅速に上昇せしめられる。
【００１１】
また、プレート６の平均気孔率が大きいので、プレート６の曲げ剛性が高い。すなわち、オイルパン３の強度が高い。また、プレート６の外壁面に亀裂が入ったとしても、プレート６内部の気孔６ａがその亀裂の成長を止める機能を果たすので、プレート６全体に亀裂が入ることが防止される。
【００１２】
また、第１実施形態には、上述したように潤滑オイルに対する断熱性が高く且つそれ自身の強度が高いという特性があるのに加えて、プレート６が単一の多孔質材料のみから形成されることから、オイルパン３を少ない製造工程で製造可能であるという利点もある。
【００１３】
なお、内燃機関の始動後に潤滑オイルの温度を迅速に上昇させるというためには、少なくとも、貯蓄空間７内において潤滑オイルが常に溜まっている領域に対応するプレート６の内部部分が、上述したように、両壁面から内部中央領域に行くに従って平均気孔率が大きくなるようになっていればよい。
【００１４】
次に、第２実施形態のオイルパンについて説明する。第２実施形態のオイルパンは図３に示されている。図３は第２実施形態のオイルパンのプレートの底壁の縦断面である。第２実施形態では、プレート６の内部中央領域Ｂの平均気孔率は極大にまで大きくされ、これにより、空間８が形成されている。空間８内には、この空間８を画成する下壁面上に、ジェル状で軟質の樹脂層９が配置されている。
【００１５】
第２実施形態のオイルパンには、第１実施形態に関連して説明した利点に加えて、以下のような利点がある。すなわち、第２実施形態では、プレート６の内部中央領域Ｂの平均気孔率が極大にまで大きくされているので、プレート６の断熱性が第１実施形態における断熱性よりも高い。また、プレート６の外壁面側に亀裂が入り、この亀裂が空間８を画成する下壁面に到達したときには、その亀裂に樹脂層９の樹脂が流れ込み、プレート６に入った亀裂が樹脂によって閉じられる。もちろん、第２実施形態においても、プレート６の外壁面側から入った亀裂の成長が、空間８によって止められるので、プレート６全体に亀裂が入ることが防止される。
【００１６】
また、樹脂層９がプレート６の内部に配置されているので、樹脂層９の樹脂は外気や潤滑オイルに触れることがなく、したがって、樹脂の劣化が抑制される。このように劣化が抑制されているので、安価な樹脂も利用可能である。
【００１７】
次に、第３実施形態のオイルパンについて説明する。第３実施形態のオイルパンは図４に示されている。図３は第３実施形態のオイルパンのプレートの底壁の縦断面図である。第３実施形態においても、プレート６の内部中央領域Ｂの平均気孔率は極大にまで大きくされ、これにより、空間８が形成されている。空間８内には、この空間８を画成する下壁面上に、金属製、好ましくは、鉄製の薄板１０が配置されている。
【００１８】
第３実施形態のオイルパンには、第１実施形態に関連して説明した利点に加えて、以下のような利点がある。すなわち、第３実施形態においても、第２実施形態と同様に、プレート６の内部中央領域Ｂの平均気孔率が極大にまで大きくされているので、プレート６の断熱性が第１実施形態における断熱性よりも高い。
【００１９】
また、第３実施形態では、プレート６の内部に鉄製の薄板１０が配置されているので、プレート６の強度が第１実施形態における強度よりも高い。さらに、第３実施形態では、薄板１０がプレート６の内部に配置されているので、薄板１０は外気や潤滑オイルに触れることがない。したがって、薄板１０の酸化等による劣化が抑制されるので、薄板１０に劣化防止のコーティングを施す必要がなく、製造コストが低減される。
【００２０】
【発明の効果】
本発明によれば、プレート内部の気孔は断熱層として働き、しかも、プレートの内部領域には大きな気孔が存在するので、潤滑オイルに対する断熱性が高い。したがって、本発明によれば、機関始動後に潤滑オイルの温度が迅速に上昇せしめられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のオイルパンを備えた内燃機関を示す図である。
【図２】第１実施形態のオイルパンのプレートの底壁の縦断面図である。
【図３】第２実施形態のオイルパンのプレートの底壁の縦断面図である。
【図４】第３実施形態のオイルパンのプレートの底壁の縦断面図である。
【符号の説明】
１…シリンダブロック
２…シリンダヘッド
３…オイルパン
６…プレート
７…貯蓄空間
９…樹脂層
１０…薄板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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