(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下部吸収層と、該下部吸収層上に積層された上部吸収層とを具備する吸収体であって、
上記下部吸収層と上記上部吸収層とは、両者の長手方向一側縁において連結されていると共に、該一側縁を折曲部として折り重ねられて積層されており、
上記下部吸収層と上記上部吸収層との間に高吸収性ポリマー層が介在されており、
上記上部吸収層は、連続して設けられた溝により区切られた中央立体部及び周縁立体部からなる所定形状の立体部を有し、
上記下部吸収層の表面に、上記上部吸収層の上記溝と同形状の溝が形成されていることを特徴とする吸収性物品用の吸収体。
【請求項２】
下部吸収層と該下部吸収層上に積層された上部吸収層とを具備し、上記下部吸収層と上記上部吸収層とは、両者の長手方向一側縁において連結されていると共に、該一側縁を折曲部として折り重ねられて積層されており、上記下部吸収層と上記上部吸収層との間に高吸収性ポリマー層が介在されている吸収性物品用の吸収体の製造方法であって、
第１吸収紙の連続体上に繊維を積繊して吸収層の連続体を形成する吸収層連続体形成工程と、
上記吸収層の連続体上に、所定間隔をあけて高吸収性ポリマーを所定形状に散布して上記高吸収性ポリマー層を形成する高吸収性ポリマー層形成工程と、
上記高吸収性ポリマー層が形成された面に第２吸収紙の連続体を載置すると共に、上記吸収層の連続体における上記高吸収性ポリマーの散布されていない箇所を、上記上部吸収層と同形の舌片形状に、１辺を残して完全に切り欠いて舌片を形成する舌片形成工程と、
ドラム本体とその外面よりも外方に向けて押し出されるようになされている押し出し部材とを備えた押し出しドラムを用い、該押し出し部材により上記舌片を上記高吸収性ポリマー層の設けられている面側に押し出し、更に該舌片を上記１辺を上記折曲部として該高吸収性ポリマー層側に折り重ねて、上記上部吸収層及び上記下部吸収層を形成する折重工程と、
上記舌片を形成した箇所において上記連続体の幅方向に向けて、上記連続体を切断して個々の上記吸収体を得る連続体切断工程とを具備することを特徴とする吸収性物品用の吸収体の製造方法。
【請求項３】
更に、上記上部吸収層側にプレス処理を行い、所定形状の立体形状を付与する立体形状付与工程を具備することを特徴とする請求項２記載の吸収体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、吸収性能が高く、使用によりへたって吸収性能が低下しない、（使い捨て）おむつ、生理用ナプキン、失禁パッド等の吸収性物品用の吸収体に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明の解決しようとする課題】
従来より、生理用ナプキン等の吸収性物品用の吸収体としては、第１吸収紙と、該第１吸収紙上に載置された吸収層と、該吸収層の上面及び側面を覆って配されてなる吸収紙とからなり、実質的に縦長の吸収体が用いられている。
近年、上記吸収体には、より高い吸収性能を有することが求められているた  め、吸収体に立体的形状を付与してフィット性を向上させ且つ吸収力を高めることが提案されている。
かかる提案としては、▲１▼折り込みにより立体的形状を付与する提案（特公平８−２４６７７号公報）、▲２▼吸収体を繊維の積層体とすることにより立体的形状とする提案（特開平５−１１５５０３号公報）及び▲３▼吸収体を２カ所以上に設けてナプキン自体を立体的とする提案（特開平５−１１５５０６号公報）等がある。
【０００３】
しかし、上述の提案にかかる吸収体では、未だ要求されている吸収性能を満足することができず、更に、吸収性能が高い吸収体の開発が要望されている。
即ち、上記の▲１▼の提案にかかる吸収体は、単に折り込み形状を付けただけのものであったため、特に吸収体自体の吸収力が向上されたものではなく、使用により立体形状がへたり、立体形状によるフィット性が低下するという問題がある。また、上記▲２▼の提案にかかる吸収体は、単にパルプを積層しただけであるため、使用により立体的形状がへたり、立体形状によるフィット性が低下したり、吸収力の向上がみられなくなるという問題がある。更に、上記▲３▼の提案にかかる吸収体は、各吸収体間に隙間があるため各吸収体が使用時においてずれてしまいフィット性が低下すると共に、吸収性も低下するという問題がある。
【０００４】
従って、本発明の目的は、フィット性及び吸収力に優れ、使用時においてもずれたりへたることがなく、使用により吸収性能が低下することがない（使い捨て）おむつ、生理用ナプキン、失禁パッド等の吸収性物品用の吸収体を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、上記課題を解消すべく鋭意検討した結果、吸収層を２層の積層構造とし、各層間に高吸収性ポリマー層を設けてなる吸収体が、上記目的を達成しうることを知見した。
【０００６】
本発明は、上記知見に基づいてなされたもので、下部吸収層と、該下部吸収層上に積層された上部吸収層とを具備する吸収体であって、上記下部吸収層と上記上部吸収層とは、両者の長手方向一側縁において連結されていると共に、該一側縁を折曲部として折り重ねられて積層されており、上記下部吸収層と上記上部吸収層との間に高吸収性ポリマー層が介在されており、上記上部吸収層は、連続して設けられた溝により区切られた中央立体部及び周縁立体部からなる所定形状の立体部を有し、上記下部吸収層の表面に、上記上部吸収層の上記溝と同形状の溝が形成されていることを特徴とする吸収性物品用の吸収体を提供するものである。
【０００７】
また、本発明は、下部吸収層と該下部吸収層上に積層された上部吸収層とを具備し、上記下部吸収層と上記上部吸収層とは、両者の長手方向一側縁において連結されていると共に、該一側縁を折曲部として折り重ねられて積層されており、上記下部吸収層と上記上部吸収層との間に高吸収性ポリマー層が介在されている吸収性物品用の吸収体の製造方法であって、第１吸収紙の連続体上に繊維を積繊して吸収層の連続体を形成する吸収層連続体形成工程と、上記吸収層の連続体上に、所定間隔をあけて高吸収性ポリマーを所定形状に散布して上記高吸収性ポリマー層を形成する高吸収性ポリマー層形成工程と、上記高吸収性ポリマー層が形成された面に第２吸収紙の連続体を載置すると共に、上記吸収層の連続体における上記高吸収性ポリマーの散布されていない箇所を、上記上部吸収層と同形の舌片形状に、１辺を残して完全に切り欠いて舌片を形成する舌片形成工程と、ドラム本体とその外面よりも外方に向けて押し出されるようになされている押し出し部材とを備えた押し出しドラムを用い、該押し出し部材により上記舌片を上記高吸収性ポリマー層の設けられている面側に押し出し、更に該舌片を上記１辺を上記折曲部として該高吸収性ポリマー層側に折り重ねて、上記上部吸収層及び上記下部吸収層を形成する折重工程と、上記舌片を形成した箇所において上記連続体の幅方向に向けて、上記連続体を切断して個々の上記吸収体を得る連続体切断工程とを具備することを特徴とする吸収性物品用の吸収体の製造方法を提供するものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の吸収性物品用の吸収体について図面を参照して更に詳細に説明する。
ここで、図１は、本発明の吸収性物品用の吸収体の一形態を示す平面図であ  り、図２は、図１のII-II 断面図である。また、図３は、本発明の吸収体の好ましい製造方法の概略を示す概略図であり、図４は、図３のIV矢視図であり、図５は図３のＶ矢視図であり、図６は、図５のVI-VI 断面図であり、図７は、図３に示す吸収層の折り重ねに際して用いられるドラムの内部及び吸収層の折り重ね形態を示す巾方向断面図である。また、図８は、吸収体に立体形状を付与する際に用いられるプレス装置の一部を示す平面図であり、図９は、図８のIX-IX 断面図である。
【０００９】
本形態の吸収性物品用の吸収体１は、図１及び２に示すように、下部吸収層１０と、該下部吸収層１０上に載置された上部吸収層２０とを具備してなる。
【００１０】
上記上部及び下部吸収層２０，１０の形成材料としては、通常の吸収体に用いられるパルプ繊維などが特に制限なく用いられる。
【００１１】
而して、本形態の吸収体１において、上記下部吸収層１０と上記上部吸収層２０とは、両者の長手方向一側縁１ａにおいて連結されていると共に、該一側縁１ａを折曲部４０として折り重ねられており、上記下部吸収層１０と上記上部吸収層２０との間に高吸収性ポリマー層３０が介在されている。
【００１２】
更に詳述すると、上記上部吸収層２０は、長方体の一方の端部を先細とし、他方の端部を円弧状とした如き形状を有し、また、上記下部吸収層１０は、長手方向中央部が括れた形状となされている。
上記上部吸収層２０の坪量と上記下部吸収層１０の坪量とは、ほぼ同じであり、具体的には、２５０〜４００ｇ／ｍ2 であるのが好ましく、また厚さは、３〜５ｍｍであるのが好ましい。
【００１３】
そして、図１に示すように、上記高吸収性ポリマー層３０の形状は、長方形状であり、上記上部吸収層２０及び下部吸収層１０の幅方向中央において設けられている。
また、上記高吸収性ポリマー層３０の坪量は、１０〜４０ｇ／ｍ2 であるのが好ましい。
【００１４】
また、上記上部吸収層２０と上記下部吸収層１０とは、吸収体１の側縁である一側縁１ａにおいて連結されている。そして、この連結されている一側縁１ａを折曲部４０として、上記下部吸収層１０上に上記上部吸収層２０が、上記高吸収性ポリマー層３０をサンドイッチするように折り重ねられている。
【００１５】
また、上記下部吸収層１０の裏面側（上部吸収層の位置する面の反対側の面）及び上記上部吸収層２０の表面を覆って、第１吸収紙５１が配されている。また、図２に示すように、上記下部吸収層１０と上記上部吸収層２０とに挟持されるように、２枚の第２吸収紙５２が重ねられて配されている。また、２枚の第２吸収紙５２，５２は、それぞれ上記上部吸収層２０及び上部下部吸収層１０と同じ形状（平面形状）を有し、該第２吸収紙５２は、上記下部吸収層１０の全面を覆って配されている。また、該下部吸収層の表面側において、上端及び下端は、上記第２吸収紙５２の上に上記第１吸収紙５１が折り重ねられている。
【００１６】
また、上記吸収体には、所定形状の立体部６０が設けられている。上記立体部６０は、上記上部吸収層２０側をプレスして形成されており、詳細には、連続して設けられた溝６１により区切られた、中央立体部６２及び周縁立体部６３からなる。該中央立体部６２は、一端が尖った形状で他端が湾曲されて形成されており、側縁部もその略中央部が凸状になるように湾曲形成されている。また、下部吸収層１０の表面にも、上記溝６１と同形状の溝６４が形成されている。
上記高吸収性ポリマーや上記第１吸収紙、第２吸収紙等の上記吸収体を構成する材料は、通常、吸収性物品の吸収体に用いられるものを特に制限なく用いられるが、上記第１及び第２吸収紙の形成材料としては、各種の天然又は合成繊維からなる紙や不織布等が挙げられる。
【００１７】
本形態の吸収体は、上述の如く構成されているので、フィット性及び吸収力に優れ、使用時においてもずれたりへたることがなく、使用により吸収性能が低下することがないものである。特に、上記上部吸収層２０及び上記下部吸収層１０により高吸収性ポリマー層３０がサンドイッチされているので、高吸収性ポリマーがこぼれることがなく、吸収性能が使用時に低下することがない。
【００１８】
次いで、本形態の吸収体の好ましい製造方法について説明する。
本形態の吸収性物品用の吸収体は、下記の如くして製造することができる。
即ち、本形態の吸収体は、図３に示すように、第１吸収紙の連続体５１’上に繊維を積繊して吸収層の連続体１０’を形成する吸収層連続体形成工程Ａと、上記の吸収層の連続体１０’上に、所定間隔をあけて高吸収性ポリマーを所定形状に散布して高吸収性ポリマー層３０を形成する高吸収性ポリマー層形成工程Ｂと、上記高吸収性ポリマー層３０が形成された面に第２吸収紙の連続体５２’を載置すると共に、上記の吸収層の連続体１０’における上記高吸収性ポリマーの散布されていない箇所を、所定の舌片形状に切り欠いて舌片２０’を形成する舌片形成工程Ｃと、上記舌片２０’を上記高吸収性ポリマー層３０上に折り重ねて上部吸収層２０及び下部吸収層１０を形成する折重工程Ｄと、上記舌片２０’を形成した箇所において上記連続体１０’の幅方向に向けて、上記連続体１０’を切断して個々の吸収体１を得る連続体切断工程Ｅとを行うことにより、製造することができる。
【００１９】
更に詳述すると、上記吸収層連続体形成工程は、以下のようにして行う。
即ち、第１吸収紙の連続体５０’を原反ロール（図示せず）から巻き出して、図３に示すように、繊維積繊装置１１０へと導入する。そして、該繊維積繊装置１１０において、図３に示すように、第１吸収紙の連続体５０’上に繊維が積繊され、吸収層の連続体１０’が形成される。そして、プレスロール１１４により形を整えられた後、移送ロール１２０により、更に移送される。
ここで、上記繊維積繊装置１１０は、繊維を下方に落として堆積させる繊維落下部１１１と、該繊維落下部１１１から落とされてくる繊維を均一に分散させる分散ドラム１１２と、繊維を飛散させずに第１吸収紙の連続体５０’上に堆積させるためのチャンバー１１３とからなる。
【００２０】
上記高吸収性ポリマー層形成工程Ｂは、上記の吸収層の連続体１０’上に、公知の散水装置１３０により散水を施し、吸収層を湿潤させた後、公知のポリマー散布装置１４０により、所定間隔をあけて（図４に示すように）高吸収性ポリマーを長方形状（所定形状）に散布して高吸収性ポリマー層３０を形成することにより行う。
【００２１】
上記舌片形成工程Ｃにおいては、先ず、図３に示すように高吸収性ポリマーが散布された連続体１０’における高吸収性ポリマー層３０が形成された面に第２吸収紙の連続体５２’を載置する。次いで、ロールカッター１５０に導入し、図４に示すように、上記の吸収層の連続体１０’における上記高吸収性ポリマーの散布されていない箇所を、上記連続体１０’を切断することなく切り欠いて、上述した上部吸収層２０と同型状の舌片２０’を形成する。ここで、該舌片２０’は、１辺２０ａ’を残して完全に（上記第１及び第２吸収紙並びに吸収層のいずれも）切断されており、また、該１辺２０ａ’も吸収層１０’の厚みの半分の厚さでカットされている。また、該１辺２０ａ’のカットは、第２吸収紙側からなされており、これにより、第２吸収紙は２枚に分割されている。
【００２２】
上記折重工程Ｄは、図３に示すように、上記舌片２０’が形成された連続体１０’を、押し出しドラム１６０に導入して、上記舌片２０’を上記高吸収性ポリマー層３０の設けられている面側に押し出す。そして、図５及び６に示すように、上記舌片２０’を該高吸収性ポリマー層３０上に折り重ねて、上層吸収層２０及び下層吸収層１０を形成し、該上層吸収層２０及び該下層吸収層１０で高吸収性ポリマー層３０を挟持する。
ここで、上記押し出しドラム１６０の構造について説明すると、該押し出しドラム１６０は、図７に示すように、円筒状のドラム本体１６１と、該ドラム本体１６１の中心に設けられた変心軸１６２と、バネ部材１６４により軸方向中央に向けて付勢された４つの押し出し部材１６３とを具備してなり、該押し出し部材１６３は、先端に回転自在のキャスター部１６６を有する軸受け部１６５を有している。そして、該押し出しドラム１６０は、上記ドラム本体１６１が矢印方向に回転することにより、上記変心軸１６２の径の差異により、上記押し出し部材１６３がドラム本体１６１の外面よりも軸方向外方に向けて押しだされるようになされている。
そして、本工程Ｄにおいては、図３に示すように、第１吸収紙の連続体５１’の巾方向両側を折りガイド１５１により折り返した後、上述の如く動作する上記押し出しドラム１６０により、押し出された上記舌片２０’が、ガイドバー１７０により矢印方向に付勢されて上記高吸収性ポリマー層３０上に折り重ねられた後、更に、コンベア１８０に導入されて、該舌片２０’が高吸収性ポリマー層３０上に押しつけられて、折り重ねられた形態が整えられる。尚、本形態においては、特に行っていないが、より折り曲げた形状を保持させるためには、プレスロール等を用いて、折り重ねた後に軽く成形を行うのが好ましい。
【００２３】
上記連続体切断工程Ｅは、上記舌片２０’を形成した箇所における、該舌片２０’を切り欠いた部分の略中央部に位置する図５の１点鎖線部分にて、上記連続体を、切断装置１８１を用いてその幅方向に向けて切断することにより行う。尚、該切断装置８１は、通常のウェブなどの切断に用いられる装置を特に制限なく用いて行うことができる。
【００２４】
また、本形態の製造方法においては、上記連続体切断工程の後に、更に、上記上部吸収層にプレス処理を行い、所定形状の立体部を形成する立体部形成を有する立体部形成工程Ｆを行う。
上記立体部形成工程Ｆは、図８及び９に示すような、所定の形状に窪んで形成された凹状部１９１、該凹状部１９１の周縁形状に沿って形成された壁状の凸状部１９２、及び該凸状部１９２の周縁に位置し外周縁が上記上部吸収層２０の外周縁の形状と等しくなされている外周部１９３からなるプレス用のヒートシールロール１９０を用いて、通常の方法で上記上部吸収層２０にプレス処理を行うことにより行うことができる。尚、上記ヒートシールロールの対面には、平滑ロールが設けられており（図示せず）、この平滑ロールとヒートシールロール１９０とを圧着させることにより、上記プレス処理がなされる。
【００２５】
本形態の吸収体は、上述の如き製造方法により製造されるものであるため、材料の無駄がなく製造可能なものであり、しかも生産性にも優れたものである。
【００２６】
尚、本発明の吸収性は、上述の形態に制限されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更が可能である。
例えば、上記第１及び２吸収紙は、それぞれ設けなくてもよい。
【００２７】
【発明の効果】
本発明の（使い捨て）おむつ、生理用ナプキン、失禁パッド等の吸収性物品用の吸収体は、フィット性及び吸収力に優れ、使用時においてもずれたりへたることがなく、使用により吸収性能が低下することがないものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の吸収性物品用の吸収体の一形態を示す平面図である。
【図２】図２は、図１のII-II 断面図である。
【図３】また、図３は、本発明の吸収体の好ましい製造方法の概略を示す概略図である。
【図４】図４は、図３のIV矢視図である。
【図５】図５は、図３のＶ矢視図である。
【図６】図６は、図５のVI-VI 断面図である。
【図７】図７は、図３に示す吸収層の折り重ねに際して用いられるドラムの内部及び吸収層の折り重ね形態をを示す巾方向断面図である。
【図８】図８は、吸収体に立体形状を付与する際に用いられるプレスドラムの一部を示す平面図である。
【図９】図９は、図８のIX-IX 断面図である。
【符号の説明】
１  吸収体
１０  下部吸収層
２０  上部吸収層
３０  高吸収性ポリマー層
４０  折曲部
５１  第１吸収紙
５２  第２吸収紙
６０  立体部
【図１】
0003880132.tif 000002
【図２】
0003880132.tif 000003
【図３】
0003880132.tif 000004
【図４】
0003880132.tif 000005
【図５】
0003880132.tif 000006
【図６】
0003880132.tif 000007
【図７】
0003880132.tif 000008
【図８】
0003880132.tif 000009
【図９】
0003880132.tif 000010