(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体上に形成した静電潜像を、現像剤により現像して可視像を形成し、該可視像を転写媒体に転写することによって画像を形成する画像形成装置であって、
前記転写位置に前記可視像を担持搬送する可視像担持体と、
該可視像担持体に接触する接触部材を有し、前記可視像担持体上の紙粉を除去する紙粉除去手段とを備え、
前記紙粉除去手段の接触部材は、繊維に油剤を含浸させた不織布、織物、あるいは編物のうちの何れか一つからなるシート状の繊維製部材からなり、
前記繊維製部材の一端は取り付け端として、また他端は自由端として互いに重なり合うように回転自在な支持部材に取り付けられることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記油剤は、鉱物油、合成油、シリコーン油、及び界面活性材のうち少なくとも１種類以上を含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
転写残現像剤を、現像装置で回収し、再び現像に供するクリーナレス現像方式を用いたことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記可視像担持体は、前記感光体が兼ねることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記可視像担持体は、前記感光体に対向して無端移動自在に設けられた中間転写体からなることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、トナー像を転写材への転写位置まで担持搬送する感光体又は中間転写体に接触し、感光体又は中間転写体上の紙粉を除去する紙粉除去手段を備えた画像形成装置の技術分野に属するものである。
【０００２】
【従来の技術】
感光体あるいは中間転写体上のトナー像を紙に転写して画像を形成する電子写真方式の画像形成装置において、感光体あるいは中間転写体上の転写残トナーをブレード等で掻き取らずに、現像器で回収して再使用するという所謂クリーナレス現像という方式がある。このような方式では、紙から出る紙粉も現像器によって回収され、その紙粉が下地等に現像されてしまうという印字不良が発生した。
【０００３】
そこで、転写手段と現像器の間に紙粉除去手段を設けるという方法が提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
この紙粉除去手段としては、回転式のブラシや回転式の不織布が提案されているが、紙粉を全て捕獲することは非常に困難であった。特に、転写材として、酸性紙を使用した場合、酸性紙に含まれるタルクが少量でも現像器に混入すると、白地にカブリが生じるなどの問題点があった。
【０００５】
本発明は、このような問題点に鑑み、転写材として酸性紙を使用した場合でも紙粉を確実に除去することのできる画像形成装置を提供することを課題としている。
【０００６】
【０００７】
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の画像形成装置は、前記課題を解決するために、感光体上に形成した静電潜像を、現像剤により現像して可視像を形成し、該可視像を転写媒体に転写することによって画像を形成する画像形成装置であって、前記転写位置に前記可視像を担持搬送する可視像担持体と、該可視像担持体に接触する接触部材を有し、前記可視像担持体上の紙粉を除去する紙粉除去手段とを備え、前記紙粉除去手段の接触部材は、繊維に油剤を含浸させた不織布、織物、あるいは編物のうちの何れか一つからなるシート状の繊維製部材からなり、前記繊維製部材の一端は取り付け端として、また他端は自由端として互いに重なり合うように回転自在な支持部材に取り付けられることを特徴とする。
【０００９】
請求項１に記載の画像形成装置によれば、支持部材を駆動力により回転させる場合でも、或いは可視像担持体に対して従動回転させる場合でも、該支持部材の回転に伴って、該支持部材の周囲に備えられた前記繊維製部材が回転するため、前記可視像担持体に対する前記繊維製部材の接触部は次々に移動する。従って、除去した紙粉を当該接触部に蓄積されることがなく、可視像担持体の損傷等を防ぐ。
また、一端を前記支持部材に取り付けられ、前記油剤の含浸されたシート状の前記繊維製部材の自由端が、前記可視像担持体に接触するので、可視像担持体の表面を強い力で押圧することがなく、油剤によるフィルミング現象を防ぐ。また、除去した紙粉により可視像担持体を損傷させることがない。
さらに、柔らかい不織布、織物、あるいは編物により可視像担持体の表面の損傷を防ぎつつ、これらの拭き取り力或いは掃き取り力により紙粉を除去し、更にこれらに含浸させた油剤の凝集力により、これらだけでは除去できなかった紙粉までをも除去するが、著しく小さな押圧力のため、除去した紙粉により可視像担持体を損傷させることがない。
【００１０】
【００１１】
【００１２】
【００１３】
【００１４】
【００１５】
【００１６】
【００１７】
【００１８】
請求項２に記載の画像形成装置は、前記課題を解決するために、請求項１に記載の画像形成装置において、前記油剤は、鉱物油、合成油、シリコーン油、及び界面活性材のうち少なくとも１種類以上を含むことを特徴とする。
【００１９】
請求項２に記載の画像形成装置によれば、鉱物油、合成油、シリコーン油、及び界面活性材のうち少なくとも１種類以上を含む油剤を前記繊維製部材に含浸させ、前記可視像担持体に接触させるので、良好な凝集力により確実に紙粉を除去する。
【００２０】
請求項３に記載の画像形成装置は、前記課題を解決するために、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、転写残現像剤を、現像装置で回収し、再び現像に供するクリーナレス現像方式を用いたことを特徴とする。
【００２１】
請求項３に記載の画像形成装置によれば、転写工程後に前記可視像担持体に残留する転写残現像剤は、現像装置で回収され、再び現像に供されるが、前記可視像担持体上の紙粉は、上述した紙粉除去手段によって確実に除去されるので、転写剤現像剤の現像装置への回収の際に、紙粉を混入させることがない。従って、カブリ等の画像不良を生じさせない。
【００２２】
請求項４に記載の画像形成装置は、前記課題を解決するために、請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の画像形成装置において、前記可視像担持体は、前記感光体が兼ねることを特徴とする。
【００２３】
請求項４に記載の画像形成装置によれば、現像によって形成された可視像は、感光体に担持され、転写位置へと担持搬送され、転写媒体に転写される。従って、該感光体に紙粉が付着することになるが、当該紙粉は前記紙粉除去手段により確実に除去されるので、特に感光体上の可視像形成時に画像不良を生じさせない。
【００２４】
請求項５に記載の画像形成装置は、前記課題を解決するために、請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の画像形成装置において、前記可視像担持体は、前記感光体に対向して無端移動自在に設けられた中間転写体からなることを特徴とする。
【００２５】
請求項５に記載の画像形成装置によれば、現像によって形成された可視像は、感光体に担持され、前記感光体に対向して無端移動自在に設けられた中間転写体に転写される。そして、中間転写体から転写媒体に再転写される。従って、該中間転写体に紙粉が付着することになるが、当該紙粉は前記紙粉除去手段により確実に除去されるので、中間転写体から感光体への紙粉の転移、あるいは中間転写体から転写媒体への紙粉の転移を防止して、画像不良を生じさせない。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を添付図面を参照しながら説明する。
【００２７】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態としてレーザビームプリンタ１の概略構成を示す断面図である。図１において、レーザビームプリンタ１は、本体ケース２の底部に、転写媒体としての用紙Ｐを給紙するフィーダユニット１０を備えている。フィーダユニット１０は、用紙押圧板１１と、圧縮バネ１２と、給紙ローラ１３とを備え、用紙押圧板１１と給紙ローラ１３との間に用紙Ｐを挟持して所定のタイミングで最上位の用紙Ｐの供給を行う。
【００２８】
前記給紙ローラ１３よりも矢印Ａで示す搬送方向の下流側には、一対のレジストローラ１４及び１５が回転可能に軸支され、後述する感光ドラム２０と転写ローラ６０によって形成される転写位置へ所定のタイミングで用紙Ｐを搬送する。
【００２９】
感光体及び可視像担持体としての感光ドラム２０は、正帯電性の材料、例えば、正帯電性のポリカーボネートを主成分とする有機感光体からなる。具体的には、図２に示すように、感光ドラム２０は、例えば、円筒状でアルミ製の円筒スリーブ２１を本体として、その外周部に、ポリカーボネートに光導電性樹脂を分散させた所定厚さ（例えば、約２０μｍ）の光導電層２２を形成した中空状のドラムから構成され、円筒スリーブ２１を接地した状態で、本体ケース２に回転自在に軸支される。更に、感光ドラム２０は、図示しない駆動手段により矢印Ｂ方向に回転駆動される。帯電器３０は、例えば、タングステンなどからなる帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器から構成される。
【００３０】
レーザスキャナユニット４０は、感光ドラム２０上に静電潜像を形成する為のレーザ光Ｌを発生するレーザ発生器（図示せず）、回転駆動されるポリゴンミラー（５面体ミラー）４１、一対のレンズ４２及び４３、並びに一対の反射ミラー４４及び４５を含んで構成されている。
【００３１】
現像装置５０は、ケース５１内にトナー収容室５２が形成され、トナー収容室５２内には、アジテータ５３と、電気絶縁性を有する正帯電性の非磁性１成分現像剤としてのトナー５４が収容される。トナー収容室５２の隣側には、現像を行う現像室５５が形成され、供給ローラ５６と現像ローラ５７が回転可能に軸支される。現像ローラ５７上のトナー５４は、薄い板状の弾性を有する層厚規制ブレード５８により所定の層厚に規制され、現像に供される。
【００３２】
転写ローラ６０は、回転自在に軸支され、シリコンゴムやウレタンゴムなどからなる導電性を有する発泡弾性体から構成される。印加される電圧により、感光ドラム２０上のトナー画像を用紙Ｐに確実に転写するように構成されている。
【００３３】
定着ユニット７０は、感光ドラム２０よりも矢印Ａで示す用紙Ｐの搬送方向の下流側に設けられ、加熱用ローラ７１と押圧ローラ７２を備える。用紙Ｐに転写されたトナー画像が加熱されつつ押圧されて用紙Ｐに定着される。
【００３４】
用紙搬送用の一対の搬送ローラ７３及び排紙ローラ７４は、定着ユニット７０の搬送方向下流側に夫々設けられており、排紙ローラ７４の下流側には排紙トレイ７５が設けられている。
【００３５】
以上のような本実施形態のレーザビームプリンタ１において、感光ドラム２０の表面が帯電器３０により一様に帯電され、レーザスキャナユニット４０から画像情報に従って変調されたレーザ光Ｌが照射されると、感光ドラム２０の表面には静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置５０によってトナー５４で可視像化され、感光ドラム２０上に形成された可視像は感光ドラム２０によって転写位置へと搬送される。転写位置においては、フィーダユニット１０及びレジストローラ１４及び１５を介して用紙Ｐが供給され、前記可視像は転写ローラ６０によって印加される転写バイアスにより、用紙Ｐに転写される。次に、用紙Ｐは定着ユニット７０に搬送され、定着ユニット７０の加熱用ローラ７１と押圧ローラ７２によって挟持搬送され、用紙Ｐ上の可視像は加圧及び加熱され、用紙Ｐ上に定着される。そして、用紙Ｐは一対の搬送ローラ７３及び排紙ローラ７４によりレーザビームプリンタ１上部の排紙トレイ７５に排出され、画像形成動作が終了する。一方、転写後に感光ドラム２０上に残ったトナーは、現像装置５０に回収され、再び現像に供される。このように、本実施形態のレーザビームプリンタ１は、いわゆるクリーナレス現像方式を採用している。従って、感光ドラム２０上に残ったトナーを掻き取って貯蔵する廃トナー貯蔵容器を必要としないので、装置の小型化を実現できると共に、トナーの有効な利用が可能となっている。
【００３６】
しかしながら、従来、クリーナレス現像方式を採用した場合には、転写時に感光ドラム２０の表面に付着した紙粉が、感光ドラム２０上に残ったトナーと共に現像装置５０に回収され、画像不良を発生させることがあった。
【００３７】
ここで、紙粉と画像不良との関係について詳しく説明する。紙粉には、紙の主原料たるパルプ繊維（広葉樹や針葉樹から抽出したセルロース）以外に、紙を不透明にしたり白くしたりする填料、インクのにじみ防止のための内添サイズ剤、及びサイズ剤をパルプ繊維に吸着させる内添サイズ定着剤等が含まれている。また、上述した酸性紙には主として、填料にタルクやクレイ、内添サイズ剤にロジンサイズ剤、内添サイズ定着剤に硫酸バンド（硫酸アルミニウム）が使用されている。
【００３８】
この中で、電子写真プロセスに特に悪影響を与える物質は、パルプ繊維と填料のタルクである。パルプ繊維は、非磁性１成分現像剤を用いる現像装置に混入すると、層厚規制ブレードと現像ローラの間に挟まって、層厚規制ブレードや現像ローラに損傷を与えることがある。更に、パルプ繊維が、パルプ繊維にまとわりついたトナーと一緒に層厚規制ブレードを通過して用紙Ｐ上に付着し、そのまま定着工程を経て排出されてしまうと、特に白ベタ部分に付着した場合には目立つゴミとして肉眼で認識されることになる。一方、タルクは、かなり強い負帯電性の物質で、正帯電トナーを使用したプロセスにおいては、現像装置に混入すると、トナーの帯電量を低下させて印字カブリの原因となる。更に、負帯電トナーを使用したプロセスにおいても、同様に印字カブリの原因になるか、あるいはカブリとまではいかなくても、トナーの帯電量が高くなり過ぎて、画像濃度の低下を引き起こすことがある。
【００３９】
このような紙粉を除去するために、従来から回転式のブラシや不織布等を用いた紙粉除去手段を感光ドラムに接触させた装置が提案されているが、単に紙粉除去手段を感光ドラムに接触させただけでは紙粉を十分に捕獲することができず、上述したような問題を解決するには至っていなかった。特に、用紙として酸性紙を使用した場合には、酸性紙に含まれるタルクが少量でも現像装置に混入すると、カブリを生じるため、このような問題は顕著に発生した。
【００４０】
しかし、このような紙粉除去手段の紙粉除去能力を高めるために、紙粉除去手段を感光ドラムに強く圧接させると、捕獲された硬いパルプ繊維が感光ドラムの表面を損傷させるという問題があった。また、紙粉除去部材に填料が蓄積されると、柔らかい填料が感光ドラム表面と紙粉除去手段の間、あるいは感光ドラム表面と紙粉除去手段に蓄積されたパルプ繊維との間で擦られるうちに、填料が感光ドラム表面に薄く付着し、いわゆるフィルミングと呼ばれる現象が発生する。フィルミングが発生すると、感光ドラム表面の露光前の帯電電位や露光後の電位が変化して適切な画像形成が行えなかったり、あるいはトナーの離型性が悪くなって転写不良の原因になることがあった。
【００４１】
そこで、本実施形態においては、以上のような問題を解決するために、不織布、織物、編物等、あるいは絶縁性のブラシの繊維に、油剤を含浸させて紙粉除去手段を構成することにより、確実に紙粉を除去している。以下、本実施形態における紙粉除去手段の構成について詳しく説明する。
【００４２】
図１に示すように、本実施形態の紙粉除去装置８０は、ケース８１内に紙粉除去ローラ８２を備えている。紙粉除去ローラ８２は、図３に示すように、アルミニウム等の金属製の軸８３上に、支持部材としてのスポンジ等の弾性体ローラ８４が形成され、更に該弾性体ローラ８４の上に、油剤を含浸させた接触部材としての不織布シート８５を巻いた構成となっている。
【００４３】
本実施形態においては、不織布シート８５は、構成繊維が交絡することによって一体化したものを用いた。構成繊維の自由度の高いものを用いる方が、細かい紙粉を繊維間に捕捉する上で好ましいためである。構成材料としては、例えば、ポリエステル系繊維、ポリアミド系繊維、ポリオレフィン系繊維、アクリル系繊維等の合成繊維、又はこれらの各繊維の樹脂を用いた複合化繊維、アセテート系繊維等の半合成繊維、若しくはキュプラ、レーヨン等の再生繊維、或いは線、麻、羊毛等の天然繊維、又は混綿等の繊維製部材が用いられる。
【００４４】
また、以上のような不織布シート８５に含浸させる油剤としては、鉱物油、合成油、シリコーン油及び界面活性剤のうち、少なくとも１種類以上を含むものを用いた。鉱物油としては、パラフィン系炭化水素、ナフテン系炭化水素、芳香族炭化水素等が用いられる。また、合成油としては、アルキルベンゼン油、ポリオレフィン油、ポリグリコール油等が用いられる。更に、シリコーン油としては、鎖状ジメチルポリシロキサン、環状ジメチルポリシロキサン、メチルハイドロジエンポリシロキサン又は各種変成シリコーン等が用いられる。また、界面活性剤は、陽イオン系としては、第４級アンモニウム塩型等が好ましく、非イオン系としては、ポリエチレングリコール型、あるいは多価アルコール型等が挙げられる。本実施形態では、このような油剤を、不織布シート８５の重量に対して、１〜２０％の割合で担持させた。
【００４５】
また、本実施形態においては、前記紙粉除去ローラ８２を、感光ドラム２０に対する押圧力が略ゼロになるように位置決めし、油剤の感光ドラム２０への転移量を最小限に抑えている。これにより、油剤が感光ドラム２０に多量に付着することがなく油剤によるフィルミングを防止することができる。また、上述したような柔らかいタルクによるフィルミングも防止することができる。
【００４６】
紙粉除去ローラ８２の感光ドラム２０への押圧力が略ゼロであっても、不織布シート８５に上述のような油剤を含浸させているので、油剤の凝集力により確実にパルプ繊維あるいはタルク等の紙粉を除去することができる。特に、用紙Ｐとして、酸性紙を使用した場合でも、確実に紙の成分（特にタルク）を除去し、カブリ等の画像不良を確実に防止することができる。
【００４７】
従って、本実施形態によれば、感光ドラム２０のフィルミングがなく、また、パルプ繊維やタルクの現像装置５０への混入、更にはパルプ繊維の用紙Ｐへの転移が生じないので、カブリあるいは用紙汚れ等の画像不良を確実に防止することができる。
【００４８】
また、本実施形態の紙粉除去ローラ８２は、感光ドラム２０の回転に伴って矢印方向に従動回転するように構成されており、紙粉除去ローラ８２の下部には、ケース８１による収納スペースが形成されているので、除去した紙粉は当該収納スペースに落下し、紙粉除去ローラ８２と感光ドラム２０の接触部に蓄積されることがない。
【００４９】
従って、硬いパルプ繊維により感光ドラム２０の表面を損傷させてしまうことがなく、また柔らかいタルクによるフィルミングを確実に防止することができる。
【００５０】
（紙粉除去手段の他の実施形態）
次に、本発明の紙粉除去手段の他の実施形態を図４乃至図８に基づいて説明する。
【００５１】
上述した実施形態においては、本発明の紙粉除去手段として、不織布シートを弾性体ローラ上に巻き付けたものを用いた例について説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、例えば図４に示すような構成とすることもできる。図４に示す紙粉除去装置９０は、支持部材としての剛体のローラ９１に、接触部材としての短冊状の不織布シート９２の一端を貼り付け、他端を自由端として互いに重なり合うようにして紙粉除去ローラ９３を構成し、この紙粉除去ローラ９３をケース９４内で回転自在に設け、図示しない駆動手段により感光ドラム２０と同方向に回転させる。従って、感光ドラム２０との接触部では、カウンター方向に不織布シート９２が移動することになる。また、ケース９４の内部には、不織布シート９２に接触して不織布シート９２上の紙粉を掻き取る掻き取り部材９５を取り付ける。この紙粉除去ローラ９３においても、不織布シート９２には上述したような油剤を含浸させる。このような紙粉除去装置９０を用いることにより、感光ドラム２０に対する不織布シート９２の押圧力を著しく小さくすることができ、かつ、油剤の凝集力と不織布シートの拭き取り力により感光ドラム２０上の紙粉を確実に除去することができる。
【００５２】
また、図５に示すような構成とすることもできる。図５に示す紙粉除去装置１００は、支持部材としての剛体のローラ１０１上に、接触部材として、絶縁性のブラシ１０２を取り付けた紙粉除去ローラ１０３を用いる。紙粉除去ローラ１０３は、ケース１０４内において回転自在に設け、図示しない駆動手段により、感光ドラム２０と同方向に回転させる。また、ケース１０４内においては、ブラシ１０２と接触する掻き取り部材１０５を設ける。そして、この場合においても、ブラシ１０２には上述したような油剤を含浸させる。このような紙粉除去装置１００を用いることにより、感光ドラム２０に対するブラシ１０２の押圧力を著しく小さくすることができ、かつ、油剤の凝集力とブラシの拭き取り力により感光ドラム２０上の紙粉を確実に除去することができる。
【００５３】
また、図６に示すように構成しても良い。図６に示す紙粉除去装置１１０は、前記ブラシ１０２を支持部材１０６に取り付け、ケース１０４内に固定的に設けている。この場合にもブラシ１０２には上述した油剤を含浸させる。このような紙粉除去装置１１０を用いることにより、構成の簡易化を図ることができると共に、感光ドラム２０に対するブラシ１０２の押圧力を著しく小さくすることができ、かつ、油剤の凝集力とブラシの拭き取り力により感光ドラム２０上の紙粉を確実に除去することができる。但し、このような構成では、ブラシ１０２と感光ドラム２０との接触部に紙粉が蓄積し易くなるが、ブラシ１０２の感光ドラム２０に対する当接角を調整することにより、実用上問題のない程度に除去した紙粉をケース１０４内に落下させることができる。
【００５４】
また、図７に示すように構成しても良い。図７に示す紙粉除去装置１２０は、不織布シート１２１を支持部材１２２により支持し、この支持部材１２２を現像装置５０のケース５１に取り付けたものである。この場合においても、不織布シート１２１には上述したような油剤を含浸させる。このような構成を採った場合には、不織布シート１２１と感光ドラム２０との接触部において、除去した紙粉が蓄積し易い傾向にあるが、不織布シート１２１の感光ドラム２０に対する押圧力を略ゼロとすることにより、蓄積量を実用上問題のない程度に抑えることができる。また、この紙粉除去装置１２０は現像装置５０のケース５１と一体に形成されており、現像装置５０はレーザビームプリンタ１に対して着脱自在なカートリッジ方式の現像装置であるため、現像装置５０の交換により新たな紙粉除去装置１２０と交換することができる。従って、不織布シート１２１と感光ドラム２０の間に長期間に亘って紙粉が蓄積することはない。このような紙粉除去装置１２０を用いると、油剤の凝集力と不織布シートの拭き取り力により感光ドラム２０上の紙粉を確実に除去することができる。
【００５５】
また、上述した各例においては、可視像担持体としての感光ドラムに紙粉除去手段を接触させたが、本発明はこれに限られるものではなく、図８に示すように、可視像担持体としての中間転写ベルト（中間転写体）に紙粉除去手段を接触させるようにしても良い。
【００５６】
図８に示す画像形成装置２００は、４色のトナーを用いてカラー画像を形成するカラー複写装置である。フィーダユニット１０、感光ドラム２０、帯電器３０、レーザスキャナユニット４０、定着ユニット７０を備えている点では図１に示す装置と共通であるが、現像装置として、イエローのトナーを備えた現像装置５０Ｙ、マゼンタのトナーを備えた現像装置５０Ｍ、シアンのトナーを備えた現像装置５０Ｃ、ブラックのトナーを備えた現像装置５０Ｂｋの４個の現像装置を備えた点が異なっている。また、図１のレーザビームプリンタ１においては、感光ドラム２０から直接用紙Ｐにトナー像の転写を行っているが、図８に示す装置においては、中間転写ベルト２０１を用いる点が図１のレーザビームプリンタ１と異なっている。この中間転写ベルト２０１は、例えば、帯電性のポリイミドをベルト状に形成したものである。中間転写ベルト２０１が感光ドラム２０上のトナーに押圧された状態で電圧が印加されると静電気力でトナーが中間転写ベルト２０１側に転写される。その後、転写ローラ２０２にトナーと逆極性で中間転写ベルトより高い電圧が印加されると静電気力により用紙Ｐにトナーが再転写される。このように、この複写装置においては、用紙Ｐと直接接触するのは感光ドラム２０ではなく、中間転写ベルト２０１である。従って、この場合には、中間転写ベルト２０１に例えば図４に示した紙粉除去装置９０の不織布シート９２を接触させる。これにより、中間転写ベルトと２０１上の紙粉を確実に除去して画像不良を防止することができる。
【００５７】
【００５８】
【発明の効果】
請求項１に記載の画像形成装置によれば、回転自在な支持部材の周囲に繊維製部材を備えた紙粉除去手段を設けたので、可視像担持体に対する繊維製部材の接触部が次々に移動して、除去した紙粉の当該接触部における蓄積を防止することができる。その結果、可視像担持体の損傷等を防ぐことができる。
また、一端を支持部材に取り付け、他端を自由端とするシート状の繊維製部材を備えた紙粉除去手段を設けたので、可視像担持体の表面を強い力で押圧することがなく、油剤によるフィルミング現象を防ぐことができる。また、除去した紙粉による可視像担持体の損傷を防止することができる。
さらに、紙粉除去手段の繊維製部材を、不織布、織物、あるいは編物のうちの何れか一つから構成したので、油剤によるフィルミング現象を防ぎ、かつ、紙粉を確実に除去しつつ、著しく小さな押圧力のため、除去した紙粉による可視像担持体の損傷を確実に防止することができる。
【００５９】
【００６０】
【００６１】
【００６２】
【００６３】
請求項２に記載の画像形成装置によれば、油剤として、鉱物油、合成油、シリコーン油、及び界面活性材のうち少なくとも１種類以上を含むものを用いるので、良好な凝集力により確実に紙粉を除去することができる。
【００６４】
請求項３に記載の画像形成装置によれば、転写残現像剤を、現像装置で回収し、再び現像に供するクリーナレス現像方式を用いた画像形成装置に、上述したような紙粉除去手段を設けたので、転写剤現像剤の現像装置への回収の際における紙粉の混入を確実に防止することができ、カブリ等の画像不良の生じない簡易な構成の画像形成装置を提供することができる。
【００６５】
請求項４に記載の画像形成装置によれば、感光体が可視像担持体である画像形成装置に上述したような紙粉除去手段を備えたので、特に感光体上の可視像形成時における画像不良を確実に防止することができる。
【００６６】
請求項５に記載の画像形成装置によれば、感光体に対向して無端移動自在に設けられた中間転写体が可視像担持体である画像形成装置に上述したような紙粉除去手段を設けたので、中間転写体から感光体への紙粉の転移、あるいは中間転写体から転写媒体への紙粉の転移を確実に防止することができ、画像不良を生じさせない画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態における画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】  図１の画像形成装置における感光ドラムの構成を示す断面図である。
【図３】  図１の画像形成装置における紙粉除去装置の構成を示す断面図である。
【図４】  本発明の紙粉除去装置の変形例を示す断面図である（その１）。
【図５】  本発明の紙粉除去装置の変形例を示す断面図である（その２）。
【図６】  本発明の紙粉除去装置の変形例を示す断面図である（その３）。
【図７】  本発明の紙粉除去装置の変形例を示す断面図である（その４）。
【図８】  本発明の紙粉除去装置の使用態様の変形例を示す断面図である。
【符号の説明】
１  レーザビームプリンタ
２０  感光ドラム
８０，９０，１００，１１０，１２０  紙粉除去装置
８２，９３，１０３  紙粉除去ローラ
８５，９２，１２１  不織布シート
１０２  ブラシ
２００  画像形成装置（カラー複写装置）
２０１  中間転写ベルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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