(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャーシと前面カバーとを有する室内機の内部に、熱交換器と、前記熱交換器の空気流下流に配設された送風ファンと、を備えた空気調和機において、
前記熱交換器を洗浄するため前記熱交換器の空気流上流に配設されたスプレーノズルと、
前記シャーシと前記送風ファンとの間に収納された略円弧状の防滴カバーと、を備え、
前記防滴カバーは、液体をスプレーする直前の洗浄のタイミングに同期して前記送風ファンに沿って回転移動し、前記送風ファンを覆うことを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
請求項１において、
前記スプレーノズルは、前記室内機の手前側の前方ノズルと、前記室内機の奥側の後方ノズルと、を有することを特徴とする空気調和機。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記室内機はスライダースクリュウを備え、
前記スプレーノズルは、スライダーユニットを有し、前記スライダーユニットと前記スライダースクリュウとが係合して、左右に移動可能に構成されたことを特徴とする空気調和機。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れかにおいて、
前記空気調和機は、前記室内熱交換器の洗浄を行うためのボタンを有するリモコンを備えたことを特徴とする空気調和機。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れかにおいて、
前記空気調和機に運転信号が入力されている場合であっても、前記熱交換器の洗浄中は前記空気調和機を運転せず、前記熱交換器の洗浄後に前記空気調和機の運転を開始することを特徴とする空気調和機。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れかにおいて、
前記室内機は、洗浄液を貯える第１のタンクと、水を貯える第２のタンクと、前記第１のタンクから前記洗浄液を前記スプレーノズルに供給する第１のポンプと、前記第２のタンクから前記水を前記スプレーノズルに供給する第２のポンプと、を備え、
前記室内熱交換器の洗浄時は、前記スプレーノズルから前記洗浄液を噴き出して前記室内熱交換器を洗浄し、その後、前記スプレーノズルから前記水を噴き出して前記室内熱交換器をすすぐことを特徴とする空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、筺体の内部に形設してある熱交換器のフィン表面上に付着した塵埃や花粉の除去、或いは、ダニ，カビの発生等を抑制する清掃装置に関するもので、リモートコントローラでの送信操作を行うことにより、筺体を分解することなく容易に清掃可能な、又、通風抵抗の増大を防止することにより性能低下を軽減せしめ、尚且つ不快な臭気等の発生をも軽減可能な空気調和機を提供するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の空気調和機は、例えば、壁掛け形の空気調和機においては、内部にエアーフィルターや熱交換器，送風用ファン等を具備し、通風径路を有する筺体の前面を吸込グリルで形成された吸込口を設け、該吸込口及び上面の吸込口から吸込んだ室内空気を下部に設けた吹出口から吹出す構造が一般的である。
【０００３】
そこで、特開平6−307665 号公報及び特開平5−322259 号公報で示すように、空調しようとする部屋の中の塵埃等は、空気調和機本体の内部に設けてあるエアーフィルターにより、集塵する方式を採用しているのが、最も一般的な形態である。
【０００４】
又、空気調和機の室内機において、消臭液を噴出させて室内機内部に発生するカビ等に起因する悪臭，異臭を消去する方式が、特開平9−101045 号公報に提案されている。しかし、これらは、エアーフィルターに付着したものが対象であり、室内機の熱交換器についての洗浄方法については触れておらず、しかも塵埃を洗い流すことについては記載されていない。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来例では、空調しようとする部屋の中の塵埃は、空気調和機の内部に設けてあるエアーフィルターにより集塵する方式を採用している。このエアーフィルターは、細かい網目状になっており、大部分の塵埃は取除くことが可能である。しかし、どうしても粉末状の微細な塵埃は、これらのエアーフィルターの網目状の部分を通過し、その後方にある熱交換器のフィン表面上に付着してしまうことが多い。このフィン表面上に付着した塵埃は、堆積して通風径路の通風を阻害し、性能低下をさせるばかりでなく、不快な臭気の発生や人体に有害なダニ，カビが繁殖する等、悪影響を及ぼす一要因になっていた。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記の目的を達成するために、
シャーシと前面カバーとを有する室内機の内部に、熱交換器と、前記熱交換器の空気流下流に配設された送風ファンと、を備えた空気調和機において、
前記熱交換器を洗浄するため前記熱交換器の空気流上流に配設されたスプレーノズルと、
前記シャーシと前記送風ファンとの間に収納された略円弧状の防滴カバーと、を備え、
前記防滴カバーは、液体をスプレーする直前の洗浄のタイミングに同期して前記送風ファンに沿って回転移動し、前記送風ファンを覆う
ものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る実施例を説明する。尚、同一又は同様な部位，矢印等は同一符号をもって示し、重複した説明を省略する。
【００１４】
図１〜図９は本発明に係る空気調和機の一実施例を示すものである。
【００１５】
まず、図１及び図２において、本実施例に係る空気調和機の概略構造を説明する。
【００１６】
１は、室内機の樹脂製のシャーシであり、その背面上部の一部にドレン口1a′を設けた露受け皿１ａが形成され且つ、背面中央部分には露受け開口部１ｃを形設している。２は、前面カバーであり、正面及び上面には、吸込口２ｂ，２ｄを更に、下部には通風径路の吹出口９を形成している。尚、前面カバー２は、前面に吸込口２ｂを有する吸込みグリル２ａと上面に吸込口２ｄを有する吸込みグリル２ｃに分割構成されている。
【００１７】
吸込みグリル２ａは、吸込みグリル２ｃに取付けられ工具類を使用せずに開閉が自在となるようにするものである。又、吸込みグリル２ｃは、吸込みグリル
２ａを取付可能とする共に、前面カバー２の外枠部分を構成し、締結部品等により本体シャーシ１に固定されており、通常では工具を使用しなければ取り外しが出来ないものである。３は、エアーフィルターであり、前面カバー２の後方に位置し、室内空気の塵埃の大部分を回収する。
【００１８】
４は、室内機の熱交換器であり、エアーフィルター３の後方に位置し、正面部４ａ及び後方部４ｂに形設され、冷凍サイクルの一部を構成している。５は、室内機の送風用ファンであり、熱交換器４とシャーシ１との間に配設し、室内機の通風径路を構成している。６は、除湿水を回収する露受皿であり、熱交換器４ａの下部に位置し、主たる目的は熱交換器４ａから滴下された除湿水を回収し、複数個設けたドレン口６ａの一部から機外に排水される構造としている。
【００１９】
７及び８は、風向変換用羽根であり、それぞれ上下及び左右に変換出来る様に形成され、前面カバー２の下部に位置し、室内通風径路を構成する。９は、室内機の通風吐出口であり、前述のシャーシ１及び露受皿６とで通風路を形成している。
【００２０】
１０は、本発明の防滴カバーであり、本体が運転及び停止している状態において、常時、シャーシ１と送風用ファン５との間に位置している。必要に応じてリモートコントローラの洗浄ボタンを選択し、それらから信号が送信されたときに本体が停止中であれば、防滴カバー１０の駆動装置により作動し、室内送風用ファン５を覆うように、その円周軌道上の近接部分を該半円の回転をしながら移動する。
【００２１】
１１は、本発明の洗浄ノズル装置であり、エアーフィルター３と熱交換器４との間の上部に配置している。又、洗浄ノズル装置１１は、多面を有する熱交換器４に対応すべく前方ノズル１１ａ及び後方ノズル１１ｂ等で構成されている。
【００２２】
１２は、ガイド棒であり、洗浄ノズルを左右に移動させる際の補助ガイドである。１３は、連結パイプであり、柔軟な樹脂製パイプで製作され、洗浄ノズル装置の一部を構成する。
【００２３】
１４は、洗浄液やすすぎ水を貯水するタンクであり、揚水用ポンプ等が付随している。これらは、前面カバー２の吸込グリル２ａを開閉することにより、タンクの取り出しや洗浄液の補充を容易に行えるようにしたものである。
【００２４】
本実施例によれば、空気調和機を運転した際に、室内空気は本体の前面カバー２の吸込口２ａ及び２ｂから吸込まれ、エアーフィルター３により殆どの塵埃は取除かれ、熱交換器４から室内送風用ファン５により、吐出口９を経て吐き出される。この時に、エアーフィルター３を通過した室内空気は、大部分の塵埃は除去されるがどうしても極微細な塵埃は、エアーフィルター３をすり抜けて、その後方にある熱交換器４のフィン表面上に付着し、ある日数の経過とともに堆積してしまう。
【００２５】
このタイミングを見計らって、リモートコントローラ２１からの送信信号を、本体の受光部分２２にて受信し、本体内蔵の制御装置により防滴カバー１０及び洗浄ノズル装置１１を動作させて、洗浄ノズルからスプレーされた洗浄液及びすすぎ水にて熱交換器４のフィン表面上に付着した塵埃を洗い流すようにしたものである。
【００２６】
又、図３は、本発明の防滴カバー１０が本体に内蔵された駆動装置により、送風用モータ５を覆うように，その外周辺上を回転しながら作動し、洗浄ノズル装置１１から洗浄溶液がスプレーされた状態を示すものである。
【００２７】
更に、図４は、本発明の防滴カバー１０の外観斜視図である。これらは、駆動用モータ１０′に連結されており、本体制御部分の指令の元に駆動用モータ10′の正転或いは反転動作により、防滴カバー１０の回転動作を行うものである。
【００２８】
次に、図５により説明する。
【００２９】
図５において、洗浄ノズル装置１１には、洗浄ノズル１１ａ及び１１ｂを、又、スライダーユニット１１ｃ及びスライドスクリュウ１１ｄがあり、その軸端には駆動装置を構成する駆動用モータ１１ｅが連結されている。又、スライダーユニット１１ｃ等が移動するためのガイド棒１２がある。
【００３０】
更に、洗浄ノズル１１ａには連結パイプ１３が接続されており、柔軟な樹脂製パイプ１３ａ，１３ｂ及び１３ｃにてジョイント１５ａ及び１５ｂ等と共に構成されている。これらの、樹脂製パイプ１３ａ，１３ｂの他端は、それぞれ洗浄タンク１４ａに付随しているポンプ１４ａ′及びすすぎタンク１４ｂに付随しているポンプ１４ｂ′に接続されている。
【００３１】
本実施例によれば、洗浄ノズル１１ａ及び１１ｂは、スクリュウ状に形成したスライダースクリュウ１１ｄを駆動用モータ１１ｅにより回転運動をさせているので、駆動用モータ１１ｅの正転或いは反転動作により、スライダーユニット
１１ｃは左右に移動し、洗浄液等をスプレーしながら熱交換器４のフィン表面上を移動し洗浄することが可能である。
【００３２】
又、洗浄及びすすぎ水の汚水は、シャーシ１の上部の露受皿１ａのドレン口
１ａ′に接続された樹脂パイプ１３ａにより、下部の露受皿６へと導き、ドレン口６ａから機外へと排水される。又、シャーシ１の内面を伝わって飛散した洗浄液等は、シャーシ１の背面中央部分に形設した開口部１ｂから背面ドレン溝1b′に回収され、その他端は、下部の露受皿６に連設されており、前述の汚水等と共に機外へと排水されるものである。
【００３３】
更に、図６及び図７により運転動作を説明する。
【００３４】
図６において、リモートコントローラ２１にて洗浄自動ボタン２２の指示操作がなされると（２０１）、その送信信号を本体の受光部２０にて受信し、制御部分にて本体が運転停止中か否かの判定を行う（２０２）。運転中であれば、その本体が指定されている運転モードを継続する（２０３）。
【００３５】
この時に、停止中であれば、前回までの洗浄実施期日のカウントを行う(204）。１０日未満であれば、洗浄自動スタートのステップ２０１に戻る。１０日以上を経過していれば、内蔵してある駆動装置により、防滴カバー１０を回転させる（２０５）。次に、洗浄液ポンプ１４ａ′を作動させる（２０６）。洗浄ポンプ１４ａ′が作動してから時間をカウントし（２０７）、３分未満であればステップ２０６に戻る。３分以上を経過していれば、洗浄タイムは終了し、すすぎタイムに移る。すすぎ水ポンプ１４ｂ′を作動させて（２０９）、すすぎを行いその時間をカウントする（２１０）。３分未満であればステップ２０９へ戻り、３分以上を経過していれば、すすぎタイムは終了する（２１１）。
【００３６】
すすぎタイムが終了した後は、直ちに防滴カバー１０を元の位置まで戻す動作を行う（２１２）。この時に、本体に運転指令が入力されているか否かの判定を行う（２１３）。運転信号があれば、本体に指令されているモードで通常の運転をスタートさせる（２１４）。運転指令がなければ停止の状態のまま待機し
（２１５）、ステップ２０２へ戻りこれらを繰り返す動作を行うものである。
【００３７】
又、図７においては、洗浄の手動のモードについて説明する。
【００３８】
これらは、前回の洗浄実施期日のカウントは行わずに洗浄モードに移る。
【００３９】
すなわち、洗浄手動ボタン２３の指示操作がなされると（３０１）、リモートコントローラ２１からの送信信号を、本体の受光部２０にて受信し、本体の制御部分にて、本体が停止中か否かの判定を行い（３０２）、運転中であれば、その本体の指定の運転モードで継続する（３０３）。
【００４０】
この時に停止中であれば、内蔵してある駆動装置により、防滴カバー１０を作動させる（３０５）。次に、洗浄液ポンプ１４ａ′を作動させる（３０６）。洗浄液ポンプ１４ａ′が作動してから時間をカウントし（３０７）、３分未満であればステップ３０６に戻る。３分以上を経過していれば、洗浄タイムは終了し、すすぎタイムに移る。
【００４１】
すすぎ水ポンプ１４ｂ′を作動させて（３０９）、すすぎを行いその時間をカウントする（３１０）。
【００４２】
３分未満であればステップ３０９へ戻り、３分間を経過していれば、すすぎタイムは終了する（３１１）。すすぎタイムが終了した後は、直ちに防滴カバー
１０を元の位置まで戻す動作を行う（３１２）。この時に、本体に運転指令が入力されているか否かの判定を行う（３１３）。運転信号があれば、本体に指令されているモードで通常の運転をスタートさせる（３１４）。運転指令がなければ停止の状態のまま待機する（３１５）。
【００４３】
又、図８及び図９においては、リモートコントローラ２１から送信された信号は、図１の本体の受光部２０にて信号を受信し、本体に内蔵してある制御部分に入力させ、本体の運転制御を行うものである。
【００４４】
一方で、洗浄自動ボタン２２を指示操作しておけば、本体が停止中の状態で、指定したタイミングで、自動的に洗浄が定期的に行えるようにしたものである。
【００４５】
又、２３は、手動用の洗浄ボタンであり、必要な時にいつでも同様な目的を達せようとするものである。
【００４６】
更に、２４は、液晶表示であり、使用者の取扱い性向上のために、例えば、自動洗浄に設定している場合に設定中は常時点灯表示させ、洗浄中は点滅表示し且つ、手動操作の場合の洗浄中は点滅表示をさせ、手動の洗浄が終了或いは、設定を取消しすれば表示はしないようにしたものである。
【００４７】
尚、自動洗浄する実施間隔日数や洗浄している時間又、手動における洗浄している時間の設定については、リモートコントローラ２１のタイマー時刻設定ボタン２５等のボタン操作により、任意に設定変更が出来るようにするものである。
【００４８】
以上の実施例によれば、必要とするタイミングに本体の前面カバー等を工具等を使用して取外すことなく、洗浄可能にするものである。
即ち、本体の運転を停止させている状態の時に、室内送風用ファンの外円周の上部を覆うように、内蔵してある駆動装置により防滴カバーを回転動作制御させ、その後、洗浄スプレーノズルから洗浄液がスプレーされて、熱交換器のフィン表面上を洗い流す様に降りかかり、洗浄終了後直ちに、すすぎ水を同様にスプレーさせて、すすぎ洗いを行うものである。
洗浄スプレーに使用する洗浄液は、予め、洗浄液タンクの中に外部から補充して貯水する。又、洗浄液タンクと同様に設置されたすすぎ水タンクには、同様にすすぎ水を補充しておくものであり、これらには、連結パイプによりスプレーノズルへと連結されている。尚、洗浄及びすすぎに使用した水溶液等は、各々の熱交換器の下部に配設された上部及び下部の露受皿へと導き、冷房時に排出される除湿水等と共に、ドレン口から外部に排水される構造としている。
空気調和機を停止させている時に、リモートコントローラの操作キー（洗浄ボタン）を操作し、それの送信される制御信号を、本体の制御部分が受信して、本体の駆動装置により、上記の防滴カバー及び洗浄スプレーを作動させるものである。尚、予めリモートコントローラの洗浄自動ボタンをセットしておけば、指定したタイミングにて自動的に洗浄が定期的に行われる。
又、据え付けの当初から行うことにより、洗浄及びすすぎに要する時間は短時間でも良く、使用環境条件によっては、リモートコントローラのセット時間を調整することにより、洗浄時間に自由度を設け、その目的に近づけられるものである。
更に、洗浄及びすすぎ時間が終了すると、運転信号が入力されている場合は、通常運転モードに復帰し、通常運転に入る。入力信号がなければ運転停止の状態にて待機するものである。
又、手動操作にて、いつでも必要なときに洗浄するということも可能であり、これらは、リモートコントローラの洗浄手動ボタンを選択することにより、その目的を達せようとするものである。
まとめると、本体が停止している時に、リモートコントローラの信号により、洗浄装置を作動させることが出来るので、必要とするタイミングを見計らって自在に洗浄が可能である。又、洗浄液やすすぎ水の補給確認を行えば、本体の前面カバー等を取り外したり、分解しなくても手等を汚すことなく常時洗浄出来て、清掃作業性が高められる。且つ、周囲の環境汚染度により異なるが、洗浄機能を約１〜２週間毎に１度程度を目安に作動させることにより、熱交換器のフィン詰まりによる性能低下や塵埃等が堆積することなく、それらの表面上に繁殖するダニ，カビ等の増殖及び不快な臭気の発生を未然に防げる効果がある。又、熱交換器を洗浄する洗浄液及びすすぎ水は、露受皿にて回収されて、排水パイプにより排水される。この時に、洗浄液及びすすぎ水により露受皿内部及び排水パイプの内面にこびりついた汚れを分解し、更に、カビ，花粉，ダニ等が洗い流されるという効果がある。
【発明の効果】
本発明によれば、本体の前面カバー等を取り外したり、分解しなくても手等を汚すことなく、室内熱交換器を洗浄することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る空気調和機の一実施例を示す外観斜視図。
【図２】図１の右側面断面図。
【図３】図１の右側面断面図。
【図４】本発明に係る空気調和機の一実施例を示す部品外観斜視図。
【図５】本発明に係る空気調和機の一実施例を示す部品外観斜視図。
【図６】本発明に係る空気調和機の制御の応用例を示す制御フロー図。
【図７】本発明に係る空気調和機の制御の応用例を示す制御フロー図。
【図８】本発明に係る空気調和機の一実施例を示すリモートコントローラ外観図。
【図９】図７のリモートコントローラの扉を開いた状態の外観図。
【符号の説明】
１…室内シャーシ、１ａ…上部露受皿、１ｂ…上部ドレン口、２…前面カバー、２ａ…正面吸込口、２ｂ…上面吸込口、３…エアーフィルター、４…室内熱交換器、４ａ…上部熱交換器、４ｂ…下部熱交換器、５…室内送風用ファン、６…下部露受皿、６ａ…下部ドレン口、７…上下風向用羽根、８…左右風向用羽根、９…通風吐出口、１０…防滴カバー、１０′…駆動用モータ、１１…洗浄ノズル、１１ａ…前方ノズル、１１ｂ…後方ノズル、１１ｃ…スライダーユニット、１１ｄ…スライドスクリュウ、１１ｅ…駆動用モータ、１２…ガイド棒、１３…連結パイプ、１３ａ…樹脂パイプ、１３ｂ…Ｕ字ジョイント、１３ｃ…Ｙ字ジョイント、１４…貯水タンク、１４ａ…洗浄液タンク、１４ａ′…洗浄液ポンプ、14ｂ…すすぎ水タンク、１４ｂ′…すすぎ水ポンプ、２１…リモートコントローラ、２２…洗浄自動ボタン、２３…洗浄手動ボタン、２４…液晶表示文字、２５…時刻設定ボタン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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