(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画情報を蓄積する蓄積手段と、
前記画情報を出力するためのヒーターと、
不作動部分の電源を切断して電力の消費を抑える低消費電力モードから通常のモードに復帰するトリガーを検出する検出手段と、
前記検出手段によって前記トリガーが検出されたときから、前記蓄積手段による前記画情報の蓄積が完了するまで、前記ヒーターの電源を切断し、出力要求があったときに前記蓄積手段の空容量に基づいて前記ヒーターの立ち上げ速度を選択する電力制御手段とを有することを特徴とする画像出力装置。
【請求項２】
前記トリガーは、接続された通信装置からの着呼であることを特徴とする請求項１記載の画像出力装置。
【請求項３】
原稿を読み取る読み取り手段をさらに有し、
前記トリガーは、前記読み取り手段への原稿のセットであることを特徴とする請求項１記載の画像出力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファクシミリ装置に関し、例えば、ヒーターによる画像の定着を行う画像出力装置を有するファクシミリ装置の節電方式に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、ヒーターによる画像の定着を行う画像出力装置を有するファクシミリ装置が知られており、この種のファクシミリ装置としては、一定の時間装置本体が動作していない場合は、電力消費の大きい使用しない部位の電源を切断する低消費電力モードに移行し、ファクシミリ通信の受信やスキャナによる送信原稿のスキャン開始により通常の状態に復帰し、ヒーターの電源をＯＮして出力動作を開始することにより消費電力を抑えている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来のファクシミリ装置にあっては、低消費電力モードからの復帰時にヒーターの電源をＯＮにするため、低消費電力モードからの復帰から出力開始までの間にヒーターにより電力を消費してしまうという問題があった。
【０００４】
そこで、本発明は、低消費電力モードから復帰してから出力要求があるまでの間のヒーターの電源を制御することにより、ヒーターによる無駄な電力の消費をなくして、省電力なファクシミリ装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的達成のため、請求項１に記載の発明は、画情報を蓄積する蓄積手段と、前記画情報を出力するためのヒーターと、不作動部分の電源を切断して電力の消費を抑える低消費電力モードから通常のモードに復帰するトリガーを検出する検出手段と、前記検出手段によって前記トリガーが検出されたときから、前記蓄積手段による前記画情報の蓄積が完了するまで、前記ヒーターの電源を切断し、出力要求があったときに前記蓄積手段の空容量に基づいて前記ヒーターの立ち上げ速度を選択する電力制御手段とを有することを特徴とするものである。
【０００６】
この請求項１に記載の発明では、トリガー検出から画情報の蓄積が完了するまでの待機状態にヒーターの電源が切断され、出力要求があったときに、蓄積手段の空容量が大きいときにはヒーターを低速で立ち上げる一方、蓄積手段の空容量が小さいときにはヒーターを高速で立ち上げる。したがって、蓄積手段の空容量に適した立ち上げ方法を選択することにより消費電力を節約することができる。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像出力装置において、前記トリガーは、接続された通信装置からの着呼であることを特徴とするものである。
【０００８】
この請求項２に記載の発明では、接続された通信装置からの着呼を検出してから画情報の蓄積が完了するまでの待機状態にヒーターの電源が切断される。したがって、待機状態の間の電力の消費が抑えられる。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の画像出力装置において、原稿を読み取る読み取り手段をさらに有し、前記トリガーは、前記読み取り手段への原稿のセットであることを特徴とするものである。
【００１０】
この請求項３に記載の発明では、読み取り手段への原稿のセットを検出してから画情報の蓄積が完了するまでの待機状態にヒーターの電源が切断される。したがって、待機状態の間の電力の消費が抑えられる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面に基づいて説明する。
図１、図２は本発明に係るファクシミリ装置の第１実施形態を示す図である。
【００１２】
図１において、ファクシミリ装置１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３、網制御装置１４、監視装置１５、プロッタ１６、モデム１７、符号化復号化部１８、スキャナ１９、オペポート２０、ＳＡＦ（Store And Forward）メモリ２１がバス３０を介して接続されている。
【００１３】
ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２内に格納されているプログラムに従って、装置各部を制御してファクシミリ装置の所定の動作を実行するものである。
【００１４】
ＲＡＭ１３は、装置各部の駆動条件や管理データ等の各種情報を記憶するとともに動作する上で必要なデータを記憶するものである。
【００１５】
網制御装置１４は、ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Network）に接続され、回線の捕捉、送信先電話番号である選択信号の送出、着呼の検出などにより、所定の送信動作および受信動作を行なうものである。
【００１６】
監視装置１５は、網制御装置１４からの着呼の通知などの、後述する低消費電力モードから通常の状態への復帰のトリガーを監視しており、トリガーを検出したときＣＰＵ１１に通知するものである。したがって、この監視装置１５は、監視手段を構成する。
【００１７】
プロッタ１６は、帯電部、現像部、定着部、感光体、給紙部などから構成され、画情報を用紙に記録出力するものであり、このプロッタ１６の定着部においてヒーターが用いられている。したがって、このプロッタ１６は、出力手段を構成する。
【００１８】
モデム１７は、画情報を変復調し網制御装置１４を介して伝送するとともに、伝送制御手順における各種手順信号も伝送するものである。
【００１９】
符号化復号化部１８は、読み取った送信する画情報を符号化したり、受信した圧縮された画情報の復号化を行なうものである。
【００２０】
スキャナ１９は、送信する原稿の画像を読み取って画情報に変換するものである。
【００２１】
オペポート２０は、装置の状態や、操作ガイダンスを表示するとともに、装置に対する各種操作を行なうものである。
【００２２】
ＳＡＦメモリ２１は、スキャナ１９により読み取られ符号化復号化部１８により圧縮された画情報や網制御装置１４により受信された圧縮状態の画情報を蓄積するものである。また、記録出力の際に、一旦展開した画情報を蓄積するのにも使われる。
【００２３】
このファクシミリ装置１０においては、予め設定された時間の間装置本体が動作しない場合（ファクシミリ通信の着呼による出力や原稿を読み込んでの送信などが行われない場合）、プロッタ１６のヒーターなど不作動部分の電源を切断して電力の消費を抑える低消費電力モードを有していて、該低消費電力モードから通常の状態に復帰するトリガーとして監視装置１５は、網制御装置１４からの着呼を検出した通知などを監視していて、それらの通知を受けるとＣＰＵ１１に通知するようになっている。
【００２４】
ＣＰＵ１１は、監視装置１５からの通知を受けるとプロッタ１６を制御してプロッタ１６のヒーターの電源をＯＮ／ＯＦＦするようになっている。
【００２５】
具体的には、図２のフローチャートに示すように、ＣＰＵ１１は、予め設定された時間の間ファクシミリ通信の着呼や発信のためなどによるオペポートへの操作入力がないと消費電力の多い各部（例えば、ヒーターなど）の電源をＯＦＦした低消費電力モードに移行し（Ｓ１１）、低消費電力モードのまま監視装置１５からのトリガー検出の通知を待ち合わせる（Ｓ１２）。
【００２６】
トリガー検出の通知を受けると、ＣＰＵ１１は、プロッタ１６のヒーターの電源を確認してＯＦＦし（Ｓ１３）、ヒーターの電源ＯＦＦの待機状態を設定し（Ｓ１４）、他のプログラムによる、画情報のＳＡＦメモリ２１への蓄積の完了などの記録出力の準備が整い、記録出力の出力動作の開始を要求する出力要求を待ち合わせる（Ｓ１５）。
【００２７】
出力要求が来ると、プロッタ１６のヒーターをＯＮにし（Ｓ１６）、出力動作を行う（Ｓ１７）。このような処理により、ＣＰＵ１１は電力制御手段として機能する。
【００２８】
このように本実施形態においては、トリガー検出から記録出力の出力動作開始までプロッタ１６のヒーターの電源をＯＦＦにしているため、電力の消費を抑えることができる。
【００２９】
なお、本実施形態においては、ファクシミリ通信の着呼要求を低消費電力モードからの復帰のトリガーとしたが、これに限定されるものではなく、例えば、スキャナ１９に原稿をセットしたときのセンサー情報やオペポートのキー操作や記録用紙の補充やメンテナンス用カバーの開閉や電源スイッチのＯＮなどをトリガーとしてもよい。
【００３０】
図３は本発明に係るファクシミリ装置の第２実施形態を示す図である。なお、本実施形態は上述実施形態と略同等に構成されているので、その図面を流用し特徴部分のみを説明する。
【００３１】
本実施形態は、トリガー検出から出力要求までの間の待機状態のヒーターの電源制御方法を予め複数用意しておき、ＲＡＭ１３内に不揮発に設定された設定状態により一つの状態を選択することを特徴としている。
【００３２】
具体的には、図３のフローチャートに示すように、ＣＰＵ１１は、予め設定された時間の間ファクシミリ通信の着呼や発信のためなどによるオペポートへの操作入力がないと消費電力の多い各部（例えば、ヒーターなど）の電源をＯＦＦした低消費電力モードに移行し（Ｓ２１）、低消費電力モードのまま監視装置１５からのトリガー検出の通知を待ち合わせる（Ｓ２２）。
【００３３】
トリガー検出の通知を受けると、ＣＰＵ１１は、ＲＡＭ１３内に設定されている設定状態を判定し（Ｓ２３）、設定状態に合った状態を設定する。ここで、状態４が設定されている間タイマ監視を行い、予め設定された時間の間状態４の状態が続くと低消費電力モードに移行するようになっている。
【００３４】
設定状態が状態１であれば状態１を設定する（Ｓ２４）。この状態１は、例えば、ヒーターの電源をＯＦＦとし、ヒーターの温度は装置本体の外部環境による温度となるものである。
【００３５】
設定状態が状態２であれば状態２を設定する（Ｓ２５）。この状態２は、例えば、タイマーによりヒーターの電源ＯＮ状態を所定の時間続け、その間に出力要求などの要求がなければヒーターの電源をＯＦＦするものである。
【００３６】
設定状態が状態３であれば状態３を設定する（Ｓ２６）。この状態３は、例えば、予めＲＡＭ１３内に設定された待機温度を参照し、その待機温度を維持するようにヒーターの電源をＯＮ／ＯＦＦ制御するものである。
【００３７】
設定状態が状態４であれば状態４を設定する（Ｓ２７）。この状態４は、例えば、予め設定された設定温度を参照し、一旦その設定温度に達した後でヒーターの電源をＯＦＦするものである。その後、状態４のタイムアウトが発生していないか判定し（Ｓ２８）、タイムアウトが発生していればステップ２１に戻って低消費電力モードに移行する。タイムアウトが発生していなければ次のステップに進む。
【００３８】
状態設定後には、他のプログラムによる、画情報のＳＡＦメモリ２１への蓄積の完了などの記録出力の準備が整い、記録出力の出力動作の開始を要求する出力要求が有るか判定し（Ｓ２９）、出力要求があればヒーターを書き込み開始可能に設定し出力動作を行う（Ｓ３０）。
【００３９】
出力要求がない場合や出力動作終了後は、ステップ２３に戻りユーザの設定した設定状態により状態を設定する。すなわち、出力動作などの間に設定状態に設定された状態は、出力動作終了後に有効となるようになっている。このような処理により、ＣＰＵ１１は電力制御手段として機能する。
【００４０】
このように本実施形態においては、設定された設定状態により待機状態を選択するようになっているため、設定された電源制御状態で待機させることができる。
【００４１】
なお、本実施形態においては、待機状態を４状態としたが、これに限定されるものではなく、これより少ない状態にしてもかまわないし、例えば、状態３の設定温度の異なった状態を追加してもかまわない。
【００４２】
また、本実施形態においては、予め設定した設定状態により待機状態を選択したが、これに限定されるものではなく、例えば、受け付けたトリガーの種類によって待機状態を選択してもかまわない。
【００４３】
図４は本発明に係るファクシミリ装置の第３実施形態を示す図である。なお、本実施形態は上述実施形態と略同等に構成されているので、その図面を流用し特徴部分のみを説明する。
【００４４】
本実施形態は、出力要求があった時にヒーターを書き込み可能な状態にする（立ち上げる）際、ＲＡＭ１３のメモリ空き容量を判定し、そのメモリ空き容量に応じてヒーターの立ち上げ方を変えることを特徴としている。
【００４５】
具体的には、図４のフローチャートに示すように。図３に示すフローチャートのステップ２１からステップ２９と同様に、ＣＰＵ１１は、低消費電力モードからトリガー検出により設定状態に応じた状態を設定し、設定状態を判定しながら出力要求を待ち合わせる（Ｓ２１〜Ｓ２９）。
【００４６】
出力要求があると、ＲＡＭ１３のメモリ空き容量を判定し（Ｓ４２）、空き容量が規定値ｎより小さい場合は、例えば、大きな電流をヒーターに印可するなどして高速にヒーターを立ち上げる（Ｓ４２）。空き容量が規定値ｍより大きい場合は、例えば、少ない電流しかヒーターに印可しないなどして低速にヒーターを立ち上げる（Ｓ４３）。
【００４７】
上記以外の場合（ｎ≦空き容量≦ｍ）は、例えば、通常の電流をヒーターに印可するなどしてヒーターを立ち上げる（Ｓ４４）。
【００４８】
その後、ヒーターが書き込み開始に適した温度に達するまで待ち合わせ（Ｓ４５）、書き込み開始温度に到達すると出力動作を行い（Ｓ３０）ステップ２３に戻る。このような処理により、ＣＰＵ１１は電力制御手段として機能する。
【００４９】
このように本実施形態においては、メモリの空き容量に応じてヒーターの立ち上げ方法を変えているため、メモリの空き容量に適した立ち上げ方法でヒーターを立ち上げることができる。
【００５０】
なお、本実施形態においては、電流の大小でヒーターの立ち上げ速度を制御したが、これに限定されるものではなく、例えば、電流の量は一定とし、ＯＮ／ＯＦＦを細かく繰り返すことでヒーターの立ち上げ速度を制御してもよい。
【００５１】
【発明の効果】
本発明によれば、通常の状態へ復帰するトリガーの受け付けから出力動作が開始されるまでの待機状態にヒーターの電源を切断しているので、消費電力を節約することができる。
【００５２】
また、待機状態を複数用意して選択するようにすれば、状況に適した待機状態を選択することができ、消費電力を節約することができる。
【００５３】
また、待機状態からの立ち上げ方法を複数用意し、メモリの空き容量に応じて選択するようにすれば、メモリの空き容量に適した立ち上げ方法を選択することができ、消費電力を節約することができるとともに、ヒーターの消耗を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るファクシミリ装置の第１実施形態を示す図であり、その概略ブロック図である。
【図２】その低消費電力モードからの復帰処理を説明するフローチャートである。
【図３】本発明に係るファクシミリ装置の第２実施形態を示す図であり、その低消費電力モードからの復帰処理を説明するフローチャートである。
【図４】本発明に係るファクシミリ装置の第３実施形態を示す図であり、その低消費電力モードからの復帰処理を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１０ ファクシミリ装置
１１ ＣＰＵ
１２ ＲＯＭ
１３ ＲＡＭ
１４ 網制御装置
１５ 監視装置
１６ プロッタ
１７ モデム
１８ 符号化復号化部
１９ スキャナ
２０ オペポート
２１ ＳＡＦメモリ
３０ バス
【図１】
0003967041.tif 000002
【図２】
0003967041.tif 000003
【図３】
0003967041.tif 000004
【図４】
0003967041.tif 000005