(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
裏面側の主表面に粗面加工を施して形成したシャッター領域を有する透明板状の導光板と、この導光板の小口面に配置され該小口面から導光板内へ光を投射可能な光源とを備える光シャッターであって、光源を発光させないときは正面側からシャッター領域を透視して裏面側に配置した物品を視認可能であり、光源を発光させて小口面から導光板内へ光を投射したときは、投射光がシャッター領域で散乱されることにより当該シャッター領域が発光して、シャッター領域を透過する光を正面側から視覚的に識別できないようにしたことを特徴とする光シャッター。
【請求項２】
前記光源に三色発光ダイオードを用いたことを特徴とする請求項１に記載する光シャッター。
【請求項３】
扉に請求項１又は２に記載する光シャッターを用いたことを特徴とする収納家具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主にキャビネットや食器棚等の扉に利用される構成部材に関し、通常は透視可能であり、必要時には透視不可能な状態へ容易に変更できる新規な材料の提供を目的とする。
【０００２】
【従来の技術】
キッチンキャビネットや食器棚等の収納家具の扉材として広く使用されている材料には、塗装合板やポリ合板などの化粧合板、ガラス板、アクリル等の透明プラスチック板等がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
収納家具の扉材に化粧合板を使用した場合は、扉を閉じた状態では内部が全く見えないため、そのままでは収納物を確認できないという欠点がある。他方、ガラス板やアクリル等の透明プラスチック板で扉を製作した場合は、扉を閉じたままの状態で内部を確認できるため、来客時など収納物を見せたくないときでも視認が可能となっており、見栄えが悪いだけでなく、プライバシーを保護しにくくなる、という不具合を生じる。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、収納家具の扉材等に利用でき、通常は透視可能であり、必要時には内部を不可視にできる部材として光シャッターを創案したものである。該光シャッターの特徴とするところは、請求項１に記載する如く、裏面側の主表面に粗面加工を施して形成したシャッター領域を有する透明板状の導光板と、この導光板の小口面に配置され該小口面から導光板内へ光を投射可能な光源とを備え、光源を発光させないときは正面側からシャッター領域を透視して裏面側に配置した物品を視認可能であり、光源を発光させて小口面から導光板内へ光を投射したときは、投射光がシャッター領域で散乱されることにより当該シャッター領域が発光して、シャッター領域を透過する光を正面側から視覚的に識別できないようにしたことである。かかる構成の光シャッターを収納家具の扉材等として利用すれば、通常は光が透過可能なので家具内の収納物を確認でき、必要時には光源から投射した光を散乱させることでシャッター領域を発光させ、家具内を視認できないようにすることができる。
【０００５】
【発明の実施の形態】
図１及び図２は本発明に係る光シャッターＳの一例を示すものであって、図１に光源４を点灯する前の状態、図２に光源４を点灯した状態をそれぞれ示している。本例の光シャッターＳは、透明度の高い板状の導光板１における一方の主表面１ａに、磨りガラス処理等の粗面加工を施してシャッター領域３を形成し、所定の小口面２にＬＥＤ（発光ダイオード）等より成る光源４を配置して構成したものである。なお上記光シャッターＳを扉材とする場合、シャッター領域３は、扉の裏面側となる方の主表面１ａに形成される。また光源４は、複数の小口面に配することも可能である。
【０００６】
導光板１は、強化ガラス板やアクリル板等の強度が比較的大きい透明な板状材を用いるのが望ましい。導光板表面１ａに粗面加工により形成されるシャッター領域３は、図１（Ｂ）に示すように、裏面側からの光Ｋを透過するものである。すなわち、光シャッターＳを正面側から見たとき、シャッター領域３を透視して、裏面側に配置した物品Ｘを観察することができるようなされている。導光板１にシャッター領域３を形成するための粗面加工方法には、磨りガラスを製作するためのサンドブラスト法、化学薬品によるエッチング法、刃物等による機械的加工法などが挙げられる。光源４には、小型で消費電力の小さいＬＥＤを用いるのが最適であるが、場合によっては他の発光器を用いることも可能である。
【０００７】
前述の如く構成された本例の光シャッターＳは、光源４を発光させない通常の状態のとき、光Ｋがシャッター領域３を導光板１の裏面側から正面側へ透過可能であるから、図１（Ａ）に示す如く、シャッター領域３を通して裏面の物品Ｘを視認することができる。図２に示すように、光源４を点灯させて導光板１の小口面２から内部へ光Ｌを投射すると、図３に拡大して示す如く、入射光Ｌが導光板１に形成したシャッター領域３の凹凸３ａによって散乱され、散乱光Ｍはほとんどが導光板１の正面側へ放射される。このため、正面側から見ると、シャッター領域３全体が発光して不透明な状態に観察されるので、裏面側に配置した物品Ｘを視認することができなくなる。
【０００８】
このように、本発明に係る光シャッターＳは、所望時に光源４を点灯するだけで、透視可能な状態から、透視不可能な状態へ即座に移行させることができる。従って、図４に例示するように、この光シャッターＳをキッチンキャビネットＵ等の扉Ｔに使用すれば、通常時は同図（Ａ）の如く、扉Ｔを閉めたままの状態で内部を確認することができ、来客時等の必要時には光シャッターＳの光源を点灯させることにより、同図（Ｂ）の如くシャッター領域３を発光させてキャビネットＵ内部を不可視状態とすることができる。
【０００９】
ところで、発光時の光シャッターＳの色調は光源４から投射した光の色で決まる。従って入射光Ｌの種類を選択することで、光シャッターＳを所望の色に発光させることが可能である。特に、光源４に三色発光ダイオードを用い、別途設けた制御回路で発色をコントロールするようにした場合は、所望の色調を発光させて演出効果を高めるようにしてもよい。すなわち、緑又は青色に発光させることでリラックス効果を持たせたり、赤色に発光させることで気分の昂進・昂揚作用を発揮させるなど、需用者の精神状態に合わせて色調を変化させたり、周囲の壁面や床面の色調に合わせた色彩調整をすることが考えられる。あるいは気温によって発色が変化するように設定し、所定温度以下のときは青、所定温度を超えると赤となるように構成すれば、温度表示機能を光シャッターＳに持たせることができる。さらには気圧によって発色変化するよう設定し、例えば所定気圧以下では青、所定気圧を超えれば赤を発色するよう設定すれば、気圧変化を視覚的に認識でき天候の予測に役立てることが可能である。
【００１０】
ところで、本発明に係る光シャッターＳは、キッチンキャビネットや洗面キャビネットのほか、洋服ダンスや食器棚等の各種収納家具の扉部材や、さらには側板部材への応用が考えられる。その他、本発明の実施形態は、状況に応じ適宜変更することを妨げない。
【００１１】
【発明の効果】
本発明に係る光シャッターは、通常は透視可能であり、必要時には、光源から投射する光をシャッター領域で散乱させて発光させることにより不透明化するものである。従って、これを収納家具の扉材等として利用すれば、通常は扉を閉めたままの状態で内部の確認が可能であり、来客時等の必要時には光源を点灯させるだけで内部を観察できないようにできるから、見栄えの向上が図れると共に、プライバシーの保護も容易である。
【００１２】
なお、光源から投射される光の色調等を選択し又は制御することにより、発光時に、独特の意匠性・美観性を収納家具等に付与して、商品価値を高めることができる。しかも光源のＯＮ・ＯＦＦによって、意匠に変化を与えられるという特質も有している。なお、シャッター領域から外部へ放射される光は散乱光であるから、視認者に対して眩しさを与えるおそれがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る光シャッターの一実施形態に関するものであって、図（Ａ）は光源を点灯する前の状態の正面図、図（Ｂ）は同状態の側面断面図である。
【図２】  本発明に係る光シャッターの一実施形態に関するものであって、図（Ａ）は光源を点灯した状態の正面図、図（Ｂ）は同状態の側面断面図である。
【図３】  本発明に係る光シャッターの一実施形態に関するものであって、要部を拡大して示す側面断面図である。
【図４】  本発明に係る光シャッターを扉に用いたキッチンキャビネットの一例を示すものであって、図（Ａ）は光源を点灯する前の状態の正面図、図（Ｂ）は光源を点灯した状態の正面図である。
【符号の説明】
Ｓ…光シャッター  １…導光板  １ａ…主表面  ２…小口面  ３…シャッター領域  ３ａ…凹凸  ４…光源  Ｋ…透過光  Ｌ…投射光面  Ｍ…散乱光  Ｔ…扉  Ｕ…キッチンキャビネット  Ｘ…物品
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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