(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送する第１搬送ローラ対と、
第１搬送ローラ対よりもシート搬送方向の下流側に位置する第２搬送ローラ対と、
シートの先端部が係止するシャッタ手段と、
第２搬送ローラ対における各ローラ軸の撓みを防止すように各ローラ軸を保持する保持手段と、
第１及び第２搬送ローラ対の間におけるシートの上方に、シートのたるみに当接して揺動する揺動手段とを備えるシート搬送装置であって、
第２搬送ローラ対は、各ローラ軸に沿って配置されたローラ部を備え、
シャッタ手段は、シートの先端部を係止する第１位置と、第２搬送ローラ対のいずれかのローラ軸を中心に回動してシートの係止を解除する第２位置とに回動可能なシャッタ部材と、シャッタ部材を第１位置に復帰する方向に付勢する復帰手段とを備え、
保持手段は、一方のローラ軸において隣り合うローラ部の間に係合するフック状の第１アーム部材と、他方のローラ軸において隣り合うローラ部の間に係合するフック状の第２アーム部材とを備え、
揺動手段は、シャッタ部材に係止してシャッタ部材の回動を阻止する係止部を備え、シートがたるみを形成したときに、揺動手段は、シャッタ部材との係止を解除し、シャッタ部材を回動可能にすることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
シートを搬送する第１搬送ローラ対と、
第１搬送ローラ対よりもシート搬送方向の下流側に位置する第２搬送ローラ対と、
シートの先端部が係止するシャッタ手段と、
第２搬送ローラ対における各ローラ軸の撓みを防止すように各ローラ軸を保持する保持手段とを備えるシート搬送装置であって、
第２搬送ローラ対は、各ローラ軸に沿って配置されたローラ部を備え、
シャッタ手段は、シートの先端部を係止する第１位置と、第２搬送ローラ対のいずれかのローラ軸を中心に回動してシートの係止を解除する第２位置とに回動可能なシャッタ部材と、シャッタ部材を第１位置に復帰する方向に付勢する復帰手段とを備え、
保持手段は、一方のローラ軸において隣り合うローラ部の間に係合するフック状の第１アーム部材と、他方のローラ軸において隣り合うローラ部の間に係合するフック状の第２アーム部材とを備えており、
前記シャッタ部材は複数設けられ、少なくとも１個のシャッタ部材を連結する第１連結部材と、他のシャッタ部材を連結する第２連結部材とを備え、
前記復帰手段は、第１連結部材を第１位置に復帰する方向に付勢する第１復帰部材と、第２連結部材を第１位置に復帰する方向に付勢する第２復帰部材とを備え、
第１及び第２連結部材はそれぞれ、独立して回動可能であることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項３】
第１及び第２搬送ローラ対の間におけるシートの上方に、シートのたるみに当接して揺動する揺動手段を備え、この揺動手段は、シャッタ部材に係止してシャッタ部材の回動を阻止する係止部を備え、シートがたるみを形成したときに、揺動手段は、シャッタ部材との係止を解除し、シャッタ部材を回動可能にすることを特徴とする請求項２にシート搬送装置。
【請求項４】
前記シャッタ部材は、前記揺動手段が係止状態を解除したとき、揺動手段の係止部と係合して第２位置を保持する係合部を備えることを特徴とする請求項１又は３に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記第１及び第２アーム部材の少なくとも一方は、軸を中心に揺動可能であり、フック状の一端部をローラ軸に係合させる方向に付勢する付勢部材を備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記シャッタ部材のシートの係止面より搬送方向上流側にシートのたるみを案内する案内部材を備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記案内部材は、シート搬送方向の下流側から上流側に向けて傾斜する傾斜面を有していることを特徴とする請求項６に記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記傾斜面は、シート搬送方向の上流側に向けて広がるテーパ状をなしていることを特徴とする請求項７に記載のシート搬送装置。
【請求項９】
前記第１搬送ローラ対から第２搬送ローラ対に搬送されるシートの上面を案内するガイド板を備え、このガイド板におけるシート搬送方向の下流側の一端部には、シートの上方に折れ曲がる折曲部が形成され、この折曲部は、シートのたるみを案内することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項１０】
前記ガイド板における一端部の両側部が、中央部よりも搬送方向の下流側に向けて突出していることを特徴とする請求項９に記載のシート搬送装置。
【請求項１１】
前記ガイド板は、シート搬送方向の上流及び下流側に向けてスライド可能であることを特徴とする請求項９又は１０に記載のシート搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファクシミリ、プリンタ、複写機等の画像形成装置におけるシート搬送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、シートの斜め送りを（スキュー）防止するために、例えば、特開平９−１８３５３９号公報に開示されている技術が知られている。これは、図１６に示すように、シートを搬送する搬送ローラ対１００、１０１の一方のローラ軸１０２にシャッタ部材１０４を回動可能に設け、シート１１０の先端がこのシャッタ部材１０４の各当接面１０５に係止し、たるみ（ループ）を発生させることにより、シート１１０の先端部を一直線にそろえることで、シート１１０の斜め送りを防止している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述の構成では、幅の広いシート１１０を搬送するために、搬送ローラ対１００、１０１の各軸受け間隔を広く取ると（ローラ軸１０２、１０３の長さを長くすると）、搬送ローラ対１００、１０１の駆動時に、各軸受けにかかる加圧により、各ローラ軸１０１、１０３の間に撓みが生じてしまう（図１６参照）。各ローラ軸１０２、１０３の間に撓みが生じると、図１７に示すように、ローラ対１０６、１０７のニップ間に間隔Ａが生じてしまう。
【０００４】
ローラ対１０６、１０７のニップ間に間隔Ａが生じると、シート１１０を搬送するとき、ニップ間に間隔Ａが生じている部位においてはシート１１０の搬送力が弱く、しかも、ローラ軸１０２の撓みにより、シャッタ部材１０４が回動しにくくなるので、シート１１０がシャッタ部材１０４を押しのけることができなくなる。
【０００５】
また、ローラ軸１０２の撓みのある部位には、図１７に示すように、シート１１０の先端部と当接面１０５との位置関係が変化するので、シート１１０の先端が当接面１０５に当接しにくくなる。従って、シート１１０の斜め送り防止が確実に行えないという課題がある。
【０００６】
これに対し、各ローラ軸１０２、１０３の撓みを押さえる方向に各ローラ軸１０２、１０３を加圧する機構を設けて、各ローラ軸１０２、１０３の撓みを押さえる技術が考えられる。しかし、搬送ローラ対１００、１０１の駆動時において、ローラ対１０６、１０７が回転すると、各軸受けにかかる加圧力及びローラ対１０６、１０７間の摩擦力により、図１８に示すように、ローラ軸１０２が矢印方向（シート搬送方向）に押されて、ローラ軸１０２が矢印方向に撓んでしまう場合がある。
【０００７】
この場合、シャッタ部材１０４が回動しにくくなるばかりでなく、シート１１０の先端と、シャッタ部材１０４の当接面１０５との間隔ａができてしまい、シート１１０の先端が当接面１０５に当接しなくなることがあり、シートの斜め送りが確実に防止できないという課題がある。
【０００８】
また、シャッタ部材１０４が設けられていない場合においても、各ローラ軸１０２、１０３が撓むと、ローラ対１０６、１０７間の摩擦力が変化してしまい、例えば、搬送ローラ対１００、１０１の両端部側のローラ対１０６、１０７間の摩擦力が変化した場合には、シートの斜め送りが発生してしまう虞がある。
【０００９】
そこで、本発明は、シートの斜め送りを確実に防止できるシート搬送装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、シートを搬送する第１搬送ローラ対と、第１搬送ローラ対よりもシート搬送方向の下流側に位置する第２搬送ローラ対と、シートの先端部が係止するシャッタ手段と、第２搬送ローラ対における各ローラ軸の撓みを防止すように各ローラ軸を保持する保持手段と、第１及び第２搬送ローラ対の間におけるシートの上方に、シートのたるみに当接して揺動する揺動手段とを備えるシート搬送装置であって、第２搬送ローラ対は、各ローラ軸に沿って配置されたローラ部を備え、シャッタ手段は、シートの先端部を係止する第１位置と、第２搬送ローラ対のいずれかのローラ軸を中心に回動してシートの係止を解除する第２位置とに回動可能なシャッタ部材と、シャッタ部材を第１位置に復帰する方向に付勢する復帰手段とを備え、保持手段は、一方のローラ軸において隣り合うローラ部の間に係合するフック状の第１アーム部材と、他方のローラ軸において隣り合うローラ部の間に係合するフック状の第２アーム部材とを備え、揺動手段は、シャッタ部材に係止してシャッタ部材の回動を阻止する係止部を備え、シートがたるみを形成したときに、揺動手段は、シャッタ部材との係止を解除し、シャッタ部材を回動可能にすることを特徴とする。
請求項２に記載の発明は、シートを搬送する第１搬送ローラ対と、第１搬送ローラ対よりもシート搬送方向の下流側に位置する第２搬送ローラ対と、シートの先端部が係止するシャッタ手段と、第２搬送ローラ対における各ローラ軸の撓みを防止すように各ローラ軸を保持する保持手段とを備えるシート搬送装置であって、第２搬送ローラ対は、各ローラ軸に沿って配置されたローラ部を備え、シャッタ手段は、シートの先端部を係止する第１位置と、第２搬送ローラ対のいずれかのローラ軸を中心に回動してシートの係止を解除する第２位置とに回動可能なシャッタ部材と、シャッタ部材を第１位置に復帰する方向に付勢する復帰手段とを備え、保持手段は、一方のローラ軸において隣り合うローラ部の間に係合するフック状の第１アーム部材と、他方のローラ軸において隣り合うローラ部の間に係合するフック状の第２アーム部材とを備えており、前記シャッタ部材は複数設けられ、少なくとも１個のシャッタ部材を連結する第１連結部材と、他のシャッタ部材を連結する第２連結部材とを備え、前記復帰手段は、第１連結部材を第１位置に復帰する方向に付勢する第１復帰部材と、第２連結部材を第１位置に復帰する方向に付勢する第２復帰部材とを備え、第１及び第２連結部材はそれぞれ、独立して回動可能であることを特徴とする。
【００１１】
請求項１及び２に記載の発明では、第１搬送ローラ対から搬送されたシートの先端部は、シャッタ部材に係止する（突き当たる）。シートの先端がシャッタ部材に係止している状態で、第１搬送ローラ対は、シートを更に過分に搬送することにより、シートはたるみを形成する。このたるんだシートのコシの強さにより、シートの先端部がシャッタ部材を押すことにより、シートの先端部が略直線状にそろい、これによりシートは斜め送り状態（斜行）を矯正される。先端部が略直線状にそろったシートが更にたるむと、シャッタ部材は、シートのコシの強さにより、復帰手段の付勢力に抗して第２位置に回動し、シートは第２搬送ローラ対により更に下流側に搬送される。シートを搬送した後、シャッタ部材は復帰手段の付勢力で第１位置に復帰し、次の工程に備える。第２搬送ローラ対がシートを搬送しているとき、第２搬送ローラ対の各ローラ軸の両端部に、例えば、駆動源等からの加圧力がかかっているときにおいて、第２搬送ローラの各ローラ軸の長さが長い場合は、各ローラ軸は撓もうとするが、各ローラ軸は、保持手段により保持されていることにより、各ローラ軸は撓みにくくなる（撓みをおさえられる）。即ち、第２搬送ローラ対の各ローラ軸が撓もうとしたとき、各ローラ軸は、第１及び第２アーム部材により係合されており、しかも、第１及び第２アーム部材は、フック状をなしているので、特に、各ローラ軸におけるシート搬送方向への撓みを防止することができる。各ローラ軸の撓みをおさえられるので、シートの先端部とシャッタ部材との位置関係が変化しにくく（位置のずれが生じにくく）、シートの先端部が確実にシャッタ部材に係止する。従って、シートの先端部を略直線状に確実にそろえることができるので、シートの斜め送りを確実に防止することができる。
【００１２】
特に、請求項１に記載の発明は、第１及び第２搬送ローラ対の間におけるシートの上方に、シートのたるみに当接して揺動する揺動手段を備え、この揺動手段は、シャッタ部材に係止してシャッタ部材の回動を阻止する係止部を備え、シートがたるみを形成したときに、揺動手段は、シャッタ部材との係止を解除し、シャッタ部材を回動可能にする。
よって、シートがたるみを形成したときに、シートのたるみに押されて、シャッタ部材との係止状態を解除することで、シャッタ部材は、第２の位置に移動する。このように、シャッタ部材が第１の位置から第２の位置に回動するためには、シートが所定のたるみを形成しなければならないので、シートの幅や厚みに影響を受けることなく、シートの先端部を略直線状に確実にそろえることができ、シートの斜め送りをより確実に防止することができる。
【００１３】
特に、請求項２に記載の発明は、前記シャッタ部材は複数設けられ、少なくとも１個のシャッタ部材を連結する第１連結部材と、他のシャッタ部材を連結する第２連結部材とを備え、前記復帰手段は、第１連結部材を第１位置に復帰する方向に付勢する第１復帰部材と、第２連結部材を第１位置に復帰する方向に付勢する第２復帰部材とを備え、第１及び第２連結部材はそれぞれ、独立して回動可能である。
よって、幅の狭いシートが、第１搬送ローラ対から搬送されたときには、このシートの先端部は少なくとも一個のシャッタ部材に係止する（突き当たる）。シートの先端部が少なくとも一個のシャッタ部材に係止している状態で、シートがたるみを形成することにより、シートの先端部は略直線状にそろう。先端部がそろったシートが更にたるむと、たるんだシートのコシの強さにより、第１連結部材は少なくとも１個のシャッタ部材とともに、第１復帰部材の付勢力に抗して第１位置から第２位置に回動し、シートは第２搬送ローラ対により搬送される。シートを搬送した後、第１連結部材は、第１復帰部材の付勢力で第１の位置に復帰し、次の工程に備える。幅の広いシートが搬送されたときには、このシートの先端部は少なくとも１個及び他のシャッタ部材に係止し（突き当たり）、上述と同様の動作により、シートの先端部が略直線状にそろう。先端部が略直線状にそろったシートが更にたるむと、シートのコシの強さにより、第１及び第２連結部材は、一部及び他部のシャッタ部材とともに、第１及び第２復帰手段の付勢力に抗して第１位置から第２位置に回動し、シートは第２搬送ローラ対により搬送される。シートを搬送した後、第１及び第２連結部材は、第１及び第２復帰部材の付勢力で第１の位置に復帰し、次の工程に備える。このように、シャッタ部材を押す力が弱い幅の狭いシートの場合であっても、シャッタ部材を押す力が強い幅の広いシートの場合であっても、シートのコシの強さに応じた付勢力でシートの先端部を確実に略直線状にそろえてられるので、シートの斜め送りをより確実に防止することができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、第１及び第２搬送ローラ対の間におけるシートの上方に、シートのたるみに当接して揺動する揺動手段を備え、この揺動手段は、シャッタ部材に係止してシャッタ部材の回動を阻止する係止部を備え、シートがたるみを形成したときに、揺動手段は、シャッタ部材との係止を解除し、シャッタ部材を回動可能にすることを特徴とする。
この請求項３に記載の発明では、請求項２と同様な作用効果を奏するとともに、シートがたるみを形成したときに、シートのたるみに押されて、シャッタ部材との係止状態を解除することで、シャッタ部材は、第２の位置に移動する。このように、シャッタ部材が第１の位置から第２の位置に回動するためには、シートが所定のたるみを形成しなければならないので、シートの幅や厚みに影響を受けることなく、シートの先端部を略直線状に確実にそろえることができ、シートの斜め送りをより確実に防止することができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項１又は３に記載の発明において、前記シャッタ部材は、前記揺動手段が係止状態を解除したとき、揺動手段の係止部と係合して第２位置を保持する係合部を備えることを特徴とする。
この請求項４に記載の発明では、請求項１又は３に記載の発明と同様な作用効果を奏するとともに、揺動部材が係止状態を解除したとき、シャッタ部材の係合部に揺動部材の係止部が係合することにより、シャッタ部材は第２の位置に保持され、シートは第２搬送ローラ対により搬送される。第２搬送ローラ対がシートを搬送しているときに、シャッタ部材が第２位置に保持されるので、シートの搬送が妨げられず、シートの搬送を安定にすることができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の発明において、前記第１及び第２アーム部材の少なくとも一方は、軸を中心に揺動可能であり、フック状の一端部をローラ軸に係合させる方向に付勢する付勢部材を備えることを特徴とする。
【００１７】
この請求項５に記載の発明では、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の発明と同様な作用効果を奏するとともに、第１及び第２アーム部材の少なくとも一方が、付勢部材の付勢力で軸を中心に揺動して、ローラ軸の位置に応じてローラ軸に係合するので、第１及び第２アーム部材の位置決めが簡単に行える。
【００２３】
請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の発明において、前記シャッタ部材のシートの係止面より搬送方向上流側にシートのたるみを案内する案内部材を備えることを特徴とする。
【００２４】
この請求項６に記載の発明では、請求項１乃至５のいずれか１項に記載と同様な作用効果を奏するとともに、シートの先端部が係止面に係止すると、シートは、案内部材に案内されて、上流側にたるみを形成する。例えば、薄いシートを搬送した場合、シートのたるみ方向が安定しないと、シートの先端部が折れてしまうことがあるが、シートは案内部材により案内されていることにより、シートのたるみ方向が安定するので、シートの先端部が折れてしまうことを防止する。
【００２５】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明において、前記案内部材は、シート搬送方向の下流側から上流側に向けて傾斜する傾斜面を有していることを特徴とする。
【００２６】
この請求項７に記載の発明では、請求項６に記載と同様な作用効果を奏するとともに、シートは傾斜面に沿って案内されてたるみを形成する。傾斜面を有することにより、シートがたるみやすくなるので、シートのたるみ方向をより安定させることができ、シートの先端部が折れてしまうことをより防止する。
【００２７】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、前記傾斜面は、シート搬送方向の上流側に向けて広がるテーパ状をなしていることを特徴とする。
【００２８】
この請求項８に記載の発明では、請求項７に記載の発明と同様な作用効果を奏するとともに、シートのたるみを案内する傾斜面が、シートのたるみ方向に広がっていることにより、シートのたるみの形成が安定し、シートを確実にたるませることができる。また、シートが搬送されているときに、シートの先端部が案内部材に引っかかりにくくなるので、シートの先端部が係止面に係止する前に折れてしまうことを防止する。
【００２９】
請求項９に記載の発明は、請求項１乃至８のいずれか１項に記載の発明において、前記第１搬送ローラ対から第２搬送ローラ対に搬送されるシートの上面を案内するガイド板を備え、このガイド板におけるシート搬送方向の下流側の一端部には、シートの上方に折れ曲がる折曲部が形成され、この折曲部は、シートのたるみを案内することを特徴とする。
【００３０】
この請求項９に記載の発明では、請求項１乃至８のいずれか１項に記載の発明と同様な作用効果を奏するとともに、シートがシャッタ部材に係止すると、シートは折曲部の折れ曲り方向に沿って（搬送方向の下流側の上方に向けて）案内されることにより、シートは、一定のたるみを形成する。折曲部を形成することで、シートを一定の形状にたるませられることにより、シートのコシの強さが安定するので、シートの斜め送りを確実に防止することができ、更にシートの搬送も安定する。
【００３１】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の発明において、前記ガイド板における一端部の両側部が、中央部よりも搬送方向の下流側に向けて突出していることを特徴とする。
【００３２】
この請求項１０に記載の発明では、請求項９に記載の発明と同様な作用効果を奏するとともに、シートは、ガイド板の両側部の折曲部に案内されて一定のたるみを形成する。このとき、シートの両端部は、ガイド板の両側部に支持されているので、シートの両端部において、シャッタ部材に対する押圧力（シートの先端部がシャッタ部材を押す力）が集中する。
【００３３】
例えば、シートの幅が広い場合、シートの両端部に押圧力が集中していないと、シートの先端部がそろう前に、シートの中央部にシャッタ部材が押されてシャッタ部材が回動してしまうことがあるが、この請求項８に記載の発明では、シートの両端部に押圧力が集中しているので、シートの先端部を確実にそろえることができ、シートの斜め送りを確実に防止することができる。
【００３４】
請求項１１に記載の発明は、請求項９又は１０に記載の発明において、前記ガイド板は、シート搬送方向の上流及び下流側に向けてスライド可能であることを特徴とする。
【００３５】
この請求項１１に記載の発明では、請求項９又は１０に記載の発明と同様な作用効果を奏するとともに、ガイド板がスライド可能なことにより、シートのたるみの大きさを調節することができ、例えば、シートが厚いときにおいて、同じたるみでもシートのコシが強くなるときは、ガイド板を上流側にスライドしてシートのコシを弱めたり、シートのコシが弱い薄いシートのときは、ガイド板を下流側にスライドしてシートのコシを強めたりすることができる。従って、シートの厚さに応じて、シートが形成するたるみの大きさを適切な大きさにすることができるので、多様なサイズのシートに応じて、シートの斜め送りを確実に防止することができる。
【００４０】
【発明の実施の形態】
以下、添付した図面１乃至５を参照しながら、第１実施の形態を説明する。図１は、本発明に係るシート搬送装置１を示す斜視図である。図１に示すように、シート搬送装置１は、第１搬送ローラ対３と、第２搬送ローラ対５と、シャッタ手段７と、保持手段９（図２参照）とを有しており、例えば、ファクシミリ、プリンタ、複写機等の画像形成装置に設けられている。
【００４１】
第１搬送ローラ対３は、上のローラ軸１３及び下のローラ軸１５にそれぞれ配置されたローラ部１７、１９により、シート１１を挟持する。第１搬送ローラ対３は、図示しない駆動源からの駆動を受けた各ローラ軸１３、１５により回転し、シート１１を第２搬送ローラ対５に向けて（図１の矢印Ｂ参照）搬送する。
【００４２】
第２搬送ローラ対５は、第１搬送ローラ対３よりもシート搬送方向の下流側（以後、単に「下流側」という。）に位置しており、第１搬送ローラ対３から搬送されてきたシート１１を、更に下流側に搬送する。第２搬送ローラ対５は、一方のローラ軸２１及び他方のローラ軸２３にそれぞれローラ部２５、２７が、各ローラ軸２１、２３に沿って配置されている。
【００４３】
一方のローラ軸２１のローラ部２５と、他方のローラ軸２３のローラ部２７とは互いに当接しており、これらローラ部２５、２７でローラ部対２９を形成している。第２搬送ローラ対５もまた、図示しない駆動源からの駆動力により、シート１１をローラ部対２９の当接部分３１（以後、「ニップ部」という。）に挟持しながら搬送する。
【００４４】
また、各ローラ軸２１、２３には、後述する第１及び第２アーム部材３９、４１との磨耗を防止するためのカラー２８（図３参照）が設けられており、これは、各ローラ軸２１、２３が、例えば、金属で構成されている場合に特に有効である。
【００４５】
シャッタ手段７は、各ローラ部対２９の間に設けられた四つのシャッタ部材３３と、各シャッタ部材３３を連結する連結板３５とを有しており、第２搬送ローラ対５に搬送されてきたシート１１の先端部を係止する。尚、本実施の形態では、シャッタ部材３３を四つ設けているが、例えば、二つ、三つ又は五つ以上の数が配置されていても良い。
【００４６】
各シャッタ部材３３は、一方のローラ軸２１を中心に回動可能であり、シート１１の先端部を係止する第１位置（図５の（ａ）参照）と、シート１１の先端部の係止を解除する第２位置（図５の（ｂ）参照）とに回動する。シャッタ部材３３にはそれぞれ、係止面３３ａが形成されており、各係止面３３ａには、シート１１の先端部が係止する。シート１１は、各係止面３３ａに係止することにより、たるみ（ループ）を形成し、後述するループ形成スペース３８により、所定のたるみを形成される。
【００４７】
連結板３５は、各シャッタ部材３３を連結しており、各シャッタ部材３３は、連結板３５により一体に回動する。連結板３５には、各シャッタ部材３３を第１位置に復帰する方向に付勢するばね（復帰手段）３７が取り付けられており、ばね３７の付勢力により、連結板３５（各シャッタ部材３３）は、通常、第１位置に位置している。
【００４８】
尚、ばね３７の付勢力については、次に述べる範囲内であれば特に限定しない。図５の（ａ）に示すように、シート１１の先端が係止面３３ａに係止してたるみを形成しはじめたときにおいて、シート１１が係止面３３ａを押す力をＦ０とし、図５の（ｂ）に示すように、シート１１が十分にたるみを形成したときにおいて、シート１１が係止面３３ａを押す力をＦとする。この場合、ばね３７の付勢力をＲとすると、ばね３７の付勢力Ｒは、Ｆ０よりも大きくＦよりも小さい。即ち、ばね３７の付勢力Ｒは、Ｆ０＜Ｒ＜Ｆの範囲内であれば、特に限定しない。
【００４９】
図４は、シート搬送装置１を概略的に示す側面図である。尚、図４におけるばね３７は、模式的に描いたものである。この図４に示すように、第１搬送ローラ対３と第２搬送ローラ対５との間における搬送経路の上方には、各シャッタ部材３３のそれぞれの係止面３３ａに係止したシート１１が、所定のたるみを形成できるようにするためのループ形成スペース３８が形成されている。
【００５０】
図２は、保持手段９の近傍を拡大して示す斜視図であり、図３は、保持手段９の近傍を拡大して示す断面図である。図２に示すように、保持手段９は、第１アーム部材３９と、第２アーム部材４１とを有しており、第２搬送ローラ対５の各ローラ軸２１、２３の撓みを防止するように各ローラ軸２１、２３保持している。
【００５１】
第１アーム部材３９は、その一端部３９ａがフック状をなしており、このフック状の一端部３９ａが、隣り合うローラ部対２９の間であって、一方のローラ軸２１の略中央の位置に係合している。第１アーム部材３９は、一方のローラ軸２１を撓みのない位置で支えており、一方のローラ軸２１の撓みを防止している（これについては後述する）。また、図３を見ても明らかなように、この一端部３９ａは、フック状をなしているので、特に、一方のローラ軸２１におけるシート１１の搬送方向（図１の矢印Ｂ参照）への撓みを防止することができる。
【００５２】
第１アーム部材３９は、上の支持台４３に設けられた軸４５を中心に揺動可能であり、第１アーム部材３９の他端部３９ｂには、一端部３９ａを一方のローラ軸２１に係合させる方向に付勢する押し上げばね（付勢部材）４７が設けられている。
【００５３】
図３に示すように、押し上げばね４７は、第１アーム部材３９の他端部３９ａを、図３の矢印Ｈ方向に付勢しており、この押し上げばね４７の作用により、第１アーム部材３９は、軸４５を中心に揺動する。この第１アーム部材３９の揺動により、第１アーム部材３９の一端部３９ａは、カラー２８を介して一方のローラ軸２１に係合する。第１アーム部材３９が、軸４５を中心に揺動して、一方のローラ軸２１の位置に応じて係合するので、第１及び第２アーム部材３９、４１の位置決めが簡単に行える。
【００５４】
第２アーム部材４１の一端部４１ａは、第１アーム部材３９と同様に、フック状をなしており、このフック状の一端部４１ａが、隣り合うローラ部対２９の間であって、他方のローラ軸２３の略中央の位置に係合している。第２アーム部材４１は、他方のローラ軸２３を撓みのない位置で支えており、他方のローラ軸２３の撓みを防止している。図３を見ても明らかなように、この一端部４１ａは、フック状をなしているので、特に、他方のローラ軸２３におけるシート１１の搬送方向への撓みを防止することができる。また、第２アーム部材４１の他端部４１ｂは、下の支持台４９にねじ５１により固定されている。
【００５５】
尚、第２アーム部材４１の他端部４１ａを固定するのは、ねじ５１に限定されず、例えば、ピン等の固定部材を用いたり、溶接、接着等により下の支持台４９と一体に設けても良く、第２アーム部材４１の他端部４１ａを固定できれば良い。また、第２アーム部材４１を第１アーム部材３９と同様に、軸を中心に揺動させる構成にしても良いし、逆に第１アーム部材３９の他端部３９ｂを第２アーム部材４１のように上の支持台４３に固定しても良い。
【００５６】
次に、上述した構成に基づき、第１実施の形態の作用を説明する。第１搬送ローラ対３から搬送されたシート１１の先端部は、図５の（ａ）に示すように、各シャッタ部材３３の係止面３３ａに係止する（突き当たる）。シート１１の先端部がシャッタ部材３３の係止面３３ａに係止している状態で、第１搬送ローラ対３は、シート１１を更に過分に搬送することにより、シート１１はたるみを形成する。このたるみを形成したシート１１のコシの強さにより、係止面３３ａが押され、第２位置に向けて回動する。図４に示すように、シャッタ部材３３が、第１位置からローラ部対２９のニップ部３１までの距離ｂを回動するまでに、シート１１の先端部は略直線状にそろい、これによりシート１１は、斜め送り状態（斜行）を矯正される。
【００５７】
先端部が略直線状にそろったシート１１が更にたるむと、シャッタ部材３３は、シート１１のコシの強さにより、ばね３７の付勢力に抗して図５の（ｂ）に示す第２位置に回動し、シート１１は第２搬送ローラ対５により更に下流側に搬送される。シート１１を搬送した後、シャッタ部材３３は、ばね３７の付勢力で図５の（ａ）に示す第１位置に復帰し、次の工程に備える。
【００５８】
第２搬送ローラ対５が、シート１１を搬送しているとき、第２搬送ローラ対５の各ローラ軸２１、２３の両端部に、例えば、駆動源等による加圧力がかかっている場合において、各ローラ軸２１、２３の長さが長いときには、各ローラ軸２１、２３は撓もうとするが、各ローラ軸２１、２３は、保持手段９により保持されていることにより、各ローラ軸の撓みを押さえることができる。
【００５９】
即ち、各ローラ軸２１、２３が撓もうとしたとき、各ローラ軸２１、２３は、第１及び第２アーム部材３９、４１のフック状の一端部３９ａ、４１ａにより係合されて保持されており、しかも、第一及び第２アーム部材３９、４１は、撓みが生じやすい各ローラ軸２１、２３の略中央の位置に係合しているので、各ローラ軸２１、２３の撓みを効率良く押さえられる。
【００６０】
各ローラ軸２１、２３の撓みが押さえられることにより、シャッタ部材３３の回動が妨げられず、また、シート１１の先端部とシャッタ部材３３の係止面３３ａとの位置関係が変化しにくく（位置のずれが生じにくく）、シート１１の先端部が確実に係止面３３ａに係止するので、シートの斜め送りを確実に防止することができる。
【００６１】
次に、他の実施の形態を説明するが、上述と同様な部分には同一の符号を付し、その部分の説明を省略するとともに、上述の実施の形態と異なることを主に説明する。
【００６２】
図６及び図７を参照して第２実施の形態を説明する。尚、図６は第２実施の形態に係るシート搬送装置１の第２搬送ローラ対５の近傍を示す斜視図であり、図７は、第１及び第２連結板５３、５５を示す分解斜視図である。
【００６３】
第２実施の形態では、シャッタ手段７の構成が上述の第１実施の形態と異なっている。即ち、図６に示すように、シャッタ部材３４ａ〜ｄが、一方のローラ軸２１の軸に沿って四つ設けられ、そのうちの中央の二つのシャッタ部材（一部のシャッタ部材）３４ｂ、３４ｃを結する第１連結板（第１連結部材）５３と、両側のシャッタ部材３４ａ、３４ｄを連結する第２連結板（第２連結部材）５５と、第１連結板５３を第１位置に復帰する方向に向けて付勢する第１ばね（第１復帰部材）５７と、第２連結板５５を第１位置に復帰する第２ばね（第２復帰部材）５９とを備えている。
【００６４】
シャッタ部材３４ａ〜ｄは、第１実施の形態と同様な構成をなしており、シート１１が係止する係止面３４ｅを有している。シャッタ部材３４ａ〜３４ｄは、一方のローラ軸２１を中心に回動可能であり、上述の第１位置と、第２位置とに回動可能である。
【００６５】
図７に示すように、第１連結板５３は、シャッタ部材３４ｂ、３４ｃを一体に回動させ、第２連結板５５は、シャッタ部材３４ａ、３４ｄを一体に回動させる。この第２連結板５５には、切欠き部５５ａが形成されており、この切欠き部５５ａから、第１連結板５５に連結されているシャッタ部材３４ｂ、３４ｃが突出している。従って、第１及び第２連結板５３、５５はそれぞれ、独立して回動可能な構成となっている。尚、切欠き部５５ａの大きさは、後述する幅の狭いシート１１ａの幅を考慮して、この幅の狭いシート１１ａが十分に通過する大きさにするのが好ましい。
【００６６】
図６に示すように、幅の狭いシート１１ａが、第１搬送ローラ対３から搬送されたときには、このシート１１ａの先端部は、シャッタ部材３４ｂ、３４ｃの係止面３４ｅ、３４ｅに係止する。シート１１ａの先端部が、係止している状態でシート１１ａがたるみを形成することにより、シート１１ａの先端部は略直線状にそろう。
【００６７】
先端部がそろったシート１１ａが更にたるむと、シート１１ａのコシの強さにより、第１連結板５３は、第１ばね５７の付勢力に抗して第１位置から第２位置に回動し、シート１１ａは第２搬送ローラ対５により搬送される。シート１１ａを搬送した後、第１連結板５３は、第１ばね５７の付勢力により第１位置に復帰し、次の工程に備える。
【００６８】
幅の広いシート１１ｂが搬送されたときには、このシート１１ｂの先端部は、シャッタ部材３４ａ〜ｄのそれぞれの係止面３４ｅに係止し、上述と同様の動作により、シート１１ｂの先端部が略直線状にそろう。先端部がそろったシート１１ｂが更にたるむと、シート１１ｂのコシの強さにより、第１及び第２連結版５３、５５はともに、第１及び第２ばね５７、５９の付勢力に抗して第１位置から第２位置に回動し、シート１１ｂは第２搬送ローラ対５により搬送される。シート１１ｂを搬送した後、第１及び第２連結板５３、５５は、第１及び第２ばね５７、５９の付勢力で第１位置に復帰し、次の工程に備える。
【００６９】
幅の狭いシート１１ａと、幅の広いシート１１ｂとでは、同じたるみを形成したとしても、シートのコシの強さが異なり、幅の狭いシート１１ａの方が、幅の広いシート１１ｂよりもコシが弱い。従って、幅の狭いシート１１ａの場合は、第１ばね５７の付勢力のみで、シート１１ａの先端部をそろえ、幅の広いシート１１ｂの場合は、第１及び第２ばね５７、５９の両方の付勢力で、シート１１ｂの先端部をそろえている。
【００７０】
これは、シートに対するばねの付勢力が、どのシートサイズに対しても共通であった場合、幅の狭いシート１１ａであると、係止面３３ｅを押す力が弱く、シャッタ部材が第２位置に回動しない場合があり、幅の広いシート１１ｂであると、係止面３３ｅを押す力が強く、シート１１ｂの先端部をそろえる前に、シャッタ部材が第２位置に回動してしまうからである。
【００７１】
このように、幅の狭いシート１１ａであっても、幅の広いシート１１ｂであっても、シートのコシの強さに応じた付勢力でシートの先端部を確実に直線状にそろえられるので、シートの斜め送りをより確実に防止することができる。
【００７２】
次に、図８を参照して第３実施の形態を説明する。図８は、第３実施の形態に係るシート搬送装置１のガイド板６１の近傍を示す斜視図である。第３実施の形態では、第１搬送ローラ対３から第２搬送ローラ対５に搬送されるシート１１を案内するガイド板６１を設けたことが上述の実施の形態と異なる。
【００７３】
ガイド板６１は、図８を見ても明らかなように、第２搬送ローラ対５から間隔をあけて配置されており、搬送方向の下流側（以後、単に「下流側」という。）におけるガイド板６１の一端部には、折曲部６１ａが形成されている。折曲部６１ａは、シート１１の上方に折れ曲っており、シート１１が形成するたるみを案内する。尚、図中符号６５は、下ガイド板６５であり、ガイド板６１とともにシート１１を案内する。
【００７４】
また、ガイド板６１には、シート搬送方向に伸びる長穴部６１ｂ、６１ｂが形成されており、この長穴部６１ｂ、６１ｂにはそれぞれ、長穴部６１ｂに係合する係合部材６３が設けられている。長穴６１ｂは、係合部材６３を介して、上流及び下流側（矢印Ｃ参照）に向けてスライド可能になっている。尚、係合部材６３については、例えば、係合部材６３をねじ等で構成し、このねじによりガイド板６１を本体に固定するものであっても、また、単なる突起であっても良く、ガイド部材６１がスライド可能であれば良い。
【００７５】
シート１１がシャッタ部材３３の係止面３３ａに係止すると、シート１１は、折曲部６１ａの折れ曲り方向に沿って（搬送方向の下流側の上方に向けて）案内されることにより、シート１１は一定のたるみを形成する。
【００７６】
例えば、第１及び第２搬送ローラ対の部品公差等により、シート１１の搬送速度に変動があったとき、シート１１は、一定のたるみを形成できず、シート１１の先端部をそろえられなかったり、シャッタ部材３３を第２の位置に回動することができない場合があるが、このときにおいても、シート１１は、折曲部６１ａに案内されて一定のたるみを形成できる。このように、折曲部６１ａを形成することで、シート１１を一定の形状にたるませられることにより、シート１１のコシの強さが安定するので、シートの斜め送りを確実に防止することができ、更にシートの搬送も安定する。
【００７７】
また、ガイド板６１がスライド可能なことにより、シート１１のたるみの大きさを調節することができ、例えば、シート１１が厚いとき等、同じたるみでもシート１１のコシが強いときは、ガイド板６１を上流側にスライドしてシート１１のコシを弱めたり、コシの弱い薄いシート１１のときは、ガイド板６１を下流側にスライドしてシートのコシを強めたりすることができる。従って、シート１１の厚さに応じて、シート１１が形成するたるみの大きさを適切な大きさにすることができるので、多様なサイズのシートに応じて、シートの斜め送りを確実に防止することができる。
【００７８】
次に、図９を参照して第４実施の形態を説明する。図９は、第４実施の形態に係るシート搬送装置１のガイド板６１の近傍を拡大して示す斜視図である。第４実施の形態では、ガイド板６１の折曲部６１ａを、ガイド板６１の一端部における両側部のみに形成したことが、上述の実施の形態と異なる。
【００７９】
シート１１は、ガイド板６１の両側部の折曲部６１ａ、６１ａに案内されて一定のたるみを形成する。このとき、シート１１の両端部は、ガイド板６１の折曲部６１ａ、６１ａに支持されているので、シート１１の両端部において、シャッタ部材３３に対する押圧力（シート１１がシャッタ部材３３を押す力）が集中する。
【００８０】
例えば、シート１１の幅が広い場合、シート１１の両端部にシャッタ部材３３に対する押圧力（シート１１がシャッタ部材を押す力）が、集中していないと、シート１１の先端部が略直線状にそろう前に、シート１１の中央部にシャッタ部材３３が押されてシャッタ部材３３が回動してしまうことがある。しかし、本実施の形態においては、シート１１の両端部に押圧力が集中しているので、シート１１の先端部を確実にそろえることができ、シートの斜め送りを確実に防止することができる。
【００８１】
次に、図１０を参照して、第５実施の形態を説明する。尚、図１０は、第５実施の形態に係るシート搬送装置１のガイド板６１の近傍を示す斜視図である。第５実施の形態では、ガイド板６１の中央部に第１折曲部６１ｃを形成し、ガイド板６１の両端部に第１折曲部６１ｃよりも下流側に突出する第２折曲部６１ｄを形成していることが上述の実施の形態と異なる。
【００８２】
第１折曲部６１ｃは、幅の狭いシート１１ａが形成するたるみを案内し、第２折曲部６１ｄは、幅の広いシート１１ｂが形成するたるみを案内する。また、ガイド板６１には、上述した第３実施の形態の長穴部６１ｂ、６１ｂ及び係合部材６３、６３が設けられており、ガイド板６１は、上流及び下流側にスライド可能である。従って、多様なサイズ及び厚さのシートに応じて、シートの斜め送りを確実に防止することができる。
【００８３】
次に、図１１及び図１２を参照しながら、第６実施の形態を説明する。尚、図１１は、第６実施の形態に係る先端ガイド板６７の近傍を示す正面図であり、図１２は、図１１の近傍を示す斜視図である。
第６実施の形態では、図１２に示すように、シャッタ部材３３の近傍にシート１１の先端部を係止面３３ａに向けて案内する先端ガイド板６７と、シート１１が形成するたるみを案内する突起（案内部材）６９を設けたことが上述の実施の形態と異なる。
【００８４】
突起６９は、先端ガイド板６７からシート１１に向けて突出しており、断面が略三角形状をなしている。略三角形状の突起６９は、シート搬送方向の下流側から上流側に向けて傾斜する傾斜面６９ａを有している。
【００８５】
この傾斜面６９ａにより、シート１１は、傾斜面６９ａに沿って上流側の上方に向けて案内される。また、シート１１の搬送を妨げないようにするため、図１２に示すように、突起６９の先端と下ガイド板６５との間に、隙間ｃが形成されている。尚、この隙間ｃの大きさは特に限定しないが、シート１１の厚みより大きいのが好ましく、シート１１の搬送の妨げにならない程度の大きさであれば良い。
【００８６】
シート１１の先端部が、係止面３３ａに係止すると、シート１１は、突起６９の傾斜面６９ａに案内されて、上流側の上方に向けてたるみを形成する。例えば、シート１１が薄いとき、シート１１のたるみ方向が安定しないと、シート１１の先端部が折れてしまう場合があるが、シート１１は、突起６９の傾斜面６９ａに案内されることにより、シート１１がたるみやすくなり、シート１１のたるみ方向が安定するので、シート１１の先端部が折れてしまうことを防止する。
【００８７】
次に、図１３を参照して第７実施の形態を説明する。尚、図１３は、第７実施の形態に係る先端ガイド板６７の近傍を示す斜視図である。第７実施の形態では、突起６９の傾斜面６９ａが、シート搬送方向の上流側に向けて広がるテーパ状をなしていることが上述の実施の形態と異なる。
【００８８】
シート１１のたるみを案内する傾斜面６９ａが、シート１１のたるみ方向に広がっているので、シート１１を確実にたるませることができる。また、シート１１が係止面３３ａに向けて搬送されているときに、シート１１の先端部が突起６９に引っかかりにくくなり、シート１１の先端部が係止面３３ａに係止する前に、折れてしまうことを防止する。
【００８９】
次に、図１４及び図１５を参照して第８実施の形態を説明する。尚、図１４は、第８実施の形態に係る揺動手段７１の近傍を示す断面図であり、図１５は、シャッタ部材３３が第２位置に保持されている状態を示す断面図である。
【００９０】
第８実施の形態では、第１及び第２搬送ローラ対３、５の間で、且つ第２搬送ローラ対５の近傍に位置する揺動部材（揺動手段）７１を備え、シャッタ部材３３に重り（復帰手段）７７と、ストッパ部３３ｂと、係合部３３ｃとを設けていることが上述の実施の形態と異なる。
【００９１】
揺動部材７１は、軸７３を中心に揺動可能であり、揺動部材７１をシート１１に向けて付勢するばね７５と、シャッタ部材３３に係止する係止部７１ａと、シート１１のたるみが当接する当接面７１ｂとを有している。
【００９２】
図１４に示すように、シャッタ部材３３が第１位置に位置しているときにおいて、揺動部材７１の係止部７１ａは、シャッタ部材３３のストッパ部３３ｂに係止しており、シャッタ部材３３の回動を阻止している（シャッタ部材３３が第２位置に回動しないようにしている）。
【００９３】
図１５に示すように、シャッタ部材３３が第２位置に位置しているときにおいて、揺動部材７１の係止部７１ａは、シャッタ部材３３の係合部３３ｃに係合しており、シャッタ部材３３の回動を阻止している（シャッタ部材３３が第１位置に回動しないようにしている。）
シャッタ部材３３には、復帰手段として重り７７が設けられており、シャッタ部材３３は、この重り７７の重さにより第２位置から第１位置に回動する。重り７７を設けるだけであり、構成が簡単である。尚、重り７７の代わりに、上述した第１実施の形態のばね３７を、シャッタ部材３３に設けても良いことは言うまでもない。
【００９４】
シート１１が搬送される前、揺動部材７１は、ばね７５の付勢力で図１４に示す位置に位置しており、シャッタ部材３３を第１位置に保持している。シート１１の先端部がシャッタ部材３３の係止面３３ａに係止してたるみを形成すると、このたるみが揺動部材７１の当接面７１ｂと当接する。揺動部材７１は、当接面７１ｂに当接したシート１１のたるみ部分に押されることにより、ばね７５の付勢力に抗して揺動し、シャッタ部材３３の係止部７１ａとの係止状態を解除する。係止状態を解除すると、シャッタ部材３３は、シート１１に押されて第２位置に回動する。
【００９５】
このように、シャッタ部材３３が第１位置から第２位置に回動するためには、シート１１が所定のたるみを形成しなければならないので、シート１１の幅や厚みに影響を受ける事がなく、シート１１の先端部を確実に略直線状にそろえることができ、シート１１の斜め送りをより確実に防止することができる。
【００９６】
図１５に示すように、シャッタ部材３３が第２位置に回動すると、揺動部材７１の係止部７１ａがシャッタ部材３３の係合部３３ｃと係合する。この係合により、シャッタ部材３３は、第２位置に保持され、シート１１は第２搬送ローラ対５により搬送される。第２搬送ローラ対５がシート１１を搬送しているときに、シャッタ部材３３が第２位置に保持されるので、シート１１の搬送が妨げられず、シートの搬送を安定することができる。
【００９７】
シート１１を搬送した後、シャッタ部材３３は、重り７７の重さにより、第１位置に向けて回動し、再び揺動部材７５の係止部７１ａによって第１位置に保持されて次の工程に備える。
【００９８】
尚、本発明は、上述の実施の形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲内において、種々の変形が可能である。例えば、上述の実施の形態において、シャッタ部材の回転軸は、一方のローラ軸２１であるが、シャッタ部材の回転軸を他方のローラ軸２３としても良い。また、第１及び第２アーム部材３９、４１は、各ローラ軸２１、２３の略中央の位置に係合しているが、これに限定されず、各ローラ軸２１、２３の撓みを押さえられる位置であれば良い。更に、第１乃至第７実施の形態において、シャッタ部材３３を第１位置に復帰させる復帰手段として、第８実施の形態の重り７７を用いても良い。
【００９９】
【発明の効果】
請求項１及び２に記載の発明では、第２搬送ローラ対の各ローラ軸が撓もうとしたとき、各ローラ軸は、第１及び第２アーム部材により係合されており、しかも、第１及び第２アーム部材は、フック状をなしているので、特に、各ローラ軸におけるシート搬送方向への撓みを防止することができる。また、各ローラ軸の撓みをおさえられることにより、シートの先端部とシャッタ部材との位置関係が変化しにくく（位置のずれが生じにくく）、シートの先端部を略直線状にそろえることが確実にできるので、シートの斜め送りを確実に防止することができる。
特に、請求項１に記載の発明では、シャッタ部材が第１の位置から第２の位置に回動するためには、シートが所定のたるみを形成しなければならないので、シートの幅や厚みに影響を受けることなく、シートの先端部を略直線状に確実にそろえることができ、シートの斜め送りをより確実に防止することができる。
また、請求項２に記載の発明では、シャッタ部材を押す力が弱い幅の狭いシートの場合であっても、シャッタ部材を押す力が強い幅の広いシートの場合であっても、シートのコシの強さに応じた付勢力でシートの先端部を確実に略直線状にそろえられるので、シートの斜め送りをより確実に防止することができる。
請求項３に記載の発明では、請求項２に記載の発明と同様な効果を奏するとともに、シャッタ部材が第１の位置から第２の位置に回動するためには、シートが所定のたるみを形成しなければならないので、シートの幅や厚みに影響を受けることなく、シートの先端部を略直線状に確実にそろえることができ、シートの斜め送りをより確実に防止することができる。
請求項４に記載の発明では、請求項１又は３に記載の発明と同様な効果を奏するとともに、第２搬送ローラ対がシートを搬送しているときに、シャッタ部材が第２位置に保持されるので、シートの搬送が妨げられず、シートの搬送を安定にすることができる。
【０１００】
請求項５に記載の発明では、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の発明と同様な効果を奏するとともに、第１及び第２アーム部材の少なくとも一方が、付勢部材の付勢力で軸を中心に揺動して、ローラ軸の位置に応じてローラ軸に係合するので、第１及び第２アーム部材の位置決めが簡単に行える。
【０１０２】
請求項６に記載の発明では、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の発明と同様な効果を奏するとともに、シートは案内部材により案内されていることにより、シートのたるみ方向が安定するので、シートの先端部が折れてしまうことを防止する。
【０１０３】
請求項７に記載の発明では、請求項６に記載の発明と同様な効果を奏するとともに、傾斜面を有することにより、シートがたるみやすくなるので、シートのたるみ方向をより安定させることができ、シートの先端部が折れてしまうことをより防止する。
【０１０４】
請求項８に記載の発明では、請求項７に記載の発明と同様な効果を奏するとともに、シートのたるみを案内する傾斜面が、シートのたるみ方向に広がっていることにより、シートのたるみの形成が安定し、シートを確実にたるませることができる。また、シートが搬送されているときに、シートの先端部が案内部材に引っかかりにくくなるので、シートの先端部が係止面に係止する前に折れてしまうことを防止する。
【０１０５】
請求項９に記載の発明では、請求項１乃至８に記載の発明と同様な効果を奏するとともに、折曲部を形成することで、シートを一定の形状にたるませられることにより、シートのコシの強さが安定するので、シートの斜め送りをより確実に防止することができ、更にシートの搬送も安定する。
【０１０６】
請求項１０に記載の発明では、請求項９に記載の発明と同様な効果を奏するとともに、シートの両端部は、ガイド板の両側部に支持されており、シートの両端部において、シャッタ部材に対する押圧力が集中することにより、シートの幅が広い場合であっても、シートの先端部がそろう前にシャッタ部材が回動しにくくなるので、シートの先端部を確実にそろえることができ、シートの斜め送りを確実に防止することができる。
【０１０７】
請求項１１に記載の発明では、請求項９又は１０に記載の発明と同様な効果を奏するとともに、ガイド板がスライド可能なことにより、シートのたるみの大きさを調節することができることにより、シートの厚さに応じて、シートが形成するたるみの大きさを適切な大きさにすることができるので、多様なサイズのシートに応じて、シートの斜め送りを確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るシート搬送装置を示す斜視図である。
【図２】保持手段の近傍を拡大して示す斜視図である。
【図３】保持手段の近傍を拡大して示す断面図である。
【図４】図１のシート搬送装置を概略的に示す側面図である。
【図５】（ａ）は、第１位置に位置しているときのシャッタ部材を示す側面図であり、（ｂ）は、第２位置に位置しているときのシャッタ部材を示す側面図である。
【図６】第２実施の形態に係るシート搬送装置の第２搬送ローラ対の近傍を示す斜視図である。
【図７】第１及び第２連結板を示す分解斜視図である。
【図８】第３実施の形態に係るシート搬送装置のガイド板の近傍を示す斜視図である。
【図９】第４実施の形態に係るシート搬送装置のガイド板の近傍を示す斜視図である。
【図１０】第５実施の形態に係るシート搬送装置のガイド板の近傍を示す斜視図である。
【図１１】第６実施の形態に係る先端ガイド板の近傍を示す正面図である。
【図１２】図１１の近傍を示す斜視図である。
【図１３】第７実施の形態に係る先端ガイド板の近傍を示す斜視図である。
【図１４】第８実施の形態に係る揺動部材の近傍を示す断面図である。
【図１５】図１４のシャッタ部材が第２位置に保持されている状態を示す断面図である。
【図１６】従来に係る搬送ローラのローラ軸に撓みが生じている状態を示す斜視図である。
【図１７】従来において、ローラ対のニップ間に間隔が生じた状態を示す側面図である。
【図１８】従来において、シートの先端部とシャッタ部材の当接面との間に間隔が生じた状態を示す側面図である。
【符号の説明】
１      シート搬送装置
３      第１搬送ローラ対
５      第２搬送ローラ対
７      シャッタ手段
９      保持手段
１１    シート
２１    一方のローラ軸
２５、２７  ローラ部
３３、３４ａ〜ｄ    シャッタ部材
３３ａ、３４ｅ  係止面
３７    ばね（復帰手段）
３９    第１アーム部材
３９ａ  一端部（第１アーム部材の一端部）
４１    第２アーム部材
４１ａ  一端部（第２アーム部材の一端部）
４５    軸
４７    押し上げばね（付勢部材）
５３    第１連結板（第１連結部材）
５５    第２連結板（第２連結部材）
５７    第１ばね（第１復帰部材）
５９    第２ばね（第２復帰部材）
６１    ガイド板
６１ａ  折曲部
６９    突起（案内部材）
６９ａ  傾斜面
７１    揺動部材
７１ａ  係止部
７１ｂ  当接面
７３    軸
７７    重り（復帰手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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