(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の画像処理を実行させる際の操作入力や処理状況の表示を行う操作部を具備する画像処理装置において，
上記操作部を，その長尺方向の一端に設けられた軸を中心に，装置本体の前面に沿う方向の収納状態から装置本体の正面側へ突出する突出状態へ至る少なくとも略９０°の範囲において上記装置本体に設けられたスキャナ部の高さ以下の高さの略水平面内で回転自在に支持する操作部支持機構と，
上記操作部の回転角度を検出する角度検出手段と，
上記角度検出手段の検出角度に基づいて，前記収納状態と前記突出状態とで上記操作部における情報の表示方向を変更する表示方向変更手段と，
を具備してなることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記操作部支持機構が，前記操作部を，装置本体の前面に沿う方向の第１の収納状態から前記突出状態を経て装置本体の前面に沿う方向の第２の収納状態へ至る略１８０°の範囲において略水平面内で回転自在に支持し，
前記表示方向変更手段が，上記突出状態に至る上記操作部の回転方向に応じて該突出状態における情報の表示方向を変更してなる請求項１記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，画像処理における操作入力や処理状況の表示を行う操作部を具備する画像処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より，図１に示すような複写機等の画像処理装置Ｘがある。
この画像処理装置Ｘは，利用するユーザＵに対して正面となる位置に，画像処理における操作入力や処理状況の表示を行うための操作部Ｙが設けられたものである。
上記画像処理装置Ｘは，ユーザＵが健常者であれば利用しやすいものであるといえるが，例えば，ユーザＵが車椅子を利用する非健常者である場合には非常利用し辛いものであるといえる。（尚，以下の説明において，ユーザＵは車椅子を利用する必要のある非健常者であるとする。）
即ち，仮に車椅子を利用する非健常者のユーザＵが上記画像処理装置Ｘの操作部Ｙに対して正面からアプローチしようとしても，車椅子に座している状態で屈曲している自身の足が邪魔になるため，上半身を画像処理装置Ｘにアプローチすること自体が困難である。
そこで，ユーザＵが，図２に示すように画像処理装置Ｘの操作部Ｙに対して横からアプローチしても，ユーザＵが操作部Ｙを操作するには上半身を操作部Ｙに向けるべく体を車椅子上で捻る必要があるため，この場合も非常に利用し辛いといえる。
そこで，上記問題点を解決するために，上記操作部Ｙと同様の機能を有する操作部Ｙ２を図３（ａ）に示す如く画像処理装置Ｘの正面側にヒンジを介して水平状態から正面側壁側へ折りたたみ可能に取り付けた画像処理装置Ｘ２が従来よりある。
この場合，正面側壁側に折りたたまれた操作部Ｙ２を図３（ｂ）に示す如く持ち上げて（水平状態）利用することで，該操作部Ｙ２が画像処理装置Ｘ２の外周より外側に突出する状態となり，該操作部Ｙ２をユーザＵに近づけることが可能となる。したがって，ユーザＵが画像処理装置Ｘ２に対して正面から操作部Ｙ２に対してアプローチしても屈曲している足を気にすることなく操作することが可能となる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら，上記画像処理装置Ｘ２の場合，例えばユーザＵが単独で画像処理装置Ｘ２にアプローチして，正面側壁側に折りたたまれた操作部Ｙ２を水平状態に持ち上げる場合には，ユーザＵは車椅子上で上半身を捻る若しくは屈める状態で正面側壁側に折りたたまれた上記操作部Ｙ２を水平状態に持ち上げる必要があるが，実際にこの動作をユーザＵが行うことは困難といえる。
また，図１若しくは図２に示す画像処理装置Ｘにおける操作部Ｙの正面側端部側にヒンジを設け，該操作部Ｙ自体を該ヒンジを介して回転させることによって操作部Ｙを画像処理装置Ｘの正面側に突出させることも考えられる。
しかしながら，この場合は，操作部Ｙの両面に操作用のタッチパネル等を設ける必要があるのでコストアップする不都合が生じる他，上述同様にユーザＵがアプローチして操作部Ｙを回転させることが困難であると言える。
また，上記２例のように操作部をヒンジを介して上下方向に回転させる画像処理装置に上記ユーザＵが横からアプローチしたとしても，ユーザＵは該操作部を水平状態にした後に，正面に向き直す必要があるので面倒とも言える。
そこで，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，例えば車椅子を利用する非健常者等が画像処理装置を利用する際に，容易に操作でき得る操作部を具備する画像処理装置を提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は，所定の画像処理を実行させる際の操作入力や処理状況の表示を行う操作部を具備する画像処理装置において，上記操作部を，その長尺方向の一端に設けられた軸を中心に，装置本体の前面に沿う方向の収納状態から装置本体の正面側へ突出する突出状態へ至る少なくとも略９０°の範囲において上記装置本体に設けられたスキャナ部の高さ以下の高さの略水平面内で回転自在に支持する操作部支持機構と，上記操作部の回転角度を検出する角度検出手段と，上記角度検出手段の検出角度に基づいて，前記収納状態と前記突出状態とで上記操作部における情報の表示方向を変更する表示方向変更手段と，を具備してなることを特徴とする画像処理装置として構成されている。
このように構成されているので，例えば，車椅子を利用する非健常者が上記操作部に対してアプローチしやすい方向からアプローチするだけで，従来の画像処理装置のように上記非健常者は上半身を捻ったり若しくは屈めたりすることなく，該操作部を画像処理装置の外側へ出すことが可能となり，更に画像処理装置に対して向き直すことなく，そのまま操作することが可能となる。
更に，前記操作部支持機構が，前記操作部を，装置本体の前面に沿う方向の第１の収納状態から前記突出状態を経て装置本体の前面に沿う方向の第２の収納状態へ至る略１８０°の範囲において略水平面内で回転自在に支持し，前記表示方向変更手段が，上記突出状態に至る上記操作部の回転方向に応じて該突出状態における情報の表示方向を変更するものが考えられる。
このように構成することで，ユーザがアプローチして来た方向を具体的に認識して適切な表示を上記操作部に表示させることが可能となる。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態及び実施例について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態及び実施例は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は従来の画像処理装置Ｘの利用例説明図，図２は従来の画像処理装置Ｘの利用例説明図，図３は従来の画像処理装置Ｘ２の利用例説明図，図４は本発明の実施の形態に係る画像処理装置Ａの斜視図，図５は操作部１０の状況説明図，図６は画像処理装置Ａの平面図，図７は画像処理装置Ａの正面図，図８は画像処理装置Ａの側面図，図９は画像処理装置Ａの利用例説明図，図１０はタッチパネル１２の表示例図，図１１はタッチパネル１２の表示例図，図１２はタッチパネル１２の表示例図，図１３は画像処理装置Ａの変形例である画像処理装置Ａ１の斜視図，図１４は画像処理装置Ａの変形例である画像処理装置Ａ２の斜視図，図１５は画像処理装置Ａの変形例である画像処理装置Ａ３の斜視図，図１６は画像処理装置Ａ１の操作部１０のみを実線で示した斜視図，図１７は画像処理装置Ａ２の操作部１０のみを実線で示した斜視図，図１８は画像処理装置Ａ３の操作部１０のみを実線で示した斜視図，図１９は画像処理装置Ａの操作部１０のみを実線で示した斜視図である。
【０００６】
先ず，図４を用いて本発明の画像処理装置Ａにおける外観の概略について説明する。
画像処理装置Ａの外観は，その上部に原稿を読み取るスキャナ機能を有するスキャナ部２０と，該スキャナ部２０と同じく画像処理装置Ａの上部に画像処理を実行させる際の操作入力や処理状況の表示を行うための操作部１０と，下部には印刷出力するためのシート材を収納する給紙カセット３０とを具備して概略構成されている。
また，画像処理を行う画像処理部や，上記シート材に画像形成を行う画像形成部等は当該画像処理装置Ａの内部に内蔵されている。
ここで，上記操作部１０について詳しく説明する。
操作部１０は，画像処理装置Ａに画像処理を実行させる際の操作入力や処理状況の表示を行うための液晶のタッチパネル１２を具備するものであって，その形状は略長方形であり，長尺方向の両端部は円弧状の曲線であっても良い。
更に，該操作部１０の長尺方向の一端には軸１１が設けられてなり，該軸１１が図１に示すが如く画像処理装置Ａの内部に回転自在に取り付けられることによって，該操作部１０自体が略水平面内において回転自在となるように概略構成されている。軸１１には特開２００１−３３２７５号公報に記載されている角度センサ（不図示）が内蔵されており，操作部１０の回転角度を検出するようになっている。
また，上記操作部１０を回転させることによって，該操作部１０自体を画像処理装置Ａの外側に突出しないように収納するための溝４０が画像処理装置Ａの上部正面側（矢印１（丸数字）と対峙する側）に設けられている。
なお，図４から明らかなように，上記操作部１０が上記スキャナ部２０の高さ以下の高さの略水平面内で回転自在に構成されている。
【０００７】
次に，上記操作部１０を上記略水平面内で回転させた状況について，図４の画像処理装置Ａを矢印３（丸数字）の方向（上面）からみた平面図である図５を用いて説明する。
先ず，図５（ａ）の状況は，操作部１０を溝４０の左側に収納した状態（装置本体の前面に沿う方向の第１の収納状態）を示しており，この図５（ａ）の状況から操作部１０を矢印の方向（反時計回り）へ回転させることによって，図５（ｂ）に示すように操作部１０が画像処理装置Ａの正面側へ突出した状態となる。更に，図５（ｂ）の状況から操作部１０を反時計回りに回転させることによって，操作部１０は溝４０の右側に収納された状態（装置本体の前面に沿う方向の第２の収納状態）となる。
また，図６は上記図５（ａ）の状況を拡大して示した平面図であり，図７は上記図５（ａ）の状況を図４の矢印１（丸数字）の方向からみた正面図であり，図８は上記図５（ｂ）の状況を図４の矢印２（丸数字）の方向からみた側面図である。
【０００８】
このように画像処理装置Ａが構成されているので，図９に示すが如く，例えば車椅子を利用する非健常者であるユーザＵが横から（画像処理装置Ａの正面に向かって右側から）画像処理装置Ａにアプローチした場合は，ユーザＵは右手で操作部１０を回転させることによって，該操作部１０を容易に自分の正面にもってくることが可能となる。画像処理装置Ａに内蔵されたＣＰＵは，軸１１の角度センサが検出した操作部１０の回転角度に応じてタッチパネル１２内の表示方向を変えることができる。
また，このときのタッチパネル１２の表示例は図１０に示すようになる。
例えば，ユーザＵが矢印５（丸数字）の方向から（画像処理装置Ａの正面に向かって右側から）画像処理装置Ａにアプローチした場合に，操作部１０が矢印Ｒの方向（時計回り）に回転されることによって，タッチパネル１２に表示されるクリアキー１３（入力内容の消去），スタートキー１４（コピー開始の指示入力），ストップキー１５（処理作業の中止入力）等のキーや表示をユーザＵに対して正面となるように表示しても良い。
即ち，上記タッチパネル１２の表示は，操作部１０の回転角度の変化（回転方向）に応じてタッチパネル１２の表示様式が変化するものであっても良い。
更に，別例で説明するならば，図１１に示すが如く矢印６（丸数字）の方向からユーザＵがアプローチした場合は，ユーザによって操作部１０が矢印Ｌの方向（反時計回り）に回転されることによって，タッチパネル１２に表示されるキーや表示をユーザＵ自身に対して正面となるように表示しても良い。
また，図１１の場合の別例としては，タッチパネル１２の表示を簡略化して，例えばスタートキー１４ｂだけを大きく表示させるようにしても良い。
このようなキーの拡大は，例えば，各キーの横に表示される「クリア」，「スタート」，「ストップ」の文字がユーザＵによって直接タッチされることで行っても良い。
また，この図１２のスタートキー１４ｂの位置（ユーザＵが操作部１０に向かって左）は，上記図１１のスタートキー１４の位置（ユーザＵが操作部１０に向かって右）と異なっている。
このようなスタートキーの表示位置は，予め操作部１０に設定しておくか，若しくはタッチパネル１２状に表示位置を設定するためのボタン等を表示しておくことで何時でも変更できるようにしても良い。
尚，本実施の形態においては，操作部１０を９０度回転させた場合について説明したが，これに限定されることなく，操作部１０を図５における（ａ）から（ｃ）或いは（ｃ）から（ａ）へと１８０度回転させた場合に，タッチパネル１２の表示を１８０度回転させることによって，該表示をユーザＵに対して見易くしても良い。
【０００９】
【実施例】
上記実施の形態では，画像処理装置Ａの操作部１０を回転させることによって図５（ａ）若しくは図５（ｃ）に示す如く溝４０に収納できる場合について説明したが，ここでは操作部１０の取り付け手法の他のバリエーションについて説明する。
例えば，図１３に示す画像処理装置Ａ１は，画像処理装置Ａとは異なって溝４０を具備せず，画像処理装置Ａ１の外形のラインから突出した支持部材１１ｂを用いて，操作部１０を画像処理装置Ａ１の正面中央付近に取り付けた場合の例である。
上記支持部材１１ｂは，操作部１０を回転自在に支持する構造を有し，例えば，操作部１０に設けられる軸（不図示）をベアリング等で回転自在に受ける軸受構造を有するものであっても良い。
また，図１４に示す画像処理装置Ａ２は，上記画像処理装置Ａ１と異なって支持部材１１ｂを画像処理装置Ａ２の側面側に設けた場合の例である。
更にまた，図１５に示す画像処理装置Ａ３は操作部１０を収納する溝４０ｂを具備するものであるが，上記画像処理装置Ａの溝４０と異なる点は，該溝４０ｂの位置が画像処理装置Ａ３の側面側に偏って設けられている点である。
このように，操作部１０の取り付け手法として様々なバリエーションが考えられ，画像処理装置の置き場所，サイズ等から最も最適なものをユーザＵが選択するようにしても良い。
尚，図１６から図１９は，画像処理装置Ａ１〜Ａ３及び画像処理装置Ａの操作部１０のみを実線で示した斜視図である。
【００１０】
【発明の効果】
本発明は，所定の画像処理を実行させる際の操作入力や処理状況の表示を行う操作部を具備する画像処理装置において，
上記操作部を，その長尺方向の一端に設けられた軸を中心に，装置本体の前面に沿う方向の収納状態から装置本体の正面側へ突出する突出状態へ至る少なくとも略９０°の範囲において略水平面内で回転自在に支持する操作部支持機構と，上記操作部の回転角度を検出する角度検出手段と，上記角度検出手段の検出角度に応じて上記操作部における情報の表示方向を変更する表示方向変更手段と，を具備してなることを特徴とする画像処理装置として構成されている。
このように構成されているので，例えば，車椅子を利用する非健常者が上記操作部に対してアプローチしやすい方向からアプローチするだけで，従来の画像処理装置のように上記非健常者は上半身を捻ったり若しくは屈めたりすることなく，該操作部を画像処理装置の外側へ出すことが可能となり，更に画像処理装置に対して向き直すことなく，そのまま操作することが可能となる。
更に，前記操作部支持機構が，前記操作部を，装置本体の前面に沿う方向の第１の収納状態から前記突出状態を経て装置本体の前面に沿う方向の第２の収納状態へ至る略１８０°の範囲において略水平面内で回転自在に支持し，前記表示方向変更手段が，上記突出状態に至る上記操作部の回転方向に応じて該突出状態における情報の表示方向を変更するものが考えられる。
上記構成は，所定の画像処理を実行させる際の操作入力や処理状況の表示を行う操作部を具備する画像処理装置において，上記操作部を，その長尺方向の一端に設けられた軸を中心に，装置本体の前面に沿う方向の第１の収納状態から装置本体の正面側へ突出する突出状態を経て装置本体の前面に沿う方向の第２の収容状態へ至る略１８０°の範囲において略水平面内で回転自在に支持する操作部支持機構と，上記操作部の回転角度を検出する角度検出手段と，上記角度検出手段の検出角度及び該検出角度の変化方向に応じて上記操作部における情報の表示方向を変更する表示方向変更手段と，を具備してなることを特徴とする画像処理装置として構成されたものであるといっても同様である。
このように構成することで，ユーザがアプローチして来た方向を具体的に認識して適切な表示を上記操作部に表示させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の画像処理装置Ｘの利用例説明図。
【図２】従来の画像処理装置Ｘの利用例説明図。
【図３】従来の画像処理装置Ｘ２の利用例説明図。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像処理装置Ａの斜視図。
【図５】操作部１０の状況説明図。
【図６】画像処理装置Ａの平面図。
【図７】画像処理装置Ａの正面図。
【図８】画像処理装置Ａの側面図。
【図９】画像処理装置Ａの利用例説明図。
【図１０】タッチパネル１２の表示例図。
【図１１】タッチパネル１２の表示例図。
【図１２】タッチパネル１２の表示例図。
【図１３】画像処理装置Ａの変形例である画像処理装置Ａ１の斜視図。
【図１４】画像処理装置Ａの変形例である画像処理装置Ａ２の斜視図。
【図１５】画像処理装置Ａの変形例である画像処理装置Ａ３の斜視図。
【図１６】画像処理装置Ａ１の操作部１０のみを実線で示した斜視図。
【図１７】画像処理装置Ａ２の操作部１０のみを実線で示した斜視図。
【図１８】画像処理装置Ａ３の操作部１０のみを実線で示した斜視図。
【図１９】画像処理装置Ａの操作部１０のみを実線で示した斜視図。
【符号の説明】
Ａ………画像処理装置
１０………操作部
１１………軸
１２………タッチパネル
２０………スキャナ部
３０………給紙カセット
【図１】
0003913093.tif 000002
【図２】
0003913093.tif 000003
【図３】
0003913093.tif 000004
【図４】
0003913093.tif 000005
【図５】
0003913093.tif 000006
【図６】
0003913093.tif 000007
【図７】
0003913093.tif 000008
【図８】
0003913093.tif 000009
【図９】
0003913093.tif 000010
【図１０】
0003913093.tif 000011
【図１１】
0003913093.tif 000012
【図１２】
0003913093.tif 000013
【図１３】
0003913093.tif 000014
【図１４】
0003913093.tif 000015
【図１５】
0003913093.tif 000016
【図１６】
0003913093.tif 000017
【図１７】
0003913093.tif 000018
【図１８】
0003913093.tif 000019
【図１９】
0003913093.tif 000020