(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一酸化炭素を含む被処理気体をガス供給側からガス排出側に透過させるためのガス分離膜を備えた一酸化炭素除去用膜リアクターであって、
多孔質支持体の表面に被膜形成された前記ガス分離膜として使用し得るガス透過性の微細孔を有する無機系多孔質膜と、その多孔質膜の微細孔の内壁面に担持された酸化触媒として働く一種又は二種以上の金属とを主要構成要素とし、
前記多孔質膜は酸化除去しようとする一酸化炭素および酸素分子が入り得るクリアランスを有しており、且つ、前記微細孔の平均孔径は０．３ｎｍ〜０．９ｎｍであり、
前記多孔質膜を被処理気体が透過する間に一酸化炭素の選択的酸化が実現する、膜リアクター。
【請求項２】
前記多孔質膜は、ゼオライト粒子を前記多孔質支持体の表面に擦り付けた後の水熱反応によって合成されたゼオライト膜である、請求項１に記載の膜リアクター。
【請求項３】
前記多孔質膜がＹ型ゼオライトで構成されている、請求項２に記載の膜リアクター。
【請求項４】
ガス透過率比から規定した水素／一酸化炭素選択性が１０以上である、請求項３に記載の膜リアクター。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の一酸化炭素除去用膜リアクターをガス分離モジュールとして備えた、一酸化炭素除去装置。
【請求項６】
請求項５に記載の一酸化炭素除去装置であって、
改質器と燃料電池モジュールとの間に配備される、燃料電池システム用一酸化炭素除去装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は被処理気体に含まれる一酸化炭素を酸化除去し得る分子選択透過性膜リアクターに関する。
【０００２】
【従来の技術】
被処理気体から酸化性ガス分子（白金その他の酸化触媒の作用によって酸化され得る気体分子、ガス化した有機化合物等をいう。以下同じ。）を分離・除去するための一手段として、分子選択的なガス透過性を有する分子レベルの微細孔が形成されたガス分離膜の使用が挙げられる。例えば、近年、無公害電気自動車の駆動源として期待されている燃料電池に用いられる改質ガスから一酸化炭素を除去する手段として、ガス分離膜の使用が注目されている。
すなわち、燃料電池へ供給される水素は、典型的には改質器中においてメタノール等の水蒸気改質反応（ＣＨ３ＯＨ＋Ｈ２Ｏ→ＣＯ２＋３Ｈ２）によって生成されるが、この改質反応によって生じる改質ガス中には、同時に不可避的に生じる逆シフト反応（ＣＯ２＋Ｈ２→ＣＯ＋Ｈ２Ｏ）によって一酸化炭素も僅かながら含まれている。この改質ガス中に含まれる一酸化炭素は、その量が僅かではあっても燃料電池の燃料極として使われる白金電極触媒を被毒する有害ガス成分である。従って、燃料電池へ改質ガスを供給する前に、白金電極触媒に及ぼす影響が無視できるレベルにまで一酸化炭素を除去する必要がある。
そこで、当該改質ガス中から一酸化炭素を除去し、高純度の水素ガスを燃料電池に供給する方法として、既に半導体製造用のプラント等で実用化されているＰｄ等から成る緻密質水素分離膜による一酸化炭素の分離除去が考えられている。しかし、この方法は、パラジウム等の稀少金属資源量によって制約を受ける。また、分子サイズの小さな水素を自由に透過させ得るがそれよりも分子サイズの大きい一酸化炭素等を透過させ難い微細孔を有する多孔質水素分離膜が考えられる。いずれの膜についても改質ガスの供給経路に配置し、それを挟んで一方の側（供給側）に一定の圧力を加えることによって選択的に水素を他方側（透過側）に透過させ、一酸化炭素や二酸化炭素等の膜透過は制限しようとするものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記の従来の多孔質分離膜による特定のガス成分（気体分子）の分離・除去は、被処理気体に含まれる各ガス成分（分子種）の当該分離膜の微細孔の透過速度の相違に基づくものである。このため、従来のガス分離膜によって高精度に有害ガス成分のみの分離・除去を行おうとするには、目的のガス成分（例えば水素）の透過は自由である一方で除去したい有害ガス成分（例えば一酸化炭素）の透過は著しく阻害されることを保障し得る小さい孔径の微細孔が要求されていた。微細孔の孔径が大きいと有害ガス成分の透過率もそれだけ高くなってしまい、所望するレベルの有害ガスの分離・除去が実現できないからである。
しかしながら、そのように小さい孔径の従来の多孔質膜をかかる用途の分離膜として使用すると、ガス透過流量が低いために結果として単位時間及び単位容積当りのガス分離・除去効率が悪くなり、実用的なものではなかった。
【０００４】
そこで本発明は、上記従来の多孔質膜における問題点を解決すべく創出されたものであり、その目的とするところは、実用レベルに足る比較的高いガス透過流量（ガス処理速度）を確保しつつ高精度（特異的）に一酸化炭素分子の分離や除去を行い得る実用的な分子選択透過性膜リアクターを提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成して提供される本発明の一酸化炭素除去用膜リアクターは、一酸化炭素を含む被処理気体をガス供給側からガス排出側に透過させるためのガス分離膜を備えた一酸化炭素除去用膜リアクターである。そして、多孔質支持体の表面に被膜形成された上記ガス分離膜として使用し得るガス透過性の微細孔を有する無機系多孔質膜と、その多孔質膜の微細孔の内壁面に担持された酸化触媒として働く一種又は二種以上の金属とを主要構成要素とし、上記多孔質膜は酸化除去しようとする一酸化炭素および酸素分子が入り得るクリアランスを有しており、且つ、上記微細孔の平均孔径は０．３ｎｍ〜０．９ｎｍであり、上記多孔質膜を被処理気体が透過する間に一酸化炭素の選択的酸化が実現する、分子選択透過性膜リアクターである。
かかる構成の本発明の一酸化炭素除去用分子選択透過性膜リアクター（以下単に「本発明の膜リアクター」という。）では、平均孔径が０．３ｎｍ〜０．９ｎｍのガス透過性を有する分子サイズレベルの微細孔を有する無機系多孔質膜の微細孔の内壁面に酸化触媒として作用する金属が担持されている。このことによって、一酸化炭素分子をその膜（微細孔）を透過する間に酸化させて他の無害な分子種に変換することができる。すなわち、かかる酸化によって透過（排出）側への当該分子の通過量を減らす（即ち除去する）ことができる。また、本発明の膜リアクターでは、上記酸化除去を基本として一酸化炭素分子の分離や除去が行われる結果、ガス透過流量が著しく低下しない程度の大きさの微細孔を有し得る。このため、比較的高いガス透過流量を維持しつつ実用的で効率的なガス酸化処理、分離・除去処理（一酸化炭素酸化除去処理）を行うことができる。
【０００６】
本発明の膜リアクターは、上記微細孔が水素の透過に対して相対的に一酸化炭素を透過させ難い性質を有する、一酸化炭素除去用膜リアクターである。かかる膜リアクターでは、一酸化炭素の膜透過流量を水素の膜透過流量よりも低下させることができる。この結果、一酸化炭素の膜内を透過するのに要する時間が水素よりも長くなり、一酸化炭素の膜透過時の酸化効率が高められる。このため、かかる膜リアクターによると、高効率且つ高精度に上記改質ガスその他の被処理気体から一酸化炭素を除去することができる。
【０００７】
また、本発明の膜リアクターとして好ましいものは、上記多孔質膜がゼオライト粒子を上記多孔質支持体の表面に擦り付けた後の水熱反応によって合成されたゼオライト膜で構成されている。
【０００８】
また、本発明の膜リアクターは、多孔質支持体の表面に被膜形成されている形態の膜リアクターである。この形態の膜リアクターは、当該多孔質支持体に保持されて膜反応モジュール（構成ユニット）を構成する。これにより、強度安定性に優れ、種々の形態、サイズのガス酸化反応装置（典型的には一酸化炭素除去装置等の有害ガス成分分離・除去装置）に適用することができる。
【０００９】
また、本発明は、上記目的を達成する他の側面として、本発明の一酸化炭素除去用膜リアクターとして好適に使用し得るゼオライト膜を提供する。すなわち、本発明によって提供されるゼオライト膜は、ガス透過性の微細孔を有し、酸化触媒として働く一種又は二種以上の金属を担持したことを特徴とする。かかる構成の本発明のゼオライト膜では、ゼオライト表面に分布する分子レベルサイズの微細孔の存在に基づく分子ふるい作用や吸着特性によって、分子選択的なガス透過性を実現し得る。さらに、酸化触媒によって、膜透過時に一酸化炭素分子の酸化除去を効率よく行うことができる。
【００１０】
本発明のゼオライト膜として好ましいものは、上記一種又は二種以上の金属を担持した部分がＹ型ゼオライトで構成されていることを特徴とする。この構成のゼオライト膜では、水素のような小さいサイズの無極性分子の透過に対して相対的に一酸化炭素のような比較的大きいサイズの極性分子の透過を制限する性状・サイズの微細孔が膜表面に分布されている。このことにより、本発明のＹ型ゼオライト膜によると、被処理気体から一酸化炭素（極性分子）を効率よく酸化除去することができる。
【００１１】
また、本発明は、多孔質支持体の表面にゼオライトの粒子を付着させる工程、該ゼオライト粒子の付着した多孔質支持体にゼオライト膜を形成する工程、および、該形成されたゼオライト膜に酸化触媒として働く一種又は二種以上の金属を担持させる工程を包含する多孔質支持体の表面に形成された分子選択透過性ゼオライト膜の製造方法を提供する。この方法によって上記本発明のゼオライト膜を製造することができる。また、この方法によると、上記多孔質支持体の表面に被膜形成されていることを特徴とする本発明の分子選択透過性膜リアクターが製造され得る。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施形態を説明する。
本発明の膜リアクターを構成する上記多孔質膜としては、比較的耐熱性に優れるとともにガス分離能及び酸化触媒能が所定の温度域（例えば１５０℃〜３００℃、典型的には２００℃〜３００℃）で安定維持されるものが好ましい。かかる観点から、ガス透過可能な微細孔を有する無機系多孔質膜（例えばシリカ系、シリカ−ジルコニア系、窒化珪素系の多孔質膜）が好ましく、特にゼオライト膜が好ましい。かかるゼオライト膜を構成するゼオライトとしては種々の合成ゼオライトを用いることができる。例えば、Ｙ型、Ｘ型、Ａ型、モルデナイト、ＺＳＭ−５型、シリカライト等の各種ゼオライトが使用し得る。
【００１３】
本発明のゼオライト膜及び当該ゼオライト膜から成る分子選択透過性膜リアクターにおいては、一種のゼオライトから成る単層構造の膜であってもよいし、二種以上のゼオライトからなる多層構造の膜であってもよい。また、燃料電池用改質ガスやその他の被処理気体から一酸化炭素を酸化除去する用途に用いる場合、酸化触媒として働く金属を担持するゼオライト種としてはＹ型ゼオライトあるいはモルデナイトゼオライトが好ましい。これらのゼオライトの微細孔の平均孔径は、一般に０．３ｎｍ〜０．９ｎｍ（典型的には０．７ｎｍ〜０．８ｎｍ）の範囲内にある。このため、例えば水素のような比較的小さいサイズ（動的分子直径約０．２９ｎｍ）の無極性分子の膜透過を特に制限しない一方で例えば一酸化炭素のような比較的大きいサイズ（動的分子直径約０．３８ｎｍ）の極性分子の膜透過を顕著に阻害することが可能である。特に好適なものの一つはＹ型ゼオライトである。このゼオライトは天然ゼオライトであるホージャサイトと同じ結晶構造を有するゼオライトである。而して、酸素の１２員環構造からなる空隙開口部の空孔径は約０．７４ｎｍであり、そのスーパーケージは約１．３ｎｍである。かかる性状によって、酸化除去しようとする一酸化炭素および酸素分子（動的分子直径約０．３５ｎｍ）が微細孔に入り得るのに十分なクリアランスを確保することができる。
【００１４】
また、本発明において上記ゼオライト及びその他の多孔質膜に担持される酸化触媒として働く金属の好適例として種々の貴金属及びその合金が挙げられる。例えば白金（Ｐｔ）、パラジウム（Ｐｄ）、ルテニウム（Ｒｕ）、金（Ａｕ）、ロジウム（Ｒｈ）およびイリジウム（Ｉｒ）からなる群から選択される少なくとも一種の金属或いはこれらの合金が本発明に係る酸化触媒として好適である。
【００１５】
本発明の分子選択透過性膜リアクターに係る多孔質膜は、ガス分離膜の製造分野において採用されている種々の方法によって製造することができる。また、本発明の分子選択透過性膜リアクターに係る多孔質膜として好適に使用され得る本発明のゼオライト膜は、典型的には種々の材料を水熱合成することによって製造することができる。ゼオライト膜をαアルミナ等のセラミック系多孔質支持体（管状、板状、モノリス状の各種形状支持体）の表面に形成する場合には、ゼオライトの原料となるアルカリ源、アルミナ源、シリカ源を含む溶液中に当該支持体を入れ、例えば８０〜２００℃で５時間から１００時間程度加熱処理する。これにより、当該支持体表面或いは支持体の細孔内部にゼオライト多結晶膜が形成される。各原料としては、アルカリ源としてアルカリ金属、アルカリ土類金属の水酸化物や各種の塩が適用できる。また、アルミナ源としては、塩化アルミニウム、硝酸アルミニウム、硫酸アルミニウム等が用いられる。また、シリカ源としては、コロイダルシリカ、ケイ酸ナトリウム等が用いられる。この方法によると、ピンホールや結晶間隙が形成され難く、欠陥のない多結晶性ゼオライト膜を多孔質支持体表面に連続して形成することができる。なお、ここで使用する多孔質支持体は、膜の気体の透過特性を阻害しないために、その表面に形成されるゼオライト膜の微細孔よりも大きな細孔を有するものが好ましい。例えば、サブミクロン（例えば０．１〜１．０μｍ）乃至数μｍ程度の孔径の細孔を有するセラミック系支持体（アルミナ等）が好ましい。
また、かかるゼオライト膜形成を促進するために、上記水熱反応の前に予め当該多孔質支持体表面（外面及び細孔内壁面）に上記ゼオライト粒子を擦り付けておいてもよい。ゼオライト粒子はアルミナ等のセラミック系多孔質支持体に比べて脆い材料であるため、かかる擦り付け時に磨砕されて生じたゼオライト微粉を当該支持体の表面に広く付着させることができるからである。
【００１６】
次いで、得られたゼオライト膜に所望する酸化触媒能を有する金属を担持する。この担持方法としては特に限定されないが、ＮａＹ型ゼオライト等のアルカリ金属イオン置換型ゼオライトを適用する場合には、Ｐｔ塩等の貴金属塩を使用するイオン交換法によって所望する金属触媒を当該ゼオライト膜に担持することができる。例えば、白金アンミン塩（例えば［Ｐｔ（ＮＨ３）４］Ｃｌ２）水溶液中にゼオライト膜を入れて加熱振とう処理（典型的には７０〜８０℃で２時間以上）することでイオン交換処理を行い、ゼオライト膜上に白金錯体を保持させる。次に、電気炉に入れて典型的には空気中での焼成および水素中での還元によって、白金担持Ｙ型ゼオライト膜を得ることができる。特に限定するものではないが、空気中での焼成の温度は２００〜６００℃、処理時間は概ね３時間が好ましい。また、水素中の熱処理時の温度は２００〜３００℃、処理時間は概ね３時間が好ましい。
【００１７】
本発明のゼオライト膜や膜リアクターは、酸化触媒体としての機能と選択的ガス透過膜（ガス分離膜）としての機能を併せ持つため、種々の被処理気体中から目的とする酸化性ガス分子を酸化したり、分離・除去したりすることができる。このため、これら機能を利用し得る種々の用途に用いられ得る。例えば、目的のガス成分を分離・精製するためのガス分離膜（例えば水素ガス精製用分離膜）として使用し得る。また、揮発性有機化合物や一酸化炭素の選択的な酸化除去膜として使用し得る。また、室内空気中の有害な酸化性ガス分子を除去するための膜状エアクリーナーとして使用し得る。また、自動車の排ガス等から有害なＮＯＸを除去するための膜状ＮＯＸ除去材としても使用し得る。
また、用途に応じ、種々の形態の容器や装置に組み込んだ膜反応モジュールとして使用される。例えば、燃料電池用改質ガス等から一酸化炭素を除去して水素ガスを精製するのに使用する場合には、典型的には管状多孔質支持体の内壁面若しくはプレート状多孔質支持体の表面に被膜形成されることによってガス分離モジュールとして構築され得る。また、そのモジュールを組み込んだ一酸化炭素除去装置は、燃料電池の水素ガス供給ライン（即ち改質器と燃料電池モジュールとの間）に配備することができる。従って、本発明によると、本発明の分子選択透過性膜リアクター（典型的には本発明のゼオライト膜）を使用することを特徴とする、コンパクトで一酸化炭素除去効率の高い燃料電池システム用一酸化炭素除去装置（及びそれに使用する膜反応モジュール）を提供することができる。
【００１８】
あるいは、本発明のゼオライト膜及び膜リアクターは、自動車の排ガス中の未燃焼炭化水素（パラフィン類、オレフィン類、アルデヒド類及び芳香族化合物類）を酸化したり当該酸化物を分離・除去するためのモジュールとして提供される。すなわち、本発明は排ガス処理用膜リアクターを提供することができる。また、本発明によると、その膜リアクターを組み込んだ排ガス処理用膜反応モジュールを提供することができる。また、本発明によると、そのモジュールを組み込んだ排ガス処理装置を提供することができる。
また、本発明では、酸化反応部分が膜であるため、酸化触媒である貴金属の使用量を従来の酸化触媒（白金等）を所定容器に充填した形態のリアクター（ベッドリアクター）に比較して大幅に低減することができる。このため、コストパフォーマンスに優れるモジュール及び装置を提供することができる。
【００１９】
【実施例】
以下に説明するいくつかの実施例によって本発明をさらに詳細に説明するが、本発明をかかる実施例に示すものに限定することを意図したものではない。
【００２０】
＜実施例１：白金担持したＹ型ゼオライト膜および管状ガス分離モジュールの作製＞
多孔質α−アルミナ管（管の長さ＝２００ｍｍ、内径＝１．７ｍｍ、外径＝２．１ｍｍ、ボイド容量＝０．４０、細孔径＝１２０〜１５０ｎｍ）をゼオライト膜の支持体（以下「支持管２」という。）として使用し、図１に模式的な断面図で示すような管状ガス分離モジュール１を作製した。以下、このことを説明する。
図１に示すように、この支持管２の長手方向の中央部２ａ（１３ｍｍ）を除く外表面はガラス封着剤（Nippon Electric Glass Corp., #GA-4）で封着し、ガラスシール部３を形成した。これにより、本支持管２の気体透過可能なエリアは上記中央部２ａのみとなった。その中央部２ａの面積は７．２×１０−５ｍ２であった。
【００２１】
次いで、支持管２の内壁面にＮａＸ型ゼオライト粒子（粒径＝２μｍ、Si/Al＝1.25）を擦り込んだ。すなわち、かかるゼオライト粒子をまぶした糸を支持管２の内部に通し、その糸を内壁面に擦り付けた状態で左右に動かした。一方、ガラスシール部３の外表面は、さらにポリテトラフルオロカーボン（テフロン：商標）のテープでシールした。これにより、封着ガラスの溶解を抑制した。
一方、ゼオライト膜合成のための原料溶液を以下のように調製した。すなわち、ケイ酸ナトリウム溶液、アルミン酸ナトリウム、水酸化ナトリウムおよび脱イオン水を混合し、そして室温にて１２時間撹拌した。この溶液の調製時組成はモル比でＡｌ２Ｏ３：ＳｉＯ２：Ｎａ２Ｏ：Ｈ２Ｏ＝１：12.8：17：975であった。そして、上記のように処理した支持管２を、上記調製液を充填したオートクレーブに入れ、油浴中で水熱反応を９０℃にて２４時間行った。この合成工程（水熱反応）の間、支持管２内部の全体で十分に溶液が循環されるように２時間間隔でオートクレーブを振とうさせた。これにより、図１に模式的に示すように支持管２の内部にＮａＹ型ゼオライト膜４が形成された。その後、得られたＮａＹ型ゼオライト膜４を支持管２とともに脱イオン水で洗浄し、さらに３５℃にて１２時間乾燥させた。
【００２２】
このようにして得られたＮａＹ型ゼオライト膜４を、２．５ｍｍｏｌ／Ｌの［Ｐｔ（ＮＨ３）４］Ｃｌ２水溶液中で、８０℃にて４時間イオン交換した。この処理後、ＮａＹ型ゼオライト膜４を支持管２ごと脱イオン水で洗浄し、次いで３５℃にて１２時間の空気乾燥を行った。次いで、イオン交換されたゼオライト膜４を、電気炉に入れて２５０℃にて３時間焼成し、そしてＨ２気流中２５０℃にて３時間還元し、白金担持したＹ型ゼオライト膜４（以下「ＰｔＹ型ゼオライト膜」という）が得られた。
図２は、本実施例で得られた支持管２の内部表面に形成されたＰｔＹ型ゼオライト膜４（図１参照）の断面を示す電子顕微鏡写真である。図示されるように、本実施例で得られたＰｔＹ型ゼオライト膜は、その断面からみて２つのゾーンから構成されている。すなわち、図中に示すゾーンＩは多孔質支持管２の内壁表面に形成されたゼオライト膜を示し、ゾーンIIは、支持管２の空隙（ボイド）に形成されたゼオライト膜を示す。ゾーンＩは、割れ目および欠陥を有する約３〜５μｍ厚であった。一方、ゾーンIIは、約１０μｍ厚であった。なお、図２において認められる白い粒子は支持管２の焼成されたα−アルミナ粒子である。
【００２３】
次いで、図３に示すように、上記実施例１で製造された管状ガス分離モジュール１を組み込んだ一酸化炭素除去装置１０を構築した。この装置１０は、温度コントロール可能な恒温槽１２に配置された透過管１４と、その中に配置された上記管状ガス分離モジュール１とを一酸化炭素分離に係る主要構成部とする装置である。図４に示すように、この透過管１４の内部には上記管状ガス分離モジュール１が配置されており、その管状ガス分離モジュール１の支持管２内部に相当する内管１４ａと当該モジュール１の外側に相当する外管１４ｂとの二重管構造となっている。なお、上述の通り、管状ガス分離モジュール１の支持管２の中央部２ａにはガラスシールが施されていない（図１）。このため、ガス供給側に相当する内管１４ａ（支持管２内部）を流れるガスの一部は、ＰｔＹ型ゼオライト膜４および支持管２の細孔を通過し、ガス透過側に相当する外管１４ｂに透過されることとなる。
【００２４】
また、図３及び図４に示すように、この透過管１４には二つのガス供給口（第一ガス供給口ａ、第二ガス供給口ｂ）と二つのガス排出口（第一ガス排出口ｃおよび第二ガス排出口ｄ）が設けられている。而して、第一ガス供給口１３ａおよび第一ガス排出口１３ｃは透過管１４の内管１４ａに相当する管状ガス分離モジュール１に直結しており、第二ガス供給口１３ｂおよび第二ガス排出口１３ｄは透過管１４の外管１４ｂに連通する。これにより、本実施例に係る一酸化炭素除去装置１０では、外部ガス供給源から内管１４ａと外管１４ｂのそれぞれに別個独立して被処理気体を供給することができる。また、内管１４ａから排出されるガスと外管１４ｂから排出されるガスとを別々に回収することができる。なお、ガス供給側およびガス排出側には図示されるサンプリングポイント１５ａ，１５ｂ，１５ｃが設けられており、そこを流れるガスを直接サンプリングすることができる。また、外管１４ｂのガス排出側流路にはガスクロマトグラフ（Micro-GC）１６が装備されており、そこを流れるガス濃度を測定し、その測定データをコンピュータシステム２０にて解析することができる。
【００２５】
＜製造例＞
先ず、上記構成の装置１０における上記管状ガス分離モジュール１の代わりにα−アルミナ管の内壁面にＮａＹ型ゼオライト膜を形成したもの（即ちＰｔ担持前のゼオライト膜）のガス透過能力を、水素単一成分および二酸化炭素と窒素との等モル混合物を供給ガスとして使用して３５℃にて評価した。すなわち、上記供給ガスを支持管の内側（内管１４ａ）に導入し、一方、スウィープガスとしてヘリウムを支持管の外側（外管１４ｂ）に供給した。透過側（即ち外管１４ｂの排出側）の流速を図示しないセッケン膜流量計によって測定した。また、ガス組成は、ＴＣＤ検出器を備えたガスクロマトグラフ（ＴＣＤ−ＧＣ：Shimadzu,GC-8A）によって分析した。なお、この評価試験の間、両側の全圧は101.3ｋＰａに保持した。而して、ガス透過率は次の等式「透過率＝（単位時間あたりの移行した気体のモル数）／（膜面積）×（分圧差）」から算出し、そして透過選択性を透過率比から規定した。
【００２６】
以上の評価試験の結果、等モル混合物中の二酸化炭素および窒素の透過率は、３５℃において、それぞれ１．４×１０−６および４．７×１０−８ｍｏｌ・ｍ−２・Ｐａ−１・秒−１であった。これは二酸化炭素／窒素選択性が約３０であることを意味するものである。なお、このＮａＹ型ゼオライト膜は、いくつかの単一成分のガス（いずれもこのゼオライト膜の孔径よりも小さい分子サイズである）を供給した場合にそれら供給ガス間で顕著な透過選択性は認められなかった。
この混合供給ガスについて得られる高い二酸化炭素／窒素選択性はこれまでの研究で報告されたものと等価であり、このことは大きな欠陥がこの膜に存在しないことを示すものである。かかる選択的透過は、図２に示すゾーンＩとゾーンIIに形成される無欠陥のゼオライト層によって行われると考えられる。
【００２７】
＜実施例２：ＰｔＹ型ゼオライト膜の一酸化炭素の選択的酸化の評価＞
上記実施例で構築した一酸化炭素除去装置１０を用いて、本実施例に係るＰｔＹ型ゼオライト膜の一酸化炭素の酸化除去能力及び選択的酸化能力を評価した。
すなわち、外部ガス供給源から水素（Ｈ２）、一酸化炭素（ＣＯ）および二酸化炭素（ＣＯ２）をそれぞれ49.5、0.50、および0.62mL/分（STP）の流量で供給した。各流速で供給されたガスは恒温槽１２に入る前の段階で混合した。また、外部ガス供給源から酸素（Ｏ２）を０〜0.6mL/分の流量で別途供給した。而して、上記混合ガスと供給酸素とを混合して成る被処理ガスを透過管１４の内管１４ａ（即ち管状ガス分離モジュール１の内側）に供給した（図３参照）。また、スウィープガスとして窒素（Ｎ２）またはヘリウム（Ｈｅ）を流量40mL/分で外管１４ｂに供給した。
なお、この評価試験においては、ガス透過性及び一酸化炭素酸化除去に及ぼす温度の影響を調べるため、１５０〜２５０℃の範囲から選択したいくつかの温度条件（即ち１５０，１７５，２００，２２５および２５０℃）に恒温槽１２の温度を設定してそれぞれ同様の試験を行った。
【００２８】
而して、透過側（即ち外管１４ｂの排出側）の水素濃度をＴＣＤ検出器を備えたガスクロマトグラフ（ＴＣＤ−ＧＣ：Shimadzu, GC-8A）を使用して測定した。なお測定に供する水素ガスはサンプリングポイント１５ｂ，１５ｃからシリンジを用いて直接抜き取った。また、一酸化炭素および酸素の濃度は、ｍｉｃｒｏ−ＧＣ（Chrompack, CP2002）を使用して測定した。なお、この測定系における一酸化炭素の検出限界は８ｐｐｍであった。また、第一ガス排出口１３ｃ付近（即ち供給側出口）および第二ガス排出口１３ｄ付近（即ち透過側出口）の流量は、セッケン膜流量計を使用して測定した。
また、酸化触媒活性に及ぼす水蒸気の影響を明らかにするため、脱イオン水をバブリングすることによって得た蒸気を第一ガス供給口１３ａ近くのサンプリングポイント１５ａから添加した。なお、かかる添加は、第一ガス供給口１３ａ付近における水蒸気濃度が約２％となるように調整して行った。
【００２９】
１５０〜２５０℃の温度条件下における水素、一酸化炭素および酸素のＰｔＹ型ゼオライト膜を透過する流束と酸素流量（供給量）との関係を検討した。図５、図６、図７、図８および図９は、それぞれ１５０℃、１７５℃、２００℃、２２５℃および２５０℃における水素、一酸化炭素、および酸素のＰｔＹ型ゼオライト膜を透過する流束と酸素供給流量との関係を示すグラフである。各グラフの横軸は供給する酸素の流量（ｍＬ／分）を示し、各グラフの縦軸はFlux即ち各ガス種の流束（モル／ｍ２・秒）を示す。また、各グラフ中の所定位置にある点線はこの測定系での検出限界を示す。なお、図中の白抜き丸印は水素、白抜き三角印は一酸化炭素、白抜き四角印は酸素の流束を示す。また、黒塗り四角印は酸素とヘリウムとの混合物を供給した場合の酸素の流束を示す。また、図９の斜がけの○および△は、それぞれ、供給ガスに上記の要領で水蒸気を混ぜた場合の水素および一酸化炭素の流束を示す。
【００３０】
各グラフから明らかなように、酸素供給量０の条件（即ち一酸化炭素の酸化を生じさせない条件）下では、水素および一酸化炭素の流束は温度に依存しない。この場合の水素および一酸化炭素の流束は、それぞれ、（５．９〜６．２）×１０−２および（６．４〜８．４）×１０−５ｍｏｌ・ｍ−２・秒−１であった。これらは、それぞれ（６．３〜６．５）×１０−７および（６．３〜８．４）×１０−８ｍｏｌ・ｍ−２・Ｐａ−１・秒−１の水素および一酸化炭素の透過率に対応する。
上記結果は、分子サイズの差のため（水素０．２９ｎｍ；一酸化炭素０．３８ｎｍ）、水素が一酸化炭素よりもＰｔＹ型ゼオライト膜を約１０倍選択的に透過することを示すものである。従って、本実施例に係る一酸化炭素除去装置１０では、供給側で約１０４ｐｐｍ（正確には１０２００ｐｐｍ）あった一酸化炭素濃度を、膜の透過阻害作用のみによって透過側で１，０００〜１，５００ｐｐｍにまで減少させることができた。すなわち、膜を通る一酸化炭素の流束は水素の約１，０００分の１であった。これは、水素に比べて、一酸化炭素透過率が１／１０であることと一酸化炭素濃度が１／１００であることとから導き出される結果である。また、本実施例の結果から、水素分子は微細孔中で一酸化炭素分子を通り越して自由に透過し得ることも示唆される。
【００３１】
ところで、本実施例に係るＰｔＹ型ゼオライト膜におけるガス成分の平均滞留時間は、以下の等式：ｔｉ＝ｄｍＸｉＰｔ／（ＮｉＲＴ）から算出される。ここで、ｔｉは成分ｉの滞留時間、ｄｍは欠陥のない膜の厚さ、Ｘｉは細孔内における成分ｉの平均モル分率、Ｐｔは全圧、Ｎｉは成分ｉの流束、Ｒは気体係数、そしてＴは絶対温度である。
ここで欠陥のないゼオライト層の厚さが３μｍであると仮定すると、１５０〜２５０℃におけるこの層における水素分子の滞留時間は１．２〜１．５ミリ秒であり、一酸化炭素分子ではその約１０倍であることが試験結果の流束値から算出され得る。このため、本実施例に係るＰｔＹ型ゼオライト膜によると、膜を横切る水素の滞留時間が非常に短い結果、酸素と反応して消費されることなく水素を透過側に透過させることができる。一方、従来の酸化触媒充填物（ベッドリアクター）においては、水素と一酸化炭素は同一の速度で透過する。
【００３２】
図５に示すように、恒温槽１２の温度条件が１５０℃のときに酸素を供給側に添加した場合には、酸素流束は酸素供給流量の増加とともに増加した。これは、酸素が反応せずに膜を透過したことを示すものである。また、酸素とヘリウムの混合物を０．６ｍＬ／分（STP）の酸素流量で供給側に供給した場合における酸素流束は、上記水素、一酸化炭素および二酸化炭素の供給系における酸素流束とほぼ等しかった。
一方、恒温槽１２の温度条件が２００〜２５０℃のときの酸素流束は、酸素供給流量が比較的低い範囲でその酸素供給流量の増加とともに増加する一方、酸素供給流量が比較的高い範囲ではその酸素供給流量の増加に反して減少した。
これに対し、一酸化炭素の流量は、酸素供給割合の増加とともに単調に減少した。また、２００℃の温度条件且つ０．６０ｍＬ／分（STP）の酸素供給流量の条件下では、透過側の一酸化炭素の濃度は検出し得なかった。これは、透過側の一酸化炭素濃度が検出限界（８ｐｐｍ、一酸化炭素流束＝５．０×１０−７ｍｏｌ・ｍ−２・秒−１）を下回ったことを示すものである。このことは、かかる条件下で本実施例に係るＰｔＹ型ゼオライト膜によって一酸化炭素が実質上完全に除去されたことを示すものである。
【００３３】
次に、２５０℃の反応温度で約２％の濃度で水蒸気を供給した場合を検証する。図９に示すように、水蒸気の存在下では水素流束はわずかに減少した（水素透過率は、６．５×１０−７から５．４×１０−７ｍｏｌ・ｍ−２・Ｐａ−１・秒−１まで減少した）。しかしながら、一酸化炭素の流束は水蒸気の有無で実質上変化は認められなかった。そしてこの場合であっても、供給する酸素の流量を０．６ｍＬ／分（STP）まで上昇させた場合には、一酸化炭素濃度が検出限界以下となった。このことは、本実施例に係るＰｔＹ型ゼオライト膜では、この程度の濃度の水蒸気は一酸化炭素除去能力に対して何ら悪影響を及ぼさないことを示すものである。
【００３４】
また、本実施例の評価試験で算出した透過側の一酸化炭素／水素濃度比を図１０に示す。このグラフの横軸は酸素供給流量（ｍＬ／分）を示し、縦軸は一酸化炭素／水素濃度比（ＣＯ／Ｈ２）を示す。また、グラフ中の所定の位置にある点線はこの測定系での検出限界（８ｐｐｍ）を示す。
図示されるように、反応温度および酸素供給割合の増加とともに一酸化炭素／水素濃度比は減少した。このことは、本実施例に係るＰｔＹ型ゼオライト膜では水素が速やかに透過する結果、従来の酸化触媒充填物（ベッドリアクター）とは異なり２００℃以上の高温条件下であっても水素の酸化反応によるロスが回避されることを示すものである。このため、高温条件下でも良好な一酸化炭素の選択的酸化処理が行われる。
【００３５】
以上、本発明のＰｔＹ型ゼオライト膜４およびそれを使用して構築された一酸化炭素除去装置１０についての実施例を詳細に説明した。本実施例で製造・使用したＰｔＹ型ゼオライト膜４および一酸化炭素除去装置１０の作用効果を以下に要約する。
すなわち、一酸化炭素を約１０４ｐｐｍの濃度で水素と混合した場合、ＰｔＹ型ゼオライト膜を通る一酸化炭素の流束は、酸素が供給側に導入されない場合、約１０−４ｍｏｌ・ｍ−２・秒−１である。この値は、膜を通る水素流束の約１，０００分の１である。この性状は以下の因子の組み合わせによって導かれる。すなわち、（ｉ）膜は水素選択的である（典型的には水素／一酸化炭素選択性が１０以上）、そして（ｉｉ）供給側の一酸化炭素の濃度は１％程度の低さである。透過側の一酸化炭素濃度は、前者の因子によって約１／１０まで減少し、そして一酸化炭素流束は、後者の因子によって水素流束の約１／１００となる。これによって、膜を透過する間に一酸化炭素の選択的酸化が起こり、酸素の流量が一酸化炭素の１．２倍である場合、２００℃を超える反応温度での透過側の一酸化炭素濃度は、検出限界（８ｐｐｍ）以下に減少し得る。また、２％の濃度での水の存在は、白金担持したＹ型ゼオライト膜の活性を変化させない。
【００３６】
ところで、燃料電池の改質ガス中の一酸化炭素除去を目的とする場合には、一般的な改質温度が３００℃および燃料電池の稼動温度が１００℃であることから、１００〜３００℃の温度領域で一酸化炭素を選択的に酸化し得るものが好ましい。上記実施例に係るＰｔＹ型ゼオライト膜４およびそれを使用して構築された一酸化炭素除去装置１０は、この条件にうまく適合する。従って、本実施例に係るＰｔＹ型ゼオライト膜４および一酸化炭素除去装置１０は、燃料電池用改質ガスの一酸化炭素除去に効果的に用いることができる。
【００３７】
また、上記実施例で構築した系において、酸素供給モル流量＝４．１×１０−７ｍｏｌ／秒および反応温度＝２５０℃の条件下、内管１４ａへ以下の流量（Ｑ１Ｈ２、Ｑ１ＣＯ）で水素および一酸化炭素をそれぞれ供給したときの、内管１４ａからそのまま排出される水素および一酸化炭素の流量（Ｑ２Ｈ２、Ｑ２ＣＯ）、および、内管１４ａからＰｔＹ型ゼオライト膜を透過して上記中央部２ａを経て外管１４ｂ（即ち透過側）から排出される水素および一酸化炭素の流量（Ｑ３Ｈ２、Ｑ３ＣＯ）を測定すると以下の関係にあった：即ちＱ１Ｈ２＝３．４×１０−５ｍｏｌ／秒；Ｑ１ＣＯ＝３．４×１０−７ｍｏｌ／秒；Ｑ２Ｈ２＝２．８×１０−５ｍｏｌ／秒；Ｑ２ＣＯ＝１．９×１０−９ｍｏｌ／秒；Ｑ３Ｈ２＝６．２×１０−６ｍｏｌ／秒；Ｑ３ＣＯ＝検出限界以下。なお、これら流量の測定位置の大まかな関係を図１に示している。
ＰｔＹ型ゼオライトは０．１５ｍ長の管の内部表面全体に被覆形成されているので、一酸化炭素および水素の酸化はこの表面上で生じる。上記条件下での支持管２の供給側の出口（第一ガス排出口１３ｃ）での一酸化炭素濃度は約６０ｐｐｍであったが、透過側の出口（第二ガス排出口１３ｄ）での濃度は８ｐｐｍ以下であった。本条件下では、供給側の濃度変化を最小にするためにＰｔＹ型ゼオライト膜の透過可能な支持管長手方向の長さを１３ｍｍ（実施例１参照）としている結果、１８％のみの水素が透過側で回収された。Ｙ型ゼオライト膜の水素透過率は、無機系膜の範疇の中では比較的高いレベルにある（１０−６ｍｏｌ・ｍ−２・秒−１・Ｐａ−１オーダーにある）。従って、本発明のＹ型ゼオライト膜を使用して所望する形状の多管モジュールまたは単板（モノリス）モジュールを構築することによって、水素回収効率をより高めることができる。また、供給側に適当な圧力を加えることによって水素回収効率をさらに高め得る。また、モジュールのコンパクトさ、水素の価格、エンタルピーバランスおよび水蒸気存在下でのＰｔＹ型ゼオライト膜の耐久性その他の因子を考慮したモデリングや各種シュミレーションを行うことによって、最適なガス反応モジュールを設計することができる。
【００３８】
【発明の効果】
本発明の膜リアクターでは、膜の微細孔内部（内壁面）に酸化触媒を担持することによって、膜を透過する間に一酸化炭素分子を酸化除去することができる。すなわち、膜の微細孔の孔径を過度に小径化することなく、膜透過の過程において目的とする酸化性ガス分子（一酸化炭素分子）を酸化して他の物質に変換することができる。この結果、高い透過流量を維持しつつ膜の透過側へ当該酸化性ガス分子が過剰に透過するのを防止することができる。このため、本発明の膜リアクターでは、高い透過流量と分離選択率（透過特異性）を実用的なレベルで両立することができる。
【００３９】
このため、本発明の膜リアクターでは、一酸化炭素の酸化除去を効率よく行うことができる。また、膜形状であるため、従来の酸化触媒充填式のリアクターに比べてコンパクトなモジュール・装置を構築し得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のゼオライト膜を用いて構築した管状ガス分離モジュールの構造を模式的に示す断面図である。
【図２】一実施例に係る多孔体支持管の内部表面に形成されたＰｔＹ型ゼオライト膜の断面を示す電子顕微鏡写真である。
【図３】本発明のゼオライト膜を用いて構築した一酸化炭素除去装置を模式的に示すブロック図である。
【図４】一実施例に係る一酸化炭素除去装置に装備される透過管の内部構成を説明する模式図である。
【図５】１５０℃における水素、一酸化炭素、および酸素のＰｔＹ型ゼオライト膜を透過する流量と酸素供給割合との関係を示すグラフである。
【図６】１７５℃における水素、一酸化炭素、および酸素のＰｔＹ型ゼオライト膜を透過する流量と酸素供給割合との関係を示すグラフである。
【図７】２００℃における水素、一酸化炭素、および酸素のＰｔＹ型ゼオライト膜を透過する流量と酸素供給割合との関係を示すグラフである。
【図８】２２５℃における水素、一酸化炭素、および酸素のＰｔＹ型ゼオライト膜を透過する流量と酸素供給割合との関係を示すグラフである。
【図９】２５０℃における水素、一酸化炭素、および酸素のＰｔＹ型ゼオライト膜を透過する流量と酸素供給割合との関係を示すグラフである。
【図１０】本発明のＰｔＹ型ゼオライト膜の透過側における一酸化炭素／水素濃度比と酸素供給流量との関係を温度条件別に示すグラフである。
【符号の説明】
１  管状ガス分離モジュール
２  アルミナ支持管
４  ＰｔＹ型ゼオライト膜
１０  一酸化炭素除去装置
１４  透過管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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