(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影した画像情報をデジタル画像データとして記憶手段に格納するようにした撮影装置本体と該撮影装置本体を遠隔制御するリモートコントロール装置とを備えた撮影装置において、前記撮影装置本体は、撮影状態情報を送信する撮影状態情報送信手段と、前記リモートコントロール装置からの撮影情報を受信する撮影情報受信手段と、撮影情報に基づいて撮影した画像情報を前記記録手段に格納する撮影制御手段とを備え、前記リモートコントロール装置は、前記撮影制御手段を作動させる撮影情報を送信する撮影情報送信手段と、前記撮影装置本体からの撮影状態情報を受信する撮影状態情報受信手段と、該撮影状態情報受信手段で受信した撮影状態情報を表示する情報表示手段とを備え、前記撮影状態情報は、前記撮影制御手段で撮影が正常に完了したことを表す撮影完了情報と、撮影が正常に行われなかったことを表すエラー情報とで構成され、前記撮影装置本体及びリモートコントロール装置間のデータ伝送を、撮影装置本体をマスタとしてリモートコントロール装置との間で小規模ネットワークを形成し、該小規模ネットワークが形成されたときに撮影状態情報を伝送するように構成された近距離無線通信インタフェースを介して行うようにしたことを特徴とする撮影装置。
【請求項２】
撮影した画像情報をデジタル画像データとして記憶手段に格納するようにした撮影装置本体と該撮影装置本体を遠隔制御するリモートコントロール装置とを備えた撮影装置において、前記撮影装置本体は、撮影状態情報を送信する撮影状態情報送信手段と、前記リモートコントロール装置からの撮影情報を受信する撮影情報受信手段と、撮影情報に基づいて撮影した画像情報を前記記憶手段に格納する撮影制御手段と、前記記憶手段に格納されている画像情報を予め設定した外部の画像情報記憶装置に転送する画像情報転送手段とを備え、前記リモートコントロール装置は、前記撮影制御手段を作動させる撮影情報を送信する撮影情報送信手段と、前記撮影装置本体の撮影状態情報を受信する撮影状態情報受信手段と、該撮影状態情報受信手段で受信した撮影状態情報を表示する情報表示手段と、前記撮影状態情報受信手段で受信した撮影状態情報に含まれる撮影可能残り量が不足するときに、前記撮影装置本体の画像情報転送手段に対して画像情報の転送を指示する転送指示手段とを備え、前記撮影状態情報は、前記撮影制御手段で撮影が正常に完了したことを表す撮影完了情報と、撮影が正常に行われなかったことを表すエラー情報とで構成され、前記撮影装置本体及びリモートコントロール装置間のデータ伝送を、撮影装置本体をマスタとしてリモートコントロール装置との間で小規模ネットワークを形成し、該小規模ネットワークが形成されたときに撮影状態情報を伝送するように構成された近距離無線通信インタフェースを介して行うようにしたことを特徴とする撮影装置。
【請求項３】
前記撮影状態情報は、前記撮影装置本体で撮影可能な現在の画像情報を含んでいることを特徴とする請求項１又は２に記載の撮影装置。
【請求項４】
前記撮影状態情報は、撮影装置本体での撮影可能残り量情報を含んでいることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮影した画像情報をメモリに記憶するデジタルスチルカメラやデジタルビデオカメラ等の撮影装置のリモートコントロール装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の撮影装置のリモートコントロール装置としては、例えば特開平５−７２６０８号公報に記載されているものが知られている。
【０００３】
この従来例には、カメラに撮像手段が出力する画像信号をデジタル変換する変換手段と、画像デジタル信号を赤外線光として発信する発信手段とを備え、リモートコントローラにカメラから伝送される画像デジタル信号を受信する受信手段と受信した画像デジタル信号より画像表示する表示器とを備えたカメラとそのリモートコントローラが開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のリモートコントロール装置にあっては、リモートコントローラの表示器で、実際に撮像手段で撮像した画像情報を表示することができ、撮像手段での撮影範囲や構図を視認することができ、その後コントロールボタンを操作することにより、レリーズ信号を発信して撮影を行うことができるものであるが、レリーズ信号を発信したときに実際に撮影が行われたか否かを確認するには、フラッシュを使用する場合にはフラッシュの点灯により撮影が行われたことを判断することが可能であるが、フラッシュを使用しない撮影では実際に撮影が行われたか否かを判断することはできないという未解決の課題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、上記従来例の未解決の課題に着目してなされたものであり、リモートコントロール装置側で撮影装置の撮影動作の確認を行うことができると共に、メモリ容量不足やバッテリ容量不足等の撮影動作に影響を与える撮影状態情報も確認することができるようにした撮影装置のリモートコントロール装置を提供することを目的としている。
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に係る撮影装置は、撮影した画像情報をデジタル画像データとして記憶手段に格納するようにした撮影装置本体と該撮影装置本体を遠隔制御するリモートコントロール装置とを備えた撮影装置において、前記撮影装置本体は、撮影状態情報を送信する撮影状態情報送信手段と、前記リモートコントロール装置からの撮影情報を受信する撮影情報受信手段と、撮影情報に基づいて撮影した画像情報を前記記録手段に格納する撮影制御手段とを備え、前記リモートコントロール装置は、前記撮影制御手段を作動させる撮影情報を送信する撮影情報送信手段と、前記撮影装置本体からの撮影状態情報を受信する撮影状態情報受信手段と、該撮影状態情報受信手段で受信した撮影状態情報を表示する情報表示手段とを備え、前記撮影状態情報は、前記撮影制御手段で撮影が正常に完了したことを表す撮影完了情報と、撮影が正常に行われなかったことを表すエラー情報とで構成され、前記撮影装置本体及びリモートコントロール装置間のデータ伝送を、撮影装置本体をマスタとしてリモートコントロール装置との間で小規模ネットワークを形成し、該小規模ネットワークが形成されたときに撮影状態情報を伝送するように構成された近距離無線通信インタフェースを介して行うようにしたことを特徴としている。
【０００７】
この請求項１に係る発明では、リモートコントロール装置側の情報表示手段で、撮影装置本体の撮影完了情報、エラー情報、記憶残容量、バッテリ残量、撮影可能な画像情報等の撮影状態情報を表示することができ、使用者がこの表示された撮影状態情報から構図や正常な撮影ができるか否か等を認識することができる。しかも、リモートコントロール装置側で撮影装置本体での撮影が正常に完了したか否かを判断することができ、もう１回撮影するか否かを確実に判断することができる。
また、撮影装置本体及びリモートコントロール装置間のデータ伝送を近距離無線通信インタフェースを介して行うので、通信手段を簡易小型化することができると共に、省電力化を図ることができる。
【０００８】
また、請求項２に係る撮像装置は、撮影した画像情報をデジタル画像データとして記憶手段に格納するようにした撮影装置本体と該撮影装置本体を遠隔制御するリモートコントロール装置とを備えた撮影装置において、前記撮影装置本体は、撮影状態情報を送信する撮影状態情報送信手段と、前記リモートコントロール装置からの撮影情報を受信する撮影情報受信手段と、撮影情報に基づいて撮影した画像情報を前記記憶手段に格納する撮影制御手段と、前記記憶手段に格納されている画像情報を予め設定した外部の画像情報記憶装置に転送する画像情報転送手段とを備え、前記リモートコントロール装置は、前記撮影制御手段を作動させる撮影情報を送信する撮影情報送信手段と、前記撮影装置本体の撮影状態情報を受信する撮影状態情報受信手段と、該撮影状態情報受信手段で受信した撮影状態情報を表示する情報表示手段と、前記撮影状態情報受信手段で受信した撮影状態情報に含まれる撮影可能残り量が不足するときに、前記撮影装置本体の画像情報転送手段に対して画像情報の転送を指示する転送指示手段とを備え、前記撮影状態情報は、前記撮影制御手段で撮影が正常に完了したことを表す撮影完了情報と、撮影が正常に行われなかったことを表すエラー情報とで構成され、前記撮影装置本体及びリモートコントロール装置間のデータ伝送を、撮影装置本体をマスタとしてリモートコントロール装置との間で小規模ネットワークを形成し、該小規模ネットワークが形成されたときに撮影状態情報を伝送するように構成された近距離無線通信インタフェースを介して行うようにしたことを特徴としている。
【０００９】
この請求項２に係る発明では、前記請求項１に係る発明の作用に加えて、記憶残容量が不足する場合に、リモートコントロール装置側の転送指示手段で撮影装置本体の画像情報転送手段を作動させて、記憶手段に格納されている画像情報を外部の画像情報記録手段に転送することができる。
【００１０】
さらに、請求項３に係る撮影装置は、請求項１又は２に係る発明において、前記撮影状態情報は、前記撮影装置本体で撮影可能な現在の画像情報を含んでいることを特徴としている。
【００１１】
この請求項３に係る発明では、撮影装置本体で撮影可能な現在の画像情報をリモートコントロール装置側で表示することができるので、撮影者の意図する画像情報を正確に撮影することができる。
【００１２】
さらにまた、請求項４に係る撮影装置は、請求項１乃至３の何れか１つの発明において、前記撮影状態情報は、撮影装置本体での撮影可能残り量情報を含んでいることを特徴としている。
【００１３】
この請求項４に係る発明では、撮影装置本体での撮影可能残り量情報をリモートコントロール装置側で表示することができるので、撮影可能残り量の不足による撮影不能状態を確実に認識することができる。
【００１７】
この請求項６に係る発明では、撮影装置本体の近距離無線通信インタフェースとリモートコントロールの近距離無線通信インタフェースとの間で撮影装置本体をマスタとして小規模ネットワークを形成し、この小規模ネットワークが形成されていないときには撮影状態情報の伝送を停止し、小規模ネットワークが形成されたときに撮影状態情報の伝送を行うことにより、近距離無線通信インタフェースでの消費電力を抑制することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を伴って説明する。
【００２１】
図１は本発明の一実施形態を示す概略構成図であり、撮影装置本体としての前面に撮影レンズ１を有し、例えば上面にレリーズスイッチ２を有するデジタルスチルカメラ１０と、このデジタルスチルカメラ１９の側面に着脱自在に装着されたリモートコントロール装置３０とで構成され、デジタルスチルカメラ１０のリモートコントロール装置３０の装着面にリモートコントロール装置３０を装着状態でオフ状態となり、取り外した状態でオン状態となるコントローラ脱着スイッチ３が設けられている。
【００２２】
デジタルスチルカメラ１０は、図２に示すように、被写体像が撮影レンズ１１及び絞り１２を介して結像されるＣＣＤ１３と、このＣＣＤ１３から出力される画像信号が増幅器１４を介して入力されるＡ／Ｄ変換器１５と、このＡ／Ｄ変換器１５から出力される画像デジタル信号を記録データの形式の画像情報に処理する画像処理回路１６と、この画像処理回路１６で処理された画像情報をフレームメモリ１７に格納すると共に、画像情報を圧縮処理するデータ圧縮回路１８に出力するメモリコントローラ１９と、このフレームメモリ１７に格納された記録データ形式の画像情報を格納する記憶手段としてのフラッシュメモリ等の交換可能な記憶媒体２０と、全体を制御するマイクロコンピュータ２１と、データ圧縮回路１８で圧縮された画像情報をリモートコントロール装置３０に送信する送信回路２２と、リモートコントロール装置３０からの送信データを受信する受信回路２３とを備えている。
【００２３】
ここで、マイクロコンピュータ２１は、レリーズスイッチ２のスイッチ信号、コントローラ脱着スイッチ３のスイッチ信号及び受信回路２３からの受信データが入力され、レリーズスイッチ２のスイッチ信号が入力されると、メモリコントローラ１９を制御して、画像処理回路１６で処理された画像情報をフレームメモリ１７に記録してから画像情報を記録媒体２０に記録し、リモートコントロール装置３０からの受信データがレリーズ信号であるときにも、メモリコントローラ１９を制御して、画像処理回路１６で処理された画像情報をフレームメモリ１７に記録してから画像情報を記録媒体２０に記録すると共に、この記録媒体２０への記録が正常に完了すると、このことを表す撮影完了メッセージを送信回路２３に送出し、記録媒体２０への記録が正常に完了しないときにはエラーメッセージを送信回路２３に送出し、さらに、リモートコントロール装置３０からの受信データが画像情報要求メッセージであるときには、メモリコントローラ１９を制御して信号処理回路１６で処理された画像情報をデータ圧縮回路１８で圧縮した圧縮画像情報を送信回路２２に出力して送信すると共に、撮影状態情報要求メッセージであるときには、記録媒体２０のメモリ残容量データ及びバッテリ残量データを含むテキストデータでなる撮影状態情報を送信回路２３に送出して送信する。
【００２４】
また、リモートコントロール装置３０は、図１及び図３に示すように、レリーズスイッチ３１、撮影状態情報要求スイッチ３２及び画像情報送信要求スイッチ３３が形成されていると共に、カラー液晶表示器３４及びその画像表示を制御する表示制御回路３５と、デジタルスチルカメラ１０に送信データを送信する送信回路３６及びデジタルスチルカメラ１０からの送信データを受信する受信回路３７とを備えており、これらがマイクロコンピュータ３８に接続されている。
【００２５】
マイクロコンピュータ３８では、レリーズスイッチ３１がオン状態となると、デジタルスチルカメラ１０に対してレリーズ信号を送信し、撮影状態情報要求スイッチ３２がオン状態となると、デジタルスチルカメラ１０に対して撮影状態情報要求メッセージを送信し、さらに画像情報送信要求スイッチ３３がオン状態となると、デジタルスチルカメラ１０に対して画像情報送信要求メッセージを送信し、受信回路３７でデジタルスチルカメラ１０からの画像情報を受信したときには、この画像情報を解凍して表示制御回路３５に供給してカラー液晶表示器３４で表示すると共に、撮影状態情報を受信したときには、メモリ（記憶）残容量データ及びバッテリ残量データを表示制御回路３５に供給して、カラー液晶表示器３４で表示し、さらに撮影完了メッセージ又はエラーメッセージを受信したときには、これらメッセージを表示制御回路３５に供給して、カラー液晶表示器３４で表示する。
【００２６】
次に、上記第１の実施形態の動作をデジタルスチルカメラ１０のマイクロコンピュータ２１で実行する撮影制御処理の一例を示す図４のフローチャート及びリモートコントロール装置３０のマイクロコンピュータ３８で実行するリモート制御処理の一例を示す図５のフローチャートを伴って説明する。
【００２７】
先ず、デジタルスチルカメラ１０のマイクロコンピュータ２１で実行する撮影制御処理は、図４に示すように、所定のメインプログラムに対する所定時間（例えば５０ｍｓｅｃ）毎のタイマ割込処理として実行され、ステップＳ１で、コントローラ脱着スイッチ３がオン状態であるか否かを判定し、これがオフ状態であるときには、リモートコントロール装置３０がデジタルスチルカメラ１０に装着されたままで使用されていないものと判断してステップＳ２に移行し、レリーズスイッチ２のスイッチ信号がオン状態であるか否かを判定し、これがオフ状態であるときにはそのままタイマ割込処理を終了して所定のメインプログラムに復帰し、レリーズスイッチ信号がオン状態であるときにはステップＳ３に移行する。
【００２８】
このステップＳ３では、メモリコントローラ１９を制御して、信号処理回路で処理された画像情報をフレームメモリ１７に記録し、このフレームメモリ１７に記録された画像情報に撮影日データ等を付加して記録媒体２０に記憶する画像情報記録処理を実行してからタイマ割込処理を終了して所定のメインプログラムに復帰する。
【００２９】
一方、前記ステップＳ１の判定結果がコントローラ脱着スイッチ３のスイッチ信号がオン状態であるときには、ステップＳ４に移行して、リモートコントロール装置３０からの送信データを受信したか否かを判定し、受信していない場合には、そのままタイマ割込処理を終了して所定のメインプログラムに復帰し、送信データを受信したときには、ステップＳ５に移行する。
【００３０】
このステップＳ５では、送信データがレリーズ信号データであるか否かを判定し、レリーズ信号データであるときにはステップＳ６に移行して、前記ステップＳ３と同様の画像情報記憶処理を行い、次いでステップＳ７に移行して、記録媒体２０への画像情報の記録が正常に完了したか否かを判定し、正常に完了したときにはステップＳ８に移行して、画像情報の記憶が完了したことを表す撮影完了メッセージを送信回路２３に出力してからタイマ割込処理を終了して所定のメインプログラムに復帰し、画像情報の記憶が正常に完了しないときには、ステップＳ９に移行して、そのことを表すエラーメッセージを送信回路２３に出力してからタイマ割込処理を終了して所定のメインプログラムに復帰する。
【００３１】
また、前記ステップＳ５の判定結果がレリーズ信号ではないときには、ステップＳ１０に移行して、リモートコントロール装置３０からの受信データが撮影状態情報要求メッセージであるか否かを判定し、撮影状態情報要求メッセージであるときには、ステップＳ１１に移行して、記憶媒体２０のメモリ残容量データ及びバッテリ残量データ等の撮影が可能であるか否かを表す撮影状態情報を送信回路２３に出力してからタイマ割込処理を終了して所定のメインプログラムに復帰し、受信データが撮影状態情報要求メッセージでないときには画像情報要求メッセージであると判断してステップＳ１２に移行する。
【００３２】
このステップＳ１２では、メモリコントローラ１９を制御して、画像処理回路１６で処理された画像情報を読込み、これを符号化処理して圧縮画像情報を形成し、次いでステップＳ１３に移行して、圧縮画像情報を送信回路２３に出力してからタイマ割込処理を終了して所定のメインプログラムに復帰する。
【００３３】
この図４の処理において、ステップＳ５及びＳ６の処理が撮影制御手段に対応し、ステップＳ７〜Ｓ１３の処理が撮影状態情報送信手段に対応している。
【００３４】
一方、リモートコントロール装置３０のマイクロコンピュータ３７で実行するリモート制御処理は、図５に示すように、電源スイッチ３９がオン状態にセットされてマイクロコンピュータ３７に電源が投入された時点で実行開始され、先ず、ステップＳ３１で、レリーズスイッチ３１がオン状態であるか否かを判定し、これがオン状態であるときにはステップＳ３２に移行し、レリーズ信号を送信回路３６に送出してから前記ステップＳ３１に戻り、レリーズスイッチ３１がオフ状態であるときにはステップＳ３３に移行する。
【００３５】
このステップＳ３３では、撮影状態情報要求スイッチ３２がオン状態であるか否かを判定し、これがオン状態であるときには、ステップＳ３４に移行して、予め設定された撮影状態情報要求メッセージを送信回路３６に出力してから前記ステップＳ３１に戻り、撮影状態情報要求スイッチ３２がオフ状態であるときにはステップＳ３５に移行する。
【００３６】
このステップＳ３５では、画像情報要求スイッチ３３がオン状態であるか否かを判定し、これがオン状態であるときには、ステップＳ３６に移行して、予め設定された画像情報要求メッセージを送信回路３６に出力してから前記ステップＳ３１に戻り、画像情報要求スイッチ３３がオフ状態であるときには、ステップＳ３７に移行する。
【００３７】
このステップＳ３７では、受信回路２３でデータを受信したか否かを判定し、データを受信していないときにはそのまま前記ステップＳ３１に戻り、データを受信したときにはステップＳ３８に移行して画像圧縮データであるか否かを判定し、画像圧縮データであるときには、ステップＳ３９に移行して、画像圧縮データの復号化処理を行い、次いでステップＳ４０に移行して、復号化した画像データを表示制御回路３５に出力してから前記ステップＳ３１に戻り、画像圧縮データでないときには、撮影状態情報であると判断してステップＳ４１に移行し、受信した撮影完了メッセージ、エラーメッセージ、メモリ残容量データ及びバッテリ残量データ等の撮影状態情報を所定フォーマットの表示データに変換し、次いでステップＳ４２に移行して、変換した表示データを表示制御回路３５に出力してからステップＳ３１に戻る。
【００３８】
この図５の処理において、ステップＳ３１及びＳ３２の処理が撮影情報送信手段に対応し、ステップＳ３７の処理と受信回路３７とが撮影状態情報受信手段に対応し、ステップＳ３８〜Ｓ４２の処理と表示制御回路３５及びカラー液晶表示器３４とが情報表示手段に対応している。
【００３９】
したがって、デジタルスチルカメラ１０にリモートコントロール装置３０を装着している状態では、コントローラ脱着スイッチ３がオフ状態であるので、マイクロコンピュータ２１で図４の処理が実行されたときに、ステップＳ１からステップＳ２に移行し、レリーズスイッチ２がオフ状態であるときにはそのままタイマ割込処理を終了し、レリーズスイッチ２がオン状態であるときには、ＣＣＤ１３に結像された被写体像の画像データが増幅器１４で増幅されてＡ／Ｄ変換器１５でデジタル画像データに変換され、画像処理回路１６で記録データ形式の画像情報に画像処理されて一旦フレームメモリ１７に記憶してから記録媒体２０に格納する。
【００４０】
一方、リモートコントロール装置３０を使用するために、デジタルスチルカメラ１０を例えば三脚に装着して所望位置に設置してから又はその前にリモートコントロール装置３０をデジタルスチルカメラ１０から取り外すと、コントローラ着脱スイッチ３がオン状態となることにより、マイクロコンピュータ２１で図４の処理が実行されるタイミングで、ステップＳ１からステップＳ４に移行し、受信データがない場合には、そのまま処理を終了する。
【００４１】
この状態で、リモートコントロール装置３０を把持したままデジタルスチルカメラ１０の撮影レンズにおける視野範囲内の所望の撮影位置に移動し、この状態で、リモートコントロール装置３０の電源スイッチ３９をオン状態とすることによたマイクロコンピュータ３８に電源を投入すると、このマイクロコンピュータ３８で図５のリモート制御処理を実行開始する。
【００４２】
この状態で使用者が今現在のデジタルスチルカメラ１０で撮影される画像情報を確認したい場合には、画像情報要求スイッチ３３をオン状態とすることにより、ステップＳ３１からステップＳ３３及びＳ３５を経てステップＳ３６に移行し、画像情報要求メッセージを送信回路３６に出力する。このため、送信回路３６から画像情報要求メッセージがデジタルスチルカメラ１０側に送信され、これがデジタルスチルカメラ１０の受信回路２３で受信されると、図４のステップＳ５からステップＳ１０を経てステップＳ１２に移行して、現在の画像処理回路１６で画像処理された画像情報を符号化処理して圧縮し、圧縮された圧縮画像情報を送信回路２２に出力する。
【００４３】
このため、圧縮画像情報がリモートコントロール装置３０側に送信され、これがリモートコントロール装置３０の受信回路３７で受信されると、図５の処理においてステップＳ３７からステップＳ３８を経てステップＳ３９に移行して圧縮画像情報を復号化処理することにより復号して元の画像情報を再生し、この復号した画像情報を表示制御回路３５に出力することにより、カラー液晶表示器３４に表示する。
【００４４】
したがって、使用者は現在のデジタルスチルカメラ１０の撮影状態を視認することができ、使用者の意図と合致しないときには、使用者が移動するかデジタルスチルカメラ１０の俯仰角度、回転角度、高さ等を所望の構図が得られるように調整してから、再度画像情報要求スイッチ３３をオン状態としてデジタルスチルカメラ１０から再度圧縮画像情報を受信して、これを復号してカラー液晶表示器３４に表示する。
【００４５】
この表示された画像情報が使用者が意図するものに合致すると、撮影状態情報要求スイッチ３２をオン状態として、撮影状態情報要求メッセージをデジタルスチルカメラ１０側に送信し、これを受信回路２３で受信すると、図３の処理において、ステップＳ４からステップＳ５及びＳ１０を経てステップＳ１１に移行して、メモリ残容量データ及びバッテリ残量データを送信回路２２に出力して、リモートコントロール装置３０側に送信する。
【００４６】
リモートコントロール装置３０の受信回路３７でメモリ残容量データ及びバッテリ残量データを受信すると、図５のリモート制御処理において、ステップＳ３１、Ｓ３３、Ｓ３５、Ｓ３７及びＳ３８を経てステップＳ４１に移行し、メモリ残容量及びバッテリ残量を表す表示データを作成し、ステップＳ４２で作成した表示データを表示制御回路３５に出力することにより、この表示データがカラー液晶表示器３４に表示される。
【００４７】
このため、使用者が記録媒体２０のメモリ残容量即ち撮影駒数が十分で且つバッテリ容量が十分であるか否かを事前に認識することができ、メモリ容量が不足する場合には、デジタルスチルカメラ１０の記録媒体を新しい記録媒体に交換し、バッテリ容量が不足する場合には、十分に充電された新たなバッテリに交換することにより、メモリ容量不足やバッテリ容量不足による画像情報の記録ができなくなることを事前に回避することができる。
【００４８】
その後、使用者がレリーズスイッチ３１をオン状態とすることにより、送信回路３６からレリーズ信号データが送信され、これをデジタルスチルカメラ１０の受信回路２３で受信すると、図４の処理において、ステップＳ５からステップＳ６に移行して、画像情報記録処理が実行されて、画像情報が記録媒体２０に格納される。そして、この画像情報記録処理が正常に終了すると、ステップＳ７からステップＳ８に移行して撮影完了メッセージが送信回路２２に出力される。この撮影完了メッセージをリモートコントロール装置３０の受信回路３７で受信すると、図５の処理において、ステップＳ３１、Ｓ３３、Ｓ３５、Ｓ３７、Ｓ３８を経てステップＳ４１に移行し、撮影完了メッセージをもとに所定の表示データを作成し、これを表示制御回路３５に出力することにより、撮影完了メッセージをカラー液晶表示器３４に表示する。このため、使用者が撮影が正常に完了したことを視認することができ、予備のために、もう一枚撮影する必要がなくなり、不要な撮影駒数を抑制することができる。
【００４９】
また、撮影状態情報要求スイッチ３２をオン状態としてメモリ残容量及びバッテリ残量を確認することなく、レリーズスイッチ３１をオン状態とすることにより、デジタルスチルカメラ１０で画像処理回路１６で画像処理した画像情報を記録媒体２０に正常に記録されない状態となると、図４の処理において、ステップＳ７からステップＳ９に移行して、エラーメッセージが送信回路２２に出力され、これがリモートコントロール回路３０の受信回路３７で受信されると、図５のリモート制御処理において、ステップＳ３１、Ｓ３３、Ｓ３５、Ｓ３７、Ｓ３８を経てステップＳ４１に移行し、エラーメッセージをもとに所定の表示データを作成し、これを表示制御回路３５に出力することにより、エラーメッセージをカラー液晶表示器３４に表示する。このため、使用者はリモートコントロール装置３０でレリーズスイッチ３１を操作したにもかかわらず、画像情報を記録媒体２０に記録されなかったことを視認することができ、画像情報が記録されているものと誤判断することを確実に防止することができる。
【００５０】
なお、上記第１の実施形態においては、デジタルスチルカメラ１０とリモートコントロール装置３０とを無線通信手段を利用してデータ伝送する場合について説明したが、これに限定されるものではなく、赤外線通信手段を利用してデータ伝送することもでき、その他後述する近距離通信インタフェースを利用して小規模ネットワークを構築することによりデータ伝送することもできる。
【００５１】
次に、本発明の第２の実施形態を図６を伴って説明する。
【００５２】
この第２の実施形態では、撮影状態情報要求スイッチ３２をオン状態としてメモリ残容量データをリモートコントロール装置３０のカラー液晶表示器３４に表示したときに、メモリ残容量データが不足する場合に、リモートコントロール装置３０からの操作で記録媒体２０に格納されている画像情報を所望のサーバーに転送することができるようにしたものである。
【００５３】
すなわち、第２の実施形態では、図６に示すように、デジタルスチルカメラ１０のコントローラ着脱スイッチ３が省略されていると共に、送信回路２２及び受信回路２３が例えば２．４ＧＨｚのＩＳＭ（Industrial Scientific Medical)帯を搬送周波数に使用する近距離無線通信インタフェース４１に置換され、さらに、デジタルスチルカメラ１０にＰＨＳ電話送信機能を有する電話送受信回路４２が設けられ、この電話送受信回路４２で予め設定された外部の画像情報記憶装置としての例えば自宅のパーソナルコンピュータの電話番号に回線接続して、パーソナルコンピュータに記録媒体２０に格納されている画像情報を転送する処理を行うように構成されている。
【００５４】
また、リモートコントロール装置３０も図７に示すように、送信回路３６及び受信回路３７がデジタルスチルカメラ１０の近距離無線通信インタフェース４１と同様の近距離無線通信インタフェース５１に置換されていると共に、記録媒体２０に格納されている画像情報の転送を要求する画像情報転送要求スイッチ５２が設けられ、このスイッチ信号がマイクロコンピュータ３８に入力されるように構成されている。
【００５５】
そして、デジタルスチルカメラ１０のマイクロコンピュータ２１で図８に示す撮影制御処理を実行する。この図８の撮影制御処理は、前述した第１の実施形態における図３の処理において、ステップＳ１が省略され、これに代えてステップＳ５１で例えばデジタルスチルカメラ１０をマスタとし、リモートコントロール装置３０をスレーブとする小規模ネットワークが確立されているか否かを判定し、ネットワークが確立されていないときには、リモートコントロール装置３０の電源スイッチ３９がオフ状態であるものと判断してステップＳ５２に移行し、近距離無線通信インタフェース４１を所定時間毎にメッセージを受信可能状態となる他はネットワークに関する動作を行わないスタンバイ状態に設定してから前記ステップＳ２に移行し、ネットワークが確立されているときには、リモートコントロール装置３０の電源スイッチ３９がオン状態となっているものと判断して、前記ステップＳ４に移行し、さらに、前記ステップＳ１０の判定結果が撮影状態情報でないときに、ステップＳ５４に移行して、記録媒体２０に格納されている画像データの転送要求メッセージであるか否かを判定し、転送要求メッセージでないときには画像情報要求メッセージであると判断して前記ステップＳ１２に移行し、転送要求メッセージであるときにはステップＳ５５に移行して、電話送受信回路４２を作動させて予め設定された電話番号に回線接続して記録媒体２０に格納されている画像情報を転送する転送処理を行い、次いでステップＳ５６に移行して、近距離無線通信インタフェース４１を介して転送完了メッセージを伝送してからタイマ割込処理を終了して所定のメインプログラムに復帰し、さらに前記ステップＳ８、Ｓ９、Ｓ１１及びＳ１３の処理で、リモートコントロール装置３０に対してデータを伝送する際に、近距離無線通信インタフェース４１を介してデータ伝送を行うように変更されていることを除いては図４の撮影制御処理と同様の処理を行い、図４との対応処理には同一ステップ番号を付し、その詳細説明はこれを省略する。
【００５６】
この図８の処理において、ステップＳ５の処理が撮影情報受信手段に対応し、Ｓ６の処理が撮影制御手段に対応し、ステップＳ７〜Ｓ１３の処理が撮影状態情報送信手段に対応し、ステップＳ５４〜Ｓ５６の処理が画像情報転送手段に対応している。
【００５７】
一方、リモートコントロール装置３０のマイクロコンピュータ３８で実行されるリモート制御処理は、図９に示すように、前述した第１の実施形態における図５のステップＳ３１の前に前述した小規模ネットワークが確立しているか否かを判定するステップＳ６１が介挿され、この判定結果が小規模ネットワークが確立されていないときには、ステップＳ６２に移行して、前記ステップＳ５２と同様のスタンバイ処理を行ってから前記ステップＳ６１に戻り、ピコネットが確立されているときには前記ステップＳ３１に移行し、さらにステップＳ３２、Ｓ３４、Ｓ３６処理が近距離無線通信インタフェース５１を介してデータ伝送を行うように変更されていると共に、ステップＳ３５及びＳ３７間にリモートコントロール装置３０に設けられた画像情報転送要求スイッチ４０がオン状態であるか否かを判定するステップＳ６３等が設けられていることを除いては図５と同様の処理を行い、図５との対応処理には同一ステップ番号を付し、その詳細説明はこれを省略する。
【００５８】
ここで、ステップＳ６３の判定結果が画像情報転送要求スイッチ５２がオン状態であるときにはステップＳ６４に移行して画像情報転送要求メッセージを近距離無線通信インタフェース５１を介してデータ伝送し、次いでステップＳ６５に移行して、転送完了メッセージを受信したか否かを判定し、これを受信していないときには受信するまで待機し、受信したときにはステップＳ６６に移行して、転送完了メッセージをもとに所定フォーマットの表示データを作成し、次いでステップＳ６７に移行して、作成した表示データを表示制御回路３５に出力してから前記ステップＳ６１に移行し、画像情報配送要求スイッチ４０がオフ状態であるときには前記ステップＳ３７に移行する。
【００５９】
この図９の処理において、ステップＳ３１及びＳ３２の処理が撮影情報送信手段に対応し、ステップＳ３７の処理と受信回路３７とが撮影状態情報受信手段に対応し、ステップＳ３８〜Ｓ４２の処理と表示制御回路３５及びカラー液晶表示器３４とが情報表示手段に対応し、ステップＳ６３〜Ｓ６７の処理及び画像情報転送要求スイッチ５２が転送指示手段に対応している。
【００６０】
この第２の実施形態では、デジタルスチルカメラ１０とリモートコントロール装置３０との間のデータ伝送が例えばデジタルスチルカメラ１０をマスタとし、リモートコントロール装置３０をスレーブとして近距離無線通信インタフェース４１及び５１を介して行うことにより、通常の無線通信手段を使用する場合に比較して消費電力を格段に抑制することができると共に、制作コストを低減することができる。
【００６１】
そして、リモートコントロール装置３０で電源スイッチ３９がオフ状態である状態では、マイクロコンピュータ３８及び近距離無線通信インタフェース５１に電源が投入されていないので、デジタルスチルカメラ１０との間で小規模ネットワークを確立することがでないため、デジタルスチルカメラ１０では図８の処理でステップＳ５１からステップＳ５２に移行して、近距離無線通信インタフェース４１がスタンバイ状態に制御されてからステップＳ２に移行してレリーズスイッチ２がオン状態であるか否かを判定するので、近距離無線通信インタフェース４１の消費電力を抑制することができる。
【００６２】
この状態で、リモートコントロール装置３０をデジタルスチルカメラ１０から取り外して、電源スイッチ３９をオン状態とすることにより、マイクロコンピュータ３８及び近距離無線通信インタフェース５１に電源が投入されることにより、デジタルスチルカメラ１０との間での交信が可能となり、小規模ネットワークが確立される。
【００６３】
この状態で、リモートコントロール装置３０で各スイッチ３１〜３３の何れかをオン状態とすることにより、リモートコントロール装置３０側から各スイッチに応じたメッセージをデジタルカメラ１０側に伝送して、第１の実施形態と同様の画像情報や撮影状態情報を要求したり、レリーズ信号データによる画像情報記録処理を要求することができ、これに対してデジタルスチルカメラ１０側から画像情報や撮影状態情報をリモートコントロール装置３０に伝送する。
【００６４】
また、撮影状態情報要求スイッチ３２をオン状態として、デジタルスチルカメラ１０に対して撮影状態情報要求メッセージを伝送し、これに対してデジタルスチルカメラ１０からのメモリ残容量データ及びバッテリ残量データを受信して、これらデータがカラー液晶表示器３４で表示されたときに、メモリ残容量データからメモリ容量不足であることが確認されたときには、画像情報転送要求スイッチ５２をオン状態とすることにより、図９のステップＳ６３からステップＳ６４に移行して、画像情報転送要求メッセージを伝送する。
【００６５】
この画像情報転送要求メッセージを受信したデジタルスチルカメラ１０では、図８の処理において、ステップＳ５１、Ｓ５３、Ｓ４、Ｓ５、Ｓ１０及びＳ５４を経てステップＳ５５に移行し、電話送受信回路４２を作動させて予め設定されたパーソナルコンピュータに対する指定電話番号に回線接続し、この状態で、記録媒体２０に格納されている画像情報を順次読出してパーソナルコンピュータの所定記憶領域に転送し、この転送処理が完了すると記録媒体２０に記録されている画像データを消去してから、ステップＳ５６に移行して、転送完了メッセージをリモートコントロール装置３０に伝送する。
【００６６】
この間、リモートコントロール装置３０ではステップＳ６５で転送完了メッセージを受信するまで待機し、転送完了メッセージを受信すると、これに基づいて表示データを作成して、この表示データを表示制御回路３５に出力することにより、カラー液晶表示器３４で表示してからステップＳ６１に戻る。
【００６７】
このため、使用者が画像情報の転送が終了して、メモリ残容量が増加したことを認識することができ、この状態で、画像情報等を要求することにより、撮影範囲を決定してからレリーズスイッチ３１をオン状態とすることにより、所望の画像情報が記録媒体２０に記録される。
【００６８】
このように、上記第２の実施形態においては、デジタルスチルカメラ１０の記録媒体２０のメモリ残容量が不足する状態となったときに、これをリモートコントロール装置３０側で認識することができ、この状態で画像情報転送要求スイッチ５２をオン状態とすることにより、リモートコントロール装置３０側からの操作で記録媒体２０に格納されている画像情報を外部のパーソナルコンピュータに転送することができ、デジタルスチルカメラ１０迄戻って記録媒体２０を交換する必要もなく、遠隔操作による撮影を容易に行うことができる。
【００６９】
なお、上記第２の実施形態においては、デジタルスチルカメラ１０とリモートコントロール装置３０との間のデータ伝送を近距離無線通信インタフェース４１，５１を利用して行う場合について説明したが、第１の実施形態と同様に電波による無線通信や赤外線通信を使用してデータ伝送するようにしてもよい。
【００７０】
また、上記第２の実施形態においては、デジタルスチルカメラ１０の記録媒体２０に格納されている画像データを画像情報記憶装置としての自宅のパーソナルコンピュータに転送する場合について説明したが、これに限定されるものではなく、パーソナルコンピュータ以外の他のサーバーに転送したり、インターネットにダイヤルアップ接続して自己のメールアドレスを指定した電子メール形式でメールサーバーに格納するようにしてもよい。
【００７１】
さらに、上記第１及び第２の実施形態においては、撮影装置として静止画像を撮影するデジタルスチルカメラを適用した場合について説明したが、これに限定されるものではなく、動画を撮影するデジタルビデオカメラ等の他の撮影装置にも本発明を適用し得るものである。
【００７２】
さらにまた、上記第１及び第２の実施形態においては、リモートコントロール装置３０にカラー液晶表示器３４を設ける場合について説明したが、これに限定されるものではなく、構図だけを判断する場合には、モノクロ液晶表示器を適用することができる。
【００７３】
なおさらに、上記第１及び第２の実施形態においては、撮影状態情報として、撮影完了メッセージ、エラーメッセージ、メモリ残容量データ，バッテリ残量データ、画像情報の全てを含めた場合について説明したが、これに限定されるものではなく、これらの何れか１つ又は複数を選択的に組み合わせてもよい。
【００７４】
また、上記第１及び第２の実施形態においては、リモートコントロール装置３０をデジタルスチルカメラ１０に着脱自在に装着する場合について説明したが、これに限定されるものではなく、リモートコントロール装置３０をデジタルスチルカメラ１０とは分離して設けるようにしてもよい。
【００７５】
さらに、上記第１及び第２の実施形態においては、撮影状態情報としてメモリ残容量データを表示する場合について説明したが、これに限定されるものではなく、撮影可能な残り駒数を表示するようにしてもよい。
【００７６】
さらにまた、上記第１及び第２の実施形態においては、撮影完了メッセージを画像処理回路１６で処理した画像情報を記録媒体２０に記録が完了してからリモートコントロール装置３０に送出する場合について説明したが、これに限定されるものではなく、画像処理回路１６からフレームメモリ１７に記憶した段階で撮影完了メッセージを送出するようにしてもよい。
【００７７】
なおさらに、上記第１及び第２の実施形態においては、デジタルスチルカメラ１０に記録媒体２０を交換可能に設けた場合について説明したが、第２の実施形態のように電話送受信回路４２を設ける場合には、記録媒体２０を省略して、フレームメモリ１７に画像情報を記憶する毎にこの画像情報を外部の画像情報記録装置に転送するようにしてもよい。
【００７８】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に係る発明によれば、リモートコントロール装置側の情報表示手段で、撮影装置本体の撮影完了情報、エラー情報、メモリ残容量、バッテリ残量、撮影可能な画像情報等の撮影状態情報を表示することができるように構成されているので、撮影者がこの表示された撮影状態情報から構図や正常な撮影ができるか否か等を認識することが可能となり、無用な撮影や撮影者の意図しない構図の撮影を確実に抑制して、所望の画像情報を記録することができるという効果が得られる。
しかも、撮影状態情報が、撮影が正常に完了したことを表す撮影完了情報と、撮影が正常に行われなかったことを表すエラー情報とで構成されているので、リモートコントロール装置側で使用者が離れた位置の撮影装置本体での撮影が正常に完了したか否かを判断することができ、もう１回撮影するか否かを確実に判断することができるという効果が得られる。
また、撮影装置本体及びリモートコントロール装置間のデータ伝送を近距離無線通信インタフェースを介して行うので、通信手段を簡易小型化することができると共に、省電力化を図ることができるという効果が得られる。
【００７９】
また、請求項２に係る発明によれば、請求項１に係る発明の効果に加えて、リモートコントロール装置側でメモリ残容量が不足する際に、転送指示手段によって撮影装置本体の画像情報転送手段を作動させてメモリに格納されている画像情報を外部の画像情報記録装置に転送することができ、メモリ容量不足による撮影不可能状態を回避して撮影を継続することができるという効果が得られる。
【００８０】
さらに、請求項３に係る発明によれば、撮影装置本体で撮影可能な現在の画像情報をリモートコントロール装置側で表示することができるので、撮影者の意図する画像情報を正確に撮影することができるという効果が得られる。
【００８１】
さらにまた、請求項４に係る発明によれば、撮影装置本体での撮影可能残り量情報をリモートコントロール装置側で表示することができるので、撮影可能残り量の不足による撮影不能状態を確実に認識することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態を示す外観図である。
【図２】第１の実施形態におけるデジタルスチルカメラの制御系を示すブロック図である。
【図３】第１の実施形態におけるリモートコントロール装置の制御系を示すブロック図である。
【図４】第１の実施形態におけるデジタルスチルカメラの撮影制御処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図５】第１の実施形態におけるリモートコントロール装置のリモート制御処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２の実施形態におけるデジタルスチルカメラの制御系を示すブロック図である。
【図７】第２の実施形態におけるリモートコントロール装置の制御系を示すブロック図である。
【図８】第２の実施形態におけるデジタルスチルカメラの撮影制御処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図９】第２の実施形態におけるリモートコントロール装置のリモート制御処理手順の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  撮影レンズ
２  レリーズスイッチ
３  コントローラ脱着スイッチ
１０  デジタルスチルカメラ（撮影装置本体）
２０  記録媒体
２１  マイクロコンピュータ
３０  リモートコントロール装置
３１  レリーズスイッチ
３２  撮影状態情報要求スイッチ
３３  画像情報要求スイッチ
３４  カラー液晶表示器
３８  マイクロコンピュータ
４１  近距離無線通信インタフェース
４２  電話送受信回路
５１  近距離無線通信インタフェース
５２  画像情報転送要求スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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