(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴム板にてなる支持体を持つキャピラリーカラム固定手段の所定の固定位置の前記支持体をその垂直方向からキャピラリーカラムより大きい内径を持つニードルによって貫通し、キャピラリーカラムを前記ニードル内に誘導して前記支持体を貫通させた後、前記ニードルのみ引き抜くことによってキャピラリーカラムを前記支持体により挟持して固定し、この動作を支持体上の固定位置を変えながら繰り返すことによって順次複数本のキャピラリーカラムを二次元的に配列して固定することを特徴とするキャピラリーカセット作成方法。
【請求項２】
ゴム板にてなる支持を持つキャピラリーカラム固定手段を保持し、前記支持体の面内方向で移動させて固定する配列位置決定手段と、
前記キャピラリーカラム固定手段に備えられた支持体をその面の垂直方向から貫通してキャピラリーカラムを固定位置に導くニードルと、
キャピラリーカラムを掴み前記ニードルに挿入するキャピラリーカラムホルダと、
前記キャピラリーカラムホルダに掴まれたキャピラリーカラムの先端を前記ニードル内に導くガイドと、
前記ニードル、前記ガイド及び前記キャピラリーカラムホルダを前記支持体の面に垂直な直線方向に移動させるスライド案内手段と、
キャピラリーカラムを所定の長さで切断する切断手段と、
キャピラリーカラムを挿入方向に順次送り出すローラユニットと、を備えたことを特徴とするキャピラリーカセット作成装置。
【請求項３】
キャピラリーカラムの先端から所定の位置のキャピラリーカラムの被膜を除去して検出窓を作成する検出窓作成手段と、
切断された前記キャピラリーカラムの終端側を決められた順番に一列に並べる整理手段と、をさらに備えたことを特徴とする請求項２に記載のキャピラリーカセット作成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は複数本のキャピラリーカラムが配列され、それぞれのキャピラリーカラムに試料が注入されて、全てのキャピラリーカラムで同時に電気泳動されるマルチキャピラリーアレイ泳動部、及びマルチキャピラリーアレイ泳動部でキャピラリーに光を照射し、その照射された部分の試料による吸光度や試料からの蛍光を測定する光学的測定部を備えたマルチキャピラリー電気泳動装置において、そのマルチキャピラリーアレイ泳動部を構成するキャピラリーカセットを作成する方法及びその装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電気泳動装置は核酸、タンパク質、ぺプチド、糖などを分離分析するために使用されており、特に、ＤＮＡの塩基配列の解析には重要な役割を果たしている。
人ゲノムのような長大な塩基配列をもつＤＮＡの塩基配列決定には、高感度で、高速で、かつ大処理能力をもったＤＮＡシーケンサが必要となる。その１つの方法として、平板状のスラブゲルを用いたものに代わってゲルを充填したキャピラリーカラムを複数本配列したマルチキャピラリーＤＮＡシーケンサが提案されている。キャピラリーカラムは、スラブゲルに比べて、試料の取扱いや注入が容易であるだけでなく、高速に泳動させて高感度で検出できる。つまり、スラブゲルで高電圧を印加すれば、ジュール熱の影響によりバンドが広がったり、温度勾配が生じるなどの問題が生じるが、キャピラリーカラムではそのような問題は少なく、高電圧を印加して高速泳動をさせても、バンドの広がりが少なく高感度検出ができるのである。
【０００３】
複数本のキャピラリーカラムを電気泳動装置に装着する場合、キャピラリーカラムの装置への着脱が容易であることが望ましいので、インジェクション側とディテクション側の２ヵ所でカセットホルダ（キャピラリーカラム固定手段）に固定され、カセット化されていることが望ましい。
複数本のキャピラリーカラムは、インジェクション側では二次元的に、ディテクション側では平面上に一列に配列されて、それぞれ形状の異なるカセットホルダに固定されるようになることが考えられる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
キャピラリーカラムは細いので、手作業が難しい上に折れやすい。キャピラリーカラムをカセットホルダに固定するとき、これを複数本束ねるのは熟練が必要な困難な作業であり、しかも時間を要する。
本発明は、キャピラリカセットの作成を簡単かつ迅速にすることを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明のキャピラリーカセット作成方法は、ゴム板にてなる支持体を持つキャピラリーカラム固定手段の所定の固定位置の支持体をその垂直方向からキャピラリーカラムより大きい内径を持つニードルによって貫通し、キャピラリーカラムをニードル内に誘導して支持体を貫通させた後、そのニードルのみ引き抜くことによってキャピラリーカラムを支持体により挟持して固定し、この動作を支持体上の固定位置を変えながら繰り返すことによって順次複数本のキャピラリーカラムを二次元的に配列して固定する方法である。
ニードル内を誘導されて、インジェクション側カセット（キャピラリーカラム固定手段）のゴム板の支持体を貫通したキャピラリーカラムは、ニードルのみが支持体から引き抜かれた後、ゴムの弾性力により挟持されて固定される。
【０００６】
本発明のキャピラリーカセット作成装置は、ゴム板にてなる支持体を持つキャピラリーカラム固定手段を保持し、支持体の面内方向で移動させて固定する配列位置決定手段と、キャピラリーカラム固定手段に備えられた支持体をその面の垂直方向から貫通してキャピラリーカラムを固定位置に導くニードルと、キャピラリーカラムを掴み、そのニードルに挿入するキャピラリーカラムホルダと、そのキャピラリーカラムホルダに掴まれたキャピラリーカラムの先端をニードル内に導くガイドと、ニードル、ガイド及びキャピラリーカラムホルダを支持体の面に垂直な直線方向に移動させるスライド案内手段と、キャピラリーカラムを所定の長さで切断する切断手段と、キャピラリーカラムを挿入方向に順次送り出すローラユニットと、を備えている。
【０００７】
キャピラリーカラム固定手段を配列位置決定手段に装着し、配列位置決定手段を上下左右に移動させることによってキャピラリーカラムの固定位置が決定される。スライド案内手段に沿って、ニードルをキャピラリーカラム固定手段方向に直線移動させ、固定位置の支持体を貫通させる。ニードルをスライド案内手段に沿って追従するガイド及び第一のキャピラリーカラムホルダにより、キャピラリードラムに巻かれたキャピラリーカラムの先端はニードル内に誘導され、ニードルの先端から突出する。そのキャピラリーカラムの先端部を配列位置決定手段のニードル突出側に備えられた第二のキャピラリーカラムホルダにより保持し、ニードルのみをキャピラリーカラム固定手段の支持体から引き抜く。そのキャピラリーカラム先端部はその支持体内に残り、ニードルによって開けられた穴を閉じる方向に働く、支持体であるゴムの弾性力によりキャピラリーカラム固定手段に固定される。そのキャピラリーカラムを所定の長さに切断手段で切断する。配列位置決定手段が移動し、ニードル、ガイド及びキャピラリーカラムホルダの移動直線上に次の固定位置を持っていく。ドラムに巻かれたキャピラリーカラムは、動力にモータを持つローラユニットにより適時送られる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
キャピラリーカセット作成と同時に検出窓も形成するためには、キャピラリーカセット作成装置に、キャピラリーカラムの先端から所定の位置のキャピラリーカラム被膜を除去して検出窓を作成する検出窓作成手段と、切断されたキャピラリーカラムの終端側を決められた順番に一列に並べる整理手段と、をさらに備える。
キャピラリーカラムがニードル内を誘導されてキャピラリーカラム固定手段を貫通した後、検出窓作成手段に電圧が印加され、キャピラリーカラムの先端から所定の位置に検出窓を作成する。
キャピラリーカラム外径より少し広い平行な隙間を持つ２枚の平面から構成される整理手段により、所定の長さに切断されたキャピラリーカラムの終端は順次平面の間に落とし込まれ一列に並べられる。
【０００９】
【実施例】
本発明により作成した、複数本のキャピラリーカラムを配列したマルチキャピラリーカセットが適用されるマルチキャピラリー電気泳動装置の一例の概略斜視図を図１に示す。
キャピラリーカセット２は複数本のキャピラリーカラム１０２が配列され、カセット４、６により固定されてキャピラリーアレイを構成したものであり、そのキャピラリーアレイの一端２ａがインジェクション（試料注入）側となってインジェクション側カセットホルダー４により二次元的に配列されて固定されており、試料注入後に泳動用のリザーバ６２のバッファ液と接触する。そのキャピラリーアレイの終端２ｂはキャピラリーカラム１０２が一列に配列されており、先端でリザーバ５６のバッファ液と接触する。キャピラリーアレイの終端側にはキャピラリーカラム１０２が一列に配列されてディテクション側カセットホルダー６により支持されている被検出部２ｃが設けられている。キャピラリーカラム１０２は破損から守るために皮膜により被覆されている。泳動してきた試料を検出するのに蛍光検出法が用いられる場合、その被覆が蛍光を発するものであるときは、被検出部２ｃではその皮膜を除去しておく。キャピラリーカラム１０２として、無蛍光材質の被膜により被覆されているものを使用すれば、被検出部２ｃでもキャピラリーカラムの１０２の被膜は除去する必要がない。各キャピラリーカラム１０２には異なる試料がそれぞれ注入され、同時に電気泳動がなされる。
【００１０】
試料又は試料を標識した蛍光物質を励起するための励起光源として、例えばアルゴンガスレーザ装置８が設けられている。１０は励起・受光光学系であり、被検出部２ｃのキャピラリーカラム１０２に励起光のアルゴンレーザビームを照射し、試料からの蛍光を検出するものであり、走査機構（図示略）により、被検出部２ｃでのキャピラリーカセットの配列面に平行で泳動方向に直交する走査方向に走査される。レーザ装置８からの励起光ビームが励起・受光光学系１０の走査によってもずれないようにするために、ここでは一例としてレーザ装置８からのレーザビームがカップラーにより結合された光ファイバ９を経て励起・受光光学系１０に導かれている。
【００１１】
下側のリザーバ６２には泳動用バッファ液が入れられ、キャピラリーアレイの下端２ａがそのバッファ液に浸され、そのバッファ液を通してキャピラリーカセット２の下端２ａのキャピラリー端に泳動用電圧が印加される。上側のリザーバ５６のバッファ液には上側電極５４が浸されて接触し、下側のリザーバ６２のバッファ液には下側電極５８が浸されて接触し、両電極５４，５８には高圧電源６０から泳動電圧が印加される。その電源電圧は例えば３０ｋＶで、電流容量は１０〜３０ｍＡである。
泳動される試料はタンパク質試料や、蛍光物質で標識されたＤＮＡフラグメント試料などである。
【００１２】
図２にキャピラリーカセット作成装置の一実施例の概略構成斜視図を示し、これを参照にして本発明によるキャピラリーカセット作成方法の一例を説明する。
実施例では外径３００μｍ、内径１００μｍの石英ガラスキャピラリーカラムを用いる。インジェクション側カセットホルダーには試料導入時に使用する３８４穴マイクロプレートに合わせて、４．５ｍｍピッチの１６×２４個の２次元にキャピラリーを保持するインジェクション側カセットホルダー１を用いる。
【００１３】
インジェクション側カセットホルダー１は、３８４穴マイクロプレートに合わせた位置に穴が設けられた２枚の金属板又は樹脂板の間にシリコーンゴム板にてなる支持体が挾まれた構造になっている。その支持体の面に垂直な方向に直線移動して、その支持体を貫通するニードル３が設けられている。そのニードル３はキャピラリーカラムの外径より大きい内径（例えばゲージ２２）を持っている。キャピラリーカラムの先端から所定の位置を掴み、その先端をニードル３内に挿入するチャック７が設けられており、そのチャック７に掴まれたキャピラリーカラムの先端をニードル３内に導く、キャピラリーカラムの外径より大きい内径を持つガイドパイプ５が設けられている。キャピラリーカラムの先端から所定の位置に検出窓を作成するニクロム線コイル１３が設けられている。ガイドパイプ５、チャック７及びニクロム線コイル１３はニードル３と同一直線上を移動する。さらに、インジェクション側カセットホルダー１に一端側を固定されたキャピラリーカラムを所定の長さで切断するカッター１５、キャピラリードラム１９に巻かれたキャピラリーカラムを一定の長さ引出すキャピラリー送り１７も設けられている。
ニードル３、ガイドパイプ５、チャック７、ニクロム線コイル１３は、ニードル３がインジェクション側カセットホルダー１の支持体を貫通した、実線の位置よりさらに左側の位置と破線の位置との間を往復して移動させることができる。
【００１４】
本発明方法は以下の手順によって構成される。
(１）インジェクション側カセットホルダー１を保持して図で上下左右にスライドさせる、図示しないＸＹステージに、インジェクション側カセットホルダー１の支持体の面をニードル３と垂直な方向に向けてインジェクション側カセットホルダー１を取り付ける。ニードル３の移動直線上にインジェクション側カセットホルダー１に設けられた穴を合わせる。その穴がキャピラリーカラムの固定位置となる。
(２）チャックが破線の位置にある状態で、キャピラリードラム１９からキャピラリー送り１７により、キャピラリーカセットに備えられるキャピラリーカラムと同じ長さだけキャピラリーカラムを引き出しておく。引き出されたキャピラリーカラムはチャック７とキャピラリー送り１７の間にたるんだ状態で貯えられる。
【００１５】
(３）ニードル３により、インジェクション側カセットホルダー１中の支持体を貫通する。
(４）先端から所定の位置をチャック７に掴まれたキャピラリーカラムを左方向に押して、その先端をガイドパイプ５、ニードル３内を通して支持体を貫通させる。ニードル３の中に支持体のかすが詰まっている場合は、キャピラリーカラムにより押し出す。このとき、ニードル３とチャック７との間のキャピラリーカラムは、ガイドパイプ５により保護されているので、ニードル３内の支持体のかすを押すときの力によってキャピラリーカラムが曲がって折れることを防ぐことができる。
【００１６】
(５）ニードル３を通ってインジェクション側カセットホルダー１の反対側に突出したキャピラリーカラムの先端をチャック１１により掴む。
(６）キャピラリーカラムの先端から所定の位置のキャピラリーカラムの被膜をニクロム線コイル１３の熱により除去して、検出窓を作成する。
(７）ニードル３のみをインジェクション側カセットホルダー１の支持体から引き抜く。支持体を貫通しているキャピラリーカラムは、穴を閉じる方向に働く支持体の弾性力によりインジェクション側カセットホルダー１に固定される。
【００１７】
(８）チャック１１でキャピラリーカラムの先端を保持した状態で、ニードル３、ガイドパイプ５、チャック７及びニクロム線コイル１３を、キャピラリーカラムに沿ってスライドさせながら破線の位置までキャピラリー送り１７方向に移動させる。その後、カッター１５によりキャピラリーカラムを先端から所定の長さに切断する。
(９）一端がインジェクション側カセットホルダー１に固定されたキャピラリーカラムの切断された側（検出窓側）は、キャピラリーカラムの外径（３００μｍ）より少し広い平行な隙間を持つ２枚の平面からなる、２個のスリットホルダ２１ａに落とし込まれ、切断された（インジェクション側カセットホルダー１に固定された）順番に整列される。
【００１８】
(１０）ニードル３の移動軌道上にキャピラリーかセット１の次の固定位置が位置するようにＸＹステージが移動する。
(１１）(２)〜(１０)を３８４回繰り返し、キャピラリーかセット１の全ての固定位置にキャピラリーカラムを固定した後、スリットホルダ２１ａに整列されたキャピラリーカラムの検出窓側の端面を揃え、ディテクション側カセットホルダーを取り付け固定する。
本発明によるキャピラリーカセット作成方法を実施すれば、簡便迅速にキャピラリーカセットの作成を行なうことができる。
【００１９】
上記の方法をより確実に行なうための、キャピラリーカセット作成装置の一実施例の構成図を図３、図４に示す。図３は平面図、図４は正面図である。図２と同じ役割をする部分には同じ符号を付す。
基板２３上に基板２３平面と垂直な方向に３本の支柱２５ａ、２５ｂ及び２５ｃが備えられている。後述するニードルユニット３ａ、ガイドユニット５ａ、ホルダユニット７ａ及び検出窓作成ユニット１３ａを基板２３と平行な方向にスライドさせるレール２７ａを側面に備えたスライド用板２７が、その３本の支柱２５ａ、２５ｂ及び２５ｃに跨って固定されている。スライド用板２７の長手方向の延長上の基板２３上にＸＹステージ２９が、その移動方向（ＸＹ平面）を垂直な方向にして備えられている。ＸＹステージ２９にはシリコーンゴム板を支持体としてもつインジェクション側カセットホルダー１が支持体の面を垂直にして取り付けられており、それを上下左右に移動させることができる。また、スライド用板２７の長手方向の延長上でＸＹステージ２９の反対側（スライド用板２７と反対の側）には、キャピラリーカラムの先端を保持するチャック１１が備えられている。
【００２０】
スライド用板２７に備えられたレール２７ａ上をスライドするニードルユニット３ａには、キャピラリーカラムの外径より大きい内径を持ち、インジェクション側カセットホルダー１の支持体であるシリコーンゴム板を貫通するニードル３が備えられている。ガイドユニット５ａにはニードルユニット３ａと、後述するホルダユニット７ａとの間のキャピラリーカラムが折れ曲がらないようにする、キャピラリーカラムの外径より大きい内径を持つガイドパイプ５が備えられている。ホルダユニット７ａにはキャピラリーカラムの先端から所定の位置を掴むチャック７が備えられている。検出窓作成ユニット１３ａにはキャピラリーカラムの被膜を燃焼して除去するニクロム線コイル１３が備えられている。キャピラリーカラムはニクロム線コイル１３の中心を通り、キャピラリーカラムとニクロム線コイル１３の間にはニクロム線コイル１３からキャピラリーカラムへの熱の伝達を遮断するセラミックパイプがキャピラリーカラムに沿って移動可能に設けられている。スライド用板２７側面の支柱２５ｃ付近に、後述するキャピラリードラム１９から送られるキャピラリーカラムがスライド用板２７に沿って直線状になるように、キャピラリーカラムをホルダユニット７ａに導くパイプユニット３１が固定されている。
【００２１】
チャック１１、ニードル３、ガイドパイプ５、チャック７及びニクロム線コイル１３は一直線上に設けられている。
ＸＹステージと反対側の基板２３上に、１本の長いキャピラリーカラムを巻いて蓄えておくキャピラリードラム１９が備えられている。
支柱２５ｂにはインジェクション側カセットホルダー１に保持された後キャピラリーカラムを、カッターを上下に移動して所定の長さに切断する切断ユニット１５ａが備えられている。
【００２２】
支柱２５ａと支柱２５ｂとの間の基板２３上にディテクション側カセット作成ユニット２１が設けられている。基板２３と平行に設けられた回転板２１ｂの上には、キャピラリーカラム外径より少し広い平行な隙間を持つ２枚の平面からなる２個のスリットホルダ２１ａが備えられている。回転板２１ｂは支点板２１ｃとローラ２１ｄを介して基板２３と接しており、キャピラリーカラムをインジェクション側カセット１に固定する作業中は、回転板２１ｂの長手方向は、スライド用板２７と平行な方向に固定されており、そのときスリットホルダ２１ａの隙間もスライド用板２７と平行な方向、すなわち、ＸＹステージ２９の方向に向いている。ディテクション側カセット作成時には、支点板２１ｃ内部に設けられた図示しない回転軸を中心として、スライド用板２７と反対方向にディテクション側カセット作成ユニット２１が基板２３と平行方向に９０°回転できる構造になっている。ディテクション側カセット作成ユニット２１を９０°回転させることにより、キャピラリーカラムは、図１に示すような９０°折り曲げられた状態になり、その後ディテクション側カセットホルダーに固定される。
【００２３】
上記実施例の操作手順のフロー図を図５に示し、図３から図５を用いて動作の説明をする。
ＸＹステージを移動させて、インジェクション側カセットホルダー１の最初にキャピラリーカラムを固定する位置をチャック１１、ニードル３、ガイドパイプ５、チャック７及びニクロム線コイル１３の一直線上に合わせる。図３及び図４に示すニードルユニット３ａ、ガイドパイプ５ａ、ホルダユニット７ａ、検出窓作成ユニット１３ａの位置が初期状態である。その状態で、キャピラリードラム１９に巻かれたキャピラリーカラムの先端はモータを動力に持つ図示しないキャピラリー送りを介してパイプユニット３１に送られる。さらに、その先端はニクロム線コイル１３、チャック７を介してガイドパイプ５内に送られ、ガイドパイプ５からその先端が出たところで、キャピラリーカラムはチャック７により保持される。ニクロム線コイル１３には電流が流されて加熱されているが、ニクロム線コイル１３とキャピラリーカラムの間にはセラミックパイプが介在しているため、ニクロム線コイル１３の熱はキャピラリーカラムには伝達されない。
【００２４】
（ＳＴＥＰ１）  ガイドユニット５ａに備えられたツマミをもって、ニードルユニット３ａ、ガイドユニット５ａを左方向に移動させる。ＸＹステージ２９に設置されたインジェクション側カセットホルダー１の支持体であるシリコーンゴムに、ニードル３が突き刺さり貫通するまでニードルユニット３ａをレール２７ａに沿って左方向に移動させる。このときホルダユニット７ａ、検出窓作成ユニット１３ａは所定の間隔を保ってガイドユニット５ａに追従してレール２７ａに沿って移動する。また、キャピラリーカラムはホルダユニット７ａのチャック７に保持されているので、同時に左方向へひっぱられる。
【００２５】
（ＳＴＥＰ２）ガイドユニット５ａをさらに左方向へ移動させてニードルユニット３ａに接触させ、ガイドパイプ５から出ているキャピラリーカラムの先端をニードル３内に導いてニードル３の先端からキャピラリーカラムの先端を突出させ、ニードル３内のシリコーンゴムのかすを押し出す。
（ＳＴＥＰ３）  ホルダユニット７ａをさらに左に移動させてキャピラリーカラムの先端をさらにニードル３の先端から突出させる。このとき、検出窓作成ユニット１３ａのニクロム線コイル１３とキャピラリーカラムの間のセラミックパイプがニクロム線コイル１３の位置から一定時間移動させられて、ニクロム線コイル１３がキャピラリーカラムの先端から所定の位置の被膜を加熱し、検出用窓の作成を開始する。検出窓の作成には時間を要するのでＳＴＥＰ４及びＳＴＥＰ５の作業を並行して行なう。
【００２６】
（ＳＴＥＰ４）  ニードル３の先端から突出したキャピラリーカラムの先端をチャック１１により保持する。
（ＳＴＥＰ５）  ニードルユニット３ａ及びガイドユニット５ａをニードル３がシリコーンゴムから抜けるまで右方向に移動させ、ホルダユニット７ａとの間隔を縮める。このとき、キャピラリーカラムはチャック７、１１に保持されており、シリコーンゴムを貫通した状態で残り、シリコーンゴムの弾性力によりインジェクション側カセットホルダー１に固定される。
【００２７】
（ＳＴＥＰ６）  チャック７を開放し、ニードルユニット３ａ、ガイドユニット５ａ、ホルダユニット７ａ、検出窓作成ユニット１３ａを右に移動し、ホルダユニット７ａ、検出窓作成ユニット１３ａを初期状態の位置まで戻す。このときガイドユニット５ａとホルダユニット７ａとの間隔は初期状態よりも短い。
（ＳＴＥＰ７）  ホルダユニット７ａが初期状態の位置でチャック７を閉じ、キャピラリーカラムを保持する。
【００２８】
（ＳＴＥＰ８）  切断ユニット１５を上に移動し、備えられたカッターによりキャピラリーカラムを切断する。切断された箇所が次のキャピラリーカラムの先端となる。所定の長さに切断されたキャピラリーカラムの一端はインジェクション側カセットホルダー１に固定されており、他端はスリットホルダ２１ａの隙間に落とし込まれる。インジェクション側カセットホルダー１に固定されたキャピラリーカラムは、順番にスリットホルダ２１ａの隙間に落とし込まれ、平面状に一列に並べられる。
【００２９】
（ＳＴＥＰ９）  ニードルユニット３ａ、ガイドユニット５ａを左に移動して、ガイドユニット５ａとホルダユニット７ａとの間隔を初期状態の位置に戻す。これによりニードルユニット３ａ、ガイドユニット５ａ、ホルダユニット７ａ及び検出窓作成ユニット１３ａは初期位置に戻る。
（ＳＴＥＰ１０）  チャック１１を開け、掴んでいるキャピラリーカラムの先端を開放する。その後ＸＹステージを移動させて、次にインジェクション側カセットホルダー１のキャピラリーカラムを固定する位置をチャック１１、ニードル３、ガイドパイプ５、チャック７及びニクロム線コイル１３の一直線上に合わせる。全てのキャピラリーカラムの固定が終了した場合はＳＴＥＰ１１に進み、それ以外はＳＴＥＰ１に戻る。
【００３０】
（ＳＴＥＰ１１）  キャピラリーカセットを作成するためにＸＹステージ２９を最下位に移動し、インジェクション側カセットホルダー１を所定の位置に移動する。
（ＳＴＥＰ１２）  ２個のスリットホルダ２１ａに３８４本のキャピラリーカラムが平面上に一列に並べられた状態で、ディテクション側カセット作成ユニット２１の回転板２１ｂを支点板２１ｃ内部に設けられた図示しない回転軸を中心として、スライド用板２７と反対方向にローラ４ｄを用いて９０゜回転させる。このとき、各キャピラリーカラムは９０゜曲げられる。
【００３１】
（ＳＴＥＰ１３）  スリットホルダ２１ａから出ている３８４本のキャピラリーカラムの端面を所定の治具（アングル）により一直線に揃える。このときそれぞれのキャピラリーカラムに設けられた検出窓は２個のスリットホルダ２１ａの間に位置する。
（ＳＴＥＰ１４）  スリットホルダ２１ａの隙間に位置するキャピラリーカラムを挾む、スリットホルダ２１ａに備えられたクランプにより、３８４本のキャピラリーカラムを挾み込んで固定する。
（ＳＴＥＰ１５）  ２個のスリットホルダ２１ａの間に沿ってディテクション側カセットを合わせ、ネジ止めする。
【００３２】
上記の手順に従い、レバーを操作することにより、予め決められた長さのキャピラリーカラムが定められた順番に整列され、キャピラリーカセットを作成することができる。
実施例での動作は手動による例を示したが、モータやエアシリンダなどの駆動源を用いて自動化することが好ましい。これにより、さらに、簡単に失敗することなくキャピラリーカセットの作成を行なうことができる。
また、実施例では１本ずつキャピラリーカラムを装填したが、複数本、例えば１６本のニードル及びキャピラリーカラムを並べて同時に動かすことが好ましい。これによって、より短時間でのキャピラリーカセットの作成を行なうことができる。
【００３３】
【発明の効果】
本発明は、所定の手順に従い、レバーを操作することにより、予め決められた長さのキャピラリーカラムが定められた順番に整列され、キャピラリーカセットを作成することができるので、キャピラリーカセットの作成作業の効率が大幅に上がる。
測定時間の大幅な短縮を目的としてマルチ化されるキャピラリー電気泳動装置に必要となるキャピラリーカセットの作成を簡単に行なうことができ、また、駆動源を取り付けることにより、自動化へ簡単に移行できるので、簡単にかつ失敗が少ないキャピラリーカセットの作成が可能となる。
このように、本発明はキャピラリカセットの作成を簡単かつ迅速にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明により作成されたキャピラリーカセットが適用されるマルチキャピラリー電気泳動装置の一例の概略斜視図である。
【図２】キャピラリーカセット作成装置の一実施例の概略斜視図である。
【図３】同実施例の平面図である。
【図４】同実施例の正面図である。
【図５】同実施例の操作手順のフロー図である。
【符号の説明】
１    インジェクション側カセットホルダー
３    ニードル
５    ガイドパイプ
７、１１    チャック
１３    ニクロム線コイル
【図１】
0003967817.tif 000002
【図２】
0003967817.tif 000003
【図３】
0003967817.tif 000004
【図４】
0003967817.tif 000005
【図５】
0003967817.tif 000006