(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄タンク内に収容された食器に向けて洗浄水を噴射することにより食器を洗浄することができる食器洗い機であって、
主に茶碗、汁椀などの食器を、所定の隙間を空けて保持することができる下かごと、
上記下かごの上方に配置され、主にコップ、湯飲みなどの食器を保持することができる上かごと、
上記洗浄タンクの下部に配置され、上記下かごの下方から上方に向けて洗浄水を噴射する下ノズルとを含み、
上記上かごは、コップや湯飲みなどの食器を、それらの開口部が上記隙間側を向くように保持できる構成であり、
更に、上記上かごは、その後端部が上記下かごの後端部に連結された後かごと、この後かごの前端部に回動可能に取り付けられた前かごとを有しており、
上記後かごに保持される食器が滑らないように当該食器の開口部に挿通するピンを、上記後かごに上方突出するようにして設け、
上記前かごは、上記後かご側に回動させて折り畳むことができるようになっていて、上記後かご側に折り畳まれた状態でその裏面上に食器を保持することができる構成となっており、
上記後かごに設けられている上記ピンは、上記前かごが上記後かご側に折り畳まれた状態にて、上記前かごの裏面上に保持される食器が滑り落ちるのを規制すべく当該食器の開口部に挿通されることを特徴とする食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、洗浄タンク内に収容された食器に向けて洗浄水を噴射することにより食器を洗浄することができる食器洗い機に関し、特に、食器を保持するための食器かごに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、例えば流し台上のシンクの側方などに設置され、洗浄タンク内に収容された食器に向けて洗浄水を噴射することにより食器を洗浄することができる家庭用の食器洗い機が知られている。
通常、食器洗い機には、洗浄タンク内に収容され、洗浄すべき食器を保持するための食器かごが備えられている。洗浄タンクの下部には、例えば上方に向けて洗浄水を噴射するためのノズルが配置されていて、食器かごに保持された食器は、ノズルから噴射された洗浄水により洗浄されるようになっている。
【０００３】
この種の食器洗い機の中には、より多くの食器を収容可能とするために、例えば上かごと下かごとを有する２段構成の食器かごを備えたものがある。例えば、下かごには、主に茶碗、汁椀、皿などの食器を保持することができるようになっており、上かごには、主にコップ、湯飲みなどの食器を保持することができるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
食器洗い機自体の寸法を大きくすることなく、より多くの食器を洗浄することができるようにするために、食器を効率よく収容できる食器洗い機が望まれる。
しかしながら、食器を効率よく収容できたとしても、食器の配置によっては、下方から噴射される洗浄水が下かごに保持された食器に遮られて、上かごに保持された食器を十分に洗浄できない場合がある。
【０００５】
本発明は、かかる背景のもとでなされたもので、食器を満遍なく洗浄できる食器洗い機および食器かごを提供することを目的とする。
また、本発明の他の目的は、洗浄すべき食器を効率よく収容できる食器洗い機および食器かごを提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、洗浄タンク内に収容された食器に向けて洗浄水を噴射することにより食器を洗浄することができる食器洗い機であって、
主に茶碗、汁椀などの食器を、所定の隙間を空けて保持することができる下かごと、
上記下かごの上方に配置され、主にコップ、湯飲みなどの食器を保持することができる上かごと、
上記洗浄タンクの下部に配置され、上記下かごの下方から上方に向けて洗浄水を噴射する下ノズルとを含み、
上記上かごは、コップや湯飲みなどの食器を、それらの開口部が上記隙間側を向くように保持できる構成であり、
更に、上記上かごは、その後端部が上記下かごの後端部に連結された後かごと、この後かごの前端部に回動可能に取り付けられた前かごとを有しており、
上記後かごに保持される食器が滑らないように当該食器の開口部に挿通するピンを、上記後かごに上方突出するようにして設け、
上記前かごは、上記後かご側に回動させて折り畳むことができるようになっていて、上記後かご側に折り畳まれた状態でその裏面上に食器を保持することができる構成となっており、
上記後かごに設けられている上記ピンは、上記前かごが上記後かご側に折り畳まれた状態にて、上記前かごの裏面上に保持される食器が滑り落ちるのを規制すべく当該食器の開口部に挿通されることを特徴とする食器洗い機である。
【０００７】
この構成によれば、下ノズルから上方に向けて噴射される洗浄水を、下かごに保持される食器の隙間を介して下かごの上方まで到達させ、上かごに噴射することができる。したがって、下ノズルから噴射される洗浄水により、下かごに保持された食器だけでなく、上かごに保持された食器まで満遍なく洗浄することができる。
【０００８】
特に、上かごは、コップや湯飲みなどを、それらの開口部が上記隙間側を向くように保持できるので、上記隙間を介して上かごに噴射される洗浄水により、上かごに保持されたコップや湯飲みなどを良好に洗浄することができる。
【００１０】
さらに、前かごを後かご側に回動させて折り畳むことにより、下かごの手前側上方が解放され、下かごの前側にフライパンや鍋などの調理器具を立てて保持することができる程度のスペース（Ｚ）を形成することができる。したがって、洗浄すべき食器を効率よく収容できる。
【００１２】
さらに、前かごが折り畳まれた状態でも、その前かごの裏面上にコップや湯飲みなどの食器を保持することができるので、洗浄すべき食器をより効率よく収容できる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下には、図面を参照して、本発明の実施形態について具体的に説明する。なお、以下の実施形態においては、まな板、フライパンおよび鍋などの調理器具を、便宜上、食器として説明する場合がある。
図１は、本発明の一実施形態に係る食器洗い機１の外観構成を示す正面図である。また、図２は、この食器洗い機１の側面図である。
【００２３】
図１および図２を参照して、この食器洗い機１は、その外形が略矩形のキャビネット２により区画されている。このキャビネット２は、例えばその幅が約５００ｍｍ、奥行きが約２８０ｍｍ、高さが約４９０ｍｍに形成されている。
キャビネット２の内部には、洗浄すべき食器を収容するための洗浄タンク３が配置されている（図２参照）。この洗浄タンク３の前面には、当該洗浄タンク３内に食器を出し入れするための食器投入口３０が形成されている。食器投入口３０は、鉛直方向に対してやや上方を向いており、食器洗い機１の手前側上方から食器投入口３０を介して洗浄タンク３内に食器を出し入れしやすくなっている。
【００２４】
食器投入口３０は、キャビネット２に対して回動可能に取り付けられた２枚の扉（上扉５１および下扉５２）により覆うことができるようになっている。各扉５１、５２の上下方向の長さは、例えば、上扉５１が約１２０ｍｍ、下扉５２が約２２５ｍｍに形成されている。すなわち、上扉５１の上下方向の長さと、下扉５２の上下方向の長さとの比は、約３．５：６．５となっている。これにより、上扉５１は、下扉５２に対して補助的な寸法となっていて、食器投入口３０の大部分を覆う相対的に大きい下扉５２に対して、食器投入口３０のうち上記下扉５２で覆いきれない部分を補助的に覆うことができるようになっている。
【００２５】
上扉５１は、その上端部を左右方向に延びる回動軸５３を中心に手前上方に回動可能となっている。一方、下扉５２は、その下端部を左右方向に延びる回動軸５４を中心に手前下方に回動可能となっている。本実施形態では、例えば下扉５２の開閉に連動して、上扉５１も開閉するようになっている。上扉５１および下扉５２を閉じた状態では、食器投入口３０の手前側が覆われて、洗浄タンク３が水密に閉じられるようになっている。
【００２６】
下扉５２の上端部には、その左右方向の中央部に、当該下扉５２を開く際にユーザが把持するための把持部５５が配置されている。本実施形態では、下扉５２が閉じた状態から開かないようにロックするためのロック機構（図示せず）が備えられていて、把持部５５の下方（下扉５２の略中央）には、下扉５２のロックを解除するためのロック解除ボタン５６が配置されている。この構成により、下扉５２を開ける際には、ユーザは、ロック解除ボタン５６を押して下扉５２のロックを解除した後、把持部５５を掴んで手前側に引くことにより、下扉５２を下方に回動させ、これに連動して上扉５１を上方に回動させることができる。なお、把持部５５およびロック解除ボタン５６の構成は、上記構成に限らず、例えばロック解除ボタンが把持部の近傍や把持部自体に組み込まれていて、把持部を握りつつロック解除ボタンを押すことにより、少ない動作で容易に下扉を開けることができるような構成になっていてもよい。
【００２７】
キャビネット２の前面下部には、当該食器洗い機１の電源のオン／オフを切り替えるための電源ボタン２１と、当該食器洗い機１の運転を開始させたり、洗浄コースなどの設定を行うための操作パネル２２とが配置されている。洗浄タンク３内に食器を収容した状態で、操作パネル２２を操作して当該食器洗い機１の運転を開始することにより、洗浄タンク３内で洗浄水が噴射され、食器が洗浄されるようになっている。この食器洗い機１は、例えば乾燥機能も有していて、洗浄後の食器は、温風により乾燥されるようになっている。
【００２８】
図３は、食器洗い機１の内部構成を示す側面断面図である。また、図４は、食器洗い機１の正面図であって、一部を切り欠いて示している。
図３および図４を参照して、洗浄タンク３内には、洗浄すべき食器Ｐ（例えば皿など）を保持するための食器かご４が配置されている。食器かご４の底部には複数のころ４１が取り付けられていて、この食器かご４は、上下扉５１、５２を開けた状態で食器投入口３０を介して手前側に開いた下扉５２上に引き出すことができるようになっている。
【００２９】
洗浄タンク３の下部には、例えば食器かご４の下方から食器Ｐに向けて洗浄水を噴射するための２つのノズルアーム７が、左右に並べて配置されている。これら２つのノズルアーム７は、共通のノズルベース１２により、それぞれ中心線Ｃを中心にほぼ水平な面内で回転自在に保持されていて、このノズルベース１２の内部を通って送られてきた洗浄水が、各ノズルアーム７に備えられた複数のノズル８から上方に噴射されるようになっている。ただし、ノズルアームは、２つに限らず、例えば１つであってもよいし、３つ以上設けられていてもよい。また、洗浄タンク３の下部だけでなく上方にもノズルを設けて、上方および下方の双方から洗浄水を噴射できるような構成であってもよい。
【００３０】
洗浄タンク３の底面３２の手前側には、洗浄水を溜めておくための水溜め部３３が、一段低く形成されている。洗浄タンク３内には、例えば機外の給水設備から水道水を導入することができるようになっていて、洗浄タンク３内に導入された水道水は、水溜め部３３を含む洗浄タンク３の下部に溜まるようになっている。食器の洗浄に使用する洗浄水は、例えば洗浄タンク３内に洗剤を投入することにより、その洗剤が洗浄タンク３内の水道水と混ざり合って生成される。ただし、洗剤の投入により洗浄水を生成する構成に限らず、例えば洗浄タンク３内の水道水に所定の処理を行い、洗剤を混入することなく水に洗浄性能を持たせることができるような構成であってもよい。
【００３１】
水溜め部３３は、吸込管９を介して洗浄ポンプ１０に接続されている。そして、洗浄ポンプ１０の吐出口は、吐出管１１を介してノズルベース１２に接続されている。洗浄ポンプ１０はモータ１３により駆動されるようになっていて、このモータ１３が所定方向に回転することにより、洗浄水が水溜め部３３から洗浄ポンプ１０に吸い込まれ、ノズルベース１２に向けて送り出される。
ノズルベース１２に送られてきた洗浄水は、各ノズルアーム７を介して複数のノズル８から噴射される際に、ノズルアーム７に対して反力を与える。この反力により、各ノズルアーム７は、ノズル８から洗浄水を噴射しつつ、中心線Ｃを中心に回転することとなる。
【００３２】
ノズルアーム７から噴射された洗浄水は再び洗浄タンク３の下部に溜まり、洗浄ポンプ１０により吸い込まれる。このようにして、洗浄タンク３に溜められた洗浄水は、食器洗い機１内で循環されて、食器Ｐの洗浄に使用されるようになっている。
食器Ｐに付着している残滓は、複数のノズル８から噴射された洗浄水により食器Ｐから分離される。水溜め部３３の上方には、残滓フィルタ６が着脱可能に配置されていて、食器Ｐから分離した残滓は、この残滓フィルタ６により受け止められ、水溜め部３３への流入が阻止されるようになっている。
【００３３】
水溜め部３３には、洗浄水を機外に排水するための排水管１５が接続されていて、この排水管１５の途中には、モータ１３により駆動される排水ポンプ１４が設けられている。排水時には、モータ１３が上記所定方向とは反対方向に回転することにより、洗浄タンク３内の洗浄水が水溜め部３３から排水管１５を通って排水ポンプ１４に吸い込まれ、機外に排出されるようになっている。
図５は、食器かご４を右側方から見た側面図である。
【００３４】
図５を参照して、この食器かご４は、例えば複数本の線材を用いて形成されていて、主に茶碗、汁椀、皿などの食器を保持することができる下かご４２と、下かご４２の上方に配置され、主にコップ、湯飲みなどの食器を保持することができる上かご４３とを含む。
下かご４２は、前枠４２１、後枠４２２および側枠４２３を有する略矩形形状に形成されている。この下かご４２は、その幅および奥行きが、洗浄タンク３内の空間の幅および奥行きとほぼ同じ寸法に形成されていて、図５における紙面前後方向（左右方向）に長手の形状となっている。複数（例えば４つ）のころ４１は、下かご４２の底部の４隅に回転自在に取り付けられていて、この食器かご４は、下かご４２の短手方向（前後方向）に沿って洗浄タンク３内から手前側に引出可能となっている。
【００３５】
上かご４３には、前後に並べて配置され、互いに回動可能に取り付けられた前かご４４および後かご４５が備えられている。下かご４２の後枠４２２は上方に向かって突出して延びており、この後枠４２２の途中に、後かご４５が回動可能に取り付けられている。
図６は、下かご４２の平面図である。
図５および図６を参照して、下かご４２は、食器の種類に応じた複数の保持部により区分けされている。具体的には、下かご４２の右側の部分は、比較的大きな皿を保持することができる大皿保持部４６となっていて、下かご４２の左側は、その手前側が茶碗を保持することのできる茶碗保持部４７、奥側が汁椀を保持することのできる汁椀保持部４８となっている。すなわち、茶碗保持部４７と汁椀保持部４８とは、大皿保持部４６の左側に前後に並べて配置されている。
【００３６】
大皿保持部４６には、互いに上方に向かって逆ハ字状に拡がるように延びる１対のピン４６１が、左右方向に複数対（例えば６対）並べて配置されている。これらの隣接する１対のピン４６１の間に皿を挟むことにより、皿（主に大皿）を立てて保持することができるようになっている。大皿保持部４６に皿を立てて保持した状態で、当該大皿保持部４６の前後の隅などに隙間が生じた場合には、その隙間に小皿を立てて保持することもできる。
【００３７】
茶碗保持部４７には、茶碗の内面および外面に沿うように湾曲して形成されたピン４７１が、左右方向に複数（例えば７つ）並べて配置されている。これらの隣接するピン４７１の間に茶碗を挟むことにより、図６において二点鎖線で示すように、例えば茶碗を６つまで横向きに立てて保持することができるようになっている。
汁椀保持部４８には、汁椀の内側に入り込むように折り曲げられて形成されたピン４８１が、左右方向に複数（例えば６つ）並べて配置されている。これらのピン４８１がそれぞれ汁椀の内側に入り込むように汁椀を横向きに立てて保持することにより、図６において二点鎖線で示すように、例えば６つまで汁椀を保持することができるようになっている。この汁椀保持部４８には、主に汁椀が保持されるが、例えばどんぶりなどの他の食器を保持することも可能である。
【００３８】
下かご４２の前端部には、下かご４２の左右側枠４２３間を長手に延びるまな板保持部４９が配置されていて、このまな板保持部４９には、まな板をその短手方向が上下方向に延びるように立てて保持することができるようになっている。このまな板保持部４９には、まな板を保持しない場合は、小皿などを立てて保持することも可能である。
また、図示していないが、例えば大皿保持部４６の左端部（下かご４２の中央やや右寄りの位置）などには、箸やスプーンなどを収容するためのスタンドを着脱可能に取り付けることができるようになっていてもよい。
【００３９】
以上のような構成により、下かご４２には洗浄すべき食器（茶碗、汁椀、皿など）を効率よく収容できるようになっている。
食器かご４を洗浄タンク３内に収容した状態では、例えば大皿保持部４６の下方に右側のノズルアーム７が位置し、茶碗保持部４７および汁椀保持部４８の下方に左側のノズルアーム７が位置するようになっている。各ノズルアーム７に備えられたノズル８は、ノズルアーム７の回転に伴って、それぞれ図６において一点鎖線で示すような軌跡を描く。これにより、大皿保持部４６に保持された食器は、主に右側のノズルアーム７のノズル８から噴射される洗浄水により洗浄され、茶碗保持部４７および汁椀保持部４８に保持された食器は、主に左側のノズルアーム７のノズル８から噴射される洗浄水により洗浄されるようになっている。
【００４０】
本実施形態では、茶碗保持部４７に１列に並べて保持される茶碗と、汁椀保持部４８に１列に並べて保持される汁椀とが、それぞれの縁が前後方向に沿って並ばないように、左右にずらして保持されるようになっている。これにより、茶碗および汁椀を効率よく収容できると共に、それぞれ１列に並べて保持される茶碗および汁椀の列間に比較的大きな隙間Ｓを形成することができ、この隙間Ｓを介して、左側のノズルアーム７から噴射される洗浄水を下かご４２の上方まで到達させることができるようになっている。
【００４１】
図７は、上かご４３の平面図である。また、図８は、食器を保持した状態の食器かご４を右側方から見た側面図である。
上かご４３は、その幅が下かご４２の茶碗保持部４７および汁椀保持部４７の幅とほぼ同じになるように形成されていて、下かご４２の後枠４２２の左側に取り付けられることにより、茶碗保持部４７および汁椀保持部４７の上方に位置するようになっている。
【００４２】
図５、図７および図８を参照して、前かご４４は、その両端部が後かご４５に対して回動可能に取り付けられた枠体６１と、この枠体６１に対して左右方向に沿って架け渡された３本の架設バー６２、６３、６４とを備えている。枠体６１には、その前端部が上方に向けて略垂直に折り曲げられることにより、折曲部６１１が形成されている。また、最も手前側の架設バー６２には、その両端部が上方に折り曲げられることにより折曲部６２１が形成されると共に、例えばその架設バー６２の延びる方向に沿ってほぼ等間隔に４つのピン６２２が上方に突出して設けられている。各ピン６２２は、例えば略逆Ｕ字状に形成されている。
【００４３】
一方、後かご４５は、前かご４４の枠体６１の両端部を回動可能に支持する左右の側枠７１と、この左右側枠７１に対して左右方向に沿って架け渡された４本の架設バー７２、７３、７４、７５とを備えている。４本の架設バー７２〜７５には、それぞれの両端部が上方に折り曲げられることにより折曲部７２１、７３１、７４１、７５１が形成されている。また、最も手前側の架設バー７２には、例えばその架設バー７２の延びる方向に沿ってほぼ等間隔に４つのピン７２２が上方に突出して設けられている。各ピン７２２は、例えば略逆Ｕ字状に形成されている。
【００４４】
前かご４４には、その手前側の２本の架設バー６２、６３上に、主に湯飲みなどの食器を、その開口部（飲み口）が下方を向くようにして保持することができる。前かご４４には、例えば通常サイズの湯飲みを左右方向に最大４つまで並べて保持することができ、保持される湯飲みは、それぞれの開口部にピン６２２が挿通されるように配置される。
前かご４４の最も後側の架設バー６４は、図５および図８に示すように、後かご４５の左右側枠７１に当接して、前かご４４が下方にそれ以上回動しないように規制する役割を果たしている。この架設バー６４の働きにより、前かご４４は、最も下方まで回動させた状態（図５および図８に示す状態）で、その手前側の方が低くなるように水平方向に対して傾斜した状態となる。この状態で前かご４４上に湯飲みを載せた場合、湯飲みには手前側に滑ろうとする力が加わることになるが、枠体６１の折曲部６１１により、手前側に滑ろうとする湯飲みを受け止めることができるようになっている。
【００４５】
架設バー６２の折曲部６２１は、前かご４４の左右両端部に保持される湯飲みが前かご４４から左右方向に滑り落ちないように規制する役割を果たしている。また、湯飲みの開口部に挿通されるピン６２２は、前かご４４に湯飲みが保持された状態で、例えば引き出されている食器かご４が洗浄タンク３側（後方側）に押し込まれたときなどに、慣性力により湯飲みが手前側に転げ落ちるのを防止する役割を果たしている。
【００４６】
後かご４５は、図５および図８に示すように、下かご４２に設けられた支持バー４２４により下方から支持されて、下方にそれ以上回動しないようになっている。後かご４５の左右側枠７１は、４本の架設バー７２〜７５のうち真ん中の２本の架設バー７３、７４がそれぞれ連結された位置の間で折れ曲げられて形成されている。これにより、後かご４５を最も下方まで回動させた状態（図５および図８に示す状態）では、後かご４５の手前側の部分は、その後側の方が低くなるように水平方向に対して傾斜した状態となり、後かご４５の後側の部分はほぼ水平となる。
【００４７】
後かご４５には、その４本の架設バー７２〜７５上に、主にコップなどの食器を、その開口部（飲み口）が下方を向くようにして保持することができる。後かご４５には、例えば手前側の２本の架設バー７２、７３上、および後側の２本の架設バー７４、７５上に、それぞれ通常サイズのコップを左右方向に最大４つまで並べて保持することができるようになっている。
後かご４５上に前後に２列に並べて保持されるコップのうち、後列のコップは、後かご４５の後側を上方に向かって延びる下かご４２の後枠４２２により規制されて、後方に転げ落ちないようになっている。一方、前列のコップは、コップの開口部に挿通されるピン７２２により規制されて、後側に滑らないように保持される。
【００４８】
また、４本の架設バー７２〜７５に設けられた折曲部７２１〜７５１は、後かご４５の左右両端部に保持されるコップが後かご４５から左右方向に滑り落ちないように規制する役割を果たしている。
本実施形態では、２つのノズルアーム７の他に、洗浄タンク３の後側の内面に取り付けられた固定ノズル１６によっても洗浄水を噴射することができるようになっている。この固定ノズル１６は、後かご４５の後端部に対向して左右方向に延びており、後かご４５の後列に保持されたコップに対して、斜め下方から洗浄水を噴射することができるようになっている。上述のように、後かご４５の後側の部分はほぼ水平になっているので、後かご４５の後列に保持されたコップは、それらの開口部がほぼ鉛直下向きになり、固定ノズル１６からコップの開口部に向けて良好に洗浄水を噴射することができる。
【００４９】
後かご４５の後列に保持されたコップは、固定ノズル１６から噴射される洗浄水により十分に洗浄することができるが、後かご４５の前列に保持されたコップや前かご４４に保持された湯飲みに向けて固定ノズル１６から洗浄水を噴射しても、コップおよび湯飲みの開口部に洗浄水が入りにくく、十分に洗浄できない。そこで、本実施形態では、図６において説明したように、茶碗保持部４７に並べて保持された茶碗の列と、汁椀保持部４８に並べて保持された汁椀の列との間の隙間Ｓを介して、左側のノズルアーム７から噴射される洗浄水を下かご４２の上方まで到達させることにより、その洗浄水で後かご４５の前列に保持されたコップ、および前かご４４に保持された湯飲みを洗浄できるようになっている。したがって、ノズルアーム７から噴射される洗浄水により、下かご４２に保持された食器だけでなく、上かご４３に保持されたコップや湯飲みなどの食器も満遍なく洗浄することができる。
【００５０】
本実施形態では、上述のように、後かご４５の手前側の部分が、その後側の方が低くなるように傾斜しており、前かご４４が、その手前側の方が低くなるように傾斜しているので、後かご４５の前列に保持されたコップ、および前かご４４に保持された湯飲みは、それらの開口部が隙間Ｓ側を向くように、すなわち、ノズルアーム７から隙間Ｓを介して上方に噴射される洗浄水の噴射方向に開口部が対向するように保持される。この構成によれば、隙間Ｓを介して上かご４２に噴射された洗浄水により、上かご４２に保持されたコップや湯飲みなどを良好に洗浄することができる。
【００５１】
なお、本実施形態では、前かご４４の水平方向に対する傾斜角度が比較的大きいため、前かご４４に湯飲みを保持した方が、湯飲みの底部に通常設けられている高台（環状段部）に水が溜まりにくく好適である。一方、後かご４５の後側の部分はほぼ水平になっているので、後かご４５の後列に湯飲みを保持するとその高台に水が溜まりやすい。したがって、後かご４５の後列にはコップを保持するのが好ましい。ただし、前かご４４にコップを保持することも可能であるし、後かご４５に湯飲みを保持することも可能である。
【００５２】
また、本実施形態では、上かご４３を上記のような構成とすることにより、図８に示すように、茶碗保持部４７の上方に汁椀保持部４８の上方よりも比較的大きなスペースが形成されるようになっている。これにより、茶碗保持部４７には、どんぶりなどの比較的大きな食器を保持することが可能となるので、より効率よく食器を収容することができる。
さらに、本実施形態では、前かご４４の前端縁が下かご４２の前端縁（前枠４２１）よりも後方に位置しているので、まな板を立てて収容するためのまな板保持部４９を十分に確保することができ、より効率よく食器を収容することができる。
【００５３】
図９は、前かご４４を折り畳んだ状態の食器かご４を右側方から見た側面図である。また、図１０は、前かご４４を折り畳んだ状態の要部断面図である。
図９および図１０を参照して、本実施形態では、前かご４４を後側に回動させることにより、後かご４５の上方に重ねて折り畳むことができるようになっている。前かご４４は、折り畳まれることにより、その裏面上（架設バー６２、６３上）にコップや湯飲みなどの食器を保持することができるようになっている。
【００５４】
具体的には、前かご４４が折り畳まれると、後かご４５の最も手前側の架設バー７２に設けられたピン７２２が、前かご４４の枠体６１の内側を通って、前かご４４の架設バー６２、６３よりも上方まで突出する。この状態で、前かご４４の架設バー６２、６３上に例えば湯飲みを載せると、後かご４５のピン７２２が湯飲みの開口部に挿通され、湯飲みが後側に滑り落ちるのを規制することができるようになっている。
【００５５】
このようにして、前かご４４の裏面上には、例えば通常サイズの湯飲みを左右方向に最大４つまで並べて保持することができるようになっている。また、前かご４４が折り畳まれた状態では、その枠体６１が架設バー６２、６３よりも上方に張り出して、架設バー６２、６３上の左右両端部に保持される湯飲みが左右方向に滑り落ちないように規制する役割を果たすようになっている。ただし、この前かご４４の裏面上には、湯飲みに限らずコップを保持することも可能である。
【００５６】
本実施形態では、前かご４４を折り畳むことにより、下かご４２の茶碗保持部４７の上方が解放され、下かご４２の前側にフライパンや鍋などの調理器具を左右方向に沿って立てて保持することができる程度のスペースＺが形成されるようになっている。特に、上記スペースＺは、食器かご４の長手方向に沿った幅広のスペースとなるので、大きなフライパンや鍋などでも十分に収容することができる。
【００５７】
図１１は、後かご４５を折り畳んだ状態の食器かご４を右側方から見た側面図である。
図１１を参照して、本実施形態では、前かご４４を後かご４５の上方に重ねて折り畳んだ後、後かご４５を前かご４４と共に上方に回動させることにより、上かご４３を下かご４２の後枠４２２に沿って折り畳むことができるようになっている。このように、前かご４４および後かご４５の両方を折り畳むことにより、下かご４２の茶碗保持部４７および汁椀保持部４８の上方が解放され、下かご４２にさらに大きな調理器具などを収容することができる。
【００５８】
本発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
例えば、食器かご４に保持される食器の配置は、上述した配置に限られるものではない。下かご４２は、茶碗や汁椀などの食器を前後に２列に並べて保持する構成に限らず、例えば３列以上に並べて保持できるような構成であってもよい。また、上かご４３は、コップや湯飲みなどの食器を前後に３列に並べて保持する構成に限らず、例えば２列以下に並べて保持できるような構成であってもよいし、４列以上に並べて保持できるような構成であってもよい。
【００５９】
また、上かごは、コップや湯飲みなどの食器を、それらの開口部が下かご４２の茶碗保持部４７に１列に並べて保持された茶碗と、汁椀保持部４８に１列に並べて保持された汁椀との列間の隙間Ｓを向くように保持する構成に限らず、例えば、大皿保持部４６と、茶碗保持部４７および汁椀保持部４８との間の隙間を向くように保持するような構成であってもよい。
前かご４４を後かご４５の上方に重ねて折り畳んだ状態で、前かご４４の裏面上にコップや湯飲みなどの食器を保持する場合、それらの食器が滑り落ちるのを規制する手段は、上記実施形態のように前かご４４の枠体６１や後かご４５のピン７２２に限らず、例えば前かご４４の裏面に別個に設けられた規制部などであってもよい。
【００６０】
上記実施形態では、上扉５１が下扉５２に対して補助的な寸法に形成された構成について説明したが、本発明は、例えば上扉および下扉の上下方向の長さがほぼ同じ長さに形成された食器洗い機にも適用可能であるし、食器投入口を１枚の扉で覆うような構成の食器洗い機にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る食器洗い機の外観構成を示す正面図である。
【図２】この食器洗い機の側面図である。
【図３】食器洗い機の内部構成を示す側面断面図である。
【図４】食器洗い機の正面図であって、一部を切り欠いて示している。
【図５】食器かごを右側方から見た側面図である。
【図６】下かごの平面図である。
【図７】上かごの平面図である。
【図８】食器を保持した状態の食器かごを右側方から見た側面図である。
【図９】前かごを折り畳んだ状態の食器かごを右側方から見た側面図である。
【図１０】前かごを折り畳んだ状態の要部断面図である。
【図１１】後かごを折り畳んだ状態の食器かごを右側方から見た側面図である。
【符号の説明】
１    食器洗い機
３    洗浄タンク
４    食器かご
７    ノズルアーム
８    ノズル
１６  固定ノズル
４２  下かご
４３  上かご
４４  前かご
４５  後かご
４６  大皿保持部
４７  茶碗保持部
４８  汁椀保持部
６１  枠体
６２、６３  架設バー
７２２  ピン
Ｓ    隙間
Ｚ    スペース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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