(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前部と後部を持ち、その間に透明な基板層（２）を含む複数の層を備えたディスプレイパネルであって、
前記の複数の層が、第１層（８）と、この第1層と異なる不透明度及び／又は色調を持つ不連続な第２層（１２）と、前記の基板層（２）に着色外観を付与する着色層（６）とを備え、
第１層と第２層とは、表面（４）と裏面（１０）を有する前記基板層と一体化され、
前記の第１層は、パネル前部から基板層の表側表面に入射する周囲光の下で光分割能を奏する雲母粒子と、これを分散して含有する透明なキャリヤを含む塗膜で構成され、
前記の第２層は、前記第１層の後部側に設けられ、
ディスプレイパネルが前面照射される周囲光の下では、前記第１層中の雲母粒子の光分割能による光反射で第１層がパネル前部から視認され、ディスプレイパネルの後部から発せられる周囲光より強い光が第１層を透過することで、前記雲母粒子の光分割能が抑制されて、第１層が不可視になり、前記の第２層の存在が、ディスプレイパネルの前部から視認できるディスプレイパネル。
【請求項２】
前記第１層の透明なキャリヤが半透明な発色剤を含有している請求項１に記載のパネル。
【請求項３】
前記雲母粒子が金属酸化物で被覆されている請求項１〜２のいずれか１つに記載のパネル。
【請求項４】
前記雲母粒子が酸化チタン及び／又は酸化鉄で被覆されている請求項３に記載のパネル。
【請求項５】
前記第２層が不透明な塗料の塗膜からなる請求項１に記載のパネル。
【請求項６】
前記塗料が印刷用顔料インクである請求項５に記載のパネル。
【請求項７】
前部と後部を持ち、その間に透明な着色外観を呈する基板層（２）を持つディスプレイパネルであって、そのパネルがさらに、基板層の表面（４）に設けられた塗工層（８）と、この塗工層（８）よりも後部側に設けられた不連続な不透明層（１２）とを備え、
前記塗工層は、パネルの前部から基板層に入射する周囲光の中で光分割効果を奏する雲母粒子と、これが分散された透明なキャリアとで構成され、
パネルが前面照射される周囲光の下では、前記雲母粒子由来の光分解能による光反射でこの塗工層がパネル前部から視認でき、
パネルの後部から発せられる周囲光より強い光が前記塗工層を通過することで、前記雲母粒子の光分割効果が抑制されて塗工層（８）がパネル前部から不可視となり、前記不透明層（１２）の存在がパネルの前部から視認できるディスプレイパネル。
【請求項８】
前記基板層が鈍色を呈する透明なプラスチックシートで構成されている請求項１又は請求項７に記載のパネル。
【請求項９】
前記基板層が、透明基板と、これに鈍色外観を与える着色層（６）とで構成される請求項７に記載のパネル。
【請求項１０】
前記着色層（６）が、印刷塗膜である請求項９に記載のパネル。
【請求項１１】
請求項１における第２層（１２）又は請求項７における不透明な層（１２）が、着色塗料の塗膜で形成されている請求項１又は請求項７に記載のパネル。
【請求項１２】
前記着色塗料の塗膜が、印刷インクの塗膜である請求項１１に記載のパネル。
【請求項１３】
前記の第１層と第２層と着色層（６）が、前記基板層の表面側に設けられている請求項１に記載のパネル。
【請求項１４】
前記の第１層と第２層と着色層（６）が、前記基板層の裏面側に設けられている請求項１に記載のパネル。
【請求項１５】
前記の第１層（８）と着色層（６）が、前記基板層の表側に設けられ、前記の第２層が前記基板層の裏側に設けられている請求項１に記載のパネル。
【請求項１６】
前記基板層の厚みが、０．０７５mm乃至２０mmの範囲にある先行請求項のいずれか１つに記載のパネル。
【請求項１７】
前記基板層の厚みが、０．０７５mm乃至１０mmの範囲にある先行請求項のいずれか１つに記載のパネル。
【請求項１８】
請求項１における第１層又は請求項７における塗工層の厚さが３μm乃至３０μmの範囲にある請求項１又は請求項７に記載のパネル。
【請求項１９】
前記の第１層又は塗工層の厚さが６μm乃至１５μmの範囲にある請求項１８に記載のパネル。
【請求項２０】
前記の第１層又は塗工層の厚さが６μm乃至７μmの範囲にある請求項１８に記載のパネル。
【請求項２１】
前記基板層がポリカーボネートからなる先行請求項のいずれかに記載のディスプレイパネル。
【請求項２２】
請求項１〜２１のいずれかに記載したディスプレイパネルと、このパネルの支持装置と、このパネルの背後に位置し、前記基板層に向けて光を放つ光源とを備えたディスプレイパネルの組立体。
【請求項２３】
請求項１〜２１のいずれかに記載したディスプレイパネルと、さらに前記ディスプレイパネルの背後に位置する光源を備えたディスプレイ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、照明状態の違いに応じて外観(visual appearance)が変化する装飾用ディスプレイパネルの改良に関する。
【０００２】
上記のパネルは純粋に装飾の目的で使用されることもあれば、情報の永続的又は断続的な表示装置として使用されることもある。情報を断続的に表示するだけで足りる場合、情報画像は、必要とされる状況になるまで、観察者に見えないことが有益である。多少なりとも隠し画像を目視できるようにする公知技術は、半透明なパネルの裏面に隠し画像を用意し、パネルの裏面の後に、すなわち、観察者から見てパネルの裏側に照明を用意することである。このようなパネルは、便宜上"バックライト"パネルあるいは"シークレットティルライト"パネルと呼ばれている。
【０００３】
そうした配置においては、隠し画像によって観察者に伝える情報に加えて、あらゆる照明状態において観察者に目視できる情報が、好ましくは印刷によってパネルの表側表面に用意されることもある。
【０００４】
本発明は、複数の層を備えたディスプレイパネルを提供し、前記の複数の層は、少なくとも不完全に透明な第１層と、第１層とは異なる不透明度及び／又は色彩を持ち、所定の大きさを形状を備えた第２層とを含み、前記第１層及び第２層は、表裏両面を有する基板層と一体化され、この基板層には、当該基板層に不完全に透明な外観を与える着色手段が設けられている。前記第１層は、基板層の表側表面に注ぐ光の下で光分割能又は光振動数改変能を奏する透明な粒状物質と、この物質を分散して含有する透明なキャリヤで構成される塗料の塗膜からなり、前記第２層は、第１層の後方に位置している。そして、周囲光の下で視認できる第１層の塗膜の光分割能又は改変能は、パネルの裏側に位置する光源からの光を受けて抑制され、その結果、所定の大きさと形状を備えた第２層の存在が、パネルの表側から視認できるようになる。
【０００５】
有益なことに、適当な第１層は、粒状の半透明発色剤と、これを分散して含有する実質的に透明なキャリヤとで構成させることができる。適当な発色剤としては、雲母で例示されるような、見る角度によって色が変わるフレーク状発色剤が挙げられる。フレーク状雲母には、例えば、チタンや鉄のような金属の酸化物の薄膜層を予め塗工しておくことができる。
【０００６】
好都合なことに、薄膜層を設けると、その厚みに応じて見た目が変化する。この見た目は、基板層の基本色とその透光性の多寡によっても変化する。
【０００７】
有利なことに、前記第２層は、不透明又は実質的に不透明な塗料を不連続層で塗工した情報標識の形の画像として提供することができる。この場合の塗料は、印刷インクなどであって差し支えない。
【０００８】
上記の変形例として、第２層を対照的な色合いに着色し、パネルの裏側に位置する光源からの光が透過した場合に、この着色が視認できるようにするこができる。
【０００９】
本発明は更に、基板層およびその層の表側表面に塗工した塗膜層（第１層）を含むディスプレイパネルを提供する。第１層を形成する塗膜は、透明で粒状の光振動数改変物質と、この粒状物質を分散して含む透明キャリヤからなり、塗膜に含まれる光振動数改変物質は、塗膜層に注がれる光の下で光分割能を発揮する。前記基板層は、所定の大きさと形状を持つ実質的に不透明な領域を備え、この不透明領域以外は透明である。このディスプレイにおいては、周囲光の下で視認される前記振動数改変物質の光分割能あるいは振動数改変能が、パネルの裏側に位置する光源からの光照射で抑制され、その結果、上記した不透明領域の存在が、パネルの表側から目視できるようになる。
【００１０】
本発明によるパネルおよびその使用の実施例において、パネルの基板は不完全に透明な鈍色にすることができる。好みに応じて、印刷技術で設けた第３の層にて、基板を着色することができ、あるいは、プラスチックフィルム等の基板材料に顔料を混合して着色することもできる。相対的に暗い色の顔料を用いた方が見た目が良い。
【００１１】
第１層は、一具体例では、酸化チタンで予め被覆した微細な雲母片を含む塗膜層を基板に設けることにより形成される。塗工された雲母片は、光を可視の色成分に分割し、見掛けの色は、雲母に塗工した酸化チタン層の厚みによって決まる。酸化チタン層の厚みを４０乃至１６０ｎｍの範囲で変化させると、色は銀白色から赤銅色、藤色、鮮やかな青色、碧青色、そして緑色と変化し、さらに酸化チタン層の厚みを増せば、色系列が繰り返される。
【００１２】
上記の効果に加えて、雲母の塗膜層をどの角度から見るかによっても、色の変化が見られ、視射角ではいわゆる干渉色だけが目視できる。他の角度から見た場合は、異なった色となる。例えば、白地の背景に青の"干渉"層を塗工した場合、視射角で反射した光は青であり、他の角度で見られる補色の黄色は隠される。色地に透明な塗膜を施した場合は色地の色が透けて見えるが、視射角においては、干渉色が支配的になる。曲面状のパネルにおいては、パネルの異なる位置を同時に眺めると、上記した干渉色とそれ以外の色を視認することができる。
【００１３】
本発明のパネルでは、パネルの後方に光源を置くことで、その光源からの光は基板層と塗膜層である第１層を透過する。パネル後方からの光が、パネルの表面に注がれる周囲光より強いときは、第１層の可視色が抑えられ、第２層の色が"ライトアップ"されて支配的になる。第２層が提供する画像は、バックライトパネルとは対照的な暗い画像として目視できる。
【００１４】
本発明は、さらに、ディスプレイパネルに様々な外観を付与できるようにしたパネル組立体を提供するものでもあって、その装置は、前記パネルが組み込まれた保持装置と、パネルの裏面の背後に位置し、基板および不透明な領域を含む各層を透過する光を放つ光源とを含む。
【００１５】
以下、幾つかの実施例を用いて本発明のパネルについて説明するが、これらは本発明の範囲を限定するものではない。
【００１６】
本発明に係るパネルの一つを図１に示す。図示の例では、プラスチック材料からなる基板層２が、透明ポリカーボネートシートで構成されている。この基板は、ガラス又はプラスチックなどの透明材料で構成させることができ、所望に応じて、基板は剛体であっても可撓性を備えていてもよく、また、表面は平坦であっても差し支えない。
【００１７】
基板層２の表側表面４には、煙色又は鈍色を呈する着色層６が設けられているが、この着色層は、前記表側表面に注ぐ周囲光や昼間光でパネルを見た時に、パネルが色濃く見える程度の不透明性を基板層に付与する。
【００１８】
この着色層６には、第１層である層８が形成される。第１層８は、雲母の光特性（見る角度によって色が変化する玉虫色特性）が発現するように、アクリル系ワニス又は他の適当な透明キャリヤに、酸化チタンを予め塗工した多量のフレーク状雲母を分散させた塗料の塗膜からなる。図示の例では、層８は不連続であるが、必要に応じて、連続塗膜層とすることできる。
【００１９】
基板層２の裏側表面１０には、実質的に不透明なインク又はその類似品で描かれた所定パターンの不連続塗膜層１２が設けられている。図示の例では、パターンをスクリーン捺染技術にて描いているが、オフセット平版印刷法などの他の適当な技術でも、所定のパターンを描くことができる。
【００２０】
図１のパネルでの光の挙動は、図２に図解的に示されている。
【００２１】
パネルの表側（図では左側）に注ぐ周囲光あるいは昼間光は、矢印Ａで示されている。この光は第１層８内の粒子で反射され、着色層６（煙色）で吸収される結果、目には不充分に玉虫色に輝く層８の色だけが認識される。
【００２２】
一方、パネルの背後には、必要に応じてパネルの裏面に光線（矢印Ｂ）を注ぐ光源が設けられている。この光線Ｂは、基板層２と着色層６と第１層８を透過してこれらの層の色効果を抑制し、塗膜で形成された第１層８が提供する画像を目視できなくする。しかしながら、光線Ｂの一部は、不透明な第２層１２を透過できないので、第２層１２が形成するパターンは、上記の各層を通して可視となる。
【００２３】
光線Ｂを受けた時に、第２層１２が、第１層８と対照的な単色又は複数の色に彩色できることは理解されるべきである。
【００２４】
前述の各層は、互いに直接かつ緊密に接触させることができるが、都合がよければ、隣接する層と層の間に隙間を設けることもできる。
【００２５】
図３から図６は、本発明の範囲を逸脱しない層の配置の変形を示す。
【００２６】
図３では、各層が図の左から右に向かって次のように配置されている。
(a)  層８（第１層）
(b)  層６
(c)  層１２（第２層）
(d)  基板層
【００２７】
図４では、次のように配置されている。
(a)  層８（第１層）
(b)  基板層
(c)  層６
(d)  層１２（第２層）
【００２８】
図５では、次のように配置されている。
(a)  基板層
(b)  層８（第１層）
(c)  層６
(d)  層１２（第２層）
【００２９】
図６では、層６（煙色層）を設ける代わりに、基板層を構成するプラスチック材料に、鈍色染料を含有させて基板層自体を鈍色に呈色させている。従って、図6に示す配置は以下の通りである：
(a)  層８（第１層）
(b)  基板層（鈍色を呈する）
(c)  層１２（第２層）
【００３０】
本発明のパネルを使用した視覚的効果は、図７及び図８に示されている。
【００３１】
例えば、図２に示すように、基板上に着色層６、第１層８及び第２層１２を設置したパネルＰを、自然のままの昼間光（矢印Ａ）の中で見ると、不連続層８が、太陽と単語DAY-TIMEを表示するものとして目視される。
【００３２】
しかし、電球１４のスイッチが入り、バックライトの光度が優位になると、パネルの外観が図８に示されるように変化し、太陽と文字が消え、代わって三日月と単語NIGHT-TIMEが描かれた第２層１２のパターンが、背面からの照明によって目視できるようになる。
【００３３】
文字T, I, M, E, が、昼間光とバックライトの両方の照明状態で共通している点は、注目すべきである。こうするには、例えば、第１層８を２つのサブレイヤーで構成させ、その一つで、文字に対応する形状の隙間を除く全面を覆い、このサブレイヤー上の適当な個所に、"-TIME"と読める塗膜を設ければよい。電球１４が点灯すると、第２層１２に設けられた"NIGHT-"の文字は、前記の隙間を通る光で可視となり、一方、"DAY-"の文字の視認性が衰微する。
【００３４】
本発明に従うパネルの実施例では、様々な材料が基板層やその他の層の構成材料として使用できる。さらに、それぞれの層の厚みは、目的に応じて選ぶことができる。例えば、基板層２の厚みは、通常０．０７５ｍｍ乃至１０ｍｍの範囲にあり、１５ｍｍ又は２０ｍｍが適当な場合もある。塗膜層を形成させる際の顔料キャリヤには、アクリル系ワニス又は混合溶剤が使用可能であり、好みに応じて水性キャリヤを使用することもできる。１８０μｍ（ミクロン）程度の大きさの雲母片も使用可能であるが、雲母片の適当な大きさは５乃至６０μｍ（ミクロン）であり、雲母片は通常１〜１０％の濃度で、典型的には３〜５％の濃度でキャリヤワニスに含まれる。層８の厚みは、３乃至３０μｍの間にあり、６乃至１５μｍの範囲内が好ましく、典型的には６乃至７μｍである。
【００３５】
第１層８及び第２層１２は、単に指示又はデータ等の情報を表示するものであってよい。また、形抜きした隙間を除いて連続する層の形であってもよく、塗膜を島のように点在させたものであってもよい。
【００３６】
図９は、上に例示したようなパネルＰの具体例を示し、このパネルＰは、元々のシート材料のような平板状ではなく、輪郭をなすように形成されて保持装置１６に取り付けられている。この保持装置はまた、光源である例えば電球１４を保持している。この図は、図解的なものであり、図示の保持装置は、例えば、自動車のダッシュボード、二者択一的な表示モードでデータを変化させる情報パネル、小売店や類似の店舗などで用いられる外観可変装飾パネル、セール用表示装置、さらには家庭用及び工業用電気器具の表示装置、計器板およびこれに類する表示装置に組み込める保持手段を代表するものである。
【００３７】
以下の請求の範囲に記載された本発明の領域を超えない範囲で、多様な変形例が実施される。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明によるパネルの一部を示す部分斜視図である。
【図２】図１のパネルの層およびそこに注ぐ光の方向を示す線図である。
【図３】本発明のパネルにおける各層の４つの配置例を示す線図である。
【図４】本発明のパネルにおける各層の４つの配置例を示す線図である。
【図５】本発明のパネルにおける各層の４つの配置例を示す線図である。
【図６】本発明のパネルにおける各層の４つの配置例を示す線図である。
【図７】本発明に係るパネルの見え方を例示したものである。
【図８】本発明に係るパネルの見え方を例示したものである。
【図９】本発明のパネルを含むパネル組立体の断面図である。
【図１】
0003996192.tif 000002
【図２】
0003996192.tif 000003
【図３】
0003996192.tif 000004
【図４】
0003996192.tif 000005
【図５】
0003996192.tif 000006
【図６】
0003996192.tif 000007
【図７】
0003996192.tif 000008
【図８】
0003996192.tif 000009
【図９】
0003996192.tif 000010