(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤に配設された始動入賞装置への遊技球の入賞に基づいて、複数列に配列された表示部を有する表示領域のそれぞれの表示部に複数種の図柄を変動表示させ、所定の時間後に前記複数種の図柄の中から選択した図柄をそれぞれの表示部に停止表示し、その停止表示された図柄の組み合わせが、予め定められた特定の図柄の組み合わせである場合に、遊技者にとって有利な特別遊技状態を発生させるパチンコ機において、
前記図柄の変動表示を制御すると共に、前記図柄の変動表示動作が開始されるごとに分割して表示される数が選択される前記表示領域の、その選択によって分割されるそれぞれの表示領域の図柄情報を処理するための作業領域として使用されるＲＡＭを備えた図柄表示制御装置を有し、
該図柄表示制御装置は、前記図柄の変動表示動作が開始されるごとに分割される表示領域の分割数を選択し、前記複数列に配列された表示部を有する表示領域を前記選択された数の表示領域に分割編成し、前記ＲＡＭの図柄情報に従って、その分割された表示領域ごとに独立して前記複数列に配列された図柄の変動表示を行ない、前記分割された各表示領域の変動表示が停止するタイミングを相違させ、最初に図柄の変動表示が停止した表示領域の図柄の組み合せが、予め定められた特定の組み合わせではないはずれの図柄の組み合わせであるとき、その表示領域のはずれの図柄を消去し、該図柄を消去した表示領域を使用して、継続して図柄変動が行われている他の表示領域を大きく表示することにより、前記編成した表示領域を新たな数の表示領域に編成し、表示領域の数が１になってその停止図柄が前記はずれの図柄の組合わせ又は前記特別遊技状態を発生させる図柄の組合わせとなるように制御することを特徴とするパチンコ機。
【請求項２】
遊技盤に配設された始動入賞装置への遊技球の入賞に基づいて、３列に配列された表示部を有する表示領域のそれぞれの表示部に複数種の図柄を変動表示させ、所定の時間後に前記複数種の図柄の中から選択した図柄をそれぞれの表示部に停止表示し、その停止表示された図柄の組み合わせが、予め定められた特定の図柄の組み合わせである場合に、遊技者にとって有利な特別遊技状態を発生させるパチンコ機において、
前記図柄の変動表示を制御すると共に、前記図柄の変動表示動作が開始されるごとに分割して表示される数が選択される前記表示領域の、その選択によって分割されるそれぞれの表示領域の図柄情報を処理するための作業領域として使用されるＲＡＭを備えた図柄表示制御装置を有し、
該図柄表示制御装置は、前記図柄の変動表示動作が開始されるごとに分割される表示領域の分割数を選択し、前記３列に配列された表示部を有する表示領域を前記選択された数のそれぞれ３列の表示部を有した表示領域に分割編成し、前記ＲＡＭの図柄情報に従って、その分割された表示領域ごとに独立して前記複数列に配列された図柄の変動表示を行ない、前記分割された各表示領域の各対応する列の変動表示が停止するタイミングを相違させ、その変動表示の結果が３列の表示部の内２列の表示部に同じ図柄が停止表示されたリーチ状態とならなかった表示領域の図柄を消去し、その図柄の消去された表示領域を含めた表示領域に、前記変動表示の結果が前記リーチ状態となった表示領域の図柄を拡大して変動表示させることにより、前記編成した表示領域を新たな数の表示領域に編成し、表示領域の数が１になってその停止図柄が前記はずれの図柄の組合わせ又は前記特別遊技状態を発生させる図柄の組合わせとなるように制御することを特徴とするパチンコ機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、可変表示装置を備えたパチンコ機、特に、可変表示装置の図柄変動に基づくリーチ状態の発生確率を変化させ得るパチンコ機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の可変表示装置を備えたパチンコ機としては、遊技球が始動入賞口（始動入賞装置）へ入賞することによって、可変表示装置に表示されている数字あるいは絵柄（以下、これらを図柄という）が変動表示を開始して、予め定められた特定の図柄等が停止表示すると大入賞口が開放状態（大当たり状態）となり、短時間で多くの賞球を得ることができ、遊技者にとって有利な遊技状態が発生するといったものが一般的である。そして、可変表示装置の図柄変動においては、この大当たり状態が発生する前段階で、３つの変動図柄の内、２つが同じ図柄で停止表示された、いわゆるリーチ状態が発生する。このリーチ状態は、遊技者にとって、大当たり状態が発生するという期待を大きく高める遊技状態であり、リーチ状態の発生確率は、遊技者の遊技意欲を左右する一つの要因となっている。
このようなリーチ状態の発生確率を変化させる得るパチンコ機として、例えば、大当たりの発生確率を変動させることなく、且つ、変動表示される図柄の枚数に左右されずに、リーチの発生確率を制御し得るといった内容の従来例が提案されている。これは、リーチとなる確率を、変動表示される図柄の枚数（全図柄の組合せ数の内のリーチとなる組合せ数の比率）によって決定するのではなく、予め用意されている乱数値の中から数値を抽出し、その数値が所定の数値である場合にリーチ状態を発生させるというものであり、そのリーチ状態の発生は、用意されている乱数値の数によって制御される（特開平７−１００２４９号公報）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このような機能を有するパチンコ機にあっては、リーチ状態の発生確率を変化させる場合に、変動表示される図柄の枚数に影響を及ぼすことはないため、大当たり状態の発生確率が変化することはない。そして、乱数に含まれる数値の数とその中の所定の数値の数を変化させることによって、リーチ状態の発生確率を設定することができるため、容易な確率変更手段としては有効であった。しかしながら、リーチ状態の発生確率の変化は、パチンコ機内の制御装置によって設定されるものであり、遊技者が遊技中にその変化を認識することはきわめて困難であり、また、リーチ状態の発生頻度が向上していると感じた場合にも、どの程度向上したのかを視覚を通じて確実に認識することはできないという欠点があった。
【０００４】
そこで、本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、一つの表示領域を複数の表示領域に分割し、それぞれの表示領域に独立した図柄の変動表示を行い、複数のリーチ状態の発生を可能とし、更に、リーチ状態の発生した表示領域を拡大表示することによって、リーチ状態の発生確率を向上させることができるとともに、向上したことを遊技者に容易に認識させることができるパチンコ機の提供を目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に係る発明は、遊技盤に配設された始動入賞装置への遊技球の入賞に基づいて、複数列に配列された表示部を有する表示領域のそれぞれの表示部に複数種の図柄を変動表示させ、所定の時間後に前記複数種の図柄の中から選択した図柄をそれぞれの表示部に停止表示し、その停止表示された図柄の組み合わせが、予め定められた特定の図柄の組み合わせである場合に、遊技者にとって有利な特別遊技状態を発生させるパチンコ機において、前記図柄の変動表示を制御すると共に、前記図柄の変動表示動作が開始されるごとに分割して表示される数が選択される前記表示領域の、その選択によって分割されるそれぞれの表示領域の図柄情報を処理するための作業領域として使用されるＲＡＭを備えた図柄表示制御装置を有し、該図柄表示制御装置は、前記図柄の変動表示動作が開始されるごとに分割される表示領域の分割数を選択し、前記複数列に配列された表示部を有する表示領域を前記選択された数の表示領域に分割編成し、前記ＲＡＭの図柄情報に従って、その分割された表示領域ごとに独立して前記複数列に配列された図柄の変動表示を行ない、前記分割された各表示領域の変動表示が停止するタイミングを相違させ、最初に図柄の変動表示が停止した表示領域の図柄の組み合せが、予め定められた特定の組み合わせではないはずれの図柄の組み合わせであるとき、その表示領域のはずれの図柄を消去し、該図柄を消去した表示領域を使用して、継続して図柄変動が行われている他の表示領域を大きく表示することにより、前記編成した表示領域を新たな数の表示領域に編成し、表示領域の数が１になってその停止図柄が前記はずれの図柄の組合わせ又は前記特別遊技状態を発生させる図柄の組合わせとなるように制御することを特徴とするものである。
【０００６】
分割された表示領域ごとに表示制御を行い、予め用意されている複数種の図柄をそれぞれの表示領域に独立して変動表示させることにより、複数回分の図柄変動を一つの表示領域内に一回で同時に表示させる。表示領域の最初の分割編成は、遊技球の入賞に基づいて、図柄の変動表示動作が開始されるごとに行われ、遊技者の大当たりに対する期待度を変化させる。そして、２回目の表示領域の編成は、変動図柄の途中過程に対応して行われる。
【０００７】
また、請求項２に係る発明は、遊技盤に配設された始動入賞装置への遊技球の入賞に基づいて、３列に配列された表示部を有する表示領域のそれぞれの表示部に複数種の図柄を変動表示させ、所定の時間後に前記複数種の図柄の中から選択した図柄をそれぞれの表示部に停止表示し、その停止表示された図柄の組み合わせが、予め定められた特定の図柄の組み合わせである場合に、遊技者にとって有利な特別遊技状態を発生させるパチンコ機において、前記図柄の変動表示を制御すると共に、前記図柄の変動表示動作が開始されるごとに分割して表示される数が選択される前記表示領域の、その選択によって分割されるそれぞれの表示領域の図柄情報を処理するための作業領域として使用されるＲＡＭを備えた図柄表示制御装置を有し、該図柄表示制御装置は、前記図柄の変動表示動作が開始されるごとに分割される表示領域の分割数を選択し、前記３列に配列された表示部を有する表示領域を前記選択された数のそれぞれ３列の表示部を有した表示領域に分割編成し、前記ＲＡＭの図柄情報に従って、その分割された表示領域ごとに独立して前記複数列に配列された図柄の変動表示を行ない、前記分割された各表示領域の各対応する列の変動表示が停止するタイミングを相違させ、その変動表示の結果が３列の表示部の内２列の表示部に同じ図柄が停止表示されたリーチ状態とならなかった表示領域の図柄を消去し、その図柄の消去された表示領域を含めた表示領域に、前記変動表示の結果が前記リーチ状態となった表示領域の図柄を拡大して変動表示させることにより、前記編成した表示領域を新たな数の表示領域に編成し、表示領域の数が１になってその停止図柄が前記はずれの図柄の組合わせ又は前記特別遊技状態を発生させる図柄の組合わせとなるように制御することを特徴とするものである。リーチ状態とならなかった表示領域の図柄を消去し、その表示領域を含めた表示領域にリーチ状態となった表示領域の図柄を拡大して変動表示させることによる表示領域の新たな編成によって、遊技者にとって有効な情報のみが表示領域に表示される。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るパチンコ機の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。図１は、パチンコ機の遊技盤１の一形態を示す正面図である。このパチンコ機の基本的な動作は、遊技球が所定の入賞口（入賞装置）へ入賞することに基づいて、表示装置の表示領域に表示されている図柄（数字や絵柄等）が所定時間変動表示を開始し、特定の図柄で停止表示すると大入賞口が開放して、短時間で多くの賞球を得ることができ、遊技者に有利な特別遊技状態（大当たり状態）が発生するという遊技内容のものである。
【０００９】
図に示すように、遊技盤１には、ハンドル（図示省略）操作によって打出された遊技球を誘導する略円弧状の外レール２ａ及び内レール２ｂが設けられ、この２つのレール２ａと２ｂによって囲まれた部分が遊技領域３を形成している。遊技盤１（遊技領域３）のほぼ中央には可変表示装置５が設けられ、該可変表示装置５には、図柄の変動表示が行われる可変表示器６が設けられている。可変表示器６は、図柄の変動表示動作が開始されると、複数の表示領域（図１では４つの表示領域）に分割して表示され、それぞれの表示領域に独立して図柄変動が行われる（後述する）。また、それぞれの表示領域は、左、中、右の３つの表示部に分割され、それらの表示部には、複数の図柄が独立して変動表示、および停止表示される。また、可変表示装置５の上部には、ＬＥＤ１５（４個）が設けられ、このＬＥＤ１５の点灯によって、可変表示器６が変動表示を行う保留回数を表示している。可変表示装置５の下側には始動入賞口（始動入賞装置）９が設けられ、始動入賞口９の下側には、可変表示器６に特定の図柄が停止表示したときに継続して開放状態となる大入賞口１０が設けられている。また、大入賞口１０の内部には、Ｖ入賞ゾーン１６が設けられており、大当たり発生中に大入賞口１０に入賞した遊技球がこのＶ入賞ゾーン１６を通過すると、一端、開放状態が終了し閉状態となった大入賞口１０が再度開放状態となる。大入賞口１０の左右両側には、一般入賞口１１が設けられ、大入賞口１０の下側には、はずれ球を回収するアウト口１２が設けられている。また、可変表示装置５の左右両側には、接触することで遊技球の方向及び速度を変化させる風車１３が設けられている。
【００１０】
尚、この実施例に示すパチンコ機においては、可変表示器６のそれぞれの表示領域に停止表示された３つの図柄の組合せが、特定の組合せの場合（例えば、同一の図柄が３つ揃って停止表示する場合）に、大当たり状態となって大入賞口１０が開放し、遊技者に有利な遊技状態が発生する場合について示しているが、この形態のパチンコ機に限定されるものではなく、その他、遊技者にとって有利な遊技状態を発生させる形態として、所定条件に基づいて大当たり状態の発生する確率が上昇する確率変動機能、あるいは可変表示器６とは別個に図柄の変動表示動作を実行する、例えば普通図柄表示器を備え時間短縮機能等を有するパチンコ機であってもよい。
【００１１】
次に、本発明に係るパチンコ機の制御装置について、図２に示すブロック図を基に説明する。本パチンコ機の遊技の制御は、ＲＯＭ２１、ＲＡＭ２２等を含む中央処理装置（ＣＰＵ）２０によって実行される。ＲＯＭ２１にはＣＰＵ２０の制御情報が保持され、また、ＲＡＭ２２はＣＰＵ２０の制御情報の書込み／消去作業をする領域として使用されている。ＣＰＵ２０には、リセット回路３０と、電源回路３１が接続され、電源投入時にリセット回路２３からＣＰＵ２０へリセット信号が送信され、ＣＰＵ２０は初期状態から動作を開始する。また、ＣＰＵ２０には、図柄始動スイッチ２３と、カウントスイッチ２４と、継続スイッチ２５が入力ポート３３を介して接続されている。図柄始動スイッチ２３は、始動入賞口９内に設けられ、始動入賞口９ヘの遊技球の入賞を検出し、図柄の変動開始信号を発生する。カウントスイッチ２４は、大当たり状態が発生して大入賞口１０が開放状態となったときに、大入賞口１０に入賞した遊技球の数を検出して、その検出信号を発生する。継続スイッチ２５は、大入賞口１０に入賞した遊技球が、大入賞口１０の開放状態を継続するためのＶ入賞ゾーン１６を通過したか否かを検出し、その検出信号を発生する。そして、それぞれのスイッチで発生された信号がＣＰＵ２０に入力される。
【００１２】
また、ＣＰＵ２０には、表示灯制御装置２６と、音声制御装置２７と、大入賞口用ソレノイド２８と、賞球払出制御装置２９と、図柄表示制御装置４０が出力ポート３５を介して接続され、ＣＰＵ２０からそれぞれの制御信号が送信されている。表示灯制御装置２６へは、遊技盤１上に設けられている表示灯、例えば、大当たり状態の発生を報知するための表示灯、図柄の変動表示が発生していることを報知するための表示灯等を制御する信号が送信される。音声制御装置２７へは、遊技中の効果音を出力するスピーカを制御するための信号が送信される。大入賞口用ソレノイド２８へは、大当たり状態が発生したときに大入賞口１０の開閉を制御する信号が送信される。賞球払出制御装置２９へは、遊技球がどの入賞口へ入賞したかを区別する信号、即ち、遊技者に払出される賞球数を制御する信号が送信される。そして、図柄表示制御装置４０へは、可変表示装置５の図柄の変動表示を制御するために設けられている、ＣＰＵ４１を制御する信号が送信される。ＣＰＵ４１はＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３を備え、ＲＯＭ４２には可変表示装置５の可変表示器６に分割して変動表示される、それぞれの表示領域の図柄情報（表示領域１〜４の図柄情報）４２が保持され、また、ＲＡＭ４３は可変表示器６に分割して変動表示されるそれぞれの表示領域の図柄情報を書込み／消去作業する領域（図柄表示領域１〜４変動作業領域）として使用されている。
【００１３】
次に、本発明に係るパチンコ機の遊技の処理動作を図３から図７に示すフローチャートに従って説明する。
図３は、遊技の処理動作を示すメインフローチャートである。まずステップ５０において、パチンコ機の遊技動作が電源投入時であるか否かの判別が行われる。電源投入時である場合には、ステップ５１で電源投入時の初期設定の処理が行われ、ステップ６０に進んでリターン処理され電源投入時の処理動作が終了する。一方、電源投入時でない場合には、ステップ５２で遊技のエラー検出処理が行われた後に、ステップ５３でエラーが発生しているか否かの判別が行われる。ステップ５３の判別でエラーが発生していない場合には、ステップ５４において、始動入賞口９に設けられた検出スイッチによって遊技球の検出が行われているか否のスイッチ検出処理が行われ、ステップ５５において、可変表示装置５の図柄変動処理が行われる（サブフローチャートで後述する）。一方、エラーが発生している場合には、ステップ５４、５５の処理を行わずにステップ５６に進む。
【００１４】
ステップ５６では、各入賞口へ入賞した入賞球に基づく賞球制御処理が行われる他、大当たり状態が発生した場合の賞球処理、および大入賞口１０の開放動作処理も行われる。ステップ５７では、遊技盤１上に設けられている、大当たり状態の発生を報知するための表示灯、あるいは図柄の変動表示が発生していることを報知するための表示灯等の処理が行われる。ステップ５８では、図柄の変動表示動作が行われていることを報知する音、あるいは大当たり状態の発生を報知する音等の、遊技中の効果音の処理が行われる。そして、ステップ５９で、ＣＰＵ２０またはＣＰＵ４１に接続されている各装置等を制御するための信号を各ポートに出力処理した後に、ステップ６０においてリターン処理が行われ、一回のメインフローチャートの動作処理が終了する。
【００１５】
図４は、ステップ５４のスイッチ検出処理動作を示すサブフローチャートである。ステップ６５で、遊技球が図柄始動スイッチを通過したか否か、即ち、始動入賞口９への遊技球の入賞があったか否かの判別が行われ、遊技球の入賞があった場合には、ステップ６５へ進む。一方、入賞がなかった場合にはステップ６８へ進みスイッチ検出の処理動作を終了する。ステップ６５では、メモリに記憶されている可変表示器６の変動表示を行う保留回数が、４以上であるか否かの判別が行われる。保留回数は前述したようにＬＥＤ１５（４個）の点灯によって表示され、メモリに記憶された保留回数が４以上の場合、即ち、ＬＥＤ１５が全て点灯している場合には、ステップ６８へ進みスイッチ検出の処理動作を終了する。この場合には、遊技球が図柄始動スイッチを通過したことにより付与される図柄変動の回数分は無効とされる。一方、保留回数が４以上でない場合には、ステップ６７で、メモリに記憶された保留回数が１加算され、ステップ６８に進んでスイッチ検出の処理動作を終了する。
【００１６】
図５は、ステップ５５の図柄変動処理動作を示すサブフローチャートである。ステップ７０では、現在、図柄の変動表示が行われているか否かの判別が行われ、変動中でない場合には、ステップ７１へ進み、メモリに記憶された図柄変動の保留回数が残っているか否かの判別が行われる。保留回数が残っている場合には、ステップ７２で、メモリの保留回数を１減算して、ステップ７３において図柄の変動表示の開始処理（図６に基づいて後述する）が行われた後、ステップ７７に進み図柄変動処理動作を終了する。一方、ステップ７１で保留回数が残っていない場合には、ステップ７７に進み図柄変動処理動作は終了する。また、ステップ７０において図柄が変動中の場合には、ステップ７４で、可変表示器６に分割して表示される各図柄の変動処理動作が行われる（図７に基づいて後述する）。ステップ７５では、分割して表示された全図柄の変動表示が終了しているか否かの判別が行われ、終了している場合には、ステップ７６で、停止表示された図柄の表示結果に基づく図柄停止時の処理動作が行われた後、ステップ７７に進み図柄変動処理動作を終了する。一方、ステップ７５で変動表示が終了していない場合には、ステップ７７に進み図柄変動処理動作を終了する。
【００１７】
図６は、ステップ７３の変動開始処理動作を示すサブフローチャートである。ステップ８０では、開始される図柄変動が大当たりとなるか否かの決定が行われる。この決定は、予め用意されている乱数表の中から数字を抽出し、その数字が特定の数字である場合に大当たり状態が発生することとなる。そして、ステップ８１で、可変表示器６に停止表示される図柄の選択が行われる。ここで、ステップ８０において、大当たりと決定された場合には、変動表示される３列の図柄の内、左側の停止図柄が予め用意された図柄（例えば、１５種類）の中から選択される。尚、大当たりの発生する場合であることから、３列の図柄の内、残りの２列の図柄（中央の図柄と右側の図柄）は、左側の停止図柄として選択された図柄と同じ図柄が停止表示される。また、ステップ８０において、はずれと決定された場合には、変動表示される３列の図柄が、それぞれ１５種類の図柄の中から選択されそれぞれの停止図柄として停止表示される。
【００１８】
ステップ８２では、図柄の変動表示される可変表示器６の表示領域に、分割して表示される画面数の選択が行われる。分割される画面数は、１画面〜４画面の４種類の分割画面数の中から選択され、この選択は図柄の変動表示が開始されるごとに行われる。従って、分割されて可変表示器６に変動表示される画面数は変動表示が開始されるごとに変化する（但し、同じ画面数が連続して選択されることもある）。
【００１９】
ここで、図９、図１０に、可変表示器６の表示領域が選択によって４画面に分割された場合を示す。可変表示器６は、図柄Ａ表示領域６ａ（以下、図柄表示領域６ａともいう）から図柄Ｄ表示領域６ｄ（以下、図柄表示領域６ｄともいう）までの４つの表示領域に分割され、それぞれの図柄Ａ〜Ｄ表示領域６ａ〜６ｄ（以下、図柄表示領域６ａ〜６ｄともいう）は、独立して図柄の変動表示の制御が行われる。また、それぞれの図柄表示領域６ａ〜６ｄは、図柄表示領域６ｂに示すように、３列に配置された表示部（６ｂ１〜６ｂ３）に分割され、それぞれ別個に複数の図柄（例えば、１５種類）が変動または停止される。ステップ８１で選択された停止図柄は、図柄表示領域６ａ〜６ｄのいずれかの表示領域（例えば、図柄Ａ表示領域６ａ）に停止表示され、その他の３つの図柄表示領域（例えば、図柄Ｂ〜Ｄ表示領域６ｂ〜６ｄ）には、図柄Ａ表示領域６ａの停止図柄と異なる図柄であって、且つそれぞれの図柄Ｂ〜Ｄ表示領域６ｂ〜６ｄとも異なる図柄が停止表示される。また、ステップ８１で選択される停止図柄の「当り／はずれ」はステップ８０において決定されるが、その他の３つの図柄表示領域に停止表示される図柄の「当り／はずれ」の決定は行われることはなく、全ての場合において「はずれ」の図柄が停止表示される。即ち、その他の３つの図柄表示領域の図柄変動は、デモンストレーション的な変動であり、４つの図柄表示領域の内、２つ以上の図柄表示領域で当り図柄が同時に停止表示されることはない。ステップ８２で分割画面数が選択されると、ステップ８３ヘ進み、変動開始処理動作を終了する。
【００２０】
図７は、ステップ７４の各図柄変動処理動作を示すサブフローチャートである。ステップ８５では、図柄Ａ表示領域６ａに変動表示される図柄の設定処理が行われる。そして、ステップ８６において、ステップ８２（図６）で選択された分割画面数が１以下であるか否かの判別が行われ、１以下である場合には、ステップ９２へ進み各表示領域ごとの表示部の制御処理が行われる（図８に基づいて後述する）。この場合、選択された分割画面数は１であり、可変表示器６には図柄Ａ表示領域６ａに変動表示される図柄が、可変表示器６いっぱいに（４つの図柄表示領域６ａ〜６ｄを合わせた領域に）変動表示されるように設定されている。
【００２１】
ステップ８６で分割画面数が１以下でない場合には、ステップ８７で、図柄Ｂ表示領域６ｂに変動表示される図柄の設定処理が行われる。そして、ステップ８８において、ステップ８２（図６）で選択された分割画面数が２以下であるか否かの判別が行われ、２以下であると判別された場合には、ステップ９２へ進み各表示領域ごとの表示部の制御処理が行われる（図８に基づいて後述する）。この場合、選択された分割画面数は２であり、可変表示器６には、図柄Ａ表示領域６ａに変動表示されるように設定処理されていた図柄が、２つの図柄表示領域６ａと６ｂを足し合わせた領域に変動表示され、図柄Ｂ表示領域６ｂに変動表示されるように設定処理された図柄が、２つの図柄表示領域６ｃと６ｄを足し合わせた領域に変動表示される。
【００２２】
ステップ８８で分割画面数が２以下でない場合には、ステップ８９で、図柄Ｃ表示領域６ｃに変動表示される図柄の設定処理が行われる。そして、ステップ９０において、ステップ８２（図６）で選択された分割画面数が３以下であるか否かの判別が行われ、３以下であると判別された場合には、ステップ９２へ進み各表示領域ごとの表示部の制御処理が行われる（図８に基づいて後述する）。この場合、選択された分割画面数は３であり、可変表示器６は、例えば、図１１、図１２に示すような３つの図柄表示領域６ａ〜６ｃに分割され、図柄Ａ〜Ｃ表示領域６ａ〜６ｃに変動表示されるように設定処理されていた図柄が、それぞれの表示領域に変動表示される。
【００２３】
更に、ステップ９０で分割画面数が３以下でない場合には、ステップ９１で、図柄Ｄ表示領域６ｄに変動表示される図柄の設定処理が行われた後、ステップ９２へ進み各表示領域ごとの表示部の制御処理が行われる（図８に基づいて後述する）。この場合、選択された分割画面数は４であり、可変表示器６は、例えば、図９に示すような図柄表示領域６ａ〜６ｄに分割され、図柄Ａ〜Ｄ表示領域６ａ〜６ｄに変動表示されるように設定処理されていた図柄が、それぞれの表示領域に変動表示される。ステップ９２で各表示領域ごとの表示部の制御処理が完了するとステップ９３ヘ進み、各図柄変動処理の動作を終了する。
【００２４】
図８は、ステップ９２の表示領域制御処理動作を示すサブフローチャートである。ステップ９５において、選択された分割画面数の判別が行われる。可変表示器６は、選択された画面数に応じて上述したように分割表示され、図柄が変動表示される。ステップ９６〜９９では、選択されたそれぞれの画面数の場合における各表示部の画面制御が行われる。以下、選択された画面数が４の場合について、図１３〜図１８を参照しながら説明する。可変表示器６は、４つの図柄表示領域６ａ〜６ｄに分割され、各図柄表示領域６ａ〜６ｄは独立して制御されている。また、各図柄表示領域は左、中、右に分割される３つの表示部（例えば、6b1、6b2、6b3）を有し、それぞれ複数の図柄（例えば、１５種類の図柄）が変動表示されている（図１３）。所定の時間が経過すると、それぞれの図柄表示領域６ａ〜６ｄの左側の表示部6a1、6b1、6c1、6d1が停止表示される（図１４）。図柄表示領域の表示部は、左側、真中、右側の順に停止表示される。
【００２５】
ステップ１００では、真中の表示部の図柄が停止表示されているか否かの判別が行われる。真中の表示部の図柄が停止している場合には、ステップ１０１で、４つの図柄表示領域の内、リーチ状態（同じ図柄が左側と真中の表示部に停止表示されている状態）となっている領域があるか否かの判別が行われる。ここで、可変表示器６の通常の表示領域（図柄表示領域が１つの場合）に変動表示される図柄の組合せ数は、１つの表示部に変動する図柄数を１５個とすると、３３７５通りである。そして、リーチとなる図柄の組合せ数は２２５であることから、リーチの出現率は約６.６７％となる。これに対して、可変表示器６が４つの図柄表示領域に分割された場合のリーチ出現率は、１−（１−０.０６６７）4×１００＝２４.１％となる。即ち、リーチ状態の出現率は、分割される図柄表示領域の数が多いほど向上することとなる。
【００２６】
ステップ１０１で、リーチ状態が発生していない場合（大当たりの発生がない場合）には、ステップ１０２で、４つの図柄表示領域の右側表示部の図柄が停止表示され、可変表示器６の分割画面数が１に設定された後に、ステップ１０７に進み表示領域制御処理動作を終了する。一方、リーチ状態が発生している場合（図１５の６ｂと６ｃの図柄表示領域）には、リーチ状態となっていない図柄表示領域（図１５の６ａと６ｄの図柄表示領域）の、右側表示部６ａ３、６ｄ３の図柄が停止表示され（図１６の６ａと６ｄの図柄表示領域）、ステップ１０３で、リーチ状態の発生していない図柄表示領域が消去される。そして、ステップ１０４において、リーチ状態となっている図柄表示領域の数（図１５および図１６に示す６ｂ、６ｃの図柄表示領域２つ）が、新たな分割画面数として設定され、その２つの図柄が、新たに分割された可変表示器６の表示領域に図柄表示領域６ａ、６ｂとして継続表示される（図１７）。
【００２７】
ステップ１０５では、リーチとなった図柄表示領域のリーチ動作表示を終了したか否かの判別が行われ、終了していない場合には、ステップ１０７へ進み表示領域制御処理動作を終了する。一方、リーチ動作表示が終了している場合には、ステップ１０６で、図柄表示領域６ａ、６ｂの右側表示部６ａ３、６ｂ３の図柄が停止表示され（図１８）、「はずれ」の場合には、可変表示器６の分割画面数が１に設定された後に、ステップ１０７に進み表示領域制御処理動作を終了する。ここで、最終図柄として停止表示される右側表示部６ａ３、６ｂ３の停止タイミングとしては、両者に所定の時間差を持たせて別個に停止表示させることが望ましい。大当たりが発生するか否かの決定表示を複数回（ここでは、２回）に分けて行うことで、遊技者に期待感を長く持たせることができる。尚、ステップ８０（図６）において、「当り」と決定されている場合には、図柄表示領域６ａ、６ｂのいずれかの図柄の組合せが３つ揃い大当たりが発生することになる。
また、ステップ１００で、真中の表示部の図柄が停止していない場合は、ステップ１０５に進み、リーチ動作表示を終了したか否かの判別が行われる。この場合には、リーチ状態は発生していないので、必ず終了していないことになり、ステップ１０７へ進み表示領域制御処理動作を終了する。
【００２８】
尚、上述の実施の形態においては、可変表示器６の変動表示画面数が４つに分割されたとき、１つの停止図柄について「当り／はずれ」の決定が行われ、その他の３つの停止図柄の「当り／はずれ」については決定が行われることなく、全て「はずれ」となる場合について記載したが、この形態に限定されるものではなく、例えば、ステップ８０（図６）においての「当り／はずれ」の決定で、「当り」と決定された場合には、その他の３つの図柄表示領域に停止表示される図柄が、それぞれ１５種類の図柄の中から選択され、図柄表示領域に配置されたそれぞれの表示部に、同じ図柄が３つ揃う形態を表示してもよい。
【００２９】
また、４つに分割された図柄表示領域の図柄変動は、始動入賞口９への遊技球の入賞に基づいて全てが同時に変動表示を開始する場合、それぞれの変動開始を少しずつずらし、それぞれの図柄表示領域の図柄の停止表示するタイミングを相違させる場合、あるいは全てを同時に変動開始させ、それぞれの変動時間を変化させて図柄の停止表示するタイミングを相違させる場合であってもよい。更に、４つの図柄表示領域の停止表示するタイミングを相違させた場合には、最初に停止表示した図柄が「はずれ」の図柄であるとき、その図柄表示領域の図柄を消去して、図１１、図１２に示すような３つに分割した表示画面の変動表示に変更し、継続して図柄の変動表示が行われている他の図柄表示領域を大きく表示する形態であってもよい。これにより、遊技者に対して変化に富んだ図柄の変動表示を提供することができ、遊技に対する遊技者の興味を向上させることができる。
【００３０】
次に、遊技球が始動入賞口９へ入賞したときに、一回の入賞に基づいて複数回の図柄変動が発生し、その発生に基づいて可変表示器６が複数の図柄表示領域に分割されるパチンコ機の実施の一形態について説明する。この形態においては、遊技球が始動入賞口９へ入賞したことに基づいて発生する図柄変動の発生回数は予め定められている。即ち、遊技者は、一球の遊技球が始動入賞口９へ入賞するごとに、複数回の図柄変動が付与されることになる。そして、遊技球が始動入賞口９へ入賞すると、可変表示器６は、一球の入賞に基づいて発生する図柄変動の回数分と同じ数の図柄表示領域に分割される。即ち、一球の遊技球が始動入賞口９へ入賞するごとに３回の図柄変動が付与されるパチンコ機においては、可変表示器６は３つの図柄表示領域に分割され、４回の図柄変動が付与されるパチンコ機においては、可変表示領域６は４つの図柄表示領域に分割される。例えば、３つに分割される図柄表示領域としては、図１１、図１２に示すような形態が挙げられ、４つに分割される図柄表示領域としては、図１０に示すような形態が挙げられる。分割された図柄表示領域はそれぞれ独立して制御され、一球の遊技球の入賞に基づいて発生する複数回分の図柄変動は、可変表示器６に同時に変動表示され、一回分の変動表示時間で図柄変動の処理が行われる。それぞれの分割表示領域数に分割された後の動作処理は、前述した各動作処理動作と同様である。
【００３１】
尚、この形態において複数回発生する図柄変動の数は、所定の条件の下に変化するものであってもよく、例えば、通常の遊技状態において、始動入賞口９に遊技球が入賞した場合には、一回の入賞に基づいて２回の図柄変動が発生して、可変表示器６は２つの図柄表示領域に分割され変動表示動作が開始するものとし、大当たりが発生してその大当たりに基づく特別遊技状態が終了した後から、次の大当たりが発生するまでの遊技状態において、始動入賞口９に遊技球が入賞した場合には、一回の入賞に基づいて４回の図柄変動が発生して、可変表示器６は４つの図柄表示領域に分割され変動表示動作が行われる遊技形態とするものであってもよい。
【００３２】
【発明の効果】
本発明に係るパチンコ機によれば、可変表示器の表示領域は、複数の表示領域に分割され、それぞれの表示領域が独立して制御されて、表示領域ごとに図柄の変動表示が行われるので、その変動表示は変化に富んだものとなり、遊技者の遊技に対する興味を向上させることができる。また、分割される表示領域の数は、図柄の変動表示動作が開始されるごとに決定され、変化するので、遊技者は変化に富んだ図柄変動を楽しむことができる。リーチ状態の発生確率は、表示領域の分割数が多いほど向上するので、遊技者は、その分割数に応じたリーチ発生の期待感を楽しむことができる。
更に、表示領域中の一部の図柄が停止表示された結果に基づいて、遊技者にとって望ましくない、リーチ状態とならなかった表示領域の図柄を消去させ、遊技者にとって望ましいリーチ状態となった図柄内容を、拡大して新たな図柄表示領域に継続表示することにより、限られた表示領域を有効に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る、パチンコ機の遊技盤の一形態を示す正面図である。
【図２】本発明に係る、パチンコ機の制御装置を示すブロック図である。
【図３】本発明に係る、パチンコ機の遊技の処理動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明に係る、パチンコ機の遊技の処理動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明に係る、パチンコ機の遊技の処理動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明に係る、パチンコ機の遊技の処理動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明に係る、パチンコ機の遊技の処理動作を示すフローチャートである。
【図８】本発明に係る、パチンコ機の遊技の処理動作を示すフローチャートである。
【図９】分割される可変表示器の各図柄表示領域を示す図である。
【図１０】分割された可変表示器の各図柄表示領域の変動図柄を示す図である。
【図１１】分割された可変表示器の各図柄表示領域の変動図柄を示す図である。
【図１２】分割された可変表示器の各図柄表示領域の変動図柄を示す図である。
【図１３】分割された各図柄表示領域の表示部の制御段階を示す図である。
【図１４】分割された各図柄表示領域の表示部の制御段階を示す図である。
【図１５】分割された各図柄表示領域の表示部の制御段階を示す図である。
【図１６】分割された各図柄表示領域の表示部の制御段階を示す図である。
【図１７】分割された各図柄表示領域の表示部の制御段階を示す図である。
【図１８】分割された各図柄表示領域の表示部の制御段階を示す図である。
【符号の説明】
１    遊技盤
５    可変表示装置
６    可変表示器
９    始動入賞口（始動入賞装置）
１０  大入賞口
１６  Ｖ入賞ゾーン
６ａ  図柄Ａ表示領域
６ｂ  図柄Ｂ表示領域
６ｃ  図柄Ｃ表示領域
６ｄ  図柄Ｄ表示領域
６ｂ１，６ｂ２，６ｂ３  表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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