(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カーテン状に展開可能なエアバッグがルーフサイドレール部材とルーフトリムとの間に格納され、前記エアバッグの端末部から延びるストラップが前記ルーフサイドレール部とつらなるピラー部材と前記ルーフトリムとつらなるピラートリムとの間に格納されかつ該ストラップの端末部が前記ピラー部材に固定されて構成され、車両側部に衝撃が作用すると、前記エアバッグが前記ルーフサイドレール部と前記ルーフトリムとの合わせ部から車室内へカーテン状に展開するとともに、該エアバッグの展開にしたがい前記ストラップが前記ピラー部材と前記ピラートリムとの合わせ部から車室内へ導出されるカーテン式エアバッグ装置と、
前記ストラップの少なくとも端末部側に設けられ、前記ピラー部材と前記ピラートリム間に格納されているときにおける、少なくともストラップの端末部側の形状を、前記ピラー部材と前記ピラートリムの合わせ部と接近した地点において当該合わせ部にならわせる特定の形状に成形する成形部とを
具備したことを特徴とする側面衝突用乗員保護装置。
【請求項２】
前記成形部は、
一端部が前記ストラップの端末部と共に前記ピラー部材に回動自在に支持され、他端部が前記ピラー部材と前記ピラートリムとの合わせ部と接近する地点および該接近した地点から前記合わせ部の形状にならって延びるように形成されたガイド部材と、
このガイド部材の形状にならい該ガイド部材に前記ストラップの端末部側を固定する固定部材とを有して構成される
ことを特徴とする請求項１に記載の側面衝突用乗員保護装置。
【請求項３】
前記カーテン式エアバッグ装置は、湾曲部が途中に形成された前記ピラー部材と前記ピラートリムとの間に、前記湾曲部より下側のピラー部材の地点に端末部を固定して前記ストラップが格納され、
前記成形部は、少なくとも前記湾曲部の上側に至るストラップの端末部側の形状を、前記合わせ部にならう特定の形状に成形する
ことを特徴とする請求項１に記載の側面衝突用乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両側部に衝撃が加わるときに乗員を保護する側面衝突用乗員保護装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車（車両）は、側面衝突時、乗員の頭部などに衝撃が加わりやすい。そこで、近時では、側面衝突用乗員保護装置として、カーテン式エアバッグ装置を採用して、自動車の側面衝突時、エアバッグをカーテン状に展開させることが行われている。
【０００３】
このカーテン式エアバッグ装置には、車体のルーフサイドレール部材とルーフトリムとの間に、折り畳んだエアバッグを格納し、ルーフレール部材に続くピラーとトリムとの間にエアバッグを膨らますインフレータを格納する構造が用いられ、車両側部に衝撃が加わると、インフレータが作動して、高圧ガスがエアバッグに封入されるようにしてある。そして、この高圧ガスの封入により、エアバッグは、膨張し、ルーフサイドレール部材とルーフトリムとの合わせ部から導出してカーテン状に展開し、乗員の頭部とサイドウインドとの間を遮り、膨らむエアバッグで、乗員の頭部などにかかる衝撃を緩和するようにしている。
【０００４】
ところで、カーテン式エアバッグ装置により、効果的に衝撃を緩和するためには、カーテン状に展開したエアバッグの張りを保つことが求められる。
【０００５】
そのため、カーテン式エアバッグ装置では、エアバッグの端末部にストラップを付けて、展開したエアバッグに張りをもたせることが行われている。
【０００６】
通常、ストラップは、ルーフサイドレール部材につらなるピラー部材（フロントピラーやリヤピラーなど）と、ルーフトリムにつらなるピラートリムとの間に格納される。このストラップの先端部（端末部）は、ピラー部材の側面に固定され、エアバッグの展開にしたがいストラップがピラー部材とピラートリムとの合わせ部から車室内へ導出され、エアバッグの端末部の動きを規制して、展開したエアバッグにおける張りが確保されるようにしている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
スムーズにエアバッグが展開するためには、ストラップは、ピラー部材とピラートリムの合わせ部からスムーズに引き出されることが求められる。
【０００８】
ところで、通常、ピラー部材は、両端部にフランジを有する略コ字形のインナパネルと同じくアウタパネルを接合して閉断面構造とした部材が用いられる。
【０００９】
つまり、ピラー部材の構造上、ピラートリムとの合わせ部は、フランジの近くで形成されるに対して、ストラップの端末部の固定は、そのフランジとは段差するパネル部分で行われることが余儀なくされる。
【００１０】
このため、ストラップのエアバッグ付近は、ピラー部材とピラートリムとの合わせ部に沿って配置されても、ストラップの端末部付近は、ピラー部材とピラートリムとの合わせ部からピラートリム寄りにずれて配置されやすい。
【００１１】
このため、エアバッグの展開時、ストラップがピラー部材とピラートリムの合わせ部から引き出されるとき、ストラップの端末部側の部分がピラートリムと過度に接触して、エアバッグの展開を妨げ、エアバッグがスムーズに展開しないおそれがある。
【００１２】
特に三角窓部などの形成の影響により、三角窓部の直上のピラー部材やピラートリムに湾曲部を形成して、該湾曲部から上側部分を車室内へ強く傾かせるようにしたピラー構造では、ストラップ長さの関係から、ストラップの端末部は、湾曲部から下側の地点に固定される制約を受けるために、ストラップがピラー部材とピラートリムの合わせ部から引き出される際、ストラップの端末部側の部分が、湾曲部付近で合わせ部を形成しているピラートリムに引っ掛かりやすく、エアバッグの展開を妨げやすい。
【００１３】
本発明は上記事情に着目してなされたものでその目的とするところは、エアバッグの展開時、ストラップがピラー部材とピラートリムとの合わせ部からスムーズに引き出されるようにした側面衝突用乗員保護装置を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、ピラー部材とピラートリムとの間に格納されかつ端末部がピラー部材に固定されるストラップの端末側に成形部を設け、ピラー部材とピラートリム間に格納されているときにおける該ストラップの端末部からの形状を、ピラー部材とピラートリムの合わせ部と接近した地点において当該合わせ部にならわせる特定の形状に成形したことにある。
【００１５】
これにより、ピラー部材とピラートリムとの間に格納されたストラップは、端末部側までも、他の部分と同じく、ずれずに合わせ部に沿って配置される。これにより、ストラップの全体は、合わせ部から車室内へ引き出されやすい位置で待機することになる。
【００１６】
それ故、エアバッグが展開すると、ストラップは、エアバッグの展開にしたがい、ピラートリムと過度に接触せずに、ピラー部材とピラートリムとの合わせ部から車室内へスムーズに引き出されるようになり、エアバッグの展開を損なわずにすむ。
【００１７】
請求項２の発明は、上記目的に加え、簡単な成形部の構造で、ストラップの成形が行なえるよう、成形部を、一端部がストラップの端末部と共にピラー部材に回動自在に支持され、他端部がピラー部材とピラートリムとの合わせ部と接近する地点および該接近した地点から合わせ部の形状にならって延びるガイド部材と、このガイド部材の形状にならってガイド部材にストラップの端末部を固定する固定部材とを有して構成したことにある。
【００１８】
請求項３の発明は、上記目的に加え、特にストラップが合わせ部から引き出されにくいとされる湾曲部の下側でストラップの端末部の固定が強いられる構造で上記効果が発揮されるよう、カーテン式エアバッグ装置は、湾曲部が途中に形成されたピラー部材とピラートリムとの間に、湾曲部より下側のピラー部材の地点に端末部を固定してストラップが格納される構造とし、成形部は、少なくとも湾曲部の上側に至るストラップの端末部側の形状を、合わせ部にならう特定の形状としたことにある。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図１および図９に示す一実施形態にもとづいて説明する。
【００２０】
図１は自動車（車両）の前部外観を示し、図２は該自動車の側面および平面の骨格を示し、図３は該自動車の正面の骨格を示していて、図中１は車体である。
【００２１】
車体１は、例えば上下方向に向き合うように配置されたルーフパネル部材２とフロアパネル部材（図示しない）の車幅方向両側に、一対のサイドパネル部４に組付けて構成される。詳しくは、一対のサイドパネル部４は、いずれも上下方向に配置されたルーフサイドレール部材５とサイドシル部材（図示しない）との間に、フェンダパネル部６、前方へ傾斜したフロントピラー７（両端部にフランジ７ｃを有する略コ字形のインナパネル７ｘと同じくアウタパネル７ｙを接合して閉断面とした部材）、センタピラー８（図２に図示）、後方へ傾斜したリヤピラー９、クォータパネル部（図示しない）を組付けて構成される。このサイドパネル部４のルーフサイドレール部材５がルーフパネル部材２の車幅方向両側に組付き、サイドシル部材（図示しない）がフロアパネル部材３の車幅方向両側に組付いて、車体１の骨格をなしている。骨格の内部には、空間を仕切る各種ボード類（図示しない）、ルーフパネル部材２の内面を覆うルーフトリム２ａ（図４に図示）、フロアパネル部材３の床面を覆うカーペット部材（図示しない）、各フロントピラー７〜９の内面を覆うピラートリム１０（図５、図６に図示）など多くの部材が組付けられ、ルーフパネル部材２とフロアパネル部材３とで挟まれる部分に車室１２を構成し、その車室１２の前部側にエンジンルーム１３を構成し、車室１２の後部側にトランクルーム（図示しない）を構成している。なお、１１ａはフロントウインドを示し、１１ｂはリヤウインドを示している。この車室１２の前部側にフロントシート１５が据付き、車室１２の後部側にリヤシート１６が据付く。また各ピラー７〜９間に形成されている乗降口には、それぞれフロントドア１７、リヤドア１８（いずれもドア本体１９の上側に昇降ウインド２０を有する構造）が開閉可能に組付けてある。また車幅方向両側のフロントピラー７は、いずれも下部側から例えば三角窓２１ａを形成するためのステー７ａが突き出ている。そして、各フロントピラー７の途中の部位、例えばステー７ａの直上となる部位には、図１に示されるように車室１２内へ折れ曲がる湾曲部２１が形成されていて、湾曲部２１から上側のピラー部分を車室１２内へ傾かせている。なお、図中θは、その上側のピラー部分が車室１２内へ向かう湾曲角度を示している。
【００２２】
この車体１の左右の各サイドパネル部４には、図２および図３に示されるようにそれぞれカーテン式エアバッグ装置３０（側面衝突用乗員保護装置に相当）が組付けてある。左右のカーテン式エアバッグ装置３０は、いずれも同じ構造が用いられている。
【００２３】
そこで、そのうち片側についてだけ説明すると、カーテン式エアバッグ装置３０は、カーテン状に展開可能に折り畳んだ細長のエアバッグ３１、エアバッグ３１を膨らますためのインフレータ３２（例えばエアバッグセンサからの信号で、イグナイタが発熱され伝火剤に着火し、伝火剤の燃焼で圧縮ガスを膨張させ、エアバッグへ噴出させる構造）、展開したエアバッグ３１の張りを保つためのストラップ３３（例えば紐状物など索条部材から構成されるもの）を有している。なお、インフレータ３２は、エアバッグ３１を挟んだ片側に配置されてエアバッグ３１の基端部に接続してあり、ストラップ３３の一端部は、エアバッグ３１を挟んだインフレータ３２とは反対側に配置されてエアバッグ３１の端末部に接続してある。
【００２４】
このうちエアバッグ３１は、図４に示されるようにルーフサイドレール部材５とこのレール部材５の車室１２側を覆うルーフトリム２ａの車幅方向端部との間に格納されている。そして、図２に示されるようにルーフサイドレール部材５のほぼ全体、例えば前端部からリヤピラー９に至るまでの区間に収めてある。なお、図中３１ａは、ルーフサイドレール部材５にエアバッグ３１を固定させるボルト止め部を示す。インフレータ３２は、例えばリヤピラー９とこのリヤピラー９の車室１２側を覆うピラートリム（図示しない）との間の空間に収めてある。これにより、エアバッグ３１は、車体１の側方から加わる衝撃を受けてインフレータ３２が作動すると、該インフレータ３２から噴出する高圧ガスで膨張し、図４に示されるようにオープニングトリム３５で合わせたルーフサイドレール部材５とルーフトリム２ａの端部、すなわち合わせ部３６から車室１２内へ、具体的にはルーフトリム２ａの端部を下方へ押し開いて、カーテン状に展開するようにしてある。
【００２５】
またエアバッグ３１の端末部から延びるストラップ３３は、ルーフサイドレール部材５とルーフトリム２ａ間の空間に続く、図５に示されるフロントピラー７とこのリヤピラー７の車室１２側を覆うピラートリム１０との間の空間へ延びている。つまり、ストラップ３３の端末側は、フロントピラー７とピラートリム１０との合わせ部４２をなすオープニングトリム４０に沿いに挿通してある。そして、そのトラップ３３の端末部３３ａがフロントピラー７上のエアバッグ展開に最適な地点に固定してある。このストラップ３３の取付けにより、展開するエアバッグ３１に適正な張りが確保されるようにしてある。
【００２６】
すなわち、エアバッグ３１に適正な張りを発生させるのには、ストラップ３３の端末部３３ａを固定した地点（固定点）からエアバッグ３１の端末部までの距離（長さ）が、格納状態にあるときと展開状態にあるときとで等長（ほぼ）であることが求められる。
【００２７】
この関係を成立させるために、ストラップ３３は、図２および図５に示されるように湾曲部２１を挿通させて、その端末部３３ａを湾曲部２１から下側のインナパネル７ｘの平坦部７ｚ（センタピラー７の車室内側の側面）に固定具、例えばボルト３７で回転可能させてある。
【００２８】
これにより、ストラップ３３は、エアバッグ３１の展開に伴い、フロントピラー７とピラートリム１０との合わせ部４２（オープニングトリム４０が有る部分）から車室１２内へ、具体的にはピラートリム１０の端部を押し開いて車室１２内へ引き出されるようにしてある。つまり、ストラップ３３で、エアバッグ３１の端末部の動きを規制して、エアバッグ３１で適正な張りが得られるようにしてある。
【００２９】
このとき、ストラップ３３は、エアバッグ３１付近では、合わせ部４２に沿って配置されるが、ストラップ３３の端末側は、ストラップ３３の端末部３３ａがフランジ７ｃと段差する平坦部７ｚで固定されるために、合わせ部４２からピラートリム１０寄りにずれて配置される。このため、合わせ部４２から引き出されるストラップ３３が、ピラートリム１０と過度に接触する傾向がある。しかも、ストラップ３３の端末部側が湾曲部２１を挿通してあると、湾曲部２１の地点でフロントピラー７の曲がる方向が急激に変わるために、合わせ部４２からストラップ３３が引き出される際、ストラップ３３の途中がピラートリム１０に引っ掛かりやすい。
【００３０】
そこで、ストラップ３３は、図２、図５および図６に示されるように成形部４３を用いてその端末部側の形状を、車室１２内へ引き出しやすい姿勢、すなわち合わせ部４２の形状に合わせた特定の形状に成形させてある。図７および図８には、この特定の形状に成形する成形部４３の構造が示されている。
【００３１】
同構造について説明すると、成形部４３はガイド部材４５を有している。このガイド部材４５は、例えば金属部材、樹脂部材などから全体がへの字形をなし、かつその途中に段差と傾斜を形成した帯板形状の部材で形成してある。
【００３２】
具体的には、帯板状のガイド部材４５の短手側４５ａ（一端部）の先端部には、固定孔４６が形成してある。この固定孔４６が、ボルト３７およびカラー３７ａによって、ストラップ３３の端末部３３ａと共に、湾曲部２１より下側に定めてある先の固定地点をなすピラー部分の平坦部７ｚに回動可能に固定してある。なお、４７は平坦部７ｚの裏面に取着された、ボルト３７と組み合うナットを示す。短手側４５ａは、その固定点から該固定点と隣接する合わせ部４２へ向かって延びている。ガイド部材４５の長手側４５ｂ（他端部）は、短手側４５ａの合わせ部４２と最も接近した地点から、湾曲部２１の曲りにならい、合わせ部４２沿いに湾曲部２１の上方の地点まで延びている。この長手側４５ｂには、ボルト３７を支点としたガイド部材４５の回動を許すためのクランク状の段差部４８が形成してある。また長手側４５ｂには、長手側４５ａの全体を、湾曲部２１の湾曲形状にならって合わせ部４２沿いに車室１２側へ湾曲させる曲り部４９（湾曲部）が形成してある。そして、これら段差部４８、曲り部４９により、長手側４５ｂのほぼ全体は、フランジ７ｃと接近する位置において、オープニングトリム４０と近い（近傍）位置に位置決めてある。つまり、長手側４５ｂは、合わせ部４２の近傍で、該合わせ部４２の形状にならう姿勢に配置させてある。
【００３３】
これら短手側４５ａおよび長手側４５ｂの一側面には、ガイド部材４５の形状にならうよう、端末部３３ａから延びるストラップ部分が沿わせてある。そして、このストラップ部分の各部は、固定部材、例えば粘着性のテープ部材５０により、それぞれ短手側４５ａ、長手側４５ｂに固定され、ストラップ３３の端末部側の形状を、合わせ部４２と近い位置における該合わせ部４２にならう特定の形状、すなわち合わせ部４２からスムーズに引き出せる一定の形状に成形している。
【００３４】
このように構成されたカーテン式エアバッグ装置は、車両側部から所定値以上の衝撃を受けると、インフレータ３２の作動により、ルーフサイドレール部材５とルーフトリム２ａとの間に収められていたエアバッグ３１を高圧ガスで膨らませる。すると、エアバッグ３１は、図５（二点鎖線）および図９に示されるようにルーフサイドレール部材５とルーフトリム２ａとの合わせ部３６から導出、具体的にはルーフトリム２ａの端部を下方へ押し開きながら車室１２内へ導出して、カーテン状に展開する。
【００３５】
一方、フロントピラー７とピラートリム１０との間に格納されていたストラップ３３は、図９に示されるようにガイド部材４５と一緒に、展開するエアバッグ３１の動きを受けて、端末部３３ａ（ボルト３７）を支点として回動変位しながら、基部側から順に、フロントピラー７とピラートリム１０との合わせ部４２から車室１２内へ引き出される。
【００３６】
このとき、引き出されるストラップ３３は、ガイド部材４５により、端末部３３ａ側を合わせ部４２の形状にならう姿勢に矯正させて、合わせ部４２に対するずれを解消してある。これにより、ストラップ３３の基部から端末側までの全体は、合わせ部４２から引き出されやすい位置で待機される。
【００３７】
したがって、ストラップ３３は、エアバッグ３１の展開にしたがい、ピラートリム１０と過度に接触せずに、合わせ部４２から車室１２内へスムーズに引き出される。
【００３８】
それ故、ピラートリム１０に妨げられずに、エアバッグ３３をスムーズに展開させることができる。特に三角窓２１ａの形成などでフロントピラー７の途中に湾曲部２１があり、その湾曲部２１の下側にストラップ３３の端末部３３ａを固定することが余儀なくされるエアバッグ装置３０は、少なくも曲り湾曲部２１の上側に至る端末部側までを合わせ部４２にならう形状に成形することにより、ストラップ３３は、湾曲部２１でピラートリム１０に引っ掛からずに、スムーズに合わせ部４２から引き出される。つまり、ストラップ３３の端末部側を矯正（成形による）する構造により、引っ掛けやすい状況でも、エアバッグ３３をスムーズに展開させることができる。
【００３９】
しかも、ストラップ３３の形状の成形には、合わせ部４２にならう形状のガイド部材４５に、ストラップ３３の端末部３３ａを沿わせて固定するという構造を採用しているので、簡単な構造ですむ。特に金属製や樹脂製のガイド部材４５は、剛性強度が高いので、合わせ部４２から確実に引き出され、よりスムーズで確実なエアバッグ３３の展開が約束できる。
【００４０】
なお、本発明は上述した一実施形態に限定されることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施しても構わない。例えば一実施形態では、合わせ部にならう形状にした帯板形状のガイド部材とテープとを用いて、ストラップの端末側を合わせ部にならう形状に固定させたが、例えばテープの代わりに接着剤を用いてストラップをガイド部材に固定させても、ストラップに樹脂を含浸させて、樹脂の硬化を利用して、ストラップを特定の形状に固めたり（固化）、他の手段でストラップを特定の形状に固めたりしてもよい。一実施形態では、ストラップの末端部側だけを合わせ部にならう形状に成形したが、それ以外の部分も合わせ部にならう形状に成形しても構わない。また一実施形態では、ストラップをフロントピラーに収めた構造を例に挙げたが、これに限らず、他のピラー部材、例えばリヤピラーに収める構造でも、本発明は適用できることはいうまでもない。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１の発明によれば、ストラップの端末部側は、成形部によって、合わせ部に対するずれが解消される。これにより、ストラップはピラー部材とピラトリムとの合わせ部から車室内へ引き出されやすい位置に位置決められる。
【００４２】
それ故、エアバッグの展開に伴い、ストラップは、ピラートリムと過度に接触することなく、合わせ部からスムーズに引き出されるようになり、良好にエアバッグを展開させることができる。
【００４３】
請求項２の発明によれば、上記効果に加え、簡単な構造で、ストラップの形状を合わせ部の形状にならわせることができるといった効果を奏する。
【００４４】
請求項３の発明によれば、上記効果に加え、引っ掛けやすい湾曲部を有するピラー部材、ピラートリムとの間にストラップが格納される構造でも、エアバッグの展開に伴い、ストラップは、ピラートリムに引っ掛からずに、スムーズに合わせ部から引き出されるようになり、引っ掛けやすい状況でも、エアバッグをスムーズに展開させることができるといった効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る側面衝突用乗員保護装置が搭載される車両の前部を示す斜視図。
【図２】（ａ）は、同車両に格納された側面衝突用乗員保護装置を示す側面図。
（ｂ）は、同じく平面図。
【図３】同じく正面図。
【図４】図１（ｂ）中のＡ−Ａ線に沿うルーフサイドレール部材の断面図。
【図５】ピラー部材とピラートリムとの間に格納されているトラップの構造を示す一部断面した斜視図。
【図６】図５中のＢ−Ｂ線に沿うピラー部材の断面図。
【図７】トラップの端末部側の形状を合わせ部にならい成形する構造を示す分解斜視図。
【図８】その組み上がる全体を示す斜視図。
【図９】（ａ）は、そのトラップが合わせ部から引き出される挙動を説明するための正面図。
（ｂ）は、同じく側面図。
【符号の説明】
１…車体
２ａ…ルーフトリム
５…ルーフサイドレール部材
７…フロントピラー（ピラー部材）
１０…ピラートリム
１２…車室
２１…湾曲部
３０…カーテン式エアバッグ装置
３１…エアバッグ
３２…インフレータ
３３…ストラップ
３６，４２…合わせ部
３７…ボルト
４５…ガイド部材
４８…段差部
４９…曲り部
５０…テープ部材（固定部材）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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