(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
昼夜を判別する明るさセンサーと、降雪や霧等の視程障害発生を検知する気象検知センサーとで検知した周囲の状況に応じて、発光調整手段により発光部の発光を調整する自発光式視線誘導装置の発光方法であって、前記発光部は、地表から０〜３０ｃｍの高さに設けられた地表近くの発光体と、地表から１〜３ｍの高さに設けられた比較的高い位置の発光体とを備え、気象検知センサーが霧による視程障害の発生を検知したときに、発光調整手段が地表近くに設けた発光体に発光を指示すると共に、比較的高い位置の発光体を発光させないようにすることを特徴とする自発光式視線誘導装置の発光方法。
【請求項２】
気象検知センサーは、赤外線発光部、赤外線受光部及び信号処理部からなり、降雪及び／又は霧に向けて赤外線発光部から赤外線が発光され、降雪及び／又は霧に当たって反射された赤外線を赤外線受光部にて受光し、信号処理部により前記赤外線受光部により受光した赤外線の強度を基に降雪及び／又は霧を検知することを特徴とする請求項１に記載の自発光式視線誘導装置の発光方法。
【請求項３】
発光調整手段は、発光部の輝度を調整する発光輝度調整回路と、発光部を発光させる部位を調整する発光部位調整回路と、発光部の発光をオンオフさせる発光オンオフ回路とからなることを特徴とする請求項１又は２に記載の自発光式視線誘導装置の発光方法。
【請求項４】
発光部は、気象検知センサーが霧発生を感知したときに、光拡散角度が小さくなることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の自発光式視線誘導装置の発光方法。
【請求項５】
発光部は、気象検知センサーが霧発生を感知したときに、発光輝度を視程障害発生時ではないときの輝度と同等の輝度で発光させることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の自発光式視線誘導装置の発光方法。
【請求項６】
気象検知センサーと発光部と発光調整手段とからなり、発光部が請求項１〜５のいずれかに記載の自発光式視線誘導装置の発光方法により発光されることを特徴とする自発光式視線誘導装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、道路周辺に設置され、視程障害の発生時、とりわけ霧の発生時での視認性に優れる自発光式視線誘導装置の発光方法及び自発光式視線誘導装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
視線誘導装置は、前面に再帰反射体を設け反射光により視認性を高めるものより、発光式として能動的に道路利用者に対し視線誘導を促すほうがより認識しやすく視線誘導効果は高いものとなり、交通の安全に寄与できるものである。しかし、夜間において、豪雨、霧又は降雪等、視程障害を起こす現象が発生すると、水滴、霧、雪粒等の粒子により発光体からの光線が妨げられることで、発光部の発光が見え辛くなり視線誘導装置としての機能が損なわれる場合があった。特に霧は、水滴や雪粒よりはるかに小さい水蒸気粒子が多数存在するものであり、光線が当たると乱反射を起こすことから、車両のヘッドライトや発光体の光線により視界の改善が行われにくいものである。
【０００３】
そこで、豪雨、霧や降雪等の視程障害の発生をセンサーにて検知して周囲の状況を判断し、その判断を基に発光体の輝度を調整することで、視界不良時における視線誘導の効果を維持する方法が本出願人による特願平１１−２３７６０６号などで提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、視程障害の発生時に発光体の輝度を調整する方法において、豪雨、降雪時においては輝度を向上させることで、水滴、雪粒といった粒子により妨げられる分の光線を輝度を向上させることで補うことができるが、霧の発生時に発光部の輝度を向上させても、前記の如く水蒸気粒子に当たって乱反射されるため、発光部の直前のみが照らされ、所謂光の壁ができるのみで発光部から霧を透過して道路利用者に光線を送ることができず、視程の改善には繋げることができない場合が多い。
【０００５】
そこで本発明は、視程障害の発生時、とりわけ霧の発生時における視認性に優れる自発光式視線誘導装置の発光方法及び自発光式視線誘導装置を提供せんとするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
発明者らは、鋭意研究の結果、霧の発生時に地表近くは霧が薄く、光線の透過が損なわれる度合いが小さいことに着目し、発光部を有する視線誘導装置の発光方法に適用することで本発明を完成するに至ったのである。
【０００７】
すなわち、昼夜を判別する明るさセンサーと、降雪や霧等の視程障害発生を検知する気象検知センサーとで検知した周囲の状況に応じて、発光調整手段により発光部の発光を調整する自発光式視線誘導装置の発光方法であって、前記発光部は、地表から０〜３０ｃｍの高さに設けられた地表近くの発光体と、地表から１〜３ｍの高さに設けられた比較的高い位置の発光体とを備え、気象検知センサーが霧による視程障害の発生を検知したときに、発光調整手段が地表近くに設けた発光体に発光を指示すると共に、比較的高い位置の発光体を発光させないようにすることを特徴とするものである。
【０００８】
気象検知センサーで霧を検知し、霧を検知したときに光線の透過がそれ程損なわれない地表近くの発光部を発光させることで、霧の発生時においても発光部からの光線は霧の薄い地表近くを透過して道路利用者に到達し、視認性を確保することができる。
【０００９】
地表若しくは地表近くの発光部の発光は、霧発生の時点で発光を始めるものでもよく、また霧発生時以外でも発光していて、霧発生の時点から発光輝度が高まるものであってもよい。また発光部は、特に限定されるものではなく、キセノン管、エレクトロルミネッセンス等でもよいが、光源として寿命が長く、光線の指向性の高い発光ダイオードを用いるのが好ましい。
【００１０】
気象検知センサーは、特にその検知方法を限定するものではなく、本出願人による特願平１１−２３７６０６号に記載のものでもよいが、赤外線発光部、赤外線受光部及び信号処理部からなり、降雪及び／又は霧に向けて赤外線発光部から赤外線が発光され、降雪及び／又は霧に当たって反射された赤外線を赤外線受光部にて受光し、信号処理部により前記赤外線受光部により受光した赤外線の強度を基に降雪及び／又は霧を検知するものが、消費電力が小さく、検知器も小型であり、道路付帯設備に付加する場合等において好ましい。
【００１１】
また、本発明に係わる発光調整手段は、発光部の輝度を調整する発光輝度調整回路と、発光部を発光させる部位を調整する発光部位調整回路と、発光部の発光をオンオフさせる発光オンオフ回路とからなるものであってもよい。発光部位調整回路に加え、発光輝度調整回路を設けることで、視程障害の発生時に、その度合いに合わせてよりきめ細かく発光体の発光を調整することができる。
【００１２】
発光部は、気象検知センサーが霧発生を感知したときに、発光輝度を視程障害発生時ではないときの輝度と同等の輝度で発光させるものであることが好ましい。地表近くは霧が薄く視程障害の度合いが小さいことから、輝度をあまり高くするとかえって眩しく感じられるようになり、また霧に向けて高い輝度の発光を行っても、乱反射により視程の改善はそれ程期待できない。
【００１３】
また、発光部は、気象検知センサーが霧発生を感知したときに、光拡散角度が小さくなるものであってもよい。光拡散角度を小さくすることで光線の乱反射される範囲が小さくなり、視認性は向上される。
【００１４】
また、、請求項１〜５のいずれか１項に記載の自発光式視線誘導装置の発光方法は、気象検知センサーと少なくとも地表近くに設けられた発光部と発光調整手段とからなる自発光式視線誘導装置に好適に適用されるものである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について、図面に基づき以下に具体的に説明する。
【００１６】
図１は、本発明に係わる自発光式視線誘導装置の過程の一例を示すブロック図である。まず明るさセンサー１３により周囲の明るさを検知し、昼夜判別回路１４にて昼夜を認識する。また気象検知センサー１として設けられた気象センサー１１及び降雪・霧検知回路１２により周囲の降雪、霧の有無及び度合いを検知し、昼夜の認識と合わせて発光調整手段２に認識した情報を伝達する。
【００１７】
前記昼夜判別回路１４及び降雪・霧検知回路１２での認識を基に、発光輝度調整回路２１が発光部３の輝度を決定して指示し、次に発光部位調整回路２２が、同じく昼夜判別回路１４及び降雪・霧検知回路１２での認識を基に発光させる発光部３の部位を決定して指示する。比較的高い位置の発光体３１及び地表近くの発光体３２からなる発光部３に対して、それぞれの発光体に対応する発光オンオフ回路２３ａ、２３ｂが設けられ、発光部位調整回路２２からの指示により、オン、オフを行うことで、比較的高い位置の発光体３１及び地表近くの発光体３２を発光させたり、消灯させたりする。
【００１８】
比較的高い位置の発光体３１は、車両の運転者の目線よりやや高い地表高さに設けられるのが好ましく、地表から１〜３ｍの高さの位置に設けられるのが好適である。また、地表近くの発光体３２は、地表から０〜３０ｃｍ程度の高さに設けられるのが好適であり、路面に埋め込まれているものであってもよい。
【００１９】
本実施形態においては、発光オンオフ回路２３ａ、２３ｂとは別個に発光部位調整回路２２を設けているが、２つの発光体３１、３２に対してそれぞれ発光部位調整回路２２と発光オンオフ回路２３を兼ねる回路を設けて、昼夜判別回路１４及び降雪・霧検知回路１２での認識を基に発光部３のオン、オフをさせてもよい。また、２つの発光体に対してそれぞれ発光輝度調整回路２１を設けて、２つの発光体３１、３２の輝度をそれぞれ別個に指示するものであってもよい。
【００２０】
また実施形態の変形として、発光調整手段に更に光拡散角度指示回路を設け、また地表近くの発光体３２に光拡散角度調整手段を設け、降雪・霧検知回路１２が霧による視程障害を検知したときに、発光部の光拡散角度を小さくするものであってもよい。光拡散角度が小さくなることで、光が視認に必要な場所に集約されて光の輝度が高くなり、視認しやすくなると共に周囲での乱反射を少なくでき、より視認性を高めることができる。
【００２１】
図２は、本発明に係わる昼夜及び視程障害時における、発光部の発光部位及び発光輝度の実施の一形態を示すものである。昼間の、視程障害が発生していない平常時においては、発光部は発光する必要がない。しかし、昼間で、降雪による視程障害が発生した場合においては視認性向上のために発光する必要があり、その場合、昼間で周囲の照度が高いことから、発光部は周囲とのコントラストの差を付けて視認性を向上させるために、高い輝度で発光させられる。
【００２２】
また、昼間での霧の発生時においては、高い位置の発光部は周囲とのコントラストの差がつきづらい上に、水蒸気粒子による乱反射もあって、高い輝度で発光させても視認し辛く、従って発光されない。地表近くの発光部は、霧による視程障害の影響を受けないことから発光させられるが、周囲とのコントラストの差を付けるために、高い輝度で発光させられる。
【００２３】
夜間においては、平常時においても暗闇により視線誘導装置が見えなくなるが、発光部を発光させることで視認性を確保できる。視程障害が発生していない時点では、発光部の輝度は低くとも、暗闇である周囲とのコントラストの差により、高い視認性は確保される。本図においては、平常において高い位置及び地表近くの両方を発光させているが、いずれか一方を発光させるのみでもよい。
【００２４】
降雪時においては、発光部からの光線が雪粒により妨げられることで光線量が減少することから、それを補う意味で発光部を高い輝度で発光させている。霧による視程障害時においては、高い位置の発光部は霧により隠されることから発光されず、地表近くの発光部のみが発光される。また、地表近くの発光部は、あまり高い輝度にすると運転者を眩惑等することから、平常時と同等の輝度で発光させられる。
【００２５】
図３は、本発明が適用される道路とその側縁に設けられた自発光式視線誘導装置の概略を示すもので、カーブとなっている道路Ｒの辺縁に縁石Ｅが設けられ、縁石Ｅを挟んで歩道Ｈがあって、その外縁にフェンスＦが設置されている。縁石Ｅ上には、自発光式視線誘導装置である矢印発光板３０ａ及び発光道路鋲３０ｂが設けられている。道路のカーブにおいては、特に夜間は運転者の視線誘導を確実に行う必要があり、発光式の視線誘導装置は、このような箇所に好適に用いられているものである。
【００２６】
発光式、非発光式に係わらず、視線誘導装置として運転者から見易いのは運転者の目線よりやや高い位置に設置されるものであり、視界が良好な場合には、視線誘導装置は矢印発光板３０ａの様に比較的高い位置に発光部を設けるほうが運転者にや視認し易い。矢印発光板３０ａは、複数の発光ダイオードにより構成される発光体３１、発光部が取り付けられたプレート３０ａ１及びそれらを支持する支柱３０ａ２より構成されている。
【００２７】
しかし、霧が発生すると矢印発光板３０ａは霧に隠されて運転者から見え辛くなり、当然のことながら、発光体３１も見えづらくなる。ところが、地表面近くは霧が薄いことから、地表面近くに設置された発光道路鋲３０ｂの発光体３２を発光させることで、霧の薄い地表面付近を光線が透過し、運転者に視認されることで視認性を確保することができる。尚、発光道路鋲３０ｂは、地表面近くであれば、縁石Ｅの上部のみならず、縁石Ｅの側面や、道路Ｒの面に直接設けられるものでもよい。
【００２８】
図４は、本発明に係わる実施の一形態を示す側面図であって、車両Ｃが走行する道路Ｒの近傍には、図３に示したものと同様に、矢印発光体３０ａ及び縁石Ｅ上に発光道路鋲３０ｂが設置されている。また道路Ｒの近傍には、気象検知センサー１が設けられ、気象検知センサーには、気象センサー１１に加えて、照度計である明るさセンサー１３が併設されている。降雪・霧検知回路１２（図示せず）及び昼夜判別回路１４（図示せず）は、それぞれ気象センサー１１及び明るさセンサー１３の中に内蔵されている。気象センサー１１及び明るさセンサー１３により得られた情報を基に、矢印発光体３０ａに設けられた比較的高い位置の発光体３１、及び発光道路鋲３０ｂに設けられた地表近くの発光体３２は、図１〜図３に示されるが如く発光と消灯がなされることになる。
【００２９】
【発明の効果】
気象検知センサーで霧を検知し、霧を検知したときに光線の透過がそれ程損なわれない地表近くの発光部を発光させることで、霧の発生時においても発光部からの光線は霧の薄い地表近くを透過して道路利用者に到達し、視認性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わる自発光式視線誘導装置の動作の過程を示すブロック図である。
【図２】本発明に係わる発光部の、昼夜及び視程障害時における発光部の発光部位及び発光輝度の実施の一形態を示す表である。
【図３】本発明に係わる実施の一形態を示す説明図である。
【図４】本発明に係わる実施の一形態を示す側面図である。
【符号の説明】
１    気象検知センサー
１１  気象センサー
１２  降雪・霧検知器
１３  明るさセンサー
１４  昼夜判別回路
２    発光調整手段
２１  発光輝度調整回路
２２  発光部位調整回路
２３ａ、２３ｂ  発光オンオフ回路
３    発光部
３１  比較的高い位置の発光体
３２  地表近くの発光体
３０ａ  矢印発光体
３０ｂ  発光道路鋲
Ｒ    道路
Ｅ    縁石
Ｈ    歩道
Ｃ    車両
【図１】
0003914410.tif 000002
【図２】
0003914410.tif 000003
【図３】
0003914410.tif 000004
【図４】
0003914410.tif 000005