(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シーツを載置するためのトレイ本体と、該トレイ本体に載置されるシーツの縁辺部分を押さえることのできる形状に形成され、かつ、前記トレイ本体に対して回動可能に連結された押さえ部材とからなるペット用トレイであって、
前記トレイ本体が係止部を有し、かつ前記押さえ部材が被係止部を有するとともに、これら係止部及び被係止部が嵌合することによって、前記押さえ部材が前記トレイ本体に対して閉じた状態となって、シーツの縁辺部分を押さえることのできるように構成されており、かつ、
前記トレイ本体の係止部及び前記押さえ部材の被係止部の嵌合状態を解除することによって、前記押さえ部材が、前記トレイ本体に対して自動的に回動して開いた状態となるように構成されており、
前記押さえ部材が前記トレイ本体に対して閉じた状態にある場合に、前記トレイ本体の係止部が、前記押さえ部材の下方に収容されるように位置することを特徴とするペット用トレイ。
【請求項２】
前記押さえ部材が前記トレイ本体に対して自動的に回動して開くための手段として、前記トレイ本体に対する前記押さえ部材の連結箇所にバネが設けられており、かつ、
該バネが設けられている連結箇所とは反対側の前記トレイ本体の端部及び前記押さえ部材の端部に、前記係止部及び被係止部が設けられている請求項１に記載のペット用トレイ。
【請求項３】
前記トレイ本体が、シーツを載置するためのシーツ載置部と、該シーツ載置部の縁辺に形成され、かつシーツの縁辺部分を収容するための溝部と、該溝部の縁辺に隆起して形成される膨出部とからなるものであり、
前記押さえ部材が、前記被係止部を有する側及び前記被係止部と対向する側以外の、側方の周縁部分において、前記トレイ本体の膨出部と嵌合させるための外壁部と、前記トレイ本体部の溝部の底面に当接させるためのシーツ固定用壁部とを備えている請求項１又は２に記載のペット用トレイ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、犬等のペット（愛玩動物）のトイレや食器受け等に用いられるペット用トレイに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、犬のトイレ等として用いられるペット用トレイとして、皿状のトレイ本体と、トレイ本体の上面に載置されるシーツを固定するためにトレイ本体の周縁形状に合致した形状に形成される枠状の押さえ部材とからなるものが知られている。
このようなペット用トレイの例として、例えば、特開平８−９８１９号公報には、底面と該底面の周縁に立設する周壁とを有したトレイ本体と、前記トレイ本体の周縁に適合した形状の押え部材とからなり、前記周壁の外周面に係合部を設ける一方、前記押え部材に、該押え部材が前記トレイ本体に敷かれるシーツを押えた状態で、前記係合部に係合し、前記押え部材をトレイ本体に固定する固定部を設けたことを特徴とするペット用トレイが、記載されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記公報のペット用トレイにおいては、トレイ本体に対して押え部材を固定するための手段として、押え部材の一端及び他端の２箇所にバックルを配設し、これら２つのバックルを各々操作することによって、固定された状態（固定状態）と、固定が解除された状態（固定解除状態）のいずれかの状態を採り得るようにしている。
しかし、上記公報のペット用トレイは、次の点で改良すべき余地があった。
第一に、バックルが固定解除状態にありながら、使用者が固定状態と誤認した場合、この状態でペットのトイレ等に供すると、押え部材がシーツの周縁部分を押圧していないため、シーツがずれてしまう。この場合、ペットの糞がシーツの上ではなく、トレイ本体の上に直接落下するなどの不都合が生じ得る。
【０００４】
第二に、シーツを固定するには、２つのバックルを共に固定状態にする必要があるにもかかわらず、実際には、使用者の不注意によって、一方のバックルのみを固定状態にし、他方のバックルを固定解除状態にしたまま、ペットのトイレ等に供する事態も想定され、この場合、シーツがずれ易くなるなどの問題が生じ得る。
そこで、本発明は、バックル（トレイ本体に対して押さえ部材を固定するための固定手段）が固定状態と固定解除状態のいずれの状態にあるのかを、誤認せずに明確に認識することができ、常に正しい使用方法で用いることができるとともに、シーツ（例えば、ペットの糞を受けるための使い捨ての可燃シーツ）の敷設や取り外しの作業を容易かつ迅速に行なうことのできるペット用トレイを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、上記課題について鋭意検討した結果、トレイ本体と押さえ部材とからなるペット用トレイにおいて、トレイ本体と押さえ部材の固定及び固定解除のための手段として、特定の構造を採用すれば、使用者の過誤（すなわち、固定状態及び固定解除状態の相互間の誤認）による使用時（すなわち、犬のトイレ等としてシーツを固定すべき状態の時）のシーツのずれを防止することができ、しかも、押さえ部材の固定及び固定解除の操作によって、シーツの敷設や取り外しの作業を容易かつ迅速に行なうことができること等に想到し、本発明を完成した。
【０００６】
すなわち、本発明（請求項１）のペット用トレイは、シーツを載置するためのトレイ本体（例えば、矩形の皿状に形成されたもの）と、該トレイ本体に載置されるシーツの縁辺部分を押さえることのできる形状（例えば、矩形の輪郭を有する環状の蓋体の形状）に形成され、かつ、前記トレイ本体の一端に対して上下方向に回動可能に連結された押さえ部材とからなるペット用トレイであって、前記トレイ本体が係止部（例えば、係止爪を有する可動の部材）を有し、かつ前記押さえ部材が被係止部（例えば、上述の係止爪を有する可動の部材の係止爪と嵌合可能に形成された開口部）を有するとともに、これら係止部及び被係止部が嵌合することによって、前記押さえ部材が前記トレイ本体に対して閉じた状態（すなわち、押さえ部材が、トレイ本体の上面全体に亘って密着して当接された状態）となって、シーツの縁辺部分を押さえることのできるように構成されており、かつ、前記トレイ本体の係止部及び前記押さえ部材の被係止部の嵌合状態を解除することによって、前記押さえ部材が、前記トレイ本体に対して自動的に回動して開いた状態（すなわち、押さえ部材が、トレイ本体の上面から所定の角度だけ離間した状態）となるように構成されており、前記押さえ部材が前記トレイ本体に対して閉じた状態にある場合に、前記トレイ本体の係止部が、前記押さえ部材の下方に収容されるように位置することを特徴とする。
【０００７】
このように構成すれば、トレイ本体の係止部と、押さえ部材の被係止部とが嵌合していない状態にある場合には、押さえ部材が、トレイ本体から自動的に回動して開いた状態となるため、使用者は、トレイ本体に対して押さえ部材が固定された状態にあるか否かを明確に認識することができ、トレイ本体に対する押さえ部材の固定が解除された状態（すなわち、シーツがずれる可能性のある状態）で使用に供するようなことがない。また、トレイ本体の係止部及び押さえ部材の被係止部を一組のみ設けているため、これらを二組以上設けた場合の操作の煩雑さがなく、シーツの敷設や取り外しの作業を容易かつ迅速に行なうことができる。
【０００８】
上記ペット用トレイは、前記押さえ部材が前記トレイ本体に対して自動的に回動して開くための手段として、前記トレイ本体に対する前記押さえ部材の連結箇所（すなわち、押さえ部材が回動する際の回転軸の近傍）にバネ（例えば、渦巻状の線材であって、一端がトレイ本体に固着され、他端が押さえ部材の下面に当接されており、トレイ本体と押さえ部材とが閉じた状態から開いた状態となるような復元力を作用させるもの）が設けられており、かつ、該バネが設けられている連結箇所とは反対側（すなわち、押さえ部材が回動する際の回転軸から隔てられた側）の前記トレイ本体の端部及び前記押さえ部材の端部に、前記係止部及び被係止部が設けられているように、構成することができる（請求項２）。
このように構成すれば、トレイ本体に対して押さえ部材が自動的に開く機能を、簡易な構造によって確実に付与することができる。
【０００９】
上記ペット用トレイは、前記トレイ本体が、シーツを載置するためのシーツ載置部と、該シーツ載置部の縁辺に形成され、かつシーツの縁辺部分を収容するための溝部と、該溝部の縁辺に隆起して形成される膨出部とからなるものであり、前記押さえ部材が、前記被係止部を有する側及び前記被係止部と対向する側以外の、側方の周縁部分において、前記トレイ本体の膨出部と嵌合させるための外壁部と、前記トレイ本体部の溝部の底面に当接させるためのシーツ固定用壁部とを備えているように、構成することができる（請求項３）。
このように構成すれば、トレイ本体の上面に載置されたシーツの縁辺部分を、簡易な構造によって確実に押圧し、固定することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のペット用トレイの一例を、図面に基づいて説明する。図１は、本発明のペット用トレイの一例を示す斜視図、図２は、図１中の矢印Ａから見たペット用トレイ（部分）を示す斜視図、図３は、図１中のＢ−Ｃ−Ｄで囲まれた部分を示す拡大図、図４は、図３中に符号７で示すバネ（ペット用トレイの部品）の全体を示す左側面図（ａ）及び平面図（ｂ）、図５は、図１に示す開いた状態から閉じた状態に変化したペット用トレイを示す斜視図、図６は、図５中のＥ−Ｅ線で切断したペット用トレイの断面図であって、押さえ部材が固定された状態を示す断面図（ａ）、及び押さえ部材の固定が解除された状態を示す断面図（ｂ）、図７は、図５中の矢印Ｆから見たペット用トレイの側面図、図８は、図５中のＧ−Ｇ線で切断した状態を示すペット用トレイの断面図である。
【００１１】
本発明のペット用トレイ１は、図１に示すように、シーツを載置するための平坦な上面を有するトレイ本体２と、トレイ本体２に載置されるシーツの縁辺を上方から押さえて固定するための押さえ部材３とから構成されている。押さえ部材３は、連結部６を回転軸として上下方向に回動することができるようにトレイ本体２に連結されている。
なお、連結部６は、例えば、トレイ本体２の後部の左右両端に、円柱状の突起部分を側方に張り出すように設けて、回転軸とする一方、押さえ部材３に、トレイ本体２の当該回転軸に合致する凹部を設けて、軸受けとすることによって、構成することができる。
【００１２】
トレイ本体２は、図１及び図２に示すように、閉じた状態の押さえ部材３を固定するための係止部として、バックル４を有する。
バックル４は、図６に示すように、トレイ本体２の本体部分に対して上下方向に回動するための回転軸４ｃと、押さえ部材３の被係止部５に係止するための係止爪４ａと、係止爪４ａの位置を固定状態と固定解除状態のいずれかとなるように指で操作するための突起片４ｂとを有している。
図６の（ａ）は、トレイ本体２のバックル４が、押さえ部材３の被係止部５に嵌合して、押さえ部材３が上方に回動するのを阻止されている状態を示し、図６の（ｂ）は、トレイ本体２のバックル４が、押さえ部材３の被係止部５との嵌合状態から解除されて、押さえ部材３が上方に回動可能になった状態を示す。
【００１３】
なお、押さえ部材３の被係止部５は、バックル４の係止爪４ａを係止可能な開口部等として形成されていればよく、例えば、図２に示すように、押さえ部材３の本体部分から下方に延びる断面が略Ｕ字状の開口した突起部分として形成することができる。
トレイ本体２と押さえ部材３の連結箇所には、図３に示すように、トレイ本体２に対して押さえ部材３が上方に回動して開くような復元力を作用させるバネ７が設けられている。なお、本明細書中において、「連結箇所」の語は、トレイ本体２と押さえ部材３との連結部（回転軸としての構造部分）及びその近傍を含む領域を意味するものとして用いられる。
【００１４】
バネ７は、図４に示すように、鋼材等の線材を材料として、その線材の両端の所定の長さ領域のみを直線状に形成し、残りの領域（両端付近を除く主要部分）を所定の直径を有する渦巻状に変形させた形状を有するものとして作製されている。バネ７は、図３に示すように、その一端の直線状の部分を、トレイ本体２の膨出部２ｃ（図８参照）の上面に貫通させた状態で固定されているとともに、他端の直線状の部分を、押さえ部材３の水平壁部３ｃ（図８参照）の下面に当接させており、バネ自体の弾性力によって、押さえ部材３がトレイ本体２から自動的に開くように構成されている。
【００１５】
すなわち、図６の（ａ）に示す固定状態においては、押さえ部材３の被係止部５が、トレイ本体２のバックル４の係止爪４ａによって上方への回動を阻止されているために、バネ７の存在にもかかわらず、押さえ部材３が閉じた状態に保持されている。一方、図６の（ｂ）に示す固定解除状態においては、係止爪４ａが被係止部５から外れているために、バネ７の作用によって、図７中の矢印及び点線で示す方向に、押さえ部材３が自動的に回動して開くことになる。
トレイ本体２に対して押さえ部材３が開く角度は、例えば、連結箇所（連結部６またはその近傍）にストッパ（図示せず）を配設することによって、任意に設定することができる。なお、押さえ部材３の開く角度は、大きく設定すると、バネ７の力によってトレイ本体２が飛び上がる等の不都合が生じ得るため、シーツの交換作業を円滑に行ない得る限りにおいて、最小限の角度に設定することが望ましい。
【００１６】
次に、トレイ本体２の上面に載置されるシーツを固定するための構造について説明する。
トレイ本体２は、シーツを載置するための平坦な上面を有するシーツ載置部２ａと、シーツ載置部２ａの周縁から外方に連続的に形成され、シーツ載置部２ａの上面から所定の高さだけ低い位置にある底面を有する溝部２ｂと、溝部２ｂの周縁から外方に連続的に形成され、断面が逆Ｕ字状である膨出部２ｃとを有する。
一方、押さえ部材３は、トレイ本体２の膨出部２ｃと嵌合し得るように形成された外壁部３ａと、トレイ本体２の上端に当接し得るように形成された水平壁部３ｃと、トレイ本体２のシーツ載置部２ａの周縁から若干外方の位置にて、トレイ本体２の溝部２ｂの底面に当接し得るように形成された側壁部分であるシーツ固定用壁部３ｂとを有する。
【００１７】
これらの外壁部３ａ、水平壁部３ｃ、シーツ固定用壁部３ｂは、トレイ本体２のシーツ載置部２ａの周縁全体に対応させて形成されている。
ただし、トレイ本体２の前方側（バックル４が存在する側）及び後方側（連結部６が存在する側）に対応する外壁部３ａは、仮にトレイ本体２と嵌合可能に構成するとすれば、押さえ部材３の回動に支障が出るため、トレイ本体２には嵌合させずに自由端として形成されている。つまり、押さえ部材３の外壁部３ａのうち、トレイ本体２の膨出部２ｃと嵌合し得るように形成されている部分は、ペット用トレイ１の側方側に限られている。
一方、シーツ固定用壁部３ｂは、トレイ本体２の前方側、後方側、側方側の全てに対して、溝部２ｂの底面に当接し得るように構成することが望ましい。それによって、シーツの固定状態において、あらゆる方向（前後左右）に対して完全にシーツのずれを阻止することができる。
【００１８】
シーツ８は、図８に示すように、トレイ本体２のシーツ載置部２ａの全面を覆うとともに、溝部２ｂの中に、縁辺部分（端部及びその近傍部分）が収容されるように載置される。押さえ部材３がトレイ本体２の膨出部２ｃに嵌合している状態において、シーツ８は、押さえ部材３のシーツ固定用壁部３ｂの下端によって押圧され、固定される。特に、図８に示すように、シーツ載置部２ａと溝部２ｂの境界の段差部分と、シーツ固定用壁部３ｂの下端との間の距離を小さくして、シーツ載置部２ａとシーツ固定用壁部３ｂの間にシーツ８を挟み込むようにすれば、シーツ８は、略Ｚ字状に変形し、堅固に固定される。
シーツ８を交換する際には、バックル４を操作して、図１に示すように押さえ部材３が開いた状態にして、シーツ８を取り外し、かつ新しいシーツ８を敷設した後、押さえ部材３を手で下方に移動させ、さらに、図６の（ｂ）の状態から図６の（ａ）の状態となるようにバックル４を指で操作し、図５に示す閉じた状態で固定すればよい。
【００１９】
【発明の効果】
本発明のペット用トレイによれば、トレイ本体に対する押さえ部材の固定が解除された際に、押さえ部材が自動的に回動して開くため、使用者が、固定状態と固定解除状態とを誤認することがなくなり、ペットのトイレ等としての使用時に、シーツを確実に固定した状態にすることができる。
また、本発明のペット用トレイによれば、押さえ部材の固定及び固定解除の操作によって、シーツの敷設や取り外しの作業を容易かつ迅速に行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のペット用トレイの一例を示す斜視図である。
【図２】図１中の矢印Ａから見たペット用トレイ（部分）を示す斜視図である。
【図３】図１中のＢ−Ｃ−Ｄで囲まれた部分を示す拡大図である。
【図４】ペット用トレイの押さえ部材の開閉機能を付与するためのバネの一例を示す右側面図（ａ）及び平面図（ｂ）である。
【図５】図１に示す開いた状態から閉じた状態に変化したペット用トレイを示す斜視図である。
【図６】図５中のＥ−Ｅ線で切断したペット用トレイの断面図であって、押さえ部材が固定された状態を示す断面図（ａ）、及び押さえ部材の固定が解除された状態を示す断面図（ｂ）である。
【図７】図５中の矢印Ｆから見たペット用トレイを示す側面図である。
【図８】図５中のＧ−Ｇ線で切断した状態を示すペット用トレイの断面図である。
【符号の説明】
１  ペット用トレイ
２  トレイ本体
３  押さえ部材
４  バックル（係止部）
５  被係止部
６  連結部（回転軸）
７  バネ
８  シーツ
２ａ  シーツ載置部
２ｂ  溝部
２ｃ  膨出部
３ａ  外壁部
３ｂ  シーツ固定用壁部
３ｃ  水平壁部
４ａ  係止爪
４ｂ  突起片
４ｃ  回転軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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