(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ターゲット配線網と、信号集配信装置と、前記ターゲット配線網と前記信号集配信装置とを接続する通信線とを備えてなる信号集配信システムであって、
前記ターゲット配線網は、外部機器と該外部機器と一対一で接続されているターゲット中継器とからなる組を所要数有し、
前記信号集配信装置は、少なくとも前記ターゲット中継器に対応させた接続中継器と、該接続中継器内の特定の接続中継器からの入力信号を、所望の接続中継器に配信する信号集配信部を有してなる
ことを特徴とする信号集配信システム。
【請求項２】
前記信号集配信部が、特定の接続中継器からの入力を所望の接続中継器に出力するための論理回路を有してなることを特徴とする請求項１記載の信号集配信システム。
【請求項３】
前記論理回路がダイオードを用いて構成されてなることを特徴とする請求項２記載の信号集配信システム。
【請求項４】
前記ターゲット配線網と前記信号集配信装置とが単一の通信線で接続されてなることを特徴とする請求項１記載の信号集配信システム。
【請求項５】
前記中継器が、自己を特定するための信号を送出するようにされるとともに、自己を指定した信号を受信できるようにされてなることを特徴とする請求項１記載の信号集配信システム。
【請求項６】
信号集配信装置の配線を点検する配線点検部を備えてなることを特徴とする請求項１記載の信号集配信システム。
【請求項７】
配線点検時にターゲット配線網が信号集配信装置と切り離されるようにされてなることを特徴とする請求項６記載の信号集配信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は信号集配信システムに関する。さらに詳しくは、配線作業が簡素化されてなる信号集配信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、自動車の電装化がますます進み、例えばドアの開閉状態やシートベルトの着用の有無を検出するような各種センサ類の数が増大しており、また検出された状態を表示するために設けられる各種インジケータ類の数も増大している。さらに、ドアの開閉に応じて照明を点灯・消灯するような従来からの機構も、単に天井灯を点灯・消灯するだけではなく、各ドア毎に設けられたフットランプを点灯・消灯させるなどより洗練されたものとなってきている。
【０００３】
また、一般住宅においても、単なる電化製品の集合体ではなく各種エレクトロニクス機器を集中的に制御する、いわゆるホームオートメーションの概念に代表される電動化・電装化の進展が顕著となってきている（例えば、手塚政仁「ホームオートメーション」、電気書院）。
【０００４】
このように、各種分野における電動化・電装化のさらなる進展にともなって、各種センサ類、インジケータ類およびスイッチング機構などを接続する配線を通すためのスペースの確保が問題となるとともに、各機器間の接続関係が複雑なものとなってきているため、配線作業が複雑化し配線に要する時間も長時間化し、コストアップの要因となっているという問題がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明はかかる従来技術の課題に鑑みなされたものであって、各種機器を相互に接続する配線を簡素化できる信号集配信システムを提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の信号集配信システムは、ターゲット配線網と、信号集配信装置と、前記ターゲット配線網と前記信号集配信装置とを接続する通信線とを備えてなる信号集配信システムであって、前記ターゲット配線網は、外部機器と該外部機器と一対一で接続されているターゲット中継器とからなる組を所要数有し、前記信号集配信装置は、少なくとも前記ターゲット中継器に対応させた接続中継器と、該接続中継器内の特定の接続中継器からの入力信号を、所望の接続中継器に配信する信号集配信部を有してなることを特徴とする。
【０００７】
本発明の信号集配信システムにおいては、前記信号集配信部が、特定の接続中継器からの入力を所望の接続中継器に出力するための論理回路を有してなるのが好ましい。その場合、前記論理回路がダイオードを用いて構成されてなるのがさらに好ましい。
【０００８】
また、本発明の信号集配信システムにおいては、前記ターゲット配線網と前記信号集配信装置とが単一の通信線で接続されてなるのが好ましい。
【０００９】
さらに、本発明の信号集配信システムにおいては、前記中継器が自己を特定するための信号を送出するようにされるとともに、自己を指定した信号を受信できるようにされてなるのが好ましい。
【００１０】
さらに、本発明の信号集配信システムにおいては、信号集配信システムの配線を点検する配線点検部を備えてなるのが好ましい。その場合、配線点検時にターゲット配線網が信号集配信装置と切り離されるようにされてなるのがさらに好ましい。
【００１１】
【作用】
本発明は、外部機器と接続される各信号中継器毎に同様構成の各信号中継器を対応して設け、この対応して設けられた各信号中継器の外部通信部を適宜の組み合わせで相互に接続することによって、各信号中継器に接続される外部機器を所望の接続関係で接続することができる。このため、分散して配置される外部機器相互の接続関係を設定する作業を一箇所で集中的に行うことができ、複雑な配線作業を容易に行えるようにして作業時間の短縮およびコストダウンを図ることができる。
【００１２】
また、例えば１本のより対線で各信号中継器を順次シリーズに接続して構成されるネットワークを介して、全ての外部機器の信号を集配信可能な構成とすることによって、コンパクトな配線構造で前述した機構を構築することができ、省配線によるコストダウンおよび省スペース化を図ることも可能となる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しながら本発明を実施形態に基づいて説明するが、本発明はかかる実施形態のみに限定されるものではない。
【００１４】
実施形態１
図１に、本発明の一実施形態に係る信号集配信システムの概略構成をブロック図で示す。この信号集配信システムＡは、乗用自動車の各種電気・電子機器、例えば各ドアの開閉状態を検知するドアセンサ、ウインドウの開閉状態を検知するウインドウセンサ、室内灯およびフットランプなどの各種照明を点灯・消灯するためのスイッチング機構、ウインカ操作部やワイパ操作部における操作の有無を検知する各種操作検知センサおよびこれら各種センサ類から得られる情報を表示するための各種インジケータに接続され、これら各種電気・電子機器（以下、外部機器という）Ｂからの信号を集信し、該集信された信号を所望の外部機器に配信するように各外部機器Ｂ相互の接続関係を集中的に設定する機能を有するものとされる。
【００１５】
例えば、右ドア（運手席側ドア）が開けられると、その開状態はドアセンサにより検知されその検知信号はケーブル（通信線）により信号集配信装置（接続ボックス）に送出される。この信号集配信装置に入力された検知信号は、信号集配信部により右ドアのフットランプ点灯信号、室内灯点灯信号、キー差込口発光ダイオード点灯信号として前記ケーブル（通信線）を介してスイッチング機構の右ドアのフットランプ点灯部、室内灯点灯部、キー差込口発光ダイオード点灯部に送出される。
【００１６】
かかる機能を有する信号集配信システムＡは、具体的には、各外部機器Ｂが相互に接続されたネットワークからなるターゲット配線網１０と、ターゲット配線網１０における各外部機器Ｂ相互の接続関係を一箇所で集中的に設定するための接続ボックス２０とから構成される。
【００１７】
ターゲット配線網１０は、各外部機器Ｂと１対１で接続される各信号中継器Ｃを、例えば１本のより対線からなる通信線３０で順次シリーズに接続してなるネットワークとして構成される。
【００１８】
図２に、信号中継器の構成を示す。
【００１９】
信号中継器Ｃは、外部機器と接続され外部機器との間で通信する外部通信部１１と、他の信号中継器Ｃと通信線３０を介して接続され通信を行うネットワーク通信部１２、自局アドレスが設定される自局アドレス設定部１３と、送信元アドレスが設定される送信元アドレス設定部１４とを備えてなるものとされる。
【００２０】
外部通信部１１は、外部機器Ｂからの信号を入力してネットワーク通信部１２に出力する外部入力部１１ａと、ネットワーク通信部１２を介して入力される信号を外部機器Ｂに出力する外部出力部１１ｂとを有するものとされる。
【００２１】
ネットワーク通信部１２は、自局アドレス設定部１３に設定された自局アドレスを示す情報を外部通信部１１から入力された情報に付加して通信線３０に送出する信号送出部１２ａと、通信線３０を介して受信する信号の中から送信元アドレス設定部１４に設定されたアドレス（以下、送信元アドレスという）に一致する自局アドレスを有する信号中継器Ｃからの信号を選択して受信し、外部通信部１１に出力する受信信号選択部１２ｂとを有してなるものとされる。なお、信号中継器Ｃは、例えば特開平８−８８６４１号公報に開示された信号中継器（ノード）と同一構成とされ、かつ同様に動作するものとされてよく、この場合、各信号中継器Ｃは、通信線３０を介して配信されるトークン信号に従って所定のタイミングで通信を行うことによって、送信元アドレス設定部１４に設定されたアドレスの信号中継器Ｃからの信号を選択して受信するものとされる。
【００２２】
接続ボックス２０は、ターゲット配線網１０の各信号中継器（以下、ターゲット配線網１０に含まれる各信号中継器Ｃをターゲット中継器と称する）Ｃ1，Ｃ2，Ｃ3，…，Ｃn毎に対応して設けられる同様構成の各信号中継器（以下、接続ボックス２０に含まれる各信号中継器を接続中継器と称する）Ｃn+1，Ｃn+2，Ｃn+3，…，Ｃ2nと、各接続中継器Ｃn+1〜Ｃ2nの外部通信部１１を相互に接続するマトリクス部２１とから構成されている。
【００２３】
各接続中継器Ｃn+1〜Ｃ2nは、例えば１本のより対線からなる通信線３０でターゲット配線網１０のターゲット中継器Ｃ1から順次シリーズに接続されるものとされ、各接続中継器Ｃn+1〜Ｃ2nの送信元アドレス設定部１４には対応元の各ターゲット中継器Ｃ1〜Ｃnの自局アドレスが設定されるものとされる。また、対応元の各ターゲット中継器Ｃ1〜Ｃnの送信元アドレス設定部１４には対応先の接続中継器Ｃn+1〜Ｃ2nの自局アドレスが設定される。
【００２４】
また、各接続中継器Ｃn+1〜Ｃ2nの外部通信部１１は、マトリクス部２１に接続されて、各外部機器Ｂから集信した信号が所望の外部機器Ｂに配信されるように、マトリクス部２１内部で各外部通信部１１の接続関係が設定される。以下、マトリクス部２１における具体的な接続態様を説明する。
【００２５】
例えば、一つの外部機器Ｂjからの信号を複数の外部機器Ｂk，Ｂk+1，Ｂk+2に配信する場合、外部機器Ｂjがターゲット中継器Ｃjを介して接続される接続中継器Ｃn+jの外部出力部１１ｂを、各接続中継器Ｃk，Ｃk+1，Ｃk+2の外部入力部１１ａと接続する。この場合、接続中継器Ｃn+jの外部出力部１１ｂと各接続中継器Ｃk，Ｃk+1，Ｃk+2の外部入力部１１ａとを直接的に結線するようにして接続する。また、各外部機器の間で通信される信号が１ビットの信号、つまり１か０かの信号である場合は、図３に示すような、例えばダイオードを用いた論理回路Ｌ1により外部機器Ｂjからの信号を各外部機器Ｂk，Ｂk+1，Ｂk+2に出力するよう接続することが可能となる。
【００２６】
また、複数の外部機器Ｂm，Ｂm+1，Ｂm+2からの信号を一つの外部機器Ｂpに配信するような場合、各外部機器Ｂm，Ｂm+1，Ｂm+2がターゲット中継器Ｃm，Ｃm+1，Ｃm+2を介してそれぞれ接続される各接続中継器Ｃn+m，Ｃn+m+1，Ｃn+m+2の外部出力部１１ｂを、接続中継器Ｃpの外部入力部１１ａと接続する。この場合、各接続中継器Ｃn+m，Ｃn+m+1，Ｃn+m+2の外部出力部１１ｂと接続中継器Ｃpの外部入力部１１ａとを直接的に結線するようにして接続する。さらに、各外部機器の間で通信される信号が１ビットの信号、つまり１か０かの信号である場合は、図４に示すような、例えば、ダイオードを用いた論理回路Ｌ2により各外部機器Ｂm，Ｂm+1，Ｂm+2からの信号を外部機器Ｂpに出力するよう接続することが可能となる。
【００２７】
また同様に、一つの外部機器Ｂqからの信号を複数の外部機器Ｂr，Ｂr+1，Ｂr+2，Ｂr+3に配信し、複数の外部機器Ｂq，Ｂq+1，Ｂq+2からの信号を一つの外部機器Ｂrに配信し、一つの外部機器Ｂq+2からの信号を複数の外部機器Ｂr，Ｂr+1に配信するような接続態様の論理回路Ｌ3も可能である（図５参照）。
【００２８】
このように、実施形態１の信号集配信システムＡは、自動車各部に設けられる各外部機器Ｂを１対１で各ターゲット中継器Ｃに接続し、この各ターゲット中継器Ｃをシリーズに接続してターゲット配線網１０を構成するとともに、各ターゲット中継器Ｃ1〜Ｃn毎にシリーズに接続される接続中継器Ｃn+1〜Ｃ2nを対応して設けて、この各接続中継器Ｃn+1〜Ｃ2nの外部通信部１１を相互に適宜組み合わせで接続するようにして、各外部機器Ｂからの信号を所望の外部機器Ｂに配信するようされているので、コンパクトな配線構造で全ての外部機器Ｂからの信号を集信して配信する信号集配信システムＡを構築することができるとともに、全ての外部機器Ｂ相互の接続関係を一箇所で集中的に設定することができ、複雑な配線作業を容易に行うことが可能となる。
【００２９】
実施形態２
図６に、本発明の実施形態２に係る信号集配信システムを示す。この信号集配信システムＡ１は、実施形態１の信号集配信システムＡに配線点検部４０を付加してなるものである。そのため、ここではその異なる部分についてのみ説明し、その余の詳細説明は省略する。
【００３０】
配線点検部４０は、ターゲット配線網１０を模擬した構成とされてなるものである。具体的には、配線点検部４０は、右ドアの開閉を検知する右ドアセンサに対応させた押しボタンスイッチおよびその開閉状態を示す表示ランプに対応させた発光ダイオードを有する右ドア検査部Ｄ1ならびにそれ用の信号中継器Ｃ2n+1、左ドアの開閉を検知する左ドアセンサに対応させた押しボタンスイッチおよびその開閉状態を示す表示ランプに対応させた発光ダイオードを有する左ドア検査部Ｄ2ならびにそれ用の信号中継器Ｃ2n+2、後ドアの開閉を検知する後ドアセンサに対応させた押しボタンスイッチおよびその開閉状態を示す表示ランプに対応させた発光ダイオードを有する後ドア検査部Ｄ3ならびにそれ用の信号中継器Ｃ2n+3、…、シートベルトの脱着を検知するシートベルトセンサに対応させた押しボタンスイッチおよびその脱着状態を示す表示ランプに対応させた発光ダイオードを有するシートベルト検査部Ｄnならびにそれ用の信号中継器Ｃ3nを備えてなるものとされる。
【００３１】
配線点検部４０がかかる構成とされていることにより、例えば右ドアセンサに対応させた押しボタンスイッチを押してそれに対応させた発光ダイオードが発光すれば、接続ボックス内の配線が適正になされているのが確認でき、その逆にそれに対応させた発光ダイオードが発光しない場合、後ドアの表示ランプに対応させた発光ダイオードが発光した場合、あるいはいずれの発光ダイオードも発光しない場合、接続ボックス２０内の配線が適正になされていないのが確認できる。
【００３２】
なお、配線点検部４０による接続ボックス２０の配線点検中にターゲット配線網１０の各外部機器Ｂ1…Ｂnが作動しないようにするため、切り替えスイッチを設けて接続ボックス２０の配線点検時に接続ボックス２０とターゲット配線網１０とを切り離すようにするのが好ましい。
【００３３】
このように、この実施形態２においては、ターゲット配線網１０を模擬した構成とされた配線点検部４０を設けているので、接続ボックス２０内の配線の点検・保守が容易になし得る。
【００３４】
以上、本発明を実施形態に基づいて説明してきたが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、種々改変が可能である。例えば、ターゲット配線網１０に接続される外部機器Ｂとしてウインカー作動用のトグル信号発信器やワイパー作動用のディレイドタイマ、または警報用の音源発信器などを組み入れることも可能である。
【００３５】
また、前記各実施形態の信号集配信システムは、車両の適用のみに限られるものではなく、工場、プラントおよびオフィスなどの制御盤や安全管理システム、ならびにいわゆるホームオートメーションやファクトリーオートメーションなど、配線が必要とされるあらゆる分野においての応用が可能である。
【００３６】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明は、外部機器と接続される各信号中継器毎に対応して同様構成の信号中継器が設けられ、この対応して設けられる各信号中継器を相互に適宜組み合わせで接続することによって、対応元の各信号中継器からの信号が所望の信号中継器に前記ネットワークを介して配信されるよう接続関係を設定することができるので、分散して配置される各外部機器の接続関係を一箇所で集中的に設定することができ、配線作業を容易にすることができるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態１に係る信号集配信システムの概略図である。
【図２】同装置に用いられる信号中継器の構成を示すブロック図である。
【図３】同装置のマトリクス部における接続態様の一例を示す模式図である。
【図４】同装置のマトリクス部における接続態様の他の例を示す模式図である。
【図５】同装置のマトリクス部における接続態様のさらに他の例を示す模式図である。
【図６】本発明の実施形態２に係る信号集配信システムのブロック図である。
【符号の説明】
Ａ    信号集配信システム
Ｂ    外部機器
Ｃ    信号中継器
Ｄ    検査部
Ｌ    論理回路
１０    ターゲット配線網
１１    外部通信部
１２    ネットワーク通信部
１３    自局アドレス設定部
１４    送信元アドレス設定部
２０    接続ボックス、信号集配信装置
２１    マトリクス部
３０    通信線
４０    配線点検部
【図１】
0003978518.tif 000002
【図２】
0003978518.tif 000003
【図３】
0003978518.tif 000004
【図４】
0003978518.tif 000005
【図５】
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【図６】
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