(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
テープ印字装置に使用される被印字媒体としてのテープをテープ支持部に支持して収納するテープカセットであって、前記テープの詰め替え可能なテープカセットにおいて、
前記テープカセットから引き出されるテープの走行距離またはテープカセットの使用回数を検出する検出手段と、
前記検出手段により検出されたテープの走行距離またはテープカセットの使用回数が所定値に達した場合、テープカセットからテープを引き出すのを防止する防止手段とを備え、
前記防止手段は、前記テープの走行経路を開放する位置から塞ぐ位置へ回転するシャッタ部材と、このシャッタ部材を回転させる回転機構とを備えており、前記検出手段はテープの走行距離が所定値に達したことを検出した場合、前記回転機構は前記シャッタ部材をテープの走行経路を塞ぐ位置に回転させることを特徴とするテープカセット。
【請求項２】
前記検出手段は、テープ送りローラに取り付けられたテープ送りローラ用ギヤの回転数に基づいて、被印字媒体としてのテープの走行距離を検出することを特徴とする請求項１に記載のテープカセット。
【請求項３】
前記検出手段は、前記テープの終端部がテープカセットから引き出された場合は、その使用回数を更新するように構成することを特徴とする請求項１に記載のテープカセット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、テープ印字装置に使用される被印字媒体としてのテープを詰め替えることができるテープカセットに関し、特にテープカセット内に収納される被印字媒体としてのテープの使用を所定条件下で防止できるテープカセットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、文字付テープを作成するため、テープカセットを使用したテープ印字装置が種々提案されている。かかるテープカセットは、一般に、インクリボンを巻回したリボンリール、被印字テープを巻回したテープリール、及び、粘着テープを巻回した粘着テープリールをカセットケース内に備えており、文字付テープの作成時には、各インクリボン及び被印字テープを搬送しつつ、テープ印字装置に付設されたサーマルヘッドによりインクリボンを介して被印字テープ上に文字等の印字を行った後、被印字テープの文字印字面に粘着テープを貼着して文字付テープが作成される。
かかる従来のテープカセットでは、被印字テープ、インクリボン及び粘着テープを使い切った場合に、新たな被印字テープ、インクリボン及び粘着テープをテープカセット内に詰め替えることについては何ら考慮していなかったため、それらを使い切った場合には、例えばテープ送りローラ、テープスプール等のリサイクルできる部品等がまだあるにもかかわらず、テープカセットの利用価値はなくなり、捨てるのが現状である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
近年、ゴミ問題の関係上、リサイクルの要望が高まり、テープカセットについても、被印字テープ、インクリボン等を新たに詰め替えて、リサイクルするのが望ましい。しかし、リサイクルするといっても、粘着テープからはみ出た粘着材がテープ送りローラに固着したり、テープスプールを装着するカセットボス等が磨耗するので永久的に使用できる訳ではない。また、テープカセットの場合、インクリボンの色彩、テープ幅等が多種に亘るため、テープカセット内に一旦装着したインクリボン、テープを最後まで使い切ることなく、異なった色または種類等のインクリボン及びテープを詰め直して再使用することがある。
【０００４】
それにより、使用済みテープカセットを回収して再使用する場合、または、異なった色または種類等のインクリボン及びテープをテープカセット内に詰め直して再使用する場合は、テープカセットにその再使用回数を表示するのが望ましい。しかし、テープカセットに再使用回数を表示しても、利用者が気が付かなかったりまたは気が付いても敢えて無視して再使用した場合、テープ送りローラ等の不具合により、正常な品質の文字付テープを作成できないおそれがある。
【０００５】
本発明は、前記従来の問題点を解消するためになされたものであり、正常な品質の文字付テープを作成できないおそれがある場合には、被印字媒体としてのテープの使用を防止できるテープカセットを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
前記目的を達成するため、請求項１に記載の発明によれば、テープ印字装置に使用される被印字媒体としてのテープをテープ支持部に支持して収納するテープカセットであって、前記テープが詰め替え可能なテープカセットにおいて、前記テープカセットから引き出されるテープの走行距離またはテープカセットの使用回数を検出する検出手段と、前記検出手段により検出されたテープの走行距離またはテープカセットの使用回数が所定値に達した場合、テープカセットからテープを引き出すのを防止する防止手段とを備えたことを特徴とする。
このように検出手段が、テープカセットから引き出されるテープの走行距離をまたはテープカセットの使用回数を検出して、テープの走行距離またはテープカセットの使用回数が所定値に達した場合、防止手段はテープカセットからテープを引き出すのを防止する。従って、テープカセット内に一旦装着したテープを最後まで使い切ることなく、異なった色または種類等のテープを詰め直して再使用する場合であっても、テープの走行距離またはテープカセットの使用回数が所定値を越えて、正常な品質の文字付テープを作成できないおそれがある場合、この発明のテープカセットは、被印字媒体としてのテープを使用できなくするので、正常な品質の文字付テープを常に作成できる。
【０００７】
また、請求項１に係るテープカセットは、前記防止手段は、前記テープの走行経路を開放する位置から塞ぐ位置へ回転するシャッタ部材と、このシャッタ部材を回転させる回転機構とを備えており、前記検出手段はテープの走行距離が所定値に達したことを検出した場合、前記回転機構は前記シャッタ部材をテープの走行経路を塞ぐ位置に回転させることを特徴とする。
このような特徴を有するテープカセットによれば、検出手段はテープの走行距離を検出し、テープの走行距離が所定値に達した際に、回転機構はシャッタ部材をテープの走行経路を塞ぐ位置に回転させて、テープカセットからテープを引き出すのを防止する。従って、正常な品質の文字付テープを作成できないおそれがある場合、この発明のテープカセットは、被印字媒体としてのテープの使用を極めて簡易な構成により防止できるので、正常な品質の文字付テープを常に作成できる。
【０００８】
また、請求項２に係るテープカセットは、請求項１に係る発明において、前記検出手段は、テープ送りローラに取り付けられたテープ送りローラ用ギヤの回転数に基づいて、被印字媒体としてのテープの走行距離を検出することを特徴とする。それにより、テープ送りローラが所定量のテープを送る際に、テープ送りローラ用ギヤは所定数だけ回転するので、テープ送りローラの回転数とテープ送りローラ用ギヤの回転数とが正確に対応し、被印字媒体としてのテープの走行距離を正確に検出することができる。
【０００９】
また、請求項３に係るテープカセットは、請求項１に係る発明において、前記検出手段は、前記テープの終端部がテープカセットから引き出された場合は、テープカセットの使用回数を更新するように構成することを特徴とする。このようにテープの終端部がテープカセットから引き出された場合、被印字媒体としてのテープを使い切ったことになるので、テープカセットの使用回数を順次更新すれば、テープカセットの使用回数を確実に検出することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した一実施の形態に基づいて図面を参照しつつ詳細に説明する。先ず、本実施の形態に係るテープカセットが適用されるテープ印字装置について最初に図１に基づき説明する。図１はテープカセット収納部の収納カバーを開けて示すテープ印字装置の平面図である。
【００１１】
図１において、テープ印字装置１には、文字等のキャラクタを複数行に渡って入力し文書データ（コードデータ）からなるテキストを作成するための文字入力キー２、テキストの印字を指令する印字キー３、液晶ディスプレイ７上でカーソルを上下、左右に移動させるカーソルキーＣ、及び、改行指令や各種処理の実行、選択を指令するリターンキーＲ等が設けられたキーボード６、キーボード６から入力された文字等を表示する液晶ディスプレイ７及び後述するテープカセットＴ（図２乃至図４参照）を収納するカセット収納部８が配設されている。かかるカセット収納部８は、テープ印字装置１の後方に回動可能に枢支された収納カバーＫにより開閉され、開状態でテープカセットＴの交換等が行われる。
【００１２】
そのカセット収納部８には、図１に示されるように、テープ送りモータ（図示せず）から適宜の駆動機構を介して回転駆動されるリボン巻取軸９が立設されている。かかるリボン巻取軸９は、従来のテープカセット（すなわち、インクリボンを内蔵し、インクリボンを介してフィルムテープ上に文字等の印字を行なうタイプのテープカセット）を装着した場合に、そのインクリボンを巻取るためのものであるが、本実施の形態に係るテープカセットＴではインクリボンを使用することなく文字等の印字が可能な印字テープＴ１を使用することから、リボン巻取軸９は印字テープＴ１の送り動作には関与しない。
【００１３】
前記カセット収納部８の図１の左斜め前方（キーボード６側）には、テープ送りローラ軸１０が立設されており、このテープ送りローラ軸１０は、テープ送りモータから適宜の伝達機構を介して回転駆動され、後述するテープ送りローラ２６（図２参照）を回動する。更に、カセット収納部８の前方には、印字テープＴ１上に文字等の印字を行なうサーマルヘッド１１が固設されている。また、カセット収納部８の後方には、４個のフォトセンサＳを有するテープ幅検出器ＳＫが設けられており、かかるテープ幅検出部ＳＫは後述のテープカセットＴに設けられているテープ判別部材１３のテープ特定部１４と協働してテープカセットＴ内に収納されている印字テープＴ１のテープ幅を検出する。
【００１４】
ここに、各フォトセンサＳは発光素子と受光素子とを対として有する公知のフォトカプラからなり、各フォトセンサＳに対して後述の遮蔽板１５が入り込んだかどうかを検出して、そのオン・オフ信号の組み合せにより印字テープＴ１のテープ幅を検出するものである。尚、前記テープ幅検出器ＳＫは、フォトセンサＳ以外にマイクロスイッチ等の機械的センサや磁気センサ等を用いても良い。
【００１５】
次に、図２乃至図４に基づいて、前記のように構成されるテープ印字装置１のカセット収納部８に収納されるテープカセットＴの構成について説明する。図２はテープカセットＴを分解して示すテープカセットＴの分解斜視図であり、テープカセットＴは、基本的に、テープカセット本体Ｔ２と、このテープカセット本体Ｔ２に対して着脱可能とされたテープカセット蓋Ｔ３とから構成される。尚、図３はテープカセット蓋Ｔ３を外した状態のテープカセット本体Ｔ２を拡大して示す平面図であり、また、図４はその実施形態に係るテープユニット収納部８等の一部を拡大して示す分解斜視図である。
【００１６】
テープカセット本体Ｔ２は、図２に示されるように、上側が開放された矩形状のケースからなり、かかるテープカセット本体Ｔ２の後壁Ｔ２Ａの両側位置には一対の係止孔１６が穿設されている。これらの各係止孔１６には、後述するテープカセット蓋Ｔ３の各係止突起Ｔ３Ａが係止される。
【００１７】
また、テープカセット本体Ｔ２における前壁Ｔ２Ｂの右側位置には、一対の突起部１７が形成されており、これら各突起部１７はその間にて係止溝１８を形成する。この係止溝１８には、後述するテープカセット蓋Ｔ３に設けられた弾性係止部材２０が係止される。更に、前壁Ｔ２Ｂの左側に連続してテープ案内片２１が一体に設けられており、テープ案内片２１の後方にはサーマルヘッド案内部材２２が設けられている。
【００１８】
サーマルヘッド案内部材２２は平面視「コ」字状に形成されており、「コ」字状の凹部２３には後述するようにサーマルヘッド１１が配設される。また、凹部２３の後壁には係止長孔２４が形成され、かかる係止長孔２４には後述するテープカセット蓋Ｔ３に形成された係止片２５が係止される。更に、サーマルヘッド案内部材２２とテープカセット本体Ｔ２の左側壁との間には、テープ印字装置１におけるカセット収納部８の底壁から立設され、テープ送りモータにより回転駆動されるテープ送りローラ軸１０に係合可能なテープ送りローラ２６が配置されている。
【００１９】
また、テープカセット本体Ｔ２において、図３及び図４に示されるように、その左後方位置にはテープユニットＵを収納するためのテープユニット収納部２７が設けられており、テープユニットＵは、かかるテープユニット収納部２７の中央に設けられたテープスプール２８に回転可能に収納される。このように収納されたテープユニットＵの印字テープＴ１を前記サーマルヘッド１１まで案内すべく、テープカセット本体Ｔ２の底壁からは４個のテープガイドＲ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４（テープガイドＲ３、Ｒ４については図３参照）が設けられている。これにより、テープユニットＵのテープスプール２８から引き出された印字テープＴ１は、各テープガイドＲ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４を介してサーマルヘッド１１までスムーズに送られる。ここに、印字テープＴ１は、ベーステープの一面に感熱発色層を形成し、他面には粘着剤層を介して剥離紙を貼付してなる構成を有する。
【００２０】
更に、テープスプール２８には、テープ判別部材１３の一端が回動可能に取り付けられているとともに、かかるテープ判別部材１３の他端にはテープスプール２８に巻回されている印字テープＴ１のテープ幅を特定するテープ幅特定部１４が形成されている。このテープ幅特定部１４の下面からは前記テープ幅検出器ＳＫにおける各フォトセンサＳを選択的に遮蔽する遮蔽板１５が垂設されている。
【００２１】
尚、テープガイドＲ２の近傍位置において、テープ印字装置１におけるカセット収納部８の底壁から立設されたリボン駆動軸９は、前記したように、従来のテープカセットに収納されているサーマルリボンの巻取り軸として使用されるものであるが、本実施の形態に係るテープカセットＴにおいては印字テープＴ１の送り動作には関与せず、リボン駆動軸９の回動に伴って駆動機構から発生する駆動音を低減させるべく音消しスプールＰが嵌合されている。
【００２２】
また、テープカセット本体Ｔ２において、テープ送りローラ２６の近傍にはテープ排出部２９が設けられており、このテープ排出部２９は、テープカセット本体Ｔ２の左側壁前端部とテープカセット本体Ｔ２の左側壁から延設された案内片３０との間に形成される間隙より構成される。これにより、テープスプール２８から引き出された印字テープＴ１は、各テープガイドＲ１乃至Ｒ４によりサーマルヘッド１１まで案内され、サーマルヘッド１１を介して印字テープＴ１の感熱発色層上に文字等が発色印字された後、テープ排出部２９からテープカセットＴの外方に排出されるものである。
【００２３】
次に、前記テープカセット本体Ｔ２に着脱可能なテープカセット蓋Ｔ３について説明する。テープカセット蓋Ｔ３は、テープカセット本体Ｔ２の開放面を上側から被覆するものであり、その後端部には前記テープカセット本体Ｔ２に穿設された各係止孔１６内に挿嵌される一対の係止突起Ｔ３Ａが形成されている。また、テープカセット蓋Ｔ３の前部における右側位置には凹所３２が形成されている。
かかる凹所３２には、弾性係止部材２０が設けられており、この弾性係止部材２０はテープカセット蓋Ｔ３の底面から下方に延設された屈曲部３３と、この屈曲部３３から水平方向に連設された摘み部３４とからなり、弾性係止部材２０が前記各突起部１７間で形成された係止溝１８に弾性的に係止される。更に、テープカセット蓋Ｔ３の前部における左側位置にはテープカセット蓋Ｔ３の底面から係止片２５が垂設され、この係止片２５は前記サーマルヘッド案内部材２２の後壁に形成された係止長孔２４内に弾性的に係止される。
【００２４】
尚、テープカセット蓋Ｔ３の前端左位置に垂設されたテープ案内片３５は、テープカセット蓋Ｔ３をテープカセット本体Ｔ２に取り付けた際に、前記テープカセット本体Ｔ２のテープ案内片２１と協働して印字テープＴ１の送り案内を行なうものであり、また、テープカセット蓋Ｔ３の左隅に垂設された案内片３６は、同様にテープカセット蓋Ｔ３をテープカセット本体Ｔ２に取り付けた際に、前記カセット本体Ｔ２に形成された案内片３０と協働してテープ排出部２９を構成するものである。
【００２５】
更に、図２に示すように、テープカセット蓋Ｔ３の後端左方位置には、その底面から下方に向かって、３つのリブ３７が延設されている。このリブ３７は、テープカセット蓋Ｔ３をテープカセット本体Ｔ２に取り付けた時に、前記テープ幅特定部１４の上面に当接して、テープ幅特定部１４の上方への移動を規制する。このことにより、テープ幅特定部１４がテープ幅検出器ＳＫから浮き上がって誤検出されることが防止される。
【００２６】
次に、テープカセットＴから引き出される印字テープＴ１の走行距離を検出し、検出された印字テープＴ１の走行距離が所定値に達した場合、テープカセットＴから印字テープＴ１を引き出すのを防止する方法について説明する。
テープ送りローラ軸１０のテープカセット本体Ｔ２の底面側には、図４に示されるように、ギヤ部１０Ａが回動可能に取り付けられており、このギヤ部１０Ａは、テープカセット本体Ｔ２の底面上に回動可能に取り付けられたアイドルギヤＩＧを介して、テープユニット収納部２７の底板周囲のギヤ部２７Ａと歯合している。
【００２７】
そのため印字テープＴ１をテープ送りするようにテープ送りローラ軸１０が回転すると、ギヤ部１０Ａ、アイドルギヤＩＧ及びギヤ部２７Ａを介して、テープユニット収納部２７が矢印Ｙ１方向に回転する。この場合、テープユニット収納部２７の底板の一部には、上側に向かって立設するシャッタ部材２７ｂが設けられているので、テープユニット収納部２７が矢印Ｙ１方向に回転すると、シャッタ部材２７ｂはテープスプール２８に巻回された印字テープＴ１から引き出された先端部の走行経路Ｑ１（図３参照）を開放する位置から塞ぐ位置へ回転する。
そして、ギヤ部１０Ａ、アイドルギヤＩＧ及びギヤ部２７Ａ間のギヤ比は、印字テープＴ１をテープ送りする走行量に対応してシャッタ部材２７ｂを所定量だけ回転させるようになっており、印字テープＴ１が例えば４０ｍ分走行すると、シャッタ部材２７ｂは印字テープＴ１の走行経路Ｑ１を塞ぐ位置へ回転して、印字テープＴ１をテープカセットＴから引き出すのを防止する。
【００２８】
それにより、アイドルギヤＩＧ及びギヤ部２７Ａは、ギヤ部１０Ａ（テープ送りローラ用ギヤ）の回転数に基づいて、印字テープＴ１の走行距離を検出する検出手段を構成する。また、テープユニット収納部２７は、シャッタ部材２７ｂを印字テープＴ１の走行経路Ｑ１を開放する位置から塞ぐ位置へ回転させる回転機構を構成する。このように印字テープＴ１の走行距離が所定値（例えば４０ｍ分）に達したことを検出した場合、アイドルギヤＩＧ及びギヤ部２７Ａはシャッタ部材２７ｂを印字テープＴ１の走行経路Ｑ１を塞ぐ位置に回転させるので、例えば粘着剤がテープガイドＲ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４及びテープ送りローラ２６等に付着して正常な品質の文字付印字テープＴ１を作成できないおそれがあるとして、シャッタ部材２７ｂはテープカセットＴから印字テープＴ１を引き出すのを防止する。
【００２９】
次に、使用済みテープカセットＴを回収して、未使用の印字テープＴ１をテープカセットＴ内に詰め直してテープカセットＴをリサイクルしたり、異なった色または種類等の印字テープＴ１をテープカセットＴ内に詰め直して再使用する場合について説明する。
最初にテープカセットＴからテープカセット蓋Ｔ３を取り外す。そのためには、作業者は、テープカセット蓋Ｔ３の係止片２５を係止長孔２４から外すように押さえ、更に、弾性係止部材２０における摘み部３４を指にて摘み、上方に引き上げる。かかる引き上げ動作により、屈曲部３３と係止溝１８との嵌合、及び、係止片２５と係止長孔２４との嵌合が解除され、テープカセット蓋Ｔ３はテープカセット本体Ｔ２に対して各係止孔１６の回りに回動可能な状態になる。この後、摘み部３４を更に上方に引き上げると、テープカセット蓋Ｔ３は各係止孔１６の回りに上方側に向かって回動され、適当な位置で各係止突起Ｔ３Ａを各係止孔１６から離脱させればテープカセット蓋Ｔ３はテープカセット本体Ｔ２から取り外される。
【００３０】
そして、テープ判別部材１３の位置をずらして、テープユニット収納部２７内のテープスプール２８から使用済みの印字テープＴ１を取り外し、未使用の印字テープＴ１または希望の色または種類等の印字テープＴ１をテープスプール２８に装着して、テープ判別部材１３を正規の位置にセットする。その際、印字テープＴ１の走行距離を検出する関係上、テープユニット収納部２７の位置がずれないように作業する。
【００３１】
その後、かかるテープカセット蓋Ｔ３をテープカセット本体Ｔ２に取り付けてテープカセットＴを組み立てるには、先ず、テープカセット蓋Ｔ３の各係止突起Ｔ３Ａをテープカセット本体Ｔ２の各係止孔１６内に挿嵌する。この後、テープカセット蓋Ｔ３を各係止孔１６の回りに下方へ回動し、弾性係止部材２０の屈曲部３３を係止溝１８に弾性的に嵌合するとともに、係止片２５を係止長孔２４内に弾性的に係止する。これにより、テープカセット蓋Ｔ３はテープカセット本体Ｔ２に対してクリック感を伴って嵌合され、テープカセットＴが組み立てられる。
【００３２】
続いて、テープカセットＴをテープ印字装置１のカセット収納部８に収納した状態について図３を参照して説明する。
図３において、テープカセットＴをテープ印字装置１のカセット収納部８に収納した場合、カセット収納部８に固設されたサーマルヘッド１１がサーマルヘッド案内部材２２の凹部２３内に配置される。ここに、サーマルヘッド１１はテープカセットＴの内方に配設されることとなり、サーマルヘッド１１に設けられた複数個の各発熱素子は、印字テープＴ１がテープスプール２８の周囲に感熱発色層を内側に向けて巻回されていることから、印字テープＴ１の感熱発色層に対向接触される。
【００３３】
また、カセット収納部８において、サーマルヘッド１１、及び、テープ送りローラ２６に対向してローラホルダ（図示せず）が回動可能に配設されている。かかるローラホルダには、プラテンローラ３８がサーマルヘッド１１に対向して回転可能に支持され、また、テープ送り補助ローラ３９がテープ送りローラ２６に対向して回転可能に支持されている。そして、テープ印字装置１の作動時において、プラテンローラ３８はサーマルヘッド１１に当接されるとともに、テープ送り補助ローラ３９はテープ送りローラ２６と当接される。
【００３４】
これにより、テープカセット本体Ｔ２のテープユニット収納部２７に収納されたテープユニットＵから引き出された印字テープＴ１は、テープ送りローラ２６とテープ送り補助ローラ３９との協働により、各テープガイドＲ１乃至Ｒ４を介してスムーズに案内されるとともに、サーマルヘッド案内部材２２の凹部２３においてサーマルヘッド１１とプラテンローラ３８との協働により、印字テープＴ１の感熱発色層上に文字等の印字が行なわれるものである。この後、文字等の印字された印字テープＴ１は、テープ送りローラ２６とテープ送り補助ローラ３９との協働により、テープ排出部２９からテープ印字装置１の外部に排出される。
【００３５】
以上この実施の形態によれば、テープ印字装置１に使用される被印字媒体としての印字テープＴ１をテープユニット収納部２７内に支持して収納するテープカセットＴにおいて、テープカセットＴから引き出される印字テープＴ１の走行距離を検出するアイドルギヤＩＧ等と、検出された印字テープＴ１の走行距離が所定値に達した場合、テープカセットＴから印字テープＴ１を引き出すのを防止するシャッタ部材２７ｂとを設けたので、印字テープＴ１の走行距離が所定値を越えて、正常な品質の文字付印字テープＴ１を作成できないおそれがある場合、シャッタ部材２７ｂが印字テープＴ１の先端部の走行経路Ｑ１を開放する位置から塞ぐ位置に回転して、テープカセットＴから印字テープＴ１を引き出すのを防止し、印字テープＴ１を使用できなくする。それにより、このテープカセットＴを用いれば、正常な品質の文字付印字テープＴ１を常に作成できる。そして、印字テープＴ１の走行距離が所定値（例えば４０ｍ）を越えない範囲で、テープカセットＴ内に印字テープＴ１を詰め替えてテープカセットＴのリサイクルをしたり、異なった色または種類等の印字テープＴ１をテープカセットＴ内に詰め直して再使用することになる。
【００３６】
尚、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。
例えば、図４のテープユニット収納部２７はギヤ部１０Ａの回転に従って、徐々に回転する構成であったが、必ずしもその構成に限定される訳ではなく、他の実施の形態としては、シャッタ部材が、図５に示されるように、印字テープＴ１から引き出された先端部の走行経路Ｑ１を開放する位置から塞ぐ位置に瞬時に回転する構成からなっていても良い。図５は、テープカセットＴを省略して示す他の実施の形態の図４相当図である。
【００３７】
具体的には、図５に示されるテープユニットＵを収納するテープユニット収納部４０の周囲外側にガイド部材ＧＨを配置し、このガイド部材ＧＨの外側にシャッタ部材ＳＨを配置する。そして、シャッタ部材ＳＨをガイド部材ＧＨに沿って回転させるべく、ねじりバネ等からなる付勢部材４２をシャッタ部材ＳＨに取り付ける一方、そのシャッタ部材ＳＨを引っ張る付勢部材４２の付勢力に抗して停止させるストッパ部４１をテープカセットＴの底面部に配置して、シャッタ部材ＳＨを掛止する（実線の状態）。
その状態で、テープユニット収納部４０の底板周囲に形成されたギヤ部４０ａが図４のアイドルギヤＩＧと歯合しているので、テープユニット収納部４０が、図４のギヤ部１０Ａ、アイドルギヤＩＧ及びギヤ部４０ａによって矢印Ｙ２方向に回転され、印字テープＴ１の走行距離が所定値（例えば４０ｍ分）に達した場合に、テープユニット収納部４０上の突起４０ｂがストッパ部４１を矢印Ｙ３方向に回転させる。すると、ストッパ部４１によるシャッタ部材ＳＨの掛止を即座に解除し、付勢部材４２はシャッタ部材ＳＨを付勢して瞬時にガイド部材ＧＨに沿って回転する結果（一点鎖線の状態）、シャッタ部材ＳＨが印字テープＴ１の先端部の走行経路Ｑ１を開放する位置から塞ぐ位置に瞬時に回転することになる。
【００３８】
このように印字テープＴ１の走行距離が所定値（例えば４０ｍ分）に達した場合に、正常な品質の文字付印字テープＴ１を作成できないおそれがあるとして、シャッタ部材ＳＨはテープカセットＴから印字テープＴ１を引き出すのを防止するので、印字テープＴ１の走行距離が所定値（例えば４０ｍ）を越えない範囲で、テープカセットＴ内の印字テープＴ１を使用することになり、正常な品質の文字付印字テープＴ１を常に作成できる。
【００３９】
尚、テープカセットＴ内に収納される印字テープＴ１は必ずしも一面に感熱発色層を形成し、他面には粘着剤層を介して剥離紙を貼付してなる構成を有する必要はなく、それ以外のものを用いても良い。例えば、テープカセットＴ内にインクリボン、両面粘着テープ及びラミネート用カバーテープを装着したタイプのテープカセットを用い、インクリボン、両面粘着テープ及びラミネート用カバーテープを使い切った場合に、新たなインクリボン、両面粘着テープ及びラミネート用カバーテープを、テープカセットＴ内に詰めて、テープカセットＴをリサイクルするようにしてもよい。
【００４０】
もっとも、テープカセットＴ内には、必ずしもカバーテープを有する必要がなく、他の実施の形態としては、例えば粘着層付きの被印字テープの表面にインクリボンのインクを転写するノンラミネートタイプのテープカセットを使用しても良い。
【００４１】
更には、他の実施の形態として、テープカセットＴの使用回数を検出する検出手段を設けてもよい。具体的には、印字テープＴ１の終端部がテープカセットＴから引き出された場合は、その使用回数を更新するような構成にする。すなわち、テープカセットＴ内に印字テープＴ１が８メートル分収納されている場合、印字テープＴ１の終端部がテープカセットＴから引き出されると、印字テープＴ１が８メートル分の距離だけ走行したことになるので、印字テープＴ１の終端部がテープカセットＴから引き出された回数が所定値（例えば５回分）を越えた（走行距離に換算すれば４０メートル分）場合、正常な品質の文字付テープが作成できないおそれがあるとして、シャッタ部材はテープカセットＴから印字テープＴ１を引き出すのを防止する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  テープ詰め替え用治具収納部の収納カバーを開けて示すテープ印字装置の平面図である。
【図２】  その実施形態に係るテープ印字装置に使用されるテープカセットの拡大斜視図であって、テープカセット蓋を外した状態のテープカセット本体の内部を示す。
【図３】  テープカセット蓋を外した状態のテープカセット本体を拡大して示す平面図である。
【図４】  その実施形態に係るテープユニット収納部等の一部を拡大して示す分解斜視図である。
【図５】  他の実施の形態の図４の相当図である。
【符号の説明】
１                        テープ印字装置
８                        カセット収納部
１０Ａ                    ギヤ部
ＩＧ                      アイドルギヤ
１１                      サーマルヘッド
２６                      テープ送りローラ
２７ａ、４０ａ            ギヤ部
２７Ｂ、ＳＨ              シャッタ部材
２７                      テープユニット収納部
２８                      テープスプール
Ｔ                        テープカセット
Ｔ１                      印字用テープ
Ｔ２                      テープカセット本体
Ｔ３                      テープカセット蓋
Ｑ１                      走行経路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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