(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却水を収容する水槽と，内部に飲料を通すとともに前記水槽内に配置されて飲料を冷却する飲料冷却管とを有し，貯留容器から飲料ホースを介して供給された飲料を，前記飲料冷却管に通すことにより冷却して供給する飲料供給装置において，
装置外面に取り付けられ，飲料ホースを装置外面に沿う方向に湾曲させるエルボカバーを有し，
前記エルボカバーは，装置外面に固定されるＵ字型の接合部と，前記接合部と頂部との間の勾配平面部とを有することを特徴とする飲料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，ビール等の飲料を供給するための飲料供給装置に関する。さらに詳細には，常温で保管された飲料を冷却して供給する飲料供給装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来，ビール等の飲料を冷却して供給する飲料供給装置について種々提案されている。例えば，実用新案登録公報第２６０４７９１号には，冷却機能付き飲料供給用ホースを備えた飲料供給装置が開示されている。当該飲料供給用ホースは，冷水が流れる冷水ホースを有し，さらに当該冷水ホースの中にビール供給ホースと冷水供給ホースとを備える多管内蔵構造を有している。また，当該冷水ホースの外側はゴム製の断熱材に覆われている。そして，当該飲料供給用ホースは，冷水ホースに飲料供給装置の冷水槽内の冷水が送り込まれることにより，ビール供給ホース内のビールを冷却することができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら，前記した従来の飲料供給装置では以下のような問題があった。すなわち，冷却機能付き飲料供給用ホースは，飲料供給用装置本体への挿入口を介して，飲料供給装置本体の側面下部に付設されているクランプで保持されている。この冷却機能付きの飲料供給用ホースは，厚い断熱材に覆われているため柔軟性が高くない。それ故に当該飲料供給用ホースは，図６に示すように大きなカーブを描くように下方向に曲がることになる。このため，大きく外側にはみ出した形状になり，大きな設置スペースが必要である。また，飲料供給用ホースの湾曲部分が人や物に引っ掛かり，当該飲料供給用ホースの表面の断熱材が損傷してしまうことがある。
【０００４】
本発明は，前記した従来の飲料供給装置が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，飲料供給用ホースの外側へのはみ出しを抑制し，省スペース化および利便性の向上を図ることができる飲料供給装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この課題の解決を目的としてなされた飲料供給用装置は，冷却水を収容する水槽と，内部に飲料を通すとともに水槽内に配置されて飲料を冷却する飲料冷却管とを有し，貯留容器から飲料ホースを介して供給された飲料を，飲料冷却管に通すことにより冷却して供給する飲料供給装置であって，装置外面に取り付けられ，飲料ホースを装置外面に沿う方向に湾曲させるエルボカバーを有し，エルボカバーが，装置外面に固定されるＵ字型の接合部と，接合部と頂部との間の勾配平面部とを有することを特徴とするものである。
【０００６】
この飲料供給装置では，カバーにより飲料ホースが湾曲させられている。すなわち，この飲料ホースの湾曲部はカバーにより覆われている。このため，飲料ホースの湾曲部を外部から保護することができ，当該湾曲部が人や物に引っ掛かることを防止することができる。また，飲料ホースは，カバーによって，その湾曲した状態で保持されている。このため，飲料ホースの外側へのはみ出しは小さい。よって，飲料供給装置の省スペース化が図られる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下，本発明に係る飲料供給装置を具体化した実施の形態について図面に基づいて説明する。本形態は，ビールディスペンサに本発明を適用したものである。
【０００８】
本形態のビールディスペンサ１には，図１の模式図に示すように，ビールを貯留するビールタンク２がフィッティング３および耐熱飲料ホース８を介して接続されている。また，炭酸ガスボンベ５からフィッティング３を介してビールタンク２に炭酸ガスが供給され，その圧力によりビールタンク２内のビールが耐熱飲料ホース８内に押し出されるようになっている。また，ビールディスペンサ１には，エルボカバー７とクランプ６とが備えられており，装置本体１５の側面に耐熱飲料ホース８が保持されている。なお，断熱飲料ホース８は，耐熱飲料ホース８内に流れるビールを冷却させる冷却機能を有している。
【０００９】
また，ビールディスペンサ１の装置本体１５には，図２の概略断面図（図１中正面から見た図）に示すように冷却水を貯留する水槽１７が設けられている。この水槽１７は，第一蓋部材２１および第二蓋部材２５により閉塞されている。第一蓋部材２１は，装置本体１５の上部の外面をなすものである。一方，第二蓋部材２５は，水槽１７の上部を閉塞するものである。
【００１０】
また，水槽１７の内部には，コンプレッサとともに冷凍サイクルの一部を構成する銅製の蒸発管２３が配置されている。蒸発管２３は，内部に冷媒が循環されるものである。すなわち，蒸発管２３の内部で冷媒が蒸発する際の気化熱により周囲の冷却水が冷却されるのである。これにより，蒸発管２３の周囲に氷が形成される程度に冷却水が冷却される。なお，蒸発管２３は，螺旋状に形成されている。また，水槽１７の内部には，耐熱飲料ホース８から供給されるビールを内部に通す飲料冷却管２６が配置されている。飲料冷却管２６は，蒸発管２３と同様に螺旋状に形成されている。また，飲料冷却管２６の螺旋の径は，蒸発管２３の螺旋の径より小さい。このため，飲料冷却管２６は蒸発管２３の螺旋の内側に位置している。そして，飲料冷却管２６は，冷却されたビールを飲用容器に注出するための注出コック２８（図１参照）に接続されている。
【００１１】
また，第二蓋部材２５の上面には，撹拌モータ３１が配置されている。そして，この撹拌モータ３１の回転軸３２は，飲料冷却管２６の螺旋のほぼ中心に位置し，その下端は水槽１７の深さのほぼ半分の高さに位置している。また，回転軸３２の下端には，プロペラ３３が装着されている。これにより，水槽１７内の冷却水に，中央部で下降する水流を起こさせるようになっている。また，プロペラ３３のやや上方には，冷却ポンプ３５が装着されている。冷却ポンプ３５は，ビールの予備冷却のために，水槽１７内の冷却水の一部を耐熱飲料ホース８内に送るためのものである。また，水槽１７の中には，冷却ポンプ３５およびプロペラ３３を覆う網状の網部材３７が配置されている。これにより，蒸発管２３の周囲に形成された氷の一部が剥離しても，その氷塊が冷却ポンプ３５やプロペラ３３に衝突しないようにしている。
【００１２】
また，ビールディスペンサ１内に挿入された断熱飲料ホース８は，冷却管１０とその冷却管１０を覆う断熱材１２とにより構成されている。さらに，冷却管１０は，ビールを供給するための飲料供給管４と，冷却水を供給するための冷却水供給管１１とを備える多管内蔵構造になっている。そして，冷却管１０の空き部分を冷却水で満たすことにより，飲料供給管４内のビールが冷却される。この断熱飲料ホース８のビールディスペンサ１側の端縁部は，断熱飲料ホース８の外周部に嵌め込まれた円環状のガイド部材９を介して，装置本体１５の外装ケース２０の側面上部に取り付けられている。そして，断熱飲料ホース８のビールディスペンサ１側の端縁部は，第二蓋部材２５の端縁部に設けられた開口部２４に対向している。また，冷却ポンプ３５の吐出口３６に接続される接続パイプ４２と，断熱飲料ホース８内の冷却水供給管１１とが管継手４１により接続されている。これにより，冷却ポンプ３５から送出される冷却水が，冷却水供給管１１を介して断熱飲料ホース８の冷却管１０内の空き部分に供給されるようになっている。また，飲料冷却管２６の注入側端縁部と，飲料供給管４とが管継手４３により接続されている。これにより，ビールタンク２内のビールが，飲料冷却管２６を介して注出コック２８に送出されるようになっている。
【００１３】
また，装置本体１５の側面上部には，断熱飲料ホース８の湾曲部を覆う樹脂製のエルボカバー７が設置されている。このエルボカバー７は，断熱飲料ホース８の湾曲部を保護するためのものである。また，断熱飲料ホース８を下方向に湾曲させ，その形状のまま保持するためのものである。これにより，人や物への引っ掛かりを防止できるとともに，断熱飲料ホース８の外側へのはみ出しが抑制される。
【００１４】
次に，エルボカバー７の概略構成について説明する。エルボカバー７は，図３の外観図に示すように，当該エルボカバー７をビールディスペンサ１の側面に固定させるための接合部７１と，耐熱飲料ホース８の湾曲部を保護するためのカバー部７２とにより構成される。接合部７１は，Ｕ字形に形成されており，断熱飲料ホース８の外形よりも大きい開口幅（図３中の矢印Ｃ：本形態では，幅７６ｍｍ程度）である。さらに接合部７１には，ネジ止めを行うためのネジ穴が開けられている。一方，カバー部７２は，当該接合部７１の内側の辺に沿って山形に形成されている。そして，当該エルボカバー７を装置本体１５の挿入口９の周辺に固定することにより，断熱飲料ホース８は下方向に湾曲させられその状態の形状のまま保持される。このため，断熱飲料ホース８の外側へのはみ出しが，エルボカバー７の固定前と比較して小さくなる。さらには，断熱飲料ホース８の湾曲部は外部から保護されている。これらのことのため，人や物に引っ掛かることによる断熱飲料ホース８の損傷を防止できる。
【００１５】
また，カバー部７２は，図４（図３中Ａ方向における断面）の断面図に示すように，図３中Ａ方向（図１における左右方向）に，断熱飲料ホース８を湾曲させたときに断熱飲料ホース８内部の飲料供給管４や冷却水供給管１１を塞いでしまわない程度の寸法（本形態では，７０ｍｍ程度）が確保されている。また，カバー部７２の頂部と接合部７１との間には，断熱飲料ホース８を保持しやすくするための勾配（本形態では，傾斜角７５度程度）がつけられている。
【００１６】
また，カバー部７２は，図５（図３中Ｂ方向における断面）の断面図に示すように，カバー部７２の頂部と接合部７１との間に，エルボカバー７をビールディスペンサ１に設置しやすくするための勾配（本形態では，図５中左右の壁面の内角３０度程度）がつけられた平面部が形成されている。また，この勾配によりカバー部７２の内側壁で断熱飲料ホース８を挟み込むことができ，断熱飲料ホース８の湾曲部を保持することができる。さらに，カバー部７２の頂部は，所定の径（本形態では，径２５ｍｍ程度）による丸みが形成されている。また，このカバー部７２の頂部の径は，断熱飲料ホース８の径よりやや小さい。このため，断熱飲料ホース８を保持しやすく，設置スペースも小さい。
【００１７】
以上詳細に説明したように本形態のビールディスペンサ１には，装置本体１５の側面上部に断熱飲料ホース８の湾曲部を覆うエルボカバー７が設置されている。すなわち，断熱飲料ホース８の湾曲部が露出していないため，人や物に引っ掛かることが少ない。このため，断熱飲料ホース８の湾曲部を外部から保護することができ，断熱飲料ホース８の損傷を防ぐことができている。よって，ビールディスペンサ１の利便性の向上が図られている。また，エルボカバー７を設けることにより，断熱飲料ホース８が剥き出しになっている状態と比較して，外観の印象が良い。また，断熱飲料ホース８の湾曲部を埃やオイルミスト等から保護することができ，断熱材１２の劣化を防ぐことができる。
【００１８】
また，本形態のエルボカバー７の奥行き（図３中Ａ方向）は，断熱飲料ホース８が湾曲されたときに断熱飲料ホース８内部の飲料供給管４等を塞いでしまわない程度の長さとしている。このため，断熱飲料ホース８は，エルボカバー７によって下方向に湾曲させられている。さらには，その湾曲した状態で保持されている。このとき，断熱飲料ホース８の外側へのはみ出しは，エルボカバー７の当該奥行きとほぼ等しい。このため，断熱飲料ホース８の外側へのはみ出しを小さくすることができている。よって，ビールディスペンサ１の省スペース化を図ることができている。なお，断熱飲料ホース８を湾曲させたとしても，ビールや冷却水の流れに支障はない。
【００１９】
また，本形態のエルボカバー７の内側壁により断熱飲料ホース８を挟み込むこととしている。これにより，断熱飲料ホース８がエルボカバー７内に保持されることとなり，断熱飲料ホース８が装置本体１５内部に押し込まれることはない。よって，断熱飲料ホース８の外側へのはみ出しを抑制し，省スペース化および利便性の向上を図ることができるビールディスペンサ１が実現されている。
【００２０】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，本形態では，ビールを供給するビールディスペンサに本発明を適用しているがこれに限るものではない。すなわち，炭酸飲料等の飲料を供給するものであれば適用可能である。また，本形態のエルボカバーは樹脂製であるがこれに限るものではない。すなわち，アルミニウム等の金属製のものであってもよい。
【００２１】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように本発明によれば，飲料供給用ホースの外側へのはみ出しを抑制し，省スペース化および利便性の向上を図ることができる飲料供給装置が提供されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態におけるビールディスペンサの概略構成を示す模式図である。
【図２】実施の形態におけるビールディスペンサ本体の概略構成を示す断面図である。
【図３】実施の形態におけるエルボカバーを示す外観図である。
【図４】実施の形態におけるエルボカバーを示す側断面図（Ａ）である。
【図５】実施の形態におけるエルボカバーを示す側断面図（Ｂ）である。
【図６】従来の形態における飲料供給装置の概略構成を示す模式図である。
【符号の説明】
１        ビールディスペンサ
２        ビールタンク
６        クランプ
７        エルボカバー
８        断熱飲料ホース
７１      接合部
７２      カバー部
【図１】
0003978068.tif 000002
【図２】
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【図３】
0003978068.tif 000004
【図４】
0003978068.tif 000005
【図５】
0003978068.tif 000006
【図６】
0003978068.tif 000007