(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱箱体からなる本体内の一側には食品等を収容可能な貯蔵室が設けられるとともに、他側には、冷却器と庫内ファンとを有する冷凍装置が配設され、前記貯蔵室の空気を前記冷凍装置に向けて吸引して冷気を生成し、生成された冷気を前記冷凍装置の側方に設けられた吹出し用空間に回り込ませたのち前記貯蔵室に向けて吹き出すようにした冷却貯蔵庫において、
前記冷却器における前記貯蔵室側に前記庫内ファンが取り付けられるとともに、この庫内ファンの吸気側が前記貯蔵室側、吐出側が前記冷却器側とされ、且つ前記吹出し用空間が前記冷凍装置の手前側と奥側とにそれぞれ配されており、
前記吹出し用空間における前記貯蔵室側の先端に設けられた吹出し開口の面積を絞る絞り板が設けられていることを特徴とする冷却貯蔵庫。
【請求項２】
前記冷凍装置における前記貯蔵室に近接した側の端面の周縁には、その回りの空間を前記吹出し用空間から遮るよう遮蔽板が設けられていることを特徴とする請求項１記載の冷却貯蔵庫。
【請求項３】
前記絞り板は、前記庫内ファンにおける手前側と奥側とにそれぞれ取り付けられていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の冷却貯蔵庫。
【請求項４】
前記貯蔵室内には、収容棚を構成する支柱が設けられており、
前記絞り板と前記支柱とのいずれか一方には、他方側へ延出する延出部が設けられるとともに、その延出端が他方側と面一に近接するよう設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の冷却貯蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷気の循環性能を改良した冷却貯蔵庫に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、一度加熱調理した食品を急速冷却して保存し、食品の提供時に再度加熱するシステムが普及しており、そのために急速冷却庫が開発されている。従来、この種の急速冷却庫として図７に示すものが知られている。このものは、断熱箱体からなる本体ａ内の手前側に貯蔵室ｄが設けられ、この貯蔵室ｄの前面には扉ｂ付きの出入口ｃが形成されるとともに、内部にはレールを複数段に組み付けた棚ｅが形成されており、そこに食品を載置したホテルパンｆが収容されるようになっている。一方、貯蔵室ｄの奥側には、庫内ファンｇと冷却器ｈとが順次に設けられ、庫内ファンｇにより貯蔵室ｄから引かれた空気が冷却器ｈで冷却され、その冷気が庫内ファンｇと冷却器ｈの両側に設けられた吹出し部ｉを通って貯蔵室ｄ側に吹き込まれることで、ホテルパンｆ上の食品が急速冷却されるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで従来のものでは、図７の矢線ｘに示すように、吹出し部ｉから吹き出された冷気がすぐに庫内ファンｇ側に回り込んでしまう、いわゆるショートカットサイクルが図らずも生じ、特に棚ｅの出入口ｃに近い部分には冷気が十分に回り切らない嫌いがあった。
上記のショートカットサイクルが生じる原因を究明したところ、まず吹出し部ｉから吹き出される冷気の流速が小さい場合が挙げられる。冷気の流速を上げるには、庫内ファンｇを大型化すれば良いが、それには急速冷却庫の大きさが決まっている以上限界があって、簡単には対応できない。
【０００４】
また別の原因として、庫内ファンｇと棚ｅとの間に隙間ｊがあることが挙げられ、この隙間ｊがあることで庫内ファンｇ側への冷気の回り込みが助勢されてしまう。しかしながら、逆に棚ｅ側の空気を冷却器ｈ側に引く場合には、庫内ファンｇと棚ｅの間に隙間ｊがないと、棚ｅの全域から円滑に空気を引くことができないため、ある程度の隙間ｊはどうしても必要となる。
以上によりこれまでは、ショートカットサイクルを防止することについて、的確な対応策が見い出せていないのが実状であった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、ショートカットサイクルが起きることを極力抑えて冷気を貯蔵室内全体に循環できるようにするところにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、断熱箱体からなる本体内の一側には食品等を収容可能な貯蔵室が設けられるとともに、他側には、冷却器と庫内ファンとを有する冷凍装置が配設され、前記貯蔵室の空気を前記冷凍装置に向けて吸引して冷気を生成し、生成された冷気を前記冷凍装置の側方に設けられた吹出し用空間に回り込ませたのち前記貯蔵室に向けて吹き出すようにした冷却貯蔵庫において、前記冷却器における前記貯蔵室側に前記庫内ファンが取り付けられるとともに、この庫内ファンの吸気側が前記貯蔵室側、吐出側が前記冷却器側とされ、且つ前記吹出し用空間が前記冷凍装置の手前側と奥側とにそれぞれ配されており、前記吹出し用空間における前記貯蔵室側の先端に設けられた吹出し開口の面積を絞る絞り板が設けられている構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記冷凍装置における前記貯蔵室に近接した側の端面の周縁には、その回りの空間を前記吹出し用空間から遮るよう遮蔽板が設けられている構成としたところに特徴を有する。
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記絞り板は、前記庫内ファンにおける手前側と奥側とにそれぞれ取り付けられている構成としたところに特徴を有する。
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記貯蔵室内には、収容棚を構成する支柱が設けられており、前記絞り板と前記支柱とのいずれか一方には、他方側へ延出する延出部が設けられるとともに、その延出端が他方側と面一に近接するよう設けられている構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
吹出し用空間の吹出し開口の面積が絞り板により絞られているから、吹き出される冷気の風速が増大する。したがって、冷気の吹出速度が小さいことに起因して冷気がすぐに冷凍装置側に戻るショートカットサイクルが起き難くなり、もって冷気を貯蔵室全体に万遍なく送り込むことが可能となる。
【０００８】
＜請求項２の発明＞
吹出し空間から吹き出された冷気が冷凍装置の回りの隙間から冷凍装置側に戻ることが遮蔽板によって阻止される。すなわち、ショートカットサイクルが防止されて、冷気を貯蔵室全体に万遍なく送り込むことが可能となる。
＜請求項３の発明＞
貯蔵室内の空気は、庫内ファンによって冷却器側へ吸引されて冷気が生成され、その冷気は手前側と奥側の両吹出し用空間に分かれて流通する。両吹出し用空間へ流通した冷気は、庫内ファンの手前側と奥側に取り付けられた絞り板により幅狭に形成された吹出し開口に達し、ここで風速が増大されて貯蔵室側へ吹き出される。
＜請求項４の発明＞
延出部により絞り板と支柱との間に形成されていた隙間を塞ぐことができ、冷気が隙間から漏れて庫内ファンへ吸い込まれるショートカットサイクルが形成されるのを確実に防止できる。さらに、吹出し開口が貯蔵室側へ移動されることで、冷気が吹出し開口を通る間に整流されるので、冷気を貯蔵室の奥にまで届かせることができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を急速冷却庫に適用した実施形態を添付図面に基づいて説明する。
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態を図１及び図２によって説明する。
図１において、符号１は断熱箱体からなる本体であって、下面の四隅に設けられた脚部（図示せず）により支持されるとともに、その前面（図１の下側）にはほぼ全面にわたって開口部２が形成され、この開口部２に対して開閉可能な断熱扉３が設けられている。本体１内には、前方から見て右側に貯蔵室１０が、左側に冷却器室２０がそれぞれ形成されている。
【００１０】
貯蔵室１０内には、冷却器室２０に近接した位置において、開口部２と奥壁との間にそれぞれ所定間隔を開けて前後一対の支柱１２が立設され、また開口部２における図１の右側の側縁と対応する位置において、同じく開口部２と奥壁との間にそれぞれ所定間隔を開けて前後一対の支柱１２が立設されている。前後の支柱１２の間には、アングル状をなすレール１３が、左右同じ高さでかつ互いに向き合う姿勢で支持され、これが複数段設けられることで収容棚１５が形成されており、各段の棚に、食品を載置可能とされたホテルパン１４が支持されるようになっている。収容棚１５の手前側と奥側並びに図１の右側には、所定幅の通路１１が構成されている。
【００１１】
ところで、上記したホテルパン１４は長方形をなしていて、そのサイズは、一方の辺の長さ（本実施形態では短辺側）が国際規格で決められており、他方の辺の長さを長短変えたものが複数種使用されるようになっている。この実施形態では、収容棚１５を構成する左右のレール１３の間隔が、ホテルパン１４の短辺寸法（国際規格）に対応して取られており、ホテルパン１４は長辺に沿った方向に抜き差しされるようになっている。
例えば、従来例（図７）で示したように、ホテルパンｆが棚ｅに対して短辺（国際規格側）に沿った方向に抜き差しされる構造であると、もう一方の辺の長さが変わった別の種類のホテルパンを使用する場合には、左右のレールの間隔を詰めるべく別に棚網等を準備する必要がある。その点この実施形態では、上記のように左右のレール１３の間隔がホテルパン１４の国際規格で定められた辺側に合わせて取られているので、異なった種類のホテルパンでもそのまま抜き差しすることができる。
また、貯蔵室１０の奥側の壁面に開口を設け、ここに扉を設けるようにして、前後どちらからもホテルパン１４を貯蔵室１０内に挿抜できるようにすることで、作業性を向上させることができる。
【００１２】
本体１内の構造説明に戻ると、冷却器室２０の底面部分にはドレンパン２１が設けられ、その上に冷却器３５が固定されており、その貯蔵室１０側には、後記する取付枠３２を介してファンユニット３０が取り付けられている。ファンユニット３０は、貯蔵室１０の前後に設けられた支柱１２の内側に収まる幅に形成されている。ファンユニット３０には、前後２列上下３段にわたって計６個の庫内ファン３１が取り付けられ、図示しないファンモータで駆動されるようになっており、貯蔵室１０側を吸気側、冷却器３５側を吐出側とされている。
上記した取付枠３２は四角形に形成され、そのファンユニット３０側の端面の周縁には、突出部３３が設けられており、この突出部３３はファンユニット３０の周縁よりも外側に突出している。
冷却器３５は、図示しない圧縮機や凝縮器等と循環接続されて周知の冷凍サイクルを構成している。冷却器３５の内部には、図示しない霜取り用の除霜ヒータが備えられている。
【００１３】
先に庫内の冷気流通の態様を大まかに説明すると、冷凍サイクル並びに庫内ファン３１が駆動されることに伴い、図１の矢線に示すように、貯蔵室１０内の空気が冷却器３５側に吸引されて冷気が生成され、その冷気は冷却器３５の裏面の通路２２を通り、手前側と奥側の吹出し通路２３に分かれて流通したのち、貯蔵室１０側に向けて吹き出されるようになっている。
なお、前方の吹出し通路２３には、冷却器３５の除霜ヒータの電線部分、除霜サーモ、温度過昇防止サーモ等の機械部品（図示しない）が配されている。また、開口部２の冷却器室２０側には、冷却器室２０の前方を塞ぐようにして閉塞板３６が着脱可能に取り付けられている。
【００１４】
さて、ファンユニット３０の手前側と奥側には、それぞれ絞り板４０が取り付けられている。この絞り板４０は、図２に示すように、平板状の本体部４１が縦長に形成され、その高さは冷却器室２０のドレンパン２１から天井に到る高さとほぼ同じとされており、本体部４１の下端からは、取付部４２が直角に折り曲げて形成されているとともに、一方の側縁には、吹出し口構成部４３が全高にわたって直角曲げされて形成されている。上記の取付部４２及び本体部４１には、図示２箇所及び６箇所にそれぞれねじの挿通孔４４が設けられている。絞り板４０は対称形状のものが一対備えられている。これらの絞り板４０は、図１に示すように、ファンユニット３０の手前側と奥側の面において、それぞれ吹出し口構成部４３を外側に向けた姿勢で、吹出し通路２３側へ出っ張るように配され、取付部４２が冷却器室２０の底面をなすドレンパン２１に、本体部４１が取付枠３２の突出部３３に、それぞれねじ４５で止められて取り付けられている。これにより、吹出し通路２３の先端となる貯蔵室１０側の位置には、各絞り板４０における吹出し口構成部４３と閉塞板３６及び奥壁面との間に、幅が狭くされた吹出し口２４がそれぞれ形成されている。
【００１５】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその作用について説明する。
まず、加熱調理した食品をホテルパン１４上に載せ、ホテルパン１４を貯蔵室１０内に収容した後、冷凍サイクル（冷却器３５）と庫内ファン３１が作動されることで、冷却された空気が、図１の矢線に示すように、貯蔵室１０内に循環されて、食品が急速冷却される。
【００１６】
ここで庫内ファン３１により庫内を循環される冷気の流れについて詳しく説明する。貯蔵室１０内から庫内ファン３１により引き込まれた空気は、吐出側へ吐き出され、取付枠３２の枠内部分から冷却器３５を通過する間に冷却されて冷気が生成される。その冷気は、冷却器３５の裏面の通路２２を手前側と奥側に分かれて流通し、両吹出し通路２３へ流通する。吹出し通路２３へ流通した冷気は、貯蔵室１０側へ案内されつつ、ファンユニット３０の前後に位置して取り付けられた絞り板４０により幅狭に形成された吹出し口２４に達し、ここで風速が増大されて貯蔵室１０内へ吹き出される。これにより、冷気は、図１に示す貯蔵室１０の右側面まで勢い良く吹き出され、冷気の風速が小さいことに起因して冷気がすぐに庫内ファン３１に引き込まれるといったショートカットサイクルが起きることが防がれ、もって冷気は貯蔵室１０内の全体に均一に循環される。
【００１７】
また、この絞り板４０は、平板を折り曲げるだけで成形できるから加工性に優れるとともに、取付枠３２及びドレンパン２１にねじ４５を介して簡単に着脱できるようになっているから、メンテナンス時などにおける組立作業性にも優れている。
【００１８】
以上説明したように本実施形態によれば、ファンユニット３０の前後に吹出し通路２３に張り出すようにして絞り板４０を着脱可能に設けることで、吹出し通路２３の先端を絞った吹出し口２４が形成され、吹出し通路２３から供給される冷気の風速がこの吹出し口２４において増大されつつ貯蔵室１０内へ吹き出されるから、冷気の風速が小さいことから起こる冷気のショートカットサイクルが防止され、もって冷気を貯蔵室１０内の全体に均一に循環させることができる。また、絞り板４０は形状が単純であり、かつ固定手段としてねじ４５を用いていて着脱が容易であるから、加工性、組立作業性ともに優れている。
【００１９】
＜第１実施形態の変形例＞
また、第１実施形態の変形例として図３及び図４に示すものがある。このものは、絞り板の形状に変更を加えたもので、具体的には、図３に示すように、冷却器室２０の高さとほぼ同じ高さとされた平板状の案内部５１を備え、その両端縁がそれぞれ所定角度づつ折り曲げられて取付部５２と吹出し口構成部５３が形成されており、このうち吹出し口構成部５３の下辺は直角に曲げられて取付片５４が形成されている。また、取付部５２及び取付片５４には、図示６箇所及び２箇所にそれぞれねじの挿通孔５５が設けられている。この絞り板５０は、図４に示すように、吹出し口構成部５３が閉塞板３６及び奥壁面と平行をなす姿勢を取り、取付部５２が冷却器３５の裏側（図４の左側）の角部に当てられ、また取付片５４がファンユニット３０の奥側と手前側においてドレンパン２１上に当てられて、それぞれねじ４５で取り付けられている。このため、案内部５１は取付部５２から吹出し口構成部５３にかけて斜めに張り出すようにしてそれぞれ配されており、これにより吹出し通路２３が先細り状とされ、その先端位置では、吹出し口構成部５３と閉塞板３６及び奥壁面との間に幅が狭くされた吹出し口２４がそれぞれ形成されている。
この変形例では、吹出し通路２３へ回り込んだ冷気が絞り板５０の案内部５１に沿うようにしてよりスムーズに吹出し口２４へと案内される。したがって、吹出し通路２３を流通する際の風速のロスがより少なくなる。
【００２０】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態を図５に基づいて説明する。
この実施形態では、上記の第１実施形態において、絞り板４０と支柱１２との間に形成されている隙間を塞ぐようにしたものについて示す。
収容棚１５を構成する４本の支柱１２は、図５に示すように、それぞれチャンネル形に形成され、左右方向に背中合わせに配された一対のものが、手前側と奥側に２組設けられている。このうちファンユニット３０寄りに配された前後２本の支柱１２では通路１１側の側壁の先端が冷却器室２０側へ延出されて延出部６０が形成されており、この延出部６０の延出端は、絞り板４０の吹出し口構成部４３と面一に近接するように設けられている。
その他の構造は前記第１実施形態と同様であって、同一機能を有する部位については同一符号を付すことにより重複した説明は省略する。
【００２１】
この第２実施形態において、庫内ファン３１により吹出し通路２３に供給された冷気は、幅狭に形成された吹出し口２４を風速が増大された状態で通過するが、このとき、絞り板４０の吹出し口構成部４３と支柱１２の延出部６０とが面一に近接しているから、冷気は絞り板４０の吹出し口構成部４３に引き続いて支柱１２の延出部６０により整流されつつ貯蔵室１０へと案内される。
【００２２】
すなわち、支柱１２に延出部６０を設けることにより、絞り板４０と支柱１２との間に形成されていた隙間を塞ぐことができ、冷気が隙間から漏れて庫内ファン３１へ吸い込まれるショートカットサイクルが形成されるのを確実に防止できる。さらに、吹出し口２４の出口部分が貯蔵室１０側へ移動されることで、冷気が吹出し口２４を通る間に整流され、図５の矢線に示すように、貯蔵室１０の右側面にまで冷気が届くようになるとともに、冷気の拡散がホテルパン１４の近くから始まるようになるから、冷気を貯蔵室１０内に万遍なく行き渡らせることができ、食品の冷却速度を均一にできるとともに、効率よく食品を冷却できる。
【００２３】
＜第２実施形態の変形例＞
また、第２実施形態の変形例として図６に示すものがある。上記した第２実施形態では支柱１２側を延出させていたが、この変形例では絞り板４０側を延出させている。
すなわち、両絞り板４０の吹出し口構成部４３を貯蔵室１０側へ延出させて延出部７０をそれぞれ形成し、この延出部７０の延出端が支柱１２の通路１１側の側壁と面一となるように近接させることで、絞り板４０と支柱１２との間に形成されていた隙間を塞ぎ、上記した第２実施形態と同様の効果を得られることができる。それに加え、支柱１２は形状を変更することなく従来のものを利用できるため、コスト低減を図ることができる。
【００２４】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記第１実施形態では、冷凍装置とは別体の絞り板を取り付ける構造のものを示したが、絞り板が冷凍装置から一体に形成されているものも本発明に含まれる。
（２）上記第２実施形態では、支柱または絞り板に延出部を設けて空間を遮るようにしたが、冷凍装置における貯蔵室に近接した側の端面の回りの空間を冷気の回り込みから遮ることができれば、他の形態であってもよい。
（３）本発明は上記実施形態の急速冷却庫に限らず、食品を収容可能な貯蔵室に隣り合って冷凍装置が配されている構造を有する冷却貯蔵庫全般に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施形態に係る急速冷却庫の平断面図
【図２】  絞り板の斜視図
【図３】  第１実施形態の変形例に係る絞り板の斜視図
【図４】  絞り板の取付状態を示す部分平断面図
【図５】  本発明の第２実施形態に係る急速冷却庫の平断面図
【図６】  第２実施形態の変形例に係る急速冷却庫の平断面図
【図７】  従来例の平断面図
【符号の説明】
１…本体  １０…貯蔵室  １２…支柱  １４…ホテルパン  ２０…冷却器室  ２３…吹出し通路  ２４…吹出し口  ３０…ファンユニット  ３１…庫内ファン３２…取付板  ３５…冷却器  ４０…絞り板  ４３…吹出し口構成部  ５０…絞り板  ６０…延出部  ７０…延出部
【図１】
0003911341.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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