(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁性液体中に帯電した色剤粒子を分散した記録液を収容した収容部と、
上記収容部に隣接した吐出位置へ該収容部内の記録液を供給する供給路と、
上記吐出位置から該吐出位置に対向した被記録媒体に向う電界を形成し、上記吐出位置に供給された記録液中の色剤粒子を凝集して被記録媒体に向けて吐出させる記録手段と、
上記収容部および供給路を通り上記吐出位置に向う第１の電界およびこの第１の電界と逆向きの第２の電界を交互に形成し、上記収容部および供給路内の記録液中の色剤粒子を振動させる制御手段と、を備え、
上記記録手段によって形成する上記電界と上記制御手段によって形成する上記第１の電界とを同期させたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
絶縁性液体中に帯電した色剤粒子を分散した記録液を収容した収容部と、
上記収容部に隣接した吐出位置へ該収容部内の記録液を供給する供給路と、
上記吐出位置から該吐出位置に対向した被記録媒体に向う電界を形成し、上記吐出位置に供給された記録液中の色剤粒子を凝集して被記録媒体に向けて吐出させる記録手段と、
上記記録手段による記録動作中は上記収容部および供給路を通って上記吐出位置へ向う第１の電界を形成し、上記収容部および供給路内の記録液中の色剤粒子を上記吐出位置に向けて移動させ、上記記録手段による非記録動作時には上記収容部および供給路を通り上記吐出位置に向う第２の電界およびこの第２の電界と逆向きの第３の電界を交互に形成し、上記収容部および供給路内の記録液中の色剤粒子を振動させる制御手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
絶縁性液体中に帯電した色剤粒子を分散した記録液を収容した収容容器と、
上記収容容器の一側に隣接した吐出位置へ該収容容器内の記録液を供給する供給路と、
上記供給路の上記吐出位置での開口の周囲に設けられた記録電極と、
上記吐出位置近傍で記録液中の色剤粒子を凝集させるためのバイアス電圧、および上記吐出位置に凝集された色剤粒子を上記吐出位置から該吐出位置に対向した被記録媒体に向けて吐出させるための吐出電圧を有する記録電圧を、画像信号に応じて上記記録電極に印加し、上記吐出位置に供給された記録液中の色剤粒子を凝集して被記録媒体に向けて吐出させる記録手段と、
上記収容容器内であって上記吐出位置から離れた位置に配置された制御電極と、
上記収容容器および供給路を通って上記制御電極から記録電極に向う第１の電界を形成するための上記吐出電圧より高い第１の制御電圧、および第１の電界と逆向きの第２の電界を形成するための上記バイアス電圧より低い第２の制御電圧を上記制御電極に交互に印加し、上記収容容器および供給路内の記録液中の色剤粒子を振動させる制御手段と、を備え、
上記制御電極に印加する第１の制御電圧および上記記録電極に印加する吐出電圧を同期させたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
上記制御電極に印加する第１の制御電圧および第２の制御電圧は、上記記録手段による記録動作に関係なく印加されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
絶縁性液体中に帯電した色剤粒子を分散した記録液を収容した収容容器と、
上記収容容器の一側に隣接した吐出位置へ該収容容器内の記録液を供給する供給路と、
上記供給路の上記吐出位置での開口の周囲に設けられた記録電極と、
上記吐出位置近傍で記録液中の色剤粒子を凝集させるためのバイアス電圧、および上記吐出位置に凝集された色剤粒子を上記吐出位置から該吐出位置に対向した被記録媒体に向けて吐出させるための吐出電圧を有する記録電圧を、画像信号に応じて上記記録電極に印加し、上記吐出位置に供給された記録液中の色剤粒子を凝集して被記録媒体に向けて吐出させる記録手段と、
上記収容容器内であって上記吐出位置から離れた位置に配置された制御電極と、
上記収容容器および供給路を通って上記制御電極から記録電極に向う第１の電界を形成するための上記吐出電圧より高い第１の制御電圧、上記第１の電界と同じ向きの第２の電界を形成するための第２の制御電圧、および第２の電界と逆向きの第３の電界を形成するための第３の制御電圧を上記制御電極に印加するものであって、上記記録手段による記録動作中は上記第１の制御電圧を上記制御電極に印加して上記収容容器および供給路内の記録液中の色剤粒子を上記吐出位置に向けて移動させ、上記記録手段による非記録動作時には上記第２の制御電圧および第３の制御電圧を上記制御電極に交互に印加して上記収容容器および供給路内の記録液中の色剤粒子を振動させる制御手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複写機やプリンターなどの画像形成装置に係り、特に、帯電した色剤粒子を絶縁性液体中に分散させた記録液に静電気力を作用させて、凝集した色剤粒子を被記録媒体に向けて吐出させて画像を形成する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機やプリンターなどの画像形成装置として、多数の導電性ノズルや内部に多数の電極を配置したスリットを介して色剤粒子としてのトナー粒子を含むインク（記録液）を供給し、ノズルや電極に高電圧を印加してトナー粒子を帯電させて対向した記録紙にインク滴を飛翔させて画像を形成するいわゆるインクジェットプリンタが知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
この種のインクジェットプリンタでは、極めて細かい開口を有するノズルやスリットを介してインク滴を吐出させるため、トナーが開口付近に付着して目詰まりを生じ易い。このため、長期に亘って安定した記録ができないといった問題があった。
【０００４】
この発明は、以上の点に鑑みなされたもので、その目的は、記録液中の色剤粒子を固着させることなく効率良く凝集でき、長期に亘って安定した記録ができる画像形成装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、この発明の画像形成装置は、絶縁性液体中に帯電した色剤粒子を分散した記録液を収容した収容部と、上記収容部に隣接した吐出位置へ該収容部内の記録液を供給する供給路と、上記吐出位置から該吐出位置に対向した被記録媒体に向う電界を形成し、上記吐出位置に供給された記録液中の色剤粒子を凝集して被記録媒体に向けて吐出させる記録手段と、上記収容部および供給路を通り上記吐出位置に向う第１の電界およびこの第１の電界と逆向きの第２の電界を交互に形成し、上記収容部および供給路内の記録液中の色剤粒子を振動させる制御手段と、を備え、上記記録手段によって形成する上記電界と上記制御手段によって形成する上記第１の電界とを同期させている。
【０００８】
また、この発明の画像形成装置は、絶縁性液体中に帯電した色剤粒子を分散した記録液を収容した収容部と、上記収容部に隣接した吐出位置へ該収容部内の記録液を供給する供給路と、上記吐出位置から該吐出位置に対向した被記録媒体に向う電界を形成し、上記吐出位置に供給された記録液中の色剤粒子を凝集して被記録媒体に向けて吐出させる記録手段と、上記記録手段による記録動作中は上記収容部および供給路を通って上記吐出位置へ向う第１の電界を形成し、上記収容部および供給路内の記録液中の色剤粒子を上記吐出位置に向けて移動させ、上記記録手段による非記録動作時には上記収容部および供給路を通り上記吐出位置に向う第２の電界およびこの第２の電界と逆向きの第３の電界を交互に形成し、上記収容部および供給路内の記録液中の色剤粒子を振動させる制御手段と、を備えている。
【００１１】
また、この発明の画像形成装置は、絶縁性液体中に帯電した色剤粒子を分散した記録液を収容した収容容器と、上記収容容器の一側に隣接した吐出位置へ該収容容器内の記録液を供給する供給路と、上記供給路の上記吐出位置での開口の周囲に設けられた記録電極と、上記吐出位置近傍で記録液中の色剤粒子を凝集させるためのバイアス電圧、および上記吐出位置に凝集された色剤粒子を上記吐出位置から該吐出位置に対向した被記録媒体に向けて吐出させるための吐出電圧を有する記録電圧を、画像信号に応じて上記記録電極に印加し、上記吐出位置に供給された記録液中の色剤粒子を凝集して被記録媒体に向けて吐出させる記録手段と、上記収容容器内であって上記吐出位置から離れた位置に配置された制御電極と、上記収容容器および供給路を通って上記制御電極から記録電極に向う第１の電界を形成するための上記吐出電圧より高い第１の制御電圧、および第１の電界と逆向きの第２の電界を形成するための上記バイアス電圧より低い第２の制御電圧を上記制御電極に交互に印加し、上記収容容器および供給路内の記録液中の色剤粒子を振動させる制御手段と、を備え、上記制御電極に印加する第１の制御電圧および上記記録電極に印加する吐出電圧を同期させている。
【００１３】
更に、この発明の画像形成装置は、絶縁性液体中に帯電した色剤粒子を分散した記録液を収容した収容容器と、上記収容容器の一側に隣接した吐出位置へ該収容容器内の記録液を供給する供給路と、上記供給路の上記吐出位置での開口の周囲に設けられた記録電極と、上記吐出位置近傍で記録液中の色剤粒子を凝集させるためのバイアス電圧、および上記吐出位置に凝集された色剤粒子を上記吐出位置から該吐出位置に対向した被記録媒体に向けて吐出させるための吐出電圧を有する記録電圧を、画像信号に応じて上記記録電極に印加し、上記吐出位置に供給された記録液中の色剤粒子を凝集して被記録媒体に向けて吐出させる記録手段と、上記収容容器内であって上記吐出位置から離れた位置に配置された制御電極と、上記収容容器および供給路を通って上記制御電極から記録電極に向う第１の電界を形成するための上記吐出電圧より高い第１の制御電圧、上記第１の電界と同じ向きの第２の電界を形成するための第２の制御電圧、および第２の電界と逆向きの第３の電界を形成するための第３の制御電圧を上記制御電極に印加するものであって、上記記録手段による記録動作中は上記第１の制御電圧を上記制御電極に印加して上記収容容器および供給路内の記録液中の色剤粒子を上記吐出位置に向けて移動させ、上記記録手段による非記録動作時には上記第２の制御電圧および第３の制御電圧を上記制御電極に交互に印加して上記収容容器および供給路内の記録液中の色剤粒子を振動させる制御手段と、を備えている。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながらこの発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１には、この発明の実施の形態に係る画像形成装置としてのインクジェットプリンタ（以下、単にプリンタと称する）の要部、すなわちプリンタの記録ヘッド１の（ａ）平面図、（ｂ）横断面図、（ｃ）縦断面図を概略的に示してある。
【００１５】
記録ヘッド１は、絶縁性材料により形成された矩形板状の基板２を有している。基板２の上面２ａには、その長手方向に沿って所定間隔で一列に並設された複数の円形の開口４ａが形成されている。また、基板２には、各開口４ａに連通するように基板２を貫通した複数のインク流路４が形成されている。
【００１６】
基板２の上面２ａには、各開口４ａに対応して複数の円環状の記録電極６が形成されている。尚、各記録電極６は、開口４ａ、インク流路４と同軸に設けられている。また、各記録電極６からは、図示しない駆動用のＩＣに接続するためのリード６ａがそれぞれ同じ方向に引き出されている。
【００１７】
基板２の下方には、基板２との間でキャビティー７を形成し、記録液としてのインクをこのキャビティー７内に収容した絶縁性部材からなる矩形箱形のインク収容容器８（以下、単に容器８と称する）が設けられている。容器８の側面には、図示しないインク供給タンクに貯蔵されたインクをキャビティー７内に流入させるための複数のインク供給口８ａ、および図示しないインク回収タンクに向けてキャビティー７内のインクを流出させるための複数のインク排出口８ｂが形成されている。
【００１８】
容器８の内部であって基板２に近接した位置には、キャビティー７内のインクを各インク流路４を介して開口４ａに向けてガイドするための絶縁性のガイドフィルム１０が配設されている。ガイドフィルム１０は、各インク流路４を横切る方向、すなわち記録ヘッド１の長手方向略中央に沿って延設され、基板２と略直交する面内に配設されている。ガイドフィルム１０が基板２に面した上端１０ａには、基板２の各インク流路４を介して上方に延びた複数の突起１２が形成されている。各突起１２は、記録電極６を超えて上方に延出された先細の先端を有している。
【００１９】
また、キャビティー７内であって容器８の底部には、上述した各記録電極６に対して略平行に延びた制御電極１４が配設されている。つまり、複数の記録電極６および制御電極１４は、インクを収容したキャビティー７を上下に挟む位置関係でそれぞれ配置されている。尚、制御電極１４には、図示しない駆動回路が接続されており、後述する制御電圧が印加されるようになっている。
【００２０】
上記のように構成された記録ヘッド１は、基板２の上面２ａ、すなわち複数の記録電極６が形成された面が略水平になるように位置決めされる。さらに、基板２の上面２ａから鉛直上方に所定距離離間した位置には、接地された対向電極（後述する）が上面２ａと略平行に延設されている。そして、対向電極が記録ヘッド１に対向した面に沿って、被記録媒体としての用紙Ｐ（後述する）が供給されるようになっている。
【００２１】
以下、記録ヘッド１内におけるインクの流れについて説明する。
キャビティー７内に収容されたインクは、絶縁性のキャリア液に帯電したトナー粒子を分散して形成されている。本実施の形態では、トナー粒子はインク内で正極性に帯電している。
【００２２】
インクは、図示しない供給管を介して図示しないインク供給タンクから所定流量で供給され、複数のインク供給口８ａを介してキャビティー７内に流入される。キャビティー７内を満たしたインクは、基板２に形成された複数のインク流路４の毛管作用、およびガイドフィルム１０の複数の突起１２の濡れにより、各インク流路４、および各開口４ａを介して対向電極方向に上昇される。このとき、ガイドフィルム１０の各突起１２の周囲には、各突起の先端を頂点とした略円錐形状のインクメニスカスがそれぞれ形成される。
【００２３】
このようにしてガイドフィルム１０の各突起１２に沿ってインクメニスカスを形成した状態で、キャビティー７内に流入されたインクの一部が、複数のインク排出口８ｂを介して記録ヘッド１から流出される。記録ヘッド１から流出されたインクは、図示しない排出管を介して図示しないインク回収タンクへ回収される。このとき、インクの流出量は、各突起１２に沿って形成されたインクメニスカスの形状が安定する値に設定されている。
【００２４】
図２には、記録ヘッド１の各記録電極６に対して、画像信号に応じて選択的に印加される記録電圧の波形を示してある。また、図３には、この記録電圧を印加したときの記録電極６近傍におけるインクの挙動を示してある。以下、図２および図３を参照して、記録電圧を印加した記録電極６近傍のインクの挙動、すなわちインク滴の吐出動作について説明する。
【００２５】
まず、プリンタの電源がオンされると、記録ヘッド１の全ての記録電極６に対してバイアス電圧が印加される。このバイアス電圧は、インク内のトナー粒子と同じ正極性の直流電圧であり、各記録電極６に対応した突起１２の先端付近のインクメニスカスの頂点から対向電極に向けてトナー粒子が飛翔されることのない大きさに設定されている。
【００２６】
このように全ての記録電極６にバイアス電圧が印加されると、図３（ａ）に示すように、各記録電極６から対向電極１６に向う電界Ｅが形成される。そして、この電界Ｅによる静電気力によって、インク２０内のトナー粒子２２がインクメニスカス２５に沿ってインク２０内を上昇され、インクメニスカス２５の頂点、すなわちガイドフィルム１０の突起１２の先端付近にトナー粒子２２が凝集される。つまり、インクメニスカス２５の形状が対向電極１６に向って先細になっているため、電界Ｅはインクメニスカス２５の頂点に集中され、インクメニスカス２５内のトナー粒子２２が、比較的電位の低い記録電極６の中央に集められながら突起１２に沿って上昇され、インクメニスカス２５の頂点に凝集される。
【００２７】
このように、各記録電極６にバイアス電圧が印加されてインクメニスカス２５の頂点近くにトナー粒子２２が凝集されると、図２に示すようなバイアス電圧より高いパルス状の吐出電圧が、画像信号に応じて選択された記録電極６に印加される。尚、記録動作を行わない記録電極６は、バイアス電圧に維持される。
【００２８】
このように、吐出電圧が印加された記録電極６近傍では、図３（ｂ）に示すように、バイアス時より更に強い電界Ｅ’の影響により、インクメニスカス２５が対向電極１６方向に膨らむ。そして、インクメニスカス２５の頂点付近に凝集されたトナー凝集物２６に作用する静電気力がインクメニスカス２５の表面張力を打ち破ると、図３（ｃ）に示すように、トナー凝集物２６がインク滴２７として対向電極１６方向に飛翔される。これにより、対向電極１６との間に供給された用紙Ｐ上にインク滴２７によるドットが形成される。
【００２９】
この後、インク滴２７が飛翔された記録電極６の電位がバイアス値に戻され、インクメニスカス２５の形状が図３（ａ）に示す形状に戻されて次の記録動作に備える。
【００３０】
以上のように、画像信号に応じて選択された記録電極６に対して、図２に示した記録電圧を印加することにより、インク２０内のトナー粒子２２をインクメニスカス２５の頂点に効率良く凝集でき、用紙Ｐ上ににじみや流動を生じることのない高濃度のインクドットを形成できる。
【００３１】
ところが、上述したように、帯電したトナー粒子を電界によってインクメニスカスの頂点に凝集し、凝集したトナー凝集物を用紙に向けて飛翔させる、いわゆるトーンジェット方式の記録ヘッドでは、図２に示したようなインク滴を飛翔させるための記録電圧を記録電極６に印加すると、記録電極６から対向電極１６に向う上述した電界Ｅ、Ｅ’が形成されると同時に、記録電極６から対向電極１６とは逆方向（図中下方）に向う不所望な電界Ｅ”が形成される。このように各記録電極６から下方に向かう電界Ｅ”が形成されると、キャビティー７からインク流路４に向うトナー粒子２２の移動が妨げられ、トナー粒子２２の凝集効率が低下され、インク滴２７の吐出周波数が低下されてしまう。
【００３２】
このため、本発明では、容器８の底部に配設した制御電極１４に対して、以下に説明する制御電圧を印加することにより、上記問題を解決した。つまり、記録電極６との間でインクキャビティー７を挟む位置に配設した制御電極１４に所定の電圧を印加することによりインク内のトナー粒子を記録電極６に向けて押し上げるようにした。
【００３３】
図４には、制御電極１４に印加するこの発明の第１の実施の形態に係る制御電圧の波形を、図２で説明した記録電圧波形とともに示してある。
これによると、全ての記録電極６にバイアス電圧が印加された状態で記録動作が開始される前、すなわち吐出電圧が選択的に印加される前、および記録動作が終了された後の非記録動作時には、制御電極１４に対して、バイアス電圧より低い第１の制御電圧が印加される。一方、記録動作中は、制御電極１４に対して、吐出電圧より高い第２の制御電圧が印加される。
【００３４】
記録動作中に制御電極１４に第２の制御電圧を印加すると、各記録電極６の電位より制御電極１４の電位が高くなり、キャビティー７内に制御電極１４から記録電極６に向う電界が形成される。これにより、記録動作中には、正に帯電したトナー粒子２２は、各記録電極６から突出したガイドフィルム１０の各突起１２の先端方向に向けてインク２０内を泳動され、インクの吐出位置へトナー粒子２２が効率良く凝集される。
【００３５】
また、非記録動作時に制御電極１４に第１の制御電圧を印加すると、各記録電極６の電位より制御電極１４の電位が低くなり、キャビティー７内に各記録電極６から制御電極１４に向う電界が形成される。このように制御電極１４に向う電界が形成されると、正に帯電したトナー粒子２２は、制御電極１４の方向に向けて泳動される。これにより、記録動作時にインク流路４やガイドフィルム１０に蓄積されたトナー粒子をキャビティー７内に再分散させることができ、インク流路４の目詰まりや記録特性の乱れを防止できる。
【００３６】
図５には、本実施の形態のように制御電極１４に対して制御電圧を印加した場合と制御電圧を印加しない場合で、それぞれインク滴を連続して吐出させたときの記録ドット数に対するドット径の変化を示してある。
【００３７】
これによると、制御電圧を印加していない場合には、１０００ドット記録したあたりから急激にドット径が小さくなっているのに対し、制御電圧を印加した場合には、５０００ドット記録した時点でもドット径が殆ど変化しておらず、長期に亘って安定した記録ができていることがわかる。つまり、本実施の形態のように制御電極１４に対して制御電圧を印加することにより、トナー粒子を効率良く凝集でき、長期に亘って安定した記録ができる。
【００３８】
図６には、第２の実施の形態に係る制御電圧の波形を記録電圧の波形とともに示してある。
これによると、記録電極６に記録電圧が印加されている記録動作中、或いは記録電圧が印加されていない非記録動作時に拘わらず、制御電極１４に対してパルス状の制御電圧が印加されている。この制御電圧は、直流電圧に交流電圧を重畳して形成されている。
【００３９】
また、制御電圧の実効値は記録電圧の実効値より高く設定されており、平均すると制御電極１４から記録電極６に向う電界がキャビティー７内に形成される。これにより、正に帯電したトナー粒子２２は、ガイドフィルム１０の各突起１２の先端方向に向けてインク２０内を泳動され、インクの吐出位置へ効率良く凝集される。尚、本実施の形態では、トナー粒子の凝集効率を高めるため、記録電極６に印加する吐出電圧の立ち上がりと制御電圧の各パルスの立ち上がりとを同期させている。
【００４０】
ところで、このようにパルス状の制御電圧を印加すると、非記録動作時であっても制御電極１４から記録電極６に向う電界が形成され、トナー粒子２２がインク流路４やガイドフィルム１０に固着することが考えられるが、本実施の形態ではパルス状の制御電圧を印加しているため、インク２０中のトナー粒子２２が常に励振されて常時運動を強いられており、これによりトナー粒子２２の固着が防止されている。
【００４１】
図７には、第２の実施の形態の制御電圧を印加した場合と印加しない場合で、それぞれインク滴を連続して吐出させたときの記録ドット数に対するドット径の変化を示してある。
【００４２】
これによると、制御電圧を印加していない場合には、１０００ドット記録したあたりから急激にドット径が小さくなっているのに対し、制御電圧を印加した場合には、２５００ドット記録した時点でもドット径が殆ど変化しておらず、長期に亘って安定した記録ができていることがわかる。つまり、本実施の形態でも上述した第１の実施の形態と同様に、トナー粒子を効率良く凝集でき、長期に亘って安定した記録ができる。
【００４３】
図８には、第３の実施の形態に係る制御電圧の波形を記録電圧の波形とともに示してある。
これによると、記録動作中は、上述した第１の実施の形態と同様に、制御電極１４に対して、記録電極６に印加される吐出電圧より高い直流電圧が印加され、非記録動作時には、上述した第２の実施の形態と同様に、制御電極１４に対して、パルス状の交流電圧が印加されている。
【００４４】
記録動作中に直流電圧を印加すると、各記録電極６の電位より制御電極１４の電位が高くなり、キャビティー７内に制御電極１４から記録電極６に向う電界が形成される。これにより、正に帯電したトナー粒子２２は、各記録電極６から突出したガイドフィルム１０の各突起１２の先端方向に向けてインク２０内を泳動され、インクの吐出位置へ効率良く凝集される。
【００４５】
また、非記録動作時にパルス状の交流電圧を印加すると、インク２０中のトナー粒子２２が常に励振されて常時運動を強いられる。これにより、トナー粒子２２がインク流路４やガイドフィルム１０へ固着することを防止できる。
【００４６】
図９には、第３の実施の形態の制御電圧を印加した場合と印加しない場合で、それぞれインク滴を連続して吐出させたときの記録ドット数に対するドット径の変化を示してある。
【００４７】
これによると、制御電圧を印加していない場合には、１０００ドット記録したあたりから急激にドット径が小さくなっているのに対し、制御電圧を印加した場合には、２５００ドット記録した時点でもドット径が殆ど変化しておらず、長期に亘って安定した記録ができていることがわかる。つまり、本実施の形態でも上述した第１および第２の実施の形態と同様に、トナー粒子を効率良く凝集でき、長期に亘って安定した記録ができる。
【００４８】
以上のように、帯電したトナー粒子を電界によって凝集して被記録媒体に向けて飛翔させるいわゆるトーンジェット方式の記録ヘッドでは、記録電極に向けてトナー粒子を押し上げるための制御電極をインクキャビティーの底部に設けることが有効であり、これによりトナー粒子の凝集効率を向上できる。また、非記録動作時に記録電極から制御電極に向う逆方向の電界を形成し、或いはパルス状の制御電圧を制御電極に印加してトナー粒子を励振させることによりトナーの固着を防止できる。
尚、この発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、この発明の範囲内で種々変形可能である。
【００４９】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明の画像形成装置は、上記のような構成および作用を有しているので、色剤粒子を効率良く凝集でき、長期に亘って安定した記録ができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の画像形成装置としてのインクジェットプリンタの記録ヘッドを示す平面図、横断面図、および縦断面図。
【図２】図１の記録ヘッドの記録電極に印加される記録電圧の波形を示す図。
【図３】図２の記録電圧を印加したときのインクの挙動を説明するための動作説明図。
【図４】この発明の第１の実施の形態に係る制御電圧の波形を示す図。
【図５】第１の制御電圧を印加したときと印加しないときでの記録特性を比較して示したグラフ。
【図６】この発明の第２の実施の形態に係る制御電圧の波形を示す図。
【図７】第２の制御電圧を印加したときと印加しないときでの記録特性を比較して示したグラフ。
【図８】この発明の第３の実施の形態に係る制御電圧の波形を示す図。
【図９】第３の制御電圧を印加したときと印加しないときでの記録特性を比較して示したグラフ。
【符号の説明】
１…記録ヘッド、
２…基板、
２ａ…上面、
４…インク流路、
４ａ…開口、
６…記録電極、
６ａ…リード、
７…キャビティー、
８…インク収容容器、
８ａ…インク供給口、
８ｂ…インク排出口、
１０…ガイドフィルム、
１２…突起、
１４…制御電極、
１６…対向電極、
２０…インク、
２１…キャリア液、
２２…トナー粒子、
２５…インクメニスカス、
２６…トナー凝集物、
２７…インク滴、
Ｅ、Ｅ’、Ｅ”…電界、
Ｐ…用紙。
【図１】
0003969502.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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