(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体内に設けられ、シートを積載するシート積載手段と、
前記シート積載手段に積載されるシートのサイズに応じて移動可能に設けられ、積載したシートの端部に当接してシートの位置規制をする規制部材と、
を有し、
前記規制部材を上側及び下側で前記装置本体に位置決めするための位置決め手段を設け、
前記位置決め手段は、前記装置本体の上部及び下部において、前記シート積載手段に積載されるシートのサイズに応じた位置に設けられた嵌合部と、前記規制部材に設けられ、前記嵌合部に嵌合する位置決め部材とを備え、前記嵌合部に前記位置決め部材が嵌合することにより前記シート積載手段に積載されるシートのサイズに応じた位置において前記規制部材を位置決め可能であることを特徴とするシート収納装置。
【請求項２】
前記装置本体の上部及び下部における前記位置決め部材と前記嵌合部との嵌合及び嵌合解除を行うための操作手段を有することを特徴とする請求項１に記載のシート収納装置。
【請求項３】
前記嵌合部は上下方向に形成された嵌合穴であり、前記位置決め部材は、前記嵌合穴に嵌合するために上下方向に移動可能なロックピンであることを特徴とする請求項１に記載のシート収納装置。
【請求項４】
前記嵌合穴と前記ロックピンとの嵌合及び嵌合解除を行なうための操作手段を有し、前記操作手段は、操作部の操作により水平方向に移動する連結部材と、連結部材の移動により回転するカムと、を備え、カムの回転に応じて前記ロックピンが上下に移動することにより前記嵌合穴と嵌合及び嵌合解除を行なうことを特徴とする請求項３に記載のシート収納装置。
【請求項５】
前記装置本体に前記シート積載手段にシートを挿入するための開閉可能なドアを備え、前記規制部材は前記装置本体内の奥側に配置され、前記位置決め手段の嵌合及び嵌合解除を行なう操作手段を前記ドア側に配置したことを特徴とする請求項２又は請求項４に記載のシート収納装置。
【請求項６】
前記規制部材の対向する端部に２個のギアを同軸に設け、装置本体に前記それぞれのギアと噛み合い可能であって、それぞれ同形状かつ同位相のラック部を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のシート収納装置。
【請求項７】
前記ギアは前記規制部材の上部及び下部に配置され、前記ラックは前記装置本体の上部及び下部にそれぞれ配置されていることを特徴とする請求項６記載のシート収納装置。
【請求項８】
シート収納庫内で昇降自在に設けられ、種々のサイズのシートを支持可能なシート積載台と、
前記シート積載台に積載されているシートの端部に当接して位置を規制するために移動可能に設けられた規制部材と、
前記規制部材に上下に移動可能に支持される１対のロックピンと、
前記シート収納庫の上部及び下部に形成され、前記ロックピンが嵌合する嵌合穴と、
を備え、
前記規制部材が前記シート積載台に積載されているシートに当接する位置で前記ロックピンが嵌合する位置に前記嵌合穴を設けたことを特徴とするシート収納装置。
【請求項９】
前記規制部材に、上下方向に沿って回転軸を配置し、該回転軸の上部及び下部にそれぞれピニオンギアを取り付け、前記シート収納庫の上部及び下部に前記ピニオンギアと噛み合うラック部を前記規制部材の移動方向に沿って設けたことを特徴とする請求項８に記載のシート収納装置。
【請求項１０】
シート収納装置と、前記シート収納装置に収納されたシートを給送するシート給送手段とを備えたシート給送装置において、
前記シート収納装置は前記請求項１乃至請求項９のいずれか１項に記載のシート収納装置であることを特徴とするシート給送装置。
【請求項１１】
画像形成部と、前記画像形成部にシートを給送するシート給送装置とを備えた画像形成装置において、
前記シート給送装置は前記請求項１０に記載のシート給送装置であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート収納装置及びこれを備えたシート給送装置及び該シート給送装置を備えた画像形成装置に関し、特にシートを積載するシート積載手段に、積載されたシートの移動を規制する規制部材に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、シートに画像を形成するプリンタ、ファクシミリ、複写機及びこれらの複合機器等の画像形成装置においては、シート給送装置により画像形成部に給送するシートを収納するシート収納装置を備えている。ここで、このシート収納装置としては、シートを積載するシート積載手段と、シート給送方向と直交する方向（以下、「幅方向」という）に移動して積載されているシートの側端を規制するサイド規制部材と、積載されているシートのシート給送方向と反対側の後端に当接してシートの給送方向の位置規制を行う後端規制部材とを備えたものがあり、シートのサイズに合わせてサイド規制部材及び後端規制部材をそれぞれ所定の位置に移動させることにより、シートの位置決め及び移動規制を行うようにしている。
【０００３】
ところで、従来のシート収納装置における各規制部材の位置決め方法として、所定位置に形成された差込穴に各規制部材を差し込む差込方式のものや、各規制部材のシート規制方向のみをスライド可能に規制して、各所定位置において各規制板の底部に形成された差込穴にレバー等によって動く位置決め手段を差し込むことによってシート規制方向の位置決めをするスライド方式のものが知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このような規制部材を備えた従来のシート収納装置において、差込方式において、サイズを変更する場合には、規制部材を一度差し込み穴から外した後、所定の位置に差込なおなさければならないため、非常に手間がかかるという問題がある。
【０００５】
これに対し、スライド方式のものは、規制部材をスライドさせるだけで、規制部材の位置を変更することができるので、簡単に位置決めを行うことができる。
【０００６】
しかしながら、スライド方式のものは、シート規制方向の位置決め手段がシート積載手段の下部に位置するため、規制部材のシートに当接する当接部に撓みが生じやすい。このためシート束を挿入する際、シート束によって規制部材の当接部が押圧されて撓む場合がある。そして、このように撓んだ場合には、規制部材の上部における正確なシート束の位置決めが困難であり、シートの位置が不安定によるシートの不送り等が生じるという問題がある。
【０００７】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、その目的は、規制部材の位置決めが簡単で、かつ積載シートの正確な位置決めが可能なシート収納装置及びこれを備えたシート給送装置並びに画像形成装置を提供するものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明は、装置本体内に設けられ、シートを積載するシート積載手段と、前記シート積載手段に積載されるシートのサイズに応じて移動可能に設けられ、積載したシートの端部に当接してシートの位置規制をする規制部材と、を有し、前記規制部材を上側及び下側で前記装置本体に位置決めするための位置決め手段を設け、前記位置決め手段は、前記装置本体の上部及び下部において、前記シート積載手段に積載されるシートのサイズに応じた位置に設けられた嵌合部と、前記規制部材に設けられ、前記嵌合部に嵌合する位置決め部材とを備え、前記嵌合部に前記位置決め部材が嵌合することにより前記シート積載手段に積載されるシートのサイズに応じた位置において前記規制部材を位置決め可能であることを特徴とする。
【００１０】
前記装置本体の上部及び下部における前記位置決め部材と前記嵌合部との嵌合及び嵌合解除を行うための操作手段を有することを特徴とする。
【００１１】
本発明は、前記嵌合部が上下方向に形成された嵌合穴であり、前記位置決め部材は、前記嵌合穴に嵌合するために上下方向に移動可能なロックピンであることを特徴とする。
【００１２】
本発明は、前記嵌合穴と前記ロックピンとの嵌合及び嵌合解除を行なうための操作手段を有し、前記操作手段は、操作部により水平方向に移動する連結部材と、連結部材の移動により回転するカムと、を備え、カムの回転に応じて前記ロックピンが上下に移動することにより前記嵌合穴と嵌合及び嵌合解除を行なうことを特徴とする。
【００１３】
本発明は、前記装置本体に前記シート積載手段にシートを挿入するための開閉可能なドアを備え、前記規制部材は前記装置本体内の奥側に配置され、前記位置決め手段の嵌合及び嵌合解除を行なう操作手段を前記ドア側に配置したことを特徴とする。
【００１４】
本発明は、前記規制部材の対向する端部に２個のギアを同軸に設け、装置本体に前記それぞれのギアと噛み合い可能であって、それぞれ同形状かつ同位相のラック部を設けたことを特徴とする。
【００１５】
本発明は、前記ギアが前記規制部材の上部及び下部に配置され、前記ラックは前記装置本体の上部及び下部にそれぞれ配置されていることを特徴とする。
【００１６】
本発明は、シート収納庫内で昇降自在に設けられ、種々のサイズのシートを支持可能なシート積載台と、前記シート積載台に積載されているシートの端部に当接する移動可能な規制部材と、前記規制部材に上下に移動可能に支持される１対のロックピンと、前記シート収納庫の上部及び下部に形成され、前記ロックピンが嵌合する嵌合穴と、を備え、前記規制部材が前記シート積載台に積載されているシートに当接する位置で前記ロックピンが嵌合する位置に前記嵌合穴を設けたことを特徴とする。
【００１７】
本発明は、前記規制部材に、上下方向に沿って回転軸を配置し、該回転軸の上部及び下部にそれぞれピニオンギアを設け、前記シート収納庫の上部及び下部に前記ピニオンギアと噛み合うラック部を前記規制部材の移動方向に沿って設けたことを特徴とする。
【００１８】
【発明の実施の形態】
〔第１実施形態〕
次に本発明の第１の実施の形態に係るシート収納装置を備えた画像形成装置について図面を参照して説明する。なお、図１は本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置の一例であるデッキタイプのシート給送装置を備えた画像形成装置の概略構成を示す説明図であり、図２はシート収納装置の斜視説明図、図３はシート給送装置のドアを開いた状態説明図、図４はドアを閉じた外観斜視説明図である。
【００１９】
（画像形成装置）
まず、図１を参照して画像形成装置の全体構成について説明する。図１において、１は画像形成装置本体、２は画像形成装置本体１の下側に取り付けられたデッキタイプのシート給送装置（以下、「シート給送デッキ」という）である。また、１Ａは画像形成装置本体１に設けられ、電子写真方式により画像形成を行う画像形成部であり、この画像形成部１Ａはトナー像を形成する感光体ドラム１４、感光体ドラム１４に画信号に応じた光を照射するレーザースキャナ１２、感光体ドラム１４に形成されたトナー像をシートＳに転写する転写ローラ１５等を備えている。
【００２０】
そして、上記構成の画像形成部１Ａにおいて、画像形成動作が開始されると、まずレーザースキャナ１２により画信号に応じた光が感光体ドラム１４に照射され、この光照射によって感光体ドラム上に潜像が形成される。次に、前記潜像をトナーカートリッジ１３に収納されたトナーで現像することにより、感光体ドラム１４上にトナー画像（可視像）が形成される。
【００２１】
一方、前記のようなトナー画像形成動作に並行して後述するようにシート給送デッキ２からシートＳが給送されると、このシートＳは、搬送ローラ１１及びレジストローラ１１ａによって感光体ドラム１４に形成された画像と同期をとって感光体ドラム１４と転写ローラ１５とにより構成される転写部に搬送される。そして、この転写部において、転写ローラ１５へバイアスを印加することによってトナー画像がシートＳへ転写されるようになっている。
【００２２】
なお、このようにトナー画像が転写されたシートＳは、この後、定着手段１６へ搬送され、この定着手段１６において加熱されることによりトナー画像が定着され、さらにこの後、排出ローラ１７によって装置上部の排出部１８へ排出される。
【００２３】
（シート給送デッキ）
次に前記シート給送デッキ２の構成について説明する。図１に示すように、シート給送デッキ２は、シートＳを収納するシート収納庫（装置本体）３ａ内に昇降自在に設けられ、シート束Ｓａを積載するシート積載手段であるシート積載台５及び後述する規制部材１９，２０，２１（図２参照）等を備えたシート収納装置３と、シート積載台５に積載されたシート束Ｓａの最上位シートＳ１を送り出すシート給送手段であるシート給送ローラ７と、このシート給送ローラ７により送り出されたシートＳを給送方向に回転するフィードローラ８と、図示しないトルクリミッタを介してフィードローラ８によって給送されるシートＳを戻す方向へ所定のトルクで回転するリタードローラ９によりリタード分離方式を構成する分離ローラ対８，９と、該分離ローラ対８，９によって１枚ずつに分離給送されたシートＳを画像形成装置本体１に搬送する搬送ローラ１０とを備えている。
【００２４】
なお、シート積載台５は、図２に示すように、ワイヤ４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄにより吊り下げられており、このワイヤ４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄをワイヤ巻取り軸６によって巻取り、或は巻き出すことにより、上下方向に移動（昇降）するようになっている。
【００２５】
さらに、シート給送デッキ２は、図３に示すように、シート積載台５へシート束Ｓａを積載する際に開放されるドア２Ａを備えている。このドア２Ａは画像形成装置本体１の正面側に配置されていて、画像形成装置本体１の操作側からシートＳの出し入れができる。そして、本実施の形態において、図３に示すように、ドア２Ａが開かれると、これを検知した不図示の制御部により、ワイヤ巻取り軸６が正方向に回転するようになっており、これによりワイヤ４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄが巻き出され、シート積載台５は同図に示すように最下部位置まで下降するようになっている。
【００２６】
一方、シート積載台５へのシート束Ｓａの積載が終了して、図４に示すように、ドア２Ａが閉じられると、これを検知した不図示の制御部によりワイヤ巻取り軸６が逆方向に回転し、これによりワイヤ４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄが巻き取られてシート積載台５は上昇する。
【００２７】
そして、この後、このシート積載台５の高さは、不図示の制御部により、不図示の紙面検知手段からの信号に基づき、積載されたシート束Ｓａの最上位のシートＳ１がシート給送ローラ１０によって給送され、分離ローラ対８，９のニップにスムーズに進入できる位置に移動し、この位置を維持するよう昇降制御される。
【００２８】
一方、図２において、１９、２０はシート積載台５上に対向して設けられ、シート積載台５上のシートＳの幅方向の移動を規制する板状のサイド規制部材であり、１９はシートの給送方向と交差する方向（シートの幅方向）の給送基準位置を規定するための基準側サイド規制部材であり、２０は不図示の幅寄せ板を備えた非基準側サイド規制部材である。非基準側サイド規制部材２０のシートを規制する側には幅寄せ板が設けられており、幅寄せ板は弾性部材としてのバネで付勢され、これによりシート積載台５上のシートＳを基準側サイド規制部材１９に押し付ける構造になっていて、これによりシートＳの幅方向の位置が規制される。
【００２９】
また、２１はシート収納方向奥側に設けられ、シート束の後端を規制する後端規制部材である後端規制部材である。さらに、２２は操作手段を構成する操作レバーであり、この操作レバー２２をユーザーが移動させると、サイド規制部材１９，２０および後端規制部材２１は、この操作レバー２２に連動して移動するようになっており、これにより積載できるシートのサイズを変更することができる。なお、本実施の形態においては、シート積載台５にはレターサイズ、Ａ４サイズ、リーガルサイズの３種類のシートが積載されるようになっている。なお、積載されるシートのサイズはこのシートサイズに限定されるものではない。
【００３０】
（規制部材構成）
図５はシート積載台５の下に設けられた各規制部材１９，２０，２１を動作させるための機構を示す説明図である。
【００３１】
図５において、操作レバー２２はシート収納庫３ａにおけるドア２Ａ側の開口前縁に沿ってスライド移動可能に設けられている。２３は連結部材であるボード部材であり、このボード部材２３は斜めに形成されたスリット部２４ｃを介して操作レバー２２と係合しており、このスリット部２４ｃにより操作レバー２２を、同図に示す矢印ａ方向にスライド移動すると、ボード部材２３は操作レバー２２の移動方向と直交する矢印ｂ方向に移動するようになっている。
【００３２】
ここで、このボード部材２３には後端規制部材２１が接続されており、このように操作レバー２２の操作に応じてボード部材２３が矢印ｂ方向に移動すると、これに連動して後端規制部材２１が不図示のスリットに沿って矢印ｂ方向（シート給送方向と逆方向）に移動するようになっている。なお、操作レバー２２を矢印ａ方向と逆方向に移動させると、後端規制部材２１は矢印ｂ方向と逆方向（シート給送方向）に移動する。
【００３３】
また、このボード部材２３には基準側サイド規制部材１９および非基準側サイド規制部材２０と係合するスリット部２４ａ，２４ｂが設けられており、これによりボード部材２３が移動すると、このスリット部２４ａ，２４ｂが移動してその形状に沿って対向して設けられた２つのサイド規制部材１９，２０が図５に示す矢印ｃ，ｄ方向に対称的に移動するようになっている。
【００３４】
このように、操作レバー２２を操作すると、後端規制部材２１が前後方向に及び２つのサイド規制部材１９，２０が接近、離間する方向に、それぞれ移動するように構成されている。これにより、２つのサイド規制部材１９，２０及び後端規制部材２１の移動を簡単に行うことができる。
【００３５】
（後端規制部材の位置決め構成）
また、後端規制部材２１内には、所定の位置において後端規制部材２１を固定するための位置決め手段が設けられており、後端規制部材２１及びサイド規制部材１９，２０を移動させるための操作レバー２２に設けられたロックレバー３０を回動させることで、後端規制部材２１の固定／解除ができるようになっている。
【００３６】
図６及び図７は後端規制部材２１の位置決め手段の構成を示した説明図である。
【００３７】
同図において、ロックレバー３０は操作レバー２２に支点Ｐで回動可能に支持されている。３１は位置決め手段とロックレバー３０を連結するための連結部材であり、連結部材３１に、ボード部材２３に形成されたスリット部２４ｃと略平行に形成されたスリット部３２を介してロックレバー３０と係合している。そして、操作レバー２２がどの位置に移動していても、ロックレバー３０を図６の矢印ｅ方向に回動させると、連結部材３１は矢印ｂ方向に移動するようになっている。また、３３は弾性部材（スプリング）であり、連結部材３１を矢印ｂ方向と反対方向に付勢していて、ロックレバー３０を矢印ｅ方向に回動させる力を取り除くと、連結部材３１が矢印ｂと反対方向に動き、ロックレバー３０はホームポジションに戻るようになっている。
【００３８】
ここで、前記連結部材３１は後端規制部材２１内に設けられているカム３４に連結されており、カム３４は上下方向に移動可能に支持されている２つのロックピン３５ａ，３５ｂに連結されている。シート収納庫３ａの天板部３ｂと底板部３ｃとには、所定の位置にロックピン３５ａ，３５ｂが挿入して嵌合可能な上部嵌合穴ｈｕと下部嵌合穴ｈｄとがそれぞれ形成されている。この上部嵌合穴ｈｕ及び下部嵌合穴ｈｄは、レターサイズ、Ａ４サイズ、リーガルサイズの３種類のシートを規制できるように後端規制部材２１を固定する位置に形成されている。後端規制部材２１を規制する位置は、このシートサイズに限定されるものではなく、種々のシートサイズに応じた位置に嵌合穴を設けてもよい。
【００３９】
図７に示すように、ロックレバー３０を操作していない状態では、連結部材３１が弾性部材３３で矢印ｂ方向と反対側に付勢されているため、ロックピン３５ａ，３５ｂがそれぞれ上部嵌合穴ｈｕ及び下部嵌合穴ｈｄに嵌合しているため、後端規制部材２１がロックされている。そして、ロックレバー３０を操作して、連結部材３１が、矢印ｂ方向に移動すると、カム３４が図７の矢印ｆ方向に回転し、カム３４に連結された上下のロックピン３５ａ，３５ｂがそれぞれ矢印ｇ，ｈの方向に移動することで、ロックピン３５ａ，３５ｂと天板部３ｂ及び底板部３ｃに形成された嵌合部である上部嵌合穴ｈｕと下部嵌合穴ｈｄとの嵌合がそれぞれ外れ、ロックが解除される。
【００４０】
（後端規制部材の移動ガイド構成）
また、後端規制部材２１には、上下方向に沿って回転可能に設けられた回転軸３６が備え付けられており、この回転軸３６の両端には、それぞれピニオンギア３７ａ，３７ｂが設けられている。さらに、後端規制部材２１の上下各位置の天板部３ｂと底板部３ｃには、前記ピニオンギア３７ａ，３７ｂと噛み合うようにラック部３８ａ，３８ｂが設けられており、それぞれラック部３８ａ，３８ｂは、シート搬送方向において同位相、同形状に設けられている。したがって、この後端規制部材２１の上下に設けられたラック部３８ａ，３８ｂとピニオンギア３７ａ，３７ｂにより、後端規制部材２１は上下方向で傾きや撓みが無く平行に移動可能となる。
【００４１】
これにより、上下に設けられたロックピン３５ａ，３５ｂは、ロックレバー３０を操作することで天板部３ｂと底板部３ｃに形成された上部嵌合穴ｈｕ下部嵌合穴ｈｄとのロック／解除が上下で位相ズレすることなく可能となり、後端規制部材２１はシートを多量に積載した場合でも撓むことはなくなり、この結果、後端規制部材２１の上部においても正確なシート束の位置決めを行うことができる。
【００４２】
このように、後端規制部材の上下に同軸回転をする２つの同形状のピニオンギア３７ａ，３７ｂと、このピニオンギアと噛み合う２つの同形状のラック部３８ａ，３８ｂを設けて上下で位相を合わせるための位相合わせ機構を設け、さらに、位置決めするための２つのピンを上下に設けた嵌合穴に嵌合させる構成することにより、強固に後端規制部材２１のロックを行なうことができる。そのため、後端規制部材２１がシートの重みなどによって撓むことが無く、さらに、シート束を勢いよくシート収納庫３ａに挿入したとしても変形したりすることも無く、確実なシートの後端規制が行なえる。これによりシートの斜め送りや不送りなどが低減できて安定したシートの供給が行なえることになる。
【００４３】
【発明の効果】
本発明は前述したように構成したために、規制部材がシートの重みなどによって撓むことが無いようにすることができるため、規制部材の位置決めが簡単で、かつ積載シートの正確な位置決めが可能となる。それにより、シートの給送不良等が低減できて安定したシートの供給が行なえる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置の一例であるデッキタイプのシート給送装置を備えた画像形成装置の概略構成を示す説明図である。
【図２】シート収納装置の斜視説明図である。
【図３】シート給送装置のドアを開いた状態説明図である。
【図４】ドアを閉じた外観斜視説明図である。
【図５】シート積載台の下に設けられた各規制部材を動作させるための機構を示す説明図である。
【図６】後端規制部材の位置決め手段の構成を示した説明図である。
【図７】後端規制部材の位置決め手段の構成を示した説明図である。
【符号の説明】
Ｓ  シート
Ｓ１  最上位シート
Ｓａ  シート束
１  画像形成装置本体
１Ａ  画像形成部
２  シート給送デッキ
２Ａ  ドア
３  シート収納装置
３ａ  シート収納庫（装置本体）
４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ  ワイヤ
５  シート積載台
６  ワイヤ巻取り軸
７  シート給送ローラ
８  フィードローラ
９    リタードローラ
１０  搬送ローラ
１１  搬送ローラ
１１ａ  レジストローラ
１２  レーザースキャナ
１３  トナーカートリッジ
１４  感光体ドラム
１５  転写ローラ
１６  定着手段
１７  排出ローラ
１８  排出部
１９  基準側サイド規制部材
２０  非基準側サイド規制部材
２１  後端規制部材
２２  操作レバー
２３  ボード部材
２４ａ，２４ｂ  スリット部
２４ｃ  スリット部
３０  ロックレバー
３１  連結部材
３２  スリット部
３３  弾性部材
３４  カム
３５ａ，３５ｂ  ロックピン
３６  回転軸
３７ａ，３７ｂ  ピニオンギア
３８ａ，３８ｂ  ラック部
【図１】
0003913117.tif 000002
【図２】
0003913117.tif 000003
【図３】
0003913117.tif 000004
【図４】
0003913117.tif 000005
【図５】
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【図６】
0003913117.tif 000007
【図７】
0003913117.tif 000008