(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを収納可能な収納トレイと、この収納トレイに収納され
たシートを後処理する後処理手段とを備えるシート後処理装置において、
前記後処理手段を取り付けるための取付部を設けた取付部材と、
前記シート後処理装置に固定され、前記取付部材をスライド移動自在に支持する支持部材とを備え、
前記取付部材のスライド移動により前記取付部材に取り付けた前記後処理手段を前記取付部材に対し揺動し、所定のシート後処理位置にて前記後処理手段の向きを偏向する偏向手段を設けたことを特徴とするシート後処理装置。
【請求項２】
前記支持部材は前記取付部材を前記収納トレイ端部に沿ってスライド移動自在に支持することを特徴とする請求項１記載のシート後処理装置。
【請求項３】
前記偏向手段は、前記後処理手段を所定のシート後処理位置で規制する規制手段と、前記後処理手段に設けられ、前記取付部材のスライド移動により前記規制手段と当接して前記後処理手段を揺動させる揺動部材とで構成したことを特徴とする請求項１記載のシート後処理装置。
【請求項４】
前記後処理手段の揺動方向と対向する方向に付勢する付勢手段と、前記取付部材に前記後処理手段の揺動方向と対向する方向への揺動を阻止する阻止部材とを設けたことを特徴とする請求項３記載のシート後処理装置。
【請求項５】
前記後処理手段は、シート後処理位置にて前記収納トレイの端部の前記取付部材の移動方向延長上と交差する方向に揺動することを特徴とする請求項３または４のいずれかに記載のシート後処理装置。
【請求項６】
前記取付部は、前記収納トレイ上のシートの一方の面から後処理を実行するための前記後処理手段の取付位置と他方の面から後処理を実行する前記後処理手段の取付位置とを有することを特徴とする請求項１記載のシート後処理装置。
【請求項７】
前記収納トレイ上のシートを整合するための整合基準部材とこの整合基準部材に向かって進退自在に移動される移動基準部材とを有する整合手段とを備え、前記整合基準部材を前記取付部材の取付部に対応して配置したことを特徴とする請求項１記載のシート後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機やプリンターなどの画像形成装置に用いるフィニッシャー装置を含む、シートに所定の後処理を実行するシート後処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像形成装置に備えたシート後処理装置では、複写機などの外部装置で画像を形成され、ページ順に排出された複数のシートを整合したうえ、その一端を後処理手段で後処理するようになっている。この種のシート後処理装置は、特開平５−２７０１６７、特開平９−８６７７９などの各公報に開示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来、この種のシート後処理装置においては、後処理手段がシートに対する後処理位置に固定されているため、後処理手段の交換が必要な場合に、専門的な技術が要求され、その取り付け、取り外しが容易でないという問題があった。また、複写機やプリンタの種類によって、画像形成後のシートをストレートに排出するものや、反転して排出するものがあるために、それぞれの排出形態に合わせて、後処理手段の後処理位置および後処理方向を変更する必要があり、その変更がまた容易でないという問題があった。
【０００４】
本発明は、このような従来の問題を解決するものであり、この種のシート後処理装置において、後処理手段の交換が必要な場合にその取り付け、取り外しを容易に行え、さらに画像形成装置からシートのストレート排出または反転排出に応じて選択的に、後処理手段の後処理位置および後処理方向を容易に変更することのできる優れたシート綴じ装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のシート綴じ装置においては、複数の取付部を有する後処理手段の取付部材と、この後処理手段の取付部材を移動自在に支持する支持部材とを備え、後処理手段をその取付とともにシート後処理装置から外部に取り出して、後処理手段の取り付け、取り外しを行うようにしている。
【０００６】
また、画像形成装置からのシートのストレート排出または反転排出に応じて、後処理手段を複数の取付部のいずれかに取り付け、取付部材上に支持することにより、後処理手段の取り付け位置を所定のシート後処理位置に変位し、後処理手段の後処理方向をシートの表面側から裏面側へ向けて設定するようにしている。
【０００７】
したがって、後処理手段の交換が必要な場合に、その取り付け、取り外しを容易に行えるとともに、画像形成装置においてシートのストレート排出または反転排出に応じて後処理手段の後処理位置および後処理方向を容易に変更することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、後処理装置あるシート綴じ装置の実施の形態について図を参照しながら説明する。
【０００９】
図１において、３はフィニッシャー装置であり、このフィニッシャー装置３は、外部装置の画像形成装置に連設され、画像形成装置から搬送された用紙Ｐ１を偏向する偏向経路９と、この偏向経路９から用紙Ｐ１を略垂直方向に導く第１の用紙搬送経路１０と、第１の用紙搬送経路１０から用紙Ｐ１を略水平方向に導く偏向部を有する第２の用紙搬送経路１１と、第２の用紙搬送経路１１の排紙下流側の出口端とフィニッシャー装置３の排紙口３ａとの間に形成された排紙経路兼用の処理空間１２と、第１の用紙搬送経路１０と第２の用紙搬送経路１１との境界部分から分岐された第２の排紙経路１３とを備える。
【００１０】
このようにして、用紙Ｐ１を、偏向経路９，第１の用紙搬送経路１０，第２の用紙搬送経路１１を経て処理空間１２へ導き、この処理空間１２でステープル処理した後に排紙口３ａへ至るステープル処理用の経路と、偏向経路９，第１の用紙搬送経路１０，第２の用紙搬送経路１１を経た後に処理空間１２を通過して排紙口３ａへ至る無加工処理の経路と、偏向経路９，第１の用紙搬送経路１０，第２の排紙経路１３へ至る無加工処理の経路を具備している。なお、偏向経路９，第１の用紙搬送経路１０，第２の用紙搬送経路１１の全体経路がフィニッシャー装置３の筐体１４の後部形状に沿って略コ字状に迂回されていることで、後述するシート綴じ装置１５Ｓのステープラ１５を設置するための収納空間１６が形成されている。
【００１１】
ここで、偏向経路９は用紙Ｐ１が通過可能な間隔を置いて対向された一対のガイドプレート１７，１８によって形成されている。また、偏向経路９の経路始端部には、外部装置から送られてきた用紙Ｐ１の用紙先端部および用紙後端部を検出する用紙検出センサー２０と、用紙Ｐ１を偏向経路９の下流側に搬送する供給ローラ対２１，２１とを備えている。
【００１２】
第１の用紙搬送経路１０は用紙が通過可能な間隔を置いてガイドプレート１７と対向されたガイドプレート２２によって形成されている。また、第１の用紙搬送経路１０の経路中途部には偏向経路９から送られてきた用紙を搬送方向下流側へと搬送する搬送ローラ対２３，２３が設けられている。
【００１３】
第２の用紙搬送経路１１は用紙が通過可能な間隔を置いてガイドプレート２２に対向されたガイドプレート２４によって形成されている。また、第２の用紙搬送経路１１の経路終端部には、第１の用紙搬送経路１０から送られてきた用紙を排出方向下流側へと搬送する複数の搬送ローラ対２５と、第２の用紙搬送経路１１内の用紙の排紙先端部並びに排紙後端部を検出する用紙検出センサー２６とが設けられている。この用紙検出センサー２６は、偏向経路９上の用紙検出センサ２０が外部装置の画像形成装置のコントロールパネルもしくはコンピュータ側で設定された転写枚数をカウントした後に、このカウントアップ検出に相当する用紙の排紙後端部を検出すると、所定時間経過後にステープラ１５を駆動させるための命令信号を出力するようになっている。また、第１の用紙搬送経路１０と第２の用紙搬送経路１１との境界部分には第２の用紙搬送経路１１と第２の排紙経路１３とに用紙の搬送方向を切り換える切換手段２７が設けられている。この切換手段２７は、ステープラ１５の用紙幅方向に沿う駆動により対偶をなして駆動するクランクアーム２８，２９と、クランクアーム２８，２９の駆動によって回転する切換レバー３０とを有している。
【００１４】
なお、この実施の形態では、フィニッシャ装置３において用紙検出センサ２０の情報に基づいてステープラ処理のタイミングを決定し、ステープラ１５を駆動する例を記載しているが、当然のことながら、画像形成装置でこのタイミングを知恵しており、画像形成装置で枚数カウントとステップル処理判断を行い、フィニッシャ装置３に対してステップルコマンドを発行するような体系も考えられる。さらに、ステープラ１５を駆動する信号を手押しのボタン等で発生するようにしても良い。
【００１５】
また、処理空間１２は、第２の用紙搬送経路１１の出口端の下方に位置し、第２の用紙搬送経路１１の出口端寄りに下端がオーバラップされた状態で排紙口３ａに向かって傾斜設定されたステープラトレイ３１の上方に形成されている。
【００１６】
この処理空間１２の排紙口３ａの近傍には排紙処理部３２を備えている。排紙処理部３２は、ステープルトレイ３１の上端に回転可能に設けられた複数の排紙駆動ローラ４１，４１…と、この排紙駆動ローラ４１，４１…に接離可能なアーム式従動ローラ４２，４２…と、排紙駆動ローラ４１，４１…と同軸に設けられた回転アーム４３とを有している。
【００１７】
ここで、アーム式従動ローラ４２は、用紙の排出状態に応じて排紙駆動ローラ４１に対して接近、離反するものであり、ステープラ１５により用紙を束ねた際に排紙駆動ローラ４１に接近して用紙束を排紙駆動ローラ４１とで挟持することにより、その用紙束を排紙口３ａから後述の集積トレイ３３上に排紙する。なお、アーム式従動ローラ４２の接近、離反は、特に図示しないが、アーム式従動ローラ４２を回転可能に保持したアームに係合爪を突設すると共に、この係合爪に一端が係合するＬ字状レバーの他端側に偏心カムを当接させ、この偏心カムの回転を制御することで行う。即ち、偏心カムの回転角によってＬ字状レバーが回動して係合爪を上下動させ、この上下動によってアームが回動する構成となっている。
【００１８】
また、回転アーム４３は、その両端にコロ４７，４８を回転可能に設けた略Ｌ字形状を呈している。なお、この回転アーム４３は、特に図示しないが、モータ駆動によりウォームギヤが回転され、このウォームギヤの回転を回転ギヤが受けて回転される。ここで、回転ギヤと排紙駆動ローラ４１とは同軸であるが各々独立した回転を行うようになっている。
【００１９】
排紙処理部３２の下方には、フィニッシャー装置３の筺体１４の外壁から突出状態で上方に向けて傾斜設定された集積トレイ３３が設けられている。この集積トレイ３３は、その基部に固定のブラケット３４に設けられたローラ３５，３５が上下方向に延びるガードレール３６に沿って移動することにより上下動され、その上下駆動用の昇降装置３７が筺体１４の外部に設けられている。
【００２０】
一方、第２の排紙経路１３は、用紙が通過可能な間隔を置いて互いに対向するガイドプレート５２，５３によって形成されている。その経路終端部には用紙を補助排紙口３ｂから排紙するための排紙ローラ対５４と、補助排紙口３ｂの下方から上方に向けて斜めに傾斜した状態で筺体１４の上部に開閉可能に設けられた補助集積トレイ５５に集積された用紙の積載量を検出するための積載量検出センサー５６とを備えている。
【００２１】
この第２の排紙経路１３には、ステープラ１５が用いられないことにより図示されない駆動にてクランクアーム２８，２９が駆動され、切換レバー３０により搬送経路が切り替えられて、第１の用紙搬送経路１０の終端部から用紙が搬送される。
【００２２】
ここで、積載量検出センサー５６は、その積載量が最大となったことを検出すると、残りの用紙を集積トレイ３３へと積載するように切換レバー３０を作動させる。なお、ステープラ１５を用いない場合の用紙の積載を集積トレイ３３で行い、この集積トレイ３３での積載が最大となったときに補助集積トレイ５５を用いるようにしてもよい。
【００２３】
また、補助集積トレイ５５は、第２の用紙搬送経路１１と処理空間１２の上方を開放するよう回動可能に筐体１４に設けられている。なお、偏向経路９および第１の用紙搬送経路１０でのジャム検知は用紙検出センサー２０によって行われ、図１中、１点鎖線で示したようにカバー１４ａの開放によりジャム解除を行うことができる。
【００２４】
さらに、補助集積トレイ５５は図１の１点鎖線で示した位置にワイヤーなどの支え部材を設けることで、集積トレイ３３では扱えない大きいサイズの排出に適応させることもできる。
【００２５】
なお、各ローラ対２１，２３，２５，５４は、一方が駆動側ローラで他方が従動側ローラになっており、モータの駆動によってローラ対５４が回転されると共に、複数のプーリ並びにベルトを介して各ローラ対２１，２３，２５の駆動ローラが回転するようになっている。
【００２６】
（第１の実施の形態）
このフィニッシャー装置３において、処理空間１２および収納空間１６にシート綴じ装置１５Ｓが設置されている。ここで、シート綴じ装置１５Ｓは、シートを収納可能なステープラトレイ３１と、このステープラトレイ３１上に収納されたシートの角部を針綴じするステープラ１５とにより構成されている。
【００２７】
ステープラトレイ３１は、既に説明しているように、処理空間１２において第２の用紙搬送経路１１の出口端寄りに下端がオーバーラップされ、排紙口３ａに向けて傾斜設定されている。その両側には、図２に示すように、第２の用紙排紙経路１１からの用紙の両幅を揃えるための第１、第２の整合基準部材３１１、３１２が取り付けられ、さらにこれらの整合基準部材３１１、３１２間に用紙のサイズに応じて用紙の幅方向に変位可能な移動基準部材３１３が配設されている。
【００２８】
ここで、第１、第２の整合基準部材３１１、３１２は、所定の幅寸法を有する板材からなり、ステープラトレイ３１の両側に、整合基準部材３１１、３１２の平面側をステープラトレイ３１の平面に対して直角方向に向け、立ち上げられて設けられている。移動基準部材３１３はステープラトレイ３１上に各整合基準部材３１１、３１２に平行に立ち上げ配置されたガイド板３１４と、その駆動装置３１５とからなる。ステープラトレイ３１の平面上には、その中央部に両整合基準部材３１１、３１２方向に向けて長穴状に切り欠かれたガイド穴３１６が設けられ、その下面側にガイド板３１４の駆動装置３１５として、駆動モータ３１７と、その回転軸に取り付けられたピニオン３１８と、ピニオン３１８に噛合され、ガイド穴３１６に沿って変位可能なラック部材３１９とを備え、ガイド板３１４がラック部材３１９の一端に取り付けられて、ステープラトレイ３１上に配置されている。なお、ガイド板３１４はラック部材３１９の両端に着脱可能であり、図２（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）に示すように、ステープラ１５の支持位置の変更によりシー
トの整合基準位置が変わるため、ステープラ１５の支持位置に応じて、ガイド板３１４のラック部材３１９に対する取り付け位置および駆動方向が変更できるようになっている。また、図３に示すように、これらの整合基準部材３１１、３１２の一方を共用し、ステープラトレイ３１の両側にそれぞれ着脱可能に取り付けるように変更してもよい。さらに、図４に示すように、ガイド板３１４をステープラトレイ３１上でその中心から両側方向にスライド可能な構造に代えてもよく、この場合はガイド板３１４を着脱可能に取り付ける必要がない。ステープラトレイ３１にはまた、図１に示すように、用紙の積載量を検出するための計量センサー３９が設けられている。この計量センサー３９の検出量は、ステープラ１５の綴じ許容量に応じて設定され、その綴じ許容量以上に用紙が積載された際にはステープラ綴じが行われないようになっている。
【００２９】
なお、ステープラトレイ３１の下端には、パドルが設けられている。用紙検出センサー２６により用紙の通過を検出された後、所定時間の経過を確認した時点でこのパドルが回転され、この回転によりステープラトレイ３１上に排紙されて自重によって滑り落ちた用紙をステープラ１５に向けて掻き込み、ストッパ９０とステープラ規制壁１５ｂに当接し、確実に後端整合が行われるようになっている。
【００３０】
ステープラ１５は、このステープラトレイ３１の下端と第１の用紙搬送経路１０との間に位置するように、偏向経路９，第１の用紙搬送経路１０，第２の用紙搬送経路１１を迂回することによって形成された収納空間１６に設けられている。
【００３１】
ステープラ１５はその支持構造体３２０によりフィニッシャー装置３内に組み込まれ、ステープラ１５とその支持構造体３２０とにより一つのステープラユニット１５Ｕを構成している。図５に示すように、ステープラ１５は、針を折り曲げるためのベンチユニット５８と、針を用紙に押し込むためのドライバユニット５９とを備え、ベンチユニット５８を囲むベンチフレームに対してドライバユニット５９の回転中心位置は固定されており、この回転中心となるピン６１にドライバユニット５９が回転可能に設けられている。駆動モータ６２の回転動力は３段のシーケンスギヤ６３に伝達される。このシーケンスギヤ６３にはドライバユニット５９によるベンチユニット５８の開閉をコントロールするためのギヤピン６４が突設されている。
【００３２】
複数の針を収納したステープルカートリッジ１５ａから先端外に覗いている針をステープラトレイ３１上の用紙束に対して下方から針を挿入するためのドライバ６５は、ドライバアーム６６の上下に連動して針をドライバユニット５９の打込部６７から挿入する。ドライバアーム６６は、その回転中心を軸としてギヤピン６４を長孔６６ａで連結されており、シーケンスギヤ６３の１回転に付き１回の上下動を行う。
【００３３】
なお、図１に示すように、筐体１４の背面カバー１４ａが開放可能であり、ガイドプレート１７，１８，２２の中央が開放されているため、ステープラ１５に内蔵されたカートリッジ１５ａが着脱できるようになっている。
【００３４】
ステープラ１５は、用紙の綴じる位置や綴じる方向に応じて、その支持構造体３２０によって支持位置が変更可能になっている。その支持構造体３２０を図６から図９に示している。
【００３５】
図６に示すように、ステープラ１５はステープラ取り付け用の載置板３２１上に固定されるようになっている。載置板３２１は、細長い平面状のステープラ載置面３２２と、その左右両側に下方に向けて略Ｌ字形に折り曲げ形成された側片３２３と、その前後両端に下方に向けて直角に折り曲げ形成された端片３２４とからなり、ステープラ載置面３２２にはその両端側所定位置にステープラ１５を軸支するための円形の穴３２５が１つずつ穿設され、さらに、それぞれの穴３２５の近傍で、ステープラ載置面３２２の一方の側縁に沿ってばね配置用の細長い穴３２６およびその一端側にばね係止用の穴３２７がそれぞれ形成されるとともに、他方の側縁に切り起こしにより係止爪３２８が上方向に向けて突設されている。ここで、これらの穴３２６、３２７、係止爪３２８はステープラ載置面３２２の中心部を対称中心として相互に対称的な位置（１８０°反転された位置）の関係になっている。
【００３６】
載置板３２１のステープラ載置面３２２には、いずれか一方の円形の穴３２５上にステープラ１５を支持するためのベース板３２９が軸支され、水平方向に揺動可能に取り付けられている。ベース板３２９は板状の部材からなり、ステープラ１５を支持する矩形状の支持部３３０を有し、その両側にアーム部３３１が突出形成されている。また、ステープラ１５の支持部３３０の一部にはばね係止用の穴３３２が設けられている。ベース板３２９は載置板３２１のステープラ載置面３２２上に軸支されるとともに、この両者間にばね３３３が介在配置されている。すなわち、ばね３３３を載置板３２１の穴３２６上に配置して一端が載置板３２１側の穴３２７に係止されるとともに、その他端がベース板３２９側の穴３３２に係止され、このばね３３３の圧縮力によりベース板３２９の連結側が引っ張られ、ベース板３２９が常時ばね３３３の圧縮方向に付勢される。また、このばね３３３の連結と同時に、ベース板３２９の一方のアーム部３３１が載置板３２１の係止爪３２８に衝接、係止されて、ベース板３２９が両アーム部３３１を載置板３２１上でステープラ載置面３２２の長手方向に対して直交する方向に向けて保持されている。なお、この載置板３２１の奥側の端片３２４にフィニッシャー装置３内に設置された雌側のコネクタ３Ｃに接続する雄側のコネクタ３２１Ｃが設けられている。
【００３７】
載置板３２１はまた、図７に示すように、フィニッシャー装置３内において、ステープラトレイ３１の一側部に沿って配置固定された一対のガイドレール３３４を介して移動可能に装着されるようになっている。一対のガイドレール３３４はそれぞれ、載置板３２１と略同じ長さを有し、断面略コ字形をなすレール材からなり、フィニッシャー装置３内の所定位置において両ガイドレール３３４間に載置板３２１の幅寸法分だけ間隔を開けて対向配置されている。したがって、載置板３２１の両側片３２３を各ガイドレール３３４内に嵌め込まれて、載置板３２１がこれらガイドレール３３４の案内によりステープルトレイ３１の一端部に沿って移動可能であり、フィニッシャー装置３に対し外部に引き出し可能に装着されている。
【００３８】
また、一対のガイドレール３３４の一方には、その上面で、奥側の所定のシート綴じ位置に相当する部位にストッパーピン用の取り付け穴３３５が穿設され、一対のガイドレール３３４の他方には、その上面で、手前側の所定のシート綴じ位置に相当する部位にストッパーピン用の取り付け穴３３５が穿設されて、これらの取り付け穴３３５にストッパーピン３３６が着脱可能に取り付けられるようになっている。したがって、ステープラ１５の取り付け位置を奥側としてステープラ１５を取り付けて、ストッパーピン３３６を一方のガイドレール３３４の奥側の取り付け穴３３５に固定した場合、図８（Ａ）に示すように、載置板３２１を一対のガイドレール３３４の始端から合わせ、これらガイドレール３３４に沿って奥側方向に向けて送り入れると、図８（Ｂ）に示すように、ベース板３２９の一方のアーム部３３１がストッパーピン３３６に衝接し、そのアーム部３３１の移動を規制されて、ベース板３２９が所定方向に向けて回転し、ベース板３２９の支持部３３０上に支持されたステープラ１５がその移動方向延長上に対して交差状に、ステープラトレイ３１の一端部に斜めに向けて固定される。なお、このとき、載置板３２１奥側端のコネクタ３２１Ｃがフィニッシャー装置３内のコネクタ３Ｃに接続される。また、ステープラ１５の取り付け位置を手前側としてステープラ１５を取り付けて、ストッパーピン３３６を他方のガイドレール３３４の手前側の取り付け穴３３５に固定した場合、図９（Ａ）に示すように、載置板３２１を一対のガイドレール３３４に沿って奥側へ送り入れると、ベース板３２９の他方のアーム部３３１がストッパーピン３３６に衝接し、そのアーム部３３１の移動を規制されて、ベース板３２９が所定方向に向けて回転し、ベース板３２９の支持部３３０上に支持されたステープラ１５がその移動方向延長上に対して交差状に、ステープラトレイ３１の一端部に斜めに向けて固定される。
【００３９】
このような載置板３２１において、予め設定された２箇所の支持位置にステープラ１５が次のようにして支持される。第１に、図５に示すように、一つのステープラ１５を上向き、下向き兼用に用いる場合であり、ステープラ１５の上下にそれぞれステープラ支持部材１５１を備え、上下いずれか一方の支持部１５１Ｕまたは１５１Ｄが載置板３２１上にベース板３２９を介して取り付けられる。第２に、図１０に示すように、一つのステープラ１５を上向き専用に用いる場合であり、ステープラ１５の下部にステープラ支持部材１５２を備え、このステープラ支持部材１５２が載置板３２１上にベース板３２９を介して取り付けられる。
【００４０】
第３に、図１１に示すように、一つのステープラ１５を下向き専用に用いる場合であり、ステープラ１５の下部にステープラ支持部材１５３を備え、このステープラ支持部材１５３が載置板３２１上にベース板３２９を介して取り付けられる。
【００４１】
したがって、ベンチユニット５８側が支持部材に取り付けられた場合は、ドライバユニット５９が移動して針綴じし、ドライバユニット５９側が支持部材に取り付けられた場合は、ベンチユニット５８が移動して針綴じする。
【００４２】
このような構成を備えたフィニッシャー装置３は、例えば、図１２または図１５に示すように、複写機やレーザープリンター等の画像形成装置本体２上に、アダプタ装置４を介して連結され、画像形成されたシートの後処理を行うようになっている。
【００４３】
ここで、画像形成装置本体２には、複数の用紙を収納する給紙カートリッジ５と、給紙カートリッジ５からの用紙に画像を転写する転写ドラム６を有する画像形成手段７と、画像定着後の用紙をフィニッシャー装置３に供給する搬送部８とを備え、この搬送部８から送り出された用紙Ｐ１がアダプタ装置４を介してフィニッシャー装置３へ供給される。なお、このような画像形成装置本体２にフィニッシャー装置３の機能を内蔵し、画像形成装置本体２とフィニッシャー装置３とを一つの装置内に具備した画像形成装置とすることも可能である。
【００４４】
次に、図１２および図１５に例示する画像形成装置に連結したフィニッシャー装置３によるシートの後処理動作について、シート綴じ装置１５Ｓの動作を中心に説明する。
【００４５】
まず、図１２に示す画像形成装置の場合、その給紙カートリッジ５の給紙方向から、画像形成後のシートがフィニッシャー装置３においてステープラトレイ３１上にストレート排出され、フェイスアップ状態でＮページから降順に重ねられていく。
【００４６】
このようなシートのストレート排出の場合、図６に示したように、ステープラ１５がその載置板３２１の移動方向手前側の支持位置に取り付けられる。この取り付けに際して、フィニッシャー装置３から外部に載置板３２１を引き出し、載置板３２１上、手前側の穴３２５上にベース板３２９をばね３３３とともに取り付けて、ベース板３２９上にステープラ１５を下向きに支持する。図５に示す上向き、下向き兼用のステープラ１５の場合、その支持部１５１Ｄをベース板３２９に固定して、ステープラ１５を下向きに支持する。また、図１１に示す下向き専用のステープラ１５の場合、その支持部材１５３をベース板３２９に固定して、ステープラ１５を下向きに支持する。すなわち、ドライバユニット５９の移動により針綴じする。なお、載置板３２１の一対のガイドレール３３４の一方に、図８に示すように、ストッパーピン３３６を取り付けておく。
【００４７】
このようにして、載置板３２１を一対のガイドレール３３４に合わせてフィニッシャー装置３内に押し戻すと、既に図８を用いて説明しているように、ベース板３２９の一方のアーム部３３１が一対のガイドレール３３４の一方に取り付けてあるストッパーピン３３６に衝接し、その移動を規制されて、ベース板３２９とともにステープラ１５が斜めに向けて固定され、この向きがシートの表面に対して左角に斜めに針を打ち込む設定になる。
【００４８】
なお、このステープラ１５の支持位置に応じ、図２〜図４に示すように、ステープラトレイ３１上の移動基準部材３１３について、ガイド板３１４の取り付け位置およびその駆動方向が決まり、また整合基準部材を共用にした場合は、さらに整合基準部材の取り付け位置が決まり、それぞれ必要に応じて設定変更される。
【００４９】
（シート後処理動作）
図１２において、画像形成装置本体２から排出された用紙Ｐ１は搬送ローラ対２１，２３，２５の駆動並びにガイドプレート１７，１８，２２，２４の案内によって偏向経路９，第１の用紙搬送経路１０，第２の用紙搬送経路１１内を経由して迂回搬送されていく。このとき、アーム式従動ローラ４２は排紙駆動ローラ４１から離反した状態にあり、また、回転アーム４３は、その一方によってステープラトレイ３１の積載面３１ａが延長された状態になっている。
【００５０】
そして、図１３（ａ），（ｂ）に示すように、第２の用紙搬送経路１１の終端部から処理空間１２上へ用紙Ｐ１が搬送され、図１３（ｃ）に示すように、第２の用紙搬送経路１１の終端部に設けられた搬送ローラ対２５から排紙後端部が抜けると、ステープラトレイ３１はその強制排出に伴う勢いによって排紙先端部が排紙駆動ローラ４１とアーム式従動ローラ４２との間から外部へと突出した後に逆方向へと自重により案内され、用紙の幅方向が第１整合基準部材３１１または第２の整合基準部材３１２と移動基準部材３１３とにより整合され、さらに図１３（ｄ）に示すように、用紙の排紙後端部がパドルの回転によってストッパ９０とステープラ規制壁１５ｂ（図１参照。）に当接されて整合される。
【００５１】
このような処理が複数枚繰り返され、用紙検出センサ２０（図１参照。）が所定枚数をカウントし、そのカウントアップの最終用紙がステープラトレイ３１上に搬送されて整合が完了することを用紙検出センサー２６の所定時間で検出すると、パドルが回転して最終用紙をステープラ１５へ落し込む。そして、下向きのステープラ１５により用紙束がステープル綴じされる。
【００５２】
このとき、予め設定されたステープラ１５の向きおよび支持位置から、フェイスアップされて整合されている用紙束の表面側左角に、斜めに、上から下に向けて針が打ち込まれ、用紙束が綴じられる。
【００５３】
このステープル綴じが行われた時点で既に、アーム式従動ローラ４２が排紙駆動ローラ４１に接近して、用紙束がグリップされているから、ステープル処理によって用紙束が崩れることはない。
【００５４】
つづいて、ステープル綴じ後の用紙束は、図１４（ａ），（ｂ）に示すように、
駆動ローラ４１とアーム式従動ローラ４２との協同によって搬送される。この際、回転アーム４３も同時に回転して積載面３１ａの延長状態を解除しつつ、図７（ｃ）に示すように、集積トレイ３３上へと用紙束を集積させる。
【００５５】
さらに、回転アーム４３は、図１４（ｄ）に示すように、もとの積載面３１ａを
延長した状態へと復帰するようにそのまま回転を継続し、その復帰状態で回転が停止する。そして、以下、用紙束の組数に応じた処理が繰り返され、用紙束の積載量が増えると集積トレイ３３が下方へと変移して大量の用紙束の集積が可能となる。
【００５６】
なお、ステープル綴じが行われない場合は、図示されない駆動手段によってレバー２８，２９が回動され、この回動によって切換レバー３０が切り換えられて、第２の排紙経路１３が第１の用紙搬送経路１０と連通される。したがって、画像形成装置本体２から排出された用紙は、搬送ローラ対２１，２３，５４の駆動によって偏向経路９，第１の用紙搬送経路１０，第２の排紙経路１３内を経由して搬送され、第２の集積トレイ５５へと順次積載される。
【００５７】
次に、図１５に示す画像形成装置の場合、その給紙カートリッジ５の給紙方向から、画像形成後のシートがフィニッシャー装置３においてステープラトレイ３１上に反転排出され、フェイスダウン状態で１ページから昇順に重ねられていく。
【００５８】
このようなシートの反転排出の場合、図６に示したのと異なり、ステープラ１５がその載置板３２１の移動方向奥側の支持位置に取り付けられる。この取り付けに際して、フィニッシャー装置３から外部に載置板３２１を引き出し、載置板３２１上、手前側の穴３２５上にベース板３２９をばね３３３とともに取り付けて、ベース板３２９上にステープラ１５を上向きに支持する。図５に示す上向き、下向き兼用のステープラ１５の場合、その支持部１５１Ｕをベース板３２９に固定して、ステープラ１５を上向きに支持する。また、図１０に示す上向き専用のステープラ１５の場合、その支持部材１５２をベース板３２９に固定して、ステープラ１５を上向きに支持する。すなわち、ベンチユニット５８の移動により針綴じする。なお、載置板３２１の一対のガイドレール３３４の一方には、図９に示すように、ストッパーピン３３６を取り付けておく。
【００５９】
このようにして、載置板３２１を一対のガイドレール３３４に合わせてフィニッシャー装置３内に押し戻すと、既に図９を用いて説明しているように、ベース板３２９の一方のアーム部３３１が一対のガイドレール３３４の一方に取り付けてあるストッパーピン３３６に衝接し、その移動を規制されて、ベース板３２９とともにステープラ１５が斜めに向けて固定され、この向きがシートの表面側に対して左角に、斜めに針を打ち込む設定になる。
【００６０】
なお、このステープラ１５の支持位置に応じ、図２〜図４に示すように、ステープラトレイ３１上の移動基準部材３１３について、ガイド板３１４の取り付け位置およびその駆動方向が決まり、また整合基準部材を共用にした場合は、さらに整合基準部材の取り付け位置が決まり、それぞれ必要に応じて設定変更される。
【００６１】
このようなシート綴じ装置１５Ｓ各部の設定から、図１５において、画像形成装置本体２から送り出された画像形成後のシートが１ページ目から順次、ステープラトレイ３１上にフェイスダウン状態で排出され、これが整合されると、ステープラ１５の向きおよび支持位置により、用紙束に対して右角に斜めに、下から上に向けて針が打ち込まれ、用紙束が綴じられる。
【００６２】
このように、第１の実施の形態のシート綴じ装置１５Ｓによれば、ステープラトレイ３１上に排出されたシートの一端側の両角部に対応してステープラ１５を上向き、下向きに支持する２つのステープラ支持部材１５１と、このステープラ支持部材１５１を予め設定されている２箇所の支持位置に選択的に搭載する移動式の載置板３２１とを備え、１つのステープラユニット１５Ｕとしてフィニッシャー装置３内に引き出し式に組み込み、必要に応じてこのステープラユニット１５Ｕをフィニッシャー装置３から外部に引き出して、ステープラ１５の取り付け、または取り外しを行うようにしているので、ステープラ１５の交換が必要な場合に、その取り付け、取り外しを容易に行うことができる。
【００６３】
また、画像形成装置からのシートのストレート排出または反転排出に応じて選択的に、ステープラ１５を上向き、下向きの２つの支持部材１５１のいずれか一方により支持し、載置板３２１の所定の支持位置に取り付けることにより、ステープラの向きおよび支持位置をシート表面側の所定の綴じ位置に合わせるようにしているので、シートの排出形態に応じて、ステープラ１５の綴じ位置および綴じ方向を容易に変更することができる。
【００６４】
さらに、このステープラ１５の支持位置に応じて、ステープラトレイ３１上の移動基準部材３１３の設定を変更し、ステープラトレイ３１上のシートをステープラ１５の支持位置側の整合基準面に向けて整合するようにしているので、シートの排出形態に関わらず、ステープル綴じを所定の位置に行うことができる。
【００６５】
また、このシート綴じ装置１５Ｓの場合、ステープラユニット１５Ｕをフィニッシャー装置３内に装着すると同時に、ステープラ１５を回転し、その向きをシートの一端（一辺）に対して斜めに向けて、シートの表面に対し針を斜めに打ち込みできるようにしているので、操作性の向上を図ることができる。
【００６６】
したがって、画像形成装置の設置先で、専門的な技術を必要とすることなしに、仕向け変更を容易に行うことができる。
【００６７】
（第２の実施の形態）
図１６、図１７に本発明の第２の実施の形態として、ステープラ１５の支持構造体４２０の構成が示されている。この実施の形態では、ステープラ１５を固定する取り付け板４２１と、ステープラ１５の取り付け板４２１をステープラトレイ３１の端部に沿って移動するステープラ移動機構４２２と、これら各部を１ユニットとしてフィニッシャー装置３内に収容する引き出し式のフレーム４２３とを備える。
【００６８】
ここで、ステープラ１５の取り付け板４２１は、ステープラ１５を既に説明している各ステープラ支持部材１５１、１５２、１５３を介して搭載可能な矩形状の平板である。ステープラ移動機構４２２は、その構成部品として、一対のロッド４２４と、一対のプーリ４２５およびタイミングベルト４２６と、駆動用のモータ４２７とを有している。引き出し式のフレーム材４２３は、その構成部品として、主フレーム４２８と、ガイドフレーム４２９とを有している。
【００６９】
この支持構造体４２０の構成上、主フレーム４２８は把手４３０を有する正面板４３１と、背面板４３２と、両者を連結する連結板４３３と、正面板４３１の内側で平行に、連結板４３３の下部に固定された補助板４３４とを備える。背面板４３２の一部にはガイド穴４３５が設けられている。一方、ガイドフレーム４２９は正面側ガイド板４３６と、背面側ガイド板４３７と、これらを連結する底板４３８とからなり、正面側ガイド板４３６の一部にガイド穴４３９が設けられている。ガイドロッド４４０がその一端を主フレーム４２８の補助板４３４に固定されるとともに、ガイドフレーム４２９の正面側ガイド板４３６のガイド穴４３９、主フレーム４２８の背面板４３２のガイド穴４３５をそれぞれ通されて、その他端がガイドフレーム４２９の背面側ガイド板４３７に固定されている。このようにして両フレーム４２８、４２９が結合され、主フレーム４２８の正面板４３１をその把手４３０を握って引いていくと、主フレーム４２８がガイドロッド４４０の案内によりガイドフレーム４２９に対して引き出されるようになっている。
【００７０】
このような主フレーム４２８において、正面板４３１と背面板４３２との間に一対のロッド４２４が取り付けられ、さらにこれらのロッド４２４と同じ高さ位置で、背面板４３２側にモータ４２７に連結された駆動側のプーリ４２５が取り付けられるとともに、正面板４３１側に従動側のプーリ４２５が取り付けられて、これら両者間にタイミングベルト４２６が巻き掛けられている。
【００７１】
そして、ステープル１５の取り付け板４２１が一対のロッド４２４上をスライド可能に組み付けられるとともに、その一側部をタイミングベルト４２６に固定されている。したがってステープル１５の取り付け板４２１が、モータ駆動のタイミングベルト４２６の回転により、一対のロッド４２４上を往復移動するようになっている。
【００７２】
なお、このようなステープラ１５の取り付け板４２１上に、図１７に示すように、ステープラ１５が上向き用または下向き用のステープラ支持部材１５１Ｕまたは１５１Ｄまたは１５２または１５３を介して固定され、支持される。
【００７３】
このような構成から、ステープラ１５の取り付けに際し、主フレーム４２８がフィニッシャー装置３から外部に引き出され、その取り付け板４２１上にステープラ１５が取り付けられる。この場合、シートの排出形態、すなわちストレート排出か、または反転排出かに応じてステープラ１５が上向き、または下向きに固定される。さらに、シートの排出形態に応じ、所定の操作からステープラ１５の取り付け板４２１が、モータ駆動により両プーリ４２５間をタイミングベルト４２６が回転されることにより、ステープラトレイ３１の端部に沿って移動され、位置決めされる。
【００７４】
このようなステープラ１５の支持構造体４２０により、ステープラトレイ３１の一端部において、ステープラトレイ３１上に排出され、整合された用紙束に対して左角または左側縁の任意の位置に、その表面側から裏面側に向けて針が打ち込まれ、用紙束が綴じられる。
【００７５】
このように上記第２の実施の形態によれば、ステープラ１５の支持構造体４２０をフィニッシャー装置３内に引き出し式に組み込み、必要に応じてその支持構造体４２０をフィニッシャー装置３から外部に引き出して、ステープラ１５の取り付け、取り外しを行うようにしているので、ステープラ１５の交換が必要な場合に、その取り付け、取り外しを容易に行うことができる。
【００７６】
また、画像形成装置からのシートのストレート排出または反転排出に応じて選択的に、ステープラ１５を上向き、下向き２つの支持部材１５１のいずれか一方により支持し、取り付け板４２１上に取り付けて、その移動機構４２２によりステープラ１５の取り付け位置を所定のシート綴じ位置に合わせて変位するようにしているので、シートの排出形態に応じて、ステープラ１５の綴じ位置および綴じ方向を容易に変更することができる。
【００７７】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態におけるシート綴じ装置を装着するフィニッシャ装置の断面図である。
【図２】同シート綴じ装置のステープラトレイに備えた整合基準部材および移動基準部材を示す平面図及び断面図である。
【図３】同シート綴じ装置のステープラトレイに備えた整合基準部材および移動基準部材の変更例を示す平面図である。
【図４】同シート綴じ装置のステープラトレイに備えた整合基準部材および移動基準部材の変更例を示す平面図である。
【図５】同シート綴じ装置に用いる上向き、下向き両用のステープラおよびその支持部材の側面図である。
【図６】同シート綴じ装置に備えたステープラの支持構造体の斜視図である。
【図７】同支持構造体の載置板とガイドレールとを示す断面図である。
【図８】同支持構造体の動作例を示す平面図である。
【図９】同支持構造体の動作例を示す平面図である。
【図１０】同シート綴じ装置に用いる上向き用のステープラおよびその支持部材の側面図である。
【図１１】同シート綴じ装置に用いる下向き用のステープラおよびその支持部材の側面図である。
【図１２】フィニッシャー装置を連結された画像形成装置の一例を示す側面図である。
【図１３】同フィニッシャー装置において、ステープラトレイへ用紙を搬送する過程を時系列で示す説明図である。
【図１４】同フィニッシャー装置において、集積トレイへ用紙束を搬送する過程を時系列で示す説明図である。
【図１５】フィニッシャー装置を連結された画像形成装置の別の例を示す側面図である。
【図１６】本発明の第２の実施の形態におけるシート綴じ装置のステープラの支持構造体を示す斜視図である。
【図１７】同ステープラの支持構造体を示す側面図である。
【符号の説明】
３  フィニッシャー装置
１５Ｓ  シート綴じ装置（シート後処理装置）
１５Ｕ  ステープラユニット
１５  ステープラ（後処理手段）
１５１  ステープラ支持部材
１５２  ステープラ支持部材
１５３  ステープラ支持部材
３１  ステープラトレイ
３１１  第１の整合基準部材
３１２  第２の整合基準部材
３１３  移動基準部材
３１４  ガイド板
３１５  駆動装置
３１６  ガイド穴
３１７  駆動モータ
３１８  ピニオン
３１９  ラック部材
３２０  支持構造体
３２１  載置板（取付部材）
３２１Ｃ  コネクタ
３２２  ステープラ載置面
３２３  側片
３２４  端片
３２５  穴
３２６  穴
３２７  穴
３２８  係止爪
３２９  ベース板
３３０  支持部
３３１  アーム部
３３２  穴
３３３  ばね
３３４  ガイドレール（支持部材）
３３５  取り付け穴
３３６  ストッパーピン
４２０  支持構造体
４２１  取り付け板
４２２  ステープラ移動機構
４２３  引き出し式のフレーム
４２４  ロッド
４２５  プーリ
４２６  タイミングベルト
４２７  モータ
４２８  主フレーム
４２９  ガイドフレーム
４３０  把手
４３１  正面板
４３２  背面板
４３３  連結板
４３４  補助板
４３５  ガイド穴
４３６  正面側ガイド板
４３７  背面側ガイド板
４３８  底板
４３９  ガイド穴
４４０  ガイドロッド
【図１】
0004024373.tif 000002
【図２】
0004024373.tif 000003
【図３】
0004024373.tif 000004
【図４】
0004024373.tif 000005
【図５】
0004024373.tif 000006
【図６】
0004024373.tif 000007
【図７】
0004024373.tif 000008
【図８】
0004024373.tif 000009
【図９】
0004024373.tif 000010
【図１０】
0004024373.tif 000011
【図１１】
0004024373.tif 000012
【図１２】
0004024373.tif 000013
【図１３】
0004024373.tif 000014
【図１４】
0004024373.tif 000015
【図１５】
0004024373.tif 000016
【図１６】
0004024373.tif 000017
【図１７】
0004024373.tif 000018