(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネットのＷＷＷに接続可能であって、ＷＷＷ上のファイルを取得し所定のビデオ信号に変換して出力する少なくとも一つのＷＷＷ閲覧手段と、
前記ＷＷＷ閲覧手段のビデオ出力信号をテレビ信号に変換する信号変換手段と、
一般のテレビ放送信号と前記信号変換手段から出力されたテレビ信号とを伝送する第１の伝送路と、
前記第１の伝送路に接続されて前記テレビ放送信号及びテレビ信号を受信再生する複数のテレビ受像機と、
前記それぞれのテレビ受像機に対応して設けられ、前記ＷＷＷ閲覧手段にＷＷＷ上の所定のファイルを取得するように指示する指示入力手段と、
前記指示入力手段からの指示信号の内容に基づいて選択されたいずれかのＷＷＷ閲覧手段に、当該指示信号を転送するシステム管理手段と、
前記指示入力手段と前記システム管理手段とを接続している第２の伝送路であって、該指示入力手段から入力された指示信号を前記システム管理手段へ伝送するための第２の伝送路と、
を備えたことを特徴とするＷＷＷ共同視聴システム。
【請求項２】
前記指示入力手段はバーコードリーダを備え、バーコードで表示されているＷＷＷ閲覧用操作コマンド及び閲覧しようとするＷＷＷファイルのＵＲＬを読取ることにより、当該操作コマンド及びＵＲＬを前記ＷＷＷ閲覧手段に入力することを特徴とする請求項１に記載のＷＷＷ共同視聴システム。
【請求項３】
前記ＷＷＷ閲覧手段がそれぞれ、前記テレビ放送信号が割り当てられていない空きチャンネルのいずれかに対応して設けられ、前記指示入力手段からの指示信号によって指定される空きチャンネルに対応するテレビ信号を送出することを特徴とする請求項１に記載のＷＷＷ共同視聴システム。
【請求項４】
前記ＷＷＷ閲覧手段がそれぞれ、当該ＷＷＷ閲覧手段自体が前記指示入力手段からの指示を受けていない場合には、当該ＷＷＷ閲覧手段に対応する空きチャンネルが利用可能である旨を知らせる、あらかじめ設定されたデフォルト画面を送出することを特徴とする請求項１に記載のＷＷＷ共同視聴システム。
【請求項５】
前記第２の伝送路が構内電話回線又は一般公衆回線であることを特徴とする請求項１に記載のＷＷＷ共同視聴システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ホテルなどの構内に設けられるＷＷＷ共同視聴システムに係わり、特に既存の構内テレビジョン共聴設備を使用して誰でも手軽にＷＷＷ上のホームページを視聴することができるＷＷＷ共同視聴システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インターネットが一般家庭などにも急速に普及するにしたがって、特にＷＷＷを通じて厖大な情報が流通するようになってきている。もちろんコンピュータやネットワークなどの専門的なトピックに関するファイル、いわゆるホームページは従来多数あったが、現在では公共機関や民間企業、あるいは個人が次々と多様な内容のホームページを開設している状況で、日常生活に役立つ情報、例えば天気予報、ショッピングモール、観光案内、公共機関の広報や民間企業の新製品・新サービス案内などが種々提供されている。これらの情報は、もちろん家庭や職場で利用しても便利なものであるが、利用者のロケーションに依存しないというネットワークの特性を活かして、出張先や旅行先などで手軽に利用できれば、滞在地の天気や付近の観光スポットなどについてのアップデートされた情報を入手することができて非常に有用である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来出張先のような出先でインターネットに接続しようとすれば、携帯型のコンピュータにモデム、電話ケーブル、インターネット接続及びＷＷＷ閲覧用ソフトウェアをセットして持ち歩き、宿泊先のホテルの電話回線や公衆電話に接続するしかなく、ビジネス客などはともかく、一般の旅行客にとってはとうてい現実的ではなかった。
【０００４】
このような不便を解消するためにホテルの客室などにインターネット接続可能なパーソナルコンピュータを設備したとしても、操作に不慣れな一般客に利用してもらうことは難しい。また、初期設備投資の点でも費用対効果比を考慮すると実現は難しかった。最近ではインターネットテレビと称するＷＷＷ視聴可能なテレビジョンセットも登場しているが、やはり導入コストを考えると現実的とは言えなかった。
【０００５】
本発明はこのような問題点を考慮してなされたものであり、その目的は、ホテルなどの共用施設において、既存の構内テレビジョン共聴設備及び構内電話設備を利用して、新規の設備投資を極力抑制しつつ利用者が簡単にインターネットのＷＷＷを視聴することができるＷＷＷ共同視聴システムを提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、この発明は、インターネットのＷＷＷに接続可能であって、ＷＷＷ上のファイルを取得し所定のビデオ信号に変換して出力する少なくとも一つのＷＷＷ閲覧手段と、前記ＷＷＷ閲覧手段のビデオ出力信号をテレビ信号に変換する信号変換手段と、一般のテレビ放送信号と前記信号変換手段から出力されたテレビ信号とを伝送する第１の伝送路と、前記第１の伝送路に接続されて前記テレビ放送信号及びテレビ信号を受信再生する複数のテレビ受像機と、前記それぞれのテレビ受像機に対応して設けられ、前記ＷＷＷ閲覧手段にＷＷＷ上の所定のファイルを取得するように指示する指示入力手段と、前記指示入力手段からの指示信号の内容に基づいて選択されたいずれかのＷＷＷ閲覧手段に、当該指示信号を転送するシステム管理手段と、前記指示入力手段と前記システム管理手段とを接続している第２の伝送路であって、該指示入力手段から入力された指示信号を前記システム管理手段へ伝送するための第２の伝送路と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
好ましくは、前記指示入力手段はバーコードリーダを備え、バーコードで表示されているＷＷＷ閲覧用操作コマンド及び閲覧しようとするＷＷＷファイルのＵＲＬを読取ることにより、当該操作コマンド及びＵＲＬを前記ＷＷＷ閲覧手段に入力するように構成することができる。
また、前記ＷＷＷ閲覧手段がそれぞれ、前記テレビ放送信号が割り当てられていない空きチャンネルのいずれかに対応して設けられ、前記指示入力手段からの指示信号によって指定される空きチャンネルに対応するテレビ信号を送出する構成とすることができる。この場合、前記ＷＷＷ閲覧手段がそれぞれ、当該ＷＷＷ閲覧手段自体が前記指示入力手段からの指示を受けていない場合には、当該ＷＷＷ閲覧手段に対応する空きチャンネルが利用可能である旨を知らせる、あらかじめ設定されたデフォルト画面を送出することとしてもよい。
前記第２の伝送路としては、例えば構内電話回線又は一般公衆回線を用いることができる。
【０００８】
ＷＷＷ閲覧手段によってＷＷＷから取得されたファイルは、信号変換手段によってテレビ信号に変換され、一般テレビ放送信号を伝送する伝送路に送出される。利用者はテレビ受像機のチューナをＷＷＷの視聴に割り当てられているチャンネルに合わせるだけで、簡単にＷＷＷのファイル、いわゆるホームページを視聴することができる。また、指示入力手段からシステム管理手段を介してＷＷＷ閲覧手段に命令を与えることにより、所望のホームページを選択して視聴することができる。指示入力手段にバーコードリーダを備えれば、バーコード化されたコマンドやアドレスを前記ＷＷＷ閲覧手段にワンタッチで入力することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態につき、添付の図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係わるＷＷＷ共同視聴システムをホテルに適用した場合を例示する構成図である。
【００１０】
アンテナ１０は、ホテルに既存の共同受信設備の一部であり、ＶＨＦ帯及びＵＨＦ帯のテレビ電波をカバーする。このアンテナ１０の他に、ＢＳ（衛星放送）受信用アンテナを設けて前記アンテナ１０からの出力と混合して伝送するようにしてもよい。アンテナ１０で受信されたテレビ放送信号は、中継混合器２０を通じて構内伝送路ＬＴへ送出される。構内伝送路ＬＴは、通常のテレビ放送信号（ＲＦ信号）を伝送するためのケーブルであり、既設の共同受信設備のものをそのまま使用している。この構内伝送路ＬＴから、各客室Ｒ１，Ｒ２，……に分岐線が引き込まれ、例えば客室Ｒ１について示されているように、客室に備え付けられたテレビ受像機３０に接続されている。以上の設備は、既存のテレビジョン共聴設備に中継混合器２０を加えることで構成されている。
【００１１】
客室Ｒ１には、電話機４０とバーコードリーダ２５０とが備えられ、端末装置２００を介して構内電話回線ＬＣに接続されている。通常、電話機４０はトーン信号を発信するプッシュホンタイプのものが用いられるが、パルス信号を用いるタイプのものであってもよい。バーコードリーダ２５０は、バーコード化された操作コマンドやホームページのＵＲＬコードを読取るために備えられている。ＵＲＬコードは、ホームページのインターネット上の所在アドレスを示すＵＲＬ（例：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ａｂｃ．ｃｏ．ｊｐ）を、例えば十進数８桁の組合せによって置き換えて表現したものである。また、使用されるバーコードフォーマットはどのようなものでもよいが、特にマイクロバーコードと呼ばれる、最も細い黒色バーの幅が１００μｍ程度、黒色バーの長さが１〜１０ｍｍ程度の、非常に小型化されたバーコードが好適に適用される。このようなマイクロバーコードを用いることにより、前記の操作コマンド、ＵＲＬコードなどを印刷する媒体の紙面を有効に活用することができるからである。なお、バーコードリーダ２５０を用いずに、電話機４０を指示入力手段として使用することができ、その場合は数値コード化された前記操作コマンドやＵＲＬコードを電話機４０から入力することになる。
【００１２】
各端末装置２００は、前記構内電話回線ＬＣを介して構内電話交換機ＰＢＸに接続されている。構内電話交換機ＰＢＸは、それぞれの端末装置２００から所定の内線番号が呼び出されたときに、その端末装置２００を管理コンピュータＨに接続する。それぞれの内線番号は、後述する各ＷＷＷ接続ユニットＷＣＵ１〜４に対応している。したがって、この実施形態では４つの内線番号が使用されることになる。
【００１３】
管理コンピュータＨは、端末装置２００から発せられたＷＷＷ視聴に関する操作コマンドコードなどを解釈して、ＷＷＷ接続ユニットＷＣＵ１〜ＷＣＵ４に送る。ＷＷＷ接続ユニットＷＣＵ１〜ＷＣＵ４は、それぞれほぼ一般のパーソナルコンピュータと同様のハードウェア構成を有しており、管理コンピュータＨから入力される命令に基づいて、ルータＲＴを通じてインターネットＮとの接続を確立する。ルータＲＴと各ＷＷＷ接続ユニットＷＣＵ１〜ＷＣＵ４との間は、ＬＡＮ接続となっている。
【００１４】
各ＷＷＷ接続ユニットＷＣＵ１〜４は、通常のＷＷＷブラウザソフトウェアと同様、管理コンピュータＨが取得するよう命令したＵＲＬコードで示されるアドレスに存在するファイルをＨＴＴＰプロトコルにしたがって要求、取得し、その取得したファイルをビデオ信号に変換して出力する。ＷＷＷ接続ユニットＷＣＵ１〜４から出力されたビデオ信号は、対応する変調器ＭＯＤ１〜４によってＲＦ帯のテレビ信号に変換され、前出の中継混合器２０を介して構内伝送路ＬＴ上に送出される。なお、この実施形態にあっては、４組のＷＷＷ接続ユニットＷＣＵ１〜ＷＣＵ４を備えた構成を示しているが、このシステムが適用される施設の所在地で運用されているテレビ放送の空きチャンネル数やＷＷＷ視聴サービスに対する需要に応じて適宜増減することができる。
【００１５】
図２に、管理コンピュータＨ及び端末装置２００の概略ブロック図を示す。管理コンピュータＨは、通信回線である構内電話回線ＬＣ及び前記交換機ＰＢＸを介して複数の端末装置２００に接続されている。
【００１６】
管理コンピュータＨは、制御ユニット１００と、表示部１３０と、印字部１４０と、入力部１５０とを備えている。制御ユニット１００は、管理コンピュータＨの演算処理、入出力制御を行う中枢部であって、一般に所要の周辺回路を備えたＣＰＵを含むコンピュータで構成される。一般的には、「ＭＳＷｉｎｄｏｗｓ」（マイクロソフト社）などのオペレーティングシステムで動作するパーソナルコンピュータである。
【００１７】
ＤＴＭＦデコーダ１０２は、電話回線ＬＣから入力されるＤＴＭＦ信号を、制御ユニット１００内部で処理が可能なデジタル信号に変換する。多重化装置１０３は、構内電話交換機ＰＢＸからの４回線を時分割多重化するための回路を含む。
【００１８】
管理制御部１０４は、制御ユニット１００内部でのデータ演算処理や周辺機器との入出力制御などを実行する、ＣＰＵユニットを備えている。ＣＰＵユニットには、言うまでもなく、入出力制御用周辺回路やデータの一時記憶用ＲＡＭなどが含まれる。
【００１９】
本実施形態の音声データ生成手段は、メモリ部１０６とＤ／Ａ変換器１１０とから構成されている。
【００２０】
メモリ部１０６は、入力部１５０などから入力されたデータを格納する記憶手段であって、一般的にはハードディスク装置が用いられる。また、フロッピーディスク装置、光磁気ディスク装置などの汎用外部記憶装置を用いて構成してもよい。音声メモリ部１０８は、入力された内線番号や操作コードに対応する音声案内データを、デジタルデータとして保持しているブロックである。一般的には、サンプリングされたデジタル音声データをＲＯＭに格納して保持し、所望の音声データをアドレス指定によって読出し制御する方法がある。あるいは、ハードディスク装置等の他の記憶媒体を用いてもよい。
【００２１】
Ｄ／Ａ変換器１１０は、音声メモリ部１０８から読み出されたデジタル音声信号をアナログ信号に変換する。変換後のアナログ音声信号は、図示を省略するインターフェイス回路を経て電話回線ＬＣに送出される。
【００２２】
なお、上記のように音声データそのものをメモリに記憶させておく構成ばかりでなく、入力されたコードデータに対応するテキストデータをメモリ部１０６に格納しておき、管理制御部１０４で対応するテキストデータを読み出し、それに基づいて、適宜の音源と音声データ生成ソフトウェアを用いて音声データを合成するようにしてもよい。また、例えばコードデータに対応するセンテンスなどを、音声データとしてあらかじめハードディスク等の記憶媒体に記録しておき、管理制御部１０４の指示に基づいて読み出す構成をとることもできる。
【００２３】
表示部１３０は、ＣＲＴ、ＬＣＤなどを用いた表示装置であり、制御ユニット１００に設けられたビデオ制御回路を含む表示制御部１１２を介して、管理制御部１０４によって制御される。また、印字部１４０はプリンタであって、レーザ、インクジェット、ドットインパクト、サーマル等、種々の形式のものを採用してよい。印字部１４０は、適宜のプリンタドライバを備えた制御ユニット１００の印字制御部１１４によって制御される。
【００２４】
入力部１５０は、キーボード、マウス、バーコードリーダ、ペンタブレットなどの一般的な入力デバイスを含み、インターフェイス部１１６を介して管理制御部１０４に指示を与える。なお、入力部１５０としては、この他に、音声を用いて命令あるいはデータを入力できる音声認識システムや、タッチパネル方式のモニタなど、種々の装置を適用することができる。
【００２５】
ＷＷＷ接続ユニット制御部１１２は、管理コンピュータＨとＷＷＷ接続ユニットＷＣＵとの間のインターフェイスをとるために設けられたアダプタであり、両者間に適用される通信プロトコルに対応して適宜選択される。一般的には、ＲＳ２３２Ｃ等のシリアル接続が適用される。ＷＷＷ接続ユニット制御部１１２は、管理制御部１０４からの命令に基づいて、ＷＷＷ接続ユニットＷＣＵにインターネットＮへの接続及び接続終了などを指示するほか、端末装置２００から要求されたＵＲＬコードに対応するアドレスに存在するホームページ（ＨＴＭＬファイル）をダウンロードするように指示を与える。なお、すでに説明したように、端末装置２００から転送されてくるＵＲＬコードは、それぞれのＵＲＬに固有の数値コードに変換されているので、ＵＲＬコード変換部１２０に問い合わせることによって対応するＵＲＬを取得し、そのＵＲＬをＷＷＷ接続ユニットＷＣＵに転送する。すなわち、ＵＲＬコード変換部１２０は、ＵＲＬとそれに対応する固有の数値コードとの対応テーブルを備えた変換エンジンである。このＵＲＬコード変換部１２０に備えられている対応テーブルは、視聴可能なホームページの変更、ホームページのＵＲＬに関する廃止変更等を反映するために、適時にアップデートする必要がある。したがって、前記対応テーブルは、フロッピーディスク等の記憶媒体、あるいは電話回線等を介したデータ通信によって書き換え更新するようにしている。また、各ＷＷＷ接続ユニットＷＣＵが、ルータＲＴを介してインターネットＮと専用線で常時接続されていれば、ＵＲＬコード変換部１２０に格納されているＵＲＬを、例えば一定時間毎に切り換えて読み出して利用されていないチャンネルのＷＷＷ接続ユニットＷＣＵに送出することによって、逐次異なるホームページがダウンロードされ、前記利用されていないＷＷＷ接続ユニットＷＣＵのチャンネルで構内伝送路ＬＴに送出することができる。こうすることによって、そのチャンネルを客室のテレビ受像機３０で見た場合、逐次自動的に画面表示が切り換わる「スライドショー」のような効果を上げることができる。このホームページの画像をバックグラウンドとして、館内施設の案内テロップなどをスーパーインポーズさせるようにしてもよい。
【００２６】
ただし、インターネットＮ上で提供される同種のサービス、例えば図１に示しているリンクサーバＬＳによって提供される「ＵＲＬコード→ＵＲＬ変換サービス」を利用することができる場合には、前記ＵＲＬコード変換部１２０を省略することもでき、その場合ＷＷＷ接続ユニット制御部１１２は、端末装置２００から転送されてきたＵＲＬコードをそのままＷＷＷ接続ユニットＷＣＵに渡すことになる。リンクサーバＬＳは入力されたＵＲＬコードをそれに対応するＵＲＬに読み替えて出力する一種の変換エンジンである。
【００２７】
なお、ハードウェアとしての制御ユニット１００の内部は、図２に示すようなブロック別に構成されている必要は全くない。また、各ブロック間に図示されていないインターフェイス回路等を組み込むことは、設計上適宜なし得ることである。
【００２８】
端末装置２００には、ＤＴＭＦエンコーダ２０２、端末制御部２０４、インターフェイス部２０６、スイッチ２０８、アンプ２１０、及びスピーカ２１２が設けられている。バーコードリーダ２５０は、あらかじめバーコードとして表されている種々の操作コード（「チャンネル選択」など）、あるいはホームページのＵＲＬコードを読み取るものである。読み取られたバーコード情報は、インターフェイス部２０６を介して端末装置２００の端末制御部２０４に入力される。
【００２９】
管理コンピュータＨを呼び出すためのスイッチ２０８は、端末装置２００の電源と「電話機４０←→端末装置２００」間の回線切換えを兼用する。「電話機４０」側に操作することによって電話機４０への回線が生き、「端末装置２００」側に操作することによって端末装置２００から管理コンピュータＨへの回線が開かれ、端末装置２００は電話回線ＬＣに対してオフフック状態となる。この状態で、バーコードリーダ２５０によって、各ＷＷＷ視聴チャンネルに対応する内線番号呼出し、操作コマンド、ＵＲＬコード等のバーコードを入力すると、端末制御部２０４に対して管理コンピュータＨに対する発信制御開始のトリガ信号が与えられ、管理コンピュータＨが呼び出される。なお、この実施形態では、ホテルに本発明のシステムを適用した場合を想定しているが、ケーブルテレビジョンシステムなどの構内以外のシステムに本発明を適用する場合には、上記内線番号に代えて適宜の外線番号を使用してもよい。
【００３０】
まず、端末制御部２０４は、管理コンピュータＨに客室を弁別するためのＩＤ（例えば客室番号）を転送する。また、端末制御部２０４は、バーコードリーダ２５０から入力されたコードデータを検出して、それらのデータをＤＴＭＦエンコーダ２０２を介して構内電話回線ＬＣに送出する。端末制御部２０４は、前記したとおり、バーコードリーダ２５０からのコード入力に応じて構内電話回線ＬＣへのＤＴＭＦ信号送出を行い、管理コンピュータＨとの回線が保持されている期間は、バーコードリーダ２５０からのコードデータをＤＴＭＦ信号に変換して管理コンピュータＨへ転送する。
【００３１】
端末装置２００に設けられているアンプ２１０には、管理コンピュータＨの制御ユニット１００に設けられている音声メモリ部１０８から読み出され、Ｄ／Ａ変換器１１０によって変換後のアナログ音声信号が入力されて、音声データがスピーカ２１２を通じて再生される。
【００３２】
構内電話交換機ＰＢＸは、管理コンピュータＨと各客室に設置された端末装置２００とを接続する電話回線ＬＣに介設されて、それぞれの端末装置２００からの回線接続要求を判定して、管理コンピュータＨと各端末装置２００との間の回線を確保する。
【００３３】
なお、上記の実施形態では、管理コンピュータＨ及び端末装置２００に音声による応答機能が設けられているが、この機能を省略することはもちろん可能である。また、管理コンピュータＨと端末装置２００との間で転送されるデータをＤＴＭＦ信号に変換しているが、従来電話回線に用いられているパルス信号を使用することもできる。
【００３４】
次に、ＷＷＷ接続ユニットＷＣＵの構成について説明する。図３は本実施形態に係るＷＷＷ接続ユニットＷＣＵの概略ブロック図である。ＷＷＷ接続ユニットＷＣＵの要部である制御ユニット３００は、インターネットＮとの接続を可能にするハードウェア及びソフトウェアが組み込まれたコンピュータと全体としてほぼ同等の構成を有している。
【００３５】
制御部３１０は、ＲＡＭ、周辺インターフェイス回路等を含むＣＰＵユニットで、一般的なパーソナルコンピュータと同等の構成を採用することができる。メモリ３２０はハードディスク装置などの汎用補助記憶媒体で、ＷＷＷを閲覧するためのプログラムソフトウェアなどを格納するほか、取得したＨＴＭＬファイルをキャッシングしておくためのディスクキャッシュスペースとしても用いられる。通信アダプタ３３０は、制御部３１０のＣＰＵがルータＲＴと所定の通信プロトコルにしたがって通信するためのインターフェイスであり、種々のＬＡＮアダプタを適用することができる。ビデオ回路３４０は、制御部３１０によってＷＷＷからダウンロードされたＨＴＭＬ形式のデジタルデータをビデオ信号に変換して出力する。このビデオ信号は、例えば通常コンピュータのモニタ用として用いられるＲＧＢ信号、あるいは民生用ビデオ機器において一般的なコンポジット信号である。インターフェイス部３５０は、前記管理コンピュータＨと制御部３１０との通信を仲介するためのアダプタで、管理コンピュータＨと制御ユニット３００の制御部３１０との通信様式によって適宜選択されるが、通常ＲＳ２３２Ｃなどのシリアル接続とし、制御ユニット３００を管理コンピュータＨのスレーブとして機能させるようにしている。入力部３６０は、管理コンピュータＨからの命令とは別系統でＷＷＷ接続ユニットＷＣＵを単独で操作するために設けられている、キーボード、マウス等の入力デバイスである。モニタ３７０は、前記ビデオ回路３４０からの出力をモニタするためのディスプレイとして使用されるほか、入力部３６０を介してＷＷＷ接続ユニットＷＣＵを操作するための表示デバイスとしても用いられる。なお、ＷＷＷ制御ユニットＷＣＵは管理コンピュータＨを介してマニュアル操作することもできるから、必ずしも入力部３６０，モニタ３７０を設ける必要はない。
【００３６】
＝＝＝＝＝  本システムの作用  ＝＝＝＝＝
次に、上記の構成を有する本発明の一実施形態に係わるＷＷＷ共同視聴システムの作用について説明する。図１の客室Ｒ１に滞在している利用客がテレビ３０でＷＷＷのホームページを見ようとする場合、本システムは次のように作用する。
【００３７】
（１）利用客は、ＷＷＷ視聴用に確保されているチャンネルにテレビ受像機３０を合わせて、どのチャンネルが利用可能であるかを確認する。利用可能なチャンネルでは、ＷＷＷ接続ユニットＷＣＵ１〜ＷＣＵ４のうち対応するいずれかから供給されるデフォルト画面（例えば「インターネットサービスを９チャンネルでご利用いただけます」という表示）が表示されている。デフォルト画面はグラフィックデータとしてあらかじめそのチャンネルに対応するＷＷＷ接続ユニットＷＣＵに含まれるメモリ３２０に格納される。
【００３８】
（２）利用客が端末装置２００のスイッチ２０８を操作すると、端末装置２００は構内電話回線ＬＣ及び構内電話交換機ＰＢＸを介して管理コンピュータＨに接続される。通常、管理コンピュータＨは、この内線接続された時点を課金の基礎となる接続開始時刻とする。次いで、上記（１）で確認したいずれかの利用可能なチャンネルを選んで、客室Ｒ１に備え付けのインターネット操作シートに印刷されているバーコードの中から、選択したチャンネル（ここでは９チャンネルを選択したものとし、ＷＷＷ接続ユニットＷＣＵ１が対応する）に対応するバーコードをバーコードリーダ２５０を用いて読取る。端末装置２００は、バーコードリーダ２５０から入力された９チャンネル選択に関するコードをＤＴＭＦ信号に変換して構内電話交換機ＰＢＸ経由で管理コンピュータＨに送る。前記インターネット操作シートは、「チャンネル選択」、「画面スクロール」（テレビ３０に表示されているホームページが一画面に収まらない場合に、画面を上下に移動させる機能。）、「ＷＷＷ視聴サービス終了」を示すコードデータを含んでいる。
（３）管理コンピュータＨは、受信したＤＴＭＦ信号をデジタルパルス信号にデコードして解釈し、「客室Ｒ１からの９チャンネル視聴の要求」を確認する。そして、それに対応して、視聴を希望するホームページのＵＲＬに対応するバーコード入力を促す旨の音声メッセージを取出して端末装置２００に返し、アンプ２１０及びスピーカ２１２で再生させる。
【００３９】
（４）前記の音声メッセージを受けて利用客が所望のホームページを示すバーコードをバーコードリーダ２５０によって読取ると、そのコードは端末装置２００においてＤＴＭＦ信号に変換され、構内電話回線ＬＣを介して管理コンピュータＨに入力される。
【００４０】
（５）管理コンピュータＨは受信したＤＴＭＦ信号をデコードした後、そのＵＲＬコードをＵＲＬコード変換部１２０に問い合わせ、その結果得られたＵＲＬをＷＷＷ接続ユニットＷＣＵ１に転送するとともに、ＷＷＷ接続ユニットＷＣＵ１に対してインターネットＮへのアクセス命令を与える。
【００４１】
（６）管理コンピュータＨからインターネットＮへのアクセス命令を受けると、ＷＷＷ接続ユニットＷＣＵ１はルータＲＴを介してインターネットＮとＴＣＰ／ＩＰプロトコルにて接続し、前記利用客が入力したＵＲＬに置かれているホームページ（周知のとおり実質的にはＨＴＭＬ形式のデータファイルである。）をダウンロードする。ダウンロードされたファイルは、ビデオ回路３４０によって所定のビデオ信号に変換され、出力される。なお、ＷＷＷ接続ユニットＷＣＵとインターネットＮとの接続形式としてダイアルアップ接続を採用する場合には、ＷＷＷ接続ユニットＷＣＵ１がインターネットＮとの接続を確立した時点で、ＷＷＷ接続ユニットＷＣＵ１はそれを管理コンピュータＨに通知するようにし、その時点を課金の基準としてもよい。
【００４２】
（７）ＷＷＷ接続ユニットＷＣＵ１から出力されたビデオ信号は、対応する変調器ＭＯＤ１に入力されてＶＨＦ９チャンネルに対応するＲＦ信号に変換され、中継混合器２０を介して構内伝送路ＬＴ上へ送出される。
【００４３】
（８）客室Ｒ１の利用客がテレビ受像機３０をＶＨＦ９チャンネルに合わせることによって、テレビ３０には利用客の要求に従ってダウンロードされたホームページが表示される。
【００４４】
（９）ＷＷＷの視聴を終了するときは、端末装置２００のスイッチ２０８を電話機４０側に操作し、端末装置２００と管理コンピュータＨとの接続を切断する。管理コンピュータＨは、端末装置２００との回線断を検出し、その時点を客室Ｒ１の接続終了時刻として記録する。そして、先に取得した接続開始時刻と合わせて客室Ｒ１からインターネットＮへの接続時間を算出し記録する。
【００４５】
前記のように、選択されたチャンネルのテレビ信号に変換されたホームページの画像はテレビジョン共聴設備の構内伝送路ＬＴ上に送出されるから、リクエストした客室Ｒ１以外に滞在している利用客も、室内のテレビ３０を９チャンネルに合わせれば客室Ｒ１で選択されたホームページの画像を見ることができる。
【００４６】
また、このＷＷＷ視聴サービスを有料で提供する場合には、管理コンピュータＨによって客室毎の視聴時間を集計し、利用者への請求金額を算出させることができる。
【００４７】
また、特定利用者による長時間の連続ＷＷＷ視聴を抑制するために、所定時間（例えば３０分）経過する毎にＷＷＷ接続ユニットが発生する接続開始からの経過時間と連続視聴に対する注意を喚起するメッセージなどをホームページの画像に重畳して表示するようにしてもよい。
【００４８】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明に係るＷＷＷ共同視聴システムによれば、既存の構内テレビジョン共聴設備と構内電話回線とを利用して、わずかなハードウェア及びソフトウェアの追加のみで上記共聴設備を通じてＷＷＷのホームページを視聴することができる。また、操作コマンドや所望のホームページのアドレスなどをバーコードリーダを用いて入力するようにすれば、通常のパーソナルコンピュータを操作してＷＷＷの閲覧をする場合よりも著しく操作を簡易化することができる。
【００４９】
また、ホームページのＵＲＬがコード化されて提供されているので、利用客はそれらあらかじめサービスが提供されているＵＲＬのホームページのみを見ることができ、公序良俗に反するなどの有害なホームページ画像がテレビジョン共聴設備に送出されることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係わるＷＷＷ共同視聴システムの構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に適用される管理コンピュータ及び端末装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に適用されるＷＷＷ接続ユニットの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１０    アンテナ
２０    中継混合器
３０    テレビ受像機
４０    電話機
２００  端末装置（指示入力手段）
ＬＴ    構内伝送路
ＬＣ    構内電話回線
ＰＢＸ  構内電話交換機
Ｈ      管理コンピュータ（システム管理手段）
ＷＣＵ１，ＷＣＵ２，ＷＣＵ３，ＷＣＵ４  ＷＷＷ接続ユニット（ＷＷＷ閲覧手段）
ＭＯＤ１，ＭＯＤ２，ＭＯＤ３，ＭＯＤ４  変調器（信号変換手段）
ＲＴ    ルータ
Ｎ      インターネット
【図１】
0003871412.tif 000002
【図２】
0003871412.tif 000003
【図３】
0003871412.tif 000004