(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を搬送する搬送ベルトと、
前記記録媒体の全幅にわたって同時に記録を行うことのできる長さの記録ヘッドを、前記搬送ベルトに対向する位置に搬送方向に並ぶように複数設け、前記記録ヘッドのインク吐出面から記録媒体にインクを吐出して記録を行う記録手段と、
前記各記録ヘッドの搬送方向上流側近傍であって前記搬送ベルトに対向する位置に設けられ、前記記録ヘッドのインク吐出面を保護するための保護キャップと、
前記搬送ベルトに搬送方向に並ぶように複数設けられ、前記記録媒体を前記搬送ベルトに静電吸着させるための電極と、
前記搬送ベルトの搬送方向に沿って設けられ、前記搬送ベルトの記録ヘッドが配置されている側であって前記搬送ベルトの両側端部に沿うように一対に設けられ、静電吸着のために前記電極に給電する給電ブラシと、
前記記録手段付近の空気を外部に排気するための排気ファンとを有し、
前記各給電ブラシを搬送方向に複数に分割して隙間を設け、互いの給電ブラシの隙間を交互に配置し、前記搬送ベルトの一方の側の前記給電ブラシの隙間に前記排気ファンを配置して前記給電ブラシの隙間から前記排気ファンに通気することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記各電極はその端部に、前記電極よりも搬送方向の幅が広く、前記給電ブラシから給電を受けるための給電部を有していることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記一対の給電ブラシのうち、一方の給電ブラシの隙間を前記複数の記録ヘッドの間に配置し、他方の給電ブラシの隙間を前記複数の記録ヘッドに対応する位置に設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はインクジェット記録方式を採用した画像記録装置であって、特に記録ヘッドとして長尺ヘッドを用いたインクジェット記録装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般にインクジェット記録装置は、記録ヘッドから記録媒体にインクを吐出して記録を行うものであり、記録ヘッドのコンパクト化が容易であり、高精細な画像を高速で記録することができ、ランニングコストが安く、ノンインパクト方式であるため騒音が少なく、しかも、多色のインクを使用してカラー画像を記録するのが容易であるなどの利点を有している。中でも記録媒体の幅方向に多数の吐出口を配列し、搬送されるシートの全幅にわたって同時に記録を行うことのできる長さの長尺ヘッドを使用した記録装置は、記録ヘッドの主走査方向への移動がないために記録の一層の高速化が可能である。
【０００３】
このような長尺ヘッドを用いてカラー画像を形成するインクジェット記録装置においては、各色複数の長尺ヘッドを記録媒体の搬送方向に配列している。この場合記録媒体を正確に搬送する必要があるため、その搬送手段の一つとして搬送ベルトに静電吸着させる構成がある。
【０００４】
従来のインクジェット記録装置について、図を用いて説明する。図７は従来の画像形成装置を示す模式図、図８は従来の搬送部の斜視図、図９は従来の記録部の正面図、図10は従来の画像形成装置の上面図である。
【０００５】
図８に示すように搬送ベルト80は支持ローラ81ａ、81ｂによって張架され、その吸着面に複数の電極にて構成される第一電極82、第二電極83が設けられている。第一電極82は搬送ベルト80の一方側の端部にて幅の広い給電部を有し、第二電極83は搬送ベルトの他方側にて幅の広い給電部を有して、搬送方向に交互に配列している。夫々の第一電極82、第二電極83は電気的に独立し、給電した電極のみが静電吸着をすることができるように構成されている。
【０００６】
また搬送ベルト80の両端には、電極82、83に給電する一対の給電ブラシ84、85が設けられている。給電ブラシ84は電極82にプラス電位を供給する電源であり、給電ブラシ85は電極83にマイナス電位を供給する電源である。このようにして隣接する電極に逆極性の電圧を印加することにより電界が発生し、記録媒体に対して吸着力が発生する。かかる吸着力は電力を供給している区間においてのみ発生するが、記録媒体の搬送ベルト80からの分離を確実にするために、給電していない区間は図示しない放電手段により残留電位を取り除くよう構成している。
【０００７】
図７及び図９に示すように、長尺ヘッド86はインク吐出面を搬送ベルト80に対向させ、給送部88から搬送された記録媒体Ｓに画像を記録し、排出部89に排出、積載するものである。複数の長尺ヘッド86が備えられているのはカラー画像を形成するために各色の長尺ヘッド86が必要となるためであり、記録媒体Ｓの搬送方向に配置されている。また長尺ヘッド86の近傍にはインク吐出面を保護するための保護キャップ86ａが配置されている。
【０００８】
インクジェット記録方式においては、記録時に霧状のインク（以下ミストと称する）が発生し、これが長尺ヘッド86のインク吐出部に付着すると吐出不良の原因になったり、他の長尺ヘッドに付着して混色するなどの不具合が生じる。これを防ぐため、長尺ヘッド86の上方に排気ファン87を設け、装置内の空気を装置外に排出するよう構成している。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかし搬送ベルト80の両側、すなわち長尺ヘッド86の両側には給電ブラシ84、85が配置されているために、通気ｗが通過しにくい。そのため排気ファン87による通気ｗは、図９に示すように搬送方向と直交方向においては搬送ベルト上方から巻き込むように流れ、図10に示すように搬送方向においては搬送ベルト80に沿うような方向に流れることとなる。
【００１０】
そしてこれらの通気ｗは図７に示すように長尺ヘッド86同士の間を抜けて流れるため、ここに保護キャップ86ａの他に上側に通気するための間隔を設ける必要があった。このため搬送ベルト80が長くなって精度を向上させることが難しくなり、また装置が大型化するという問題があった。
【００１１】
そこで本発明の目的は、搬送部の端部側より通気して装置内部から排気することにより、従来必要であった複数の長尺ヘッド間の間隔をなくし、搬送方向の長さを短くしたインクジェット記録装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明に係るインクジェット記録装置の代表的な構成は、記録媒体を搬送する搬送ベルトと、前記記録媒体の全幅にわたって同時に記録を行うことのできる長さの記録ヘッドを、前記搬送ベルトに対向する位置に搬送方向に並ぶように複数設け、前記記録ヘッドのインク吐出面から記録媒体にインクを吐出して記録を行う記録手段と、前記各記録ヘッドの搬送方向上流側近傍であって前記搬送ベルトに対向する位置に設けられ、前記記録ヘッドのインク吐出面を保護するための保護キャップと、前記搬送ベルトに搬送方向に並ぶように複数設けられ、前記記録媒体を前記搬送ベルトに静電吸着させるための電極と、前記搬送ベルトの搬送方向に沿って設けられ、前記搬送ベルトの記録ヘッドが配置されている側であって前記搬送ベルトの両側端部に沿うように一対に設けられ、静電吸着のために前記電極に給電する給電ブラシと、前記記録手段付近の空気を外部に排気するための排気ファンとを有し、前記各給電ブラシを搬送方向に複数に分割して隙間を設け、互いの給電ブラシの隙間を交互に配置し、前記搬送ベルトの一方の側の前記給電ブラシの隙間に前記排気ファンを配置して前記給電ブラシの隙間から前記排気ファンに通気することを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
［参考例］
まずインクジェット記録装置の参考例について、図を用いて説明する。図１は画像形成装置の側面模式図、図２は記録部の斜視図、図３は画像形成装置の上面図、図４は搬送方向上流側より見た記録部の正面図である。
【００１４】
図１に示すインクジェット記録装置の記録手段は、記録媒体の幅方向に多数の吐出口を配列し、搬送されるシートの全幅にわたって同時に記録を行うことのできる長さの記録ヘッド（以下長尺ヘッド１という）を複数有し、カラー画像を記録するものである。長尺ヘッド１はインク吐出面を搬送ベルト３に対向し、搬送方向に複数配置されており、各色のインクを吐出して重畳することによりカラー画像を記録することができる。また長尺ヘッド１の近傍にはインク吐出面を保護するための保護キャップ２が配置されている。
【００１５】
このインクジェット記録装置を用いて画像を形成する際には、給送部６から記録媒体５を図示しない給送手段によって一枚ずつ分離給送し、搬送ベルト３によって吸着搬送しつつ長尺ヘッド１により順次画像を記録した後に、図示しない記録媒体分離機構を用いて記録媒体５を搬送ベルト３より分離し、排出部７に排出、積載する。
【００１６】
図２に示すように、搬送ベルト３は二つの支持ローラ４ａ、４ｂによって張架された無端ベルトであって、その表面に複数の電極にて構成される第一電極11、第二電極12が設けられている。第一電極11は搬送ベルト３の一方側の端部にて幅の広い給電部11ａを有し、第二電極12は搬送ベルト３の他方側の端部に幅の広い給電部12ａを有している。搬送ベルト３上には第一電極11と第二電極12を電気的に独立させて交互に配列し、給電した電極のみが静電吸着を行うことができるよう構成されている。
【００１７】
搬送ベルト両端の給電部11ａ、12ａに対応する位置には、第一電極11にプラス電位を供給する給電ブラシ９、及び第二電極12にマイナス電位を供給する給電ブラシ10が設けられている。このようにして隣接する電極に逆極性の電圧を印加することにより電界が発生し、記録媒体に対して吸着力が発生する。かかる吸着力は電力を供給している区間においてのみ発生するが、記録媒体の搬送ベルト３からの分離を確実にするために、給電していない区間は図示しない放電手段により残留電位を取り除くよう構成している。
【００１８】
ここで図２に示すように、給電ブラシ９は複数に分割されて長尺ヘッド１に対応する位置に配置し、長尺ヘッド１同士の隙間に対応する位置は給電ブラシ９も欠落させて構成している。更に図３に示すように、給電ブラシ９が欠落した部分に排気ファン８を配置している。なお、給電ブラシ９の欠落部分において第一電極11は給電されず解放状態となるが、記録媒体５は残留電位による静電吸着力によって搬送ベルト３に吸着される。
【００１９】
従って図４に示すように、画像記録により長尺ヘッド１から発生したミストを排出する通気ｗは、長尺ヘッド１、保護キャップ２の隙間などを通じ、給電ブラシ９の欠落部分を通って搬送ベルト３側方から機外へ排出される。なお、通気ｗの吸気は、長尺ヘッド１と保護キャップ２、給電ブラシ10の隙間などから行われる。
【００２０】
このように一対の給電ブラシのうち片側の給電ブラシを分割し、その隙間からミストを排出するよう構成したことにより、それぞれの長尺ヘッド１の間にミスト排出用の隙間を設ける必要がない。従って長尺ヘッド１同士の間隔を短く配置することが可能となり、記録部の搬送方向の長さを短く構成することが可能となるため、装置の小型化を図ることが可能となる。
【００２１】
［第一実施形態］
次に、本発明に係るインクジェット記録装置の実施形態について図を用いて説明する。図５は本実施形態に係る画像形成装置の上面図、図６は搬送方向上流側より見た記録部の正面図である。上記参考例と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００２２】
本実施形態においても上記参考例と同様に第一電極11の給電ブラシ９を分割し、長尺ヘッド１に対応する位置に配置している。また同様に排気ファン８を給電ブラシ９同士の中間に配置し、ここから通気ｗを排気可能に構成している。
【００２３】
さらに本実施形態においては、図５に示すように第二電極12の給電ブラシ13も分割し、この給電ブラシ13の欠落部分が長尺ヘッド１に対応する位置となるよう配置している。すなわち給電ブラシ９と給電ブラシ13の欠落部分は交互に配置され、長尺ヘッド１の吐出面付近より通気ｗを吸気し、長尺ヘッド１同士の間において通気ｗを排気することとなる。このように吸気を長尺ヘッド１のミストの発生源である吐出面付近より行うことにより、上記参考例よりもミストを積極的に排出することが可能となった。
【００２４】
また、第二電極12は長尺ヘッド１同士の間において給電ブラシ13より給電されることとなる。給電ブラシ13の欠落部分においては残留電位によって吸着力が発生しているが、プラス電位の給電ブラシ９とマイナス電位の給電ブラシ13の欠落部分がずれて配置されていることから常にいずれかの電極は給電されることとなり、記録媒体５の静電吸着を確保することができる。
【００２５】
なお上記実施形態に於いては排気側の給電ブラシ９の欠落部分が長尺ヘッド１の間にくるよう配置して示したが、本発明はこれに限定するものではなく、長尺ヘッド１と対応した位置、またはこれらの中間位置に配置することでも良い。このように給電ブラシ９の欠落部分を長尺ヘッド１に対応して配置した場合には、排気側において積極的にミストを排出することができる。
【００２６】
【発明の効果】
上記説明した如く、本発明に係るインクジェット記録装置においては、記録ヘッド間にミスト排気用の空間が不要であり、記録ヘッド同士の配置間隔を短くすることができ、装置の小型化、経済化が可能となっている。
【００２７】
また排気ファンを装置の背面に設けることにより、駆動音による騒音の低減、排出された空気が直接使用者にあたるというような使用者に対する不快感の防止を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第一実施形態に係る画像形成装置の側面模式図である。
【図２】記録部の斜視図である。
【図３】画像形成装置の上面図である。
【図４】搬送方向上流側より見た記録部の正面図である。
【図５】第二実施形態に係る画像形成装置の上面図である。
【図６】搬送方向上流側より見た記録部の正面図である。
【図７】従来の画像形成装置を示す模式図である。
【図８】従来の搬送部の斜視図である。
【図９】従来の記録部の正面図である。
【図１０】従来の画像形成装置の上面図である。
【符号の説明】
１    …長尺ヘッド
２    …保護キャップ
３    …搬送ベルト
４    …支持ローラ
５    …記録媒体
６    …給送部
７    …排出部
８    …排気ファン
９    …給電ブラシ
10    …給電ブラシ
11    …第一電極
11ａ  …給電部
12    …第二電極
12ａ  …給電部
13    …給電ブラシ
【図１】
0003969863.tif 000002
【図２】
0003969863.tif 000003
【図３】
0003969863.tif 000004
【図４】
0003969863.tif 000005
【図５】
0003969863.tif 000006
【図６】
0003969863.tif 000007
【図７】
0003969863.tif 000008
【図８】
0003969863.tif 000009
【図９】
0003969863.tif 000010
【図１０】
0003969863.tif 000011