(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＬ−６の活性を阻害することができるペプチドであって、つぎの配列：ＩＬ−６Ｒ分子の位置２５５から位置２７０までの配列ＬＲＹＲＡＥＲＳＫＴＦＴＴＷＭＶ；
ＩＬ−６Ｒ分子の位置１２５から位置１３５までの配列ＳＰＬＳＮＶＶＣＥＷＧ；
ＩＬ−６Ｒ分子の位置２２６から位置２４５までの配列ＡＶＡＲＮＰＲＷＬＳＶＴＷＱＤＰＨＳＷＮ；および
ＩＬ−６Ｒ分子の位置２６０から位置２６９までの配列ＥＲＳＫＴＦＴＴＷＭ；
よりなる群から選ばれる配列からなるペプチド。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は一般的にインターロイキン−６（以下、ＩＬ−６ともいう）活性の阻害剤の分野に関する。さらに詳しくは、本発明は骨髄腫細胞／形質細胞腫細胞のＩＬ−６に依存する成長を阻害することができる新規な合成ペプチドに関する。
背景技術および従来技術
インターロイキン−６（ＩＬ−６）の受容体系は、ｇｐ８０（ＩＬ−６Ｒ）およびｇｐ１３０と呼称される２つの別個の受容体サブユニットからなる（ヒラノ（Ｈｉｒａｎｏ）ら、１９９４に概説されている）。これらの２つの受容体タンパク質はバザン（Ｂａｚａｎ）（１９９０）のサイトカイン受容体のスーパーファミリーに属する。このファミリーのメンバーであるヒト成長ホルモン受容体（ｈＧＨＲ）の３次元構造が結晶学により解明され（デボス（ＤｅＶｏｓ）ら、１９９２）、前記構造からリガンドと相互作用する残基および２つの受容体サブユニット間のそれらの細胞外ドメインの相互作用を仲介する残基が決定されている。バザンのモデルにもとづくＩＬ−６Ｒ配列およびｈＧＨＲ配列のアラインメント（ａｌｉｇｎｍｅｎｔ）を図式的に図１に示す。
ＩＬ−６は多数の重要な生物学的活性を有する多面発現性サイトカインである（概説については、レベル（Ｒｅｖｅｌ）、１９９２参照）。さらに、ＩＬ−６はヒト多発性骨髄腫の成長および進行に関与する（クライン（Ｋｌｅｉｎ）ら、１９９０）。
事実、ＩＬ−６は多発性骨髄腫のＢリンパ球の白血病性細胞の成長因子である。これらの白血病性細胞は成熟したＢリンパ球または形質細胞に由来するので、形質細胞腫細胞または骨髄腫細胞とも呼ばれる。抗体産生Ｂ細胞に融合すると、これらの骨髄腫細胞または形質細胞腫細胞はハイブリドーマ細胞と呼ばれる。
ＩＬ−６が前記形質細胞腫細胞または骨髄腫細胞の成長因子であるという事実からみて、前記形質細胞腫細胞／骨髄腫細胞のＩＬ−６で仲介される成長またはＩＬ−６に依存する成長をブロックするために使いうる特異的なＩＬ−６阻害剤をえることが長いあいだ必要だと考えられてきた。この阻害剤により非常に多数の世界中の人々を冒している疾患、多発性骨髄腫の治療方法が提供される。このために、グルーブ（Ｇｒｕｂｅ）およびコクラン（Ｃｏｃｈｒａｎｅ）（１９９４）はマウス形質細胞腫Ｂ９細胞の成長を阻害することができる、ペプチド２４９〜２６４（すなわち、ＩＬ−６Ｒのアミノ酸配列の２４９番目から２６４番目のアミノ酸残基を有するペプチド）と呼ばれる、ＩＬ−６Ｒに由来のペプチドを記載している。ＩＬ−６は、たとえば骨粗鬆症および自己免疫疾患のようなほかの疾患を抑制する役割を果たすことも知られている。
従来、本発明の特異的なペプチドについても、またそれらの特異的な生物学的活性や、たとえば特定のモノクローナル抗体に対するそれらの特異性などのそのほかの特徴についても記載されていない。
したがって、本発明の目的はヒト骨髄腫細胞もしくはマウス形質細胞腫細胞のＩＬ−６に依存する成長、骨粗鬆症および自己免疫疾患を抑制することができるＩＬ−６Ｒに由来の新規なペプチドを提供することである。
本発明の別の目的はそれら自身がＩＬ−６活性をブロックすることができるモノクローナル抗体（Ｍａｂ）の結合部位であるＩＬ−６Ｒ配列中の定義された直鎖状のエピトープの利点によりさらに特徴付けられる前記の新規なペプチドを提供することができる。
本発明のもう１つの別の目的は前記の新規なペプチドを製造するための化学的方法を提供することである。
本発明のさらにもう１つの別の目的は前記の新規なペプチドを含有する医薬組成物を提供することである。
発明の概括
本発明はＩＬ−６の活性を強く阻害することがすでに知られている２つの異なるモノクローナル抗体（Ｍａｂ）と結合する能力の利点によりＩＬ−６受容体ｇｐ８０分子（ＩＬ−６Ｒ）中の短いペプチドが定義できるという予測できない知見にもとづいている。
さらに、本発明にしたがい化学的に合成したばあい、これらのペプチドは白血病性細胞の培養物に添加した際に、驚くべきことにこのような白血病性（形質細胞腫／骨髄腫）細胞の成長の完全な阻害を生じせしめうることが示される。
したがって、本発明はＩＬ−６の活性を阻害することができるペプチドまたはその生物学的に活性な類似体であって、該ペプチドがＩＬ−６受容体系のｇｐ８０（ＩＬ−６Ｒ）サブユニット由来であり、かつＩＬ−６Ｒに特異的な１つまたはそれより多くのモノクローナル抗体（Ｍａｂ）により認識される直鎖状エピトープ（ｌｉｎｅａｒ  ｅｐｉｔｏｐｅ）であるが、該ペプチドから（ｉ）ＩＬ−６Ｒ分子の残基２４９〜２６４のアミノ酸配列を有する１６アミノ酸ペプチド、（ii）ＩＬ−６Ｒ分子の残基２５５〜２６８のアミノ酸配列を有する１４アミノ酸ペプチド、（iii）ＩＬ−６Ｒ分子の残基２４９〜２５４のアミノ酸配列を有する６アミノ酸ペプチド、（iv）ＩＬ−６Ｒ分子の残基２５９〜２６８のアミノ酸配列を有する１０アミノ酸ペプチドおよび（ｖ）ＩＬ−６Ｒ分子の残基２４９〜２５８のアミノ酸配列を有する１０アミノ酸ペプチドからなるペプチドの群は除かれる、ペプチドまたはその生物学的に活性な類似体を提供する。
本発明の前記ペプチドまたはその類似体の実施態様は、図２に示される残基２２３〜残基２７２にわたるＩＬ−６Ｒ分子の部分に由来の約４〜約２５のアミノ酸残基を有するペプチドの群がら選ばれるペプチドであって、該ペプチドの群は
（ａ）少なくともＩＬ−６Ｒ分子の位置２５５から位置２６４までの１０アミノ酸配列ＬＲＹＲＡＥＲＳＫＴを有するペプチド、
（ｂ）少なくともＩＬ−６Ｒ分子の位置２５７から位置２６６までの１０アミノ酸配列ＹＲＡＥＲＳＫＴＦＴを有するペプチド、
（ｃ）少なくともＩＬ−６Ｒ分子の位置２５９から位置２６８までの１０アミノ酸配列ＡＥＲＳＫＴＦＴＴＷを有するペプチド、
（ｄ）少なくともＩＬ−６Ｒ分子の位置２６１から位置２７０までの１０アミノ酸配列ＲＳＫＴＦＴＴＷＭＶを有するペプチド、
（ｅ）少なくともＩＬ−６Ｒ分子の位置２６３から位置２７２までの１０アミノ酸配列ＫＴＦＴＴＷＭＶＫＤを有するペプチド、
（ｆ）少なくともＩＬ−６Ｒ分子の位置２４７から位置２５６までの１０アミノ酸配列ＳＦＹＲＬＲＦＥＬＲを有するペプチド、
（ｇ）少なくともＩＬ−６Ｒ分子の位置２４９から位置２５８までの１０アミノ酸配列ＹＲＬＲＦＥＬＲＹＲを有するペプチド、
（ｈ）少なくともＩＬ−６Ｒ分子の位置２５１から位置２６０までの１０アミノ酸配列ＬＲＦＥＬＲＹＲＡＥを有するペプチド、および
（ｉ）１つまたはそれより多くのアミノ酸残基が別のアミノ酸残基により挿入、欠失または置換された（ａ）〜（ｈ）のいずれか１つのペプチドの類似体
からなり、かつ（ａ）〜（ｉ）の該ペプチドおよび類似体が抗ＩＬ−６Ｒモノクローナル抗体により認識される直鎖状エピトープの全体または部分を定義することとＩＬ−６活性を阻害することができることにより特徴付けられるペプチドまたはその生物学的に活性な類似体である。
本発明の前記ペプチドまたは類似体の別の実施態様は該ペプチドまたは類似体がＭａｂ３４．４およびＭａｂ５０．６と本明細書中に示されるＭａｂの一方または両方により認識される直鎖状エピトープを定義するペプチドまたは類似体である。
本発明の前記ペプチドのさらにもう１つ別の実施態様は、本明細書中に示されるペプチド、すなわち（ｉ）図２に示されるＩＬ−６Ｒ分子の位置２４７から位置２６０の配列を有する１０６２、（ii）図２に示されるＩＬ−６Ｒ分子の位置２５５から位置２７０の配列を有する１０６３、（iii）図２に示されるＩＬ−６Ｒ分子の位置２２６から位置２４５の配列を有する１０８６、および（ｉｖ）図２に示されるＩＬ−６Ｒ分子の位置２３４から位置２４５の配列を有する１０８５、ならびに（ｖ）図２に示されるＩＬ−６Ｒ分子の位置２６０から位置２６９の配列を有する１１２２のいずれか１つから選ばれたペプチドである。
本発明はまた別の側面においてＩＬ−６の活性を阻害することができるペプチドまたはその生物学的に活性な類似体であって、該ペプチドがＩＬ−６受容体系のｇｐ８０（ＩＬ−６Ｒ）サブユニット由来であり、かつＩＬ−６との結合に関与するＩＬ−６Ｒの領域の部分または全体であることにより特徴付けられるが、該ペプチドから（ｉ）ＩＬ−６Ｒ分子の残基２４９〜２６４のアミノ酸配列を有する１６アミノ酸ペプチド、（ii）ＩＬ−６Ｒ分子の残基２５５〜２６８のアミノ酸配列を有する１４アミノ酸配列ペプチド、（iii）ＩＬ−６Ｒ分子の残基２４９〜２５４のアミノ酸配列を有する６アミノ酸ペプチド、（iv）ＩＬ−６Ｒ分子の残基２５９〜２６８のアミノ酸配列を有する１０アミノ酸ペプチド、および（ｖ）ＩＬ−６Ｒ分子の残基２４９〜２５８のアミノ酸配列を有する１０アミノ酸ペプチドからなる群は除かれる、ペプチドまたはその生物学的に活性な類似体を提供する。
本発明のこの側面の実施態様は本明細書中に示されるペプチド、すなわち（ａ）表１に示されるＩＬ−６Ｒ分子の位置２７７から位置２９９の配列を有する９８３、（ｂ）表１に示されるＩＬ−６Ｒ分子の位置２９０から位置３００の配列を有する１０６４、（ｃ）表１に示されるＩＬ−６Ｒ分子の位置１２５から位置１３５の配列を有する１０６７、および（ｄ）１つまたはそれより多くのアミノ酸残基が別のアミノ酸残基により挿入、欠失または置換された（ａ）〜（ｃ）のいずれか１つの類似体から選ばれるペプチドである。
本発明はまた有効成分として少なくとも１つの前記ペプチド、その類似体またはそれらのいずれかの混合物と、薬学的に許容しうる担体、希釈剤もしくは賦形剤からなる医薬組成物も提供する。
本発明の医薬組成物の実施態様は、ＩＬ−６の阻害用医薬組成物ならびに多発性骨髄腫、骨粗鬆症および自己免疫疾患の治療用医薬組成物を包含する。
加えて、本発明はまた前記医薬組成物のいずれかの製造のための、またはＩＬ−６の阻害のための、または多発性骨髄腫、骨粗鬆症および自己免疫疾患の治療のための、前記ペプチド、その類似体またはそれらのいずれかの混合物の使用のために提供する。
本発明のそのほかの側面は以下の発明の詳細な記載から説明されるか直接生じる。
【図面の簡単な説明】
図１はＩＬ−６Ｒ分子の細胞外ドメインのアミノ酸配列の部分とヒト成長ホルモン受容体（ｈＧＨＲ）の部分の比較を図式的に示す。前記配列のアラインメントはバザン（１９９０）にしたがう。Ｍａｂ３４．４および５０．６に対するエピトープの位置は図中旗印により示す。
図２は本明細書中１０８６、１０６２および１０６３と呼称する３種のペプチドの範囲をボックス（図の上部）で示しているＩＬ−６Ｒのアミノ酸配列の断片を図式的に示す。モノクローナル抗体との種々の重複するデカペプチドの反応を図の下部に示す。前記デカペプチドは１０８６、１０６２および１０６３ペプチド中に含まれる配列を有する。この下側の部分において、全て実施例１〜３に記載するように、数字は膜グリッド（ｇｒｉｄ）上（スポット−スキャン試験）の各ペプチドの位置を表わし、「＋」の符号は反応（ポジティブな結果）の相対強度を示す。
図３はＩＬ−６添加に依存するＢ９形質細胞腫由来細胞の成長に対するペプチド１０６２、１０６３およびコントロールのペプチド９０３（表１参照）の効果をグラフで示す。組換えＣＨＯ産生ヒトＩＬ−６を２．５Ｕ／ｍｌ（すなわち７．５ＩＵ／ｍｌ）で使用し、成長は３日後に測定した。示した濃度でペプチドをＩＬ−６とともに添加した。全ては実施例２および３に記載する。
図４は実施例３に記載するようにＢ９形質細胞腫由来細胞の成長に対するペプチド１０６２、１０６３、１０６７、１０８６およびコントロールのペプチド９０３（表１参照）の効果をグラフで示す。
図５は実施例３に記載するようにＢ９形質細胞腫由来細胞の成長に対するペプチド１０６２、１０６３、１１−２２、１１１８およびコントロールのペプチド９０３の配列および効果を示す。
図６はＩＬ−６Ｒ、ｇｐ１３０およびＩＬ−６リガンドからなるＩＬ−６受容体複合体の３次元モデルを図式的に示す。このモデルはｈＧＨＲについてのデボスらの結晶学のデータにもとづきコンピュータで作成した。ペプチド１０６３の位置は黒丸で示し、鎖の方向は鎖の先を示す矢印（ｅｍｐｔｙ  ａｒｒｏｗ）で示す。ペプチド１０６２の部分は白四角で示し、ペプチド１０８６の部分は白楕円で示す。全ては実施例３にも記載されている。
発明の詳細な説明
本発明は、１つの側面では、ＩＬ−６受容体系のｇｐ８０（ＩＬ−６Ｒ）サブユニットに由来し、かつＩＬ−６Ｒに特異的な１つまたはそれより多くのモノクローナル抗体（Ｍａｂ）により認識される直鎖状エピトープであることを特徴とするＩＬ−６の活性を阻害することができる新規なペプチドに関する。
ＩＬ−６は多発性骨髄腫のＢリンパ球白血病性細胞、すなわち形質細胞腫細胞または骨髄腫細胞の成長因子である。本発明によれば、前記新規ペプチドはＩＬ−６Ｒ分子内の短いペプチドであり、ＩＬ−６の活性を強く阻害するＭａｂであるとして以前に単離され特徴付けられた２つのＭａｂ（ノビック（Ｎｏｖｉｃｋ）ら、１９９２）と結合する能力により定義される。これらの新規なペプチドは化学的に合成され、そのような白血病性細胞の培養物に加えられると、そのような形質細胞腫細胞／骨髄腫細胞の成長の完全な阻害を引きおこすことがみとめられた。
このように、本発明の新規なペプチドまたは２つもしくはそれより多くの前記ペプチドの混合物は、ＩＬ−６の阻害およびＩＬ−６に仲介される細胞の活性の阻害のために一般的な様式で、前記活性を望まないときに用いられうる。たとえば、ＩＬ−６が異常に大量に細胞内で産生されるときもしくはＩＬ−６が多量に投与されるとき、そして両方の状態においてＩＬ−６が体内で望ましくない高レベルに達して望ましくない副作用を生じるばあいには、本発明によるペプチドまたはその混合物が用いられうる。また、新規なペプチドを個別にまたは２つもしくはそれより多くのその混合物を、たとえば疾患を構成するがん性細胞（Ｂリンパ球白血病性細胞）の成長がＩＬ−６に依存するヒトの多発性骨髄腫などの疾患の治療に特異的に用いられうる。本願では、本発明の新規なペプチドはＩＬ−６受容体とのＩＬ−６の結合に拮抗するか、細胞内で、骨髄腫細胞の成長に至る分子シグナルを変換（ｔｒａｎｓｄｕｃｅ）する受容体系の機能に干渉する。
前記新規ペプチドのうち、好ましいペプチドはＩＬ−６Ｒ分子に由来の約４〜約２５のアミノ酸残基を有するものであり、抗ＩＬ−６Ｒ  Ｍａｂ３４．４および５０．６（両ＭａｂはＩＬ−６活性の有力な阻害剤である）のいずれかにより認識される直鎖状エピトープの範囲を限定する。これらのうちの好ましいペプチドには、（ａ）少なくともＩＬ−６Ｒ分子の位置２５５から位置２６４の１０アミノ酸配列ＬＲＹＲＡＥＲＳＫＴを有するペプチド、（ｂ）少なくともＩＬ−６Ｒ分子の位置２５７から位置２６６の１０アミノ酸配列ＹＲＡＥＲＳＫＴＦＴを有するペプチド、（ｃ）少なくともＩＬ−６Ｒ分子の位置２５９から位置２６８の１０アミノ酸配列ＡＥＲＳＫＴＦＴＴＷを有するペプチド、（ｄ）少なくともＩＬ−６Ｒ分子の位置２６１から位置２７０の１０アミノ酸配列ＲＳＫＴＦＴＴＷＭＶを有するペプチド、（ｅ）少なくともＩＬ−６Ｒ分子の位置２６３から位置２７２の１０アミノ酸配列ＫＴＦＴＴＷＭＶＫＤを有するペプチド、（ｆ）少なくともＩＬ−６Ｒ分子の位置２４７から位置２５６の１０アミノ酸配列ＳＦＹＲＬＲＦＥＬＲを有するペプチド、（ｇ）少なくともＩＬ−６Ｒ分子の位置２４９から位置２５８の１０アミノ酸配列ＹＲＬＲＦＥＬＲＹＲを有するペプチド、（ｈ）少なくともＩＬ−６Ｒ分子の位置２５１から位置２６０の１０アミノ酸配列ＬＲＦＥＬＲＹＲＡＥを有するペプチドが含まれる。
さらに、前記の好ましいペプチドは本明細書中に示されるペプチド、すなわち（ｉ）図２に示されるＩＬ−６Ｒ分子の位置２４７から位置２６０の配列を有する１０６２、（ii）図２に示されるＩＬ−６Ｒ分子の位置２５５から位置２７０の配列を有する１０６３、（iii）図２に示されるＩＬ−６Ｒ分子の位置２２６から位置２４５の配列を有する１０８６、（iv）図２に示されるＩＬ−６Ｒ分子の位置２３４から位置２４５の配列を有する１０８５、および（ｖ）図２に示されるＩＬ−６Ｒ分子の位置２６０から位置２６９の配列を有する１１２２のいずれをも含む。
さらに、本発明にしたがって、ＩＬ−６Ｒ分子上のＭａｂにより認識される直鎖状エピトープを表わすペプチドを定義し、単離し、かつ特徴付けるためのＭａｂを使用することにより、ＩＬ−６Ｒタンパク質の機能に直接関与するペプチド、たとえばこのタンパク質の機能に干渉することができる、すなわち（ＩＬ−６Ｒにより仲介される）ＩＬ−６の活性を阻害することができる本発明のペプチドのようなペプチドを定義し、単離する新規な方法が提供されるということも注目されるべきである。Ｍａｂのこの使用はＭａｂが最も頻繁にタンパク質内の立体配置を認識することにより前記タンパク質と結合し、より例外的には、タンパク質のアミノ酸配列の直鎖状断片により前記タンパク質と結合するというこれまでの知見からみて極めて重要である。
別の側面では、本発明は、ＩＬ−６受容体系のｇｐ８０（ＩＬ−６Ｒ）サブユニットに由来し、かつＩＬ−６との結合に関与するＩＬ−６Ｒの領域の部分または全体であることにより特徴付けられるＩＬ−６の活性を阻害することができる新規なペプチドにも関する。
したがって、これらのほかの新規なペプチドは既知のＭａｂにより認識される直鎖状エピトープであるという利点により定義され単離されることはないが、それにもかかわらずＩＬ−６受容体とのＩＬ−６の結合に拮抗するか、細胞内でＩＬ−６に依存する細胞、たとえば骨髄腫細胞の成長に至る分子シグナルを変換する受容体系の機能に干渉するペプチドを意味する。したがって、これらのペプチドは前記と同様の方法、すなわちＩＬ−６活性の阻害を望むときは、一般的にその阻害のために、またはヒトの多発性骨髄腫におけるようなＩＬ−６に依存するがん性細胞の抑制のために特異的に用いられうる。
これらのほかの新規なペプチドのうち、好ましいペプチドは、（ａ）表１に示されるＩＬ−６Ｒ分子の位置２７７から位置２９９の配列を有する９８３、（ｂ）表１に示されるＩＬ−６Ｒ分子の位置２９０から位置３００の配列を有する１０６４、（ｃ）表１に示されるＩＬ−６Ｒ分子の位置１２５から位置１３５の配列を有する１０６７を含む。
さらに別の側面では、本発明は前記新規ペプチドのいずれかの生物学的に活性な類似体に関する。適切な類似体はＩＬ−６受容体とのＩＬ−６の結合を拮抗するか、または細胞内でＩＬ−６に依存する細胞、たとえば骨髄腫細胞の成長に至る分子シグナルを変換する受容体系の機能に干渉することによりＩＬ−６活性を阻害する能力を維持するものである。これらの適切な類似体には、Ｍａｂ３４．４および５０．６により認識される直鎖状エピトープの本質的なアミノ酸残基を維持する類似体も含まれる。本発明のこれらの類似体は、類似体のアミノ酸配列のもととなるペプチドアミノ酸配列と比較すると、別のアミノ酸により挿入、欠失または置換された少なくとも１つのアミノ酸残基を有するものである。
本発明の類似体の前記特徴の利点により、これらの類似体は本発明の新規なペプチドと同様の方法、すなわち一般にはＩＬ−６活性の阻害剤としてか、またはＩＬ−６に依存するがん性細胞の成長、たとえば多発性骨髄腫の治療剤として用いられうる。
本発明のペプチドおよび類似体は当該技術のいかなる周知の操作、とくに、自動ペプチド合成とそれに続くクロマトグラフィーによる精製を利用する充分に確立された化学的合成操作により製造されうる（実施例２参照）。
さらなる側面では、本発明は有効成分として前記新規ペプチド、類似体または２つもしくはそれより多くのペプチドもしくは類似体の混合物のいずれかと、周知の薬学的に許容しうる担体、希釈剤または賦形剤を含む医薬組成物にも関する。
これらの医薬組成物は所望する投与、たとえば静脈内、腹腔内または経口投与のためのいずれかの形態に製剤化されうる。したがって、希釈剤、担体または賦形剤の選択は所望する投与の様式にしたがって行なわれるであろう。
実際の投与の様式およびそのための最適な製剤は、専門の医師により決定されるであろう。同様に、投与の様式にしたがった投与の用量およびそのための各用量における有効成分の濃度も専門の医師により決定されるであろう。しかしながら、これらに関して、いずれの投与経路であっても、適切に作用する投与量の形態は、投与ののちペプチド、類似体またはそれらの混合物の体内濃度が約５０〜１００μＭになるものであると考えられる。
本発明の医薬組成物は、ＩＬ−６レベルが異常に高いばあいに前記のように、前記のような治療が指示されるときＩＬ−６の阻害のために用いられうるし、または疾患組織がＩＬ−６に依存する、たとえば多発性骨髄腫では骨髄腫細胞がＩＬ−６に依存する悪性の成長を構成する、そのような疾患を治療するために特異的に用いられうる。
本発明を以下の非限定的な実施例およびそれにともなう図面によりさらに詳細に説明する。
実施例１：Ｍａｂ３４．４および５０．６により認識されるエピトープ
本発明者らの１人を含むグループにより以前に製造され、特徴付けられたモノクローナル抗体３４．４および５０．６はＩＬ−６受容体（ＩＬ−６Ｒ）のｇｐ８０サブユニットとのＩＬ−６の結合を阻害すること、それゆえヒトの細胞とのＩＬ−６の結合およびその生物学的活性を阻害することが示された（ノビックら、１９９２）。
２つの抗体３４．４および５０．６は本発明にしたがってＩＬ−６Ｒの細胞外ドメインに由来の直鎖状ペプチドを認識するその能力に関して研究された。この目的のために、標準的な化学的合成操作（実施例２も参照）を用いて、ＩＬ−６Ｒ配列の残基１２３〜３２２にわたる１シリーズの９６個のデカペプチドを合成した。各々の連続するペプチドは先の１つのペプチドから２つのアミノ酸をはずしそれを補うことにより相殺されており、組み合わされ、重複するライブラリーが結果としてえられた（図１のＩＬ−６Ｒ配列および図２に示されるいくつかのペプチド参照）。その９６個のペプチドを担持する膜をＭａｂ３４．４（１８μｇ／ｍｌ）と反応させ、β−ガラクトシダーゼ接合２次抗体（抗マウスイムノグロブリン抗体）で染色した。膜上に２シリーズのβ−ガラクトシダーゼのポジティブなスポットがみられ、一方は残基２２３〜２４０に対応するスポットであり、他方は残基２４１〜２７２に対応するスポットであった。類似の実験を西洋ワサビペルオキシダーゼ接合２次抗体を用いて、増強した化学発光による検出を行なった（イーシーエル・キット（ＥＣＬ  ｋｉｔ）、アマシャム・ラジオケミカルス（ａｍｅｒｓｈａｍ  Ｒａｄｉｏｃｈｅｍｉｃａｌｓ）、英国）。この検出法は、より定量的に抗体と別個のペプチドとの反応の強さを比較できる。強い反応がアミノ酸２５５〜２６４、２５７〜２６６、２５９〜２６８および２６１〜２７０に対応する４つのペプチドスポット（６７、６８、６９および７０）でみられた。これらの結果を図２に示す。図２は、本明細書中１０８６、１０６２および１０６３と呼ぶ３種のペプチドの範囲をボックスで示したＩＬ−６Ｒアミノ酸配列の断片を図式的に示し（図の上部）、ペプチド１０８６、１０６２および１０６３に含まれる種々の重複するデカペプチドのＭａｂとの反応の結果も示す（図の下部）。これらの反応結果において、数字は膜グリッド上（スポット−スキャン試験）の各ペプチドの位置を表わし、「＋」の符号は反応の程度（＋＋＋＝非常に強い反応、＋＋＝強い反応、および＋＝中位の強さの反応）を示す。このように、これらの結果から、Ｍａｂ３４．４に由来のエピトープの中心はＲＳＫＴ（２６１〜２６４）であるが、恐らくはさらにこの中心の周辺の残基にも及ぶであろうことが明かになった。
同様の方法で、ＩＬ−６Ｒの９６ペプチドライブラリーを、イーシーエル検出法でＭａｂ５０．６を用いて検出した。スポット６４および６５は最も強く反応し、この第２の中和抗体（ｎｅｕｔｒａｌｉｚｉｎｇ  ａｎｔｉｂｏｄｙ）に対する中心エピトープとして配列２５１〜２５８が示された（図２）。
実施例２：Ｍａｂ３４．４および５０．６により定義されるエピトープに対応する合成ペプチドはハイブリドーマ細胞の成長についてＩＬ−６の生物学的活性を阻害する
中和Ｍａｂ３４．４および５０．６が結合するＩＬ−６Ｒ配列の領域は前記のようにして決定した（図２）。示したペプチド１０６２（ＩＬ−６Ｒの残基２５７〜２６０）、１０６３（２５５〜２７０）および１０８６（２２６〜２４５）はアプライド・バイオシステムズ（Ａｐｐｌｉｅｄ  Ｂｉｏｓｙｓｔｅｍｓ）（フォスター（Ｆｏｓｔｅｒ）市、カナダ）製のペプチド合成装置を用いて、固相合成によりえた。ペプチドの純度をアクアポア（Ａｑｕａｐｏｒｅ）Ｃ８  カラム（ブラウンリー（Ｂｒｏｗｎｌｅｅ））を用いた逆相高性能液体クロマトグラフィー（ＲＰ−ＨＰＬＣ）により確認した。
つぎに、これらの精製したペプチドの細胞に対するＩＬ−６活性に干渉する能力について試験した。その理論的根拠は、ＩＬ−６活性をブロックする抗体はこれらのペプチド内のエピトープ配列と結合するので、これらの配列が受容体複合体内のいくつかのタンパク質−タンパク質相互作用にとって重要であろうということである。このために、これらのペプチドは前記のような相互作用をそれら自身で模倣し、受容体系の機能に必要な正常のタンパク質−タンパク質接触に干渉することができる。
形質細胞腫細胞の成長に対するＩＬ−６活性の阻害剤としてのペプチドの生物学的活性をアッセイするために、成長がＩＬ−６に依存するハイブリドーマ細胞系Ｂ９（ヘレ（Ｈｅｌｌｅ）ら、１９８８）を用いた。Ｂ９細胞を１０％熱不活化ウシ胎仔血清および４Ｕ／ｍｌのＩＬ−６を含む増殖培地ＲＰＭＩ１６４０（バイオラブズ社（Ｂｉｏｌａｂｓ  Ｌｔｄ．）、イスラエル国）の懸濁液で培養した。チャイニーズハムスター卵巣（ＣＨＯ）細胞由来の組換えヒトＩＬ−６はＴ１１６５形質細胞腫細胞５×１０6単位（ｕｎｉｔ）／ｍｇ（１．５×１０7国際単位／ｍｇに相当する）と力価測定された（ノビックら、１９８９に）記載されているような純粋な調製物であった。本明細書中に用いられる単位はＴ１１６５単位（１単位＝３国際単位）である。
アッセイの前に、Ｂ９細胞を洗浄し、５時間、ＩＬ−６を含まない増殖培地中でインキュベートした。細胞を遠心分離し、２．５単位／ｍｌ（すなわち、７．５ＩＵ／ｍｌ）のＩＬ−６を含む増殖培地中に再懸濁し、ウェルあたり０．２ｍｌの最終容量として５０，０００個の細胞を９６ウェルマイクロプレート（ヌンク（Ｎｕｎｃ）、デンマーク王国）に播種した。適切なペプチド濃度の水溶液２５μｌが各ウェルの最終容量に含まれていた。すなわち、６２．５μｇ／ｍｌから２５０μｇ／ｍｌの範囲の濃度のペプチド（および０μｇ／ｍｌのコントロール）をＩＬ−６とともに添加した。３７℃で３日間培養したのち、アラマー・ブルー（Ａｌａｍａｒ  Ｂｌｕｅ）（バイオソース（Ｂｉｏｓｏｕｒｃｅ）製、カマリロ（Ｃａｍａｒｉｌｌｏ）、カナダ）の溶液をウェルあたり２０μｇ／ｍｌで添加し、混合したのち、３時間インキュベーションを続行した。各ウェルの５３０ｎｍ波長での吸光度を製造者により特定されたようにして測定した。吸光度は５０，０００から１０6個のＢ９細胞の検定実験（本実験の条件下では５×１０5個のＢ９細胞に対応する０．２５のＯＤ５３０）で確認されたようにウェル中の生細胞の数に直接的に比例した。結果をＩＬ−６を用いた最終細胞密度とＩＬ−６を用いなかった最終細胞密度との差で表わした。
前記実験の結果を図４に示す。図４はＢ９形質細胞腫由来の細胞のＩＬ−６に依存する成長に対するペプチド１０６２、１０６３およびコントロールペプチドの効果をグラフで示す（下記および表１参照）。これらの結果から明らかなように、添加するペプチド１０６３（２５５〜２７０）の濃度を上げていくとＢ９細胞の成長を用量依存的に阻害するという結果がえられた。最も高い用量では、成長の阻害は９９％であった。完全な阻害もペプチド１０６２（２５７〜２６０）を用いてもえられたが、異なる用量曲線であった。反対に、（下記の表１に示した関係のない配列を有する）コントロールペプチド、９０３はＢ９細胞のＩＬ−６に依存する成長を阻害しなかった。したがって、中和Ｍａｂ３４．４および５０．６の中心エピトープに相当する２つのペプチド１０６２および１０６３は形質細胞腫由来細胞のＩＬ−６に依存する成長の有力な特異的阻害剤である。
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ペプチド１０６３（２５５〜２７０、Ｍａｂ３４．４エピトープ）の活性を５つの別個の実験で試験した。３種類の用量での阻害は統計学上高度に有意であった（下記の表２）。コントロールペプチド９０３とペプチド１０６３の直接比較は、ペプチド１０６３がコントロールペプチドの半分の濃度で用いられても、Ｂ９細胞由来の形質細胞腫のＩＬ−６に依存する成長の高度に有意な阻害を示した（下記の表２の解説参照）。
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実施例３：ハイブリドーマＢ９細胞成長の阻害のためのＩＬ−６Ｒ配列のほかの領域に由来のペプチドとＭａｂ３４．４および５０．６エピトープ由来のペプチドとの比較
５つのペプチドを前記のようにして（実施例２）、ＩＬ−６Ｒ配列の異なる領域に対応して製造した（前記表１参照）。ペプチド９８３および１０６４はリガンド結合に関与するｈＧＨＲ内の領域に相同な領域であり（図１、デボスら、１９９２）、ＩＬ−６と結合することが示されているＲＡＱＥＥＦモチーフを含む領域（マーチン（Ｍａｒｔｉｎ）ら、１９９４）に対応する。ペプチド１０６７もｈＧＨＲ分子内でリガンド結合に関与する領域に対応する（図１）。ペプチド１０８６はｇｐ１３０と相互作用することが示されており（サビノ（Ｓａｖｉｎｏ）ら、１９９４）、Ｍａｂ３４．４および５０．６のエピトープに近い領域に対応する（図２）。これらのペプチドを実施例２のようにして、形質細胞腫由来Ｂ９細胞のＩＬ−６に依存する成長に対するその効果を試験した。
残りのＩＬ−６に依存する成長を比較すると（下記の表３参照）、重なっているペプチド９８３および１０６４はペプチド１０６３（２５５〜２７０）と比べて活性ではないことが示される。ペプチド１０６７はいくらかの活性を示したが、ペプチド１０６３より低かった。４回の実験のシリーズにおいて、ペプチド１０６７の存在下での残りの成長は６２％±４３であり、統計上有意ではなかった。しかしながら、ペプチド１０８６（２２６〜２４５）は活性を示したが、ペプチド１０６２および１０６３の活性よりは低かった。図４はＢ９形質細胞腫由来細胞の成長に対するペプチド１０６２、１０６３、１０６７および１０８６の効果を互いに比較して、またはコントロールペプチド９０３と比較してグラフで示す。示した結果は４回の実験の平均の結果である。
図５は前記ペプチド１０６２および１０６３の配列を再度、ならびにＢ９形質細胞腫由来細胞の成長に対するそれらの効果、加えてそれぞれ低い効果および強い効果を有するペプチド１１１８および１１２２の効果ならびに不活性であることがわかっている２つの関連するペプチドの効果を示す。
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ＩＬ−６Ｒ分子の３次元モデルをｈＧＨＲの結晶学的な相対的位置（ｃｒｙｓｔａｌｌｏｇｒａｐｈｉｃ  ｃｏｏｒｄｉｎａｔｅ）にもとづいて作成した。ＩＬ−６Ｒ、ｇｐ１３０およびＩＬ−６リガンドからなるＩＬ−６Ｒ複合体の３次元モデルを図５に図式的に示す。このモデルはｈＧＨＲについてのデボス（１９９２）の結晶学的データにもとづいてコンピュータで作成した。試験した異なるペプチドの位置を示す。ペプチド１０６３（２５５〜２７０、黒丸により示す）はＩＬ−６リガンドとは相互作用しないようであった。ペプチド１０６２（２４７〜２６０、ペプチド１０６３との重なりより前の領域において白四角により示す）はＩＬ−６と相互作用することができる位置２４７の周辺の残基を含まない。ペプチド１０８６（２２６〜２４５、白楕円により示す）はｇｐ１３０と相互作用するループを含む。ｇｐ１３０はＩＬ−６とＩＬ−６Ｒの結合の結果、二量化し（ヒラノら、１９９４）、ＩＬ−６Ｒも同様に二量化して六量体の複合体を形成しうることが知られている。図５に示した三量体の複合体の２つの対称な集合によるこの六量体の複合体のコンピュータモデルを構築すると、ペプチド１０６３および１０６２の部分がＩＬ−６Ｒとｇｐ１３０の第２の相互作用に関係することが明らかになった。したがって、活性なペプチドに共通な領域、とくにＩＬ−６の最も活性のある阻害剤であるペプチド１０６３はＩＬ−６Ｒとｇｐ１３０との相互作用に干渉し、六量体の複合体を形成し、それによりＩＬ−６受容体複合体の機能を阻害すると考えられる。
実施例４：Ｍａｂ３４．４および５０．６エピトープにより定義されるペプチドはヒト骨髄腫細胞のＩＬ−６に依存する成長を阻害する
多発性骨髄腫はＩＬ−６が促進性（ｐｒｏｍｏｔｉｎｇ）成長因子であると考えられている形質細胞の白血病である（クラインら、１９９０）。したがって、決定すべき興味の対象は、エピトープＭａｂ３４．４および５０．６に由来のペプチドまたはそのほかのペプチドがそのような腫瘍細胞の成長を阻害するかどうかであった。ＸＧ−１細胞系は多発性骨髄腫を有する患者から確立され（クラインら、１９９０）、これらの細胞の成長はＩＬ−６の添加に依存する。ＸＧ−１細胞の培養物は６ウェルのコスター（Ｃｏｓｔａｒ）プレートで、１ｍｌの最終容量で確立した。細胞をＩＬ−６（０．２Ｕ／ｍｌ、すなわち０．６ＩＵ／ｍｌ）を用いて、または用いずに３日間培養し、つぎにトリチウム標識化チミジンで２時間パルスラベル（ｐｕｌｓｅ）した。放射性チミジンの取り込みをＤＮＡ複製および成長の測定に用いた。下記の表４に示すように、ＩＬ−６に依存する成長は１００μｇ／ｍｌのペプチド１０６２の添加により大きく減少し（８５％まで）、ペプチド１０６３を用いると５５％を超えて減少した。反対にペプチド１０６４では、わずかな阻害効果しかなかった。ペプチド１０６７もこれらのヒト骨髄腫細胞の成長を阻害するための活性を有することがわかった（下記の表４参照）。
したがって、ＩＬ−６Ｒペプチドはヒトの腫瘍細胞においてヒトＩＬ−６受容体複合体の機能を阻害することができる。
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前記の結果（実施例１〜４）からみて、これらの結果（「本発明」）とコクランにより記載されたペプチドに関する以前に報告された結果（グルーブおよびコクラーン、１９９４、「従来技術」）とのあいだで比較した。この比較による分析を下記の表５に記載する。コクランはペプチド２４９〜２６４（Ｙ２４９〜Ｔ２６４）がＢ９リンパ球腫由来の細胞に対し活性であることのみを示し、一方でコクランにより記載されたほかのペプチドはフィブリノーゲン分泌に対する効果のためのＨｅｐＧ２細胞に対して試験されたことに注目すべきである。反対に、（１０６２と１０６３に関してはいくらか重なるけれども）コクランのペプチドとは全て異なる本発明のペプチド１０６２（２４７〜２６０）、１０６３（２５５〜２７０）、１０８６（２２６〜２４５）および１１２２（２６０〜２６９）はＢ９細胞に対して活性であることが示された。さらに、ペプチド１０６２および１０６３はヒト骨髄腫ＸＧ−１細胞を阻害する。さらにまた、本発明とコクランとの最も類似する（とはいえ、なおも異なる）ペプチド、すなわちそれぞれ１０６３（２５５〜２７０）および２５５〜２６８は活性が異なる。ＨｅｐＧ２細胞に対し試験されたコクランのペプチド（２５５〜２６８）が不活性であったのに対し、本発明のペプチド１０６３（Ｌ２２５〜Ｖ２７０）は本発明にしたがいＢ９細胞に対し活性であることが示された。
最後に、本発明にしたがい製造され、特徴付けられたペプチドは以前に製造されたＭａｂ３４．４および５０．６を用いてエピトープマッピングという最初の操作により単離した。反対に、コクランは異なるペプチドのランダム合成によりペプチドを製造した。
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参考文献
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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