(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器と蓋体とによって区画した濾過室内に濾過体を収容し、前記濾過体はプリーツ状の濾過部材と該濾過部材を保持するプレートとを有するインタンク型のフューエルフィルタにおいて、
前記プレートは上端が上部端板に固定され下端が下部端板に固定されており、
前記濾過部材は上端が前記上部端板に固定され下端が前記下部端板に固定されて設けられており、
前記上部端板は前記濾過室内に延びる濾過燃料送出管が設けられていると共に、前記濾過燃料送出管と反対側の前記上部端板には突出壁が設けられ、該突出壁は前記濾過燃料送出管の出口より広い領域を囲んで前記蓋体に溶着されていることを特徴とするインタンク型のフューエルフィルタ。
【請求項２】
容器と蓋体とによって区画した濾過室内に濾過体を収容し、前記濾過体はプリーツ状の濾過部材と該濾過部材を保持するプレートとを有するインタンク型のフューエルフィルタにおいて、
前記プレートは上部端板と一体成形され下端が下部端板に固定されており、
前記濾過部材は上端が前記上部端板に固定され下端が前記下部端板に固定されて設けられており、
前記上部端板は前記濾過室内に延びる濾過燃料送出管が設けられていると共に、前記濾過燃料送出管と反対側の前記上部端板には突出壁が設けられ、該突出壁は前記濾過燃料送出管の出口より広い領域を囲んで前記蓋体に溶着されていることを特徴とするインタンク型のフューエルフィルタ。
【請求項３】
容器と蓋体とによって区画した濾過室内に濾過体を収容し、前記濾過体はプリーツ状の濾過部材と該濾過部材を保持するプレートとを有するインタンク型のフューエルフィルタにおいて、
前記プレートは下端に下部端板が一体成形され上端が上部端板に固定されており、
前記濾過部材は上端が前記上部端板に固定され下端が前記下部端板に固定されて設けられており、
前記上部端板は前記濾過室内に延びる濾過燃料送出管が設けられていると共に、前記濾過燃料送出管と反対側の前記上部端板には突出壁が設けられ、該突出壁は前記濾過燃料送出管の出口より広い領域を囲んで前記蓋体に溶着されていることを特徴とするインタンク型のフューエルフィルタ。
【請求項４】
容器と蓋体とによって区画した濾過室内に濾過体を収容し、前記濾過体はプリーツ状の濾過部材と該濾過部材を保持するプレートとを有するインタンク型のフューエルフィルタにおいて、
前記プレートは上端が上部端板に固定されており、
前記濾過部材は上端が前記上部端板に固定され下端が接着剤により固化されて設けられ、
前記上部端板は前記濾過室内に延びる濾過燃料送出管が設けられていると共に、前記濾過燃料送出管と反対側の前記上部端板には突出壁が設けられ、該突出壁は前記濾過燃料送出管の出口より広い領域を囲んで前記蓋体に溶着されていることを特徴とするインタンク型のフューエルフィルタ。
【請求項５】
容器と蓋体とによって区画した濾過室内に濾過体を収容し、前記濾過体はプリーツ状の濾過部材と該濾過部材を保持するプレートとを有するインタンク型のフューエルフィルタにおいて、
前記プレートは上部端板に一体成形されており、
前記濾過部材は上端が前記上部端板に固定され下端が接着剤により固化されて設けられ、
前記上部端板は前記濾過室内に延びる濾過燃料送出管が設けられていると共に、前記濾過燃料送出管と反対側の前記上部端板には突出壁が設けられ、該突出壁は前記濾過燃料送出管の出口より広い領域を囲んで前記蓋体に溶着されていることを特徴とするインタンク型のフューエルフィルタ。
【請求項６】
容器と蓋体とによって区画した濾過室内に濾過体を収容し、前記濾過体はプリーツ状の濾過部材と該濾過部材を保持するプレートとを有するインタンク型のフューエルフィルタにおいて、
上部端板は濾過された燃料を前記濾過室から送出する濾過燃料送出孔が開口して形成されると共に、前記濾過燃料送出孔と反対側の前記上部端板には突出壁が設けられ、該突出壁は前記濾過燃料送出孔の出口より広い領域を囲んで前記蓋体に溶着されていることを特徴とするインタンク型のフューエルフィルタ。
【請求項７】
前記プレートは、その下端に前記濾過部材の方向への突起が設けられていることを特徴とする請求項１、請求項２、請求項４、請求項５、請求項６のいずれか一項に記載のフューエルフィルタ。
【請求項８】
前記プレートは、樹脂からなり、その左右端部に前記濾過部材側に折り曲げ可能に設けられた折曲片と、折り曲げられた折曲片と共に前記濾過部材を挾み込む突起とが設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれか一項に記載のインタンク型のフューエルフィルタ。
【請求項９】
前記プレートと前記濾過部材とは、振動溶着により接合されていることを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれか一項に記載のインタンク型のフューエルフィルタ。
【請求項１０】
前記濾過燃料送出管は、下端から前記濾過部材の上端位置と略同じ高さにかけて切欠が形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載のインタンク型のフューエルフィルタ。
【請求項１１】
前記切欠は、スリット状に形成されていることを特徴とする請求項１０に記載のインタンク型のフューエルフィルタ。
【請求項１２】
前記切欠は、テーパ状に形成されていることを特徴とする請求項１０に記載のインタンク型のフューエルフィルタ。
【請求項１３】
前記切欠は、片側が削除されて形成されていることを特徴とする請求項１０に記載のインタンク型のフューエルフィルタ。
【請求項１４】
前記上部端板と前記容器の内周壁との間には、前記蓋体に対する溶着部以外の領域に開口して形成され前記濾過室へ燃料を圧送させるのに支障を生じない程度に開口面積を絞られた送入用絞り孔が形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項１３のいずれか一項に記載のインタンク型のフューエルフィルタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、燃料タンクの中の燃料ポンプから燃料を送入し、濾過後した燃料をエンジン側に送出するインタンク型のフューエルフィルタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
このインタンク型のフューエルフィルタは、一般に、容器と蓋体とによって区画した濾過室内に濾過体を収容して設けられている。
【０００３】
このインタンク型のフューエルフィルタとして、先に本件出願人により提案されたものを例に挙げて、図２０ないし図２４を参照して説明する。
【０００４】
このフューエルフィルタ１０１は、図２０に示されているように、燃料タンク１１６内に内蔵される燃料ポンプ１１７の円筒ケーシングの外周に配設されるものであり、断面Ｕ字状に形成されている。このフューエルフィルタ１０１は、容器１０２と蓋体１０３とによって区画した濾過室１０４内に濾過体１０５を収容し、蓋体１０３に送入管１０６と送出管１０７とを備えている。
【０００５】
ここで、濾過体１０５は、容器１０２の内外壁のどちらか一方の壁面に沿うように形成されたプレート１０８と、このプレート１０８に保持されプリーツ状に折られた濾過部材１０９とを有している。このプレート１０８および濾過部材１０９とからなる濾過体１０５は、上端が上部端板１１８に、また下端が下部端板１１０に固定されている。
【０００６】
上部端板１１８は、濾過された燃料を送出する濾過燃料送出管１１９が設けられている。上部端板１１８は蓋体１０３に溶着されている。すなわち、図２１に示すように、上部端板１１８の濾過燃料送出管１１９と蓋体１０３の送出管１０７とを直接接続する箇所で、上部端板１１８と蓋体１０３とを溶着している。符号１２０は溶着部を示している。
【０００７】
プレート１０８は、例えば金属薄板からプレスなどにより塑性変形されたものである。
【０００８】
プレート１０８は、その下端が真直に形成され、下部端板１１０に接着により固定されている。
【０００９】
この濾過燃料送出管１１９は、濾過室１０４内に延びて設けられ、パイプの形状として一般的である略筒状に形成されている。
【００１０】
また、上部端板１１８と容器１０２の内周壁との間は、容器１０２の周方向に長く延びた線状の間隙１３３となっている。送入管１０６からフィルタ内に流入された燃料は、この間隙１３３を通って濾過室１０４内に流入する。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
このフューエルフィルタ１０１にあっては、次の（１）ないし（８）に掲げるような課題がある。
【００１２】
（１）上部端板１１８と蓋体１０３とを溶着するとき、上部端板１１８の濾過燃料送出管１１９と蓋体１０３の送出管１０７とを直接接続する箇所（溶着部１２０）で溶着している。
【００１３】
ところが、送出管１０７は、実際に車両に搭載するときには、他部品との関係もあり、蓋体１０３上の様々な箇所に位置設定される可能性がある。そうすると、送出管１０７の位置が異なるたびに、それに応じて濾過燃料送出管１１９の位置を変えて設定した上部端板１１８を用意する必要がある。これは、フューエルフィルタ１０１の製造コストを引き上げる要因となる。
【００１４】
（２）プレート１０８とは別体の下部端板１１０がプレート１０８に取り付けられており、その分、組付工程が増加し、フューエルフィルタ１０１の製造コストの上昇につながる。
【００１５】
（３）濾過部材１０９の下端を固定するため下部端板１１０を設けている。下部端板１１０が必要な分だけ、製造コストを引き上げる。
【００１６】
（４）また、下部端板１１０は、濾過部材１０９およびプレート１０８の下端に接着されているが、保持力が十分でないときには、脱落するおそれがある。
【００１７】
（５）金属薄板からなるプレート１０８の周方向の両端部が折り曲げられて濾過部材１０９の両端をかしめて保持している（図２３参照）。ところが、プレート１０８のかしめ部分から濾過部材１０９が図２３のｘ方向にずれるおそれがある。濾過部材１０９がずれてプレート１０８との間に隙間ができると、その隙間から未濾過燃料が入り込み、送出管１０７を通って、エンジン側に送られるおそれがある。
【００１８】
一方、この濾過部材１０９のずれを防止するため、別の部材を設けるとすると、部品点数の増加、組付工程の増加につながり、フューエルフィルタ１０１の製造コストを引き上げることになる。
【００１９】
（６）プレート１０８の片面側（外側）にのみ濾過部材１０９が設けられている。そのため、濾過部材１０９の面積に制限があり、濾過性能を制約している。
【００２０】
（７）また、この濾過燃料送出管１１９は、濾過室１０４内に延びた略筒状のものとして形成されている。そのため、図２１に示すように、濾過室１０４における濾過部材１０９の上部付近に、空気溜り１２５ができる。符号１２６は、燃料の自由液面を示している。この空気溜り１２５があることにより、濾過室１０４内の流入した燃料と濾過部材１０９との擦れにより、図２４のＢに示すように静電気発生量が増加される。また、燃料の自由液面１３５が常に上下するので、発生する静電気は波のある不安定なものとなる。
【００２１】
さらに、空気溜り１２５がある分、濾過部材１０９の上端部が有効に濾過できなくなる。すなわち、濾過部材１０９の濾過面積が実質的に狭まることにより、濾過負担が大きくなり、その結果、濾過部材１０９の寿命の短縮化を招くことになる。
【００２２】
（８）また、送入管１０６からフィルタ内に流入された燃料は、上部端板１１８と容器１０２の内周壁との間で容器１０２の周方向に長く延びた間隙１３３を通って濾過室１０４内に流入する。したがって、燃料が比較的強い勢いで濾過室１０４内に流入する。そのため、燃料に含まれたダストのうち比較的重いダストまでもが沈降する間もなく、濾過部材１０９により補足される。すなわち、比較的軽いダストだけでなく、比較的重いダストまでも含むダストのほぼ全てが濾過部材１０９により補足されることになる。したがって、濾過部材１０９の寿命の短縮化を招く。
【００２３】
本発明は、フューエルフィルタ１０１における（１）ないし（８）の課題を解決するため創案されたものである。先行技術として断面Ｕ字状のフューエルフィルタ１０１を例に上に挙げたが、本発明はこれに限定されるものではなく、燃料タンクの中に設置されるインタンク型のフューエルフィルタ一般に適用可能である。
【００２４】
本発明の第一の目的は、蓋体に設ける送出管の位置が種々に変更されても、上部端板の濾過燃料送出管の位置を変更する必要がないようにし、もって製造コストの低減を図ったインタンク型のフューエルフィルタを提供することにある。
【００２５】
また、本発明の第二の目的は、プレートに下部端板を取り付ける工程を削減することにより、製造コストの低減を図ったインタンク型のフューエルフィルタを提供することにある。
【００２６】
また、本発明の第三の目的は、濾過部材の下端を固定する下部端板そのものを削減可能とすることにより、製造コストの低減を図ったインタンク型のフューエルフィルタを提供する。
【００２７】
また、本発明の第四の目的は、プレートによる下部端板の保持力、プレートによる濾過部材の保持力を上げることにより、下部端板の脱落を防止、プレートによる濾過部材の保持力を強化したインタンク型のフューエルフィルタを提供する。
【００２８】
また、本発明の第五の目的は、濾過部材のプレートに対するズレを別の部材を用いることなく防止したインタンク型のフューエルフィルタを提供することにある。
【００２９】
また、本発明の第六の目的は、濾過部材の面積を増加することにより、濾過性能の向上を図ったインタンク型のフューエルフィルタを提供することにある。
【００３０】
また、本発明の第七の目的は、濾過室における濾過部材の上部付近に空気溜りができることを防止することにより、燃料と濾過部材との擦れをできるだけ低減させて、発生する静電気量を低減させ、また発生する静電気を波のない安定したものとしたインタンク型のフューエルフィルタを提供することにある。
【００３１】
また、本発明の第八の目的は、比較的重いダストをフィルタの底に沈降させ、比較的軽いダストのみを濾過部材に補足させることにより、濾過部材の寿命を長くしたインタンク型のフューエルフィルタを提供することにある。
【００３２】
【課題を解決するための手段】
（１）第一の目的を達成するため、本発明では、上部端板はその濾過燃料送出管の出口を囲んだ部分が蓋体に溶着されている。
【００３３】
（２）また、第二の目的を達成するため、本発明では、下部端板がプレートに一体成形されている。
【００３４】
（３）また、第三の目的を達成するため、本発明では、濾過部材の下端が接着剤により固化されている。
【００３５】
（４）また、第四の目的を達成するため、本発明では、プレートはその下端に濾過部材方向に突出した突起が設けられている。
【００３６】
（５）また、第五の目的を達成するため、本発明では、プレートは、その周方向の端部に濾過部材側に折り曲げ可能に設けられた折曲片と、折り曲げられた折曲片と共に濾過部材を挾み込む突起とが設けられている。また、別の本発明は、振動溶着によりプレートと濾過部材とが接合されている。
【００３７】
（６）また、第六の目的を達成するため、本発明では、濾過部材は濾過室内で一周するように設けられている。
【００３８】
（７）また、第七の目的を達成するため、本発明では、濾過燃料送出管は、下端から濾過部材の上端位置と略同じ高さにかけて切欠が形成されている。また、別の本発明では、上部端板に、濾過された燃料を濾過室から送出する濾過燃料送出孔が開口して形成されている。
【００３９】
（８）また、第八の目的を達成するため、本発明では、上部端板に、蓋体に対する溶着部以外の領域に開口して形成され濾過室へ燃料を圧送させるのに支障を生じない程度に開口面積を絞られた送入用絞り孔が形成されている。
【００４０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を図１ないし図１９、図２４を参照して説明する。
【００４１】
図１に本発明のフューエルフィルタの一実施形態が示されている。
【００４２】
このフューエルフィルタ１は、断面Ｕ字状であり、燃料タンク内に内蔵される燃料ポンプの円筒ケーシングの外周に配設されるようになっている。
【００４３】
このフューエルフィルタ１は、断面Ｕ字状の容器２と、この容器２と共に濾過室４を区画する蓋体３と、濾過室４内に収容された濾過体５と、燃料の送入通路６および送出管７とを備えている。
【００４４】
ここで、濾過体５は、容器２の内外壁（内壁２Ａ、外壁２Ｂ）のどちらか一方の壁面（この例では内壁２Ａ）に沿うように形成されたプレート（プロテクタ）８と、このプレート８に保持されプリーツ状に折られた濾過部材９とを有している。
【００４５】
また、濾過部材９は、上端が例えば接着剤により上部端板１０に固定され、下端が下部端板１１に接着剤により固定されて設けられている。符号２５Ａは、濾過部材９と上部端板１０とを接着した接着剤層を示している。符号２５Ｂは、濾過部材９と下部端板１１とを接着した接着剤層を示している。
【００４６】
上部端板１０は、本実施形態では、図１ないし図３に示すように、濾過燃料送出管１５の出口１５Ａを囲んだ部分に突出壁１２が設けられ、その突出壁１２が蓋体３に溶着されている。符号１３は溶着部を示している。上部端板１０と蓋体３と突出壁１２とにより囲まれることによって、燃料通過部１４が区画される。上部端板１０は、濾過された燃料を濾過室４から送出する濾過燃料送出管１５が設けられている。この濾過燃料送出管１５から出た濾過燃料は、燃料通過部１４を経て、送出管７からエンジン（図示省略）に向けて送出される。
【００４７】
上部端板１０における濾過燃料送出管１５の出口１５Ａを囲んだ突出壁１２を蓋体３に溶着した理由は、次のとおりである。先行技術では、上部端板の濾過燃料送出管と蓋体の送出管とを直接接続する箇所で溶着していた。そのため、車両にフューエルフィルタを設置した状態での他の部品との関係で、蓋体の送出管の位置を変更するたびに、それに対応して濾過燃料送出管の位置を変更した上部端板を用意しなければならない。これに対して、本発明のように、上部端板１０における濾過燃料送出管１５の出口１５Ａを囲んだ部分（突出壁１２）を蓋体３に溶着するようにすれば、上部端板１０の濾過燃料送出管１５の位置を変更する必要がなくなる。
【００４８】
なお、濾過燃料送出管１５を囲んだ部分として、本実施形態では上部端板１０に上方に突出する突出壁１２を設けたが、これに限らず、例えば蓋体３から下方に突出する突出壁を設けたり、あるいは蓋体３と上部端板１０との間に介在させる壁を設けるようにしてもよい。
【００４９】
樹脂製のプレート８には、図４（Ａ）（Ｂ）に例示するような、濾過部材９の保持構造が設けられる。すなわち、樹脂製のプレート８は、その周方向の端部に折り曲げ可能に設けられた折曲片１７と、折り曲げられた折曲片１７と共に濾過部材９の端部を挾み込む突起１８とを有する。符号１９は折目を示している。すなわち、折り曲げられた折曲片１７と突起１８との間に濾過部材９を挾み込む。この図４（Ａ）（Ｂ）の例では、二重にした折曲片１７と突起１８との間に濾過部材９を挾み込んで、折曲片１７を突起１８に圧着させ、もって濾過部材９の端部を保持するようになっている。
【００５０】
このように、プレート８に折曲片１７および突起１８を一体成形することにより、プレート８に濾過部材９を保持するために挾着部材（ストラット）を別に用意しなくとも、濾過部材９がずれることなく確実にプレート８に保持される。
【００５１】
この図４（Ａ）（Ｂ）の例では、二重にした折曲片１７と突起１８との間に濾過部材９を挾み込んだが、保持構造の具体例はこれに限らない。
【００５２】
例えば図５（Ａ）（Ｂ）に示すように、プレート８の一重の折曲片１７と突起１８との間に濾過部材９を挾み込んで、折曲片１７の端部を突起１８に圧着させ、濾過部材９を保持するようにしてもよい。
【００５３】
また、図６（Ａ）（Ｂ）に示す例では、プレート８の一重の折曲片１７に凸部１７Ａを設ける一方、プレート８の折曲片１７に重ね合う部分に凹部８Ａを設けている。凸部１７Ａは根元がくびれて形成されている一方、凹部８Ａは開口部が狭く、中ほどが広く形成されている。これにより、凸部１７Ａが凹部８Ａに嵌合すると、スナップのようになり、容易に抜けないようになる。すなわち、折曲片１７を折り曲げ、凸部１７Ａを濾過部材９を挾んで凹部８Ａに嵌合し、折曲片１７の端部を突起１８に圧着させる。
【００５４】
上述した図４（Ａ）（Ｂ）、図５（Ａ）（Ｂ）、図６（Ａ）（Ｂ）に示す例では、濾過部材９がプレート８の片側面（外側面）に沿って設けられる。これに対して、図７に示す濾過部材９のように、濾過室を一周するように設けるようにしてもよい。これによると、濾過面積が広くなる結果、濾過性能が向上される。
【００５５】
この図７に示す例では、一枚の濾過部材９でプレート８の全周を取り囲み、プレート８の一端を濾過部材９の両端で挾んだ状態で、挾着部材（ストラット）２０により挾着されている。この挾着部材２０は、例えば金属薄板製であり、断面略Ｕ字状に形成されている。本実施形態では、プレート８の全周を濾過部材９が一周するように設けたが、これに限らず、プレート８を省略し、濾過部材９のみを濾過室内で一周するように設けてもよい。
【００５６】
濾過部材９をプレート８の片面側だけに設けるもの、あるいは一周するように設けるもの、いずれの場合についても、図８に示すように、超音波振動子（図示省略）を用いる超音波振動により、樹脂製のプレート８を溶融し濾過部材９を溶着させるようにしてもよい。勿論、超音波振動以外の振動による溶着であってもよい。図８において、符号２０Ａは振動溶着部を示している。振動溶着であると、簡単且つ低コストにて濾過部材９がプレート８に接合される。
【００５７】
また、濾過燃料送出管１５は、図１および図２に示すように、切欠２１が形成されている。この切欠２１は、濾過燃料送出管１５の下端から濾過部材９の上端位置と略同じ高さにかけて形成されている。
【００５８】
この切欠２１は、濾過室４における濾過部材９の上部付近に空気溜りができることを防止し、燃料と濾過部材９との間の摩擦を低減し、もって静電気を低減したり、安定したものとするために設けられている。
【００５９】
また、本実施形態では、図１、図３、図９に示すように、上部端板１０と容器２の内周壁との間に、濾過室４内に流入される燃料を絞る送入用絞り孔２３が開口されて設けられている。すなわち、上部端板１０には、蓋体３に対する溶着部１３（突出壁１２）以外の領域に、濾過室４内に燃料を流入させる送入用絞り孔２３が開口されて設けられている。
【００６０】
先行技術では、送入管からフィルタ内に送入された燃料が、上部端板と容器の内周壁との間の比較的長い間隙を通して濾過室内に流入されていた。これによると、濾過室に流入した燃料の流れの勢いが強いので、比較的重いダストも濾過部材に補足されてしまい、濾過部材の寿命を縮める結果となっていた。本実施形態の送入用絞り孔２３は、この不都合を解決するために設けられた。
【００６１】
本実施形態では、燃料ポンプから圧送された未濾過燃料は、フューエルフィルタ１の送入通路６からフューエルフィルタ１の中に入り、この送入用絞り孔２３により絞られながら通過した後、濾過室４内に入るとその流れが緩慢となる。このように、未濾過燃料は濾過室４内で流れが緩慢となるので、比較的重いダストは容器２の底に沈降し、比較的軽く細かいダストのみが濾過部材９により補足される。
【００６２】
送入用絞り孔２３は、次のように設けられている。上部端板１０は、突出壁１２の外側で、容器２の内周壁に向けて複数個のフランジ２４が張り出して設けられ、これらフランジ２４が容器２に溶着されている。個々の送入用絞り孔２３は、隣接する二個のフランジ２４と、容器２の内周壁と、上部端板１０の外周とにより囲まれた間隙からなる。要するに、上部端板１０と容器２の内周壁との間の間隙をフランジ２４が間隔をあけて閉塞することにより、複数個の送入用絞り孔２３が間隔をおいて配置されるものとなっている。個々の送入用絞り孔２３は、燃料を濾過室４内へ圧送するのに支障をきたさない程度に狭い面積に設定され、濾過室４に流入する燃料の絞り作用を行うようになっている。本実施形態の送入用絞り孔２３は、上部端板１０と容器２の内周壁との間に沿って複数個、形成されている。
【００６３】
上述のように構成されたフューエルフィルタ１にあっては、次のように燃料を濾過し送り出すものである。
【００６４】
フューエルフィルタ１の中心にある燃料ポンプから吐出された燃料は、フューエルフィルタ１の送入通路６を通りフィルタ内に流入し、上部端板１０と容器２の内周壁との間の送入用絞り孔２３を通って、濾過室４内に入る。そして、濾過部材９により濾過された後、濾過燃料送出管１５、燃料通過部１４、送出管７を通ってエンジン側に送出される。
【００６５】
本実施形態では、燃料ポンプから圧送された未濾過燃料は、送入通路６からフューエルフィルタ１の中に入り、図９の矢印で示すように、この送入用絞り孔２３により絞られながら通過した後、濾過室４内に入るとその流れが緩慢となる。このように、未濾過燃料は濾過室４内で流れが緩慢となるので、比較的重いダストは容器２の底に沈降し、比較的軽く細かいダストのみが濾過部材９により補足される。したがって、濾過部材９の寿命が延びる。
【００６６】
また、濾過燃料送出管１５は、切欠２１が形成されているので、濾過室４における濾過部材９の上部付近に空気溜りができることが防止される。空気溜りができないので、燃料と濾過部材９との間の摩擦が低減され、図２４のＡに示すように、静電気の発生量が低減される。また、発生する静電気は、波成分をあまり含まない安定したものとなる。さらに、空気溜りがないので、濾過部材９が上端部も含めて全域が濾過に用いられることになり、濾過部材９の長寿命化につながる。
【００６７】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、種々の変形例が実施可能である。
【００６８】
例えば、上述した実施形態では、プレート８を上部端板１０に取り付けたが、これに限らず、図１０に示すように、プレート８を上部端板１０と一体成形するようにしてもよい。これにあっては、部品点数が削減され、組立工数も削減される。
【００６９】
また、上述した実施形態では、プレート８に下部端板１１に取り付けたが、これに限らず、図１１に示すように、プレート８に下部端板１１を一体成形するようにしてもよい。これにあっては、部品点数が削減され、組立工数も削減される。
【００７０】
また、上述した実施形態では、プレート８の下端が真直に形成されていたが、上記した図１０に示した例では、プレート８は、下端に濾過部材９の方向に突出する突起１６が設けられている。これによると、濾過部材９を下部端板１１に接着する接着剤（接着剤層２５Ｂ）がこの突起１６に引掛かって、プレート８が下部端板１１に強く固定される。したがって、下部端板１１がプレート８から脱落することが防止される。
【００７１】
また、上述した実施形態では、プレート８の下端に下部端板１１を固定し、この下部端板１１に濾過部材９の下端を固定した。これ以外にも、図１２、図１３に示すように、濾過部材９の下端を接着剤（接着剤層２５Ｂ）により固化して、下部端板１１そのものを省略するようにしてもよい。例えば、端板と同様な形状を有する型板（図示省略）を用意し、接着剤を塗布した型板を濾過部材９の下端に取り付け、接着剤が固化したら、型板を濾過部材９から外すようにする。すると、濾過部材９の下端が接着剤（接着剤層２５Ｂ）により固められた状態となる。特に図１３に示す例にあっては、プレート８の下端に突起１６が設けられ、プレート８による濾過部材９の保持力を向上させている。
【００７２】
また、空気溜り防止の構造として、上述した実施形態では、濾過燃料送出管１５にスリット状の切欠２１を設けたが、これに限らず、例えば図１４、図１５に示されたように設けてもよい。図１４に示された例の切欠２１は、テーパ状に形成されている。また、図１５に示された例の切欠２１は、濾過燃料送出管１５の片側が削除されて形成されている。
【００７３】
空気溜り防止構造として、上記の図１、図１４、図１５に示した例では、濾過燃料送出管１５に切欠２１を形成した。これに対して、図１６ないし図１８に示すように、濾過燃料送出管そのものを削除し、上部端板１０に濾過燃料送出孔２２を開口して形成するようにしてもよい。濾過燃料送出孔２２は、突出壁１２に囲まれた領域に設けられる。濾過燃料送出孔２２は、本実施形態では図１８に示すようにスリット状に形成されており、燃料通過流量を十分に確保するようにしている。図１６および図１７に示すように、上部端板１０の濾過燃料送出孔２２から下方に、接着剤層２５Ａの長さだけ僅かに筒２２Ａが突出している。この筒２２Ａは、上部端板１０と濾過部材９との間を接着する接着剤（接着剤層２５Ａの接着剤）が濾過燃料送出孔２２内に入り込むことを防止するために設けられている。本実施形態では、濾過室４内の濾過燃料は、この濾過燃料送出孔２２を通って、燃料通過部１４を経て送出管７からエンジン側に送出される。この濾過燃料送出孔２２によっても、空気溜りができることを防止できる。
【００７４】
また、上述した実施形態では、ごく短い送入用絞り孔２３が複数個、間隔をおいて配置されていたが、これに限らず、図１９に示す送入用絞り孔２３のように、濾過室４に流入する燃料の絞り作用を行うものならば、長穴状に形成してもよい。
【００７５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のインタンク型のフューエルフィルタによると、次のような効果を奏する。
【００７６】
（１）請求項１のインタンク型のフューエルフィルタによると、上部端板はその濾過燃料送出管の出口を囲む部分が蓋体に溶着される。したがって、蓋体の送出管の位置が異なっても、濾過燃料送出管の位置が同じ上部端板を使用でき、もってフューエルフィルタの製造コストを低減できる。
【００７７】
（２）請求項２のインタンク型のフューエルフィルタによると、上部端板はその濾過燃料送出管の出口を囲む部分が蓋体に溶着される。したがって、蓋体の送出管の位置が異なっても、濾過燃料送出管の位置が同じ上部端板を使用でき、もってフューエルフィルタの製造コストを低減できる。
【００７８】
また、上部端板がプレートに一体成形されている。したがって、上部端板をプレートに取り付ける場合に比べて、部品点数を削減でき、また組立工数を削減でき、もってフューエルフィルタの製造コスト低減に一層寄与できる。
【００７９】
（３）請求項３のインタンク型のフューエルフィルタによると、下部端板がプレートに一体成形されている。したがって、下部端板をプレートに取り付ける場合に比べて、部品点数を削減でき、また組付工程を削減でき、もってフューエルフィルタの製造コストを低減できる。
【００８０】
（４）請求項４のインタンク型のフューエルフィルタによると、濾過部材の下端が接着剤により固化されている。したがって、下部端板を削減でき、部品点数の削減、組付工程の削減となり、もってフューエルフィルタの製造コストを低減できる。
【００８１】
（５）請求項５のインタンク型のフューエルフィルタによると、濾過部材の下端が接着剤により固化されている。したがって、下部端板を削減でき、部品点数の削減、組付工程の削減となり、もってフューエルフィルタの製造コストを低減できる。
【００８２】
（６）請求項６のインタンク型のフューエルフィルタによると、上部端板に濾過燃料送出孔を開口して形成することにより、濾過燃料送出管そのものを削減した。そのため、濾過室における濾過部材の上部付近に空気溜りができることを防止できる。
【００８３】
空気溜りができないので、燃料と濾過部材との間の摩擦を低減でき、もって電気の発生量を低減できる。また、発生した静電気が波成分をあまり含まない安定したものとできる。さらに、空気溜りがないので、濾過部材が上端部も含めて全域が濾過に用いられることになり、濾過部材の長寿命化を実現できる。
【００８４】
（７）請求項７のインタンク型のフューエルフィルタによると、プレートの下端に濾過部材に向かって突出する突起が設けられ、この突起に接着剤が引掛るものとなっている。したがって、プレートによる下部端板の保持力を強化でき、下部端板の脱落を防止できる。また、下部端板を設けない場合にも、プレートによる濾過部材の保持力を強化できる。
【００８５】
（８）請求項８のインタンク型のフューエルフィルタによると、樹脂製のプレートの折曲片とプレート上の突起との間に濾過部材を挾んで保持する。すなわち、プレートに濾過部材を挾着する挾着部材を別に用意しなくとも、濾過部材がずれることなく確実に保持できる。したがって、部品点数を削減でき、もってフューエルフィルタの製造コストを低減できる。
【００８８】
（９）請求項９のインタンク型のフューエルフィルタによると、プレートと濾過部材とは振動溶着により接合されているので、簡単かつ低コストにて接合できる。
【００８９】
（１０）請求項１０のインタンク型のフューエルフィルタによると、濾過燃料送出管は、下端から濾過部材の上端位置と略同じ高さにかけて切欠が形成されている。そのため、濾過室における濾過部材の上部付近に空気溜りができることを防止できる。空気溜りができないので、燃料と濾過部材との間の摩擦を低減でき、もって電気の発生量を低減できる。また、発生した静電気が波成分をあまり含まない安定したものとできる。さらに、空気溜りがないので、濾過部材が上端部も含めて全域が濾過に用いられることになり、濾過部材の長寿命化を実現できる。
【００９０】
（１１）請求項１１のインタンク型のフューエルフィルタによると、濾過燃料送出管にスリット状の切欠が形成されている。そのため、濾過室における濾過部材の上部付近に空気溜りができることを防止できる。空気溜りができないので、燃料と濾過部材との間の摩擦を低減でき、もって電気の発生量を低減できる。また、発生した静電気が波成分をあまり含まない安定したものとできる。さらに、空気溜りがないので、濾過部材が上端部も含めて全域が濾過に用いられることになり、濾過部材の長寿命化を実現できる。
【００９１】
（１２）請求項１２のインタンク型のフューエルフィルタによると、濾過燃料送出管にテーパ状の切欠が形成されている。そのため、濾過室における濾過部材の上部付近に空気溜りができることを防止できる。空気溜りができないので、燃料と濾過部材との間の摩擦を低減でき、もって電気の発生量を低減できる。また、発生した静電気が波成分をあまり含まない安定したものとできる。さらに、空気溜りがないので、濾過部材が上端部も含めて全域が濾過に用いられることになり、濾過部材の長寿命化を実現できる。
【００９２】
（１３）請求項１３のインタンク型のフューエルフィルタによると、濾過燃料送出管に片側を削除した切欠が形成されている。そのため、濾過室における濾過部材の上部付近に空気溜りができることを防止できる。
【００９３】
空気溜りができないので、燃料と濾過部材との間の摩擦を低減できれ、もって電気の発生量を低減できる。また、発生した静電気が波成分をあまり含まない安定したものとできる。さらに、空気溜りがないので、濾過部材が上端部も含めて全域が濾過に用いられることになり、濾過部材の長寿命化を実現できる。
【００９４】
（１４）請求項１４のインタンク型のフューエルフィルタによると、上部端板の送入用絞り孔に絞られて濾過室に流入するので、濾過室にて緩慢な流れに変わる。そのため、燃料に含まれたダストのうち比較的重いダストは容器の底に沈降し、比較的軽いダストだけが濾過部材により補足される。濾過部材が補足しなければならないダストの量が減少するので、濾過部材の寿命を長くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のインタンク型のフューエルフィルタの一実施形態の全体を示す縦断面図である。
【図２】図１のフューエルフィルタの燃料出口側を示す部分図である。
【図３】図１のフューエルフィルタの横断面図である。
【図４】図１のフューエルフィルタのプレートによる濾過部材の保持構造の一例を示す斜視図であり、（Ａ）図は保持前の開放状態、（Ｂ）図は保持状態を示している。
【図５】プレートによる濾過部材の保持構造の他の例を示す斜視図であり、（Ａ）図は保持前の開放状態、（Ｂ）図は保持状態を示している。
【図６】プレートによる濾過部材の保持構造の更に他の例を示す斜視図であり、（Ａ）図は保持前の開放状態、（Ｂ）図は保持状態を示している。
【図７】一周するように設けられた濾過部材の一例を示した概略図である。
【図８】一周するように設けられた濾過部材の他の例を示した概略図である。
【図９】図１のフューエルフィルタの燃料入口側を示す部分図である。
【図１０】本発明のインタンク型のフューエルフィルタの他の実施形態を示す縦断面図である。
【図１１】本発明のインタンク型のフューエルフィルタのまた他の実施形態を示す縦断面図である。
【図１２】本発明のインタンク型のフューエルフィルタの更に他の実施形態を示す縦断面図である。
【図１３】本発明のインタンク型のフューエルフィルタの更にまた他の実施形態を示す縦断面図である。
【図１４】本発明の濾過燃料送出管に設けた切欠の他の例を示す拡大図である。
【図１５】本発明の濾過燃料送出管に設けた切欠の更に他の例を示す拡大図である。
【図１６】本発明の上部端板に濾過燃料送出孔が開口されたフューエルフィルタの縦断面図である。
【図１７】図１６の部分図である。
【図１８】図１６のフューエルフィルタの横断面図である。
【図１９】送入用絞り孔の他の例を示すフューエルフィルタの横断面図である。
【図２０】未公開の先行技術に係るインタンク型のフューエルフィルタの全体を示した縦断面図である。
【図２１】図２０のフューエルフィルタの一部拡大図である。
【図２２】図２０のフューエルフィルタの横断面図である。
【図２３】図２２の一部拡大図である。
【図２４】図１の本発明と図２０の先行技術とで発生した静電気の電圧を示したグラフである。
【符号の説明】
１  フューエルフィルタ
２  容器
３  蓋体
４  濾過室
５  濾過体
６  送入管
７  送出管
８  プレート
９  濾過部材
１０  上部端板
１１  下部端板
１３  溶着部
１５  濾過燃料送出管
１５Ａ  濾過燃料送出管の出口
１６  突起
１７  折曲片
１８  突起
１９  折目
２０  挾着部材
２０Ａ  振動溶着部
２１  切欠
２２  濾過燃料送出孔
２３  送入用絞り孔
２４  フランジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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