(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズル開口に連通する圧力発生室と、該圧力発生室内のインクを吐出させるための圧力を発生させる圧力発生手段とを備えたインクジェット式記録ヘッドと、該インクジェット式記録ヘッドにインクを供給するインク供給手段とを具備する液体噴射装置において、
前記インクジェット式記録ヘッドの前記ノズル開口側の面に密着して各ノズル開口のそれぞれを密封する密着キャップと、前記ノズル開口を覆って当該ノズル開口近傍のインクを吸引すると共に内部に保湿部材が設けられた吸引キャップを有する吸引手段とを具備し、前記インクジェット式記録ヘッドの待機状態によって当該インクジェット式記録ヘッドをキャッピングするキャップを前記密着キャップと前記吸引キャップとの何れか一方から選択する選択手段を有すると共に、前記選択手段は、前記吸引手段が吸引動作を行った後、次の印刷動作が行われるまで前記吸引キャップを選択すると共に、当該選択手段は、前記吸引手段が吸引動作を行った後、所定時間経過後には前記密着キャップを選択することを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インク滴を吐出するノズル開口と連通する圧力発生室に供給されたインクを圧電素子又は発熱素子を介して加圧することによって、ノズル開口からインク滴を吐出させるインクジェット式記録ヘッドを備えた液体噴射装置に関する。
【０００２】
【従来技術】
液体噴出装置としては、例えば、圧電素子や発熱素子によりインク滴吐出のための圧力を発生させる複数の圧力発生室と、各圧力発生室にインクを供給する共通のリザーバと、各圧力発生室に連通するノズル開口とを備えたインクジェット式記録ヘッドを具備するインクジェット式記録装置があり、このインクジェット式記録装置では、印字信号に対応するノズルと連通した圧力発生室内のインクに吐出エネルギを印加してノズル開口からインク滴を吐出させる。
【０００３】
また、このようなインクジェット式記録ヘッドには、圧力発生手段として圧力発生室内に駆動信号によりジュール熱を発生する抵抗線を設けたバブルジェット式のものと、圧力発生室の一部を振動板で構成し、この振動板を圧電素子により変形させてノズル開口からインク滴を吐出させる圧電振動式の２種類のものに大別され、また、圧電振動式のインクジェット式記録ヘッドには、圧電素子の軸方向に伸長、収縮する縦振動モードの圧電素子を使用したものと、たわみ振動モードの圧電素子を使用したものの２種類が実用化されている。
【０００４】
これらのインクジェット式記録ヘッドでは、インク内に含まれる気泡が圧力発生室内等に残留し、ドット抜け等の印刷不良が発生する場合がある。そのため、インクジェット式記録装置には、ノズル開口近傍のインクを吸引する吸引ポンプが連結された吸引キャップが設けられている。
【０００５】
この吸引キャップは、インクジェット式記録ヘッドの端面にキャッピングしてノズル開口近傍のインクを吸引するクリーニング操作を行うと共に所定時間以上印刷待機しているインクジェット式記録ヘッドの端面にキャッピングしてノズル開口近傍のインクの乾燥及び増粘を防ぐことができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、所定時間以上待機しているノズル開口近傍のインクの乾燥及び増粘を防ぐため、吸引キャップでキャッピングするには、初めに吸引キャップ内にインクを吐出して吸引キャップ内の保湿部材を保湿する必要がある。このため、待機状態となる前には、必ずインクが吐出され、インク消費が早いという問題がある。
【０００７】
また、吸引キャップで長期放置状態のノズル開口近傍のインクの乾燥及び増粘を防止しようとしても、吸引キャップではインクの乾燥及び増粘を完全に防ぐことができないという問題がある。
【０００８】
本発明はこのような事情に鑑み、ノズル開口近傍のインクの乾燥及び増粘を防止して無駄なインクの消費量を減少させた液体噴射装置を提供することを課題とする。
【０００９】
【発明が解決するための手段】
上記課題を解決する本発明の第１の態様は、ノズル開口に連通する圧力発生室と、該圧力発生室内のインクを吐出させるための圧力を発生させる圧力発生手段とを備えたインクジェット式記録ヘッドと、該インクジェット式記録ヘッドにインクを供給するインク供給手段とを具備する液体噴射装置において、前記インクジェット式記録ヘッドの前記ノズル開口側の面に密着して各ノズル開口のそれぞれを密封する密着キャップと、前記ノズル開口を覆って当該ノズル開口近傍のインクを吸引すると共に内部に保湿部材が設けられた吸引キャップを有する吸引手段とを具備し、前記インクジェット式記録ヘッドの待機状態によって当該インクジェット式記録ヘッドをキャッピングするキャップを前記密着キャップと前記吸引キャップとの何れか一方から選択する選択手段を有すると共に、前記選択手段は、前記吸引手段が吸引動作を行った後、次の印刷動作が行われるまで前記吸引キャップを選択すると共に、当該選択手段は、前記吸引手段が吸引動作を行った後、所定時間経過後には前記密着キャップを選択することを特徴とする液体噴射装置にある。
【００１０】
かかる第１の態様では、密着キャップによりノズル開口を確実に密封してノズル開口近傍のインクの乾燥及び増粘を防止することができる。また、記録ヘッドにキャッピングするキャップを適宜選択することにより、インクの無駄な消費を防止することができる。
また、吸引動作によって吸引キャップ内の保湿部材が保湿されているため、吸引キャップによって確実にノズル開口近傍のインクの乾燥及び増粘を防止できる。
さらに、所定時間が経過した後は密着キャップによってキャッピングすることで、確実にノズル開口近傍のインクの乾燥及び増粘を防止することができる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下本発明を実施形態に基づいて説明する。
【００３４】
図１は、本発明の一実施形態に係る液体噴射装置の概略斜視図である。
【００３５】
本実施形態の液体噴射装置は、例えば、インクジェット式記録装置であり、図１に示すように、インクジェット式記録ヘッドを有する記録ヘッドユニット１Ａ及び１Ｂは、インク供給手段を構成するインクカートリッジ２Ａ及び２Ｂが着脱可能に設けられ、この記録ヘッドユニット１Ａ及び１Ｂを搭載したキャリッジ３は、装置本体４に取り付けられたキャリッジ軸５に軸方向移動自在に設けられている。この記録ヘッドユニット１Ａ及び１Ｂは、それぞれブラックインク組成物及びカラーインク組成物を吐出するものとしている。
【００３６】
また、キャリッジ軸５の一端部近傍には、駆動モータ６が設けられており、駆動モータ６の軸の先端部には外周に溝を有する第１のプーリ６ａが設けられている。さらに、キャリッジ軸５の他端部近傍には、駆動モータ６の第１のプーリ６ａに対応する第２のプーリ６ｂが回転自在に設けられており、これら第１のプーリ６ａと第２のプーリ６ｂとの間には環状でゴム等の弾性部材からなるタイミングベルト７が掛けられている。
【００３７】
そして、駆動モータ６の駆動力がタイミングベルト７を介してキャリッジ３に伝達されることで、記録ヘッドユニット１Ａ及び１Ｂを搭載したキャリッジ３はキャリッジ軸５に沿って移動される。一方、装置本体４にはキャリッジ３に沿ってプラテン８が設けられている。このプラテン８は図示しない紙送りモータの駆動力により回転できるようになっており、給紙ローラなどにより給紙された紙等の記録媒体である記録シートＳがプラテン８に巻き掛けられて搬送されるようになっている。
【００３８】
また、詳しくは後述するが、キャリッジ３の移動方向の端部であるプラテン８の側方に、例えば、長期放置されたインクジェット式記録ヘッドの端面にキャッピングしてノズル開口近傍のインクの乾燥を防ぐ密着キャップ３０が設けられている。
【００３９】
さらに、インクジェット式記録装置には、非印字領域に密着キャップ３０に隣接してノズル開口近傍のインクを吸引する吸引キャップ４０が設けられている。
【００４０】
ここで、上述のようなインクジェット式記録装置に搭載されるインクジェット式記録ヘッドについて説明する。図２は、本発明の実施形態１に係るインクジェット式記録ヘッドの一例を示す断面図である。
【００４１】
図２に示すインクジェット式記録ヘッド１０は、縦振動型の圧電素子を有するタイプであり、スペーサ１１には、複数の圧力発生室１２が並設され、スペーサ１１の両側は、各圧力発生室１２に対応してノズル開口１３を有するノズルプレート１４と、振動板１５とにより封止されている。また、スペーサ１１には、各圧力発生室１２毎にそれぞれインク供給口１６を介して連通されて複数の圧力発生室１２の共通のインク室となるリザーバ１７が形成されており、リザーバ１７には、図示しないインクカートリッジが接続される。
【００４２】
一方、振動板１５の圧力発生室１２とは反対側には、各圧力発生室１２に対応する領域にそれぞれ圧電素子１８の先端が当接されている。これらの圧電素子１８は、圧電材料１９と、電極形成材料２０及び２１とを縦に交互にサンドイッチ状に挟んで積層され、振動に寄与しない不活性領域が固定基板２２に固着されている。なお、固定基板２２と、振動板１５、スペーサ１１及びノズルプレート１４とは、基台２３を介して一体的に固定されている。
【００４３】
このように構成されたインクジェット式記録ヘッド１０では、インクカートリッジに連通されるインク流路を介してリザーバ１７にインクが供給され、インク供給口１６を介して各圧力発生室１２に分配される。実際には、圧電素子１８に電圧を印加することにより圧電素子１８を収縮させる。これにより、振動板１５が圧電素子１８と共に変形されて（図中上方向に引き上げられて）圧力発生室１２の容積が広げられ、圧力発生室１２内にインクが引き込まれる。そして、ノズル開口１３に至るまで内部をインクで満たした後、駆動回路からの記録信号に従い、圧電素子１８の電極形成材料２０及び２１に印加していた電圧を解除すると、圧電素子１８が伸張されて元の状態に戻る。これにより、振動板１５も変位して元の状態に戻るため圧力発生室１２が収縮され、内部圧力が高まりノズル開口１３からインク滴が吐出される。
【００４４】
このようなインクジェット式記録ヘッド１０では、印刷動作を行わず長期放置されるとノズル開口１３近傍のインクが乾燥し、目詰まりや吐出不良が発生する。
【００４５】
そのため、インクジェット式記録装置の非印字領域には、ノズルプレート１４に密着して各ノズル開口１３のそれぞれを塞いでノズル開口１３近傍のインクの乾燥を防止する密着キャップ３０が設けられている。
【００４６】
また、インクジェット式記録ヘッド１０では、インク内に含まれる気泡が圧力発生室１２内に残留し、ドット抜け等の印刷不良が発生する虞がある。そのため、インクジェット式記録装置の非印字領域には、密着キャップ３０に隣接して、ノズル開口１３を覆う吸引キャップ４０が設けられており、この吸引キャップ４０にチューブ４２を介して、例えば、真空ポンプ等の吸引装置４１が接続されており、吸引装置４１はノズル開口１３を介して圧力発生室１２内のインクを吸引するようになっている。
【００４７】
ここで、これら密着キャップ３０及び吸引キャップ４０について詳しく説明する。
【００４８】
図３は、密着キャップ及び吸引キャップの概略斜視図であり、図４は、密着キャップの平面図及び断面図であり、図５は、吸引キャップの断面図である。
【００４９】
図３に示すように、密着キャップ３０は、キャリッジ３の移動方向の非印字領域にノズル開口１３に対向して設けられている。また、この密着キャップ３０は、図４に示すように、板形状を有し、ノズルプレート１４に密着して全てのノズル開口１３を覆う大きさで形成されている。
【００５０】
この密着キャップ３０を形成する材料は、本実施形態では、ノズルプレート１４に確実に密着して、ノズルプレート１４の表面を傷つけないようにゴム等の弾性部材で形成した。
【００５１】
このような密着キャップ３０は、インクジェット式記録ヘッド１０が長期間印刷動作を行わずに放置された場合等に、図４に示すようにノズルプレート１４に密着してノズル開口１３を密封し、ノズル開口１３近傍のインクの乾燥を防ぐ。このとき、インクの液面には、ノズル開口１３でその表面張力によりメニスカスが形成されているため、密着キャップ３０の表面とインクの液面とに略３μｍ程度の空間が形成される。そのため密着キャップ３０の表面にインクが付着することがない。
【００５２】
なお、このような密着キャップ３０は、ノズルプレート１４に確実に密着してノズル開口１３を塞ぐ必要があるため、密着キャップ３０をノズルプレート１４に所定の圧力で押圧する押圧手段を設けるようにしてもよい。
【００５３】
また、密着キャップ３０が全てのノズル開口１３を塞ぐようにしたが、密着キャップが各ノズル開口１３のそれぞれを確実に密封することができればこれに限定されず、例えば、密着キャップをノズル開口１３の列の色毎に対応して複数設け、各密着キャップが各インク列毎のノズル開口を塞ぐようにしてもよい。
【００５４】
さらに、インクに顔料インクを用いた場合には、密着キャップ３０によってノズル開口１３を密着した状態で、インクジェット式記録ヘッド１０の圧電素子１８を駆動して、圧力発生室１２及びリザーバ１７内のインクを攪拌する攪拌動作を実行させるようにしてもよい。
【００５５】
この攪拌動作により、圧力発生室１２及びリザーバ１７内のインクが沈降することによる増粘を防止することができ、増粘したインクによる吐出不安定の発生や、沈降した顔料インクによる印刷物の濃度斑の発生を防止することができる。
【００５６】
一方、本実施形態の吸引キャップ４０は、インクジェット式記録ヘッド１０のノズルプレート１４に対向して設けられこのノズルプレート１４に設けられている複数のノズル開口１３の全てを覆うように設けられている。
【００５７】
この吸引キャップ４０は、ノズルプレート１４に対向して全てのノズル開口１３に亘って開口する吸引口４０ａを有する。この吸引口４０ａの縁部がノズルプレート１４の表面に当接することで吸引キャップ４０はノズル開口１３の全てを覆っている。また、吸引キャップ４０には、吸引口４０ａと反対側の面に吸引口４０ａと連通する連通口４０ｂを有し、この連通口４０ｂに吸引装置４１がチューブ４２を介して接続されている。
【００５８】
このような吸引キャップ４０は、吸引口４０ａの縁部をノズルプレート１４の表面に当接し、吸引装置４１がインクを吸引することで圧力発生室１２内のインクを吸引して気泡等による印刷不良を防止する吸引動作時に用いられると共に密着キャップ３０と同様にノズル開口１３の全てを覆うことでノズル開口１３近傍のインクの乾燥及び増粘を防止する役割を有する。
【００５９】
ここで、図６に、このようなインクジェット式記録ヘッドによるインクの吐出を制御する構成のブロック図を示す。
【００６０】
図６に示すように、本実施形態に係るインクジェット式記録装置では、実際に印刷を行う機構部となるインクジェット式記録ヘッド１０と、インクジェット式記録ヘッド１０のノズル開口１３近傍のインクを吸引する吸引装置４１と、このインクジェット式記録ヘッド１０及び吸引装置４１の動作を制御する制御部５０とを有する。
【００６１】
制御部５０は、印刷制御手段５１、記録ヘッド駆動回路５２、印刷位置制御手段５３、選択手段５４、吸引手段５５及び計時手段５６を有する。
【００６２】
印刷制御手段５１は、インクジェット式記録ヘッド１０の印刷動作を制御し、例えば、印刷信号の入力に伴って記録ヘッド駆動回路５２を介してインクジェット式記録ヘッド１０にインクを吐出させる。
【００６３】
また、印刷位置制御手段５３は、インクジェット式記録ヘッド１０の印刷時及びキャッピング時の主走査方向及び副走査方向の位置決めを行う。詳しくは、印刷位置制御手段５３は、駆動モータ６を駆動してキャリッジ３を主走査方向に移動することでインクジェット式記録ヘッド１０の主走査方向の位置決めを行い、図示しない紙送りモータを駆動してプラテン８を回転し記録シートＳを副走査方向に移動することで記録シートＳに対するインクジェット式記録ヘッド１０の副走査方向の位置決めを行っている。
【００６４】
選択手段５４は、インクジェット式記録ヘッド１０の待機状態によってインクジェット式記録ヘッド１０にキャッピングするキャップを密着キャップ３０及び吸引キャップ４０の何れか一方から選択する。
【００６５】
本実施形態では、選択手段５４は、記録装置の電源が切断されて長期間に亘って印刷が実行されない長期待機状態では、吸引キャップ４０を選択する。これは、長期待機状態で電源が投入されると、詳しくは後述する吸引手段５５によって吸引動作が行われる場合があるため、密着キャップ３０でキャッピングしていると吸引キャップに変更するためのタイムロスが発生する可能性がある。そのため、選択手段５４は電源が切断された長期待機状態では予め吸引キャップ４０でキャッピングするようにした。
【００６６】
また、選択手段５４は、印刷終了後の電源が投入されているが印刷の行われない短期待機状態では密着キャップ３０を選択する。これは、印刷の合間の待機状態ではなるべくノズル開口１３近傍のインクの乾燥及び増粘を防止して吸引動作の頻度を減少し、インクの無駄な消費を防止するためである。
【００６７】
なお、密着キャップ３０又は吸引キャップ４０によるキャッピングは、選択手段５４が選択した結果に基づいて、印刷位置制御手段５３がインクジェット式記録ヘッド１０を密着キャップ３０又は吸引キャップ４０に対向する領域に移動して、この密着キャップ３０又は吸引キャップ４０で各ノズル開口１３のそれぞれを密封又は覆ってノズル開口１３近傍のインクの乾燥及び増粘を防止している。
【００６８】
また、本実施形態では、選択手段５４は、長期待機状態から電源が投入されて、初回の印刷動作が行われるまでは、吸引キャップ４０のまま維持する。これにより、密着キャップ３０に変更するタイムロスを無くし、初回の印刷動作までの高速化を図ることができる。なお、勿論、選択手段５４が、長期待機状態から電源が投入され、初回の印刷動作が行われるまでの間に所定時間が経過した場合には、密着キャップ３０を選択してキャップを変更するようにしてもよい。
【００６９】
また、吸引手段５５は、所定のタイミングで吸引装置４１にインクジェット式記録ヘッド１０のノズル開口１３近傍のインクを吸引する吸引動作を行わせる。
【００７０】
詳しくは、吸引手段５５は印刷位置制御手段５３を介してインクジェット式記録ヘッド１０を吸引キャップ４０に対向する位置に移動し、インクジェット式記録ヘッド１０を吸引キャップ４０でキャッピングして吸引装置４１を駆動することで吸引動作を行わせる。
【００７１】
さらに、計時手段５６は、圧電素子１８の停止時間を計測するものであり、吸引手段５５は、この計時手段５６の計測結果に基づいて吸引動作を行う。
【００７２】
この吸引動作は、ノズル開口１３に目詰まりが生じた場合、インクカートリッジの交換時、印刷の前又は印刷の合間など、所定のタイミングで行われるが、本実施形態では、電源が投入された状態で印刷の行われない待機状態の経過時間を計時手段５６により計測し、計時手段５６の計測結果が所定時間以上である場合には、吸引動作を行わせるようになっている。また、上述した長期待機状態から電源が投入された場合にも、長期待機状態の経過時間を計時手段５６により計測し、計時手段５６の計測結果が所定時間以上である場合は吸引動作を行うようになっている。
【００７３】
このように、吸引動作が行われた場合は、吸引キャップ４０内の保湿部材が吸引動作によりインクで保湿されており、吸引キャップ４０でも充分ノズル開口１３近傍のインクの乾燥を防止できるため、選択手段５４は、そのような吸引動作後の待機状態では、次の印刷動作が行われるまでの間、密着キャップ３０を選択せずに吸引キャップ４０を選択するようにしてもよい。
【００７４】
以下、図７のフローチャートに基づいて、本実施形態に係るインクジェット式記録装置のインク吐出動作について説明する。
【００７５】
図７に示すように、ステップＳ１で電源が切断されると、長期待機状態と見なしステップＳ２で選択手段５４は吸引キャップ４０を選択し、印刷位置制御手段５３によってインクジェット式記録ヘッド１０を吸引キャップ４０に対向する領域に移動してインクジェット式記録ヘッド１０を吸引キャップ４０でキャッピングする。そして、ステップＳ３で電源が投入された場合には（ステップＳ３：Ｙｅｓ）、ステップＳ４で選択手段５４は吸引キャップ４０を選択し、印刷位置制御手段５３はインクジェット式記録ヘッド１０の移動を行わずそのまま吸引キャップ４０でインクジェット式記録ヘッド１０をキャッピングする。
【００７６】
また、ステップＳ３で電源が投入されない場合には（ステップＳ３：Ｎｏ）、電源が投入されるまでインクジェット式記録ヘッド１０は吸引キャップ４０でキャッピングされた状態で待機する。
【００７７】
そして、ステップＳ５で印刷信号が入力された場合には（ステップＳ５：Ｙｅｓ）、ステップＳ６で印刷制御手段５１が記録ヘッド駆動回路５２を介してインクジェット式記録ヘッド１０に印刷を実行させ、ステップＳ５で印刷信号が入力されない場合は（ステップＳ５：Ｎｏ）、印刷信号が入力されるまでインクジェット式記録ヘッド１０は吸引キャップ４０でキャッピングされた状態で待機する。なお、このとき、印刷が行われない待機状態が所定時間以上経過した場合には、選択手段５４が密着キャップ３０を選択するようにしてもよい。
【００７８】
そしてステップＳ６で印刷が実行された後、ステップＳ７で他の印刷信号が入力された場合には（ステップＳ７：Ｙｅｓ）、ステップＳ６で再度インクジェット式記録ヘッド１０に印刷を実行させ、ステップＳ７で他の印刷信号が入力されない場合には（ステップＳ７：Ｎｏ）、ステップＳ８で選択手段５４が密着キャップ３０を選択し、印刷位置制御手段５３がインクジェット式記録ヘッド１０を密着キャップ３０に対向する領域に移動してインクジェット式記録ヘッド１０を密着キャップ３０でキャッピングする。
【００７９】
その後、ステップＳ９で電源が切断された場合には（ステップＳ９：Ｙｅｓ）、ステップＳ２でインクジェット式記録ヘッド１０は、吸引キャップ４０でキャッピングされ、ステップＳ３で電源が投入されるまで長期待機状態となる。
【００８０】
また、ステップＳ９で電源が切断されない場合には（ステップＳ９：Ｎｏ）、インクジェット式記録ヘッド１０は密着キャップ３０にキャッピングされた状態で待機状態となる（ステップＳ５〜ステップＳ９）。
【００８１】
以上説明したように、電源が投入されているが印刷が行われない短期待機状態では、選択手段５４が密着キャップ３０を選択し、この密着キャップ３０がノズル開口１３を塞いでノズル開口１３近傍のインクの乾燥を防ぐことにより、確実にノズル開口１３近傍のインクの乾燥及び増粘を防ぐことができ、且つ吸引手段５５による吸引動作の頻度を減少させ、無駄なインクの消費を防止できると共に確実な印刷を実行することができる。
【００８２】
なお、本実施形態では、選択手段５４は電源が切断されて印刷が行われない長期待機状態では、吸引キャップ４０を選択するようにしたが、これに限定されず、選択手段５４は、電源が切断された長期待機状態でも密着キャップ３０を選択するようにしてもよい。それにより、長期待機状態であっても、ノズル開口１３近傍のインクの乾燥及び増粘を防止する期間を長くすることができるが、電源が投入された際に、電源が切断された待機状態が所定時間以上の場合は、吸引キャップ４０でキャッピングして吸引動作を行う必要がある。
【００８３】
また、上述した説明では吸引動作後には、吸引キャップ４０でノズル開口１３を覆ってインクの乾燥を防止するようにしたが、これに限定されず、例えば、吸引動作が行われた後に選択手段５４が密着キャップ３０を選択し、密着キャップ３０によって次の印刷が実行されるまでノズル開口１３近傍のインクの乾燥を防止するようにしてもよい。
【００８４】
このように、選択手段５４はインクジェット式記録ヘッド１０の待機状態によって適宜密着キャップ３０又は吸引キャップ４０を選択できるようにすればよい。
【００８５】
なお、本実施形態では、密着キャップ３０及び吸引キャップ４０をキャリッジ３の移動方向に並設したが、これに限定されず、例えば、図８に示すように、密着キャップ３０Ａを吸引キャップ４０のキャリッジ３の移動方向とは直交する方向に並設し、選択手段５４又は印刷位置制御手段５３がこの密着キャップ３０Ａと吸引キャップ４０とを使用する状況に合わせてインクジェット式記録ヘッド１０のノズルプレート１４に対向する位置に交換するようにしてもよい。
【００８６】
また、本実施形態では、密着キャップ３０の材料として単に弾性部材としたが、ノズル開口近傍のインクの乾燥及び増粘をより確実に防止するため、水蒸気透過率の低い部材を用いることも可能であり好ましい。
【００８７】
また、さらに弾性部材と金属部材との２層構造の密着キャップとしてもよい。この場合には、ノズルプレートに当接する側を弾性部材とすることでノズル面を傷つけることなく、さらに水蒸気透過率の非常に低い金属部材でノズル開口近傍のインクの乾燥及び増粘をより確実に防止することが可能となる。
【００８８】
また、本実施形態では、インクジェット式記録ヘッド１０として、縦振動型のインクジェット式記録ヘッドを例示して説明したが、これに限定されず、例えば、たわみ振動型のインクジェット式記録ヘッド、あるいはバブルジェット式のインクジェット式記録ヘッド等、種々の構造のインクジェット式記録ヘッドを具備する液体噴射装置に応用することができることはいうまでもない。
【００８９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明では、インクジェット式記録ヘッドのノズル開口側の面に密着して各ノズル開口のそれぞれを密封する密着キャップと、ノズル開口を覆いノズル開口近傍のインクを吸引する吸引キャップとを設け、記録ヘッドの放置状態によって選択手段が記録ヘッドをキャッピングするキャップを密着キャップと吸引キャップとから選択するようにしたため、インクジェット式記録ヘッドの待機状態におけるノズル開口近傍のインクの乾燥を確実に防止することができる。
【００９０】
また、密着キャップではノズル開口近傍のインクが確実に密封されるため、吸引キャップによるキャッピング前にキャップ内でインクを吐出して吸引キャップ内の保湿部材を保湿する必要がなく、無駄なインクの消費を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る液体噴射装置の概略斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るインクジェット式記録ヘッドの断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る吸引キャップ及び密着キャップの概略斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る密着キャップの平面図及び断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る吸引キャップの断面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るインクジェット式記録装置の制御構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るインク吐出動作の一例を示すフローチャートである。
【図８】本発明の密着キャップの配置の他の例を示す概略斜視図である。
【符号の説明】
１Ａ、１Ｂ  記録ヘッドユニット
２Ａ、２Ｂ  インクカートリッジ
３  キャリッジ
４  装置本体
５  キャリッジ軸
６  駆動モータ
６ａ  第１のプーリ
６ｂ  第２のプーリ
７  タイミングベルト
８  プラテン
１０  インクジェット式記録ヘッド
１１  スペーサ
１２  圧力発生室
１３  ノズル開口
１４  ノズルプレート
１５  振動板
１６  インク供給口
１７  リザーバ
１８  圧電素子
１９  圧電材料
２０、２１  電極形成材料
２２  固定基板
２３  基台
３０  密着キャップ
４０  吸引キャップ
４１  吸引装置
４２  チューブ
５０  制御部
５１  印刷制御手段
５２  記録ヘッド駆動回路
５３  印刷位置制御手段
５４  選択手段
５５  吸引手段
５６  計時手段
【図１】
0003871019.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003871019.tif 000008
【図８】
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