(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハーネスと、このハーネスの先端側に配されバッテリポストに接続可能な端子部を有するバッテリ端子と、前記端子部から離れた位置において前記ハーネスあるいは前記バッテリ端子に取り付けられるホルダーとから形成されたターミナルユニットが設けられ、
前記ホルダーと電流センサとには互いに係止して両者を連結する手段が設けられ、かつ前記電流センサは前記バッテリ端子の端子部を通して嵌め入れられた後、前記ホルダーに対し後付けによって装着がなされることを特徴とする電流センサ付きバッテリターミナル。
【請求項２】
前記ホルダーはリング状に形成されるとともに前記ハーネスに挿通されて装着がなされることを特徴とする請求項１記載の電流センサ付きバッテリターミナル。
【請求項３】
前記バッテリ端子は、端子部から前記ハーネス側へ向けて延設されハーネス側と接続がされたホルダー装着部を有し、かつ前記ホルダーはこのホルダー装着部において前記端子部から離れた位置に装着されていることを特徴とする請求項１記載の電流センサ付きバッテリターミナル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電流センサ付きバッテリターミナルに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
最近では、自動車の電装品の種類・数が増加の一途をたどり、その分車載バッテリの消耗が激しくなっている。そのため、従来より、バッテリの残存容量を監視したいという要請がある。そのような場合には、バッテリポストに電流センサを取り付けて、この電流の大きさによってバッテリの消耗度を検出する構造が考えられる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、既存バッテリのバッテリポスト周りには電流センサを取付けるのに充分なスペースがない。また、電流センサをバッテリポストに接続されるハーネス側に取り付けるにしても、ハーネス自体の取り回し時を考慮すると、ぶつけてセンサを破損させてしまいやすい、という問題点があった。
本発明は上記した事情に鑑みて開発工夫されたものであり、その目的とするところは、電流センサを破損等させることもなくかつ取り付け作業性に優れる電流センサ付きバッテリを提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、ハーネスと、このハーネスの先端側に配されバッテリポストに接続可能な端子部を有するバッテリ端子と、前記端子部から離れた位置において前記ハーネスあるいは前記バッテリ端子に取り付けられるホルダーとから形成されたターミナルユニットが設けられ、前記ホルダーと電流センサとには互いに係止して両者を連結する手段が設けられ、かつ前記電流センサは前記バッテリ端子の端子部を通して嵌め入れられた後、前記ホルダーに対し後付けによって装着がなされることを特徴とするものである。
また請求項２の発明は、請求項１記載のものにおいて、前記ホルダーはリング状に形成されるとともに前記ハーネスに挿通されて装着がなされることを特徴とするものである。
さらに請求項３の発明では、請求項１記載のものにおいて、前記バッテリ端子は、端子部から前記ハーネス側へ向けて延設されハーネス側と接続がされたホルダー装着部を有し、かつ前記ホルダーはこのホルダー装着部において前記端子部から離れた位置に装着されていることを特徴とするものである。
【０００５】
【発明の作用および効果】
請求項１の発明によれば、バッテリ端子の端子部から離れた位置にホルダーを配するようにしたため、電流センサの取付けに際しては、周辺に作業の邪魔となるような障害もなく、したがって作業を円滑に行うことができる。
また、電流センサはターミナルユニットに対し後付けされるため、つまりバッテリの接続現場でハーネスと接続されるものであるため、ハーネスの取り回し時等においてセンサを損傷させてしまうこともない。
請求項２の発明によれば、ホルダーはハーネスに装着がなされるようにしたから、バッテリ端子には、ホルダーに対する特別な装着部位を設定する必要がなくなり、したがってバッテリ端子自体は既存構造のものを使用することができる。
請求項３の発明によれば、ホルダーはバッテリ端子に設けられたホルダー装着部に取り付けられる。そして、電流センサは、バッテリ端子の端子部から嵌め入れた後、ホルダーに対して取付けがなされる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
−実施形態１−
図１から図３は本発明の実施形態１を示すものである。図１において、Ｂは自動車に搭載されるバッテリであり、上面には一対のバッテリポスト１（鉛電極）が立設されている（図１では片側のみが示されている。）。このバッテリポスト１は上方へいくにしたがってやや先細り気味の円錐台状に形成され、ここにはバッテリ端子２が接続される。
【０００７】
バッテリ端子２は既存の公知に係る構造のものである。すなわち、バッテリ端子２は導電金属板を曲げ加工して形成されたものであり、バッテリポスト１に接続される端子部２Ａを有している。この端子部２Ａはバッテリポスト１を締め付けるための締付輪３が備えられている。締付輪３はバッテリポスト１の外周面に沿って密着可能な略円筒状に形成され、上下に開口している。また、締付輪３において回曲した両開口端は側方へ対向して延出し、対向壁３Ａとなって向き合っている。両対向壁３Ａの間には、締付輪３を絞り込ませるためのクランプボルト６が横向きに貫通している。このクランプボルト６の頭部は方形状に形成され、一方の対向壁３Ａの上下両縁に係止して回り止めがなされている。また、クランプボルト６の軸端部ではナット７が螺合し、クランプボルト６とナット７との締め合いによって、対向壁３Ａ間は接近し、もって締付輪３を絞り込んでバッテリポスト１に締付輪３を食い込ませることができるようになっている。
【０００８】
また、一方の対向壁３Ａはさらに後方へ延出し、ハーネス４との接続のためのバレル部５となっている。このバレル部５は詳しくは図示されないが、ハーネス４の先端を皮剥きして露出した芯線部をかしめ付ける部分と、被覆部分をかしめ付ける部分とが設定されている。
【０００９】
また、ハーネス４の途中であってバッテリ端子２から所定距離（ナット７を工具で締め付けるとき工具が干渉しない程度の距離）だけ離れた位置には、有底のリング状に形成されたホルダー８が配されている。このホルダー８は合成樹脂製であり、底面の中心部にはハーネス４を貫通させる挿入孔９が形成されている。さらに、図３に示すように、挿入孔９の開口縁には軸線方向外方へ受け片１０が延出しており、ハーネス４はこの受け片１０によって支持された状態でテープ巻きされる。これによって、ホルダー８がバッテリ端子２付きハーネス４と一体化されたターミナルユニットＴＵが構成される。また、ホルダー８の外周面であって一方の周縁寄りには適当ピッチ毎に複数の係止突起１１が形成されている。
【００１０】
電流センサ１２は、ハーネス４に接続された負荷に対してバッテリＢから供給される電流を検出する図示しない例えばホール素子等を利用した検出器を内蔵したセンサ部１２Ａと、その側方に一体に突設されたコネクタ部１２Ｂとからなっている。センサ部１２Ａには環状の検出器を合成樹脂材によるインサート成形によって埋め込んである。また、センサ部１２Ａはバッテリ端子２を側方から嵌め入れ可能に形成されるとともに、その外周面にはホルダー８の各係止突起１１に対応して複数の係止片１３が設けられている。各係止片１３は略コの字状をなしてホルダー８と対向する方向へ向けて突出しており、ホルダー８とセンサ部が整合して密着したときに各係止片１３の内側に対応する係止突起１１を係止させることができるようになっており、これによって電流センサ１２がターミナルユニットＴＵに取付け可能となる。
【００１１】
また、コネクタ部１２Ｂは上記センサ部１２Ａの側方に連続するようにして、センサ部１２Ａと一体に成形されている。コネクタ部１２Ｂは一方側へ開口する筒状に形成され、内部には前記した環状の検出器と接続された端子金具が組み込まれている。コネクタ部１２Ｂは図示しない電流検出回路に接続された相手側コネクタと嵌合して、内部の端子金具同士を電気的に導通可能とする。また、コネクタ部１２Ｂの上面には相手側コネクタとの嵌合保持のためのロック爪１６が突出形成されている。
【００１２】
実施形態１は上記のように構成されたものである。バッテリに対する接続現場へはホルダー８が一体化されたターミナルユニットＴＵと、電流センサ１２単体とが搬入される。
接続現場ではまず、電流センサ１２のセンサ部がバッテリ端子２へ通され、ホルダー８とセンサ部１２Ａとを整合状態で密着させる。そして、各係止片１３を対応する係止突起に係止させると、電流センサ１２がホルダー８に取り付けられる。
【００１３】
こうして、電流センサ１２に対する取付けが完了したら、バッテリ端子２の締付輪３がバッテリポスト１に通され、そのもとでクランプボルト６が締め込まれる。すると、締付輪３が窄み、その内周面がバッテリポスト１に食い込む。これにより、バッテリポスト１に対するバッテリ端子２の接続が完了する。
なお、バッテリＢと負荷との間を流れる電流は環状の検出器によって検出され、その検出値に応じてバッテリＢの消耗の程度が判断できる。
【００１４】
以上のように、本実施形態によれば、電流センサ１２のホルダー８への取付けは、バッテリ端子２の端子部２Ａから離れた位置においてなされるため、つまり周辺に作業を阻害するようなものもない位置でなされるため、作業を円滑に行うことができる。また、ホルダー８と電流センサ１２とは作業者の手作業によって相互を押し付け合うだけで、各係止片１３と係止突起１１とを弾性的に係止させることができるため、工具も必要がなく、この点からも作業が簡単になる。
また、電流センサ１２はハーネス４に取り付けた状態で接続現場へ搬入するのでなく、現場へは電流センサ１２単体で搬入され、同現場においてターミナルユニットＴＵへ組み付けられるようにしている。このため、ハーネス４の取り回しの際にセンサ１２を損傷させてしまうこともない。
【００１５】
さらに、実施形態１ではハーネス４にホルダー８を取り付けるようにしたから、バッテリ端子２自体は既存構造のものを使用することができる、という利点も得られる。
なお、ハーネス４に対するホルダー８の固定手段は、本実施形態のようにテープ巻きによる方法の他、モールドあるいは接着剤による接着など種々の方法が考えられる。
【００１６】
−実施形態２−
図４及び図５は本発明の実施形態２を示すものであり、この実施形態のものは電流センサ１２については実施形態１と同一の構成であるが、ホルダー２０をバッテリ端子２１に取り付けるようにした関係で、バッテリ端子２１について相違した構成となっている。
【００１７】
本実施形態のバッテリ端子２１においては、締付輪２２におけるクランプボルト２３が配されているのと反対側の下縁からは板状に形成されたホルダー装着部２４が一体に延出されている。また、ホルダー装着部２４の先端にはバレル部２５が設けられ、芯線及び被覆に対しかしめ付けによって接続がなされている。さらに、ホルダー装着部２４においてバレル部２５寄りには合成樹脂製のホルダー２０がインサート成形によって配されている（その他、ホルダー２０を直径方向に半割りとして、これらをホルダー装着部２４を挟みながら接着することによってホルダー２０の取付けを行うようにしてもよい。）ホルダー２０は円盤状に形成されており、その外周面には複数の係止突起２６が適当ピッチ毎に突出している。
【００１８】
上記のように構成された実施形態２のものでは、ホルダー２０はバッテリ端子２１にインサート成形によって予め一体化され、全体としてターミナルユニットＴＵ’を構成している。したがって、実施形態１と同様、電流センサ１とターミナルユニットＴＵ’とはそれぞれ別個に搬入される。そして、バッテリ接続現場において、電流センサ１２はバッテリ端子２１の端子部２１Ａから嵌め入れられ、センサ部とホルダー２０とを整合させることによって各係止片１３と係止突起２６を係止させれば、電流センサ１２の取付けが完了する。しかる後、実施形態１と同様な要領で締付輪２２にてバッテリポスト１を締め込んでやれば、バッテリに対する接続作業が完了する。
【００１９】
このような実施形態２においても、電流センサ１２の取付け作業はバッテリＢから離れた、周辺に作業を阻害するものがない位置で行うことができるため、円滑な作業が期待できる。また、電流センサ１２予めハーネス４に接続されるものでなく、バッテリＢ側との接続に際して初めて取付けがなされるため、ハーネス４の取り回し時に損傷させてしまうこともない。
なお、本発明は種々の変更が可能であり、次のような変形例も本発明の技術的範囲に含まれる。
▲１▼電流センサ１２は、内部に環状の検出器を備えたものを示したが、形状あるいは方式は種々変更可能であり、実施形態のものに限定されるべきものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態１の分解斜視図
【図２】ターミナルユニットに電流センサを取り付けた状態を示す斜視図
【図３】ハーネスに対するホルダーの取付け状況を示す斜視図
【図４】実施形態２の分解斜視図
【図５】同じくターミナルユニットに電流センサを取り付けた状態を示す斜視図
【符号の説明】
１…バッテリポスト
２,２１…バッテリ端子
４…ハーネス
８，２０…ホルダー
１２…電流センサ
２４…ホルダー装着部
Ｂ…バッテリ
ＴＵ,ＴＵ´…ターミナルユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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