(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器などの被洗浄物を入れるかごと、前記かごを収容する洗浄槽と、前記被洗浄物を洗浄する洗浄手段と、前記洗浄槽へ洗浄水を供給する給水手段と、排水手段と、乾燥手段と、運転コース選択スイッチを有する操作部と、前記洗浄手段、給水手段、排水手段を制御する制御手段と、洗浄水のｐＨを検知するｐＨ検知手段とを備え、前記制御手段は、漂白専用コースの設定時において前記ｐＨ検知手段により洗浄水のｐＨ値を検知して投入剤を判定するようにした食器洗い乾燥機。
【請求項２】
制御手段は、漂白専用コースの設定時において、洗浄手段は運転初期には連続噴射し、その後は間欠噴射を行うようにした請求項１記載の食器洗い乾燥機。
【請求項３】
操作部は、漂白専用コースが運転されていることを表示する漂白専用コース表示手段を有することを特徴とする請求項１または２記載の食器洗い乾燥機。
【請求項４】
制御手段は、ｐＨ検知手段により検知した洗浄水のｐＨ値が運転コースに応じて設定された洗浄水のｐＨ値の範囲外であれば、運転を一時停止して、正しい洗剤あるいは漂白剤の投入を促す表示を行うようにした請求項１〜３のいずれか１項に記載の食器洗い乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、家庭の台所に設置する食器洗い乾燥機の、特に食器等を漂白する技術に係わるものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の食器洗い乾燥機の構成について、図７に基づいて説明する。１は流し台で、その天板２には食器洗い乾燥機３を載置する。４は洗浄槽、５は食器を収納する食器かごで、回動するローラ６を介して、洗浄槽４の側面に設けられたレール面７に支持されている。８は洗浄槽４の開口部に設けられた蓋である。９は給水弁、１０は水量検知装置で、給水弁９を開放することにより給水が行われるが、水量検知装置１０によってその水量は検知されて設定量が洗浄槽４に貯水される。１１は洗浄槽４に配置された加熱用ヒータであり、洗浄水を加熱する。１２は洗浄水を加圧する洗浄ポンプ、１３は洗浄槽４の下方に設置された洗浄ノズルであり、洗浄ポンプ１２によって加圧された洗浄水を、食器かご５に収納された食器に下方から噴射する。
【０００３】
このように洗浄ポンプ１２を動作させることにより洗浄ノズル１３から洗浄水が噴射され、洗剤を用い洗浄水を加熱しながら洗浄する本洗い工程、その後数回の洗浄水を加熱しながらすすぎを行うすすぎ工程、そして最後に所定の温度まで加熱しながらすすぐ加熱すすぎ工程へと進み食器を洗浄する。洗浄が終了すると、食器を乾燥する乾燥工程に入り、食器を乾燥させた後運転は終了する。そして蓋８を開けて食器かご５を手前に引き出して、食器を取り出す。１４は洗浄ポンプ１２等の運転を制御する制御装置である。１５は給水ホース、１６は排水ホース、１７は排水ポンプである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら従来の上記した食器洗い乾燥機３は、洗剤中に漂白成分が混入されているがその量は十分ではなく、湯飲みなどに茶渋が堆積するという問題があった。また使用者は、洗い桶等に漂白剤を投入した水を張り、湯飲みや茶渋の汚れがきつく、普段食器洗い乾燥機に投入しない急須、まな板などを長時間放置し、後にすすいで、さらに乾燥させるなど、多大な時間と労力を要する漂白作業をしていた。また、この時漂白液のついた洗浄水にふれることになり皮膚があれるなどの問題があった。また、流し台のシンクを長時間占拠することになり、調理作業の邪魔になるという問題もあった。
【０００５】
なお、特開昭６３−１８１７３３号には洗浄工程中にひき続き漂白剤を投入する運転について開示されているが、本発明は漂白専用コースの設置と専用運転コースを設けている点で特開昭６３−１８１７３３号とは異なるものである。また特開平５−１３７６８９号は、漂白効果を有する次亜塩素酸の生成に関するものであり、市販の漂白剤を用いる本発明とは異なるものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記従来の課題を解決するために、食器などの被洗浄物を入れるかごと、前記かごを収容する洗浄槽と、前記被洗浄物を洗浄する洗浄手段と、前記洗浄槽へ洗浄水を供給する給水手段と、排水手段と、乾燥手段と、運転コース選択スイッチを有する操作部と、前記洗浄手段、給水手段、排水手段を制御する制御手段と、洗浄水のｐＨを検知するｐＨ検知手段とを備え、前記制御手段は、漂白専用コースの設定時において前記ｐＨ検知手段により洗浄水のｐＨ値を検知して投入剤を判定するようにしたものである。
【０００７】
本発明によれば、使用者は自動で食器等の漂白作業を行うことができ、余裕時間の創出、身体的疲労の軽減、手などの肌荒れの抑制等を実現することができる。また、シンク内を長時間占拠することもないので、調理作業をより円滑に行うことができるとともに、漂白専用コースの設定時に投入されたのが洗剤か、漂白剤かを判定することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
請求項１記載に係る発明は、食器などの被洗浄物を入れるかごと、前記かごを収容する洗浄槽と、前記被洗浄物を洗浄する洗浄手段と、前記洗浄槽へ洗浄水を供給する給水手段と、排水手段と、乾燥手段と、運転コース選択スイッチを有する操作部と、前記洗浄手段、給水手段、排水手段を制御する制御手段と、洗浄水のｐＨを検知するｐＨ検知手段とを備え、前記制御手段は、漂白専用コースの設定時において前記ｐＨ検知手段により洗浄水のｐＨ値を検知して投入剤を判定するようにしたものである。
【０００９】
これによって、食器等の漂白に適した漂白専用コースにより、食器などの漂白、乾燥を全自動で行うことができるため、身体的負担を軽減することができるとともに、手荒れを防止し、省エネルギーでかつ低騒音で効果的な漂白を実現することができるとともに、漂白専用コースの設定時に投入されたのが洗剤か、漂白剤かを判定することができる。
【００１０】
また、請求項２記載に係る発明は、制御手段は、漂白専用コースの設定時において、洗浄手段は運転初期には連続噴射し、その後は間欠噴射を行うようにしたものであり、低騒音で省エネルギーの運転を実現することができる。
【００１１】
また、請求項３記載に係る発明は、操作部は、漂白専用コースが運転されていることを表示する漂白専用コース表示手段を有するものであり、誤って電源スイッチを切ることを防止し、漂白洗浄水で濡れた食器等を直接手で触ることはない。
【００１２】
また、請求項４記載に係る発明は、制御手段は、ｐＨ検知手段により検知した洗浄水のｐＨ値が運転コースに応じて設定された洗浄水のｐＨ値の範囲外であれば、運転を一時停止して、正しい洗剤あるいは漂白剤の投入を促す表示を行うようにしたものであり、運転コースの選択と投入剤（洗剤あるいは漂白剤）とが違っていた場合でも、それを使用者に知らしめて食器などの洗浄不足あるいは漂白不足を発生させないようにすることができる。
【００１３】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図面を用いて説明する。図１は本発明の実施例の食器洗い乾燥機の構成を示す断面図、図２は同食器洗い乾燥機のｐＨセンサーの取り付け状態を示す要部断面図、図３は同食器洗い乾燥機の外観斜視図、図４は同食器洗い乾燥機の制御手段の動作概念を示す説明図、図５は同食器洗い乾燥機の洗浄ポンプの運転状況を示す図、図６は同食器洗い乾燥機の洗浄水温度と時間、加熱手段の運転状況との関係を示す図である。
【００１４】
図１において、２０は食器洗い乾燥機の本体、２１は洗浄槽、２２は食器を収納する食器かごで、回動するローラ２３を介して、洗浄槽２１の側面に設けられたレール面２４に支持されている。２５は洗浄槽２１の開口部に設けられた蓋である。２６は給水弁、２７は水位検知手段である水位検知装置で、給水手段である給水弁２６を開放することにより給水が行われるが、水位検知装置２７（フロート式水位検知装置）によってその水位が検知されて規定量が洗浄槽２１に貯水される。
【００１５】
２８は洗浄槽２１に配置された加熱手段である加熱用ヒータであり、洗浄水を加熱する。２９は洗浄水を加圧する洗浄ポンプ、３０は洗浄槽２１の下方に設置された洗浄ノズルであり、洗浄ポンプ２９によって加圧された洗浄水を、食器かご２２に収納された食器に下方から噴射する。洗浄ポンプ２９と洗浄ノズル３０で洗浄手段を構成する。３１は洗浄ポンプ２９の運転を制御する制御装置（制御手段）である。
【００１６】
３２は給水ホース、３３は排水ホースである。３４は洗浄槽２１に貯水した洗浄水を機外に排出するための排水ポンプ（排水手段）である。３５は食器を乾燥するための送風機である。送風機３５と加熱用ヒータ２８で乾燥手段を構成する。３６は本体正面下部に設けられた操作部である。
【００１７】
なお、水位検知方式に関してはフロート式の他にも圧電素子を用いた電子式のものや、光学式のもの、超音波を用いたものなどが考えられる。または、フロート式水位検知装置と流量計付き給水弁を用いることも考えられる。
【００１８】
図２は、ｐＨセンサー（ｐＨ検知手段）を示す要部断面図であり、洗浄槽２１の下部で、洗浄水に接触するように設けられている。
【００１９】
図３は、食器洗い乾燥機の外観斜視図であり、操作部３６には漂白専用コース表示部３８（漂白専用コース表示手段）、投入剤種類表示部（漂白剤種類表示装置）３９、運転コース選択スイッチ４０が設けられている。
【００２０】
図４は、制御装置３１、洗浄ポンプ２９、水位検知装置２７、加熱用ヒータ２８、給水弁２６、サーミスタ４１、ｐＨセンサー３７等の動作を示した概念図である。
【００２１】
図５、図６は、漂白専用コースにおける洗浄ポンプの運転状況、洗浄水の温度、加熱用ヒータの運転状況の時間的変化を示したものであり、漂白工程初期では、洗浄水に投入した漂白剤を溶かすために連続運転を行うが、３分程度もすると漂白剤はとける。この後は食器等に洗浄水が付着しているため、間欠運動でも漂白効果は十分である。その代わり漂白時間は通常の食器洗浄に対しても長く設定されている。
【００２２】
次のすすぎ工程では食器をすすぐために通常通り洗浄ポンプを動かす。なお、漂白工程およびすすぎ工程では加熱ヒータはオフしているが、これは省エネルギー運転を行うことを最優先したものである。使用者の漂白作業は深夜あるいは食間であり、運転時間を短縮するということに関してはあまり考慮しなくても良いからである。
【００２３】
次に動作、作用について説明すると、漂白専用コースを運転する場合、まず最初に蓋２５を開けて洗浄槽２１内に漂白剤を適当量投入する。そして蓋２５を閉じて本体２０全面の操作部３６にある電源スイッチ４２を押し、続いて運転コース選択ボタン４０を選択してから運転を開始する。このとき漂白専用コース表示部３８が点灯し、漂白専用コースが運転中であることを使用者に知らせる（図３参照）。
【００２４】
運転が開始されると、まず給水弁２６が開いて洗浄槽２１に洗浄水を供給する給水工程に入る。図１に示すように、通常の食器洗浄時における給水量が入ると、給水弁２６から給水完了の信号が制御装置に伝達される。この状態で洗浄ポンプ２９が動作する。そして洗浄ノズル３０から洗浄水を噴射することによって、漂白剤を溶解しながら食器などを漂白する。ところが漂白剤が溶けきる３分程度たった後、洗浄ポンプ２９は運転、停止を繰り返す間欠運転に入る（図５、図６参照）。
【００２５】
漂白は漂白剤による化学反応によって食器等の茶渋等を洗浄するものであり、噴射による機械力はあまり必要としない。よって食器等の表面が漂白剤を溶かした洗浄水で濡れている状態さえ保てばよい。よって、間欠運転を行っても所定の漂白効果は得られるものである。次に食器などをすすぐすすぎ工程を数回行った後、加熱すすぎ工程に入る。漂白工程、すすぎ工程では加熱用ヒータ２８はオフ状態であったが、加熱すすぎ工程では洗浄水を加熱してすすぎ効果を高めるとともに、後の乾燥工程での乾燥時間を短縮するために加熱用ヒータ２８はオン状態となる。洗浄水の温度は、洗浄槽２１の底に取り付けたサーミスタ４１により検知する。なお、漂白工程、およびすすぎ工程で加熱用ヒータ２８を動作させると漂白効果、すすぎ効果も高まるが、洗浄水温を上げると漂白剤に含まれている成分が気化するため、臭気の問題もでてくる。
【００２６】
また、ｐＨセンサー３７により投入されたのが洗剤なのか、あるいは漂白剤なのかが判定できる。つまり、食器洗い乾燥機用洗剤は弱アルカリ性を、漂白剤はアルカリ性を示すからである。よって、使用者が通常運転コースを選んだにもかかわらず漂白剤を投入した場合、制御装置３１はｐＨセンサー３７からの信号を受け、操作部３６にある投入剤種類表示部３９は洗剤という文字ランプを点灯して、使用者にそのことを知らせる。そこで使用者は洗剤を投入することによって、通常洗浄を行うことができるのである。
【００２７】
また逆に、漂白専用コースを選択したにもかかわらず洗剤を投入した場合、このまま運転を続ければ食器が十分洗浄できないが、本発明の構成では上記誤りを使用者に知らせるとともに漂白剤を投入するように投入剤種類表示部３９は漂白剤という文字ランプを点灯する（図３、図４参照）。なお、漂白時に洗剤を、あるいは通常洗浄時に漂白剤を投入していても仕上がりに何ら悪影響を与えることもない。
【００２８】
このように、食器などの漂白に適した漂白専用コースを設けたことにより、食器などの漂白、乾燥を全自動で行うことができるため、身体的負担を軽減することができるとともに、手荒れを防止し、省エネルギーでかつ低騒音で効果的な漂白を実現することができるものである。また、漂白専用コース選択時、運転初期には連続噴射し、かつその後は間欠噴射を行うように制御するために、より低騒音にかつ省エネルギーな運転を実現することができるものである。また、操作部は漂白専用コースが運転されていることを表示する表示手段を有することにより、使用者が誤って電源スイッチを切ることはないし、食器を出し入れしようとして漂白洗浄水で濡れた食器などを直接手で触ることはない。
【００２９】
また、洗浄水のｐＨを検知するｐＨ検知手段を設けたことにより、食器洗い乾燥機の運転コースの選択と投入剤（洗剤あるいは漂白剤）とが違っていた場合でも、それを使用者に知らしめて食器などの洗浄不足あるいは漂白不足を起こすことはない。
【００３０】
さらに、操作部には投入した投入剤の種類を表示する投入剤表示装置を設けたことにより、使用者は投入剤の種類を確認でき、誤った場合にすぐ訂正して正しい投入剤を投入することができるものである。
【００３１】
また、漂白専用コース運転時、漂白工程、すすぎ工程では洗浄水を加熱せず、その後の加熱すすぎコースでのみ所定の温度になるまで加熱すすぎを行うよう制御したことにより、洗浄水の加熱による不要な電力の使用をしない省エネルギーを図った食器洗い乾燥機を実現することができるものである。
【００３２】
なお、この実施例で説明した漂白工程における間欠運転や、漂白専用コースの表示、ｐＨセンサー、投入剤種類表示、加熱すすぎ工程のみの洗浄水の加熱に関しては一緒に実施する必然性はなく、各々独立して実施が可能である。
【００３３】
【発明の効果】
本発明の食器洗い乾燥機は、食器などの被洗浄物を入れるかごと、前記かごを収容する洗浄槽と、前記被洗浄物を洗浄する洗浄手段と、前記洗浄槽へ洗浄水を供給する給水手段と、排水手段と、乾燥手段と、運転コース選択スイッチを有する操作部と、前記洗浄手段、給水手段、排水手段を制御する制御手段と、洗浄水のｐＨを検知するｐＨ検知手段とを備え、前記制御手段は、漂白専用コースの設定時において前記ｐＨ検知手段により洗浄水のｐＨ値を検知して投入剤を判定するようにしたから、食器などの漂白を自動で行うことができ、身体的負担を軽減して手荒れを防止するとともに、漂白専用コースの設定時に投入されたのが洗剤か、漂白剤かを判定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施例の食器洗い乾燥機の構成を示す断面図
【図２】  同食器洗い乾燥機のｐＨセンサーの取り付け状態を示す要部断面図
【図３】  同食器洗い乾燥機の外観斜視図
【図４】  同食器洗い乾燥機の制御手段の動作概念を示す説明図
【図５】  同食器洗い乾燥機の洗浄ポンプの運転状況を示す図
【図６】  同食器洗い乾燥機の洗浄水温度と時間、加熱手段の運転状況との関係を示す図
【図７】  従来の食器洗い乾燥機の断面図
【符号の説明】
２０  本体
２１  洗浄槽
２２  食器かご
２６  給水弁（給水手段）
２７  水位検知装置
２８  加熱用ヒータ（乾燥手段）
２９  洗浄ポンプ（洗浄手段）
３０  洗浄ノズル（洗浄手段）
３１  制御装置（制御手段）
３３  排水ホース
３４  排水ポンプ（排水手段）
３５  送風機（乾燥手段）
３６  操作部
３７  ｐＨセンサー（ｐＨ検知手段）
３８  漂白専用コース表示部（漂白専用コース表示手段）
３９  投入剤種類表示部（漂白剤種類表示装置）
４０  運転コース選択ボタン
４１  サーミスタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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