(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源装置に対して回転できない状態に接続されるライトガイドコネクタが先端に設けられた可撓性連結管の基端が、下半部に握り部が形成された操作部の上半部の背面部分に後方に向けて連結固定された内視鏡装置において、
上記ライトガイドコネクタが上記光源装置に接続されて上記可撓性連結管が捩じられていない状態で上記操作部を背面側から見たときに、上記操作部が可撓性連結管の連結部を中心として重力方向に対して時計方向に４５°ないし１８０°回転した向きに傾いていて、上記操作部を重力方向に縦向きにすると、それによって捩じられる上記可撓性連結管の回転追従性が、上記操作部を背面側からみて時計方向に回転させる力として作用するようにしたことを特徴とする内視鏡装置。
【請求項２】
光源装置に対して回転できない状態に接続されるライトガイドコネクタが先端に設けられた可撓性連結管の基端が、下半部に握り部が形成された操作部の上半部の背面部分に後方に向けて連結固定された内視鏡装置において、
上記ライトガイドコネクタが上記光源装置に接続されて上記可撓性連結管が捩じられていない状態で上記操作部を背面側から見たときに、上記操作部が可撓性連結管の連結部を中心として重力方向に対して時計方向に６０°ないし１３５°回転した向きに傾いていて、上記操作部を重力方向に縦向きにすると、それによって捩じられる上記可撓性連結管の回転追従性が、上記操作部を背面側からみて時計方向に回転させる力として作用するようにしたことを特徴とする内視鏡装置。
【請求項３】
上記可撓性連結管が、金属帯材を螺旋状に巻いて管状に形成された螺旋管と、金属細線を編組して上記螺旋管の外周に被覆された網状管と、上記網状管の外周に被覆された可撓性外皮とを有している請求項１又は２記載の内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ライトガイドコネクタを光源装置に接続して使用される内視鏡装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡は一般に、照明光を伝送するためのライトガイドを装備していて、そのライトガイドの入射端部が配置されたライトガイドコネクタを光源装置に接続することにより、ライトガイドに照明光が供給されるようになっている。
【０００３】
図６に示されるように、光源装置１に接続されるライトガイドコネクタ１１は可撓性連結管２０の先端に取り付けられており、その可撓性連結管２０の基端は、下半部に握り部１２ａが形成された操作部１２の上半部の背面部分に連結固定されている。このような可撓性連結管２０は、大きく捩じられると内部に挿通されたライトガイドが破損するので、捩じられたときに元に戻ろうとする十分な強さ（追従性）を有している。
【０００４】
そして、内視鏡１０は一般に操作部１２を重力方向に縦にした向きに保持して使用されるので、可撓性連結管２０を捩じらずに真っ直ぐにしたときに、図６に示されるように操作部１２が重力方向に縦になるように、可撓性連結管２０が操作部１２に連結されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、内視鏡は常に操作部１２を縦向きにした状態で使用されるのではなく、図７に示されるように、挿入操作等の状態によっては▲１▼、▲２▼のごとく左右に各々最大４５°程度まで傾けて使用される。
【０００６】
この時、可撓性連結管２０が中立状態に戻ろうとする追従性を有しているので、それによって操作部１２には元の縦向きの状態に戻ろうとする力が可撓性連結管２０から作用する。
【０００７】
したがって、図８に示されるように、操作部１２を背面側から見て左側に傾けた▲２▼の状態では、操作部１２の握り部１２ａがそこを把持する操作者の左手の腹から離れようとする。
【０００８】
そのため、操作者は操作部１２を強い力で握る必要があり、その状態を維持していると非常に疲労してくる。また、湾曲操作や処置具起上操作等は左手の親指で行うのが標準的な使い方であるが、操作部１２を強い力で握った状態でそれを行うのは苦痛でさえある。
【０００９】
そこで本発明は、操作部がそれを保持する操作者の手の腹に常に押しつけられる状態になって、操作部を疲労なく楽に保持することができる使い易い内視鏡装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡装置は、光源装置に接続されるライトガイドコネクタが先端に設けられた可撓性連結管の基端が、下半部に握り部が形成された操作部の上半部の背面部分に連結固定された内視鏡装置において、上記ライトガイドコネクタが上記光源装置に接続されて上記可撓性連結管が捩じられていない状態で上記操作部を背面側から見たときに、上記操作部が可撓性連結管の連結部を中心として重力方向に対して時計方向に４５°ないし１８０°回転した向きに傾いていることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の内視鏡装置は、光源装置に接続されるライトガイドコネクタが先端に設けられた可撓性連結管の基端が、下半部に握り部が形成された操作部の上半部の背面部分に連結固定された内視鏡装置において、上記ライトガイドコネクタが上記光源装置に接続されて上記可撓性連結管が捩じられていない状態で上記操作部を背面側から見たときに、上記操作部が可撓性連結管の連結部を中心として重力方向に対して時計方向に６０°ないし１３５°回転した向きに傾いていることを特徴とする。
【００１２】
なお、上記可撓性連結管が、金属帯材を螺旋状に巻いて管状に形成された螺旋管と、金属細線を編組して上記螺旋管の外周に被覆された網状管と、上記網状管の外周に被覆された可撓性外皮とを有していてもよい。
【００１３】
【発明の実態の形態】
図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本発明の実施の形態の内視鏡１０のライトガイドコネクタ１１が光源装置１に接続された状態を示している。
【００１４】
ライトガイドコネクタ１１は、図２に示されるように光源装置１のコネクタソケット２に対して着脱自在であり、ライトガイドファイババンドルの入射端部が配置された接続ロッド１１ａと信号電極１１ｂとが、コネクタソケット２の受け孔内に差し込まれる。
【００１５】
その結果、ライトガイドコネクタ１１は光源装置１に差し込まれた状態では回転できない状態になっており、ライトガイドコネクタ１１の側面には、図１に示されるように、吸引チューブ３や送水チューブ４等が接続されている。
【００１６】
１２は操作部であり、その下半部は操作者の左手によって握持される握り部１２ａになっている。操作部１２の上半部の前面には送気送水操作ボタン１３と吸引操作ボタン１４が配置され、図１において操作部１２の裏側に当たる側面には湾曲操作ノブ等が配置されている。
【００１７】
操作部１２の下端部には挿入部１５を形成する可撓管の基端が連結固定され、操作部１２の上端部には接眼部１６が突出して配置されている。ただし、電子内視鏡の場合には接眼部１６は不要となる。
【００１８】
照明用ライトガイドファイババンドルが挿通されて先端にライトガイドコネクタ１１が連結された可撓性連結管２０は、基端が操作部１２の上半部の背面部分に後方に向けて連結固定されている。入射端部がライトガイドコネクタ１１に配置されたライトガイドファイババンドルは、操作部１２内を通って、射出端部が挿入部１５の先端に配置されている。
【００１９】
可撓性連結管２０は、図３に示されるように、金属帯材を一定の径で螺旋状に巻いて管状に形成された螺旋管２１の外周に、金属細線を編組して管状に形成された網状管２２を被覆し、その網状管２２の外周にポリウレタン樹脂等からなる可撓性の外皮チューブ２３を被覆して構成されている。
【００２０】
そのような構成により、可撓性連結管２０は、一端側を固定して他端側を軸線回りに回転させると元の状態に戻ろうとする追従性を有しており、内部に挿通されたライトガイドファイババンドルが捩じられて破損することのないようになっている。
【００２１】
図１は、ライトガイドコネクタ１１が光源装置１に接続されて可撓性連結管２０が捩じられていない状態を示している。この状態で操作部１２を背面側（可撓性連結管２０側）から見ると、操作部１２が可撓性連結管２０の連結部を中心として重力方向に対して時計方向にθ＝４５°〜１８０°回転した向きに傾いている。
【００２２】
その結果、図４に示されるように、操作部１２を重力方向に対して縦向きにした状態では、可撓性連結管２０の追従性が、操作部１２を背面側から見て時計方向に回転させる力として作用する。
【００２３】
したがって、θを４５°以上にしたことにより、図５に示されるように、内視鏡検査中に操作部１２を左右に４５°以内の範囲でどのように傾けて保持しても、操作部１２の握り部１２ａには、操作部１２を把持する操作者の左手の腹に押し付けられる方向に回転力が作用し、操作者は操作部１２を軽く握るだけで楽に保持することができる。
【００２４】
また、θを１８０°以下にしたことにより、可撓性連結管２０に無理な捩じり力が作用しない。また、θを６０°〜１３５°の範囲にすれば、そのような作用がより顕著になる。
【００２５】
【発明の効果】
本発明によれば、ライトガイドコネクタが光源装置に接続されて可撓性連結管が捩じられていない状態で操作部を背面側から見たときに、操作部が可撓性連結管の連結部を中心として重力方向に対して時計方向に４５°ないし１８０°回転した向きに傾いているようにしたことにより、操作部がそれを保持する操作者の手の腹に常に押しつけられる状態になるので、操作者は操作部を疲労なく楽に保持することができ、左手による所謂片手操作等も容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態のライトガイドコネクタが光源装置に接続された状態の斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態のライトガイドコネクタが光源装置に接続される前の状態の部分斜視図である。
【図３】本発明の可撓性連結管の部分分解側面図である。
【図４】本発明の実施の形態のライトガイドコネクタが光源装置に接続されて操作部を縦にした状態の斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態のライトガイドコネクタが光源装置に接続された使用状態の斜視図である。
【図６】従来の内視鏡装置のライトガイドコネクタが光源装置に接続された状態の斜視図である。
【図７】内視鏡検査中の操作部の傾き範囲を説明する斜視図である。
【図８】従来の内視鏡装置のライトガイドコネクタが光源装置に接続された使用状態の斜視図である。
【符号の説明】
１  光源装置
１０  内視鏡
１１  ライトガイドコネクタ
１２  操作部
２０  可撓性連結管
【図１】
0003911072.tif 000002
【図２】
0003911072.tif 000003
【図３】
0003911072.tif 000004
【図４】
0003911072.tif 000005
【図５】
0003911072.tif 000006
【図６】
0003911072.tif 000007
【図７】
0003911072.tif 000008
【図８】
0003911072.tif 000009