(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
副送水チャンネルに連通し内視鏡外面に開口する中空筒状の副送水注入シリンダ；
前記副送水注入シリンダに着脱可能で、副送水の注入開口と、前記副送水チャンネルから副送水注入シリンダへの流体の逆流を防ぐ逆流防止弁とを有する逆流防止弁保持筒；及び
前記副送水注入シリンダと前記逆流防止弁保持筒のいずれの開口にも挿脱可能な突出部を有し、該開口を閉じるキャップ；
を備えた内視鏡において、
前記キャップの突出部の先端に、その基部よりも大径で弾性変形可能なフランジ部を設け、
前記副送水注入シリンダと前記逆流防止弁保持筒のそれぞれの内周面に、前記キャップのフランジ部の外径よりも小径で、該キャップが閉じた状態で前記フランジ部に係合してキャップの開放を規制する環状の抜止部を形成したことを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
請求項１記載の内視鏡において、前記副送水注入シリンダの内周面と前記逆流防止弁保持筒の内周面のそれぞれには、前記抜止部の奥側に、該抜止部よりも内径が大きく、前記キャップを閉じたときに前記フランジ部の外縁と密着する円筒内面部が形成されている内視鏡。
【請求項３】
請求項１または２記載の内視鏡において、前記副送水注入シリンダと逆流防止弁保持筒は、その開口端から前記抜止部までの間隔が等しい内視鏡。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項記載の内視鏡において、前記キャップは、可撓性を有する接続部を介して前記副送水注入シリンダに固定されている内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、副送水機能を有する内視鏡に関する。
【０００２】
【従来技術及びその問題点】
内視鏡には、例えば臨床検査において、挿入部の先端から浄液液を噴出させて視野内にある汚物を除去したり、染色液を噴出させて所望位置を染色する機能を備えたものがある。こうした観察対象に向けての送液機能は、挿入部先端の対物レンズや配光レンズを洗浄するための送液機能と区別するために、一般に副送水と呼ばれている。
【０００３】
内視鏡内に配設された副送水用のチャンネル（管路）には、体液などの汚物が出口部側から入り込むことがある。そのため、副送水チャンネルの入口部には、送水源側から副送チャンネルへの注水は許すが逆流は許さない構造の逆流防止弁が設けられており、副送水チャンネルの入口部からの汚物の漏出を防いでいる。
【０００４】
ところで、図９に示すように、副送水チャンネル１０１の入口部は、中空筒状のシリンダ１０２になっており、逆流防止弁は該シリンダ１０２に対して着脱可能となっていることが多い（図９は逆流防止弁を外した状態を示す）。そのため、副送水機能を使用しない検査の場合に、逆流防止弁を装着し忘れて、シリンダ１０２から汚物が漏出するおそれがある。副送水チャンネル１０１の入口部には、逆流防止弁の注水口を閉じるためのキャップ１０３が付属しており、逆流防止弁の非装着時に、このキャップ１０３を代用してシリンダ１０２の開口を塞ぐ場合があった。しかし、従来は、キャップ１０３を抜け止めする構造がシリンダ１０２側に設けられておらず、副送水チャンネル１０１の管内圧力の変化によってキャップが外れてしまう可能性があった。
【０００５】
【発明の目的】
本発明は、逆流防止弁の装着、非装着に関わらず、副送水注入口を確実に閉じることが可能な内視鏡を得ることを目的とする。
【０００６】
【発明の概要】
本発明は、副送水チャンネルに連通し内視鏡外面に開口する中空筒状の副送水注入シリンダ；この副送水注入シリンダに着脱可能で、副送水の注入開口と、副送水チャンネルから副送水注入シリンダへの流体の逆流を防ぐ逆流防止弁とを有する逆流防止弁保持筒；及び、副送水注入シリンダと逆流防止弁保持筒のいずれの開口にも挿脱可能な突出部を有し、該開口を閉じるキャップ；を備えた内視鏡において、キャップの突出部の先端に、その基部よりも大径で弾性変形可能なフランジ部を設け、副送水注入シリンダと逆流防止弁保持筒のそれぞれの内周面に、キャップのフランジ部の外径よりも内径サイズが小さく、該キャップが閉じた状態で前記フランジ部に係合してキャップの開放を規制する環状の抜止部を形成したことを特徴としている。
【０００７】
副送水注入シリンダの内周面と逆流防止弁保持筒の内周面のそれぞれには、開口から見て抜止部の奥側に、キャップを閉じたときにフランジ部の外縁と密着する円筒内面部を形成するとよい。
【０００８】
副送水注入シリンダと逆流防止弁保持筒は、その開口端から抜止部までの間隔が等しいことが好ましい。
【０００９】
また、キャップが可撓性を有する接続部を介して副送水注入シリンダに固定されていると、紛失のおそれがなく好ましい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本実施形態は、医療用の電子内視鏡に本発明を適用したものである。図１に示す内視鏡は、内視鏡操作者が把持する把持操作部１１、観察対象内に挿入される挿入部１２、該挿入部１２と把持操作部１１を接続する連結部１３を有している。挿入部１２は、先端部１２ａ、湾曲部１２ｂ、及び可撓性を有する可撓管部１２ｃからなる。把持操作部１１からはユニバーサルチューブ１４が延出されており、ユニバーサルチューブ１４の端部は、図２及び図３に示すコネクタ部１５となっている。コネクタ部１５は、図示しないプロセッサに対して着脱可能となっており、アース用の帰還端子１６と、内圧調整用の圧力調整弁１７を有している。
【００１１】
ユニバーサルチューブ１４内には、内視鏡の機能に関わる各種管路やケーブルが配設されている。まず、光学的な観察機能に関係するものとして、画像信号伝送用ケーブルとライトガイドファイババンドルが設けられている。画像信号伝送用ケーブルは、挿入部１２の先端部１２ａに設けた撮像素子で得られた画像の電気信号をプロセッサに送るものであり、コネクタ部１５には、この画像信号伝送用ケーブルとプロセッサを接続させるプラグ２１が設けられている。ライトガイドファイババンドルは、プロセッサ内の光源から先端部１２ａの配光レンズまで照明光を導くものであり、コネクタ部１５には光源側のライトガイドを差し込むためのライトガイド差込突起２２が設けられている。
【００１２】
またユニバーサルチューブ１４内には、流体の流通に関係するものとして、吸引チャンネル、送気チャンネル、送水チャンネル、そして副送水チャンネル３０が設けられている。吸引チャンネルは、一端部がコネクタ部１５の吸引ニップル２３に接続し、他端部が先端部１２ａの処置具挿通チャンネル出口部に開口している。吸引ニップル２３には不図示の吸引ポンプから延出したチューブを着脱可能であり、吸引ポンプを用いて吸引チャンネル内に負圧をかけることにより、処置具挿通チャンネル出口部から体液等の流体を吸引することができる。この吸引機能は、把持操作部１１に設けた吸引操作ボタン２４によって操作する。送気チャンネルと送水チャンネルは、コネクタ部１５の送気送水口２５がその入口部となっている。送気送水口２５には、プロセッサ内に設けた送気送水源から延びるチューブが接続可能であり、送水チャンネルと送気チャンネルはそれぞれ、先端部１２ａに設けたノズルに対して洗浄水などの液体と空気を送る。ノズルは、前述の撮像素子の前方に設けた対物レンズ、あるいは照明用の配光レンズに向けられており、送液によって該レンズを洗浄し、送気によってレンズに付着した洗浄水の水滴や、体液などその他の液体の水滴を除去することができる。この送気及び送水機能は、把持操作部１１に設けた送気送水操作ボタン２６によって操作する。
【００１３】
図には、以上の管路やケーブルのうち、副送水チャンネル３０のみが示されている。副送水チャンネル３０は、その入口部がコネクタ部１５に設けた副送水注入口２７に臨み、出口部が先端部１２ａに形成した副送水ノズル（不図示）に臨んでいる。副送水注入口２７には、副送水源（不図示）から延出した副送水チューブ（不図示）が接続可能である。副送水ノズルは、前述の送気送水ノズルとは異なり、観察視野方向に向けて開口しており、副送水源から副送水チャンネル３０を経由して副送水ノズルに送られた液体は、観察対象に向けて噴出される。前述したように、対物レンズや配光レンズではなく観察対象に向けて噴出するこの種の送液が、副送水と呼ばれる。図４ないし図７を参照して副送水注入口２７の詳細を説明する。
【００１４】
図４ないし図６に示すように、コネクタ部１５は、内部筐体３５の外側を非通水性及び非導電性を有するゴムまたは合成樹脂材料からなる外皮部３６で覆った箱状の構造となっており、内部筐体３５と外皮部３６を貫通する貫通孔内に副送水注入シリンダ３７とシリンダ固定筒３８が嵌められている。副送水注入シリンダ３７は、コネクタ部１５の外部側（図４ないし図６中の上方）から貫通孔へ挿入され、外皮部３６に形成した挿入規制部３９によって挿入が規制される。一方、シリンダ固定筒３８はコネクタ部１５の内部側から貫通孔へ挿入され、内部筐体３５の内面側に設けた環状の挿入規制部４０によって貫通孔への挿入位置が規制される。副送水注入シリンダ３７とシリンダ固定筒３８はねじ部４１によって螺合し、該ねじ部４１は、締め付け方向の回転によって副送水注入シリンダ３７とシリンダ固定筒３８を接近させる。すると、副送水注入シリンダ３７とシリンダ固定筒３８は、それぞれの接近方向への移動が挿入規制部３９、４０によって規制されているため、それぞれ貫通孔に対して抜け止められて固定される。副送水注入シリンダ３７の外周面には、防水用のＯリング４２、４３が設けられている。
【００１５】
副送水注入シリンダ３７の内部は、副送水チャンネル３０に連通し内視鏡外面に開口するシリンダ中空空間４４（図６参照）となっており、このシリンダ中空空間４４に対し、逆流防止弁ユニットを着脱することが可能である。逆流防止弁ユニットは、副送水注入シリンダ３７から突出する端部外周面がゴム製のカバー５２で覆われている逆流防止弁保持筒５０と、該逆流防止弁保持筒５０の先端側に装着したゴム製の逆流防止弁５１から構成されている。逆流防止弁保持筒５０は、ねじ部４５を介して副送水注入シリンダ３７に取り付けることができ、該装着状態では、Ｏリング４６によって逆流防止弁保持筒５０と副送水注入シリンダ３７の間が密封される。
【００１６】
逆流防止弁保持筒５０は、コネクタ部１５の外面側に位置する上端部側（カバー５２を有する側）に開口しており、該開口から軸線方向に向けて注水空間（注水開口）５３が形成されている。逆流防止弁保持筒５０を副送水注入シリンダ３７に装着した状態では、注水空間５３は、逆流防止弁保持筒５０の軸線方向と直交する径方向連通路５４を通して、シリンダ中空空間４４のうち、逆流防止弁５１を取り巻く環状の空間に連通する。副送水チャンネル３０に連通するシリンダ中空空間４４の底部には円錐状をなす環状テーパ底面４４ａが形成されており、該環状テーパ底面４４ａに対し、逆流防止弁５１に形成した薄肉の環状脚部５１ａが接触している。この接触時には、環状脚部５１ａは、環状テーパ底面４４ａの傾斜に沿って内方に（先端部の径を小さくするように）弾性的に変形する。この状態で仮に副送水チャンネル３０側からの逆流圧力が逆流防止弁５１に加わったとしても、環状脚部５１ａの外周部は外側が高い環状テーパ底面４４ａに当接しているために、環状脚部５１ａが反転してしまうおそれがない。逆に、径方向連通路５４を通して注水空間５３側から加わる流体圧力に対しては、環状脚部５１ａの内周部は内側が低い環状テーパ底面４４ａに当接しているため、該環状脚部５１ａが容易に内方へ開いて、副送水チャンネル３０側への液流を許す。つまり逆流防止弁５１は、副送水チャンネル３０の入口部に入る（副送水チャンネル３０の入口部から出口部側への）流体流通は許すが、副送水チャンネル３０の入口側からシリンダ中空空間４４内への（副送水チャンネル３０の出口部から入口部側への）流体流出は許さない一方向弁として作用する。
【００１７】
副送水機能を使用するときには、副送水源から延出された副送水チューブの先端部にあるアダプタ５５（図４）を逆流防止弁ユニットに接続する。アダプタ５５は、注水空間５３に挿入可能な径の先端ノズル５６と、該先端ノズル５６の基端部に位置し径方向（先端ノズル５６の軸線と直交する平面方向）に弾性変形可能な弾性ストッパ部５７を有している。一方、アダプタ５５を受け入れる逆流防止弁保持筒５０には、自由状態での弾性ストッパ部５７の外径サイズよりも小さい内径サイズの環状の抜止段部（抜止部）５８が形成されており、アダプタ５５の装着に際して、弾性ストッパ部５７は弾性的に縮径されながら抜止段部５８を通過する。さらにアダプタ５５を挿入すると、弾性ストッパ部５７は、抜止段部５８の奥側に位置し該抜止段部５８より内径サイズが大きい円筒内面部５９に達して、縮径状態から復元される（図４の状態）。この状態では、逆流防止弁ユニットからアダプタ５５を取り外すためには、弾性ストッパ部５７を再度弾性変形させて抜止段部５８を通過させる必要があるので、アダプタ５５は副送水注入口２７から不用意に脱落することがなく確実に保持される。さらに、図７に示す断面形状から分かるように、抜止段部５８は、弾性ストッパ部５７の挿入は比較的容易にさせるべく上面側（逆流防止弁保持筒５０の開口側）には円錐状の面取りがなされており、逆に、抜き取りにはある程度の抵抗がかかるように、下面側（同奥側）には面取りがなされていない。
【００１８】
以上のようにアダプタ５５を逆流防止弁ユニットに接続した状態で、副送水源側から送液を行うと、逆流防止弁５１が開き、副送水チャンネル３０へ副送水を流入させることができる。なお、先端ノズル５６と逆流防止弁保持筒５０（注水空間５３の内周面）の間は、Ｏリング４７によって密封される。
【００１９】
以上の構造を有する副送水注入口２７は、副送水機能を使用しない（アダプタ５５を接続しない）ときには、逆流防止弁ユニットの装着の有無に関わらず、キャップ６０により確実に開口を塞ぐことができる。キャップ６０はゴムや合成樹脂など弾性変形性と非導電性を兼ね備えた材料で形成されており、柔軟な帯状のベルト（接続部）６１が副送水注入シリンダ３７と外皮部３６の間に挟着されることで、コネクタ部１５の外面側に取り付けられている。キャップ６０は、フランジ部６２とその基部６３からなる中実の突起部を有しており、フランジ部６２は基部６３よりも大径となっている。
【００２０】
まず、図５と図７を参照して、逆流防止弁ユニットの装着状態でのキャップ６０の着脱を説明する。逆流防止弁ユニットがある場合、キャップ６０は、先に説明したアダプタ５５の弾性ストッパ部５７と同様の態様で保持される。すなわち、キャップ６０のフランジ部６２は、抜止段部５８を通過する際に縮径され、抜止段部５８を通過して円筒内面部５９まで達すると縮径状態から復元して、該フランジ部６２と抜止段部５８の係合関係によってキャップ６０が抜け止められる。キャップ６０を外すためには、ベルト６１を把持して、フランジ部６２が弾性変形して抜止段部５８を再度通過するまで開栓方向に引っ張ればよい。
【００２１】
図７は、フランジ部６２の自由状態を二点鎖線で示している。同図から分かるように、フランジ部６２の外径サイズは円筒内面部５９の内径サイズよりも若干大きい。そのため、フランジ部６２は、円筒内面部５９まで達したときに完全に復元されるわけではなく、厳密には若干弾性変形した状態でその外縁部が円筒内面部５９に密着する。これにより、フランジ部６２と円筒内面部５９の間が液密に保たれる。
【００２２】
続いて、逆流防止弁ユニットを外した状態でのキャップ６０の着脱構造を、図６及び図８を参照して説明する。逆流防止弁ユニットがない場合、キャップ６０を除いた副送水注入口２７の外観露出部は、実質的に副送水注入シリンダ３７のみとなる。この副送水注入シリンダ３７は内部にシリンダ中空空間４４が形成された中空筒状体であり、環状テーパ底面４４ａとは反対側の開口部近傍には、逆流防止弁保持筒５０に形成した抜止段部５８と略同内径の抜止段部（抜止部）６５が形成されている。抜止段部６５の奥側には、逆流防止弁保持筒５０における円筒内面部５９と略同内径の円筒内面部６６が形成されている。したがって、キャップ６０の取付時には、フランジ部６２が抜止段部６５を通過する際に縮径され、抜止段部６５を通過して円筒内面部６６まで達すると縮径状態から復元して、該フランジ部６２と抜止段部６５の係合関係によってキャップ６０が抜け止められる。つまり、逆流防止弁ユニットがある場合と同様に、キャップ６０は確実に抜け止められ、副送水チャンネル３０の内圧変化によって不用意に脱落するおそれがない。キャップ６０を外す際には、ベルト６１を把持して開栓方向に引っ張り、フランジ部６２を弾性変形させて幅狭の抜止段部６５を通過させる。
【００２３】
図８に二点鎖線で示すように、自由状態でのフランジ部６２の外径サイズは、円筒内面部６６の内径サイズよりも若干大きい。そのため、円筒内面部５９の場合と同様に、キャップ６０を閉じたときには、フランジ部６２は若干弾性変形した状態でその外縁部が円筒内面部６６に密着し、フランジ部６２と円筒内面部６６の間が液密に保たれる。
【００２４】
副送水注入シリンダ３７における抜止段部５８及び円筒内面部５９の軸線方向の深さ位置（副送水注入シリンダ３７の上端面からの距離）と、逆流防止弁ユニットにおける抜止段部６５及び円筒内面部６６の軸線方向の深さ位置（カバー５２の上端面からの距離）は、共通のキャップ６０を確実に抜止させるように設定されている。すなわち、図４ないし図６に示すように、フランジ部６２を支持する基部６３の突出高さをＭとした場合、抜止段部５８と円筒内面部５９の境界部分から副送水注入シリンダ３７の上端面までの間隔と、抜止段部６５と円筒内面部６６の境界部分からカバー５２の上端面までの間隔は、いずれもＭに等しい。これにより、図５のようにキャップ６０の基部６３を逆流防止弁ユニット（逆流防止弁保持筒５０）内に完全に埋入させたときには、フランジ部６２が確実に円筒内面部５９の位置まで進入し、図６のように基部６３を副送水注入シリンダ３７内に完全に埋入させたときには、フランジ部６２が確実に円筒内面部６６の位置まで進入する。
【００２５】
以上の説明から明らかなように、本実施形態の内視鏡によれば、逆流防止弁を装着している場合と装着していない場合のいずれにおいても、キャップ６０によって副送水注入口２７を確実に液密に塞ぐことができる。よって、仮に逆流防止弁ユニットを装着し忘れた状態で副送水注入シリンダ３７をキャップ６０を閉じても、キャップ６０が不用意に脱落するおそれがなく、副送水チャンネル３０を逆流する汚物等の漏出を防ぐことができる。
【００２６】
なお、本発明は以上の実施形態に限定されるものではない。例えば、実施形態では、副送水注入口の位置をユニバーサルチューブのコネクタ部としたが、副送水注入口の位置はこれに限らず、図１における把持操作部１１や連結部１３などであってもよい。
【００２７】
【発明の効果】
以上から明らかなように、本発明の内視鏡によれば、逆流防止弁の装着、非装着に関わらず、副送水注入口を確実に閉じることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】内視鏡本体部の外観図である。
【図２】図１の内視鏡のユニバーサルチューブ端部に設けたコネクタ部の平面図である。
【図３】同コネクタ部の側面図である。
【図４】コネクタ部に設けた副送水注入口の断面図である。
【図５】図４の副送水注入口において、逆流防止弁を装着してキャップを閉じた状態を示す断面図である。
【図６】同副送水注入口において、逆流防止弁を取り外してキャップを閉じた状態を示す断面図である。
【図７】図５の矢印VII部分を拡大した図である。
【図８】図６の矢印VIII部分を拡大した図である。
【図９】従来の副送水注入口の断面図である。
【符号の説明】
１１  把持操作部
１２  挿入部
１３  連結部
１４  ユニバーサルチューブ
１５  コネクタ部
２７  副送水注入口
３０  副送水チャンネル
３５  内部筐体
３６  外皮部
３７  副送水注入シリンダ
３８  シリンダ固定筒
３９  ４０  挿入規制部
４１  ４５  ねじ部
４２  ４３  ４６  ４７  Ｏリング
４４  シリンダ中空空間
４４ａ  環状テーパ底面
５０  逆流防止弁保持筒
５１  逆流防止弁
５１ａ  環状脚部
５２  カバー
５３  注水空間（注水開口）
５４  径方向連通路
５５  アダプタ
５６  先端ノズル
５７  弾性ストッパ部
５８  抜止段部（抜止部）
５９  円筒内面部
６０  キャップ
６１  ベルト（接続部）
６２  フランジ部
６３  基部
６５  抜止段部（抜止部）
６６  円筒内面部
【図１】
0003911169.tif 000002
【図２】
0003911169.tif 000003
【図３】
0003911169.tif 000004
【図４】
0003911169.tif 000005
【図５】
0003911169.tif 000006
【図６】
0003911169.tif 000007
【図７】
0003911169.tif 000008
【図８】
0003911169.tif 000009
【図９】
0003911169.tif 000010