(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体の付与により溶解または膨潤し、かつ該液体の粘度を上昇させ、中間転写体からの剥離性を向上させる特性を備えた粉体を、予め前記中間転写体面に層状に付与した後に、前記粉体の上に前記液体を付与して、中間転写体上に画像信号に応じた画像を形成し、当該画像を被記録媒体に転写する記録方法において、前記粉体は、インクに対する吸インク性及び増粘性を備え、湿気に対する低吸湿性を備えた粉体であって、当該粉体は、下記吸水性ポリマと、当該ポリマと水素結合を形成し得る下記アルキル化合物とを含有することを特徴とする記録方法；
前記吸水性ポリマは、下記の（ａ）〜（ｅ）に示す化学構造式で表される粉体のいずれかからなることを特徴とし（ただし、ｎ，ｐは５０以上の整数、ｍ，ｏ，ｍ′，ｍ″は１以上の整数）、
【化１】
0003969896.tif 000004
前記アルキル化合物は、下記の（Ａ）〜（Ｅ）に示す化学構造式で表される材料であることを特徴とする（ただし、ｎは６〜２２、Ｒ１はＣＨ3，Ｃ2Ｈ5，Ｃ3Ｈ7）。
【化２】
0003969896.tif 000005
【請求項２】
請求項１記載の記録方法において、ポリマと水素結合を形成し得るアルキル化合物を吸水性ポリマに１５％〜６０％含ませた粉体からなることを特徴とする記録方法。
【請求項３】
請求項１記載の記録方法において、粉体の粒径が０.１μｍ〜１０μｍの微粒子であることを特徴とする記録方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録ヘッドからインク滴を吐出させて転写媒体上にインク像を形成した後、記録媒体に転写し、該記録媒体上にインク像を得る転写型インクジェットプリンタの記録方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット記録のごとく、色剤を含有した液体を画像信号に応じて液滴として噴射して記録を行う記録方法において、機構が簡単でしかも騒音が発生しない点で優れているが、記録媒体の違い、例えば、被転写紙の紙質の違いにより印字状態が違うといった印字品質上の問題を有するほか、被転写紙排出の際に未乾燥状態の記録像を乱してしまうといった問題を有している。
【０００３】
このような問題の解決を試みた記録装置としては、一旦、中間転写媒体上にインクジェット記録方式によりインク像を形成し、その後、インク像を中間転写媒体から記録媒体上に転写する中間転写方式と呼ばれる方式が提案されている（米国特許第４５３８１５６号，同第５０９９２５６号）。
【０００４】
しかし、上記の方式においては、中間転写媒体上に吐出されたインク滴が中間転写媒体上で不当に広がったり、流れたりしてその位置や形が大きく変化してしまったのでは、形成される印字が乱れてしまう。このような現象をインクの「はじき」と呼ぶ。本来ドットが形成されるべき領域からドットが不当に広がったり、流れたりしてその位置や形が変化してしまう「はじき」現象が発生すると、良好な印字が記録媒体上で得られなくなってしまう。
【０００５】
このような問題に対して、特開昭６２−９２８４９号公報に記載の発明は、インク滴を一旦転写媒体上に吐出し、ここでインク滴中の大半の水分を蒸発させて、濃縮したインクを紙等の記録媒体上に転写するようにしている。而して、このものは、鮮明な画像形成を可能にする利点を有しているが、インクの濃縮に時間を要するため、高速印字という要請には十分に応えることができないといった、さらに解決すべき問題を抱えている。
【０００６】
また、特開平３−５５２８３号公報に記載の発明においては、撥インク性部材のインク転写体上に吐出したインクを、部分的に冷却することで撥インク性を変化させ固定化している。さらに、局所冷却によるインクの高粘度化により記録を行っている。このものは、特開昭６２−９２８４９号公報に記載の発明と同様に冷却処理に時間を要するため、高速印字に問題を残している。
【０００７】
また、特開平７−１４５５７６号公報には印字品質が記録媒体の違いによらないようにインクに処理を行い、かつ、画像部のみが分離可能な転写媒体が開示されている。しかし、このものは、分離層の軟化温度として、２００℃から３００℃で転写を行うため、高速記録性やシステムの信頼性に問題が残る。
【０００８】
また、本発明者らは、転写媒体として、吸水性ポリマに親油性アミンを用いて塩を形成させ、耐水性のある粉体を作り、これらを用いた転写型記録方法を発明している。しかし、これらの親油性アミンは、耐水性能は優れていたが、吸水性ポリマに対して結合が強いため、インクに対しても溶解性を劣化させるために転写残りによる画質の劣化や、システムの信頼性の問題を残していた。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、インクジェット記録を用いて高速記録を行うことを目的としてなされたもので、転写媒体上に瞬時に鮮明な画像を形成し、かつ記録紙上に滲みや裏映りのない、耐水性に優れた転写画像を形成させ、この転写画像の部材に、耐湿性をもち、吸インク性がよく、転写性能が良い粉体を使用することにより、長期間安定した稼動ができる新たな中間転写記録方法を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
液体の付与により溶解または膨潤し、かつ該液体の粘度を上昇させ、中間転写体からの剥離性を向上させる特性を備えた粉体を、予め前記中間転写体面に層状に付与した後に、前記粉体の上に前記液体を付与して、中間転写体上に画像信号に応じた画像を形成し、
当該画像を被記録媒体に転写する記録方法において、前記粉体は、インクに対する吸インク性及び増粘性を備え、湿気に対する低吸湿性を備えた粉体であって、当該粉体は、吸水性ポリマと、当該ポリマと水素結合を形成し得るアルキル化合物とを含有することを特徴とするものであり、インクに対し吸水性かつ増粘性を示す粉体を用いることにより、転写媒体上での濃縮時間を要することなく、はじきによる画像の滲みをおさえ、その転写画像においては裏映りを抑える。さらに、水素結合を形成して含有されているアルキル化合物が親油性であり、撥水性であるため、吸水ポリマの耐湿性を著しく向上させることができるが、結合が水素結合であるため、インク滴のごとき大量の水に対して簡単にこのアルキル化合物はポリマから離れる性質があり、吸インク性はアルキル化合物を含有させない吸水性ポリマと同じ性質に戻る性質があり、耐湿性能、吸インク性が良く、したがって、画像の転写性能が良い粉体となる。これを利用することにより、長期間の安定した稼動ができる新たな中間転写記録装置を提供することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
（請求項１の発明）
液体の付与により溶解または膨潤し、かつ該液体の粘度を上昇させ、中間転写体からの剥離性を向上させる特性を備えた粉体を、予め前記中間転写体面に層状に付与した後に、前記粉体の上に前記液体を付与して、中間転写体上に画像信号に応じた画像を形成し、
当該画像を被記録媒体に転写する記録方法において、前記粉体は、インクに対する吸インク性及び増粘性を備え、湿気に対する低吸湿性を備えた粉体であって、当該粉体は、吸水性ポリマと、当該ポリマと水素結合を形成し得るアルキル化合物とを含有することを特徴とする記録方法であるが、これは、本発明者らが、従来のインクジェット記録方法及び装置の欠点を解決する方法を種々検討し、予め記録紙上にインク液滴により溶解または膨潤可能で、かつ、記録紙から除去可能な粉体を記録紙全面に形成し、該液滴が記録紙に到達後に、前記部材を除去することで、インクによる滲みが極力少なく、耐水性に優れ、かつ、印字後の紙の保存性に優れた記録が可能であることを見出したことによるものである。また、本発明者らは、上記のごとき粉体を用いた記録方法をさらに中間転写体を用いた記録方法及び装置に適用し、紙質によらない、滲みの少ない高画質、高速記録インクジェット記録において可能とした。さらに、本発明者らは、転写体上で該インク滴に対して吸インク性，増粘性が良く、したがって、画像の転写性が良く、そして、湿気に対して吸湿性をほとんど無くした粉体を利用することにより長期間の利用環境の変動に対して、安定利用ができるようにした。
【００１２】
特に、本発明は、インクに対して吸インク性かつ増粘性をもち、湿気に対して吸湿性をほとんどもたない粉体の組成が、吸水性ポリマとそのポリマの水素結合を形成し得るアルキル化合物を含ませた粉体からなることを特徴としたものである。而して、吸水性ポリマ粉体は湿気に対して非常に弱く、湿度の高い雰囲気にさらされると粉性を保てなくなり、これにより、画像形成を長期間安定に繰り返し形成させることができなくなる。よって、耐湿性があり、しかも、吸インク性の良いポリマ粉体を開発することが必要な課題となる。本発明者らは、この課題解決のため、種々検討した結果、画像形成に影響を与えないで耐湿性を向上させる方法として、吸水性ポリマにそのポリマと水素結合を形成することのできる原子団を有する、ある大きさの分子量をもつアルキル分子を含ませると、画像品質や、耐湿性の良い吸水性ポリマ粉体を作ることができることを発見した。その結果、環境変化に強い長期間の安定利用に耐えられる、記録方法及び装置を提供することができるようになった。
【００１３】
本発明における吸水性ポリマは、下記の（ａ）〜（ｅ）に示す化学構造式で表される粉体のいずれかの、ポリアクリル酸，ポリアクリルアミド，ポリアクリル酸ソーダであり、或いは、各々の共重合体ポリマであり、いずれも、水素結合を形成することのできる原子団をもっており、この物は水と作用して増粘し、適当量の水を含んだものは他の支持体に非常に接着しやすくなり、水を含んだポリマの転写性能は非常に良い。
【００１４】
【化３】
0003969896.tif 000002
【００１５】
更に、本発明における吸水性ポリマと水素結合を形成し得る原子団として、下記の（Ａ）〜（Ｅ）に示す化学構造式で表される、アルコール基，ジオール基，カルボキシル基，エステル基，エーテル基，アミド基，ベンゼンカルボン酸基があり、これらの原子団に炭素数の多いアルキル化合物を結合させたものは、そのアルキル基の性質により撥水性を示すようになり、この化合物元素が付加した吸水性ポリマは前記撥水性により湿気が吸水性ポリマ粉体の水素結合能力をもつ原子団と付加するのを防ぐ。このため、湿気に対して非常に抵抗力が大きくなり、耐湿性を大幅に向上させることができる。そして、この付加の結合様式が、水素結合であるために大量の水と接すると、水素結合で結合している原子団は簡単に水分子が付加する状態に置き換わるため、改質前の吸水性ポリマとなり、吸水性，増粘性，画像転写性はアルキル化合物を付加する前と同じ性質になる。すなわち、耐湿性が良く、吸水，増粘性が良い、高品質な転写画像がえられる吸水性ポリマ粉体を作成できる。また、この結合がイオン結合様式とか共有結合様式であると、耐湿性は良くなるが、大量の水による作用に対して処理前のポリマに戻らず吸水性は悪い。したがって、増粘性も悪く、転写性能も悪いという結果になることを発見した。
【００１６】
【化４】
0003969896.tif 000003
【００１７】
（請求項２の発明）
請求項２の発明は、請求項１の発明における粉体において、吸水性ポリマと水素結合を形成し得るアルキル化合物を吸水性ポリマに対して１５％〜６０％含ませた粉体としたもので、このようにすると画像転写性、耐湿性能の良い、吸水性粉体になることを発見した。１５％以下であると湿気に対して抵抗が弱くなる、すなわち、耐湿性が悪くなる。また、６０％以上含有させると、画像転写性が悪くなり、望ましくない。
【００１８】
（請求項３の発明）
請求項３の発明は、請求項１の発明における粉体の粒子径を０.１μｍ〜１０μｍとしたもので、粉体の粒径が前記のごとき０.１μｍ〜１０μｍ範囲にあると、粉体の比表面積が大きいため液滴と接触性が良く、このため、すばやく該液滴と反応、高粘度化し、画像転写性の良い状態になる。当該粉体の粒径は大きすぎると液滴との接触性が劣るため液滴との反応が遅く、増粘効果が瞬時にえられず、転写体上での画像精度が保たれない。また、小さすぎると人体に取り込まれるなどの環境安全性が問題となる。
【００１９】
図１は、本発明による記録方法及び該記録方法の実施に使用して好適な記録装置の一例を説明するための装置概略図で、以下、図１により、本発明の動作の概略を説明する。図１において、１はインクジェット記録ヘッドで、該インクジェット記録ヘッド１で画像信号に応じてインク液体を中間転写媒体が最表面に形成されている中間転写体ベルト２に付与する。この中間転写体ベルト２は３本のローラ３，４，５の間をエンドレスに駆動搬送されている。中間転写体ベルト２上に形成されているインク液体による画像及びエンボシング効果粉体付着可能な画像を形成している中間転写媒体が、被記録体トレイ６から給紙ローラ７，８，９，１０，１１及びレジストローラ１２，１３によって搬送された被記録体に転写加圧ローラ１４で転写される。ついで、前記インク液体による画像及び該画像を形成している中間転写媒体が転写された被記録体は排紙ローラ１５，１６によって排紙トレイ１７に排紙される。
【００２０】
中間転写体ベルト２の最表面には、中間転写媒体容器１８内の中間転写媒体が塗布量制御ブレード１９で塗布量を制御した塗布補助ローラ２０及び塗布ローラ２１で塗布される。前記中間転写体ベルト２上に形成されているインク液体による画像及び該画像を形成している中間転写媒体の被記録体への転写後の中間転写体ベルトの最表面に残存している中間転写媒体は必要に応じてクリーニンングローラ２２、クリーニングブレード２３，２４によってクリーニングされ、その後、塗布ローラ２１により再び、中間転写媒体の塗布が行なわれる。
【００２１】
（実施例１）
・液体による記録装置：請求項１の記載の方法による中間転写型インクジェッ
トプリンター、
・インク：ＩＰＳｉＯ  ＪＥＴ３００用、
・記録紙：上質紙（リコーＰＰＣ用紙）、
・該粉体：吸水性、増粘性粉体である請求項１の（ａ）のポリアクリル酸にそ
れと水素結合を形成する請求項１の（Ａ）の１，２−ドデシルジオール化合物を３０
％含有させた吸水性粉体、
・紙への画像形成方法：図１のごとく（画像形成方法）、撥水部材の中間転写
体ベルトに上記のように調整した該粉体を塗布し、普通紙に画像を形成した
。
・結果：従来の普通紙へのＩＪ（インクジェット）プリンターに比べ、滲み，
裏映りのない、さらに、耐水性の良い画像が形成できた。そして、湿気の影
響をほとんど受けないため、６ヶ月以上放置の利用にも対応できた。
【００２２】
（比較例１）
液体による記録装置，インク，記録紙，画像形成方法は実施例１と同じ。
・該粉体：実施例１のポリアクリル酸に１，２−ドデシルジオール化合物を含
有させなかったもの。
・結果：利用開始直後には良好な画像が得られるが、１ヶ月以内で良好な画像
を得ることはできなくなった。
【００２３】
（実施例２）
液体による記録装置，インク，記録紙，画像形成方法は実施例１と同じ。
・該粉体：吸水性，増粘性粉体である請求項１の（ｂ）のポリアクリル酸とポ
リアクリル酸ソーダの共重合体化合物に、それと水素結合を形成する請求項
１の（Ｂ）のステアリン酸化合物３５％を含有させた吸水性粉体。
・結果：高品質な画像が形成でき、６ヶ月以上の連続使用、放置後の使用にお
いても、初期と同等の転写画像を得ることができた。
【００２４】
（実施例３）
液体による記録装置，インク，記録紙，画像形成方法は実施例１と同じ。
・該粉体：吸水性，増粘性粉体である請求項１の（ｃ）のポリアクリル酸とポ
リアクリルアミドの共重合体化合物に、それと水素結合を形成する請求項１
の（Ｃ）のステアリン酸アミド化合物３０％を含有させた吸水性粉体。
・結果：高品質な画像が形成でき、６ヶ月以上の連続使用、放置後の使用にお
いても、初期と同等の転写画像を得ることができた。
【００２５】
（実施例４）
液体による記録装置，インク，記録紙，画像形成方法は実施例１と同じ。
・該粉体：吸水性，増粘性粉体である請求項１の（ｄ）のポリアクリル酸とポ
リアクリル酸ソータとポリアクリルアミドの共重合体化合物に、それと水素
結合を形成する請求項１の（Ｄ）のステアリルベンゼンカルボン酸化合物２５％を含
有させた吸水性粉体。
・結果：高品質な画像が形成でき、６ヶ月以上の連続使用、放置後の使用にお
いても、初期と同等の転写画像を得ることができた。
【００２６】
（実施例５）
液体による記録装置，インク，記録紙，画像形成方法は実施例１と同じ。
・該粉体：吸水性，増粘性の粉体である、請求項１の（ｅ）のポリアクリル酸
アミド化合物に、それと水素結合を形成し得る請求項１の（Ｅ）のエトキシ
，ラウリルベンゼン化合物を３０％含有させた吸水性粉体。
・結果：高品質な画像が形成でき、６ヶ月以上の連続使用、放置後の使用にお
いても、初期と同等の転写画像を得ることができた。
【００２７】
【発明の効果】
（請求項１の発明の効果）
従来に比べて普通紙における滲みが飛躍的に抑えられ、シャープネスの高い画像が得られる。さらに、湿気に対して強い抵抗力があり、長期間の使用においても初期と同じ品質の良い画像を得ることができる。
吸水性ポリマと水素結合を形成し得るアルキル化合物を含有させることによる長期間の使用において品質の良い画像形成のできる記録方法，装置を提供できる。
【００２８】
（請求項２の発明の効果）
吸水性ポリマと水素結合を形成し得るアルキル化合物を含有させることによる長期間の使用において品質の良い画像形成のできる記録方法，装置を提供できる。
【００２９】
吸水性ポリマとしてポリアクリル酸，ポリアクリルアミド，ポリアクリル酸ソーダ及び各々の二元共重合体，三元共重合体を利用することにより、アルキル化合物を含有させた吸水性粉体を作り、これを利用することにより、長期の使用においても品質の良い画像形成のできる記録方法を提供できる。
【００３０】
吸水性ポリマにそれと水素結合を形成し得るアルキル化合物を含有させることにより吸水性粉体を作り、その粉体の利用により、長期間の使用においても品質の良い画像形成のできる記録方法を提供することができる。
【００３１】
（請求項２の発明の効果）
請求項１の吸水性ポリマにそれと水素結合を形成し得るアルキル化合物を１５％〜６０％で含有させることにより耐湿性の良い画像形成と、その画像の記録媒体への転写性の良い性能が得られ、長期間の使用においても品質の良い画像形成のできる記録方法を提供する。
【００３２】
（請求項３の発明の効果）
請求項１の発明において、液滴より小さい径の粉体を用いることにより画像解像度を損なわずに、速度の速い吸水（吸インク）を達成し、高速画像形成のできる記録方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明による記録方法及び該記録方法の実施に使用して好適な記録装置の一例を説明するための装置概略構成図である。
【符号の説明】
１…記録ヘッド、２…中間転写体ベルト、３，４，５…ローラ、６…被記録体トレイ、７，８，９，１０，１１…給紙ローラ、１２，１３…レジストローラ、１４…転写加圧ローラ、１５，１６…排紙ローラ、１７…排紙トレイ、１８…中間転写媒体、１９…ブレード、２０…塗布補助ローラ、２１…中間転写媒体塗布ローラ、２２…クリーニングローラ、２３，２４…クリーニングブレード。
【図１】
0003969896.tif 000006