(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影画面内の複数のポイントに存在する被写体の何れかを選択してピント合わせするピント合わせ手段と、
上記撮影画面全体の画像である第１の画像、又は上記撮影画面内において上記ピント合わせ手段によって選択された被写体を含むエリアの拡大画像と上記撮影画面内で上記選択された被写体を含むエリアとは別のエリアの拡大画像とを含む第２の画像、を表示する表示手段と、
上記第１及び第２の画像を表示制御する表示制御手段と、
を具備することを特徴とするカメラ。
【請求項２】
ピント確認用のスイッチ手段を更に具備し、
上記表示制御手段は、上記スイッチ手段が操作されたときに、上記表示手段上に表示されている上記第１の画像を上記第２の画像に切り替えることを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
撮影画面内の複数のポイントを測距する測距手段と、
上記撮影画面内の画像を撮像する撮像手段と、
撮影レンズを介して上記撮像手段によって撮像した上記撮影画面内の画像をデジタル的に表示する表示手段と、
上記測距手段の出力と上記撮像手段の出力とに基づいて上記撮影レンズの一部を制御して被写体にピントを合わせるピント合わせ手段と、
を具備するカメラにおいて、
上記測距手段の出力によって上記ピント合わせを行ったポイント以外のポイントの中から背景を判定し、上記表示手段上に、上記測距手段の出力によって上記ピント合わせを行ったポイントを含む領域のデジタル画像と上記背景を含む領域のデジタル画像とを同時に表示させる表示制御手段を更に具備することを特徴とするカメラ。
【請求項４】
上記表示制御手段によって上記背景と判定された領域は、上記複数のポイントにおける上記測距手段の出力が最も遠距離を出力するポイントを含む領域、又は上記撮影画面内において選択されたピント合わせを行ったポイント以外で最もピント合わせが行われる頻度の高い距離を出力するポイントを含む領域であることを特徴とする請求項３に記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮影した画像を液晶表示器（ＬＣＤ）などの画面で視認できるデジタル画像モニタ付きのカメラの改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、デジタルカメラの普及が進んでいるが、ピント合わせに関してはユーザが思った通りのピントの写真を得るのは困難である。例えば、図１の撮影シーン１０のように画面内に種々の空間周波数や距離の被写体が混在するシーンでは、主被写体とは別の雑被写体にピントが合ってしまうことがある。また、それをカメラ内蔵の小型モニタではチェックすることができず、撮影終了後に画像をプリントアウトしたり、大型モニタで確認したりすることで初めて、周囲の被写体にピントが合ってしまって、肝心の主被写体にはピントが合っていないことが分かることも多かった。以上のことから、ピント合わせをより正しく行えるよう更なる改良を必要としていた。
【０００３】
このようなピント合わせに関する技術の中で、ピント合わせの状態をカメラに表示させることでユーザがピント合わせの状態を確認できるようにする技術が提案されている。このピント合わせの状態を確認できるようにする技術としては、特開平１０−４８７３３号公報に開示されているカメラのようにファインダ画面内に測距ポイントと共にピント合わせポイントをスーパーインポーズ表示するものがある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記特開平１０−４８７３３号公報に開示されているカメラでは、ピント合わせ状態を確認するのに十分とは言えず、より直接的にどの位置にどのようにピントが合っているかが分かるように表示できる技術が求められている。また、ファインダ画面内にスーパーインポーズ表示するため、ファインダ画面内の他の表示が見えにくくなることもあった。更に、実際には撮影されない枠などもファインダ画面内に表示されるため、ユーザの混乱を招く可能性もあった。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたもので、ユーザが想定しているピント状態であるか否かを確認しやすく、操作性の優れたカメラを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明によるカメラは、撮影画面内の複数のポイントに存在する被写体の何れかを選択してピント合わせするピント合わせ手段と、上記撮影画面全体の画像である第１の画像、又は上記撮影画面内において上記ピント合わせ手段によって選択された被写体を含むエリアの拡大画像と上記撮影画面内で上記選択された被写体を含むエリア以外のエリアの拡大画像とを含む第２の画像、を表示する表示手段と、上記第１及び第２の画像を表示制御する表示制御手段と、を具備することを特徴とする。
【０００７】
即ち、本発明のカメラは、撮影画面全体の画像である第１の画像とピント合わせを行った被写体及びその他の被写体の拡大表示の画像である第２の画像とを表示できるようにしたことで、ピントの状態を確認できるとともに、拡大表示によりピントの状態を確認しやすい。
【０００８】
また、上記の目的を達成するために、本発明によるカメラは、撮影画面内の複数のポイントを測距する測距手段と、上記撮影画面内の画像を撮像する撮像手段と、撮影レンズを介して上記撮像手段によって撮像した上記撮影画面内の画像をデジタル的に表示する表示手段と、上記測距手段の出力と上記撮像手段の出力とに基づいて上記撮影レンズの一部を制御して被写体にピントを合わせるピント合わせ手段と、を具備するカメラにおいて、上記測距手段の出力によって上記ピント合わせを行ったポイント以外のポイントの中から背景を判定し、上記表示手段上に、上記測距手段の出力によって上記ピント合わせを行ったポイントを含む領域のデジタル画像と上記背景を含む領域のデジタル画像とを同時に表示させる表示制御手段を更に具備することを特徴とする。
【０００９】
即ち、本発明のカメラは、主被写体の画像とその背景画像とを同時に表示できるようにしたことで、主被写体と背景とのバランスを考えて撮影することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１１】
［第１の実施の形態］
本発明の第１の実施の形態に係るカメラ内部の電子回路のブロック図を図１に示す。
【００１２】
図１の撮影シーン１０のように主被写体である人物１１ａは小さく、画面の大部分を占めるものが遠距離の風景であり、なおかつ、木１１ｂや山などの空間周波数の高いものや低いものが混在していると、カメラは主被写体である人物１１ａ以外のもの（例えば木１１ｂ）に誤ってピント合わせしてしまうことがあった。
【００１３】
本第１の実施の形態に係るカメラ内部の電子回路には、撮影レンズ２を介して被写体の像信号を形成する撮像素子３と、その像信号に対して圧縮等の画像処理を施した後、メモリ６ａに記憶したり表示器（ＬＣＤ）８に表示したりする画像処理回路６などが設けられている。ＣＰＵ１はワンチップマイコン等からなる演算制御部であり、レリーズボタン９ａやピント位置変更スイッチ９ｂなどの各スイッチ類の操作にしたがって、カメラ全体のシーケンスを制御し、撮像素子３の出力に基づいてピント合わせ制御などを行う。つまり、被写体の像信号から所定の空間周波数成分を取り出してそのコントラストを判定するピント判定回路５の出力に応じて撮影レンズドライブ回路（ＬＤ）４を介して撮影レンズ２を駆動制御してピント合わせを行う。また、ＣＰＵ１は、ＬＣＤ８に画像表示するためにＬＣＤドライバ７の制御も行う。特に、本実施の形態の特徴であるピント合わせ状態確認機能を作動させる際には、画像処理回路６を介して撮像素子３の特定の部分のみを選択し、その特定部分の画像を切り出してＬＣＤ８に拡大表示させるようにＬＣＤドライバ７を制御する。また、撮影時に露出が足りない場合には、ストロボ発光部１２を発光させたりして、光を補うような制御もＣＰＵ１が行う。
【００１４】
このような構成のカメラをユーザが扱っている様子を図２（Ａ）に示す。カメラ３０の背面には、上記ＬＣＤ８が設けられていて、レリーズボタン９ａやピント位置変更スイッチ９ｂ及びピント位置調節スイッチ９ｃなどの操作に応じて、表示画像を切り替えるようにＣＰＵ１によって制御される。レリーズボタン９ａは、撮像素子３によって撮像した画像をメモリ６ａに記憶させるためのボタンである。また、ピント位置変更スイッチ９ｂは、測距ポイント（ピント合わせポイント）の変更を行うためのスイッチである。また、ピント位置調節スイッチ９ｃは、選択したピント合わせポイントにおけるピント位置の微調節を行うためのスイッチである。
【００１５】
ユーザはこのＬＣＤ８に表示された画面を見ながらピントや構図が正しいかどうかをチェックすることができる。ここで、撮像素子３は図３のように３ａ，３ｂ，３ｃの３つのピント検出エリアを有することを想定して説明を続けるが、このエリア数は３つに限らず、中央一点を含む５つでも７つでも良い。このようにピント検出エリアを複数にすることによって、中央に被写体がいる場合はもとより、図１のような被写体が画面中央にいないシーンであってもピント位置検出が可能となる。しかし、こうした構成の副作用によって、本来ピントを合わせるつもりでなかった被写体にピントが合ってしまい、肝心の主被写体のピントが外れてしまうという現象が生じてしまう。
【００１６】
本実施の形態のカメラは、ＬＣＤ８に図２（Ｂ）、図２（Ｃ）に示すメイン画面８ａと拡大画面８ｂとを表示できるようになっている。なお、これらメイン画面８ａと拡大画面８ｂとの画面切り替えは、専用の表示切替スイッチを設けることにより、ＣＰＵ１が、この表示切替スイッチのＯＮ操作を判定した場合に切り替わる構成としても良いし、所定時間毎に表示が切り替わる構成としても良い。更には、メイン画面８ａと拡大画面８ｂとを１つのＬＣＤ８上に同時に表示できる構成としても良い。
【００１７】
ここで、本実施の形態のカメラは、例えば図１の１０Ｌ，１０Ｃ，１０Ｒのように画面内の３つのポイントに対してピントを調べ（撮像素子３上では、それぞれ図３に示すエリア３ａ，３ｂ，３ｃに対応する。）、何れかのポイントにピントが合わせられる仕様を想定しており、そのとき選択されたポイントの画像が、上記拡大画面８ｂとして表示される。また、上記メイン画面８ａには撮影される画像の全てが表示されている。このため、ユーザは全体の構図、又はカメラが自動的に選択したポイントのピント合わせ状態を簡単に確認することができるようになっている。また、本実施の形態のカメラは、ピント合わせポイントの自動選択結果が気に入らない場合に、ピント位置変更スイッチ９ｂを操作することによって、次のピント合わせ候補ポイント（例えば木１１ｂ）を拡大表示（図２（Ｄ）の画像８ｃ）でき、更に、ピント位置調節スイッチ９ｃを操作することにより、その選択されたポイント内でのピント位置の微調節ができるように構成されている。
【００１８】
図４及び図５に本実施の形態のカメラの動作制御のプログラムを説明するためのフローチャートを示す。なお、本フローチャートは、説明を単純にするために、一度撮影した後、正しく撮影が行われていなければ、再度撮影しなおせば良いという考え方に基づいているが、上記レリーズボタン９ａの半押しでピント位置の判定と共にピント状態確認機能を動作させ、全押しで撮影終了という構成にしても良い。
【００１９】
上記レリーズボタン９ａの半押しでこのフローチャートの動作が開始されると、まず、ＬＣＤ８にメイン画面８ａとして撮像素子３で撮像した画像全てを表示する（ステップＳ１）。このとき撮影レンズ２は、パンフォーカス位置に置かれていて、どの被写体もある程度ピントが合った状態でＬＣＤ８上に見えるような位置となっている。その後、撮影レンズ２の位置を例えば、無限遠（∞）の位置に初期化し（ステップＳ２）、この初期位置において、図３の３つのエリアにおける所定空間周波数成分のコントラストをチェックする。つまり、まずエリア３ａのコントラストチェックを行い（ステップＳ３）、次にエリア３ｂのコントラストチェックを行い（ステップＳ４）、そして、エリア３ｃのコントラストチェックを行う（ステップＳ５）。なお、これら各エリアのコントラストチェックの順序を入れ替えても良いことは勿論である。この後、撮影レンズ２が終端に達しているか否かを判定する（ステップＳ６）。まだ終端に達していないと判定した場合には、このときの撮影レンズ２の位置をメモリ６ａに記憶させ、撮影レンズ２の繰り出しを行う（ステップＳ７）。そして、上記ステップＳ３に戻り再びコントラストチェックを行う。この撮影レンズ２を繰り出しながらコントラストチェックを行っていく動作を撮影レンズ２が終端に達するまで続ける。
【００２０】
撮影レンズ２が終端に達した場合には、エリア３ａ，３ｂ，３ｃでチェックしたそれぞれのコントラスト波形におけるピークを検出する（ステップＳ８）。コントラストのピークを検出することで、そのピークに対応する撮影レンズ２の位置が、そのエリアにおける最適なピント位置となる。ただし、エリア３ａ，３ｂ，３ｃでそれぞれ最適なピント位置が異なるので、エリア３ａ，３ｂ，３ｃにおいて検出したピークの中で、最も近距離の被写体を選択して、これを第１のピント合わせ候補ポイントとする（ステップＳ９）。こうして、図１の１０Ｌ，１０Ｃ，１０Ｒの中から選択されたポイント（エリア３ａ，３ｂ，３ｃの何れかに相当する。）付近の画像を、必要なときには拡大画面８ｂに表示する。次のステップＳ１０以降はシャッタチャンス（撮像した画像をすぐにメモリに記憶させる場合）とピント位置（正しいピント位置に調節した後、画像の記憶を行う場合）のどちらかを優先させたシーケンスとなる。
【００２１】
ピント位置よりもシャッタチャンスを優先させる場合には、ユーザはピント位置変更スイッチ９ｂを操作せずに、レリーズボタン９ａを上記半押しの操作で止めることなく全押し操作する。ＣＰＵ１はピント位置変更スイッチ９ｂが操作されたか否かを判定する（ステップＳ２０）。ピント位置変更スイッチ９ｂが操作されていないと判定した場合には、レリーズボタン９ａが全押し状態か否かにより、撮像した画像をメモリ６ａに記憶させるか否かを判定する（ステップＳ２１）。画像を記憶させないと判定した場合には、画像表示をこのまま行うか否かを判定する（ステップＳ２２）。なお、この判定は例えば所定時間ユーザによるボタン操作が無いことを判定するようにしても良いし、画像表示のＯＮ／ＯＦＦを切り替えるためのスイッチの状態により判定しても良い。上記ステップＳ２２の判定により画像表示を終了しないと判定した場合にはステップＳ２０に戻る。上記ステップＳ２２の判定により画像表示を終了すると判定した場合にはＬＣＤ８の表示をＯＦＦして、そのまま本フローを抜ける。一方、上記ステップＳ２１の判定において画像を記憶させると判定した場合には、現在選択されているポイントにピントを合わせる（ステップＳ２３）。そして、撮像した画像に圧縮などの画像処理を行った後、その画像をメモリ６ａに記憶させて（ステップＳ２４）、本フローを抜ける。
【００２２】
これに対して、ポートレートのようにピント位置が重要なシーンでは、ピント位置を優先させることになる。このような場合には、ユーザはピント位置変更スイッチ９ｂを操作する。ＣＰＵ１はこのピント位置変更スイッチ９ｂの状態により、ピント合わせ状態の確認を行うか否かを判定する（ステップＳ２０）。ピント合わせ状態の確認を行うと判定した場合には、まず、撮影レンズ２を現在選択されているピント位置に合わせる（ステップＳ３０）。そして、選択されているピント位置周辺の拡大画像８ｂをＬＣＤ８に表示する（ステップＳ３１）。ユーザはこの拡大画像８ｂを見て、自分の撮影したい被写体が表示されているか、またそのピントの状態が自分にとって好ましいものであるかを確認する。自分の撮影したい被写体が表示されているがピントが合っていない場合には、ユーザはピント位置調節スイッチ９ｃを操作する。また、自分の撮影したい被写体が表示されていない場合にユーザはピント位置変更スイッチ９ｂを再操作する。
【００２３】
而して、ＣＰＵ１は、まず、ピント位置調節スイッチ９ｃの状態を判定し、ピント位置の調節を行うか否かを判定する（ステップＳ３２）。ピント位置調節スイッチ９ｃが操作されていないと判定した場合には、ステップＳ４０に進む。そして、ピント位置変更スイッチ９ｂの状態により、ピント合わせポイントを変更するか否かを判定する（ステップＳ４０）。ピント位置変更スイッチ９ｂがＯＮ、即ちピント合わせポイントを変更すると判定した場合には、次に近い距離でピントが良好なポイントを選択して（ステップＳ４１）、上記ステップＳ２０に戻り、次のピント合わせポイントをＬＣＤ８に表示するようにする。また、ピント合わせポイントを変更しない場合には、そのまま上記ステップＳ２０に戻る。
【００２４】
上記ステップＳ３２の判定でピント位置調節スイッチ９ｃの操作が行われたと判定した場合、つまり、ユーザが好きな位置にピント微調整を行う場合には、選択部以外のピントの具合もチェックできたほうが調整し易いので、本実施の形態では、図２（Ｅ）に示すように主要被写体以外も表示、即ち２つの拡大画像８ｂ，８ｄをＬＣＤ８に分割表示するようにしている。これにより、ユーザは主要被写体にピントが合っているか、他のポイントがどうなっているかを確認することができる。
【００２５】
即ち、上記ステップＳ３２の判定でピント位置調節スイッチ９ｃの操作が行われたと判定した場合、現在選択されているポイントが中央のポイント（エリア３ｂ）であるか否かを判定する（ステップＳ３３）。エリア３ｂであると判定した場合には、中央のポイントの拡大画像を表示すると共に、次のピント合わせ候補のポイント（次にコントラストの高いポイント）の拡大画像をＬＣＤ８に分割表示する（ステップＳ３４）。また、エリア３ｂでないと判定した場合には、選択されているポイントの拡大画像を表示すると共に、中央のポイント（エリア３ｂ）の拡大画像をＬＣＤ８に分割表示する（ステップＳ３５）。その後、ＣＰＵ１はピント位置調節スイッチ９ｃの状態によりピント位置調節スイッチ９ｃが前ピン側に操作されたか否かを判定する（ステップＳ３６）。ピント位置調節スイッチ９ｃが前ピン側に操作されたと判定した場合には、ピント位置調節スイッチ９ｃの操作量に応じて撮影レンズ２を繰り出す方向に駆動制御する（ステップＳ３７）。一方、ピント位置調節スイッチ９ｃが後ピン側に操作されたと判定した場合には、ピント位置調節スイッチ９ｃの操作量に応じて撮影レンズ２を繰り込む方向に駆動制御する（ステップＳ３８）。撮影レンズ２が駆動制御されて、ピント位置が変更された後は、それに応じて、現在ＬＣＤ８に表示されている画像を変更して（ステップＳ３９）、上記ステップＳ３２に戻る。
【００２６】
なお、このピント状態の確認及び調節の最中にレリーズボタン９ａが操作された場合には、直ちにレリーズシーケンスが実行されて現在のピント状態における画像がメモリ６ａに記憶されることになる。
【００２７】
以上説明したように、本実施の形態によれば、ユーザが簡単に自分の狙った主被写体のピントを確認しながら、安心して写真撮影を行うことができる。また、ＬＣＤには画像以外の余計な表示もなく、拡大された画像によって微妙なピント状態を確認することができ、ユーザはカメラが正しくピント合わせを行っているか否かを判断できる。このように、正しくピントや構図及び被写体の表情などをチェックしながら撮影できるカメラが提供できる。
【００２８】
［第２の実施の形態］
図６を参照して本発明の第２の実施の形態について説明する。本実施の形態に係るカメラは、上記第１の実施の形態で用いた撮像素子を用いたピント合わせと、２つの受光レンズ２０ａ，２０ｂを介してセンサアレイ２１ａ，２１ｂで得た像信号の、２つの受光レンズ２０ａ，２０ｂの視差によって生じた位置差ｘを用いて測距を行う、いわゆる外光式三角測距方式によるピント合わせとを併用するものである。センサアレイ２１ａ，２１ｂで得た像信号はＡ／Ｄ変換部（Ａ／Ｄ）２２によってデジタル信号化され、ＣＰＵ１に入力される。ＣＰＵ１は、これら２つのデジタル像データの比較によって、前述のｘを求め三角測距の原理式であるＬ＝Ｂｆ／ｘより被写体距離Ｌを算出する。ここで、Ｂは両受光レンズ間距離であり、ｆは受光レンズ２０ａとセンサアレイ２１ａとの間の距離又は受光レンズ２０ｂとセンサアレイ２１ｂとの間の距離である。このようにして、得られた被写体距離Ｌに基づいて、ＣＰＵ１は上記ＬＤ４を介して撮影レンズ２のピント合わせを行う。この後、実際に画像を撮像する際に、ＣＰＵ１は撮影レンズ２の受光量や撮像素子３の受光量に基づいてストロボ発光部１２の光量制御も行う。なお、この三角測距の原理に基づいた測距装置は公知の技術であるため、その詳細な説明については省略する。また、ＬＣＤ８及びＬＣＤドライバ７の表示駆動制御動作などについては、上記第１の実施の形態と同様なのでこれも説明を省略する。
【００２９】
なお、撮影シーン１０内で、前述の三角測距用のセンサアレイがモニタする範囲２３は図６（Ｂ）に示すようになっている。したがって、センサアレイ２１ａの２４Ｌ，２４Ｃ，２４Ｒのいずれのエリアを測距ポイントとして用いるかによって画面内３点の測距が可能となる。ここで、この図６（Ｂ）はセンサアレイ２１ａ，２１ｂのうち一つのみ（例えばセンサアレイ２１ａ）を示したものであり、実際にはこれと同じものがもう一つ存在する。これ以後センサアレイ２１ａを対象に説明を続けていくがセンサアレイ２１ｂについても同様の説明を行うことができる。また、この測距エリアも上記第１の実施の形態と同様に３点のエリア数に限らず、用いるエリアの分割の仕方によって５点にも７点にもできる。
【００３０】
このような構成のカメラを前面から見た図が図７である。基本的な外観は上記第１の実施の形態と同様であるが、撮影レンズ２の上方に上記受光レンズ２０ａ，２０ｂ用の窓である測光窓２５を設け、上記ピント位置変更スイッチ９ｂ及び上記ピント位置調節スイッチ９ｃを一つのスイッチ３１として構成した点が異なる。このスイッチ３１の構成について図８を参照して説明する。
【００３１】
このスイッチ３１はプッシュスイッチ部５１とダイヤルスイッチ部５２とからなる。ダイヤルスイッチ部５２の中心には、孔が開いていてその孔からプッシュスイッチ部５１を通すことになる。そして、このプッシュスイッチ部５１が押し下げされることにより、切片５７も押されて、電極５８と導通し、この結果出力される信号がＣＰＵ１に入力されることでピント合わせ状態の確認機能を動作させる（つまり、上記ピント位置変更スイッチ９ｂの役割を果たす。）。また、ダイヤルスイッチ部５２を回転させることで、その動きに連動して切片５３も回転する。この回転状態によって、電極５４と電極５５又は電極５６と電極５５が導通し、この結果出力される信号がＣＰＵ１に入力されることでピント位置の微調節が行われる（つまり、上記ピント位置調節スイッチ９ｃの役割を果たす。）。例えば、電極５４と電極５５とが導通した場合には撮影レンズ２が繰り出す方向に移動し前ピン側への調節が行うことができ、電極５６と電極５５とが導通した場合には撮影レンズ２が繰り込む方向に移動し後ピン側への調節を行うことができる。
【００３２】
次に、以上のような構成を持つ本実施の形態に係るカメラの動作制御プログラムについて図９のフローチャートを参照して説明する。なお、本実施の形態では、レリーズボタン９ａを２段階押し下げ式で構成し、半押し操作で１ｓｔレリーズスイッチがＯＮしてピント状態確認機能の動作を開始させ、全押し操作で２ｎｄレリーズスイッチがＯＮして撮像した画像をメモリ６ａに記憶させる動作を行うものとする。
【００３３】
ＣＰＵ１は、ユーザによってレリーズボタン９ａが半押し操作されたか否か、つまり１ｓｔレリーズスイッチがＯＮされたか否かを判定する（ステップＳ５０）。１ｓｔレリーズスイッチがＯＮされていないと判定した場合には、１ｓｔレリーズスイッチがＯＮされるまで待機する。１ｓｔレリーズスイッチがＯＮされたと判定した場合には、前回１ｓｔレリーズスイッチがＯＮされてから所定時間内に１ｓｔレリーズスイッチがＯＮされていたか否かを判定する（ステップＳ５１）。所定時間内に１ｓｔレリーズスイッチがＯＮされていないと判定した場合には、前述の三角測距によって被写体距離を測定する（ステップＳ５３）。この被写体距離は図６（Ｂ）の測距エリア２４Ｌ，２４Ｃ，２４Ｒについて行い、その被写体距離をそれぞれＬＬ，ＬＣ，ＬＲとする。被写体距離算出後は、算出したＬＬ，ＬＣ，ＬＲの中から最も近い距離を主被写体距離とし、この距離を出力したエリアを主被写体のピント合わせポイントとして選択する（ステップＳ５４）。これは、一般に最も近い距離に存在する被写体が主被写体であることが多いためで、必ずしもこの近距離選択方式で主被写体を選択する必要は無い。像信号や輪郭検出によって、より高精度の選択ができることは言うまでもないが、ここでは説明を簡単にするために近距離選択方式を用いることにする。上記ステップＳ５４でピント合わせポイントを選択した後、ステップＳ５５に進む。また、上記ステップＳ５１の判定で所定時間内に１ｓｔレリーズスイッチがＯＮされたと判定された場合には、次に近距離の被写体距離を出力したポイントをピント合わせポイントとして選択して（ステップＳ５２）、ステップＳ５５に進む。
【００３４】
ユーザは選択されたピント合わせポイント（被写体）が正しく、かつピント位置も正しいかどうかを確認したい場合に、上記プッシュスイッチ部５１（つまり、上記ピント位置変更スイッチ９ｂである。）をＯＮする。そして、ＣＰＵ１はこのプッシュスイッチ部５１の状態によってプッシュスイッチ部５１がＯＮされたか否かを判定する（ステップＳ５５）。プッシュスイッチ部５１がＯＦＦであると判定した場合にはそのままステップＳ６１に進む。一方、プッシュスイッチ部５１がＯＮであると判定した場合には、現在選択されているピント位置に撮影レンズ２を駆動制御して、その位置で撮像素子３による被写体の撮像を行う（ステップＳ５６）。そして、ステップＳ５７として示す背景判定を行う。
【００３５】
ここで、ステップＳ５７の背景判定について説明する。なお、この背景判定における「背景」とは、撮影時に主被写体以外でピントが合わされる可能性のある被写体のことである。つまり、空や地面のように濃淡のないエリアはピント合わせに関係しないため、この背景判定においては背景の候補から除外する（ステップＳ７０）。ＣＰＵ１は、測距エリア２４Ｌ，２４Ｃ，２４Ｒの中からカメラが自動的に選択したピント合わせポイント又はユーザによって選択されたピント合わせポイント以外の２ポイントが等距離であるか否かを判定する（ステップＳ７１）。図１０（Ｂ）のように背景の２ポイント（木１１ｂ及び木１１ｃ）がほぼ等距離にあると判定した場合には、これら２ポイントのうち、より濃淡変化のあるほうを背景被写体のポイントとする（ステップＳ７２）。図１０（Ｂ）の例では、木１１ｂのほうのコントラストが高く、背景としてふさわしい。一方で木１１ｃは陰影が少なく、ユーザがピント状態の確認するための被写体、即ち、背景としてはふさわしくない。
【００３６】
上記ステップＳ７１における判定において２ポイントが等距離でないと判定した場合には、最も遠距離を出力したピント合わせポイントを背景とする（ステップＳ７３）。なお、これに限らず、主被写体の次に近い距離を出力したピント合わせポイントを背景としても良い。これは、図１０（Ａ）のようなシーンでは中央の明るい風景のほうにピントが合ってしまうことが多いからである。
【００３７】
ステップＳ５７の背景判定が終了した後は、現在ピント合わせポイントとして選択されているエリア内の被写体周辺の画像及び背景として判定したエリア内の被写体周辺の画像をＬＣＤ８に拡大表示する（ステップＳ５８）。これを見たユーザはダイヤルスイッチ部５２（つまり、ピント位置調節スイッチ９ｃである。）を操作して、ピント合わせの微調節を行う。ＣＰＵ１はこのダイヤルスイッチ部５２の状態によってピントの微調節が行われたか否かを判定する（ステップＳ５９）。ダイヤルスイッチ部５２が操作されたと判定した場合には、ダイヤルスイッチ部５２の調節量に応じて撮影レンズ２を駆動制御する。そして、調節後の画像をＬＣＤ８に表示して（ステップＳ６０）、ステップＳ６１に進む。
【００３８】
ステップＳ６１では、撮像した画像をメモリ６ａに記憶させる否かを判定するためにユーザによるレリーズボタン９ａの全押し操作、即ち２ｎｄレリーズスイッチがＯＮされたか否かを判定する。２ｎｄレリーズスイッチがＯＦＦであると判定した場合には、１ｓｔレリーズスイッチがＯＮのままであるか否かを判定する（ステップＳ６９）。ステップＳ６９の判定において、１ｓｔレリーズスイッチがＯＮのままであると判定した場合には上記ステップＳ５５に戻り、１ｓｔレリーズスイッチがＯＦＦされたと判定した場合には上記ステップＳ５０に戻る。
【００３９】
一方、上記ステップＳ６１の判定において、２ｎｄレリーズスイッチがＯＮされたと判定された場合には、撮像した画像に圧縮等の画像処理を行った後、その処理画像をメモリ６ａに記憶させて（ステップＳ６６）、本フローを抜ける。
【００４０】
ここで、第２の実施の形態の背景判定の変形例について図１０及び図１１を参照して説明する。
【００４１】
この変形例は、ピント合わせ状態を目視によって確認しやすくするためのものである。図１０（Ｃ）のようなシーンでは、窓側のほうのコントラストが高く、かつ距離も近いので誤って右側の壁にピントが合ってしまうことがある。本実施の形態では、このように誤ってピントが合ってしまうことが実際に撮影を行う前に確認できる。
【００４２】
まず、主被写体距離Ｌ１を測定する（ステップＳ８０）。これは図９のステップＳ５３で測定した３つの距離の中で最も近距離のものである。次に、主被写体が中央のエリア内に存在しているか否かを判定する（ステップＳ８１）。中央のエリアでないと判定した場合には、中央エリアのコントラストが高いか否かを判定する（ステップＳ８２）。中央エリアのコントラストが高いと判定した場合には、中央エリア内の被写体の位置を背景候補ポイントＳ１として選択するとともに、その中央エリア内の被写体の距離をＬ２として（ステップＳ８３）、ステップＳ８５に進む。一方、中央エリアのコントラストが高くないと判定した場合には、ステップＳ８４に進む。
【００４３】
上記ステップＳ８１の判定において、中央のエリア内であると判定した場合は、主被写体の次に近い距離に位置する被写体の位置を背景候補ポイントＳ１として選択するとともにそのときの距離をＬ２とする（ステップＳ８４）。
【００４４】
背景候補ポイントＳ１及び背景被写体の距離Ｌ２が求まった後は、被写体距離Ｌ１，Ｌ２の逆数の差１／Ｌ１−１／Ｌ２が所定値Δｘよりも大きいか否かを判定する（ステップＳ８５）。所定値Δｘよりも大きいと判定した場合には、ピント位置の差が目視できる程度に大きいとして背景候補ポイントＳ１を背景被写体の位置として（ステップＳ８７）、本フローを抜ける。一方、所定値Δｘ以下と判定した場合には、ピント位置の差が目視できないとして上記ステップＳ５３で測定した３つの距離の中で最も遠距離を出力したエリアを背景として（ステップＳ８６）、本フローを抜ける。
【００４５】
ここで、上記Δｘはズーム比や拡大画像の拡大倍率に応じて変化させるようにする。つまり、ズーム位置がテレ側であれば、ワイド側のときよりも小さなΔｘを用いることができる。また、拡大画像の拡大倍率が大きい場合にはΔｘを小さくする。
【００４６】
以上説明したように、本実施の形態によれば、レンズスキャンのない三角測距の結果によってピント合わせポイントを高速で選択し、選択位置を撮像し、ＬＣＤ８に拡大画像を表示するため、高速のピント判断が可能となり、より迅速な撮影が可能となる。また、ユーザは主被写体の画像と背景の画像のピント合わせの様子を比較しながら見ることができ、より高度な撮影を行うことができる。
【００４７】
以上実施の形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は前述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形や応用が可能なことは勿論である。
【００４８】
ここで、本発明の要旨をまとめると特許請求の範囲に記載したものに加えて以下のようなものを含む。
【００４９】
（１）  撮影画面内の少なくとも３つのエリアの中から主要被写体を含むと想定されるピントエリアと、背景となる被写体を含むと想定される背景エリアとを判定する判定手段と、
上記ピントエリアに撮影レンズのピントを合わせるピント合わせ手段と、
上記ピント合わせ手段によってピントが合わされた上記ピントエリアの拡大画像と上記背景エリアの拡大画像とを並べて表示する表示手段とを具備することを特徴とするカメラ。
【００５０】
（２）  上記判定手段は、上記ピントエリア以外のエリアにおけるコントラスト変化又は上記ピントエリア以外のエリアにおける複数被写体の距離関係に基づいて上記背景エリアを判定することを特徴とする（１）に記載のカメラ。
【００５１】
（３）  撮影画面内の複数ポイントの被写体距離を測定する測距手段を更に具備し、
上記判定手段は、まず背景候補となる被写体を決定し、上記測距手段によって測定された主要被写体距離の逆数と上記背景候補の被写体距離の逆数との差に基づいて、上記背景候補の被写体を含むエリア又は上記複数エリアの中で最も遠い距離の被写体を含むエリアのいずれかを上記背景エリアとすることを特徴とする（１）に記載のカメラ。
【００５２】
（４）  上記ピント合わせ手段によってピント合わせされたピント位置の微調節を行うための調節スイッチと、
上記調節スイッチの操作に応じてピント変更された画像を上記表示手段に更新表示させる制御手段と、
を更に具備することを特徴とする請求項１、請求項３、（１）のいずれか１つに記載のカメラ。
【００５３】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明によれば、種々の距離の被写体が混在する画面でも、正しく主被写体にピント合わせができるカメラを提供することができる。また、ピント合わせする被写体をユーザに分かりやすく認知させ、拡大表示画面で被写体のピントを正しく確認できるカメラを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るカメラの電気回路構成を示すブロック図である。
【図２】図２（Ａ）は、本発明の第１の実施の形態に係るカメラを使用している様子を示す図であり、図２（Ｂ）乃至図２（Ｅ）は、カメラのＬＣＤの表示例を示す図である。
【図３】撮像素子の検出エリアについて示す図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係るカメラの動作制御のプログラムを説明するためのフローチャートの前半部を示す図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係るカメラの動作制御のプログラムを説明するためのフローチャートの後半部を示す図である。
【図６】図６（Ａ）は、本発明の第２の実施の形態に係るカメラの電気回路構成を示すブロック図であり、図６（Ｂ）は、センサアレイの検出エリアを示す図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係るカメラの外観構成図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係るカメラのピント状態確認機能に関するスイッチの構成図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態に係るカメラの動作制御のプログラムを説明するためのフローチャートを示す図である。
【図１０】背景判定を説明するための図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態に係るカメラの背景判定の変形例を説明するためのフローチャートを示す図である。
【符号の説明】
１  ＣＰＵ
２  撮影レンズ
３  撮像素子
４  撮影レンズドライブ回路（ＬＤ）
５  ピント判定回路
６  画像処理回路
６ａ  メモリ
７  ＬＣＤドライバ
８  液晶表示器（ＬＣＤ）
９ａ  レリーズスイッチ
９ｂ  ピント位置変更スイッチ
９ｃ  ピント位置調節スイッチ
５１  プッシュスイッチ部
５２  ダイヤルスイッチ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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