(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
公衆回線網を介してメールサーバから起動信号と利用者宛のメールの有無を示す情報を含むモデム信号を受信する回線制御装置に接続されると共に、前記回線制御装置に対して、本装置と前記回線制御装置に接続された外部端末の双方が前記公衆回線網と接続された状態である第１接続モードと本装置のみが前記公衆回線網に接続された状態である第２接続モードとでの切り替えを指示する情報端末装置であって、
前記回線制御装置に対して前記第１接続モードに切り替えるよう指示する第１接続モード切替手段と、
前記第１接続モード切替手段によって切り替えられた前記第１接続モードにて、前記メールサーバから前記外部端末宛に送出された前記起動信号を検知する起動信号検知手段と、
前記起動信号検知手段によって前記起動信号が検知されるとモデムを起動するモデム起動手段と、
前記起動信号検知手段によって前記起動信号が所定回数検知されるまでに前記外部端末における前記メールサーバとの回線の閉結を検知すると、前記モデム起動手段によって起動されたモデムで前記モデム信号を検知し前記利用者宛のメールの有無を認識するモデム信号処理手段と、
前記起動信号検知手段によって起動信号が所定回数検知されるまでに前記外部端末における前記メールサーバとの回線の閉結を検知しなければ、前記回線制御装置に対して前記第２接続モードに切り替えるよう指示する第２接続モード切替手段と、
前記第２接続モード切替手段によって切り替えられた前記第２接続モードにて、前記メールサーバとの回線を閉結する回線閉結手段と、
を備え、
前記モデム信号処理手段は、前記回線閉結手段によって前記メールサーバとの回線が閉結されると、前記モデム起動手段によって起動されたモデムで前記モデム信号を検知し前記利用者宛のメールの有無を認識することを特徴とする情報端末装置。
【請求項２】
公衆回線網を介してメールサーバから起動信号と利用者宛のメールの有無を示す情報を含むモデム信号を受信する回線制御装置に接続された情報端末装置を用いた通信方法であって、
前記回線制御装置に対して前記情報端末装置と前記回線制御装置に接続された外部端末の双方が前記公衆回線網と接続された状態である第１接続モードに切り替えるよう指示し、
切り替えられた前記第１接続モードにて、前記メールサーバから前記外部端末宛に送出された前記起動信号を検知し、
前記起動信号が検知されるとモデムを起動し、
前記起動信号が所定回数検知されるまでに前記外部端末における前記メールサーバとの回線の閉結を検知すると、前記起動されたモデムで前記モデム信号を検知し前記利用者宛のメールの有無を認識し、
前記起動信号が所定回数検知されるまでに前記外部端末における前記メールサーバとの回線の閉結を検知しなければ、前記回線制御装置に対して前記前記情報端末装置のみが前記公衆回線網と接続された状態である第２接続モードに切り替えるよう指示し、
切り替えられた前記第２接続モードにて、前記メールサーバとの回線を閉結し、
前記メールサーバとの回線が閉結されると、前記起動されたモデムで前記モデム信号を検知し前記利用者宛のメールの有無を認識することを特徴とする通信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信事業者が提供するＬモードサービス等のデータ通信サービスに対応可能な情報端末装置と、この情報端末装置を用いた通信方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インターネットに比較的馴染みの薄い主婦層や高齢者層の方等のインターネットの利用の増大を図るべく、通信事業者によりＬモードサービスというデータ通信サービスが提供されている。このＬモードサービスは、Ｌモード対応の電話機やファクシミリ装置からのメニュー操作により、簡単、便利に簡易メールの送受信や簡易ＨＴＭＬで記述された情報の検索が可能なサービスである。
【０００３】
例えば、簡易ＨＴＭＬで記述された情報検索サービスの提供を受ける場合には、Ｌモード対応端末からＬモードサービスを提供するＬモードサーバにアクセスし、Ｌモードサービスのメニュー画面を表示する。利用者はこのメニュー画面から任意のコンテンツを選択することで所望の情報を検索することができる。検索された所望の情報は、プリント機能を備えたＬモード対応端末（例えば、ファクシミリ装置）で画像データとして印刷することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、Ｌモードサービスにおいて検索された所望の情報は、上述のようにＬモード対応のファクシミリ装置等でしか印刷することができず、Ｌモードサービスに対応していない一般のファクシミリ装置で印刷することができないという問題がある。
【０００５】
このような現状に鑑みて、一般のファクシミリ装置においてＬモードサービスで検索した情報を印刷できるようにするための技術が開発されている。これは、Ｌモードサービスで検索した情報を表示可能なディスプレイを備えた情報端末装置と、この情報端末装置と一般のファクシミリ装置との間で公衆回線網との接続先を切替え可能な回線制御装置とを用意し、所定のタイミングで公衆回線網との接続先を切替制御することで一般のファクシミリ装置においてＬモードサービスで検索した情報を印刷するものである。
【０００６】
このように利用される情報端末装置は、通常、ノート型のパーソナルコンピュータと類似する外観・機能を備えている。したがって、キーボード等の入力手段を備えているため、操作性の面において通常のＬモードサービスに対応したファクシミリ装置や電話機よりも優れていることが多い。このため、特にＬモードサービスで検索した情報の印刷を必要としない利用者には、Ｌモードサービスの提供を受けるにあたり、この情報端末装置の方が利用性に優れていることも考えられる。
【０００７】
したがって、特定の利用者においては、Ｌモードサービスに対応したファクシミリ装置とこの情報端末装置とを、回線制御装置を介して公衆回線網に接続することを望む場合が考えられる。このようにＬモードサービスに対応したファクシミリ装置とこの情報端末装置とを回線制御装置を介して公衆回線網に接続する場合には、以下のような対応が望まれる。
【０００８】
すなわち、Ｌモードサービスにおいては、契約している利用者宛の簡易メールや電子メールが到着すると、その旨を実際の通信を行う前にやりとりされるモデム信号に含めて通知する。上述のようにＬモードサービスに対応したファクシミリ装置とこの情報端末装置とを回線制御装置を介して公衆回線網に接続した場合には、このモデム信号を、Ｌモードサービスに対応したファクシミリ装置及びこの情報端末装置の双方の端末で検出し、双方の端末で利用者宛の簡易メールの有無を識別できるようにすることが望まれる。
【０００９】
本発明は、かかる実情に鑑みて為されたものであり、回線制御装置を介して公衆回線網に接続された情報端末装置及びＬモードサービスに対応している端末装置で利用者宛の簡易メールの有無を認識することを可能とする情報端末装置及び通信方法を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、公衆回線網を介してメールサーバから起動信号と利用者宛のメールの有無を示す情報を含むモデム信号を受信する回線制御装置に接続されると共に、前記回線制御装置に対して、本装置と前記回線制御装置に接続された外部端末の双方が前記公衆回線網と接続された状態である第１接続モードと本装置のみが前記公衆回線網に接続された状態である第２接続モードとでの切り替えを指示する情報端末装置であって、前記回線制御装置に対して前記第１接続モードに切り替えるよう指示する第１接続モード切替手段と、前記第１接続モード切替手段によって切り替えられた前記第１接続モードにて、前記メールサーバから前記外部端末宛に送出された前記起動信号を検知する起動信号検知手段と、前記起動信号検知手段によって前記起動信号が検知されるとモデムを起動するモデム起動手段と、前記起動信号検知手段によって前記起動信号が所定回数検知されるまでに前記外部端末における前記メールサーバとの回線の閉結を検知すると、前記モデム起動手段によって起動されたモデムで前記モデム信号を検知し前記利用者宛のメールの有無を認識するモデム信号処理手段と、前記起動信号検知手段によって起動信号が所定回数検知されるまでに前記外部端末における前記メールサーバとの回線の閉結を検知しなければ、前記回線制御装置に対して前記第２接続モードに切り替えるよう指示する第２接続モード切替手段と、前記第２接続モード切替手段によって切り替えられた前記第２接続モードにて、前記メールサーバとの回線を閉結する回線閉結手段と、を備え、前記モデム信号処理手段は、前記回線閉結手段によって前記メールサーバとの回線が閉結されると、前記モデム起動手段によって起動されたモデムで前記モデム信号を検知し前記利用者宛のメールの有無を認識するようにしたものである。
【００１１】
これにより、起動信号検知手段によって起動信号が所定回数検知されるまでに外部端末におけるメールサーバとの回線の閉結を検知しなければ、回線制御装置に対して第２接続モードに切り替えるよう指示することによって、情報端末装置の回線閉結と同時に外部端末の回線閉結が起こった場合の障害や情報端末装置で回線閉結した後に外部端末で人が受話器を取った場合の問題を防止することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の第１の態様に係る情報端末装置は、公衆回線網を介してメールサーバから起動信号と利用者宛のメールの有無を示す情報を含むモデム信号を受信する回線制御装置に接続されると共に、前記回線制御装置に対して、本装置と前記回線制御装置に接続された外部端末の双方が前記公衆回線網と接続された状態である第１接続モードと本装置のみが前記公衆回線網に接続された状態である第２接続モードとでの切り替えを指示する情報端末装置であって、前記回線制御装置に対して前記第１接続モードに切り替えるよう指示する第１接続モード切替手段と、前記第１接続モード切替手段によって切り替えられた前記第１接続モードにて、前記メールサーバから前記外部端末宛に送出された前記起動信号を検知する起動信号検知手段と、前記起動信号検知手段によって前記起動信号が検知されるとモデムを起動するモデム起動手段と、前記起動信号検知手段によって前記起動信号が所定回数検知されるまでに前記外部端末における前記メールサーバとの回線の閉結を検知すると、前記モデム起動手段によって起動されたモデムで前記モデム信号を検知し前記利用者宛のメールの有無を認識するモデム信号処理手段と、前記起動信号検知手段によって起動信号が所定回数検知されるまでに前記外部端末における前記メールサーバとの回線の閉結を検知しなければ、前記回線制御装置に対して前記第２接続モードに切り替えるよう指示する第２接続モード切替手段と、前記第２接続モード切替手段によって切り替えられた前記第２接続モードにて、前記メールサーバとの回線を閉結する回線閉結手段と、を備え、前記モデム信号処理手段は、前記回線閉結手段によって前記メールサーバとの回線が閉結されると、前記モデム起動手段によって起動されたモデムで前記モデム信号を検知し前記利用者宛のメールの有無を認識する構成を採る。
【００１３】
この構成によれば、起動信号検知手段によって起動信号が所定回数検知されるまでに外部端末におけるメールサーバとの回線の閉結を検知しなければ、回線制御装置に対して第２接続モードに切り替えるよう指示することによって、情報端末装置の回線閉結と同時に外部端末の回線閉結が起こった場合の障害や情報端末装置で回線閉結した後に外部端末で人が受話器を取った場合の問題を防止することができる。
【００３５】
本発明の第２の態様に係る通信方法は、公衆回線網を介してメールサーバから起動信号と利用者宛のメールの有無を示す情報を含むモデム信号を受信する回線制御装置に接続された情報端末装置を用いた通信方法であって、前記回線制御装置に対して前記情報端末装置と前記回線制御装置に接続された外部端末の双方が前記公衆回線網と接続された状態である第１接続モードに切り替えるよう指示し、切り替えられた前記第１接続モードにて、前記メールサーバから前記外部端末宛に送出された前記起動信号を検知し、前記起動信号が検知されるとモデムを起動し、前記起動信号が所定回数検知されるまでに前記外部端末における前記メールサーバとの回線の閉結を検知すると、前記起動されたモデムで前記モデム信号を検知し前記利用者宛のメールの有無を認識し、前記起動信号が所定回数検知されるまでに前記外部端末における前記メールサーバとの回線の閉結を検知しなければ、前記回線制御装置に対して前記前記情報端末装置のみが前記公衆回線網と接続された状態である第２接続モードに切り替えるよう指示し、切り替えられた前記第２接続モードにて、前記メールサーバとの回線を閉結し、前記メールサーバとの回線が閉結されると、前記起動されたモデムで前記モデム信号を検知し前記利用者宛のメールの有無を認識するものである。
【００３６】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係る情報端末装置及び回線制御装置を適用したネットワークの構成を示す図である。
【００３７】
図１において、利用者は、その宅内１００に本実施の形態に係る情報端末装置１０１、回線制御装置１０２及びＬモードサービスに対応しているファクシミリ装置（以下、「ＦＡＸ」という）１０３を所有しているものとする。これらの情報端末装置１０１及びＦＡＸ１０３は、回線制御装置１０２に接続されている。回線制御装置１０２は、公衆回線網（以下、「ＰＳＴＮ」という）１０４に接続されている。
【００３８】
情報端末装置１０１は、Ｌモードサービスの提供を受けることができる通信端末であり、回線制御装置１０２を通じてＰＳＴＮ１０４を介して、Ｌモードサービスを提供する、メールサーバとしてのＬモードサーバ１０５にアクセスすることができる。すなわち、情報端末装置１０１は、フラウザ機能を備え、このブラウザ機能を用いることによりＬモードサーバ１０５が提供するＬモードサービスのメニュー画面等を表示することができる。
【００３９】
回線制御装置１０２は、ＰＳＴＮ１０４の接続先を情報端末装置１０１とＦＡＸ１０３との間で切り替えるものである。この回線制御装置１０２が必要に応じて接続先を切り替えることで、情報端末装置１０１でＬモードサービスの提供を受けることができる一方、ＦＡＸ１０３で一般的なファクシミリデータの送受信を行うことができる。
【００４０】
また、回線制御装置１０２は、情報端末装置１０１でＬモードサービスの提供を受けている途中で、Ｌモードサービスの主要な機能の一つである「ＦＡＸ  ＴＯ機能」が選択された場合には、ＰＳＴＮ１０４との接続先を情報端末装置１０１からＦＡＸ１０３に切り替える。
【００４１】
なお、「ＦＡＸ  ＴＯ機能」は、検索したホームページの画面誘導に従ってファクシミリサーバに対して発呼したＬモード対応端末が、ファクシミリサーバからファクシミリデータを当該Ｌモード対応端末に自動的に送信させる機能である。
【００４２】
情報端末装置１０１で「ＦＡＸ  ＴＯ機能」が選択され、回線制御装置１０２がＰＳＴＮ１０４との接続先をＦＡＸ１０３に切り替えることで、ＦＡＸ１０３は、ファクシミリサーバとして機能するデータ格納サーバ１０６からファクシミリデータを受信することができる。
【００４３】
なお、ＦＡＸ１０３における「ＦＡＸ  ＴＯ機能」が選択された場合には、回線制御装置１０２は、ＰＳＴＮ１０４との接続先を切り替えることなく、そのままＦＡＸ１０３でデータ格納サーバ１０６からファクシミリデータを受信することができる。
【００４４】
さらに、回線制御装置１０２は、ＦＡＸ１０３を本情報端末装置１０１の印刷手段として用いて本情報端末装置１０１で検索した画像データを印刷する場合に本情報端末装置１０１とＦＡＸ１０３とを接続する。
【００４５】
以下、本実施の形態に係る回線制御装置１０２及び情報端末装置１０１の構成について詳細に説明する。
【００４６】
図２は、回線制御装置１０２の回路構成図である。回線制御装置１０２は、ＰＳＴＮ１０４側のセンター交換機（以下、単に「ＰＳＴＮ」という）に接続される第１端子部２０１と、情報端末装置１０１に設けられた網制御装置（ＮＣＵ（Network Control Unit））のデータを送受信する端子に接続される第２端子部（ＦＡＸ送受信用）２０２Ａと、情報端末装置１０１に設けられた回線網で送受信されるデータ以外のデータ（切替指示信号、オフフック検出信号、リンガ検知信号など）を送受信する信号入出力端子に接続される第２端子部（制御信号用）２０２Ｂと、ＦＡＸ１０３に設けられたファクシミリデータを送受信する端子に接続される第３端子部２０３とを有している。
【００４７】
また、回線制御装置１０２は、ＰＳＴＮ１０４に対する接続先を切り替えるために用いられるリレーＡ２０４及びリレーＢ２０５を備え、さらに、ＦＡＸ１０３を情報端末装置１０１に接続しているときにＰＳＴＮ１０４から到来するリンガ信号を検出するために用いられるリレーＣ２０６を備える。
【００４８】
リレーＡ２０４は、ＰＳＴＮ１０４が接続された第１端子部２０１に接続された一対のＰＳＴＮ側端子ａ１、ａ２と、リレーＢ２０５を介してＦＡＸ１０３側に接続される一対のリレーＢ側端子ｂ１、ｂ２と、情報端末装置１０１（データ送受信端子）に接続された第２端子部２０２Ａが常時接続された一対の情報端末側端子ｃ１，ｃ２とを有し、情報端末側端子（ｃ１，ｃ２）に接続すべき相手をＰＳＴＮ側端子（ａ１、ａ２）又はリレーＢ側端子（ｂ１、ｂ２）の間で切り替えるものである。
【００４９】
リレーＢ２０５は、ＰＳＴＮ１０４が接続された第１端子部２０１に接続された一対のＰＳＴＮ側端子ａ１１、ａ２２と、リレーＡ２０４を介して情報端末装置１０１側に接続される一対のリレーＡ側端子ｂ１１、ｂ２２と、ＦＡＸ１０３に接続された第３端子部２０３が常時接続された一対のＦＡＸ側端子ｄ１，ｄ２とを有し、ＦＡＸ側端子（ｄ１，ｄ２）に接続すべき相手をＰＳＴＮ側端子（ａ１１、ａ２２）又はリレーＡ側端子（ｂ１１、ｂ２２）の間で切り替えるものである。
【００５０】
このように、リレーＡ２０４及びリレーＢ２０５の接続を切り替えるだけで、情報端末装置１０１とＰＳＴＮ１０４とを接続し、ＦＡＸ１０３とＰＳＴＮ１０４とを接続し、情報端末装置１０１とＦＡＸ１０３とを接続することができる。
【００５１】
リレーＡ２０４及びリレーＢ２０５の切替えは、リレー制御回路２０７により制御される。リレー制御回路２０７は、第２端子部（制御信号用）２０２Ｂに情報端末装置１０１から与えられる制御信号にしたがってリレーＡ２０４及びリレーＢ２０５の切替え制御している。
【００５２】
また、ＰＳＴＮ１０４に接続された第１端子部２０１との間で形成される閉回路内にリンガ検知回路２０８とリレーＣ２０６とが直列に介挿されている。リンガ検知回路２０８は、ＰＳＴＮ１０４より到来するリンガ信号を検知する回路である。リレーＣ２０６は、リレー制御回路２０７によりＯＮ／ＯＦＦが制御される。具体的には、リレーＡ２０４が情報端末側端子（ｃ１，ｃ２）をリレーＢ側端子（ｂ１、ｂ２）に接続しているときにＯＮ状態となり、逆に情報端末側端子（ｃ１，ｃ２）をＰＳＴＮ側端子（ａ１、ａ２）に接続しているときにＯＦＦ状態となるように制御する。
【００５３】
これにより、リレーＡ２０４及びリレーＢ２０５を介して情報端末装置１０１とＦＡＸ１０３とを接続しているときに、ＰＳＴＮ１０４から外線着呼があってもリンガ検知回路２０８で検出できる。すなわち、リレーＣ２０６がＯＮ状態の場合に外線から信号が入力されると、リンガ検知回路２０８は、この信号をデジタル信号に変換する。例えば、１６Ｈｚの呼出信号が入力されると、この呼出信号はハイ、ロー、ハイ、ローの２値の信号に変換される。このデジタル信号はループ検知回路２０９を経由して情報端末装置１０１に入力され、情報端末装置１０１ではデジタル信号のパターンを見て外線着信か否かを判断することができる。よって、情報端末装置１０１とＰＳＴＮ１０４とが直接接続されていない場合であっても外線着信を検知することができる。
【００５４】
また、ＦＡＸ１０３が接続された第３端子部２０３とリレーＢ２０５との間に形成される閉回路内にループ検知回路２０９が設けられている。ループ検知回路２０９は、ＦＡＸ１０３においてオフフックされた場合にＦＡＸ１０３と本回線制御装置１０２との間にループが形成されたことを検知する回路である。また、ループ検知回路２０９は、情報端末装置１０１との間で制御信号を送受信する第２端子部（制御信号用）２０２Ｂに信号線を介して接続されている。そして、ループ検知回路２０９が検出したオフフック検出信号（受信準備完了信号）及びリンガ検知回路２０８が検出して送信してきたリンガ検知信号を、第２端子部（制御信号用）２０２Ｂに接続された信号線を介して情報端末装置１０１へ送信することができるようになっている。
【００５５】
なお、リレーＡ２０４のリレーＢ側端子（ｂ１、ｂ２）とリレーＢ２０５のリレーＡ側端子（ｂ１１、ｂ２２）とを結ぶ線に対して給電部２１１が接続されている。
【００５６】
図３は、上述のリレー制御回路２０７の回路構成を示す図である。図３に示すように、リレー制御回路２０７は、直列接続された３つの抵抗Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３で２種類の閾値電圧Ｖ１，Ｖ２（Ｖ２＞Ｖ１）を発生し、情報端末装置１０１から送信されてくる電圧信号（後述する切替指示信号）を２つのコンパレータＡ３０１、コンパレータＢ３０２によって閾値電圧Ｖ１，Ｖ２（Ｖ２＞Ｖ１）と比較する。そして、コンパレータＡ３０１、コンパレータＢ３０２の出力信号を、トランジスタスイッチ３０３，３０４のベースに印加するように構成している。
【００５７】
一方のトランジスタスイッチ３０３のコレクタ端子をリレーＢ２０５に接続し、もう一方のトランジスタスイッチ３０４のコレクタ端子をリレーＡ２０４，リレーＣ２０６に接続している。トランジスタスイッチ３０４のコレクタ−エミッタ間が導通状態にあるときは、リレーＡ２０４の情報端末側端子（ｃ１、ｃ２）がリレーＢ側端子（ｂ１，ｂ２）に接続され、トランジスタスイッチ３０４のコレクタ−エミッタ間が非導通状態にあるときは、情報端末側端子（ｃ１、ｃ２）がＰＳＴＮ側端子（ａ１，ａ２）に接続されるものとする。
【００５８】
また、トランジスタスイッチ３０３のコレクタ−エミッタ間が導通状態にあるときは、リレーＢ２０５のＦＡＸ側端子（ｄ１、ｄ２）がリレーＡ側端子（ｂ１１，ｂ２２）に接続され、トランジスタスイッチ３０３のコレクタ−エミッタ間が非導通状態にあるときは、リレーＢ２０５のＦＡＸ側端子（ｄ１、ｄ２）がＰＳＴＮ側端子（ａ１１，ａ２２）に接続されるものとする。
【００５９】
閾値電圧Ｖ１よりも低い電圧値の切替指示信号Ｓ１が情報端末装置１０１から送信されてきた場合は、トランジスタスイッチ３０３，３０４は共に非導通状態（ＯＦＦ状態）となる。このときは、リレーＡ２０４は情報端末側端子（ｃ１、ｃ２）をＰＳＴＮ側端子（ａ１，ａ２）に接続した状態となり、リレーＢ２０５はＦＡＸ側端子（ｄ１、ｄ２）をＰＳＴＮ側端子（ａ１１，ａ２２）に接続した状態となり、リレーＣ２０６はＯＦＦ状態となるように設定している。このような、接続状態はＰＳＴＮ１０４に対して情報端末装置１０１とＦＡＸ１０３とが共に接続された状態である。以下、この状態を第１接続モードと呼ぶ。この第１接続モードにおいては、ＦＡＸ１０３に対して送出されたリンガ信号やモデム信号を本情報端末装置１０１で検知することができる。
【００６０】
閾値電圧Ｖ１よりも高く閾値電圧Ｖ２よりも低い電圧値の切替指示信号Ｓ２が情報端末装置１０１から送信されてきた場合は、トランジスタスイッチ３０３が導通状態（ＯＮ状態）となり、トランジスタスイッチ３０４は非導通状態（ＯＦＦ状態）となる。このときは、リレーＡ２０４は情報端末側端子（ｃ１、ｃ２）をＰＳＴＮ側端子（ａ１，ａ２）に接続した状態となり、リレーＢ２０５はＦＡＸ側端子（ｄ１、ｄ２）をリレーＡ側端子（ｂ１１，ｂ２２）に接続した状態となり、リレーＣ２０６はＯＦＦ状態となるように設定している。このような、接続状態はＰＳＴＮ１０４と情報端末装置１０１とが接続された状態である。以下、この状態を第２接続モードと呼ぶ。
【００６１】
閾値電圧Ｖ２よりも高い電圧値の切替指示信号Ｓ３が情報端末装置１０１から送信されてきた場合は、トランジスタスイッチ３０３，３０４は共に導通状態（ＯＮ状態）となる。このときは、リレーＡ２０４は情報端末側端子（ｃ１、ｃ２）をリレーＢ側端子（ｂ１，ｂ２）に接続した状態となり、リレーＢ２０５はＦＡＸ側端子（ｄ１、ｄ２）をリレーＡ側端子（ｂ１１，ｂ２２）に接続した状態となり、リレーＣ２０６はＯＮ状態となるように設定している。このような、接続状態はＰＳＴＮ１０４がリンガ検知回路２０８に接続され、情報端末装置１０１とＦＡＸ１０３とがリレーＡ２０４及びリレーＢ２０５を介して接続された状態である。以下、この状態を第３接続モードと呼ぶ。
【００６２】
情報端末装置１０１は、このリレー制御回路２０７に対して３つの異なる電圧値を有する切替指示信号Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３を入力することで、リレー制御回路２０７に与える指示を切り替える。具体的には、０Ｖ、６Ｖ及び１０Ｖの各電圧値を有する切替指示信号Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３を送出することで、リレー制御回路２０７に与える指示を切り替える。このような３つの異なる電圧値を有する切替指示信号Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３をリレー制御回路２０７に入力することで上述の３つの接続モードを実現している。
【００６３】
図４は、本実施の形態に係る情報端末装置１０１の構成を示すブロック図である。
【００６４】
図４に示すように、本実施の形態に係る情報端末装置１０１は、ハードディスク等の大容量の記憶手段を備えていない点を除き、通信機能を内蔵する一般的なパーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」という）と同様の構成を備えている。
【００６５】
すなわち、情報端末装置１０１は、ＣＰＵ等の演算処理手段から構成される制御部４０１を備えている。この制御部４０１にＲＯＭ４０２及びＲＡＭ４０３が接続されている。ＲＯＭ４０２には、本情報端末装置１０１の全体を制御するために制御部４０１が実行するプログラムが格納されている。
【００６６】
なお、本情報端末装置１０１のＲＯＭ４０２には、Ｌモードサービスの提供を受けることができるプログラムが格納されている。ＲＡＭ４０３は、制御部４０１がプログラムを実行する際のワークエリアとして利用される。
【００６７】
また、制御部４０１にはモデム４０４が接続されており、このモデム４０４には網制御装置（ＮＣＵ（Network Control Unit））４０５が接続されている。ＮＣＵ４０５が発着信の制御を行い、モデム４０４が通信データの変復調を行う。これらのモデム４０４及びＮＣＵ４０５を用いることで、本情報端末装置１０１は、Ｌモードサーバ１０５やデータ格納サーバ１０６に対して発呼動作を行うことができる。
【００６８】
さらに、制御部４０１には、表示手段としてのディスプレイ４０６及び操作手段としてのキーボード４０７が接続されている。ディスプレイ４０６には、Ｌモードサービスで提供されるメニュー画面等が表示されると共に、本情報端末装置１０１の状態や利用者に対する指示が表示される。キーボード４０７は、利用者が本情報端末装置１０１に対する指示を入力する際に用いられるものである。なお、操作手段としては、キーボード４０７に限られず、マウス等のポインティングデバイスであってもよい。
【００６９】
さらに、制御部４０１には回線制御装置１０２とのインターフェイスを取るためのインターフェイス部（以下、「Ｉ／Ｆ部」という）４０８を備えている。回線制御装置１０２に対する指示信号は、このＩ／Ｆ部４０８を介して回線制御装置１０２に送出される。
【００７０】
図５は、本情報端末装置１０１の主要な機能を抜き出した機能ブロック図である。図５においては、特にＰＳＴＮ１０４を介してＬモードサーバ１０５から簡易メール等の有無を通知するためのモデム信号等が出力された際に動作する機能を示している。
【００７１】
図５に示す情報端末装置１０１において、受信部５０１は、回線制御装置１０２から送出される信号又は回線制御装置１０２を介してＬモードサーバ１０５から出力された信号を受信する。具体的には、回線制御装置１０２のループ検知回路２０９から送出される、ＦＡＸ１０３における回線の閉結・開放を示す検知信号やリンガ検知信号、あるいは、Ｌモードサーバ１０５から送出されるリンガ信号を受信する。リンガ信号は、ＬモードサービスにおいてＬモード対応端末を起動する信号として機能するため、以下、このリンガ信号を情報端末起動信号（以下、単に「起動信号」という）と呼ぶものとする。
【００７２】
オフフック検知部５０２は、受信部５０１が受信したＦＡＸ１０３における回線の閉結・開放を示す検知信号からＦＡＸ１０３におけるオフフック・オンフックを検知する。
【００７３】
起動信号検知部５０３は、受信部５０１が受信した信号から、Ｌモードサーバ１０５からの起動信号を検知する。起動信号を検知すると、起動信号検知部５０３は、モデム起動部５０４にその旨を通知する。
【００７４】
モデム起動部５０４は、起動信号検知部５０３から起動信号を検知した旨の通知を受けるとモデム４０４を起動する。モデム４０４が起動することにより、Ｌモードサーバ１０５から送出されるモデム信号をモデム４０４で検出することができることとなる。
【００７５】
また、起動信号検知部５０３は、起動信号を検知した回数をカウントする機能を備える。起動信号を検知した回数が所定回数に達すると、起動信号検知部５０３は、その旨を回線閉結・開放処理部５０５及び切替指示部５０６に通知する。
【００７６】
回線閉結・開放処理部５０５は、起動信号検知部５０３から起動信号を所定回数検知した旨の通知を受けるとＬモードサーバ１０５との回線の閉結又は開放を制御する。一方、切替指示部５０６は、起動信号検知部５０３から起動信号を所定回数検知した旨の通知を受けると回線制御装置１０２に対して、ＰＳＴＮ１０４と本情報端末装置１０１とを接続する第２接続モードに切り替えるように指示する。
【００７７】
これにより、ＰＳＴＮ１０４との接続先が本情報端末装置１０１に切り替えられ、また、回線閉結・開放処理部５０５で回線が閉結されるので、情報端末装置１０１自ら回線を閉結し、Ｌモードサーバ１０５からのモデム信号の送出を促すことができる。
【００７８】
さらに、起動信号検知部５０３は、起動信号を検知すると、フラグ保持部５０７に、ＦＡＸ１０３におけるオフフックを待機するか否かを示すオフフック待ちフラグをセットする。なお、この起動信号検知部５０３によりセットされたオフフック待ちフラグは、オフフック検知部５０２でＦＡＸ１０３におけるオフフックが検知された場合に解除される。
【００７９】
タイマ５０８は、本情報端末装置１０１における時限制御に用いられるものであり、各種処理におけるタイムアウトを検知する。例えば、本情報端末装置１０１においてモデム４０４を起動した後にモデム信号を検知するまでの制限時間のタイムアウトを検知する。
【００８０】
解析部５０９は、モデム４０４が受信したモデム信号に含まれる情報を解析する。具体的には、モデム信号に含まれる本情報端末装置１０１の利用者宛の簡易メール等が有ることを示す情報を解析する。この解析結果に基づいてディスプレイ４０６の表示を制御する。この解析結果に応じて、ディスプレイ４０６には、例えば、「簡易メールが１件届いております。」等のメッセージが表示される。
【００８１】
次に、実施の形態１に係る情報端末装置１０１でＬモードサーバ１０５から簡易メール等が有ることを示す情報を認識する場合の動作について図６及び図７を用いて説明する。
【００８２】
図６及び図７は、実施の形態１に係る情報端末装置１０１でＬモードサーバ１０５から簡易メール等が有ることを示す情報を認識する場合の動作を説明するためのフロー図である。なお、図６においては、本情報端末装置１０１の待機状態からの動作について説明する。
【００８３】
本情報端末装置１０１では待機状態になると、まず、利用者により事前に登録された、回線制御装置１０２に接続された外部端末に対する設定を確認する。具体的には、外部端末がＬモード対応端末であるか否かを判断する（ＳＴ６０１）。なお、外部端末とは本実施の形態ではＦＡＸ１０３のことを指す。また、待機状態とは電源が投入され、本情報端末装置１０１が起動した場合や、Ｌモードサービスにおいて所望の情報の検索処理を終了した状態などをいう。
【００８４】
本情報端末装置１０１では、利用者によって事前に外部端末がＬモード対応端末であるか否かを設定することが可能である。利用者により登録された外部端末に対する設定は、ＲＡＭ４０３に書き込まれる。ＳＴ６０１では、このＲＡＭ４０３に書き込まれた外部端末に対する設定を判断している。
【００８５】
利用者により外部端末がＬモード対応端末でないと設定されていた場合、本情報端末装置１０１は、ＰＳＴＮ１０４と本情報端末装置１０１とを接続する第２接続モードに切り替える指示を回線制御装置１０２に対して出力する（ＳＴ６０２）。この後、本情報端末装置１０１は、処理をＳＴ７０１に移行するが、ＳＴ７０１以降の処理については後述する。
【００８６】
一方、利用者により外部端末がＬモード対応端末であると設定されていた場合、本情報端末装置１０１は、ＰＳＴＮ１０４と外部端末とが接続された第１接続モードに切り替える指示を回線制御装置１０２に対して出力する（ＳＴ６０３）。
【００８７】
本実施の形態では、ＦＡＸ１０３がＬモード対応端末であるため、利用者によって予めその旨が設定されているものとする。したがって、ＳＴ６０１の判断からＳＴ６０３に処理が進むこととなる。
【００８８】
待機状態から事前にされた設定に応じて回線制御装置１０２における接続モードを切り替えると、本情報端末装置１０１では、Ｌモードサーバ１０５から送出される起動信号を検知するか否かを監視する（ＳＴ６０４）。
【００８９】
この起動信号を検知した場合には、本情報端末装置１０１は、モデム４０４を起動する（ＳＴ６０５）。具体的には、起動信号検知部５０３がこの起動信号を検知した旨をモデム起動部５０４に通知し、この通知を受けてモデム起動部５０４がモデム４０４を起動する。
【００９０】
モデム４０４を起動した後、本情報端末装置１０１は、モデム信号の検知の制限時間を管理するガードタイマをセットすると共に、オフフック待ちフラグをセットする（ＳＴ６０６）。具体的には、起動信号検知部５０３が起動信号を検知して、タイマ５０８に対してガードタイマをセットする一方、フラグ保持部５０７にオフフック待ちフラグをセットする。
【００９１】
これらのガードタイマ及びオフフック待ちフラグをセットした後、本情報端末装置１０１は、Ｌモードサーバ１０５から送出されるモデム信号を検知するか否かを監視する（ＳＴ６０７）。ここでは、モデム信号が検知されていないものとする。
【００９２】
モデム信号を検知していない場合、本情報端末装置１０１は、ＦＡＸ１０３におけるオフフックを検知するか監視している（ＳＴ６０８）。具体的には、オフフック検知部５０２が回線制御装置１０２からＦＡＸ１０３におけるオフフックを示す信号を検知するか判断している。
【００９３】
ＦＡＸ１０３におけるオフフックを検知した場合には、フラグ保持部５０７にセットしていたオフフック待ちフラッグを解除し（ＳＴ６０９）、ガードタイマのタイムアウトを判断する（ＳＴ６１０）。一方、オフフックを検知しない場合には、オフフック待ちフラグを解除することなく、ガードタイマのタイムアウトを判断する（ＳＴ６１０）。
【００９４】
ガードタイマがタイムアウトしている場合には、処理が際限なく継続するのを防止するために処理を終了するが、ここでは、タイムアウトしていないものとする。ガードタイマがタイムアウトしていない場合には、本情報端末装置１０１は、フラグ保持部５０７にオフフック待ちフラグがセットされているか否かを判断する（ＳＴ６１１）。オフフック待ちフラグが解除されている場合には、処理をＳＴ６０７に戻し、モデム信号の検知の監視を継続する。
【００９５】
一方、オフフック待ちフラグがセットされたままの場合には、本情報端末装置１０１は、Ｌモードサーバ１０５からの起動信号を所定回数だけ検知したか判断する（ＳＴ６１２）。具体的には、起動信号検知部５０３で起動信号の検知が所定回数カウントされたかを判断する。起動信号を所定回数検知していない場合には、処理をＳＴ６０７に戻し、モデム信号の検知の監視を継続する。
【００９６】
起動信号を所定回数だけ検知した場合には、本情報端末装置１０１は、ＰＳＴＮ１０４と本情報端末装置１０１とが接続された第２接続モードに切り替える指示を回線制御装置１０２に対して出力する（ＳＴ６１３）。
【００９７】
回線制御装置１０２の接続モードを第２接続モードに切り替えると、本情報端末装置１０１は、回線を閉結すると共にフラグ保持部５０７にセットされているオフフック待ちフラグを解除する（ＳＴ６１４）。具体的には、起動信号を所定回数検知した起動信号検知部５０３がフラグ保持部５０７にセットしているオフフック待ちフラグを解除する一方、起動信号を所定回数だけ検知した旨を回線閉結・開放処理部５０５に通知する。この通知を受けて回線閉結・開放処理部５０５が回線の閉結処理を行う。
【００９８】
回線の閉結処理、並びにオフフック待ちフラグの解除処理を行った後、本情報端末装置１０１は、処理をＳＴ６０７に戻し、モデム信号の検知の監視を継続する。このようにＳＴ６０７からＳＴ６１４の処理を繰り返すうちにモデム信号を検知したものとする。
【００９９】
ＳＴ６０７でモデム信号を検知した場合には、本情報端末装置１０１は、そのモデム信号を解析する（ＳＴ６１５）。具体的には、検知されたモデム信号がモデム４０４から解析部５０９に渡され、解析部５０９で渡されたモデム信号の内容を解析する。なお、解析部５０９に渡される内容としては、モデム信号の全体であってもよいし、その一部であってもよい。
【０１００】
解析部５０９は、モデム信号に含まれる利用者宛の簡易メール等が有ることを示す情報を解析し、利用者宛の受信メールが有るかを解析する（ＳＴ６１６）。解析した結果、利用者宛の簡易メール等が有った場合には、解析部５０９は、その内容（簡易メール等の数など）に応じてディスプレイ４０６にその旨を表示させ（ＳＴ６１７）、処理を終了する。
【０１０１】
なお、簡易メール等が有る旨を利用者に伝えることができれば、必ずしもディスプレイ４０６に表示させる必要はなく、本情報端末装置１０１の所定位置に設けたＬＥＤなどの発光素子を発光させるようにしてもよい。
【０１０２】
一方、利用者宛の簡易メール等がなかった場合には、ディスプレイ４０６に表示することなく、処理を終了する。しかし、これに限定されず、利用者宛の受信メールはない旨をディスプレイ４０６に表示するようにしてもよい。
【０１０３】
次に、ＳＴ７０１の判断において、利用者により外部端末がＬモード対応端末でないと設定されていた場合の動作について図７を用いて説明する。
【０１０４】
上述のように、利用者により外部端末がＬモード対応端末でないと設定されていた場合、本情報端末装置１０１は、ＰＳＴＮ１０４と本情報端末装置１０１とが接続された第２接続モードに切り替える指示を回線制御装置１０２に対して出力する（ＳＴ６０２）。
【０１０５】
回線制御装置１０２の接続モードを第２接続モードに切り替えると、本情報端末装置１０１は、Ｌモードサーバ１０５から送出される起動信号を検知するか否かを監視する（ＳＴ７０１）。
【０１０６】
この起動信号を検知した場合には、本情報端末装置１０１は、回線の閉結処理を行う（ＳＴ７０２）。具体的には、起動信号検知部５０３が起動信号を検知した旨を回線閉結・開放処理部５０５に通知し、この通知を受けて回線閉結・開放処理部５０５が回線の閉結処理を行う。
【０１０７】
同時に、本情報端末装置１０１は、モデム４０４を起動する（ＳＴ７０３）。具体的には、起動信号検知部５０３がこの起動信号を検知した旨をモデム起動部５０４に通知し、この通知を受けてモデム起動部５０４がモデム４０４を起動する。
【０１０８】
モデム４０４を起動した後、本情報端末装置１０１は、モデム信号の検知の制限時間を管理するガードタイマをセットする（ＳＴ７０４）。そして、このガードタイマがタイムアウトするまでモデム信号の検知を監視する（ＳＴ７０５、ＳＴ７０６）ここでは、タイマアウトする前にモデム信号が検知されたものとする。
【０１０９】
モデム信号が検知された場合には、本情報端末装置１０１は、そのモデム信号を解析する（ＳＴ７０７）。具体的には、検知されたモデム信号がモデム４０４から解析部５０９に渡され、解析部５０９は渡されたモデム信号の内容を解析する。
【０１１０】
モデム信号を解析した後、本情報端末装置１０１は、閉結していた回線を開放する一方、モデム４０４を停止する（ＳＴ７０８）。具体的には、回線閉結・開放処理部５０５で回線の開放処理を行う一方、モデム起動部５０４で起動していたモデム４０４を停止する。
【０１１１】
回線の開放処理等を行った後、解析部５０９は、モデム信号に含まれる利用者宛の簡易メール等が有ることを示す情報を解析し、利用者宛の受信メールが有るか否かを解析する（ＳＴ７０９）。解析した結果、利用者宛の簡易メール等が有った場合には、解析部５０９は、その内容（簡易メール等の数など）に応じてディスプレイ４０６にその旨を表示させる（ＳＴ７１０）。なお、ＬＥＤを用いて利用者に受信メールの有無を伝えてもよいのは、図６に示すフローと同様である。一方、利用者宛の簡易メール等がなかった場合には、ディスプレイ４０６に表示することなく、処理を終了する。
【０１１２】
なお、モデム信号を検知できず、ＳＴ７０５でタイムアウトした場合には、本情報端末装置１０１は、閉結していた回線を開放する一方、モデム４０４を停止し（ＳＴ７１１）、処理を終了する。具体的には、回線閉結・開放処理部５０５で回線の開放処理を行う一方、モデム起動部５０４で起動していたモデム４０４を停止し、処理を終了する。
【０１１３】
次に、図６及び図７に示す本情報端末装置１０１の動作を、回線制御装置１０２に接続された外部端末の種類及びその外部端末に応じて事前に登録された設定に合わせて説明する。
【０１１４】
まず、回線制御装置１０２にＬモード対応端末であるＦＡＸ１０３が接続され、本情報端末装置１０１には事前に外部端末がＬモード対応端末であると登録されている場合について説明する。
【０１１５】
図８は、回線制御装置１０２にＬモード対応端末であるＦＡＸ１０３が接続され、本情報端末装置１０１には事前に外部端末がＬモード対応端末であると登録されている場合において、本情報端末装置１０１でＬモードサーバ１０５から簡易メール等が有ることを示す情報を認識する場合のシーケンスを示す。
【０１１６】
この場合、本情報端末装置１０１では、待機状態からＳＴ６０１で外部端末がＬモード対応端末と判断され、ＳＴ６０３で回線制御装置１０２の接続モードを第１接続モードに切り替える指示が回線制御装置１０２に対して出力されている。したがって、ＰＳＴＮ１０４とＦＡＸ１０３及び本情報端末装置１０１が接続された状態となっている。
【０１１７】
このような状態において、図８に示すように、Ｌモードサーバ１０５から起動信号がＦＡＸ１０３に対して送出される（ＳＴ８０１）。本情報端末装置１０１では、この起動信号をＳＴ６０４で監視している。そして、この起動信号を検知すると、ＳＴ６０５でモデム４０４を起動しておく一方、ＳＴ６０６でオフフック待ちフラグ等をセットする。
【０１１８】
ここで、モデム４０４を起動しておくのは、後述するように、ＦＡＸ１０３の回線閉結を受けてＬモードサーバ１０５から出力されるモデム信号を本情報端末装置１０１で検知できるようにするためである。
【０１１９】
また、オフフック待ちフラグをセットするのは、後にＦＡＸ１０３におけるオフフックを検知した時にこのフラグを解除することで、オフフックを検知しない場合に生じる処理の繰り返しを回避するためである。このように所定の場合にオフフック待ちフラグを解除することで、効率的な制御でモデム信号を検知することができる。
【０１２０】
Ｌモードサーバ１０５からの起動信号を受信すると、ＦＡＸ１０３は、Ｌモード対応端末であるので回線を閉結する（ＳＴ８０２）。本実施の形態では、特にＦＡＸ１０３は、オフフックすることで回線を閉結するが、回線の閉結がされるのであれば、オフフックに限定されるものではない。本情報端末装置１０１では、ＳＴ６０８でＦＡＸ１０３におけるオフフックを監視している。このオフフックを検知すると、ＳＴ６０９でセットされていたオフフック待ちフラグを解除する。オフフック待ちフラグを解除した場合には、ＳＴ６１１の判断において処理がＳＴ６０７に戻され、引き続きモデム信号の検知が監視される。
【０１２１】
ＦＡＸ１０３で回線が閉結された場合（オフフックがあった場合）には、Ｌモードサーバ１０５では、これを起動信号に対する応答信号として捉え、ＦＡＸ１０３に対してモデム信号を送出する（ＳＴ８０３）。このモデム信号は、ＦＡＸ１０３で受信され、通常のＬモードサービスの処理に従ってＦＡＸ１０３で利用者宛の簡易メール等の有無が表示されることとなる。
【０１２２】
一方、本情報端末装置１０１でも、このＦＡＸ１０３に対して送出されたモデム信号をＳＴ６０７の処理で検知する。モデム信号を検知した場合には、ＳＴ６１５〜ＳＴ６１７の処理に従って、このモデム信号の内容を解析し、解析結果に応じて受信メールの有無をディスプレイ４０６に表示する。
【０１２３】
このようにして回線制御装置１０２にＬモード対応端末であるＦＡＸ１０３が接続され、本情報端末装置１０１には事前に外部端末がＬモード対応端末であると登録されている場合に、本情報端末装置１０１で利用者宛の簡易メール等の有無を認識することができる。一方、ＦＡＸ１０３でも利用者宛の簡易メール等の有無を認識することができるので、回線制御装置１０２を介して接続されている双方の端末で利用者宛の簡易メール等の有無を認識することができる。
【０１２４】
次に、回線制御装置１０２にＬモード対応端末でないＦＡＸ１０３が接続されているが、本情報端末装置１０１には事前に外部端末がＬモード対応端末であると登録されている場合について説明する。すなわち、利用者により本情報端末装置１０１に対して誤った設定が登録された場合について説明する。
【０１２５】
図９は、回線制御装置１０２にＬモード対応端末でないＦＡＸ１０３が接続されているが、本情報端末装置１０１には事前に外部端末がＬモード対応端末であると登録されている場合において、情報端末装置１０１でＬモードサーバ１０５から簡易メール等が有ることを示す情報を認識する場合のシーケンスを示す。
【０１２６】
この場合、本情報端末装置１０１では、待機状態からＳＴ６０１で外部端末がＬモード対応端末と判断され、ＳＴ６０３で回線制御装置１０２の接続モードを第１接続モードに切り替える指示が回線制御装置１０２に対して出力されている。したがって、ＰＳＴＮ１０４とＦＡＸ１０３及び本情報端末装置１０１が接続された状態となっている。
【０１２７】
このような状態において、図９に示すように、Ｌモードサーバ１０５から起動信号がＦＡＸ１０３に対して送出される（ＳＴ９０１）。本情報端末装置１０１では、この起動信号をＳＴ６０４で監視している。そして、この起動信号を検知すると、ＳＴ６０５でモデム４０４を起動しておく一方、ＳＴ６０６でオフフック待ちフラグ等をセットする。モデム４０４を起動しておく理由及びオフフック待ちフラグをセットする理由は、図８における場合と同様である。
【０１２８】
ＦＡＸ１０３がＬモード対応端末であれば、図８に示すように、ＦＡＸ１０３で回線を閉結する。しかし、ここでは、ＦＡＸ１０３はＬモード対応端末ではない。したがって、ＦＡＸ１０３で回線の閉結は行われない。このため、本情報端末装置１０１では、ＳＴ６０８でオフフックを検知されず、オフフック待ちフラグは解除されない。このため、ＳＴ６１１ではオフフック待ちフラグがセットしてあると判断され、ＳＴ６１２で起動信号が所定回数検知されたかが判断される。ここでは、所定回数は、モデム４０４を起動した後に４回であるものとし、起動信号が所定回数検知されていないものとする。
【０１２９】
ＦＡＸ１０３で回線が閉結されないと、起動信号に対する応答信号をＬモードサーバ１０５で認識することができない。この場合、Ｌモードサーバ１０５は、起動信号をＦＡＸ１０３に対して繰り返し送出する（ＳＴ９０２〜ＳＴ９０４）。本情報端末装置１０１では、ＦＡＸ１０３におけるオフフックもモデム信号も検知できず、起動信号を所定回数検知することもない。したがって、本情報端末装置１０１では、上述した処理と同様にＳＴ６０７〜ＳＴ６１２の処理を繰り返す。
【０１３０】
そして、Ｌモードサーバ１０５から、本情報端末装置１０１におけるモデム４０４の起動後、４回目に相当する起動信号がＦＡＸ１０３に対して送出されると（ＳＴ９０５）、本情報端末装置１０１では、ＳＴ６１２で起動信号を所定回数検知したと判断する。そして、ＳＴ６１３で回線制御装置１０２の接続モードを第２接続モードに切り替える指示を回線制御装置１０２に対して出力した後、ＳＴ６１４で回線の閉結処理等を行う（ＳＴ９０６）。この回線の閉結処理を行った場合は、回線制御装置１０２の接続状態は、ＰＳＴＮ１０４に本情報端末装置１０１のみが接続されているように切替制御されている。
【０１３１】
このように、モデム４０４を起動したにも関わらず、モデム信号を検知することなく起動信号を所定回数検知した場合、本情報端末装置１０１自らＬモードサーバ１０５との回線の閉結を行い、Ｌモードサーバ１０５に対してモデム信号の送出を促している。これにより、Ｌモードサーバ１０５からモデム信号が送出されることが期待されるので、例えば、ＦＡＸ１０３の要因等によりモデム信号がＬモードサーバ１０５から送出されず、処理が中断してしまうのを回避することができる。
【０１３２】
本情報端末装置１０１で回線の閉結処理を行った場合には、Ｌモードサーバ１０５は、これを起動信号に対する応答信号として捉え、モデム信号を送出する（ＳＴ９０７）。本情報端末装置１０１では、このモデム信号をＳＴ６０７の処理で検知する。このモデム信号を検知したならば、ＳＴ６１５〜ＳＴ６１７の処理に従って、このモデム信号の内容を解析し、解析結果に応じて受信メールの有無をディスプレイ４０６に表示する。
【０１３３】
このようにして回線制御装置１０２にＬモード対応端末でないＦＡＸ１０３が接続されているが、本情報端末装置１０１には事前に外部端末がＬモード対応端末であると登録されている場合にも、本情報端末装置１０１で利用者宛の簡易メール等の有無を認識することができる。
【０１３４】
なお、ここでは、情報端末装置１０１では、起動信号を所定回数検知した場合に自らＬモードサーバ１０５との回線を閉結する場合について説明している。しかし、これに限定されず、最初の起動信号を検知した時点から所定時間の経過を監視し、所定時間が経過した場合にＬモードサーバ１０５との回線を閉結するように変更してもよい。このように変更した場合にも、本実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【０１３５】
最後に、回線制御装置１０２にＬモード対応端末でないＦＡＸ１０３が接続されているが、本情報端末装置１０１には事前に外部端末がＬモード対応端末でないと登録されている場合について説明する。
【０１３６】
図１０は、回線制御装置１０２にＬモード対応端末でないＦＡＸ１０３が接続されているが、本情報端末装置１０１には事前に外部端末がＬモード対応端末でないと登録されている場合において、本情報端末装置１０１でＬモードサーバ１０５から簡易メール等が有ることを示す情報を認識する場合のシーケンスを示す。
【０１３７】
この場合、本情報端末装置１０１では、待機状態からＳＴ６０１で外部端末がＬモード対応端末でないと判断され、ＳＴ６０２で回線制御装置１０２の接続モードを第２接続モードに切り替える指示が回線制御装置１０２に対して出力されている。したがって、ＰＳＴＮ１０４と本情報端末装置１０１とが接続された状態となっている。
【０１３８】
このような状態において、図１０に示すように、Ｌモードサーバ１０５から起動信号が本情報端末装置１０１に対して送出される（ＳＴ１００１）。本情報端末装置１０１では、この起動信号をＳＴ７０１で監視している。そして、この起動信号を検知すると、ＳＴ７０２で回線を閉結する一方（ＳＴ１００２）、ＳＴ７０３でモデム４０４を起動しておく。
【０１３９】
本情報端末装置１０１で回線を閉結した場合には、Ｌモードサーバ１０５では、これを起動信号に対する応答信号として捉え、本情報端末装置１０１に対してモデム信号を送出する（ＳＴ１００３）。
【０１４０】
本情報端末装置１０１では、このモデム信号を、ＳＴ７０６の処理で検知する。このモデム信号を検知すると、ＳＴ７０７〜ＳＴ７０９の処理に従って、このモデム信号の内容を解析し、解析結果に応じて受信メールの有無をディスプレイ４０６に表示する。その後、ＳＴ７１０で閉結していた回線を開放する一方、モデム４０４を停止し、処理を終了する。
【０１４１】
このようにして回線制御装置１０２にＬモード対応端末でないＦＡＸ１０３が接続されているが、本情報端末装置１０１には事前に外部端末がＬモード対応端末でないと登録されている場合にも、本情報端末装置１０１で利用者宛の簡易メール等の有無を認識することができる。
【０１４２】
このように実施の形態１に係る情報端末装置１０１によれば、回線制御装置１０２を介してＰＳＴＮ１０４に接続された外部端末がＬモードサービスに対応している端末であっても、この外部端末宛に送出されたモデム信号を本情報端末装置１０１でも検知し、そのモデム信号に含まれる利用者宛の簡易メール等が有ることを示す情報を認識するようにしたので、本情報端末装置１０１とこの外部端末であるＬモード対応端末の双方で利用者宛の簡易メールの有無を認識することができる。
【０１４３】
なお、本実施の形態では、利用者宛の簡易メール等が有ることを示す情報を含んだモデム信号が通知される場合について示しているが、これに限定されない。すなわち、本情報端末装置１０１がＬモードサーバ１０５にアクセスし、メールデータの取出し処理を完了した後の待機状態時に実行される、Ｌモードサーバ１０５からの利用者宛の簡易メール等がないことを示す情報が含まれるモデム信号が通知される場合にももちろん適用可能である。すなわち、本情報端末装置は、モデム信号に含まれる利用者宛の簡易メール等がないことを示す情報を取り出して、その旨をディスプレイ４０６に表示することができる。この結果、本実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【０１４４】
また、本実施の形態では、回線制御装置１０２に接続された外部端末がＬモード対応端末か否かについてのみ説明している。しかし、これに限定されず、通信事業者によって提供される発信者番号通知サービス（ナンバーディスプレイサービス（ＮＤサービス））に対応した端末（以下、「ＮＤ対応端末」という）が回線制御装置１０２に外部端末として接続されている場合にも同様に適用することができる。
【０１４５】
すなわち、このＮＤサービスにおいても、ＮＤサービスを提供するサーバからＮＤ対応端末に対して、Ｌモードサービスで用いられたものと同様の起動信号及びモデム信号が出力される。ＮＤサービスにおいては、このモデム信号に発信者番号を示す情報が含まれている点で、利用者宛の簡易メール等が有ることを示す情報を含むＬモードサービスと相違する。しかし、起動信号については、全く同様のものが用いられるため、回線制御装置１０２に外部端末としてＮＤ対応端末が接続されている場合には、Ｌモード対応端末が接続されている場合と同様の事態が生じ得る。したがって、ＮＤ対応端末が接続されている場合にも、本情報端末装置１０１を適用することで、本情報端末装置１０１で利用者宛の簡易メールの有無を認識することができる。
【０１４６】
なお、上述のようにＮＤ対応端末が接続されている場合には、このモデム信号に含まれる発信者番号を示す情報を本情報端末装置１０１の解析部５０９で解析することにより、本情報端末装置１０１のディスプレイ４０６に発信者番号を表示するようにすることも可能である。
【０１４７】
（実施の形態２）
実施の形態２に係る情報端末装置１１０１は、実施の形態１に係る情報端末装置１０１とＬモードサーバ１０５から簡易メール等が有ることを示す情報を認識する場合の動作において相違する。
【０１４８】
具体的には、実施の形態１において情報端末装置１０１が起動信号を検知した時点でモデム４０４を起動していたのに対し、実施の形態２に係る情報端末装置１１０１は、起動信号を検知した後、外部端末（ＦＡＸ１０３）におけるオフフックを検知した時点でモデム４０４を起動する点で相違する。
【０１４９】
なお、実施の形態２に係る情報端末装置１１０１は、実施の形態１に係る情報端末装置１０１と同様の構成を有するため、その説明は省略する。
【０１５０】
以下、実施の形態２に係る情報端末装置１０１でＬモードサーバ１０５から簡易メール等が有ることを示す情報を認識する場合の動作について図１１及び図７を用いて説明する。
【０１５１】
実施の形態１に係る情報端末装置１０１と同様に、実施の形態２に係る情報端末装置１１０１においても、待機状態になると、利用者により事前に登録された外部端末に対する設定を確認し、その設定に応じて回線制御装置１０２に対して切替指示を出力する（ＳＴ６０１〜ＳＴ６０３）。なお、回線制御装置１０２に対して第２接続モードに切り替える指示を出力した場合の動作は、図７で説明したものと同様であるため、説明を省略する。
【０１５２】
ＳＴ６０３の切替指示に応じて回線制御装置１０２の接続モードが第１接続モードに切り替えられると、本情報端末装置１１０１では、実施の形態１に係る情報端末装置１０１と同様に、Ｌモードサーバ１０５から送出される起動信号を検知するか否かを監視する（ＳＴ６０４）。
【０１５３】
ここで、起動信号を検知した場合には、本情報端末装置１１０１は、今度は、ＦＡＸ１０３における回線の閉結を監視する（ＳＴ１１０１）。本実施の形態では、特にＦＡＸ１０３におけるオフフックの検知を監視している。具体的には、オフフック検知部５０２が回線制御装置１０２からＦＡＸ１０３におけるオフフックを示す信号を検知するか判断している。ＦＡＸ１０３におけるオフフックを検知した場合には、本情報端末装置１１０１は、モデム４０４を起動する（ＳＴ１１０２）。
【０１５４】
一方、ＳＴ６０４で起動信号を検知しない場合、あるいは、ＳＴ１１０１でＦＡＸ１０３におけるオフフックを検知しない場合、本情報端末装置１１０１は、一定時間の経過を監視する。この一定時間が経過している場合には処理を終了する一方、一定時間が経過するまでは処理をＳＴ６０４に戻し起動信号の検知を継続して監視する。
【０１５５】
モデム４０４を起動した後、本情報端末装置１０１は、モデム信号の検知の制限時間を管理するガードタイマをセットする（ＳＴ１１０３）。具体的には、起動信号検知部５０３が起動信号を検知して、タイマ５０８に対してガードタイマをセットする。
【０１５６】
ガードタイマをセットした後、本情報端末装置１１０１は、Ｌモードサーバ１０５から送出されるモデム信号を検知するか否かを監視する（ＳＴ１１０４）。モデム信号を検知しない場合には、本情報端末装置１０１は、ガードタイマのタイムアウトを判断する（ＳＴ１１０５）。ここで、ガードタイマがタイムアウトしている場合には、処理が際限なく継続するのを防止するために処理を終了するが、タイムアウトしていない場合には処理をＳＴ１１０４に戻し、モデム信号の検知の監視を継続する。
【０１５７】
ガードタイマがタイムアウトする前にモデム信号を検知した場合には、本情報端末装置１１０１は、そのモデム信号を解析する（ＳＴ１１０６）。具体的には、検知されたモデム信号がモデム４０４から解析部５０９に渡され、解析部５０９で渡されたモデム信号の内容を解析する。
【０１５８】
モデム信号を解析した後、本情報端末装置１０１は、閉結していた回線を開放する一方、モデム４０４を停止する（ＳＴ１１０７）。具体的には、回線閉結・開放処理部５０５で回線の開放処理を行う一方、モデム起動部５０４で起動していたモデム４０４を停止する。
【０１５９】
回線の開放処理等を行った後、解析部５０９は、モデム信号に含まれる利用者宛の簡易メール等が有ることを示す情報を解析し、利用者宛の受信メールが有るか否かを解析する（ＳＴ１１０８）。解析した結果、利用者宛の簡易メール等が有った場合には、解析部５０９は、その内容（簡易メール等の数など）に応じてディスプレイ４０６にその旨を表示させ（ＳＴ１１０９）、処理を終了する。一方、利用者宛の簡易メール等がなかった場合には、ディスプレイ４０６に表示することなく、処理を終了する。
【０１６０】
このように実施の形態２に係る情報端末装置１１０１は、Ｌモードサーバ１０５からの起動信号を検知した後に、ＦＡＸ１０３におけるオフフックを検知した場合にモデム４０４を起動し、このモデム４０４の起動後にガードタイマをセットする。これによれば、ＦＡＸ１０３におけるオフフックを検知した後、モデム４０４の起動後にガードタイマがセットされるので、モデム信号を検知する制限時間をより正確に設定することができる。
【０１６１】
実施の形態１に係る情報端末装置１０１では、起動信号を検知した時点でモデム４０４を起動し、モデム４０４を起動した後にガードタイマをセットする。したがって、ＦＡＸ１０３におけるオフフックとは無関係にガードタイマがセットされる。したがって、ＦＡＸ１０３におけるオフフックが遅延した場合には、モデム信号を検知する前にガードタイマでタイムアウトされる事態が生じ得る。実施の形態２によれば、ＦＡＸ１０３におけるオフフックを検知した後にガードタイマがセットされるので、モデム信号を検知する前にタイムアウトしてしまい、モデム信号を検知することができないという事態を回避することができ、より確実にモデム信号を検知することができる。
【０１６２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、起動信号検知手段によって起動信号が所定回数検知されるまでに外部端末におけるメールサーバとの回線の閉結を検知しなければ、回線制御装置に対して第２接続モードに切り替えるよう指示することによって、情報端末装置の回線閉結と同時に外部端末の回線閉結が起こった場合の障害や情報端末装置で回線閉結した後に外部端末で人が受話器を取った場合の問題を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１に係る情報端末装置及び回線制御装置を適用したネットワークの構成を示す図
【図２】実施の形態１に係る回線制御装置の回路構成図
【図３】実施の形態１に係る回線制御装置におけるリレー制御回路の回路構成を示す図
【図４】実施の形態１に係る情報端末装置の構成を示すブロック図
【図５】実施の形態１に係る情報端末装置の主要な機能を抜き出した機能ブロック図
【図６】実施の形態１に係る情報端末装置でＬモードサーバから簡易メール等が有ることを示す情報を認識する場合の動作を説明するためのフロー図
【図７】実施の形態１に係る情報端末装置でＬモードサーバから簡易メール等が有ることを示す情報を認識する場合の動作を説明するためのフロー図
【図８】実施の形態１に係る回線制御装置にＬモード対応端末が接続され、情報端末装置には事前に外部端末がＬモード対応端末であると登録されている場合において、情報端末装置でＬモードサーバから簡易メール等が有ることを示す情報を認識する場合のシーケンス図
【図９】実施の形態１に係る回線制御装置に非Ｌモード対応端末が接続されているが、情報端末装置には事前に外部端末がＬモード対応端末であると登録されている場合において、情報端末装置でＬモードサーバから簡易メール等が有ることを示す情報を認識する場合のシーケンス図
【図１０】実施の形態１に係る回線制御装置に非Ｌモード対応端末が接続され、情報端末装置には事前に外部端末がＬモード対応端末でないと登録されている場合において、情報端末装置でＬモードサーバから簡易メール等が有ることを示す情報を認識する場合のシーケンス図
【図１１】本発明の実施の形態２に係る情報端末装置でＬモードサーバから簡易メール等が有ることを示す情報を認識する場合の動作を説明するためのフロー図
【符号の説明】
１０１  情報端末装置
１０２  回線制御装置
１０３  ファクシミリ装置（ＦＡＸ）
１０４  公衆電話回線網（ＰＳＴＮ）
１０５  Ｌモードサーバ
１０６  データ格納サーバ
２０１  第１端子部
２０２Ａ  第２端子部（ＦＡＸ送受信用）
２０２Ｂ  第２端子部（制御信号用）
２０３  第３端子部
２０４  リレーＡ
２０５  リレーＢ
２０６  リレーＣ
２０７  リレー制御回路
２０８  リンガ検知回路
２０９  ループ検知回路
４０１  制御部
４０２  ＲＯＭ
４０３  ＲＡＭ
４０４  モデム
４０５  網制御装置（ＮＣＵ）
４０６  ディスプレイ
４０７  キーボード
５０２  オフフック検知部
５０３  起動信号検知部
５０４  モデム起動部
５０６  切替指示部
５０７  フラグ保持部
５０８  タイマ
５０９  解析部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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