(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵室を有する貯蔵庫本体の前面に前記貯蔵室の前面開口部を開閉するように設けられ、内面側の周縁部に、閉鎖状態で前記貯蔵室の前面開口部の周縁部に吸着するガスケットが設けられた引出し式の扉と、
この扉の幅方向の中央部に位置させて設けられたハンドルと、
押圧部を有して前記扉に設けられ、前記ハンドルの操作に基づき前記押圧部により前記貯蔵庫本体の前面を押圧するレバーとを備え、
前記レバーの押圧部を、前記扉の幅方向の中央部よりも外側に位置させたことを特徴とする貯蔵庫の扉装置。
【請求項２】
扉の上部に扉キャップが装着されると共に、この扉キャップにハンドル及びレバーを支持する支持具が設けられ、
前記支持具に、前記扉キャップの天井面の変形を規制する規制凸部を設けたことを特徴とする請求項１記載の貯蔵庫の扉装置。
【請求項３】
扉の上部に扉キャップが装着されると共に、この扉キャップにハンドル及びレバーを支持する支持具が設けられ、前記ハンドルは、前記支持具の軸受部に受けられたハンドル軸を介して回動可能に支持されていて、
前記扉キャップまたは前記支持具に、前記ハンドル軸が前記軸受部から外れることを規制する軸外れ規制部を設けたことを特徴とする請求項１記載の貯蔵庫の扉装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、引出し式の扉を開放する際の操作力を低減するためのレバーを備えた貯蔵庫の扉装置に関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
例えば冷蔵庫において、野菜室の扉は一般に引出し式となっており、その扉の内面側の周縁部には、閉鎖状態で野菜室の前面開口部の周縁部に吸着するマグネットを有するガスケットが設けられている。この種の扉装置においては、扉を開放させる際に、前記ガスケットによる吸着力に抗して扉を開放方向へ操作する必要がある。
【０００３】
しかして、扉を開放させる際の操作力を低減するために、扉の前面上部にハンドルを回動可能に設けると共に、レバーを回動可能に設け、ハンドルの回動操作に基づき前記レバーを回動させ、そのレバーの押圧部により冷蔵庫本体の前面（野菜室の前面開口部の周縁部）を押圧する構成としたものが考えられている。この場合、レバーの押圧部は、扉の幅方向の中央部に位置されていて、そこから扉の後方へ突出して冷蔵庫本体の前面を押圧するようにしている。
しかしながら、上記した従来構成のものでは、レバーの押圧部が扉の幅方向の中央部に位置されているため、そのレバーの押圧部の押圧によりガスケットを冷蔵庫本体の前面から引き剥がす際に、まだ大きな力が必要である。
【０００４】
本発明は上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ガスケットを備えた引出し式の扉を開放させる際の操作力を一層低減できる貯蔵庫の扉装置を提供するにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１の発明は、貯蔵室を有する貯蔵庫本体の前面に前記貯蔵室の前面開口部を開閉するように設けられ、内面側の周縁部に、閉鎖状態で前記貯蔵室の前面開口部の周縁部に吸着するガスケットが設けられた引出し式の扉と、この扉の幅方向の中央部に位置させて設けられたハンドルと、押圧部を有して前記扉に設けられ、前記ハンドルの操作に基づき前記押圧部により前記貯蔵庫本体の前面を押圧するレバーとを備えた貯蔵庫の扉装置において、
前記レバーの押圧部を、前記扉の幅方向の中央部よりも外側に位置させたところに特徴を有している。
【０００６】
上記した構成において、ハンドルを操作すると、これに基づきレバーの押圧部にて貯蔵庫本体の前面を押圧することにより、ガスケットを貯蔵庫本体の前面から引き剥がす。このとき、レバーの押圧部が、扉の幅方向の中央部よりも外側に片寄って位置しているため、扉は貯蔵庫本体の前面に対して平行には開かず、ガスケットは一方からめくるように剥がされるようになる。これにより、レバーの押圧部を扉の幅方向の中央部に位置させていた場合に比べて、ガスケットを引き剥がしやすくなり、扉を開放させる際の操作力を一層低減できるようになる。
【０００７】
この場合、扉の上部に扉キャップが装着されると共に、この扉キャップにハンドル及びレバーを支持する支持具が設けられたものにおいて、前記支持具に、前記扉キャップの天井面の変形を規制する規制凸部を設けたり（請求項２の発明）、前記扉キャップまたは前記支持具に、前記ハンドルを回動可能に支持するハンドル軸が軸受部から外れることを規制する軸外れ規制部を設けたり（請求項３の発明）することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例について図面を参照して説明する。
まず、図７には、貯蔵庫である冷蔵庫における野菜室の前面開口部を開閉する扉１の正面図が示されている。この扉１は、扉の前面を構成する鋼板製の扉外板２と、扉の後面を構成する扉内板３（図２参照）と、扉の上部及び下部に装着された合成樹脂製の扉キャップ４及び５とにより外殻が構成され、この外殻内の空間部に発泡ウレタンからなる発泡断熱材６（図２参照）を充填することによって構成されている。
【０００９】
この扉１の内面側である扉内板３の周縁部には、図２に示すように、マグネット７を有するガスケット８が取り付けられていて、扉１の閉鎖状態で、ガスケット８が、冷蔵庫本体（貯蔵庫本体）９における野菜室（貯蔵室）１０の前面開口部１０ａの周縁部に吸着する構成となっている。
【００１０】
しかして、扉１の前面側の上部において、幅方向の中央部にはハンドルユニット１１が設けられており、以下このハンドルユニット１１について、主に図１ないし図４を参照して述べる。まず、図３に示すように、扉１における上部の扉キャップ４の幅方向の中央部にはユニット収納部１２が設けられ、また、扉外板２には、そのユニット収納部１２の下方に位置して指挿入用の凹部１３が形成されている。
【００１１】
ハンドルユニット１１は、図３及び図４に示されるように、上記ユニット収納部１２に固定状態に取り付けられる支持具１４と、この支持具１４にハンドル軸１５を介して回動可能に支持されるハンドル１６と、支持具１４に一体に設けられたレバー軸１７に回動可能に支持されるレバー１８とから構成されている。
【００１２】
このうち、支持具１４には、前部の左右両側に一部が開放された軸受部１９，１９が設けられ、前後方向のほぼ中央部の左右の２箇所にリブ２０，２０が設けられていると共に、下面が開放されかつ前後方向に延びる溝を形成する２個の溝形成部２１，２１が設けられ、さらに、左後部の上面部に上記レバー軸１７及びばね取付軸２２が設けられている。２個のリブ２０の上部には、上記扉キャップ４のユニット収納部１２の天井面１２ａの変形を規制する規制凸部２３が一体に設けられている。また、支持具１４の後部の右側には切欠部１４ａが形成されている。
【００１３】
上記ハンドル１６は、上面部１６ａと、この上面部１６ａの前端部から垂下状に設けられた手掛け部１６ｂとを一体に有した逆Ｌ字形をなしていて、裏側の左右両側に上記ハンドル軸１５を支持する軸支持リブ２４が設けられていると共に、裏側の左右方向のほぼ中央部にリブからなるレバー操作部２５が設けられている。このハンドル１６は、軸支持リブ２４，２４にハンドル軸１５を挿通支持した状態で、そのハンドル軸１５の左右両端部を上記支持具１４の軸受部１９，１９に開口部から挿入することによって、ハンドル軸１５を介して支持具１４に前後方向に回動可能に取り付けられている。この場合、ハンドル軸１５には第１のねじりコイルばね２６が取り付けられていて、この第１のねじりコイルばね２６により、ハンドル１６を図２中矢印Ａ方向に付勢している。
【００１４】
上記レバー１８は、左右方向に延びる腕部１８ａと、この腕部１８ａから後方へ向けて突出するように設けられた押圧部１８ｂとを一体に有したＬ字形をなしていて、腕部１８ａの一端部に形成された嵌合孔２７を上記レバー軸１７に嵌合することにより、支持具１４に前後方向に回動可能に取り付けられている。このとき、押圧部１８ｂの先端部が、支持具１４の上記切欠部１４ａに挿入されている。腕部１８ａには、後縁部のほぼ中央部に上記ハンドル１６のレバー操作部２５により押圧操作される受け部２８が設けられ、また、この受け部２８の左右両側に位置させて後面が開放された切欠部２９，３０が形成されていて、これら切欠部２９，３０に上記規制凸部２３，２３が挿入されている。
【００１５】
上記取付軸２２には、第２のねじりコイルばね３１が嵌合されている。この第２のねじりコイルばね３１の一端部は、腕部１８ａのほぼ中央部に設けられたフック３２に引っ掛けられ、他端部は、支持具１４の後部の壁の内面に当接していて、この第２のねじりコイルばね３１のばね力により、レバー１８は、図１中矢印Ｂ方向へ付勢されている。
【００１６】
このように構成されたハンドルユニット１１は、上記扉キャップ４のユニット収納部１２に収納され、支持具１４が扉キャップ４にねじ止めにより固定される。このハンドルユニット１１のユニット収納部１２への収納状態で、レバー１８の押圧部１８ａの先端は、図１に示すように、扉キャップ４に形成された後部の開口部４ａに出入り可能に挿入されていると共に、扉１の幅方向の中央部（図１及び図７の中心線Ｃ参照）よりも右外側に位置されている。
【００１７】
また、扉キャップ４におけるユニット収納部１２の内底部には、前記支持具１３の２個の溝形成部２１，２１に対応してそれぞれリブからなる２個の軸外れ規制部３３、３３が形成されていて、これら各軸外れ規制部３３が対応する溝形成部２１の溝部に挿入されている。そして、これら各軸外れ規制部３３の前端部は、図１に示すように、溝形成部２１から前方へ突出していて、上記ハンドル軸１５に対して後方から近接するように位置しており、ハンドル軸１５が後側へ外れることを防止している。さらに、ハンドル１６の手掛け部１６ｂは、扉外板２の上記凹部１３を前方から覆うように位置している。
【００１８】
さて、上記構成において、扉１が閉鎖した状態では、図２に示すように、内面側周縁部のガスケット８が、野菜室１０の前面開口部１０ａの周縁部に吸着している。この状態で、図５に示すようにハンドル１６の手掛け部１６ｂに手の指を掛け、手前側に引き操作すると、ハンドル１６は、ハンドル軸１５を中心に矢印Ａとは反対方向へ回動される。これに伴い、レバー操作部２５によりレバー１８の受け部２８を後方へ押圧するので、レバー１８は、図６に示すようにレバー軸１７を中心に矢印Ｂとは反対方向へ回動され、押圧部１８ｂが後方へ突出しながら野菜室１０の前面開口部１０ａの縁部（冷蔵庫本体９の前面）を押圧する。これにより、ガスケット８を野菜室１０の前面開口部１０ａの周縁部から引き剥がす。
【００１９】
このとき、レバー１８の押圧部１８ｂが、扉１の幅方向の中央部よりも右外側に片寄って位置しているため、扉１は貯蔵庫本体９の前面に対して平行には開かず、ガスケット８は一方からめくるように剥がされるようになる。これにより、レバーの押圧部を扉の幅方向の中央部に位置させていた場合に比べて、ガスケット８を引き剥がしやすくなり、扉１を開放させる際の操作力を一層低減できるようになる。
【００２０】
この場合、ハンドル１６は扉１の幅方向の中央部に位置させているので、そのハンドル１６の操作性を良好に確保できると共に、外観を低下させることもない。
また、支持具１４に、扉キャップ４におけるユニット収納部１２の天井面１２ａの変形を規制する規制凸部２３，２３を設けているので、規制凸部２３，２３によりその天井面１２ａの変形を防止でき、これに伴いレバー１８の回動に支障になることを防止できる。
さらに、扉キャップ４におけるユニット収納部１２の内底部に、ハンドル軸１５の外れを規制する軸外れ規制部３３，３３を設けているので、例えばハンドル１６が後方へ強く押されたとしても、ハンドル軸１５が支持具１４の軸受部１９，１９から外れることを防止できる。
【００２１】
本発明は、上記した実施例にのみ限定されるものではなく、次のように変形または拡張することができる。
軸外れ規制部３３は、支持具１４に設けることもできる。
扉開放用のレバー１８は、回動するものに限られず、前後方向に直線移動するものであっても良い。
【００２２】
野菜室１０の扉１に限られず、引出し式の扉であれば、冷凍室の扉にも適用できる。また、冷蔵庫に限らず、温蔵庫の扉にも適用できる。
【００２３】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、ガスケットを備えた引出し式の扉装置において、ハンドルの操作に基づき貯蔵庫本体の前面を押圧するレバーの押圧部を、扉の幅方向の中央部よりも外側に位置させたことにより、その扉を開放させる際の操作力を一層低減できる。
【００２４】
また、ハンドルは扉の幅方向の中央部に位置させているので、そのハンドルの操作性を良好に確保できると共に、外観を低下させることもない。
請求項２の発明によれば、支持具に設けた規制凸部により扉キャップの天井面の変形を防止できる。
請求項３の発明によれば、軸外れ規制部によりハンドル軸が軸受部から外れることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示す要部の横断平面図
【図２】要部の縦断側面図
【図３】要部の分解斜視図
【図４】ハンドルユニットの組立て状態の斜視図
【図５】ハンドルを手前側に引き操作した状態での図２相当図
【図６】同状態での図１相当図
【図７】扉の正面図
【符号の説明】
１は扉、４，５は扉キャップ、７はマグネット、８はガスケット、９は冷蔵庫本体（貯蔵庫本体）、１０は野菜室（貯蔵室）、１０ａは前面開口部、１１はハンドルユニット、１２はユニット収納部、１２ａは天井面、１４は支持具、１５はハンドル軸、１６はハンドル、１８はレバー、１８ｂは押圧部、１９は軸受部、２３は規制凸部、２５はレバー操作部、２８は受け部、３３は軸外れ規制部、Ｃは中心線（扉の幅方向の中央部）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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