(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒアルロン酸産生能を有する微生物の培養によりヒアルロン酸を生産するに際し、培養槽に炭酸塩を添加することにより培養液中の炭酸水素イオン濃度を５〜５００ｐｐｍに維持しながら培養することを特徴とする発酵法によるヒアルロン酸の製造方法。
【請求項２】
炭酸塩の添加方法が、一括添加、分割添加、及び連続添加から選ばれた一種であることを特徴とする請求項１記載のヒアルロン酸の製造方法。
【請求項３】
ヒアルロン酸産生能を有する微生物がストレプトコッカス属細菌であることを特徴とする請求項１または請求項２記載のヒアルロン酸の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、発酵法によるヒアルロン酸の製造方法に関する。更に詳しくは、培養液中の炭酸水素イオン濃度を５〜５００ｐｐｍに維持しながらヒアルロン酸産生能を有する微生物を培養して、発酵法によりヒアルロン酸を製造する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ヒアルロン酸はニワトリのトサカや牛の眼の硝子体等より抽出によって得られていた。しかしながら抽出法による生体からのヒアルロン酸製造においては、多量のヒアルロン酸に類似したムコ多糖類や蛋白質等の夾雑物との煩雑な分離が必要であり、また、組織内に含まれるヒアルロニダーゼ等による低分子化等の問題点を有しているため、高収量で高純度かつ高分子量のヒアルロン酸を得ることは不可能である。その問題点を改良するために、ヒアルロン酸産生能を有する微生物であるストレプトコッカス属の微生物を培養して、その培養液からヒアルロン酸を分離、精製する方法が開示されている（特公平４−１２９６０号）。
【０００３】
さらに、ヒアルロン酸生産性の安定化及び生産収率の向上を目的として、変異株を利用する方法（特公平４−３９９９８号、特公平４−４３６３７号、特公平４−５５６７５号）、有効成分を添加する方法（特開昭６２−２８９１９８号、特開平４−１８８３９号）等が開示されている。
【０００４】
培養槽に供給するガスに関しては、生産収率の向上を目的として、二酸化炭素増強嫌気性条件下で培養する方法（特公平４−６４６７９号）、通気撹拌のコントロールにより酸化還元電位を制御しながら培養する方法（特開昭６２−５１９９９号）、指数増殖点まで好気性条件下で培養しその後低い溶存酸素濃度で培養する方法（特開平３−３５７８８号）等が開示されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
微生物によるヒアルロン酸生産培養における、培養液中の炭酸水素イオン濃度が培養に及ぼす影響については知られていなかった。
【０００６】
本発明者らはこの課題を解決すべく、培養液中の炭酸水素イオン濃度について、ヒアルロン酸生産菌の生育及びヒアルロン酸生産性を指標に検討した結果、培養液中の炭酸水素イオン濃度が５〜５００ｐｐｍになるように維持しながらヒアルロン酸産生能を有する微生物を培養することにより高収率でヒアルロン酸を生産することが可能であることを見出し、本発明を完成するに至った。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
すなわち、本発明は、（１）ヒアルロン酸産生能を有する微生物の培養によりヒアルロン酸を生産するに際し、培養槽に炭酸塩を添加することにより培養液中の炭酸水素イオン濃度を５〜５００ｐｐｍに維持しながら培養することを特徴とする発酵法によるヒアルロン酸の製造方法、（２）炭酸塩の添加方法が、一括添加、分割添加、及び連続添加から選ばれた一種であることを特徴とする（１）記載のヒアルロン酸の製造方法、（３）ヒアルロン酸産生能を有する微生物がストレプトコッカス属細菌であることを特徴とする（１）または（２）記載のヒアルロン酸の製造方法である。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明について具体的に説明する。
本発明に用いられる微生物としては、ストレプトコッカス・エキ（Ｓｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ  ｅｑｕｉ）、ストレプトコッカス．ズーエピデミカス（Ｓｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ  ｚｏｏｅｐｉｄｅｍｉｃｕｓ）、ストレプトコッカス・エキシミリス（Ｓｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ  ｅｑｕｉｓｉｍｉｌｉｓ）、ストレプトコッカス・ディスガラクテイエ（Ｓｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ  ｄｙｓｇａｌａｃｔｉａｅ）、ストレプトコッカス・ピオゲネス（Ｓｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ  ｐｙｏｇｅｎｅｓ）およびこれらの変異株などが挙げられるが、なかでもストレプトコッカス・エキが好ましく、特にストレプトコッカス・エキの変異株ＦＭ−１００（微工研条寄第９０２７号）又はストレプトコッカス・エキの変異株ＦＭ−３００（微工研条寄第２３１９号）が好ましい。
【０００９】
本発明に用いる培地はグルコース，フラクトース，ガラクトース，シュークロース等の糖成分からなる炭素源、リン酸第１カリウム，リン酸第２カリウム，硝酸マグネシウム，亜硫酸ナトリウム，チオ硫酸ナトリウム，リン酸アンモニウム等の無機塩類、ポリペプトン，カザミノ酸，酵母エキス，コーンスティープリカー，大豆加水分解液等の有機栄養源、他必要に応じて各種ビタミン類等が好適に用いられる。
【００１０】
本発明の培養は、培養槽に供給されるガスを培地にバブリングしながら行い、撹拌等は公知の方法を用いることができる。使用するガスとしては、空気を用いることが好ましいが、酸素，窒素，二酸化炭素，空気等を混合して用いることも可能である。使用するガスの無菌化は公知の方法を用いて行い、その他必要に応じて除湿等の前処理を行ってもよい。二酸化炭素を含むガスを培地にバブリングすることにより、培養液中に溶け込んだ二酸化炭素の一部は炭酸水素イオンとして存在する。
ガスを培地にバブリングすることによる炭酸水素イオン濃度が５ｐｐｍより低くなるような培養条件下においても、炭酸塩を添加することにより炭酸水素イオン濃度が高められ、高収率でヒアルロン酸を生産することが可能である。
尚、炭酸塩の添加の方法は、一括添加、分割添加、連続添加のいづれの方法でもかまわない。
【００１１】
用いる炭酸塩としては、培養液中で炭酸水素イオンとして一部存在するものであればよい。例えば、炭酸水素ナトリウム、炭酸水素カリウム、炭酸ナトリウム炭酸カリウム、炭酸リチウム等が用いられる。
培養液中の炭酸水素イオン濃度が５ｐｐｍより低いと、ヒアルロン酸生産菌の増殖が遅くなる、もしくは全く増殖しないため工業的な生産を行う際に大きな障害となる。また、培養液中の炭酸水素イオン濃度を５００ｐｐｍより高くすることは、設備及び供給ガスまたは培地コスト増大をまねき、実用上現実的ではない。安定してヒアルロン酸を生産するためには、培養液中の炭酸水素イオン濃度を５〜５００ｐｐｍに維持すること好ましく、１０〜１００ｐｐｍに維持することが特に好ましい。通気量は、特に制限は無いが、０．１〜１ｖｖｍ程度が好ましい。
【００１２】
培養温度は３０〜３５℃が好ましい。培養液のｐＨは菌の生育と共に低下するため、水酸化ナトリウム，水酸化カリウム，アンモニア等のｐＨ調整剤を添加しｐＨ６．０〜９．０にコントロールする。好ましくはｐＨ７．０〜８．５にコントロールする。
このようにして培養すると、ヒアルロン酸の生成と共に培養液の粘度が次第に上昇してくる。任意の時点で培養を停止し、除菌後、アルコール等の有機溶剤による析出、限外濾過による脱塩等の公知精製法により高純度ヒアルロン酸を得ることができる。
【００１３】
【実施例】
以下、本発明を実施例及び比較例により更に具体的に説明するが、本発明はこれらに限定されない。
実施例１
グルコース５％、リン酸第１カリウム０．２％、ポリペプトン１．０％、酵母エキス０．５％からなる培地１リットルを加熱殺菌後、ストレプトコッカス・エキＦＭ−１００（微工研条寄第９０２７号）を接種し、空気を１ｖｖｍで通気しながら、撹拌２００回転／分、温度３３℃、ｐＨ８．５（２０％水酸化ナトリウムの自動滴下によるコントロール）で２１時間培養した。培養開始時の培養液中の炭酸水素イオン濃度を、イオンクロマトグラフィーを用いて下記に示す条件で測定したところ、２５ｐｐｍであった。培養液の６６０ｎｍにおける吸光度（菌体の生育度の指標）を測定した結果、８．０であった。また、培養液１リットルを塩酸でｐＨ４に調整後、蒸留水で２倍希釈し、活性炭を加え、濾過により除菌した。得られた除菌液にエチルアルコールを加え、析出物を濾過により得た。これを水に溶解し、セチルピリジニウムクロライドを加え、生じた沈澱を濾取し、２％食塩水に再溶解後、エチルアルコールによる析出を２回繰り返した。この白色析出物を室温で減圧乾燥して得られた精製ヒアルロン酸ナトリウムの重量（ヒアルロン酸生産性の指標）を測定した結果、７．０ｇであった。
【００１４】
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【００１５】
実施例２
窒素８０％と酸素２０％の混合ガスを培養槽に供給し、培養液中の炭酸水素イオン濃度を、イオンクロマトグラフィーを用いて実施例１に示す条件で測定したところ、０ｐｐｍであった。培養液に炭酸水素イオン濃度が１００ｐｐｍになるように無菌濾過した炭酸水素ナトリウム溶液を添加して培養を開始した。添加した炭酸水素塩は二酸化炭素ガスとして一部存在し、供給ガスのバブリングにより減少していく。培養開始後３時間毎にサンプリングし、炭酸水素イオン濃度が１００ｐｐｍとなるように減少分に相当する炭酸水素ナトリウム溶液を無菌濾過して添加した。それ以外は実施例１と同じ条件で培養及びヒアルロン酸の精製を行った。培養液の６６０ｎｍにおける吸光度を測定した結果、８．２であった。また、精製ヒアルロン酸の重量を測定した結果、培養液１リットルあたり６．７ｇであった。
【００１６】
比較例１
窒素８０％と酸素２０％の混合ガスを培養槽に供給した以外は、実施例１と同じ条件で培養を行った。培養液中の炭酸水素イオン濃度を、イオンクロマトグラフィーを用いて実施例１に示す条件で測定したところ、０ｐｐｍであり、接種菌はまったく増殖しなかった。
【００１７】
【発明の効果】
本発明によれば、ヒアルロン酸を安定に高収率で生産することができるので、ヒアルロン酸の工業的な製造方法として有用である。