(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技により払出条件が成立したことにもとづいて所定数の玉を払い出す弾球遊技機において、
玉が流下する複数列の玉供給樋と、
前記玉供給樋から流下する玉を順次に払い出す回転体を備えた順次払出機構と、
前記順次払出機構の前記回転体の回転動作を検出する払出動作検出手段と、
前記順次払出機構の前記回転体の回転動作によって払い出される玉を検出する一つの玉計数手段と、
所定数の玉を前記玉計数手段が検出するまで前記順次払出機構の前記回転体を回転動作させる払出制御手段とを備え、
前記払出制御手段は、前記払出動作検出手段が前記回転体の回転動作を検出してから前記玉計数手段が玉を検出するまでの基準時間を設定し、基準時間を越えて前記玉計数手段が玉を検出した場合に前記複数列の玉供給樋のうちのいずれかの列で玉詰まりまたは玉供給遅れが発生したと判断して所定の処理を実行する
ことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
払出制御手段は、所定の処理として報知処理を行う請求項１記載の弾球遊技機。
【請求項３】
払出制御手段は、基準時間を越えて玉計数手段が玉を検出したことが複数回生ずると所定の処理を実行する請求項１または請求項２記載の弾球遊技機。
【請求項４】
払出制御手段は、所定の処理として、遊技を不能動化する処理を行う請求項１から請求項３のうちのいずれかに記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ遊技機やコイン遊技機等に代表される弾球遊技機に関し、特に、遊技領域に形成された入賞領域に打球が打ち込まれたことや遊技玉の貸出操作に起因して発生する払出指令信号にもとづいて所定数の玉を払い出す弾球遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
弾球遊技機において、玉払出指令信号にもとづいて各払出指令信号毎にあらかじめ定められた個数の玉を１個ずつ計数しながら払い出す形式の玉払出装置が多数提案されている。玉払出指令信号として、遊技領域に形成された入賞領域に入賞した入賞玉にもとづく景品玉払出指令信号や、遊技玉の貸出操作にもとづく貸出玉払出指令信号がある。玉払出装置の多くは、複数列の玉供給樋から流下する玉を順次に払い出し、それぞれの列毎に設けられた玉計数手段を用いて正確に所定個数の玉を払い出すようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、列毎に設けられた玉計数手段からの検出信号によって計数を行うと、複数列のうちのいずれかの列で一時的な玉詰まりや玉供給遅れが発生したことによってその列の玉計数手段に検出誤りが生じたことと、その玉計数手段自体の故障との区別がつかない。そのため、実際には、ある列のみで玉詰まりや玉供給遅れが生じていて他の列によって払出処理を継続することは可能である場合でも、玉払出装置の払出動作を停止せざるを得ない。さもないと、実は玉計数手段の故障に起因して検出信号が出力されないのに（実際には、玉は流れているのに）払出動作を継続することによって、所定個数よりも多くの玉を払い出してしまう可能性がある。
【０００４】
そこで、本発明は、一時的な玉詰まりや玉供給遅れ等の要因で玉払出が停止してしまうことを防止でき、さらに、その要因が解除されると自動的に正常制御状態に復帰できる弾球遊技機を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明による弾球遊技機は、遊技により払出条件が成立したことにもとづいて所定数の玉を払い出す弾球遊技機において、玉が流下する複数列の玉供給樋と、玉供給樋から流下する玉を順次に払い出す回転体を備えた順次払出機構と、順次払出機構の回転体の回転動作を検出する払出動作検出手段と、順次払出機構の回転体の回転動作によって払い出される玉を検出する一つの玉計数手段と、所定数の玉を玉計数手段が検出するまで順次払出機構の回転体を回転動作させる払出制御手段とを備え、払出制御手段は、払出動作検出手段が回転体の回転動作を検出してから玉計数手段が玉を検出するまでの基準時間を設定し、基準時間を越えて玉計数手段が玉を検出した場合に複数列の玉供給樋のうちのいずれかの列で玉詰まりまたは玉供給遅れが発生したと判断して所定の処理を実行するものである。
【０００７】
弾球遊技機は、所定の処理として報知処理を行う構成であってもよい。
【０００８】
弾球遊技機は、基準時間を越えて玉計数手段が玉を検出したことが複数回生ずると所定の処理を実行する構成であってもよい。
【０００９】
弾球遊技機は、払出制御手段が所定の処理として遊技を不能動化する構成となっているものであってもよい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面を参照して説明する。
まず、弾球遊技機の一例であるパチンコ遊技機１の全体の構成について説明する。図１はパチンコ遊技機１を正面からみた正面図、図２はパチンコ遊技機１の内部構造を示す全体背面図、図３はパチンコ遊技機１の機構板３６を背面からみた背面図である。
【００１１】
図１に示すように、パチンコ遊技機１は、額縁状に形成されたガラス扉枠２を有する。ガラス扉枠２の下部表面には打球供給皿３がある。打球供給皿３の下部には、打球供給皿３からあふれた景品玉を貯留する余剰玉受皿４と打球を発射する打球操作ハンドル５が設けられている。ガラス扉枠２の後方には、遊技盤６が着脱可能に取り付けられている。
【００１２】
遊技盤６の遊技領域７の中央付近には、ＣＲＴによる画像表示部９と７セグメントＬＥＤによる可変表示器１０とを含む可変表示装置８が設けられている。可変表示装置８の側部には、打球を導く通過ゲート１１が設けられている。通過ゲート１１を通過した打球は、玉出口１３を経て始動入賞口１４の方に導かれる。通過ゲート１１と玉出口１３との間の通路には、打球を検出するゲートセンサ１２がある。また、始動入賞口１４に入った入賞球は、遊技盤６の背面に導かれ、始動口センサ１７によって検出される。また、始動入賞口１４の下部には開閉動作を行う第１可変入賞球装置１５が設けられている。第１可変入賞球装置１５は、ソレノイド１６によって開状態とされる。第１可変入賞球装置１５の下部には、特定遊技状態（大当たり状態）においてソレノイド２１によって開状態とされる開閉板２０が設けられている。開閉板２０から遊技盤６の背面に導かれた入賞球のうち一方（Ｖゾーン）に入った入賞球はＶカウントセンサ２２で検出され、他方に入った入賞球はカウントセンサ２３で検出される。可変表示装置８の下部には、始動入賞口１４に入った入賞球数を表示する４個の表示部を有する始動入賞記憶表示器１８が設けられている。この例では、４個を上限として、始動入賞がある毎に、始動入賞記憶表示器１８は点灯している表示部を１つずつ増やす。そして、画像表示部９の可変表示が開始される毎に、点灯している表示部を１つ減らす。
【００１３】
遊技盤６には、複数の、この例では４つの入賞口２４が設けられている。また、所定の条件で開状態となる第２可変入賞口装置１９が設けられている。遊技領域７の左右周辺には、遊技中に点滅表示される装飾ランプ２５が設けられ、下部には、入賞しなかった打球を吸収するアウト口２６がある。また、遊技領域７の外側の左右上部には、効果音を発する２つのスピーカ２７が設けられている。遊技領域７の外周には、枠装飾ランプ・ＬＥＤ２８が設けられている。そして、この例では、一方のスピーカ２７の近傍に、景品玉払出時に点灯する賞球ランプ５１が設けられ、他方のスピーカ２７の近傍に、補給玉が切れたときに点灯する玉切れランプ５２が設けられている。さらに、図１には、パチンコ遊技台１に隣接して設置され、プリペイドカードが挿入されることによって玉貸しを可能にするカードユニット５０も示されている。
【００１４】
打球発射装置から発射された打球は、打球レールを通って遊技領域７に入り、その後、遊技領域７を下りてくる。打球が通過ゲート１１を通ってゲートセンサ１２で検出されると、後述する遊技制御用マイクロコンピュータの制御によって、可変表示器１０の表示数字が連続的に変化する状態になる。また、打球が始動入賞口１４に入り始動口センサ１７で検出されると、後述する遊技制御用マイクロコンピュータおよび可変表示制御用マイクロコンピュータの制御によって、画像表示部９内の図柄が回転を始める。画像表示部９内の画像の回転は、一定時間が経過したときに停止する。停止時の画像の組み合わせが大当たり図柄の組み合わせであると、大当たり遊技状態に移行する。すなわち、開閉板２０が、一定時間経過するまで、または、所定個数（例えば１０個）の打球が入賞するまで開放する。そして、開閉板２０の開放中に打球が特定入賞領域に入賞しＶカウントセンサ２２で検出されると、継続権が発生し開閉板２０の開放が再度行われる。この継続権の発生は、所定回数（例えば１６回）許容される。
【００１５】
停止時の画像表示部９内の画像の組み合わせが大当たり図柄の組み合わせであって、可変表示器１０の示す数字が所定の数字である場合には、その後、第１可変入賞球装置１５および第２可変入賞球装置１９が高い頻度で開状態となる。従って、入賞確率が高くなる。
【００１６】
次に、パチンコ遊技機１の裏面の構造について図２を参照して説明する。
パチンコ遊技機１の裏面側では、図２に示すように、機構板３６の上部に景品玉タンク３８が設けられ、パチンコ遊技機１が遊技機設置島に設置された状態でその上方から景品玉が景品玉タンク３８に供給される。景品玉タンク３８内の景品玉は、誘導樋３９を通って、後述する玉払出装置９７に至る。
【００１７】
機構板３６には、基板ケース３２に覆われ遊技制御用マイクロコンピュータ等が搭載された遊技制御基板３１、および景品玉の払出制御を行う払出制御用マイクロコンピュータ等が搭載された払出制御基板３７が設置されている。また、機構板３６の中央に位置する開口から、遊技盤６の裏面に取り付けられた中継基板３０を介して可変表示装置８を制御する可変表示制御ユニット２９、および可変表示制御ユニット２９と遊技制御基板３１との間の信号を中継するための中継基板３３が臨むように設置されている。さらに、パチンコ遊技機１の裏面側には、モータの回転力を利用して打球を遊技領域７に発射する打球発射装置３４と、スピーカ２７および枠装飾ランプ・ＬＥＤ２８に信号を送るための電飾基板３５が設置されている。
【００１８】
また、遊技盤６の裏面には、各入賞口および入賞球装置に入賞した入賞玉を所定の入賞経路に沿って導く入賞玉集合カバー（図２，図３において図示せず）が設けられている。入賞玉集合カバーに導かれる入賞玉のうち、開閉板２０を経て入賞したものは、玉払出装置９７が相対的に多い景品玉数（この例では１５個とする）を払い出すように制御される。始動入賞口１４を経て入賞したものは、玉払出装置９７が相対的に少ない景品玉数（この例では６個とする）を払い出すように制御される。そして、その他の入賞口２４および入賞球装置を経て入賞したものは、玉払出装置９７が相対的に中程度の景品玉数（この例では１０個とする）を払い出すように制御される。このような制御を行うために、始動口センサ１７、Ｖカウントセンサ２２およびカウントセンサ２３からの信号が、遊技制御基板３１に送られる。遊技制御基板３１に各センサからの信号が送られると、遊技制御基板３１から払出制御基板３７に後述する賞球個数信号が送られる。
【００１９】
誘導樋３９を通った玉は、図３に示されるように、玉切れ検出器４２を通過して玉供給樋９０を経て玉払出装置９７に至る。玉払出装置９７から払い出された景品玉は、連絡口４５を通ってパチンコ遊技機１の前面に設けられている打球供給皿３に供給される。連絡口４５の側方には、パチンコ遊技機１の前面に設けられている余剰玉受皿４に連通する余剰玉通路４６が形成されている。入賞にもとづく景品玉が多数払い出されて打球供給皿３が満杯になり、ついには景品玉が連絡口４５に到達した後さらに景品玉が払い出されると景品玉は、余剰玉通路４６を経て余剰玉受皿４に導かれる。さらに景品玉が払い出されると、感知レバー４７が満タン検出器４８を押圧して満タン検出器４８がオンする。その状態では、玉払出装置９７内のステッピングモータの回転が停止して玉払出装置９７の動作が停止するとともに、必要に応じて打球発射装置３４の駆動も停止する。
【００２０】
図４は玉払出装置９７の分解斜視図、図５（Ａ）は玉払出装置９７の側面からみた断面図、図５（Ｂ）は玉払出装置９７の前方からみた断面図である。
次に、玉払出装置９７の構成および作用を図４，図５を参照して説明する。この実施形態における玉払出装置９７は、ステッピングモータ（払出モータ）１８９がスクリュー１８８を回転させることによりパチンコ玉を１個ずつ払い出す。なお、玉払出装置９７は、入賞にもとづく景品玉だけでなく、貸し出すべき遊技玉も払い出す。
図４に示すように、玉払出装置９７は、２つのケース９８ａ，９８ｂを有する。それぞれのケース９８ａ，９８ｂの左右２箇所に、玉払出装置９７の設置位置上部に設けられた位置決め突片に当接される係合突部１８０が設けられている。また、それぞれのケース９８ａ，９８ｂには、玉供給路１８１ａ，１８１ｂが形成されている。玉供給路１８１ａ，１８１ｂは湾曲面１８２ａ，１８２ｂを有し、湾曲面１８２ａ，１８２ｂの終端の下方には、玉送り水平路１８４ａ，１８４ｂが形成されている。さらに、玉送り水平路１８４ａ，１８４ｂの終端に玉排出路１８３ａ，１８３ｂが形成されている。玉排出路１８３ａ，１８３ｂには、それぞれスロープ２０２が形成されている。そして、玉排出路１８３ａ，１８３ｂの下部には、近接スイッチによる払出個数検出器２０１が設置される。玉供給路１８１ａ，１８１ｂ、玉送り水平路１８４ａ，１８４ｂ、玉排出路１８３ａ，１８３ｂおよび各スロープ２０２は、ケース９８ａ，９８ｂをそれぞれ前後に区画する区画壁１９５ａ，１９５ｂの前方に形成されている。また、区画壁１９５ａ，１９５ｂの前方において、玉圧緩衝部材１８５がケース９８ａ，９８ｂ間に挟み込まれる。玉圧緩衝部材１８５は、図５（Ｂ）に示すように、玉払出装置９７に供給される玉を左右側方に振り分けて玉供給路１８１ａ，１８１ｂに誘導する。また、玉圧緩衝部材１８５の下部には、発光素子（ＬＥＤ）１８６と受光素子１８７とによる位置検出器２００が設けられている。発光素子１８６と受光素子１８７とは、所定の間隔をあけて設けられている。そして、この間隔内に、スクリュー１８８の先端が挿入されるようになっている。なお、玉圧緩衝部材１８５は、ケース９８ａ，９８ｂが張り合わされたときに、完全にその内部に収納固定される。
【００２１】
玉送り水平路１８４ａ，１８４ｂには、払出モータ１８９によって回転させられるスクリュー１８８が配置されている。払出モータ１８９はモータ固定板１９０に固定され、モータ固定板１９０は、区画壁１９５ａ，１９５ｂの後方に形成される固定溝１９１ａ，１９１ｂにはめ込まれる。その状態で払出モータ１８９のモータ軸が区画壁１９５ａ，１９５ｂの前方に突出するので、その突出の前方にスクリュー１８８が固定される。スクリュー１８８の外周には、払出モータ１８９の回転によって玉送り水平路１８４ａ，１８４ｂに載置された玉を前方に移動させるための螺旋突起１８８ａが設けられている。そして、スクリュー１８８の先端には、発光素子１８６を収納するように凹部が形成され、その凹部の外周には、２つの切欠部１９２が互いに１８０度離れて形成されている。従って、スクリュー１８８が１回転する間に、発光素子１８６からの光は、切欠部１９２を介して受光素子１８７で２回検出される。つまり、発光素子１８６と受光素子１８７とによる位置検出器２００は、スクリュー１８８を定位置で停止するためのものであり、かつ、払出動作が行われた旨を検出するものである。なお、発光素子１８６、受光素子１８７、払出モータ１８９および払出個数検出器２０１からの配線１９３は、まとめられてケース９８ａ，９８ｂの後部下方に形成された引出穴から外部に引き出されコネクタ１９４に結線される。
【００２２】
玉が玉送り水平路１８４ａ，１８４ｂに載置された状態において、払出モータ１８９が回転すると、スクリュー１８８の螺旋突起１８８ａによって、玉は、玉送り水平路１８４ａ，１８４ｂ上を前方に向かって移動する。そして、遂には、玉送り水平路１８４ａ，１８４ｂの終端から玉排出路１８３ａ，１８３ｂに落下する。このとき、左右の玉送り水平路１８４ａ，１８４ｂからの落下は交互に行われる。すなわち、スクリュー１８８が半回転する毎に一方から１個の玉が落下する。従って、１個の玉が落下する毎に、発光素子１８６からの光が受光素子１８７によって検出される。また、各玉送り水平路１８４ａ，１８４ｂから落下した玉は、スロープ２０２によって払出個数検出器２０１に案内される。払出個数検出器２０１を通過する玉数が入賞や玉貸出に対応してあらかじめ定められた玉数に到達したときに払出モータ１８９の駆動を停止するように制御すれば、正確に所定個の玉を払い出すことができる。
【００２３】
図６は、遊技制御基板３１と払出制御基板３７との主要な電気部構成を関連する各部材とともに示すブロック図である。
遊技制御基板３１には遊技制御用マイクロコンピュータ５３が搭載されている。遊技制御用マイクロコンピュータ５３は、ＲＯＭ５４、ＲＡＭ５５、ＣＰＵ５６およびＩ／Ｏポート５７を含む。遊技制御用マイクロコンピュータ５３は、遊技盤６に設置されているゲートセンサ１２、始動口センサ１７、Ｖカウントセンサ２２およびカウントセンサ２３からの信号を導入している。また、遊技盤６の第１可変入賞球装置１５を開閉するためのソレノイド１６、遊技盤６の開閉板２０を開閉するためのソレノイド２１等に制御信号を与えるとともに、ゲートセンサ１２のオンを条件に可変表示器１０に連続的に変わる数字信号を与える。さらに、始動口センサ１７のオンを条件に始動入賞記憶表示器１８に点灯指示を与えるとともに、可変表示装置８の画像表示部９における可変表示開始時に消灯指示を与え、所定のタイミングで装飾ランプ２５に点灯または点滅の指示を与える。また、払出制御基板３７からの入賞データ信号に応じて、払出制御基板３７に賞球個数信号Ｄ０〜Ｄ３を与える。この場合には、遊技制御用マイクロコンピュータ５３は、始動口センサ１７のオンに対応した入賞データ信号の入力があると、賞球個数信号Ｄ０〜Ｄ３に「６」を出力し、カウントセンサ２３またはＶカウントセンサ２２のオンに対応した入賞データ信号の入力があると、賞球個数信号Ｄ０〜Ｄ３に「１５」を出力する。そして、それらのセンサがオンしない場合に入賞データ信号の入力があると、賞球個数信号Ｄ０〜Ｄ３に「１０」を出力する。
【００２４】
可変表示制御ユニット２９には、可変表示用マイクロコンピュータ５８が搭載されている。可変表示用マイクロコンピュータ５８は、遊技制御用マイクロコンピュータ５３の指示に従って、画像表示部９の表示を制御する。電飾基板３５には駆動回路等が搭載され、遊技制御用マイクロコンピュータ５３の制御に従って、枠用ランプ・ＬＥＤ２８に点灯または点滅の制御信号を与えるとともに、スピーカ２７に音発生用の制御信号を与える。
【００２５】
払出制御基板３７には、払出制御用マイクロコンピュータ６０が搭載されている。払出制御用マイクロコンピュータ６０は、ＲＯＭ６１、ＲＡＭ６２、ＣＰＵ６３およびＩ／Ｏポート６４を含む。払出制御用マイクロコンピュータ６０は、玉切れ検出器４２が景品玉を検出しなくなると、玉払出装置９７内の払出モータ１８９を駆動しないようにして景品玉の払出を中止する。満タン検出器４８がオンすると、玉払出装置９７内の払出モータ１８９の回転を停止して玉払出装置９７の動作を停止するとともに、必要に応じて打球発射装置３４の駆動も停止する。
【００２６】
払出制御用マイクロコンピュータ６０は、各入賞口および入賞装置に入賞した玉を検出する入賞玉検出器１２２がオンすると、遊技制御基板３１に対して入賞データ信号を出力する。それに応じて遊技制御基板３１から賞球個数信号Ｄ０〜Ｄ３が出力されるので、払出制御用マイクロコンピュータ６０は、景品玉払出制御を実行する。具体的には、払出モータ１８９を回転させる。すると、上述したようにスクリュー１８８の作用によって景品玉が１個ずつ払い出されるので、位置検出器２００の受光素子１８７から検出信号が出力される。
また、スクリュー１８８の作用によって払い出された玉は払出個数検出器２０１で検出される。払出個数検出器２０１からの検出信号の出力回数が賞球個数信号Ｄ０〜Ｄ３が示した値になると、払出制御用マイクロコンピュータ６０は、払出モータ１８９の回転を停止する。そして、入賞玉を排出するための排出ソレノイド１２７に駆動信号を送り排出ソレノイド１２７を所定時間オンする。すると、入賞玉が入賞玉検出器１２２から流下する。次の入賞玉がある場合には、その入賞玉は入賞玉検出器１２２で検出されるので、上記の景品玉払出制御および入賞玉排出処理が再び実行される。
【００２７】
また、払出制御用マイクロコンピュータ６０は、タンク玉切れ検出器４１が景品玉タンク３８内の玉切れを検出すると玉切れランプ５２を点灯し、景品玉を払い出しているときには賞球ランプ５１を点滅する。玉払出装置９７は貸し出すべき遊技玉も払い出すので、払出制御用マイクロコンピュータ６０は、カードユニット５０からパチンコ玉の玉貸要求信号を受けたときには、景品玉払出処理と同様の処理によって所定個数のパチンコ玉を払い出すように制御する。故障を検出したときには、払出制御用マイクロコンピュータ６０は、エラー表示器５９に故障の種類を示すコードを表示する。
【００２８】
次に、図７〜図９のフローチャートおよび図１０〜図１２のタイミング図を参照して払出制御用マイクロコンピュータ６０の玉払出処理に関する動作を説明する。
図１０は、一時的な玉詰まりや玉供給遅れ等の異常要因が発生しなかった場合の例を示す。図１１は、異常要因の発生が継続した場合の例を示す。そして、図１２は、異常要因の発生が継続したものの途中でその要因が消滅した場合の例を示す。なお、各タイミング図において、位置検出器２００のオンとは、発光素子１８６から受光素子１８７への光が遮られている状態を示し、例えば図１０（Ｂ）に示された波形の１周期は、スクリュー１８８の半回転、すなわち、１個の玉払い出しに相当する。また、払出個数検出器２０１のオンとは、払出個数検出器２０１の位置に玉がある状態を示す。
【００２９】
図７に示された玉払出制御処理は、所定時間経過毎に起動される。例えば、２ｍｓ経過毎に起動される。起動されると、払出制御用マイクロコンピュータ６０は、後述する異常チェック処理を行う（ステップＳ１）。なお、この処理は、かならずしも起動直後に行われなくてもよく、例えば玉払出制御処理における最終ステップとして実行されてもよい。
【００３０】
払出制御用マイクロコンピュータ６０は、玉払出指令信号を受けると、その指令信号に応じた玉払出個数を記憶する。この実施形態では、遊技制御制御基板３１から賞球個数信号Ｄ０〜Ｄ３を受けると、賞球個数信号Ｄ０〜Ｄ３で指令された払出個数を記憶する（ステップＳ２，Ｓ３）。そして、払出モータ１８９を起動する（ステップＳ４）。すると、すでに説明したように、払出モータ１８９がスクリュー１８８を回転させることにより玉供給樋９０からのパチンコ玉を１個ずつ払い出す制御が開始される。また、払出制御用マイクロコンピュータ６０は、第２のタイマをセットするとともに、払出中フラグおよびセンサＯＦＦ待ちフラグをセットする（ステップＳ５）。
【００３１】
第２のタイマは、払出個数検出器２０１の動作不良（オン状態の長時間継続）を検出するためのものである。そして、図７には示されていないが、例えば、図７に示された処理が１回起動されると第２のタイマのタイマ値が＋１されるように構成される。なお、図１０において第２のタイマのセット状況は黒ボックスで示され、図１１〜図１２では第２のタイマのセット状況は記載省略されている。センサＯＦＦ待ちフラグは、初期状態の払出個数検出器２０１のオン状態が解消されるのを待つため、および、払出個数検出器２０１のオンが検出されてからそのオン状態が解消されるのを待つためのフラグである。従って、センサＯＦＦ待ちフラグがリセットされている状態は、払出個数検出器２０１のオンを待つ状態である。払出中フラグは、１回の玉払出処理（例えば、１５個の玉払出）が開始され継続中であることを示すフラグである。従って、新たな玉払出指令信号を受けていないが払出中フラグがセットされている場合には、ステップＳ１０の処理を実行する（ステップＳ６）。
【００３２】
そして、払出制御用マイクロコンピュータ６０は、センサＯＦＦ待ちフラグの状態を確認する（ステップＳ１０）。センサＯＦＦ待ちフラグがセットされていることは、初期状態の払出個数検出器２０１のオン状態がまだ継続しているとき、または、すでに払出個数検出器２０１からの検出信号が立ち上がってオン状態が検出された後を示しているので、払出個数検出器２０１からの検出信号のチェックを行わない。センサＯＦＦ待ちフラグがセットされている状態で払出個数検出器２０１がオフした場合には、センサＯＦＦ待ちフラグをリセットするとともに第２のタイマをリセットする（ステップＳ１１，Ｓ１２）。
【００３３】
センサＯＦＦ待ちフラグがセットされていない状態では、払出制御用マイクロコンピュータ６０は、まず、第１のタイマが既にセットされているかどうか確認する（ステップＳ１３）。第１のタイマは、位置検出器２００がオンしてから払出個数検出器２０１がオンするまでの時間を計測するためのものである。また、第１のタイマは、払出個数検出器２０１の動作不良（オフ状態の長時間継続）を検出するためにも用いられる。そして、図７には示されていないが、例えば、図７に示された処理が１回起動されると第１のタイマのタイマ値が＋１されるように構成される。第１のタイマがまだセットされていない場合には、位置検出器２００がオンしたか否か確認する（ステップＳ１４）。位置検出器２００がオンした場合には第１のタイマをセットする（ステップＳ１５）。
【００３４】
そして、払出制御用マイクロコンピュータ６０は、払出個数検出器２０１がオン状態になったか否か確認する（ステップＳ１６）。すなわち、玉払出装置９７によって払い出された玉が通過したか否か確認する。払出個数検出器２０１がオン状態になった場合には、カウンタの値を＋１するとともに（ステップＳ２１）、第１のタイマがタイムオーバしていないかどうか確認する（ステップＳ２２）。タイムオーバとは、タイマ値が所定値を越えたことである。玉供給樋９０がｎ列ある場合、所定値は、（玉払出が正常に遂行されている場合の位置検出器２００のオン〜払出個数検出器２０１のオンまでに要する時間）よりも大きい値であって、｛（玉払出が正常に遂行されている場合の位置検出器２００のオン〜払出個数検出器２０１のオンまでに要する時間）×［ｎ／（ｎ−１）］｝よりも小さい値に設定される。玉供給樋９０が２列あって、（玉払出が正常に遂行されている場合の位置検出器２００のオン〜払出個数検出器２０１のオンまでに要する時間）が１０ｍｓであるとすると、所定値は、１０ｍｓより大きく２０ｍｓより小さい値、例えば１５ｍｓに設定される。
【００３５】
払出制御用マイクロコンピュータ６０は、第１のタイマがタイムオーバしていた場合には、異常回数カウンタの値を＋１する（ステップＳ２３）。そして、第１のタイマをリセットする（ステップＳ２４）。さらに、ステップＳ２１でカウントアップしたカウンタの値が、記憶している払出個数に達したかどうか確認する（ステップＳ２５）。達していない場合には、センサＯＦＦ待ちフラグをセットし（ステップＳ２０）第２のタイマをセットして（ステップＳ３０）処理を終了する。なお、払出個数は、図１０〜図１２に示された例では１５個である。カウンタ値が払出個数に達した場合には、１回の玉払出処理が終了したので、払出モータ１８９を停止するとともに払出中フラグをリセットする（ステップＳ２６，Ｓ２７）。また、カウンタの値をクリアしておく（ステップＳ２８）。図１０では、このタイミングは、例えば、ｂのタイミングである。さらに、払出終了通知フラグをセットする（ステップＳ２９）。
【００３６】
ステップ１１において払出個数検出器２０１のオフが検出されなかったとき、または、ステップ１６において払出個数検出器２０１のオンが検出されなかったときには、払出制御用マイクロコンピュータ６０は、第１のタイマまたは第２のタイマのタイマの値が払出個数検出器２０１の不良検知のための所定値を越えていないかどうか確認する（ステップＳ１７）。タイマの値が所定値を越えているときには、払出個数検出器異常フラグをセットして処理を終了する（ステップＳ１８）。タイマの値が所定値を越えているということは、払出モータ１８９を起動して玉払出処理を開始したものの、払出個数検出器２０１のオン継続状態またはオフ継続状態が所定時間続いたことを示している。そのような場合には、払出個数検出器２０１が故障したことが考えられる。なお、ステップＳ１１から分岐した場合には、ステップＳ１７では、払出個数検出器２０１のオン状態継続による異常を検出するために第２のタイマのタイマ値がチェックされる。この場合、比較する所定値は、通常の払い出しにおける払出個数検出器２０１のオン時間より長く設定される。
ステップＳ１６から分岐した場合には、ステップＳ１７では、払出個数検出器２０１のオフ状態継続による異常を検出するために第１のタイマのタイマ値がチェックされる。この場合の比較する所定値は、通常の払い出しにおいて払出個数検出器２０１が２回連続してオンするのに要する時間より長く設定される（玉供給樋９０が２列の場合）。つまり、２つの玉供給樋９０からそれぞれ１個ずつ玉が払い出されたはずなのに、払い出されたはずの玉をどちらも検出できなかった場合に、払出個数検出器２０１の不良とみなす。ほとんど可能性はないが２列とも同時に玉詰まりした場合に払出個数検出器２０１の不良と区別がつかないが、その場合にも払出個数検出器２０１の不良と同様に払い出しを停止する必要があるので、検出器不良と同様に扱っても問題はない。
【００３７】
次に、図８のフローチャートを参照してステップＳ１の異常チェック処理について説明する。
払出制御用マイクロコンピュータ６０は、払出終了通知フラグがセットされていることを確認すると、まず、そのフラグをリセットする（ステップＳ３１，Ｓ３２）。そして、累積カウンタの値に異常検出カウンタの値を加算する（ステップＳ３３）。累積カウンタの値が規定値以上になっている場合には、累積カウンタの値をクリアするとともに、後述する異常対応処理を行う（ステップＳ３４，Ｓ３５，Ｓ３６）。そして、異常対応中フラグをセットするとともに、異常回数カウンタの値をクリアしておく（ステップＳ３７，Ｓ３８）。異常対応中フラグは、後述する異常対応処理が行われ回復処理が行われていないことを示すフラグである。
【００３８】
異常回数カウンタは、例えば１５個の玉が払い出される１回の払出処理における第１のタイマのタイムオーバの回数を計数するものである。また、累積カウンタは、複数回にわたる払出処理における第１のタイマのタイムオーバの回数を計数するものである。図１１には、２列の玉供給樋９０（詳しくは、玉切れ検出器４２より下流で、玉送り水平路１８４ａ，１８４ｂ、スクリュー１８８の上流）のうちの片方に玉詰まりが生じた場合の例が示されている。つまり、ここでいう玉詰まりとは、玉切れ検出器４２は玉有りを検出していてスクリュー１８８に玉が供給されていない玉詰まりであり、玉切れ検出器４２より上流での玉詰まりは除外されている。その場合にも、払出モータ１８９で駆動されるスクリュー１８８の回転に応じて、１回転につき双方の玉供給樋に対応した２回の検出信号が位置検出器２００から出力される。しかし、実際には、片方の玉供給樋９０からしか玉は流下されない。従って、払出個数検出器２０１から出力される検出信号は、位置検出器２００から２回検出信号が出力されると、１回出力される。従って、第１のタイマのタイムオーバが１回おきに生ずる。すなわち、１回目の払出処理において７回のタイムオーバが生じ、２回目の払出処理においても７回のタイムオーバが生じ、さらに、３回目の払出処理においても７回のタイムオーバが生じた例が示されている。そして、ｃのタイミングにおいて累積カウンタのカウント値（７＋７＋７）が規定値を越えたので、異常対応処理が開始されることが示されている。
【００３９】
図４，図５に示されたような位置検出器２００を用いずに、それぞれの玉供給樋９０における玉の流れを検出する各検出器を設け、片方の玉供給樋９０からの玉供給が停止しても、他方の玉供給が正常である場合には、異常とみなさずに玉払出処理を継続することも考えられる。しかし、そのような状態で、なんらの異常報知もせずに玉払出処理を継続すると、払出処理能力が低下しているので、ついには入賞玉処理が滞ってしまう事態も考えられる。さらには、各検出器からの検出信号をもって払出個数を確認している場合には、片方の検出器から検出信号が出力されない状態が、検出器は正常であるが玉詰まりを生じているのか検出器自体が故障しているのか判別できない。もしも、実際には検出器自体が故障して検出信号が出力されない状態で（実際には玉は流れている状態で）、他方の玉供給樋９０からの玉供給によって払出処理を継続すると、決められた個数よりも多い個数の玉を払い出してしまう。このような事態が発生しないようにするためには、片方の検出器から検出信号が出力されない状態が発生すると払出処理を停止するようにせざるを得ない。
【００４０】
しかし、この実施形態のように、玉払出装置９７から払い出された玉を一括して検出する払出個数検出器２０１を設け、その検出器からの検出信号によって払出個数を確認するようにすれば、払出個数検出器２０１からの検出信号が出力されている限り、払出処理の速度が低下した場合には、すなわち、第１のタイマのタイムオーバの回数が規定値以上になった場合には、検出器の動作は正常であって片方の玉供給樋９０からの玉供給が停止した状態が発生していることは明らかである。すなわち、玉詰まりを生じているのか検出器自体が故障しているのか判別できないということはない。従って、払出処理の速度が低下した状態で払出処理を継続しても、決められた個数よりも多い個数の玉を払い出してしまうことはない。また、払出処理の速度が低下した状態、すなわち、第１のタイマのタイムオーバが複数生ずる状態が継続すると異常対応処理を行うようにすれば、異常対応処理によってそのような状態が報知されたり停止されたりするので、入賞玉処理が滞ってしまうといった事態の発生が防止される。
【００４１】
図８のフローチャートに示された処理において、払出終了通知フラグがセットされていない場合には、払出制御用マイクロコンピュータ６０は、払出個数検出器異常フラグがセットされているか否か確認する（ステップＳ３９）。セットされている場合には、そのフラグをリセットしておくとともに（ステップＳ４０）、ステップＳ３６の異常対応処理を開始する。この場合の異常処理として、エラー報知とともに払出停止（中断）処理が行われる。
【００４２】
また、払出制御用マイクロコンピュータ６０は、累積カウンタの値が規定値に達していない場合には、異常回数カウンタの値が０であるか否か確認する（ステップＳ４１）。異常回数カウンタの値が０であるということは、１回の払出処理中に第１のタイマのタイムオーバが１回も生じなかったことを示している。すなわち、両方の玉供給樋９０から正常に玉が供給されたことを示している。従って、一時的な玉詰まりや玉供給遅れが生じていたとしても、それらが解消したと判断できる。そこで、その場合には、玉払出動作が正常に戻ったとして、累積カウンタの値をクリアしておく（ステップＳ４２）。また、異常対応中フラグがセットされていた場合には、所定の回復処理を行うとともに（ステップＳ４３，Ｓ４４）、異常対応中フラグをリセットする（ステップＳ４５）。
【００４３】
図１２に示された例は、連続して２回の玉払出動作において第１のタイマのタイムオーバが複数回生じた結果、累積カウンタの値が（Ｌ＋Ｍ）になったものの、その後の玉払出処理において第１のタイマのタイムオーバが発生しなかったので累積カウンタの値がクリアされた場合の例である。このように、玉詰まりや玉供給遅れが発生しても直ちに異常発生と確定しないようにすることによって、玉詰まりや玉供給遅れが一時的なものであってそれが解消された場合には、玉払出動作が自己復旧することになる。例えば、景品玉タンク３８から玉払出装置９７に至る玉供給経路のいずれかにおいて汚れやごみ付着が生ずると、玉詰まりや玉供給遅れが発生する場合がある。その結果、位置検出器２００が検出信号を出力しているにも関わらず払出個数検出器２０１から検出信号が出力されず、第１のタイマのタイムオーバが生ずる。しかし、玉の流れに従って汚れやごみ付着が解消される場合もあり得る。すると、位置検出器２００が検出信号を出力しているにも関わらず払出個数検出器２０１から検出信号が出力されないという状況がなくなり、第１のタイマのタイムオーバが発生しなくなる。従って、異常回数カウンタはカウントアップされなくなり、累積カウンタはクリアされる。従って、玉払出制御は、異常を検知する前の正常な状態に復旧する。このような制御を行わない場合には、回復の可能性のある一時的な玉詰まりや玉供給遅れが発生しても、遊技を中断したりするような制御を行わざるを得ない。
【００４４】
図９はステップＳ３６の異常対応処理の一例を示すフローチャートである。
例えば、図９（Ａ）に示されるように異常報知処理が実行される。具体的には、払出制御用マイクロコンピュータ６０は、スピーカ２７から所定の警報音を出力したり、賞球ランプ５１や玉切れランプ５２を用いて異常を知らせるための点滅表示を行ったりする。また、エラー表示器５９に異常の種類を示すコードを表示する。さらに、遊技制御用マイクロコンピュータ５３を介して可変表示器１０に異常の種類を示すコードを表示してもよい。このような異常対応処理が行われた後に、１回の払出処理において第１のタイマのタイムオーバが生じない状況になった場合には、警報音や異常表示を止める回復処理が行われる。
また、遊技店に設けられているホールコンピュータ（図６において図示せず）に対して、異常が生じた旨を示す信号を送るようにしてもよい。さらに、上記の異常報知処理とホールコンピュータへの信号送信処理とを併せて行ってもよい。このように異常報知処理を行うことによって、遊技場の店員が玉詰まりなどを解消することができ、玉払出遅れを防止できる。
【００４５】
また、図９（Ｂ）に示されるように、遊技不能動化処理を行ってもよい。具体的には、打球発射装置３４の駆動を停止したり、打球発射装置３４への玉送りを停止したりする。あるいは、遊技制御用マイクロコンピュータ５３を介して遊技状態を中止したりする。さらには、すでに入賞した入賞玉があったとしても、それらの入賞玉に対する玉払出処理を行わないようにしてもよい。このような異常対応処理が行われた後に、１回の払出処理において第１のタイマのタイムオーバが生じない状況になった場合には、遊技不能動化処理開始時点の処理から遊技が再開されるように回復処理を行う。このように、遊技不能動化処理を行うことによって、復旧処理を促進できるとともに、玉払出遅れによる不具合を防止できる。
さらに、まず、図９（Ａ）に示される異常報知処理を行い、その後の所定期間内に回復処理が起動されなかった場合に図９（Ｂ）に示される遊技不能動化処理を開始するようにしてもよい。
【００４６】
なお、この実施形態では、１回の払出処理が終了した時点で第１のタイマのタイムオーバの回数をチェックしてその累積回数が規定値以上になっていたら異常対応処理を開始するようにしたが、累積回数が規定値以上になった時点で直ちに異常対応処理を開始するようにしてもよい。
また、この実施形態では１回の払出処理において１５個の玉が払い出される場合を例にしたが、１回の払出処理においてその他の個数の玉が払い出される場合にも、この実施形態がそのまま適用できる。
【００４７】
図１３は、本発明の他の実施形態を示すタイミング図である。この実施形態では、所定時間内に所定回数第１のタイマのタイムオーバが生じた場合に異常対応処理が行われる。例えば、ｄのタイミングで第１のタイマのタイムオーバが生じたので、所定時間を計測するためのタイマがセットされる。そして、１回の払出処理が終了するたびに累積カウンタの更新が行われるが、その時点では、累積カウンタのカウント値のチェックは行われない。所定時間を計測するためのタイマがタイムアップした時点で累積カウンタのカウント値のチェックが行われる。そして、所定時間が経過したときの累積カウンタの値（Ｐ＋Ｑ）が規定値以上であったので異常対応処理が開始されることが示されている。
【００４８】
このような実施形態によっても、片方の玉供給樋９０で玉詰まりや玉供給遅れが発生しても、一時的に他方の玉供給樋９０からの供給玉によって払出制御が続行される。また、玉詰まりや玉供給遅れがが解消された場合には、玉払出動作が自己復旧することになる。さらに、他方の玉供給樋９０からの供給玉のみによる払出制御が頻繁に発生した場合には、異常対応処理が開始される。
【００４９】
上記の各実施形態では、玉払出装置９７の玉を供給する玉供給樋９０が２列の場合について説明したが、本発明は玉払出装置９７から払い出された玉を検出するものであるから、玉供給樋９０が３列以上ある場合でも本発明を適用できる。また、上記の各実施形態では、入賞玉の発生に起因する景品玉払出指令信号にもとづく玉払出処理について説明したが、遊技玉の貸出操作に起因する貸出玉払出指令信号にもとづく玉払出処理についても同様に適用される。
【００５０】
上記の各実施形態では、払出個数検出器２０１として近接スイッチを例示したが、他の種類の検出器を用いてもよい。例えば、玉の通過によって押下されて接点をオンする機械式のスイッチを用いてもよい。また、玉を順次に払い出す順次払出機構として、払出モータ１８９がスクリュー１８８を回転させることによりパチンコ玉を１個ずつ払い出す形態の玉払出装置９７を例示したが、他の種類の玉払出機構を用いてもよい。例えば、供給された玉をスプロケットの回転（回転方向に誘導）によって流下させる形態の玉払出機構を用いてもよい。
また、タイマ（基準時間、払出時間）は例えばモータの送りステップ数などでもよく、計測の仕方は特に限定されない。
【００５１】
さらに、図４，図５には、複数の玉供給路１８１ａ，１８１ｂに流入した玉はスロープ２０２に案内されて１つの流下路に導かれたが、それぞれ異なる流下路に払い出されるようにしてもよい。その場合には、それぞれの流下路に対応して払出個数検出器が設けられ、それぞれの払出個数検出器からの検出信号が払出制御用マイクロコンピュータ６０に入力される。その場合でも、払出制御用マイクロコンピュータ６０がそれぞれの検出信号を一括して取り扱うことによって、玉払出機構から払い出された玉が一括して検出されることになる。
【００５２】
上記の実施の形態では、位置検出器２００から検出信号が出力されてから払出個数検出器２０１から検出信号が出されるまでの時間が所定時間を越えたことの累積回数が規定値以上になると所定の処理が実行される例が示されたが、各本発明はそのような実施形態に限られない。順次払出機構の払出動作を検出する検出器からの検出信号と、順次払出機構から払い出される玉を一括して検出する検出器からの検出信号とを用いて、それらの信号の出力タイミング差（後者の検出器が全く検出しなくなった場合を除く）があらかじめ決められている所定の条件に合致したら異常対応処理等の所定の処理が開始される各形態は、本発明に含まれるものである。
【００５３】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、弾球遊技機が、玉が流下する複数列の玉供給樋と、玉供給樋から流下する玉を順次に払い出す回転体を備えた順次払出機構と、順次払出機構の回転体の回転動作を検出する払出動作検出手段と、順次払出機構の回転体の回転動作によって払い出される玉を検出する一つの玉計数手段と、所定数の玉を玉計数手段が検出するまで順次払出機構の回転体を回転動作させる払出制御手段とを備え、払出制御手段は、払出動作検出手段が回転体の回転動作を検出してから基準時間内に玉計数手段が玉を検出しない場合に複数列の玉供給樋のうちのいずれかの列で玉詰まりまたは玉供給遅れが発生したと判断して所定の処理を実行するように構成されているので、ある列で玉詰まりが生じているのか検出器自体が故障しているのかを、玉詰まりが生じていない列から流下する玉により判別できる。従って、ある列で一時的な玉詰まりや玉供給遅れ等の要因が生じたときでも玉払出動作を問題なく続行できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  パチンコ遊技機を正面からみた正面図である。
【図２】  パチンコ遊技機の内部構造を示す全体背面図である。
【図３】  パチンコ遊技機の機構板を背面からみた背面図である。
【図４】  玉払出装置の分解斜視図である。
【図５】  （Ａ）は玉払出装置の側面からみた断面図、（Ｂ）は玉払出装置の前方からみた断面図である。
【図６】  遊技制御基板と払出制御基板との主要な電気部構成を関連する各部材とともに示すブロック図である。
【図７】  払出制御用マイクロコンピュータの玉払出処理を示すフローチャートである。
【図８】  払出制御用マイクロコンピュータの異常チェック処理を示すフローチャートである。
【図９】  払出制御用マイクロコンピュータの異常対応処理を示すフローチャートである。
【図１０】  一時的な玉詰まりや玉供給遅れ等の異常要因が発生しなかった場合の例を示すタイミング図である。
【図１１】  異常要因発生が継続した場合の例を示すタイミング図である。
【図１２】  異常要因発生が継続したものの途中でその要因が消滅した場合の例を示すタイミング図である。
【図１３】  他の実施形態における異常要因発生が継続した場合の例を示すタイミング図である。
【符号の説明】
３１    遊技制御基板
３７    払出制御基板
５３    遊技制御用マイクロコンピュータ
６０    払出制御用マイクロコンピュータ
９０    玉供給樋
９７    玉払出装置
２００  位置検出器
２０１  払出個数検出器
【図１】
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【図２】
0003880678.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0003880678.tif 000007
【図７】
0003880678.tif 000008
【図８】
0003880678.tif 000009
【図９】
0003880678.tif 000010
【図１０】
0003880678.tif 000011
【図１１】
0003880678.tif 000012
【図１２】
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【図１３】
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