(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合される一対のコネクタハウジングのうちの一方のコネクタハウジングには、カム溝を設けたレバーが回動可能に軸支されるとともに、他方のコネクタハウジングには前記カム溝に嵌合可能なフォロワピンが設けられ、前記レバーの回動に伴う前記カム溝とフォロワピンとの間のカム作用により前記両コネクタハウジングが嵌合されるレバー式コネクタであって、
前記レバーには、前記一方のコネクタハウジングに弾性的に係止して、前記フォロワピンを前記カム溝の入口に導入可能な姿勢で前記レバーを保持する弾性係止部が設けられるとともに、前記他方のコネクタハウジングには、前記フォロワピンを前記カム溝の入口に導入すべく前記一方のコネクタハウジングに対して初期嵌合された場合に、前記弾性係止部と係合してこれを弾性変位させることで前記係止の解除を行う解除部が設けられたものにおいて、
前記弾性係止部が、前記カム溝の入口に対して同カム溝の回動方向の先の位置に設けられるとともに、前記解除部が前記フォロワピンの近傍に設けられ、前記レバーの回動時には前記解除部が前記フォロワピンとともに前記カム溝内に進入可能となっていることを特徴とするレバー式コネクタ。
【請求項２】
前記弾性係止部が、前記レバーの板面に沿った方向の撓み変形可能に形成されていることを特徴とする請求項１記載のレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レバー式コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
レバー式コネクタは一般に、雌雄一対のハウジングのうちの一方にカム溝を設けたレバーが回動可能に軸支されるとともに、相手の他方のハウジングにカム溝に嵌合可能なフォロワピンが設けられており、両ハウジングを初期嵌合することに伴いフォロワピンがカム溝の入口に導入され、引き続いてレバーを回動操作すると、カム溝とフォロワピンとの間のカム作用により両ハウジングが次第に嵌合されるようになっている。
【０００３】
一方、このようなコネクタでは、主に操作性の向上を図るために、初期嵌合の前には、カム溝の入口がフォロワピンを受け入れ可能な前方を向いた姿勢でレバーを仮係止可能とするとともに、初期嵌合されると同時に自動的に仮係止を解除して引き続くレバーの回動を許容するようにした手段を採用することも行われている。係る考え方は、例えば特許第２５９６４５０号に開示されている。
従来その具体例として知られているものは、レバーに撓み変形可能な仮係止片を設けて、これを一方のハウジングの係止突部等に引っ掛けることで、カム溝の入口が前方を向いた姿勢にレバーを仮係止するとともに、相手の他方のハウジングには解除部を設け、初期嵌合された場合に解除部が弾性係止片と係合してこれを撓み変形させることで自動的に仮係止を解除し、レバーの回動を許容するようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに従来のものでは、解除部が仮係止の解除に機能した後、レバーの回動操作により両ハウジングが次第に嵌合される場合には、解除部に対してレバーやハウジングが干渉する構造となっていたため、その干渉を避けるためにレバーやハウジングに解除部を逃がすべく逃がし部を設ける必要があり、構造が複雑化することが避けられなかった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、レバーの仮係止とその自動解除の機能を簡単な構造で備えるところにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、互いに嵌合される一対のコネクタハウジングのうちの一方のコネクタハウジングには、カム溝を設けたレバーが回動可能に軸支されるとともに、他方のコネクタハウジングには前記カム溝に嵌合可能なフォロワピンが設けられ、前記レバーの回動に伴う前記カム溝とフォロワピンとの間のカム作用により前記両コネクタハウジングが嵌合されるレバー式コネクタであって、前記レバーには、前記一方のコネクタハウジングに弾性的に係止して、前記フォロワピンを前記カム溝の入口に導入可能な姿勢で前記レバーを保持する弾性係止部が設けられるとともに、前記他方のコネクタハウジングには、前記フォロワピンを前記カム溝の入口に導入すべく前記一方のコネクタハウジングに対して初期嵌合された場合に、前記弾性係止部と係合してこれを弾性変位させることで前記係止の解除を行う解除部が設けられたものにおいて、前記弾性係止部が、前記カム溝の入口に対して同カム溝の回動方向の先の位置に設けられるとともに、前記解除部が前記フォロワピンの近傍に設けられ、前記レバーの回動時には前記解除部が前記フォロワピンとともに前記カム溝内に進入可能となっている構成としたところに特徴を有する。
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記弾性係止部が、前記レバーの板面に沿った方向の撓み変形可能に形成されているところに特徴を有する。
【０００６】
【発明の作用および効果】
＜請求項１の発明＞
両コネクタハウジングを初期嵌合する前には、弾性係止部が一方のコネクタハウジングに係止されることで、フォロワピンをカム溝の入口に導入可能な姿勢でレバーが保持される。初期嵌合されると、フォロワピンがカム溝の入口に導入されるとともに、解除部が弾性係止部と係合してこれを弾性変位させることで自動的に係止が解除される。続いてレバーが回動されると、フォロワピンがカム溝内を移動しつつ両コネクタハウジングが嵌合され、そのとき解除部はフォロワピンともどもカム溝内に進入し、すなわち逃がされる。
解除部の逃がし部分をカム溝に兼用したから、構造の複雑化を抑えることができる。
【０００７】
＜請求項２の発明＞
レバーが他方のコネクタハウジングの内側に収容される形式の場合、例えば弾性係止部がレバーの板厚方向に撓み変形する構造であると、他方のコネクタハウジングとの間に弾性係止部の撓み空間を確保する必要があるため、他方のコネクタハウジングの大型化が余儀なくされる。
その点この発明では、弾性係止部がレバーの板面に沿った方向に撓み変形する構造であるから、他方のコネクタハウジングとの間に撓み空間を設ける必要がな無くて、その小型化が図られる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図８基づいて説明する。
この実施形態のレバー式コネクタは、図１及び図２に示すように、雌側のコネクタハウジング１０（以下、雌ハウジングという）と、この雌ハウジング１０と嵌合可能な雄側のコネクタハウジング２０（以下、雄ハウジングという）とを備えており、雌ハウジング１０に対して、両ハウジング１０，２０の嵌合と離脱操作を助勢するためのレバー３０が装着されている。
【０００９】
雌ハウジング１０は、合成樹脂材によって略直方体状に形成されており、その内部には複数のキャビティ１１が２列に分かれて形成され、各キャビティ１１内に、雌側端子金具（図示せず）が上面側から挿入されて収容されるようになっている。
雄ハウジング２０は同じく合成樹脂材によって形成され、上方に開口するフード部２１を備えて、ここに雌ハウジング１０が嵌合可能とされている。フード部２１の奥面からはタブ状をなす雄側端子金具２２（図６参照）が上方へ突設され、雌雄両ハウジング１０，２０が正規嵌合された際には、雌側端子金具と対応する雄側端子金具２２同士が電気的に接続されるようになっている。
【００１０】
雌ハウジング１０には、上記のようにレバー３０が装着されている。レバー３０は同じく合成樹脂製であって、雌ハウジング１０の両側面に密着した一対のカム板部３１と、その先端同士を連結する操作部３２とを備え、全体として門形に形成されている。このレバー３０は、雌ハウジング１０を跨ぐようにして装着され、両カム板部３１に開口された軸孔３３を雌ハウジング１０の両側面に立てられた支持軸１３に嵌合することで、支持軸１３回りに回動可能に支持されている。
【００１１】
カム板部３１には、操作部３２の設けられた先端側に寄った位置に、軸孔３３を中心とした円弧形をなす所定長さのガイド溝３４が貫通状に形成されているとともに、雌ハウジング１０の両側面の上縁位置には、上記のガイド溝３４に摺動可能に嵌合するガイド突部１４が突設されている。
レバー３０は、ガイド突部１４がガイド溝３４に沿って摺動することで案内されつつ、図２に示す嵌合開始位置と、図８に示す嵌合完了位置との間で回動されるようになっている。図２の嵌合開始位置では、ガイド突部１４がガイド溝３４の始端３４Ａに当たって回動が停止され、操作部３２が雌ハウジング１０に対して斜め上方に持ち上げられた起立姿勢をなし、一方、図６の嵌合完了位置では、ガイド突部１４がガイド溝３４の終端３４Ｂに当たって回動が停止され、ほぼ水平な傾倒姿勢を取るようになっている。
【００１２】
カム板部３１における操作部３２とはほぼ反対側の位置の外面側には、軸孔３３からの距離が漸減する曲線形状のカム溝３６が凹み形成されている。一方、雄ハウジング２０には、フード部２１の両内側面に、カム溝３６に嵌合可能なフォロワピン２３が突設されている。
カム溝３６の始端３６Ａには、周縁に開口した入口３７が連設されており、レバー３０が上記した嵌合開始位置に持ち来されると、カム溝３６の入口３７が下方を向いて開放し、フォロワピン２３を導入可能となっている。そして、レバー３０の回動操作に伴ってフォロワピン２３がカム溝３６内を移動し、その間のカム作用によって両ハウジング１０，２０の嵌合または離脱操作が助勢されるようなっている。レバー３０が嵌合完了位置に回動されたときには、フォロワピン２３がカム溝３６の終端３６Ｂに達して両ハウジング１０，２０が正規に嵌合された状態になる。
【００１３】
さて、上記したレバー３０を嵌合開始位置に仮係止する手段が設けられている。そのため、レバー３０のカム板部３１には、入口３７を挟んでカム溝３６とは反対側の位置に、仮係止片３８が設けられている。この仮係止片３８は、軸孔３３を中心とする略円弧状をなして入口３７側に向けて片持ち状に延出され、先端側が板面に沿った内外に撓み変形可能となっている。この仮係止片３８の先端には、外側に出っ張った鈎部３９が形成されており、図２に示すようにレバー３０が嵌合開始位置にある場合に、鈎部３９が雌ハウジング１０の両側面の下縁側に設けられた仮係止突部１５に係止することで、レバー３０が嵌合完了位置側に回動することが停止されるようになっている。
【００１４】
仮係止片３８の先端縁からは被押圧部４０が突設されているとともに、雄ハウジング２０におけるフード部２１の内側面には、フォロワピン２３の直ぐ隣りに並んで解除突部２４が突設されている。この解除突部２４は、図３にも示すように、フォロワピン２３とほぼ同じ突出高さで、フォロワピン２３とともにカム溝３６に進入可能とされている。この解除突部２４は、後記するように両ハウジング１０，２０が初期嵌合された場合に、仮係止片３８の被押圧部４０を押圧して仮係止片３８を強制的に撓み変形させ、仮係止突部１５に対する係止を解除する機能を有している。
【００１５】
雌ハウジング１０の両側面における前端（図２の左側）寄りの位置の下縁には、図６に示すように、山形をなす被抜止突部１７が形成されているとともに、雄ハウジング２０のフード部２１における内側面の対応位置には、所定深さにおいて同じく山形の抜止突部２７が形成されている。この抜止突部２７を設けた部分の側面は、間にスペース２８を設けた二重壁構造となっていて、撓み変形しやすくされている。
フォロワピン２３がカム溝３６の入口３７に入るまで両ハウジング１０，２０が初期嵌合されると、被抜止突部１７が抜止突部２７を乗り越えてその下方に嵌まり込み、両ハウジング１０，２０が初期嵌合状態に保持されるようになっている。
【００１６】
また、レバー３０の操作部３２には、下向きに本係止片４２が形成されている。この本係止片４２は、係止溝４３を有して撓み変形となっている。一方、雄ハウジング２０には、フード部２１における後面（図２の右側）の上縁に、本係止突部２６が形成されている。上記のように、レバー３０が嵌合完了位置に回動されたときに、本係止突部２６が本係止片４２の係止溝４３に嵌合可能となっている。
【００１７】
本実施形態は上記のような構造であって、続いてその作用を説明する。
コネクタの取付作業を行うに当たっては、雌ハウジング１０では、雌側端子金具がキャビティ１１内に収容されるとともに、レバー３０が装着されて、図２に示す嵌合開始位置に保持される。この嵌合開始位置では、ガイド溝３４の始端３４Ａがガイド突部１４に突き当たって同図の反時計回り方向の回動が停止されるとともに、仮係止片３８の鈎部３９が仮係止突部１５に係止して、時計回り方向の回動も停止される。このときカム溝３６の入口３７は下方に開口している。
【００１８】
レバー３０が嵌合開始位置に保持されたら、図２の矢線に示すように、雌ハウジング１０を雄ハウジング２０に対して上方から接近させ、フード部２１内に嵌合する。これにより、図４に示すように、フォロワピン２３が入口３７からカム溝３６の始端３６Ａ側に導入される。それとともに、解除突部２４が進出して被押圧部４０を押し上げるために、図５に詳細に示すように、仮係止片３８が鎖線位置から実線位置に向けて上方に撓み変形し、鈎部３９の仮係止突部１５に対する係止が解除される。
同時に、雌ハウジング１０側の被抜止突部１７が、フード部２１の側面を撓み変形させつつ抜止突部２７を乗り越えてその下方に嵌まり（図６参照）、両ハウジング１０，２０が初期嵌合状態に保持される。これにより、レバー３０の係止解除状態も維持される。
【００１９】
この状態から、操作部３２を押し下げてレバー３０を図４の時計回り方向に回動させると、解除突部２４は暫くは仮係止片３８を支えたのち離れて、フォロワピン２３に続いてカム溝３６内に進入し、仮係止片３８は仮係止突部１５に乗り上げて通過したのち復元変形する。
レバー３０の回動に伴ってフォロワピン２３がカム溝３６内を移動し、その間のカム作用によって両ハウジング１０，２０が次第に嵌合される。レバー３０が嵌合完了位置に近付くと、図７に示すように、本係止片４２の先端が本係止突部２６に当たり、さらに回動されると、本係止片４２が撓み変形しつつ本係止突部２６を乗り越える。
【００２０】
レバー３０が嵌合完了位置まで回動されると、図８に示すように、ガイド突部１４がガイド溝３４の終端３４Ｂに当たる等で、同図の時計回り方向の回動が停止される。一方、本係止片４２の先端が本係止突部２６を乗り越えるため、復元変形して本係止突部２６が係止溝４３内に嵌まり、嵌合開始位置側への戻り回動が規制される。
これによりレバー３０が嵌合完了位置に係止され、両ハウジング１０，２０が正規の嵌合状態にロックされる。
【００２１】
以上説明したように本実施形態によれば、レバー３０の仮係止の解除を行うための解除突部２４を逃がすことに、既設のカム溝３６を利用するようにしたから、構造の複雑化が最小限に抑えられる。
また、仮係止片３８がレバー３０の板面に沿った方向に撓み変形する構造としたから、雄ハウジング２０のフード部２１の側面との間に仮係止片３８の撓み空間を設ける必要が無く、その分フード部２１、すなわち雄ハウジング２０の小型化を図ることができる。
【００２２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態とは逆に、レバーを雄ハウジング側に、フォロワピンを雌ハウジング側に設けた形式のものにも、本発明は同様に適用可能である。
（２）レバーを嵌合完了位置に係止する手段は、レバーとこれを装着した雌ハウジングとの間に設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の分解斜視図
【図２】雌雄のハウジングの嵌合前の状態を示す一部切欠側面図
【図３】雄ハウジングの平面図
【図４】雌雄のハウジングの嵌合初期状態を示す一部切欠側面図
【図５】その部分拡大図
【図６】その横断面図
【図７】嵌合終盤の状態を示す一部切欠側面図
【図８】雌雄のハウジングが正規嵌合した状態を示す一部切欠側面図
【符号の説明】
１０…雌ハウジング（一方のコネクタハウジング）
１３…支持軸
１５…仮係止突部
２０…雄ハウジング（他方のコネクタハウジング）
２１…フード部
２３…フォロワピン
２４…解除突部（解除部）
３０…レバー
３１…カム板部
３２…操作部
３６…カム溝
３７…入口
３８…仮係止片（弾性係止部）
３９…鈎部
４０…被押圧部
【図１】
0003882135.tif 000002
【図２】
0003882135.tif 000003
【図３】
0003882135.tif 000004
【図４】
0003882135.tif 000005
【図５】
0003882135.tif 000006
【図６】
0003882135.tif 000007
【図７】
0003882135.tif 000008
【図８】
0003882135.tif 000009