(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データが表す画像の画像成分画素量を低減するために一部の画像成分画素の画像データを画像成分無しを表わすデータに変更する画像処理装置において、
最低画素幅を指示する最低画素幅指示手段と、
所定サイズの画素マトリクスの画像を表す画像データ群の中の、注目画素の画像データが、画像エッジかを検出するエッジ検出手段と、
前記注目画素の画像データが、前記最低画素幅指示手段が指示する最低画素幅の画像連結点を維持するために必要な画像データであることを表わす維持条件、に合致するかしないかを判定する連結性判定手段と、
前記エッジ検出手段が画像エッジと検出し前記連結性判定手段が合致しないと判定した注目画素の画像データは画像なしを表すものに変更して出力し、前記エッジ検出手段が画像エッジと検出し前記連結性判定手段が合致すると判定した注目画素の画像データは変更しないで出力するエッジ削除手段と、
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
画像データが表す画像の画像成分画素量を低減するために一部の画像成分画素の画像データを画像成分無しを表わすデータに変更する画像処理装置において、
前記画像データの解像度を検出する解像度検出手段と、
該解像度検出手段の検出した解像度に基づいて最低画素幅を設定する手段と、
所定サイズの画素マトリクスの画像を表す画像データ群の中の、注目画素の画像データが、画像エッジかを検出するエッジ検出手段と、
前記注目画素の画像データが、前記最低画素幅を設定する手段が設定した最低画素幅の画像連結点を維持するために必要な画像データであることを表わす維持条件、に合致するかしないかを判定する連結性判定手段と、
前記エッジ検出手段が画像エッジと検出し前記連結性判定手段が合致しないと判定した注目画素の画像データは画像なしを表すものに変更して出力し、前記エッジ検出手段が画像エッジと検出し前記連結性判定手段が合致すると判定した注目画素の画像データは変更しないで出力するエッジ削除手段と、
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
画像データの通信を行う通信手段と、原稿の画像を読みとって画像データを出力する読取手段と、画像データが表す画像を記録する記録手段と、前記通信手段により受信した画像データが表わす画像を記録する通信記録モードと、前記読取手段の読み取った画像データが表わす画像を記録するコピー記録モードと、を有し、画像データが表す画像の画像成分画素量を低減するために一部の画像成分画素の画像データを画像成分無しを表わすデータに変更する画像処理装置において、
前記通信記録モードと前記コピー記録モードを判別するモード判別手段と、
該モード判別手段の判別結果に基づいて最低画素幅を設定する手段と、
所定サイズの画素マトリクスの画像を表す画像データ群の中の、注目画素の画像データが、画像エッジかを検出するエッジ検出手段と、
前記注目画素の画像データが、前記最低画素幅を設定する手段が設定した最低画素幅の画像連結点を維持するために必要な画像データであることを表わす維持条件、に合致するかしないかを判定する連結性判定手段と、
前記エッジ検出手段が画像エッジと検出し前記連結性判定手段が合致しないと判定した注目画素の画像データは画像なしを表すものに変更して出力し、前記エッジ検出手段が画像エッジと検出し前記連結性判定手段が合致すると判定した注目画素の画像データは変更しないで出力するエッジ削除手段と、
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
前記エッジ検出手段は、注目画素が画像ありであってその周囲の８画素の中に画像なし画素があると該注目画素は画像エッジと検出することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１つに記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像処理装置に関し、詳細には、画像品質の劣化及び文字の可読性の低下を抑制しつつ記録材の消費量を削減する画像処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
記録材の消費量を抑える機能（以下、エコノモード）が、大部分のプリンタやファクシミリ装置等の画像処理装置に搭載されており、ファクシミリ装置の受信画像の出力、プリンタの出力、複写機の出力において、記録材、例えば、トナーの消費量を削減するのに利用されている。
【０００３】
このようなエコノモードを搭載した従来の画像処理装置としては、例えば、特開平２−１４４５７４号公報に開示された電子写真方式のプリンタ装置があり、このプリンタ装置は、トナー節約モードが指定されると、画像部分のドットデータの間引処理を行うことにより、トナー消費量を削減している。
【０００４】
このような間引処理は、一般に、図３２に示すような画像処理回路１を備え、画像処理回路１は、間引処理部２、エッジ検出部３及びオア回路４等を備えている。すなわち、スキャナ等で読み取られた入力画像データが、画像処理回路１の間引処理部２及びエッジ検出部３に入力される。入力画像データは、白黒２値画像のときには、黒が「１」、白が「０」の２値画像で、カラーあるいはモノクロのグレースケールの場合は、事前に２値画像に画像処理されている。
【０００５】
エッジ検出部３と間引処理部２は、各画素の座標（ｘ，ｙ）を与えるタイミング信号によって動作し、例えば、図３３のようなビットパターンによる間引処理を行う。
【０００６】
例えば、間引処理部２は、座標（ｘ１，ｙ１）の画素の座標が、ｘ１＝ｙ１＝奇数、あるいは、偶数の場合（図３３では、ｘ１＝ｙ１＝０，ｘ１＝ｙ１＝１の場合に黒）、黒画素「１」の信号を出力し、それ以外は、白「０」の信号をオア回路４に出力する。エッジ検出部３は、エッジの場合は、「１」、エッジでない場合は、「０」の信号をオア回路４に出力する。オア回路４は、間引処理部２からの出力とエッジ検出部３からの出力の論理和をとり、出力画像データとして電子写真方式の作像プロセス等に出力する。したがって、オア回路４からは、エッジ部の画素は、黒のまま、エッジ部以外の黒画素は、網点パターンになる出力画像データが出力される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の画像処理装置にあっては、エコノモードにおいてトナーの消費量を削減するために、黒画素に間引処理を行っていたため、文字画像の可読性（読みやすさ）が著しく低下し、また、コピー出力の画質が低下するという問題があった。特に、ジェネレーションコピー（エコノモードの出力を原稿としたコピー）においては、作像プロセスの特性にも依存するが、間引パターンのドット潰れやドット抜けが発生し、画像がさらに劣化する。
【０００８】
すなわち、上記従来の間引処理によりトナーの削減処理を行うと、例えば、図３４に示すような入力画像に対して、図３３に示した間引ビットパターンを使用して間引処理を行うと、入力画像の黒領域の全体について間引処理が行われ、出力画像は、図３５に示すように、画像全体がぼやけたものとなり、文字画像の場合の可読性が悪化し、また、画質が低下するという問題があった。特に、この画質の低下は、処理対象の画像データの解像度によっても変化し、画像データの解像度に応じた入力画像データの削除処理が要望される。
【０００９】
そこで、本発明は、良好な可読性と良好なコピー時の画像品質を維持しつつ、画像を細線化して記録材の消費量を削減することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
（１）画像データが表す画像の画像成分画素量を低減するために一部の画像成分画素の画像データを画像成分無しを表わすデータに変更する画像処理装置において、
最低画素幅を指示する最低画素幅指示手段と、
所定サイズの画素マトリクスの画像を表す画像データ群の中の、注目画素の画像データが、画像エッジかを検出するエッジ検出手段と、
前記注目画素の画像データが、前記最低画素幅指示手段が指示する最低画素幅の画像連結点を維持するために必要な画像データであることを表わす維持条件、に合致するかしないかを判定する連結性判定手段と、
前記エッジ検出手段が画像エッジと検出し前記連結性判定手段が合致しないと判定した注目画素の画像データは画像なしを表すものに変更して出力し、前記エッジ検出手段が画像エッジと検出し前記連結性判定手段が合致すると判定した注目画素の画像データは変更しないで出力するエッジ削除手段と、
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【００１１】
上記構成によれば、画像の黒領域のエッジを検出し、当該黒領域のエッジを削除するとともに、最低画素幅指定手段で指定された最低画素幅の画像が削除後の画像に残るようにエッジを削除するので、画像データの解像度に応じて最低画素幅を指定すると、従来の黒領域の間引処理を行うことなく、画像データの解像度に適切な最低画素幅を残すことができるとともに、ジェネレーションコピーのときにも線切れを生じさせずに文字を細らせることができ、良好な可読性と良好なコピー時の画像品質を維持させることができるとともに、記録材の消費量を削減することができる。
【００１２】
（２）画像データが表す画像の画像成分画素量を低減するために一部の画像成分画素の画像データを画像成分無しを表わすデータに変更する画像処理装置において、
前記画像データの解像度を検出する解像度検出手段と、
該解像度検出手段の検出した解像度に基づいて最低画素幅を設定する手段と、
所定サイズの画素マトリクスの画像を表す画像データ群の中の、注目画素の画像データが、画像エッジかを検出するエッジ検出手段と、
前記注目画素の画像データが、前記最低画素幅を設定する手段が設定した最低画素幅の画像連結点を維持するために必要な画像データであることを表わす維持条件、に合致するかしないかを判定する連結性判定手段と、
前記エッジ検出手段が画像エッジと検出し前記連結性判定手段が合致しないと判定した注目画素の画像データは画像なしを表すものに変更して出力し、前記エッジ検出手段が画像エッジと検出し前記連結性判定手段が合致すると判定した注目画素の画像データは変更しないで出力するエッジ削除手段と、
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【００１３】
上記構成によれば、画像の黒領域のエッジを検出し、当該黒領域のエッジを削除するとともに、画像データの解像度を検出して、当該画像データの解像度に適した最低画素幅の画像が削除後の画像に残るようにエッジを削除するので、従来の黒領域の間引処理を行うことなく、画像データの解像度に適切な最低画素幅を自動的に残すことができるとともに、ジェネレーションコピーのときにも線切れを生じさせずに文字を細らせることができ、良好な可読性と良好なコピー時の画像品質を維持させることができるとともに、記録材の消費量を削減することができる。
【００１４】
（３）画像データの通信を行う通信手段と、原稿の画像を読みとって画像データを出力する読取手段と、画像データが表す画像を記録する記録手段と、前記通信手段により受信した画像データが表わす画像を記録する通信記録モードと、前記読取手段の読み取った画像データが表わす画像を記録するコピー記録モードと、を有し、画像データが表す画像の画像成分画素量を低減するために一部の画像成分画素の画像データを画像成分無しを表わすデータに変更する画像処理装置において、
前記通信記録モードと前記コピー記録モードを判別するモード判別手段と、
該モード判別手段の判別結果に基づいて最低画素幅を設定する手段と、
所定サイズの画素マトリクスの画像を表す画像データ群の中の、注目画素の画像データが、画像エッジかを検出するエッジ検出手段と、
前記注目画素の画像データが、前記最低画素幅を設定する手段が設定した最低画素幅の画像連結点を維持するために必要な画像データであることを表わす維持条件、に合致するかしないかを判定する連結性判定手段と、
前記エッジ検出手段が画像エッジと検出し前記連結性判定手段が合致しないと判定した注目画素の画像データは画像なしを表すものに変更して出力し、前記エッジ検出手段が画像エッジと検出し前記連結性判定手段が合致すると判定した注目画素の画像データは変更しないで出力するエッジ削除手段と、
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【００１５】
上記構成によれば、画像の黒領域のエッジを検出し、当該黒領域のエッジを削除するとともに、受信した画像データを記録する通信記録モードと原稿を読み取った画像データを記録するコピー記録モードのいずれのモードであるかを検出して、当該記録モードに適した最低画素幅の画像が削除後の画像に残るようにエッジを削除するので、従来の黒領域の間引処理を行うことなく、記録モードの画像データの解像度に適切な最低画素幅を自動的に残すことができるとともに、ジェネレーションコピーのときにも線切れを生じさせずに文字を細らせることができ、良好な可読性と良好なコピー時の画像品質を維持することができるとともに、記録材の消費量を削減することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
（４）前記エッジ検出手段は、注目画素が画像ありであってその周囲の８画素の中に画像なし画素があると該注目画素は画像エッジと検出することを特徴とする上記（１）乃至（３）のいずれか１つに記載の画像処理装置。
【００１７】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００１８】
図１〜図２８は、本発明の画像処理装置の第１の実施の形態を示す図であり、本実施の形態は、指定された最低画素幅に応じて、画像データの黒領域の連結性を判定して、その判定結果に基づいてエッジの削り量を制御する。
【００１９】
図１は、本発明の画像処理装置の第１の実施の形態を適用したファクシミリ装置１０の回路ブロック図である。図１において、ファクシミリ装置１０は、読取走査部１１、読取処理部１２、記録走査部１３、記録処理部１４、ラインメモリ１５、ラインメモリ制御部１６、情報圧縮・復元部１７、モデム１８、通信制御部１９、網制御部２０、ＤＭＡコントローラ２１、ＲＯＭ２２、ＭＰＵ２３、ＲＡＭ２４、インターフェース２５、機構制御部２６、インターフェース２７及びパネル部２８等を備えており、上記各部は、データバス及びアドレスバスからなるバス２９により接続されている。
【００２０】
読取走査部（読取手段）１１は、例えば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device ）を利用したラインイメージスキャナ等が利用されており、読取走査部１１は、読取処理部１２の制御下で動作して、原稿の画像を所定の解像度で読み取って、読取処理部１２に出力する。読取処理部１２は、ＭＰＵ２３の制御下で動作して、読取走査部１１の駆動を制御するとともに、読取走査部１１の読み取った画像データをバス２９を介してラインメモリ１５に転送する。
【００２１】
記録走査部（記録手段）１３は、例えば、電子写真式記録装置等が使用されており、記録処理部１４及びラインメモリ制御部１６を介してラインメモリ１５から転送されてくる画像データに基づいてトナー画像を記録紙に記録出力する。記録処理部１４は、ＭＰＵ２３の制御下で動作して、記録処理部１３を駆動制御し、画像を記録紙に記録出力させる。
【００２２】
ラインメモリ１５は、情報圧縮・復元部１７によってエンコード（符号化）あるいはデコード（復号化）された画像データ、あるいは、読取走査部１１で読み取られた画像データ等を１ライン毎に格納する。ラインメモリ制御部１６は、ＭＰＵ２３の制御下で動作して、ラインメモリ１５への画像データの書き込み及びラインメモリ１５からの画像データの読み出しを制御する。
【００２３】
情報圧縮・復元部１７は、画像データの蓄積の効率化及び伝送時間の短縮化を図るためのものであり、所定の符号化方式に従って画像データを符号化し、また、符号化された画像データを復号化する。
【００２４】
網制御部２０には、回線Ｌ、例えば、公衆電話回線あるいは専用回線が接続され、網制御部２０は、回線Ｌからの発呼に対して自動着呼し、また、回線Ｌへの自動発呼処理を行う。モデム１８は、網制御部２０に接続されており、ＭＰＵ２３の制御下で動作して、送信信号の変調及び受信信号の復調を行う。通信制御部１９は、相手ファクシミリ装置との間でファクシミリ制御信号を交換し、ファクシミリ通信手順を実行する。上記モデム１８、通信制御部１９及び網制御部２０は、全体として通信手段として機能する。
【００２５】
ＤＭＡ（Direct Memory Access）コントローラ２１は、入出力装置とメモリ、あるいはメモリ同士のデータの受け渡しを、ＭＰＵ２３を経由せずに、直接行う。
【００２６】
ＲＯＭ（Read Only Memory )２２には、ファクシミリ装置１０としての基本処理プログラム及び後述する画像処理プログラムが格納されているとともに、これらの各処理プログラムを実行するのに必要なシステムデータやその他の各種データがあらかじめ格納されている。
【００２７】
ＭＰＵ（Micro Processing Unit ）２３は、ＲＯＭ２２内のプログラムに基づいて、ファクシミリ装置１０の各部を制御して、ファクシミリ装置１０としての基本処理を実行するとともに、後述する画像処理を実行する。特に、ＭＰＵ２３は、記録走査部１３によるトナー画像の記録時のトナー消費量を削減するエコノモードを備えており、このエコノモードにおける画像処理、すなわち、画像データの黒領域のエッジ検出処理、当該エッジ検出結果に基づくエッジ削除処理、黒領域の連結性判定処理及び当該黒領域の連結性判定処理に基づくエッジ削除制御処理等を行って、記録走査部１３におけるトナー消費量の削減を行う。
【００２８】
ＲＡＭ（Random Access Memory )２４は、受信バッファや送信バッファ、さらには、ＭＰＵ２３のワークメモリ等として利用され、受信画像データや送信画像データを一時記憶するとともに、ＭＰＵ２３の演算結果等を一時記憶する。
【００２９】
機構制御部２６は、各種ドライバーやセンサー等を総称したものであり、インターフェース２５を介してバス２９に接続されている。パネル部２８は、ファクシミリ装置１０のキーやスイッチ類を備えた操作部や表示部等を総称したものであり、インターフェース２７を介して読取処理部１２に接続されているとともに、インターフェース２５を介してバス２９に接続されている。このパネル部２８には、エコノモードの設定・解除を行うモード切換キー及びエコノモードにおけるエッジ削除で残すべき黒領域の最低画素幅を指示する最低画素幅指示キー（最低画素幅指示手段）３０（図２参照）及び読取操作部１１で読み取った原稿の画像を記録操作部１３で記録紙に記録するコピー記録モードに設定するコピーキー等が設けられており、ＭＰＵ２３は、モード切換キーのキー設定状態に応じてエコノモード処理あるいは通常モード処理を行い、また、少なくとも最低画素幅指示キー３０の指示に応じた画素幅を残して、エコノモード時に画像データの黒領域のエッジ削除処理を行、さらに、コピーキーが投入されると、上記コピー記録を行う。
【００３０】
上記ＭＰＵ２３には、図２に示すように、ソフト的に、あるいは、ハード的に画像処理回路４０が構成され、画像処理回路４０は、エッジ検出部４１、連結性判定部４２及び２個のアンド回路４３、４４を備えている。連結性判定部４２には、上記ファクシミリ装置４０のパネル部２８に設けられた最低画素幅指示キー３０から最低画素幅指示データが入力され、この最低画素幅指示データは、エッジ削除処理において、細文字を削除する際に、最低残さなければならない画素の幅である。ファクシミリ装置１０のオペレータは、この最低画素幅指示キー３０により入力画像データの画像の黒領域のエッジ部分の削り処理において、最低限度残す画素幅を指示する。連結性判定部４２は、後述するように、最低画素幅指示キー３０から、例えば、最低画素幅として１画素幅が指示されると、最低１画素幅で、かつ、黒領域の連結性をも維持するように、連結性判定処理を行い、最低画素幅として２画素幅が指示されると、最低２画素幅で、かつ、黒領域の連結性をも維持するように、連結性判定処理を行う。
【００３１】
上記画像処理回路４０の連結性判定部４２、エッジ検出部４４及びアンド回路４４には、ラインメモリ１５から画像データ（入力画像データ）が入力され、この入力画像データは、黒画素が、「１」で、白画素が、「０」の２値画像データである。
【００３２】
アンド回路（エッジ削除手段）４４には、上記入力画像データが入力されるとともに、アンド回路４３の出力が反転入力され、アンド回路４４は、これらの入力画像データとアンド回路４３の反転入力の論理積を取って出力画像データとしてラインメモリ１５に出力する。
【００３３】
アンド回路４３（削除制御手段）には、エッジ検出部４１の出力が入力されるとともに、連結性判定部４２の判定出力が反転入力され、アンド回路４３は、これらの論理積を取ってアンド回路４４に出力する。
【００３４】
エッジ検出部（エッジ検出手段）４１は、入力画像データが黒領域のエッジ領域であるかどうかの検出を行い、入力画像データが、エッジ部のときには、「１」を、非エッジ部のときには、「０」をアンド回路４３に出力する。このエッジ検出部４１によるエッジ検出処理は、画像データの画像の黒領域のエッジを適切に検出できる方法であれば、どのような方法で黒領域のエッジを検出してもよいが、エッジ検出部４１は、例えば、図３に示すような３×３のマトリックスを用いてエッジ検出処理を行う。すなわち、エッジ検出部４１は、図３の９個のマトリックスの画素のうち、中央の画素を注目画素として、当該注目画素が●で示すように黒画素の場合に、周囲の８個の画素の画像データを調べて、周囲画素に１つ以上白画素がある場合は、注目画素は、エッジの画素であると判別する。
【００３５】
このエッジ検出部４１によるエッジ検出処理を、フローチャートで示すと、図４のようになる。すなわち、エッジ検出部４１は、ラインメモリ１５から順次入力される入力画像データをマトリックス処理し、注目画素が黒画素であるかどうかチェックする（ステップＳ１）。ステップＳ１で、黒画素でないときには、エッジ検出部４１は、当該注目画素は、非エッジ画素であると判断し、「０」をアンド回路４３に出力して、当該注目画素についてのエッジ検出処理を終了する（ステップＳ２）。
【００３６】
ステップＳ１で、注目画素が黒画素のときには、エッジ検出部４１は、周囲８画素のなかに白画素があるかどうかチェックし（ステップＳ３）、ステップＳ３で、周囲８画素のなかに白画素がないときには、当該注目画素は非エッジ画素であると判断して、「０」をアンド回路４３に出力して、当該注目画素についてのエッジ検出処理を終了する（ステップＳ２）。
【００３７】
ステップＳ３で、周囲８画素のなかに白画素があるときには、エッジ検出回路４１は、当該注目画素はエッジ画素であると判断し、「１」をアンド回路４３に出力して、当該注目画素についてのエッジ検出処理を終了する（ステップＳ４）。
【００３８】
連結性判定部（連結性判定手段）４２は、最低画素幅指示キー３０の指示する最低画素幅で、エッジ検出部４１で検出された入力画像データのエッジを削除した場合に文字や線が分離したり、消失するのを防ぐために、文字や線の連結性を判定する。具体的には、連結性判定部４２は、主走査方向の連結画素の維持、副走査方向の連結画素の維持、斜め方向の連結画素の維持、２画素幅の維持、３画素幅の維持、直線の凹凸の低減及び２×２以下の孤立点の維持等を行うために、入力画像データの注目画素が主走査方向の連結画素、副走査方向の連結画素、斜め方向の連結画素、２画素幅の画素、３画素幅の画素、直線の凹凸の低減に必要な画素及び２×２以下の孤立点画素であるか等の連結性を判定して、削除されると主走査方向の連結画素の維持、副走査方向の連結画素の維持、斜め方向の連結画素の維持、２画素幅の維持、３画素幅の維持、直線の凹凸の低減及び２×２以下の孤立点の維持等に支障をきたす連結点であると判定すると、連結点であることを示す「１」の判定出力をアンド回路４３に出力し、連結点でないと判定すると、非連結点であることを示す「０」の判定出力をアンド回路４３に出力する。
【００３９】
すなわち、連結性判定部４２は、３×３、４×５、あるいは、５×４のマトリックスを使用して注目画素とその周辺画素との連結性を判定する。例えば、連結性判定部４２は、図５（ａ）と図５（ｂ）に示すように、中央の注目画素が黒画素（●で示す）で、当該注目画素の左右あるいは上下の２画素が白画素（○で示す）であるとき、ハッチングの○で示す上側あるいは左側の３画素のうち１つ以上が黒画素で、かつ、下側あるいは右側の３画素のうち１つ以上が黒画素であるような維持条件（以下、維持条件１という）の場合、１画素連結点であると判断して、主走査方向と副走査方向の連結が途切れないようにするために、当該注目画素は連結点であると判定する。また、連結性判定部４２は、図６（ａ）と図６（ｂ）に示すように、中央の注目画素が黒画素（●で示す）で、当該注目画素の左斜め方向あるいは右斜め方向の２画素が白画素（○で示す）であるとき、ハッチングの○で示す残りの斜め上の３画素のうち１つ以上が黒画素で、かつ、他の斜め下の３画素のうち１つ以上が黒画素であるような維持条件（以下、維持条件２という）の場合、白画素に囲まれた斜め線であると判断して、斜め方向で白画素に挟まれた線（斜め線）の連結が途切れないようにするために、当該注目画素は連結点であると判定する。さらに、連結性判定部４２は、図７（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）に示すように、３×３のマトリックスの中央の注目画素が黒丸●で示すように黒画素であり、その斜め方向に位置する画素の１つが黒画素であるとき、ハッチングの○で示す範囲の５つの画素の１つ以上が黒画素であるような維持条件（以下、維持条件３という）の場合、斜め線であると判断して、斜め方向の連結が切れないようにするために、当該注目画素は連結点であると判定する。
【００４０】
また、連結性判定部４２は、図８（ａ）〜（ｈ）に示すように、３×３のマトリックスの中央の注目画素に対してＬ字型（Ｌ字の方向は問わない）に黒画素が隣接している維持条件（以下、維持条件４という）においては、連結点であると判定し、当該注目画素のエッジを削除しないようにする。なお、図８（ａ）〜（ｈ）において、３×３のマトリックスの中央の●で示す黒画素が注目画素、●で示す画素が黒画素、○で示す画素が白画素、○も●も示されていない画素が白画素と黒画素のいずれであってもよい画素である。
【００４５】
さらに、連結性判定部４２は、図９（ａ）〜（ｈ）に示すように、３×３のマトリックスの中央の注目画素に対して鉤型（鉤の方向は問わない）に黒画素が隣接している維持条件（以下、維持条件５という）においては、連結点であると判断して、削除の対称としない。なお、図９（ａ）〜（ｈ）において、３×３のマトリックスの中央の●で示す黒画素が注目画素、●で示す画素が黒画素、○で示す画素が白画素、○も●も示されていないで示す画素が白画素と黒画素のいずれであってもよい画素である。
【００４１】
このように、連結性の維持条件１〜維持条件５を用いて、エッジ検出部４１で検出した入力画像データのエッジを削除した場合に、最低画素幅指示キー３０で指定された最低画素幅で黒画像の連結性が維持されるかどうかを連結性判定部４２により適切に判定して、エッジの削除処理を行うことができる。例えば、図１０に示すような中空の四角が連結されているような入力画像データに対して、連結性判定部４２で連結性を判定することなく、エッジの削除を行うと、図１１に示すように、中空の四角の連結部が削除され、連結性が失われるが、連結性判定部４２が、上記維持条件１〜維持条件５を用いて連結性判定を行って、連結点と判断した画素を削除の対称としないようにすると、図１２に示すように、連結性の維持された状態でエッジの削除を行うことができる。
【００４２】
ところが、上記維持条件１〜維持条件５のみでは、２画素幅を維持することができず、また、細い直線は、全てエッジと検出されて削除される。そこで、４００ｄｐｉでは、最低１画素幅が残り、６００ｄｐｉの場合は、最低２画素幅が残るようにするために以下のような維持条件が必要となる。この場合、最低２画素幅を残す対象となる線幅は、４画素幅以上であると、必ず２画素以上残るので、２画素幅と３画素幅のときである。したがって、入力画素が２画素幅及び３画素幅のときの連結性の維持条件について、以下、説明する。
【００４３】
まず、入力画像データが主走査方向に２画素幅の黒画像のとき、すなわち、図１３（ａ）及び図１３（ｂ）に示すように、太い□で示す注目画素が●で示す黒画素で、右側の１画素、あるいは、左側の１画素が●で示すように黒画素で、注目画素に対して、当該黒画素と反対側に隣接する１画素が○で示すように白画素である維持条件（以下、維持条件６という）においては、入力画素が主走査方向に２画素幅であり、連結点であると判断して、当該注目画素を削除対象とはしない。なお、この場合、端点を残さないようにするため、図１４（ａ）から図１４（ｄ）に示すような場合は、維持条件６に含めない。なお、図１４において、太い□で示す位置の画素が注目画素で、●で示す画素が黒画素、○で示す画素が白画素、そして、●と○のいずれもが示されていない画素が、白画素と黒画素のいずれであってもよい画素である。
【００４４】
次に、入力画像データが副走査方向に２画素幅の黒画像のとき、すなわち、図１５（ａ）及び図１５（ｂ）に示すように、太い□で示す注目画素が●で示す黒画素で、上側の１画素、あるいは、下側の１画素が●で示すように黒画素で、注目画素に対して、当該黒画素と反対側に隣接する１画素が○で示すように白画素である維持条件（以下、維持条件７という）においては、入力画素が副走査方向に２画素幅であり、連結点であると判断して、当該注目画素を削除対象とはしない。なお、この場合、端点を残さないようにするため、図１６（ａ）から図１６（ｄ）の場合は、維持条件７に含めない。なお、図１５において、太い□で示す位置の画素が注目画素で、●で示す画素が黒画素、○で示す画素が白画素、そして、●と○のいずれもが示されていない画素が、白画素と黒画素のいずれであってもよい画素である。
【００４５】
そして、入力画像データが主走査方向に３画素幅の黒画像のとき、すなわち、図１７に示すように、太い□で示す注目画素が●で示す黒画素で、右側に連続する２画素が●で示すように黒画素で、注目画素に対して、当該黒画素と反対側に隣接する１画素が○で示すように白画素である維持条件（以下、維持条件８という）においては、入力画素が主走査方向に３画素幅であり、連結点であると判断して、当該注目画素を削除対象とはしない。なお、この場合、端点を残さないようにするため、図１８（ａ）及び図１８（ｂ）の場合、すなわち、上側の連続する５画素、あるいは、下側の連続する５画素が○で示すように白画素である場合は、維持条件８に含めず、削除対象とする。
【００４６】
また、入力画像データが副走査方向に３画素幅の黒画像のとき、すなわち、図１９に示すように、太い□で示す注目画素が●で示す黒画素で、上側に連続する２画素が●で示すように黒画素で、注目画素に対して、当該黒画素と反対側に隣接する１画素が○で示すように白画素である維持条件（以下、維持条件９という）においては、入力画素が主走査方向に３画素幅であり、連結点であると判断して、当該注目画素を削除対象とはしない。なお、この場合、端点を残さないようにするため、図２０（ａ）及び図２０（ｂ）の場合、すなわち、左側の連続する５画素、あるいは、右側の連続する５画素が○で示すように白画素である場合は、維持条件９に含めず、削除対象とする。
【００４７】
ところが、上記維持条件８と維持条件９をそのまま適用すると、入力画像データが主走査方向と副走査方向ともに３画素幅の黒画像のとき、図２１に示すように、主走査方向と副走査方向の双方が３画素幅の画像が残ることになる。
【００４８】
そこで、図２２に示すように、太い□で示す注目画素が●で示す黒画素で、当該注目画素に対して、上側に連続する３画素が●で示すように黒画素で、かつ、左側に連続する３画素が●で示すように黒画素であるときには、維持条件に含めず、削除対象とする。
【００４９】
このように図２２の場合にエッジを残す維持条件８、９に含めないようにすると、入力画像データが主走査方向と副走査方向ともに３画素幅の黒画像のとき、図２３に示すように、主走査方向と副走査方向の双方が３画素幅の画像が残こらず、適切なエッジ削除を行うことができる。
【００５０】
また、入力画像データのエッジを削除することによって生じる直線部分の凹凸をできるだけ少なくするために、図２４（ａ）及び図２４（ｂ）に示すように、太い□で示す注目画素が●で示す黒画素で、当該注目画素に対して左側に連続する３画素が●で示すように黒画素で、上下及び左斜め上下の画素が●で示すように黒画素であるとき、及び、下側に連続する３画素が●で示すように黒画素で、左右及び下斜め左右の画素が●で示すように黒画素である維持条件（以下、維持条件１０）においては、当該注目画素を連結点と判断して、削除対象とはしない。
【００５１】
さらに、入力画像データの黒画素が２×２よりも小さい孤立点であるときに、この孤立点が削除されるのを防ぐために、図２５（ａ）〜（ｄ）に示す維持条件（以下、維持条件１１）においては、当該注目画素を連結点と判断して、削除対象とはしない。なお、図２５において、太い□で示す位置の画素が注目画素で、●で示す画素が黒画素、○で示す画素が白画素、そして、●と○のいずれもが示されていない画素が、白画素と黒画素のいずれであってもよい画素である。
【００５２】
次に、本実施の形態の動作を説明する。ファクシミリ装置１０は、送信時、ＭＰＵ２３が、読取処理部１２を介して読取走査部１１を制御し、原稿の画像を読み取って、当該原稿の画像データを読取処理部１２を介して一旦ラインメモリ１５に記憶させる。ＭＰＵ２３は、情報圧縮・復元部１７の圧縮モードに応じて、ラインメモリ１５から画像データの読み出しを行いながら冗長度を除去し、バス２９を介してＲＡＭ２４に一旦蓄積する。ファクシミリ装置１０は、このＲＡＭ２４を送信バッファとして利用しつつ、順次、画像データを通信制御部１９を介してモデム１８に転送し、モデム１８で変調した後、網制御部２０を介して回線Ｌに送出する。また、ファクシミリ装置１０は、受信時には、受信した画像データを網制御部２０及び通信制御部１９を介してＲＡＭ２４を受信バッファとして利用して、情報圧縮・復元部１７に転送し、情報圧縮・復元部１７で復号化（復元）して、ラインメモリ１５に一旦記憶する。ファクシミリ装置１０は、このラインメモリ１５の画像データを必要に応じて、ＭＰＵ２３に転送して、各種画像処理を行い、再度、ラインメモリ１５に記憶する。その後、ファクシミリ装置１０は、ラインメモリ１５から画像データを記録処理部１４に転送し、記録走査部１３によりトナー画像を記録紙に記録出力させる。
【００５３】
ファクシミリ装置１０は、上記ＭＰＵ２３における画像処理の内容の一つとして、パネル部２８のモード切換キーでエコノモードが設定されていると、画像データの画像の黒領域のエッジを削除する画像処理を行う。
【００５４】
すなわち、ＭＰＵ２３は、その内部に、図２に示したように、ソフト的に、あるいは、ハード的に画像処理回路４０が構成され、画像処理回路４０は、エッジ検出部４１、連結性判定部４２及び２個のアンド回路４３、４４を備えている。このエッジ検出部４１、連結性判定部４２及びアンド回路４４にラインメモリ１５から入力画像データが入力され、エッジ検出部４１は、上述のように、図３に示したような３×３のマトリックスを使用して、中央の画素を注目画素として、当該注目画素が入力画像データの画像の黒領域の左エッジ、下エッジ、右エッジ、あるいは、上エッジのいずれであるかを、図４に示したようなエッジ判定処理を行って、エッジ検出を行い、注目画素がエッジ画素であると、「１」を、注目画素が非エッジ画素であると、「０」をアンド回路４３に出力する。
【００５５】
また、連結性判定部４２には、上記ラインメモリ１５から入力画像データが入力されるとともに、最低画素幅指示キー３０からオペレータにより設定された最低画素幅が入力され、連結性判定部４２は、最低画素幅指示キー３０の指示する最低画素幅で、エッジ検出部４１で検出された入力画像データのエッジ画素を削除した場合に文字や線が分離したり、消失するのを防ぐために、文字や線の連結性を判定する。具体的には、連結性判定部４２は、入力画像データの注目画素が、上記維持条件１〜維持条件１１に基づいて、最低画素幅指示キー３０の指示する最低画素幅を残す場合に、連結点であるか、非連結点であるかを判定し、注目画素が連結点であると判定すると、連結点であることを示す「１」の判定出力をアンド回路４３に出力し、連結点でないと判定すると、非連結点であることを示す「０」の判定出力をアンド回路４３に出力する。なお、連結性判定部４２の判定出力は、アンド回路４３に反転入力される。
【００５６】
アンド回路４３には、上述のように、上記エッジ検出部４１のエッジ検出出力が入力されるとともに、連結性判定部４２から連結性判定結果出力が反転入力され、アンド回路４３は、これらの論理積を取って、アンド回路４４に出力する。すなわち、アンド回路４３は、エッジ検出部４１がエッジであることを示す「１」を出力し、連結性判定部４２が非連結点であることを示す「０」を出力したとき、「１」をアンド回路４４に出力し、それ以外のときに、「０」をアンド回路４４に出力する。
【００５７】
アンド回路４４には、上述のように、アンド回路４３の論理積出力が反転入力されるとともに、入力画像データが入力され、アンド回路４４は、これらの入力の論理積を取って出力画像データとしてラインメモリ１５に出力する。すなわち、アンド回路４４は、入力画像データが黒画素であり、エッジ検出部４１がエッジ画素であると判定し、かつ、連結性判定部４２が非連結点であると判定すると、当該黒画素を白画素として、すなわち、エッジの削除を行った出力画像データをラインメモリ１５に出力し、それ以外は、入力画像データと同じ出力画像データをラインメモリ１５に出力する。
【００５８】
このようにしてラインメモリ１５に出力画像データが蓄積されると、ファクシミリ装置１０は、ラインメモリ１５から記録処理部１４に画像データを転送して、記録走査部１３によりトナー画像を記録紙に記録出力させる。
【００５９】
したがって、本実施の形態によれば、図２６に示すような画像データが入力された場合、この入力画像データが解像度の高い画像データ、例えば、６００ｄｐｉであるときには、オペレータは、最低画素幅指示キー３０により、２画素幅を指示する。最低画素幅指定部３０により２画素幅が指定されると、エッジ検出部４１がエッジ検出処理を行ってエッジ検出を行い、連結性判定部４２の連結性の判定により、連結性を適切に維持しつつ、最低２画素幅を残して、上下左右のエッジ画素を順次削除する。この場合の出力画像は、図２７に示すように、連結性が維持されつつ、鮮明なものとなり、トナーを削減しつつ、文字の可読性が良好で、かつ、画像品質の良好な出力画像となる。
【００６０】
また、例えば、図２６に示した入力画像データが解像度の低い画像データ、例えば、２００ｄｐｉあるいは４００ｄｐｉであるときには、オペレータは、最低画素幅指示キー３０により、１画素幅を指定する。最低画素幅指示キー３０により１画素幅が指定されると、画像処理回路４０が、上記同様に連結性を維持しつつ、エッジ検出処理とエッジ削除処理を行い、図２８に示すような最低１画素幅の出力画像を得ることができる。この場合も、図２８に示すように、鮮明で、文字の可読性が良好な、かつ、高品質な出力画像を得ることができる。なお、上記図２６から図２８は、それぞれ同じ大きさの画像に拡大して示されており、実際は、１０．５ポイントの大きさの文字である。
【００６１】
図２９及び図３０は、本発明の画像処理装置の第２の実施の形態を示す図であり、本実施の形態は、入力画像データの解像度に応じて、削除後の最低画素幅を自動的に設定して、当該最低画素幅に応じて、画像データの黒領域の連結性を判定して、その判定結果に基づいてエッジの削り量を制御するものである。
【００６２】
本実施の形態は、上記第１の実施の形態のファクシミリ装置１０と同様のファクシミリ装置に適用したものであり、本実施の形態の説明において、第１の実施の形態と同様の構成部分には、同一の符号を用いて説明する。
【００６３】
図２９は、本実施の形態のファクシミリ装置５０の要部回路ブロック図であり、ファクシミリ装置５０は、図示しないが、上記第１の実施の形態のファクシミリ装置１０と同様に構成されており、そのＭＰＵ２３にソフト的に、あるいは、ハード的に画像処理回路５１が形成される。
【００６４】
画像処理回路５１は、エッジ検出部４１、連結性判定部（連結性判定手段）５２及び２個のアンド回路４３、４４を備えている。連結性判定部５２には、解像度情報取得部（解像度検出手段）５３から入力画像データの解像度情報が入力され、解像度情報取得部５３は、入力画像データの解像度を検出して、検出した解像度を示す解像度情報を連結性判定部５２に出力する。すなわち、解像度情報取得部５３は、例えば、入力画像データが受信画像データであるときには、相手ファクシミリ装置からプロトコルにより通知される画像データの解像度から入力画像データの解像度を取得し、入力画像データが読取走査部１１で読み取られたコピー画像データであるときには、予め読取走査部１１の読取画像データの解像度が分かっているので、当該解像度を取得して、取得した入力画像データの解像度情報を連結性判定部５２に出力する。
【００６５】
連結性判定部５２は、解像度情報取得部５３から入力される解像度情報に基づいて最低画素幅を決定し、当該決定した最低画素幅に対して、上記第１の実施の形態の連結性判定部５２と同様に、連結性判定処理を行う。
【００６６】
すなわち、連結性判定部５２は、解像度情報取得部５３から解像度情報が入力されると、図３０に示すように、当該解像度情報の示す入力画像データの解像度が予め設定された所定の解像度、例えば、４００ｄｐｉより高いか低いかチェックし（ステップＰ１）、４００ｄｐｉ以下であると、最低画素幅を１画素幅に設定して、次の画素のチェックに移る（ステップＰ２）。連結性判定部５２は、ステップＰ１で、入力画像データの解像度が４００ｄｐｉを超えているときには、最低画素幅を２画素幅に設定し（ステップＰ３）、次の画素のチェックに移る。そして、連結性判定部５２は、当該決定した最低画素幅で、エッジ検出部４１で検出された入力画像データのエッジ画素を削除した場合に文字や線が分離したり、消失するのを防ぐために、文字や線の連結性を判定する。具体的には、連結性判定部５２は、入力画像データの注目画素が、上記維持条件１〜維持条件１１に基づいて、連結点であるか、非連結点であるかを判定し、注目画素が連結点であると判定すると、連結点であることを示す「１」の判定出力をアンド回路４３に出力し、連結点でないと判定すると、非連結点であることを示す「０」の判定出力をアンド回路４３に出力する。
【００７２】
上記画像処理回路５１の連結性判定部５２、エッジ検出部４１及びアンド回路４４には、ラインメモリ１５から入力画像データが入力され、この入力画像データは、上記実施の形態と同様に、黒画素が、「１」で、白画素が、「０」の２値画像データである。
【００６７】
したがって、本実施の形態のファクシミリ装置５０では、入力画像データの解像度を自動判別して、当該入力画像データの解像度に適した最低画素幅を設定し、当該設定した最低画素幅に基づいてエッジ削除時の画像の連結性を適切に判定することができる。その結果、いちいち最低画素幅を入力することなく、入力画像データの解像度に適した最低画素幅を設定して、画像の連結性を判定することができ、連結性が維持されつつ、鮮明な出力画像を得ることができる。その結果、トナーを削減しつつ、文字の可読性が良好で、かつ、画像品質の良好な出力画像を簡単に得ることができる。
【００６８】
図３１は、本発明の画像処理装置の第３の実施の形態を示す図であり、本実施の形態は、ファックスモードとコピーモードのモード切換動作処理に応じて、削除後の最低画素幅を設定して、当該最低画素幅に応じて、画像データの黒領域の連結性を判定して、その判定結果に基づいてエッジの削り量を制御するもので、請求項３に対応するものである。
【００６９】
本実施の形態は、上記第１の実施の形態のファクシミリ装置１０と同様のファクシミリ装置に適用したものであり、本実施の形態の説明において、第１の実施の形態のと同様の構成部分には、同一の符号を用いて説明する。
【００７０】
図３１は、本実施の形態のファクシミリ装置６０の要部回路ブロック図であり、ファクシミリ装置６０は、図示しないが、上記第１の実施の形態のファクシミリ装置１０と同様に構成されており、そのＭＰＵ２３にソフト的に、あるいは、ハード的に画像処理回路６１が形成される。
【００７１】
画像処理回路６１は、エッジ検出部４１、連結性判定部（連結性判定手段）６２及び２個のアンド回路４３、４４を備えている。連結性判定部６２には、ファックス／コピー切換指示部（モード判別手段）６３からファックスモード（通信記録モード）とコピーモード（コピー記録モード）のモード信号が入力され、ファックス／コピー切換指示部６３は、画像処理回路６１への入力画像データが受信画像データであるか、読取走査部１１で読み取った読取画像データであるかを判別して、当該入力画像データが受信画像データであると、ファックスモードを示すモード信号を、読取画像データであると、コピーモードを示すモード信号を連結性判定部６２に出力する。なお、例えば、連結性判定部６２は、パネル部２８のコピーキーが投入されると、入力画像データが読取画像データであると判断する。
【００７２】
連結性判定部６２は、ファックス／コピー切換指示部６３から入力されるモード信号に基づいて最低画素幅を決定し、当該決定した最低画素幅に対して、上記第１の実施の形態の連結性判定部５２と同様に、連結性判定処理を行う。
【００７３】
すなわち、ファクシミリ受信した画像の解像度は、通常、主走査方向が、８本／ｍｍで、副走査方向が、７．７本／ｍｍ、３．８５本／ｍｍあるいは１５．４本／ｍｍであるが、コピーモードでの画像の解像度は、ファックスモードの画像の解像度よりも高く、最近では、６００ｄｐｉ以上であることが多い。そこで、連結性判定部６２は、ファックスモードを示すモード信号がファックス／コピー切換指示部６３から入力されると、解像度が低い場合の最低画素幅である１画素幅を最低画素幅として設定し、コピーモードを示すモード信号がファックス／コピー切換指示部６３から入力されると、解像度が高い場合の最低画素幅である２画素幅を最低画素幅として設定する。そして、連結性判定部６２は、当該決定した最低画素幅で、エッジ検出部４１で検出された入力画像データのエッジ画素を削除した場合に文字や線が分離したり、消失するのを防ぐために、文字や線の連結性を判定する。具体的には、連結性判定部６２は、入力画像データの注目画素が、上記維持条件１〜維持条件１１に基づいて、連結点であるか、非連結点であるかを判定し、注目画素が連結点であると判定すると、連結点であることを示す「１」の判定出力をアンド回路４３に出力し、連結点でないと判定すると、非連結点であることを示す「０」の判定出力をアンド回路４３に出力する。
【００７４】
上記画像処理回路６１の連結性判定部６２、エッジ検出部４１及びアンド回路４４には、ラインメモリ１５から入力画像データが入力され、この入力画像データは、上記実施の形態と同様に、黒画素が、「１」で、白画素が、「０」の２値画像データである。
【００７５】
したがって、本実施の形態のファクシミリ装置６０では、ファックスモードであるか、コピーモードであるかに応じて、入力画像データの解像度を自動判別して、当該入力画像データの解像度に適した最低画素幅を設定し、当該設定した最低画素幅に基づいてエッジ削除時の画像の連結性を適切に判定することができる。その結果、いちいち最低画素幅を入力することなく、ファックスモードであるか、コピーモードであるかに応じて、入力画像データの解像度に適した最低画素幅を設定して、画像の連結性を判定することができ、連結性が維持されつつ、鮮明な出力画像を得ることができる。その結果、トナーを削減しつつ、文字の可読性が良好で、かつ、画像品質の良好な出力画像を簡単に得ることができる。
【００７６】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【００７７】
例えば、上記各実施の形態においては、記録材としてトナーを利用した電子写真式記録装置で記録する場合に適用しているが、記録材としては、トナーに限るものではなく、例えば、インク噴射式記録装置のインク等であっても、同様に適用することができる。
【００７８】
また、上記各実施の形態においては、最低画素幅が１画素幅と２画素幅の場合について説明したが、最低画素幅は、上記の場合に限るものでないことは、いうまでもない。
【００７９】
【発明の効果】
線切れを生じさせずに文字を細らせることができ、良好な可読性と良好なコピー時の画像品質を維持させることができるとともに、記録材の消費量を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の画像処理装置の第１の実施の形態を適用したファクシミリ装置の回路ブロック図。
【図２】  図１のＭＰＵに形成される画像処理回路の回路図。
【図３】  図２のエッジ検出部で使用するマトリックスの一例を示す図。
【図４】  図２のエッジ検出部でのエッジ検出処理を示すフローチャート。
【図５】  図２の連結性判定部による副走査方向及び主走査方向の連結性判定の維持条件１を示すマトリックス図。
【図６】  図２の連結性判定部による斜め方向で白画素に挟まれている斜め線の連結性判定の維持条件２を示すマトリックス図。
【図７】  図２の連結性判定部による斜め線の連結性判定の維持条件３を示すマトリックス図。
【図８】  図２の連結性判定部による連結性判定の維持条件４を示すマトリックス図。
【図９】  図２の連結性判定部による連結性判定の維持条件５を示すマトリックス図。
【図１０】  斜め方向に複数の画像が接触して連続する入力画像の一例を示す図。
【図１１】  図１０の入力画像を維持条件１〜維持条件５で連結性判定しないでエッジ削除した出力画像の一例を示す図。
【図１２】  図１０の入力画像を維持条件１〜維持条件５で連結性判定してエッジ削除した出力画像の一例を示す図。
【図１３】  図２の連結性判定部による主走査方向に２画素幅を維持するための連結性判定の維持条件６を示すマトリックス図。
【図１４】  図１３の維持条件６で端点を残さないようにするための除外条件を示すマトリックス図。
【図１５】  図２の連結性判定部による副走査方向に２画素幅を維持するための連結性判定の維持条件７を示すマトリックス図。
【図１６】  図１５の維持条件７で端点を残さないようにするための除外条件を示すマトリックス図。
【図１７】  図２の連結性判定部による主走査方向に３画素幅を維持するための連結性判定の維持条件８を示すマトリックス図。
【図１８】  図１７の維持条件８で端点を残さないようにするための除外条件を示すマトリックス図。
【図１９】  図２の連結性判定部による副走査方向に３画素幅を維持するための連結性判定の維持条件９を示すマトリックス図。
【図２０】  図１９の維持条件９で端点を残さないようにするための除外条件を示すマトリックス図。
【図２１】  ３ドット幅の四角の黒画素で中空の四角形からなる入力画像を条件１〜条件９で連結性判定してエッジ削除した出力画像の一例を示す図。
【図２２】  維持条件１〜維持条件９で主走査方向に３画素幅を残さないための除外条件を示すマトリックス図。
【図２３】  図２１と同じ入力画像を維持条件１〜維持条件９に図２２の除外条件を追加して連結性判定してエッジ削除した出力画像の一例を示す図。
【図２４】  図２の連結性判定部による直線の凹凸を低減する連結性判定の維持条件１０を示すマトリックス図。
【図２５】  図２の連結性判定部による２×２より小さい孤立点を残すための連結性判定の維持条件１１を示すマトリックス図。
【図２６】  図１のファクシミリ装置によるエコノモードによりエッジ削除される入力画像の一例を示す図。
【図２７】  図１のファクシミリ装置によるエコノモードにより図２６の入力画像を最低画素幅が２画素幅の条件でエッジ削除した出力画像の一例を示す図。
【図２８】  図１のファクシミリ装置によるエコノモードにより図２６の入力画像を最低画素幅が１画素幅の条件でエッジ削除した出力画像の一例を示す図。
【図２９】  本発明の画像処理装置の第２の実施の形態を適用したファクシミリ装置の要部回路ブロック図。
【図３０】  図２９の連結性判定部による最低画素幅判定処理を示すフローチャート。
【図３１】  本発明の画像処理装置の第３の実施の形態を適用したファクシミリ装置の要部回路ブロック図。
【図３２】  従来の間引処理によりトナーの削減を行う画像処理回路の一例を示す図。
【図３３】  図３２の画像処理回路での間引処理に使用されるビットパターンを示す図。
【図３４】  図３２の従来の画像処理回路に入力される入力画像の一例を示す図。
【図３５】  図３４の入力画像を図３２の従来の画像処理回路で間引処理した出力画像の一例を示す図。
【符号の説明】
１０ ファクシミリ装置
１１ 読取走査部
１２ 読取処理部
１３ 記録走査部
１４ 記録処理部
１５ ラインメモリ
１６ ラインメモリ制御部
１７ 情報圧縮・復元部
１８ モデム
１９ 通信制御部
２０ 網制御部
２１ ＤＭＡコントローラ
２２ ＲＯＭ
２３ ＭＰＵ
２４ ＲＡＭ
２５ インターフェース
２６ 機構制御部
２７ インターフェース
２８ パネル部
２９ バス
３０ 最低画素幅指示キー
４０ 画像処理回路
４１ エッジ検出部
４２ 連結性判定部
４３、４４ アンド回路
５０、６０ ファクシミリ装置
５１、６１ 画像処理回路
５２、６２ 連結性判定部
５３ 解像度情報取得部
６３ ファックス／コピー切換指示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１７】
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【図１６】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２６】
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【図２５】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３３】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３４】
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【図３５】
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