(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｘ線を放出する陽極ターゲットと、相互間に軸受が設けられた回転体部分および固定体部分を有し前記陽極ターゲットを回転可能に支持する回転機構と、前記陽極ターゲットおよび前記回転機構を収納する真空外囲器とを具備した回転陽極型Ｘ線管において、前記回転体部分および前記固定体部分の相互間に設けられる軸受が、液体金属潤滑剤を用いた動圧式すべり軸受および液体金属潤滑剤を用いた前記回転体部分および前記固定体部分に常時接する転がり軸受からなることを特徴とする回転陽極型Ｘ線管。
【請求項２】
転がり軸受が、回転体部分と固定体部分との間に設けられたラジアル方向の動圧式すべり軸受の管軸方向における外側に設けられた請求項１記載の回転陽極型Ｘ線管。
【請求項３】
転がり軸受が、回転体部分と固定体部分との間に設けられたスラスト方向の動圧式すべり軸受の半径方向における外側に設けられた請求項１記載の回転陽極型Ｘ線管。
【請求項４】
Ｘ線を放出する陽極ターゲットと、この陽極ターゲットが連結された第１回転体部分およびこの第１回転体部分との間に液体金属潤滑剤を用いた動圧式すべり軸受が設けられた第２回転体部分、この第２回転体部分との間に転がり軸受が設けられた固定体部分を有し、前記陽極ターゲットを回転可能に支持する回転機構と、前記陽極ターゲットおよび前記回転機構を収納する真空外囲器とを具備したことを特徴とする回転陽極型Ｘ線管。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、陽極ターゲットを回転可能に支持する回転機構の軸受部分における摩耗などを防止した回転陽極型陽極Ｘ線管に関する。
【０００２】
【従来の技術】
回転陽極型陽極Ｘ線管は、回転状態にある陽極ターゲットに対して電子ビームを照射し、陽極ターゲットからＸ線を放出させる電子管で、医療用診断装置などに使用されている。
【０００３】
ここで、従来の回転陽極型Ｘ線管について、その一部を断面で示した図１０を参照して説明する。符号９１は回転陽極型Ｘ線管を構成する陽極ターゲットで、陽極ターゲット９１は真空外囲器（図示せず）内に配置されている。陽極ターゲット９１は支持シャフト９２に固定され、支持シャフト９２は回転機構９３に連結されている。
【０００４】
回転機構９３は回転部分および固定部分を有し、回転部分は、支持シャフト９２が連結された中間回転体９４および中間回転体９４の外側に接合された外側回転体９５、中間回転体９４の内側に接合された内側回転体９６などから構成されている。内側回転体９６の内部に固定体９７が嵌合されている。内側回転体９６の図示右側の開口はスラストリング９８で封止され、固定体９７はスラストリング９８を貫通して、その外側まで伸びている。
【０００５】
回転機構９３の回転部分を構成する内側回転体９６およびスラストリング９８と、回転機構９３の固定部分を構成する固定体９７との間に動圧式すべり軸受が設けられている。
【０００６】
たとえば、固定体９７の管軸方向に離れた２つの領域にそれぞれらせん溝を対に形成し、このらせん溝の部分に液体金属潤滑剤を供給し、ラジアル方向の動圧式すべり軸受９９ａ、９９ｂが設けられている。
【０００７】
また、固定体９７の図示左側の端面にヘリンボンパターンのらせん溝を形成し、このらせん溝の部分に液体金属潤滑剤を供給し、スラスト方向の動圧式すべり軸受１００ａが設けられている。固定体９７の段部９７ａと対向するスラストリング９８の図示左側の面にも、ヘリンボンパターンのらせん溝を形成し、このらせん溝の部分に液体金属潤滑剤を供給し、もう１つのスラスト方向の動圧式すべり軸受１００ｂが設けられている。なお、符号ｍは管軸を示している。
【０００８】
上記の回転陽極型Ｘ線管は、回転機構の軸受として動圧式すべり軸受が用いられている。しかし、回転機構の軸受には、ボールベアリングなどのころがり軸受も用いられる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
動圧式すべり軸受は回転時の磨耗がないため、高速で回転する場合も軸受に焼け付きなどが発生しない。しかし、回転の起動時や停止時などは回転体と固定体が接触する。また、回転数が低い場合は、回転体と固定体が一部で接触し、同時に、動圧式すべり軸受が機能するいわゆる混合潤滑状態となっている。したがって、回転体の荷重が大きいと接触部分の応力が大きくなる。
【００１０】
その結果、起動時や停止時に軸受表面が摩耗しあるいは焼き付きが発生し、かじりに対する耐久性が低下する。また、回転体の慣性モーメントが大きい場合も、停止時に接触部に発生するエネルギーが大きくなり耐久性を減少させる。特に、回転部分の重心が軸受の外にある場合は、接触部にかかる力が実際の荷重以上となり耐久性に悪影響を与える。
【００１１】
また、動圧式すべり軸受は回転始動時の回転トルクが大きいため、大きなトルクを発生させる回転始動装置が必要となり、装置が大型化し消費電力が増大する。また、回転数が増加した場合、液体金属潤滑剤のせん断力に起因する発熱が増え、液体金属潤滑剤の温度が上昇する。液体金属潤滑剤は温度が高くなると粘性が低下し寿命を低下させる。
【００１２】
一方、ころがり軸受は構造が簡単で製造が容易であるという利点がある。また、起動時や停止時に回転体と固定体が接触しないため摩耗が防止される。しかし、高速回転状態あるいは高荷重状態になると軸受表面が磨耗し、割れを起こしたり、回転時の音が大きくなったりする。その結果、回転トルクが上昇し、軸受に焼き付きが起き、騒音を発生させる。
【００１３】
この発明は、上記した欠点を解決し、回転機構の軸受部分における摩耗などを抑え、長期間にわたり良好な回転特性を有する回転陽極型Ｘ線管を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、Ｘ線を放出する陽極ターゲットと、相互間に軸受が設けられた回転体部分および固定体部分を有し前記陽極ターゲットを回転可能に支持する回転機構と、前記陽極ターゲットおよび前記回転機構を収納する真空外囲器とを具備した回転陽極型Ｘ線管において、前記回転体部分および前記固定体部分の相互間に設けられる軸受が、液体金属潤滑剤を用いた動圧式すべり軸受および液体金属潤滑剤を用いた前記回転体部分および前記固定体部分に常時接する転がり軸受からなることを特徴としている。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態について、その一部を断面で示した図１を参照して説明する。符号１０は回転陽極型Ｘ線管を構成する真空外囲器で、図１の場合、真空外囲器の一部だけが示されている。真空外囲器１０内にＸ線を放出する陽極ターゲット１１が配置されている。陽極ターゲット１１は支持シャフト１２に固定され、支持シャフト１２は回転機構１３に連結され、陽極ターゲット１１は回転機構１３によって回転可能に支持されている。
【００１６】
回転機構１３は回転部分と固定部分から構成され、回転部分は、たとえば支持シャフト１２が直接連結された中間回転体１４および中間回転体１４の外側に接合された外側回転体１５、中間回転体１４の内側に接合された内側回転体１６などから構成されている。また、内側回転体１６の内部に固定体１７が嵌合されている。内側回転体１６の図示右側の開口はスラストリング１８で封止され、固定体１７はスラストリング１８を貫通して、その外側まで伸びている。
【００１７】
上記の構成において、回転機構１３の回転部分を構成するたとえば内側回転体１６およびスラストリング１８と、回転機構１３の固定部分を構成する固定体１７との間に動圧式すべり軸受が設けられている。
【００１８】
たとえば、固定体１７の管軸方向に離れた２つの領域にそれぞれらせん溝を対に設け、このらせん溝の部分に液体金属潤滑剤を供給して、ラジアル方向の動圧式すべり軸受１９ａ、１９ｂが形成されている。
【００１９】
固定体１７の図示左側の端面にはヘリンボンパターンのらせん溝を設け、このらせん溝の部分に液体金属潤滑剤を供給し、スラスト方向の動圧式すべり軸受２０ａが形成されている。固定体１７の段部１７ａと対向するスラストリング１８の図示左側の面にも、ヘリンボンパターンのらせん溝を設け、このらせん溝の部分に液体金属潤滑剤を供給し、もう１つのスラスト方向の動圧式すべり軸受２０ｂが形成されている。
【００２０】
また、固定体１７の管軸方向に離れた外周側壁上の２つの領域、たとえば図の左側に位置するラジアル方向の動圧式すべり軸受１９ａの管軸方向における外側、および、図の右側に位置するラジアル方向の動圧式すべり軸受１９ｂの管軸方向における外側に、それぞれころがり軸受たとえばボールベアリング２１ａ、２１ｂが外周側壁に沿って取り付けられている。
【００２１】
ボールベアリング２１ａ、２１ｂは、動作時、たとえば回転機構１３の回転部分が通常の回転速度で回転する場合は、そのころがり面たとえばボール表面は内側回転体１６と接触しない構造になっている。一方、起動時や停止時などに、たとえば回転機構１３の回転軸が固定体１７の軸に対して傾き、内側回転体１６の一部が固定体１７に接近した場合に、内側回転体１６がボールベアリング２１ａ、２１ｂのころがり面と接触する、いわゆるタッチダウン構造になっている。
【００２２】
なお、符号ｍは管軸を示している。
【００２３】
上記した構成によれば、起動時や停止時などに、回転機構１３の回転部分が傾いた場合、内側回転体１６はボールベアリング２１ａ、２１ｂと接触し、内側回転体１６と固定体１７の直接の接触が回避される。そのため、軸受表面の摩耗や焼き付きなどが防止され、かじりに対する耐久性が向上する。
【００２４】
なお、管軸がたとえばほぼ水平方向に向いた状態で動作が停止し、内側回転体１６の軸が傾くと、内側回転体１６は外周面の両端部が固定体１７と接触することが多い。そのため、上記の構成では、内側回転体１６の両端部すなわちラジアル方向の動圧式すべり軸受の管軸方向におけるその外側にボールベアリング２１ａ、２１ｂを設けている。
【００２５】
この構成は、内側回転体１６と固定体１７のスラスト方向の接触を防止できる構造になっていない。しかし、その分、構造が簡単となる。また、管軸を水平方向に配置して使用することが多いＣＴ装置用のＸ線管などの場合は、内側回転体１６と固定体１７がスラスト方向で接触することが少ないため実用上の問題はほとんど生じない。
【００２６】
次に、本発明の他の実施形態について図２〜図８を参照して説明する。図２〜図８は、管軸ｍを中心に上下対称に形成された内側回転体１６および固定体１７の上半分を断面で示した概略の構造図で、図１に対応する部分には同じ符号を付し重複する説明を一部省略する。
【００２７】
図２は、ラジアル側では、管軸方向に離れた固定体１７上の２つの領域に動圧式すべり軸受１９ａ、１９ｂを設け、さらに動圧式すべり軸受１９ａ、１９ｂの外側にタッチダウン構造のボールベアリング２１ａ、２１ｂを設けている。スラスト側では、固定体１７の図示左側の端面と内側回転体１６との間、および、固定体１７の段部とスラストリング１８との間に、それぞれボールベアリング２２ａ、２２ｂをたとえば環状に取り付けている。ボールベアリング２２ａ、２２ｂのころがり面は、通常の回転時および起動停止時の両方で、内側回転体１６および固定体１７と接触する常時接触構造になっている。
【００２８】
この構成によれば、内側回転体１６および固定体１７のラジアル方向の接触はボールベアリング２１ａ、２１ｂで防止される。スラスト方向の接触はボールベアリング２２ａ、２２ｂによって防止される。
【００２９】
図３は、ラジアル側では、動圧式すべり軸受１９ａ、１９ｂが設けられている。スラスト側では、固定体１７の図示左側の端面と内側回転体１６との間、および、固定体１７の段部１７ａとスラストリング１８との間に、それぞれ常時接触構造のボールベアリング２２ａ、２２ｂを取り付けている。ボールベアリング２２ａ、２２ｂは、内側回転体１６および固定体１７をたとえばラジアル方向およびスラスト方向の両方向で支える、いわゆるアンギュラーコンタクト構造となっている。
【００３０】
この構成によれば、内側回転体１６と固定体１７との接触は、スラスト方向およびラジアル方向ともボールベアリング２２ａ、２２ｂによって防止される。
【００３１】
図４は、ラジアル側では常時接触構造のボールベアリング２２ａ、２２ｂが設けられている。スラスト側では、動圧式すべり軸受２０ａ、２０ｂおよびタッチダウン構造のボールベアリング２１ａ、２１ｂが設けれている。
【００３２】
この構成によれば、内側回転体１６と固定体１７のラジアル方向の接触はボールベアリング２２ａ、２２ｂで防止され、スラスト方向の接触はボールベアリング２１ａ、２１ｂで防止される。
【００３３】
図５は、ラジアル側では動圧式すべり軸受１９ａ、１９ｂおよびタッチダウン構造のボールベアリング２１ａ、２１ｂが設けられ、スラスト側も動圧式すべり軸受２０ａ、２０ｂおよびタッチダウン構造のボールベアリング２１ａ、２１ｂが設けられている。
【００３４】
この構成によれば、起動停止時などにおける内側回転体１６と固定体１７の接触は、スラスト方向およびラジアル方向ともボールベアリング２１ａ、２１ｂによって防止される。通常の回転時は、ラジアル方向は動圧式すべり軸受１９ａ、１９ｂで支えられ、スラスト方向は動圧式すべり軸受２０ａ、２０ｂで支えられる。
【００３５】
なお、Ｘ線管の管軸がたとえばほぼ垂直方向に向いた状態で動作が停止し、内側回転体１６の軸が傾くと、内側回転体１６は固定体１７端面の外周部と接触することが多い。そのため、上記の構成の場合、固定体１７端面の外周部すなわちラジアル方向の動圧式すべり軸受の半径方向におけるその外側にボールベアリング２１ａ、２１ｂを設けている。
【００３６】
図６は、ラジアル側では動圧式すべり軸受１９ａ、１９ｂが設けられている。スラスト側では、動圧式すべり軸受２０ａ、２０ｂおよびタッチダウン構造のボールベアリング２１ａ、２１ｂが設けられている。
【００３７】
この構成によれば、起動停止時などにおける内側回転体１６と固定体１７のスラスト方向の接触はボールベアリング２１ａ、２１ｂで防止される。なお、この構成は、内側回転体１６と固定体１７のラジアル方向の接触を防止できる構造になっていない。しかし、その分、構造が簡単となる。また、管軸を垂直方向に配置して使用する機器用のＸ線管の場合は、ラジアル方向での接触が少ないため実用上の問題はほとんど生じない。
【００３８】
図７は、ラジアル側では、常時接触構造のボールベアリング２２ａ、２２ｂが設けられている。スラスト側では動圧式すべり軸受２０ａ、２０ｂが設けられている。この場合、ボールベアリング２２ａ、２２ｂとしてたとえばアンギュラーコンタクト構造のものを使用し、スラスト方向およびラジアル方向の接触をボールベアリング２２ａ、２２ｂによって防止している。なお、通常の回転時は、ラジアル方向はボールベアリング２２ａ、２２ｂで支えられ、スラスト方向は動圧式すべり軸受２０ａ、２０ｂで支えられる。
【００３９】
図８は、固定体１７の端面の外周部分に、タッチダウン構造のボールベアリング２１ａ、２１ｂが設けられている。この場合、スラスト方向およびラジアル方向の接触はいずれもボールベアリング２１ａ、２１ｂによって防止している。
【００４０】
上記の図１ないし図８のボールベアリングは液体金属潤滑剤が充填された領域で使用される。そのため、ころがり面を形成するボールには、スチールなどの金属あるいは窒化珪素などのセラミクスが適している。また、液体金属潤滑剤に浸っている場合でもボールに固体潤滑膜を併用でき、この場合、固体潤滑膜の材料には、鉛や銀、白金、金、錫、インジウムなど液体金属潤滑剤に濡れやすい金属が適している。
【００４１】
上記の各実施形態は、タッチダウン構造のボールベアリング２１ａ、２１ｂを固定体側に取り付けている。しかし、タッチダウン構造のボールベアリング２１ａ、２１ｂは内側回転体１６の側に取り付けることもできる。
【００４２】
また、図１および図８の実施形態の場合、スラスト方向では転がり軸受が設けられていない。この場合、転がり軸受を設けるための領域が不要であるため、固定体の外径を大きくでき、固定体の機械的強度を大きくできる。
【００４３】
また、図１および図５、図６の実施形態の場合、転がり軸受として、常時接触構造のものを用いずに、タッチダウン構造のものを使用している。この場合、高速回転時における軸受表面の摩耗が抑えられ、長期間にわたり安定な回転特性が実現される。
【００４４】
次に、本発明の他の実施形態について図９の断面図を参照して説明する。図９は、図１に対応する部分には同じ符号を付し重複する説明を一部省略する。
【００４５】
陽極ターゲット１１を固定した支持シャフト１２は第１回転体３１に連結されている。第１回転体３１は、たとえば筒状部３１ａおよびこの筒状部３１ａの陽極ターゲット１１側に位置する円板状の底部３１ｂ、筒状部３１ａの底部３１ｂと反対側に位置しその中央に透孔を有する円板状の端部３１ｃなどから構成され、たとえば底部３１ｂの部分に支持シャフト１２が連結されている。
【００４６】
また、第１回転体３１の内側空間に第２回転体３２が嵌合されている。第２回転体３２はたとえば有底円筒状に形成され、筒状部３２ａおよび筒状部３２ａの陽極ターゲット１１側に位置する底部３２ｂなどから構成されている。
【００４７】
第２回転体３２の内側空間に固定体３３が配置され、固定体３３の図示下端部３３ａは、第２回転体３２の開口部分を通り、さらに第１回転体３１の端部３１ｃの透孔を貫通し、その下方まで伸びている。
【００４８】
上記の第１回転体３１および第２回転体３２間に動圧式すべり軸受が設けられている。たとえば、第２回転体３２の外周面で管軸方向に離れた２つの領域にそれぞれらせん溝が対に形成され、このらせん溝の部分に液体金属潤滑剤が供給され、ラジアル方向の動圧式すべり軸受３４ａ、３４ｂが形成されている。
【００４９】
また、第２回転体３２の図示上端面にヘリンボンパターンのらせん溝が設けられ、このらせん溝の部分に液体金属潤滑剤が供給され、スラスト方向の動圧式すべり軸受３５ａが形成されている。第２回転体３２の図示下端面と対向する第１回転体３１の端部３１ｃの図示上面にも、ヘリンボンパターンのらせん溝が設けられ、このらせん溝の部分に液体金属潤滑剤が供給され、もう１つのスラスト方向の動圧式すべり軸受３５ｂが形成されている。
【００５０】
また、第２回転体３２と固定体３３との間に、管軸方向に離れた位置にころがり軸受たとえばボールベアリング３６ａ、３６ｂが取り付けられている。ボールベアリング３６ａ、３６ｂは常時接触構造で、たとえば第２回転体３２および固定体３３をラジアル方向およびスラスト方向の両方向で支えるアンギュラーコンタクト構造のものが使用されている。
【００５１】
上記した構成において、動作状態に入る場合、まず、第１回転体３１の外側に配置したコイル（図示せず）が発生する回転磁界によって第１回転体３１を回転させる。なお、回転停止時は、動圧式すべり軸受が軸受として正常に機能していないため、第１回転体３１と第２回転体３２は一部で固体接触している。したがって、第１回転体３１および第２回転体３２は互いの接触摩擦でほぼ一体となって回転を始め、第１回転体３１および第２回転体３２はボールベアリング３６ａ、３６ｂの働きで固定体２の周りを同一速度で回転する。
【００５２】
その後、回転速度が上昇すると、第１回転体３１と第２回転体３２間に充填された液体金属潤滑剤のせん断力で、第１回転体３１および第２回転体３２間にすべりが生じ、液体金属潤滑剤の粘性係数が低下してくる。このとき、第１回転体３１の回転エネルギーが第２回転体３２に伝わりにくくなり、第１回転体３１と第２回転体３２間に回転の速度差が生じる。両者の速度差は次第に大きくなり、第１回転体３１および第２回転体３２間の動圧式すべり軸受が軸受として正常に機能し、安定な高速回転が可能となる。
【００５３】
図９の構成によれば、高速回転状態に入ってボールベアリングの摩擦力が大きくなっても、第１回転体３１および第２回転体３２間の動圧式すべり軸受が機能し、ボールベアリングなどの磨耗が防止される。また、起動トルクはボールベアリングの摩擦力のみで決定される。そのため、始動時のトルクは動圧式すべり軸受の場合よりも小さくなり、回転始動装置が小型化し消費電力も低減する。
【００５４】
図９の実施形態の場合、ボールベアリングをラジアル方向に設けているが、ボールベアリングはスラスト方向に設けることもできる。
【００５５】
上記した本発明の構成によれば、陽極ターゲットを回転可能に支持する回転機構の軸受部分の摩耗が防止され、高速回転させても長寿命で、長期間にわたり安定な回転特性を有する回転陽極Ｘ線管が得られる。
【００５６】
【発明の効果】
本発明によれば、回転機構の軸受部分における摩耗を抑え、長期間にわたり良好な回転特性を有する回転陽極型Ｘ線管を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態を説明するための一部を断面で示した構造図である。
【図２】本発明の他の実施形態を説明する図で、回転機構の主要部を抜き出して示した断面図である。
【図３】本発明の他の実施形態を説明する図で、回転機構の主要部を抜き出して示した断面図である。
【図４】本発明の他の実施形態を説明する図で、回転機構の主要部を抜き出して示した断面図である。
【図５】本発明の他の実施形態を説明する図で、回転機構の主要部を抜き出して示した断面図である。
【図６】本発明の他の実施形態を説明する図で、回転機構の主要部を抜き出して示した断面図である。
【図７】本発明の他の実施形態を説明する図で、回転機構の主要部を抜き出して示した断面図である。
【図８】本発明の他の実施形態を説明する図で、回転機構の主要部を抜き出して示した断面図である。
【図９】本発明の他の実施形態を説明するための断面図である。
【図１０】従来例を説明するための一部を断面で示した構造図である。
【符号の説明】
１０…真空外囲器
１１…陽極ターゲット
１２…支持シャフト
１３…回転機構
１４…中間回転体
１５…外側回転体
１６…内側回転体
１７…固定体
１８…スラストリング
１９ａ、１９ｂ…ラジアル方向の動圧式すべり軸受
２０ａ、２０ｂ…スラスト方向の動圧式すべり軸受
２１ａ、２１ｂ…ボールベアリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003892674.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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