(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
体に面する液体透過性カバー（１３）、
液体不透過性バック（１２）、及び
それらの間にある吸収性パッド（１４）からなり、
前記吸収性パッド（１４）は、体に対向する上部（１５）と、中央部（２２）及び長手方向両端部（２３、２４）を有して下着に対向する底部（１６）からなり、
前記体に対向する上部（１５）はほぼ長方形であり、
前記下着に対向する底部（１６）は前記中央部（２２）の幅が前記長手方向両端部（２３、２４）の幅よりも狭く、
前記体に対向する上部（１５）は、前記中央部（２２）において、前記下着に対向する底部（１６）よりも広い、
ヒト滲出物を吸収するための吸収性製品（１０）。
【請求項２】
前記下着に対向する底部（１６）は、前記中央部（２２）において、前記体に対向する上部（１５）から離れる方向にテーパ状となる横断面形状を有する、請求項１に記載の吸収性製品（１０）。
【請求項３】
体に対向する上部（１５）と、中央部（２２）及び長手方向両端部（２３、２４）を有して下着に対向する底部（１６）と、を具備し、
前記体に対向する上部（１５）はほぼ長方形であり、
前記下着に対向する底部（１６）は前記中央部（２２）の幅が前記長手方向両端部（２３、２４）の幅よりも狭く、
前記体に対向する上部（１５）は、前記中央部（２２）において、前記下着に対向する底部（１６）よりも広い、吸収性パッド（１４）。
【請求項４】
前記下着に対向する底部（１６）は、前記中央部（２２）において、前記体に対向する上部（１５）から離れる方向にテーパ状となる横断面形状を有する、請求項３に記載の吸収性パッド（１４）。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、ゆがみ圧縮した塊及び使用者の内腿の圧力との相互作用が最少となるよう形付けられたである吸収性製品、特に生理用ナプキンに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
生理用ナプキン等の吸収性製品の性能は、ナプキンと着用者の会陰部の接触を改善することにより、向上できることが広く知られている。この会陰部との接触を、「製品適合性」として概略して記載する。着用者が歩くと、着用者の腿の内側とナプキンとの相互作用によりナプキンが動き製品適合性が低下する。
【０００３】
着用者の腿による横からの圧縮によって製品は「崩壊する」可能性もあり、それにより流体が沈着するターゲットゾーンが小さくなり、下着の覆われが少なくなる。薄型又は超薄型の製品よりも、厚くたっぷりした（大きな）サイズの生理用ナプキンの方が、製品の崩壊が多い。これは、会陰床（ｐｅｒｉｎｅａｌ  ｆｌｏｏｒ）の付近に腿の内側からさらに上に隙間（この隙間は「脚の折り目」間の区域即ち脚と胴の連結点である）あるが、十分に厚いパッドに対しては腿の内側にほとんど隙間が無いためと考えられる。しかし、大きなサイズのナプキンは着用者の下着の内側に接着するように設計されており、通常は会陰床と下着の間には空間がある。従って、しばしば、着用するナプキンの場所は、着用者の腿の間以外には無い。厚いナプキンは、上述した性能の問題の他に、快適さの問題もある。ナブキンのずれ，過剰な量，いらいらさせるような腿との相互作用は、着用者の不快の原因となる。
【０００４】
厚いナプキンより快適でずれの少ない傾向の薄いナプキンが開発され販売されてきた。さらに、それらの薄さにより、薄いナプキンは大きなサイズのナプキンより分離して着用できる。また、上述したように、薄いナプキンは、大きなサイズのナプキンが有する製品崩壊の問題が無い。しかし、多くの消費者はまだ厚いナプキンの着用によりもたらされる安心感を好む。
【０００５】
従って、会陰部への接触は最大であり着用者の腿による圧力で引き起こされる製品のゆがみは最少であるが、着用者に安心感を与え着用者の腿に適合する形の、分離した，厚い，保護が十分な生理用ナプキンが、必要とされている。
ナプキンをその体対向面を使用者の体に接触できるような形にすることにより、これらの問題を解決する試みが幾つかなされた。レッセン（Ｌａｓｓｅｎ）等の米国特許第４，８０４，３８０号は三次元的に形付けられた生理用ナプキンを開示している。そのナプキンは折ったり、モールドしたり、又は他の技術によりバックの１／２から２／３内に隆起した部分があるように機械的に形付けられ、隆起部分によりパッドは着用者の体と容易に適合しほぼ整合する。
【０００６】
マルフィタノ（Ｍａｌｆｉｔａｎｏ）の米国特許第４，４３３，９７２号は、吸収性パッド組立体が２つのパッドからなる生理用ナプキンを開示している。２つのパッドは、木けば等の吸収性物質の比較的大きな第一のパッドと、第一のパッドに載り着用者に面する小さいほぼ菱形の第二のパッドである。この特許によると、このパッドの菱形の部分が使用者の膣部に適合する。
【０００７】
他に、本質的に砂時計形のナプキンによりこれらの問題を解決する試みもある。ルガルト（ＬｅＧａｕｌｔ）等の米国特許４，６３９，２５４号は、三次元的に砂時計形の生理用ナプキンを開示している。このナプキンはセルロースけば挿入物を有し、砂時計の中央付近に厚い領域を作るように形付けられ又はバッフルサイドで外側にふくらます。
【０００８】
英国特許出願ＧＢ２  １９１  ０９８Ａは、パッドの体対向面の中央が隆起している砂時計形のナプキンを開示している。
エリス（Ｅｌｌｉｓ）等の米国特許第４，７７０，６５７号は、液体不透過性バック，上方の補強吸収性部材，蓄積吸収性部材及び液体透過性体側部材からなるカーブした長い吸収性パッドを開示している。下方の吸収性蓄積部材は砂時計又は犬の骨の形である。パッドは好ましくは、弾性体を含むことにより、着用者の体に合うようにカーブしている。
【０００９】
バンティルブルグ（Ｖａｎ  Ｔｉｌｂｕｒｇ）の米国特許第４，６８７，４７８号は、砂時計形の吸収体を有するパンティカバーとなる生理用ナプキンを開示している。この吸収体は端から延びる片（フラップ）を有し、片は着用者の下着の股部を周って折られ外側の股部に接着する。
【００１０】
ウルフ（Ｗｏｌｆ）の米国特許第４，７９５，４５３号は、平らな端片に接続する厚い中央の橋部を有する「犬骨」形の吸収体を有するナプキンを開示している。しかし、軟らかい吸収性物質を、犬骨の中央部の縁に詰めることにより、覆われを維持する。縁の物質をパッドの吸収性コアより軟らかくしても、腿の不快感はまだ解消されないであろう。
ラッセン（Ｌａｓｓｅｎ）等の米国特許第４，６３１，０６２号は、ほぼ卵形の解剖学的に適合する形である唇パッドを開示している。これは、上方の体対向面の後部分に大陰唇への入口に突出する隆起がある流体吸収体を有する。
【００１１】
エリス（Ｅｌｌｉｓ）等の米国特許第４，７０１，１７７号は、吸収性物質の狭い中間部を作るように吸収部材が形付けられているカーブした吸収性パッドを開示している。好ましくはこの中間部もパッドの端の吸収部分より厚い。パッドは外陰部に適合するようにカーブしている。
ヘレラ（Ｈｅｒｒｅｒａ）の米国特許第４，８４８，５７２号は、女性の体と相補するようなカーブした台形ピラミッド形の生理用ナプキンを開示している。このナプキンは、ナプキンの側と端へ下方にテーパしているかさが大きく厚い部分を有する。
【００１２】
ターンストロム（Ｔｅｒｎｓｔｒｏｍ）の米国特許第５，０４３，２０６号は、着用者の体に面して配置する軟らかいＴ形の第一の層と着用者の股に適合する幅の堅く圧縮した第二の層を有する、おむつ，生理用ナプキン等に使用する吸収体を開示している。
ピグヌル（Ｐｉｇｎｅｕｌ）の米国特許第５，０９２，８６０号は、体に接触する側に２系列の不連続なへこみを含む生理用ナプキンを開示している。１つの系列のへこみは吸収性コアの一方の長手方向の端に隣接して位置し、他の系列のへこみは吸収性コアの他方の長手方向の端に隣接して位置する。
【００１３】
【課題を解決するための手段及び作用】
本発明は吸収性製品の新規な形に関する。その形の吸収性製品はゆがみ圧縮した塊及び使用者の内腿の圧力との相互作用が最少であり、その結果、過剰な物質なしで会陰部を覆い内腿の空間を効率的に満たす快適なナプキンが得られる。特に、本発明は、体に面する液体透過性カバー、液体不透過性バック及びそれらの間にある吸収性パッドからなり、吸収性パッドは、ほぼ長方形の体に対向する上部と、中央部と長手方向両端部とを有して中央部の幅が長手方向両端部の幅よりも狭い下着に対向する底部からなる、ヒト滲出物を吸収するための吸収性製品に関する。このような製品により、薄いナプキンによるじゃまにならない適合性と崩れない利点が得られるとともに、十分に厚いナプキンによる安心感と吸収性もまた得られる。
【００１４】
本発明はまた、本発明の吸収性製品の特別の形の吸収性パッドにも関し、このパッドは様々な吸収性製品に使用できる。
【００１５】
【実施例】
本発明は多くの異なる形態の実施例が可能である。好ましい実施例を図に示し以下詳細に説明する。この説明は本発明の一例についてであり、本発明の範囲を限定することを意図していない。
【００１６】
図１，２及び３は、本発明の生理用ナプキンにおいて吸収性パッドの底部がどのように「切り取られて」着用者の腿の形に合うかを、示している。このデサインは新規であり従来技術とは予測不能な程異なっている。従来の発明は、会陰部に適合するために、会陰の下の腿の間の空間の容積よりも、会陰面の輪郭を反映させることに集中していた。
【００１７】
これらの図には、衣服対向面１１が上方に向いている本発明の生理用ナプキン１０が示されている。このナプキンは、液体不透過性バック１２と液体透過性カバー１３を有する。この図示した実施例では、液体透過性カバー１３はナプキン全体の周りを包んでいる。他の実施例では、液体不透過性バック１２が製品の衣服対向面を形成し、液体透過性カバー１３は、体対向面のみ，体対向面と側面のみ，又は体対向面と側面と衣服対向面の一部の、いずれかにあってもよい。
【００１８】
液体不透過性バック１２と液体透過性カバー１３の間には吸収性パッド１４があり、吸収性パッド１４は体対向部１５と衣服対向部１６からなる。体対向部１５はほぼ長方形である。「ほぼ長方形」とは、大体長方形であり、必ずしもではなく、即ち、その横向き側縁は縦向き側縁より短いことを意味する。衣服対向部１６は本質的に切り取られていて、パッドの長手方向の中央部２２は長手方向端部２３，２４より幅が狭い。
パッドの切り取られた部分は、前から後に（長手方向に）、対称でも非対称でもよい。
【００１９】
図１に示すように、吸収性パッドの底の衣服対向部の縦向き側縁２５，２６は凹状である。パッドの切り取られた底部の代表的で好ましい形は砂時計と犬の骨の形である。切り取られた部分は、内腿の形に正確に合うような複雑なカーブの連続でもよい。しかし、デザインをかたどり機械で量産するのに、使用者の腿に近似する一定の半径の曲率の形を考慮して製品を製造することがより便利である。好ましい一実施例では、図１で弓形２０で示される曲部の上縁での曲率の半径が、弓形２１で示される曲部の下縁での曲率の半径より、少し少ない。これにより、衣服対向部１６は体対向部１５に向かって、真直ぐな側縁とならずテーパ状となる。例えば、上縁２０の曲率半径は約５インチ（１２．７ｃｍ）であり、下縁２１の曲率半径は約７インチ（１７．９９ｃｍ）である。又は、下縁２１の曲率半径も５インチとして、半径の中心をパッドにより近付けてもよい。
【００２０】
好ましくは、パッドの厚みは、着用者の下着の内側と会陰の間の空間を占められるほど十分厚くすべきである。ここで、パッドの厚みとは、体対向面と衣服対向面の間のＺ方向の距離である。一般に厚みは約０．６インチ（１．５２４ｃｍ）から約２インチ（５．０８ｃｍ）である。好ましくは約０．６インチ（１．５２４ｃｍ）から約１．１インチ（２．７９４ｃｍ）である。また、好ましい実施例では、パッドの厚みは中央部分から長手方向端部と幅方向端部にテーパ状であり、適合性を改善し、製品をより分離して着用できる。
【００２１】
吸収性パッド１４は従来の粉砕木材パルプから製造できる。しかしながら、好ましくは、体対向部１５を安定化する。例えば、パルプを圧縮して高密度としたり、より高い乾燥又は湿潤安定性を有する物質を含ませたり、又はその両方により、安定化する。この様な物質として、圧縮水コケ，圧縮超吸収性複合物，アミノエーテルポリマー発砲体やヒポル（ｈｙｐｏｌ）ポリウレタン発砲体等の親水性発砲体が例示される。さらに、パッドの体対向部１５は、パルプ又は短いステープル（ｓｔａｐｌｅ）長の合成木材パルプと混ぜた長いステープル長の親水性又は疎水性繊維を含ませて、安定化してもよい。ステープル繊維は好ましくは少なくとも一部が熱可塑性であり、濡れた時に崩壊に対して最も安定であるために混合体は熱で結合する。
【００２２】
吸収性パッドの衣服対向部１６（即ち立体的な部分）も、上述したように、木材パルプ又は安定化した物質で製造できる。衣服対向部１６は上部より乾いたままの傾向がありかかる力も弱いので、底部を安定化するのはそれほど重要でない。吸収性パッドは１つの単一の構造でもよく、また、互いに隣り合う２つのパッド部から構成され、場合によっては構造接着剤等により接着して、単一の構造を形成してもよい。吸収性パッドの成形された部分は、パルプパッドを、真空モールドやダイカッテッング等この技術分野で知られているモールド及び成形手段により、成形して製造できる。このような製造方法は米国特許第５，００４，５７９号（ウィンリンスキ（Ｗｉｓｌｉｎｓｋｉ）等）に記載されている。
【００２３】
液体不透過性バック１２は一般に、ポリエチレン又はポリプロピレン等の流体不浸透性物質からなる。図に示すように、液体不透過性層は好ましくは吸収性パッドの下部と同じ形に成形される。真空成形等の熱又は機械的手段のいずれか又はそれらの組合せにより、この成形がなされる。しかしながら、不透過性バックとそのバックの上に載せるオプションのカバーを接着して、パッドの切り取られた形に接着しないで、それらで吸収性パッドの衣服対向面をゆるく覆ってもよい。
【００２４】
液体透過性カバー１３は一般に、水分透過度の高いフィルム又は織物からなる。例えば、織物は、ポリエステル，ポリエチレン，ポリプロピレン，コンジュゲートファイバー，ナイロン，レーヨン等の繊維物質から形成されてもよい。最も適当な織物は非常に高い伸長性，ロフト性，柔軟性及びドレープ性を有するものである。有孔又は不連続なフィルムも好ましい。カバーは水分透過性であるが、水分を透過した後吸収構造体が飽和に近付いた時体液が戻るのを防ぐタイプが好ましい。
【００２５】
付着手段１７は製品をしっかりと着用者の下着に接着する。付着手段は、除去片（図示せず）で覆った１以上の接着ラインから構成できる。除去片を接着片から剥した時接着粘着性が残る。さもなければ、付着手段は圧力感応接着テープから構成してもよい。このテープは、製品の衣服対向面１１に永続的に接着する第一の面と、着用者の下着に一時的に付く第一の面と相対する第二の面とを、有する。
【００２６】
上記実施例において説明した生理用ナプキン１０は、次のような態様とすることが可能である。
（Ａ）体に面する液体透過性カバー、液体不透過性バック、及びそれらの間にある吸収性パッドからなり、前記吸収性パッドは、体に対向する上部と、中央部及び長手方向両端部を有して下着に対向する底部からなり、前記上部はほぼ長方形であり、前記底部は前記中央部の幅が前記長手方向両端部の幅よりも狭い、ヒト滲出物を吸収するための吸収性製品。
（１）前記底部は前記長手方向両端部より前記中央部が厚い態様（Ａ）記載の吸収性製品。
（２）前記底部の縦向き側縁が凹状である態様（Ａ）記載の吸収性製品。
（３）前記吸収性パッドの前記底部が砂時計の形である態様（Ａ）記載の吸収性製品。
（４）前記吸収性パッドの前記底部が犬の骨の形である態様（Ａ）記載の吸収性製品。
（５）前記吸収性パッドの前記底部が、前記吸収性パッドの前記上部へ、テーパ状である態様（Ａ）記載の吸収性製品。
（６）前記吸収性パッドの前記上部が安定化されたパルプパッドである態様（Ａ）記載の吸収性製品。
（７）前記吸収性パッドが単一構造である態様（Ａ）記載の吸収性製品。
（８）前記吸収性パッドの前記上部と前記底部が分離して異なっている態様（Ａ）記載の吸収性製品。
（９）前記吸収性製品が生理用ナプキンである態様（Ａ）記載の吸収性製品。
（Ｂ）体対向面、下着対向面、中央部、及び長手方向両端部を有し、前記体対向面はほぼ長方形であり、前記下着対向面は前記中央部の幅が前記長手方向両端部の幅よりも狭い吸収性パッド。
（１０）前記パッドは前記長手方向両端部より前記中央部が厚い態様（Ｂ）記載の吸収性パッド。
（１１）前記底部の縦向き側縁が凹状である態様（Ｂ）記載の吸収性パッド。
（１２）前記吸収性パッドの前記底部が砂時計の形である態様（Ｂ）記載の吸収性パッド。
（１３）前記吸収性パッドの前記底部が犬の骨の形である態様（Ｂ）記載の吸収性パッド。
（１４）前記吸収性パッドの前記底部が、前記吸収性パッドの前記上部へ、テーパ状である態様（Ｂ）記載の吸収性パッド。
（１５）前記吸収性パッドの前記上部が安定化されたパルプである態様（Ｂ）記載の吸収性パッド。
（１６）前記吸収性パッドが単一構造である態様（Ｂ）記載の吸収性パッド。
（１７）前記上部と前記底部が分離して異なっている態様（Ｂ）記載の吸収性パッド。
【００２７】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、崩れにくく優れた適合性と吸収性を有し、さらに着用者に安心感を与える吸収性製品及び吸収性パッドを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  衣服対向面が上方に向いている本発明による生理用ナプキンの斜視図である。
【図２】  図１の生理用ナプキンの中央部の横断面図である。
【図３】  図１の生理用ナプキンの断面図である。
【符号の説明】
１０  生理用ナプキン（吸収性製品）
１２  液体不透過性バック
１３  液体透過性カバー
１４  吸収性パッド
１５  体対向部（体に対向する上部）
１６  衣服対向部（下着に対向する底部）
２２  中央部
２３，２４  長手方向端部
【図１】
0004024880.tif 000002
【図２】
0004024880.tif 000003
【図３】
0004024880.tif 000004