(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の第一ドライブロール、一対の熱ラミロール、一対の第二ドライブロールをこの順に水平に配置してなり、且つ最終画像坦持体と中間転写媒体を対面させて搬入する経路と搬出する経路とが同一である画像転写装置を用いて中間転写媒体上に形成された画像を最終画像坦持体上に画像転写する画像形成方法において、
前記中間転写媒体は、
支持体の一方の面にバックコート層、他方の面にクッション層と受像層を有し、
前記支持体の膜厚が５０〜２００μｍであるとともに、
最終画像坦持体との接面側の表面粗さがＲｚ＝１〜３０μｍであることを特徴とする中間転写媒体を用いた画像形成方法。
【請求項２】
前記中間転写媒体は、
最終画像坦持体との接面側の裏面の表面粗さがＲｚ＝１〜３０μｍであることを特徴とする請求項１に記載の中間転写媒体を用いた画像形成方法。
【請求項３】
一対の第一ドライブロール、一対の熱ラミロール、一対の第二ドライブロールをこの順に水平に配置してなり、且つ最終画像坦持体と中間転写媒体を対面させて搬入する経路と搬出する経路とが同一である画像転写装置を用いて中間転写媒体上に形成された画像を最終画像坦持体上に画像転写する画像形成方法において、
前記中間転写媒体は、
支持体の一方の面にバックコート層、他方の面にクッション層と受像層を有し、
前記支持体の膜厚が５０〜２００μｍであるとともに、
最終画像坦持体との接面側の裏面の表面粗さがＲｚ＝１〜３０μｍであることを特徴とする中間転写媒体を用いた画像形成方法。
【請求項４】
一対の第一ドライブロール、一対の熱ラミロール、一対の第二ドライブロールをこの順に水平に配置してなり、且つ最終画像坦持体と中間転写媒体を対面させて搬入する経路と搬出する経路とが同一である画像転写装置を用いて中間転写媒体上に形成された画像を最終画像坦持体上に画像転写する画像形成方法において、
前記中間転写媒体は、
ロールシート状をなし、巻き出し後切り出しして使用され、
支持体の一方の面にバックコート層、他方の面にクッション層と受像層を有し、
最終画像坦持体との接面側の表面粗さがＲｚ＝１〜３０μｍであるとともに、
前記最終画像坦持体との接面側の端部突起が２０μｍ以下、該接面側の裏面の突起が２５μｍ以下であることを特徴とする中間転写媒体を用いた画像形成方法。
【請求項５】
一対の第一ドライブロール、一対の熱ラミロール、一対の第二ドライブロールをこの順に水平に配置してなり、且つ最終画像坦持体と中間転写媒体を対面させて搬入する経路と搬出する経路とが同一である画像転写装置を用いて中間転写媒体上に形成された画像を最終画像坦持体上に画像転写する画像形成方法において、
前記中間転写媒体は、
ロールシート状をなし、巻き出し後切り出しして使用され、
支持体の一方の面にバックコート層、他方の面にクッション層と受像層を有し、
最終画像坦持体との接面側の裏面の表面粗さがＲｚ＝１〜３０μｍで、
前記最終画像坦持体との接面側の端部突起が２０μｍ以下、該接面側の裏面の突起が２５μｍ以下であることを特徴とする中間転写媒体を用いた画像形成方法。
【請求項６】
前記支持体上に設けられたバックコート層及び受像層に、マット剤が含有されてなることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の中間転写媒体を用いた画像形成方法。
【請求項７】
前記第一及び又は第二ドライブロールの前後に最終画像坦持体の挿入巾より大きな巾のガイド部材を設けることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の中間転写媒体を用いた画像形成方法。
【請求項８】
前記中間転写媒体のカールが±３０ｍｍ以内であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の中間転写媒体を用いた画像形成方法。
【請求項９】
前記中間転写媒体のベリーが最大５ｍｍ以内であることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の中間転写媒体を用いた画像形成方法。
【請求項１０】
対面する中間転写媒体と最終画像坦持体を搬入する時には各ロールが加圧状態であり、搬出する時には第一及び第二ドライブロールのみが加圧状態であることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の中間転写媒体を用いた画像形成方法。
【請求項１１】
前記画像形成がレーザー熱転写記録方法にて行われることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の中間転写媒体を用いた画像形成方法。
【請求項１２】
前記レーザー熱転写記録方法が、繰出部から順次繰り出された中間転写媒体およびインクシートを順に露光ドラムに巻設して減圧密着により保持し、インクシートの裏面から画像データーに応じてレーザービームを照射し、インクシートにてレーザービームを吸収し熱に変換し、変換した熱によりインクシートより中間転写媒体に画像を転写形成することを特徴とする請求項１１に記載の中間転写媒体を用いた画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は中間転写媒体を用いた画像形成方法に関し、詳しくは中間転写媒体及び最終画像坦持体の搬入から搬出までシート間に負荷がかからず、搬送安定性を確保すると共に、転写性に優れ、広い紙種・紙厚に対応した、皺やジャムなど搬送問題が生じない、しかも画像欠陥、画像流れも解消できる中間転写媒体を用いた画像形成方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、デジタル画像からの画像形成技術が普及したことに伴い、特に印刷の分野ではダイレクトデジタルカラープルーフ（ＤＤＣＰ）のニーズが高まっている。印刷では印刷物の色再現・安定再現が求められると共に実際の印刷に用いる紙種・紙厚での出力を求められる。
【０００３】
かかる場合に直接紙上に画像を作成するより中間転写媒体を用いることが安定再現を得る上で好ましい。ここで中間転写媒体を用いた画像形成方法は、中間転写媒体上に画像を形成した後、最終画像担持体と重ね合わせ、熱・圧により画像転写する方法である。
【０００４】
しかし、かかる中間転写媒体を用いた画像形成方法の現状を見ると、最終画像坦持体と中間転写媒体を対面させて搬入する経路と搬出する経路を異ならせる方法が知られているが、この方法では搬送経路に段差が生じ、搬入から搬出までにシートにかかる負荷が変動し、搬送安定性に欠ける欠点がある。また搬出後に最終画像坦持体と中間転写媒体を分離して搬入方向に戻す方法も知られているが、両者の分離が難しい問題がある。
【０００５】
また最終画像担持体と中間転写媒体の物性が違ったり、また中間転写媒体の形状・性状が変動した場合に、従来の搬送系では搬送安定性に欠けたり、搬送時にうねりを生じたり、転写画像を安定させることが困難であり、使用できる紙の種類・紙厚共に制限されてしまう問題がある。
【０００６】
そこで、本発明者は、一対の第一ドライブロール、一対の熱ラミロール、一対の第二ドライブロールをこの順に配置し、且つ最終画像坦持体と中間転写媒体を対面させて搬入する経路と搬出する経路とを同一にする、いわゆるスイッチバック搬送方式を採用し、搬送経路をフラットにし、搬入から搬出までシート間に負荷がかからない設計とし、且つ材料の厚さを規定し、更に粗さを各々規定することにより、最終画像担持体と中間転写媒体間の搬送力を近づけ、搬送安定性を確保すると共に、中間転写媒体の形状を特定し、搬送時のうねりを安定化することにより、従来に比較し転写性の優れた、広い紙種・紙厚に対応した、皺やジャムなど搬送の問題を生じない安定した画像形成が可能な方法を見い出した。
【０００７】
また本発明者は、驚くべき事に、画像欠陥、画像流れも解消できることを見い出し、本発明に至ったものである。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明の課題は、中間転写媒体及び最終画像坦持体の搬入から搬出までシート間に負荷がかからず、搬送安定性を確保すると共に、転写性に優れ、広い紙種・紙厚に対応した、皺やジャムなど搬送問題が生じない、しかも画像欠陥、画像流れも解消できる中間転写媒体を用いた画像形成方法を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する請求項１に記載の発明は、
一対の第一ドライブロール、一対の熱ラミロール、一対の第二ドライブロールをこの順に水平に配置してなり、且つ最終画像坦持体と中間転写媒体を対面させて搬入する経路と搬出する経路とが同一である画像転写装置を用いて中間転写媒体上に形成された画像を最終画像坦持体上に画像転写する画像形成方法において、前記中間転写媒体は、支持体の一方の面にバックコート層、他方の面にクッション層と受像層を有し、前記支持体の膜厚が５０〜２００μｍであるとともに、最終画像坦持体との接面側の表面粗さがＲｚ＝１〜３０μｍであることを特徴とする中間転写媒体を用いた画像形成方法である。
【００１０】
この発明によれば、一対の第一ドライブロール、一対の熱ラミロール、一対の第二ドライブロールをこの順に水平に配置しているので、最終画像坦持体と中間転写媒体がフラット搬送され、従って、ジャムの発生を防止し、転写性を良好にし、しかも皴の発生を防止できる。また中間転写媒体の支持体の厚みを規定したので、搬送安定性がよくなり、従ってジャムの発生を防止でき、皴や折れがなくなり、安定した画像形成が可能となり、その原因は定かでないが、画像欠陥、画像流れも解消できた。また、この発明によれば、フラット搬送による前述の効果を発揮するのみならず、中間転写媒体の最終画像坦持体との接面側の表面粗さを規定した結果、搬送安定性が向上し、皴がなくなり、画像欠陥もなくなった。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、前記中間転写媒体は、最終画像坦持体との接面側の裏面の表面粗さがＲｚ＝１〜３０μｍであることを特徴とする請求項１に記載の中間転写媒体を用いた画像形成方法である。
【００１８】
請求項３に記載の発明は、一対の第一ドライブロール、一対の熱ラミロール、一対の第二ドライブロールをこの順に水平に配置してなり、且つ最終画像坦持体と中間転写媒体を対面させて搬入する経路と搬出する経路とが同一である画像転写装置を用いて中間転写媒体上に形成された画像を最終画像坦持体上に画像転写する画像形成方法において、前記中間転写媒体は、支持体の一方の面にバックコート層、他方の面にクッション層と受像層を有し、前記支持体の膜厚が５０〜２００μｍであるとともに、最終画像坦持体との接面側の裏面の表面粗さがＲｚ＝１〜３０μｍであることを特徴とする中間転写媒体を用いた画像形成方法である。
【００２１】
請求項４に記載の発明は、一対の第一ドライブロール、一対の熱ラミロール、一対の第二ドライブロールをこの順に水平に配置してなり、且つ最終画像坦持体と中間転写媒体を対面させて搬入する経路と搬出する経路とが同一である画像転写装置を用いて中間転写媒体上に形成された画像を最終画像坦持体上に画像転写する画像形成方法において、前記中間転写媒体は、ロールシート状をなし、巻き出し後切り出しして使用され、支持体の一方の面にバックコート層、他方の面にクッション層と受像層を有し、最終画像坦持体との接面側の表面粗さがＲｚ＝１〜３０μｍであるとともに、前記最終画像坦持体との接面側の端部突起が２０μｍ以下、該接面側の裏面の突起が２５μｍ以下であることを特徴とする中間転写媒体を用いた画像形成方法である。
【００２２】
請求項５に記載の発明は、一対の第一ドライブロール、一対の熱ラミロール、一対の第二ドライブロールをこの順に水平に配置してなり、且つ最終画像坦持体と中間転写媒体を対面させて搬入する経路と搬出する経路とが同一である画像転写装置を用いて中間転写媒体上に形成された画像を最終画像坦持体上に画像転写する画像形成方法において、前記中間転写媒体は、ロールシート状をなし、巻き出し後切り出しして使用され、支持体の一方の面にバックコート層、他方の面にクッション層と受像層を有し、最終画像坦持体との接面側の裏面の表面粗さがＲｚ＝１〜３０μｍで、前記最終画像坦持体との接面側の端部突起が２０μｍ以下、該接面側の裏面の突起が２５,愛黒ｍ以下であることを特徴とする中間転写媒体を用いた画像形成方法である。
また、請求項６に記載の発明は、前記支持体上に設けられたバックコート層及び受像層に、マット剤が含有されてなることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の中間転写媒体を用いた画像形成方法である。
【００２３】
請求項７に記載の発明は、前記第一及び又は第二ドライブロールの前後に最終画像坦持体の挿入巾より大きな巾のガイド部材を設けることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の中間転写媒体を用いた画像形成方法である。
【００２４】
この発明によれば、ガイド部材の設置により搬送安定性が向上し、ジャムが無くなり、シートの折れが減少し、更に画像流れが無くなり、転写カールが無くなり、画像欠陥も防止できた。
【００２５】
請求項８に記載の発明は、前記中間転写媒体のカールが±３０ｍｍ以内であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の中間転写媒体を用いた画像形成方法である。
【００２６】
この発明によれば、中間転写媒体のカールを規定することにより、搬送安定性が向上し、転写後のカールが減少し、画像流れも防止できた。
【００２７】
請求項９に記載の発明は、中間転写媒体のベリーが最大５ｍｍ以内であることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の中間転写媒体を用いた画像形成方法である。
【００２８】
この発明によれば、中間転写媒体のベリー（うねり）を規定することにより、搬送安定性が向上し、画像曲がりが減少し、画像流れも防止できる。
【００２９】
請求項１０に記載の発明は、対面する中間転写媒体と最終画像坦持体を搬入する時には各ロールが加圧状態であり、搬出する時には第一及び第二ドライブロールのみが加圧状態であることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の中間転写媒体を用いた画像形成方法である。
【００３０】
この発明によれば、搬送安定性が向上し、画像流れが減少し、解像度も向上した。
【００３１】
請求項１１に記載の発明は、画像形成をレーザー熱転写記録方法にて行うことを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の中間転写媒体を用いた画像形成方法である。
【００３２】
請求項１２に記載の発明は、レーザー熱転写記録方法が、繰出部から順次繰り出された中間転写媒体およびインクシートを順に露光ドラムに巻設して減圧密着により保持し、インクシートの裏面から画像データーに応じてレーザービームを照射し、インクシートにてレーザービームを吸収し熱に変換し、変換した熱によりインクシートより中間転写媒体に画像を転写形成する方法であることを特徴とする請求項１１に記載の中間転写媒体を用いた画像形成方法である。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
【００３４】
本発明の中間転写媒体を用いた画像形成方法は、中間転写媒体に画像を形成する種々の方法が含まれ、例えばインクジェット方式、電子写真方式、感熱転写方式を用いて中間転写媒体に画像を形成し、その画像を最終画像坦持体に転写して画像を形成する方法等のいずれでもよい。本発明では、感熱転写方式が好ましいが、中でも高出力のレーザー熱転写記録方法が好ましい。
【００３５】
本発明のレーザー熱転写記録方法は、インク層の転写は溶融型転写、アブレーションによる転写、昇華型転写のいずれでもよく、レーザービームを熱に変換しその熱エネルギーを利用してインクを中間転写媒体（受像シート）に転写し、中間転写媒体上に画像を形成する方法である。
【００３６】
中でも溶融・アブレーション型は印刷に類似した色相の画像を作成するという点で好ましい。
【００３７】
次に最終画像坦持体と中間転写媒体の搬送及び転写手段を図面に基づいて説明する。
【００３８】
図１は、本発明に採用される搬送及び転写（ラミネータ）手段の一例を示す説明図であり、同図において、１、１は一対の第一ドライブロール、２、２は一対の熱ラミロール、３、３は一対の第二ドライブロールであり、図示の順に配置されている。各ロール１、２、３は搬送面４を基準にして水平に配置されている。
【００３９】
各ロール１、２、３へ搬入する際、最終画像坦持体５と中間転写媒体６は対面している。搬入する方向は図の左側から右側の方向であり、また搬出する方向は図の右側から左側の方向であり、いわゆるスイッチバック方式を採用している点に本発明の特徴がある。
【００４０】
図２にはガイド部材１００を用いた例が示されている。ガイド部材１００は第一ドライブロール１、１の前後、及び又は第二ドライブロール３、３の前後に設けることができる。ガイド部材１００は最終画像坦持体の挿入巾より大きな巾を画定可能なものであれば、特に限定されない。
【００４１】
（インクシート）
レーザー熱転写記録方法に用いられるインクシートは、光熱変換機能およびインク（色材）転写機能を有するフィルムであり、支持体上に少なくとも光熱変換機能を有する光熱変換層及びインク層を有してなり、必要に応じてこれらの層と支持体との間にクッション層、剥離層等を有することができる。
【００４２】
支持体としては、剛性を有し、寸法安定性が良く、画像形成の際の熱に耐えるものならば何でもよく、具体的にはポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリカーボネート、ナイロン、塩化ビニル、ポリスチレン、ポリメチルメタクリレート、ポリプロピレン等のプラスチックフィルムを使用することができる。
【００４３】
本発明では、レーザー光をインクシートの裏面側から照射して画像を形成するので、支持体は透明であることが望ましい。また支持体は、搬送に適した剛性と柔軟性を有することが好ましい。
【００４４】
支持体の好ましい膜厚は７０〜１２５μｍである。
【００４５】
レーザー溶融熱転写法において、インク層は、加熱時に溶融又は軟化して着色剤とバインダー等を含有する層毎転写可能である層であり、完全な溶融状態で転写しなくてもよい。
【００４６】
上記着色剤としては、例えば無機顔料（二酸化チタン、カーボンブラック、グラファイト、酸化亜鉛、プルシアンブルー、硫化カドミウム、酸化鉄ならびに鉛、亜鉛、バリウム及びカルシウムのクロム酸塩等）及び有機顔料（アゾ系、チオインジゴ系、アントラキノン系、アントアンスロン系、トリフェンジオキサジン系の顔料、バット染料顔料、フタロシアニン顔料及びその誘導体、キナクリドン顔料等）などの顔料ならびに染料（酸性染料、直接染料、分散染料、油溶性染料、含金属油溶性染料又は昇華性色素等）を挙げることができる。
【００４７】
例えばカラープルーフ材料とする場合、イエロー、マゼンタ、シアンがそれぞれ、Ｃ．Ｉ．２１０９５又はＣ．Ｉ．２１０９０，Ｃ．Ｉ．１５８５０：１，Ｃ．Ｉ．７４１６０の顔料が好ましく用いられる。
【００４８】
インク層における着色剤の含有率は、所望の塗布膜厚で所望の濃度が得られるように調整すればよく、特に限定されないが、通常５〜７０重量％の範囲内にあり、好ましくは１０〜６０重量％である。
【００４９】
インク層のバインダーとしては、熱溶融性物質、熱軟化性物質、熱可塑性樹脂等を挙げることができる。
【００５０】
熱溶融性物質は、通常、柳本ＭＪＰ−２型を用いて測定した融点が４０〜１５０℃の範囲内にある固体又は半固体の物質である。具体的には、カルナウバ蝋、木蝋、オウリキュリー蝋、エスパル蝋等の植物蝋；蜜蝋、昆虫蝋、セラック蝋、鯨蝋等の動物蝋；パラフィンワックス、マイクロクリスタルワックス、ポリエチレンワックス、エステルワックス、酸ワックス等の石油蝋；並びにモンタン蝋、オゾケライト、セレシン等の鉱物蝋等のワックス類を挙げることができ、更にこれらのワックス類などの他に、パルミチン酸、ステアリン酸、マルガリン酸、ベヘン酸等の高級脂肪酸；パルミチルアルコール、ステアリルアルコール、ベヘニルアルコール、マルガニルアルコール、ミリシルアルコール、エイコサノール等の高級アルコール；パルミチン酸セチル、パルミチン酸ミリシル、ステアリン酸セチル、ステアリン酸ミリシル等の高級脂肪酸エステル；アセトアミド、プロピオン酸アミド、パルミチン酸アミド、ステアリン酸アミド、アミドワックス等のアミド類；並びにステアリルアミン、ベヘニルアミン、パルミチルアミン等の高級アミン類などが挙げられる。
【００５１】
又、熱可塑性樹脂としては、エチレン系共重合体、ポリアミド系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリオレフィン系樹脂、アクリル系樹脂、塩化ビニル系樹脂、セルロース系樹脂、ロジン系樹脂、ポリビニルアルコール系樹脂、ポリビニルアセタール系樹脂、アイオノマー樹脂、石油系樹脂、および特開平６−３１２５８３号に記載のインク層バインダー用樹脂等が挙げられ、特に、融点又は軟化点が７０〜１５０℃の樹脂が好ましく用いられる。
【００５２】
また本発明では上記の熱可塑性樹脂以外に天然ゴム、スチレンブタジエンゴム、イソプレンゴム、クロロプレンゴム、ジエン系コポリマー等のエラストマー類；エステルガム、ロジンマレイン酸樹脂、ロジンフェノール樹脂、水添ロジン等のロジン誘導体；並びにフェノール樹脂、テルペン樹脂、シクロペンタジエン樹脂、芳香族系炭化水素樹脂等の高分子化合物などを用いることもできる。
【００５３】
上記熱溶融性物質及び熱可塑性物質を適宜に選択することにより、所望の熱軟化点あるいは熱溶融点を有する熱転写性を有するインク層を形成することができる。
【００５４】
本発明においては、熱分解性の高いバインダーを使用することにより、アブレーション転写により画像形成も可能である。かかるバインダーとしては、平衡条件下で測定されたときに望ましくは２００℃以下の温度で急速な酸触媒的部分分解を起こすポリマー物質が挙げられ、具体的にはニトロセルロース類、ポリカーボネート類およびＪ．Ｍ．Ｊ．フレチェット（Ｆｒｅｃｈｅｔ）、Ｆ．ボーチャード（Ｂｏｕｃｈａｒｄ）、Ｊ．Ｍ．ホーリハン（Ｈｏｕｌｉｈａｎ）、Ｂ．クリクズク（Ｋｒｙｃｚｋｅ）およびＥ．エイクラー（Ｅｉｃｈｌｅｒ）、Ｊ．イメージング・サイエンス（Ｉｍａｇｉｎｇ    Ｓｃｉｅｎｃｅ）、３０（２）、ｐｐ．５９−６４（１９８６）に報告されているタイプのポリマー類、およびポリウレタン類、ポリエステル類、ポリオルトエステル類、およびポリアセタール類、並びにこれらの共重合体が含まれる。また、これらのポリマーは、その分解メカニズムと共に、上述のホーリー等の出願により詳細に示されている。
【００５５】
顔料の粒径を揃えることで高濃度が得られることは特開昭６２−１５８０９２号に開示されているが、顔料の分散性を確保し、良好な色再現を得るために、各種分散剤を使用することが有効である。
【００５６】
その他の添加剤としては、インク層の可塑化により感度アップを図る可塑剤の添加、インク層の塗布性を向上させる界面活性剤の添加、インク層のブロッキングを防止するサブミクロンからミクロンオーダーの粒子（マット材）の添加が可能である。
【００５７】
本発明において、インク層の膜厚は０．１〜０．７μｍである。
【００５８】
インク層中に光熱変換物質を添加できる場合は、特に光熱変換層を必要としないが、光熱変換物質が実質的に透明でない場合、転写画像の色再現性を考慮してインク層と別に光熱変換層を設けることが望ましい。光熱変換層はインク層に隣接して設けることができる。
【００５９】
光熱変換物質を使用する場合、光源によっても異なるが、光を吸収し効率良く熱に変換する物質がよく、例えば半導体レーザーを光源として使用する場合、近赤外に吸収帯を有する物質が好ましく、近赤外光吸収剤としては、例えばカーボンブラックやシアニン系、ポリメチン系、アズレニウム系、スクワリリウム系、チオピリリウム系、ナフトキノン系、アントラキノン系色素等の有機化合物、フタロシアニン系、アゾ系、チオアミド系の有機金属錯体などが好適に用いられ、具体的には特開昭６３−１３９１９１号、同６４−３３５４７号、特開平１−１６０６８３号、同１−２８０７５０号、同１−２９３３４２号、同２−２０７４号、同３−２６５９３号、同３−３０９９１号、同３−３４８９１号、同３−３６０９３号、同３−３６０９４号、同３−３６０９５号、同３−４２２８１号、同３−９７５８９号、同３−１０３４７６号等に記載の化合物が挙げられる。これらは１種又は２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００６０】
光熱変換層におけるバインダーとしては、Ｔｇが高く熱伝導率の高い樹脂、例えばポリメタクリル酸メチル、ポリカーボネート、ポリスチレン、エチルセルロース、ニトロセルロース、ポリビニルアルコール、ポリ塩化ビニル、ポリアミド、ポリイミド、ポリエーテルイミド、ポリスルホン、ポリエーテルスルホン、アラミド等の一般的な耐熱性樹脂や、ポリチオフェン類、ポリアニリン類、ポリアセチレン類、ポリフェニレン類、ポリフェニレン・スルフィド類、ポリピロール類、および、これらの誘導体または、これらの混合物からなるポリマー化合物を使用することができる。
【００６１】
又、光熱変換層におけるバインダーとしては、水溶性ポリマーも用いることができる。水溶性ポリマーはインク層との剥離性も良く、又、レーザー照射時の耐熱性が良く、過度な加熱に対しても所謂飛散が少ない点で好ましい。水溶性ポリマーを用いる場合には、光熱変換物質を水溶性に変性（スルホ基の導入等により）したり、水系分散することが望ましい。又、光熱変換層へ各種の離型剤を含有させることで、光熱変換層とインク層との剥離性を上げ、感度を向上することもできる。離型剤としては、シリコーン系の離型剤（ポリオキシアルキレン変性シリコーンオイル、アルコール変性シリコーンオイルなど）、弗素系の界面活性剤（パーフルオロ燐酸エステル系界面活性剤）、その他、各種界面活性剤等が有効である。
【００６２】
光熱変換層の膜厚は０．１〜３μｍが好ましく、より好ましくは０．２〜１．０μｍである。光熱変換層における光熱転換物質の含有量は、通常、画像記録に用いる光源の波長での吸光度が０．３〜３．０、更に好ましくは０．７〜２．５になるように決めることができる。光熱変換層としてカーボンブラックを用いた場合、光熱変換層の膜厚が１μｍを超えると、インク層の過熱による焦付きが起こらない代わりに感度が低下する傾向にあるが、露光するレーザーのパワーや光熱変換層の吸光度により変化するため適宜選択すればよい。
【００６３】
光熱変換層が支持体下層との接着性に劣る場合は、光照射時あるいは熱転写後に、受像シートからインクシートを剥離する際、膜剥がれを起こし、色濁りを起こすことがあるので、支持体下層との間に接着層を設けることも可能である。
【００６４】
接着層としては、一般的にポリエステル、ウレタン、ゼラチンなどの従来公知の接着剤が使用できる。又、同様な効果を得るために、接着層を設ける代わりにクッション層に粘着付与剤、接着剤を添加することもできる。
【００６５】
光熱変換層としては、この他にも蒸着層を使用することも可能であり、カーボンブラック、特開昭５２−２０８４２号に記載の金、銀、アルミニウム、クロム、ニッケル、アンチモン、テルル、ビスマス、セレン等のメタルブラックの蒸着層の他、周期律表のＩｂ、ＩＩｂ、ＩＩＩａ、ＩＶｂ、Ｖａ、Ｖｂ、ＶＩａ、ＶＩｂ、ＶＩＩｂおよびＶＩＩＩ族の金属元素、並びにこれらの合金、またはこれらの元素とＩａ、ＩＩａ及びＩＩＩｂ族の元素との合金、あるいはこれらの混合物の蒸着層が挙げられ、特に望ましい金属にはＡｌ、Ｂｉ、Ｓｎ、ＩｎまたはＺｎおよびこれらの合金、またはこれらの金属と周期律表のＩａ、ＩＩａおよびＩＩＩｂ族の元素との合金、またはこれらの混合物が含まれる。適当な金属酸化物または硫化物には、Ａｌ、Ｂｉ、Ｓｎ、Ｉｎ、Ｚｎ、Ｔｉ、Ｃｒ、Ｍｏ、Ｗ、Ｃｏ、Ｉｒ、Ｎｉ、Ｐｂ、Ｐｔ、Ｃｕ、Ａｇ、Ａｕ、ＺｒまたはＴｅの化合物、またはこれらの混合物がある。また更に、金属フタロシアニン類、金属ジチオレン類、アントラキノン類の蒸着層も挙げられる。
【００６６】
蒸着層の膜厚は、５００オングストローム以内が好ましい。
【００６７】
なお、光熱変換物質はインク層の色材そのものでもよく、又、上記のものに限定されず、様々な物質が使用できる。
【００６８】
クッション層はインクシートと中間転写媒体（受像シート）との密着を増す目的で設けられる。このクッション層は熱軟化性又は弾性を有する層であり、加熱により十分に軟化変形しうるもの、又は低弾性率を有する材料あるいはゴム弾性を有する材料を使用すればよい。
【００６９】
クッション層はクッション性を有する層であり、ここで言うクッション性を表す指針として、弾性率や針入度を利用することができる。例えば、２５℃における弾性率が１〜２５０ｋｇ／ｍｍ２程度の、あるいは、ＪＩＳ  Ｋ２５３０−１９７６に規定される針入度が１５〜５００程度の層が、色校正用カラープルーフ画像の形成に対して好適なクッション性を示すことが確認されているが、要求される程度は目的とする画像の用途に応じて変わるものである。
【００７０】
クッション層はＴＭＡ軟化点が７０℃以下であることが好ましく、より好ましくは６０℃以下である。
【００７１】
クッション層の好ましい特性は必ずしも素材の種類のみで規定できるものではないが、素材自身の特性が好ましいものとしては、ポリオレフィン樹脂、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−エチルアクリレート共重合体、ポリブタジエン樹脂、スチレン−ブタジエン共重合体（ＳＢＲ）、スチレン−エチレン−ブテン−スチレン共重合体（ＳＥＢＳ）、アクリロニトリル−ブタジエン共重合体（ＮＢＲ）、ポリイソプレン樹脂（ＩＲ）、スチレン−イソプレン共重合体（ＳＩＳ）、アクリル酸エステル共重合体、ポリエステル樹脂、ポリウレタン樹脂、アクリル樹脂、ブチルゴム、ポリノルボルネン等が挙げられる。
【００７２】
これらの中でも、比較的低分子量のものが本発明の要件を満たし易いが、素材との関連で必ずしも限定できない。
【００７３】
又、上記以外の素材でも、各種添加剤を加えることによりクッション層に好ましい特性が付与できる。このような添加剤としては、ワックス等の低融点物質、可塑剤などが挙げられる。具体的にはフタル酸エステル、アジピン酸エステル、グリコールエステル、脂肪酸エステル、燐酸エステル、塩素化パラフィン等が挙げられる。又、例えば「プラスチックおよびゴム用添加剤実用便覧」、化学工業社（昭和４５年発行）などに記載の各種添加剤を添加することができる。
【００７４】
これら添加剤の添加量等は、ベースとなるクッション層素材との組合せで好ましい物性を発現させるのに必要な量を選択すればよく、特に限定されないが一般的に、クッション層素材量の１０重量％以下、更に５重量％以下が好ましい。
【００７５】
クッション層は或る程度の厚さを持たせるために塗布（ブレードコーター、ロールコーター、バーコーター、カーテンコーター、グラビアコーター等）あるいはラミネート（例えばホットメルトによる押出しラミネーション法等）、フィルムの貼合せなどにより行い、更に表面平滑性を出すために、塗布にて仕上げることもできる。
【００７６】
又、特殊なクッション層として熱軟化性あるいは熱可塑性の樹脂を発泡させたボイド構造の樹脂層を用いることも可能である。
【００７７】
表面平滑性が必須な目止めクッション層を更に形成する場合、これは各種塗布方式によってコーティングを行うことが望ましい。
【００７８】
クッション層の膜厚は０．５〜１０μｍが好ましく、より好ましくは１〜７μｍである。
【００７９】
〈中間転写媒体〉
中間転写媒体は、基本的に支持体上に受像層を有するものであればよいが、中でも支持体の一方の面にバックコート層、他方の面にクッション層、受像層を順次積層した構成から成る中間転写媒体が好ましい。
【００８０】
本発明において、支持体の膜厚は５０〜２００μｍの範囲であり、かかる範囲にあることにより、搬送安定性がよくなり、従ってジャムの発生を防止でき、皴や折れがなくなり、安定した画像形成が可能となり、画像欠陥、画像流れも解消できる。膜厚がこの範囲外であると、上記の課題は解決できない。好ましい膜厚は７０〜１５０μｍの範囲である。
【００８１】
本発明では、中間転写媒体の最終画像坦持体との接面側の表面粗さＲｚは１〜３０μｍの範囲にあることが好ましい。本明細書で表面粗さＲｚというのは、ＷＹＫＯ社の光学的三次元表面粗さ計「ＲＳＴ  ｐｌｕｓ」を使用し、対物レンズ×４０、中間レンズ×１．０の測定条件で１１１×１５０μｍの視野をＮ＝５で測定し、平均値を求めた値である。この表面粗さＲｚが１μｍ未満であると、最終画像担持体との接地面が大きくなり、２シート間の摩擦により搬送時の皺、カール等が劣化する。また、３０μｍを越えると、最終画像担持体との接地面が少なくなり、転写不良の原因となる。
【００８２】
また本発明では中間転写媒体の最終画像坦持体との接面側の裏面の表面粗さＲｚは１〜３０μｍの範囲であることが好ましい。この表面粗さＲｚが１μｍ未満であると、搬送力に効果が出ず、また、３０μｍを越えると、理由は不明であるが、画像欠陥が増加し、転写画像のベタ部にムラが発生する。
【００８３】
また本発明において、中間転写媒体の最終画像坦持体との接面側の端部突起は２０μｍ以下であり、該接面側の裏面の突起が２５μｍ以下であることが好ましい。この突起は中間転写媒体を露光装置へ繰り出す際に所定の長さに断裁する際に生じるものである。かかる突起（ばり）が上記の範囲に規定されることによって、搬送安定性が向上し、ジャムがなくなり、転写性が向上し、画像欠陥がなくなり、画像曲がりも防止できる。
【００８４】
また本発明では、中間転写媒体のカールが±３０ｍｍ以内であることが好ましい。中間転写媒体のカールが上記のように規定されることによって、搬送安定性が向上し、転写後のカールが減少し、画像流れも防止できる。
【００８５】
更に本発明では、中間転写媒体のうねりが最大５ｍｍ以内であることが好ましい。中間転写媒体のうねりが上記のように規定されることによって、搬送安定性が向上し、画像曲がりが減少し、画像流れも防止できる。
【００８６】
中間転写媒体に用いられる支持体としては、寸法安定性が良く画像形成の際の熱に耐えるものならば何でもよく、具体的にはポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリカーボネート、ナイロン、塩化ビニル、ポリスチレン、ポリメチルメタクリレート、ポリプロピレン等のプラスチックフィルムを使用することができる。支持体は、搬送に適した剛性と柔軟性を有することが好ましい。
【００８７】
バックコート層に用いられるバインダーとしては、ゼラチン、ポリビニルアルコール、メチルセルロース、ニトロセルロース、アセチルセルロース、芳香族ポリアミド樹脂、シリコーン樹脂、エポキシ樹脂、アルキド樹脂、フェノール樹脂、メラミン樹脂、弗素樹脂、ポリイミド樹脂、ウレタン樹脂、アクリル樹脂、ウレタン変性シリコーン樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリエステル樹脂、テフロン樹脂、ポリビニルブチラール樹脂、塩化ビニル系樹脂、ポリビニルアセテート、ポリカーボネート、有機硼素化合物、芳香族エステル類、弗化ポリウレタン、ポリエーテルスルホンなど汎用ポリマーを使用することができる。
【００８８】
バックコート層のバインダーとして架橋可能な水溶性バインダーを用い、架橋させることは、マット材の粉落ち防止やバックコートの耐傷性の向上に効果がある。又、保存時のブロッキングにも効果が大きい。
【００８９】
この架橋手段は、用いる架橋剤の特性に応じて、熱、活性光線、圧力の何れか一つ又は組合せなどを特に限定なく採ることができる。場合によっては、支持体への接着性を付与するため、支持体のバックコート層を設ける側に任意の接着層を設けてもよい。
【００９０】
バックコート層に好ましく添加されるマット材としては、有機又は無機の微粒子が使用できる。有機系マット材としては、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリプロピレン、その他のラジカル重合系ポリマーの微粒子、ポリエステル、ポリカーボネートなど縮合ポリマーの微粒子などが挙げられる。
【００９１】
バックコート層は０．５〜５ｇ／ｍ２程度の付量で設けられることが好ましい。０．５ｇ／ｍ２未満では塗布性が不安定で、マット材の粉落ち等の問題が生じ易い。又、５ｇ／ｍ２を大きく超えて塗布されると好適なマット材の粒径が非常に大きくなり、保存時にバックコートによる受像層面のエンボス化が生じ、特に薄膜のインク層を転写する熱転写では記録画像の抜けやムラが生じ易くなる。
【００９２】
マット材は、その数平均粒径が、バックコート層のバインダーのみの膜厚よりも２．５〜２０μｍ大きいものが好ましい。マット材の中でも、８μｍ以上の粒径の粒子が５ｍｇ／ｍ２以上が必要で、好ましくは６〜６００ｍｇ／ｍ２である。これによって特に異物故障が改善される。又、粒径分布の標準偏差を数平均粒径で割った値σ／ｒｎ（＝粒径分布の変動係数）が０．３以下となるような、粒径分布の狭いものを用いることで、異常に大きい粒径を有する粒子により発生する欠陥を改善できる上、より少ない添加量で所望の性能が得られる。この変動係数は０．１５以下であることが更に好ましい。
【００９３】
バックコート層には、搬送ロールとの摩擦帯電による異物の付着を防止するため、帯電防止剤を添加することが好ましい。帯電防止剤としては、カチオン系界面活性剤、アニオン系界面活性剤、非イオン系界面活性剤、高分子帯電防止剤、導電性微粒子の他、「１１２９０の化学商品」化学工業日報社、８７５〜８７６頁等に記載の化合物などが広く用いられる。
【００９４】
バックコート層に併用できる帯電防止剤としては、上記の物質の中でも、カーボンブラック、酸化亜鉛、酸化チタン、酸化錫などの金属酸化物、有機半導体などの導電性微粒子が好ましく用いられる。特に、導電性微粒子を用いることは、帯電防止剤のバックコート層からの解離がなく、環境によらず安定した帯電防止効果が得られるために好ましい。
【００９５】
又、バックコート層には、塗布性や離型性を付与するために、各種活性剤、シリコンオイル、弗素系樹脂等の離型剤などを添加することも可能である。
【００９６】
バックコート層は、クッション層及び受像層のＴＭＡ（Ｔｈｅｒｍｏｍｅｃｈａｎｉｃａｌ  Ａｎａｌｙｓｉｓ）により測定した軟化点が７０℃以下である場合に特に好ましい。
【００９７】
ＴＭＡ軟化点は、測定対象物を一定の昇温速度で、一定の荷重を掛けながら昇温し、対象物の位相を観測することにより求める。本発明においては、測定対象物の位相が変化し始める温度を以てＴＭＡ軟化点と定義する。ＴＭＡによる軟化点の測定は、理学電気社製Ｔｈｅｒｍｏｆｌｅｘなどの装置を用いて行うことができる。
【００９８】
中間転写媒体に設けられるクッション層は、インクシートで用いたものと同様のものを用いることができる。
【００９９】
次に中間転写媒体を構成する受像層はバインダーと必要に応じて添加される各種添加剤から成る。
【０１００】
受像層は、ＴＭＡ測定による軟化点が７０℃以下が好ましく、より好ましくは６０℃以下である。
【０１０１】
受像層バインダーの具体例としては、ポリ酢酸ビニルエマルジョン系接着剤、クロロプレン系接着剤、エポキシ樹脂系接着剤等の接着剤、天然ゴム、クロロプレンゴム系、ブチルゴム系、ポリアクリル酸エステル系、ニトリルゴム系、ポリサルファイド系、シリコンゴム系、石油系樹脂などの粘着材、再生ゴム、塩化ビニル系樹脂、ＳＢＲ、ポリブタジエン樹脂、ポリイソプレン、ポリビニルブチラール樹脂、ポリビニルエーテル、アイオノマー樹脂、ＳＩＳ、ＳＥＢＳ、アクリル樹脂、エチレン−塩化ビニル共重合体、エチレン−アクリル共重合体、エチレン−酢酸ビニル樹脂（ＥＶＡ）、塩ビグラフトＥＶＡ樹脂、ＥＶＡグラフト塩ビ樹脂、塩化ビニル系樹脂、ウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、ポリオレフィン樹脂、各種変性オレフィン、ポリビニルブチラール等が挙げられる。
【０１０２】
受像層のバインダー膜厚は０．８〜２．５μｍが好ましい。
【０１０３】
受像層はマット材を含有することが好ましい。マット材は、数平均粒径が、受像層のマット材の存在しない部分の平均膜厚より１．５〜５．５μｍ大きいことが好ましく、添加量は０．０２〜０．２ｇ／ｍ２が好ましい。この程度のマット材を添加することは、薄膜のインク層を用いる熱転写において適度の密着性を保持するのに好ましく、特にレーザー熱転写記録において好ましい。
【０１０４】
より好ましいマット材は、数平均粒径が受像層のマット材の存在しない部分の平均膜厚より１．５〜５．５μｍ大きいもので、かつ、この範囲の粒径の粒子が７０個数％以上含まれることがより好ましい。
【０１０５】
中間転写媒体には、受像層とクッション層との間に剥離層を設けることが、中間転写媒体から画像を形成した受像層を最終画像担持体に再転写する場合に特に有効である。
【０１０６】
剥離層のバインダーとしては、具体的にポリオレフィン、ポリエステル、ポリビニルアセタール、ポリビニルホルマール、ポリパラバン酸、ポリメタクリル酸メチル、ポリカーボネート、エチルセルロース、ニトロセルロース、メチルセルロース、カルボキシメチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、ポリビニルアルコール、ポリ塩化ビニル、ウレタン樹脂、フッ素系樹脂、ポリスチレン，アクリロニトリルスチレン等のスチレン類及びこれら樹脂を架橋したもの、ポリアミド、ポリイミド、ポリエーテルイミド、ポリスルホン、ポリエーテルスルホン、アラミド等のＴｇが６５℃以上の熱硬化性樹脂及びそれら樹脂の硬化物が挙げられる。硬化剤としてはイソシアナート、メラミン等の一般的硬化剤を使用することができる。
【０１０７】
上記物性に合わせて剥離層のバインダーを選ぶとポリカーボネート、アセタール、エチルセルロースが保存性の点で好ましく、更に受像層にアクリル系樹脂を用いるとレーザー熱転写後の画像を再転写する際に剥離性良好となり特に好ましい。
【０１０８】
又、別に、冷却時に受像層との接着性が極めて低くなる層を剥離層として利用することができる。具体的には、ワックス類、バインダー等の熱溶融性化合物や熱可塑性樹脂を主成分とする層とすることができる。
【０１０９】
熱溶融性化合物としては、特開昭６３−１９３８８６号に記載の物質等がある。特にマイクロクリスタリンワックス、パラフィンワックス、カルナバワックスなどが好ましく用いられる。熱可塑性樹脂としては、エチレン−酢酸ビニル系樹脂等のエチレン系共重合体、セルロース系樹脂等が好ましく用いられる。
【０１１０】
このような剥離層には添加剤として、高級脂肪酸、高級アルコール、高級脂肪酸エステル、アミド類、高級アミン等を必要に応じて加えることができる。
【０１１１】
剥離層の別の構成は、加熱時に溶融又は軟化することによって、それ自体が凝集破壊することで剥離性を持つ層である。このような剥離層には過冷却物質を含有させることが好ましい。
【０１１２】
過冷却物質としては、ポリ−ε−カプロラクトン、ポリオキシエチレン、ベンゾトリアゾール、トリベンジルアミン、バニリン等が挙げられる。
【０１１３】
更に、別の構成の剥離性層では、受像層との接着性を低下させるような化合物を含ませる。このような化合物としては、シリコーンオイルなどのシリコン系樹脂；テフロン、弗素含有アクリル樹脂等の弗素系樹脂；ポリシロキサン樹脂；ポリビニルブチラール、ポリビニルアセタール、ポリビニルホルマール等のアセタール系樹脂；ポリエチレンワックス、アミドワックス等の固形ワックス類；弗素系、燐酸エステル系の界面活性剤等を挙げることができる。
【０１１４】
剥離層の形成方法としては、前記素材を溶媒に溶解又はラテックス状に分散したものをブレードコーター、ロールコーター、バーコーター、カーテンコーター、グラビアコーター、等の塗布法、ホットメルトによる押出しラミネーション法などが適用でき、クッション層上に塗布し形成することができる。又は、仮ベース上に前記素材を溶媒に溶解又はラテックス状に分散したものを、上記の方法で塗布したものとクッション層とを貼り合わせた後に仮ベースを剥離して形成する方法がある。
【０１１５】
剥離層の膜厚は０．３〜３．０μｍが好ましい。膜厚が大きすぎるとクッション層の性能が現れ難くなるため、剥離層の種類により調整することが必要である。
（最終画像担持体）
従来公知の印刷用紙、アート紙、コート紙、マット紙、上質紙、合成紙、ＯＨＰシート、ガラス、陶磁器、本発明で用いている支持体などが用いられ、特にカラープルーフとして用いられる場合にはアート紙、コート紙などが好適である。
【０１１６】
【実施例】
以下、実施例により本発明を説明するが、本発明の態様はこれに限定されるものではない。尚、特に断りない限り、実施例中の「部」は有効固体分の「重量部」を表す。
【０１１７】
（インクシート試料の作成）
インクシート試料Ｎｏ．１
厚さ１００μｍのダイヤホイルヘキスト社製ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレートフィルム、Ｔ１００，＃１００）を支持体として、その上に下記組成の中間層塗布液をリバースロールコーターによって塗布、乾燥して、乾燥後の厚みが６μｍの中間層を形成し、次いで巻き取り前に下記組成の光熱変換層塗布液をワイヤーバーコーティングにより塗布、乾燥して、波長８３０ｎｍの透過吸収率が０．８５の光熱変換層を形成した。この光熱変換層の付量は、０．５５ｇ／ｍ２であった。
【０１１８】
（中間層塗布液）
ＳＥＢＳ（クレイトンＧ１６５７、シェル化学社製）              １４部
タッキファイヤー（スーパーエステルＡ１００、荒川化学社製）      ６部
メチルエチルケトン                                            １０部
トルエン                                                      ８０部
【０１１９】
（光熱変換層塗布液）
0003864576.tif 000002
【０１２０】
上記シートの光熱変換層の塗工面と反対の面に下記組成のバックコート層塗布液をワイヤーバーにて塗布・乾燥し、乾燥付き量１．０ｇ／ｍ２バックコート層を形成し、次いで巻き取り前に下記組成のインク層塗布液をワイヤーバーコーティングで塗布、乾燥し、インクシート試料Ｎｏ．１を作成した。
【０１２１】
（バックコート層塗布液）
ポリエステル樹脂（バイロン２００、東洋紡績社製）              ９部
ＰＭＭＡ樹脂粒子（ＭＸ−１０００、総研化学社製）              １部
シリコンオイル（Ｘ−２４−８３００、信越化学社製）            ５部
メチルエチルケトン                                          ７５部
シクロヘキサノン                                            １０部
【０１２２】
（インク層塗布液）
0003864576.tif 000003
【０１２３】
インクシート試料Ｎｏ．２
タイヤホイル・ヘキスト社製ポリオエステルフィルムＴ−１００（１００μｍ）に透過率５０％となるようにアルミ蒸着処理をした。
【０１２４】
次いで、下記組成のインク層塗布液をワイヤーバーにて塗布乾燥し、膜厚０．３μｍのインク層を形成しインクシート試料Ｎｏ．２を作成した。
【０１２５】
（インク層塗布液）
0003864576.tif 000004
【０１２６】
（中間転写媒体試料の作成）
中間転写媒体試料Ｎｏ．１
厚さ１００μｍのＰＥＴ（前出、Ｔ−１００）に、アクリル系ラテックス（カネボウＮＳＣ社製、ヨドゾールＡＤ９２Ｋ）を乾燥後の膜厚が約３０μｍの厚みになるようにアプリケーターにて塗工しクッション層を形成した。
【０１２７】
次いで、クッション層の上に以下の組成の剥離層塗布液をワイヤーバーコーティングにて塗工、乾燥して、乾燥後膜厚が１．７μｍの剥離層を形成し、連続して下記組成の受像層塗布液１をワイヤーバーコーティングにて塗工、乾燥して１．５μｍの受像層を形成し、中間転写媒体試料Ｎｏ．１を作成した。
【０１２８】
（剥離層塗布液）
エチルセルロース（ダウ・ケミカル社製、エトセル１０）          １０部
イソプロピルアルコール                                        ９０部
【０１２９】
（受像層塗布液１）
0003864576.tif 000005
【０１３０】
中間転写媒体試料Ｎｏ．２
中間転写媒体試料Ｎｏ．１において、中間転写媒体の裏面に下記処方のバックコート塗布液を塗布乾燥して中間転写媒体試料Ｎｏ．２を得た。
【０１３１】
（バックコート層塗布液）
0003864576.tif 000006
【０１３２】
中間転写媒体試料Ｎｏ．３
中間転写媒体試料Ｎｏ．１において、受像層塗布液を以下のように代えて同様にを塗布乾燥して中間転写媒体試料Ｎｏ．３を得た。
【０１３３】
（受像層塗布液２）
0003864576.tif 000007
【０１３４】
中間転写媒体試料Ｎｏ．４
中間転写媒体試料Ｎｏ．３において、中間転写媒体の裏面に中間転写媒体試料Ｎｏ．２で用いたバックコート塗布液を塗布して中間転写媒体試料Ｎｏ．４を得た。
バックコート層
【０１３５】
実施例１〜１０、比較例１〜３
インクシート試料と中間転写媒体試料を表１のように組み合わせて、試験を行なった。但し、比較例１では中間転写媒体の支持体を厚さ２５μＰＥＴフィルム（ダイヤホイルへキスト社製：Ｔ−１００Ｇ  ＃２５）に代え、比較例２及び３では厚さ２５０μＰＥＴフィルム（ダイヤホイルへキスト社製：Ｔ−１００  ＃２５０）に代えた。
【０１３６】
各試料の特性は表１のように変動させた。変動特性としては支持体厚み、受像層側バリ、バックコート（以下、単にＢＣという場合がある）層側バリ、カール、ベリー、受像層側Ｒｚ、ＢＣ側Ｒｚが表１に示されている。測定法は以下に示す通りである。
【０１３７】
＜バリ測定＞
ランクテーラーホブソン社製タリステップを使用して測定した。
【０１３８】
０．１×２．５μｍの角錐形のスタイラスを使用し、縦倍率１００００倍、測定長０．５ｍｍ、測定速度０．００２５ｍｍ／ｓ、サンプリング周波数１０ｍｓ、フィルタカットオフ８Ｈｚとして８Ｈｚよりも高周波成分を除去した。
【０１３９】
得られた粗さ曲線より、ＪＩＳ規格に基づいてＲａ，θａを求めた。更に、この粗さ曲線からＦＦＴにより粗さの波長が０．５μｍ以下の成分を分離し、その分離した粗さ曲線より、ＪＩＳ規格に基づいてＲｍａｘを求め、その値を５点測定し、平均値を算出して突起値とした。
【０１４０】
＜カール測定＞
画像形成後の中間転写媒体を平らな実験台の上に上に開くように静置し、端部の浮き上がり量を定規で５点測定し、平均値を算出して求めた。
【０１４１】
＜ベリー測定＞
画像形成後の中間転写媒体を平らな実験台の上に上に開くように静置し、浮き上がりの最大値を定規で測定し求めた。
《レーザー熱転写による画像形成》
上記のようにして作成したインクシート試料と中間転写媒体試料を用いてレーザー熱転写による画像形成を行なった。具体的にはインクシート試料と中間転写媒体試料を重ねて露光ドラムに巻き付ける。露光ドラムは複数の吸引孔を有しており、ドラム表面にインクシート試料と中間転写媒体試料を減圧密着させる構成になっている。
【０１４２】
ロール状に巻かれた中間転写媒体試料が露光装置に向かって繰り出され、途中で所定の長さに切断され、露光ドラムに巻かれ、吸引されて密着状態で保持される。次いで、ロール状インクシートが露光装置に向かって繰り出され、途中で所定の長さに切断され、露光ドラムに巻かれ、レーザー露光され、その後排出される。
【０１４３】
《ラミネータによる画像転写》
画像転写された中間転写媒体試料の受像層を印刷用紙（三菱製紙社製：特菱アート又は新王子製紙社製：ニューエイジ）に重ね合わせ、表２の転写装置、条件に従って転写した。
【０１４４】
ラミロールのニップ圧…２ｋｇ／ｃｍ
ロール温度…１３０℃
ロール周速…２０ｍｍ／ｓｅｃ
【０１４５】
《転写画像の評価》
転写された画像を以下の評価方法に基づいて評価した。その結果を表３〜表５に示す。
＜ジャム評価＞
中間転写媒体をＡ２サイズに、最終転写媒体を中間転写媒体より縦・横共に４ｃｍ大きなサイズで用意する。
【０１４６】
最終転写媒体と中間転写媒体とを重ね合わせ、各構成のラミネータで１００枚転写実験を行い、良好な搬送が行える割合で、以下の基準で評価した。
【０１４７】
○・・・・・９８％以上
○△・・・・９５以上９８％未満
△・・・・・９０以上９５％未満
△×・・・・８０以上９０％未満
×・・・・・８０％未満
【０１４８】
＜皺評価＞
中間転写媒体をＡ２サイズに、最終転写媒体を中間転写媒体より縦・横共に４ｃｍ大きなサイズで用意する。
【０１４９】
上記のジャム評価で搬送可能であった。無作為の１０枚について最終画像端持体のしわ発生箇所を目視で評価し、以下の基準で分類した。
【０１５０】
○・・・・・全てしわ発生無い
○△・・・・しわ発生が３枚以下
△・・・・・しわ発生が５枚以下
△×・・・・しわ発生が１０枚でしわが軽度
×・・・・・しわ発生が１０枚でしわが重度
【０１５１】
＜画像流れ評価＞
中間転写媒体をＡ２サイズに、最終転写媒体を中間転写媒体より縦・横共に４ｃｍ大きなサイズで用意する。
【０１５２】
上記のジャム評価で搬送可能であった。無作為の１０枚について中間転写媒体を剥離し、最終画像端持体上の画像の流れ（歪み）を評価し、以下の基準で分類した。用いた画像は横幅全体に渡る３ｃｍ巾のベタ、５０％平網＆スペースの画像パターンで以下の基準で評価した。
【０１５３】
なお、濃度測定はグレタグＤ−１８６濃度計（大日本スクリーン社製）を用い黒紙上で行なった。画像パターンは、３ｃｍ巾のベタとスペースの繰り返し全面パターンを用いた。
【０１５４】
○・・・・・濃度変化０．０３以下  目視で良好
○△・・・・濃度変化０．０３以下  ベタ部のみ目視で判別できる
△・・・・・濃度変化０．０３〜０．０５
△×・・・・濃度低下０．０５〜１
×・・・・・濃度低下０．１以上
【０１５５】
＜転写カール評価＞
中間転写媒体をＡ２サイズに、最終転写媒体を中間転写媒体より縦・横共に４ｃｍ大きなサイズで用意する。
【０１５６】
上記のジャム評価で搬送可能であった。無作為の１０枚について平らな実験台の上に上に開くように静置し、端部の浮き上がり量を定規で５点測定した１０シートの平均値を算出し、以下の基準で評価した。
【０１５７】
○・・・・・カール量５ｍｍ未満
○△・・・・カール量５以上１０ｍｍ未満
△・・・・・カール量１０以上２０ｍｍ未満
△×・・・・カール量２０以上５０ｍｍ未満
×・・・・・カール量５０ｍｍ以上
【０１５８】
＜画像欠陥評価＞
中間転写媒体をＡ２サイズに、最終転写媒体を中間転写媒体より縦・横共に４ｃｍ大きなサイズで用意する。
【０１５９】
上記のジャム評価で搬送可能であった。無作為の１０枚について中間転写媒体を剥離し、最終画像端持体上の画像を目視評価し、１０シートの平均値を以下の基準で分類した。
【０１６０】
パターンは全面ベタ画像を用い、予め欠陥のないことを確認して使用した。転写抜けのサイズは、１ｍｍ以上の欠陥をカウントした。
○・・・・・転写抜け  ０〜１
○△・・・・転写抜け  １〜３
△・・・・・転写抜け  ３〜５
△×・・・・転写抜け  ５〜１０
×・・・・・転写抜け  １０以上
【０１６１】
＜解像度＞
中間転写媒体をＡ２サイズに、最終転写媒体を中間転写媒体より縦・横共に４ｃｍ大きなサイズで用意する。
【０１６２】
上記のジャム評価で搬送可能であった。無作為の１０枚について中間転写媒体を剥離し、最終画像端持体上の画像をルーペ観察評価し、１０シートの平均値を以下の基準で分類した。
【０１６３】
パターンは全面総合パターン（ベタ、細線、１７５線の網点）画像を用いた。
【０１６４】
○・・・・・４０００ｄｐｉ再現
○△・・・・２０００ｄｐｉ再現
△・・・・・１０００ｄｐｉ再現
△×・・・・・５００ｄｐｉ再現
×・・・・・・２５０ｄｐｉ以下
【０１６５】
【表１】
0003864576.tif 000008
【０１６６】
【表２】
0003864576.tif 000009
【０１６７】
【表３】
0003864576.tif 000010
【０１６８】
【表４】
0003864576.tif 000011
【０１６９】
【表５】
0003864576.tif 000012
【０１７０】
【発明の効果】
本発明によれば、中間転写媒体及び最終画像坦持体の搬入から搬出までシート間に負荷がかからず、搬送安定性を確保すると共に、転写性に優れ、広い紙種・紙厚に対応した、皺やジャムなど搬送問題が生じない、しかも画像欠陥、画像流れも解消できる中間転写媒体を用いた画像形成方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ラミネータの一例を示す構成図
【図２】ラミネータの他の例を示す構成図
【符号の説明】
１、１：一対の第一ドライブロール
２、２：一対の熱ラミロール
３、３：一対の第二ドライブロール
４    ：搬送面
１００：ガイド部材
【図１】
0003864576.tif 000013
【図２】
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