(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバテープを案内保持する内部空間が形成されると共に当該内部空間において光ファイバ接続側の内壁面から対向する外壁面に掛けて貫通する孔が形成され、前記光ファイバテープから伸びる光ファイバが前記外壁面より外方に突出した状態で前記孔に案内保持される内側部材と、
一端部開口から前記内側部材が挿入されて嵌め込まれる嵌合空間が形成されると共に当該嵌合空間の他端部が前記内側部材の当接する当接面となり当該当接面から対向する外壁面に掛けて微細孔が形成され、前記内側部材から突出した光ファイバが前記微細孔に挿入されて配列される外側部材とを有し、
前記内側部材と外側部材とは熱可塑性樹脂から成り、少なくとも前記外側部材を前記光ファイバテープの光ファイバが並ぶ面について対称形状となし、
前記外側部材は、前記微細孔とは別に形成され前記嵌合空間の前記当接面から外部に貫通する貫通孔を有し、
前記内側部材と前記外側部材とを接着剤を用いて固定する際に、前記内側部材を前記嵌合空間の一端部開口から前記当接面に当接するまで挿入した際に当該当接面付近に発生する余剰接着剤又は前記接着剤による気泡を、前記貫通孔を介して逃がすことを特徴とする光コネクタ用フェルール。
【請求項２】
前記内側部材は前記光ファイバテープの光ファイバが並ぶ面で分かれる２つの部材から成ることを特徴とする請求項１記載の光コネクタ用フェルール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光通信等に使用される多心光ファイバを接続する光コネクタ用のフェルールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図９に、従来の光コネクタ用フェルールを示す。フェルール１には、図示前面側に示すように、光ファイバが挿入されてその端面を所定の間隔で配列させる複数の微細孔２と、この微細孔２の両側に位置するコネクタのガイドピンが挿入されるガイド孔３が形成されている。また、フェルール１の内部には、前記微細孔２とつながり、光ファイバテープが挿入される空間が形成されており、さらに、フェルール１の図示上面側には、光ファイバテープをフェルール１に固定するための接着剤注入用凹部４が設けられている。
【０００３】
このように形成されたフェルール１には、先端部に光ファイバが露出したテープ状多心光ファイバの光ファイバテープが装着固定される。光ファイバが前記フェルール１の微細孔２に挿入配列された状態で、光ファイバテープの上部に位置した接着剤注入用凹部４に接着剤が注入され固化される。このように、フェルール１と光ファイバとによって、光コネクタが構成されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
近年、光通信の普及に伴って、これら光コネクタ等のコスト低減が要求されてきている。それに対応し、従来熱硬化性のエポキシ樹脂等で構成されていたフェルールを安価に実現するために、熱可塑性樹脂で成形することが試みられている。
【０００５】
一方、微細孔２やガイド孔３の孔形状、配列の精度は高度に維持しなければならないが、熱可塑性樹脂による成形、特に片側にのみ設けられる接着剤注入用凹部４を有する構造では、成形時の樹脂の流れに偏りが生じやすくなり、成形後の収縮の影響による変形も起きやすくなるため、所定の精度を実現することは困難であった。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、高精度で安価な光コネクタ用フェルールを提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明では、上記目的を達成するために、光ファイバテープを案内保持する内部空間が形成されると共に当該内部空間において光ファイバ接続側の内壁面から対向する外壁面に掛けて貫通する孔が形成され、前記光ファイバテープから伸びる光ファイバが前記外壁面より外方に突出した状態で前記孔に案内保持される内側部材と、一端部開口から前記内側部材が挿入されて嵌め込まれる嵌合空間が形成されると共に当該嵌合空間の他端部が前記内側部材の当接する当接面となり当該当接面から対向する外壁面に掛けて微細孔が形成され、前記内側部材から突出した光ファイバが前記微細孔に挿入されて配列される外側部材とを有し、前記内側部材と外側部材とは熱可塑性樹脂から成り、少なくとも前記外側部材を前記光ファイバテープの光ファイバが並ぶ面について対称形状となし、前記外側部材は、前記微細孔とは別に形成され前記嵌合空間の前記当接面から外部に貫通する貫通孔を有し、前記内側部材と前記外側部材とを接着剤を用いて固定する際に、前記内側部材を前記嵌合空間の一端部開口から前記当接面に当接するまで挿入した際に当該当接面付近に発生する余剰接着剤又は前記接着剤による気泡を、前記貫通孔を介して逃がすことを特徴としている。
【０００８】
また、本発明では、前記内側部材は前記光ファイバテープの光ファイバが並ぶ面で分かれる２つの部材から成ることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、フェルールを外側部材と内側部材とで構成し、少なくとも微細孔を有する外側部材を対称形状としたことにより、フェルールの構成部材を肉厚を薄くして構成でき、また、成形時の樹脂を偏りなく流すことが可能になるため、フェルールの成形後の変形を抑えることができ、微細孔やガイド孔を精度よくつくることができる。
【００１０】
また、本発明によれば、外側部材の貫通孔により、外側部材と内側部材との接着剤による固定の際の余剰接着剤や気泡を排出することが可能となるため、高精度のフェルールをつくることができる。
また、本発明によれば、内側部材を２つの部材で構成することにより、内側部材と光ファイバテープとの固定の際の接着剤塗布を均等にすることが可能となるため、熱可塑性樹脂により、フェルールを精度よくつくることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図面を用いて以下に説明する。図１は本発明に係る光コネクタ用フェルールにテープ状多心光ファイバが挿入された状態の部分断平面図、図２は図１の矢視断面図、図３は外側部材の平面図、図４は図３の矢視断面図、図５は外側部材の左側面図、図６は内側部材の平面図、図７は図６の矢視断面図、図８は内側部材の左側面図である。
【００１２】
本発明に係る光コネクタ用フェルールは内側部材１０並びに外側部材２０から成る。図において、１０は光コネクタ用フェルールの内側部材である。内側部材１０は例えば石英７０％入りのポリフェニレンサルファイド樹脂から成り、射出成形により形成されている。
【００１３】
内側部材１０には、図６〜図８に示すように、テープ状多心光ファイバ３０の光ファイバ３１がそれぞれ挿入され案内保持される８個の孔１１が一列に配列して形成されている。光ファイバの径が１２５μｍであるのに対して、この孔１１の孔径は例えば１３５μｍ程度に形成され、孔の間隔は２５０μｍに形成されている。また、内側部材１０には、この孔１１と通ずる内部空間１２が形成されている。内部空間１２は、光ファイバ３１が平面状に８本束ねられたテープ状多心光ファイバ３０の光ファイバテープ３２を案内保持するものである。この内部空間１２と孔１１との境界部には、光ファイバ３１の孔１１への挿入を容易にするためのテーパが形成されている。さらに、内側部材１０には、内部空間１２と隣接する空間１３が設けられている。この空間１３は、テープ状多心光ファイバ３０の固定部を弾力的に保持するためのゴム製のブーツ３９が装着されるものである。内部空間１２及び空間１３は、８個の孔１１のそれぞれの中心を含む面について対称形状となっている。
【００１４】
内側部材１０の外形は、一部に段部を有する直方体を結合した形状をしており、孔１１が開口する面１４とそれに隣接する面とは垂直に形成されている。図６に示すように、前記面１４に隣接する一面の中央部に、嵌合凸部１５が突接されている。この嵌合凸部１５は、孔１１及び内部空間１２に対応する方向に、それらと同等の長さに形成されている。内側部材１０の外形は嵌合凸部１５を除き、８個の孔１１のそれぞれの中心を含む面について対称形状となっており、内部空間１２及び空間１３の対称形状と合わせ、全体として孔１１のそれぞれの中心を含む面、すなわちテープ状多心光ファイバ３０の光ファイバが並ぶ面についてほぼ対称形状に形成されている。
【００１５】
内側部材１０は、熱可塑性のポリフェニレンサルファイド樹脂で構成するので、射出成形が可能であり、しかもテープ状多心光ファイバ３０の光ファイバが並ぶ面についてほぼ対称に形成されているので、成形時に偏りなく樹脂を流すことが可能となり、成形後の収縮による変形を抑えることができる。
【００１６】
２０は光コネクタ用フェルールの外側部材である。外側部材２０は例えば石英７０％入りのポリフェニレンサルファイド樹脂から成り、射出成形により形成されている。
【００１７】
外側部材２０には、図３〜図５に示すように、内側部材１０から突出する光ファイバ３１がそれぞれ挿入され、光ファイバ３１のそれぞれを所定の位置に保持配列する８個の微細孔２１が一列に形成されている。この微細孔２１の孔径は１２６μｍ程度に形成され、孔の間隔は２５０μｍに形成されている。
【００１８】
また、外側部材２０には、微細孔２１と通ずる嵌合空間２２が形成されている。この嵌合空間２２は、テープ状多心光ファイバ３０が装着された内側部材１０が嵌合されるものであり、内側部材１０全体がほぼ納まる容積を有している。この嵌合空間２２の微細孔２１が開口する面２３は微細孔２１の延びる方向と垂直に形成されており、この面２３と隣接する嵌合空間２２の各内面とは垂直に形成されている。微細孔２１の嵌合空間２２との境界部には、光ファイバ３１の微細孔２１への挿入を容易にするためのテーパが形成されている。さらに、外側部材２０の嵌合空間２２には、内側部材１０の嵌合凸部１５と嵌合する嵌合凹部２４が設けられている。
【００１９】
外側部材２０には、さらに、面２３の四隅近傍と外部とを結ぶ４つの貫通孔２５及び図示しないコネクタのガイドピンが挿入される２つのガイド孔２６が形成されている。貫通孔２５の径は０．３ｍｍ程度である。外側部材２０の嵌合空間２２は嵌合凹部２４を除き、微細孔２１のそれぞれの中心を含む面について対称となっている。
【００２０】
外側部材２０は、直方体を結合した外形を有している。外側部材２０の端面２７には、光ファイバ３１が挿入保持される８個の微細孔２１が開口されており、その列は端面２７の上下左右方向の中央に位置している。外側部材２０の外形は８個の微細孔２１のそれぞれの中心を含む面について対称となっており、嵌合空間２２の対称形状と合わせ、全体として微細孔２１のそれぞれの中心を含む面、すなわちテープ状多心光ファイバ３０が挿入される面についてほぼ対称形状に形成されている。
【００２１】
外側部材２０は、熱可塑性のポリフェニレンサルファイド樹脂で構成するので、射出成形が可能であり、しかもテープ状多心光ファイバ３０の光ファイバが並ぶ面についてほぼ対称形状に形成されているので、成形時に偏りなく樹脂を流すことが可能となり、成形後の収縮による変形を抑えることができる。さらに、フェルールを内側部材１０と外側部材２０とで構成することにより、従来のフェルールに比べて肉厚を薄くでき、収縮の影響を小さくすることができる。
【００２２】
以上のように構成した光コネクタ用フェルールを光コネクタに組み立てる工程について説明する。
【００２３】
まず、先端部に所定長さの光ファイバ３１が露出されたテープ状多心光ファイバ３０を、内側部材１０の内部空間１２に挿入し、さらに先端部の光ファイバ３１を孔１１に挿入して固定する。固定に際しては、テープ状多心光ファイバ３０の挿入口である空間１３に所定量の熱硬化性接着剤を塗布しておき、テープ状多心光ファイバ３０の挿入動作に伴って、接着剤を内部空間１２及び孔１１まで引き延ばし、その後加熱して硬化させ固定する。同時に、ブーツ３９を空間１３に挿入して、接着固定する。なお、内側部材１０の外側に漏れ出た接着剤は、硬化する前に除去しておくことが望ましい。また、余剰の接着剤や挿入時に生じた気泡を外側に出すために、例えば、内部空間１２と外部とを結ぶ貫通孔を嵌合凸部１５が設けられた面とは対向する面側に形成するようにしてもよい。
【００２４】
次に、テープ状多心光ファイバ３０が装着された内側部材１０を外側部材２０に装着固定する。内側部材１０の先端からは光ファイバ３１が所定量突出しているが、内側部材１０の嵌合凸部１５を外側部材２０の嵌合凹部２４に合わせて、内側部材１０を外側部材２０に挿入する。すると、内側部材１０は、外側部材２０の嵌合凹部２４に案内されて所定量挿入され、その後、光ファイバ３１が微細孔２１に挿入される。嵌合凸部１５並びに嵌合凹部２４を精度よくつくることによって、光ファイバ３１の微細孔２１への挿入も円滑に行うことができる。内側部材１０の挿入は、内側部材１０の面１４が外側部材２０の面２３に当接するまで行われる。嵌合凸部１５と嵌合凹部２４との嵌合及び内側部材１０の面１４と外側部材２０の面２３との当接によって、内側部材１０と外側部材２０との相対位置が決められるので、調整をすることなく組立てができる。
【００２５】
内側部材１０と外側部材２０とは、熱硬化性接着剤によって固定される。内側部材１０の挿入に先立って、外側部材２０の嵌合空間２２開口部に所定量の熱硬化性接着剤を塗布しておく。この接着剤は、内側部材１０の挿入によって、嵌合空間２２の内部まで引延ばされる。内側部材１０と外側部材２０との嵌合が終了した後、加熱することによって接着剤を固化し、内側部材１０と外側部材２０とを一体化させる。内側部材１０の挿入に伴って、接着剤が内側部材１０と外側部材２０との当接面に挟まれたり、気泡が発生することによって、内側部材１０と外側部材２０との当接が妨げられる可能性があるが、本実施の形態のように、外側部材２０に貫通孔２５を形成することにより、余剰の接着剤や気泡をこの貫通孔２５からまたは貫通孔２５内に逃がすことにより、良好な当接延いては内側部材１０と外側部材２０との良好な嵌合を行うことができる。
【００２６】
以上のように内側部材１０と外側部材２０とを固定した状態で、外側部材２０の端面２７から、少量の光ファイバ３１が突出する。この突出した光ファイバ３１は、端面２７とほぼ同一面にあるいは微量突出した状態に研磨加工される。
【００２７】
以上説明した本実施の形態においては、内側部材１０を単一の部材で構成したが、これを８個の孔１１のそれぞれの中心を含む面で２つに分割して構成してもよい。この場合には、内部空間１２や孔１１に該当する部分への接着剤を均一にしかも過不足なく塗布でき、さらには気泡の発生も防止できるので、より確実な固定ができる。
【００２８】
また、本実施の形態では、内側部材１０と外側部材２０とを同じ樹脂で構成したが、これを異なる樹脂で構成してもよい。
【００２９】
【発明の効果】
本発明によれば、フェルールを熱可塑性樹脂から成る内側部材と外側部材とで構成し、少なくとも外側部材を光ファイバテープの光ファイバが並ぶ面について対称形状としたので、成形時に偏りなく樹脂を流すことが可能となり、成形後の収縮による変形を抑えることができ、しかも肉厚を薄くできるので、収縮の影響を小さくすることができることから、高精度で安価なフェルールを得ることができる。
【００３０】
また、本発明によれば、光ファイバの端面が位置する面から内側部材が嵌合される空間に通ずる貫通孔が微細孔とは別に外側部材に形成したので、外側部材の貫通孔により、余剰接着剤や気泡を排出することが可能となり、高精度のフェルールが実現できる。
【００３２】
また、内側部材を２つの部材で構成することにより、内側部材と光ファイバテープとの固定の際の接着剤塗布を均等にすることが可能となるため、熱可塑性樹脂により、フェルールを精度よくつくることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る光コネクタ用フェルールにテープ状多心光ファイバが挿入された状態の部分断平面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る光コネクタ用フェルールにテープ状多心光ファイバが挿入された状態の断平面であり、図１の２−２線における断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る光コネクタ用フェルールの外側部材の平面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る光コネクタ用フェルールの外側部材の断面図であり、図３の４−４線における断面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る光コネクタ用フェルールの外側部材の左側面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る光コネクタ用フェルールの内側部材の平面図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る光コネクタ用フェルールの内側部材の断面図であり、図６の７−７線における断面図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る光コネクタ用フェルールの内側部材の左側面図である。
【図９】従来の光コネクタ用フェルールの斜視図である。
【符号の説明】
１０  内側部材
１１  孔
１２  内部空間
１３  空間
１４  面
１５  嵌合凸部
２０  外側部材
２１  微細孔
２２  嵌合空間
２３  面
２４  嵌合凹部
２５  貫通孔
３０  テープ状多心光ファイバ
３１  光ファイバ
３２  光ファイバテープ
【図１】
0003979525.tif 000002
【図２】
0003979525.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003979525.tif 000009
【図９】
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