(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線画像が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートに励起光を主走査する主走査手段と、前記蓄積性蛍光体シートを該主走査の方向と略垂直方向に副走査する副走査手段と、前記励起光の主走査により前記蓄積性蛍光体シートに蓄積記録された前記放射線画像を光電的に読取って該放射線画像を表す画像信号を得る読取手段とを備えた放射線画像読取装置における迷光の影響を検査する検査方法において、
少なくとも１：２０のコントラスト差を有する１以上の低濃度領域および高濃度領域が前記主走査の方向に並べて配列され、前記低濃度領域と前記高濃度領域との境界線が検査用放射線画像の前記副走査の方向に延びる辺縁部と交差する濃度パターンからなる前記検査用放射線画像が蓄積記録された検査用蓄積性蛍光体シートを用意し、
前記検査用蓄積性蛍光体シートから、前記読取手段において前記検査用放射線画像を光電的に読取って該検査用放射線画像を表す検査用画像信号を得、
該検査用画像信号により表される再生画像に基づいて、前記迷光の影響を検査することを特徴とする放射線画像読取装置の検査方法。
【請求項２】
前記境界線が直線であることを特徴とする請求項１記載の放射線画像読取装置の検査方法。
【請求項３】
前記検査用放射線画像における前記濃度パターンが、２つの高濃度領域と１つの低濃度領域とからなり、前記主走査の方向において高濃度領域、低濃度領域および高濃度領域の順序で並べて配列したパターンであることを特徴とする請求項１または２記載の放射線画像読取装置の検査方法。
【請求項４】
少なくとも１：２０のコントラスト差を有する１以上の低濃度領域および高濃度領域が励起光が主走査される方向に並べて配列され、前記低濃度領域と前記高濃度領域との境界線が検査用放射線画像の前記副走査の方向に延びる辺縁部と交差する濃度パターンからなる前記検査用放射線画像が蓄積記録されてなることを特徴とする検査用蓄積性蛍光体シート。
【請求項５】
前記境界線が直線であることを特徴とする請求項４記載の検査用蓄積性蛍光体シート。
【請求項６】
前記検査用放射線画像における前記濃度パターンが、２つの高濃度領域と１つの低濃度領域とからなり、前記主走査の方向において高濃度領域、低濃度領域および高濃度領域の順序で並べて配列したパターンであることを特徴とする請求項４または５記載の検査用蓄積性蛍光体シート。
【請求項７】
請求項４から６のいずれか１項記載の検査用蓄積性蛍光体シートを作成する方法において、
放射線を遮蔽する遮蔽部材を蓄積性蛍光体シート上の前記濃度パターンに対応する位置に配設し、
前記コントラスト差に応じた線量の放射線を該遮蔽部材が配設された蓄積性蛍光体シートに照射し、
前記濃度パターンが得られるまで、前記蓄積性蛍光体シートに対する前記遮蔽部材の配設および前記放射線の照射を繰り返すことにより、前記検査用放射線画像を前記蓄積性蛍光体シートに蓄積記録することを特徴とする検査用蓄積性蛍光体シートの作成方法。
【請求項８】
請求項４から６のいずれか１項記載の検査用蓄積性蛍光体シートを作成する方法において、
前記コントラスト差に応じた放射線透過率を有する放射線透過部材を蓄積性蛍光体シート上の前記濃度パターンに対応する位置に配設し、
前記コントラスト差に応じた線量の放射線を該放射線透過部材が配設された蓄積性蛍光体シートに照射することにより、前記検査用放射線画像を前記蓄積性蛍光体シートに蓄積記録することを特徴とする検査用蓄積性蛍光体シートの作成方法。
【請求項９】
放射線画像が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートに励起光を主走査する主走査手段と、前記蓄積性蛍光体シートを該主走査の方向と略垂直方向に副走査する副走査手段と、前記励起光の主走査により前記蓄積性蛍光体シートに蓄積記録された前記放射線画像を光電的に読取って該放射線画像を表す画像信号を得る読取手段とを備えた放射線画像読取装置における迷光の影響を検査する検査方法において、
低濃度領域および高濃度領域が前記主走査の方向に並べて配列され、前記低濃度領域と前記高濃度領域との境界線が検査用放射線画像の前記副走査の方向に延びる辺縁部と交差する濃度パターンからなる前記検査用放射線画像が蓄積記録された検査用蓄積性蛍光体シートを用意し、
前記検査用蓄積性蛍光体シートから、前記読取手段において前記検査用放射線画像を光電的に読取って該検査用放射線画像を表す検査用画像信号を得、
該検査用画像信号により表される再生画像に基づいて、前記迷光の影響を検査することを特徴とする放射線画像読取装置の検査方法。
【請求項１０】
低濃度領域および高濃度領域が励起光が主走査される方向に並べて配列され、前記低濃度領域と前記高濃度領域との境界線が検査用放射線画像の前記副走査の方向に延びる辺縁部と交差する濃度パターンからなる前記検査用放射線画像が蓄積記録されてなることを特徴とする検査用蓄積性蛍光体シート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、放射線画像が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートに励起光を照射し、このシートから放射線画像を表す画像信号を得る放射線画像読取装置における迷光を検査する検査方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電子線、紫外線等）を照射するとこの放射線エネルギの一部が蓄積され、その後可視光等の励起光を照射すると蓄積されたエネルギに応じた光量の輝尽発光光を放射する蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用して、人体等の被写体の放射線画像を一旦シート状の蓄積性蛍光体に撮影記録し、蓄積性蛍光体シートを光ビーム等の励起光で走査して輝尽発光光を発生させ、得られた輝尽発光光をフォトマルチプライヤ等の読取手段により光電的に読取って画像信号を得、この画像信号に基づいて被写体の放射線画像を写真感光材料等の記録材料、ＣＲＴ等に可視像として出力させる放射線記録再生システムが提案されている（特開昭55-12429号、同56-11395号、同55-0163472号、同56-164645 号、同55-116340 号等）。
【０００３】
このような、システムにおいて使用される放射線画像読取装置は、励起光としての光ビームを出射する光源、光源から出射された光ビームを反射偏向する回転多面鏡などの偏向手段、並びにｆθレンズ、シリンドリカルレンズおよびシリンドリカルミラーからなる走査光学系を備え、偏向手段により反射偏向された光ビームをシリンドリカルミラーにより反射してその光路を変更して、蓄積性蛍光体シートの被走査面上に走査するようにしている。このように、光ビームをシリンドリカルミラーにより反射して光路を変更することにより、装置を大型化することなく光ビームの光路を確保することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したような走査光学系においては、被走査面において光ビームが反射し、この反射した光ビームがさらにシリンドリカルミラーにより反射してシリンドリカルレンズに戻り、この戻り光がシリンドリカルレンズの表面において反射して再度被走査面に向けて入射する迷光が生じるおそれがある。また、偏向手段により反射偏向された光ビームが走査光学系により反射して偏向手段に戻り、この戻り光が再度被走査面に向けて入射することにより、迷光が生じることもある。このような迷光は主走査線上において常に同一の位置に生じるため、上述した放射線画像読取装置において迷光が生じると、この迷光によって蓄積性蛍光体シートが励起されて輝尽発光光が発生し、得られた画像信号に副走査方向に延びる筋状のノイズが現れてしまうこととなる。したがって、放射線画像読取装置の出荷時には迷光の有無を検査して、検査に合格した装置のみを出荷する必要がある。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、放射線画像読取装置における迷光の有無を検査できる検査方法を提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明による放射線画像読取装置の検査方法は、放射線画像が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートに励起光を主走査する主走査手段と、前記蓄積性蛍光体シートを該主走査の方向と略垂直方向に副走査する副走査手段と、前記励起光の主走査により前記蓄積性蛍光体シートに蓄積記録された前記放射線画像を光電的に読取って該放射線画像を表す画像信号を得る読取手段とを備えた放射線画像読取装置における迷光の影響を検査する検査方法において、
少なくとも１：２０のコントラスト差を有する１以上の低濃度領域および高濃度領域を前記主走査の方向に並べて配列した濃度パターンからなる検査用放射線画像が蓄積記録された検査用蓄積性蛍光体シートから、前記読取手段において前記検査用放射線画像を光電的に読取って該検査用放射線画像を表す検査用画像信号を得、
該検査用画像信号により表される再生画像に基づいて、前記迷光の影響を検査することを特徴とするものである。
【０００７】
なお、コントラスト差は１：２０以上、好ましくは１：５０以上であることが望ましい。
【０００８】
なお、本発明による放射線画像読取装置の検査方法においては、前記検査用放射線画像における前記低濃度領域および前記高濃度領域の境界線を直線とし、該境界線が前記検査用放射線画像の前記副走査の方向に延びる辺縁部と交差するように、該記境界線を前記主走査の方向に延びる直線に対して傾斜させることが好ましい。
【０００９】
「境界線が検査用放射線画像の副走査の方向に延びる辺縁部と交差するように、境界線を主走査の方向に延びる直線に対して傾斜させる」とは、境界線が主走査線に対して傾斜しているとともに、境界線が検査用放射線画像の副走査の方向に延びる辺縁部と交差して濃度パターンを形成していることをいう。なお、検査用放射線画像が矩形をなす場合、境界線は検査用放射線画像の対角線上にあってもよいものである。
【００１０】
また、この場合、前記検査用放射線画像における前記濃度パターンが、２つの高濃度領域と１つの低濃度領域とからなり、前記主走査の方向において高濃度領域、低濃度領域および高濃度領域の順序で並べて配列したパターンであることが好ましい。
【００１１】
本発明による検査用蓄積性蛍光体シートは、少なくとも１：２０のコントラスト差を有する１以上の低濃度領域および高濃度領域を励起光が主走査される方向に並べて配列した濃度パターンからなる検査用放射線画像が蓄積記録されてなることを特徴とするものである。
【００１２】
なお、本発明による検査用蓄積性蛍光体シートにおいては、前記検査用放射線画像における前記低濃度領域および前記高濃度領域の境界線を直線とし、該境界線が前記検査用放射線画像の副走査の方向に延びる辺縁部と交差するように、該境界線を前記主走査の方向に延びる直線に対して傾斜させることが好ましい。
【００１３】
また、この場合、前記検査用放射線画像における前記濃度パターンが、２つの高濃度領域と１つの低濃度領域とからなり、前記主走査の方向において高濃度領域、低濃度領域および高濃度領域の順序で並べて配列したパターンであることが好ましい。
【００１４】
本発明による検査用蓄積性蛍光体シートの作成方法は、放射線を遮蔽する遮蔽部材を蓄積性蛍光体シート上の前記濃度パターンに対応する位置に配設し、
前記コントラスト差に応じた線量の放射線を該遮蔽部材が配設された蓄積性蛍光体シートに照射し、
前記濃度パターンが得られるまで、前記蓄積性蛍光体シートに対する前記遮蔽部材の配設および前記放射線の照射を繰り返すことにより、前記検査用放射線画像を前記蓄積性蛍光体シートに蓄積記録することを特徴とするものである。
【００１５】
また、本発明による他の検査用蓄積性蛍光体シートの作成方法は、前記コントラスト差に応じた放射線透過率を有する放射線透過部材を蓄積性蛍光体シート上の前記濃度パターンに対応する位置に配設し、
前記コントラスト差に応じた線量の放射線を該放射線透過部材が配設された蓄積性蛍光体シートに照射することにより、前記検査用放射線画像を前記蓄積性蛍光体シートに蓄積記録することを特徴とするものである。
【００１６】
【発明の効果】
上述したように、迷光は主走査線上において常に同一位置に現れるため、少なくとも１：２０のコントラスト差を有する低濃度領域および高濃度領域を主走査の方向に並べて配列した濃度パターンからなる検査用放射線画像が蓄積記録された検査用蓄積性蛍光体シートを読取ることにより、低濃度領域の読取り中に高濃度領域に迷光が生じると、その読取り中の箇所において迷光の影響により、副走査の方向に延びる筋状のノイズが発生することとなる。このため、検査用蓄積性蛍光体シートを読取ることにより得た検査用画像信号を再生して再生画像を得、この再生画像に副走査の方向に延びる筋状のノイズが存在する場合には、この放射線画像読取装置には迷光が発生していると判断することができる。したがって、このような検査用蓄積性蛍光体シートを用いることにより、放射線画像読取装置の迷光の有無を検査することができる。
【００１７】
また、低濃度領域および高濃度領域の境界線を直線とし、境界線が検査用放射線画像の副走査の方向に延びる辺縁部と交差するように、境界線を主走査の方向に延びる直線に対して傾斜させた場合、低濃度領域が広い部分においては、低濃度領域の読取中に低濃度領域に迷光が生じても、これにより発生するノイズを視認することは困難であるが、検査用放射線画像の副走査の方向に延びる辺縁部と交差するように境界線が傾斜しているため、検査用蓄積性蛍光体シートの全面を主走査すると、いずれかの主走査線上において低濃度領域の読取り中に発生する迷光は必ず高濃度領域に照射されることとなる。したがって、迷光が高濃度領域に照射された時点で、低濃度領域に迷光に起因するノイズが発生するため、迷光の有無を確実に検査できる。また、ノイズが出現あるいは消失する点を通る主走査線と境界線との交点は迷光が発生している位置を表すことから、迷光の発生位置をも特定することができる。
【００１８】
さらに、この場合濃度パターンを高濃度領域、低濃度領域および高濃度領域をこの順序で主走査の方向に並べて配列したパターンとした場合、ある主走査線上の主走査中に、読取りが終了している位置あるいは読取りが未了の位置のいずれに迷光が生じても、検査用蓄積性蛍光体シートの全面を主走査すると、いずれかの主走査線上において低濃度領域の読取り中に発生する迷光は必ず高濃度領域に照射され、低濃度領域に迷光に起因するノイズが発生することとなる。したがって、濃度パターンを高濃度領域、低濃度領域および高濃度領域を主走査の方向に並べて配列したパターンとすることにより、迷光の発生位置に拘わらず迷光を検出することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
【００２０】
図１は本発明の実施形態による検査方法によって検査がなされる放射線画像読取装置の構成を示す図である。図１に示すように、この放射線画像読取装置１は、放射線画像が蓄積記録された蓄積性蛍光体シート４を矢印ｙ方向に搬送する、図示しないモータにより回転する搬送ローラ９ａ，９ｂを備える。搬送されるシート４の上方には、励起光であるレーザ光１１を発する光学ユニット１０が配設されており、レーザ光１１はシート４を紙面に垂直な方向に主走査する。さらに、レーザ光１１が主走査される位置の上方には、そのレーザ光１１の主走査によりシート４から発せられる輝尽発光光１３を集光する集光ガイド１４がシート４の搬送通路に近接して配設されている。また、集光ガイド１４の近傍には、蓄積性蛍光体シート４から散乱して発せられた輝尽発光光１３を集光ガイド１４に向けて反射するための集光ミラー７が配設されている。なお、集光ミラー７はミラーマウント６により支持されている。集光ガイド１４には輝尽発光光１３を光電的に検出するフォトマルチプライヤ（光電子増倍管）１５が接続されている。このフォトマルチプライヤ１５は対数増幅器１６に接続され、さらにこの対数増幅器１６はＡ／Ｄ変換器１７に接続され、Ａ／Ｄ変換器１７は記憶手段１８に接続されている。また、記憶手段１８は画像処理手段１９に接続されている。
【００２１】
図２は光学ユニット１０の構成を示す平面図である。図２に示すように、光学ユニット１０は、レーザ光１１を出射する光源３２と、レーザ光１１を平行光とするためのコリメータレンズ３４と、レーザ光１１を副走査方向（図１の矢印ｙ方向）に関して収束させるシリンドリカルレンズ３６と、レーザ光１１を回転多面鏡３８に向けて反射するミラー４０と、不図示のモータにより駆動されてレーザ光１１を反射偏向する回転多面鏡３８と、回転多面鏡３８により反射偏向されたレーザ光１１をシート４上に結像させるための第１および第２の球面レンズ４２，４４からなるｆθレンズ４６と、レーザ光１１をシート４に向けて反射するシリンドリカルミラー４８と、シリンドリカルミラー４８とともにレーザ光１１をシート４の被走査面に結像させるための結像光学系を構成するシリンドリカルレンズ５０とを備え、これらが筐体３１内に配設されてなるものである。なお、図２においては、レーザ光１１の光軸をＸ、シリンドリカルミラー４８の反射面を４８Ａで示す。
【００２２】
次いで、放射線画像読取装置１の動作について説明する。被写体の放射線画像が蓄積記録された蓄積性蛍光体シート４が搬送ローラ９ａにセットされる。セットされた蓄積性蛍光体シート４は、搬送ローラ９ａ，９ｂにより、矢印ｙ方向に搬送（副走査）される。一方、光学ユニット１０においては、光源３２から発せられたレーザ光１１は回転多面鏡３８によって反射偏向され、さらにシリンドリカルミラー４８によりシート４に向けて反射される。そして、レーザ光１１はシート４に入射し、シート４を副走査の方向と略垂直な方向に主走査する。レーザ光１１が照射されたシート４の箇所からは、蓄積記録されている放射線画像情報に応じた光量の輝尽発光光１３が発生する。シート４の表面から発せられた輝尽発光光１３は散乱しているが、集光ミラー７により反射されて集光ガイド１４に集光される。集光ガイド１４内に入射した輝尽発光光１３は、集光ガイド１４の内部を全反射を繰り返して進んでフォトマルチプライヤ１５に受光され、放射線画像を表す輝尽発光光１３の光量がフォトマルチプライヤ１５によってアナログ画像信号ＳＡに変換される。
【００２３】
フォトマルチプライヤ１５から出力されたアナログ画像信号ＳＡは対数増幅器１６で対数的に増幅されてＡ／Ｄ変換器１７に入力され、ここでサンプリングされてデジタル画像信号Ｓ１に変換され記憶手段１８に入力される。記憶手段１８に記憶されたデジタル画像信号Ｓ１は画像処理手段１９に入力されて所定の画像処理が施され、不図示の再生手段において放射線画像の再生に供せられる。この再生手段は、ＣＲＴ等のディスプレイ手段でもよいし、感光フイルムに光走査記録を行う記録装置であってもよい。
【００２４】
ここで、迷光について説明する。図３および図４は迷光を説明するための図である。なお、図３においては説明のために、シリンドリカルミラー４８により反射されてシート４に向かうレーザ光１１と反射前のレーザ光１１とを同一平面上に示す。図３および図４に示すように、レーザ光１１はシリンドリカルミラー４８によりシート４に向けて反射され、シート４上における位置Ｐ１に結像する。位置Ｐ１に結像したレーザ光１１はシート４の表面において反射されてシリンドリカルミラー４８に向かい、ここでシリンドリカルレンズ５０に向けて反射される。そして、シリンドリカルレンズ５０に向けて反射されたレーザ光１１は、シリンドリカルレンズ５０の表面においてシート４に向けて迷光１１′として反射される。ここで、図３に示すようにレーザ光１１は光軸Ｘに対して角度を持ってシート４に入射するため、迷光１１′は位置Ｐ１から離れた位置Ｐ２に結像する。
【００２５】
このように、レーザ光１１の結像位置Ｐ１と迷光１１′の結像位置Ｐ２とが異なると以下のような問題が生じる。すなわち、レーザ光１１の強度を１、蓄積性蛍光体シート４の正反射成分が５％、シリンドリカルレンズ５０表面の反射率を０．５％とすると、位置Ｐ２における迷光１１′の強度は２．５×１０−４となる。したがって、放射線画像読取装置１が、放射線画像を蓄積記録した蓄積性蛍光体シート４から放射線画像を読取る際に、位置Ｐ１，Ｐ２に照射された放射線の強度が略同一であるとすると、位置Ｐ１において得られる信号は迷光１１′の影響を考慮しても１＋２．５×１０−４となり、迷光１１′の影響はほとんどないものとなる。
【００２６】
しかしながら、蓄積性蛍光体シート４に記録された放射線画像が図５に示すような人体の胸部画像であり、位置Ｐ１が肺野部、位置Ｐ２が直接放射線が照射されたすぬけ部に位置するとした場合、蓄積性蛍光体シート４上において位置Ｐ１と位置Ｐ２とでは照射される放射線の強度が１：２００となるような場合がある。このような場合、位置Ｐ１において得られる信号は迷光１１′を考慮すると、１＋２．５×１０−４×２００＝１．０５となり、迷光１１′の影響が大きく現れてしまうこととなる。
【００２７】
本実施形態はこのような迷光１１′の影響を検査するための検査方法を提供するものである。このために、本実施形態においては、図６に示すように、低濃度領域２０Ａおよび高濃度領域２０Ｂからなる濃度パターンを有する検査用放射線画像２０を蓄積記録した検査用蓄積性蛍光体シートを用いて迷光の検査を行うものである。なお、図６に示す検査用放射線画像２０は、図７に示すように蓄積性蛍光体シート上の領域２１Ａに低線量（例えば１ｍＲ）の放射線を照射し、領域２１Ｂに高線量（例えば５０ｍＲ）の放射線を照射することにより得ることができる。ここで、検査用放射線画像２０が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートを検査用蓄積性蛍光体シート２１とする。なお、本実施形態においては図面上水平方向（図６における矢印方向）を放射線画像読取装置１での読取り時における主走査方向とする。
【００２８】
ここで、検査用蓄積性蛍光体シート２１の作成方法について説明する。図８は検査用蓄積性蛍光体シート２１の作成方法を説明するための図である。まず、図８（ａ）に示すように、何ら放射線画像が蓄積記録されていない蓄積性蛍光体シート２１′の領域２１Ａを、放射線を遮蔽する遮蔽板７１（例えば厚さ５ｍｍの鉛板）により遮蔽し、放射線源７０から５０ｍＲの線量の放射線７２を出射して領域２０Ｂに５０ｍＲの放射線７２を照射する。次いで、図８（ｂ）に示すように領域２１Ｂを遮蔽板７１により遮蔽し、放射線源７０から１ｍＲの線量の放射線７２を出射して領域２１Ａに１ｍＲの放射線７２を照射する。これにより、図６に示すような検査用放射線画像２０が蓄積記録された検査用蓄積性蛍光体シート２１を得ることができる。
【００２９】
なお、先に領域２１Ｂを遮蔽板７１により遮断して、１ｍＲの線量の放射線７２をシート２１′に照射した後、遮蔽板７１を用いることなく４９ｍＲの線量の放射線７２をシート２１′に照射することによっても、検査用放射線画像２０が蓄積記録された検査用蓄積性蛍光体シート２１を得ることができる。さらに、遮蔽板７１に代えて、図８（ｃ）に示すように、例えば２％の放射線透過率を有する銅板等からなる放射線透過板７３により領域２１Ａを遮蔽して、放射線源７０から５０ｍＲの線量の放射線７２を出射してこれをシート２１′に照射してもよい。この場合、領域２１Ｂに５０ｍＲの放射線７２が、領域２１Ａに１ｍＲの放射線７２が一度に照射されるため、１回の撮影により検査用放射線画像２０が蓄積記録された検査用蓄積性蛍光体シート２１を得ることができる。
【００３０】
そして、このような検査用蓄積性蛍光体シート２１を放射線画像読取装置１により読取って迷光の検査を行う。図９は迷光の検査を説明するための図である。ここで、放射線画像読取装置１において、図９に示す位置Ｐ３の読取り中に位置Ｐ４に迷光が現れるとすると、図１０に示すように検査用蓄積性蛍光体シート２１を読取ることにより得られる画像２２には、低濃度領域２２Ａおよび高濃度領域２２Ｂが現れるとともに、低濃度領域２２Ａの位置Ｐ３に対応する位置に、副走査方向に延在する筋状のノイズ２３が現れることとなる。
【００３１】
したがって、図６に示す濃度パターンを有する検査用放射線画像２０を蓄積記録した検査用蓄積性蛍光体シート２１を読取り、これにより得られた画像２２を確認することにより、その読取りに使用した放射線画像読取装置１における迷光の有無を検査することができる。
【００３２】
なお、図６に示すような検査用放射線画像２０では、図１１に示すように、位置Ｐ５の読取中に位置Ｐ６に迷光が現れる場合、および位置Ｐ７の読取り中に位置Ｐ８に迷光が現れる場合は、得られる画像において筋状のノイズが目立たないため、迷光の有無を検査することが困難である。したがって、図１２に示すような検査用放射線画像２４を蓄積記録した検査用蓄積性蛍光体シート２１を用いることが好ましい。この検査用放射線画像２４は、低濃度領域２４Ａおよび高濃度領域２４Ｂの境界線２４Ｃが主走査線に対して傾斜するとともに、境界線２４Ｃが検査用放射線画像２４の副走査方向に延びる辺縁部２５，２６と交差するような濃度パターンを有するものである。以下このような検査用放射線画像２４を蓄積記録した検査用蓄積性蛍光体シート２１を用いての迷光の検査について説明する。
【００３３】
図１３は迷光の検査を説明するための図である。なお、ここでは放射線画像読取装置１において、図１１に示す位置Ｐ５の読取り中に位置Ｐ６に迷光が現れるものとする。図１３に示すように検査用蓄積性蛍光体シート２１を読取ることにより得られる画像２７には、低濃度領域２７Ａおよび高濃度領域２７Ｂが現れる。ここで、検査用蓄積性蛍光体シート２１の読取り中、ある主走査線上における位置Ｐ５および位置Ｐ６がともに検査用放射線画像２４の低濃度領域２４Ａにある場合には、迷光に起因するノイズが目立たない。しかしながら、検査用蓄積性蛍光体シート２１の読取り中に副走査により主走査線が移動して、位置Ｐ５が低濃度領域２４Ａに、位置Ｐ６が高濃度領域２４Ｂにある状態となった場合には、画像２７における低濃度領域２７Ａの位置Ｐ５に対応する位置に、副走査方向に延在する筋状のノイズ２３が現れることとなる。したがって、図１２に示す濃度パターンを有する検査用放射線画像２４が蓄積記録された検査用蓄積性蛍光体シート２１を使用すれば、迷光の有無を確実に検査することができる。また、このような検査用蓄積性蛍光体シート２１から得られた画像２７においては、図１３に示すようにノイズ２３が出現する点Ｐ５′を通る主走査線と、低濃度領域２７Ａと高濃度領域２７Ｂとの境界線２７Ｃとの交点をＰ６′とすると、交点Ｐ６′は迷光が現れる位置を表すものとなる。したがって、図１２に示す検査用放射線画像２４を蓄積記録した検査用蓄積性蛍光体シート２１を用いることにより、迷光の出現位置も知ることができる。
【００３４】
一方、検査用放射線画像２４が蓄積記録された検査用蓄積性蛍光体シート２１を使用しても、図１４に示す位置Ｐ８の読取り中に位置Ｐ７に迷光が現れる場合は、図１２に示す検査用放射線画像２４では、位置Ｐ７，Ｐ８の双方が低濃度領域２４Ａあるいは高濃度領域２４Ｂにある場合はもちろん、位置Ｐ７が低濃度領域２４Ａにあり位置Ｐ８が高濃度領域２４Ｂにある場合でも、得られる画像において筋状のノイズが目立たないため、迷光の有無を検査することができない。したがって、図１５に示すような検査用放射線画像２８を蓄積記録した検査用蓄積性蛍光体シート２１を用いることが好ましい。ここで、この検査用放射線画像２８は、１つの低濃度領域２８Ａおよび２つの高濃度領域２８Ｂを有し、低濃度領域２８Ａが２つの高濃度領域２８Ｂに挟まれ、各領域２８Ａ，２８Ｂの境界線２８Ｃが主走査線に対して傾斜するとともに、境界線２８Ｃが検査用放射線画像２８の副走査方向に延びる辺縁部５１，５２と交差するような濃度パターンを有するものである。以下このような検査用放射線画像２８を蓄積記録した検査用蓄積性蛍光体シート２１を用いての迷光の検査について以下に説明する。
【００３５】
図１６は迷光の検査を説明するための図である。なお、ここでは放射線画像読取装置１において、図１１に示す位置Ｐ８の読取り中に位置Ｐ７に迷光が現れるものとする。図１６に示すように検査用蓄積性蛍光体シート２１を読取ることにより得られる画像２９には、低濃度領域２９Ａおよび２つの高濃度領域２９Ｂが現れる。ここで、検査用蓄積性蛍光体シート２１の読取り中、ある主走査線上における位置Ｐ７および位置Ｐ８がともに検査用放射線画像２８の高濃度領域２８Ｂにある場合には、迷光に起因するノイズが目立たない。しかしながら、副走査により主走査線が移動して、位置Ｐ８が低濃度領域２８Ａに、位置Ｐ７が高濃度領域２８Ｂにある状態となった場合には、画像２９における低濃度領域２９Ａの位置Ｐ８に対応する位置に、副走査方向に延在する筋状のノイズ２３が現れることとなる。したがって、図１５に示す濃度パターンを有する検査用放射線画像２８が蓄積記録された検査用蓄積性蛍光体シート２１を使用すれば、どのような位置に迷光が出現しても、迷光の有無を検査することができる。また、このような検査用蓄積性蛍光体シート２１から得られた画像２９においては、図１６に示すようにノイズ２３が消失する点Ｐ８′を通る主走査線と、低濃度領域２９Ａと高濃度領域２９Ｂとの境界線２９Ｃとの交点をＰ７′とすると、交点Ｐ７′は迷光が現れる位置を表すものとなる。したがって、図１４に示す検査用放射線画像２８を蓄積記録した検査用蓄積性蛍光体シート２１を用いることにより、迷光の出現位置も知ることができる。
【００３６】
なお、上記実施形態においては、図６、１２、１５に示すような検査用放射線画像２０，２４，２８を蓄積記録した検査用蓄積性蛍光体シート２１を用いて放射線画像読取装置１の検査を行っているが、検査用放射線画像としてはこれらに限定されるものではなく、少なくとも１：２０のコントラスト差を有する１以上の低濃度領域および高濃度領域を主走査方向に並べて配列した濃度パターンからなるものであれば、どのような検査用放射線画像をも用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態による放射線画像読取装置の構成を示す図
【図２】光学ユニットの構成を示す平面図
【図３】迷光を説明するための図
【図４】迷光を説明するための図
【図５】迷光を説明するための図
【図６】本発明の実施形態による検査用蓄積性蛍光体シートに蓄積記録された検査用放射線画像を示す図
【図７】検査用蓄積性蛍光体シートを示す図
【図８】本発明の実施形態による検査用蓄積性蛍光体シートの作成方法を説明するための図
【図９】迷光の検査を説明するための図
【図１０】検査用蓄積性蛍光体シートを読取ることにより得られる画像を示す図
【図１１】読取り位置を示す図
【図１２】本発明の他の実施形態による検査用蓄積性蛍光体シートに蓄積記録された検査用放射線画像を示す図
【図１３】迷光の検査を説明するための図
【図１４】読取り位置を示す図
【図１５】本発明のさらに他の実施形態による検査用蓄積性蛍光体シートに蓄積記録された検査用放射線画像を示す図
【図１６】迷光の検査を説明するための図
【符号の説明】
１    放射線画像読取装置
４    蓄積性蛍光体シート
９ａ，９ｂ    搬送ローラ
１０    光学ユニット
１１    レーザ光
１４    集光ガイド
１５    フォトマルチプライヤ
２０，２４，２８    検査用放射線画像
２１    検査用蓄積性蛍光体シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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