(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面を異なる色彩に着色された数色の砂糖コーティング層により覆われたボール状ガム商品の多数から成る群集商品を充填せしめる上下方向に延びる筒状体により直立状の商品収納室(45)を形成し、商品収納室の上部に商品の投入口(43a)を設けると共に下部に商品の排出口(43b)を設け、ボール状ガム商品を集合状態で上から下へと流動せしめるストッカー(43)を備えた構成において、
ストッカー(43)は、投入口(43a)から排出口(43b)に至り、内部のボール状ガム商品を外部から視認可能とするように少なくとも前側壁(46)を透明板により形成し、
商品収納室(45)は、複数のデフレクタ板(47)を上下に間隔をあけて配置すると共に、商品収納室(45)の相対向する前側壁(46a)と後側壁(46b)から交互に突出せしめ、商品収納室(45)を上下に分割せしめることにより、それぞれ上流(U)から下流(D)に至りボール状ガム商品が上下左右に重なり合った状態で充填され流動する複数の分割室(45a)を投入口(43a)から排出口(43b)に至り形成しており、
各デフレクタ板(47)は、商品収納室(45)の相対向する前側壁(46a)と後側壁(46b)のうち、一方の壁部から他方の壁部に向けて下向きに傾斜せしめられると共に、該デフレクタ板の先端と他方の壁部との間に商品を通過せしめる連通路(48)を形成し、上下左右に重なり合った状態で充填された多数のボール状ガム商品の全体重量による荷重が下方のボール状ガム商品に集中することを防止し、該荷重をデフレクタ板(47)により分散支持するように構成して成ることを特徴とする群集商品の貯蔵装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ボール状商品や、粒状商品のような多数個の商品の集合から成る群集商品を貯蔵するための貯蔵装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば、表面を異なる色彩に着色した数種類の色調のボール状ガム商品の自動販売機は、筐体の適所に多数の商品を貯蔵せしめるストッカーを備えている。一般的にストッカーは、上下方向に延びる筒状体により多数のボール状ガム商品を充填せしめる商品収納室を形成し、商品収納室の上方に商品の投入口を設けると共に下方に商品の供給手段を設けており、筐体に設けられた硬貨投入口に所定金額の硬貨を投入すると、商品供給手段を介して所定個数のボール状ガム商品が商品供給口に供給される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来のストッカーは、上下方向に長く延びる商品収納室（このような商品収納室の上下方向に長く延びる形態を本明細書では「直立状」という。）に多数のボール状ガム商品を上方から充填せしめる構成であるため、充填された商品の全体重量による荷重が下方のボール状ガム商品に集中し、ボール状ガム商品の表面に設けられた脆弱な砂糖コーティング層を破壊する虞れがある。
【０００４】
また、多数の商品が上方の投入口からアトランダムに投入され、商品収納室に充填される構成であるから、それぞれの商品がその上方に位置する多数の商品の全荷重を受けて互いに強く密接せしめられ、謂ば固結状態で固まり易い。このため、下方の排出口から商品が排出された後に、上方の商品が自重により追従しながら円滑に下降することが困難であり、商品排出後の空洞部を形成する虞れがある。この場合、商品収納室の上方領域には商品が充填されているのに、下方領域には空洞が生じているため、商品供給不能な状態を招来する。
【０００５】
このような問題は、ボール状ガム商品に限らず、その他のボール状商品や、粒状商品のような多数個の商品の集合から成る群集商品を充填した状態で貯蔵するストッカーに共通して見られる。
【０００６】
【課題解決するための手段】
本発明は、上記の課題を解決した群集商品の貯蔵装置を提供するものであり、その手段として構成したところは、表面を異なる色彩に着色された数色の砂糖コーティング層により覆われたボール状ガム商品の多数から成る群集商品を充填せしめる上下方向に延びる筒状体により直立状の商品収納室(45)を形成し、商品収納室の上部に商品の投入口(43a)を設けると共に下部に商品の排出口(43b)を設け、ボール状ガム商品を集合状態で上から下へと流動せしめるストッカー(43)を備えた構成において、ストッカー(43)は、投入口(43a)から排出口(43b)に至り、内部のボール状ガム商品を外部から視認可能とするように少なくとも前側壁(46)を透明板により形成し、商品収納室(45)は、複数のデフレクタ板(47)を上下に間隔をあけて配置すると共に、商品収納室(45)の相対向する前側壁(46a)と後側壁(46b)から交互に突出せしめ、商品収納室(45)を上下に分割せしめることにより、それぞれ上流(U)から下流(D)に至りボール状ガム商品が上下左右に重なり合った状態で充填され流動する複数の分割室(45a)を投入口(43a)から排出口(43b)に至り形成しており、各デフレクタ板(47)は、商品収納室(45)の相対向する前側壁(46a)と後側壁(46b)のうち、一方の壁部から他方の壁部に向けて下向きに傾斜せしめられると共に、該デフレクタ板の先端と他方の壁部との間に商品を通過せしめる連通路(48)を形成し、上下左右に重なり合った状態で充填された多数のボール状ガム商品の全体重量による荷重が下方のボール状ガム商品に集中することを防止し、該荷重をデフレクタ板(47)により分散支持するように構成して成る点にある。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下図面に基づいて本発明の好ましい実施形態を詳述する。
【０００９】
（全体構成）図１ないし図７は、本発明が対象とする群集商品を構成するボール状ガム商品４２を示し、商品の自動販売機にボール遊技機を敷設した第一実施形態を示しており、床上に設置可能な筐体１には、駆動系を内装する下部のハウジング２と、ビジュアルな上部の視認部３が構成されており、視認部３は、前面と両側面を透明な窓板４により覆われている。
【００１０】
（貯蔵装置の第一実施形態）
図２に示すように、筐体１の適所、好ましくは、視認部３の内部には、ボール状ガム商品４２のストッカー４３が立設されており、該ストッカー４３からボール状ガム商品４２を供給する商品供給手段４４が設けられている。尚、ボール状ガム商品４２は、表面を異なる色彩に着色された砂糖コーティング層により覆われた数種類のものが提供される。従って、ボール状ガム商品４２は、集合された状態で所定の通路を上から下へと流動せしめられる群集商品を構成する。
【００１１】
図１に示すように、ストッカー４３は、上部に開閉自在な蓋（図示せず）を備えた投入口４３ａを有する商品収納室４５を形成する筒状体から構成され、少なくとも前側壁４６ａを透明板により形成し、内部のボール状ガム商品４２を視認部３の外部から透視可能としている。
【００１２】
ストッカー４３の内部には、下向きに傾斜する複数のデフレクタ板４７が商品収納室４５を横断するように設けられている。デフレクタ板４７は、商品収納室４５を分割するように上下に間隔をあけて配置されており、筒状体の相対向する前側壁４６ａと後側壁４６ｂから交互に突出せしめられ、デフレクタ板４７の先端にボール状ガム商品４２を通過せしめる連通路４８を形成している。即ち、商品収納室４５は、デフレクタ板４７により分割された分割室４５ａを形成するが、上下の分割室４５ａを前側壁４６ａと後側壁４６ｂに臨むように前後交互に配置された連通路４８により連通されており、これにより、それぞれ上下に隣接する分割室４５ａの連通路４８を前後方向に偏位して配置している。
【００１３】
従って、図１（Ｂ）に示すように、投入口４３ａから投入された多数のボール状ガム商品４２は、下降傾斜するデフレクタ板４７に沿いながら交互に配置された連通路４８を経て落下しつつ商品収納室４５に充填される。このため、本発明によれば、上下左右に重なり合った状態で充填されたボール状ガム商品４２を透明板から成る前側壁４６ａを介して外部から透視可能であると共に、充填された多数のボール状ガム商品４２の全体重量による荷重が下方のボール状ガム商品４２に集中することはなく、中途部分でデフレクタ板４７により分散支持されるので、ボール状ガム商品４２の表面に設けられた脆弱な砂糖コーティング層が破壊される虞れはなく、しかも、ストッカー４３の下端からのボール状ガム商品４２の自重による落下供給を円滑に行わしめることが可能になるという効果がある。
【００１４】
商品供給手段４４は、ストッカー４３の下部に設けたホッパー状の排出口４３ｂを介して連通せしめられたシュート４９と、シュート４９を開閉するシャッタ５０と、シュート４９を経て落下するボール状ガム商品４２をユーザに供給するようにハウジング２の前面に設けられた商品供給口５１とから構成されている。図示省略しているが、シャッタ５０は、エアシリンダ等の駆動源により駆動され、シュート４９を開閉する。従って、駆動源の駆動時間を調整することにより、シャッタ５０が後退した後に前進するまでの時間、即ち、シュート４９が開けられている継続時間に対応する個数のボール状ガム商品４２が商品供給口５１に供給される。
【００１５】
（遊技機の構成）図３に詳細を示すように、視認部３に隣接する筐体１の下部には、多数の遊技用のボール５を滞留せしめるプール６が設けられ、該プール６からボール５を１個ずつ上方に上昇せしめるコンベヤ７が立設されている。図例の場合、コンベヤ７は、電動モータ等の駆動源８により駆動回転するシャフト９と、該シャフト９のほぼ全長に及んで外周に巻線を螺旋状に巻回せしめたスクリュー１０とから成るスクリューコンベヤを構成しており、シャフト９の両端をプール６の底壁１１と視認部３の天板１２に回転自在に軸支している。コンベヤ７の側部には、スクリュー１０の巻線に対してほぼ同心状に臨む断面円弧状のガイド板１３が設けられており、スクリュー１０の巻線により掬い上げられたボール５をシャフト９とガイド板１３の間に保持した状態で上昇せしめる上昇路１４を構成している。従って、駆動源８によりスクリュー１０を回転したとき、螺旋状の巻線が回転することによりボール５を上昇路１４に沿って上昇せしめるように構成されている。尚、ボール５は、アトランダムにプール６に滞留せしめられており、図示実施形態の場合、プラスチックその他の任意の材質により形成されると共に、表面を異なる色彩に着色することにより、外観をボール状ガム商品４２に類似せしめた遊技用のダミーボールを構成するが、ボール状ガム商品４２それ自体を遊技用のボール５として使用しても良い。
【００１６】
コンベヤ７により上昇せしめられたボール５は、コンベヤ７の上端近傍部において樋状のガイド路１５に受け取られ、所定位置に移動される。即ち、ガイド路１５は、上昇路１４の上端に臨む一端の受口１５ｉと、受口から下降する傾斜面に沿って転動するボール５を落下せしめる他端の落下口１５ｏを有する。このようなボール５の移動状態は、視認部３の外部から窓板４を介して透視される。従って、図示省略しているが、樋状のガイド路１５は、パンチングメタル等の孔開き板又は透明板により形成し、ガイド路１５に沿って移動するボール５を視認できるように構成することが好ましい。
【００１７】
（遊技路の構成）
ボール５は、ガイド路１５の落下口１５ｏを出発点としてプール６における特定位置のゴール点に形成されたゴール路１６まで移動するが、その移動経路にはジグザグ状の遊技路１７と、遊技路１７の両側に形成した自由落下空間１８ａ、１８ｂとが設けられている。従って、遊技路１７から外れたボール５は、自由落下空間１８ａ、１８ｂに落下することにより、プール６に戻される。
【００１８】
遊技路１７を移動するボール５は、ユーザが手動操作により遊技路１７の少なくとも一部分を傾動せしめることにより移動方向を制御される。図示実施形態の場合、遊技路１７は、上下に間隔をあけて平行に配置された横向きの樋部材１９を多段状に設けた構成とされ、図例では６本の樋部材１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄ、１９ｅ、１９ｆを示しているが、その本数に限定されるものではなく、２本以上、好ましくは３本以上、更に遊技性の観点から好ましくは４本以上であれば良い。また、図示実施形態においては、ガイド路１５の落下口１５ｏを左端に設け、遊技路１７を経て移動したボール５を最下段の樋部材１９ｆの右端からゴール路１６に向けて落下せしめる構成としているため、偶数本の樋部材１９を設けているが、ガイド路１５の落下口１５ｏとゴール路１６を左右に振り分けて配置する場合は、樋部材１９の本数を奇数本としても良い。尚、図示省略しているが、樋部材１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄ、１９ｅ、１９ｆは、パンチングメタル等の孔開き板又は透明板により形成し、遊技路１７に沿って移動するボール５を視認部３の外部から透視できるように構成することが好ましい。
【００１９】
上下に隣り合う上段の樋部材１９と下段の樋部材１９は、相互に、上段の樋部材１９の一端の受口ｉから他端の落下口ｏに至るボール進行経路に対して、下段の樋部材１９の一端の受口ｉから他端の落下口ｏに至るボール進行経路を反対向きに構成しており、上段の樋部材１９の落下口ｏに対して下段の樋部材１９の受口ｉを横向きに突出せしめている。
【００２０】
従って、ほぼ同じ長さのボール進行経路を有する６本の樋部材１９を配置した図示実施形態の場合、最上段の樋部材１９ａは、受口ａｉをガイド路１５の落下口１５ｏよりも横向きに突出せしめるように配置されており、２番目の樋部材１９ｂは、その受口ｂｉを前記落下口ａｏよりも横向きに突出せしめるように配置されている。以下同様に、３番目の樋部材１９ｃの受口ｃｉが２番目の樋部材１９ｂの落下口ｂｏよりも横向きに突出し、４番目の樋部材１９ｄの受口ｄｉが３番目の樋部材１９ｃの落下口ｃｏよりも横向きに突出し、５番目の樋部材１９ｅの受口ｅｉが４番目の樋部材１９ｄの落下口ｄｏよりも横向きに突出し、最下段の樋部材１９ｆの受口ｆｉが４５目の樋部材１９ｅの落下口ｅｏよりも横向きに突出するように配置されており、これによりジグザグ状の遊技路１７を構成している。
【００２１】
そこで、樋部材１９の各々は、ボール進行経路を左向き下降傾斜と右向き下降傾斜の何れ方向にも傾動自在とする傾動支点２１を有する。そして、上下多段状の樋部材１９の全てを連結すると共に同期して時計針方向及び反時計針方向に傾動せしめる連動連結手段２２と、該連動連結手段２２を筐体１の前面から手動操作により駆動する操作手段２３を設けている。
【００２２】
（連動連結手段の構成）
図例の場合、樋部材１９の各々を筐体１の背板２０に枢支する枢軸２１により傾動支点を構成し、該枢軸２１を挟んで左右に配置され樋部材１９に交差して上下方向に延びる一対のリンク部材２５ａ、２５ａと、樋部材１９の各々をリンク部材２５ａ、２５ａに枢結する連結軸２４、２４とにより連動連結手段２２を構成し、各連結軸２４、２４を背板２０に形成された上下方向に延びるスロット２５ｂに挿通せしめた構成としている。従って、図４に示すように、右側のリンク部材２５ａを下降せしめると共に左側のリンク部材２５ａを上昇せしめると、全ての樋部材１９が一斉に右向き下降の傾斜姿勢へと回動する。反対に、図５に示すように、右側のリンク部材２５ａを上昇せしめると共に左側のリンク部材２５ａを下降せしめると、全ての樋部材１９が一斉に左向き下降の傾斜姿勢へと回動する。連動連結手段２２が図示の構成に限定されないことは勿論であり、要するに、上下多段状の樋部材１９を連結すると共に同期して時計針方向及び反時計針方向に傾動せしめる構成であれば良く、具体的には、樋部材１９の各々が何らかの傾動支点２１を有し、傾動支点２１から離れた位置で上下の樋部材１９に交差して上下方向に延びる少なくとも１本のリンク部材２５ａと、樋部材１９の各々をリンク部材２５ａに枢結するそれぞれ少なくとも１個の連結軸２４を有するものであれば良い。
【００２３】
（操作手段の構成）
図４及び図５に示すように、操作手段２３は、筐体１に回動自在に軸支された回動軸２６ａと、筐体１の前面に配置され回動軸２６ａを介して揺動自在とされたレバー２６と、回動軸２６ａを介してレバー２６と同期して揺動することにより一対のリンク部材２５ａ、２５ａを駆動する駆動アーム２７と、レバー２６をニュートラル位置（図例では水平位置）に弾発するように駆動アーム２７と固定フレーム２８との間に張設されたスプリング２９、２９とから構成されており、駆動アーム２７を一対のリンク部材２５ａ、２５ａの下端部に交差して重ね合わせ、それぞれ枢結軸３０により枢結している。従って、図４に示すように、レバー２６をスプリング２９に抗して時計針方向に回動すると、右側のリンク部材２５ａが下降すると共に左側のリンク部材２５ａが上昇し、全ての樋部材１９を一斉に右向き下降の傾斜姿勢となるように姿勢変換する。反対に、図５に示すように、レバー２６をスプリング２９に抗して反時計針方向に回動すると、右側のリンク部材２５ａが上昇すると共に左側のリンク部材２５ａが下降し、全ての樋部材１９を一斉に左向き下降の傾斜姿勢となるように姿勢変換する。
【００２４】
遊技中におけるユーザの運動量を増大せしめ、或いは、遊技の難易度を高めるため、スプリング２９、２９の弾発付勢力を調整可能とする機構が設けられている。即ち、図７に示すように、一対のスプリング２９、２９は、駆動アーム２７に対して回動軸２６ａを挟んで左右に振り分けられた状態でほぼハ字状に配置されており、それぞれのスプリング２９の一端のフック２９ａを駆動アーム２７の係着部３１に着脱自在に連結されると共に、他端のフック２９ｂを固定フレーム２８の係着部３２に着脱自在に連結されているが、駆動アーム２７の係着部３１と固定フレーム２８の係着部３２の少なくとも一方に、回動軸２６ａからの離間距離を相違する複数の係着部を形成している。図示実施形態の場合、双方の係着部３１、３２に複数の係着部を構成しており、駆動アーム２７の下縁部２７ａに端部から回動軸２６ａに対して次第に近づく複数の係着部３１ａ、３１ｂ、３１ｃを設け、同様に、固定フレーム２８にも端部から回動軸２６ａに対して次第に近づく複数の係着部３２ａ、３２ｂ、３２ｃを設けている。更に、図示実施形態の場合、駆動アーム２７の上縁部２７ｂにも端部から回動軸２６ａに対して次第に近づく複数の係着部３３ａ、３３ｂ、３３ｃが設けられている。従って、スプリング２９のフック２９ａを駆動アーム２７に連結するに際して、下縁部２７ａの係着部３１ａ、３１ｂ、３１ｃと上縁部２７ｂの３３ａ、３３ｂ、３３ｃのうちから選択された係着部に連結せしめ、スプリング２９のフック２９ａを固定フレーム２８に連結するに際して、係着部３２ａ、３２ｂ、３２ｃのうちから選択された係着部に連結せしめることにより、スプリング２９の張設長さを自由に変更することができ、弾発付勢力を強弱調整することが可能である。
【００２５】
（開閉ゲート手段の構成）
更に、本発明の好ましい実施形態において、最下段の樋部材１９ｆの受口ｆｉとゴール路１６の間に、開閉を繰り返す開閉ゲート手段３４が設けている。ゴール路１６及び開閉ゲート手段３４は、最下段の樋部材１９ｆの受口ｆｉではなく落下口ｆｏの直下に設けても良いが、図示のように受口ｆｉの直下に設ける方がゲームの難易度が高くなる。図６に示すように、図例の場合、開閉ゲート手段３４は、駆動軸３５により駆動回転される中空ロータ３６により構成され、中空ロータ３６の周壁にボール５を進入可能とする開口３７を形成している。従って、樋部材１９ｆの受口ｆｉから落下するボール５に対して、開口３７が上向きに位置し対向しているときは、ボール５が開口３７から中空ロータ３６に進入する。そして、中空ロータ３６の回転により開口３７が下向きに移動すると、ボール５はゴール路１６に向けて排出落下せしめられ、プール６に戻される。そこで、ゴール路１６を通過するボール５は、センサー３８により検知され、センサー３８が作動すると、プライズ提供手段３９（図３参照）により賞が供給される。然しながら、樋部材１９ｆの落下口ｆｏから落下するボール５に対して、開口３７が対向していないときは、ボール５は、中空ロータ３６の周壁に衝当し、ゴール路１６から外れた位置に落下せしめられ、プール６に戻される。従って、この場合、センサー３８が作動しないので、賞は供給されない。尚、中空ロータ３６の直下には、ボール５をゴール路１６に導くためのシュート３６ａを設けることが好ましい。
【００２６】
供給されるべき賞は、音声や、ライトの点滅等による信号でも良いが、図示実施形態の場合が景品を供給するように構成されており、このため、ハウジング２の前面に景品供給口３９（図２参照）が設けられている。
【００２７】
尚、図６に示すように、多数のボール５を滞留せしめるプール６は、連通路４０を備えた仕切板４１により第一プール部６ａと第二プール部６ｂとに分割されており、第二プール部６ｂにゴール路１６とコンベヤ７の下端部を配置せしめている。従って、自由落下空間１８ｂを落下するボール５は、主として第一プール部６ａに滞留せしめられ、山積する多数のボール５の自重により、制限された個数のボール５が第二プール部６ｂに進入し、第二プール部６ｂから時間的に間隔をあけてボール５が１個ずつコンベヤ７により掬い上げられるように構成されている。
【００２８】
（作用）
上記実施形態に基づくボール遊技機の作用を説明すると、図３に示すように、ハウジング２の前面に設けられた硬貨投入口５２から所定金額の硬貨を投入すると、硬貨セレクタにより硬貨の真贋が判定された後、電源スイッチ５３が閉路されることにより電力を供給する。これにより、タイマー５４を介して電動モータ等の駆動源８を始動し、コンベヤ７と開閉ゲート手段３４を所定時間だけ作動せしめる。これと同時に又は相前後して、商品供給手段４４のエアシリンダ等の駆動源を作動し、シャッタ５０の開閉を行うことにより、所定個数のボール状ガム商品４２を商品供給口５１に供給する。上述のように、ストッカー４３に充填されたボール状ガム商品４２は、ホッパー状の排出口４３ｂからシャッタ５０に臨まされているので、シャッタ５０が開くと、自重により排出口４３ｂから商品供給口５１に落下する。これにより、最下位の分割室４５ａは、ボール状ガム商品４２が欠乏した状態となるが、これに追従して上方の分割室４５ａから、順次、ボール状ガム商品４２がデフレクタ板４７の斜面に沿って連通路４８を経ながら円滑に下降するので、常に、商品収納室４５には、下方の分割室４５ａからボール状ガム商品４２が充填された状態を維持する。
【００２９】
ボール遊技機の説明に戻ると、上述したように、コンベヤ７の作動中、第二プール部６ｂに滞留するボール５が１個ずつ掬い上げられ、上方のガイド路１５に間欠的に供給される。ガイド路１５に供給されたボール５は、受口１５ｉから落下口１５ｏに向けて転動しながら移動し、落下口１５ｏから落下する。従って、落下口１５ｏを出発点として、ガイド路１５に至るまでのボール５の移動がユーザにより制御される。先ず、ボール５が落下口１５ｏから落下したとき、操作用のレバー２６は、スプリング２９、２９により水平なニュートラル位置にあるので、全ての樋部材１９も水平姿勢とされている。従って、レバー２６を操作しなければ、ガイド路１５の落下口１５ｏから落下するボール５は、一旦は最上段の樋部材１９ａの受口ａｉに衝当するが、移動方向の慣性により該受口ａｉを越えて自由落下空間１８ｂに落下し、プール６に戻される。そこで、ボール５を遊技路１７に導くためには、ユーザは、図３に示すように、レバー２６を時計針方向Ｒに回動せしめ、樋部材１９ａを右向き下降の傾斜姿勢に姿勢変更しなければならない。この姿勢変更により、最上段の樋部材１９ａは、受口ａｉを落下するボール５の進行方向に対向せしめられるので、ボール５を受口ａｉにより受け止め、落下口ａｏに向けて転動しながら移動せしめることができる。
【００３０】
続いて、ボール５は、最上段の樋部材１９ａの落下口ａｏから落下せしめられるが、前述のようにレバー２６を時計針方向に回動したとき全ての樋部材１９が右向き下降の傾斜姿勢とされているから、改めてレバー２６を操作しなければ、最上段の樋部材１９ａの落下口ａｏから落下するボール５は、一旦は２番目の樋部材１９ｂの受口ｂｉに衝当するが、移動方向の慣性により該受口ｂｉを越えて自由落下空間１８ａに落下し、プール６に戻される。そこで、ボール５を遊技路１７にキープするためには、ユーザは、図４に示すように、レバー２６を反時計針方向Ｌに回動せしめ、樋部材１９ｂを左向き下降の傾斜姿勢に姿勢変更しなければならない。この姿勢変更により、２番目の樋部材１９ｂは、落下するボール５の進行方向に対して受口ｂｉを対向せしめるので、ボール５を受口ｂｉにより受け止め、落下口ｂｏに向けて転動しながら移動せしめることができる。
【００３１】
以後、同様に、レバー２６を時計針方向Ｒ又は反時計針方向Ｌに回動しながら樋部材１９の傾斜姿勢を制御することにより、ボール５を遊技路１７に沿ってジグザグ状に移動せしめ、ボール５を最下段の樋部材１９ｆまで導くことができたとき、次の難関が待ち受けている。即ち、樋部材１９ｆの受口ｆｉによりボール５を受け取るや否や、ボール５を開閉ゲート手段３４に向けて落下せしめるように樋部材１９ｆの姿勢を制御しなければならない。そして、樋部材１９ｆから落下するボール５は、開閉ゲート手段３４を通過したときにのみゴール路１６に到達することができる。上述のように、開閉ゲート手段３４は、回転する中空ロータ３６の開口３７が上向き位置にあるときにのみボール５の通過を許すため、ボール５をゴール路１６に到達せしめるためには偶然性が大きく影響する。
【００３２】
コンベヤ７により次々とガイド路１５に供給されるボール５をレバー２６の操作により遊技路１７にキープした状態で繰り返し開閉ゲート手段３４に供給せしめるうちに、幸運にもボール５を開閉ゲート手段３４を通過せしめゴール路１６に到達させることができると、センサー３８によりプライズ提供手段３９が作動され、ユーザに景品等の賞が与えられる。
【００３３】
ボール遊技機の設置管理者は、集金された硬貨の金額からゲーム回数を知ることができるので、ゲーム回数と、景品等の賞の提供数を比較することにより、ゲームの難易度を判定することができる。そして、難易度が不適切であるときは、上述したようにスプリング２９、２９の張設長さを変更することにより、弾発付勢力を強弱調整し、難易度が適切となるように更新することができる。即ち、スプリング２９、２９の弾発力を増大せしめると、レバー２６の迅速な操作が困難となり、難易度が高くなる。反対に、スプリング２９、２９の弾発力を減少せしめると、レバー２６の迅速な操作が容易となり、難易度が低くなる。これによりボール遊技機の設置による営業利益を適正な状態にすることができる。
【００３４】
（遊技機の別の実施形態）
上述した実施形態においては、ボール５を遊技路１７に沿って上方から下方に向けて移動せしめるように構成した遊技機を示したが、本発明の遊技機は、ボール５を下方から上方に向けて移動せしめるように構成しても良い。この点は、本発明の特徴と直接に関係しないので、詳細は省略する。
【００３５】
（貯蔵装置の第二実施形態）
図８は、本発明に係る貯蔵装置の第二実施形態を示しており、ストッカー４３は、上下方向に延びる筒状体により、例えば、粒状のガムや、豆類等の粒状商品とされた多数の群集商品４２ａを充填せしめる商品収納室４５を形成し、上方に商品の投入口４３ａを設け、下方に商品の排出口を設けた点は、上記実施形態と同様であるが、断面をジグザグ状に形成されたデフレクタ板４７ａにより上下に分割された複数の分割室４５ａを構成している。
【００３６】
デフレクタ板４７ａは、商品収納室４５を完全に仕切り、上下の分割室４５ａを独立せしめるものでも良いが、螺旋状に延びるスパイラル板により形成し、上下の分割室４５ａを螺旋に沿って連通させたものでも良い。
【００３７】
そこで、各分割室４５ａの底壁を構成するデフレクタ板４７ａには、貫通する開口による連通路４８ａが形成され、連通路４８ａを介して上下の分割室４５ａを相互に連通せしめており、この際、各連通路４８ａは、分割室４５ａの底壁を構成するデフレクタ板４７ａの傾斜する下側の部位に設けられ、しかも、上下に隣接する分割室４５ａの連通路４８ａを相互に横方向に偏位せしめている。
【００３８】
従って、投入口４３ａから投入された群集商品４２ａは、各分割室４５ａの底壁の傾斜に沿って連通路４８ａに向けて移動可能であり、連通路４８ａを介して上側の分割室４５ａから下側の分割室４５ａへと充填される。
【００３９】
このため、充填された多数の粒状商品から成る群集商品４２ａの全体重量による荷重が下方の群集商品４２ａに作用することはなく、中途部分でデフレクタ板４７ａにより分散支持され、従来のように固結状態で固まることはない。そして、下方の排出口から所定数量の商品が排出された際、最下位の分割室４５ａは、群集商品４２ａが欠乏した状態となるが、これに追従して上方の分割室４５ａから、順次、群集商品４２ａがデフレクタ板４７の斜面に沿って連通路４８を経ながら円滑に下降するので、常に、商品収納室４５には、下方の分割室４５ａから群集商品４２ａが充填された状態を維持する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る貯蔵装置の第一実施形態を示しており、（Ａ）は正面側から見た一部破断図、（Ｂ）はそのＢ−Ｂ線断面図である。
【図２】本発明の貯蔵装置にボール遊技機を付設した装置を示しており、（Ａ）は外観正面図であり、（Ｂ）は外観側面図であり、（Ｃ）は外観背面図である。
【図３】ボール遊技機の１実施形態における詳細を一部破断して示す断面図である。
【図４】ボール遊技機の１実施形態に基づく遊技中における最上段の樋部材の作用を示す説明図である。
【図５】ボール遊技機の１実施形態に基づく遊技中における２番目の樋部材の作用を示す説明図である。
【図６】ボール遊技機の１実施形態に基づく遊技中における最下段の樋部材の作用並びに開閉ゲート手段とゴール路の作用を示す説明図である。
【図７】ボール遊技機の１実施形態を背面から示しており、連動連結手段とスプリング機構を示す断面図である。
【図８】本発明に係る貯蔵装置の第二実施形態を示す縦断面図である。
【符号の説明】
１    筐体
２    ハウジング
３    視認部
４    窓板
５    ボール
４２    ボール状ガム商品から成る群集商品
４２ａ  粒状商品から成る群集商品
４３    ストッカー
４３ａ  投入口
４４    商品供給手段
４５    商品収納室
４５ａ  分割室
４７、４７ａ  デフレクタ板
４８    連通路
４９    シュート
５０    シャッタ
５１    商品供給口
５２    硬貨投入口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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