(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有した周壁における溶融させて固化可能な部位に、複数のスリットを断続的な線状に配設させて構成したスリット群が配設され、
膨張用ガスの流入時における内圧の上昇に伴って、前記周壁における前記スリット間の破断予定部を破断させて、前記スリット群の配設位置に、前記膨張用ガスを排気可能なベントホールが形成されるエアバッグであって、
前記スリット群が、複数のスリットを直線状に配設させた直列部を備え、
該直列部の両端に位置する二つのスリットが、Ｔ字状若しくは逆Ｔ字状に開口した三又状スリットとして構成されて、
二つの前記三又状スリットが、Ｔ字若しくは逆Ｔ字の縦棒開口の先端を、相互に接近させるように、配設されて、
Ｔ字若しくは逆Ｔ字の横棒開口の先端相互を結ぶ直線をヒンジ部とし、かつ、Ｔ字若しくは逆Ｔ字の前記縦棒開口側に先端縁を配置させて構成される二枚の扉部が、それぞれ、前記先端縁を側縁より長くして形成されるとともに、前記エアバッグの内圧上昇時に、それぞれ、前記破断予定部を破断させて前記ヒンジ部を回転中心として開いて、長方形形状のベントホールを開口させるように、配設され、
さらに、前記直列部が、前記ベントホールの形成前における膨張用ガスの流入時に、前記周壁における前記ベントホールの形成部位に作用する引張力、の作用方向に、前記直列部の各スリットの配列方向を、沿わせるように、配設され、
さらに、前記周壁における前記各スリットの周縁に、溶融された後に固化した溶融固化部位が、形成されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
前記周壁が、本体布と、前記スリット群を配設させた当て布と、を備えて構成され、
前記ベントホールの形成部位における前記本体布の部位に、前記スリット群を露出可能として前記当て布の外形形状より小さい形状で開口する配設孔が、形成され、
前記当て布が、前記スリット群を前記配設孔から露出させた状態で、周縁を前記配設孔の周縁に縫合させて、前記本体布と一体化されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項３】
前記周壁が、本体布と、当て布と、を備えて構成され、
前記ベントホールの形成部位における前記本体布の部位に、前記当て布が、周縁を縫合させて配設され、
前記当て布と前記本体布とに、前記当て布と前記本体布とを貫通すように前記各スリットが、形成され、
前記溶融固化部位が、前記当て布と前記本体布とを相互に溶融させて固化して、形成されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項４】
前記直列部が、二つの前記三又状スリットの間に、少なくとも一つの直線状のスリットを配設させて、構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のエアバッグ。
【請求項５】
前記スリット群を配設させた前記周壁の部位が、溶融させて固化可能な経糸と緯糸とを織って形成した織布から構成され、
前記直列部における各スリットの配列方向が、前記経糸と前記緯糸との各糸方向と、ともに交差するバイアス方向としていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項６】
前記直列部の各スリットの配列方向と、前記経糸の糸方向若しくは前記緯糸の糸方向と、の交差角度を、１０〜４５°の範囲内として、前記直列部が配設されていることを特徴とする請求項５に記載のエアバッグ。
【請求項７】
前記エアバッグの前記周壁が、
膨張用ガスを流入させるためのガス流入口を中心に配置させて前記ベントホールを形成する円板形状の開口側基布と、円板形状の乗員側基布と、の外周縁相互を縫合して、形成されるステアリングホイール用として、
前記直列部が、前記開口側基布における前記ガス流入口を通る前後方向の中心軸を中心とした、左右対称の二箇所に、前記ベントホールを形成するように配置されるとともに、それぞれ、前記直列部の各スリットの配列方向を前記開口側基布における前記ガス流入口を中心とした直径方向に沿わせ、かつ、前記ガス流入口の前方側における前記中心軸から４５°までの範囲内の位置に、配置されていることを特徴とする請求項５若しくは請求項６に記載のエアバッグ。
【請求項８】
前記破断予定部側の各スリットの端部が、それぞれのスリットにおける前記端部から離れた一般部の幅寸法より、幅寸法を広くしていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両のステアリングホイールや助手席前方のインストルメントパネル等に搭載されるエアバッグ装置のエアバッグに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、エアバッグ装置のエアバッグにおいては、インフレーターから供給される膨張用ガスによって、所定形状に膨らんだ後、エアバッグの内圧が所定値以上に高くならないようにするために、膨張用ガスをエアバッグから排出するベントホールを、備えて構成されていた。
【０００３】
そして、このベントホールが、エアバッグの膨張当初から開口していては、所定形状に膨らむ時間が遅れることから、エアバッグの内圧が一定値以上に達した時にベントホールが形成されるように、エアバッグの周壁には、断続的な線状に複数のスリットを配設して、スリット群を形成し、スリット間の破断予定部を破断させて、膨張用ガスを排気可能なベントホールを形成するものがあった（実開平９−１３４号公報等参照）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来のエアバッグは、周壁自体が、ポリエステルやポリアミド等の合成樹脂製の経糸と緯糸とを織って形成した織布から構成されていた。また、エアバッグは、エアバッグ装置として車両に搭載する場合には、コンパクトに配設させるために、折り畳んで、エアバッグ装置内に収納されていた。
【０００５】
そのため、エアバッグの周壁にスリットが形成されている状態で、エアバッグを折り畳むと、スリットの周囲の経糸や緯糸がほつれたりずれたりして、エアバッグ毎に、ベントホール形成時の開口面積やベントホールの開口時期に、バラツキが生ずる虞れがあった。
【０００６】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、破断予定部を破断させて形成するベントホールの開口面積や開口時期を、エアバッグ毎に安定させることが可能なエアバッグを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るエアバッグは、可撓性を有した周壁における溶融させて固化可能な部位に、複数のスリットを断続的な線状に配設させて構成したスリット群が配設され、
膨張用ガスの流入時における内圧の上昇に伴って、前記周壁における前記スリット間の破断予定部を破断させて、前記スリット群の配設位置に、前記膨張用ガスを排気可能なベントホールが形成されるエアバッグであって、
前記スリット群が、複数のスリットを直線状に配設させた直列部を備え、
該直列部の両端に位置する二つのスリットが、Ｔ字状若しくは逆Ｔ字状に開口した三又状スリットとして構成されて、
二つの前記三又状スリットが、Ｔ字若しくは逆Ｔ字の縦棒開口の先端を、相互に接近させるように、配設されて、
Ｔ字若しくは逆Ｔ字の横棒開口の先端相互を結ぶ直線をヒンジ部とし、かつ、Ｔ字若しくは逆Ｔ字の前記縦棒開口側に先端縁を配置させて構成される二枚の扉部が、それぞれ、前記先端縁を側縁より長くして形成されるとともに、前記エアバッグの内圧上昇時に、それぞれ、前記破断予定部を破断させて前記ヒンジ部を回転中心として開いて、長方形形状のベントホールを開口させるように、配設され、
さらに、前記直列部が、前記ベントホールの形成前における膨張用ガスの流入時に、前記周壁における前記ベントホールの形成部位に作用する引張力、の作用方向に、前記直列部の各スリットの配列方向を、沿わせるように、配設され、
さらに、前記周壁における前記各スリットの周縁に、溶融された後に固化した溶融固化部位が、形成されていることを特徴とする。
【０００８】
そして、前記周壁は、本体布と、前記スリット群を配設させた当て布と、を備えて構成し、
前記ベントホールの形成部位における前記本体布の部位には、前記スリット群を露出可能として前記当て布の外形形状より小さい形状で開口する配設孔を、形成し、
前記スリット群を前記配設孔から露出させた状態で、前記当て布の周縁を前記配設孔の周縁に縫合させて、前記当て布を前記本体布と一体化させてもよい。
【０００９】
あるいは、前記周壁は、本体布と、当て布と、を備えて構成し、
前記ベントホールの形成部位における前記本体布の部位に、周縁を縫合させて、前記当て布を、配設し、
前記当て布と前記本体布とに、前記当て布と前記本体布とを貫通すように前記各スリットを、形成し、
前記溶融固化部位を、前記当て布と前記本体布とを相互に溶融させて固化して、形成してもよい。
【００１０】
【００１１】
【００１２】
【００１３】
【００１４】
また、前記直列部は、二つの前記三又状スリットの間に、少なくとも一つの直線状のスリットを配設させて、構成してもよい。
【００１５】
【００１６】
さらに、前記スリット群を配設させた前記周壁の部位が、溶融させて固化可能な経糸と緯糸とを織って形成した織布から構成されて、前記スリット群が、複数のスリットを直線状に配設させた直列部を備える場合には、前記直列部における各スリットの配列方向を、前記経糸と前記緯糸との各糸方向と、ともに交差するバイアス方向に設定することが望ましい。
【００１７】
このバイアス方向に関して、前記直列部の各スリットの配列方向と、前記経糸の糸方向若しくは前記緯糸の糸方向と、の交差角度を、１０〜４５°の範囲内として、前記直列部を配設することが望ましい。
【００１８】
さらにまた、前記エアバッグの前記周壁が、
膨張用ガスを流入させるためのガス流入口を中心に配置させて前記ベントホールを形成する円板形状の開口側基布と、円板形状の乗員側基布と、の外周縁相互を縫合して、形成されるステアリングホイール用とする場合には、
前記直列部は、前記開口側基布における前記ガス流入口を通る前後方向の中心軸を中心とした、左右対称の二箇所に、前記ベントホールを形成するように配置されるとともに、それぞれ、前記直列部の各スリットの配列方向を前記開口側基布における前記ガス流入口を中心とした直径方向に沿わせ、かつ、前記ガス流入口の前方側における前記中心軸から４５°までの範囲内の位置に、配置することが望ましい。
【００１９】
【００２０】
また、前記破断予定部側の各スリットの端部は、それぞれのスリットにおける前記端部から離れた一般部の幅寸法より、幅寸法を広くすることが望ましい。
【００２１】
【発明の効果】
本発明に係るエアバッグの周壁における溶融させて固化可能な部位には、各スリット周縁に、溶融固化部位が形成されており、エアバッグを折り畳んでも、溶融固化部位が、織布の経糸・緯糸のほつれやずれを防止することができる。
【００２２】
そのため、スリット間の破断予定部の長さや破断強度を、エアバッグ毎に、一定にすることができて、エアバッグ毎のベントホール形成時の開口時期を、安定させることができる。また、スリット群の端部の配置位置を、エアバッグ毎に明確に規定できるため、エアバッグ毎のベントホールの開口面積を安定させることもできる。
【００２３】
したがって、本発明に係るエアバッグでは、破断予定部を破断させて形成するベントホールの開口面積や開口時期をエアバッグ毎に安定させることが、可能となる。
【００２４】
さらに、周壁におけるスリット周縁の全周に溶融固化部位が形成されていれば、エアバッグの膨張途中で、スリットの狭い隙間から逃げる膨張用ガスを一定に制御できることから、エアバッグの膨張開始から膨張完了までの時間も、エアバッグ毎に、安定させることができる。
また、スリット間の破断予定部が破断すれば、直列部の両端の三又状スリットにおけるＴ字若しくは逆Ｔ字の横棒開口の先端相互を結ぶ直線を、それぞれ、ヒンジ部として、縦棒開口側を先端縁とする二枚の扉部を、開かせる態様となる。そのため、直列部に配置された破断予定部を破断させるだけで、広い開口面積でかつ長方形形状のベントホールを、容易に形成できる。
さらに、エアバッグの内圧上昇時に、二枚の扉部を開いて、長方形形状のベントホールを開口させるように、形成すれば、同じ開口形状を一枚の扉部で形成するような、スリット群の各スリットを、平面視の状態で、コ字形状に配設させる場合に比べて、つぎのような作用・効果を得ることができる。すなわち、扉部周縁におけるヒンジ部近傍の側縁の長さについて、一枚の扉部に比べ、二枚の扉部では、それぞれの側縁の長さを短くすることができる。そのため、破断時（扉部の開き時）における側縁に沿う引き裂き力の慣性力を小さくすることができて、ヒンジ部の両端付近で、破断を延長させるような引き裂きを防止することができ、開口面積の精度を向上させることができる。
勿論、スリット群の両端相互を結ぶ直線状の部位を、ヒンジ部とし、このヒンジ部とスリット群とに囲まれた部位を、扉部として、扉部が、ヒンジ部を回転中心として、開いて、ベントホールが形成されるように、スリット群を、屈曲させて、形成した場合には、扉部を開口させてベントホールを形成することから、単に、一文字状に複数のスリットを配設させたスリット群からなるベントホールに比べて、ベントホールの開口面積を、エアバッグ毎に、一層、安定させることができる。ちなみに、一文字状に複数のスリットを配設させたスリット群からなるベントホールでは、開口時、ベントホール周縁をベントホールの幅方向に広げて開口することから、開口幅が変動すれば、開口面積が容易に変化してしまう。
さらに、三又状スリットでは、縦棒開口と横棒開口との交差する屈曲点を中心として放射状にスリットを連続させており、ベントホールの形成時に、屈曲点を通過する引き裂き力が、屈曲点の周囲の周壁に伝播し難く、周壁が不必要に破断することを、防止できる。
さらに、直列部が、ベントホールの形成前における膨張用ガスの流入時に、周壁におけるベントホールの形成部位に作用する引張力、の作用方向に、直列部の各スリットの配列方向を、沿わせるように、配設されていれば、エアバッグの膨張途中に、破断予定部への引き裂き方向へ作用する引張力が、ベントホール形成部位に、極力、作用しない。その結果、直列部のスリット間における破断予定部は、エアバッグの内圧が所定値に達する前のエアバッグ膨張初期等に、不必要に破断することが防止される。
【００２５】
そして、請求項２に記載のエアバッグでは、当て布が本体布における配設孔の周縁に縫合されて、周壁が形成されており、エアバッグの膨張時に、当て布周縁の周壁に、引張力が作用しても、当て布周縁の縫合部位が、その引張力に対抗することができて、エアバッグの内圧が所定値に達する前に、当て布に配設されたスリット間の破断予定部に不要な破断が生ずることを、防止することが可能となり、一層、エアバッグ毎に、ベントホール形成時の開口時期を、安定させることに寄与できる。
【００２６】
また、請求項３に記載のエアバッグでは、ベントホール形成部位の周囲に、当て布周縁を本体布に縫合させた縫合部位が、形成されており、請求項２と略同様に、エアバッグの膨張時に、当て布周縁の周壁に、引張力が作用しても、当て布周縁の縫合部位が、その引張力に対抗することができて、エアバッグの内圧が所定値に達する前に、スリット間の破断予定部に不要な破断が生ずることを、防止することが可能となり、ベントホール形成時の開口時期を安定させることに寄与できる。
【００２７】
さらにまた、スリット周囲の溶融固化部位が、重ねた当て布と本体布との相互を厚く溶融固化させて形成されており、極力、形状保持性を発揮するように形成されている。そのため、エアバッグの膨張途中に、当て布周縁の縫合部位の内部側まで、すなわち、ベントホール形成部位まで、強い引張力が作用しても、スリット間の破断予定部が容易に破断せず、エアバッグの内圧が所定値に達する前の破断予定部の不要な破断を、極力、防止することが可能となって、エアバッグ毎のベントホール形成時の開口時期を、一層、安定させることができる。
【００２８】
【００２９】
【００３０】
【００３１】
【００３２】
また、請求項４に記載したように、二つの三又状スリットの間に、少なくとも、一つの直線状スリットを配設させて、直列部を構成すれば、直線状スリットの数や長さを変更すれば、長方形形状のベントホールの開口面積を、容易に、調整することができる。
【００３３】
【００３４】
さらに、請求項５に記載するように構成する場合には、直列部のスリット間における破断予定部がエアバッグの膨張初期等に不必要に破断することを、防止することができる。すなわち、直列部のスリット間における破断予定部が破断する際、破断予定部に作用する引張力は、直列部の各スリットの配列方向と略直交する方向に作用する。しかし、その引張力の作用方向は、スリット群を設けた周壁の部位を構成する経糸と緯糸との各糸方向と、それぞれ、交差するバイアス方向であって、経糸と緯糸とからなる織布が伸び易い方向である。そのため、経糸と緯糸とからなる織布が伸びて、直列部に作用させる引張力を低減させることができ、その結果、直列部のスリット間における破断予定部は、エアバッグの内圧が所定値に達する前のエアバッグ膨張初期等に、不必要に破断することが防止される。
【００３５】
このバイアス方向に関して、直列部の各スリットの配列方向と、経糸の糸方向若しくは緯糸の糸方向と、の交差角度を４５°とする場合に、直列部の配列方向と、その配列方向に直交する方向（破断予定部を破断させる引張力の作用方向）と、が、共に、織布の最も伸び易い正バイアス方向（経糸と緯糸との糸方向から共に４５°ずつ交差する方向）となる。そのため、交差角度を４５°とする場合が、最も、破断予定部に作用する引張力を低減できて、エアバッグ膨張初期等に、破断予定部の不必要の破断を防止できる。但し、直列部の配列方向が、経糸若しくは緯糸との交差角度を１０°以上としていれば、４５°未満であっても、経糸と緯糸とからなる織布が伸びて、ある程度、直列部の配列方向と略直交方向として直列部に作用する引張力を低減できる。そのため、直列部の配列方向と経糸の糸方向若しくは緯糸の糸方向との交差角度は、１０〜４５°であればよい。
【００３６】
さらに、請求項７に記載したように構成する場合には、ベントホールが、ステアリングホイールのリング部における運転者の把持する位置、すなわち、リング部の後部側、から離れた前方側となる。そのため、ベントホールから排気される膨張用ガスが、直接、運転者の手に触れることを防止することができる。勿論、ガス流入口を中心とした開口側基布の直径方向は、ステアリングホイール用のエアバッグの展開膨張時に、開口側基布に作用する引張力の作用方向に沿う方向となる。そのため、開口側基布の直径方向に沿って、直列部の各スリットの配列方向が配設されていれば、エアバッグの膨張途中に、破断予定部への引き裂き方向へ作用する引張力が、ベントホール形成部位に、極力、作用しない。
【００３７】
【００３８】
また、請求項８に記載したように、破断予定部に隣接する各スリットの端部が、幅寸法を大きくしていれば、それらのスリットにおける一般部の幅寸法が小さくとも、破断予定部の目視が容易となる。そのため、製造時の破断予定部の長さ寸法の確認が、効率的に、行なえる。
【００３９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、図１〜５に示す実施形態のエアバッグ１０は、ステアリングホイールに搭載されるステアリングホイール用エアバッグ装置Ｍに使用されるものであり、図５に示すように、膨張完了時に、略球状に膨張するものである。
【００４０】
このエアバッグ１０は、図４・５に示すように、可撓性を有した周壁１１と、ベントホール１７を形成するスリット群１８と、円形に開口したガス流入口１５と、を備えて構成されている。
【００４１】
周壁１１は、本体布１２と、ベントホール１７の形成部位に配設される当て布２９と、を備えて構成されている。本体布１２は、展開させた際の形状を共に円形板状とする乗員側基布１３と開口側基布１４とを備えて構成され、基布１３・１４の外周縁相互を縫着して、本体布１２が形成されている。開口側基布１４は、ガス流入口１５を中央に配設させ、ガス流入口１５には、エアバッグ１０内に膨張用ガスを供給するためのインフレーター３のガス吐出口３ａ側が挿入されることとなる。ガス流入口１５の周囲には、エアバッグ１０をバッグホルダ１に取り付けるための複数の取付孔１６が、形成されている。
【００４２】
当て布２９は、ベントホール１７の形成部位に配設され、スリット群１８より大きな長方形板状として、縫合糸３１を使用し、周縁を本体布１２の開口側基布１４に縫合させている。
【００４３】
乗員側基布１３・開口側基布１４・当て布２９は、ポリエステルやポリアミド等の溶融されて固化可能な合成樹脂からなるマルチフィラメント糸を平織り等で織成した可撓性を有する織布から、形成されている。縫合糸３１は、ポリアミド等のマルチフィラメント糸としている。
【００４４】
そして、スリット群１８は、図１に示すように、複数のスリット１９を線状に配設させて形成されている。実施形態の場合、各スリット１９は、平面視の状態で横向きのＨ字形状に、屈曲されて配設されている。すなわち、スリット群１８は、スリット群１８の両端１８ａ・１８ｂ相互を結ぶ二箇所の直線状の部位を、ヒンジ部２６・２６とし、ヒンジ部２６・２６とスリット群１８とに囲まれた部位を、二枚の扉部２７・２７として、エアバッグ１０の内圧上昇時、スリット１９間の破断予定部２５を破断させて、扉部２７・２７が、それぞれ、ヒンジ部２６を回転中心として、観音扉のように開いて、長方形形状のベントホール１７（図３参照）が開口されるように、構成されている。
【００４５】
また、スリット１９は、実施形態の場合、二つの直線状の直線状スリット２０と、平面視の状態で、Ｔ字状若しくは逆Ｔ字状の合計二つの三又状スリット２１と、から構成され、直線状スリット２０・２０が、開き時の扉部２７・２７における回転端側の先端縁２７ａに直列的に配設され、三又状スリット２１が、先端縁２７ａからヒンジ部２６までの各扉部２７・２７の側縁２７ｂ側に配設されている。そして、一方の三又状スリット２１における直線状スリット２０・２０から離れた端部が、スリット群１８の一方の端部１８ａ・１８ａとなり、他方の三又状スリット２１における直線状スリット２０・２０から離れた端部が、スリット群１８の他方の端部１８ｂとして、直線状スリット２０の配列方向に沿った端部１８ａ・１８ｂ間が、各扉部２７・２７のヒンジ部２６としている。
【００４６】
そして、実施形態の場合、破断予定部２５は、扉部２７の先端縁２７ａ側のスリット１９間に、三つ配設されている。
【００４７】
端部１８ａ・１８ｂは、扉部２７・２７の開き時に、延長して破断されないように、スリット１９（２０・２１）の幅寸法Ｂ０より、大きな内径寸法Ｄ０の略円形に開口されている。
【００４８】
なお、スリット１９の幅寸法Ｂ０は、０．５〜１０mmの範囲が望ましい（実施形態の場合には、０．５mm）。０．５mm未満では、溶融固化部位２４を設けたスリット１９を形成し難く、１０mmを超えては、ベントホール１７の開口前に、スリット１９から漏れる膨張用ガスの量が多くなるからである。また、端部１８ａ・１８ｂの内径寸法Ｄ０は、スリット幅寸法Ｂ０の１〜２倍程度が望ましい。１倍未満では、端部１８ａ・１８ｂの周縁の周壁１１が破断する虞れが生じ、２倍を超えては、ベントホール１７の開口前に端部１８ａ・１８ｂから漏れる膨張用ガスの量が多くなるからである。実施形態の場合、端部１８ａ・１８ｂの内径寸法Ｄ０は、２mmとしている。
【００４９】
さらに、実施形態の場合には、扉部２７・２７の先端縁２７ａが、それぞれの扉部２７の側縁２７ｂより長さ寸法を長くして（二枚分の扉部２７の側縁２７ｂの合計寸法より長くして）、ガス流入口１５を中心とした開口側基布１４の直径方向に沿うように、スリット群１８が配設されている（図４参照）。このガス流入口１５を中心とした開口側基布１４の直径方向は、エアバッグ１０の展開膨張時に、開口側基布１４に作用する引張力の作用方向に沿う方向となり、エアバッグ１０の膨張途中に、破断予定部２５への引き裂き方向へ作用する引張力が、ベントホール形成部位に、極力、作用しないように、構成されている。
【００５０】
さらに、実施形態の場合、扉部２７・２７の先端縁２７ａや側縁２７ｂとは、図１に示すように、基布１４と当て布２９との織布の経糸ＶＳや緯糸ＨＳと略平行若しくは略直交するように、設定されている。
【００５１】
さらにまた、各スリット１９（２０・２１）は、図１・２に示すように、本体布１２と当て布２９との二枚重ねとなった状態の周壁１１の表裏を、貫通して、形成されている。そして、周壁１１における各スリット１９の周縁２３には、当て布２９と本体布１２とを相互に溶融させて固化した溶融固化部位２４が、形成されている。なお、実施形態の場合には、スリット１９の周縁２３における全周にわたって、溶融固化部位２４が形成されている。
【００５２】
そして、スリット１９間の破断予定部２５の長さ寸法Ｌやスリット周縁２３に沿う溶融固化部位２４の厚さ寸法Ｔは、エアバッグ１０が所定内圧値に達した際に、確実に、破断予定部２５が破断するように、トライアンドエラーによって、適宜、設定されている。ちなみに、実施形態の場合、破断予定部２５の長さ寸法Ｌは、１．５mm、溶融固化部位２４の厚さ寸法Ｔは、０．５mmとしている。
【００５３】
実施形態のエアバッグ１０の製造工程について述べれば、まず、ガス流入口１５や取付孔１６を設けた本体布１２の開口側基布１４の所定位置に、図６Ａ・６Ｂに示すように、当て布２９を配置させて、縫合糸３１を使用して、当て布２９周縁を開口側基布１４に縫合する。ついで、図６Ｃに示すように、レーザカッタ３３を使用して、当て板２９と開口側基布１４とを貫通するように、各スリット１９（２０・２１）を形成する。その際、実施形態では、レーザカッタ３３の熱によって、各スリット１９の周縁２３が溶融されつつ、各スリット１９が形成される。その後、放置しておけば、溶融した周縁２３が空冷されて固化され、各スリット１９の周縁２３に、全周にわたって、溶融固化部位２４が形成されることとなる。
【００５４】
その後、外表面側相互を接触させて、乗員側基布１３と開口側基布１４とを重ねて、外周縁相互を縫合し、ガス流入口１５を利用して、反転させれば、エアバッグ１０を製造することができる。
【００５５】
さらに、エアバッグ装置Ｍの組立時には、まず、エアバッグ１０の内周面側のガス流入口１５の周縁に、円環状のリテーナ２（図５参照）を配置させるとともに、リテーナ２に固着された図示しない複数のボルトを、エアバッグ１０の各取付孔１６から突出させ、その状態で、エアバッグ１０を折り畳む。この折り畳みは、例えば、乗員側基布１３と開口側基布１４とを平らに重ねて展開した状態で、左右方向の幅寸法が平らに展開したエアバッグ１０の直径寸法の１／３〜１／４程度となるように、エアバッグ１０の左右の縁を、ガス流入口１５側に接近させるように、前後方向に沿った折目をつける縦折りを行ない、ついで、前後方向の幅寸法を、縦折り直後のエアバッグ１０における前後方向の幅寸法の１／３〜１／４程度となるように、前後の縁を、ガス流入口１５側に接近させるように、左右方向に沿った折目をつける横折りを行なって、折り畳むこととなる。
【００５６】
このエアバッグ１０の折り畳み時、周壁１１における各スリット１９の周縁２３には、全周にわたって、溶融固化部位２４が形成されており、周壁１１に種々の方向の引張力や圧縮力が作用しても、溶融固化部位２４が、開口側基布１４や当て布２９における経糸ＶＳ・緯糸ＨＳのほつれやずれを、防止することとなる。
【００５７】
エアバッグ１０を折り畳んだ後には、リテーナ２に固着された図示しない複数のボルトを、インフレーター３のフランジ部３ｂやバッグホルダ１（図５参照）のそれぞれ図示しない取付孔に、貫通させて、ナット止めして、バッグホルダ１にエアバッグ１０やインフレーター３を取り付ける。また、バッグホルダ１に、折り畳まれたエアバッグ１０の周囲を覆う図示しない蓋材を取り付ければ、エアバッグ装置Ｍの組立を完了させることができる。
【００５８】
そして、組み立てたエアバッグ装置Ｍは、バッグホルダ１を利用して、ステアリングホイールの所定部位に取り付ければ、エアバッグ装置Ｍをステアリングホイールに搭載させることができる。
【００５９】
車両搭載後、インフレーター３のガス吐出口３ａから膨張用ガスが吐出されれば、図示しない蓋材を破断させて、エアバッグ１０は急激に膨らむこととなる。そして、エアバッグ１０の内圧が所定値以上に上昇した際には、図１・３に示すように、スリット１９間の破断予定部２５が破断されて、扉部２７・２７がそれぞれヒンジ部２６を回転中心として開いて、長方形形状のベントホール１７が開口されて、ベントホール１７から膨張用ガスが排気され、エアバッグ１０の内圧の上昇が抑えられることとなる。
【００６０】
その際、実施形態のエアバッグ１０では、周壁１１の各スリット１９（２０・２１）の周縁２３に、溶融固化部位２４が形成されており、エアバッグ１０を折り畳む際は勿論のこと、その後のエアバッグ装置Ｍの組立時やエアバッグ装置Ｍの車両搭載後であっても、溶融固化部位２４が、織布の経糸ＶＳ・緯糸ＨＳのほつれやずれを防止することができる。
【００６１】
そのため、スリット１９間の破断予定部２５の長さや破断強度を、エアバッグ１０毎に、一定にすることができて、エアバッグ１０毎のベントホール１７形成時の開口時期を、安定させることができる。また、スリット群１８の端部１８ａ・１８ｂの配置位置を、エアバッグ１０毎に明確に規定できるため、エアバッグ１０毎のベントホール１７の開口面積を安定させることもできる。
【００６２】
したがって、実施形態のエアバッグ１０では、ベントホール１７形成時の開口面積や開口時期をエアバッグ１０毎に安定させることが、可能となる。
【００６３】
さらに、実施形態では、周壁１１におけるスリット周縁２３の全周に溶融固化部位２４が形成されており、エアバッグ１０の膨張途中で、スリット２０の狭い隙間から逃げる膨張用ガスを一定に制御できることから、エアバッグ１０の膨張開始から膨張完了までの時間も、エアバッグ１０毎に、安定させることができる。
【００６４】
なお、上記の点を考慮しなければ、溶融固化部位２４は、スリット１９間の破断側端部２２やスリット群１８の端部１８ａ・１８ｂの周縁だけに、配設させてもよい。この場合でも、実施形態のエアバッグ１０では、ベントホール１７形成時の開口面積や開口時期をエアバッグ１０毎に安定させることが、可能となる。
【００６５】
また、スリット群１８の形状は、周壁１１における少なくともスリット１９間の破断側端部２２やスリット群１８の端部１８ａ・１８ｂの周縁だけに、あるいは、スリット１９の周縁２３の全周にわたって、溶融固化部位２４が、設けられておれば、図７の周壁１１Ａのようなコ字形状のスリット群１８、図８の周壁１１ＢのようなＶ字形状やＵ字形状のスリット群１８、図１５の周壁１１Ｅのような一文字状（Ｉ字形状）のスリット群１８としても、上記作用・効果を得ることができる。
【００６６】
ちなみに、図７・図８に示す周壁１１Ａ・１１Ｂは、当て布２９の周縁を本体布１２に縫合させて形成されるとともに、二枚重ねの当て布２９と本体布１２とに、ともにスリット１９を形成して、さらに、当て布２９と本体布１２との相互を溶融させて、溶融固化部位２４を形成している。図１５・１６に示す周壁１１Ｅは、開口側基布１４だけで構成され、その基布１４にスリット群１８が形成されている。
【００６７】
また、実施形態のエアバッグ１０では、ベントホール１７の形成部位の周囲に、当て布２９周縁を本体布１２に縫合させた縫合部位３０が、形成されており、エアバッグ１０の膨張時に、当て布２９周縁の周壁１１に、引張力が作用しても、当て布２９周縁の縫合部位３０が、その引張力に対抗することができて、エアバッグ１０の内圧が所定値に達する前に、スリット１９間の破断予定部２５に不要な破断が生ずることを、防止することが可能となり、ベントホール１７形成時の開口時期を安定させることに寄与できる。
【００６８】
なお、当て布２９を本体布１２に縫合して周壁１１を形成する場合、図９〜１１に示す周壁１１Ｃのように構成してもよい。この周壁１１Ｃでは、スリット群１８が当て布２９だけに形成され、ベントホール１７の形成部位における本体布１２の部位には、スリット群１８を露出可能として当て布２９の外形形状より小さい形状で開口する配設孔１２ａが、形成されている。そして、スリット群１８を配設孔１２ａから露出させた状態で、当て布２９の周縁を配設孔１２ａの周縁に縫合させて、当て布２９を本体布１２と一体化させて、周壁１１Ｃが形成されている。
【００６９】
この場合でも、当て布２９が本体布１２における配設孔１２ａの周縁に縫合されて、周壁１１Ｃが形成されており、エアバッグ１０の膨張時に、当て布２９周縁の周壁１１Ｃに、引張力が作用しても、当て布２９周縁の縫合部位３０が、その引張力に対抗することができて、エアバッグ１０の内圧が所定値に達する前に、当て布２９に配設されたスリット１９間の破断予定部２５に不要な破断が生ずることを、防止することが可能となり、エアバッグ１０毎に、ベントホール１７形成時の開口時期を、安定させることに寄与できる。
【００７０】
もちろん、上記の作用・効果を考慮しなければ、図１２〜１４に示す周壁１１Ｄや、図１５・１６に示す周壁１１Ｅのように、当て布２９を使用せずに、開口側基布１４だけに、溶融固化部位２４を配設させてスリット群１８を形成してもよい。
【００７１】
ただし、実施形態のエアバッグ１０の周壁１１のように、本体布１２と当て布２９とにスリット１９が形成されて、スリット１９周囲の溶融固化部位２４が、二枚重ねの当て布２９と本体布１２との相互を厚く溶融固化させて形成されておれば、溶融固化部位２４が、極力、形状保持性を発揮するように、形成されることとなる。そのため、エアバッグ１０の膨張途中に、当て布２９周縁の縫合部位３０の内部側まで、すなわち、ベントホール１７形成部位まで、強い引張力が作用しても、スリット１９間の破断予定部２５が容易に破断せず、エアバッグ１０の内圧が所定値に達する前の破断予定部２５の不要な破断を、極力、防止することが可能となって、エアバッグ１０毎のベントホール１７形成時の開口時期を、一層、安定させることができる。
【００７２】
なお、当て布２９と本体布１２とに一体的に溶融固化部位２４を形成する場合には、当て布２９は、一枚でなくとも、二枚以上の複数枚を重ねて、使用してもよい。
【００７３】
さらに、実施形態のエアバッグ１０では、スリット群１８を屈曲させて配設して、スリット群１８の両端１８ａ・１８ｂ相互を結ぶ直線状の部位を、ヒンジ部２６とし、このヒンジ部２６とスリット群１８とに囲まれた部位を、扉部２７・２７として、扉部２７・２７が、それぞれ、ヒンジ部２６を回転中心として、開いて、一つのベントホール１７が形成されるように、構成されている。そのため、単に、図１５・１６に示すような、一文字状に複数の線状のスリット１９（直線状スリット２０）を直線状に配設させたスリット群１８からなるベントホール１７Ｅに比べて、ベントホール１７の開口面積を、エアバッグ１０毎に、安定させることができる。ちなみに、図１５・１６に示すような、一文字状に複数の線状のスリット２０を直線状に配設させたスリット群１８Ｅからなるベントホール１７では、開口時、ベントホール１７Ｅ周縁をベントホール１７Ｅの幅方向に広げて開口することから、開口幅が変動すれば、開口面積が容易に変化してしまう。
【００７４】
また、スリット群１８を屈曲させて扉部２７を配置させる場合には、円弧状に屈曲させても良く、さらに、その屈曲部位は、屈曲点１８ｃを中心として、放射状に、スリット１９を連続させて、形成することが好ましい（図１・７・８・９・１２）。なぜなら、ベントホール１７の形成時に、屈曲点１８ｃを通過する引き裂き力が、屈曲点１８ｃの周囲の周壁１１（１１Ａ・１１Ｂ・１１Ｃ・１１Ｄ）に伝播し難く、周壁１１を破断させないようにするためである。
【００７５】
また、スリット群１８を屈曲させて扉部２７を配設させる場合には、図１２〜１３に示す周壁１１Ｄのように、当て布２９を配設させなくとも、上記と同様な作用・効果を得ることができる。
【００７６】
さらに、実施形態のエアバッグ１０では、スリット群１８の各スリット１９を、平面視の状態でＨ字形状に配設させて、内圧上昇時に、二枚の扉部２７・２７を開いて、長方形形状の一つのベントホール１７を開口させるように、形成している。そのため、図７に示す周壁１１Ａのように、同じ開口形状を一枚の扉部２７Ａで形成するような、スリット群１８Ａの各スリット１９を、平面視の状態で、コ字形状に配設させる場合に比べて、つぎのような作用・効果を得ることができる。すなわち、扉部２７・２７Ａ周縁におけるヒンジ部２６近傍の側縁２７ｂの長さについて、一枚の扉部２７Ａの周壁１１Ａに比べ、二枚の扉部２７・２７では、それぞれ、側縁２７ｂの長さを短くすることができる。そのため、破断時（扉部２７の開き時）における側縁２７ｂに沿う引き裂き力の慣性力を小さくすることができて、ヒンジ部２６の両端１８ａ・１８ｂ付近で、破断を延長させるような引き裂きを防止することができ、開口面積の精度を向上させることができる。
【００７７】
ちなみに、スリット群１８の各スリット１９を、平面視の状態でＨ字形状に配設させて、内圧上昇時に、二枚の扉部２７・２７を開いて、長方形形状の一つのベントホール１７を開口させるように、形成する場合には、図１２〜１３に示す周壁１１Ｄのように、当て布２９を配設させなくとも、上記と同様な作用・効果を得ることができる。
【００７８】
特に、実施形態のエアバッグ１０では、複数のスリット２０・２１を直線状に配設させて、直列部１８ｄを設けている。さらに、直列部１８ｄの両端部には、Ｔ字状若しくは逆Ｔ字状の三又状スリット２１を配設させている。二つの三又状のスリット２１は、それぞれ、Ｔ字若しくは逆Ｔ字の縦棒開口２１ａと、Ｔ字若しくは逆Ｔ字の横棒開口２１ｃと、を備えている（図１・２参照）。そして、二つの三又状スリット２１は、縦棒開口２１ａの先端２１ｂを、相互に接近させるように、配設されている。なお、実施形態の直列部１８ｄは、二つの直線状スリット２０・２０と、二つの三又状スリット２１・２１の縦棒開口２１ａ・２１ａと、から形成されている。そして、直列部１８ｄに、三つの破断予定部２５が配置されている。
【００７９】
このような構成では、直列部１８ｄの破断予定部２５が破断すれば、直列部１８ｄの両端に位置した三又状スリット２１・２１における横棒開口２１ｃの先端２１ｄ（端部１８ａ・１８ｂ）相互を結ぶ直線が、それぞれ、必然的に、ヒンジ部２６・２６となる。そして、縦棒開口２１ａ側に先端縁２７ａを配置させた二枚の扉部２７・２７が、開く。そのため、直列部１８ｄに配置された破断予定部２５を破断させるだけで、広い開口面積となる長方形形状のベントホール１７を、容易に、形成できる。
【００８０】
さらに、実施形態の周壁１０では、二つの三又状スリット２１・２１の間に、単なる直線状のスリット２０を配設させている。そのため、直線状スリット２０の数や長さを変更すれば、ベントホール１７の長方形形状の開口面積を、容易に、調整することができる。
【００８１】
なお、実施形態の周壁１０では、直列部１８ｄに二つの直線状スリット２０を設けている。しかし、図２１・２２に示すエアバッグ１０Ａの周壁１１Ｊのように、直列部１８ｄに設ける直線状スリット２０Ａを、一つとしてもよい。この構成では、破断予定部２５が、二つとなる。勿論、直列部１８ｄには、直線状スリット２０を設けなくともよい。この場合、破断予定部は、二つの三又状スリット２１の縦棒開口２１ａの間に、一つ、配設されることとなる。
【００８２】
さらにまた、実施形態のエアバッグ１０の製造方法では、各スリット１９の形成時に、レーザカッタ３３を使用して、各スリット１９の周縁を溶融させつつ、各スリット１９（２０・２１）を形成し、スリット１９形成後に、溶融した周縁２３を固化させ、周壁１１における各スリット１９の周縁に溶融固化部位２４を設けて、スリット群１８を形成している。そのため、スリット１９の形成とスリット周縁２３の溶融とを、同時に行なって、その後は、空冷等させて固化させれば、スリット１９の形成と溶融固化部位２４の形成とを容易に行なうことができて、エアバッグ１０の製造工数・コストの増大を抑えることができる。
【００８３】
ちなみに、スリット１９の形成時には、溶融しつつスリット１９を形成できればよいことから、周壁１１を溶融可能に加熱したトムソン刃等のカッタを使用して、スリット１９を形成してもよい。
【００８４】
また、図１５・１６に示すように、スリット群１８（１８Ｅ）を配設させた周壁１１Ｅの部位が、溶融させて固化可能なポリエステルやポリアミド等の合成樹脂製の経糸ＶＳと緯糸ＨＳとを織って形成した織布から構成されて、スリット群１８が、複数の直線状スリット２０を直線状に配設させた直列部１８ｄを備える場合には、直列部１８ｄにおける各スリット２０の配列方向ＩＤを、経糸ＶＳと緯糸ＨＳとの各糸方向ＶＤ・ＨＤと、ともに交差するバイアス方向に設定することが望ましい。図１５・１６に示す周壁１１Ｅでは、各スリット２０の配列方向ＩＤが、交差角度θを略４５°として、糸ＶＳ・ＨＳの各糸方向ＶＤ・ＨＤと交差している。なお、各スリット２０の配列方向ＩＤは、ガス流入口１５（図示せず）を中心とした開口側基布１４の直径方向に沿っている。
【００８５】
このような構成では、直列部１８ｄのスリット２０・２０間における破断予定部２５がエアバッグ１０の膨張初期等に不必要に破断することを、防止することができる。すなわち、直列部１８ｄのスリット２０・２０間における破断予定部２５が破断する際、破断予定部２５に作用する引張力Ｆは、直列部１８ｄの各スリット２０の配列方向ＩＤと略直交する方向に作用する。しかし、その引張力Ｆの作用方向は、スリット群１８を設けた周壁１１Ｅの部位を構成する経糸ＶＳと緯糸ＨＳとの各糸方向ＶＤ・ＨＤと、それぞれ、交差するバイアス方向であって、経糸ＶＳと緯糸ＨＳとからなる織布が伸び易い方向である（糸の方向ＶＤ・ＨＤと４５°で交差する方向で引っ張る際の伸びは、糸の方向ＶＤ・ＨＤに沿って引っ張る場合の伸びに比べて、２〜３倍程度大きい）。そのため、経糸ＶＳと緯糸ＨＳとからなる織布が伸びて、直列部１８ｄに作用させる引張力Ｆを低減させることができ、その結果、直列部１８ｄのスリット２０・２０間における破断予定部２５は、エアバッグ１０の内圧が所定値に達する前のエアバッグ１０の膨張初期等に、不必要に破断することが防止される。
【００８６】
このような直列部１８ｄの各スリット２０の配列方向ＩＤを、経糸ＶＳと緯糸ＨＳとの各糸方向ＶＤ・ＨＤと交差するバイアス方向に配設する構成は、直列部１８ｄを備えておれば、一文字状のスリット群１８に限らず、図１７〜２０に示すように、コ字形状、Ｖ字形状、Ｕ字形状等のスリット群１８に適用してもよい。すなわち、直列部は、複数のスリットを直線状に配置させて、構成されていればよい。勿論、直列部は、周壁を構成する本体布１２や当て布２９に適用してもよい。
【００８７】
そして、図１７に示す周壁１１Ｆは、実施形態の周壁１１と同様であるが、直線状スリット２０・２０を直列に配置させた直列部１８ｄの配列方向ＩＤが、交差角度θを略４５°として、本体布１２と当て布２９との各糸ＶＳ・ＨＳの方向ＶＤ・ＨＤと交差している。
【００８８】
図１８に示す周壁１１Ｇは、図８に示す周壁１１Ｂと同様であるが、端部１８ａ・１８ｂからそれぞれ屈曲点１８ｃまでの二つの直列部１８ｄ・１８ｄの各スリット１９の配列方向ＩＤが、交差角度θを略４５°として、本体布１２と当て布２９との各糸ＶＳ・ＨＳの方向ＶＤ・ＨＤと交差している。
【００８９】
図１９に示す周壁１１Ｈは、図９に示す周壁１１Ｃと同様であるが、直線状スリット２０・２０を直列に配置させた直列部１８ｄの配列方向ＩＤが、交差角度θを略４５°として、当て布２９の各糸ＶＳ・ＨＳの方向ＶＤ・ＨＤと交差している。
【００９０】
図２０に示す周壁１１Ｉは、図１２に示す周壁１１Ｄと同様であるが、直線状スリット２０・２０を直列に配置させた直列部１８ｄの配列方向ＩＤが、交差角度θを略４５°として、開口側壁部１４の各糸ＶＳ・ＨＳの方向ＶＤ・ＨＤと交差している。
【００９１】
なお、図１７・１８に示す周壁１１Ｆ・１１Ｇに関し、直列部１８ｄの各スリット２０・１９の配列方向ＩＤを、本体布１２若しくは当て布２９の一方だけの糸ＶＳ・糸ＨＳの各糸方向ＶＤ・ＨＤと、バイアス方向に設定してもよい。
【００９２】
このバイアス方向に関して、直列部１８ｄの各スリット２０・１９の配列方向ＩＤと、経糸ＶＳの糸方向ＶＤ若しくは緯糸ＨＳの糸方向ＨＤと、の交差角度θを４５°とする場合に、直列部１８ｄの配列方向ＩＤと、その配列方向ＩＤに直交する方向（破断予定部２５を破断させる引張力Ｆの作用方向）と、が、共に、織布の最も伸び易い正バイアス方向ＩＢ（経糸ＶＳと緯糸ＨＤとの糸方向からともに４５°ずつ交差する方向）となる。そのため、交差角度θを４５°とする場合が、最も、破断予定部２５に作用する引張力Ｆを低減できて、エアバッグ１０の膨張初期等に、破断予定部２５の不必要な破断を防止できる。但し、直列部１８ｄの配列方向ＩＤが、経糸ＶＳ若しくは緯糸ＨＳとの交差角度θを１０°以上としていれば、４５°未満であっても、経糸ＶＳと緯糸ＨＳとからなる織布が伸びて、ある程度、直列部１８ｄの配列方向ＩＤと略直交方向として直列部１８ｄに作用する引張力Ｆを低減できる。そのため、直列部１８ｄの配列方向ＩＤと経糸ＶＳの糸方向ＶＤ若しくは緯糸ＨＳの糸方向ＨＤとの交差角度θは、１０〜４５°であればよい。
【００９３】
なお、１０〜４５°の交差角度θの範囲に関し、織布の正バイアス方向ＩＢを基準とすれば、配列方向ＩＤは、正バイアス方向ＩＢから、−３５°〜＋３５°の角度範囲となる。そして、交差角度θが１０°未満の場合には、配列方向ＩＤは、正バイアス方向ＩＢから、−３５°を超えた−３５°〜−４５°まで、あるいは、＋３５°を越えた＋３５°〜＋４５°までの範囲となる。このように、配列方向ＩＤが、正バイアス方向ＩＢから±４５°に接近する場合には、配列方向ＩＤが、経糸ＶＳ若しくは緯糸ＨＳの糸方向ＶＤ・ＨＤと沿う方向となる。そのため、織布が伸び難くなって、エアバッグ１０の膨張初期等に、衝撃的に作用する引張力を低減し難くなってしまう。
【００９４】
ちなみに、図２１・２２に示すエアバッグ１０Ａは、エアバッグ１０と同様に、ステアリングホイールＷに使用されるものである。エアバッグ１０Ａの周壁１１Ｊは、周壁１１と同様に、展開させた際の形状を共に円形板状とする乗員側基布１３と開口側基布１４とを備えて構成され、基布１３・１４の外周縁相互を縫着して、形成されている。開口側基布１４は、ガス流入口１５を中央に配設させ、ガス流入口１５には、エアバッグ１０内に膨張用ガスを供給するためのインフレーター３のガス吐出口３ａ側が挿入されることとなる。ガス流入口１５の周囲には、エアバッグ１０をバッグホルダ１に取り付けるための複数の取付孔１６が、形成されている。
【００９５】
そして、開口側基布１４自体に、二つのベントホール１７を形成するために、二つのスリット群１８が形成されている。各スリット群１８は、それぞれ、直列部１８ｄを備えて構成されている。各直列部１８ｄは、Ｔ字形状若しくは逆Ｔ字形状の二つの三又状スリット２１Ａと、一つの直線状のスリット２０Ａと、から構成されている。各直列部１８ｄは、スリット２０Ａ・２１Ａの配列方向ＩＤの両端に、縦棒開口２１ａの先端２１ｂを相互に接近させるようにして、三又状スリット２１Ａ・２１Ａを配設させるとともに、三又状スリット２１Ａ・２１Ａ間に一つの直線状スリット２０Ａを、配設させて構成されている。なお、この直線状スリット２０Ａは、周壁１１の直線状スリット２０より、長くしている。
【００９６】
そして、二つの直列部１８ｄは、開口側基布１４におけるガス流入口１５を通る前後方向の中心軸Ｃ０を中心とした、左右対称の二箇所に、ベントホール１７を形成するように配置されている。さらに、各直列部１８ｄは、それぞれ、各スリット２０Ａ・２１Ａの配列方向ＩＤを、開口側基布１４におけるガス流入口１５を中心とした直径方向に沿わせ、かつ、ガス流入口１５の前方側（直進操舵時の車両に搭載されて、車両前方側）における中心軸Ｃ０から４５°までの範囲内の位置に、配置されている。
【００９７】
この実施形態の場合、各直列部１８ｄ・１８ｄは、ガス流入口１５から車両の前方側の基布の外周縁までの中間位置より前方側で、かつ、中心軸Ｃ０からの各配設方向ＩＤの角度αを、約２１°としている。なお、周壁１１Ｊの開口側基布１４を形成する織布の経糸ＶＳと緯糸ＨＳとの糸方向ＶＤ・ＨＤは、それぞれ、車両搭載状態で前後方向若しくは左右方向に沿って配設されている。そのため、配列方向ＩＤと経糸ＶＳの糸方向ＶＤとの交差角度θも、約２１°としている。換言すれば、配列方向ＩＤは、この織布の正バイアス方向ＩＢからの角度βを、２４°としている。
【００９８】
また、各直列部１８ｄは、破断予定部２５に隣接する各スリット２０Ａ・２１Ａの端部２０ａ・２１ｂが、幅寸法Ｂ２を４mmとし、端部２０ａ・２１ｂから離れた一般部２０ｂ・２２ｅが、幅寸法Ｂ１を０．５mmとして、端部２０ａ・２１ｂの幅寸法Ｂ２が、一般部２０ｂ・２２ｅの幅寸法Ｂ１より、大きくしている。なお、各破断予定部２５の長さ寸法Ｌは、２mmとしている。
【００９９】
さらに、実施形態の場合、各端部２０ａ・２１ｂは、破断予定部２５側に先細り状とした略三角状の開口としている。
【０１００】
各スリット２０Ａ・２１Ａは、基布１４にレーザカッタ３３を当てて、各スリット２０Ａ・２１Ａの周縁を溶融させつつ、各スリット２０Ａ・２１Ａを形成し、スリット２０Ａ・２１Ａ形成後に、溶融した周縁２３を固化させ、基布１４における各スリット２０Ａ・２１Ａの周縁に溶融固化部位２４を設けて、スリット群１８を形成している。
【０１０１】
このエアバッグ１０Ａは、エアバッグ１０と同様に、縫製して製造し、かつ、エアバッグ装置Ｍに組み付けて、車両に搭載する。
【０１０２】
そして、エアバッグ１０Ａに膨張用ガスが流入すれば、エアバッグ１０Ａが、膨張するとともに、各直列部１８ｄの二つの破断予定部２５が破断して、長方形形状に開口する二つのベントホール１７が形成され、二つのベントホール１７から膨張用ガスが排気され、不要な内圧の上昇が抑えられる。
【０１０３】
ベントホール１７の形成時、直列部１８ｄの両端の三又状スリット２１Ａ・２１ＡにおけるＴ字若しくは逆Ｔ字の横棒開口２１ｃの先端２１ｄ（端部１８ａ・１８ｂ）相互を結ぶ直線を、それぞれ、ヒンジ部２６・２６として、縦棒開口２１ａ側と直線状スリット２０Ａとを先端縁２７ａとする二枚の扉部２７・２７を、開かせる態様となる。
【０１０４】
そして、このエアバッグ１０Ａでは、エアバッグ１０と同様な作用・効果を得られる他、つぎの作用・効果を得ることができる。すなわち、各ベントホール１７が、ステアリングホイールＷのリング部Ｒにおける運転者の把持する位置、すなわち、リング部Ｒの後部側、から離れた前方側となる。そのため、ベントホール１７から排気される膨張用ガスが、直接、運転者の手に触れることを防止することができる。勿論、ガス流入口１５を中心とした開口側基布１４の直径方向は、ステアリングホイール用のエアバッグ１０Ａの展開膨張時に、開口側基布１４に作用する引張力の作用方向に沿う方向となる。そのため、開口側基布１４の直径方向に沿って、直列部１８ｄの配列方向ＩＤが配設されていれば、エアバッグ１０Ａの膨張途中に、破断予定部２５への引き裂き方向へ作用する引張力が、ベントホール形成部位に、極力、作用しない。
【０１０５】
また、エアバッグ１０Ａでは、破断予定部２５に隣接する各スリット２０Ａ・２１Ａの端部２０ａ・２１ｂが、一般部２０ｂ・２０ｅより、幅寸法Ｂ２（２mm）を大きくしているため、それらのスリット２０Ａ・２１Ａにおける一般部２０ｂ・２１ｅの幅寸法Ｂ１（０．５mm）が小さくとも、破断予定部２５の目視が容易となる。そのため、スリット形成後の破断予定部２５の長さ寸法Ｌの確認が、効率的に、行なえる。
【０１０６】
また、隣接するスリット２０Ａ・２１Ａの端部２０ａ・２１ｂが、破断予定部２５側に先細り状とした略三角状の開口としており、一般部２０ｂ・２１ｅとともに、矢印のように、破断予定部２５を指す形状となる。そのため、破断予定部２５の位置が、視覚的に、よく把握できて、破断予定部２５の長さ寸法Ｌの確認が、一層、効率的となる。また、端部２０ａ・２１ｂが幅広であっても、破断予定部２５の側に、応力集中が生じやすく、破断予定部２５を的確に破断させることができる。
【０１０７】
なお、エアバッグ１０Ａの周壁１１Ｊでは、開口側基布１４に、直接、二つのスリット群１８を配設させたが、勿論、当て布２９を利用する周壁に、二つの三又状スリット２１ａと一つの直線状スリット２０Ａとを設けた直列部１８ｄからなるスリット群１８を、配設させてもよい。
【０１０８】
さらに、実施形態では、ステアリングホイール用エアバッグ装置Ｍに使用されるエアバッグ１０・１０Ａを例示したが、図２３に示すような助手席用エアバッグ装置等に使用されるエアバッグ１０Ｂのベントホール１７に、本発明を応用してもよい。
【０１０９】
なお、このエアバッグ１０Ｂでも、二枚分の扉部２７の側壁２７ｂの合計寸法より長くした直線状の扉部２７・２７の先端縁２７ａを、エアバッグ１０Ｂの膨張時に周壁１１Ｋに作用する引張力の作用方向に沿って、配設させている。ちなみに、図１５に示す一文字状（Ｉ字形状）のスリット群１８Ｅを、エアバッグ１０Ｂ等に配設する場合でも、周壁１１Ｋに作用する引張力の作用方向に沿って、スリット群１８Ｅの直列部１８ｄを構成する複数のスリット１９（２０）の配設方向ＩＤを、設定し、エアバッグ１０Ｂの膨張途中に、破断予定部２５への引き裂き方向へ作用する引張力が、ベントホール形成部位に、極力、作用しないように、構成することが望ましい。勿論、スリット群１８Ｅにおける複数のスリット１９（２０）の配列方向ＩＤを、経糸・緯糸に対して、バイアス方向に設定してもよい。
【０１１０】
さらにまた、実施形態では、溶融固化可能な経糸ＶＳと緯糸ＨＳとを織って形成した織布からなる周壁１１・１１Ｊを備えたエアバッグ１０・１０Ａについて説明したが、周壁１１・１１Ｊにおけるスリット１９の周囲に、溶融固化部位２４を形成可能であれば、織布から形成されていなくともよく、例えば、合成樹脂シート等から形成されるエアバッグであっても、本発明を実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態のエアバッグにおけるベントホール形成部位を、エアバッグを平らに展開させた状態で、エアバッグの底面側から見た図である。
【図２】  図１のII−II部位を示す断面図である。
【図３】  同実施形態のベントホールが開口した状態を示すエアバッグの内部側から見た図である。
【図４】  同実施形態のエアバッグの底面図である。
【図５】  同実施形態のエアバッグが、使用状態で膨張を完了させた状態を示す概略断面図である。
【図６】  同実施形態のベントホールの製造工程を示す図である。
【図７】  他の実施形態のベントホール形成部位を示す図である。
【図８】  さらに他の実施形態のベントホール形成部位を示す図である。
【図９】  さらに他の実施形態のベントホール形成部位を示す図である。
【図１０】  図９のＸ−Ｘ部位の断面図である。
【図１１】  図９に示す周壁のベントホール開口時を示す図である。
【図１２】  さらに他の実施形態のベントホール形成部位を示す図である。
【図１３】  図１２のXIII−XIII部位の断面図である。
【図１４】  図１２に示す周壁のベントホール開口時を示す図である。
【図１５】  さらに他の実施形態のベントホール形成部位を示す図である。
【図１６】  図１５に示す周壁のベントホール開口時を示す図である。
【図１７】  さらに他の周壁を示す図である。
【図１８】  さらに他の周壁を示す図である。
【図１９】  さらに他の周壁を示す図である。
【図２０】  さらに他の周壁を示す図である。
【図２１】  さらに他の実施形態のエアバッグの底面図である。
【図２２】  図２１に示すエアバッグのベントホール形成部位を示す図である。
【図２３】  さらに他の実施形態のエアバッグを示す斜視図である。
【符号の説明】
１０・１０Ａ・１０Ｂ…エアバッグ、
１１・１１Ａ・１１Ｂ・１１Ｃ・１１Ｄ・１１Ｅ・１１Ｆ・１１Ｇ・１１Ｈ・１１Ｉ・１１Ｊ・１１Ｋ…周壁、
１２…本体布、
１２ａ…配設孔、
１７…ベントホール、
１８…スリット群、
１８ａ・１８ｂ…（スリット群の）端部、
１８ｄ…直列部、
１９（２０・２１）…スリット、
２０・２０Ａ…直線状スリット、
２１・２１Ａ…三又状スリット、
２０ａ・２１ｂ…端部、
２０ｂ・２１ｅ…一般部、
２３…スリット周縁、
２４…溶融固化部位、
２５…破断予定部、
２６…ヒンジ部、
２７…扉部、
２９…当て布、
ＶＳ…経糸、
ＨＳ…緯糸。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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