(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
真珠を漂白する方法において、遷移金属化合物またはアルミニウム化合物を触媒として過酸化物と共存させて、光を照射しつつ過酸化物を作用させることを特徴とする真珠の漂白方法。
【請求項２】
光が紫外線である請求項１記載の真珠の漂白方法。
【請求項３】
遷移金属化合物が、鉄、マンガン、銅、クロム、コバルト、ニッケル及び亜鉛の硫酸塩、硝酸塩、塩酸塩、過塩素酸塩、酸化物及び水酸化物からなる群から選ばれた少なくとも１種である請求項１記載の真珠の漂白方法。
【請求項４】
アルミニウム化合物が、アルミニウムの硫酸塩、硝酸塩、塩酸塩、過塩素酸塩、酸化物及び水酸化物からなる群から選ばれた少なくとも１種である請求項１記載の真珠の漂白方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、真珠の漂白方法の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来真珠の漂白方法としては、ｐＨ７〜９の過酸化水素溶液に真珠を入れ７〜１００日程度室温で放置する漂白法が行われている。しかしながら、この方法は漂白時間が長くかかり、その間に副反応により漂白液のｐＨが下がってしまうので、漂白液を２〜５日毎に一回交換したり、ｐＨの維持管理をしたりしなければならず、作業性及び経済性の問題があった。
【０００３】
特公昭46-333には過酸化水素と低級脂肪族飽和ケトン及びエーテルの組合せにより真珠を漂白する方法が開示されているが、この方法は揮発性有機物を使用するので作業環境の保全や排水の処理が容易でない。また、特公昭48-43551には過酸化水素と重水の組合せまたはこれにポリヴィニルピロリドンを添加することにより、真珠を漂白する方法が開示されていが、この方法は重水を使用するので費用がかかり、実用的ではない。
【０００４】
【発明が解決しようとする問題点】
本発明は、前記の従来技術の有する問題点に鑑み、穏和な条件下、短時間で効率的かつ経済的に真珠を漂白する方法の提供を目的とするものである。
【０００５】
【問題点を解決するための手段】
本発明者らは、上記真珠の漂白方法を開発すべく鋭意研究を重ねた結果、処理液に過酸化物と遷移金属触媒を添加し、光を照射することにより真珠の漂白が著しく促進されることを見いだし、本発明を完成した。すなわち、本発明は、真珠を漂白する方法において、好ましくは遷移金属化合物の存在下、光を照射しつつ過酸化物を作用させることを特徴とする真珠の漂白方法である。
【０００６】
本発明の方法を具体的に説明する。
本発明による方法で使用される過酸化物としては、過酸化水素、過酢酸、過硫酸塩、過炭酸ソーダ、過ホウ素酸ソーダ、その他無機、有機の過酸化物を使用し得るが、好ましくは過酸化水素が使用される。過酸化物の使用量は、漂白液に対し、一般的には過酸化水素換算で０．０１〜１０重量％、好ましくは０．１〜５重量％、更に好ましくは１〜３重量％の濃度になる量である。３５重量％または６０重量％の濃度の過酸化水素水溶液が市販されているが、これを希釈して使用しても良い。
【０００７】
本発明の方法では、触媒として遷移金属化合物またはアルミニウム化合物を過酸化物と共存させることが好ましい。使用される遷移金属化合物としては、鉄、マンガン、銅、クロム、コバルト、ニッケル、亜鉛等の硫酸塩、硝酸塩、塩酸塩、過塩素酸塩、酸化物及び水酸化物等が例示される。これらのうち、鉄、マンガン、銅、クロム、コバルト、ニッケル、亜鉛の硫酸塩、硝酸塩、塩酸塩、過塩素酸塩等の水に可溶性の塩が好ましい。特に、鉄の硫酸塩、硝酸塩または塩酸塩が安価で漂白効果が優れていることから最も好適に使用できる。
【０００８】
またアルミニウム化合物として、アルミニウムの硫酸塩、硝酸塩、塩酸塩、過塩素酸塩、酸化物及び水酸化物等に例示される化合物を使用することもできる。これらのうち、硫酸塩、硝酸塩、塩酸塩、過塩素酸塩等の水に可溶性の塩が好ましい。遷移金属化合物及びアルミニウム化合物は無水物も水和物も使用できる。
【０００９】
触媒の使用量は、金属原子（またはイオン）の重量として漂白液に対して０．０１ｐｐｍ〜２００ｐｐｍ、好ましくは０．１ｐｐｍ〜１００ｐｐｍ、更に好ましくは１ｐｐｍ〜５０ｐｐｍの濃度になる量から選ばれる。
【００１０】
本発明では触媒の使用量が前記したような微量でよいので、廃液は、金属イオンを含有する水溶液の通常の処理方法、たとえば、凝沈処理やイオン交換樹脂処理により容易に処理される。
【００１１】
本発明での漂白時の処理液のｐＨは一般的には４〜１０、廃液処理の容易さから好ましくは７〜９である。
【００１２】
本発明の方法で用いられる光としては、紫外線が効果的である。紫外線の光源としては、太陽光、蛍光灯、キセノンランプ、ハロゲンランプ、低圧水銀ランプ、高圧水銀ランプ等があり、好ましくはキセノンランプ、ハロゲンランプ、低圧水銀ランプ、高圧水銀ランプであり、更に好ましくは低圧水銀ランプである。
【００１３】
本発明の方法を効率的に行うために、漂白液を攪拌することが好ましいが、その際用いられる攪拌方法としては、マグネット攪拌子、攪拌翼、ガスバブリング等、液を攪拌できる方法であればいずれでも良い。
本発明の方法において、漂白液中に界面活性剤等の浸透剤を加えることも好ましい。
【００１４】
【実施例】
次に、本発明の方法を実施例により更に具体的に説明する。但し、本発明はこれらの実施例によって限定されるものではない。
【００１５】
実施例１
ビーカーに水、過酸化水素水溶液、塩化第二鉄及びカ性ソーダ水溶液を加えて、過酸化水素濃度が３重量％、鉄濃度が３ｐｐｍ、ｐＨが７の水溶液を調製した。これに被漂白真珠として約８ｍｍの両穴丸型真珠を入れ、液を２５℃にて攪拌しながら、低圧紫外線ランプ（１０Ｗ）を２０時間照射した。処理された真珠は、白色度が高く、輝きを有していた。
また、漂白操作を通して、処理液の交換やｐＨの再調製を行わなかった。
【００１６】
比較例１
塩化第二鉄を添加せず、また、紫外線ランプを照射しなかった他は、実施例１と同様の処理を２０時間行った。処理された真珠はまったく漂白されていなかった。
【００１７】
比較例２
塩化第二鉄を添加しなかった他は、実施例１と同様の処理を２０時間行った。処理された真珠はまったく漂白されていなかった。
【００１８】
比較例３
紫外線ランプを照射しなかった他は、実施例１と同様の処理を２０時間行った。処理された真珠はまったく漂白されていなかった。
【００１９】
比較例４
ビーカーに水、過酸化水素水溶液及びカ性ソーダ水溶液を加えて、過酸化水素濃度が３重量％、ｐＨが７の水溶液を調製した。これに被漂白真珠として約８ｍｍの両穴丸型真珠を入れ、液を２５℃にて攪拌しながら、紫外線ランプを照射せずに処理した。処理液は３日に１回、新しく調製した処理液に交換し、３０日漂白処理を行った。処理された真珠は白く漂白されていたが、実施例１にて漂白された真珠に比べると輝きが劣っていた。
【００２０】
実施例２
触媒として、塩化第二鉄の替わりに、塩化マンガンを同金属量使用した他は、実施例１と同様の処理を２０時間行った。処理された真珠は良好に漂白されていた。
【００２１】
実施例３
触媒として、塩化第二鉄の替わりに、塩化銅(II)を同金属量使用した他は、実施例１と同様の処理を２０時間行った。処理された真珠は良好に漂白されていた。
【００２２】
実施例４
触媒として、塩化第二鉄の替わりに、塩化コバルト(II)を同金属量使用した他は、実施例１と同様の処理を２０時間行った。処理された真珠は良好に漂白されていた。
【００２３】
実施例５
触媒として、塩化第二鉄の替わりに、塩化ニッケル(II)を同金属量使用した他は、実施例１と同様の処理を２０時間行った。処理された真珠は良好に漂白されていた。
【００２４】
実施例６
触媒として、塩化第二鉄の替わりに、塩化クロム(III) を同金属量使用した他は、実施例１と同様の処理を２０時間行った。処理された真珠は良好に漂白されていた。
【００２５】
実施例７
触媒として、塩化第二鉄の替わりに、塩化亜鉛を同金属量使用した他は、実施例１と同様の処理を２０時間行った。処理された真珠は良好に漂白されていた。
【００２６】
実施例８
触媒として、塩化第二鉄の替わりに、塩化アルミニウムを同金属量使用した他は、実施例１と同様の処理を２０時間行った。処理された真珠は良好に漂白されていた。
【００２７】
以上より判るように、本発明の方法は、真珠の漂白処理時間を飛躍的に短縮することができ、真珠の漂白効果も優れている。
【００２８】
【発明の効果】
本発明によれば、従来の漂白方法に比べ、真珠の漂白処理時間を飛躍的に短縮することができ、真珠の漂白効果も優れている。