(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信器局及び少なくとも１つの受信器を備える放送システムで使用する、伝送チャンネルを介して前記送信器局から前記少なくとも１つの受信器へ供給されるビデオデータとテレテキストデータとを合成する方法であって、前記テレテキストデータが複数のテレテキスト頁を表すような方法において、
前記送信器局は、スクリーンを分割して形成される複数のビデオウインドウに各々表示されるべき複数の画像からなる統合画像を表すビデオデータを、前記テレテキストデータと一緒に同一の伝送チャンネルを介して送信し、
前記少なくとも１つの受信器において、受信された前記テレテキストデータのうちの選択されたテレテキスト頁と、受信された前記統合画像における前記複数の画像のうちの該選択されたテレテキスト頁に対応する画像とを合成して、該受信器の表示器上に一緒に表示する、
ことを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、
前記ビデオデータと前記テレテキストデータとを発生させるアプリケーションを前記送信器局のサーバ上で実行して、
前記少なくとも１つの受信器の少なくとも一人の使用者に、前記サーバに対する他の伝送チャンネルを介して前記アプリケーションと交信させることにより、前記少なくとも１人の使用者からの要求に基づき前記ビデオデータと前記テレテキストデータとの少なくとも一方の内容を決定するのを可能にする、
ことを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項２に記載の方法において、
複数の使用者に前記アプリケーションと交信させ、
前記ビデオウインドウの少なくとも一つに前記アプリケーションに対する前記複数の使用者の状況を提示する、
ことを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項２に記載の方法において、前記他の伝送チャンネルが電話回線を有していることを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項３に記載の方法において、複数の使用者が前記アプリケーションと交信することができ、前記各使用者が前記他の伝送チャンネルを介して互いに通信することができることを特徴とする方法。
【請求項６】
送信器局及び少なくとも１つの受信器を備える放送システムであり、前記少なくとも１つの受信器の表示器上で伝送チャンネルを介して前記送信器局から前記少なくとも１つの受信器へ供給されるビデオデータとテレテキストデータとを合成することが可能なシステムであって、該システムが、複数のテレテキスト頁を表す前記テレテキストデータを供給する第１手段を送信器局に有するようなシステムにおいて、
前記システムは、スクリーンを分割して形成される複数のビデオウインドウに各々表示されるべき複数の画像からなる統合画像を表す前記ビデオデータを供給する第２手段を送信器局に有し、
前記第１手段は前記テレテキスト頁のうちの特定の一つを選択的に供給し、各特定のテレテキスト頁は位置が前記表示器上の前記ビデオウインドウのうちの少なくとも特定の一つに対応する透明領域を有している、
ことを特徴とするシステム。
【請求項７】
請求項６に記載のシステムにおいて、前記第１手段は使用者のインタラクションにより前記特定のテレテキスト頁を選択的に供給することを特徴とするシステム。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、伝送チャンネルを介して供給されるビデオデータとテレテキストデータとを合成することを可能にする方法に関する。この方法は、複数のテレテキスト頁を表すテレテキストデータを供給することも含む。更に、本発明は表示器上でのビデオデータとテレテキストデータとの合成を可能にするシステムにも関する。
背景技術
テレテキスト（ＴＸＴ）又はビューデータは、テレビジョン使用者に対してテキストデータ又はグラフィックスデータを提供する放送サービスの例である。このサービスは、通常のテレビジョン信号の一部としてではあるが該信号とは独立して上記データを放送すべくＴＶチャンネルを使用することができ、又は通常の電話網を使用することもできる。ＴＶ受信機は、ＴＸＴのテキスト又はグラフィックスデータをデコード及び表示するための追加のデコーダを備える必要がある。該デコーダは、ＴＶ受信機のＴＸＴモードを選択することにより可能状態にされる。ＴＸＴ内では、テキストデータは通常のＴＶチャンネルを用いて伝送される。詳細には、ＴＸＴデータは、ＴＶ放送には本来備わっているものであって、カメラ又は受信機において各フィールド走査の終わりにおいて走査ビームの垂直位置を合わせる帰線を用いて伝送される。典型的には、テキスト又はグラフィックスデータの８００枚までの異なる頁を単一のチャンネル上で供給することができ、伝送率は毎秒当たり約３２頁である。
以下においては、「テレテキスト」なる表現はＴＸＴ及びビューデータの両方を示す汎用用語として使用される。又、ここでは「ビデオデータ」なる表現はＴＸＴの供給とは無関係にＴＶ受信機により扱われるのに適したデータを示す汎用用語として用いられる。即ち、「ビデオデータ」は通常のＴＶ信号である。従って、「ビデオデータ」は本発明の思想内ではオーディオデータを含んでもよい。
ＴＸＴデータは、典型的には、使用者によりスクリーン上に一度に一枚づつ選択的に引き出すことができるような複数の頁としてフォーマットされている。ＴＸＴデータを、例えば、表示されたＴＶ画像にサブタイトルを付すことにより又はＴＶ画像中にニュースフラッシュを挿入することにより、ビデオデータを補足するために用いることは既知である。この目的のため、ＴＸＴデータは、画素中のどれがＴＸＴデータにより書かれ、どれがビデオデータにより書かれなければならないかを決定する制御データを有している。尚、詳細な背景技術情報に関しては、ニューネステクニカルブック１９８１年ISBN 0-408-00579-1のスティーブ・エー・モネイによる「テレテキスト及びビューデータ」を参照されたい。
本発明の目的は、ＴＸＴの利用を拡張し、ビデオデータとＴＸＴデータとを合成する新たな方法を提供することにある。
発明の開示
本発明は、冒頭で特定したような方法であって、以下のようなステップを有することを特徴としている。前記ビデオデータは、複数のビデオウインドウからなる合成画像を表すように供給される。前記テレテキスト頁の各々は、前記ビデオウインドウの少なくとも各々が見えるように、前記合成画像と選択的に合成されるようにする。
本発明は、前記ビデオデータをウインドウのモザイクとして表し、前記テレテキスト頁を前記スクリーン上の対応するウインドウに関連する１以上の領域を透明にした場合に、同一のチャンネルを介して供給されるビデオデータとテレテキストデータとを選択的に合成することができるという洞察によるものである。このようにして、スクリーン上のテレテキスト頁のうちの異なるものを前記ウインドウのうちの１以上の異なるものと一緒に表示することができる。複数のウインドウをビデオデータで供給することにより、１以上の特定のビデオ情報の流れを１以上のテレテキスト頁と選択的に合成する機会が得られる。上記ビデオデータは、静止画ウインドウ、動画ウインドウ又はこれらの組み合わせを含むことができる。上記テレテキストデータは、グラフィックス、テキスト又はこれらの組み合わせを含むことができる。
アプリケーションは多種多様である。テレショッピングはこの方法を有効に利用することができる。例えば、ローカルなケーブル網を使用するビデオ映画の供給者は、異なるウインドウ内のビデオの抜粋により注釈が付けられたＴＸＴで特別な提供を宣伝することができる。不動産屋、オートバイディーラ又は旅行社は、ローカルケーブル上のＴＸＴ宣伝を、ウインドウ中に分散された静止画又は動画で以ってさえ、図解することができる。また、ローカルなニュース局はビデオによる種々のニュース映画を、ＴＸＴによる文書リポートと合成することができる。ＴＸＴでの天気予報は、例えば種々の国の気象レーダにより得られた画像等を表すビデオにより図解することができる。
上記例によれば、使用者はＴＸＴ頁を典型的には通常の方法で目を通すことにより情報を取り出すことができる。本発明は、インタラクティブ形式の場合は一層高い能力を有する。この目的のため、アプリケーションが、使用者の制御の下で、サーバ上でビデオデータ及び／又はＴＸＴデータを発生させる。少なくとも一人の使用者が、サーバに対する他の伝送チャンネルを介して上記アプリケーションと交信することによりビデオデータとテレテキストデータとの少なくとも一方の内容を決定することができる。上記交信は好ましくはリアルタイムのものとする。また、上記他の伝送チャンネルは使用者とサーバとの間の例えば電話回線による接続を有する。
例えば、インタラクティブなアプリケーションは使用者に対し、該当するビデオ情報を選択的に供給することができる。この場合、不動産屋又はオートバイディーラはＴＸＴアプリケーションと交信する使用者により、例えば上記他の伝送チャンネルを介してカーソルをＴＸＴグラフィックスによるブローカ又はショールーム（場合によっては、パブ）のグラフィック表示に案内することにより、アドレスすることができる。上記カーソルはマッチ棒男のようなグラフィックの絵であってもよく、該カーソルは例えば電話の釦の押下に依存する使用者による制御の下でスクリーン上を動き廻るようにされる。上記ブローカ又はショールーム（パブ）に入ると、ビデオアプリケーション又はＴＸＴ／ビデオの合成されたアプリケーションが、対応するビデオウインドウ中で開始される。上記ビデオアプリケーション自体は、ＴＸＴが提供することができる解像度よりも高い解像度を持つグラフィックスを含むことができる。ＴＸＴグラフィックスによる前記マッチ棒男は、使用者の制御により、ビデオグラフィックスでもマッチ棒男として生かすことができる。このようにして、ビデオ／ＴＸＴのレベルの階層を構成することもできる。本発明は、ＴＸＴを介してアクセスすることができるビデオオンディマンドの一形態と考えることもできる。
本発明によるシステムは、表示器上でビデオデータとテレテキストデータとを合成することを可能にする。当該システムは複数のテレテキスト頁を表すテレテキストデータを供給する第１手段を含んでいる。該システムは以下の特徴を有している。即ち、該システムは複数のビデオウインドウからなる合成画像を表すビデオデータを供給する第２手段を有している。更に、前記第１手段は前記テレテキスト頁のうちの特定の頁を選択的に供給し、各特定のテレテキスト頁は、表示器上において前記ビデオウインドウのうちの少なくとも特定の一つに対応するような位置の透明領域を有している。好ましくは、前記第１手段は使用者のインタラクションにより特定のテレテキスト頁を選択的に供給するよう動作する。
上記のようなシステムの一実施例は、例えば、前記ビデオデータ及びテレテキストデータを１以上の使用者に送信し、１以上の使用者から命令を受けて前記テレテキスト頁の個別のものを個別の使用者に対して供給するようなサーバである。これらデータは使用者の表示器上で、テレテキスト頁がビデオデータにより図解されるような印象を与えるように合成される。
本発明はマルチユーザアプリケーションに特に適している。複数の使用者が上記アプリケーションと交信することができるようにされる。好ましくは、前記ビデオウインドウのうちの少なくとも一つが、複数の使用者の当該アプリケーションに対する状態に関わる情報を提供する。この構成は仮想世界を作り出すのようなアプリケーションにとって特に興味がある。何故なら、上記状況の表示が当該仮想世界において互いが接触するのに助けになるからである。
【図面の簡単な説明】
以下、本発明を添付図面を参照して詳細に説明するが、これら図面において：
第１図は、モザイクビデオ画像の概要図、
第２図〜第５図は、第１図のビデオ画像と合成されたＴＸＴ頁の概要図、
第６図は、ＴＸＴデータ及びビデオデータの同時表示のためのユーザインタラクティブシステムの概念図、
第７図は、マルチユーザシステムにおける接続の概念図である。
尚、これら図面を通して対応又は類似する各部は同様の符号により示してある。
発明を実施するための最良の形態
第１図は、ローカルネットワークを介して放送されるビデオ画像１００を示している。該画像１００は、例えば通常のＴＶ信号として放送された一連の画像のうちの一つのように見える。該画像１００は、複数のウィンドウ１０２、１０４、１０６及び１０８からなっている。明瞭化のため、本例においては画像１００が４つの等しい寸法のウインドウに分割されているが、他の分割（寸法、傾き及びウインドウの数）も可能であることは明らかである。このようなモザイクを作成することは既知であり、典型的には放送する側でなされる。
ウインドウ１０２〜１０８の各々は、対応する各ＴＸＴ頁を介してアクセス可能なビデオ画像を有している。図示の例では、ウインドウ１０２は宣伝のための特定のオートバイの静止画を示している。また、ウインドウ１０４は、特定の不動産屋の在庫の一戸建ての家を示している。また、ウインドウ１０６はローカル劇場で演奏されるであろう１以上の特定のコンサートからの抜粋を示している。また、ウインドウ１０８は旅行社のコマーシャル用の動画を示している。
第２図、第３図、第４図及び第５図は、上記画像１００と合成されたＴＸＴ頁２００、３００、４００及び５００を各々示している。これらＴＸＴ頁２００〜５００の各々は、ウインドウ１０２〜１０８の対応するものがスクリーン上に表示される領域において透明にされる。なお、ＴＸＴ頁の可視部分が図示のもの以外の如何なる形状を有してもよいことは明らかであろう。例えば、一つのＴＸＴ頁は、可視ＴＸＴにより各々囲まれた１以上の領域において透明にすることもできる。また、同一のウインドウを見せるために数頁のＴＸＴ頁を同一の領域で透明にすることもできる。
ビデオ及びＴＸＴデータは、更に他の方法によっても効果的に合成することができることに注意すべきである。或るＴＶチャンネルが、或るプログラムを通常の方法でビデオデータとして放送すると仮定する。対応するビデオ画像が縮小され且つスクリーン上の特定の領域に配置される（ピクチャインピクチャ：ＰＩＰと同様に）とすると、該スクリーンの残りは上述したのと殆ど同様の方法でＴＸＴ情報用として使用することができる。上記プログラムが例えばロックコンサートであったとすると、ＴＸＴは背景情報を付与するために使用することができ、それでいて前記ビデオプログラムは依然として見ることができる。該ＴＸＴモードでは、オーディオ情報もビデオ情報も全く失われることはない。この場合、ＴＶスクリーンは例えば第４図のよう見えないことはない。
第６図は、ＴＸＴデータとビデオデータとの同時且つ使用者により制御可能な表示を可能にするユーザインタラクティブシステム６００の構成図を示している。該システム６００はサーバ局６０２と、１以上の消費者用モジュール（明瞭化のためモジュール６０４のみが示されている）と、制御センタ６０６とを有している。本例においては、局６０２と消費者用モジュール６０４とは、ケーブルＴＶ回路網６０８と電話回路網６１０とを介して結合されている。ケーブルＴＶ回路網６０８を介してなされる接続の代わりとしては、衛星又は電話を介しての接続がある。動作は以下のようになる。
上記局６０２は、サーバ６１２と、ＴＸＴ発生器６１４と、挿入器６１６と、送信機６１８とを有している。サーバ６１２はビデオデータと、ＴＸＴ応用用のデータとを発生するよう動作する。ＴＸＴ応用用のデータはＴＸＴ発生器６１４に供給され、該データを適切なフォーマットにする。サーバ６１２からのビデオデータと、発生器６１４からのＴＸＴデータとは挿入器６１６に供給される。該挿入器６１６は上記ＴＸＴデータとビデオデータとをＴＶ信号に合成し、該信号は送信機６１８により回路網６０８を介して放送される。
前記モジュール６０４は、例えば既知のＴＸＴ回路を備えるＴＶ受信機６２０を有している。このＴＶ受信機は、通常のようにして、使用者によりＴＸＴモードになるように制御される。第１図〜第５図を参照して説明したように、この場合、使用者はＴＶ受信機６２０をＴＸＴモードにすると、ビデオを見ることが可能である。好ましくは、当該システム６００は、使用者にユーザインタラクティブアプリケーションを介してビデオデータ及び／又はＴＸＴデータの内容を制御させるように、ユーザインタラクティブ機能を備えるものとする。この目的のため、モジュール６０４はユーザインターフェース６２２を備え、該インターフェースは機能的に前記サーバ６１２に結合されている。本例では、該ユーザインターフェース６２２はプッシュ釦を備える電話を有し、該電話は電話回路網及びサーバインターフェース６２４を介してサーバ６１２に結合されている。上記インタラクティブシステムの動作を以下に一例として説明する。
使用者は、モジュール６０４をスイッチオンし、適当なＴＶチャンネルに同調させ、電話６２２を介して局６０２（又はセンタ６０６）にコンタクトする。この場合、局６０２は該使用者に対して特定のＴＸＴ頁を選択せよとの要求を送る。この要求は、例えば、カストマイズされた紹介スクリーンであってもよい。他の例として、特定のＴＸＴ頁を選択せよとの上記要求は電話６２２を介しての音声メッセージであってもよい。使用者は通常の方法で（例えばリモートコントローラを介して）彼の特定のＴＸＴ頁を選択し、当該システム６００へのアクセスが条件付きであるので、電話６２２の適当な釦を押すことにより該使用者の個人コードを入力する。かくして、局６０２はサーバ６１２上でアプリケーションの実行を開始する。ここからは、使用者は該アプリケーションと電話６２２の適当な釦を押すことにより交信することができるので、通常のＴＸＴコントローラは使用しなくてよい。システム６００は、局６０２により割り当てられた彼の個人ＴＸＴ頁を介して、複数の使用者から特定の使用者を識別する。システム６００は上記個人ＴＸＴ頁を、電話６２２から局６０２への相互接続に関連付ける。該個人ＴＸＴ頁は、該使用者にカストマイズされた情報を提供するための局６０２からモジュール６０４への個別リンクとして作用するものと考えることができる。上記交信の終了、即ち当該使用者とサーバ６１２上の前記アプリケーションの実行との間のインタラクションの終了は、例えば、上記電話の接続を解除することにより達成される。
サーバ６１２上の上記アプリケーションの実行は、例えば、仮想世界である。この仮想世界は、例えば町、鉄道の駅又は他の比喩的なもののグラフィック表示を含むことができる。使用者は、電話６２２の特定の釦を押すことにより、カーソルを上記仮想世界にわたって案内すると共に特定のオプションを選択することができる。上記仮想の町では、使用者はカーソルを例えば仮想図書館に入らせることができ、そうすると前記サーバは該使用者に例えば特定の主題についての最近の小説、ハンドブック又は雑誌等に関するビデオ及び／又はＴＸＴ情報を選択的に供給する。この場合、上記情報はサーバ６１２を介して前述した１以上のビデオウインドウの選択制御により提供される。その代わりとして又は補助として、該使用者は当該使用者に対応するウインドウに表示される実際の図書データベースに接続され、カーソルの制御の下で特定の仕事を検索することもできる。該仮想図書館から離れて、この使用者はカーソルを仮想ショールーム（又はパブ）に入れることもでき、するとサーバ６１２は、当該使用者がローカルディーラで現在販売されている（実際の）オートバイのカタログに目を通すことができるようにするようなアプリケーションを起動するが、この場合も前記ビデオウインドウのうちの特定の一つが使用される。同様にして、仮想旅行社又はコンサートホールに入ると、サーバ６１２は当該使用者がカーソルを制御して（実際の）休日の目的地に関するビデオ／テキスト情報を選択し又はコンサートプログラムを調べるのを可能にするようなアプリケーションを開始する。
本発明は、マルチユーザインタラクションを可能にするアプリケーションに極めて適している。ビデオウインドウの異なるものをＴＸＴ頁の異なるものにインタラクティブに合成することができ、ウインドウ及びＴＸＴ頁の内容はサーバ６１２を介して使用者により制御することができる。第７図は、局６０２に結合された複数のユーザモジュール７０２、７０４及び７０６を備えるシステム７００の機能構成図を示す。モジュール７０２〜７０６の各々は、ＴＶチャンネルを介して全てのモジュールに共通なビデオ信号を入力すると共に、複数のＴＸＴ頁のうちの（多分異なる）各々の頁を入力する。使用者の各々には各ＴＸＴ頁が割り当てられており、各使用者へのカストマイズされた伝送チャンネルとして働く。典型的には、各個人のＴＸＴ頁は他の使用者へ割り当てられたＴＸＴ頁とは独立している。ここで、これらＴＸＴ頁及びビデオ情報が、全てのモジュール７０２〜７０６により受信可能な単一のＴＶ信号として放送されることに注意されたい。しかしながら、明瞭化のため、第７図は各個人用ＴＸＴ頁及び共通のビデオ情報が、機能的に分離されたリンク７０８、７１０、７１２及び７１４を介して各々供給される如くに図示している。また、モジュール７０２〜７０６の各々は個別の電話接続７１６、７１８及び７２０を介して前記局６０２に接続されている。当該システム７００は前記システム６００に類似しており、モジュール７０２〜７０６の各々はモジュール６０４に類似している。さらなる詳細に関しては、適宜、第６図のシステム６００を参照されたい。
複数の使用者は、アプリケーションの制御の下で且つ電話を介して、サーバ６１２上で動作している同一のアプリケーションと交信し、及び／又は相互に交信することができる。モジュール７０２〜７０６を操作する使用者の各々は、彼又は彼女自身のＴＸＴ頁を有し、該頁は当該アプリケーション内での彼又は彼女の現状の、当該使用者への一種の帰還として作用する。この個人ＴＸＴ頁は対応するビデオウインドウを見せるために選択的に透明にされる。例えば、上記アプリケーションが前述したようにパブ、図書館、店等のグラフィック表示により画像化された仮想の町へのアクセスを提供すると仮定する。各使用者は、前述したように、例えばマッチ棒男等の個人カーソルを制御することができる。第１の使用者Ｕ１は彼のカーソルをオートバイのショールームのグラフィック表示に案内し、そこに入れると、ウインドウ１０２が表れる。このウインドウ１０２はオートバイの絵をビデオで表示し、当該スクリーンの残りの部分はウインドウ１０２に現在示されている形式のものに関するテキスト又はグラフィックの情報を表示する。この場合、上記使用者Ｕ１に対するスクリーンは例えば何か第２図のように見える。第２及び第３の使用者Ｕ２及びＵ３は、共に、カーソルをパブのグラフィック表示に案内すると決める。両使用者Ｕ２及びＵ３が到達すると、両者は同一のビデオウインドウ、例えばアメリカンフットボールの試合を放送開始するウインドウ１０８、に気付くかも知れない。この場合、ウィンドウ１０２は、それらのＴＸＴ頁によりブロックされる。当該アプリケーションは使用者Ｕ２及びＵ３がサーバ６１２を介して電話により互いにコンタクトするのを可能にしてもよい。他の例として、使用者Ｕ２及びＵ３は前記仮想パブにおいて（ビデオ）ゲームをするよう決定することもでき、該ゲームには両使用者Ｕ２及びＵ３が見ることができる適切なビデオウインドウを介してアクセスすることができる。第４の使用者Ｕ４は前記仮想の町の不動産屋に行くことを決定し、彼のＴＸＴ頁により補足されたウインドウ１０４内にビデオ情報が提供される。第５の使用者Ｕ５は上記仮想の町のビデオレンタルショップを訪れ、ウインドウ１０６内に幾つかの映画の抜粋が提供され、ウインドウ１０２〜１０４及び１０８はブロックされる。
マルチユーザアプリケーションにおける使用者の全て又は特定の使用者の行動は、ＴＸＴデータ又はビデオデータを介して参加者の全て又は特定の参加者に見えるようにすることができる。例えば、上記仮想の町のアプリケーションにおいては、ビデオデータが全ての参加者の現在位置を当該仮想の町の地図上に例えばカラードット等の識別子を介して示すべく使用することができる。上記地図は特定のビデオウインドウ中に常時表示されるようにするか、又は特定のＴＸＴ頁により全体が又は一部が選択的に見える状態にされるフルサイズのビデオ画像として表示されるようにする。他の例として、使用者がカーソルを仮想の町の旅行者情報オフィスに入れた場合は、ビデオデータはウインドウとして又はフルサイズのスクリーンとして可能状態にされる。参加者にとって、上記地図の使用は上記仮想の町において互いに出合うのを容易にする。例えば、前の段落で紹介した使用者Ｕ１、Ｕ４及びＵ５は、Ｕ２及びＵ３が既にそこにいるのを見て、Ｕ２とＵ３に会って会話をし、ゲームをするために前記パブに向かうことを決定することができる。しかしながら、ＴＸＴデータは、参加者の各々にとって上記仮想の町における例えば各参加者の特定の位置に応じて特有のものとすることができる。その代わりとして、又はそれに加えて、ビデオデータを上記仮想の町内に居る全ての人にニュースレポートのような付加情報を提供するために用いることもできる。前記地図及び上記ニュースレポートは周期的に表示することができる。同様に、マルチユーザゲーム又はビデオ会議のようなマルチユーザ活動を上記のようなＴＸＴ／ビデオアプリケーションにより管理することもできる。上記ビデオ情報はＴＸＴ機能を持たない装置によっても受信することができ、従って上記アプリケーションは視聴者を魅了するかもしれない。また、上記ビデオ情報は通常のＴＶ放送におけるように、オーディオ情報により向上させることができる。また、前記ビデオデータは使用者の制御により選択的に見えるようにすることもできる。この目的のため、使用者は、例えばユーザインターフェース６２２を介してサーバ６１２へ要求を送ることにより、１以上のウインドウを活動状態にしたり又は非活動状態にしたりすることができる。
更に、アプリケーションはビデオ情報を、ユーザのインタラクションに応じて、１以上の特定のウインドウに割り付けることができる。例えば、前述したマルチユーザアプリケーションにおける仮想の町を考えてみる。もし、例えば参加者が仮想の町の対応する区域から離れたため、特定のウインドウ（又はＴＸＴ頁）がもはや活動状態ではなくなった場合、サーバ６１２は上記の非活動状態にされたウインドウの内容を変更して、当該参加者が本仮想の町のどこか他の場所を訪問する準備をすることもできる。
ビデオデータとＴＸＴデータとは妨害となる遷移状態を避けるように混合することができる。例えば、使用者はマッチ棒男のカーソルをＴＸＴデータで示された仮想の町内で案内することができる。使用者は、ビデオで放送される例えばアイスホッケーの試合を見ようとして、仮想の町のアイスアリーナのＴＸＴグラフィック表示に入ろうとする。ＴＸＴグラフィックは典型的にはビデオデータよりも低い解像度しか持っていないので、ＴＸＴからビデオへの遷移及びそれから再び戻る遷移がスクリーン上での画像の品質の急激な変化を引き起こす。この場合、ＴＸＴからビデオへの遷移は、最初にビデオデータの解像度をＴＸＴデータの解像度に合わせ、徐々にビデオの解像度を上昇させることにより滑らかにすることができる。前記アイスアリーナを離れる場合は、逆のことが行われる。更に、使用者はＴＸＴグラフィックスでの彼のマッチ棒男のカーソルを、アプリケーションのビデオ部分において、多分高い解像度のビデオグラフィックスで生かすことができる。
ここで、前記ビデオウインドウの形状は長方形である必要はなく、該形状は例えばＴＸＴデータに応じて変化させることができる。例えば、ＴＸＴの仮想の町のアプリケーションにおけるビデオデータは、画像の品質を高めるために使用することができる。仮想の町のビルディングは、ビデオの空に対して輪郭が描かれたグラフィックで表される。上記仮想の町を行き来する場合は、景色が連続的に変化するから、上記空の見える部分も変化する。従って、空を表示するビデオウインドウの周辺は、仮想の町に対する当該使用者の位置及び角度に形状が依存するような部分を有する。ビデオ信号の可視部分の形状はＴＸＴデータ中の制御データにより決まるので、ビデオウインドウの形状をＴＸＴデータに依存させることができるのは明らかである。他の例として、使用者が制御データを操作することにより上記形状を決定することも可能である。
図示の例では、システム６００にはサーバ６１２の動作を制御するために制御センタ６０６が設けられている。この制御センタ６０６は、サーバ６１２の動作を監視することができ、内容の所有者が新たなアプリケーションをダウンロードし又はサーバ６１２上のアプリケーション実行を維持若しくは更新することができ、更に他の顧客用サービスを提供し、サーバ６１２の処理能力を拡張することもできる。制御センタ６０６は、インターフェース６２８及び６３０（例えばモデム）を介してサーバ６１２に結合された局部処理システム６２６を含む。
【図１】
0003891587.tif 000002
【図２】
0003891587.tif 000003
【図３】
0003891587.tif 000004
【図４】
0003891587.tif 000005
【図５】
0003891587.tif 000006
【図６】
0003891587.tif 000007
【図７】
0003891587.tif 000008