(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インストルメントパネルの上面側の内部に折り畳まれて収納されて、インフレーターから吐出される膨張用ガスを流入させて展開膨張するエアバッグを備えるトップマウントタイプの助手席用エアバッグ装置であって、
前記エアバッグが、エアバッグ本体と、該エアバッグ本体の外表面側に配設される当て布と、を備えて構成され、
前記エアバッグ本体が、展開膨張完了時に、乗員側で略鉛直方向に沿って配置される乗員側壁部と、該乗員側壁部の外周縁から車両前方側に略円錐状に狭まる周壁部と、を備え、
前記当て布が、前記乗員側壁部の表面を覆うように配設されるとともに、前記エアバッグ本体の展開膨張途中において、前記乗員と接触した際に、前記乗員側壁部に対して上方に相対的に移動可能とされるように、上端側を、前記エアバッグ本体における前記乗員側壁部の上縁側付近に固定させ、下端側を、自由端として、配設され、
前記エアバッグが、
前記乗員側壁部を平らに展開させるように前記周壁部側を折り畳む予備折り工程を経た後、横折りと縦折りとを経て折り畳まれる構成とされ、
予備折りされた前記エアバッグ本体における前記乗員側壁部上に、前記当て布を平らに展開した状態で重ねて、前記当て布と前記エアバッグ本体とを、後端を前記周壁部側に巻くようにロール折りされる横折り後に、縦折りされて、折り畳まれていることを特徴とする助手席用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記当て布の下端側が、前記エアバッグ本体における前記乗員側壁部の下縁側付近となる部位とともに折り畳まれて、前記エアバッグが収納されていることを特徴とする請求項１記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項３】
インストルメントパネルの上面側の内部に折り畳まれて収納されて、インフレーターから吐出される膨張用ガスを流入させて展開膨張するエアバッグを備えるトップマウントタイプの助手席用エアバッグ装置であって、
前記エアバッグが、エアバッグ本体と、該エアバッグ本体の外表面側に配設される当て布と、を備えて構成され、
前記エアバッグ本体が、展開膨張完了時に、乗員側で略鉛直方向に沿って配置される乗員側壁部と、該乗員側壁部の外周縁から車両前方側に略円錐状に狭まる周壁部と、を備え、
前記当て布が、前記乗員側壁部の表面を覆うように配設されるとともに、前記エアバッグ本体の展開膨張途中において、前記乗員と接触した際に、前記乗員側壁部に対して少なくとも上下方向に相対的に移動可能とされるように、左右両端側を、前記乗員側壁部の左右両縁側付近に固定させるように配設され、
前記エアバッグが、
前記乗員側壁部を平らに展開させるように前記周壁部側を折り畳む予備折り工程を経た後、横折りと縦折りとを経て折り畳まれる構成とされ、
予備折りされた前記エアバッグ本体における前記乗員側壁部上に、前記当て布を平らに展開した状態で重ねて、前記当て布と前記エアバッグ本体とを、後端を前記周壁部側に巻くようにロール折りされる横折り後に、縦折りされて、折り畳まれていることを特徴とする助手席用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、折り畳まれて収納されて、インフレーターから吐出される膨張用ガスを流入させて展開膨張するエアバッグを備える助手席用エアバッグ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術とその課題】
従来、トップマウントタイプの助手席用エアバッグ装置では、エアバッグは、インストルメントパネル（以下「インパネ」と略す）の内部に配置されたケース内に、折り畳まれて収納されて、膨張用ガスの流入時に、インパネの上面側の開口から突出して、車両後方側へ展開膨張していた（特開平１１−２７８１９２号公報参照）。
【０００３】
そして、従来の助手席用エアバッグ装置では、エアバッグの乗員側基布が、乗員に対して相対移動し難かった。そのため、何ら、手段を講じないと、エアバッグの展開膨張途中において、乗員側基布が、一旦、乗員と接触した場合に、乗員側壁部における乗員との接触部位が、膨張完了位置へ移動することに伴って、乗員側基布と乗員との間に生ずる摩擦力により、乗員に対し、乗員を移動させるような不要な負荷を与える虞れがあった。
【０００４】
そこで、この種のエアバッグ装置では、エアバッグの折り畳み形状を考慮したり、エアバッグ内に整流布を配置させる等して、乗員側壁部を、エアバッグの展開膨張完了前から、極力、鉛直方向に沿わせた広い面を確保しつつ、乗員側壁部の各部分における展開膨張完了前の移動を抑えた状態で、車両後方側へ移動させるように、エアバッグを展開膨張させる必要が生じていた。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、折り畳み形状や整流布等に依存する割合を抑えて、展開膨張途中のエアバッグが乗員と接触しても、乗員に対する負荷を抑えることが可能な助手席用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る助手席用エアバッグ装置は、インパネの上面側の内部に折り畳まれて収納されて、インフレーターから吐出される膨張用ガスを流入させて展開膨張するエアバッグを備えるトップマウントタイプの助手席用エアバッグ装置であって、
エアバッグが、エアバッグ本体と、エアバッグ本体の外表面側に配設される当て布と、を備えて構成され、
エアバッグ本体が、展開膨張完了時に、乗員側で略鉛直方向に沿って配置される乗員側壁部と、乗員側壁部の外周縁から車両前方側に略円錐状に狭まる周壁部と、を備え、
当て布が、乗員側壁部の表面を覆うように配設されるとともに、エアバッグ本体の展開膨張途中において、乗員と接触した際に、乗員側壁部に対して上方に相対的に移動可能とされるように、上端側を、エアバッグ本体における乗員側壁部の上縁側付近に固定させ、下端側を、自由端として、配設され、
エアバッグが、
乗員側壁部を平らに展開させるように周壁部側を折り畳む予備折り工程を経た後、横折りと縦折りとを経て折り畳まれる構成とされ、
予備折りされたエアバッグ本体における乗員側壁部上に、当て布を平らに展開した状態で重ねて、当て布とエアバッグ本体とを、後端を周壁部側に巻くようにロール折りされる横折り後に、縦折りされて、折り畳まれていることを特徴とする。
【０００７】
また、当て布を、エアバッグ本体の展開膨張途中において、乗員と接触した際に、乗員側壁部に対して少なくとも上下方向に相対的に移動可能とした構成とすることが好ましい。
【０００８】
さらに、当て布が、上端側を、エアバッグ本体における乗員側壁部の上縁側付近に固定させ、下端側を、自由端として、配設される構成とすることが好ましい。
【０００９】
さらにまた、当て布の下端側が、エアバッグ本体における乗員側壁部の下縁側付近となる部位とともに折り畳まれて、エアバッグが収納されている構成とすることが好ましい。
【００１０】
【発明の効果】
本発明の助手席用エアバッグ装置では、当て布が、エアバッグ本体における乗員側壁部の表面を覆うように配設されていることから、エアバッグ本体の展開膨張途中において、仮に、エアバッグが乗員と接触しても、エアバッグ本体の乗員側壁部は、乗員と直接接触せず、当て布が乗員と接触することとなる。そして、当て布は、乗員を接触させた状態で、乗員側壁部に対して、相対的に移動可能とされている。そのため、エアバッグの展開膨張途中において、当て布が乗員と接触して移動しなくとも、乗員側壁部が当て布に対して移動することから、乗員側壁部は、エアバッグ本体の展開膨張に伴って円滑に移動できて、エアバッグの折り畳み形状や整流布に依存しなくとも、乗員に与える負荷を、極力抑えることができる。
【００１１】
従って、本発明の助手席用エアバッグ装置では、折り畳み形状や整流布等に依存する割合を抑えて、展開膨張途中のエアバッグが乗員と接触しても、乗員に対する負荷を抑えることができる。
【００１２】
また、本発明の助手席用エアバッグ装置では、当て布が、乗員と接触した状態で、乗員側基布に対して上下方向に相対的に移動可能とされていることから、エアバッグ本体の展開膨張に伴って、乗員側壁部の各部分が上下方向に移動しても、乗員に与える上下方向の負荷を抑えることができ、小柄な乗員や、エアバッグの展開膨張時にインパネに接近している乗員に対して、好適となる。すなわち、上記のような構成とすれば、エアバッグ本体の展開膨張途中において、当て布が乗員と接触しても、乗員側壁部が当て布に対して上方に移動可能となり、エアバッグ本体が、乗員に対してすり抜けつつ上方若しくは下方に向かうようにして、膨張を完了させることができる。その結果、小柄な乗員や接近している乗員が、エアバッグ本体の展開膨張途中において当て布と接触しても、乗員に対する負荷を抑えて、エアバッグ本体の膨張を完了させることが可能となる。
【００１３】
さらに、本発明の助手席用エアバッグ装置では、当て布の上端側だけを、エアバッグ本体における乗員側壁部の上縁側付近に固定させればよいことから、当て布のエアバッグ本体への固定作業が容易である。勿論、当て布における下端側の自由端は、エアバッグの展開膨張途中において、重力により、下方位置を維持し易いことから、当て布は、乗員側壁部の表面を、上下方向に沿って円滑に覆うことができる。
【００１４】
さらにまた、請求項２に記載したような構成とすれば、当て布の下端側が、エアバッグ本体における乗員側壁部の下縁側付近となる部位とともに折り畳まれて、エアバッグが収納されることから、当て布の下端側は、エアバッグ本体の膨張初期においては、乗員側壁部の下縁側付近となる部位とともに折り畳まれた状態として保持され、その後のエアバッグ本体における乗員側壁部の下縁側付近となる部位の折りの解消に伴って展開して自由端となる。そのため、エアバッグ本体の膨張途中において、当て布の下端側がエアバッグ本体から捲れあがることを防ぐことができて、当て布が、エアバッグ本体の膨張途中において、乗員側壁部表面を、一層、的確に覆うことができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１６】
本発明の一実施形態である助手席用エアバッグ装置（以下「エアバッグ装置」と略す）Ｍは、図１・２に示すように、インパネ（インストルメントパネル）１の表面における上面１ａ側の内部に配置されるトップマウントタイプである。このエアバッグ装置Ｍは、折り畳まれたエアバッグ１０と、エアバッグ１０に膨張用ガスを供給するインフレーター５８と、エアバッグ１０及びインフレーター５８を収納保持するケース６０と、エアバッグ１０をケース６０に取り付けるためのリテーナ５５と、折り畳まれたエアバッグ１０を覆うエアバッグカバー７１と、エアバッグカバー７１をケース６０に強固に連結させるための２つの押え板６９と、を備えて構成されている。
【００１７】
なお、本明細書での前後左右は、直進状態の車両にエアバッグ装置Ｍを搭載した状態を基準に、その車両の前後左右に対応する方向とし、エアバッグ１０の後述する乗員側壁部１３の上縁１４や下縁１５、及び、エアバッグ１０に配設される後述する当て布３８の上端３８ａや下端３８ｂは、エアバッグ１０の展開膨張完了時の状態を基準としている。
【００１８】
エアバッグ１０をケース６０に取り付けるリテーナ５５は、四角環状の板金製として、所定位置に下方へ伸びる複数のボルト５５ａを備えて構成されている。リテーナ５５は、各ボルト５５ａを、エアバッグ１０の後述する取付孔２４に挿通させるとともに、ケース６０の後述する底壁部６７や押え板６９の後述する横板部６９ａに挿通させて、各ボルト５５ａにナット５５ｂを螺合させることにより、ケース６０に取り付けられることとなる。
【００１９】
インフレーター５８は、シリンダタイプとして、ケース６０の後述する下部室６５内に収納保持されている。
【００２０】
エアバッグカバー７１は、オレフィン系やエステル系等の熱可塑性エラストマー等から形成されて、インパネ１の長方形状に開口する開口２を塞ぐように配置される天井壁部７２と、天井壁部７２の下面から下方へ延びる略四角筒形状の側壁部７５と、から構成されている。天井壁部７２は、側壁部７５に囲まれた内側に、周囲に薄肉の破断予定部７４を配置させて、前後２つの扉部７３を配設させている。破断予定部７４は、天井壁部７２の上方から見て、略Ｈ字形状に配置されている。各扉部７３は、膨張時のエアバッグ１０に押されて破断した際、図２・１４の二点鎖線で示すように、破断予定部７４から離れた前後方向の端部側をヒンジ部７３ａとして、車両の前後方向両側に開くこととなる。また、天井壁部７２の車両前後方向の縁には、下方へ突出する複数の係止脚７２ａが形成されている。各係止脚７２ａは、インパネ１の開口２の周縁に段差を有して設けられたフランジ部３の下面側に、係止されている。側壁部７５には、車両の前後方向の部位に、車両の前後方向に貫通する複数の係止孔７５ａが、形成されており、これらの係止孔７５ａと押え板６９とを使用して、側壁部７５がケース６０の後述する上部室６１に連結されている。
【００２１】
押え板６９は、板金から形成されるとともに、横板部６９ａと横板部６９ａの端部から上方へ延びる縦板部６９ｂとを備えた断面Ｌ字形として、ケース６０の車両の前後方向の部位に、それぞれ、配置されている。そして、各横板部６９ａには、リテーナ５５の各ボルト５５ａを挿通させる貫通孔（図符号省略）が形成され、各縦板部６９ｂの上端は、ケース６０の後述する係止突起６２ａに挿通可能に形成されている。
【００２２】
ケース６０は、板金製として、上方を開口させた直方体形状の上部室６１と、上部室６１と連通するように、ケース６０の下部側に配置される下部室６５と、から構成されている。
【００２３】
上部室６１は、略四角筒形状の周壁部６２と、周壁部６２の下部に配置される底壁部６３と、から構成されている。周壁部６２には、エアバッグカバー側壁部７５の各係止孔７５ａに挿入される係止突起６２ａが、外側に突出するように複数形成されている。底壁部６３には、リテーナ５５の各ボルト５５ａを挿通させるための貫通孔（図符号省略）が形成され、車両の前後方向の部位の下面には、それぞれ、押え板６９の横板部６９ａが当接して配置されることとなる。
【００２４】
下部室６５は、底壁部６３の内側端部から下方へ延びるような略四角筒形状の周壁部６６と、周壁部６６の下端を塞ぐ底壁部６７と、を備えて構成されている。底壁部６７には、ケース６０をボディ５に取り付けるためのナット６７ａが取り付けられている。底壁部６７は、ボディ５側のリインフォース５ａから延びるブラケット５ｂに取り付けられるものであり、ボルト６を、ブラケット５ｂに設けられた連結孔（図符号省略）を経て、ナット６７ａに螺合させることにより、ブラケット５ｂに取り付けられている。
【００２５】
エアバッグ１０は、図３〜５に示すように、エアバッグ本体１１と、エアバッグ本体１１の外表面側に配設される当て布３８と、を備えて構成される。エアバッグ本体１１は、展開膨張完了時の形状として、乗員側で略鉛直方向に沿って配置される乗員側壁部１３と、乗員側壁部１３の外周縁から車両前方側に略円錐状に狭まる周壁部２０と、を備える形状としている。展開膨張完了時の周壁部２０における下部側となる下部側周壁２１の前部側には、膨張用ガスＧ（図４参照）をエアバッグ本体１１内に流入させるように、長方形状に開口するガス流入口２２が、設けられている。当て布３８は、実施形態では、乗員側壁部１３の表面を略全面にわたって覆うように配設されている。
【００２６】
また、実施形態の場合、エアバッグ本体１１の内部には、ガス流入口２２を覆うように、エアバッグ本体１１内に流入する膨張用ガスＧの流れを前後方向両側に変える整流布４４が、配設されている。
【００２７】
そして、ガス流入口２２の周縁２３には、複数の取付孔２４が貫通されており、これらの取付孔２４には、リテーナ５５の各ボルト５５ａが挿通されて、エアバッグ本体１１（エアバッグ１０）が、ケース６０の底壁部６３に保持されることとなる。また、周壁部２０の左右の側面部位には、それぞれ、余剰の膨張用ガスを排気するベントホール３６が設けられている。さらに、エアバッグ本体１１の内周面側におけるガス流入口２２周縁の取付孔２４付近には、略四角環状のポリエステルやポリアミド等の糸から織成された補強布４２が配設されている。
【００２８】
そして、エアバッグ本体１１がリテーナ５５によってケース底壁部６３に保持され、ケース６０がボディ５に取り付けられて、エアバッグ装置Ｍが車両に搭載された際には、ガス流入口２２の開口面は、開口周縁２３の前縁２３ａ側が後縁２３ｂ側より若干高くなって、開口周縁２３とともに、略水平方向に沿うように、配置されることとなる（図１４参照）。
【００２９】
当て布３８は、図３・５に示すように、膨張を略完了させたエアバッグ本体１１における乗員側壁部１３の表面を略全面にわたって覆うように配設されており、エアバッグ本体１１の展開膨張途中において、乗員と接触した際に、乗員側壁部１３に対して相対的に移動可能とされている。また、当て布３８は、上端３８ａを、エアバッグ本体１１の周壁部２０における上部側周壁３１の乗員側壁部上縁１４近傍部位に、縫合糸Ｓにより縫着されて、下端３８ｂ側を自由端とされて、エアバッグ本体１１に固定されている。
【００３０】
さらに、エアバッグ本体１１は、図６・７に示すように、ポリエステルやポリアミド等の糸から織成された第１・２基布４０・４１を縫合して製造されている。第１基布４０は、略正六角形状の２つの布材（上側部４０ａと下側部４０ｅ）を連結させた形状として、中央付近の左右両縁を凹ませた瓢箪形に形成されている。第２基布４１は、略正六角形状に近似した略円形状に形成されている。これらの基布４０・４１は、平面的な縫合作業によって立体的なエアバッグ本体１１を縫製できるように、設定されている。
【００３１】
なお、第２基布４１は、エアバッグ本体１１の乗員側壁部１３の略全域を構成し、第１基布４０は、エアバッグ本体１１の周壁部２０の略全域を構成することとなる。第１基布４０の上側部４０ａは、周壁部２０の上部側となる上部側周壁３１の略全域を構成し、第１基布４０の下側部４０ｅは、周壁部２０の下部側となる下部側周壁２１の略全域を構成することとなる。
【００３２】
当て布３８は、図５に示すように、ポリエステルやポリアミド等の糸から織成された略長方形状の当て布素材４５から構成される。当て布素材４５は、上下方向の幅寸法を、エアバッグ本体１１の乗員側壁部１３を構成する第２基布４１の上下方向の幅寸法より大きく設定されている。また、当て布素材４５は、左右方向の幅寸法を、第２基布４１の上縁付近における左右方向の寸法と略同一に設定されて、第２基布４１の中間部位付近における左右両縁付近を除いた略全域を覆い可能な幅寸法に設定されている。なお、当て布素材４５は、さらに幅広に、第２基布４１の中間部位付近における左右方向の幅寸法と略同一となるように設定してもよい。
【００３３】
整流布４４は、図３・５に示すように、エアバッグ本体１１内でガス流入口２２を覆い可能に、ガス流入口２２の前後左右の寸法より大きな形状として、かつ、エアバッグ本体１１の展開膨張時に、ガス流入口２２の中央付近と対向する前後方向の断面形状を、ガス流入口２２から離れる上方向へ膨らむ円弧状の曲線状としている。
【００３４】
実施形態の場合、整流布４４は、図６に示すように、エアバッグ本体１１に取り付ける前の状態では、ポリエステルやポリアミド等の糸から織成された整流布素材４３として構成されている。整流布素材４３は、ガス流入口２２に対応した開口４３ａを備えるとともに、開口４３ａの車両左右方向両側から延びる帯部４３ｂ・４３ｂを備え、帯部４３ｂ・４３ｂ先端相互を縫合して、整流布４４が形成されている。なお、整流布素材４３には、取付孔４４に対応する孔（図符号省略）も配設されている。
【００３５】
次に、エアバッグ１０の製造について述べる。まず、図６・７のＡに示すように、第１基布４０におけるエアバッグ本体１１の内周面側となるガス流入口２２の開口周縁２３に、縫合糸Ｓを利用して、補強布４２と整流布素材４３とを縫合する。次いで、図７のＢに示すように、整流布素材４３の帯部４３ｂの端部相互を、縫合糸Ｓを利用して円弧状に縫合し、整流布４４を所定形状に形成する。
【００３６】
その後、第１基布４０におけるガス流入口２２の近傍の左右両縁において、図７のＢ・Ｃに示すように、上側部４０ａと下側部４０ｅとの間で左右方向に延びる第１基準線Ｌ１で折り返し、縫合糸Ｓを利用して、基準線Ｌ１の近傍の上側・下側部４０ａ・４０ｅの一方の直線状の片縁部４０ｂ・４０ｆ相互を縫合するとともに、他方の直線状の片縁部４０ｃ・４０ｇ相互を縫合する。
【００３７】
次いで、図７のＣ・Ｄに示すように、上側部４０ａの左右方向に膨出した位置の左右方向に延びる第２基準線Ｌ２で折り曲げて、上側・下側部４０ａ・４０ｅの縫合していない残部周縁４０ｄ・４０ｈ相互を離隔するように広げる。これらの残部周縁４０ｄ・４０ｈを広げた外形形状は、第２基布４１の外形形状と同形状としている。
【００３８】
そして、第２基布４１を重ね、図７のＤ・Ｅに示すように、縫合糸Ｓを利用して、重ねた外周縁相互を縫合すれば、エアバッグ本体１１を袋状に形成することができる。
【００３９】
さらに、各部位を縫合した縫い代が、エアバッグ本体１１の外表面側に露出しないように、エアバッグ本体１１を袋状に形成した後には、ガス流入口２２を利用して、エアバッグ本体１１を裏返す。
【００４０】
次いで、上記のようにして形成したエアバッグ本体１１の周壁部２０における上部側周壁３１の乗員側壁部上縁１４近傍部位に、当て布素材４４（当て布３８）の上端３８ａ付近を、縫合糸Ｓにより縫着させて、エアバッグ本体１１の乗員側壁部１３表面を覆うように、当て布３８を配置させれば、エアバッグ１０を形成することができる。
【００４１】
上記のように製造したエアバッグ１０の車両への搭載を説明すると、まず、各取付孔２４からボルト５５ａを突出させるように、内部にリテーナ５５を配設させた状態で、エアバッグ１０を折り畳み、さらに、折り崩れしないように、折り畳んだエアバッグ１０を破断可能な図示しないラッピングシートでくるんでおく。
【００４２】
そして、このエアバッグ１０の折り畳みは、予備折り工程を経た後、横折り工程と縦折り工程とを経て、折り畳む。
【００４３】
予備折り工程では、図９・１０に示すような予備折りエアバッグ４７を形成することとなる。この予備折りでは、乗員側壁部１３における上縁１４の近傍部位１８を、ガス流入口２２と上下方向で対向するように、ガス流入口２２の上方位置に、配置させて（図１１参照）、乗員側壁部１３を周壁部２０の下部側周壁２１に重ねて平らにした形状としている。さらに、実施形態の場合には、周壁部２０側を折り畳んで、乗員側壁部１３の左縁１６付近と右縁１７付近との一部を除いて、乗員側壁部１３の略全域が、当て布３８の上端３８ａ付近を除いた部位とともに、平らに展開されるように、予備折りしている。
【００４４】
周壁部２０の予備折りは、実施形態の場合、図８〜１２に示すように、周壁部２０におけるガス流入口２２の左右の部位２５・２６と、周壁部２０における乗員側壁部上縁１４との連結部位の近傍部位３２と、が、谷折りの折目ＣＬ・ＣＲ・ＣＨを付けて、折り畳まれている。ガス流入口２２の左方側部位２５と右方側部部位２６とは、折目ＣＬ・ＣＲをガス流入口２２に接近させつつ、ガス流入口周縁２３の乗員側壁部１３側に配置されるように、折り込まれている。そして、折目ＣＬ・ＣＲは、前後方向に沿うように配置されている。また、周壁部２０における乗員側壁部上縁１３側の近傍部位３２は、折目ＣＨをガス流入口２２に接近させつつ、ガス流入口周縁２３の乗員側壁部１３側に配置されるように、折り込まれている。そして、折目ＣＨは、左右方向に沿うように配置されている。
【００４５】
このような予備折りは、周壁部２０におけるガス流入口２２の前縁２３ａ側における左右方向の中央付近から乗員側壁部上縁１４における左右方向の中央付近までの略中間部位（突出頂部３３となる）と、周壁部２０におけるガス流入口２２の後方側部位２８の左右方向の中央付近２８ａと、を把持して、把持箇所３３・２８ａ相互を離すように、前後方向に引っ張ることにより、行える。
【００４６】
なお、周壁部２０におけるガス流入口２２の前方側部位２７から突出頂部３３までの部位３４では、実施形態の場合、ガス流入口２２の開口周縁２３を、乗員側壁部１３と平行として平らにするために、ガス流入口２２側に接近させるように、谷折りしている。
【００４７】
そして、このように予備折りした後には、図９・図１３のＡ・Ｂに示すように、予備折りエアバッグ４７におけるガス流入口２２の後方側部位４８と前方側部位４９とについて、左右方向に沿う折目をつけて、端部４８ａ・４９ａをガス流入口２２に接近させるように、横折りを行う。実施形態の場合、後方側部位４８は、後端４８ａを下部側周壁２１側（インパネ１側）に巻いて、乗員側壁部１３の上に載せるロール折りとしている。また、前方側部位４９は、蛇腹折りとしている。このとき、当て布３８は、平らに展開した状態で乗員側壁部１３上に重ねられて、下端３８ｂ付近を、エアバッグ本体１１の乗員側壁部１３における下縁近傍部位１９となる後方側部位４８の後端４８ａとともに下部側周壁２１側に巻いて、エアバッグ本体１１とともにロール折りされることとなる。
【００４８】
横折りを行った後には、横折り工程後のエアバッグ１０におけるガス流入口２２の左方側部位５０と右方側部位５１とについて、図１３のＣ・Ｄに示すように、前後方向に沿う折目を付けて、端部５０ａ・５１ａをガス流入口２２に接近させるように、縦折りを行う。実施形態の場合、左方側・右方側部位５０・５１は、端部５０ａ・５１ａ側を下部側周壁２１側に折り返した後、乗員側壁部１３側の上に載せる蛇腹折りとしている。
【００４９】
縦折り工程を経てエアバッグ１０の折り畳みが完了したならば、既述したように、折り崩れしないように、折り畳んだエアバッグ１０を破断可能な図示しないラッピングシートでくるんでおく。
【００５０】
そして、ケース６０の下部室６５内にインフレーター５８を収納させておくとともに、リテーナ５５の各ボルト５５ａをケース６０の各底壁部６３から突出させるように、折り畳んだエアバッグ１０を上部室６１内に収納させ、さらに、上方から、エアバッグカバー７１の側壁部７５を上部室６１に外装し、側壁部７５の各係止孔７５ａに周壁部６２の係止突起６２ａを挿入させる。
【００５１】
次いで、各縦板部６９ｂの上端を、側壁部７５から突出している係止突起６２ａに挿通させるとともに、各横板部６９ａにボルト５５ａを挿通させて、ケース６０の前後部位に押え板６９・６９を配置させ、さらに、各ボルト５５ａにナット５５ｂを螺合させれば、エアバッグ装置Ｍを組み立てることができる。
【００５２】
そして、このように組み立てた助手席用エアバッグ装置Ｍは、車両に組み付けた状態のインパネ１の開口２から挿入させて、各係止脚７２ａをフランジ部３に係止させるとともに、ブラケット５ｂを経て、ナット６７ａにボルト６を螺合させ、ケース６０をボディ５に連結すれば、車両に搭載することができる。
【００５３】
エアバッグ装置Ｍの車両への搭載後、インフレーター５８から膨張用ガスＧが吐出されれば、エアバッグ１０が、横折りや縦折りの折目を解消しつつ展開膨張して、図示しないラッピングシートを破断するとともに、エアバッグカバー７１の破断予定部７４を破断させて扉部７３・７３を図２・１４の二点鎖線に示すように開かせることにより、ケース上部室６１から、インパネ１の開口２を経て、大きく突出することとなる。
【００５４】
このとき、エアバッグ装置Ｍでは、当て布３８が、エアバッグ本体１１における乗員側壁部１３の表面を覆うように配設されていることから、エアバッグ本体１１の展開膨張途中において、仮に、エアバッグ１０が乗員Ｐ１と接触しても、エアバッグ本体１１の乗員側壁部１３は、乗員Ｐ１と直接接触せず、図１４の二点鎖線に示すように、当て布３８が乗員Ｐ１と接触することとなる。そして、当て布３８は、乗員Ｐ１を接触させた状態で、乗員側壁部１３に対して、相対的に移動可能とされている。そのため、エアバッグ１０の展開膨張途中において、当て布３８が乗員Ｐ１と接触して移動しなくとも、乗員側壁部１３が当て布３８に対して移動することから、乗員側壁部１３は、エアバッグ本体１１の展開膨張に伴って円滑に移動できて、エアバッグ１０の折り畳み形状や整流布に依存しなくとも、乗員Ｐ１に与える負荷を、極力抑えることができる。
【００５５】
従って、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、折り畳み形状や整流布等に依存する割合を抑えて、展開膨張途中のエアバッグ１０が乗員Ｐ１と接触しても、乗員Ｐ１に対する負荷を抑えることができる。
【００５６】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、当て布３８が、乗員Ｐ１と接触した状態で、乗員側基布１３に対して上下方向に相対的に移動可能とされていることから、エアバッグ本体１１の展開膨張に伴って、乗員側壁部１３の各部分が上下方向に移動しても、乗員Ｐ１に与える上下方向の負荷を抑えることができ、小柄な乗員Ｐ１や、エアバッグの展開膨張時にインパネ１に接近している乗員Ｐ２に対して、好適となる。
【００５７】
すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｍにおけるエアバッグ１０では、当て布３８が、上端３８ａ側をエアバッグ本体１１に縫着されて、乗員側壁部１３に対して上方に相対的に移動可能とされている構成である。そのため、エアバッグ本体１１の展開膨張途中において、当て布３８が小柄な乗員Ｐ１と接触した場合に、図１４の二点鎖線に示すように、上端３８ａ側が縫着された当て布３８が、乗員Ｐ１を接触させた状態で上方側に移動するのに対し、乗員側壁部１３が下方へ相対的に移動することとなる。そのため、エアバッグ本体１１が、乗員Ｐ１に対してすり抜けつつ下方に向かうようにして、膨張を完了させることとなる。その結果、小柄な乗員Ｐ１が、エアバッグ本体１１の展開膨張途中において当て布３８と接触しても、乗員Ｐ１に対する負荷を抑えて、エアバッグ本体１１の膨張を完了させることが可能となる。
【００５８】
また、エアバッグ７８として、図１５に示すように、当て布３８の下端３８ｂ側をエアバッグ本体１１における乗員側壁部１３の下縁１５近傍となる下部側周壁２１に縫着させる構成のものを使用してもよい。このエアバッグ７８では、当て布３８が、下端３８ｂ側をエアバッグ本体１１に縫着されて、乗員側壁部１３に対して下方に相対的に移動可能とされている構成である。このようなエアバッグ７８を使用すれば、エアバッグ本体１１の展開膨張途中において、当て布３８がインパネ１に接近している乗員Ｐ２と接触した場合に、図１６の二点鎖線に示すように、下端３８ｂ側が縫着された当て布３８が、乗員Ｐ２を接触させた状態で下方側に移動するのに対し、乗員側壁部１３が上方へ相対的に移動することとなる。そのため、エアバッグ本体１１が、乗員Ｐ２に対してすり抜けつつ上方に向かうようにして、膨張を完了させることとなる。その結果、インパネ１に接近している乗員Ｐ２が、エアバッグ本体１１の展開膨張途中において当て布３８と接触しても、乗員Ｐ２に対する負荷を抑えて、エアバッグ本体１１の膨張を完了させることが可能となる。また、エアバッグ７８をこのような構成とする場合、当て布３８の上端３８ａ側を、エアバッグ本体１１の展開膨張時に破断可能なように、エアバッグ本体１１に縫着させる構成としてもよい。
【００５９】
さらに、エアバッグ７９として、図１７に示すように、当て布３８を、右端側と左端側とをエアバッグ本体１１における乗員側壁部の左右両縁近傍となる部位に、縫着させたものを使用してもよい。エアバッグ７９をこのような構成とすれば、当て布３８が、上端側及び下端側をエアバッグ本体１１に縫着されていないことから、エアバッグ本体１１の乗員側壁部１３に対して、上下方向両側に相対的に移動しやすい。
【００６０】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１０における当て布３８が、上端３８ａ側だけを、エアバッグ本体１１における乗員側壁部１３の上縁１４側付近に固定させればよいことから、当て布３８のエアバッグ本体１１への固定作業が容易である。勿論、当て布３８における下端３８ｂ側の自由端は、エアバッグ１０の展開膨張途中において、重力により、下方位置を維持し易いことから、当て布３８は、乗員側壁部１３の表面を、上下方向に沿って円滑に覆うことができる。
【００６１】
さらにまた、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、当て布３８の下端３８ｂ側が、エアバッグ本体１１における乗員側壁部１３の下縁１５側付近となる下縁近傍部位１９とともに折り畳まれて、エアバッグ１０が収納されることから、当て布３８の下端３８ｂ側は、エアバッグ本体１１の膨張初期においては、乗員側壁部１３の下縁１５側付近となる下縁近傍部位１９とともに折り畳まれた状態として保持され、その後、下縁近傍部位１９の折りの解消に伴って展開して自由端となる。そのため、エアバッグ本体１１の膨張途中において、当て布３８の下端３８ｂ側がエアバッグ本体１１から捲れあがることを防ぐことができて、当て布３８が、エアバッグ本体１１の膨張途中において、乗員側壁部１３表面を、一層、的確に覆うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態である助手席用エアバッグ装置が搭載されたインパネを示す斜視図である。
【図２】同実施形態の使用態様を示す車両前後方向の断面図である。
【図３】同実施形態に使用するエアバッグを単体で膨張させた状態の車両前方側から見た斜視図である。
【図４】同実施形態に使用するエアバッグを単体で膨張させた状態の車両後方側から見た斜視図である。
【図５】同実施形態に使用するエアバッグを単体で膨張させた状態の車両前後方向の断面図である。
【図６】同実施形態に使用するエアバッグを構成する部材を示す平面図である。
【図７】同実施形態に使用するエアバッグにおけるエアバッグ本体の製造工程を示す図である。
【図８】同実施形態に使用するエアバッグの予備折りする際の折目を示す斜視図である。
【図９】同実施形態に使用するエアバッグを予備折りした後を示すもので、ガス流入口側から見た図である。
【図１０】同実施形態に使用するエアバッグを予備折りした後を示すもので、乗員側壁部側から見た図である。
【図１１】図８のXI−XI部位の端面図である。
【図１２】図８のXII−XII部位の端面図である。
【図１３】同実施形態に使用するエアバッグの予備折り後の折り畳み工程を示す図である。
【図１４】同実施形態の作動時を説明する図であり、車両の側方から見た状態を示す。
【図１５】本発明の他の実施形態であるエアバッグを単体で膨張させた状態の斜視図である。
【図１６】同実施形態のエアバッグを用いたエアバッグ装置の作動図を説明する図であり、車両の側方から見た状態を示す。
【図１７】本発明のさらに他の実施形態であるエアバッグを単体で膨張させた状態の斜視図である。
【符号の説明】
１０・７８・７９…エアバッグ、
１１…エアバッグ本体、
１３…乗員側壁部、
１４…上縁、
１５…下縁、
１９…下縁近傍部位、
２０…周壁部、
２２…ガス流入口、
３８…当て布、
３８ａ…上端、
３８ｂ…下端、
Ｇ…膨張用ガス、
Ｐ１・Ｐ２…乗員、
Ｍ…助手席用エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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