(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
柔軟性を有する材料により袋状に形成されると共に開閉自在な注水栓３１を備えた飲料水バッグ３０を、取替自在にバッグ収納室２に収納するウォーターサーバーにおいて、
バッグ収納室２の前端部には、上記注水栓３１をバッグ収納室外部から開閉操作可能に露出させる注水栓取出部を設けると共に、バッグ収納室２の底壁又は周壁に飲料水バッグを直接に冷却あるいは加熱する熱交換器を設け、
バック収納室２の底壁１５を、前方から見てＶ字形に形成し、
上記底壁１５の左右幅中央部に、前後方向に延びると共に前下がりに傾斜した溝１２を形成し、該溝１２の前端部により前記注水栓取出部を構成していることを特徴とするウォーターサーバー。
【請求項２】
柔軟性を有する材料により袋状に形成されると共に開閉自在な注水栓３１を備えた飲料水バッグ３０を、取替自在にバッグ収納室２に収納するウォーターサーバーにおいて、
バッグ収納室２の前端部には、上記注水栓３１をバッグ収納室外部から開閉操作可能に露出させる注水栓取出部を設けると共に、バッグ収納室２の底壁又は周壁に飲料水バッグを直接に冷却あるいは加熱する熱交換器を設け、
バッグ収納室２の底壁１５は、前端部の左右幅の中央部が最も低くなるように傾斜し、
上記底壁１５の前端部の左右幅の中央部に、注水栓取出部として、下方に落ち込む凹部５０を形成し、該凹部５０により前記注水栓取出部を構成していることを特徴とするウォーターサーバー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、工場、オフィスあるいは学校等において、飲料用の冷水等が自由に飲めるように設置されるウォーターサーバーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図５は従来のウォーターサーバーの縦断面略図を示しており、外郭ケース１００の上端部にバッグ収納室１０１が形成され、該バッグ収納室１０１の下方にタンク式クーラ１０３及びタンク式ヒータ１０４が配置されている。バッグ収納室１０１の底壁には飲料水取出用の接続管１１０が設けられ、該接続管１１０にはクーラ用配管１１１とヒータ用配管１１２が接続し、各配管１１１，１１２はそれぞれタンク式クーラ１０３とタンク式ヒータ１０４に接続している。クーラ１０３には配管１１７を介して据付型の冷水栓１１５が接続し、ヒータ１０４には配管１１８を介して据付型の湯水栓１１６が接続している。ケース前部に設けられたコップ台（仮想線）１１９の上方には、据付型の冷水栓１１５と湯水栓１１６が外部突出状に設けられ、各水栓１１５，１１６はそれぞれ配管１１７，１１８を介してタンク式クーラ１０３とタンク式ヒータ１０４に接続している。
【０００３】
飲料水バッグ１２０は柔軟性を有する樹脂材により袋状に形成されると共に注水栓１２１を一体的に有しており、段ボールの外箱１２０ａに入った状態でバッグ収納室１０１に収納されると共に、注水栓１２１が前記接続管１１０に接続されている。
【０００４】
このようなウォーターサーバーにおいて、飲料水バッグ１２０内の水は配管１１１，１１２を介して一旦タンク式クーラ１０３及びタンク式ヒータ１０４に送られ、冷却又は加熱された後、配管１１７，１１８を介して各水栓１１５，１１６に供給される。たとえば冷水が飲みたい場合には、冷水栓１１５の下にコップＣを置き、冷水栓１１５を開いて冷水をコップＣに供給する。飲料水バッグ１２０が空になった場合には、新しい飲料水バッグと交換する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
飲料水バッグ１２０自体は無菌工場で製造され、出荷されてくるので、菌等が繁殖したりする心配はないが、ウォーターサーバー自体は常時設置されているため、衛生面でのメンテナンスが必要となる。
【０００６】
ところが図５のウォータサーバーのように、飲料水バッグ１２０から配管１１１，１１２を介して飲料水を一旦取り出し、タンク式クーラ１０３又はタンク式ヒータ１０４内で熱交換し、さらに配管１１７又は１１８を介して据付型の冷水栓１１５又は湯水栓１１６に供給する構造では、配管１１，１１２，１１７，１１８内、タンク式クーラ１０３及びタンク式ヒータ１０４内並びに冷水栓１１５及び湯水栓１１６に常時飲料水が溜まることになる。そうすると、菌等が繁殖しないように、配管１１，１１２，１１７，１１８内、タンク式クーラ１０３及びタンク式ヒータ１０４内並びに冷水栓１１５及び湯水栓１１６を頻繁に洗浄しなければならず、衛生面でのメンテナンス作業が非常に面倒になる。
【０００７】
また、バッグ収納室１０１の外部に、配管１１１等を介してタンク式クーラ１０３等の熱交換器を配置し、かつ、据付式の冷水栓１１５等を設けていると、ウォーターサーバー自体の部品点数が多くなり、コストアップの原因になると共に、大型化が免れない。
【０００８】
【発明の目的】
本願発明の目的は、衛生管理面におけるメンテナンス作業を容易にすると共に、部品点数を減らし、コストダウン及び小型化を図ることである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本願請求項１記載の発明は、柔軟性を有する材料により袋状に形成されると共に開閉自在な注水栓を備えた飲料水バッグを、取替自在にバッグ収納室に収納するウォーターサーバーにおいて、バッグ収納室の前端部には、上記注水栓をバッグ収納室外部から開閉操作可能に露出させる注水栓取出部を設けると共に、バッグ収納室の底壁又は周壁に飲料水バッグを直接に冷却あるいは加熱する熱交換器を設け、 バック収納室の底壁は、前方から見てＶ字形に形成され、上記底壁の右幅中央部に、前後方向に延びると共に前下がりに傾斜した溝が形成され、上記溝の前端部により前記注水栓取出部が構成されている。
【００１０】
請求項２記載の発明は、柔軟性を有する材料により袋状に形成されると共に開閉自在な注水栓を備えた飲料水バッグを、取替自在にバッグ収納室に収納するウォーターサーバーにおいて、バッグ収納室の前端部には、上記注水栓をバッグ収納室外部から開閉操作可能に露出させる注水栓取出部を設けると共に、バッグ収納室の底壁又は周壁に飲料水バッグを直接に冷却あるいは加熱する熱交換器を設け、バッグ収納室の底壁は、前端部の左右幅の中央部が最も低くなるように傾斜し、上記底壁の前端部の左右幅の中央部に、注水栓取出部として、下方に落ち込む凹部が形成され、該凹部により前記注水栓取出部が構成されている。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１は本願発明を適用した冷水専用のウォーターサーバーであり、外郭ケース１は上下に細長い長方体となっており、上部にバッグ収納室２が形成されている。バッグ収納室２は、底壁５と、左右側壁６，７と、後壁８を備えており、開放状態の前面及び上面には、断面Ｌ字形の蓋１０が着脱自在に取り付けられるようになっている。蓋１０の前壁下端部には、注水栓突出用の切欠き１１が形成されている。
【００１３】
バッグ収納室２の底壁５は、前方から見て逆ハの字形（Ｖ字形）に形成されると共に、最も低位置の左右幅中央部に断面Ｕ字形の溝１２が形成されている。該溝１２は底壁５の前端から後端に亘って形成されると共に溝底が前下がり状に傾斜している。溝１２の前端部は前方に向いて開口し、前記蓋１０の切欠き１１とで、飲料水バッグ３０の注水栓３１を外部と突出させるための注水栓取出部を構成している。
【００１４】
底壁５の表面には、略底壁全面に亘って銅又はその他の熱伝導率の良い板材によりなる冷却プレート１５が布設されており、該冷却プレート１５の上に飲料水バッグ３０が直接載せられるようになっている。
【００１５】
冷却プレート１５の下側には、冷却プレート１５の略全面に亘って蛇行状に冷媒通路１７が形成され、一方、外郭ケース１の下半部には冷媒冷却用のコンプレッサー１９が配置され、上記冷媒通路１７は配管１８等を介してコンプレッサー１９に接続し、冷媒循環経路を構成している。すなわち、コンプレッサー１９で冷却された冷媒を冷媒通路１７に供給し、冷却プレート１５を冷却した後、コンプレッサー１９に戻すようになっている。
【００１６】
飲料水バッグ３０は、柔軟性のあるポリエチレン等でできた袋であり、前面下端部に前述の注水栓３１が設けられ、該注水栓３１は比較的硬い樹脂でできている。上記飲料水バッグ３０は、「…の天然水」等の飲料水が無菌工場で充填され、密封されており、角箱型の段ボール外箱３２に入れて出荷される。飲料水バッグ３０の形状は、飲料水を充填した状態で概ね直方体状になるが、柔軟性を有することにより、収納される室の形状に合わせて自在に変化しうる。
【００１７】
バッグ収納室２の左右側壁６，７の内面には略水平で前後方向に延びるストッパー９が形成されており、飲料水バッグ交換時に段ボール製外箱３２を係止する役目を果たすようになっている。
【００１８】
図２は図１の注水栓取出部（矢印II部分）の縦断側面拡大図であり、注水栓３１は、筒形の本体部３５とコック部３６とから構成されている。本体部３５は後端つば部が熱圧着等により飲料水バッグ３０に液密状態で固着されており、コック部３６は本体部３５の前端部に液密状態で嵌着されている。コック部３６の下端には下方に向いて開口する注水口３８が形成され、コック部３６の前面には後方に隆起する椀形の可撓性弁部３９が一体に形成され、該弁部３９により注水口３８を塞いでいる。弁部３９にはリング状の取手４０が一体に形成されており、該取手４０を指に引っ掛け、前方に引くことにより、弁部３９を前方に弾性変形させ、注水口３８を開くようになっている。
【００１９】
【作用】
図１において、飲料水バッグ３０をセッティングする場合には、蓋１０を開け、飲料水バッグ３０を上方からバッグ収納室２に挿入し、飲料水バッグ３０の左右幅中央部を溝１２内に押し込むと共に、注水栓３１を溝１２の前端開口部に配置し、バッグ収納室２から前方に突出させる。
【００２０】
上記のように飲料水バッグ３０をセッティングする際、予め段ボール製外箱３２から取り出していると、非常に掴みにくく、取扱性が悪いが、前記ストッパー９を利用することにより、バッグ挿入作業を簡単に行なうことができる。すなわち、飲料水バッグ３０を段ボール製外箱３２に収納した状態でバッグ収納室２に上方から挿入し、段ボール製外箱３２の左右の下隅部を左右のストッパー９に係止し、段ボール製外箱３２の下面を開封して、飲料水バッグ３０のみを底壁５上に抜き落とす。
【００２１】
飲料水バッグ３０をバッグ収納室２内に収納した後、蓋１０を被せ、切欠き１１から注水栓３１を前方に突出させた状態とし、飲料水バッグの取付は完了する。
【００２２】
飲料水バッグ３０が冷却プレート１５の上に直接載っていることにより、飲料水は飲料水バッグ３０内に収納された状態で直接冷却され、しかも、飲料水バッグ３０に付設された注水栓３１からコップ等に供給される。
【００２３】
冷水を飲みたい場合には、図１のコップ台１３にコップＣを載せ、注水栓３１を開くことにより、飲料水バッグ３０内から直接冷水をコップＣに注ぐ。
【００２４】
バッグ収納室２の底壁５がＶ字形に形成され、しかも、左右幅中央部に形成された溝１２の溝底が前下がり状に傾斜し、底壁５の最下端部に注水栓取出部が位置しているので、バッグ交換時における飲料水バッグ３０内の残留水を少なくすることができる。
【００２５】
また、柔軟性を有する飲料水バッグ３０から注水栓３１を介して直接コップに注水する構成であるので、飲料水バッグ３０は飲料水減少に伴って柔軟に減容化でき、エアが飲料水バッグ３０内に逆侵入することはなく、衛生的な状況で飲料水を供給できる。
【００２６】
【その他の発明の実施の形態】
（１）図３はバッグ収納室２の底壁５の変形例を示しており、左右幅中央部の前端部に注水栓取出部として下方に落ち込む凹部５０を形成してあり、底壁５は上記凹部５０から左右側壁６，７及び後壁９に行くに従いそれぞれ高くなるように傾斜している。すなわち、四角錐状のホッパーを縱に２つ割りにした形状となっており、最下端位置に凹部５０が形成されている。凹部５０は前面及び上面が開口している。その他の構造は図１と同様であり、図１と同じ部品には同じ符号を付してある。なお、コンプレッサーや冷媒通路は図示していないが、当然備えられている。
【００２７】
（２）前記各実施の形態は、冷水専用のウォーターサーバーであり、バッグ収納室の底壁に冷却プレートを布設しているが、飲料水バッグを耐熱性のある材料で製造し、底壁に冷却プレートの代わりに加熱プレートを布設し、湯水を供給する構造とすることも可能である。
【００２８】
（３）前記各実施の形態では、バッグ収納室の底壁に冷却プレートを布設した例を示しているが、左右側壁又は後壁に冷却プレート又は加熱プレートを布設する構造とすることもできる。勿論、底壁と左右側壁及び後壁の全部に冷却プレート又は加熱プレートを布設することも可能である。
【００２９】
（４）図４は、蓋１０を蝶番６０により後壁８に回動可能に取り付けたウォーターサーバーを示している。その他の構造は図１と同様であり、同じ部品には同じ符号を付してある。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように本願発明は、柔軟性を有する材料により袋状に形成されると共に開閉自在な注水栓を備えた飲料水バッグを、取替自在にバッグ収納室に収納するウォーターサーバーにおいて、次のような利点がある。
【００３１】
（１）バッグ収納室には上記注水栓をバッグ収納室外部から開閉操作可能に露出させる注水栓取出部を設けると共に、バッグ収納室の底壁又は周壁に飲料水バッグを直接冷却あるいは加熱する熱交換器を設けてあるので、飲料水バッグ内の飲料水を、飲料水バッグから取り出すことなく冷却又は加熱し、注水栓から直接コップに注ぐことができ、飲料水が通過する外部配管及びタンク式クーラ等を備える必要がなくなり、外部配管内で菌等が繁殖する心配はなくなり、衛生管理面でのメンテナンスが簡単になる。
【００３２】
（２）飲料水が通過する外部配管及びタンク式クーラ等が必要なくなるので、ウォーターサーバーの部品点数を削減でき、コストダウン及び小型化が達成できる。
【００３３】
（３）飲料水は、柔軟性を有する飲料水バッグ内から注水栓を介して直接コップ等に供給されるので、飲料水の減少と共に飲料水バッグは減容化し、エアが飲料水バッグ内に逆流せず、この点でも衛生的である。
【００３４】
（３）バッグ収納室の底壁に、注水栓取出部が底壁の最下端に位置するように傾斜面を形成してあると、飲料水バッグ内の残量を低く抑えることができ、飲料水バッグ内の飲料水を効率良く利用することができる。
【００３５】
（４）バッグ収納室の底壁に下方に落ち込む凹部を形成し、該凹部に注水栓取出部を設けてあると、飲料水バッグ内の残量をさらに低く抑えることができ、飲料水バッグ内の飲料水を効率良く利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本願発明を適用したウォーターサーバーであって、飲料水バッグを取り外している状態の斜視図である。
【図２】  図１の矢印II部分の縦断側面拡大図である。
【図３】  本願発明の変形例を示す斜視図である。
【図４】  本願発明の変形例を示す斜視図である。
【図５】  従来例の縦断正面図である。
【符号の説明】
２  バッグ収納室
５  底壁
６  左側壁
７  右側壁
８  後壁
１０  蓋
１１  切欠き（注水栓取出部の一部）
１２  溝（凹部及び注水栓取出部の一例）
１５  冷却プレート
３０  飲料水バッグ
３１  注水栓
５０  凹部（注水栓取出部の一例）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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