(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コアと該コアを被覆するカバーを備えたゴルフボールにおいて、前記カバーはジエン系ゴムを主材とし、ゴム成分とポリオレフィン成分とナイロン成分よりなる三元複合体を含み、その架橋前のトランス結合量が、架橋後のトランス結合量よりも少ないことを特徴とするゴルフボール。
【請求項２】
ジエン系ゴムは、ポリブタジエンゴムである請求項１のゴルフボール。
【請求項３】
カバーは共架橋剤として、α，β−エチレン性不飽和カルボン酸金属塩を含むことを特徴とする請求項１記載のゴルフボール。
【請求項４】
カバーには、ジエン系ゴム１００質量部に対して、１〜３０質量部の三元複合体を含むことを特徴とする請求項１記載のゴルフボール。
【請求項５】
カバーのジエン系ゴムの、架橋後のトランス結合量（Ｔ２）と架橋前のトランス結合量（Ｔ１）の差（Ｔ２−Ｔ１）は、２％〜２０％であることを特徴とする請求項１記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は反発性、スピン性能、耐擦過傷性さらに耐摩耗性が総合的に優れたゴルフボールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、液体センターに糸巻き層を形成し、これにバラタカバーを被覆したゴルフボールは打球感、コントロール性に優れていることから上級ゴルファーおよびプロゴルファーに広く使用されていた。しかしこの種のゴルフボールの構造は製造工程が複雑であり、耐久性及び耐擦過傷性に劣る。
【０００３】
一方、アイオノマー樹脂は、反発性、耐久性、耐摩耗性および加工性に優れており、カバー材として広く使用されている。しかしアイオノマー樹脂は高い剛性と硬度を有するため、打球感が悪く、スピン性能、コントロール性能に劣る。
【０００４】
したがって、ゴルフボールの要求特性を総合的に改善する為に、これまでカバー材について開発が進められている。
【０００５】
特開昭６２−６４３７８号公報には、反発特性、スピン性能および耐カットを改善するため、トランスポリイソプレンを主成分とするカバー材に、アミド基を有する微細繊維を配合したゴルフボール用カバー組成物が提案されている。
【０００６】
特開昭６３−９４６１号公報には、マルチディンプル方式のゴルフボールの性能、すなわち飛距離を最大限に引き出すカバー材料として、トランスポリイソプレンを主成分とするカバー材１００質量部に、トランスポリブタジエン５〜４２質量部、アミド基を有する微細繊維１〜１５質量部および天然ゴム５〜３０質量部を配合したゴルフボール用カバー組成物が提案されている。
【０００７】
さらに特開平１−２２３９８０号公報には、ボールの飛距離を改善するために、トランス−１，４−ポリイソプレンベースのカバー材中に無機単結晶繊維を配合したカバー材を用いた糸巻きゴルフボールが提案されている。
【０００８】
特開平９−１７３５０４号公報には油状物質を含有する固形ゴムセンターと軟質カバー材を用いることにより、打球感を改善するとともにショートアイアンでのスピン量を増大させることが開示されている。この技術では固形ゴムセンターの外側に耐油性ゴムや高い硬度のアイオノマー樹脂を用いているため、反発性能および打球感になお改善の余地がある。
【０００９】
特開平１０−１３７３６５号公報には熱可塑性樹脂または熱可塑性エラストマーを主材とし繊維状ホウ酸アルミニウムウイスカーを配合し、反発性、耐久性および耐カット性の改善を意図した技術が提案されている。しかしかかる技術は、上記ウイスカーの配合によりカバー材の反発性能を低下することとなる。
【００１０】
特開平１０−１７９８０２号公報ではカバーの基材樹脂が、アイオノマー樹脂とエポキシ基を含有するポリブタジエンブロックを有するスチレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体、またはエポキシ基を含有するポリイソプレンブロックを有するスチレン−イソプレン−スチレンブロック共重合体との２成分の加熱混合物を主成分として構成され、カバーを構成する組成物の曲げ剛性率が５０〜３００ＭＰａで、かつショアＤ硬度は４０〜６０であることを特徴とするゴルフボールが提案されている。かかる技術は打球感、スピン性能、飛行性能の改善を意図したものであるが耐カット性は改善の余地がある。
【００１１】
特開平１０−２２５５３２号公報には、耐久性を向上させるため、アイオノマー樹脂を主材とする樹脂材料にホウ酸アルミニウムウイスカーを配合した樹脂組成物よりなるゴルフボール用カバー組成物が提案されている。
【００１２】
特許第２６７６５７８号公報には、ソフトなフィーリングと耐久性さらに反発性を改善するため、カバー材として、エチレン−不飽和カルボン酸系共重合体に、表面にエポキシ基またはカルボキシル基または酸無水物基を有するゴム状ポリマーのコア（ａ）とガラス状ポリマーのシェル（ｂ）からなるコアシェルポリマーを配合した組成物が提案されている。
【００１３】
特開２００１−７０４７８号公報には、カバー材に１，４構造を少なくとも４０％を有するポリブタジエンに、α，β−エチレン性不飽和カルボン酸を５〜４０重量％、金属酸化物５〜４０重量、重合開始剤０．１〜５重量部を配合したゴム組成物が開示されている。しかし、耐摩耗性、耐擦過傷性および反撥性能が満足できるものではない。
【００１４】
一方、日本レオロジー学会誌、Ｖｏｌ．２５（１９９７）には、プラスチック分野の用途として、ゴム・ポリオレフィン・ナイロン三元グラフト共重合体より調整されたミクロ分散系極細繊維強化複合体の開発が報告されている。
【００１５】
なお特開平８−９８９０１号公報には、コアの基材ゴムとして加硫前にシス結合を９０％以上含むポリブタジエンゴムを使用し、加硫後のトランス結合が１０〜３０％になり、コア硬度が深さ方向に差が小さくなるように調整したゴルフボールが開示されている。
【００１６】
前述の従来技術では、反発性能、スピン性能、耐カット性、耐久性及びフィーリングの総合的に改善は充分ではない。
【００１７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は反発性、スピン性能、耐擦過傷性さらに耐摩耗性が総合的にバランスの優れたゴルフボールを提供することを目的とする。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
本発明はコアと該コアを被覆するカバーを備えたゴルフボールにおいて、前記カバーはジエン系ゴムを主材とし、その架橋前のトランス結合量が、架橋後のトランス結合量よりも少ないことを特徴とするゴルフボールである。ここでジエン系ゴムは、ポリブタジエンゴムが好ましい。また前記カバーは共架橋剤として、α，β−エチレン性不飽和カルボン酸金属塩を含むことが好ましい。更に本発明の他の形態ではカバーに、ゴム成分とポリオレフィン成分とナイロン成分よりなる三元複合体を含む。
【００１９】
本発明ではカバーのジエン系ゴムの、架橋後のトランス結合量（Ｔ２）と架橋前のトランス結合量（Ｔ１）の差（Ｔ２−Ｔ１）は、２％〜２０％であることがこのましい。さらに本発明では、カバーにはゴム成分とポリオレフィン成分とナイロン成分よりなる三元複合体を混合することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
本発明はコアと該コアを被覆するカバーを備えたゴルフボールであり、前記カバーはジエン系ゴムを主材とし、その架橋前のトランス結合量が、架橋後のトランス結合量よりも少ないことを特徴とする。
【００２１】
＜ジエン系ゴム＞
本発明のゴルフボールのカバーに用いられるジエン系ゴムは、シス−１，４−構造を少なくとも４０％有するポリブタジエンゴムを主材とするのが適しているが、トランスポリイソプレン、天然ゴム、スチレン−ブタジエンゴム、イソプレンゴム等も単独または混合物として使用できる。更にクロロプレンゴム、ブチルゴム、エチレン−プロピレンゴム、エチレン−プロピレン−ジエンゴム、アクリルニトリルゴムなどを、前記ジエン系ゴムに３０質量部％以下、混合することもできる。
【００２２】
＜共架橋剤＞
前記ゴム組成物には共架橋剤として、アクリル酸、メタクリル酸などのα，β−エチレン性不飽和カルボン酸と金属酸化物をそれぞれゴム組成物に配合し、混練作業中に両者を反応させてα，β−エチレン性不飽和カルボン酸の金属塩としたもの、更にアクリル酸亜鉛、メタアクリル酸亜鉛、アクリル酸マグネシウム、メタアクリル酸マグネシウムなどのα，β−エチレン性不飽和カルボン酸の金属塩、さらに多官能モノマー、Ｎ，Ｎ′−フェニルビスマレイミドなどが共架橋剤として用いられる。特にα，β−エチレン性不飽和カルボン酸の金属塩が好適に使用される。
【００２３】
α，β−エチレン性不飽和カルボン酸の金属塩を使用する場合、その配合量はジエン系ゴム１００質量部に対して１０〜４０質量部が好ましい。一方α，β−エチレン性不飽和カルボン酸と金属酸化物とをそれぞれゴム組成物に配合し、混練中に反応させる場合、ジエン系ゴム１００質量部に対して、α，β−エチレン性不飽和カルボン酸を１５〜３０質量部と、該α，β−エチレン性不飽和カルボン酸に対して酸化亜鉛、酸化マグネシウムなどの金属酸化物を２０〜３５質量％配合することが好ましい。
【００２４】
＜架橋開始剤＞
架橋開始剤としては、たとえばジクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、１，１−ビス（ｔ−ヘキシルパーオキシ）シクロヘキサン、ｔ−ブチルパーオキシベンゾエート、ｔ−ブチルクミルパーオキサイドなどの有機過酸化物が用いられる。これらの架橋開始剤の配合量はジエン系ゴム１００質量部に対して０．１〜５質量部、特に０．３〜３質量部が好ましい。
【００２５】
＜トランス結合量＞
本発明ではカバーのジエン系ゴムの、架橋前のトランス結合量（Ｔ１）と架橋後のトランス結合量（Ｔ２）の関係はＴ１＜Ｔ２である。つまり、ジエン系ゴムは架橋前において、トランス結合量の少ない材料を用い、架橋反応の際に立体構造をシス結合からトランス結合に転移させることにより、架橋後にトランス結合量の多いジエン系ゴムを得る。その結果、カバー材の反撥係数が増大するとともに、耐久性が向上する。架橋前にトランス結合量の多いジエン系ゴムを、そのまま架橋しても、カバー材の反撥係数は改善しない。一方、架橋前後ともトランス結合量の少ないジエン系ゴム、たとえばハイシスのジエン系ゴムはある程度の反撥係数は改善できるが、耐久性に劣る。
【００２６】
前記トランス結合量の差（Ｔ２−Ｔ１）は、２％〜２０％、さらに３〜１８％、特に５〜１５％、とりわけ５〜１１％であることが好ましい。シス結合からトランス結合に転移させるには、通常有機硫黄化合物が使用され、トランス結合量を多くするためには、有機硫黄化合物を多く配合する必要がある。したがってトランス結合量の差（Ｔ２−Ｔ１）が２０％を超える場合、有機硫黄化合物の量が多くなりすぎて、反撥係数が低下し、充分な硬度が得られない。その結果、反撥感がなく重い打球感となる。トランス結合量の差が小さいとトランス結合への転移に基づく反撥係数の向上は期待できない。
【００２７】
架橋前のトランス結合量（Ｔ１）は、１〜７％、さらに３〜７％、特に４〜６％の範囲が好ましい。架橋前のトランス結合量（Ｔ１）が多くなると、反撥性が低下の傾向にある。
【００２８】
なおトランス結合量は、フーリエ変換型赤外分光吸収分光計により、ＡＴＲ法とＫＢＲ法を併用する方法により測定できる。
【００２９】
＜有機硫黄化合物＞
本発明において、シス結合からトランス結合に転移させる方法は特に制限されないが、有機硫黄化合物を配合する方法が効果的である。有機硫黄化合物としては、ペンタクロロチオフェノール、４−ｔ−ブチルチオフェノール、２−ベンズアミドチオフェノール等のチオフェノール類、チオ安息香酸等のチオカルボン酸類、ジフェニルモノスルフィド、ジフェニルジスルフィド、ジフェニルポリスルフィド、モルフォリンジスルフィド、ジキシリルジスルフィド、アルキル化フェノールスルフィッド等のスルフィド等が挙げられ、特に、ジフェニルジスルフィドとペンタクロロチオフェノール等のチオフェノール類との併用が好ましい。
【００３０】
＜架橋反応条件＞
上記ゴム組成物は、従来の方法で架橋反応することができる。しかし、ジエン系ゴムのトランス結合への転移を促進するには、２段階架橋が好ましい。第１段階は、１３５℃〜１５５℃で、２０〜５０分間加熱し、第２段階が１６０℃〜１８０℃で５〜２０分間加熱する。この様な２段階加熱によりトランス結合への転移を促進し、その転移量を所定範囲に調整するのが容易になる。
【００３１】
＜三元複合体の混合＞
本発明においてカバー組成物に三元複合体を配合することができる。ここで三元複合体はゴム成分とポリオレフィン成分さらにナイロン成分の三成分から構成され、これらの三成分はお互いに化学結合したもので、ゴムとポリオレフィンからなるマトリックス中に微細なナイロン繊維が均一に分散した複合材料である。
【００３２】
三元複合体のゴム成分として、天然ゴム、ポリイソプレン、エチレン−プロピレン−ジエンゴム（ＥＰＤＭ）、ニトリル−ブタジエンゴム（ＮＢＲ）、ＮＢＲの水素添加物（Ｈ−ＮＢＲ）などで、ナイロンと混練、反応時、および紡糸時の高温下においてゲル化が起こらないものに限定される。特に、エチレン−プロピレン−ジエンゴム（ＥＰＤＭ）が好適である。
【００３３】
三元複合体のポリオレフィン成分としては、低密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、ポリプロピレンが使用されるが、特にポリプロピレンが好ましい。
【００３４】
また三元複合体のナイロン成分としてはナイロン６、ナイロン６６、ナイロン１１、ナイロン１２が使用され、特にナイロン６が好ましい。そしてこれらの組み合わせ成分比は、ゴルフボールのカバー材の要求特性に応じて、適宜調整し得る。この三元複合体は宇部興産（株）によって開発され、大和ポリマー株式会社の販売による商品名が「ＳＨＰ」として知られており、組成比によって、以下のグレードがある。
ＰＡ３０６０：
ＥＰＤＭ／ＰＰ／ナイロン６＝１００／１００／１００
ＨＡ１０６０：
ＮＲ／ＨＤＰＥ／ナイロン６＝１００／７５／８７
ＬＡ１０６０：
ＮＲ／ＬＤＰＥ／ナイロン６＝１００／７５／８７
ＬＡ３０８０：
ＥＰＤＭ／ＬＤＰＥ／ナイロン６＝１００／４０／１０５
ＬＡ５０６０：
Ｈ−ＮＢＲ／ＬＤＰＥ／ナイロン６＝１００／１００／１００
Ｚ０４０ＮＢ：
ＮＢＲ／ＬＤＰＥ／ナイロン６＝１００／７５／７５
ここで、ＮＲは天然ゴム、ＨＤＰＥは高密度ポリエチレン、ＬＤＰＥは低密度ポリエチレン、ＮＢＲはアクリロニトリル−ブタジエンゴム、Ｈ−ＮＢＲは水素添加ＮＢＲを意味する。そして組成比は質量部で示している。
【００３５】
なお、三元複合体に使用されるナイロン繊維の平均径は通常、１０μｍ以下、好ましくは、０．０５〜１μｍの範囲であり、三元複合体のマトリックスでは、ポリオレフィン成分（例えばＨＤＰＥ）が連続相を形成している。
【００３６】
三元複合体（例えばＳＨＰ）を製造するには、通常次の３工程で製造される。
（１）  ゴム成分−ポリオレフィン成分の混練・反応工程。
【００３７】
（２）  ゴム成分−ポリオレフィン成分−ナイロンの混練・反応工程。
（３）  紡糸工程
まず、ゴム、ポリオレフィン及び反応剤を密閉型混練機に投入して、混練・反応物を得る。ここでポリオレフィンが海、ゴムが島の海島構造を形成する。ついでこの混練り・反応物とナイロンを反応剤とともに二軸押出機にフィードし、ゴム−ポリオレフィン−ナイロンの三元グラフト重合体、すなわち三元複合体を得る。グラフト率の調整により、ナイロンは、例えば２〜３μｍの粒子としてゴム−ポリオレフィンマトリックスの中に均一に分散する。
【００３８】
引き続き二軸押出機の先端に設置されたノズルから押し出し、ドラフトをかけつつ引き取る。この紡糸工程により押し出し物ストランド中のナイロン粒子が変形し繊維状に変換する。ナイロン繊維径はドラフト比に依存するが、生産性を考慮して、通常０．２〜０．３μｍに制御される。これらの工程で、ポリオレフィン相は海を形成しているため、粘着性は軽減されペレット化が可能となる。
【００３９】
なお、本発明に使用される三元複合体は、日本レオロジー学会誌、Ｖｏｌ．２５（１９９７）２７５頁〜２８２頁の記載に基づき製造し、さらに組成物を調整することができる。
【００４０】
＜ジエン系ゴムと三元複合体の混合方法＞
本発明では、三元複合体は、ジエン系ゴム１００質量部に対して、１〜３０質量部の範囲である。好ましくは、２〜２５質量部、特に５〜２０質量部である。この場合、三元複合体に含まれるナイロン成分の含量が、カバーの補強効果に影響するが、三元複合体の配合量が１質量部未満の場合、ナイロン短繊維による補強効果は少なく、一方３０質量部を超えるとカバーの硬度が高くなり反撥弾性が低下する。
【００４１】
前記三元複合体を用いて、カバー組成物を調整するには。前記ジエン系ゴムに、前記三元複合体（例えばＳＨＰ）を密閉型混練り機に投入し混練りする。このとき混練り温度は三元複合体のナイロンの融点よりも低い温度で行なう必要がある。ナイロンの融点よりも高いと繊維が溶融し、繊維による補強が失われる。しかし混練温度がポリオレフィンの温度よりも低いと三元複合体はゴム中に分散せずペレットのまま残る。この混練り中にマトリックス側において、ポリオレフィンとゴムの相転移がおこり、ポリオレフィンはゴム中に微細に分散する。ついで、その他の配合剤を加えて混合することで、カバー組成物が得られる。上記三元複合体の混合と同時、またはその混合後に上述の配合剤をロール、ニーダー、バンバリなどを用いてミキシングし、金型を用いて加圧下で１４５℃〜２００℃、好ましくは１２０℃〜１７５℃で１０分〜４０分間加硫してカバー組成物を製造する。
【００４２】
＜その他のカバー用配合剤＞
上記カバー組成物には、必要に応じて、充填剤や二酸化チタン等の着色剤や、分散剤、老化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤ならびに蛍光材料または蛍光増白剤等を、ゴルフボールカバーによる所望の特性が損なわれない範囲で配合してもよい。前記充填剤は、たとえば硫酸バリウム、炭酸カルシウム、クレー、酸化亜鉛などの無機粉末の１種または２種以上を使用することができる。これらの充填剤の配合量はジエン系ゴム１００質量部に対して５〜５０質量部の範囲が好ましい。また、作業性の改善や硬度調整などの目的で軟化剤や液状ゴムなどを適宜配合できる。
【００４３】
＜カバーの構造、特性＞
本発明においてカバーは単一層で形成される。カバーの厚さは、０．３ｍｍ〜３ｍｍ、好ましくは０．５ｍｍ〜２．５ｍｍ、特に０．７〜１．５ｍｍの範囲に調整される。またカバーは打撃感を最適にするために、ショアＤ硬度が４６〜５８、好ましくは４８〜５４の範囲に調整される。またスピン量を調整するためカバー比重は０．９８〜１．２の範囲、好ましくは１．０５〜１，１５の範囲に設定されることが好ましい。
【００４４】
＜コアのゴム組成物＞
本発明のゴルフボールのコアは、ジエン系ゴムを含むゴム組成物で共架橋される。そしてゴム成分としては、シス−１，４−構造を有するポリブタジエンゴムが最も好ましいが、天然ゴム、スチレンブタジエンゴム、イソプレンゴム、クロロプレンゴム、ブチルゴム、エチレン−プロピレンゴム、エチレン−プロピレン−ジエンゴム、アクリルニトリルゴムなどをゴム成分中、４０質量部％以下でブレンドすることもできる。
【００４５】
前記ゴム組成物には共架橋剤として、前述のアクリル酸亜鉛、メタアクリル酸亜鉛などのα，β−エチレン性不飽和カルボン酸の金属塩、さらに多官能モノマー、Ｎ，Ｎ′−フェニルビスマレイミド、イオウなどを架橋剤として用いられる。特にα，β−エチレン性不飽和カルボン酸の金属塩が好適に使用される。
【００４６】
たとえばα，β−エチレン性不飽和カルボン酸の金属塩を使用する場合、その配合量はジエン系ゴム１００質量部に対して５〜４０質量部が好ましい。一方α，β−エチレン性不飽和カルボン酸と金属酸化物とをゴム組成物の調製中に反応させる場合、その配合量はゴム成分１００質量部に対して、α，β−エチレン性不飽和カルボン酸を１５〜３０質量部と、該α，β−エチレン性不飽和カルボン酸に対して酸化亜鉛などの金属酸化物を１０〜３５質量％が好ましい。
【００４７】
前記ゴム組成物で用いる充填剤としては、たとえば硫酸バリウム、炭酸カルシウム、クレー、酸化亜鉛などの無機粉末の１種または２種以上を使用することができる。また架橋開始剤としては、たとえばジクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）３，３，５−トリメチルシクロヘキサンなどの有機過酸化物が用いられる。これらの架橋開始剤の配合量はジエン系ゴム１００質量部に対して０．１〜５質量部、特に０．３〜３質量部が好ましい。
【００４８】
本発明では前記コアは単一層もしくは比重、硬度等の特性の異なった複合の層で構成することもできる。この場合、コアの配合は上記配合の記述に限定されるものではない。
【００４９】
＜コアの特性＞
また本発明のゴルフボールは、糸巻きコアおよびソリッドコアが使用できる。ソリッドコアは、１０ｋｇ（９８Ｎ）から１３０ｋｇ（１２７５Ｎ）に荷重を負荷した状態での圧縮変形量は、好ましくは３．０ｍｍ〜５．０ｍｍ特に３．２ｍｍ〜４．５ｍｍの範囲である。３．０ｍｍ未満の場合、打撃感が悪くなる傾向にあり、一方、５．０を超えると反発性に不利となる。ここでソリッドコアの直径は３６．８〜４２．２ｍｍ、好ましくは３７．８〜４１．４ｍｍの範囲で設計される。３６．８ｍｍ未満ではカバー層が厚くなり反発性が低下し、一方４２．２ｍｍを越えると、カバー層が薄くなり成形が困難となる。
【００５０】
＜複数層コア＞
本発明はコアを単一層のほか、複数層で構成することができる。複数層のコアにおいてカバーと接するコア外層に用いられる高分子組成物は、前述のコアに用いたゴム組成物のほか、熱可塑性樹脂、熱可塑性エラストマー、アイオノマー樹脂、前述のカバーに用いた組成物、さらにこれらの混合物で構成することもできる。
【００５１】
ここで熱可塑性樹脂として、オレフィン系熱可塑性樹脂、例えばポレエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ＡＢＳ樹脂、アクリル樹脂及びメタクリル樹脂等が使用でき、更にポリアミド樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリエステル樹脂が使用できる。
【００５２】
前記熱可塑性エラストマーには、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー、ポリエステル系熱可塑性エラストマー、ポリアミド系熱可塑性エラストマー及びオレフィン系熱可塑性エラストマーを含む。
【００５３】
ポリウレタン系熱可塑性エラストマーはウレタン構造のハードセグメントとポリエステルまたはポリエーテルのソフトセグメントで構成される。商品名として日本ミラクトラン社のミラクトラン、大日本インキ化学工業社のパンデックス、日本ポリウレタン工業社のパラプレン、ダウケミカルジャパン社のペレセン、ＢＡＳＦジャパン社のエラストランなどがある。
【００５４】
ポリエステル系熱可塑性エラストマーはポリエステル構造のハードセグメントとポリエーテルまたはポリエステルのソフトセグメントで構成される。具体的商品名としては東レ・デュポン社のハイトレル、東洋紡績社のペルプレンＰ．Ｓ、大日本インキ化学工業社のグリラックスＥ、三菱化学社のプリマロイ、などがある。
【００５５】
ポリアミド系熱可塑性エラストマーはポリアミドのハードセグメントとポリエーテルまたはポリエステルのソフトセグメントより構成される。その商品名は東レ社のペバックス、ダイセルヒュルズ社のダイアミド・ＰＡＥ、大日本インキ化学工業社のグリラックスＡ、三菱エンジニアリングプラスチックス社のノバミッドＰＡＥ、宇部興産社のＵＢＥ・ＰＡＥ、Ｅｍｓジャパン社のグロリンＥＬＸ、グリラミドＥＬＹ、積水化学工業社のＳ−ＴＰＡＥなどがある。
【００５６】
前記オレフィン系熱可塑性エラストマーは、分子鎖中にオレフィン単位を含むもので、いわゆるスチレン系熱可塑性エラストマーを含む概念であり、分子内にソフトセグメントとハードセグメントを有するブロック共重合体を含む。ソフトセグメントとして共役ジエン化合物から得られる、ブタジエンブロックあるいはイソプレンブロック等の単位である。ここで共役ジエン化合物としては、たとえばブタジエン、イソプレン、１，３−ペンタジエン、２，３−ジメチル−１，３−ブタジエン等の中から１種または２種以上が選択でき、中でもブタジエン、イソプレンおよびこれらの組合せが好ましい。ハードセグメントを構成する成分としては、エチレン、プロピレン、スチレンおよびその誘導体、たとえばα−メチルスチレン、ビニルトルエン、ｐ−第３ブチルスチレン等の中から１種または２種以上が選択された化合物から得られるポリエチレンブロック、ポリプロピレンブロックまたはスチレンブロック等である。
【００５７】
スチレン系熱可塑性エラストマーとしては、たとえばスチレン−イソプレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＢＳ構造）、スチレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＢＳ構造）、そのブタジエンの二重結合部分を水素添加したスチレン−エチレン−ブチレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ構造）、スチレン−イソプレン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＳ構造）、そのイソプレン二重結合部分を水素添加したスチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＰＳ構造）、スチレン−エチレン−エチレン−プロピレン−スチレン共重合体（ＳＥＥＰＳ構造）およびそれらを変性したもの等が挙げられる。
【００５８】
また前記アイオノマー樹脂としては、たとえばα−オレフィンと炭素数３〜８のα，β−エチレン性不飽和カルボン酸との共重合体であってそのカルボキシル基の少なくとも一部を金属イオンで中和して得られる二元共重合体がある。またα−オレフィンと炭素数３〜８のα，β−エチレン性不飽和カルボン酸と炭素数２〜２２のα，β−エチレン性不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体で、そのカルボキシル基の少なくとも一部を金属イオンで中和して得られるものが挙げられる。
【００５９】
本発明のコア外層の高分子組成物は、前記三元複合体（例えばＳＨＰ）を混合することができる。混合は密閉型混練り機に投入し混練りするが、混練り温度は三元複合体のナイロンの融点よりも低い温度で行なう必要がある。ナイロンの融点よりも高いと繊維が溶融し、繊維による補強が失われる。しかし混練温度が三元複合体のポリオレフィンの温度よりも低いと三元複合体はゴム中に分散せずペレットのまま残る。この混練り中にマトリックス側において、ポリオレフィンとゴムの相転移がおこり、ポリオレフィンはゴム中に微細に分散する。ついで、その他の配合剤を加えて混合することで、コア外層の高分子組成物が得られる。
【００６０】
＜ゴルフボールの製法＞
本発明ではカバーをコアーに成形するには公知の方法を用いて行なうことができる。例えば、コアとカバーよりなるツーピースボールの場合、カバー組成物を予め半球殻状のハーフシェルに形成し、それを２枚用いてコアを包み、１３０〜１７０℃で１〜５分間加圧成形する。または上記カバー組成物を直接コア上に射出成形してコアを包み込む方法を用いてもよい。カバーの厚さは、通常０．３〜３．０ｍｍとする。０．３ｍｍより小さいと繰返し打撃した場合にカバー割れが起こりやすくなる欠点を有し、３．０ｍｍより大きいと打球感が悪くなる。さらに、カバー成形時、必要に応じてディンプルを多数表面上に形成する。本発明のゴルフボールは美観を高め、商品価値を上げるために、通常ペイント仕上げ、マーキングスタンプ等を施して市場に投入される。
【００６１】
本発明のゴルフボールは、コアとして糸巻き芯、単一層、複数層のソリッドコアが使用され、糸巻きボールあるいはソリッドボールのいずれにも採用し得る。
【００６２】
なお、本発明ではカバーは１層で形成される。そして本発明のゴルフボールは、通常ボール直径４２．６７〜４３．００ｍｍの範囲でボール重量４５．００〜４５．９３ｇの範囲に設計される。
【００６３】
また本発明のゴルフボールは、１０ｋｇ（９８Ｎ）から１３０ｋｇ（１２７５Ｎ）に荷重を負荷した状態での圧縮変形量は、２．０ｍｍ〜４．０ｍｍ、好ましくは２．５ｍｍ〜３．５ｍの範囲である。２．０ｍｍ未満の場合、打撃感が悪くなる傾向にあり、一方、４．０を超えると、打撃時の感触が柔かくなり、さらに反発性が不利となる。
【００６４】
【実施例】
実施例１、参考例１〜３、比較例１〜比較例３
（１）  コアの作製
表１に示すようにポリブタジエンゴムを主成分とするコア用ゴム組成物の２種類を混練調整し、金型内で１７０℃で１５分間、加硫成形することにより直径４１．２ｍｍの球状ソリッドコアを作製した。得られたソリッドコアの圧縮変形量（ｍｍ）を表１に示す。
【００６５】
【表１】
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【００６６】
表１に示した配合剤は次の通りである。
（注１）  ＢＲ１８  ：ＪＳＲ株式会社製のハイシスポリブタジエンゴム
（注２）  ジフェニルジスルフィッド：住友精化社製
（注３）  ジクミルパーオキサイド：日本油脂社製
（２）  カバー組成物の調製
表２に示すカバー組成物のうち、配合Ｎｏ１〜５および７については、組成物の混練の後、一対の半殻を成形し、これを前記コアの周りに被覆して、プレス成形でゴルフボールを製造した。加硫条件は温度１５０℃で２０分と、１６５℃で８分行なった。配合Ｎｏ６については、コアの周りに射出成形でカバーを被覆した。前記コアにカバーを被覆し、その後、表面にペイントを塗装して、直径４２．８ｍｍ、重量４５．４ｇのゴルフボールを作製した。配合成分の一部は、表１と共通する
【００６７】
【表２】
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【００６８】
＜性能評価方法＞
得られたゴルフボールの耐擦過傷性、耐摩耗性、スピン性能、反撥係数（指数）を評価した。
【００６９】
（１）  耐擦過傷性
ツルーテンパー社製のスイングロボットにピッチングウエッジを取り付け、ヘッドスピードを３６ｍ／秒で各ゴルフボールの二ヶ所を打撃し、その打撃部を観察した。
【００７０】
○：ボール表面に傷がわずかに残るが、ほとんど気にならない程度。
△：ボール表面に傷がくっきりにこり若干毛羽立ちが見られる。
【００７１】
×：ボール表面がかなり削れ、毛羽立ちが目立つ。
（２）  耐摩耗性
ＡＳＴＭ  Ｄ−１０４４に準拠してテーパー摩耗を測定した。数値が小さいほど耐摩耗性に優れている。
【００７２】
（３）  スピン性能
ツルーテンパー社製のスイングロボットにサンドウエッジを取り付け、ヘッドスピードを２１ｍ／秒に設定して各ゴルフボールを打撃し、高速度カメラでスピン量を測定した。
【００７３】
（４）  反撥係数
各ゴルフボールに２００ｇのアルミニウム製円筒物を４５ｍ／秒の速度で衝突させ、衝突前後の前記円筒物およびゴルフボールの速度を測定し、それぞれの速度及び重量から各ゴルフボールの反撥係数を算出した。測定は各ゴルフボールについて５回ずつ行なって、その平均値を反撥係数とし、参考例１を基準として相対値で示している。数値が大きいほうが、反撥性に優れていることを示す。
【００７４】
（５）  圧縮変形量
コアまたはゴルフボールに初期荷重９８Ｎを負荷した状態から、終り荷重１２７５Ｎに負荷し圧縮したときの変形量（ｍｍ）を測定した。
【００７５】
（６）  コア硬度
ショアＤ硬度は、ＡＳＴＭ−Ｄ２２４０に規定されるすプリング式硬度計ショアＤ型を用いた。
【００７６】
＜評価結果＞
表３に実施例１、参考例１〜３および比較例１〜比較例３のゴルフボールの評価結果を示す。
【００７７】
【表３】
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【００７８】
比較例１はカバーに架橋前後のトランス結合量がいずれも５％と少ないポリブタジエンを使用したため、耐擦過傷性及び耐摩耗性に劣っている。比較例２はカバーにアイオノマー樹脂を使用したため、耐擦過傷性、耐摩耗性及び反撥係数が劣っている。比較例３はカバーに架橋前後のトランス結合量がいずれも１２％と高いポリブタジエンゴムを使用したため、耐擦過傷性、耐摩耗性及び反撥係数が劣っている。
【００７９】
参考例１は架橋前後のトランス結合量が５％から１０％に変化したポリブタジエンゴムを使用した例である。実施例１は、参考例１のゴム組成物に更に三元複合体を配合した例である。参考例２は架橋前後のトランス結合量が５％から１３％に変化したポリブタジエンゴムを使用した例である。参考例３は架橋前後のトランス結合量が５％から１６％に変化したポリブタジエンゴムを使用した例である。実施例１は耐擦過傷性、耐摩耗性及び反撥係数が優れていることが判る。参考例３は有機硫黄化合物として、ジフェニルジスルフィドとペンタクロロチオフェノールを併用した為、トランス転移量はより多くなり、性能は一層向上する。
【００８０】
今回開示された実施の形態および実施例はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００８１】
【発明の効果】
本発明のゴルフボールは、カバーにジエン系ゴムを主体とし、その架橋前から架橋後にトランス結合量が増加するジエン系ゴムの組成物を用いたため、反撥係数及び耐擦過傷性、耐摩耗性を総合的に向上することができる。