(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディジタル・カメラおよびサーバとから構成されるシステムにおいて，
上記ディジタル・カメラは，
固体電子撮像素子を用いて被写体を撮像し，被写体像を表す映像信号を出力する撮像手段，
上記撮像手段から出力された映像信号を記録媒体に記録するための複数の信号処理を行う第１信号処理手段，
上記第１信号処理手段によって複数の信号処理が行われた映像信号を第１の記録媒体に記録する第１の記録制御手段，
上記第１信号処理手段における複数の信号処理のうち少なくとも１つの信号処理を欠いた映像信号を第２の記録媒体に記録する第２の記録制御手段，
上記第１の記録媒体に記録されている複数の信号処理が行われた映像信号にもとづく一または複数の画像を表示する表示手段，
上記表示手段によって表示された画像の中から，一または複数の画像の選択を受付ける画像選択手段，
上記画像選択手段によって選択された画像に対応する，上記第２の記録媒体に記録されている複数の信号処理のうち少なくとも１つの信号処理を欠いた映像信号を，読出す手段，ならびに
上記読出し手段によって読出された，複数の信号処理のうち少なくとも１つの信号処理を欠いた映像信号および上記固体電子撮像素子の関連情報を上記サーバに送信する送信手段を備え，
上記サーバは，
ディジタル・カメラから送信された，複数の信号処理のうち少なくとも１つの信号処理を欠いた映像信号を受信する受信手段，および
上記受信手段によって受信された，複数の信号処理のうち少なくとも１つの信号処理を欠いた映像信号に対して，上記欠いている信号処理を，上記固体電子撮像素子の関連情報に基づいて実施する第２信号処理手段を備えている，
システム。
【請求項２】
ディジタル・カメラおよびサーバとから構成されるシステムにおいて，
上記ディジタル・カメラは，
固体電子撮像素子を用いて被写体を撮像し，被写体像を表す映像信号を得，
得られた映像信号を記録媒体に記録するための複数の信号処理を行い，
複数の信号処理が行われた映像信号を第１の記録媒体に記録し，
複数の信号処理のうち少なくとも１つの信号処理を欠いた映像信号を第２の記録媒体に記録し，
上記第１の記録媒体に記録されている複数の信号処理が行われた映像信号にもとづく一または複数の画像を表示し，
表示された画像の中から，一または複数の画像の選択を受付け，
選択された画像に対応する，上記第２の記録媒体に記録されている複数の信号処理のうち少なくとも１つの信号処理を欠いた映像信号を，読出し，
読出した複数の信号処理のうち少なくとも１つの信号処理を欠いた映像信号および上記固体電子撮像素子の関連情報を上記サーバに送信し，
上記サーバは，
上記ディジタル・カメラから送信された，複数の信号処理のうち少なくとも１つの信号処理を欠いた映像信号を受信し，
受信した，複数の信号処理のうち少なくとも１つの信号処理を欠いた映像信号に対して，上記欠いている信号処理を，上記固体電子撮像素子の関連情報に基づいて実施する，
システム動作制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
この発明は，ディジタル・カメラおよびサーバとから構成されるシステムならびにその動作制御方法に関する。
【０００２】
【発明の背景】
ディジタル・スチル・カメラ，ムービ・ビデオ・カメラなどのディジタル・カメラでは，ＣＣＤのような固体電子撮像素子を用いて被写体が撮像される。被写体を撮像することによって得られた映像信号は，画素補間，フィルタリング処理など様々な信号処理がカメラ内において行われる。
【０００３】
しかしながら，信号処理は日々進歩しており，ディジタル・カメラにおいて行われる信号処理技術が古いものとなってしまうことがある。
【０００４】
【発明の開示】
この発明は，古いディジタル・カメラを用いて被写体を撮像して得られた映像信号であっても最新の信号処理を行うことができるようにすることを目的とする。
【０００５】
この発明によるシステムは，ディジタル・カメラおよびサーバとから構成されるシステムであって，上記ディジタル・カメラは，固体電子撮像素子を用いて被写体を撮像し，被写体像を表す映像信号を出力する撮像手段，上記撮像手段から出力された映像信号を記録媒体に記録するための複数の信号処理を行う第１信号処理手段，上記第１信号処理手段によって複数の信号処理が行われた映像信号を第１の記録媒体に記録する第１の記録制御手段，上記第１信号処理手段における複数の信号処理のうち少なくとも１つの信号処理を欠いた映像信号を第２の記録媒体に記録する第２の記録制御手段，上記第１の記録媒体に記録されている複数の信号処理が行われた映像信号にもとづく一または複数の画像を表示する表示手段，上記表示手段によって表示された画像の中から，一または複数の画像の選択を受付ける画像選択手段，上記画像選択手段によって選択された画像に対応する，上記第２の記録媒体に記録されている複数の信号処理のうち少なくとも１つの信号処理を欠いた映像信号を，読出す手段，ならびに上記読出し手段によって読出された，複数の信号処理のうち少なくとも１つの信号処理を欠いた映像信号および上記固体電子撮像素子の関連情報を上記サーバに送信する送信手段を備え，上記サーバは，ディジタル・カメラから送信された，複数の信号処理のうち少なくとも１つの信号処理を欠いた映像信号を受信する受信手段，および上記受信手段によって受信された，複数の信号処理のうち少なくとも１つの信号処理を欠いた映像信号に対して，上記欠いている信号処理を，上記固体電子撮像素子の関連情報に基づいて実施する第２信号処理手段を備えていることを特徴とする。
【０００６】
この発明は，上記システムに適した動作制御方法も提供している。すなわち，この方法は，ディジタル・カメラが，固体電子撮像素子を用いて被写体を撮像し，被写体像を表す映像信号を得，得られた映像信号を記録媒体に記録するための複数の信号処理を行い，複数の信号処理が行われた映像信号を第１の記録媒体に記録し，複数の信号処理のうち少なくとも１つの信号処理を欠いた映像信号を第２の記録媒体に記録し，上記第１の記録媒体に記録されている複数の信号処理が行われた映像信号にもとづく一または複数の画像を表示し，表示された画像の中から，一または複数の画像の選択を受付け，選択された画像に対応する，上記第２の記録媒体に記録されている複数の信号処理のうち少なくとも１つの信号処理を欠いた映像信号を，読出し，読出した複数の信号処理のうち少なくとも１つの信号処理を欠いた映像信号および上記固体電子撮像素子の関連情報を上記サーバに送信し，上記サーバが，上記ディジタル・カメラから送信された，複数の信号処理のうち少なくとも１つの信号処理を欠いた映像信号を受信し，受信した，複数の信号処理のうち少なくとも１つの信号処理を欠いた映像信号に対して，上記欠いている信号処理を，上記固体電子撮像素子の関連情報に基づいて実施するものである。
【０００７】
この発明によると，被写体を撮像することにより被写体像を表す映像信号が得られる。得られた映像信号について複数の信号処理が行われ，信号処理された映像信号が記録媒体に記録される。特にこの発明においては，複数の信号処理のうち少なくとも１つの信号処理を欠いた映像信号が得られ，上記固体電子撮像素子の関連情報とともに出力される。出力された映像信号は上記サーバにおいて受信される。欠いた信号処理に対応する信号処理がサーバにおいて実行される。最新の信号処理を実行できる信号処理機能をサーバが有していれば，上記固体電子撮像素子の関連情報を用いて最新の信号処理を実行できる。ディジタル・カメラ自体は，古いものであっても最新の信号処理技術を用いて信号処理された映像信号をサーバにおいて得ることができる。
【０００８】
上記固体電子撮像素子の関連情報には，固体電子撮像素子の画素数，色フィルタ配列，先頭画素の種類，水平画素数，垂直画素数などがある。また，上記複数の信号処理は，一つの信号処理回路により実施するものでもよいし，複数の信号処理回路により実施するものでもよい。
【００１２】
【実施例の説明】
図１は，この発明の実施例を示すもので，ディジタル・スチル・カメラ１とサーバ40との関係を示している。
【００１３】
この実施例によるディジタル・スチル・カメラ１は，インターネットのようなネットワークを介してサーバ40と通信することができる。
【００１４】
ディジタル・スチル・カメラ１においては，被写体を撮像することにより被写体像を表す画像データが得られる。得られた画像データについて複数の信号処理が行われ，その複数の信号処理のすべてが行われた画像データがメモリ・カードに記録される。
【００１５】
この実施例によるディジタル・スチル・カメラ１においては，複数の信号処理のうち一部の信号処理が行われていない画像データ（ＲＡＷ画像データという）を出力することができる。このＲＡＷ画像データがインターネットを介してサーバ40に送信される。ディジタル・スチル・カメラ１において行われていない信号処理をサーバ40において実施することができる。サーバ40において信号処理に関するソフトウエアが更新されることにより，サーバ40において最新の信号処理ができるようになる。より詳細は，以下の説明により明らかとなろう。
【００１６】
図２は，ディジタル・スチル・カメラ１の電気的構成を示すブロック図である。
【００１７】
ディジタル・スチル・カメラ１の全体の動作は，システム制御回路10によって統括される。
【００１８】
ディジタル・スチル・カメラ１には，第１のコネクタ14および第２のコネクタ15が設けられている。第１のコネクタ14には，メモリ・カード20がディジタル・スチル・カメラ１の本体16に着脱自在に装着される。第２のコネクタ15には，モデム・カード30がディジタル・スチル・カメラ１の本体16に着脱自在に装着される。
【００１９】
ディジタル・スチル・カメラ１の本体16には，データ入力装置12も含まれている。このデータ入力装置12には，モード設定スイッチ，駒指定スイッチ，電源スイッチ，シャッタ・レリーズ・ボタンなどが含まれている。モード設定スイッチにより通常記録モード，ＲＡＷ記録モード（通常の画像データのほかにＲＡＷ画像データをメモリ・カード20に記録するモード），再生モード，アップロード・モード（ＲＡＷ画像データをサーバ40にアップロードするモード）などを設定することができる。データ入力装置12により設定等を表わす信号は，システム制御回路10に入力する。
【００２０】
モード設定スイッチにより通常記録モードが設定されると，撮像レンズ２によって被写体像がＣＣＤ４の受光面上に結像される。ＣＣＤ４の前方には，光学的ロウ・パス・フィルタ３が設けられており，ノイズが除去される。
【００２１】
ＣＣＤ４には，駆動信号生成回路11から駆動信号が与えられている。与えられる駆動信号に応じて，ＣＣＤ４の動作が制御され，被写体像を表すＲＧＢのカラー映像信号が出力される。
【００２２】
ＣＣＤ４から出力されたカラー映像信号は，アナログ信号処理回路５において，増幅，相関二重サンプリングなどの所定のアナログ信号処理が行われる。アナログ信号処理回路５から出力されたカラー映像信号がアナログ／ディジタル変換回路６に与えられ，カラーのＲＧＢディジタル画像データに変換される。
【００２３】
アナログ／ディジタル変換回路６から出力されたＲＧＢ画像データは，ディジタル信号処理回路７にも与えられる。このディジタル信号処理回路７において，ＲＧＢ画像データから輝度データおよび色差データの生成，画素補間，黒レベルのオフセット処理，白バランス調整などの所定のディジタル信号処理が行われる。ディジタル信号処理回路７から出力された画像データは，表示装置13にも与えられる。表示装置13の表示画面上に被写体像が表示されることとなる。
【００２４】
シャッタ・レリーズ・ボタンが押されると，信号処理回路７から出力された画像データは，データ圧縮／伸長回路８に与えられ，データ圧縮が行われる。データ圧縮された画像データがインターフェイス９を介してコネクタ14に与えられる。コネクタ14にメモリ・カード20が装着されていることにより，圧縮された画像データがメモリ・カード20のインターフェイス21を介して半導体メモリ22に与えられ，記録されることとなる。
【００２５】
この実施例によるディジタル・スチル・カメラ１においては，ディジタル信号処理回路７におけるディジタル信号処理を行う前の画像データ（上述したＲＡＷ画像データ）もメモリ・カード20に記録することができる。モード設定スイッチによりＲＡＷ記録モードが設定されると，上述のようにして被写体を撮像することにより得られ，アナログ／ディジタル変換回路６から出力された画像データ（この画像データがＲＡＷ画像データ）が信号処理回路７およびデータ圧縮／伸長回路８を介さずにインターフェイス９を通ってメモリ・カード20に与えられる。メモリ・カード20の半導体メモリ22には，上述したようにデータ圧縮された通常の画像データの他にＲＡＷデータも記録される。もっとも，通常の画像データは記録せずにＲＷＡデータのみをメモリ・カード20に記録するようにしてもよい。
【００２６】
モード設定スイッチにより再生モードが設定されると，メモリ・カード20に記録されている画像データ（通常記録モードおいて記録された画像データ）が読み出される。読み出された画像データは，コネクタ14およびインターフェイス９を介してデータ圧縮／伸長回路８に与えられる。データ圧縮／伸長回路８においてデータ伸長が行われ，ディジタル信号処理回路７を介して表示装置13に入力する。表示装置13の表示画面上に，メモリ・カード20に記録されている画像データによって表される画像が表示されることとなる。
【００２７】
モード設定スイッチによりアップロード・モードが設定されると，再生モードと同様にして，メモリ・カード20に記録されている通常記録モードにおいて記録された画像データが読み取られる。表示装置13の表示画面上にメモリ・カード20に記録されている画像データによって表される画像が表示される。ユーザは，表示装置13の表示画面上に表示されている画像を見ながら，サーバ40にアップロードする画像データに対応する画像が選択される。
【００２８】
画像が選択されると，その選択された画像に対応するＲＡＷ画像データがメモリ・カード20から読み取られる。読み取られたＲＡＷ画像データは，コネクタ14，インターフェイス９およびコネクタ15を介してモデム・カード30に入力する。ＲＡＷ画像データは，インターフェイス31を介してモデム32に与えられ，インターネットを介してサーバ40に送信されることとなる。ディジタル・スチル・カメラ１からサーバ40にＲＡＷ画像データを送信するときには，そのＲＡＷ画像データについての付帯情報もＲＡＷ画像データに関連づけられてサーバ40に送信される。
【００２９】
図３は，付帯情報の一例である。
【００３０】
付帯情報は，ディジタル・スチル・カメラ１にあらかじめ設定されている。付帯情報には，次のものがある。
【００３１】
ＣＣＤの種別：
ＣＣＤの受光面上に設けられている色フィルタの配列を示すものである。「０３Ｈ」が設定されていると，いわゆるＧストライプＲ／Ｂ完全市松の色フィルタが用いられていることを示す。
【００３２】
先頭画素：
ＣＣＤから読み出された映像信号の最初の色の画素を示す。「０１Ｈ」が設定されていると，Ｇ画素が最初の画素であることを示す。
【００３３】
水平画素数：
ＣＣＤ４の水平画素数を示す。
【００３４】
垂直画素数：
ＣＣＤ４の垂直画素数を示す。
【００３５】
黒レベルのオフセット値：
黒レベル（オプティカル・ブラック・レベル）のオフセット値を示すもので，Ｒの画素，Ｇの画素およびＢの画素のそれぞれのオフセットが規定される。色フィルタがＧストライプＲ／Ｂ完全市松の場合には，Ｒ画素の左隣に位置するＧ画素とＢ画素の左隣に位置するＧ画素とではオフセット量が異なるため，それぞれの画素に応じてオフセット量が規定される。
【００３６】
白バランス調整のゲイン量：
白バランス調整のゲイン量を示すもので，Ｒの画素，Ｇの画素およびＢの画素のそれぞれのオフセットが規定される。色フィルタがＧストライプＲ／Ｂ完全市松の場合には，Ｒ画素の左隣に位置するＧ画素とＢ画素の左隣に位置するＧ画素とではゲイン量が異なるため，それぞれの画素に応じてゲイン量が規定される。
【００３７】
図４は，ディジタル・スチル・カメラ１の動作を示すフローチャートである。
【００３８】
メモリ・カード20には，ＲＡＷ画像データが記録されているものとする。また，モード設定スイッチによりアップロード・モードが設定されているものとする。
【００３９】
上述のようにメモリ・カード20に記録されている画像データが読み取られ，表示装置13に与えられることにより，読み取られた画像データによって表される画像が表示される。ユーザによって，表示装置13の表示画面上に表示された画像の中から，サーバ40にアップロードすべきＲＡＷ画像データに対応する画像がすべて選択される（ステップ41）。この選択は，データ入力装置12に含まれている駒指定スイッチを利用して行われるのはいうまでもない。画像がすべて選択されると，その指定された画像の数および画像リストが作成される（ステップ42）。
【００４０】
指定された一駒目のＲＡＷ画像データがメモリ・カード20から読み出され，この読み出されたＲＡＷ画像データによって表される画像と付帯情報の水平画素数および垂直画素数とが比較され，対応する画像かどうかがチェックされる（ステップ43）。対応すると（ステップ43でＹＥＳ），選択された画像に対応するＲＡＷ画像データがモデム・カード30に与えられ，サーバ40にアップロードされる（ステップ44）。また，そのＲＡＷ画像データに関連づけて付帯情報もサーバ40にアップロードされる（ステップ45）。
【００４１】
作成された画像リストにしたがったすべての画像に対応するＲＡＷ画像データおよび付帯情報がサーバ40にアップロードされるまで，ステップ44および45の処理が繰り返される（ステップ46）。
【００４２】
画像と付帯情報とが対応していないと（ステップ43でＮＯ），どの点で対応していないかを示すエラー内容が表示装置13の表示画面上に表示されることとなる（ステップ47）。ユーザは，エラー内容に応じて再度画像の選択等の処理を行うこととなろう。
【００４３】
このようにしてＲＡＷ画像データがサーバ40にアップロードされると，サーバ40において，ディジタル・スチル・カメラ１のディジタル信号処理回路７に相当するディジタル信号処理が行われる。サーバ40では，最新の信号処理のソフトウエアをインストールされることが比較的多い。ディジタル・スチル・カメラ１が古いものであっても最新のディジタル信号処理を実行することができる。たとえば，ＣＣＤの種別を示す付帯情報を用いて，ＣＣＤの色フィルタ配列がわかるのでＲＡＷ画像データの補間処理に適した補間処理ソフトウエアがわかる。また，先頭画素によりＲＡＷ画像データの色の順序がわかるので，ＲＧＢの順序に応じた輝度データおよび色差データを生成するための係数を決定できる。さらに，水平画素数および垂直画素数がわかるので，それらの画素数に応じて画素補間，輝度データおよび色差データの生成を繰り返す順番がわかる。このように付帯情報を利用してサーバ40においてディジタル信号処理回路７に応じた最新の信号処理が実現できるようになる。
【００４４】
好ましくは，サーバ40においてディジタル信号処理されたＲＡＷ画像データをモデム・カード30を用いて受信できるようにするとよい。最新の信号処理された画像データをメモリ・カード20に記録できるようになる。
【００４５】
さらに，上述の実施例においては，ＲＡＷ画像データに対応した付帯情報をＲＡＷ画像データとともに常にサーバ40にアップロードしているが，ＲＡＷ画像データを関連づけることができれば付帯情報は１回だけアップロードするものでもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施例を示すもので，ディジタル・スチル・カメラとサーバとの関係を示している。
【図２】ディジタル・スチル・カメラの電気的構成を示すブロック図である。
【図３】付帯情報の一例を示している。
【図４】ディジタル・スチル・カメラの処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  ディジタル・スチル・カメラ
４  ＣＣＤ
５  アナログ信号処理回路
７  ディジタル信号処理回路
10  システム制御回路
12  データ入力装置
20  メモリ・カード
30  モデム・カード
40  サーバ
【図１】
0004015357.tif 000002
【図２】
0004015357.tif 000003
【図３】
0004015357.tif 000004
【図４】
0004015357.tif 000005