(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続する無線端末にＩＰアドレスを配布するＤＨＣＰサーバー機能を備えた無線ＬＡＮ用ネットワーク機器であって、
接続する無線端末のＭＡＣアドレスと当該無線端末に対して配布したＩＰアドレスとを対応付けて記憶する管理テーブルと、
無線端末に対し、ｐｉｎｇパケットを送信し、応答があるか否かを確認する接続確認手段と、
前記管理テーブルに記憶された無線端末について、接続後あらかじめ定められた時間に達した無線端末であるか否かをＭＡＣアドレスに基づいて特定し、その特定した無線端末について前記接続確認手段に接続確認を指示すると共に、前記接続確認手段から無線端末から応答なしとの通知を受けた場合、当該無線端末を前記管理テーブルから削除する管理手段と、を有することを特徴とする無線ＬＡＮ用ネットワーク機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、家庭内や小規模のオフィスなどで使用される無線ＬＡＮ用ネットワーク機器及び無線ＬＡＮシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、オフィスや家庭内においてネットワーク化が進み、複数台のパーソナルコンピュータやプリンタ等がイーサネット等により接続されてＬＡＮが構成されている。一方で、レイアウト変更時の配線の煩わしさ、新規配線の困難さの問題や可搬性の手軽さから、無線を用いたネットワークに注目が集まってきており、特にＩＥＥＥ８０２．１１により有線と同等の１１Ｍｂｐｓの伝送速度が規格化されたことで、これまでよりも安価に無線ＬＡＮシステムの導入が進んできている。
【０００３】
前記ＩＥＥＥ８０２．１１では、無線端末間で通信を行なうＡｄ−ｈｏｃモードとアクセスポイントと呼ばれる有線ＬＡＮとのブリッジを介して有線端末、無線端末と通信を行なうＩｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅモードとがある。無線ＬＡＮシステムの特徴の１つに無線端末を移動させて使用できるという可搬性が挙げられ、Ｉｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅモードの場合、無線端末があるアクセスポイントに接続して通信を行なっている状況から、移動して別のアクセスポイントに接続した際に、無線端末側では意識することなく連続して通信を行なうことができるローミングという機能が求められている。
【０００４】
従来の無線ＬＡＮ用ネットワーク機器のローミング機能について、アクセスポイントを例にして図５を用いて説明する。
【０００５】
図５（ａ）において、５１は第１のアクセスポイントＡ、５２は第２のアクセスポイントＢ、５３はアクセスポイントＡ，Ｂが接続されている有線ＬＡＮである。５４は無線端末Ａ、５５は無線端末Ｂ、５６は無線端末Ｃ、５７は有線端末であり、無線端末Ａ５４と無線端末Ｂ５５との間、無線端末Ｂ５５と無線端末Ｃ５６との間および無線端末Ｂ５５と有線端末５７との間でそれぞれ通信が行なわれていることを示している。
【０００６】
同じアクセスポイントＡ５１に接続している無線端末Ａ５４と無線端末Ｂ５５との間の通信については、有線ＬＡＮ側に不要なパケットを流さないようにするため、その通信パケットは有線ＬＡＮ５３側へ流されることはなく、たとえば無線端末５４から無線端末５５への送信は、無線端末Ａ５４→アクセスポイントＡ５１→無線端末Ｂ５５というようになる。
【０００７】
一方、無線端末Ｂ５５と無線端末Ｃ５６との間の通信については、たとえば無線端末Ｂ５５から無線端末Ｃ５６への送信は、無線端末Ｂ５５→アクセスポイントＡ５１→有線ＬＡＮ５３→アクセスポイントＢ５２→無線端末Ｃ５６というようになる。また、無線端末Ｂ５５と有線端末５７との間の通信については、たとえば無線端末Ｂ５５から有線端末５７への送信は、無線端末Ｂ５５→アクセスポイントＡ５１→有線ＬＡＮ５３→有線端末Ｃ５７というようになる。
【０００８】
これらの動作を実現するために、アクセスポイントは無線端末の管理テーブルを持ち、受信したパケットのあて先が自分自身に接続している無線端末であるかどうかを判断して、無線側へパケットを流すのか、有線側へパケットを流すのかを決定している。
【０００９】
その後、図５（ｂ）に示すように無線端末Ｂ５５がアクセスポイントＡの通信範囲を外れ、アクセスポイントＢ５２と接続したとする。無線端末Ｂ５５はアクセスポイントＢ５２と接続した瞬間から図中に示す矢印のように無線端末Ｃ５６および有線端末５７とは通信可能になる。しかし、無線端末Ａ５４との通信に関しては、アクセスポイントＡ５１の管理テーブルに無線端末Ｂ５５が接続している状態として残っているため、無線端末Ａ５４からのパケットが有線ＬＡＮ５３側へ流されずに通信することができない。そのため無線端末Ｂ５５がアクセスポイントＢ５２に接続した際に、アクセスポイントＢ５２はアクセスポイントＡ５１に対して、アクセスポイントＡ５１内の管理テーブルから無線端末Ｂ５５を削除できように「無線端末Ｂ５５がアクセスポイントＢ５２に接続した」旨を告げるパケットを送信するといった方法が取られている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、有線ＬＡＮの問題により無線端末が移動した旨を告げるパケットが届かない場合、元接続していたアクセスポイントの管理テーブルに無線端末に関する情報が残ったままになり、新しいアクセスポイントに接続しても元接続していたアクセスポイントに接続している無線端末とは通信できないといった課題があった。また、突然無線端末の電源が切られた後に、別の新しいアクセスポイントに接続した場合にも、同様の課題があった。
【００１１】
本発明は上記従来の問題点を解決するもので、前述したような状況が発生しても、確実に管理テーブルから移動した無線端末を削除できる無線ＬＡＮ用ネットワーク機器及び無線ＬＡＮシステムを提供することを目的としている。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明は、接続する無線端末にＩＰアドレスを配布するＤＨＣＰサーバー機能を備えた無線ＬＡＮ用ネットワーク機器であって、接続する無線端末のＭＡＣアドレスと当該無線端末に対して配布したＩＰアドレスとを対応付けて記憶する管理テーブルと、無線端末に対し、ｐｉｎｇパケットを送信し、応答があるか否かを確認する接続確認手段と、管理テーブルに記憶された無線端末について、接続後あらかじめ定められた時間に達した無線端末であるか否かをＭＡＣアドレスに基づいて特定し、その特定した無線端末について接続確認手段に接続確認を指示すると共に、接続確認手段から無線端末から応答なしとの通知を受けた場合、当該無線端末を管理テーブルから削除する管理手段と、を有する構成とした。
【００１３】
本発明によれば、無線端末が電波の届く範囲から移動したあるいは電源が切られた等いかなる状況においても、無線端末からの応答がない場合は無線端末が接続していないことを判断でき、無線端末を管理テーブルから確実に削除することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、接続する無線端末にＩＰアドレスを配布するＤＨＣＰサーバー機能を備えた無線ＬＡＮ用ネットワーク機器であって、接続する無線端末のＭＡＣアドレスと当該無線端末に対して配布したＩＰアドレスとを対応付けて記憶する管理テーブルと、無線端末に対し、ｐｉｎｇパケットを送信し、応答があるか否かを確認する接続確認手段と、管理テーブルに記憶された無線端末について、接続後あらかじめ定められた時間に達した無線端末であるか否かをＭＡＣアドレスに基づいて特定し、その特定した無線端末について接続確認手段に接続確認を指示すると共に、接続確認手段から無線端末から応答なしとの通知を受けた場合、当該無線端末を管理テーブルから削除する管理手段と、を有する構成としたことにより、無線端末が電波の届く範囲から移動あるいは電源が切られた等いかなる状況においても、無線端末からの応答がない場合に無線端末が接続していないことを判断でき、無線端末を管理テーブルから確実に削除するという作用を有する。
【００１５】
また、接続を確認する手段として、接続している無線端末に対してｐｉｎｇを行なうようにしたものであり、無線ＬＡＮ用ネットワーク機器がＤＨＣＰ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｈｏｓｔ  Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）サーバー機能を有する場合、管理テーブルで無線端末のＭＣＡアドレスと配布したＩＰアドレスとを関連して保存することにより、無線端末の接続確認、それに伴う管理テーブルからの削除を確実に行えるという作用を有する。
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１９】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における無線ＬＡＮ用ネットワーク機器のブロック図、図２は本発明の実施の形態１における無線端末の管理テーブルを説明する図を示している。
【００２０】
図に示すように、この無線ＬＡＮ用ネットワーク機器１は、管理部２と、制御部３と、インターネット等に接続するためのＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ：広域ネットワーク）側有線部４と、ＬＡＮ側有線部５と、無線部６と、無線端末を管理するための管理テーブル７と、タイマー部８と、接続確認部９を備えて構成されている。図中の１０はインターネット網である。そしてこの無線ＬＡＮ用ネットワーク機器１は、ＤＨＣＰサーバー機能を有しており、接続している有線端末および無線端末に対してＩＰアドレス等の情報を配布することができるようになっている。
【００２１】
また、ＬＡＮ側有線部５に接続された有線端末と無線部６に接続された無線端末とは、無線ＬＡＮ用ネットワーク機器１によりブリッジングされ相互に通信ができるとともに、ＷＡＮ側有線部４を介してインターネットに接続することができるという無線ＬＡＮ機能付きの無線ブロードバンドルータとなっている。
【００２２】
つぎに、この無線ＬＡＮ用ネットワーク機器１の動作について、図３のフローチャートを用いて説明する。
【００２３】
無線端末が無線ＬＡＮ用ネットワーク機器１に接続した際（ステップ１１）に、管理部２は接続した無線端末の情報を図２に示すような管理テーブル７に保存する（ステップ１２）。保存する情報は接続した無線端末のＭＡＣアドレス、配布したＩＰアドレス、接続開始時間等である。無線端末が接続を開始した時間から予め設定した時間をタイマー部８でカウントし（ステップ１３）、所定時間に達する（ステップ１４）と管理部２は制御部３を介して接続確認部９へどの無線端末の接続確認を行なうかを通知する（ステップ１５）。接続確認部９は無線部４に対して接続確認のためのパケットを送信する（ステップ１６）。本実施の形態ではＩＰアドレスが既知のためｐｉｎｇのパケットを送信している。該当する無線端末から送信したｐｉｎｇに対して応答があるかどうかを判断する（ステップ１７）。該当する無線端末が電波の届く範囲から移動したあるいは電源が切られた等の理由により、無線端末からの応答がなければ、接続確認部９は管理部２に対してその旨を通知する（ステップ１８）。管理部２は無線端末の管理テーブル７から該当する無線端末を削除する（ステップ１９）。
【００２４】
以上の動作により、無線端末が接続していないことを確実に把握することができ、管理テーブルから該当する無線端末を確実に削除することができる。
【００２５】
なお、本発明は無線ＬＡＮ用ネットワーク機器の構成を本実施の形態に限定するものではなく、単に有線と無線とのブリッジを行なう無線アクセスポイントやＷＡＮ側有線部がＩＳＤＮに接続するＩＳＤＮルータ等、ＷＡＮ側有線部やＬＡＮ側有線部のインターフェース部の種類、構成を規定するものではない。
【００２６】
また、本実施の形態１では管理部が管理テーブルを一元管理する方法について説明したが、管理部と無線部とで分割管理する等、その方法について限定をするものではない。また、接続を確認する方法についても、管理テーブルに登録された無線端末の全てについて一斉に確認したり、無線端末個別に確認したりその方法を規定するものではない。
【００２７】
さらに、単なるアクセスポイントでは無線端末のＩＰアドレスを確認できないため、管理テーブルの内容や接続を確認する方法についても本実施の形態とは異なり、無線端末のＭＡＣアドレスを管理し、確認の手段に用いるが、同様の効果が得られる。
【００２８】
（実施の形態２）
つぎに、前記の無線ＬＡＮ用ネットワーク機器を用いた無線ＬＡＮシステムについて、図４を用いて説明する。
【００２９】
図４（ａ）において、２１は本発明による無線ＬＡＮ機能を有した無線ブロードバンドルータ、２２は本発明における無線アクセスポイント、２３は無線ブロードバンドルータ２１，無線アクセスポイント２２が接続されている有線ＬＡＮ、２４は無線端末Ａ、２５は無線端末Ｂ、２６は無線端末Ｃ、２７は有線端末、２８はインターネット網であり、無線端末Ａ２４と無線端末Ｂ２５との間、無線端末Ｂ２５と無線端末Ｃ２６との間、および無線端末Ｂ２５と有線端末２７との間で通信がそれぞれ行なわれていることを示している。これまでの動作については従来の技術の場合と同じであり説明を省略する。
【００３０】
つぎに、図５（ｂ）に示すように無線端末Ｂ２５が無線ブロードバンドルータ２１の電波の届く範囲から移動して無線アクセスポイント２２と接続した場合、従来の技術と同様に無線端末Ｂ２５は、無線端末Ｃ２６および有線端末２７とは通信を行なうことができる。
【００３１】
従来の技術では、無線端末Ａ２６との通信については、無線アクセスポイント２２から無線端末Ｂ２５が移動してきた旨の通知パケットを無線ブロードバンドルータ２１へ送信するが、この通知パケットが届かなければ、無線ブロードバンドルータ２１は無線端末の管理テーブルから該当する無線端末Ｂ２５を削除することができず、無線端末Ａ２４と無線端末Ｂ２５とは通信ができない。
【００３２】
一方、本発明による無線ブロードバンドルータ２１では、所定時間毎に管理テーブルに登録してある無線端末が接続しているかどうかの確認を行なっており、無線端末Ｂ２５が移動した時点で、無線端末Ｃ２６からの応答がなくなるため接続していないことが確認でき、管理テーブルから無線端末Ｂ２５を削除することで、無線アクセスポイント２２からの通知パケットの受信の有無に係わらず、無線端末Ｂ２５と無線端末Ａ２４とは通信を継続して行なうことができる。
【００３３】
以上のように本発明の無線ＬＡＮシステムでは、移動した無線端末あるいは電源が切られた無線端末を確実に把握して管理テーブルから削除することができ、安定した通信環境を提供することができる。
【００３４】
【発明の効果】
以上の説明より明らかなように、接続する無線端末にＩＰアドレスを配布するＤＨＣＰサーバー機能を備えた無線ＬＡＮ用ネットワーク機器であって、接続する無線端末のＭＡＣアドレスと当該無線端末に対して配布したＩＰアドレスとを対応付けて記憶する管理テーブルと、無線端末に対し、ｐｉｎｇパケットを送信し、応答があるか否かを確認する接続確認手段と、管理テーブルに記憶された無線端末について、接続後あらかじめ定められた時間に達した無線端末であるか否かをＭＡＣアドレスに基づいて特定し、その特定した無線端末について接続確認手段に接続確認を指示すると共に、接続確認手段から無線端末から応答なしとの通知を受けた場合、当該無線端末を管理テーブルから削除する管理手段と、を有する構成としたことにより、無線端末が電波の届く範囲から移動した、あるいは電源が切られた等、いかなる状況においても、無線端末からの応答がない場合は無線端末が接続していないことを判断でき、無線端末を管理テーブルから確実に削除することができるという効果を有する。
【００３５】
また、無線端末が継続して接続中であってもＩＰアドレスが途中で変更されてしまうことがあるＤＨＣＰサーバー機能を用いて無線端末へＩＰアドレスを配布する場合、接続確認が必要な無線端末の特定をＭＡＣアドレスによって特定するので、接続確認を行わなければならない無線端末の特定をＩＰアドレスで行う場合に比べ、無線端末の接続確認、それに伴う管理テーブルからの削除を確実に行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１における無線ＬＡＮ用ネットワーク機器のブロック図
【図２】本発明の実施の形態１における無線端末の管理テーブルを説明する図
【図３】本発明の実施の形態１における無線ＬＡＮ用ネットワーク機器の動作を説明するフローチャート
【図４】本発明の実施の形態２における無線ＬＡＮシステムを説明する図
【図５】従来の無線ＬＡＮシステムを説明する図
【符号の説明】
１  無線ＬＡＮ用ネットワーク機器
２  管理部
３  制御部
４  ＷＡＮ側有線部
５  ＬＡＮ側有線部
６  無線部
７  管理テーブル
８  タイマー部
９  接続確認部
１０  インターネット網
【図１】
0003979084.tif 000002
【図２】
0003979084.tif 000003
【図３】
0003979084.tif 000004
【図４】
0003979084.tif 000005
【図５】
0003979084.tif 000006