(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバを保持する光ファイバ保持装置であって、
前記光ファイバを受容するファイバ受容溝を有する平板部を有するコア部材と、
該コア部材の前記平板部上に配置されるファイバ押え部材と、
前記コア部材及び前記ファイバ押え部材を収容するハウジングと、
該ハウジングと前記ファイバ押え部材との間に前記光ファイバの光軸方向と直交する方向に挿入され、前記ファイバ受容溝に受容された前記光ファイバを前記ファイバ押え部材によって押圧固定するくさび部材とを具備し、
前記光ファイバは、ガラスファイバ部、該ガラスファイバ部の周囲に設けられた保護層部、及び該保護層部の周囲に設けられた被覆部を有し、
前記コア部材の前記ファイバ受容溝は、前記ガラスファイバ部、前記保護層部、及び前記被覆部のそれぞれを受容するガラスファイバ受容溝、保護層受容溝、及び被覆受容溝からなり、
前記くさび部材は、前記ハウジングと前記ファイバ押え部材との間に前記光ファイバの光軸方向と直交する方向に挿入されることによって、前記ガラスファイバ受容溝、保護層受容溝、及び被覆受容溝に受容された前記光ファイバのガラスファイバ部、保護層部、及び被覆部を前記ファイバ押え部材によって押圧固定することを特徴とする光ファイバ保持装置。
【請求項２】
前記くさび部材は、平板状部と、該平板状部の一主面から前記挿入方向に直交する方向に沿って離間した位置で突出し且つ前記挿入方向に沿って延びる複数の突起部と、前記一主面とは反対側の主面から前記位置とは異なる位置で突出し且つ前記挿入方向に沿って延びる少なくとも１つの突起部とを具備することを特徴とする請求項１記載の光ファイバ保持装置。
【請求項３】
光ファイバを保持する光ファイバの保持方法であって、
前記光ファイバを受容するファイバ受容溝を有する平板部を有するコア部材の前記平板部上に、ファイバ押え部材を配置する工程と、
前記コア部材及び前記ファイバ押え部材をハウジングに収容する工程と、
前記光ファイバを、該光ファイバが前記ファイバ受容溝に位置するように、前記コア部材と前記ファイバ押え部材との間に挿入する工程と、
前記ハウジングと前記ファイバ押え部材との間に前記光ファイバの光軸方向と直交する方向にくさび部材を挿入し、前記ファイバ受容溝に受容された前記光ファイバを前記ファイバ押え部材によって押圧固定する工程とを具備し、
前記光ファイバは、ガラスファイバ部、該ガラスファイバ部の周囲に設けられた保護層部、及び該保護層部の周囲に設けられた被覆部を有し、
前記コア部材の前記ファイバ受容溝は、前記ガラスファイバ部、前記保護層部、及び前記被覆部のそれぞれを受容するガラスファイバ受容溝、保護層受容溝、及び被覆受容溝からなり、
前記ガラスファイバ部、前記保護層部、及び前記被覆部を露出した前記光ファイバを、前記ガラスファイバ部が前記ガラスファイバ受容溝に、前記保護層部が前記保護層受容溝に、前記被覆部が前記被覆受容溝に位置するように、前記コア部材と前記ファイバ押え部材との間に挿入し、
前記ハウジングと前記ファイバ押え部材との間に前記光ファイバの光軸方向と直交する方向に前記くさび部材を挿入し、これにより、前記ガラスファイバ受容溝、保護層受容溝、及び被覆受容溝に受容された前記光ファイバのガラスファイバ部、保護層部、及び被覆部を前記ファイバ押え部材によって押圧固定することを特徴とする光ファイバの保持方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバを相互に接続するための光ファイバコネクタに用いられる光ファイバ保持装置及び光ファイバの保持方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、光ファイバを相互に接続するには、光ファイバの端部をフェルールと呼ばれる保持装置に保持させ、この保持装置を光ファイバコネクタに装着して接続すべき光ファイバ同士の端面を突き合わせて固定する方法が主として採用されている。光ファイバの端部を保持装置に保持する際しては、光ファイバを損傷させることなく、しっかりと保持することが要求されている。
【０００３】
そして、光ファイバの端部を保持装置に保持する方法としては、保持装置内に光ファイバの端部を挿入して接着剤で固定する方法や金属パイプなどに光ファイバを挿入しこの金属パイプを機械的にかしめて固定する方法などが提案されている。
しかし、光ファイバを接着剤で固定する方法では、光ファイバの前処理や接着剤の乾燥に時間がかかって生産性が悪いのみならず、接着剤が硬化するまでに光ファイバの位置がずれてしまうという問題があった。
【０００４】
また、金属パイプを機械的にかしめて固定する方法では、かしめ力が少しでも強すぎると、光ファイバが折れるなどの損傷をきたし、一方、かしめ力が弱すぎると、光ファイバが抜けてしまうため、かしめ力を厳密に管理しなければならないという問題があった。
これら問題を解決するための光ファイバ保持装置として、例えば、図１３に示すものが提案されている（特開平９- １１３７５７号公報参照）。
【０００５】
この光ファイバ保持装置１００は、光ファイバＦを挟むように対向配置される金属製の１対の中空部材１１０，１１０と、これら中空部材１１０，１１０を押圧保持する金属製のスリーブ１２０と、一端１３１がスリーブ１２０内に挿入されて中空部材１１０，１１０を光ファイバＦの光軸方向に押し込む光ファイバガイド１３０とを具備している。
【０００６】
ここで、各中空部材１１０は、図１３（ｂ）及び図１３（ｃ）に示すように、全体として略半円筒形状をなし、平面部１１１の略中央部には、軸方向に沿って光ファイバＦの保持溝１１２が形成されている。この保持溝１１２の一端部は、溝の内径を大きくした光ファイバＦの導入部１１２ａをなし、他端部は、溝の内径を小さくした光ファイバＦの固定部１１２ｂをなしている。また、中空部材１１０には、軸方向に沿って延びる中空部１１３が形成されている。
【０００７】
そして、この光ファイバ保持装置１００によって光ファイバＦを保持するには、先ず、スリーブ１２０の拡径孔部１２２内に、１対の中空部材１１０，１１０を、それらの平面部１１１，１１１を突き合わせた状態で導入部１１２ａ側から挿入する。また、スリーブ１２０の外周に環体１４１及びコイルばね１４０を装着しておく。次いで、環体１４２を装着した光ファイバガイド１３０の一端１３１をスリーブ１２０の拡径孔部１２２内挿入する。その後、光ファイバＦの接続すべき端部を、スリーブ１２０の導入孔１２３に通し、更に１対の中空部材１１０，１１０間に通し、更に光ファイバガイド１３０の軸孔１３２とガイド孔１３３とを通して、光ファイバガイド１３０の先端面から突出させる。この際に、光ファイバＦは、１対の中空部材１１０，１１０の保持溝１１２，１１２の固定部１１２ｂ、１１２ｂ間に位置する。また、光ファイバＦの被覆Ｆ1 の先端は、保持溝１１２，１１２の導入部１１２ａ，１１２ａの縁に当接し、被覆Ｆ1 は固定部１１２ｂ側に挿入できない。
【０００８】
その後、光ファイバガイド１３０の一端１３１を、スリーブ１２０の拡径孔部１２２の奥方に押し込む。その結果、１対の中空部材１１０，１１０は光ファイバＦの光軸方向に沿ってスリーブ１２０の縮径孔部１２１に押し込まれる。中空部材１１０，１１０が縮径孔部１２１に押し込まれると、それら中空部材１１０，１１０はスリーブ１２０に押圧保持され、光ファイバＦは１対の中空部材１１０，１１０の固定部１１２ｂ，１１２ｂに挟まれて押圧固定される。このとき、中空部材１１０の押圧力は、中空部１１３によって弾性的になされ、光ファイバＦを損傷させることなくしっかりと保持することができる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この従来の光ファイバ保持装置１００にあっては、光ファイバＦを押圧固定する１対の中空部材１１０，１１０を光ファイバＦの光軸方向に沿ってスリーブ１２０内に押し込む必要があるので、光ファイバＦを押圧固定した際に、光ファイバＦのスリーブ１２０に対する光軸方向の位置が位置ずれしてしまい、その位置精度が定まりにくいという問題点があった。
【００１０】
また、光ファイバＦを押圧固定する１対の中空部材１１０，１１０を光ファイバＦの光軸方向に沿ってスリーブ１２０内に押し込むために、その押し込み作業に先立って、光ファイバＦの接続すべき端部を、中空部材１１０，１１０以外の光ファイバガイド１３０の軸孔１３２及びガイド孔１３３に通す作業が必要となり、光ファイバＦの光ファイバ保持装置１に対する固定作業が煩雑、困難であった。また、中空部材１１０，１１０を光ファイバＦの光軸方向に沿ってスリーブ１２０内に押し込むので、その押し込みの際に、光ファイバＦが邪魔となり、光ファイバＦを押圧固定する部材の押圧作業が困難であった。
【００１１】
従って、本発明は、これら問題点を解決するためになされたものであり、その目的は、光ファイバの光軸方向の高い位置精度を実現できると共に、光ファイバの固定作業及び押圧作業を容易、簡単に行える光ファイバ保持装置及び光ファイバの保持方法を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記問題を解決するため、本発明のうち請求項１に係る光ファイバ保持装置は、光ファイバを保持する光ファイバ保持装置であって、前記光ファイバを受容するファイバ受容溝を有する平板部を有するコア部材と、該コア部材の前記平板部上に配置されるファイバ押え部材と、前記コア部材及び前記ファイバ押え部材を収容するハウジングと、該ハウジングと前記ファイバ押え部材との間に前記光ファイバの光軸方向と直交する方向に挿入され、前記ファイバ受容溝に受容された前記光ファイバを前記ファイバ押え部材によって押圧固定するくさび部材とを具備し、前記光ファイバは、ガラスファイバ部、該ガラスファイバ部の周囲に設けられた保護層部、及び該保護層部の周囲に設けられた被覆部を有し、前記コア部材の前記ファイバ受容溝は、前記ガラスファイバ部、前記保護層部、及び前記被覆部のそれぞれを受容するガラスファイバ受容溝、保護層受容溝、及び被覆受容溝からなり、前記くさび部材は、前記ハウジングと前記ファイバ押え部材との間に前記光ファイバの光軸方向と直交する方向に挿入されることによって、前記ガラスファイバ受容溝、保護層受容溝、及び被覆受容溝に受容された前記光ファイバのガラスファイバ部、保護層部、及び被覆部を前記ファイバ押え部材によって押圧固定することを特徴としている。
【００１４】
本発明のうち請求項２に係る光ファイバ保持装置は、請求項１記載の発明において、前記くさび部材は、平板状部と、該平板状部の一主面から前記挿入方向に直交する方向に沿って離間した位置で突出し且つ前記挿入方向に沿って延びる複数の突起部と、前記一主面とは反対側の主面から前記位置とは異なる位置で突出し且つ前記挿入方向に沿って延びる少なくとも１つの突起部とを具備することを特徴としている。
【００１５】
更に、本発明のうち請求項３に係る光ファイバの保持方法は、光ファイバを保持する光ファイバの保持方法であって、前記光ファイバを受容するファイバ受容溝を有する平板部を有するコア部材の前記平板部上に、ファイバ押え部材を配置する工程と、前記コア部材及び前記ファイバ押え部材をハウジングに収容する工程と、前記光ファイバを、該光ファイバが前記ファイバ受容溝に位置するように、前記コア部材と前記ファイバ押え部材との間に挿入する工程と、前記ハウジングと前記ファイバ押え部材との間に前記光ファイバの光軸方向と直交する方向にくさび部材を挿入し、前記ファイバ受容溝に受容された前記光ファイバを前記ファイバ押え部材によって押圧固定する工程とを具備し、前記光ファイバは、ガラスファイバ部、該ガラスファイバ部の周囲に設けられた保護層部、及び該保護層部の周囲に設けられた被覆部を有し、前記コア部材の前記ファイバ受容溝は、前記ガラスファイバ部、前記保護層部、及び前記被覆部のそれぞれを受容するガラスファイバ受容溝、保護層受容溝、及び被覆受容溝からなり、前記ガラスファイバ部、前記保護層部、及び前記被覆部を露出した前記光ファイバを、前記ガラスファイバ部が前記ガラスファイバ受容溝に、前記保護層部が前記保護層受容溝に、前記被覆部が前記被覆受容溝に位置するように、前記コア部材と前記ファイバ押え部材との間に挿入し、前記ハウジングと前記ファイバ押え部材との間に前記光ファイバの光軸方向と直交する方向に前記くさび部材を挿入し、これにより、前記ガラスファイバ受容溝、保護層受容溝、及び被覆受容溝に受容された前記光ファイバのガラスファイバ部、保護層部、及び被覆部を前記ファイバ押え部材によって押圧固定することを特徴としている。
【００１７】
請求項１に係る光ファイバ保持装置及び請求項３に係る光ファイバの保持方法によれば、コア部材の平面部上にファイバ押え部材を配置し、コア部材及びファイバ押え部材をハウジングに収容し、コア部材とファイバ押え部材との間に光ファイバを挿入し、ハウジングとファイバ押え部材との間に光ファイバの光軸方向と直交する方向にくさび部材を挿入することにより、光ファイバを押圧固定することができる。
【００１８】
また、請求項１に係る光ファイバ保持装置及び請求項３に係る光ファイバの保持方法によれば、ハウジングとファイバ押え部材との間に光ファイバの光軸方向と直交する方向にくさび部材を挿入することにより、ガラスファイバ受容溝、保護層受容溝、及び被覆受容溝に受容された光ファイバのガラスファイバ部、保護層部、及び被覆部を押圧固定することができる。
【００１９】
更に、請求項２に係る光ファイバ保持装置によれば、くさび部材が平板状部と平板状部の一主面及びその反対側の主面から突出する複数の突起部とからなる梁構造を有し、その材料自体の弾性のみならずその梁構造による曲げ弾性により弾性力を生成する。通常の外側に傾斜面を形成した中実構造のくさび部材では、その形状による曲げ弾性が少なくその材料自体の弾性による弾性力が、生成される弾性力の主因となる。このため、前記くさび部材によれば、製造公差を通常のくさび部材よりも拡げることができ、製造容易である。
【００２０】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は、本発明に係る光ファイバ保持装置によって保持される光ファイバの概略正面図である。
図１に示すように、光ファイバ保持装置によって保持される光ファイバＡは、コア（図示せず）及びクラッド（図示せず）を有するガラスファイバ部Ａ1 、ガラスファイバ部Ａ1 の周囲に設けられた除去可能な保護層部Ａ2 、及び保護層部Ａ2 の周囲に設けられたポリ塩化ビニル等のプラスチック材からなる被覆部Ａ3 からなっている。光ファイバＡはこのように３層構造となっているが、本発明の光ファイバ保持装置によって保持される光ファイバは、３層構造を有するものに限られない。また、保護層部Ａ2 は除去可能に構成されているが、除去することを意図しない除去困難な構成としてもよい。
【００２１】
次に、光ファイバ保持装置を図２乃至図１０を参照して説明する。図２は、本発明に係る光ファイバ保持装置を構成するコア部材を示し、（ａ）はその平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は左側面図、（ｄ）は（ａ）の２ｄ- ２ｄ線に沿った断面図である。図３は図２に示すコア部材の主要部の拡大断面を示し、（ａ）は図２（ａ）の３ａ- ３ａ線に沿った拡大断面図、（ｂ）は図２（ａ）の３ｂ- ３ｂ線に沿った拡大断面図、（ｃ）は図２（ａ）の３ｃ- ３ｃ線に沿った拡大断面図である。図４は、本発明に係る光ファイバ保持装置を構成する第１ファイバ押え部材を示し、（ａ）はその正面図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）は底面図である。図５は、本発明に係る光ファイバ保持装置を構成する第２ファイバ押え部材を示し、（ａ）はその正面図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）は底面図である。図６は、本発明に係る光ファイバ保持装置を構成する第３ファイバ押え部材を示し、（ａ）はその正面図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）は底面図である。図７は、本発明に係る光ファイバ保持装置を構成するハウジングを示し、（ａ）はその平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は（ａ）の７ｄ- ７ｄ線に沿った断面図である。図８は、本発明に係る光ファイバ保持装置を構成する第１くさび部材を示し、（ａ）はその正面図、（ｂ）は右側面図である。図９は、本発明に係る光ファイバ保持装置を構成する第２くさび部材を示し、（ａ）はその正面図、（ｂ）は右側面図である。図１０は、本発明に係る光ファイバ保持装置を構成する第３くさび部材を示し、（ａ）はその正面図、（ｂ）は右側面図である。
【００２２】
光ファイバ保持装置は、図２及び図３に示すコア部材１０と、コア部材１０の平板部１１上に配置される図４乃至図６に示す第１乃至第３ファイバ押え部材２１，２２，２３と、コア部材１０及び第１乃至第３ファイバ押え部材２１，２２，２３を収容する図７に示すハウジング３０と、図８乃至図１０に示す第１乃至第３くさび部材４１，４２，４３とからなっている。
【００２３】
ここで、コア部材１０は、光ファイバＡを受容する複数のファイバ受容溝１２を上面に有する平板部１１と、平板部１１の前端（図１（ａ）における右端）から前方に延びる前端が二股形状の筒状部１５とを具備し、樹脂を成形することによって形成される。
各ファイバ受容溝１２は、光ファイバＡのガラスファイバ部Ａ1 を受容するガラスファイバ受容溝１２ａ、光ファイバＡの保護層部Ａ2 を受容する保護層受容溝１２ｂ、及び光ファイバＡの被覆部Ａ3 を受容する被覆受容溝１２ｃを有している。各ガラスファイバ受容溝１２ａは、図３（ａ）及び後述の図１２（ａ）に最も良く示されるように、ガラスファイバ部Ａ1 を２点接触によって受容可能な断面Ｖ字形状をなしている。また、各保護層受容溝１２ｂは、図３（ｂ）及び後述の図１２（ｂ）に示すように、ガラスファイバ受容溝１２ａよりも大きい、保護層部Ａ2 を２点接触によって受容可能な断面Ｖ字形状をなしている。更に、被覆受容溝１２ｃは、図３（ｃ）及び図１２（ｃ）に示すように、被覆部Ａ3 を３点接触によって受容可能な断面台形形状をなしている。
【００２４】
また、平板部１１の上面には、ガラスファイバ受容溝１２ａの両側に位置する複数のポスト受容凹部１３ａ、保護層受容溝１２ｂの両側に位置する複数のポスト受容凹部１３ｂ、及び被覆受容溝１２ｃの両側に位置する複数のポスト受容凹部１３ｃが形成されている。そして、平板部１１の両側面には、図７に示すハウジング３０のコア収容孔３２ａに収容される際に、コア収容部３２の係止孔３４に係止される１対の突起１４が突出形成されている。
【００２５】
一方、筒状部１５は、ガラスファイバ受容溝１２ａから突出するガラスファイバ部Ａ1 の撓みを許容する空洞１５ａを内部に有している。また、筒状部１５の二股状部の両側面には、外側に突出する１対の突部１５ｂが形成されている。これら突部１５ｂは、図示しないアダプタ内に１対のコア部材１０，１０が挿入されてそれらコア部材１０，１０の先端が互いに当接するとき、アダプタに形成されたロック部材によって挟持されるものである。そして、筒状部１５の二股状部の上下部分には、それら二股状部間を連結する連結部１５ｃが設けられている。
【００２６】
次に、第１ファイバ押え部材２１は、図４に示すように、略矩形平板の下面に下側に突出する複数の押圧凸状部２１ａを形成し、樹脂を成形することによって形成される。押圧凸状部２１ａは、平板の幅方向において複数のガラスファイバ受容溝１２ａに対応する位置に配置され、平板の長手方向においてガラスファイバ受容溝１２ａと略同一の長さを有する。また、これら押圧凸状部２１ａの両側には、コア部材１０のポスト受容凹部１３ａに受容される複数のポスト２１ｂが突出形成されている。更に、これら押圧凸状部２１ａの長手方向の左端部には、光ファイバＡのガラスファイバ部Ａ1 が挿入される際に、ガラスファイバ部Ａ1 の挿入を容易にするための傾斜面２１ｃが形成されている。また、押圧凸状部２１ａの長手方向の右端部には、ガラスファイバ部Ａ1 の導出を容易にするための傾斜面２１ｄが形成されている。
【００２７】
また、第２ファイバ押え部材２２は、図５に示すように、略矩形平板の突出部２２ｅの下面に複数の保護層押圧凹部２２ａを形成し、樹脂を成形することによって形成される。保護層押圧凹部２２ａは、平板の幅方向において複数の保護層受容溝１２ｂに対応する位置に配置され、平板の長手方向において保護層受容溝１２ｂと略同一の長さを有する。また、これら保護層押圧凹部２２ａの両側には、コア部材１０のポスト受容凹部１３ｂに受容される複数のポスト２２ｂが突出形成されている。更に、保護層押圧凹部２２ａの長手方向の左端部には、光ファイバＡのガラスファイバ部Ａ1 及び保護層部Ａ2 が挿入される際に、それらの挿入を容易にするための傾斜面２２ｃが形成されている。また、保護層押圧凹部２２ａの長手方向の右端部には、ガラスファイバ部Ａ1 の導出を容易にするための傾斜面２２ｄが形成されている。
【００２８】
更に、第３ファイバ押え部材２３は、図６に示すように、略矩形平板の下面に１つの被覆押圧凹部２３ａを形成し、樹脂を成形することによって形成される。被覆押圧凹部２３ａは、平板の幅方向において複数の被覆受容溝１２ｃを覆う幅を有し、平板の長手方向において被覆受容溝１２ｃと略同一の長さを有する。また、これら被覆押圧凹部２３ａの両側には、コア部材１０のポスト受容凹部１３ｃに受容される複数のポスト２３ｂが突出形成されている。更に、被覆押圧凹部２３ａの長手方向の左端部には、光ファイバＡのガラスファイバ部Ａ1 、保護層部Ａ2 、及び被覆部Ａ3 が挿入される際に、それらの挿入を容易にするための傾斜面２３ｃが形成されている。また、被覆押圧凹部２３ａの長手方向の右端部には、ガラスファイバ部Ａ1 及び保護層部Ａ2 の導出を容易にするための傾斜面２３ｄが形成されている。
【００２９】
次に、コア部材１０及び第１乃至第３ファイバ押え部材２１，２２，２３を収容するハウジング３０は、図７に示すように、ケーブル収容部３１と、ケーブル収容部３１から前方（図７（ａ）における右方）に延びるコア収容部３２とを具備している。ケーブル収容部３１は、後端から前方に延びる、複数本の光ファイバＡを収容するためのケーブル収容孔３１ａを有している。一方、コア収容部３２は、ケーブル収容孔３１ａに連通し前端に開口する、コア部材１０及び第１乃至第３ファイバ押え部材２１，２２，２３を収容するためのコア収容孔３２ａを有している。コア収容孔３２ａの径は、ケーブル収容孔３１ａの径よりも大きく、コア収容孔３２ａとケーブル収容孔３１ａとが連通する部分には、停止面３２ｂが形成される。このハウジング３０は、樹脂を成形することによって形成される。
【００３０】
そして、コア収容部３２の両側面には、第１乃至第３くさび部材４１，４２，４３のそれぞれを挿入可能とするための第１乃至第３くさび孔３３ａ，３３ｂ，３３ｃが形成されている。第１乃至第３くさび孔３３ａ，３３ｂ，３３ｃの上下方向の位置は、図７（ｄ）に示すように、それらの上縁面がコア収容部３２の上壁３２ｃの下面３２ｄと一致する位置である。また、コア収容部３２の両側面には、コア部材１０の両側面に突出形成された突起１４が仮係止される係止孔３４が形成されている。係止孔３４の上下方向の位置は、それらの下縁面がコア収容部３２の下壁３２ｅの上面３２ｆと一致する位置である。
【００３１】
次に、コア収容部３２の第１くさび孔３３ａからハウジング３０内に挿入される第１くさび部材４１は、図８に示すように、第１くさび孔３３ａよりもやや小さい幅ｌａを有する略平板形状で構成される。この第１くさび部材４１は、樹脂を成形することによって形成される。第１くさび部材４１の上面には、２つの突起部４１ａが突出形成され、下面には、３つの突起部４１ｂが突出形成されている。突起部４１ａは、平板状部の上面から第１くさび部材４１の挿入方向に直交する沿って離間した位置で突出し且つ前記挿入方向に沿って延びる。また、突起部４１ｂは、平板状部の下面から前記位置とは異なる位置で突出し且つ前記挿入方向に沿って延びている。突起部４１ａの上端と突起部４１ｂの下端とがなす高さｈａは、第１くさび孔３３ａの高さ方向の幅よりもやや小さく、コア収容部３２の上壁３２ｃの下面３２ｄと、コア収容部３２内に挿入された第１ファイバ押え部材２１の上面との間の間隔よりもやや大きくなっている。また、これら突起部４１ａ及び４１ｂの個数及び配列ピッチは、幅ｌａに応じて調整される。第１くさび部材４１の先端（図８（ｂ）における右端）には、第１くさび部材４１を第１くさび孔３３ａから挿入する際に、その挿入を容易にするための傾斜面４１ｃが形成されている。
【００３２】
また、コア収容部３２の第２くさび孔３３ｂからハウジング３０内に挿入される第２くさび部材４２は、図９に示すように、第２くさび孔３３ｂよりもやや小さい幅ｌｂを有する略平板形状で構成される。この第２くさび部材４２は、樹脂を成形することによって形成される。第２くさび部材４２の上面には、１つの突起部４２ａが突出形成され、下面には、２つの突起部４２ｂが突出形成されている。突起部４２ａは、平板状部の上面から第２くさび部材４２の挿入方向に直交する沿って離間した位置で突出し且つ前記挿入方向に沿って延びる。また、突起部４２ｂは、平板状部の下面から前記位置とは異なる位置で突出し且つ前記挿入方向に沿って延びている。これら突起部４２ａ，４２ｂの数は、第２くさび部材４２の幅ｌｂが第１くさび部材４１の幅ｌａよりも短いため、第１くさび部材４１の突起部４１ａ，４１ｂの数よりも少ない。そして、突起部４２ａの上端と突起部４２ｂの下端とがなす高さｈｂは、第２くさび孔３３ｂの高さ方向の幅よりもやや小さく、コア収容部３２の上壁３２ｃの下面３２ｄと、コア収容部３２内に挿入された第２ファイバ押え部材２２の上面との間の間隔よりもやや大きくなっている。第２くさび部材４２の先端には、第１くさび部材４１と同様に、第２くさび部材４２の挿入を容易にするための傾斜面４２ｃが形成されている。
【００３３】
更に、コア収容部３２の第３くさび孔３３ｃからハウジング３０内に挿入される第３くさび部材４３は、図１０に示すように、第３くさび孔３３ｃよりもやや小さい幅ｌｃを有する略平板形状で構成される。この第３くさび部材４３は、樹脂を成形することによって形成される。第３くさび部材４３の上面には、第２くさび部材４２と同様に、１つの突起部４３ａが突出形成され、下面には、２つの突起部４３ｂが突出形成されている。突起部４３ａは、平板状部の上面から第３くさび部材４３の挿入方向に直交する沿って離間した位置で突出し且つ前記挿入方向に沿って延びる。また、突起部４３ｂは、平板状部の下面から前記位置とは異なる位置で突出し且つ前記挿入方向に沿って延びている。そして、突起部４３ａの上端と突起部４３ｂの下端とがなす高さｈｃは、第３くさび孔３３ｃの高さ方向の幅よりもやや小さく、コア収容部３２の上壁３２ｃの下面３２ｄと、コア収容部３２内に挿入された第３ファイバ押え部材２３の上面との間の間隔よりもやや大きくなっている。第３くさび部材４３の先端には、第１くさび部材４１と同様に、第３くさび部材４３の挿入を容易にするための傾斜面４３ｃが形成されている。第１乃至第３くさび部材４１、４２、４３は、以上に説明したように、平板状部と平板状部の一主面及びその反対側の主面から突出する複数の突起部４１ａ，４１ｂ、４２ａ，４２ｂ、４３ａ，４３ｂとからなる梁構造を有し、その材料自体の弾性のみならずその梁構造による曲げ弾性により弾性力を生成する。通常の外側に傾斜面を形成した中実構造のくさび部材では、その形状による曲げ弾性が少なくその材料自体の弾性による弾性力が、生成される弾性力の主因となる。このため、前記くさび部材４１、４２、４３によれば、製造公差を通常のくさび部材よりも広げることができ、製造容易となる。
【００３４】
次に、図１１及び図１２を参照して光ファイバ保持装置を用いて光ファイバを保持する方法について説明する。図１１は、光ファイバ保持装置を用いて光ファイバを保持する方法の説明図であり、（ａ）はコア部材上に第１乃至第３ファイバ押え部材を配置したものをハウジング内に挿入する状態の説明図、（ｂ）は複数の光ファイバを含む光ファイバケーブルをハウジング内に挿入する状態の説明図、（ｃ）は第１乃至第３くさび部材をハウジング内に挿入する状態の説明図である。図１２は、第１乃至第３ファイバ押え部材によって光ファイバをコア部材に押圧する前の状態の断面を示し、（ａ）は第１ファイバ押え部材によってガラスファイバ部をコア部材に押圧する前の断面図、（ｂ）は第２ファイバ押え部材によって保護層部をコア部材に押圧する前の断面図、（ｃ）は第３ファイバ押え部材によって被覆部をコア部材に押圧する前の断面図である。但し、図１２においては、第１乃至第３ファイバ押え部材に押圧力を付与する第１乃至第３くさび部材及びハウジングの断面は図示されていない。
【００３５】
光ファイバＡを光ファイバ保持装置によって保持するには、先ず、コア部材１０のポスト受容凹部１３ａ、ポスト受容凹部１３ｂ、及びポスト受容凹部１３ｃのそれぞれに、第１ファイバ押え部材２１のポスト２１ｂ、第２ファイバ押え部材２２のポスト２２ｂ、及び第３ファイバ押え部材２３のポスト２３ｂのそれぞれを挿入してコア部材１０の平板部１１上に第１乃至第３ファイバ押え部材２１，２２，２３を配置する。
【００３６】
次いで、図１１（ａ）に示すように、第１乃至第３ファイバ押え部材２１，２２，２３を平板部１１上に配置したコア部材１０を、コア部材の平板部１１の先端がハウジング３０の停止面３２ｂに当接するまで、ハウジング３０の前方側からコア収容部３２のコア収容孔３２ａ内に挿入する。このとき、コア部材１０に形成された突起１４がハウジング３０に形成された係止穴３４に入り込んでコア部材１０がハウジング３０に仮係止される。また、コア部材１０の筒状部１５は、ハウジング３０の前端から突出する。
【００３７】
次いで、図１１（ｂ）に示すように、ガラスファイバ部Ａ1 、保護層部Ａ2 、及び被覆部Ａ3 を露出した複数本の光ファイバＡを、ガラスファイバ部Ａ1 がガラスファイバ受容溝１２ａに、保護層部Ａ2 が保護層受容溝１２ｂに、被覆部Ａ3 が被覆受容溝１２ｃに位置するように、ハウジング１０の後方側からコア部材１０と第１乃至第３ファイバ押え部材２１，２２，２３との間に挿入する。このとき、ガラスファイバ部Ａ1 の前方部分がコア部材１０の空洞１５ａ内に位置し、被覆部Ａ3 の後方部分は、ハウジング３０のケーブル収容孔３１ａ内に収容される。
【００３８】
そして、図１１（ｃ）に示すように、第１乃至第３くさび部材４１，４２，４３のそれぞれを、光ファイバＡの光軸方向と直交する方向に沿ってハウジング３０の側方から第１乃至第３くさび孔３３ａ，３３ｂ，３３ｃを介してハウジング３０の上壁３２ｃと第１乃至第３ファイバ押え部材２１，２２，２３の上面との間に挿入する。ここで、第１乃至第３くさび部材４１，４２，４３の突起部４１ａ，４２ａ，４３ａの上端と突起部４１ｂ，４２ｂ，４３ｂの下端とがなす高さｈａ，ｈｂ，ｈｃは、コア収容部３２の上壁３２ｃの下面３２ｄと、コア収容部３２内に挿入された第１乃至第３ファイバ押え部材２１，２２，２３の上面との間の間隔よりもやや大きくなっている。このため、第１乃至第３くさび部材４１，４２，４３を挿入すると、第１乃至第３くさび部材４１，４２，４３のそれぞれの上面に形成された突起部４１ａ，４２ａ，４３ａがハウジング３０の上壁３２ｃを押圧し、下面に形成された突起部４１ｂ，４２ｂ，４３ｂが第１乃至第３ファイバ押え部材２１，２２，２３の上面を押圧する。これにより、コア部材１０及び第１乃至第３ファイバ押え部材２１，２２，２３は、ハウジング１０に固定される。また、図１２（ａ）に示すように、光ファイバＡのガラスファイバ部Ａ1 が、第１ファイバ押え部材２１の押圧凸状部２１ａの押圧力によってコア部材１０の平板部１１に形成されたガラスファイバ受容溝１２ａとの間で挟持されて固定される。このとき、ガラスファイバ部Ａ1 は、ガラスファイバ受容溝１２ａの２つの傾斜面と押圧凸状部２１ａの平面とに接触して合計３点で固定される。また、光ファイバＡの保護層部Ａ2 が、図１２（ｂ）に示すように、第２ファイバ押え部材２２の保護層押圧受容凹部２２ａの押圧力によってコア部材１０の平板部１１に形成された保護層受容溝１２ｂとの間で挟持されて固定される。更に、光ファイバＡの被覆部Ａ3 が、図１２（ｃ）に示すように、第３ファイバ押え部材２３の被覆押圧凹部２３ａの押圧力によってコア部材１０の平板部１１に形成された被覆受容溝１２ｃとの間で挟持されて固定される。
【００３９】
以上の作業により、光ファイバＡを光ファイバ保持装置によって保持することができる。光ファイバ保持装置による光ファイバＡの保持力は、実験により約１４．７５Ｎであることが確認されている。光ファイバ保持装置による光ファイバＡの保持力は、主に、光ファイバＡのガラスファイバ部Ａ1 の押圧固定力に起因して生じるものであり、柔らかい材質の保護層部Ａ2 及び被覆部Ａ3 の押圧固定力に起因するものではない。保護層部Ａ2 及び被覆部Ａ3 を第２及び第３ファイバ押え部材２２，２３によって押圧固定すると、第２及び第３ファイバ押え部材２２，２３によって保護層部Ａ2 及び被覆部Ａ3 の変形を防止することができる。また、光ファイバＡのガラスファイバ部Ａ1 を押圧固定することによって生じる伝送特性の損失の増加は、平均約０．２ｄＢと比較的小さな値であることが確認されている。
【００４０】
このように、本実施形態にあっては、光ファイバＡを光ファイバ保持装置によって保持するために、第１乃至第３くさび部材４１，４２，４３を光ファイバＡの光軸方向と直交する方向に沿ってハウジング３０及び第１乃至第３ファイバ押え部材２１，２２，２３間に挿入する。このため、光ファイバＡを押圧固定した際に、光ファイバＡが光軸方向にずれることはなく、光ファイバＡの光ファイバ保持装置に対する光軸方向の高い位置精度を実現することができる。また、光ファイバＡを、コア部材１０と第１乃至第３ファイバ押え部材２１，２２，２３との間に挿入する以外に他の部材間に挿入する必要はなく、光ファイバＡの固定作業を容易、簡単に行うことができる。更に、第１乃至第３くさび部材４１，４２，４３のそれぞれを、光ファイバＡの光軸方向と直交する方向に沿ってハウジング３０内に挿入するので、それらくさび部材４１，４２，４３の挿入の際に、光ファイバＡが邪魔にならず、光ファイバＡの押圧作業を容易に行うことができる。
【００４１】
以上、本発明の実施形態について説明してきたが、本発明はこれに限定されず、種々の変更をすることができる。例えば、光ファイバＡを３層構造ではなく他の構造とした場合、ファイバ受容溝１２を３層構造とするのではなく、その光ファイバＡの層構造に合わせた層構造とする。また、本実施形態にあっては、ファイバ受容溝１２の３層構造に合わせた３つのファイバ押え部材２１，２２，２３を使用しているが、これらファイバ押え部材２１，２２，２３を一体的に形成することができる。また、くさび部材も、３つのファイバ押え部材２１，２２，２３に合わせて３つのくさび部材４１，４２，４３を使用しているが、これらくさび部材４１，４２，４３を一体的に形成することができる。さらに、本実施形態にあっては、コア部材１０、第１乃至第３ファイバ押え部材２１，２２，２３、ハウジング３０、及び第１乃至第３くさび部材４１，４２，４３の全てをコスト安価のために樹脂を成形することによって形成しているが、それらの全て又はそれらの一部を金属製とすることができる。また、本実施形態にあっては、第１乃至第３ファイバ押え部材２１，２２，２３は、ポスト２１ｂ、２２ｂ、２３ｂをコア部材１０のポスト受容凹部１３ａ，１３ｂ，１３ｃに挿入してコア部材１０上に配置されているだけであるが、それら第１乃至第３ファイバ押え部材２１，２２，２３とコア部材１０とをばね性を有する部材（例えば、断面コ字形のばね部材）によって固定しても良い。また、本実施形態にあっては、ガラスファイバ部Ａ1 を断面Ｖ字形状のガラスファイバ受容溝１２ａの２つの傾斜面と押圧凸状部２１ａの平面とに接触させて固定しているが、ガラスファイバ受容溝１２ａ及びファイバ押え部材２１，２２，２３が断面で光ファイバＡと３点で接する構造であれば足りるので、ガラスファイバ受容溝１２ａの断面形状はＵ形状でもよいし、ファイバ押え部材２１，２２，２３は押圧凸状部ではなく単なる平面で接してもよい。さらに、３本の円筒部材で光ファイバＡを固定してもよい。また、押圧凸状部２１ａの接触面を湾曲して構成してもよい。更に、本実施形態にあっては、コア部材１０に形成されるファイバ受容溝１２は複数（具体的には２つ）形成され、多心（具体的には２心）の光ファイバに適用できるようになっているが、ファイバ受容溝１２を１つとして単心の光ファイバに適用できるようにしてもよい。また、光ファイバの固定補助手段として接着剤を使用してもよい。
【００４２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のうち請求項１に係る光ファイバ保持装置によれば、コア部材の平板部上にファイバ押え部材を配置し、コア部材及びファイバ押え部材をハウジングに収容し、コア部材とファイバ押え部材との間に光ファイバを挿入し、ハウジングとファイバ押え部材との間に光ファイバの光軸方向と直交する方向にくさび部材を挿入することにより、光ファイバを押圧固定することができる。くさび部材を光ファイバの光軸方向に沿ってハウジング及びファイバ押え部材間に挿入する必要はなく、光ファイバを押圧固定した際に、光ファイバの光ファイバ保持装置に対する光軸方向の高い位置精度を実現することができる。また、光ファイバの固定作業及び押圧作業を容易、簡単に行うことができる。
【００４３】
また、前記くさび部材は、前記ハウジングと前記ファイバ押え部材との間に前記光ファイバの光軸方向と直交する方向に挿入されることによって、ガラスファイバ受容溝、保護層受容溝、及び被覆受容溝に受容された光ファイバのガラスファイバ部、保護層部、及び被覆部を前記ファイバ押え部材によって押圧固定する。このため、くさび部材をハウジングとファイバ押え部材との間に光ファイバの光軸方向と直交する方向に挿入することによって、光ファイバのガラスファイバ部、保護層部、及び被覆部を押圧固定することができる。
【００４４】
本発明のうち請求項２に係る光ファイバ保持装置によれば、請求項１記載の発明において、前記くさび部材は、平板状部と、該平板状部の一主面から前記挿入方向に直交する方向に沿って離間した位置で突出し且つ前記挿入方向に沿って延びる複数の突起部と、前記一主面とは反対側の主面から前記位置とは異なる位置で突出し且つ前記挿入方向に沿って延びる少なくとも１つの突起部とを具備しているので、くさび部材が梁構造を有し、その材料自体の弾性のみならずその梁構造による曲げ弾性により弾性力を生成する。このため、製造公差を通常のくさび部材よりも広げることができ、製造容易となる。
【００４５】
更に、本発明のうち請求項３に係る光ファイバの保持方法によれば、請求項１に係る光ファイバ保持装置と同様に、コア部材の平面部上にファイバ押え部材を配置し、コア部材及びファイバ押え部材をハウジングに収容し、コア部材とファイバ押え部材との間に光ファイバを挿入し、ハウジングとファイバ押え部材との間に光ファイバの光軸方向と直交する方向にくさび部材を挿入することにより、光ファイバを押圧固定することができる。このため、光ファイバの光ファイバ保持装置に対する光軸方向の高い位置精度を実現することができると共に、光ファイバの固定作業及び押圧作業を容易、簡単に行うことができる。
【００４６】
また、前記ハウジングと前記ファイバ押え部材との間に前記光ファイバの光軸方向と直交する方向に前記くさび部材を挿入し、これにより、コア部材のガラスファイバ受容溝、保護層受容溝、及び被覆受容溝に受容された前記光ファイバのガラスファイバ部、保護層部、及び被覆部を前記ファイバ押え部材によって押圧固定する。このため、請求項１に係る光ファイバ保持装置と同様に、くさび部材をハウジングとファイバ押え部材との間に光ファイバの光軸方向と直交する方向に挿入することによって、光ファイバのガラスファイバ部、保護層部、及び被覆部を押圧固定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る光ファイバ保持装置によって保持される光ファイバの概略正面図である。
【図２】本発明に係る光ファイバ保持装置を構成するコア部材を示し、（ａ）はその平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は左側面図、（ｄ）は（ａ）の２ｄ- ２ｄ線に沿った断面図である。
【図３】図２に示すコア部材の主要部の拡大断面を示し、（ａ）は図２（ａ）の３ａ- ２ａ線に沿った拡大断面図、（ｂ）は図２（ａ）の３ｂ- ３ｂ線に沿った拡大断面図、（ｃ）は図２（ａ）の３ｃ- ３ｃ線に沿った拡大断面図である。
【図４】本発明に係る光ファイバ保持装置を構成する第１ファイバ押え部材を示し、（ａ）はその正面図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）は底面図である。
【図５】本発明に係る光ファイバ保持装置を構成する第２ファイバ押え部材を示し、（ａ）はその正面図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）は底面図である。
【図６】本発明に係る光ファイバ保持装置を構成する第３ファイバ押え部材を示し、（ａ）はその正面図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）は底面図である。
【図７】本発明に係る光ファイバ保持装置を構成するハウジングを示し、（ａ）はその平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は（ａ）の７ｄ- ７ｄ線に沿った断面図である。
【図８】本発明に係る光ファイバ保持装置を構成する第１くさび部材を示し、（ａ）はその正面図、（ｂ）は右側面図である。
【図９】本発明に係る光ファイバ保持装置を構成する第２くさび部材を示し、（ａ）はその正面図、（ｂ）は右側面図である。
【図１０】本発明に係る光ファイバ保持装置を構成する第３くさび部材を示し、（ａ）はその正面図、（ｂ）は右側面図である。
【図１１】本発明に係る光ファイバ保持装置を用いて光ファイバを保持する方法の説明図であり、（ａ）はコア部材上に第１乃至第３ファイバ押え部材を配置したものをハウジング内に挿入する状態の説明図、（ｂ）は複数の光ファイバを含む光ファイバケーブルをハウジング内に挿入する状態の説明図、（ｃ）は第１乃至第３くさび部材をハウジング内に挿入する状態の説明図である。
【図１２】第１乃至第３ファイバ押え部材によって光ファイバをコア部材に押圧する前の状態の断面を示し、（ａ）は第１ファイバ押え部材によってガラスファイバ部をコア部材に押圧する前の断面図、（ｂ）は第２ファイバ押え部材によって保護層部をコア部材に押圧する前の断面図、（ｃ）は第３ファイバ押え部材によって被覆部をコア部材に押する前の断面図である。但し、図１２においては、第１乃至第３ファイバ押え部材に押圧力を付与する第１乃至第３くさび部材及びハウジングの断面は図示されていない。
【図１３】従来例の光ファイバ保持装置を示し、（ａ）はその縦断面図、（ｂ）は中空部材の平面図、（ｃ）は中空部材の右側面図である。
【符号の説明】
１０はコア部材
１１は平板部
１２はファイバ受容溝
１２ａはガラスファイバ受容溝
１２ｂは保護層受容溝
１２ｃは被覆受容溝
２１は第１ファイバ押え部材（ファイバ押え部材）
２２は第２ファイバ押え部材（ファイバ押え部材）
２３は第３ファイバ押え部材（ファイバ押え部材）
３０はハウジング
４１は第１くさび部材（くさび部材）
４２は第２くさび部材（くさび部材）
４３は第３くさび部材（くさび部材）
Ａは光ファイバ
Ａ1 はガラスファイバ部
Ａ2 は保護層部
Ａ3 は被覆部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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