(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の手元操作部に設けられた送気送水バルブのシリンダであって、該シリンダ内に空気を供給する給気管及び水を供給する給水管と、該シリンダ内に供給された前記空気を内視鏡の挿入部先端に形成された送気送水口に導く送気管及びシリンダ内に供給された前記水を前記送気送水口に導く送水管とが接続されたシリンダと、
前記シリンダ内に摺動自在に嵌挿され、該シリンダに対する軸方向位置を変更することにより、前記給気管と前記送気管とを連通させ、又は前記給水管と前記送水管とを連通させるピストンとを備え、
前記ピストンには、前記給気管と前記送気管とを連通する流路が形成され、該流路の端部に形成された凹部には逆止弁が取り付けられ、
該逆止弁は、前記凹部の内周面にそのシール部が接触されて前記送気管から前記給気管への流体の逆流を防止し、
前記ピストンの前記流路は、傘状に形成された前記逆止弁の傾斜面に、略垂直に空気が当たるように傾斜して形成されていることを特徴とする内視鏡の送気送水バルブ構造。
【請求項２】
前記シリンダの内周面には、前記ピストンの前記軸方向位置を変更して前記給水管と前記送水管とを連通した際に、前記逆止弁のシール部全周が当接する段部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡の送気送水バルブ構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は内視鏡の送気送水バルブ構造に係り、特に医療用として用いられる内視鏡において、体腔内に空気と水とを切り換えて供給するための送気送水バルブの構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
医療用の内視鏡は、手元操作部に送気送水バルブが取り付けられ、送気送水バルブを術者の指で操作することにより、空気と水とを切り換えて体腔内に供給するように構成されている。
【０００３】
従来の送気送水バルブはシリンダ、及びピストン等から構成されている。シリンダは、手元操作部の所定の位置に固定され、このシリンダにピストンが軸方向に摺動自在に嵌挿されている。また、ピストンの上部に、空気リーク孔が形成されたボタンが取り付けられている。かかる構造の送気送水バルブによれば、ボタンの空気リーク孔を術者の指で塞ぐと、シリンダ内に供給されている空気が送気管を介して体腔内に供給される。また、ボタンでピストンを押下操作すると、送気が停止し、シリンダ内に供給されている水が送水管を介して体腔内に供給される。
【０００４】
ところで、前記送気管には逆止弁が設けられており、この逆止弁によって、体腔内の液体が送気管から給気管に逆流するのが防止されている。しかしながら、送気管に逆止弁を設けると、ブラシによる送気管の洗浄時に逆止弁が邪魔になるので、送気管全体を洗浄することが難しいという欠点があった。
【０００５】
そこで、特開昭５７−１１０２２８号公報には、ピストンに逆止弁を取り付けた送気送水バルブが開示されている。この送気送水バルブによれば、逆止弁がピストンと一体にシリンダ内を摺動し、逆止弁のシール部がシリンダの内面に接触することにより流体の逆流を防止する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特開昭５７−１１０２２８号公報に開示された送気送水バルブは、逆止弁のシール部をシリンダの内面に接触させる構造なので、この接触による摩擦抵抗によりピストンの操作感が重くなるとともに、シール部が早期に磨耗するという欠点があった。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、ピストンの操作感を改善するとともに逆止弁のシール部の早期磨耗を防止して使用寿命を延ばすことができる内視鏡の送気送水バルブ構造を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記目的を達成するために、内視鏡の手元操作部に設けられた送気送水バルブのシリンダであって、該シリンダ内に空気を供給する給気管及び水を供給する給水管と、該シリンダ内に供給された前記空気を内視鏡の挿入部先端に形成された送気送水口に導く送気管及びシリンダ内に供給された前記水を前記送気送水口に導く送水管とが接続されたシリンダと、前記シリンダ内に摺動自在に嵌挿され、該シリンダに対する軸方向位置を変更することにより、前記給気管と前記送気管とを連通させ、又は前記給水管と前記送水管とを連通させるピストンとを備え、前記ピストンには、前記給気管と前記送気管とを連通する流路が形成され、該流路の端部に形成された凹部には逆止弁が取り付けられ、該逆止弁は、前記凹部の内周面にそのシール部が接触されて前記送気管から前記給気管への流体の逆流を防止し、前記ピストンの前記流路は、傘状に形成された前記逆止弁の傾斜面に、略垂直に空気が当たるように傾斜して形成されていることを特徴としている。
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、ピストンに形成された凹部に逆止弁を取り付け、逆止弁のシール部を凹部の内周面に接触させることにより、送気管から給気管への流体の逆流を防止する。本発明では、逆止弁のシール部をシリンダの内面に接触させず、ピストンに形成された凹部の内周面に接触させるように構成したので、ピストンの操作感に影響を与えることなく、逆止弁の早期磨耗も防止できる。
【００１０】
更に、本発明によれば、給気管と送気管とを連通する流路をピストンに形成し、この流路の端部に形成された凹部に、傘状に形成された逆止弁を取り付けた。このように流路の端部に凹部を形成すれば、流路の中途部分に凹部を形成するよりも加工が容易になり、また、逆止弁の取り付けも容易になる。更に、流路の端部に逆止弁を取り付けることで、流路への流体の逆流を防止できる。
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、傘状に形成された逆止弁の傾斜面に略垂直に空気が当たるように、ピストンの流路を傾斜して形成した。これにより、流路を流れてきた空気のエア圧が逆止弁に効率よく伝達し、逆止弁が最小限のエア圧で開方向に弾性変形するので、逆止弁による圧力損失を最小限に抑えて空気を送気管に供給することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、ピストンの軸方向位置を変更して給水管と送水管とを連通した際に、逆止弁のシール部全周が当接する段部を、シリンダの内周面に形成したので、逆止弁のシール性を向上させることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係る内視鏡の送気送水バルブ構造の好ましい実施の形態を詳述する。
【００１４】
図１は、実施の形態に係る送気送水バルブ構造が適用された内視鏡手元操作部１０の外観を示す斜視図であり、図２は手元操作部１０の断面図である。
【００１５】
図１、図２に示す手元操作部１０の本体ケース１２の上部には、実施の形態の送気送水バルブを構成するボタン１４が設けられ、ボタン１４に隣接して吸引ボタン１６、及びシャッタボタン１８が並設されている。また、本体ケース１２の後端部には図１に示すように、接眼部２０が設けられている。更に、本体ケース１２の下部にはコネクタ２２が連結され、コネクタ２２には連結チューブ３０が連結されている。この連結チューブ３０内に図２に示す給気管２４、給水管２６、吸引管２８、及び不図示のライトガイドケーブル等が収納されている。なお、図１の符号３２は、鉗子等の処置具が挿入される鉗子孔であり、符号３４は、挿入部４０の不図示の湾曲部を湾曲操作するアングルノブである。
【００１６】
図２に示す吸引管２８は、吸引ボタン１６側のシリンダ３６に接続され、シリンダ３６には吸引チューブ３８が接続されている。吸引チューブ３８は、図１に示す挿入部４０に挿通され、挿入部４０の先端に設けられた不図示の先端硬質部の吸引口に接続されている。また、図２のシリンダ３６には、吸引管２８と吸引チューブ３８とを連通／遮断させる不図示のピストンが嵌挿され、このピストンの上端部に吸引ボタン１６が取り付けられている。吸引ボタン１６又はピストンは、吸引管２８と吸引チューブ３８とを遮断させる方向に、不図示の付勢部材によって付勢されている。この付勢部材の付勢力に抗して吸引ボタン１６が押動操作されることにより、吸引管２８と吸引チューブ３８とが連通される。これによって、体腔内の汚物等が先端硬質部の吸引口から吸引され、吸引チューブ３８及び吸引管２８を介して手元操作部１０の外部に排出される。
【００１７】
給気管２４、及び給水管２６の各々の先端部は、送気送水バルブを構成するシリンダ４２の所定の位置に接続される。また、シリンダ４２には、送気管４４及び送水管４６の各々の基端部が所定の位置に接続されている。給気管２４の基端部は、不図示の空気供給装置に接続され、この空気供給装置が駆動されることにより、空気が給気管２４を介してシリンダ４２内に供給される。また、給水管２６の基端部は、不図示の給水タンクに接続されている。ボタン１４でピストン５０を押下操作すると、給気管２４が閉塞され、給気管２４に流れていた空気が給水タンクに供給される。これによって、給水タンク内の内圧が高まり、給水タンク内の水が給水管２６を介してシリンダ４２内に供給される。
【００１８】
送気管４４及び送水管４６の各々の先端部は、手元操作部１０の内部において１本の送気・送水管（不図示）に連結される。この送気・送水管は、図１の挿入部４０に挿通配置され、先端硬質部に形成された送気・送水口（不図示）に接続されている。
【００１９】
送気送水バルブは図３の如くシリンダ４２、ピストン５０、及びボタン１４等から構成されている。
【００２０】
シリンダ４２は、図２に示した本体ケース１２の所定の位置に固定される。また、シリンダ４２の外周部及び底部には、図３に示すように４つのポート５４、５６、５８、６０が形成され、ポート５４には給気管２４が接続され、ポート５６には給水管２６が接続され、ポート５８には送気管４４が接続され、そして、ポート６０には送水管４６が接続されている。
【００２１】
ピストン５０は略筒状に形成され、シリンダ４２に複数のＯリング６２、６２…を介して上下方向（軸方向）に摺動自在及び着脱自在に嵌挿されている。また、ピストン５０の下部には、図４の如く連通口６４が形成され、この連通口６４を介してピストン５０内の流路４８とポート５４とが連通される。これにより、給気管２４から供給されてきた空気が流路４８に吹き出される。
【００２２】
ピストン５０の略中央外周部には、図５の如く連通溝６６が全周に亘って形成されている。この連通溝６６を介してポート５６とポート６０とが連通されると、給水管２６から供給されてきた水が、連通溝６６を介して送水管４６に供給される。
【００２３】
ボタン１４は、ピストン５０の上端部に嵌入されるとともに、ピストン５０の外周に配置された圧縮ばね６８の付勢力によって上方に向けて付勢されている。この圧縮ばね６８は、ピストン５０の上端部に螺合されたストッパリング５１と、シリンダ４２の上端部に嵌入されたストッパリング５３との間に配置されている。また、ボタン１４の中央部には空気リーク孔１５が形成され、この空気リーク孔１５から、図３の流路４８に吹き出された空気が外部に放出される。
【００２４】
ところで、実施の形態の送気送水バルブのピストン５０には、図４、図６の如く、その下部に形成された凹部５２に逆止弁７０が取り付けられている。逆止弁７０は、シリコン系樹脂、又はエチレン・プロピレンジエンモノマ（ＥＰＤＭ）等の弾性材料で略傘状の形状に成形され、その上部に突設された係合部７２を、ピストン５０の係合孔７４に嵌合させることにより凹部５２内に配置される。また、逆止弁７２のシール部７３である周縁部は、凹部５２の内周面７５に自身の弾性力によって密着されている。
【００２５】
一方、ピストン５０には、流路４８に連通された複数の流路７６、７６…が形成され、これらの流路７６、７６…の出口が凹部５２に開口されている。また、流路７６、７６…は、逆止弁７０の傾斜面７１に空気を垂直方向に噴射するように、傾斜面７１に対して略９０度傾斜して形成されている。
【００２６】
次に、前記の如く構成された送気送水バルブの作用について説明する。
【００２７】
まず、送気送水バルブを操作しない時の送気送水バルブの状態は、圧縮ばね６８の付勢力でピストン５０が上昇している図３の状態である。この状態において、ポート５６は連通溝６６に対して遮断されているが、ポート５４が流路４８と連通されているので、給気管２４から送られてきた空気が流路４８に吹き出され、そして、ボタン１４の空気リーク孔１５から外部に放出されている。
【００２８】
次に、給気管２４から送られてきた空気を送気管４４に供給する場合には、図３上二点鎖線で示すように、空気リーク孔１５を術者の指８０で塞ぐ。これにより、空気リーク孔１５から排気されていた空気は逃げ場を失い、流路４８から流路７６に流れ、流路７６の開口部から逆止弁７０の傾斜面７１に向けて略垂直に噴射される。この空気のエア圧によって、逆止弁７０が開方向に弾性変形し、シール部７３と凹部５２の内周面７５との間に隙間が生じるので、この隙間から空気が噴出し、そして、この空気が送気管４４に流れる。これにより、給気管２４から送られてきた空気が送気管２４に供給される。
【００２９】
このように、実施の形態では、傘状に形成された逆止弁７０の傾斜面７１に略垂直に空気が当たるように、流路７６を傾斜して形成したので、流路７６を流れてきた空気のエア圧が逆止弁７０に効率よく伝達し、逆止弁７０が最小限のエア圧で開方向に弾性変形する。よって、逆止弁７０による圧力損失を最小限に抑えて空気を送気管４４に供給することができる。
【００３０】
次いで、水を送水管４６に供給する場合には、空気リーク孔１５を塞いだ状態で、図５の如くピストン５０を圧縮ばね６８の付勢力に抗して押し込む。これにより、ポート５４は流路４８に対して遮断され、ポート５６が連通路６６と連通するので、給水管２６から送られてきた水がポート５６から連通溝６６を介して送水管４６に供給される。
【００３１】
なお、送気管４４から給気管２４への流体の逆流現象は、この時に発生するわけであるが、この時、逆止弁７０のシール部７３は、その下部全周が図６の如く、シリンダ４２の下部内周面に形成された段部４３に圧接されている。よって、前記流体が送気管４４に逆流しても、逆止弁７０のシール部７３が凹部５２の内周面７５に圧接され且つ段部４３にも圧接されて逆止弁７０のシール性が向上されているので、送気管４４内の空気がシリンダ４２に漏れず、よって、送気管４４の内圧が高くなるので、逆流現象の発生を防止できる。
【００３２】
以上の如く、実施の形態の送気送水バルブは、ピストン５０に形成された凹部５２に逆止弁７０を取り付け、逆止弁７０のシール部７３を凹部５２の内周面７５に接触させて、送気管４４から給気管２４への流体の逆流を防止した。すなわち、送気送水バルブでは、従来のように逆止弁のシール部をシリンダの内面に接触させず、ピストン５０に形成された凹部５２の内周面７５に接触させたので、ピストン５０の操作感が改善し、逆止弁７０のシール部７３の早期磨耗も防止できる。
【００３３】
また、ピストン５０に形成された流路７６の端部に凹部５２を形成したので、流路の中途部分に凹部を形成するよりも加工が容易になり、また、逆止弁７０の取り付けも容易になる。更に、流路７６の端部に逆止弁７０を取り付けることで、流路４８への流体の逆流を防止できる。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る内視鏡の送気送水バルブ構造によれば、ピストンに形成された凹部に逆止弁を取り付け、逆止弁のシール部を凹部の内周面に接触させることにより、送気管から給気管への流体の逆流を防止したので、ピストンの操作感が改善し、逆止弁の早期磨耗も防止できる。
【００３５】
また、本発明によれば、傘状に形成された逆止弁の傾斜部に略垂直に空気が当たるように、ピストンの流路を傾斜して形成したので、逆止弁による圧力損失を最小限に抑えて空気を送気管に供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態の送気送水バルブ構造が適用された内視鏡手元操作部の斜視図
【図２】図１に示した内視鏡手元操作部の断面図
【図３】実施の形態の送気送水バルブを示す断面図
【図４】送気状態における送気送水バルブの逆止弁の位置を示す拡大断面図
【図５】送水状態の送気送水バルブを示す断面図
【図６】送水状態における送気送水バルブの逆止弁の位置を示す拡大断面図
【符号の説明】
１０…手元操作部、１４…ボタン、２４…給気管、２６…給水管、４２…シリンダ、４４…送気管、４６…送水管、５０…ピストン、５２…凹部、７０…逆止弁、７１…傾斜面、７３…シール部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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