(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載する給送トレイと、給送トレイのシートを送り出すピックアップローラと、正回転により給送トレイから送り出されたシートを本体に向けて給送するフィードローラと、フィードローラに当接し、且つシートが重送されたときに逆回転してシートを給送トレイに向けて戻すリバースローラと、フィードローラの給送方向の下流側に配置され、給送されたシートを検知するシート検知センサと、フィードローラを間欠に駆動させる間欠手段と、シート検知センサからの検知信号により間欠手段を制御する制御手段とを備え、制御手段は、シート検知センサからの検知信号により、フィードローラの回転を一旦停止させてからフィードローラを再び回転させる一方で、フィードローラ停止中もリバースローラは駆動を継続する給送装置において、制御手段は、異なるシートの種類に応じて、フィードローラの停止時間を設定する設定手段を備えることを特徴とする給送装置。
【請求項２】
前記給送トレイは複数設けられ、制御手段には、各給送トレイに積載されたシートの種類に応じたフィードローラの停止時間が予め入力されており、制御手段は、選択された給送トレイに応じてフィードローラの停止時間を自動的に変更することを特徴とする請求項１に記載の給送装置。
【請求項３】
前記設定手段の作動を可能にする切替スイッチを備え、切替スイッチの切替により設定手段を作動可能にさせ、フィードローラの停止時間を設定することを特徴とする請求項１又は２に記載の給送装置。
【請求項４】
制御手段は、時間当りの給送枚数を可変にする可変手段を備えることを特徴とする１乃至３のいずれかに記載の給送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置における給送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の給送装置において、電磁クラッチを有するフィードローラと、トルクリミッタが内蔵されているリバースローラとのローラ対を備えている（ＦＦＲ機構）ものがある。給送トレイに積載された用紙（シート）は、ピックアップローラによりフィードローラとリバースローラの間に送り出され、フィードローラの正回転により、用紙が本体に向けて給送されるようになっている。一方、用紙が複数枚重なって重送されてきた場合は、トルクリミッタの作用によりリバースローラが逆回転して２枚目以降の用紙を給送トレイに戻すことにより、用紙の重送を防止している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述の技術では、シート間の密着力が高い第２原図やＯＨＰシート等の場合、或いは用紙の調湿状態によって用紙間の密着力が高まった場合においては、リバースローラが逆回転しても用紙を給送トレイに戻せなくなることがあり、重送が発生してしまうという課題があった。
【０００４】
そこで、本発明は、シートの重送を確実に防止できる給送装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、シートを積載する給送トレイと、給送トレイのシートを送り出すピックアップローラと、正回転により給送トレイから送り出されたシートを本体に向けて給送するフィードローラと、フィードローラに当接し、且つシートが重送されたときに逆回転してシートを給送トレイに向けて戻すリバースローラと、フィードローラの給送方向の下流側に配置され、給送されたシートを検知するシート検知センサと、フィードローラを間欠に駆動させる間欠手段と、シート検知センサからの検知信号により間欠手段を制御する制御手段とを備え、制御手段は、シート検知センサからの検知信号により、フィードローラの回転を一旦停止させてからフィードローラを再び回転させる一方で、フィードローラ停止中もリバースローラは駆動を継続する給送装置において、制御手段は、異なるシートの種類に応じて、フィードローラの停止時間を設定する設定手段を備えることを特徴とする。
【０００６】
この請求項１に記載の発明では、ピックアップローラにより送り出されたシートは、フィードローラとリバースローラとの間に狭持され、フィードローラの正回転により本体に向けて給送される。フィードローラにより給送されたシートをシート検知センサが検知すると、間欠手段の作用によりフィードローラが一旦停止する。このとき、シートが重送（複数枚重なって給紙トレイから送り出された状態）されてきた場合は、駆動継続するリバースローラによって２枚目以降のシートを給送トレイに戻す。その後、フィードローラが再び正回転し、シートは、本体に向けて給送される。
【０００７】
一方、給送トレイに積載されているシートがシート間の密着力の高い第２原図やＯＨＰシート等の場合、或いは、シートの調湿状態によって密着力が高まっている場合においては、フィードローラの停止時間が短いと、リバースローラが逆回転しても２枚目以降のシートを給送トレイに戻しきれず、重送が発生することがある。このような場合であっても、設定手段により、フィードローラの停止時間を長くして、リバースローラによるシートの戻し時間を長くすることができるので、シートの重送を確実に防止することができる。
【０００８】
このように、設定手段を設けることで、給送トレイに積載されているシートの種類に応じて、このシートに適したフィードローラの停止時間を設定することができるので、シートの重送を確実に防止することができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記給送トレイは複数設けられ、制御手段には、各給送トレイに積載されたシートの種類に応じたフィードローラの停止時間が予め入力されており、制御手段は、選択された給送トレイに応じてフィードローラの停止時間を自動的に変更することを特徴とする。
【００１０】
この請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明と同様な作用効果を奏するとともに、制御手段には、各給送トレイに積載されたシートの種類に応じて、このシートに適したフィードローラの停止時間を予め入力する。使用者が、給送を行う給送トレイを選択すると、制御手段は、選択された給紙トレイに対応するフィードローラの停止時間を自動的に設定（変更）する。
【００１１】
給送トレイを選択するだけで、制御手段は、フィードローラの停止時間を、給送トレイに積載されたシートに適した時間に自動的に変更するので、異なる種類のシートがそれぞれ積載されている複数の給送トレイを有する給紙装置であっても、シートの重送を確実に防止することができる。また、給送トレイを選択する度に、逐一フィードローラの停止時間を変更する手間を省くことができる。
【００１２】
なお、異なる種類とは、例えば、転写紙、ＯＨＰシート、第２原図等、シートの材質の違い、また、同じ材質であっても調湿状態等が異なるものをいう。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記設定手段の作動を可能にする切替スイッチを備え、切替スイッチの切替により設定手段を作動可能にさせ、フィードローラの停止時間を設定することを特徴とする。
【００１４】
この請求項３に記載の発明では、請求項１又は２に記載の発明と同様な作用効果を奏するとともに、経時変化や給紙装置が設置されている環境等により、給送トレイに積載されているシートが重送を発生しやすい状態になっている場合、切替スイッチにより設定手段を作動可能にさせて、フィードローラの停止時間を設定（変更）する。
【００１５】
切替スイッチを設けることにより、給送トレイに積載されているシートの種類の変化に応じてフィードローラの停止時間を変更することができるので、重送の発生を確実に防止することができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明において、制御手段は、時間当りの給送枚数を可変にする可変手段を備えることを特徴とする。
【００１７】
この請求項４に記載の発明では、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明と同様な作用効果を奏するとともに、時間当りの給送枚数が一定である場合、フィードローラの停止時間が長くなるように変更すると、給送されるシート間の間隔が狭くなるので、可変手段により時間当りの給送枚数を減らして、シート間の間隔を充分にとれるようにする。このように、シート間の間隔を充分にとれるので、シート間の間隔の狭さに起因するシートの重なりやジャムの発生を防止することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、添付した図面を参照しながら、本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は、本発明に係る給送装置を概略的に示す構成図である。給紙装置（給送装置）１は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に設けられており、転写紙（シート）Ｐを積載する給紙トレイ（給送トレイ）３と、給紙部５と、シート検知センサ７と、制御手段８とを有している。なお、本明細書において、「シート」とは、用紙、転写紙、第２原図、ＯＨＰシート等、給紙トレイ３に積載されるものを総括した名称として使用する。
【００１９】
給紙部５は、給紙トレイ３に積載された転写紙Ｐを画像形成装置本体に向けて給紙する部位であり、ピックアップローラ９と、フィードローラ１１と、リバースローラ１３とを有しており、いわゆる戻し分離方式（ＦＦＲ方式）で構成されている。
【００２０】
ピックアップローラ９は、転写紙Ｐの上方に位置しており、その回転により転写紙Ｐの最上紙を給紙トレイ３から送り出すものである。ピックアップローラ９には、ピックアップソレノイド１５が内蔵されており、ピックアップローラ９は、ピックアップソレノイド１５のＯＮ／ＯＦＦにより揺動軸１７を中心に揺動可能になっている（図の矢印参照）。後述する制御手段８の制御により、ピックアップソレノイド１５がＯＮになると、転写紙Ｐの最上紙に当接し、ピックアップソレノイド１５がＯＦＦになると、転写紙Ｐから離れるようになっている。
【００２１】
フィードローラ１１は、ピックアップローラ９よりも搬送方向（給紙方向）の下流側に位置しており、図示しない駆動源からの駆動力により正回転する。この正回転により、フィードローラ１１は、ピックアップローラ９により送り出された転写紙（最上紙）Ｐ１をグリップローラ１４を介して、画像形成装置本体に向けて給紙する。
【００２２】
フィードローラ１１には、例えば、電磁クラッチ等の給紙クラッチ（間欠手段）１９が設けられており、フィードローラ１１は、給紙クラッチ１９のＯＮ／ＯＦＦにより間欠に駆動するようになっている。制御手段８の制御により、給紙クラッチ１９がＯＮになると、フィードローラ１１が正回転し、給紙クラッチ１９がＯＦＦになると、フィードローラ１１の回転が停止するようになっている。このフィードローラ１１の下方には、フィードローラ１１に圧接しているリバースローラ１３が配置されている。
【００２３】
リバースローラ１３は、常に、転写紙Ｐを給紙トレイ３に戻す方向に回転しており（逆回転しており）、ピックアップローラ９により送り出された転写紙Ｐが重送されたときに、重送された転写紙Ｐを一枚ずつ分離するものである。これは、リバースローラ１３に内蔵されているトルクリミッタ（図示せず）の働きを利用したものである。リバースローラ１３に伝わるトルクが大きいとき、即ち、転写紙Ｐが一枚のみ送られているとき、リバースローラ１３は、トルクリミッタの作用によりフィードローラ１１に従動して回転し、フィードローラ１１とともに転写紙Ｐを給紙する。一方、トルクが小さいとき、即ち、フィードローラ１１とリバースローラ１３との間に転写紙Ｐが２枚以上送られたとき、リバースローラ１３は逆回転し、２枚目以降の転写紙Ｐを給送トレイ３の方向に戻す（重送された転写紙Ｐを分離する）。
【００２４】
シート検知センサ７は、フィードローラ１１より搬送方向の下流側で、且つ給紙される転写紙Ｐの上方に位置して配置されており、フィードローラ１１により給紙された転写紙Ｐを検知する。
【００２５】
制御手段８は、設定手段２１と、可変手段２３とを有しており、主にピックアップソレノイド１５や給紙クラッチ１９の駆動を制御している。制御手段８は、画像形成装置本体からの給紙信号を受けると、ピックアップソレノイド１５及び給紙クラッチ１７をＯＮにすることにより、ピックアップソレノイド１５及び給紙クラッチ１７を駆動させるようになっている。
【００２６】
また、制御手段８は、シート検知センサ７からの検知信号を受けると（シート検知センサ７が給紙された転写紙Ｐを検知すると）、給紙クラッチ１７を所定時間Ｔ１（図２参照。また、これについては後述する。）の間ＯＦＦにするようになっている。従って、フィードローラ１１は、シート検知センサ７が転写紙Ｐを検知すると、その回転を一旦停止させてから再び正回転して転写紙Ｐを給紙する。なお、切替スイッチ２５は、スライドスイッチ、押しボタン等であり、その形態は特に限定しない。
【００２７】
設定手段２１は、制御手段８によるフィードローラ１１の停止時間Ｔ１を設定するものであり、この設定手段２１によりフィードローラ１１の停止時間Ｔ１を変更可能な（可変な）ものにしている。即ち、給紙クラッチ１９は、設定手段２１に設定された時間Ｔ１だけＯＦＦとなり、その間フィードローラ１１の回転は停止している。
【００２８】
フィードローラ１１の回転が停止している間においても、リバースローラ１３は回転駆動されており、ピックアップローラ９により送り出された転写紙Ｐが２枚以上重なっているとき（重送されたとき）、２枚目以降の転写紙Ｐを給紙トレイ３に戻すようになっている。リバースローラ９が２枚目以降の転写紙Ｐを給紙トレイ３に戻しているとき、フィードローラ１１の回転が停止しているので、転写紙Ｐを給紙トレイ３に向けて容易に戻すことができる。
【００２９】
一方、制御手段８は、給紙装置１の生産性（ＰＰＭ）をも制御しており、時間当りの給紙枚数が予め入力されている。この時間当りの給紙枚数は、可変手段２３により変更することが可能となっており、給紙装置１は、可変手段２３により設定された時間当りの給紙枚数に応じて、転写紙Ｐを給紙トレイ３から送り出すタイミングを決定している。具体的には、時間当りの給紙枚数が多いときは、転写紙Ｐを短い間隔で送り出し、時間当りの給紙枚数が少ないときには、転写紙Ｐを長い間隔で送り出すように制御される。
【００３０】
また、給紙装置１には、設定手段２１の作動を可能にする切替スイッチ２５が設けられており、切替スイッチ２５の切替により設定手段２１を作動可能にさせてフィードローラ１１の停止時間を設定するようになっている。
【００３１】
次に、上述した構成及び図２に基づいて本実施の形態の作用を説明する。図２は、制御手段による制御を示すタイミングチャートである。
【００３２】
画像形成装置本体からの給紙信号により、ピックアップソレノイド１５及び給紙クラッチ１９がＯＮとなり、ピックアップローラ９が転写紙Ｐに当接して転写紙Ｐを送り出す。ピックアップローラ９により給紙トレイ３から送り出された転写紙Ｐは、フィードローラ１１とリバースローラ１３との間に狭持され、フィードローラ１１の正回転により画像形成装置本体に向けて給紙される。
【００３３】
フィードローラ１１により給送された転写紙Ｐをシート検知センサ７が検知すると、給紙クラッチ１９がＯＮとなってフィードローラ１１の回転が一旦停止するとともに、ピックアップソレノイド１５がＯＦＦとなってピックアップローラ９は転写紙Ｐから離れる。
【００３４】
このとき、転写紙Ｐが重送されてきた場合は、フィードローラ１３が逆回転して２枚目以降の転写紙Ｐを給紙トレイ３に戻す。制御手段８に入力されたフィードローラ１１の停止時間Ｔ１経過後、フィードローラ１１が再び正回転し、転写紙Ｐはグリップローラ１４を介して画像形成装置本体に向けて給紙される。そして、転写紙Ｐの後端がシート検知センサ７を通過した後、制御手段８に予め設定された時間当りの給紙枚数に応じたタイミングで、次の給紙動作を開始する。
【００３５】
一方、給紙トレイ３に積載されている転写紙Ｐの調湿状態によって転写紙Ｐ間の密着力が高まっている場合においては、フィードローラ１１の停止時間Ｔ１が短いと、リバースローラ１３が逆回転しても２枚目以降の転写紙Ｐを給紙トレイ３に戻しきれず、重送が発生してしまうことがある。このような場合であっても、切替スイッチ２５の切替により作動した設定手段２１によりフィードローラ１１の停止時間Ｔ１を長く設定することにより、リバースローラ１３による転写紙Ｐの戻し時間を長くすることができるので、転写紙Ｐの重送を確実に防止することができる。
【００３６】
また、給紙トレイに積載されているのが、第２原図やＯＨＰシート等、シート間の密着力が高く、重送が発生しやすいものであっても、設定手段２１によりフィードローラ１１の停止時間Ｔ１を長く設定すれば、重送を確実に防止することができる。
【００３７】
このように、設定手段２１を設けることで、給紙トレイ３に積載されているシートの種類に応じて、積載されているシートに適したフィードローラ１１の停止時間Ｔ１を設定することができるので、シートの重送を確実に防止することができる。なお、フィードローラ１１の停止時間Ｔ１の範囲については特に限定しないが、本実施の形態では、フィードローラ１１の停止時間Ｔ１は、０〜１００ミリ秒の範囲内において可変になるようにするのが望ましい。また、この範囲は、実験によりその効果（重送防止）が確認されている。
【００３８】
一方、給紙装置１においては、経時変化や給紙装置１が設置されている環境等により、給紙トレイ３に積載されている転写紙Ｐが、初期の状態に比べて重送を引き起こし易くなる場合がある。このとき、切替スイッチ２５により設定手段２１を作動可能にさせて、フィードローラ１１の停止時間Ｔ１を設定する（変更する）。切替スイッチ２５を設けることにより、給紙トレイ３に積載されている転写紙Ｐの種類の変化に応じてフィードローラ１１の停止時間Ｔ１を変更することができる。
【００３９】
なお、切替スイッチ２５は、本実施の形態では、装置のメンテナンスを行ういわゆるサービスマン等が扱うものとなっている。サービスマン等が切替スイッチ２５を切り替えることにより、給紙装置１を、例えば、サービスマンモードにして（設定手段２１を作動可能にさせて）、フィードローラ１１の停止時間Ｔ１を設定（変更）するようになっている。
【００４０】
上述のように、フィードローラ１１の停止時間Ｔ１を長くなるように変更した場合、制御手段８に入力された時間当りの給紙枚数が一定であると、一枚の転写紙Ｐを給紙する（搬送する）のに要する時間Ｔ２が長くなり、給紙される転写紙Ｐ間の間隔（紙間）が狭くなる。紙間が狭くなると、例えば、転写紙Ｐが画像形成装置本体に配置されたレジストローラ対（図示せず）の間に狭持されてたわみを形成したとき等において、転写紙Ｐが重なってしまったり、これによるジャムが発生することがある。
【００４１】
この場合、可変手段２３により時間当りの給紙枚数を減らすことにより（装置としての生産性を落とすことにより）、転写紙Ｐ間の間隔を充分にとることができるので、転写紙Ｐの重なりやジャムの発生を防止することができる。
【００４２】
本発明は、上述した実施の形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲内において、種々の変形が可能である。
【００４３】
例えば、異なる種類（材質、サイズ等）のシートがそれぞれ積載されている複数の給紙トレイ（給送トレイ）を設け、制御手段８には、各給紙トレイに積載されたシートの種類に応じた（適した）フィードローラ１１の停止時間Ｔ１が予め入力されている構成にしてもよい。このような構成では、使用者が、給紙を行う給紙トレイを選択すると、制御手段は、選択された給紙トレイに対応するフィードローラ１１の停止時間Ｔ１を自動的に設定する（変更する）。
【００４４】
給紙トレイを選択するだけで、制御手段８はフィードローラ１１の停止時間を、給紙トレイに積載されたシートに適した時間に自動的に変更するので、異なる種類のシートがそれぞれ積載されている複数の給紙トレイを有する給紙装置１であっても、シートの重送を防止することができる。また、給紙トレイを選択する度に、逐一フィードローラ１１の停止時間Ｔ１を変更する手間を省くことができる。
【００４５】
即ち、設定手段２１を設けていない従来の構成であっては、各給紙トレイに積載されているシートの種類が異なるので、給紙されるシート（例えば、密着力の高い第２原図、ＯＨＰシート等）によっては重送が発生することがあったが、本発明は給紙トレイ毎にフィードローラ１１の停止時間Ｔ１を設定しているので、シートの種類の違いによる重送の発生を防止することができる。なお、この場合においても、経時変化や環境等の要因により転写紙の種類が変化して重送が発生する場合があるが、設定手段２１によりフィードローラ１１の停止時間Ｔ１を変更すれば、シートの重送を防止することができることは言うまでもない。
【００４６】
また、切替スイッチ２５を画像形成装置本体の操作部等に設け、操作部により設定手段２１によるフィードローラ１１の停止時間Ｔ１を設定可能な構成にしてもよい。
【００４７】
同様に、操作部により可変手段２３による時間当りの給紙枚数を設定可能な構成にしてもよい。この場合、給紙トレイ３に積載されている転写紙Ｐが重送を起こし難いものであれば、時間当りの給紙枚数を増加することにより、給紙効率を向上することができる。
【００４８】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明では、設定手段を設けることで、給送トレイに積載されているシートの種類に応じて、このシートに適したフィードローラの停止時間を設定することができるので、シートの重送を確実に防止することができる。
【００４９】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明と同様な効果を奏するとともに、給送トレイを選択するだけで、制御手段は、フィードローラの停止時間を、給送トレイに積載されたシートに適した時間に自動的に変更するので、異なる種類のシートがそれぞれ積載されている複数の給送トレイを有する給紙装置であっても、シートの重送を確実に防止することができる。また、給送トレイを選択する度に、逐一フィードローラの停止時間を変更する手間を省くことができる。
【００５０】
請求項３に記載の発明では、請求項１又は２に記載の発明と同様な効果を奏するとともに、切替スイッチを設けることにより、給送トレイに積載されているシートの種類の変化に応じてフィードローラの停止時間を変更することができるので、重送の発生を確実に防止することができる。
【００５１】
請求項４に記載の発明では、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明と同様な効果を奏するとともに、可変手段により時間当りの給送枚数を設定できることにより、給送されるシート間の間隔を十分にとれるので、シートの重なりやジャムの発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る給紙装置を概略的に示す構成図である。
【図２】制御手段による制御を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
１      給紙装置（給送装置）
３      給紙トレイ（給送トレイ）
７      シート検知センサ
８      制御手段
９      ピックアップローラ
１１    フィードローラ
１３    リバースローラ
１９    給紙クラッチ（間欠手段）
２１    設定手段
２３    可変手段
２５    切替スイッチ
【図１】
0003917779.tif 000002
【図２】
0003917779.tif 000003