(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール紙を装填可能なロール紙ホルダと、インクカートリッジを装填可能なカートリッジホルダとを有し、ロール紙から引き出された記録紙にインクカートリッジから導かれたインクを噴射することによって印字を行うプリンタ機構と、
所定の形状に形成され、前記プリンタ機構を収容するケースと、
前記ケースの側面のうち正面側の所定の部位に設けられ、前記ロール紙ホルダにロール紙を装填するために開閉可能に構成されたロール紙カバーと、
前記ケースの前記正面側の所定の部位に設けられ、印字された記録紙を排出するための紙排出口と、
前記ケースの前記正面側の所定の部位に設けられ、前記カートリッジホルダに前記インクカートリッジを装着するために開閉自在に構成されたカートリッジカバーとを備え、
前記ロール紙ホルダは、前記プリンタ機構の一方の端側に配置され、前記カートリッジホルダは、前記プリンタ機構の他方の端側に、更に前記ロール紙ホルダより正面側に張り出して配置されており、
前記ケースは、前記カートリッジホルダの張り出した部分を収容するカートリッジケースを含み、
前記ロール紙カバーは、閉じられたロール紙カバーによって定められる第１の正面と、前記カートリッジケースのロール紙カバー寄りの側面とによって定められる空間内で移動可能に構成されていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記ケースの上面は、平坦な形状に形成されていることを特徴とする請求項１記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記ケースの側面のうち、前記正面側を除くすべての側面は、平坦な形状に形成されていることを特徴とする請求項１又は２のいずれか１項記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記カートリッジケースには、正面側に前記インクカートリッジを挿入するための挿入口が設けられており、
前記カートリッジカバーは、前記ロール紙カバー側にもしくはプリンタの底面側に向かって開くように、前記挿入口の周囲に回動可能に取り付けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載のインクジェットプリンタ。
【請求項５】
前記カートリッジケースには、正面側に前記インクカートリッジを挿入するための挿入口が設けられており、
前記ロール紙カバーは、前記プリンタの底面側に設けられた支軸を中心にして、閉じた位置から正面側に向けて回動可能に取り付けられており、
前記ロール紙カバーを開いた状態で、前記ロール紙カバーの上端部が、前記カートリッジケースの挿入口の下側の部分によって定められる第２の正面からはみ出さないように、前記ロール紙カバー、前記支軸、及び前記カートリッジケースが配置されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載のインクジェットプリンタ。
【請求項６】
前記カートリッジケースの前記挿入口の上側には、当該正面側斜め下方に傾く斜面が形成され、該斜面に、操作パネルが設けられていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項記載のインクジェットプリンタ。
【請求項７】
前記ロール紙カバーには、開かれた状態において、前記ロール紙ホルダにロール紙を導くための導入部が設けられていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項記載のインクジェットプリンタ。
【請求項８】
前記カートリッジホルダは、インクカートリッジを斜め上方側から挿入可能に構成されることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、ＰＯＳ（Ｐｏｉｎｔ−Ｏｆ−Ｓａｌｅ）システムに用いられるプリンタに関し、特に、インクジェット方式により印字を行うプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、この種のプリンタにおいては、ロール紙から引き出された記録紙にインク液滴を噴射することによって印字を行うが、そのプリンタは、消耗品であるロール紙やインクカートリッジを装填できるように構成されている。
【０００３】
そして、ロール紙やインクカートリッジの挿入部分は、ともにプリンタの上側に開口して設けられ、それぞれの挿入部分の近傍には、ロール紙カバーやカートリッジカバーが上方側に開閉自在に設けられている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来のプリンタにおいては、プリンタの上方側に、ロール紙やインクカートリッジを装填するための空間、すなわち、ロール紙カバーやカートリッジカバーを開けるための空間を確保しなければならず、その結果として、プリンタの設置箇所が限られたものになり、しかも、プリンタの上面に物を載置することができないという問題があった。
【０００５】
本発明は、このような従来の技術の課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、種々の状況に応じて幅広く設置することを含めて、上方側を有効に利用しうるプリンタを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するためになされた本発明は、ロール紙を装填可能なロール紙ホルダと、インクカートリッジを装填可能なカートリッジホルダとを有し、ロール紙から引き出された記録紙にインクカートリッジから導かれたインクを噴射することによって印字を行うプリンタ機構と、所定の形状に形成され、前記プリンタ機構を収容するケースと、前記ケースの側面のうち正面側の所定の部位に設けられ、前記ロール紙ホルダにロール紙を装填するために開閉可能に構成されたロール紙カバーと、前記ケースの前記正面側の所定の部位に設けられ、印字された記録紙を排出するための紙排出口と、前記ケースの前記正面側の所定の部位に設けられ、前記カートリッジホルダに前記インクカートリッジを装着するために開閉自在に構成されたカートリッジカバーとを備、前記ロール紙ホルダを、前記プリンタ機構の一方の端側に配置し、前記カートリッジホルダを、前記プリンタ機構の他方の端側に、更に前記ロール紙ホルダより正面側に張り出して配置して、カートリッジホルダの張り出した部分を収容するカートリッジケースを前記ケースに含むように形成し、前記ロール紙カバーを、閉じられたロール紙カバーによって定められる第１の正面と、前記カートリッジケースのロール紙カバー寄りの側面とによって定められる空間内で移動可能に構成されていることを特徴とするインクジェットプリンタである。
【０００７】
本発明によれば、ロール紙カバーとカートリッジカバーの双方を本体ケースの正面側から開くようにしたことから、プリンタの正面側だけでロール紙やインクカートリッジの交換作業ができるため、従来技術のようにプリンタの上方側にロール紙やインクカートリッジを装填するための空間を必要とせず、プリンタを幅広く設置できるとともに、プリンタの上方側を有効に利用することが可能になる。
【０００８】
また、本発明にあっては、かかる交換作業をすべて正面側から行うことができるため、プリンタの操作性を向上させることができる。
【０００９】
この場合、特に、本発明のように、本体ケースの上面を平坦な形状に形成すれば、ＰＯＳシステムに用いられるディスプレイ装置や釣銭皿等をプリンタの上面に置いたり、棚にプリンタを設置するなど、プリンタの上面を有効に利用することが可能になる。さらに、本発明のように、本体ケースの正面側を除くすべての側面を平坦な形状に形成すれば、プリンタを壁際等に接近して設置することが可能になる。
【００１１】
また、カートリッジケースの正面側に設けられたインクカートリッジを挿入するための挿入口の下側の部分によって定められる第２の正面から、開かれた状態にある前記ロール紙カバーの上端部がはみ出さないように、ロール紙カバー、支軸、及びカートリッジケースを配置することも効果的である。本発明によれば、ロール紙カバーを本体ケースのカートリッジケース部の内側で開閉移動するようにしたことから、ロール紙カバーを開いた際ロール紙カバーが本体ケースのカートリッジケース部からはみ出ないため、プリンタの正面側にロール紙やインクカートリッジを交換するための空間を十分に確保する必要がなく、プリンタの正面側も有効に利用することが可能になる。
【００１２】
さらに、本発明において、カートリッジケースに、正面側にインクカートリッジを挿入するための挿入口が設け、カートリッジカバーを、ロール紙カバー側にもしくはプリンタの底面側に向かって開くように、挿入口の周囲に回動可能に取り付けるようにしても、効果的である。
【００１３】
本発明によれば、カートリッジカバーを本体ケースのカートリッジケース部の内側に開くようにしたことから、カートリッジケースを開いた際カートリッジカバーがプリンタの正面側に余りはみ出ず、プリンタの正面側をさらに有効利用できる。
【００１４】
さらにまた、本発明において、ロール紙カバーを、プリンタの底面側に設けられた支軸を中心にして、閉じた位置から正面側に向けて回動可能に取り付けたり、ロール紙カバーには、開かれた状態において、ロール紙ホルダにロール紙を導くための導入部が設けられることも効果的である。
【００１５】
本発明によれば、ロール紙カバーを開くとロール紙ホルダがプリンタの正面上方側に露出するため、オペレータがロール紙ホルダを見ながら挿入でき、加えて、ロール紙カバーの導入部によりロール紙をロール紙ホルダに導くようにしたことから、ロール紙カバー上にロール紙を投げ込むだけでロール紙ホルダに装填できるため、プリンタの操作性をさらに向上させることができる。
【００１６】
さらに加えて、本発明において、本体ケースのカートリッジケース部のうち、挿入口の上側に、当該正面側斜め下方に傾く斜面が形成され、該斜面に、操作パネルが設けられていることや、カートリッジホルダは、インクカートリッジを斜め上方側から挿入可能に構成されることも効果的である。
【００１７】
本発明によれば、オペレータが、ロール紙を交換する作業の姿勢と同じ姿勢を保ったまま、インクカートリッジを交換したり、操作パネルを操作できるため、プリンタの操作性をさらに向上させることができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るインクジェットプリンタ（以下、単に「プリンタ」という）の好ましい実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
【００１９】
図１は、本実施の形態のプリンタの外観の概略構成を示す斜視図である。図２は、同プリンタのカートリッジカバーが開いた状態での外観の概略構成を示す斜視図である。図３は、同プリンタのロール紙カバーが開いた状態での外観の概略構成を示す斜視図である。
【００２０】
図４は、同プリンタの内部構成を正面側からみた斜視図である。図５は、同プリンタの内部構成を正面側と反対側からみた斜視図である。図６は、同プリンタの内部構成を示す平面図である。
【００２１】
図１又は図４に示すように、本実施の形態のプリンタ１は、プリンタ機構５０と、本体ケース１０とを有している。
【００２２】
図１に示すように、本体ケース１０は、例えば樹脂等を用いて略直方体状に形成されている。本体ケース１０の正面（図１の正面）以外の側面、上面１０ａ及び下面はすべて平坦な形状に形成されている。本体ケース１０の正面の一方側（図１の奥側であって以下「右側」とする）の部分には、カートリッジカバー１２を有するカートリッジケース部１１が設けられている。また、本体ケース１０の正面の他方側（図１の手前側であって以下「左側」とする）の部分には、フロント部１３とロール紙カバー１４とが設けられている。
【００２３】
カートリッジケース部１１は、フロント部１３より正面側に張り出して形成されている。また、カートリッジケース部１１は、カートリッジカバー１２と一体的になるような形状に形成され、本体ケース１０の正面側には、本体ケース１０の上面１０ａからつながって斜め下方に傾くようなスロープ部１１ａが形成され、さらに、本体ケース１０の左側には、サイド部１１ｂがフロント部１３とつながるように形成されている。なお、カートリッジケース部１１の右側の面は、本体ケース１０の右側面と同一面上になるように形成されている。
【００２４】
一方、図１又は図２に示すように、カートリッジカバー１２は、カートリッジケース部１１のスロープ部１１ａとサイド部１１ｂとの稜線部分を支軸として本体ケース１０の左側に開閉するようになっている。
【００２５】
ここで、図４に示すように、本体ケース１０の内側には、プリンタ機構５０が配設され、本体ケース１０のうちカートリッジケース部１１の内側には、カートリッジホルダ５１が設けられている。このカートリッジホルダ５１は、インクカートリッジＣを挿入できるように箱状に形成されている。そして、カートリッジホルダ５１は、その挿入口がカートリッジカバー１２の開きによって開口するように斜め上方に傾いて配置されている。
【００２６】
また、図２に示すように、カートリッジホルダ５１の先端側の下端部分には、装着レバー５２が回動自在に設けられている。この装着レバー５２は、その回動に伴いインクカートリッジＣを斜め下方側に押し付けることによってインクカートリッジＣを、カートリッジホルダ５１内の所望の位置に装着するように構成されている。
【００２７】
一方、図１に示すように、カートリッジケース部１１のスロープ部１１ａのうち、カートリッジカバー１２の上方部位には、操作パネル２１が設けられている。この操作パネル２１には、プリンタ１を動作させるための種々の操作ボタン２１ａが配置されている。また、カートリッジケース部１１のカートリッジカバー１２より下方側であって奥まった部分には、電源スイッチ２２が設けられている。
【００２８】
他方、上述した本体ケース１０のフロント部１３は、プリンタ１の正面の上方側の部分に、本体ケース１０の上面１０ａ及び左側面１０ｂとつながるように形成されている。一方、ロール紙カバー１４は、フロント部１３の下側の開口した部分を塞ぐ大きさの平板状に形成されている。ロール紙カバー１４のカートリッジケース部１１と対向する部分の長さは、カートリッジケース部１１の奥行とほぼ同じ長に設定されている。
【００２９】
ここで、図４に示すように、プリンタ機構５０の下方部分には、ロール紙ホルダ６１が設けられている。また、プリンタ機構５０の下方部分には、平行クランク機構６２が、ロール紙ホルダ６１を跨ぐように設けられている。この平行クランク機構６２は、枠状のリンク枠部材６３と、腕状の一対のリンク腕部材６４と、リンク枠部材６３と各リンク腕部材６４との間の箱状の可動フレーム６５とからなり、この可動フレーム６５を本体ケース１０の底面に対して平行移動するように構成されている。また、平行クランク機構６２の固定節６２ａ、６２ｂは、本体ケース１０の底面の近傍に配置されている。
【００３０】
かかる平行クランク機構６２のうちのリンク枠部材６３は、プリンタ機構部５０の正面側に配置され、上述したロール紙カバー１４と連結されている。これにより、ロール紙カバー１４は、本体ケース１０の底面の先端縁部分を中心に正面側に開閉するようになっている。
【００３１】
一方、図３に示すように、リンク枠部材６３の先端部分には、排紙台レバー６６が回動自在に設けられている。この排紙台レバー６６は、プリンタ機構５０の一部と係合可能に構成されるとともに、平行リンク機構５０と連動するように構成されている。
【００３２】
また、排紙台レバー６６は、図１に示すように、ロール紙カバー１４が閉じられた状態では、フロント部１３とロール紙カバー１４との間から正面側に突き出て、記録紙の紙排出台（詳細後述）として配置されるようになっている。一方、図３に示すように、ロール紙カバー１４が開かれた状態では、ロール紙カバー１４の先端部分がカートリッジケース部１１からはみ出ず、さらに、排紙台レバー６６は、ロール紙カバー１４上の可動フレーム６５とともに、ロール紙ホルダ６１へロール紙Ｒを導く導入面が形成されるようになっている。
【００３３】
図５又は図６に示すように、プリンタ機構５０の上方側の部位には、キャリッジヘッド７１が配設され、このキャリッジヘッド７１は、インクジェット方式により印字を行う印字ヘッド７２を有している。また、キャリッジヘッド７１は、一対のガイド軸７３、７４により、印字ヘッド７２を下側に向けた状態で、紙幅方向に移動可能に支持されている。さらに、キャリッジヘッド７１の印字ヘッド７２は、平行クランク機構６２の移動において最も高い位置にある可動フレーム６５と対向可能に配置されている。一方、可動フレーム６５には、印字ヘッド７２と一定の間隔を保つためのプラテン７５が設けられている。そして、かかるキャリッジヘッド７１は、キャリッジモータ７６の動力が、プーリ７７やタイミングベルト７８を介して伝達されるように構成されている。
【００３４】
一方、図６に示すように、プリンタ機構５０のカートリッジホルダ５１側には、印字ヘッド７２の廃インクを吸引したり、印字ヘッド７２のヘッド面をクリーニングするためのメインテナンスユニット７９が設けられている。
【００３５】
他方、図５に示すように、上述したインクカートリッジＣ内には、図示しないインク供給パック及びインク廃棄パックが設けられる一方、カートリッジホルダ５１の底部には、インク供給針５２とインク廃棄針５３が設けられている。
【００３６】
そして、インクカートリッジＣがカートリッジホルダ５１に装着されると、インク供給針５２及びインク廃棄針５３が、それぞれ、インク供給パック及びインク廃棄パックに突き刺さることにより、インク供給パックから印字ヘッド７２へのインク供給経路（図示しない）が形成されるとともに、印字ヘッド７２からメインテナンスユニット７９を経由してインク廃棄パックへのインク廃棄経路（図示しない）が形成されるようになっている。
【００３７】
図５又は図６に示すように、プリンタ機構５０の上方の後方側の部位には、紙送りローラ８１が回動自在に設けられている。この紙送りローラ８１は、紙送りモータ９１の動力が歯車列９２を介して伝達されるように構成されている。また、プリンタ機構５０の上方の前方側の部位には、排紙ローラ８２が回動自在に設けられている。
【００３８】
一方、可動フレーム６５には、図示しない一対の従動ローラが回動自在に設けられている。そして、これらの従動ローラは、それぞれ、ロール紙カバー１４が閉じられた場合、可動フレーム６５が移動して紙送りローラ８１と排紙ローラ８２とに接触するようになっている。
【００３９】
そして、本実施の形態においては、プリンタ機構５０の本体部分側の紙送りローラ８１及び排紙ローラ８２と、可動フレーム６５側の従動ローラとから、紙送り機構８０が構成され、かかる紙送り機構８０の作動により、ロール紙ホルダ６１内のロール紙Ｒから記録紙を引き出しながら、排紙台レバー６６上に記録紙を排紙するようになっている。
【００４０】
図４に示すように、プリンタ機構５０の上方の前方側には、可動刃ユニット９６と固定刃９７とからなるオートカッタ装置９５が設けられ、このオートカッタ装置９５の作動により記録紙を切断するようになっている。
【００４１】
かかる構成を有する本実施の形態においては、図３に示すように、ロール紙Ｒを交換する際、オペレータが、プリンタ１の正面側から排紙台レバー６６をつかんでロール紙カバー１４を開く。この場合、ロール紙カバー１４は、本体ケース１０のカートリッジケース部１１の左側の領域内で移動し、カートリッジケース部１１からはみ出ない。
【００４２】
そして、プリンタ本体１０の正面側の上方からロール紙Ｒをロール紙カバー１４上に投げ込んでロール紙ホルダ６１に装填する。
【００４３】
また、図２に示すように、インクカートリッジＣを交換する際には、オペレータが、カートリッジカバー１２をカートリッジケース部１１の左側に開き、正面側の斜め上方からインクカートリッジＣをカートリッジホルダ５１に差し込んで装填する。
【００４４】
以上述べたように本実施の形態によれば、ロール紙カバー１４とカートリッジカバー１２の双方をプリンタ１の正面側から開くようにしたことから、プリンタ１の正面側だけでロール紙ＲやインクカートリッジＣの交換作業ができるため、従来技術のようにプリンタの上方側にロール紙ＲやインクカートリッジＣを装填するための空間を必要とせず、プリンタ１を幅広く設置できるとともに、プリンタ１の上方側を有効に利用することが可能になり、さらに、プリンタ１の上面１０ａを平坦にしたことからその上面１０ａをより効果的に利用できる。
【００４５】
例えば、プリンタ１の上面利用の具体例として、ＰＯＳシステムに用いられるディスプレイ装置や釣銭皿等をプリンタ１の上面に置くことができる。
【００４６】
一方、プリンタ１の設置態様の具体例として、プリンタ１を売上カウンタ上に設置箇所を選ばすに設置できるばかりでなく、例えば棚のように上側部分と下側部分とが仕切られた空間にさえプリンタ１を設置することもできる。
【００４７】
また、プリンタ１の設置態様の他の具体例として、プリンタ１の上面１０ａのみならず、正面を除くすべての面を平坦にするとともに、カートリッジカバー１２をプリンタ１の側方にはみ出ないようにしたことから、プリンタ１を例えば壁際等に密着して設置することもできる。
【００４８】
また、本実施の形態によれば、ロール紙カバー１４及びカートリッジカバー１２を本体ケース１０のカートリッジケース部１１の左側の領域内で開閉移動するようにしたことから、プリンタ１の正面側にロール紙ＲやインクカートリッジＣを交換するための空間を十分に確保する必要がなく、プリンタ１の正面側も有効に利用することが可能になる。
【００４９】
さらに、本実施の形態によれば、ロール紙ＲとインクカートリッジＣの双方をプリンタ１の正面上方側から装填するようにし、しかも、操作パネル２１をプリンタ１の正面上方側から操作するとともに記録紙を正面側に排出するようにしたことから、オペレータが同じ姿勢でかかる作業をすべて一方向から行うことができるため、プリンタ１の操作性を向上させることができる。特に、プリンタ１を売上カウンタの下側に設置した場合であっても、プリンタ１の操作性を損なうことはない。
【００５０】
なお、本発明は上述の実施の形態に限られることなく、種々の変更を行うことができる。
【００５１】
例えば、上記実施の形態において、カートリッジカバー１２の支軸をカートリッジケース部１１の左側の稜線部分に設けたが、本発明は、これに限られず、カートリッジカバー１２の支軸を装着レバー５２の開く側と同じ側になるように設けることも可能である。もっとも、プリンタ１の正面側の有効利用の観点からでは、上記実施の形態のようにすることが好ましい。
【００５２】
また、ロール紙カバー１４を開く際、本体ケース１０に手が当たらないようにするため、カートリッジケース部１１のサイド部１１ｂの相当する部分にくぼみを設けることもできる。
【００５３】
さらに、本体ケース１０をその裏面にチラシ等を差し込むめるような構成にして顧客に宣伝することもできる。
【００５４】
さらにまた、上記実施の形態においては、本体ケース１０のうち、カートリッジケース部１１の正面側から奥まった箇所に電源スイッチ２２を設けたのは、ＰＯＳシステムにより電源のオン・オフを一括して管理するような場合に、オペレータによる誤操作の防止が目的であるが、かかる観点から、電源スイッチ２５を本体ケース１０のうち、カートリッジケース部１１のサイド部１１ｂに設けることも可能である。
【００５５】
【発明の効果】
以上述べたように本発明によれば、ロール紙カバーとカートリッジカバーの双方をプリンタの正面側から開くようにしたことから、プリンタの上方側を有効に利用することが可能になり、さらに、プリンタの上面を平坦にしたことから、その上面をより効果的に利用できる。
【００５６】
また、本発明によれば、ロール紙カバー及びカートリッジカバーを本体ケースのカートリッジケース部の左側の領域内で開閉移動するようにしたことから、プリンタの正面側も有効に利用することが可能になる。
【００５７】
さらに、本発明によれば、ロール紙とインクカートリッジの双方をプリンタの正面上方側から装填するようにし、しかも、操作パネルをプリンタの正面上方側から操作するようにしたことから、オペレータが同じ姿勢でかかる作業をすべて一方向から行うことができるため、プリンタの操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態のプリンタの外観の概略構成を示す斜視図である。
【図２】同プリンタのカートリッジカバーが開いた状態での外観の概略構成を示す斜視図である。
【図３】同プリンタのロール紙カバーが開いた状態での外観の概略構成を示す斜視図である。
【図４】同プリンタの内部構成を正面側からみた斜視図である。
【図５】同プリンタの内部構成を正面側と反対側からみた斜視図である。
【図６】同プリンタの内部構成を示す平面図である。
【符号の説明】
１０  本体ケース
１２  カートリッジカバー
１４  ロール紙カバー
２１  操作パネル
５０  プリンタ機構
５１  カートリッジホルダ
６１  ロール紙ホルダ
【図１】
0003965860.tif 000002
【図２】
0003965860.tif 000003
【図３】
0003965860.tif 000004
【図４】
0003965860.tif 000005
【図５】
0003965860.tif 000006
【図６】
0003965860.tif 000007