(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シールドされた送信空胴と、送信空胴内に配置された単極送信アンテナとを有し、送信タイミング信号に応答して、単極送信アンテナからフィールド内へ電磁パルス列を送信する送信器と、
シールドされた受信空胴と、受信空胴内に配置された単極受信アンテナとを有し、受信タイミング信号に応答して、フィールド内の対象物からの電磁パルス列のエコーをサンプル抽出し、フィールド内での対象物の特性を示すサンプル信号を抽出されたサンプルに応じて生成する受信器と、
送信タイミング信号を送信器に供給し、受信タイミング信号を受信器に供給するタイミング回路と、
受信器に接続され、サンプル信号に応じて対象物の特性を示す信号処理装置と、を備え、
前記受信タイミング信号は受信器を制御して、パルス列の送信と受信器によるサンプル抽出との時間間隔が遅延の範囲内で掃引するようにエコーをサンプル抽出し、そして、前記送信及び受信空胴は並んで配置され、前記単極送信アンテナ及び前記単極受信アンテナは空胴内に略同一平面上に配置され、逆方向に向かって延びていることを特徴とするフィールド内の対象物の特性を検出する掃引距離ゲートレーダー装置。
【請求項２】
シールドされた送信空胴と、送信空胴内に配置された単極送信アンテナとを有し、１メガヘルツより大きい送信パルス繰返しレートを有する送信タイミング信号に応答して、単極送信アンテナからフィールド内へ無線周波数パルス列を送信する送信器と、
シールドされた受信空胴と、受信空胴内に配置された単極受信アンテナと、単極受信アンテナに接続された第１サンプル抽出ゲートと、単極受信アンテナに接続された第２サンプル抽出ゲートと、第１サンプル抽出ゲートに接続された第１入力及び第２サンプル抽出ゲートに接続された第２入力を有する差動増幅器と、を有し、受信タイミング信号に応答して、第１及び第２サンプル抽出ゲート中の制御されたタイミングで、フィールド内の対象物からの無線周波数パルス列のエコーをサンプル抽出し、フィールド内での対象物の特性を示すサンプル信号を抽出されたサンプルに応じて生成する受信器と、
送信タイミング信号を送信器に供給し、受信タイミング信号を受信器に供給するタイミング回路と、
受信器に接続され、サンプル信号に応じて対象物の特性を示す信号処理装置と、を備え、
前記受信タイミング信号は、受信器を制御して、エコーがパルス繰返しレートで且つ遅延の範囲内の異なる遅延においてサンプル抽出される掃引サイクル内においてパルス列の送信と受信器によるサンプル抽出との時間間隔が遅延の範囲内で掃引するように、且つ、サンプル信号がサンプル抽出の時間における受信エコーを示すように、エコーをサンプル抽出させ、そして、前記送信及び受信空胴は並んで配置され、前記単極送信アンテナ及び前記単極受信アンテナは空胴内に略同一平面上に配置され、逆方向に向かって延びていることを特徴とする、２０フィートより小さい距離内で対象物の特性を検出する掃引距離ゲートレーダー装置。
【請求項３】
周囲部を有しフィールドに面した送信開口を有するシールドされた送信空胴と、送信空胴内に配置された単極送信アンテナとを備え、送信タイミング信号に応答して単極送信アンテナからフィールド内へ約１０ナノ秒以下の期間の電磁信号列を送信する送信器と、
周囲部を有しフィールドに面した送信開口を有するシールドされた受信空胴と、受信空胴内に配置された単極受信アンテナとを備え、受信タイミング信号に応答してフィールド内の対象物からの電磁信号列のエコーをサンプル抽出し、フィールド内での対象物の特性を示すサンプル信号を抽出されたサンプルに応じて生成する受信器と、
送信空胴と受信空胴とを分離した状態で支持し、且つ、シールド受信器及び送信器のための電子機器をシールドするシールドベースと、
シールドベースによりシールドされ、電磁信号列内の所定の電磁信号の送信と前記所定の電磁信号のエコーのサンプル抽出との間のサンプル抽出間隔が、遅延の範囲内で掃引し、そして、約３００ナノ秒より小さい長さとなるように、送信タイミング信号を送信器に供給し、かつ、受信タイミング信号を受信器に供給するタイミング回路と、を備え、前記送信及び受信空胴は並んで配置され、前記単極送信アンテナ及び前記単極受信アンテナは空胴内に略同一平面上に配置され、逆方向に向かって延びていることを特徴とするフィールド内の対象物の特性を検出するレーダー装置。
【請求項４】
送信タイミング信号は、送信器に電磁パルス列をあるパルス繰返しレートで送信させ、受信タイミング信号は、パルス繰返しレートで且つ遅延の範囲内の異なる遅延においてエコーがサンプル抽出される掃引サイクル内で遅延の範囲内で掃引して、サンプル信号がサンプル抽出の時間における受信エコーを示すことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項５】
受信器は、単極受信アンテナに接続された第１サンプル抽出ゲートと、単極受信アンテナに接続された第２サンプル抽出ゲートと、第１サンプル抽出ゲートに接続された第１入力及び第２サンプル抽出ゲートに接続された第２入力を有する差動増幅器と、を備えることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項６】
タイミング回路は、制御入力を有する電圧制御遅延回路と、電圧制御遅延回路の制御入力に接続されて受信タイミング信号を掃引する電圧傾斜波発生器と、を備えることを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項７】
電圧傾斜波発生器はアナログ指数傾斜波発生器を有し、電圧制御遅延回路は、制御入力の電圧の指数関数である遅延を生成することを特徴とする請求項６記載の装置。
【請求項８】
単極送信アンテナは抵抗性負荷を有する単極アンテナであり、単極受信アンテナは抵抗性負荷を有する単極アンテナであることを特徴とする請求項１、２及び３のいずれか１つに記載の装置。
【請求項９】
受信器に接続され、サンプル信号中のクラッタを減少させる手段を備えることを特徴とする請求項１、２及び３のいずれか１つに記載の装置。
【請求項１０】
クラッタを減少させる手段は、送信空胴を受信空胴から分離する手段、受信空胴内のリンギングを減衰させる手段、受信空胴から延びる放射性導体、受信空胴に接続された終端プレート、及び、受信空胴内に配置された導電性減衰エレメント、の少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項９記載の装置。
【請求項１１】
単極送信アンテナは、抵抗性負荷を有する単極リーフアンテナであり、単極受信アンテナは、抵抗性負荷を有する単極リーフアンテナであることを特徴とする請求項１、２及び３のいずれか１つに記載の装置。
【請求項１２】
単極送信アンテナと単極受信アンテナは並んで配置され、送信及び受信空胴間に２重壁構造が設けられ、２重壁構造は、第１壁部と、第１壁部から離隔した第２壁部とを有し、第１壁部は送信空胴の壁部を構成し、第２壁部は受信空胴の壁部を構成することを特徴とする請求項１、２及び３のいずれか１つに記載の装置。
【請求項１３】
単極送信アンテナ及び単極受信アンテナは、第１及び第２壁部から遠位の空胴壁部において抵抗的に終端されていることを特徴とする請求項１２記載の装置。
【請求項１４】
送信空胴内に単極送信アンテナを配置して、前記送信空胴からフィールド内へ電磁信号列を送信する工程であって、電磁信号列中の電磁信号は約１０ナノ秒以下の期間を有し、電磁信号間の送信間隔は１００ナノ秒を超える長さを有する工程と、
前記送信空胴と並んで配置され、前記単極送信アンテナと略同一平面上で、且つ、前記単極送信アンテナと逆方向に延びるように配置された単極受信アンテナを有する受信空胴において、フィールド内の対象物から反射された電磁信号列のエコー列をサンプル抽出する工程であって、エコー列中の個々のエコーを、遅延の範囲内で掃引し、そして、電磁信号列中の対応する電磁信号の送信時間から１００ナノ秒より小さいサンプル抽出間隔でサンプル抽出する工程と、
サンプル抽出されたエコー列を処理してフィールド内の対象物の特性を示す工程と、を備えることを特徴とするフィールド内の対象物の特性検出方法。
【請求項１５】
長さの距離に渡ってサンプル抽出間隔を掃引する工程を備えることを特徴とする請求項１４記載の方法。
【請求項１６】
エコー列を処理する工程は、エコー列中のエコーのサンプルをサンプル抽出し、保持して、サンプル抽出の時間においてサンプル抽出されたエコーの列を示すサンプル信号を生成することを特徴とする請求項１５記載の方法。
【請求項１７】
単極送信アンテナ及び単極受信アンテナを送信及び受信空胴内に配置して電界を両空胴間の結合部と略平行とする工程を備えることを特徴とする請求項１４記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
本発明は、高解像度、近距離レーダーシステムに関し、より詳細には、近距離フィールドを結像する超広帯域レーダーに関する。
【背景技術】
従来の近距離計の応用は、典型的に超音波技術又は周波数変調連続波（ＦＭＣＷ）レーダーのいずれかを使用して実施されている。例えば、従来の大タンクの流体レベルセンサに使用される距離計測はＦＭＣＷレーダーレベル検知に関連する。しかし、送信及び受信波のビート周波数変化の測定に依存するこの技術は、マイクロ波周波数において非常にリニアな電圧制御発振器を必要とする。レベル検知技術において希望される精度でこの技術を実施することは非常に難しい。従って、従来のＦＭＣＷレーダーは、解像度が数インチに制限され、また、比較的高価であった。
レベル検知において使用される他の技術は超音波である。しかし、超音波技術は多くの不具合を伴う。特に、流体レベルセンサについては、超音波は本当の液体のレベルではなく、気泡のレベルを誤検出する場合がある。また、タンク内に捕らえられるのは、ガソリンや蒸気のような気体蒸気ではない。さらに、センサ上の汚物がセンサの動作を妨害する。また、超音波の速度は、通常の作業状態において温度及び湿度に応じて１０％程度まで変化するので、超音波は本来的に精密測定には使用しにくい。
従って、近距離で動作し、低コストで優秀な精度をもたらす距離計測システム又は結像システムを提供することが望まれる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、高解像度の掃引距離ゲートを有する超広帯域レーダーを基礎とするレーダー距離計及び隠れた対象物の探知器を提供する。その装置は、典型的距離１インチから２０フィート、及び、０．０１インチオーダーのジッタにより制限されるアナログ距離解像度で所定時間の間振幅走査を生成する。差動サンプル抽出受信器が採用され、送信アンテナに近接する受信器に誘導されるリンギングその他の収差を効果的に除去し、それにより背景減算（background subtraction）処理を不要とし、性能を向上しつつ回路を簡素化する。本発明の用途は、流体レベル検知、及び、クルーズコントロールや駐車補助などの自動車レーダーのための超音波装置との置換を含む。また、この技術は、高速道路の車線上に配置して自動車数及び交通制御のための速度データの収集に使用できる。他の用途は、アクティブサスペンションシステムの検知、同乗者位置の検知、その他、対象物への正確な距離決定が要求される応用を含む。レーダー距離計は、石油貯蔵タンク、工業用混合大桶、穀物サイロのための優秀な流体及び個体レベルセンサを作り出す。その振幅表示は、障壁の背後の対象物、例えば、壁に隠れた間柱やコンクリート内部の鉄筋の有無を示す。出力を異なる空間的位置の類似のユニットと関連付け、ナロービーム形成応用や結像のための合成ビーム形成を提供することができる。
【課題を解決するための手段】
本発明は、フィールド内の対象物の特性を検出する装置として特徴付けることができる。その装置は、送信タイミング信号に応答して電磁パルス列を送信する送信器を備える。受信器は、フィールド内の対象物により生成された電磁パルス列のエコーをサンプル抽出する。受信器は、変換器が不要な、高い同相分除去の差動入力を有する差動サンプル抽出受信器を使用してこれらのエコーをサンプル抽出し、その差動入力は、送信パルスから装置構造を通じて結合される接地電流を減少させる。
本発明の一つの観点によれば、受信器は、送信及び受信アンテナのための導波管空胴を備える。それらのアンテナは直流結合の単極を有し、個々の空胴内に抵抗性負荷が形成される。
送信及び受信空胴とともに、例えばシールドされた構造内における送信信号のリンギングにより生じるサンプル信号中のクラッタを減少させる手段が設けられる。クラッタを減少させる手段は、シールドされた送信空胴を、シールドされた受信空胴からスペーサにより分離することにより実施することができ、そのスペーサは中空又は誘電体物質により満たされたものとすることができる。また、シールドされた受信空胴内のリンギングを減少させるために、他の手法を使用することもできる。そのような手法は、シールドされた受信及び送信空胴の周囲部から、検査されるべきフィールドに向かって延びる放射導体の使用を含む。また、シールドされた受信及び送信空胴上の開口の廻りに終端プレートを設けることもできる。これらのプレートは、空胴の開口の面と面一とすることができ、若しくは目標フィールドへ向けて折り曲げることにより反射信号に対するある程度のアンテナゲインを提供するようにすることもできる。他のアプローチは、導電性減衰エレメントを使用することであり、そのエレメントは受信空胴の開口の周囲部、例えば開口の角又は開口の一つの側部の中心に結合し、略三角形形状とすることができる。
受信器はサンプル信号を生成し、そのサンプル信号は受信されたエコーの時間表示を提供する。タイミング回路は、送信タイミング信号を送信器へ供給し、受信タイミング信号を受信器へ提供する。受信タイミング信号は、受信器を制御し、パルス列の送信と受信器によるサンプル抽出との時間間隔が遅延の範囲内で掃引するようにエコーをサンプル抽出する。サンプル検出回路はサンプル信号及びタイミング回路に応答し、送信器とエコーが反射されたフィールド内の対象物との間の距離を示す。
タイミング回路がパルス送信と受信器のサンプル抽出との時間を掃引する遅延の範囲内における遅延は、装置の距離を規定する。本発明によれば、この距離は３００ナノ秒より小さい範囲で変化し、より詳細にはあるシステムでは１０ナノ秒より小さい範囲で変化する。送信器により送信されるパルスの時間間隔は、サンプル抽出が掃引される遅延の範囲以上とすべきである。
従って、送信タイミング信号により、送信器はあるパルス繰返しレートで電磁パルス列を送信し、受信タイミング信号は、エコーがそのパルス繰返しレートで且つ遅延の範囲内の異なる遅延をもってサンプル抽出される掃引サイクル内で遅延の範囲内で掃引する。これは、サンプル抽出の時間における受信エコーの振幅を示すサンプル信号を生成する。
パルス繰返しレートは、例えば、１メガヘルツを超えるとし、掃引レートは、ＮＴＳＣビデオ信号周波数である約１６キロヘルツより小さいとする。より好ましくは、掃引サイクルは１００ヘルツより小さい掃引レート、例えば４０ヘルツとすることができる。
本発明の他の観点によれば、受信器は、受信導波管空胴内に受信アンテナを備える。第１及び第２のダイオードのサンプル抽出ゲートが受信空胴内に配置され、受信アンテナに接続される。ダイオードのサンプル抽出ゲートは受信タイミング信号によりパルス駆動され、差動アンプの入力を送る。差動アンプの出力は、サンプル抽出の時間におけるサンプル信号を提供する。アンテナは、個々の空胴内に形成された抵抗性負荷とともに、直流結合した単極を有する。
並列構成では、空胴内の放射体又はアンテナエレメントは平行で離間した構成にある。代替的な、対向構成の実施例では、空胴内の放射体又はアンテナエレメントは同一平面上にあり、逆方向に延びる。放射体が逆方向である構成は、送信アンテナと受信アンテナ間のメインバング結合を減少させるために有効である。
こうして、近距離で動作する、高解像度で掃引距離ゲートを有する広帯域レーダが提供される。これは従来の超音波距離計の全ての不具合を解消し、これらの種類の応用において使用されるＦＭＣＷレーダーより大幅に正確であり、かつ、容易に実施できる。
本発明は、異例なレベルのリンギング及び近接クラッタの抑制を実現する。センサから４インチ以上の距離では、リンギング及びクラッタは強い戻りエコーより３０デシベル低い。近距離、広帯域レーダーを作ろうとする従来技術の殆どの試みは正反対の結果、即ち、リンギング及びクラッタが受信エコーより３０デシベル高くなるという結果を生み、背景減算処理を適用せざるを得なかった。レーダーに背景減算処理を含めることは、ダイナミックレンジと安定性を著しく減少させ、回路を複雑化させる。
本発明の他の観点及び利点は、以下の図面、詳細な説明及び請求の範囲を検討することにより理解できる。
【発明を実施するための最良の形態】
本発明の好適な実施例が図面と関連して提供され、その図面において、図１はセンサのブロック図を示す。
図１から分かるように、レーダーは、送信器のための１＋１／４インチの単極アンテナ１０を有し、受信器のための１＋１／４インチの単極アンテナ１１を有する。送信アンテナは、１２で示す電磁パルス列を送信するために使用される。電磁パルスは、センサのフィールド内の目的物又は目標物１３から反射する。１４で示されるエコーは、受信アンテナ１１により受信される。
電磁パルス列は、ライン１５上の送信クロックに応答して発生する。送信クロックはパルス繰返し周波数発生器１６により供給され、この例では公称２メガヘルツである。このパルス繰返し周波数発生器は、要求されれば、ディザメカニズム１７を使用してセンサ内のノイズの免疫性のためにディザを加えることができる。ライン１５上の送信クロックは１００ピコ秒のパルス発生器１８（例えばトランジスタ）を駆動し、そのパルス発生器１８はキャパシタ１９を介してアンテナ１０に接続される。アンテナ１０は抵抗性負荷を有する単極アンテナであり、接地面２１に接続された送信負荷抵抗２０を備える。
図に模式的に示されるように、パルス発生器１８及びアンテナ１０は、センサの他の構成要素からのシールドを提供する導波管空胴２２内に配置され、バックローブの発生を制限しつつ電磁パルス１２を前方へ放出する。
受信アンテナ１１は、第１高速サンプル抽出ゲート２５と、第２高速サンプル抽出ゲート２６に接続される。アンテナ１１は、サンプル抽出ゲート２５の入力から抵抗２７を介して接地され、サンプル抽出ゲート２６の入力は抵抗２８を介して接地される。また、トリム抵抗ＲTRIM２９がサンプル抽出ゲート２６の入力から接地面へ接続される。アンテナ１１は容量性及び抵抗性負荷を有する単極アンテナであり、送信負荷キャパシタ５１と、接地面２３に接続された直列の送信負荷抵抗５２とを有する。アンテナ１１と、関連する構成要素と、サンプル抽出ゲート２５、２６とは、導波管空胴２４内に配置される。
サンプル抽出ゲートは、１００ピコ秒パルス発生器３１（例えばトランジスタ）により駆動されるパルス形成回路網３０を使用してストローブされる。１００ピコ秒パルス発生器３１は、ライン３２上の受信タイミングクロックにより制御される。受信タイミングクロックは、指数傾斜波遅延回路３３により、遅延の距離に渡って掃引される。傾斜波遅延回路３３の入力はライン１５上の送信クロックである。傾斜波遅延回路３３の掃引は指数傾斜波発生器３４により制御され、その指数傾斜波発生器３４はライン３５を介して傾斜波遅延回路３３に接続されている。ライン３５上の傾斜波は時間的感度調整器（ＳＴＣ）３６も駆動する。
サンプル抽出ゲート２６及び２５は差動アンプ３７に接続されている。差動アンプ３７の出力は、時間的感度調整器３６への入力としてライン３８上に供給される。この時間的感度調整器３６は、エコーの距離が増加した時に、受信したエコーの振幅を補償する。
時間的感度調整器３６の出力はアンプ３９に供給され、そのアンプ３９は、距離について正規化された時間信号をライン４０上に供給し、その時間信号は受信したエコーを示す。ライン４０上のサンプル信号はシグナルプロセッサ４１へ供給され、シグナルプロセッサ４１はサンプル信号に応答して目標物１３の特性を示す。
指数傾斜波発生器３４は距離掃引発生器４５により制御され、それはこの例では公称４０ヘルツである。また、４０ヘルツの距離掃引発生器４５は、シグナルプロセッサ４１が使用する同期信号４６を供給し、又は回路網内の制御目的のために使用される。
パルス繰返し周波数発生器１６は送信パルス発生器１８を駆動し、その送信パルス発生器１８は１００ピコ秒のステップを、抵抗性負荷を有し、空胴に支持された単極アンテナ１０に供給する。距離遅延パスは指数電圧傾斜波回路３４を含み、その回路３４は、リアルタイム距離掃引回路に例えば０から１０ナノ秒の掃引距離を提供する。時間指数傾斜波回路３４は２つの指数関数が追跡する基準のために使用され、時間的に非常にリニアな距離掃引を形成する。指数関数電圧傾斜波回路３４は非常に単純で安定的、安価であり、ナノ秒の速度の掃引回路を提供する。この例では距離は４０ヘルツで掃引され、シグナルプロセッサ４１により使用されるモニタスコープ又はデジタイザをトリガするために４０ヘルツの同期パルスが提供される。遅延回路は高速トランジスタを駆動し、受信サンプラーにゲートパルスを提供する。受信サンプラーは、トランスフォーマの無い差動入力を有し、高い同相分除去性能を有する。送信パルスから、接地面の薄板のインダクタンスを介して結合される接地電流を減ずるために差動動作が使用される。時間指数関数傾斜波は時間的感度調整器３６も駆動し、その調整器３６は、目標物への距離に拘わらず一定振幅の出力パルスを維持する。時間的感度調整器３６は減衰器としてＦＥＴを使用し、その減衰器は、時間的感度調整器内の距離モデル化回路によって変形された距離傾斜波電圧に従って減衰させる。分離信号減衰器及び距離モデル化減衰ＦＥＴは、サーボループによって強制的に高精度で追従するようにされる。
システムの絶対精度は、ゲート遅延とレーダを実施する際に使用される構成要素中のドリフトにより制限される。そのようなドリフトの一つの源は傾斜波発生器である。掃引遅延を生じさせるための代替的システムは、同調した水晶発振器に基づくものとすることができる。パルス繰返し周波数発生器に使用される第１水晶発振器は所望の周波数、例えば２メガヘルツに設定される。第２同調水晶発振器は、４０ヘルツ（２メガヘルツ−４０ヘルツ）の掃引周波数より小さいパルス繰返し周波数に設定することができる。第２サンプル抽出ゲート繰返し周波数発生器は、パルス形成回路網内のパルス発生器を駆動し、受信サンプル抽出ゲートをストローブする。シグナルプロセッサ４１を同期させるための４０ヘルツ発振器は、送信パルス繰返し周波数発生器と受信パルス発生器の立ち上がりエッジの一致によりトリガされる。本晶発振器において可能な安定性のため、受信及び送信タイミング信号のドリフトは正確に制御可能である。
パルス繰返し周波数発生器にディザを与えることは、同一フィールド内の同様のシステムにノイズの免疫を提供することが可能となる。従って、多くのシステムを希望に応じて異なる空間的位置に配置し、ナロービームの印加のための結像能力及び合成ビーム形成を提供することが可能である。
図２は、アンテナと差動サンプラーの物理的配置を示す。送信及び受信アンテナは隣接する空胴、即ち、Ｔ空胴６０とＲ空胴６１とに収納されている。よって、キャパシタ１９及び負荷抵抗２０を有する単極アンテナ１０は、１＋１／２インチの高さの送信空胴６０内に配置されている。また、送信パルス発生トランジスタ１８も空胴６０内に配置されている。動力供給穴６４が送信空胴６０に設けられ、そこを通じて電子部品が通信する。
受信空胴６１はストローブ供給穴６５を有し、そこを通じて電子部品が受信器のための一対のサンプラー６６に接続される。抵抗２７及び２８が受信空胴６１内に配置される。また、負荷抵抗５２及び負荷キャパシタ５１を有する単極１１上のアンテナが、１＋１／２インチの高さの受信空胴６１内に配置されている。
送信空胴６０及び受信空胴６１はシールドベース７０上に配置され、送信及び受信空胴内の部品以外の全ての回路はシールドベースの下に配置されている。
抵抗性負荷を有する単極アンテナ１０及び１１の直流結合は、異なる機能を実行する。送信アンテナ１０については、キャパシタ１９は、パルス発生トランジスタ１８のバイアスが地絡することを防止する。受信アンテナ１１上のキャパシタ５１は、送信パルスからの残留低周波電流がシールドボックス７０を通じてアンテナ１１に結合されることを防止する。
送信及び受信空胴はいずれも金属製又は金属コーティングされた導波管空胴であり、閉鎖背面７１を有し、その閉鎖背面７１は送信アンテナによるバックローブの発生を防止し、送信器の指向特性を改善する。この構成により、送信パルスは、メインローブに対して３デシベル以下の減衰で約１５０度の視野にわたり伝播する。バックローブの発生はこれより大幅に小さい。
上述のように、空胴は導波管空胴であり、それらは中心周波数を考慮して損失の無い導波管として動作するように設計されることが好ましい。上述の実施例では、およその寸法は、受信空胴６１及び送信空胴６０共に高さ１＋１／２インチ、奥行き１＋１／２インチ、幅１＋３／４インチである。図示の例のシールドベース７０は、奥行き３＋１／２インチ、高さ１／２インチ、幅３＋１／２インチである。
ゲートパルス発生器は受信空胴内ではなく、シールドベース７０の下にあり、一方、送信パルス発生トランジスタは送信空胴の内部に配置されていることに留意すべきである。
レーダ空胴の薄板インダクタンスは、主として接地面を介して送信パルスを受信器へ結合する。アンプの差動入力は接地面のノイズをキャンセルする。また、受信アンテナ上の直流結合は受信器に結合する低周波ノイズの量を制限する。送信及び受信空胴により提供されるシールドは、送信パルスの受信器への直接的な結合を防止する。
図２に示す導波管空胴により実行される発射台タイプのシステムは、受信信号及びナロービーム幅のためにゲインを提供する、以下に示すホーン又は誘電体レンズを使用することにより改善することができる。
図３は、図２のレーダを利用して発生される信号を示すグラフである。図１のライン４０上のサンプル信号が示されている。２つのトレースが示され、第１のトレース１００は３０ｃｍにおけるエコーの結果を示し、第２のトレース１５０は６０ｃｍにおけるエコーの結果を示す。信号は初期パルス１０１を含み、その初期パルス１０１は送信パルスにより生じた信号のバング（bang）に対応する。トレース１００において、パルス１０２は約３０ｃｍの対象物から発生している。トレース１５０において、パルス１０３は約６０ｃｍの対象物から発生している。図から分かるように、パルス１０１とパルス１０２の間の領域、又は、パルス１０１とパルス１０３の間の領域では、背景ノイズ又はクラッタは殆ど無い。検出されたエコーは測定され、背景ノイズは強い戻りエコーより約３０デシベル低い。
送信バング１０１と信号１０３との間の領域にあるクラッタは、送信信号バングにより生じた導波管空胴の壁内のリンギングを含む様々の原因から生じている。減少した信号対クラッタ比は、図８乃至１１を参照して以下に説明される手法を利用して実現することができる。更なる改善は、アンテナ空胴のリンギング以外の現象により生じたクラッタを抑制することにより実現される。加えて、干渉形クラッタを最小化するために処理資源が利用可能である時には、デジタル背景減算が利用できる。また、戻りエコー信号のジッタは非常に低く、１ピコ秒又は約０．０１インチのオーダーであることが測定により示されている。従って、構成されるセンサの解像度は非常に精細である。
トレース１００及び１５０の最も左の初期パルス１０１は、４インチ以下のレンジで生じた送信の”メインバング”からの残留成分である。その後、トレースに見られる僅かなリップルが、エコーを示すリンギング並びに３０ｃｍ及び６０ｃｍのエコー１０２及び１０３より約３０デシベル低いクラッタになる。これらの残留成分は、僅か数ナノ秒前に生じた送信パルスより１００倍以上弱い信号を示す。
図４Ａは、本発明にかかるレーダーと共に含められる２つの態様を示す。図４Ａにおいて、レーダーは符号２００により示される。レーダー２００は、指向性ローブ２０２を形成する誘電体レンズ２０１を介して信号を出射し、レーダーの感度及び指向性の制御を改善する。
また、図４Ａはレーダー２００のフィールド内の基準対象物２０３の使用を示す。基準対象物は特定の応用に適合するように、誘電体レンズ２０１と共に又は誘電体レンズ２０１無しに使用することができる。基準対象物の目的は、サンプル信号の精密な較正を提供することにある。サンプル信号２０４は図４Ｂに示される。それは、送信パルスにより生じる初期バンプ（bump）２０５を含む。基準対象物２０３からエコー２０６が受信され、その後レーダー２００のフィールド２０２内の対象物２０８からのエコー２０７が受信される。基準対象物２０３はレーダー２００の送信器に対して既知の位置にあるので、初期パルス２０５と対象物からのエコー２０７との間の距離において反射したであろうレーダーの成分のあらゆるドリフトがキャンセルされる。これは、レーダー２００からの対象物２０８の距離のより良好な表示を提供する。
図５は、レーダーの更に他の代替的構成を示す。特に、図５は、レーダーの指向性ローブ３０２を生成するために使用するアンテナホーン３０１を有するレーダー３００を示す。本技術の当業者に理解されるように、指向性ホーン３０１はレーダーの感度を改善し、その指向特性を制御するための他の手法である。
図４Ａの誘電体レンズ及び図５の指向性ホーンは、センサが動作するフィールド内の特性を制御するために使用されるアンテナ及び空胴構造の非常に様々な変形の代表例である。誘電体レンズを使用して放射パターンを狭くし、アンテナのゲインを得る時、アンテナの空胴とのファブリ−ペロ共振が減少するように低誘電率の物質を使用することが望ましい。例えば、可撓性容器内の石油オイルにより作られるレンズは２０デシベルまでのゲインをリンギングを生じさせることなく提供し、ここで石油オイルについては誘電率εrは２．５である。
図６は一つの信号処理手法を示し、それはレーダーから対象物の距離を検出するために使用することができる。特に、本実施例のシグナルプロセッサは、１０メガヘルツのクロック６０１により駆動される距離カウンタ６００を有する。１０メガヘルツクロック６０１はゲート６０２によりイネーブルされる。ゲート６０２は２進要素６０３の出力によりオンとされる。２進要素６０３はフリップフロップであり、それはライン４６上の４０ヘルツの掃引発生器同期信号により、各立ち上がりエッジでセットされる。２進要素６０３は、比較器６０４の出力によりリセットされる。比較器６０４は、ライン４０からのサンプル信号をライン６０５上のスレッショルド電圧と比較する。また、リセットコントローラ６０６は、ライン４６上の４０ヘルツの信号を受けて距離カウンタ６００をリセットし、ライン６０７上のリセット信号をデータを処理するデータプロセッサへ送る。
このシステムは、ライン４６上の４０ヘルツ信号に応答して各掃引の開始時に距離カウンタ６００をイネーブルすることにより動作する。比較器６０４の出力により示されるようにライン４０上のサンプル信号がスレッショルドと交差する時、２進要素６０３がリセットされ、カウンタ６００へのクロックを停止する。それからカウンタ６００の値が読み出され、その値はレンジ掃引の開始と、十分な振幅を有するエコーの受信との間の時間的間隔を示す。
距離カウンタ６００の精度は、タイミング成分中のドリフトとクロック６０１の速度により決定される。１０メガヘルツのクロックと４０ヘルツのレンジ掃引では、距離カウンタ６００の細分性は掃引当たり２５０、０００レベルである。これは高度に正確な距離データを提供し、そのデータは信号処理システムにより対象物の様々の特性を示すように利用される。
また、ライン４６上の４０ヘルツ信号は類似のスレッショルド検出器により置換することができ、そのスレッショルド検出器は従来から既知の回路手法を使用してパルス１０１のようなサンプル信号中に、又はパルス２０６のような基準信号中に発生する初期パルスを検出するために使用される。
図７Ａ−７Ｇは、図２に示すアンテナ構造とともに実施されるレーダー回路の電気的模式図を示す。
図７Ａは、２メガヘルツのパルス繰返し周波数発生器を示し、そのパルス繰返し周波数発生器は直列のインバータ７０１とインバータ７００により構成される。インバータ７００の出力は、インバータ７０１の入力に接続される。抵抗７０２が、インバータ７００の出力から、その入力へ接続される。また、キャパシタ７０３が、インバータ７０１の出力からインバータ７００の入力へ接続される。
インバータ７０４はインバータ７００の出力からチャージポンプへ接続され、そのチャージポンプは、接続点７０６に接続されたキャパシタ７０５を有する。ダイオード７０７のアノードは接続点７０６に接続され、そのカソードは接地されている。ダイオード７０８のアノードは−３ボルト電源供給接続点に接続され、そのカソードは接続点７０６に接続される。キャパシタ７１０は接地電位から−３ボルト電源供給接続点７０９へ接続される。
パルス繰返し周波数発生器は、その出力を接続点７１５へ供給する。接続点７１５はトリム抵抗７１６を介してインバータ７１７へ駆動される。インバータ７１７の出力は図７Ｃを参照して説明されるパルス整形回路へ供給され、そのパルス整形回路は最終的にパルス発生器を駆動する。
また、接続点７１５は抵抗７１８を介して接続点７１９へ接続される。接続点７１９はトリムキャパシタ７２０を介して接地される。また、接続点７１９は、ライン７２２上に信号を供給するインバータ７２１の入力であり、そのライン７２２は図７Ｄの受信タイミング信号発生回路を駆動する。
接続点７１９は、オペアンプ７２６の出力から抵抗７２５を介して指数傾斜波を受け取る。オペアンプ７２６は、その出力が自身の反転入力に接続され、その正入力は接続点７２７に接続される。接続点７２７はマイラーキャパシタ７２８を介して接地され、また、バイポーラトランジスタ７２９のコレクタに接続される。トランジスタ７２９のコレクタは抵抗７３０を介して５ボルト電源に接続される。トランジスタ７２９のエミッタは接地される。トランジスタ７２９のベースは接続点７３１に接続される。接続点７３１は抵抗７３２を介して接地され、また、抵抗７３３及びキャパシタ７３４を介して接続点７３５に接続される。接続点７３５は、インバータ７３７と直列のインバータ７３６により実施される４０ヘルツのスキャンオッシレータの出力である。抵抗７３８はインバータ７３６の出力から、その入力へ接続される。また、マイラーキャパシタ７３９は、インバータ７３７の出力からインバータ７３６の入力へと接続される。インバータ７３６の電源は抵抗７４０によって供給され、その抵抗７４０は５ボルト電源へ接続される。また、キャパシタ７４１はインバータ７３６の電源供給入力から接地面へと接続される。
また、４０ヘルツスキャンオッシレータの接続点７３５における出力は、抵抗７４５を介して同期出力７４６へ接続され、その同期出力７４６はシグナルプロセッサにより使用される。
オペアンプ７２６の出力の信号は指数傾斜波であり、それは抵抗７２５を介してインバータ７２１の入力に接続される。
インバータ７２１のスレッショルドは指数遅延特性を形成し、それはオペアンプ７２６からの指数傾斜波との平衡をとってライン７２２上の信号の線形遅延掃引を提供する。
オペアンプ７２６の出力の指数傾斜波はまた、抵抗７５０を介してオペアンプ７５１の反転入力へ接続される。オペアンプ７５１は、その出力から自身の反転入力へ接続された抵抗７５２を有する。オペアンプ７５１の正入力は接地される。また、オペアンプ７５１の反転入力は抵抗７５３を介して、時間的感度調整器（ＳＴＣ）のゲインをトリムするトリム抵抗７５４に接続される。オペアンプ７５１の出力は、ライン７５５を介して図７Ｅの時間的感度調整器（ＳＴＣ回路）へ接続される。
図７Ｂに示すこのシステムの電源供給電圧は、９ボルトバッテリーから入力７５６に供給される。キャパシタ７５７は接続点７５６から接地面へと接続される。レギュレータ７５８はライン７５９へ５ボルト出力を供給する。また、キャパシタ７６０はライン７５９上のレギュレータ７５８の出力から接地面へと接続される。
図７Ａのインバータ７１７の出力からの信号は、図７Ｃのライン８００上に受け取られ、それはインバータ８０１の入力に供給される。インバータ８０１は、その電源供給入力に抵抗８０２により５ボルトの電源を供給される。キャパシタ８０３はインバータ８０１の電源供給入力から接地へと接続される。インバータ８０１の出力はインバータ８０４の入力に接続される。インバータ８０４の出力はライン８０５上を図７Ｆに示す送信パルス発生器へ接続される。
また、図７Ａからのライン７２２上の信号はキャパシタ８０６を介してインバータ８０７の入力へ接続される。また、インバータ８０７の入力は抵抗８０８を介して接地される。インバータ８０７の電源入力は、５ボルト電源に接続された抵抗８０９により供給される。キャパシタ８１０はインバータ８０７の電源供給入力から接地面へと接続される。インバータ８０７の出力はインバータ８１１の入力に接続される。インバータ８１１の出力は、ライン８１２上を図７Ｇの受信パルス発生器へ供給される。
また、図７Ｅにおいて、オペアンプ７５１からのライン７５５上の信号はＳＴＣモデル回路を介して受信され、そのモデル回路は、抵抗８２１及びダイオード８２２の直列接続と、これに並列の抵抗８２０を含む。この回路は、ＳＴＣ回路により補償されるべき感度時間特性のモデルを提供し、距離の増加に伴いゲインの増加を提供する。ＳＴＣモデル回路の出力は接続点８２３に接続される。接続点８２３はオペアンプ８２４の正入力に接続される。反転入力は接続点８２５に接続される。接続点８２５は抵抗８２６を介して５ボルト電源に接続され、キャパシタ８２７を介してオペアンプ８２４の出力に接続される。また、抵抗８９９は接続点８２５から接地面へ接続される。オペアンプ８２４の出力はまた、ＦＥＴトランジスタ８３０のゲートに接続される。ＦＥＴトランジスタ８３０のドレインは接続点８２３へ接続される。ＦＥＴトランジスタ８３０のソースは接地される。同様に、オペアンプ８２４の出力はＦＥＴ８３１のゲートに接続される。ＦＥＴ８３１のドレインは接続点８３２に接続される。ＦＥＴ８３１のソースは接地される。ＦＥＴ８３１はＳＴＣ補償のために接続点８３２に信号の制御された減衰を提供する。
受信器内の差動アンプの出力は、図７Ｇの回路からライン８４０上へ受信され、それは、キャパシタ８４１を介して接続点８４２へ供給される。接続点８４２は抵抗８４３を介して接地され、抵抗８４４を介して接続点８３２へ接続される。接続点８３２は、オペアンプ８４５の正入力へ接続される。オペアンプ８４５の反転入力は、キャパシタ８４７と抵抗８４６の直列接続を介して接地される。また、抵抗８４８はオペアンプ８４５の出力からその反転入力へ接続される。オペアンプ８４５の出力は抵抗８４９を介してビデオ出力８５０へ接続される。キャパシタ８５１はビデオ出力と接地面との間に接続される。ビデオ出力８５０は、上述のサンプル信号を提供する。
図７Ｆ及び７Ｇは、レーダー内の回路の平衡性を示す。ライン８０５上の送信タイミングクロックは、キャパシタ９００を介して接続点９０１へ接続される。接続点９０１は、抵抗９０２を介して接地され、また、抵抗９０３を介してトランジスタ９０４のベースに接続される。トランジスタ９０４のエミッタは接地される。トランジスタ９０４のコレクタは抵抗９０５を介して接続点９０６に接続される。接続点９０６は、キャパシタ９０７を介して接地され、また、抵抗９０８を介して接続点９１０に接続される。接続点９１０は、キャパシタ９１１を介して接地され、また、抵抗９１２を介して５ボルト電源に接続される。また、トランジスタ９０４のコレクタはキャパシタ９２０を介して単極アンテナ９２１と直流結合し、その単極アンテナ９２１は抵抗９２２により抵抗性負荷を与えられる。抵抗性負荷を与えられた単極アンテナは、本実施例では１＋１／４インチの長さである。また、破線９２３は送信空胴内に配置される構成要素を示す。
受信タイミング信号はライン８１２上に受信され、キャパシタ９３０を介して接続点９３１へ接続される。接続点９３１は、抵抗９３２を介して接地され、また、抵抗９３３を介して高速バイポーラトランジスタ９３４のベースに接続される。トランジスタ９３４のエミッタは接地される。トランジスタ９３４のコレクタは抵抗９３５を介して接続点９３６へ接続される。接続点９３６は抵抗９３７を介して５ボルト電源に接続され、また、キャパシタ９３８を介して接地される。トランジスタ９３４のコレクタはまた、キャパシタ９３９を介してゲートパルスを供給し、受信空胴内のサンプル抽出ゲートをストローブする。受信空胴は概して破線９４０により示される。
受信空胴９４０内には多くの構成要素が配置され、その構成要素は、抵抗性負荷を与えられた単極アンテナ、キャパシタ９４５、アンテナ９４６及び抵抗９４７を含む。アンテナは接続点９４８から抵抗９４９を介して接地され、また、キャパシタ９５０を介してサンプル抽出ダイオード９５１のアノードに接続される。ダイオード９５１のカソードは、キャパシタ９３９を介してライン９５２から受信ストローブパルスを受信するように接続される。また、ライン９５２は抵抗９５３を介して接地される。ダイオード９５１のアノードは抵抗９５４を介して接続点９５５へ接続される。接続点９５５は、抵抗９５６を介してオペアンプ９５７の正入力へ接続される。また、オペアンプ９５７の正入力は、抵抗９５８を介して接地される。オペアンプ９５７の負電源入力は−３ボルト電源に接続され（図７Ａより）、また、キャパシタ９６０を介して接地される。オペアンプ９５７の出力は、反転入力に接続され、また、キャパシタ９６１及び抵抗９６２を介してオペアンプ９６３の反転入力に接続される。オペアンプ９６３の反転入力は抵抗９６４を介して、その出力に接続される。オペアンプ９６３の正電源入力は、５ボルト電源に接続される。
オペアンプ９６３の正入力は、以下に示すように接続された第２サンプル抽出ゲートを介して駆動される。特に、サンプル抽出ダイオード９７０は、そのカソードがライン９５２に接続され、ゲートパルスを受信する。ダイオード９７０のアノードはキャパシタ９７１を介して接続点９７２に接続される。接続点９７２は抵抗９７３を介して接地される。また、トリム抵抗９７４は、接続点９７２と接地との間に設けることもできる。
ダイオード９７０のアノードは、抵抗９８０及び抵抗９８２を介してオペアンプ９６３の正入力に接続される。抵抗９８０と抵抗９８２との間の接続点は、キャパシタ９８３を介して接地される。同様のキャパシタ９８４が、接続点９５５と接地面との間に接続される。抵抗９８５はオペアンプ９６３の正入力から接地面へ接続される。
図７Ａ−７Ｇにおいて、インバータ７００、７０１、７０４、７１７、７２１、７３６及び７３７は、７４ＨＣ０４により実現される。インバータ８０１、８０４、８０７及び８１１は、７４ＡＣ０４により実現される。オペアンプ７２６、７５１、８２４、８４５、９６３及び９５７は、ＴＬＣ２７２の構成部を使用して実現される。レギュレータ７５８は、セイコー製の８１２−５０により実現される。トランジスタ８３０及び８３１はＣＤ４００７上にあり、ピン１４に５ボルトを供給し、ピン７を接地する。全てのダイオードは、図中に特に示す場合以外ＩＮ４１４８のものを使用する。トランジスタ９０４及び９３４はＮＥ６８５３３を使用して実現される。トランジスタ７２９は２Ｎ２２２２を使用して実現される。図中に示す構成部品の値は、一つの実現例を代表するものである。それらは、特定の応用における要求に適合するように調節することができる。
この回路は、上述のように非常に高い同相分除去を伴う差動サンプル抽出構成を提供する。差動受信回路の代替的実現例が、１９９４年９月６日に発行された米国特許５、３４５、４７１号の「超広帯域受信器」に記載され、その米国特許は、１９９３年４月１２日に出願され、出願番号は０８／０４４、７４５である。この特許を、代替的受信器の技術を教示する目的で参考文献として挙げる。
図８、９、１０及び１１Ａ−１１Ｃは、送信及び受信空胴内のリンギングを減衰させることにより、クラッタを軽減するための手法を示す。図８は、空胴間の２重壁構造の使用を示す。送信空胴１０００及び受信空胴１００１は電子空胴１００２上に配置される。プリント回路基板１００３が電子空胴１００２を送信空胴１０００及び受信空胴１００１から緩衝する。送信空胴１０００内では、リーフアンテナ１００４が、送信パルス駆動トランジスタ１００５、並びに、抵抗Ｒｔ（約２２０オーム）とキャパシタＣｔ（約２ピコファラド）の直列接続に接続される。この構成は、送信パルスをフィールドに送信するための、抵抗負荷を有する単極アンテナを作る。送信空胴１０００は、高さ約１．５インチ、幅約１．５インチの導波管構造に構成される。送信空胴１０００は、背面壁１００６、側壁１００７、天井壁１００８及び底壁１００９を有する。内壁１０１０が空胴を閉鎖する。送信空胴の壁は、本実施例では真鍮を使用して作られる。
受信空胴１００１は、同様に、抵抗負荷を有するように接続された単極構造に配置されたリーフアンテナ１０１５を有し、その単極構造は、抵抗Ｒｔ（約２２０オーム）及びキャパシタＣｔ（約２ピコファラド）の直列接続がリーフアンテナ１０１５を受信空胴１００１に接続している。サンプル抽出エレクトロニクス１０１６が供給点かつ電子空胴１００２内に配置される。本実施例では同様に真鍮により作られる受信空胴１００１は、天井壁１０１７、側壁１０１８、底壁１０１９及び背面壁１０２０を有する。内壁１０２１が空胴を閉鎖する。受信空胴の寸法は、送信空胴の寸法とほぼ同一である。図８に示すように、受信空胴１００１と送信空胴１０００の結合は、それぞれの空胴の内壁１０１０と１０２１を離間させることにより２重壁構造を形成する。内壁１０１０と１０２１の間の領域１０２２は空気で満たすことができ、また、例えばプリント回路基板などの他の誘電体物質により満たすこともできる。これにより、送信パルスにより生じた信号バングが、送信空胴から直接受信空胴内に結合することを防ぎ、実質的にリンギング及び信号のクラッタを軽減する。送信及び受信空胴の天井壁及び底壁は、金属的に接触している。
図９は、送信及び受信空胴内の導電性減衰エレメントに基づいてリンギングを軽減するための他の手法を示す。送信及び受信空胴は、図９に示すように、図８のそれらと全く同一に構成される。ここでは、それら空胴の構成要素は再度説明はしない。図９において追加されている構成は、導電性の減衰エレメント１０３０、１０３１、１０３２及び１０３３により形成される。これらの減衰エレメントは各々導電性エレメントからなり、その導電性エレメントは空胴の開口の周囲部の２つの場所に接続される。よって、導電性減衰エレメント１０３１は、送信空胴１０３５の角と、送信空胴の開口の周囲部のほぼ中心に近い一つの側部、例えば点１０３６、とに接続される。導電性減衰エレメントは、抵抗Ｒｄを有し、それは本例では約１００オームである。これらの抵抗性減衰エレメントは、好ましくは空胴の側壁に沿って配置され、開口と面一か、又は、わずかにフィールドへ向けて突出する。これらの狭帯域減衰部材は、送信バング信号に起因し、長く持続するＱ値の高いリンギングを除去する。三角形形状は決定的なものではないが、試験の結果からは好ましいものと考えられる（導体は、例えば、矩形とすることもできる）。これらの三角部が含まれる方向面も決定的なものではない。導線の全長は図中のスケールに近くなるように示されている。リンギングの抑制を補助する、導線の長さに沿った狭帯域インピーダンス変換が存在すると考えられ、その結果導線の長さはおよそ図示のようにする必要がある。導線の長さ及び抵抗値は、使用される送信及び受信空胴の特定の実施及び設計に基づいて経験的に決めることができる。
図１０は、受信信号中のクラッタを減少させる他の手法を示す。送信及び受信空胴は、図８に示すのと実質的に同様に構成され、ここでは再度説明はしない。図１０に示す態様は、狭帯域放射型減衰エレメント１０４０及び１０４１である。これらのエレメントは、約１００オームの減衰抵抗Ｒｎと放射導線を含み、その放射導線は、内壁１０１０及び１０１９上で送信及び受信空胴の開口中心から約１インチ延びている。ここでもまた、その長さ及び抵抗値は、送信及び受信空胴の特定の設計に基づいて経験的に決定することができる。
図１１Ａは、クラッタの減少ための更に他の代替例を示す。図１１Ａに示す代替例では、三角形の終端プレートが送信及び受信空胴１０００及び１００１の開口の周囲部に結合されている。ここでもまた、送信及び受信空胴は図８に示すのと同様に構成され、ここでは再度説明はしない。三角形プレートはプレート１０５０を有し、そのプレート１０５０は、送信空胴１０００の天井壁に沿って、その開口の周囲部に結合される。三角形プレート１０５１は、天井壁に沿って受信空胴１００１の開口の周囲部に結合される。三角形エレメント１０５２は、送信空胴１０００の開口の周囲部に底壁に沿って結合され、三角形エレメント１０５３は受信空胴１００１の開口の周囲部に底壁に沿って結合される。三角形エレメント１０５４は、送信空胴１０００の開口の周囲部に外壁に沿って結合される。三角形エレメント１０５５は、受信空胴１００１の開口の周囲部に外壁に沿って結合される。三角形エレメント１０５４及び１０５５を含む面は、開口１０５７及び１０５８の面と実質的に平行である。終端エレメント１０５０、１０５１、１０５２及び１０５３は、検知されるフィールドに向かって、例えば４５度の角度に僅かに折り曲げられている。これは、あるアンテナゲインを提供し、残留リンギングを減衰させ、ある程度のサイドロードを抑制する。また、これらのプレートの寸法は、実質的に図に示すようであり、三角形エレメントを使用し、その三角形エレメントは等辺形の三角形であり、送信及び受信空胴の開口面から約１インチ離隔した頂点を有する。
図１１Ｂは、三角形エレメント１０５０、１０５１、１０５２及び１０５３が検知されるフィールドへ約４５度の角度で折り曲げられる様子を示す。しかし、三角形エレメント１０５５は、実質的に開口面内に含まれる。図１１Ｃは、三角形エレメント１０５５及び１０５４の構成を示す。送信空胴１０００及び受信空胴１００１は平面図で示される。三角形エレメント１０５０及び１０５１は、検知されるフィールド内へ折れ曲がっていることが分かる。三角形エレメント１０５５及び１０５４は、送信及び受信空胴の側壁からほぼ直角に延びている。しかし、三角形エレメント１０５１、１０５２、１０５３及び１０５４を平らにして、メカニズムが、三角形の終端板上に固定されずに面に沿ってスムーズに引かれるようにすることが望ましい。
図２、８−１１Ａに示すマイクロレーダー距離計の実施例は、全て図１２に概要を示すように、横に並んだ並列の放射構造を有する。そのような超広帯域レーダー距離計の各々は、並列に配置された送信空胴１１００及び受信空胴１１０２を有し、それらは相互に離間し、平行な垂直内部放射エレメント１１０４、１１０６を有する。（放射エレメントは、送信放射エレメント１１０４と受信放射エレメント１１０６の両方を有する。）これらの放射エレメント１１０４、１１０６は、中心周波数２ギガヘルツのシステムについては約１／４インチ幅のワイヤ又は金属ストリップとすることができ、それらは典型的にはＲT1＝ＲT2＝２００オームの抵抗により塩端部を終端される。
この並列配置の第１の問題は、各々の空胴からＥ−フィールド（電界）１１０８が金属隔壁又は分割壁１１１０の隣接する側部で遮られることにある。隔壁１１１０は、いずれかの端から中央までの長さがl／４、又はl／８である。よって、隔壁１１１０は接地された端部領域からl／８隔離し、これによりＥ−フィールド１１０８へ非零のインピーダンスを示す。その結果、空胴１１００及び１１０２の間に結合が生じ、実質的な”メインバング”パルスが生じ、そのパルスが、例えば０から６インチの近傍の対象物からの反射を不明瞭にする。図８−１１Ａの実施例において、隔壁１１１０は、図示のように単一のプレートでなく、２つの近接して離間した金属プレートを有し、この結合を減少させる。
この並列構造の第２の制限は、シールドされた電子空胴１１１４から空胴１１００、１１０２を分離するための印刷配線板（ＰＣＢ）１１１２の近傍において、金属空胴の組み立てが困難であることである。
図１３は、代替的なアンテナ構成を示し、そこでＥ−フィールドは隔壁の隣接側面では遮られない。むしろ、それらは遠く離隔する。加えて、終端抵抗ＲT1、ＲT2を有する放射体の遠端部は最大距離にあり、最良のＴ−Ｒ隔離をもたらす。ＵＷＢレーダー距離計は、送信空胴１１２０及び受信空胴１１２２を有し、それらはエアーギャップ１１２１によって分離される。放射エレメント１１２４、１１２６は、エアーギャップ１１２１の近傍から逆方向に延びる。放射エレメントはワイヤ又は金属ストリップであり、それらはほぼ同一平面上にあるが、逆方向に延びる。放射体１１２４、１１２６から延びるＥ−フィールド１１２８は、よって空胴１１２０、１１２２間の共通面で遮られることはない。実験により、この構成はメインバング結合に関しては並列構成より約１０倍良好であることが分かっている。さらに、ホーン（即ち、空胴１１２０、１１２２）は金属的接触を要しない、即ち、それらはエアーギャップ１１２１により分離することができ、フィンガーストックを利用して印刷配線板上に閉め付けて、それらを保持することができる。
図１４Ａ及び１４Ｂは、送信及び受信空胴１１３０、１１３２の正面図及び側面図を示し、ホーン１１３０、１１３２及びそれらの内部放射体１１３４、１１３６をより良く示している。並列の実施例と同様に、放射体はワイヤにより構成し、又は、放射効率及び帯域を最適化するように実験により決定された幅を有する金属ストリップにより構成することができる。ホーン１１３０、１１３２はエアーギャップ１１３１により分離され、印刷配線板１１３８上に配置され、その印刷配線板１１３８はホーン１１３０、１１３２を電子空胴（シールド）１１４０から分離し、その電子空胴１１４０は印刷配線板１１３８の逆側に配置された様々の距離計用電子構成部品１１４２を含む。
送信放射体（例えば、ワイヤ）１１３４は、印刷配線板１１３８上の送信器出力Ｔから終端抵抗ＲT1を介して、ホーン１１３０の遠位の壁部まで延びる。同様に、受信放射体（例えば、ワイヤ）１１３６は、受信器入力Ｒから終端抵抗ＲT2を介して、ホーン１１３２の遠位の壁部まで延びる。送信器出力Ｔと受信器入力Ｒは、ホーン１１３０、１１３２内の、ホーン１１３０、１１３２を分離するエアーギャップ１１３１の近傍に位置する。このように、放射体１１３４、１１３６は、２つの空胴１１３０、１１３２間の結合部から遠ざかるように延びる。空胴１１３０は、対象物に向かってパルスを送信し、空胴１１３２は対象物から反射して戻るエコーを受信する。
図１４Ｃは、より複雑なラジエータ構成である先端負荷（top-loaded）放射体を示し、そこでドライブ／ピックオフが単極アンテナの先端又は高インピーダンス端に接続され、その単極アンテナはレーダーの中心周波数において約λ／４の長さである。送信空胴／ホーン１１５０は２つの部分１１５４、１１５６を有する送信放射体１１５２を有し、それら２つの部分は折り曲げ又はヘアピン巻き部１１５８を通じて結合される。同様に、受信空胴／ホーン１１６０は２つの部分１１６４、１１６を有する受信ラジエータ１１６２を有し、それら２つの部分は折り曲げ又はヘアピン巻き部１１６８を通じて結合される。ホーン１１５０、１１６０は印刷配線板１１７０上に配置され、その印刷配線板１１７０は、逆側に配置されたシールド又は空胴１１７２を有する。放射体１１５２、１１６２は出力Ｔ、入力Ｒから、空胴を横切り、戻り、遠位の壁部のＲT1、ＲT2で終了する。この構成により、送信アンテナと受信アンテナの両方は、図１４Ｂのゲインを超えて約６デシベルのゲインを提供し、それは図１２の実施例と同様である。部分１１５４、１１５６の中心間距離がワイヤのヘアピン巻き部１１５８に沿ってλ／４離れている時、部分１１５４、１１５６からの放射は加法的である。
最後の改良として、受信放射体１１６２をＰＣＢ１１７０上の受信器Ｒの入力で終端せずに維持する。これにより、受信された電圧は２倍となり、よって感度が改善される。遠端部の終端抵抗ＲT1、ＲT2はリンギングを減少し、又は除去する。この構成は図１２の構成より約１８デシベル高い感度を提供する。
こうして、図１３に概略的に示され、図１４Ａ−Ｃにより詳細に示される対向放射体構成は、図１２に概略的に示され、図２、８−１１Ａにより詳細に示される並列構成の空胴間のメインバング結合を大きく減少させる。加えて、並列構成について図８−１１Ａに示す導電性減衰エレメントは通常、対向放射体構成においては要求されない。
対向構成の代替的アンテナ構成によって、送信アンテナから受信アンテナへのメインバング結合が減少し、レーダーは零距離で動作可能となり、近表面対象物、例えば人間の心臓やコンクリート内の鉄筋の検出を可能とする。利用法は、心臓監視、壁厚測定、橋のデッキの撮影、レーダー高度計などを含む。対向アンテナ構造によりもたらされる低コスト及び単純な組み立ては、非接触ガスタンク充填レベル測定などの大容量への応用を可能とする。
従って、高精度で、低コストで、実施が容易な広帯域レーダーセンサは、掃引距離ゲートを有し、その掃引距離ゲートは振幅対時間サンプル信号を提供し、レーダーをレーダー距離計として有用とする。本発明のレーダー距離計は、温度及び湿度に対する音の速度変化、不正確なレベル測定その他を生じる大桶内での気泡の反射、超音波の干渉を発生させる工業的環境、及び、超音波がパネルや、トランスデューサを覆って封鎖する汚物や水を超音波が貫通できないこと、などの不具合を有する工業的に使用される超音波距離センサの代わりとなるものである。これらの全ての欠点は、本発明の低コスト、多用途、高精度センサにより解決することができる。
従来超音波により実施されてきた流体レベル測定システムの他にも、本発明は自動車の駐車補助やクルーズコントロールレーダーなどにおける他の直接的な用途を有する。このセンサの更に他の用途は、例えば、間柱とパイプ、コンクリート内の鉄筋、鞄やマットレス内の武器、埋め込まれたワイヤやパイプなどを検出して正確に距離測定するなどの隠れた対象物の位置検出である。距離計の応用はまた、ロボットの分野においても多くの応用を有する。
上述の実施例は単一のインパルスＲＦ信号列を出射する送信器に基づいて説明したが、長さ数サイクルのＲＦエネルギーのバースト列を使用することにより同様のシステムを実施することができる。インパルス送信の実施例は、広帯域パルスについて許可された送信方法についての連邦通信委員会１５部の規制により応用が制限される。
本発明の他の応用は教育的なものである。特に、時間領域電磁気学は、時間出力信号を有するこの単純なレーダーで学習することができる。生徒は、学習すべき方法でレーダーのフィールドの特性をリアルタイムで観察することができ、サンプル信号中の反射パルスへの効果を見ることができる。
こうして、本発明は、近距離応用のための高解像度掃引距離ゲートを有する低コスト、高精度レーダーを提供する。その用途は、自動車駐車補助、カーブ検知、アクティブサスペンションシステムの検知、同乗者位置検出その他の、対象物の正確な距離を決定する必要のある応用を含む。距離計は、石油貯蔵タンク、工業的混合大桶、穀物サイロなどのための優秀な流体及び個体レベルセンサを創作する。その振幅走査表示は、壁の背後の間柱やコンクリート内の鉄筋などの障壁に隠れた対象物の有無をも表示する。また、この装置は、掃引レンジ内の心臓のような臓器の運動を検知する医療応用においても使用することができる。
以上の本発明の好適な実施例の説明は、図示及び説明の目的でなされたものである。これは、網羅的であること、若しくは開示された詳細な態様に本発明を限定することを意図するものではない。明らかに、当業者に理解にとって多くの改良及び変形が可能である。本発明の範囲は、以下のクレーム及びその等価物により画定されることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る広帯域レーダーのブロック図である。
【図２】本発明の一実施例に係る導波管空胴とアンテナの構成を示す図である。
【図３】本発明のレーダーにより生成される戻りエコーを示す図である。
【図４Ａ】本発明の送信器と誘電体レンズの使用を示す概略図である。ハブの部分斜視図である。
【図４Ｂ】サンプル信号を示す図である。
【図５】本発明の送信器を伴うアンテナホーンの使用を示す概略図である。
【図６】本発明において使用されるシグナルプロセッサの構成部を示す図である。
【図７Ａ】本発明に係るレーダーの電気的概略図を示す図である。
【図７Ｂ】本発明に係るレーダーの電気的概略図を示す図である。
【図７Ｃ】本発明に係るレーダーの電気的概略図を示す図である。
【図７Ｄ】本発明に係るレーダーの電気的概略図を示す図である。
【図７Ｅ】本発明に係るレーダーの電気的概略図を示す図である。
【図７Ｆ】本発明に係るレーダーの電気的概略図を示す図である。
【図７Ｇ】本発明に係るレーダーの電気的概略図を示す図である。
【図８】スペースにより相互に分離された受信及び送信空胴を示す図である。
【図９】開口の周囲部に結合された導電性減衰エレメントを使用した受信及び送信空胴を示す図である。
【図１０】検知されるフィールドへ向けて周囲部から延びる放射性減衰エレメントを有する受信及び送信空胴を示す図である。
【図１１Ａ】周囲部に結合した三角形の終端プレートを有する受信及び送信空胴を示す図である。
【図１１Ｂ】終端プレートの配置を示すための、図１１Ａの構造の側面図である。
【図１１Ｃ】終端プレートの配置を示すための、図１１Ａの構造の平面図である。
【図１２】図２、８−１１Ａの並列空胴／アンテナ構造により生成されるＥ−フィールド（電界）の概略を示す図である。
【図１３】代替的な並列空胴／アンテナ構造、及び、生成されるＥ−フィールドの概略を示す図である。
【図１４Ａ】単純形状の対向放射体エレメントを有する送信及び受信空胴の正面図である。
【図１４Ｂ】単純形状の対向放射体エレメントを有する送信及び受信空胴の側面図である。
【図１４Ｃ】より複雑な形状の対向放射体エレメントの側面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【図７Ｅ】
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【図７Ｆ】
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【図７Ｇ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１４Ｃ】
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