(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを収容するシート収容手段と、
前記シート収容手段からシートを供給するシート供給時に当該シートに向けて作動し、当該シートの上面に接触してシートを引き込むシート引込手段と、
前記シート引込手段により前記シート収容手段からシートを供給していないスタンバイ時に、当該シート収容手段に収容されたシートの端面に対してエアーを吹き付けるエアー吹き付け手段と、
前記エアー吹き付け手段によるエアー吹き付け部位よりもシート供給方向側に設けられると共に、前記スタンバイ時において、前記エアー吹き付け手段によりエアーを吹き付けている間、シートの前進を規制する前進規制手段とを具備することを特徴とするシート供給装置。
【請求項２】
前記エアー吹き付け手段は、前記シート収容手段を装置本体にセットした後、所定時間の間、エアーを吹き付けることを特徴とする請求項１記載のシート供給装置。
【請求項３】
前記前進規制手段は、前記シート収容手段に収容されたシートを上面から押圧することにより当該シートの前進を規制することを特徴とする請求項１又は２記載のシート供給装置。
【請求項４】
シートを収容するシート収容手段と、
前記シート収容手段からのシート供給時にシートの上面に接触してシートを引き込むと共に、シートを供給しない非供給時にはシート上面から離間するシート引込手段と、
前記シート引込手段よりもシート供給方向とは反対側に設けられると共に、前記シート引込手段により前記シート収容手段からシートを供給していないスタンバイ時に、当該シート収容手段に収容されたシートの端面に対してエアーを吹き付けるエアー吹き付け手段と、
前記スタンバイ時において、前記エアー吹き付け手段によりエアーを吹き付けている間、前記シート引込手段をシート上面に接触させて当該シートの前進を規制するように制御する制御手段とを具備することを特徴とするシート供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、積載されたシートを供給するシート供給装置に関し、特にシート間の密着性の高いシートを分離・給送する供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタや複写機等の画像形成装置においては、一般に、画像が形成される媒体として、連続的な給紙を可能とするカットシートが用いられており、これらのシートは、従来、複写機メーカー指定の普通紙や上質紙が用いられていた。これらの用紙は表面平滑度が低いことから用紙間密着力が低く、給紙トレイ等の用紙積載部から用紙を１枚ずつ繰り出す際にも、複数枚の用紙が密着して供給される重送を防ぐことが比較的容易であった。しかしながら、近年では、記録媒体の多様化に伴い、表面平滑度の高いものも含めて多種シートの搬送が要求されるようになってきており、ＯＨＰシートや厚紙、トレーシングペーパー等の他、特に、カラー化技術の進展に伴い、白色度を上昇させ光沢を出すと共に印刷むらを減少させるために、用紙の表面に塗工カラーを塗布した塗工紙を用いる要望が高まっている。
【０００３】
ここで、この塗工紙は、塗工量が少なくなるにつれて原紙表面の凹凸の影響が健著になり、印刷むらに結びつく表面構造不均一化の原因となることから、上質になるほど塗工量が増し、光学的性質である白色光沢度が増すと共に、上質になるほど表面平滑度が高くなる。一方で、表面平滑度が高くなると、接したときの紙同士の間隔が狭くなり、その間隔に空気を通さない状態となって生じた負圧が維持され、その結果、シート間(用紙間)の密着が強くなる。特に高湿の環境下で塗工紙等の表面が平滑な平滑シートが積載されている場合には、シート同士が吸着して密着度がより高くなる。
【０００４】
このような用紙間の密着が強い塗工紙等の平滑シートを、そのシートが積載された給紙トレイから１枚ずつ繰り出す際には、通常の普通紙を給紙する装置のままでは１枚ずつ分離して搬送することが非常に難しくなる。特に、シートの表面に所定の押圧力にて接触回転してシートを引き込む引込ロールと、シートを捌くときに供給ロールと分離ロールを一定圧にて押圧して分離する方式を用いた給紙装置では、平滑シートを分離搬送する際に通常の普通紙の分離搬送に比べて約３０倍もの押圧力が必要となる。このような平滑シートに対する密着を事前に解消する方法として、本出願人は特開平１１―５６４３号公報にて、用紙側面からエアーを吹き付ける技術について提案している。かかる技術によれば、平滑シートにおける密着の解消に大きな効果を上げることが出来る。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このように用紙側面からエアーを吹き付けて密着を解いてから給紙する技術により平滑シートの搬送性能を格段に上昇させることが可能であるが、一方で、密着を解くために、エアーの吹き始めから所定時間、エアー吹き付けを継続して実施する必要性がある。このとき、給紙動作にないときはシート面から離脱し給紙時にシート面を押圧する引込ロール２０１を採用すると、図８に示すように、エアー吹き付け手段２０２からの給紙動作前における吹き付けにより、収容されたシートＰの積載姿勢が乱れてしまう。特に、強く密着した平滑シートをしっかりと捌くために、給紙動作前に長時間に亘ってエアーを吹き付けると、シート間の抵抗が極度に低下してシートの積載姿勢が大きく乱れ、重なったシートＰが下流部へまとめて搬送され、所謂重送が誘発されてしまう。
【０００６】
そのため、本発明の目的とするところは、シートを供給していない例えばスタンバイ時に、エアー吹き付けによりシートの密着を解消すると共に、スタンバイ時におけるエアー吹き付けにより浮遊したシートが前進することによるシート搬送不良を防止することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
すなわち、本発明のシート供給装置は、図１に示すように、シートＰを収容するシート収容手段１と、このシート収容手段１からシートＰを供給するシート供給時にシートＰに向けて作動し、シートＰの上面に接触してシートＰを引き込むシート引込手段２と、このシート引込手段２によりシート収容手段１からシートＰを供給していないスタンバイ時に、シート収容手段１に収容されたシートＰの端面に対してエアーを吹き付けるエアー吹き付け手段３と、エアー吹き付け手段３によるエアー吹き付け部位よりもシート供給方向側に設けられると共に、スタンバイ時において、エアー吹き付け手段３によりエアーを吹き付けている間、シートＰの前進を規制する前進規制手段４とを具備することを特徴としている。
【０００８】
このような技術的手段において、エアー吹き付け手段３によるエアー吹き付けタイミングとして、シート収容手段１を装置本体にセットした後、所定時間の間、エアーを吹き付けることを特徴とすれば、実際の給紙動作前にシートＰの密着を解くことができる点で好ましい。特に、シートＰを供給していない時にはシートＰから離間するシート引込手段２を採用する場合には、実際の給紙動作前にエアーを吹き付けるとシートＰが完全にフリー状態となることから、本発明における課題解決手段としての意義が大きい。
【０００９】
また、前進規制手段４としては、シート引込手段２による実際の給紙動作前にシートの前進を防止できるものであれば、例えばゲートを開閉させる方式やシートの後端を押さえる方式等、任意に採用することが可能であるが、シート収容手段１に収容されたシートＰを上面から押圧することによりシートＰの前進を規制することを特徴とすれば、シートＰの先端部における乱れを確実に防止することが可能となる点で優れている。この上面から押圧する際の駆動方法としては、ソレノイド６や図示しないモータ等、任意に選定することができる。
【００１０】
更に、前進規制手段４は、シートＰの端部近傍に当接するように配設すれば、エアー吹き付け手段３による密着解消作用に悪影響を及ぼすことなくシート積載姿勢の乱れを防ぐことができる点から好ましい。この端部近傍は、シートＰの四隅の近傍、四辺の端部近傍等を選択でき、押圧箇所は一箇所または複数箇所の任意を選択することが可能であるが、シートＰの側面からエアーを吹き付けるエアー吹き付け手段を採用した場合には、シートＰの給紙方向先端または後端の数箇所であれば密着解消作用を有効に活用できる点から好ましい。尚、前進規制手段として、シート引込手段２をシート供給時とは無関係に、エアー吹き付け手段３によるエアー吹き付けタイミングに合わせて作用させて代用することも可能である。
【００１１】
ここで、シートを供給していないスタンバイ時とは、定期的にシートＰに対してエアーを吹き付ける場合の他、操作者がシートＰをシート収容手段１に積載して装置本体にセットしたシート補給後の所定タイミング、装置本体の電源をＯＮした後の所定タイミング等を含むものであり、特にシート補給後の所定タイミングであれば、積載されたシート間の密着度が高いことが予想されることから、エアー吹き付けによる密着解消に対しては特に有効である。
また、本発明では、少なくともシートＰを供給していないスタンバイ時にエアーを吹き付けるように構成されていれば足る。
【００１２】
また、本発明のシート供給装置は、シートＰを収容するシート収容手段１と、このシート収容手段１からのシート供給時にシートＰの上面に接触してシートＰを引き込むと共に、シートＰを供給しない非供給時にはシート上面から離間するシート引込手段２と、シート引込手段２よりもシート供給方向とは反対側に設けられると共に、このシート引込手段２によりシート収容手段１からシートＰを供給していないスタンバイ時に、シート収容手段１に収容されたシートＰの端面に対してエアーを吹き付けるエアー吹き付け手段３と、スタンバイ時において、エアー吹き付け手段３によりエアーを吹き付けている間、シート引込手段２をシート上面に接触させてシートＰの前進を規制するように制御する制御手段５とを具備することを特徴としている。
【００１３】
この技術的手段における制御手段５は、エアー吹き付け手段３によりエアーを吹き付けるタイミングに合わせてシート引込手段２をシートＰの上面に押圧させることが好ましい。即ち、シート供給時とは無関係に、シート引込手段２を回転させない状態でシートＰの上面を押圧させるように制御すれば、シートＰの前進を規制するものとして特別な機構部を設けなくともシートの積載姿勢の乱れを防止することができる点で優れている。
【００１４】
次に、上述した技術的手段の作用について説明する。
操作者(ユーザー)がシート収容手段１にシートＰを収容し、シート収容手段１を装置本体にセットしてから所定時間、即ち、スタンバイ時の一態様において、エアー吹き付け手段３がシート収容手段１に積載されたシートＰのシート側面(搬送方向側面)からエアーを吹き付ける。シートＰの上面に接触してシートＰを搬送するシート引込手段２は、実際にシートＰを搬送するときにシートＰの上面に接触し、一定時間回転することでその下流部であるシート捌き手段７へシートＰを搬送する。そのため、このスタンバイ時にはシートＰを押圧する状態にはなく、エアー吹き付け手段３によりエアーが吹き付けられたシートＰは、自由に浮揚した状態となる。この浮揚した状態によって密着していたシートが捌かれるが、一方で、シートＰは、シート搬送方向下流側に向けて大きく乱れてしまう。そこで、エアー吹き付け手段３によりエアーを吹き付けるタイミングにおいて、例えばソレノイド６を駆動させて前進規制手段４をシートＰの上面を押圧するように作動させる。この前進規制手段４による押圧により、シートＰはその積載姿勢を乱すことなく捌かれ、密着を解いた状態となる。
【００１５】
また、シートＰの前進を規制する他の方法として、制御手段５は、エアー吹き付け手段３によりエアーが吹き付けられるタイミングに合わせて、シート引込手段２をシートＰの上面に押圧させる。この押圧状態はシートＰを搬送する目的ではないことから、シート引込手段２は回転することはなく、シートＰを押さえて積載姿勢の乱れによる前進を規制する機能を有している。即ち、シートＰを引き込んで搬送する目的で設けられたシート引込手段２は、前進乱れを防止する目的でエアー吹き付けのタイミングに合わせて、シートＰの上面を押圧するように制御手段５によって制御される。
【００１６】
【発明の実施の形態】
◎  実施の形態１
以下、添付図面に示す好適な実施の形態に基づいてこの発明を詳細に説明する。
図２は、本発明が適用された画像形成装置の実施の形態を示している。同図において、シート供給装置としての画像形成装置２１は、原稿画像を読み取る画像読み取り装置(ＩＩＴ)２３及びパーソナルコンピュータ(ＰＣ)等からなる外部機器２５と通信回線２７を介して接続される受信部２９が備えられ、この受信部２９からの画像情報に基づいて画像書込装置３１を制御する画像記録制御部３３が設けられている。この画像記録制御部３３は、画像書込装置３１の制御の他、後述するシート供給部６０の制御や他のシート搬送系の制御をも実行している。また、画像形成装置２１は、画像書込装置３１によって静電潜像が書込まれる像担持体３５と、この像担持体３５の円周方向に沿って配設されて像担持体３５を帯電する帯電器３７と、帯電された像担持体３５上にトナーを用いて現像する現像装置３９が設けられ、転写ローラ４３により搬送されたシートに対して像担持体３５上のトナー像を転写している。更に、シートに転写された画像を定着させる定着装置４５と、定着されたシートを排出する排出ローラ４７と、この排出ローラ４７によって排出されたシートを積載する排出トレイ４９と、転写に用いられずに余ったトナーを回収するクリーナ４１とが備えられている。
【００１７】
更に、この画像形成装置２１には、シートをサイズ別あるいは給紙方向別に収容する複数(本実施の形態では４つ)のシート供給トレイ５９が上下段に設けられており、これらのシート供給トレイ５９には、その内部に設けられた図示しないボトムプレートが、図示しないモータの駆動により昇降するように構成されている。このシート供給トレイ５９の上方にはシート供給部６０が設けられ、ボトムプレートにより上昇されたシートの上面に接触してシートを分離搬送し、分離搬送されたシートは用紙搬送部５１を介して像担持体３５等からなる画像形成部に搬送される。また、各シート供給トレイ５９にはシートの側面に対向させてエアーを吹き付けるエアー吹出装置７１が設けられている。
【００１８】
図３は、シート供給部６０を示す斜視図である。シート供給部６０には、積載されたシートＰの上面に摩擦接触してシートＰを順に繰り出す引込ロール(ピックアップロール)６１、引込ロール６１から繰り出されたシートＰを捌くと共に下流部へ向けて搬送する搬送ロール(フィードロール)６２、搬送ロール６２に押圧された状態でシートＰを１枚ごとに捌く捌きロール(リタードロール)６３が備えられている。本実施の形態では、この引込ロール６１、搬送ロール６２及び捌きロール６３は、後述する特定の材質によって形成されると共に、互いに同一形状および同一サイズのロールで構成され、シートＰに対して摩擦接触することによりシートＰの搬送作用を実行するように構成される。
【００１９】
この搬送ロール６２は、図示しない駆動ギアとフィードクラッチを介して図示しないフィードモータからの動力を受け取ることで駆動される。一方、引込ロール６１は、搬送ロール６２の軸６２ａを回動中心としてアーム８１を介して回動するように構成され、ギア類８２により搬送ロール６２の駆動に連動して回転する。更に、引込ロール６１は、画像記録制御部３３からの駆動信号を受けて動作するソレノイド８３の作動により、リンク８４を介してシートＰの上面に落下し、所定の押圧力を持った状態で回転駆動することによりシートＰを繰り出すことを可能としている。また、アーム８１の動きは、フォトセンサ８５によって検出され、所定枚数のシートＰが搬送されたことによりシートＰの上面高さが低くなった場合には、シート供給トレイ５９におけるボトムプレートが上昇し、シートＰの高さが一定範囲に収まるように構成されている。
【００２０】
本実施の形態における引込ロール６１は、シートＰを下流側の搬送ロール６２及び捌きロール６３のニップ部まで搬送した後、所定時間経過後にシートＰから離間するように構成される。シートＰの引き込みが終了した後もそのままシートＰに押圧した状態でおくと、回転駆動を切ってもその圧力で連れ回り、２枚目以降のシートＰに対して搬送力を与えてしまい過剰供給による重送が生じてしまう。そこで、シートＰを供給していない非給紙時には、引込ロール６１を一旦、引き上げ、シート上面から離間するように構成されている。
【００２１】
また、捌きロール６３は、ピボット８７を回動中心とするサポート８８を介し、スプリング８９により弱い圧力をもって搬送ロール６２に接せられる。更に、捌きロール６３は、トルクリミッタ９０を介して第１ギア９１及び固定された第２ギア９２に連結されている。ここで、搬送ロール６２に対して捌きロール６３が連れ回ると、トルクリミッタ９０の滑りトルクがリタード軸６３ａを介して第１ギア９１に伝達され、第１ギア９１は時計回りに回ろうとするが、第２ギア９２が固定されていることから、第１ギア９１は第２ギア９２に乗り上げようと作動し、その結果、搬送ロール６２に対する圧力であるリタード圧が増すように構成されている。
【００２２】
図４は、シート供給トレイ５９の平面図である。シート供給トレイ５９の給紙方向上流側には、シートＰの給紙方向の後端面を規制するエンドガイド６５が設けられ、給紙方向に直交する方向の側面には側面固定式ガイド６７と、その対向した位置にはシートＰのサイズによって移動可能に構成された側面可動式ガイド６９が配設されている。この側面固定式ガイド６７の近傍にはエアー吹出装置７１が配設され、側面固定式ガイド６７に設けられたエアー吹出口７３を介してシートＰにエアーが吹き付けられるように構成されている。このエアー吹出装置７１は、図の矢印方向に回転するＦＡＮが設けられて、高圧のエアーを供給できるように構成されている。
【００２３】
図５は、シート供給トレイ５９を側面から示した概略説明図である。前述のとおり、シート供給部６０における引込ロール６１は、シート供給トレイ５９に積載されたシートＰの上面に接触し、シートＰを順に繰り出すように作用する。更に、引込ロール６１から繰り出されたシートＰは、搬送ロール６２及び捌きロール６３によって構成される捌き部を通過し、シートＰが２枚以上重なって繰り出された場合でも下流側には１枚毎に捌いた状態にて搬送される。一般の普通紙やコピー用紙を搬送する場合では、引込ロール６１による用紙上面への接触圧は１００ｇｆ程度に設定されており、搬送ロール６２と捌きロール６３間のリタード圧は搬送時に４００ｇｆ程度となるように設定されている。
【００２４】
このような設定状態のままでシートＰである塗工紙等を搬送しようとすると、塗工紙の用紙間密着力が非常に高いことから、複数枚の塗工紙がまとめて搬送され、重送となって下流側に搬送されてしまう。ここで、塗工紙とは、用紙を原紙とし、その両面または片面に印刷適正の改良を目的として、塗料の一種である塗工カラーを塗布した複合シートである。この塗工紙は表面平滑度が非常に高く、接したときの塗工紙同士の間隔が非常に狭い状態にあり、その間隔に空気を通さない状態となって生じた負圧が維持され、その結果、用紙間の密着が高くなることから、一般の普通紙やコピー用紙に対する接触圧では塗工紙を捌くことができない。
このとき、ただ単純に接触圧を上げて塗工紙を捌こうとすると、一般の普通紙やコピー用紙に対する接触圧に対して約３０倍もの接触圧が必要となることが発明者による実験で明確になった。また一方で、塗工紙に対する摩擦係数を維持するために、耐磨耗性の低い材質を用いて各ロールを形成し、かかる状態にて用紙に対する接触圧を増すと、各ロールの寿命が非常に短くなることが明らかになった。
【００２５】
そこで、本実施の形態では、塗工紙等の密着性の高いシートＰに対する密着解消手段の１つとして、エアー吹出装置７１を設け、高圧のエアーをシートＰに吹き付けることにより、シートＰの密着を解消させ、各ロールの接触圧を増すことなくシートＰの供給を可能としている。ここで、図４に示したエアー吹出装置７１のエアー吹出口７３は、その開口下端が積載された最上位のシートＰより下方となり、その開口上端は最上位のシートＰより上方となるように構成されている。このエアー吹出口７３から例えば断続的にエアーを吹き付けることで、図５に示すような揚力がシートＰに対して作用し、シートＰは１枚毎に捌かれた状態となる。この状態で引込ロール６１を駆動することにより、シートＰは略１枚毎に繰り出され、複数枚がまとまって繰り出された場合でも搬送ロール６２と捌きロール６３により１枚毎に捌かれて搬送される。
【００２６】
ここで、本実施の形態では、エアー吹き付けによるシートＰの密着解消を、引込ロール６１が回転駆動によりシートＰを引き込む前、所謂スタンバイ時に実施している。このスタンバイ時としては、画像形成装置２１を使用する操作者(ユーザー)が装置本体に対してシート供給トレイ５９をセットしたときや、一旦ＯＦＦされた電源をＯＮするとき、また、省エネモードが解消されたとき等の他、実際に画像形成を行う一定時間前などがあり、特に、操作者がシート供給トレイ５９に対して新しいシートＰをセットしたときには、密着解消手段であるエアー吹き付けが有効となる。本実施の形態では、少なくとも装置本体に対してシート供給トレイ５９がセットされたときに約３０秒の間、エアー吹出装置７１を動作させて、高圧のエアーを吹き付けるように制御している。この吹き付け時間や頻度等は、予想されるシートＰの密着度の違いによって変えることもでき、例えば、表面平滑度や厚さ等の異なるシートの種類(例えば操作者による指定)、密着度に対する影響が強い湿度等の環境条件(センサーによる検知)等に基づいて変化させるように制御することが可能である。
【００２７】
このようにして、エアー吹出装置７１からエアーを吹き付けることでシートＰの密着を解消することが可能となるが、一方で、浮揚したシートＰの積載姿勢が乱れ、それが原因で重送等の搬送不良が発生する問題点が指摘されてきた。即ち、前述のように、シートＰの引き込み動作を実施していない状態では、引込ロール６１はシートＰから離間した状態にあり、シートＰは自由な浮揚状態にあるが、ここで、図４に示すようにシートＰの給紙方向後端にはエンドガイド６５が設けられ、給紙方向に直交する方向の側面には側面固定式ガイド６７と、側面可動式ガイド６９が配設されており、給紙方向後端と、給紙方向に直交する両側側面に対しては大きく乱れることはない。しかし、給紙方向前方に対しては何ら規制がない結果、浮揚したシートは給紙方向に向かって大きく乱れ、後に供給されるべき２枚目以降のシートＰが１枚目よりも先行して供給される場合が生じ、結果として重送トラブルが発生してしまう。
【００２８】
そこで、本実施の形態では、エアー吹出装置７１からエアーを吹き付けるタイミングにほぼ合わせた状態にて、画像記録制御部３３の指示に基づき、図３に示すソレノイド８３を作動させて引込ロール６１をシートＰの上面に落下させるように構成した。即ち、本来、積載されたシートＰを引き込むためのロールである引込ロール６１を、シートＰの供給とは必ずしも一致しないタイミングでシートＰの上面を押圧するように作動させ、シートＰの給紙方向前端を押さえた状態にてエアーを吹き付けるように構成した。このとき、引込ロール６１には駆動力が与えられていない。このように構成することで、シートＰの前進が規制された状態にてエアー吹き付けによる浮揚動作によりシートＰの密着解消が行われ、同時にシートＰの給紙方向前端の乱れが抑制される。そのため、重送や給紙不良等の搬送トラブルを未然に防止でき、非常に安定したシート供給が実現できる。
尚、エアー吹出装置７１からエアーを吹き付ける際に引込ロール６１が押圧されていれば足り、その前後において引込ロール６１の押圧状態が継続しているように、画像記録制御部３３により制御することが可能である。
【００２９】
以上説明したように、本実施の形態によれば、密着解消手段であるエアー吹出装置７１からエアーを吹き付ける際に引込ロール６１によりシートＰの上面からシートＰを押さえることにより、エアー吹き付けによるシートＰの前進を防止できると同時に、シート供給に用いるロールをそのまま代用することができるので、画像記録制御部３３による制御動作だけで他の機構部を新たに設ける必要がなく、コストの上昇を押さえて優れた機能を得ることができる。
【００３０】
◎  実施の形態２
実施の形態１では、エアー吹出装置７１からエアーを吹き付ける際に引込ロール６１を押圧させることでシートの前進を規制したが、本実施の形態では、別個に設けたストッパーを用いてシートＰの積載姿勢の乱れを防止するものである。尚、実施の形態１と同様な構成要素については、実施の形態１と同様の符号を付し、ここではその詳細な説明を省略する。
【００３１】
図６は、実施の形態２におけるシート供給トレイ５９を側面から示した概略説明図である。本実施の形態では、シートＰの給紙方向前端を押圧するストッパー１０１を新たに設け、エアー吹出装置７１によるエアー吹出し時にシートＰの前端を押圧することにより、シートＰの前進を規制するものである。
即ち、引込ロール６１の下流側に支点１０３を介して回動するストッパー１０１を配設し、このストッパー１０１の一端は、シートＰの搬送方向前端部にて、シート供給トレイ５９に積載されたシートＰの上面に当接できるように位置している。また、このストッパー１０１のシート押圧動作は、ソレノイド１０２の直線運動を用いて、支点１０３を介して図の矢印方向に回動するように構成され、ソレノイド１０２の動きは、エアー吹出装置７１によるエアー吹出しタイミングに合わせた画像記録制御部３３からの信号に基づいて制御されている。このストッパー１０１は、引込ロール６１がシートＰの上面に落下してシートＰを供給する時には、シートＰの上面から離間するように制御されており、シート供給には支障が生じないように構成されている。
【００３２】
本実施の形態によれば、エアー吹き付け時のシートＰの乱れを防止する際に、シート供給部６０における各ロールのシート供給動作とは独立した機構部を採用していることから、独立した機構部を含めてシート供給部６０における制御動作をも簡潔化することができる。また、シートを押圧する箇所は、ストッパー１０１の取りつけ位置を変えることで任意に設定することができ、エアー吹出装置７１によるエアー吹出し構造や、エアーの流れを考慮して、最適な位置にてストッパー１０１によるシートＰの押圧が可能となる。その結果、エアー吹き付けによるシートＰの分離機能を最大限、生かした状態にて、シートＰの乱れを防止することができる。
【００３３】
◎  実施の形態３
実施の形態２では、別個、設けた前進規制手段として、ソレノイド１０２により動作するストッパー１０１を採用したが、本実施の形態では、特別な駆動源を有さないストッパーをシートＰの前端部に配設したものである。
尚、実施の形態１と同様な構成要素については、実施の形態１と同様の符号を付し、ここではその詳細な説明を省略する。
【００３４】
図７は、実施の形態３におけるシート供給トレイ５９を側面から示した概略説明図である。本実施の形態では、図７に示すように、シート供給トレイ５９に積載されたシートＰの給紙方向前端部に、コイルバネストッパー１１０を設けている。このコイルバネストッパー１１０は、支点１１１を介して回動するように構成されたバネ構造を有する線部材であり、この支点１１１は装置本体に固定されている。コイルバネストッパー１１０は、シートＰが搬送されていない状態では、図７の実線位置にあってシートＰの前端に当接しており、図の矢印方向に回動するときには、固定された支点１１１により、弱いバネ力を保持した状態となるように設計されている。即ち、エアー吹出装置７１によるエアー吹出しによりシートＰが乱れて前進しようとする程度の弱い力に際しては、コイルバネストッパー１１０の有するスプリング力によりシートＰの前端部を揃え、引込ロール６１によりシートＰに与えられた搬送力に対しては、シートＰに押されて矢印方向に回動し、シート搬送路を開放してシート供給に支障がないように構成されている。本実施の形態では、このコイルバネストッパー１１０をシート搬送方向に直交する方向の前端中央部に配設しているが、シート搬送方向に直交する方向の前端における両端部等に設ける等、複数のコイルバネストッパー１１０を配設することも可能である。
【００３５】
本実施の形態によれば、エアー吹き付け時におけるシートの乱れを防止するものとして、ソレノイド等の駆動源を設ける必要がなく、安価な構成にて高い性能を得ることができる。また、シートＰの有する力を利用して、シートの整合と搬送を可能としており、複雑な制御動作をも必要としない点からも優れた実施形態である。
尚、本実施の形態では、コイルバネからなるストッパーを用いたが、同様な機能が得られるものであればこれに限定されるものではなく、例えば、所定の厚さ、形状を有するマイラーシートの設置等によっても、同様の機能を得ることが可能である。
【００３６】
尚、本実施の形態１〜３では、所謂スタンバイ時におけるエアー吹き付けによる密着解消時における作用について説明してきたが、エアー吹出装置７１によるエアー吹出しは、スタンバイ時以外の例えばシート供給時においても行なわれるものであっても構わない。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、シートの給紙動作前におけるエアー吹き付けにより生じたシートの積載姿勢の乱れを少なくし、シートの前進を防止するようにしたので、シート供給時における重送等の発生を未然に防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る装置の概要を示す説明図である。
【図２】  実施の形態に係る画像形成装置の概要を示す説明図である。
【図３】  本実施の形態におけるシート供給部を説明するための斜視図である。
【図４】  本実施の形態におけるシート供給トレイの平面図である。
【図５】  本実施の形態におけるシート供給トレイを側面から示した概略説明図である。
【図６】  実施の形態２におけるシート供給トレイを側面から示した概略説明図である。
【図７】  実施の形態３におけるシート供給トレイを側面から示した概略説明図である。
【図８】  本発明の課題を説明するための説明図である。
【符号の説明】
１…シート収容手段、２…シート引込手段、３…エアー吹き付け手段、４…前進規制手段、５…制御手段、６…ソレノイド、７…シート捌き手段、２１…画像形成装置、３１…画像書込装置、３３…画像記録制御部、３５…像担持体、３７…帯電器、３９…現像装置、４３…転写ローラ、４５…定着装置、５９…シート供給トレイ、６０…シート供給部、６１…引込ロール、６２…搬送ロール、６３…捌きロール、６５…エンドガイド、６７…側面固定式ガイド、６９…側面可動式ガイド、７１…エアー吹出装置、７３…エアー吹出口、１０１…ストッパー、１０２…ソレノイド、１０３…支点、１１０…コイルバネストッパー、１１１…支点、２０１…引込ロール、２０２…エアー吹き付け手段、Ｐ…シート。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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