(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部に前後方向に連続したガス流路が形成され且つ該ガス流路から下向きに乗員保護用の膨張室が形成されたエアバッグを、上下方向で折りたたんで車体上部に収納し、車両側面衝突時に、前記エアバッグのガス流路の前端又は後端に形成されたガス導入口からインフレータのガスを導入して、前記エアバッグを下側へ向けてカーテン状に展開させ得る車両のサイドエアバッグ装置であって、
前記ガス流路と前記膨張室との境界のガスの流れ方向における少なくとも上流側の一部を、伸び率が５００〜１５００％のシール剤による接着シール部により閉塞して、所定圧力達するまでガスの流入を規制することを特徴とする車両のサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車両のサイドエアバッグ装置であって、
前記エアバッグが前後に離間した２つの膨張室を有し、ガスの流れ方向の上流側に位置する方の膨張室とガス流路との境界の少なくとも一部を、接着シール部で閉塞したことを特徴とする車両のサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の車両のサイドエアバッグ装置であって、
硬化後の接着シール部が、厚さ０．５〜３ｍｍで、幅５〜２５ｍｍであることを特徴とする車両のサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、車両のサイドエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両の車体上部には、側面衝突時における乗員頭部を保護するためのサイドエアバッグ装置が設けられている（類似技術として、特開２０００−１２７８８５号公報参照）。
【０００３】
この種のサイドエアバッグ装置は、前後方向に長いエアバッグを上下方向で折り畳んで、車体上部のサイドルーフレールに収納している。このエアバッグは、上部に前後方向に連続したガス流路が形成され、このガス流路から下向きに乗員保護用の膨張室が形成されている。そして、車両側面衝突時に、エアバッグのガス流路の前端又は後端に形成されたガス導入口からガスを導入して、エアバッグを下側へ向けてカーテン状に展開させ、乗員の頭部を保護するようになっている。
【０００４】
エアバッグは前後に長い形状を有しているため、その前部と後部が両方同時に下側に向けて展開するのが好ましいが、どうしても、ガスの流れ方向における上流側であるガス導入口に近い方が早く展開し、下流側が遅れて展開する傾向にある。
【０００５】
それを、是正するために、従来はガス導入口からガス流路内に下流側部分まで達するような長いパイプを挿入して、ガスの実質的な噴射口をなるべく下流側に近づけて設定することにより、エアバッグの上流側部分へのガスの流入を規制している。そして、上流側部分と下流側部分へのガスの流入を均等にして、上流側部分と下流側部分を下方へ向けて同時展開させるようにしている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の技術にあっては、エアバッグの上流側部分と下流側部分を同時に展開させるために、ガス導入口から下流側部分まで達するような長いパイプを挿入した状態で備える必要があるため、部品点数の増加を招くと共に、エアバッグの車体に対する取付作業が面倒になる。
【０００７】
また、パイプの設定により、エアバッグの下流側部分へのガスの流入を、エアバッグの展開中において常時規制しているため、エアバッグ全体へのガスの流入抵抗がパイプの無い場合に比べて増すことになる。そのため、大型で高い出力のインフレータが必要になり、コスト及び車体重量の面でも不利になる。
【０００８】
この発明はこのような従来の技術に着目してなされたものであり、部品点数、取付作業、コスト、車体重量の面で有利な車両のサイドエアバッグ装置を提供するものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、上部に前後方向に連続したガス流路が形成され且つ該ガス流路から下向きに乗員保護用の膨張室が形成されたエアバッグを、上下方向で折り畳んで車体上部に収納し、車両側面衝突時に、エアバッグのガス流路の前端又は後端に形成されたガス導入口からインフレータのガスを導入して、エアバッグを下側へ向けてカーテン状に展開させ得る車両のサイドエアバッグ装置であって、前記ガス流路と膨張室の境界のガスの流れ方向における少なくとも上流側の一部を、伸び率が５００〜１５００％のシール剤による接着シール部により閉塞して、所定圧力達するまでガスの流入を規制することを特徴とする。
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、接着シール部を形成するシール剤の伸び率が５００〜１５００％のシール剤による接着シール部により閉塞したため、エアバッグの展開初期だけ、膨張室の上流側部分へのガスの流入を規制することにより、ガス流路内に挿入するパイプ等が無くても、上流側部分と下流側部分とのガスの流入が均等になり、両方同時に下方へ向けて展開するようになる。エアバッグの下流側部分まで達するような長いパイプ等が不要になるため、部品点数及び取付作業の面で有利となる。尚、本発明は、ガス流路内に挿入されるパイプや布製のインナチューブ全般の設定を必ずしも排除するものではなく、下流側部分まで達するような特別に長く形成されたパイプの設定を省略できるもので、インフレータからのガスが噴射されるガス流路の端部を保護するために設けられるパイプ類やインナチューブ類は設定されていても構わない。
【００１１】
また、接着シール部がガス流路と膨張室との間を閉塞するのは展開初期だけで、その後は破断して全開状態となるため、パイプ等により常時上流側部分への流入を規制する場合に比べて、エアバッグの全展開工程中におけるガスの流入抵抗が低下する。そのため、大型で高出力のインフレータが不要となり、コスト及び車体重量の面で有利となる。
【００１２】
請求項２記載の発明は、エアバッグが前後に離間した２つの膨張室を有し、ガスの流れ方向の上流側に位置する方の膨張室とガス流路との境界の少なくとも一部を接着シール部で閉塞した。
【００１３】
請求項２記載の発明によれば、エアバッグが前後に離間した２つの膨張室を有する場合も、上流側の膨張室とガス流路との境界の少なくとも一部を接着シール部で閉塞するため、展開初期において上流側の膨張室へのガスの流入を規制して、上流側部分と下流側部分の両方の膨張室を同時に下方へ向けて展開させることができる。
【００１４】
請求項３記載の発明は、硬化後の接着シール部が、厚さ０．５〜３ｍｍで、幅５〜２５ｍｍである。
【００１５】
請求項３記載の発明によれば、硬化後の接着シール部を、厚さ０．５ｍｍ以上で、幅５ｍｍ以上にすることにより、接着シール部が破断するまでの時間が短くなり過ぎず、実効あるエアバッグの展開制御が行い易くなる。また、厚さ３ｍｍ以下で、幅２５ｍｍ以下にすることにより、エアバッグの柔軟性を確保し、エアバッグを折り畳んで収納する際の嵩張りを防止して、コンパクトな収納が可能になる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１７】
図１及び図２は、この発明の第１実施形態を示す図である。この第１実施形態に係るエアバッグ１は、車体上部に上下方向で折り畳み収納された状態から、車両の側面衝突時に、サイドウインドパネルに沿って下方へ向けてカーテン状に展開するものである。
【００１８】
このエアバッグ１には、２枚の基布を結合して袋状にしたもので、上部には前後方向に連続するガス流路２が形成され、該ガス流路２からは下向きに前席膨張部３と後席膨張部４が形成されている。エアバッグ１の上端には、車体に固定するための複数のタブ片５も設けられている。
【００１９】
前席膨張部３と後席膨張部４との間には、非膨張部６が設けられ、両膨張室３、４は前後方向で離間した状態になっている。ガス流路２と、前後の膨張室３、４の形状は、その外周縁部を形成する縫製シール部１ａにより区画されている。「縫製シール部」とは、２枚の基布をシール剤により接着した上に、糸により縫製したもので、強力に結合されている。
【００２０】
前席膨張部３の内部には、上下方向に延びる縫製シール部３ａ、３ｂ、３ｃが前後方向に３本設けられている。この縫製シール部３ａ、３ｂ、３ｃは、前席膨張部３の膨張厚さを規制するためと、前席膨張部３内におけるガスの流れを縦にして制御するためのものである。従って、前席膨張部３は、この３本の縫製シール部３ａ、３ｂ、３ｃにより、結果的に４つの空間Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄに分割される。
【００２１】
後席膨張部４の内部にも、２本の縫製シール部４ａ、４ｂが形成されているが、この２本の縫製シール部４ａ、４ｂの上端同士は、前後方向に沿う縫製シール部４ｃにより閉塞されている。従って、後席膨張部４は、２本の縫製シール部４ａ、４ｂにより、３つの空間Ｅ、Ｆ、Ｇに分割されるが、中央の空間Ｆの上部が縫製シール部４ｃにより閉塞されているため、ガスは前後の空間Ｅ、Ｇから回り込んで、中央の空間Ｆの下側から導入されることになる。
【００２２】
このようにすることにより、後席膨張部４は前後の空間Ｅ、Ｇの膨張に引っ張られて下方へ展開するが、中央の空間Ｆは膨張が遅れているため、後席膨張部４は厚さが薄い状態のまま、素早く車体側面と後席乗員との間の狭い隙間に入り込むことができる。そして、その後に、後席膨張部４は、中央の空間Ｆも含めて全体が完全に膨張し、乗員の確実な保護を図ることができる。後席膨張部４が薄い状態のまま、車体側面と後席乗員との狭い隙間に素早く入り込むことができるため、側面衝突用のサイドエアバッグとしての機能が高い。
【００２３】
また、後席膨張部４には、最も後側の空間Ｇと、ガス流路２との境界が、接着シール部７により閉塞されている。「接着シール部」とは、２間の基布をシール剤だけで結合した構造で、糸による縫製は加えられていない。
【００２４】
ガス流路２の後端にはガス導入口８が形成され、このガス導入口８から、インフレータ９のガスをエアバッグ１内に噴射することができる。
【００２５】
このような構造のエアバッグ１の具体的な製造方法としては、まず、所定の寸法に裁断された２枚の基布のうち、一方の基布の外周縁部と、該一方の基布の前席膨張部３と後席膨張部４に相当する部分の内側に、それぞれ縫製シール部１ａ、３ａ、３ｂ、３ｃ、４ａ、４ｂ、４ｃ及び接着シール部７に対応するシール剤を塗布する。用いるシール剤は全て同じで、伸び率が１１００％である。この実施形態のシール剤は、基布のコーティングがシリコン系なので、シリコン系のものが用いられている。コーティングと同系のシール剤を用いた方が接着効果が高い。
【００２６】
次に、シール剤を塗布した一方の基布の上に他方の基布を重ね置き、プレス機によってシール剤を所定の厚さになるように圧着させる。その後、シール剤が硬化するまで待つ。硬化したシール剤は、厚さが１．０ｍｍで、幅が１５ｍｍであった。最後に、硬化したシール剤の幅の中央を、接着シール部７を除いて、糸で縫製する。従って、縫製シール部１ａ、３ａ、３ｂ、３ｃ、４ａ、４ｂ、４ｃは接着と縫製による強力な結合になるが、接着シール部７は接着だけの結合になる。
【００２７】
この接着シール部７が、本発明に係る部分であり、それ以外の部分は従来と同様である。従来の構造に追加される接着シール部７が、厚さ１．０ｍｍで、幅１５ｍｍであるため、このような接着シール部７が追加されても、エアバッグ１の柔軟性は確保され、エアバッグ１を折り畳んで収納する際の嵩張りが防止されて、コンパクトな収納が維持される。
【００２８】
そして、車両の側面衝突時には、インフレータ９からガス導入口８よりエアバッグ１の内部へガスが前向きに噴出される。エアバッグ１内に噴出されたガスは、ガス流路２から後席膨張部４及び前席膨張部３へ流入して、各膨張室３、４を展開させるが、展開初期においては、後席膨張部４の最もガス導入口８に近い空間Ｇとガス流路２の境界が接着シール部７により閉塞されているため、後席膨張部４へのガスの供給量は制限され、その分が、遠い方の前席膨張部３へ供給される。
【００２９】
そして、エアバッグ１の展開過程において、エアバッグ１の内圧が２０〜３０ｋｐａになると、図２（ａ）〜（ｃ）に順に示すように接着シール部７が破断し、後席膨張部４とガス流路２との境界が全開状態になる。これにより、後席膨張部４へのガスの供給量が増加し、前席膨張部３と後席膨張部４が同時に下方へ展開し、乗員を確実に保護することができる。接着シール部７が、厚さ１．０ｍｍで、幅１５ｍｍであるため、接着シール部７が破断するまでの時間が短くなり過ぎず、実効あるエアバッグ１の展開制御を行うことができる。
【００３０】
また、接着シール部７がガス流路２と後席膨張部４との間を閉塞するのは展開初期だけで、その後は破断して全開状態となるため、従来のパイプ等のように、常時ガスの流入を規制する場合に比べて、エアバッグ１の全展開工程中におけるガスの流入抵抗が低下し、大型で高出力のインフレータが不要となる。更に、接着シール部７の伸び率、厚さ、幅を変えることで、接着シール部７によって基布同士がシールされている時間を容易に調整できる。このエアバッグ１の容量は１９リットルであり、インフレータ（ダイセイル化学工業株式会社製、ＣＡ型、１．９mol）作動後、１０mmsecでエアバッグ１の内圧が２５Ｋpaとなり、接着シール部７は、破断した。
【００３１】
図３は、この発明の第２実施形態を示す図である。この第２実施形態では、後席膨張部４において、先の第１実施形態と同様の位置に接着シール部１０を設けると共に、前席膨張部３において、空間Ｂとガス流路２の境界を全て閉塞する接着シール部１１と、空間Ｃとガス流路２の後側半分を閉塞する接着シール部１２を設けた。そして、これらの接着シール部１０、１１、１２の硬化後の厚さは１．０ｍｍで、幅は２０ｍｍであり、伸び率は全て８００％にした。
【００３２】
この第２実施形態では、エアバッグ１を収納する車体構造が第１実施形態と異なることにより、後席膨張部４に接着シール部１０を設けただけでは、前席膨張部３が後席膨張部４よりも早く下方へ展開し過ぎる傾向があるため、それを是正するために、ちょうど良い位置及び長さの接着シール部１１、１２を前席膨張部３側に設けたものである。このように、接着シール部１０は少なくとも後席膨張部４に設けられるが、場合によっては、前席膨張部３に設けられる接着シール部１１、１２が採用される場合もある。このエアバッグ１の容量は１９リットルであり、インフレータ（ダイセイル化学工業株式会社製、ＣＡ型、１．９mol）作動後、１３mmsecでエアバッグ１の内圧が３０Ｋpaとなり、接着シール部１０，１１，１２は、破断した。
【００３３】
図４は、この発明の第３実施形態を示す図である。この第３実施形態では、前側乗員だけに対応した前後長さの短いエアバッグ１３を例にしている。このようなエアバッグ１３にあっても上部にガス流路１４があり、そのガス流路１４から下向きに１つの膨張室１５が形成されている。ガス流路１４の前端に管状のガス導入口１６が形成され、そこからインフレータ９のガスを導入できるようになっている。膨張室１５の内部には、３本の縫製シール部１５ａ、１５ｂ、１５ｃが形成され、膨張室１５を４つの空間Ｈ、Ｉ、Ｊ、Ｋに区画している。
【００３４】
そして、最もガス導入口８側に近い空間Ｈとガス流路２との境界を、第１実施形態と同様の接着シール部１７で閉塞した上で、それよりも後側の空間Ｉとガス流路２の境界の前側半分を閉塞する接着シール部１８と、その後側の空間Ｊとガス流路２の境界の前部を閉塞する接着シール部１９が設けられている。この第３実施形態のように、エアバッグ１３は、前席膨張部と後席膨張部を有する前後に長いものだけに限定されるものはなく、前席用又は後席用だけのものであっても良い。尚、このようなエアバッグ１３であっても、前後に長い形状であることに変わりなく、その上流側部分と下流側部分を同時に下方へ展開させる必要は先の実施形態と同様である。
【００３５】
尚、以上の各実施形態においては、縫製シール部と接着シール部とで、同様のシール剤を用いたが、別々のシール剤を用いても良い。また、エアバッグの外周縁部や、膨張厚さ抑制用のために膨張室の内部に用いられるシール剤が強力な接着力を有する場合は、糸による縫製を省略しても良い。
【００３６】
【発明の効果】
この発明によれば、接着シール部を形成するシール剤の伸び率が５００〜１５００％のシール剤による接着シール部により閉塞したため、エアバッグの展開初期だけ、膨張室の上流側部分へのガスの流入を規制することにより、ガス流路内に挿入するパイプ等が無くても、上流側部分と下流側部分とのガスの流入が均等になり、両方同時に下方へ向けて展開するようになる。エアバッグの下流側部分まで達するような長いパイプ等が不要になるため、部品点数及び取付作業の面で有利となる。また、接着シール部がガス流路と膨張室との間を閉塞するのは展開初期だけで、その後は破断して全開状態となるため、パイプ等により常時上流側部分への流入を規制する場合に比べて、エアバッグの全展開工程中におけるガスの流入抵抗が低下する。そのため、大型で高出力のインフレータが不要となり、コスト及び車体重量の面で有利となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態に係るエアバッグの内部構造を示す断面図。
【図２】接着シール部の破断状態を順に示す図１中矢示ＳＡ−ＳＡ線に沿う断面図。
【図３】第２実施形態に係るエアバッグの内部構造を示す断面図。
【図４】第３実施形態に係るエアバッグの内部構造を示す断面図。
【符号の説明】
１、１３  エアバッグ
２、１４  ガス流路
３  前席膨張部
４  後席膨張部
７  接着シール部
１０、１１、１２  接着シール部
９  インフレータ
１５  膨張室
１７、１８、１９  接着シール部
【図１】
0003917867.tif 000002
【図２】
0003917867.tif 000003
【図３】
0003917867.tif 000004
【図４】
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