(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングに一方及び他方のプラグを着脱可能に嵌合して、前記一方のプラグが保持した一方の光ファイバと前記他方のプラグが保持した他方の光ファイバとを結合するようにした光ファイバ用コネクタであって、
前記一方のプラグを、前記ハウジングに係脱可能に固定されるホルダと、前記ホルダに所定量移動可能に設けられ且つ前記一方の光ファイバを着脱可能に保持するフェルールと、該フェルールを前記一方の光ファイバの結合端部を突出させる方向に押圧する一方の押圧手段とで構成し、
前記他方のプラグを、前記ハウジングに係脱可能に固定されるホルダと、前記ホルダに所定量移動可能に設けられ且つ前記他方の光ファイバを着脱可能に保持するフェルールと、該フェルールを前記他方の光ファイバの結合端部を突出させて前記一方の光ファイバの結合端部に衝合させる方向に押圧する他方の押圧手段とで構成し、
また、前記両フェルールの前記光ファイバの突出側とは反対側の部分をそれぞれ複数の可動片部に形成し、これら可動片部の内側に係止爪部を設け、前記フェルールに、前記可動片部を前記光ファイバの中心側に移動して前記係止爪部を、前記光ファイバの前記結合端部に至るまで覆った被覆層に食い込ませる可動片作動部材を設けて光ファイバ着脱手段を構成し、
更に、前記一方及び他方の光ファイバのそれぞれの前記結合端部を前記ハウジングに形成した光ファイバ挿入孔部に挿入して、前記両結合端部のそれぞれの端面を、前記一方及び他方の光ファイバのコア部が１つの光軸上に位置するように互いに衝合させて光ファイバ結合手段を構成したことを特徴とする光ファイバ用コネクタ。
【請求項２】
前記一方及び他方の押圧手段が、弾性力で前記両フェルールをそれぞれ押圧する弾性部材である請求項１に記載の光ファイバ用コネクタ。
【請求項３】
前記光ファイバ挿入孔部の長さ寸法Ｌを、前記一方及び他方の光ファイバのそれぞれの前記結合端部の突出量Ｔの和より小さくするようにした請求項１又は請求項２記載の光ファイバ用コネクタ。
【請求項４】
前記ハウジングに、前記一方及び他方のプラグのそれぞれを着脱可能に嵌合する一方及び他方のプラグ嵌合部を設け、
前記ハウジングの前記一方及び他方のプラグ嵌合部間の隔壁部に前記光ファイバ挿入孔部を設け、
前記隔壁部に、前記一方のプラグ嵌合部側で且つ前記光ファイバ挿入孔部の一端部に連なる求心用凹面部を、前記他方のプラグ嵌合部側で且つ前記光ファイバ挿入孔部の他端部に連なる求心用凹面部をそれぞれ設け、
前記一方のプラグの前記フェルールに、前記一方のプラグの前記一方のプラグ嵌合部への嵌合時に前記求心用凹面部に嵌合する求心用突起部を設けると共に、前記他方のプラグの前記フェルールに、前記他方のプラグの前記他方のプラグ嵌合部への嵌合時に前記求心用凹面部に嵌合する求心用突起部を設けた請求項１又は請求項３に記載の光ファイバ用コネクタ。
【請求項５】
前記ハウジングに、前記一方及び他方のプラグの前記フェルールを当てて、前記光ファイバの結合端部が所定の突出量Ｔになるように設定する突出量設定部を設けた請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の光ファイバ用コネクタ。
【請求項６】
前記一方及び他方のプラグが、前記一方及び他方の光ファイバをそれぞれ２本ずつ保持し、前記一方及び他方のプラグを前記一方及び他方のプラグ嵌合部に嵌合して、それぞれ２本の前記一方の光ファイバと前記他方の光ファイバとを結合し、互いに結合した１本の前記一方及び他方の光ファイバを光ファイバ式光電センサの投光の伝送に使用すると共に、互いに結合した他の１本の前記一方及び他方の光ファイバを前記光ファイバ式光電センサの受光の伝送に使用するようにした請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の光ファイバ用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバ式光電センサ等の光ファイバを介して検出ヘッド部と信号処理部とが分離されている装置に用いられ、光ファイバ同士を接続するための光ファイバ用コネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
製造ライン等に搬送される物品を光ファイバ式光電センサを用いて検出する場合、センシングポイント毎にヘッド部を配置し、ヘッド部と信号処理部、いわゆるアンプ部とを光ファイバによって連結する。そして、信号処理部とヘッド部とが大きく隔てられている場合には、光ファイバを延長したり中継しながら光を長距離伝送する必要がある。
【０００３】
また、検出ヘッド部を含めた装置の一部を取り替える際には、隔てて設置された信号処理部から光ファイバを取り外す必要があり、取り替えに時間を要することとなる。このような場合には光ファイバを効率良く着脱できる中継コネクタとしてのファイバ用コネクタが必要になっている。
【０００４】
また、図８に示すように、信号処理部５０から中継部５１までの光ファイバ５２、５３を１セットとし、検知領域毎にヘッド部５５ａ、５５ｂとヘッド部５６ａ、５６ｂとを設け、検出する物体に応じてヘッド部５５ａ、５５ｂ、５６ａ、５６ｂを切換えることによって、使用信号処理部の数量を削減することも行われる。このような場合には光ファイバ５２、５３を効率良く着脱するために中継コネクタとしてのファイバ用コネクタが必要になっている。
【０００５】
そして、従来のファイバ用コネクタとして図９の（１）、（２）に示すものがある。この光ファイバ用コネクタは、内、外面に多数の突起６６を有する金属製の円筒部材であるリテンションクリップ６３、６４と、円筒形のスプライス６５とを備えており、光ファイバ６１、６２の端部をリテンションクリップ６３、６４内に圧入し、これらのリテンションクリップ６３、６４を、更にスプライス６５内に圧入することによって、２本の光ファイバ６１、６２を連結するようにしたものである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した従来の光ファイバコネクタにあっては、２本の光ファイバ６１、６２を連結する場合、リテンションクリップ６３、６４に光ファイバ６１、６２を挿入した後に、スプライス６５に圧入しているために、２本の光ファイバ６１、６２の端面６１ａ、６２ａが確実に接合しているかどうかわからず、接合損失（接続損失）が大きくても認識できないという問題点があった。
【０００７】
更に、従来の光ファイバコネクタにあっては、２本の光ファイバ６１、６２の脱着を繰り返すことができず、設置後における光ファイバ６１、６２の長さ調整ができないという問題点があった。
【０００８】
また、通信用の光ファイバ用コネクタにおいては、光ファイバをプラグに取り付け、プラグとプラグとをハウジングにて接合させるものがあり、これは繰り返し着脱を可能とするが、光ファイバのプラグへの取付は、光ファイバの端末部の被覆部を剥いで、カシメ、接着等で行われており、被覆部の剥離作業、カシメ、接着等の作業が必要になり、また、一度組み立てると光ファイバの取外しができないという問題点があった。
【０００９】
本発明は上記の問題点に着目して成されたものであり、その目的とするところは、結合損失が少なく、光ファイバの取付け作業が容易で且つ光ファイバの繰り返し脱着が可能になり、また、光ファイバ同士の接合を容易に繰り返すことができる光ファイバ用コネクタを提供することである。
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明に係る光ファイバ用コネクタは、ハウジングに一方及び他方のプラグを着脱可能に嵌合して、一方のプラグが保持した一方の光ファイバと他方のプラグが保持した他方の光ファイバとを結合するようにした光ファイバ用コネクタであって、一方のプラグを、前記ハウジングに係脱可能に固定されるホルダと、前記ホルダに所定量移動可能に設けられ且つ前記一方の光ファイバを着脱可能に保持するフェルールと、該フェルールを前記一方の光ファイバの結合端部を突出させる方向に押圧する一方の押圧手段とで構成し、前記他方のプラグを、前記ハウジングに係脱可能に固定されるホルダと、前記ホルダに所定量移動可能に設けられ且つ前記他方の光ファイバを着脱可能に保持するフェルールと、該フェルールを前記他方の光ファイバの結合端部を突出させて前記一方の光ファイバの結合端部に衝合させる方向に押圧する他方の押圧手段とで構成し、また、前記両フェルールの前記光ファイバの突出側とは反対側の部分をそれぞれ複数の可動片部に形成し、これら可動片部の内側に係止爪部を設け、前記フェルールに、前記可動片部を前記光ファイバの中心側に移動して前記係止爪部を、前記光ファイバの前記結合端部に至るまで覆った被覆層に食い込ませる可動片作動部材を設けて光ファイバ着脱手段を構成し、更に、前記一方及び他方の光ファイバのそれぞれの前記結合端部を前記ハウジングに形成した光ファイバ挿入孔部に挿入させて、前記両結合端部のそれぞれの端面を、前記一方及び他方の光ファイバのコア部が１つの光軸上に位置するように互いに衝合させて光ファイバ結合手段を構成したものである。
【００１２】
かかる構成により、光ファイバ着脱手段により、光ファイバを一方及び他方のプラグに固定し、また、この固定を解除することができる。このために、光ファイバの一方及び他方のプラグへの取付けが容易になるし、また、一方及び他方のプラグはハウジングに対して着脱可能であるために、繰り返し脱着が可能になって、光ファイバ同士の接合を容易に繰り返すことができる。
【００１３】
また、一方及び他方の光ファイバのそれぞれの結合端部を、一方及び他方のプラグの先端面より所定量突出させ、光ファイバ結合手段により結合端部のそれぞれの端面を、一方及び他方の光ファイバのコア部が１つの光軸上に位置するように互いに衝合させることができる。
【００１４】
このために、光ファイバのコア部は完全に均一につながっていて、結合損失  （接続損失）の要因となる光ファイバの軸ずれを抑えることができる。
【００１５】
また、上記したように押圧手段により光ファイバにはそれぞれ押込み圧力が加わるために、光フアイバの結合端部の端面を互いに常に押し当てる状態を作り、結合損失（接続損失）の要因となる結合部の隙間を抑えることができる。
【００１７】
そして、押圧手段が、弾性力でフェルールを押圧する弾性部材である。この弾性部材としては弾性リング（Ｏリング）、ばね部材が該当する。
【００１８】
そして、光ファイバ結合手段が、一方及び他方の光ファイバのそれぞれの結合端部を挿入させて、結合端部のそれぞれの端面を、一方及び他方の光ファイバのコア部が１つの光軸上に位置するように互いに衝合させる光ファイバ挿入孔部である。
【００１９】
そして、光ファイバ挿入孔部の長さ寸法Ｌを、一方及び他方の光ファイバのそれぞれの結合端部の突出量Ｔの和より小さくするようにした。
【００２０】
光ファイバ挿入孔部は、例えば被覆層で覆われた光ファイバが挿通される直筒状の孔であることが好ましい。また、結合端部の突出量Ｔとは、フェルールの端部より突出した光ファイバの端部の突出量である。
【００２１】
かかる構成により、一方及び他方の光ファイバのそれぞれの結合端部を、一方及び他方のプラグの先端面より所定量突出させ、一方及び他方の光ファイバのそれぞれの結合端部を光ファイバ挿入孔部に挿入して、結合端部のそれぞれの端面を、一方及び他方の光ファイバのコア部が１つの光軸上に位置するように互いに衝合させることができる。
【００２２】
また、光ファイバ挿入孔部の長さ寸法Ｌは、一方及び他方の光ファイバのそれぞれの結合端部の突出量Ｔの和より小さくなっており、しかも、一方及び他方のプラグは、ハウジングに嵌合された際、それ以上、押込みが不可能になるために、一方及び他方のプラグには押込み圧力（光ファイバの結合端部を突出させる方向の圧力）が加わり、弾性部材が押込み方向に圧縮され、この状態で、一方及び他方のプラグはハウジングに固定され、光ファイバにはそれぞれ押込み圧力が加わる。
【００２３】
このために、弾性部材は圧縮されることで押込み圧力を吸収する一方、圧縮による反発力を生じ、この反発力が、光フアイバの結合端部の端面を互いに常に押し当てる状態を作り、結合損失（接続損失）の要因となる結合部の隙間を抑えることができる。
【００２５】
前記可動片作動部材は、例えばナット部材であることが好ましく、このナット部材を回転してねじ送りすることで可動片部を押圧して、この可動片部を光ファイバの中心側に移動させるようにしてもよい。
【００２６】
かかる構成により、フェルールに光ファイバを挿入し、可動片作動部材により可動片部を光ファイバの中心側に移動させて、可動片部の係止爪部を光ファイバの被覆層に食い込ませて、この光ファイバをフェルールに固定することができるし、また、可動片作動部材による可動片部の作動を解除して、この可動片部を復帰させて係止爪部を光ファイバの被覆層から外すことで、この光ファイバのフェルールへの固定を解除することができる。
【００２７】
また、本発明に係る光ファイバ用コネクタは、上記した本発明に係る光ファイバ用コネクタ光ファイバにおいて、ハウジングに、一方及び他方のプラグのそれぞれを着脱可能に嵌合する一方及び他方のプラグ嵌合部を設け、ハウジングの一方及び他方のプラグ嵌合部間の隔壁部に光ファイバ挿入孔部を設け、隔壁部に、一方のプラグ嵌合部側で且つ光ファイバ挿入孔部の一端部に連なる求心用凹面部を、他方のプラグ嵌合部側で且つ光ファイバ挿入孔部の他端部に連なる求心用凹面部をそれぞれ設け、一方のプラグのフェルールに、一方のプラグの一方のプラグ嵌合部への嵌合時に求心用凹面部に嵌合する求心用突起部を設けると共に、他方のプラグのフェルールに、他方のプラグの他方のプラグ嵌合部への嵌合時に求心用凹面部に嵌合する求心用突起部を設けた。
【００２８】
求心用凹面部は、例えば円錐形状の凹面で構成することが好ましい。また、求心用突起部、例えば円錐形状の突起部で構成することが好ましい。
【００２９】
かかる構成により、フェルールより突出した光ファイバの突出端部は光ファイバ挿入孔部に挿入されるし、フェルールの求心用突起部がハウジンブの求心用凹面部に嵌合されるために、光ファイバのコア部は完全に均一につながっていて、結合損失（接続損失）の要因となる光ファイバの軸ずれを抑えてることができる。
【００３０】
また、本発明に係る光ファイバ用コネクタは、上記した本発明に係る光ファイバ用コネクタ光ファイバにおいて、ハウジングに、一方及び他方のプラグのフェルールを当てて、光ファイバの結合端部が所定の突出量Ｔになるように設定する突出量設定部を設けた。
【００３１】
突出量設定部は、例えばハウジングの縁部に形成された方形の切欠部で構成することが好ましい。
【００３２】
かかる構成により、一方及び他方のプラグのフェルールにそれぞれに光ファイバを挿通した状態で、一方及び他方のプラグのフェルールをハウジングに当てて、フェルールの端部より突出した光ファイバの突出端部を突出量設定部に挿入し、この突出端部が所定の突出量Ｔになるように設定することができ、光ファイバのフェルールへの取付けを容易にすることができる。
【００３３】
また、本発明に係る光ファイバ用コネクタは、上記した本発明に係る光ファイバ用コネクタ光ファイバにおいて、一方及び他方のプラグが、一方及び他方の光ファイバをそれぞれ２本づつ保持し、一方及び他方のプラグを一方及び他方のプラグ嵌合部に嵌合して、それぞれ２本の一方の光ファイバと他方の光ファイバとを結合し、互いに結合した１本の一方及び他方の光ファイバを光ファイバ式光電センサの投光の伝送に使用すると共に、互いに結合した他の１本の一方及び他方の光ファイバを光ファイバ式光電センサの受光の伝送に使用するようにした。
【００３４】
かかる構成により、光ファイバ用コネクタを光ファイバ式光電センサの光ファイバの中継コネクタとして使用することができる。
【００３５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面を参照して説明する。
【００３６】
図１は本発明に係る光ファイバ用コネクタの分解状態の斜視図、図２は同光ファイバ用コネクタの平面図、図３は同光ファイバ用コネクタの正面図、図４は図２のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。なお、説明の便宜上、上下方向及び左右方向を図示のように設定する。
【００３７】
本発明に係る光ファイバ用コネクタＡは、ハウジング１と、一方のプラグ２と、他方のプラグ３とを主構成にしている。
【００３８】
ハウジング１は中空な縦長な立方体であって、幅狭な上、下面部１ａ、１ｂと幅広な左、右側面部１ｃ、１ｄとを有するハウジング本体１Ａを備えており、このハウジング本体１Ａの両端面は開放されていて、それぞれ挿拔口１Ｂ、１Ｃにしてある。
【００３９】
ハウジング１の内部は、その中央に設けた隔壁部４により一方のプラグ嵌合部５と他方のプラグ嵌合部６とに区画されていて、一方のプラグ嵌合部５の開口部が挿拔口１Ｂであり、他方のプラグ嵌合部６の開口部が挿拔口１Ｃである。
【００４０】
そして、隔壁部４には２つの光ファイバ用孔部７、８が上下方向に所定の間隔をおいて設けてあり、これらの光ファイバ用孔部７、８の一方のプラグ嵌合部５側には円錐形状の求心用凹面部９が、また、光ファイバ用孔部７、８の他方のプラグ嵌合部６側には円錐形状の求心用凹面部１０がそれぞれ形成してある。したがって、光ファイバ用孔部７、８は、求心用凹面部９、１０と、これらの求心用凹面部９、１０間の光ファイバ結合手段としての直筒状の光ファイバ挿入孔部１１とで構成してある。
【００４１】
また、ハウジング１の上、下面部１ａ、１ｂの中央には片状の取付部１２が設けてあり、また、上、下面部１ａ、１ｂの取付部１２を挟んだ前後にはロック孔部１３が設けてある。
【００４２】
また、挿拔口１Ｂ、１Ｃの縁部２ａ、３ａの、左、右側面部１ｃ、１ｄ側の部位には方形の切欠部からなる突出量設定部１４が上下方向に所定の間隔をおいて設けてあり、この突出量設定部１４は端縁部１４ａを有する。
【００４３】
一方のプラグ２は、ホルダ１５と、フェルール１６と、可動片作動部材としてのナット部材１７と、弾性部材であるＯリング（弾性リング）１８とで構成してある。
【００４４】
ホルダ１５は、ハウジング１の一方のプラグ嵌合部５に嵌合されるものであり、縦長な立方体であって、幅狭な上、下面部１５ａ、１５ｂと、幅広な左、右の側面面部１５ｃ、１５ｄと、前、後面部１５ｅ、１５ｆとを有するホルダ本体１５Ａを有している。
【００４５】
そして、ホルダ本体１５Ａには、その前面部１５ｅから後面部１５ｆに抜けるフェルール装着孔１９が上下に所定の間隔をおいて互いに平行に形成してあり、これらのフェルール装着孔１９は、その底部が弾性部材押圧面２０である四角形状の嵌合凹部２１と、フェルール摺動孔部２２と、ストッパ用孔部２３とで構成してある。
【００４６】
また、ホルダ本体１５Ａの上、下面部１５ａ、１５ｂにはロック用レバー２４が設けてある。これらのロック用レバー２４は、ホルダ本体１５Ａと一体に形成されていて、上、下面部１５ａ、１５ｂに平行する片持ち状のレバー本体２４Ａを有しており、このレバー本体２４Ａの外面の中間部にはロック用突起部２５が形成してあり、また、レバー本体２４Ａの先端部には引掛け部２６が設けてある。
【００４７】
また、フェルール１６は、その中心部に光ファイバ挿入用の中心孔部２７を有するフェルール本体１６Ａを有しており、このフェルール本体１６Ａの外周部には、その前部から後部にかけて、円錐形状の求心用突起部２８と、弾性部材押圧面３０を形成する四角形状のフェルール側嵌合部３１と、フェルール本体１６Ａの周方向に複数突設された突起状のストッパ部３２と、フェルール締付け固定部３３とが、この順序に形成してある。
【００４８】
そして、フェルール締付け固定部３３は、フェルール本体１６Ａの前部を４つ割り形状にして形成された４つの可動片部３４とナット部材螺合用ねじ部３５とで構成してあり、可動片部３４の前端部の内側には係止爪部３６が形成してある。
【００４９】
また、ナット部材１７は、図６に示すように、前、後部が開口した中空体であり、その内部には、雌ねじ部３７と、この雌ねじ部３７より後側で後部開口３８Ａに達する円錐形状の可動片押圧部３８とが形成してある。そして、フェルール締付け固定部３３とナット部材１７とで光ファイバ着脱手段が構成してある。
【００５０】
そして、フェルール１６にＯリング１８を嵌めて、このＯリング１８をフェルール側嵌合部３１の弾性部材押圧面３０に添わせ、このフェルール１６を一方のホルダ１５の２つのフェルール装着孔１９に挿入して、ストッパ部３２をストッパ用孔部２３に挿入し、また、フェルール側嵌合部３１を嵌合凹部２１に嵌合して一方のホルダ１５に２本のフェルール１６が装着してある。なお、フェルール１６をフェルール装着孔１９に挿入した場合、突起状のストッパ部３２が弾性変形した状態でフェルール装着孔１９のフェルール摺動孔部２２を通過し、ストッパ部３２がストッパ用孔部２３に入った時点でストッパ部３２は復元する。
【００５１】
そして、Ｏリング１８は、フェルール側嵌合部３１の弾性部材押圧面３０と嵌合凹部２１の弾性部材押圧面２０とに挟まれた状態であって、このＯリング１８がその弾性力でフェルール１６を一方のホルダ１５に対して前方に押圧していて、フェルール１６の求心用突起部２８を一方のホルダ１５の前面部１５ｅより外方に突出させている。
【００５２】
そして、フェルール１６の後部には、ナット部材１７が、雌ねじ部３７をフェルール締付け固定部３３のナット部材螺合用ねじ部３５に螺合させて取付けてある。
【００５３】
光ファイバ４０、４０ー１は、図４の（２）に示すように、コア部４１の周囲をコア部４１よりやや屈折率の低いクラッド４２で同心的に覆ってなる光ファイバ素線４３を被覆層４４で被覆（コーティング）した構成である。
【００５４】
そして、ナット部材１７の後部開口３８Ａからフェルール１６の中心孔部２７に一方の光ファイバである光ファイバ４０を挿入し、ナット部材１７を回転してねじ送りすることで、その後側の円錐形状の可動片押圧部３８を４つの可動片部３４に押し当てて、これらの可動片部３４を光ファイバ４０の中心側に移動し、可動片部３４の係止爪部３６を光ファイバ４０の被覆層４４に食い込ませて、この光ファイバ４０がフェルール１６に固定されている。
【００５５】
したがって、ナット部材１７を固定の場合とは逆に回転して、このナット部材１７を緩めることで、可動片押圧部３８を４つの可動片部３４から遠ざけ、これらの可動片部３４を、それ自体の弾性復帰力で復帰させて、可動片部３４の係止爪部３６を光ファイバ４０の被覆層４４から外すことで、この光ファイバ４０の固定を解除することができ、光ファイバ４０を、フェルール１６の中心孔部２７内で自由に動かすことができるばかりか、フェルール１６から光ファイバ４０を外すことができる。
【００５６】
そして、図４、図６に示すように光ファイバ４０は、その端面４０ａがフェルール１６の前端部の求心用突起部２９の端２９ａより突出した状態でフェルール１６に固定されていて、この光ファイバ４０の結合端部４０Ａの突出量Ｔは、光ファイバ挿入孔部７、８の直筒状の光ファイバ挿入孔部１１の長さ寸法Ｌの１／２より大きくしてある。
【００５７】
また、ハウジング１の挿拔口１Ｂ、１Ｃの縁部２ａ、３ａの、左、右側面部１ｃ、１ｄ側の部位の上下に設けられた突出量設定部１４の設定深さ寸法は、光ファイバ４０の結合端部４０Ａの突出量Ｔに等しくしてある。
【００５８】
また、他方のプラグ３は、上記した一方のプラグ２と同構成であるために、その構成部品に同じ符号を付して説明を省略し、また、他方のプラグ３のフェルール１６における他方の光ファイバである光ファイバ４０−１の固定は、上記した一方のプラグ２の場合と同様にして行われている。
【００５９】
次に、上記のように構成された光ファイバ用コネクタＡによる一方及び他方の光ファイバ４０、４０−１同士の接続を説明する。
【００６０】
まず、上記したように一方のプラグ２の２つのフェルール１６にそれぞれに光ファイバ４０を挿通した状態で、一方のプラグ２の前端部をハウジング１の挿拔口１Ｂの縁部２ａに当てて、フェルール１６の端部より突出した光ファイバ４０の結合端部４０Ａを突出量設定部１４に挿入し、この結合端部４０Ａの端面４０ａを突出量設定部１４の端縁部１４ａに押し当てることにより、光ファイバ４０の結合端部４０Ａが所定の突出量Ｔになるように設定する。
【００６１】
このようにして、光ファイバ４０の結合端部４０Ａの突出量Ｔを設定した後、ナット部材１７を回転してねじ送りすることで、可動片押圧部３８を４つの可動片部３４に押し当てて、これらの可動片部３４を光ファイバ４０の中心側に移動し、可動片部３４の係止爪部３６を光ファイバ４０の被覆層４４に食い込ませて、この光ファイバ４０をフェルール１６に固定する。
【００６２】
また、他方のプラグ３の場合も、一方のプラグ２の場合と同様にして、２つのフェルール１６のそれぞれに光ファイバ４０−１を挿入固定する。
【００６３】
次に、一方のプラグ２における上下２つのロック用レバー２４先端の引掛け部２６に親指と人差し指とを引っ掛けて、挟み付けることでロック用レバー２４を撓ませ、この一方のプラグ２をハウジング１の一方のプラグ嵌合部５に嵌合し、光ファイバ４０の結合端部４０Ａをハウジング１の光ファイバ用孔部７、８の直筒状の光ファイバ挿入孔部１１に挿入すると共に、フェルール１６の前端部の求心用突起部２９を光ファイバ用孔部７、８の求心用凹面部９に嵌合し、親指と人差し指とを開いてロック用レバー２４を、それぞれの弾性で復元させて、ロック用レバー２４のロック用突起部２５をハウジング１のロック孔部１３に係合させて、一方のプラグ２をハウジング１に取付ける。
【００６４】
次に、他方のプラグ３を、一方のプラグ２の場合と同様にしてハウジング１の他方のプラグ嵌合部６に嵌合して、光ファイバ４０−１の結合端部４０Ａ−１をハウジング１の光ファイバ用孔部７、８の直筒状の光ファイバ挿入孔部１１に挿入すると共に、フェルール１６の前端部の求心用突起部２９を光ファイバ用孔部７、８の求心用凹面部１０に嵌合し、親指と人差し指とを開いてロック用レバー２４を、それぞれの弾性で復元させて、ロック用レバー２４のロック用突起部２５をハウジング１のロック孔部１３に係合させて、他方のプラグ３をハウジング１に取付ける。
【００６５】
この場合、フェルール１６より飛び出した光ファイバ４０、４０−１の結合端部４０Ａ、４０Ａ−１は直筒状の光ファイバ挿入孔部１１に挿入されるし、フェルール１６の求心用突起部２９が光ファイバ用孔部７、８の求心用凹面部１０に嵌合されるために、結合端部４０Ａ、４０Ａ−１のそれぞれの端面４０ａ、４０ａ−１を、光ファイバ４０、４０−１のコア部４１が１つの光軸上に位置するように互いに衝合させることができる。このために、光ファイバ４０、４０−１のコア部４１は完全に均一につながっていて、結合損失（接続損失）の要因となる光ファイバ４０、４０−１の軸ずれを抑えている。
【００６６】
また、一方及び他方のプラグ２、３は、ハウジング１の一方及び他方のプラグ嵌合部５、６に嵌合された際、フェルール１６の求心用突起部２８が光ファイバ用孔部７、８の求心用凹面部１０に嵌合されて、それ以上、押込みが不可能になるために、一方及び他方のプラグ２、３には押込み圧力が加わり、Ｏリング１８が押込み方向に圧縮され、この状態で、ロック用レバー２４のロック用突起部２５がハウジング１のロック孔部１３に係合されてロックが行われる。
【００６７】
一方、直筒状の光ファイバ挿入孔部１１の長さＬは、その両側より挿入された光ファイバ４０、４０−１の結合端部４０Ａ、４０Ａ−１の長さＴを合わせたものより短くなっており、上記したように光ファイバ４０、４０−１およびフェルール１６にはそれぞれ押込み圧力が加わっている。
【００６８】
このために、Ｏリング１８は圧縮されることで押込み圧力を吸収する一方、圧縮による反発力を生じ、この反発力が、光フアイバ４０、４０−１の端面４０ａ、４０ａ−１を互いに常に押し当てる状態を作り、結合損失（接続損失）の要因となる結合部の隙間を抑えている。
【００６９】
二本の光ファイバ４０、４０−１を結合（接続）するためには，まず二本の光ファイバ４０、４０−１を互いに正確に突き合せることが必要である。このとき、結合点（接続点）Ｐで光ファイバ４０、４０−１の光の通る部分、すなわちコア部４１が完全に均一につながっていなくてはならない。結合点Ｐに不完全があると、一方の光ファイバ４０からの光はもう一本の光ファイバ４０−１に完全に入らなくなる。したがって、結合点Ｐでの損失や、伝播モードの乱れがおきることになる。この損失を結合点Ｐの不完全性によって生じる光ファイバの結合損失（接続損失）と称する。
【００７０】
上記したように、本実施の形態によれば、光ファイバ４０、４０−１のそれぞれの結合端部４０Ａ、４０Ａ−１を、一方及び他方のプラグ２、３の先端面より所定量突出させ、光ファイバ４０、４０−１のそれぞれの結合端部４０Ａ、４０Ａ−１を光ファイバ挿入孔部１１に挿入し、また、フェルール１６の求心用突起部２８がハウジング１の求心用凹面部９、１０に嵌合されて、結合端部４０Ａ、４０Ａ−１のそれぞれの端面４０ａ、４０ａ−１を、光ファイバ４０、４０−１のコア部４１が１つの光軸上に位置するように互いに衝合させることができる。
【００７１】
このために、光ファイバ４０、４０−１のコア部４１は完全に均一につながっていて、結合損失（接続損失）の要因となる光ファイバ４０、４０−１の軸ずれを抑えることができる。
【００７２】
また、光ファイバ挿入孔部１１の長さ寸法Ｌを、光ファイバ４０、４０−１のそれぞれの結合端部４０Ａ、４０Ａ−１の突出量Ｔの和より小さくし、光ファイバ４０、４０−１を、結合端部４０Ａ、４０Ａ−１のそれぞれの端面４０ａ、４０ａ−１を互いに衝合させる方向に加圧するようにしたために、光ファイバ４０、４０−１にはそれぞれ押込み圧力が加わって、光ファイバ４０、４０−１の結合端部４０Ａ、４０Ａ−１の端面４０ａ、４０ａ−１を互いに常に押し当てる状態を作り、結合損失（接続損失）の要因となる端面４０ａ、４０ａ−１間の隙間を抑えることができる。
【００７３】
また、本実施の形態によれば、フェルール１６の中心孔部２７に光ファイバ４０、４０ー１を挿入し、ナット部材１７を締め付けて可動片部３４を光ファイバ４０、４０ー１の中心側に移動し、可動片部３４の係止爪部３６を光ファイバ４０、４０ー１の被覆層４４に食い込ませて、この光ファイバ４０、４０ー１をフェルール１６に固定することができるし、また、ナット部材１７を緩めることで可動片部３４を復帰させ、可動片部３４の係止爪部３６を光ファイバ４０、４０ー１の被覆層４４から外すことで、この光ファイバ４０、４０ー１のフェルール１６への固定を解除することができる。このために、光ファイバ４０、４０ー１の取付けが容易になるし、また、一方及び他方のプラグ２、３はハウジング１に対して着脱可能であるために、繰り返し脱着が可能になる。
【００７４】
また、本実施の形態によれば、一方及び他方のプラグ２、３のフェルール１６にそれぞれに光ファイバ４０、４０ー１を挿通した状態で、一方及び他方のプラグ２、３のフェルール１６をハウジング１に当てて、フェルール１６の端部より突出した光ファイバ４０、４０ー１の突出端部４０Ａ、４０Ａー１を突出量設定部１４に挿入し、光ファイバ４０、４０ー１の突出端部４０Ａ、４０Ａー１が所定の突出量Ｔになるように設定することができる。
【００７５】
また、本実施の形態によれば、一方及び他方のプラグ２、３が、光ファイバ４０、４０−１をそれぞれ２本づつ保持しており、一方及び他方のプラグ２、３をプラグ嵌合部５、６に嵌合して、それぞれ２本の一方の光ファイバ４０と他方の光ファイバ４０ー１とが結合してあるために、互いに結合された１本の一方及び他方の光ファイバ４０、４０ー１とを光ファイバ式光電センサ（図示せず）の投光の伝送に使用し、また、互いに結合された他の１本の一方及び他方の光ファイバ４０、４０−１とを光ファイバ式光電センサの受光の伝送に使用するようにすれば、光ファイバ用コネクタＡを光ファイバ式光電センサの光ファイバの中継コネクタとして使用することができる。
【００７６】
図７に示す光ファイバ用コネクタＡ−１は、その弾性部材にＯリング１８に代えてばね部材（コイルばね）１８−１を使用した場合であり、他の構成及び作動は、上記した光ファイバ用コネクタＡと同様なので、同じ符号を付して説明を省略する。
【００７７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る光ファイバ用コネクタによれば、光ファイバ着脱手段により、光ファイバを一方及び他方のプラグに固定し、また、この固定を解除することができる。このために、光ファイバの一方及び他方のプラグへの取付けが容易になるし、また、一方及び他方のプラグはハウジングに対して着脱可能であるために、繰り返し脱着が可能になって、光ファイバ同士の接合を容易に繰り返すことができる。
【００７８】
また、一方及び他方の光ファイバのそれぞれの結合端部を、一方及び他方のプラグの先端面より所定量突出させ、一方及び他方の光ファイバのそれぞれの結合端部を光ファイバ挿入孔部に挿入して、結合端部のそれぞれの端面を、一方及び他方の光ファイバのコア部が１つの光軸上に位置するように互いに衝合させることができる。
【００７９】
このために、光ファイバのコア部は完全に均一につながっていて、結合損失  （接続損失）の要因となる光ファイバの軸ずれを抑えることができる。
【００８０】
また、押圧手段により光ファイバにはそれぞれ押込み圧力が加わるために、光フアイバの結合端部の端面を互いに常に押し当てる状態を作り、結合損失（接続損失）の要因となる結合部の隙間を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る光ファイバ用コネクタの分解状態の斜視図である。
【図２】同光ファイバ用コネクタの平面図である。
【図３】同光ファイバ用コネクタの正面図である。
【図４】（１）は図２のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
（２）は光ファイバの結合端部の断面図である。
【図５】同光ファイバ用コネクタにおいて一方のプラグを外した状態の一部破断した側面図である。
【図６】同光ファイバ用コネクタにおけるプラグの一部破断した分解状態の側面図である。
【図７】本発明に係る光ファイバ用コネクタにおいて、弾性部材にばね部材を用いた場合の断面図である。
【図８】光ファイバ式光電センサの使用状態の概略図である。
【図９】（１）は従来の光ファイバ用コネクタの分解状態の構成説明図である。
（２）は従来の光ファイバ用コネクタの断面図である。
【符号の説明】
Ａ      光ファイバ用コネクタ
Ａ−１  光ファイバ用コネクタ
１      ハウジング
１Ａ    ハウジング本体
１Ｂ    挿拔口
１Ｃ    挿拔口
１ａ    上面部
１ｂ    下面部
１ｃ    左側面部
１ｄ    右側面部
２      一方のプラグ
３      他方のプラグ
４      隔壁部
５      一方のプラグ嵌合部
６      他方のプラグ嵌合部
７      光ファイバ用孔部
８      光ファイバ用孔部
９      求心用凹面部
１０    求心用凹面部
１１    光ファイバ挿入孔部（光ファイバ結合手段）
１２    取付部
１３    ロック孔部
１４    突出量設定部
１５    ホルダ
１５Ａ  ホルダ本体
１６    フェルール
１７    ナット部材（可動片作動部材）（光ファイバ着脱手段）
１８    Ｏリング（弾性部材）
１８−１  ばね部材（弾性部材）
１９    フェルール装着孔
２０    弾性部材押圧面
２１    嵌合凹部
２２    フェルール摺動孔部
２３    ストッパ用孔部
２４    ロック用レバー
２４Ａ  レバー本体
２５    ロック用突起部
２６    引掛け部
２７    中心孔部
２８    求心用突起部
３０    弾性部材押圧面
３１    フェルール側嵌合部
３２    ストッパ部
３３    フェルール締付け固定部（光ファイバ着脱手段）
３４    可動片部
３５    ナット部材螺合用ねじ部
３６    係止爪部
３７    雌ねじ部
３８    可動片押圧部
３８Ａ  後部開口
４０    光ファイバ（一方の光ファイバ）
４０Ａ  結合端部
４０ａ  端面
４０−１  光ファイバ（他方の光ファイバ）
４０Ａ−１  結合端部
４０ａ−１  端面
４１    コア部
４２    クラッド
４３    光ファイバ素線
４４    被覆層
【図１】
0003916408.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003916408.tif 000008
【図８】
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【図９】
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