(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を注ぐ杓子であって、
凹面壁及びリムを有するボウルと、前記リムが意図する非濾過の液体流動をその上に形成する注出部を備えることと、
前記リムから上へ向かって延出し、かつ同リムの注出部にほぼ整列したハンドルと、前記ハンドルが注出部における障害のない流体流動を実現すべく形成されていること
を含む杓子。
【請求項２】
前記リムの注出部はスパウトを形成している請求項１に記載の杓子。
【請求項３】
前記ハンドルは把持端、シャンク及び取付端を有し、前記ハンドル・シャンクをリムから延ばし、かつリムに対する把持端の周方向位置が注出部に隣接するように、ハンドルの取付端はボウルへ取り付けられている請求項１に記載の杓子。
【請求項４】
前記取付端は互いに対向する複数の脚部及び頂部によって形成されたアーチ形部材であり、前記互いに対向する複数の脚部はボウルへ取り付けられ、前記頂部はシャンクへ取り付けられている請求項３に記載の杓子。
【請求項５】
前記互いに対向する複数の脚部を互いに離間した状態でボウルへ取り付けることによって、通路をリムの注出部に隣接して形成した請求項４に記載の杓子。
【請求項６】
前記互いに対向する複数の脚部はリムの注出部に隣接してそれぞれ設けられている請求項４に記載の杓子。
【請求項７】
前記取付端は第１の端及び第２の端を有するアーチ形ボディであり、前記第１の端はシャンクへ取り付けられ、第２の端はボウルへ取り付けられている請求項３に記載の杓子。
【請求項８】
前記アーチ形ボディの第２の端は注出部に隣接してリムへ取り付けられている請求項７に記載の杓子。
【請求項９】
前記アーチ形ボディの第２の端は注出部に対向するリム上の位置へ取り付けられている請求項７に記載の杓子。
【請求項１０】
液体を注ぐ杓子であって、
凹面壁及びリムを有するボウルと、前記リムが意図する非濾過の液体流動を形成する注出部を有することと、
基端、シャンク及び先端を有するハンドルと、
前記ハンドルの先端へ取り付けた第１の端及びボウルへ取り付けた第２の端を有する取付手段と、前記ハンドルの先端はボウルのリムから離間し、シャンクは注出部の上において凹面壁に対してほぼ接線方向へ延び、前記取付手段は注出部からの障害のない流体流動を実現すべく形成されていること
を含む杓子。
【請求項１１】
前記注出部はスパウトを有する請求項１０に記載の杓子。
【請求項１２】
前記取付手段は互いに対向する複数の脚部及び頂部によって形成されたアーチ形部材であり、前記互いに対向する複数の脚部はボウルへ取り付けられ、前記頂部はハンドルの先端へ取り付けられている請求項１０に記載の杓子。
【請求項１３】
前記互いに対向する複数の脚部を互いに離間した状態でボウルへ取り付けることによって、通路をリムの注出部に隣接して形成した請求項１２に記載の杓子。
【請求項１４】
前記互いに対向する複数の脚部はリムの注出部にそれぞれ隣接している請求項１２に記載の杓子。
【請求項１５】
前記取付手段はアーチ形ボディであり、同取付手段の第２の端は注出部に隣接してボウルへ取り付けられている請求項１０に記載の杓子。
【請求項１６】
前記取付手段はアーチ形ボディであり、同取付手段の第２の端は注出部に対向するリム上の位置へ取り付けられている請求項１０に記載の杓子。
【請求項１７】
前記リムの下方であって、かつ注出部のほぼ真下に位置するボウルの外面上に設けられた座部を有し、前記座部は液体を杓子から注ぐ容器のリムへ係合可能な下側を向いた肩部を有する請求項１０に記載の杓子。
【請求項１８】
液体を注ぐ杓子であって、
凹面壁及びリムを有するボウルと、前記リムが注出部及び前端を有し、かつ同注出部及び前端を貫通して延びる注出方向軸線を限定することと、
把持端、シャンク及び先端を有するハンドルと、前記シャンクはシャンク軸線を限定することと、
前記ハンドルの先端へ取り付けた第１の端及びボウルへ取り付けた第２の端を有する取付手段と、前記シャンク軸線が注出方向軸線に交差し、前記取付手段がボウルの注出部からの障害のない非濾過の液体流動を実現すべく形成されていること
を含む杓子。
【請求項１９】
前記注出部はスパウトを有する請求項１６に記載の杓子。
【請求項２０】
前記取付手段はハンドルの先端をリムから離間させるべく形成されている請求項１６に記載の杓子。
【請求項２１】
前記取付手段は互いに対向する複数の脚部及び頂部によって形成されたアーチ形部材であり、前記互いに対向する複数の脚部はボウルへ取り付けられ、前記頂部はハンドルの先端へ取り付けられている請求項１６に記載の杓子。
【請求項２２】
前記互いに対向する複数の脚部を互いに離間した状態でボウルへ取り付けることによって、通路をリムの注出部に隣接して形成した請求項１９に記載の杓子。
【請求項２３】
前記ハンドルはボウルのリムが限定する平面から６０〜８９度の角度で上方へ延びている請求項１６に記載の杓子。
【請求項２４】
前記ハンドルはボウルのリムが限定する平面から７０〜８０度の角度で上方へ延びている請求項２１に記載の杓子。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は液体食品及び飲料を注ぐための杓子に関する。より詳細には、本発明は人間工学に基づいた障害のない注出を実現すべく形成された杓子に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
杓子はスープ及びシチュー等の各種の液体食品及び飲料を注ぐために使用される一般的な台所用品である。標準的な杓子は比較的大きなボウルへ一端を取り付けたハンドルを有する。ボウルは凹面壁及びリム、即ちエッジを有する。ボウルからの注出を促進すべく、リムはスパウト（Spout）をエッジ付近に形成している。その一方、ハンドルはスパウトから周方向へ約９０度離間したボウルの外周上へ取り付けられている。
【０００３】
使用中、使用者はハンドルを把持してボウルを液体食品または飲料の容器内へ沈める。ボウルが所望のレベルまで満たされた後、使用者はハンドルを介して杓子をカップまたはボウル等の第２の容器へ移す。液体をボウルから注出すべく、スパウトを常には使用者側へ配向した状態で容器上へ配置する。使用者はスパウトを下側へ傾斜させるべく手首を回動させることによって液体の注出を開始する。しかし、人の手首は、このような回動を限られた範囲内でしか行えない。この限られた動きは、使用者が単に手首を動かして杓子ボウルの中身を空けることを阻止し得る。これに代えて、限界に到達した後、使用者は腕及び肩を回動させ、かつ延ばす必要がある。従って、使用者は杓子ボウルの内容物を完全に空にすべく手首、腕及び肩をぎこちなく回動させる必要がある。
【０００４】
前記の標準杓子デザインは広く使用されているが、同デザインは人間工学的観点において容認できない。前記のように、液体を杓子ボウルから注出すべく、使用者の手首、腕及び肩の全てを回動させる必要がある。杓子を部分的にシールドされた環境で使用する際、この不自然な動きは更に複雑になる。例えば、多くのレストランのサラダ・バーでは、プラスチック・シールド、即ち“くしゃみ防護材"はサラダ・ドレッシング及びスープ等を注ぐ際に杓子を操作するために使用できる領域を制限する。プラスチック・シールドは標準杓子デザインが必要とする腕及び肩の大きな動きを使用者が行うことを基本的に阻止する。
【０００５】
標準杓子デザインは広く受け入れられているが、同デザインは過去に取り組まれたことのない明白な人間工学的問題点を有する。標準杓子デザインは簡単な注出動作を大きく阻害する。従って、更に効果的な注出を実現すべく設計された杓子が必要である。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は後方からの注出を可能にすべく形成された杓子を提供する。杓子はボウル及びハンドルを有する。ボウルは凹面壁及びリムを有し、同リムは注出部を形成している。ハンドルは把持端、シャンク及び取付端を有する。シャンクがリムより上へ延びるように取付端はボウルへ取り付けられている。より詳細には、好ましい実施の形態において、ハンドルの把持端がリムの注出部に隣接するように取付端は形成されている。ボウルの注出部からの障害のない液体流動を実現すべく、取付端は形成されている。好ましい実施の形態において、注出部はスパウトを有する。
【０００７】
使用中、使用者は把持端においてハンドルを把持する。ハンドルを操作することによって、使用者はボウルを液体を入れた容器内へ沈める。ボウルを所望のレベルまで満たした後、使用者はハンドルを介して杓子を所望の容器まで移動させる。この場合、把持端は使用者に対して近位に配置され、ボウルは使用者に対して遠位、即ち使用者から離れた位置に配置されている。次いで、ハンドルの把持端を使用者側へ単に回動させることによって、液体は注出部を通じてボウルから流動可能である。流体流動方向は把持端へ向かってシャンクの下側を通る。従って、好ましい実施の形態において、流体流動方向はシャンクが形成する軸線に交差する。前記のように、ボウルの注出部からの流体流動を妨げないように取付端は形成されている。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１は従来の杓子１０を示す。杓子１０はハンドル１２及びボウル１４を有する。ハンドル１２はボウル１４のリム１８へ取り付けられ、かつ同リム１８から外側上方へ延出している。  ボウル１４はリム１８を有する凹面壁１６によって形成されている。更に、リム１８は注出部２０を形成している。注出部２０は矢印２２で示す流体流動方向を限定している。ハンドル１２は注出部２０から周方向へ約９０度離間したリム１８の周縁部付近においてボウル１４へ取り付けられている。
【０００９】
使用者はハンドル１２を把持し、次いでボウル１４を液体を入れた容器（図１及び図２における図示略）内へ沈めることによって杓子１０を操作する。ボウル１４を所望のレベルまで満たした後、杓子１０をカップまたはボウル等の受側容器上へ配置する。特に、ボウル１４の注出部２０は常には使用者の近く（または、最も近く）へ常には配置される。ハンドル１２を使用者へ向けて傾斜させ、これによってボウル１４を傾斜させることにより、液体はボウル１４から注出される。この動作により、液体は注出部２０においてボウル１４から矢印２２で示すように流出する。
【００１０】
図２は従来の杓子１０の平面図である。杓子１０はハンドル１２及び杓子ボウル１４を有する。
図３及び図４は本発明の第１の実施の形態に基づく杓子３０を示す。杓子３０はハンドル３２及びボウル部分３４を有する。ハンドル３２はボウル部分３４のリム５２へ取り付けられ、かつ同リム５２から外側上方へ延出している。
【００１１】
ハンドル３２は把持端３６、シャンク３８及び取付端４０を有する。把持端３６は使用者の手を受け入れるべく湾曲形状をなしている。シャンク３８は把持端３６から取付端４０まで延びている。
【００１２】
シャンク３８はシャンク軸線４１を形成する直線をなすことが好ましい。これに代えて、シャンク３８は美学上の目的のための曲線等の各種の形状をなし得る。
【００１３】
取付端４０は頂部４２及び互いに対向する複数の脚部４４を有するアーチとして示されている。頂部４２及び複数の脚部４４はスパウトとして機能する通路４６を形成している。以下に詳述するように、複数の脚部４４は互いに十分離間した状態でボウル３４へ取り付けられている。同様に、通路４６、即ちスパウトはリム５２を超える流体流動を取付端４０に隣接して形成する大きさを有する。
【００１４】
好ましい実施の形態において、把持端３６、シャンク３８及び取付端４０は一体に形成されている。しかし、これに代えて、シャンク３８及び取付端４０は別々に製造可能である。この場合、取付端４０はシャンク３８の先端４８へ取付けられる。
【００１５】
ハンドル３２はステンレス鋼から形成可能である。しかし、プラスチック、木またはファイン・チャイナ等の他の材料も同様に使用できる。
ボウル３４は凹面壁５０及びリム５２を有する。更に、リム５２は矢印５６で示す所望の液体流動を実現すべく注出部５４を複数の脚部４４の間に形成している。注出部５４はスパウト５８を形成している。リム５２は注出部５４に対向して設けられた前端６０を有する。注出部５４及び前端６０は流動方向軸線６２に沿って整列させている。
【００１６】
ボウル３４はステンレス鋼から製造可能である。これに代えて、他の材料を使用可能である。プラスチック、木またはファイン・チャイナ等の材料を使用してもよい。凹面壁５０はほぼ楕円形に形成可能な一方で、他の形状に形成してもよい。例えば、凹面壁５０は半球体とし得る。しかし、これらの形状とは関係なく、凹面壁５０は液体の体積を維持するサイズ及び形を有する。
【００１７】
図３及び図４に示すように、ハンドル３２の取付端４０はボウル３４へ取り付けられている。より詳細には、互いに対向する複数の脚部４４は注出部５４を跨ぐようにして凹面壁５０のリム５２へ固定されている。この場合、取付端４０はシャンク３８をリム５２から離間させている。更に、シャンク軸線４１が注出部５４及び前端６０によって限定された流動方向軸線６２と交差するように、取付端４０は位置決めされている。好ましい実施の形態において、シャンク軸線４１が注出部５４から上方へ延びるようにハンドル３２の取付端４０は形成されている。通路４６を通過する液体流動（矢印５６で示す）を妨げないように、取付端４０は形成されている。把持端３６は取付端４０を介してボウル３４の注出部５４近くへ位置決めされている。
【００１８】
ボウル３４が半球形をなし、かつスパウトを有さない際、ボウル３４の注出部５４及び前端６０はボウル３４に対するハンドル３２の把持端３６の位置によって識別される。標準杓子デザイン（図１及び図２参照）とは異なり、本発明の杓子３０はハンドル３２の把持端３６をボウル３４の注出部５４近くに有する。従って、ハンドル３２をボウル３４へ取り付けた状態において、把持端３６は注出部５４を効果的に形成する。
【００１９】
本発明の実施の形態において、互いに対向する複数の脚部４４はボウル３４に対してスポット溶接されている。取付端４０をボウル３４へ固定する他の手段を同様に使用できる。例えば、互いに対向する複数の脚部４４をボウル３４に対して接着し得る。ボウル３４の凹面壁５０は複数のスロット（図示略）を含むように形成でき、同複数のスロットは取付端４０の互いに対向する複数の脚部４４を収容し、かつ同脚部４４に摩擦係合し得る。
【００２０】
杓子３０はハンドル３２の把持端３６を使用者の手（図示略）の中へ最初に配置することによって使用される。把持端３６を把持することによって、使用者は杓子３０を操作して所望の位置へ配置できる。そして、ボウル３４を液体容器（図示略）内へ沈め得る。ボウル３４を所望のレベルまで満たした後、使用者は杓子を図７に示すカップまたは受側ボウル１２０等の受側容器へ移す。使用者は把持端３６を身体近くへ配置した状態で、杓子３０を受側ボウル１２０上へ配置する。これにより、ボウル３４の前端６０は使用者から離れた位置へ配置される。次いで、把持端３６が使用者へ向かって移動するようにシャンク３８を傾斜させることにより、液体をボウル３４から注出可能である。この動作は注出部５４を下方へ移動させ、かつ前端６０を上方へ移動させるようにボウル３４を傾斜させる。注出部５４に位置するボウル３４内の液体は矢印５６の方向へボウル３４から流出する。より詳細には、液体は矢印５６の方向へ流動し、かつ取付端４０内の通路４６を通過する。前記のように、取付端４０はボウル３４の注出部５４からの障害のない液体流動を実現すべく形成されている。
【００２１】
図５は本発明の別の実施の形態に基づく杓子７０を示す。杓子７０はハンドル７２、取付手段７４及びボウル７６を有する。ハンドル７２は取付手段７４へ取り付けられ、同取付手段７４はボウル７６へ取り付けられている。
【００２２】
ハンドル７２は把持端７８、シャンク８０及び先端８２を有する。好ましい実施の形態において、ハンドル７２は一体に成形され、かつシャンク軸線８４を限定している。
【００２３】
取付手段７４は第１の端８６及び第２の端８８を有するアーチ形ボディが好ましい。取付手段７４はステンレス鋼等の剛性材料から形成することが好ましい。取付手段７４の第１の端８６はハンドル・シャンク８０の先端８２へ取り付けるべく形成できる。これに代えて、ハンドル７２及び取付手段７４を一体に成形し得る。この結果、取付手段７４はハンドル７２の先端８２の単なる延長部となる。
【００２４】
ボウル７６は凹面壁９０及びリム９２を有する。リム９２はスパウト９４と、同スパウト９４に対向して設けられた前端９６とを有する。スパウト９４及び前端９６は流動方向軸線９８を限定している。矢印１００はスパウト９４を通過するボウル７６からの好ましい液体流動方向を示す。
【００２５】
前記のように、取付手段７４及びハンドル７２は一体として製造し得る。取付手段７４の第２の端８８はスポット溶接または接着剤等によってボウル７６のリム９２へ結合されている。この結果、ハンドル７２はスパウト９４に対して外側上方へ延びている。取付手段７４はハンドル７２の先端８２をボウル７６のリム９２から離間させている。図示するように、シャンク軸線８４は流動方向軸線９８に対して交差している。更に、把持端７８はスパウト９４の近くに位置決めされている。
【００２６】
杓子７０は図３及び図４に示す杓子３０と同様に機能する。ボウル７６を液体で満たした後、使用者はボウル７６を所望の受側容器上へ配置する。特に、把持端７８を使用者に対して近位に配置すると同時に、ボウル７６の前端９６を使用者に対して遠位に配置するように、杓子７０は位置決めされる。液体は把持端７８を使用者側へ配向した状態で傾斜させることによってボウル７６から注出される。流体はボウル７６の注出部９４から矢印１００で示す方向へ流動する。注出部９４からの流体の流動を妨げないよう取付手段７４は形成されている。
【００２７】
図６は本発明の別の実施の形態に基づく杓子１１０を示す。杓子１１０は図５に示す杓子７０に類似しており、かつハンドル７２、取付手段１１２及びボウル７６を有する。取付手段１１２はハンドル７２をボウル７６へ取り付ける。
【００２８】
前記のように、ハンドル７２は把持端７８、シャンク８０及び先端８２を有する。シャンク８０はシャンク軸線８４を限定している。取付手段１１２は第１の端１１４及び第２の端１１６を有する。本実施の形態において、取付手段１１２は概ねアーチ形ボディであり、同アーチ形ボディは第１の端１１４で終わる横方向へ延びる部分を有する。図５に示す杓子７０同様に、杓子１１０の取付手段１１２はハンドル７２の一体部分として製造し得る。これに代えて、取付手段１１２はハンドル７２から独立して製造できる。これとは無関係に、取付手段１１２はステンレス鋼等の剛性材料から形成することが好ましい。
【００２９】
ボウル７６は凹面壁９０及びそのリム９２を有する。リム９２はスパウト９４と、同スパウト９４に対向して設けられた前端９６とを有する。スパウト９４及び前端９６は流動方向軸線９８を限定している。スパウト９４は矢印１００に沿った液体の流動を促進すべく形成されている。
【００３０】
前記のように、取付手段１１２の第１の端１１４はハンドル７２の先端８２へ取り付けられている。更に、取付手段１１２の第２の端１１６は前端９６においてボウル７６のリム９２へ取り付けられている。取付手段１１２はハンドル７２をスパウト９４から近位方向へ延ばすべく形成されている。シャンク軸線８４が流動方向軸線９８に交差するように、取付手段１１２はハンドル７２を位置決めしている。更に、ハンドル７２の把持端７８はスパウト９４に隣接している。しかし、取付手段１１２は障害のない通路をスパウト９４に対して提供すべく形成されている。換言するならば、取付手段１１２はボウル７６の前端９６からスパウト９４付近まで延びている。従って、使用中、障害のない液体流動が通路１００に沿って実現される。
【００３１】
前記の各実施の形態において、ハンドルは杓子ボウルのリムから外側上方へ延びており、ハンドルのシャンクは注出部を形成するスパウト、即ちリムの一部に実質的に整列する軸線を有する。改善された杓子を人間工学的に更に効果的なものとすべく、ボウルのリムが限定する平面から上方へ延びるハンドル・シャンクの角度を６０〜８９度とする。最適な延出角度は７０〜８０度である。
【００３２】
図７は使用中の図３及び図４の杓子を示す。本明細書の開示内容から明らかなように、杓子３０の前記の構成により、同杓子３０を時計方向へ比較的わずか回動させることにより、ボウル３４内の液体が図７に示すように容易に通過するスパウトが通路４６によって形成される。これによって、所望の人間工学的効率が達成される。
【００３３】
図８は杓子ボウル３４の外面１３２上に設けられた座部１３０を有する図３及び図４の杓子３０を示す。座部１３０はリム５２の僅か下方の位置であって、かつ複数の脚部４４の間に形成されたスパウトのほぼ真下の周方向位置に位置決めされている。座部１３０は下側へ配向された肩部１３４を有する。従って、杓子３０の使用者が同杓子３０の内容物を受側容器１２０内へ注出することを望む際、座部１３０の肩部１３４を受側容器１２０のリム１３８上へ配置し得る。杓子３０の内容物を受側容器１２０内へ空けるべく、杓子３０の使用者は同杓子３０を前記の方向へ回動し得る。本明細書の開示内容から明らかなように、不注意によって、内容物が受側容器１２０の外側へこぼれることを防止できる。
【００３４】
本発明の杓子は標準杓子デザインに付随する効果のない人間工学を克服する。特に、本発明の後部注出式杓子は使用者の手首の簡単な動きによって液体を杓子ボウルから注出することに関する。ハンドル部分の取付手段または取付端の特徴的デザインはボウルの後部からの障害のない流動を促進する。
【００３５】
以上、本発明を好ましい実施の形態に関連して詳述したが、当業者は本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、本発明の形態及び詳細に関する変更が可能なことを認める。例えば、スパウトをボウル上に有する好ましい杓子を詳述した。しかし、スパウトを有さない杓子の後部から液体を注出し得る。更に、障害のない流体の流動が提供される限りにおいて、各種の取付手段形状を使用できる。例えば、取付手段はボウルに互い違いに取り付けられた複数の脚部を有し得る。これに代えて、取付手段はハンドルの一部をなし、かつボウルの前端からほぼ直線状に延び得る。この構成により、ハンドルの把持端は好ましい実施の形態に基づく注出部の近くへ位置決めされる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の杓子の斜視図である。
【図２】図１の杓子の平面図である。
【図３】本発明の杓子の斜視図である。
【図４】図３の杓子の平面図である。
【図５】本発明の第１の別の実施の形態に基づく杓子の斜視図である。
【図６】本発明の第２の別の実施の形態に基づく杓子の斜視図である。
【図７】使用中の本発明の杓子の斜視図である。
【図８】受側容器へ係合する座部を有する本発明の使用中の杓子を示す斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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