(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回路基板に設けられたスイッチ部を押圧操作することで前記スイッチ部をＯＮ／ＯＦＦさせるためのスイッチ操作機構であって、
前記スイッチ部よりも下方に位置する支軸によって当該支軸周りに回転可能に支持された操作ノブと、
基部と前記基部の両端から軸線直交方向にそれぞれ延出し互いに平行な第１の押圧腕部と第２の押圧腕部とによって全体として側面視コ字形に形成されたプッシャと、
を備え、
前記プッシャの第１の押圧腕部と第２の押圧腕部との間に前記回路基板のスイッチ部が位置しかつ前記第１の押圧腕部が前記スイッチ部を押圧可能に前記スイッチ部の直上に位置するように前記プッシャを配置し、
前記プッシャの第２の押圧腕部と前記回路基板との間に前記操作ノブの先端部が位置して前記第２の押圧腕部を押圧可能に前記操作ノブを配置し、
前記操作ノブを引き上げ操作することで前記操作ノブの先端部によって前記プッシャの第２の押圧腕部を引き下げ前記プッシャを前記回路基板の板面直交方向に沿って直線的に移動させて前記プッシャの第１の押圧腕部によって前記スイッチ部をＯＮ／ＯＦＦさせる、
ことを特徴とするスイッチ操作機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は回路基板に設けられたスイッチ部を押圧操作することでこのスイッチ部をＯＮ／ＯＦＦさせるためのスイッチ操作機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車のステアリングホイール等には、例えばシフトチェンジをするためのスイッチが設けられているものがある。さらに、この種のスイッチ操作機構として、ステアリングホイールを握ったままで当該スイッチを操作できるように、操作ノブを引き上げ操作することで当該スイッチを作動させるように構成されたものがある。
【０００３】
図４（Ｂ）に概略的に示す如く、この種のスイッチ操作機構５０は、スイッチ部１４（ゴム保持された接点部材）が設けられた回路基板１２と、スイッチ部１４よりも下方に位置する支軸５２によって当該支軸５２周りに回転可能に支持された操作ノブ５４と、を備えた構成となっており、操作ノブ５４を引き上げ操作することでこの操作ノブ５４が支軸５２周りに回転してその先端部５４Ａがプッシャ５６を押圧して押し下げ、プッシャ５６の移動によってスイッチ部１４がＯＮ／ＯＦＦされる構成となっている（所謂、ヒンジタイプ操作ノブ）。
【０００４】
ところで、このような従来のスイッチ操作機構５０では、回路基板１２に設けられたスイッチ部１４を押圧操作するための操作ノブ５４は、クランク状に形成されており、しかも、スイッチ部１４よりも下方に位置する支軸５２によって支持されているため、操作ノブ５４の先端部５４Ａ（プッシャ５６の押圧部分）が支軸５２周りに円弧の軌跡を移動することに起因して（プッシャ５６の軸線方向に沿った力のみならずこれと直交する方向にも押圧力の分力が作用するため）、操作ノブ５４の操作フィーリング（スイッチ部１４を押圧する力Ｆと操作ストロークＳの関係特性）が悪くなる欠点があった。またさらに、プッシャ５６をガイドするためのガイド部材の配置スペースが回路基板１２の上方に必要であり、回路基板１２の上方空間を有効に利用したいという要求に反する場合もあった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事実を考慮し、操作ノブの操作フィーリングが向上し、しかもスイッチ部が設けられた回路基板の上方空間を有効に利用したいという要求をも満足させることができるスイッチ操作機構を得ることが目的である。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明のスイッチ操作機構は、回路基板に設けられたスイッチ部を押圧操作することで前記スイッチ部をＯＮ／ＯＦＦさせるためのスイッチ操作機構であって、前記スイッチ部よりも下方に位置する支軸によって当該支軸周りに回転可能に支持された操作ノブと、基部と前記基部の両端から軸線直交方向にそれぞれ延出し互いに平行な第１の押圧腕部と第２の押圧腕部とによって全体として側面視コ字形に形成されたプッシャと、を備え、前記プッシャの第１の押圧腕部と第２の押圧腕部との間に前記回路基板のスイッチ部が位置しかつ前記第１の押圧腕部が前記スイッチ部を押圧可能に前記スイッチ部の直上に位置するように前記プッシャを配置し、前記プッシャの第２の押圧腕部と前記回路基板との間に前記操作ノブの先端部が位置して前記第２の押圧腕部を押圧可能に前記操作ノブを配置し、前記操作ノブを引き上げ操作することで前記操作ノブの先端部によって前記プッシャの第２の押圧腕部を引き下げ前記プッシャを前記回路基板の板面直交方向に沿って直線的に移動させて前記プッシャの第１の押圧腕部によって前記スイッチ部をＯＮ／ＯＦＦさせる、ことを特徴としている。
【０００７】
請求項１記載のスイッチ操作機構では、操作ノブが引き上げ操作されると、この操作ノブの先端部によってプッシャの第２の押圧腕部が引き下げられ、これによりプッシャが回路基板の板面直交方向に沿って直線的に移動される。このプッシャの直線移動によって、プッシャの第１の押圧腕部がスイッチ部を押圧し、スイッチ部がＯＮ／ＯＦＦ作動される。
【０００８】
このように、操作ノブがスイッチ部よりも下方に位置する支軸によって支持されており操作ノブの先端部（プッシャの第２の押圧腕部の押圧部分）が支軸周りに円弧の軌跡を移動しても、全体として側面視コ字形に形成されたプッシャの直線移動によってスイッチ部を押圧して作動させることができるため、操作ノブの操作フィーリング（スイッチ部を押圧する力と操作ストロークの関係特性）を理想的なものに近づけることができる。またさらに、全体として側面視コ字形に形成されたプッシャの第１の押圧腕部と第２の押圧腕部との間に回路基板のスイッチ部が位置するように配置した構成であるため、このプッシャをガイドするためのガイド手段をプッシャの基部に沿って（基部の側に）設けることができ、換言すればガイド手段（その配置スペース）を回路基板の上方に設ける必要がなく、結果的に、回路基板の上方空間を有効に利用することができる。
【０００９】
このように、請求項１記載のスイッチ操作機構は、操作ノブの操作フィーリングが向上し、しかもスイッチ部が設けられた回路基板の上方空間を有効に利用したいという要求をも満足させることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態に係るスイッチ操作機構１０は、例えば、図３に示す如く自動車のステアリングホイールＳに設けられ、シフトチェンジをするための操作手段として適用されている。
【００１１】
ここで、図１にはこのスイッチ操作機構１０の全体構成が断面図にて示されており、図２にはこのスイッチ操作機構１０の全体構成が概略的な斜視図にて示されている。
【００１２】
スイッチ操作機構１０は、回路基板１２（ＰＣボード）を備えている。回路基板１２には所定のスイッチ回路が構成されており、さらに、スイッチ部１４が設けられている。スイッチ部１４は、所定の弾性を有するゴム保持シート１６によって接点部材１８が保持されており、ゴム保持シート１６の弾性力に抗して接点部材１８を押圧操作して回路基板１２に押し付けることにより、電気回路が閉路／開路（ＯＮ／ＯＦＦ）作動する構成となっている。
【００１３】
回路基板１２の側方には操作ノブ２０が配置されている。操作ノブ２０は、回路基板１２のスイッチ部１４よりも下方に位置する支軸２２によってこの支軸２２周りに回転可能に支持されている。
【００１４】
また、スイッチ操作機構１０では、プッシャ２４を備えている。プッシャ２４は、基部２６とこの基部２６の両端から軸線直交方向にそれぞれ延出し互いに平行な第１の押圧腕部２８及び第２の押圧腕部３０とによって全体として側面視コ字形に形成されており、上下に立設するガイド３２によって基部２６の軸線方向にスライド移動可能に支持されている。
【００１５】
このプッシャ２４の第１の押圧腕部２８と第２の押圧腕部３０との間に回路基板１２のスイッチ部１４が位置し、しかも第１の押圧腕部２８がスイッチ部１４を押圧可能にスイッチ部１４の直上に位置するようにプッシャ２４が配置された構成である。またしかも、プッシャ２４の第２の押圧腕部３０と回路基板１２との間に操作ノブ２０の先端部２０Ａが位置してこの先端部２０Ａが第２の押圧腕部３０を押圧できるように操作ノブ２０が配置されている。これにより、操作ノブ２０を引き上げ操作することで操作ノブ２０の先端部２０Ａによってプッシャ２４の第２の押圧腕部３０を引き下げプッシャ２４を回路基板１２の板面直交方向に沿って直線的に移動させてプッシャ２４の第１の押圧腕部２８によってスイッチ部１４をＯＮ／ＯＦＦさせる構成となっている。
【００１６】
以上の構成のスイッチ操作機構１０では、操作ノブ２０が引き上げ操作されると、この操作ノブ２０の先端部２０Ａによってプッシャ２４の第２の押圧腕部３０が引き下げられ、これによりプッシャ２４が回路基板１２の板面直交方向に沿って直線的に移動される。このプッシャ２４の直線移動によって、プッシャ２４の第１の押圧腕部２８がスイッチ部１４を押圧し、スイッチ部１４がＯＮ／ＯＦＦ作動される。
【００１７】
このように、操作ノブ２０がスイッチ部１４よりも下方に位置する支軸２２によって支持されており操作ノブ２０の先端部２０Ａ（プッシャ２４の第２の押圧腕部３０の押圧部分）が支軸２２周りに円弧の軌跡を移動しても、全体として側面視コ字形に形成されたプッシャ２４の直線移動によってスイッチ部１４を押圧して作動させることができるため、操作ノブ２０の操作フィーリング（スイッチ部１４を押圧する力と操作ストロークの関係特性）を理想的なものに近づけることができる。
【００１８】
ここで、図４（Ａ）乃至図４（Ｃ）には、本実施の形態に係るスイッチ操作機構１０を従来機構と対比するための概略的な構成図が示されている。（Ａ）は本実施の形態に係るスイッチ操作機構１０であり、（Ｂ）は従来のヒンジタイプ操作ノブ５４によるスイッチ操作機構５０である。さらに、（Ｃ）は操作ノブを用いずプッシャ５６によってのみ押圧操作する構成のスイッチ操作機構６０である。
【００１９】
またさらに、図５には、本実施の形態に係るスイッチ操作機構１０における操作ノブ２０の操作フィーリング（スイッチ部１４を押圧する力Ｆと操作ストロークＳの関係特性）を従来機構と対比するための特性図（線図）が示されている。線Ｘは本実施の形態に係るスイッチ操作機構１０であり、線Ｙは従来のヒンジタイプ操作ノブ５４によるスイッチ操作機構５０である。さらに、線Ｚは操作ノブを用いずプッシャ５６によってのみ押圧操作する構成のスイッチ操作機構６０である。
【００２０】
図５に線Ｚにて示す如く、操作フィーリング（スイッチ部１４を押圧する力Ｆと操作ストロークＳの関係特性）は、操作ノブを用いずプッシャ５６によってのみ押圧操作する構成のスイッチ操作機構６０が理想的な特性を有することになる。
【００２１】
一方、図５に線Ｙにて示す如く、従来のヒンジタイプ操作ノブ５４によるスイッチ操作機構５０では、スイッチ部１４を押圧操作するための操作ノブ５４は、クランク状に形成されており、しかも、スイッチ部１４よりも下方に位置する支軸５２によって支持されているため、操作ノブ５４の先端部５４Ａ（プッシャ５６の押圧部分）が支軸５２周りに円弧の軌跡を移動することに起因して（プッシャ５６の軸線方向に沿った力のみならずこれと直交する方向にも押圧力の分力が作用するため）、押圧力Ｆにノイズが発生し、操作ノブ５４の操作フィーリングが悪くなっていた（線Ｚにて示す特性と大幅に異なっていた）。
【００２２】
これに対し、本実施の形態に係るスイッチ操作機構１０では、全体として側面視コ字形に形成されたプッシャ２４の直線移動によってスイッチ部１４を押圧して作動させる構成であるため、図５に線Ｘにて示す如く、操作ノブ２０の操作フィーリングを理想的なもの（線Ｚにて示す特性）に近似した特性を得ることができる。
【００２３】
またさらに、このスイッチ操作機構１０では、全体として側面視コ字形に形成されたプッシャ２４の第１の押圧腕部２８と第２の押圧腕部３０との間に回路基板１２のスイッチ部１４が位置するように配置した構成であるため、このプッシャ２４をガイドするためのガイド手段をプッシャ２４の基部２６に沿って（基部２６の側に）設けることができ、換言すればガイド手段（その配置スペース）を回路基板１２の上方に設ける必要がなく、結果的に、回路基板１２の上方空間を有効に利用することができる。
【００２４】
このように、本実施の形態に係るスイッチ操作機構１０は、操作ノブ２０の操作フィーリングが向上し、しかもスイッチ部１４が設けられた回路基板１２の上方空間を有効に利用したいという要求をも満足させることができる。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明した如く、本発明に係るスイッチ操作機構は、操作ノブの操作フィーリングが向上し、しかもスイッチ部が設けられた回路基板の上方空間を有効に利用したいという要求をも満足させることができるという優れた効果を有している。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るスイッチ操作機構の全体構成を示す断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るスイッチ操作機構の全体構成を示す概略的な斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るスイッチ操作機構が適用されたステアリングホイールの正面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るスイッチ操作機構を従来機構と対比するための概略的な構成図であり、（Ａ）は実施の形態に係るスイッチ操作機構であり、（Ｂ）は従来のヒンジタイプ操作ノブによるスイッチ操作機構であり、（Ｃ）は操作ノブを用いずプッシャによってのみ押圧操作する構成のスイッチ操作機構である。
【図５】本発明の実施の形態に係るスイッチ操作機構における操作ノブの操作フィーリングを従来機構と対比するための押圧力Ｆと操作ストロークＳの関係特性を示す線図である。
【符号の説明】
１０    スイッチ操作機構
１２    回路基板
１４    スイッチ部
２０    操作ノブ
２２    支軸
２４    プッシャ
２６    基部
２８    第１の押圧腕部
３０    第２の押圧腕部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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