(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
機体の外郭をなす外枠と、当該外枠の前面側に組み付けられるとともに遊技盤がセットされる中枠と、当該中枠の前面側に横開き状態で開閉可能に組み付け整合される前枠と、前記中枠の前面側において前記前枠の下部に組み付け整合されるとともに遊技機からの賞球が払出される貯留皿とを備えたパチンコ遊技機において、
前記外枠の一側縁には、球貸しシステムに利用されるカードユニット部が装着されるとともに、前記貯留皿の上面には遊技者が遊技機から貸し球を払出し受ける際に操作する球貸し操作部が設けられ、前記貯留皿には、前記カードユニット部のカード挿入口にプリペイドカードを挿入して前記球貸し操作部を操作することにより前記遊技機から遊技球が払出されるようになっており、
前記貯留皿の上面には、前記遊技機から払出される遊技球の供給口と前記遊技球を前記遊技機に取り込むための取込口との間に前記遊技球を貯留する凹状の貯留通路が形成されており、
前記遊技盤の遊技領域には、その中央に図柄組み合わせゲームを行う図柄表示装置が配設されるとともに前記図柄表示装置の下方に始動入賞口が配設され、さらに前記始動入賞口の下方であって前記遊技領域の下方に大入賞口が配設されており、前記大入賞口の左側に前記貯留皿の前記供給口が位置し、かつ前記大入賞口の右側に前記貯留皿の前記取込口が位置し、前記大入賞口の下方において前記貯留皿の前記貯留通路が左右方向に延びており、
前記図柄表示装置とは別に、賞球の未払出し個数に係る遊技関連情報を少なくとも表示する表示手段を前記球貸し操作部とともに前記貯留皿の上面に設け、かつ前記表示手段を前記取込口側に設け、前記表示手段の表示内容を遊技機表側から視認可能としたパチンコ遊技機。
【請求項２】
機体の外郭をなす外枠と、当該外枠の前面側に組み付けられるとともに遊技盤がセットされる中枠と、当該中枠の前面側に横開き状態で開閉可能に組み付け整合される前枠と、前記中枠の前面側において前記前枠の下部に組み付け整合されるとともに遊技機からの賞球が払出される貯留皿とを備えたパチンコ遊技機において、
前記外枠の一側縁には、球貸しシステムに利用されるカードユニット部が装着されるとともに、前記貯留皿の上面には遊技者が遊技機から貸し球を払出し受ける際に操作する球貸し操作部が設けられ、前記貯留皿には、前記カードユニット部のカード挿入口にプリペイドカードを挿入して前記球貸し操作部を操作することにより前記遊技機から遊技球が払出されるようになっており、
前記球貸し操作部は、貸し球を払出し受ける際に操作する球貸しボタンと、前記カードユニット部のカード挿入口に挿入されたプリペイドカードを返却する際に操作する返却ボタンと、前記カードユニット部のカード挿入口に挿入されたプリペイドカードの残金を表示する残金表示部とを有し、
前記貯留皿の上面には、前記遊技機から払出される遊技球の供給口と前記遊技球を前記遊技機に取り込むための取込口との間に前記遊技球を貯留する凹状の貯留通路が形成されており、
前記遊技盤の遊技領域には、その中央に図柄組み合わせゲームを行う図柄表示装置が配設されるとともに前記図柄表示装置の下方に始動入賞口が配設され、さらに前記始動入賞口の下方であって前記遊技領域の下方に大入賞口が配設されており、前記大入賞口の左側に前記貯留皿の前記供給口が位置し、かつ前記大入賞口の右側に前記貯留皿の前記取込口が位置し、前記大入賞口の下方において前記貯留皿の前記貯留通路が左右方向に延びており、
前記図柄表示装置とは別に、賞球の未払出し個数に係る遊技関連情報を少なくとも表示する表示手段を前記残金表示部に並設した状態で前記貯留皿の上面で、かつ前記取込口側に設け、前記表示手段の表示内容を遊技機表側から視認可能としたパチンコ遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、賞球の未払出し個数などの遊技関連情報の表示が可能な表示手段を備えたパチンコ遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来からパチンコ遊技機では、遊技盤の遊技領域内に、例えば、始動入賞口や大入賞口と言われる各種入賞口が配設されている。そして、打球発射装置によって前記遊技盤内に打球された遊技球が前記各入賞口に入賞すると、当該入賞口に各別に対応する所定個数の賞球（例えば、５個、１０個、１５個など）が払出されるようになっている。
【０００３】
ところで、従来のパチンコ遊技機にあっては、前記入賞口への遊技球の入賞に基づき払出されるべき賞球のうち、未払出し状態にある賞球の総数（以下、「未払出し個数」という。）を表示するための表示手段を遊技盤の遊技領域内や特別図柄表示装置内に設けることが考え出されている。このようなパチンコ遊技機によれば、前記表示手段に表示された未払出し個数を確認することで賞球の払出し状態を把握することができると共に、遊技者側並びに遊技店側の双方における不利益な状況（例えば、賞球の払出し個数が少ない又は多い場合など）を解消することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記遊技盤の遊技領域内や特別図柄表示装置内は遊技中に遊技者の視線が集中するために前記表示手段の設置場所として適している反面、これらの部材はパチンコ遊技機の機種変更時に交換の対象となる交換部位とされている。そのため、前記表示手段は、機種変更の度に新たな遊技盤や特別図柄表示装置に組み付ける必要がありその作業が煩雑であった。また、前記表示手段を前記特別図柄表示装置内に設ける場合には、前記表示手段の設置スペース分だけ大当たりやリーチなどの各種演出用のスペースが減少してしまい遊技性を損なう要因となる可能性もあった。
【０００５】
この発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものであり、その目的は、遊技機の組付性や遊技性を損なうことなく、賞球の未払出し個数に係る遊技関連情報を良好な視認性のもとで表示することができるパチンコ遊技機を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、機体の外郭をなす外枠と、当該外枠の前面側に組み付けられるとともに遊技盤がセットされる中枠と、当該中枠の前面側に横開き状態で開閉可能に組み付け整合される前枠と、前記中枠の前面側において前記前枠の下部に組み付け整合されるとともに遊技機からの賞球が払出される貯留皿とを備えたパチンコ遊技機において、前記外枠の一側縁には、球貸しシステムに利用されるカードユニット部が装着されるとともに、前記貯留皿の上面には遊技者が遊技機から貸し球を払出し受ける際に操作する球貸し操作部が設けられ、前記貯留皿には、前記カードユニット部のカード挿入口にプリペイドカードを挿入して前記球貸し操作部を操作することにより前記遊技機から遊技球が払出されるようになっており、前記貯留皿の上面には、前記遊技機から払出される遊技球の供給口と前記遊技球を前記遊技機に取り込むための取込口との間に前記遊技球を貯留する凹状の貯留通路が形成されており、前記遊技盤の遊技領域には、その中央に図柄組み合わせゲームを行う図柄表示装置が配設されるとともに前記図柄表示装置の下方に始動入賞口が配設され、さらに前記始動入賞口の下方であって前記遊技領域の下方に大入賞口が配設されており、前記大入賞口の左側に前記貯留皿の前記供給口が位置し、かつ前記大入賞口の右側に前記貯留皿の前記取込口が位置し、前記大入賞口の下方において前記貯留皿の前記貯留通路が左右方向に延びており、前記図柄表示装置とは別に、賞球の未払出し個数に係る遊技関連情報を少なくとも表示する表示手段を前記球貸し操作部とともに前記貯留皿の上面に設け、かつ前記表示手段を前記取込口側に設け、前記表示手段の表示内容を遊技機表側から視認可能とした。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、機体の外郭をなす外枠と、当該外枠の前面側に組み付けられるとともに遊技盤がセットされる中枠と、当該中枠の前面側に横開き状態で開閉可能に組み付け整合される前枠と、前記中枠の前面側において前記前枠の下部に組み付け整合されるとともに遊技機からの賞球が払出される貯留皿とを備えたパチンコ遊技機において、前記外枠の一側縁には、球貸しシステムに利用されるカードユニット部が装着されるとともに、前記貯留皿の上面には遊技者が遊技機から貸し球を払出し受ける際に操作する球貸し操作部が設けられ、前記貯留皿には、前記カードユニット部のカード挿入口にプリペイドカードを挿入して前記球貸し操作部を操作することにより前記遊技機から遊技球が払出されるようになっており、前記球貸し操作部は、貸し球を払出し受ける際に操作する球貸しボタンと、前記カードユニット部のカード挿入口に挿入されたプリペイドカードを返却する際に操作する返却ボタンと、前記カードユニット部のカード挿入口に挿入されたプリペイドカードの残金を表示する残金表示部とを有し、前記貯留皿の上面には、前記遊技機から払出される遊技球の供給口と前記遊技球を前記遊技機に取り込むための取込口との間に前記遊技球を貯留する凹状の貯留通路が形成されており、前記遊技盤の遊技領域には、その中央に図柄組み合わせゲームを行う図柄表示装置が配設されるとともに前記図柄表示装置の下方に始動入賞口が配設され、さらに前記始動入賞口の下方であって前記遊技領域の下方に大入賞口が配設されており、前記大入賞口の左側に前記貯留皿の前記供給口が位置し、かつ前記大入賞口の右側に前記貯留皿の前記取込口が位置し、前記大入賞口の下方において前記貯留皿の前記貯留通路が左右方向に延びており、前記図柄表示装置とは別に、賞球の未払出し個数に係る遊技関連情報を少なくとも表示する表示手段を前記残金表示部に並設した状態で前記貯留皿の上面で、かつ前記取込口側に設け、前記表示手段の表示内容を遊技機表側から視認可能とした。
【００１０】
【発明の実施の形態】
（第１の実施形態）
以下、本発明に係るパチンコ遊技機（以下、「遊技機」という。）を具体化した第１の実施形態を図１〜図３に基づき詳細に説明する。なお、以下の説明において、「上」「下」「左」「右」「前」「後」は、遊技機１０の機表側（遊技者側）から見た場合の「上」「下」「左」「右」「前」「後」を示すものとする。
【００１１】
図１に略示するように、遊技機１０において機体の外郭をなす外枠１１の開口前面側には、各種の遊技用構成部材（例えば、遊技盤１３、前枠１４や上球皿１８など）をセットする縦長方形の中枠１２が開閉及び着脱可能に組み付けられている。そして、前記中枠１２の前面側には、機内部に配置された遊技盤１３を透視保護するための前枠１４が横開き状態で開閉可能に組付け整合されている。
【００１２】
また、前記前枠１４の上部側であって左右側縁近傍には、各種遊技状態（例えば、大当たり、リーチ、図柄変動など）に応じた遊技効果を遊技者に付与するために点灯（点滅）・消灯する左右一対の電飾表示部１５が配設されている。そして、前記前枠１４の左側に位置する前記電飾表示部１５の下部には、後述する球貸し操作部２４の操作に基づいた遊技球（貸し球）の払出し状態を表示する払出し表示部としての球貸し表示部１６が配設されている。なお、前記球貸し表示部１６は、貸し球の払出し時に点灯表示するようになっている。また、前記前枠１４の上部中央側（左右の電飾表示部１５の間）には、賞球の払出し状態を表示する払出し表示部としての賞球表示部１７が配設されている。なお、前記賞球表示部１７は、賞球の払出し時に点灯表示するようになっている。そして、前記各表示部１５〜１７は、それぞれＬＥＤなどの発光ランプ１５ａ〜１７ａの表面を所定形状のレンズ部材１５ｂ〜１７ｂにより覆った形態で構成された発光表示体となっている。
【００１３】
また、前記中枠１２の前面側（前記前枠１４の下部側）には、前記遊技機１０から賞球又は貸し球として払い出された遊技球を貯留するための上球皿（貯留皿）１８が遊技者側に膨出した形態で前記前枠１４と同様に横開き状態で開閉可能に組付け整合されている。さらに、前記中枠１２の前面側であってその下部（上球皿１８の下部）には、例えば、前記上球皿１８から溢れ出て機内部の図示しない溢れ球通路を流下した遊技球を貯留するための下球皿１９、並びに、打球発射装置２０などが装着されている。また、前記遊技機１０の機裏側（機内部）であって前記遊技盤１３の下方には、遊技機１０の遊技状態制御を行うための主基板３４が装着されている（図１に点線で示す。）。
【００１４】
そして、前記上球皿１８には、遊技機１０から払出される遊技球の供給口１８ａに連設して凹状の貯留通路１８ｂが形成されている。また、前記貯留通路１８ｂの下流側には遊技球を遊技機１０内に取り込むための取込口（取込部）１８ｃが形成されており、当該取込口１８ｃを通過した遊技球は前記打球発射装置２０により前記遊技盤１３内に打球されるようになっている。さらに、前記上球皿１８の右側縁近傍には、遊技者と対向した形態で押しボタン式の球抜き操作部２１が配設されている。そして、前記球抜き操作部２１は、遊技者により押下操作されると機内部に設けられた図示しない球抜き通路を介して前記上球皿１８側に貯留された遊技球を前記下球皿１９側に流下させるようになっている。
【００１５】
また、前記外枠１１の一側縁（図１において左側縁）には球貸しシステムに利用されるカードユニット部２２が装着されている。そして、前記カードユニット部２２のカード挿入口２３にプリペイドカードが挿入されて前記上球皿１８の上部前面に設けられた球貸し操作部２４が操作されると、前記カードの有効金額内における一定額単位に対して所定個数（例えば、１００円に対し２５個）の貸し球を払出し得るようになっている。
【００１６】
なお、前記球貸し操作部２４は、球貸ボタン２４ａ、返却ボタン２４ｂ及び残金表示部２４ｃから構成されている。そして、前記球貸ボタン２４ａは、遊技者により押下操作されると所定個数の貸し球（遊技球）を前記供給口１８ａを介して前記上球皿１８内に払い出すようになっている。また、前記返却ボタン２４ｂは、遊技者により押下操作されると前記カード挿入口２３に挿入状態の前記プリペイドカードを返却するようになっている。さらに、前記残金表示部２４ｃは、球貸し可能数に係る遊技関連情報、即ち、前記プリペイドカードの有効（残金）金額（例えば、５００円、１０００円など）を表示するようになっている。そして、前記残金表示部２４ｃは、有効金額に応じた数字を、例えば、７セグメントＬＥＤなどにより発光表示する発光表示体とされており、前記残金表示部２４ｃを構成する表示基板（図示しない）は前記上球皿１８内に組み付けられている。
【００１７】
次に、前記遊技盤１３の構成について図２を用いて説明すると、前記遊技盤１３の前面側である遊技領域Ｈの略中央には、所定の図柄による図柄組み合わせゲームが行われる特別図柄表示装置２５が配設されている。そして、前記特別図柄表示装置２５の下方には始動入賞口２６及び大入賞口２７が配設されると共に、当該大入賞口２７の左右側方には普通入賞口２８，２９が配設されている。また、前記各入賞口２６〜２９の奥方には、当該入賞口２６〜２９に入賞した遊技球を検知する電磁式（又は機械式）の検知スイッチＳＷ１〜ＳＷ４が設けられている（図３に示す。）。
【００１８】
従って、前記遊技機１０では、前記検知スイッチＳＷ１〜ＳＷ４による遊技球の入賞検知に伴い前記各入賞口２６〜２９に各別に対応した所定個数の遊技球（賞球）が前記上球皿１８又は下球皿１９に払出されるようになっている。また、前記遊技機１０では、前記始動入賞口２６への遊技球の入賞検知がなされると前記特別図柄表示装置２５において図柄組み合わせゲームが行われるようになっている。
【００１９】
そして、本実施形態では、図１に示すように、遊技機１０における機種変更時の非交換部位である前記上球皿１８において前記球抜き操作部２１の近傍に遊技関連情報（賞球の未払出し個数）を表示するための表示手段としての未払出し個数カウンタ（以下、「カウンタ」という。）３０が配設されている。また、前記カウンタ３０は、前記球貸し操作部２４を構成する発光表示体としての前記残金表示部２４ｃの近傍に配置されている。そして、前記カウンタ３０は、図示しない表示基板上に英数字が表示可能な複数（本実施形態では３つ）の発光体３１ａ〜３１ｃから構成される表示部３１を備えている。なお、前記発光体３１ａ〜３１ｃとしては、例えば、７セグメントＬＥＤなどが使用されており、本実施形態では前記表示部３１において３桁の数字（０〜９９９）又は３桁のアルファベット（例えば、「ＦＦＦ」）が表示されるようになっている。
【００２０】
また、前記カウンタ３０は、前記表示部３１の前面側（英数字の表示面側）を除いて前記上球皿１８の内部に埋設された形態で装着されている。そして、前記上球皿１８には、前記表示部３１の前面側と対応する位置に視認窓部１８ｄが形成されている。また、前記視認窓部１８ｄには、前記表示部３１の前面側を保護するために覆い被される透明状のレンズ部材３２が取り付けられている。従って、前記カウンタ３０の表示内容（例えば、賞球の未払出し個数に対応する３桁の数値又はアルファベット）は、遊技中において前記遊技機１０の機表側（遊技者側）から視認可能とされている。また、前記カウンタ３０は機内部の前記主基板３４と配線接続されており、当該配線は前記上球皿１８の左側縁に位置する開閉連結具３３の近傍を通って前記主基板３４に延設されている。そのため、前記開閉連結具３３を回動中心として前記上球皿１８が横開き状態とされた場合でも前記配線が邪魔にならないようになっている。
【００２１】
なお、前記遊技関連情報とは、遊技状態（大当たり、リーチ、図柄変動、賞球の払出しなど）に応じて適宜変動する情報を意味するものであり、例えば、遊技機１０の設計時に定めた規定賞球数や規定大当たり確率などの仕様関連情報を意味するものではない。また、賞球の未払出し個数とは、前記各入賞口２６〜２９への遊技球の入賞に基づき払出されるべき賞球のうち、未払出し状態にある賞球の総数を言う。
【００２２】
次に、前記カウンタ３０に対し遊技関連情報として賞球の未払出し個数を表示するための電気的構成について図３に基づき説明する。
前記遊技機１０の機裏側（機内部）には、前記主基板３４、払出し制御基板３５及び球払出装置３６が装着されている。そして、前記払出し制御基板３５は、前記主基板３４からの制御信号（例えば、賞球数に対応する賞球制御信号など）に基づき前記球払出装置３６を駆動制御するための制御基板となっている。また、前記球払出装置３６は、前記払出し制御基板３５の駆動制御に基づき遊技球（賞球又は貸し球）を払出す装置であり、周知のとおり払出した遊技球を検出するための球計数センサ３６ａ及び払出し可能な遊技球の有無を検出するための球制御センサ３６ｂを備えて構成されている。なお、前記球払出装置３６は賞球の払出し装置、並びに、貸し球の払出し装置を兼用しており、前記球貸し操作部２４は前記払出し制御基板３５と配線接続されている。
【００２３】
そして、前記主基板３４にはＣＰＵ３４ａが備えられており、当該ＣＰＵ３４ａには、前記各入賞口２６〜２９に設けられた前記各スイッチＳＷ１〜ＳＷ４からの入賞信号を入力する入力ポート３４ｂが接続されている。また、前記ＣＰＵ３４ａには出力ポート３４ｃが接続されており、当該出力ポート３４ｃを介して前記カウンタ３０及び払出し制御基板３５に各種制御信号が出力されるようになっている。
【００２４】
そして、前記主基板３４（入力ポート３４ｂ）には、前記球払出装置３６の球計数センサ３６ａが接続されており、前記球払出装置３６から１個の遊技球（賞球）が払い出される毎に出力される賞球払出し信号が入力されるようになっている。さらに、前記払出し制御基板３５と前記球払出装置３６は双方向に信号の入出力が可能な状態で接続されている。そして、前記払出し制御基板３５からは前記球払出装置３６に対し駆動制御に係る制御信号が、前記球払出装置３６からは前記払出し制御基板３５に対し前記両センサ３６ａ，３６ｂからの各種信号がそれぞれ出力されるようになっている。
【００２５】
従って、前記各入賞口２６〜２９に遊技球が入賞すると、前記各スイッチＳＷ１〜ＳＷ４からは前記主基板３４のＣＰＵ３４ａに対し入力ポート３４ｂを介して入賞信号が出力される。そして、前記ＣＰＵ３４ａでは当該入賞信号に各別に対応する賞球数（例えば、５個、１０個、１５個など）を図示しない記憶手段から読み出すと共に、前記主基板３４は前記各入賞口２６〜２９に対応する前記賞球数を合算した賞球総数を管理（記憶）し、当該賞球総数が賞球の未払出し個数に相当する。また、前記主基板３４は、前記入賞信号を入力する毎に当該入賞信号に基づく賞球数を前記賞球総数に加算し新たな賞球総数の値とする。
【００２６】
そして、前記ＣＰＵ３４ａは、前記賞球総数を賞球の未払出し個数として前記カウンタ３０に表示すべく、当該カウンタ３０に対し制御信号を出力する。また、前記カウンタ３０では、前記制御信号を前記各発光体３１ａ〜３１ｃに表示する数値（又はアルファベット）に変換処理し、前記賞球総数に対応する賞球の未払出し個数を前記表示部３１に表示する。そのため、遊技者は前記表示部３１に表示された、例えば、「２５」などの数字に基づき２５個の賞球が未払出し状態であることを把握できる。
【００２７】
一方、前記ＣＰＵ３４ａは、前記入賞信号に基づき前記払出し制御基板３５に対し前記賞球制御信号を出力する。そして、前記払出し制御基板３５では、前記球払出装置３６を駆動制御するための制御信号を前記球払出装置３６に出力し、当該球払出装置３６により遊技球（賞球）の払出しが行われる。このとき、遊技球（賞球）の払出しを検知した前記球計数センサ３６ａからは、前記主基板３４及び払出し制御基板３５に対し前記賞球払出し信号が出力される。
【００２８】
そして、前記賞球払出し信号を入力した前記主基板３４（ＣＰＵ３４ａ）では、管理している前記賞球総数の値（例えば、「２５」）を減算（−１）し、減算後の賞球総数の値（「２４」）を新たな賞球総数の値として管理（記憶保持）する。また、前記ＣＰＵ３４ａは、減算後の賞球総数の値を表示すべく前記カウンタ３０に対し制御信号を出力し、前記カウンタ３０では当該制御信号に基づき前記表示部３１の表示を変更（例えば、「２５」→「２４」）する。そのため、遊技者は前記表示部３１に表示された数字の減少により賞球の払出しが行われていることを把握できる。
【００２９】
以下、同様に各入賞口２６〜２９に遊技球が入賞すると前記入賞信号に基づき前記賞球総数の値が加算されて前記表示部３１の数字が増加し、遊技球が１個払出される毎に前記賞球総数の値が減算されて前記表示部３１の数字が減少する。また、主基板３４で管理されている賞球総数の値が３桁の数値（９９９個）を越えると（１０００個以上になると）、前記表示部３１には３桁のアルファベット（例えば、「ＦＦＦ」）が表示される。従って、遊技者（又は遊技店の店員）は賞球の未払出し個数が１０００個以上であることを把握できる。そして、前記賞球総数の値が９９９個以下になると、前記表示部３１に表示された３桁のアルファベット（ＦＦＦ）は３桁の数値に変更され賞球の未払出し個数が数値で表示される。なお、前記主基板３４は、前記各入賞口２６〜２９に遊技球の入賞がなされず前記賞球総数の値が０（ゼロ）である場合、前記カウンタ３０に対し「０」を表示させるようになっている。
【００３０】
また、主基板３４は、管理している賞球総数の値が０（ゼロ）である場合に前記賞球払出し信号を入力すると、前記賞球総数の値を減算し所定の負の値（例えば、「−３」）に達するまで前記カウンタ３０に対し負の値（「−１」「−２」）を点滅表示させるようになっている。従って、前記カウンタ３０に負の値が表示されることで遊技者（又は遊技店の店員）は、遊技機１０が過剰払出し状態であることを把握できる。
【００３１】
また、主基板３４は、前記球計数センサ３６ａが所定時間（例えば、１０秒）ＯＮ状態（遊技球の検知状態）である場合、又は、前記球制御センサ３６ｂが所定時間（例えば、１０秒）ＯＦＦ状態（遊技球の非検知状態）である場合、前記カウンタ３０に対し表示中の数字（又はアルファベット）を点滅表示させるようになっている。従って、前記カウンタ３０の表示内容が点滅表示されることで遊技者（又は遊技店の店員）は、遊技機１０が賞球の払出しエラー（球詰まり状態又は球切れ状態）であることを把握できる。即ち、前記カウンタ３０は、賞球の払出しエラーに係る遊技関連情報を表示するためのエラー報知手段を兼用している。
【００３２】
次に、遊技機１０の機種変更が行われる態様について説明すると、当該機種変更時においては、前記遊技盤１３（特別図柄表示装置２５）、並びに、主基板３４が主に交換の対象となる交換部位とされている。従って、機内部に配設された前記遊技盤１３（特別図柄表示装置２５を含む）は遊技機１０から取り外され、新たな遊技盤１３と交換される。一方、前記上球皿１８は、機種変更後においても継続して使用可能であり、交換の対象とならない非交換部位とされている。そのため、前記上球皿１８に配設された前記球貸し操作部２４及びカウンタ３０は、機種変更時において非交換部品となり交換されないようになっている。従って、新たな遊技盤１３及び主基板３４が遊技機１０に組み付けられた後、前記カウンタ３０では再び賞球の未払出し個数の表示が可能とされる。なお、非交換部位とは、機種変更後の遊技機１０においてパチンコ遊技を行う上で何ら遊技に影響を与えない部位であり、前記遊技機１０の外観変更や破損などの特別な理由がない限り交換する必要のない部位である。
【００３３】
従って、本実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）前記カウンタ３０は、非交換部位である上球皿１８に配設されている。そのため、遊技機１０の機種変更後においても前記カウンタ３０を継続して使用することができる。従って、機種変更後、新たに前記カウンタ３０を組み付ける必要がなく、遊技機１０の組付性を向上させることができる。また、前記カウンタ３０の再利用（リサイクル）が可能となり、遊技機１０の部品点数の削減や低資源化などに貢献することができる。
【００３４】
（２）また、カウンタ３０は、上球皿１８において遊技に直接関与しない部位に配設されている。そのため、前記カウンタ３０がパチンコ遊技の邪魔になることなく高い遊技性を維持することができる。また、前記上球皿１８を遊技関連情報の表示部として機能させることで、遊技機１０におけるデッドスペースを少なくし遊技機１０の限られたスペースを有効に活用することができる。さらに、前記上球皿１８は、前記中枠１２の前面側に位置しているため前記遊技盤１３に打球された遊技球と前記カウンタ３０との接触が回避でき、前記カウンタ３０の故障や破損などを抑制することができる。
【００３５】
（３）さらに、カウンタ３０は遊技機１０の中で遊技中において遊技者の視線に入る部位（上球皿１８）に配設されている。そのため、遊技者は遊技を邪魔されることなく前記カウンタ３０の表示内容を視認することができる。
【００３６】
（４）前記カウンタ３０は、球抜き操作部２１の近傍に配置されている。そのため、遊技者がパチンコ遊技の終了時において上球皿１８に貯留された遊技球を下球皿１９側に流下させる際に、賞球の未払出し分を確認することができる。従って、賞球の未払出し分を残した状態でパチンコ遊技を終了することを抑制でき、遊技者は獲得した賞球を漏れなく得ることができる。
【００３７】
（５）前記カウンタ３０は、球貸し操作部２４（残金表示部２４ｃ）の近傍に配置されている。そのため、遊技者は球貸ボタン２４ａを押下操作する際に前記カウンタ３０の表示内容を確認することで、球貸しが必要な状態であるか否かを容易に判断することができる。特に、大当たり時などにおいて上球皿１８に遊技球が貯留されていない場合でも、前記カウンタ３０の表示内容を確認することで必要以上に球貸しを行うことがなく遊技者の不利益を解消することができる。
【００３８】
（６）前記カウンタ３０には、遊技関連情報として賞球の未払出し個数を表示している。そのため、遊技者は、未払出し個数の表示変化から賞球の払出しが正確に行われていることを容易に確認することができる。また、遊技店側は前記カウンタ３０の表示内容から賞球の払出しが正常であるか、又は、異常であるかを判別することができ、遊技機１０への不正行為などの回避、故障や配線不良などの早期発見に貢献することができる。
【００３９】
（７）前記カウンタ３０には、前記各入賞口２６〜２９へ遊技球が入賞する毎に対応する賞球数を加算した未払出し個数が表示されると共に、１個の賞球が払出される毎に減算された未払出し個数が表示されるようになっている。そのため、前記カウンタ３０の表示内容はリアルタイムに変化し、遊技者はより正確な賞球の未払出し個数を把握することができる。
【００４０】
（８）前記カウンタ３０は、賞球の未払出し個数の表示に加えて過剰払出しの個数（「−１」「−２」など）や賞球の払出しエラーなどの遊技関連情報を表示するようになっている。そのため、遊技者や遊技店の店員は、前記カウンタ３０の表示内容から遊技機１０のエラー状態も把握することができると共に、遊技店側の不利益（賞球を余分に払出すことなど）を解消することができる。また、エラー状態の早期発見に貢献することもできる。
【００４１】
（９）前記カウンタ３０は、複数種の表示形態を有している。即ち、賞球の未払出し個数が１０００個以上になるとアルファベットを表示する。また、過剰払出しの場合は負の値を表示し、賞球の払出しエラーの場合は点滅表示するようになっている。そのため、遊技者や遊技店の店員は、賞球の払出し状態を容易に識別することができる。
【００４２】
（１０）前記カウンタ３０（表示部３１）は、レンズ部材３２で覆われた形態で上球皿１８に配設されている。そのため、前記カウンタ３０は前記レンズ部材３２により保護され、当該カウンタ３０の破損や故障を抑制することができる。
【００４３】
（第２の実施形態）
次に、前記上球皿１８において前記第１の実施形態とは相違する前記カウンタ３０の取付位置について図４及び図５に基づき説明する。なお、以下の実施形態においては既に説明した実施形態と同一構成は同一番号を付し、重複した説明は省略する。
【００４４】
図４及び図５には、前記上球皿１８を遊技機１０の上側から見た状態がそれぞれ示されている。そして、図４において前記カウンタ３０は、前記上球皿１８の上部前面側に前記表示部３１の前面側を除いて前記上球皿１８の内部に埋設された形態で装着されている。また、前記上球皿１８には、前記表示部３１の前面側と対応する位置に視認窓部１８ｄが形成されている。そして、前記視認窓部１８ｄには、前記表示部３１の前面側を覆い被せるように前記レンズ部材３２が取り付けられており、前記カウンタ３０の表示内容は、遊技中において前記遊技機１０の機表側（遊技者側）から視認可能となっている。また、前記カウンタ３０の配置は、前記球貸し操作部２４における残金表示部２４ｃの近傍であると共に、前記上球皿１８における取込口１８ｃの近傍とされている。
【００４５】
さらに、図５において前記カウンタ３０は、前記球貸し操作部２４の残金表示部２４ｃに対し前後方向に並設した状態で配置されている。また、前記上球皿１８には、前記残金表示部２４ｃと前記表示部３１の前面側と対応する位置に視認窓部１８ｄが形成されている。そして、前記視認窓部１８ｄには、前記残金表示部２４ｃと前記表示部３１の前面側を覆い被せるように前記レンズ部材３２が取り付けられている。従って、前記カウンタ３０の表示内容などは、遊技中において前記遊技機１０の機表側（遊技者側）から視認可能となっている。
【００４６】
そして、何れの前記カウンタ３０も前記第１の実施形態における前記カウンタ３０と同様に前記主基板３４に配設接続されている。従って、前記カウンタ３０には賞球の未払出し個数が表示されると共に、前記各入賞口２６〜２９へ遊技球が入賞する毎に前記賞球総数の値が加算されて前記表示部３１の数字が増加し、遊技球が１個払出される毎に前記賞球総数の値が減算されて前記表示部３１の数字が減少するようになっている。
【００４７】
従って、本実施形態によれば、前記第１の実施形態の効果（１）〜（１０）に加えてさらに以下の効果を得ることができる。
（１１）図４及び図５に示す前記カウンタ３０は、前記球貸し操作部２４と同様に前記上球皿１８の上部前面に配置されている。そのため、遊技者は球貸し操作部２４と同一視線で前記カウンタ３０の表示内容を確認することができる。
【００４８】
（１２）また、図５に示す前記カウンタ３０は、前記球貸し操作部２４の残金表示部２４ｃに並設されている。そのため、前記カウンタ３０を前記球貸し操作部２４の構成部品として扱うことができ、遊技機１０の部品点数を削減することができる。また、上球皿１８に前記カウンタ３０の取付部位を新たに設ける必要がなく、遊技機１０の簡素化や組付性の向上に貢献することができる。さらに、前記残金表示部２４ｃと前記カウンタ３０が遊技機１０の前面側において同一部位にまとめられ、遊技機１０の意匠性を向上させることができる。
【００４９】
（第３の実施形態）
次に、本発明に係る遊技機を具体化した第３の実施形態を図６に基づき詳細に説明する。そして、本実施形態では、前記上球皿１８以外の遊技機１０における機種変更時の非交換部位である前記前枠１４に前記カウンタ３０が配設されている。また、図６には前記前枠１４のみが略示されており、前記カウンタ３０の取付位置が３ヶ所示されている。なお、前記カウンタ３０は、以下に説明する何れか一つの取付位置に配設されていれば良い。
【００５０】
まず、第１の取付位置として前記カウンタ３０は前記前枠１４の上部中央に設けられた発光表示体としての前記賞球表示部１７に配設されている。そして、前記カウンタ３０は、その左右側方に前記賞球表示部１７を構成する前記発光ランプ１７ａが配置された形態で前記前枠１４に対し取着されている。また、前記発光ランプ１７ａを覆う前記レンズ部材１７ｂには、前記カウンタ３０と対応する位置に貫通孔からなる視認窓部１７ｃが形成されている。そして、前記視認窓部１７ｃには前記カウンタ３０の表面を覆い被せるように前記レンズ部材３２が取り付けられている。従って、前記カウンタ３０の表示内容は、遊技中において前記遊技機１０の機表側（遊技者側）から視認可能とされている。
【００５１】
次に、第２の取付位置として前記カウンタ３０は、前記前枠１４に設けられた前記電飾表示部１５のうち、左側に位置する電飾表示部１５と前記球貸し表示部１６との間に配設されている。即ち、前記カウンタ３０は、発光表示体である前記電飾表示部１５又は前記球貸し表示部１６の近傍に配置されている。そして、前記発光ランプ１５ａ，１６ａを覆う前記レンズ部材１５ｂ，１６ｂには、前記カウンタ３０と対応する位置に貫通孔からなる視認窓部３７が形成されている。また、前記視認窓部３７には前記カウンタ３０の表面を覆い被せるように前記レンズ部材３２が取り付けられている。従って、前記カウンタ３０の表示内容は、遊技中において前記遊技機１０の機表側（遊技者側）から視認可能とされている。
【００５２】
次に、第３の取付位置として前記カウンタ３０は前記前枠１４の左上部、即ち、前記中枠１２と前枠１４を組み付けるための開閉連結具３８の近傍であると共に前記電飾表示部１５の近傍に配置されている。そして、前記カウンタ３０は、前記表示部３１の前面を除いて前記前枠１４の内部に埋設された形態で装着されている。また、前記前枠１４には、前記カウンタ３０と対応する位置に視認窓部１４ａが形成されている。そして、前記視認窓部１４ａには、前記表示部３１の前面側を覆い被せるように前記レンズ部材３２が取り付けられている。従って、前記カウンタ３０の表示内容は、遊技中において前記遊技機１０の機表側（遊技者側）から視認可能とされている。
【００５３】
そして、前記第１〜第３の取付位置に配設された何れの前記カウンタ３０も前記主基板３４と配線接続されており、当該配線は前記開閉連結具３８近傍を通って前記主基板３４に延設されている。そのため、前記開閉連結具３８を回動中心として前記前枠１４が横開き状態とされた場合でも前記配線が邪魔にならないようになっている。そして、前記カウンタ３０には賞球の未払出し個数が表示されると共に、前記各入賞口２６〜２９へ遊技球が入賞する毎に前記賞球総数の値が加算されて前記表示部３１の数字が増加し、遊技球が１個払出される毎に前記賞球総数の値が減算されて前記表示部３１の数字が減少するようになっている。
【００５４】
従って、本実施形態によれば、前記第１の実施形態の効果（６）〜（１０）に加えてさらに以下の効果を得ることができる。
（１３）前記カウンタ３０は、非交換部位である前枠１４に配設されている。そのため、遊技機１０の機種変更後においても前記カウンタ３０を継続して使用することができる。従って、機種変更後、新たに前記カウンタ３０を組み付ける必要がなく、遊技機１０の組付性を向上させることができる。また、前記カウンタ３０の再利用（リサイクル）が可能となり、遊技機１０の部品点数の削減や低資源化などに貢献することができる。
【００５５】
（１４）また、カウンタ３０は、前枠１４において遊技に直接関与していない部位に配設されている。そのため、前記カウンタ３０がパチンコ遊技の邪魔になることなく高い遊技性を維持することができる。また、前記前枠１４を遊技関連情報の情報表示部として機能させることで、遊技機１０におけるデッドスペースを少なくし遊技機１０の限られたスペースを有効に活用することができる。さらに、前記前枠１４は、前記中枠１２の前面側に位置しているため前記遊技盤１３に打球された遊技球と前記カウンタ３０との接触が回避でき、前記カウンタ３０の故障や破損などを抑制することができる。
【００５６】
（１５）また、前記カウンタ３０は、前枠１４において遊技中に遊技者の視線に入る電飾表示部１５、球貸し表示部１６若しくは賞球表示部１７の近傍に配置されている。そのため、遊技者は遊技を邪魔されることなく前記カウンタ３０の表示内容を視認することができる。
【００５７】
（１６）また、前記カウンタ３０は、前枠１４の上部側に配置されている。そのため、遊技中の遊技者が前記カウンタ３０の表示内容を確認できることは勿論のこと、パチンコ島間の通路を巡回している遊技店の店員からも前記カウンタ３０の表示内容が見易く視認性を向上させることができる。
【００５８】
（１７）また、前記カウンタ３０と前記主基板３４は、既存の遊技機１０における前記電飾表示部１５、球貸し表示部１６若しくは賞球表示部１７とランプ制御基板（図示しない）との配線形態と同様に配線接続を行うことができる。そのため、前記前枠１４に前記カウンタ３０の配線経路を新たに設ける必要がなく、遊技機１０の構成の複雑化を抑制できると共に組付性を維持することができる。
【００５９】
（１８）第１の取付位置では、前記カウンタ３０が前記賞球表示部１７に配設されている。そのため、賞球の払出し時において前記賞球表示部１７の点灯状態と共に前記カウンタ３０の表示内容を確認することができ、賞球の払出し状態を正確に把握することができる。
【００６０】
なお、上記各実施形態は以下のように変更してもよい。
・前記各実施形態では、遊技機１０の非交換部位である前枠１４又は上球皿１８に前記カウンタ３０が配設されているが、その他の非交換部位である前記中枠１２に前記カウンタ３０を配設しても良い。この場合、前記中枠１２の前面側には前記前枠１４が組み付けられるため、当該前枠１４に視認窓部を形成し前記カウンタ３０の表示内容を機表側から視認できるようにする。さらに、その他の非交換部位である前記下球皿１９に前記カウンタ３０を配設しても良い。
【００６１】
・前記各実施形態における前記カウンタ３０の取付位置は、前記各実施形態で記載した取付位置に限定されるものではない。即ち、前記前枠１４又は上球皿１８において前記カウンタ３０の表示内容が遊技者側から視認可能であれば、その取付位置は適宜変更することができる。
【００６２】
・前記各実施形態における賞球の未払出し個数の表示は、賞球総数を管理しているパチンコ遊技であれば、セーフ球検出装置の搭載／未搭載に拘わらず適用することができる。
【００６３】
・前記各実施形態では、前記カウンタ３０に３桁の数値が表示できるようになっているが、前記発光体３１ａ〜３１ｃの数を増やし、例えば、４桁の数値を表示できるようにしても良い。
【００６４】
・前記各実施形態では、遊技機１０の球貸しシステムとしてプリペイドカード式が採用されているが、現金式の球貸しシステムが装着された遊技機１０においても前記各実施形態と同様に適用することができる。また、前記球払出装置３６は、前記各実施形態のように賞球の払出し用と貸し球の払出し用を兼用していても良いし、賞球及び貸し球を別々の球払出装置により払出す場合であっても前記各実施形態と同様に適用することができる。
【００６５】
・前記各実施形態では、前記カウンタ３０がエラー報知手段を兼用しているが、賞球の未払出し個数のみを表示させるようにしても良い。また、過剰払出し状態である場合の表示を省略しても良いし、負の値の表示に代えて例えば「Ｅ」などのアルファベットを表示しても良い。
【００６６】
・前記各実施形態では、主基板３４において賞球総数が管理されているが、当該賞球総数を前記払出し制御基板３５側で管理し、当該賞球総数を前記カウンタ３０に表示させても良い。
【００６７】
・前記第１，第２の実施形態において、前記カウンタ３０を球貸し操作部２４の残金表示部２４ｃと兼用し、前記カウンタ３０に賞球の未払出し個数並びに球貸しに係る遊技関連情報を表示させても良い。即ち、同一の表示基板によって、例えば、賞球の未払出し個数とプリペイドカードの有効金額を交互に表示したり、表示色などを変更して表示しても良い。このように構成すれば、前記カウンタ３０と残金表示部２４ｃを同一部品として扱うことができ、部品点数の削減や遊技機１０の組付性の向上に貢献することができる。
【００６８】
次に上記実施形態及び別例から把握できる技術的思想を以下に追記する。
【００６９】
（イ）前記表示手段は、複数種の表示形態に基づき前記遊技関連情報を表示する。
【００７１】
（ロ）前記表示手段は、球貸しに係る遊技関連情報をさらに表示する。
【００７３】
【発明の効果】
本発明によれば、遊技機の組付性や遊技性を損なうことなく、賞球の未払出し個数に係る遊技関連情報を良好な視認性のもとで表示することができる
【図面の簡単な説明】
【図１】  パチンコ遊技機の機表側を示す正面図。
【図２】  遊技盤を示す正面図。
【図３】  パチンコ遊技機の電気的構成を示すブロック図。
【図４】  上球皿に設けられた未払出し個数カウンタの別態様を示す部分拡大図。
【図５】  同じく、未払出し個数カウンタの別態様を示す部分拡大図。
【図６】  未払出し個数カウンタが設けられた前枠を示す部分正面図。
【符号の説明】
１０…パチンコ遊技機、１２…中枠、１３…遊技盤、１４…前枠、１５…電飾表示部（発光表示体）、１６…球貸し表示部（払出し表示部，発光表示体）、１７…賞球表示部（払出し表示部，発光表示体）、１８…上球皿（貯留皿）、１８ｃ…取込口（取込部）、１９…下球皿（貯留皿）、２１…球抜き操作部、２４…球貸し操作部、３０…未払出し個数カウンタ（表示手段）。
【図１】
0003887539.tif 000002
【図２】
0003887539.tif 000003
【図３】
0003887539.tif 000004
【図４】
0003887539.tif 000005
【図５】
0003887539.tif 000006
【図６】
0003887539.tif 000007