(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
リレー等の電気部品が装備される接続箱本体と、その下端開口縁部が前記接続箱本体の外側に上方から嵌められて装着がなされるカバーとには、互いに係止されることで両者を取付状態に保持可能なロック手段が設けられた電気接続箱であって、
前記接続箱本体の外周面のうち前記ロック手段が設けられている側には、側方へ向けて弾性片が一体に突出形成され、前記カバーが前記接続箱本体に嵌められたときには、前記弾性片が前記カバー側のロック手段の下端部により押圧されて下方へ弾性変形されることにより、前記弾性片が前記カバーと前記接続箱本体とを相対的に引き離す方向へ付勢し、前記ロック手段の係止部分同士を当接状態に弾性的に保持可能であることを特徴とする電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気接続箱に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば自動車に装備される電気接続箱として、電気部品を装備する接続箱本体にカバーを取り付けた構成のものが知られており、その一例が特開平６−６９２７号公報に記載されている。このものは、図９に示すように、上面が開口する略箱型の裏カバー１内に、絶縁基板２ａにバスバー２ｂを組み付けたものを積層した配線板組立体２と、リレーなどの電気部品の結合用のコネクタハウジング３ａを有する表カバー３とを順次に収容してなる接続箱本体４に対して、その上面の開口を閉止すべく防水カバー５が被せ付けられた構成となっている。
防水カバー５のロック構造は、防水カバー５の側縁部から下方へ突設したロックアーム６と、裏カバー１の外側面に突設したロック突部７とからなり、防水カバー５の取り付けに伴って、ロックアーム６がロック突部７に乗り上げつつ弾性変形した後、復帰してロック突部７に係止されるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、接続箱本体４の裏カバー１と防水カバー５は、共に合成樹脂製とされている。このため、成形時の寸法誤差などの影響により、成形品の仕上がりにばらつきが出ることがある。そうなると、裏カバー１に対して防水カバー５を取り付けたときに、ロックアーム６とロック突部７との係止面間に隙間ができることがあり、防水カバー５にがたつきが生じるおそれがあった。このため、振動などの影響により異音が発生するという問題が生じていた。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、カバーのがたつきを抑制することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、リレー等の電気部品が装備される接続箱本体と、その下端開口縁部が前記接続箱本体の外側に上方から嵌められて装着がなされるカバーとには、互いに係止されることで両者を取付状態に保持可能なロック手段が設けられた電気接続箱であって、前記接続箱本体の外周面のうち前記ロック手段が設けられている側には、側方へ向けて弾性片が一体に突出形成され、前記カバーが前記接続箱本体に嵌められたときには、前記弾性片が前記カバー側のロック手段の下端部により押圧されて下方へ弾性変形されることにより、前記弾性片が前記カバーと前記接続箱本体とを相対的に引き離す方向へ付勢し、前記ロック手段の係止部分同士を当接状態に弾性的に保持可能であるところに特徴を有する。
【０００５】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
接続箱本体にカバーを取り付けると、ロック手段の下端部が弾性片を押圧して弾性片を下方へ弾性変形させることで、接続箱本体とカバーとが相対的に引き離される方向へ付勢するから、ロック手段の係止部分同士を互いに隙間無く当接した状態に弾性的に保持することができる。これにより、接続箱本体とカバーとのがたつきを抑制することができ、振動などによる異音の発生を低減することができる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。
＜第１参考例＞
本発明の第１参考例を図１ないし図５によって説明する。この第１参考例では、本発明をリレーブロック１０（以下、Ｒ／Ｂ１０という）に適用した場合を例示している。
【０００７】
Ｒ／Ｂ１０は、図３に示すように、本体１１と、この本体１１を収容するよう上面側が開口したロアカバー１２と、ロアカバー１２の開口部分を閉止するためのアッパカバー１３とから構成されており、それぞれ合成樹脂材によって形成されている。なお、本参考例では、本体１１とロアカバー１２とが特許請求の範囲に記載した接続箱本体を構成し、アッパカバー１３が特許請求の範囲に記載したカバーを構成している。
【０００８】
本体１１は、図１に示すように、平面横長形状に形成されている。この本体１１の上面には、主に同図における左端側と右上の位置に、リレーＲ（一部を図１に鎖線で図示）を装着するためのリレー装着部１４が設けられ、その間の位置に、各種ヒューズＦ（ミニヒューズ、ヒュージブルリンク等：一部を図１に鎖線で図示）を装着するためのヒューズ装着部１５が設けられている。それぞれの装着部１４，１５には、電線の端末に固着された端子金具（一部はバスバーまたは中継端子）が下面側から挿入されて収容され、各装着部１４，１５に装着されたリレーＲまたはヒューズＦの端子と接続されるようになっている。本体１１の上面における右下の隅の位置には、雄コネクタ部１６が設けられている。この雄コネクタ部１６内には、各装着部１４，１５側と接続された雄側端子金具（図示せず）が装着されるとともに、上方から電源側と接続された電源供給のための雌コネクタ（図示せず）が嵌合可能とされている。
【０００９】
上記した本体１１は、図１及び図３に示すように、その全体がロアカバー１２内に上方からすっぽりと収容されるようになっている。ロアカバー１２は、平面横長の深鉢状に形成されており、内側に収容される本体１１が、その上面がロアカバー１２の上面とほぼ面一となる位置に所定の保持手段（図示せず）によって保持されるようになっている。ロアカバー１２の外周面には、ほぼ全周にわたってアッパカバー１３を受け止めるためのフランジ１７が張り出して形成されている。
【００１０】
ロアカバー１２の上面側の開口部分には、アッパカバー１３が取り付けられることで閉止されるようになっている。アッパカバー１３は、図２及び図３に示すように、平面横長の深鉢を伏せたような形状に形成されており、その下端の開口縁をロアカバー１２の外側に嵌めるとともにフランジ１７の上面に突き当てつつ取り付けられるようになっている。アッパカバー１３のうち図２の左側の短辺部分には、ロック片１８が、右側の短辺部分には、ロックアーム１９がそれぞれ設けられている。これらロック片１８とロックアーム１９は、ロアカバー１２の外周面に対応して設けられたロック突部２０とロック部２１にそれぞれ弾性的に係止されることで、アッパカバー１３をロアカバー１２から抜け止め状態に保持できるようになっている。
【００１１】
詳しくは、ロック片１８は、アッパカバー１３の下縁部から下方へ突出する一対のアームの下端同士が連結されることで断面「コ」字型に形成され、側方（アッパカバー１３のロアカバー１２に対する取付方向と交差する向き）に弾性変形可能とされている。ロック突部２０は、ロアカバー１２の外面のうちフランジ１７よりも下方位置に配されるとともに、フランジ１７よりも側方へ突出して形成されており、その下面側にロック片１８の連結部分が係止可能とされている。ロックアーム１９は、アッパカバー１３の上縁から一旦側方へ突出してから下方へ向けて屈曲する断面「Ｌ」字型の片持ち状に形成され、側方に弾性変形可能とされている。ロックアーム１９の外面下端位置には、係止突部２２が側方へ突設されている。ロック部２１は、ロアカバー１２の側面から突出する一対の片部の突出端同士が連結されることで、その内側にロックアーム１９を受け入れ可能とされている。ロック部２１の連結部分上縁には、ロックアーム１９の係止突部２２の上面が係止可能な爪部２３が形成されている。またロックアーム１９の両側方には、その全長にわたって一対のリブ２４が並設されている。
【００１２】
さて、アッパカバー１３の内側面には、図３に示すように、ロアカバー１２の上縁部に弾接可能な弾性片２５が一体形成されている。弾性片２５は、アッパカバー１３の天井面よりも所定高さ下がった位置から内方へ突出する片持ち状に形成され、その厚さ寸法がアッパカバー１３の周壁の厚さの１／３程度とされている。弾性片２５は、その基部２５ａが次第にアッパカバー１３の内側面から離れるよう斜め下方へ突出し、中間部２５ｂがアッパカバー１３の内側面とほぼ平行に延出し、自由端側の被押圧部２５ｃが、その先端がアッパカバー１３の内側面に接近するように斜め下方へ突出して形成されている。弾性片２５は、アッパカバー１３の内側面のうち短辺部分に１つずつ、長辺部分に２つずつ配設されており、各弾性片２５の被押圧部２５ｃの下面がロアカバー１２の上縁部と対向して配されるようになっている。
【００１３】
そして、各弾性片２５は、アッパカバー１３がロアカバー１２に取り付けられるのに伴って、その被押圧部２５ｃがロアカバー１２の上縁部によって上方へ押圧されることで、被押圧部２５ｃが基部２５ａ側へ接近しつつ弾性変形可能とされ、その弾発力によってアッパカバー１３とロアカバー１２とを相対的に引き離す方向へ付勢できるようになっている。
【００１４】
続いて、本参考例の作用を説明する。組み付け手順の一例は以下のようである。端子金具等を装着した本体１１をロアカバー１２内に上方から収容した後、本体１１の各装着部１４，１５に対してリレーＲやヒューズＦを装着する一方、雄コネクタ部１６に対して雌コネクタ部を嵌合しておく。その後、ロアカバー１２の上方からアッパカバー１３を被せ付けるようにする。
【００１５】
アッパカバー１３の開口縁をロアカバー１２の外側に嵌めつつ、アッパカバー１３を下方へ押し込むと、ロックアーム１９は、係止突部２２がロック部２１の爪部２３によって内方へ押圧されることで、内方へ弾性変形され、ロック片１８は、ロック突部２０上に乗り上げることで、外方へ弾性変形される。そして、アッパカバー１３がロアカバー１２に対して正規深さまで取り付けられると、アッパカバー１３の開口縁がフランジ１７の上面に突き当てられるとともに、ロックアーム１９は、係止突部２２が爪部２３の下方に達して弾性復帰することで係止突部２２の上面が爪部２３の下面に係止され、ロック片１８は、ロック突部２０を乗り越えて弾性復帰することでその連結部分の上面がロック突部２０の下面に係止される（図４参照）。もって、アッパカバー１３がロアカバー１２の開口部分を閉止した状態で抜け止め状態に保持される。
【００１６】
このアッパカバー１３の取付過程（正規に取り付けられる前の段階）では、弾性片２５の被押圧部２５ｃがロアカバー１２の上縁部に突き当てられ、その状態からのアッパカバー１３の取付動作の進行に伴って、ロアカバー１２の上縁部により弾性片２５の被押圧部２５ｃが上方へ押圧される。この押圧により弾性片２５は、弾発力を蓄積しつつ被押圧部２５ｃが基部２５ａ側に接近しつつ弾性変形される。そして、この弾性片２５の弾発力によって、アッパカバー１３とロアカバー１２とが相対的に引き離される向きに付勢される。
【００１７】
ところで、アッパカバー１３とロアカバー１２は、共に合成樹脂製であるため、成形時の寸法誤差などの影響により、成形品の仕上がりにばらつきが出ることがある。そのため、例えば、アッパカバー１３がロアカバー１２に正規に取り付けられた状態において、図４に示すように、両者間に隙間が生じる場合がある。ところが、そのような隙間が生じた場合であっても、上述のように各弾性片２５によって、アッパカバー１３とロアカバー１２とは相対的に引き離される向きへ付勢されるから、図５に示すように、ロックアーム１９とロック部２１との係止面同士及びロック片１８とロック突部２０との係止面同士をそれぞれ隙間無く当接した状態に弾性的に保持することができる。言い換えると、アッパカバー１３は、各弾性片２５によりロアカバー１２に対して両者間の隙間分だけ浮いた位置で弾性的に支持される。従って、アッパカバー１３とロアカバー１２とががたつくのが抑制され、もって振動などの影響により異音が発生するのを低減することができる。
【００１８】
以上説明したように本参考例によれば、アッパカバー１３に設けた弾性片２５により、互いに取り付けた状態のアッパカバー１３とロアカバー１２とを相対的に引き離す方向へ付勢するようにしたから、ロックアーム１９及びロック片１８とロック部２１及びロック突部２０との係止面同士を互いに当接した状態に弾性的に保持することができ、もってアッパカバー１３とロアカバー１２との間に生じるがたつきを抑え、振動などによる異音の発生を低減することができる。
【００１９】
しかも、弾性片２５が合成樹脂製のアッパカバー１３に一体形成されているので、アッパカバー１３とは別途に弾性片２５を設けて、それをアッパカバー１３に組み付けるようにした場合と比較して、部品点数や組付工数を削減でき、低コスト化にも寄与することができる。
【００２０】
＜第２参考例＞
本発明の第２参考例を図６によって説明する。この第２参考例では、弾性片２６を両持ち状とした場合について例示する。
弾性片２６は、緩やかなクランク状に形成された一対の基部２６ａがアッパカバー１３の天井面に連結されるとともに、両基部２６ａがヘアピン状に湾曲した略Ｕ字型の被押圧部２６ｂにそれぞれ繋げられることで、全体として両持ち状に形成されている。弾性片２６は、アッパカバー１３の内側面から所定の間隔を空けて配されるとともに、ロアカバー１２の上縁部に対向して配されている。そして、アッパカバー１３がロアカバー１２に取り付けられると、弾性片２６は、被押圧部２６ｂがロアカバー１２の上縁部により上方へ押圧されることで、両基部２６ａのうち被押圧部２６ｂと連結された側の端部がアッパカバー１３の天井面側に接近しつつ弾性変形されるようになっている。
【００２１】
このように弾性片２６を両持ち状としたことにより、弾性変形に伴って生じる弾発力を高めることができ、もってアッパカバー１３とロアカバー１２とのがたつきを有効に規制することができる。
なお、その他の構造、作用及び効果は上記した第１参考例と同様であるため重複する説明は省略する。
【００２２】
＜第３参考例＞
本発明の第３参考例を図７によって説明する。この第３参考例では、弾性片２７がロアカバー１２側に設けられた場合について例示する。
弾性片２７は、ロアカバー１２の上縁部から上方へ突出する片持ち状に形成されている。弾性片２７は、基部２７ａがロアカバー１２の上縁部からアッパカバー１３の内側面に沿ってほぼ真っ直ぐに延出し、自由端側の被押圧部２７ｂが次第にアッパカバー１３の内側面から離間するように斜め上方へ向けて形成されている。この弾性片２７は、アッパカバー１３の天井面に対向して配されている。アッパカバー１３をロアカバー１２に対して取り付けると、弾性片２７は、被押圧部２７ｂがアッパカバー１３の天井面により下方へ押圧されることで、被押圧部２７ｂが下方へ変位されつつ弾性変形される。
なお、その他の構造、作用及び効果は上記した第１参考例と同様であるため重複する説明は省略する。
【００２３】
＜本実施形態＞
本発明の実施形態を図８によって説明する。この実施形態では、弾性片２８をロアカバー１２の外周側に配した場合を例示する。
弾性片２８は、ロアカバー１２のうち短辺部分の外周面から側方へ突出して一対設けられている。両弾性片２８は、共に平板状に形成される一方、それぞれアッパカバー１３のロックアーム１９とロック片１８とに対向して配されている。ロックアーム１９側の弾性片２８は、フランジ１７から直に突設されているのに対し、ロック片１８側の弾性片２８は、フランジ１７の下方位置に突設されている。アッパカバー１３をロアカバー１２に取り付けるのに伴って、両弾性片２８は、ロックアーム１９及びロック片１８の下端部によりそれぞれ押圧されることで、下方へ弾性変形される。
なお、その他の構造、作用及び効果は上記した第１参考例と同様であるため重複する説明は省略する。
【００２４】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記した実施形態では、弾性片をアッパカバーまたはロアカバーに一体形成した場合を示したが、弾性片を別体に形成して後付けするようにしてもよい。また付勢手段として、上記した合成樹脂製の弾性片以外にも、例えば金属製のばね（コイルばね、板ばねなど）や弾縮可能なゴム材を用いることができる。
（２）上記した実施形態では、Ｒ／Ｂを例示したが、それ以外にもジャンクションボックス（Ｊ／Ｂ）など、他の電気接続箱にも本発明は適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１参考例に係るロアカバーに本体を収容した状態を示す平面図
【図２】  アッパカバーの平面図
【図３】  ロアカバーに本体を収容したものと、アッパカバーとを示す部分切欠側面図
【図４】  アッパカバーとロアカバーとの間に隙間が生じた場合に、両者を正規深さまで取り付けた状態を示す部分切欠側面図
【図５】  弾性片によりアッパカバーとロアカバーとが隙間無く支持された状態を示す部分切欠側面図
【図６】  本発明の第２参考例に係る弾性片がロアカバーの上縁部により押圧された状態を示す部分切欠側面図
【図７】  本発明の第３参考例に係る弾性片がアッパカバーの天井面により押圧された状態を示す部分切欠側面図
【図８】  本発明の実施形態に係る弾性片がアッパカバーのロックアーム及びリブにより押圧された状態を示す部分切欠側面図
【図９】  従来例の斜視図
【符号の説明】
１０…Ｒ／Ｂ（電気接続箱）
１１…本体（接続箱本体）
１２…ロアカバー（接続箱本体）
１３…アッパカバー（カバ−）
１８…ロック片（ロック手段）
１９…ロックアーム（ロック手段）
２０…ロック突部（ロック手段）
２１…ロック部（ロック手段）
２５，２６，２７，２８…弾性片（付勢手段）
Ｆ…ヒューズ（電気部品）
Ｒ…リレー（電気部品）
【図１】
0003979045.tif 000002
【図２】
0003979045.tif 000003
【図３】
0003979045.tif 000004
【図４】
0003979045.tif 000005
【図５】
0003979045.tif 000006
【図６】
0003979045.tif 000007
【図７】
0003979045.tif 000008
【図８】
0003979045.tif 000009
【図９】
0003979045.tif 000010