(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出するための複数の吐出口と、前記各吐出口にそれぞれ連通する複数の流路と、前記各流路に対応して配設され、前記流路内の液体を前記吐出口から吐出させるためのエネルギーを発生する複数のエネルギー発生素子と、前記複数の流路の上流にあって、前記複数の流路に液体を供給する第１共通液室と、前記第１共通液室に液体を供給する液体供給通路と、前記液体供給通路の上流にあって、前記液体供給通路に供給される液体を収容する第２共通液室と、前記第２共通液室を形成する枠体と、前記液体供給通路と前記第２共通液室の間に設けられた多孔質部材とを有し、
前記枠体の一部に、前記第２共通液室へ液体を注入するために用いられる穴部が形成されると共に、弾性体からなる栓部材が前記穴部を塞ぐように前記穴部に設けられており、
前記栓部材には亀裂穴が形成され、前記第２共通液室内へ液体を供給するための中空状の針状体が前記亀裂穴に挿通した状態で前記針状体を通して前記第２共通液室内へ液体が供給されるように前記栓部材が構成されている液体噴射記録ヘッドの梱包方法であって、
前記栓部材の亀裂穴に管部材を挿通させて前記栓部材に該管部材を保持させた状態で前記液体噴射記録ヘッドを梱包する、液体噴射記録ヘッドの梱包方法。
【請求項２】
前記穴部の深さ方向に対して垂直な方向の栓部材の断面の大きさが、前記枠体の穴部におけるその深さ方向に対して垂直な方向の断面形状の大きさよりも大きくなっており、前記穴部に前記栓部材が圧入された液体噴射記録ヘッドで、圧入された前記栓部材の亀裂穴に前記管部材を挿通させる請求項１に記載の液体噴射記録ヘッドの梱包方法。
【請求項３】
前記栓部材への前記針状体の挿入動作によって前記管部材が前記第２共通液室内に向けて押し込まれて前記栓部材から脱落するように前記管部材を前記栓部材の亀裂穴に挿通させる請求項１または２に記載の液体噴射記録ヘッドの梱包方法。
【請求項４】
前記管部材として、樹脂材料によって形成されたものを用いる請求項１〜３のいずれかに記載の体噴射記録ヘッドの梱包方法。
【請求項５】
前記管部材として、ポリテトラフルオロエチレンによって形成されたものを用いる請求項１〜３のいずれかに記載の液体噴射記録ヘッドの梱包方法。
【請求項６】
前記液体噴射記録ヘッドを梱包する際に、前記液体供給路は液体を充填しておき、前記第２共通液室は液体を除去する請求項１〜５のいずれかに記載の液体噴射記録ヘッドの梱包方法。
【請求項７】
前記液体噴射記録ヘッドを梱包する際に、脱着可能なシール部材によって前記吐出口を密閉した後に前記第２共通液室内の液体を除去する請求項１〜６のいずれかに記載の液体噴射記録ヘッドの梱包方法。
【請求項８】
前記液体噴射記録ヘッドを梱包する包装材として、液体および気体の透過を阻止するものを用いる請求項１〜７のいずれかに記載の液体噴射記録ヘッドの梱包方法。
【請求項９】
液滴を吐出するための複数の吐出口と、前記各吐出口にそれぞれ連通する複数の流路と、前記各流路に対応して配設され、前記流路内の液体を前記吐出口から吐出させるためのエネルギーを発生する複数のエネルギー発生素子と、前記複数の流路の上流にあって、前記複数の流路に液体を供給する第１共通液室と、前記第１共通液室に液体を供給する液体供給通路と、前記液体供給通路の上流にあって、前記液体供給通路に供給される液体を収容する第２共通液室と、前記第２共通液室を形成する枠体と、前記液体供給通路と前記第２共通液室の間に設けられた多孔質部材とを有し、
前記枠体の一部に、前記第２共通液室へ液体を注入するために用いられる穴部が形成されると共に、弾性体からなる栓部材が前記穴部を塞ぐように前記穴部に設けられており、
前記栓部材には亀裂穴が形成され、前記第２共通液室内へ液体を供給するための中空状の針状体が前記亀裂穴に挿通した状態で前記針状体を通して前記第２共通液室内へ液体が供給されるように前記栓部材が構成されている液体噴射記録ヘッドであって、
管部材が前記栓部材の前記亀裂穴に挿通された状態で前記栓部材の前記亀裂穴に保持されていることを特徴とする液体噴射記録ヘッド。
【請求項１０】
請求項９に記載の液体噴射記録ヘッドを搭載して往復移動するキャリッジと、前記液体噴射記録ヘッドの前記第２共通液室内に供給するための液体を貯蔵したメインタンクと、前記キャリッジ上にある前記液体噴射記録ヘッドの前記栓部材の亀裂穴に挿通されて、前記メインタンク内の液体を前記第２共通液室内に供給する中空状の針状体と、前記栓部材に保持されている前記管部材を前記針状体によって前記第２共通液室内に押し込むように前記針状体を移動させる駆動手段とを有することを特徴とする液体噴射記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、吐出口から液滴を吐出してプリント媒体にプリントを行う液体噴射記録ヘッドの梱包方法に関し、また本発明は液体噴射記録ヘッド、およびその液体噴射記録ヘッドが搭載される液体噴射記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の液体噴射記録装置には、記録媒体の搬送方向に対してほぼ直交する方向に往復移動されるキャリッジが備えられており、液体噴射記録ヘッドはこのキャリッジに搭載される。
【０００３】
液体噴射記録ヘッドは主に、その吐出口から液体を吐出して記録媒体に記録を行う液体噴射部と、その液体噴射部に供給する液体が収容される液体貯蔵室とから構成される。一般的なタイプの液体噴射記録ヘッドの１つとして、液体貯蔵部を一体的に備えた構成で、液体噴射記録装置に対して交換可能なものが挙げられる。
【０００４】
このような液体噴射記録ヘッドは、液体の再充填を目的としたものではなく、液体の当初の供給量を使い切ると液体噴射記録ヘッドが処分され、新しい液体噴射記録ヘッドが走査キャリッジ上に搭載される。したがってこのような構成では、液体噴射記録ヘッドを頻繁に交換すると、運用コストが比較的高いものとなる。
【０００５】
これに対して、運用コストの低減を図るために、液体噴射記録ヘッドから液体貯蔵部を分離し、液体の使い切りの際に液体貯蔵部を交換するようにしたものと、液体噴射記録ヘッドの外部に配設された外部液体貯蔵室より液体噴射記録ヘッドに向けて液体が供給されるものがある。
【０００６】
これらの構成で液体噴射記録ヘッドを分類すると、液体の補充形態によって、１．液体噴射記録ヘッドの内部に液体貯蔵室を収容する形態、２．液体噴射記録ヘッド上に交換式の液体貯蔵室を搭載する形態、３．管部材等の連結によって液体噴射記録ヘッドから遠隔の液体貯蔵室から液体噴射記録ヘッド内へ液体を供給する形態等に分類される。
【０００７】
ただし、何れの形態であっても、通常、液体噴射記録ヘッドから液体が漏れないようにするために、液体噴射記録ヘッド内の圧力が大気圧以下または負圧に維持されている。
【０００８】
以下では、上記のような液体噴射記録ヘッドでの各液体補充形態における負圧発生手段の特徴について説明する。
【０００９】
液体貯蔵室を収容した液体噴射記録ヘッドの場合は、一般的に液体貯蔵室内の負圧を維持するために負圧発生手段が液体貯蔵室内に配設されている。ここで、採用される負圧発生手段としては、液体を吸収する方式（液体吸収方式）のものや、機械的な方式のもの等が挙げられる。
【００１０】
液体吸収方式のものは、ポリウレタンフォームのような多孔質の液体吸収部材の毛細管力を活用することによって負圧を維持すると共に液体吸収部材内での液体の保持を形成する構成となっている。一方、機械的方式のものは、例えば弾性体等の反発力を利用して可撓性の壁部を収縮させることによって液体貯蔵室内の負圧を維持する構成となっている。
【００１１】
次に、交換式の液体貯蔵室を搭載した液体噴射記録ヘッドについて説明する。交換式の液体貯蔵室を搭載する液体噴射記録ヘッドの負圧発生手段としては一般に、液体吸収方式のものが採用される。すなわち、多孔質の液体吸収部材等の液体保持力によって、液体貯蔵室の接続口から、その貯蔵室内の液体が落下することを阻止している。
【００１２】
次に、外部液体貯蔵室より液体が供給される液体噴射記録ヘッドについて説明する。この形態の液体噴射記録ヘッドにおける負圧発生手段としては、液体吸収方式または機械的方式等のものを採用する形態と、外部液体貯蔵室の水位が液体噴射記録ヘッドの吐出口面よりも低い位置に配置されることによる両者の水頭差によって液体噴射記録ヘッド内の負圧を維持する形態がある。
【００１３】
液体噴射記録ヘッドから液滴を吐出させる形態は、電気熱変換体等によって発生した熱エネルギーを利用して微小液滴を吐出口から吐出させるものや、一対の電極を設けて液滴を偏向して吐出させるもの等が知られている。これらの中でも、熱エネルギーを利用して液滴を吐出するインクジェット記録ヘッドは、記録用の液滴を吐出して飛翔用液滴を形成するための液体吐出部（吐出口）を高密度に配列させることができるために、高解像度の記録が可能である他、全体的にコンパクト化も容易である等の利点があり、既に実用化されている。
【００１４】
熱エネルギーを利用して記録液を吐出させるインクジェット記録ヘッドは、液体を吐出する吐出口（オリフィス）、吐出口に連通した液流路、およびこの液流路に対応して配置された電気熱変換素子等をそれぞれ複数有しており、液流路内の液体に電気熱変換素子からの吐出エネルギー（例えば、液体に膜沸騰を生じせしめるための熱エネルギー）を付与することによって吐出口から液体を液滴として吐出させ、記録動作を行うように構成されている。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
近年、上述したようなインクジェット記録装置は様々な分野の装置に展開され、急速に普及してきている上に、装置の記録容量が増大し、記録液体の消費が増えている。これに伴い、液体貯蔵容量の大きなインクジェット記録装置の需要が急速に増している。
【００１６】
しかしながら、上述したような液体噴出吐出ヘッドの形態１〜３の内、形態１の液体貯蔵室を一体的に収容した液体噴射記録ヘッドや、形態２の交換式の液体貯蔵室を搭載した液体噴射記録ヘッドでは、液体貯蔵量が制限されてしまい、液体が大量に消費されるような場合には液体貯蔵室や液体噴射記録ヘッドを頻繁に交換することになり、オペレータの操作が煩わしくなる上、消耗品の消費コストが増大するという問題点がある。
【００１７】
これに対して、液体貯蔵容量を増やすと、液体噴射記録ヘッドの重量が大きくなり、キャリッジの走査によって生じる慣性力が大きくなるので、キャリッジの安定走査が損なわれて、記録品位を悪化させることになる。
【００１８】
また、キャリッジ上に搭載される液体貯蔵室が大きくなると、液体噴射記録装置全体が大型化してしまう問題点もある。
【００１９】
一方、形態３の液体噴射記録ヘッドの外部にある液体貯蔵室より液体が供給される液体噴射記録ヘッドの形態は、その液体貯蔵室の設置位置の自由度を有することから、記録装置全体を大型化することなく、液体貯蔵室を大容量化することができる利点を有している。
【００２０】
さらに、液体噴射記録ヘッドの吐出口面と、そのヘッドの外部にある液体貯蔵室の液面水位との水頭差によって液体噴射記録ヘッド内の負圧を維持する形態は、液体吸収方式や機械的方式等の負圧発生手段を設けるような形態とは異なり、非常に簡単な構成であることから装置全体が安価な構成となる。
【００２１】
ところが、上記のような水頭差によって液体噴射記録ヘッド内の負圧を維持するような液体噴射記録ヘッドの形態の場合には以下のような課題があった。
【００２２】
すなわち、輸送中の振動や不測の衝撃などが液体噴射記録ヘッドに加わって、液体が液体噴射記録ヘッドの外部に漏れ出してしまうといった事態を招く恐れがある。一般に噴射する液滴サイズが３０ｐｌ以上と大きく、吐出口面積が大きく形成される形態の液体噴射記録ヘッドの場合、吐出口からプリント液が漏れ出さないようにするため、液体噴射記録ヘッドを梱包する際に、吐出口をシールするために液体噴射記録ヘッドの吐出口面に保護テープを貼り付けている。一方、噴射する液滴が３０ｐｌ未満と小さく、吐出口面積が小さく形成される形態の液体噴射記録ヘッドの場合、吐出口におけるメニスカス保持力が大きくなることからプリント液の移動が抑制されるため、保護テープなどのシール手段を設けることなく液体噴射記録ヘッドを梱包することが可能である。ところが、上記したような梱包形態では、液体噴射記録ヘッドが、急激な環境変化の生じる状況下におかれると、液体噴射記録ヘッドに設けられた液室内の液体の膨張や気体の膨張などによって、液体噴射記録ヘッド内の圧力が非常に高くなる。
【００２３】
これにより、前者の形態では保護テープが吐出口面から剥離して、保護テープの剥離した領域からプリント液が漏れ出したり、後者の形態では吐出口よりプリント液が飛散したりする。さらに、液体噴射記録ヘッドにおいて構成部品の接続部をシール（封止）している充填剤が破壊されると、液体噴射記録ヘッド内の液体が溢れ出すことになる。したがって、従来の液体噴射記録ヘッドの構成では、これらの急激な環境変動下に対して十分耐えられるように、強固な充填剤のシールを行って、構成部品同士の接続部を確実に閉塞する必要があり、これが液体噴射記録ヘッドの製造コストを高価にする１つの要因となっていた。
【００２４】
本発明の目的は、液体を収容する液室を備えた液体噴射記録ヘッドを梱包した際に、急激な環境変化が生じても液室内の液体や気体の膨張などによって液体噴射記録ヘッド内からの液体の漏れを抑制することが可能な梱包方法、液体噴射記録ヘッド、およびその液体噴射記録ヘッドが搭載される液体噴射記録装置を提供することにある。
【００２５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の液体噴射記録ヘッドの梱包方法は、液滴を吐出するための複数の吐出口と、前記各吐出口にそれぞれ連通する複数の流路と、前記各流路に対応して配設され、前記流路内の液体を前記吐出口から吐出させるためのエネルギーを発生する複数のエネルギー発生素子と、前記複数の流路の上流にあって、前記複数の流路に液体を供給する第１共通液室と、前記第１共通液室に液体を供給する液体供給通路と、前記液体供給通路の上流にあって、前記液体供給通路に供給される液体を収容する第２共通液室と、前記第２共通液室を形成する枠体と、前記液体供給通路と前記第２共通液室の間に設けられた多孔質部材とを有し、
前記枠体の一部に、前記第２共通液室へ液体を注入するために用いられる穴部が形成されると共に、弾性体からなる栓部材が前記穴部を塞ぐように前記穴部に設けられており、
前記栓部材には亀裂穴が形成され、前記第２共通液室内へ液体を供給するための中空状の針状体が前記亀裂穴に挿通した状態で前記針状体を通して前記第２共通液室内へ液体が供給されるように前記栓部材が構成されている液体噴射記録ヘッドの梱包方法であって、
前記栓部材の亀裂穴に管部材を挿通させて前記栓部材に該管部材を保持させた状態で前記液体噴射記録ヘッドを梱包する。
【００２６】
また、上記の梱包方法において、前記穴部の深さ方向に対して垂直な方向の栓部材の断面の大きさが、前記枠体の穴部におけるその深さ方向に対して垂直な方向の断面形状の大きさよりも大きくなっており、前記穴部に前記栓部材が圧入された液体噴射記録ヘッドで、圧入された前記栓部材の亀裂穴に前記管部材を挿通させることが好ましい。
【００２７】
さらに、前記栓部材への前記針状体の挿入動作によって前記管部材が前記第２共通液室内に向けて押し込まれて前記栓部材から脱落するように前記管部材を前記栓部材の亀裂穴に挿通させることが好ましい。
【００２８】
さらに、前記管部材として、樹脂材料によって形成されたもの、またはポリテトラフルオロエチレンによって形成されたものを用いることができる。
【００２９】
さらに、前記液体噴射記録ヘッドを梱包する際に、前記液体供給路は液体を充填しておき、前記第２共通液室は液体を除去することが好ましい。
【００３０】
さらに、前記液体噴射記録ヘッドを梱包する際に、脱着可能なシール部材によって前記吐出口を密閉した後に前記第２共通液室内の液体を除去することが好ましい。
【００３１】
さらに、前記液体噴射記録ヘッドを梱包する包装材として、液体および気体の透過を阻止するものを用いることが好ましい。
【００３２】
また、本発明の液体噴射記録ヘッドは、液滴を吐出するための複数の吐出口と、前記各吐出口にそれぞれ連通する複数の流路と、前記各流路に対応して配設され、前記流路内の液体を前記吐出口から吐出させるためのエネルギーを発生する複数のエネルギー発生素子と、前記複数の流路の上流にあって、前記複数の流路に液体を供給する第１共通液室と、前記第１共通液室に液体を供給する液体供給通路と、前記液体供給通路の上流にあって、前記液体供給通路に供給される液体を収容する第２共通液室と、前記第２共通液室を形成する枠体と、前記液体供給通路と前記第２共通液室の間に設けられた多孔質部材とを有し、前記枠体の一部に、前記第２共通液室へ液体を注入するために用いられる穴部が形成されると共に、弾性体からなる栓部材が前記穴部を塞ぐように前記穴部に設けられており、前記栓部材には亀裂穴が形成され、前記第２共通液室内へ液体を供給するための中空状の針状体が前記亀裂穴に挿通した状態で前記針状体を通して前記第２共通液室内へ液体が供給されるように前記栓部材が構成されている液体噴射記録ヘッドであって、管部材が前記栓部材の前記亀裂穴に挿通された状態で前記栓部材の前記亀裂穴に保持されているものである。
【００３３】
さらに、本発明の液体噴射記録装置は、前記液体噴射記録ヘッドを搭載して往復移動するキャリッジと、前記液体噴射記録ヘッドの前記第２共通液室内に供給するための液体を貯蔵したメインタンクと、前記キャリッジ上にある前記液体噴射記録ヘッドの前記栓部材の亀裂穴に挿通されて、前記メインタンク内の液体を前記第２共通液室内に供給する中空状の針状体と、前記栓部材に保持されている前記管部材を前記針状体によって前記第２共通液室内に押し込むように前記針状体を移動させる駆動手段とを有している。
【００３４】
上記の通りの梱包方法が適用される液体噴射記録ヘッドは、その吐出口面が、記録ヘッドの外部にある液体貯蔵室の液面水位よりも高い位置に配置されるように液体噴射記録装置本体のキャリッジに搭載される。そして、液体噴射記録ヘッドの吐出口面と外部液体貯蔵室の水位との水頭差によって液体噴射記録ヘッド内の圧力が負圧に維持される。このような液体噴射記録装置において、液体噴射記録ヘッドの第２共通液室（補助液体貯蔵室）の側面に位置する穴部に圧入された栓部材の亀裂穴から、液体噴射記録装置に設けられた針状体が第２共通液室内へと挿通されることによって、外部液体貯蔵室から液体噴射記録ヘッドへの液体供給が成される。そして、前記した本発明の構成とすることにより、栓部材には管部材を保持していた亀裂穴がすでに形成されているため、針状体は栓部材の亀裂穴に沿って栓部材に挿通、または栓部材から引き抜かれるようになる。その結果、針状体の挿通負荷および引抜負荷が小さくなり、液体噴射記録ヘッドの交換時の操作性が良好となる。また、針状体の中心と栓部材の中心との相対的な位置がずれていても、栓部材への針状体の挿入時における針状体の先端部の突入圧力によって栓部材は亀裂穴の周辺部から陥没していくため、針状体の先端部が亀裂穴へ誘導されることになり、針状体と栓部材の双方の相対な位置精度を向上させることなく、栓部材への針状体の挿通を確実に達成させることができるようになる。さらに亀裂穴が、亀裂が交差する中心から少なくとも３方向に向かう亀裂を有する亀裂穴であった場合は、より優れた挿通性向上が得られるため好ましい。
【００３５】
さらに、液体噴射記録ヘッドの梱包に際しては、栓部材の亀裂穴に管部材を挿通させて栓部材に管部材を保持させることにより、第２共通液室内が閉塞状態になることはなく、液体噴射記録ヘッドが急激な環境変化の生じる状況下におかれても、液体噴射記録ヘッドの内部が高圧力状態になることを回避できる。よって、液体噴射記録ヘッドが梱包された状態にあるときに急激な環境変化が生じても、液室内の液体や気体の膨張などによって液体噴射記録ヘッド内の液体が吐出口などから漏れることを抑制することが可能となる。さらに、管部材が栓部材の亀裂穴に保持されている状態では、亀裂穴の開口部が管部材によって広げられているため、針状体の挿入時に作用する栓部材への摩擦力が小さくなり、針状体は非常に小さな挿入力で亀裂穴に挿通できるようになる。
【００３６】
また、栓部材はその外径よりも小さな穴部に圧入さている場合、栓部材への針状体の非挿入状態であっても、亀裂穴の部分は栓部材の弾性反発力（外周からの圧縮力）によって閉塞状態が維持されることになり、亀裂穴より液体および空気が漏れてしまうようなことがなく好ましい。また、栓部材への針状体の挿通状態では、針状体に向けて栓部材によるグリップ力が加わるため、栓部材の挿通部における液体および空気のリークが阻止され、さらに、梱包時に用いられる管部材は栓部材のグリップ力によって亀裂穴に挿通されて保持されるために、液体噴射記録ヘッドに大きな振動や衝撃が加えられても、栓部材に対して管部材が移動したり、栓部材から管部材が脱落してしまうようなことはないため好ましい。したがって、このような構成により、管部材の長さが短くても管部材は栓部材に確実に保持されるので、管部材を安価にすることができる。
【００３７】
さらに、圧力損失の大きな多孔質部材が設けられていることにより、多孔質部材の下流側の液体、すなわちエネルギー発生素子が配設される液流路、第１共通液室、および液体供給通路のそれぞれにある液体は移動しにくい状態に保たれており、この領域内の液体が多孔質部材を通り抜けて第２共通液室内へ流出することが軽減されている。さらに、吐出口がシール部材によって密閉された場合は、これにより吐出口の周辺にある液体の乾燥によってエネルギー発生素子の周辺にプリント液の成分が固着することに起因する液滴不吐出等の不具合を阻止することができる。
【００３８】
また、液体噴射記録ヘッドが液体噴射記録装置に搭載された後に栓部材に針状体を挿入させる動作の際に、針状体の先端が管部材を押し込んで、栓部材による管部材の保持を解除すると共に、管部材を第２共通液室内へ押し込むため、オペレータは液体噴射記録ヘッドの設置時に管部材を引き抜く必要はない。
【００３９】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００４０】
図１は本発明の第１の実施形態の液体噴射記録ヘッドにおける液滴吐出部の構成の一例を示す概略斜視図、図２は、図１に示される液滴吐出部を部分的に断面にした斜視図、図３は液体噴射記録ヘッドを一方の側から見た外観斜視図、図４は液体噴射記録ヘッドをもう一方の側から見た外観斜視図である。また、図５は液体噴射記録ヘッドの部分断面図、図６は、液体噴射記録ヘッド内へプリント液を供給する動作について説明するための部分断面図である。さらに、図７は液体噴射記録ヘッドの断面図、図８は液体噴射記録ヘッドの部分断面図、図９は、液体噴射記録ヘッドの構造を説明するための分解斜視図、図１０は、液体噴射記録ヘッドの梱包方法を説明するための斜視図、図１１は、液体噴射記録ヘッドの梱包方法を説明するための断面図である。
【００４１】
図１２（ａ）（ｂ）は本発明の第２の実施態様の液体噴射記録ヘッドの構成の一例を示す概略斜視図で、図１２（ａ）は組立斜視図、図１２（ｂ）は分解斜視図、図１３はの図１２に示す液体噴出記録ヘッドの枠体の概略斜視図である。
【００４２】
まず、以下では、液体噴射記録ヘッドの構成について２つの実施形態を例に挙げて説明するが、本発明にかかる液体噴射記録ヘッドの構成はこれらに限られるものではない。
【００４３】
（液体噴射記録ヘッドの第１の実施形態）
本発明にかかる液体噴出記録ヘッドの第１の実施形態である、図３および図４に示される液体噴射記録ヘッド１００は、液滴を吐出する液体噴射吐出ユニットとしてのヘッドチップ１５と、ヘッドチップ１５に供給されるプリント液等を収容するプリント液貯蔵室（第２共通液室）を有すると共に、ヘッドチップ１５を保持するための筐体となる枠体ユニットとしての枠体１６とから構成されている。ヘッドチップ１５は、液滴を吐出する吐出口（ノズル）が列を成して構成されたノズル列から、プリント信号に従って液滴を吐出する液滴吐出部と、液体噴射記録ヘッド１００が搭載される液体噴射記録装置の本体との間で伝送されるプリント信号の受け渡しをする電気配線がなされるフレキシブルケーブルやＴＡＢ等のシート状の配線部材とを有している。
【００４４】
次に、ヘッドチップ１５の構成の一例について説明する。
【００４５】
図１および図２に示すようにヘッドチップ１５はベースプレート３を有しており、ベースプレート３上に、一方向に延びる帯板状のヒータボード１が固定されている。ヒータボード１は、プリント液を吐出口から吐出させるためのエネルギーを発生するエネルギー発生素子である電気熱変換体としての吐出ヒータ１ａと、吐出ヒータ１ａへ電力を供給する配線とがシリコン成膜プロセスによりシリコン基板上に形成されてなるものである。ベースプレート３上には配線基板２が接合されている。配線基板２は、ヒータボード１に対する配線と、液体噴射記録装置の本体に対する電気的コンタクトとを行うためのものである。配線基板２としては、ガラスエポキシ樹脂製の基板に銅やニッケルにて配線パターンを形成したＰＷＢ基板や、フレキシブルフィルム等に配線パターンを形成したＴＡＢ、ＦＰＣ等が用いられる。ヒータボード１と配線基板２とは、例えばワイヤーボンディングやリードボンディング等によって電気的に接続される。
【００４６】
ベースプレート３は、アルミニウム、セラミックス等によって形成されたものであって、ヒータボード１を支持する基台としての支持基板である。ベースプレート３は、液体噴射記録ヘッド１００の吐出駆動に伴って生じる熱をヒータボード１から放熱してヒータボード１を冷却するヒートシンクとしても機能する。ベースプレート３においてヒータボード１が載置されて接合される面には溝３ｄが配設されており、溝３ｄはヒータボード１の長手方向に沿って延びるように形成されている。
【００４７】
ヒータボード１は、それに蓄積される熱を効率良く放熱させるために、熱伝導性の良好な接着剤によってベースプレート３に接合されている。そのような接着剤としては、例えば、エポキシ樹脂に銀粉末が含有された銀ペースト等が用いられ、ヒータボード１は、銀ペーストによってベースプレート３上にダイボンディングされる。銀ペーストは、ベースプレート３上の溝３ｄ内へとその長手方向に沿って注入されるため、銀ペーストの塗布領域を制限し易くなる上に、銀ペーストがベースプレート３とヒータボード１の接合部からはみ出すことを防止できるようになり、銀ペーストの無駄な消費を抑えることができる。
【００４８】
また、一般に銀ペーストはエポキシ系の接着剤からなることから、銀ペーストを加熱によって反応させて硬化させる必要がある。エポキシ接着剤は加熱の際に一時的に低粘度化するため、この低粘度化によってエポキシ接着剤の流動性が増して、エポキシ接着剤が溝３ｄ内に完全に充填されることになる。
【００４９】
したがって、溝３ｄは、ベースプレート３においてヒータボード１が載置される領域内に制限して配設されていることが好ましいが、溝３ｄがベースプレート３の両端部までに延長されていれば、銀ペーストが所望の量よりも多く塗布されたような場合には、余分な銀ペーストは溝３ｄに沿ってその長手方向に流れ出すことになり、銀ペーストが液体噴射記録ヘッド１００の前面に流出することを阻止できる。
【００５０】
また、ベースプレート３上に接合された配線基板２は、ベースプレート３上でヒータボード１の後方に載置されて粘着剤等によってベースプレート３に接着されている。
【００５１】
ヒータボード１の吐出ヒータ１ａ側の表面には、プリント液用の液流路となる複数の流路溝７の隔壁部、および各流路溝７と連通した第１共通液室８を構成する壁部を介して天板５が接合されている。よって、ヒータボード１上に形成された隔壁などによって区分けされて形成されるノズルとなる流路溝７がヒータボード１上に形成され、そのプリント液用の液流路の上壁部、およびその液流路と連通する第１共通液室８の上壁部が天板５によって構成されている。第１共通液室８は、各流路溝７と連通し、各流路溝７へ給送するプリント液を収納している。また、天板５の一部には、プリント液を貯留した不図示のタンクから、図５に基づいて後述する第２共通液室２１を経て供給されるプリント液を第１共通液室８内へ導く受け口となる供給口９が形成されている。天板５は、シリコン、窒化シリコン、ガラス、セラミック等の材料を用いて、異方性エッチングや成形等によって形成される。
【００５２】
流路溝７は、その配列が吐出ヒータ群１ａの配列と合致するようにヒータボード１上に配設されている。複数の流路溝７は、エポキシ等の感光性樹脂層をヒータボード１の上面に積層した後にエッチング等のようなフォトリソグラフィ工程を経てヒータボード１上に形成され、隣り合う流路溝７の間に隔壁が形成される。
【００５３】
そして、ヒータボード１および天板５を作製する工程の次の工程では、天板５とヒータボード１との接合（天板接合）によって流路溝７が天板５とヒータボード１の間に挟み込まれると、流路溝７の天面（開口面）が天板５によって塞がれるため、流路溝７からなる液流路としてのノズルがヒータボード１と天板５の間に形成されることになる。このような天板接合は、一般的に、記録に用いられるプリント液に対しての耐性が良好な接着剤によって行われる。
【００５４】
なお、ヒータボード１と天板５の接合は、上述したようなベースプレート３へのヒータボード１のダイボンディング工程の後に実施される形態に限られるものではなく、天板５の接合工程の後に、ヒータボード１とベースプレート３とを接合するダイボンディングが行われる形態もある。本実施形態では、説明の便宜上、ダイボンディング工程の後に天板５の接合が行われる形態を採用して説明を行う。
【００５５】
また、流路溝７は、上述したようにヒータボード１上に形成される形態に限られるものではなく、天板５の下面に感光性樹脂で隔壁部を形成して流路溝７を天板５に形成するような形態にしてもよい。流路溝７がヒータボード１の上面に設けられる形態では、流路溝群７と吐出ヒータ群１ａは、半導体成膜技術によって両者の相対位置が高精度に位置決めされるように配設される。一方、流路溝群７が天板５の下面に設けられる形態では、流路溝群７と吐出ヒータ群１ａは、メカニカルなアライメント処理によって両者の相対位置が高精度に位置決めされるように配設される。
【００５６】
ヒータボード１および天板５の前端面にはオリフィスプレート６が接合される。オリフィスプレート６は、流路溝７内のプリント液を被記録媒体へ向けて吐出するための吐出口群６ａを所望の数量だけ有している。このオリフィスプレート６は、ＳＵＳ（ステンレス鋼）、Ｎｉ、Ｃｒ、Ａｌ等の金属プレート、ポリイミド、ポリサルフォン、ポリエーテルサルフォン、ポリフェニレンオキサイド、ポリフェニレンサルファイド、ポリプロピレン等の樹脂成形品や樹脂フィルム材等、あるいはシリコン、セラミックス等によって形成される。
【００５７】
また、ヒータボード１と天板５は押さえばね１０によって密着させられており、押さえばね１０は、天板５の上面におけるその短手方向のほぼ中央の位置を押圧している。具体的に説明すると、押さえばね１０の両端部に設けられた略コの字状の折曲部１０ａ（図２では一方の屈曲部１０ａが不図示）を、ベースプレート３に設けた切欠き３ａに挿入させ、屈曲部１０ａの先端部にある爪部をベースプレート３の下面に係止させる。これにより、押さえばね１０の押圧力発生部１０ｃが天板５の上面を押圧するため、天板５とヒータボード１は押さえばね１０とベースプレート３とによって挟持されることになる。すなわち、ヒータボード１とベースプレート３は両者の接合（積層）方向において、押さえばね１０の設定荷重を受けるようになり、それら両者の接合は、接着剤の結合力に、押さえばね１０による物理的な荷重を加えた力によって保持されている。なお、上述したような押さえばね１０による物理的な荷重を加えないような構成もあり、そのような構成の場合には、ヒータボード１とベースプレート３との接合力は接着剤の結合力によってのみ決定される。
【００５８】
また、ヘッドチップ１５には、液体噴射記録ヘッド１００において上流位置に配設される第２共通液室等から供給口９へとプリント液を導くためのプリント液供給路１１ａが形成されたチップタンク１１が備えられている。チップタンク１１には前面プレート部１１ｂが設けられており、前面プレート部１１ｂは、オリフィスプレート６における吐出口６ａの外側部分の領域が接合されることによってオリフィスプレート６を保持する役割と、記録装置の本体に配設された不図示のキャップ部材による吐出口６ａのキャッピング動作時に加えられる着脱力や押圧力に対してオリフィスプレート６が十分に耐え得るようにオリフィスプレート６を支持する役割を担っている。
【００５９】
オリフィスプレート６は、ヒータボード１の前端面１ｂと天板５の前端面５ｂに例えばエポキシ系の接着剤によって接合される。図２ではオリフィスプレート６が接合前の状態を示し、図１ではオリフィスプレート６の接合後の状態を示している。
【００６０】
チップタンク１１と天板５は、図２および図７に示すようにチップタンク１１のプリント液供給路１１ａが天板５の供給口９に連通した状態で接合されている。チップタンク１１と天板５との接合は、接合面同士を互いに圧着させることにより行い、接合面の周囲が補完的に充填剤（不図示）で密封されている。
【００６１】
次に、枠体１６の構成の一例について説明する。
【００６２】
図３〜図５、および図７〜図９のそれぞれに示すように、また上述したように枠体１６は液体噴射記録ヘッド１００の筐体の役割を担うものである。枠体１６の内部には、所望の量のプリント液を収容できると共に、収容したプリント液を一時的にもしくは使用し切るまで保管するための第２共通液室２１が設けられている（図５参照）。
【００６３】
図7および図８に示すようにチップタンク１１と第２共通液室２１との境界には、流体に対して圧力損失の大きい多孔質部材１２が配設されている。多孔質部材１２は、プリント液中の不純物をトラップ（捕集）する微細穴を有している。本実施形態では、多孔質部材１２はチップタンク１１に溶着によって接合されている。そのため、チップタンク１１と多孔質部材１２との接合部から液体噴射記録ヘッド１００の内部に気体が侵入することはない。
【００６４】
このような液体噴射記録ヘッド１００の構成では、第２共通液室２１に貯蔵されたプリント液は多孔質部材１２を通してヘッドチップ１５へ供給され、チップタンク１１のプリント液供給路１１ａ、および天板５の第１共通液室８を介してノズル部（流路溝７）へ供給される。
【００６５】
液体噴射記録ヘッド１００の上部には把手２２が配設されている。把手２２は、液体噴射記録ヘッド１００を液体噴射記録装置の本体のキャリッジ（不図示）に着脱する際の手掛かりとなる。液体噴射記録装置の本体には、用紙などの被記録媒体を一方向に搬送する搬送する搬送手段と、その記録媒体の搬送方向に対してほぼ直交する方向に往復移動されるキャリッジとが備えられている。
【００６６】
枠体１６の壁部には、栓部材であるジョイントゴム２３が挿入される円筒状穴部が複数形成されている。ジョイントゴム２３には、その端面２３ａから、反対側の対向面側へと針状部材を挿通させるための亀裂穴２３ｂを有している。このジョイントゴム２３は、外形形状がほぼ円柱状になっており、液体噴射記録ヘッド１００の外部から第２共通液室２１内へのプリント液の供給口となる。ジョイントゴム２３は、その外径寸法よりも小さい内径寸法で枠体１６に形成された円筒状穴部内に圧入されている。したがって、ジョイントゴム２３におけるその中心軸に対して垂直な方向の断面の大きさが、枠体１６の円筒状穴部におけるその深さ方向に対して垂直な方向の断面形状よりも大きくなっている。また、ジョイントゴム２３において円筒状穴部内への圧入方向の先端部は、その円筒状穴部への挿入性を良好にするためにテーパ形状となっている。このようにジョイントゴム２３が圧入されることにより、亀裂穴２３ｂはジョイントゴム２３の外周部から圧縮荷重を受けるため、図６（ｂ）に示すように、液体噴射記録装置本体に備えられたプリント液供給用のニードル５１の、ジョイントゴム２３への非挿入時には、図６（ｂ）に示すように第２共通液室２１内を密閉状態に保つことができる。
【００６７】
液体噴射記録装置の本体に備えられたタンクから液体噴射記録ヘッド１００内にプリント液を供給する際には、図６（ａ）に示すように、液体噴射記録装置の本体にプリント液供給用の中空状の針状体として設けられたニードル５１の先端部が各ジョイントゴム２３内に挿通される。液体噴射記録装置の本体には、ニードル５１を移動させる駆動手段が備えられており、キャリッジの移動によって所定の位置に移動した液体噴射記録ヘッド１００のジョイントゴム２３に対して、ニードル５１が駆動手段によって進退する。そして、ジョイントゴム２３内に挿通されたニードル５１を通して、液体噴射記録装置本体側のタンクから第２共通液室２１内へとプリント液が供給される。
【００６８】
図６（ａ）のように、ニードル５１がジョイントゴム２３内に挿入された際には、ジョイントゴム２３によってニードル５１にグリップ力（外周からの圧縮力）が作用するので、ニードル５１の中空部を除いては、ジョイントゴム２３とニードル５１のジョイント部を完全にシールすることができる。
【００６９】
このように、ジョイントゴム２３には、後述するように管部材を挿通させた亀裂穴２３ｂが既に形成されていることによって、ニードル５１は亀裂穴２３ｂに沿って挿通、引抜されるようになるため、ニードル５１の挿入負荷および引抜負荷が小さくなり、液体噴射記録ヘッドに交換時の操作性が良好となる。
【００７０】
また、ニードル５１の中心とジョイントゴム２３の中心との相対な位置がずれていても、ニードル５１の挿入時に、ニードル５１の先端の突入圧力によってジョイントゴム２３は亀裂穴２３ｂの周辺部から陥没していくことになり、これによってニードル５１の先端部は亀裂穴２３ｂに誘導されて第２共通液室２１内に挿通される。このようなことから、液体噴射記録装置の本体に設けられたニードル５１の保持部（不図示）、ニードル５１、ジョイントゴム２３、および枠体１６等の部品の寸法精度や組立精度を向上させることなく、ニードル５１の挿通動作を確実に実行させることができるようになる。したがって、安価な液体噴射記録ヘッドおよび液体噴射記録装置本体を提供できるようになる。
【００７１】
本実施形態の液体噴射記録ヘッド１００では、ジョイントゴム２３は枠体１６の上下２ヶ所に配設されるが、一方のジョイントゴム２３が取り付けられた下方部は、液体噴射記録装置本体に配設される不図示の外部プリント液貯蔵タンク（以下では、メインタンクと称する）からプリント液を第２共通液室２１内に供給するための供給通路であり、メインタンク内のプリント液は、下側のニードル５１、および枠体１６の下側の穴１６ｂを通して第２共通液室２１内へ供給される。
【００７２】
一方、他方のジョイントゴム２３が取り付けられた上方部は、第２共通液室２１内に蓄えられた空気をその液室の外部へ放出して第２共通液室２１内の負圧力を制御するための吸気通路であり、ポンプ等の吸気用駆動手段によって上側の穴１６ａ、および上側のニードル５１を通して第２共通液室２１の外部へ排出される。したがって、これら吸気通路および吸気用駆動手段によって第２共通液室２１内の負圧力を増大させることで、第２共通液室２１内にプリント液を補給する動作を制御できる。
【００７３】
前述した配線基板２の一端部は、図４および図９に示すようにパッド形成部２４となっており、パッド形成部２４上には、ヘッドチップ１５と液体噴射記録装置本体との間を伝送されるプリント信号の受け渡しをするためのコンタクトパッド２４ａが形成されている。
【００７４】
次に、ヘッドチップ１５と枠体１６との接続に関して説明する。
【００７５】
図８〜図９のそれぞれにおいて、ヘッドチップ１５は、例えば図９に示すように枠体１６に設けられた位置決めボス１６ｃ，１６ｄによる溶着や、ビス２６等によって枠体１６に固定されており、ヘッドチップ１５と枠体１６の双方の分解が容易にできるようになっている。枠体１６とチップタンク１１との接続部には、シリコーンゴム等からなる充填剤２５が充填されている。さらに、コンタクトパッド２４ａが枠体１６の所定の位置に配置されるように配線基板２と枠体１６のアライメントを行った後に、配線基板２は枠体１６の側面に沿って枠体１６に接合される。
【００７６】
次に、上述した各構成についてより詳しく説明する。
【００７７】
液体噴射記録ヘッド１００が液体噴射記録装置のキャリッジに搭載された状態では、液体噴射記録ヘッド１００の、吐出口６ａが配された吐出口面はメインタンク内のプリント液の水面よりも常時高い位置に設定されており、液体噴射記録ヘッド１００とメインタンクとが液体供給経路を介して接続されることにより、第２共通液室２１内の圧力が負圧に保持されることになる。
【００７８】
第２共通液室２１は、プリント液を保管しておくバッファの役割を持ち、吐出口６ａからのプリント液の吐出によりプリント液が消費されると、第２共通液室２１内のプリント液はそこから、天板５とヒータボード１とにより構成される第１共通液室８へ適宜供給される。また、上述したように第２共通液室２１の壁部には、液体噴射記録ヘッド１００とは別に設けられたメインタンクからプリント液を受け取るための接続部と、第２共通液室２１内の空気を外部へ逃がすための接続部を有している。
【００７９】
第２共通液室２１を構成する枠体１６と、チップタンク１１との間には、上述したようにその全周に渡って充填剤２５が隙間なく充填されており、第２共通液室２１内からチップタンク１１内までの水密性が確保されている。しかしながら、充填剤２５は、気体透過性を有するシリコーンゴム等からなるため、外気が充填剤２５を透過して第２共通液室２１内へ侵入し得る。第２共通液室２１内へ侵入した気体は第２共通液室２１内を浮力により上昇し、その液室内の上部の気体層に滞留する。そして、この気体は、第２共通液室２１内の気体を外部へ逃がす接続部を経て最終的には第２共通液室２１の外部へ排出される。
【００８０】
本実施形態ではチップタンク１１と第２共通液室２１との接続部がプリント液の流れ方向（供給方向）に関して多孔質部材１２の上流側に配置されている。すなわち、チップタンク１１内の上流側端部に多孔質部材１２が配置されている。そのため、充填剤２５を透過した気体がチップタンク１１内の多孔質部材１２よりも下流側に侵入することがない。また、第２共通液室２１内において乾燥等によってプリント液の一部が凝固して固形物が生成した場合であっても、その固形物を多孔質部材１２で捕集（トラップ）することができる。
【００８１】
上記の構成により、多孔質部材１２よりも下流側、すなわちプリント液供給路１１ａからヘッドチップ１５のノズルまでの流路中に侵入する気体を減少させることができるので、多孔質部材１２よりも下流側の流路中に気体が存在することによる液体噴射記録ヘッド１００の液体噴射性能への影響を低減させることができる。
【００８２】
また、多孔質部材１２よりも下流側の流路中に存在する気体が減少するので、長期間放置された液体噴射記録ヘッド１００の使用を開始する際に行う回復動作を簡略化することができる。そのため、液体噴射記録ヘッド１００の回復動作においてノズルより吸引されて廃棄されるプリント液の量が減少し、プリント液の使用効率を向上させることができる。
【００８３】
多孔質部材１２は、チップタンク１１のプリント液供給路１１ａにおけるプリント液の流れ方向に対して斜めに配置されている。そのため、多孔質部材１２の面積は、チップタンク１１と第２共通液室２１との接続部付近の、流路方向に対して垂直な方向の断面積よりも大きくなっている。このように配置された多孔質部材１２によれば、液滴吐出時に発生してプリント液供給路１１ａ内を供給方向とは反対方向に上昇した気泡が、斜めに配置された多孔質部材１２の上部側（流路上流側）でトラップされる。
【００８４】
一方、斜めに配置された多孔質部材１２の下部側（流路下流側）には常にプリント液が接触しているので、第２共通液室２１から多孔質部材１２を通ってチップタンク１１のプリント液供給路１１ａに流れるプリント液はその流れが途切れることはない。したがって、液滴吐出に必要な一定流量のプリント液がヘッドチップ１５に常に供給される。このように本実施形態では多孔質部材１２をプリント液の流れ方向に対して斜めに設置したが、多孔質部材１２をプリント液の流れ方向に対して垂直に配設しても構わない。
【００８５】
（液体噴射記録ヘッドの第２の実施形態）
次に、本発明にかかる液体噴射記録ヘッドの第２の実施形態について、図１２および図１３を参照して説明する。本実施形態は、枠体とヘッドチップの接合形態および生産工程におけるその接合工程の順番が第１の実施形態と異なっている。それ以外、例えば吐出部分や第２共通液室の構造および第２共通液室内への液体供給方法等は、第１の実施形態と同様の形態をとることが可能である。よって、図１２および図１３では、第１の実施形態と同一部分は同一番号を付し、以下の説明では第１の実施形態と異なる部分のみ説明する。
【００８６】
図１２、１３において、液体噴射記録ヘッド１００’は、ヘッドチップ６５および枠体６６を有する。枠体６６にはスナップフィット爪６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄおよび位置決めボス６６ｅ、６６ｆが設けられ、それらに対向するように、ヘッドチップ６５には受部６５ａ、６５ｂ、６５ｃ、６５ｄおよび位置決め穴６５ｅ、６５ｆが設けられている。ヘッドチップ６５と枠体６６の接合は、枠体６６の位置決めボス６６ｅおよび６６ｆがヘッドチップ６５の位置決め穴６５ｅおよび６５ｆへ位置決め挿入され、枠体６６のスナップフィット爪６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄが対向するヘッドチップ６５の受部６５ａ、６５ｂ、６５ｃ、６５ｄに係合されることによって、両者は接合固定される。
【００８７】
また、ゴム、エラストマーなどの材料からなるシール部材６７が、ヘッドチップ６５と枠体６６に挟持されており、これによって第２共通液室２１内部を密閉する。
【００８８】
このように本実施形態では、生産時における枠体６６とヘッドチップ６５の接合部の信頼性が安定的に確保されるため、例えば、後述する印字検査はヘッドチップ単体で行い、検査終了後に枠体６６と接合することも可能である。
【００８９】
（液体噴射記録ヘッドの梱包方法）
次に、上述した液体噴射記録ヘッド１００、１００’の梱包方法について説明する。
【００９０】
液体噴射記録ヘッド１００、１００’の梱包の際には、図１１（ａ）および図１２(b)に示すように管部材３２が、プリント液供給用のニードル５１と同様にジョイントゴム２３に挿通させられる。この管部材３２は、第２共通液室２１内と液体噴射記録ヘッド１００、１００’の周辺部とを連通させて、双方の領域の圧力を平衡化させるものである。管部材３２の構成材料としては、ポリテトラフルオロエチレン（具体的には米国のデュポン社のテフロン）、ポリサルフォン、ポリエーテルサルフォン、ポリフェニレンサルファイド等、耐薬品性に優れ、プリント液に対しての耐性が優れている特性を有した樹脂材料、またはステンレスが好ましく用いられる。管部材３２が樹脂材料によって構成されれば、押し出し成形等の大量生産に適応した安価な製造を適用できるため、管部材３２を非常に安価に製作でき、より好ましい。
【００９１】
管部材３２がジョイントゴム２３に挿通されると、管部材３２に対してはジョイントゴム２３からのグリップ力（外周からの圧縮力）が作用するので、液体噴射記録ヘッド１００、１００’に振動や衝撃が加えられても管部材３２が移動してジョイントゴム２３から脱落することはない。したがって、管部材３２の長さが短く設定されても、ジョイントゴム２３は管部材３２を確実に保持できるため、管部材３２の長さを短く設定することが可能であり、梱包部材である管部材３２を安価にすることができる。
【００９２】
また、ジョイントゴム２３に亀裂穴２３ｂが、後述する針状体の挿通等により予め形成されている場合、管部材の挿入動作において管部材３２の先端部が亀裂穴２３ｂに誘導されてジョイントゴム２３にスムーズに挿入できて好ましいが、管部材３２の挿入と共に亀裂口２３ｂが形成されるような構成であってもよい。図１１（ｂ）は管部材３２がジョイントゴム２３に挿入される前の状態を示し、図１１（ａ）は管部材３２がジョイントゴム２３に挿通された状態を示している。ここで、管部材３２を複数挿通しているが、管部材は図１２（ｂ）に示す様に１本であってもよい。
【００９３】
以下に、さらに液体噴射記録ヘッド１００、１００’の好ましい梱包方法について、第1の実施形態の液体噴射記録ヘッド１００を例に挙げて詳細に説明する。
【００９４】
まず、液体噴射記録ヘッド１００の梱包の際には、図１０に示すように、例えば、３０ｐｌ以上の大きな液滴を噴出する液体噴出記録ヘッドの場合は、オリフィスプレート６において吐出口６ａが配された吐出面６ｂの全域に、容易に着脱可能なシール部材としての保護テープ３１が貼り付けられ、保護テープ３１によって吐出口６ａが密閉されることが好ましい。このように吐出面６ｂに保護テープ３１を貼り付けることにより、ノズルの周辺でプリント液の漏れを防止すると共に、この領域にあるプリント液の乾燥、すなわちノズル内でのプリント液の乾燥を阻止している。
【００９５】
次に、保護テープ３１とオリフィスプレート６の密着力を向上させるために、保護テープ３１をオリフィスプレート６に向けて加圧する保護キャップ（不図示）を液体噴射記録ヘッド１００に取り付ける。すなわち、保護キャップは吐出口６ａのシール性の向上を補うものであり、所望のシール性が確保されていれば、そのような保護キャップを取り付けないような構成でも構わない。
【００９６】
保護テープ３１によって吐出口６ａがシールされると、チップタンク１１内（すなわちプリント液供給路１１ａ内）のプリント液は保護テープ３１と多孔質部材１２の間に閉じ込められて、この領域の外への移動が規制されるようになる。つまり、多孔質部材１２では流体の圧力損失が大きくなるため、プリント液が多孔質部材１２を通過することを抑制することになる。
【００９７】
また、例えば、３０ｐｌ未満の小さい液滴を噴出する液体噴出記録ヘッドの形態の場合は、吐出口のメニスカス保持力が大きくプリント液の移動が抑制されるため、保護テープなどのシール手段を貼り付けることなく梱包することが可能である。ただし、一般的には吐出口周辺の損傷を回避させるための外部から吐出口周辺を保護するキャップなどの部材が取り付けられている。
【００９８】
次に、印字検査等のために注入したプリント液を、プリント液吸引用の針状体を下側のジョイントゴム２３から第２共通液室２１内に挿通させると共に、気体連通用の針状体を上側のジョイントゴム２３から第２共通液室２１内に挿通させることによって、第２共通液室２１内のプリント液を外部へ排出させることが好ましい。前述したように、プリント液供給路１１ａ内のプリント液は多孔質部材１２によって第２共通液室２１内へは流出しにくくなっているため、第２共通液室２１内のプリント液の除去作業は容易にできるようになる。
【００９９】
そして、第２共通液室２１内のプリント液が除去された後、２本の針状体を引き抜いて、管部材３２を各ジョイントゴム２３の亀裂穴２３ｂより挿入する。
【０１００】
なお、第２の実施形態にかかる液体噴出記録ヘッド１００’の場合、印字検査の後にヘッドチップ６５と枠体６６を接続させることができるため、第２共通液室２１の内部にはプリント液などの液体が充填されることがなく、第２共通液室２１内から液体を除去する工程が排除され、より生産性を向上させることができる。また、図１２においては管部材３２を、ヘッドチップ６５と枠体６６を接続させる前に栓部材に挿通させているが、接続後に挿通させるものであってもよい。
【０１０１】
次に、液体噴射記録ヘッド１００は包装材の内部へ収容され、その包装材の全周がシールされることが好ましい。包装材の材質としては、液体噴射記録ヘッド１００内のプリント液の蒸発を防止するために気体や液体の透過を阻止するものが好ましく用いられる。具体的には包装材の材料としてアルミニウムやシリカ蒸着フィルム等が好ましい。
【０１０２】
次に、上記したような構成によって梱包された液体噴射記録ヘッド１００、１００’の開梱および設置の好ましい態様について説明する。
【０１０３】
梱包された液体噴射記録ヘッド１００、１００’から包装材を取り除くことによって液体噴射記録ヘッド１００、１００’が開梱される。包装材から引き出された液体噴射記録ヘッド１００、１００’が液体噴射記録装置本体のキャリッジに搭載されると、ニードル５１が液体噴射記録ヘッド１００、１００’に向けて移動してジョイントゴム２３内に進入し、ニードル５１がジョイントゴム２３に挿通される。この際、ニードル２１の先端が、ジョイントゴム２３に保持されている管部材３２を第２共通液室２１内に押し込むため、管部材３２はジョイントゴム２３から脱落して第２共通液室２１内の底部に落ちることになる。
【０１０４】
これによって管部材３２は第２共通液室２１内でプリント液に浸されるが、管部材３２が、上述したようにその材質によって耐プリント液特性が優れている場合、管部材３２がプリント液に冒されるようなことはない。また、管部材３２の大きさは多孔質部材１２よりも小さく設定することで、管部材３２が多孔質部材１２上で第２共通液室２１内のプリント液の流れを堰き止めることはない。
【０１０５】
なお、管部材３２の材質としてポリテトラフルオロエチレンが採用されれば、ポリテトラフルオロエチレンは摺動性の良好な材料であることから、管部材３２を亀裂穴２３ｂに挿通する際の摩擦力が軽減され、梱包工程において、管部材３２の挿入作業をより良好に実施できるようになる。
【０１０６】
以上のような液体噴射記録ヘッド１００、１００’の開梱および設置動作の態様では、オペレータは、キャリッジへの液体噴射記録ヘッド１００、１００’の搭載時に管部材３２をジョイントゴム２３から引き抜く必要はなく、液体噴射記録ヘッド１００、１００’の設置時の操作性が非常に簡単になる。その上、管部材３２は、液体噴射記録ヘッド１００、１００’を設置した後に廃棄物として扱われることがないため、環境面おいても優れた部品構成である。
【０１０７】
また、管部材３２がジョイントゴム２３の亀裂穴２３ｂに保持されている状態では、亀裂穴２３ｂの開口部が管部材３２によって広げられているため、亀裂穴２３ｂへのニードル５１の挿入時に、ニードル５１とジョイントゴム２３との間に作用する摩擦力が小さくなり、ニードル５１は非常に小さな挿入力で亀裂穴２３ｂに挿通できるようになる。これにより、液体噴射記録装置本体においては、ニードル５１を保持する筐体部の剛性を小さくできるようになるため、液体噴射記録装置全体を安価な構成にできる。
【０１０８】
以上説明したように液体噴射記録ヘッド１００、１００’が梱包された状態では、第２共通液室２１は管部材３２を通して液体噴射記録ヘッド１００、１００’の周辺と連通されており、第２共通液室２１内は液体噴射記録ヘッド１００、１００’の周辺と気圧が平衡状態となるため、第２共通液室２１内が閉塞状態になることはなく、液体噴射記録ヘッド１００、１００’が、急激な環境変化の生じる状況下に置かれても、液体噴射記録ヘッド１００、１００’内が高圧力の状態になることを回避できる。
【０１０９】
したがって、液体噴射記録ヘッド１００、１００’内における充填剤２５のシール部の損傷や、オリフィスプレート６からの保護テープ３１の剥離等を含む梱包部材の損傷等を防止することができる。また、梱包状態では第２共通液室２１内のプリント液は除去されているため、液体噴射記録ヘッド１００、１００’が急激な環境変動にさらされても、液体噴射記録ヘッド１００、１００’内のプリント液が管部材３２を介して漏洩することを軽減させることができる。
【０１１０】
このように管部材３２を梱包部材として採用してジョイントゴム２３に挿通させることによって、多量の液体消費に対応できる液体噴射記録ヘッド１００、１００’および液体噴射記録装置を安価に製作できる。なお、液体噴射記録ヘッド１００、１００’の梱包において、液体噴射記録ヘッド１００、１００’内のプリント液は、その保存特性および物流特性等の点から代用液体に置換される場合もある。
【０１１１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の液体噴射記録ヘッドの梱包方法によれば、液体噴射記録ヘッドの液室内に液体を供給するために中空状の針状体が挿通される、弾性体からなる栓部材が設けられた液体噴射記録ヘッドを梱包する際に、その栓部材の亀裂穴に管部材を挿通させて栓部材に管部材を保持させることにより、液体噴射記録ヘッド内の液室が閉塞状態になることがないため、急激な環境変化の生じる状況下に液体噴射記録ヘッドが置かれても、液体噴射記録ヘッド内が高圧力状態になることを回避できる。したがって、多量のプリント液の消費に対応できる液体噴射記録ヘッドおよび液体噴射記録装置を安価に製作できる。また、例えば液体噴射記録装置のメインタンクより液体が供給される液体噴射記録ヘッドの構成において、液体噴射記録ヘッドが急激な環境変動の下に置かれた場合であっても、液体噴射記録ヘッドに対して大きな負荷が加わらないため、液体噴射記録ヘッド内における充填剤のシール部の損傷を防止でき、また、梱包時に吐出口を密閉するシール部材の剥離等の、梱包部材の損傷等を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第1の実施形態の液体噴射記録ヘッドにおける液滴吐出部の構成の一例を示す概略斜視図である。
【図２】図１に示される液滴吐出部を部分的に断面にした斜視図である。
【図３】液体噴射記録ヘッドを一方の側から見た外観斜視図である。
【図４】液体噴射記録ヘッドをもう一方の側から見た外観斜視図である。
【図５】液体噴射記録ヘッドの部分断面図である。
【図６】液体噴射記録ヘッド内へプリント液を供給する動作について説明するための部分断面図である。
【図７】液体噴射記録ヘッドの断面図である。
【図８】液体噴射記録ヘッドの部分断面図である。
【図９】液体噴射記録ヘッドの構造を説明するための分解斜視図である。
【図１０】液体噴射記録ヘッドの梱包方法を説明するための斜視図である。
【図１１】液体噴射記録ヘッドの梱包方法を説明するための断面図である。
【図１２】本発明の第２の実施形態の液体噴射記録ヘッドを示す概略斜視図である。
【図１３】図１２に示される液体噴出記録ヘッドの枠体の概略斜視図である。
【符号の説明】
１    ヒータボード
１ａ    吐出ヒータ
１ｂ    前端面
２    配線基板
３    ベースプレート
３ａ    切欠き
３ｄ    溝
５    天板
５ｂ    前端面
６    オリフィスプレート
６ａ    吐出口
６ｂ    吐出面
７    流路溝
８    第１共通液室
９    供給口
１０    押さえばね
１０ｃ    押圧力発生部
１１    チップタンク
１１ａ    プリント液供給路
１１ｂ    前面プレート部
１２    多孔質部材
１５，６５    ヘッドチップ
１６，６６    枠体
１６ａ，１６ｂ    穴
１６ｃ，１６ｄ，６６ｅ，６６ｆ    位置決めボス
２１    第２共通液室
２２    把手
２３    ジョイントゴム
２３ａ    端面
２３ｂ    亀裂穴
２４    パッド形成部
２４ａ    コンタクトパッド
２５    充填剤
２６    ビス
３１    保護テープ
３２    管部材
５１    ニードル
６５ａ〜６５ｄ    受部
６５ｅ，６５ｆ    位置決め穴
６６ａ〜６６ｄ    スナップフィット爪
１００，１１０’液体噴射記録ヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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