(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール状に巻いたラベル用紙をその中空部の直径よりも狭い間隔で離間する一対の保持ローラーにより下方から保持するとともに、前記ラベル用紙の下方にほぼ弧状に位置して保持するラベルガイドを有する用紙供給部と、この用紙供給部から前記ラベル用紙を接線方向で搬送方向下流側のラベルガイドに沿って駆動モーターにより帯状に繰り出して移送するとともにプラテンローラーおよびサーマルヘッドを有する印字部で印字を行うラベルプリンターの用紙供給装置であって、前記印字部と前記用紙供給部との間に前記駆動モーターにより、前記保持ローラーの少なくとも一方を前記プラテンローラーと同期して回転駆動する移送同期機構を設けたことを特徴とするラベルプリンターの用紙供給装置。
【請求項２】
前記移送同期機構は、前記駆動モーターにより前記プラテンローラーおよび搬送方向下流側の保持ローラーを同期して回転駆動するタイミングベルトを有することを特徴とする請求項１記載のラベルプリンターの用紙供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はラベルプリンターの用紙供給装置にかかるもので、とくに帯状のラベル用紙をロール状に保持するとともにこれを帯状に繰り出し可能とし、印字部に供給するためのラベルプリンターの用紙供給装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のプリンターの用紙供給装置について図４にもとづき概説する。
図４は、プリンターたとえばサーマルプリンター１の概略側面図であって、サーマルプリンター１は、用紙供給部２と、印字部３と、を有する。
【０００３】
用紙供給部２は、図中左右一対の保持ローラー４およびラベルガイド５を有する。保持ローラー４は順逆方向に自由回転するもので、保持ローラー４およびラベルガイド５が、ロール状の用紙Ｌ（たとえばラベル）の幅方向（紙面直角方向）に所定の長さを有するとともに、用紙Ｌの下方にほぼ弧状に位置して、これを下方から保持する。
【０００４】
印字部３は、プラテンローラー６およびサーマルヘッド７を有する。
プラテンローラー６のプラテンギア８と駆動モーター９の駆動ギア１０との間にタイミングベルト１１を掛け回し、駆動モーター９によりプラテンローラー６を回転駆動してサーマルヘッド７との間で用紙Ｌを所定ピッチで移送するとともに、サーマルヘッド７を所定の印字データにもとづいて発熱させ、用紙Ｌに印字を行う。
【０００５】
なお、用紙供給部２と印字部３との間にはガイドローラー１２およびラベルガイド１３を設けて、用紙Ｌの移送途中の上下および左右をガイドする。
【０００６】
こうした構成のサーマルプリンター１ないし用紙供給部２において、用紙Ｌが印字初期において大きな直径を有している場合には、印字開始および印字終了で移送の加速度が、慣性の働きによりとくに変化するため、用紙Ｌの移送のために一定の引き出し力が得られないという問題がある。
すなわち、たとえば、ロール状の用紙Ｌが停止している状態から印字スタートとなったとき、ロールが急激に繰り出し方向に引っ張られるにもかかわらずロールの荷重が大きいため、印字部３の部分でスリップすることがある。逆に、印字を行って終了する際にもロール状の用紙Ｌが慣性により急激に停止することになり、繰り出し方向にたるむことになる。
【０００７】
さらに、印字部３において下流側にのみ用紙Ｌを移送するのではなく、一回の印字動作において、まず下流側に移送し、印字終了後に上流側にわずかに戻すように移送することにより印字位置の調整などの操作を行うと、印字のたびに移送の順逆方向に加速度が変化することになって、用紙Ｌ自体の伸びおよびたるみによる印字精度の低下の問題がある。
また、用紙Ｌとして、台紙の上にラベル片を仮着した構成のラベルを用いる場合には、用紙Ｌのたるみおよび引っ張りが交互に行われる結果、ラベル片が台紙から剥離してしまうという問題がある。
なお、上述のような諸問題は、用紙Ｌのロール径が大型化する傾向があるプリンター１についてはとくに発生しやすい。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は以上のような諸問題にかんがみなされたもので、ロール状の用紙の移送力を極力一定にすることができるラベルプリンターの用紙供給装置を提供することを課題とする。
【０００９】
また本発明は、用紙への印字にともなう加速度の変化を極力少なくしたラベルプリンターの用紙供給装置を提供することを課題とする。
【００１０】
また本発明は、印字精度の低下を防止可能としたラベルプリンターの用紙供給装置を提供することを課題とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
また本発明は、用紙のたるみおよび引っ張りが交互に行われることによるラベル片の台紙からの剥離現象を防止可能としたラベルプリンターの用紙供給装置を提供することを課題とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
すなわち本発明は、印字部におけるプラテンローラーなどと用紙供給部における保持ローラーとを同期して回転駆動することにより、ロール状の用紙の直径の大小にかかわらず、用紙供給部において用紙を印字部と同じ移送速度繰り出し可能とすることに着目したもので、ロール状に巻いたラベル用紙をその中空部の直径よりも狭い間隔で離間する一対の保持ローラーにより下方から保持するとともに、前記ラベル用紙の下方にほぼ弧状に位置して保持するラベルガイドを有する用紙供給部と、この用紙供給部から前記ラベル用紙を接線方向で搬送方向下流側のラベルガイドに沿って駆動モーターにより帯状に繰り出して移送するとともにプラテンローラーおよびサーマルヘッドを有する印字部で印字を行うラベルプリンターの用紙供給装置であって、前記印字部と前記用紙供給部との間に前記駆動モーターにより、前記保持ローラーの少なくとも一方を前記プラテンローラーと同期して回転駆動する移送同期機構を設けたことを特徴とするラベルプリンターの用紙供給装置である。
【００１４】
上記移送同期機構は、上記駆動モーターにより上記プラテンローラーおよび上記搬送方向下流側の保持ローラーを同期して回転駆動するタイミングベルトを有することができる。
【００１６】
上記移送同期機構としては、タイミングベルト以外にも、ギア機構を採用することもできる。
【００１７】
本発明によるラベルプリンターの用紙供給装置においては、印字部における、たとえばプラテンローラーのみならず用紙供給部における保持ローラーも互いに同期して回転駆動することにより、用紙供給部において用紙を印字部と同期して繰り出すようにしたので、同じ速度での移送が可能となり、印字部におけるプラテンローラーの順方向（下流側）への移送のときには用紙供給部においても用紙のロールを同速度で順回転させる。また、印字部におけるプラテンローラーの逆方向（上流側）への移送のときには用紙供給部においても用紙のロールを逆回転させることができるため、印字部における移送によっても用紙供給部における用紙の移送に加速度の変化が起こらない。したがって、印字部における印字精度の低下はもちろん、用紙供給部におけるラベル片の剥離などの諸問題を解消することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
つぎに本発明の実施の形態によるラベルプリンターの用紙供給装置を図１ないし図３にもとづき説明する。ただし、図４と同様の部分には同一符号を付し、その詳述はこれを省略する。図１は、用紙供給装置２０を装備したサーマルプリンター１の概略側面図、図２は、同、概略平面図、図３は、同、用紙Ｌのロール径が小さくなったときの概略側面図であって、用紙供給装置２０は、駆動モーター９、プラテンローラー６および一方の保持ローラー４（図１中下流側）にわたって移送同期機構２１を設けている。
【００１９】
すなわち、移送同期機構２１においては、駆動モーター９の駆動ギア１０と、プラテンローラー６のプラテンギア８と、一方の保持ローラー４（図１中下流側）の保持ローラーギア２２との間に巻き掛けたタイミングベルト２３により、プラテンローラー６および保持ローラー４を同期して回転駆動可能としている。
【００２０】
こうした構成の用紙供給装置２０において、駆動モーター９の駆動により、タイミングベルト２３を介して印字部３のプラテンローラー６および用紙供給部２の保持ローラー４を同速度で回転駆動することが可能となり、とくに用紙供給部２において保持ローラー４と摩擦接触しているロール状の用紙Ｌが保持ローラー４の回転を受けて、印字部３における印字動作にともなう順方向移送および逆方向移送に同期して用紙Ｌを繰り出すことができる。
【００２１】
したがって、図１に示すような用紙Ｌのロール径が大きいときも、図３に示すような用紙Ｌのロール径が小さなときにも、用紙供給部２から繰り出される帯状の用紙Ｌの移送速度は、印字部２における用紙Ｌの移送速度と同じであり、用紙Ｌの過度のたるみおよび引っ張り強度の変化を防止することができる。
【００２２】
かくして、用紙供給部２から繰り出される用紙Ｌについて順送りおよび逆送りともに常に同じ移送を行うことができるため、印字の精度向上を図り、ロールのゆるみによるラベル片の剥がれの問題などを解消することができる。
【００２３】
なお本発明においては、保持ローラー４をすべて印字部３と同期回転させることも可能であり、たとえば図１中の右側（上流側）の保持ローラー４についてもタイミングベルトあるいはギア機構などにより、これを回転駆動することもできる。
【００２４】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、移送同期機構によって用紙供給部の保持ローラーと印字部（たとえばプラテンローラー）とを同期して駆動するようにしたので、用紙の移送を安定して行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態による用紙供給装置２０を装備したサーマルプリンター１の概略側面図である。
【図２】同、概略平面図である。
【図３】同、用紙Ｌのロール径が小さくなったときの概略側面図である。
【図４】従来のサーマルプリンター１の概略側面図である。
【符号の説明】
１  サーマルプリンター
２  用紙供給部
３  印字部
４  一対の保持ローラー
５  ラベルガイド
６  プラテンローラー
７  サーマルヘッド
８  プラテンローラー６のプラテンギア
９  駆動モーター
１０  駆動モーター９の駆動ギア
１１  タイミングベルト
１２  ガイドローラー
１３  ラベルガイド
２０  サーマルプリンター１の用紙供給装置（実施の形態、図１）
２１  移送同期機構
２２  保持ローラー４の保持ローラーギア
２３  タイミングベルト
Ｌ    用紙（ラベル、タグ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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