(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッドにタイヤ周方向に沿って配列する複数のブロックからなるブロック列を形成し、これらブロックに複数のスタッドを打ち込むようにした空気入りタイヤにおいて、前記ブロックのタイヤ幅方向の長さをタイヤ周方向に変化させ、前記ブロック列における前記ブロック長さの最大最小比を１．５〜１．８にした空気入りタイヤ。
【請求項２】
タイヤ周方向に隣り合うブロックに打ち込まれるスタッドが互いにタイヤ幅方向にずれた位置にある請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記ブロックにより形成される接地面のタイヤ幅方向外側の輪郭が非直線である請求項１又は請求項２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記ブロックの形状に基づくトレッドパターンが方向性を有する請求項１〜３のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記ブロックの側壁から５ｍｍ以上離れた位置にスタッドの中心を配置した請求項１〜４のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記ブロックのタイヤ周方向の幅が１３ｍｍ以上である請求項１〜５のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項７】
前記トレッドを構成するゴム組成物の０℃でのJIS-A 硬度が７４以上である請求項１〜６のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、競技用スタッドタイヤとして好適な空気入りタイヤに関し、更に詳しくは、氷上性能及び雪上性能の改善を図った空気入りタイヤに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、競技用スタッドタイヤは、トレッドにタイヤ周方向に沿って配列する複数のブロックからなるブロック列を形成し、これらブロックに複数のスタッドを打ち込んだ構成になっている。一般に、競技用スタッドタイヤでは、ブロック列に含まれるブロックの長さ及び幅が略一定であり、同一面積のブロックが連続的に配置されているに過ぎなかった。故に、氷上及び雪上での牽引力の伝達が単一的であり、氷上性能及び雪上性能が必ずしも十分ではなかった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、ブロック形状を工夫することで、氷上性能及び雪上性能を向上することを可能にした空気入りタイヤを提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明の空気入りタイヤは、トレッドにタイヤ周方向に沿って配列する複数のブロックからなるブロック列を形成し、これらブロックに複数のスタッドを打ち込むようにした空気入りタイヤにおいて、前記ブロックのタイヤ幅方向の長さをタイヤ周方向に変化させ、前記ブロック列における前記ブロック長さの最大最小比を１．５〜１．８にしたことを特徴とするものである。
【０００５】
本発明者等は、ブロックのタイヤ幅方向の長さをタイヤ周方向に変化させ、ブロック列におけるブロック長さの最大最小比を上記範囲に規定することにより、ブロックによる牽引力に緩急がつき、タイヤとして最大限の牽引力が得られることを見い出し、本発明に至ったのである。即ち、本発明によれば、ブロック列においてブロック長さを周期的に変化させることにより、氷上性能及び雪上性能を向上することができる。
【０００６】
本発明において、氷上及び雪上での牽引力を増大させるために、タイヤ周方向に隣り合うブロックに打ち込まれるスタッドは互いにタイヤ幅方向にずれた位置にあることが好ましい。また、ブロックにより形成される接地面のタイヤ幅方向外側の輪郭は非直線であることが好ましい。更に、ブロックの形状に基づくトレッドパターンは方向性を有することが好ましい。
【０００７】
スタッドの保持力を十分に確保するために、ブロックの側壁から５ｍｍ以上離れた位置にスタッドの中心を配置することが好ましい。また、ブロックのタイヤ周方向の幅は１３ｍｍ以上であることが好ましい。更に、トレッドを構成するゴム組成物の０℃でのJIS-A 硬度は７４以上であることが好ましい。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の構成について添付の図面を参照して詳細に説明する。
【０００９】
図１〜図３は本発明の実施形態からなる空気入りタイヤを示すものである。図１〜図３において、トレッド１には、溝２によって区画された複数のブロック３が設けられている。これらブロック３はタイヤ周方向に配列する複数のブロック列を形成している。ブロック３にはスタッド４の打ち込み位置を表示するための複数のスタッド表示部５が形成されている。スタッド表示部５は、スタッド４の打ち込み位置を表示する限りにおいて特に構造が限定されるものではないが、円形の窪みであると良い。このスタッド表示部５に基づいてブロック３に対してスタッド４が打ち込まれるのである。スタッド４は、通常、全てのスタッド表示部５の位置に打ち込まれるが、その一部には打ち込まなくても良い。
【００１０】
上記空気入りタイヤにおいて、ブロック３のタイヤ幅方向の長さＬはタイヤ周方向に略正弦波的周期で変化し、各ブロック列におけるブロック長さＬの最大最小比が１．５〜１．８の範囲になっている。つまり、ブロック長さＬについて、最小値Ｌmin に対する最大値Ｌmax の比（Ｌmax ／Ｌmin ）が上記範囲になっている。ブロック３のタイヤ周方向の幅Ｗが略一定である場合は、各ブロック列におけるブロック面積の最大最小比が１．５〜１．８の範囲となる。
【００１１】
このようにブロック３のタイヤ幅方向の長さＬをタイヤ周方向に変化させ、各ブロック列におけるブロック長さＬの最大最小比を上記範囲に規定することにより、氷上及び雪上での牽引力に緩急がつき、タイヤとして最大限の牽引力が得られるので、氷上性能及び雪上性能を向上することができる。
【００１２】
なお、各ブロック列におけるブロック長さＬの最大最小比が上記範囲から外れると氷上性能及び雪上性能の向上効果が得られなくなるが、上記範囲を満足する限りにおいて、ブロック３の一部がトレッドセンターラインＣＬに跨がる大きなものであっても良い。
【００１３】
上記空気入りタイヤにおいて、タイヤ周方向に隣り合うブロック３に打ち込まれるスタッド４は互いにタイヤ幅方向にずれた位置にあると良い。これらスタッド４をタイヤ周方向に見て互いにずれた位置に配置することにより、氷上及び雪上での牽引力が増大するのである。なお、従来のようにブロックのタイヤ幅方向の長さが一定である場合、タイヤ周方向に隣り合うブロックに打ち込まれるスタッドを互いにタイヤ幅方向にずらそうとすると、スタッドの一部がブロックエッジに近づいてその保持力を確保することが困難であった。しかしながら、上記空気入りタイヤでは、ブロック３のタイヤ幅方向の長さＬをタイヤ周方向に変化させているので、全てのスタッド４をブロックエッジから離間させてその保持力を十分に確保することが可能である。
【００１４】
ブロック３により形成される接地面のタイヤ幅方向外側の輪郭は非直線であると良い。つまり、図２に示すように、ブロック３により形成される接地面のタイヤ幅方向外側の輪郭、即ち、ブロック３の外側エッジは、破線で示される直線Ｅと一致しないことが望ましい。このように接地面のタイヤ幅方向外側の輪郭を非直線とすることにより、氷上及び雪上での牽引力が増大するのである。
【００１５】
ブロック３の形状は、特に限定されるものではないが、図２に示すように、ブロック３がトレッドセンター側からショルダー側に向けてタイヤ回転方向Ｒとは反対方向に屈曲又は傾斜し、ブロック３の形状に基づくトレッドパターンが方向性を有していると良い。このような方向性パターンは、氷上及び雪上での牽引力を高める上で有効である。
【００１６】
スタッド４の中心位置は、特に限定されるものではないが、ブロック３の側壁から５ｍｍ以上離れた位置にあると良い。このスタッド４の中心位置とブロック３のエッジとの距離が５ｍｍ未満であると、ブロック３に埋設されたスタッド４の保持力が不十分になり、その結果として、氷上性能及び雪上性能の向上効果を最大限に得ることが困難になる。
【００１７】
ブロック３のタイヤ周方向の幅Ｗは、特に限定されるものではないが、１３ｍｍ以上、より好ましくは１３〜２１ｍｍであると良い。このブロック幅Ｗが１３ｍｍ未満であると、ブロック３に埋設されたスタッド４の保持力が不十分になり、その結果として、氷上性能及び雪上性能の向上効果を最大限に得ることが困難になる。なお、本実施形態ではブロック幅Ｗが１３ｍｍであり、かつ各ブロック列においてブロック幅Ｗが略一定になっている。
【００１８】
トレッド１を構成するゴム組成物の０℃でのJIS-A 硬度は、特に限定されるものではないが、７４以上、より好ましくは７４〜８２であると良い。このJIS-A 硬度が７４未満であると、ブロック３に埋設されたスタッド４の保持力が不十分になり、その結果として、氷上性能及び雪上性能の向上効果を最大限に得ることが困難になる。
【００１９】
本発明の空気入りタイヤは、ブロックにスタッドを打ち込むことを前提としたタイヤである。従って、ブロックにスタッドを打ち込んだタイヤは勿論であるが、ブロックにスタッドの打ち込み位置を表示するためのスタッド表示部を設けたタイヤも本発明に包含される。
【００２０】
【実施例】
タイヤサイズ１１０／６５０Ｒ１５で、トレッドにタイヤ周方向に沿って配列する複数のブロックからなる複数のブロック列を設け、これらブロックに複数のスタッドを打ち込んだ競技用タイヤにおいて、各ブロック列におけるブロック長さの最大最小比を表１のように種々異ならせた比較例１〜４及び実施例１〜２をそれぞれ製作した。各タイヤにおいて、ブロックのタイヤ周方向の幅を１３ｍｍとし、ブロックの側壁から５ｍｍ以上離れた位置にスタッドの中心を配置した。また、トレッドゴムの０℃でのJIS-A 硬度は７４とした。
【００２１】
これら試験タイヤについて、下記の方法により、氷上性能及び雪上性能を評価し、その結果を表１に併せて示した。
【００２２】
氷上性能及び雪上性能：
試験タイヤを２０００ｃｃクラスの４ＷＤ競技車に装着し、氷上及び雪上において、訓練を受けたテストドライバーが官能評価と区間走行に要する時間計測とを実施し、その優劣を点数化した。評価結果は、比較例１（従来タイヤ）の点数を１００とする指数にて示した。この指数値が大きいほど性能が優れている。
【００２３】
【表１】
0003945635.tif 000002
この表１から判るように、実施例１〜２は各ブロック列におけるブロック長さの最大最小比が１．５〜１．８の範囲にあるため氷上性能及び雪上性能が顕著に向上していた。
【００２４】
次に、上記評価にて最も良好であったトレッドパターンを採用し、トレッドゴムの０℃でのJIS-A 硬度だけを表２のように種々異ならせた実施例３〜８の競技用タイヤをそれぞれ製作した。そして、上記と同様の方法で氷上性能及び雪上性能を評価し、その結果を表２に併せて示した。但し、評価結果は、実施例３の点数を１００とする指数にて示した。
【００２５】
【表２】
0003945635.tif 000003
この表２から判るように、特に実施例６〜８はトレッドゴムのJIS-A 硬度が７４以上であるため氷上性能及び雪上性能が顕著に向上していた。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、トレッドにタイヤ周方向に沿って配列する複数のブロックからなるブロック列を形成し、これらブロックに複数のスタッドを打ち込むようにした空気入りタイヤにおいて、ブロックのタイヤ幅方向の長さをタイヤ周方向に変化させ、ブロック列におけるブロック長さの最大最小比を１．５〜１．８にしたから、タイヤとして最大限の牽引力を得ることができ、氷上性能及び雪上性能を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態からなる空気入りタイヤのトレッドパターンを示す平面図である。
【図２】図１の部分拡大図である。
【図３】図２のＸ−Ｘ矢視断面図である。
【符号の説明】
１  トレッド
２  溝
３  ブロック
４  スタッド
５  スタッド表示部
Ｌ  ブロック長さ
Ｗ  ブロック幅
【図１】
0003945635.tif 000004
【図２】
0003945635.tif 000005
【図３】
0003945635.tif 000006