(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
製品を密封するための複数の容器を構成する複数の基板に重ね合わせられる透明ラミネートプラスチック材料構造であって、
第１透明プラスチック層と、
前記容器の基板に剥離可能に付着固定された第２透明プラスチック層と、
前記第１および第２透明プラスチック層の少なくとも１層上にあってその層に付着固定されたバリア層と、
前記透明ラミネートプラスチック材料構造のうち、前記基板との重ね合わせ部分から隣接配置された基板間部分に延びるように形成された弱化ラインと、
該弱化ラインを越えて延びるように、前記第１透明プラスチック層に押し印された特定の表示および説明文の印刷パターンと、
を有し、
前記弱化ラインに沿って前記透明ラミネートプラスチック材料構造が前記基板から分離される場合には、前記特定の表示および説明文の印刷パターンが不連続性表示とされ、前記弱化ラインに沿って前記透明ラミネート材料構造および前記基板が残りの部分から分離される場合には、前記特定の表示および説明文の印刷パターンが不連続性表示とされると共に前記複数の容器が少なくとも１つの容器ごとのセグメント部分に分離されるように構成した、透明ラミネートプラスチック材料構造。
【請求項２】
バリア層が第１透明プラスチック層と第２透明プラスチック層の間に介在する請求項１記載のラミネート構造。
【請求項３】
外部層は、バリア層の表面に付着固定できる面を備えたポリエステルフィルム材料を有し、特定の表示と説明文のパターンは、バリア層に面するポリエステルフィルム材料の表面に押し印される請求項１記載のラミネート構造。
【請求項４】
第１プラスチックフィルム層は、その両面に押し印され、第１押し印面の反対側の該フィルム層の外側面の特定の領域に他の表示の押し印がなされる請求項１記載のラミネート構造。
【請求項５】
他の表示は熱転写印刷によって第１プラスチックフィルム層の外面に押し印される請求項４記載のラミネート構造。
【請求項６】
第２プラスチックフィルム層はポリプロピレンから構成される請求項１記載のラミネート構造。
【請求項７】
少なくとも１個の容器はプラスチック材料から構成され、剥離可能な熱シールは、その少なくとも１個の容器とポリプロピレンフィルム層の間に形成される請求項６記載のラミネート構造。
【請求項８】
少なくとも１個の容器は、殺菌水溶液中に親水性コンタクトレンズを密封収納するためのくぼみを有するブリスターパッケージの射出成形又は熱成形プラスチック基板を備える請求項１記載のラミネート構造。
【請求項９】
基板のくぼみは、ラミネートプラスチック材料構造の重ね合わせ部分とシール係合する請求項８記載のラミネート構造。
【請求項１０】
透明なラミネートプラスチック材料構造は、複数の隣接配置の容器１列のラベルとシールカバーを共通して形成し、ラミネート材料構造に形成された弱化ラインにより各々１個の容器からなる複数の部分に容易に分離することができる、請求項１記載のラミネート構造。
【請求項１１】
弱化ラインは各々、ラミネート材料構造を介して少なくとも部分的に延びる切取り線を有し、弱化ラインに沿って前記構造を複数の部分に分離することができ、その各々の部分は、それぞれ１個の容器のカバーを形成する請求項１０記載のラミネート構造。
【請求項１２】
隣接配置容器の列は、特定数の容器からなる直線列を有し、ラミネート材料構造は、前記列を覆う概ね一般に長方形である請求項１０記載のラミネート構造。
【請求項１３】
表示と説明文の印刷パターンは、容器内の製品の虚偽表示を防止する保護印刷パターンを形成するようにする請求項１０記載のラミネート構造。
【請求項１４】
印刷パターンはリトグラフ印刷によって第１プラスチックフィルム層に形成される請求項１記載のラミネート構造。
【請求項１５】
殺菌水溶液中に複数の親水性コンタクトレンズを密封収納するための包装容器であって、
ａ）一列に連続して配された複数の成形プラスチック基板であって、前記各基板が前記水溶液に浸した１つのコンタクトレンズを収納するための１つのくぼみと、該くぼみの周縁外に延びる実質的に平坦なフランジを有する、成形プラスチック基板と、
ｂ）前記複数の基板に重なって延びてラミネート構造を構成し、且つ、前記各くぼみの少なくともリムの周りで前記フランジの面を剥離可能に封止して前記各くぼみを密封する概ね透明で柔軟な一体カバーシートであって、該一体カバーシートのうち、前記基板との重ね合わせ部分から前記各くぼみ間の基板部分に延びるように形成された弱化ラインと、前記一体カバーシートの表面に前記弱化ラインを越えて延在する特定の表示および説明文の印刷パターンを形成するように押し印した透明な外部層とを有する一体カバーシートと、
を有し、
前記弱化ラインに沿って前記一体カバーシートが前記基板から分離する場合には、前記特定の表示および説明文の印刷パターンが不連続性表示とされ、前記弱化ラインに沿って前記一体カバーシートおよび前記基板が残りの部分から分離される場合には、前記特定の表示および説明文の印刷パターンが不連続性表示とされると共に前記複数の基板が少なくとも１つの基板ごとのセグメント部分に分離されるように構成した、包装容器。
【請求項１６】
外部層は、バリア層が面する表面に付着固定できる表面を有する透明なプラスチックフィルム材料を備え、特定の表示と説明文は、バリア層に面する該フィルム材料の表面に押し印される請求項１５記載の包装容器。
【請求項１７】
弱化ラインは、前記ラミネート材料を介して少なくとも部分的に延びる切取り線からなる請求項１５記載の包装容器。
【請求項１８】
外側のプラスチックフィルム層は、その両面に押し印され、第１の押し印面と反対側の該フィルム層の表面に、各々それぞれの容器上の特定領域に他の表示を印刷する請求項１６記載の包装容器。
【請求項１９】
他の表示は外側のプラスチックフィルム層の外側面に熱転写印刷により押し印される請求項１８記載の包装容器。
【請求項２０】
他のプラスチックフィルム層は、付着固定した外側のプラスチックフィルム層を有するその面と対向するバリア層の表面に付着固定されている請求項１６記載の包装容器。
【請求項２１】
複数の容器は、プラスチック材料から構成され、剥離可能な熱シールは、各々の容器と他のプラスチックフィルム層の間に形成される請求項２０記載の包装容器。
【請求項２２】
切取り線は他のプラスチックフィルム層を介して延びる請求項２０記載の包装容器。
【請求項２３】
各々の容器は、殺菌水溶液中に親水性コンタクトレンズを密封収納するためのくぼみを有するブリスターパッケージの射出成形又は熱成形ポリプロピレン基板を備える請求項１５記載の包装容器。
【請求項２４】
隣接配置容器の列は、特定数の容器からなる直線列を有し、ラミネート材料構造は、前記列を覆う形である請求項１５記載の包装容器。
【請求項２５】
表示と説明文の印刷パターンは、容器内の製品の虚偽表示を防止する保護印刷パターンを形成するようにする請求項１５記載の包装容器。
【請求項２６】
印刷パターンはリトグラフ印刷によってプラスチックフィルム材料の外側層に形成される請求項１５記載の包装容器。
【請求項２７】
酸化シリコンバリア層は、光の透過を可能にする一方で、酸素、水、細菌の侵入を防止する請求項１５記載の包装容器。
【請求項２８】
光は包装容器の中身を殺菌するための紫外線を含む請求項２７記載の包装容器。
【請求項２９】
透明カバーシートは包装容器の中身を目で検査することができる請求項１５記載の包装容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ラミネートプラスチックフィルム包装材料に関するものであり、殺菌水溶液中に親水性のコンタクトレンズを収納するように各々が適用されるブリスターパッケージの基板のような個々の容器用あるいは複数の容器を相互に連結するためのカバー形成に使用される。特に、この発明は、１個の容器か複数の容器のカバー用ラベルを構成する多層で透き通っているか本質的に透明、又は半透明のラミネートバリア材料に関するものである。そのラミネートは、１個の容器あるいは複数の容器を覆う外部表面層の１面又は対向する面の少なくともその表面範囲の一部に、表示や説明文の特定パターンで押し印がなされる。
【０００２】
【従来の技術】
親水性のコンタクトレンズを殺菌水溶液中で包装することは、コンタクトレンズの製造業分野で良く知られている。特に、そのタイプの包装容器は、一般的に、いわゆるブリスターパッケージから構成されており、ブリスターパッケージは、医師やコンタクトレンズを装着したい消費者が使用するために親水性のコンタクトレンズを貯蔵（保管）し、分配するために用いられるようになっている。そのような親水性コンタクトレンズは、１回限りとか短い期間の後で使い捨てるものであって、適当な親水性の重合体材料から安価で製造される。これらの材料は、特定の重合体の組成により約２０％から９０％かそれ以上の水分を含んだメタクリル酸ヒドロキシエチル（ＨＥＭＡ）の共重合体等である。一般的に、そのようなコンタクトレンズは、通常、等張の食塩溶液からなる殺菌水溶液に貯蔵され、脱水を防止し、レンズをいつでも装着できる状態に保持する。
【０００３】
前述のタイプの容器は、通常、例えば、ポリプロピレンのような適当な射出成形や熱成形のプラスチック材料から成形する基板からなり、水溶液中にレンズを収納するようにしたくぼみを備えており、またこの容器は、ラベル形成用カバーによって、好ましくは柔軟な多層ラミネート材料構造の形態でシール密閉されてあり、いわゆるブリスターパッケージを提供している。このタイプの包装容器は、その本来の有利な貯蔵性と、基板から柔軟なラミネート材料を簡単に剥がして基板のくぼみに収納されているコンタクトレンズにユーザが簡単にアクセスすることができる分配容易性のために広く使用されて来た。普通、２４時間内で約８時間ないし１６時間装着される使い捨て、本質的には一度使用の親水性コンタクトレンズ用に殺菌密封した貯蔵環境を作るようにした、内部の殺菌水溶液にレンズを浸す例えば、ブリターパッケージが、マーチネッツ（Ｍａｒｔｉｎｅｔｚ）に与えられた米国特許第4,691,820 号に記載されている。
【０００４】
従って、上記の米国特許では、親水性のコンタクトレンズを貯蔵し分配するためのブリスターパッケージは、成形したくぼみを組み込んだ、射出成形や熱成形を施したプラスチックベース部あるいは基板を有し、この成形くぼみは、くぼみの縁（リム）の周りに突き出た平らなフランジで周囲を取り囲まれている。ラミネート箔のような柔軟なカバーシートがフランジの表面に貼り付けられ、このくぼみを、一般的な液体密閉手段でシールして包んでいる。カバー箔の表面はラベルを構成し、ブリスターパッケージに貯蔵された製品、製造者の名称と住所の情報を与える適当な印刷表示を施し、また求めに応じて様々な装飾的なデザインやロゴを入れると共に、前述の情報に加えてＦＤＡ規定により要求されるロット番号、有効期限などの可変情報を提供する。
【０００５】
前述のブリスターパッケージは、普通、個々のユニットあるいは１個のユニットとして販売され、パッケージに押し印された情報は各々のブリスターパッケージに完備している。
しかしながら、そのようなブリスターパッケージを複数列あるいは多重にして分離可能に相互に連結して販売することがしばしば試みられる。各々のブリスターパッケージは、ブリスターパッケージ列を所定量収納する固い容器や箱に適当に包装されたそれぞれ１個の親水性のコンタクトレンズを収納している。
【０００６】
そのようにブリスターパッケージを分離可能な相互連結列で販売する場合、殺菌水溶液中に親水性のコンタクトレンズを収納しているくぼみを各々有する複数の基板は、１列に隣接配置で、１枚の柔軟なカバーシートで密封して覆うようになっている。柔軟なカバーシートは、普通、多層で柔軟な箔ラミネートの形態であり、本来不透明である。ラミネート箔にはそれぞれの基板の各中間に弱化ラインが設けられて、個々の箔部材部分をその弱化ラインに沿って分離することができ、そのことに関連して、中に収納されたコンタクトレンズにアクセスしたい場合、関連基板をブリスターパッケージ列から分離することができる。このタイプの列をなした多重相互連結ブリスターパッケージ構造は、そのような複数列のコンパクト包装を可能とし、各々のブリスターパッケージ列は、固いダンボールカートンのような適当な容器の複数の部分に、１枚の柔軟なカバーシートで相互連結した特定数量のコンタクトレンズ収納基板を保有する。そのカートンには複数の重ねたブリスターパッケージ列がコンパクトに貯蔵（保管）してある。その列は例えば各々５個の相互連結したブリスターパッケージからなり、そのパッケージ各々には使い捨てコンタクトレンズが収納されてある。カートンは全部で３０個、すなわちユーザのそれぞれ片方の目の実質的に３０日分のコンタクトレンズの供給を可能にするブリスターパッケージを６列重ねて貯蔵できる。
【０００７】
この構造により形成されるブリスターパッケージは、殺菌水溶液に親水性コンタクトレンズを収納するためのくぼみを各々保有している複数の隣接配置の熱成形や射出成形基板からなっており、そのような複数の基板、例えば５個の基板によってできた列は、共通のラベルにもなる１枚の柔軟な多層ラミネート箔で密封して覆われ相互に連結されるようになっている。
【０００８】
多層ラミネート箔は、好ましくは必ずしもポリエステルではないが、アルミニウムからなる支持金属箔の面に接着される適当なポリオレフィンのプラスチックフィルム材料の外部層（外側層）を有し、その外部層は実際は両対向面に両面印刷される。金属箔に面し、付着される外側プラスチックフィルム層表面には、製造者と製品、ロゴ、使用材料、およびブリスターパッケージ内の製品に関する装飾的で宣伝用の表示に関する変わらない永久情報からなる適当な表示と説明文が押し印される。一方、その外部プラスチックフィルム層の反対面、すなわち外側の面には、有効期限、ロット番号、取り付けパラメータ、および包装された製品に対する特定の他のデータのような変化する適当な情報が含まれる。外部プラスチックフィルム層の内側面は、適当なリトグラフ印刷によって１色か、多色で押し印がなされ、また、適当な背景が印刷される。一方、外部フィルム層の外側に面する表面の特定領域に押し印される製品に特定の可変情報は、熱転写印刷によって印刷される。金属箔の対向面にポリプロピレンから構成されたプラスチックフィルム層が貼り付けられている。そのプラスチックフィルム層は、親和性のポリプロピレン組成物から同様に構成されるブリスターパッケージの基板に密着するようになっている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
前述の多層ラミネート箔材料は、使用上、特に、コンタクトレンズを収納するブリスターパッケージの基板をカバーし、シールする場合は、一般的に満足できる物であったが、ラミネート層の１成分として金属箔を使用した場合、時々様々な問題が発生する可能性がある。従って、一般にアルミニウムなどからなる例えば金属箔は、過剰シール（密封）、すなわち、いわゆる”オーバーシール”を起こしたり、また基板に収納されたコンタクトレンズにアクセスするため、カバーを基板から剥離する際に必要な剥離力が大きく変動する。さらに、ラミネート箔材料の付着取り付けでは、金属箔がいわゆるヒートシンクとして作用する場合、特に熱シール中に、しわ、カール、反りを受ける基板のカバー構造が作られ、それにより、ブリスターパッケージを意図した形状から本質的に曲げてしまうことがあった。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
コンタクトレンズを収納するために使用されたブリスターパッケージの基板のラベルと柔軟なカバーであるラミネートを設ける際に、ラミネート箔を使用しないで前述の構造に改良を加えるため、本発明によれば、カバーを透き通る、すなわち、本質的に透明か半透明のものとし、安いコストでさらに安定で軽いパッケージを作り、結果として、より均一に調整した剥離力を持ち、ブリスターパッケージにしわ、カールおよび反りの少ないカバー構造を作る透き通るプラスチックフィルムの付着層から主に構成される。
【００１１】
本発明は、製品を密封するための複数の容器を構成する複数の基板に重ね合わせられる透明ラミネートプラスチック材料構造に関する。このラミネートプラスチック材料構造は、第１透明プラスチック層と、この容器の基板に剥離可能に付着固定された第２透明プラスチック層と、前記第１および第２透明プラスチック層の少なくとも１層上にあってその層に付着固定されたバリア層とを有すると共に、上記透明ラミネートプラスチック材料構造のうち、前記基板との重ね合わせ部分から隣接配置された基板間部分に延びるように形成された弱化ラインと、この弱化ラインを越えて延びるように、前記第１透明プラスチック層に押し印された特定の表示および説明文の印刷パターンとを有し、前記弱化ラインに沿って前記透明ラミネートプラスチック材料構造が前記基板から分離される場合には、前記特定の表示および説明文の印刷パターンが不連続性表示とされ、前記弱化ラインに沿って前記透明ラミネート材料構造および前記基板が残りの部分から分離される場合には、前記特定の表示および説明文の印刷パターンが不連続性表示とされると共に前記複数の容器が少なくとも１つの容器ごとのセグメント部分に分離されるように構成している。
【００１２】
本発明はさらに、殺菌水溶液中に複数の親水性コンタクトレンズを密封収納するための包装容器に関するものであり、
ａ）一列に連続して配された複数の成形プラスチック基板であって、前記各基板が前記水溶液に浸した１つのコンタクトレンズを収納するための１つのくぼみと、該くぼみの周縁外に延びる実質的に平坦なフランジを有する、成形プラスチック基板と、
ｂ）前記複数の基板に重なって延びてラミネート構造を構成し、且つ、前記各くぼみの少なくともリムの周りで前記フランジの面を剥離可能に封止して前記各くぼみを密封する概ね透明で柔軟な一体カバーシートであって、該一体カバーシートのうち、前記基板との重ね合わせ部分から前記各くぼみ間の基板部分に延びるように形成された弱化ラインと、前記一体カバーシートの表面に前記弱化ラインを越えて延在する特定の表示および説明文の印刷パターンを形成するように押し印した透明な外部層とを有する一体カバーシートと、を有し、前記弱化ラインに沿って前記一体カバーシートが前記基板から分離する場合には、前記特定の表示および説明文の印刷パターンが不連続性表示とされ、前記弱化ラインに沿って前記一体カバーシートおよび前記基板が残りの部分から分離される場合には、前記特定の表示および説明文の印刷パターンが不連続性表示とされると共に前記複数の基板が少なくとも１つの基板ごとのセグメント部分に分離されるように構成している。
【００１３】
本発明によれば、ラミネートした透明なプラスチックフィルム構造は、必ずしもそうとは限らないが、基本的な３層構造をなしており、その３層構造は、ブリスターパッケージの基板と親和する熱シール可能な第１層と、本質的に、コンタクトレンズを収納する一般的にポリプロピレン基板に容易に熱シールできるポリプロピレンフィルムと、必ずしもそうとは限らないが、好ましくはポリエステル組成物の押し印可能な透き通るプラスチックフィルムから構成された外部層と、酸素、水、細菌などを通さずに、適当なバリア特性と強度特性を与え、殺菌環境をその内部に維持しながらブリスターパッケージに収納されたコンタクトレンズの品質と保全性を維持する酸化シリコン（SiO2）から構成される中間層又は中央層とを有している。
【００１４】
また、バリア層はプラスチックフィルム層間に配するよりはむしろ好ましくは外部プラスチックフィルム層の外側面に適用してもよい。
軽量パッケージと、その結果生ずる低製造コストと、プラスチックフィルムラミネートの本来の良好な安定性の利点の他、透き通るプラスチックフィルムラミネートを使用して得られる利点は、プラスチックフィルムの透き通るあるいは本質的に透明又は半透明の性質によってパッケージのシール工程に続いて、基板に収納されたコンタクトレンズを検査することができることにある。その上、金属箔が無い状態でプラスチックフィルムラミネートを使用するため本質的に透明なカバー構造は、密封した容器を介する付加的な処理、例えば、中身を殺菌する目的で容器内に紫外線（ＵＶ）のようなエネルギーを透過することが容易になる。
金属箔を除くことによって得られる他の利点は、本来のプラスチック材料の包装容器の特性が酸化シリコンバリア材料を使用することにより環境と両立でき且つ環境を保護することになることである。
【００１５】
上記のように、ポリプロピレンフィルムとポリエステルフィルム層の間に挿入したり、あるいはそれらの層に使用された酸化シリコン層はバリア（保護）特性や強度特性を示す一方で、ポリエステルフィルム層は、上述したようにそして以下別の特徴を詳細に示すように、その分野でよく知られた方法によって印刷可能である。さらに、熱成形や射出成形した基板と親和性があり、且つポリプロピレンから構成されるポリプロピレンフィルムは容易に基板に熱シールされ、接着剤を何ら必要としない。
【００１６】
本発明の他の特徴によれば、透き通るポリウレタンのような透明な特性の適当なタイコートは、酸化シリコン保護材料とポリエステルとポリエチレンのそれぞれの層の間に付着挿入され、多層プラスチックラミネートを形成する。
従って、本発明は殺菌水溶液中に親水性コンタクトレンズを収納するようにした容器のカバーやラベル材料として利用するようにした新規な透き通るフィルムラミネートに関するものである。
【００１７】
本発明はさらに、コンタクトレンズを収納しているブリスターパッケージのカバー構造用の透き通る多層プラスチックラミネートに関するものであり、このラミネートではラミネートの外側露出層が適当な方法で押し印できるようになっており、一方、そのラミネートの他のフィルム層は殺菌水溶液中に親水性コンタクトレンズを収納する少なくとも１個の基板に熱シールできるようになっている。
【００１８】
本発明はさらに、親水性コンタクトレンズを収納する１個以上の容器のカバー構造を形成するようにした透き通る多層プラスチックフィルム材料に関するものであり、その材料は、酸化シリコンバリア層を有して酸素、水、細菌などの通過に対するバリアになって密封したブリスターパッケージ内の殺菌環境を維持してコンタクトレンズの品質を保護する。
【００１９】
さらに、本発明はコンタクトレンズを包装するために酸化シリコンバリア層を備えて、中に収納された物を殺菌する目的で密封製品の密封容器を介して紫外線のようなエネルギーを透過することによって殺菌処理を可能にする透き通る多層プラスチックフィルムカバー構造に関するものである。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。図面、特に図１と図２を特に詳細に参照すれば、殺菌水溶液中にコンタクトレンズを密封して収納するようにした基板用の柔軟なカバーシートを本質的に含む多層ラミネート構造１０が示されている。
【００２１】
この実施態様では、図１、図２に示すように柔軟なカバーシート１０は、透明あるいは半透明の性質を持つ複数の重ねたプラスチックフィルム材料層からなっており、製造されるブリスターパッケージのための実質的に透き通る光透過性カバー／ラベル構造を提供している。その構造は以下説明するように、柔軟なカバーシート１０と、コンタクトレンズを収納する基板との組み合わせからなっている。この場合、柔軟なカバーシート１０は、透明か半透明の押し印可能なポリエステルフィルムで好適に構成された外部又は第１層１２と１個の基板か複数の基板の接触表面部に熱シールできるポリプロピレンで好適に構成される他のプラスチックフィルムの内側又は第２層１４を有している。基板は親和性のある熱成形か射出成形されたポリロピレンで構成されている。酸化シリコン（SiO2）で構成されたバリア層（保護層）１６は、ポリエステルで構成された第１プラスチックフィルム層１２とポリプロピレンで構成された第２プラスチックフィルム層の間に配置される。バリア層１６は、例えば、透き通るポリウレタンなどのような適当なタイコート１８、２０の介在によってそれぞれポリエステルフィルム１２とポリエチレンフィルム１４の隣接面あるいは接触面に付着固定される。
【００２２】
プラスチックフィルム１２と１４の間にバリア層１６を介在させずに、プラスチックフィルム１２の外面にバリア層１６を付けることも本発明の範囲内である。
アルミニウム箔のようなこれまで使用した金属箔材料でなく酸化シリコンで構成されたバリア層１６を使用することによって、全体のカバーシート構造を本質的に透明か半透明で軽量でしかも製造コストを安いものにする。さらに、金属箔材料を除去することによってラミネートプラスチックフィルム構造１０をより安定なものにし、その結果、ブリスターパッケージを形成時に、しわ、カール、反りを生じない柔軟なカバーシート構造を提供する。その理由は、密封ブリスターパッケージを形成し同時により環境保護特性のある包装容器を提供する際に、柔軟なカバーシートを基板に熱シールする間、ヒートシンクとして作用するアルミニウムを考慮すれば、金属箔の熱付着は時々、柔軟なカバーシートを基板から剥がすのに必要な剥離力が大きくばらつくオーバーシールあるいは過剰シールを引き起こしたしたからである。
【００２３】
さらに、透き通るプラスチックラミネートカバー構造１０は、ラミネートプラスチックカバーシートを基板に密封して密封ブリスターパッケージを製造する工程に続く中身の付加的な工程あるいは処理として、中身、この場合、基板内のくぼみに収納されたコンタクトレンズを殺菌する目的で基板内に紫外線のようなエネルギーを透過することができると同時に、透き通るカバー１０を通してパッケージの中身を目で容易に検査できる。
【００２４】
酸化シリコンで作った中間又は中央バリア層１６は、酸素、水、細菌などの侵入に対してバリアとなり、その密封環境でブリスターパッケージ内のコンタクトレンズを保護する。
ポリエステルで構成した第１あるいは外部層１２を使用することによってバリア層１６にラミネートされる前に、ポリエステルはその両面に押し印可能であり、それによりブリスターパッケージに収納された製品に応じた所定の情報がその上に押し印される。
【００２５】
酸化シリコンバリア１６を含むプラスチックラミネート１０の外部層１２を構成する実質的に透明か半透明のポリエステルフィルム材料は、この分野でよく使用される適当な方法で予め押し印しておくこともできる。例えば、図２に示すように、柔軟なカバーシート１０は、殺菌水溶液に浸したそれぞれ１個のコンタクトレンズを各々収納する複数の隣接配置基板用の連続カバーシートであり、適当なリトグラフィ（石版印刷法）では、その下面２４に適当な表示を一体色か着色ハーフトーンで、また要求に合わせて説明文を印刷して行なうことができる。ポリエステルフィルムウェブ又は層１２のハーフトーンの表示が、酸化シリコンバリア層１６に隣接する内部層２４に印刷される限り、図２に示したようにポリエステルフィルム層１２の外面に向かって外側から見た時、ポリエステルの透明性を考慮すれば、会社名、ロゴ、様々な装飾的で宣伝用内容、およびこの種の製品に永久に与えられる印刷情報の典型である様々な表示や説明文が、プラスチックラミネート１０の面に広がって見える。さらに、適当な印刷領域２６ａ，２６ｂ，２６ｃが明らかに確認され、第１フィルム層の外部から見ることができる。ＦＤＡ規定で要求され、ロット、バッチ番号、取り付けパラメータおよびブリスターパッケージに収納された製品やコンタクトレンズに適用できるレンズ倍率に特有の必要な情報が、様々な印刷領域２６ａ，２６ｂ，２６ｃ上に重ねてポリエステルフィルム層１２の外面に押し印される。この印刷は、上記のようにポリエステルフィルム層１２の内側面又は下面２４にされる。その理由は、酸化シリコンバリア層１６にそれを付着固定か接着した際に、押し印した表示が層１６を介してラミネート１０の上又は外側から正確に示したパターンで見ることができるように、リトグラフ印刷により適当な向きで表示と説明文がなされるからである。
【００２６】
表示は、要求に応じて印刷説明文を含めて一体色又は着色したハーフーンであり、例えば、白やその他の適当な色で着色したりコントラストを付ける背景を形成して下に他の色や印刷層を含めることもできる。ハーフーンの表示とポリエステルフィルムウェブ１２下の背景が、内側面２４に印刷される限り、図１に示したようにポリエステルフィルム層１２の外面に向かって外側から見た時、ポリエステルの透明性を考慮すれば、会社名、ロゴ、様々な装飾的で宣伝用内容、およびこの種の製品に永久に与えられる印刷情報の典型である様々な表示や説明文が、プラスチックラミネート１０の面に広がって見える。従来のリトグラフィが好ましい態様で使用されるが、他の印刷方式も可能であろう。
【００２７】
箔又は酸化シリコン層１８に上ポリエステルフィルム層１２を積層（ラミネート）するため、層１２と層１８の間に接着剤を塗布する前に、適当な押し印が行なわれる。前述のようにこの印刷はポリエステルフィルム１２の下面になされるが、その理由は、酸化シリコン層１８に層１２を付着固定あるいは接着した時に、上記米国特許第4,691,820 号の場合のように、正しく表示した向きで層１８を通してラミネート１０の上方から見ることができるように、前述のように表示と説明文がハーフトーンカラー印刷により適当な向きで行なわれるためである。
【００２８】
ラミネートした箔１０が、印刷ヘッドに向かって一連のローラ上でガイドされて前進すると、光センサーユニットが走査し、層１２の下面に印刷した少なくとも一つの印刷領域２６ａか２６ｂか２６ｃの位置を決めて、印刷ヘッド装置を用いて適用可能な印刷領域２６ａから２６ｃにセラミック印刷ヘッドを前進接触させ、そして熱転写印刷手段によりポリエステルフィルム１２の外面に適当に変えられる印刷データを押し印させる。そのようなデータは、例えば、ラミネートがそれぞれのパッケージ用の蓋形成ラベルに切断される場合、適当な可変ロット番号、有効期限、および例えば、適当な保護殺菌塩水性溶液に浸しながらパッケージのくぼみに貯蔵されるコンタクトレンズの倍率に関するデータなどのパッケージに収納された特定の製品を表わす他の物理的データからなってもよい。
【００２９】
従って、永久表示と説明文の最初の印刷は、酸化シリコン層１８に接着し、様々な総括的製品表示と会社関連情報、宣伝およびロゴなどの永久表示面として役立つと同時に、熱転写印刷によって他の特定の可変の製品関連データを箔ラミネート１０の外面に押し印するための見当として役立つ少なくとも一つの印刷領域を有するポリエステルフィルム１２の下面におこなわれる。
【００３０】
前述の内容は、間に酸化シリコンバリア層１６を有する本質的に透明か半透明の多層プラスチック層１２、１４で構成される柔軟なカバーシート１０と関連して説明してあり、その説明も殺菌水溶液中に浸した１個のコンタクトレンズをそれぞれ収納する１個の基板を有する１個あるいは個々のブリスターパッケージ用として初め議論されているが、柔軟なプラスチックカバー材料１０のシートは、１列又は複数のブリスターパッケージを形成するために複数の隣接した基板上に同時に共通に重ねることも容易に考えられる。
【００３１】
このため、図２に示したように、それぞれのブリスターパッケージを形成するため隣接基板間の分離線は、連続スリットであり、柔軟なカバーシートを、個々のブリスターパッケージのカバー／ラベルを形成する個々の部分に分離するか、その他、上記分離線は、図３に明確に示したように、ユーザの要求に応じて連続して分離できるようにした相互に連結した１列ブリスターパッケージを形成するため、不連続な弱化ラインが設けられるだけでもよい。
プラスチックラミネートカバーシート１０を複数の基板上に配置するようにして１列の所定数の相互連結ブリスターパッケージを形成する場合、このことが図３から確認できる。
【００３２】
図３に詳細に示したように、１列が５個のブリスターパッケージ３２とした特定の場合の複数の又は１列のパッケージ３２の基板２８上に広く、ラベル形成用押し印済みの柔軟な透明プラスチックカバーシート１０が配されている。そのカバーシートには切り取り線、不連続スリットなど１連の平行配置の弱化ライン３４が、各々隣接配置の基板間に延びるように設けられている。これによってユーザの必要に応じて弱化ライン３４に沿ってラミネート１０を破ることにより個々の又は１個のブリスターパッケージ３０の列３２から、残りのブリスターパッケージの結合に影響を与えずに、１個のコンタクトレンズを収納する各ブリスターパッケージを適当に分離することができる。この柔軟な透き通るラミネートカバーシート１０は、そのカバーシート１０の層１４に面するブリスターパッケージ３０の基板２８のフランジ３４の表面の適当な領域に、熱シールなどによって付着固定され、それによって殺菌水溶液中に浸されたコンタクトレンズを収納する各々のくぼみを少なくとも密封して包む。他のシール場所は、十分な接着領域を得るようにフランジ３４の表面に面する透き通る柔軟なカバーシート１０の層１４の面間の所望の場所でよいが、これらの構成部品１０間の様々な部分を接触させないようにして、分離した基板２８からカバーシート１０の切り離し部分を分離又は剥離するために指で容易に掴めるようにして、それぞれのくぼみ内に収納されるコンタクトレンズにアクセスさせることができる。
【００３３】
本質的に、図３は、包装容器３０の列が相互に連結された複数のブリスターパッケージ３２から構成されているように図示されており、各々のブリスターパッケージ３２は、図４、図５にさらに詳細に示すように、一端で全体が垂れ下がった端部壁３８を有する、本質的に長方形の平面フランジ３４からなる基板２８を備えている。くぼみ４０は、フランジ３４の反対側端部に偏ってそのフランジ内に形成されている。そのくぼみ４０は、密封状態でその中に貯蔵され、一方で適当な殺菌水溶液に浸すようにしたコンタクトレンズ（図示せず）の曲線形状に概ね一致した本質的に半球形状をなしている。しかしながら、半球形状の他に長円形などのくぼみ形状も本発明に容易に使用できる。垂れ下がる端部壁３８を有する縁に対向するフランジ３４の縁にも、垂れ下がる突出部４３が同様に設けられていて、その突出部４３は、カートン内でブリスターパッケージの位置決めにも役立っている。
【００３４】
各々のブリスターパッケージの基板２８は、本発明の共通の譲受け人に移譲されている米国特許第4,691,820 号に記載された方法と同じ方法で、例えば、ポリプロピレンのような射出成形又は熱成形シート材料から構成される。
前述の透き通る、本質的に透明なフィルムと酸化シリコンバリアラミネートは、上記利点の他に、分離できるブリスターパッケージの相互連結列を設けて、中に収納した製品の全体に付加的な保護を与えるように利用する場合、適当に押し印した層１２も備えることができる。
【００３５】
前記により、潜在的な不正使用者を防止するため、酸化シリコンバリア層１４に面するポリエステルフィルム層１２の下面又は内側面２４に永久に印刷した情報のパターンは、実質的に列１２の全長に延びるラミネートカバー全長にわたっており、それにより、製造者の住所と名前、ロゴ、永久特性の製品情報などの特定の情報が、柔軟なラミネートカバーシート１０に形成した弱化ライン３４に重なるか、かかって延びており、実際はその特定の情報が、上に重なるラベル形成ラミネートカバーシートと関連して隣接配置のブリスターパッケージを形成する隣接基板のその両面にわたる。それによりどんなに特定のブリスターパッケージを弱化ライン３４に沿って分離しても、使い捨てコンタクトレンズでなく再利用できるコンタクトレンズのような本質的により高価な製品を示すようにその同一製品が潜在的に不法に変えられたという目に見える情報を買い手に与えよう。ラミネートカバーシート１０の外側から容易にアクセスできない永久特性の印刷情報パターンは、この印刷が、酸化シリコンバリア層１６に付着固定あるいは接着する外側プラスチック又はポリエステルフィルム材料層１２の内側面２４にされる限り、カバーシート１０を破ることによってのみ不正に変えられる。従って、分離されていると、製造者の完全な同一性が分離したブリスターパッケージにない限り、個々のパッケージは適用される規制に一致した状態にない。そのため実際これは不正操作ができないコンタクトレンズのブリスターパッケージ３０を非常に容易に提供する。そのパッケージ３０ではラミネートしたカバーシート１０の形で特殊印刷ラベルによって潜在的な不正取引者を防止することができる。
【００３６】
ロット番号、有効期限やコンタクトレンズ倍率などの、各々のブリスターパッケージに収納された製品に関して変わる情報は、ポリエステルフィルム層１２の露出面の印刷領域２６ａ，２６ｂ，２６ｃ内に分けて印刷できる。
前記構造は大量生産方法でカートンに容易に完全に包装できる。さらに本発明は、非常に組織化された都合の良い方法で医師や患者らのユーザによる多量のコンタクトレンズの取り扱い易さと貯蔵を容易にする。
この発明の好ましい実施態様が示されているが、勿論、形態又は詳細部にわたる改良と改造が、この発明の精神から逸脱することなく容易になされることが理解される。従って、この発明は、本願で説明された、厳密な形態と詳細部に限定されず、添付する特許請求の範囲に記載されたこの発明の全体より下位の概念にも限定されない。
【００３７】
なお本発明の好適な実施態様として、以下のものがある。
（Ｉ）少なくとも１個の容器内に製品を密封するための少なくとも１個の容器のラベル／シールカバーを具備する透き通るラミネートプラスチック材料構造であって、前記材料構造は、特定の表示と説明文パターンで押し印できる第１の透明なプラスチック層と、容器の基板に付着固定可能な第２の透き通るプラスチック層と、前記第１、第２の透き通るプラスチック層の少なくとも１層上にあってその層に付着固定されたバリア層とを有する透き通るラミネートプラスチック材料構造。
（１）バリア層が第１透明プラスチック層と第２透明プラスチック層の間に介在する上記実施態様（Ｉ）記載のラミネート構造。
（２）外部層は、バリア層の表面に付着固定できる面を備えたポリエステルフィルム材料を有し、特定の表示と説明文のパターンは、バリア層に面するポリエステルフィルム材料の表面に押し印される上記実施態様（Ｉ）記載のラミネート構造。
（３）第１プラスチックフィルム層は、ポリオレフィンから構成される上記実施態様（Ｉ）記載のラミネート構造。
（４）バリア層は酸化シリコン層からなる上記実施態様（Ｉ）記載のラミネート構造。
（５）第１プラスチックフィルム層は、その両面に押し印され、第１押し印面の反対側の該フィルム層の外側面の特定の領域に他の表示の押し印がなされる上記実施態様（Ｉ）記載のラミネート構造。
【００３８】
（６）他の表示は熱転写印刷によって第１プラスチックフィルム層の外面に押し印される上記実施態様（５）記載のラミネート構造。
（７）第２プラスチックフィルム層はポリプロピレンから構成される上記実施態様（Ｉ）記載のラミネート構造。
（８）少なくとも１個の容器はプラスチック材料から構成され、剥離可能な熱シールは、その少なくとも１個の容器とポリプロピレンフィルム層の間に形成される上記実施態様（７）記載のラミネート構造。
（９）少なくとも１個の容器は、殺菌水溶液中に親水性コンタクトレンズを密封収納するためのくぼみを有するブリスターパッケージの射出成形又は熱成形プラスチック基板を備える上記実施態様（Ｉ）記載のラミネート構造。
（１０）基板のくぼみは、ラミネートプラスチック材料構造の重ね合わせ部分とシール係合する上記実施態様（９）記載のラミネート構造。
【００３９】
（１１）透明なラミネートプラスチック材料構造は、複数の隣接配置の容器１列のラベルとシールカバーを共通して形成し、弱化ラインがラミネート材料構造に形成されて各々１個の容器からなる複数の部分に容易に分離することができ、表示と説明文のパターンは、弱化ラインを超えて延びる材料構造に印刷され、それによりその印刷の所定領域が弱化ラインで分けられ、複数の部分の分離の際に、その印刷パターンに不連続性表示を形成する上記実施態様（Ｉ）記載のラミネート構造。
（１２）弱化ラインは各々、ラミネート材料構造を介して少なくとも部分的に延びる切取り線を有し、弱化ラインに沿って前記構造を複数の部分に分離することができ、その各々の部分は、それぞれ１個の容器のカバーを形成する上記実施態様（１１）記載のラミネート構造。
（１３）隣接配置容器の列は、特定数の容器からなる直線列を有し、ラミネート材料構造は、前記列を覆う概ね長方形である上記実施態様（１１）記載のラミネート構造。
（１４）表示と説明文の印刷パターンは、容器内の製品の虚偽表示を防止する保護印刷パターンを形成するようにする上記実施態様（１１）記載のラミネート構造。
（１５）印刷パターンはリトグラフ印刷によって第１プラスチックフィルム層に形成される上記実施態様（Ｉ）記載のラミネート構造。
【００４０】
（ＩＩ）殺菌水溶液中に複数の親水性コンタクトレンズを密封収納するための包装容器であって、
ａ）前記水溶液に浸した１個のコンタクトレンズを収納するためのくぼみを各々有し、且つ、そのくぼみの周縁外に延びる実質的に平坦なフランジを有する、１列に隣接して配置された複数の成形プラスチック基板と、
ｂ）前記複数の基板に重なって延び、各々の前記くぼみの少なくともリムの周りで前記フランジの面に剥離可能に密封されている単一の一般に透明で柔軟なカバーシートであって、該カバーシートは、表面に広く行き渡る特定パターンの表示と説明文を形成するように押し印した透明な外部層を有し、前記ラミネートは、それぞれ１個のそれに関連した基板のカバーを各々形成する部分に分離することができるカバーシートとを有し、それによって少なくとも１個の前記部分を残りのラミネートから分離することによって、前記印刷パターンの検査の際に、前記列から分離されていることが目認できる単一の一般に透明で柔軟なカバーシートとを有する包装容器。
（１６）外部層は、バリア層が面する表面に付着固定できる表面を有する透明なプラスチックフィルム材料を備え、特定の表示と説明文は、バリア層に面する該フィルム材料の表面に押し印される上記実施態様（ＩＩ）記載の包装容器。
（１７）弱化ラインは、ラミネート材料構造に形成されて各々１個の容器からなる複数の部分に容易に分離することができ、表示と説明文のパターンは、弱化ラインを超えて延びる材料構造に印刷され、それによりその印刷の所定領域が弱化ラインで分けられ、複数の部分の分離の際に、その印刷パターンに不連続性表示を形成する上記実施態様（ＩＩ）記載の包装容器。
（１８）弱化ラインは、前記ラミネート材料を介して少なくとも部分的に延びる切取り線からなる上記実施態様（１７）記載の包装容器。
（１９）外側のプラスチックフィルム層は、ポリエステルのようなポリオレフィンから構成される上記実施態様（１６）記載の包装容器。
（２０）バリア層は酸化シリコンからなる上記実施態様（１６）記載の包装容器。
【００４１】
（２１）外側のプラスチックフィルム層は、その両面に押し印され、第１の押し印面と反対側の該フィルム層の表面に、各々それぞれの容器上の特定領域に他の表示を印刷する上記実施態様（１６）記載の包装容器。
（２２）他の表示は外側のプラスチックフィルム層の外側面に熱転写印刷により押し印される上記実施態様（２１）記載の包装容器。
（２３）他のプラスチックフィルム層は、付着固定した外側のプラスチックフィルム層を有するその面と対向するバリア層の表面に付着固定されている上記実施態様（１８）記載の包装容器。
（２４）他のプラスチックフィルム層は、延伸ポリプロピレンから構成される上記実施態様（２３）記載の包装容器。
（２５）複数の容器は、プラスチック材料から構成され、剥離可能な熱シールは、各々の容器と他のプラスチックフィルム層の間に形成される上記実施態様（２３）記載の包装容器。
【００４２】
（２６）切取り線は他のプラスチックフィルム層を介して延びる上記実施態様（２３）記載の包装容器。
（２７）各々の容器は、殺菌水溶液中に親水性コンタクトレンズを密封収納するためのくぼみを有するブリスターパッケージの射出成形又は熱成形ポリプロピレン基板を備える上記実施態様（ＩＩ）記載の包装容器。
（２８）隣接配置容器の列は、特定数の容器からなる直線列を有し、ラミネート材料構造は、前記列を覆う形である上記実施態様（ＩＩ）記載の包装容器。
（２９）表示と説明文の印刷パターンは、容器内の製品の虚偽表示を防止する保護印刷パターンを形成するようにする上記実施態様（ＩＩ）記載の包装容器。
（３０）印刷パターンはリトグラフ印刷によってプラスチックフィルム材料の外側層に形成される上記実施態様（ＩＩ）記載の包装容器。
【００４３】
（３１）酸化シリコンバリア層は、光の透過を可能にする一方で、酸素、水、細菌の侵入を防止する上記実施態様（２０）記載の包装容器。
（３２）光は包装容器の中身を殺菌するための紫外線を含む上記実施態様（３１）記載の包装容器。
（３３）透明カバーシートは包装容器の中身を目で検査することができる上記実施態様（ＩＩ）記載の包装容器。
【００４４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によるラミネート構造および包装容器によれば、シートカバーが透き通るため容器の中身を目で検査でき、しかもそのシートカバーを介して紫外線などを通して容器の中身を容易に殺菌することができる。また本発明によれば、ラミネート構造に分離用に設けた弱化ラインを跨ぐように広い範囲に特定の印刷パターンを設けることができるため容器内の製品の虚偽表示を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る多層で透き通るプラスチックフィルム構造の一部分の断面図である。
【図２】複数のブリスターパッケージの１列用のカバーとして用いた透き通るラミネートプラスチックフィルム材料の部分斜視図であり、その外層に押し印がなされている斜視図である。
【図３】複数のコンタクトレンズ収納ブリスターパッケージを形成するための隣接配置され且つ分離可能に相互連結した基板の１列用のラベル／カバー構造として配置される多層の透き通るプラスチックフィルムラミネートの斜視図である。
【図４】図３の列から分離した１個のブリスターパッケージの斜視図である。
【図５】ブリスターパッケージのシールカバーシートを剥がして、そのパッケージの基板に形成されたくぼみ内に収納されたコンタクトレンズへのアクセスを容易にした状態の図４ブリスターパッケージの基板を示す図である。
【符号の説明】
１０  カバーシート（ラミネートプラスチックフィルム構造）
１２  第１層（ポリエステルフィルム）
１４  第２層（ポリプロピレンフィルム）
１６  バリア層
２８  基板
３０  ブリスターパッケージ
３２  列
３４  弱化ライン、フランジ
４０  くぼみ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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