(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体のフロア下部にあって車体と後輪支持部材とを連結するサスペンション・アームの下方部に、車両進行方向に向いた支持軸によりその下部を支持されたダンパーを備えるサスペンション装置において、
上記支持軸に取付けられる際に該支持軸の下方に位置する本体部と、該本体部と一体に形成され上記支持軸の車両前方側固定部を保護する保護部と、上記本体部と一体に形成され上記支持軸の両側を挟む様に上記本体部から上方に延びる一組の弾性部と、該一組の弾性部の弾性変形に伴ない上記支持軸がその間を挿通可能であると共に上記本体部と協働して上下から上記支持軸を挟むことが可能な様に上記一組の弾性部の先端部分に一体に形成され互いに近付く方向に延びる一組の係合部と、を有するプロテクターが、上記支持軸に取付けられる、車両のサスペンション装置。
【請求項２】
上記プロテクターには、該プロテクターが上記支持軸の軸方向へ移動するのを規制する規制部が設けられ、該規制部と上記係合部とにより上記サスペンション・アームのダンパー支持部の一部を挟持させた、請求項１記載の車両のサスペンション装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、上端がフロア下部にレイアウトされたダンパーを備える、低床フロア車両のサスペンション、特にリアサスペンション装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、車両のサスペンションには、様々な形態のものが提案され、採用されている。こうしたサスペンションは、形式により操縦安定性や乗り心地、レイアウト性などが異なるため、車両の要求に応じて形式が選択されている。
【０００３】
こうした中で、本出願人は、車室または荷室の空間が広い車両を実現するための低床フロア車両用リアサスペンション装置に関し、特願２０００−３８５２１５号を出願している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記、特願２０００−３８５２１５号には、図２に示したように、車両の前後方向に延び、車体に支持された前端部１と、後部に後輪支持部材を連結するためのボルト２ａと、下方部にはダンパー下端部を支持するダンパー支持部材を取り付けるために形成され、上下方向から見て断面がコ字状を成す断面コ字状部７を有した、プレス成形鋼板製のスイングアーム３が開示されている。
【０００５】
ここで、スイングアーム３の下方部においてダンパー支持部を設けた理由は、車両フロアの低床化を実現するに際して、ダンパーのストローク量を十分に確保して乗り心地を悪化させないようにするためである。
【０００６】
しかしながら、このような構造を有するサスペンション装置は、ダンパー支持部材を取り付けるために形成された断面コ字状部は路面からの高さが低く、走行中に泥はねや飛び石などによってダンパー支持部付近が損傷する可能性がある。
【０００７】
本発明は、このような点に鑑み、車両フロアの低床化を実現する上で、簡素で安価、取付けが容易で、かつダンパー支持部の損傷を長期にわたって防止できるサスペンション構造を提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の構成による車両のサスペンション装置は、車体のフロア下部にあって車体と後輪支持部材とを連結するサスペンション・アームの下方部に、車両進行方向に向いた支持軸によりその下部を支持されたダンパーを備えるサスペンション装置において、上記支持軸に取付けられる際に該支持軸の下方に位置する本体部と、該本体部と一体に形成され上記支持軸の車両前方側固定部を保護する保護部と、上記本体部と一体に形成され上記支持軸の両側を挟む様に上記本体部から上方に延びる一組の弾性部と、該一組の弾性部の弾性変形に伴ない上記支持軸がその間を挿通可能であると共に上記本体部と協働して上下から上記支持軸を挟むことが可能な様に上記一組の弾性部の先端部分に一体に形成され互いに近付く方向に延びる一組の係合部と、を有するプロテクターが、上記支持軸に取付けられる、車両のサスペンション装置を設けたものである。
【０００９】
本発明の第１の構成によれば、ダンパーの下部を支持する支持軸には、支持軸の車両前方側固定部を保護する保護部を有するプロテクターを設けた構造となっているところから、ダンパー支持部の泥はねや飛び石による損傷を防止できる。
【００１０】
また、プロテクターは支持軸の両側を挟む様にプロテクター本体部から上方に延びる一組の弾性部と、この一組の弾性部の弾性変形に伴ない支持軸がその間を挿通可能であると共にプロテクター本体部と協働して上下から支持軸を挟むことが可能な様にこの一組の弾性部の先端部分に一体に形成され互いに近付く方向に延びる一組の係合部を有する構造となっているので、ダンパー支持部からの脱落が防止できるとともに、別の取付け部材を用いることなく、プロテクター本体部から上方に延びる一組の弾性部間に支持軸が挿通するように上方に押し込んで、弾性部先端から延びる係合部を支持軸の軸心より上方面に接するように引掛けるだけでよい、極めて安価で簡便な取付け構造とすることができる。
【００１１】
本発明の第２の構成による車両のサスペンション装置は、上記プロテクターには、該プロテクターが上記支持軸の軸方向へ移動するのを規制する規制部が設けられ、該規制部と上記係合部とにより上記サスペンション・アームのダンパー支持部の一部を挟持させたものである。
【００１２】
本発明の第２の構成によれば、泥はねや飛び石からダンパー支持部を保護するプロテクターは、車両の振動やアームの揺動に対しても確実に保持されて、長期的にダンパー支持部の損傷を防止できる。
【００１３】
【発明の効果】
以上のように、本発明は、車両の低床化を実現する上で、ダンパー下部の支持部が路面近くの低い位置に配置されても、ダンパー支持部材が泥はねや飛び石で損傷するのを長期にわたって防止でき、かつ安価にその構造を提供し得るものである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図１〜図６を用いて説明する。
【００１５】
本発明の実施形態に係るサスペンション装置の平面図である図１に示す様に、このサスペンション装置は、その前端部１が車体に支持され、後部には後輪支持部材２がボルト２ａによって連結固定されたスイングアーム３（スイングアームの車体内側からの斜視図である図２参照）と、車幅方向に延びるように設置されてスイングアーム３を支持する３本のサスペンションアーム４〜６と、スイングアーム３の下端に形成される断面コ字状の支持部７に設けられたダンパー支持部材８と、車体フロア下部にその上端が設置されるとともに、車幅方向で下方が車外側に、かつ、前後方向で下方が後方側に傾斜され、ダンパー支持部材８との溶接固定によってその下端部が支持されたダンパー９とによって低床車両を実現できるサスペンション構造を有するとともに、次に説明するプロテクター１０とを備えている。
【００１６】
本発明に係るプロテクター１０の斜視図である図３に示す様に、プロテクター１０は、例えば樹脂材から成る一体成形品であって、前方上方に向かって延びた傾斜面部（保護部）１１と、傾斜面部下端から後方に延びた本体部１２と、本体部１２から上方に突き出た突起部１３と、後で述べる円筒状支持ピン１６の外径よりも狭い間隔をもって本体部１２の後方から上方に向かって延びる２つのピン挟持部（弾性部）１４と、それぞれのピン挟持部（弾性部）１４の先端から内側下方に向かって延び、円筒状支持ピン１６の軸心より上方の面に接して引掛けられるピン係合部１５が成形されている。
【００１７】
なお、本実施の形態では、突起部１３を２つ成形しているが、車幅方向に長い１つの突起形状としてプロテクター１０が支持軸の軸方向への動きを規制するものであってもよいし、ピン挟持部（弾性部）１４は一部が互いに外側に三角状に膨出させてピンを挟む部分を多くした形状に成形したものであってもよい。
【００１８】
次に、プロテクター１０とダンパー支持部材８及びスイングアーム３の下端に形成される断面コ字状の支持部７との関係について、車両内側からの斜視図である図４を用いて説明する。
【００１９】
図４において、図１に示したダンパー９の下端部を支持するダンパー支持部材８は、円筒状支持ピン１６と、円筒状支持ピン１６の中央付近の約１／３の長さにわたって接着された円筒状ラバー部材１７と、ラバー部材１７の外周面を覆うように接着、形成された外筒部材１８とから構成されている。そして、ダンパー９の下端部がダンパー支持部材８を構成する外筒部材１８に溶接固定されているので、外筒部材１８はダンパー９からの力を受けた際に、ラバー部材１７の弾性変形特性によって、車幅方向、および車両前後方向に回動可能になっている。
【００２０】
そして、上記のように構成された支持部材８は、スイングアーム３の下端に形成される断面コ字状の支持部７に円筒状支持ピン１６の円筒内部を貫くボルト１９とナット２０で固定されている。
【００２１】
次に、本発明のポイントであるプロテクター１０の取付け構造について説明する。先に述べたが、ピン挟持部（弾性部）１４は円筒状支持ピン１６の外径よりも狭い間隔を有しているので、図４に示したように、円筒状支持ピン１６の前方側の外周面に接して樹脂製プロテクターの弾性変形特性を利用してこれを挟み、さらに、ピン係合部１５は円筒状支持ピン１６の軸心より上方の面に接して係合されて支持ピン１６から脱落しないように設置され、かつ、円筒状支持ピン１６、ラバー部材の前方面、さらには外筒部材１８の外表面が前方下部からの泥はねや飛び石によって損傷するのを防止するようになっている。
【００２２】
また、車両外側からの斜視図である図５に示した様に、円筒状支持ピン１６の円筒内部を貫いて円筒状支持ピン１６をスイングアーム３の下端に形成された断面コ字状の支持部７に固定するボルト１９のボルト頭部２１は車両前方に位置しており、前方からの泥や飛び石を下方に跳ね返すことによってボルト頭部２１を保護する様に、プロテクター１０の傾斜面部（保護部）１１が成形されている。
【００２３】
さらに、図５におけるＡ方向矢視図である図６に示した様に、プロテクター１０の本体部１２は、スイングアーム３の下端に形成される断面コ字状の支持部７の前方下端部に接し、かつ、本体部１２から上方に突き出た突起部１３の後方側の面とピン挟持部（弾性部）１４の前方側の面とで断面コ字状の支持部７の板を挟持して、プロテクター１０が前後方向へ動くのを規制している。
【００２４】
以上の説明から明らかな様に、本発明によれば、プロテクター１０は安価で簡易な取付け構造を有するとともに、ダンパー９の下端部を支持するダンパー支持部材８を固定する車両前方側のボルト頭部２１と、ダンパー支持部材を構成する支持ピン１６、ラバー部材１７、及び外筒部材１８を泥はねや飛び石による損傷から防ぐことができ、さらに、プロテクター１０をダンパー支持部材へ長期間、確実に固定でき、低床車両のサスペンションを耐久性のあるものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態に係るサスペンション装置の平面図
【図２】  スイングアームの車体内側からの斜視図
【図３】  本発明に係るプロテクターの斜視図
【図４】  本発明に係る車両内側からの斜視図
【図５】  本発明に係る車両外側からの斜視図
【図６】  図５におけるＡ方向矢視図
【符号の説明】
１…スイングアーム前端部        ２…後輪支持部材
３…スイングアーム              ７…断面コ字状支持部
８…ダンパー支持部材            ９…ダンパー
１０…プロテクター              １１…傾斜面部（保護部）
１２…本体部                    １３…突起部
１４…ピン挟持部（弾性部）      １５…ピン係合部
１６…円筒状支持ピン            ２１…ボルト頭部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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