(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信先に関して接続手法の異なるアドレスを対応させたテーブルを記憶しておくデータベースと、
既知のアドレスを少なくとも１つ含めて接続手法の異なる未知のアドレスを要求するアドレス変換要求が受け付けられたときに、前記データベースを検索して対応するアドレスを取得する取得手段と、
前記アドレス変換要求の要求元を前記取得手段により取得されたアドレスへ接続する接続手段と、
前記アドレス変換要求に接続先を指定した上での接続指定が有るか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段により前記接続指定が有ると判断した場合に、前記接続手段に対して前記要求元を前記取得手段により取得された接続先のアドレスへ接続させる手段と、
前記判断手段により前記接続指定がないと判断した場合に、前記取得手段により取得されたアドレスについて前記要求元に選択を促す選択手段と、
を有することを特徴とするアドレス変換接続システム。
【請求項２】
音声による前記アドレス変換要求を認識する認識手段を有することを特徴とする請求項１記載のアドレス変換接続システム。
【請求項３】
既知のアドレスを少なくとも１つ含めて接続手法の異なる未知のアドレスを要求するアドレス変換要求が受け付けられたときに、接続手法の異なるアドレスを対応させたテーブルを検索して対応するアドレスを取得させるステップと、
前記アドレス変換要求に接続先を指定した上での接続指定が有るか否かを判断させるステップと、
前記接続指定が有ると判断された場合に、前記アドレス変換要求の要求元を取得された当該接続先のアドレスへ接続させるステップと、
前記判断手段により前記接続指定がないと判断された場合に、取得されたアドレスについて前記要求元に選択を促がさせるステップと、
を有するネットワーク接続プログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、未知のアドレスを取得するときのアドレス変換サーバーおよびこれを用いたアドレス変換接続システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、通信技術の発達により、通信相手との情報交換においては、電話を用いることの他に、電子メールを用いたり、インターネット上に開設されたホームページへアクセスすることが行われている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、通信相手の電話番号は知っているが、通信相手のホームページのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）や、電子メールのアドレスが分からないといった場合には、電話を用いてそのＵＲＬや電子メールのアドレスを確認する等の手間を要していた。
【０００４】
また、ＵＲＬは知っているが、電話番号や電子メールのアドレスが分からないといった場合には、そのホームページにアクセスして電話番号や電子メールのアドレスを確認する等の手間を要していた。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、通信相手の未知のアドレスを取得し得るアドレス変換サーバーを提供することにある。
【０００６】
本発明の他の目的は、通信の接続手法の多様化に対応し得るアドレス変換接続システムを提供することにある。
【０００７】
本発明の他の目的は、通信相手の未知のアドレスを取得し得るアドレス変換プログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することにある。
【０００８】
本発明の他の目的は、通信の接続手法の多様化に対応し得るネットワーク接続プログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、第１の本発明に係るアドレス変換サーバーは、通信先に関して接続手法の異なるアドレスを対応させたテーブルを記憶しておくデータベースと、既知のアドレスを少なくとも１つ含めて接続手法の異なる未知のアドレスを要求するアドレス変換要求が受け付けられたときに、前記データベースを検索して対応するアドレスを取得する取得手段と、前記取得手段により取得されたアドレスを通知する通知手段と、を有することを特徴とする。
【００１０】
本発明にあっては、アドレス変換要求が受け付けられたときに、接続手法の異なるアドレスを対応させたテーブルを検索し、対応するアドレスを取得して通知するようにしたことで、ユーザとしては、例えば、相手の電話番号しか分からないときに、これに対応した電子メールアドレスを取得することができるようになる。
【００１１】
第２の本発明に係るアドレス変換接続システムは、通信先に関して接続手法の異なるアドレスを対応させたテーブルを記憶しておくデータベースと、既知のアドレスを少なくとも１つ含めて接続手法の異なる未知のアドレスを要求するアドレス変換要求が受け付けられたときに、前記データベースを検索して対応するアドレスを取得する取得手段と、前記取得手段により取得されたアドレスへ接続する接続手段と、を有することを特徴とする。
【００１２】
本発明にあっては、データベースを検索して取得されたアドレスへネットワークを介して接続するようにしたことで、ユーザとしては、取得したアドレスへ改めて接続する手間がなくなり、使用利便性を向上させることができる。
【００１３】
第３の本発明に係るアドレス変換プログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、既知のアドレスを少なくとも１つ含めて接続手法の異なる未知のアドレスを要求するアドレス変換要求が受け付けられたときに、接続手法の異なるアドレスを対応させたテーブルを検索して対応するアドレスを取得させるステップと、取得されたアドレスを通知させるステップと、を有するアドレス変換プログラムを格納したことを特徴とする。
【００１４】
本発明にあっては、アドレスの変換要求が受け付けられたときに、接続手法の異なるアドレスを対応させたテーブルを検索し、対応するアドレスを取得して通知する第１の本手法を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納したことで、この記録媒体をコンピュータシステムに読み込ませることにより、第１の本手法を実行することができる。
【００１５】
第４の本発明に係るネットワーク接続プログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、既知のアドレスを少なくとも１つ含めて接続手法の異なる未知のアドレスを要求するアドレス変換要求が受け付けられたときに、接続手法の異なるアドレスを対応させたテーブルを検索して対応するアドレスを取得させるステップと、取得されたアドレスを接続させるステップと、を有するネットワーク接続プログラムを格納したことを特徴とする。
【００１６】
本発明にあっては、データベースを検索して取得されたアドレスへネットワークを介して接続する第２の本手法を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納したことで、この記録媒体をコンピュータシステムに読み込ませることにより、第２の本手法を実行することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００１８】
［第１の実施の形態］
図１は、一実施の形態に係るアドレス変換サーバーの構成を示すブロック図である。同図のアドレス変換サーバー１は、アドレス変換テーブル３を記憶したアドレス変換データベース２と、このアドレス変換データベース２を検索して対応するアドレスを取得するアドレス相互変換部４と、ユーザ側の電話端末６からのアドレス変換要求を受け付けるとともに、アドレス相互変換部４により取得されたアドレスを電話端末６に通知する送受信部５と、を有する構成である。
【００１９】
このアドレス変換サーバー１は、例えばインターネットにおいては、いわゆるプロバイダ等に配置され、プロバイダがアドレス変換サーバー１を用いてユーザに対してサービスを提供する。
【００２０】
なお、ここでは、電話番号やＵＲＬ、Ｅ−Ｍａｉｌアドレス等をそれぞれ単にアドレスというものとする。
【００２１】
アドレス変換テーブル３は、個人や企業等の通信先に関して電話番号やＵＲＬ、Ｅ−Ｍａｉｌアドレス等を対応させたテーブルである。この情報は、予め調べたものを登録してもよいし、個人や企業等から電気通信回線を介して受け付けたものを登録するようにしてもよい。
【００２２】
電話端末６は、ディスプレイを備え、電子メールや、ホームページ等から取得したコンテンツをそのディスプレイに表示させる機能を有する。
【００２３】
アドレス変換サーバー１は、専用のハードウエアにより実現してもよいし、アドレス相互変換部４や送受信部５などの各部における機能をソフトウエアにより実現してもよい。
【００２４】
アドレス変換サーバー１の各部の機能をソフトウエアにより実現する場合には、アドレス変換サーバー１をフロッピーディスク装置や光ディスク装置等を内蔵したコンピュータシステムにより構成する。フロッピーディスク装置に対してはフロッピーディスクを、また光ディスク装置に対してはＣＤ−ＲＯＭをその挿入口から挿入し、所定の読み取り操作を行うことにより、これらの記録媒体に格納されたプログラムをシステム内にインストールできるようにする。また、所定のドライブ装置を接続することにより、光磁気ディスクや半導体ＲＯＭ等を用いるようにしてもよい。これらの記録媒体には、各部の機能を実行するためのプログラムを格納しておく。
【００２５】
ここで、記録媒体とは、例えば、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、半導体メモリなどのプログラムを記録することが可能な種々の記録媒体のことをいう。
【００２６】
次に、アドレス変換サーバー１の作用について説明する。
【００２７】
図２は、アドレス変換サーバー１による処理手順を示すフローチャートである。
【００２８】
Ｓｔｅｐ１で、送受信部５は、ユーザー側の電話端末６からアドレス変換の要求を受け付ける。アドレス変換要求には、電話番号やＵＲＬ等のアドレスうち、既知のアドレスを少なくとも１つ含ませるものとする。
【００２９】
このアドレス変換要求は、音声によるものとしてもよく、この場合には、送受信部５に音声によるアドレス変換要求を認識する機能を設けるようにする。
【００３０】
Ｓｔｅｐ２で、アドレス相互変換部４は、アドレス変換データベース２を検索し、アドレス変換テーブル３から既知のアドレスに対応するアドレスを取得する。アドレスの取得は、既知のアドレスに対応する他の全てのアドレスを取得してもよいし、ユーザ側から指定のある場合には、指定のあったアドレスだけを取得してもよい。
【００３１】
Ｓｔｅｐ３で、送受信部５は、アドレス相互変換部４により取得されたアドレスを電話端末６に通知し、処理を終了する。
【００３２】
ユーザ側では、取得したアドレスの中から所望のアドレスを選択し、通信先へ接続する。
【００３３】
したがって、本実施の形態によれば、既知のアドレスを少なくとも１つ含めて接続手法の異なる未知のアドレスを要求するアドレス変換要求が受け付けられたときに、アドレス変換データベース２を検索し、対応するアドレスを取得して通知するようにしたことで、ユーザとしては、例えば、相手の電話番号しか分からないときに、これに対応した電子メールアドレスを取得することができる。
【００３４】
なお、本実施の形態においては、ユーザ側は、電話端末６を用いることとしたが、これに限られるものではなく、例えば、パソコンやシステム手帳など、通信機能を有する通信端末や情報機器を用いることとしてもよい。
【００３５】
［第２の実施の形態］
図３は、一実施の形態に係るアドレス変換接続システムの構成を示すブロック図である。同図のアドレス変換接続システム３１は、図１の送受信部５に替えてアドレス変換判断部３３を備えたアドレス変換サーバー３２と、接続装置３４を有する構成である。なお、図１と同一物には同一の符号を付す。
【００３６】
このアドレス変換接続システム３１は、例えばインターネットにおいては、いわゆるプロバイダ等に配置され、プロバイダがアドレス変換接続システム３１をを用いてユーザに対してサービスを提供する。
【００３７】
電話端末６からのアドレス変換要求には、電話番号やＵＲＬ等のうち、既知のアドレスを少なくとも１つ含ませるとともに、アドレスが未知の通信先との接続を希望する場合には、その通信先を指定した上で接続指定を含ませる。
【００３８】
この通信先としては、画像データや音声データなどのコンテンツを配信するコンテンツサーバー３５、電子メールの送受信を管理するメールサーバー３６、電話端末３７等のいずれかを指定する。
【００３９】
接続装置３４は、ユーザ側の電話端末６からのアドレス変換要求や接続指定を受け付ける受付部（図示せず）と、アドレス相互変換部４により取得されたアドレスの通知する通知部（図示せず）と、接続手法の異なるコンテンツサーバー３５、メールサーバー３６、電話端末３７を電話端末６にネットワークを介して接続する接続部（図示せず）を有する構成である。
【００４０】
アドレス変換判断部３３は、接続装置３４により、電話端末６からのアドレス変換要求が受け付けられたときに、そのアドレス変換要求に接続指定が有るか否かを判断する。
【００４１】
なお、アドレス変換接続システム３１は、専用のハードウエアにより実現してもよいし、アドレス相互変換部４やアドレス変換判断部３３、接続装置３４などの各部における機能をソフトウエアにより実現してもよい。
【００４２】
アドレス変換接続システム３１の各部の機能をソフトウエアにより実現する場合には、アドレス変換接続システム３１をフロッピーディス装置等の記録媒体からプログラム等を読み出す読出装置を内蔵もしくは外付けしたコンピュータシステムにより構成する。記録媒体には、各部の機能を実行するためのプログラムを格納しておき、システム内にインストールできるようにする。
【００４３】
図４は、アドレス変換接続システム３１による処理手順を示すフローチャートである。
【００４４】
Ｓｔｅｐ１１で、接続装置３４の受付部は、ユーザー側の電話端末６からアドレス変換要求を受け付ける。このアドレス変換要求は、音声によるものとしてもよく、この場合には、受付部に音声によるアドレス変換要求を認識する機能を設けるようにする。
【００４５】
Ｓｔｅｐ１２で、アドレス変換判断部３３は、接続指定の有無を判断する。接続指定が無い場合には、Ｓｔｅｐ１３，１４へと進んで処理を終了する。なお、Ｓｔｅｐ１３，１４での処理は、図２のＳｔｅｐ２，３と同一であるので、ここでは説明を省略する。
【００４６】
一方、接続指定が有る場合には、アドレス変換判断部３３は、その指定をアドレス相互変換部４に通知してＳｔｅｐ１５へ進む。
【００４７】
Ｓｔｅｐ１５で、アドレス相互変換部４は、アドレス変換データベース２を検索し、アドレス変換テーブル３から既知のアドレスに対応する接続先のアドレスを取得する。
【００４８】
Ｓｔｅｐ１６で、接続装置３４の接続部は、アドレス相互変換部４により取得されたアドレス先と電話端末６とを接続する。
【００４９】
例えば、接続先として電話端末が指定されていた場合には、電話端末６と電話端末３７との電話回線を接続し、両者の間で音声の送受信を仲介する。
【００５０】
また、電子メールが指定されていた場合には、接続装置３４は、電話端末６の画面上に電子メールの入力画面を表示させる。必要な個所をユーザが入力して電子メールを送信してきたときに、接続装置３４は、電話端末６とメールサーバー３６とを接続し、電子メールを送信する。また、電子メールの到達結果について確認する必要のある場合には、メールサーバ３６からその到達結果を受信し、これを電話端末６の画面に表示させる。
【００５１】
また、コンテンツサーバーが指定されていた場合には、電話端末６とコンテンツサーバー３５とを接続し、コンテンツサーバー３５からコンテンツを受信して電話端末６へ送信する。
【００５２】
そして、電話端末６からネットワークの切断の指示を受信したところで、処理を終了する。
【００５３】
したがって、本実施の形態によれば、アドレス変換データベース２を検索して取得されたアドレス先とユーザの電話端末６とを接続するようにしたことで、ユーザとしては、取得したアドレスへ改めて接続する手間がなくなるので、使用利便性を向上させることができる。
【００５４】
また、本実施の形態によれば、アドレス変換判断部３３を設け、接続指定の有無を判断するようにしたことで、接続指定をユーザが任意に設定することができる。
【００５５】
なお、本実施の形態においては、接続指定として通信先の指定を含ませることとしたが、この通信先の指定は必ずしも含めなくてもよい。かかる場合には、接続装置３４は、アドレス変換データベース２から対応する接続先のアドレスを全て取得してこれを記憶するとともに、ユーザの電話端末６に送信してユーザに通信先アドレスの選択を促すようにする。そして、ユーザが選択した接続先アドレスに接続する。この選択を促す処理は、ネットワークの切断の指示を受信するまで継続するものとし、ユーザが通信先のアドレスを切り替えて他のアドレスへの接続が連続的にできるようにする。
【００５６】
【発明の効果】
以上、説明したように本発明のアドレス変換サーバーによれば、通信先のアドレスが未知であっても、通信先に関するいずれかのアドレスが分かれば、その未知のアドレスを取得することができる。
【００５７】
また、本発明のアドレス変換接続システムによれば、通信先のアドレスが未知であっても、通信先に関するいずれかのアドレスが分かれば、その未知のアドレスへ接続することができ、もって接続手法の多様化に対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態に係るアドレス変換サーバー１の構成を示すブロック図である。
【図２】アドレス変換サーバー１による処理手順を示すフローチャートである。
【図３】第２の実施の形態に係るアドレス変換接続システム３１の構成を示すブロック図である。
【図４】アドレス変換接続システム３１による処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  アドレス変換サーバー
２  アドレス変換データベース
３  アドレス変換テーブル
４  アドレス相互変換部
５  送受信部
６，３７  電話端末
３１  アドレス変換接続システム
３３  アドレス変換判断部
３４  接続装置
３５  コンテンツサーバー
３６  メールサーバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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