(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
主コンデンサを備えた本体部に対し、該主コンデンサの充電電荷を消費して発光する閃光放電管を備えた発光部を出退自在に設けると共に、常時は、本体部に設けられたロック機構のフックを本体部に収められた発光部に係止させて、発光部の収容状態を維持するよう構成されてなるストロボ装置において、前記ロック機構は、自己保持型のソレノイドと、該ソレノイドの可動鉄心にバックテンションを付加するリンク部材と、バックテンションの作用で生じるリンク部材の変位に伴って、前記フックを係止解除姿勢に変位させる操作部材と、一部が発光部に係止され、係止解除を受けて前記発光部が本体部から現出する際の変位に伴って、前記ソレノイドの可動鉄心を元位置に復帰させる別のリンク部材とから構成されてなり、前記リンク部材は、前記操作部材に結合される可撓突体を備えることを特徴とするストロボ装置。
【請求項２】
主コンデンサを備えた本体部に対し、該主コンデンサの充電電荷を消費して発光する閃光放電管を備えた発光部を出退自在に設けると共に、常時は、本体部に設けられたロック機構のフックを本体部に収められた発光部に係止させて、発光部の収容状態を維持するよう構成されてなるストロボ装置において、前記ロック機構は、自己保持型のソレノイドと、該ソレノイドの可動鉄心にバックテンションを付加するリンク部材と、バックテンションの作用で生じるリンク部材の変位に伴って、前記フックを係止解除姿勢に変位させる操作部材と、一部が発光部に係止され、係止解除を受けて前記発光部が本体部から現出する際の変位に伴って、前記ソレノイドの可動鉄心を元位置に復帰させる別のリンク部材とから構成されてなり、前記リンク部材は、その変位方向においてのみ前記操作部材に係止される突体を備える一方、前記操作部材は、その反対方向に付勢されてなることを特徴とするストロボ装置。
【請求項３】
前記別のリンク部材は前記リンク部材に連結される第３リンク部材と、該第３リンク部材に設けられた長孔に連結される第４リンク部材とを備えており、前記別のリンク部材が前記リンク部材の元位置への復帰を介して、前記ソレノイドの可動鉄心を元位置に復帰させるよう構成されてなることを特徴とする請求項１または２に記載のストロボ装置。
【請求項４】
前記別のリンク部材の変位に伴って、発光部が発光可能な状態にＯＮされるスイッチを備えてなることを特徴とする請求項３に記載のストロボ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、可動式の発光部を備えたストロボ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、主コンデンサ等の電気部品を備えた回路基板が取り付けられた本体部に対し、主コンデンサの充電電荷を消費して発光する閃光放電管を内蔵した発光部を可動に構成し、それ自体がストロボ装置となるものや、本体部がカメラやデジタルカメラ等の撮像装置に組み込まれた（あるいは撮像装置の筐体と一体化された）ものが、ストロボ装置として種々提供されている。
【０００３】
この種のストロボ装置は、常時は使用されるものではないから、発光部が本体部に収容されるようになっており、且つ、その状態が維持されるよう、本体部に設けられたロック機構のフックを本体部に収容された発光部に係止させて、発光部の収容状態が維持されるようになっている。
【０００４】
フックは、ロック機構のソレノイドがＯＮすることにより、係止解除姿勢になって、発光部の収容状態を解除することができるようになっているが、このロック機構のソレノイドには、従来より吸引型が採用されてきた。
【０００５】
吸引型のソレノイドは、コイルの励磁により摺動可能に作動される可動鉄心と、該可動鉄心を吸着可能に配置される固定鉄心とを有して構成されている。コイルは、中空状に形成されるボビンに巻回され、コイルを通電すると可動鉄心と固定鉄心との間に磁界を発生させて可動鉄心を固定鉄心に吸着させる一方、コイルの通電を解除すると、例えばバネにより可動鉄心が固定鉄心から離れるようになっており、可動鉄心の反吸着側にロック機構のリンク部材を連結することによって、フックの姿勢変更を行わせるものである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、吸引型のソレノイドにおいては、バネの付勢力が小さいゆえに、無通電時（発光部の収容時）は、可動鉄心が無負荷状態に近く、従って、可動鉄心が吸着方向に不用意に変位して、フックの係止姿勢が不測に解除されることが起こり得る。そして、これを防止するために、バネの付勢力を大きくしたり、フックを係止姿勢に常時付勢することにより、可動鉄心を反吸着方向に付勢するようにしているが、これでは、この付勢に抗するだけの吸着力を得ようとすると、コイルの通電量、即ち消費電力が多くなるという問題が発生する。
【０００７】
そこで、本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたもので、フックの係止姿勢が不測に解除されることなく、且つ省電力化が図られたストロボ装置を提供することを第１の課題とし、併せて、ソレノイドの軽量化・小型化を図ることにより、装置全体の軽量化・小型化が図られたストロボ装置を提供することを第２の課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明に係るストロボ装置は、主コンデンサを備えた本体部に対し、該主コンデンサの充電電荷を消費して発光する閃光放電管を備えた発光部を出退自在に設けると共に、常時は、本体部に設けられたロック機構のフックを本体部に収められた発光部に係止させて、発光部の収容状態を維持するよう構成されてなるストロボ装置において、前記ロック機構は、自己保持型のソレノイドと、該ソレノイドの可動鉄心にバックテンションを付加するリンク部材と、バックテンションの作用で生じるリンク部材の変位に伴って、前記フックを係止解除姿勢に変位させる操作部材とを備えてなることを特徴とする。
【０００９】
上記構成からなるストロボ装置によれば、ソレノイドの可動鉄心は、永久磁石の力でリンク部材のバックテンションに抗して固定鉄心に常時吸着されており、この状態にあっては、本体部に収められた発光部にフックが係止し、発光部の収容状態が維持されている。しかし、ストロボ発光を必要とするような場合は、ソレノイドのコイルに低パルス電圧が印加されることにより固定鉄心の吸着力が低下し、リンク部材は、そのバックテンションの作用で変位して、可動鉄心を固定鉄心から離脱させると共に、操作部材を変位させ、これに伴い、フックが係止解除姿勢に変位して、発光部が本体部から現出するようになっている。
【００１０】
可動鉄心を元に戻すためには、ソレノイドが備える自己吸引力によるか、この自己吸引力の発生機構を備えないソレノイドであれば、外部の力が必要となる。後者に該当する請求項１および２記載のストロボ装置は、発光部の動きを別のリンク部材を介して可動鉄心に伝達することにより、該可動鉄心を元に戻そうとするものである。かかるストロボ装置では、ソレノイドが自己吸引力の発生機構を備えない分、小型化されており、ストロボ装置の小型化を図ることが可能となる点で、有用である。
【００１１】
この場合、可動鉄心が元に戻されるタイミングは、発光部を本体部から現出させる時であってもよく、発光部を本体部に収容する時であってもよい。請求項１および２記載のストロボ装置は、前者に該当するものであるが、この場合、発光部を本体部に収容する際、別のリンク部材が、発光部が本体部から現出する際の変位方向と反対方向に変位して、可動鉄心を固定鉄心から離脱させることがないようにする必要がある。
【００１２】
発光部を本体部から現出させる時に可動鉄心が元に戻されるように構成するストロボ装置にあっては、請求項４記載の如く、別のリンク部材の変位に伴って、発光部が発光可能な状態にＯＮされるスイッチを備えてなる構成を採用するのが好ましい。かかる構成によれば、発光部が本体部から現出すると、別のリンク部材がスイッチをＯＮして、発光部が発光可能な状態となるもので、ゆえに、スイッチをＯＮさせるための別の部材を発光部に設ける必要が無くなるのである。
【００１３】
別のリンク部材は、可動鉄心に直接係止されて、該可動鉄心を元に戻すようにしてもよいが、間接的なものとして、請求項３記載の如く、別のリンク部材がリンク部材に直接係止されて、別のリンク部材がリンク部材を元に戻すことにより、可動鉄心を元に戻すようにしてもよい。
【００１４】
リンク部材と操作部材との関係については、請求項１記載の如く、リンク部材は、操作部材に結合される可撓突体を備える構成や、請求項２記載の如く、リンク部材は、その変位方向においてのみ操作部材に係止される突体を備える一方、操作部材は、その反対方向に付勢される構成を採用することができる。
【００１５】
何れの場合も、バックテンションの作用で生じるリンク部材の変位により可撓突体あるいは突体が変位すると、フックが係止解除姿勢となる一方、リンク部材が元に戻って可撓突体あるいは突体が元位置に復帰すると、フックの係止姿勢となる点では共通しているが、例えばストロボ装置の使用者が人為的に発光部を現出させる際、即ち、フックが強制的に係止解除姿勢とされる際、前者の場合は、可撓突体が操作部材の変位を吸収することにより、リンク部材全体の変位を阻止するものであり、後者の場合は、操作部材が突体と離間するように変位することにより、リンク部材の変位を阻止するものであり、何れにしても、リンク部材が強制的に変位させられて、可動鉄心が固定鉄心から離脱することがないようにしている。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る一実施形態として、カメラに内蔵されるストロボ装置について図面を参照しつつ説明する。
【００１７】
図１は、ストロボ装置の概略背面斜視図を示し、図２は、その中に組み込まれるリンク系の分解斜視図を示す。カメラに組み込まれる本体部１は、横長の発光部２（発光面は正面に形成されているため、図示されない）を収容するフレーム３と、該フレーム３から突出する支持板４とからなり、該支持板４に、主コンデンサ５、回路基板（図示しない）及びロック機構６が実装されている。
【００１８】
ロック機構６は、自己吸引力の発生機構を備えない自己保持型のソレノイド７と、該ソレノイド７に連結される第１リンク部材８と、該第１リンク部材８に連結される第２リンク部材９と、該第２リンク部材９に連結される操作部材１０とを備えており、第１リンク部材８及び第２リンク部材９が本発明に係るリンク部材を構成する。
【００１９】
前記ソレノイド７は、コイル７ａの励磁により摺動可能に配置される可動鉄心７ｂと、該可動鉄心７ｂを吸着可能に配置される固定鉄心７ｃと、該固定鉄心７ｃに可動鉄心７ｂを吸着保持可能に配置される永久磁石７ｄとからなるソレノイドであり、自己吸引力の発生機構を設けず、且つ可動鉄心７ｂを板状に形成することにより、小型化・軽量化が図られている。
【００２０】
前記第１リンク部材８は、回転中心８ａで支持板４に揺動自在に軸支される樹脂成型品であり、回転中心８ａから離れた部位には、回転面と直交する方向に軸体８ｂが突設され、該軸体８ｂが可動鉄心に形成された孔に挿通されて、ソレノイド７と連結されるようになっている。
【００２１】
前記第２リンク部材９も、回転中心９ａで支持板４に揺動自在に軸支される樹脂成型品であり、回転中心９ａから一方側に突設され、その先端に二股部９ｃが形成された、非可撓性の突体９ｂと、回転中心から他方側に突設された、可撓性の突体９ｄとを備えている。第１リンク部材８の軸体８ｂが二股部９ｃに挿通されることにより、第２リンク部材９と第１リンク部材８とが連結されている。
【００２２】
そして、第２リンク部材９は、回転中心９ａに挿通される軸体（図示しない）に外挿されるコイルバネ（図示しない）により、平面視で反時計回りに常時付勢されており、これが第１リンク部材８を介してソレノイド７の可動鉄心７ｂを固定鉄心７ｃ（永久磁石７ｄ）から離間する方向に付勢する、可動鉄心７ｂのバックテンションとして作用する。
【００２３】
前記操作部材１０も、回転中心１０ａで支持板４に揺動自在に軸支される樹脂成型品であり、回転中心１０ａから離れた部位には、カギ状の突体１０ｂが突設され、第２リンク部材９の可撓突体９ｄが該突体１０ｂのスリットに挿通されることにより、操作部材１０と第２リンク部材９とが連結されている。
【００２４】
また、突体１０ｂの反対側には、操作部材１０の揺動動作に伴って、フレーム３の壁面に形成された貫通孔３ａに出退するフック１０ｃが突設されており、貫通孔３ａを介してフレーム３内に進入するフック１０ｃが、フレーム３内に収容された発光部２の係止用孔２ａに係止されることにより、発光部２の収容状態が維持されるようになっている。
【００２５】
発光部２は、一端側（図の右側）でフレーム３に軸支されて揺動自在となっているが、該軸体に外挿されるコイルバネ（図示しない）により、現出する方向に常時付勢されている。従って、フック１０ｃによる係止が解除されると、発光部２は、自動的に立ち上がるようになっている。該発光部２に一端側が軸支されている棒状部材１１は、他端側がフレーム３の壁面に形成された長溝（隠れて図示されない）を摺動することにより、発光部２の収容状態を阻害することなく、発光部２の現出量を規制するものである。
【００２６】
また、ロック機構６は、上記構成に加え、第２リンク部材９に連結される第３リンク部材１２と、該第３リンク部材１２に連結される第４リンク部材１３とを備えており、これらが本発明に係る別のリンク部材を構成する。
【００２７】
前記第３リンク部材１２は、回転中心１２ａで第２リンク部材９の回転中心９ａと同軸にして支持板４に軸支され且つ第２リンク部材９と同期して揺動自在な樹脂成型品であり、回転中心１２ａから一方側に突設された、非可撓性の突体１２ｂと、回転中心から他方側に突設された、同じく非可撓性の突体１２ｃとを備えている。
【００２８】
前記第４リンク部材１３は、一端側が発光部２の回転中心の近傍部位に取り付けられ、他端側が第３リンク部材１３の突体１２ｂに形成された孔に挿通されることにより、第３リンク部材１２と連結されるようになっている。尚、突体１２ｂの孔は、若干の長孔となっており、第４リンク部材１３と突体１２ｂの孔との間に、若干の遊びが設けられている。また、フレーム３の壁面から突設されたカギ状の突体３ｂは、第４リンク部材１３が軸方向にのみ動くための規制部材である。
【００２９】
また、第３リンク部材１２の近傍部位における支持板４には、スイッチ１４が取り付けられている。このスイッチ１４は、第３リンク部材１２が平面視で時計回りに揺動するのに伴って、突体１２ｃが接触・押圧することにより、ＯＮされて、発光部２をストロボ発光可能にするものである。
【００３０】
本実施形態に係るストロボ装置は、以上の構成からなり、以下、その動作状態を説明する。
【００３１】
発光部２は、常時はフレーム３内に収容され、フック１０ｃに係止されて、その収容状態が維持されているが、ストロボ発光を必要とするような場合は、自動的あるいは使用者の手動的な操作により、ソレノイド７のコイル７ａに低パルス電圧が印加される。すると、それまで第２リンク部材９のバックテンションに抗して維持されていた可動鉄心７ｂの吸着状態が解除されてフリーな状態となり、第２リンク部材９は負荷（吸着力の反力）から解放されて、平面視で反時計回りに若干分だけ揺動変位する。
【００３２】
これに伴い、第１リンク部材８も、平面視で反時計回りに若干分だけ揺動変位し、その結果、可動鉄心７ｂが固定鉄心７ｃから離反され、コイル７ａから引き出された状態に変位する。また、第２リンク部材９の揺動変位に伴い、可撓突体９ｄに結合されている揺動部材１０は、側面視で時計回りに若干分だけ揺動変位し、その結果、フック１０ｃが係止用孔２ａから外れて、発光部２の係止状態が解かれる。
【００３３】
尚、第２リンク部材９の揺動変位に伴い、第３リンク部材１２も若干分だけ揺動変位することとなるが、その突体１２ｂの長孔のおかげで、第４リンク部材１３は、発光部２の回転中心から離れる方向に変位することはなく、従って、発光部２の起立が規制されることはない。
【００３４】
従って、係止状態が解かれた発光部２は、その付勢に従って次第に起立していくこととなる。この時、第４リンク部材１３は、発光部２の回転中心側に引っ張られるようにして後退するため、第３リンク部材１２は、平面視で時計回りに若干分だけ揺動変位する（これに先立ち、第２リンク部材９の上記揺動変位に同期して平面視で反時計回りに若干分だけ揺動変位していたので、結果的には、元位置に復帰した格好となる）。
【００３５】
そして、これに同期して第２リンク部材９も平面視で時計回りに若干分だけ揺動変位して元位置に復帰することとなるが、その結果、第１リンク部材８も平面視で時計回りに若干分だけ揺動変位して元位置に復帰することで、可動鉄片７ｂもコイル７ａ内に収められて、元位置に復帰する（この作用がソレノイド７の自己吸着力の代わりとなる）と共に、操作部材１０は、側面視で反時計回りに若干分だけ揺動変位して、フック１０ｃが係止用孔２ａに係止して発光部２を係止姿勢とし得る元位置に復帰する。
【００３６】
発光部２が完全に起立姿勢となると、第３リンク部材１２は、スイッチ１４をＯＮした状態となっている。従って、しかる後は、自動的あるいは使用者の手動的な操作により、ストロボ発光が可能となる。
【００３７】
目的を終え、発光部２を収容する場合、使用者は発光部２を手動的に本体部１に押し込む。この時、第４リンク部材１３は、発光部２の回転中心から離れる方向に変位するが、第３リンク部材１２の突退２ｂの長孔のおかけで、第３リンク部材１２は、平面視で反時計回りに揺動変位することはなく、従って、可動鉄心７ｂが不用意に離脱状態となることはない。
【００３８】
また、フック１０ｃが係止用孔２ａに入るまでは、発光部２がフック１０ｃに当たる状態となるため、操作部材１０は、一時的に側面視で時計回りに若干分だけ押し遣られて揺動変位することとなる。但し、この際、第２リンク部材９は全体的に再び平面視で反時計回りに揺動変位するのではなく、可撓突体９ｄのみが平面視で反時計回りに揺動変位し、操作部材１０の変位を吸収できるようになっている。そして、しかる後、発光部２が完全に収容されると、フック１０ｃが係止用孔２ａに入り込むようにして、操作部材１０が元位置に復帰する。このため、これによっても、第２リンク部材９が揺動変位して、可動鉄心７ｂが不用意に離脱状態となることはない。因みに、これは、発光部２を手動で開ける際についても同様に言えることである。
【００３９】
このように、本実施形態に係るストロボ装置は、発光部２の出退動作に伴って、可動鉄心７ｂが自動的に元に戻るような構成を採用することにより、従来の吸引型ソレノイドよりも十分小さい自己保持型ソレノイドを使用することができ、ストロボ装置自体の小型化・軽量化を図ることができるようになる。
【００４０】
尚、本発明に係るストロボ装置は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００４１】
例えば、図３に示すように、可撓突体９ｄの代わりに、非可撓性の突体９ｄ’を設け、また、操作部材１０をフック１０ｃ側にコイルバネ等で常時付勢するようにすると共に、カギ状の突体１０ｂの代わりに、付勢方向の反対方向で突体９ｄ’を係止する凹部１０ｂ’を設けても、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００４２】
また、本発明に係るリンク部材あるいは別のリンク部材は、上記のものに限定されず、例えば、本発明に係るリンク部材あるいは別のリンク部材は、それぞれ１つあるいは３つ以上のリンク部材で構成されるようにしてもよい。
【００４３】
さらに、操作部材、リンク部材、別のリンク部材は、揺動するリンク部材によって構成されるもののみならず、直線動作するリンク部材によって構成されるようにしてもよい。
【００４４】
【発明の効果】
以上の如く、本発明は、自己保持型のソレノイドを採用すると共に、このソレノイドの特性に合わせたリンク系を構成することにより、フックの係止姿勢が不測に解除されることなく、且つ省電力化を図ることができる。自己吸引力の発生機構を備えない自己保持型のソレノイドを採用すれば、装置全体の軽量化・小型化を図ることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るストロボ装置の概略背面斜視図
【図２】同実施形態のロック機構の分解斜視図
【図３】他実施形態のロック機構の分解斜視図
【符号の説明】
１  本体部
２  発光部
５  主コンデンサ
６  ロック機構
７  ソレノイド
７ｂ  可動鉄心
８  第１リンク部材（リンク部材）
９  第２リンク部材（リンク部材）
９ｄ  可撓突体
９ｄ’突体
１０  操作部材
１０ｂ  突体
１０ｂ’凹部
１０ｃ  フック
１２  第３リンク部材（別のリンク部材）
１３  第４リンク部材（別のリンク部材）
１４  スイッチ
【図１】
0004011389.tif 000002
【図２】
0004011389.tif 000003
【図３】
0004011389.tif 000004