(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
多角形の周辺から中心に向かって傾斜する複数の段若しくは起伏のある傾斜面によって形成された多角錐状若しくは多角錐台形状のセルが、所定の線幅を備えた同心多角形状のドットパターンを用いて形成された環状のレジスト領域と環状の非レジスト領域とが交互に中心部を取り巻くレジストパターンを腐食して形成されたものであって、前記レジストパターンにおける非レジスト領域の面積比が、中心部より外側に向かうほど小さくなることを特徴とするグラビア印刷版。
【請求項２】
所定の線幅を備えた同心多角形状のドットパターンを用いて形成された環状のレジスト領域と、非レジスト領域の面積比が中心部より外側に向かうほど小さくなる環状の非レジスト領域と、が交互に中心部を取り巻くレジストパターンを腐食して、多角形の周辺から中心に向かって傾斜する複数の段若しくは起伏のある傾斜面によって形成された多角錐状若しくは多角錐台形状のセルを形成することを特徴とするグラビア印刷版の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インキの転移の良好なグラビア印刷版およびその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のグラビア印刷には、▲１▼コンベンショナルグラビア印刷法、▲２▼ダイレクトグラビア印刷法（網グラビア印刷法）、▲３▼ティッシュ使用の網グラビア印刷法、▲４▼彫刻グラビア印刷法のいずれかが採用されており、これらの印刷法において版面に形成されるセルの基本形状は、図５の従来のグラビア印刷版におけるセルの基本形態図に示すように、シャドウ部、中間調部、ライト部の順にセルの容積が少なくなり、またセル面積もコンベンショナルグラビア印刷法を除けばこの順に小さくなっている。
また、セルの平面と断面形状は、▲４▼の彫刻グラビア印刷法だけが他の▲１▼〜▲３▼のグラビア印刷方式と異なっている。すなわち、彫刻グラビア印刷法の場合のセルが、上下に振動するスタイラスによって版面が彫刻されて形成される略四角錐状であるのに対し、他のグラビア印刷法の場合のセルは、腐食によって形成された碗状である。
これらのセルの中に充填されるインキが印刷時に被印刷体に転移するインキの転移性には、被印刷体の表面平滑性、圧縮性、溶剤吸収性、印刷スピード、溶剤の種類、印圧等が関与するが、セル自体の形状も大きく関与していることが知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
腐食によって形成される碗形のセルの場合、特にシャドウ部で３０μｍ、網グラビアのハイライト部で１０μｍを越す部分において、インキ転移性の不良からいわゆる「インキ残り」現象が顕著になり、この現象が、印刷が進行するに従って発生する印刷濃度の低下、ハイライト部の網点の抜け、ザラツキ、また、セル内に固まったインキ残渣がドクターに引っ掛かって生じる「ドクター筋」の原因になるという問題がある。
これに対して、ヘリオクリッショグラフ等による彫刻グラビア印刷版の場合のセルのインキ転移率は極めて優れている。このセル容積が、腐食形成セルに較べて一般に２５％も小さいにもかかわらず、印刷後の濃度は殆ど変わらないことから見ても転移率が良好であることが判る。
しかるに、彫刻グラビア印刷版では、セル容積を自由に変えることが難しく、階調表現が単調になり易く、シャドウ部の濃度に限界があり、ハイライト部のザラツキが目立ち、スクリーン角度によるモワレ防止ができない等の欠点がある。
本発明は、前述の問題点に鑑みてなされたもので腐食法でありながらインキ転移性が良好であって、「インキ残り」から生ずる上記の問題を防止し、安定した印刷を可能とし、また、階調表現が豊かな印刷を可能とし、ハイライト部のザラツキ感をなくすことができるグラビア印刷版を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するためになされた本発明は、多角形の周辺から中心に向かって傾斜する複数の段若しくは起伏のある傾斜面によって形成された多角錐状若しくは多角錐台形状のセルが、所定の線幅を備えた同心多角形状のドットパターンを用いて形成された環状のレジスト領域と環状の非レジスト領域とが交互に中心部を取り巻くレジストパターンを腐食して形成されたものであって、前記レジストパターンにおける非レジスト領域の面積比が、中心部より外側に向かうほど小さくなることを特徴とするグラビア印刷版である。
また、所定の線幅を備えた同心多角形状のドットパターンを用いて形成された環状のレジスト領域と、非レジスト領域の面積比が中心部より外側に向かうほど小さくなる環状の非レジスト領域と、が交互に中心部を取り巻くレジストパターンを腐食して、多角形の周辺から中心に向かって傾斜する複数の段若しくは起伏のある傾斜面によって形成された多角錐状若しくは多角錐台形状のセルを形成することを特徴とするグラビア印刷版の製造方法である。
【０００５】
【発明の実施の形態】
本発明を図面によりさらに詳細に説明する。
図１は、本発明によるグラビア印刷版に形成されるセルの一態様を示す斜視図である。
本発明によるグラビア印刷版のセル１０の形状は、図１に示すように、四角形の周辺から中心に向かって傾斜する複数の段５若しくは起伏５’のある傾斜面によって形成された四角錐状若しくは四角錐台形状である。また、最深部であるセル１０の中心は、必ずしも中央にある必要はなく偏心していてもよい。
このセル１０の形状は、腐食によって形成されているにもかかわらず、ヘリオクリッショグラフによる彫刻グラビア印刷版（以下ヘリオ版と称する）のセルに類似し、充填されたインキの滞留する部分が少なく、インキの転移性が従来の碗形のセルに比較して極めて改善される。
セル１０の配列はグラビア網点配列でも、オフセット網点配列でも良いが、シャドウ部においては、図５に示すような通常のグラビア網点配列が高濃度と広い濃度領域を有する印刷物を得るために好ましい。
また傾斜面には、複数の段５あるいは起伏が形成される。これは、本発明によるグラビア印刷版の腐食過程で必然的に生じるものであって、これらによる印刷上の障害はない。むしろ、印刷版シリンダーの回転によって生じる遠心力によってインキがセルの外周よりに移動し、「中抜け」印刷を防止する効果がある。
本発明によるグラビア印刷版のセル１０は、ヘリオ版と異なり腐食によって形成される点で根本的な違いがある。また、セル１０の形状が、ヘリオ版の場合、四角形と菱形に限定され、傾斜面の傾斜角度も略一定の範囲に限定されるのに対して、セル１０の形状は、図１のような四角形に限定されることなく菱形、６角形、８角形等の多角形、あるいは、円形、楕円形であってもよい。また、セル１０の傾斜面の傾斜度、湾曲度等の断面形状は、後述するドットパターンの設計と腐食条件を適宜制御することによってかなり自由に変形させることができる。
【０００６】
以下、腐食による角錐状あるいは角錐台形状のセル１０の形成原理について図２、図３によって説明する。
図２は、本発明によるグラビア印刷版の製版に使用されるドットパターンの説明図である。
図２（ａ）〜（ｃ）は、それぞれシャドウ部、中間調部、ライト部におけるドットパターンＰの一つの実施態様を示している。
ドットパターンＰは、版面にコーティングによって形成されたレジスト感光層に直接、あるいは従来のように写真フィルムにドットジェネレーターから出力されるレーザービームのＯＮ／ＯＦＦによって形成されるマトリクス的なパターンである。
本発明に使用するドットパターンＰは、図２に示すように、所定の線幅を有する複数の環状パターンが共通の中心点を取り囲む同心多角形状であって、このドットパターンＰが、版面に形成されたレジスト感光層に焼き付けられ、現像されてレジストパターンＲが形成される。従って、レジストパターンＲはドットパターンＰと図形的には略同一であって、レジスト領域２と現像処理によってレジストが取り除かれた非レジスト領域３とによって構成されている。
図２（ａ）に示すように、レジストパターンＲにおいて、非レジスト領域３の密度がセル１０の中心部で大きく、周辺部に向かうほど小さくなっている。
シャドウ部セルにおいては、図２（ａ）に示すように、非レジスト領域３の幅Ｗ１〜４には、次の関係があって、非レジスト領域３の面積比が、中心部より外側に向かうほど小さくなっている。
Ｗ１＜Ｗ２＜Ｗ３＜Ｗ４
中間調部、ハイライト部におけるセルについては、図２（ｂ）、（ｃ）に示すように、セルサイズが小さくなるので当然環状パターンの数は減るが、同様に中心部ほど非レジスト領域３の面積比は高くなっている。
【０００７】
図３は本発明によるグラビア印刷版のセルの形成原理説明図である。
図３（ａ）は、レジストパターンＲが版面に形成された状態を示す図２（ａ）のｘ−ｘ’断面図である。
図３（ｂ）は、腐食の中間過程を示す断面図であり、図３（ｃ）は腐食完了図である。
腐食液による腐食は、図３（ａ）に示すような状態からスタートして、版面の銅メッキ層１面における非レジスト部３全体で始まるが、図３（ｂ）に示すように、非レジスト部３の密度の大きい中心部がもっとも腐食が激しく進行して、深度が深くなり、また横方向の腐食であるサイドエッチングも中心部ほど激しく起こり、レジスト領域２を浸食する。その結果、中心に近い土手部４ほど速くその上部に設けられたレジスト層と共に消失し、あとは土手部４がさらに平坦に近くなるように腐食され、図３（ｃ）に示す最終段階では総ての土手部４が段５あるいは起伏５’状に変形し、周辺から中心に向かって所定の角度をもって傾斜する傾斜面が得られ、セル１０は四角錐状になる。またレジストパターンＲの中心部の非レジスト領域３を大きく取れば四角錐台形状となる。
このようにして得られるセル１０と比較するために、従来の網点パターンから腐食される場合の碗形のセル断面は、図３（ｃ）の点線Ｅによって示されている。
図３（ｃ）によって判るように、本発明によるグラビア印刷版のセル１０と従来の腐食によるグラビア印刷版のセルの側壁とは全く異なる形状をしている。これは、同心多角形状のレジスト領域２によって腐食の入り具合が制御されたためであって、この傾斜面の形状は中心部から周辺に向かって変化する非レジスト領域３の面積比の変化度合いによって、かなりの自由度をもって変形させることができる。
例えば、高濃度の欲しいシャドウ部では前述のインキ転移を損なわない範囲で従来の碗形に接近させ、ハイライト部においては従来のセルよりも広く浅い、なだらかな傾斜をもたせたセル１０とすることが可能である。
一般に、グラビア印刷版の製版では、銅のバラードメッキ層を塩化第２鉄、塩化第２銅水溶液等の腐食液を用いて腐食を行い銅メッキ層を触刻するが、高比重の腐食液ほど腐食能力は高く、サイドエッチングも激しくなる。また、腐食液を版面に対して垂直噴射すると、サイドエッチングを少なくすることができる。従って、このような腐食条件を前述のドットパターンＰあるいはレジストパターンＲの設計条件に組み合わせることによって、所望の形状を有したセル１０を版面に形成することが可能である。
【０００８】
図４は、本発明によるグラビア印刷版に形成されるセルの別の態様の説明図である。
セル１０の形状は、また図４に示すような中心が偏心した多角錐状、あるいは多角錐台形状であってもよい。
この成形にあたっては、図４（ａ）に示すように、中心点のずれたレジストパターンＲを版面に形成し腐食すればよく、その腐食後のｙ−ｙ’断面は、図４（ｂ）に示すように非対称であって左右側壁はそれぞれ異なる傾斜度を有している。
従って、このようなセル１０内部での印刷時におけるインキの流れの挙動が変わり図３で示す対称形のセル１０とは異なる印刷効果を示すようになる。
【０００９】
本発明によるグラビア印刷版のセル１０の形状を決定的に支配するのは、図２で示す、ドットパターンＰであり、版面に形成されるレジストパターンＲである。
このドットパターンＰは、原稿画像が、予め入力スキャナーによって入力され、デジタル化された画像データが、ＣＥＰＳのディスプレーの画面上で一旦画像修正、エンドレス修正（木目柄の場合）されてから出力スキャナー、あるいはイメージセッターのドットジェネレーターからレーザービームによって予め組み込まれたプログラムに従って、所望のドットパターンＰを形成するようにレジスト感光層に直接あるいは製版フィルム上に出力されて形成される。
この場合、ＯＮ／ＯＦＦ制御されるレーザービームの径が、このドットパターンＰの最小単位を構成するので、ドットパターンＰは、この最小単位の集合したモザイク的なパターンとなっている。
従ってレジスト部２あるいは非レジスト部３の細かさには当然制約が生じ、無制限に環状パターンを増やすことはできない。
さらに、画面の特定濃度階調領域あるいは特定区画領域だけに、図２に示すようなドットパターンＰを出力することは、レーザービームを制御し、変調するコンピュータのプログラムの変更により自由に行うことができる。
【００１０】
【実施例】
印刷ロットの大きな化粧板用のメープル材の木目柄に対して、本発明によるグラビア印刷版を適用した。
そのセル構造は全階調にわたって図１に示すような四角錐状で、その製版の元になるドットパターンＰには図２に示すようなドットパターンＰを全階調にわたって採用した。
先ず、メープル材の木目柄を撮影したフィルム原稿画像を入力スキャナーによってコンピュータに入力してデジタル化し、アプリケーションソフトを利用して階調の一部修正、エンドレス修正等を行った後、レーザーストリーム製版装置（シンク・ラボラトリー社製）を用いて、ドットジェネレーターから版シリンダー表面に塗布されたポジ型感光性レジスト膜に対して直接コンピュータによってＯＮ／ＯＦＦを変調されたレーザービームによって１５０線／インチの線数で走査しつつ前記ドットパターンＰを出力し、現像してレジストパターンＲを形成した。
次いで、比重１７０ボーメの塩化第２鉄水溶液を用いて、シャワー方式による腐食を行った。その結果、ヘリオ版に似た四角錐状のセル１０が全階調にわたって形成された。セル１０の中心部の深度は、シャドウ部  、中間部、ライト部でそれぞれ３３μｍ、２８μｍ、２３μｍであった。また、ハイライト部では、通常のヘリオ版あるいはダイレクト版に較べて浅くて大きめなセル１０が得られた。
次いで、以上のように製版された本発明によるグラビア印刷版を用いて、グラビア印刷を次の条件で行ったが、従来のダイレクト版による場合と比較した結果、インキの転移性は良好であって、印刷過程で色濃度は終始安定したばかりでなく、ライト部の階調が滑らかになり、ザラツキ感がなくなった。また従来のヘリオ版と比較して中間からライト部にかけての階調が特に改善された。
印刷ロット：  １０，０００  ｍ
印刷速度  ：          ６０  ｍ／分
印刷インキ色調：  ライトブラウン
インキ粘度：  １２〜１５秒〔ザーンカップ＃４〕
【００１１】
【発明の効果】
本発明によれば、所定の線幅を有する複数の環状パターンが共通の中心点を取り囲む同心多角形状のドットパターンを使用することによって多角錐状あるいは多角錐台形状のセルを腐食によって形成することができ、インキの転移率が改善されて、いわゆるインキ残りによって起きるトラブルが改善され、ロングランの印刷において、色調変動、ドクター筋等によるクレームがなくなり、品質の安定化による印刷ロスの低減が可能となり、経済効果を発揮することができる。
さらに、セルの周辺から中心部に向けて非レジスト領域３の面積非を調整することによってセルの深度、傾斜度、あるいは断面形状を所望の形に変形することができ、ヘリオ版よりも階調表現が自由であって、ライト部のザラツキの少ないグラビア印刷が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるグラビア印刷版に形成されるセルの一態様を示す斜視図
【図２】本発明によるグラビア印刷版の製版に使用されるドットパターンの説明図
【図３】本発明によるグラビア印刷版のセルの形成原理説明図
【図４】本発明によるグラビア印刷版に形成されるセルの別の態様の説明図
【図５】従来のグラビア印刷版におけるセルの基本形態図
【符号の説明】
１    銅メッキ層
２    レジスト領域
３    非レジスト領域
４    土手
５    段
５’  隆起
１０    本発明によるグラビア印刷版のセル
Ｅ    従来の腐食によるグラビア印刷版のセル
Ｐ    ドットパターン
Ｒ    レジストパターン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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