(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
船外機本体の上部に連結される操舵ハンドルのハウジングの先端部にスロットルグリップが回動自在に取付けられた船外機の操舵ハンドルにおいて、
上記操舵ハンドルのハウジングの側面に、スロットルグリップの近傍で上方に立ち上がるシフトレバーの下部が前後回動自在に枢着されて、このシフトレバーの上部は、上記ハウジングの上面の上方を操舵ハンドルのほぼ中心線付近まで略く字状にオーバーハングさせていると共に、このシフトレバーを前回動させて前進にシフト操作したとき、オーバーハングさせた上部が上記スロットルグリップの後端付近に近接して臨むようにしており、上記シフトレバーは、角柱形状であり、上記ハウジングの操船者側に向いた内側面に枢着されている一方、上記ハンドルのハウジングの中心線は、推進ユニットの幅方向の中心線に対して外向きに折曲するように設定されて、上記シフトレバーの外表面に、少なくとも上部に滑り止め用の細かい凹凸部を縦横に形成した軟質材プレートを取付けると共に、上記シフトレバーの外表面には上下方向に長い長方形状の凹段部が形成され、この凹段部の内側面にはブラケットがねじで固定され、上記凹段部には上記ブラケットの外面に沿わせて上記軟質材プレートが嵌め込まれていることを特徴とする船外機の操舵ハンドル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、船外機の操舵、スロットル操作やシフト操作を行うための操舵ハンドルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、図８及び図９に示すように、船外機１は推進ユニット２を有し、この推進ユニット２の上部にはエンジン（不図示）が搭載され、下部にはエンジンによって回転駆動されるプロペラ３が設けられている（例えば、特開平７−８１６８９号、特開平８−２４８９号公報参照）。
【０００３】
この船外機１は船体４の後端部に取付けられるが、船体４の後尾板４ａにはクランプブラケット５が固定され、このクランプブラケット５にはスイベルブラケット６がチルト軸７によって回動自在に枢着され、このスイベルブラケット６には推進ユニット２が操舵軸８回りに回動自在に枢着されている。
【０００４】
上記推進ユニット２の上部にはブラケット１１が固定され、このブラケット１１には操舵ハンドル１０の基端部が軸１２で上下回動可能に枢着され、この操舵ハンドル１０の先端部にはスロットルグリップ１３が回動自在に取付けられると共に、このスロットルグリップ１３の近傍の操舵ハンドル１０の外側面にはシフトレバー１４が前後回動自在に枢着されている。このシフトレバー１４とスロットルグリップ１３との間の操舵ハンドル１０の下面にはトリム制御用スイッチ２０が設けられている。
【０００５】
上記操舵ハンドル１０では、操舵ハンドル１０の操船者側と反対側に向いた外側面にシフトレバー１４が枢着されると共に、このシフトレバー１０の前寄りの操舵ハンドル１０の下面にチルト制御用スイッチ２０が設けられている。また、シフトレバー１０の前寄りの操舵ハンドル１０の外側面にスロットルフリクション調整つまみ１５が設けられると共に、シフトレバー１４の前寄りの操舵ハンドル１０の内側面にストップスイッチ１６が設けられているものもある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の操舵ハンドル１０のシフトレバー１４は、操舵ハンドル１０の操船者側と反対側に向いた外側面に下部が枢着され、その上部はほぼ真っ直ぐ上方に立ち上げられただけであったから、スロットルグリップ１３に対してシフトレバー１４の上部が斜め左前となり、逆にシフトレバー１４の上部に対してスロットルグリップ１３が斜め右後となるので、操船者がこの間で腕を大きくスイングさせなければ、それぞれ操作できないという問題があった。
【０００７】
特に、緊急事態が発生したために、操船者がスロットルグリップ１３から指を離して、その拳をシフトレバー１４側に振ってシフトレバー１４を前進（Ｆ）からニュートラル（Ｎ）に切り換えるシフト操作を行なう場合、腕を大きく斜め左前方にスイングさせなければならないのでシフト操作に遅れが生じやすい。
【０００８】
また、上記シフトレバー１４は、アルミ合金製又は合成樹脂製であったから、ソフト感に乏しくて手触りが悪いと共に、手が海水等で濡れていると滑りやすいという問題があった。
【０００９】
本発明は、上記従来の問題を解決するためになされたもので、操作性及び操作フィーリングが良好なシフトレバーを備えた船外機の操舵ハンドルを提供することを目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、船外機本体の上部に連結される操舵ハンドルのハウジングの先端部にスロットルグリップが回動自在に取付けられた船外機の操舵ハンドルにおいて、上記操舵ハンドルのハウジングの側面に、スロットルグリップの近傍で上方に立ち上がるシフトレバーの下部が前後回動自在に枢着されて、このシフトレバーの上部は、上記ハウジングの上面の上方を操舵ハンドルのほぼ中心線付近まで略く字状にオーバーハングさせていると共に、このシフトレバーを前回動させて前進にシフト操作したとき、オーバーハングさせた上部が上記スロットルグリップの後端付近に近接して臨むようにしており、上記シフトレバーは、角柱形状であり、上記ハウジングの操船者側に向いた内側面に枢着されている一方、上記ハンドルのハウジングの中心線は、推進ユニットの幅方向の中心線に対して外向きに折曲するように設定されて、上記シフトレバーの外表面に、少なくとも上部に滑り止め用の細かい凹凸部を縦横に形成した軟質材プレートを取付けると共に、上記シフトレバーの外表面には上下方向に長い長方形状の凹段部が形成され、この凹段部の内側面にはブラケットがねじで固定され、上記凹段部には上記ブラケットの外面に沿わせて上記軟質材プレートが嵌め込まれていることを特徴とする船外機の操舵ハンドルを提供するものである。
【００１１】
本発明によれば、スロットルグリップの近傍で上方に立ち上げたシフトレバーの上部がハウジングの上方を操舵ハンドルのほぼ中心線付近まで略く字状にオーバーハングして、シフトレバーを前進に前回動させるシフト操作をしたときに、スロットルグリップの後端付近に近接して臨むようになるから、操船者から見て、スロットルグリップに対してシフトレバーの上部が左真横となり、逆にシフトレバーの上部に対してスロットルグリップが右真横となる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
【００１６】
図１及び図２に示すように、船外機２１は推進ユニット２２を有し、この推進ユニット２２の上部のカウリング６１内にはエンジン（不図示）が搭載され、下部にはエンジンによって回転駆動されるプロペラ２３が設けられている。
【００１７】
この船外機２１は船体２４の後端部に取付けられるが、船体２４の後尾板２４ａにはクランプブラケット２５が固定され、このクランプブラケット２５にはスイベルブラケット２６がチルト軸２７によって回動自在に枢着され、このスイベルブラケット２６には推進ユニット２２が操舵軸２８回りに回動自在に枢着されている。
【００１８】
上記推進ユニット２２の前上部にはブラケット３１が固定され、このブラケット３１には、前方から後方に向けてＬ字状に折曲させた操舵ハンドル３０のハンドルハウジング３０Ａの基端部３０ａが上下回動可能に枢着されている。このハンドルハウジング３０Ａの中心線Ｃは、推進ユニット２２の幅方向の中心線Ｃ１に対して外向きに折曲するように設定されていると共に、推進ユニット２２の水平方向の線Ｃ２に対して上向きに折曲するように設定されている。
【００１９】
このハンドルハウジング３０Ａの先端部３０ｂにはスロットルグリップ３３が回動自在に取付けられると共に、このスロットルグリップ３３の近傍のハンドルハウジング３０Ａの内側面（操船者（右舷）側の面）には上方に立ち上がるシフトレバー３４が前後回動自在に枢着されている。
【００２０】
上記スロットルグリップ３３とシフトレバー３４との間のハンドルハウジング３０Ａの内側面にはスロットルフリクション調整つまみ４０が回動自在に枢着され、このスロットルフリクション調整つまみ４０のほぼ真下のハンドルハウジング３０Ａの下面には、図３に示すようなトリム制御用のアップ・ダウンスイッチ４１が内方向きに取付けられている。なお、このアップ・ダウンスイッチ４４は、チルト制御を兼用するものであっても良い。
【００２１】
上記ハンドルハウジング３０Ａのシフトレバー３４の取付け部のやや後方位置と基端部３０ａとの間の内側面には、外方へ偏平にへこませた凹部３０ｃが形成されて、この凹部３０ｃによって、シフトレバー３４の取付け部のやや後方位置と基端部３０ａとの間のハンドルハウジング３０Ａの幅（厚み）Ｗが外方に細くなっている。
【００２２】
このハンドルハウジング３０Ａの凹部３０ｃの内側面の後寄り位置には、内方に向けて所定の角度で逆Ｖ字状に起き上がった膨出部３０ｄが形成されて、この膨出部３０ｄのシフトレバー３４側の傾斜面３０ｅにはストップスイッチ４２が取付けられ、このストップスイッチ４２には、操船者とを連結するカールコード４３ａを有するキルスイッチ４３が脱着可能に装着される。また、この膨出部３０ｄの前寄り位置の凹部３０ｃの内側面には、オイル残量と冷却水水温を表示するマーク４４が貼り付けられ、このマーク４４の真下には、それぞれのワーニングランプ４５が取付けられている。
【００２３】
図４（ａ）は上記ハンドルハウジング３０Ａの下面カバー（不図示）を取り外した状態であり、このハンドルハウジング３０Ａは、上面と内側面と外側面とで逆Ｕ字状断面に形成されて、下面カバーを取付けることにより四角形状の閉断面が形成され、このハンドルハウジング３０Ａ内にシフト機構とスロットル機構が組み込まれている。なお、上記トリム制御用のアップ・ダウンスイッチ４１は、この下面カバーに取付けられている。
【００２４】
図４（ａ）及び図５に示すように、上記シフト機構のシフトレバー３４は、上記ハンドルハウジング３０Ａの内側面から内方へ突出させたボス部３０ｆの貫通孔に、下部の軸部３４ａが回動自在に嵌合されると共に、このハンドルハウジング３０Ａ内からはボス部３０ｆの貫通孔にカムプレート３５の軸部３５ａが回動自在に嵌合されて、シフトレバー３４の軸部３４ａに挿通したボルト４８をカムプレート３５の軸部３５ａに螺合して、シフトレバー３４にカムプレート３５を一体的に固定している。
【００２５】
上記シフトレバー３４は、上記スロットルグリップ３３の近傍で上方に立ち上がるように配置されて、このシフトレバー３４の上部は、図５（ｂ）に詳細に示したように、上記ハンドルハウジング３０Ａの上面の上方を操舵ハンドル３０のほぼ中心線Ｃ付近まで略く字状にオーバーハングするように形成されている。また、このシフトレバー３４の上部は、図６に示すように、シフトレバー３４を前回動させて前進（Ｆ）にシフト操作したとき、上記スロットルグリップ３３の後端付近に近接して臨むように形成されている。さらに、このシフトレバー３４の上部は、操船者がスロットルグリップ３３から指を離して、その拳をほぼ真っ直ぐにシフトレバー３４側に振ったときに、拳の中心部分が当接するようにオーバーハングされている。
【００２６】
図５に示したように、上記シフトレバー３４は、アルミ合金製又は合成樹脂製の四角柱形状であり、その外表面には、上下方向に長い長方形状の凹段部３４ｂが形成され、この凹段部３４ｂの内側面には、合成樹脂製のブラケット８０が複数のねじ８１で固定されている。
【００２７】
このブラケット８０は、その外面がシフトレバー３４の外表面よりも僅かに段落ちした状態になっていて、上記各ねじ８１の頭部は、ブラケット８０の外面より突出しないよう各凹部８０ａに沈められている。このブラケット８０の下部には、上記ボルト４８の頭部が遊嵌する係止穴８０ｂが形成されると共に、中間部及び上部の適所にも係止穴８０ｂがそれぞれ形成されている。
【００２８】
上記シフトレバー３４の外表面の凹段部３４ｂには、上記ブラケット８０の外面に沿わせて軟質材プレート（例えばゴム）８２が嵌め込まれ、この軟質材プレート８２は、内面に形成した複数のフック部８２ａをブラケット８０の各係止穴８０ｂにたわませながら嵌め込むことにより、ブラケット８０に係止固定されて、ブラケット８０の外面をカバーするようになる。この軟質材プレート８２の外面は、上記シフトレバー３４の外表面から僅かに突出するように設定されていて、シフトレバー３４の手触りにソフト感を与えるようにしている。また、この軟質材プレート８２の外面の手で触れる上部には、滑り止め用の細かい凹凸部８２ｂが縦横に形成されている。
【００２９】
上記カムプレート３５には、図４（ｂ）に示したように、シフトレバー３４用の複数の節度凹部３５ｂが形成されて、この節度凹部３５ｂの１つに節度ばね４９が係合することにより、シフトレバー３４の前進（Ｆ）、ニュートラル（Ｎ）、後進（Ｒ）の各回動操作に節度を与えるようになる。図５（ａ）に示したように、上記ハンドルハウジング３０Ａの上面には、シフトレバー３４の前進（Ｆ）、ニュートラル（Ｎ）、後進（Ｒ）の各回動操作方向を表示したマーク５３が貼り付けられている。
【００３０】
上記カムプレート３５には、後述するスロットルシャフト３７をハンドルハウジング３０Ａの上面方向からオーバーハングして側方に突出するリンク軸部（係合部材）３５ｃが形成されて、このリンク軸部３５ｃには、図４（ａ）に示したように、上記推進ユニット２２に内蔵されたシフト装置に一端部が連結されたシフトケーブル５１の他端部が連結されて、上記シフトレバー３４を前後回動操作することにより、このシフトレバー３４の回動をカムプレート３５でシフトケーブル５１の直線運動に変換して、シフトケーブル５１を介して推進ユニット２２内のシフト装置が前進（Ｆ）、ニュートラル（Ｎ）、後進（Ｒ）の各シフト状態に切り換えられる。
【００３１】
上記ハンドルハウジング３０Ａ内には、その長さ方向に上記中心線Ｃに沿ってスロットルシャフト３７が配置されて、このスロットルシャフト３７の先端部は、ハンドルハウジング３０Ａの先端部３０ｂから前方に伸長するスロットルグリップ保持部３０ｇ内まで伸長して、このスロットルグリップ保持部３０ｇ内で前軸受け部材５２により回動自在に支持されると共に、上記スロットルシャフト３７の後端部は、ハンドルハウジング３０Ａの基端部３０ａ付近まで伸長して、ハンドルハウジング３０Ａ内で後軸受け部材５３により回動自在に支持される。このスロットルシャフト３７は、上記スロットルグリップ３３の回動操作に連動して回動するようにスロットルグリップ３３に連結されている。
【００３２】
上記スロットルグリップ３３とシフトレバー３４との間のスロットルシャフト３７にはフリクション部材５４が係合されて、このフリクション部材５４は、具体的に図示しないが、上記スロットルフリクション調整つまみ４０の回動操作により拡狭されて、スロットルシャフト３７の回動にフリクションを付与するようになる。
【００３３】
上記シフトレバー３４のカムプレート３５の近傍のスロットルシャフト３７には先端部を四角形状に形成したストッパー３８が固定されている。
【００３４】
上記ストッパー３８は、カムプレート３５がシフトレバー３４とともにニュートラル（Ｎ）に回動しているときは、カムプレート３５のリンク軸部（係合部材）３５ｃのほぼ真横に位置するように設定されて、この状態でスロットルグリップ３３を回動操作してスロットル開度を大きくしようとしても、ストッパー３８がカムプレート３５のリンク軸部（係合部材）３５ｃに係合して、スロットルグリップ３３のスロットル操作を規制するようになる（スロットル開度規制機構）。
【００３５】
また、ストッパー３８は、カムプレート３５がシフトレバー３４とともに前進（Ｆ）又は後進（Ｒ）に回動しているときは、スロットルグリップ３３を回動操作してスロットル開度を大きくしたとき、ストッパー３８がカムプレート３５のリンク軸部（係合部材）３５ｃに係合しないので、スロットルグリップ３３のスロットル操作が規制されなくなる。
【００３６】
このカムプレート３５がシフトレバー３４とともに前進（Ｆ）又は後進（Ｒ）に回動している状態で、上記スロットルグリップ３３のスロットル操作の規制以上のスロットル操作時に、シフトレバー３４をニュートラル（Ｎ）にシフト操作しようとした場合には、カムプレート３５のリンク軸部（係合部材）３５ｃがスロットルシャフト３７とともに回動したストッパー３８の先端側面部に当接して、シフトレバー３４をニュートラル（Ｎ）にシフト操作できなくなる。
【００３７】
上記スロットルシャフト３７のたわみを防止するために、図４（ａ）にも示したように、ストッパー３８の近傍のスロットルシャフト３７を当て止めで、スロットルシャフト３７の軸直交方向のたわみを規制する長方形状の板ばね材（たわみ規制部材）５６が設けられている。
【００３８】
上記ハンドルハウジング３０Ａ内には、この板ばね材５６の後部を上方から嵌め込む凹段部３０ｈが形成され、この凹段部３０ｈに板ばね材５６の後部が嵌め込まれて回り止めされた状態で、１本のボルト５７で板ばね材５６の後部が凹段部３０ｈに固定されている、そして、この板ばね材５６の先部で上記スロットルシャフト３７の外周を当て止めることにより、スロットルシャフト３７のたわみが規制されるようになる。
【００３９】
図４（ａ）に示すように、上記後軸受け部材５３により回動自在に支持されたスロットルシャフト３７の後端部には、プーリー５８が固定されて、このプーリー５８には、上記推進ユニット２２に内蔵されたスロットル装置に一端部が連結されたスロットルケーブル５９の他端部が巻回連結されて、上記スロットルグリップ３３によりスロットルシャフト３７が回動操作されることにより、このスロットルシャフト３７の回動をプーリー５８でスロットルケーブル５９の直線運動に変換して、スロットルケーブル５９を介して推進ユニット２２内のスロットル装置のスロットルバルブの開度が調整される。
【００４０】
上記構成において、上記シフトレバー３４は、スロットルグリップ３３の近傍で下部が支持されて上方に立ち上がり、このシフトレバー３４の上部は、ハンドルハウジング３０Ａの上面の上方を操舵ハンドル３０のほぼ中心線Ｃ付近まで略く字状にオーバーハングして、シフトレバー３４を前進（Ｆ）に前回動させるシフト操作をしたときに（図６参照）、スロットルグリップ３３の後端付近に近接して臨むようになるから、操船者から見て、スロットルグリップ３３に対してシフトレバー３４の上部が左真横となり、逆にシフトレバー３４の上部に対してスロットルグリップ３３が右真横となるので、操船者がこの間で腕を大きくスイングさせなくてもそれぞれを操作できるので操作性が良好になる。
【００４１】
また、上記シフトレバー３４の上部は、操船者がスロットルグリップ３３から指を離して、その拳をほぼ真っ直ぐにシフトレバー３４側に振ったときに、拳の中心部分が当接するようにオーバーハングされているから、特に、緊急事態が発生したために、操船者がスロットルグリップ３３から指を離して、その拳をシフトレバー３４側に振ってシフトレバー３４を前進（Ｆ）からニュートラル（Ｎ）に切り換えるシフト操作を行なう場合、腕を左に真っ直ぐ振れば拳の中心部分がシフトレバー３４の上部に確実に当接するので、シフト操作に遅れが生じなくなる。
【００４２】
なお、図７に示したように、シフトレバー３４をニュートラル（Ｎ）と後進（Ｒ）とに切り換えるシフト操作を行なう場合もシフト操作がスムーズに行なえる。
【００４３】
一方、上記シフトレバー３４は、角柱形状であり、ハンドルハウジング３０Ａの操船者側に向いた内側面に枢着されているから、角柱形状のシフトレバー３４をどの方向からでもシフト操作できるので、操作性が良好になると共に、シフトレバー３４がハンドルハウジング３０Ａの外側面ではなく内側面に配置されて、上部が外側面から突出しないから、船外機２１を床置きした時にシフトレバー３４が床との間に挟まれないので破損しにくくなる。
【００４４】
また、上記シフトレバー３４の外表面の上部に滑り止め用の細かい凹凸部８２ｂを縦横に形成した軟質材プレート８２を取付けたから、シフトレバー３４がアルミ合金製又は合成樹脂製であっても、軟質材プレート８２によりソフト感が生じて手触りが良くなると共に、細かい凹凸部８２ｂにより手が海水等で濡れていても滑りにくくなって、操作性も良好になる。
【００４５】
【発明の効果】
以上の説明からも明らかなように、本発明の船外機の操舵ハンドルは、スロットルグリップの近傍で上方に立ち上げたシフトレバーの上部がハウジングの上方を操舵ハンドルのほぼ中心線付近まで略く字状にオーバーハングして、シフトレバーを前進に前回動させるシフト操作をしたときに、スロットルグリップの後端付近に近接して臨むようにしたから、操船者から見て、スロットルグリップに対してシフトレバーの上部が左真横となり、逆にシフトレバーの上部に対してスロットルグリップが右真横となるので、操船者がこの間で腕を大きくスイングさせなくてもそれぞれを操作できるので、操作性が良好になる。
【００４７】
さらに、上記シフトレバーを角柱形状として、上記ハウジングの操船者側に向いた内側面に枢着されているようにしたから、角柱形状のシフトレバーをどの方向からでもシフト操作できるので、この点からも操作性が良好になると共に、シフトレバーが操舵ハンドルの外側面ではなく内側面に配置されて、上部が外側面から突出しないから、船外機を床置きした時にシフトレバーが床との間に挟まれないので破損しにくくなる。
【００４８】
さらにまた、上記シフトレバーの外表面に、少なくとも上部に滑り止め用の細かい凹凸部を縦横に形成した軟質材プレートを取付けたから、シフトレバーがアルミ合金製又は合成樹脂製であっても、軟質材プレートによりソフト感が生じて手触りが良くなると共に、細かい凹凸部により手が海水等で濡れていても滑りにくくなって、操作性も良好になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の操舵ハンドルを備えた船外機の側面図である。
【図２】  図１の平面図である。
【図３】  操舵ハンドルの内面側の側面図である。
【図４】  （ａ）  はハンドルカバーを外した操舵ハンドルの下面図、（ｂ）はスロットルフリクション調整つまみの節度部の要部正面図である。
【図５】  （ａ）はシフトレバーの平面図、（ｂ）はシフトレバーの側面断面図である。
【図６】  （ａ）はシフトレバーを前進にシフトした操舵ハンドルの平面図、（ｂ）は（ａ）の側面図である。
【図７】  （ａ）はシフトレバーを後進にシフトした操舵ハンドルの平面図、（ｂ）は（ａ）の側面図である。
【図８】  従来の操舵ハンドルを備えた船外機の側面図である。
【図９】  図８の平面図である。
【符号の説明】
２１    船外機
３０    操舵ハンドル
３０Ａ  ハンドルハウジング
３３    スロットルグリップ
３４    シフトレバー
８２    軟質材プレート
８２ｂ  凹凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004015737.tif 000008
【図８】
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【図９】
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