(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力を供給する電源部と、
被写体からの光を集光するレンズと、
前記電源部からの電力が供給され、前記レンズで集光された前記被写体からの光を画像データに変換する撮像部と、
前記画像データから作成される画像を表示可能な表示部と、
前記レンズの前記被写体側に着脱自在に設けられているレンズ保護部材と、
前記レンズ保護部材が装着されているか否かを検出する検出手段と、
前記検出手段が前記レンズ保護部材の装着を検出すると、前記電源部から前記表示部への電力の供給を維持した状態で前記電源部から前記撮像部への電力の供給を遮断する電力制御手段と、
を備えることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
前記検出手段は、フォトセンサを有していることを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
前記検出手段が前記レンズ保護部材の装着を検出すると、前記表示部に警告を表示する警告表示手段をさらに備えることを特徴とする請求項１又は２記載のデジタルカメラ。
【請求項４】
前記表示部に表示される警告は、前記レンズ保護部材が装着されている間、表示を継続することを特徴とする請求項３記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、被写体からの光をＣＣＤなどの光センサにより電気信号に変換し、変換した電気信号をデジタルデータに変換してフラッシュメモリなどの記録媒体に記録するデジタルカメラが知られている。デジタルカメラを用いることにより、パーソナルコンピュータなどを用いて撮影した画像のデジタルデータの保存や様々な加工を個人で容易に実施できる。そのほか、プリンタにデジタルデータを出力することによりフィルムの現像なしに写真を印刷することができる。最近では、プリンタの印刷品質の向上により、銀塩写真と区別がつかないほど品質の高い写真を出力できるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記のようなデジタルカメラは、レンズを保護するためにレンズの被写体側にレンズ保護手段としてのレンズカバーなどを備えている。
レンズにレンズカバーを備えると、ユーザがレンズカバーを着脱する必要がある。多くのデジタルカメラには、デジタルカメラから独立してレンズカバーが設けられている。そのため、レンズカバーが装着されているか否かに関係なくデジタルカメラの電源は制御できる。すなわち、ユーザがレンズカバーを取り外すのを忘れた場合でも撮影が可能なため、カバーを装着したままで撮影を実行してしまうという問題がある。
【０００４】
また、カバーを装着したまま撮影を実行しないために電源スイッチと連動するレンズカバーを設けたデジタルカメラがある。例えばユーザがデジタルカメラの電源スイッチをＯＮにすると、レンズの被写体側に設けられているレンズカバーが自動的に撮影の障害とならない位置に移動し格納される。また、電源スイッチをＯＦＦにすると自動的にレンズカバーがレンズを保護する位置に移動する。これにより、ユーザはレンズカバーの着脱が不要である。
【０００５】
しかし、レンズカバーが自動的に移動するようにするためには、レンズカバーを移動させるための駆動手段をレンズ近傍に設ける必要がある。そのため、レンズの周辺部が大型化し、構造が複雑になるという問題がある。また、レンズカバー駆動部が電力を消費するため、デジタルカメラの電力供給部である電池の寿命が短くなるという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は、簡単な構造で、かつ消費電力を低減することができ、撮影の失敗を低減することができるデジタルカメラを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１記載のデジタルカメラによると、検出手段はユーザにより着脱されるレンズ保護部材が装着されているか否かを検出する。電力制御手段は検出手段がレンズ保護部材が装着されていることを検出すると、電源部から表示部への電力の供給を維持した状態で電源部から撮像部への電力の供給を停止する。したがって、レンズ保護部材が装着されたままユーザが撮影を実行するという失敗を防止することができる。また、レンズ保護部材が装着されているか否かを検出するだけであるので簡単な構造であり、かつ駆動部が不要であるので消費電力を低減することができる。さらにレンズ保護部材が装着されたままでも、デジタルカメラの記録部に記録されている画像データを再生ができる。
【０００９】
本発明の請求項２記載のデジタルカメラによると、レンズ保護部材が装着されているか否かをフォトセンサにより検出するので、検出手段が消費する電力を低減することができる。本発明の請求項３記載のデジタルカメラによると、レンズ保護部材が装着されていると、表示部に警告を表示する手段をさらに備えている。したがって、ユーザは表示部の警告によりレンズ保護部材が装着されていることを知ることができる。
【００１１】
本発明の請求項４記載のデジタルカメラによると、レンズ保護部材が装着されていることを示す警告は、レンズ保護部材が装着されている間、警告の表示を継続する。したがって、ユーザはレンズ保護部材が装着されていることを継続して知ることができる。
【００１２】
本発明の請求項７記載のデジタルカメラによると、レンズ保護部材が装着されている場合、撮像部への電力の供給が遮断される。すなわち、撮影以外の処理、例えばデジタルカメラの記録部に記録されている画像データを再生、またはデジタルカメラの設定などは実行することができる。したがって、撮影実行の処理ではない場合は、レンズ保護部材を装着したままで処理を実行することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を示す複数の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。
（第１実施例）
図２は、本発明の第１実施例によるデジタルカメラを示している。
【００１４】
図２に示すようにデジタルカメラ１は、制御部２、レンズ部３、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）５、Ａ／Ｄ変換器６、ＲＡＭ（Random Access Memory）７、電源部８、表示部としてのＬＣＤ（Liquid Crystal Display）９、ＶＲＡＭ（Video RAM）１０、フラッシュメモリ１１、インターフェイス１２、シャッターボタン１３、ならびに入力部１４などから構成されている。
【００１５】
制御部２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ならびにデジタルカメラ１の様々な制御を行うためのプログラムが記録されたＲＯＭなどを有している。制御部２には、撮影の開始を指示するためのシャッターボタン１３、ならびにデジタルカメラ１への複数の設定情報を入力するための入力部１４が接続されている。
【００１６】
レンズ部３は複数の凸レンズおよび凹レンズが組み合わされてレンズ群３１を有している。また、レンズ部３には、レンズ保護部材としてのレンズカバー３２が装着されているか否かを検出するレンズカバー検出手段３３が設けられている。
【００１７】
レンズ部３は被写体からの光を集光し、ＣＣＤ５へ入射させる。ＣＣＤ５として、Ｃ（Cyan）、Ｍ（Magenta）、Ｙ（Yellow）、Ｇ（Green）の補色フィルタを有する撮像素子がマトリクス上に配置されているＣＣＤ５を用いることにより、カラー画像が撮影される。補色フィルタとして、Ｃ、Ｍ、Ｙの３色のフィルタを使用してもよい。また、Ｒ（Red）、Ｇ（Green）、Ｂ（Blue）の原色フィルタを有しているＣＣＤを使用してもよい。
【００１８】
Ａ／Ｄ変換器６は、ＣＣＤ５から出力されたアナログの電気信号をデジタル信号に変換することにより、被写体からの光をデジタルの画像データに変換する。
ＲＡＭ７は、Ａ／Ｄ変換器６で変換された画像データまたはフラッシュメモリ１１に記録されている圧縮画像データを展開した画像データを一時的に記憶する。ＲＡＭ７としては、セルフリフレッシュ機能を有するＤＲＡＭ（Dynamic RAM）などが用いられる。
【００１９】
ＬＣＤ９は、画像データから作成される画像を表示する。ＬＣＤ９は、撮影時にビューファインダーとして利用したり、フラッシュメモリ１１に記録されている圧縮画像データに基づく画像を再生表示する。ＶＲＡＭ１０には、ＬＣＤ９に表示される画像の画像データが格納される。表示部としては、ＬＣＤ９だけでなく図示しない発光ダイオードも併用している。
【００２０】
フラッシュメモリ１１は、通電しなくても記録されたデータの内容を保持することができる書き換え可能な記憶媒体である。フラッシュメモリ１１は、デジタルカメラ１に内蔵、またはデジタルカメラ１の図示しないカードスロットに着脱自在に設けられている。フラッシュメモリ１１としては、例えばＰＣＭＣＩＡ規格に準拠したメモリカード、またはＰＣＭＣＩＡカードアダプタに取り付けられるメモリカードを用いることにより、ＰＣＭＣＩＡカード用スロットを有するパーソナルコンピュータでフラッシュメモリ１１の内容が直接読み書きされる。
【００２１】
インターフェイス１２には、フラッシュメモリ１１に記憶されている内容を外部の例えばパーソナルコンピュータなどの処理装置に出力するためのケーブルが接続される。インターフェイス１２の規格としては、パラレル方式、あるいはＵＳＢ（Universal Serial Bus）方式などが使用される。
【００２２】
シャッターボタン１３は、図２の上下方向に往復移動する。制御部２は図示しないシャッターストローク検出手段を介してシャッターボタン１３が可動範囲の途中まで押し込まれた「半押し」状態と、可動範囲の限界近傍まで押し込まれた「全押し」状態とを区別して認識する。
【００２３】
電源部８は、ＣＣＤ５などの撮像部だけでなくデジタルカメラ１の各部を構成する回路に電力を供給する。電源部８は、電力供給源としてのバッテリー８１、ならびにレンズカバー検出手段３３と接続されている電力供給回路８２を有している。バッテリー８１としては、例えばニッケル水素電池などの２次電池が利用される。また、制御部２には常に電力が供給されている。
【００２４】
次に、レンズカバー検出手段３３について詳細に説明する。
図１に示すようにレンズ群３１の最も外側のレンズ３１ａの被写体側には、レンズ群３１のレンズ３１ａの表面を保護するためのレンズカバー３２が着脱自在に設けられている。レンズカバー検出手段３３は、レンズカバー３２がレンズ３１ａの被写体側に装着されているか否かを検出する。
【００２５】
レンズカバー検出手段３３は、レンズカバー３２と当接する当接部材としての当接リング３３１、ならびに当接リング３３１の移動を検出する移動検出部材としての移動検出スイッチ３３２から構成されている。当接リング３３１および移動検出スイッチ３３２は、レンズ群３１の各レンズを支持するレンズ支持部材３１１と鏡筒３１２との間にレンズ群３１を包囲するように環状に設けられている。当接リング３３１は付勢部材３３３によりレンズカバー３２方向に付勢され、図１の左右方向に移動する。また、当接リング３３１および移動検出スイッチ３３２は電力制御手段を構成している。
【００２６】
当接リング３３１は、全体または移動検出スイッチ３３２側の端部が金属部材により形成されている。当接リング３３１には電力供給路３３１ａが接続され、当接リング３３１接続側とは反対側の端部が制御部２を経由してデジタルカメラ１の撮像部であるＣＣＤ５およびＡ／Ｄ変換器６に接続されている。移動検出スイッチ３３２は、金属部材により形成されている。移動検出スイッチ３３２は電力供給回路８２を経由して電源部８のバッテリー８１に接続されている。
【００２７】
レンズカバー３２が装着され当接リング３３１が図１の右方向へ移動すると、当接リング３３１の端部と移動検出スイッチ３３２とが当接する。これにより、当接リング３３１の端部と移動検出スイッチ３３２とは通電状態となり、電源部８のバッテリー８１からデジタルカメラ１のＣＣＤ５およびＡ／Ｄ変換器６へ電力が供給される。
【００２８】
次に本実施例のデジタルカメラの作動について説明する。
▲１▼  ユーザがレンズカバー３２を取り外し、デジタルカメラ１の図示しない電源スイッチを「ＯＮ」、ならびに図示しないモード変換スイッチを「Ｖｉｅｗ」モードにすると、デジタルカメラ１は被写体を撮影可能な待機状態となる。このとき、ＣＣＤ５では数分の１秒〜数十分の１秒毎にレンズ群３１により集光された光がその光量に応じた電気信号に変換される。変換された電気信号は、Ａ／Ｄ変換器６でデジタル画像データに変換される。ユーザがＬＣＤ９をファインダーとして使用する場合、デジタル信号に変換された画像データがＶＲＡＭ１０に転送され、被写体が動画としてＬＣＤ９に表示される。
【００２９】
▲２▼  デジタルカメラ１にレンズカバー３２が装着されている場合、ユーザが電源スイッチを「ＯＮ」にしても当接リング３３１と移動検出スイッチ３３２とが当接していないため、当接リング３３１と移動検出スイッチ３３２の間で電流が流れない。そのため、電源部８からデジタルカメラ１のＣＣＤ５およびＡ／Ｄ変換器６へ電力は供給されず、ユーザは撮影を実行することができない。このとき、ＬＣＤ９にはレンズカバー３２が装着されていることを示す警告が表示されている。この表示は、レンズカバー３２が取り外されるまで継続して表示される。また、ＬＣＤ９ではなく、図示しない発光ダイオードが例えば点滅するような構成としてもよい。
【００３０】
▲３▼  デジタルカメラ１の電源が「ＯＮ」になった後、ユーザによりシャッターボタン１３が押し込まれ「半押し」状態となると、露光および焦点が設定され固定される。撮影時の露光は、ＣＣＤ５から出力される光量データに基づいて制御部２がレンズ群３１の絞りやシャッタースピード、すなわちＣＣＤ５の電荷蓄積時間を制御することにより変更可能である。デジタルカメラ１のシャッターは、物理的に光を遮る機械的なシャッター、あるいはＣＣＤ５の電荷蓄積時間を制御する電子シャッターのいずれか一方または両方が使用される。
【００３１】
▲４▼  ユーザによりシャッターボタン１３が押し込まれ「全押し」状態となると、以下のような処理が行われる。まず、被写体に対し正確な測光、焦点合わせなどを行う。測光、焦点合わせが完了すると、ＣＣＤ５に蓄積されている電荷が一旦すべて放電され、その後レンズ群３１により集光された被写体からの光がＣＣＤ５へ入射する。ＣＣＤ５は入射した光の光量に応じた電荷の量に基づいて電気信号を出力する。
【００３２】
▲５▼  ＣＣＤ５から出力された電気信号はＡ／Ｄ変換器６により画像データに変換される。変換されたデジタル画像データは、高速化のためＤＭＡ（Direct Memory Access）により制御部２を介さずに直接ＲＡＭ７のアドレスを指定して一時的に記憶される。
【００３３】
▲６▼  ＲＡＭ７に記憶されたデジタル画像データはホワイトバランスの調整、補間処理、色補正などの各種の補正が行われた後、フラッシュメモリ１１への記録枚数を増加させるために例えばＪＰＥＧなどのファイル形式の圧縮デジタル画像データに圧縮される。ＪＰＥＧファイルは制御部２によってソフトウェアにより所定のアルゴリズムで作成されるほか、高速化のために専用の回路を設けることも可能である。
【００３４】
▲７▼  デジタル画像データの圧縮が完了すると、画像データはＲＡＭ７からフラッシュメモリ１１へ複製され、記録される。
▲８▼  撮影の実行をせず、デジタルカメラ１のシャッタースピードあるいは露出を変更する場合、レンズカバー３２を装着したままでもデジタルカメラ１を操作可能である。この場合、ユーザはデジタルカメラ１の電源を「ＯＮ」にし、モード変換スイッチを「Ｓｅｔ」にする。
【００３５】
▲９▼  フラッシュメモリ１１に記録されている画像データをＬＣＤ９で再生する場合も、レンズカバー３２を装着したままでデジタルカメラ１を操作可能である。この場合、ユーザはデジタルカメラ１の電源スイッチを「ＯＮ」にし、モード変換スイッチを「Ｐｌａｙ」にする。
【００３６】
以上説明したように本発明の第１実施例によると、レンズカバー３２を装着するとレンズカバー３２により当接リング３３１が移動し、当接リング３３１と移動検出スイッチ３３２との当接が解除される。これにより当接リング３３１と移動検出スイッチ３３２とが非通電状態となるため、電源部８のバッテリー８１からデジタルカメラ１の撮像部であるＣＣＤ５およびＡ／Ｄ変換器６へ電力が供給されない。すなわち、ユーザがレンズカバー３２の取り外しを忘れた場合、デジタルカメラ１のＣＣＤ５およびＡ／Ｄ変換器６の電源は「ＯＮ」にならないため、撮影を実行することができない。そして、ＬＣＤ９にはレンズカバー３２が装着されていることを警告する表示がされるため、ユーザはレンズカバー３２が装着されていることを容易に知ることができる。したがって、レンズカバー３２を取り外さない限りＣＣＤ５およびＡ／Ｄ変換器６の電源は「ＯＮ」にならないので、ユーザがレンズカバー３２を装着したまま撮影を実行することによる撮影の失敗を低減することができる。
【００３７】
また、当接リング３３１と移動検出スイッチ３３２との当接によりレンズカバー３２が装着されているか否かを検出するので、構造が簡単であり、レンズカバー３２の装着を検出するための電力を必要としない。したがって、デジタルカメラ１で消費される電力を低減することができ、バッテリー８１の寿命を伸ばすことができる。
【００３８】
さらに、本実施例のデジタルカメラ１によると、レンズカバー３２が装着されている場合であっても、撮影以外の処理、例えばフラッシュメモリ１１に記録されている画像データの再生処理、またはデジタルカメラ１のシャッタースピードあるいは露出の設定などの設定処理を実施する場合は、各部に電力が供給される。したがって、ユーザはレンズカバー３２を装着したままでデジタルカメラ１を操作することができる。
【００３９】
（第２実施例）
本発明の第２実施例を図３に示す。第１実施例と実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
図３に示すように第２実施例のデジタルカメラ１はレンズカバー検出手段３４のレンズカバー３２を検出するための構成が第１実施例と異なる。
【００４０】
第２実施例のレンズカバー検出手段３４は、鏡筒３１２にフォトセンサ３５が設けられている。フォトセンサ３５はレンズカバー３２がレンズ３１ａの被写体側に装着されているか否かを感知する。フォトセンサ３５は電力制御回路３６を介して制御部２に接続されており、フォトセンサ３５がレンズカバー３２の装着を感知すると、制御部２により電力制御手段としての電力制御回路３６の電流の流通が遮断される。
【００４１】
フォトセンサ３５がレンズカバー３２の装着を感知しないと、制御部２により電力制御回路３６の電流の流通が開放され、デジタルカメラ１の撮像部であるＣＣＤ５およびＡ／Ｄ変換器６へ電源部８から電力が供給される。
フォトセンサ３５を利用する場合、ユーザが図示しないデジタルカメラ１の電源スイッチを「ＯＮ」にすると、電源部８から制御部２へ電力が供給される。電力が供給された制御部２は、フォトセンサ３５がレンズカバー３２の装着を感知しているか否かを判断する。制御部２は、フォトセンサ３５がレンズカバー３２の装着を感知しているか否かにより電力制御回路３６を制御し、電源部８からの電力の供給を断続する。
【００４２】
以上、第２実施例のデジタルカメラ１によると、機械的な構成を必要とすることなくレンズカバー３２の装着を検出することができる。したがって、構造がより簡単になり製造コストを低減することができる。また、レンズカバー３２を検出するために必要な電力はわずかであるので、デジタルカメラ１が消費する電力を低減することができる。
【００４３】
（第３実施例）
本発明の第３実施例について説明する。
第３実施例では、レンズカバー３２が装着されたままデジタルカメラ１の電源スイッチが「ＯＮ」されると、ＬＣＤ９にレンズカバー３２が装着されていることを示す警告が表示される。この警告表示は、所定の時間、例えば１分間表示される。電源スイッチを「ＯＮ」してから１分が経過すると、デジタルカメラ１の電源部８からの電力の供給が停止され、デジタルカメラ１が「ＯＦＦ」になるとともに、警告が表示されているＬＣＤ９への電力の供給が停止される。
【００４４】
第３実施例では、デジタルカメラ１の電源スイッチを「ＯＮ」にしてから所定の時間はＬＣＤ９の電源が「ＯＮ」になり、レンズカバー３２が装着されていることを示す警告が表示される。ユーザは、この警告を見てレンズカバー３２が装着されていることを容易に知ることができる。また、所定時間経過後はデジタルカメラ１の電源が「ＯＦＦ」になるので、デジタルカメラ１で不要な電力を消費されることがなく、電源部８のバッテリ８１の寿命を延長することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例によるデジタルカメラを示し、レンズ群近傍を拡大した断面図である。
【図２】本発明の第１実施例によるデジタルカメラを示すブロック図である。
【図３】本発明の第２実施例によるデジタルカメラを示し、レンズ群近傍を拡大した断面図である。
【符号の説明】
１    デジタルカメラ
３    レンズ部
５    ＣＣＤ（撮像部）
６    Ａ／Ｄ変換器（撮像部）
８    電源部
９    ＬＣＤ（表示部）
３２    レンズカバー（レンズ保護部材）
３３、３４    レンズカバー検出手段（レンズ保護部材検出手段）
３５    フォトセンサ
３６    電力制御回路（電力制御手段）
３３１    当接リング（レンズ保護部材検出手段、電力制御手段）
３３２    移動検出スイッチ（レンズ保護部材検出手段、電力制御手段）
【図１】
0003890586.tif 000002
【図２】
0003890586.tif 000003
【図３】
0003890586.tif 000004