(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
四角板状の底壁と、その底壁の周縁に沿って立設された各一対の第一側壁及び第二側壁とから有底四角箱状に形成された容器本体を備え、
各側壁の下端部には、各側壁を容器本体の内方に折り畳むための回動手段を設けるとともに、
第一側壁を底壁の上面に折り畳んだ後、第二側壁を第一側壁の上面に折り畳むことにより、容器本体を折り畳み可能に構成した折り畳み式運搬用容器であって、
前記側壁又は底壁の壁面に内部に中空部が設けられた中空リブを設けるとともに、その中空リブと接する側壁又は底壁の接合部に孔部を設け、
さらに、その孔部を成形時に中空リブ内にガス又は液体を注入して中空部を形成させるためのガス注入口又は液体注入口付近に位置するように構成したことを特徴とする折り畳み式運搬用容器。
【請求項２】
前記中空リブと接する側壁又は底壁の接合部を薄肉に形成したことを特徴とする請求項１に記載の折り畳み式運搬用容器。
【請求項３】
前記側壁又は底壁の壁面に中空リブと接合される補強リブを突設するとともに、前記中空リブと接する補強リブの接合部を薄肉に形成したことを特徴とする請求項１又は２に記載の折り畳み式運搬用容器。
【請求項４】
フォーク挿入孔を備えた四角板状の底壁部材と、その底壁部材の周縁に沿って立設された各一対の第一側壁及び第二側壁とから有底四角箱状に形成された容器本体を備え、
各側壁の下端部には、各側壁を容器本体の内方に折り畳むための回動手段を設けるとともに、
第一側壁を底壁部材の上面に折り畳んだ後、第二側壁を第一側壁の上面に折り畳むことにより、容器本体を折り畳み可能に構成した折り畳み式パレットボックスであって、
前記側壁の壁面、又は底壁部材を構成する上壁若しくは下壁の壁面に、内部に中空部が設けられた中空リブを設けるとともに、その中空リブと接する側壁又は底壁部材の接合部に孔部を設け、
さらに、その孔部を成形時に中空リブ内にガス又は液体を注入して中空部を形成させるためのガス注入口又は液体注入口付近に位置するように構成したことを特徴とする折り畳み式パレットボックス。
【請求項５】
前記中空リブと接する側壁又は底壁部材の接合部を薄肉に形成したことを特徴とする請求項４に記載の折り畳み式パレットボックス。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、不使用時には小さくコンパクトに折り畳んで収納及び運搬することができるように構成された折り畳み式運搬用容器及び折り畳み式パレットボックスに関するものである。より詳しくは、容器本体の外面に中空リブを設けるとともに、その中空リブと接する側壁や底壁の壁面を薄肉に形成した折り畳み式運搬用容器及び折り畳み式パレットボックスに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、合成樹脂により内部に不定形の中空部を備えた四角筒状のリブ様構造物（以下、中空リブと記載する）は、シンプレス法やＡＧＩ（Asahi Gas Injection ）等の中空射出成形法により成形されていた。この中空射出成形法では、まず、中空リブを成形するための四角柱状に形成された金型のキャビティ内に溶融樹脂を射出し、そのキャビティ内を高温高圧の溶融樹脂で四角柱状（中実状）に充填する。続いて、前記キャビティ内に充填されている溶融樹脂の周縁部のみが流動性を失う程度まで硬化したところで、同キャビティの一端部に設けられたガス注入口から高圧のガスを注入し、同キャビティの中心部付近に存在する未硬化の溶融樹脂をガス注入口から離間する方向に押出す。そして、この押出された溶融樹脂は、最終的に同キャビティの他端部に開口された樹脂排出口より排出され、その溶融樹脂が消失した領域に中空状の空間（中空部）が形成される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、前記従来の中空射出成形法では、中空リブに対する中空部の断面積の割合を適度に大きくすることにより中空リブの強度を高める必要があったため、キャビティ内の溶融樹脂の周縁部が完全に流動性を失うまで硬化するのを待たずに高圧ガスを注入する場合が多かった。このため、ガス注入口から高圧ガスを注入したとき、そのガスの一部が中空リブと接する側壁の壁面や側壁リブ等の板状の構造物へと漏れ出し、それら構造物の内部にも非意図的に中空状の空間を形成させてしまう成形不良が起こる可能性が高かった。
【０００４】
このとき、これら成形不良が引き起こされた側壁や側壁リブ等は、元々薄い板状の構造物であったのが、前記中空状の空間を間に挟むことによって局所的な層状構造を形成するようになり、強度的には著しく脆弱なものとなる。また、前記中空状の空間は、側壁や側壁リブ等に不規則な斑模様を形成し、外観の著しい低下を招く可能性も高かった。
【０００５】
この発明は、上記のような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、成形不良を容易に防止することができるとともに、その成形不良に起因する強度低下を容易に防止することができるように構成された折り畳み式運搬用容器及び折り畳み式パレットボックスを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明の折り畳み式運搬用容器は、四角板状の底壁と、その底壁の周縁に沿って立設された各一対の第一側壁及び第二側壁とから有底四角箱状に形成された容器本体を備え、各側壁の下端部には、各側壁を容器本体の内方に折り畳むための回動手段を設けるとともに、第一側壁を底壁の上面に折り畳んだ後、第二側壁を第一側壁の上面に折り畳むことにより、容器本体を折り畳み可能に構成した折り畳み式運搬用容器であって、前記側壁又は底壁の壁面に内部に中空部が設けられた中空リブを設けるとともに、その中空リブと接する側壁又は底壁の接合部に孔部を設け、さらに、その孔部を成形時に中空リブ内にガス又は液体を注入して中空部を形成させるためのガス注入口又は液体注入口付近に位置するように構成したことを特徴とするものである。
【０００７】
請求項２に記載の発明の折り畳み式運搬用容器は、請求項１に記載の発明において、前記中空リブと接する側壁又は底壁の接合部を薄肉に形成したことを特徴とするものである。
【０００９】
請求項３に記載の発明の折り畳み式運搬用容器は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記側壁又は底壁の壁面に中空リブと接合される補強リブを突設するとともに、前記中空リブと接する補強リブの接合部を薄肉に形成したことを特徴とするものである。
【００１０】
請求項４に記載の発明の折り畳み式パレットボックスは、フォーク挿入孔を備えた四角板状の底壁部材と、その底壁部材の周縁に沿って立設された各一対の第一側壁及び第二側壁とから有底四角箱状に形成された容器本体を備え、各側壁の下端部には、各側壁を容器本体の内方に折り畳むための回動手段を設けるとともに、第一側壁を底壁部材の上面に折り畳んだ後、第二側壁を第一側壁の上面に折り畳むことにより、容器本体を折り畳み可能に構成した折り畳み式パレットボックスであって、前記側壁の壁面、又は底壁部材を構成する上壁若しくは下壁の壁面に、内部に中空部が設けられた中空リブを設けるとともに、その中空リブと接する側壁又は底壁部材の接合部に孔部を設け、さらに、その孔部を成形時に中空リブ内にガス又は液体を注入して中空部を形成させるためのガス注入口又は液体注入口付近に位置するように構成したことを特徴とするものである。
請求項５に記載の発明の折り畳み式パレットボックスは、請求項４に記載の発明において、前記中空リブと接する側壁又は底壁部材の接合部を薄肉に形成したことを特徴とするものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、この発明を具体化した実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１から図３に示すように、折り畳み式運搬用容器を構成する容器本体１１は、合成樹脂（ポリプロピレン又はポリエチレン）により有底長四角箱状に形成されている。この容器本体１１は、長四角板状に形成された底壁１２と、その底壁１２の対向する一側縁に沿って立設された第一側壁としての一対の長側壁１３と、前記底壁１２の対向する他側縁に沿って立設された第二側壁としての一対の短側壁１４とを備えている。この折り畳み式運搬用容器の容器本体１１は、一対の長側壁１３を底壁１２の上面に折り畳んだ後、一対の短側壁１４を長側壁１３の上面に折り畳むことによって、折り畳み可能に構成されている。
【００１２】
底壁１２の下面には、縦横に格子状に延びる多数の底壁リブ２１が垂下されており、軽量化を図りつつ底壁１２の強度を高めている。これら底壁リブ２１間の中間部に位置する底壁１２の壁面には、平面四角形状に形成された通気孔２２が多数貫設されている。
【００１３】
底壁１２の対向する一側縁には、ほぼ四角柱状（側断面逆Ｕ字状）に形成された支持突条２３が容器本体１１の隣接するコーナ部間を繋ぐように立設され、その上端面で長側壁１３を支持している。底壁１２の対向する他側縁には、ほぼ長四角柱状（正断面逆Ｕ字状）に形成された支持突条２４が容器本体１１の隣接するコーナ部間を繋ぐように立設され、その上端面で短側壁１４を支持している。支持突条２３は長側壁１３の厚みとほぼ同じ高さに形成されており、支持突条２４は長側壁１３の厚みと短側壁１４の厚みとを加えた長さとほぼ同じ高さに形成されている。
【００１４】
各支持突条２３，２４の上端部内方位置には、所定間隔をおいて回動手段を構成する軸受け部２５が略四角孔状に凹設されている。また、図３に示すように、支持突条２３の外側部には、正面長四角形状に形成された左右一対の収容凹部２６が所定深さ凹設されている。
【００１５】
図１及び図２に示すように、長側壁１３の下端部内方位置には、所定間隔をおいて略四角柱状に形成された回動手段を構成する回動軸部３１が垂下されている。さらに、各回動軸部３１の下端部両側面には、横円柱状に形成された回動手段を構成する左右一対の回動軸３１ａが横方向に延びるように突設されており、前記支持突条２３の軸受け部２５内に回動可能となるように軸着されている。この構成により、長側壁１３は、容器本体１１の内方に回動されるとともに、容器本体１１の外方に回動され難くなっている。
【００１６】
長側壁１３の外側面には、いずれも長側壁１３の両側部間を繋ぐように横方向に延びる下部中空リブ３２、上部中空リブ３３及び上部フランジ３４が設けられている。中空リブとしての下部中空リブ３２及び上部中空リブ３３はいずれも、水平方向に延びる四角筒状に形成されているうえ、その内部には不定形（側断面略円形状又は略四角形状）の中空部３５ａ，３５ｂが設けられている。上部フランジ３４は、長側壁１３の上端縁外側部から水平面に沿って延びる長四角板状に形成されている。また、下部中空リブ３２の下面には、前記回動軸部３１の基端部（上端部）が接合されている。なお、長側壁１３の壁面上端と上部中空リブ３３（中央）との高さの差は、好ましくは長側壁１３壁面の全高さの３分の１以下、より好ましくは４分の１以下である。
【００１７】
一方、この長側壁１３の両側部外側面には、前記下部中空リブ３２の端部と上部中空リブ３３の端部との間を上下方向に繋ぐ中空リブとしての左右一対の側部中空リブ３６が設けられている。これら側部中空リブ３６は、上下方向に延びる四角筒状に形成されているうえ、その内部には不定形（平断面略円形状又は略四角形状）の中空部３５ｃが設けられている。
【００１８】
さらに、これら側部中空リブ３６の上下端部は下部中空リブ３２及び上部中空リブ３３の端部と接合されているうえ、同中空リブ３６内の中空部３５ｃは前記中空部３５ａ，３５ｂと連通されている。そして、これら中空リブ３２，３３，３６により、長側壁１３の外側面には、正面から見たときロ字状に形成された中空リブとしての第１環状リブ３７が突設されている。なお、長側壁１３の壁面一側縁と側部中空リブ３６（中央）との間の距離は、好ましくは長側壁１３壁面の全幅の８分の１以下、より好ましくは１０分の１以下、さらに好ましくは１５分の１以下である。
【００１９】
図２（ａ）に示すように、長側壁１３の左右両側部には、その外側部上方位置を正面長四角形状に凹設することによって規制手段を構成する係合凹部４１が設けられている。この係合凹部４１の下部、中央部及び上端部には、正面ほぼコ字状に形成された規制手段を構成する規制凸部４２ａ，４２ｂ，４２ｃがいずれも長側壁１３の外側方に延びるように突設されている。さらに、規制凸部４２ｃの上端面外側部には、略四角柱状（正面四角形状、側面台形状）に形成された係合凸部４３が突設されている。また、上部中空リブ３３と上部フランジ３４との間に位置する長側壁１３の上端部外側面には、補強リブとしての上下方向に延びる各一対の縦リブ４５ａ，４５ｂ，４５ｃが突設されている。
【００２０】
図１及び図２（ｂ）に示すように、短側壁１４の下端部内方位置には、所定間隔をおいて略四角柱状に形成された回動手段を構成する回動軸部３１が垂下されている。これら回動軸部３１の下端部両側面には、回動手段を構成する左右一対の回動軸３１ａが突設されており、前記支持突条２４の軸受け部２５内に回動可能となるように軸着されている。この構成により、短側壁１４は、容器本体１１の内方に回動されるとともに、容器本体１１の外方に回動され難くなっている。
【００２１】
短側壁１４の外側面には、いずれも短側壁１４の両側部間を繋ぐように横方向に延びる下部中空リブ７２及び上部中空リブ７３が設けられている。中空リブとしての下部中空リブ７２及び上部中空リブ７３はいずれも、水平方向に延びる四角筒状に形成されているうえ、その内部には不定形（正断面略円形状又は略四角形状）の中空部７５ａ，７５ｂが設けられている。また、下部中空リブ７２の下面には、前記回動軸部３１の基端部（上端部）が接合されている。
【００２２】
一方、この短側壁１４の両側部外側面には、前記下部中空リブ７２の端部と上部中空リブ７３の端部との間を上下方向に繋ぐ中空リブとしての左右一対の側部中空リブ７６が設けられている。これら側部中空リブ７６は、上下方向に延びる四角筒状に形成されているうえ、その内部には不定形（平断面略円形状又は略四角形状）の中空部７５ｃが設けられている。さらに、これら側部中空リブ７６の上下端部は中空リブ７２，７３の端部と接合されているうえ、同中空リブ７６内の中空部７５ｃは前記中空部７５ａ，７５ｂと連通されている。そして、これら中空リブ７２，７３，７６により、短側壁１４の外側面には、側面から見たときロ字状に形成された中空リブとしての第２環状リブ７７が突設されている。
【００２３】
対向する一対の短側壁１４の上端部中央には、側面長四角形状に形成された孔部としての把持孔７８が貫設されている。この把持孔７８の上端部には前記上部中空リブ７３が設けられ、下端部及び両側部には枠部７８ａが設けられており、各把持孔７８の強度を高めている。
【００２４】
図２（ｂ）、図３及び図４に示すように、短側壁１４の両側部には、略長四角板状に形成された規制手段を構成する規制板８１が短側壁１４の内側方（長側壁１３と平行）に延びるように突設され、前記長側壁１３の係合凹部４１内に収容されるようになっている。この規制板８１の裏面（内側面）下端部から中央部は、容器本体１１の内側方に向かって僅かに突出するように形成されており、容器本体１１を組立てたとき長側壁１３の係合凹部４１外側面と当接可能となるように配置され、長側壁１３が容器本体１１の外方に回動するのを規制するようになっている。また、図３（ｂ）に示すように、これら規制板８１は、容器本体１１を折り畳んだとき、支持突条２３の収容凹部２６内に収容されるようになっている。
【００２５】
図２（ｂ）及び図４に示すように、規制板８１の下端部、中央部及び上端部には、規制手段を構成する規制孔８２ａ，８２ｂ，８２ｃが長四角孔状に貫設されている。これら規制孔８２ａ，８２ｂ，８２ｃは、長側壁１３の係合凹部４１外側面に突設された規制凸部４２ａ，４２ｂ，４２ｃを係入させるように構成されており、それら係合関係によって、容器本体１１を組立てたとき、短側壁１４が容器本体１１の外方に回動するのを規制するようになっている。なお、前記規制孔８２ｃは規制凸部４２ｃの先端部と係合され、規制孔８２ａ，８２ｂは規制凸部４２ａ，４２ｂ全体と係合されるように構成されている。また、規制孔８２ｃの上方に位置する規制板８１の上端部下面には、略四角柱状（正面長方形状、側面台形状）に形成された係合突条８３が垂下されており、容器本体１１を組立てたとき、前記規制凸部４２ｃ上端部の係合凸部４３と係合されるようになっている。
【００２６】
図２（ａ）及び図５に示すように、上部中空リブ３３の上方に位置する長側壁１３の外側面には、その長側壁１３の壁面を薄肉に形成することによって上部薄肉部９２が設けられている。この上部薄肉部９２は、上部中空リブ３３の基端部上端と接する長側壁１３の壁面（接合部）を所定幅ｄに渡ってほぼ均一な厚みの薄肉となるように形成することにより構成されている。さらに、この上部薄肉部９２は、上部中空リブ３３に沿って水平方向に延びるように形成されているうえ、長側壁１３の左右両側部間を繋ぐように形成されている。この上部薄肉部９２は、上部中空リブ３３の中央外側部に開口するように成形用金型のキャビティ内に設けられたガス注入口から高圧のガスを注入し、上部中空リブ３３の内部に中空部３５ｂを形成させる際の長側壁１３へのガスの漏れ出しを防止して成形不良の発生を抑えるために設けられている。
【００２７】
なお、この上部薄肉部９２の厚みは、長側壁１３（壁面）の厚みに対し、好ましくは８０〜９５％、より好ましくは８０〜９０％であるとよい。この上部薄肉部９２が長側壁１３の厚みの８０％未満の場合には、長側壁１３の強度が低下するおそれがある。逆に９５％を越える場合には、前記高圧ガスの漏れ出しを効果的に防止することができなくなるおそれがある。また、前記所定幅ｄは、５〜２０ｍｍであるのが好ましい。所定幅ｄが５ｍｍ未満の場合には、前記高圧ガスの漏れ出しを効果的に防止することができなくなるおそれがある。逆に２０ｍｍを越える場合には、長側壁１３の強度が低下するおそれがある。
【００２８】
この上部中空リブ３３の上方に位置する縦リブ４５ａ，４５ｂ，４５ｃの下端部には、各縦リブ４５ａ〜４５ｃの一側面又は両側面を薄肉に形成することによって第２上部薄肉部９３が設けられている。これら第２上部薄肉部９３は、上部中空リブ３３の上端面と接する縦リブ４５ａ〜４５ｃの側面（接合部）を所定幅に渡ってほぼ均一な厚みの薄肉となるように形成することにより構成されている。なお、前記上部薄肉部９２と接する縦リブ４５ａ〜４５ｃの下部基端部は、薄肉に形成されていてもいなくても構わない。この第２上部薄肉部９３の厚みは、前記上部薄肉部９２の場合と同様の理由で、縦リブ４５ａ〜４５ｃの厚みに対し、好ましくは８０〜９５％、より好ましくは８０〜９０％であるとよい。
【００２９】
一方、上部中空リブ３３の下方に位置する長側壁１３の外側面には、その長側壁１３の壁面を薄肉に形成することによって、前記上部薄肉部９２と同様の構成を有する下部薄肉部９４が設けられている。この下部薄肉部９４は、上部中空リブ３３の基端部下端と接する長側壁１３の壁面（接合部）を所定幅ｄに渡ってほぼ均一な厚みの薄肉となるように形成することにより構成されている。さらに、この下部薄肉部９４は、上部中空リブ３３に沿って水平方向に延びるように形成されているうえ、長側壁１３の左右両側部間を繋ぐように形成されている。
【００３０】
また、左右一対の側部中空リブ３６に接する長側壁１３の外側面には、その長側壁１３の左右両側部に位置する壁面を薄肉に形成することによって左右一対の側部薄肉部９５が設けられている。これら側部薄肉部９５は、側部中空リブ３６の基端部一側部（内側部）と接する長側壁１３の壁面（接合部）を所定幅ｄに渡ってほぼ均一な厚みの薄肉となるように形成することにより構成されている。さらに、これら側部薄肉部９５は、側部中空リブ３６に沿って上下方向に延びるように形成されているうえ、長側壁１３の中央部のみに設けられている。
【００３１】
加えて、これら側部薄肉部９５は、前記下部薄肉部９４から連続して延びるように形成されている。そして、これら長側壁１３の外側面に連続して延びるように設けられた下部薄肉部９４及び一対の側部薄肉部９５により、長側壁１３の外側面中央部には、正面逆Ｕ字状に形成された薄肉部９６が設けられている。
【００３２】
図１（ａ）に示すように、短側壁１４の上部コーナ部外側面には、側面逆Ｌ字状に形成された左右一対の薄肉部９７が設けられている。これら薄肉部９７は、孔部としての把持孔７８を避けるように形成されている以外は、前記薄肉部９６と同様の構成を有している。
【００３３】
上記折り畳み式運搬用容器の作用について以下に記載する。
この折り畳み式運搬用容器の容器本体１１は、底壁１２、並びに対向する各一対の長側壁１３及び短側壁１４をそれぞれ別々に射出成形した後に組付けることによって製造される。なおこのとき、長側壁１３の第１環状リブ３７及び短側壁１４の第２環状リブ７７は、シンプレス法やＡＧＩ（Asahi Gas Injection ）等の中空射出成形法（ガスアシスト射出成形法）により四角筒状（中空状）に成形される。
【００３４】
長側壁１３を中空射出成形するための成形用金型は、移動金型（上型）と固定金型（下型）とからなる上下一対の射出成形用の金型が一部改良されつつ利用される。なお、この成形用金型の固定金型においては、図２（ａ）に点線で示される上部中空リブ３３の外側部中央位置にガス注入口１０１が設けられており、このガス注入口１０１から上部中空リブ３３内へと高圧のガスを注入することができるようになっている。さらに、この固定金型には、下部中空リブ３２の外側部中央位置に左右一対の樹脂排出口１０２が設けられており、中空リブ３３，３６，３２内から押出された未硬化の溶融樹脂を同金型内の図示しない樹脂収容部へと排出することができるように構成されている。
【００３５】
そして、長側壁１３を中空射出成形する際には、まず、移動金型と固定金型とからなる一対の成型用金型を型締めした状態で、両金型内に形成されている長側壁１３の外面形状をなすキャビティ内に高温高圧の溶融樹脂を射出して完全に充填する。次に、第１環状リブ３７を除く長側壁１３全体と、第１環状リブ３７の周縁部とを構成する溶融樹脂が流動性を失う程度まで硬化したところで、上部中空リブ３３の中央部外側面に開口された固定金型のガス注入口１０１から高圧ガスを上部中空リブ３３の内部に注入する。
【００３６】
このとき、上部中空リブ３３の中心部付近に存在する未硬化の溶融樹脂は、高圧ガスの注入によってガス注入口１０１から離間する方向に順次押出された後、両側部中空リブ３６内の未硬化の溶融樹脂を順次押出す。さらに、これら溶融樹脂は、下部中空リブ３２内の未硬化の溶融樹脂を順次押出し、最終的に下部中空リブ３２の中央部外側面に開口された樹脂排出口１０２を通って樹脂収容部へと排出される。その結果、第１環状リブ３７の内部（中心部）には、前記溶融樹脂が消失した不定形（断面略円形状又は略四角形状）の中空領域が形成され、第１環状リブ３７の中空部３５ａ，３５ｂ，３５ｃとなる。
【００３７】
最後に、第１環状リブ３７を含む長側壁１３全体が硬化した後、成型用金型を型開きして成形された長側壁１３を金型内から取出す。
また、短側壁１４を中空射出成形する際にも全く同様である。なお、この短側壁１４において、ガス注入口１０１は図１（ａ）に点線で示されるように上部中空リブ７３の外側部中央に位置するように構成されており、一対の樹脂排出口１０２は下部中空リブ７２の外側部中央に位置するように構成されている。さらに、この短側壁１４においては、ガス注入口１０１が開口された上部中空リブ７３の中央部は、孔部としての把持孔７８が設けられていることから、前後左右いずれの方向にも短側壁１４の壁面が接しておらず、前記高圧ガスの漏れ出しに起因する成形不良が引き起こされないようになっている。
【００３８】
さて、この折り畳み式運搬用容器は、対向する一対の長側壁１３を底壁１２の上面に折り畳んで載置した後、対向する残り一対の短側壁１４を前記折り畳まれた両長側壁１３の上面に折り畳むことによって、図３（ｂ）に示されるように平板状に小さくコンパクトに折り畳まれる。なおこのとき、短側壁１４の両側部に突設されている規制板８１は、支持突条２３の収容凹部２６内に収容され、折り畳まれた状態の短側壁１４の上端面が低い位置に配置される。また、この折り畳み式運搬用容器の容器本体１１は、折り畳まれた状態で上下に積み重ねることができる。
【００３９】
一方、前記折り畳み状態の容器本体１１を組立てる際には、一対の短側壁１４を回動軸３１ａを軸にして上方に９０°回動させて支持突条２４の上端面上に立設させた後、残り一対の長側壁１３を同様に回動させて支持突条２３の上端面上に立設させる。図４に示すように、前記長側壁１３を支持突条２３上に立設させる際には、まず、その両側部に突設された規制凸部４２ａ，４２ｂ，４２ｃの先端部が、隣接する短側壁１４の規制板８１の規制孔８２ａ，８２ｂ，８２ｃ内に係入される。続いて、前記規制凸部４２ａ，４２ｂの先端部が規制孔８２ａ，８２ｂの奥部に進入するとともに、前記規制凸部４２ｃ上端部の係合凸部４３が規制板８１上端部の係合突条８３の表面上を摺動しながら乗り越える。
【００４０】
その結果、この組立て状態の容器本体１１は、長側壁１３に設けられている係合凸部４３と、短側壁１４の係合突条８３とが係合された状態となり、長側壁１３が容器本体１１の内方に回動するのが防止されている。さらに、前記短側壁１４の規制板８１が長側壁１３の両側部外側面を覆うように突設されていることから、長側壁１３の外方への回動も規制されている。従って、この組立て状態の長側壁１３は、容器本体１１の内方及び外方のいずれの方向にも回動規制され、支持突条２３の上端面上で上下方向に立設固定されている。
【００４１】
また、左右一対の短側壁１４は、長側壁１３の側縁と当接された状態で配置されていることから、容器本体１１内方への回動が防止されている。さらに、図３（ａ）に示すように、短側壁１４の規制板８１に設けられた各規制孔８２ａ，８２ｂ，８２ｃ内に、長側壁１３両側部の各規制凸部４２ａ，４２ｂ，４２ｃが係入されていることから、短側壁１４の容器本体１１外方への回動も規制されている。従って、この組立て状態の短側壁１４は、容器本体１１の内方及び外方のいずれの方向にも回動規制され、支持突条２４の上端面上で上下方向に立設固定されている。
【００４２】
この組立て状態の折り畳み式運搬用容器は、対向する一対の把持孔７８内に指を挿入し、上部中空リブ７３を手で握りしめるように把持しながら運搬される。或いは、図１（ａ）に示されるように、対向する一対の上部中空リブ３３又は一対の上部中空リブ７３の下面に親指以外の指１１１を引掛けながら運搬してもよい。なおこのとき、図１（ａ）に示される親指１１１ａの先端部、中央部又は基端部は、側壁１３，１４の上端縁（上部フランジ３４）と当接するように配置され、容器本体１１が極めて安定した状態で運搬される。
【００４３】
一方、この折り畳み式運搬用容器の容器本体１１は、組立て状態で上下に積み重ねることができるとともに、組立て状態の容器本体１１の上下に、上記折り畳み状態の容器本体１１を積み重ねることもできる。また、この折り畳み式運搬用容器の容器本体１１は、埃や汚れ等が付着してしまった場合には、水洗い洗浄してそれらの汚れを洗い流した後に乾燥させ、繰返し再利用される。
【００４４】
上記実施形態によって発揮される効果について、以下に記載する。
・  実施形態の折り畳み式運搬用容器は、四角板状の底壁１２と、その底壁１２の周縁に沿って立設された各一対の長側壁１３及び短側壁１４とから有底四角箱状に形成された容器本体１１から構成されている。さらに、各側壁１３，１４の下端部には、各側壁１３，１４を容器本体１１の内方に折り畳むための回動軸部３１及び軸受け部２５が設けられており、対向する一対の長側壁１３を底壁１２の上面に折り畳んだ後、残り一対の短側壁１４をその上面に折り畳むことによって折り畳み可能に構成されている。加えて、この折り畳み式運搬用容器は、側壁１３，１４の壁面に中空リブ３３，３６，７３，７６が突設されているうえ、各中空リブ３３，３６，７３，７６と接する側壁１３，１４の壁面（接合部）が局所的に薄肉となるように形成されている。
【００４５】
即ち、この折り畳み式運搬用容器は、中空リブ３３，３６，７３，７６と接する側壁１３，１４の壁面接合部を所定幅に渡って薄肉となるように形成させることによって薄肉部９２，９３，９４，９５，９６，９７が設けられている。このため、中空リブ３２，３３，３６，７２，７３，７６を形成させるための高圧ガスの注入時に、薄肉部９２〜９７を形成させるための型割り（ＰＬ）面間の狭い隙間を通って高圧ガスが漏れ出し難くなる。その結果、前記高圧ガスが側壁１３，１４の壁面へと漏れ出すことに起因する成形不良を容易かつ確実に防止することができ、さらにその成形不良に起因する強度低下及び外観の低下を容易かつ確実に防止することができる。特に、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系の合成樹脂は、溶融時の流動性が高いことから、中空射出成形時の高圧ガスの漏れ出しが起こりやすいが、本実施形態の薄肉部９２〜９７はそれら流動性の高い合成樹脂の漏れ出しを極めて効果的に防止することができるように構成されている。
【００４６】
・  この折り畳み式運搬用容器では、成形時に中空リブ３２，３３，３６，７２，７３，７６内にガスを注入するためのガス注入口１０１付近に位置する側壁１３，１４の壁面（接合部）が薄肉となるように形成されている。このため、最も高い圧力でガスが注入されるガス注入口１０１付近（ガス注入口１０１から最も近接した位置）の側壁１３，１４におけるガスの漏れ出しを防止することができ、成形不良の発生を極めて効果的に抑えることができる。
【００４７】
・  この折り畳み式運搬用容器の短側壁１４では、上部中空リブ７３の中央部下方位置に把持孔７８が接するように開口されている。このため、この短側壁１４においては、ガス注入口１０１が開口された上部中空リブ７３の中央部は、前後左右いずれの方向にも短側壁１４の壁面が接しておらず、その領域において高圧ガスが漏れ出す隙間が全くないことから、ガスの漏れ出しに起因する成形不良を容易かつ確実に防止することができる。
【００４８】
なお、本実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・  側壁１３，１４の壁面に多数の通気孔を貫設することによってメッシュ状に形成すること。このように構成した場合でも、側壁１３，１４の壁面に突出物が設けられていないことから、上記実施形態と同様に水洗い洗浄を極めて容易に行うことができる。
【００４９】
さらに、前記通気孔のうち幾つかは、上部中空リブ３３の中央部付近と接する長側壁１３の壁面（上部薄肉部９２又は下部薄肉部９４の中央部）に設けられるのが好ましい。このように構成した場合、孔部としての前記通気孔により、長側壁１３を中空射出成形する際の成形不良を容易に防止することができるとともに、その成形不良に起因する強度低下を容易に防止することができる。
【００５０】
・  環状リブ３７，７７を成形するための中空射出成形法において、不活性ガス等のガス以外にも、水等の液体を用いて成形するように構成してもよい。
・  底壁１２の下端部外周縁に沿って底面ロ字状（四角環状）に形成された中空リブとしての底部中空リブを設けるとともに、その底部中空リブと接する底壁１２の壁面（接合部）を薄肉となるように形成させること。このように構成した場合でも、成形不良を容易に防止することができるとともに、その成形不良に起因する底壁１２の強度低下を容易に防止することができる。
【００５１】
また、前記底部中空リブは、底壁１２の下端部外周縁に沿って切れ目なく連続して設けられている必要はなく、例えば底壁１２の側縁中央部又はコーナ部で僅かに分断されながら底面略ロ字状に形成されていても構わない。即ち、底面Ｌ字状に形成された中空リブを底壁１２の各コーナ部に設けることにより底面略ロ字状に形成された底部中空リブを設けてもよく、或いは底壁１２の各側縁に沿って長棒状に延びる対向する各一対の中空リブによって底面略ロ字状に形成された底部中空リブを設けてもよい。また、底面コ字状に形成された対向する一対の中空リブにより底面略ロ字状（［］）に形成された底部中空リブを設けてもよい。
【００５２】
・  上記実施形態の折り畳み式運搬用容器の底壁１２下端部に、フォークリフト又はハンドリフトのフォークを挿入するためのフォーク挿入孔を設けることによって折り畳み式パレットボックスとしてもよい。即ち、この折り畳み式パレットボックスは、上記実施形態の底壁１２を上壁（上面デッキ）とし、その下方位置にフォーク挿入孔が設けられた略四角板状（略直方体状）の底壁部材と、上記実施形態と同様の構成を有する各一対の長側壁１３及び短側壁１４とを備えた容器本体から構成されている。このように構成した場合でも、成形不良を容易に防止することができるとともに、その成形不良に起因する強度低下を容易に防止することができる。また、前記底壁部材の上壁又は下壁（下面デッキ）を構成する壁面に上記実施形態と同様な構成を有する中空リブ及び薄肉部を設けてもよい。
【００５３】
・  上記実施形態の薄肉部９６に加えて、側部中空リブ３６の下端部及び下部中空リブ３２に接する長側壁１３の壁面（接合部）に、薄肉部９６と同様の構成を有する正面Ｕ字状に形成された薄肉部を設け、第１環状リブ３７に沿って連続して延びる正面四角環状の薄肉部としても構わない。
【００５４】
・  上部薄肉部９２及び下部薄肉部９４を長側壁１３の上端部中央部のみに設けてもよい。このように構成した場合でも、ガス注入口１０１付近に形成された薄肉部９２，９４によって、高圧ガスの注入時に引き起こされやすい成形不良を容易に防止することができる。
【００５５】
・  薄肉部９７を省略しても構わない。このように構成した場合でも、孔部としての把持孔７８がガス注入口１０１付近に形成されていることから、高圧ガスの注入時に引き起こされやすい成形不良を容易に防止することができる。
【００５６】
・  例えば図６（ａ）に示すように、下部中空リブ７２を省略し、短側壁１４の下端縁に沿って平板状の側壁リブ２１１（上部フランジ３４と同様に形成されている）を設けること。さらに、側部中空リブ７６の下端部に、短側壁１４の内側方向に僅かに延びる中空リブとしての左右一対の下部中空リブ２１２を設けてもよい。
【００５７】
さらに、上部中空リブ７３と接する短側壁１４の壁面（接合部）に下部薄肉部７３ａを設けること。また、側部中空リブ７６と接する短側壁１４の壁面（接合部）に側部薄肉部７６ａを設けてもよい。また、下部中空リブ２１２と接する短側壁１４の壁面（接合部）に薄肉部を設けても構わない。
【００５８】
・  例えば図６（ｂ）に示すように、短側壁１４の上端縁に親指１１１ａを当接させた状態で残りの指１１１が引掛かる位置に、上部中空リブ７３を設けること。さらに、短側壁１４の上端部には、その上端縁に沿って延びる板状の上部フランジ３４を設けること。さらに、上部中空リブ７３と接する短側壁１４の壁面（接合部）に下部薄肉部７３ａ及び上部薄肉部７３ｂを設けること。また、側部中空リブ７６と接する短側壁１４の壁面（接合部）に側部薄肉部７６ａを設けてもよい。
【００５９】
・  短側壁１４の壁面ほぼ中央高さに、例えば図６（ｃ）に示されるような横方向に延びる中空リブとしての中央部中空リブ２１６を設けること。なお、前記中央部中空リブ２１６は、側部中空リブ３６，７６の中央部と連通するように構成されている。
【００６０】
さらに、上部中空リブ７３と接する短側壁１４の壁面（接合部）に下部薄肉部７３ａを設けること。また、側部中空リブ７６と接する短側壁１４の壁面（接合部）に側部薄肉部７６ａを設けてもよい。また、中央部中空リブ２１６と接する短側壁１４の壁面（接合部）に薄肉部を設けても構わない。また、下部中空リブ７２と接する短側壁１４の壁面（接合部）に薄肉部を設けても構わない。
【００６１】
・  短側壁１４の中央部に、例えば図６（ｄ）に示されるような上下方向に延びる中空リブとしての中央部中空リブ２１７を設けること。なお、これら中央部中空リブ２１７は、上部中空リブ７３の中央部と連通するように構成されている。
【００６２】
さらに、上部中空リブ７３と接する短側壁１４の壁面（接合部）に下部薄肉部７３ａを設けること。また、側部中空リブ７６又は中央部中空リブ２１７と接する短側壁１４の壁面（接合部）に側部薄肉部７６ａ又は中央部薄肉部２１７ａを設けてもよい。
【００６３】
・  例えば図７（ａ）に示すように、側部中空リブ７６及び下部中空リブ７２を省略すること。さらに、上部中空リブ７３と接する短側壁１４の壁面（接合部）に下部薄肉部７３ａを設けること。
【００６４】
・  例えば図７（ｂ）に示すように、短側壁１４の上端部に、横方向に延びる２本の上部中空リブ７３，２２１を設けること。なお、これら２本の上部中空リブ７３，２２１は、短側壁１４の一側部に設けられた側部中空リブ２２２を介して連通するように構成しても構わない。また、これら２本の上部中空リブ７３，２２１を、短側壁１４の両側部に設けられた側部中空リブ２２２を介して連通することにより、側面四角環状となるように形成しても構わない。
【００６５】
さらに、上部中空リブ７３と接する短側壁１４の壁面（接合部）に下部薄肉部７３ａを設けること。また、側部中空リブ２２２と接する短側壁１４の壁面（接合部）に側部薄肉部２２２ａを設けてもよい。また、上部中空リブ２２１と接する短側壁１４の壁面（接合部）に薄肉部を設けても構わない。
【００６６】
・  例えば図７（ｃ）に示すように、側部中空リブ７６を省略するとともに、短側壁１４の中央部に、横方向及び上下方向に延びる中空リブとしての中央部中空リブ２２６，２２７を設けること。さらに、中央部中空リブ２２６，２２７と接する短側壁１４の壁面（接合部）に薄肉部２２６ａ，２２７ａを設けること。また、下部中空リブ７２又は上部中空リブ７３と接する短側壁１４の壁面（接合部）に上部薄肉部７２ａ又は下部薄肉部７３ａを設けてもよい。
【００６７】
・  例えば図７（ｄ）に示すように、側部中空リブ７６を省略するとともに、短側壁１４の上端部に中空リブとしての上部中空リブ２２１を設けること。また、前記上部中空リブ２２１の中空部２２１ａは、側壁１３，１４の両側縁（両側部）まで延設されていなくても構わない。さらに、上部中空リブ２２１と接する短側壁１４の壁面（接合部）に上部薄肉部２２１ｂ及び下部薄肉部２２１ｃを設けること。
【００６８】
・  例えば図８（ａ）に示すように、上部中空リブ７３及び側部中空リブ７６を省略してもよい。さらに、下部中空リブ７２と接する短側壁１４の壁面（接合部）に上部薄肉部７２ａを設けること。
【００６９】
・  例えば図８（ｂ）に示すように、短側壁１４の下端部に、横方向に延びる２本の下部中空リブ７２，２２８を設けること。なお、これら２本の下部中空リブ７２，２２８は、短側壁１４の一側部に設けられた側部中空リブ２２９を介して連通するように構成しても構わない。また、これら２本の下部中空リブ７２，２２８を、短側壁１４の両側部に設けられた側部中空リブ２２９を介して連通することにより、側面四角環状となるように形成しても構わない。
【００７０】
さらに、下部中空リブ７２と接する短側壁１４の壁面（接合部）に上部薄肉部７２ａを設けること。また、側部中空リブ２２９と接する短側壁１４の壁面（接合部）に側部薄肉部２２９ａを設けてもよい。また、下部中空リブ２２８と接する短側壁１４の壁面（接合部）に薄肉部を設けても構わない。
【００７１】
・  例えば図８（ｃ）に示すように、側部中空リブ７６を省略し、短側壁１４の上下端部のみに横方向に延びる上部中空リブ７３及び下部中空リブ７２を設けること。さらに、上部中空リブ７３及び下部中空リブ７２と接する短側壁１４の壁面（接合部）に、下部薄肉部７３ａ及び上部薄肉部７２ａを設けること。
【００７２】
・  例えば図８（ｄ）に示すように、短側壁１４の外側面ほぼ中央高さに、横方向に延びる中空リブとしての中央部中空リブ２３１を設けること。さらに、中央部中空リブ２３１と接する短側壁１４の壁面（接合部）に薄肉部２３１ａを設けること。
【００７３】
・  例えば図９（ａ）に示すように、下部中空リブ７２及び上部中空リブ７３を省略し、短側壁１４の両側部に、上下方向に延びる左右一対の側部中空リブ７６を設けること。さらに、これら側部中空リブ７６と接する短側壁１４の壁面（接合部）に側部薄肉部７６ａを設けること。
【００７４】
・  例えば図９（ｂ）に示すように、下部中空リブ７２全体と、上部中空リブ７３の中央部を省略し、短側壁１４の両側部に側面逆Ｌ字状に形成された中空リブとしての左右一対の逆Ｌ字状リブ２３２を設けること。さらに、上部中空リブ７３及び側部中空リブ７６と接する短側壁１４の壁面（接合部）に、下部薄肉部７３ａ及び側部薄肉部７６ａを設けること。また、これら下部薄肉部７３ａ又は側部薄肉部７６ａは、ガス注入口１０１付近に位置するように、即ち短側壁１４の上部コーナ部のみに設けられていても構わない。
【００７５】
・  図９（ｃ）に示すように、隣接する中空リブ７３，２４１間の間隔が狭い場合には、両中空リブ７３，２４１間を繋ぐ短側壁１４の壁面全体を薄肉に形成することによって薄肉部２４３を設けてもよい。なお、前記薄肉部２４３の幅、即ち両中空リブ７３，２４１間の間隔は、上記実施形態の幅ｄと同様であるとよい。
【００７６】
・  図９（ｃ）に示すように、隣接する中空リブ２４１，２４２間の間隔が狭い場合には、各中空リブ２４１，２４２と接する短側壁１４の壁面に一対の薄肉部２４１ａ，２４２ａを設けてもよい。
【００７７】
・  例えば図９（ｄ）に示すように、上部中空リブ７３の下端面中央部から短側壁１４の壁面を垂下させるように構成するとともに、上部中空リブ７３と接する短側壁１４の壁面（接合部）の外側部及び内側部に一対の外側部薄肉部２４６及び内側部薄肉部２４７を設けること。
【００７８】
・  例えば図９（ｄ）に示すように、短側壁１４の中央部高さに設けられた中空リブ２４８において、その上下端面中央部に短側壁１４の壁面を接合させるように構成してもよい。さらに、この中空リブ２４８と接する短側壁１４の壁面（接合部）には、一対の外側部薄肉部２４６及び内側部薄肉部２４７を設けてもよいし、外側部薄肉部２４６又は内側部薄肉部２４７のいずれか一方のみを設けてもよい。
【００７９】
さらに、前記実施形態より把握できる技術的思想について以下に記載する。
・  オレフィン系の合成樹脂により構成したことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の折り畳み式運搬用容器。
【００８０】
【発明の効果】
以上詳述したように、この発明によれば、次のような効果を奏する。
請求項１から請求項３に記載の発明の折り畳み式運搬用容器、並びに請求項４及び請求項５に記載の発明の折り畳み式パレットボックスによれば、成形不良を容易に防止することができるとともに、その成形不良に起因する強度低下を容易に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  （ａ）は実施形態の一部を破断した折り畳み式運搬用容器の容器本体を示す側面図、（ｂ）は同じく容器本体の一部を示す正断面図。
【図２】  （ａ）は実施形態の折り畳み式運搬用容器の長側壁の一部を示す正面図、（ｂ）は同じく短側壁を示す正断面図。
【図３】  （ａ）は実施形態の組立て状態の容器本体の一部を示す正面図、（ｂ）は同じく折り畳み状態の容器本体の一部を示す正面図。
【図４】  実施形態の折り畳み途中の容器本体を示す側断面図。
【図５】  実施形態の長側壁の一部を拡大した部分拡大側断面図。
【図６】  （ａ）〜（ｄ）はいずれも、実施形態以外の折り畳み式運搬用容器を示す側面図。
【図７】  （ａ）〜（ｄ）はいずれも、実施形態以外の折り畳み式運搬用容器を示す側面図。
【図８】  （ａ）〜（ｄ）はいずれも、実施形態以外の折り畳み式運搬用容器を示す側面図。
【図９】  （ａ）及び（ｂ）は実施形態以外の折り畳み式運搬用容器を示す側面図、（ｃ）及び（ｄ）は実施形態以外の折り畳み式運搬用容器の短側壁を示す正断面図。
【符号の説明】
１１…容器本体、１２…底壁、１３…第一側壁としての長側壁、１４…第二側壁としての短側壁、２５…回動手段を構成する軸受け部、３１…回動手段を構成する回動軸部、３１ａ…回動手段を構成する回動軸、３２…中空リブとしての下部中空リブ、３３…中空リブとしての上部中空リブ、３５ａ，３５ｂ，３５ｃ…中空部、３６…中空リブとしての側部中空リブ、４５ａ，４５ｂ，４５ｃ…補強リブとしての縦リブ、７２…中空リブとしての下部中空リブ、７２ａ…側壁の接合部を構成する上部薄肉部、７３…中空リブとしての上部中空リブ、７３ａ…側壁の接合部を構成する下部薄肉部、７３ｂ…側壁の接合部を構成する上部薄肉部、７５ａ，７５ｂ，７５ｃ…中空部、７６…中空リブとしての側部中空リブ、７６ａ…側壁の接合部を構成する側部薄肉部、７８…孔部としての把持孔、９２…側壁の接合部を構成する上部薄肉部、９３…補強リブの接合部を構成する第２上部薄肉部、９４…側壁の接合部を構成する下部薄肉部、９５…側壁の接合部を構成する側部薄肉部、９６，９７…側壁の接合部を構成する薄肉部、１０１…ガス注入口、２１２，２２８…中空リブとしての下部中空リブ、２１６，２１７，２２６，２２７，２３１…中空リブとしての中央部中空リブ、２１７ａ…側壁の接合部を構成する中央部薄肉部、２２１…中空リブとしての上部中空リブ、２２１ａ…中空部、２２１ｂ…側壁の接合部を構成する上部薄肉部、２２１ｃ…側壁の接合部を構成する下部薄肉部、２２２，２２９…中空リブとしての側部中空リブ、２２２ａ，２２９ａ…側壁の接合部を構成する側部薄肉部、２２６ａ，２２７ａ，２３１ａ，２４１ａ，２４２ａ，２４３ａ…側壁の接合部を構成する薄肉部、２３２…中空リブとしての逆Ｌ字状リブ、２４１，２４２，２４８…中空リブ、２４６…側壁の接合部を構成する外側部薄肉部、２４７…側壁の接合部を構成する内側部薄肉部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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