(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
投入硬貨の種別を識別すると共に集金口と釣銭払出口を備える硬貨識別装置と、集金用の金庫と、釣銭取出用の返却口と、前記集金口から排出された硬貨を前記金庫に導く集金用第一シュートと、前記釣銭払出口から払出された硬貨を前記返却口に導く返却口シュートと、前記釣銭払出口から払出された硬貨を前記金庫に導く集金用第二シュートと、前記返却口シュートの通路と前記集金用第二シュートの通路とを相補的に開閉する切換手段と、前記切換手段の開閉動作を制御し、硬貨識別装置の釣銭返却口から払出された硬貨を返却口シュートの通路または集金用第二シュートの通路の何れか一方に導く制御手段を備え、前記制御手段は、時間情報を出力するタイマ部からの時間情報と硬貨を集金するための制御データを記憶する記憶部からの制御データとに基づいて前記切換手段の開閉制御を行うことを特徴とする自動販売機の硬貨処理装置。
【請求項２】
前記制御手段と外部装置を接続する通信手段を備え、前記制御手段は、前記通信手段を介して前記外部装置から送信される制御信号に基づいて、前記記憶部に記憶される制御データを変更することが可能なことを特徴とする請求項１記載の自動販売機の硬貨処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、投入硬貨の種別を識別する硬貨識別装置を備え、硬貨識別装置から排出された硬貨を金庫に集金し、或は、硬貨識別装置から釣銭として払出された硬貨を返却口に返却する自動販売機の硬貨処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の自動販売機としては、特開平６−２１５２４８号公報に記載されているようなものが知られていた。この従来の自動販売機は、集金口と釣銭払出口を備えた硬貨識別装置と、硬貨の集金用の金庫と、釣銭を返却する返却口と、集金口から排出された硬貨を金庫に導く第一シュートと、釣銭払出口から払出された硬貨を返却口に導く返却口シュートと、釣銭払出し口から払い出された硬貨を金庫に導く第二シュートと、釣銭払出口から払出された硬貨を返却シュート又は第二シュートの何れかに導くかを切換える切換手段を備えている。
【０００３】
そして、硬貨識別装置の集金口から排出される硬貨は、第一シュートを通って金庫に集金される。また、自動販売機の中身商品を販売するときは、切換手段によって硬貨を返却口に導くように切換えておくことにより、硬貨識別装置の釣銭払出口から払出された硬貨は、返却口シュートを通って返却口に返却される。一方、硬貨識別装置内の硬貨を集金するときは、切換手段によって硬貨を金庫に導くように切換えることにより、硬貨識別装置の釣銭払出口から払出された硬貨は第二シュートを通ってそのまま金庫に集金される。このようにして、硬貨識別装置内の硬貨を集金するとき、前記金庫内に集金することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、係る従来の硬貨処理装置では、硬貨識別装置内の硬貨を集金する場合、硬貨識別装置の釣銭払出口から払出される硬貨が金庫に集金されるように切換手段を切換え、硬貨識別装置内の硬貨を全て払い出し、再び、切換手段を、硬貨識別装置の釣銭払出口から払出される硬貨が返却口に返却されるように切換えることが必要である。このため、硬貨の集金者は硬貨識別装置内の硬貨の集金作業が終了するまで、その場に待機しなければならなず手間がかかる。また、硬貨の集金作業が行われず硬貨識別装置内に硬貨が多量に保留された状況で、その硬貨識別装置が悪戯された場合、被害が大きくなる等の問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は上記従来の問題を解決した自動販売機の硬貨処理装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１にかかる発明は、投入硬貨の種別を識別すると共に集金口と釣銭払出口を備える硬貨識別装置と、集金用の金庫と、釣銭取出用の返却口と、前記集金口から排出された硬貨を前記金庫に導く集金用第一シュートと、前記釣銭払出口から払出された硬貨を前記返却口に導く返却口シュートと、前記釣銭払出口から払出された硬貨を前記金庫に導く集金用第二シュートと、前記返却口シュートの通路と前記集金用第二シュートの通路とを相補的に開閉する切換手段と、前記切換手段の開閉動作を制御し、硬貨識別装置の釣銭返却口から払出された硬貨を返却口シュートの通路または集金用第二シュートの通路の何れか一方に導く制御手段を備え、前記制御手段は、時間情報を出力するタイマ部からの時間情報と硬貨を集金するための制御データを記憶する記憶部からの制御データとに基づいて前記切換手段の開閉制御を行うことを特徴とする。
【０００７】
上述のように構成された請求項１にかかる発明によれば、前記制御手段は、予め定められた時刻に、前記切換手段を、前記釣銭払出口から払出された硬貨を前記返却シュートにより前記返却口に導くか前記集金用第二シュートにより前記金庫に導くかの何れか一方に切換えることを可能とするものである。
【０００８】
請求項２にかかる発明は、請求項１記載の自動販売機の硬貨処理装置において、前記制御手段と外部装置を接続する通信手段を備え、前記制御手段は、前記通信手段を介して前記外部装置から送信される制御信号に基づいて、前記記憶部に記憶される制御データを変更可能としたものである。これによって、前記制御手段は、前記切換手段を切換える時刻と前記釣銭払出口から払出された硬貨を導くシュートを、前記外部装置から送信される制御信号に基づいて変更することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図を参照して説明する。
【００１０】
図５は、本発明を適用する自動販売機２の正面図、図６は、本発明を適用する自動販売機２の側面要部断面図である。
【００１１】
自動販売機２の本体３の庫内には複数の商品収納コラム４が格納されており、各商品収納コラム４内には例えば紙容器飲料等の商品が収納されている。また、商品収納コラム４の下部には、商品収納コラム４の下端から送出された商品を販売口１１に案内する商品シュート２５が配設されている。さらに、商品シュート２５の下部には本体３の庫内の商品を冷却する冷却装置の室内ユニット１３が、そして本体３の庫内の下部には前記冷却装置の室外ユニット１４がそれぞれ配設されている。
【００１２】
本体３の前面は扉５によって開閉自在に閉塞されており、この扉５の前面には前記商品の見本を示す商品パネル６が構成され、各商品パネル６に対応して商品選択ボタン７が配設されている。また、扉５の前面中段には硬貨投入口８、及び硬貨返却レバー９、投入金額表示器１０等が設けられ、更に下部中央部には商品収納コラム４から搬出された商品を取出す販売口１１が、また、販売口１１の右側には釣銭や偽貨を返却するための硬貨返却口１２がそれぞれ設けられている。扉５の内側には、硬貨投入口８の下方に硬貨識別装置１５、硬貨識別装置１５の下方に本発明の硬貨処理装置１、販売口１１の左方に硬貨識別装置１５や後述する硬貨処理装置１の切換手段１６等を制御する制御部（制御手段）５１が配設されている。
【００１３】
図１は本発明の硬貨処理装置１の正面図、図２は硬貨処理装置１部分の自動販売機２の縦断側面図で切換手段１６が硬貨を硬貨返却口１２に導く状態、図３は図２と同様の縦断側面図で切換手段１６が硬貨を金庫１７に導く状態を示すものである。
【００１４】
硬貨識別装置１５は、商品購入者が硬貨投入口８に投入した硬貨の真偽を判別し、偽貨である場合はそのまま硬貨返却口１２に返却すると共に、正貨である場合は、釣銭として利用するものについては内部の図示しない釣銭筒に保持する。そして、釣銭が生じた場合には、図１に示す如く、硬貨識別装置１５の下端右側に形成された釣銭払出口１８から払出すと共に、釣銭として使用しない硬貨及び釣銭筒が満杯となった後に投入された硬貨については、硬貨識別装置１５の下端左側に形成された集金口１９から排出するものである。
【００１５】
硬貨を集金する金庫１７は、扉５の内側に着脱自在に保持されている。この金庫１７の上面には、上方に開放した第一の開口２０と第二の開口２１が穿設され、この２つの開口の間には内側に上面から斜め下方に延設して遮蔽板２２が取り付けられている。この遮蔽板２２は、図１或は図２に示すように金庫１７の後面に当接しており、更に、金庫１７の底面及び前面とは所定間隔を存して離間することにより、金庫１７を左右に略仕切っている。
【００１６】
硬貨識別装置１５の集金口１９下側には、集金口１９から略下方に延在し、金庫１７の第一の開口２０に至る集金用第一シュート２３が設けられている。集金用第一シュート２３は、その上下端が集金口１９及び金庫１７の第一の開口２０にそれぞれ対向して開口し、集金口１９から排出された硬貨を金庫１７の第一の開口２０に案内するものである。
【００１７】
また、硬貨識別装置１５の釣銭払出口１８下側には、釣銭払出し口１８から斜め前下方に延在し、硬貨返却口１２に至る返却口シュート３１が設けられている。返却口シュート３１の上端は、釣銭払出口１８に対向して開口しており、その下端は硬貨返却口１２に連通している。これによって、返却口シュート３１は、釣銭払出口１８から払出された硬貨を硬貨返却口１２に案内することができる。尚、返却口扉３９は硬貨返却口１２を開閉自在に閉塞する。
【００１８】
返却口シュート３１の底面３１ａには開口３２が穿設されている。開口３２は硬貨が充分通過可能な大きさを有しており、また、切換手段１６としての開閉板３３によって開閉自在に閉塞されている。この開閉板３３は返却口シュート３１の底面３１ａ上に位置し、前縁の軸３４が返却口シュート３１に回転自在に枢支されており、この軸３４は側方に延在して返却口シュート３１外に露出し、更にクランク状に折曲され、その端部３４ａがリンクプレート３５の長穴３５ａに係合している。リンクプレート３５は、返却口シュート３１の側面に固着されるリンクプレート支持板３６に設けられた２本のピン３６ａに長穴３５ｂが係合することにより、上下動可能にリンクプレート支持板３６に保持される。リンクプレート３５の上方には長穴３５ｃが形成され、この長穴３５ｃに開閉駆動モータ３７によって回転駆動されるクランク円板３８のピン３８ａが係合している。即ち、開閉駆動モータ３７の回転によって、クランク円板３８が回転し、リンクプレート３５が上下動することにより、開閉板３３が開閉する。
【００１９】
返却口シュート３１の開口３２の下側には、斜め左下方に延在し、金庫１７の第二の開口２１に至る集金用第二シュート２４が設けられている。集金用第二シュート２４の上下端は開口３２及び金庫１７の第二の開口２１にそれぞれ対向して開口し、釣銭払出口１８から払出され、返却シュート３１に落下した硬貨を金庫１７の第二の開口２１に案内することが可能である。
【００２０】
以上の構成で、次に本発明の硬貨処理装置１の動作を説明する。尚、図４は本発明を説明する制御ブロック図である。
【００２１】
自動販売機２の中身商品販売時には開閉板３３は図２の如く後方に倒れて、開口３２を閉塞している。顧客が、硬貨投入口８に硬貨を投入すると、硬貨識別装置１５は投入された硬貨の真偽を識別し、偽貨である場合は釣銭払出口１８からそのまま払出す。払出された偽貨は返却口シュート３１に払出されるが、前述の如く開口３２は開閉板３３によって閉塞されているので、そのまま返却口シュート３１を通過して硬貨返却口１２に導かれる。
【００２２】
投入された硬貨が正貨であり、投入金額が商品の価格に足りる場合、硬貨識別装置１５は制御部５１に適正信号を出力し、これによって自動販売機２は商品販売状態となる。そして、商品選択ボタン７が押されると、それに基づく商品選択信号が制御部５１に送出され、選択された商品を収納する商品収納コラム４の商品搬送装置５２が駆動されて、その商品が商品シュート２５上に送出され、販売口１１に排出される。一方、硬貨識別装置１５は、釣銭として利用する硬貨については内部の図示しない釣銭筒内に保持すると共に、商品の価格に対して投入された金額が多い場合は、釣銭払出口１８から釣銭として払い出す。払い出された釣銭硬貨は返却口シュート３１に受入れられ、前述と同様に返却口シュート３１を通過して硬貨返却口１２に導かれる。
【００２３】
一方、釣銭として使用しない硬貨または釣銭収納筒内が満杯となった後に投入された硬貨については、硬貨識別装置１５は前述のように集金口１９から当該硬貨を排出する。排出された硬貨は集金用第一シュート２３に受入れられ、それを通過して金庫１７に導かれて、その第一の開口２０より内部に収容される。このように第一の開口２０から集金された硬貨は、金庫１７内下部に溜まっていくが、金庫１７内は遮蔽板２２によって仕切られているので、遮蔽板２２右方の範囲には侵入しにくくなっており、それにより金庫１７の第二の開口２１下方の空間は確保される。
【００２４】
次に、硬貨識別装置１５の釣銭筒内の硬貨を集金する場合の動作について説明する。制御部５１に時間情報を提供するタイマー部５３の情報によって、記憶部５４に記憶された所定の時刻に到達したことを制御部５１が認識すると、制御部５１は切換手段１６を構成する開閉駆動モータ３７を駆動する。そして、それによってクランク円板３８が半回転すると、リンクプレート３５が下方に移動し、開閉板３３が開口３２の前方に起立して、開口３２を開放する（図３参照）。さらに、制御部５１は、記憶部５４に記憶される硬貨の集金用の制御データに基づいて、硬貨識別装置１５に硬貨返却信号を出力する。硬貨識別装置１５は、前記硬貨返却信号に基づいて釣銭払出口１８から釣銭筒内の硬貨を払出す。このようにして払い出された硬貨は、一旦返却シュート３１に受入れられるが、開口３２に至ったところで開口３２により集金用第二シュート２４内に落下し、そこを通過して金庫１７に導かれ、金庫１７の第二の開口２１より内部に収容される。このようにして、硬貨識別装置１５の釣銭筒内の硬貨が金庫１７に集金される。係る硬貨識別装置１５からの集金が終了すると、硬貨識別装置１５は制御部５１へ硬貨の払い出し終了を表わす制御信号を送出し、制御部５１が再び開閉駆動モータ３７を駆動することにより、リンクプレート３５を上方に移動し、開閉板３３を後方に倒して開口３２を閉じる。これによって、硬貨識別装置１５の釣銭払出口１８から払い出された硬貨は、再び硬貨返却口１２に導かれるようになる。
【００２５】
ところで、制御部５１が外部装置５６と通信を行う外部インターフェース部（通信手段）５５を備え、記憶部５４がＥＥＰＲＯＭ等のデータ書換え可能な不揮発性メモリであることによって、外部装置５６からの制御データに基づいて記憶部５４に記憶される硬貨の集金用の制御データ（例えば、硬貨の集金時刻、集金する金種等）を変更することが可能である。これによって、例えば、本発明の硬貨処理装置１を有する自動販売機２を管理するホストコンピュータ等の外部装置５６よって、自動販売機２の売上状況や自動販売機２を管理するサービスマンの巡回時刻に応じて、硬貨集金データをその都度変更することが可能となる。
【００２６】
尚、実施例では紙容器飲料を販売する自動販売機２に本発明を適用したが、それに限られず、他の商品を販売する種々の自動販売機に本発明は有効である。また、切換手段１６の具体的構造に関しては、実施例に限られるものではなく、例えば、釣銭払出口１８の直下に切換手段を設け、その下方に返却口シュート３１と集金用第二シュート２４を配置して、直接何れかのシュートに振分けるようにしても良い。また、駆動手段として、モータの代わりにソレノイド等を用いても良い。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１記載の発明は、硬貨識別装置の釣銭払出口から払出された硬貨を、返却口シュートの通路と集金用第二シュートの通路とを相補的に開閉する切換手段と、前記切換手段の開閉動作を制御し、硬貨識別装置の釣銭払出口から払出された硬貨を返却口シュートの通路または集金用第二シュートの通路の何れか一方に導く制御手段を備え、前記制御手段は、時間情報を出力するタイマ部からの時間情報と硬貨を集金するための制御データを記憶する記憶部からの制御データとに基づいて前記切換手段の開閉制御を行うことを特徴とする。
【００２８】
請求項１記載の発明によれば、前記制御手段は、予め定められた時刻に釣銭払出口から払出された硬貨を、硬貨返却口または集金用金庫の何れか一方に導くように、切換手段を切換えることを可能とすることによって、硬貨識別装置の釣銭筒内の硬貨を予め定められた時刻に集金用金庫に集金し、多量の硬貨を硬貨識別装置内に放置しないことによる防盗上の安全性を向上させると共に、硬貨集金業務を一部事前に行うことによる硬貨集金時間の短縮が可能になる。
【００２９】
請求項２記載の発明によれば、前記制御手段は、通信手段を介して外部装置から送信される制御信号に基づき記憶部に記憶される制御データを変更することにより、切換手段を切換える時刻等の硬貨集金データを外部装置からの制御信号に基づいてリアルタイムで変更することを可能とすることによって、自動販売機の売上状況やサービスマンの巡回時刻に応じて効率的に集金用金庫への硬貨の集金を行うことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態を示す硬貨処理装置の正面図である。
【図２】本発明の実施形態を示す自動販売機の硬貨処理装置部分の縦断側面図で、切換手段が硬貨を硬貨返却口に導く状態を示す図である。
【図３】本発明の実施形態を示す自動販売機の硬貨処理装置部分の縦断側面図で、切換手段が硬貨を金庫に導く状態を示す図である。
【図４】本発明の実施形態を示す自動販売機の制御ブロック図である。
【図５】本発明の実施形態を示す自動販売機の正面図である。
【図６】本発明の実施形態を示す自動販売機の側面要部断面図である。
【符号の説明】
１  硬貨処理装置
２  自動販売機
１２  硬貨返却口
１５  硬貨識別装置
１６  切換手段
１７  金庫
１８  釣銭払出口
１９  集金口
２３  集金用第一シュート
２４  集金用第二シュート
３１  返却口シュート
５１  制御部（制御手段）
５３  タイマー部
５４  記憶部
５５  外部インターフェース部（通信手段）
５６  外部装置
【図１】
0003945124.tif 000002
【図２】
0003945124.tif 000003
【図３】
0003945124.tif 000004
【図４】
0003945124.tif 000005
【図５】
0003945124.tif 000006
【図６】
0003945124.tif 000007