(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
茶葉を収容した茶漉しに向けて給湯口から湯を吐出することでお茶が注出され、茶漉しの反転により茶殻が廃棄されるようにした給茶機に用いられる前記茶漉しであって、上面を開放した容器状をなす茶漉し網の開口周縁に金属板を挟んでフランジの形成されたものにおいて、
前記茶漉し網の開口周縁が角に丸みを付けた状態で外側に向けてほぼ直角に屈曲される一方、前記フランジを構成した金属板の内側の端縁が、前記茶漉し網の本体部分の内面の延長部分よりも外側で、かつ前記開口周縁の丸みを付けた角に被さるところに位置していることを特徴とする茶漉し。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、給茶機に用いる茶漉しに関する。
【０００２】
【従来の技術】
茶葉を利用した給茶機の一例を示すと、以下のようなものが知られている。このものは、給湯口が臨んだ注出位置に、茶葉を入れる茶漉しがファンネルに取り付けられて反転駆動可能に設けられるとともに、この茶漉しの上方に、茶葉を定量ずつ供給可能な茶葉供給部が設けられ、茶葉を収容した茶漉しに向けて給湯口から定量の湯を吐出することでお茶が注出され、注出が所定回数行われたら茶漉しが反転されることで茶殻が側方に設けられた茶捨て容器内に廃棄され、茶漉しに新たな茶葉が入れられて元位置に戻ることで注出が再開されるようになっている。
【０００３】
従来この種の給茶機に使用される茶漉しとしては、図１１に示すようなものが知られている。この茶漉しａは、ステンレス鋼等からなる金属メッシュにより略半球状の茶漉し網ｂが形成され、この茶漉し網ｂの開口周縁にステンレス鋼板等の金属板を挟み付けてかしめることで、フランジｃが形成されている。このフランジｃは、茶漉しａの形状を保持するための補強材として、またファンネルに取り付ける場合の取付部材として機能する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで給茶機では、上記したように茶漉しが反転されることで茶殻が廃棄されるようになっているが、従来の茶漉しａでは、茶殻が廃棄される際に、フランジｃを構成する金属板の内側の端縁ｄに茶殻が引っ掛かって残ってしまうおそれがある。給茶機の場合は、茶漉しａの洗浄は、せいぜい一日に一回程度しか行われないため、茶殻の滓が長時間にわたって茶漉しａに残ることとなって、衛生上等で芳しくないという問題があった。
そうかといって、単にフランジｃを小さくしたのでは、補強機能が不足してしまうため、未だ有効な解決策が見い出せていないのが実状であった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、強度を十分に保持しつつ茶殻の引っ掛かりを無くせるようにした茶漉しを提供するところにある。さらに他の目的は、茶漉し網の開口周縁がフランジから外れることを防止するところにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、茶葉を収容した茶漉しに向けて給湯口から湯を吐出することでお茶が注出され、茶漉しの反転により茶殻が廃棄されるようにした給茶機に用いられる前記茶漉しであって、上面を開放した容器状をなす茶漉し網の開口周縁に金属板を挟んでフランジの形成されたものにおいて、前記茶漉し網の開口周縁が角に丸みを付けた状態で外側に向けてほぼ直角に屈曲される一方、前記フランジを構成した金属板の内側の端縁が、前記茶漉し網の本体部分の内面の延長部分よりも外側で、かつ前記開口周縁の丸みを付けた角に被さるところに位置している構成としたところに特徴を有する。
【０００９】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
フランジを構成する金属板の内側の端縁が、茶漉し網の開口周縁の丸みを付けた角に被さるように位置しているから、例えば茶漉し網の開口側を狭めるように摘まんだ場合に、金属板の内側の端縁が引っ掛かりとなって、茶漉し網の開口周縁がフランジから抜け出てしまうことが防止される。しかも、金属板の内側の端縁は、茶漉し網の本体部分の内面の延長部分よりも外側に位置しているから、茶漉しの反転動作により茶殻が廃棄される際に、茶殻が金属板の内側の端縁に引っ掛かって残ることが防止される。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態を図１ないし図８によって説明する。
図において、符号１は給茶機の本体であって、上部側が前面に張り出した縦長の箱形に形成され、底面の四隅に設けられた脚２によって支持されており、張り出した部分の前面の開口に、扉３がヒンジ４を介して開閉可能に装着されている。本体１内には、右側の前面から奥面に向けてＬ形のパネル５が設けられ、パネル５の内側（右側）が機械室となっているとともに、外側の底部に給水カセット７が収容可能とされている。機械室の奥側の上部には、ヒータを内蔵して湯を貯留しておくための貯湯タンク９が配置されており、上記した給水カセット７からポンプ（図示せず）を介して清水が補給されるようになっている。
【００１１】
パネル５の前面部５Ａの上部位置には、茶葉を貯蔵するキャニスタ１１が設けられている。キャニスタ１１の下部には、茶葉を掬って所定量ずつ落下させることのできる定量ドラムを内蔵した茶葉供給部１３が設けられ、その下端の茶葉供給口１４が開閉可能なシャッタ１５で覆われている。貯湯タンク９からは、図示しない電磁弁を介設した給湯管１６が引き出されてパネル５の前面部５Ａから突出し、その突出端にシャワー式の給湯口１７が取り付けられて、上記の茶葉供給口１４と並んで配設されている。
【００１２】
パネル５の前面部５Ａにおける茶葉供給口１４と給湯口１７の下方位置には、詳しくは後記するように、茶葉を収容する茶漉し１９がファンネル２０に取り付けられて設けられ、軸２１を中心として図３の左側に反転可能とされている。ファンネル２０の下方位置には、湯呑み等の容器Ａを載置する載置台２２が取り付けられているとともに、上記した給水カセット７の前面に茶捨て容器２３が設けられている。機械室内の手前側の位置には、ファンネル２０の反転駆動、茶葉供給部１３の定量ドラムの回転駆動、並びにシャッタ１５の開閉駆動を行うための駆動機構が装備されている。なお、ファンネル２０の注出口２０Ａの側方には、貯湯タンク９から引き出された白湯の注出用の補助給湯管２７が臨んでいる。また、注出口２０Ａと補助給湯管２７の回りには、受けトレイ２８が着脱可能に取り付けられている。
【００１３】
次に、本実施形態に係る茶漉し１９の構造を説明する。茶漉し１９は、図５に示すように、茶漉し網３１とフランジ３２とから構成されている。茶漉し網３１は、ステンレス鋼線を編網した金属メッシュを素材とし、ほぼ半球状に形成されている。フランジ３２は、環形のステンレス鋼板３３を素材とし、これを茶漉し網３１の開口周縁３１Ａにかしめることで形成されている。詳細には、ステンレス鋼板３３を、茶漉し網３１の開口周縁３１Ａを内外両側から挟むようにかしめることで、茶漉し網３１の開口周縁３１Ａを外側に屈曲させつつ、外側に広がったフランジ３２が形成される。
【００１４】
ここで、図６に示すように、フランジ３２を構成した環形のステンレス鋼板３３のうちの内側部分３４（フランジ３２の上面を形成している部分）が、外側部分３５に比べて短くされており、内側部分３４の端縁３４Ａは、茶漉し網３１の開口周縁３１Ａの屈曲部分３７よりも少し外側に留まっており、一方、外側部分３５の端縁３５Ａは、屈曲部分３７よりも相当に下方に延出している。
【００１５】
上記の茶漉し１９を取り付けるファンネル２０は合成樹脂製であって、図７に示すように、方形状をなす基板４０の一側の端縁（正面から見た左側）に、上記した軸２１を一体回転可能に挿通する軸受孔４１を設けた軸受部４２が形成されている。基板４０の中央部には、茶漉し１９をクリアランスを持って収容する収容凹部４３が凹み形成されている。収容凹部４３の口縁には一段低くなった段付き面が周設されており、この段付き面が茶漉し１９のフランジ３２が載せられる座面４４となっている。収容凹部４３の底部における手前側の位置には、上記した注出口２０Ａが形成されている。注出口２０Ａの先端は、お茶がスムーズに流れ落ちるように斜めに形成されている。また、基板４０から軸受部４２にわたる手前側と奥側の端縁には、壁４５が立てられている。
【００１６】
また、茶漉し１９をファンネル２０に固定するためのホルダ４７が備えられている。このホルダは同じく合成樹脂製であって、ファンネル２０の収容凹部４３の座面４４の上に嵌まる環形の押さえ部４８の上面に、方形状に開口した受け入れ部４９が一体形成された形状である。押さえ部４８の外周には、１８０度間隔を開けて一対の係止脚５０が突設されているとともに、収容凹部４３の口縁には一対の係止孔５１が対応して形成されている。
【００１７】
茶漉し１９の取付手順は以下のようである。まず茶漉し１９をファンネル２０の収容凹部４３に入れて、フランジ３２を座面４４に載せる。次に、ホルダ４７の係止脚５０を係止孔５１に入れてホルダ４７を一方向に回動させると、ホルダ４７がファンネル２０の基板４０上に所定姿勢で抜け止め状態に装着され、押さえ部４８がフランジ３２を座面４４に押し付けることで、茶漉し１９が固定される。ファンネル２０は、軸受孔４１を軸２１に挿通して正面から押し込むことで、水平姿勢で取り付けられる。
【００１８】
本実施形態は上記のような構造であって、続いてその作用を説明する。
お茶を注出する場合は、載置台２２に容器Ａを載置したのち、扉３の前面に設けられたお茶スイッチ２５を操作すると、茶葉の入れられた茶漉し１９に向けて給湯口１７から所定量の湯が吐出され、ファンネル２０の注出口２０Ａからお茶が容器Ａに入れられる。この場合、ファンネル２０の注出口２０Ａが手前側に偏心して設けられていることで、図８に示すように、容器Ａを載置台２２の手前側に置けばよく、載置位置が良くわかって容器Ａが置きやすく、また引き続くお茶スイッチ２５の操作もスムーズに行える。
【００１９】
所定回数（例えば５回）のお茶の注出が行われると、ファンネル２０すなわち茶漉し１９が茶捨て容器２３側に反転駆動されて、茶殻が茶捨て容器２３内に廃棄される。この際、茶漉し１９のフランジ３２を構成するステンレス鋼板３３の内側部分３４の端縁３４Ａは、茶漉し網３１の開口周縁３１Ａの屈曲部分３７の少し外側まで退避しているから、茶漉し１９の反転に伴って茶殻が廃棄される場合に、ステンレス鋼板３３の内側部分３４の端縁３４Ａに引っ掛かることなく、スムーズに廃棄される。
【００２０】
続いて茶漉し１９が元位置に向けて復帰するが、その途中において、斜め姿勢で茶葉供給口１４の直下に停止し、所定量の新たな茶葉が茶漉し１９内に供給される。茶漉し１９の上方では、ホルダ４７の受け入れ部４９が開口しているので、それで案内されて茶葉はスムーズに茶漉し１９に入れられる。そののちファンネル２０並びに茶漉し１９が元位置に復帰し、次のお茶の注出が可能となる。
なお、お湯スイッチ２６を操作すると、補助給湯管２７に介設された電磁弁が開放して、所定量の白湯を容器Ａに注ぐことができる。
【００２１】
以上説明したように本実施形態によれば、茶漉し１９のフランジ３２を構成するステンレス鋼板３３の内側部分３４の端縁３４Ａが、茶漉し網３１の開口周縁３１Ａの屈曲部分３７よりもさらに外側に位置しているから、茶漉し１９の反転動作により茶殻が廃棄される際、茶殻がステンレス鋼板３３の内側部分３４の端縁３４Ａに引っ掛かって残ることが防止され、茶漉し１９を清浄に保つことができる。それに対してステンレス鋼板３３の外側部分３５は長く取られているので、フランジ３２を形成する場合にとって必要な強度は十分に確保することができる。
【００２２】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態を説明する。上記第１実施形態に例示した茶漉し１９においては、水洗いする場合等において、図５の一点鎖線の矢印に示すように、茶漉し網３１の開口側の部分を狭めるように摘まんだりした場合に、開口周縁３１Ａがフランジ３２の間から抜け出て外れることも懸念される。この第２実施形態は、このような茶漉し網の開口周縁の外れを防止することを意図して改良されたものである。
【００２３】
第２実施形態の茶漉し６０は、図９に示すように、金属メッシュ製の茶漉し網６１の開口周縁６１Ａに、環形のステンレス鋼板６３を内外両側から挟むようにしてかしめることで、フランジ６２が形成されている。
この場合、茶漉し網６１の開口周縁６１Ａは、角の部分６７に１／４円形をなす丸みが付けられた状態で、外側に向けてほぼ直角に屈曲される。ここで、フランジ６２を構成した環形のステンレス鋼板６３のうちの内側部分６４（フランジ６２の上面を形成している部分）が、外側部分６５に比べて短くされていることは上記第１実施形態と同様であるが、特に、内側部分６４の端縁６４Ａが、茶漉し網６１の開口周縁６１Ａの丸みの付けられた角の部分６７の一部に被さるように位置している。ただし、茶漉し網６１の本体部分６８の内面の延長線Ｘよりは外側に留まっている。
【００２４】
この第２実施形態の茶漉し６０によれば、例えば図９の矢線に示すように、茶漉し網６１の開口側を狭めるように摘まんだ場合に、ステンレス鋼板６３の内側部分６４の端縁６４Ａが引っ掛かりとなって、茶漉し網６１の開口周縁６１Ａがフランジ６２から抜け出てしまうことが防止される。しかも、この内側部分６４の端縁６４Ａは、茶漉し網６１の本体部分６８の内面の延長線Ｘよりも外側に位置しているから、茶漉し６０の反転動作により茶殻が廃棄される際に、茶殻が内側部分６４の端縁６４Ａに引っ掛かって残ることがない。
【００２５】
＜第３実施形態＞
図１０は、本発明の第３実施形態を示す。この第３実施形態では、フランジ６２を構成したステンレス鋼板６３における内側部分６４の端縁６４Ｂが、かしめの際に、先細りとなるように圧潰されている。この端縁６４Ｂは同様に、茶漉し網６１の開口周縁６１Ａの丸みの付けられた角の部分６７の一部に被さるように位置しているとともに、茶漉し網６１の本体部分６８の内面の延長線Ｘよりは外側に留まっている。
この第３実施形態の茶漉し６０Ａによれば、第２実施形態の茶漉し６０と同様の作用効果が得られることに加えて、内側部分６４の端縁６４Ｂが先細りに圧潰されている分、茶殻等の引っ掛かりをより確実に防止することができる。
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施形態に係る給茶機の斜視図
【図２】  扉を開いた状態の斜視図
【図３】  扉を除去した正面図
【図４】  側板を除去した側面図
【図５】  茶漉しの断面図
【図６】  フランジの形成部分を示す部分拡大断面図
【図７】  茶漉しのファンネルに対する取付構造を示す分解斜視図
【図８】  茶漉しの配設位置を示す概略側面図
【図９】  第２実施形態に係る茶漉しのフランジの形成部分を示す部分拡大断面図
【図１０】  第３実施形態に係る茶漉しのフランジの形成部分を示す部分拡大断面図
【図１１】  従来の茶漉しの断面図
【符号の説明】
１３…茶葉供給部  １７…給湯口  １９…茶漉し  ２０…ファンネル  ２３…茶捨て容器  ３１…茶漉し網  ３１Ａ…開口周縁  ３２…フランジ  ３３…ステンレス鋼板  ３４…（ステンレス鋼板３３の）内側部分  ３４Ａ…（内側部分３４の）端縁  ３５…（ステンレス鋼板３３の）外側部分  ３７…屈曲部分
６０…茶漉し  ６１…茶漉し網  ６１Ａ…開口周縁  ６２…フランジ  ６３…ステンレス鋼板  ６４…（ステンレス鋼板６３の）内側部分  ６４Ａ…（内側部分６４の）端縁  ６７…角の部分  ６８…本体部分  Ｘ…延長線  ６０Ａ…茶漉し  ６４Ｂ…（内側部分６４の）端縁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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