(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１図柄群、第２図柄群及び第３図柄群の３列の図柄群を変動させるべく始動及び停止させると共に、各図柄群を構成する各図柄のうち所定の図柄を表示させる可視表示部が設けられた図柄表示手段を備え、前記可視表示部は、前記図柄群毎に３つの図柄の表示領域を前記図柄の変動方向に沿って配置した９つの表示領域から構成されるとともに、各図柄群に対応する３つの表示領域は前記第２図柄群に対応する３つの表示領域を挟んで両側に前記第１図柄群に対応する３つの表示領域と前記第３図柄群に対応する３つの表示領域が配置されており、各図柄群は同時に始動した後、最初に前記第１図柄群が停止して図柄を表示させ、次に前記第３図柄群が停止して図柄を表示させ、最後に前記第２図柄群が停止して図柄を表示させるとともに、変動の停止時には３つの表示領域のうちの中央に配置された表示領域に１つの図柄を表示させるか、又は前記中央に配置された表示領域を前記変動方向に挟んで配置される２つの表示領域に各１つの図柄を表示させるようになっており、前記可視表示部には、前記各図柄群に対応する図柄の表示領域の組み合わせにより有効ラインが形成され、該有効ラインに各図柄群を構成する各図柄が同一図柄で表示されると当たり状態となり、前記有効ラインは前記各図柄群の中央の表示領域を組み合わせた第１有効ラインと、前記中央の表示領域を挟んで配置される前記各図柄群の前記２つの表示領域のうち一方の側の表示領域を組み合わせた前記第１有効ラインに対し平行な第２有効ラインと、前記各図柄群の２つの表示領域のうち他方の側の表示領域を組み合わせた前記第１有効ラインに対し平行な第３有効ラインと、前記第１図柄群に対応する前記一方の側の表示領域、前記第２図柄群に対応する中央の表示領域及び前記第３図柄群に対応する前記他方の側の表示領域を組み合わせた前記第１有効ラインに対し斜状をなす第４有効ラインと、前記第１図柄群に対応する前記他方の側の表示領域、前記第２図柄群に対応する中央の表示領域及び前記第３図柄群に対応する前記一方の側の表示領域を組み合わせた前記第１有効ラインに対し斜状をなす第５有効ラインの５つの有効ラインからなり、前記第１図柄群の停止により該第１図柄群に対応する前記一方の側の表示領域と前記他方の側の表示領域に図柄が表示されるとともに、前記第３図柄群の停止により該第３図柄群に対応する前記一方の側の表示領域に前記第１図柄群に対応する前記他方の側の表示領域の図柄と同一図柄が表示され、かつ前記第３図柄群に対応する前記他方の側の表示領域に前記第１図柄群に対応する前記一方の側の表示領域の図柄と同一図柄が表示されると、前記第４有効ラインと前記第５有効ラインに前記第１図柄群と前記第３図柄群の図柄同士による当たり予期状態の図柄パターンが同時に形成されるパチンコ遊技機において、
遊技盤に発射された遊技球が始動入賞口へ入賞するか又は始動保留球の記憶値に基づき、前記各図柄群の変動制御を指示する信号を送信する主制御部と、
前記主制御部が送信した信号に基づき前記図柄表示手段を制御する図柄制御部とを備え、
前記図柄制御部は、前記可視表示部に形成される前記５つの有効ラインの数を減少させる変動パターンに基づく変動制御を指示する信号を入力した場合、当該指示により前記各図柄群の変動を開始させてから、前記第１図柄群の変動を停止させて該第１図柄群に対応する前記一方の側の表示領域と前記他方の側の表示領域に図柄を表示させ、その後に前記可視表示部に形成される前記５つの有効ラインの何れにも前記当たり予期状態の図柄パターンを形成していない状態において、前記第３図柄群に対応する前記一方の側と前記他方の側の各表示領域に前記第１図柄群に対応する前記一方の側と前記他方の側の各表示領域の図柄とは異なる図柄を表示させるように前記第３図柄群の変動速度を低下させて変動態様を変化させ、該変動態様が変化した時となる前記第３図柄群の変動を終了させる直前に、前記各図柄群に対応する各３つの表示領域をそれぞれ１つの表示領域に変更して前記可視表示部に形成される前記有効ラインの数を５つから１つに減少させることにより、前記可視表示部に前記第３図柄群の変動態様の変化前に前記第１図柄群に対応する前記一方の側と前記他方の側の各表示領域に表示させた図柄の何れかでなる前記当たり予期状態の図柄パターンであって、前記第１図柄群と前記第３図柄群に対応する各１つの表示領域に１つの図柄のみが表示されてなる１つの前記図柄パターンのみを形成するよう前記図柄表示手段を制御するパチンコ遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数列の図柄群を変動させるべく始動及び停止させると共に、各図柄群を構成する各図柄のうち所定の図柄を表示させる可視表示部が設けられた図柄表示手段を備えるパチンコ遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来からパチンコ遊技機には、複数列の図柄群を変動させるべく始動及び停止させる図柄表示手段が備えられている。その具体的なものとしては、例えば、０〜９までの数字（図柄）の集合体で１列の図柄群を構成し、当該図柄群を液晶画面上に３列並設した図柄表示手段が知られている。
【０００３】
このような図柄表示手段では、各図柄群を変動させて当該図柄群毎に所定の図柄を表示するための可視表示部が設けられている。そして、前記可視表示部には、表示された各列の図柄で構成される図柄パターンを認識するための有効ラインが形成されている。従って、複数の有効ラインのうちいずれかにおいて特定の２列（例えば、遊技者側から見て左右に位置する列）について同一図柄が可視表示部に表示されるとリーチ状態が形成され、また、全列について同一図柄が可視表示部に表示されると大当たり状態が形成されるようになっている。このとき、複数の有効ラインが形成されている図柄表示手段では、表示される図柄の組み合わせによってダブルリーチやトリプルリーチの状態が形成されるため遊技者は大当たりの期待を高めることができる。
【０００４】
また、パチンコ遊技機では、遊技者に与える遊技効果を向上させるために、上記のように構成された図柄表示手段において数々の演出が行われるようになっている。
【０００５】
その演出として、例えば、通常の遊技状態時には可視表示部に形成される有効ラインを１ラインとしておき、当該有効ライン上でリーチ状態が形成されると、有効ラインを２ラインあるいは３ラインに増加させて、各ライン上においてリーチ状態を形成するリーチ演出がある。そして、このようなリーチ演出を図柄表示手段において行うことで、遊技者は有効ラインの増加により大当たりの期待感を膨らませることができ遊技効果を向上させることができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のパチンコ遊技機では、遊技者への遊技効果を向上させるために、複数の有効ラインが形成される図柄表示手段を搭載したり、リーチ演出として有効ラインを増加させることが行われているが、有効ラインを減少させて遊技者への遊技効果を高めようとするものは存在しなかった。そのため、有効ラインを増加させるだけではその演出がパターン化されてしまい、遊技機の面白みに欠けるという問題があった。
【０００７】
この発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものであり、その目的は、図柄表示手段における演出をより効果的に行うことで、遊技者に与える遊技効果を向上し得るパチンコ遊技機を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、第１図柄群、第２図柄群及び第３図柄群の３列の図柄群を変動させるべく始動及び停止させると共に、各図柄群を構成する各図柄のうち所定の図柄を表示させる可視表示部が設けられた図柄表示手段を備え、前記可視表示部は、前記図柄群毎に３つの図柄の表示領域を前記図柄の変動方向に沿って配置した９つの表示領域から構成されるとともに、各図柄群に対応する３つの表示領域は前記第２図柄群に対応する３つの表示領域を挟んで両側に前記第１図柄群に対応する３つの表示領域と前記第３図柄群に対応する３つの表示領域が配置されており、各図柄群は同時に始動した後、最初に前記第１図柄群が停止して図柄を表示させ、次に前記第３図柄群が停止して図柄を表示させ、最後に前記第２図柄群が停止して図柄を表示させるとともに、変動の停止時には３つの表示領域のうちの中央に配置された表示領域に１つの図柄を表示させるか、又は前記中央に配置された表示領域を前記変動方向に挟んで配置される２つの表示領域に各１つの図柄を表示させるようになっており、前記可視表示部には、前記各図柄群に対応する図柄の表示領域の組み合わせにより有効ラインが形成され、該有効ラインに各図柄群を構成する各図柄が同一図柄で表示されると当たり状態となり、前記有効ラインは前記各図柄群の中央の表示領域を組み合わせた第１有効ラインと、前記中央の表示領域を挟んで配置される前記各図柄群の前記２つの表示領域のうち一方の側の表示領域を組み合わせた前記第１有効ラインに対し平行な第２有効ラインと、前記各図柄群の２つの表示領域のうち他方の側の表示領域を組み合わせた前記第１有効ラインに対し平行な第３有効ラインと、前記第１図柄群に対応する前記一方の側の表示領域、前記第２図柄群に対応する中央の表示領域及び前記第３図柄群に対応する前記他方の側の表示領域を組み合わせた前記第１有効ラインに対し斜状をなす第４有効ラインと、前記第１図柄群に対応する前記他方の側の表示領域、前記第２図柄群に対応する中央の表示領域及び前記第３図柄群に対応する前記一方の側の表示領域を組み合わせた前記第１有効ラインに対し斜状をなす第５有効ラインの５つの有効ラインからなり、前記第１図柄群の停止により該第１図柄群に対応する前記一方の側の表示領域と前記他方の側の表示領域に図柄が表示されるとともに、前記第３図柄群の停止により該第３図柄群に対応する前記一方の側の表示領域に前記第１図柄群に対応する前記他方の側の表示領域の図柄と同一図柄が表示され、かつ前記第３図柄群に対応する前記他方の側の表示領域に前記第１図柄群に対応する前記一方の側の表示領域の図柄と同一図柄が表示されると、前記第４有効ラインと前記第５有効ラインに前記第１図柄群と前記第３図柄群の図柄同士による当たり予期状態の図柄パターンが同時に形成されるパチンコ遊技機において、遊技盤に発射された遊技球が始動入賞口へ入賞するか又は始動保留球の記憶値に基づき、前記各図柄群の変動制御を指示する信号を送信する主制御部と、前記主制御部が送信した信号に基づき前記図柄表示手段を制御する図柄制御部とを備え、前記図柄制御部は、前記可視表示部に形成される前記５つの有効ラインの数を減少させる変動パターンに基づく変動制御を指示する信号を入力した場合、当該指示により前記各図柄群の変動を開始させてから、前記第１図柄群の変動を停止させて該第１図柄群に対応する前記一方の側の表示領域と前記他方の側の表示領域に図柄を表示させ、その後に前記可視表示部に形成される前記５つの有効ラインの何れにも前記当たり予期状態の図柄パターンを形成していない状態において、前記第３図柄群に対応する前記一方の側と前記他方の側の各表示領域に前記第１図柄群に対応する前記一方の側と前記他方の側の各表示領域の図柄とは異なる図柄を表示させるように前記第３図柄群の変動速度を低下させて変動態様を変化させ、該変動態様が変化した時となる前記第３図柄群の変動を終了させる直前に、前記各図柄群に対応する各３つの表示領域をそれぞれ１つの表示領域に変更して前記可視表示部に形成される前記有効ラインの数を５つから１つに減少させることにより、前記可視表示部に前記第３図柄群の変動態様の変化前に前記第１図柄群に対応する前記一方の側と前記他方の側の各表示領域に表示させた図柄の何れかでなる前記当たり予期状態の図柄パターンであって、前記第１図柄群と前記第３図柄群に対応する各１つの表示領域に１つの図柄のみが表示されてなる１つの前記図柄パターンのみを形成するよう前記図柄表示手段を制御する。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化したパチンコ遊技機（以下、「遊技機」という。）の一実施形態を図１〜図７に基づいて説明する。
【００１３】
最初に、図１及び図２を用いて本実施形態における遊技機１０の基本的構成について説明する。
図１に略示するように、遊技機１０において機体の外郭をなす外枠１１の開口前面側には、各種遊技用構成部材をセットする縦長方形の中枠１２が開閉及び着脱可能に組付けられている。そして、前記中枠１２の前面側には、機内部の遊技盤１３を保護するための前枠１４と上球皿１５が共に横開き状態で開閉可能に組付け整合されると共に、前記中枠１２の下部には下球皿１６、打球発射装置１７などが装着されている。また、外枠１１の一側縁には球貸しシステムに利用されるカードユニット部１８が装着されており、同カードユニット部１８のカード挿入口１９にカードを挿入した後、前記上球皿１５の上部前面に設けられた球貸し操作部２０が操作されることで所定個数の貸し玉が払い出されるようになっている。
【００１４】
また、前記遊技盤１３の略中央には、各種遊技状態（大当たり、リーチ、はずれなど）を決定するための図柄を表示する可視表示部Ｈが設けられた図柄表示手段としての図柄表示装置２１が配置されている。そして、前記可視表示部Ｈは、図２に示されるように、第１〜第３図柄群２２〜２４を構成する各図柄を各別に表示するための９つの表示領域Ｈ１〜Ｈ９から構成され、表示領域Ｈ１〜Ｈ３に第１図柄群２２の図柄が、表示領域Ｈ４〜Ｈ６に第２図柄群２３の図柄が、表示領域Ｈ７〜Ｈ９に第３図柄群２４の図柄が表示されるようになっている。そして、前記図柄表示装置２１では、各図柄群２２〜２４が変動を停止すると、通常時には図柄が表示領域Ｈ１（Ｈ４，Ｈ７）と表示領域Ｈ３（Ｈ６，Ｈ９）の両表示領域に表示されるか、あるいは、表示領域Ｈ２（Ｈ５，Ｈ８）のみに表示されるようになっている。
【００１５】
なお、「図柄」とは、各表示領域Ｈ１〜Ｈ９に表示される、例えば、０〜９までの１０個の数字のうち個々の数字の事を言い、「図柄群」とは、各表示領域Ｈ１〜Ｈ９に表示することができる前記図柄の集合体である。従って、前記表示領域Ｈ１〜Ｈ９には各図柄群２２〜２４を構成する各図柄のうち所定の図柄が表示されるようになっている。なお、「表示領域」とは、各図柄群の変動を一旦停止あるいは完全停止させた時に、各図柄が可視表示部において表示される位置を言う。そして、可視表示部Ｈを９つの表示領域Ｈ１〜Ｈ９で区分けしたのは説明の便宜を図るためであり、液晶画面を装備した実機において可視表示部Ｈ内が目視可能な状態で複数の表示領域に区画形成されている必然性はない。
【００１６】
また、前記可視表示部Ｈには、一点鎖線で示した複数の有効ラインＬ１〜Ｌ５（本実施形態では５本）が形成されている。そして、表示領域Ｈ１，Ｈ４，Ｈ７に有効ラインＬ１が、表示領域Ｈ２，Ｈ５，Ｈ８に有効ラインＬ２が、表示領域Ｈ３，Ｈ６，Ｈ９に有効ラインＬ３が、表示領域Ｈ１，Ｈ５，Ｈ９に有効ラインＬ４が、表示領域Ｈ３，Ｈ５，Ｈ７に有効ラインＬ５が各々形成されている。なお、前記各有効ラインＬ１〜Ｌ５は、説明の便宜を図るために可視表示部Ｈ内で図示しているが、実機において可視表示部Ｈ内に目視可能な状態で形成されている必然性はない。
【００１７】
そして、各図柄群２２〜２４を構成する各図柄は、前記有効ラインＬ１〜Ｌ５上にそれぞれ表示されるようになっている。従って、例えば、前記有効ラインＬ４上に各図柄群２２〜２４を構成する各図柄が同一図柄（例えば、「７」「７」「７」）で表示されると、全列の図柄が一致した特定の図柄パターンを認識して大当たり状態（当たり状態）が形成される。また、全列のうち特定の２列、例えば、表示領域Ｈ１と表示領域Ｈ９において、両図柄群２２，２４を構成する各図柄が同一図柄で表示されると、特定の２列の図柄が一致した特定の図柄パターンを認識してリーチ状態（当たり予期状態）が形成される。即ち、各有効ラインＬ１〜Ｌ５上に表示された各図柄群２２〜２４を構成する各図柄の組み合わせを図柄パターンとして認識し、その図柄パターンに基づいて各種遊技状態が形成されるようになっている。
【００１８】
そして、前記遊技盤１３の裏面側には前記図柄表示装置２１に対して各種制御（変動制御、演出制御など）を指示する制御手段としての図柄制御部（図示しない）が装備されている。また、前記図柄制御部は、制御手段としての主制御部（図示しない）からの各種信号に基づいて動作するようになっている。従って、前記図柄制御部が各図柄群２２〜２４に対して変動制御（各図柄群２２〜２４の始動及び停止）を指示することで、各図柄群２２〜２４を構成する各図柄のうち所定の図柄が可視表示部Ｈに表示されるようになっている。
【００１９】
また、図１に示すように、前記図柄表示装置２１の下方には、図示しないソレノイドにより開閉動作を行う始動入賞口２５が配置され、同始動入賞口２５の下方には、図示しないソレノイドにより開閉動作を行う大入賞口２６が配置されている。
【００２０】
次に、このように構成された遊技機１０において、前記図柄表示装置２１が通常行う各図柄群２２〜２４の変動態様（通常変動パターン）を図３に基づいて説明する。
【００２１】
まず、打球発射装置１７を使用して遊技盤１３に発射された遊技球が前記始動入賞口２５へ入賞するか、あるいは、始動保留球数の記憶値に基づき、前記主制御部は前記図柄制御部に各図柄群２２〜２４の変動制御を行うための各種信号を送信する。すると、前記図柄制御部は送信された各種信号に基づき、前記各図柄群２２〜２４を構成する各図柄のうち所定の図柄を前記各表示領域Ｈ１〜Ｈ９に表示させるために、前記各図柄群２２〜２４を変動すべく始動させる（図３（ａ））。
【００２２】
そして、図柄制御部は各図柄群２２〜２４の変動開始後、所定時間が経過すると、最初に第１図柄群２２の変動を一旦停止させ、前記表示領域Ｈ１〜Ｈ３のうちいずれかに所定の図柄（本実施形態では表示領域Ｈ１に図柄「７」、表示領域Ｈ３に図柄「６」）を表示させる（図３（ｂ））。なお、表示された前記各図柄は、前記両領域Ｈ１，Ｈ３に一旦停止した状態となっている。即ち、各表示領域Ｈ１〜Ｈ９に表示された各図柄は、全ての図柄群２２〜２４が変動を一旦停止した後に完全停止し、各有効ラインＬ１〜Ｌ５上で各種遊技形態を確定するようになっている。
【００２３】
次に、図柄制御部は第３図柄群２４の変動を一旦停止させ、前記表示領域Ｈ７〜Ｈ９のうちいずれかに所定の図柄（本実施形態では表示領域Ｈ７に図柄「６」、表示領域Ｈ９に図柄「７」）を表示させる（図３（ｃ））。このとき、各有効ラインＬ１〜Ｌ５のうち、有効ラインＬ４において第１停止図柄である第１図柄群２２の図柄「７」と第２停止図柄である第３図柄群２４の図柄「７」が同一図柄で表示されているため特定の２列の図柄が一致するリーチ状態が形成されている。また、有効ラインＬ５において第１図柄群２２の図柄「６」と第３図柄群２４の図柄「６」が同一図柄で表示されているため特定の２列の図柄が一致するリーチ状態が形成されている。従って、可視表示部Ｈ内では、２つのリーチ状態、所謂、ダブルリーチの状態が形成されている。なお、その他の有効ラインＬ１〜Ｌ３ではリーチ状態は形成されておらず、この通常変動パターンでは、表示領域Ｈ２，Ｈ８に図柄が表示されていない。
【００２４】
そして、最後に第２図柄群２３の変動を一旦停止させ、前記表示領域Ｈ４〜Ｈ６に所定の図柄（本実施形態では表示領域Ｈ５に図柄「７」）を表示させる（図３（ｄ））。その結果、前記有効ラインＬ４上では、全列の図柄が同一図柄となる特定の図柄パターン（「７」「７」「７」）が認識され、各図柄群２２〜２４の図柄を完全停止させることで大当たり状態が確定する。その後、遊技盤１３に配置された大入賞口２６を開放させることで多数の遊技球を獲得できるチャンスが遊技者に付与されるようになっている。なお、第２図柄群２３の変動が停止し、前記表示領域Ｈ５に図柄「６」，「７」以外の図柄（例えば、「０」など）が表示されると、前記両有効ラインＬ４，Ｌ５のいずれにおいても全列の図柄が同一図柄となる特定の図柄パターンが認識されず、各図柄群２２〜２４の図柄を完全停止させることではずれ状態が確定する。また、表示領域Ｈ４，Ｈ６に図柄が表示された場合もはずれ状態が確定する。
【００２５】
次に、本実施形態における特徴的な各図柄群２２〜２４の変動態様を図４〜図７に基づいて詳細に説明する。なお、以下の説明では、既述した事項についてはその説明を省略あるいは簡略して記載する。
【００２６】
（第１の変動パターン）
図４には、各図柄群２２〜２４における第１の変動パターンが模式的に示されている。そして、前記図柄制御部は、各表示領域Ｈ１〜Ｈ９に所定の図柄を表示するために前記通常変動パターンと同様に各図柄群２２〜２４を変動させる（図４（ａ））。このとき、前記可視表示部Ｈには５本の有効ラインＬ１〜Ｌ５が形成されている。
【００２７】
そして、各図柄群２２〜２４の変動後、所定時間が経過すると、前記図柄制御部は最初に第１図柄群２２の変動を一旦停止させ、前記表示領域Ｈ１〜Ｈ３のいずれかに所定の図柄を表示させる（図４（ｂ））。このとき、第１の変動パターンでは、前記通常変動パターンと同様に表示領域Ｈ１に図柄「７」が、表示領域Ｈ３に図柄「６」が表示される。
【００２８】
次に、前記図柄制御部は第３図柄群２４の変動を一旦停止させ、前記表示領域Ｈ７〜Ｈ９のいずれかに所定の図柄を表示させる（図４（ｃ））。このとき、第１の変動パターンでは、前記通常変動パターンと同様に表示領域Ｈ７に図柄「６」が、表示領域Ｈ９に図柄「７」が表示される。
【００２９】
従って、前記通常変動パターンと同様に、各有効ラインＬ１〜Ｌ５のうち有効ラインＬ４，Ｌ５においてリーチ状態が認識され、前記可視表示部Ｈではダブルリーチの状態が形成されている。そのため、前記図柄表示装置２１では、所定のリーチ演出が続いて行われるようになっている。
【００３０】
そして、第１の変動パターンでは、リーチ演出の中で可視表示部Ｈ内に形成される全５本の有効ラインＬ１〜Ｌ５のうち、特定の有効ライン（本実施形態では有効ラインＬ４）が選択され可視表示部Ｈ内に表示されるようになっている（図４（ｄ））。即ち、第２図柄群２３の変動中に、各図柄群２２〜２４の図柄が表示される各３つの表示領域Ｈ１〜Ｈ３，Ｈ４〜Ｈ６，Ｈ７〜Ｈ９が各々１つの表示領域ＨＡ〜ＨＣに変更される。
【００３１】
そして、リーチ状態が形成されている有効ラインＬ４を前記可視表示部Ｈ内に表示させ、前記有効ラインＬ４上の各図柄「７」を前記表示領域ＨＡ，ＨＣに表示するようになっている。その結果、可視表示部Ｈでは各図柄群２２〜２４の変動時に５本であった有効ラインＬ１〜Ｌ５が１本の有効ラインＬ４に減少し、ダブルリーチの状態からシングルリーチの状態に変更される。即ち、前記表示領域ＨＡ，ＨＣに表示する図柄の表示数を変更することで（本実施形態では、１つの図柄「７」のみを表示。）、可視表示部Ｈ内に形成される有効ラインＬ１〜Ｌ５の数を減少させている。なお、有効ラインＬ１〜Ｌ５を減少させる際に、遊技者が有利となる特定図柄（本実施形態では図柄「７」）によるリーチ状態を可視表示部Ｈ内で形成することで、遊技者は特定図柄による大当たりを期待することができる。なお、特定図柄とは、当該図柄における大当たり遊技が終了した後に、高確率遊技状態や時間短縮遊技状態となる図柄である。
【００３２】
そして、最後に第２図柄群２３の変動を一旦停止させ、前記表示領域ＨＢに所定の図柄（本実施形態では、図柄「７」）を表示させる（図４（ｅ））。その結果、有効ラインＬ４上において、全列の図柄が同一図柄となる特定の図柄パターン（「７」「７」「７」）が認識され、各図柄群２２〜２４の図柄を完全停止させることで大当たり状態が確定する。
【００３３】
（第２の変動パターン）
図５には、各図柄群２２〜２４における第２の変動パターンが模式的に示されている。そして、前記図柄制御部は、各表示領域Ｈ１〜Ｈ９に所定の図柄を表示するために前記各変動パターンと同様に各図柄群２２〜２４を変動させる（図５（ａ））。このとき、前記可視表示部Ｈには５本の有効ラインＬ１〜Ｌ５が形成されている。
【００３４】
そして、各図柄群２２〜２４の変動後、所定時間が経過すると、前記図柄制御部は最初に第１図柄群２２の変動を一旦停止させ、前記表示領域Ｈ１〜Ｈ３のいずれかに所定の図柄を表示させる（図５（ｂ））。このとき、第２の変動パターンでは、第１図柄群２２の変動が一旦停止する直前（本実施形態では、表示領域Ｈ１に図柄「７」が、表示領域Ｈ３に図柄「６」が表示されようとしている時）に、第１図柄群２２の図柄を表示するための３つの表示領域Ｈ１〜Ｈ３を１つの表示領域ＨＡとすることで、前記表示領域Ｈ１〜Ｈ３に表示する図柄の表示数を変更している。そして、第１図柄群２２変動が一旦停止すると、表示領域Ｈ１，Ｈ３に表示されようとしていた図柄「６」，「７」のうちいずれかの図柄（本実施形態では図柄「７」）が前記表示領域ＨＡに表示される。
【００３５】
なお、この場合、遊技者側から前記可視表示部Ｈを見ると、前記表示領域ＨＡに一つの図柄「７」のみが表示されている状態であるが、図柄制御部又は主制御部では有効ラインＬ４上、即ち、表示領域Ｈ１に図柄「７」を表示したことになっている。従って、第３図柄群２４における図柄「７」が有効ラインＬ４上、即ち、表示領域Ｈ９に表示されない限り、有効ラインＬ４上ではリーチ状態が認識されないようになっている。なお、図柄が一旦停止する直前とは、図柄群の一旦停止により表示領域に表示されるであろう図柄を遊技者が特定できる状態まで図柄群の変動態様が変化した時（例えば、変動速度が低下した時など）を言う。
【００３６】
次に、前記図柄制御部は第３図柄群２４の変動を一旦停止させ、前記表示領域Ｈ７〜Ｈ９のいずれかに所定の図柄を表示させる（図５（ｃ））。このとき、第２の変動パターンでは、第３図柄群２４の変動が一旦停止する直前（本実施形態では、表示領域Ｈ７に図柄「６」が、表示領域Ｈ９に図柄「７」が表示されようとしている時）に、前記第１図柄群２２と同様に表示領域ＨＣを形成することで、前記表示領域Ｈ７〜Ｈ９に表示する図柄の表示数を変更している。そして、第３図柄群２４の変動が一旦停止すると、前記表示領域ＨＣには所定の図柄（本実施形態では図柄「７」）が表示される（図５（ｄ））。即ち、本実施形態では、第３図柄群２４の変動の一旦停止に伴い有効ラインＬ４上（表示領域Ｈ９）に図柄「７」が表示され、当該有効ラインＬ４上で前記両図柄群２２，２４の図柄「７」によるリーチ状態が認識されている。
【００３７】
その結果、可視表示部Ｈ内では、有効ラインＬ４上において両図柄群２２，２４の図柄「７」で構成された図柄パターンによるシングルリーチの状態が形成され、引き続き所定のリーチ演出が行われるようになっている。なお、第２図柄群２３の図柄が表示されるべき３つの表示領域Ｈ４〜Ｈ６も同様に表示領域ＨＢに変更されている。
【００３８】
そして、最後に第２図柄群２３の変動を一旦停止させ、前記表示領域ＨＢに所定の図柄（本実施形態では、図柄「７」）を表示させる（図５（ｅ））。その結果、有効ラインＬ４上において、全列の図柄が同一図柄となる特定の図柄パターン（「７」「７」「７」）が認識され、各図柄群２２〜２４の図柄を完全停止させることで大当たり状態が確定する。
【００３９】
（第３の変動パターン）
図６には、各図柄群２２〜２４における第３の変動パターンが模式的に示されている。そして、前記図柄制御部は、各表示領域Ｈ１〜Ｈ９に所定の図柄を表示するために前記各変動パターンと同様に各図柄群２２〜２４を変動させる（図６（ａ））。このとき、前記可視表示部Ｈには５本の有効ラインＬ１〜Ｌ５が形成されている。
【００４０】
そして、各図柄群２２〜２４の変動後、所定時間が経過すると、前記図柄制御部は最初に第１図柄群２２の変動を一旦停止させ、前記表示領域Ｈ１〜Ｈ３のいずれかに所定の図柄を表示させる（図６（ｂ））。このとき、第３の変動パターンでは、前記第１の変動パターンと同様に表示領域Ｈ１に図柄「７」が、表示領域Ｈ３に図柄「６」が表示される。
【００４１】
次に、前記図柄制御部は、第３図柄群２４の変動を一旦停止させ、前記表示領域Ｈ７〜Ｈ９に所定の図柄を表示させる。このとき、第３の変動パターンでは、まず、前記表示領域Ｈ７，Ｈ９（有効ラインＬ４，Ｌ５上）に表示領域Ｈ１，Ｈ３に表示された図柄「７」，「６」と異なる図柄（本実施形態では表示領域Ｈ７に図柄「４」、表示領域Ｈ９に図柄「５」）を表示させるように前記第３図柄群２４の変動態様を変化させる（図６（ｃ））。なお、この場合における「変動態様を変化させる」とは、第２の変動パターンと同様に図柄群が一旦停止する直前であることを意味している。その結果、遊技者は各有効ラインＬ４，Ｌ５上でリーチ状態が形成されない図柄が前記表示領域Ｈ７，Ｈ９に表示される状態であると判断する。
【００４２】
そこで、第３の変動パターンでは、第３図柄群２４が変動を一旦停止する直前に全有効ラインＬ１〜Ｌ５のうち有効ラインＬ４のみを選択して可視表示部Ｈ内に形成すると共に、有効ラインＬ４に表示させる図柄を変更させる。即ち、表示領域Ｈ９に表示されるであろう図柄「５」を表示領域Ｈ１に表示された図柄「７」と同一の図柄に変更して前記有効ラインＬ４に表示させる。その結果、可視表示部Ｈ内に形成された有効ラインＬ４では、両表示領域ＨＡ，ＨＣに表示された両図柄群２２，２４の図柄「７」によるリーチ状態が認識される（図６（ｄ））。そのため、可視表示部Ｈ内には有効ラインＬ４によるシングルリーチの状態が形成され、引き続き所定のリーチ演出が行われる。
【００４３】
そして、最後に第２図柄群２３の変動を一旦停止させ、前記表示領域ＨＢに所定の図柄（本実施形態では、図柄「７」）を表示させる（図６（ｅ））。その結果、有効ラインＬ４上において、全列の図柄が同一図柄となる特定の図柄パターン（「７」「７」「７」）が認識され、各図柄群２２〜２４の図柄を完全停止させることで大当たり状態が確定する。
【００４４】
このように、本実施形態における前記第１〜第３の変動パターンでは、第２図柄群２３の変動中に、可視表示部Ｈ内に形成されている有効ラインＬ１〜Ｌ５のうちリーチ状態が形成された有効ラインＬ４を可視表示部Ｈ内に表示するようになっている。即ち、各図柄群２２〜２４の変動時に５本形成されていた有効ラインＬ１〜Ｌ５の数を１本の有効ラインＬ４に減少させている。
【００４５】
また、「所定列の図柄群の図柄同士による当たり予期状態の図柄パターン」とは、特定の列の図柄群の図柄同士の組み合わせにより、遊技者が当たり状態となることを期待できる図柄パターンの事であり、所謂、リーチ状態を形成する図柄パターンである。従って、例えば、本実施形態のように第１〜第３図柄群２２〜２４で構成される３列の図柄表示装置２１の場合、２列の図柄群、即ち、第１，第３図柄群２２，２４が同一図柄を有効ライン上に表示させると、その図柄パターンが当たり予期状態の図柄パターンとなる。
【００４６】
従って、本実施形態では、以下のような効果を得ることができる。
（１）変動時、可視表示部Ｈ内に形成されている５本の有効ラインＬ１〜Ｌ５を１本の有効ラインＬ４に減少させている。そのため、通常変動パターンと異なる新たな変動態様を図柄表示装置２１において演出することができ、遊技者に対する遊技効果を向上させることができる。
【００４７】
（２）リーチ状態が形成された複数の有効ラインＬ４，Ｌ５のうち、特定の有効ラインＬ４（本実施形態では特定図柄でリーチ状態が形成されている）を選択して可視表示部Ｈ内に表示させるようになっている。そのため、遊技者は特定図柄による大当たりの期待を高めることができる。即ち、有効ラインＬ１〜Ｌ５の数を減少させることは一見すると遊技者にとって不利な状況であるように思えるが、可視表示部Ｈに形成される有効ラインに特別な意味（特定図柄でのリーチなど）を持たせることで遊技者への遊技効果を向上させることができる。
【００４８】
（３）前記第２，第３の変動パターンでは、可視表示部Ｈ内にリーチ状態が形成される前に有効ラインＬ１〜Ｌ５の数が減少する演出が行われている。そのため、遊技者に予告機能的な演出を行うことができると共に、可視表示部Ｈ内でリーチ状態が形成されていない時でも、図柄表示装置２１における演出を遊技者に対して効果的に与えることができ、遊技効果を向上させることができる。また、遊技中に遊技者は各図柄群２２〜２４の始動及び停止という繰り返し行われる単調な動作を眺めているばかりではなく、各図柄群２２〜２４の変動が開始する度にその変動形態に興味を持つことができる。
【００４９】
（第２の実施形態）
次に、本発明における第２の実施形態を図７に基づき説明する。この第２の実施形態では、通常時、可視表示部Ｈ内に１本の有効ラインＬが形成される図柄表示装置２１における図柄の変動態様、即ち、有効ラインＬの数を減少させる変動態様となっている。なお、パチンコ遊技機１０の基本的構成については、前記第１の実施形態と同一であるため、その説明を省略あるいは簡略する。
【００５０】
まず、本実施形態における前記図柄表示装置２１の構成について説明すると、図７（ｅ）に示すように、前記表示装置２１には第１〜第３図柄群２２〜２４を構成する各図柄を表示するための可視表示部Ｈが設けられている。そして、前記可視表示部Ｈは、第１〜第３図柄群２２〜２４を構成する各図柄を各別に表示するための３つの表示領域Ｈ１〜Ｈ３から構成されている。また、前記可視表示部Ｈには、通常時、１本の有効ラインＬ（一点鎖線で示す。）が形成されている。
【００５１】
そして、各図柄群２２〜２４のうち有効ラインＬ上にリーチ状態を形成するための第１，第３図柄群２２，２４（第１停止図柄及び第２停止図柄）には、図７（ｃ）に示すような異種図柄が設けられている。即ち、前記異種図柄とは、図柄「７」と図柄「ＪＡＣＫ」が組み合わされた図柄となっており、前記異種図柄が前記表示領域Ｈ１，Ｈ３に表示されると、前記有効ラインＬでは図柄「７」で構成される図柄パターンと、図柄「ＪＡＣＫ」で構成される図柄パターンが認識される。その結果、前記有効ラインＬでは、両図柄パターンによるリーチ状態、即ち、ダブルリーチの状態が形成される。そして、表示領域Ｈ２に図柄「７」又は図柄「ＪＡＣＫ」が表示されると、前記有効ラインＬでは全列の図柄が同一図柄となる特定の図柄パターンが認識され、大当たりが確定するようになっている。
【００５２】
次に、このように構成された図柄表示装置２１における変動態様を説明する。図７には、本実施形態における各図柄群２２〜２４の変動パターンが模式的に示されている。そして、前記図柄制御部は、各表示領域Ｈ１〜Ｈ３に所定の図柄を表示するために前記各変動パターンと同様に各図柄群２２〜２４を変動させる（図７（ａ））。このとき、前記可視表示部Ｈには１本の有効ラインＬが形成されている。
【００５３】
そして、各図柄群２２〜２４の変動後、所定時間が経過すると、前記図柄制御部は最初に第１図柄群２２の変動を一旦停止させ、前記表示領域Ｈ１に所定の図柄（本実施形態では前記異種図柄）を表示させる（図７（ｂ））。
【００５４】
次に、前記図柄制御部は、第３図柄群２４の変動を一旦停止させ、前記表示領域Ｈ３に所定の図柄（本実施形態では前記異種図柄）を表示させる（図７（ｃ））。その結果、前記有効ラインＬでは、図柄「７」と図柄「ＪＡＣＫ」によるリーチ状態が認識され、前記可視表示部Ｈではダブルリーチの状態が形成されている。そして、この場合、有効ラインＬは２本の有効ラインＬ１，Ｌ２に変更されており、本実施形態では、有効ラインＬ１で図柄「７」で構成された図柄パターンが、有効ラインＬ２で図柄「ＪＡＣＫ」で構成された図柄パターンが認識されるようになっている。その後、前記図柄表示装置２１では、所定のリーチ演出が続いて行われるようになっている。
【００５５】
そして、この変動パターンでは、リーチ演出の中で可視表示部Ｈ内に形成された２本の有効ラインＬ１，Ｌ２のうちいずれか一方の有効ライン（本実施形態では、有効ラインＬ１）が選択されて前記可視表示部Ｈに表示されるようになっている（図７（ｄ））。その結果、２本であった有効ラインＬ１，Ｌ２は、１本の有効ラインＬ１に減少することになる。即ち、前記表示領域Ｈ１，Ｈ３に表示する図柄の表示数を変更することで（本実施形態では、図柄「７」のみを表示。）、可視表示部Ｈ内に形成された有効ラインＬ１，Ｌ２の数を減少させている。
【００５６】
そして、最後に第２図柄群２３の変動を一旦停止させ、前記表示領域Ｈ２に所定の図柄（本実施形態では、図柄「７」）を表示させる（図７（ｅ））。その結果、有効ラインＬ１上において、全列の図柄が同一図柄となる特定の図柄パターン（「７」「７」「７」）が認識され、各図柄群２２〜２４の図柄を完全停止させることで大当たり状態が確定する。
【００５７】
従って、本実施形態では、前記第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
【００５８】
・前記第１の実施形態では複数の有効ラインＬ１〜Ｌ５を減少させる変動態様を記載しているが、可視表示部Ｈに形成する有効ラインＬ１〜Ｌ５の数を減少させた後、最終的に全列の図柄の変動が停止する前に再び増加させる制御を加えても良い。即ち、例えば、第１の変動パターン（図４）のように有効ラインＬ１〜Ｌ５のうち有効ラインＬ４のみを可視表示部Ｈに表示させた後、当該ラインＬ４を除く他の有効ラインＬ１〜Ｌ３，Ｌ５のうちいずれかを再び可視表示部Ｈに表示させても良い。なお、第１の変動パターンにおいて有効ラインを再び増加させる場合には、リーチ状態となっている有効ラインＬ５でも良いし、有効ラインＬ２に図柄を表示させた状態で可視表示部Ｈに表示しても良い。また、有効ラインＬ５上の図柄「６」を特定図柄に変更し、特定図柄によるダブルリーチを可視表示部Ｈ内に形成しても良い。勿論、この場合トリプルリーチとしても良い。
【００５９】
・前記第１の実施形態は、通常時、可視表示部Ｈ内に５本の有効ラインＬ１〜Ｌ５が形成される図柄表示装置２１に適用しているが、通常時、複数の有効ラインが形成される図柄表示装置２１であれば、その数に関係なく本実施形態と同様に適用することができる。また、通常時、１本の有効ラインが形成される図柄表示装置２１において、有効ラインの数を増加させた後に減少させる場合においても前記各実施形態と同様に適用することができる。
【００６０】
・前記第１の実施形態では、有効ラインＬ４，Ｌ５によるダブルリーチの状態において有効ラインＬ４のみを表示させるようにしているが、例えば、有効ラインＬ２，Ｌ４，Ｌ５によるトリプルリーチの状態において有効ラインの数を減少させても良い。このとき、例えば、有効ラインＬ２には図柄「８」で、有効ラインＬ４には図柄「７」で、有効ラインＬ５には図柄「６」で各々リーチ状態（トリプルリーチ）が形成されている場合、有効ラインＬ４，Ｌ５のみを表示してダブルリーチの状態としても良い。また、特定図柄でリーチ状態となっている有効ラインＬ４のシングルリーチをいきなり形成しても良い。また、段階的、即ち、まず、有効ラインＬ４，Ｌ５のダブルリーチを形成した後、最終的に、有効ラインＬ４によるシングルリーチを形成しても良い。
【００６１】
・前記第１の実施形態において、非特定図柄（大当たり遊技終了後、高確率遊技状態や時間短縮遊技状態とならない図柄）によるダブルリーチを形成した後、有効ラインを減少させる際に、可視表示部Ｈに表示される図柄を非特定図柄から特定図柄に変更し、特定図柄によるリーチ状態を形成しても良い。この点は、第２の実施形態でも同様に適用することができる。
【００６２】
・前記第１の実施形態では、各表示領域Ｈ１〜Ｈ９に表示される図柄が連続する数字となっているが、表示される図柄の数字が連続している必要はない。例えば、第１の変動パターンにおいて、表示領域Ｈ１に表示される数字が「４」で、表示領域Ｈ３に表示される図柄が「７」でも良い。
【００６３】
・前記第１の実施形態における第２の変動パターン（図５）では、表示領域Ｈ９（有効ラインＬ４）に図柄「７」が表示されると、可視表示部Ｈ内に有効ラインＬ４のみが形成されるようになっているが、表示領域ＨＡが形成された時点で第３図柄群２４の図柄「７」が表示領域Ｈ７〜Ｈ９のいずれかに表示されると、リーチが形成され有効ラインＬ４を可視表示部Ｈに形成するようにしても良い。
【００６４】
・前記第１の実施形態における第３の変動パターン（図６）では、有効ラインＬ１〜Ｌ５が減少した後に、可視表示部Ｈ内に表示された有効ラインＬ４上でリーチ状態が形成されるように図柄が変更されているが、表示領域Ｈ９に図柄「５」が表示される直前に図柄を「７」に変更して表示した後に、有効ラインＬ１〜Ｌ５を減少させて有効ラインＬ４のみを可視表示部Ｈ内に形成するようにしても良い。なお、この場合にはリーチ状態が可視表示部Ｈ内で認識された後に有効ラインＬ１〜Ｌ５の数が減少することになる。また、表示領域Ｈ９に図柄「５」を一旦表示させた後に、有効ラインＬ１〜Ｌ５の数を減少させると共に図柄を「７」に変更し、可視表示部Ｈ内にリーチ状態を形成させても良い。なお、この場合にはリーチ状態が可視表示部Ｈ内で認識される前に有効ラインＬ１〜Ｌ５の数が減少することになる。
【００６５】
・前記各実施形態では、有効ラインの数を減少させることでダブルリーチの状態がシングルリーチの状態になっているが、例えば、第１の変動パターンにおいてリーチ状態となっていた有効ラインＬ５の図柄「６」が表示領域ＨＢに停止した場合に大当たりとしても良い。即ち、有効ラインの減少をその減少によって可視表示部Ｈに形成された有効ラインＬ４（特定図柄）での大当たりの確率が高いことを遊技者に報知する手段として利用しても良い。このようにすれば、遊技者は、特定図柄での大当たりに期待を高めると同時に、ダブルリーチによる大当たりの期待も高めることができる。また、非特定図柄でリーチ状態が形成された有効ラインＬ５のみを可視表示部Ｈに形成した後、表示領域ＨＢに図柄「７」を停止させて有効ラインＬ４で大当たりとしても良い。
【００６６】
・前記各実施形態において、図柄の表示数を変更する場合にキャラクタを登場させたり、特別な効果音や光などの演出を行うようにしても良い。また、リーチ状態が形成されている図柄、特に、特別図柄を識別表示するようにしても良い。
【００６７】
・前記各実施形態では、３列の図柄群で構成される遊技機に適用しているが、２列の図柄群で構成された遊技機や４列以上の図柄群で構成される遊技機に対しても本実施形態と同様にして適用することができる。
【００６８】
・前記各実施形態では、液晶で構成された図柄表示装置２１が使用されているが、例えば、ドットマトリクスＬＥＤ、７セグメントＬＥＤ、ブラウン管などの電子式の図柄表示装置であれば、本実施形態と同様に適用することができる。
【００６９】
・前記各実施形態では、第１停止図柄を第１図柄群２２の図柄とし、第２停止図柄を第３図柄群２４の図柄としているが、第２停止図柄を第２図柄群２３の図柄として第１図柄群２２と第２図柄群２３の２列において同一図柄が表示された場合にリーチ状態が形成されるようなパチンコ遊技機でも本実施形態と同様に適用することができる。
【００７０】
次に上記実施形態及び別例から把握できる請求項に記載した以外の技術的思想について、それらの効果とともに以下に記載する。
（イ）パチンコ遊技機において、前記図柄制御部は、有効ラインの数の減少に伴い、遊技者にとって有利となる特定図柄で構成された前記当たり予期状態の図柄パターンを有効ライン上に表示する。このように構成すれば、遊技者は有効ラインの減少により特定図柄による大当たりの期待を高めることができる。
【００７１】
（ロ）パチンコ遊技機において、前記図柄制御部は、前記各列のうち所定列の図柄群の図柄同士が当たり予期状態の図柄パターンとなっていずれかの有効ライン上に表示される前に、前記可視表示部内に形成された複数の有効ラインの数を減少させるように前記図柄表示手段を制御する。このように構成すれば、図柄表示手段における演出を遊技者に対して効果的に与えることができる。
【００７２】
【発明の効果】
本発明によれば、図柄表示手段における演出をより効果的に行うことで、遊技者に与える遊技効果を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  パチンコ遊技機の概略を示す正面図。
【図２】  図柄表示手段の概略を示す正面図。
【図３】  図柄表示手段による通常変動パターンを説明する模式図。
【図４】  第１の実施形態における第１の変動パターンを説明する模式図。
【図５】  同じく、第２の変動パターンを説明する模式図。
【図６】  同じく、第３の変動パターンを説明する模式図。
【図７】  第２の実施形態における変動パターンを説明する模式図。
【符号の説明】
Ｈ…可視表示部、Ｈ１〜Ｈ９，ＨＡ〜ＨＣ…表示領域、Ｌ，Ｌ１〜Ｌ５…有効ライン、１０…パチンコ遊技機、２１…図柄表示手段（図柄表示装置）、２２〜２４…第１〜第３図柄群。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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