(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器を保持するホルダが取付けられたブロックと、これらブロックが移動する供給側通路および排出側通路が平行に配置された搬送通路と、供給側通路と排出側通路にそれぞれ設けられ、前記ブロックを一ピッチずつ前進させる第１移動手段および第２移動手段と、供給側通路の下流端のブロックを排出側通路の上流端に移送させる第１横移送手段と、排出側通路の下流端のブロックを供給側通路の上流端に移送させる第２横移送手段と、前記搬送通路内を搬送される容器を洗浄する洗浄手段とを備え、供給側通路の上流端に設けられた容器供給口から供給した容器を、搬送通路内を搬送しつつ洗浄し、排出側通路の下流端に設けられた容器排出口から排出する角型洗びん機において、
排出側通路の上流端に、ケース供給用の開口部を設けるとともに、排出側通路内に、ケースの洗浄に必要な各洗浄工程を行なう洗浄手段を配置したことを特徴とする角型洗びん機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、角型に構成された搬送通路内を、ホルダによって保持した容器を搬送しつつ洗浄する角型洗びん機に係り、特に、前記容器を収納して運搬用に利用されるプラスチックケースの洗浄にも兼用可能な角型洗びん機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、一升びん等の容器は、使用された後回収され、洗びん機で洗浄されて再度使用される。このようなリサイクル容器の洗浄を行なう角型の洗びん機は従来から知られている（特公昭４１−１５５５０号公報）。この公報に記載された洗びん機は、供給側の搬送通路と復帰側の搬送通路から成る矩形の通路を有しており、この矩形の通路内を容器を搬送する間に洗浄液等を噴射して洗浄するようになっている。
【０００３】
ところで、前記リサイクル容器は、通常、６本あるいは８本等の単位でプラスチックケースに収容されて出荷され、回収される。従って、回収した容器を洗浄するとともに、この回収容器を収納してきたプラスチックケースも洗浄する必要がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記のように、回収した容器とこれら容器を収納していたケースの両方を洗浄するために、従来は、回収容器専用の洗びん機とケース専用の洗浄機の二台の洗浄装置を備える必要があった。洗浄装置は高価であり、しかも、広いスペースを必要とするため、二台の洗浄装置を備えることは極めて不経済であった。
【０００５】
本発明は前記課題を解決するためになされたもので、容器の洗浄を行なう洗びん機によってケースの洗浄を行なうことも可能にした、容器、ケース兼用型の角型洗びん機を提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る角型洗びん機は、容器を保持するホルダが取付けられたブロックと、これらブロックが移動する供給側通路および排出側通路が平行に配置された搬送通路と、供給側通路と排出側通路にそれぞれ設けられ、前記ブロックを一ピッチずつ移動させる移動手段と、供給側通路の下流端のブロックを排出側通路の上流端に移送させる第１横移送手段と、排出側通路の下流端のブロックを供給側通路の上流端に移送させる第２横移送手段と、前記搬送通路内を搬送される容器を洗浄する洗浄手段とを備え、供給側通路の上流端に設けられた容器供給口から供給した容器を、搬送通路内を搬送しつつ洗浄し、排出側通路の下流端に設けられた容器排出口から排出するものであって、さらに、排出側通路の上流端に、ケース供給用の開口部を設けるとともに、排出側通路内に、ケースの洗浄に必要な各洗浄工程を行なう洗浄手段を配置したものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、図面に示す実施の形態により本発明を説明する。図１は本発明の一実施の形態に係る角型洗びん機の正面図、図２は平面図、図３は右側面図である。この角型洗びん機は、缶体２内に二列の平行な通路から成る容器搬送通路４を有しており、図２の上方側が供給側通路６、下側が排出側通路８である。供給側通路６の上流端（図２の右端）に設けられた容器供給口１０からこの洗びん機内に供給された容器１８（図３参照）は、図２の左方へ搬送され、さらに、排出側通路８を図の左側から右方向へ搬送され、搬送中に所定の洗浄工程を行なわれた後、排出側通路８の下流端（図２の右端）に、前記容器供給口１０に隣接して設けられた容器排出口１２から取出される。
【０００８】
前記供給側通路６と排出側通路８から成る搬送通路４内に、多数のブロック１４が互いに接触した状態で配置され、前述の搬送方向（図２の矢印参照）に一ピッチずつ押出されて間欠的に搬送される。各ブロック１４には、それぞれ等間隔で３個の容器ホルダ１６が取付けられており、各ホルダ１６内に一本ずつ倒立状態の容器１８が収容される。
【０００９】
前記供給側通路６および排出側通路８の内部の長手方向両側に、ブロック１４の長さとほぼ一致する間隔のブロック支持レール２０が設けられている。また、供給側通路６の上流端と排出側通路８の下流端との間、および、供給側通路６の下流端と排出側通路８の上流端との間に亘って、それぞれブロック１４の幅とほぼ一致する間隔で、接続レール２２が配置されている。各ブロック１４は、これら支持レール２０および接続レール２２上を摺動して、供給側通路６および排出側通路８内を搬送される。なお、図３に示すように、ブロック１４に設けられた各ホルダ１６は、先端（下端）がブロック１４の下面側に突出しており、ブロック１４が支持レール２０上を摺動する際に、ホルダ１６の下端が接続レール２２に干渉しないように、各ホルダ１６に対応する位置に切欠き２２ａが設けられている。
【００１０】
供給側通路６および排出側通路８には、それぞれ複数個のブロック１４が接した状態で収容され、前記支持レール２０上を、上流側から下流側へ一ピッチ（ブロック１４の幅と同じ距離）ずつ間欠的に移動される。また、供給側通路６の下流端まで移動してきたブロック１４および排出側通路８の下流端まで移動してきたブロック１４は、それぞれ、横方向にスライドして、排出側通路８の上流端および供給側通路６の上流端に移動される。この実施例では、供給側通路６および排出側通路８内は、それぞれ２０個ずつのブロック１４を収容可能な長さを有しており、各通路６，８内に収容可能数よりも一個少ない１９個のブロック１４が収容されている。
【００１１】
そして、供給側通路６の上流側および排出側通路８の上流側にはそれぞれ、ブロック１４を一ピッチずつ下流側へ向けて押出す供給側押出し手段（第１押出し手段）２４および排出側押出し手段（第２押出し手段）２６が設けられている。また、供給側通路６の下流側と排出側通路８の上流側（図２の左端）には、供給側通路６から排出側通路８へブロック１４を移動させる第１の横移送手段２８が、さらに、排出側通路８の下流側と供給側通路６の上流側（図２の右端）には、排出側通路８から供給側通路６へブロック１４を移動させる第２の横移送手段３０が設けられている。なお、図２中には、押出し手段２４，２６および横移送手段２８，３０の位置だけを示し、図示は省略してある。
【００１２】
前記第１、第２押出し手段２４，２６および第１、第２横移送手段２８，３０について図４ないし図７により説明する。第１横移送手段２８と第２横移送手段３０は、対称の位置に配置されて逆方向に作動するようになっているが、その構成は同一なので、その一方（供給側通路６の下流側に配置された第１横移送手段２８）だけを説明する。また、押出し手段も、供給側通路６の第１押出し手段２４と排出側通路８の第２押出し手段２６は、対称の位置に設けられて逆方向に作動するが、同一の構成を有しているのでその一方（排出側通路の第２押出し手段２６）についてだけ説明する。
【００１３】
供給側通路６の下流端と排出側通路８の上流端の外部に、その下端部３２ａを支点にして揺動可能なアーム３２が配置されている。このアーム３２の上端３２ｂには、連結プレート３４を介してスライドプレート３６が連結されており、アーム３２の揺動によってこのスライドプレート３６が二本の平行なガイドバー３８に沿って水平方向に進退動する。前記連結プレート３４とスライドプレート３６とは上下に相対移動可能であり、かつ、前後には相対移動しないようになっている。スライドプレート３６の上端には、押圧プレート４０が固定され、その先端４０ａ（図６参照）が供給側通路６および排出側通路８の内部側に突出している。前記アーム３２が往復動することによって、押圧プレート４０が進退動し、供給側通路６の下流端に位置しているブロック１４を排出側通路８の上流端に移動させることができる。
【００１４】
前記押圧プレート４０を往復動させてブロック１４を横方向に移動させるアーム３２は、後に説明する円板カム４２によって図５に実線で示す位置と、中心線だけを示す位置との間で往復回動する。アーム３２の駆動について図４および図５により説明する。駆動モータ４４の軸に取付けられたスプロケット４６と、前記供給側通路６および排出側通路８の長手方向に沿って配置されたメインシャフト４８に取付けられたスプロケット５０との間にチェーン５２が掛け回されて、駆動モータ４４の回転がメインシャフト４８に伝達される。メインシャフト４８の別のスプロケット５４と、メインシャフト４８と平行に配置されたカムシャフト５６のスプロケット５８との間にチェーン６０が掛け回され、メインシャフト４８の回転が伝達されてカムシャフト５６が回転する。このカムシャフト５６の回転によって円板カム４２が回転し、前記アーム３２の下部に設けたカムフォロア６４がこの円板カム４２に係合して図５に示すように往復回動する。
【００１５】
ブロック１４を供給側通路６の下流端から排出側通路８の上流端に乗り移らせる第１横移送手段２８に隣接して、排出側通路８のブロック１４を一ピッチずつ前進させる第２押出し手段２６が設けられている。この第２押出し手段２６は、支点軸６６を中心に往復回転するアーム６８と、このアーム６８の上端６８ａに連結され上下二本のガイドロッド７０に沿って進退動するスライドプレート７２と、このスライドプレート７２の上端に固定された押圧体７４とを備えている。なお、アーム６８の上端６８ａとスライドプレート７２とは、相対的に上下動可能であることはいうまでもない。
【００１６】
前記第２押出し手段２６のアーム６８は、円板カム７６によって図７に示す位置の間を往復回転する。円板カム７６は、カム軸７８に取付けられており、このカム軸７８に固定されたかさ歯車８０が前記メインシャフト４８に固定されたかさ歯車８２に噛合って回転を伝達されることにより回転する。円板カム７６の回転によってアーム６８の下端に取付けたカムフォロア８４が移動することによりアーム６８が往復回転し、スライドプレート７２および押圧体７４が進退動する。押圧体７４は、図７に示すように、排出側通路８の上流端に位置しているブロック１４の外側から、このブロック１４を押圧して一ピッチ分押出す位置まで移動し、また排出側通路８の外側へ戻るようになっている。
【００１７】
第１横移送手段２８および第２横移送手段３０は、同時に逆方向に向かって動作し、また、供給側通路６の第１押出し手段２４と排出側通路８の第２押出し手段２６も、同時に逆方向に向かって動作し、ブロック１４を順次移動させる。
【００１８】
前述のようにブロック１４が順次移動される供給側通路６および排出側通路８の下方には、ホルダ１６に保持されて搬送される容器１８の内外部に洗浄液を噴射する洗浄ノズル８６（図２参照）等を備えた洗浄手段が設けられている。この実施例では、供給側通路６内には、容器供給口１０から供給された容器１８に予備洗浄を行なう予備洗浄ゾーンＡと、低圧苛性洗浄ゾーンＢが設けられている。また、排出側通路８内には、上流側から順に、高圧苛性洗浄ゾーンＣ、エアブローゾーンＤ、苛性除去ゾーンＥ、仕上循環ゾーンＦ、仕上洗浄ゾーンＧおよびエアブローゾーンＨが設けられている。
【００１９】
なお、前記エアブローゾーンＤ，Ｈには、ホルダ１６内に倒立状態で保持されて搬送されている容器１８の底面にエアを吹付けるエアノズル８７が設けられており、洗浄中に容器１８の底面の窪みに溜った洗浄液等を吹き飛ばして除去する。また、苛性除去ゾーンＥは、苛性洗浄後、仕上洗浄Ｆ，Ｇを行なう前に、容器１８に付着している苛性洗剤を除去する目的で設けられている。最終工程の仕上洗浄ゾーンＧで使用した洗浄水は、仕上循環ゾーンＦに送られ、この仕上循環ゾーンＦで使用した洗浄水は、さらに、予備洗浄ゾーンＡと苛性除去ゾーンＥに送られて使用された後外部に排出される。なお、図１中の８８は高圧苛性洗浄用ポンプ、９０は仕上洗浄用ポンプである。
【００２０】
以上の構成に係る角型洗びん機には、供給側通路６の上流端に容器供給部１０が設けられ、排出側通路８の下流端に容器排出口１２が設けられているが、さらに、この実施例に係る角型洗びん機の特徴として、排出側通路８の上流端の缶体壁面に、開閉可能な開口部９２が形成されており、この開口部がケース供給口９２になっている（図８参照）。ケース供給口９２は、蓋９４が着脱できるようになっており、容器１８の洗浄を行なう際には蓋９４を閉めて洗浄液等が外部に出ないようにし、プラスチックケースの洗浄を行なう場合には、この蓋９４を取外してケース供給口９２を開放する。
【００２１】
前記構成の角型洗びん機の作動について説明する。容器１８の洗浄を行なう場合には、缶体壁面の、排出側通路８の上流側（図２の左端）に形成された開口部（ケース供給口）９２の蓋９４を閉めてこのケース供給口９２を閉鎖しておく。そして、供給側通路６の最も上流側の位置に停止しているブロック１４の各ホルダ１６内に、容器供給口１０から容器１８を倒立状態で挿入する。この時点では、供給側通路６は、上流端から下流端の一つ手前の位置まで１９個のブロック１４が並び、下流端にはブロック１４がなく空間になっている。また、排出側通路８も、上流端から下流端の一つ手前の位置まで１９個のブロック１４が並び、下流端にはブロック１４がなく空間になっている（図９ａ参照）。なお、図９ａ，ｂ，ｃでは、ブロック１４の数を省略して示してある。
【００２２】
供給側通路６の上流端のブロック１４に容器１８を供給した後、供給側通路６および排出側通路８の押出し手段２４，２６を作動させる。供給側通路６では、上流端のブロック１４が下流側へ押圧され、すべてのブロック１４が一ピッチずつ下流側へ移動される。その結果、供給側通路６は上流端の位置だけブロック１４がなく空間になり、その下流側に１９個のブロック１４が並ぶ。同時に、排出側通路８でも、上流端のブロック１４が下流側へ押圧され、すべてのブロック１４が一ピッチずつ下流側へ移動される。その結果、排出側通路８も上流端の位置だけブロック１４がなく空間になり、その下流側に１９個のブロック１４が並んだ状態になる（図９ｂ参照）。
【００２３】
次に、第１横移送手段２８および第２横移送手段３０を作動させる。第１横移送手段２８によって、供給側通路６の下流端に位置していたブロック１４が排出側通路８の上流端の空間に移動され、第２横移送手段３０によって、排出側通路８の下流端に位置していたブロック１４が供給側通路６の上流端の空間に移動される（図９ｃ参照）。このような動作を繰返して、各ブロック１４のホルダ１６内に容器１８を挿入し、順次この洗びん機内に送り込む。
【００２４】
洗びん機内に供給された容器１８は、供給側通路６内で、予備洗浄および低圧苛性洗浄が行なわれた後、排出側通路８に移動され、この排出側通路８内で、高圧苛性洗浄、エアブロー、苛性除去、仕上循環洗浄、仕上洗浄およびエアブローの各洗浄工程を受けた後、排出側通路８の下流端に達する。この排出側通路８の下流端には容器排出口１２が形成されており、この容器排出口１２で、下流端に移動してきたブロック１４のホルダ１６内から洗浄済みの容器１８を取出す。排出側通路８の下流端で容器１８が取出されて空になったブロック１４は、次の横移送手段３０の作動により供給側通路６の上流端に移動され、再び容器１８が供給される。
【００２５】
そして、前記容器１８の運搬に使用されるプラスチックケースを洗浄する場合には、排出側通路８の下流端の缶体壁面に形成されている前記開口部（ケース供給口）９２の蓋９４を外して開放し、このケース供給口９２からケースを挿入する。前述のように各ブロック１４にはホルダ１６が取付けられており、ケースは横に倒した状態でこれらホルダ１６の上に載せられて搬送される。排出側通路８内には、ケースの洗浄に必要な各洗浄工程Ｃ，Ｅ，Ｆ，Ｇを含む洗浄手段が設けられており、前記第１押出し手段２８によって徐々に（ブロック１４一ピッチ分ずつ）移動されつつ洗浄される。洗浄が終了して排出側通路８の下流端に到達したケースは、容器１８と同様に、容器排出口１２から取出される。このように、前記構成の角型洗びん機は、通常の容器洗浄を従来の角型洗びん機と同様に行なうことができるとともに、簡単な構成でケースの洗浄も可能にしたので、従来二台の洗浄装置を必要としたことに比べて、大幅なコストダウンと省スペース化を達成することができる。
【００２６】
なお、前記構成では、押出し手段２４，２６および横移送手段２８，３０ともに、カム４２，７６によりアーム３２，６８を往復回転させてブロック１４を移動させるようにしたが、カムに限定されるものではなく、その他従来周知の押圧手段を用いることができる。
【００２７】
【発明の効果】
以上述べたように本発明によれば、容器を保持するホルダが取付けられたブロックと、これらブロックが移動する供給側通路および排出側通路が平行に配置された搬送通路と、供給側通路と排出側通路にそれぞれ設けられ、前記ブロックを一ピッチずつ移動させる移動手段と、供給側通路の下流端のブロックを排出側通路の上流端に移送させる第１横移送手段と、排出側通路の下流端のブロックを供給側通路の上流端に移送させる第２横移送手段と、前記搬送通路内を搬送される容器を洗浄する洗浄手段とを備え、供給側通路の上流端に設けられた容器供給口から供給した容器を、搬送通路内を搬送しつつ洗浄し、排出側通路の下流端に設けられた容器排出口から排出する角型洗びん機において、排出側通路の上流端に、ケース供給用の開口部を設けるとともに、排出側通路内に、ケースの洗浄に必要な各洗浄工程を行なう洗浄手段を配置したことにより、回収容器の洗浄とケースの洗浄とに兼用可能な角型洗びん機を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係る角型洗びん機の正面図である。
【図２】前記角型洗びん機の平面図である。
【図３】図１のＩＩＩ方向矢視図である。
【図４】前記角型洗びん機の駆動部を示す平面図である。
【図５】図４のＶ方向矢視図である。
【図６】図５のＶＩ方向矢視図である。
【図７】図５のＶＩＩ方向矢視図である。
【図８】図１のＶＩＩＩ方向矢視図である。
【図９】ブロックの動作を簡略化して示す説明図であり、ａは最初の状態、ｂは押出し手段作動時、ｃは横移送手段作動時を示す。
【符号の説明】
４    搬送通路
６    供給側通路
８    排出側通路
１０    容器供給口
１２    容器排出口
１４    ブロック
１６    ホルダ
１８    容器
２４    第１移動手段（押出し手段）
２６    第２移動手段（押出し手段）
２８    第１横移送手段
３０    第２横移送手段
９２    開口部（ケース供給口）
Ｃ    洗浄工程（高圧苛性洗浄ゾーン）
Ｅ    洗浄工程（苛性除去ゾーン）
Ｆ    洗浄工程（仕上循環ゾーン）
Ｇ    洗浄工程（仕上洗浄ゾーン）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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