(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却水を注水するための注水口を有するタンク本体と、前記注水口を塞ぐと共に、ラジエータとをつなぐ接続部を有するキャップと、前記キャップに接続し、ラジエータから溢れ出た冷却水を前記タンク本体内に導くインナーホースと、前記タンク本体内の冷却水の液面レベルを観察するためのレベルゲージと、を具備したリザーブタンクにおいて、
前記レベルゲージの上部には、Ｕ字状凹部が形成された取付部が設けられ、前記レベルゲージが上部から取り外せるように前記インナーホースに着脱自在に取り付けられていることを特徴とするリザーブタンク。
【請求項２】
前記キャップと前記インナーホースとが一体に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のリザーブタンク。
【請求項３】
前記レベルゲージを前記インナーホースに取り付けた状態で、前記タンク本体に装着したときに、前記タンク本体の注水口の内面にほぼ当接するリブを有することを特徴とする請求項１又は２に記載のリザーブタンク。
【請求項４】
前記レベルゲージの下部にも、前記インナーホースへの取付部が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のリザーブタンク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水冷式内燃機関を有する車両に搭載されるラジエータ用のリザーブタンクに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、水冷式内燃機関を有する車両では、ラジエータより溢れ出た冷却水を貯留するリザーブタンクが設置されている。このリザーブタンクは一般に合成樹脂で形成されており、美観及び遮光上の観点から、黒色等の色相の顔料を樹脂中に添加して着色している。このため、リザーブタンクの液面レベルを外部から視認することができないという問題があった。
【０００３】
そのため、従来技術においては、図３に示されるように、ラジエータホース２に接続されたインナーホース３にレベルゲージ４を沿わせるように取り付けており、リザーブタンク１内の冷却水の液面レベルを視認するときは、インナーホース３に装着されたリザーブタンク１のキャップ５を持ち上げて、レベルゲージ４をリザーブタンク１から外に出してレベルゲージ４の液（Ｌ）視認によって液面レベルを観察していた。その際にレベルゲージ４がインナーホース３からリザーブタンク１内に脱落しないように、レベルゲージ４の上側の取付部４ａに、図３のＢ−Ｂ視のように嵌合穴４ｂが形成されていて、この嵌合穴４２にインナーホース３が挿入されることで、インナーホース３にレベルゲージ４を取り付けていた。なお、レベルゲージ４の下側の取付部４ｃには、インナーホース３に挿着するためのＵ字状の凹部（図示せず）が形成されている。
【０００４】
このため、従来技術のレベルゲージ４は、液面レベルを観察するためのレベルゲージ４の液（Ｌ）視認時にインナーホース３から取り外すことができず、インナーホース３のリザーブタンク１からの抜き出し量ｈ（持ち上げ量）が大きくならざるを得なかった。そのため、ラジエータとリザーブタンクとが近接して配置されるような、ラジエータホース２の動きが制約されるような場合には、この従来技術のレベルゲージ４では対応できなかった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記問題に鑑みなされたもので、リザーブタンク内への脱落を防止できると共に、液面レベルの液視認時に、インナーホースから取り外すことのできるレベルゲージを装着しているリザーブタンクを提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記課題を解決するための手段として、特許請求の範囲の各請求項に記載のリザーブタンクを提供する。
請求項１に記載のリザーブタンクは、タンク本体内の冷却水の液面レベルを観察するためのレベルゲージが、その上部に、Ｕ字状凹部が形成された取付部が設けられていて、インナーホースに着脱自在に取り付けられるようになっている。したがって、キャップに接続したインナーホースを少し持ち上げて、タンク本体から少し抜き出すことによって容易にレベルゲージをインナーホースから取り外して外部に取り出すことができ、簡単に液面レベルの液視認を行うことができる。
【０００７】
請求項２のリザーブタンクは、キャップとインナーホースとを一体に形成したものであり、これにより、部品点数を減らせ、またインナーホースのタンク本体内への脱落も防止できる。
請求項３のリザーブタンクは、レベルゲージをタンク本体内に装着したときに、レベルゲージ上部のリブが、タンク本体の注水口の内面にほぼ当接するようにしたものであり、これにより、タンク本体内に装着中にインナーホースから脱落して、タンク本体内に落ちるような不具合も防止できる。
請求項４のリザーブタンクは、レベルゲージの下部にもインナーホースへの取付部を設けたものであり、これにより、レベルゲージは上部と下部の２個所でしっかりとインナーホースに取り付けられる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下図面に従って本発明の実施の形態のリザーブタンクについて説明する。図１は、本発明のリザーブタンクの全体構成を、Ａ−Ａ視図と共に示している。リザーブタンク１０は、車両用エンジン（図示せず）からの高温の冷却水を冷却するラジエータ２０とラジエータホース２１を介して連結している。リザーブタンク１０は、タンク本体１１、キャップ１２、インナーホース１３及びレベルゲージ１４とから構成されている。
【０００９】
タンク本体１１は、ポリプロピレン樹脂製で、ブロー成形によって形成されており、エンジンの冷却水を一定量貯量するものである。美観及び遮光性上、タンク本体１１は着色されており、これは、樹脂中に黒色（カーボン）等の色相の顔料を添加することによって着色している。タンク本体１１の上面中央部には、円筒形状をした注水口１１ａが形成されていて、キャップ１２によってこの注水口１１ａが塞がれるようになっている。なお、キャップ１２と注水口１１ａとの間には、必要に応じてパッキン（図示せず）等が設けられている。
【００１０】
キャップ１２も、タンク本体１１と同様にポリプロピレン樹脂から作られており、ラジエータホース２１に接続される第１の接続部１２ａと、注水口１１ａを塞ぐ円形状の蓋部１２ｂと、インナーホース１３に接続される第２の接続部１２ｃとを含んでいる。したがって、キャップ１２内部には、ラジエータ２０から第１の接続部１２ａを通って導入された冷却水が、第２の接続部１２ｃからインナーホース１３を通ってタンク本体１１内に導出される流体通路が形成されている。
【００１１】
キャップ１２の第２の接続部１２ａには、インナーホース１３が接続されており、このインナーホース１３に沿う形でレベルゲージ１４が取り付けられている。レベルゲージ１４の上部には、図１のＡ−Ａ視図にみられるようなＵ字状凹部１４ａが形成された第１の取付部１４ｂが設けられ、またレベルゲージ１４の下部には同様の形状の第２の取付部１４ｃが設けられている。Ｕ字状凹部１４ａは、インナーホース１３がここにぴったりと嵌合し、レベルゲージ１４をインナーホース１３から取り外すときは、横方向に引っ張ることによって手で簡単に取り外せるような大きさに形成されている。
【００１２】
レベルゲージ１４の上部には、更に第１の取付部１４ｂと背中合わせのようにしてリブ１４ｄが設けられている。このリブ１４ｄの高さは、レベルゲージ１４をタンク本体１１内にセット（装着）したときに、リブ部先端が、図１のＡ−Ａ視にみられるようにタンク本体１１の注水口１１ａの内面１１ｂにほぼ当接するような高さに形成することが好ましい。これにより、レベルゲージ１４をタンク本体１１内にセットした状態において、レベルゲージ１４の横方向の動きが封じられ、レベルゲージ１４がインナーホース１３から外れることはない。
なお、レベルゲージ１４は、多少弾性のある材料から形成されることが好ましい。
【００１３】
以上のように構成されたレベルタンク１０において、タンク本体１１内の冷却水の液面レベルを観察する場合について、図２を参照して説明する。
まず、キャップ１２をタンク本体１１の注水口１１ａから外し、キャップ１２にインナーホース１３及びレベルゲージ１４が装着された状態で、キャップ１２を多少持ち上げて、インナーホース１３とレベルゲージ１４とをタンク本体１１から多少抜き出す。この状態で、レベルゲージ１４の上部を図２（ａ）中に矢印Ｃで示すように横方向に引っ張り、レベルゲージ１４の第１の取付部１４ｂをインナーホース１３から取り外す。この状態が図２（ａ）に示されている。
【００１４】
次いで、レベルゲージ１４を図２（ｂ）中に矢印Ｄで示すように斜め上方に引き上げるようにして、レベルゲージ１４をタンク本体１１から引き出す。この状態が図２（ｂ）に示されている。この抜き出したレベルゲージ１４を観察し、レベルゲージ１４の液（Ｌ）視認によって、タンク本体１１内の液面レベルを知ることができる。
観察が終了したら、レベルゲージ１４のインナーホース１３からの取り外しと逆の行程を経て、レベルゲージ１４を押し込みながらインナーホース１３に取り付け、最終的にキャップ１２を注水口１１ａに嵌め合わせることにより、レベルゲージ１４は最初の状態であるタンク本体１１内にセットされる。
【００１５】
以上説明したように、レベルゲージ１４を取り付けたインナーホース１３をタンク本体１１から多少上方に引き出した状態で、レベルゲージ１４をインナーホース１３から容易に取り外すことができるので、従来のようにレベルゲージをインナーホース１３に取り付けたままの状態でタンク本体から抜き出して、インナーゲージの液視認を行うのに比べて、その抜き出し量ｈを非常に小さくできるので、ラジエータ２０に近接してリザーブタンク１０が配置され、両者間の接続用のラジエータホースの動きが制約される場合にあっても、簡単にリザーブタンク１０内の冷却水の液面レベルを視認することができる。
【００１６】
また、本実施の形態では、レベルゲージ１４にリブ１４ｄが設けられているので、レベルゲージ１４がタンク本体１１内にセット（装着）された状態において、リブ１４ｄ先端がタンク本体１１の注水口の内面１１ｂに当接してレベルゲージ１４の横方向の動き（レベルゲージ１４がインナーホース１３から外れようとする動き）が封じられるため、レベルゲージ１４がインナーホース１３から外れてタンク本体１１内に脱落することが防止できる。
【００１７】
なお、上記実施形態の説明においては、キャップとインナーホースとが別部品として説明しているが、キャップとインナーホースとを一体で形成しても、同様の作用効果が得られる。その上、部品点数を減らすことができ、インナーホースがキャップから外れて、タンク本体内に脱落するような不具合も防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態のリザーブタンクの全体構成とＡ−Ａ視図とを示している。
【図２】本発明におけるレベルゲージのインナーホースからの取り外し手順（ａ），（ｂ）を説明する図である。
【図３】従来のリザーブタンクにおける冷却水の液面レベルの観察を説明する図であり、（ａ）はレベルゲージのセット時を、（ｂ）は、レベルゲージによる液視認時を示している。
【符号の説明】
１０…リザーブタンク
１１…タンク本体
１１ａ…注水口
１１ｂ…注水口内面
１２…キャップ
１３…インナーホース
１４…レベルゲージ
１４ａ…Ｕ字状凹部
１４ｂ…第１の取付部
１４ｃ…第２の取付部
１４ｄ…リブ
【図１】
0003879519.tif 000002
【図２】
0003879519.tif 000003
【図３】
0003879519.tif 000004