(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
返戻口を有する円筒状の周壁及び天壁が一体成形されている下面開口形状の上部筒と、この上部筒の下面と結合される底壁とを備えたリザーバにおいて、前記上部筒は、前記返戻口に返戻された作動液を前記周壁との間で返戻口よりも下側へ案内する案内壁を有し、この案内壁は、その上端が前記天壁と、その両側縁が前記周壁と夫々一体となり、下面が開口されるように形成されて、前記天壁の下面から返戻口と向き合う領域を経て垂下され、前記返戻口に返戻された作動液を前記周壁との間で返戻口よりも下側へ案内する上下に長い一本の直線状の凹条形を成していることを特徴とするリザーバ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、油圧ポンプ等のポンプ装置へ供給される作動油等の作動液が溜められるリザーバに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般的に車両用のパワーステアリング装置は車両のエンジンルームに搭載されたエンジンを動力源とする油圧ポンプ、該油圧ポンプからの油圧を伝える配管、ハンドル操舵によって操向輪を動かす油圧ギヤ装置、油圧ギヤ装置から返戻された返戻液を蓄えるリザーバから構成されている。前記リザーバは通常前記エンジンルームに固定されるブラケットにボルトによって取付けられている。
【０００３】
図５は従来のリザーバをブラケットに取付けた状態の正面図である。
ところで、エンジンルームには、前記エンジン、油圧ポンプ、リザーバ、ラジエータ、バッテリー、エアコンプレッサー／オルタネータ等の機器が搭載されているとともに、この機器に接続された配管、導線等を収容しなければならない。しかし、近年、乗用車の設計は商品力向上のために居住スペースを広くとる方が優先されており、エンジンルーム内スペースはどんどん狭くなっていく傾向があるため、リザーバ１００は上下に長い円筒形に形成されている。また、このリザーバ１００は長手方向のほぼ中央部が、前記エンジンルームに固定されるブラケット１０１に取付けられており、この取付部の近傍に返戻口１０２が設けられている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
以上のように円筒形のリザーバ１００を用いることにより、スペースが狭いエンジンルームに対処することができる。ところで、このようなエンジンルーム内の構成を、乗用車に比べてボンネットの高さが低いスポーツ車等に採用した場合、リザーバ１００の上部がボンネットに当接し、ボンネットを閉じることができなくなるため、前記ブラケット１０１に対してリザーバ１００を下げ、該リザーバ１００の上部を前記ブラケット１０１に取付ける必要がある。
【０００５】
ところが、このようにリザーバ１００が下げられた場合、該リザーバ１００の返戻口１０２に接続されるべき返戻管に対して前記返戻口１０２が下側に離間することになるため、返戻口１０２をリザーバ１００の上部に開設する必要がある。
【０００６】
このように返戻口１０２がリザーバ１００の上部に開設された場合、リザーバ１００内に溜められる作動液の適正液面よりも上側に返戻口１０２が配置されることになるが、返戻液は、流速をもって返戻口１０２に返戻され、この返戻口１０２からリザーバ１００内の液面に落下することになるため、この返戻された返戻液によりリザーバ１００内の作動液が跳ね上げられたりして液面の近くで攪拌されることになり、この攪拌により発生した気泡が油圧ポンプに吸込まれてキャビテーションの原因になったり、跳ね上げられた作動液がリザーバ１００上部の液充填口から外部に漏れる原因になったりすると言う問題があった。また、返戻液によってリザーバ１００内の液面変動が大きくなるため、正確な液量を読み取ることができないし、さらに、返戻液がリザーバ１００内の作動液と混合し難く、上下に長いリザーバ１００の上側と下側との温度差が大きくなり、リザーバ１００の上側の温度が下側の温度よりも遥かに高くなるため、前記返戻管を介して接続されている油圧ギヤ装置等の機器、ひいては油圧システム全体の温度（熱）が下がり難いと言う問題があった。
【０００７】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、リザーバ内に溜められる作動液の適正液面よりも上側に返戻口が配置される場合においても、リザーバ内の作動液が液面の近くで撹拌されることを防ぐことができ、さらに、リザーバ内の作動液の温度差を速やかに低減し得るリザーバを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るリザーバは、返戻口を有する円筒状の周壁及び天壁が一体成形されている下面開口形状の上部筒と、この上部筒の下面と結合される底壁とを備えたリザーバにおいて、前記上部筒は、前記返戻口に返戻された作動液を前記周壁との間で返戻口よりも下側へ案内する案内壁を有し、この案内壁は、その上端が前記天壁と、その両側縁が前記周壁と夫々一体となり、下面が開口されるように形成されて、前記天壁の下面から返戻口と向き合う領域を経て垂下され、前記返戻口に返戻された作動液を前記周壁との間で返戻口よりも下側へ案内する上下に長い一本の直線状の凹条形を成していることを特徴とする。
【０００９】
第１発明にあっては、リザーバ内に溜められる作動液の適正液面よりも上側に返戻口が配置されている場合で返戻液が返戻口に返戻されたとき、返戻液は案内壁に衝突してその流速が低下し、さらに、案内壁に沿って前記適正液面よりも下側の作動液内へ案内されることになり、リザーバ内の作動液が液面の近くで撹拌されることを防ぐことができる。この結果、攪拌による気泡の発生を防ぐことができ、リザーバ内の作動液が外部に漏れる原因をなくすることができる。さらに、返戻液に影響されることなくリザーバ内の液面変動を小さくでき、正確な液量を読み取ることができる。しかも、案内壁に沿って前記適正液面よりも下側の作動液内へ返戻することができるため、返戻液をリザーバ内の作動液と速やかに混合させることができ上下に長いリザーバの上側と下側との温度差を小さくすることができ、このリザーバに返戻管を介して接続されている油圧ギヤ装置等の機器、ひいては油圧システム全体の温度上昇を抑制することが可能である。
【００１１】
また、上部筒を構成する周壁及び天壁が成形されるとき、該周壁及び天壁と前記案内壁とを一体に成形することができるため、既存のリザーバとほぼ等しい価格で形成することが可能である。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。図１は本発明に係るリザーバをブラケットに取付けた状態の正面図、図２は縦断正面図、図３は図２のIII −III 線の断面図、図４は底壁を取外した状態の底面図である。
【００１３】
リザーバＡは合成樹脂製であり、内部に作動油の収容室を有し、周壁２の軸長方向一端が底壁１となる上下に長い円筒形である。さらに、このリザーバＡは、軸長方向に長い周壁２及び該周壁２の軸長方向他端の天壁３が一体成形されて上部筒を構成しており、これとは別に底壁１が成形されており、底壁１の上端と周壁２の下端、換言すると上部筒の下面とが溶着によって一体的に結合されている。
【００１４】
周壁２には、天壁３側の上部に返戻口４及び該返戻口４の周りから外側へ突設された返戻筒部５と、前記上部から外側へ突設された取付片６とが夫々一体に成形されている。底壁１には、給液口７及び該給液口７の周りから外側へ突設された給液筒部８が一体に成形されている。天壁３には、液充填口９及び該液充填口９の周りからリザーバＡ内部に垂下された充填筒部１０が一体に成形されている。また、前記周壁２の外側にはリザーバＡ内の液温が常温よりも高い場合の適正液面を表示するＭＡＸ表示部１１及びＭＩＮ表示部１２と、リザーバＡ内の液温が常温である場合の適正液面を表示するＭＡＸ表示部１３及びＭＩＮ表示部１４とが設けられている。
【００１５】
このように成形されたリザーバＡの内側に、前記返戻口４の上側から返戻口４と向き合う領域を経て垂下され、前記返戻口４に返戻された液を前記周壁２との間で返戻口４よりも下側（底壁側）へ案内する上下に長い凹条形の案内壁１５が設けられている。
【００１６】
この案内壁１５は上端が前記天壁３と、また、両側縁（図３参照）が前記周壁２と夫々一体となるように成形されており、換言すれば、前記周壁２、天壁３、返戻筒部５、充填筒部１０及び取付片６の成形時に一体成形されており、下端がリザーバＡ内に開放されている。案内壁１５と周壁２との間には、前記返戻口４に連通する案内路１６が形成される。
尚、リザーバＡ内における前記充填筒部１０の下側には液充填口９から充填された作動油を濾過するための濾過器１７が配置されている。
【００１７】
以上のように構成されたリザーバＡは、前記取付片６に筒形の防振部材１８が保持され、該防振部材１８の内側に挿入されるボルト等の取付手段１９によってブラケット２０に取付けられ、該ブラケット２０が例えば車体のエンジンルームに取付けられる。このリザーバＡの給液筒部８には給液管を介して油圧ポンプが接続され、返戻筒部５にはハンドル操舵によって操向輪を動かす油圧ギヤ装置が返戻管を介して接続される。そして、前記液充填口９に嵌合されたキャップ２１を必要に応じて取外し、液充填口９からリザーバＡ内に適正液面となる量の作動油が充填される。
【００１８】
前記油圧ポンプの駆動に伴い、前記油圧ギヤ装置から返戻管を介して返戻口４に返戻された返戻液は案内壁１５に衝突してその流速が低下し、さらに、案内壁１５に沿って案内路１６を流下し、前記適正液面よりも下側の作動液内へ案内されることになり、この作動液に混合される。この結果、返戻液のリザーバＡ内での跳ね上りを防ぐことができ、リザーバＡ内の作動液が液面の近くで撹拌されることを防ぐことができ、攪拌による気泡の発生を防ぐことができるとともに、リザーバＡ内の作動液が上部の液充填口９から外部に漏れる原因をなくすることができ、また、返戻液に影響されることなくリザーバＡ内の液面変動を小さくでき、正確な液量を読み取ることができる。
【００１９】
しかも、案内壁１５に沿って前記適正液面よりも下側の作動液内へ返戻させることができ、返戻液をリザーバＡ内の作動液と速やかに混合させることができるため、上下に長いリザーバＡの上側と下側との温度差を小さくすることができ、換言すればリザーバＡ全体の温度を下げることができ、このリザーバＡに返戻管を介して接続されている油圧ギヤ装置等の機器、ひいては油圧システム全体の温度上昇を抑制することが可能である。
【００２０】
また、案内壁１５は、リザーバＡの成形時に一体成形されるため、案内壁１５によるコスト増を僅かにでき、既存のリザーバＡとほぼ等しい価格で形成することが可能である。
【００２１】
尚、本発明に係るリザーバＡは、車両に搭載して用いられる他、車両以外に用いられてもよい。
【００２２】
【発明の効果】
以上詳述したように第１発明によれば、返戻液のリザーバ内での流速を案内壁によって低下させることができ、返戻液によるリザーバ内作動液の液面近くでの撹拌を案内壁によって防ぐことができるため、攪拌による気泡の発生を防ぐことができるとともに、リザーバ内の作動液が外部に漏れる原因をなくすることができ、さらに、返戻液に影響されることなくリザーバ内の液面変動を小さくでき、正確な液量を読み取ることができる。しかも、返戻液をリザーバ内の作動液と速やかに混合させることができ、上下に長いリザーバの上側と下側との温度差を小さくすることができるため、リザーバに返戻管を介して接続される機器、ひいては油圧システム全体の温度上昇を抑制することが可能である。
【００２３】
また、周壁及び天壁と案内壁とは一体に成形されているため、既存のリザーバとほぼ等しい価格で形成することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るリザーバをブラケットに取付けた状態の正面図である。
【図２】本発明に係るリザーバの縦断正面図である。
【図３】図２のIII −III 線の断面図である。
【図４】本発明に係るリザーバの底壁を取外した状態の底面図である。
【図５】従来のリザーバをブラケットに取付けた状態の正面図である。
【符号の説明】
Ａ    リザーバ
１    底壁
２    周壁
４    返戻口
１５  案内壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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