(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダル投入口からメダルが投入されるメダルゲーム装置において、
メダルを所定方向に沿って落下させるように傾斜した平面状のスロープと、
前記スロープの下端近傍のメダルが落下する先に設けられる目標物構造と、
前記メダル投入口から投入されたメダルを前記スロープの上部まで搬送する搬送路と、
前記メダル投入口の近傍に設けられた覗き穴と、
前記スロープの上端部に設けられ、前記搬送路によって搬送されて上部から前記スロープに沿って落下されるメダルと前記目標物構造とを含む視界の様子を反射させて前記覗き穴に導入するための反射手段とを具備し、
前記目標物構造は、
目標物と前記スロープから落下したメダルを収容するための第１の皿とが結合された第１のシャフトと、
前記第１の皿にメダルが落下したことを効果的に見せるための板と予めメダルが収容される第２の皿とが結合された第２のシャフトと、
前記第１のシャフトと前記第２のシャフトとを角度を設けて結合し、通常状態では前記第２の皿に収容されたメダルの重さにより前記第２のシャフトを傾斜させて前記目標物が前記覗き穴を通じて視認可能とし、前記スロープから落下したメダルが前記第１の皿に収容されて前記第２の皿に収容されたメダルより重たくなることにより前記第１のシャフトを傾斜させて前記目標物に代えて前記板が前記覗き穴を通じて視認可能とするように可動にした支点とを有することを特徴とするメダルゲーム装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メダルの投下位置に応じて収益としてメダルを取得することができるメダルゲーム装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、メダルの投下位置に応じて収益としてメダルを取得することができるメダルゲーム装置では、例えばメダルの投下方向を調整可能なガイドレール（搬送路）を通してメダルを投下して、特定の目標物あるいは積み上げられたメダルに対して衝突させることによって、目標物に対する衝突位置に応じた枚数のメダル、あるいは衝突によって落下するメダルを収益として取得することができる。
従来のメダルゲーム装置では、ガイドレールを通して投下するメダルを直接的に見ながら、特定の目標物あるいは積み上げられたメダルに対して衝突されるように、ガイドレールの調節を行っている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このように従来のメダルゲーム装置では、投下されるメダルを直接的に見る構成となっていたので、投下されるメダルに対してプレイ意欲を向上させる視覚的効果を付加することができなかった。
本発明は前記のような事情を考慮してなされたもので、投下されるメダルに対する視覚的効果が付加されたメダルゲーム装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、メダル投入口からメダルが投入されるメダルゲーム装置において、メダルを所定方向に沿って落下させるように傾斜した平面状のスロープと、前記スロープの下端近傍のメダルが落下する先に設けられる目標物構造と、前記メダル投入口から投入されたメダルを前記スロープの上部まで搬送する搬送路と、前記メダル投入口の近傍に設けられた覗き穴と、前記スロープの上端部に設けられ、前記搬送路によって搬送されて上部から前記スロープに沿って落下されるメダルと前記目標物構造とを含む視界の様子を反射させて前記覗き穴に導入するための反射手段とを具備し、前記目標物構造は、目標物と前記スロープから落下したメダルを収容するための第１の皿とが結合された第１のシャフトと、前記第１の皿にメダルが落下したことを効果的に見せるための板と予めメダルが収容される第２の皿とが結合された第２のシャフトと、前記第１のシャフトと前記第２のシャフトとを角度を設けて結合し、通常状態では前記第２の皿に収容されたメダルの重さにより前記第２のシャフトを傾斜させて前記目標物が前記覗き穴を通じて視認可能とし、前記スロープから落下したメダルが前記第１の皿に収容されて前記第２の皿に収容されたメダルより重たくなることにより前記第１のシャフトを傾斜させて前記目標物に代えて前記板が前記覗き穴を通じて視認可能とするように可動にした支点とを有することを特徴とする。
【０００５】
このような構成によれば、投下されるメダルを直接的に視認するのではなく、目標物と共にスロープに沿って落下されるメダルを反射手段（鏡など）によって反射させた上で視認するので、直接的に視認する場合とは異なる感覚が得られる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１は本実施形態におけるメダルゲーム装置の外観構成を示す図である。本実施形態におけるメダルゲーム装置は、例えば、ほぼ直方体による筐体により構成され、その一方の側面部（以下、ゲーム面と称する）にゲーム用の機能が設けられている。ゲーム面の上端部にはゲーム中に効果音などを出力させるためのスピーカ１０、装置からユーザに対する各種メッセージを通知するための液晶モニタ１２、後述するメダル投入口１８から投入されたメダルの投下方向を調整するための操作レバー１４、ゲーム実行の様子（メダルの投下の様子）を視認するための覗き穴として用いられるレンズ１６、レンズ１６の近傍に設けられたメダル投入口１８が設けられている。
【０００７】
筐体内部にはメダル投入口１８から投入されたメダルを所定方向に沿って落下させるスロープ２０が設けられている。スロープ２０は、所定方向としてゲーム面の反対側からゲーム面の方向にメダルが落下するように傾斜が設けられている。また、スロープ２０の下端部近傍には、スロープ２０に沿って落下したメダルを回収するためのメダル回収口２２、スロープ２０とメダル回収口２２の幅分離間して設けられたメダルの落下先に設けられたキャタピラ部２４及び目標物構造２６（目標物）が設けられている。キャタピラ部２４は、目標物構造２６が載置されており、ゲーム性を向上させるためにメダル投下の目標物である目標物構造２６の位置を変化させる。目標物構造２６は、投入されるメダルの目標物であると共に、メダルの投入位置に応じてメダルを払い出するための機構である。詳細な構成については後述する（図４）。また、筐体ゲーム面の下方部には、目標物構造２６からのメダルが排出されるメダル払い出し口２８が設けられている。
【０００８】
図２は、側面部から見たメダルゲーム装置のメダルの投入に係わる構成の一部を示している。図２に示すように、ゲーム面の上端部に設けられたメダル投入口１８には、メダル投入口１８から投入されたメダルをスロープ２０（上端部）まで搬送するガイドレール３０が設けられている。ガイドレール３０は、スロープ２０の方向に傾斜され、操作レバー１４の操作によって例えば水平方向に僅かに移動されるようにして設けられている。従って、操作レバー１４の操作によってガイドレール３０からスロープ２０に落下するメダルの位置を調整して、目標物に向かってメダルがスロープ２０を落下するようにできる。投入されたメダルの流れの詳細については後述する。
【０００９】
図３は、側面部から見たメダルゲーム装置のゲーム状況視認に係わる構成の一部を示している。図３に示すように、スロープ２０の上端部には、鏡３２が設けられている。鏡３２は、スロープ２０に沿って落下されるメダルと、スロープ２０の下方部に設けられた目標物構造２６（目標物）とを含む視界の様子を反射させてレンズ１６に導入するものである。図３中のＡに示すように、レンズ１６から覗くことにより、スロープ２０の面と目標物構造２６（目標物）とを視認することができように鏡３２が設けられているため、スロープ２０に沿って落下するメダルが、ほぼ水平方向に目標物に向かって移動しているように見える。なお、レンズ１６からは目標物構造２６全体ではなく、目標物構造２６に設けられた目標物（後述する敵艦板４０）のみが視認できるように構成され、目標物以外の部分は死角となっている。
【００１０】
図４には、目標物構造２６の詳細な構成を示している。図４（ａ）に示すように目標物構造２６は、目標物である敵艦板４０と敵艦板４０の大きさ（メダルの落下方向に対して垂直方向の幅）に応じたメダルを収容可能なＢ皿４２とがシャフト４３によって結合され、敵艦板４０の位置にメダルが落下（命中あるいは撃沈に該当する状態）した時に、それを効果的に見せるための爆風板４５とメダルが収納可能なＡ皿４６とがシャフト４７によって結合されている。また、シャフト４３とシャフト４７とが支点４８において結合されており、図４（ａ）においてシャフト４３が右方向に傾斜することで、シャフト４７に結合されたＡ皿４６が左方向に傾斜するようになっている。
【００１１】
目標物構造２６は、図４（ａ）に示す状態が通常状態であり、敵艦板４０に形成された例えば軍用艦を表す目標物（写真、絵、模型など）が、図３に示すように鏡３２によりレンズ１６まで導入されて、スロープ２０の面と共に視認されるようになっている。Ｂ皿４２は、敵艦板４０の下方のスロープ２０側、すなわちメダル回収口２２の下方部に設けられており、スロープ２０に沿って落下したメダルの受け皿として機能する。Ａ皿４６には払い出し用の複数のメダルがゲーム開始前に予め収容され、この状態でシャフト４３に結合されたＢ皿４２側（敵艦板４０を含む）より重くなっている。一方、メダルが投下されて敵艦板４０の目標物のある位置に落下されるとＢ皿４２によって収容される。そして、Ｂ皿４２に複数枚のメダルが収容されてＡ皿４６側より重くなると、図４（ｂ）に示すようにシャフト４３が右方向に傾斜し、Ａ皿４６が左方向に傾斜される。従って、Ａ皿４６に収容されている払い出し用の複数のメダルが落ちてメダル払い出し口２８から排出され、またＢ皿４２に収容されていた複数枚のメダルがメダル回収口２２の下方部の筐体底部に設けられたメダル回収部（図示せず）において回収される。なお、Ａ皿４６まわりの詳細な構成を図４（ｃ）に示している。図４（ｃ）に示すように、Ａ皿４６は、支点４８と２本のシャフト４７ａ，４７ｂによって結合されている。シャフト４７ｂの一端は、Ａ皿底部の固定位置において蝶番によって可動となるように結合され、他端は、支点４８においてシャフト４３と動きが連動するように固定される。一方、シャフト４７ａの一端は、シャフト４３と共に連動するシャフト４７ｂの傾斜に伴ってＡ皿４６に設けられた溝において摺動され、他端は、支点４８において可動となるように結合される。従って、シャフト４７ａの摺動範囲が溝によって規定されることにより、シャフト４３（Ｂ皿４２）の図４における右方向の傾斜角度が規定される。
【００１２】
なお、前述した説明では、構造的な構成のみについて説明しているが、筐体内部には制御機能が設けられているものとする。制御機能は、ゲームの進行管理（ゲーム時間の監視など）、メダルの投入状況、液晶モニタ１２の表示制御、投下されたメダルに対する収益として払い出されるメダル枚数の制御、スピーカ１０から出力させる効果音などの出力制御などを行なう。制御機能は、例えばＣＰＵ、メモリ、各種センサを含む入出力デバイスなどを含んで構成されるコンピュータによって実現される。例えばＡ皿４６の傾きを検知するセンサを設けることで、メダルの払い出しが行われたことを制御機能によって検知することができる。
【００１３】
次に、本実施形態におけるメダルゲーム装置による作用効果について説明する。
メダルゲーム装置でのゲームは、キャタピラ部２４によって位置が移動される目標物構造２６（目標物）に対して、メダル投入口１８からメダルを投入して命中（直接衝突させるわけではない）させることによって、その命中枚数などに応じて利益として複数枚のメダルを取得するものである。メダルの投入は、通常、レンズ１６から目標物の位置を確認しながら操作レバー１４を操作することによって、メダル投入口１８から投入されたメダルのスロープ２０への落下位置を調整することによって行われる。レンズ１６を通じては、図３中Ａに示すように、スロープ２０の面と目標物構造２６（目標物）とを視認することができる。
【００１４】
ここで、メダルをメダル投入口１８から投入すると、投入されたメダルがガイドレール３０を転がりスロープ２０の上部に落下する（図２（１））。この時、図５（ａ）に示すように、レンズ１６を通じてスロープ２０に落下するメダルを視認することができる。
【００１５】
スロープ２０に落下したメダルは、スロープ２０に沿って目標物の方向に落下していく（図２（２））。レンズ１６からは、図５（ｂ）に示すように、手前から目標物方向に向かってほぼ水平方向にメダルが移動しているように見える。すなわち、実際の重力方向と異なる方向に移動しているように見えるため、メダルを直接的に視認する他のゲーム装置とは異なる感覚を味わうことができる。
【００１６】
メダルがスロープ２０の下端に到達するとメダル回収口２２において筐体底部の方向に落下していく（図２（３））。この時、レンズ１６からは、図５（ｃ）に示すように、メダル回収口２２にメダルが落下していく直前の状態を視認することができる。スロープ２０に沿って落下するメダルの位置が敵艦板４０の目標物の位置と一致していない場合には、メダルは、メダル回収口２２の下方部の筐体底部に設けられたメダル回収部において回収される（図２（４））。
【００１７】
一方、メダルの落下位置が敵艦板４０の目標物の位置と一致している場合には、レンズ１６からはメダルが目標物に衝突したように見える。ただし、実際には、図２（３）に示すように、敵艦板４０に直接衝突することなく手前で落下し、敵艦板４０の下方部に設けられたＢ皿４２に収容される。Ｂ皿４２にメダルが収容されたとしても、Ａ皿４６側の方が重い場合には、レンズ１６から図５（ｄ）に示すように目標物が変わらないように見える（撃沈されていない状態）。さらに、複数枚のメダルが目標物の位置に投下されて、Ｂ皿４２側の方がＡ皿４６側より重くなった場合には、図４（ｂ）に示すようにＢ皿４２がスロープ２０側に傾斜し、これに伴ってＡ皿４６が傾斜されて、Ａ皿４６に収容されていた払い出し用のメダルを落下させる。この落下されたメダルは、メダル払い出し口２８からゲーム実行の報酬として排出される。また、Ｂ皿４２の傾斜に伴って敵艦板４０と爆風板４５の角度が変化することにより、レンズ１６を通じて、図５（ｅ）に示すように敵艦板４０の背後に爆風板４５が見えるようになる。これにより、目標物である軍用艦があたかも沈没したように見える。また、Ａ皿４６の傾きを検知するセンサが設けられている場合、制御機能は、このセンサの検知に応じて目標物の撃沈を表現する効果音をスピーカ１０から出力させる。
【００１８】
なお、制御機能は、ゲーム性を向上させるために、図６に示すような表示を液晶モニタ１２において行ない、その表示内容に応じた制御を行なうことができる。例えば、図６（ａ）は、ゲーム開始前に撃沈対象とする目標物の指定（例えば「空母」）と制限時間（例えば６０秒）を指定し、目標が達成できた場合には、図６（ｂ）に示すような成果を表示する。さらに、作戦成功報酬として払い出されるメダルの枚数を、前述したようなＡ皿４６に予め収容されているメダル枚数に限らず目標達成度に応じて変化させ、図示せぬホッパから所定の枚数のメダルをメダル払い出し口２８に排出させるようにする。
【００１９】
このようにして、本実施形態におけるメダルゲーム装置では、メダルの投下を直接的に視認するのではなく、鏡３２によって反射されたスロープ２０に沿って落下されるメダルと目標物とを含む視界の様子をレンズ１６を通じて視認できることから、他のゲームとは異なる感覚を味わうことができ、プレイ意欲を向上させることができる。
【００２０】
なお、前述した構成では、キャタピラ部２４及び目標物構造２６を機械的な構成によって示しているが、例えば目標物をディスプレイに表示させ、メダルの落下位置をセンサによって検出することで、目標物にヒットしたか否かを判別し、その結果に応じてホッパなどから所定枚数のメダルをメダル払い出し口２８から排出させるといった電子制御式の構成とすることも可能である。
【００２１】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明によれば、投下されるメダルに対する視覚的効果が付加されるので、他のゲームとは異なる感覚が得られ、ゲームに対するプレイ意欲を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態におけるメダルゲーム装置の外観構成を示す図。
【図２】メダルゲーム装置のメダルの投入に係わる構成の一部を示す図。
【図３】メダルゲーム装置のゲーム状況視認に係わる構成の一部を示す図。
【図４】目標物構造２６の詳細な構成を示す図。
【図５】レンズ１６を通じて視認される様子の一例を示す図。
【図６】液晶モニタ１２において表示される表示内容の一例を示す図。
【符号の説明】
１０…スピーカ
１２…液晶モニタ
１４…操作レバー
１６…レンズ
１８…メダル投入口
２０…スロープ
２２…メダル回収口
２４…キャタピラ部
２６…目標物構造
２８…メダル払い出し口
３０…ガイドレール
３２…鏡
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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