(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
以下のステップ(a)及び(b)を設け、導電トレースを備えたプラスチックのストリップを、インクジェットペンの外部を覆うとともに圧力及び熱の印加によって塑性流れを引き起こすプラスチック製の本体へ取りつける方法：
(a) 前記本体の前記ストリップが取り付けられる箇所の表面に浮彫り状部を形成するステップ。
(b) 熱を印加しながら前記ストリップを前記本体に対して押圧することで、前記浮彫り状部に塑性流れを引き起こし、前記ストリップの下面を前記本体へ結合するステップ。
【請求項２】
前記ステップ(b)は以下のステップ(b-1)を含むことを特徴とする請求項１記載の方法：
(b-1) ２本の軸の周りに回動するように取り付けられた部材によって前記ストリップを前記本体へ押し付けるステップ。
【請求項３】
以下のステップ(c)を設けたことを特徴とする請求項１記載の方法：
(c) 前記ステップ(b)に先行して前記本体の少なくとも一部を乾燥させるステップ。
【請求項４】
前記ステップ(b)に先行して、以下のステップ(d)及び(e)を設けたことを特徴とする請求項１記載の方法：
(d) 前記本体にプリントヘッドを取り付けるステップ。
(e) 前記プリントヘッドを前記ストリップの開口を有する部分によって取り囲み、前記ストリップの前記プリントヘッドを取り囲む部分の表面は単一の平面であるようにするステップ。
【請求項５】
以下のステップ(a)から(c)を設け、可撓性の材料でできたプラスチックのストリップを、そこにプリントヘッドが取り付けられた、インクジェットプリンタペンの外部を覆うとともに圧力及び熱の印加によって塑性流れを引き起こすプラスチック材料製の本体の表面に取りつける方法であって、
前記ストリップには前記プリントヘッドとの接続のためにそこに取り付けられた第１の組の導電性要素が含まれている：
(a) 前記本体表面の前記ストリップが取り付けられることになっている部分に浮彫り状部を形成するステップ。
(b) 前記ストリップが取り付けられることになっている前記表面を乾燥するステップ。
(c) 熱を印加しながら前記ストリップを前記本体の外表面に対して押圧することで、前記浮彫り状部に塑性流れを引き起こし、これによって前記ストリップの下面が前記本体へ結合するステップであって、前記ストリップの開口を有する部分が当該開口の内部に入った前記プリントヘッドを取り囲むとともに、前記ストリップの前記取り囲む部分の表面は単一の平面であるようにする。
【請求項６】
前記ステップ(c)は以下のステップ(c-1)を含むことを特徴とする請求項５記載の方法：
(c-1) ２本の軸の周りに回動可能な部材によって前記ストリップを前記本体へ押し付けるステップ。
【請求項７】
前記ステップ(c)に先行して以下のステップ(d)を設けたことを特徴とする請求項５記載の方法：
(d) 前記プリントヘッドに接続しない第２の組の導電性要素を前記ストリップに取り付けるステップ。
【請求項８】
以下のステップ(a)から(d)を設け、導電体を運ぶストリップを、インクジェットプリンタペンの外部を覆うとともに圧力及び熱の印加によって塑性流れを引き起こすプラスチック製の本体に取りつける方法：
(a) 前記本体の前記ストリップが取り付けられる箇所の表面に浮彫り状部を形成するステップ。
(b) 前記ストリップを前記本体の外表面上に位置決めするステップ。
(c) 熱を印加しながら前記ストリップを前記本体に対して押圧することで、前記浮彫り状部に塑性流れを引き起こし、もって前記本体の外表面が流動して前記ストリップの下面と密着するようにするステップ。
(d) 前記本体の前記外表面が前記ストリップの下面と密着した状態で冷却するようにし、もって前記ストリップの前記下面が前記本体に機械的に結合するようにするステップ。
【請求項９】
前記導電体は前記ストリップの前記下面に位置するとともに前記ストリップの前記下面から突出し、
もって前記本体の前記外表面が前記突出した導電体の周りに流動して前記導電体と係合した状態で冷却し、前記本体と前記ストリップの間に機械的な結合を形成する
ことを特徴とする請求項８記載の方法。
【請求項１０】
前記ストリップは前記本体への前記熱及び圧力の印加の間、固体のままであることを特徴とする請求項８または９記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、可撓回路をインクジェットペンの表面に取付ける方法および装置に関する。
【０００２】
【従来技術および発明が解決しようとする課題】
インクジェットプリンタ中には、交換可能なペンを使用しているものがあり、このペンは熱インクジェット式のものであって、ペン本体に取付けられているプリントヘッドと流体連絡しているインク溜めを備えている。そしてオリフィス板がこのプリントヘッドの外面に設けられている。このオリフィス板にはインク滴が通過して排出されるノズルとして形成された複数のオリフィスが設けられる。各ノズルは夫々抵抗器に対応して設けられ、この抵抗器は、十分な電流で選択的に駆動（加熱）され、ノズル付近にインクを蒸発させ、それによりインクの小滴をノズルを通して吐出する。
【０００３】
導電性の線すなわち「トレース」は、ペンの外部に取付けられた薄い可撓性プラスチックの細長片上に設けられている。可撓性の細長片(Strip)とトレースとの合成物を今後可撓回路と言う。各トレースは、その一端で電流をノズルの抵抗器まで運ぶプリントヘッドのリードと接続されている。各トレースの他端は接触パッドで終わっている。
【０００４】
ペンに取付けられた可撓回路上の接触パッドは、ペンをプリンタに保持するキャリッジに取付けられている対応する回路の接点と接続されている。ノズル抵抗器を駆動する信号は、マイクロプロセッサ、および信号を可撓回路のトレースを経由して抵抗器に加える関連ドライバにより発生される。今までは、可撓回路は、可撓回路とペン本体との間の不連続の点の形で施された熱可塑性接着剤によりペン本体に取付けられていた。この接着法を利用することに伴う一つの問題は、接着剤を可撓回路の全表面域にわたり一様に施すのが困難であるということである。接着剤を付けない可撓回路の区域、特に回路の縁および隅、はペンの表面から浮上がり、そのためペンがユーザにより操作され、またはキャリッジにより動かされるとき回路がペンから剥がれることがある。その上、接着剤はペンが高温環境に晒される場合に再溶解することがある。
【０００５】
インクジェットプリンタの黒色インクペンを製造する工程では、インク溜めを一杯にしてプリントヘッドの発射準備がされる。つまり、インク溜めにインクを詰めた後、オリフィス板の外部に吸引力が与えられる。この吸引力はインクをインク溜めからノズルを通して引き寄せ、空気を除去するのでプリントヘッドは正しく動作することになる。ノズルに吸引力を与える一つの装置として、オリフィス板に向かって押されてノズルを実質上閉鎖する可撓性キャップがあり、ノズルは、このキャップにより形成される小さなチャンバーと流体連結するようになる。そして、吸引力はその室に加えられる。ペンが一旦発射準備されると、この吸引力とキャップは除去される。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、かしめ法により、可撓回路をインクジェットペンに取付ける方法および装置に関するものであり、回路がペン本体の外面に永続的且つ一様に結合して、可撓回路がペン本体から剥がれないようにすることを目標としている。
【０００７】
本発明の他の局面として、可撓回路には、ノズル抵抗器には接続しないが回路とペン本体との間の結合を増強する、別のすなわち「擬似」トレースが設けられる。本発明の他の局面として、回路をペン本体に取付ける本発明の方法に関して、たとえば、インクジェットペンの長期貯蔵または吸引式プライミングをするようペンノズルを閉鎖するための改善方法が提供される。特に、プライミング中にペンに向かって移動してペンノズルを閉鎖するキャップ部材は、オリフィス板を囲む可撓回路部分の滑らかな平面状表面域をきっちりと封止する。キャップをオリフィス板にではなく可撓回路に設けると、キャップ部材をオリフィス板に対して封止したときにプライミング操作中に発生することのあるインクの漏れおよび混合が有利に回避されることがわかった。更に、長期貯蔵中に生ずるインクの蒸発が可能な限り少なくなる。
【０００８】
可撓回路をペン本体に取付ける本発明の方法は、ジンバル装着かしめヘッドを備えたかしめ装置を採用しており、かしめる前の表面の小さな凹凸またはペン本体表面の平面度に関するペンごとの変動に関係なく、取付け回路の平面を非常に平坦にする。
【０００９】
【実施例】
図１は、可撓回路22を装着したインクジェットペン20の斜視図を示し、この可撓回路22は、プリンタキャリッジ（図示せず）上の対応する回路と接続されて、制御信号をペン20のノーズ26に取付けられているプリントヘッド24に伝える。
【００１０】
図面に示したペンはカラーペンであり、そのプラスチックの本体28は三原色（シアン、アゼンタ、および黄色）のインク溜めを備えている。インクは印刷のため、黒を含む多様な色に混合することができる。
【００１１】
プリントヘッド24は、その外面に三つの別々のノズル集合体32を形成したオリフィス板30を備えており、各ノズル集合体32は単色のインクの入っているインク溜め容器と流体連絡している。各ノズルは薄膜抵抗器を備え、この抵抗器は、充分な電流で選択的に駆動（加熱）されてノズル近辺にインクを蒸発させ、それによりノズルを通してインク滴を吐出すようにする。
【００１２】
可撓回路22は、プリンタキャリッジ上の対応する接点と接触する複数の接触パッド34を備えている（説明のため、少数の接触パッド34だけを図１に描いてある）。各接触パッド34とプリントヘッド24との間に、銅の線すなわちトレース36（図５を参照）のような導電要素が延在している。トレース36は接触パッド34とプリントヘッド24の個々の抵抗器との間で電流を運ぶ。
【００１３】
上述のように、可撓回路22はペン本体28にかしめられている。すなわち、回路は、可撓回路22の下側がプラスチック本体28に接合されるようにペン本体の塑性流動を生ずるに充分な圧力および熱のもとでペン本体の外面に当てられる。
【００１４】
本発明によれば、可撓回路22およびペン20は、回路22のペン20への取付け箇所の上に、非常に平らな矩形表面部分を形成するようデザインされる。以下、この矩形表面部分を封止領域35と呼ぶ。封止領域35はプリントヘッド24を囲み、一平面内に配設されている。図解の目的で、図１では、封止領域35の三辺を破線で、第４の辺を、回路をペンのノーズ26と前面29との接合部で曲げる線41で示してある。
【００１５】
以下で更に詳細に説明するように、封止領域35は、キャップ部材の対応する形状の端を押しつけることができる平坦領域となっている。封止領域35の平坦度およびキャップ部材の弾性がキャップ部材と可撓回路22との封止接触を行い、これによりオリフィス板30およびそれに設けたノズル集合体32を実質上閉鎖する。キャップ部材は、たとえば、ペンのプライミング装置の一部とすることができ、これにより上述のようにプリントヘッドのノズル32を通してインクを引出すために、吸引力をキャップ部材の内部に加えることができる。また、キャップ部材は、インク貯蔵中オリフィス板30を閉鎖するために設けることができる。
【００１６】
好ましくは、回路22の一部がかしめられたノーズ表面部38（図２）を、そのノーズ表面部38の塑性流れにより、かしめ前の表面の局部的凹凸または傾斜に関係なく、非常に平らな表面が生ずるように形成する。特に図２〜図４を参照すると、ペン本体28の前面29に最も近いノーズ表面部38は凹所39を備えており、この中にプリントヘッド24が設置されている、ペンのノーズ26に三つのチャンバー43が形成されており、各チャンバー43は設置されたプリントヘッド24と、ペン本体28の三つのインク溜めの内の一つとの間で流体連絡される。インクはチャンバー43を通って、プリントヘッドの実装時にチャンバーと整列するノズル集合体32に流れる。
【００１７】
プリントヘッド24から遠い表面38は、かしめ前、正しくマトリクス上に配された複数の角錐状ボス40が浮彫りになるように形成されている。ボス40の配列は表面38に峰42および谷44を形成する（図４）。峰42は、以下で更に詳細に説明するように、かしめ中、谷42に流入して、かしめ装置の頭により画定される平面に一致する。好適実施例では、各ボス40の幅（すなわち、谷44の相互間の距離）は約0.25mmであり、最大高さは約0.13mmである。浮彫りは、たとえば、射出成形により形成される。
【００１８】
図１および図５を参照すると、本発明により形成された可撓回路22はポリイミドの薄い可撓性の略長方形状の細長片46を備えている。好適実施例では、細長片46の厚さは約0.05mmである。下側（すなわち、ペン本体28にかしめられる側）には上述の複数の導電性銅トレース36が永久的に固着されている。トレースは細長片の下側からわずか（たとえば、0.04mm）突出するようにポリイミドの細長片に付着されている。突出トレースは回路22に肋骨状下辺を形成し、これは、粗い突出要素を設けることにより回路下側の表面積を増大させ、回路とペンとの間のかしめ結合の強度を増大させる。
【００１９】
先に記したように、各トレース36はその一端を接触パッド34に接続している。トレース36の反対端は、自由端またはプリントヘッド24に支持されてノズル抵抗器に電流を加える対応導体（図５には示してない）に溶接されたビーム48で終わっている。穴56は、ビーム48をその中に突出状にして、細長片46に形成される。そして、プリントヘッドのオリフィス板30が、ペン本体28に取付けられた回路22に一度晒されるようされる。もう一つの、幾らか横長の穴58が第１の穴56の近くに形成され、上述の曲げ線41とほぼ共通の一つの長い辺60を備えている。穴58の存在により回路を曲げ線41に沿って折り返すとき回路に加わる曲げ応力の量が減少する。
【００２０】
本発明によれば、可撓回路22は、可撓回路22がノーズ面38にかしめられ、実トレースが存在しない細長片46の下側のほとんど全部を覆う複数の別の、「擬似」トレース50で構成されている。擬似トレース50を備えることにより回路下側の表面積が増し、したがって下側にある上述の肋骨（すなわち、突出トレース）が増加することにより回路22とペン本体28との間のかしめ結合の強度が増大する。
【００２１】
本発明の他の局面として、実トレース36および擬似トレース50はポリイミド細長片46の上に設置されているので、平面図（図５）で見るようにトレースは細長片46の外縁52と斜角で交差している。斜角交差配置は、擬似トレース50が回路細長片46のプリントヘッド穴56の内縁と交差する場合および擬似トレース50が穴58の辺60と交差する場合にも生ずる。
【００２２】
トレース36、50と回路細長片の縁52、54、60との斜角交差は、回路の縁が、物体に対して擦られるような場合、例えば、ペンをプリンタキャリッジに挿入したり、またはプリンタ内を保守する際に、回路細長片46の縁に対して剪断または裂断が生じるような場合に、ペン本体から回路22が剥げるのを防ぐ。剥離はトレースが縁52、54、60に対して垂直または平行の向きで交差するように配置されていれば一層多く生じるようである。
【００２３】
伝達性材料で作られるように構成された擬似トレース50を設けても回路22の全体にわたり、かしめ熱を一層一様に分布させることができる。熱分布が一様であればかしめ動作中、細長片46全体の下側の塑性流れの一様性が増大する。
【００２４】
次に可撓回路22をペン本体28にかしめるのに使用される装置について説明する。図６〜図９を参照すると、かしめ装置80は、装置の主要構成要素を支持すると共に下に説明するように装置80の動作中、装置を直線軸受に取付けて往復動させるＬ形支持ブラケット82を備えている。ブラケット82の支持脚84は、その下側にＸヨーク86と呼ばれる略Ｕ形の部材を固定してあり、このＸヨーク86は、基体88と二つの細長い腕90からなり、各腕90は基体88の各端から下向きに突出している。Ｘヨーク86はねじファスナ92によりブラケット82の支持脚84に固定されている。Ｘヨーク86の支持ブラケット82に対する精密な位置は、ブラケット82とヨーク基体88との間に設けられる１対のめくぎ94により保たれる。各Ｘヨークの腕90の下端は略横長形状のジンバル枠98の長辺99（図９）に枢軸的に取付けられている。ジンバル枠98は剛性で、Ｘヨーク腕90の間に嵌まっている。ヨーク腕90とジンバル枠98との間の枢軸的接続は、ルーカス・エアロスペース・パワー・トランスミッション・コーポレーション（Lucas Aerospace Power Transmission Corporation）により商標「Free-Flex」のもとに製造されている5000形シリーズのような無摩擦たわみピボット軸受（たわみピボット）100により行われる。たわみピボット100の一端102はジンバル枠98に固着され、たわみピボット100の他端104はＸヨーク腕90に固着されている。Ｘヨーク86とジンバル枠98との間の枢軸的接続は、ジンバル枠98の中心を貫いて延びるＸ軸を中心とする。それ故、ジンバル枠98はＸ軸の周りを相反する方向のいずれにも回転可能である。
【００２５】
Ｙヨーク110と名付けられた、他のＵ形部材はジンバル枠98の対向する短辺101に回転可能に取付けられている。更に詳細に述べれば、Ｙヨーク110は基底板112の両側に取付けられた下向きに垂れ下がる脚114を備えている。脚114の最下端はジンバル枠98に嵌合し、且つこれにピン止めされてたわみピボット100によりＹ軸（Ｘ軸にほぼ直交する）の周りに回転する形状になっている。これに関し、Ｙヨーク110とＸヨーク86の内側との間には、充分な隙間が存在し、ＹヨークがＹ軸の周りすなわち、Ｘヨーク86に対して双方向に回転することができるように構成されている。Ｙヨーク110は、Ｘ軸（ジンバル枠98が取付けられている）およびＹ軸の両方の周りに回転することに注意しなければならない。Ｘヨーク86は並進運動のみのため支持ブラケット82により支持されている。
【００２６】
ジンバル枠98は通常、Ｘ軸およびＹ軸が同一平面内または平行平面内にあるように、たわみピボット100により支持される。装置80のこの位置を今後中心位置（図７）と言う。たわみピボット100に発生して装置を中心位置に押し付ける弾性力は一対のＸ戻りばね120および一対の戻りばね122で補足される。更に詳細に述べれば、Ｙヨーク基底板112の上面124は間を隔てて設けられた１対のボス126を備えており、その各々の上にＸ戻りばね120の一端が嵌まっている。各Ｘ戻りばね120の他端は支持ブラケット82の脚84の下側に形成された対応する形状の凹所の中に静置している。Ｘ軸の対向する側に、そこから等距離に設けられているＸ戻りばねは、装置のＹヨーク110（および取付けられたジンバル枠98）をＸ軸周りに関し、その中心位置に押し込むよう作用する。
【００２７】
各Ｙ戻りばね122の一端は、ジンバル枠98から上向きに突出する細長いばね支持体130の上端に形成された凹所に固定されており、一方の支持体130はジンバル枠98の各隅角でＹヨークの脚114に平行になっている。ばね122の他端は各Ｙヨーク脚114に形成された貫通ねじ穴132の一端にはまり込んでいる。貫通穴132の反対端は調節ねじ134を受ける。調整ねじ134の穴132への貫入深さは、ばね122の圧縮量を調節するため変えることができる。Ｙ戻りばね122はＹヨークをＹ軸に対して中心位置に押し込むよう調節される。当業者は、Ｘヨーク86、Ｙヨーク110、およびジンバル枠98を組立てると、Ｙヨークの基底板112をＸ軸の周りに相反する回転方向に、およびＹ軸の周りの相反する回転方向に、動かし得ることを認めるであろう。
【００２８】
かしめシュー140はＹヨーク110の基底板112に、Ｘ軸またはＹ軸の周りで、Ｙヨーク基底板112と共に動き得るように取付けられる。かしめシュー140は可撓回路22をペン本体28にかしめるため使用される熱および圧力を加える。かしめシュー140は、シューのかしめ面144（すなわち、かしめ中回路に接触する面、図７）がＸ軸およびＹ軸に非常に近く、且つわずか下に保持されるようにＹヨーク基底板112の下側から吊り下げられている。以下で更に説明するように、かしめ工程は二つのかしめ装置80を使用することができる。一方の装置は回路22の一部をノーズの表面部分38（図６〜図９）にかしめるように構成されているシュー140を支持し、他方の装置は回路22の残りの部分をペン本体20の前面29にかしめるように構成された表面を有するシュー141（図10e）を支持する。
【００２９】
かしめ面144は、中央凹所146を備え、プリントヘッド24を囲むようにして可撓回路22に接触される。凹所146は可撓回路22のプリントヘッド開口と同様の形状をしているのでシュー面144はプリントヘッド24、またはプリントヘッド24と接続する回路22のビーム48とは接触しない。上述の第２のシュー141の接触面は平らで、ペンの前面29に沿って広がる可撓回路部分の大きさに合う形状になっている。
【００３０】
図６および図９に最も良く示してあるように、かしめシュー140は金属ヒータブロック150の底面に固着されている。好適にも、シュー140はヒータブロックに対しシュー140の精密な位置を維持するようファスナ145および位置合わせめくぎ147によりヒータブロック150に固定されている。円筒状発熱体152はヒータブロック150の対応する大きさの中心穴153に嵌入し、そこに止めねじ154により保持されている。発熱体152のリード156はＹヨーク脚114に形成された穴158を通して従来どおりの電源まで延びている。熱電対160が他方のＹヨーク脚114の穴を通して設置され、ヒータブロック150の対向面に固定されている。この熱電対160はヒータブロックの温度を監視する。
【００３１】
一対のセラミック絶縁体170、180が、ヒータブロック150とＹヨーク110の基底板112との間に取付けられ、ヒータブロック150からヨーク86、110への伝熱を実質上除去している。更に詳細に述べれば、上側絶縁体ブロック170はねじファスナ172によりヨークの基底板112の下側に保持されている。位置合わせめくぎ174は上側絶縁体ブロック170と基底板112との間にあって絶縁体ブロック（したがって、かしめシュー140）のヨーク110に対する相対的位置を維持している。
【００３２】
下側絶縁体ブロック180は上側絶縁体ブロック170とヒータブロック150との間にねじファスナ181により固定されており、ねじファスナ181のねじ端部はヒータブロック150にねじ込まれている。ファスナ181の頭部182は上側絶縁体ブロック170の上面184の中に沈められている。沈められたファスナ181はヒータブロック150から基底板112に熱が伝わらないようにする。
【００３３】
かしめ手順中シュー140を取付けたかしめ装置80を、可撓回路22に接触させたり離したりするには、多数の機構のどれでも採用することができる。たとえば、図８に示したように、支持ブラケット82の取付脚200を既存の直線軸受202に取付けることができる。ブラケット82および取付けたかしめ装置80を直線軸受202に沿って往復運動させて動かす機構は流体駆動アクチュエータ204とすることができる。かしめ装置80をペンから遠くへ後退させるには引張りばね206の助けを借りることができる。好適実施例では、空気ばね208をアクチュエータ204と支持ブラケット82との間に接続してある。空気ばね208の内圧は、アクチュエータ204が装置80をペンの方に動かす際、実質上大きな圧力を供給しているか否かに関係なく、かしめシュー140が回路22と接触している期間中、所定のかしめ圧力（たとえば、1.0kg/m2）が確立されるように、調節される。要するに、空気ばね208は、装置80を動かす際アクチュエータ204により加えられる比較的大きな力が完全にはかしめシューに加わらないようにする安全機構として働く。
【００３４】
次に、本発明による可撓回路22を取付ける好適な方法に関し、特に図10a〜図10eを参照する。図10aは取付台220に保持されているペン20を示している。プリントヘッド24は可撓回路22を取付ける前に、熱硬化エポキシ接着剤のようなもので、ペンノーズ26の凹所39に取付けられる。次にペンを、次に図10bで説明する乾燥ステーションまで移動させる。
【００３５】
好適には、ペン本体28は、可撓回路22のポリイミド細長片46の融点より比較的低い融点を持つ、ポリスルホンのような、熱可塑性材料から作られる。ポリスルホンのペン本体は周囲の水分を吸収する傾向がある。水分が回路22をかしめる表面から動かなければ、高いかしめ温度により水が蒸発して可撓回路22の下の面に泡または水ぶくれを生ずることがわかっている。このような水ぶくれはかしめた可撓回路の望ましい非常に平らな面の形成を妨げることになる。したがって、乾燥ステーションで、可撓回路をかしめる表面を乾燥してポリスルホンの本体28が吸収している水分を除去する。水分を除去する一つの方法はペン本体を140℃の強制空気流を約１分間供給する送風機221の下に置くことである。
【００３６】
乾燥してから、ペンを所定場所に移動させ（図10c）、そこで可撓回路22を活性トレース36（図５）のビーム48がプリントヘッドに対して正しく設置されるように位置決めする。次に回路を、たとえば、ユニット222で示してあるような、加熱プローブにより所定場所に鋲止めする。次にペン20がかしめ装置80と整列するように（図８および図10dを参照）取付台220を動かす。かしめシュー140は、ヒータブロック150により約315℃の温度に加熱されているが、ノーズの表面部分38の上に重なっている回路22の部分に約4.0秒間押し付けられ、その時間中ノーズの浮彫り面38が流れて可撓回路の下側に結合し、かしめシューの表面144の平面度に合致する。
【００３７】
先に記したように、ペンノーズ26の表面部分38はプリントヘッド24を完全に囲んでおり、これにより可撓回路の下に平らな安定支持面が生ずる。したがって、この平らな表面が回路の全封止領域35（図10e）の下に存在する。
【００３８】
ペンを作る工程中または上述の準備方法の工程を行う間、ノーズ表面38の平面は、ペンをかしめ位置（図８）に動かすとき、かしめシューの表面144の平面と精密に平行にしなくてよい。しかし、かしめ装置80は、上述のように、Ｘ軸およびＹ軸の周りに回転可能なかしめ面144を持ち、かしめ面144の平面度をノーズ表面38の平面度と合致させる。要するに、かしめシュー140がペン表面38を覆っている回路部分と接触するにつれて、シューは、かしめ面144が回路部分全体にわたり一様に押されるまでたわみピボット100の周りに回転することができる。
【００３９】
かしめ面144は自身がその周りを回転するＸ軸およびＹ軸に非常に近いので、かしめシュー140のこのような枢軸回転運動は、シューがペンに接触するにつれて、シュー面をＸ軸またはＹ軸に平行な方向に極めてわずか変位させることになる。その結果、可撓回路22に対するかしめシュー140の回転運動によってその回路22がペンの本体に沿って位置を変えることは無くなる。可撓回路22をノーズ表面部分38にかしめてから、各ビーム48をプリントヘッドのその対応する結線に溶接する。ペンの表面29を図10bに関して説明したような仕方で乾燥し、回路を線41に沿ってペン本体28の前面29に対して折り曲げる。その後、回路の折り曲げ部分を図10cに関して説明したような仕方で所定位置に鋲止めする。次にペンを第２のかしめ装置（図10e）に近い位置に動かすが、第２のかしめ装置は水平往復運動して動くように取付けることができ、そのかしめシュー141は回路22に対して押されて回路22の残りの部分をペンの面29に対してかしめる。
【００４０】
回路をペンに取付ける前述の工程（図10a〜図10e）によって、回路の封止領域35はプリントヘッドを囲む非常に平らな表面を形成する。記述したとおり、この封止領域35はペンのプライミングの工程を容易にする。たとえば、図10fに示したように、弾力のある中空キャップ部材230を、その上縁232が回路の封止領域35に対して押されるように可撓回路22に向かって動かすことができる。吸引力をキャップにより画定される内室に加えることができる。吸引力は、たとえば、吸引管（図示せず）に接続されるキャップ230の穴234を通して加えることができる。
【００４１】
図10fに230として示したものと同様のキャップは、穴234無しで、ペンを使用していない間プリントヘッドを閉鎖するのに使用することができる。キャップのプライミング用として、この保管キャップは可撓回路22に設けられた非常に平らな封止領域35に対して確実に封止する。
【００４２】
キャップ230は可撓回路に取付けられ、プリントヘッド24に取付けされるのではないから、キャップはノズル集合体32に接触せず、または近接して設置されることもない。もしキャップ230がプリントヘッドに接触すれば、キャップはノズル集合体に非常に近く位置し、その結果インクをノズルからはじき出すことができる毛細管路を形成することが認められるであろう。ノズルからのインクのこのような不注意なはじき出しは一つの色のインクがその後、他の色のインクを汚染して印刷品質を下げることがあるカラーペンでは特に望ましくない。
【００４３】
【発明の効果】
以上の如く本発明によれば、可撓回路がペン本体の外面に永続的、且つ一様に結合して、可撓回路がペン本体から剥がれることがない。また、キャップをオリフィス板にではなく可撓回路に設けることによって、キャップ部材をオリフィス板に対して封止したときにプライミング操作中に発生することのあるインクの漏れおよび混合が回避されると共に、インクの蒸発を最小限に抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によって取付けられた可撓回路を備えたインクジェットペンを示す斜視図である。
【図２】インクジェットペンのノーズ部分を示す拡大底面図である。
【図３】図２の要部拡大斜視図である。
【図４】図３の側断面図である。
【図５】インクジェットペンに取り付けられる可撓回路である。
【図６】本発明に係るかしめ装置の一実施例を示す分解斜視図である。
【図７】本発明に係るかしめ装置の一実施例を示す組立斜視図である。
【図８】操作装置にかしめ装置を取り付けた状態の側面図である。
【図９】図８の９─９線から見た底面図である。
【図１０ａ】本発明により可撓回路をインクジェットペンに取付ける手順を示す工程図である。
【図１０ｂ】本発明により可撓回路をインクジェットペンに取付ける手順を示す工程図である。
【図１０ｃ】本発明により可撓回路をインクジェットペンに取付ける手順を示す工程図である。
【図１０ｄ】本発明により可撓回路をインクジェットペンに取付ける手順を示す工程図である。
【図１０ｅ】本発明により可撓回路をインクジェットペンに取付ける手順を示す工程図である。
【図１０ｆ】本発明により可撓回路をインクジェットペンに取付ける手順を示す工程図である。
【符号の説明】
２２：可撓回路
２４：プリントヘッド
２８：ペン本体
３０：オリフィス板
３６：トレース
３８：ノーズ面
４６：細長片
５０：疑似トレース
８０：かしめ装置
８６：Ｘヨーク
９８：ジンバル枠
１１０：Ｙヨーク
１４０：かしめシュー
１４４：かしめ面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０ａ】
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【図１０ｂ】
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【図１０ｃ】
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【図１０ｄ】
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【図１０ｅ】
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【図１０ｆ】
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