(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
映像コンテンツが格納された映像コンテンツＤＢを有する映像配信装置が、ネットワークを介して携帯端末装置から要求された映像コンテンツを、該ネットワークを介してホームサーバ装置に配信する利用者適応型映像配信方法であって、
前記携帯端末装置が、利用者によって選択された映像ダイジェストのタイトル情報を含む利用者履歴データを前記映像配信装置に送信するステップと、
前記映像配信装置が、前記携帯端末装置から受信した利用者履歴データに基づき前記映像ダイジェストの元となる映像コンテンツを前記映像コンテンツＤＢから読み出し、前記ホームサーバ装置に送信するステップと、
前記映像配信装置が、送信した映像コンテンツのファイル名を記述したボタンデータを生成し、前記携帯端末装置に送信するステップと、
前記携帯端末装置が、前記ホームサーバ装置に接続し、前記映像配信装置から受信したボタンデータを該ホームサーバ装置に送信するステップと、
前記ホームサーバ装置が、前記携帯端末装置からボタンデータを受信すると、前記映像配信装置から受信した映像コンテンツを再生するステップと、
を有する利用者適応型映像配信方法。
【請求項２】
映像コンテンツが格納された映像コンテンツＤＢを有する映像配信装置が、ネットワークを介して携帯端末装置から要求された映像コンテンツを、該ネットワークを介してホームサーバ装置に配信する利用者適応型映像配信方法であって、
前記携帯端末装置が、利用者によって選択された映像ダイジェストのタイトル情報を含む利用者履歴データを前記映像配信装置に送信するステップと、
前記映像配信装置が、前記携帯端末装置から受信した利用者履歴データに基づき前記映像ダイジェストの元となる映像コンテンツのファイル名を記述したボタンデータを生成し、前記携帯端末装置に送信するステップと、
前記携帯端末装置が、前記ホームサーバ装置に接続し、前記映像配信装置から受信したボタンデータを該ホームサーバ装置に送信するステップと、
前記ホームサーバ装置が、前記携帯端末装置からボタンデータを受信すると、映像ダイジェストの元となる映像コンテンツを前記映像配信装置からダウンロードし、該ダウンロードした映像コンテンツを再生するステップと
を有する利用者適応型映像配信方法。
【請求項３】
映像コンテンツが格納された映像コンテンツＤＢを有し、ネットワークを介して携帯端末装置から要求された映像コンテンツを、該ネットワークを介してホームサーバ装置に配信するする映像配信システムであって、
前記携帯端末装置が、利用者によって選択された映像ダイジェストのタイトル情報を含む利用者履歴データを前記映像配信装置に送信する手段と、前記ホームサーバ装置に接続し、前記映像配信装置から受信したボタンデータを該ホームサーバ装置に送信する手段とを有し、
前記映像配信装置が、前記携帯端末装置から受信した利用者履歴データに基づき前記映像ダイジェストの元となる映像コンテンツを前記映像コンテンツＤＢから読み出し、前記ホームサーバ装置に送信する手段と、送信した映像コンテンツのファイル名を記述したボタンデータを生成する手段と、該ボタンデータを前記携帯端末装置に送信する手段とを有し、
前記ホームサーバ装置が、前記携帯端末装置からボタンデータを受信すると、前記映像配信装置から受信した映像コンテンツを再生する手段を有する、
利用者適応型映像配信システム。
【請求項４】
映像コンテンツが格納された映像コンテンツＤＢを有し、ネットワークを介して携帯端末装置から要求された映像コンテンツを、該ネットワークを介してホームサーバ装置に配信する映像配信システムであって、
前記携帯端末装置が、利用者によって選択された映像ダイジェストのタイトル情報を含む利用者履歴データを前記映像配信装置に送信する手段と、前記ホームサーバ装置に接続し、前記映像配信装置から受信したボタンデータを該ホームサーバ装置に送信する手段とを有し、
前記映像配信装置が、前記携帯端末装置から受信した利用者履歴データに基づき前記映像ダイジェストの元となる映像コンテンツのファイル名を記述したボタンデータを生成する手段と、該ボタンデータを前記携帯端末装置に送信する手段とを有し、
前記ホームサーバ装置が、前記携帯端末装置からボタンデータを受信すると、映像ダイジェストの元となる映像コンテンツを「前記映像配信装置からダウンロードし、該ダウンロードした映像コンテンツを再生する手段を有する、
利用者適応型映像配信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は映画、ドラマ、スポーツ、コンサート、イベント等の映像コンテンツを配信する映像配信方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
最近の、コンテンツのディジタル化やインターネットの普及により、ネットワークを経由してサーバからコンテンツを購入するダウンロードサービスのような技術が存在する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ネットワークを経由してサーバからコンテンツを購入するダウンロードサービスにおいて、実際のコンテンツの内容を知る手がかりとしてカタログやタイトルや内容を要約表現したテキストおよびタイトルをジャンル毎にカテゴライズして配置するような方法がとられる。このような方法では、利用者は自分の嗜好とはかけ離れたコンテンツを購入してしまうという問題があった。
【０００４】
また、映像コンテンツをダウンロードして一旦携帯端末装置に取り込んでから端末の再生手段により再生する方法があるが、この方法は、携帯端末がダウンロードしたデータを格納するデータ格納領域が小さいため、長時間の映像コンテンツをダウンロードして再生し、鑑賞するのは困難であるという問題があった。さらに、携帯端末は限られた比較的小さな記憶領域しか有していないため、コンテンツを長期保存するためには、別途外部記憶装置を用意する必要があるという問題点があった。
【０００５】
本発明の目的は、利用者が自分の嗜好にあった映像を選択し、長時間再生保存できる映像配信方法およびシステムを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の映像配信システムは映像配信装置と利用者の携帯端末装置とホームサーバ装置からなる。映像配信装置は、映像コンテンツが格納された映像コンテンツDBと、映像コンテンツの内容をまとめたダイジェストが格納されたダイジェストDBと、ダイジェストの内容をテキストとして記述した映像プロファイルが格納された映像プロファイルDBと、利用者IDと当該利用者の嗜好を記述した利用者プロファイルが格納された利用者プロファイルDBを有する。
【０００７】
映像配信装置は、利用者が携帯端末装置から送信したジャンルに含まれる、利用者の利用者プロファイル中の嗜好についての映像コンテンツのダイジェストのうち、映像プロファイルにその内容の記述があるダイジェスト群をダイジェストDBから読み出し、携帯端末装置に送信する。
【０００８】
携帯端末装置は送信されたダイジェスト群を受信し、時系列に、該携帯端末装置の画面に再生し、利用者が表示されたダイジェスト群の中から選択したダイジェストのダイジェスト名を携帯端末装置が映像配信装置に送信する。
【０００９】
映像配信装置は、利用者が選択したダイジェストの元となる映像コンテンツを映像コンテンツDBから読み出しホームサーバ装置に送信する。一方、映像コンテンツの位置を指定したリンク情報を生成し、携帯端末装置に送信する。あるいは、該リンク情報を生成し、携帯端末装置に送信した後、利用者が携帯端末装置をホームサーバ装置に接続し、リンク情報を携帯端末装置からホームサーバ装置を経由して映像配信装置に映像コンテンツのダウンロード要求として送出すると、映像配信装置は、利用者が選択したダイジェストの元となる映像コンテンツを映像コンテンツＤＢから読み出しホームサーバ装置に送信する。
【００１０】
利用者に対してダイジェストの形で映像コンテンツの内容を要約した視覚情報を提供することにより、利用者がより自分の嗜好にあった映像を選択できる。
【００１１】
また、携帯端末装置と大容量の記録領域を有するホームサーバ装置との連携により、携帯端末装置には映像コンテンツのダイジェストを配信し、利用者が携帯端末装置により自分の欲しいと感じた映像コンテンツをチェックし、映像コンテンツ自体はホームサーバ装置にダウンロードすることで、長時間の映像コンテンツの再生と保存が可能になる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１３】
図１は本発明の一実施形態の映像配信システムの構成図である。
【００１４】
本映像配信システムは映像配信装置１と携帯端末装置２とホームサーバ装置３で構成され、これらは有線ＮＷ４で互に接続されている。なお、携帯端末装置２とホームサーバ装置３は説明の簡単のために各１台しか示されていないが、実際には多数存在する。
【００１５】
映像配信装置１は映像コンテンツＤＢ１１と映像プロファイルＤＢ１２と利用者プロファイルＤＢ１３とダイジェストＤＢ１４と通信部１５と利用者認証部１６とプロファイル照合部１７と利用者適応映像選択部１８と利用者プロファイル書換え部１９を有する。
【００１６】
映像コンテンツＤＢ１１には、ドラマ、スポーツ、コンサート、イベント等を、ＶＴＲ、ＤＶＤ等に録画した映像コンテンツが格納されている。映像プロファイルＤＢ１２には、各映像コンテンツの内容をテキストとして記述した映像プロファイルが格納されている。利用者プロファイルＤＢ１３には本映像配信システムの各利用者の嗜好データを含むプロファイルが格納されている。ダイジェストＤＢ１４には各映像コンテンツのダイジェストが格納されている。通信部１５は携帯端末装置２と各種データを送受する。利用者認証部１６は携帯端末装置２の利用者の認証を行う。プロファイル照合部１７は前記利用者の利用者プロファイルと映像プロファイルを比較し、利用者適応映像選択部１８はプロファイル照合部１７の比較結果を受けて利用者の希望する映像コンテンツのダイジェストをダイジェストＤＢ１４から選択する。利用者プロファイル書換え部１９は携帯端末装置２から送信されたダイジェストにより当該利用者の利用者プロファイルを書き換える。
【００１７】
携帯端末装置２は通信部２１と利用者履歴データ生成部２２と受信映像再生部２３を有する。
【００１８】
ホームサーバ装置３は通信部３１と受信映像再生部３２を有する。
【００１９】
図２は本発明の第１の実施形態を示すシーケンス図である。
【００２０】
利用者は携帯端末装置２に自己の利用者ＩＤとパスワードを入力し、映像配信装置１に送信する。映像配信装置１は利用者ＩＤとパスワードを受信し、利用者の認証を行う。映像配信装置１は利用者の認証が成功すると、ダイジェストをカテゴライズした複数のジャンル名を含む選択画面データを携帯端末装置２に送信する。利用者は受信した選択画面データより自分の見たいと考えるジャンルを選択し、映像配信装置１に送信する。映像配信装置１は前記利用者の利用者プロファイルと映像プロファイルを比較し、さらに携帯端末装置２から受信したジャンルデータから利用者の希望するジャンルのダイジェストを携帯端末装置２に送信する。携帯端末装置２は受信したダイジェストを再生し、利用者が選択したダイジェストのタイトルを含む利用者履歴データを生成し、映像配信装置１に送信する。映像配信装置１は利用者履歴データにより前記利用者の利用者プロファイルの利用者項目を書換え、利用者が選択したダイジェストの元となる映像コンテンツをホームサーバ装置３に送信する。映像配信装置１は、映像コンテンツ送信後、該映像コンテンツのファイル名を記述した、映像コンテンツの位置を指定したリンク情報であるボタンデータを生成し、携帯端末装置２に送信する。携帯端末装置２の利用者はこのボタンデータをクリックしてホームサーバ装置３で映像コンテンツを再生する。
【００２１】
図３は利用者ＩＤとパスワードの送信から選択画面データの受信、表示までの処理のフローチャートである。
【００２２】
利用者は図４に示すような画面から携帯端末装置２に利用者ＩＤとパスワードを入力すると（ステップ４１）、これらが通信部２１によって映像配信装置１に送信される（ステップ４２）。映像配信装置１は利用者ＩＤとパスワードを通信部１５で受信し（ステップ４３）、利用者認証部１６で利用者認証を行う（ステップ４４）。利用者ＩＤとパスワードの照合が成功すると、通信部１５は携帯端末装置２に対してダイジェストＤＢ１４のダイジェストのカテゴライズした複数のジャンル名を含む選択画面データを送信する（ステップ４５）。利用者は携帯端末装置２で受信した選択画面データより自分の見たいと考えるジャンルを選択し、ペンタッチで携帯端末装置２上の画面に圧力を加える、ボタンを押下するなどの操作により映像配信装置１に希望のジャンルのデータを送信する（ステップ４６，４７）。映像配信装置１は選択画面データ送信後、ログイン完了となる（ステップ４８）。
【００２３】
図５は携帯端末装置２が映像配信装置１から受信したジャンルを表示している様子を示す図である。図５の場合は、スポーツ、映画、バラエティのうちの一つに対してペンで圧力を加えるなどの操作を行なうことで、利用者が見たいと考えるジャンルを映像配信装置１に送信することができる。
【００２４】
図６は映像配信装置１内で利用者の嗜好に合わせたダイジェストを自動的に選択する手順を示したフローチャートである。利用者の認証が完了すると、プロファイル照合部１７は利用者プロファイルＤＢ１３から当該利用者の利用者プロファイルを取り出し（ステップ５１）、映像プロファイルＤＢ１２から映像プロファイルを取り出し（ステップ５２）、携帯端末装置２からジャンルデータを受信すると（ステップ５３）、ジャンルデータをもとに利用者プロファイルと映像プロファイルの比較を行なう（ステップ５４）。そして比較結果に基づき利用者適応映像選択部１８により映像プロファイルに関連付けされたその利用者の希望するジャンルのダイジェストのうち例えば１０個程度（以下ダイジェストは１０個と記述する）のダイジェストをダイジェストＤＢ１４より選択し、携帯端末装置２に送信する（ステップ５５）。例えば、表１のような利用者プロファイルを持つ利用者が前記ジャンルとしてスポーツを選択した場合、趣味の項目に競馬があるため、表２に見られるように内容に関するキーワードの項目に競馬が含まれるような映像プロファイルに関連付けされたダイジェストを中心に１０個のダイジェストをダイジェストＤＢ１４から選択し、配信するような処理を行なうことになる。
【００２５】
【表１】
0003962221.tif 000002
【００２６】
【表２】
0003962221.tif 000003
【００２７】
この際、送信されるダイジェストの間に広告情報を含むコマーシャルフィルムを挿入する、ダイジェスト自体に広告の要素を持たせる、といった広告を含んだダイジェスト群の配信を行なうことにより、映像配信装置１を保有する業者が広告事業者から広告収入を得ることができる。
【００２８】
映像配信装置１から１０個のダイジェストを受信した携帯端末装置２では、受信映像再生部２３により１０個のダイジェストを自動的に連続再生する。図７は携帯端末装置２上で映像配信装置１から受信したダイジェストを再生する様子をあらわす図である。
【００２９】
図８はダイジェスト再生中の携帯端末装置２内での処理をあらわすフローチャートである。利用者がダイジェスト再生中（ステップ６１，６２）の携帯端末装置２の画面上で、自分が更に詳しく見たいと考えたダイジェストに対してそのダイジェスト再生中の画面にペンなどで圧力を加える、ボタンを押下することで（ステップ６３）、利用者履歴データ生成部２２により利用者が選択したダイジェストのタイトル情報を含む利用者履歴データを生成する（ステップ６４）。
【００３０】
図９は携帯端末装置２上の利用者履歴生成部２２により生成された利用者履歴データを受信した映像配信装置１の処理手順をあらわすフローチャートである。映像配信装置１では、利用者プロファイル書換え部１９が携帯端末装置２が送信した（ステップ７１，７２）利用者履歴データにより利用者プロファイルＤＢ１３中の当該利用者の利用者プロファイルの利用者履歴の項目を書換え（ステップ７３）、通信部１５が利用者が選択したダイジェストの元となる映像コンテンツを映像コンテンツＤＢ１１より取り出し、あらかじめ利用者プロファイルにより登録されているホームサーバ装置３に対してネットワーク４を経由して送信する（ステップ７４）。ホームサーバ装置３は映像コンテンツを受信し（ステップ７５）、保存する（ステップ７６）。
【００３１】
利用者履歴データに基づいて利用者プロファイルの利用者履歴の項目を書き換えることにより、その時点での利用者の嗜好を利用者プロファイルにダイナミックに反映することができ、利用者が次回アクセスしてきた時にこれに基づいたダイジェストの配信が可能になる。さらに、利用者履歴データは利用者が選択したダイジェストのタイトル情報を含むため、ダイジェストの元になる映像コンテンツが有料の場合は、利用者がダウンロードした映像コンテンツを利用者履歴データを用いて特定し課金することができる。これにより、映像配信装置１を管理する業者は映像を配信することにより収入を得ることができる。
【００３２】
映像配信装置１では、映像コンテンツをホームサーバ装置３に送信した後、送信した映像コンテンツのファイル名を記述したボタンデータを生成し（ステップ７７）、携帯端末装置２に送信する（ステップ７８）。このボタンデータは携帯端末装置２で受信され（ステップ７９）、利用者が携帯端末装置２をホームサーバ装置３に接続し、映像コンテンツを再生する際の再生ボタンとして利用する。
【００３３】
図１０はこのボタンデータが携帯端末装置２の画面上に表示されている様子をあらわしており、携帯端末装置２とホームサーバ装置３が通信可能な状態にある時に、これらのボタンデータに対してペンなどで圧力を加えることにより、ホームサーバ装置３上にダウンロードされた前記映像コンテンツをホームサーバ装置３上で再生することができる。
【００３４】
図１１はこの手順をあらわすフローチャートである。
【００３５】
携帯端末装置２でホームサーバ装置３と接続され、ボタンが押下されると（ステップ８１，８２）、ボタンデータがホームサーバ装置３に送信される。ホームサーバ装置３では通信部３１でボタンデータを受信し（ステップ８４）、映像再生用アプリケーションが起動され（ステップ８５）、映像コンテンツが受信映像再生部３２で再生される（ステップ８６）。
【００３６】
図１２は本発明の第２の実施形態を説明するシーケンス図である。映像配信装置１でのプロファイル書換えまでは第１の実施形態と同じである。第２の実施形態では、映像配信装置１は利用者履歴データを受信し、利用者プロファイルを書き換えた後、映像コンテンツを送信することなく、ボタンデータを生成して、携帯端末装置２に配信する。ボタンデータは携帯端末装置２に保存され、例えば外出先から帰宅した利用者が宅内のホームサーバ装置３に携帯端末装置２を接続する際に、ボタンデータをホームサーバ装置３経由で、ネットワーク４を通じて映像配信装置１に、利用者が選択したダイジェストの元となる映像コンテンツのダウンロード要求として送出する。ダウンロード要求を受信した映像配信装置１は、指定された映像コンテンツを映像コンテンツＤＢ１１より読出し、ホームサーバ装置３に送信する。ホームサーバ装置３は受信した映像コンテンツを再生し、利用者が視聴することを可能とする。
【００３７】
図１３は第２の実施形態の携帯端末装置２にボタンデータが送信された後の処理のフローチャートである。携帯端末装置２ではホームサーバ装置３と接続され、ボタンが押下されると（ステップ９１，９２）、ボタンデータを送信する（ステップ９３）。ホームサーバ装置３はボタンデータを受信し（ステップ９４）、映像配信装置１にコンテンツ要求として配信する（ステップ９５）。映像配信装置１ではボタンデータを受信し（ステップ９６）、映像コンテンツをホームサーバ装置３に配信する（ステップ９７）。ホームサーバ装置３は映像コンテンツを受信し（ステップ９８）、映像再生アプリケーションを起動し（ステップ９９）、映像コンテンツを再生する（ステップ１００）。
【００３８】
第１の実施形態と第２の実施形態の違いは、映像コンテンツをホームサーバ装置３にダウンロードするタイミングである。第１の実施形態では利用者が携帯端末装置２上でダイジェスト再生中に特定のダイジェストを選択したタイミングで、そのダイジェストの元になる映像コンテンツがホームサーバ装置３にダウンロードされる。これに対して、第２の実施形態では、利用者が携帯端末装置２をホームサーバ装置３と接続し、携帯端末装置２からホームサーバ装置３を経由して映像配信装置１に映像コンテンツのダウンロード要求をかけた時に、映像配信装置１からホームサーバ装置３への映像コンテンツのダウンロードが開始される。
【００３９】
なお、以上説明した映像配信装置１、携帯端末装置２内の各処理は、フロッピィ・ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬の記録媒体、あるいはコンピュータに内蔵されるハードディスクに記録し、パソコン等のコンピュータに読み込ませ実行するようにしてもよい。さらに、記録媒体としてインターネット等のコンピュータネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムを送信する場合のように、短時間、動的に保持するものであってもよく、この場合コンピュータ内部の揮発性メモリのように一定時間プログラムを保持しているものも含む。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は下記のような効果がある。
１）携帯端末装置に配信される映像をダイジェストにしておくことにより、映像コンテンツ提供者は、従来の単なるテキストのリスト表示でコンテンツを選択するよりも利用者が映像コンテンツのより内容を知った上で自分の嗜好にあったコンテンツを選択でき、利用者の、映像コンテンツを選択するための手間が軽減される。
２）映像配信装置により配信する映像コンテンツは利用者履歴データによって管理されているので、有料の映像コンテンツを利用者履歴データに基づいて課金処理することが可能になる。このため、コンテンツ提供者はコンテンツ提供に専念する、映像配信装置管理者は装置の維持管理とコンテンツ課金処理を代行する、のような役割分担が可能になる。
３）映像配信装置から携帯端末装置に向けて送信されるダイジェスト群の中にコマーシャルフィルムを挿入することにより、映像配信装置管理者は広告提供業者からの広告収入を得ることができ、利用者に映像コンテンツを安価に提供することができる。さらに、映像配信装置では利用者プロファイルを管理しているため広告提供者は、利用者プロファイルに基づいた広告の配信が可能となり、広告提供者の目的とする利用者のみに広告を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の映像配信システムの構成図である。
【図２】本発明の第１の実施形態を説明するシーケンス図である。
【図３】利用者認証処理のフローチャートである。
【図４】利用者が利用者ＩＤとパスワードを入力するためのフォームを携帯端末上に表示した様子を示す図である。
【図５】携帯端末装置が映像配信装置から受信したジャンルを示す図である。
【図６】利用者の嗜好に合わせたダイジェストを選択する手順のフローチャートである。
【図７】携帯端末装置上で映像配信装置から受信したダイジェストを表示する様子を示す図である。
【図８】携帯端末装置上でのダイジェスト再生動作のフローチャートである。
【図９】映像コンテンツダウンロードまでの手順のフローチャートである。
【図１０】ボタンデータの携帯端末装置上での表示を示す図である。
【図１１】第１の実施形態における、ホームサーバ装置で映像コンテンツを再生するまでの手順のフローチャートである。
【図１２】本発明の第２の実施形態を説明するシーケンス図である。
【図１３】第２の実施形態における、ホームサーバ装置で映像コンテンツを再生するまでの手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１    映像配信装置
２    携帯端末装置
３    ホームサーバ装置
４    有線ＮＷ
１１    映像コンテンツＤＢ
１２    映像プロファイルＤＢ
１３    利用者プロファイルＤＢ
１４    ダイジェストＤＢ
１５    通信部
１６    利用者認証部
１７    プロファイル照合部
１８    利用者適応映像選択部
１９    利用者プロファイル書換え部
２１    通信部
２２    利用者履歴データ生成部
２３    受信映像再生部
３１    通信部
３２    受信映像再生部
４１〜４８，５１〜５６，６１〜６４，７１〜７９，８１〜８６，９１〜１００    ステップ
【図１】
0003962221.tif 000004
【図２】
0003962221.tif 000005
【図３】
0003962221.tif 000006
【図４】
0003962221.tif 000007
【図５】
0003962221.tif 000008
【図６】
0003962221.tif 000009
【図７】
0003962221.tif 000010
【図８】
0003962221.tif 000011
【図９】
0003962221.tif 000012
【図１０】
0003962221.tif 000013
【図１１】
0003962221.tif 000014
【図１２】
0003962221.tif 000015
【図１３】
0003962221.tif 000016