(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車の前部に設けられた車両用前照灯において、
自車走路側の道路脇遠方をスポット光で照射することが可能な路肩照射灯を設け、
前記路肩照射灯は、光源およびリフレクタおよび凸レンズを有するプロジェクタ型であって、前記リフレクタと前記凸レンズとの間に配置されて前記リフレクタからの光を遮るシェードと、前記シェードに貫通形成された透過孔と、を備えて、前記透過孔を通過するスポット光で自車走路側の道路脇遠方を照射するものであり、
前記スポット光にグラデーションエリアが発生するように前記シェードの厚みを変化させてあることを特徴とする車両用前照灯。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用前照灯であって、
前記路肩照射灯の配設される位置が、自車走路側の前部の路肩寄りであることを特徴とする車両用前照灯。
【請求項３】
請求項１乃至請求項２の何れかに記載の車両用前照灯であって、
前記路肩照射灯は、高輝度放電灯であることを特徴とする車両用前照灯。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３の何れかに記載の車両用前照灯であって、
前記路肩照射灯は、ワイパースイッチのＯＮ・ＯＦＦと連動されてなることを特徴とする車両用前照灯。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、車両用前照灯に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種の車両用前照灯としては、図１０に示すように、自動車１の中心軸１ａに対して左右の前照灯２，３と、補助灯として図示しないフォグランプと、同じく図示しないステアリングランプとを備えたものが知られている。前照灯２，３のすれ違い灯のみを点灯すれば、図１０に示す路面配光パターンＢになるように設定されている。この路面配光パターンＢは、自動車１の中心線１ａに対して、道路脇Ａ１側において光が遠くまで届くように設定されている。即ち、すれ違い灯においては、道路脇Ａ１を照射して、道路脇Ａ１に佇む歩行者等の人間Ｈを視認できる、視認性の向上を図ったものであると共に車道としての自車走路Ａの前側及び中央線Ａ２を照射するものである。ここでいう道路脇Ａ１とは、自車走路Ａに対して線Ａ３で仕切られた外側の歩行者用路側帯を意味している。また、道路によっては、線Ａ３の部分が道路の最外側となっている場合があり、この場合には、道路の最外側より内側の部分を道路脇Ａ１とする。更に、線Ａ３に相当する位置が縁石で構成されている場合があり、この場合には人間Ｈ等が通る道路脇Ａ１が縁石の外側になったり、縁石の内側になったりする。
【０００３】
フォグランプは、自動車１の前方の手前側の地上を照射するものであり、霧の中での前方の視認性の向上を図ることができるようになっている。また、ステアリングランプは、曲がった自車走路Ａを走行する時や、角などを曲がる際に、道路脇Ａ１の視認性を向上させるために、自動車１の側方を照射する側方照射灯である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特に、道路脇Ａ１に今まさに自車走路Ａを横切る人間Ｈがいるかいないかを、人間Ｈの立つ位置より自動車１の制動が可能なる手前で確認する必要があるにもかかわらず、薄暮のような状態や昼間でも雨が降るような薄暗い状態においては、確認のために目を見張る必要があり、眼精疲労の一原因になるおそれがある。そこで、前照灯２，３を点灯すると、自車走路Ａ全体が明るくなるだけで、自車走路Ａの道路脇Ａ１にいる人間Ｈは視認しづらい。また、前照灯２，３を走行灯（ハイビーム）にすると、先行車や対向車といった他車両の乗員、或いは道路脇Ａ１に佇む人間Ｈに眩惑を与えてしまう。また、フォグランプを点灯させると、自車走路Ａを横切る人間Ｈは視認しやすいが、道路脇Ａ１に立つ人間Ｈが見にくい。見にくさは、前照灯２，３とほぼ同じレベルである。さらに、ステアリングランプを点灯させると、自動車１の直横側の道路脇Ａ１は見えるが、斜め前方は見えにくく、視力の劣った者には、更に視認性が向上することを求めるレベルである。
【０００５】
この発明は、かかる従来の課題に鑑みてなされたものであり、他車両の乗員や道路脇の人間に眩惑を与えることなく、走行方向前方の道路脇の視認性の向上を簡易な操作で図ることのできる車両用前照灯を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、自動車の前部に設けられた車両用前照灯において、自車走路側の道路脇遠方をスポット光で照射することが可能な路肩照射灯を設け、前記路肩照射灯は、光源およびリフレクタおよび凸レンズを有するプロジェクタ型であって、前記リフレクタと前記凸レンズとの間に配置されて前記リフレクタからの光を遮るシェードと、前記シェードに貫通形成された透過孔と、を備えて、前記透過孔を通過するスポット光で自車走路側の道路脇遠方を照射するものであり、前記スポット光にグラデーションエリアが発生するように前記シェードの厚みを変化させてある。
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、路肩照射灯によってスポット光で自車走路側の道路脇遠方を照射すると、前方の道路脇にいる歩行者、自転車等を手前側から照らし出すことができるので、確実に歩行者、自転車等を把握できると共に、道路脇の縁石等の位置を確認することができる。従って、本線道路に沿って走る通常の走行時には、走行方向前方の道路脇の視認性が著しく向上することになる。また、夜間や天候の悪化等によって視界が低下した場合における道路における自動車の安全性の向上を図ることができる。
また、請求項１に記載の発明によれば、プロジェクタ型の路肩照射灯により、照射範囲と照射しない範囲との境界線の形成が明瞭になるので、道路脇の地べたを照度高く照射することができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の車両用前照灯であって、前記路肩照射灯の配設される位置が、自車走路側の前部の路肩寄りである。
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、路肩照射灯が自車走路側の前部の路肩寄りに配設されているので、該路肩照射光がスポット光を照射しても、路肩照射灯によって、自動車の側方の、例えば壁が直接照らし出されることがなく、道路脇に存在する歩行者、自転車等を確実に照射することができるので、道路脇の視認性が更に向上する。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１乃至請求項２の何れかに記載の車両用前照灯であって、前記路肩照射灯は、高輝度放電灯である。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、高輝度放電灯により、遠方まで視界を確保できることにより、視認性を著しく向上できる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３の何れかに記載の車両用前照灯であって、前記路肩照射灯は、ワイパースイッチのＯＮ・ＯＦＦと連動されてなる。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、雨天など昼間でも薄暗くなるときにワイパースイッチを稼働させると、同時に路肩照射灯が点灯することで、歩行者を見つけられない状態で走行する「うっかりミス」を確実に防ぐことができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の一実施の形態を図１〜図９を参照して説明する。
【００１７】
この実施形態で示す車両用前照灯２，３は、図１に示すように、車両としての自動車１の中心軸１ａの前端部における左右に配置され、前記前照灯２は、センターラインＡ２側に配置されたものであり、前記前照灯３は、自車走路Ａ側の道路脇Ａ１側に配置されたものである。自車走路Ａの道路脇Ａ１側に位置する前照灯３の更に道路脇Ａ１側の位置には、図２に示すように、道路脇Ａ１に沿う前方を照射する路肩照射灯４が設けられてなる。この路肩照射灯４は、雨や雪等の天候の悪化に対して道路脇Ａ１の視認性を向上させる雨灯５と、周辺の明るさの低下に対して道路脇Ａ１の視認性を向上させる薄暮灯６とからなる二種類のもので構成されている。ここでいう「自車走路Ａ側の道路脇Ａ１」とは、対向車用の道路が専用に存在しない、いわゆる一車線の場合で、例えば左走行（キープレフトの原則）の場合は、その道路の左側のことをいう。
【００１８】
前記前照灯２は、自動車１のよりセンターラインＡ２側に位置し、下向きに設定されたすれ違い灯２１と、このすれ違い灯２１の内側、即ち自動車１の中央側に位置し、上向きに設定された走行灯２２とによって構成している。他方の前照灯３は、自動車１のより道路脇Ａ１側に位置し、下向きに設定されたすれ違い灯３１と、すれ違い灯３１の内側、即ち自動車１の中央側に位置し、上向きに設定された走行灯３２とによって構成している。
【００１９】
なお、道路脇Ａ１とは、図１に示すように、車道としての自車走路Ａに対して線Ａ３で仕切られた外側の歩行者用路側帯を意味している。また、道路によっては、線Ａ３の部分が車道の最外側となっている場合があり、この場合には車道の最外側より内側の部分が道路脇Ａ１になる。更に、線Ａ３に相当する位置が縁石で構成されている場合があり、この場合には人間Ｈ等が通る道路脇Ａ１が縁石の外側になったり、縁石の内側になったりする。
【００２０】
前記前照灯２、３は、すれ違い灯２１、３１のみを点灯させた際に、図１に示す路面配光パターンＢになるように設定されている。この路面配光パターンＢは、自動車１の中心軸１ａに対して、道路脇Ａ１側において光が遠くまで届くように設定されている。即ち、すれ違い灯２１、３１においても、道路脇Ａ１側の歩行者等の人間Ｈが視認できるものとなっている。
【００２１】
前記雨灯５及び前記薄暮灯６は、図２に示すように、近接した位置に上下に配置されることによって、一つの路肩照射灯４としての機能を果たすようになっている。なお、雨灯５は上側に配置され、薄暮灯６は下側に配置されている。
【００２２】
前記雨灯５及び薄暮灯６は、図２及び図３に示すように、プロジェクタ型ヘッドランプによって構成されており、高輝度放電灯Ｐ１、リフレクタＰ２、シェードＰ３、凸レンズＰ４、その他を備えた構成になっている。
【００２３】
前記高輝度放電灯Ｐ１は、キセノンガス（Ｘｅガス）などを封入し、高電圧をかけることによって、アーク放電を起こして発光させる光源を利用したものであって、雨灯５の高輝度放電灯Ｐ１の最大光量は、８００００cdであり、薄暮灯６のそれは、５００００cdである。前記リフレクタＰ２は、複合楕円面によって構成されている。前記シェードＰ３は、図４に示すように、剛性向上のための補助板Ｐ３ｂと共にシェードＰ３を貫通されてなる四角形状の透過孔Ｐ３ａが形成されてなる。
【００２４】
前記透過孔Ｐ３ａの形状は、雨灯５と薄暮灯６とは異なる。
【００２５】
即ち、雨灯５が点灯される時における最も効果的な場面は、比較的走行速度が高い（例えば５０キロ／時）郊外を走行中においての視認性の向上をイメージしているので、図４におけるシェードＰ３の透過孔Ｐ３ａは、図５及び図６に示すように、地面から約０．６５メートルの高さにセットされている雨灯５を照射した場合に、前方への距離Ｌが５０ｍの遠方における歩行者など人間Ｈを視認できるように、水平線Ｓに対して下側への角度θｚが約０．５度〜１．０度（好ましくは約０．７４４度）の微少角度の範囲、左右角度θｘが自動車１の進行方向から自車走路Ａ側の道路脇Ａ１の路肩方向へ約２度の微少角度の範囲からなる矩形範囲Ｅを照射できるようになっている。また、明るさが徐々に変化するグラデーションエリアＧは、矩形範囲Ｅの左側及び右側に沿って設けられており、左右角度δｘが約０．５度になるようにしている。該グラデーションエリアＧは、シェードＰ３の厚みを変化させることによって、凸レンズ４のピントを合致させないようにして、カットラインを消すように発生させている。
【００２６】
一方、薄暮灯６が点灯される時における最も効果的な場面は、比較的走行速度が低い（例えば２０キロ／時）市街地を走行中においての視認性の向上をイメージしているので、図４におけるシェードＰ３の透過孔Ｐ３ａは、図７及び図８に示すように、地面から約０．６５メートルの高さにセットされている薄暮灯６を照射した場合に、前方への距離Ｌが２０ｍの遠方における歩行者など人間Ｈを視認できるように、水平線Ｓに対して下側への角度θｚが約１．６度〜２．０度（好ましくは約１．８度）の微少角度の範囲、左右角度θｘが自動車１の進行方向から自車走路Ａ側の道路脇Ａ１の路肩方向へ約５度の微少角度の範囲からなる矩形範囲Ｅを照射するようになっている。また、明るさが徐々に変化するグラデーションエリアＧは、矩形範囲Ｅの左側、右側及び下側に沿って設けられており、左右角度δｘが約０．５度になるようにしている。また、下側のグラデーションエリアＧは、上下角度δｚが０．２度である。該グラデーションエリアＧは、シェードＰ３の厚みを変化させることによって、凸レンズ４のピントを合致させないようにして、カットラインを消すように発生させている。
【００２７】
また、前記雨灯５及び薄暮灯６は、自動車１の運転室内に設けた雨灯５用のスイッチ及び薄暮灯６用のスイッチによって、個々に点灯可能になっている。ただし、雨灯５については、悪天候時の例えば雨、雪、霧等を検知することによって、あるいはワイパに連動して、点灯するものでも良い。一方、薄暮灯６については、自動車１の周辺の明るさが所定の明るさ以下になったことを検知することによって、あるいは前照灯２、３や車幅灯（図示せず）等に連動して、点灯するものでも良い。
【００２８】
前記のように構成された車両用前照灯においては、悪天候時には雨灯５を点灯し、薄暮時、夜間、トンネル等のように所定の明るさ以下になった時には薄暮灯６を点灯し、あるいは天候や、明るさによって雨灯５及び薄暮灯６の両者を点灯することにより、自動車１の前方に位置する道路脇Ａ１の歩行者（人間Ｈ）、自転車、路肩の縁石等を確実に照射することができるので、特に注意を要する自動車１前方の道路脇Ａ１の視認性がより向上する。
【００２９】
また、路肩照射灯４の雨灯５及び薄暮灯６を自動車１の最外端（自動車１の左側）である路肩寄りに設置し、これらの雨灯５及び薄暮灯６の光軸方向を自動車１の進行方向に向けることにより、該路肩照射光４の雨灯５及び薄暮灯６がスポット光を照射しても、自動車１の進行方向に対する照射角度が小さいので、道路脇Ａ１の、例えば壁などの面が直接照らし出されにくく、道路脇Ａ１の、例えば壁脇に存在する歩行者、自転車等の人間Ｈのみを確実に照射することができ、道路脇Ａ１の視認性が更に向上する。
【００３０】
また、路肩照射灯４の雨灯５及び薄暮灯６がプロジェクタ型であるので、照射範囲と照射しない範囲との境界線の形成が明瞭になり、例えば歩行者などの人間Ｈの目の高さに光が達しないように配置すれば、歩行者などの人間Ｈの眩惑光にならず、道路脇Ａ１を歩行する歩行者などの人間Ｈに不快感を与えないことになる。
【００３１】
また、路肩照射灯４の雨灯５及び薄暮灯６が、高輝度放電灯Ｐ１によりなるので、遠方まで視界を確保できることにより、視認性を著しく向上できる。
【００３２】
また、雨天など昼間でも薄暗くなるときに、図示しないワイパースイッチを稼働させると、同時に路肩照射灯４が点灯することで、歩行者である人間Ｈを見つけられない状態で走行する「うっかりミス」を確実に防ぐことができる。
【００３３】
また、路肩照射灯４が、雨や雪等の天候の悪化に対して、雨灯５によって歩行者である人間Ｈを確認できるので、道路脇Ａ１の前方の視認性の向上を図ることができる。なお、天候の悪化として、霧、その他のものも含まれることはいうまでもない。
【００３４】
また、路肩照射灯４が、周辺の明るさの低下に対して、薄暮灯６によって歩行者である人間Ｈを確認できるので、特に昼間から夕方にかけて薄暮時における視認性の低下時や、夜間、トンネル内等における道路脇Ａ１の前方の視認性の向上を図ることができる。
【００３５】
また、雨灯５が５０ｍ先を認識でき、薄暮灯６が２０ｍ先を認識できるようになっているので、これらの雨灯５及び薄暮灯６を同時に点灯することにより、道路脇Ａ１に沿う前方の広い範囲を照明することができる。従って、更に安全性の向上を図ることができる。
【００３６】
なお、前記実施形態においては、路肩照射灯４として、雨灯５と薄暮灯６の２つを設けるように構成したが、雨灯５のみ又は薄暮灯６のみを設けるように構成してもよい。また、雨灯５及び薄暮灯６のいずれか一方あるいは双方を、すれ違い灯３１と一体に構成してもよい。更に、すれ違い灯２１と走行灯２２とを一体の前照灯２として構成すると共に、すれ違い灯３１と走行灯３２とを一体の前照灯３として構成し、この前照灯３と雨灯５及び薄暮灯６のいずれか一方あるいは双方とを一体に構成してもよい。
【００３７】
また、前記説明は、雨灯５及び薄暮灯６を上下に配置するように構成したが、図９に示すように、左右に水平に配置してもよい。この場合は、より遠くまで照射する雨灯５を内側に配置し、薄暮灯６を外側に配置することが好ましい。そして、この場合にも、雨灯５のみ、又は薄暮灯６のみを設けるように構成してもよく、また雨灯５及び薄暮灯６のいずれか一方あるいは双方をすれ違い灯３１等と一体のもので構成してもよい。
【００３８】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、路肩照射灯によってスポット光で自車走路側の道路脇遠方を照射すると、前方の道路脇にいる歩行者、自転車等を手前側から照らし出すことができるので、確実に把握できると共に、道路脇の縁石等の位置を確認することができる。従って、本線道路に沿って走る通常の走行時には、走行方向前方の道路脇の視認性が著しく向上することになる。また、夜間や天候の悪化等によって視界が低下した場合における道路における自動車の安全性の向上を図ることができる。
また、請求項１に記載の発明によれば、プロジェクタ型の路肩照射灯により、照射範囲と照射しない範囲との境界線の形成が明瞭になるので、道路脇の地べたを照度高く照射することができる。
【００３９】
請求項２に記載の発明によれば、路肩照射灯が自車走路側の路肩寄りに配設されているので、該路肩照射光がスポット光を照射しても、路肩照射灯によって、自動車の側方の、例えば壁が直接照らし出されることがなく、道路脇に存在する歩行者、自転車等を確実に照射することができるので、道路脇の視認性が更に向上する。
【００４１】
請求項３に記載の発明によれば、高輝度放電灯により、遠方まで視界を確保できることにより、視認性を著しく向上できる。
【００４２】
請求項４に記載の発明によれば、雨天など昼間でも薄暗くなるときにワイパースイッチを稼働させると、同時に路肩照射灯が点灯することで、歩行者を見つけられない状態で走行する「うっかりミス」を確実に防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態として示した車両用前照灯である前照灯の照射による路面配光パターンを示す説明図である。
【図２】図１の自動車の車両用前照灯を示す外観斜視図である。
【図３】図２の雨灯及び薄暮灯の概略を示す断面図である。
【図４】図３の雨灯及び薄暮灯のシェードを示す図であって、（ａ）は矢視Ａにかかる正面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図５】図２の車両用前照灯における雨灯の光軸について示す説明図である。
【図６】図５の雨灯によって照射する矩形範囲を示す説明図である。
【図７】図２の車両用前照灯における薄暮灯の光軸について示す説明図である。
【図８】図７の薄暮灯によって照射する矩形範囲を示す説明図である。
【図９】この発明の他の実施形態として示した車両用前照灯の外観斜視図である。
【図１０】従来の車両用前照灯における前照灯の照射による路面配光パターンを示す説明図である。
【符号の説明】
１  自動車
２、３  前照灯
４  路肩照射灯
５  雨灯
６  薄暮灯
Ａ  自車走路
Ａ１  道路脇
【図１】
0003963245.tif 000002
【図２】
0003963245.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003963245.tif 000009
【図９】
0003963245.tif 000010
【図１０】
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