(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
緩衝器のピストンロッドが取り付けられるインナ部材の軸直角方向外方に離間して、車両ボデーに取り付けられるアウタ筒部材を配設せしめて、それらインナ部材とアウタ筒部材の軸直角方向対向面間を本体ゴム弾性体で連結する一方、該アウタ筒部材の軸方向両側開口部分において内周側に突出する上下のストッパ部を設けると共に、該インナ部材を軸直角方向に広がる円環板形状として、該インナ部材から軸方向両側に突出して該アウタ筒部材のストッパ部に対してそれぞれ当接せしめられる上側弾性突出部と下側弾性突出部を設けて、該緩衝器のピストンロッドを該車両ボデーに対してサスペンションスプリングから独立して弾性支持せしめるサスペンション用アッパサポートにおいて、
前記本体ゴム弾性体には、前記アウタ筒部材から径方向内方に離隔位置して軸方向両端面からそれぞれ軸方向内方に所定深さで延びる上側周溝および下側周溝を形成し、
これら上下周溝よりも内周側に位置する部分において、前記インナ部材から軸方向両側に向かって先細状に突出して、前記アウタ筒部材の上下ストッパ部に対してそれぞれ当接状態に保持せしめられた上下少なくとも各三つの先細形状の弾性突部と、該インナ部材の軸方向両側で、かかる弾性突部の周方向間において該弾性突部から実質的に独立して突出形成されて、該アウタ筒部材の上下ストッパ部に対してそれぞれ離間して対向位置せしめられた上下少なくとも各三つの弾性ブロックとを含んで、前記上側及び下側の弾性突出部を構成し、更に該上下の弾性突出部における各弾性ブロックの突出先端面において、径方向に延びる凹溝を、該弾性ブロックの突出高さよりも小さな深さで少なくとも一つ形成すると共に、それら各弾性ブロックの突出先端面に対して、弾性小突起を多数一体形成する一方、
該下側弾性突出部における該弾性突部および該弾性ブロックの該インナ部材からの軸方向の突出高さを、該上側弾性突出部における該弾性突部および該弾性ブロックの該インナ部材からの軸方向の突出高さよりも、何れも小さくすると共に、
該下側周溝を該上側周溝よりも径方向外方に位置せしめて、該下側弾性突出部における該弾性突部および該弾性ブロックの外径寸法を、該上側弾性突出部における該弾性突部および該弾性ブロックの外径寸法よりも、何れも大きくし、且つ該下側周溝を該インナ部材の外周側で該インナ部材にまで至る深さとすると共に、該上側周溝を該インナ部材の外周側で該インナ部材にまで至らない深さとしたことを特徴とするサスペンション用アッパサポート。
【請求項２】
前記上下の弾性突出部において、前記弾性ブロックの周方向長さを前記弾性突部の周方向長さよりも大きくすると共に、該弾性ブロックの突出先端面には前記凹溝を少なくとも二つ形成し、且つ該弾性ブロックの突出先端面では該凹溝が形成されている部分の周方向寸法よりも該凹溝が形成されていない部分の周方向寸法を大きくすると共に、該弾性ブロックの突出先端面における該凹溝が形成されていない部分の全体に亘って前記弾性小突起を形成した請求項１に記載のサスペンション用アッパサポート。
【請求項３】
少なくとも下側の前記弾性ブロック部の突出先端面を、径方向で高さが変化する山形状とした請求項１又は２に記載のサスペンション用アッパサポート。
【請求項４】
上側および下側の少なくとも何れか一方の前記弾性ブロック部の突出先端面を、周方向で高さが変化する山形状とした請求項１乃至３の何れかに記載のサスペンション用アッパサポート。
【請求項５】
前記アウタ筒部材の上側ストッパ部の上方に離間位置して略軸直角方向に広がるストッパプレートを、前記インナ部材に対して固定的に設けると共に、該ストッパプレートにおける上側ストッパ部との対向面において、軸方向に先細状に突出して、該上側ストッパ部に対して当接状態に保持せしめられた少なくとも三つの補助弾性突部と、かかる補助弾性突部の周方向間において該補助弾性突部から実質的に独立して突出形成されて、前記上側ストッパ部に対してそれぞれ離間して対向位置せしめられた少なくとも三つの補助弾性ブロックとを含んで、補助弾性突出部を構成し、更に該補助弾性突出部における各補助弾性ブロックの突出先端面において、径方向に延びる凹溝を、該補助弾性ブロックの突出高さよりも小さな深さで少なくとも一つ形成すると共に、それら各補助弾性ブロックの突出先端面に対して、弾性小突起を多数一体形成した請求項１乃至４の何れかに記載のサスペンション用アッパサポート。
【請求項６】
前記補助弾性ブロック部の突出先端面を、径方向で高さが変化する山形状とした請求項５に記載のサスペンション用アッパサポート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、自動車の懸架系に採用されて、緩衝器のピストンロッドを車両ボデーに対して防振支持せしめるサスペンション用アッパサポートに係り、特に、緩衝器のピストンロッドを車両ボデーに対してサスペンションスプリングから独立して弾性支持せしめる入力分離型の懸架系に好適に採用されるサスペンション用アッパサポートに関するものである。
【０００２】
【背景技術】
自動車の懸架装置は、サスペンションスプリングと緩衝器を含んで構成されて、サスペンションアーム等を車両ボデーに対して揺動可能に防振支持するようになっている。そこにおいて、緩衝器の車両ボデーへの取付部位には、緩衝器を通じての車両ボデーへの振動伝達を低減するために、一般に、サスペンション用アッパサポートが装着されている。
【０００３】
そして、従来のサスペンション用アッパサポートは、インナ部材とその軸直角方向外方に離間して配設されたアウタ筒部材を、それらの軸直角方向対向面間に介装された本体ゴム弾性体で連結する一方、アウタ筒部材の軸方向両側開口部分において内周側に突出する上下のストッパ部を設けると共に、インナ部材から軸方向両側に突出してアウタ筒部材のストッパ部に対してそれぞれ当接せしめられる上側弾性突出部と下側弾性突出部を設けた構造とされており、インナ部材に取り付けられる緩衝器のピストンロッドを、アウタ筒部材が取り付けられる車両ボデーに対して弾性支持せしめるようになっている。
【０００４】
ところが、このような従来構造のサスペンション用アッパサポートでは、軸方向の荷重入力時に弾性突出部がストッパ部に当接することによって打音が発生し易いという問題があった。
【０００５】
そこで、このような問題に対処するために、本出願人は、先に、特公昭６３−４４９８０号公報において、インナ部材から軸方向に突出する弾性突出部に対して、インナ部材から先細状に突出してアウタ筒部材のストッパ部に対して当接状態で圧縮保持せしめられる弾性突部を一体形成した構造のサスペンション用アッパサポートを提案した。
【０００６】
しかしながら、このような構造のアッパサポートでも、要求されるばね特性によっては、未だ十分な打音防止効果を得ることが難しい場合があったのであり、特に、リバウンド側（下側弾性突出部が下側ストッパ部に当接する側）では、非線形なばね特性（荷重−撓み特性）を十分に付与して自動車の操縦安定性を確保する必要があることから、ばね特性を柔らかくすることが難しいために、大きな打音が発生し易く、打音防止と操縦安定性の確保の両立が極めて難しいという問題があったのである。
【０００７】
【解決課題】
ここにおいて、本発明は、上述の如き事情を背景として為されたものであって、その解決課題とするところは、入力分離型の懸架系に好適に採用されて、車両の操縦安定性と打音防止とを、高いレベルで両立的に達成することの出来る、新規な構造のサスペンション用アッパサポートを提供することにある。
【０００８】
【解決手段】
以下、このような課題を解決するために為された本発明の態様を記載する。なお、以下に記載の各態様における構成要素は、可能な限り任意の組み合わせで採用することが出来る。また、本発明の態様および技術的特徴は、以下に記載のものに限定されることなく、明細書全体および図面に記載され、或いはそれらの記載から当業者が把握することの出来る発明思想に基づいて認識されるものであることが理解されるべきである。
【０００９】
すなわち、本発明の第一の態様は、緩衝器のピストンロッドが取り付けられるインナ部材の軸直角方向外方に離間して、車両ボデーに取り付けられるアウタ筒部材を配設せしめて、それらインナ部材とアウタ筒部材の軸直角方向対向面間を本体ゴム弾性体で連結する一方、該アウタ筒部材の軸方向両側開口部分において内周側に突出する上下のストッパ部を設けると共に、該インナ部材を軸直角方向に広がる円環板形状として、該インナ部材から軸方向両側に突出して該アウタ筒部材のストッパ部に対してそれぞれ当接せしめられる上側弾性突出部と下側弾性突出部を設けて、該緩衝器のピストンロッドを該車両ボデーに対してサスペンションスプリングから独立して弾性支持せしめるサスペンション用アッパサポートにおいて、前記本体ゴム弾性体には、前記アウタ筒部材から径方向内方に離隔位置して軸方向両端面からそれぞれ軸方向内方に所定深さで延びる上側周溝および下側周溝を形成し、これら上下周溝よりも内周側に位置する部分において、前記インナ部材から軸方向両側に向かって先細状に突出して、前記アウタ筒部材の上下ストッパ部に対してそれぞれ当接状態に保持せしめられた上下少なくとも各三つの先細形状の弾性突部と、該インナ部材の軸方向両側で、かかる弾性突部の周方向間において該弾性突部から実質的に独立して突出形成されて、該アウタ筒部材の上下ストッパ部に対してそれぞれ離間して対向位置せしめられた上下少なくとも各三つの弾性ブロックとを含んで、前記上側及び下側の弾性突出部を構成し、更に該上下の弾性突出部における各弾性ブロックの突出先端面において、径方向に延びる凹溝を、該弾性ブロックの突出高さよりも小さな深さで少なくとも一つ形成すると共に、それら各弾性ブロックの突出先端面に対して、弾性小突起を多数一体形成する一方、該下側弾性突出部における該弾性突部および該弾性ブロックの該インナ部材からの軸方向の突出高さを、該上側弾性突出部における該弾性突部および該弾性ブロックの該インナ部材からの軸方向の突出高さよりも、何れも小さくすると共に、該下側周溝を該上側周溝よりも径方向外方に位置せしめて、該下側弾性突出部における該弾性突部および該弾性ブロックの外径寸法を、該上側弾性突出部における該弾性突部および該弾性ブロックの外径寸法よりも、何れも大きくし、且つ該下側周溝を該インナ部材の外周側で該インナ部材にまで至る深さとすると共に、該上側周溝を該インナ部材の外周側で該インナ部材にまで至らない深さとしたことを、特徴とする。
【００１０】
このような本発明に従う構造とされたアッパサポートにおいては、緩衝器から軸方向の加重が入力されると、先ず、初期状態でアウタ筒部材のストッパ部に圧接されている弾性突部が更に圧縮変形せしめられることとなり、その弾性変形量が所定量の大きさに達した後に、弾性ブロックの弾性小突起部分がアウタ筒部材のストッパ部に当接せしめられる。そして、弾性小突起が潰れた後に、弾性ブロックの突出先端面がアウタ筒部材のストッパ部に当接することにより、圧縮変形せしめられることとなる。なお、弾性ブロックの表層部分に凹溝が形成されていることから、弾性ブロックの圧縮変形量が小さい間は、該弾性ブロックが実質的に複数の小領域に分割されて、各小領域毎にストッパ部に当接せしめられる。
【００１１】
従って、入力荷重が小さい間は、弾性突部による柔らかいばね特性が発揮されて、車両における良好な乗り心地が実現される一方、入力荷重が大きくなると、弾性ブロックがストッパ部に当接して硬いばね特性が発揮されることにより、優れた操縦性や安定性が発揮されることとなる。特に、弾性ブロックが弾性突部から実質的に独立して形成されていることから、荷重−撓み特性の非線形性が極めて有効に発揮され得るのである。
【００１２】
しかも、弾性ブロックのストッパ部への当接時には、弾性ブロックの表面上に形成された弾性小突起と、弾性ブロックの表層部分に形成された凹溝とによって、非常に短いストロークで緩衝作用が発揮されるのであり、それによって、打音の発生が極めて有利に軽減乃至は防止され得る。
【００１３】
また、本発明の第二の態様は、第一の態様に従う構造とされたアッパサポートにおいて、少なくとも下側の前記弾性ブロック部の突出先端面を、径方向で高さが変化する山形状としたことを、特徴とする。更にまた、本発明の第三の態様はと、第一または第二の態様に従う構造とされたアッパサポートにおいて、上側および下側の少なくとも何れか一方の前記弾性ブロック部の突出先端面を、周方向で高さが変化する山形状としたことを、特徴とする。
【００１４】
これら第二または第三の態様に係るアッパサポートにおいては、入力される軸方向荷重の増大に伴って、弾性ブロックのストッパ部への当接面積も次第に大きくされることから、弾性ブロックのストッパ部への当接時における衝撃が一層有利に緩和されて、打音発生の更なる軽減が達成されるのである。
【００１５】
なお、第二の態様における弾性ブロック部の突出先端面の形状としては、例えば、径方向中央部分が軸方向に最も突出して径方向両側に向かって次第に低くなる山形状の他、径方向の外側端部または内側端部が軸方向に最も突出して径方向一方向に傾斜した山形状や、径方向に複数の山部を連接した凹凸状の山形状等も採用可能である。また、第三の態様における弾性ブロック部の突出先端面の形状としても、例えば、周方向の中央部分が軸方向に最も突出して周方向両側に向かって次第に低くなる山形状の他、周方向の一端部が軸方向に最も突出して周方向他端側に向かって低くなる山形状や、周方向に複数の山部を連接した凹凸状の山形状等も採用可能である。
【００１６】
また、これら第二および第三の態様に従う弾性ブロック部の山形状は、特に、リバウンド側の弾性ブロック部において好適に採用されることとなる。蓋し、リバウンド側では、車両の操縦安定性を確保するためにバウンド側よりも荷重−撓み特性に関してより大きな非線形性が要求されることから、弾性ブロック部のストッパ部への当接時の打音発生が問題となり易いが、そこにおいて、山形状とされた弾性ブロック部を採用することによって、弾性ブロック部の高ばね特性を確保しつつ、弾性ブロック部のストッパ部への当接により発生する衝撃が更に有効に緩和され得るのであり、その結果、車両操縦安定性と打音防止とを高度に両立して実現することが可能となるからである。
【００１７】
さらに、本発明の第四の態様は、前記第一乃至第三の何れかの態様に従う構造とされたアッパサポートにおいて、前記アウタ筒部材の上側ストッパ部の上方に離間位置して略軸直角方向に広がるストッパプレートを、前記インナ部材に対して固定的に設けると共に、該ストッパプレートにおける上側ストッパ部との対向面において、軸方向に先細状に突出して、該上側ストッパ部に対して当接状態に保持せしめられた少なくとも三つの補助弾性突部と、かかる補助弾性突部の周方向間において該補助弾性突部から実質的に独立して突出形成されて、前記上側ストッパ部に対してそれぞれ離間して対向位置せしめられた少なくとも三つの補助弾性ブロックとを含んで、補助弾性突出部を構成し、更に該補助弾性突出部における各補助弾性ブロックの突出先端面において、径方向に延びる凹溝を、該補助弾性ブロックの突出高さよりも小さな深さで少なくとも一つ形成すると共に、それら各補助弾性ブロックの突出先端面に対して、弾性小突起を多数一体形成したことを、特徴とする。
【００１８】
このような本態様に従う構造とされたアッパサポートにおいては、ストッパプレートを付加したことによって、荷重−撓み特性の非線形性をより高度に得ることが可能となり、車両の操縦安定性の更なる向上が実現され得る。また、そこにおいて、かかるストッパプレートにおける補助弾性突出部についても、アッパサポート本体における弾性突出部と同様に、当初からストッパ部に圧接された補助弾性突部と、荷重入力が大きくなった際にストッパ部に当接される補助弾性ブロックを含んで構成されると共に、補助弾性ブロックの突出先端面に径方向凹溝と弾性小突起が形成されることから、大荷重入力による打音の発生も有利に軽減乃至は防止され得るのである。
【００１９】
なお、このような本態様におけるアッパサポートにおいても、補助弾性ブロックの突出先端面を、径方向で高さが変化する山形状とした構成や、また、かかる補助弾性ブロック部の突出先端面を、周方向に高さが変化する山形状とした構成が、有利に採用され得る。そして、そのような構成を採用することにより、補助弾性ブロックのストッパ部への当接時における衝撃が一層有利に緩和されて、打音発生の更なる軽減が図られ得る。
【００２０】
【発明の実施形態】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ、詳細に説明する。
【００２１】
先ず、図１及び図２には、本発明の第一の実施形態としての自動車用サスペンションアッパサポート１０が示されている。かかるアッパサポート１０は、インナ部材としてのインナ金具１２の周囲に、アウタ筒部材としてのアウタ筒金具１４が離間して配設されていると共に、それらインナ金具１２とアウタ筒金具１４が、本体ゴム弾性体１６によって弾性的に連結された構造を有している。そして、インナ金具１２に対して緩衝器のピストンロッドが固定される一方、アウタ筒金具１４が自動車のボデーに固定されることにより、緩衝器を車両ボデーに対して防振支持せしめるようになっている。なお、以下の説明中、上下方向とは、原則として、図１に示されたアッパサポート１０の鉛直上下方向をいうものとする。また、図１において、本体ゴム弾性体１６の形状は、切断端面のみを示すこととする。
【００２２】
より詳細には、インナ金具１２は、全体として略円環板形状を有しており、中央の内周縁部分には、軸方向両側に突出した円筒形状の取付筒部１８が一体形成されていると共に、外周縁部分には、軸方向上方に向かって突出する円環形状の厚肉部２０が一体形成されている。そして、かかるインナ金具１２には、図示しない緩衝器のピストンロッドが、取付筒部１８の内孔２２に挿通されてボルト等で固定されることにより、同軸的に取り付けられるようになっている。
【００２３】
また、このインナ金具１２には、その外周面に対して本体ゴム弾性体１６が加硫接着されており、図３〜５に示されている如き一体加硫成形品２４とされている。かかる本体ゴム弾性体１６は、全体として大径の略円筒形状を有しており、インナ金具１２の外周を取り巻くように配設されている。なお、本体ゴム弾性体１６の外周面は、後述するアウタ筒金具１４の内周面形状に略対応した表面形状とされており、特に、軸方向上側部分の外周面には、軸方向に延びる凹部１５が、周方向で略等間隔に複数（本実施形態では、６つ）形成されて、凹凸状の外周面とされている。また、本体ゴム弾性体１６の軸方向両端縁部には、それぞれ、アウタ筒金具１４との間の空気抜き用の切欠部１７が、周方向に離間して複数形成されている。なお、図３における本体ゴム弾性体１６の形状は、切断端面以外を簡略表示とする。
【００２４】
更にまた、インナ金具１２には、軸方向上面側に対して上側弾性突出部２６が加硫接着されていると共に、軸方向下面側に対して下側弾性突出部２８が加硫接着されている。特に、本実施形態では、これら上下弾性突出部２６，２８が、本体ゴム弾性体１６と一体成形されて、上下弾性突出部２６，２８の外周を取り囲むようにして本体ゴム弾性体１６が配設されていると共に、上側弾性突出部２６と本体ゴム弾性体１６の間および下側弾性突出部２８と本体ゴム弾性体１６の間には、軸方向上端面および下端面に開口して周方向に延びる環状の上側周溝３０と下側周溝３２が形成されており、これら上下周溝３０，３２によって、上側弾性突出部２６および下側弾性突出部２８と本体ゴム弾性体１６が、実質的に相互に分離されている。
【００２５】
また、上側弾性突出部２６は、全体として円環形状を有しており、インナ金具１２の外周部分の上面を全体に亘って覆う状態で加硫接着されていると共に、その周上の４箇所には、軸方向上方に向かって突出する先細の略四角錐形状乃至はコーン形状の弾性突部３４が、周方向に略一定間隔を隔てて一体的に突設されている。なお、これらの弾性突部３４の突出高さは、何れも、本体ゴム弾性体１６よりも軸方向外方に突出するように設定されている。また、周方向で互いに隣接位置する弾性突部３４，３４の間には、周方向に延びる平面円弧形の台地形状を有する弾性ブロック３６が、それぞれ一体的に突設されている。これらの弾性ブロック３６は、何れも、全体に亘って本体ゴム弾性体１６の上端面よりも低い略一定の軸方向突出高さで形成されており、略平坦な突出先端面３８を備えている。更に、各弾性ブロック３６は、弾性突部３４とは、周方向に離間して形成されており、実質的に相互に独立して変形可能とされている。
【００２６】
更にまた、各弾性ブロック３６の突出先端面３８には、径方向に延びる凹溝４０，４０が、周方向に適当な間隔を隔てて２条形成されている。これらの凹溝４０，４０は、弾性ブロック３６の表面層部分だけを分離するように、弾性ブロック３６の突出高さよりも小さな深さで形成されており、特に本実施形態では、各凹溝４０の断面が半円形状とされている。また、各弾性ブロック３６の突出先端面３８には、凹溝４０の形成部位を除いた略全面に亘って多数の弾性小突起４２が一体形成されている。これらの弾性小突起４２は、望ましくは、半球形状等の先細形状で形成される。
【００２７】
なお、本実施形態では、インナ金具１２の外周部分の軸方向上面を全体に亘って略５〜７ｍｍ程度の厚さ寸法で被覆するゴム層の表面上に、略１０ｍｍ程度の突出高さを有する弾性突部３４と、略５ｍｍ程度の突出高さを有する弾性ブロック３６が、それぞれ４つずつ一体形成されていると共に、各弾性ブロック３６には、略１〜２ｍｍの深さの凹溝４０，４０が周方向で略等間隔に２条ずつ形成されており、更に各弾性ブロック３６の突出先端面３８には、多数の弾性小突起４２が略０．２〜１．０ｍｍの突出高さで一体形成されている。
【００２８】
また一方、下側弾性突出部２８は、全体として円環形状を有しており、インナ金具１２の外周部分の軸方向下面を全体に亘って覆う状態で加硫接着されていると共に、その周上の４箇所には、軸方向下方に向かって突出する先細の略四角錐形状乃至はコーン形状の弾性突部４４が、周方向に略一定間隔を隔てて一体的に突設されている。なお、これらの弾性突部４４の突出高さは、何れも、本体ゴム弾性体１６の下端面よりも軸方向外方に突出するように設定されている。また、周方向で互いに隣接位置する弾性突部４４，４４の間には、周方向に延びる平面円弧形の台地形状を有する弾性ブロック４６が、それぞれ一体的に突設されている。これらの弾性ブロック４６は、何れも、全体に亘って本体ゴム弾性体１６よりも小さい略一定の軸方向突出高さで形成されており、略平坦な突出先端面４８を有している。更に、各弾性ブロック４６は、弾性突部４４とは、周方向に離間して形成されており、実質的に独立して変形可能とされている。
【００２９】
更にまた、各弾性ブロック４６の突出先端面４８には、径方向に延びる凹溝５０が、周方向に所定距離を隔てて２条形成されている。これらの凹溝５０は、弾性ブロック４６を表面層部分のみにおいて分離するように、弾性ブロック４６の突出高さよりも小さな深さで形成されており、その断面が半円形状とされている。また、各弾性ブロック４６の突出先端面４８には、凹溝５０の形成部位を除く略全面に亘って多数の弾性小突起５２が一体形成されている。また、これらの弾性小突起５２は、望ましくは、半球形状等の先細形状に形成される。
【００３０】
加えて、下側弾性突出部２８における各弾性ブロック４６の突出先端面４８は、全体に亘って突出高さが径方向で変化せしめられており、径方向中央部分が最も突出高さが大きく、内周側と外周側に行くに従ってそれぞれ突出高さが次第に小さくされることにより、径方向断面が山形状とされている。
【００３１】
なお、本実施形態では、インナ金具１２の外周面の軸方向下面を全体に亘って略３〜５ｍｍ程度のゴム層で被覆した上に、略５ｍｍ程度の突出高さを有する弾性突部４４と、略２〜３ｍｍ程度の突出高さを有する弾性ブロック４６が、それぞれ４つずつ一体形成されていると共に、各弾性ブロック４６には、略１〜２ｍｍの深さの凹溝５０が周方向で略等間隔に２条ずつ形成されており、更に各弾性ブロック４６の突出先端面には、略０．２〜１．０ｍｍの突出高さの弾性小突起５２が一体形成されている。
【００３２】
そして、このような構造とされた本体ゴム弾性体１６と上下弾性突出部２６，２８から構成された一体加硫成形品２４に対して、アウタ筒金具１４が組み付けられている。かかるアウタ筒金具１４は、図１〜２に示されているように、それぞれ大径の略円筒形状を有する上側筒金具５４と下側筒金具５６によって構成されている。上側筒金具５４は、下側開口周縁部において、径方向外方に広がる大径の円環板形状を有する取付板部５８を一体的に備えていると共に、上側開口周縁部には、径方向内方に向かって広がる円環板形状の上側ストッパ板部６０が一体成形されている。また一方、下側筒金具５６は、上側開口周縁部において、径方向外方に広がる大径の円環板形状を有する取付板部６２を一体的に備えていると共に、下側開口周縁部には、径方向内方に向かって広がる円環板形状の下側ストッパ板部６４が一体成形されている。
【００３３】
そして、これら上下の筒金具５４，５６が一体加硫成形品２４の軸方向両側から同軸的に組み付けられて、両取付板部５８，６２が互いに重ね合わせられた状態で相互に固着されることにより、一体加硫成形品２４を軸方向に挟み込む状態でアウタ筒金具１４が組み合わされている。なお、下側筒金具５６の軸方向外方には、下側ストッパ板部６４に対して、下方に向かって筒状に延びだす保持金具６６が固着されており、この保持金具６６に対して、バンプストッパ（図示せず）が取り付けられるようになっている。また、かかるアウタ筒金具１４は、上下筒金具５４，５６の取付板部５８，６２に固着された複数本の取付ボルト６８によって、図示しない車両ボデーに対して固定的に取り付けられるようになっている。
【００３４】
また、アウタ筒金具１４は、一体加硫成形品２４に組み付けられることにより、上下筒金具５４，５６が、一体加硫成形品２４における本体ゴム弾性体１６の外周面に対して密接状態で重ね合わせられている。特に、上側筒金具５４の周壁部分には、周方向に凹凸が付されており、このような上側筒金具５４の周壁部の内周面が本体ゴム弾性体１６の外周面に形成された凹凸に対して嵌合されることにより、一体加硫成形品２４とアウタ筒金具１４が周方向に相対的に位置決めされて、相対回転が防止されるようになっている。
【００３５】
更にまた、アウタ筒金具１４における上側ストッパ板部６０と下側ストッパ板部６４は、それぞれ、一体加硫成形品２４における上側弾性突出部２６と下側弾性突出部２８の各上下弾性突部３４，４４に対して圧接されており、それら各弾性突部３４，４４が、予め、軸方向に所定量だけ圧縮変形せしめられている。なお、本実施形態では、上側の弾性突部３４よりも下側の弾性突部４４の方が硬いばね特性を有していることから、上側の弾性突部３４が軸方向に略２〜３ｍｍ程度圧縮変形せしめられていると共に、下側の弾性突部４４が軸方向に略１〜２ｍｍ度圧縮変形せしめられている。また、上側弾性突出部２６における弾性ブロック３６と、下側弾性突出部２８における弾性ブロック４６の両突出先端面３８，４８が、アウタ筒金具１４における上下ストッパ板部６０，６４に対して、軸方向で所定距離を隔てて対向位置せしめられている。
【００３６】
そして、上述の如き構造とされたアッパサポート１０は、自動車への装着状態下において、インナ金具１２がアウタ筒金具１４に対して軸方向上方に向かって変位するバウンド方向の荷重が入力された際には、アウタ筒金具１４の上側ストッパ板部６０に圧接されている上側の弾性突部３４が、更に圧縮変形させられることとなり、次に、その弾性変形量が所定量に達すると、弾性ブロック３６の弾性小突起４２が上側ストッパ板部６０に当接し、圧接させられる。更にまた、この弾性小突起４２が、それ自体の弾性変形により潰れた形状となった後には、弾性ブロック３６の突出平坦面３８がアウタ筒金具１４の上側ストッパ板部６０に当接して圧縮変形させられることとなる。なお、弾性ブロック３６の弾性変形量が小さい間は、弾性ブロック３６が表層部分を凹溝４０，４０によって複数の小領域に分割されていることから、弾性ブロック３６は、各小領域毎にアウタ筒金具１４の上側ストッパ板部６０に当接せしめられる。
【００３７】
また、インナ金具１２がアウタ筒金具１４に対して軸方向下方に向かって変位するリバウンド方向の荷重が入力された際には、アウタ筒金具１４の下側ストッパ板部６４に圧接されている弾性突部４４が更に圧縮変形させられることとなり、その弾性変形量が所定量の大きさを超えると、弾性ブロック４６の弾性小突起５２がアウタ筒金具１４の下側ストッパ板部６４に当接した後、圧接させられる。更にまた、この弾性小突起５２が、それ自体の弾性変形により潰れた形状となった後には、弾性ブロック４６の突出平坦面４８がアウタ筒金具１４の下側ストッパ板部６４に当接し、圧縮変形させられることとなる。また、弾性ブロック３６の弾性変形量が小さい間は、凹溝５０によって弾性ブロック４６が複数の小領域に分割されていることから、弾性ブロック４６が各小領域毎にアウタ筒金具１４の下側ストッパ板部６４に当接せしめられる。
【００３８】
従って、このような本発明に従う構造とされたアッパサポート１０においては、バウンド，リバウンドの何れの方向においても、入力荷重が小さい間は、上下弾性突出部２６，２８における各弾性突部３４，４４が、アウタ筒金具１４の上下ストッパ板部６０，６４に当接状態で圧縮変形されることによって柔らかいばね特性が発揮されて、良好な乗り心地が実現される一方、入力荷重が大きくなると、上下弾性ブロック３６，４６が上下ストッパ板部６０，６４に当接されることによって硬いばね特性が発揮されて、優れた車両操縦性や安定性が達成されることとなる。特に、本実施形態では、各弾性ブロック３６，４６が上下弾性突出部２６，２８から、実質的に独立して形成されていることから、荷重ー撓み特性の非線形性が極めて有効に発揮され得るのである。
【００３９】
因みに、本実施形態に従う構造とされた荷重−撓み特性を実測した結果を、図６に示す。かかる図からも、低荷重領域では柔らかいばね特性が発揮される一方、高荷重領域ではばね定数が急激に立ち上がって硬いばね特性が発揮されることが明らかに認められるのであり、特にリバウンド方向では、急激なばね定数の立ち上がりが実現されていることが認められる。
【００４０】
しかも、上述の如き構造とされたアッパサポート１０においては、各弾性ブロック３６，４６の表面上に弾性小突起４２，５２が形成されていると共に、各弾性ブロック３６，４６の表層部分にそれぞれ凹溝４０，５０が形成されていることから、弾性ブロック３６，４６のアウタ筒金具１４の上下ストッパ板部６０，６４への当接時には、非常に短いストローク量で緩衝作用が発揮されるのであり、それ故、打音の発生が極めて有効に軽減乃至は防止され得るのである。
【００４１】
また、バウンド方向の荷重入力によって弾性突部４４が、アウタ筒金具１４の下側ストッパ板部６４から離間せしめられた後に、リバウンド方向の荷重が入力されて、弾性突部４４が再びアウタ筒金具１４の下側ストッパ板部６４に当接せしめられる際にも、弾性突部４４が先細形状とされていることから、当接当初において十分に柔らかいばね特性が発揮されることにより、打音の発生が可及的に回避されるのである。
【００４２】
次に、図７には、本発明の第二の実施形態としての自動車用サスペンションアッパサポート７０が、示されている。なお、本実施形態において、第一の実施形態と同様な構造とされた部材および部位については、それぞれ、図中に、第一の実施形態と同一の符号を付することにより、それらの詳細な説明を省略する。
【００４３】
すなわち、本実施形態のアッパサポート７０においては、前記第一の実施形態におけるアッパサポート１０と同様な構造とされたアッパサポート本体７２に対して、更に、補助弾性突出部７４を備えたストッパプレート７６が組み付けられている。なお、図７において、アッパサポート本体７２の本体ゴム弾性体１６と、補助弾性突出部７４は、何れも、切断端面のみを示すこととする。
【００４４】
より詳細には、かかるストッパプレート７６は、略円環板形状を有していると共に、中央部分が軸方向下方に向かって突出した有底円筒形状の取付部７８とされている。そして、取付部７８の底壁部において、アッパサポート本体７２のインナ金具１２の上面に重ね合わせられており、取付部７８の底壁中央に貫設された取付孔８０において、インナ金具１２と共に、緩衝器のピストンロッドに対して外嵌されてボルト固定されるようになっている。
【００４５】
また、ストッパプレート７６の外周部分は、アッパサポート本体７２におけるアウタ筒金具１４の上側ストッパ板部６０に対して、軸方向上方に所定距離だけ離間して配設されている。そして、このストッパプレート７６の外周部分の下面には、補助弾性突出部７４が加硫接着されており、アウタ筒金具１４のストッパ板部６０に向かって軸方向に突出せしめられている。また、かかる補助弾性突出部７４は、ストッパプレート７６の外周部分の下面を周方向に覆う状態で加硫接着されており、アッパサポート本体７２を構成する下弾性突出部２８と実質的に同一の構造が採用されている。
【００４６】
このような構造とされた本実施形態のアッパサポート７０においては、リバウンド方向の荷重が入力された際には、アッパサポート本体７２における下側弾性突出部４４が、アウタ筒金具１４の下側ストッパ板部６４に圧接されることに加えて、ストッパプレート７６における補助弾性突出部７４が、アウタ筒金具１４の上側ストッパ板部６０に対して当接せしめられる。従って、アッパサポート本体７２における下側弾性突出部４４のばね特性の立ち上がりに加えて、ストッパプレート７６における補助弾性突出部７４のばね特性も立ち上がり、それら両者（下側弾性突出部４４，補助弾性突出部７４）のばね特性の立ち上がりによって、より大きなばね特性の立ち上がりが実現されるのであり、このため、操縦安定性の更なる向上が達成可能とされる。
【００４７】
そこにおいて、補助弾性突出部７４が、アッパサポート本体７２の下側弾性突出部２８と同様な構造とされていることから、補助弾性突出部７４のアウタ金具１４の上側ストッパ板部６０への当接による打音も有利に防止されるのである。
【００４８】
以上、本発明の実施形態について説明したきたが、これらはあくまでも例示であって、本発明は、これらの実施形態における具体的な記載によって、何等、限定的に解釈されるものではない。
【００４９】
例えば、弾性突起や弾性ブロック等を含む弾性突出部の具体的な形状や数および寸法等は、前記実施形態のものに限定されるものでなく、要求されるばね特性等に応じて、適宜に調節可能である。具体的には、例えば弾性突起や弾性ブロックは、周方向に適当な間隔を隔てて、３〜８個形成されることが望ましい。
【００５０】
また、前記実施形態では、下側弾性ブロックの突出先端面が山形状とされていたが、そのような形状を上側弾性ブロックの突出面にも併せて採用しても良い。
【００５１】
更にまた、弾性突出部と本体ゴム弾性体との間に形成された周溝の深さを小さくしたり、或いは、そのような周溝を形成せずに、それら弾性突出部と本体ゴム弾性体を、連続して、若しくは実質的に一体化して形成することも可能である。
【００５２】
さらに、前記第二の実施形態に示されている如き補助弾性突部を備えたストッパプレートは、それ自体を単独で採用することも可能であり、例えば、かかるストッパプレートを、第一の実施形態に示されている如き構造のアッパサポートに組み付ける他、従来から公知の各種構造のアッパサポートに対しても、組み付けて使用することが可能である。そして、かかるストッパプレートを採用することにより、打音の発生や打音の増大を回避しつつ、荷重−撓み特性の急激な立ち上がりによる良好な乗り心地と操縦安定性との両立を高度に達成することが可能となるのである。
【００５３】
その他、一々列挙はしないが、本発明は、当業者の知識に基づいて、種々なる変更，修正，改良等を加えた態様において実施され得るものであり、また、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもない。
【００５４】
【発明の効果】
上述の説明から明らかなように、本発明に従う構造とされたサスペンション用アッパサポートにおいては、入力荷重が小さい間は弾性突部による柔らかいばね特性が発揮される一方、入力荷重が大きくなると弾性ブロックのストッパ部への当接に伴って硬いばね特性が発揮されて、非線形な荷重−撓み特性が有利に実現される。しかも、弾性ブロックのストッパ部への当接に際しては、弾性ブロックの表面上に形成された弾性小突起と径方向の凹溝により、非常に短いストロークで優れた緩衝作用が発揮されて、打音の発生が極めて有利に軽減乃至は防止され得るのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一の実施形態としてのアッパサポートを示す縦断面説明図であって、図２におけるＩＩ−ＩＩに相当する図である。
【図２】図１に示されたアッパサポートの平面図である。
【図３】図１に示されたアッパサポートを構成する一体加硫成形品を示す縦断面説明図であって、図４におけるＩＩＩ−ＩＩＩ断面に相当する図である。
【図４】図３に示された一体加硫成形品を示す鉛直方向上方からの平面図である。
【図５】図３に示された一体加硫成形品を示す鉛直方向下方からの平面図である。
【図６】図１に示されたアッパサポートの荷重ー撓み特性を表すグラフである。
【図７】本発明の第二の実施形態としてのアッパサポートを示す縦断面説明図である。
【符号の説明】
１０，７０  アッパサポート
１２  インナ金具
１４  アウタ筒金具
１６  本体ゴム弾性体
２４  一体加硫成形品
２６，２８  弾性突出部
３４，４４  弾性突部
３６，４６  弾性ブロック
３８，４８  突出先端面
４０，５０  凹溝
４２，５２  弾性小突起
６０，６４  ストッパ板部
７２  アッパサポート本体
７４  補助弾性突出部
【図１】
0003962971.tif 000002
【図２】
0003962971.tif 000003
【図３】
0003962971.tif 000004
【図４】
0003962971.tif 000005
【図５】
0003962971.tif 000006
【図６】
0003962971.tif 000007
【図７】
0003962971.tif 000008