(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示用第１基板と、前記表示用第１基板に対向して配置された表示用第２基板と、前記表示用第１基板および前記表示用第2基板によって挟持された液晶とを備えた液晶パネルと、
前記液晶パネル上に配置され、入力用第１基板と、前記入力用第１基板に対向して配置された入力用第２基板とを備えた入力パネルと、
前記入力パネルを支持する支持部材とを有し、
前記表示用第１基板、前記表示用第２基板及び前記入力パネルは、ほぼ矩形状を有し、
前記入力用第１基板は前記表示用第２基板と対向しない前記表示用第１基板の面上に配置され、
前記入力パネルは前記表示用第１基板および前記表示用第２基板から突出した第１張出し部を有し、
前記表示用第１基板は前記表示用第２基板の一端部から突出した第２張出し部を有し、
前記第１張出し部は、前記第２張出し部から突出しており、
前記支持部材は前記第１張出し部下に配置されていることを特徴とする液晶装置。
【請求項２】
前記入力用第２基板の前記入力用第１基板と対向しない面上に配置されたシートを具備することを特徴とする請求項１に記載の液晶装置。
【請求項３】
前記シートは、前記第１張出し部と重なりあって配置されていることを特徴とする請求項２に記載の液晶装置。
【請求項４】
前記入力パネルの面内における前記シートが配置される領域と前記シートが配置されない領域との境界付近を非入力領域とすることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の液晶装置。
【請求項５】
前記入力用第１基板と前記入力用第２基板との間に配置された第１スペーサを具備し、前記第１スペーサは前記入力パネルの面内における前記シートが配置される領域と前記シートが配置されない領域との境界付近に配置されていることを特徴とする請求項２から請求項４のいずれか一項に記載の液晶装置。
【請求項６】
前記入力用第１基板と前記入力用第２基板との間に配置された第２スペーサを具備し、前記第２スペーサは前記入力パネルの面内における前記境界付近以外の領域に配置されていることを特徴とする請求項５に記載の液晶装置。
【請求項７】
前記入力用第１基板と前記入力用第２基板との間に配置された前記第１スペーサの密度は、前記入力用第１基板と前記入力用第２基板との間に配置された前記第２スペーサの密度よりも高いことを特徴とする請求項６に記載の液晶装置。
【請求項８】
前記入力用第１基板上および前記入力用第２基板上にそれぞれ配置された電極を有し、
前記入力用第１基板および前記入力用第２基板のうち少なくとも一方は、前記入力パネルの面内における前記シートが配置される領域と前記シートが配置されない領域との境界付近に前記電極が配置されてないことを特徴とする請求項２から請求項７のいずれか一項に記載の液晶装置。
【請求項９】
前記支持部材は、前記液晶パネルおよび前記入力パネルのうち少なくとも一方を駆動するための電源を搭載した電源収容器であることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の液晶装置。
【請求項１０】
前記支持部材は、前記液晶パネルを収容する容器の一部であることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の液晶装置。
【請求項１１】
前記表示用第１基板上に配置された偏光板を具備し、
前記偏光板は、前記表示用第１基板から突出して前記第１張出し部に沿って延在した第１延在部を有し、該第１延在部は前記支持部材と前記入力用第１基板との間に配置されてなることを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載の液晶装置。
【請求項１２】
前記偏光板は、前記第１延在部が更に延在し前記第１張出し部から突出した第２延在部と、前記第１基板及び前記入力パネルから突出し
前記第２延在部と反対方向に延びている第３延在部とを有し、
前記支持部材は、前記第２延在部及び前記第３延在部を支持することを特徴とする請求項１１に記載の液晶装置。
【請求項１３】
前記表示用第２基板は前記表示用第１基板よりも可撓性を有することを特徴とする請求項１から請求項１２のいずれか一項に記載の液晶装置。
【請求項１４】
前記表示用第１基板は材質がガラスもしくは硬質プラスチックであり、前記表示用第２基板は材質が軟質プラスチックであることを特徴とする請求項１から請求項１３のいずれか一項に記載の液晶装置。
【請求項１５】
前記表示用第１基板は前記表示用第２基板と材質が同一であり、前記表示用第１基板は前記表示用第２基板よりも厚いことを特徴とする請求項１から請求項１３のいずれか一項に記載の液晶装置。
【請求項１６】
前記入力用第１基板および前記入力用第２基板は、材質がプラスチックであることを特徴とする請求項１から請求項１５のいずれか一項に記載の液晶装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一対の基板間に液晶を挟持した液晶の配向を制御することによって、文字、数字、図形などの各種の像を表示する液晶装置、特に、タッチパネルなどの入力パネルを備えた液晶装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、パーソナル・デジタル・アシスタント（ＰＤＡ）、パームトップ・コンピュータ等の小型情報電子機器の普及に伴い、液晶パネルに透明な入力部としてのタッチパネルを重ねあわせることにより構成された入力操作可能な液晶装置が広く使用されるようになっている。
【０００３】
この液晶装置においては、タッチパネルの入力領域と液晶パネルの表示領域とはほぼ同じ大きさを有し、これらが平面的に重ね合わさった構造となっている。液晶装置においては、透明なタッチパネルを通して液晶パネルによって表示される画像を視認できるように構成されており、例えば液晶パネルに表示されたモードを入力器具（ペン形状或いは尖った先端を有する棒）などで選択することができる。また、タッチパネルと液晶パネルとの間には入力用シートが配置される。この入力用シートには、アイコンや手書き文字認識領域を識別するための枠が印刷されており、入力器具などを用いてアイコンの選択や手書き文字の入力を行うことができる。入力器具による選択及び入力は、タッチパネルの表面を入力器具などで押圧することによって、その押圧部位の位置情報が入力されることにより行われる。
【０００４】
また、タッチパネルは、一対のフィルム基板、あるいは、フィルム基板とガラス基板とを有しており、液晶装置の軽量化を実現する場合には、一対のフィルム基板を用いることが望ましい。一対のフィルム基板からタッチパネルが構成される場合には、タッチパネルは変形しやすいため、液晶パネルとタッチパネルとを重ね合わせることにより液晶パネルがタッチパネルを支持する形状となっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の液晶装置においては、入力用シートに対応する領域のように液晶パネルによる表示が必要ない領域にも液晶パネルが配置されるため、液晶パネルは、実際に液晶表示を行うために必要な大きさ以上の装置形状となってしまう。従って、液晶パネルの製造工程時において、一対の母基板から複数の液晶パネルを製造する多面取りを採用する場合、液晶パネルの取り分が少なくなってしまい、製造効率が悪いという問題があった。
【０００６】
本発明の課題は、このような問題に鑑みてなされたものであり、液晶パネルと一対のフィルム基板を有するタッチパネルとを備えた液晶装置において、液晶パネルを小型化することができる液晶装置の構造を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
このような課題を解決するため、本発明は以下のような構成を採用している。
【０００８】
本発明の液晶装置は、表示用第１基板と、前記表示用第１基板に対向して配置された表示用第２基板と、前記表示用第１基板および前記表示用第2基板によって挟持された液晶とを備えた液晶パネルと、前記液晶パネル上に配置され、入力用第１基板と、前記入力用第１基板に対向して配置された入力用第２基板とを備えた入力パネルと、前記入力パネルを支持する支持部材とを有し、前記表示用第１基板、前記表示用第２基板及び前記入力パネルは、ほぼ矩形状を有し、前記入力用第１基板は前記表示用第２基板と対向しない前記表示用第１基板の面上に配置され、前記入力パネルは前記表示用第１基板および前記表示用第２基板から突出した第１張出し部を有し、前記表示用第１基板は前記表示用第２基板の一端部から突出した第２張出し部を有し、前記第１張出し部は、前記第２張出し部から突出しており、前記支持部材は前記第１張出し部下に配置されていることを特徴とする
【０００９】
本発明のこのような構成によれば、入力パネルが、第１基板、第２基板及び液晶層からなる液晶パネルよりも大きい構造を有する液晶装置において、入力パネルと液晶パネルとを重ね合わせたときに液晶パネルから突出する入力パネルの第１張出し部を支持する支持部が設けられているので、第１張出し部に対応する領域の入力パネルは支持部によりその変形が防止され、入力操作を良好に行うことができる。従って、従来のようにほぼ同じ大きさの液晶パネルと入力パネルとを重ね合わせた構造の液晶装置においては、液晶パネルにより入力パネルを支持して変形を防止していたが、本発明では液晶パネルと支持部とにより入力パネルを支持するため、従来と比較して、液晶パネルを小型化することができる。
【００１０】
また、前記表示用第１基板、前記表示用第２基板及び前記入力パネルは、ほぼ矩形状を有し、前記表示用第１基板は前記表示用第２基板の一端部から突出した第２張出し部を有し、前記第１張出し部は、前記第２張出し部から突出していることを特徴とする。このような構成によれば、第１張出し部と第２張出し部それぞれの張出し方向を同じ方向とすることにより、支持部と同じ側に第２張出し部が位置する構造となる。これにより、第２張出し部と第１張出し部それぞれの張出し方向を異なる方向にした場合と比較して、液晶装置をより小型化することが可能となる。従って、携帯機器として主に用いられる小型情報機器にこのような構造の液晶装置を用いることにより、携帯性の良い携帯機器を得ることができる。また、液晶装置の小型化が可能となることにより、小型情報機器自体の設計範囲の自由度を広くすることができる。
【００１１】
また、前記入力用第２基板の前記入力用第１基板と対向しない面上に配置されたシートを具備することを特徴とする。このような構成によれば、従来のように液晶パネルと入力パネルとの間に例えば入力用のシートを配置する場合と比較して、表示を行うために用いられる光の利用効率が良い。従来においては、シートを配置するため液晶パネルと入力パネルとの間にはシート分の間隙が設けられていたため、液晶装置を通過する光はこの間隙分ロスしていた。これに対し、シートを入力パネルの第１面に配置する場合では、液晶パネルと入力用パネルとの間に間隙を設ける必要がないので、光のロスがなくなり、光の利用効率がよくなり、液晶パネルによる表示をより明るくすることができる。
【００１２】
また、前記シートは、前記第１張出し部と重なりあって配置されていることを特徴とする。このような構成によれば、シートに、予め入力補助手段、例えばアイコンや手書き文字入力領域を規定する枠などが印刷されている場合、用シートに対応する領域には液晶パネルによる表示が特に必要がないため、液晶パネルが配置されない第１張出し部にシートを配置することにより、液晶パネルによる表示領域画面を有効に用いることができる。
【００１３】
また、前記入力パネルの面内における前記シートが配置される領域と前記シートが配置されない領域との境界付近を非入力領域とすることを特徴とする。このような構成によれば、シートが貼り付けられる領域と貼り付けられない領域との境界部付近における入力操作時の誤入力の発生を防止することができる。すなわち、入力パネルの入力面である第１面にシートが貼り付けられるため、シートが貼り付けられる領域と貼り付けられない領域との境界で、入力パネルの第１面に入力用シートの厚み分の段差が生じ、この段差部分で誤入力が生じてしまうことがあるが、この段差部分付近を入力操作が不可能な非入力領域とすることにより誤入力の発生を防止することができる。
【００１４】
また、前記入力用第１基板と前記入力用第２基板との間に配置された第１スペーサを具備し、前記第１スペーサは前記入力パネルの面内における前記シートが配置される領域と前記シートが配置されない領域との境界付近に配置されていることを特徴とする。このような構成によれば、入力用シートが貼り付けられる領域と貼り付けられない領域との境界部付近における入力操作時の誤入力の発生を防止することができる。すなわち、入力パネルの入力面である第１面に用シートが貼り付けられるため、用シートが貼り付けられる領域と貼り付けられない領域との境界で、入力パネルの第１面にシートの厚み分の段差が生じ、この段差部分で誤入力が生じてしまうことがあるが、この段差部分付近に対応して第１スペーサを配置することにより、第１スペーサが配置される領域で入力操作が不可能となり、誤入力の発生を防止することができる。
【００１５】
また、前記入力用第１基板と前記入力用第２基板との間に配置された第２スペーサを具備し、前記第２スペーサは前記入力パネルの面内における前記境界付近以外の領域に配置されていることを特徴とする。このような構成によれば、入力パネルの入力が可能な入力領域における一対のフィルム基板間の間隙を面内均一に第２スペーサにより保持することができる。更に、第１スペーサと第２スペーサとを同一製造工程で製造することにより、別々に第１スペーサと第２スペーサとを製造する必要がなく、製造効率が良い。尚、入力領域に配置される第２スペーサは、例えば直径０．３ｍｍの円柱状のスペーサを、隣り合うスペーサとの間隔が２．７〜３．０ｍｍとなるように配置することにより、一対の入力用基板それぞれに形成される電極同士の接触を妨げることなく、かつ一対の入力用基板の間隙を均一に保持することができる。
【００１６】
また、前記入力用第１基板と前記入力用第２基板との間に配置された前記第１スペーサの密度は、前記入力用第１基板と前記入力用第２基板との間に配置された前記第２スペーサの密度よりも高いことを特徴とする。このような構成によれば、シートが貼り付けられる領域と貼り付けられない領域との境界部付近における入力操作時の誤入力の発生を複数の第１スペーサを設けることにより防止することができ、更に入力パネルの入力が可能な入力領域における一対のフィルム基板間の間隙を面内均一に第２スペーサにより保持することができる。すなわち、入力パネルの入力面である第１面にシートが貼り付けられるため、シートが貼り付けられる領域と貼り付けられない領域との境界で、入力パネルの第１面にシートの厚み分の段差が生じ、この段差部分で誤入力が生じてしまうことがあるが、この段差部分付近に対応して複数の第１スペーサを配置することにより、第１スペーサが配置される領域で一対のフィルム基板それぞれに形成された電極同士が接触することがなく入力操作が不可能となり、誤入力の発生を防止することができる。ここで、入力操作が不可能となるためには、例えば、直径０．３ｍｍの円柱状の第１スペーサを形成する場合には、隣り合うスペーサとの間隔が１．０ｍｍ以下、望ましくは０．７ｍｍ以下となるように形成すればよく、入力パネルの第１面から入力操作を行っても一対のフィルム基板それぞれに形成される電極同士が接触しなければよい。尚、入力領域に配置される第２スペーサは、例えば直径０．３ｍｍの円柱状のスペーサを、隣り合うスペーサとの間隔が２．７〜３．０ｍｍとなるように配置することにより、一対の入力用基板それぞれに形成される電極同士の接触を妨げることなく、かつ一対の入力用基板の間隙を均一に保持することができる。
【００１７】
また、前記入力用第１基板上および前記入力用第２基板上にそれぞれ配置された電極を有し、前記入力用第１基板および前記入力用第２基板のうち少なくとも一方は、前記入力パネルの面内における前記シートが配置される領域と前記シートが配置されない領域との境界付近に前記電極が配置されてないことを特徴とする。このような構成によれば、シートが貼り付けられる領域と貼り付けられない領域との境界部付近における入力操作時の誤入力の発生を防止することができる。すなわち、入力パネルの入力面である第１面にシートが貼り付けられるため、シートが貼り付けられる領域と貼り付けられない領域との境界で入力パネルの第１面に入力用シートの厚み分の段差が生じ、この段差部分で誤入力が生じてしまうことがあるが、この段差部分付近に対応した領域の一対の入力用基板のうち少なくとも一方の入力用基板に電極を形成しない構造とすることにより、入力操作が不可能となり、誤入力の発生を防止することができる。
【００１８】
また、前記支持部材は、前記液晶パネルおよび前記入力パネルのうち少なくとも一方を駆動するための電源を搭載した電源収容器であることを特徴とする。このような構成によれば、支持部材が電池などの電源を収容する電源収容器を兼ねるので、支持部と電源収容器とを別に設ける場合と比較して液晶装置を小型化することが可能となる。
【００１９】
また、前記支持部材は、前記液晶パネルを収容する容器の一部であることを特徴とする。このように液晶パネルを収容する容器に支持部材を設ける構造とすることもできる。
【００２０】
また、前記表示用第１基板上に配置された偏光板を具備し、前記偏光板は、前記表示用第１基板から突出して前記第１張出し部に沿って延在した第１延在部を有し、該第１延在部は前記支持部材と前記入力用第１基板との間に配置されてなることを特徴とする。このような構成によれば、第１張出し部に対応してシートが貼り付けられる構造の場合、シートに対応する入力領域での入力操作に誤入力が生じない。液晶パネルとシートの一部とが重なり合う液晶装置構造の場合、従来のように、偏光板を液晶パネルに対応した領域のみに配置し、液晶パネルと入力パネルとの間にシートを配置すると、シート面内で、偏光板とシートとが重なり合う領域とシートのみの領域とが存在することになり、シートが配置される領域内で段差が生じてしまい、用シートに対して入力操作を行う際に、誤入力が生じる場合がある。これに対し、本発明においては、偏光板を第１張出し部まで延在させることにより、シートが配置される領域内で段差が生じることがなく、誤入力の発生を防止することができる。
【００２１】
また、前記偏光板は、前記第１延在部が更に延在し前記第１張出し部から突出した第２延在部と、前記第１基板及び前記入力パネルから突出し前記第２延在部と反対方向に延びている第３延在部とを有し、前記支持部材は、前記第２延在部及び前記第３延在部を支持することを特徴とする。このような構成によれば、偏光板は、支持部及び液晶パネルに支持されるのに加えて、支持部材により向かい合う端部が支持されるので、偏光板はほぼ確実に平坦に配置されることとなる。従って、この平坦性の良好な偏光板上に入力パネルが配置されることにより、入力パネルの入力が可能な入力領域全面において入力操作が安定かつ良好となる。
【００２２】
また、前記表示用第２基板は前記表示用第１基板よりも可撓性を有することを特徴とする。このような構成によれば、表示用第２基板は表示用第１基板の撓みに追随して容易に撓むことができる。従って、入力パネルに押圧操作が加えられたとき、その押圧操作によって表示用第１基板が局所的に撓む際に、表示用第２基板は表示用第１基板の撓みに追従して撓み、液晶パネルのセルギャップの局所的な変化が抑制される。
【００２３】
また、前記表示用第１基板は材質がガラスもしくは硬質プラスチックであり、前記表示用第２基板は材質が軟質プラスチックであることを特徴とする。このように、表示用第１基板の材質としてガラスもしくは硬質プラスチック、表示用第２基板の材質として軟質プラスチックを用いることができる。これにより、表示用第２基板は表示用第１基板よりも可撓性を有し、表示用第２基板は表示用第１基板の撓みに追随して容易に撓むことができる。従って、入力パネルに押圧操作が加えられたとき、その押圧操作によって表示用第１基板が局所的に撓む際に、表示用第２基板は表示用第１基板の撓みに追従して撓み、液晶パネルのセルギャップの局所的な変化が抑制される。また、入力パネル側に位置する表示用第１基板がガラスもしくは硬質プラスチックであることにより、入力パネルに加えられた押圧操作による圧力を表示用第１基板がある程度受け止めることができ、表示用第１基板の撓みをある程度抑制し、液晶パネルのセルギャップが局所的な変化を抑制される。
【００２４】
また、前記表示用第１基板は前記表示用第２基板と材質が同一であり、前記表示用第１基板は前記表示用第２基板よりも厚いことを特徴とする。このように、厚みを異ならせてもよい。これにより表示用第２基板は表示用第１基板よりも可撓性を有し、表示用第２基板は表示用第１基板の撓みに追随して容易に撓むことができる。従って、入力パネルに押圧操作が加えられたとき、その押圧操作によって表示用第１基板が局所的に撓む際に、表示用第２基板は表示用第１基板の撓みに追従して撓み、液晶パネルのセルギャップの局所的な変化が抑制される。
【００２５】
また、前記表示用第１基板は材質がガラスもしくは硬質プラスチックであることを特徴とする。このような構成によれば、入力パネル側に位置する表示用第１基板がガラスもしくは硬質プラスチックであることにより、入力パネルに加えられた押圧操作による圧力を表示用第１基板がある程度受け止めることができ、表示用第１基板の撓みをある程度抑制し、液晶パネルのセルギャップが局所的な変化を抑制される。
【００２６】
また、前記入力用第１基板および前記入力用第２基板は、材質がプラスチックであることを特徴とする。このように、本発明は、可撓性の高い入力パネルに適用することができ、安定した入力操作を行うことができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
（第一実施形態）
以下、図１〜図５を用いて、本発明の第一実施形態である液晶装置について説明する。
【００２８】
図１は第一実施形態における液晶装置が搭載された小型情報電子機器である。図２は液晶装置の概略斜視図であり、ここでは後述するシートとしての入力用シートの図示を省略している。図３は液晶装置の概略断面図である。図４は液晶装置における液晶表示領域とタッチパネルの入力領域及び非入力領域との位置関係を説明するための概略平面図である。
【００２９】
図１において、小型情報電子機器１０１は液晶装置１を搭載しており、液晶装置１の一部を構成する液晶パネルにより表示が行われる液晶表示領域１０６と、図面上この表示部１０６の下部に位置する入力用シート３７が配置された第１入力領域２３７とを有している。詳細については後述するが、液晶装置１は矩形状の液晶パネルと矩形状の入力パネルとしてのタッチパネルとが平面的に重なり合う構造を有しており、タッチパネルが液晶パネルよりも大きく、タッチパネルは液晶パネルの一端部から突き出した形状となっている。
【００３０】
液晶表示領域１０６及び第１入力領域２３７にはタッチパネルが配置されており、液晶表示領域１０６に対応する領域も、第１入力領域２３７と同様に入力操作可能な第２入力領域３３７として機能する。
【００３１】
タッチパネルは、液晶パネル側に位置する第２面とこれと対向する第１面とを有しており、第１面の第１入力領域２３７に相当する位置には入力用シート３７が貼られている。入力用シート３７にはアイコン１３８及び手書き文字認識領域１３７を識別するための枠が印刷されており、第１入力領域２３７においては、アイコン１３８の選択や文字認識部１３７での文字入力を、入力用シート３７を介してタッチパネルの第１面を指やペンなどの入力手段で荷重をかけることにより行い、データ入力などを実施することができる。一方、第２入力領域３３７においては、液晶パネルの像を観察することができるほか、後述する液晶パネルに例えばモードを表示させ、この表示されるモードの選択をタッチパネルの第１面を指やペンで荷重をかけることによってデータ入力などを実施することができる。
【００３２】
次に、液晶装置１の構造について図２〜図４を用いて説明する。
【００３３】
図２及び図３に示すように、液晶装置１は、文字、数字などの可視像を表示するための液晶パネル２と、液晶パネル２を挟むように配置された一対の第１偏光板６ａ及び第２偏光板６ｂと、第２偏光板６ｂと隣り合って配置された光反射板７と、入力手段としての入力器具３を接触させることによってデータを入力するための入力パネルとしてのタッチパネル４と、光反射板７を支持する凹部３４ｂを有する矩形状の容器としての支持材３４と、支持材３４に接着固定され、タッチパネル４の一部を支持する支持部材３５とを有する。尚、光反射板７は、第２偏光板６ｂと一体に構成することも可能である。また、第１偏光板６ａ及び第２偏光板６ｂそれぞれは約０．８ｍｍの厚みを有し、第１偏光板６ａの偏光軸と第２偏光板６ｂの偏光軸とは、可視像を表示するのに必要となる偏光透過性を得るために互いに所定の角度差を有する方向を向く。
【００３４】
タッチパネル４、第１偏光板６ａ、液晶パネル２、第２偏光板６ｂ及び光反射板７の各要素は、互いに重なり合うもの同士が粘着剤や粘着剤によって固着される。前述したように、タッチパネル４の第２入力領域に相当する領域は、液晶パネル２に対して、液晶パネル２の像を観察する領域であって、しかもタッチパネル４に対する入力操作を行う領域でもある。また、タッチパネル４の第１入力領域２３７に相当する領域では、液晶パネル２とタッチパネル４とが重なり合う部分が部分的に存在しているが、本実施形態においては、第１入力領域２３７では液晶パネル２の像は観察できない構造となっており、第１入力領域２３７ではタッチパネル４に対する入力操作のみが行われる。
【００３５】
液晶パネル２は、相互に対向する矩形状の第１面１２３ａと第２面１２２ａとを有する表示用第１基板としての第１基板２２ａ及び矩形状の第１面１２２ｂと第２面１２３ｂとを有する表示用第２基板としての第２基板２２ｂと、これら基板同士を接着する基板周縁部に沿って配置されたシール剤３と、第１基板２２ａと第２基板２２ｂとの間隙を保持する液晶パネル用スペーサ４３と、第１基板２２ａと第２基板２２ｂとシール剤３とにより区画形成された空間内に挟持された液晶層４４とを有する。第１基板２２ａ及び第２基板２２ｂは、互いの第１面１２３ａ及び第１面１２２ｂとが対向するように配置されている。シール剤３は液晶注入口２３ａ部分が途切れた開曲線状を有しており、この液晶注入口２３ａから液晶を注入することにより液晶層４４が形成され、液晶注入口２３ａは封止剤により封止されている。また、第１基板２２ａと第２基板２２ｂとは、液晶パネル用スペーサ４３によって例えば５μｍの間隙で保持されている。
【００３６】
第１基板２２ａは、第１基板素材２４ａと、該第１基板素材２４ａの液晶層側表面、すなわち第２基板２２ｂに対向する第１面１２３ａに形成された複数のストライプ状の第１電極２６ａと、この第１電極２６ａを覆って形成された配向膜（図示せず）とを有する。更に、第１基板２２ａは、第２基板２２ｂの一端部より突出した第２張出し部３００を有し、第２張出し部３００の第１面１２３ａ上には、液晶層を駆動するために第１電極２６ａおよび後述する第２電極２６ｂに対して信号を供給する表示駆動回路を内蔵したＩＣチップ３６が実装されている。第２張出し部３００の第１面１２３ａ上には、第１電極２６ａが第２張出し部３００まで延在してなる第１配線と、この第１配線とほぼ平行に形成され、第２基板２２ｂ上の第２電極２６ｂとシール材３の内部に分散した導通材を介して電気的に接続された第２配線とが配置されており、これら第１配線及び第２配線は、ＩＣチップ３６に電気的に接続されている。更に、第２張出し部３００の第１面１２３ａ上には、ＩＣチップ３６に電気的に接続され、外部回路から入力される電源などをＩＣチップ３６に対して供給するための外部回路との接続端子３３が配置されている。尚、実際には基板上には極めて狭い間隔で電極及び端子などが形成されているが、図においては、構造を理解しやすく示すために、これら電極及び端子を実際の間隔よりも広い間隔となるように模式的に図示している。
【００３７】
第２基板２２ｂは、第２基板素材２４ｂと、第２基板素材２４ｂの液晶層側表面、すなわち第１基板２２ａに対向する第１面１２２ｂに第１電極２６ａと交差して形成された複数のストライプ状の第２電極２６ｂと、この第２電極２６ｂを覆って形成された配向膜（図示せず）とを有する。液晶パネル２においては、第１電極２６ａ及び第２電極２６ｂとがドットマトリクス状に交差する複数の領域が、可視像を表示するための画素を構成する。そして、それら複数の画素の集まりによって区画形成される領域が文字などの可視像を表示するための液晶表示領域となる。
【００３８】
第１電極２６ａ及び第２電極２６ｂは、例えばＩＴＯなどの透明導電材料によって形成される。これら電極の厚さは通常１０００ｎｍ程度である。また、配向膜は例えばポリイミド系樹脂によって形成され、膜厚は通常８００ｎｍ程度である。
【００３９】
本実施形態において、第１基板２２ａを構成する第１素材基板２４ａは、硬質の材料、具体的には、比較的厚い（例えば０．７ｍｍ以上の厚さを有する）ガラスや硬質プラスチックなどによって形成される。一方、第２基板２２ｂを構成する第２基板素材２４ｂは、可撓性材料、具体的には、比較的薄い（例えば０．５ｍｍ以下の厚さを有する）硬質プラスチック、軟質プラスチック、比較的薄い（例えば０．５ｍｍ以下の厚さを有する）ガラスなどによって形成される。
【００４０】
液晶装置１においては、外光がタッチパネル４及び液晶パネル２を通過して光反射板７で反射し、この反射した光が液晶パネル２の液晶層４４を通過して外部の観察者によって観察される。また、接続端子３３に電気的に接続するＩＣチップ３６によって第１電極２６ａまたは第２電極２６ｂのいずれか一方に対してドットマトリクスの行ライン毎に走査電圧が印加され、さらに他方の電極に対して表示画像に基づいたデータ電圧が印加される。光反射板７で反射した光であって両電圧の印加によって選択された各画素部分を通過する光は、液晶４４への電圧印加状態に応じて変調されるので、これにより第１基板２２ａの外側から文字、数字などの可視像を見るこが出来るようになる。
【００４１】
タッチパネル４は、第１面１０８ａと第２面１０８ｂとを有しており、タッチパネル４の第１面１０８ａ上には入力用シート３７が貼り付けられ、タッチパネル４の第２面１０８ｂ側には、液晶パネル２の第１基板２２ａの第２面１２２ａが位置するように配置されている。タッチパネル４は、液晶パネル２の一端部から突出した第１張出し部３０１を有しており、この第１張出し部３０１の突出方向は、液晶パネル２を構成する第１基板２２ａの第２張出し部３００の突出方向と同じである。
【００４２】
タッチパネル４は、一対の入力用第１基板としての第１フィルム基板８ｂ及び入力用第２基板としての第２フィルム基板８ａを備えている。第１フィルム基板８ｂと第２フィルム基板８ａとは、これら基板の周縁部に沿って配置されたシール材９によって貼りあわされている。
【００４３】
第２フィルム基板８ａは、板状の透明樹脂材料などからなる第２フィルム基板素材１１ａと、この第２フィルム基板素材１１ａの内側表面の上、すなわち第１フィルム基板８ｂに対向する表面の上に、液晶パネル２の液晶表示領域１０６に対応する範囲及び入力用シート３７に対応する範囲を覆うように形成された平板状の面電極１２ａと、この面電極１２ａのＹ方向両端に形成された一対の低抵抗電極１３とからなる。一方、第１フィルム基板８ｂは、板状の透明樹脂材料などからなる第１フィルム基板素材１１ｂと、この第１フィルム基板素材１１ｂの内側表面の上、すなわち第２フィルム基板８ａに対向する表面の上に、液晶パネル２の液晶表示領域に対応する範囲及び入力用シート３７に対応する範囲を覆うように形成された平板状の面電極１２ｂと、この面電極１２ｂのＸ方向両端に形成された一対の低抵抗電極１４とからなる。第２フィルム基板８ａ上に形成された低抵抗電極１３は、導通材１７を介して第１フィルム基板８ｂ上に形成された補助電極１８に導電接続され、さらにその補助電極１８を介して端子部１６に導電接続される。
【００４４】
シール材９によって貼りあわされた第２フィルム基板８ａと第１フィルム基板８ｂとの間隙には、第２フィルム基板上に配置された第１スペーサ４１及び第２スペーサ４２が配置されている。第１スペーサ４１及び第２スペーサ４２は、シール材９を形成する際に同時に形成することができる。第２フィルム基板８ａ及び第１フィルム基板８ｂとの間には屈折率調整用の液体２１が封入されている。
【００４５】
ここで、図４を用いて、液晶装置における液晶表示領域とタッチパネルの入力領域及び非入力領域との位置関係を説明する。図４において、タッチパネルが配置されている領域１０４は実線で図示され、液晶パネル２が配置される領域１０６は一点鎖線で図示されている。平面的に観察したときのタッチパネルが配置される領域１０４、すなわち入力パネルの面内は、入力用シート３７が貼り付けられ、入力用シート３７を介してタッチパネルに対して入力器具によって入力操作可能な第１入力領域１３６（右上がりの斜線でうめられた領域）と、液晶表示領域であってタッチパネルに対して入力器具によって入力操作可能な第２入力領域１２６（右下がりの斜線でうめられた領域）と、入力用シート３７が配置される領域と入力用シート３７が配置されない領域との境界付近に設けられた非入力領域１１６（右上がりの二重斜線でうめられた領域）とに区分けされる。非入力領域１１６は、入力操作が不可能な構造となっている。本実施形態においては、このように非入力領域１１６を設けることにより、入力用シート３７が貼り付けられる領域と貼り付けられない領域との境界部付近における誤入力の発生を防止することができる。すなわち、本実施形態においては、タッチパネル４の入力面側に入力用シート３７が貼り付けられるため、入力操作が行われるタッチパネルの入力面に入力用シート３７の厚み分、段差が生じる箇所が存在し、この段差部分で誤入力が生じてしまうことがあるが、この段差部分付近を入力操作が不可能な非入力領域１１６とすることにより誤入力の発生を防止することができる。具体的には、本実施形態においては、図３に示すように、非入力領域１１６に相当するタッチパネル４の一対のフィルム基板８ａ及び８ｂ間に第１スペーサ４１を設けている。この第１スペーサ４１が一対のフィルム基板８ａ及び８ｂ間に存在することにより、非入力領域１１６にて入力器具などによって入力が行われようとしても、一対のフィルム基板それぞれに形成されている電極同士が接触しないため入力が不可能となっている。一方、第１入力領域１３６と第２入力領域１２６には、直径０．３ｍｍの円柱状の第２スペーサ４２が隣り合うスペーサと２．７〜３．０ｍｍの間隔をあけて配置されている。タッチパネル４においては、第１入力領域１３６及び第２入力領域１２６は、第２スペーサ４２によって一対のフィルム基板８ａ及び８ｂは一定の間隙に維持される。一対のフィルム基板８ａ及び８ｂとの間隙は、非入力操作時において０．５ｍｍとなっている。
【００４６】
第２フィルム基板素材１１ａ及び第１フィルム基板素材１１ｂは、共に、可撓性材料、例えばポリカーボネート（ＰＣ）、ポリアクリレート（ＰＡｒ）、ポリエーテルサルフォン（ＰＥＳ）などからなるプラスチックフィルムによって刑しえされる。また、面電極１２ａ及び１２ｂは、例えばＩＴＯ（Indium  Tin  Oxide）などの透明導電材料によって形成され、その面内全域でほぼ均一な面抵抗を備えている。さらに、低抵抗電極１３、低抵抗電極１４、補助電極１８及び端子部１６は、例えば銀ペーストによって形成される。
【００４７】
第２フィルム基板８ａの内側表面に形成される面電極１２ａ及び第１フィルム基板８ｂの内側表面に形成される面電極１２ｂの両方の材料であるＩＴＯの屈折率ｎ１は、通常１．７〜１．９の範囲にある。今、第２フィルム基板８ａと第１フィルム基板８ｂとの間に空気層が存在する場合を考えると、空気の屈折率ｎ０は１．０であるので、面電極１２ａ及び１２ｂと空気層との屈折率の差が大きいことから、両者の界面で光が大きく屈折し、その結果、液晶パネル２によって表示される像を第２フィルム基板８ａの外側から見たときに、上記界面において光の反射が生じ、表示像が暗くなってしまうことが考えられる。
【００４８】
本実施形態において、第２フィルム基板８ａと第１フィルム基板８ｂとの間に封入する液体２１としては、その屈折率ｎが１．０〜１．９の範囲内にあるものを選定すれば、面電極１２ａ、１２ｂの材料であるＩＴＯとの屈折率差が、空気層のＩＴＯに対する屈折率差よりも小さくなるので、液晶パネル２に表示される像を第２フィルム基板８ａの外側から見たときの基板界面の反射を低減することができ、これにより像を明るく表示することができる。
【００４９】
タッチパネル４においては、端子部１６に入力制御回路（図示せず）が接続され、その入力制御回路によって、ある時点では、第１フィルム基板８ｂのＸ方向の両縁部に位置する低抵抗電極１４、１４の間に所定の電圧を印加し、第２フィルム基板８ａのＹ方向の両縁部に位置する低抵抗電極１３、１３の間には入力制御回路内の電圧測定手段（電圧測定回路若しくは電圧測定素子、図示せず）が導電接続される。
【００５０】
この時点においては、第１フィルム基板８ｂの面電極１２ｂには、Ｘ方向に沿って直線的に電圧が変化する均一な電圧降下が発生し、Ｘ方向の位置座標位置が等しい部位同士はほぼ同じ電位となるように電圧分布が構成される。このとき、第１入力領域１３６及び第２入力領域１２６に対応する領域内において、第２フィルム基板８ａのある部位が入力器具３の先端で押圧されると、第２フィルム基板８ａの面電極１２ａと第１フィルム基板８ｂの面電極１２ｂとが接触するため、第２フィルム基板８ａ上の面電極１２ａを通して、入力器具３によって押圧された上記の部位に対応する位置における面電極１２ｂの電圧を入力制御回路によって測定することができる。この測定された電圧の値は、押圧された部位のＸ方向の位置座標と相関しているため、入力制御回路は入力器具３で押圧された部位のＸ方向の位置を検出できる。
【００５１】
これに対して、他のある時点では、入力制御回路によって第２フィルム基板８ａ上のＹ方向の両縁部に位置する低抵抗電極１３、１３の間に所定の電圧が印加され、第１フィルム基板８ｂのＹ方向の両縁部に位置する低抵抗電極１４、１４には、上記の電圧測定手段が接続された状態となる。
【００５２】
この時点においては、第２フィルム基板８ａの面電極１２ａには、Ｙ方向に沿って均一な電圧降下が発生し、直線的に電圧が変化する電圧分布が形成される。上記の入力制御回路は、入力器具３で押圧された部位に対応する位置における第２フィルム基板８ａの面電極１２ａの電圧を、第１フィルム基板８ｂの面電極１２ｂを通して検出することによって、上述したＸ方向に関する位置の場合と同様に、押圧部位のＹ方向の位置を検出できる。
【００５３】
入力制御回路に対する上記２つの接続状態の切り替えを短時間のうちに繰り返すことによって、入力制御回路は、入力器具３によって押圧された部位のＸ方向の位置座標値及びＹ方向の位置座標値を検出することができる。
【００５４】
矩形状の支持材３４は、光反射板７の周縁部に当接して支持する矩形状の支持枠３４ａを有し、この支持枠３４ａの内側に設けられた凹部３４ｂ構造によって、液晶パネル２の背面側、言い換えれば第２基板２２ｂの第２面１２３ｂ側に間隙が確保されるようになっている。この間隙は、液晶パネル２の第２基板２２ｂが背面側に変形することを許容する。
【００５５】
支持枠３４ａは、液晶パネル２の液晶表示装置の外周側において液晶パネル２を第２偏光板６ｂ及び光反射板７を介して間接的に支持している。具体的には、支持枠３４ａによる支持部位は、液晶パネル２におけるシール材２３が設けられた領域に相当する平面位置に位置している。更に、支持枠３４ａは、第１張出し部３０１に対応する辺の枠幅が他の辺の枠幅よりも広い形状を有しており、第１張出し部３０１に対応する辺の枠部分には、支持部材３５が配置されている。この支持部材３５は、タッチパネル４の第１張出し部３０１と第１偏光板６ａの第１延在部３０２を介して当接している。支持部材３５は、液晶装置１として組み立てられたときに、液晶パネル２が存在しないタッチパネル４と支持材３４との間の空間に配置されて、タッチパネル４を支持する。支持部材３５は、図３におけるＺ軸方向に沿って、ほぼ液晶パネル４と同じ厚みを有しており、液晶装置１としたときに、一対のフィルム基板からなるタッチパネル４が撓むことなく、タッチパネルをほぼ平坦に配置することができる。従って、液晶パネルが存在しない第１入力領域においても、入力器具によりタッチパネル４の表面を押圧しても、支持部材３５によって支えられ、補強されているため、入力操作に支障をきたさない。
【００５６】
本実施形態においては、入力用シート３７をタッチパネル４の表面に配置しているが、一般的なタッチパネルを備えた液晶装置のように、入力用シート３７を液晶パネル２とタッチパネル４との間に配置しても良い。
【００５７】
また、第１偏光板６ａは、その役割においては少なくとも液晶パネル２の液晶表示領域に対応する部分にのみ配置されれば良いが、本実施形態においては、第１偏光板６ａは、液晶パネル２から突き出してタッチパネル４の第１張出し部３０１に沿って延在した第１延在部３０２を有している。本実施形態のように液晶パネル２と入力用シート３７の一部とが重なり合う液晶装置構造においては、従来のように、偏光板を液晶パネルに対応した領域のみに配置し、液晶パネルとタッチパネルとの間に入力用シートを配置すると、入力用シート面内で、偏光板と入力用シートとが重なり合う領域と入力用シートのみの領域とが存在することになり、入力用シートが配置される領域内で段差が生じてしまい、入力用シートに対する入力の際に、誤入力が生じる場合がある。これに対し、本実施形態においては、第１偏光板６ａを第１張出し部３０１まで延在させた第１延在部３０２を設けているので、入力用シート３７が配置される領域内で段差が生じることがなく、誤入力の発生を防止することができる。
【００５８】
また、本実施形態においては、第１偏光板６ａは、液晶パネル２から突き出して、タッチパネル４の第１張出し部３０１まで延在させているが、第１偏光板６ａを液晶パネル２から突出させずに液晶パネル２に対応した大きさとし、第１偏光板６ａを延在させていた部分、言い換えればタッチパネル４と液晶パネル２との間の第１張出し部３０１に対応した部分に、第１偏光板６ａとほぼ同じ厚みの基板を配置させても良い。しかし、この基板及び第１偏光板６ａの組み立て時の位置合わせなどを考慮すると、本実施形態のように第１偏光板６ａを延在させた１枚の基板のみを用いた方が製造工程上好ましい。また、基板及び第１偏光板６ａが別の材質であると、基板と第１偏光板それぞれにおける面内厚さ分布のばらつきが異なって、液晶装置１として組み立てた場合にタッチパネルの平坦性が損なわれる場合があるため、本実施形態のように第１偏光板６ａを延在させた１枚の基板のみを用いた方が好ましい。
【００５９】
また、本実施形態においては、液晶パネル２の第２張出し部３０１の張出し方向とタッチパネル４の第１張出し部３００の張出し方向とを同様の方向にしている。この第２張出し部３０１は第２入力領域に位置しており、第２張出し部３０１に対応する領域には支持部材３５は配置されないが、第１基板２２ａは硬質の材料、例えば比較的厚い（例えば０．７ｍｍ以上の厚さを有する）ガラスで形成されているので、第１基板２２ａの第２張出し部３０１で一対のフィルム基板からなるタッチパネル４を十分支持することができ、タッチパネル４の撓みを防止して、液晶装置として組み立てた場合にタッチパネル４をほぼ平坦に配置することができる。更に、本実施形態においては、第２張出し部３０１は、ドライブＩＣ３６が実装された実装部になっており、タッチパネル４と支持材３４との間に形成される空間内に実装部が位置する構造となっているので、液晶パネル２の第２張出し部３０１の張出し方向とタッチパネル４の第１張出し部３００の張出し方向とを異なる方向にした構造にする場合と比較して、液晶装置をより小型化することが可能となる。従って、携帯機器として主に用いられる小型情報機器にこのような構造の液晶装置を用いることにより、携帯性の良い携帯機器を得ることができる。また、液晶装置の小型化が可能となることにより、携帯機器自体の設計範囲の自由度を広くすることができる。
【００６０】
本実施形態では、タッチパネル４と液晶パネル２とは、それぞれ別個に独立して成立し得るように、共に２枚の基板を機能層（タッチパネルにおいては面電極１２ａ、１２ｂを含む位置検出要素、液晶パネルにおいては第１電極２６ａ、第２電極２６ｂ及び液晶４４）を挟んで貼りあわせた構造を備えている。従って、タッチパネル４と液晶パネル２とをそれぞれ別個に作成した後に、それらを相互に粘着剤、接着剤などによる貼り合わせその他の手段によって積層することによって、本実施形態の入力操作可能な液晶装置を製造することができる。これによって、良品のタッチパネル４と液晶パネル２とをそれぞれ選別した上で液晶装置を製造できることから、装置の製造効率を向上させることができるとともに、装置製造時の歩留まりを高めることができる。
【００６１】
本実施形態においては、液晶パネル２が配置される第２入力領域に適宜の入力用画像、例えば複数の選択可能な領域を示した画像を表示させる。オペレータは、当該入力用画像における所望の画像部位、例えば上記選択可能な領域のうちの一つに対応するタッチパネル４の第２フィルム基板８ａの表面部位を入力器具３によって押圧する。すると、タッチパネル４に接続された入力制御回路によって、その押圧された部位のＸ方向及びＹ方向の位置座標が読み取られ、これにより、入力用画像に表示された複数の選択可能な領域のうちいずれをオペレータが選択したのかが認識される。
【００６２】
また、入力用シート３７が配置される第１入力領域においては、オペレータは、入力用シート３７に印刷されているアイコン１３８に対応するタッチパネル４の第２フィルム基板８ａの表面部位を入力用シート３７を介して入力器具３によって押圧する。すると、タッチパネル４に接続された入力制御回路によって、その押圧された部位のＸ方向及びＹ方向の位置座標が読み取られ、これにより、複数（本実施形態においては４つ）のアイコン１３８のうちいずれをオペレータが選択したのかが認識される。更に、第１入力領域においては、オペレータは、入力用シート３７に印刷されている手書き文字認識領域１３７を識別するための枠内に、タッチパネル４の第２フィルム基板８ａの表面部位を入力用シート３７を介して入力器具３によって押圧しながら文字を描く。すると、タッチパネル４に接続された入力制御回路によって、その押圧された部位のＸ方向及びＹ方向の位置座標が読み取られ、これにより、手書き文字認識領域１３７に描かれた文字が認識される。
【００６３】
（第二実施形態）
次に、第二実施形態における液晶装置について図５を用いて説明する。本実施形態においては、第一実施形態における液晶装置と同一の構造については同じ符号を付し、主に異なる構造についてのみ以下に説明する。
【００６４】
第二実施形態では、矩形状の第１偏光板６ａは、第１延在部３０２が更に延在し第１張出し部３０１から突出した第２延在部３０３と、第１基板２２ａ及びタッチパネル４から突出した第２延在部３０３と反対方向に延びている第３延材部３０４とを有している。そして、これら第２延在部３０３及び第３延在部３０４を支持し、かつ液晶パネル２を収容するように支持材１３４が形成されている。このように、第一実施形態と比較して、第１偏光板６ａは、支持部材３５及び液晶パネル２に支持されるのに加えて、支持材１３４により向かい合う端部が支持されているので、第１偏光板６ａはほぼ確実に平坦に配置されることとなる。従って、この平坦性の良好な第１偏光板６ａ上にタッチパネル４が配置されることにより、タッチパネル４の入力領域において入力操作が安定かつ良好となる。
【００６５】
また、本実施形態においては、支持部材１３５は、第一実施形態における支持部材３５と比較して、液晶パネルと前記入力パネルのうち少なくとも一方を駆動するための電源としての電池を搭載した電源収容器としての電池ボックスを兼ねている点で相違する。このように、支持部材１３５が電池ボックスを兼ねることにより、支持部と電源収容器とを別に設ける場合と比較して液晶装置をより小型化することが可能となる。尚、第一実施形態の支持部材３５においても電池ボックスを兼ねる構造とすることもできることは言うまでもない。
【００６６】
（第三実施形態）
次に、第三実施形態における液晶装置について図６を用いて説明する。第三実施形態における液晶装置は、第二実施形態と比較して、支持部の構造が異なり、他の構造については同じため、同じ構造については同じ符号を付し、異なる構造についてのみ以下に説明する。
【００６７】
第一実施形態及び第二実施形態においては、それぞれ支持部材３５として直方体状の板、支持部材１３５として直方体状の電池ボックスを用いているが、本実施形態においては、直方体状の板または電池ボックスを用いるかわりに、支持材２３４が第１突出部３０１を支持する支持部材２３５を有する形状となっている。本実施形態においては、矩形状の第１偏光板６ａは、第１張出し部３０１側に位置する端部と対向する端部においてはタッチパネル４から突出するように延在された第３延在部３０４を有している。一方、第３延在部３０４と対向する端部、すなわち第１張出し部３０１側に位置する端部はタッチパネル４とほぼ面一となるように第１偏光板６ａが配置される。支持材２３４は、第１偏光板６ａの第３延在部３０４を支持し、第１延在部３０２をタッチパネル４と共に支持部材２３５により支持し、かつ液晶パネル２を収容する形状となっている。
【００６８】
以上説明したように、本発明の液晶装置は、一対のフィルム基板を備えるタッチパネルが液晶パネルよりも大きく、タッチパネルと液晶パネルとを重ね合わせたときに液晶パネルから張出すタッチパネル部分（実施形態上の第１張出し部）を支持する支持部が設けられることにより、タッチパネルの変形を防止することができる。更に、第１張出し部に対応する領域のタッチパネル表面を入力器具などにより押圧した場合、支持部によりタッチパネルの必要以上の撓みが防止され、入力操作を良好に行うことができる。また、支持部を設けることにより、タッチパネルは、液晶パネル及び支持部によりタッチパネル面内においてほぼ平坦に配置されることとなり、タッチパネル面内で入力操作を良好に行うことができる。
【００６９】
また、上述の本実施形態のように入力用シートを備えた液晶装置においては、入力用シートが配置される領域には液晶パネルによる表示が必要とされないため、液晶パネルの形状を入力用シートが配置される領域まで延在させる必要がない。従来では、入力用シートを備えた液晶装置において、ほぼ同じ大きさの液晶パネルとタッチパネルとが重ね合わされた構造を有していたので、液晶パネルによる表示が必要とされない領域まで液晶パネルが延在するように液晶パネルが配置されていた。従って、タッチパネルの大きさが同じ液晶装置を製造する場合、上述の実施形態における液晶パネルは、従来の液晶パネルよりも小さい形状につくることができる。従って、液晶パネルの製造工程で一対の母基板から複数の液晶パネルを製造する多面取りを採用した場合、上述の実施形態の液晶パネルの製造においては、同じ大きさの一対の母基板から従来と比較してより多くの液晶パネルを製造することができ、製造効率が良い。
【００７０】
また、従来、入力用シートは第１偏光板と液晶パネルとの間に配置されていたため、入力用シートが配置されない領域では第１偏光板と液晶パネルとの間に入力用シート分の厚みの隙間を設ける必要があった。このため、外光が液晶装置に入射し、反射板により反射して液晶装置から出射する際に、入射時と出射時それぞれで上述の隙間を通過する分の光のロスが生じていた。これに対し、上述の上述の実施形態においては、入力用シートはタッチパネルの表面（第１面）に配置されるため、液晶装置として組み立てた時に、タッチパネルと第１偏光板とを隙間をあけることなく接着することができるので、光のロスがなくなるので、反射光を明るくすることができる。
【００７１】
上述の実施形態においては、第１スペーサ４１は、いずれも非入力領域に対応した一対のフィルム基板８ａ及び８ｂ間を埋める直方体形状に形成しているが、入力領域に配置された第２スペーサ４２と同じ径及び高さを有する円柱状のスペーサで、フィルム基板８ａ及びフィルム基板８ｂのそれぞれに形成された面電極同士が接触しないように、第２スペーサ４２の面内分布密度よりも高い分布密度、例えば直径０．３ｍｍの円柱状のスペーサを形成する場合には、隣り合うスペーサとの間隔が１．０ｍｍ以下、望ましくは０．７ｍｍ以下となるように非入力領域にスペーサを設けてもよい。あるいは、非入力領域に対応するフィルム基板８ａ及び８ｂの少なくともいずれか一方のフィルム基板上の非入力領域に対応する面電極を除去した構造とすることにより、フィルム基板８ａ及びフィルム基板８ｂのそれぞれに形成された面電極同士が接触しないようにしてもよい。
【００７２】
また、上述の実施形態においては、液晶駆動用の表示駆動回路を内蔵したＩＣチップを直接実装したＣＯＧ（Ｃｈｉｐ  Ｏｎ  Ｇｌａｓｓ）方式を例にあげたが、ＦＰＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）等の導電接続部材を介して液晶駆動用の表示制御回路に接続するＣＯＢ（Ｃｈｉｐ  Ｏｎ  Ｂｏａｒｄ）方式やＣＯＦ（Ｃｈｉｐ  Ｏｎ  Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）方式を採用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施形態にかかわる小型情報機器の外観を示す概略斜視図である。
【図２】  第一実施形態にかかわる液晶装置の構成を示す分解斜視図である。
【図３】  第一実施形態にかかわる液晶装置の断面図である。
【図４】  第一実施形態にかかわる液晶装置の液晶パネル、入力用シート、入力領域、非入力領域の位置関係を説明するための平面図である。
【図５】  第二実施形態にかかわる液晶装置の断面図である。
【図６】  第三実施形態にかかわる液晶装置の断面図である。
【符号の説明】
１、４０１、５０１・・・液晶装置
２・・・液晶パネル
４・・・タッチパネル
６ａ…第１偏光板
６ｂ…第２偏光板
８ａ…第２フィルム基板
８ｂ…第１フィルム基板
２２ａ…第１基板
２２ｂ…第２基板
３３…接続端子
４４…液晶層
３５、１３５、２３５…支持部材
３７…入力用シート
４１…第１スペーサ
４２…第２スペーサ
１０８ａ、１２２ｂ、１２３ａ…第１面
１０８ｂ、１２２ａ、１２３ｂ…第２面
１１６…非入力領域
３４、１３４、２３４…支持材
３００…第２張出し部
３０１…第１張出し部
３０２…第１延在部
３０３…第２延在部
３０４…第３延在部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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