(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｘ線発生器と２次元Ｘ線イメージセンサとを対向配置させた旋回アームを備え、内部に演算処理手段を備えた局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置を制御して、被写体の歯列弓に沿った曲面断層領域のパノラマＸ線画像を生成する局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法であって、
上記局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置が、上記旋回アームの回転中心と、上記曲面断層領域内あるいは上記曲面断層領域の湾曲形状内側の所定部位とを一致させた状態で、上記旋回アームを旋回させながら、上記Ｘ線発生器から上記所定部位のみを常に透過するＸ線コーンビームを局所照射し、上記２次元Ｘ線イメージセンサで上記曲面断層領域のＸ線投影画像データを取り出し、
ついで、上記演算処理手段が、上記生成されたＸ線投影画像データを逆投影により演算処理して、上記曲面断層領域におけるＸ線吸収係数の３次元分布情報を算出し、
ついで、上記曲面断層領域にあるパノラマ断層領域のいずれの部位に対しても上記パノラマ断層面の法線に所定角度で交差する投影線上にあるＸ線吸収係数の３次元分布情報を演算し、
この演算結果を２次元平面上に展開して、上記投影線の方向から見た上記局面断層領域のパノラマＸ線画像を生成し、表示手段に表示することを特徴とする局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法。
【請求項２】
Ｘ線発生器と２次元Ｘ線イメージセンサとを対向配置させた旋回アームを備え、内部に演算処理手段を備えた局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置を制御して、被写体の歯列弓に沿った曲面断層領域のパノラマＸ線画像を生成する局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法であって、
上記局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置が、上記旋回アームの回転中心と、上記曲面断層領域内あるいは上記曲面断層領域の湾曲形状内側の所定部位とを一致させた状態で、上記旋回アームを旋回させながら、上記Ｘ線発生器から上記所定部位のみを常に透過するＸ線コーンビームを局所照射し、上記２次元Ｘ線イメージセンサで上記曲面断層領域のＸ線投影画像データを取り出し、
ついで、上記演算処理手段が、上記生成されたＸ線投影画像データを逆投影により演算処理して、上記曲面断層領域におけるＸ線吸収係数の３次元分布情報を算出し、
ついで、上記曲面断層領域にあるパノラマ断層領域のいずれの部位に対しても上記パノラマ断層面の法線を投影線とし、この投影線上にあるＸ線吸収係数の３次元分布情報を演算し、
この演算結果を２次元平面上に展開して、上記投影線の方向から見た上記局面断層領域のパノラマＸ線画像を生成し、表示手段に表示することを特徴とする局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法。
【請求項３】
請求項１又は２のいずれかに記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法において、上記曲面断層領域のＸ線吸収係数の３次元分布情報を演算処理してパノラマＸ線画像を得るに当たり、上記投影線上のＸ線吸収係数の３次元分布情報を加重平均した演算結果を２次元平面上に展開するようにしたことを特徴とする局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法において、 上記投影線の方向が、更に、上記曲面断層領域に対応する歯列弓を構成するそれぞれの歯牙の植立方向に対して法線の方向にもなるように構成したことを特徴とする局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法。
【請求項５】
請求項１に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法において、 上記所定角度は、上記パノラマ断層面に対して上下方向、または／かつ、左右方向の任意の角度に設定可能とするように構成したことを特徴とする局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法。
【請求項６】
請求項１または５のいずれかに記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法において、 上記所定角度は、上記パノラマ断層面のいずれの部位に対しても全て等しいように構成したことを特徴とする局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法。
【請求項７】
請求項１、５、６のいずれかに記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法において、 上記所定角度が無段階に可変設定可能とされているか、又は、所定の複数角度から選択可能とされているか、のいずれかであることを特徴とする局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法。
【請求項８】
請求項１から７のいずれかに記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法において、 上記旋回アームの回転中心と上記所定部位の中心とを一致させるように位置調整するに当たり、上記被写体を上記旋回アームの回転中心に対して移動させるか、若しくは、上記被写体に対して上記旋回アームの回転中心を移動させるかのいずれかであることを特徴とする局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法。
【請求項９】
請求項１から８のいずれかに記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法において、上記Ｘ線コーンビームの内、上記パノラマ断層面に略直交するオルソＸ線コーンビームのみを抽出して照射し、このオルソＸ線コーンビームによって上記２次元Ｘ線イメージセンサに取得された部分Ｘ線投影画像データを逆投影により演算処理して上記曲面断層領域のＸ線吸収係数の３次元分布情報を得て、これを２次元平面上に展開することによりパノラマＸ線画像を生成することを特徴とする局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれかに記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法において、上記旋回アームの旋回軸の軸方向を、上記被写体の直立方向に対して所定角度傾けた状態で、上記旋回アームを旋回させながら撮影するか、上記旋回アームの旋回軸の軸方向に対して、上記被写体を所定角度傾けた状態で、上記旋回アームを旋回させながら撮影するかのいずれかであることを特徴とする局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法。
【請求項１１】
請求項１から９のいずれかに記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法において、上記旋回アームの旋回軸に所定の歳差運動をさせながら上記旋回アームを旋回させて撮影することを特徴とする局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法。
【請求項１２】
Ｘ線発生器と２次元Ｘ線イメージセンサとを対向配置させた旋回アームと、この旋回アームの回転中心と被写体となる歯列弓に沿った曲面断層領域内あるいは上記曲面断層領域の湾曲形状内側の所定部位の中心とを一致させる位置調整手段と、上記Ｘ線発生器から上記所定部位のみを常に透過するＸ線コーンビームを局所照射させながら上記旋回アームを旋回させる旋回手段と、上記２次元Ｘ線イメージセンサで取り出された上記曲面断層領域のＸ線投影画像データを順次記憶する画像記憶手段と、このようにして取得記憶されたＸ線投影画像データを逆投影により演算処理して上記曲面断層領域のＸ線吸収係数の３次元分布情報を算出する演算処理手段と、上記曲面断層領域にあるパノラマ断層面の法線と、この法線に交差する投影線とのなす所定角度を設定する角度設定手段とを備え、上記演算処理手段は、上記パノラマ断層面上のいずれの部位に対しても上記角度設定手段によって設定された所定角度で交差する投影線上にあるＸ線吸収係数の３次元分布情報を演算し、この演算結果を２次元平面上に展開することにより、上記投影線の方向から見た上記曲面断層領域のパノラマＸ線画像を得ることを特徴とする局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置。
【請求項１３】
Ｘ線発生器と２次元Ｘ線イメージセンサとを対向配置させた旋回アームと、この旋回アームの回転中心と被写体となる歯列弓に沿った曲面断層領域内あるいは上記曲面断層領域の湾曲形状内側の所定部位の中心とを一致させる位置調整手段と、上記Ｘ線発生器から上記所定部位のみを常に透過するＸ線コーンビームを局所照射させながら上記旋回アームを旋回させる旋回手段と、上記２次元Ｘ線イメージセンサで取り出された上記曲面断層領域のＸ線投影画像データを順次記憶する画像記憶手段と、このようにして取得記憶されたＸ線投影画像データを逆投影により演算処理して上記曲面断層領域のＸ線吸収係数の３次元分布情報を算出する演算処理手段と、上記曲面断層領域にあるパノラマ断層面の法線と、この法線に交差する投影線とのなす所定角度を設定する角度設定手段とを備え、
上記角度設定手段は、上記曲面断層領域にあるパノラマ断層面上のいずれの部位に対しても上記投影線の方向が上記パノラマ断層面の法線の方向に一致するように上記所定角度を設定し、
上記演算処理手段は、該部位について、上記投影線上にあるＸ線吸収係数の３次元分布情報を演算し、この演算結果を２次元平面上に展開することにより、上記投影線の方向から見た上記曲面断層領域のパノラマＸ線画像を得ることを特徴とする局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置。
【請求項１４】
請求項１２または１３のいずれかに記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置において、上記演算処理手段は、上記曲面断層領域のＸ線吸収係数の３次元分布情報からパノラマＸ線画像を得るに当たり、上記投影線上のＸ線吸収係数の３次元分布情報を加重平均した演算結果を２次元平面上に展開するようにしたことを特徴とする局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置。
【請求項１５】
請求項１２から１４のいずれかに記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置において、上記角度設定手段は、上記投影線の方向が、更に、上記曲面断層領域に対応する歯列弓を構成するそれぞれの歯牙の植立方向に対して法線の方向にもなるよう設定できるように構成したことを特徴とする局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置。
【請求項１６】
請求項１２に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置において、 上記角度設定手段は、上記所定角度を、上記パノラマ断層面に対して上下方向、または／かつ、左右方向の任意の角度に設定できるように構成したことを特徴とする局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置。
【請求項１７】
請求項１２または１６のいずれかに記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置において、上記角度設定手段は、上記所定角度を上記曲面断層領域のいずれの部位に対しても全て等しいように設定できるように構成したことを特徴とする局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置。
【請求項１８】
請求項１２、１６、１７のいずれかに記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置において、上記角度設定手段が、上記所定角度を無段階に可変設定することができる可変手段、または／かつ、上記所定角度を所定の複数角度から選択することができる選択手段で構成されていることを特徴とする局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置。
【請求項１９】
請求項１２から１８のいずれかに記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置において、上記位置調整手段は、上記旋回アームの回転中心と上記所定部位の中心とを一致させるように位置調整するに当たり、上記被写体を上記旋回アームの回転中心に対して移動させるか、若しくは、上記被写体に対して上記旋回アームの回転中心を移動させるかのいずれかの構成であることを特徴とする局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置。
【請求項２０】
請求項１２から１９のいずれかに記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置において、上記Ｘ線コーンビームの内、上記パノラマ断層面に略直交するオルソＸ線コーンビームのみを抽出して照射させるＸ線ビーム幅調整手段を備え、上記演算処理手段は、このオルソＸ線コーンビームによって上記２次元Ｘ線イメージセンサ上に取得された部分Ｘ線投影画像データを逆投影により演算処理して上記曲面断層領域のＸ線吸収係数の３次元分布情報を得て、これを２次元平面上に展開することによりパノラマＸ線画像を得ることを特徴とする局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置。
【請求項２１】
請求項１２から２０のいずれかに記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置において、上記旋回アームの旋回軸の軸方向を傾斜させることのできる旋回軸方向設定手段を備え、上記旋回アームの旋回軸の軸方向を、上記被写体の直立方向に対して所定角度傾けた状態で、上記旋回アームを旋回させながら撮影するか、被写体の支持方向を傾斜させることのできる被写体支持方向設定手段を備え、上記旋回アームの旋回軸の軸方向に対して、上記被写体を所定角度傾けた状態で、上記旋回アームを旋回させながら撮影するかのいずれかであることを特徴とする局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置。
【請求項２２】
請求項１２から２０のいずれかに記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置において、上記旋回手段は、上記旋回アームの旋回軸に所定の歳差運動をさせながら上記旋回アームを旋回させるようにしたことを特徴とする局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置。
【請求項２３】
請求項１２から２２のいずれかに記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置において、上記曲面断層領域が、数本の歯牙が植立している局所領域、顎関節領域又は耳鼻科領域のいずれか一つであることを特徴とする局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置。
【請求項２４】
請求項１２から２３のいずれかに記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置において、上記角度設定手段によって上記所定角度を設定しながら得られる上記パノラマＸ線画像を順次表示させることができる表示手段を備えたことを特徴とする局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置。
【請求項２５】
請求項２４に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置において、上記表示手段は、請求項１８に記載の角度設定手段の可変手段によって上記所定角度を連続的に変更しながら得られる上記パノラマＸ線画像を順次表示させることができるように構成したことを特徴とする局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置。
【請求項２６】
請求項２４に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置において、上記表示手段は、請求項１５において、上顎に沿った曲面断層領域の歯牙の植立方向に対する法線の方向を投影線の方向として得られる上顎パノラマＸ線画像と、下顎に沿った曲面断層領域の歯牙の植立方向に対する法線の方向を投影線の方向として得られる下顎パノラマＸ線画像とを１枚のパノラマＸ線画像に合成して表示できるように構成したことを特徴とする局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置。
【請求項２７】
請求項２４から２６のいずれかに記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置において、上記表示手段は、異なる条件で得られるパノラマＸ線画像を複数選択して同一画面に配列表示させることができるように構成したことを特徴とする局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置。
【請求項２８】
請求項２７に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置において、上記表示手段は、請求項１２において得られる、上記パノラマ断層面の法線に所定角度で交差する投影線からみたパノラマＸ線画像と、請求項１３において得られる、上記パノラマ断層面への法線を投影線とし該投影線の方向から見たパノラマＸ線画像とを並べて同一画面上に表示できるように構成したことを特徴とする局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置。
【請求項２９】
請求項１２から２８に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置として、選択的に使用可能としたことを特徴とする局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【発明の属する技術分野】
【０００１】
【従来の技術】
【０００２】
被写体の全周囲からＸ線を照射して投影データを得た後、この投影データからＲａｄｏｎの原理によってＸ線を透過させた被写体の３次元的な吸収係数分布情報、つまりＸ線吸収係数の３次元分布情報を解析し、これを利用して、この被写体のパノラマＸ線画像を得る方法が従来からＸ線ＣＴとして診断などに広く使用されている。
【０００３】
従来のこのようなＸ線ＣＴ（ｃｏｍｐｕｔｅｄ ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）では、被写体の全体にＸ線ファンビームといわれる旋回方向に幅が広く、厚さの薄いＸ線ビームを輪切り様に一回転ずつ照射することを繰り返して、被写体全体に照射することが前提となっている。
【０００４】
そのため、被写体内部の一部分のみの断層面を診断する場合にも、被写体の全体に幅の広いＸ線ファンビームを照射して、被写体全体の吸収係数分布情報を得た後、その部位の吸収係数分布情報を取り出して解析する必要があり、相当量のＸ線を被爆する上、撮影や解析にも時間を要している。したがって、頻繁にＸ線ＣＴ撮影することは被爆線量が増えることから避けねばならず、年に１回程度の撮影診断が限度になっている。
【０００５】
本出願人は、このようなＸ線被爆線量の問題を解決し、小さい断面積のＸ線コーンビームを被写体とする局所部位に所定角度で１回旋回照射するだけで、その局所部位の３次元的な吸収係数分布情報を算出することができる局所照射のＸ線ＣＴ撮影方法及び装置を提案している。
【０００６】
図２４（ａ）は、この局所照射のＸ線ＣＴ撮影装置によって得られた吸収係数分布情報の領域を概念的に示す平面図、（ｂ）は、その吸収係数分布情報からパノラマＸ線画像を生成する方法を概念的に示す部分平面図、（ｃ）は、この方法で生成されたパノラマＸ線画像の部分図である。
【０００７】
図２４（ａ）において、Ｓは歯列弓、ＳＡは、歯列弓Ｓに沿った曲面断層領域であって、このＸ線ＣＴ撮影装置では、この被写体である曲面断層領域ＳＡについてＸ線吸収係数の分布情報が得られ、この部分を斜線で示している。つまり、この曲面断層領域ＳＡにおいては、その部位を選択すれば、その部位におけるＸ線吸収係数の３次元分布情報を得ることができる。ＳＢは曲面断層領域ＳＡの中心線として規定されたパノラマ断層面、Ｌｃは、パノラマ断層面ＳＢへの法線である。（ｂ）において、Ｈ１、Ｈ２は、歯列弓Ｓの一部に内在する異物を概念的に示すものである。
【０００８】
このＸ線ＣＴ撮影装置によれば、（ｂ）に示すように、パノラマ断層面ＳＢに対する法線Ｌｃ上のＸ線吸収係数の３次元分布情報を処理して、（ｃ）に示すような、パノラマＸ線画像を生成することができる。また、この装置は、一部の歯牙だけの断層面画像も生成することができ、かつ、Ｘ線被爆線量も従来の１／２０〜１／１００程度に軽減することができた。
【０００９】
しかしながら、このパノラマＸ線画像では、パノラマＸ線画像を生成する方法が（ｂ）に示すようなものに限定されているため、この法線Ｌｃ方向に、異物Ｈ１、Ｈ２があった場合には、得られたパノラマＸ線画像（ｃ）では、これらの異物Ｈ１、Ｈ２が重なってしまい、区別ができなくなることがあった。また、歯牙と歯牙の重なり具合なども、一方向だけからのパノラマＸ線画像では、見えないことがあった。
【００１０】
また、本出願人は、特開昭６０−１０３９４２号において、種々の歯列弓に対応することのできるパノラマＸ線撮影装置を提案している。この装置は、成人男性、成人女性、子供などで歯列弓の大きさが変わるのに合わせて、パノラマＸ線照射の旋回軌道を調整することができるものであるが、歯列弓の変化に伴って、その歯列弓への法線の方向も変化するものであり、上記の法線方向が固定されていることに起因する問題を解決できるものであった。
【００１１】
しかしながら、この装置は、異なるパノラマＸ線画像を得るのに、そのパノラマＸ線照射の旋回軌道から変更させる必要があり、つまり、撮影前に、設定条件を調整しなければならないものであった。また、ＣＴ撮影ではなく、従来の局面断層撮影であるので、撮影中に旋回アームの回転中心を所定軌道に沿って移動させる必要があり、この移動機構が複雑なものとなっていた。
【００１２】
また、本出願人は、特開平４−１４４５４９号において、曲面の断層面を斜めに横切る形状の断層面のパノラマＸ線画像を得ることのできるデジタルパノラマＸ線撮影装置を提案している。
【００１３】
この装置は、得られた投影画像を構成するフレーム画像から、所定の時間間隔で像が移動する方向に合わせて所定距離ずつシフトさせながら、部分画像を取り出して加算する方法を用いて、斜め方向から見たパノラマＸ線画像を得ることのできるものであった。
【００１４】
しかしながら、この装置は、デジタル処理をしているものの、得られた投影画像をそのまま再構成しているもので、逆投影して、Ｘ線吸収係数の３次元分布情報を算出するといったＣＴの手法を用いていないもので、異物Ｈ１、Ｈ２が重なっている場合、これらを区別することができなかった。
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明は、このような問題を解決しようとするもので、局所照射のＸ線ＣＴ撮影方法及び装置の種々の利点を生かしながら、一回の撮影で得られたデータを有効利用して、一つのパノラマ断層面に対して、任意の方向から眺めたパノラマＸ線画像を生成することができる局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法及び装置を提供することを目的とする。
【課題を解決しようとする手段】
【００１６】
本発明の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影においては、被写体である歯列弓を曲面断層領域として捕らえ、この曲面断層領域について局所照射によりＸ線投影画像データを得て、このＸ線投影画像データを逆投影して、この曲面断層領域のＸ線吸収係数の３次元的分布情報を算出し、その後に、このＸ線吸収係数の３次元的分布情報を種々の方法で再構成して、つまり、曲面断層領域にあるパノラマ断層面上の部位について、その部位での法線に対して任意の所定角度で交差する投影線上のＸ線吸収係数の３次元的分布情報を演算して、この演算結果を２次元平面に展開して、この曲面断層領域を任意の投影線の方向から見たパノラマＸ線画像を生成するようにしたことを特徴とする。
【００１７】
本発明の請求項１に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法は、Ｘ線発生器と２次元Ｘ線イメージセンサとを対向配置させた旋回アームを備え、内部に演算処理手段を備えた局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置を制御して、被写体の歯列弓に沿った曲面断層領域のパノラマＸ線画像を生成する局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法であって、上記局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置が、上記旋回アームの回転中心と、上記曲面断層領域内あるいは上記曲面断層領域の湾曲形状内側の所定部位とを一致させた状態で、上記旋回アームを旋回させながら、上記Ｘ線発生器から上記所定部位のみを常に透過するＸ線コーンビームを局所照射し、上記２次元Ｘ線イメージセンサで上記曲面断層領域のＸ線投影画像データを取り出し、ついで、上記演算処理手段が、上記生成されたＸ線投影画像データを逆投影により演算処理して、上記曲面断層領域におけるＸ線吸収係数の３次元分布情報を算出し、ついで、上記曲面断層領域にあるパノラマ断層領域のいずれの部位に対しても上記パノラマ断層面の法線に所定角度で交差する投影線上にあるＸ線吸収係数の３次元分布情報を演算し、この演算結果を２次元平面上に展開して、上記投影線の方向から見た上記局面断層領域のパノラマＸ線画像を生成し、表示手段に表示することを特徴とする。
この局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法は、パノラマＸ線画像を生成するために、旋回アームが、従来のように、包絡線Ｌａ（図６）を生成する複雑な軌道を描く必要がなく、撮影中に旋回アームの回転中心を所定部位の中心に一致させたままで、撮影することができるものである。したがって、旋回アームの装置構成を簡単なものにすることができる。
【００１８】
この撮影方法では、Ｘ線コーンビームが常に局所照射されるのは、パノラマＸ線画像を生成する対象となっている歯列弓に沿った曲面断層領域内あるいは上記曲面断層領域の湾曲形状内側の所定部位である。全顎のパノラマＸ線画像を撮影する場合は、所定部位は上記曲面断層領域の域外であって上記曲面断層領域の湾曲形状内側にあることが求められるが、右側又は左側のみの片側だけのパノラマＸ線画像を取る場合などは、上記所定領域は上記曲面断層領域の内側であっても良い。つまり、この方法では、撮影して画像を生成すべき部位である曲面断層領域と、常にＸ線コーンビームを局所照射する所定部位が基本的に異なるという点が特徴である。
【００１９】
この場合、パノラマＸ線画像を生成すべき曲面断層領域に局所照射されるＸ線コーンビームで得られる投影データは少ないが、所定部位を関係のない障害物の少ない部分、つまり、曲面断層領域内あるいはこの曲面断層領域の湾曲形状内側に選び、また、さらにＸ線コーンビームで生成されるＸ線投影画像データの内、適宜必要なＸ線投影画像データだけを抽出することによって、実用上、十分に鮮明なパノラマＸ線画像を得ることができるものである。
【００２０】
この所定部位の一例としては、曲面断層領域のオルソラジアルパノラマＸ線画像を得るために必要なオルソＸ線コーンビームの軌跡を含むような部位が好適であるが、曲面断層領域内及び曲面断層領域の湾曲形状内側のいずれの部位であってもよい。また、この所定部位は、オルソＸ線コーンビームによるオルソラジアルパノラマ撮影、標準パノラマ撮影などの撮影条件や被爆線量を考慮して決定されることもある。
【００２１】
ここで、オルソＸ線コーンビームとは、曲面断層領域に略直交するパノラマＸ線画像、即ちオルソラジアルパノラマＸ線画像を生成するために使用するＸ線コーンビーム形状を言い、局所照射するＸ線コーンビームの内、この曲面断層領域にあるパノラマ断層面に略直交するものを抜き出したものをいう。このようなオルソＸ線コーンビームだけを抜き出すのは、オルソＸ線コーンビームによって投影される部分Ｘ線投影画像データが、曲面断層領域のパノラマＸ線画像を生成するのに最も好適な投影データ、つまり、歯と歯の重なりの少ない投影データを含んでいるからである。
【００２２】
このような所定部位を選択した場合には、２次元Ｘ線イメージセンサ上に順次生成された曲面断層領域のＸ線投影画像データのなかから曲面断層領域に略直交するオルソＸ線コーンビームによって生成された部分Ｘ線投影画像データのみを抽出し、その抽出した部分Ｘ線投影画像データを演算処理して、歯列弓のＸ線吸収係数の３次元分布情報を得るようにすると、鮮明なオルソラジアルパノラマＸ線画像を得ることができる。
【００２３】
さらに、この方法では、パノラマＸ線画像を生成する際のパノラマ断層面に対して所定角度だけ傾斜した投影線の方向から見た画像を重ね合わせたパノラマＸ線画像を得ることができるので、一方向から見ただけでは、隠れるような異物などを発見することができ、また、同じパノラマ断層面に対して、方向を変えてみることができるので、歯牙の重なり具合なども、より明確に把握することができる。従って、この方法によれば、特に隣接歯牙の隣接面にできたう蝕の診断に役立つ。
【００２４】
パノラマＸ線画像の場合は、上述したように、そのパノラマＸ線画像の生成において、同じ断層面について異なる投影線の方向から見たパノラマ断層画像を提供できる本発明の方法は、極めて診断の役に立つ。
【００２５】
請求項２に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法は、Ｘ線発生器と２次元Ｘ線イメージセンサとを対向配置させた旋回アームを備え、内部に演算処理手段を備えた局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置を制御して、被写体の歯列弓に沿った曲面断層領域のパノラマＸ線画像を生成する局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法であって、上記局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置が、上記旋回アームの回転中心と、上記曲面断層領域内あるいは上記曲面断層領域の湾曲形状内側の所定部位とを一致させた状態で、上記旋回アームを旋回させながら、上記Ｘ線発生器から上記所定部位のみを常に透過するＸ線コーンビームを局所照射し、上記２次元Ｘ線イメージセンサで上記曲面断層領域のＸ線投影画像データを取り出し、ついで、上記演算処理手段が、上記生成されたＸ線投影画像データを逆投影により演算処理して、上記曲面断層領域におけるＸ線吸収係数の３次元分布情報を算出し、ついで、上記曲面断層領域にあるパノラマ断層領域のいずれの部位に対しても上記パノラマ断層面の法線を投影線とし、この投影線上にあるＸ線吸収係数の３次元分布情報を演算し、
この演算結果を２次元平面上に展開して、上記投影線の方向から見た上記局面断層領域のパノラマＸ線画像を生成し、表示手段に表示することを特徴とする。
この局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法は、請求項１の撮影方法における投影線とパノラマ断層面の法線とのなす所定角度を０度に限定したもの、つまり、投影線が該法線に一致する場合を規定したものである。
【００２６】
従来のＣＴを用いないパノラマＸ線撮影装置では、Ｘ線透過画像として得たい部位の３次元のＸ線吸収係数の分布情報のみならず、画像として必要でない部位の情報も含まれたＸ線透過画像であるために画像のボケが生じる。又、歯列級に対して完全な法線方向からのＸ線入射をさせる事が出来なかった。そのために得られる画像も完全なオルソラジアルパノラマＸ線画像ではなかった。
【００２７】
しかしながら、この撮影方法では、局所照射撮影により一旦得られた曲面断層領域についてのＸ線吸収係数の３次元分布情報を再構成するので、得られたデータから条件に合うものだけ、つまり、パノラマ断層面への法線の方向を投影線の方向として、その投影線上のデータだけを用いてパノラマＸ線画像を構成することができるので、正確なオルソラジアルパノラマＸ線画像を得ることができる。
【００２８】
請求項３に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法は、請求項１又は２のいずれかに記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法において、上記曲面断層領域のＸ線吸収係数の３次元分布情報を演算処理してパノラマＸ線画像を得るに当たり、上記投影線上のＸ線吸収係数の３次元分布情報を加重平均した演算結果を２次元平面上に展開するようにしたことを特徴とする。
この撮影方法は、請求項１、請求項２では特定していなかった演算方法を、加重平均に限定したもので、この加重平均によれば、３次元分布情報を演算するにあたって、それぞれのデータに対して経験的に得られた重み付けをすることができ、より正確なパノラマＸ線画像を得ることができる。
【００２９】
この加重平均において、重み付けをとくに設定しない場合には、演算は算術平均となる。
【００３０】
請求項４に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法は、請求項１から請求項３のいずれかに記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法において、上記投影線の方向が、更に、上記曲面断層領域に対応する歯列弓を構成するそれぞれの歯牙の植立方向に対して法線の方向にもなるように構成したことを特徴とする。
【００３１】
請求項１〜請求項３の方法の上記所定角度は、必ずしも、平面的なものだけでなく、立体的なものも含まれるものである。この撮影方法では、そのような平面的でない一例として、この所定角度を、投影線の方向が、歯牙の植立方向に対して法線の方向となるような角度としていることを特徴とする。
【００３２】
従来のパノラマＸ線画像では、前歯などは断層面に対して傾斜しているので隣接する歯牙が重なりのある画像となったり正確な寸法の画像が得られなかったが、このようにすると、その前歯などの植立方向の法線方向から見た画像も得られるので、その歯牙同士の重なりの少ない画像が得られ、特に隣接歯面のう蝕の正確な診断をすることができるし、又、実寸の寸法でのう蝕の診断が出来る。
【００３３】
請求項５に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法は、請求項１に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法において、上記所定角度は、上記パノラマ断層面に対して上下方向、または／かつ、左右方向の任意の角度に設定可能とするように構成したことを特徴とする。
【００３４】
この撮影方法は、請求項４と同様に、上記所定角度が平面的なものに限られず、パノラマ断層面に対して、上下方向、左右方向も含む立体的なものであることを明確にしたもので、歯牙の植え立て方向や重なり方向が上下方向、左右方向など立体的に傾いている場合にも対応することができる。
【００３５】
請求項６に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法は、請求項１または請求項５のいずれかに記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法において、上記所定角度は、上記パノラマ断層面のいずれの部位に対しても全て等しいように構成したことを特徴とする。
【００３６】
本発明においては、基本的には、投影線とパノラマ断層面の法線とのなす所定角度は、部位毎に異なるものであってもよいが、この撮影方法では、所定角度をパノラマ断層面に対して、全て等しいように設定したものである。
【００３７】
このようにすると、パノラマ断層面のどの部位についても等しい角度だけ傾いた投影線の方向から見たパノラマＸ線画像が得られるので、感覚的に把握しやすい画像となる。
【００３８】
請求項７に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法は、請求項１，５，６のいずれかに記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法において、上記所定角度が無段階に可変設定可能とされているか、又は、所定の複数角度から選択可能とされているか、のいずれかであることを特徴とする。
【００３９】
この撮影方法は、投影線の方向を定める所定角度の設定方法を規定したものである。
【００４０】
請求項８に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法は、請求項１から請求項７のいずれかに記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法において、上記旋回アームの回転中心と上記所定部位の中心とを一致させるように位置調整するに当たり、上記被写体を上記旋回アームの回転中心に対して移動させるか、若しくは、上記被写体に対して上記旋回アームの回転中心を移動させるかのいずれかであることを特徴とする。
【００４１】
この撮影方法は、旋回アームの回転中心と所定部位の中心を一致させる方法を、移動させる対象に合わせて２通り選択可能としたものであり、中心一致をさせる方法の選択肢が大きい。
【００４２】
請求項９に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法は、請求項１から請求項８のいずれかに記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法において、上記Ｘ線コーンビームの内、上記パノラマ断層面に略直交するオルソＸ線コーンビームのみを抽出して照射し、このオルソＸ線コーンビームによって上記２次元Ｘ線イメージセンサ上に取得された部分Ｘ線投影画像データを逆投影により演算処理して上記曲面断層領域のＸ線吸収係数の３次元分布情報を得て、これを２次元平面上に展開することによりパノラマＸ線画像を生成することを特徴とする。
【００４３】
この撮影方法は、Ｘ線コーンビームを照射した後のＸ線投影画像データから、オルソＸ線コーンビームによると見做せる部分Ｘ線投影画像データを抽出する代わりに、照射するビームそのものを当初よりオルソＸ線コーンビームとしたものである。したがって、オルソＸ線コーンビームはＸ線コーンビームの一部に含まれるものであるので、被写体へのＸ線被爆量をより少なくすることができる。
【００４４】
請求項１０に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法は、請求項１〜９のいずれかに記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法において、上記旋回アームの旋回軸の軸方向を、上記被写体の直立方向に対して所定角度傾けた状態で、上記旋回アームを旋回させながら撮影するか、上記旋回アームの旋回軸の軸方向に対して、上記被写体を所定角度傾けた状態で、上記旋回アームを旋回させながら撮影するかのいずれかであることを特徴とする。
【００４５】
この撮影方法は、旋回アームの旋回軸の軸方向を被写体の直立方向に対して所定角度傾けた状態で旋回アームを旋回させてＸ線コーンビームを照射するか、被写体の方向を傾斜させた状態で旋回アームを旋回させてＸ線コーンビームを照射するかして撮影するようにしたので、例えば、Ｘ線コーンビームが障害陰影となる頚椎などを透過しないような方向に照射することができ、障害陰影の影響を少なくすることができる。また、後者の方法では、被写体の方向を傾斜させるようにしたので、装置がより簡単になる。
【００４６】
請求項１１に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法は、請求項１〜請求項９のいずれかに記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法において、上記旋回アームの旋回軸に所定の歳差運動をさせながら上記旋回アームを旋回させて撮影することを特徴とする。
【００４７】
この撮影方法は、旋回アームの旋回軸に所定の歳差運動、つまり、旋回軸を所定部位を中心とする回転軸に対して所定角度傾けつつ回転軸周りを旋回軸が回転するすりこぎ運動をさせながら旋回アームを旋回させて照射するようにしたので、Ｘ線発生器から照射されるＸ線コーンビームは、単に水平に照射した場合には避けられないような障害陰影を避けることができる。
【００４８】
請求項１２に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置は、Ｘ線発生器と２次元Ｘ線イメージセンサとを対向配置させた旋回アームと、この旋回アームの回転中心と被写体となる歯列弓に沿った曲面断層領域内あるいは上記曲面断層領域の湾曲形状内側の所定部位の中心とを一致させる位置調整手段と、上記Ｘ線発生器から上記所定部位のみを常に透過するＸ線コーンビームを局所照射させながら上記旋回アームを旋回させる旋回手段と、上記２次元Ｘ線イメージセンサで取り出された上記曲面断層領域のＸ線投影画像データを順次記憶する画像記憶手段と、このようにして取得記憶されたＸ線投影画像データを逆投影により演算処理して上記曲面断層領域のＸ線吸収係数の３次元分布情報を算出する演算処理手段と、上記曲面断層領域にあるパノラマ断層面の法線と、この法線に交差する投影線とのなす所定角度を設定する角度設定手段とを備え、
上記演算処理手段は、上記パノラマ断層面上のいずれの部位に対しても上記角度設定手段によって設定された所定角度で交差する投影線上にあるＸ線吸収係数の３次元分布情報を演算し、この演算結果を２次元平面上に展開することにより、上記投影線の方向から見た上記曲面断層領域のパノラマＸ線画像を得ることを特徴とする。
【００４９】
この撮影装置は、請求項１の撮影方法を実現するものであり、請求項１と同様の効果を発揮する。
【００５０】
請求項１３に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置は、Ｘ線発生器と２次元Ｘ線イメージセンサとを対向配置させた旋回アームと、この旋回アームの回転中心と被写体となる歯列弓に沿った曲面断層領域内あるいは上記曲面断層領域の湾曲形状内側の所定部位の中心とを一致させる位置調整手段と、上記Ｘ線発生器から上記所定部位のみを常に透過するＸ線コーンビームを局所照射させながら上記旋回アームを旋回させる旋回手段と、上記２次元Ｘ線イメージセンサで取り出された上記曲面断層領域のＸ線投影画像データを順次記憶する画像記憶手段と、このようにして取得記憶されたＸ線投影画像データを逆投影により演算処理して上記曲面断層領域のＸ線吸収係数の３次元分布情報を算出する演算処理手段と、上記曲面断層領域にあるパノラマ断層面の法線と、この法線に交差する投影線とのなす所定角度を設定する角度設定手段とを備え、
上記角度設定手段は、上記曲面断層領域にあるパノラマ断層面上のいずれの部位に対しても上記投影線の方向が上記パノラマ断層面の法線の方向に一致するように上記所定角度を設定し、上記演算処理手段は、該部位について、上記投影線上にあるＸ線吸収係数の３次元分布情報を演算し、この演算結果を２次元平面上に展開することにより、上記投影線の方向から見た上記曲面断層領域のパノラマＸ線画像詳しくは、オルソラジアルパノラマＸ線画像を得ることを特徴とする。
【００５１】
この撮影装置は、請求項２の撮影方法を実現するものであり、請求項２と同様の効果を発揮する。
【００５２】
請求項１４に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置は、請求項１２または請求項１３のいずれかに記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置において、上記演算処理手段は、上記曲面断層領域のＸ線吸収係数の３次元分布情報からパノラマＸ線画像を得るに当たり、上記投影線上のＸ線吸収係数の３次元分布情報を加重平均した演算結果を２次元平面上に展開するようにしたことを特徴とする。
【００５３】
この撮影装置は、請求項３の撮影方法を実現するものであり、請求項３と同様の効果を発揮する。
【００５４】
請求項１５に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置は、請求項１２から請求項１４のいずれかに記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置において、上記角度設定手段は、上記投影線の方向が、更に、上記曲面断層領域に対応する歯列弓を構成するそれぞれの歯牙の植立方向に対して法線の方向にもなるよう設定できるように構成したことを特徴とする。
【００５５】
この撮影装置は、請求項４の撮影方法を実現するものであり、請求項４と同様の効果を発揮する。
【００５６】
請求項１６に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置は、請求項１２に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置において、上記角度設定手段は、上記所定角度を、上記パノラマ断層面に対して上下方向、または／かつ、左右方向の任意の角度に設定できるように構成したことを特徴とする。
この撮影装置は、請求項５の撮影方法を実現するものであり、請求項５と同様の効果を発揮する。
【００５７】
請求項１７に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置は、請求項１２または１６のいずれかに記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置において、上記角度設定手段は、上記所定角度を上記曲面断層領域のいずれの部位に対しても全て等しいように設定できるように構成したことを特徴とする。
この撮影装置は、請求項６の撮影方法を実現するものであり、請求項６と同様の効果を発揮する。
【００５８】
請求項１８に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置は、請求項１２、１６、１７のいずれかに記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置において、上記角度設定手段が、上記所定角度を無段階に可変設定することができる可変手段、または／かつ、上記所定角度を所定の複数角度から選択することができる選択手段で構成されていることを特徴とする。
この撮影装置は、請求項７の撮影方法を実現するものであり、請求項７と同様の効果を発揮する。
【００５９】
請求項１９に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置は、請求項１２から１８のいずれかに記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置において、上記位置調整手段は、上記旋回アームの回転中心と上記所定部位の中心とを一致させるように位置調整するに当たり、上記被写体を上記旋回アームの回転中心に対して移動させるか、若しくは、上記被写体に対して上記旋回アームの回転中心を移動させるかのいずれかの構成であることを特徴とする。
この撮影装置は、請求項８の撮影方法を実現するものであり、請求項８と同様の効果を発揮する。
【００６０】
請求項２０に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置は、請求項１２から１９のいずれかに記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置において、上記Ｘ線コーンビームの内、上記パノラマ断層面に略直交するオルソＸ線コーンビームのみを抽出して照射させるＸ線ビーム幅調整手段を備え、上記演算処理手段は、このオルソＸ線コーンビームによって上記２次元Ｘ線イメージセンサに取得された部分Ｘ線投影画像データを逆投影により演算処理して上記曲面断層領域のＸ線吸収係数の３次元分布情報を得て、これを２次元平面上に展開することによりパノラマＸ線画像を得ることを特徴とする。
【００６１】
請求項２１に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置は、請求項１２から請求項２０のいずれかに記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置において、上記旋回アームの旋回軸の軸方向を傾斜させることのできる旋回軸方向設定手段を備え、上記旋回アームの旋回軸の軸方向を、上記被写体の直立方向に対して所定角度傾けた状態で、上記旋回アームを旋回させながら撮影するか、被写体の支持方向を傾斜させることのできる被写体支持方向設定手段を備え、上記旋回アームの旋回軸の軸方向に対して、上記被写体を所定角度傾けた状態で、上記旋回アームを旋回させながら撮影するかのいずれかであることを特徴とする。
この撮影装置は、請求項１０の撮影方法を実現するものであり、請求項１０と同様の効果を発揮する。
【００６２】
請求項２２に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置は、請求項１２から２０のいずれかに記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置において、上記旋回手段は、上記旋回アームの旋回軸に所定の歳差運動をさせながら上記旋回アームを旋回させるようにしたことを特徴とする。
この撮影装置は、請求項１１の撮影方法を実現するものであり、請求項１１と同様の効果を発揮する。
【００６３】
請求項２３に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置は、請求項１２から２２のいずれかに記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置において、上記曲面断層領域が、数本の歯牙が植立している局所領域、顎関節領域又は耳鼻科領域のいずれか一つであることを特徴とする。
この撮影装置は、曲面断層領域を歯列弓に沿うものではなく、数本の歯牙が植立している局所領域、顎関節領域又は耳鼻科領域のいずれか一つであるようにしたもので、この場合は、所定部位は、それぞれの局所領域、顎関節領域、耳鼻科領域内に定められ、これらの領域についても同様にして任意の投影線の方向から見たパノラマＸ線画像を得ることができる。
【００６４】
請求項２４に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置は、請求項１２から２３のいずれかに記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置において、上記角度設定手段によって上記所定角度を設定しながら得られる上記パノラマＸ線画像を順次表示させることができる表示手段を備えたことを特徴とする。
この撮影装置は、請求項１２から２３のいずれかに記載の撮影装置において得られる種々のパノラマＸ線画像を投影線の方向を角度設定手段によって変化させながら順次表示させることができる表示手段を備えているので、診療目的に合わせて画像を所定角度を可変下方向から見た画像の表示をさせることができるので診断価値が極めて高い。
【００６５】
請求項２５に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置は、請求項２４に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置において、上記表示手段は、請求項１８に記載の角度設定手段の可変手段によって上記所定角度を連続的に変更しながら得られる上記パノラマＸ線画像を順次表示させることができるように構成したことを特徴とする。
この撮影装置は、請求項２４の表示手段を、特に、投影線の方向を連続的に変化させながらパノラマＸ線画像を表示できるものに限定したもので、診断価値が高い。
【００６６】
請求項２６に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置は、請求項２４に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置において、上記表示手段は、請求項１５において、上顎に沿った曲面断層領域の歯牙の植立方向に対する法線の方向を投影線の方向として得られる上顎パノラマＸ線画像と、下顎に沿った曲面断層領域の歯牙の植立方向に対する法線の方向を投影線の方向として得られる下顎パノラマＸ線画像とを１枚のパノラマＸ線画像に合成して表示できるように構成したことを特徴とする。
この撮影装置は、請求項２４の表示手段を、特に、請求項１５の方法を上顎と下顎の曲面断層領域に分けて適用し、その結果得られる上顎パノラマＸ線画像と下顎パノラマＸ線画像とを１枚のパノラマＸ線画像に合成して表示できるものに限定したもので、それぞれの植え立て方向に対応させた画像が得られ、診断価値が高い画像が得られる。
【００６７】
請求項２７に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置は、請求項２４から２６のいずれかに記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置において、上記表示手段は、異なる条件で得られるパノラマＸ線画像を複数選択して同一画面に配列表示させることができるように構成したことを特徴とする。
この撮影装置は、表示手段によって、種々のパノラマＸ線画像を複数選択して同一画面に配列表示できるので、診療目的に合わせて表示させる画像を選択でき便利である。
【００６８】
請求項２８に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置は、請求項２７に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置において、上記表示手段は、請求項１２において得られる、上記パノラマ断層面の法線に所定角度で交差する投影線からみたパノラマＸ線画像と、請求項１３において得られる、上記パノラマ断層面への法線を投影線とし該投影線の方向から見たパノラマＸ線画像とを並べて同一画面上に表示できるように構成したことを特徴とする。
この撮影装置は、請求項２７の表示手段を、特に、任意の投影線の方向から見たパノラマＸ線画像と、従来と同様の法線の方向から見たパノラマＸ線画像とを並列表示するものに限定したもので、画像の比較判断ができ診断に便利である。
【００６９】
請求項２９に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置は、請求項１２から２８に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置として、選択的に使用可能としたので、１台の装置で種々のパノラマＸ線画像が得られ、また表示できるので診断に便利である。
【発明の実施の形態】
【００７０】
図１（ａ）、（ｂ）は、本発明の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法における歯列弓に沿った曲面断層領域のパノラマＸ線画像の生成方法の一例を示す基本概念説明図である。
図において、歯列弓Ｓ、Ｘ線吸収係数の３次元分布情報を得るべき曲面断層領域ＳＡ、曲面断層領域ＳＡのパノラマ断層面ＳＢ、このパノラマ断層面ＳＢに対する法線Ｌｃを示している。
【００７１】
この方法では、得られたＸ線吸収係数の３次元分布情報を基として、パノラマＸ線画像を生成するのに、法線Ｌｃを用いずに、図１（ａ）に示すように、この歯列弓Ｓのパノラマ断層面ＳＢ上のそれぞれの部位αに対して、この法線Ｌｃから所定角度βだけ傾斜した投影線γ上にあるＸ線吸収係数の３次元分布情報の演算結果を用いる点を特徴とする。
ここでは、この所定角度βを、歯列弓Ｓのいずれの部位αについても、等しい角度としている。
【００７２】
このようにすると、歯列弓Ｓの断層面を構成するパノラマ断層面ＳＢに対して、所定角度βだけ傾けた投影線γから見たパノラマＸ線画像を得ることができ、隣接する歯牙の隣接面の診断が行いやすく、また、後述するように、一方向だけからのパノラマＸ線画像では判別できない異物の判別や、隣接する歯牙の重なり具合やう蝕の範囲などの診断をすることができる。
【００７３】
この所定角度は、図１（ｂ）のように法線Ｌｃに対して、反対側に傾斜する所定角度β′であってもよい。こうすれば、反対側に所定角度β′だけ傾けた投影線γ′から見たパノラマＸ線画像を得ることができ、う蝕や異物などの発見の機会がさらに増えることとなる。
さらに、この所定角度を法線Ｌｃを中心線として、一方向から他方向へ連続的に変化させて、所定角度だけ傾けた投影線の方向から見たパノラマＸ線画像を、連続的に見ることもでき、さらに、歯科診療などの診断に好適である。
【００７４】
なお、上記では、この所定角度β、β′は、それぞれの部位αに対して、同じものとしたが、部位α毎に異ならせてもよい。また、その角度方向は、平面的なものだけでなく、立体的なものであってもよい。例えば、後述するように、それぞれの歯牙の植立方向に法線方向となるように、歯牙毎に異なるようにしてもよい。
【００７５】
なお、上記の図１（ａ）、（ｂ）の例では、パノラマＸ線画像を得る場合について説明しているが、このようにパノラマ断層面とこのパノラマ断層面への投影線の方向を変えて、様々なパノラマＸ線画像を得る方法は、Ｘ線吸収係数の３次元分布情報が得られた局所部位について、断層面とこの断層面への投影線の方向を指定して適用することができ、同様に種々の断層面画像を得ることができるものである。
【００７６】
図２（ａ）は、図１（ａ）の左臼歯の部分を拡大した部分図、（ｂ）は、この方法によって生成されたパノラマＸ線画像の部分図である。この図では、図１と同じ部分については、同じ符号を付して、重複説明を省略する。
【００７７】
ここで、Ｈ１、Ｈ２は、その左臼歯に内在する異物で、図２４と同じものである。また、δは、部位αを中心として、前記演算をするためにＸ線吸収係数の３次元分布情報を抽出する抽出範囲を示している。
【００７８】
こうして、図２（ａ）の例では、異物Ｈ１、Ｈ２の影響は、それぞれ異なる部位αの演算結果に現れ、（ｂ）に示すように、この方法を用いて構成したパノラマＸ線画像では、異物Ｈ１、Ｈ２が異なって現れている。この点を、図２４（ｃ）と比べると、その相違は明らかである。
【００７９】
この方法では、この所定角度αは、適宜設定することができるもので、例えば、従来通りのパノラマＸ線画像を生成したければ、所定角度αを零度とすればよい。また、この方法では、既に得られたＸ線吸収係数の３次元分布情報を再構成するだけなので、角度を変える毎に、Ｘ線照射をする必要もない。この点は、局所照射Ｘ線ＣＴ撮影の利点を巧みに利用したものである。このようにすることによって、Ｘ線照射を何度もすることなく、被写体を多方向から見たパノラマＸ線画像を生成し、見ることができるので、患者に負担を掛けることなく、術者が必要なより多くの情報を得ることができる。
【００８０】
なお、ここでは、歯列弓のパノラマＸ線画像を生成する場合について述べたが、この方法の原理は、対象とする部分が歯列弓のような曲面断層領域ではなく、歯牙が１本から数本の局所領域、顎関節領域、耳鼻科領域の場合にも、同様に適用できるものであり、その場合にも、同様の効果を発揮するものである。また、これらの領域のどの方向からの撮影についても適用できるものである。
【００８１】
また、上記の抽出範囲δを調節することによって、パノラマＸ線画像に現れる範囲を調節することができ、障害陰影を取り除くこともできる。
【００８２】
これより、本発明の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法及び装置の全体について、詳しく説明する。
【００８３】
図３、図４に、本発明の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法の基本原理を示す。ここでは、まず、局所照射の方法を、局所部位に適用する場合について説明する。
【００８４】
これらの図において、１はＸ線発生器、２は２次元Ｘ線イメージセンサであり、これらは図１０等で後述する旋回アーム３に対向配置されている。Ｐ、Ｐ′は撮影すべき局所部位となる臼歯、前歯をそれぞれ示しており、Ｓは歯列弓を示している。
【００８５】
本発明の撮影方法では、図３、図４に示したように、局所部位Ｐ、Ｐ′の中心Ｐａ、Ｐａ′を旋回アーム３の回転中心３ａとして、旋回アーム３を等速で旋回させる。このとき、Ｘ線発生器１は、局所部位Ｐ、Ｐ′のみを包含する大きさのビーム幅を有したＸ線コーンビーム１ａを放射するので、２次元Ｘ線イメージセンサ２の撮像面２ａには、拡大率の一定した局所部位Ｐ、Ｐ′のＸ線投影画像データが順次生成される。
【００８６】
２次元Ｘ線イメージセンサとしては、Ｘ線ＴＦＴ（Ｔｈｉｎ Ｆｉｌｍ Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）センサ、Ｘ線ＭＯＳ（Ｍｅｔａｌ
Ｏｘｉｄｅ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）センサ、Ｘ線ＩＩ（Ｉｍａｇｅ Ｉｎｔｅｎｓｉｆｉｅｒ）カメラ、Ｘ線アモルファスセレンセンサ、Ｘ線ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ
Ｄｅｖｉｃｅ）センサ、増幅器付きＸ線ＣＣＤセンサ（ＸＩＣＣＤ）、その他各種半導体Ｘ線センサーなどを使用する。
【００８７】
このようにして撮影されたＸ線投影画像データをコンピュータによって逆投影などの演算処理をすれば、局所部位Ｐ、Ｐ′の内部のＸ線吸収係数の３次元分布情報が算出されるので、その局所部位Ｐ、Ｐ′の任意の断層面を指定し、あるいは予め指定しておけば、その断層面画像が得られる。
【００８８】
なお、ここでいう断層面とは、パノラマＸ線画像を得る場合のパノラマ断層面に相当するもので、断層面画像とは、指定された断層面に対して法線上にある３次元分布情報を投影した投影画像であり、この断層面上の３次元分布情報だけを切り出したものではない。
旋回アーム３は、局所部位Ｐ、Ｐ′の中心Ｐａ、Ｐａ′と旋回アーム３の回転中心３ａを一致させた状態で旋回する。この際、Ｘ線コーンビーム１ａは、常に局所部位Ｐ、Ｐ′のみを包含するように局所照射される。また、撮影条件に応じて、少なくとも局所部位Ｐ、Ｐ′に対して半周照射すれば、その部分の任意の断層面画像が生成できる。
【００８９】
図５（ａ）はＸ線発生器１から放射されるＸ線コーンビーム１ａの詳細、図５（ｂ）は、従来のＸ線ファンビーム１ａ′を示している。
【００９０】
このＸ線コーンビーム１ａは、走査方向の広がり角度θ′が大きく、上下方向の広がりが小さい従来のＸ線ファンビーム１ａ′に比べて、走査方向の広がり角度θが小さく、また上下方向に一定の厚みを持っており、一度のビーム照射によって撮影すべき局所部位Ｐの全体にＸ線を透過させる程度の大きさのビーム束である。
【００９１】
Ｘ線コーンビーム１ａは任意の断面形状に形成できるが、断面形状を矩形に形成して、被写体の一部にのみＸ線コーンビーム１ａを全周囲から照射した場合には、図５（ａ）に示したように、Ｘ線コーンビーム１ａが共通に局所照射される局所部位Ｐは円柱形状になるので、その内部のＸ線吸収係数の３次元分布情報が算出でき、その円柱内部の任意の断面の断層面画像が得られる。また、断面形状を円形に形成して、被写体の一部のみにＸ線コーンビームを局所照射すれば、Ｘ線コーンビームが共通に照射された部分は球になるので、その内部のＸ線吸収係数の３次元分布情報が算出でき、球内部の任意の断面の断層面画像が得られる。
【００９２】
歯科診断用に用いる場合、この局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法では、２次元Ｘ線イメージセンサとして、例えば、縦１０センチメートル、横１０センチメートルの寸法のものを使用し、その場合、この円柱、すなわち局所部位の直径は５センチメートル、高さが５センチメートルとなる。
【００９３】
旋回アーム３の旋回角度は、５度から３６０度以下の範囲で適宜設定することができる。例えば、最小限、撮影したい断層面に垂直な方向によって２分される、旋回角度５度程度の旋回をさせて撮影すれば、そのＸ線投影データから、その断層面画像を生成することができる。一方、局所部位Ｐの任意の断面を全て生成できるようにするためには、１８０度以上旋回を行う必要があり、従来より多く行われてきたのは３６０度の旋回である。３６０度旋回すれば、どの方向の分解能も最良となるが、必ずしも３６０度の角度からの撮影を必要とするものではなく、１８０度以上３６０度未満でもよい。
【００９４】
ついで、歯列弓に沿った曲面断層領域のパノラマＸ線画像を生成するために用いる局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法を説明する。
【００９５】
図６は、パノラマＸ線画像を生成するために用いる局所照射Ｘ線ＣＴ撮影を行う場合に旋回アームの回転中心を設定するための所定部位を説明する図である。
本発明の、局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法では、旋回アーム３の回転中心３ａを曲面断層領域ＳＡの中央の対称軸線Ｌｏ上の所定部位（あるいは曲面断層領域ＳＡ内若しくは曲面断層領域ＳＡの湾曲形状内側の任意の所定部位）の中心に一致させ、旋回アーム３を撮影条件に応じた旋回角度範囲内で等速で又は可変速で旋回させながら、所定幅のＸ線コーンビームを局所照射することによって、曲面断層領域ＳＡのＸ線投影画像データを得ることを特徴としている。
【００９６】
一般に、従来のフィルム式のパノラマ撮影を行う場合、曲面断層領域ＳＡに並んだすべての歯牙について、なるべくＸ線を歯列弓に直交するように旋回アームの回転中心を撮影中に移動させながらＸ線ビーム束を移動させて撮影することが必要であるが、図６ではそのような条件を充たすＸ線ビーム束をＬで示している。曲面断層領域ＳＡについて、すべての歯牙に対して略直交するＸ線ビーム束Ｌ...を描くと、それらのＸ線ビーム束Ｌ...の包絡線Ｌａが生成されるので、この包絡線Ｌａに内接する内接円Ｇを考えれば、曲面断層領域ＳＡに対する全てのＸ線ビーム束Ｌは、この内接円Ｇを通過する。
【００９７】
したがって、本発明の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影では、旋回アームの回転中心を、例えば、この内接円Ｇの中心Ｇａを旋回アーム３の回転中心３ａに一致させ、旋回アームの回転中心を撮影中に移動させることなく旋回アームを旋回させて撮影する。その際、Ｘ線コーンビームは、内接円Ｇを包含するように一定幅を有したＸ線コーンビーム１ａを周囲から局所照射するようにしており、常時、曲面断層領域ＳＡに略直交するＸ線ビーム束（以下、これを「オルソＸ線コーンビーム」という。）を含んだものとなる。
【００９８】
つまり、この例では、この内接円Ｇが、図７に示す通り、上述した所定部位となり、符号Ｑで表す。また、ここでいう各歯牙に直交するＸ線ビーム束が、上述したオルソＸ線コーンビームであり、符号１ｂで表す。
【００９９】
このような所定部位Ｑが形成されるように、Ｘ線コーンビーム１ａを局所照射すると、２次元Ｘ線イメージセンサ２上に順次生成される曲面断層領域ＳＡのＸ線投影画像データのうちから、曲面断層領域ＳＡに略直交するオルソＸ線コーンビーム１ｂによる部分Ｘ線投影画像データを抽出し、演算処理することによって、曲面断層領域のＸ線吸収係数の３次元分布情報を画像情報として取り出して、その曲面断層領域の連続したオルソラジアルパノラマＸ線画像を生成することができる。
【０１００】
本発明のパノラマＸ線画像を生成するために用いる局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法は、このような原理に基づくものであり、その旋回アーム３の回転中心３ａの位置とＸ線コーンビーム１ａの幅、つまり、所定部位Ｑの位置と大きさは、最終的に生成すべき画像の態様に合わせて、適宜、設定されるものである。要するに、画像の態様に合わせたオルソＸ線コーンビームが、Ｘ線コーンビームにふくまれるようにすればよい。
【０１０１】
例えば、撮影時に設定される旋回アーム３の中心３ａとＸ線コーンビームの幅、つまり、所定部位Ｑは、前記した包絡線Ｌａに内接する内接円Ｇには限定されず、図６においてＧ′あるいはＧ″で示すような内接円Ｇを包含する円とする場合もある。このような円を所定部位Ｑとして規定すれば、その領域の中心は常に歯列弓Ｓの内側の対称軸線Ｌｏ上にある。
【０１０２】
なお、図６では、所定部位Ｑを円Ｇ′、Ｇ″とした時の旋回アーム３の回転中心の位置を、３ａ′，３ａ″として示している。
【０１０３】
つまり、パノラマＸ線画像としては、オルソラジアルパノラマＸ線画像に限定されず、標準パノラマＸ線画像、顎骨パノラマＸ線画像、左右片側だけのパノラマＸ線画像なども存在するので、このようなものでは、歯列弓Ｓに対しては必ずしもオルソＸ線コーンビームを直交させる必要がない。したがって、そのような撮影方法のパノラマＸ線画像を生成する場合には、これらのオルソＸ線コーンビーム１ｂの全てを含むように、旋回アーム３の回転中心３ａの歯列弓Ｓの対称軸線Ｌｏ上の位置とＸ線コーンビーム１ａの幅、つまり、所定部位Ｑを決める必要があるからで、その例が、上記の内接円Ｇ′、Ｇ″である。又、左右片側だけのパノラマＸ線画像などの撮影においては、旋回アーム３の回転中心３ａは曲面断層領域ＳＡの領域内であっても良いし、又、対称軸線Ｌｏ上に必ずしも無くても良い。
【０１０４】
このパノラマＸ線画像を生成するための所定部位Ｑは、生成されるパノラマＸ線画像に対応して決められるが、Ｘ線被爆量の軽減という点からは、なるべく、小さい方がよいことは、いうまでもない。
【０１０５】
図６より解るように、旋回アーム３は１８０度以上の旋回は要するが、３６０度旋回させる必要はなく、１８０度以上３６０度未満の旋回をさせて、撮影するだけでよい。したがって、その角度の少ない分だけ、Ｘ線被爆量を少なくすることができ、撮影時間も短くすることができる。
【０１０６】
図７、図８は本発明のパノラマＸ線画像を生成するために用いる局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法を説明するものである。
【０１０７】
図７では、旋回アーム３の回転中心３ａとＸ線コーンビーム１ａの幅を図の所定部位Ｑを形成するように保持して、旋回アーム３を等速で旋回させており、Ｘ線発生器１は、旋回アーム３の旋回に伴って、走査方向に所定の幅のＸ線コーンビーム１ａを放射しながら、そのＸ線コーンビーム１ａによって２次元Ｘ線イメージセンサ２上に歯列弓Ｓに沿った曲面断層領域ＳＡのＸ線投影画像データを順次生成しており、このようにして２次元Ｘ線イメージセンサ２上に順次生成されたＸ線投影画像データについて、Ｘ線コーンビーム１ａの放射束のうちで歯列弓Ｓに略直交するオルソＸ線コーンビーム１ｂによって生成された部分Ｘ線投影画像データのみを抽出し、その抽出した部分Ｘ線投影画像データを演算処理して、曲面断層領域のＸ線吸収係数の３次元分布情報を画像情報として取り出して、その曲面断層領域のパノラマＸ線画像を生成している。
【０１０８】
こうして、旋回アーム３は撮影中その回転中心３ａの位置を固定したまま回転させ、かつ、所定幅のＸ線コーンビーム１ａを局所照射するという基本的な局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法を用いながら、パノラマＸ線画像をも生成することができる。
【０１０９】
図８では、図７と同様に、旋回アーム３の回転中心３ａとＸ線コーンビーム１ａの幅を図の所定部位Ｑを形成するように保持して、旋回アーム３を等速又は可変速で旋回させているが、Ｘ線発生器１は、旋回アーム３の旋回角度が変化するのに応じて、出射制御スリット８を同期してＸ線コーンビーム１ａに直交する方向に移動制御させることによって、スリット窓孔８ａから曲面断層領域ＳＡに直交するオルソＸ線コーンビーム１ｂのみを曲面断層領域ＳＡに放射しており、これによって２次元Ｘ線イメージセンサ２上に投影された部分Ｘ線投影画像データのみを抽出し、その抽出した部分画像を演算処理して、歯列弓のＸ線吸収係数の３次元分布情報を画像情報として取り出して、その歯列弓のパノラマＸ線画像を生成している。所定部位は、歯列弓にそった曲面断層領域ＳＡの領域内又はこの領域の湾曲形状内側であれば良い。最も望ましい位置は、この領域の湾曲形状内側であって且つ歯列弓の左右対象軸上である。片側の顎のパリラマや部分的な局所のパノラマ画像を得る場合は、曲面断層領域内に所定部位の中心を持ってきても良い。
【０１１０】
このようにすると、図７の効果に加え、被写体のＸ線被爆量が、Ｘ線コーンビームからオルソＸ線コーンビームになる分だけ少なくなるという効果が得られる。
【０１１１】
図９（ａ）は、このような本発明方法によって、２次元Ｘ線イメージセンサ２上に生成されたＸ線投影画像データから更に抽出された部分Ｘ線投影画像データから、あるいは、２次元Ｘ線イメージセンサ２上に直接投影された部分Ｘ線投影画像データから、逆投影などの演算処理、Ｘ線吸収係数の３次元分布情報の取り出しを経て生成された部分パノラマＸ線画像Ｖａと、このような部分パノラマＸ線画像Ｖａを整合配列させて合成して生成されたパノラマＸ線画像Ｖの例を示すものである。
【０１１２】
なお、上記では、歯列弓のパノラマＸ線画像を生成する場合の断層面として、歯牙の咬合面の中心をつなぐ歯列弓Ｓのパノラマ断層面ＳＢを例として説明したが、これだけに限るものではない。例えば、歯根膜の形成状況を見るためには、このパノラマ断層面ＳＢより、より、歯列弓Ｓの歯根部に近い側のパノラマ断層面が選択され、その他、パノラマＸ線画像の種類に応じて、適宜、選択されるものである。
【０１１３】
これより、本発明の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置について説明する。
【０１１４】
図１０は、本発明の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置の概略構成を示すブロック図である。
この局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置２０は、Ｘ線撮影手段Ａ、Ｘ線ビーム幅調整手段Ｂ、旋回アーム駆動制御手段Ｃ、演算処理手段Ｄ、表示部Ｅ、被写体保持手段４、主フレーム１０、操作部１１、操作パネル１２などを備えている。また、Ｘ線撮影手段Ａと旋回アーム駆動制御手段Ｃとを合わせて、旋回手段と呼ぶ。
【０１１５】
Ｘ線撮影手段Ａは旋回アーム３を有しており、この旋回アーム３は、Ｘ線発生器１と２次元Ｘ線イメージセンサ２とを対向した状態で吊り下げ配置している。
Ｘ線発生器１は、出射制御スリット８とＸ線ビームコントローラ８ｂとを備えたＸ線ビーム幅制限手段Ｂを有しており、Ｘ線管より発射するＸ線ビームをＸ線ビーム幅制限手段Ｂで調整して、所望のビーム幅のＸ線コーンビーム１ａ、あるいはオルソＸ線コーンビーム１ｂが放射できるようになっている。
【０１１６】
一方の２次元Ｘ線イメージセンサ２は、フォトダイオードを２次元配列したＭＯＳイメージセンサの上に、光学像を伝送する光ファイバ素子が設置され、更にその上にＸ線を可視光線に変換するシンチレータ層を形成した公知の構成のものが採用されている。
旋回アーム３には、ＸＹテーブル３１と昇降制御モータ３２と回転制御モータ３３とが設けられており、Ｘ軸制御モータ３１ａ、Ｙ軸制御モータ３１ｂを制御することによって、その回転中心３ａをＸＹ方向に位置調整可能とし、昇降制御モータ３２を駆動することによって上下に昇降するとともに、撮影時には回転制御モータ３３を等速度で駆動させて旋回アーム３を被写体Ｒの周りに旋回できるようにしている。この昇降制御モータ３２は、旋回アーム３のアーム上下位置調整手段を構成している。
【０１１７】
また、旋回アーム３の回転中心３ａ、つまり、旋回軸が鉛直に設けられ、旋回アーム３が水平に回転し、Ｘ線コーンビーム１ａが水平に局所照射されるので、装置を占有床面積の少ない縦型として構成することができる。
【０１１８】
この回転制御モータ３３は、旋回アーム３の旋回駆動手段を構成しており、サーボモータなどのように、その回転速度、回転位置を自由に制御することができるモータを用い、また、旋回アーム３の回転中心３ａに軸直結で設置されている。
【０１１９】
したがって、旋回アーム３を等速度又は可変速で回転をさせることができるとともに、その回転位置も時間軸に沿って知ることができるので、タイミングを合わせて、２次元Ｘ線イメージセンサ２でＸ線投影画像データを取り出すのに都合がよく、また、芯振れがなく、本発明の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法を有効に実施することができる。
【０１２０】
旋回アーム３の回転中心３ａには、中空部３ｂが設けられている。このような中空部３ｂを設けるためには、回転中心３ａ上に有る関連部品に全て、中空孔を設ける必要があるが、例えば、回転制御モータ３３としては、そのために、中空軸を使用したサーボモータを使用することができる。
【０１２１】
中空部３ｂは、旋回アーム３に吊り下げ配置されたＸ線発生器１と２次元Ｘ線イメージセンサ２と、主フレーム１０側に設けた操作部１１との間の接続線を配置するためのものである。
【０１２２】
回転部分に対して、電気配線を接続する場合、その接続線の配置方法が問題になるが、このように、旋回アーム３の回転中心３ａを通して接続線を配置すると、回転による捻じれなどの影響を最小限にすることができるとともに、配線の美観上も好ましい効果を得ることができる。
【０１２３】
旋回手段Ｃは、この実施例ではＸＹテーブルからなる位置調整手段３１と、昇降制御後モータ３２と、回転制御モータ３３とを組み合わせて構成されるが、このような構成に限られない。最も簡易な構造では、旋回アーム３の中心３ａは、手回しハンドルを操作して、任意の位置に設定できるようにしてもよい。
【０１２４】
また、旋回アーム３の回転中心３ａを水平方向に移動設定するための位置調整手段３１は、その回転中心３ａを被写体Ｒの内部の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影をすべき局所部位Ｐあるいは所定位置Ｑの中心に一致させるように位置調整するためのものであるが、次に述べるような保持手段位置調整機構４１を備えた被写体保持手段４が設置されている場合には、被写体側で、同様の調整をすることができるので、必ずしも、設けなくともよいものである。
【０１２５】
被写体Ｒ（ここでは、人体頭部を例として説明する。）は、被写体保持手段４のチンレスト４ａに下顎を載せ、イヤロッド４ｂの先端を両外耳穴に嵌めて、位置設定されるようになっている。この被写体保持手段４は、Ｘ軸制御モータ４１ａ、Ｙ軸制御モータ４１ｂ、Ｚ軸制御モータ４１ｃを備えた保持手段位置調整機構４１を備え、この保持手段位置調整機構４１によって、上下方向は被写体Ｒの高さに合わせ、左右方向は、撮影に適した位置に被写体Ｒの位置を設定できるようになっている。
【０１２６】
被写体保持手段４は、それぞれ駆動源としてＸ軸制御モータ４１ａ、Ｙ軸制御モータ４１ｂ、Ｚ軸制御モータ４１ｃをそなえたＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸直線移動テーブルを組み合わせたテーブル（不図示）に載置されている。これらのＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸直線移動テーブルは、それぞれ周知のクロスローラガイドや、通常のベアリングとガイドを組み合わせたものなどで構成され、正確に直線移動ができるものである。駆動源のモータ４１ａ〜４１ｃによる、これらのＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸直線移動テーブルの移動は、ラックとピニオン方式や、ボールネジ方式や、通常のネジ軸を用いる方式などを適用できるが、正確に位置決めできるものが望ましい。
【０１２７】
このような直線移動テーブルと駆動方式を備えたＸ軸制御モータ４１ａとＹ軸制御モータ４１ｂで、被写体水平位置調節手段４２を構成し、また、Ｚ軸制御モータ４１ｃで、被写体上下位置調節手段４３を構成している。
【０１２８】
こうして、被写体Ｒの水平位置を自由に設定できる被写体水平位置調節手段４２と、被写体Ｒの上下位置を自由に設定できる被写体上下位置調節手段４３を備えているので、被写体Ｒの高さに被写体保持手段４の高さを合わせることができると共に、旋回アーム３の回転中心３ａに、被写体Ｒの内部の局所部位Ｐの中心Ｐａを合わせるのに便利がよい。
また、上述したように、旋回アーム３側でも、その回転中心３ａの位置を移動設定する位置調整手段３１と昇降制御モータ３２を備えている場合には、被写体水平位置調節手段４２は、必ずしも必要なものではない。しかし、まず、被写体Ｒのあらましの位置設定を被写体水平位置調節手段４２と被写体上下位置調節手段４３によって行い、その後に、微調整を、旋回アーム３側の位置調整手段３１と昇降制御モータ３２によって行うという使い方も便利な場合があるので、双方を備えてもよい。
【０１２９】
また、被写体位置調節手段としては、上述したものの他、被写体Ｒ（ここではその人体頭部を有する被検者をさす。）の座っている椅子と共に被写体保持手段４を移動させて位置設定するという手段も可能である。このようにすると、被検者は、椅子に座った自然な姿勢を保ったままで、撮影に適切な位置決めがなされるので、被検者にとって優しい装置となる。演算処理手段Ｄは、画像処理解析に高速で作動する演算プロセッサを含んでおり、２次元Ｘ線イメージセンサ２上に生成されたＸ線投影画像データを前処理した後、所定の演算処理を実行することによって、Ｘ線を透過させた物体内部のＸ線吸収係数の３次元分布情報を算出し、また、所定の算術平均などの演算を行って、表示装置Ｅに撮影された局所部位Ｐの任意の断層面画像や、パノラマＸ線画像を表示させ、また必要な記憶媒体に画像情報として記憶させる。
【０１３０】
なお、演算処理手段Ｄは、撮影中に順次演算処理しても良いし、撮影後に必要に応じて演算処理するようにしても良い。
【０１３１】
主フレーム１０は、この装置２０全体を支持している構造体で、その詳細は後述する。操作部１１は、この装置２０全体を制御し、かつ、操作パネル１２からの入力を受けて、種々の設定制御司令を行うものである。
操作パネル１２は、装置２０の必要な設定のための入力や、操作をするためのものであって、その詳細は後述する。
【０１３２】
図１１は本発明の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置の一例の外観正面図、図１２はその外観側面図である。これより、すでに説明した部分については、同一の符号を付して、重複説明を省略する。
【０１３３】
局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置２０は、門型の非常に剛性の高い構造体である主フレーム１０を全体の支持体として構成されている。
【０１３４】
この主フレーム１０は、Ｘ線発生器１と２次元Ｘ線イメージセンサ２とを対向した状態で吊り下げ配置した旋回アーム３を回転可能に支持するアーム１０ａ、このアーム１０ａの旋回アーム３支持部付近の左右サイドを、旋回アーム３の回転による振れ防止の為に固定している１対の横ビーム１０ｂ、この横ビーム１０ｂを支えている一対の縦ビーム１０ｃ、アーム１０ａを固定載置しているコラム１０ｄ、コラム１０ｄと一対の縦ビーム１０ｃが固定載置され、この装置２０全体の基礎となっているベース１０ｅから構成されている。
【０１３５】
この主フレーム１０を構成する部材は、それぞれ、剛性の高い鋼鉄材が用いられ、また、適宜、筋交いや、角補強部材が設けられて変形に強いものとなっている。また、特に、旋回アーム３を回転支持するアーム１０ａは、それ自身、剛性の高いものとなっているが、さらに、その回転支持部には、回転振れ防止のための１対の横ビーム１０ｂ、縦ビーム１０ｃが設けられ、回転時に、旋回アーム３の回転中心３ａが変動しないようになっている。
このように主フレーム１０は、旋回アーム３の旋回振れが生じないような構造体としてので、特に、旋回振れがないことが要求される局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置として、ふさわしい。
なお、主フレームは、剛性の高い構造とできるならば、横ビーム１０ｂや、縦ビーム１０ｃは不要としてもよい。
【０１３６】
操作パネル１２は、主フレーム１０の一方の縦ビーム１０ｃの反コラム１０ｄ側の表面で、術者が、立位で操作がし易いような位置に設けられている。
【０１３７】
図１３は、本発明の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置の操作パネルを示す正面図である。
【０１３８】
この操作パネル１２は、まず、局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置の撮影モードを選択するための選択スイッチ９を備え、この選択スイッチ９は、互いに排他的に切り替えられる局所ＣＴ撮影モードスイッチ９ａと、パノラマ撮影モードスイッチ９ｂとから構成され、局所ＣＴ撮影モードスイッチ９ａを操作したときには、通常の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法により、局所部位の任意の断層面画像を生成する撮影モードとなり、パノラマ撮影モードスイッチ９ｂを操作したときには、パノラマＸ線画像を生成するために用いる局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法により、歯列弓のパノラマＸ線画像を生成するモードとなる。
【０１３９】
すでに、局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法について説明した通り、本発明の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法によれば、パノラマＸ線画像を生成する場合でも、旋回アーム３の回転中心３ａは、所定部位の中心に一致させたままでよく、その回転角度や、Ｘ線コーンビームの幅を替えたり、スリット制御したりするだけでよいので、一台の装置で、両方の画像を生成することのできる局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置を簡単に構成することができる。
【０１４０】
なお、このような選択スイッチ９を設けるかわりに、２次元Ｘ線イメージセンサ２として使用するセンサをカセット式にしておき、このカセットを、通常の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法と、パノラマＸ線画像を生成する場合の方法とで、異なるものとしておき、カセットの入れ替えによって、局所ＣＴ撮影モードと、パノラマ撮影モードとを切り替えることもできる。
【０１４１】
また、必要に応じて、この選択スイッチ９は、さらに、多くの選択枝を備え、本発明の特徴とする断層面画像を生成するための所定角度を設定する種々のパターンを選択するためにも用いることができる。
【０１４２】
選択スイッチ９の下には、被写体選択スイッチ１２ａ、１２ｂ、１２ｃが設けられている。これらの被写体選択スイッチ１２ａ、１２ｂ、１２ｃは、その下側に設けられた歯位置選択スイッチ１２ｄ〜１２ｇと組み合わせて使用され、撮影モードに対応して、所定の位置に被写体保持手段４（図１０参照）を位置付けるために用いる。スイッチ１２ａは被写体Ｒが小さい子供のとき、スイッチ１２ｂは被写体Ｒが普通の子供のとき、スイッチ１２ｃは被写体Ｒが大人のときに操作する。
【０１４３】
スイッチ１２ｄ、１２ｅは、撮影する局所部位Ｐが、上顎歯か、下顎歯かを選択するもので、スイッチ１２ｄを操作すると、上顎歯が選択され、スイッチ１２ｅを操作すると下顎歯が選択される。スイッチ１２ｆ、１２ｇは、撮影する局所部位の左右を選択するためのもので、スイッチ１２ｆを操作すると左顎歯が、スイッチ１２ｇを操作すると右顎歯が選択される。
【０１４４】
その下の位置スイッチ１２ｈ〜１２ｋは、撮影する局所部位Ｐのさらに詳しい位置を選択するためのもので、スイッチ１２ｈを操作すると、歯列弓Ｓの対称軸線Ｌｏを基準にして、第１、２番目の歯が選択され、スイッチ１２ｉを操作すると、第３、４番目の歯が選択され、スイッチ１２ｊを操作すると、第５、６番目の歯が選択され、スイッチ１２ｋを操作すると、第７、８番目の歯が選択される。
【０１４５】
その下の調整スイッチ１２ｌ〜１２ｓは、旋回アーム３の位置調整、あるいは、被写体保持手段４の位置調整をするためのものである。
【０１４６】
スイッチ１２ｌを操作すると、調整対象として、旋回アーム３が選択され、スイッチ１２ｍを操作すると、調整対象として、被写体保持手段４が選択される。
【０１４７】
スイッチ１２ｌを操作した場合に、スイッチ１２ｎ、１２ｏを操作すると、昇降制御モータ３２が駆動され、旋回アーム３が上下に昇降し、スイッチ１２ｐ、１２ｑを操作するとＸ軸制御モータ３１ａが駆動され、旋回アーム３が左右に移動し、スイッチ１２ｒ１２ｓを操作するとＹ軸制御モータ３１ｂが駆動され、旋回アーム３が前後に移動する。
【０１４８】
スイッチ１２ｍを操作した場合に、スイッチ１２ｎ、１２ｏを操作すると、保持手段位置調整機構４１のＺ軸制御モータ４１ｃが駆動され、被写体保持手段４が上下に昇降し、スイッチ１２ｐ、１２ｑを操作するとＸ軸制御モータ４１ａが駆動され、被写体保持手段４が左右に移動し、スイッチ１２ｒ１２ｓを操作するとＹ軸制御モータ４１ｂが駆動され、被写体保持手段４が前後に移動する。
【０１４９】
最下段の電源スイッチ１２ｔは、装置２０全体の電源をオンオフするもので、スタートスイッチ１２ｕは、撮影スタートスイッチである。
こうして、この操作パネル１２により、局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置２０全体の設定、操作をすることができる。
【０１５０】
図１４は、本発明の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置の画像信号処理系を示すブロック図である。
【０１５１】
この処理系は、演算処理手段Ｄを中心とし、それに接続されたＸ線発生器１、２次元Ｘ線イメージセンサ２、操作パネル１２、表示装置Ｅ、外部記憶手段Ｆから構成され、演算処理手段Ｄは、制御手段Ｄａ、画像記憶手段を構成するフレームメモリＤｂ、Ａ／Ｄ変換手段Ｄｃ、演算用メモリＤｄを備えている。
このような演算処理手段Ｄは、たとえば、画像処理用マイクロプロセッサで構成することができる。
【０１５２】
２次元Ｘ線イメージセンサ２から受けたＸ線投影画像データは、Ａ／Ｄ変換手段Ｄｃによってデジタル信号に変換され、デジタル変換された画像データが画像記憶手段Ｄｂに格納される。画像記憶手段Ｄｂに格納された複数の画像データは、演算用メモリＤｄに記憶され、その記憶された画像データに対して、選択された撮影モードに対応した逆投影によるＸ線吸収係数の３次元分布情報の算出、それに基づく加重平均、又は算術平均などの演算処理が行われ、断層面画像、あるいは、パノラマＸ線画像が生成される。
【０１５３】
これらの画像は、表示装置Ｅに表示され、また、必要に応じて、これらのＸ線吸収係数の３次元分布情報、断層面画像、パノラマＸ線画像のデータは、外部記憶手段Ｆに記憶される。また、得られたＸ線吸収係数の３次元分布情報は、もとの画像データと関連づけて画像記憶手段Ｄｂに記憶保存しておいてもよい。
【０１５４】
表示装置Ｅには、断層面を選択する断層面選択手段Ｅａと、所定角度β（図１）を設定するための角度設定手段Ｅａが設けられ、この角度設定手段Ｅａは、所定角度を無段階に可変設定することができる可変手段Ｅａａ、所定角度を所定の複数角度から選択することができる選択手段Ｅａｂを備えており、そのいずれかの一方により、所定角度βを設定することができるようになっている。
こ  の表示装置Ｅでは、Ｘ線吸収係数の３次元分布情報が算出された後には、断層面選択手段Ｅａによって、適宜、断層面を指定し、また、その断層面に対して、角度設定手段Ｅａによって、所定角度βを順次設定することによって、所望の断層面について、見る方向の異なる断層面画像を順次表示させることができる。
【０１５５】
なお、上述の選択スイッチ９によって、局所撮影モードあるいはパノラマ撮影モードを選択し、さらに、上述の断層撮影条件設定手段Ｅｂの断層面選択手段Ｅａ、角度設定手段Ｅａを適宜選択、設定することによって、１台の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置で、選択した断層面、あるいはパノラマ断層面について、投影線γの方向を、全ての部位について同じものとして、又は、部位毎にあるいはセクション毎に、連続的、あるいは、段階的、あるいは複数の予め用意された数値から選択的に変えて、その投影線の方向からみた断層面画像あるいはパノラマＸ線画像を得ることがでる。
外部記憶手段Ｆとしては、ハードディスク装置、光磁気ディスク装置などを用いることができる。
【０１５６】
図１５は、本発明の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置における局所照射Ｘ線ＣＴ撮影の手順を示すフローチャートである。このフローチャートに沿って、局所照射Ｘ線ＣＴ撮影の手順を説明する。
【０１５７】
まず、操作パネル１２の選択スイッチ９によって、局所ＣＴ撮影モードか、パノラマ撮影モードかを選択する（Ｓ１）。ついで、被写体Ｒを、被写体保持手段４のチンレスト４ａに設定し（Ｓ２）、旋回アーム３の回転中心３ａが、局所ＣＴ撮影モードのときは、被写体Ｒの局所部位Ｐの中心Ｐａになるように、パノラマ撮影モードのときは、被写体Ｒの所定部位Ｑの中心Ｑａになるように設定する（Ｓ３）。
【０１５８】
ついで、旋回アーム３の高さを、調整して、Ｘ線発生器１から局所照射されるＸ線コーンビーム１ａの上下高さが、上記局所部位Ｐあるいは所定部位Ｑになるように設定する（Ｓ４）。ついで、撮影を開始し、旋回アーム３を撮影モードに対応させた所定の角度範囲で旋回させながら、Ｘ線コーンビーム１ａを、撮影モードに対応させた態様で局所照射する（Ｓ５）。
【０１５９】
ついで、局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法で説明したように、撮影モードに対応した態様で、逆射影を含む画像演算処理を行い、Ｘ線吸収係数の３次元分布情報を得る（Ｓ６）。
【０１６０】
ここで、撮影モードに応じて、局所部位の断層面パノラマＸ線画像の場合は、歯列弓に沿った曲面断層領域にあるパノラマ断層面を表示装置Ｅに設けられた断層面選定手段Ｅａで選定し（Ｓ７）、投影線設定手段Ｅｂによって、投影線の方向を決める所定角度βを設定する（Ｓ８）。この選定と設定に応じて、演算処理手段Ｄでは、以下に図１６で説明する手順により、演算を行い（Ｓ９）、断層面画像あるいはパノラマＸ線画像を生成し（Ｓ１０）、その画像を表示装置Ｅに表示する（Ｓ１１）。
【０１６１】
この表示後、さらに、別の所定角度βでの表示が必要な場合には、更に、投影線設定手段Ｅｂによって、所定角度βを設定すると、その角度βに対応した画像が生成され、表示される（Ｓ１２、Ｓ８〜Ｓ１１）。
こうして、必要な表示が終了すると、必要に応じて、プリント出力、または、記憶手段に記憶させて（Ｓ１３）、全体を終了する。
【０１６２】
なお、一旦、Ｘ線の局所照射をして、局所部位のＸ線吸収係数の３次元分布情報が得られた後は、そのデータを保存しておけば、必要に応じて、上記のＳ７からＳ１２の手順を繰り返すことによって、いつでも、所望の断層面の所望の角度から見た断層面画像、あるいは、パノラマＸ線画像を見ることができる。
【０１６３】
図１６は、図１の歯列弓のパノラマＸ線画像の生成方法を詳細に説明する概念図である。この図は、図１、２によって説明した生成方法をさらに詳しく説明するためのもので、共通する部分には、同じ符号を付して重複説明を省略する。
【０１６４】
ここでは、曲面断層領域にあるパノラマ断層面ＳＢの複数の部位のうち、図中で符号を付した部位αを例として、演算方法の一例として算術平均の求め方を説明する。そのため、この算術平均に関連するＸ線吸収係数の３次元分布情報を特定するために、図１８で得られた曲面断層領域ＳＡを図に示すように縦横に区分し、その区分の各行に符号Ａ〜Ｊを、また各列に符号ａ〜ｋを付し、その行と列の組み合わせで、ある区分を区分Ａａ、Ａｂ、・・・、Ｊｋ、Ｊｌ、その区分のＸ線吸収係数の３次元分布情報を分布情報Ａａ、Ａｂ、・・・、Ｊｋ、Ｊｌという方法で表示する。
【０１６５】
部位αを中心として、所定角度βの方向を示す投影線γを引き、抽出範囲δの範囲内で、この投影線γ上に等間隔で、抽出点を設定する。ここでは、全体を１２等分して、その等分点を端から、部位αを除いて、順に、抽出点α１、α２、・・・、α１２とする。
【０１６６】
ついで、この抽出点α１、α２、・・・、α１２が属する区分の分布情報を積算して、全体の点数、この例では、１２で割ると、算術平均を得ることができる。
【０１６７】
つまり、抽出点α１は区分Ｃａ、抽出点α２は区分Ｃｂ、・・・、等分点α１２は区分Ｉｋに属するので、
算術平均＝（分布情報Ｃａ＋分布情報Ｃｂ＋分布情報Ｄｂ＋分布情報Ｄｃ＋分布情報Ｅｄ＋分布情報Ｅｅ＋分布情報Ｆｇ＋分布情報Ｇｈ＋分布情報Ｇｈ＋分布情報Ｈｉ＋分布情報Ｈｊ＋分布情報Ｉｋ）／１２
で求めることができる。
【０１６８】
ここで、等分点が、区分の丁度境界線上などにある場合は、その右側、あるいは、上側に属するなど、所定の規則に従って処理すればよい。また、ここでは、抽出範囲の中心である部位αに関する分布情報Ｆｆは計算から除外したが、これを含めて、全体を１３で割るようにしてもよい。
【０１６９】
このような手順を、それぞれの部位αについて、所定角度βの方向の投影線γについて繰り返すことによって、求める、断層面画像を構成する画素データとすることができる。
なお、演算方法は、上述した算術平均に限られず、それぞれの分布情報Ｃａ・・・に経験的に導かれる重み付けをする加重平均をしてもよく、その場合には、より正確なパノラマＸ線画像を得ることができる。
【０１７０】
図１７は、本発明のパノラマＸ線画像の生成方法の他例を示す概念図であり、図１にしめした方法に比べ、投影線を与える所定角度の設定方法が異なる。
【０１７１】
この例は、曲面断層領域ＳＡのパノラマ断層面ＳＢを複数のセクションに区分して、その区分毎に異なる投影線の方向を規定するものである。つまり、パノラマ断層面ＳＢが、診療目的に合わせてセクションに区分され、その区分毎に、所定角度が異なっており、それに従って、法線に対する投影線の方向もセクション毎に異なっている。
【０１７２】
この例では、曲面断層領域ＳＡの中心線は、つまり、パノラマ断層面ＳＢは、曲面断層領域ＳＡの対称中心線に対称になるように３つに区分され、全部で、図示したように「Ｉ」から「ＶＩ」までの６つのセクションを形成しており、このセクション毎に、所定角度β１〜β６、投影線γ１〜γ６が規定されている。また、この例では、対称位置の所定角度が等しくなるように、つまり、β１＝β６、β２＝β５、β３＝β４となっており、これに応じて投影線γ１、γ２、γ３は、投影線γ６、γ５、γ４とに対して対象になっている。
【０１７３】
このような投影線γの方向は、歯列弓Ｓあるいは曲面断層領域ＳＡの線対象性に対応したものであるが、もちろん、セクション毎に全く異なってもよい。こうして、セクション毎に異なる投影線も設定可能であるので、診断の自由度が高い。
【０１７４】
図１８は、本発明のパノラマＸ線画像の生成方法の他例を示すもので、（ａ）は被写体である歯列弓の一例の概念図、（ｂ）は（ａ）を法線である投影線γ０の方向から見た部分パノラマＸ線画像、（ｃ）は（ａ）を法線に所定角度で交差する投影線γ１の方向から見た部分パノラマＸ線画像である。
【０１７５】
歯列弓Ｓが図のように配列されている場合、歯牙Ｓ６と歯牙Ｓ７は、これらの歯牙Ｓ６、Ｓ７についてパノラマ断層面ＳＢの法線である投影線γ０の方向から見ると、そのパノラマＸ線画像は、図１８（ｂ）のようになり、重なり部分が生じ、正確な診療には適さない。一方、歯牙Ｓ６と歯牙Ｓ７の重なり部分に規定される方向になるように投影線γ１の方向を決めると、そのパノラマＸ線画像は、図１８（ｃ）のようになり、重なり部分が生じず、診療に適した画像となる。
【０１７６】
図１９は、（ａ）、（ｂ）は本発明の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影における曲面断層領域のパノラマＸ線画像の生成方法の他例を説明する概念図、（ｃ）、（ｄ）は、その方法によって得られたパノラマＸ線画像の一例の部分図、（ｅ）、（ｆ）は、従来の方法によって得られたパノラマＸ線画像の一例の部分図である。
この図においても、これまでと同様に既に説明した部分と同じ部分については、同じ符号を付して重複説明を省略する。
【０１７７】
図１９（ａ）は、図２４で説明する曲面断層領域ＳＡを、前顎部の縦断面図で示したものである。したがって、この図では、上前歯Ｓ１Ｕ、下前歯Ｓ１Ｌが見えており、（ａ）、（ｃ）、（ｅ）は、上前歯Ｓ１Ｕの場合を、（ｂ）、（ｄ）、（ｆ）は、下前歯Ｓ１Ｌの場合を示している。
【０１７８】
この方法では、上前歯Ｓ１Ｕについて、その上前歯Ｓ１Ｕの植立方向Ｔ１Ｕに対する法線方向の投影線γを与える角度を所定角度βとして、歯列弓のパノラマ断層面ＳＢ上に、適宜、部位αを設定し、この部位αに対して、図１６と同様に演算を行い、パノラマＸ線画像を生成する。
【０１７９】
この方法は、下前歯Ｓ１Ｌにも同様に適応することができ、このとき、Ｔ１Ｌは下前歯Ｓ１Ｌの植立方向を示している。また、上前歯Ｓ１Ｕ、下前歯Ｓ１Ｌの歯列弓のパノラマ断層面ＳＢ方向の長さをそれぞれ、ＷＵ、ＷＬと、投影線γに垂直な方向の長さをそれぞれ、ＶＵ、ＶＬとしている。Ｈ３、４は、それぞれ、上前歯Ｓ１Ｕ内部、下前歯Ｓ１Ｌ内部に隠れて存在する異物である。
【０１８０】
この方法で生成したパノラマＸ線画像の上前歯Ｓ１Ｕ部分の部分図を（ｃ）が示しており、従来の方法により生成した部分図を（ｅ）が示し、上前歯Ｓ１Ｌ部分の部分図を（ｄ）が示しており、従来の方法により生成した部分図を（ｆ）が示している。
これらの図を比較すれば解るように、（ｃ）、（ｄ）では上前歯Ｓ１Ｕ、下前歯Ｓ１Ｌの実全長である長さＶＵ、ＶＬ、また、その長さＶＵ、ＶＬに対する正確な異物Ｈ３、Ｈ４の位置が得られる。これに対し、（ｅ）、（ｆ）で得られる長さＷＵ、ＷＬなどは、それぞれの上前歯Ｓ１Ｕ、下前歯Ｓ１Ｌの植立方向Ｔ１Ｕ、Ｔ１Ｌの角度によって、変化するもので、正確なものではなかった。
【０１８１】
こうして、この方法によれば、歯列弓の中心線、つまり、パノラマＸ線画像を生成するための断層面が固定された場合においても、それぞれの歯牙が最も良く現れるようなパノラマＸ線画像を得ることができる。
なお、この所定角度βは、植立方向が歯牙によって変わるのに連れて変わるものであり、それぞれの歯牙に対応して定まるものである。
【０１８２】
図２０は、図１９のパノラマＸ線画像の生成方法を他の歯列弓に適用したものであり、（ａ）はその歯列を通常の法線方向から見た場合の概念図、（ｂ）はその場合に得られるパノラマＸ線画像を示す図、（ｃ）はその歯列を歯牙の植立方向への法線方向の透視線の方向から見た場合の概念図、（ｄ）はその場合に得られるパノラマＸ線画像を示す図である。
【０１８３】
この図２０の各図を比較すれば解るように、上顎と下顎に分けて、それぞれの上顎の歯牙ＳＵ、下顎の歯牙ＳＬに対して、上の投影線γＵ、下の投影線γＬが歯牙ＳＵ、ＳＬの植え立て方向への法線方向になるように設定してパノラマＸ線画像を生成すると、それぞれの歯牙の長さが実寸に近いもので表示されると共に、上歯と下歯が重なっている場合でも、その重なりが除去された形で表示され、診療に便利である。
【０１８４】
図２１は、本発明の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置に設けられた旋回軸方向設定手段と被写体支持方向設定手段を示す構成図である。この図２１は、図１の装置の基本構成の要部に、旋回軸方向設定手段３４と被写体支持方向設定手段４４を設けたものを示している。
旋回軸方向設定手段３４は、旋回アーム３を支えるＸＹテーブル３１の全体を、メインフレーム１０のアーム１０ａに対して傾斜可能に支持するもので、旋回アーム３の回転中心３ａつまり旋回軸の軸方向を、被写体Ｒの直立方向に対して傾斜させることができる。被写体支持方向設定手段４４は、チンレスト４ａとイヤロッド４ｂを備えた被写体保持手段４を傾斜可能に支持し、被写体Ｒを、旋回アーム３の回転中心３ａつまり旋回軸の軸方向に対して傾斜させることができる。
【０１８５】
図２２（ａ）、（ｂ）は図２１の旋回軸方向設定手段と被写体支持方向設定手段を用いた局所照射Ｘ線ＣＴ撮影の概念図である。
【０１８６】
この図から解るように、図２２（ａ）のように被写体Ｒに対して、旋回する旋回アーム３の回転中心３ａ、つまり、旋回軸の軸方向を傾斜させても、また、図２２（ｂ）のように鉛直方向となっている旋回アーム３の旋回軸３ａの軸方向に対して、被写体Ｒを傾斜させても、同様に顎骨などの障害陰影を影響を避けることができ、また、図２２（ｂ）の場合には、旋回しない方の被写体Ｒを傾斜させるので、傾斜手段である被写体支持方向設定手段４４の構造が簡単になる。
【０１８７】
図２３は、旋回アームの旋回軸を歳差運動させた場合の状態を示す図である。この図２３から解るように、旋回アーム３の旋回軸つまり回転中心３ａを歳差運動、つまり、所定の回転軸３ｂに対して所定部位を中心として一定の傾き角を維持して矢印方向に回転するすりこぎ運動をさせながら旋回アーム３を旋回させてＸ線コーンビーム１ａを照射するようにすると、水平方向に照射した場合に比べて、また、単純に旋回軸を傾斜させるだけの場合に比べて、障害陰影を避けるようなＸ線コーンビーム１ａを照射する方法の選択肢が増え、種々の招待陰影への対応力が増す。また、通常のＣＴでないパノラマＸ線撮影においても、５度程度の仰角をもってＸ線を照射して障害陰影を除去するようにしているが、それと同じことを、ＣＴ撮影をする場合にも行って、より障害陰影の少ないＸ線投影画像データを得、このＸ線投影画像データを基にしてより逆投影などをすることにより障害陰影の少ないパノラマＸ線画像を得ることができる。
【０１８８】
上記実施例においては、本発明の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法と装置を、歯牙や歯列弓に適用する例を示したが、本発明は、これに限られず、顎関節、耳鼻科領域、眼科領域、頭骸骨領域、あるいは、肋骨や他の部位にも適用できることは言うまでもなく、その場合にも同様の効果を発揮する。
［［局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法の原理説明］］
図２５は本発明の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法における投影データを説明する図、図２６（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は本発明の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法に使用される条件関数の説明図、図２７（ａ）、（ｂ）、図２８（ａ）、（ｂ）は、本発明のパノラマＸ線画像を生成するために用いる局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法の原理説明図、図２９（ａ）、（ｂ）は、本発明の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法のアーチファクト対策の説明図、図３０は、従来のＸ線ＣＴにおいて解析される投影データを説明する図、図３１は、従来のＸ線ＣＴ撮影方法に用いられる数式を表す図、図３２は本発明の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法に用いられる数式を表す図、図３３は、パノラマＸ線画像を生成するために用いる局所照射Ｘ線ＣＴ撮影に用いられる数式を表す図であり、これらによって、Ｘ線コーンビームを用いた局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法の原理について検討する。
［従来のＸ線ＣＴ撮影方法］
今、被写体Ｒをｘｙ座標系に置いて、傾きθの角度から被写体Ｒの全体にＸ線ビームを照射して、ＸＹ座標系に投影データを生成した場合（図３０）を考えると、その場合の投影データは図３１の（式１）、投影データを逆投影したデータは図３１のコンボリューション法による（式２）で示される。このことは従来の解析方法からよく知られている。
【０１８９】
ここに、被写体Ｒの断層面を含む平面に固定座標系ｘＯｙを定義し、この座標（ｘ，ｙ）におけるＸ線吸収係数の２次元分布情報を原画像として連続２次元関数ｆ（ｘ，ｙ）で表現する。また、０＜θ＜πのあらゆる角度方向θから平行Ｘ線ビームが照射され、被写体Ｒを透過した後のＸ線強度が投影データとして検出されるものとする。
【０１９０】
この場合において、Ｘ線ビームを透過させた被写体Ｒ内部の吸収係数の２次元分布情報ｆ（ｘ，ｙ）は（式３）で求められるので、この積分を計算し、それを、上下方向であるｚ軸方向に繰り返せば、被写体ＲのＸ線吸収係数の３次元分布情報が得られる。
このＣＴによる画像再構成といわれる演算処理は、２次元フーリエ変換法、１・２次元フーリエ変換法、１次元フーリエ変換法、コンボリューション法が採用されるが、近時では演算時間を大幅に短縮するため、上述したコンボリューション法が広く採用されており、このコンボリューション法によれば、単純な積和となる重畳積分と逆投影作業を行うだけでよく、演算が単純かつ高速で行える。
【０１９１】
図３１の（式４）は、ｆ（ｘ，ｙ）をコンボリューション法によって求めるものである。なお、図３１の座標変換式は、ｘＯｙ座標のｘ、ｙ座標と、ＸＯＹ座標のＸ、Ｙ座標間の座標変換式である。
［本発明の通常の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法］
本発明の通常の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法では、以上のような従来手法に対して、図２５で示すように、被写体Ｒの局所部位ＰのみにＸ線コーンビームを局所照射し、その放射ビーム幅を２ｒとし、図２６で図示し、図３２の（式５）で示したような条件関数を用いることを特徴とする。
【０１９２】
この条件関数（式５）を用いると、被写体Ｒの局所部位Ｐの逆投影データｑｓ（Ｘ、θ）、被写体Ｒの局所部位Ｐ以外の逆投影データｑｎ（Ｘ、θ）、被写体Ｒの全体の逆投影データｑ（Ｘ、θ）の間には、図３２の（式６）の関係が成立する。なお、（式６−１）において、第２項は、［−ｒ、ｒ］の区間の大部分では、ほぼ「０」になる。
【０１９３】
つまり、被写体Ｒの全体の投影データは、その局所部位Ｐと、その局所部位Ｐの前後の通路となるその他の部分とを通過する投影データとを積分したものに等しいから、逆投影されたそれぞれの逆投影データの間には、
ｑ（Ｘ、θ）＝ｑｓ（Ｘ、θ）＋ｑｎ（Ｘ、θ）・・・図３２（式７）の関係が成立し、結果として、図３２（式８）が導かれる。
したがって、局所部位ＰのＸ線吸収係数の２次元分布情報ｆｓ（ｘ，ｙ）は、被写体Ｒ全体のＸ線吸収係数の２次元分布情報ｆ（ｘ，ｙ）から、局所部位以外の部分のＸ線吸収係数の２次元分布情報ｆｎ（ｘ，ｙ）を減算すれば求められる。
【０１９４】
本発明の特徴は、従来のＸ線ファンビームを用いたＸ線ＣＴ撮影方法に対して、Ｘ線コーンビームの旋回方向のビーム幅を、従来の被写体全体を照射するものから、さらに小さくし、Ｘ線コーンビームの被写体の一部である局所部位だけを局所照射した点にある。このような着想は、Ｘ線ＣＴ撮影の場合には、Ｘ線ビームは、被写体全体に照射して撮影するという従来の思想を、大きく変えるものである。
【０１９５】
この撮影方法は、Ｘ線コーンビームを局所照射する局所部位については、常に投影データが得らるが、その局所部位を取り囲む被写体の他の部分については、局所部位に比べて、Ｘ線コーンビームは旋回に伴って一時的に透過するだけで、投影データへの影響も少なく、逆投影する場合に、局所部位以外の投影データへの影響を略無視することができるという思想に基づいており、上述の条件関数（式５）は、このような思想を、式として表現したものである。
【０１９６】
換言すれば、２次元分布情報ｆｎ（ｘ，ｙ）は、誤差成分であり、ｒｅｃｔｓ関数の外側の、つまり、ｒｅｃｔｎ関数の信号を示しており、本願発明者は、発明研究の過程において、この誤差成分を示す２次元分布情報ｆｎ（ｘ，ｙ）は、ほぼ「０」になるという知見を見いだしたものである。つまり、本発明によると、誤差成分は無視することができ、所望の局所部位Ｐのみ鮮明に画像再構成ができる。
【０１９７】
また、歯科撮影に応用する場合には、診断対象として、歯牙やインプラントなどの形状などを分析するのが主眼であり、これらの部位は、他の組織部位に比べてＸ線吸収係数の高い部位といえるので、そのＸ線吸収係数の２次元分布情報ｆｓ（ｘ，ｙ）は、その他の部分のＸ線吸収係数の２次元分布情報ｆｎ（ｘ，ｙ）に比べて大きい値となる。したがって、なおさら、鮮明な断層面画像が生成される。
［本発明のパノラマＸ線画像生成に用いる局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法］
ついで、本発明のパノラマＸ線画像生成に用いる局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法について検討する。
【０１９８】
上述したように、本発明の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法は、被写体のさらに局所部位にのみ、局所照射して、その局所部位の断層面画像を得ることを特徴とするが、この方法を巧みに利用して、歯科で多用されている歯列弓に沿った曲面断層領域のパノラマＸ線画像を生成しようとするのが、この方法である。
【０１９９】
従来、パノラマＸ線画像を生成する場合、曲面断層領域に対して、そのパノラマＸ線画像の態様に合わせて、Ｘ線ビーム束が複雑な軌跡を描くように、Ｘ線ビーム束の旋回中心を撮影中に移動させながら照射しなければならなかった。
一方、局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法では、旋回中心を所定の位置に一致させたままで、Ｘ線コーンビームを旋回させる。したがって、このような旋回中心を固定した旋回のみを実現する装置をそのまま利用して、いかにして、パノラマＸ線画像を得るかが、課題であった。
【０２００】
また、歯列弓に対して３６０度の全ての方向から、Ｘ線ファンビームを照射し、旋回中心を撮影中に１カ所に固定して撮影するＣＴ撮影において、歯列弓のＸ線投影データのみを抽出して、再構成する方法が知られている。しかし、この方法では、Ｘ線被爆量も大きく、また、撮影装置も大型化していたので、この問題の解決も望まれていた。
【０２０１】
本発明のパノラマＸ線画像生成に用いる局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法では、曲面断層領域のパノラマＸ線画像を生成するのに、所定部位を算定し、この所定部位の中心に、Ｘ線コーンビームの旋回中心を一致させたままで、その所定部位のみを含むようにＸ線コーンビームを局所照射して、得られた曲面断層領域のＸ線投影画像データから、オルソＸ線コーンビームによる部分Ｘ線投影画像データのみを抽出して、その部分Ｘ線投影画像データをもとに、逆投影して、曲面断層領域のＸ線吸収係数の３次元分布情報をもとめ、その３次元分布情報から、曲面断層領域のパノラマＸ線画像を生成するというものである。
【０２０２】
このようにすれば、歯列弓に沿った曲面断層領域のパノラマＸ線画像を、局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法を利用して得ることができる。
【０２０３】
この着想の基本は、被写体全体にＸ線ビームを照射するＸ線ＣＴ撮影方法から、局所照射のＸ線ＣＴ撮影方法に至る着想をさらに展開させたものでる。所定部位を上記のように選ぶと、パノラマＸ線画像を得ようとする曲面断層領域には、局所照射されたＸ線コーンビームが、所定の角度範囲だけ限定的にしか照射されないが、その中で特に、オルソＸ線コーンビームによる照射角度範囲だけの部分Ｘ線投影画像データを抽出することで、パノラマＸ線画像用としては十分な画像データを得ることができ、その部分Ｘ線投影画像データからＸ線吸収係数の３次元分布情報を求め、パノラマＸ線画像を生成するというものである。
【０２０４】
この歯列弓のパノラマＸ線画像をえるための所定部位は、曲面断層領域の中央付近、すなわち、歯列弓の対称軸線上であって、歯列弓と頸椎部の間の適切な部位となることが多く、ここには障害物が少ないので、その点でも有利である。
【０２０５】
したがって、このパノラマＸ線画像生成に用いる局所照射のＸ線ＣＴ撮影方法に用いる条件式も、ほとんど同様であるが、積分範囲、逆投影のためのフィルタ関数、Ｘ線投影データに用いるフィルタ関数などについて、若干の考慮が必要である。
この方法では、ｘＯｙ座標、ＸＯＹ座標の中心は、所定部位の中心となり、歯列弓の正投射パノラマＸ線画像を生成する場合には、曲面断層領域の中心となる。ここでは、その例について説明する。図２７（ａ）は、そのような投影方法の説明図、（ｂ）は、積分範囲の説明図である。
【０２０６】
この方法で用いる図３３の（式９）、（式１０）は、上述の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法の図３２の（式５）、（式６）と同じである。ただし、「２ｒ」の値が、Ｘ線コーンビームではなく、オルソＸ線コーンビームの旋回方向のビーム幅である点が相違する。
【０２０７】
ここで、ｑｓ（Ｘ，θ）は、実際に照射されたオルソＸ線コーンビームによる部分Ｘ線投影画像データからの逆投影データであり、ｑｎ（Ｘ，θ）は、実際には照射されなかったが、従来のＸ線ＣＴ撮影方法では存在するＸ線ビーム束によるＸ線投影画像データからの逆投影データである。
【０２０８】
この方法では、オルソＸ線コーンビームの照射野が限定されているため、実際に得られるのは、ｒｅｃｔｓ（Ｘ）に関する部分、つまり、ｑｓ（Ｘ，θ）のみであり、ｑｎ（Ｘ，θ）＝０となる。したがって、逆投影は、ｑｓ（Ｘ，θ）を用いて行い、（式１０）から（式１１）が導かれる。
【０２０９】
本発明の通常の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法では、ｆｓ（ｘ，ｙ）を求めるときのθの積分範囲は、［０，２π］、あるいは、［０，π］とするが、この方法の場合は、この積分範囲は、さらに限定されたものである。
【０２１０】
図２７（ｂ）は、その積分範囲を示すもので、これに示すように、この方法の場合の積分範囲は、歯列弓Ｓの点（ｘ，ｙ）について考えれば、オルソＸ線コーンビームが点（ｘ，ｙ）に照射を開始するときの角度
φ（ｘ，ｙ）から、照射を終了するときの角度ψ（ｘ，ｙ）までとなる。
【０２１１】
この入射開始、終了の意味は、計算のための設計上の値であって、実際にオルソＸ線コーンビームが点（ｘ，ｙ）を照射している角度よりも小さい値、つまり、角度φ（ｘ，ｙ）から角度ψ（ｘ，ｙ）までの間の、任意の積分範囲を選ぶことができる。
この角度φ（ｘ，ｙ）、角度ψ（ｘ，ｙ）は、歯列弓の任意の点について、設計値として決定することができるため、これらは、ｘ、ｙの関数となる。
この角度φ（ｘ，ｙ）、角度ψ（ｘ，ｙ）を用いて、本発明における逆投影の式は、図３３の（式１２）で表される。
【０２１２】
この（式１２）のｆｓ（ｘ，ｙ）を計算する範囲は、図２８（ａ）に示す必要な曲面断層領域ＳＡの範囲でよい。また、あらかじめ、図２８（ｂ）に示すように式：ｙ＝ｆｐ（ｘ）で表される歯列弓のパノラマ断層面を定めておいて、この面上の点（ｘ，ｆｐ（ｘ））についてのみ、（式１２）のｆｓ（ｘ，ｙ）を計算してもよい。
［アーチファクト対策］
つぎに、ｆｓ（ｘ，ｙ）を演算処理する場合に発生するアーチファクト対策について述べる。このアーチファクトとは、偽像とも呼ばれ、画像処理において、特に、その条件式などの値が、急激に変化する部分で生じるデータの不整合のことをいい、これを除去するために、以下のアーチファクト対策を講じるとよい。＜アーチファクト対策１＞
上述の条件関数ｒｅｃｔｓ（Ｘ）の端が、０→１に急激に変化することにより、特に、オルソＸ線コーンビームが照射を開始し、あるいは、終了する角度φ（ｘ，ｙ）、角度ψ（ｘ，ｙ）で、点（ｘ，ｙ）を通るビーム上にある点によるアーチファクトが生じ易いため、これを除くために、（式１０）を計算するときに、ｒｅｃｔｓ（Ｘ）の代わりに、端において、よりスムーズに変化するフィルタ関数を用いると良い。
このフィルタ関数の例としては、以下のハミング関数、ハニング関数、あるいは、ブラックマン関数が良い。
ハミング関数：Ｈａｍｍｉｎｇ（τ，Ｘ）＝０．５４−０．４６＊ｃｏｓ（２ π＊Ｘ／２τ）
ハニング関数：Ｈａｎｎｉｎｇ（τ，Ｘ）＝０．５＊（１．０−ｃｏｓ（２π ＊Ｘ／２τ））
ブラックマン関数：Ｂｌａｃｋｍａｎ（τ，Ｘ）＝０．４２−０．５＊ｃｏｓ （２π＊Ｘ／２τ）＋０．０８＊ｃｏｓ（４π＊Ｘ／２τ）
このような関数を用いる意味は、図２９（ａ）に示すような位置関係において、フィルタ関数を用いて、両端アーチファクトを除くことにある。
また、この場合に用いる関数は、上記の３つの関数に限らず、端が滑らかに「０」に近づくものであれば何でも良い。
なお、上式で用いた「＊」は、乗算を示す。
[アーチファクト対策２]
別のアーチファクトの要素として、図２９（ｂ）に示すような、Ｘ線コーンビームの照射開始時と終了時に発生するものが考えられる。これについても、上記、アーチファクト対策１と同様のフィルタ関数を用いることができる。
【発明の効果】
【０２１３】
請求項１に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法によれば、パノラマＸ線画像を生成するために、従来のように、旋回アームが包絡線を生成する複雑な軌道を描く必要がなく、回転中心を所定部位の中心に一致させたままで、撮影することができるので、装置構成は、局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法の場合と、ほとんど同じものとすることができ、装置の有効利用が図れる。
【０２１４】
また、Ｘ線コーンビームを曲面断層領域の所定部位にのみ局所照射して３６０度以下の一旋回による撮影を行うため、装置の小型化が可能であり、かつ、従来のＸ線ＣＴ撮影に比べて、撮影時間が大幅に短縮でき、しかも被写体に対するＸ線被爆量を従来のＣＴ撮影に比べて１／２０〜１／１００程度に著しく軽減できる。
【０２１５】
また、曲面断層領域について得られたＸ線吸収係数の３次元分布情報を再構成してパノラマＸ線画像を得るので、障害骨やクラウン、インプラントなどの影響も受けにくい。
【０２１６】
また、患者を立位または座位としてＸ線を水平方向に旋回照射する縦型のＸ線ＣＴ撮影装置として構成できるので、設置床面積の少ない歯科医院等に適する小形Ｘ線ＣＴ装置とすることができる。
【０２１７】
さらに、この方法では、パノラマＸ線画像を生成する際のパノラマ断層面に対して所定角度だけ傾斜した投影線の方向から見た画像を重ね合わせたパノラマＸ線画像を得ることができるので、一方向から見ただけでは、隠れるような異物などを発見することができ、また、同じパノラマ断層面に対して、方向を変えてみることができるので、歯牙の重なりが少なくして、より明確に診断することができる。
【０２１８】
パノラマＸ線画像の場合は、上述したように、そのパノラマＸ線画像を生成するためのパノラマ断層面が得られるので、同じ断層面について異なる投影線の方向から見た画像を提供できる本発明の方法は、極めて診断の役に立つ。
【０２１９】
請求項２に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法によれば、請求項１の撮影方法における投影線とパノラマ断層面の法線とのなす所定角度を０度に限定し、局所照射撮影により一旦得られた曲面断層領域についてのＸ線吸収係数の３次元分布情報をパノラマ断層面への法線の方向を投影線の方向として、その投影線上のデータだけを用いてパノラマＸ線画像を構成することができるので、隣接歯面のう蝕の診断などを行い易いパノラマＸ線画像を得ることができる。
【０２２０】
請求項３に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法によれば、請求項１又は２のいずれかの効果に加え、演算方法を、加重平均に限定したもので、この加重平均によれば、３次元分布情報を演算するにあたって、それぞれのデータに対して経験的に得られた重み付けをすることができ、より正確なパノラマＸ線画像を得ることができる。
【０２２１】
請求項４に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法によれば、請求項１から３のいずれかの効果に加え、投影線の方向が歯牙の植立方向に対して法線の方向にもなるように構成したので、前歯などがパノラマ断層面に対して傾斜している場合でも、その前歯の正確な画像が得られ、正確な診断をすることができる。
【０２２２】
請求項５に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法によれば、請求項１の効果に加え、所定角度が平面的なものに限られず、パノラマ断層面に対して、上下方向、左右方向も含む立体的なものであることを明確にしたもので、歯牙の植え立て方向や重なり方向が上下方向、左右方向など立体的に傾いている場合にも対応することができる。
【０２２３】
請求項６に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法によれば、請求項１または５のいずれかの効果に加え、所定角度をパノラマ断層面に対して、全て等しいように設定したのでパノラマ断層面のどの部位についても等しい角度だけ傾いた投影線の方向から見たパノラマＸ線画像が得られるので、感覚的に把握しやすい画像となる。
【０２２４】
請求項７に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法によれば、請求項１、５、６のいずれかの効果に加え、投影線の方向を定める所定角度の設定方法を規定したのでこの設定方法を簡単に実施することができる。
【０２２５】
請求項８に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法によれば、請求項１から７のいずれかの効果に加え、旋回アームの回転中心と所定部位の中心を一致させる方法を、移動させる対象に合わせて２通り選択可能としたものであり、中心一致をさせる方法の選択肢が大きい。
【０２２６】
請求項９に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法によれば、請求項１から８のいずれかの効果に加え、Ｘ線コーンビームを照射した後のＸ線投影画像データから、オルソＸ線コーンビームによると見做せる部分Ｘ線投影画像データを抽出する代わりに、照射するビームそのものを当初よりオルソＸ線コーンビームとしたので被写体へのＸ線被爆量をより少なくすることができる。
【０２２７】
請求項１０に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法によれば、請求項１から９のいずれかの効果に加え、旋回アームの旋回軸の軸方向を被写体の直立方向に対して所定角度傾けた状態で旋回アームを旋回させてＸ線コーンビームを照射するか、被写体の方向を傾斜させた状態で旋回アームを旋回させてＸ線コーンビームを照射するかして撮影するようにしたので、例えば、Ｘ線コーンビームが障害陰影となる顎骨などを透過しないような方向に照射することができ、障害陰影の影響を少なくすることができる。また、後者の方法では、旋回しない被写体の方向を傾斜させるようにしたので、装置がより簡単になる。
【０２２８】
請求項１１に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法によれば、請求項１から９のいずれかの効果に加え、旋回アームの旋回軸に所定の歳差運動、つまり、すりこぎ運動をさせながら旋回アームを旋回させて照射するようにしたので、Ｘ線発生器から照射されるＸ線コーンビームは、単に水平に照射した場合には避けられないような障害陰影を避けることができる。
【０２２９】
請求項１２に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置によれば、請求項１の撮影方法を実現するもので、請求項１と同様の効果を発揮する。
【０２３０】
請求項１３に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置によれば、請求項２の撮影方法を実現するもので、請求項２と同様の効果を発揮する。
【０２３１】
請求項１４に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置によれば、請求項１２または１３のいずれかの効果に加え、請求項３の撮影方法を実現するもので、請求項３と同様の効果を発揮する。
【０２３２】
請求項１５に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置によれば、請求項１２から１４のいずれかの効果に加え、請求項４の撮影方法を実現するもので、請求項４と同様の効果を発揮する。
【０２３３】
請求項１６に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置によれば、請求項１２の効果に加え、請求項５の撮影方法を実現するもので、請求項５と同様の効果を発揮する。
【０２３４】
請求項１７に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置によれば、請求項１２または１６のいずれかの効果に加え、請求項６の撮影方法を実現するもので、請求項６と同様の効果を発揮する。
【０２３５】
請求項１８に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置によれば、請求項１２、１６、１７のいずれかの効果に加え、請求項７の撮影方法を実現するもので、請求項７と同様の効果を発揮する。
【０２３６】
請求項１９に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置によれば、請求項１２から１８のいずれかの効果に加え、請求項８の撮影方法を実現するもので、請求項８と同様の効果を発揮する。
【０２３７】
請求項２０に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置によれば、請求項１２から１９のいずれかの効果に加え、請求項９の撮影方法を実現するもので、請求項９と同様の効果を発揮する。
【０２３８】
請求項２１に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置によれば、請求項１２から２０のいずれかの効果に加え、請求項１０の撮影方法を実現するもので、請求項１０と同様の効果を発揮する。
【０２３９】
請求項２２に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置によれば、請求項１２から２０のいずれかの効果に加え、請求項１１の撮影方法を実現するもので、請求項１１と同様の効果を発揮する。
【０２４０】
請求項２３に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置によれば、請求項１２から２２のいずれかの効果に加え、曲面断層領域を歯列弓に沿うものではなく、数本の歯牙が植立している局所領域、顎関節領域又は耳鼻科領域のいずれか一つであるようにしたもので、この場合は、所定部位は、それぞれの局所領域、顎関節領域、耳鼻科領域内に定められ、これらの領域についても同様にして任意の投影線の方向から見たパノラマＸ線画像を得ることができる。
【０２４１】
請求項２４に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置によれば、請求項１２から２３のいずれかの効果に加え、請求項１２から２３のいずれかに記載の撮影装置において得られる種々のパノラマＸ線画像を投影線の方向を角度設定手段によって変化させながら順次表示させることができる表示手段を備えているので、診療目的に合わせて画像を可変表示させることができ便利がよい。
【０２４２】
請求項２５に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置によれば、請求項２４の効果に加え、請求項２４の表示手段を、特に、投影線の方向を連続的に変化させながらパノラマＸ線画像を表示できるものに限定したもので、隣接歯面の診断に極めて役立つ。
【０２４３】
請求項２６に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置によれば、請求項２４の効果に加え、請求項２４の表示手段を、特に、請求項１５の方法を上顎と下顎の曲面断層領域に分けて適用し、その結果得られる上顎パノラマＸ線画像と下顎パノラマＸ線画像とを１枚のパノラマＸ線画像に合成して表示できるものに限定したもので、それぞれの植え立て方向に対応させた画像が得られ、診療に便利である。
【０２４４】
請求項２７に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置によれば、請求項２４から２６のいずれかの効果に加え、表示手段によって、種々のパノラマＸ線画像を複数選択して同一画面に配列表示できるので、診療目的に合わせて表示させる画像を選択でき便利である。
【０２４５】
請求項２８に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置によれば、請求項２７の効果に加え、請求項２７の表示手段を、特に、任意の投影線の方向から見たパノラマＸ線画像と、従来と同様の法線の方向から見たパノラマＸ線画像とを並列表示するものに限定したもので、画像の比較判断ができ診療に便利である。
【０２４６】
請求項２９に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置によれば、請求項１２から２８に記載の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置として、選択的に使用可能としたので、１台の装置で種々のパノラマＸ線画像が得られ、また表示できるので診療に便利である。
【図面の簡単な説明】
【０２４７】
【図１】図１（ａ）、（ｂ）は、本発明の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法における歯列弓のパノラマＸ線画像の生成方法の一例を示す基本概念説明図である。
【図２】図２（ａ）は、図１（ａ）の左臼歯の部分を拡大した部分図、（ｂ）は、この方法によって生成されたパノラマＸ線画像の部分図である。
【図３】本発明の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法の原理説明図（臼歯を撮影する例）である。
【図４】本発明の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法の原理説明図（前歯を撮影する例）である。
【図５】（ａ）、（ｂ）はＸ線コーンビームとＸ線ファンビームとの対比説明図である。
【図６】本発明のパノラマＸ線画像を生成するために用いる局所照射Ｘ線ＣＴ撮影を行う場合に旋回アームの回転中心を設定するための所定部位を説明する図である。
【図７】本発明の歯列弓のパノラマＸ線画像を生成するために用いる局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法の説明図である。
【図８】出射制御スリットを用いて本発明の歯列弓のパノラマＸ線画像を生成するために用いる局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法の説明図である。
【図９】（ａ）は歯列弓の部分パノラマＸ線画像、（ｂ）は歯列弓のパノラマＸ線画像の説明図である。
【図１０】本発明の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置の一例の基本構成図である。
【図１１】本発明の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置の一例の外観正面図である。
【図１２】本発明の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置の一例の外観側面図である。
【図１３】本発明の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置の操作パネルを示す正面図である。
【図１４】本発明の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置の画像信号処理系を示すブロック図である。
【図１５】本発明の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置における局所照射Ｘ線ＣＴ撮影の手順を示すフローチャートである。
【図１６】図１のパノラマＸ線画像の生成方法を詳細に説明する概念図である。
【図１７】本発明のパノラマＸ線画像の生成方法の他例を示す概念図である。
【図１８】本発明のパノラマＸ線画像の生成方法の他例を示すもので、（ａ）は被写体である歯列弓の一例の概念図、（ｂ）は（ａ）を法線である投影線γ０の方向から見た部分パノラマＸ線画像、（ｃ）は法線に所定角度で交差する投影線γ１の方向から見た部分パノラマＸ線画像である。
【図１９】（ａ）、（ｂ）は本発明の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影における歯列弓のパノラマＸ線画像の生成方法の他例を説明する概念図、（ｃ）、（ｄ）は、その方法によって得られたパノラマＸ線画像の一例の部分図、（ｅ）、（ｆ）は、従来の方法によって得られたパノラマＸ線画像の一例の部分図である。
【図２０】図１９のパノラマＸ線画像の生成方法を他の歯列に適用した例を示すもので、（ａ）はその歯列を通常の法線方向から見た場合の概念図、（ｂ）はその場合に得られるパノラマＸ線画像を示す図、（ｃ）はその歯列を歯牙の植え立て方向への法線方向の透視線の方向から見た場合の概念図、（ｄ）はその場合に得られるパノラマＸ線画像を示す図である。
【図２１】本発明の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置に設けられた旋回軸方向設定手段と被写体支持方向設定手段を示す構成図である。
【図２２】（ａ）、（ｂ）は図２１の旋回軸方向設定手段と被写体支持方向設定手段を用いた局所照射Ｘ線ＣＴ撮影の概念図である。
【図２３】旋回アームの旋回軸を歳差運動させた場合の状態を示す図である。
【図２４】（ａ）は局所照射Ｘ線ＣＴ撮影装置によって得られたＸ線吸収係数の３次元分布情報の領域を概念的に示す平面図、（ｂ）は、その分布情報からパノラマＸ線画像を生成する従来の方法を概念的に示す部分平面図、（ｃ）は、この方法で生成されたパノラマＸ線画像の部分図である。
【図２５】本発明の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法における投影データを説明する図である。
【図２６】本発明の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法に使用される条件関数の説明図である。
【図２７】（ａ）、（ｂ）は、本発明のパノラマＸ線画像を生成するために用いる局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法の原理説明図である。
【図２８】（ａ）、（ｂ）は、本発明の局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法のアーチファクト対策の説明図である。
【図２９】（ａ）、（ｂ）は、本発明のパノラマＸ線画像を生成するために用いる局所照射Ｘ線ＣＴ撮影方法の原理説明図である。
【図３０】従来のＸ線ＣＴにおいて解析される投影データを示す図である。
【図３１】断層Ｘ線撮影の基本原理を解析するための数式（式１）〜（式４）を示す図である。
【図３２】局所照射Ｘ線ＣＴ撮影の基本原理を解析するための数式（式５）〜（式８）を示す図である。
【図３３】パノラマＸ線画像を生成するために用いる局所照射Ｘ線ＣＴ撮影の基本原理を解析するための数式（式９）〜（式１２）を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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