(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜像が形成される像担持体と、現像領域へ現像剤を搬送する回転可能な現像剤担持体を備える現像装置であって、前記現像剤担持体から現像剤を剥ぎ取る部材が設けられていない現像装置と、前記現像剤担持体を回転するための駆動手段とを有する画像形成装置において、
記録媒体のサイズが大きい場合は当該サイズの大きい記録媒体に記録するための潜像を現像した後の前記現像剤担持体の回転時間を長くするかまたは回転数を多くする、そして、記録媒体のサイズが小さい場合は当該サイズの小さい記録媒体に記録するための潜像を現像した後の前記現像剤担持体の回転時間を短くするかまたは回転数を少なくすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
潜像が形成される像担持体と、現像領域へ現像剤を搬送する回転可能な現像剤担持体を備える現像装置であって、前記現像剤担持体から現像剤を剥ぎ取る部材が設けられていない現像装置と、前記現像剤担持体を回転するための駆動手段とを有する画像形成装置において、
通紙方向の潜像の長さが大きい場合は当該通紙方向の潜像の長さが大きい潜像を現像した後の前記現像剤担持体の回転時間を長くするかまたは回転数を多くする、そして、通紙方向の潜像の長さが小さい場合は当該通紙方向の潜像の長さが小さい潜像を現像した後の前記現像剤担持体の回転時間を短くするかまたは回転数を少なくすることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば複写機あるいはプリンタなどとされる電子写真方式または静電記録方式の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から電子写真方式や静電記録方式の複写機、プリンタなどの画像形成装置においては、広く一成分トナー（現像剤）が用いられており、フルカラー画像が得られる画像形成装置にも応用されている。
【０００３】
また、プリンタなどの画像形成装置はパーソナルコンピュータやワークステーション等のホストと接続されており、ビデオインターフェースを介して送信される、ホストからのプリント要求には画像データの他、メディア（記録媒体）のサイズ、メディア種、カセットあるいはマルチフィーダ等の給紙位置、およびマージン等に関する情報が含まれている。
【０００４】
複数色のトナー像を重ね合わせカラー画像を形成する画像形成装置においては、色ズレのないカラー画像を得ることを目的として、図９に示すような中間転写体１１５を用いた画像形成装置１１０が提案されている。
【０００５】
この画像形成装置１１０は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色に分解した画像情報により、順次、各色について帯電、露光、現像の各工程を行ってトナー像を形成し、それらを中間転写体１１５に重ね合わせた（一次転写）後、紙などのメディアに一括転写（二次転写）し、フルカラー画像を得るものである。また、中間転写体１１５を採用することにより、紙サイズや紙の厚みなどにこだわらないメディアフレキシビリティの向上を図ることができる。
【０００６】
上記フルカラー画像形成装置１１０は、感光ドラム１１１に近接して、回転切り替え方式のイエロー、マゼンタ、シアンの非磁性トナーを含む色トナー現像器１１２Ｙ、１１２Ｍ、１１２Ｃと、固定式の黒トナー現像器１１２Ｂを備えている。感光ドラム１１１および各現像器１１２Ｙ、１１２Ｍ、１１２Ｃ、１１２Ｂは、それぞれプロセスカートリッジとして画像形成装置本体に着脱可能に構成されている。
【０００７】
固定式の黒トナー現像器１１２Ｂは、一般的に消費量の多い黒トナーの容器容量を大きくできる利点を有するほか、磁性トナーの使用も可能である。また、本例の回転切り替え方式の色トナー現像器１１２Ｙ、１１２Ｍ、１１２Ｃは、複数の現像器を感光ドラム１１１の周囲に順番に固定的に配設する方式の場合のように、現像器の形状を各々異ならせる必要がなく、また、現像器を並列に配置し切り替え可能とした方式よりも装置の小型化を図ることができるという利点もある。
【０００８】
各現像器は、画像の解像力、解明度等を向上させるため、現像剤担持体としての現像スリーブ３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、４１Ｂに、ゴムまたは金属製の現像ブレード３５Ｙ、３５Ｍ、３５Ｃ、４５Ｂを当接させることにより、当接部の間を通過するトナー量を規制し、現像スリーブ上にトナーの薄層を形成する。同時に当接部での摩擦により、トナーに十分なトリボを付与する。
【０００９】
現像スリーブにトナーを補給するためのトナー供給部材として、黒トナー現像器１１２Ｂの磁性トナーにおいては、現像スリーブ４１Ｂ内に磁石４６Ｂを設け、その磁力により現像スリーブ４１Ｂ上にトナーを供給する。色トナー現像器１１２Ｙ、１１２Ｍ、１１２Ｃの非磁性トナーの場合は、現像ブレード３５Ｙ、３５Ｍ、３５Ｃよりも現像スリーブ回転方向上流側の位置で、スポンジローラ、あるいはファーブラシなどからなる弾性ローラ３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃを当接させ、かつ現像スリーブ回転方向と同方向に回転させ、現像スリーブ３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ上へトナーを供給する。
【００１０】
上記画像形成装置における画像形成工程について以下に説明する。
【００１１】
画像形成装置１１０はパーソナルコンピュータやワークステーションなどのホスト１１１と接続されており、ホストからのプリント要求によりビデオインターフェースを介して画像データを受け取る。同時に、定着装置１１２ではプリント温度を切り替えるための温度制御、スキャナー１１３ではスキャナーモータの立ち上げ、感光ドラム１１１の電位安定化のための準備回転などが開始される。これを前回転といい、前回転の終了をもって、画像形成工程を開始する。
【００１２】
まず、感光ドラム１１１は帯電ローラ１１４により表面を均一に帯電された後、上記画像データに応じて変調されたレーザ光をスキャンされて所望の静電画像を形成する。つぎに、現像スリーブに直流電圧（以下「ＤＣ電圧」という）と交流電圧（以下「ＡＣ電圧」という）を重畳した現像バイアス電圧を印加してトナーを飛翔させ、感光ドラム１１１上に形成した静電潜像をトナー像として現像、可視化する。感光ドラム１１１上に形成されたトナー像は、静電的に中間転写体１１５に転写される。感光ドラム１１１上に転写されずに残ったトナーは、クリーニングブレード１１６ａ等のクリーニング手段を有するクリーナ容器１１６に回収される。
【００１３】
この工程を本例においては、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色について順次行い、中間転写体１１５上にトナー像を重ね合わせ、フルカラートナー像を形成する。中間転写体１１５上のフルカラートナー像は、紙カセット１１７ａやマルチフィーダ１１７ｂから給紙されたメディアに静電的に一括転写された後、定着装置１１２に搬送され、永久定着される。
【００１４】
メディアに転写されずに中間転写体１１５上に残ったトナーは、クリーニングローラ１１８により適当な電気特性を与えられて感光ドラム１１１上に戻され、上記クリーナ容器１１６に回収される。これを後回転とよぶ。
【００１５】
上記のような画像形成装置における画像不良の一つとして、現像スリーブゴースト（以下、単に「ゴースト」という）がある。これは、直前に形成した画像がつぎの画像にうっすらと現れる現象であり、とくにつぎの画像がハーフトーン画像の場合に顕著である。
【００１６】
感光ドラム上に形成された潜像を現像するために現像スリーブからトナーを消費した部分では、新たなトナーが供給され、再び現像ブレードによる規制、トリボ付与、現像スリーブ上の薄層形成が行われる。一方、潜像が形成されなかった部分に対応する現像スリーブ上では、新たなトナー供給がないまま、再び現像ブレードによる規制、トリボ付与が行われるため、現像スリーブからトナーを消費し、新たなトナー供給された部分とは、トナーのトリボの状態が異なることになる。この現像スリーブ上トナーのトリボ状態の差異がゴーストの発生原因となっている。
【００１７】
このゴーストの発生を防ぐ方法としては、いくつかの方法が提案されており、例えば、上記画像形成装置の色トナー現像器のように弾性ローラを有する構成とする方法、および、潜像を現像することなく現像スリーブを回転させる方法などがある。
【００１８】
【発明が解決しようとする課題】
非磁性トナーを用いた色トナー現像器においては、現像スリーブへトナーを供給するための弾性ローラに、潜像の現像に用いられなかった現像スリーブ上のトナーを剥ぎ取る効果を持たせることにより、ゴーストの発生をある程度まで抑制することができるが、消費量の多い黒トナー現像器においては、ゴーストの発生を抑えるため安易に弾性ローラなどを設けると、現像スリーブ、現像ブレードおよびトナーの劣化を促進してしまうため、耐久性の観点から採用することはできない。
【００１９】
現像スリーブ上のトナーを剥ぎ取る部材を有する構成を採用せずに、ゴーストの発生を抑制する対策として、画像形成前後のいずれかにおいて現像スリーブを回転させる方法がある。これは、潜像を現像することなしに現像スリーブを回転させることにより、潜像を現像するために現像スリーブからトナーを消費し、新たなトナーを供給された部分と、消費されなかった部分のトナーのトリボを等しくして、ゴーストの発生原因をなくす方法である。
【００２０】
しかしながら、過度の現像スリーブ回転は、現像スリーブ自体、現像ブレードおよびトナーの劣化につながり、現像器の長寿命化を目指すためには、ゴーストの発生を抑制し、かつ現像スリーブ、現像ブレードおよびトナーを過度に劣化させないように適度に現像スリーブを回転させなければならない。
【００２１】
ゴーストの発生原因を検討した結果、直前に感光体ドラム上に形成された潜像の通紙方向の長さに対応して、つぎの画像にゴーストが現れることが判明した。また、直前に感光体ドラム上に形成された潜像の通紙方向の長さに対応して現像スリーブを回転させることで、ゴーストの発生を抑制できることも判明した。
【００２２】
従って、本発明の目的は、現像装置の耐久性および長寿命化を損なうことなく、現像剤担持体を回転させることでゴーストの発生を抑制できる画像形成装置を提供することである。
【００２３】
【課題を解決するための手段】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、潜像が形成される像担持体と、現像領域へ現像剤を搬送する回転可能な現像剤担持体を備える現像装置であって、前記現像剤担持体から現像剤を剥ぎ取る部材が設けられていない現像装置と、前記現像剤担持体を回転するための駆動手段とを有する画像形成装置において、
記録媒体のサイズが大きい場合は当該サイズの大きい記録媒体に記録するための潜像を現像した後の前記現像剤担持体の回転時間を長くするかまたは回転数を多くする、そして、記録媒体のサイズが小さい場合は当該サイズの小さい記録媒体に記録するための潜像を現像した後の前記現像剤担持体の回転時間を短くするかまたは回転数を少なくすることを特徴とする画像形成装置である。
【００２５】
また、本発明による他の態様によれば、潜像が形成される像担持体と、現像領域へ現像剤を搬送する回転可能な現像剤担持体を備える現像装置であって、前記現像剤担持体から現像剤を剥ぎ取る部材が設けられていない現像装置と、前記現像剤担持体を回転するための駆動手段とを有する画像形成装置において、
通紙方向の潜像の長さが大きい場合は当該通紙方向の潜像の長さが大きい潜像を現像した後の前記現像剤担持体の回転時間を長くするかまたは回転数を多くする、そして、通紙方向の潜像の長さが小さい場合は当該通紙方向の潜像の長さが小さい潜像を現像した後の前記現像剤担持体の回転時間を短くするかまたは回転数を少なくすることを特徴とする画像形成装置が提供される。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００２８】
実施例１
本発明の第１実施例について図１〜図５を参照して説明する。
【００２９】
図１において、画像形成装置（フルカラープリンタ）２０はパーソナルコンピュータやワークステーションなどのホスト２１と接続されており、ホスト２１からのプリント要求によりビデオインターフェースを介して画像データを受け取る。この画像データをイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色に分解し、順次、各色について帯電、露光、および現像の工程を行って、トナー像を形成し、それらを中間転写体２４に重ね合わせた（一次転写）後、紙などのメディア（記録媒体）に一括転写（二次転写）し、フルカラー画像を得る。
【００３０】
第１の像担持体としての感光ドラム１１は所定の周速度（１００ｍ／ｓ）で矢印ａ方向に回転駆動する。イエロー、マゼンタ、シアンの色トナー現像器１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃは回転支持装置２２に所定の等間隔で支持され、各色の画像形成時には、感光ドラム１１の対向位置に矢印ｂ方向に回転移動され、現像を行う。固定式の黒トナー現像器１２Ｂも感光ドラム１１に近接配置されている。色トナー現像器１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃおよび黒トナー現像器１２Ｂは、各容器内のトナーがすべて消費された場合に交換されることにより、再度画像形成を行うことが可能なプロセスカートリッジである。
【００３１】
色トナー現像器１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃを概略的に図２に示す。直径２０ｍｍの現像剤担持体である現像スリーブ３１は感光ドラム１１と所定の間隙（５０μｍ〜５００μｍ）をおいて保持され、現像スリーブ３１に担持されている色トナーを感光ドラム１１に向けて搬送するための現像領域が形成されている。色トナーを収容するトナー容器３２には、トナーを現像スリーブ３１側へ搬送するための搬送手段３３、および搬送されたトナーを現像スリーブ３１に供給するための弾性ローラ３４が設けられている。この弾性ローラ３４により、現像スリーブ３１への安定トナー供給および均一トナー塗布が行われる。現像スリーブ３１には、トナー層厚を規制する現像ブレード３５が当接配置されている。
【００３２】
黒トナー現像器１２Ｂを図３に示す。外径２０ｍｍの現像スリーブ４１は感光ドラム１１と所定の間隙（５０μｍ〜５００μｍ）をおいて保持され、現像スリーブ４１に担持されている黒トナーを感光ドラム１１に向けて搬送するための現像領域が形成されている。トナー容器４２には、トナーを現像スリーブ４１側へ搬送するための搬送手段４３が設けられている。搬送されたトナーは、現像スリーブ４１に内包された磁石４６に一度拘束された後、現像スリーブ４１の回転に伴い現像領域に搬送される。現像スリーブ４１の上方には、トナー層厚を規制する現像ブレード４５が当接配置されている。
【００３３】
再度図１において、感光ドラム１１の表面は、帯電手段１３により一様に帯電（約−６００Ｖ）される。つぎに第１色目（イエロー）の画像データに応じてＯＮ／ＯＦＦ制御された露光手段２３による走査が施され、第１色目の静電潜像は、イエロートナー（マイナス極性）を内包したイエロー現像器１２Ｙにより現像、可視化される。この可視化された第一のトナー像は感光ドラム１１に所定の押圧力で圧接され、感光ドラム１１の周速度とほぼ等速の周速度（１００ｍ／ｓ）で矢印ｃ方向に回転駆動する第２の像担持体である中間転写体２４の表面に転写（一次転写）される。この際、トナーの帯電極性とは逆極性で予め一意的に設定された電圧（＋１００Ｖ）が印加される。一次転写の際に転写されずに感光ドラム１１上に残ったトナーは、感光ドラム１１に圧接されたクリーニング手段であるクリーニングブレード１４ａにより掻き取られ、クリーナ容器１４に回収される。
【００３４】
上記工程を残り３色（マゼンタ、シアン、ブラック）についても同様に繰り返し、その都度、各色の現像器に内包されたトナーによるトナー像を中間転写体２４の表面に順次静電転写されることで、フルカラートナー像が形成される。
【００３５】
中間転写体２４上のフルカラートナー像は、紙カセット２５ａやマルチフィーダー２５ｂから給紙されたメディア（記録媒体）２６に静電的に一括転写（２次転写）される。この際、転写ローラ２７にはトナーの帯電極性とは逆極性で予め一意的に設定された電圧（＋１０００Ｖ）が印加される。
【００３６】
その後、メディアに転写されたフルカラートナー像は定着手段２８において永久定着され、排紙部より機外へと排出され、所望のプリント像を得る。
【００３７】
紙カセット２５ａとマルチフィーダー２５ｂを使用することで、フルブリードサイズから封筒サイズまでのメディアに対応できる。
【００３８】
２次転写の際に転写されずに中間転写体２４上に残ったトナーは、クリーニングローラ２９によりトナーの帯電極性とは逆極性に帯電される。次いで中間転写体２４の回転に伴い、感光ドラム１１上に再転写され、クリーニング手段１４ａによりクリーナ容器１４に回収される。
【００３９】
回転支持装置２２に保持された各色トナー現像器の現像スリーブ３１と固定式の黒トナー現像器の現像スリーブ４１は、一つの駆動手段としての駆動モータ３０により回転駆動される。第１色目から第３色目までは、回転支持装置２２を回転して色トナー現像器１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃを感光ドラム１１との対向位置に移動させ、色トナー現像器による静電潜像の現像を行う。色トナー現像器の現像スリーブ３１を、感光ドラム１１の周速度の１７０％の周速度（１７０ｍ／ｓ）で矢印ｄ方向へ回転駆動させるように、駆動モータ３０は回転駆動する。このとき、現像スリーブ３１に直流電圧（以下、「ＤＣ電圧」という）と交流電圧（以下、「ＡＣ電圧」を重畳した現像バイアスを印加する。
【００４０】
第４色目は、固定式の黒トナー現像器１２Ｂによる静電潜像の現像を行う。黒トナー現像器の現像スリーブ４１を、感光ドラム１１の周速度の１２０％の周速度（１２０ｍ／ｓ）で矢印ｅ方向へ回転駆動させるように、駆動モータ３０は回転駆動する。また現像スリーブ４１にはＤＣ電圧とＡＣ電圧を重畳した現像バイアス電圧を印加する。
【００４１】
紙カセット２５ａやマルチフィーダ２５ｂにはメディアサイズの検知機構２５ｃ、２５ｄが設けてあり、メディアサイズおよびＯＨＰなどのメディアの種類を判断することができる。
【００４２】
つぎに、本実施例の黒トナー現像器における現像スリーブ回転について図４のフローチャートに基づいて説明する。
【００４３】
画像形成装置２０はパーソナルコンピュータやワークステーション等のホスト２１と接続され、信号がビデオインターフェースを介して送信される（Ｓ１）。ホスト２１からのプリント要求には画像データの他、メディアサイズ、メディア種、カセットあるいはマルチフィーダ等の給紙位置、およびマージン等に関する情報が含まれている（Ｓ２、Ｓ３）。このとき、カセット２５ａあるいはマルチフィーダ２５ｂに設けられたメディア検知機構２５ｃ、２５ｄにより、メディア有無検知および正しくメディアサイズが指定されたか判断する（Ｓ４）。
【００４４】
画像形成装置２０には、予め、メディアサイズに対応した潜像を現像後の現像スリーブ回転時間が設定されている。本実施例では、例えば、Ａ３サイズのメディアに対しては、潜像を現像後の現像スリーブ回転時間は３．０ｓｅｃであり、Ａ４サイズのメディアに対しては１．５ｓｅｃであり、またＡ４サイズのメディアの縦送りに対しては２．１ｓｅｃである。この値は、直前に形成した画像がつぎの画像にうっすら現れる現象であるゴーストの発生を抑制するのに、最低限必要な現像スリーブ回転時間であるが、これに限るものではなく適宜決定される。つまり、ホスト２１からメディアサイズに関する情報を受けた時点で、潜像を現像するために必要な現像スリーブ回転時間とともに、潜像を現像後の現像スリーブ回転時間が決定され（Ｓ５）、次いで全スリーブ回転時間が決定される（Ｓ６）。
【００４５】
つぎに、前回転が行われた（Ｓ７）後、画像形成が行われ（Ｓ８）、後回転と、潜像を現像後の現像スリーブの回転が行われる（Ｓ９）。
【００４６】
図５に、Ａ３サイズ紙の印字時における、現像バイアスのＯＮ／ＯＦＦ、現像スリーブ駆動モータのＯＮ／ＯＦＦ、帯電手段１３のＯＮ／ＯＦＦ、および露光手段２３による走査ＯＮ／ＯＦＦのタイミングチャートを示す。
【００４７】
図５に示すように、潜像を現像した後における最終色の黒トナー現像器の現像スリーブ回転は、中間転写体２４上に転写されずに残ったトナーの中間転写体クリーニング中である、後回転中に行われる。このため、ファーストプリントタイムやスループット低下に影響を及ぼすことはない。またファーストプリントタイムに影響を及ぼさなければ、定着装置の温度制御、スキャナーモータの立ち上げ、感光ドラムの電位安定化のための準備回転である前回転中に行うことも可能である。
【００４８】
本実施例における画像形成装置では、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順で順次画像形成を行うため、第４色目の黒トナー現像器の現像スリーブは、潜像を現像するための通常のスリーブ回転を行うことで問題とはならない。
【００４９】
以上説明したように、本実施例に画像形成装置においては、ホストからのメディアサイズに関する情報を受けた時点で、潜像を現像後の現像スリーブ回転時間が決定することにより、過度に現像スリーブを回転させて、現像スリーブ自体、現像ブレードおよびトナーの劣化を促進することなく、ゴーストの発生を抑制することができる。
【００５０】
実施例２
つぎに、本発明の第２実施例を図６のフローチャートおよび前出の図１により説明する。
【００５１】
画像形成装置２０はパーソナルコンピュータやワークステーション等のホスト２１と接続され、信号がビデオインターフェースを介して送信される（Ｓ１１）、ホストからのプリント要求には画像データの他、メディアサイズ、メディア種、カセットあるいはマルチフィーダ等の給紙位置、およびマージン等に関する情報が含まれている（Ｓ１２、Ｓ１３）。このとき、カセット２５ａあるいはマルチフィーダ２５ｂに設けられたメディア検知機構２５ｃ、２５ｄにより、メディア有無検知および正しくメディアサイズが指定されたか判断する（Ｓ１４）。
【００５２】
画像形成装置２０には、予め、メディアサイズに対応した潜像を現像後の現像スリーブ回転数が設定されている。
【００５３】
本実施例では、例えばＡ３サイズのメディアが選択され全域にわたって潜像が形成された場合に、潜像の現像に要する現像スリーブの回転数は８回転に設定されている。ゴーストの発生を抑制するのに最低限必要な現像スリーブ回転数は、潜像の現像に要した現像スリーブの回転数と等しい８回転となる。同様にＡ４サイズのメディアが選択された場合には、潜像を現像後の現像スリーブ回転数は５．７回転となる。この回転数は、これら値に限るものではなく適宜決定される。つまり、ホスト２１からメディアサイズに関する情報を受けた時点で、潜像を現像するために通常必要な現像スリーブ回転数とともに、潜像を現像後の現像スリーブ回転数が決定され（Ｓ１５）、全スリーブ回転数が決定される（Ｓ１６）。
【００５４】
つぎに、前回転が行われた（Ｓ１７）後、画像形成が行われ（Ｓ１８）、後回転と、潜像を現像後の現像スリーブ回転が行われる（Ｓ１９）。
【００５５】
潜像を現像後の現像スリーブ回転は、中間転写体２４上に転写されずに残ったトナーの中間転写体クリーニング中である、後回転中に行われるため、ファーストプリントタイムやスループット低下に影響を及ぼすことはない。またファーストプリントタイムに影響を及ぼさなければ、定着装置の温度制御、スキャナーモータの立ち上げ、感光ドラムの電位安定化のための準備回転である前回転中に行われることも可能である。
【００５６】
本実施例における画像形成装置では、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順で順次画像形成を行うため、第４色目である黒トナー現像器の現像スリーブは、潜像を現像するための通常のスリーブ回転に引き続き潜像を現像後の現像スリーブ回転と、連続して回転し続けるが、色順が変わり例えば第１色目がブラックであったとしても、後回転中あるいは前回転中に、潜像を現像後の現像スリーブ回転を行うことで問題とはならないことは第１実施例と同様である。
【００５７】
以上説明したように、本実施例の画像形成装置においては、ホストからのメディアサイズに関する情報を受けた時点で、潜像を現像後の現像スリーブ回転数を決定することにより、過度に現像スリーブを回転させて、現像スリーブ自体、現像ブレードおよびトナーを劣化させることなく、ゴーストの発生を抑制することができる。
【００５８】
実施例３
つぎに、本発明の第３実施例について図７、図８および前出の図１により説明する。
【００５９】
まず、本実施例の黒トナー現像器における現像スリーブ回転について図７のフローチャートに基づいて説明する。
【００６０】
上記と同様に、画像形成装置２０はパーソナルコンピュータやワークステーション等のホスト２１と接続され、信号がビデオインターフェースを介して送信される（Ｓ２１）。ホストからのプリント要求には画像データの他、メディアサイズ、メディア種、カセットあるいはマルチフィーダ等の給紙位置、およびマージン等に関する情報が含まれている（Ｓ２２、Ｓ２３、Ｓ２４）。このとき、カセット２５ａあるいはマルチフィーダ２５ｂに設けられたメディア検知機構２５ｃ、２５ｄにより、メディア有無検知および正しくメディアサイズが指定されたか判断する（Ｓ２５）。
【００６１】
通常、ユーザが画像形成装置を使用する際、画像域および非画像域であるマージンを設定する場合が多い。また、画像データにより、例えば、Ａ３サイズの紙の下半分には画像データが含まれていないなどの場合がある可能性がある。これらの場合、画像形成装置は、ホストから画像データ、メディアサイズ、メディア種、カセットあるいはマルチフィーダ等の給紙位置、およびマージンなどに関する情報を受け、画像データとマージンから潜像の現像に要する現像スリーブの回転時間をもとめ（Ｓ２６）、そこから潜像の紙送り方向の長さに対応した潜像を現像後の現像スリーブの回転時間を算出し（Ｓ２７）、次いで全スリーブの駆動時間が決定される（Ｓ２８）。
【００６２】
つぎに、前回転が行われた（Ｓ２９）後、画像形成が行われ（Ｓ３０）、後回転と、潜像を現像後のスリーブ回転が行われる（Ｓ３１）。
【００６３】
なお、現像スリーブの回転時間ではなく、現像スリーブの回転数を算出することもできる。
【００６４】
図８には、Ａ３サイズにおいて後端マージンが長い場合の、現像バイアスのＯＮ／ＯＦＦ、現像スリーブ駆動モータ３０のＯＮ／ＯＦＦ、帯電手段１３のＯＮ／ＯＦＦ、露光手段２３による走査ＯＮ／ＯＦＦのタイミングチャートを示す。
【００６５】
図８に示すように、最終色の黒トナー現像器において、潜像を現像後の現像スリーブ回転は、黒トナーの画像領域を経過後も連続して行われ、本実施例の場合、２．５ｓｅｃ間行われる。
【００６６】
また、潜像を現像後の現像スリーブ回転は、中間転写体上に転写されず残ったトナーの中間転写体クリーニング中である、後回転中に行われるため、ファーストプリントタイムやスループット低下に影響を及ぼすことはない。また、ファーストプリントタイムに影響を及ぼさなければ、定着装置の温度制御、スキャナーモータの立ち上げ、感光ドラムの電位安定化のための準備回転である前回転中に行うことも可能である。
【００６７】
本実施例における画像形成装置では、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順で順次画像形成を行うため、第４色目である黒トナー現像器の現像スリーブは、潜像を現像するための通常のスリーブの回転に引き続き、潜像を現像後の現像スリーブ回転と、連続して回転し続けるが、色順が変わり例えば第１色目がブラックであったとしても、後回転中あるいは前回転中に、潜像を現像後の現像スリーブ回転を行うことで問題とならないことは第１実施例と同様である。
【００６８】
以上説明したように、本実施例の画像形成装置においては、ホストから、画像データの他、メディアサイズ、メディア種、カセットあるいはマルチフィーダ等に関する情報を受けた時点で、潜像を現像後の現像スリーブ回転数を決定することにより、過度に現像スリーブを回転させて、現像スリーブ自体、現像ブレードおよびトナーの劣化を促進することなく、ゴーストの発生を抑制することができる。
【００６９】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、潜像が形成される像担持体と、現像領域へ現像剤を搬送する回転可能な現像剤担持体を備える現像装置であって、現像剤担持体から現像剤を剥ぎ取る部材が設けられていない現像装置と、現像剤担持体を回転するための駆動手段とを有する画像形成装置において、
（１）記録媒体のサイズが大きい場合は当該サイズの大きい記録媒体に記録するための潜像を現像した後の前記現像剤担持体の回転時間を長くするかまたは回転数を多くする、そして、記録媒体のサイズが小さい場合は当該サイズの小さい記録媒体に記録するための潜像を現像した後の前記現像剤担持体の回転時間を短くするかまたは回転数を少なくする構成とするか、または、
（２）通紙方向の潜像の長さが大きい場合は当該通紙方向の潜像の長さが大きい潜像を現像した後の前記現像剤担持体の回転時間を長くするかまたは回転数を多くする、そして、通紙方向の潜像の長さが小さい場合は当該通紙方向の潜像の長さが小さい潜像を現像した後の前記現像剤担持体の回転時間を短くするかまたは回転数を少なくする構成とするので、
現像装置の耐久性および長寿命化を損なうことなく、現像剤担持体を回転させることでゴーストの発生を抑制でき、良好な画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るフルカラー画像形成装置の一実施例を示す構成図である。
【図２】図１の画像形成装置における色トナー現像器を示す構成図である。
【図３】図１の画像形成装置における黒トナー現像器を示す構成図である。
【図４】第１実施例に係る制御の流れを示すフローチャートである。
【図５】第１実施例に係る制御のタイミングチャートである。
【図６】第２実施例に係る制御の流れを示すフローチャートである。
【図７】第３実施例に係る制御の流れを示すフローチャートである。
【図８】第３実施例に係る制御のタイミングチャートである。
【図９】従来のフルカラー画像形成装置の一例を示す構成図である。
【符号の説明】
１１                      感光ドラム（像担持体）
１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ    色トナー現像器
１２Ｂ                    黒トナー現像器
３０                      駆動モータ（駆動手段）
３１、４１                現像スリーブ（現像剤担持体）
３５、４５                現像ブレード（規制部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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