(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源のオン、オフに伴ってレンズ鏡筒を伸縮させることにより撮影レンズが撮影可能な位置にある撮影状態と、前記撮影レンズがカメラ本体に沈胴された収納状態との少なくとも２つの状態に変化し、前記レンズ鏡筒の先端に装着するコンバージョンレンズと、前記カメラ本体を覆うように装着する防塵防滴カバーとが外装として取り付け可能なレンズ沈胴式カメラにおいて、
前記コンバージョンレンズが装着されたことを検知するレンズ用センサーと前記防塵防滴カバーが装着されたことを検知するカバー用センサーとからなる外装検知手段と、
前記撮影レンズの位置を検知するレンズ位置検知手段と、
前記外装検知手段によって外装が装着されていると検知された場合に電源のオフに伴う前記レンズ鏡筒の収縮動作を停止して前記撮影レンズを前記撮影状態のまま保持する処理を行う制御手段と、
前記カバー用センサーによって前記防塵防滴カバーが装着されていると検知された場合の前記処理のキャンセルを前記制御手段に設定するキャンセル設定手段とを備えたことを特徴とするレンズ沈胴式カメラ。
【請求項２】
前記レンズ用センサーと前記カバー用センサーとは、外装を装着することによって発生する物理的な変化を読み取り、前記カメラ本体の内部もしくは内面上に設置されていることを特徴とする請求項１に記載のレンズ沈胴式カメラ。
【請求項３】
電源がオフであるときに、前記外装検知手段によって外装が外されたと検知された場合には、前記カメラ本体の電源を自動的に立ち上げ前記レンズ鏡筒を収縮させて前記カメラ本体を前記収納状態に変化させることを特徴とする請求項１又は２に記載のレンズ沈胴式カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カメラの状態に応じてレンズ鏡筒を伸縮させるレンズ沈胴式カメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
現在、電源がオフの時にはレンズを沈胴状態にしておき、電源をオンにするとレンズ鏡筒が伸長してレンズを所定の位置まで突出させた後、撮影が可能となるレンズ沈胴式カメラが一般に広く普及している。このようなカメラでは、電源のオン、オフに応じてレンズ鏡筒を伸縮させることにより携帯時や収納時のコンパクトさを利点としている一方で、レンズ鏡筒を所定の位置まで伸長させてからでないと撮影が行えないため、撮影準備に時間がかかるという問題点があった。
【０００３】
このような問題点に対して特開平５−２８９１６０号公報には、レンズが撮影可能な位置にある撮影状態と、最も沈胴させた位置にある収納状態の間に、撮影状態から所定量だけ沈胴させた位置にある少なくとも１つの沈胴状態を設け、外部操作からレンズの位置を選択できるようにしたことにより、撮影準備時間の短縮が可能なレンズ沈胴式カメラが提案されている。このレンズ沈胴式カメラでは、レンズの位置が撮影状態にある時に一定時間カメラのいずれの各種スイッチも操作されなかった場合には自動的にレンズを沈胴状態に位置させ、またレンズの位置が沈胴状態にある時にカメラの各種スイッチのいずれかが操作された場合には、自動的にレンズを撮影状態に位置させる位置可変手段を具備している。
【０００４】
しかし上述のレンズ沈胴式カメラでは、ワイドコンバージョンレンズや防塵、防滴用カバー等の外装を装着した場合については考慮されておらず、この場合においても外装を装着していないときと同様に、電源のオン、オフに伴ってレンズ鏡筒の伸縮を行う。しかしながら、ワイドコンバージョンレンズを装着しているときカメラ本体の電源をオフにしてもレンズ鏡筒は正しく収納されないし、またカバーを装着しているときはレンズ鏡筒を収縮しても外形は変化しないのでレンズ鏡筒の収縮処理は不必要である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上述のような点に鑑みてなされたものであり、ワイドコンバージョンレンズや防塵、防滴用カバー等の外装を装着した場合には、電源のオフに伴うレンズの沈胴動作を行わないようにすることによって、次に電源をオンにしたときのレンズ鏡筒の伸長動作を不要にし、撮影準備にかかる時間の短縮を可能にするレンズ沈胴式カメラを提供する。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
電源のオン、オフに伴ってレンズ鏡筒を伸縮させることにより、撮影レンズが撮影可能な位置にある撮影状態と撮影レンズがカメラ本体に沈胴された収納状態との少なくとも２つの状態に変化し、前記レンズ鏡筒の先端に装着するコンバージョンレンズと、前記カメラ本体を覆うように装着する防塵防滴カバーとが外装として取り付け可能なレンズ沈胴式カメラにおいて、前記コンバージョンレンズが装着されたことを検知するレンズ用センサーと前記防塵防滴カバーが装着されたことを検知するカバー用センサーとからなる外装検知手段と、撮影レンズの位置を検知するレンズ位置検知手段と、前記外装検知手段によって外装が装着されていると検知された場合に電源のオフに伴う前記レンズ鏡筒の収縮動作を停止して前記撮影レンズを前記撮影状態のまま保持する処理を行う制御手段と、前記カバー用センサによって前記防塵防滴カバーが外装として装着されていると検知された場合にも電源のオフに伴う前記レンズ鏡筒の収縮動作を行うように前記処理のキャンセルを前記制御手段に設定するキャンセル設定手段とを備えた。このことにより、再度電源をオンにした際のレンズ鏡筒の伸長動作が省略されるので、撮影準備までにかかる時間を短縮することができる。また、撮影レンズの位置変更に伴う消費電力を低減することができる。
【０００７】
前述のレンズ用センサーとカバー用センサーとは、外装を装着することによって発生する物理的な変化を読み取り、カメラ本体の内部もしくは内面上に設置する。このことにより、外部からの接触等によるセンサーの誤動作を防止することができる。
【０００８】
また電源がオフである最中に、外装検知手段によって外装が外されたと検知された場合には、カメラ本体の電源を自動的に立ち上げレンズ鏡筒を収縮させて、カメラ本体を収納状態にさせる。これによって、より使い勝手の良いレンズ沈胴式カメラを提供することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１及び図２は、本発明を実施したレンズ沈胴式のデジタルカメラ１０の外観を示す斜視図である。デジタルカメラ１０の前面外観を示す図１において、カメラ本体１２の前面及び上面には、撮影レンズ１４が組み込まれたレンズ鏡筒１６、ストロボ撮影の際には開口してストロボ光を照射するストロボ発光部１８、シャッタレリーズ操作に用いられるシャッタボタン２０、セルフタイマーによる撮影タイミングを知らせるセルフタイマー通知ＬＥＤ２２が設けられている。また図２においてデジタルカメラ１０の背面には、スルー画や再生画を表示するＬＣＤ２４、電源オン、オフの切替えを行う電源ボタン２６、各種設定を行う操作ボタン２８が設けられている。なお図１は、レンズ鏡筒１６がカメラ本体１２に沈胴された収納状態を示しており、外形がコンパクトで収納や携帯するのに便利である。
【００１０】
図３は、図１で示した外装を装備していない状態のデジタルカメラ１０において、電源をオンにしたときの様子を示す。電源をオンにすると、レンズ鏡筒１６が自動的に伸長され撮影レンズ１４が所定位置まで突出した状態、即ち撮影状態になる。その後、カメラ本体１２の各種設定が自動的に行われて撮影準備が完了するので、ユーザーは通常のデジタルカメラと同様に、カメラ本体１２の背面にあるＬＣＤ２４に表示されたスルー画を見ながら撮影画角を決定し、シャッタボタン２０を押下して撮影を行う。
【００１１】
ここで、図４にこのデジタルカメラ１０のシステム構成を示す。レンズ鏡筒１６に固設された撮影レンズ１４を透過した被写体光は、ＣＣＤ３０で画像信号に変換される。その後、この画像信号はＣＤＳ／ＡＧＣ回路３２でノイズの除去及びレベル調整を施され、Ａ／Ｄ変換器３４で画素ごとにデジタル化されたＲ（赤色）、Ｇ（緑色）、Ｂ（青色）の画像データに変換されて一旦内部メモリ３６に書き込まれる。内部メモリ３６に書き込まれた画像データは、引き続き信号処理回路３８に送られ、輝度信号と色信号とを分離するＹＣ処理、ガンマ補正、ニー・ホワイトクリップなどの補正処理や輪郭補正処理等が行われた後、再度内部メモリ３６にデジタルデータとして書き込まれる。その後、デジタルデータは内部メモリ３６から読み出され、リサイズ化処理や画素数の調整が行われてＬＣＤ２４にスルー画として表示される。
【００１２】
ＬＣＤ２４に表示されたスルー画を見ながら撮像画角を決定し、シャッタボタン２０を押下して撮影を行うと、ＣＰＵ４２から撮影命令が発せられて、内部メモリ３６からデジタルデータが読み出され、圧縮伸長処理回路４４に送られる。これは撮影データに圧縮処理を施した上で外部メモリに記録することにより、外部メモリの効率的な利用を図るためである。圧縮処理されたデジタルデータは内部メモリ３６に書き込まれた後、読み出されてメモリーカード４０に保存される。
【００１３】
このデジタルカメラ１０はレンズ位置制御回路４６と、レンズ位置検知回路４８と、外装検知手段５０を備えている。詳しくは後述するが、電源のオン、オフが行われるたびにＣＰＵ４２は外装検知手段５０によって外装を装着しているかを検知し、さらにレンズ位置検知回路４８によって検知された撮影レンズ１４の位置に基づいて、レンズ鏡筒１６の伸縮を決定する。レンズ鏡筒１６の伸縮は、ＣＰＵ４２からの命令に基き、レンズ位置制御回路４６によって実行される。
【００１４】
以下に、このデジタルカメラ１０に装着される外装と、前述の外装検知手段５０を具体的な例をもって説明する。図５に、外装としてワイドコンバージョンレンズ５２を装着したデジタルカメラ１０の斜視図を示す。ワイドコンバージョンレンズ５２は、レンズ鏡筒１６の先端に設けられた枠５４に嵌め込まれて固定されている。レンズ鏡筒１６の先端にはさらに、ワイドコンバージョンレンズ５２の装着を検知する外装検知手段５０が備えられている。
【００１５】
外装検知手段５０の第一の例を図６に示す。図６において、（ａ）はワイドコンバージョンレンズ５２を装着する前、（ｂ）は装着した後の状態を示す。枠５４の内側には、突起状でワイドコンバージョンレンズ５２の嵌め込み方向に倒動可能なスイッチ５６が設けられている。ワイドコンバージョンレンズ５２の縁を枠５４内に挿入すると、（ｂ）に示すようにスイッチ５６が押し倒される。スイッチ５６の変化は、スイッチ５６の裏側に備えられたセンサーで感知され、ＣＰＵ４２に伝えられて外装の装着として検知される。
【００１６】
第二の例として、フォトインタラプタを使用した外装検出手段を図７に示す。図７でも図６と同様に、（ａ）はワイドコンバージョンレンズ５２を装着する前、（ｂ）は装着した後の状態を示す。図７では、レンズ鏡筒１６の先端に設けられた枠５４の裏側に発光ＬＥＤ５８と、発光ＬＥＤ５８と水平の位置に受光センサー６０が埋め込まれている。ワイドコンバージョンレンズ５２が装着される前、発光ＬＥＤ５８から発光された光は受光センサー６０よって感知される。だが（ｂ）に示すようにワイドコンバージョンレンズ５２が装着されると、発光ＬＥＤ５８からの光はワイドコンバージョンレンズ５２に遮られるので、受光センサー６０は発光ＬＥＤ５８からの発光をほとんど感知できなくなる。この受光量の変化により、ワイドコンバージョンレンズ５２の装着がＣＰＵ４２に検知される。
【００１７】
また図８に、防塵、防滴用のカバー６２を外装として装着したときのデジタルカメラ１０の斜視図を示す。カバー６２はプラスチック製で、レンズ鏡筒１６が突出した撮影状態のカメラ本体１２を全体的にすっぽりと収納するよう作られている。カバー６２の撮影レンズ１４と、ストロボ発光部１８と、ＬＣＤ２４に対向する位置には保護ガラス６４が固設されている。カバー６２の上面及び背面にはシャッタボタン６６、カバーが装着されているがレンズ鏡筒１６を沈胴させたいという場合任意に押下するキャンセルキー６８、電源ボタン（図示せず）、操作ボタン（図示せず）が設けられており、詳しくは後述するリモートコントロールケーブルを介してカメラ本体１２と電気的に接続される。これらによりカバー６２を装着した状態でも、カメラ本体１２の設定や撮影が可能である。
【００１８】
図９は、カバー６２の内部を示す斜視図である。カバー６２はその背面がヒンジ部７０を介して開閉自在な蓋７２に覆われている。カバー６２の内部には、カメラ取付部材７４が回動可能に設けられている。カメラ取付部材７４には、カメラ本体１２の底面にある三脚ネジ穴と螺合するカメラ取付ネジ７６と、カメラ本体１２の底面に設けられた外装検知用の穴に符合し、またカメラ本体１２がカバー６２内部で動揺するのを防ぐ目的も兼ね備えたピン７８が設けられており、カメラ本体１２をカメラ取付部材７４の上に固定できるようになっている。カメラ本体１２をカメラ取付部材７４の上に正しく固定すると、ピン７８がカメラ本体１２の外装検知用の穴からカメラ本体１２の内部に設けられたセンサーに到達するので、ＣＰＵ４２に外装の装着が検知される。またカバー６２の内部には、プラグ８０ａを備えたリモートコントロールケーブル８０が設けられており、プラグ８０ａをデジタルカメラ１０のデジタル入出力端子に差し込むことにより、カバー６２の外面に設けられた各種ボタンとカメラ本体１２が電気的に接続される。これにより、ユーザーはカバー６２を装着したまま撮影等を行うことができる。
【００１９】
上述の三つの例で示したように、外装検知手段はそれぞれ外装を装着することによって発生した物理的な変化を読み取るためのセンサーを備えており、そのセンサーはカメラ本体の内面もしくは内部に配置されている。このことにより外部からの接触や受光等によるセンサーの誤動作を防止することができる。
【００２０】
上述のような外装を装着したままで電源オン、オフの切替えを行う場合、電源の切替えに伴うレンズ鏡筒１６の伸縮処理は不必要である。このデジタルカメラ１０では、外装を装着したままで電源をオフにしてもレンズ鏡筒１６を収縮させず撮影レンズ１４が突出したままの状態を保つことによって、その後電源をオンにしたときの撮影準備にかかる時間を短縮する。
【００２１】
ここで、電源をオフにしたときのレンズ位置の決定について詳細に説明する。図１０は、電源をオフにしたときのレンズ位置を決定するフローである。まずステップＳ１００で電源がオフに設定されると、ステップＳ１０２でＣＰＵ４２は、外装が装着されている場合にレンズ鏡筒１６を収縮させないという本発明の機能がユーザーにより任意にキャンセルされていないか確認する。この機能のキャンセルは、カメラ本体１２の操作ボタン２８で所定の操作を行うか、もしくはカバー６２に備えられているキャンセルキー６８を押下することにより設定できる。これは例えば図８で示すようなカバー６２を装着した場合において、レンズ鏡筒１６を沈胴させた方がカメラ本体１２の出し入れが行い易いとき等に有効である。ステップＳ１０２で機能のキャンセルが設定されている場合には、ステップＳ１０４へ進みレンズ沈胴処理が行われた後、撮影終了処理Ｓ１０６を経て終了Ｓ１０８となる。
【００２２】
機能のキャンセルが設定されていない場合には、ステップＳ１１０でＣＰＵ４２はレンズ位置検知回路４８によって撮影レンズ１４の位置を検知する。その結果、撮影レンズ１４が収納状態である場合には、そのまま撮影終了処理Ｓ１０６が行われて動作終了Ｓ１０８となる。一方、カメラ本体１２が撮影状態である場合には、ステップＳ１１２に進みＣＰＵ４２は外装検知手段５０によって外装が装着されているかを検知する。外装が装着されている場合には、撮影レンズ１４の位置は撮影状態のままステップＳ１０６で撮影終了処理を行い、動作を終了Ｓ１０８する。ステップＳ１１２で外装が装着されていないと検知された場合には、ステップＳ１０４へ進み、レンズの沈胴処理が行われた後、撮影の終了処理Ｓ１０６が行われて動作終了Ｓ１０８となる。
【００２３】
上述のように、外装が装着されている場合には、レンズ位置は撮影状態のまま動作が終了される。しかしこのデジタルカメラ１０では、電源オフの間も外装検知手段５０が駆動しており、外装が外されたことを検知すると自動的に電源を立ち上げてレンズ沈胴処理を行う。図１１に、電源オフの状態で外装が外された場合のフローチャートを示す。
【００２４】
図１１において、まずステップＳ１１４で外装検知手段５０により外装が外されたことが検知されると、ステップＳ１１６に進みＣＰＵ４２は自動的に電源を立ち上げる。そしてステップＳ１１８でＣＰＵ４２は、レンズ位置制御回路４６を駆動しレンズ鏡筒１６を収縮させてレンズ沈胴処理を行う。レンズ沈胴処理Ｓ１１８が終わりカメラ本体１２が収納状態になると電源オフ処理Ｓ１２０が行われ、動作が終了Ｓ１２２する。
【００２５】
一方で、電源をオフの状態からオンに立ち上げたときのレンズ位置を決定するフローを図１２に示す。まず、ステップＳ１２４で電源がオンに設定されると、ステップＳ１２６で外装検知手段５０によって外装が装着されているか検知される。外装が装着されていると検知された場合にはステップＳ１２８に進み、ＣＰＵ４２はレンズ位置検知回路４８からの信号を受けて、撮影レンズ１４が所定の初期位置まで突出しているかを検知する。撮影レンズ１４が既に初期位置まで突出している場合には、ステップＳ１３０でスルー画の表示処理が開始され、撮影可能な状態Ｓ１３２になる。しかしステップＳ１２６で外装が装着されていない場合や、ステップＳ１２８で撮影レンズ１４が初期位置にない場合には、ステップＳ１３４に進みレンズ鏡筒１６の突出処理が行われた後、スルー画表示処理Ｓ１３０が開始されて撮影可能な状態Ｓ１３２になる。
【００２６】
上述で説明したように、カメラ本体１２に外装を装着したまま電源のオンとオフを繰り返した場合には、撮影レンズを撮影状態のまま保持するので、撮影準備にかかる時間を大幅に短縮することができる。また、外装を装着したままでレンズ鏡筒１６を収縮させたい場合には、ユーザーはただキャンセルキー７６を押下するか、操作ボタン２８で所定の操作を行えばよい。さらに、電源がオフの状態で外装を外した場合には、自動的に電源がオンになりレンズ鏡筒１６が収縮して収納状態になった後、再び自動的に電源がオフになるので簡便に使用し易い。
【００２７】
【発明の効果】
以上のように、本発明のレンズ沈胴式カメラによれば、カメラ本体に外装が装着されていることを検知する外装検知手段と、撮影レンズの位置を検知するレンズ位置検知手段を備える。そして外装検知手段によって外装が装着されていると検知された場合には、電源のオフに伴う前記レンズ鏡筒の収縮動作を停止し、撮影レンズを撮影状態のまま保持させる。このことにより不必要なレンズ鏡筒の収縮動作を省略するので、その後の撮影準備にかかる時間を大幅に短縮することができる。また撮影レンズの沈胴、突出に伴う消費電力を低減できる。
【００２８】
前述の外装検知手段は、外装を装着することによって発生した物理的な変化を読み取るセンサーを備えており、このセンサーはカメラ本体内部もしくは内面上に設置する。このことにより、外部からの接触等によるセンサーの誤動作を防止する。
【００２９】
また電源がオフである最中に、外装検知手段によって外装が外されたと検知された場合には、カメラ本体の電源を自動的に立ち上げレンズ鏡筒を収縮させて、カメラ本体を収納状態に変化させる機能を備えているので、簡便に使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施したデジタルカメラの収納状態での前面外観を示す斜視図である。
【図２】デジタルカメラの背面外観を示す斜視図である。
【図３】デジタルカメラの撮影状態での前面外観を示す斜視図である。
【図４】デジタルカメラのシステム構成を示すブロック図である。
【図５】ワイドコンバージョンレンズを装着したデジタルカメラの前面外観を示す斜視図である。
【図６】外装検知手段の第一の例を示す説明図である。
【図７】外装検知手段の第二の例を示す説明図である。
【図８】カバーを装着したデジタルカメラの前面外観を示す斜視図である。
【図９】カバーの内部を示す斜視図である。
【図１０】電源をオフにした後のシステム処理フローを示すフローチャートである。
【図１１】電源オフの状態で外装が外された場合のシステム処理フローを示すフローチャートである。
【図１２】電源をオンにした後のシステム処理フローを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１２  カメラ本体
１４  撮影レンズ
１６  レンズ鏡筒
５０  外装検知手段
【図１】
0003955486.tif 000002
【図２】
0003955486.tif 000003
【図３】
0003955486.tif 000004
【図４】
0003955486.tif 000005
【図５】
0003955486.tif 000006
【図６】
0003955486.tif 000007
【図７】
0003955486.tif 000008
【図８】
0003955486.tif 000009
【図９】
0003955486.tif 000010
【図１０】
0003955486.tif 000011
【図１１】
0003955486.tif 000012
【図１２】
0003955486.tif 000013