(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空の帯状のカバーと、該カバー内に配置されたバッグとを有し、該バッグ内にガスが導入されることにより膨張するエアベルトにおいて、
該カバーは幅方向の硬さが長手方向の硬さよりも大きいことを特徴とするエアベルト。
【請求項２】
請求項１において、該カバーは前記バッグが膨張するときに裂ける裂目部を有することを特徴とするエアベルト。
【請求項３】
請求項１又は２において、該カバーとバッグとの間に、バッグを被包しており該バッグが膨張するときにバッグと共に膨張するメッシュウェビングが介在されていることを特徴とするエアベルト。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項において、前記カバーは、エアベルト長手方向の縦糸と、幅方向の横糸との織物よりなり、少なくとも一部の横糸がモノフィラメントよりなることを特徴とするエアベルト。
【請求項５】
請求項１ないし３のいずれか１項において、前記カバーは、エアベルト長手方向の縦糸と幅方向の横糸との織物よりなり、少なくとも一部の横糸が異形糸よりなることを特徴とするエアベルト。
【請求項６】
請求項１ないし３のいずれか１項において、前記カバーは、エアベルト長手方向の縦糸と幅方向の横糸との織物よりなり、少なくとも一部の横糸が縦糸よりも太い糸よりなることを特徴とするエアベルト。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１項に記載のエアベルトと、
該エアベルトのバッグ内にガスを供給するガス発生器と、
を備えてなるエアベルト装置。
【請求項８】
請求項７において、該エアベルトは、スルーアンカ又はタングの掛口に挿通されていることを特徴とするエアベルト装置。
【請求項９】
請求項７又は８において、該エアベルトの一端が接続されたタングと、該エアベルトの他端を巻き取るリトラクタとを有するエアベルト装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両等の移動体の乗員を衝突時等に保護するためのエアベルト装置及びそのエアベルトに関するものであり、詳しくはガス発生装置からのガスによって内部のバッグを膨張させるようにしたエアベルト及びエアベルト装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のエアベルト装置として、特開平５−８５３０１号公報記載のものがある。図６は同号公報のエアベルト装置の斜視図である。
【０００３】
このエアベルト装置１は、乗員の右側から左側へ斜めに延設される膨張ベルト２と、この膨張ベルト２に接続されたウェビング２ａと、乗員の右側から左側へ延設されるラップベルト３と、車体床部等に配設されたバックル装置４と、ベルト装着時にバックル装置４に挿入係止されるタング５と、ウェビング２ａを案内するスルーアンカ６等を備えている。
【０００４】
ウェビング２ａは、従来の一般的なシートベルトと同様のノーマルベルトよりなり、スルーアンカ６に摺動自在に案内掛通されている。ウェビング２ａの端部は、車体に固定された緊急時ロック機構付きシートベルトリトラクタ（ＥＬＲ）７に巻き取り可能に連結されている。
【０００５】
膨張ベルト２は一端がウェビング２ａに縫合等により接続され、他端部がタング５に連結されている。
【０００６】
ラップベルト３は、一般的なシートベルトと同様のノーマルベルトにより形成され、その一端がタング５に連結されているとともに、他端が車体に固定されたシートベルトリトラクタ（ＥＬＲ）８に連結されている。バックル装置４には、車両衝突時等の緊急必要時に作動して高圧のガスを発生するガス発生装置９が連結されている。
【０００７】
タング５及びバックル装置４には、ガス発生装置９からのガスを膨張ベルト２に導くための通路が設けられている。
【０００８】
膨張ベルト２は、太幅の帯状のバッグを細幅帯状となるように折り畳んでカバーにより覆ったものであり、通常時には帯状に保形されている。このエアベルト装置１は、通常のシートベルト装置と同様に使用される。車両の衝突時等にガス発生装置９が作動すると、膨張ベルト２が二点鎖線で示すように膨張し、乗員が保護される。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
Ｉ．上記従来のエアベルト装置にあっては、膨張ベルト２にウェビング２ａを接続し、このウェビング２ａをリトラクタ７に巻き取らせるようにしている。これは、膨張ベルト２がウェビング２ａ比べて分厚く、スルーアンカ６を通りにくいと共にリトラクタ７に巻き取りにくいためである。本発明は、ウェビング２ａを省略してもスルーアンカに通したりリトラクタに直に巻き取ることができるエアベルトを提供することを目的とする。
【００１０】
II．上記従来のエアベルトにあっては、膨張ベルト２がウェビング２ａに比べて所謂“腰”が弱く、平ベルト形状を保ちにくいため、乗員の装着感が悪い。本発明は、装着感が良好なエアベルトを提供することを目的とする。
【００１１】
III．従来のエアベルトの膨張部は、幅方向の硬さが小さいため、ショルダーアンカ部での膨張部の折れ、重なりが発生しやすい。折れ、重なりが発生すると、引出し及び巻取りがスムーズに行えないばかりか、衝突時の拘束性能の低下につながる可能性があるため、ショルダーアンカー部を膨張部が通過しない長さにする等の手法がとられている。本発明は、より良好な拘束性能を得るため、折れ、重なりの発生を防止することを目的とする。
【００１２】
IV．従来のエアベルトの膨張部は、長手方向の硬さは考慮されていないため、引出し及び巻取りがスムーズに行えない。本発明は、引出し、巻取りがスムーズなエアベルトを提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明のエアベルトは、中空の帯状のカバーと、該カバー内に配置されたバッグとを有し、該バッグ内にガスが導入されることにより膨張するエアベルトにおいて、該カバーは幅方向の硬さが長手方向の硬さよりも大きいことを特徴とするものである。
【００１４】
かかる本発明のエアベルトは、カバーの幅方向の硬さが長手方向の硬さよりも大きいので、平ベルト形状を保ち易い。また、長手方向の硬さを小さくしているため、長手方向においてはエアベルトが柔軟に屈曲するようになり、エアベルトをスルーアンカに通したりリトラクタで直に巻き取るよう構成することができる。
【００１５】
カバーの幅方向の硬さを長手方向よりも大きくするには、カバーの少なくとも一部の横糸をモノフィラメント又は異形糸とする、あるいは横糸として縦糸よりも太い糸を用いたりすればよい。
【００１６】
このカバーは、バッグが膨張するときに裂ける裂目部を有することが好ましい。この裂目部としては、バッグの膨張時に断裂しうる縫合糸による縫合が例示される。
【００１７】
本発明のエアベルトは、カバーとバッグとの間にバッグを被包しており、バッグが膨張するときにバッグと共に膨張するメッシュウェビングを介在させ、このメッシュウェビングによってバッグを保護してもよい。このメッシュウェビングは、バッグと共に膨張するため、バッグの膨張特性に支障を与えることはない。
【００１８】
本発明のエアベルト装置は、このエアベルトをガス発生器によって膨張可能としたものである。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１（ａ）は実施の形態に係るエアベルト装置を備えた車両内部の斜視図、図１（ｂ）はこのエアベルト装置を示す斜視図である。図２（ａ）はエアベルトの平面図、図２（ｂ）は押し広げたバッグの平面図、図２（ｃ）、（ｄ）はそれぞれ図２（ａ）のＣ−Ｃ線、Ｄ−Ｄ線に沿う断面図である。図３はエアベルトの膨張部の断面斜視図、図４はカバーの織構成を示す模式図、図５は横糸の断面図である。
【００２０】
この実施の形態に係るエアベルト装置のエアベルト１０は、バッグ１１と、該バッグ１１を囲んでいる織物又は編物よりなる筒状のメッシュウェビング１２と、このメッシュウェビング１２を囲む中空帯状のカバー１３を備えている。バッグ１１は、一端がタング５に接続され、シートに座った乗員の肩及び胸から腹にかけて配置される。このバッグ１１は、乗員の肩、胸及び腰に対面する部分に張出部１１ｂ，１１ｃを有している。バッグ１１のうちこの張出部１１ｂ，１１ｃよりもタング５側の部分１１ａは、膨張していない状態のエアベルト１０の幅とほぼ等しい。
【００２１】
張出部１１ａ，１１ｂについては、折り返し線Ｌに沿って折り返されることにより、エアベルト１０とほぼ等幅の帯状とされる。
【００２２】
メッシュウェビング１２は幅方向には柔軟に伸縮するが、長手方向には殆ど伸長しない構成のものとなっている。このメッシュウェビング１２は加熱延伸加工を施すことにより、ベルト長手方向（引張方向）への伸びを殆ど無くすようにしている。
【００２３】
カバー１３は、図４の通り、エアベルト１０の長手方向の縦糸１５と幅方向の横糸１６との織物よりなる。このカバー１３は、幅方向の硬さが長手方向の硬さよりも大きなものとなっており、長手方向においては柔軟に屈曲しうるが幅方向には屈曲しにくい特性を有している。
【００２４】
このカバー１３は、平たく長いシートを長手方向の折返し線に沿って折り返し、長手方向の側辺同士を糸１４によって縫合して平たい筒状としたものである。この糸１４は、バッグ１１が膨張するときに断裂する糸強度のものである。
【００２５】
このカバー１３を長手方向よりも幅方向において硬くするには、例えば横糸１６としてモノフィラメントを用いればよい。モノフィラメントは同デニールの通常の撚り糸に比べて剛性が高いので、横糸にこのモノフィラメントを用いることによりカバー１３が幅方向において硬いものとなる。横糸１６にモノフィラメントを用いる代わりに、図５（ａ），（ｂ），（ｃ）のように異形断面の糸１６ａ，１６ｂ，１６ｃを用いてもよい。
【００２６】
また、横糸に太い糸（デニール数の高い糸）を用いたり、織るときに横糸の撚りを溶かして太くするようにしてもよい。このカバー１３と前記メッシュウェビング１２とはエアベルトの全長にわたって延在しており、それらの一端はタング５に連結され、他端側はスルーアンカ６に挿通され、リトラクタ７に連結されている。
【００２７】
なお、メッシュウェビング１２はバッグ１１の存在領域だけに配置されてもよい。
【００２８】
上記の通り、カバー１３は、エアベルト長手方向には柔軟に屈曲するので、スルーアンカ６を自在に通過できると共に、リトラクタ７にもスムーズに巻取り、巻出しが行なわれる。また、カバー１３が幅方向において硬いため、エアベルト１０の全体が平たいベルト形状を保形するようになり、スルーアンカ６の通過やリトラクタへの巻取がスムーズである。さらに、エアベルト１０の装着感も良好である。
【００２９】
このエアベルト装置のその他の構成は図６と同様であり、同一符号は同一部分を示している。
【００３０】
このように構成されたエアベルト装置において、バックル装置４にタング５を装着した状態でガス発生装置９が作動すると、エアベルト１０が膨張する。この際、カバー１３は糸１４が断裂することにより裂け、バッグ１１とメッシュウェビング１２とが膨張する。なお、この膨張によりメッシュウェビング１２のエアベルト１０長手方向の長さが短くなり、エアベルト１０が乗員に密着し、乗員をきわめて確実に保護することが可能となる。即ち、上記の通り、このメッシュウェビング１２は加熱延伸加工が施されることによりベルト長手方向へは殆ど伸びないものとなっている。バッグ１１が膨らんだときにメッシュカバー１２の編目が横方向に広がり、その結果としてメッシュカバー１２が長手方向に縮み、エアベルト１０の長手方向の長さが短くなる。
【００３１】
【発明の効果】
以上の通り、本発明によるとエアベルトをスルーアンカに通したり、リトラクタに直に巻き取ることが可能になる。また、本発明によると、エアベルトの装着感が良好になると共に、引出し及び巻取りを快適に行うことができる。また、より良好な拘束性能を得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係るエアベルト及びエアベルト装置を示す斜視図である。
【図２】エアベルトの構成図である。
【図３】エアベルトの断面図である。
【図４】カバーの織構成を示す模式図である。
【図５】横糸の一例を示す断面図である。
【図６】従来のエアベルト及びエアベルト装置を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  エアベルト装置
２，１０  エアベルト
２ａ  ウェビング
３  ラップベルト
４  バックル装置
５  タング
７，８  リトラクタ
１１  バッグ
１２  メッシュウェビング
１３  カバー
１４  糸
１５  縦糸
１６  横糸
【図１】
0003945100.tif 000002
【図２】
0003945100.tif 000003
【図３】
0003945100.tif 000004
【図４】
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【図５】
0003945100.tif 000006
【図６】
0003945100.tif 000007