(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一基板に設けられた一対の軸受部で回転可能に保持された円柱状で、その上部から上記第一基板側に向けて押圧操作することにより上記第一基板に配設されたスイッチ部を操作可能に配された中央操作つまみと、その中央操作つまみが上部を所定量突出させるようにして配置され、上記中央操作つまみの側方位置の平板部にそれぞれ接点部を有する第二基板と、上記中央操作つまみを中心として、その両側にそれぞれ隣接させて第二基板上に直線状に並べて配置され、上記中央操作つまみの回転中心軸と直交する軸線を中心にして回動することにより上記第二基板の接点部を押圧する外側操作釦を備え、
上記外側操作釦が、上記中央操作つまみの回転方向の幅寸法よりも、外方に突出すると共に、その先端が上記中央操作つまみの内部側方向に延出された上面視略Ｌ字状のアーム部を有し、そのアーム部が上記第二基板の側部に係止されて回動可能とされたサイドスイッチ付回転・押圧操作型電子部品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の操作部を備えた電子機器および、携帯電話などに代表される携帯用電子機器等に使用され、三つの操作部分を直線状に配列したサイドスイッチ付回転・押圧操作型電子部品に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、電子機器の高機能化が進展し、その操作をするための操作部もコンパクトに凝縮されて使い易いものが好まれるようになってきた。
【０００３】
特に、近年において、飛躍的に普及している携帯電話に代表される携帯用電子機器においては、操作部として活用できる面積範囲も限られ、各操作釦を近接して配置しなければならず、そのようなことが可能な電子部品への要望が高くなっている。
【０００４】
上記のような要望に対して、電子部品としても、一つの操作部に対して複数の操作形態を持ち、それぞれ別の信号を発することが可能なもの、いわゆる回転・押圧操作型電子部品も様々なものが使用されるようになっている。
【０００５】
そして、その回転・押圧操作型電子部品は、携帯電話に操作部を所定量突出させて搭載され、その操作部を回転操作することにより、表示されたメニューや電話番号などの項目選択をし、その後、上記と同じ操作部を押圧操作することにより、選択した項目を決定または確定させるように用いられるものであった。
【０００６】
また、使用機器側において、さらに操作性を向上させるために、その回転・押圧操作型電子部品を中心に配して、その両側にそれぞれ個別の押圧スイッチを配した所謂サイドスイッチ付のものも提案され、上記回転・押圧操作型電子部品で項目選択する際に、上記個別の押圧スイッチを操作することによって検索メニューなどの階層移動をさせるものも提案されていた。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来の回転・押圧操作型電子部品を中心にして、その両側にそれぞれ個別の押圧スイッチを配したものにおいては、それぞれが個別の電子部品で構成されていたため、その取扱いが煩雑になりやすく、またその搭載時にそれぞれの操作部分の配置位置関係（特に高さ位置）がばらついてしまうこともあり、一つの電子部品として一体化されたものが求められると共に、その操作性としても軽妙な操作性のものが強く要望されていた。
【０００８】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、中央に回転・押圧操作型電子部品が配されると共に、その両側に押圧スイッチ機能を有し、それぞれに対応する三つの操作部分が直線状に配列されて一体化された軽妙な操作性を有するサイドスイッチ付回転・押圧操作型電子部品を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、以下の構成を有するものである。
【００１０】
本発明の請求項１に記載の発明は、第一基板に設けられた一対の軸受部で回転可能に保持された円柱状で、その上部から上記第一基板側に向けて押圧操作することにより上記第一基板に配設されたスイッチ部を操作可能に配された中央操作つまみと、その中央操作つまみが上部を所定量突出させるようにして配置され、上記中央操作つまみの側方位置の平板部にそれぞれ接点部を有する第二基板と、上記中央操作つまみを中心として、その両側にそれぞれ隣接させて第二基板上に直線状に並べて配置され、上記中央操作つまみの回転中心軸と直交する軸線を中心にして回動することにより上記第二基板の接点部を押圧する外側操作釦を備え、上記外側操作釦が、上記中央操作つまみの回転方向の幅寸法よりも、外方に突出すると共に、その先端が上記中央操作つまみの内部側方向に延出された上面視略Ｌ字状のアーム部を有し、そのアーム部が上記第二基板の側部に係止されて回動可能とされたサイドスイッチ付回転・押圧操作型電子部品としたものであり、操作部分となる中央操作つまみおよび各外側操作釦が直線状でコンパクトに配列された一つの電子部品として完結、つまり一体化されたものであるため、取り扱い易く、かつそれぞれの操作部分の位置を精度よく維持することができ、それに加えて、外側操作釦は、中央操作つまみの回転方向の幅寸法よりも、外方に突出したアーム部で回動可能に係止されているため、外側操作釦に対して所定の回動方向に回動させる方向とは異なる方向の力が加わった場合にも、外側操作釦は所定の回動方向以外に回動しにくくでき、所謂こじり操作された場合を含めて、少ない押圧操作力であっても外側操作釦が確実に所定の回動動作をして第二基板上の接点部を操作することができるものとなり、軽妙な操作性を備えたものにできるという作用を有する。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図１〜図５を用いて説明する。
【００１４】
（実施の形態１）
実施の形態１を用いて、本発明について説明する。
【００１５】
図１は本発明の第１の実施の形態によるサイドスイッチ付回転・押圧操作型電子部品の外観斜視図、図２は同分解斜視図、図３は同上面図、図４は同側面図である。
【００１６】
同図において、１は、第一基板２の一対の軸受部３で回転可能に、その両側部を保持された円柱状の中央操作つまみである。
【００１７】
そして、この中央操作つまみ１および軸受部３の内部には、エンコーダ等の回転接点部（図示せず）が収容されており、中央操作つまみ１の回転に伴って、回転方向や回転速度の検出可能な電気信号が生成されて出力されるものとなっている。
【００１８】
また、中央操作つまみ１の下方位置に相当する第一基板２上には、スイッチ部（図示せず）が配設されており、中央操作つまみ１を第一基板２側に押圧操作することにより、そのスイッチ部が作動するものとなっている。
【００１９】
つまり、この回転・押圧操作型電子部品４は、上記のように構成された正面操作型のものであって、その一つの操作部である中央操作つまみ１は、回転操作または押圧操作することにより、それぞれ個別の信号を出力できるものとなっている。
【００２０】
そして、この回転・押圧操作型電子部品４は、中央操作つまみ１の上部を第二基板５の中央孔５Ａから所定量だけ上方に突出させるようにして結合され、回転・押圧操作型電子部品４と第二基板５とは一体化されている。
【００２１】
そして、第二基板５は、その中央操作つまみ１のそれぞれの側方部分が平板部５Ｂに形成されており、その平板部５Ｂにはそれぞれ自力復帰型の接点部６が配設されている。
【００２２】
そして、中央操作つまみ１の外周を囲うように平板部５Ｂどうしを連結する前方および後方外周枠部５Ｃ，５Ｄには、後述する外側操作釦７を回動支持するための回動支持部８Ａ，８Ｂ（８Ｂは図３参照）が、中央操作つまみ１の長さの範囲内に対応する位置にそれぞれ二箇所ずつ設けられている。
【００２３】
この回動支持部８Ａ，８Ｂは、中央操作つまみ１の両側部側でそれぞれ一対となり、両者を繋ぐ仮想線は、上記の回転・押圧操作型電子部品４と第二基板５とが一体化された状態において、中央操作つまみ１の回転中心軸線と直交関係で、かつ中央操作つまみ１の長さ方向内を横切る位置に形成されている。
【００２４】
そして、回動支持部８Ａ，８Ｂは、その中央操作つまみ１の前後方向を囲う前方および後方外周枠部５Ｃ，５Ｄの外壁に、外方に突出させて形成された円形突部で構成されている。
【００２５】
そして、７は、中央操作つまみ１を中心として、その両側の左右位置にそれぞれ隣接させて第二基板５上に直線状に並べて配された外側操作釦であり、その形状や第二基板５に対する取り付け方法およびその動作等は、左右で対称関係となって同一説明となるため、以下にはその左側のものについてのみ説明し、右側のものについては、上記説明と対応する部分に同一符号を付すのみで説明を省略する。
【００２６】
そして、その左側の外側操作釦７は、下方開口の略升状で、その右側壁が構成されていない形状となっており、その右側壁が構成されていない部分が上記中央操作つまみ１の左側の軸受部３上に覆い被されるようにして第二基板５上に配され、その略升状の前壁部および後壁部７Ａおよび７Ｂからそれぞれ外方に延出されたアーム部７Ｃおよび７Ｄの先端が、上記一対の回動支持部８Ａ，８Ｂに回動可能に保持されて係止されることによって第二基板５に装着されている。
【００２７】
そのアーム部７Ｃ，７Ｄのそれぞれは、上記一対の回動支持部８Ａ，８Ｂどうしを繋ぐ仮想線に対して、平行関係で外方に延出され、その先端部分に、前方および後方外周枠部５Ｃおよび５Ｄの外周部に沿って伸ばされた係合部７Ｅおよび７Ｆが設けられた、上面視で所謂略Ｌ字状の形状に形成されている。
【００２８】
そして、その係合部７Ｅ，７Ｆに、それぞれ設けられた丸孔７Ｇ，７Ｈに、上記一対の回動支持部８Ａ，８Ｂがそれぞれ嵌め込まれている。
【００２９】
つまり、上記のごとく第二基板５に取り付けられた外側操作釦７は、上記一対の回動支持部８Ａ，８Ｂを繋ぐ仮想線を中心として回動可能となり、その回動方向は、中央操作つまみ１の回転方向と直交する方向への回動が可能となる。
【００３０】
そして、上記状態に第二基板５に取り付けられた外側操作釦７の左側壁部７Ｉの下端は、第二基板５の接点部６の位置に対応しており、外側操作釦７がその中央操作つまみ１から離れた外方位置が下がるように回動した際に、その左側壁部７Ｉの下端に設けた押圧用突部９が、接点部６を押圧して接点部６の状態を切り換えることができるようになっている。
【００３１】
また、この外側操作釦７の操作部分に相当することとなる上面部は、その中央操作つまみ１側は、その中央操作つまみ１の最上部に対して、高さ位置を合わされた傾斜を持たない平坦部７Ｊで形成されている。
【００３２】
そして、その中間部分から中央操作つまみ１側とは反対側となる外方にかけては、平坦部７Ｊよりも一段高くなった平坦段部７Ｋで形成されている。
【００３３】
この平坦部７Ｊと平坦段部７Ｋとの境は、平坦部７Ｊと直交関係に切り上がった壁で切り立ったものに形成されている。
【００３４】
本実施の形態によるサイドスイッチ付回転・押圧操作型電子部品は、上記のごとく構成されるものであり、以下に、その動作について説明する。
【００３５】
中央操作つまみ１を回転または押圧操作すると、回転・押圧操作型電子部品４からそれぞれ所定の個別の信号を出力されることは、上述のとおりである。
【００３６】
そして、一方その中央操作つまみ１の側部に配された左側の外側操作釦７を押圧操作すると、外側操作釦７は中央操作つまみ１側とは反対側の位置が下がるように、一対の回動支持部８Ａ，８Ｂを繋ぐ仮想線を回動中心軸線として回動し、その左側壁部７Ｉの下端に設けた押圧用突部９が、接点部６を押圧して接点部６の状態を切り換えて所定回路間の断接を行う。
【００３７】
そして、外側操作釦７への押圧力を解除すると、自力復帰型の接点部６の状態が元に戻ることにより、外側操作釦７は、平坦部７Ｊが中央操作つまみ１の最上部の高さ位置と平行な傾斜を持たない状態まで復帰する。
【００３８】
なお、外側操作釦７は、上記に詳述したように、前壁部および後壁部７Ａおよび７Ｂからそれぞれ外方にアーム部７Ｃおよび７Ｄが延出され、それぞれの先端から前方および後方外周枠部５Ｃおよび５Ｄの外周部に沿って伸ばされた係合部７Ｅおよび７Ｆに設けられた丸孔７Ｇおよび７Ｈが、回動支持部８Ａおよび８Ｂに保持係止されたものであるため、その保持部分から第二基板５の接点部６までの距離が比較的長く取れるものにでき、少ない押圧操作力であっても外側操作釦７が確実に回動して上記接点部６を押圧できる軽妙な操作性を備えたものにできる。
【００３９】
また、そのアーム部７Ｃ，７Ｄは、一対の回動支持部８Ａ，８Ｂどうしを繋ぐ仮想線に対して平行関係で、かつ中央操作つまみ１の回転方向の幅寸法よりもそれぞれ外方に延出されている部分で係合されているため、所定の回動方向に対して少し斜め方向に回動させるような、所謂こじり操作力が加わった場合を含めて、外側操作釦７は所定の回動方向以外には回動しにくくでき、確実に接点部６が操作できるものとなる。
【００４０】
このように本実施の形態によるサイドスイッチ付回転・押圧操作型電子部品は、中央に回転・押圧操作型電子部品４が配されると共に、その両側に押圧スイッチ機能を有する、それぞれに対応する三つの操作部分（中央操作つまみ１、各外側操作釦７）が直線状に配列されて一体化されたものであるため、使用機器メーカにおいて取扱い易く、かつ使用機器に搭載した際に、それぞれの操作部分の配置位置関係等がばらつくことも少なくできるので、高品位のものを容易に実現でき、しかも、軽妙に操作できる操作性に優れたものを実現することができる。
【００４１】
次に、本実施の形態によるサイドスイッチ付回転・押圧操作型電子部品を使用機器である携帯電話に搭載した事例について、図５を用いて簡単に説明する。
【００４２】
同図に示すように、本携帯電話１０は、直方体形状の箱形筐体１１の正面が操作面に対応したものとなっており、その縦方向が長い長方形の操作面の上方位置には、液晶などからなる表示部１２が、また下方位置には、テンキー部１３が構成されている。
【００４３】
さらに、その表示部１２の上部位置には、受話部１４が、またテンキー部１３の下部位置には送話部１５が配設されている。
【００４４】
そして、箱形筐体１１の操作面と隣接する上面部には、伸縮可能なアンテナ１６が配されており、所定電波信号の送受信が可能に構成されている。
【００４５】
そして、上記のサイドスイッチ付回転・押圧操作型電子部品は、表示部１２とテンキー部１３との間の位置に、中央操作つまみ１および外側操作釦７の三つの操作部分が、その箱形筐体１１の正面から所定量突出状態に搭載されている。
【００４６】
なお、そのときの配置方向は、箱形筐体１１の操作面の短手方向に平行に、三つの操作部分が並ぶように配されている。
【００４７】
このように構成された携帯電話１０は、通常の使用、例えばテンキー部１３から所定の電話番号を入力してアンテナ１６を介して発信し、受話部１４や送話部１５を通して通話したりできるものである。
【００４８】
そして、そのサイドスイッチ付回転・押圧操作型電子部品は、内部メモリ（図示せず）などに記憶した情報を表示部１２に表示させて検索する場合などに用いられるものである。
【００４９】
つまり、まず、表示部１２に表示された複数のメニューの中から中央操作つまみ１を回転操作して所望のメニューを選択した後、押圧操作して、表示部１２の表示を希望する項目が表示された状態に切り換える。
【００５０】
そして、続いて、さらに同様に中央操作つまみ１を回転操作して希望する項目を選択した後、押圧操作して決定または確定させる。
【００５１】
このときに、表示された項目が、階層を持つ場合には、必要とする階層移動に割り当てられた方の外側操作釦７を押圧操作して階層移動を行い、再度中央操作つまみ１を操作して希望する項目を選択・決定・確定させる。
【００５２】
このように本携帯電話１０は、中央操作つまみ１およびその両側の外側操作釦７の所定操作によって、容易に必要とする情報や項目を容易に検索などすることができるものである。
【００５３】
また、その操作の際に、中央操作つまみ１およびその両側の外側操作釦７は密接状態で少ないスペース内に配置され、その高さ位置のばらつきも少ないものであるため、高品位で、かつ少ない指の移動でスムーズに操作できる小型のものが容易に得られる。
【００５４】
なお、通常は、上記サイドスイッチ付回転・押圧操作型電子部品の位置に配置された部材に対しては親指で操作されることが多いが、この親指で操作する場合にも、本サイドスイッチ付回転・押圧操作型電子部品の外側操作釦７は、上述のごとく軽妙に操作できる構成のものであるため、外側操作釦７を容易かつ確実に操作することができるものとなる。
【００５５】
つまり、親指を中央操作つまみ１上から少しスライドさせると、外側操作釦７の操作部分に相当することとなる上面部に設けた平坦部７Ｊと、その平坦部７Ｊよりも一段高くなった平坦段部７Ｋとの境部分に強く当接することとなり、その感触を得た時に、軽く押圧操作するのみで、確実にその外側操作釦７を回動させて対応する接点部６（図５には図示せず）を切り換えることができるからである。
【００５６】
なお、その平坦部７Ｊと平坦段部７Ｋとの両者の高さの差を、接点部６の押圧操作ストロークよりも少し大きい寸法に設けておくと、指の側方へのスライド移動のみで外側操作釦７を回動させて対応する接点部６を切り換えることができるものも得ることができる。
【００５７】
このように本実施の形態によるサイドスイッチ付回転・押圧操作型電子部品を搭載した携帯電話１０などの電子機器は、三つの操作部分をコンパクトに構成でき、かつその操作性が軽妙で優れたものにできると共に、一つの電子部品を搭載するのみでよいため、製造工数・部品の管理工数などを低減させるという効果も期待でき、小型軽量で使い易いものを安価に構成できるものである。
【００５８】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、三つの操作部分が直線状に配列されて一体化された軽妙な操作性を有するサイドスイッチ付回転・押圧操作型電子部品を実現でき、これを搭載することにより、高品位で軽妙に操作できる操作性に優れた電子機器および携帯用電子機器等を得ることができるという有利な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態によるサイドスイッチ付回転・押圧操作型電子部品の外観斜視図
【図２】同分解斜視図
【図３】同上面図
【図４】同側面図
【図５】同サイドスイッチ付回転・押圧操作型電子部品が搭載された携帯電話の平面図
【符号の説明】
１  中央操作つまみ
２  第一基板
３  軸受部
４  回転・押圧操作型電子部品
５  第二基板
５Ａ  中央孔
５Ｂ  平板部
５Ｃ  前方外周枠部
５Ｄ  後方外周枠部
６  接点部
７  外側操作釦
７Ａ  前壁部
７Ｂ  後壁部
７Ｃ，７Ｄ  アーム部
７Ｅ，７Ｆ  係合部
７Ｇ，７Ｈ  丸孔
７Ｉ  左側壁部
７Ｊ  平坦部
７Ｋ  平坦段部
８Ａ，８Ｂ  回動支持部
９  押圧用突部
１０  携帯電話
１１  箱形筐体
１２  表示部
１３  テンキー部
１４  受話部
１５  送話部
１６  アンテナ
【図１】
0003965918.tif 000002
【図２】
0003965918.tif 000003
【図３】
0003965918.tif 000004
【図４】
0003965918.tif 000005
【図５】
0003965918.tif 000006