(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
関連するデータトランスポンダーと、関連する電子物品監視タグとを有する物品に使用する装置であって、
前記物品を入れたバッグを置くことのできる領域を区画するハウジングであって該ハウジングは前記バッグを取り除くため開放された側面と開放された上面とを有するハウジングと、
前記物品が前記領域内にあるとき前記電子物品監視タグを同時に不活性化するため前記ハウジング内に設けられた複数の不活性化コイルと、
前記物品が前記領域内にあるとき前記データトランスポンダーと通信するため前記ハウジングに設けたアンテナを有するデータ通信システムと、
を具備することを特徴とする装置。
【請求項２】
前記物品が前記領域内にあるとき、前記データトランスポンダーと対応する前記物品に関するデータを前記データトランスボンダーが記憶し、前記データ通信システムが前記データトランスポンダーから記憶したデータを収集することを特徴とする請求項１の装置。
【請求項３】
前記データトランスポンダーから収集した前記データは、前記物品の販売価格、前記物品の識別、及び前記物品の製造業者の少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項２の装置。
【請求項４】
前記データ通信システムに接続された表示装置をさらに含み、前記データ通信システムは収集した前記データを前記表示装置に提供することを特徴とする請求項３の装置。
【請求項５】
前記データトランスポンダーが前記領域内にあるとき前記データ通信システムはデータを前記データトランスポンダーに転送することができ、前記データトランスポンダーは前記データ通信システムから転送されたデータを受信し記憶することができることを特徴とする請求項１の装置。
【請求項６】
前記データ通信システムによって転送された前記データは前記物品の販売日、前記物品の販売地域、及び前記物品の販売価格の少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項５の装置。
【請求項７】
前記データトランスポンダーが前記領域内にあるとき前記データ通信システムはデータを前記データトランスポンダーに転送することができ、前記データトランスポンダーは前記データ通信システムから転送されたデータを受信し記憶することができることを特徴とする請求項２の装置。
【請求項８】
前記データ通信システムによって転送された前記データは前記物品の販売日、前記物品の販売地域、及び前記物品の販売価格の少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項７の装置。
【請求項９】
前記複数の不活性化コイルは３個の不活性化コイルからなることを特徴とする請求項１の装置。
【請求項１０】
前記３個の不活性化コイルの内の第１の不活性化コイルは前記ハウジングの第１の壁の内部に設置され、前記３個の不活性化コイルの内の第２の不活性化コイルは前記ハウジングの第２の壁の内部に設置され、前記３個の不活性化コイルの内の第３の不活性化コイルは、前記第３の不活性化コイルが前記ハウジング内で前記第１の不活性化コイルと前記第２の不活性化コイルとに０度を超え９０度未満の角度で交差するように設置されていることを特徴とする請求項９の装置。
【請求項１１】
前記第１の壁と前記第２の壁は互いに向かい側にあり、前記データトランスポンダーと通信する前記アンテナは、前記第１の壁と前記第２の壁の間に設置されていることを特徴とする請求項１０の装置。
【請求項１２】
前記第３の不活性化コイルは、前記第１の不活性化コイルの対角線及び前記第２の不活性化コイルの対角線と同じ線上にあることを特徴とする請求項１１の装置。
【請求項１３】
前記第１の壁と前記第２の壁は互いに平行であることを特徴とする請求項１２の装置。
【請求項１４】
前記物品が前記領域内にあるとき、前記データトランスポンダーと対応する前記物品に関するデータを前記データトランスボンダーが記憶し、前記データ通信システムが前記データトランスポンダーから記憶したデータを収集することを特徴とする請求項１３の装置。
【請求項１５】
前記データトランスポンダーから収集した前記データは、前記物品の販売価格、前記物品の識別、及び前記物品の製造業者の少なくとも一つを含む請求項１４の装置。
【請求項１６】
前記データ通信システムに接続された表示装置をさらに含み、前記データ通信システムは収集した前記データを前記表示装置に提供することを特徴とする請求項１５の装置。
【請求項１７】
前記データトランスポンダーが前記領域内にあるとき前記データ通信システムはデータを前記データトランスポンダーに転送することができ、前記データトランスポンダーは前記データ通信システムから転送されたデータを受信し記憶することができることを特徴とする請求項１３の装置。
【請求項１８】
前記データ通信システムによって転送された前記データは前記物品の販売日、前記物品の販売地域、及び前記物品の販売価格の少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項１７の装置。
【請求項１９】
前記データトランスポンダーが前記領域内にあるとき前記データ通信システムはデータを前記データトランスポンダーに転送することができ、前記データトランスポンダーは前記データ通信システムから転送されたデータを受信し記憶することができることを特徴とする請求項１４の装置。
【請求項２０】
前記データ通信システムによって転送された前記データは前記物品の販売日、前記物品の販売地域、及び前記物品の販売価格の少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項１９の装置。
【発明の詳細な説明】
発明の分野
本発明は電子物品監視に関し、より詳細にはデータ通信及び電子物品監視タグの不活性化に関する。
発明の背景
電子物品監視（ＥＡＳ）システムは店からの品物の万引き及び未許可の移動を防止するため監視物品に付ける再使用可能なＥＡＳタグ又は使い捨てＥＡＳタグに使用されている。再使用可能なＥＡＳタグは普通顧客が店を出る前に物品から除去される。使い捨てＥＡＳタグは一般的に接着剤で包装に添付するか包装の中に置かれる。これらのタグは物品中に残り、顧客により店から移動する前に不活性化しなければならない。不活性化装置は電圧が印加されるとＥＡＳタグを不活性化するに十分な大きさの磁界を発生するコイルを使用する。不活性化されたタグはもはやＥＡＳシステムの投射エネルギーに応答せず警報は発せられない。
不活性化システムの一つのタイプでは、勘定係りは物品を一度に一つ不活性化装置の上を通過させタグを不活性化し、ついで物品をショッピングバッグ、又はばら荷容器に入れる。このシステムはハウジング中に水平に配設した１個のコイルを使用している。勘定係りは、タグを付した物品をハウジングの水平な頂面上を移動させて、タグがコイルと概ね同一面となるよう設置する。
他の不活性化システムは、各々が周囲にｘ，ｙ，及ｚ軸平面にそれぞれ配設した二個のコイルから成る３セットを有する空洞を含むハウジングを使用している。ここでは１個のコイルは空洞の各側面の平行な平面中に位置し、２個のコイルは１個が空洞の頂面近くに他の１個が空洞の底部近くに位置している。
勘定係りはショッピングバッグ又はばら荷容器を空洞中に置き、ついでタグを付した物品をバッグ中に入れる。物品全てがバッグ中に入れられた後か、又はバッグが一杯になったとき、勘定係りはコイルに電気的に印加しバッグ中のＥＡＳタグを不活性化する。ついで勘定係りはバッグを空洞から引上げる。このシステムは一回で多重タグを不活性化し、タグの特定の方向付けを必要としない。
大量を抱える多くの小売店は購買されている物品及びＥＡＳタグの不活性化に関するデータの収集を含む勘定プロセスを促進し容易にすることが望ましいとと見ている。多くの小売店が求めているデータは物品の同定、物品の価格、及び在庫品制御のための他の情報である。現在の利用ではバーコードラベルは提供され得るデータの量に限定されており、勘定係りはバーコードラベルとバーコードスキャナー間の正しい位置関係を得るのに困難を感じており、勘定作業が遅れている。
発明の概要
本発明によればデータ通信及び電子物品監視タグを不活性化するための装置が提供される。本装置は所定の領域内に位置するトランスポンダーと通信するためのアンテナ、及び前記所定の領域内に位置する電子物品監視タグを不活性化するための不活性化コイルを含む。
本発明のシステムはＥＡＳ不活性化及び小売り勘定を促進する完全な解決を与えるための販売業務の問題点の情報収集を含む。高周波識別（ＲＦＩＤ）タグはいろいろな材料及び人体への接近により容易に遮蔽され又は非同調化し、小コイル形状を有するＲＦＩＤタグは小売り業者が求める幅広のＥＡＳ有効範囲を提供することはできない。しかしＲＦＩＤタグはそれが添付される物品に関するデータを提供するには適しており、販売点でのデータの迅速な集積によく適している。加えて、データは販売日、販売地域、販売価格、及び物品の出所確認のための製造業者を含むことができるＲＦＩＤタグに書き込むことができる。ＥＡＳタグは小売り環境が必要とする安全を提供する。
他の目的、利点、及び応用は本発明の好ましい実施例の以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
図面の説明
図１は本発明の一つの実施例によるデータ収集及びタグ不活性化システムを有する袋詰めステーションの斜視図である。
図２は図１の袋詰めステーション中の不活性化コイルとトランスポンダー呼び掛けアンテナの一つの実施例を示す一部切り欠きを含む斜視図である。
図３はＥＡＳ不活性化コイルとトランスポンダー呼び掛けアンテナの一つの実施例を示すダイヤグラムである。
図４は本発明の代替的な実施例を示す。
図５は本発明に使用する一体的タグの好ましい実施例を説明している。
好ましい実施例の詳細な説明
図１を参照すると、本発明の一つの実施例によるデータ収集及びＥＡＳ不活性化システムを組み込んでいる袋詰めステーション１０が示されている。袋詰めステーション１０はショッピングバッグ２２又は他のばら荷コンテナを置くことがでる体積２０を規定する、３個の側壁１２、１４、及び１６と底部１８を有する。或る量のショッピングバッグの手提げ部分をバッグラック２６と２８に掛け、ばら荷ホルダー２４上に掛けることができ、ついで一度に一つ使用するために引き出す。ばら荷ホルダー２４及びバッグラック２６と２８は側壁１６に取り付けられている。ショッピングバッグ２２は、当業界で周知のＥＡＳシステムと共に使用する関連するＥＡＳタグ３２、及び高周波識別（ＲＦＩＤ）チップとアンテナを有するトランスポンダー３３を有する物品３０、を含む。トランスポンダー３３のＲＦＩＤチップはメモリを有する。このメモリは販売業務及び在庫制御の問題点を助ける他の情報と共に、物品及び物品の値付けを識別するデータを含むことができる。ＥＡＳタグは登録商標「ＵＬＴＲＡ・ＭＡＸ」を付して本願の譲受人により販売されている磁気音響ＥＡＳタグが好ましく、このようなＥＡＳタグは窃盗防止のため広く使用されている。
図２は袋詰めステーション１０に使用する本発明の不活性化コイル及びトランスポンダーアンテナ構成を示す。不活性化コイル３４は側壁１２の内部に位置し不活性化コイル３６は側壁１４の内部に位置する。側壁１２と側壁１４は平行であり、したがって不活性化コイル３４と不活性化コイル３６は互いに平行面に位置する。不活性化コイル３８は４個のコイル区分４０、４２、４４、及び４６を有する。コイル区分４０は底部１８の中のその前部近くに位置し、コイル区分４２は側壁１６の中のその頂部近くに位置する。コイル区分４４とコイル区分４６はそれぞれ側壁１２と側壁１４中に、不活性化コイル３４と不活性化コイル３６のそれぞれの対角線に概ね沿って位置する。電源から電圧をコイル３４、３６、及び３８に印加して磁界を発生させＥＡＳタグ３２を不活性化する。体積２０のような所定の領域に位置するトランスポンダーに呼び掛けるアンテナ４８がトランスポンダー３３に含まれる物品３０に関するデータを収集する。
図３は図１と図２に示されたシステムの側壁中のＥＡＳ不活性化コイル及びトランスポンダー呼び掛けアンテナの一つの実施例を図式的に説明している。不活性化コイル３８のコイル区分４２は図１及び図２において説明したように側壁１６の頂部近くに位置する。図示のように呼び掛けコイル４８は単一ループアンテナとするか、又は周知の代替的な構成のものを使用することができる。
図４は本発明の代替的な実施例を示し、ＥＡＳ不活性化コイルとトランスポンダーコイルは登録商標「Ｒａｐｉｄ  Ｐａｄ」を付して本発明の譲受人により市販されている不活性化パッドのようなパッド、すなわちハウジング５０中に位置する。ＥＡＳ不活性化コイル５２はハウジング５０中に位置し、トランスポンダー呼び掛けアンテナ５４もハウジング５０中に位置する。図示のようにアンテナ５４は不活性化コイル５２の内側に位置するが、他の構成、例えばアンテナ５４が不活性化コイル５２の外側に位置するか、或いはアンテナ５４と不活性化コイル５２が重なるように位置する構成も可能である。周知のように不活性化コイル５２はＥＡＳ不活性化システム５６により作動する。アンテナ５４は周知のようにトランスポンダー呼び掛けシステム５８に接続されており、このシステム５８は適切な呼び掛け信号をハウジング５０の上の領域のような所定の領域に位置するトランスポンダーに提供し、勘定支払い中の物品に関する情報を収集しこの情報はその販売点における業務のために使用される。さらにトランスポンダー呼び掛けシステム５８はトランスポンダーに情報を提供するか情報に書き込むことができる。この情報は販売日、販売地域、販売価格、及び物品の出所確認のための製造業者を含むことができる。この情報は表示装置６０に表示される。表示装置６０はモニター、キャッシュレジスター、又は他の適当な表示装置でもよい。さらにトランスポンダー呼び掛けシステム５８はかかる情報を在庫制御又は他の用途のために記憶することができる。
図５を参照すると、本発明に使用する多機能タグ１０の好ましい実施例が示されている。基体又はフイルムのような底部カバー１２は上部表面１４を有し、上部表面１４の上にＥＡＳタグ１６が位置している。ＲＦＩＤチップ２０とこのＲＦＩＤチップ２０に接続されたアンテナ２２を含むトランスポンダー１８は、アンテナ２２がＥＡＳタグ１６の周囲に位置するよう上部表面１４上に位置している。ＲＦＩＤチップ２０は周知のように論理とメモリを含み、このメモリはそれが付着される物品に関するデータを含むことができる。このデータは物品の識別、物品の値付け、及び在庫制御の情報を含むことができる。フイルム又はマイラーのようなカバー２４はＥＡＳタグ１６とトランスポンダー１８をカバーする。上部表面１４、ＥＡＳタグ１６、及びトランスポンダー１８に接触するこのカバー２４はこれら部品の一体の結合を助けるために接着剤を有することができる。底部カバー１２は、トランスポンダー１８を収容する大きさの空洞、及びＥＡＳタグ１６を収容する大きさの他の空洞、を有するハウジングを含むことができる。
本発明の各種の改変と修正が本発明の範囲を逸脱することなくなし得ることを理解すべきである。又、本発明の範囲はここに開示した特定の実施例に限定解釈されるものでなく、請求の範囲の記載を上述の開示に照らして解釈されるべきであることを理解すべきである。
【図１】
0003876000.tif 000002
【図２】
0003876000.tif 000003
【図３】
0003876000.tif 000004
【図５】
0003876000.tif 000005
【図４】
0003876000.tif 000006