(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記憶媒体を収容したメモリカードを端子を介して電気的および機械的に接続するコネクタ本体から、このメモリカードを抜去するためのエジェクト装置であって、
前記メモリカードと係合する係合部を有し、コネクタ本体に対してメモリカードの挿入方向および抜去方向に沿って案内されるエジェクト板と、
前記コネクタ本体に対し、支点を中心に回動可能に配置されるリンク部材と、
このリンク部材の一端側を押圧し、支点を中心にリンク部材を回動させるプッシュロッドとを備え、
前記リンク部材は、プッシュロッドで回動されたときに、エジェクト板を押圧してメモリカードを端子から抜去する第１押圧部と、この端子から抜去されたメモリカードを直接押圧して更に抜去方向に移動する第２押圧部とを、支点から他端側に向けて順に配置されたエジェクト装置。
【請求項２】
前記リンク部材は、支点の一端側でコネクタ本体から離隔しかつ他端側でコネクタ本端に近接する段付き構造に形成され、前記エジェクト板は、このリンク部材と逆の段付き構造に形成され、リンク部材の他端側をコネクタ本体との間に沿って案内する請求項１に記載のエジェクト装置。
【請求項３】
前記エジェクト板は、メモリカードの幅方向に沿う略中央部に略矩形の開口を有し、前記第１押圧部はこの開口内に突出する突部で形成され、この突部はメモリカードの挿入方向および抜去方向の両方向に向けて凸状に湾曲した縁部を有する請求項１または２に記載のエジェクト装置。
【請求項４】
前記第２押圧部は、支点から最も離隔した位置に配置される請求項１から３のいずれか１に記載のエジェクト装置。
【請求項５】
前記第２押圧部は、エジェクト板がメモリカードを端子から完全に抜去したときに、このメモリカードに接触する請求項１から４のいずれか１に記載のエジェクト装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記憶媒体を収容したメモリカードをコネクタ本体から抜去するエジェクト装置に関する。このようなメモリカードには、ＩＣカード、フロッピーディスク、ハードディスク、あるいは、光磁気ディスク装置等の各種の記憶媒体を収容したメモリカードに限らず、例えば、モデムおよびローカルエリアネットワーク用の種々のＩ／Ｏ機能をなすパック状のメモリカードが含まれる。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、コンピュータ等の電子機器の小形化と拡張性との双方を高めるために、各種の記憶媒体等を収容した種々の機能を持つメモリカードおよびこのようなメモリカードを電子機器に接続する各種のコネクタ装置が開発されている。
【０００３】
種々のメモリカードを電子機器に接続するコネクタ装置は、一般に、一対の腕部間にメモリカード用の挿入口を形成し、これらの腕部を一体に結合する基部には電子機器の内部装置に接続される複数のピン端子を配列したヘッダコネクタの形態のコネクタ本体を備える。そして、挿入口から挿入された平板状のメモリカードをこれらの腕部に沿って案内し、基部に配列したピン端子に、メモリカード側の端子を嵌合し、双方の端子を電気的に接続すると共に、このメモリカードを機械的に固定する。
【０００４】
さらに、コネクタ装置には、メモリカードを交換する場合、あるいは、メモリカードの使用を終了した場合に、このメモリカードの端子をコネクタ本体のピン端子から抜去し、コネクタ装置との電気的および機械的な接続を解除するためのエジェクト装置が設けられているものがある。
【０００５】
通常、このエジェクト装置は、コネクタ本体の腕部に沿って摺動自在のエジェクト板を備える。このエジェクト板は、メモリカードを挿入する際に、メモリカードの先端部が係合する板片状の係合部を有し、メモリカードと共に装着位置に移動される。このエジェクト板は、コネクタ本体に対して枢着されたリンク部材に連結されており、更に、このリンク部材の端部にはメモリカードの挿抜方向に沿って可動のプッシュロッドが連結されている。リンク部材は、コネクタ本体との枢着点を支点とする“てこ”として作用し、このプッシュロッドに作用する力を、エジェクト板に伝達する。
【０００６】
メモリカードをコネクタ装置から抜去する場合は、電子機器の外側に突出するプッシュロッドを押込み、リンク部材を回動させてエジェクト板をコネクタ本体の挿入口側に移動する。これにより、エジェクト板の係合部に先端面を係合されたメモリカードがコネクタ本体から掻き出されるように抜去される。このとき、てことして作用するリンク部材は、プッシュロッドに作用する力が小さい場合でも、より大きな力をエジェクト板に作用させ、確実にメモリカードを抜去することができる。通常、これらのリンク部材およびエジェクト板はカバープレートを介してコネクタ本体に装着される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
近年のこのような電子機器の小形化および高機能化に伴い、電子機器のより内側にコネクタ本体を取付けることが望ましいことがある。この場合には、プッシュロッドを押込んだときに、メモリカードの端部が電子機器から外方に突出する突出長さが極めて僅かであり、指で掴みにくく、メモリカードの取扱いが困難となる。エジェクト機構のリンク部材をより長くすることにより、エジェクト板の移動距離を大きくし、メモリカードの突出量を大きくすることも可能であるが、しかし、この場合には、エジェクト装置が大きくなり、より大きな設置スペースを必要とする。また、エジェクト板の移動距離に比例してプッシュロッドの突出力も大きくなる。したがって、電子機器の小形化の要請に対応することが困難となる。
【０００８】
本発明は、このような事情に基づいてなされたもので、メモリカードの突出量を大きくすることのできるコンパクトかつ構造簡単なエジェクト装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を解決する本発明のエジェクト装置は、記憶媒体を収容したメモリカードを電気的および機械的に接続するコネクタ本体から、このメモリカードを抜去するためのエジェクト装置であって、前記メモリカードと係合する係合部を有し、コネクタ本体に対してメモリカードの挿入方向および抜去方向に沿って案内されるエジェクト板と、前記コネクタ本体に対し、支点を中心に回動可能に配置されるリンク部材と、このリンク部材の一端側を押圧し、支点を中心にリンク部材を回動させるプッシュロッドとを備え、前記リンク部材は、プッシュロッドで回動されたときに、エジェクト板を押圧してメモリカードを端子から抜去する第１押圧部と、この端子から抜去されたメモリカードを直接押圧して更に抜去方向に移動する第２押圧部とを、支点から他端側に向けて順に配置されたことに特徴がある。
【００１０】
このエジェクト装置によれば、プッシュロッドを通じてリンク部材を回動すると、第１押圧部がエジェクト板をメモリカード抜去方向に押圧する。これにより、エジェクト板は係合部をメモリカードに係合させ、このメモリカードをコネクタ本体の端子から抜去する。そして、メモリカードが端子から抜去されると、第２押圧部が、メモリカードを直接押圧するようになる。この第２押圧部が、第１押圧部よりも更に支点から離隔していることにより、エジェクト板の移動距離を越えて更にメモリカードを移動し、メモリカードを電子機器から大きく突出させる。
【００１１】
前記リンク部材は、支点の一端側でコネクタ本体から離隔しかつ他端側でコネクタ本体に近接する段付き構造に形成され、前記エジェクト板が、このリンク部材と逆の段付き構造に形成され、リンク部材の他端側をコネクタ本体との間に沿って案内することが好ましい。この場合には、リンク部材の他端側が、支点から長く延長する場合であっても滑らかに案内され、メモリカードが確実に抜去される。
【００１２】
また、前記エジェクト板は、メモリカードの幅方向に沿う略中央部に略矩形の開口を有し、前記第１押圧部はこの開口内に突出しする突部で形成され、この突部はメモリカードの挿入方向および抜去方向の両方向に凸状に突出した曲面を有することが好ましい。この場合には、メモリカードを抜去する場合および挿入する場合のいずれも、エジェクト板の開口の縁部と、第１押圧部を形成する突部の曲面とが接触し、エジェクト板とリンク部材との間で滑らかに力を伝達することができる。
【００１３】
第２押圧部は、支点から最も離隔した位置で折曲げられた突片で形成されるのが好ましく、この場合には、リンク部材を極めて簡単な構造に形成することができる。
【００１４】
更に、第２押圧部は、エジェクト板がメモリカードを端子から完全に抜去したときに、このメモリカードに接触するのが好ましい。この場合は、端子と噛合っているメモリカードに大きな力を作用させると共に、端子から抜去した後のメモリカードを大きく移動する。
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１５】
【実施形態】
図１から図６は本発明の実施形態によるエジェクト装置を用いたコネクタ装置を示す。このコネクタ装置は、コネクタ本体であるヘッダコネクタ１０とエジェクト装置１２とを備える。このコネクタ装置は、図６の（Ｂ）に示すように、上下２段に配置することが好ましく、この場合は上段側および下段側も基本的には同一構造であるため、その上段側について説明する。
【００１６】
ヘッダコネクタ１０は適宜の樹脂材料からモールド成形され、１対の平行な腕部１４，１６とこれらの腕部１４，１６を一体に結合する基部１８とを有し、これらの腕部１４，１６間にはメモリカードＭ（図６）を矢印Ｓの挿入方向に沿って挿入する挿入口２０を形成してある。これらの腕部１４，１６の互いに対向する面部にはメモリカードＭの側縁部を案内する図示しない案内溝が形成される。このメモリカードＭには、ＩＣカード、フロッピーディスク、ハードディスク、あるいは、光磁気ディスク装置等の各種の記憶媒体を収容したメモリカードに限らず、例えば、モデムおよびローカルエリアネットワーク用の種々のＩ／Ｏ機能をなすパック状のメモリカードが含まれる。
【００１７】
ヘッダコネクタ１０の基部１８には多数のピン端子２２が貫通して配列されており、腕部１４，１６間の開口内に突出するこれらのピン端子２２の端部にメモリカードＭのレセプタクル端子が嵌合し、ヘッダコネクタ１０とメモリカードＭとを電気的および機械的に接続する。メモリカードＭのピン端子２２の反対側の端部は、図示しない電子機器の回路基板に形成された電気回路に接続される。
【００１８】
メモリカードＭを差込む際の誤挿入を防止するために、ヘッダコネクタ１０の腕部１４，１６あるいは基部１８に誤挿入防止手段を設けるのが好ましい。この誤挿入防止手段として、腕部１４，１６に形成する案内溝をそれぞれ異なる形状とするか、あるいは、基部１８の非対称位置に少なくとも１の突起を設けてもよく、この場合は、メモリカードＭにもこれらに対応する突起あるいは溝を形成する。符号２４は、メモリカードＭの表面に接触するカードバスシールドであり、ヘッダコネクタ１０の腕部１４，１６間でメモリカードＭの幅方向に沿って配列され、カード表面を接地すると共に、端子の近部でメモリカードＭの内外部間の電磁シールド作用をなす。
【００１９】
本実施形態のエジェクト装置１２は、薄い金属板で形成されたエジェクト板２６を備える。このエジェクト板２６は、メモリカードＭの幅方向すなわちヘッダコネクタ１０の腕部１４，１６間に延び、両側縁部がこれらの腕部１４，１６に摺動自在に装着される。本実施形態では、ヘッダコネクタ１０の腕部１４，１６に形成されたガイド溝２８内に、両側縁部に形成されたフック状の爪部３０が嵌合され、挿入方向Ｓおよびこれと反対の抜去方向に向けて案内される。
【００２０】
エジェクト板２６は、ヘッダコネクタ１０に近接して配置される板部２６ａと、この板部２６ａよりも離隔して配置される板部２６ｂとを有し、これらの板部２６ａ，２６ｂが段部２６ｃで結合され、その全体が段付き構造に形成される。各板部２６ａ，２６ｂからは、メモリカードＭの端面に係合する係合部３２，３２が突出する。これらの係合部３２，３２は、各側縁部の近部で、板部２６ａ，２６ｂの板材から切り起こして形成され、エジェクト板２６をヘッダコネクタ１０に装着したときに、挿入口２０内に突出し、メモリカードＭの端面に係合することができる。
【００２１】
エジェクト板２６の段部２６ｃの近部には、後述するリンク部材３６を受入れる凹部２６ｄが形成され、ヘッダコネクタ１０から離隔した板部２６ｂには、リンク部材３６と連動するための開口３４が形成されている。この開口３４は、ヘッダコネクタ１０の腕部１４，１６間の中央部すなわち係合部３２，３２の中央部に配置され、略矩形の形状を有する。更に、この開口３４は、メモリカードＭの挿入方向Ｓに対して後方側に位置する後縁部３４ａに、板材から切り起こし形成された平板状の係止片３５を有し、挿入方向Ｓに沿って先方に位置する先縁部３４ｂは、直線状に形成されている。この係止片３５はヘッダコネクタ１０の腕部１４，１６間の中央部に配置され、上記の係合部３２，３２はこの係止片３５を中心とした対称位置に配置されるのが好ましい。
【００２２】
更に、このエジェクト装置１２は、エジェクト板２６をメモリカードＭの挿入方向および抜去方向に沿って移動するためのリンク部材３６を備える。このリンク部材３６は、エジェクト板２６と同様に薄い金属板により、平行な板部３６ａ，３６ｂとこれらの板部３６ａ，３６ｂ間に配置される段部３６ｃとを有する段付き構造に形成され、この段部３６ｃの近部には、上記のエジェクト板２６を受入れる凹部３６ｄが形成されている。このリンク部材３６は、支点として作用する例えば基部１８から突出する支持突起３８に、貫通孔３９を挿通して、ヘッダコネクタ１０の基部１８に回動自在に装着され、この凹部３６ｄとエジェクト板２６の凹部２６ｄとで互いに噛合わせた状態に配置される。したがって、エジェクト装置１２をヘッダコネクタ１０に装着した状態では、エジェクト板２６の板部２６ａの上側にリンク部材３６の板部３６ａが配置され、エジェクト板２６の板部２６ｂの下側にリンク部材３６の板部３６ａが配置される。エジェクト板のフック状の爪部３０，３０が、ヘッダコネクタ１０のガイド溝２８，２８にそれぞれ嵌合されるため、リンク部材３６の貫通孔３９が支持突起３８から外れることはない。
【００２３】
このリンク部材３６は、エジェクト板２６の開口３４内に挿入されて第１押圧部を形成する突部４０と、この突部４０に隣接する開口４２とを有する。この開口４２は、エジェクト板２６とリンク部材３６とをヘッダコネクタ１０に装着したときに、エジェクト板２６の板部２６ｂから突出する突片３４ａを受入れる。そして、突部４０は、リンク部材３６の板材を上方に突出させて一体に形成されており、挿入方向Ｓに対して後方側に位置する後縁部４０ａと先方側に位置する先縁部４０ｂとは、それぞれメモリカードＭの抜去方向および挿入方向の両方向に向けて凸状に湾曲している。この先縁部４０ｂは円錐状面で形成され、後縁部４０ａは薄肉状の端面で形成されている。また、突部４０の頂部は、エジェクト板２６の板部２６ｂの表面から突出せず、したがって、これらの縁部４０ａ，４０ｂは、このリンク部材３６とエジェクト板２６とがヘッダコネクタ１０に取付けられたときに、それぞれ開口３４の後縁部３４ａから垂下した係止片３５と、板状の先縁部３４ｂとに対向する。
【００２４】
更に、このリンク部材３６は、板部３６ｂの先端部すなわち支持突起３８から離隔した端部に、第２押圧部としての突片４４が、リンク部材３６の板材から切り起こして形成されている。この板部３６ｂは、支持突起３８を中心としてリンク部材３６が回動されたときに、エジェクト板２６の係合部３２と干渉しない長さに形成し、また、突片４４は、メモリカードＭがピン端子２２から完全に抜去されたときにこのメモリカードＭの端面に係合し、かつ、メモリカードＭがピン端子２２に嵌合されているときにはこのメモリカードＭと係合しない位置に配置してある。このため、突片４４は係合部３２を越えて、更にメモリカードＭを抜去する方向に移動することができる。この突片４４とエジェクト板２６の係合部３２とがヘッダコネクタ１０の基部１８と干渉するのを防止するため、基部１８の対応する部位には、溝５０，５２を形成してある。中央の溝５４は、開口３４の後縁部３４ａから垂下する係止片３５との干渉を防止する。本実施形態の突片４４は、リンク部材３６から切り起した板状に形成されているが、しかし、これに限らず例えば湾曲面等の適宜の形状とすることができる。
【００２５】
また、リンク部材３６の板部３６ａの先端部すなわち支持突起３８から離隔した端部は、ヘッダコネクタ１０を越えて突出する。この板部３６ａの先端部からは連結片４６が垂下し、プッシュロッド５０（図２および図４）の先端部に連結される。
【００２６】
本実施形態のプッシュロッド５６は、腕部１４の外側でこの腕部１４に沿って摺動自在に配置されている。このプッシュロッド５０の先端には、指で押込み可能な操作ボタン５８が配置されている。本実施形態のように、コネクタ装置を上下２段に配置する場合は、このプッシュロッド５６の操作ボタン５８は、図６の（Ｂ）に示すように共に同じ側に配置してもよく、あるいは、互いに反対側に配置してもよい。
【００２７】
また、本実施形態では、リンク部材３６の支点が、貫通孔３９に挿通する支持突起３８で固定位置に配置されているが、これに代え、上記突部４０と係止片３５との間の曲面と平坦面との係合関係のように、リンク部材３６の回動と共にその支点を移動させるようにしてもよい。
【００２８】
次に、上記のコネクタ装置の作動について説明する。
図２はメモリカードＭを挿入したときのエジェクト装置１２の状態を示し、図４および図６はメモリカードＭを抜去したときの状態を概略的に示す。
【００２９】
図２に示すように、メモリカードＭがヘッダコネクタ１０のピン端子２２に接続された状態では、係合部３２を介して押圧されたエジェクト板２６が挿入方向Ｓの先方に配置される。リンク部材３６は、突部４０をエジェクト板２６で押圧され、支持突起３８を中心として図で見て反時計方向に回転される。これにより、プッシュロッド５６は、リンク部材３６の板部３６ａで押圧され、操作ボタン５８を挿入方向Ｓと反対方向に突出させた状態に配置されている。
【００３０】
メモリカードＭをコネクタ装置から抜去する場合は、操作ボタン５８を押込み、挿入方向Ｓの方向に沿ってプッシュロッド５６を移動する。これにより、連結片４６が挿入方向Ｓの方向に押圧され、リンク部材３６が、支持突起３８を中心として時計方向に回転され、突部４０を介してエジェクト板２６を抜去方向すなわち挿入方向Ｓの反対方向に押圧する。この突部４０は、図３に示すように、湾曲した後縁部４０ａを係止片３５に係合させており、リンク部材３６が回転すると、この回転につれて滑らかに後縁部４０ａを係止片３５の平坦面上で転動させつつ、リンク部材３６からエジェクト板２６に力を伝達する。これにより、エジェクト板２６は、その爪部３０がヘッダコネクタ１０の腕部１４，１６に形成されたガイド溝２８に沿って摺動させつつ、このヘッダコネクタ１０上を抜去方向に向けて移動する。
【００３１】
エジェクト板２６は、係合部３２をメモリカードＭの端面に当接させてリンク部材３６の力を更にメモリカードＭに伝達し、このメモリカードＭをピン端子２２から完全に抜去する。突部４０が支点である支持突起３８の比較的近部に配置されているため、プッシュロッド５６に大きな力を作用せることなく、確実かつ容易に抜去することができる。
【００３２】
更にプッシュロッド５６を押圧すると、リンク部材３６が更に時計方向に回転され、板部３６ｂの先端に配置された突片４４が、係止部３２に係合したメモリカードＭの端面に当接し、このメモリカードＭと共に、係止部３２を越えて抜去方向に移動する。これにより、メモリカードＭは、この突片４４で更に抜去方向に向けて移動され、コネクタ装置あるいは電子機器から突出される。突片４４は、支点の支持突起３８から最も離隔した板部３６ｂの先端に配置されているため、メモリカードＭは、プッシュロッド５６の移動距離に比して大きくかつ迅速に突出される。
【００３３】
メモリカードＭを挿入する場合は、リンク部材３６とエジェクト板２６とが上述と逆の順序で移動される。すなわち、腕部１４，１６間の挿入口２０にメモリカードＭを挿入すると、最初に、このメモリカードＭの先端側の端面がリンク部材３６の突片４４に当接し、支持突起３８を中心として、リンク部材３６を反時計方向に回転する。リンク部材３６の突部４０は、図５に示すように、先縁部４０ｂを、開口３４の先縁部３４ｂに当接させ、その湾曲面を先縁部３４ｂに沿って転動しつつエジェクト板２６を挿入方向Ｓに向けて移動する。そして、メモリカードＭが係合部３２，３２に当接し、このエジェクト板２６を押圧すると、メモリカードＭはピン端子２２に嵌合される。このとき、図３に示すように、エジェクト板２６は、開口３４の後縁部３４ｂから垂下する係止片３５上で、突部４０の湾曲した後縁部４０ｂを転動させつつ、リンク部材３６を更に反時計方向に回転し、図２に示す装着位置まで移動する。プッシュロッド５６は、リンク部材３６の板部３６ａで押圧され、操作ボタン５８をコネクタ装置あるいは電子機器の外面から突出される。この様に装着されたメモリカードＭは、カードバスシールドにより表面部を接地され、電磁波による影響を防止される。
【００３４】
したがって、このコネクタ装置によれば、メモリカードＭを抜去する際に、最初に、枢着支点である支持突起３８に近接する突部４０がエジェクト板２６を抜去方向に押圧するため、メモリカードＭをピン端子２２から抜去するために必要な強い力を作用させることができると共に、このピン端子２２から抜去されたメモリカードＭに、支持突起３８から最も離隔した位置の突片４４が直接係合して押圧するため、メモリカードＭを迅速かつ大きなストロークで移動でき、メモリカードＭを大きく突出させて、その取扱いを容易にすることができる。また、エジェクト板２６およびリンク部材３６をヘッダコネクタ１０に直接装着することができるため、従来のエジェクト装置のようなカバープレートを必要とせず、コンパクトに形成され、構造および取付けが容易となる。
【００３５】
【発明の効果】
以上明らかなように、本発明のエジェクト装置によると、プッシュロッドで回動されたときに、エジェクト板を押圧してメモリカードを端子から抜去する第１押圧部と、この端子から抜去されたメモリカードを直接押圧して更に抜去方向に移動する第２押圧部とを、支点から他端側に向けて順にリンク部材に配置したため、コンパクトかつ簡単な構造でありながらもメモリカードの突出量を大きくし、メモリカードの取扱いを極めて容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態によるエジェクト装置をヘッダコネクタと共に分解して示す概略的な斜視図である。
【図２】メモリカードを抜去する前のエジェクト装置の各部材の配置状態を示す概略的な断面図である。
【図３】図２の状態におけるリンク部材とエジェクト板との係合状態を示す概略的な断面図である。
【図４】メモリカードを抜去した後のエジェクト装置の各部材の配置状態を示す概略的な断面図である。
【図５】メモリカードを挿入するときのリンク部材とエジェクト板との係合状態を示す概略的な断面図である。
【図６】本発明の実施形態によるエジェクト装置を装着したコネクタ装置の全体の平面図および正面図である。
【符号の説明】
１０…ヘッダコネクタ、１２…エジェクト装置、１４，１６…腕部、１８…腕部、２０…挿入口、２２…ピン端子、２６…エジェクト板、３２…係合部、３４，４２…開口、３５…係止片、３８…支持突起、４０…突部、４４…突片、４６…連結片、５６…プッシュロッド、５８…操作ボタン、Ｍ…メモリカード。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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