(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録材を搬送する搬送路に設けられるとともに，前記搬送路を遮るように配置されて前記搬送される被記録材と接触し，または，接触が解除されることによりその支点軸を中心に回動変位するレバー状部材と，前記レバー状部材の回動変位を検出する検出手段とを備え，通過する前記被記録材の先端および終端を検出する被記録材検出装置であって，
前記レバー状部材が，搬送される被記録材が接触する第１の接触部および第２の接触部を有し，
前記第１の接触部が，搬送方向上流側に向かって設けられ，搬送される被記録材の記録面に対してほぼ直交して前記搬送路を遮るように形成され，
前記第２の接触部が，前記第１の接触部の搬送方向下流側に設けられ，搬送される被記録材の記録面に対して搬送方向上流側から下流側に向かって斜めに前記搬送路を遮るように形成され，
前記第１の接触部が通過する被記録材の先端を検出し，
前記第２の接触部が，通過する被記録材であって前記第１の接触部が検出した被記録材の終端を検出するように構成されている，ことを特徴とする被記録材検出装置。
【請求項２】
請求項１において，前記第２の接触部の前記記録面と水平な方向の長さ成分が，前記記録面と直交する方向の長さ成分よりも長い，ことを特徴とする被記録材検出装置。
【請求項３】
請求項１または２において，前記レバー状部材が，搬送される被記録材の記録面に対してほぼ直交して前記搬送路を遮るように延びる第１の枝部と，該第１の枝部の基端から搬送される被記録材の記録面に対して搬送方向上流側から下流側に向かって斜めに前記搬送路を遮るように延びる第２の枝部との二手に分岐し，
前記第１の接触部が，前記第１の枝部の搬送方向上流側に向かった部分に形成され，
前記第２の接触部が，前記第２の枝部の被記録材に向かった部分に形成されている，ことを特徴とする被記録材検出装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項において，前記搬送路が，被記録材を搬送するローラをほぼ半周して，該ローラにより被記録材の巻回が開始された方向とほぼ反対の方向に向かって送られる側面視略Ｕ字型の搬送路である，ことを特徴とする被記録材検出装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の被記録材検出装置を備えていることを特徴とする記録装置。
【請求項６】
搬送路を搬送され通過する被記録材の先端および終端を検出するための被記録材検出装置に設けられ，前記搬送路を遮るように配置されて前記搬送される被記録材と接触し，または，接触が解除されることによりその支点軸を中心に回動変位するレバー状部材であって，
搬送される被記録材が接触する第１の接触部および第２の接触部を有し，
前記第１の接触部が，搬送方向上流側に向かって設けられ，搬送される被記録材の記録面に対してほぼ直交して前記搬送路を遮るように形成され，
前記第２の接触部が，前記第１の接触部の搬送方向下流側に設けられ，搬送される被記録材の記録面に対して搬送方向上流側から下流側に向かって斜めに前記搬送路を遮るように形成され，
前記第１の接触部が通過する被記録材の先端を検出し，
前記第２の接触部が，通過する被記録材であって前記第１の接触部が検出した被記録材の終端を検出するように構成されている，ことを特徴とする被記録材検出装置のレバー状部材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，被記録材を搬送する搬送路に設けられるとともに，搬送路を遮るように配置されて搬送される被記録材と接触し，または，接触が解除されることによりその支点軸を中心に回動変位するレバー状部材と，前記レバー状部材の回動変位を検出する検出手段とを備えた被記録材検出装置に関する。
【０００２】
また，本発明は，該被記録材検出装置を備えた記録装置および該被記録材検出装置に設けられたレバー状部材に関する。
【０００３】
【従来の技術】
記録装置，たとえばプリンタでは，給紙ローラが，給紙トレイ（用紙トレイ）に複数枚積層された印刷用紙（単票紙）のうち最上位のものを取り出し，給紙ローラの下流側にある搬送ローラ（紙送りローラ）に給送するように構成されている。そして，搬送ローラが，給送された印刷用紙を一定ピッチで記録部（印刷部）に搬送することにより，記録部で印刷が行われる。
【０００４】
給紙ローラから搬送ローラに向かう途中には，給送される印刷用紙の先端および後端を検出する用紙検出装置が設けられている。用紙検出装置は，印刷用紙の先端および後端を検出すると，検出したことを電気信号として，プリンタの制御装置に送る。制御装置は，送られた信号によって，印刷用紙の現在位置の検知，印刷用紙の有無の判定，印刷用紙のサイズの識別等を行う。
【０００５】
このような用紙検出装置には，給送される印刷用紙に接触し，または，接触が解除されると，その回動軸を中心に回動変位するレバー状部材が設けられている。このレバー状部材の回動変位がセンサ（たとえば光センサ）によって検出され，電気信号に変換された後，前述した制御装置に送られる。
【０００６】
図９は，従来の用紙検出装置２００による用紙検出の様子を示す側面図である。印刷用紙Ｐは，給紙ローラに巻回された後，用紙検出装置２００を通過して搬送ローラ６に給送されて行く。
【０００７】
用紙検出装置２００のレバー状部材２１０は，ホルダ２２０に設けられた支持部２３０によって回動可能に支持されるとともに，上方にセンサ係合部２１１と，下方に，給送方向（搬送方向）上流側から下流側に向かって斜め方向に給送路を遮るように形成された用紙検出部２１２とを備えている。このレバー状部材は，給紙ローラ３により給送されてきた印刷用紙Ｐの先端が用紙検出部２１２に接触（当接）すると，時計方向に回動するように構成されている。そして，時計方向の回動により，センサ係合部２１１がセンサ２４０から離間することにより，センサ２４０は，印刷用紙Ｐの先端が到達したことを検出するように構成されている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし，このような従来のレバー状部材２１０では，給送される印刷用紙Ｐの接触位置によって，印刷用紙Ｐの先端の検出に誤差を生ずる。すなわち，印刷用紙Ｐが，符合Ｐ１で示すように用紙検出部２１２の上部に接触する場合と，符号Ｐ２で示すように用紙検出部２１２の中央部に接触する場合と，符号Ｐ３で示すように用紙検出部２１２の下部に接触する場合とによって，接触するタイミング（時刻）が異なる。特に，図９に示すように，印刷用紙Ｐが給紙ローラ３をほぼ半周して給送される側面視略Ｕ字型の給送路では，剛性の大きな印刷用紙は，符号Ｐ１で示すように用紙検出部２１２の上部に接触することが多くなる一方，剛性の小さな印刷用紙は，符号Ｐ２または符号Ｐ３で示すように用紙検出部２１２の中央部または下部に接触することが多くなり，用紙の剛性によって，接触位置にバラツキが生じる。
【０００９】
したがって，同じ長さの印刷用紙Ｐが給送されても，符号Ｐ１ではより早く先端の到達が検出されることとなり，符号Ｐ２およびＰ３になるにしたがいより遅く先端の到達が検出されることとなる。このため，印刷用紙Ｐの長さや印刷用紙Ｐの現在位置の検知についても誤差を生ずることとなる。
【００１０】
本発明は，このような状況に鑑みなされたものであり，その目的は，印刷用紙の接触位置が変化しても，印刷用紙の先端の到達を正確に検出することができる用紙検出装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために，本願請求項１に記載の発明に係る被記録材検出装置は，被記録材を搬送する搬送路に設けられるとともに，前記搬送路を遮るように配置されて前記搬送される被記録材と接触し，または，接触が解除されることによりその支点軸を中心に回動変位するレバー状部材と，前記レバー状部材の回動変位を検出する検出手段とを備え，通過する前記被記録材の先端および終端を検出する被記録材検出装置であって，前記レバー状部材が，搬送される被記録材が接触する第１の接触部および第２の接触部を有し，前記第１の接触部が，搬送方向上流側に向かって設けられ，搬送される被記録材の記録面に対してほぼ直交して前記搬送路を遮るように形成され，前記第２の接触部が，前記第１の接触部の搬送方向下流側に設けられ，搬送される被記録材の記録面に対して搬送方向上流側から下流側に向かって斜めに前記搬送路を遮るように形成され，前記第１の接触部が通過する被記録材の先端を検出し，前記第２の接触部が，通過する被記録材であって前記第１の接触部が検出した被記録材の終端を検出するように構成されている，ことを特徴とする。
【００１２】
本願請求項１に記載の発明によると，搬送される被記録材の先端が第１の接触部に接触することにより，レバー状部材が支点軸を中心に回動変位し，この回動変位が検出手段によって検出される。これにより，被記録材の先端が被記録材検出装置に到達したことが検出される。一方，被記録材の後端が第２の接触部に接触した状態から，接触を解除された状態に遷移すると，レバー状部材が支点軸を中心に回動変位し，この回動変位が検出手段によって検出される。これにより，被記録材の後端が被記録材検出装置から離脱したことが検出される。
【００１３】
ここで，第１の接触部は，搬送方向上流側に向かって設けられ，搬送される被記録材の記録面に対してほぼ直交して搬送路を遮るように形成されているので，搬送される被記録材が第１の接触部の上部，中央部または下部のいずれに接触しても，接触するタイミング（時刻）はほぼ同一となる。したがって，被記録材の接触位置が変化しても，被記録材検出装置は，被記録材の先端の到達を正確に検出することができる。
【００１４】
本願請求項２に記載の発明に係る被記録材検出装置は，請求項１において，前記第２の接触部の前記記録面と水平な方向の長さ成分が，前記記録面と直交する方向の長さ成分よりも長い，ことを特徴とする。
本願請求項２に記載の発明によると，第２の接触部の記録面と水平な方向の長さ成分が，記録面と直交する方向の長さ成分よりも長いので，被記録材の後端が第２の接触部に接触している状態から，該接触が解除された状態に遷移する時のレバー状部材の回動変位量を大きくすることができる。これにより，回動変位を検出する検出手段による検出が容易になるとともに，検出ミスをなくすことができる。
【００１５】
本願請求項３に記載の発明に係る被記録材検出装置は，請求項１または２において，前記レバー状部材が，搬送される被記録材の記録面に対してほぼ直交して前記搬送路を遮るように延びる第１の枝部と，該第１の枝部の基端から搬送される被記録材の記録面に対して搬送方向上流側から下流側に向かって斜めに前記搬送路を遮るように延びる第２の枝部との二手に分岐し，前記第１の接触部が，前記第１の枝部の搬送方向上流側に向かった部分に形成され，前記第２の接触部が，前記第２の枝部の被記録材に向かった部分に形成されている，ことを特徴とする。
【００１６】
本願請求項３に記載の発明によると，レバー状部材が第１の枝部と第２の枝部とに分岐して形成されているので，これらの枝部間の材料を省略することができ，製造コストを軽減することができる。
【００１７】
本願請求項４に記載の発明に係る被記録材検出装置は，請求項１から３のいずれか１項において，前記搬送路が，被記録材を搬送するローラをほぼ半周して，該ローラにより被記録材の巻回が開始された方向とほぼ反対の方向に向かって送られる側面視略Ｕ字型の搬送路である，ことを特徴とする。
【００１８】
本願請求項４に記載の発明によると，搬送路が側面視略Ｕ字型の搬送路であるので，被記録材の剛性によって，被記録材の第１の接触部に接触する位置が変位しやすくなる。しかし，このような場合でも，前述した本願請求項１に記載の発明の作用効果によって，被記録材の先端の到達を接触位置にかかわらず正確に検出することができる。
【００１９】
本願請求項５に記載の発明に係る記録装置は，請求項１から４のいずれか１項に記載の被記録材検出装置を備えていることを特徴とする。
本願請求項５に記載の発明によると，記録装置において，前述した本願請求項１から４に記載の発明と同様の作用効果を得ることができる。
【００２０】
本願請求項６に記載の発明に係る被記録材検出装置のレバー状部材は，搬送路を搬送され通過する被記録材の先端および終端を検出するための被記録材検出装置に設けられ，前記搬送路を遮るように配置されて前記搬送される被記録材と接触し，または，接触が解除されることによりその支点軸を中心に回動変位するレバー状部材であって，搬送される被記録材が接触する第１の接触部および第２の接触部を有し，前記第１の接触部が，搬送方向上流側に向かって設けられ，搬送される被記録材の記録面に対してほぼ直交して前記搬送路を遮るように形成され，前記第２の接触部が，前記第１の接触部の搬送方向下流側に設けられ，搬送される被記録材の記録面に対して搬送方向上流側から下流側に向かって斜めに前記搬送路を遮るように形成され，前記第１の接触部が通過する被記録材の先端を検出し，前記第２の接触部が，通過する被記録材であって前記第１の接触部が検出した被記録材の終端を検出するように構成されている，ことを特徴とする。
本願請求項６に記載の発明によると，前述した本願請求項１に記載の発明と同様の作用効果を得ることができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
［インク・ジェット・プリンタの概要］
以下では，図１を参照して，本発明に係る「記録装置」としてのインク・ジェット・プリンタの概要について説明する。図１は，インク・ジェット・プリンタ１００の概略側面図である。
【００２２】
インク・ジェット・プリンタ（以下，単に「プリンタ」という。）１００は，「被記録材」としての印刷用紙（単票紙，以下，単に「用紙」という。）Ｐの給送路（搬送路）として側面視略Ｕ字型の給送路を有する。この給送路の開始端には，給紙トレイ１が設けられ，給送路上には，給紙ローラ３および搬送ローラ（紙送りローラ）６が設けられている。また，搬送ローラ６の下流側には，キャリッジ８および排紙ローラ７が設けられている。
【００２３】
給紙トレイ１は，複数枚積層された用紙Ｐを収納可能な構成を有し，用紙Ｐを収納した状態でプリンタ１００に着脱可能に取り付けられる。取り付けは，プリンタ１００の手前側（図１における左側）からプリンタ１００の奥部（図１における右側）へほぼ水平に差し込まれることにより行われる。
【００２４】
給紙ローラ３は，給紙ローラ軸３ａに取り付けられ，給紙ローラ軸３ａを中心に，図示しない駆動モータによって回転（正転および逆転）駆動される。給紙ローラのローラ表面には，ゴム材３ｂが取り付けられ，用紙Ｐをその表面に巻回させて給送しやすいように構成されている。
【００２５】
搬送ローラ６は，図示しない駆動モータによって回転駆動される駆動ローラ６ａと，駆動ローラ６ａに圧接されることにより従動回転する従動ローラ６ｂとを備えている。搬送ローラ６は，これらの駆動ローラ６ａと従動ローラ６ｂとの間に用紙Ｐを挟圧し，一定ピッチで副走査方向（図１における左方向）に搬送するように構成されている。
【００２６】
キャリッジ８は，図示しないキャリッジ・モータによって，ガイド軸１２に沿って主走査方向（図１における紙面の表裏方向）に往復移動するように構成されている。キャリッジ８には，インク・カートリッジ８ａが着脱可能に取り付けられ，このインク・カートリッジ８ａ内のインクは，キャリッジ８の用紙Ｐに対向する面に設けられた記録ヘッド８ｂに送られる。記録ヘッド８ｂは，用紙Ｐに対向する面に形成されたノズル列（図示略）からインクを，プラテン９上に搬送された用紙Ｐに吐出し，これにより，印刷が行われる。
【００２７】
給紙トレイ１の下部には，ホッパ２およびホッパ・ホルダ１８が配置されている。ホッパ２は，給紙トレイ１の底部にホッパ軸２ａを中心に回動可能に取り付けられ，底部の一部を構成している。ホッパ・ホルダ１８は，ホッパ２の下部に設けられている。ホッパ・ホルダ１８は，支点軸１８ａを有し，プリンタ１００の本体（底部）フレーム（図示略）に，この支点軸１８ａを中心に回動可能に取り付けられている。ホッパ・ホルダ１８には，ホッパ・ホルダ１８を上方に付勢するホッパ・バネ１８ｂが取り付けられ，また，ホッパ２の下部を押し上げるための凸部１８ｃが形成されている。
【００２８】
また，ホッパ・ホルダ１８には，図示しないホッパ・カム・フォロア部が形成されている。このホッパ・カム・フォロア部は，図示しないホッパ・カムと当接し，ホッパ・バネ１８ｂの付勢力に抗して，ホッパ・ホルダ１８をほぼ水平な状態に維持するとともに，用紙Ｐを，給紙ローラ３のローラ面から離間した状態に維持する。一方，当接が解除されると，ホッパ・ホルダ１８は，ホッパ・バネ１８ｂの付勢力により，支点軸１８ａを中心に反時計方向に回転し，凸部１８ｃがホッパ２を上方に向けて押圧する。これにより，ホッパ２もホッパ軸２ａを中心に反時計方向に回転し，ホッパ２上の置かれた用紙Ｐは，給紙ローラ３のローラ面に押圧される。その後，給紙ローラ３が反時計方向に回転することにより，用紙Ｐの最上位のものが給送される。
【００２９】
給紙ローラ３の側部近傍には，給紙ローラ３による給送動作を補助するための補助ローラ１０が設けられている。補助ローラ１０は，補助ローラ・ホルダ１０ａに支持されている。補助ローラ１０には，駆動モータは連結されておらず，用紙Ｐの給送に伴い用紙Ｐに接触して自由に回動するように構成されている。
【００３０】
給紙ローラ３の後方下部には，分離パッド１１ａを有するパッド・ホルダ１１が設けられている。パッド・ホルダ１１は，給紙ローラ３に対して進退可能に構成され，給紙時には，分離パッド１１ａを給紙ローラ３のローラ面に押圧し，印刷時には，押圧を解除する。
【００３１】
給紙ローラ３の背面には，給紙従動ローラ４が設けられている。給紙従動ローラ４は，給紙ローラ３に対向して配置されている。給紙従動ローラ４は，給紙ローラ３に対して進退可能に構成され，給紙時には，給紙ローラ３のローラ面に押圧され，印刷時には，押圧解除される。
【００３２】
給紙ローラ３の周囲には，給紙ローラ３の外周面に沿って，用紙Ｐを案内する第１の用紙ガイド部材１６および第２の用紙ガイド部材１７が，給紙ローラ３の外周面（ゴム材３の外周面）から一定の距離（たとえば２ｍｍ）離間して設けられている。また，給紙ローラ３と搬送ローラ６との間には，上部に第３の用紙ガイド部材１８が，下部に第４の用紙ガイド部材１９が，それぞれ設けられている。第３の用紙ガイド部材１８のガイド面と第４の用紙ガイド部材１９のガイド面とは，一定の距離（たとえば２ｍｍ）離間して設けられ，両ガイド面の間に給送路が形成されている。第２のガイド部材１７および第３のガイド部材１８の各ガイド面には，用紙Ｐの給送を円滑にするとともに，用紙Ｐに傷が付かないようにするための複数の自由回動可能なガイド・ローラ１５が取り付けられている。
【００３３】
給紙ローラ３と搬送ローラ６との間には，「被記録材検出装置」としての用紙検出装置１３が取り付けられている。用紙検出装置１３は，用紙Ｐの先端および終端を検出し，検出信号として，図示しない制御装置に送る。制御装置は，送られた検出信号に基づいて，用紙Ｐの現在位置の検知，用紙Ｐのサイズの識別等を行う。用紙検出装置１３の詳細な内容については，以下に詳述する。
【００３４】
［用紙検出装置の構成および動作］
図２（ａ）は，用紙検出装置１３の背面図であり，同図（ｂ）は，用紙を検出していない状態（以下「非検出状態」という。）における用紙検出装置１３の右側面図（図１の側面図と同じ方向から見た側面図）であり，同図（ｃ）は，用紙を検出している状態（以下「検出状態」という。）における用紙検出装置１３の右側面図である。
【００３５】
用紙検出装置１３は，ホルダ１３ａと，レバー状部材１３ｂとを備えている。ホルダ１３ａは，レバー状部材１３ｂを保持するとともに，プリンタ１００の本体フレーム（図示略）に取り付けられて，用紙検出装置１３全体をプリンタ１００の本体フレームに固定支持する。レバー状部材１３ｂは，中央部に回動軸１５０を備えるとともに，回動軸１５０の一方の端部（図２（ａ）における右端部）から上方に形成されたセンサ係合部１５１と，回動軸１５０の他方の端部（図２（ａ）における左端部）から下方に形成された用紙検出部１５２とを備えている。センサ係合部１５１および用紙検出部１５２は，回動軸１５０において鈍角を形成して連結され，これにより，レバー状部材１３ｂは，右側面視において片仮名の「ノ」の字型を有する。
【００３６】
回動軸１５０は，ホルダ１３ａから突出した支持部１３ｃ，１３ｃに形成された挿通孔に挿通し，支持部１３ｃ，１３ｃによって回動可能に支持されている。回動軸１５０の一方の端部（図２における右端部）には，ねじりコイル・バネ１６０のコイル部が取り付けられている。このねじりコイル・バネ１６０の一方の端子はホルダ１３ａに取り付けられ，他方の端子はレバー状部材１３ｂに取り付けられている。これにより，レバー状部材１３ｂは，ねじりコイル・バネ１６０によって，回動軸１５０を中心に図２（ｂ）における反時計方向に回動するように付勢されている。ねじりコイル・バネ１６０の付勢力は，後述するように，給送されてきた用紙Ｐが用紙検出部１５２に接触（当接）した場合に，用紙検出部１５２を容易に回動させて，用紙Ｐの給送を妨害しない程度の力に設定されている。
【００３７】
一方，ホルダ１３ａには，ストッパ１３ｄが突出して設けられており，レバー状部材１３ｂのセンサ係合部１５１は，このストッパ１３ｄに当接して，その回動を規制されている。これにより，センサ係合部１５１は，非検出状態（図２（ｂ）の状態）では，回動軸１５０からほぼ垂直上方に延びる状態で停止している。
【００３８】
ホルダ１３ａには，「検出手段」としてのセンサ（たとえば光センサ）１３ｅが取り付けられている。このセンサ１３ｅは，図示しない制御装置に信号線（図示略）を介して接続されている。また，センサ１３ｅには，間隙１３０が，非検出状態においてセンサ係合部１５１の先端が嵌まり込む位置に形成されている。間隙１３０にセンサ係合部１５１の先端が嵌まり込み，たとえば光センサ１３ｅの発光部の放射光がこの先端によって遮られ，受光部に受光されないことにより，センサ１３ｅ（すなわち用紙検出装置１３）は，非検出状態であることを示す信号を制御装置（図示略）に与える。一方，検出状態（図２（ｃ）に示す状態）では，レバー状部材１３ｂが時計方向に回動し，センサ係合部１５１は，間隙１３０から抜け出る。これにより，たとえば光センサ１３ｅの発光部の放射光が遮られることなく間隙１３０を通過して受光部に受光されるので，光センサ１３ｅは，検出状態であることを示す信号を制御装置に与える。
【００３９】
レバー状部材１３ｂの用紙検出部１５２は，その中央部付近で第１の枝部１６０と第２の枝部１７０との二つの枝部に分岐して構成されている。第１の枝部１６０は，用紙検出部１５２から下方に突出し，搬送される用紙Ｐの印刷面（記録面）に対してほぼ直交して給送路を遮るように延設されている。第１の枝部１６０の給送方向上流側には，給送されてきた用紙Ｐの先端が接触（当接）する第１の接触部（接触面）１６０ａが形成されている。第１の接触部１６０ａは，第１の枝部１６０と同様に，給送されてきた用紙Ｐの印刷面に対してほぼ直交して給送路を遮るように設けられている。
【００４０】
第１の接触部１６０ａの長さ寸法（すなわち本実施の形態では第１の枝部１６０の長さ寸法でもある。）は，用紙Ｐの先端が第１の接触部１６０ａに確実に接触（当接）するとともに，後述するように，給送されてきた用紙Ｐが第１の接触部１６０ａに接触（当接）した場合に，用紙検出部１５２が回動して，用紙Ｐが第１の枝部１６０の底部を容易に通過できる長さ寸法に設定されている。本実施の形態では，この長さ寸法は，非検出状態において，第４のガイド部材１９のガイド面より僅かに突出する長さ寸法である。これにより，用紙Ｐの給送は第１の接触部１６０ａ（すなわち第１の枝部１６０）に妨害されないようになっている。
【００４１】
第２の枝部１７０は，用紙検出部１５２の基端側（回動軸１５０側）から直線的に延設され，給送される用紙Ｐの印刷面に対して給送方向上流側から下流側に向かって斜めに給送路を遮るように形成されている。また，第２の枝部１７０は，その先端に向かうほど次第に細くなるように形成されており，第２の枝部１７０の先端部における用紙Ｐの印刷面に対向する部分には，用紙Ｐの後端（および場合によっては先端）が接触（当接）する第２の接触部（接触面）１７０ａが形成されている。第２の接触部１７０ａは，第２の枝部１７０と同様に，給送される用紙Ｐの印刷面に対して給送方向上流側から下流側に向かって斜めに給送路を遮るように形成されている。また，この斜めに形成された斜面の印刷面と水平な方向の長さ成分は，印刷面と直交する方向の長さ成分よりも長くなるように設定されている。第２の接触部１７０ａの長さ寸法は，後述するように，給送されてきた用紙Ｐが第２の接触部１７０ａに接触（当接）した場合に，用紙Ｐが第２の接触部１７０ａと接触しながら容易に通過できる長さ寸法に設定されている。本実施の形態では，この長さ寸法は，非検出状態において，第４のガイド部材１９のガイド面より僅かに突出する長さ寸法である。これにより，用紙Ｐの給送は第２の接触部１７０ａ（すなわち第１の枝部１７０）に妨害されないようになっている。
【００４２】
次に，用紙検出装置１３による用紙Ｐの検出動作について説明する。図３から図７は，用紙検出装置１３による用紙Ｐの検出動作を示す流れ図である。
【００４３】
まず，図３は，用紙Ｐの先端の検出が開始される状態を示している。この状態および後述する図７に示す状態では，第１の枝部１６０の先端および第２の枝部１７０の先端は，第４の用紙ガイド部材１９のガイド面よりも第４の用紙ガイド部材１９の内部に入り込んだ状態になっている。なお，第４の用紙ガイド部材１９における第１の枝部１６０の先端および第２の枝部１７０の先端が入り込む部分には，ガイド面が部分的に形成されておらず，これらの先端が入り込むことができるようになっている。
【００４４】
図３の示す状態において，給紙ローラ３に巻回され搬送ローラ６に向けて給送されてきた用紙Ｐの先端は，まず第１の枝部１６０の第１の接触部１６０ａに接触（当接）する。用紙Ｐがさらに給送されると，第１の接触部１６０ａが用紙Ｐに押し出されることにより，レバー状部材１３ｂは時計方向に回動する。その結果，図４に示すように，用紙Ｐは，第１の枝部１６０の底部と接触しながら給送される。この時，レバー状部材１３ｂの回動により，センサ係合部１５１が間隙１３０を抜け出す。これにより，センサ１３ｅは，制御装置（図示略）に検出状態を示す信号を送る。この信号により，制御装置は，用紙Ｐの先端が用紙検出装置１３に到達したことを検知する。
【００４５】
第１の接触部１６０ａは用紙Ｐの印刷面に対してほぼ直交して設けられているので，用紙Ｐが第１の接触部１６０ａの上部（すなわち基端側），中央部および下部（すなわち先端側）のいずれの部分に当接しても，こられの各部分に当接するタイミング（時刻）はほぼ同時となる。したがって，当接する部分によって，レバー状部材１３ｂが時計方向に回動を開始するタイミングが異なるということはなく，いずれの部分に当接しても，レバー状部材１３ｂが時計方向に回動を開始するタイミングはほぼ同時となる。これにより，センサ１３ｅが検出状態を示す信号を発するタイミングもほぼ同時となる。このように，用紙Ｐが当接する位置によって到達時刻に差（バラツキ）が生ずるということはなく，制御装置は，用紙Ｐの先端の到達を正確に検知することができる。特に，本実施の形態のようなＵ字型給送路では，用紙Ｐの剛性によって，第１の接触部１６０ａの上部に接触することがあるが，この場合でも，制御装置は，用紙Ｐの先端の到達を正確に検知することができる。
【００４６】
図４に示す状態から，さらに用紙Ｐが給送され，用紙Ｐの後端が第１の枝部１６０の底部に差しかかっている状態が図５に示されている。図４および図５に示す状態では，第１の枝部１６０の底部が用紙Ｐの印刷面上に乗り上げ，レバー状部材１３ｂが第１の枝部１６０によって支持された状態となっているので，第２の枝部１７０の第２の接触部１７０ａは，用紙Ｐと接触していない。ただし，給送速度や，第１の枝部１６０の底部が用紙Ｐの印刷面上に乗り上げる角度によっては，第１の枝部１６０の底部だけでなく，第２の接触部１７０ａも同時に用紙Ｐに接触する場合もある。
【００４７】
図５に示す状態からさらに用紙Ｐが給送され，用紙Ｐの後端が第１の枝部１６０との接触から解除された状態が図６に示されている。用紙Ｐの後端が第１の枝部１６０との接触から解除されたことにより，レバー状部材１３ｂはねじりコイル・バネ１６０の付勢力によって反時計方向に僅かに回動して，第２の接触部１７０ａが用紙Ｐの印刷面と接触（当接）する。この状態においても，センサ係合部１５１は，センサ１３ｅの間隙１３０内に嵌まり込んでいないので，制御装置は検出状態を検知していることとなる。
【００４８】
さらに用紙Ｐが給送されると，図７に示すように，第２の接触部１７０ａと用紙Ｐとの接触が解除される。これにより，レバー状部材１３ｂは，ねじりコイル・バネ１６０の付勢力によって反時計方向に回動して，ストッパ１３ｄに当接し停止する。これにより，センサ１３ｅは，非検出状態を示す信号を制御装置に与える。これにより，制御装置は，用紙Ｐの終端を検知する。
【００４９】
このように，第１の接触部１６０ａ（第１の枝部１６０）によって用紙Ｐの先端が検出され，第２の接触部１７０ａ（第２の枝部１７０）によって用紙Ｐの終端が検出される。
【００５０】
なお，レバー状部材１３ｂは，図８に示す形状を有するものでもよい。すなわち，用紙検出部１５２の先端が，３角形状を有する突出部を備え，その一方の辺が第１の接触部１６０ａを構成し，他方の辺の全部または一部が第２の接触部１７０ａ（図８では他方の辺の「一部」として示している。）を構成している。
【００５１】
【発明の効果】
本発明によると，第１の接触部は，搬送方向上流側に向かって設けられ，搬送される被記録材の記録面に対してほぼ直交して搬送路を遮るように形成されているので，搬送される被記録材が第１の接触部の上部，中央部または下部のいずれに接触しても，接触するタイミング（時刻）はほぼ同一となる。したがって，被記録材の接触位置が変化しても，被記録材検出装置は，被記録材の先端の到達を正確に検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】インク・ジェット・プリンタ１００の概略斜視図である。
【図２】（ａ）は，用紙検出装置の背面図であり，（ｂ）は，非検出状態における用紙検出装置の右側面図であり，（ｃ）は，検出状態の用紙検出装置の右側面図である。
【図３】用紙検出装置による用紙の検出動作を示す流れ図である。
【図４】用紙検出装置による用紙の検出動作を示す流れ図である。
【図５】用紙検出装置による用紙の検出動作を示す流れ図である。
【図６】用紙検出装置による用紙の検出動作を示す流れ図である。
【図７】用紙検出装置による用紙の検出動作を示す流れ図である。
【図８】レバー状部材の他の実施の形態を示す側面図である。
【図９】従来の用紙検出装置による用紙検出の様子を示す側面図である。
【符号の説明】
１００  インク・ジェット・プリンタ
１３  用紙検出装置
１３ａ  ホルダ
１３ｂ  レバー状部材
１３ｃ  支持部
１３ｄ  ストッパ
１３ｅ  センサ
１５０  回動軸
１５１  センサ係合部
１５２  用紙検出部
１６０  第１の枝部
１６０ａ  第１の接触部
１７０  第２の枝部
１７０ａ  第２の接触部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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