(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の印刷ジョブのデータを記憶可能な記憶手段を有する複数台の画像形成装置を含む画像処理システムであって、
印刷ジョブの印刷動作を該システムの複数台の画像形成装置で実行させる分散印刷処理を実行可能にし、且つ、印刷ジョブの印刷動作を該システムの１台の画像形成装置で実行可能にする為の、印刷制御手段と、
印刷処理が終了した印刷ジョブの履歴情報を操作部に表示させる表示制御手段を有し、
前記表示制御手段は、
前記印刷処理が終了した印刷ジョブが、前記分散印刷処理がなされた印刷ジョブであるか前記１台の画像形成装置で印刷処理がなされた印刷ジョブであるかをユーザが識別できる状態で、且つ、前記分散印刷処理がなされた場合に、１つの印刷ジョブから分散された複数の印刷ジョブの各々に対する再印刷の指示が可能な状態で、前記履歴情報を前記操作部に表示させ、
前記印刷制御手段は、
前記操作部に表示された履歴情報から、前記１つの印刷ジョブから分散された複数の印刷ジョブの中のいずれかの印刷ジョブに対する再印刷が指示された場合、当該指示された印刷ジョブの再印刷処理を所定の画像形成装置に実行させる、ことを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
複数の印刷ジョブのデータを記憶可能な記憶手段を有する複数台の画像形成装置を含む画像処理システムであって、
印刷ジョブの印刷動作を該システムの複数台の画像形成装置で実行させる分散印刷処理を実行可能にし、且つ、印刷ジョブの印刷動作を該システムの１台の画像形成装置で実行可能にする為の、印刷制御手段と、
印刷処理が終了した印刷ジョブの履歴情報を操作部に表示させる表示制御手段を有し、
前記表示制御手段は、
前記印刷処理が終了した印刷ジョブの名称情報及びステータス情報及びジョブＩＤ情報及びシートサイズ情報及び出力部数情報及び印刷終了日時情報の少なくとも１つの情報を含む、該印刷処理が終了した印刷ジョブの履歴情報を、当該印刷ジョブが、前記分散印刷処理がなされた印刷ジョブであるか前記１台の画像形成装置で印刷処理がなされた印刷ジョブであるかをユーザが識別できる状態で、且つ、前記分散印刷処理がなされた場合に、１つの印刷ジョブから分散された複数の印刷ジョブの各々に対する再印刷の指示が可能な状態で、前記操作部に表示可能とし、
前記印刷制御手段は、
前記操作部に表示された履歴情報から、前記１つの印刷ジョブから分散された複数の印刷ジョブの中のいずれかの印刷ジョブに対する再印刷が指示された場合、当該指示された印刷ジョブの再印刷処理を所定の画像形成装置に実行させる、ことを特徴とする画像処理システム。
【請求項３】
原稿読取装置から出力される印刷データ及び情報処理装置から出力される印刷データを記憶可能な記憶手段を有する複写機能及び印刷機能を具備する画像形成装置を含む複数台の画像形成装置を有する画像処理システムであって、
印刷ジョブの印刷動作を該システムの複数台の画像形成装置で実行させる分散印刷処理を実行可能にし、且つ、印刷ジョブの印刷動作を該システムの１台の画像形成装置で実行可能にする為の、印刷制御手段と、
印刷処理が終了した印刷ジョブの履歴情報を操作部に表示させる表示制御手段を有し、
前記表示制御手段は、
前記印刷処理が終了した印刷ジョブが、前記分散印刷処理がなされた印刷ジョブであるか前記１台の画像形成装置で印刷処理がなされた印刷ジョブであるかをユーザが識別できる状態で、且つ、前記分散印刷処理がなされた場合に、１つの印刷ジョブから分散された複数の印刷ジョブの各々に対する再印刷の指示が可能な状態で、前記履歴情報を前記操作部に表示可能とし、
前記印刷制御手段は、
前記操作部に表示された履歴情報から、前記１つの印刷ジョブから分散された複数の印刷ジョブの中のいずれかの印刷ジョブに対する再印刷が指示された場合、当該指示された印刷ジョブの再印刷処理を所定の画像形成装置に実行させる、ことを特徴とする画像処理システム。
【請求項４】
複数の印刷ジョブのデータを記憶可能な記憶手段を有する複数台の画像形成装置を含む画像処理システムであって、
印刷ジョブの印刷動作を該システムの複数台の画像形成装置で実行させる分散印刷処理を実行可能にし、且つ、印刷ジョブの印刷動作を該システムの１台の画像形成装置で実行可能にする為の、印刷制御手段と、
前記複数台の画像形成装置の各々の装備情報をユーザにより識別可能にする表示を操作部に実行可能にする表示制御手段と、を有し、
前記表示制御手段は、
前記複数台の画像形成装置の各々の装置状態をユーザにより識別可能にする表示を前記操作部に実行可能にし、且つ、
印刷処理が終了していない印刷ジョブのステータスをユーザにより識別可能にする表示を前記操作部に実行可能にし、且つ、
前記印刷処理が終了した印刷ジョブの履歴情報を、当該印刷ジョブが、前記分散印刷処理がなされた印刷ジョブであるか前記１台の画像形成装置で印刷処理がなされた印刷ジョブであるかをユーザが識別できる状態で、且つ、前記分散印刷処理がなされた場合に、１つの印刷ジョブから分散された複数の印刷ジョブの各々に対する再印刷の指示が可能な状態で、前記操作部に表示可能とし、
前記印刷制御手段は、
前記操作部に表示された履歴情報から、前記１つの印刷ジョブから分散された複数の印刷ジョブの中のいずれかの印刷ジョブに対する再印刷が指示された場合、当該指示された印刷ジョブの再印刷処理を所定の画像形成装置に実行させる、ことを特徴とする画像処理システム。
【請求項５】
複数の印刷ジョブのデータを記憶可能な記憶手段を有する複数台の画像形成装置を含む画像処理システムの画像データの処理方法であって、
印刷ジョブの印刷動作を該システムの複数台の画像形成装置で実行させる分散印刷処理を実行可能にし、且つ、
印刷ジョブの印刷動作を該システムの１台の画像形成装置で実行可能にし、
印刷処理が終了した印刷ジョブの履歴情報を、当該印刷ジョブが前記分散印刷処理がなされた印刷ジョブであるか前記１台の画像形成装置で印刷処理がなされた印刷ジョブであるかをユーザが識別できる状態で、且つ、前記分散印刷処理がなされた場合に、１つの印刷ジョブから分散された複数の印刷ジョブの各々に対する再印刷の指示が可能な状態で、操作部に表示可能とし、
前記操作部に表示された履歴情報から、前記１つの印刷ジョブから分散された複数の印刷ジョブの中のいずれかの印刷ジョブに対する再印刷が指示された場合、当該指示された印刷ジョブの再印刷処理を所定の画像形成装置に実行させる、ことを特徴とする画像データの処理方法。
【請求項６】
複数の印刷ジョブのデータを記憶可能な記憶手段を有する複数台の画像形成装置を含む画像処理システムの画像データの処理方法であって、
印刷ジョブの印刷動作を該システムの複数台の画像形成装置で実行させる分散印刷処理を実行可能にし、且つ、
印刷ジョブの印刷動作を該システムの１台の画像形成装置で実行可能にし、
印刷処理が終了した印刷ジョブの名称情報及びステータス情報及びジョブＩＤ情報及びシートサイズ情報及び出力部数情報及び印刷終了日時情報の少なくとも１つの情報を含む、該印刷処理が終了した印刷ジョブの履歴情報を、当該印刷ジョブが、前記分散印刷処理がなされた印刷ジョブであるか前記１台の画像形成装置で印刷処理がなされた印刷ジョブであるかをユーザが識別できる状態で、且つ、前記分散印刷処理がなされた場合に、１つの印刷ジョブから分散された複数の印刷ジョブの各々に対する再印刷の指示が可能な状態で、操作部に表示可能とし、
前記操作部に表示された履歴情報から、前記１つの印刷ジョブから分散された複数の印刷ジョブの中のいずれかの印刷ジョブに対する再印刷が指示された場合、当該指示された印刷ジョブの再印刷処理を所定の画像形成装置に実行させる、ことを特徴とする画像データの処理方法。
【請求項７】
原稿読取装置から出力される印刷データ及び情報処理装置から出力される印刷データを記憶可能な記憶手段を有する複写機能及び印刷機能を具備する画像形成装置を含む複数台の画像形成装置を有する画像処理システムの画像データの処理方法であって、
印刷ジョブの印刷動作を該システムの複数台の画像形成装置で実行させる分散印刷処理を実行可能にし、且つ、
印刷ジョブの印刷動作を該システムの１台の画像形成装置で実行可能にし、
印刷処理が終了した印刷ジョブの履歴情報を、当該印刷ジョブが、前記分散印刷処理がなされた印刷ジョブであるか前記１台の画像形成装置で印刷処理がなされた印刷ジョブであるかをユーザが識別できる状態で、且つ、前記分散印刷処理がなされた場合に、１つの印刷ジョブから分散された複数の印刷ジョブの各々に対する再印刷の指示が可能な状態で、操作部に表示可能とし、
前記操作部に表示された履歴情報から、前記１つの印刷ジョブから分散された複数の印刷ジョブの中のいずれかの印刷ジョブに対する再印刷が指示された場合、当該指示された印刷ジョブの再印刷処理を所定の画像形成装置に実行させる、ことを特徴とする画像データの処理方法。
【請求項８】
複数の印刷ジョブのデータを記憶可能な記憶手段を有する複数台の画像形成装置を含む画像処理システムの画像データの処理方法であって、
印刷ジョブの印刷動作を該システムの複数台の画像形成装置で実行させる分散印刷処理を実行可能にし、且つ、
印刷ジョブの印刷動作を該システムの１台の画像形成装置で実行可能にし、
前記複数台の画像形成装置の各々の装備情報をユーザにより識別可能にする表示を操作部に実行可能にし、且つ、
前記複数台の画像形成装置の各々の装置状態をユーザにより識別可能にする表示を前記操作部に実行可能にし、且つ、
印刷処理が終了していない印刷ジョブのステータスをユーザにより識別可能にする表示を前記操作部に実行可能にし、且つ、
前記印刷処理が終了した印刷ジョブの履歴情報を、当該印刷ジョブが、前記分散印刷処理がなされた印刷ジョブであるか前記１台の画像形成装置で印刷処理がなされた印刷ジョブであるかをユーザが識別できる状態で、且つ、前記分散印刷処理がなされた場合に、１つの印刷ジョブから分散された複数の印刷ジョブの各々に対する再印刷の指示が可能な状態で、前記操作部に表示可能とし、
前記操作部に表示された履歴情報から、前記１つの印刷ジョブから分散された複数の印刷ジョブの中のいずれかの印刷ジョブに対する再印刷が指示された場合、当該指示された印刷ジョブの再印刷処理を所定の画像形成装置に実行させる、ことを特徴とする画像データの処理方法。
【請求項９】
更に、分散印刷中の印刷ジョブのステータス情報をユーザにより識別可能にする表示を前記操作部に実行可能にすることを特徴とする請求項５乃至８のいずれかに記載の画像データの処理方法。
【請求項１０】
分散印刷処理として、
印刷ジョブの印刷部数に基づいて複数台の画像形成装置で分散印刷させる部数分割方式と、印刷ジョブのページ数に基づいて複数台の画像形成装置で分散印刷させるページ分割方式と、カラーデータと白黒データが混在する印刷ジョブを複数台の画像形成装置で分散印刷させる方式、のうちの、少なくとも何れかの方式で分散印刷を可能にすることを特徴とする請求項５乃至９の何れかに記載の画像データの処理方法。
【請求項１１】
ユーザが直接操作する情報処理装置と、複数台の画像形成装置と、前記情報処理装置からの要求に応じて前記複数の画像形成装置を制御する画像処理装置とが接続された画像処理システムにおいて、
前記画像処理装置が、
画像データ群を入力する入力手段と、
該入力手段により入力された画像データ群の各種状態を可視表示する第１の可視表示手段と、
前記入力手段により入力された画像データ群に画像処理を施す画像処理手段と、
前記入力手段により入力された画像データ群を前記複数台の画像形成装置のうちの少なくとも２台以上の画像形成装置に分散して転送することを可能とする分散手段とを備え、
前記第１の可視表示手段が、分散処理された分散画像データ群と分散処理されなかった非分散画像データ群との区分が可能となるように前記画像処理された画像データ群を、前記分散画像データ群の各分散画像データに対する再印刷の指示が可能な表示状態で表示し、
前記画像形成装置は、前記第１の可視表示手段に表示された分散画像データ群の中のいずれかの分散画像データに対する再印刷が指示された場合、当該分散画像データに基づいて画像形成処理を実行することを特徴とする画像処理システム。
【請求項１２】
前記第１の可視表示手段は、前記分散手段により分散処理された各画像データ群毎に該画像データ群の各種状態を表示することを特徴とする請求項１１記載の画像処理システム。
【請求項１３】
前記第１の可視表示手段は、前記分散手段により分散処理された画像データ群に対し前記画像処理された後は分散前の画像データ群を特定する名称で表示することを特徴とする請求項１１又は請求項１２記載の画像処理システム。
【請求項１４】
前記画像処理装置は、前記第１の可視表示手段に表示され且つ前記画像処理のなされた画像データ群を記憶する記憶手段を有していることを特徴とする請求項１３記載の画像処理システム。
【請求項１５】
前記画像処理装置は、前記画像データ群をページ単位で管理する管理手段を有し、前記分散手段は、前記ページ単位で前記画像データ群を分散することを特徴とする請求項１１乃至請求項１４のいずれかに記載の画像処理システム。
【請求項１６】
前記管理手段は、前記画像データ群をページ単位で管理可能な形式に変換する変換手段を有していることを特徴とする請求項１６記載の画像処理システム。
【請求項１７】
前記情報処理装置が、前記入力手段により入力された画像データ群の各種状態を可視表示する第２の可視表示手段を有し、該第２の可視表示手段は、前記分散手段により分散処理された分散画像データ群と分散処理されなかった非分散画像データ群とが区分可能となるように前記画像処理された画像データ群を、前記分散画像データ群の各分散画像データに対する再印刷の指示が可能な表示状態で表示し、前記画像形成装置は、前記第２の可視表示手段に表示された分散画像データ群の中のいずれかの分散画像データに対する再印刷が指示された場合、当該分散画像データに基づいて画像形成処理を実行することを特徴とする請求項１１乃至請求項１６のいずれかに記載の画像処理システム。
【請求項１８】
前記第２の可視表示手段は、前記分散手段により分散処理された各画像データ群毎に該画像データ群の各種状態を表示することを特徴とする請求項１７記載の画像処理システム。
【請求項１９】
前記第２の可視表示手段は、前記分散手段により分散処理された画像データ群に対し前記画像処理された後は分散前の画像データ群を特定する名称で表示することを特徴とする請求項１７又は請求項１８記載の画像処理システム。
【請求項２０】
前記画像データ群の各種状態には、前記画像データのファイル名称、該画像データ群の優先度、該画像データ群に固有の識別情報、該画像データ群の出力先となる画像形成装置の固有名称、用紙サイズ、出力枚数、前記画像データ群のページ数、使用者名、画像データ群の処理に要する残時間が含まれることを特徴とする請求項１１乃至請求項１９のいずれかに記載の画像処理システム。
【請求項２１】
２種類以上の印刷属性の異なる画像形成装置が接続されていることを特徴とする請求項１１乃至請求項２０のいずれかに記載の画像処理システム。
【請求項２２】
前記該入力された画像データ群を前記印刷属性に応じて分配する分配手段と、前記分配された画像データの印刷属性毎に該印刷属性に対応した画像処理を行う複数の画像処理手段と、該画像処理手段の処理結果に適合した少なくとも２つ以上の画像形成装置を選択する選択手段と、該選択された前記印刷属性の適合する画像形成装置に前記画像データを出力する出力手段とを有していることを特徴とする請求項１１乃至請求項２１のいずれかに記載の画像処理システム。
【請求項２３】
前記印刷属性には、少なくともカラー印刷と白黒印刷とが含まれていることを特徴とする請求項２１又は請求項２２記載の画像処理システム。
【請求項２４】
複数台の画像形成装置と前記情報処理装置からの要求に応じて前記複数の画像形成装置を制御する画像処理装置とを接続し、該画像処理装置からの指示に基づいて画像形成装置で画像データ群のデータ処理を行う画像データの処理方法において、
前記画像形成装置は、
画像データ群を入力する入力ステップと、
該入力された画像データ群の各種状態を可視表示する第１の可視表示ステップと、
前記入力された画像データ群に画像処理を施す画像処理ステップと、
前記入力された画像データ群を前記複数台の画像形成装置のうちの少なくとも２台以上の画像形成装置に分散して転送することを可能とする分散ステップとを実行し、
前記第１の可視表示ステップでは、前記分散ステップで分散処理された分散画像データ群と分散処理されなかった非分散画像データ群との区分が可能となるように前記画像処理された画像データ群を、前記分散画像データ群の各分散画像データに対する再印刷の指示が可能な表示状態で表示し、
さらに、前記画像形成装置は、前記第１の可視表示ステップで表示された分散画像データ群の中のいずれかの分散画像データに対する再印刷が指示された場合、当該分散画像データに基づいて画像形成処理を実行する画像形成ステップを実行することを特徴とする画像データの処理方法。
【請求項２５】
前記第１の可視表示ステップは、前記分散ステップで分散処理された各画像データ群毎に該画像データ群の各種状態を表示することを特徴とする請求項２４記載の画像データの処理方法。
【請求項２６】
前記第１の可視表示ステップは、前記分散ステップで分散処理された画像データ群に対し前記画像処理された後は分散前の画像データ群を特定する名称で表示することを特徴とする請求項２４又は請求項２５記載の画像データの処理方法。
【請求項２７】
前記画像処理装置は、前記第１の可視表示ステップで表示され且つ前記画像処理のなされた画像データ群を記憶手段に記憶することを特徴とする請求項２５又は請求項２６記載の画像データの処理方法。
【請求項２８】
前記画像処理装置は、前記画像データ群をページ単位で管理し、前記分散ステップにより前記ページ単位で前記画像データ群を分散することを特徴とする請求項２４乃至請求項２７のいずれかに記載の画像データの処理方法。
【請求項２９】
前記画像データ群をページ単位で管理可能な形式に変換することを特徴とする請求項２８記載の画像データの処理方法。
【請求項３０】
ユーザが直接操作する情報処理装置を接続すると共に、該情報処理装置が、前記画像データ群の各種状態を可視表示する第２の可視表示ステップを実行し、
該第２の可視表示ステップでは、分散された分散画像データ群と分散されなかった非分散画像データ群とが区分可能となるように前記画像処理された画像データ群を、前記分散画像データ群の各分散画像データに対する再印刷の指示が可能な表示状態で表示し、
前記画像形成装置は、前記第２の可視表示ステップで表示された分散画像データ群の中のいずれかの分散画像データに対する再印刷が指示された場合、当該分散画像データに基づいて画像形成処理を実行する画像形成ステップを実行することを特徴とする請求項２４乃至請求項２９のいずれかに記載の画像データの処理方法。
【請求項３１】
前記第２の可視表示ステップは、前記分散ステップで分散された各画像データ群毎に該画像データ群の各種状態を表示することを特徴とする請求項３０記載の画像データの処理方法。
【請求項３２】
前記第２の可視表示ステップは、前記分散ステップで分散された画像データ群に対し前記画像処理された後は分散前の画像データ群を特定する名称で表示することを特徴とする請求項３０又は請求項３１記載の画像データの処理方法。
【請求項３３】
前記画像データ群の各種状態には、前記画像データのファイル名称、該画像データ群の優先度、該画像データ群に固有の識別情報、該画像データ群の出力先となる画像形成装置の固有名称、用紙サイズ、出力枚数、前記画像データ群のページ数、使用者名、画像データ群の処理に要する残時間を含むことを特徴とする請求項２４乃至請求項３１のいずれかに記載の画像データの処理方法。
【請求項３４】
２種類以上の印刷属性の異なる画像形成装置が接続されていることを特徴とする請求項２４乃至請求項３３のいずれかに記載の画像データの処理方法。
【請求項３５】
画像データ群を入力し、入力された画像データ群を前記印刷属性毎に分配する分配処理を実行し、該分配された画像データの印刷属性毎に該印刷属性に対応した画像処理を行う複数の画像処理を行い、該画像処理の処理結果に適合した少なくとも２つ以上の画像形成装置を選択し、該選択された前記印刷属性の適合する画像形成装置に前記画像データを出力する出力処理を実行することを特徴とする請求項２４乃至請求項３４のいずれかに記載の画像データの処理方法。
【請求項３６】
前記印刷属性には、少なくともカラー印刷と白黒印刷とが含まれていることを特徴とする請求項３４又は請求項３５記載の画像データの処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像処理システム及び画像データの処理方法に関し、より詳しくはネットワーク上に接続された複数台の画像形成装置の中から少なくとも２台以上の画像形成装置に対し１個の画像データ群（印刷ジョブ）を並列的に出力指令を発するように指令する画像処理装置と該画像処理装置に画像処理を要求する情報処理装置とプリンタ等の画像形成装置とがネットワークを介して互いに接続された画像処理システムと、前記画像処理装置を使用して画像データを処理する画像データの処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、モノクロプリンタやカラープリンタを含む複数台の画像形成装置とコンピュータとをＬＡＮ等のネットワークや専用インターフェースを介して接続し、ユーザがコンピュータ上で前記複数の画像形成装置から所望の画像形成装置を選択し、該選択された画像形成装置で印刷処理を行う画像処理システムが知られている。
【０００３】
また、ユーザが直接操作するクライアント・コンピュータ（以下、「クライアント」という）と、クライアントからの要求に応じて所定の処理を行うドキュメントサーバ・コンピュータ（以下、「ドキュメントサーバ」という）と、上述した複数の画像形成装置とをネットワークを介して接続し、ユーザによって指示された印刷ジョブをクライアントからドキュメントサーバを経由して所望の画像形成装置に転送し、該画像形成装置で印刷処理を行うクライアント・サーバ方式の画像処理システムも提案されつつある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近年、プリント・オン・ディマンドといわれる軽印刷の市場においては、コンピュータからの指令に基づき大量の印刷ジョブを画像形成装置で印刷する場合が増加しており、したがって大量の印刷ジョブをいかに安価に、且つ効率よく印刷するかが求められている。
【０００５】
すなわち、印刷ジョブが膨大な場合は、１個の印刷ジョブを１台の画像形成装置で処理するのでは効率が悪く、したがって大量の印刷ジョブを取扱うことのできるドキュメントサーバに複数台の画像形成装置を接続し、該複数台の画像形成装置を使用して前記印刷ジョブを並列的に処理することにより、印刷処理の効率化を図ることが望まれている。
【０００６】
しかしながら、上述の如く複数台の画像形成装置を並列的に使用することを考えた場合、印刷ジョブと各画像形成装置の状態を把握する必要がある。すなわち、各画像形成装置の状態把握が十分になされていない場合は、例えば、どの印刷ジョブが２台以上の画像形成装置に分散されて処理され、どの印刷ジョブが分散処理されることなく１台の画像形成装置で印刷出力されたものかを区別し難くなり、ユーザにとって印刷処理後の仕分け作業等が煩わしくなり、作業効率が低下する虞があるという問題点が生じる。
【０００７】
本発明はこのような問題点に鑑みなされたものであって、印刷ジョブと各画像形成装置の状態を把握しつつ大量の印刷ジョブを効率良く印刷出力することのできる画像処理システム及び画像データの処理方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の画像処理システムは、複数の印刷ジョブのデータを記憶可能な記憶手段を有する複数台の画像形成装置を含む画像処理システムであって、印刷ジョブの印刷動作を該システムの複数台の画像形成装置で実行させる分散印刷処理を実行可能にし、且つ、印刷ジョブの印刷動作を該システムの１台の画像形成装置で実行可能にする為の、印刷制御手段と、印刷処理が終了した印刷ジョブの履歴情報を操作部に表示させる表示制御手段を有し、前記表示制御手段は、前記印刷処理が終了した印刷ジョブが、前記分散印刷処理がなされた印刷ジョブであるか前記１台の画像形成装置で印刷処理がなされた印刷ジョブであるかをユーザが識別できる状態で、且つ、前記分散印刷処理がなされた場合に、１つの印刷ジョブから分散された複数の印刷ジョブの各々に対する再印刷の指示が可能な状態で、前記履歴情報を前記操作部に表示させ、前記印刷制御手段は、前記操作部に表示された履歴情報から、前記１つの印刷ジョブから分散された複数の印刷ジョブの中のいずれかの印刷ジョブに対する再印刷が指示された場合、当該指示された印刷ジョブの再印刷処理を所定の画像形成装置に実行させる、ことを特徴としている。
請求項２記載の画像処理システムは、複数の印刷ジョブのデータを記憶可能な記憶手段を有する複数台の画像形成装置を含む画像処理システムであって、印刷ジョブの印刷動作を該システムの複数台の画像形成装置で実行させる分散印刷処理を実行可能にし、且つ、印刷ジョブの印刷動作を該システムの１台の画像形成装置で実行可能にする為の、印刷制御手段と、印刷処理が終了した印刷ジョブの履歴情報を操作部に表示させる表示制御手段を有し、前記表示制御手段は、前記印刷処理が終了した印刷ジョブの名称情報及びステータス情報及びジョブＩＤ情報及びシートサイズ情報及び出力部数情報及び印刷終了日時情報の少なくとも１つの情報を含む、該印刷処理が終了した印刷ジョブの履歴情報を、当該印刷ジョブが、前記分散印刷処理がなされた印刷ジョブであるか前記１台の画像形成装置で印刷処理がなされた印刷ジョブであるかをユーザが識別できる状態で、且つ、前記分散印刷処理がなされた場合に、１つの印刷ジョブから分散された複数の印刷ジョブの各々に対する再印刷の指示が可能な状態で、前記操作部に表示可能とし、前記印刷制御手段は、前記操作部に表示された履歴情報から、前記１つの印刷ジョブから分散された複数の印刷ジョブの中のいずれかの印刷ジョブに対する再印刷が指示された場合、当該指示された印刷ジョブの再印刷処理を所定の画像形成装置に実行させる、ことを特徴としている。
請求項３記載の画像処理システムは、原稿読取装置から出力される印刷データ及び情報処理装置から出力される印刷データを記憶可能な記憶手段を有する複写機能及び印刷機能を具備する画像形成装置を含む複数台の画像形成装置を有する画像処理システムであって、印刷ジョブの印刷動作を該システムの複数台の画像形成装置で実行させる分散印刷処理を実行可能にし、且つ、印刷ジョブの印刷動作を該システムの１台の画像形成装置で実行可能にする為の、印刷制御手段と、印刷処理が終了した印刷ジョブの履歴情報を操作部に表示させる表示制御手段を有し、前記表示制御手段は、前記印刷処理が終了した印刷ジョブが、前記分散印刷処理がなされた印刷ジョブであるか前記１台の画像形成装置で印刷処理がなされた印刷ジョブであるかをユーザが識別できる状態で、且つ、前記分散印刷処理がなされた場合に、１つの印刷ジョブから分散された複数の印刷ジョブの各々に対する再印刷の指示が可能な状態で、前記履歴情報を前記操作部に表示可能とし、前記印刷制御手段は、前記操作部に表示された履歴情報から、前記１つの印刷ジョブから分散された複数の印刷ジョブの中のいずれかの印刷ジョブに対する再印刷が指示された場合、当該指示された印刷ジョブの再印刷処理を所定の画像形成装置に実行させる、ことを特徴としている。
請求項４記載の画像処理システムは、複数の印刷ジョブのデータを記憶可能な記憶手段を有する複数台の画像形成装置を含む画像処理システムであって、印刷ジョブの印刷動作を該システムの複数台の画像形成装置で実行させる分散印刷処理を実行可能にし、且つ、印刷ジョブの印刷動作を該システムの１台の画像形成装置で実行可能にする為の、印刷制御手段と、前記複数台の画像形成装置の各々の装備情報をユーザにより識別可能にする表示を操作部に実行可能にする表示制御手段と、を有し、前記表示制御手段は、前記複数台の画像形成装置の各々の装置状態をユーザにより識別可能にする表示を前記操作部に実行可能にし、且つ、印刷処理が終了していない印刷ジョブのステータスをユーザにより識別可能にする表示を前記操作部に実行可能にし、且つ、前記印刷処理が終了した印刷ジョブの履歴情報を、当該印刷ジョブが、前記分散印刷処理がなされた印刷ジョブであるか前記１台の画像形成装置で印刷処理がなされた印刷ジョブであるかをユーザが識別できる状態で、且つ、前記分散印刷処理がなされた場合に、１つの印刷ジョブから分散された複数の印刷ジョブの各々に対する再印刷の指示が可能な状態で、前記操作部に表示可能とし、前記印刷制御手段は、前記操作部に表示された履歴情報から、前記１つの印刷ジョブから分散された複数の印刷ジョブの中のいずれかの印刷ジョブに対する再印刷が指示された場合、当該指示された印刷ジョブの再印刷処理を所定の画像形成装置に実行させる、ことを特徴としている。
請求項１１記載の画像処理システムは、ユーザが直接操作する情報処理装置と、複数台の画像形成装置と、前記情報処理装置からの要求に応じて前記複数の画像形成装置を制御する画像処理装置とが接続された画像処理システムにおいて、前記画像処理装置が、画像データ群を入力する入力手段と、該入力手段により入力された画像データ群の各種状態を可視表示する第１の可視表示手段と、前記入力手段により入力された画像データ群に画像処理を施す画像処理手段と、前記入力手段により入力された画像データ群を前記複数台の画像形成装置のうちの少なくとも２台以上の画像形成装置に分散して転送することを可能とする分散手段とを備え、前記第１の可視表示手段が、分散処理された分散画像データ群と分散処理されなかった非分散画像データ群との区分が可能となるように前記画像処理された画像データ群を、前記分散画像データ群の各分散画像データに対する再印刷の指示が可能な表示状態で表示し、前記画像形成装置は、前記第１の可視表示手段に表示された分散画像データ群の中のいずれかの分散画像データに対する再印刷が指示された場合、当該分散画像データに基づいて画像形成処理を実行することを特徴としている。
【００１０】
また、請求項５記載の画像データの処理方法は、複数の印刷ジョブのデータを記憶可能な記憶手段を有する複数台の画像形成装置を含む画像処理システムの画像データの処理方法であって、印刷ジョブの印刷動作を該システムの複数台の画像形成装置で実行させる分散印刷処理を実行可能にし、且つ、印刷ジョブの印刷動作を該システムの１台の画像形成装置で実行可能にし、印刷処理が終了した印刷ジョブの履歴情報を、当該印刷ジョブが前記分散印刷処理がなされた印刷ジョブであるか前記１台の画像形成装置で印刷処理がなされた印刷ジョブであるかをユーザが識別できる状態で、且つ、前記分散印刷処理がなされた場合に、１つの印刷ジョブから分散された複数の印刷ジョブの各々に対する再印刷の指示が可能な状態で、操作部に表示可能とし、前記操作部に表示された履歴情報から、前記１つの印刷ジョブから分散された複数の印刷ジョブの中のいずれかの印刷ジョブに対する再印刷が指示された場合、当該指示された印刷ジョブの再印刷処理を所定の画像形成装置に実行させる、ことを特徴としている。
請求項６記載の画像データの処理方法は、複数の印刷ジョブのデータを記憶可能な記憶手段を有する複数台の画像形成装置を含む画像処理システムの画像データの処理方法であって、印刷ジョブの印刷動作を該システムの複数台の画像形成装置で実行させる分散印刷処理を実行可能にし、且つ、印刷ジョブの印刷動作を該システムの１台の画像形成装置で実行可能にし、印刷処理が終了した印刷ジョブの名称情報及びステータス情報及びジョブＩＤ情報及びシートサイズ情報及び出力部数情報及び印刷終了日時情報の少なくとも１つの情報を含む、該印刷処理が終了した印刷ジョブの履歴情報を、当該印刷ジョブが、前記分散印刷処理がなされた印刷ジョブであるか前記１台の画像形成装置で印刷処理がなされた印刷ジョブであるかをユーザが識別できる状態で、且つ、前記分散印刷処理がなされた場合に、１つの印刷ジョブから分散された複数の印刷ジョブの各々に対する再印刷の指示が可能な状態で、操作部に表示可能とし、前記操作部に表示された履歴情報から、前記１つの印刷ジョブから分散された複数の印刷ジョブの中のいずれかの印刷ジョブに対する再印刷が指示された場合、当該指示された印刷ジョブの再印刷処理を所定の画像形成装置に実行させる、ことを特徴としている。
請求項７記載の画像データの処理方法は、原稿読取装置から出力される印刷データ及び情報処理装置から出力される印刷データを記憶可能な記憶手段を有する複写機能及び印刷機能を具備する画像形成装置を含む複数台の画像形成装置を有する画像処理システムの画像データの処理方法であって、印刷ジョブの印刷動作を該システムの複数台の画像形成装置で実行させる分散印刷処理を実行可能にし、且つ、印刷ジョブの印刷動作を該システムの１台の画像形成装置で実行可能にし、印刷処理が終了した印刷ジョブの履歴情報を、当該印刷ジョブが、前記分散印刷処理がなされた印刷ジョブであるか前記１台の画像形成装置で印刷処理がなされた印刷ジョブであるかをユーザが識別できる状態で、且つ、前記分散印刷処理がなされた場合に、１つの印刷ジョブから分散された複数の印刷ジョブの各々に対する再印刷の指示が可能な状態で、操作部に表示可能とし、前記操作部に表示された履歴情報から、前記１つの印刷ジョブから分散された複数の印刷ジョブの中のいずれかの印刷ジョブに対する再印刷が指示された場合、当該指示された印刷ジョブの再印刷処理を所定の画像形成装置に実行させる、ことを特徴としている。
請求項８記載の画像データの処理方法は、複数の印刷ジョブのデータを記憶可能な記憶手段を有する複数台の画像形成装置を含む画像処理システムの画像データの処理方法であって、印刷ジョブの印刷動作を該システムの複数台の画像形成装置で実行させる分散印刷処理を実行可能にし、且つ、印刷ジョブの印刷動作を該システムの１台の画像形成装置で実行可能にし、前記複数台の画像形成装置の各々の装備情報をユーザにより識別可能にする表示を操作部に実行可能にし、且つ、前記複数台の画像形成装置の各々の装置状態をユーザにより識別可能にする表示を前記操作部に実行可能にし、且つ、印刷処理が終了していない印刷ジョブのステータスをユーザにより識別可能にする表示を前記操作部に実行可能にし、且つ、前記印刷処理が終了した印刷ジョブの履歴情報を、当該印刷ジョブが、前記分散印刷処理がなされた印刷ジョブであるか前記１台の画像形成装置で印刷処理がなされた印刷ジョブであるかをユーザが識別できる状態で、且つ、前記分散印刷処理がなされた場合に、１つの印刷ジョブから分散された複数の印刷ジョブの各々に対する再印刷の指示が可能な状態で、前記操作部に表示可能とし、前記操作部に表示された履歴情報から、前記１つの印刷ジョブから分散された複数の印刷ジョブの中のいずれかの印刷ジョブに対する再印刷が指示された場合、当該指示された印刷ジョブの再印刷処理を所定の画像形成装置に実行させる、ことを特徴としている。
請求項２４記載の画像データの処理方法は、複数台の画像形成装置と前記情報処理装置からの要求に応じて前記複数の画像形成装置を制御する画像処理装置とを接続し、該画像処理装置からの指示に基づいて画像形成装置で画像データ群のデータ処理を行う画像データの処理方法において、前記画像形成装置は、画像データ群を入力する入力ステップと、該入力された画像データ群の各種状態を可視表示する第１の可視表示ステップと、前記入力された画像データ群に画像処理を施す画像処理ステップと、前記入力された画像データ群を前記複数台の画像形成装置のうちの少なくとも２台以上の画像形成装置に分散して転送することを可能とする分散ステップとを実行し、前記第１の可視表示ステップでは、前記分散ステップで分散処理された分散画像データ群と分散処理されなかった非分散画像データ群との区分が可能となるように前記画像処理された画像データ群を、前記分散画像データ群の各分散画像データに対する再印刷の指示が可能な表示状態で表示し、さらに、前記画像形成装置は、前記第１の可視表示ステップで表示された分散画像データ群の中のいずれかの分散画像データに対する再印刷が指示された場合、当該分散画像データに基づいて画像形成処理を実行する画像形成ステップを実行することを特徴としている。
【００１１】
尚、本発明の他の特徴は下記の発明の実施の形態の記載から明らかとなろう。
【００１２】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳説する。
【００１３】
図１は本発明に係る画像処理システムの一実施の形態を示すシステム構成図である。
【００１４】
１０２はドキュメントサーバであって、ＣＰＵ、ＲＡＭ、イメージディスク（ＨＤＤ）等が搭載されたマザーボード１１０には第１及び第２のＮＩＣ(Network Interface Card)１１１、１１２、専用Ｉ／Ｆカード１１３、及びＳＣＳＩカード１１４が接続されている。
【００１５】
第１〜第３のクライアント１０３ａ〜１０３ｃは、パブリックネットワーク１０１ａを介して第１のＮＩＣ１１１に接続されている。該第１〜第３のクライアント１０３ａ〜１０３ｃは、所謂ＤＴＰ(Desk Top Publishing)を実行するアプリケーション・ソフトウェアを動作させ、各種文書／図形の作成・編集を行なうと共に、前記作成・編集された文書／図形をページ記述言語(Page Description Language：以下「ＰＤＬ」という)に変換し、パブリックネットワーク１０１ａを経由してドキュメントサーバ１０２に転送する。
【００１６】
また、スキャナ１０６ａ、１０６ｂは原稿用紙に描かれた画像データを取り込む。そして、スキャナ１０６ａで読み込まれた画像データはＳＣＳＩ１１４を介してドキュメントサーバ１０２のマザーボード１１０に転送され、スキャナ１０６ｂで読み込まれた画像データはパブリックネットワーク１０１ａ及び第１のＮＩＣ１１１を介してドキュメントサーバ１０２のマザーボード１１０に転送される。
【００１７】
カラーＭＦＰ（Multi Ｆunction Peripheral:マルチファンクション周辺機器）１０４は、高解像度、高階調のフルカラーで画像データの読取・印刷を行うことができ、膨大なデータ量に対処するために本実施の形態では専用ケーブル１０９を介して専用Ｉ／Ｆ１１３に接続されている。尚、白黒ＭＦＰ１０５と同様に、カラーＭＦＰ１０４をネットワーク１０１上に接続するような構成でも良い。
【００１８】
第１〜第４のモノクロＭＦＰ１０５ａ〜１０５ｄは、モノクロで画像データの読取・印刷を行うことができ、さらに、低解像度や二値の簡易的なカラースキャン、カラー印刷などを行うことができ、プライベートネットワーク１０１ｂを介して第２のＮＩＣ１１２に接続されている。
【００１９】
また、プライベートネットワーク１０１ｂにはプリンタ１０７が接続される他、ファクシミリ装置等の任意の通信機器が接続可能とされている。
【００２０】
しかして、カラーＭＦＰ１０４及びモノクロＭＦＰ１０５（以下、両者を総称して「ＭＦＰ１０４、１０５」と記すことがある）は、上述したように夫々専用Ｉ／Ｆ１１３及び第２のＮＩＣ１１２を介してドキュメントサーバ１０２に接続され、ドキュメントサーバ１０２を介して第１〜第３のクライアント１０３ａ〜１０３ｃと通信することができる。また、ドキュメントサーバ１０２及び第１〜第３のクライアント１０３ａ〜１０３ｃは、ＭＦＰ１０４、１０５からの情報に基づいて動作するユーティリティ・ソフトウェアを有しており、ＭＦＰ１０４、１０５はドキュメントサーバ１０２又はクライアント１０３により管理される。
【００２１】
図２はＭＦＰ１０４、１０５の詳細を示すブロック構成図であって、該ＭＦＰ１０４、１０５は、画像データの読取処理を行うスキャナ部２０１と、該スキャナ部２０１で読み取った画像データを画像処理するスキャナＩＰ（Image Processing）部２０２と、電話回線を利用した画像の送受信を行うファクシミリ送受信部（以下、「ＦＡＸ部」という）２０３と、ネットワークを利用して画像データや装置情報の授受を行うＮＩＣ部２０４と、カラーＭＦＰ１０４との情報交換を行うＩ／Ｆ部２０５と、ＭＦＰ１０４、１０５の動作モードに応じて画像信号を一時的に保存したり、画像信号の伝送経路を決定するコア部２０６とを備えている。
【００２２】
そして、コア部２０６から出力された画像データは、プリンタＩＰ部２０７及びＰＷＭ（Pulse Width Modulation:パルス幅変調）部２０８を経由してプリンタ部２０９に送られる。そして、プリンタ部２０９では記録用紙上に画像形成がなされ、プリンタ部２０９から出力された記録用紙はフィニッシャ部２１０に送り込まれ、該フィニッシャ部２１０で記録用紙の仕分処理や仕上処理が行われる。
【００２３】
Ｉ／Ｆ部２０５は４色８ビットの画像データと通信線とからなり、ＣＭＹＫの多値ビットをパラレルに送受信することにより、カラーＭＦＰ１０４との間でインターフェイス動作を司る。
【００２４】
尚、このようにＩ／Ｆ部２０５を介して専用Ｉ／Ｆ１１３とドキュメントサーバ１０２とを接続したのは、例えばイーサネットケーブルを利用して送受信した場合は、カラーＭＦＰ１０４の有する能力を最大限に生かした伝送速度で印刷ジョブを転送することができない虞があり、またネットワークに接続された他のデバイスの能力低下を招来する虞があることを考慮したからである。
【００２５】
次に、上述した各構成部位２０１〜２０４、２０６〜２１０について図３〜図１３を参照しながら説明する。
【００２６】
図３はスキャナ部２０１（及びスキャナＩＰ部２０２）の詳細を示す内部構成図である。
【００２７】
同図において、３０１は原稿台ガラスであり、読み取るべき原稿３０２が載置される。原稿３０２は照明ランプ３０３により照射され、その反射光は第１〜第３のミラー３０４、３０５、３０６を経て、レンズ３０７に集光されＣＣＤ３０８上に結像される。第２のミラー３０４及び照明ランプ３０３が内蔵された第１のミラーユニット３１０は速度Ｖで移動し、第２のミラー３０５及び第３のミラー３０６が内蔵された第２のミラーユニット３１１は速度１／２Ｖで移動することにより、原稿３０２の全面を走査する。尚、第１のミラーユニット３１０及び第２のミラーユニット３１１はモータ３０９により駆動する。
【００２８】
図４はスキャナＩＰ部２０２の詳細を示すブロック構成図である。
【００２９】
すなわち、カラーＭＦＰ１０４の場合は、図４（ａ）に示すように、まず、入力された光学的信号はＣＣＤセンサ３０８により電気信号に変換される。このＣＣＤセンサ３０８はＲＧＢ３ラインのカラーセンサで構成され、ＲＧＢそれぞれの画像信号としてＡ/Ｄ変換部４０１に入力される。そしてＡ／Ｄ変換部４０１ではゲイン調整、オフセット調整がなされた後、各色信号毎に８ビットのデジタル画像信号Ｒ０、Ｇ０、Ｂ０に変換される。その後、シェーディング補正部４０２では基準白色板の読み取り信号を用いて各色毎に公知のシェーディング補正が施され、続くライン補間部４０３で副走査方向の空間的ずれが補正される。すなわち、ＣＣＤセンサ３０８の各色ラインセンサは、相互に所定の距離を隔てて配置されているため、ライン補間部４０３で副走査方向の空間的ずれを補正する。
【００３０】
次に、入力マスキング部４０４では、ＣＣＤセンサ３０８のＲ、Ｇ、Ｂフィルタの分光特性で決まる読取色空間をＮＴＳＣの標準色空間に変換する。具体的には、ＣＣＤセンサ３０８の感度特性/照明ランプのスペクトル特性等の諸特性を考慮した装置固有の定数を使用して３×３のマトリックス演算を行い、入力されたＲ０、Ｇ０、Ｂ０信号を標準的なＲ、Ｇ、Ｂ信号に変換する。
【００３１】
そして、輝度/濃度変換部（ＬＯＧ変換部）４０５ではルックアップテーブル（ＬＵＴ）を検索し、ＲＧＢの輝度信号をＣ１、Ｍ１、Ｙ１の濃度信号に変換する。
【００３２】
一方、モノクロＭＦＰ１０５の場合は、図４（ｂ）に示すように、単色の１ラインＣＣＤセンサ３０８で画像データを読み取り、該読み取った画像データをＡ/Ｄ変換部４０１でデジタル信号に変換した後、シェーディング補正部４０２でシェーディング補正を行い、該デジタル信号をコア部２０６に転送する。
【００３３】
図５はＦＡＸ部２０３の詳細を示すブロック構成図である。
【００３４】
すなわち、受信時には、電話回線から送信されてきたデータをＮＣＵ部５０１で受信して電圧変換し、モデム部５０２の復調部５０４でＡ/Ｄ変換及び復調操作を行った後、伸張部５０６でラスタデータに展開する。ラスタデータに変換された画像データは、メモリ部５０７に一旦保存され、画像データに転送エラーがないことを確認した後、コア部２０６に送られる。
【００３５】
一方、送信時には、コア部２０６から転送されてきたラスタ画像の画像信号に対し圧縮部５０５で圧縮処理を施して圧縮データに変換し、モデム部５０２の変調部５０３にてＤ/Ａ変換及び変調操作を行った後、ＮＣＵ部５０１を介して電話回線へと送出される。
【００３６】
尚、上述した圧縮部５０５及び伸張部５０６での圧縮伸張処理にはランレングス法などが使用される。
【００３７】
図６はＮＩＣ部２０４の詳細を示すブロック構成図であって、ネットワーク１０１に対するインターフェイス機能を有し、例えば１０Base-T/１００Base-TX等のイーサネットケーブルなどを利用して外部からの情報を入手したり、外部へ情報を流す役割を果たす。
【００３８】
すなわち、外部から情報を入手する場合は、まず、入力データはトランス部６０１で電圧変換され、ネットワークコントローラ部６０２に送られる。ネットワークコントローラ部６０２は、２個のバッファメモリ（第１及び第２のバッファメモリ (不図示)）を有しており、第１のバッファメモリで外部からの情報が必要な情報か否かを判断し、第２のバッファメモリに転送した後、コア部２０６に信号を流す。
【００３９】
一方、外部に情報を提供する場合には、コア部２０６から送られてきたデータは、ネットワークコントローラ部６０２で必要な情報を付加し、トランス部６０１を経由してネットワーク１０１に転送される。
【００４０】
図７はコア部２０６の詳細を示すブロック構成図である。
【００４１】
コア部２０６のバスセレクタ部６１１は、複写機能、ネットワークスキャン、ネットワークプリント、ファクシミリ送信/受信、あるいは、ディスプレイ表示などＭＦＰ１０４、１０５における各種機能に応じてバスを選択し、バス切替を行う。
【００４２】
具体的には、ＭＦＰ１０４、１０５の各機能を実行するために以下のバス切替が行われる。
（１）複写機能
スキャナ部２０１→コア部２０６→プリンタ部２０９
（２）画像読取機能
スキャナ部２０１→コア部２０６→ＮＩＣ部２０４
（３）印刷機能
ＮＩＣ部２０４→コア部２０６→プリンタ部２０９
（４）ファクシミリ送信機能
スキャナ部２０１→コア部２０６→ＦＡＸ部２０３
（５）ファクシミリ受信機能
ＦＡＸ部２０３→コア部２０６→プリンタ部２０９
そして、バスセレクタ部６１１から出力された画像データは、圧縮部６１２で圧縮処理される。尚、圧縮部６１２における圧縮方式としては、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Coding Experts Group）、ＪＢＩＧ（Joint Bi-level Image Experts Group）、ＺＩＰ等を使用することができる。
【００４３】
圧縮された画像データは、ジョブ毎に管理され、ファイル名、作成者、作成日時、ファイルサイズなどの付加データと共にメモリ部６１３に格納される。尚、メモリ部６１３は、ハードディスク(ＨＤＤ)などの大容量メモリからなり、ジョブ番号とパスワードを設定し、該ジョブ番号及びパスワードをメモリ部６１３に格納することにより、所謂パーソナルボックス機能をサポートすることができる。
【００４４】
次いで、メモリ部６１３に格納されている印刷ジョブに対し出力指令がなされると、該印刷ジョブはメモリ部６１３から読み出され、画像伸張を行ってラスタ画像に復元され、該ラスタ画像はプリンタＩＰ部２０７に送られる。
【００４５】
図８はプリンタＩＰ部２０７の詳細を示すブロック構成図である。
【００４６】
すなわち、カラーＭＦＰ１０４の場合、図８（ａ）に示すように、出力マスキング/ＵＣＲ回路部７０１では、ＬＯＧ変換部４０５（図４）で得られたＣ１、Ｍ１、Ｙ１の濃度信号をマトリクス演算を使用してＣ１、Ｍ１、Ｙ１、Ｋ１信号に変換し、該Ｃ１、Ｍ１、Ｙ１、Ｋ１信号をトナーの分光分布特性に基づいたＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ信号に補正して出力する。
【００４７】
次に、ガンマ変換部７０２ではトナーの色味諸特性を考慮したルックアップテーブル（ＬＵＴ）を検索して画像出力のためのＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋデータに変換し、空間フィルタ７０３でシャープネス処理又はスムージング処理が施された後、画像信号はＰＷＭ部２０８に転送される。
【００４８】
一方、モノクロＭＦＰ１０５の場合、図８（ｂ）に示すように、ガンマ変換部７０２でモノクロデータに対し所定のガンマ補正処理を行った後、空間フィルタ７０３でシャープネス処理又はスムージング処理を施し、二値化回路７０４で二値化処理を施した後ＰＷＭ部２０８に転送される。
【００４９】
図９はＰＷＭ部２０８の詳細を示すブロック構成図である。
【００５０】
８０１は三角波発生部、８０２は入力されるデジタル画像信号をアナログ信号に変換するＤ/Ａ変換部である。三角波発生部８０１からの信号（図１０、８０１ａ）及びＤ/Ａ変換部８０２からの信号（図１０、８０２ａ）は、コンパレータ８０３で大小比較されて、図１０の８０３ａのような信号となってレーザ駆動部８０４に送られ、ＣＭＹＫそれぞれのレーザ８０５でレーザビームに変換される。
【００５１】
そして、ポリゴンスキャナ９１３で、夫々のレーザビームを走査し、各感光ドラム９１７、９２１、９２５、９２９に照射される。
【００５２】
図１１はプリンタ部２０９の概観を示す内部構成図であって、該プリンタ部２０９はカラープリンタの場合を示している。
【００５３】
すなわち、９１３はポリゴンミラーであり、４つの半導体レーザ８０５より発光された４本のレーザ光（第１〜第４のレーザ光）を受ける。第１のレーザ光はミラー９１４、９１５、９１６をへて感光ドラム９１７を走査し、第２のレーザ光はミラー９１８、９１９、９２０をへて感光ドラム９２１を走査し、第３のレーザ光はミラー９２２、９２３、９２４をへて感光ドラム９２５を走査し、第４のレーザ光はミラー９２６、９２７、９２８をへて感光ドラム９２９を走査する。
【００５４】
また、９３０はイエロー(Ｙ)のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９１７上にイエローのトナー像を形成し、９３１はマゼンタ(Ｍ)のトナーを供給する現像器であり、レーザー光に従い、感光ドラム９２１上にマゼンタのトナー像を形成し、９３２はシアン(Ｃ)のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９２５上にシアンのトナー像を形成し、９３３はブラック(Ｋ)のトナーを供給する現像器であり、レーザー光に従い、感光ドラム９２９上にマゼンタのトナー像を形成する。
【００５５】
一方、該プリンタ部２０９には複数の給紙カセット（図１１では第１及び第２の給紙カセット９３４、９３５のみを表示している）及び手差用の給紙トレイ９３６を有しており、これらいずれかの給紙カセット９３４、９３５又は給紙トレイ９３６から給紙された記録用紙は、レジストローラ９３７に到達し、感光ドラム９１７、９２１、９２５、９２９と給紙タイミングとの同期が取られ、感光ドラム９１７、９２１、９２５、９２９に現像されている４色(Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ)のトナー像が記録用紙に転写され、この後記録用紙は転写ベルト９３８に吸着され、搬送される。
【００５６】
このようにして転写ベルト９３８上を吸着・搬送された記録用紙は分離部９６２で分離され、搬送ベルト９３９により搬送され、定着器９４０によって、トナーが記録用紙に定着される。定着器９４０から排出された記録用紙はフラッパ９５０により一旦下方向へ導かれ、記録用紙の後端がフラッパ９５０から抜けた後、スイッチバックさせて排出する。これによりフェイスダウン状態で排出され、先頭ページから順次プリントしたときに所望のページ順序となる。
【００５７】
尚、４つの感光ドラム９１７、９２１、９２５、９２９は、距離ｄをおいて等間隔に配置されており、転写ベルト９３９により記録用紙は一定速度Ｖで搬送されており、タイミングを同期しながら４つの半導体レーザ８０５は駆動する。
【００５８】
図１２はプリンタ部２０９がモノクロプリンタの場合の概観を示す内部構成図である。
【００５９】
１０１３はポリゴンミラーであり、４つの半導体レーザ８０５より発光されたレーザ光を受ける。レーザ光はミラー１０１４、１０１５、１０１６をへて感光ドラム１０１７を走査する。
【００６０】
また、１０３０は黒色のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム１０１７上にトナー像を形成する。
【００６１】
一方、モノクロＭＦＰ１０５の場合も、プリンタ部２０９には複数の給紙カセット（第１及び第２の給紙カセット１０３４、１０３５）及び手差用の給紙トレイ１０３６を有しており、これらいずれかの給紙カセット１０３４、１０３５又は給紙トレイ１０３６から給紙された記録用紙は、レジストローラ１０３７に到達し、感光ドラム１０３６と給紙タイミングとの同期が取られ、感光ドラム１０３６に現像されている黒色のトナー像が記録用紙に転写され、この後記録用紙は搬送ベルト１０３８により搬送され定着器１０４０によって、トナー像は記録用紙に定着される。定着器１０４０から排出された記録用紙はフラッパ１０５０により一旦下方向へ導かれ、記録用紙の後端がフラッパ１０５０を抜けた後、スイッチバックさせて排出する。これによりフェイスダウン状態で排出され、先頭頁から順にプリントしたときに正しいページ順となる。
【００６２】
図１３はフィニッシャ部２１０の概観を示す内部構造図である。
【００６３】
プリンタ部２０９の定着器９４０、１０４０から排出された記録用紙は、フィニッシャ部２１０に供給される。フィニッシャ部２１０は、２個の排紙トレイ（サンプルトレイ１１０１及びスタックトレイ１１０２）を有し、ジョブの種類や排出される記録用紙の枚数に応じて切り替えて排出される。
【００６４】
ソート方式には複数のビンを有して各ビンに振り分けるビンソート方式と、電子ソート機能とビン(または、排紙トレイ)を奥手前方向にシフトしてジョブ毎に出力記録用紙を振り分けるシフトソート方式とがある。電子ソート機能はコレート機能とも呼ばれ、前述のコア部２０６に大容量のメモリ部６１３を有しているため、該メモリ部６１３を使用することにより排出順序をバッファリングしたページ順処と変更することができる。
【００６５】
また、フィニッシャ部２１０はグループ機能を有し、ページ毎に仕分けることができ、スタックトレイ１１０２に排出する場合には、記録用紙が排出される前の記録用紙をジョブ毎に蓄えておき、排出する直前にステープラ１１０５にてバインドすることができる。
【００６６】
また、上述の排紙トレイ（サンプルトレイ１１０１、スタックトレイ１１０２）に至るまでに、紙をＺ字状に折るためのＺ折り機構１１０４、ファイル用の穿孔を行うパンチャ１１０６を有し、ジョブの種類に応じてそれぞれの処理を行うことができる。
【００６７】
サドルステッチャ１１０７は、記録用紙の中央部分を２ヶ所バインドした後に、記録用紙の中央部分をローラに噛ませることにより記録用紙を半折りし、週刊誌やパンフレットのようなブックレットを作成する処理を行う。サドルステッチャ１１０７で製本された記録用紙は、ブックレットトレイ１１０８に排出される。
【００６８】
また、インサータ１１０３は給紙トレイ１１１０にセットされた記録用紙をプリンタに給紙せずにいずれかの排紙トレイ１１０１、１１０２、１１０８に供給するものである。これによってフィニッシャ部２１０に送り込まれる記録用紙と記録用紙の間にインサータ１１０３にセットされた記録用紙をインサート（中差し）することができる。インサータ１１０３の排紙トレイ１１１０はユーザによりフェイスアップの状態でセットされるものとし、ピックアップローラ１１１１により最上部の記録用紙から順に給送する。従って、インサータ１１０３からの記録用紙はそのまま排紙トレイ１１０１、１１０２へ搬送することによりフェイスダウン状態で排出される。サドルステッチャ１１０７へ送るときには、一度パンチャ１１０６側へ送り込んだ後スイッチバックさせて送り込むことによりフェースの向きを合わせる。
【００６９】
尚、図示は省略するが、製本のためのグルー(糊付け)によるバインドや、あるいはバインド後にバインド側と反対側の端面を揃えるためのトリム(裁断)などを必要に応じて装備することも可能である。
【００７０】
図１４はドキュメントサーバ１０２の詳細を示すブロック構成図である。
【００７１】
第１のＮＩＣ１１１やＳＣＳＩ１１４から入力された印刷ジョブは、入力デバイス制御部１２０１を介して入力ジョブ制御部１２０２に供給される。
【００７２】
そして、入力ジョブ制御部１２０２はジョブの要求されたリストを管理し、該ドキュメントサーバ１０２に供給された個々の印刷ジョブにアクセスするためにジョブリストを作成し、さらに該入力ジョブ制御部１２０２は、印刷ジョブの出力ルートを決めるジョブルーティング機能と、印刷ジョブを印刷属性に応じて分割してビットマップデータに展開するか否か、すなわちＲＩＰ（Rasterize Image Processing）処理を行う否かを決定するジョブ分割機能と、印刷ジョブの実行順序を決定するジョブスケジューリング機能とを有している。
【００７３】
入力ジョブ制御部１２０２から出力された印刷ジョブはラスタライズ処理(ＲＩＰ)部 １２０３ａ、１２０３ｂ…に供給される。すなわち、ＲＩＰ部１２０３は複数個設けられており、入力ジョブ制御部１２０２で決定された分割数に応じて各ＲＩＰ部１２０３ａ、１２０３ｂ…に分割された印刷ジョブが供給され、該ＲＩＰ部１２０３ａ、１２０３ｂ…で所定のＲＩＰ処理が行われる。つまり、ＲＩＰ処理部１２０３は様々な印刷ジョブのＰＤＬデータをＲＩＰ処理して、適切なサイズと解像度のビットマップデータを作成する。尚、ＲＩＰ処理に関しては、PostScript(米国Adobe社)をはじめ、 ＰＣＬ、ＴＩＦＦ（Tag Image File Format）、 ＪＰＥＧ、ＰＤＦ（Portable Data Format）等の様々なフォーマットのラスタライズ処理を行うことができる。
【００７４】
次いで、データ変換部１２０４は、ＲＩＰ処理部１２０３でのＲＩＰ処理によって作成されたビットマップデータを圧縮したり、フォーマット変換を行い、各出力デバイス１０４、１０５、１０７に適合した最適画像データタイプを選択する。例えば、印刷ジョブをページ単位で扱いたい場合には、ＴＩＦＦやＪＰＥＧ等をＲＩＰ処理部１２０３でラスタライズし、該ラスタライズ処理されたビットマップデータにＰＤＦヘッダを付し、ＰＤＦデータとして編集するなどの処理を行う。
【００７５】
出力ジョブ制御部１２０５は、印刷ジョブの各ページの画像データを検出し、該画像データがコマンド設定に基づいてどのように取り扱われるかを管理する。そして前記画像データは出力デバイス制御部１２０６に転送され、或いはイメージディスク（ハードディスク）１２０７に格納される。尚、印刷後のジョブは、イメージディスク１２０７に保存するか否かの選択が可能とされ、保存された場合には再度読み出すことができる。
【００７６】
出力デバイス制御部１２０６は、印刷ジョブをいずれの出力デバイスに出力するか、或いはいずれの出力デバイスに対してクラスタリング(複数台接続して一斉にプリントすること)の設定を行うかを制御し、印刷ジョブを第２のＮＩＣ１１２又は／及び専用Ｉ／Ｆ１１３に転送する。
【００７７】
尚、この場合、該出力デバイス制御部１２０６は出力デバイスの状態を監視し装置状況を取得する。
【００７８】
次に、上述したＰＤＬデータについて説明する。
【００７９】
ＰＤＬは、以下の３要素に分類される。すなわち、
(１)文字コードによる画像記述（文字情報）
(２)図形コードによる画像記述（図形情報）
(３)ラスタ画像データによる画像記述（ラスタ画像情報）
つまり、ＰＤＬとは上記各要素を組み合わせで構成された画像を記述する言語を意味し、該ＰＤＬで記述されたデータがＰＤＬデータとなる。
【００８０】
図１５（ａ）は文字情報Ｒ１３０１を記述した例である。
【００８１】
Ｌ１３１１は文字色（char＿color）を指定する記述であり、カッコ内の（0.0, 0.0, 0.0, 1.0）はシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの濃度を順次示している。つまり、文字色は、「０.０」を最小濃度として表わされ、「１.０」を最大濃度として表わされ、したがって、本実施の形態では文字色Ｌ１３１１が黒色に設定されている場合を示している。
【００８２】
Ｌ１３１２は印字すべき文字列が変数（string 1）として書き込まれている。本実施の形態では変数（string 1）に文字列「ＩＣ」が書き込まれている場合を示している。
【００８３】
Ｌ１３１３は文字列レイアウト（put＿char）を示し、本実施の形態では（0.0, 0.0, 0.3, 0.1, string 1）が書き込まれている。すなわち、文字列レイアウトＬ１３１３に書き込まれた各パラメータを夫々第１〜第５のパラメータとすると、第１及び第２パラメータ（0.0, 0.0）は文字列「ＩＣ」が印字される記録用紙上の開始位置座標（Ｘ,Ｙ）を示し、第３のパラメータ（O.3）は文字の大きさ、第４のパラメータ（0.1）は文字間隔を示し、さらに第５のパラメータ（String 1）は印字される文字列「ＩＣ」を示している。したがって、文字情報Ｒ１３０１では記録用紙上の座標(０.０、 ０.０)から、文字の大きさ０.３、文字間隔０.１で文字列「ＩＣ」が印字されることとなる。
【００８４】
図１５（ｂ）は図形情報Ｒ１３０２を記述した例である。
【００８５】
Ｌ１３２１は線色（line＿color）を示し、該線色は（1.0, 0.0, 0.0, 0.0）と記述されているため、シアン色が指定されていることとなる。
【００８６】
Ｌ１３２２は、線引きレイアウト（put＿line）を示し、本実施の形態では（0.9, 0.0, 0.9, 1.0, 0.1）が書き込まれている。線引きレイアウトＬ１３２２に書き込まれた各パラメータを夫々第１〜第５のパラメータとすると、第１及び第２パラメータ（0.9, 0.0）は記録用紙上における線引きの始端座標（Ｘ１,Ｙ１）を示し、第３及び第４のパラメータ（0.9, 1.0）は前記線引きの終端座標（Ｘ２,Ｙ２）を示し、第５のパラメータ（0.1）は線の太さを示している。
【００８７】
図１５（ｃ）はラスタ画像情報Ｒ１３０３を記述した例である。
【００８８】
Ｌ１３３１は、印字すべきラスタ画像が変数（image 1）として書き込まれる。本実施の形態では変数(image 1)として（CMYK, 8, 5, 5, CO, M0, Y0, KO……C24, M24, Y24, K24）が書き込まれている。変数（image 1）に書き込まれた各パラメータを順次第１のパラメータ、第２のパラメータ……とすると、第１のパラメータ（CMYK）はラスタ画像の画像タイプ及び色成分数を示し、第２のパラメータ（８）は１色成分あたりのビット数を示し、第３及び第４のパラメータ（5, 5）は、ラスタ画像のＸ方向、Ｙ方向の画像サイズを夫々示し、第５のパラメータ以降（CO, M0, Y0, KO……C24, M24, Y24, K24）はラスタ画像データを示している。そして、ラスタ画像データのデータ数は、１画素を構成する色成分数、及び、Ｘ方向、Ｙ方向の画像サイズの積となる。したがって、本実施の形態ではラスタ画像は、色成分はシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４成分から構成されるため、ラスタ画像データのデータ数は１００（＝４×５×５)個となる。
【００８９】
Ｌ１３３２は画像レイアウト（put＿image）を示し、本実施の形態では（0.0, 0.5, 0.5, 0.5, image 1）が書き込まれている。すなわち、画像レイアウトＬ１３３２に書き込まれた各パラメータを夫々第１〜第５のパラメータとすると、第１及び第２パラメータ（0.0, 0.5）は画像データが印字される記録用紙上の開始位置座標（Ｘ３,Ｙ３）を示し、第４のパラメータ（0.5）は画像データの大きさを示し、さらに第５のパラメータ（image 1）は印字される画像データを示している。したがって、ラスタ画像情報Ｒ１３０３では記録用紙上の座標(０.０、０.５)から、０.５×０.５の大きさでもってimage 1の画像データが印字されることとなる。
【００９０】
図１６は上述した文字情報Ｒ１３０１、図形情報Ｒ１３０２、ラスタ画像情報Ｒ１３０３からなるＰＤＬデータを解釈してラスタ展開した状態、すなわちＲＩＰ処理した状態を示す図である。
【００９１】
尚、これらの画像データは、ＣＭＹＫ色成分毎にＲＡＭ１２０８又はイメージディスク１２０７に展開されており、例えば文字情報Ｒ１３０１については、各ＣＭＹＫの ＲＡＭ１２０８に、Ｃ=０、Ｍ=０、Ｙ=０、Ｋ=２５５が書き込まれ、図形情報Ｒ１３０２については、Ｃ=２５５、 Ｍ=０、 Ｙ=０、 Ｋ=０が書き込まれる。すなわち、ドキュメントサーバ１０２では、クライアント１０３又はドキュメントサーバ１０２自身から送られてきたＰＤＬデータはＰＤＬデータ又はＲＩＰ処理が施された状態で ＲＡＭ１２０８又はイメージディスク１２０７に書き込まれ、必要に応じて保存される。
【００９２】
図１７はパブリックネットワーク１０１ａの接続形態を示すブロック構成図である。
【００９３】
パブリックネットワーク１０１ａは複数のルータ１４０１〜１４０４を介して相互に接続されて第１のＬＡＮ（Local Area Network）１４０６を構成し、ルータ１４０５と接続されて第２のＬＡＮ１４０７を構成し、第１のＬＡＮ１４０６と第２のＬＡＮ１４０７とは専用回線１４０８を介して相互に接続されている。
【００９４】
このような接続形態を有するパブリックネットワーク１０１ａにおいては、図１８に示すように、例えば、送信元デバイス１４２０ａ（デバイスＡ）のデータ１４２１が画像データ、ＰＤＬデータ或いはプログラムデータの如何を問わず、該データ１４２１を受信先デバイス１４２０ｂ（デバイスＢ）に転送する場合、まず、データ１４２１を細分化して分割群データ１４２２を取得し、次いで個々の分割データ１４２３、１４２４、１４２６に対し、ヘッダ１４２５に送り先アドレス(ＴＣＰ/ＩＰプロトコルを利用した場合は、送り先のＩＰアドレス)などを付加し、パケット１４２７として順次ネットワーク１０１ａ上に送って行く。
【００９５】
そして、デバイス１４２０ｂのアドレスとパケット１４３０のヘッダ１４３１とが一致するとデータ１４３２は分離され、デバイス１４２０ａでのデータ状態に再生される。
【００９６】
図１９はスキャナドライバのユーザ・インターフェースであって、スキャナ１０６ａ、１０６ｂを駆動するためにドキュメントサーバ１０２又はクライアント１０３にインストールされて表示画面に表示され、ユーザは該表示画面上で所望のパラメータを設定指示し、画像イメージをデータ化することができる。
すなわち、１５０１はスキャナドライバウィンドウであって、該ウィンドウ１５０１には、画像データの送信元を表示するソースデバイス表示欄１５１５と、入力画像をプレビュー表示するプレビュー画像表示欄１５１６と、読取画像の読取属性を表示する読取属性表示欄１５１７と、読取画像の画像領域を表示する画像領域表示欄１５１８とを有している。
【００９７】
ソースデバイス表示欄１５１５は、画像データの送信元を選択する送信元デバイス選択表示欄１５０２と、選択されたソースデバイスに関する詳細設定を行うプロパティキー１５０３とを有し、送信元デバイス選択表示欄１５０２にはスキャナ１０６ａ、１０６ｂやＭＦＰ１０４、１０５が選択されるのが一般的であるが、デジタルカメラ等も選択可能である。また、プロパティキー１５０３を操作（マウス等のポインティングデバイスでクリック）すると別ウインドウが重畳的に表示画面に表示され、当該デバイスに固有の設定情報を入力したり、特殊な画像処理(例えば、文字モード/写真モード)を選択することにより、斯かる入力・選択情報に適合した処理モードでの画像入力を可能としている。
【００９８】
読取属性表示欄１５１７は、イメージサイズを選択して指示するイメージサイズ表示欄１５０４と、解像度入力部１５０５と、カラーモード設定部１５０６とを有している。
【００９９】
また、画像領域表示欄１５１８においては、単位設定部１５０７で読取画像の長さ単位が指示され、画像幅設定部１５０８で画像データの幅寸法が指示され、画像高さ設定部１５０９で画像データの高さ寸法が指示される。
【０１００】
上述の各設定部１５０４〜１５０９で所望の設定を行った後、プリスキャンキー１５１２を操作すると、ドキュメントサーバ１０２又はクライアント１０３により、送信元デバイス選択表示欄１５０２で選択されたデバイスに読取動作が指示され、画像入力が開始される。ここでは、プリスキャンであるため本スキャンよりも解像度を粗く設定して画像データの読み取りが行われ、得られた画像はプレビュー画像としてプレビュー画像表示部１５１１に表示される。尚、プレビュー表示は、画像領域表示欄１５１８の単位設定部１５０７での設定状況に応じたスケール１５１０で表示される。
【０１０１】
ここで、プレビュー画像が「ＯＫ」と判断された場合には、スキャンキー１５１３を操作し、解像度設定部１５０５の設定内容に従い、例えば４００dpiの解像度で画像データの読取動作を行う。一方、プレビュー画像で「ＮＧ」と判断された場合は、再度プリスキャンキー１５１２を操作して読み取るべき画像データを確認し、読取動作中止又は中断する場合はキャンセルキー１５１４を操作する。
【０１０２】
図２０はプリンタドライバのユーザ・インターフェースであって、プリンタ１０７等の出力先デバイスを駆動するためにドキュメントサーバ１０２又はクライアント１０３にインストールされて表示画面に表示され、ユーザは該表示画面上で所望のパラメータを設定指示し、所望の画像イメージを出力先デバイスに送信することができる。
【０１０３】
すなわち、１６０１はプリンタドライバウィンドウであって、該ウィンドウ１６０１は、出力先を選択する出力先デバイス選択表示欄１６０７と、印刷ジョブの中から出力ページを選択するためのページ設定表示欄１６０３と、印刷部数を指定する部数設定表示欄１６０４とを有している。
【０１０４】
出力デバイス表示欄１６０７は、出力先デバイス表示部１６０２と、出力先デバイスに対して詳細な印刷条件を設定するプロパティキー１６０７とを備え、前記出力先デバイス表示部１６０２は、本実施の形態では出力先デバイス候補（ＭＦＰ１０４、１０５、プリンタ１０７、ＭＦＰ１０４＆ＭＦＰ１０５（クラスタプリント））の中からＭＦＰ１０４が選択されている場合を示している。
【０１０５】
プロパティキー１６０７を操作すると別ウインドウが重畳的に表示画面に表示され、当該デバイスに固有の設定情報を入力し、特殊な画像処理、例えば、ＭＦＰ１０４、１０５のプリンタＩＰ部２０７内のガンマ変換部７０２や空間フィルタ部７０３のパラメータを変更することにより、より細かい色再現やシャープネス調整を行うことが可能となる。
【０１０６】
また、ページ設定表示欄１６０３は、ドキュメントサーバ１０２又はクライアント１０３上で動作するアプリケーションソフトで作成された画像イメージの中から印刷すべき画像イメージの出力ページを設定する。
【０１０７】
このようにして所望の設定を行った後、ＯＫキー１６０５を操作すると印刷が開始され、キャンセルキー１６０６を操作すると印刷は中止又は中断される。
【０１０８】
図２１は様々なフォーマットのデータをクライアント１０３から直接ドキュメントサーバ１０２に送信するためのジョブサブミッタのユーザ・インターフェースである。
【０１０９】
すなわち、１７０１はジョブサブミッタのウィンドウであり、該ウィンドウ１７０１は、出力先を選択する出力先デバイス選択表示欄１７０２と、ドキュメントサーバ１０２に送信されるファイルのデータ形式等を表示するファイルデータ表示欄１７０５とを有している。
【０１１０】
出力先デバイス表示欄１７０２は、出力先デバイス表示部１７０３と、出力先デバイスに対して詳細な印刷条件を設定するプロパティキー１７０４とを備え、前記プリンタ表示部１７０３には、本実施の形態では出力先デバイス候補（ＭＦＰ１０４、１０５、プリンタ１０７、ＭＦＰ１０４＆ＭＦＰ１０５（クラスタプリント））の中からＭＦＰ１０４が選択されている場合を示している。
【０１１１】
ファイルデータ表示欄１７０５は、処理対象となる印刷ジョブの保存場所を指示するディレクトリ設定部１７０６と、印刷ジョブに含まれる各ファイルのデータ形式をファイル毎に表示するデータ形式表示部１７０７と、ファイル名を表示するファイル名表示部１７０８と、ファイルの種類を表示するファイル種表示部１７０９とを有している。
【０１１２】
そして、設定内容を確認し、正しいときはＯＫキー１７１０を操作することにより印刷ジョブはドキュメントサーバ１０２に直接送信され、ジョブサブミッタの設定内容を取消す場合は、キャンセルキー１７１１を操作して操作を中止又は中断することができる。
【０１１３】
すなわち、前述したプリントドライバがクライアント１０３上のアプリケーションによってデータを立上げ、該データを所定のフォーマットに変換し、この後ドキュメントサーバ１０２に転送するのに対し、ジョブサブミッタではクライアント１０３上のファイルを直接ドキュメントサーバ１０２に送付することができる。
【０１１４】
図２２は出力先デバイスの印刷条件を表示したジョブチケットの表示画面であって、プリントドライバ（図２０）又はジョブサブミッタ（図２１）のプロパティキー１６０７、１７０４を操作することにより表示される。
【０１１５】
ジョブチケットウィンドウ１８０１は、出力先デバイス（例えば、カラーＭＦＰ１０４）の設定項目欄１８０２と、各設定項目１８０２に対応してユーザが設定内容を選択して指示する設定項目表示部１８０３とを有している。
【０１１６】
そして、設定項目欄１８０２には、画像処理のパラメータやコピー部数、記録用紙の用紙サイズ、フィニッシング機能等、出力デバイスの印刷条件に必要な設定項目名が表示され、ユーザは任意に印刷条件を設定することができる。
【０１１７】
また、設定項目名のうち、出力デバイスの有さない設定項目については非表示とされている。例えば、両面印刷機能を有しない出力デバイスが選択された場合は両面印刷欄自体が非表示とされる。
【０１１８】
尚、デフォルトの設定項目としては頻度の高いものが表示される。例えば、両面印刷欄（Duplex）は、ＯＮ又はＯＦＦに設定可能とされ、ＯＮ設定により両面印刷を行うことができ、ＯＦＦ設定により片面印刷を行うことができるが、一般に両面印刷よりも片面印刷の方が使用頻度が高いため、デフォルトとしてＯＦＦが選択されて表示される。
【０１１９】
そして、設定内容を確認し、正しいときはＯＫキー１８０４を操作することにより印刷ジョブはドキュメントサーバ１０２に直接送信され、ジョブチケットの設定内容を取消す場合は、キャンセルキー１８０５を操作して処理を中止又は中断することができる。
【０１２０】
また、本実施の形態では、ＭＦＰ１０４、１０５のＮＩＣ部２０５やプリンタ１０７のネットワークＩ／Ｆ部（不図示）にはＭＩＢ(Management Information Base)と呼称される標準化されたデータベースが構築されており、ネットワーク管理プロトコルとしてのＳＮＭＰ(Simple Network Management Protocol)を介してドキュメントサーバ１０２やクライアント１０３と通信し、ネットワーク１０１ａ、１０１ｂ上の各デバイス間でデータ交換が可能とされている。
【０１２１】
例えば、ＭＦＰ１０４、１０５の装備情報としてどのような機能を有するフィニッシャ部２１０が接続されているかを検知したり、デバイスステータス（ステータス情報）として現在エラーやジャムが起きていないか、印刷中かアイドル中か等を検知したりなどＭＦＰ１０４、１０５の装備情報、装置の状態、ネットワークの設定、ジョブの経緯、使用状況の管理、制御などの全ての静的情報を入手することができる。
【０１２２】
図２３はデバイスステータスのユーザインターフェースである。
１９０１はデバイスステータスウィンドウであって、該ウィンドウ１９０１は、出力先デバイスとして第１のモノクロＭＦＰ１０５ａが選択されており、第１のモノクロＭＦＰ１０５ａの装備情報がグラフィック表示部１９０３に表示され、さらに該第１のモノクロＭＦＰ１０５ａの固有名称、デバイス名等がデバイス仕様表示欄１９０６に表示され、さらにデバイスステータス表示欄１９０４、１９０５に装置状態が表示される。本実施の形態では、出力先のデバイスが未準備であり、また記録用紙がジャム状態であることを示している。
【０１２３】
また、詳細表示キー１９０７を操作することにより装備情報の詳細を別ウィンドウで表示することができ、デバイスステータスに問題がない場合はＯＫキー１９０８を操作して印刷を開始し、デバイスステータスに不具合が生じている場合はキャンセルキー１９０９を操作して処理を中止又は中断する。
【０１２４】
図２４はジョブステータスを示すユーザインターフェースであって、該ジョブステータスは、各ＭＦＰ１０４、１０５やプリンタ１０７（以下、「ＭＦＰ等」という）のステータスを表示するステータス表示部２００１と、ドキュメントサーバ１０２内で処理しているジョブの状態を表示するアクティブジョブ表示部２００２と、終了したジョブの履歴を表示するフィニッシュジョブ表示部２００４とを有している。
【０１２５】
ステータス表示部２００１は、ユーザが使用するＭＦＰ等の固有名称を表示する名称表示部２００５と、ＭＦＰ等のステータスをアイコンで表示するアイコン表示部２００６と、全てのジョブ処理が終了するまでの予定時間を表示する時間表示部２００７とを有している。
【０１２６】
また、アイコン表示部２００６には、図２５に示すような各種アイコンが必要に応じて表示される。ここで、アイドルアイコン２００６ａはアイドル状態を示すアイコンであり、プリントアイコン２００６ｂはプリント中を示すアイコンである。また、ポーズアイコン２００６ｃはユーザが手動でジョブ処理を一時中断していることを示すアイコンであり、エラーアイコン２００６ｄはＭＦＰ等がジャム等のエラーが生じていることを示すアイコンであり、警告アイコン２００６ｅはトナーが僅少となった場合等の警告を示すアイコンである。
【０１２７】
アクティブジョブ表示部２００２には制御ボタン２０２１が設けられ、該制御ボタン２０２１は、ジョブを削除するジョブボタン２００８と、ジョブ処理を一時中断するポーズボタン２００９と、ジョブ処理の一時中断を解除してジョブ処理を再開する再開ボタン２０１０を有している。
【０１２８】
ジョブ名表示欄２０１１は、処理中の印刷ジョブのファイル名を表示し、本実施の形態では、ファイル名として「100pages Alica In Wonderland. pdf」が表示されている。
【０１２９】
ステータス表示欄２０１２は、以下にようなＭＦＰ等の状態（ステータス）を表示する。すなわち、
（１）New…印刷ジョブがドキュメントサーバ１０２に転送され、該ドキュメントサーバ１０２がジョブを認識している状態を示す。
（２）Waiting…「New」の後に表示されるステータスであって、ＰＤＬ言語を  ビットマップデータに変換している状態を示す。
（３）Printing…ＭＦＰ等がプリント動作を行っている状態を示す。
（４）Done…ＭＦＰ等がプリント動作を終了した状態を示す。
（５）Canceling…ユーザが削除ボタン２００８を操作し、ジョブをキャンセルしてからジョブが実際に削除されるまでの状態を示す。
（６）Canceled…ジョブが完全に削除された状態を示す。
（７）Pausing…ユーザがポーズボタン２００９を操作してジョブ処理を一時中断している状態を示す。
（８）Paused…ジョブを中止した状態を示す。
（９）ＲＩＰ  Error…ＲＩＰ処理が失敗した状態を示す。
（１０）Rerouting…ジョブ処理を分配させている時に複数台のＭＦＰ等のうち例えば特定のＭＦＰやプリンタが使用できなくなった場合にドキュメントサーバが使用可能なＭＦＰやプリンタを探している状態を示す。
（１１）Restored…印刷ジョブがドキュメントサーバ１０２に転送され、ドキュメントサーバ１０２が印刷ジョブを認識した状態を示す。
【０１３０】
また、プライオリティ表示欄２０１３は印刷ジョブの優先度を表示する。ジョブＩＤ表示欄２０１４は印刷ジョブの識別子（ＩＤ）を表示し、プリンタ名表示欄２０１５は印刷出力するＭＦＰ等の固有名称を表示し、斯かる固有名称はユーザが任意に付すことができる。用紙サイズ表示欄２０１６はＭＦＰ１０４、１０５で排出する用紙サイズを表示し、部数表示欄２０１７はコピー部数を表示し、ページ数表示部２０１８は印刷ジョブ中の処理済のページ数を表示する。ユーザ名表示欄２０１９は印刷ジョブを実行するユーザ名を表示し、時間表示欄２０２０は、印刷ジョブの処理が終了するまでの時間を表示する。
【０１３１】
フィニッシュジョブ表示部２００４は、上述したように印刷ジョブの履歴を表示し、正常終了の場合は「Prdone」、印刷ジョブの処理中に処理を中止したときは「Canceled」が表示される。
【０１３２】
図２６は印刷ジョブの分散処理中を示すジョブステータスのウィンドウであって、第１〜第３のクライアント１０３ａ〜１０３ｃのいずれかのクライアントからドキュメントサーバ１０２に全体で１００ページからなる１個の印刷ジョブが転送され該印刷ジョブを４台のモノクロＭＦＰ（第１〜第４のモノクロＭＦＰ１０５ａ〜１０５ｄ）に分散されて処理される場合のステータス（状態）を表示している。
【０１３３】
すなわち、ジョブＩＤ表示欄２０１４には上記印刷ジョブのジョブＩＤ（本実施の形態では「２２」）が表示されると共に、各モノクロＭＦＰ１０５で印刷出力されるページが表示され、印刷ジョブが４つに分散処理されていることを示している。プリンタ名表示欄２０１５には第１〜第４のモノクロＭＦＰ１０５ａ〜１０５ｄに対応してユーザが付した名称（本実施の形態では「spider 1」〜「spider 4」）が表示されている。
【０１３４】
この画面に示す例では、分散処理中のジョブは、「Kimura」というユーザのもので、当該ジョブのＩＤは「２２」で、このジョブは、１００ページ分の画像データで構成されており、各ページのサイズは「８．５×１１」で、１ページ目から２５ページ目までは「ＳＰＩＤＥＲ１」という名称のプリンタ（例えば、ＭＦＰ１０５ａ）で印刷され、２６ページ目から５０ページ目までは「ＳＰＩＤＥＲ２」という名称のプリンタ（例えば、ＭＦＰ１０５ｂ）で印刷され、５１ページ目から７５ページ目までは「ＳＰＩＤＥＲ３」という名称のプリンタ（例えば、ＭＦＰ１０５ｃ）で印刷され、７６ページ目から１００ページ目までは「ＳＰＩＤＥＲ４」という名称のプリンタ（例えば、ＭＦＰ１０５ｄ）で印刷され、各プリンタにおいて、それぞれ、出力部数は１部で印刷枚数は２５枚で、印刷終了までのこり２５秒であること等を当該画面上に可視的に表示して、オペレータに通知している。
【０１３５】
図２７は、印刷処理が終了したジョブの履歴等を表示するためのウインドである。フィニッシュジョブ表示部２００４には、今までに印刷が終了したジョブの名称やステータス、ＩＤ、シートサイズ、出力部数、ユーザ名、印刷終了日時等の情報を各ジョブ毎に表示すると共に、少なくとも２台以上の複数のＭＦＰを用いて分散印刷処理したジョブなのか、１台のＭＦＰで印刷処理したジョブなのかを各ジョブ毎に識別可能になるよう表示する。例えば、ジョブＩＤが「１９」のジョブは、「ＫＡＴＳＵＯ」という名称の１台のＭＦＰにより印刷処理が行われたことを示し、同様に、ジョブＩＤが「２０」、「２１」も１台のＭＦＰにより印刷処理が行われたことを示している。一方、ジョブＩＤが「２２」のジョブは「ＳＰＩＤＥＲ１」、「ＳＰＩＤＥＲ２」、「ＳＰＩＤＥＲ３」、「ＳＰＩＤＥＲ４」という名の４台のＭＦＰにより分散印刷処理されたことを示しており、尚且つ、各ＭＦＰにおいて、何ページ目から何ページ目までを印刷し、その紙サイズ、出力部数、出力枚数、印刷終了時間等を、各ＭＦＰ毎、個別に認識可能になるよう表示する。
【０１３６】
また、図２６に示したジョブを例にとり、ＲＩＰ処理が終了すると、フィニッシュジョブ表示部２００４のジョブ名欄には分散処理前の印刷ジョブのファイル名（「100pages Alica In Wonderland. pdf」）が表示されると共に、該ファイル名には下線（図中、Ｕで示す）が施され、該ファイルはＲＩＰ処理が完了した状態でメモリ部６１３に保存され、これによりファイル名をマウス等のポインティングデバイスで操作することによりＲＩＰ処理を繰り返し実行することなく、再度印刷出力することができるようにされている。
【０１３７】
図２８はジョブマージツールのユーザ・インターフェースである。
【０１３８】
２１０１をジョブマージツールウィンドウであって、該ウィンドウ２１０１は、第１のファイルの各ページを表示する第１のチャプタ表示部（Chapter-1）２１０２と、第２のファイルの各ページを表示する第２のチャプタ表示部（Chapter-2）２１０３とを有している。
【０１３９】
そして、インポート／オープン（Import/Open）キー２１０４を操作するとドキュメントサーバ１０２やクライアント１０３等に保存されている第１のファイルが読み出され、該第１のファイルの内容が第１のチャプタ表示部２１０２に表示される。そして、再びインポート／オープンキー２１０４を操作するとドキュメントサーバ１０２やクライアント１０３等から第２のファイルが読み出され、該第２のファイルの内容が第２のチャプタ表示部２１０３に表示される。これにより第２のチャプタ表示部２１０３に表示された第２のファイルは第１のチャプタ表示部２１０２に表示された第１のファイルに併合されて印刷出力される。以下、必要に応じてインポート／オープンキー２１０４を操作すると共に、ジョブマージツールウィンドウ２１０１をスクロールさせ、第３のファイル、第４のファイル……を第３のチャプタ表示部（Chapter-3）、第４のチャプタ表示部（Chapter-4）……に適宜表示させ、各ファイルを併合させて出力される。
【０１４０】
また、削除（Delete）キー２１０５は特定のチャプタや特定のページを削除するときに操作し、編集（Edit）キー２１０６は、ヘッダ、フッタ、リナンバリング等をファイルに付すときに操作する。また、印刷（Print）キー２１０７は併合された印刷ジョブを出力する際に操作し、該印刷（Print）キー２１０７の操作によりプリンタドライバが起動し、印刷出力される。
【０１４１】
ＯＫキー２１０８は印刷ジョブの各ファイルの併合状態を確定させる場合に操作し、キャンセルキー２１０９は処理を中止又は中断するときに操作する。
【０１４２】
しかして、本画像形成システムにおいては、必要に応じてドキュメントサーバ１０２からの指令に基づき複数台の出力デバイス、すなわちＭＦＰ１０４、１０５、又はプリンタ１０７に同時に印刷出力するクラスタプリントを行うことができ、例えばカラー画像データ（以下、単に、「カラーデータ」という）はカラーＭＦＰ１０４から印刷出力可能とされ、白黒画像データ（以下、「白黒データ」という）はモノクロＭＦＰ１０５から印刷出力可能とされている。
【０１４３】
尚、クラスタプリントでは下記の３種類のデータ分割転送方式がある。
【０１４４】
（１）ジョブ分割方式
これは、第１のジョブをＭＦＰ１０５ａに転送し、第２のジョブをＭＦＰ１０５ｂに転送する場合のように、ジョブが各出力デバイスに対し常に均等になるように空状態の出力デバイスを検出し、これにより待機中の印刷ジョブが極力少なくなるように負荷分散するプリント方式である。
【０１４５】
（２）部数分割方式
これは、１つの印刷ジョブの印刷部数をクラスタ設定された出力デバイスで均等分割する方式である(但し、端数が出た場合は、いずれかの出力デバイスに該端数が割り当てられる)。
【０１４６】
（３）ページ分割方式
これは、１つの印刷ジョブのページをクラスタ設定された出力デバイスで均等分割する方法である(ただし、端数が出た場合には、上記部数分割方式と同様、いずれかの出力デバイスに端数が割り当てられる)。
【０１４７】
図２９はカラーデータと白黒データとが混在している印刷ジョブを分割処理する場合の処理手順を示すフローチャートである。
【０１４８】
すなわち、ステップＳ２２０１ではクライアント１０３から送られてきた印刷ジョブは第１のＮＩＣ１１１、入力デバイス制御部１２０１を介して入力ジョブ制御部１２０２に入力され、一旦スプールされる。次いで、ステップＳ２２０２では印刷ジョブの優先度等を考慮して処理順序を決定し、続くステップＳ２２０３ではページ単位でＲＩＰ処理ができるように印刷ジョブをページ単位で管理されているフォーマット、例えばＰＤＦデータに変換する。
【０１４９】
ステップＳ２２０４では印刷ジョブの処理が手作業指定（Manual）か自動処理指定（Auto）かを判断する。そして、手作業指定の場合はステップＳ２２１４に進み、印刷ジョブが全てカラーデータからなるジョブか否かを判断する。そして、その答が肯定（Ｙｅｓ）の場合はカラーＲＩＰ処理を実行して(ステップＳ２２１６)ステップＳ２２０７に進み、その答が否定（Ｎｏ）の場合は白黒ＲＩＰ処理を実行して(ステップＳ２２１５)ステップＳ２２０７に進む。
【０１５０】
一方、ステップＳ２２０４で印刷ジョブの自動処理指定がなされていると判断した場合は、ステップＳ２２０５に進み、ＲＩＰ処理の対象となるページが手作業指定か自動処理指定かを判断する。
【０１５１】
そしてその結果、処理すべきページが手作業指定されている場合はステップＳ２２０９に進み、当該ページがカラーページか否かを判断する。そして、その答が肯定（Ｙｅｓ）の場合はカラーＲＩＰ処理を実行し（ステップＳ２２１１）、その答が否定（Ｎｏ）の場合は白黒ＲＩＰ処理を実行し（ステップＳ２２１０）、続くステップＳ２２１２では処理対象となるページが未だ存在するか否か、すなわちページエンドか否かを判断する。そして、その答が否定（Ｎｏ）の場合は次ページに処理を移行し（ステップＳ２２１３）、上述と同様、各ページ毎にステップＳ２２０９〜ステップＳ２２１３の処理を繰り返し、全てのページに対しＲＩＰ処理が終了するとステップＳ２２１２の答が肯定（Ｙｅｓ）となってステップＳ２２０７に進む。
【０１５２】
また、ステップＳ２２０５で処理対象となるページが自動処理指定されている場合はステップＳ２２０６で自動ＲＩＰ処理を実行した後、ステップＳ２２０７に進む。
【０１５３】
そして、ステップＳ２２０７では出力ジョブ制御部１２０５で出力ジョブに対して所定の制御を行い、次いで出力デバイス制御部１２０６で出力対象となる出力デバイスを制御し、画像データを所望の出力デバイス（例えば、ＭＦＰ１０４，１０５等）に転送する。
【０１５４】
これにより白黒データは第２のＮＩＣ１１２を経てモノクロＭＦＰ１０５から出力され、カラーデータは専用Ｉ／Ｆ１１３を経てカラーＭＦＰ１０４から出力されることとなる。
【０１５５】
図３０はステップＳ２２０６（図２９）で実行される自動ＲＩＰ処理ルーチンの第１の実施の形態を示すフローチャートである。
【０１５６】
すなわち、ステップＳ２３０１では、例えば解像度４００dpiでカラーＲＩＰ処理を印刷ジョブの全ページについて行う。ＲＩＰ処理が行なわれるとビットマップデータでもってドキュメントサーバ１０２内のＲＡＭ１２０８に印刷データが一時的に格納されるため、各々ページがカラーページか白黒ページかを判断することができる。従って、ステップＳ２３０２でカラーページか否かを全ページについて判断し、カラーページの場合は、当該ページが第１ページ目か否かを判断する(ステップＳ２３０５)。最初のループではステップＳ２３０５の答は肯定（Ｙｅｓ）となるため、ステップＳ２３０６に進んで新規にカラージョブＪｃを作成し（ステップＳ２３０６）、ステップＳ２３１１で最終ページでないと判断された場合はステップＳ２３１２で次ページに進み、再びカラーページか否かを判断する。そして、カラーページの場合は今回ループではステップＳ２３０５の答は否定(Ｎｏ)となるのでステップＳ２３０７に進み、ステップＳ２３０６で作成されたカラージョブＪｃにページを追加し、ステップＳ２３１１に進む。
【０１５７】
一方、ステップＳ２３０２の答が否定(Ｎｏ)、すなわち白黒ページの場合はステップＳ２３０４に進み、例えば、解像度６００dpiで白黒ＲＩＰ処理を行い、当該ページが第１ページ目か否かを判断し(ステップＳ２３０８)、第１ページ目の場合は新規に白黒ジョブＪｂを作成し（ステップＳ２３０９）、ステップＳ２３１１で最終ページでないと判断された場合はステップＳ２３１２で次ページに進み、ステップＳ２３０２で再びカラーページか否かを判断する。そして、カラーページでない場合は今回ループではステップＳ２３０８の答は否定(Ｎｏ)となるのでステップＳ２３１０に進み、ステップＳ２３０９で作成された白黒ジョブＪｂにページを追加し、ステップＳ２３１１に進む。
【０１５８】
このようにして全ページについて上述した処理を施し、ステップＳ２３１１の答が肯定(Ｙｅｓ)となると図２９のメインルーチンに戻る。
【０１５９】
そして、このように最終ページまで終えると、カラージョブＪｃと白黒ジョブＪｂの２つのＲＩＰ展開された出力ジョブが作成される。
【０１６０】
すなわち、異なる出力デバイス間では、その解像度が異なる場合があり、一度のＲＩＰ処理ではこれら複数の出力デバイスへの出力を満足させることができない場合がある。
【０１６１】
そこで、本実施の形態では最初に低解像度（例えば４００dpi）でカラーＲＩＰ処理を行い、白黒ページについては低解像度でのカラーＲＩＰ処理を行った後、再度高解像度（例えば、６００dpi）で白黒ＲＩＰ処理を行うことにより、異なる解像度の複雑なＲＩＰ処理を略同時に高速処理することができる。
【０１６２】
尚、本発明は上記実施の形態に限定されるものではない。カラーページと白黒ページの混交方法として、上述したような手作業で行ってもよいが、オフラインコレータ（複数の記録用紙群を排紙トレイに夫々セットし、これらの記録用紙群を１つの出力束として丁合する装置）に記録用紙の色彩を識別する機能を設け、例えば、モノクロＭＦＰ１０５から出力された記録用紙群の黄色ページとカラーＭＦＰ１０４から出力された記録用紙との差替等、識別した記録用紙の色彩がカラーの場合はカラーページを置きかえるようにして自動的に混交してもよい。また、区切り紙を各ＭＦＰ（白黒ＭＦＰ１０５、カラーＭＦＰ１０４）の両方で出力して、これら、区切り紙が挿入された各ＭＦＰの出力ジョブを、上述したようなコレータに夫々セットして自動混交するようにしても良い。
【０１６３】
【発明の効果】
以上詳述したように請求項１、５記載の本発明によれば、複数の印刷ジョブのデータを記憶可能な記憶手段を有する複数台の画像形成装置を含む画像処理システムにおいて、印刷ジョブの印刷動作を該システムの複数台の画像形成装置で実行させる分散印刷処理を実行でき、且つ、印刷ジョブの印刷動作を該システムの１台の画像形成装置で実行でき、印刷処理が終了した印刷ジョブの履歴情報を操作部に表示する場合において、前記印刷処理が終了した印刷ジョブが、前記分散印刷処理がなされた印刷ジョブであるか前記１台の画像形成装置で印刷処理がなされた印刷ジョブであるかをユーザが識別できる状態で、且つ、前記分散印刷処理がなされた場合に、１つの印刷ジョブから分散された複数の印刷ジョブの各々に対する再印刷の指示が可能な状態で、前記履歴情報を前記操作部に表示させ、前記操作部に表示された履歴情報から、前記１つの印刷ジョブから分散された複数の印刷ジョブの中のいずれかの印刷ジョブに対する再印刷が指示された場合、当該指示された印刷ジョブの再印刷処理を所定の画像形成装置に実行させることができる。
請求項２、６記載の本発明によれば、複数の印刷ジョブのデータを記憶可能な記憶手段を有する複数台の画像形成装置を含む画像処理システムにおいて、印刷ジョブの印刷動作を該システムの複数台の画像形成装置で実行させる分散印刷処理を実行でき、且つ、印刷ジョブの印刷動作を該システムの１台の画像形成装置で実行でき、印刷処理が終了した印刷ジョブの名称情報及びステータス情報及びジョブＩＤ情報及びシートサイズ情報及び出力部数情報及び印刷終了日時情報の少なくとも１つの情報を含む、該印刷処理が終了した印刷ジョブの履歴情報を、当該印刷ジョブが、前記分散印刷処理がなされた印刷ジョブであるか前記１台の画像形成装置で印刷処理がなされた印刷ジョブであるかをユーザが識別できる状態で、且つ、前記分散印刷処理がなされた場合に、１つの印刷ジョブから分散された複数の印刷ジョブの各々に対する再印刷の指示が可能な状態で、操作部に表示させることができ、前記操作部に表示された履歴情報から、前記１つの印刷ジョブから分散された複数の印刷ジョブの中のいずれかの印刷ジョブに対する再印刷が指示された場合、当該指示された印刷ジョブの再印刷処理を所定の画像形成装置に実行させることができる。
請求項３、７記載の本発明によれば、原稿読取装置から出力される印刷データ及び情報処理装置から出力される印刷データを記憶可能な記憶手段を有する複写機能及び印刷機能を具備する画像形成装置を含む複数台の画像形成装置を有する画像処理システムにて、印刷ジョブの印刷動作を該システムの複数台の画像形成装置で実行させる分散印刷処理を実行でき、且つ、印刷ジョブの印刷動作を該システムの１台の画像形成装置で実行でき、印刷処理が終了した印刷ジョブの履歴情報を操作部に表示させる場合に、前記印刷処理が終了した印刷ジョブが、前記分散印刷処理がなされた印刷ジョブであるか前記１台の画像形成装置で印刷処理がなされた印刷ジョブであるかをユーザが識別できる状態で、且つ、前記分散印刷処理がなされた場合に、１つの印刷ジョブから分散された複数の印刷ジョブの各々に対する再印刷の指示が可能な状態で、前記履歴情報を前記操作部に表示させることができ、前記操作部に表示された履歴情報から、前記１つの印刷ジョブから分散された複数の印刷ジョブの中のいずれかの印刷ジョブに対する再印刷が指示された場合、当該指示された印刷ジョブの再印刷処理を所定の画像形成装置に実行させることができる。
請求項４、８記載の本発明によれば、複数の印刷ジョブのデータを記憶可能な記憶手段を有する複数台の画像形成装置を含む画像処理システムにて、印刷ジョブの印刷動作を該システムの複数台の画像形成装置で実行させる分散印刷処理を実行でき、且つ、印刷ジョブの印刷動作を該システムの１台の画像形成装置で実行でき、前記複数台の画像形成装置の各々の装備情報をユーザにより識別可能にする表示を操作部に実行でき、前記複数台の画像形成装置の各々の装置状態をユーザにより識別可能にする表示を前記操作部に実行でき、且つ、印刷処理が終了していない印刷ジョブのステータスをユーザにより識別可能にする表示を前記操作部に実行でき、且つ、前記印刷処理が終了した印刷ジョブの履歴情報を、当該印刷ジョブが、前記分散印刷処理がなされた印刷ジョブであるか前記１台の画像形成装置で印刷処理がなされた印刷ジョブであるかをユーザが識別できる状態で、且つ、前記分散印刷処理がなされた場合に、１つの印刷ジョブから分散された複数の印刷ジョブの各々に対する再印刷の指示が可能な状態で、前記履歴情報を前記操作部に表示でき、前記操作部に表示された履歴情報から、前記１つの印刷ジョブから分散された複数の印刷ジョブの中のいずれかの印刷ジョブに対する再印刷が指示された場合、当該指示された印刷ジョブの再印刷処理を所定の画像形成装置に実行させることができる。
又、請求項１１、２４記載の本発明によれば、１個の画像データ群を２台以上の画像形成装置に分散して並列的に処理する場合であっても、ユーザは可視表示手段で画像データ群の各種状態（ステータス）を目視で監視することが可能となり、分散処理された画像データ群と分散処理されなかった画像データ群との区別を容易に行うことができ、分散画像データ群の中のいずれかの分散画像データに対する再印刷が指示された場合、当該分散画像データに基づいて画像形成処理を実行することができる。
従って、印刷処理後の作業効率が低下するのを回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像処理システムの一実施の形態を示すシステム構成図である。
【図２】ＭＦＰの詳細を示すブロック構成図である。
【図３】ＭＦＰのスキャナ部の詳細を示す内部構成図である。
【図４】ＭＦＰのスキャナＩＰ部の詳細を示すブロック構成図である。
【図５】ＭＦＰのＦＡＸ部の詳細を示すブロック構成図である。
【図６】ＭＦＰのＮＩＣ部の詳細を示すブロック構成図である。
【図７】ＭＦＰのコア部の詳細を示すブロック構成図である。
【図８】ＭＦＰのプリンタＩＰ部詳細を示すブロック構成図である。
【図９】ＭＦＰのＰＷＭ部の詳細を示すブロック構成図である。
【図１０】ＰＷＭ部の各部から発生する信号の波形図である。
【図１１】カラーＭＦＰのプリンタ部の詳細を示す内部構成図である。
【図１２】モノクロＭＦＰのプリンタ部の詳細を示す内部構成図である。
【図１３】ＭＦＰのフィニッシャ部の詳細を示すブロック構成図である。
【図１４】ドキュメントサーバの詳細を示すブロック構成図である。
【図１５】ＰＤＬデータの記述例を示す図である。
【図１６】ＰＤＬデータのラスタ展開後を示す図である。
【図１７】ネットワークの接続形態の一例を示す図である。
【図１８】ネットワーク上での印刷ジョブのデータ転送を示す図である。
【図１９】スキャナドライバのユーザインターフェースを示す表示画面である。
【図２０】プリンタドライバのユーザインターフェースを示す表示画面である。
【図２１】ジョブサブミッタのユーザインターフェースを示す表示画面である。
【図２２】ジョブチケットのユーザインターフェースを示す表示画面である。
【図２３】デバイスステータスのユーザインターフェースを示す表示画面である。
【図２４】ジョブステータスのユーザインターフェースを示す表示画面である。
【図２５】ジョブステータスのアイコン表示部に表示されるアイコンの種類を示す図である。
【図２６】印刷ジョブの分散処理中の一例を示すジョブステータスのウィンドウである。
【図２７】印刷ジョブの分散処理が終了した状態の一例を示すウィンドウである。
【図２８】ジョブマージツールのユーザインターフェースを示す表示画面である。
【図２９】印刷ジョブの分割処理手順を示すフローチャートである。
【図３０】自動ＲＩＰ処理ルーチンのフローチャートである。
【符号の説明】
１０２  ドキュメントサーバ（画像処理装置）
１０３  クライアント（情報処理装置）
１０４  カラーＭＦＰ（画像形成装置）
１０５ａ〜１０５ｄ  第１〜第４のモノクロＭＦＰ（画像形成装置）
１２０１  入力ジョブ制御部（入力手段、分配手段）
１２０３ａ、１２０３ｂ  ＲＩＰ処理部（画像処理手段）
６１３  メモリ部（記憶手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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