(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転駆動され表面に氷が成長するドラムと、
前記ドラムの表面の氷を剥離するカッタと、
前記カッタにより剥離された氷を導くスロープと、
前記スロープから落下する氷を貯氷庫に案内するシュートと、
前記カッタ及びスロープの一部に対向するように取り付けられ、前記カッタで剥離された氷を前記スロープに沿って前記シュート方向へ押し出す氷押出し通路を前記カッタ及びスロープの一部と共に画定する氷案内板と
を備え、前記カッタで剥離された氷が前記氷押出し通路に次々に入ってくることにより氷が押し出され強制的に前記スロープ上を滑り落とされることを特徴とするドラム式製氷機。
【請求項２】
前記氷案内板は、カッタ及びスロープに対して同じ間隔で離隔しているような形状を有する請求項１に記載のドラム式製氷機。
【請求項３】
前記氷案内板は、前記氷押出し通路の出口が狭められるように設けられている請求項１に記載のドラム式製氷機。
【請求項４】
前記氷案内板は、前記スロープの上方に形成された溝に差し込んで取付けられ且つ氷の圧力により前記溝から外れるような可撓性を有する請求項１〜３のいずれか一項に記載のドラム式製氷機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ドラム式製氷機に係り、特に製氷時に氷片と共に粉氷が生じるドラム式製氷機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図９を参照して、従来のドラム式製氷機１について説明する。このドラム式製氷機１は、製氷タンク２内に円筒ドラム３を備えており、これら製氷タンク２と円筒ドラム３の間に製氷水が所定水位まで満たされている。この円筒ドラム３は図示されない蒸発器により冷却されながら回転している。これにより、円筒ドラム３の表面に層状の氷が成長し、この氷が製氷タンク２に固定されているカッタ４により剥離されて、鱗状となってスロープ５を滑り落ち、シュート６を通って貯氷庫に入る仕組みとなっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、氷がカッタ４により剥離される際に、鱗状の氷の氷片と共に粉状の屑氷が生じる。この時、鱗状の氷片はスムーズにスロープ５上を滑って貯氷庫へと落下する。一方、粉氷はスロープ５上に堆積し、これにより後からスロープ５上へと移動してくる鱗状の氷片等が、堆積した粉氷のところで滞留してしまう。ここに一定量以上の氷が堆積すると、その重力によってスロープ５上を滑り落ち貯氷庫へ落下するが、堆積した氷にはカッタ４で剥離されてからある程度時間が経った氷も含まれているので、なかには解けかけてしまっているものもあり、その水滴が貯氷庫内の氷を溶かし、貯氷庫内でアーチングを引き起こす虞がある。
この発明は、このような問題点を解消するためになされたもので、氷をスロープ上で滞留させることなくスムーズに貯氷庫へ導くことができるドラム式製氷機を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
この発明に係るドラム式製氷機は、回転駆動され表面に氷が成長するドラムと、ドラムの表面の氷を剥離するカッタと、カッタにより剥離された氷を導くスロープと、スロープから落下する氷を貯氷庫に案内するシュートと、カッタ及びスロープの一部に対向するように取り付けられ、カッタで剥離された氷をスロープに沿ってシュート方向へ押し出す氷押出し通路をカッタ及びスロープの一部と共に画定する氷案内板とを備え、カッタで剥離された氷が氷押出し通路に次々に入ってくることにより氷が押し出され強制的にスロープ上を滑り落とされるものである。
氷案内板は、カッタ及びスロープに対して同じ間隔で離隔しているような形状を有するものでもよく、氷押出し通路の出口が狭められるように設けられているものでもよく、あるいは、スロープの上方に形成された溝に差し込んで取付けられ且つ氷の圧力により溝から外れるような可撓性を有するものでもよい。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
実施の形態１．
図１〜４を参照して、この発明の実施の形態１に係るドラム式製氷機１１の概略を説明する。このドラム式製氷機１１は、製氷タンク１２内に円筒ドラム１３を備えており、これら製氷タンク１２と円筒ドラム１３の間に製氷水が所定水位まで満たされている。円筒ドラム１３は図１に破線矢印で示される方向に回転駆動されると共に、このドラム１３本体を冷却するための蒸発器を内蔵している。一方、製氷タンク１２には氷を剥離するためのカッタ１４が強固に固定されており、このカッタ１４として、氷を剥ぎ取るのに十分な強度を持った金属刃が用いられる。また、カッタ１４には氷を導くスロープ１５がカッタ１４と境を作らないように固定されており、これにより氷はカッタ１４とスロープ１５との間の境目に引っ掛かることなく移動する。
【０００６】
スロープ１５の両側には、製氷タンク１２に固定されて氷の方向を規制するためのガード１６が設けられており、この一対のガード１６にはそれぞれ溝１６ａが形成されている。各溝１６ａには氷案内板１７の対応する端部が差し込まれている。この氷案内板１７は、カッタ１４及びスロープ１５の一部に対向するように取付けられており、カッタ１４及びスロープ１５の一部と共に氷押出し通路１８を画定する。これらスロープ１５、ガード１６、及び氷案内板１７には氷が常に密着することから、この氷が解けないように熱伝達性の低い樹脂材料が使用される。また、製氷タンク１２には、スロープ１５から落下する氷を図示されない貯氷庫に案内するためのシュート１９が固定されている。シュート１９の出口は機械室外へ延びており、このシュート１９内を落下する氷がそのまま貯氷庫に入る構造となっている。
一方、円筒ドラム１３等の製氷機構部の上方は、カバー２０により覆われており、このカバー２０には、貯氷検知装置２１と最終保護装置２２とが設けられている。貯氷検知装置２１は、ドラム式製氷機１１の運転中、貯氷庫内にたまった氷の最上面の高さをセンサで検知し、これによりこの製氷機１１の運転を制御している。最終保護装置２２は、アーム２２ａとスイッチ２２ｂを備えており、貯氷検知装置２１が何らかの理由で機能せずシュート１９内が氷で一杯に満たされた場合に製氷機１１の運転を停止させる。
【０００７】
前述の氷案内板１７は、円筒ドラム１３の一部、カッタ１４、及びスロープ１５の一部を覆う板状のカバーであり、クランク状の曲げ加工を施されることにより、カッタ１４及びスロープ１５に対して同じ間隔で離間するような形状を有している。なお、剥離された氷が円筒ドラム１３の回転方向に対して逆流するのを防止するため、氷案内板１７の円筒ドラム１３に対する間隔は、氷案内板１７のカッタ１４及びスロープ１５に対する間隔よりも狭くなっている。
また、図５に示されるように、氷案内板１７はガード１６に形成された溝１６ａに差し込まれて取付けられる。この時、氷案内板１７の溝１６ａへの挿入量は小さく設定されており、氷案内板１７は溝１６ａの深さ全域に亙って挿入されず、この溝１６ａの途中まで挿入されている。また、氷案内板１７は溝１６ａとの間に隙間を有する状態でこの溝１６ａに支持されている。このように氷案内板１７はガード１６の溝１６ａに余裕のある関係で取り付けられている。
【０００８】
次に、以上のような構成を有するドラム式製氷機１１の動作について説明する。冷凍回路が作動して円筒ドラム１３が冷却されると、製氷タンク１２に満たされた製氷水の水面下では、ドラム１３の表面に層状の氷が成長する。この氷は、円筒ドラム１３の回転により水面上にあらわれ、過冷却されて水分を含まない乾いた氷になる。そして、この氷がカッタ１４で剥離されて薄い鱗状の氷になり、氷押出し通路１８を通ると共に、ガード１６により方向を規制されながらスロープ１５上を滑り降り、シュート１９内を落下して貯氷庫に入る。この時、氷押出し通路１８には新たに剥離された氷が次々に入ってくるため、既に剥離された氷はこの新たに剥離された氷によりスロープ１５に沿ってシュート１９方向へ押出され、強制的にスロープ１５上を滑り落とされる。これにより、氷をスロープ１５上に滞留させることなくスムーズに貯氷庫へ導くことができるようになり、その結果、氷は解けずに貯氷庫に入るため、貯氷庫内でのアーチングを防止することができるようになった。また、クランク状の曲げ加工により氷案内板１７はカッタ１４及びスロープ１５に対して同じ間隔で離隔しているような形状を有するため、スロープ１５上で氷をよりスムーズに移動させることが可能となった。さらに、氷案内板１７を用いることにより、剥離時に鱗状の氷片と共に生じる粉状の屑氷が剥離の際の衝撃により周囲に飛び散るのを防止することが可能になり、これにより製氷機構部を覆っているカバー２０が粉氷に起因したスケールや錆等で汚れず、より衛生的になった。
【０００９】
また、通常は貯氷検知装置２１が貯氷庫内の氷の高さを検知し、これによりドラム式製氷機１１の運転を制御しているが、この貯氷検知装置２１が何らかの理由で働かなくなると、貯氷庫内が氷で一杯になり、シュート１９内の上部にまで氷が満たされてくる。この場合には、行き場のなくなった氷が最終保護装置２２のアーム２２ａを上方に押し上げてスイッチ２２ｂを押すことにより、最終保護装置２２が働いて製氷機１１の運転が停止される。また、このようにシュート１９内が氷で満たされる場合には、図６（ａ）に示されるように、スロープ１５と氷案内板１７との間の氷押出し通路１８の中も氷２３で満たされる。氷案内板１７が氷押出し通路１８内に一杯になった氷２３による圧力を受けると、氷案内板１７は可撓性を有するため図６（ｂ）に示されるように撓む。そして、氷案内板１７は余裕のある関係でガード１６の溝１６ａに支持されていることから、図６（ｃ）に示されるようにガード１６の溝１６ａから外れる。したがって、氷の圧力により氷案内板１７が破壊され、氷２３の中に氷案内板１７の破片が混じることを防止することができるようになった。また、氷案内板１７はガード１６の溝１６ａに容易に着脱することが可能なため、メンテナンス等を容易に行うことができる。
【００１０】
実施の形態２．
次に、図７を参照して本発明の実施の形態２を説明する。なお、図７では、図１及び４に示されるカバー２０、貯氷検知装置２１及び最終保護装置２２は省略されている。この実施の形態２におけるドラム式製氷機３１は、実施の形態１のドラム式製氷機１１において、カッタ１４及びスロープ１５に対して同じ間隔で離隔するような氷案内板１７を用いる代りに、氷押出し通路の出口が狭められるように設けられる氷案内板を用いたものである。具体的に、氷案内板３２は、カッタ１４に対しては同じ間隔で離隔する一方、スロープ１５に対してはこの通路３３の出口に向けて徐々に間隔が絞られるように離隔している。
円筒ドラム１３からカッタ１４により剥離された氷は、氷押出し通路３３を通ると共に、ガード１６により方向を規制されながらスロープ１５上を滑り降り、シュート１９内を落下して貯氷庫に入る。この時、氷押出し通路３３には新たに剥離された氷が次々に入ってくるため、既に剥離された氷はこの新たに剥離された氷によりスロープ１５に沿ってシュート１９方向へ押出され、強制的にスロープ１５上を滑り落とされる。これにより、氷をスロープ１５上に滞留させることなくスムーズに貯氷庫へ導くことができるようになり、実施の形態１と同様の効果が得られる。さらに、このような効果に加えて本実施の形態では、氷案内板３２は氷押出し通路３３の出口が狭められるように設けられていることから、氷押出し通路３３に入ってきた氷はこの通路３３の出口付近で少し詰まったような状態になり、その結果、氷を出口のどの部分からも均等に押出すことが可能となった。
また、図８に示されるように、上述した形態の改変例として、氷押出し通路４１がその出口部分のみ狭くなるように設けられる氷案内板４２を用いても、上記形態と同様の効果が得られる。
なお、上述した実施の形態１及び２では、氷案内板をカッタ及びスロープと対向するように設けていたが、氷案内板をカッタ及びスロープのどちらか一方のみと対向するように設けてもよい。
【００１１】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明のドラム式製氷機によれば、氷は氷押出し通路において後ろからくる氷に押出され、これにより強制的にスロープ上を滑り落とされるので、その結果、氷をスロープ上で滞留させることなくスムーズに貯氷庫へ導くことができるようになった。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の実施の形態１に係るドラム式製氷機の製氷機構部周辺を示す図である。
【図２】  図１の平面図である。
【図３】  この発明の実施の形態１に係るドラム式製氷機の製氷機構部周辺をやや上方から視た図である。
【図４】  この発明の実施の形態１に係るドラム式製氷機の製氷機構部周辺をやや下方から視た図である。
【図５】  この発明の実施の形態１に係るドラム式製氷機の氷案内板及び溝の関係を示す図である。
【図６】  この発明の実施の形態１に係るドラム式製氷機において、氷案内板が溝から外れる様子を（ａ）〜（ｃ）に段階的に示す図である。
【図７】  この発明の実施の形態２に係るドラム式製氷機の製氷機構部周辺を示す図である。
【図８】  この発明の実施の形態２に係るドラム式製氷機に関し、更に別の態様の氷案内板を示す図である。
【図９】  従来のドラム式製氷機の製氷機構部周辺を示す図である。
【符号の説明】
１１，３１  ドラム式製氷機、１２  製氷タンク、１３  円筒ドラム、１４  カッタ、１５  スロープ、１６  ガード、１６ａ  溝、１７，３２，４２  氷案内板、１８，３３，４１  氷押出し通路、１９  シュート、２０  カバー、２１貯氷検知装置、２２  最終保護装置、２２ａ  アーム、２２ｂ  スイッチ、２３  氷。
【図１】
0003962569.tif 000002
【図２】
0003962569.tif 000003
【図３】
0003962569.tif 000004
【図４】
0003962569.tif 000005
【図５】
0003962569.tif 000006
【図６】
0003962569.tif 000007
【図７】
0003962569.tif 000008
【図８】
0003962569.tif 000009
【図９】
0003962569.tif 000010