(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵室内に設置した給水タンクからポンプにより汲み出した水を、給水経路を介して冷凍室内に設置した製氷皿に供給し、製氷する自動製氷機を備えた冷蔵庫において、
水道水を貯留するシスターンに塩素発生器を取り付けることにより、水道水から洗浄効果が現れる程度の濃度の殺菌性塩素水を生成する塩素水生成装置を構成し、
前記給水タンクから前記ポンプにより汲み出した水を前記給水経路を介して前記製氷皿に供給する製氷運転と、前記塩素水生成装置の前記シスターンからの殺菌性塩素水を前記ポンプにより前記給水経路を経て前記製氷皿に供給する洗浄運転とを切り換えて実行することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
塩素水生成装置にて生成された殺菌性塩素水を冷蔵室及び又は冷凍室に噴霧若しくは散水するためのノズルを備えていることを特徴とする請求項１の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動製氷機を備えた冷蔵庫に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来よりこの種冷蔵庫は、例えば特開平９−２５０８５２号公報に示される如く、冷蔵室内に給水タンクを設置すると共に、冷凍室内には駆動装置にて回転される製氷皿を設置し、ポンプによって給水タンクからパイプを介して製氷皿に給水することにより、製氷を行う自動製氷機を備えている。
【０００３】
この場合、給水タンクは冷蔵室内に着脱自在とされており、給水タンクに給水する際には冷蔵室から給水タンクを取り出し、水道水を注入するものであった。この給水タンク内の水道水は前述の如くポンプによって製氷皿に送られ、冷凍室内の冷却作用によって凍結せられる。そして、製氷皿にて製氷が完了した場合には、駆動装置によって製氷皿を回動させ、捻って脱氷すると共に、製氷皿から落下した氷は受け皿に蓄えるものであった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このように冷蔵庫に設けられた自動製氷機内には、給水タンクから製氷皿に至る経路に水道水が流通するため、雑菌が繁殖する危険性がある。この場合、給水タンクは冷蔵室から取り出して清掃することができるが、ポンプから製氷皿までの経路の洗浄は使用者には実質的に不可能であり、また、製氷皿の洗浄も極めて困難なものであった。
【０００５】
一方、例えば特開平１０−２８１６３２号公報には塩素を含む殺菌水を庫内に散布して殺菌と洗浄を行う冷蔵庫が示されている。
【０００６】
そこで、本発明は係る従来の技術的課題を解決するために、自動製氷機のポンプから製氷皿に至る経路を容易に洗浄することができる冷蔵庫を提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の冷蔵庫は、冷蔵室内に設置した給水タンクからポンプにより汲み出した水を、給水経路を介して冷凍室内に設置した製氷皿に供給し、製氷する自動製氷機を備えたものであって、水道水を貯留するシスターンに塩素発生器を取り付けることにより、水道水から洗浄効果が現れる程度の濃度の殺菌性塩素水を生成する塩素水生成装置を構成し、給水タンクからポンプにより汲み出した水を給水経路を介して製氷皿に供給する製氷運転と、塩素水生成装置の前記シスターンからの殺菌性塩素水をポンプにより給水経路を経て製氷皿に供給する洗浄運転とを切り換えて実行することを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、冷蔵室内に設置した給水タンクからポンプにより汲み出した水を、給水経路を介して冷凍室内に設置した製氷皿に供給し、製氷する自動製氷機を備えた冷蔵庫において、水道水を貯留するシスターンに塩素発生器を取り付けることにより、水道水から洗浄効果が現れる程度の濃度の殺菌性塩素水を生成する塩素水生成装置を構成し、給水タンクからポンプにより汲み出した水を給水経路を介して製氷皿に供給する製氷運転と、塩素水生成装置の前記シスターンからの殺菌性塩素水をポンプにより給水経路を経て製氷皿に供給する洗浄運転とを切り換えて実行するようにしたので、ポンプの運転により、殺菌性塩素水をポンプから給水経路を経て製氷皿まで流通させることができる。
【０００９】
これにより、洗浄が困難なポンプ、給水経路及び製氷皿内を殺菌性塩素水にて殺菌洗浄することが可能となり、雑菌の繁殖を防止して極めて衛生的な製氷運転を実現できるようになる。
【００１０】
請求項２の発明の冷蔵庫は、上記において塩素水生成装置にて生成された殺菌性塩素水を冷蔵室及び又は冷凍室に噴霧若しくは散水するためのノズルを備えていることを特徴とする。
【００１１】
請求項２の発明によれば、上記に加えて塩素水生成装置にて生成された殺菌性塩素水を冷蔵室及び又は冷凍室に噴霧若しくは散水するためのノズルを設けたので、ノズルによって殺菌性塩素水を冷蔵室や冷凍室に噴霧若しくは散水することにより、冷蔵庫内における雑菌の繁殖を防止することができるようになるものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１において、冷蔵庫１１は前面を開口させた鋼板製の外箱１２と、この外箱１２の内部に間隔をおいて組み込まれる前面を開口させた硬質合成樹脂製の内箱１３と、この外箱１２、内箱１３間に現場発泡方式により充填された発泡ポリウレタン断熱材１４とから本体１５が構成されている。
【００１３】
内箱１３の内部は仕切壁１６によって機密を保って隔てられ、上側に冷蔵室１７が、一方、下側に２段の冷凍室１８がそれぞれ形成されている。この冷蔵室１７の前面開口に扉１９が、また、冷凍室１８の前面開口に引き出し扉２０がそれぞれ開閉自在に取り付けられ、内部の機密が保たれるようになっている。
【００１４】
更に、冷凍室１８の背面側には隔壁２１によって冷凍室１８と区画された冷却室２２が形成されている。この冷却室２２の下部に冷却器２３が、また上部に送風機２４がそれぞれ配置されている。また、隔壁２１には送風機２４の前方に冷却器２３で冷却された冷気を冷凍室１８に吹き出すためのスリット２５が形成されている。
【００１５】
ここで、本実施例では冷凍室１８内にあって下方に開口を備えた取付フレーム２６と、この取付フレーム２６内に収納される製氷皿２７と、この製氷皿２７を回動させる駆動装置２８などから自動製氷機２９が構成されている。また、製氷皿２７の下方の下容器３０には氷受け皿３１が配置されている。
【００１６】
一方、冷蔵室１７の下部にはフレーム３２によって前面を開口させた給水タンク装着部３３と、後方のポンプ装着部３４とが設けられている。この給水タンク装着部３３には後に詳述する給水タンク３８が配置される。更に、ポンプ装着部３４には後に詳述される給水ポンプ４２を備えた給水経路４６が配置される。
【００１７】
給水タンク３８及び給水経路４６の詳細を図２に示している。本実施例では上面を開口させたタンク本体３５と、このタンク本体３５の上面開口を覆う蓋体３６と、この蓋体３６に形成された注水口に装着される注水用キャップ３７などから給水タンク３８が構成されている。
【００１８】
また、タンク本体３５内に延びる抽出管３９と、この抽出管３９の継手部４０と三方切換弁６３を介して接続される吸込側配管４１と、この吸込側配管４１と連結される給水ポンプ４２と、この給水ポンプ４２の吐出管４２ａと連結管４３を介して連結される吐出側配管４４と、この吐出側配管４４と接続される注水配管４５とから給水経路４６が構成されている。更に、図３に示す如く連結管４３に臨ませる給水ポンプ４２の吐出管４２ａは下流側に流路が徐々に拡開するガイド部４９が形成されている。
【００１９】
後述する制御装置５２は通常切換弁６３により、図３の如く抽出管３９と吸込側配管４１とを連通している状態とする。そして、制御装置５２からの駆動信号で給水ポンプ４２が始動すると、給水タンク３５内の水が抽出管３９を通して汲み上げられ、継手部４０、切換弁６３、吸込側配管４１、給水ポンプ４２の吐出管４２ａ、吐出側配管４４及び注水配管４５を通って製氷皿２７の上面に注がれる。そして、一定時間が経過すると、駆動信号がＯＦＦに切り替わって給水ポンプ４２が停止する。
【００２０】
こうして製氷皿２７の各区画は適量の水で満たされる。その後、製氷皿２７内に注水された水は冷凍室１８内の冷気によって冷やされ、凍結される。そして、一定時間が経過すると、制御装置５２は駆動装置２８を始動して製氷皿２７を回動させ、それに捻りを加える。この捻りによって製氷皿２７内で生成された氷は離脱し、下方の下容器３０の氷受け皿３１内に蓄えられる。
【００２１】
ここで、冷蔵庫１１の例えば天面には前記制御装置５２と共にシスターン５３が設置されている。このシスターン５３は図４に示す如きタンクであり、図示しない給水電磁弁を介して水道配管５６に直結されている。また、シスターン５３内にはフロート５７が設けられ、このフロート５７の上下動は水位スイッチ５８にて検知される。制御装置５２はこの水位スイッチ５８の出力により、前記給水電磁弁を開閉することにより、シスターン５３内に所定水位の水道水を貯留する。
【００２２】
また、シスターン５３には塩素発生器５９（この塩素発生器５９とシスターン５３により塩素水生成装置が構成される）が取り付けられ、その電極６１、６１はシスターン５３内に挿入されて水道水中に浸漬されている。この塩素発生器５９は、水道水中に浸漬された電極６１、６１に直流電流を流すことにより、陽極側にて塩素ガスを生成し、これを水中に溶け込ませて殺菌性塩素水を生成するものであり、制御装置５２は電極６１、６１への通電時間（通電率）を調整することにより、その塩素濃度（次亜塩素酸）を調整する。
【００２３】
そして、シスターン５３の出口には前記給水配管５１が接続され、この給水配管５１は切換弁６４の入口に接続されている。この切換弁６４の一方の出口には給水配管６２が接続され、この給水配管６２は断熱材１４内に入り、前記切換弁６３に接続されている。
【００２４】
また、切換弁６４の他方の出口にはポンプ６６が取り付けられており、このポンプ６６の吐出側には冷蔵庫１１外に設けられたホース６７が取り付けられ、このホース６７の先端には噴射ノズル６８が取り付けられている。
【００２５】
以上の構成で、制御装置５２による洗浄動作を説明する。前述の如くシスターン５３内には所定水位の水道水が貯留される。また、制御装置５２は運転モード中に製氷機洗浄モードと庫内洗浄モードとを有し、これらは図示しないスイッチによって選択される。先ず、製氷機洗浄モードについて説明する。
【００２６】
制御装置５２は製氷機洗浄モードが選択されると、制御装置５２は塩素発生器６９に通電を行い、その電極６１、６１により、注入された水から殺菌性塩素水を生成する。この場合、制御装置５２は電極６１、６１への通電率を調整することにより、例えば活性塩素１ＰＰＭ程度の濃度（次亜塩素酸）の殺菌性塩素水をシスターン５３内に生成する。この濃度は洗浄効果が現れる濃度である。
【００２７】
また、制御装置５２は切換弁６４により給水配管５１と６２とを連通し、給水ポンプ４２を運転する。これにより、シスターン５３内の殺菌性塩素水は給水配管５１、６２を通って切換弁６３に至り、吸込側配管４１から給水ポンプ４２に吸引された後、吐出管４２ａ、吐出側配管４４及び注水配管４５を通って製氷皿２７の上面に注がれる。そして、製氷皿２７を溢れた塩素水は下容器３０の氷受け皿３１に受け止められる。
【００２８】
これにより、切換弁６３から吸込側配管４１、給水ポンプ４２、吐出管４２ａ、吐出側配管４４及び注水配管４５に至る経路、並びに、製氷皿２７は殺菌性塩素水の流通によって殺菌洗浄されるので、雑菌の繁殖は防止され、次回極めて衛生的な製氷運転を実現できるようになる。
【００２９】
次ぎに、庫内洗浄モードが選択されると、  制御装置５２は同様に塩素発生器６９に通電を行い、その電極６１、６１により、注入された水から殺菌性塩素水を生成する。この場合も、制御装置５２は電極６１、６１への通電率を調整することにより、例えば活性塩素１ＰＰＭ程度の濃度の殺菌性塩素水をシスターン５３内に生成する。
【００３０】
また、制御装置５２は切換弁６４により給水配管５１とポンプ６６とを連通し、ポンプ６６を運転する。これにより、シスターン５３内の殺菌性塩素水は給水配管５１を通って切換弁６４に至り、ポンプ６６によってホース６７に吐出される。そして、扉１９、２０を開けて噴射ノズル６８を冷蔵室１７や冷凍室１８内に向けてコックを開き、噴射ノズル６８から各室の内面に向けて殺菌性塩素水を噴霧或いは散水する。
【００３１】
これにより、冷蔵室１７や冷凍室１８内面に殺菌性塩素水を噴霧若しくは散水し、冷蔵庫１１内における雑菌の繁殖を防止することができるようになる。
【００３２】
尚、実施例では外部に設けたノズルによって各室に塩素水を噴霧などするようにしたが、それに限らず、各室内に予めノズルを設けておいてスイッチ操作により自動的に殺菌性塩素水を噴霧するようにしても良い。
【００３３】
【発明の効果】
以上詳述した如く本発明によれば、冷蔵室内に設置した給水タンクからポンプにより汲み出した水を、給水経路を介して冷凍室内に設置した製氷皿に供給し、製氷する自動製氷機を備えた冷蔵庫において、水道水を貯留するシスターンに塩素発生器を取り付けることにより、水道水から洗浄効果が現れる程度の濃度の殺菌性塩素水を生成する塩素水生成装置を構成し、給水タンクからポンプにより汲み出した水を給水経路を介して製氷皿に供給する製氷運転と、塩素水生成装置の前記シスターンからの殺菌性塩素水をポンプにより給水経路を経て製氷皿に供給する洗浄運転とを切り換えて実行するようにしたので、ポンプの運転により、殺菌性塩素水をポンプから給水経路を経て製氷皿まで流通させることができる。
【００３４】
これにより、洗浄が困難なポンプ、給水経路及び製氷皿内を殺菌性塩素水にて殺菌洗浄することが可能となり、雑菌の繁殖を防止して極めて衛生的な製氷運転を実現できるようになる。
【００３５】
請求項２の発明によれば、上記に加えて塩素水生成装置にて生成された殺菌性塩素水を冷蔵室及び又は冷凍室に噴霧若しくは散水するためのノズルを設けたので、ノズルによって殺菌性塩素水を冷蔵室や冷凍室に噴霧若しくは散水することにより、冷蔵庫内における雑菌の繁殖を防止することができるようになるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施例の冷蔵庫の縦断側面図である。
【図２】  図１の冷蔵庫の給水経路の詳細を示す斜視図である。
【図３】  図１の冷蔵庫の給水タンク部分の一部切欠側面図である。
【図４】  図１の冷蔵庫のシスターンと制御装置の斜視図である。
【符号の説明】
１１  冷蔵庫
１７  冷蔵室
１８  冷凍室
２７  製氷皿
２８  駆動装置
３８  給水タンク
４２  給水ポンプ
４６  給水経路
５１、６２  給水配管
５２  制御装置
５３  シスターン
５６  水道配管
５９  塩素発生器
６１  電極
６３、６４  切換弁
６６  ポンプ
６７  ホース
６８  噴射ノズル
【図１】
0003883732.tif 000002
【図２】
0003883732.tif 000003
【図３】
0003883732.tif 000004
【図４】
0003883732.tif 000005