(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具を収容するコネクタハウジングの本体部に取り付けられて、前記端子金具が前記本体部から抜け出ることを防止するコネクタのスペーサにおいて、
前記本体部に取り付けられると前記コネクタハウジングの外壁と平行になる面部と、
前記面部の互いに逆側に位置する両縁から互いに同方向に立設した一対の係止片と、
一対の係止片それぞれの前記面部から離れた側の端部に設けられかつ前記本体部の外面に係止可能な係止爪と、
一対の係止片相互間の中央より一方の係止片寄りに設けられかつ前記面部から前記一対の係止片と同方向に立設しているとともに前記係止爪が前記本体部の外面に係止すると前記本体部内に侵入して該本体部内から端子金具が抜け出ることを防止可能な抜け防止片と、
前記一方の係止片の前記端部から前記面部に向かって前記一方の係止片の一部を切り欠いた切欠き部と、
を備えたことを特徴とするコネクタのスペーサ。
【請求項２】
端子金具を収容するコネクタハウジングの本体部に取り付けられて、前記端子金具が前記本体部から抜け出ることを防止するコネクタのスペーサにおいて、
前記本体部に取り付けられると前記コネクタハウジングの外壁と平行になる面部と、
前記面部の互いに逆側に位置する両縁から互いに同方向に立設した一対の係止片と、
一対の係止片それぞれの前記面部から離れた側の端部に設けられかつ前記本体部の外面に係止可能な係止爪と、
一対の係止片相互間の中央より一方の係止片寄りに設けられかつ前記面部から前記一対の係止片と同方向に立設しているとともに前記係止爪が前記本体部の外面に係止すると前記本体部内に侵入して該本体部内から端子金具が抜け出ることを防止可能な抜け防止片と、
前記一方の係止片と前記抜け防止片との間隔を、他方の係止片の厚みより小さくする間隔縮小手段と、
を備えたことを特徴とするコネクタのスペーサ。
【請求項３】
端子金具を収容するコネクタハウジングの本体部に取り付けられて、前記端子金具が前記本体部から抜け出ることを防止するコネクタのスペーサにおいて、
前記本体部に取り付けられると前記コネクタハウジングの外壁と平行になる面部と、
前記面部の互いに逆側に位置する両縁から互いに同方向に立設した一対の係止片と、
一対の係止片それぞれの前記面部から離れた側の端部に設けられかつ前記本体部の外面に係止可能な係止爪と、
一対の係止片相互間の中央より一方の係止片寄りに設けられかつ前記面部から前記一対の係止片と同方向に立設しているとともに前記係止爪が前記本体部の外面に係止すると前記本体部内に侵入して該本体部内から端子金具が抜け出ることを防止可能な抜け防止片と、
前記一方の係止片の前記端部から前記面部に向かって前記一方の係止片の一部を切り欠いた切欠き部と、
前記一方の係止片と前記抜け防止片との間隔を、他方の係止片の厚みより小さくする間隔縮小手段と、
を備えたことを特徴とするコネクタのスペーサ。
【請求項４】
前記間隔縮小手段は、前記一方の係止片と抜け防止片とのうち少なくとも一方から、これらの一方の係止片と抜け防止片とが互いに近づく方向に突出した突起であることを特徴とする請求項２または請求項３記載のコネクタのスペーサ。
【請求項５】
収容する端子金具の数が互いに異なる複数の品番のコネクタハウジングがあるとともに、
装着されるコネクタハウジングの品番が異なると前記突起の前記コネクタハウジングへの装着方向に交差する方向の幅が互いに異なることを特徴とする請求項４記載のコネクタのスペーサ。
【請求項６】
取り付けられるコネクタハウジングが収容する端子金具が増加するのにしたがって、前記突起の幅が小さくなることを特徴とする請求項５記載のコネクタのスペーサ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電線の接続等に使用されるコネクタのスペーサに関する。
【０００２】
【従来の技術】
移動体としての自動車には、多種多様な電子機器が搭載される。前記自動車は、前記電子機器に電力や制御信号などを伝えるために、ワイヤハーネスを配索している。ワイヤハーネスは、複数の電線と、コネクタと、を備えている。電線は、導電性の芯線と、該芯線を被覆する絶縁性の被覆部と、を備えた所謂被覆電線である。
【０００３】
コネクタは、導電性の端子金具と、絶縁性のコネクタハウジングと、を備えている。端子金具は、導電性の板金を折り曲げて得られる。コネクタハウジングは、箱状に形成されかつ端子金具を収容する。コネクタは、前記電子機器のコネクタとコネクタ結合する。前述した構成のワイヤハーネスは、前記コネクタが電子機器のコネクタにコネクタ結合して、これらの電子機器に前述した電力や制御信号を伝える。
【０００４】
前述したコネクタとして、前記端子金具がコネクタハウジングから抜け出ることを防止するスペーサを備えたものを用いることがある。この種のコネクタは、端子金具と、該端子金具を収容するコネクタハウジングと、スペーサと、を備えている。コネクタハウジングは、端子金具を収容する本体部と、筒状の筒部と、を一体に備えている。筒部は、内側に本体部を収容している。
【０００５】
また、コネクタは、筒部の外壁を貫通した孔を備えている。スペーサは、前記孔を通してコネクタハウジング内に挿入されて、本体部に係止する。スペーサは、本体部に係止する一対の係止片と、前記係止片が本体部に係止すると前記本体部内に侵入する抜け防止片と、前記係止片が本体部に係止すると前記孔が設けられた外壁と平行になる面部と、を備えている。
【０００６】
係止片は、面部の両縁に設けられている。係止片は、前記本体部の外面に係止する。抜け防止片は、一対の係止片相互間に設けられている。抜け防止片は、一対の係止片の中央より一方の係止片寄りに設けられている。
【０００７】
また、スペーサは、係止片が本体部に係止して、抜け防止片が本体部への端子金具の侵入を許容する許容位置と、抜け防止片が本体部から端子金具が抜け出ることを防止する抜け防止位置と、に亘って変位自在である。
【０００８】
係止片をコネクタハウジングの本体部に係止させて、スペーサを許容位置に位置させる。そして、本体部内に端子金具を挿入する。本体部内に端子金具を収容した後、スペーサを抜け防止位置に変位する。こうして、前述したコネクタが組み立てられる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
前述したコネクタのスペーサでは、抜け防止片が一対の係止片相互間の中央より一方の係止片寄りに配されている。このため、一つのスペーサの他方の係止片が、他のスペーサの一方の係止片と抜け防止片との間に侵入すると、これらのスペーサが互いに絡み合うことがあった。このとき、抜け防止片が一方の係止片寄りに配されているので、互いに絡み合ったスペーサ同士が外れにくかった。
【００１０】
このため、作業員が前記スペーサをコネクタハウジングに装着しにくかった。さらに、前記スペーサをコネクタハウジングに装着する作業を自動化するための障害となっていた。このように、前述したスペーサでは、コネクタを組み立てにくくなる傾向であった。
【００１１】
また、前記コネクタハウジングには、収容する端子金具の数が互いに異なる複数の品番が存在する。このため、前記スペーサも装着されるコネクタハウジングに応じて複数の品番が存在する。しかしながら、前記スペーサは、装着されるコネクタハウジングの品番が異なっても、前記抜け防止片の長さが異なるだけである場合が多い。
【００１２】
このため、特に、収容する端子金具の少ないコネクタハウジングに装着されるスペーサを、収容する端子金具の多いコネクタハウジングに装着する場合がある。この場合、装着後では、作業員がスペーサを誤装着したことを認識できない虞があった。このように、前述したスペーサでは、誤った品番のコネクタハウジングに装着される虞があった。
【００１３】
したがって、本発明の第１の目的は、コネクタを組み立て易くするコネクタのスペーサを提供することにある。第２の目的は、誤った品番のコネクタハウジングに取り付けられることを防止できるコネクタのスペーサを提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
前述した第１の目的を達成するために、請求項１に記載の本発明のコネクタのスペーサは、端子金具を収容するコネクタハウジングの本体部に取り付けられて、前記端子金具が前記本体部から抜け出ることを防止するコネクタのスペーサにおいて、前記本体部に取り付けられると前記コネクタハウジングの外壁と平行になる面部と、前記面部の互いに逆側に位置する両縁から互いに同方向に立設した一対の係止片と、一対の係止片それぞれの前記面部から離れた側の端部に設けられかつ前記本体部の外面に係止可能な係止爪と、一対の係止片相互間の中央より一方の係止片寄りに設けられかつ前記面部から前記一対の係止片と同方向に立設しているとともに前記係止爪が前記本体部の外面に係止すると前記本体部内に侵入して該本体部内から端子金具が抜け出ることを防止可能な抜け防止片と、前記一方の係止片の前記端部から前記面部に向かって前記一方の係止片の一部を切り欠いた切欠き部と、を備えたことを特徴としている。
【００１５】
第１の目的を達成するために、請求項２に記載の本発明のコネクタのスペーサは、端子金具を収容するコネクタハウジングの本体部に取り付けられて、前記端子金具が前記本体部から抜け出ることを防止するコネクタのスペーサにおいて、前記本体部に取り付けられると前記コネクタハウジングの外壁と平行になる面部と、前記面部の互いに逆側に位置する両縁から互いに同方向に立設した一対の係止片と、一対の係止片それぞれの前記面部から離れた側の端部に設けられかつ前記本体部の外面に係止可能な係止爪と、一対の係止片相互間の中央より一方の係止片寄りに設けられかつ前記面部から前記一対の係止片と同方向に立設しているとともに前記係止爪が前記本体部の外面に係止すると前記本体部内に侵入して該本体部内から端子金具が抜け出ることを防止可能な抜け防止片と、前記一方の係止片と前記抜け防止片との間隔を、他方の係止片の厚みより小さくする間隔縮小手段と、を備えたことを特徴としている。
【００１６】
第１の目的を達成するために、請求項３に記載の本発明のコネクタのスペーサは、端子金具を収容するコネクタハウジングの本体部に取り付けられて、前記端子金具が前記本体部から抜け出ることを防止するコネクタのスペーサにおいて、前記本体部に取り付けられると前記コネクタハウジングの外壁と平行になる面部と、前記面部の互いに逆側に位置する両縁から互いに同方向に立設した一対の係止片と、一対の係止片それぞれの前記面部から離れた側の端部に設けられかつ前記本体部の外面に係止可能な係止爪と、一対の係止片相互間の中央より一方の係止片寄りに設けられかつ前記面部から前記一対の係止片と同方向に立設しているとともに前記係止爪が前記本体部の外面に係止すると前記本体部内に侵入して該本体部内から端子金具が抜け出ることを防止可能な抜け防止片と、前記一方の係止片の前記端部から前記面部に向かって前記一方の係止片の一部を切り欠いた切欠き部と、前記一方の係止片と前記抜け防止片との間隔を、他方の係止片の厚みより小さくする間隔縮小手段と、を備えたことを特徴としている。
【００１７】
第１の目的を達成するために、請求項４に記載の本発明のコネクタのスペーサは、請求項２または請求項３に記載のコネクタのスペーサにおいて、前記間隔縮小手段は、前記一方の係止片と抜け防止片とのうち少なくとも一方から、これらの一方の係止片と抜け防止片とが互いに近づく方向に突出した突起であることを特徴としている。
【００１８】
前述した第１の目的にくわえ、第２の目的を達成するために、請求項５に記載の本発明のコネクタのスペーサは、請求項４に記載のコネクタのスペーサにおいて、収容する端子金具の数が互いに異なる複数の品番のコネクタハウジングがあるとともに、装着されるコネクタハウジングの品番が異なると前記突起の前記コネクタハウジングへの装着方向に交差する方向の幅が互いに異なることを特徴としている。
【００１９】
第１の目的と第２の目的との双方を達成するために、請求項６に記載の本発明のコネクタのスペーサは、請求項５に記載のコネクタのスペーサにおいて、取り付けられるコネクタハウジングが収容する端子金具が増加するのにしたがって、前記突起の幅が小さくなることを特徴としている。
【００２０】
請求項１に記載した本発明のコネクタのスペーサによれば、一方の係止片の端部から面部に向かって一方の係止片を切り欠いた切欠き部を備えている。このため、一つのスペーサの他方の係止片が、他のスペーサの一方の係止片と抜け防止片との間に侵入しにくくなる。
【００２１】
請求項２に記載した本発明のコネクタのスペーサによれば、一方の係止片と抜け防止片との間隔を、他方の係止片の厚みより小さくする間隔縮小手段を備えている。このため、一つのスペーサの他方の係止片が、他のスペーサの一方の係止片と抜け防止片との間に侵入できない。したがって、これらのスペーサが、互いに絡み合うことを防止できる。
【００２２】
請求項３に記載した本発明のコネクタのスペーサによれば、一方の係止片の端部から面部に向かって一方の係止片を切り欠いた切欠き部を備えている。一方の係止片と抜け防止片との間隔を、他方の係止片の厚みより小さくする間隔縮小手段を備えている。
【００２３】
このため、一つのスペーサの他方の係止片が、他のスペーサの一方の係止片と抜け防止片との間に侵入できない。したがって、これらのスペーサが、互いに絡み合うことを防止できる。また、一つのスペーサの他方の係止片が、他のスペーサの一方の係止片と抜け防止片との間に侵入した場合でも、切欠き部が設けられているので、これらのスペーサは容易に分離可能となる。
【００２４】
請求項４に記載した本発明のコネクタのスペーサによれば、間隔縮小手段が一方の係止片と抜け防止片とのうち少なくとも一方から突出した突起である。このため、一方の係止片と抜け防止片との間隔が、他方の係止片の厚みより確実に小さくなる。このため、一つのスペーサの他方の係止片が、他のスペーサの一方の係止片と抜け防止片との間に侵入できない。したがって、これらのスペーサが、互いに絡み合うことをより確実に防止できる。
【００２５】
請求項５に記載した本発明のコネクタのスペーサによれば、コネクタハウジングへの装着方向に交差する方向の突起の幅が品番ごとに異なる。このため、誤った品番のコネクタハウジングに装着されることを防止できる。
【００２６】
また、突起によって一方の係止片と抜け防止片との間隔が、他方の係止片の厚みより小さくなっている。このため、一つのスペーサの他方の係止片が、他のスペーサの一方の係止片と抜け防止片との間に侵入できない。したがって、これらのスペーサが、互いに絡み合うことをより確実に防止できる。
【００２７】
請求項６に記載した本発明のコネクタのスペーサによれば、取り付けられるコネクタハウジングが収容する端子金具が増加するにしたがって、突起の幅が小さくなる。このため、収容する端子金具の少ないコネクタハウジングに取り付けられるスペーサの突起の幅が、収容する端子金具の多いコネクタハウジングに取り付けられるスペーサの突起の幅より大きい。したがって、コネクタハウジングへの装着方向に交差する方向の突起の幅が品番ごとに異なる。
【００２８】
このため、コネクタハウジングに装着されるべき品番のスペーサの突起の外形に沿った孔を設けておくことによって、スペーサを取り付けられるべきコネクタハウジングより収容する端子金具が多いコネクタハウジングに装着されることを防止できる。したがって、誤った品番のコネクタハウジングに装着されることを防止できる。
【００２９】
なお、本発明では、例えば端子金具を二つ収容するコネクタハウジングに取り付けられるスペーサの突起の幅を、端子金具を四つ収容するコネクタハウジングに取り付けられるスペーサの突起の幅より大きくすることが望ましい。端子金具を四つ収容するコネクタハウジングに取り付けられるスペーサの突起の幅を、端子金具を八つ収容するコネクタハウジングに取り付けられるスペーサの突起の幅より大きくすることが望ましい。このように、本発明では、取り付けられるコネクタハウジングが収容する端子金具の数が増加するにしたがって、前記突起の幅を小さくするのが望ましい。
【００３０】
また、突起によって一方の係止片と抜け防止片との間隔が、他方の係止片の厚みより小さくなっている。このため、一つのスペーサの他方の係止片が、他のスペーサの一方の係止片と抜け防止片との間に侵入できない。したがって、これらのスペーサが、互いに絡み合うことをより確実に防止できる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
本発明の第１の実施形態にかかるコネクタのスペーサを図１ないし図９を参照して説明する。本発明の第１の実施形態にかかるコネクタのスペーサとしてのスペーサ４（図６などに示す）は、図１などに示すコネクタ１を構成する。図１などに示すコネクタ１は、自動車などに配索されるワイヤハーネスを構成する。コネクタ１は、図１などに示すように、端子金具３（図２及び図３に示す）と、コネクタハウジング２と、前記スペーサ４とを備えている。
【００３２】
端子金具３は、導電性の板金などを折り曲げて得られる。端子金具３は、ワイヤハーネスを構成する電線５（図２及び図３に示す）の端部などに取り付けられる。端子金具３は、電線５の芯線と電気的に接続される。コネクタハウジング２は、合成樹脂からなる。コネクタハウジング２は、本体部１０と、筒状の筒部１１と、を備えている。
【００３３】
本体部１０は、箱状に形成されている。本体部１０は、電線５の端部などが取り付けられた端子金具３を収容する。本体部１０は、互いに並設された端子収容室１２を複数備えている。端子収容室１２は、それぞれ、直線状に延びており、前述した端子金具３を収容する。本実施形態では、コネクタハウジング２は、端子金具３を二つ収容する。
【００３４】
本体部１０の外面１０ａには、一対の第１の溝１３と、一対の第２の溝１４とが、設けられている。これらの溝１３，１４は、それぞれ、外面１０ａから凹に形成されている。また、これらの溝１３，１４は、本体部１０内に収容する端子金具３の長手方向に沿って延びている。これらの溝１３，１４は、それぞれ、図１中上側と下側に位置する本体部１０の外面１０ａに一つずつ設けられている。第１の溝１３は、第２の溝１４より後述する孔２４寄りに配されている。
【００３５】
また、本体部１０の後述する孔２４と相対する外面１０ａには、通し孔１５が開口している。通し孔１５は、本体部１０の外側と内側とを連通している。通し孔１５は、板部通し部１５ａと、しきり片通し部１５ｂと、突起通し部１５ｃと、を備えている。板部通し部１５ａと、しきり片通し部１５ｂと、突起通し部１５ｃとは互いに連通している。板部通し部１５ａは、スペーサ４の後述する抜け防止片３２の板部３２ａの外形に沿っている。しきり片通し部１５ｂは、スペーサ４の後述する抜け防止片３２のしきり片３２ｂの外形に沿っている。突起通し部１５ｃは、スペーサ４の後述する抜け防止片３２の突起３２ｃの外形に沿っている。
【００３６】
筒部１１は、本体部１０の外縁に連なる周壁２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄを複数備えて、箱状（筒状）に形成されている。なお、周壁２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄは、本明細書に記した外壁をなしている。即ち、筒部１１は、本体部１０に連なっている。筒部１１は、内側に本体部１０を収容している。周壁２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄの図１中手前側に位置する縁部は、図示しない相手側のコネクタハウジングを受け入れるための開口部２１を形成している。また、開口部２１内に相手側のコネクタハウジングが侵入すると、前記本体部１０は、前記相手側のコネクタハウジング内に侵入する。
【００３７】
筒部１１の図１中上側に位置する一つの周壁２０ａには、ロックアーム２２と、解除アーム２３とが取り付けられている。ロックアーム２２と解除アーム２３とは、周壁２０ａに一体に形成されている。ロックアーム２２は、相手側のコネクタハウジングの図示しないロック突起に係合可能である。解除アーム２３は、端部２３ａを図１中下側に押されることによって、ロック突起に係合したロックアーム２２を弾性変形させて、該ロックアーム２２のロック突起への係合を解除する。
【００３８】
また、筒部１１の図１中手前側に位置する他の周壁２０ｂには、孔２４が設けられている。即ち、コネクタ１は孔２４を備えている。孔２４は、周壁２０ｂを貫通しており、筒部１１の内外を連通している。孔２４は、図１ないし図３に示すように、スペーサ収容部２５と、該スペーサ収容部２５と連通する連通部２６と、を備えている。スペーサ収容部２５は、直線状の内縁部２５ａ，２５ｂ，２５ｃ，２５ｄを四つ備えて、平面形状が略矩形状に形成されている。スペーサ収容部２５は、平面形状がスペーサ４の後述する面部３０と同形状である。スペーサ収容部２５は、スペーサ４の面部３０の平面形状に沿っている。
【００３９】
連通部２６は、スペーサ収容部２５の一つの内縁部２５ｂに位置する周壁２０ｂの母材を切り欠いている。こうして、連通部２６は、スペーサ収容部２５の内縁部２５ｂを切り欠いている。図示例では、連通部２６は、四つの内縁部２５ａ，２５ｂ，２５ｃ，２５ｄのうち最も開口部２１寄りの内縁部２５ｂを切り欠いている。なお、図中には、スペーサ収容部２５と連通部２６との境界即ち内縁部２５ｂを点線で示している。しかし、実際には、スペーサ収容部２５と連通部２６とは連通しており、前述した境界即ち内縁部２５ｂを目視できない。連通部２６は、スペーサ収容部２５の互いに隣り合う二つの隅２５ｅに連なっている。連通部２６は、スペーサ収容部２５の二つの隅２５ｅから離れるのにしたがって、内縁部２５ｂの切欠き量が徐々に増加している。切欠き部２５ｂは、前記隅２５ｅに連なる一対の傾斜縁２７と、一つの連結縁２８とを備えている。
【００４０】
傾斜縁２７は、それぞれ、一端が前記隅２５ｅに連なっている。傾斜縁２７は、それぞれ、前記隅２５ｅから離れるのにしたがって徐々に開口部２１に近づく方向に傾斜している。一対の傾斜縁２７は、スペーサ収容部２５の全ての内縁部２５ａ，２５ｂ，２５ｃ，２５ｄと交差している。連結縁２８は、一対の傾斜縁２７の他端を互いに連結している。連結縁２８は、スペーサ収容部２５の連通部２６が形成された内縁部２５ｂと平行である。前述したように、孔２４は、スペーサ収容部２５と連通部２６とを備えて、スペーサ４の面部３０より十分に大きく形成されている。
【００４１】
スペーサ４は、図６ないし図９に示すように、面部３０と、一対の係止片３１と、一対の係止爪３３と、一つの抜け防止片３２と、を一体に備えている。面部３０は、略平坦な平板状である。面部３０は、平面形状が矩形状である。面部３０は、スペーサ収容部２５を塞ぐ格好で孔２４内に、図１中の矢印Ｈに沿って挿入される。この矢印Ｈは、本体部１０内に収容される端子金具３の長手方向に対し交差（直交）している。矢印Ｈは、スペーサ４のコネクタハウジング２への装着方向である。
【００４２】
一対の係止片３１は、面部３０の互いに逆側に位置する一対の外縁に連なっている。なお、これらの一対の外縁は、本明細書に記した両縁である。一対の係止片３１は、面部３０の外縁から立設している。一対の係止片３１は、面部３０の外縁から互いに同方向に延びている。
【００４３】
係止爪３３は、係止片３１の面部３０から最も離れた先端部３５に設けられている。なお、先端部３５は、係止片３１の面部３０から離れた側の端部である。係止爪３３は、先端部３５から一対の係止片３１が互いに近づく方向に突出している。係止爪３３は、第１の溝１３と第２の溝１４との双方に係止可能である。係止爪３３は、溝１３，１４に係止することによって、本体部１０の外面１０ａに係止する。スペーサ４は、面部３０と一対の係止片３１とで、コ字状に形成されている。
【００４４】
抜け防止片３２は、一対の係止片３１の相互間に配されている。抜け防止片３２は、一対の係止片３１相互間の中央より図１中下方に位置する一方の係止片３１（以下符号３１ａで示す）寄りに配されている。抜け防止片３２は、板部３２ａと、しきり片３２ｂと、間隔縮小手段としての突起３２ｃと、を一体に備えている。
【００４５】
板部３２ａは、板状に形成されているとともに、面部３０から立設している。板部３２ａ即ち抜け防止片３２は、面部３０から一対の係止片３１と同方向に延びている（立設している）。板部３２ａの長手方向は、前述した矢印Ｈと平行である。しきり片３２ｂは、前記コネクタハウジング２の本体部１０内に収容される端子金具３と同数設けられている。しきり片３２ｂは、板部３２ａの長手方向に沿って等間隔に並べられている。しきり片３２ｂは、板部３２ａから図１中上側に位置する他方の係止片３１（以下符号３１ｂで示す）に向かって立設している。突起３２ｃは、板部３２ａから一方の係止片３１ａに向かって突出している。突起３２ｃの板部３２ａから離れた側の端面３２ｄは、前記矢印Ｈに沿って平坦である。
【００４６】
抜け防止片３２は、通し孔１５を通って、本体部１０内に侵入可能である。板部３２ａが板部通し部１５ａ内を通り、しきり片３２ｂがしきり片通し部１５ｂ内を通り、突起３２ｃが突起通し部１５ｃ内を通る。抜け防止片３２は、通し孔１５を通って、本体部１０内に侵入すると、本体部１０内に収容された端子金具３が、本体部１０から抜け出ることを防止可能である。
【００４７】
また、前述したスペーサ４は、切欠き部３６を備えている。切欠き部３６は、一方の係止片３１ａの先端部３５から面部３０に向かって、該一方の係止片３１ａを構成する母材を切り欠いている。即ち、切欠き部３６は、先端部３５から面部３０に向かって一方の係止片３１ａの一部を切り欠いている。切欠き部３６は、一方の係止片３１ａと抜け防止片３２とが相対する方向に沿って、図９に示すように、突起３２ｃと相対している。切欠き部３６は、図８に示すように、平面形状が矩形状に形成されている。
【００４８】
さらに、前述したスペーサ４では、一方の係止片３１ａと突起３２ｃの端面３２ｄとの間隔Ｔ１は、一対の係止片３１ａ，３１ｂが互いに相対する方向に沿った他方の係止片３１ｂの厚みＴ２より小さい。なお、前記間隔Ｔ１は、一方の係止片３１ａと抜け防止片３２との間隔をなしている。また、図７に示すように、一方の係止片３１ａと抜け防止片３２とが相対する方向に沿って、一方の係止片３１ａに設けられた係止爪３３と抜け防止片３２の板部３２ａとが重なっている。また、前記突起３２ｃは、端子金具３の長手方向に沿った幅Ｗ１に形成されている。なお、この幅Ｗ１は、突起３２ｃのスペーサ４のコネクタハウジング２への装着方向に交差する方向の幅である。さらに、一方の係止片３１ａから突出した係止爪３３と抜け防止片３２との間隔Ｔ３（図７に示す）は、他方の係止片３１ｂの厚みＴ２より小さい。
【００４９】
前述した構成のスペーサ４は、周壁２０ｂと平行な状態で面部３０がスペーサ収容部２５を塞ぐ格好で、孔２４内に矢印Ｈに沿って挿入される。そして、一対の係止片３１それぞれの係止爪３３が、第１の溝１３に係止する。係止爪３３が第１の溝１３に係止した状態では、抜け防止片３２即ちスペーサ４は、本体部１０内に端子金具３が侵入することを許容する。なお、係止爪３３が第１の溝１３に係止した位置（図４に示す）を、許容位置と呼ぶ。
【００５０】
面部３０が本体部１０に向かって即ちコネクタハウジング２の奥に向かって押されると、係止爪３３が、第２の溝１４に係止する。係止爪３３が第２の溝１４に係止した状態では、抜け防止片３２即ちスペーサ４は、本体部１０内に収容した端子金具３が該本体部１０から抜け出ることを防止する。なお、係止爪３３が第２の溝１４に係止した位置（図５に示す）を、抜け防止位置と呼ぶ。こうして、スペーサ４は、前述した許容位置と抜け防止位置とに亘って、変位自在となっている。
【００５１】
前述した構成のコネクタ１は、以下のように組み立てられる。コネクタハウジング２の孔２４内にスペーサ４が挿入される。そして、該スペーサ４は、許容位置に保たれる。そして、本体部１０内に端子金具３が挿入される。コネクタハウジング２に前記端子金具３などが取り付けられる。その後、作業員の指先などによって、孔２４を通して面部３０を本体部１０即ちコネクタハウジング２の奥に向かって押す。
【００５２】
そして、スペーサ４を前述した抜け防止位置に変位させる。端子金具３のコネクタハウジング２からの脱落が防止されるとともに、係止爪３３が第２の溝１４に係止してスペーサ４のコネクタハウジング２からの脱落が防止される。こうして、前述した構成のコネクタ１が組み立てられる。
【００５３】
本実施形態によれば、一方の係止片３１ａの先端部３５から面部３０に向かって一方の係止片３１ａを切り欠いた切欠き部３６を備えている。突起３２ｃが、一方の係止片３１ａと抜け防止片３２との間隔Ｔ１を、他方の係止片３１ｂの厚みＴ２より小さくしている。さらに、一方の係止片３１ａから突出した係止爪３３と抜け防止片３２との間隔Ｔ３を、他方の係止片３１ｂの厚みＴ２より小さくしている。このため、一つのスペーサ４の他方の係止片３１ｂが、他のスペーサ４の一方の係止片３１ａと抜け防止片３２との間に侵入できない。したがって、これらのスペーサ４が、互いに絡み合うことを防止できる。
【００５４】
また、一つのスペーサ４の他方の係止片３１ｂが、他のスペーサ４の一方の係止片３１ａと抜け防止片３２との間に侵入した場合でも、切欠き部３６が設けられているので、これらのスペーサ４は容易に分離可能となる。したがって、スペーサ４をコネクタハウジング２に取り付ける際にかかる所要時間を抑制でき、コネクタ１を容易に組み立てることができる。
【００５５】
さらに、孔２４が、スペーサ収容部２５と連通部２６とを備えて、スペーサ４の面部３０より大きく形成されている。このため、孔２４を通して、スペーサ４の面部３０をコネクタハウジング２の奥に向かって押し込み易くなる。したがって、コネクタ１は、組み立て易くなる。
【００５６】
スぺーサ収容部２５の二つの隅２５ｅから離れるのにしたがって、連通部２６の内縁部２５ｂの切欠き量が徐々に増加している。連通部２６がスぺーサ収容部２５の全ての内縁部２５ａ，２５ｂ，２５ｃ，２５ｄに対し交差する傾斜縁２７を二つ備えている。このため、孔２４は、スペーサ４の面部３０より確実に大きくなる。このため、孔２４を通して、スペーサ４の面部３０をコネクタハウジング２の奥に向かって、より確実に押し込み易くなる。したがって、コネクタ１は、より確実に組み立て易くなる。
【００５７】
また、スぺーサ収容部２５の二つの隅２５ｅから離れるのにしたがって、連通部２６の内縁部２５ｂの切欠き量が徐々に増加している。また、傾斜縁２７が、スペーサ収容部２５の内縁部２５ａ，２５ｂ，２５ｃ，２５ｄに交差している。このため、図１中の上下方向にコネクタ１を圧縮しても、スペーサ収容部２５の隅２５ｅなどからコネクタハウジング２が破損することを防止できる。したがって、コネクタハウジング２の機械的な強度が低下することを防止できる。
【００５８】
さらに、本体部１０の外面１０ａに溝１３，１４を設け、スペーサ４の係止片３１ａ，３１ｂに係止爪３３を設けている。係止爪３３を溝１３，１４に係止させて、スペーサ４を本体部１０即ちコネクタハウジング２に取り付けている。このため、係止片３１ａ，３１ｂに溝を設け、外面１０ａに突起を設ける場合に比較して、スペーサ４の係止片３１ａ，３１ｂを薄くできる。したがって、スペーサ４の小型化を図ることが可能となり、コネクタ１の小型化を図ることが可能となる。
【００５９】
次に本発明の第２の実施形態にかかるコネクタのスペーサを図１０ないし図１５を参照して説明する。なお、前述した第１の実施形態と同一部分には同一符号を付して説明を省略する。本実施形態のコネクタのスペーサとしてのスペーサ４ａ（図１２に示す）は、図１０に示すコネクタ１ａを構成する。図１０に示されたコネクタ１ａは、前述した第１の実施形態のコネクタ１と品番が異なるコネクタである。このため、コネクタハウジング２ａと前記スペーサ４ａも、前述した第１の実施形態とは品番の異なるものである。
【００６０】
本実施形態のコネクタ１ａは、図１０に示すように、コネクタハウジング２ａと、端子金具（図１１に示す）３と、前記スペーサ４ａと、を備えている。コネクタハウジング２ａは、端子金具３を四つ収容する。また、スペーサ４ａは、図１２ないし図１５に示すように、面部３０と、一対の係止片３１と、一対の係止爪３３と、一つの抜け防止片３２と、を一体に備えている。
【００６１】
本実施形態では、抜け防止片３２が、前述した第１の実施形態より長い。また、しきり片３２ｂが四つ設けられている。さらに、突起３２ｃの端子金具３の長手方向に沿った幅Ｗ２は、前述した第１の実施形態の突起３２ｃの幅Ｗ１より小さい。
【００６２】
本実施形態によれば、突起３２ｃによって一方の係止片３１ａと抜け防止片３２との間隔Ｔ１が、他方の係止片３１ｂの厚みＴ２より小さくなっている。一方の係止片３１ａから突出した係止爪３３と抜け防止片３２との間隔Ｔ３が、他方の係止片３１ｂの厚みＴ２より小さくなっている。さらに、切欠き部３６を備えている。このため、一つのスペーサ４ａの他方の係止片３１ｂが、他のスペーサ４ａの一方の係止片３１ａと抜け防止片３２との間に侵入することができない。したがって、これらのスペーサ４ａが、互いに絡み合うことをより確実に防止できる。したがって、スペーサ４ａをコネクタハウジング２ａに取り付ける際にかかる所要時間を抑制でき、コネクタ１ａを容易に組み立てることができる。
【００６３】
また、本発明では、品番の異なるスペーサ４，４ａの突起３２ｃの矢印Ｈに対し交差する方向の幅Ｗ１，Ｗ２が、互いに異なる。さらに、収容する端子金具３が増えると、前記突起３２ｃの幅が小さくなる。
【００６４】
本発明によれば、コネクタハウジング２，２ａへの装着方向に交差する方向の突起３２ｃの幅Ｗ１，Ｗ２が品番ごとに異なる。収容する端子金具３の数の少ないコネクタハウジング２に取り付けられるスペーサ４の突起３２ｃの幅Ｗ１が、収容する端子金具３の数の多いコネクタハウジング２ａに取り付けられるスペーサ４ａの突起３２ｃの幅Ｗ２より大きい。
【００６５】
このため、コネクタハウジング２，２ａに装着する品番のスペーサ４，４ａの突起３２ｃなどの外形に沿った通し孔１５を設けておくことによって、スペーサ４を取り付けられるべきコネクタハウジング２より収容する端子金具３の多いコネクタハウジング２ａに装着されることを防止できる。したがって、コネクタハウジング２，２ａへの装着方向に交差する方向の突起３２ｃの幅Ｗ１，Ｗ２が品番ごとに異なる。このため、スペーサ４は、誤った品番のコネクタハウジング２ａに装着されることを防止できる。本発明では、取り付けられるコネクタハウジング２，２ａが収容する端子金具３が増加するにしたがって、スペーサ４，４ａの突起３２ｃの幅Ｗ１，Ｗ２を小さくするのが望ましい。
【００６６】
また、前述した実施形態では、抜け防止片３２から突起３２ｃを突出させている。しかしながら本発明では、一方の係止片３１ａから突起３２ｃを突出させても良い。一方の係止片３１ａと抜け防止片３２との双方から突起３２ｃを突出させても良い。要するに、本発明では、一方の係止片３１ａと抜け防止片３２との少なくとも一方から、一方の係止片３１ａと抜け防止片３２とが互いに近づく方向に突起３２ｃを突出させれば良い。
【００６７】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の本発明は、一方の係止片の端部から面部に向かって一方の係止片を切り欠いた切欠き部を備えている。このため、一つのスペーサの他方の係止片が、他のスペーサの一方の係止片と抜け防止片との間に侵入しても、これらのスペーサは容易に分離可能となる。したがって、スペーサをコネクタハウジングに取り付ける際にかかる所要時間を抑制でき、コネクタを容易に組み立てることができる。
【００６８】
請求項２に記載の本発明は、一方の係止片と抜け防止片との間隔を他方の係止片の厚みより小さくする間隔縮小手段を備えている。このため、一つのスペーサの他方の係止片が、他のスペーサの一方の係止片と抜け防止片との間に侵入できない。したがって、これらのスペーサが、互いに絡み合うことを防止できる。したがって、スペーサをコネクタハウジングに取り付ける際にかかる所要時間を抑制でき、コネクタを容易に組み立てることができる。
【００６９】
請求項３に記載の本発明は、一方の係止片の端部から面部に向かって一方の係止片を切り欠いた切欠き部を備えている。一方の係止片と抜け防止片との間隔を、他方の係止片の厚みより小さくする間隔縮小手段を備えている。このため、一つのスペーサの他方の係止片が、他のスペーサの一方の係止片と抜け防止片との間に侵入できない。したがって、これらのスペーサが、互いに絡み合うことを防止できる。
【００７０】
また、一つのスペーサの他方の係止片が、他のスペーサの一方の係止片と抜け防止片との間に侵入した場合でも、切欠き部が設けられているので、これらのスペーサは容易に分離可能となる。したがって、スペーサをコネクタハウジングに取り付ける際にかかる所要時間を抑制でき、コネクタを容易に組み立てることができる。
【００７１】
請求項４に記載の本発明は、間隔縮小手段が一方の係止片と抜け防止片とのうち少なくとも一方から突出した突起である。このため、一方の係止片と抜け防止片との間隔が、他方の係止片の厚みより確実に小さくなる。このため、一つのスペーサの他方の係止片が、他のスペーサの一方の係止片と抜け防止片との間に侵入できない。したがって、これらのスペーサが、互いに絡み合うことをより確実に防止できる。したがって、スペーサをコネクタハウジングに取り付ける際にかかる所要時間を抑制でき、コネクタを容易に組み立てることができる。
【００７２】
請求項５に記載の本発明は、コネクタハウジングへの装着方向に交差する方向の突起の幅が品番ごとに異なる。このため、誤った品番のコネクタハウジングに装着されることを防止できる。
【００７３】
また、突起によって一方の係止片と抜け防止片との間隔が、他方の係止片の厚みより小さくなっている。このため、一つのスペーサの他方の係止片が、他のスペーサの一方の係止片と抜け防止片との間に侵入できない。したがって、これらのスペーサが、互いに絡み合うことをより確実に防止できる。したがって、スペーサをコネクタハウジングに取り付ける際にかかる所要時間を抑制でき、コネクタを容易に組み立てることができる。
【００７４】
請求項６に記載の本発明は、収容する端子金具の少ないコネクタハウジングに取り付けられるスペーサの突起の幅が、収容する端子金具の多いコネクタハウジングに取り付けられるスペーサの突起の幅より大きい。したがって、コネクタハウジングへの装着方向に交差する方向の突起の幅が品番ごとに異なる。
【００７５】
このため、コネクタハウジングに装着されるべき品番のスペーサの突起の外形に沿った孔を設けておくことによって、取り付けられるべきコネクタハウジングより収容する端子金具が多いコネクタハウジングに装着されることを防止できる。したがって、誤った品番のコネクタハウジングに装着されることを防止できる。本発明では、取り付けられるコネクタハウジングが収容する端子金具の数が増加するにしたがって、前記突起の幅を小さくするのが望ましい。
【００７６】
また、突起によって一方の係止片と抜け防止片との間隔が、他方の係止片の厚みより小さくなっている。このため、一つのスペーサの他方の係止片が、他のスペーサの一方の係止片と抜け防止片との間に侵入できない。したがって、これらのスペーサが、互いに絡み合うことをより確実に防止できる。したがって、スペーサをコネクタハウジングに取り付ける際にかかる所要時間を抑制でき、コネクタを容易に組み立てることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかるスペーサを備えたコネクタを分解して示す斜視図である。
【図２】図１に示されたコネクタのコネクタハウジングの側面図である。
【図３】図１に示されたコネクタの側面図である。
【図４】図１に示されたスペーサを許容位置に位置させた状態を示すコネクタの正面図である。
【図５】図１に示されたスペーサを抜け防止位置に位置させた状態を示すコネクタの正面図である。
【図６】図１に示されたスペーサの正面図である。
【図７】図６中の矢印ＶＩＩ方向からみたスペーサの側面図である。
【図８】図６中の矢印ＶＩＩＩ方向からみたスペーサの平面図である。
【図９】図６中のＩＸ−ＩＸ線に沿う断面図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態にかかるスペーサを備えたコネクタを分解して示す斜視図である。
【図１１】図１０に示されたコネクタのコネクタハウジングの側面図である。
【図１２】図１０に示されたスペーサの正面図である。
【図１３】図１２中の矢印ＸＩＩＩ方向からみたスペーサの側面図である。
【図１４】図１２中の矢印ＸＩＶ方向からみたスペーサの平面図である。
【図１５】図１２中のＸＶ−ＸＶ線に沿う断面図である。
【符号の説明】
１，１ａ  コネクタ
２，２ａ  コネクタハウジング
３  端子金具
４，４ａ  スペーサ
１０  本体部
１０ａ  外面
２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ  周壁（外壁）
３０  面部
３１  係止片
３１ａ  一方の係止片
３１ｂ  他方の係止片
３２  抜け防止片
３２ｃ  突起（間隔縮小手段）
３３  係止爪
３５  先端部（面部から離れた側の端部）
３６  切欠き部
Ｔ１  一方の係止片と突起の端面との間隔（一方の係止片と抜け防止片との間隔）
Ｔ２  他方の係止片の厚み
Ｈ  スペーサのコネクタハウジングへの装着方向
Ｗ１，Ｗ２  突起の幅
【図１】
0003887198.tif 000002
【図２】
0003887198.tif 000003
【図３】
0003887198.tif 000004
【図４】
0003887198.tif 000005
【図５】
0003887198.tif 000006
【図６】
0003887198.tif 000007
【図７】
0003887198.tif 000008
【図８】
0003887198.tif 000009
【図９】
0003887198.tif 000010
【図１０】
0003887198.tif 000011
【図１１】
0003887198.tif 000012
【図１２】
0003887198.tif 000013
【図１３】
0003887198.tif 000014
【図１４】
0003887198.tif 000015
【図１５】
0003887198.tif 000016