(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
折込チラシの印刷を発注する広告主の発注用端末にネットワークを介して接続され、前記発注用端末からの発注情報を受付ける管理サーバーを備える折込チラシ管理支援システムであって、
前記管理サーバーは、
夫々の前記折込チラシの折込日を含む広告スケジュールを記憶することが可能なスケジュール記憶手段と、
前記発注用端末から前記発注情報が入力されると、該発注情報を前記広告スケジュールとして前記スケジュール記憶手段に書込む情報書込手段と、
前記発注用端末から折込予定日を含む検索情報が入力されると、前記スケジュール記憶手段に記憶された前記広告スケジュールを基に、前記折込予定日における前記折込チラシの件数を検出し、前記発注用端末に出力する検索手段と
を備えることを特徴とする折込チラシ管理支援システム。
【請求項２】
前記広告スケジュールには、夫々の前記広告主の業種に関する情報が含まれ
前記管理サーバーの前記検索手段は、
前記発注用端末から前記検索情報として、前記折込予定日とともに前記業種が入力されると、前記折込予定日における前記折込チラシから前記業種が合致するものを抽出し、抽出した件数を前記発注用端末に出力することを特徴とする請求項１に記載の折込チラシ管理支援システム。
【請求項３】
前記広告スケジュールには、夫々の前記折込チラシを配布する配布地域に関する情報が含まれ、
前記管理サーバーの前記検索手段は、
前記発注用端末から前記検索情報として、前記折込予定日とともに前記配布地域が入力されると、前記折込予定日における前記折込チラシから前記配布地域が合致するものを抽出し、抽出した件数を前記発注用端末に出力することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の折込チラシ管理支援システム。
【請求項４】
前記管理サーバーは、天気の予想を記憶する天気予想記憶手段をさらに備え、
前記管理サーバーの前記検索手段は、
前記発注用端末から前記検索情報が入力されると、前記天気予想記憶手段から前記折込予定日における天気の予想を読出し、前記件数とともに前記天気の予想を前記発注用端末に出力することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一つに記載の折込チラシ管理支援システム。
【請求項５】
前記発注情報には、前記折込チラシの作成に必要な広告内容が含まれ、
前記管理サーバーは、入力された前記発注情報を、前記ネットワークを介して印刷業者の印刷管理用端末に配信する発注情報配信手段をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一つに記載の折込チラシ管理支援システム。
【請求項６】
前記管理サーバーは、
前記折込チラシに関する画像データを記憶することが可能な画像データ記憶手段と、
前記印刷管理用端末から、前記印刷会社において印刷された前記折込チラシの画像データが入力されると、該画像データを前記画像データ記憶手段に書込む画像データ書込手段と、
入力された前記画像データを、前記広告主の前記発注用端末に配信する画像データ配信手段と
をさらに備えることを特徴とする請求項５に記載の折込チラシ管理支援システム。
【請求項７】
前記管理サーバーは、
前記ネットワークを介して消費者の閲覧用端末から閲覧希望情報が入力されると、前記画像データ記憶手段に記憶された前記画像データを、前記折込チラシの折込日に拘わりなく、前記閲覧用端末に送信する広告情報出力手段をさらに備えることを特徴とする請求項６に記載の折込チラシ管理支援システム。
【請求項８】
前記管理サーバーの前記広告情報出力手段は、
前記閲覧用端末から前記折込チラシの配布地域を含む検索情報が入力されると、前記画像データ記憶手段に記憶された前記画像データの中から、前記配布地域が合致する画像データを抽出し、前記閲覧用端末に出力する第二検索手段を備えることを特徴とする請求項７に記載の折込チラシ管理支援システム。
【請求項９】
前記管理サーバーの前記広告情報出力手段は、
前記閲覧用端末から前記広告主の業種を含む検索情報が入力されると、前記画像データ記憶手段に記憶された前記画像データの中から、前記業種が合致する画像データを抽出し、前記閲覧用端末に出力する第三検索手段を備えることを特徴とする請求項７または請求項８に記載の折込チラシ管理支援システム。
【請求項１０】
前記管理サーバーは、
消費者の個人情報を記憶することが可能な個人情報記憶手段と、
前記閲覧用端末から前記検索情報とともに消費者の前記個人情報が入力されると、前記検索情報及び前記個人情報を関連付けて前記個人情報記憶手段に書込む個人情報書込手段と、
該個人情報記憶手段に記憶された前記検索情報及び前記個人情報を基に、前記消費者の閲覧状況を認識し、該閲覧状況を前記発注用端末に対して公開する閲覧状況公開手段と
をさらに備えることを特徴とする請求項８または請求項９に記載の折込チラシ管理支援システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、折込チラシ管理支援システムに関し、特に、ネットワークを介して、新聞等に折込まれる折込チラシの受発注を管理する折込チラシ管理システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
量販店等では、商品情報またはサービス情報を不特定多数の人に提供する手段として、新聞に折込まれる折込チラシを利用している。折込チラシは、新聞購買契約を結ぶことにより、新聞とともに配達されるものであり、販売促進の上で有効な情報提供手段とされている。
【０００３】
折込チラシを作成する際、広告主（広告依頼者）は、折込みチラシに掲載する商品名、価格、及び商品画像等の商品情報を印刷業者に伝えるとともに、商品情報を紙面上のどの領域に割り付けるのかを示す面割指示を与える。また、広告主は、折込チラシの折込日、折り込む対象となる新聞名、折込まれる地域（配布地域）等を、広告・ＰＲセンターに連絡するようにしている。なお、折込チラシは、地域単位の折込みを基本としている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、新聞に折り込まれる折込チラシの枚数は、新聞の発行日によってバラツキがあり、例えば、新聞の厚さよりも厚くなるような大量の折込チラシが配達される日もあれば、２、３枚しか配達されない日もある。そして、枚数が少ない日には、一枚一枚の折込チラシが注目されやすくなることから、多数の消費者に商品情報を確実に提供することができるが、逆に大量の折込チラシが同日に配達された場合には、個々の折込チラシの注目度が低下し、商品情報が消費者に伝わり難くなる。つまり、同じ内容の折込チラシであっても、折込まれる枚数によって視認性が変化し、場合によっては販売促進上での効果を期待できなくなる恐れがあった。
【０００５】
また、同業者の折込チラシが複数枚折込まれた場合には、商品等の購入を希望する消費者が分散され、折込チラシによる集客力が低下する可能性もあった。特に、同業者同士の商品価格が互いに比較されることから、商品の価格が同業他社の販売価格よりも高い場合には、集客力が低下するばかりでなく、「安くない」というイメージを消費者に喚起させ、イメージダウンにつながることが懸念される。
【０００６】
さらに、折込チラシの枚数にバラツキがあると、折込チラシを印刷する印刷業者、折込チラシを新聞に折込む作業者、及び新聞ととも折込チラシを配達する配達者等における日々の仕事量にバラツキが発生し、作業者の手配や仕事の分配等、管理面での困難性も生じていた。
【０００７】
そこで、本発明は、上記の実状に鑑み、折込チラシの折込日を戦略的に設定することができ、折込チラシにおける情報提供手段としての価値を一層高めることができる折込チラシ管理支援システムの提供を課題とするものである。また、折込まれる折込チラシの枚数を均等化することにより、印刷や配達に係わる作業者や管理者の負担を軽減できる折込チラシ管理支援システムの提供を課題とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明にかかる折込チラシ管理支援システムは、折込チラシの印刷を発注する広告主の発注用端末にネットワークを介して接続され、前記発注用端末からの発注情報を受付ける管理サーバーを備える折込チラシ管理支援システムであって、前記管理サーバーは、夫々の前記折込チラシの折込日を含む広告スケジュールを記憶することが可能なスケジュール記憶手段と、前記発注用端末から前記発注情報が入力されると、該発注情報を前記広告スケジュールとして前記スケジュール記憶手段に書込む情報書込手段と、前記発注用端末から折込予定日を含む検索情報が入力されると、前記スケジュール記憶手段に記憶された前記広告スケジュールを基に、前記折込予定日における前記折込チラシの件数を検出し、前記発注用端末に出力する検索手段とを備えるものである。
【０００９】
ここで、広告主とは、折込チラシの印刷・折込みを依頼する広告依頼者を示している。また、発注情報には、少なくとも折込チラシの折込日が含まれる。
【００１０】
したがって、請求項１の発明の折込チラシ管理支援システムによれば、まず、管理サーバーの検索手段は、広告主の発注用端末から折込予定日（折込チラシを入れようと思案している日にち）を含む検索情報が入力されると、広告スケジュールを基に、折込予定日に折込まれる予定の折込チラシの件数（枚数）を検出し、検索情報を入力した発注用端末に対して、検出した件数を出力する。これにより、広告主は、その日に予定されている折込チラシの件数を知ることが可能となる。なお、検索情報としての折込予定日は、一日に限らず、例えば一週間単位、または一ヶ月単位で設定できるようにしてもよい。
【００１１】
一方、情報書込手段は、発注用端末から発注情報が入力されると、発注情報を広告スケジュールとしてスケジュール記憶手段に書込む。つまり、広告主の発注情報が広告スケジュールに加えられる。このように、広告主は、ネットワークを介して折込チラシの件数を確認した上で、折込チラシの印刷及び新聞への折込みを依頼することが可能になる。
【００１２】
請求項２の発明にかかる折込チラシ管理支援システムは、請求項１に記載の折込チラシ管理支援システムにおいて、前記広告スケジュールには、夫々の前記広告主の業種に関する情報が含まれ、前記管理サーバーの前記検索手段は、前記発注用端末から前記検索情報として、前記折込予定日とともに前記業種が入力されると、前記折込予定日における前記折込チラシから前記業種が合致するものを抽出し、抽出した件数を前記発注用端末に出力するものである。
【００１３】
ここで、広告主の業種とは、家電、家具、自動車、衣料品、雑貨、飲食、及び娯楽等、広告主が提供する商品またはサービスの分類を示すものである。
【００１４】
したがって、請求項２の発明の折込チラシ管理支援システムによれば、請求項１の発明の作用に加え、検索手段は、発注用端末から折込予定日とともに業種が入力されると、折込予定日に折込まれる予定の折込チラシの中から、入力された業種と合致するものを抽出する。このため、広告主は、自分の業種と同じ業種を検索情報として入力することにより、同業他社による折込チラシの件数を把握することが可能になる。
【００１５】
請求項３の発明にかかる折込チラシ管理支援システムは、請求項１または請求項２に記載の折込チラシ管理支援システムにおいて、前記広告スケジュールには、夫々の前記折込チラシを配布する配布地域に関する情報が含まれ、前記管理サーバーの前記検索手段は、前記発注用端末から前記検索情報として、前記折込予定日とともに前記配布地域が入力されると、前記折込予定日における前記折込チラシから前記配布地域が合致するものを抽出し、抽出した件数を前記発注用端末に出力するものである。
【００１６】
ここで、配布地域は、折込チラシが地域単位の折込みを基本としていることに基づくものであり、指定された一つまたは複数の地域からなる。
【００１７】
したがって、請求項３の発明の折込チラシ管理支援システムによれば、請求項１または請求項２の発明の作用に加え、検索手段は、発注用端末から折込予定日とともに配布地域が入力されると、折込予定日に折込まれる予定の折込チラシの中から、入力された配布地域と合致するものを抽出する。このため、広告主は、配布地域を指定して折込チラシの件数を把握することが可能になる。
【００１８】
請求項４の発明にかかる折込チラシ管理支援システムは、請求項１乃至請求項３のいずれか一つに記載の折込チラシ管理支援システムにおいて、前記管理サーバーは、天気の予想を記憶する天気予想記憶手段をさらに備え、前記管理サーバーの前記検索手段は、前記発注用端末から前記検索情報が入力されると、前記天気予想記憶手段から前記折込予定日における天気の予想を読出し、前記件数とともに前記天気の予想を前記発注用端末に出力するものである。
【００１９】
ここで、天気の予想は、日にち毎、さらには地域毎に設定されるものであり、例えば管理サーバーの管理者によって入力される。
【００２０】
したがって、請求項４の発明の折込チラシ管理支援システムによれば、請求項１乃至請求項３のいずれか一つの発明の作用に加え、検索手段は、発注用端末から検索情報が入力されると、折込予定日における天気の予想を読出し、件数とともに天気の予想を発注用端末に出力する。このため、広告主は、折込予定日における天気の予想を、発注用端末によって把握することが可能になる。
【００２１】
請求項５の発明にかかる折込チラシ管理支援システムは、請求項１乃至請求項４のいずれか一つに記載の折込チラシ管理支援システムにおいて、前記発注情報には、前記折込チラシの作成に必要な広告内容が含まれ、前記管理サーバーは、入力された前記発注情報を、前記ネットワークを介して印刷業者の印刷管理用端末に配信する発注情報配信手段をさらに備えるものである。
【００２２】
ここで、広告内容には、例えば折込チラシに掲載する商品名（またはサービス）、価格、及び商品の画像等からなる商品情報と、これらの商品情報を紙面上のどの領域に割り付けるのかを示す面割指示とが含まれている。
【００２３】
したがって、請求項５の発明の折込チラシ管理支援システムによれば、請求項１乃至請求項４のいずれか一つの発明の作用に加え、発注情報配信手段は、発注用端末から入力された発注情報を、印刷業者の印刷管理用端末に配信するため、印刷業者は配信された発注情報を基に、折込チラシを作成することが可能になる。
【００２４】
請求項６の発明にかかる折込チラシ管理支援システムは、請求項５に記載の折込チラシ管理支援システムにおいて、前記管理サーバーは、前記折込チラシに関する画像データを記憶することが可能な画像データ記憶手段と、前記印刷管理用端末から、前記印刷会社において印刷された前記折込チラシの画像データが入力されると、該画像データを前記画像データ記憶手段に書込む画像データ書込手段と、入力された前記画像データを、前記広告主の前記発注用端末に配信する画像データ配信手段とをさらに備えるものである。
【００２５】
したがって、請求項６の発明の折込チラシ管理支援システムによれば、請求項５の発明の作用に加え、印刷管理用端末から折込チラシの画像データが入力されると、それを記憶するとともに、入力された画像データを、広告主の発注用端末に配信する。これにより、広告主は、印刷された折込チラシの画像データをネットワークを介して受取り、必要に応じて校正することが可能になる。
【００２６】
請求項７の発明にかかる折込チラシ管理支援システムは、請求項６に記載の折込チラシ管理支援システムにおいて、前記管理サーバーは、前記ネットワークを介して消費者の閲覧用端末から閲覧希望情報が入力されると、前記画像データ記憶手段に記憶された前記画像データを、前記折込チラシの折込日に拘わりなく、前記閲覧用端末に送信する広告情報出力手段をさらに備えるものである。
【００２７】
したがって、請求項７の発明の折込チラシ管理支援システムによれば、請求項６の発明の作用に加え、折込チラシをネットワーク上で一般消費者に閲覧させることが可能になる。請求項１〜請求項６の発明によれば、広告主は、折込チラシの発注にあたって、他社の発注状況を把握できることから、可能な限り遅い時期に発注する方が有利になる。このため、発注が折込日の間近に集中する恐れがある。ところが、請求項７の発明を採用すると、折込日に拘わらずネットワーク上で公開されるため、折込チラシを早く作成した方が多くの消費者から閲覧される可能性が高くなる。つまり、発注時期の早期化を促進することが可能になる。
【００２８】
また、従来、消費者は新聞購買契約を結ばないと折込チラシを得ることができず、また、譬えその契約が結ばれていても、居所が配布地域に含まれない場合には折込チラシが配達されない。このため、商品情報を折込チラシから取得したい場合でも、その折込チラシを容易に入手できない場合があった。しかし、請求項７の発明を採用すると、新聞購買契約の有無、居住地域に関係なく、折込チラシの画像をネットワークを介して閲覧することが可能になる。
【００２９】
請求項８の発明にかかる折込チラシ管理支援システムは、請求項７に記載の折込チラシ管理支援システムにおいて、前記管理サーバーの前記広告情報出力手段は、前記閲覧用端末から前記折込チラシの配布地域を含む検索情報が入力されると、前記画像データ記憶手段に記憶された前記画像データの中から、前記配布地域が合致する画像データを抽出し、前記閲覧用端末に出力する第二検索手段を備えるものである。
【００３０】
したがって、請求項８の発明の折込チラシ管理支援システムによれば、請求項７の発明の作用に加え、閲覧用端末から折込チラシの配布地域を含む検索情報が入力されると、画像データの中から、配布地域が合致するものを抽出する。このため、消費者は、配布地域を特定して折込チラシを閲覧することが可能になる。
【００３１】
請求項９の発明にかかる折込チラシ管理支援システムは、請求項７または請求項８に記載の折込チラシ管理支援システムにおいて、前記管理サーバーの前記広告情報出力手段は、前記閲覧用端末から前記広告主の業種を含む検索情報が入力されると、前記画像データ記憶手段に記憶された前記画像データの中から、前記業種が合致する画像データを抽出し、前記閲覧用端末に出力する第三検索手段を備えるものである。
【００３２】
したがって、請求項９の発明の折込チラシ管理支援システムによれば、請求項７または請求項８の発明の作用に加え、閲覧用端末から広告主の業種を含む検索情報が入力されると、画像データの中から、その業種と合致するものを抽出する。このため、消費者は、情報を取得したい業種を特定して折込チラシを閲覧することが可能になる。
【００３３】
請求項１０の発明にかかる折込チラシ管理支援システムは、請求項８または請求項９に記載の折込チラシ管理支援システムにおいて、前記管理サーバーは、消費者の個人情報を記憶することが可能な個人情報記憶手段と、前記閲覧用端末から前記検索情報とともに消費者の前記個人情報が入力されると、前記検索情報及び前記個人情報を関連付けて前記個人情報記憶手段に書込む個人情報書込手段と、該個人情報記憶手段に記憶された前記検索情報及び前記個人情報を基に、前記消費者の閲覧状況を認識し、該閲覧状況を前記発注用端末に対して公開する閲覧状況公開手段とをさらに備えるものである。
【００３４】
ここで、個人情報には、消費者の氏名、年齢、居住地域、及び職業等を含めることができる。また、閲覧状況とは、例えば年齢層と選択された業種との関係や、居住地域と選択された業種との関係(地域消費者動向)等、個人情報と検索情報との関連を統計的にまとめたものである。
【００３５】
したがって、請求項１０の発明の折込チラシ管理支援システムによれば、請求項８または請求項９の発明の作用に加え、閲覧用端末から検索情報とともに消費者の個人情報が入力されると、これらを関連付けて記憶するとともに、これらの情報を基に、消費者の閲覧状況を認識する。そして、認識された閲覧状況は、閲覧状況公開手段によって広告主に公開される。このため、広告主は、閲覧状況を通して消費者の動向を把握することが可能になる。
【００３６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態である折込チラシ管理支援システム１（以下、支援システム１と称す）について、図１乃至図８に基づき説明する。図１は支援システム１全体の構成を示す説明図であり、図２乃至図５は支援システム１の機能的構成を示すブロック図であり、図６は支援システム１における組版処理の区画を説明するための説明図であり、図７は支援システム１における表示画面の概略を示す説明図であり、図８は支援システム１における処理の流れを示すフローチャートである。
【００３７】
本実施形態の支援システム１は、図１に示すように、新聞Ｓに折込まれる折込チラシＴのスケジュールを管理するとともに、作成された折込チラシＴをネットワーク１１上で閲覧可能とするものである。この支援システム１は、後述する各端末装置からの指示に基づき処理を行なう管理サーバー２と、管理サーバー２の運営に必要な情報を入力する広告・ＰＲセンター３の広告管理用端末４と、折込チラシＴの印刷・折込みを発注（依頼）する広告主５の発注用端末６と、印刷業者７の印刷管理用端末８と、消費者９の閲覧用端末１０とを、ネットワーク１１を介して接続したものである。
【００３８】
なお、印刷業者７によって印刷された折込チラシＴは、広告・ＰＲセンター３に配送され、その後新聞Ｓに折込まれ、新聞Ｓの購買契約を結んだ消費者９のもとに、新聞Ｓとともに配達される。なお、ネットワーク１１上での折込チラシＴの閲覧は、新聞Ｓの購買契約者に限らず、広く一般の消費者９に開放されている。
【００３９】
管理サーバー２は、各端末４，６，８，１０からの指示を、ネットワーク１１を介して受信し、これらの指示に応じた処理を行うものである。ハード構成としては、汎用のコンピュータと同様、主記憶装置と、演算装置及び制御装置から構成される中央処理装置と、キーボードやポインティングデバイス等、情報を直接入力するための入力装置と、管理サーバー２の中で処理された情報を取出すディスプレイ等の出力装置と、ネットワーク１１を介してデータの送受信を行うモデム等の通信手段と、ハードディスク等から構成された情報記憶手段１３とを備えている。
【００４０】
なお、通信手段は、図２に示すように、各端末４，６，８，１０からの指示を受信する受信手段２４、及び各端末４，６，８，１０にデータを送信する送信手段２５を有する通信制御手段２６によって制御されるようになっている。
【００４１】
管理サーバー２の情報記憶手段１３には、広告スケジュール１４、画像データ１５、天気予想データ１６、組版管理データ１７、個人情報１８ａ、及び検索情報１８ｂ等が記憶されている。ここで、広告スケジュール１４とは、日程表を基に折込チラシＴの受発注を管理するためのものであり、夫々の折込チラシＴに対応して記憶された、新聞Ｓへの折込日１９、広告主５の名称・業種２０、折込チラシＴの配布地域２１、及び広告内容２２等からなる。なお、広告主５の業種とは、広告主５が提供する商品またはサービスの分類を示すものであり、家電、家具、自動車、衣料品、雑貨、飲食、及び娯楽等を例示することができる。また、広告内容２２には、折込チラシＴに掲載する商品名（またはサービス名）、価格、及び商品の画像等の商品情報と、これらの商品情報を紙面上のどの領域に割り付けるのかを示す面割指示と、広告の大きさを示す組版情報とが含まれている。ここで、情報記憶手段１３が、本発明のスケジュール記憶手段、天気予想記憶手段、画像データ記憶手段、及び個人情報記憶手段に相当する。
【００４２】
画像データ１５は、印刷業者７によって印刷された折込チラシＴを画像として表すものであり、夫々の折込チラシＴに対応して記憶されている。天気予想データ１６は、「晴れ」「雨」「曇り」等、天気の予想を示すものであり、広告スケジュール１４の日程表に対応して記憶されている。なお、この天気予想データ１６は、広告・ＰＲセンター３の広告管理用端末４によって入力されるが、天気予想をデータとして出力する他のシステムがあれば、そのシステムからネットワーク１１を介してデータを取得することも可能である。組版管理データ１７は、折込チラシＴの組版を自動化するための情報であり、折込日１９毎に設定される。個人情報１８ａは、閲覧用端末１０を利用する消費者９に関する情報であり、消費者９の氏名、住所、メールアドレス、及び年齢等を含んでいる。また、検索情報１８ｂは、消費者９が閲覧した際の検索条件を含んでいる。
【００４３】
管理サーバー２には、折込チラシ管理支援プログラムがインストールされており、このプログラムを実行させることにより、以下に示す機能的構成を有するものになる。
【００４４】
すなわち、図２に示すように、管理サーバー２は、アクセスされた発注用端末６から発注情報が入力された際、それを認識する発注情報認識手段２７と、認識された発注情報を情報記憶手段１３に広告スケジュール１４として書込む発注情報書込手段２８と、認識された発注情報を印刷管理用端末８に配信する発注情報配信手段３０とを備えている。ここで、発注情報書込手段２８が本発明の情報書込手段に相当する。
【００４５】
ところで、従来の折込チラシは、個々の店舗(広告主)または複数の関連店舗からの依頼によって作成されるものであるため、互いに関連しない複数の店舗によって折込チラシの紙面が共用されることはなかった。このため、広告内容が少ない場合には、空白部分が多くなったり裏面が白紙となったりして、紙媒体が有効に利用されていなかった。また、一つの店舗が一枚の紙面を独占することから、広告費が割高になり、広告費に余裕のない店舗では折込チラシを利用することが困難となっていた。さらに、全体的に折込チラシの枚数が増えることから、折込みや配達に係わる作業者の負担が増えるとともに、配達後は多量の折込チラシが廃紙として処分されていた。そこで、本支援システム１の管理サーバー２では、折込チラシＴの紙面を複数の店舗で共用できるように、組版処理手段２９を備えている。これは、発注情報に含まれる組版情報すなわち折込チラシＴの大きさを示す情報、及び情報記憶手段１３に記憶された組版管理データ１７に基づき、折込日毎に折込チラシＴの組版処理を実行するものである。詳しくは、図６（ａ）に示すように、一枚の折込チラシの紙面Ｔ’を例えば１６領域（表面８領域，裏面８領域）に区画し、領域単位での発注を可能にしている。例えば、同じ折込日において、Ａ店が４領域、Ｂ店が２領域、Ｃ店及びＤ店が夫々１領域の大きさの広告を希望した場合には、図６（ｂ）に示すような配置の折込チラシＴが作成される。なお、１店舗が１６領域全てを選択した場合には、その店舗のみの広告となる。また、広告費は、選択する領域の数によって決定され、１領域のみの場合には通常（両面広告の場合）の１６分の１の費用となる。
【００４６】
本支援システム１では、広告主５が折込チラシＴを発注するにあたって、折込日１９を戦略的に設定できるように、折込予定日における折込チラシＴの件数を検索する機能を備えている。図２に示すように、管理サーバー２は、アクセスされた発注用端末６から少なくとも折込予定日を含む検索情報が入力された際、それを認識する検索情報認識手段３１と、認識された検索情報と合致する折込チラシＴを広告スケジュール１４の中から抽出する情報抽出手段３２と、抽出された折込チラシＴを基に折込予定日における折込チラシＴの件数を検出しアクセスされた発注用端末６に送信する情報出力手段３３とを備えている。なお、検索条件としては、「折込予定日」の他、「広告主の業種」及び「配布地域」が含まれている。つまり情報抽出手段３２は、「広告主の業種」が指定された場合には、折込予定日における折込チラシＴから指定された業種と合致するものを抽出し、「配布地域」が指定された場合には、折込予定日における折込チラシＴから指定された配布地域と合致するものを抽出する。さらに、「広告主の業種」及び「配布地域」がともに指定された場合には、両方の条件に合致するものを抽出する。なお、折込チラシＴに複数の店舗の広告が含まれている場合、換言すれば一枚の折込チラシＴの中に複数の業種が含まれている場合には、少なくとも一つの業種が一致することにより、合致したものとして処理する。ここで、情報抽出手段３２及び情報出力手段３３を組合わせたものが本発明の検索手段に相当する。
【００４７】
ところで、折込チラシＴによる広告効果は、その日の天気によって影響を受ける場合がある。例えば、屋外展示場等、屋外の施設では、雨の日よりも晴れまたは曇りの日の方が、多くの集客を期待することができる。逆に、映画館やデパート等、屋内の施設では、同じ内容の折込みチラシＴであっても雨の日の方が注目されやすくなる。そこで、本支援システム１では、広告主５が折込日１９をさらに戦略的に設定できるように、折込予定日における天気の予想、特に地域別の時間単位での予想を、発注用端末６を介して把握できるようにしている。具体的には、情報抽出手段３２及び情報出力手段３３は、情報記憶手段１３に記憶された天気予想データ１６から折込予定日における時間単位での天気の予想を読出し、その情報を折込チラシＴの件数とともに発注用端末６に送出する。
【００４８】
また、管理サーバー２は、印刷管理用端末８から折込チラシＴの画像データが入力された際、それを認識する画像認識手段３４と、認識された画像データ１５を情報記憶手段１３に書込む画像書込手段３５（本発明の画像データ書込手段に相当）と、認識された画像データを発注用端末６に配信する画像データ配信手段３６とを備えている。これにより、折込チラシＴが画像データ１５として記憶されるとともに、広告主５によって校正することが可能になる。なお、校正等により折込チラシＴの内容が訂正された場合には、情報記憶手段１３に記憶された画像データ１５が更新され、確定された画像データ１５のみが閲覧可能となる。
【００４９】
さらに、本支援システム１では、折込チラシＴをネットワーク１１上で閲覧できるようにしている。詳しくは、アクセスされた閲覧用端末１０から個人情報１８を含む閲覧指示（本発明の閲覧希望情報に相当）が入力された際、それを認識する閲覧指示認識手段３７と、認識された個人情報１８を情報記憶手段１３に書込む個人情報書込手段３８と、閲覧指示が認識されると、情報記憶手段１３に記憶された画像データ１５を閲覧用端末１０に送信する広告情報出力手段３９とを備えている。なお、画像データ１５は、折込日に拘わりなく出力されるが、出力される画像データ１５を絞り込む手段として、検索手段４０を備えている。検索手段４０は、閲覧用端末１０から検索情報として、折込チラシＴの配布地域２１が入力されると、情報記憶手段１３に記憶された画像データ１５の中から配布地域２１が合致する画像データ１５を抽出し、閲覧用端末１０に出力する。また、検索情報として、広告主５の業種が入力されると、その業種が合致する画像データ１５を抽出し、閲覧用端末１０に出力する。ここで、検索手段４０が本発明の第二検索手段及び第三検索手段に相当する。
【００５０】
さらに、管理サーバー２は、情報記憶手段１３に記憶された個人情報１８ａ及び検索情報１８ｂを基に、消費者９の閲覧状況を作成する閲覧状況作成手段４１と、作成された閲覧状況を全ての発注用端末６に対して公開する公開手段４２とを備えている。なお、閲覧状況には、年齢層と選択された業種との関係、及び居住地域と選択された業種との関係等が含まれ、グラフや表を用いて統計的にまとめた形で出力される。ここで、公開手段４２が本発明の閲覧状況公開手段に相当する。
【００５１】
一方、図３に示すように、広告主５の発注用端末６は、ブラウザソフトがインストールされた汎用のコンピュータであり、主記憶装置と、演算装置及び制御装置から構成される中央処理装置と、ネットワーク１１を介してデータを送受信する通信装置とを備えている。なお、通信装置は、受信手段４４及び送信手段４５を有する通信制御手段４６によって制御される。また、発注用端末６は、キーボードやポインティングデバイス等の入力装置４７と、ディスプレイ４８を制御する表示制御手段４９とを備えている。
【００５２】
発注用端末６は、機能的構成として、入力装置４７によって入力された検索情報及び発注情報を管理サーバー２に出力する検索情報出力手段５２及び発注情報出力手段５３を備えている。また、管理サーバー２から送信された広告情報を認識する広告情報認識手段５０と、管理サーバー２を介して印刷管理用端末８から送信された画像データを認識する画像データ認識手段５１とを備えている。二つの認識手段５０，５１によって認識された情報は、表示制御手段４９に出力されディスプレイ４８に表示される。
【００５３】
図４に示すように、印刷業者７の印刷管理用端末８は、ブラウザソフトがインストールされた汎用のコンピュータであり、主記憶装置と、演算装置及び制御装置から構成される中央処理装置と、ネットワーク１１を介してデータを送受信する通信装置とを備えている。さらに印刷管理用端末８は、折込チラシＴを印刷するための印刷装置５５と、紙媒体に印刷された折込チラシＴを画像データとして印刷管理用端末８に取込むための画像取込手段６１とに接続されている。なお、通信装置は、受信手段５６及び送信手段５７を有する通信制御手段５８によって制御される。
【００５４】
印刷管理用端末８は、機能的構成として、管理サーバー２を介して発注用端末６から送信された発注情報、及び管理サーバー２の組版処理手段２９から出力された情報を認識する発注情報認識手段５９と、認識されたこれらの情報を記憶する記憶手段６０とを備えている。記憶手段６０に記憶された情報、すなわち折込チラシＴの作成に必要な情報は、印刷業者７によって加工処理され、印刷装置５５に送信される。また、印刷管理用端末８は、画像取込手段６１に取込んだ画像を管理サーバー２に送信する画像データ出力手段６２を備えている。なお、送信する際には、記憶手段６０から広告主５の名称を読出し、これに対応させた形で出力する。なお、上記の印刷管理用端末８では、紙媒体に印刷された折込チラシＴを画像データ１５に変換するために画像取込手段６１を備えるものを示したが、印刷装置５５に、画像データを出力できる機能が備えられていれば、画像取込手段６１を設けることなく、印刷装置５５から画像データ出力手段６２に画像データを送出するようにしてもよい。
【００５５】
図５に示すように、消費者９の閲覧用端末１０は、発注用端末６と同様、汎用のコンピュータであり、ネットワーク１１を介してデータを送受信する通信装置を備えている。通信装置は、受信手段６３及び送信手段６４を有する通信制御手段６５によって制御される。また、閲覧用端末１０は、キーボードやポインティングデバイス等の入力装置６６と、ディスプレイ６７を制御する表示制御手段６８とを備えている。閲覧用端末１０は、機能的構成として、消費者９の個人情報１８ａ及び検索情報１８ｂを含む閲覧指示を管理サーバー２に送信する閲覧指示出力手段６９と、管理サーバー２から送信された画像データ１５を認識し、表示制御手段６８に出力する広告情報認識手段７２とを備えている。
【００５６】
次に、本実施形態の支援システム１の動作、特に管理サーバー２の処理について、図７及び図８に基づき説明する。まず、管理サーバー２は、いずれかの発注用端末６からアクセスがあり、検索情報が入力されると（ステップＳ１においてＹＥＳ）、広告スケジュール１４の中から該当する折込チラシＴの件数を検出し出力する（ステップＳ２）。詳しくは、図７（ａ）に示すように、発注用端末６のディスプレイ４８に表示される入力画面に従って、折込予定日（指定日）、配布地域（地域）、及び業種等の検索条件が入力され、さらに検索キーがクリックされると、これらの検索情報が管理サーバー２に送信されるため、管理サーバー２ではこれらの条件に合致する折込チラシＴを抽出する。なお、管理サーバー２の情報出力手段３３は、折込チラシＴの件数を出力するとともに、折込予定日における天気の予想を読出し出力する。これにより、図７（ｂ）に示すように、発注用端末６のディスプレイ４８に、検索結果と、配布地域における時間単位での天気予想が表示される。
【００５７】
その後（あるいは検索情報が入力されることなく）、発注用端末６から発注情報（折込日、配布地域、業種、及び広告内容等を含む）が入力されると（ステップＳ３においてＹＥＳ）、その発注情報を情報記憶手段１３に記憶する（ステップＳ４）。なお、発注情報は、図７（ｃ）に示すように、発注用端末６のディスプレイ４８に表示される入力画面に従って入力することができる。管理サーバー２では、発注情報が入力されると、折込チラシＴの組版が必要か否か、すなわち、上記の例では、広告の大きさを示す領域の数が１６よりも小さいか否かを判断し、組版が必要であれば（ステップＳ５においてＹＥＳ）、組版処理手段２９によって組版処理を行なう（ステップＳ６）。つまり、一枚の折込チラシＴの紙面を複数の店舗によって共用できるように、複数の店舗が希望する領域の数の合計が１６になるように組版処理する。そして、発注用端末６から送信された発注情報、さらに組版処理がなされた場合には組版処理により得られた情報を付加して、印刷管理用端末８に送信する（ステップＳ７）。これにより、印刷業者７が折込チラシＴを印刷することが可能になる。
【００５８】
その後、折込チラシＴが印刷され、印刷管理用端末８から折込チラシＴの画像データが入力されると（ステップＳ８においてＹＥＳ）、画像データ１５を情報記憶手段１３に記憶するとともに、発注用端末６に配信する（ステップＳ９）。これにより、図７（ｄ）に示すように、発注用端末６のディスプレイ４８に折込チラシＴの画像が表示され、広告主５はその校正を行なうことが可能になる。
【００５９】
ところで、いずれかの閲覧用端末１０からアクセスがあり、閲覧指示（個人情報１８ａ，検索情報１８ｂを含む）が入力されると（ステップＳ１０においてＹＥＳ）、個人情報１８ａ及び検索情報１８ｂを情報記憶手段１３に記憶するとともに（ステップＳ１１）、情報記憶手段１３に記憶された画像データ１５の中から該当する折込チラシＴを抽出し出力する（ステップＳ１２）。詳しくは、図７（ｅ）に示すように、閲覧用端末１０のディスプレイ６７に表示される入力画面に従って、個人情報７０、配布地域２１（地域）、及び業種等の検索条件が入力され、さらに閲覧キーがクリックされると、これらの個人情報１８ａ及び検索情報１８ｂを管理サーバー２に送信する。検索情報１８ｂが合致する折込チラシＴが出力されることにより、閲覧用端末１０では、図７（ｆ）に示すように、ディスプレイ６７に一枚又は複数枚の折込チラシＴの画像が表示され、閲覧可能となる。
【００６０】
このように、上記の支援システム１では、ネットワーク１１を介して、折込予定日における折込チラシＴの件数及び天気の予想を視認させることができるため、広告主５は、折込チラシＴの折込日を、戦略的に設定することができる。したがって、折込チラシＴにおける情報提供手段としての価値を一層高めることができる。また、折込チラシＴの折込日を設定するにあたって、折込チラシＴの件数の少ない日に設定することが想定されることから、折込まれる件数の均等化が図られ、印刷業者７や配達員等の負担を軽減することが可能になる。広告主５は、天気の予想を把握することにより、天気の予想を考慮して折込日を決定できるとともに、折込チラシＴに掲載される商品を天気に応じて変更することもできる。
【００６１】
特に、同業者による折込チラシＴの件数、及び配布地域に応じた折込チラシＴの件数を認識させることができるため、広告主５は、折込チラシＴの折込日を、同業他社と異ならせるなど、一層戦略的な設定が可能になる。この場合、他社の広告と比較されることが少なくなるため、同業他社よりも商品の価格が高い場合であっても、悪いイメージが喚起され難くなる。また、広告主５は配布地域に基づく消費者９毎の実質的な折込件数を把握でき、配布地域を効率的に設定することが可能になる。
【００６２】
上記の支援システム１では、折込チラシＴをネットワーク１１上で公開することにより、折込日に拘わらず、しかも新聞購買契約のない消費者９に対しても閲覧させることが可能となる。このため、情報伝達手段としての効果が増し、多くの広告主５を容易に集めることが可能になる。また、折込日に拘わらず公開されることから、発注の早期化が図られ、情報記憶手段１３への情報の蓄積を促進することができる。また、配布地域２１を特定して折込チラシＴを閲覧させることが可能になるため、消費者９は、居住地域に関連する折込チラシＴのみを閲覧することができ、大量の折込チラシＴの中から所望のものを探すという負担を軽減できる。さらに、情報を取得したい業種を特定して折込チラシＴを閲覧させることができるため、消費者９の利便性を大きく向上できる。
【００６３】
また、上記の支援システム１では、複数の店舗（広告主５）が折込チラシＴの紙面を共用することができるため、紙面を有効に利用することが可能になる。このため、従来と比べ広告費が割安になり、広告費に余裕のない企業でも折込チラシＴを利用して広告情報を提供することが可能になる。さらに、紙面の共用により全体的な折込チラシＴの枚数が低減されることから、折込みや配達に係わる作業者の負担を軽減できる。また、一枚の折込チラシＴの中に互いに関連しない複数の店舗の広告が掲載されるため、折込チラシＴの注目度が上がり、広告効果をさらに高めることが可能になる。
【００６４】
さらに、折込チラシＴを閲覧する消費者９から個人情報１８ａ及び検索情報１８ｂを取得し、それを基に統計処理を行ない、その結果を広告主５に公開するため、広告主５は配布地域を一層戦略的に設定できるようになる。
【００６５】
以上、本発明について好適な実施形態を挙げて説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、以下に示すように、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改良及び設計の変更が可能である。
【００６６】
例えば、本実施形態の支援システム１では、一種類の新聞Ｓへの折込みを管理するものを示したが、複数種類の新聞に対応させることも可能である。この場合、広告スケジュール１４、画像データ１５、及び組版管理データ１７を各新聞に対応して記憶させることにより、新聞毎の検索、及び発注が可能になる。
【００６７】
また、本実施形態の支援システム１では、消費者９の検索情報によって、閲覧状況を作成するようにしたが、この他、各折込チラシＴ毎に閲覧された回数を計数し、それを広告主５の発注用端末６に送信するようにしてもよい。これによれば、広告主５は、自分の折込チラシＴの注目度を数値で把握することが可能になり広告の効果を実感できるようになる。
【００６８】
本実施形態の支援システム１では、検索条件として配布地域及び業種を例示したが、本発明はこれらの条件に限定されるものではなく、例えば折込日や広告主５の名称等を検索条件として設定できるようにしてもよい。
【００６９】
さらに、本実施形態の支援システム１では、発注用端末６及び閲覧用端末１０として、汎用のコンピュータを用いるものを示したが、ネットワーク１１を介して管理サーバー２にアクセスできるものであればよく、例えば携帯電話等を利用することも可能である。
【００７０】
【発明の効果】
以上のように、請求項１の発明の折込チラシ管理支援システムは、ネットワークを介して、折込予定日における折込チラシの件数を把握させることができる。このため広告主は、折込チラシの折込日を、折込チラシの件数が少ない日に設定するなど、戦略的な設定が可能になる。したがって、折込チラシにおける情報提供手段としての価値を一層高めることができる。
【００７１】
請求項２の発明の折込チラシ管理支援システムは、請求項１の発明の効果に加え、同業他社によって発行される折込チラシの件数を把握させることができるため、広告主は、折込チラシの折込日を、同業他社と異ならせるなど、一層戦略的な設定な可能になる。このため、折込チラシによる集客力を高めることができる。また、この場合、同業他社の広告と比較されることが少なくなるため、同業他社よりも商品の価格が高い場合であっても、悪いイメージが喚起され難くなる。
【００７２】
請求項３の発明の折込チラシ管理支援システムは、請求項１または請求項２の発明の効果に加え、配布地域に応じた折込チラシの件数を把握させることが可能になる。このため、広告主は、各消費者毎の実質的な折込件数を把握でき、配布地域を効率的に設定することが可能になる。
【００７３】
請求項４の発明の折込チラシ管理支援システムは、請求項１乃至請求項３のいずれか一つの発明の効果に加え、折込予定日における天気の予想を把握させることが可能になる。このため広告主は、天気の予想を考慮して折込日を決定することができ、折込チラシによる集客率の増加を高めることができる。
【００７４】
請求項５の発明の折込チラシ管理支援システムは、請求項１乃至請求項４のいずれか一つ発明の効果に加え、折込チラシを作成する際の情報を、円滑に且つ速やかに伝達でき、折込チラシを容易に作成することが可能になる。つまり、人的、時間的な無駄を省くことができる。
【００７５】
請求項６の発明の折込チラシ管理支援システムは、請求項５の発明の効果に加え、印刷された折込チラシの画像データがネットワークを介して配信されるため、校正作業を容易に且つ速やかに行なわせることができる。
【００７６】
請求項７の発明の折込チラシ管理支援システムは、請求項６の発明の効果に加え、ネットワーク上での閲覧を可能にすることにより、消費者の利便性を向上できるとともに、折込チラシにおける情報伝達手段としての効果を高めることができる。また、折込日に関係なく公開されることから、発注時期の早期化を図ることができる。
【００７７】
請求項８の発明の折込チラシ管理支援システムは、請求項７の発明の効果に加え、配布地域を特定して折込チラシを閲覧させることが可能になるため、消費者は、例えば居住地域に関連する折込チラシのみを閲覧することができ、大量の折込チラシの中から所望のものを探すという消費者の負担を軽減できる。
【００７８】
請求項９の発明の折込チラシ管理支援システムは、請求項７または請求項８の発明の効果に加え、情報を取得したい業種を特定して折込チラシを閲覧することが可能になるため、消費者の利便性を大きく向上させることができる。
【００７９】
請求項１０の発明の折込チラシ管理支援システムは、請求項８または請求項９の発明の効果に加え、閲覧状況を通して消費者の動向を把握させることが可能になる。このため、広告主は、これを参考にして折込チラシの配布地域等を戦略的に設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態である支援システムの構成を示す説明図である。
【図２】支援システムにおける管理サーバーの機能的構成を示すブロック図である。
【図３】支援システムにおける発注用端末の機能的構成を示すブロック図である。
【図４】支援システムにおける印刷管理用端末の機能的構成を示すブロック図である。
【図５】支援システムにおける閲覧用端末の機能的構成を示すブロック図である。
【図６】支援システムにおける組版処理の区画を説明するための説明図である。
【図７】発注用端末と閲覧用端末の表示画面の概略を示す説明図である。
【図８】支援システムの管理サーバーにおける処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  支援システム（折込チラシ管理支援システム）
２  管理サーバー
５  広告主
６  発注用端末
７  印刷業者
８  印刷管理用端末
９  消費者
１０  閲覧用端末
１１  ネットワーク
１３  情報記憶手段（スケジュール記憶手段，天気予想記憶手段，画像データ記憶手段，個人情報記憶手段）
１４  広告スケジュール
１５  画像データ
１６  天気予想データ（天気の予想）
１８ａ  個人情報
１８ｂ  検索情報
１９  折込日
２０  名称・業種
２１  配布地域
２２  広告内容
２８  発注情報書込手段(情報書込手段)
３０  発注情報配信手段
３２  情報抽出手段（検索手段）
３３  情報出力手段（検索手段）
３５  画像書込手段（画像データ書込手段）
３６  画像データ配信手段
３８  個人情報書込手段
３９  広告情報出力手段
４０  検索手段（第二検索手段，第三検索手段）
４２  公開手段（閲覧状況公開手段）
５５  印刷装置
【図１】
0003984069.tif 000002
【図２】
0003984069.tif 000003
【図３】
0003984069.tif 000004
【図４】
0003984069.tif 000005
【図５】
0003984069.tif 000006
【図６】
0003984069.tif 000007
【図７】
0003984069.tif 000008
【図８】
0003984069.tif 000009