(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類の配信情報及び該配信情報の属性を表すメタデータを多重し、複数の伝送チャンネルにより複数の受信提示装置に同時に一斉に送信する送信装置と、該配信情報を複数の伝送チャンネルから受信して提示する受信提示装置とを備えた情報配信システムにおいて、
前記受信提示装置は、前記配信情報及び前記メタデータを受信し蓄積する手段と、
伝送され又は蓄積されている複数の種類の配信情報について、現在時刻、提示履歴、提示可能時間、現在の受信機の位置情報、伝送路の接続状態情報、現在の移動体の情報、視聴者のジャンルの好み度の情報のうちの複数の項目毎に評価点数を算出し、該評価点数を基に、それぞれの提示の優先度を示す指数を算出して優先度を評価する優先度評価手段と、
配信情報の提示と並列して他の配信情報の受信、蓄積を行う同時処理手段と、
前記メタデータから各配信情報の提示時間を取得し、該提示時間と前記優先度とを基に、優先度の高い配信情報を優先して連続的に配信情報を提示する処理を行う連続提示手段と
を備えたことを特徴とする情報配信システム。
【請求項２】
複数種類の配信情報及び該配信情報の属性を表すメタデータを複数の伝送チャンネルから受信し、該メタデータと装置状態情報及び蓄積媒体に記録されたパラメータ情報とに基づいて、該配信情報を提示する受信提示装置において、
前記配信情報及び前記メタデータを蓄積する蓄積手段と、
伝送され又は蓄積されている複数の配信情報について、現在時刻、提示履歴、提示可能時間、現在の受信機の位置情報、伝送路の接続状態情報、現在の移動体の情報、視聴者のジャンルの好み度の情報のうちの複数の項目毎に評価点数を算出し、該評価点数を基に、それぞれの提示の優先度を示す指数を算出して優先度を評価する優先度評価手段と、
配信情報の提示と並列して他の配信情報の受信、蓄積を行う同時処理手段と、
前記メタデータから各配信情報の提示時間を取得し、該提示時間と前記優先度とを基に、優先度の高い配信情報を優先して連続的に配信情報を提示する処理を行う連続提示手段と
を備えたことを特徴とする受信提示装置。
【請求項３】
提示中の配信情報以外に一又は複数の配信情報を代替提示候補として前記優先度評価手段の指数を基に選択する手段と、
該代替提示候補ヘの切替提示手段と
を備えたことを特徴とする請求項２記載の受信提示装置。
【請求項４】
前記優先度評価手段及び前記連続提示手段を含み、
それぞれ異なる優先度を配信情報に与える複数種類の配信情報選択提示プログラムを備え、
該複数種類の配信情報選択提示プログラムをそれぞれ視覚的又は聴覚的に異なる表示形態のユーザインタフェースにより表示するプログラム識別表示手段と、
該複数の配信情報選択提示プログラムの一つを選択可能にするプログラム選択手段と
を備えたことを特徴とする請求項２又は３に記載の受信提示装置。
【請求項５】
前記配信情報選択提示プログラムは、配信情報の提示結果に基づいて、該配信情報のジャンルに関する情報を記憶する選択傾向記憶手段と、
選択傾向の変化に基づいて配信情報選択提示プログラムにおける優先選択を変化させる自動選択学習手段と、
前記配信情報選択提示プログラムを表示するユーザインタフェースの表示形態を、該選択傾向の変化に基づいて視覚的又は聴覚的に変化させるプログラム表示形態変更手段と
を備えたことを特徴とする請求項４記載の受信提示装置。
【請求項６】
前記視聴者のジャンルの好み度の情報の評価点数を、提示中の配信情報を切り替える視聴者の操作情報を基に、増減する手段を備えたことを特徴とする請求項２に記載の受信提示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタル放送回線又はインターネット通信回線等によりデジタル情報の放送サービスやマルチメディアデータの配信を行う情報配信システム及びその受信提示装置に関し、特に自動車等の移動体でのコンテンツ受信提示に好適に利用することができる情報配信システム及びその受信提示装置に関する。
【０００２】
ここで、コンテンツとは、視聴者に対する視覚又は聴覚的な種々の情報のファイルを組み合わせたマルチメディアデータであり、ストリームデータをファイルにしたものも含み、通常、受信側で一旦データを蓄積した後に提示される情報である。これに対し、通常、データを蓄積することなくリアルタイムで視聴者に提示する情報を放送サービスと称するが、特に両者を区別することなく、放送サービスも含めて単にコンテンツ又は配信情報とも称している。
【０００３】
また、放送サービスは、物理的に分割された回線（伝送チャンネル）上にパケット化され多重化されて流れるストリームデータのうち、論理的にまとめられたストリームデータの組み合わせである。放送サービスと同義でサービスチャンネルと称する場合もあるが、主に内容に関して表す場合に放送サービス、伝送に関して表す場合にサービスチャンネルと称する。
【０００４】
放送サービスは、大きく分けて映像・音声サービスとデータサービスとに分かれる。映像・音声サービスは、映像ストリーム又は音声ストリームの何れかが必ず含まれる放送サービスであり、場合によってはデータストリーム（コンテンツを伝送するためストリーム化したもの）を含むこともある。データサービスは、データストリームのみの組み合わせである。
【０００５】
【従来の技術】
従来、デジタル放送において視聴者は希望する放送サービスやコンテンツを一つ一つ指定して視聴していた。或る時刻に自動的に視聴したい放送サービスやコンテンツを提示したり、又はそれに切り替わったりするように視聴者が設定することは可能であったものの、それらの放送サービスやコンテンツを個々に視聴者が事前に指定して設定しておかなければならなかった。特にサーバ型デジタル放送を自動車運転中の視聴者が視聴する場合、視聴者は運転に集中し、視覚や手足の操作が制限されている中で、好みの放送サービスやコンテンツを指定する操作を行わなければならなかった。
【０００６】
これに対し、特開２００１−１２７６５６号公報には、移動する車両に搭載された受信機において、車両の走行位置に適した放送プログラムを提示する発明が開示されている。この発明は、放送プログラムに、その内容の種類並びにその内容が有効な時間及び場所を示すメタデータを付加し、車両の現在の走行位置及び時間と該メタデータの条件とが合致する放送プログラムを自動的に選択して提示するというものである。
【０００７】
しかし、上記の発明は、伝送チャンネルやサービスチャンネルを自動選択したり、複数の放送サービスやコンテンツをまとめて自動選択して蓄積したり、予め指定したサービスチャンネル以外のサービスチャンネルの放送サービスやコンテンツを自動選択して蓄積したりすることはなく、また、複数の放送サービスやコンテンツを同時に提示し、更にその提示中に裏で他の放送サービスやコンテンツを自動選択して蓄積したりすることはなく、選択条件を厳密に満たす放送プログラムが存在しない場合には何も提示しないというものであった。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
放送サービスやコンテンツは、特に希望する何らかの種類の有用な情報又は娯楽情報等の映像又は音声を欠かさず視聴したいという場合のほかに、別の動機で視聴される場合も多い。例えば、何らかの映像や音声を絶えずバックグラウンドとして流し続けるいわゆる「ながら視聴」のための提示などである。
【０００９】
しかし、何らかの映像・音声を絶えず「ながら視聴」している場合でも、その映像・音声はできる限り視聴者の好みに合ったものである方が好ましいことは言うまでもない。従来の放送サービスやコンテンツを視聴する形態は、好みの異なる多くの視聴者が十把一絡げの放送サービスやコンテンツを視聴するという形態であり、視聴者が所望の放送サービスやコンテンツに切り替えるために一々選択操作を強いられ、この間、放送サービスやコンテンツは中断される。
【００１０】
また、視聴者が好みの映像・音声を所望の時刻に視聴することができるようになっていた方が好ましい。更に、ラジオ放送等の音声のみのコンテンツを提示する場合でも、その間に文字放送等の別の映像コンテンツを同時提示することができた方が、より多くの有用性や娯楽性を与えることができる。例えば、所望する交通情報の映像を観ながら自分の好みの音楽を聴き、同時にその裏で他のコンテンツを蓄積したいといったことが要求される。
【００１１】
そこで本発明は、例えば自動車運転中等のように視覚や手足操作が制限される視聴者や、他の作業に集中し続けなければならないような視聴者などのために、視聴者の操作の負担を軽減し、最適なタイミングで視聴者が所望する最適な放送サービス又はコンテンツを常に自動的に選択して提示するコンテンツ配信システム及びそのコンテンツ受信提示装置を提供することを目的とする。
【００１２】
また、複数の各視聴者が所望する放送サービス・コンテンツを自動選択提示することができるよう、自動選択提示手段を複数備えた場合に、各視聴者が各自動選択提示手段を明瞭に識別し、更に各視聴者が自動選択提示手段の動作及び状態をを容易に確認することができるようなユーザインタフェースにより表示し、その上、該ユーザインタフェース表示の変化を視聴者が見て楽しめるコンテンツ受信提示装置を提供する。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明の情報配信システムは、（１）複数種類の配信情報及び該配信情報の属性を表すメタデータを多重し、複数の伝送チャンネルにより複数の受信提示装置に同時に一斉に送信する送信装置と、該配信情報を複数の伝送チャンネルから受信して提示する受信提示装置とを備え、前記受信提示装置は、前記配信情報及び前記メタデータを受信し蓄積する手段と、伝送され又は蓄積されている複数の種類の配信情報についてそれぞれの提示の優先度を示す指数を算出して優先度を評価する優先度評価手段と、配信情報の提示と並列して他の配信情報の受信、蓄積を行う同時処理手段と、前記メタデータから各配信情報の提示時間を取得し、該提示時間と前記優先度とを基に、優先度の高い配信情報を優先して連続的に配信情報を提示する処理を行う連続提示手段とを備えたものである。
【００１４】
また、本発明の受信提示装置は、（２）複数種類の配信情報及び該配信情報の属性を表すメタデータを複数の伝送チャンネルから受信し、該メタデータと装置状態情報及び蓄積媒体に記録されたパラメータ情報とに基づいて、該配信情報を提示する受信提示装置において、前記配信情報及び前記メタデータを蓄積する蓄積手段と、伝送され又は蓄積されている複数の配信情報についてそれぞれの提示の優先度を示す指数を算出して優先度を評価する優先度評価手段と、配信情報の提示と並列して他の配信情報の受信、蓄積を行う同時処理手段と、前記メタデータから各配信情報の提示時間を取得し、該提示時間と前記優先度とを基に、優先度の高い配信情報を優先して連続的に配信情報を提示する処理を行う連続提示手段とを備えたものである。
【００１５】
また、（３）提示中の配信情報以外に一又は複数の配信情報を代替提示候補として前記優先度評価手段の指数を基に選択する手段と、該代替提示候補ヘの切替提示手段とを備えたものである。
【００１６】
また、（４）前記優先度評価手段及び前記連続提示手段を含み、それぞれ異なる優先度を配信情報に与える複数種類の配信情報選択提示プログラムを備え、該複数種類の配信情報選択提示プログラムをそれぞれ視覚的又は聴覚的に異なる表示形態のユーザインタフェースにより表示するプログラム識別表示手段と、該複数の配信情報選択提示プログラムの一つを選択可能にするプログラム選択手段とを備えたものである。
【００１７】
また、（５）前記配信情報選択提示プログラムは、配信情報の提示結果に基づいて、該配信情報のジャンルに関する情報を記憶する選択傾向記憶手段と、選択傾向の変化に基づいて配信情報選択提示プログラムにおける優先選択を変化させる自動選択学習手段と、前記配信情報選択提示プログラムの表示形態を該選択傾向の変化に基づいて視覚的又は聴覚的に変化させるプログラム表示形態変更手段とを備えたものである。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図１を用いて本発明のコンテンツ配信システムを説明する。本発明のコンテンツ配信システムは、大きく分けてコンテンツ送信装置１０とコンテンツ受信提示装置２０の二つから成る。まず、最初にコンテンツ送信装置１０について説明する。コンテンツプロバイダはコンテンツクリエータと協力し、コンテンツ生成装置１０２を用いてコンテンツを作成する。
【００１９】
作成したコンテンツは、コンテンツ・メタデータ蓄積装置１０４に蓄積する。コンテンツには、例えば、Ｊａｖａアプリケーションのゲーム、デジタル放送の番組配列情報ファイル、ＨＴＭＬファイルやＢＭＬ（Broadcast Markup Language ）ファイル及びそれらの参照データとなるＰＮＧイメージやＪＰＥＧイメージ等を合わせたＨＴＭＬドキュメント、ＢＭＬドキュメント及びそれらの組み合わせ等が含まれる。Ｊａｖａアプリケーションの天気情報アプリケーションと、ＸＭＬファイルの天気データファイルとを組み合わせて提示するといったものも含まれる。
【００２０】
コンテンツプロバイダは、作成されたコンテンツを元にメタデータ生成装置１０３によりコンテンツメタデータを生成する。コンテンツメタデータとは、コンテンツの内容や属性を図５の（ａ）に示す例のように統一的なフォーマットで表したものである。コンテンツ及びコンテンツメタデータは、一対の組にしてコンテンツ・メタデータ蓄積装置１０４に蓄積し管理する。
【００２１】
なお、図５の（ｂ）に示すように、コンテンツを識別するコンテンツＩＤ毎にディレクトリを構築し、その下に最初に起動するファイル及び該コンテンツを表すメタデータを特定のファイル名で蓄積するのが最も簡単である。ここでは、ファイルの種類を拡張子で特定する手法を採っているが、他の例えばＭＩＭＥ−Ｔｙｐｅにより認識する手法を用いることもできる。
【００２２】
次にコンテンツの送信について説明する。コンテンツは、コンテンツプロバイダが管理する送信プログラム１０５に従って、或いはコンテンツ受信蓄積提示装置２０からの送信要求に応じて、放送サービスと共に多重され送信される。送信プログラム１０５は、複数のコンテンツを多重してストリームを成し、音声・映像ストリームも含めたストリームと組合わせてサービスチャンネルを形成する。コンテンツメタデータはコンテンツと共にサービスチャンネルに組込まれる。
【００２３】
放送サービスの映像・音声サービスとして、ＭＰＥＧ−２ＶｉｄｅｏストリームとＭＰＥＧ−２ＡＡＣストリームを組合わせたサービス、更にＢＭＬドキュメントを組み合わせたＢＳデジタル放送の映像・音声サービス等が挙げられる。また、インターネット等の双方向通信回線でＩＰ（インターネットプロトコル）上のリアルタイム片方向通信プロトコルであるＲＴＳＰ（Real Time Stream Protocol ）等を用いて映像・音声サービスやデータサービスを提示することも可能である。
【００２４】
送信プログラム１０５は、更にサービスチャンネルに対してＰＳＩ（Program SpecificInformation ）とＳＩ（Service Information ）等のいわゆる番組配列情報とサービスメタデータを多重する。複数のサービスチャンネルと番組配列情報及びサービスメタデータとを多重して伝送チャンネルを形成する。なお、サービスメタデータとは、放送サービスの内容や属性を統一的なフォーマットで表したものである。こうして、コンテンツ送出装置１０から多数の放送サービス及びコンテンツが多重された伝送チャンネル信号が送信される。
【００２５】
ここで、放送サービスとコンテンツの階層関係を整理する。図３は本発明の放送サービスやコンテンツの階層関係を表した図である。本発明のコンテンツ配信システムは、放送回線又は通信回線の何れを用いてもよく、或いはそれらの回線を組合わせてコンテンツ配信システムネットワークを形成することができる。例としてインターネット通信網と衛星デジタル音声放送網とを組み合わせたネットワークとすることができる。
【００２６】
コンテンツ配信システムネットワークには複数の伝送チャンネルが形成され、伝送チャンネルの選択受信は、デジタル放送受信機においてチューニングを行う、或いはダイヤル発信によりインターネット網に接続する等によって受信可能となる。受信機やチューナによって選択可能な伝送チャンネルの数は、特に電波受信による場合では限られた数となるが、本発明は多数の伝送チャンネルの中から効率よく最適な伝送チャンネルを自動選択することを特徴としている。
【００２７】
伝送チャンネルには、複数のサービスチャンネルが多重されており、またそれぞれのサービスの内容や種類を表したサービスメタデータが多重されている。サービスメタデータには、全ての伝送チャンネルにおける全ての放送サービスについての属性や内容を示す情報を含ませて伝送する。こうすることにより、現在受信していない伝送チャンネルに含まれる放送サービスのメタデータを取得し、その伝送チャンネルの放送サービスを自動選択の候補に加えることが可能となる。
【００２８】
サービスチャンネルは複数のストリームから成る。該ストリームには映像・音声ストリームとデータストリームとがあるが、そのうちデータストリームには複数のコンテンツが多重されている。コンテンツにはコンテンツメタデータが付加されてストリームに多重される。コンテンツは複数のエレメントから成る。エレメントはファイル形式になっている。
【００２９】
次に、図１のコンテンツ受信提示装置２０について説明する。コンテンツ受信提示装置２０は、有線又は無線の伝送チャンネルを選択して受信し、伝送復号処理器２０１で通信回線又は放送回線の物理層信号の復号処理を行い、デジタル化しベースバンド信号とした伝送チャンネル信号をパケット分離器２０２に渡す。伝送復号処理器２０１は、配信情報を選択する自動選択提示プログラム３０４の命令により、例えばデジタル放送の無線周波数チューニングのように、受信すべき伝送チャンネルを選択して復号処理する。なお、本明細書において自動選択提示プログラムを配信情報選択提示プログラムとも称している。
【００３０】
パケット分離器２０２は、入力された伝送チャンネル信号からサービスチャンネル信号、番組配列情報及びサービスメタデータを分離する。このうち、番組配列情報及びサービスメタデータは、自動選択提示プログラム３０４に入力される。サービスチャンネル信号は、更に音声ストリームと映像ストリームとデータストリームとに分離される。音声ストリーム及び映像ストリームを直ちに提示する場合はそれぞれ音声デコーダ２０３及び映像デコーダ２０４に渡されるが、一旦蓄積して後から提示する場合は、コンテンツ・メタデータ蓄積装置２１１に蓄積される。
【００３１】
データストリームは、コンテンツ及びコンテンツメタデータに復号されてから、一旦コンテンツ・メタデータ蓄積装置２１１に蓄積される。なお、パケット分離器２０２は、自動選択提示プログラム３０４からの命令により、ストリーム、番組配列情報、サービスメタデータ、コンテンツ、コンテンツメタデータを、音声デコーダ２０３、映像デコーダ２０４、コンテンツ・メタデータ蓄積装置２１１及び自動選択提示プログラム３０４に可変的に割り当てる。
【００３２】
音声デコーダ２０３及び映像デコーダ２０４は、それぞれ音声ストリーム及び映像ストリームを復号し、音声及び映像はそれぞれ切替器２０５及び合成器２０６を通してスピーカ４０及びモニタ５０から出力される。音声デコーダ２０３及び映像デコーダ２０４は、例えばＬＳＩを用いて構成され、音声ストリーム及び映像ストリームの高速なデコードが必要な場合に使用される。低速の音声ストリーム及び映像ストリームのデコードの場合は、ソフトウェア処理によりデコードを行っても良い。なお、音声デコーダ２０３及び映像デコーダ２０４は、自動選択提示プログラム３０４からの命令によりデコードの内容を変更する。
【００３３】
切替器２０５及び合成器２０６は、音声デコーダ２０３及び映像デコーダ２０４から入力される音声及び映像と、プロセッサ２１２及びメモリ３００を用いたプログラムによりデコードされた音声又は映像とを、切替及び合成してスピーカ４０及びモニタ５０に出力する。切替と合成との違いは特に格別のものではなく、両方とも切替器又は合成器のどちらにしても構わない。なお、切替器２０５及び合成器２０６は、自動選択提示プログラム３０４からの命令により切替及び合成する内容を変更する。
【００３４】
スピーカ４０とモニタ５０は、切替器２０５又は合成器２０６により切替又は合成された音声と映像を視聴者に提示するものである。視聴者は、スピーカ４０とモニタ５０とから音声と映像とにより放送サービスやコンテンツを視聴する。
【００３５】
次に放送サービス・コンテンツのメタデータについて説明する。前述したように、本発明のメタデータは、放送サービス内容を表すメタデータとコンテンツ内容を表すメタデータとがあり、それらを統一的に扱い、それぞれの各メタデータを比較・評価することにより放送サービス・コンテンツの自動選択を行う。
【００３６】
本発明におけるメタデータの情報の種類は次の通りである。（１）時間に関する情報、（２）地点に関する情報、（３）伝送路状態に関する情報、（４）移動体の状態に関する情報、（５）ジャンル（種類）に関する情報、（６）選択受信に必要なデバイスに関する情報、（７）選択提示に必要なデバイスに関する情報。
【００３７】
（１）時問に関する情報は、提示すべき時刻、提示の時間間隔、提示に必要な時間等である。提示すべき時刻には、当該放送サービス・コンテンツを提示すべき年月目時分秒を記述し、１回だけの提示を推奨する場合と、毎時何分といったような定期的な提示を推奨する場合とがある。提示時刻のタイミングを厳守すべきか、多少の誤差を許容するかどうかの情報を付け加えても良い。ちなみに放送サービスは通常直ちに提示されるため、放送サービスメタデータにはこの情報を付加しなくても良い。
【００３８】
提示の時間間隔は、当該放送サービス・コンテンツを提示すべき時間の間隔を示す情報である。同じ放送サービス・コンテンツを繰り返して自動選択提示するための情報である。提示に必要な時間は、当該放送サービス・コンテンツの開始から終了までの提示時間を表す情報である。この時間と現在の提示可能な時間とを基に放送サービス・コンテンツを自動選択する。また、次に自動選択提示判定を行うタイミングの決定にこの時間情報を使用する。
【００３９】
（２）地点に関する情報は、当該放送サービス・コンテンツの提示を行うのに適した地点に関する情報である。更に付け加える情報として、ピンポイント地点の指定か広域地点の指定かを区分けする情報を付加しても良い。
（３）伝送路状態に関する情報は、当該放送サービス・コンテンツの提示を行う時の各伝送路の接続状態に関する情報である。伝送路が電波伝搬路であれば、電波の受信状態に関する情報である。
【００４０】
（４）移動体の状態に関する情報は、コンテンツ受信提示装置が移動体に搭載・接続されている場合、該装置に取り付けられている各種センサにより検知される移動体装置の状態に関する情報であり、該情報を基に移動体装置の状態に応じて最適な放送サービス・コンテンツを自動選択して提示する。移動体が自動車の場合は、移動体が走行している時に提示すべきなのか停車している時に提示すべきなのか、時速何キロメートルで走っている時に提示するのか、急発進や急ブレーキの動作時でも提示するのか否かといった情報を記述しておくこともできる。
【００４１】
（５）ジャンル（種類）に関する情報は、当該放送サービス・コンテンツが属するジャンルを表す情報である。視聴者がより好むジャンルの放送サービス・コンテンツを優先的に自動選択提示するのに用いられる。
（６）選択受信するのに必要なデバイスに関する情報は、当該放送サービス・コンテンツを受信するのに必要なデバイスを表す情報である。無線で受信する場合、受信に必要なアンテナ、チューナ及び復号回路が空いていないと受信できないためこの情報が必要となる。
（７）選択提示するのに必要なデバイスに関する情報は、当該放送サービス・コンテンツを提示するのに必要なデバイスを表す情報である。提示を行うときに必要となる音声デコーダ、映像デコーダ、スピーカ又はモニタが空いていないと提示できないため、この情報が必要となる。
【００４２】
次に、サービスメタデータとコンテンツメタデータの具体的なデータ構成例を示す。サービスメタデータは、デジタル放送の場合、番組配列情報の一つとして新たにテーブルを定義する。本発明においてこのテーブルをサービスメタデータテーブル（ＳＭＴ）と称し、その構造を図４に示す。サービスメタデータテーブル（ＳＭＴ）を使用して、全伝送チャンネルの全放送サービスのメタデータを伝送する。こうすることにより、現在受信していない伝送チャンネルの放送サービスを認識することができ、それらを含めた中から放送サービスを自動選択することが可能になる。
【００４３】
サービスメタデータテーブル（ＳＭＴ）の送出頻度は、多ければ多いほど最適な放送サービスの自動選択をすばやく行うことが可能になるが、自動選択は放送サービスの視聴自体に必須の機能ではないので、それほど頻度を高くする必要はない。また、デジタル放送に限らず、通信回線を介した伝送でも同様の構造のサービスメタデータテーブル（ＳＭＴ）を送信することが可能である。
【００４４】
コンテンツメタデータは、ＸＭＬ記述言語により定義することができる。コンテンツメタデータファイルの構造を図５の（ａ）に示す。コンテンツメタデータファイルは、対応するコンテンツのメタデータのみを記述する。サービスメタデータやコンテンツメタデータは、通常、放送サービスやコンテンツと一緒に配信されるべきであるが、配信時間や伝送チャンネルを別々にして配信してもよい。更に、メタデータのみを双方向通信回線上で双方向通信プロトコル（例えばＴＣＰ／ＩＰ）により配信してもよい。
【００４５】
次に装置情報について説明する。本発明の実施形態において装置情報はメモリ３００の装置情報蓄積部３０１で蓄積するが、場合によっては自動選択プログラム３０４におけるパラメータ３０６に蓄積してもよい。装置情報は以下の通りである。（ｉ）時間と履歴・予定の情報、（ii）地点の情報、（iii ）伝送路状態の情報、（iv）移動体の状態の情報、（ｖ）視聴者のジャンルの好み度数の情報、（vi）受信デバイスの情報、（vii ）提示デバイスの情報。
【００４６】
（ｉ）時間と履歴・予定の情報には、現在時刻、提示履歴、提示可能時間が含まれる。現在時刻は、装置状態検出装置２０９で取得した現在の時刻情報である。提示履歴は、最近提示した放送サービス・コンテンツの履歴情報であり、自動選択提示プログラム３０４によってこれまでに提示した放送サービス・コンテンツを履歴として保持したものである。提示可能時間は、現時刻から自動選択提示に許容される残りの空き時間情報であり、他のプログラムによって提示予約が設定されている等の場合に、そのプログラムから情報を取得して算出する。
【００４７】
（ii）地点の情報は、現在の受信機の位置・地点の情報である。ＧＰＳやＰＨＳの位置情報サービス等により、外部の装置状態検出装置２１０から取得し蓄積する。蓄積する情報は、緯度・経度が一般的であるが、その情報から広域地名を特定して蓄積してもよい。
【００４８】
（iii ）伝送路状態の情報は、現在の各伝送路の接続状態を表す情報である。伝送路が電波伝搬路である場合には、現在の電波受信の状態を表す情報であり、伝送復号処理器２０１から取得する。
（iv）移動体の状態の情報は、装置が移動体に搭載されている場合に、現在の移動体の状態を表す情報である。外部の装置状態検出装置２１０から取得する。移動体が自動車の場合は、サイドブレーキや車速パルスから、走行中か停車中か駐車中かを蓄積し、更に現在の速度や加速度を取得して蓄積することもできる。
【００４９】
（ｖ）視聴者のジャンルの好み度数の情報は、視聴者が放送サービス・コンテンツのどのジャンルをどの程度好んでいるかを表す情報である。自動選択提示プログラム３０４によって自動選択提示された放送サービス・コンテンツに対する視聴者の反応（そのまま聴取したか他のものに切り替えたか等）を、パネルボタン・リモコン・音声認識入力部２０７により取得し、その結果を集積し蓄積する。図６に視聴者のジャンル毎の好みの度数を表した例を示している。なお、この情報は自動選択プログラム３０４のパラメータ３０６として蓄積してもよい。
【００５０】
（vi）受信デバイスの情報は、受信に関連するデバイスが現在どの伝送チャンネルの受信に割り当てられているかを表す。該デバイスが複数存在する場合は、各デバイス全てに関し、現在使用中か空き状態かを示す情報を取得する。該情報は伝送復号処理器２０１から取得する。
（vii ）提示デバイスの情報は、提示に関連するデバイスが現在どのような状態になっているかを表す。音声デコーダ２０３、映像デコーダ２０４、スピーカ４０又はモニタ５０がそれぞれ使用中か空いているかの情報を取得する。
【００５１】
次に、自動選択提示プログラム３０４について説明する。自動選択提示プログラム３０４は、自動選択提示アルゴリズム３０５とパラメータ３０６とを含んでいる。自動選択提示アルゴリズム３０５の詳細については後述する。パラメータ３０６は、自動選択提示プログラム３０４を支援する変数である。装置情報蓄積部３０１と同様な役割を有するが、特に視聴者のジャンルの好み度数の情報に関してはパラメータ３０６として蓄積した方がよい。
【００５２】
図２を用いて自動選択提示プログラムの処理フローを説明する。自動選択提示プログラム３０４の起動は、パネルボタン・リモコン・音声認識入力部２０７による視聴者からの指示や他のプログラムからの指示によって起動される（Ｓ１００）。まず最初に、自動選択提示プログラム３０４は、パケット分離器２０２から現在伝送されている全てのサービスメタデータを取得し、また、コンテンツ・メタデータ蓄積装置２１１から現在蓄積されている全てのコンテンツメタデータを取得する（Ｓ１０１）。
【００５３】
次に、装置情報蓄積部３０１の情報及び自動選択提示プログラム３０４のパラメータ３０６から現在の装置情報を取得する（Ｓ１０２）。次に初期値（ｎ＝０，ｔ＝１０）を設定する（Ｓ１０３）。次に、自動選択の対象となる候補のサービス・コンテンツのリストを生成する（Ｓ１０４）。ここで、明らかに自動選択することが不可能なサービス・コンテンツはリストから外してもよく、全てのサービス・コンテンツを候補とするのではなく、各ジャンルのサービス・コンテンツを適当な数だけ選抜して候補としてもよい。
【００５４】
次に、図７に示すように自動選択提示アルゴリズム３０５を使って、自動選択の候補となっている各放送サービス・コンテンツのメタデータと装置情報とを比較・参照し、その放送サービス・コンテンツを今優先的に提示すべきかどうかの指数（スコア）をそれぞれ算出する（Ｓ１０５）。自動選択提示アルゴリズム３０５及びスコアの算出方法については後述する。
【００５５】
そして選択し得る放送サービス・コンテンツが有るか調べ（Ｓ１０６）、選択し得る放送サービス・コンテンツが有る場合、候補のサービス・コンテンツの中から最もスコアの高い放送サービス・コンテンツＡを１つ選択する（Ｓ１０８）。ここで、図９にスコアを元に放送サービス・コンテンツを選択する具体例を示す。図９では、行楽地情報等であるＰＯＩ（Point Of Interest ）情報のコンテンツのスコアが９０点で最もスコアが高い。従ってこの場合、ＰＯＩ情報のコンテンツを選択する。
【００５６】
次に、この選択した放送サービス・コンテンツＡを受信又は提示するのに必要なデバイスを、放送サービス・コンテンツＡのために割り当て、装置情報蓄積部３０１を更新する（Ｓ１０９）。そして、そのデバイスを使って放送サービス・コンテンツＡを提示する（Ｓ１１０）。前述のステップＳ１０５で算出したスコアが２番目以降の放送サービス・コンテンツについては、提示処理は行わないが、次点候補群として順次代替の選択肢として登録する（Ｓ１１２）。この代替選択肢の提示については後述する。
【００５７】
選択した放送サービス・コンテンツＡの提示時間ｔを取得する（Ｓ１１３）。以上のステップにより、複数の放送サービス・コンテンツの中から１つの放送サービス・コンテンツが選択され提示される。最初に選択される放送サービス・コンテンツは、提示に必要なデバイスが空いているため直ちに提示される。
【００５８】
該放送サービス・コンテンツが放送サービスであれば、提示デバイスと受信デバイスの一部が該放送サービスに割り当てられることになる。コンテンツであれば、提示デバイスのみを使用し、受信デバイスは直ぐ空き状態となるため、その間に他の放送サービス・コンテンツを自動選択受信し、蓄積、提示することができる。
【００５９】
自動選択蓄積プログラム３０４の処理ステップの２周目以降（２周目以降はステップＳ１１４の処理によりｎ＞＝１となり、ステップＳ１１１でｎ＝０か否かを判定することにより２周目以降か否かを判定することができる）、その前に選択した放送サービス・コンテンツのためのデバイスを除いた残りのデバイスを使って受信・蓄積・提示を試みる。
【００６０】
提示デバイスが空いていれば、２つ以上の放送サービス・コンテンツを同時に提示できる。使用し得る提示デバイスが無ければ、残りのデバイスで受信・蓄積を試みる。空いている受信デバイスを使い、スコアが高い放送サービスを含む伝送チャンネルを自動選択受信・自動選択蓄積する。
【００６１】
こうして、全てのデバイスが使用され、又は受信・蓄積・提示の選択をすることができる放送サービス・コンテンツが無くなり、ステップＳ１０６の判定が否（Ｎ）となった場合、自動選択提示プログラム３０４は実行を停止し、次の自動選択提示判定まで一時（ｔ秒間）中断する（Ｓ１０７）。
【００６２】
次の自動選択提示判定のタイミングは、最初に自動選択提示したサービス・コンテンツＡが終了するタイミングｔとする（Ｓ１１３で取得）ことができる。この他に、一定時間間隔毎に自動選択提示判定を行うという手法を用いることもできる。この場合は現在提示している放送サービス・コンテンツのスコアよりも他の放送サービス・コンテンツのスコアが上回った場合に、現在の提示を中断して放送サービス・コンテンツの切替を行う等の手法を適用することができる。
【００６３】
次に、自動選択提示アルゴリズム３０５について具体例を交えて説明する。図８に、コンテンツを現在優先して提示すべきかどうかの指数（スコア）を算出してコンテンツを評価する一例を示す。同図（ａ）に示す装置情報・パラメータと、同図（ｂ）に示すメタデータとを比較参照し、同図（ｃ）に示すように指数（スコア）を算出してこのコンテンツの優先度を算出する。
【００６４】
同図（ａ）の装置情報・パラメータでは、現在時刻は１１時１分である。これに対し、このコンテンツを提示すべき時刻は同図（ｂ）のメタデータにより毎時０分となっている。わずか１分差であるため、ここでは時間による指数（スコア）の加点を５点満点のうち、最高の５点と評価するものとする。
【００６５】
また、同図（ａ）の最近提示したコンテンツの履歴の中に、このコンテンツを５９分前に提示した履歴があり、これに対して同図（ｂ）に示すようにこのコンテンツの提示すべき時間間隔は６０分である。そこでこの自動選択提示アルゴリズム３０５では加点を４点と評価する。
【００６６】
また、同図（ａ）の現在許容される提示時間枠は１４分である。これは、１１時１５分から別の放送サービス・コンテンツの視聴予約が視聴者の手動操作により設定されているためであり、現在提示すべき放送サービス・コンテンツは１４分以内で終了するような放送サービス・コンテンツてなければならない。ここで、このコンテンツは同図（ｂ）に示すように２分のコンテンツである。そこでこのコンテンツの提示時間枠による加点は５点の満点中５点である。
【００６７】
また、現在の装置の位置は、該装置に接続されているＧＰＳ受信機から得て同図（ａ）に示すように北緯３５度、東経１４０度である。一方、メタデータには、このコンテンツは関東地方向けのコンテンツである旨が記述されている。従って装置情報とメタデータとが一致し、このコンテンツの加点はこの点に関し５点と評価する。
【００６８】
また、現在の装置の移動速度及び加速度は、該装置が搭載されている自動車のスピードメータ及び加速度センサから、同図（ａ）に示すように時速５０ｋｍ／ｈでほぼ加速度無しの安定走行を続けているという情報を得る。メタデータには、このコンテンツは停車中又は安定走行中であれば提示しても良いと記述されている。そこで、自動選択提示アルゴリズム３０５はこの点に関し加点を５点と評価する。
【００６９】
更に、視聴者の好みのジャンルは同図（ａ）に示すようにパラメータ３０６によりＰＯＩ情報が最も高く設定され、それに対し、このコンテンツは同図（ｂ）に示すようにＰＯＩ情報である。従って自動選択提示アルゴリズム３０５では、この点に関して加点を５点と評価する。
【００７０】
以上の各項目の評価結果からそれぞれの点数を加算すると、このコンテンツの現在のスコア（スコア）は２９点となる。なお、この具体例では、自動選択提示アルゴリズム３０５が各項目毎に評価点数を算出し、該評価点数を加算する例であったが、これ以外に各項目に重み付けを行う等の複雑な論理式を用いて指数（スコア）を算出するようにすることもできる。
【００７１】
次に、代替選択肢の提示について説明する。特に自動車等に搭載されているコンテンツ受信提示装置２０には、操作命令を任意に割り当てることができるファンクションキーを備えている。図１０に自動車等に搭載されている代表的なコンテンツ受信提示装置２０の提示画面及び操作パネルを示す。
【００７２】
同図に示すようにコンテンツ受信提示装置２０の表面の大部分を提示画面が占め、提示画面の下側にコンテンツに対応して選択的な提示操作を割り当てたファンクションキーＦ１〜Ｆ６を備えている。一般的なコンテンツ提示装置のファンクションキーの数は大体４個から８個程度である。
【００７３】
本発明では、提示候補の放送サービス・コンテンツに対してそれぞれメタデータと現在の装置情報及びパラメータに基いてその指数（スコア）を算出し、最も指数（スコア）の高い放送サービス・コンテンツを提示する。図９の各提示候補の放送サービス・コンテンツのスコア算出結果例の場合、ＰＯＩ情報のコンテンツのスコアが最も高いため、ＰＯＩ情報のコンテンツが選択され提示される。
【００７４】
本発明は上記の選択提示に加えて更に、スコアが高かったものの提示されなかった放送サービス・コンテンツに直ぐに視聴者が切り替えられるよう、代替の選択肢を提示することを特徴とする。即ち、図９のスコア算出結果例において、提示されなかった放送サービス・コンテンツの中から、スコアの高かった順に図１０に示すように左側のファンクションキーから順にその放送サービス・コンテンツヘの切り替えボタンとなるように割り当てる。
【００７５】
こうすることにより、自動選択提示された放送サービス・コンテンツが視聴者にとって気に入らないものであった場合でも、自動選択提示された放送サービス・コンテンツ以外の候補の放送サービス・コンテンツの中から、できる限り視聴者の好みに合った放送サービス・コンテンツヘの切り替えを簡単に素早く実行することが可能になる。
【００７６】
なお、図１０及び図９に示した例のように、候補となるサービス・コンテンツが６つ程度しか無く、ファンクションキーもそれに対応して６つ程度しか無い場合には、スコア順に放送サービス・コンテンツをファンクションキーに割り当ててもそれほど大きな効果は得られないが、候補となる放送サービス・コンテンツが３０個とか５０個のように多数になると、本発明によるスコア順の放送サービス・コンテンツのファンクションキーへの割り当ては大きな効果をもたらす。このほか、代替選択肢となった放送サービス・コンテンツの名称を視聴者が読み上げ、音声認識入力部２０７で該放送サービス・コンテンツの名称を音声認識して切り替える手法等を採用することもできる。
【００７７】
次に、視聴者の好みの放送サービス・コンテンツのジャンルを学習して自動選択提示するコンテンツ受信提示装置について説明する。視聴者の好みの放送サービス・コンテンツのジャンルは、視聴者が直接自動選択提示プログラム３０４のパラメータ３０６に入力しても構わないが、視聴者は入力操作の手間をできるだけ省くことができる方が好ましい。本発明は、視聴者の好みのジャンルを入力する手間を以下のようにして削減する。
【００７８】
まず、自動選択提示プログラム３０４のパラメータ３０６にデフォルト値としてコンテンツのそれぞれのジャンルに対する一定の指数（スコア）を設定する。このデフォルト値は１通りあれば十分であるが、最初に視聴者が複数の候補の中から自分の好みに最も近いデフォルト値のセットを選択するようにしてもよい。ここでは、図６に示すように各ジャンルにデフォルト値をセットしたものが選択されたとする。この場合、放送サービス・コンテンツのメタデータのジャンルに「ＰＯＩ情報」と書込まれていれば、そのコンテンツに対する自動選択提示アルゴリズム３０５によるジャンルの加点は３点となる。
【００７９】
ここで視聴者がＰＯＩ情報の放送サービス・コンテンツを多く視聴し、着実にスコアを加点し、候補となる全ての放送サービス・コンテンツの中で最も高いスコアを獲得したとする。そうすると、このＰＯＩ情報の放送サービス・コンテンツが選択され、視聴者に提示されることとなる。
【００８０】
しかし、同時に平行して放送されている放送サービス・コンテンツは他にもたくさんあり、視聴者は提示されたＰＯＩ情報の放送サービス・コンテンツではなく、他の放送サービス・コンテンツを選択し直して視聴することも可能である。こうして視聴者は自動選択により提示したＰＯＩ情報の放送サービス・コンテンツではなく、他の放送サービス・コンテンツに切り替える場合がある。
【００８１】
ここでは、視聴者がＰＯＩ情報の放送サービス・コンテンツよりポップスの放送サービス・コンテンツを好み、ポップスの放送サービス・コンテンツに切り替えたとする。このような操作があった場合、パラメータ３０６が変化し、自動選択提示アルゴリズム３０５は、次回からＰＯＩ情報の放送サービス・コンテンツよりもポップスの放送サービス・コンテンツに、より高い評価を与えるようになる。
【００８２】
図６では、従来ＰＯＩ情報の放送サービス・コンテンツを＋３点と評価し、ポップスのサービス・コンテンツを＋２点と評価していたものを、新しくＰＯＩ情報のサービス・コンテンツを＋２点と評価し、ポップスのサービス・コンテンツを＋３点と評価するようになる。こうして、視聴者がより好むポップスの放送サービス・コンテンツが自動選択提示されやすくする。
【００８３】
自動選択により提示した放送サービス・コンテンツを視聴者が別の放送サービス・コンテンツに切り替えた場合、自動選択提示プログラム３０４の自動遊択提示アルゴリズム３０５は、次回からは切替えた後の放送サービス・コンテンツの方をより高く評価し自動選択提示する。ちなみに、こうして放送サービス・コンテンツを切り替えた場合は、この放送サービス・コンテンツが図２のＳ１０８で最初に選択される放送サービス・コンテンツになる。
【００８４】
図１１は、本発明のコンテンツ配信システムの具体例を示す。デジタル放送事業者はコンテンツ送信装置１０を用い、複数の伝送チャンネルにより大量の放送サービス・コンテンツを一斉同報送信する。これらの放送サービス・コンテンツは、コンテンツ受信提示装置２０が搭載された視聴者Ａ氏又はＢ氏の自動車の受信機で受信される。
【００８５】
視聴者Ａ氏は走行地域近辺の交通情報及び天気情報を知りたがっている場合、視聴者Ａ氏のコンテンツ受信提示装置２０には、主にＰＯＩ情報と交通情報と天気情報のコンテンツを含むデータサービスが自動選択受信され、該受信情報が蓄積される。視聴者Ｂ氏の好みが音楽を中心としたものである場合、視聴者Ｂ氏のコンテンツ受信提示装置２０には、主に音楽配信コンテンツを含むデータサービスが自動選択受信され、該受信情報が蓄積される。
【００８６】
各視聴者の好みの幾つかのコンテンツが自動選択蓄積され、現在放送されている放送サービスと、既に自動選択され蓄積されているコンテンツの中から、提示すべき候補を抽出し、自動選択提示プログラム３０４は各候補の指数（スコア）を計算する。視聴者Ａ氏のコンテンツ受信提示装置２０の自動選択提示プログラム３０４は、ＰＯＩ情報や交通清鞍、天気情報に高いスコアを与え、それらの中から提示すべき放送サービス・コンテンツを自動選択提示する。視聴者Ｂ氏のコンテンツ受信提示装置２０の自動選択提示プログラム３０４は、放送中の音楽番組や自動選択蓄積しておいた音楽コンテンツに高いスコアを与え、それらの中から提示すべき放送サービス・コンテンツを選択し提示する。
【００８７】
こうして、デジタル放送事業者が全体で同じ内容の放送サービス・コンテンツを一斉同報送信していても、各視聴者は自分の好みにマッチした放送サービス・コンテンツのセットを絶え間なく視聴することが可能になる。また、視聴者は手を煩わすことなく、簡単な操作で自分の好みに合った自分だけのサービスチャンネルを作成することが可能になる。これは、特に自動車を運転中の視聴者にとって極めて効果的である。
【００８８】
このように複数の放送サービス・コンテンツの中から、各時点のコンテンツ受信提示装置２０の状態に適合した放送サービス・コンテンツを自動選択提示することができ、また、複数の放送サービス・コンテンツを同時に自動選択提示することもできる。更に、自動選択提示を行いながら、空きデバイスを用いて自動選択受信・自動選択蓄積を行い、回線の切断や電波の届かない場所に移動したこと等によって、受信データが途絶えてしまった場合でも、蓄積しておいたコンテンツの中から、その時のコンテンツ受信提示装置２０の装置情報・パラメータに適合したコンテンツを自動選択提示することができる。即ち、提示に必要な条件を満たしたサービス・コンテンツを必ず１つ以上自動選択提示することができる。
【００８９】
ところで、上記コンテンツ受信提示装置２０の自動選択提示プログラム３０４は、該コンテンツ受信提示装置２０内に複数設けておいても良い。例えば、同一のコンテンツ受信提示装置２０を用いて複数の視聴者が自動選択提示プログラム３０４を用いて放送サービス・コンテンツを視聴する場合、自動選択提示プログラム３０４は、個々の視聴者対応に自動選択提示アルゴリズム３０５及びパラメータ３０６が適正化されているとより効果的である。また、同じ視聴者が利用する場合でも、自動選択提示プログラム３０４を時と場合に応じて使い分けて利用することもできる。
【００９０】
しかし、前述の自動選択提示プログラム３０４は、最適な放送サービス・コンテンツを自動選択し、提示の指示を与えるだけなので、このままでは視聴者は、現在どの自動選択提示プログラム３０４により自動選択提示が行われているのかが分かり難い。また、個々の自動選択提示プログラム３０４は、自動選択提示アルゴリズム３０５とパラメータ３０６の違いだけなので、それぞれの自動選択提示プログラム３０４の特徴を引き出し難いという欠点がある。
【００９１】
そこで、今使用されている自動選択提示プログラム３０４がどれであるかを視聴者が明瞭に判別し得るようにし、視聴者が自分の使用する自動選択提示プログラム３０４が正しく動作していることを容易に確認し得るように表示するために、自動選択提示アルゴリズム３０５及びパラメータ３０６の違いのみにとどまらない特徴を引き出し、自動選択提示プログラム３０４の応答自体を演出して表示する。
【００９２】
上記のような自動選択提示プログラム３０４の応答の演出を行うために、自動選択提示プログラム３０４のアルゴリズム及びパラメータの違い毎に異なるモデリングデータによる電子的なキャラクタの応答表示を行い、アルゴリズム及びパラメータの相違をそれぞれ異なるモデリングデータ及びキャラクタに結びつけ、視聴者はキャラクタの表示から自動選択提示プログラム３０４のアルゴリズム及びパラメータの設定内容を容易に連想し得るようにする。
【００９３】
図１２に自動選択提示プログラム対応にキャラクタ表示するコンテンツ配信システムを示す。この実施形態のコンテンツ送信装置には、図１に示した構成要素のほかにキャラクタコンテンツ生成装置１０１が搭載される。また、コンテンツ受信提示装置２０には、複数の種類のコンテンツ自動選択提示プログラム３０４が搭載され、それぞれの自動選択提示プログラム３０４毎に、モデリングデータ３０７による視覚・聴覚的に異なる提示のキャラクタを対応させ、自動選択提示プログラム３０４の違いを該キャラクタの違いにより表す。その他の構成要素は図１に示したものと同様である。
【００９４】
この実施形態の自動選択提示プログラム３０４は、自動選択提示アルゴリズム３０５とパラメータ３０６とモデリングデータ３０７とから成り、自動選択提示アルゴリズム３０５は、コンテンツのメタデータと受信提示装置２０に繋がっている各種センサの状態から、最適なコンテンツを自動選択提示するか或いは最適な動作応答を行うかを判断する。
【００９５】
パラメータ３０６は、視聴者の現在までの好みや操作のクセ等を記録する。視聴者の好むコンテンツのサービス型やジャンルを表す指標、視聴者のコンテンツ選択操作の傾向を表す指数、更に視聴者の操作の結果から顕著なキーワード等を記録する。
【００９６】
モデリングデータ３０７は、自動選択提示プログラム３０４の種類をキャラクタとして視覚的又は聴覚的に表すためのデータであり、キャラクタの外観、音声合成データ及び背段画像や壁紙等のデータも含む。このコンテンツ配信システムでで伝送するデータには次のようなものがある。
【００９７】
（Ｉ）放送サービス及びコンテンツ。これはキャラクタに関係の無い放送サービス・コンテンツのデータであり、自動選択提示プログラム３０４には前述のとおり放送サービス・コンテンツの自動選択提示機能だけを具備させ、キャラクタの動作には直接関与しない。自動選択提示プログラム３０４はメタデータに基づいて前述したとおり自動選択提示の応答を行う。
【００９８】
（II）キャラクタサービス・キャラクタコンテンツ。これはキャラクタをその放送サービス・コンテンツに出演させ、モデリングデータ３０７と連動してキャラクタを動かすため、コンテンツ送信装置１０のキャラクタコンテンツ生成装置１０１から動作データを送信する。例えば、図１３（ｂ）に示すように、ニュース番組にキャラクタを登場させ、キャラクタの身振り手振りと共にニュースを読み上げるという演出の放送サービス・コンテンツ等とすることができる。
（III ）メタデータ。これは放送サービス・コンテンツの内容や属性を統一的なフォーマットで表したもので、前述のメタデータと同様である。
【００９９】
次にキャラクタパフォーマンスについて説明する。キャラクタパフォーマンスとは、伝送される放送サービス・コンテンツに直接関係が無く、キャラクタが視聴者とのユーザインタフェースとしてコミュニケーションツールの役割を果し、自動選択提示プログラム３０４の動作状態を分かり易く表示すると共に、視聴者にアミューズメント性を与えるためのプログラム及び提示である。
【０１００】
キャラクタパフォーマンスは、コンテンツ受信提示装置２０の装置情報蓄積部３０１やパラメータ３０６のデータに基づいて、自動選択提示プログラム３０４が自動選択アルゴリズム３０５によって自動選択提示の動作状態を判断し、該動作状態に対応した演出を決定し、モデリングデータ３０７を用いて視聴者に視覚・聴覚的な提示を行う。パラメータ３０６には、今までの自動選択提示の結果が反映されているので、常に視聴者が行っている自動選択提示の結果と一致するようにキャラクタの反応が演出される。
【０１０１】
次に、キャラクタパフォーマンス、キャラクタサービス、キャラクタコンテンツの提示タイミングについて説明する。前述の図２に示した自動選択提示プログラム３０４のフローにおいて、視聴者からの指示又は他のプログラムからの指示によって起動され、サービスメタデータとコンテンツメタデータを収集し（Ｓ１０１）、現在の装置情報・パラメータ、デバイスの情報を取得し（Ｓ１０２）、各放送サービス・コンテンツのスコアを計算し、最もスコアが高かった放送サービス・コンテンツを自動選択提示するが、このとき選択肢の中にキャラクタパフォーマンス、キャラクタサービス、キャラクタコンテンツを加えるようにする。
【０１０２】
つまり、放送サービス、コンテンツ、キャラクタパフォーマンス、キャラクタサービス、キャラクタコンテンツのスコアを同列に算出し、その中から適宜自動選択するようにする。こうすることにより、適度な間隔でキャラクタパフォーマンス、キャラクタが演じるキャラクタサービス・キャラクタコンテンツと、それ以外の放送サービス・コンテンツとが適当に混じってバランスの良い提示を行うことがが可能となる。
【０１０３】
ところで、キャラクタはコンテンツ受信提示装置２０に１種類ではなく、複数存在させても良い。その場合、視聴者はその中から１つのキャラクタを選択することになる。キャラクタを選択する手法は、キャラクタ選択プログラム３０２を実行することにより行う。キャラクタの選び方は、複数のキャラクタの外観や簡単なガイダンスから視聴者が任意に選択し得るようにする。このとき、視聴者に質問に答えさせる形態で、その視聴者に適したキャラクタの選択を促すようにすることもできる。
【０１０４】
自動選択提示アルゴリズム３０５とパラメータ３０６とモデリングデータ３０７とを互いに対にして管理し、キャラクタ毎にそれらを変えて自動選択提示の傾向を変化させる。こうすることにより、キャラクタ及び壁紙等のイメージとその自動選択提示及び動作反応の傾向とを結びつけて表示することが可能となる。
【０１０５】
図１４は、視聴者にキャラクタを選択するよう促している画面の例を示す。同図に示すように、画面には、例えば、ニュース系の番組を多く自動選択提示する傾向のキャラクタ「ロボ太」、あまり自動選択提示の傾向を変えない保守好みのキャラクタ「ムー」、主に女性が好む放送サービス・コンテンツを自動選択提示する傾向のキャラクタ「涼子」などのようなキャラクタを提示する。視聴者はこれらの中から自分の好みに合ったキャラクタを選択することにより、自分の好みの自動選択提示傾向を容易に指定することができる。
【０１０６】
自動選択提示プログラム３０４は、パラメータ３０６の変化に合わせてモデリングデータ３０７によるキャラクタの視覚的・聴覚的な表現を変化させる。そうすることにより、キャラクタパフォーマンス及びキャラクタサービス・キャラクタコンテンツに登場するキャラクタの表現を変化させることができる。
【０１０７】
例えば、視聴者が音楽のロックばかりを選び、パラメータ３０６の中の視聴者の好みのジャンルのロックを表す指数が高くなった場合、キャラクタはモデリングデータ３０７のデータに基づいてキャラクタの表現を変更し、例えば聴覚的な表現をロック調の口調にしたり、或いは視覚的な表現をモヒカン頭のような外観に変化させたりする。
【０１０８】
こうすることにより、自分の選択する好みの放送サービス・コンテンツと自分の選択したキャラクタのイメージやタイプが一致するようになり、キャラクタに親しみが湧くようになる。そしてキャラクタを一瞥したり、話し口調を聞くだけで自動選択提示プログラムの選択傾向を容易に判別することが可能になる。
【０１０９】
次に、視聴者がキャラクタの外観を変えることにより、自動選択提示プログラムの選択傾向を変える実施形態について説明する。視聴者は、パネルボタン・リモコン・音声認識入力２０７による入力手段を用いて、キャラクタに命令を与える。該命令によりモデリングデータ３０７のデータを用いて、キャラクタの服装を変えたり、アイテムを持たせたりして外観を変化させる。そしてその外観の変化に合わせてパラメータ３０６を変化させ、自動選択提示プログラム３０４の自動選択の傾向を変化させる。
【０１１０】
図１５は、キャラクタの外観を変化させる例を示す。同図に示すように、例えば、視聴者は「ビーチ」、「湘南」、「花火」などのキーワードを音声入力し、キャラクタに命令を与える。該命令により夏に関連するパラメータ３０６に変化させ、キャラクタの視覚的・聴覚的表現をそれに合わせて変化させ、例えば、アロハシャツを着せたりサングラスを掛けた外観などに変形する。それと共に、自動選択提示プログラム３０４の自動選択の傾向を、それらに関連する例えば、サーフィン、ハワイアン、そうめんなどの放送サービス・コンテンツを選択するように変化させる。図１６に音声入力により与える命令のキーワードの例を示す。
【０１１１】
また、キャラクタに傘等のアイテムを持たせると、パラメータ３０６の天気予報のジャンルのポイントが２点加点されるようにする。こうすることにより、自動選択提示プログラム３０４が選択する放送サービス・コンテンツの傾向が天気予報の放送サービス・コンテンツが多く提示される傾向になる。キャラクタに持たせるアイテム及び関連するジャンルと重み加点の例を図１７に示す。
【０１１２】
このように視聴者はキャラクタの外観を変化させることにより、自動選択提示プログラム３０４の自動選択の傾向を変えることができる。キャラクタの外観と自動選択提示の傾向とが一致することになり、視聴者は自分好みのキャラクタを自分好みに着飾ることにより、視聴者向けにパーソナライズされた自動選択提示の傾向に変えられることができる。
【０１１３】
なお、自動選択提示プログラム３０４、自動選択提示アルゴリズム３０５、パラメータ３０６、モデリングデータ３０７は、コンテンツ送信装置１０からコンテンツ受信提示装置２０に伝送するよう構成することもできる。この場合、更にそれらの組み合わせを指定することにより、自動選択提示のキャラクタを配信するようにすることもできる。
【０１１４】
また、自動選択受信によって受信した放送サービス・コンテンツの中のメタデータを参照して、パラメータ３０６を変化させたり、自動選択提示プログラム３０４、自動選択提示アルゴリズム３０５、パラメータ３０６、モデリングデータ３０７を切り替えるようにすることもできる。こうすることにより、キャラクタは現在蓄積されているコンテンツに応じてその外観が変わるようにすることができる。
【０１１５】
（付記１）  複数種類の配信情報及び該配信情報の属性を表すメタデータを多重し、複数の伝送チャンネルにより複数の受信提示装置に同時に一斉に送信する送信装置と、該配信情報を複数の伝送チャンネルから受信して提示する受信提示装置とを備えた情報配信システムにおいて、前記受信提示装置は、前記配信情報及び前記メタデータを受信し蓄積する手段と、伝送され又は蓄積されている複数の種類の配信情報についてそれぞれの提示の優先度を示す指数を算出して優先度を評価する優先度評価手段と、配信情報の提示と並列して他の配信情報の受信、蓄積を行う同時処理手段と、前記メタデータから各配信情報の提示時間を取得し、該提示時間と前記優先度とを基に、優先度の高い配信情報を優先して連続的に配信情報を提示する処理を行う連続提示手段とを備えたことを特徴とする情報配信システム。
（付記２）  複数種類の配信情報及び該配信情報の属性を表すメタデータを複数の伝送チャンネルから受信し、該メタデータと装置状態情報及び蓄積媒体に記録されたパラメータ情報とに基づいて、該配信情報を提示する受信提示装置において、前記配信情報及び前記メタデータを蓄積する蓄積手段と、伝送され又は蓄積されている複数の配信情報についてそれぞれの提示の優先度を示す指数を算出して優先度を評価する優先度評価手段と、配信情報の提示と並列して他の配信情報の受信、蓄積を行う同時処理手段と、前記メタデータから各配信情報の提示時間を取得し、該提示時間と前記優先度とを基に、優先度の高い配信情報を優先して連続的に配信情報を提示する処理を行う連続提示手段とを備えたことを特徴とする受信提示装置。
（付記３）  提示中の配信情報以外に一又は複数の配信情報を代替提示候補として前記優先度評価手段の指数を基に選択する手段と、該代替提示候補ヘの切替提示手段とを備えたことを特徴とする付記２記載の受信提示装置。
（付記４）  前記優先度評価手段及び前記連続提示手段を含み、それぞれ異なる優先度を配信情報に与える複数種類の配信情報選択提示プログラムを備え、該複数種類の配信情報選択提示プログラムをそれぞれ視覚的又は聴覚的に異なる表示形態のユーザインタフェースにより表示するプログラム識別表示手段と、該複数の配信情報選択提示プログラムの一つを選択可能にするプログラム選択手段とを備えたことを特徴とする付記２又は３に記載の受信提示装置。
（付記５）  前記配信情報選択提示プログラムは、配信情報の提示結果に基づいて、該配信情報のジャンルに関する情報を記憶する選択傾向記憶手段と、選択傾向の変化に基づいて配信情報選択提示プログラムにおける優先選択を変化させる自動選択学習手段と、前記配信情報選択提示プログラムの表示形態を該選択傾向の変化に基づいて視覚的又は聴覚的に変化させるプログラム表示形態変更手段とを備えたことを特徴とする付記４記載の受信提示装置。
（付記６）  前記異なる提示形態のユーザインタフェースによるプログラム識別表示手段は、該配信情報選択提示プログラムが選択する傾向の配信情報を連想させるキャラクタイメージを用いて当該配信情報選択提示プログラムを表示することを特徴とする付記４又は５記載の受信提示装置。
（付記７）  前記プログラム表示形態変更手段は、前記キャラクタイメージの表示形態を変更することを特徴とする付記６記載の受信提示装置。
（付記８）  前記キャラクタの表示形態を変化させる命令の入力手段を備え、該命令により変化させたキャラクタの表示形態の変化に対応して、前記配信情報選択提示プログラムが自動選択する配信情報の傾向を変化させる手段を備えたことを特徴とする付記７記載の受信提示装置。
【０１１６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、複数の伝送チャンネルの中の複数の放送サービス又はコンテンツについて、それぞれ視聴者毎の提示の優先度を示す指数を算出して優先度を評価し、該指数に応じて最適な放送サービス又はコンテンツをまとめて連続的に提示し得るように自動選択提示することにより、視聴者は個々の放送サービス・コンテンツを視聴するための操作の手間が省かれ、手ぶらの状態で連続的に視聴者の好む最適の放送サービス又はコンテンツを視聴することができる。
【０１１７】
また、複数の放送サービスやコンテンツを組み合わせて同時に提示し、更にその裏で同時に他の放送サービスやコンテンツを自動選択蓄積することにより、できるだけ多く放送サービス・コンテンツの中から最適な放送サービス・コンテンツを選択して視聴者に提示することができる。
【０１１８】
また、現在提示しているサービスやコンテンツ以外の代替提示候補の放送サービス又はコンテンツを、優先度評価手段の指数を基に選択し得るようにすることにより、視聴者は希望の代替候補へ切り替える手間を最少限に抑えることができ、自動選択提示アルゴリズムの自動選択の誤りによる放送サービス・コンテンツ切り替えの手間を最少限に抑えることができる。
【０１１９】
また、選択傾向の異なる複数の自動選択提示手段を設けることにより、視聴者は自分の好む放送サービス・コンテンツを容易に選択することができ、更にその自動選択提示手段の選択傾向の特徴を、それを連想させるキャラクタ等のユーザインタフェースを用いて表示することにより、視聴者は放送サービス・コンテンツの自動選択の傾向を容易に把握することができる。また、視聴者の好みに合わない放送サービス・コンテンツを自動選択提示した場合でも、キャラクタ表示によって人間らしい間違いと解され、視聴者が自動選択提示の結果を許容する場合が多くなるなどの効果を期待することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のコンテンツ配信システムの構成を示す図である。
【図２】自動選択提示プログラムの処理フローを示す図である。
【図３】本発明の放送サービス・コンテンツの階層関係を表した図である。
【図４】サービスメタデータテーブル（ＳＭＴ）の構成を示す図である。
【図５】コンテンツメタデータファイルの構成及びコンテンツメタデータの管理法を示す図である。
【図６】視聴者のジャンル毎の好みの度数を表した例を示す図である。
【図７】自動選択提示プログラムが放送サービス・コンテンツを評価する手法を示す図である。
【図８】コンテンツの指数（スコア）の算出例を示す図である。
【図９】スコアを元に放送サービス・コンテンツを選択する具体例を示す図である。
【図１０】コンテンツ受信提示装置２０の提示画面及び操作パネルを示す図である。
【図１１】本発明のコンテンツ配信システムの具体例を示す図である。
【図１２】自動選択提示プログラム対応にキャラクタ表示するコンテンツ配信システムを示す図である。
【図１３】キャラクタサービス・キャラクタコンテンツの例を示す図である。
【図１４】視聴者にキャラクタ選択を促す画面の例を示す図である。
【図１５】視聴者が入力したキーワードを元にキャラクタの外観を変化させる例を示す図である。
【図１６】視聴者の入力により与える命令のキーワードの例を示す図である。
【図１７】キャラクタに持たせるアイテム及び関連するジャンルと重み加点の例を示す図である。
【符号の説明】
１０  コンテンツ送信装置
１０２  コンテンツ生成装置
１０３  メタデータ生成装置
１０４  コンテンツ・メタデータ蓄積装置
１０５  送信プログラム
１０６  パケット多重部
１０７  伝送信号処理部
２０  コンテンツ受信提示装置
２０１  伝送復号処理器
２０２  パケット分離器
２０３  音声デコーダ
２０４  映像デコーダ
２０５  切替器
２０６  合成器
２０７  パネルボタン・リモコン・音声認識入力部
２０８  装置状態判定回路
２０９  装置状態検出装置
２１０  外部の装置状態検出装置
２１１  コンテンツ・メタデータ蓄積装置
２１２  プロセッサ
３００  メモリ
３０１  装置情報蓄積部
３０４  自動選択提示プログラム
３０５  自動選択提示アルゴリズム
３０６  パラメータ
４０  スピーカ
５０  モニタ
【図１】
0003965619.tif 000002
【図２】
0003965619.tif 000003
【図３】
0003965619.tif 000004
【図４】
0003965619.tif 000005
【図５】
0003965619.tif 000006
【図６】
0003965619.tif 000007
【図７】
0003965619.tif 000008
【図８】
0003965619.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0003965619.tif 000011
【図１１】
0003965619.tif 000012
【図１２】
0003965619.tif 000013
【図１３】
0003965619.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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