(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体２５に対して複数の用紙搬送路３７，４１，４８を介して用紙３０が搬送可能であり、前記複数の用紙搬送路３７，４１，４８のうち、いずれかの用紙搬送路を介して搬送される用紙３０に画像を形成する画像形成装置において、
前記複数の用紙搬送路３７，４１，４８が合流する合流部に、少なくとも２つの用紙搬送路を分離する用紙搬送路分離部材５０を設け、
前記用紙搬送路分離部材５０は、前記複数の用紙搬送路３７，４１，４８のうち、少なくとも１つの用紙搬送路で紙詰まりが発生した場合に、画像形成装置本体１に対して開閉されるカバー部材４０の開閉動作に連動して、互いに分離している用紙搬送路３７，４１，４８の合流部から退避するように構成し、
前記カバー部材４０は、前記画像形成装置本体１にオプションユニット４０が装着されている場合には、当該オプションユニット４０によって兼用されるとともに、
前記画像形成装置本体１にオプションユニット４０の着脱によって移動するストッパー部材７０を設け、
前記ストッパー部材７０は、前記画像形成装置本体１にオプションユニット４０が装着されていない状態では、前記カバー部材４０に設けられる前記用紙搬送路分離部材５０が、用紙搬送路３７，４１，４８の合流部から退避するのを阻止する位置に移動するように構成したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複写機やプリンター、あるいはファクシミリ等の画像形成装置に関し、特に、画像形成装置本体の側面に開閉自在に装着される自動両面ユニット等のオプション部材で紙詰まりが発生した場合に、紙詰まりした用紙を容易に除去可能とした画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、上記複写機やプリンター、あるいはファクシミリ等の画像形成装置においては、例えば、画像形成装置本体の側面に、自動両面ユニット等のオプション部材を装着し、この自動両面ユニットで紙詰まり等が発生した場合には、当該自動両面ユニット等のオプション部材を、画像形成装置本体から開くことにより、自動両面ユニットの両面用の用紙搬送路及び用紙の反転搬送路の入口部を開放するように構成されている。
【０００３】
かかる画像形成装置の用紙搬送路において発生した紙詰まりを容易に除去可能とする技術としては、例えば、特開平３−２９３２５５公報や特開平１１−２８８１４０号公報及び特開平１１−２８８１４４号公報等に開示されたものがある。
【０００４】
上記特開平３−２９３２５５公報に係る用紙処理装置は、用紙に所定の処理を実行する用紙処理装置であり、用紙処理部を通った用紙を装置外へ導く第１の用紙搬送路と、用紙処理部を通った用紙を用紙処理部へ再導入する用紙再給送搬送部へ反転して導く第２の用紙搬送路と、用紙処理部を通った用紙を反転せずに前記用紙再給送搬送部へ導く第３の用紙搬送路とを含む用紙搬送部を有し、上記用紙搬送部は装置本体外へ開放可能であり、少なくとも第１の用紙搬送路は分割開放可能であるように構成したものである。
【０００５】
また、上記特開平１１−２８８１４０号公報に係る画像形成装置は、記録材にトナー像を形成する画像形成手段により第１面にトナー像が形成され、加熱ローラを有する定着手段を通ることによりトナー像が定着させられた記録材を、その表裏を反転して再び前記画像形成手段に返送することのできる反転返送経路が設けられたフレームが、前記画像形成手段が設けられているメインフレームに対して離間可能に構成されているとともに、前記定着手段が前記フレームに取り付けられており、かつ、定着手段には、少なくとも上記フレームがメインフレームから離間した際に、前記加熱ローラと外部とを遮るカバーが設けられるように構成したものである。
【０００６】
さらに、上記特開平１１−２８８１４４号公報に係る画像形成装置は、記録材に画像を形成する画像形成手段により第１面に画像が形成された記録材を、その表裏を反転して再び前記画像形成手段に返送することのできる反転返送経路が設けられたフレームが、前記画像形成手段が設けられているメインフレームに対して水平方向に離間可能に構成されているとともに、前記フレームは水平方向に伸びる水平フレームとこの水平フレームに対して垂直方向に伸びる垂直フレームとを有し、この垂直フレームが水平フレームに対して前記メインフレームから遠ざかる方向に回動可能に取り付けられるように構成したものである。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術の場合には、次のような問題点を有している。すなわち、前者の特開平３−２９３２５５公報に係る用紙処理装置の場合には、第１の用紙搬送路と、第２の用紙搬送路と、第３の用紙搬送路とを含む用紙搬送部を、装置本体外へ開放可能と構成したものであり、第１の用紙搬送路と、第２の用紙搬送路と、第３の用紙搬送路の搬送ロールのニップを開放することができず、しかも一部しか用紙搬送路を分割することができず、紙詰まりした用紙を除去し難いばかりか、用紙の視認性が悪いという問題点を有していた。
【０００８】
また、後者の特開平５−４５９４８号公報や特開平９−２２２３９号公報に係る画像形成装置の場合には、反転返送経路が設けられたフレームを、前記画像形成手段が設けられているメインフレームに対して離間可能に構成したものであるため、反転返送経路と他の搬送経路との受け渡し部が開放されるだけであり、搬送経路の分割は勿論のこと、搬送ロールのニップを開放することができず、紙詰まりした用紙を除去し難いばかりか、除去動作の回数が多くなり、操作性が悪いという問題点を有していた。
【０００９】
そこで、この発明は、上記従来技術の問題点を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、紙詰まりした用紙を簡単な操作で除去することができるとともに、紙詰まりした用紙の視認性が良く、操作性を大幅に向上させることが可能な画像形成装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
すなわち、請求項１に記載の発明は、像担持体２５に対して複数の用紙搬送路３７，４１，４８を介して用紙３０が搬送可能であり、前記複数の用紙搬送路３７，４１，４８のうち、いずれかの用紙搬送路を介して搬送される用紙３０に画像を形成する画像形成装置において、
前記複数の用紙搬送路３７，４１，４８が合流する合流部に、少なくとも２つの用紙搬送路を分離する用紙搬送路分離部材５０を設け、
前記用紙搬送路分離部材５０は、前記複数の用紙搬送路３７，４１，４８のうち、少なくとも１つの用紙搬送路で紙詰まりが発生した場合に、画像形成装置本体１に対して開閉されるカバー部材４０の開閉動作に連動して、互いに分離している用紙搬送路３７，４１，４８の合流部から退避するように構成し、
前記カバー部材４０は、前記画像形成装置本体１にオプションユニット４０が装着されている場合には、当該オプションユニット４０によって兼用されるとともに、
前記画像形成装置本体１にオプションユニット４０の着脱によって移動するストッパー部材７０を設け、
前記ストッパー部材７０は、前記画像形成装置本体１にオプションユニット４０が装着されていない状態では、前記カバー部材４０に設けられる前記用紙搬送路分離部材５０が、用紙搬送路３７，４１，４８の合流部から退避するのを阻止する位置に移動するように構成したことを特徴とする画像形成装置である。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１３】
実施の形態１
図２はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのタンデム型のデジタルカラープリンターを示すものである。また、図３はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのタンデム型のデジタルカラー複写機を示すものである。
【００１４】
図２及び図３において、１はタンデム型のデジタルカラープリンター及び複写機の本体を示すものであり、デジタルカラー複写機の場合には、図３に示すように、本体１の上部に、原稿２を一枚ずつ分離した状態で自動的に搬送する自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）３と、当該自動原稿搬送装置３によって搬送される原稿２の画像を読み取る原稿読取装置４が配設されている。この原稿読取装置４は、プラテンガラス５上に載置された原稿２を光源６によって照明し、原稿２からの反射光像を、フルレートミラー７及びハーフレートミラー８、９及び結像レンズ１０からなる縮小光学系を介してＣＣＤ等からなる画像読取素子１１上に走査露光して、この画像読取素子１１によって原稿２の色材反射光像を所定のドット密度（例えば、１６ドット／ｍｍ）で読み取るようになっている。
【００１５】
上記原稿読取装置４によって読み取られた原稿２の色材反射光像は、例えば、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）（各８ｂｉｔ）の３色の原稿反射率データとしてＩＰＳ（Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）１２に送られ、このＩＰＳ１２では、原稿２の反射率データに対して、シェーデイング補正、位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消し、色／移動編集等の所定の画像処理が施される。また、ＩＰＳ１２は、パーソナルコンピュータ等から送られてくる画像データに対しても、所定の画像処理を行なうようになっている。
【００１６】
そして、上記の如くＩＰＳ１２で所定の画像処理が施された画像データは、同じくＩＰＳ１２によって、イエロー（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）（各８ビット）の４色の原稿再現色材階調データに変換され、次に述べるように、イエロー（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３ＫのＲＯＳ（Ｒａｓｅｒ  Ｏｕｔｐｕｔ  Ｓｃａｎｎｅｒ）１４に送られ、この画像露光装置としてのＲＯＳ１４では、所定の色の原稿再現色材階調データに応じてレーザ光ＬＢによる画像露光が行われる。
【００１７】
ところで、上記タンデム型のデジタルカラープリンター及び複写機本体１の内部には、図２及び図３に示すように、イエロー（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋが、水平方向に一定の間隔をおいて並列的に配置されている。
【００１８】
これらの４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋは、すべて同様に構成されており、大別して、所定の速度で回転駆動される像担持体としての感光体ドラム１５と、この感光体ドラム１５の表面を一様に帯電する一次帯電用の帯電ロール１６と、当該感光体ドラム１５の表面に所定の色に対応した画像を露光して静電潜像を形成する画像露光装置としてのＲＯＳ１４と、感光体ドラム１５上に形成された静電潜像を所定の色のトナーで現像する現像器１７と、感光体ドラム１５の表面を清掃するクリーニング装置１８とから構成されている。これらの感光体ドラム１５と周辺に配置される画像形成部材は、一体的にユニット化されており、プリンター及び複写機本体１から個別に交換可能に構成されている。
【００１９】
上記ＲＯＳ１４は、図２及び図３に示すように、４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋに共通に構成されており、図示しない４つの半導体レーザを各色の原稿再現色材階調データに応じて変調して、これらの半導体レーザからレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋを階調データに応じて出射するように構成されている。なお、上記ＲＯＳ１４は、複数の画像形成ユニット毎に個別に構成しても勿論よい。上記半導体レーザから出射されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、図示しないｆ−θレンズを介してポリゴンミラー１９に照射され、このポリゴンミラー１９によって偏向走査される。上記ポリゴンミラー１９によって偏向走査されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、図示しない結像レンズ及び複数枚のミラーを介して、感光体ドラム１５上の露光ポイントに、斜め下方から走査露光される。
【００２０】
上記ＲＯＳ１４は、図２に示すように、下方から感光体ドラム１５上に画像を走査露光するものであるため、このＲＯＳ１４には、上方に位置する４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの現像器１７などからトナー等が落下して、汚損される虞れを有している。そのため、ＲＯＳ１４は、その周囲が直方体状のフレーム２０によって密閉されているとともに、当該フレーム２０の上部には、４本のレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋを、各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの感光体ドラム１５上に露光するため、シールド部材としての透明なガラス製のウインドウ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋが設けられている。
【００２１】
上記ＩＰＳ１２からは、イエロー（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋに共通して設けられたＲＯＳ１４に、各色の画像データが順次出力され、このＲＯＳ１４から画像データに応じて出射されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、対応する感光体ドラム１５の表面に走査露光され、静電潜像が形成される。上記感光体ドラム１５上に形成された静電潜像は、現像器１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋによって、それぞれイエロー（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像として現像される。
【００２２】
上記各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの感光体ドラム１５上に、順次形成されたイエロー（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像は、各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの上方にわたって配置された転写ユニット２２の中間転写ベルト２５上に、４つの一次転写ロール２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋによって多重に転写される。これらの一次転写ロール２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋは、各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの感光体ドラム１５に対応した中間転写ベルト２５の裏面側に配設されている。この実施の形態における一次転写ロール２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋの体積抵抗値は、１０5 〜１０8 Ωｃｍに抵抗調整されたものを使用している。そして、一次転写ロール２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋには、転写バイアス電源（図示しない）が接続されており、所定のトナー極性とは逆極性（本実施の形態では正極性）の転写バイアスが所定のタイミングで印加されるようになっている。
【００２３】
また、上記中間転写ベルト２５は、図２に示すように、ドライブロール２７と、テンションロール２４と、バックアップロール２８との間に一定のテンションで掛け回されており、図示しない定速性に優れた専用の駆動モーターによって回転駆動されるドライブロール２７により、矢印方向に所定の速度で循環駆動されるようになっている。上記中間転写ベルト２５は、例えば、チャージアップを起こさないべルト素材（ゴムまたは樹脂）にて構成されており、その体積抵抗値は、１０5 〜１０12Ωｃｍ程度に抵抗調整されたものが使用されている。
【００２４】
上記中間転写ベルト２５上に多重に転写されたイエロー（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像は、図２に示すように、バックアップロール２８に圧接する二次転写ロール２９によって、圧接力及び電界で記録媒体としての記録用紙３０上に二次転写され、これらの各色のトナー像が転写された記録用紙３０は、上方に位置する定着器３１へと搬送される。上記二次転写ロール２９は、バックアップロール２８の側方に圧接しており、下方から上方に搬送される記録用紙３０上に、各色のトナー像を二次転写するようになっている。そして、上記各色のトナー像が転写された記録用紙３０は、定着器３１によって熱及び圧力で定着処理を受けた後、排出ロール３２によって本体１の上部に設けられた排出トレイ３３上に排出される。
【００２５】
上記記録用紙３０は、図２及び図３に示すように、給紙カセット３４から所定のサイズのものが、給紙ローラ３５及び用紙分離搬送用のローラ対３６により用紙搬送路３７を介して、レジストロール３８まで一旦搬送され、停止される。給紙された記録用紙３０の搬送経路３７は、垂直方向上向きとなっている。上記給紙カセット３４から供給された記録用紙３０は、所定のタイミングで回転するレジストロール３８によって中間転写ベルト２５の二次転写位置へ送出される。
【００２６】
なお、上記デジタルカラープリンター及び複写機において、フルカラー等の両面コピーをとる場合には、片面に画像が定着された記録用紙３０を、排出ロール３２によって排出トレイ３３上にそのまま排出せずに、図示しない切替ゲートによって搬送方向を切り替え、用紙搬送用のローラ対３９を介して両面用搬送ユニット４０へと搬送する。そして、この両面用搬送ユニット４０では、搬送径路４１に沿って設けられた図示しない搬送用のローラ対により、記録用紙３０の表裏が反転された状態で、再度レジストロール３８へと搬送され、今度は、当該記録用紙３０の裏面に画像が転写・定着された後、排出トレイ３３上に排出される。
【００２７】
図２及び図３中、４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ，４４Ｋは、イエロー（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の現像器１７に、所定の色のトナーを供給するトナーカートリッジをそれぞれ示している。
【００２８】
図４は上記デジタルカラープリンター及び複写機の各画像形成ユニットを示すものである。
【００２９】
上記イエロー色、マジェンタ色、シアン色及びブラック色の４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋは、図４に示すように、すべてが同様に構成されており、これらの４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋでは、上述したように、それぞれイエロー色、マジェンタ色、シアン色及びブラック色のトナー像が所定のタイミングで順次形成されるように構成されている。上記各色の画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ，１３Ｃ、１３Ｋは、上述したように、感光体ドラム１５を備えており、これらの感光体ドラム１５の表面は、一次帯電用の帯電ロール１６によって一様に帯電される。その後、上記感光体ドラム１５の表面は、ＲＯＳ１４から画像データに応じて出射される画像形成用のレーザ光ＬＢが走査露光されて、各色に対応した静電潜像が形成される。上記感光体ドラム１５上に走査露光されるレーザ光ＬＢは、当該感光体ドラム１５の直下よりやや右側寄りの斜め下方から露光されるように設定されている。上記感光体ドラム１５上に形成された静電潜像は、各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの現像器１７の現像ロール１７ａによってそれぞれイエロー色、マジェンタ色、シアン色、ブラック色の各色のトナーにより現像されて可視トナー像となり、これらの可視トナー像は、一次転写ロール２６の帯電によって中間転写ベルト２５上に順次多重に転写される。
【００３０】
なお、トナー像の転写工程が終了した後の感光体ドラム１５の表面は、クリーニング装置１８によって残留トナーや紙粉等が除去されて、次の画像形成プロセスに備える。上記クリーニング装置１８は、クリーニングブレード４２を備えており、このクリーニングブレード４２によって、感光体ドラム１５上の残留トナーや紙粉等を除去するようになっている。また、トナー像の転写工程が終了した後の中間転写ベルト２５の表面は、図２及び図３に示すように、クリーニング装置４３によって残留トナーや紙粉等が除去されて、次の画像形成プロセスに備える。上記クリーニング装置４３は、クリーニングブラシ４３ａ及びクリーニングブレード４３ｂを備えており、これらのクリーニングブラシ４３ａ及びブレード４２によって、中間転写ベルト２５上の残留トナーや紙粉等を除去するようになっている。
【００３１】
ところで、この実施の形態では、像担持体に対して複数の用紙搬送路を介して用紙が搬送可能であり、前記複数の用紙搬送路のうち、いずれかの用紙搬送路を介して搬送される用紙に画像を形成する画像形成装置において、
前記複数の用紙搬送路が合流する合流部に、少なくとも２つの用紙搬送路を分離する用紙搬送路分離部材を設け、前記用紙搬送路分離部材は、前記複数の用紙搬送路のうち、少なくとも１つの用紙搬送路で紙詰まりが発生した場合に、装置本体に対して開閉されるカバー部材の開閉動作に連動して、互いに分離している用紙搬送路の合流部から退避するように構成されている。
【００３２】
すなわち、上記デジタルカラープリンター及び複写機では、図２及び図３に示すように、給紙カセット３４から所定のサイズの記録用紙３０が供給され、この記録用紙３０は、用紙搬送路３７を介してレジストロール３８まで一旦搬送され、中間転写ベルト２５上に形成されたトナー像と同期して、当該レジストロール３８によって中間転写ベルト２５の二次転写位置へと搬送される。上記中間転写ベルト２５からトナー像が転写された記録用紙３０は、定着装置３１によって定着処理を施された後、片面プリント等の場合には、そのまま排出トレイ３３上に排出される。
【００３３】
一方、上記デジタルカラープリンター及び複写機において、記録用紙３０の両面に画像を形成する場合には、片面に画像が形成された記録用紙３０を、そのまま排出トレイ３３上に排出せずに、当該記録用紙３０の後端を排出ロール３２が挟持している間に、この排出ロール３２を反転させて、用紙搬送用のローラ対３９を介して両面用搬送ユニット４０へと搬送する。そして、この両面用搬送ユニット４０では、両面用搬送径路４１に沿って設けられた複数の搬送用のローラ対（図示せず）により、記録用紙３０の表裏が反転された状態で、再度レジストロール３８へと搬送され、今度は、当該記録用紙３０の裏面に画像が転写・定着された後、排出トレイ３３上に排出される。
【００３４】
また、上記デジタルカラープリンター及び複写機本体１の側面（図示例では、左側面）には、手差しトレイ４７が取り付けられており、この手差しトレイ４７からは、記録用紙３０等の所望のシートを給紙可能となっている。上記手差しトレイ４７から給紙された記録用紙３０等の所望のシートは、給紙ローラ対によってレジストロール３８へと搬送されるように構成されている。
【００３５】
この実施の形態では、図１（ａ）に示すように、給紙カセット３４からの搬送経路３７と、両面用搬送ユニット４０からの両面用搬送経路４１と、手差しトレイ４７からの手差し搬送経路４８と、が、１つの用紙搬送路分離部材５０によって互いに分割されている。この用紙搬送路分離部材５０は、図１に示すように、略三日月形状に形成されており、その左側の端部５０ａが両面用搬送ユニット４０の下端部に揺動自在に取り付けられている。
【００３６】
上記用紙搬送路分離部材５０の上側の面５０ｂは、図１に示すように、上向きに凹形状となるように大きな曲率半径で略円弧状に形成されており、両面用搬送ユニット４０の搬送径路４１に沿って搬送されたきた記録用紙３０を、レジストロール３８へと搬送するように構成されている。また、上記両面用搬送ユニット４０の下端面には、ガイド板５１、５２が設けられており、これらガイド板５１、５２は、両面用搬送ユニット４０の搬送径路４１に沿って搬送されたきた記録用紙３０を、レジストロール３８へ導くように、用紙搬送路分離部材５０の上面５０ａとの間で、所定の間隙の両面用搬送経路４１を形成するように構成されている。
【００３７】
また、上記用紙搬送路分離部材５０の下側の面５０ｃは、図１（ｂ）に示すように、その先端部分５０ｃ' が上向き凹形状となるように大きな曲率半径で略円弧状に形成されており、当該用紙搬送路分離部材５０の上側の面５０ｂとの間で、先端部分に行くに従って略テーパ状に薄肉となるように形成されている。さらに、上記用紙搬送路分離部材５０の下側の面５０ｃは、その中間部分５０ｃ" が略直線状に形成されており、その先端部分５０ｃ' との間にＲ形状の角部５０ｄが形成されるようになっている。そして、この用紙搬送路分離部材５０は、その基端部分５０ａが支点を中心にして揺動自在となるように、両面用搬送ユニット４０の下端部に軸支されている。
【００３８】
さらに、上記用紙搬送路分離部材５０の上側の面５０ｂと、両面用搬送ユニット４０の下端面に設けられたガイド板５１との間には、比較的間隙の大きな両面用搬送経路４１が形成されており、当該両面用搬送経路４１の比較的間隙の大きな部分によって、記録用紙３０の撓みが形成され、レジストロール３８によってスキューが補正されるように構成されている。
【００３９】
また、上記用紙搬送路分離部材５０の先端部の下面５０ｃ' は、図１に示すように、手差しトレイ４７から手差し搬送路４８を搬送される記録用紙３０と、給紙カセット３４からカセット搬送路３７を搬送される記録用紙３０とを、レジストロール３８へ導くように、用紙搬送路分離部材５０の先端部下面５０ｃ' と装置本体１側のガイド板５３との間で、所定の間隙の用紙搬送経路４８、３７を形成するように構成されている。
【００４０】
さらに、上記装置本体１側のガイド板５３の下端部に位置する用紙搬送経路３８は、比較的間隙の大きな搬送経路３７となっており、当該搬送経路３７の比較的間隙の大きな部分によって、記録用紙３０の撓みが形成され、レジストロール３８によってスキューが補正されるように構成されている。
【００４１】
そして、上記両面用搬送経路４１と、手差し搬送路４８と、カセット搬送路３７とが、レジストロール３８の手前側で互いに合流するように構成されている。
【００４２】
なお、上記手差しトレイ４７から記録用紙３０を搬送する手差し搬送路４８と、給紙カセット３４から記録用紙３０を搬送するカセット搬送路３７とは、搬送ロール対５４に沿って取り付けられたマイラーフィルム等のフィルム部材５５によって互いに分割されている。
【００４３】
また、この実施の形態では、両面用搬送ユニット４０の開閉動作に伴って、当該両面用搬送ユニット４０の下端部に揺動自在に取り付けられた用紙搬送路分離部材５０が、プリンター及び複写機本体１の側面に突設されたオプションユニット用の取付部５６の上面に沿って（図示例では、図中左方向に沿って）摺動するように構成されている。
【００４４】
上記両面用搬送ユニット４０は、装置本体１に対して、ユーザーが希望する場合に取り付けるオプションとなっており、両面用搬送ユニット４０がカバー部材の機能を兼ねている。この両面用搬送ユニット４０は、図５に示すように、その下端部に取り付けられたアーム５７によって、装置本体１に対して支点４７を中心にして、開閉自在に取り付けられている。
【００４５】
図１中、６０は用紙搬送路分離部材５０の先端に固着されたスペーサーを示している。
【００４６】
また、この実施の形態では、前記カバー部材が、画像形成装置本体にオプションで装着されるオプションユニットからなり、前記画像形成装置本体にオプションユニットが装着されていない場合には、前記用紙搬送路分離部材は、用紙搬送路の合流部から退避する動作を行わないように構成されている。
【００４７】
すなわち、この実施の形態では、図６に示すように、両面用搬送ユニット４０がオプションで着脱可能となっており、用紙搬送路分離部材５０の基端部の上部に、ストッパー部材７０が設けられている。  このストッパー部材７０は、水平方向に沿って摺動自在となっており、通常は、圧縮スプリング７１によって図中左方向に付勢されている。そして、上記両面用搬送ユニット４０が装着されていない状態では、ストッパー部材７０に用紙搬送路分離部材５０の腕部７２が当接し、当該用紙搬送路分離部材５０が自重によって用紙搬送路の合流部から退避する動作を行わないように構成されている。
【００４８】
一方、両面用搬送ユニット４０がオプションで装着されている場合には、図６に示すように、当該両面用搬送ユニット４０の下端部にストッパー部材７０の突起７３が係合し、ストッパー部材７０の貫通穴７４に用紙搬送路分離部材５０の腕部７２が挿通するように構成されている。その結果、両面用搬送ユニット４０がオプションで装着されている場合には、用紙搬送路分離部材５０が自重で回動して用紙搬送路の合流部から退避する動作を行わようになっている。
【００４９】
以上の構成において、この実施の形態に係るデジタルカラープリンター及び複写機では、次のようにして、紙詰まりした用紙を簡単な操作で除去することができるとともに、紙詰まりした用紙の視認性が良く、操作性を大幅に向上させることが可能となっている。
【００５０】
すなわち、この実施の形態に係るデジタルカラープリンター及び複写機では、図１に示すように、給紙カセット３４からのカセット用搬送経路３７、または手差しトレイ４７からの手差し用搬送経路４８のいずれから、記録用紙３０が給紙され、これらのカセット用搬送経路３７または手差し用搬送経路４８から給紙される記録用紙３０上に、中間転写ベルト２５から所望の色のトナー像が転写され、画像が形成される。また、上記記録用紙３０の両面に対して画像を形成する場合には、片面に画像が形成された記録用紙３０の表裏を、両面用搬送ユニット４０によって反転した状態で、当該両面用搬送ユニット４０の両面用搬送経路４１を介して、当該両面用搬送ユニット４０の両面用搬送経路４１から再度給紙される記録用紙３０上に、中間転写ベルト２５から所望の色のトナー像が転写され、両面に画像が形成される。
【００５１】
ところで、上記両面用搬送経路４１、手差し搬送路４８、カセット搬送路３７の３つの搬送路のうちの何れかから給紙される記録用紙３０が、レジストロール３８の手前側の近傍で紙詰まりした場合には、図１（ｂ）に示すように、両面用搬送ユニット４０を装置本体１から開くとともに、当該両面用搬送ユニット４０の開放動作に連動して、用紙搬送路分離部材５０をレジストロール３８の手前側近傍から退避させるとともに、両面用搬送経路４１、手差し搬送路４８、カセット搬送路３７の３つの搬送路を開放した状態とする。このとき、レジストロール３８の片方のロールは、両面用搬送ユニット４０側に取り付けられているため、当該レジストロール３８のニップ状態も同時に解除される。
【００５２】
このように、上記実施の形態では、紙詰まりした用紙を簡単な操作で除去することができるとともに、紙詰まりした用紙の視認性が良く、操作性を大幅に向上させることが可能となっている。
【００５３】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、紙詰まりした用紙を簡単な操作で除去することができるとともに、紙詰まりした用紙の視認性が良く、操作性を大幅に向上させることが可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１（ａ）（ｂ）はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置の要部をそれぞれ示す構成図である。
【図２】  図２はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのデジタルカラープリンタを示す構成図である。
【図３】  図３はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのデジタルカラー複写機を示す構成図である。
【図４】  図４はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置の画像形成部を示す構成図である。
【図５】  図５は両面用ユニットを開いた状態を示す構成図である。
【図６】  図６はオプションユニットである両面用ユニットを着脱した状態を示す構成図である。
【符号の説明】
３７：カセット搬送路、４０: 両面用ユニット、４１：両面用搬送経路、４８：手差し搬送路、５０：用紙搬送路分離部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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