(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸が装置内の定位置において水平に支持された布帛の元巻きロールと、
前記元巻きロールの上側にあって前記元巻きロールから布帛を引出して装置の前側に向けて搬送するプラテンローラと、
前記プラテンローラの背後から布帛を挟圧するニップローラと、
前記プラテンローラに上側から対向し布帛にインクを噴射するプリントヘッドと、
前記プラテンローラの軸を支持し、前記元巻きロールから引き出された布帛を前記プラテンローラの上側に掛け回すときには前記ニップローラから離間して前記元巻きロールに近づくように装置の前側に倒れる方向に揺動可能であり、布帛が掛け渡された状態で前記プラテンローラをプリント可能な位置に戻すときには前記方向とは逆方向に前記元巻きロールから遠ざかるように揺動可能なプラテンローラ支持機構と、
を具備することを特徴とするインクジェット布帛印捺装置。
【請求項２】
前記プラテンローラ支持機構に重量による回転のモーメントに抗する力を作用させる力発生機構を備えたことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット布帛印捺装置。
【請求項３】
前記力発生機構がガススプリングであることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット布帛印捺装置。
【請求項４】
前記元巻きロールを装置の前側から装填する元巻きロール装填機構を具備することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載のインクジェット布帛印捺装置。
【請求項５】
前記プラテンローラがゴムローラであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載のインクジェット布帛印捺装置。
【請求項６】
前記ニップローラがスポンジローラであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載のインクジェット布帛印捺装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はインクジェット布帛印捺装置に関し、特に、プリントヘッドとプラテンが対向する間隙への布通しを容易にしたインクジェット布帛印捺装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット布帛印捺装置は、プリントヘッドの多数のノズルからプラテン上の布帛にインクドットを噴射して絵柄を印捺するようになっている。カラー印捺の場合、プリントヘッドは、例えばシアン、マゼンタ、イエロー、クロの４原色の各々についてのインクヘッドを有し、各インクヘッドから吹きつけるインクドットの組合せによって多様な色彩が表現される。インクドットの色の組合せおよびそれらが形成する絵柄は制御装置（コンピュータ）から供給される作画データによって指定される。
【０００３】
印捺開始に先立って、布帛をプリントヘッドとプラテンの間の隙間に通すいわゆる布通しを行う必要がある。プリントヘッドとプラテンの距離は通常１．５ｍｍ程度に設定されているので、狭い隙間に布通しをする必要がある。その際、布帛はプラテン上でしわ等を生じないようにしなければならない。さもないと、布帛上のインクドットの着地点が不正確になり、品質の良い印捺結果が得られない。
【０００４】
通常、布帛は織布等で構成され、紙と違っていわゆる「こし」がないので、そのような布帛をしわ等を生じさせないようにしてプリントヘッドとプラテンとの狭い間隙を通すために、従来は、布帛の先端に紙やプラスチック等のこしのあるシートを付けそれをリードにして通すか、あるいは、プリントヘッドとプラテンの間隔調節機構の調節範囲を極めて広くして、布通し時には間隔を最大限に拡げて手作業で布通しをするようにしていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
リードを用いる布通しは、いちいち布帛へのリードの付け外しをしなければならないのが煩雑である。間隔調節機構によりプリントヘッドとプラテンの間隔を拡げて行う布通しは、間隔調節機構に布帛の厚みに対応した本来の調節範囲によりも遙かに広い可変範囲を持たせなければならないので不経済である。また、この場合、布通しは装置の後側から行うので作業性が悪い。
【０００６】
本発明は上記の問題点を解決するためになされたもので、その目的は、布通しが容易なインクジェット布帛印捺装置を実現することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
（１）課題を解決するための請求項１の発明は、軸が装置内の定位置において水平に支持された布帛の元巻きロールと、前記元巻きロールの上側にあって前記元巻きロールから布帛を引出して装置の前側に向けて搬送するプラテンローラと、前記プラテンローラの背後から布帛を挟圧するニップローラと、前記プラテンローラに上側から対向し布帛にインクを噴射するプリントヘッドと、前記プラテンローラの軸を支持し、前記元巻きロールから引き出された布帛を前記プラテンローラの上側に掛け回すときには前記ニップローラから離間して前記元巻きロールに近づくように装置の前側に倒れる方向に揺動可能であり、布帛が掛け渡された状態で前記プラテンローラをプリント可能な位置に戻すときには前記方向とは逆方向に前記元巻きロールから遠ざかるように揺動可能なプラテンローラ支持機構とを具備することを特徴とする。
【０００８】
請求項１の発明では、プラテンローラ支持機構を前側に倒したときプリントヘッドとプラテンローラの間隔が大きく拡がる。このため、この間隔を利用することにより布通し作業を装置の前側から容易に行えるようになる。すなわち、布通しが容易なインクジェット布帛印捺装置を実現することができる。
【０００９】
（２）課題を解決するための請求項２の発明は、請求項１に記載の発明において、前記プラテンローラ支持機構に重量による回転のモーメントに抗する力を作用させる力発生機構を備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項２の発明では、力発生機構の補助力によりプラテンローラ支持機構を揺動させるために作業力が軽減される。このため、手動によるプラテンローラ支持機構の前倒しおよび押し戻しを小さい力で円滑に行うことができる。
【００１１】
（３）課題を解決するための請求項３の発明は、請求項２に記載の発明において、前記力発生機構がガススプリングであることを特徴とする。
請求項３の発明では、ガススプリングを用いることにより力発生機構の構成を簡素化することができる。
【００１２】
（４）課題を解決するための請求項４の発明は、請求項１〜３のいずれか１つに記載の発明において、前記元巻きロールを装置の前側から装填する元巻きロール装填機構を具備することを特徴とする。
【００１３】
請求項４の発明では、元巻きロール装填機構によって元巻きロールを装置の前側から装填することができ作業性が良くなる。
（５）課題を解決するための請求項５の発明は、請求項１〜４のいずれか１つに記載の発明において、前記プラテンローラがゴムローラであることを特徴とする。
【００１４】
請求項５の発明では、プラテンローラがゴムローラであることにより、布帛との摩擦が適正化される。
（６）課題を解決するための請求項６の発明は、請求項１〜５のいずれか１つに記載の発明において、前記ニップローラがスポンジローラであることを特徴とする。
【００１５】
請求項６の発明では、ニップローラがスポンジローラであることにより、布帛挟圧の均一性が高まる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１〜３にインクジェット布帛印捺装置の外観図を示す。図１は正面図、図２は平面図、図３は右側面図である。本装置は本発明の実施の形態の一例である。
【００１７】
先ず、全体構成を説明する。図１〜３に示すように、本装置はフレーム００１およびカバー００２を有する。以下に述べる各コンポーネントがこのフレーム００１ないしカバー００２に組み込まれている。すなわち、布帛の元巻きロール１０が軸１１を水平にして元巻きロール装填部２０に装填されている。元巻きロール１０は本発明における元巻きロールの実施の形態の一例である。元巻きロール装填部２０は本発明における元巻きロール装填機構の実施の形態の一例である。元巻きロール１０は、例えば幅１．５ｍ、長さ５０ｍ程度のポリエステル織布を巻回したロールとなっている。元巻きロール装填部２０およびそれへの元巻きロール１０の装填については後にあらためて説明する。
【００１８】
元巻きロール１０の上側にはプラテンローラ３０が元巻きロール１０と平行に設置されている。プラテンローラ３０は本発明におけるプラテンローラの実施の形態の一例である。プラテンローラ３０は例えばゴムローラ等によって構成される。ゴムローラは布帛との間に適切な摩擦力を生じる点で好ましい。プラテンローラ３０は元巻きロール１０の幅より広い幅を有する。
【００１９】
プラテンローラ３０の軸３１は両端でプラテンローラ支持部３２によって支持されている。プラテンローラ支持部３２は本発明におけるプラテンローラ支持機構の実施の形態の一例である。プラテンローラ支持部３２にはプラテンローラ３０を回転させるための図示しない駆動部が設けられている。プラテンローラ支持部３２は揺動可能な構成になっており、これを揺動させたときプラテンローラ３０を支持したまま前側に倒せるようになっている。プラテンローラ支持部３２の構成については後にあらためて説明する。
【００２０】
プラテンローラ３０にはその背後からニップローラ４０が接触している。ニップローラ４０は本発明におけるニップローラの実施の形態の一例である。ニップローラ４０はプラテンローラ３０との間に布帛を挟圧してプラテンローラ３０による布帛の搬送が確実に行われるようにするものである。ニップローラ４０の軸は回転自在に支持されている。
【００２１】
ニップローラ４０は例えばスポンジローラ等によって構成される。スポンジローラは極めて柔軟で布帛の厚みの局部的な変化にかかわらず布帛に良くなじむので、布帛を均一に挟圧する点で好ましい。ニップローラ４０の幅はプラテンローラ３０の幅に等しくなっている。
【００２２】
プラテンローラ３０の上側にはヘッドキャリッジ５０が設けられている。ヘッドキャリッジ５０には、例えばカラー印捺のための４原色に対応した図示しない複数のインクヘッドおよびそれらの駆動回路がそれぞれ搭載されている。ヘッドキャリッジ５０およびそれに搭載されたインクヘッドは本発明におけるプリントヘッドの実施の形態の一例である。
【００２３】
複数のインクヘッドにはインクカートリッジ６０から図示しないインク供給系を通じてそれぞれインクが供給されるようになっている。ヘッドキャリッジ５０は図示しないレール上に装架され、図示しない駆動部によって駆動されてプラテンローラ３０の軸に平行に往復運動（走査）を行うようになっている。
【００２４】
プラテンローラ３０には、例えば図３に２点鎖線で示すように、布帛が背後から前側に向けて掛け回される。プラテンローラ３０の前下方にはガイド７０が設けられ、前側に排出された布帛をこのガイドに沿って垂下させるようにしている。
【００２５】
フレーム００１の背後には制御部８０が設けられている。制御部８０によってプラテンローラ３０の回転、ヘッドキャリッジ４０の走査、インクヘッドへのインク供給およびインクヘッドのインク噴射等が制御される。制御部８０は例えばマイクロプロセッサを含む電子回路等によって構成される。
【００２６】
制御部８０には操作部９０を通じて操作者から各種の指令が与えられるようになっている。操作部９０には図示しない適宜の操作キーや表示器等が設けられている。操作者の指令の基づく制御部８０の制御動作によりインクジェット印捺が遂行される。なお、通信線等を通じて制御部８０を上位のコンピュータ等にリンクしその管制の下で印捺を遂行するようにすることもできる。
【００２７】
次に、プラテンローラ支持部３２について説明する。図４にプラテンローラ支持部３２の要部の構成を略図によって示す。なお、図４では、右側のプラテンローラ支持部３２の要部の構成を、ニップローラ４０、キャリッジヘッド５０、元巻きロール１０および元巻きロール装填部２０等との相互関係と共に示す。左側のプラテンローラ支持部３２および元巻きロール装填部２０の構成も同様になっている。なお、左右のプラテンローラ支持部３２は図示しない剛体の結合部材によって相互に結合され一体化されている。
【００２８】
図４に示すように、プラテンローラ３０の軸３１は支持部３２１によって支持されている。支持部３２１内には図示しない調節機構が設けられ、それによって軸３１の上下位置が調節できるようになっている。これは布帛の厚みに応じてキャリッジヘッド５０とプラテンローラ３０の間の距離を調節するのに用いられる。
【００２９】
支持部３２１はアーム３２２によって支えられている。アーム３２２はここでは直角に曲がったアームとなっており、その水平肢の端寄りの位置に支持部３２１が取り付けられている。アーム３２２の垂直肢の下端はフレーム００１に例えば蝶番のような枢着部材３２３によって枢着されている。これによって、アーム３２２は、支持部３２１とプラテンローラ３０を載せたまま、枢着部材３２３の軸を中心として揺動可能になっている。以上の支持部３２１、アーム３２２および枢着部材３２３がプラテンローラ支持部３２を構成する。
【００３０】
枢着部材３２３の取付位置から所定距離下がったフレーム００１上の位置とアーム３２２の水平肢との間に、力発生部材３３が取り付けられている。力発生部材３３は本発明における力発生機構の実施の形態の一例である。力発生部材３３として、ここではガススプリングを用いている。ガススプリングは構成が簡単な点で好ましい。ガススプリングに変えてコイルバネ等を用いたバネ機構を用いるようにしても良い。力発生部材３３の両端はそれぞれフレーム００１およびアーム３２２に枢着されている。
【００３１】
力発生部材３３はその両端が互いに背き合う方向に力を発生するものである。したがって、力発生部材３３により、アーム３２２にはプラテンローラ３０、支持部３２１およびアーム３２２からなる揺動部の重量による回転のモーメントに抗する力が作用する。力発生部材３３が発生する力は、上記の回転モーメントによる力の、力発生部材３３の軸方向の分力に等しいかまたは若干下回る程度に選定される。なお、アーム３２２上の力発生部材３３の端部の取付位置すなわち力の作用点を変更することにより、回転モーメントに対する抗力を調節することができる。
【００３２】
図示の状態がプラテンローラ支持部３２の正規の姿勢であり、この状態で図示しないロック機構等によりフレーム００１にロックされている。元巻きロール１０の装填はこの状態で行われる。すなわち、装置の前側に突き出ている元巻きロール装填部２０のレール２０１に元巻きロール１０の軸１１を載せ、レール２０１上を転がして奥に送り込む。なお、レール２０１の前側の端部には上方への突起２０２が設けられ、レール２０１に装架した元巻きロール１０が前側に転がり落ちるのを防止している。レール２０１の最奥には軸１１の円周に適合した落とし込み部２０３が形成されており、そこに軸１１を落とし込むことによって元巻きロール１０の装填位置が定まる。
【００３３】
元巻きロール１０を定位置に装填したら、次には布通しを行う。布通しを行うに当たり、操作者はプラテンローラ支持部３２のロックを外し、図示しない把手等を利用してプラテンローラ支持部３２を手前に引く。そうすると、プラテンローラ支持部３２は、プラテンローラ３０を搭載したまま枢着部材３２３を中心として揺動し、元巻ロール装填部２０と元巻ロール１０の間を通って前側に倒れる。倒れの程度は図示しない適宜の規制手段によって規制され、例えば図５に示すような状態で止まる。
【００３４】
この間、力発生部材３３による力が揺動部の重量による回転モーメントに抗している。揺動部の回転モーメントは倒れ角度が増すにつれて増加するが、同時に力発生部材３３も軸方向に圧縮されて抗力が増す。このため、揺動は重量による回転モーメントと力発生部材３３の抗力がほぼ拮抗した状態で行われ、操作者は極く小さい力で円滑に揺動させることができる。
【００３５】
図５に示すような状態まで揺動させたとき、プリントヘッド５０とプラテンローラ３０の間が大きく離間し、かつ、プラテンローラ３０が装置の前方にせり出す。この状態で、操作者は元巻きロール１０から布帛の端を引き出して、プラテンローラ３０に掛け渡す。元巻きロール１０が布帛の表を内側にして巻回したものである場合は、２点鎖線で示すように掛け渡し、表を外側にして巻回した場合は３点鎖線で示すように掛け渡す。
【００３６】
布帛は先端部が少しプラテンローラ３０の前に垂れる程度に掛け、かつ、プラテンローラ３０上でしわ等がなく均等になるように掛り具合を調整する。プリントヘッド５０とプラテンローラ３０の間が大きく離間し、かつ、プラテンローラ３０が作業者の手もと近くにせり出しているので、作業は極めて楽に行える。
【００３７】
布帛を掛け終わったら、プラテンローラ支持部３２を起こし、上記の場合とは反対の方向に揺動させて元の姿勢に戻す。このときも力発生部材３３の補助力により、作業は軽々と行える。戻しの進行につれてプラテンローラ３０は元巻きロール１０から次第に離れて行き、それに伴って布帛が元巻きロール１０から引き出される。プラテンローラ３０がゴムローラであることにより、布帛との間に適切な摩擦が保たれ布帛の引出しが円滑に行われる。
【００３８】
プラテンローラ支持部３２を正規の姿勢に戻したとき図６に示した状態となる。この状態でプラテンローラ支持部３２をロックする。この正規の状態では、プラテンローラ３０に巻回された布帛がプリントヘッド５０の下に正しくセットされ、かつ、ニップローラ４０によって挟圧される。すなわち、布通しが完了し印捺を開始できる条件が整う。
【００３９】
以後、操作者は操作部９０を操作して装置に印捺開始を指令する。この指令に応じて、制御部８０により、プラテンローラ３０の回転、ヘッドキャリッジ５０の走査、インクヘッドからのインク噴射等が制御され、布帛へのインクジェット印捺が遂行される。
【００４０】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、請求項１の発明によれば、プラテンローラ支持機構を前側に倒したときプリントヘッドとプラテンローラの間隔が大きく拡がるので、この間隔を利用することにより布通し作業を装置の前側から容易に行えるようになる。すなわち、布通しが容易なインクジェット布帛印捺装置を実現することができる。
【００４１】
また、請求項２の発明によれば、力発生機構の補助力によりプラテンローラ支持機構を揺動させるために作業力が軽減されるので、手動によるプラテンローラ支持機構の前倒しおよび押し戻しを小さい力で円滑に行うことができる。
【００４２】
また、請求項３の発明によれば、ガススプリングを用いることにより力発生機構の構成を簡素化することができる。
また、請求項４の発明によれば、元巻きロール装填機構によって元巻きロールを装置の前側から装填することができ作業性が良くなる。
【００４３】
また、請求項５の発明によれば、プラテンローラがゴムローラであることにより、布帛との摩擦が適正化される。
また、請求項６の発明によれば、ニップローラがスポンジローラであることにより、布帛挟圧の均一性が高まる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態の一例の装置の正面図である。
【図２】  本発明の実施の形態の一例の装置の平面図である。
【図３】  本発明の実施の形態の一例の装置の側面図である。
【図４】  本発明の実施の形態の一例の装置におけるプラテンローラ支持部の要部の構成を示す略図である。
【図５】  本発明の実施の形態の一例の装置におけるプラテンローラ支持部の揺動状態を示す図である。
【図６】  本発明の実施の形態の一例の装置における布通し完了状態状態を示す図である。
【符号の説明】
００１  フレーム
００２  カバー
１０  元巻きロール
１１  軸
２０  元巻きロール装填部
３０  プラテンローラ
３１  軸
３２  プラテンローラ支持部
４０  ニップローラ
５０  ヘッドキャリッジ
６０  インクカートリッジ
７０  ガイド
８０  制御部
９０  操作部
３２１  支持部
３２２  アーム
３２３  枢着部材
３３  力発生部材
２０１  レール
２０２  突起
２０３  落とし込み部
【図１】
0003890643.tif 000002
【図２】
0003890643.tif 000003
【図３】
0003890643.tif 000004
【図４】
0003890643.tif 000005
【図５】
0003890643.tif 000006
【図６】
0003890643.tif 000007