(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグが、車両のフードパネルとフロントガラスとの間において、該フロントガラスの下端に沿うように左右方向の中央付近を前方側に突出させるように湾曲して配置される合成樹脂製のカウルルーバの下方に、該カウルルーバに沿って長尺状に折り畳まれて収納されるとともに、インフレーターから吐出される膨張用ガスを流入させて、上方へ向かって突出するように展開膨張して、歩行者を保護可能な歩行者用エアバッグ装置であって、
前記カウルルーバが、
前記車両のボディ側に配置される板金製のカウルパネルの上方に配置される本体と、
前記本体と一体的に形成されて、折り畳まれて収納された前記エアバッグの上方を覆うように、左右の両端を前記フロントガラスの左右両側に配置されるフロントピラーの下端より車両中央側に位置させるような左右方向に沿った長尺状とされるとともに、前後の縁における左右方向の中央を前方側へ突出させるように湾曲させた形状とされて、展開膨張時の前記エアバッグに押されて前後方向に沿って開き可能とされる扉部と、
該扉部を円滑に開き可能とする展開促進手段と、
を備え、
前記本体における前記扉部の後方側に、雨水やエアを前記カウルパネル側に流す複数の挿通孔が、形成され、
前記扉部が、前縁側又は後縁側に、開き時の回転中心となるインテグラルヒンジからなるヒンジ部を配設させて、該ヒンジ部を除いた周縁に薄肉の破断予定部を配設させた構成とされて、収納された前記エアバッグの展開膨張時に、前記エアバッグに押されて、前記破断予定部を破断させつつ前記ヒンジ部を回転中心として開く構成とされて、
前記展開促進手段が、前記本体の成形時の熱により融着可能な熱可塑性エラストマーによって、前記扉部を形成することにより、構成されていることを特徴とする歩行者用エアバッグ装置。
【請求項２】
エアバッグが、車両のフードパネルとフロントガラスとの間において、該フロントガラスの下端に沿うように左右方向の中央付近を前方側に突出させるように湾曲して配置される合成樹脂製のカウルルーバの下方に、該カウルルーバに沿って長尺状に折り畳まれて収納されるとともに、インフレーターから吐出される膨張用ガスを流入させて、上方へ向かって突出するように展開膨張して、歩行者を保護可能な歩行者用エアバッグ装置であって、
前記カウルルーバが、
前記車両のボディ側に配置される板金製のカウルパネルの上方に配置される本体と、
前記本体と一体的に形成されて、折り畳まれて収納された前記エアバッグの上方を覆うように、左右の両端を前記フロントガラスの左右両側に配置されるフロントピラーの下端より車両中央側に位置させるような左右方向に沿った長尺状とされるとともに、前後の縁における左右方向の中央を前方側へ突出させるように湾曲させた形状とされて、展開膨張時の前記エアバッグに押されて前後方向に沿って開き可能とされる扉部と、
該扉部を円滑に開き可能とする展開促進手段と、
を備え、
前記本体における前記扉部の後方側に、雨水やエアを前記カウルパネル側に流す複数の挿通孔が、形成され、
前記扉部が、前縁側又は後縁側に、開き時の回転中心となるインテグラルヒンジからなるヒンジ部を配設させて、該ヒンジ部を除いた周縁に薄肉の破断予定部を配設させた構成とされて、収納された前記エアバッグの展開膨張時に、前記エアバッグに押されて、前記破断予定部を破断させつつ前記ヒンジ部を回転中心として開く構成とされ、
前記展開促進手段が、前記扉部を、車両の左右方向に沿って複数に分割させた分割扉として、開き時における回転中心となる前記ヒンジ部の部位を直線状に近似した状態に配置させることにより、構成されていることを特徴とする歩行者用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両のフードパネルとフロントガラスとの間において、フロントガラスの下端に沿うように湾曲して配置されるカウルルーバの下方に、折り畳まれて収納されるとともに、インフレーターから吐出される膨張用ガスを流入させて、上方へ向かって突出するように展開膨張して、歩行者を保護可能なエアバッグを備える歩行者用エアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術とその課題】
従来、上記構成の歩行者用エアバッグ装置としては、特開平７−１０８９０３号公報に示す構成のものがあった。そして、上記公報における図７・８に記載のエアバッグ装置は、フードパネルの後縁の下方で、フードパネルの後縁側に沿うように長尺状に折り畳まれて収納されるエアバッグと、エアバッグの上方側を覆ってエアバッグの展開膨張時に車両後方側へ開き可能な扉部と、を備える構成であった。このエアバッグ装置では、フードパネルが、後方側に配置されるフロントガラスの下端付近の湾曲形状に沿って、左右方向の中央を前方側に突出させるように、後縁側を湾曲させていることから、折り畳まれたエアバッグの上方側を覆う扉部も、フードパネルの後縁側の形状に沿って、湾曲した長尺状とされていた。
【０００３】
すなわち、上記構成のエアバッグ装置では、扉部が湾曲した長尺状とされており、扉部の開き時における回転中心となる扉部後縁側のヒンジ部位が、扉部の湾曲した形状に沿って、湾曲して配設されることとなって、エアバッグの展開膨張時に、扉部が円滑に開き難く、エアバッグを迅速に展開膨張させるのに支障が生ずる虞れがあった。
【０００４】
また、上記構成のエアバッグ装置では、扉部をフードパネル自体の後縁側に配設させていることから、フードパネルの開閉時におけるフードパネルの扉部への干渉等を考慮して、エアバッグ装置を組み付ける必要があり、車両へのエアバッグ装置の組付作業に手間がかかっていた。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、収納されたエアバッグを覆う扉部を円滑に開かせて、エアバッグを迅速に展開膨張させることができるとともに、車両への組付作業性が良好な歩行者用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る歩行者用エアバッグ装置は、エアバッグが、車両のフードパネルとフロントガラスとの間において、フロントガラスの下端に沿うように左右方向の中央付近を前方側に突出させるように湾曲して配置される合成樹脂製のカウルルーバの下方に、カウルルーバに沿って長尺状に折り畳まれて収納されるとともに、インフレーターから吐出される膨張用ガスを流入させて、上方へ向かって突出するように展開膨張して、歩行者を保護可能な歩行者用エアバッグ装置であって、
カウルルーバが、
車両のボディ側に配置される板金製のカウルパネルの上方に配置される本体と、
本体と一体的に形成されて、折り畳まれて収納されたエアバッグの上方を覆うように、左右の両端をフロントガラスの左右両側に配置されるフロントピラーの下端より車両中央側に位置させるような左右方向に沿った長尺状とされるとともに、前後の縁における左右方向の中央を前方側へ突出させるように湾曲させた形状とされて、展開膨張時のエアバッグに押されて前後方向に沿って開き可能とされる扉部と、
扉部を円滑に開き可能とする展開促進手段と、
を備え、
本体における扉部の後方側に、雨水やエアを前記カウルパネル側に流す複数の挿通孔が、形成され、
扉部が、前縁側又は後縁側に、開き時の回転中心となるインテグラルヒンジからなるヒンジ部を配設させて、ヒンジ部を除いた周縁に薄肉の破断予定部を配設させた構成とされて、収納されたエアバッグの展開膨張時に、エアバッグに押されて、破断予定部を破断させつつヒンジ部を回転中心として開く構成とされて、
展開促進手段が、本体の成形時の熱により融着可能な熱可塑性エラストマーによって、扉部を形成することにより、構成されていることを特徴とする。
【０００７】
また、展開促進手段を、扉部を車両の左右方向に沿って複数に分割させた分割扉として、開き時における回転中心となるヒンジ部の部位を直線状に近似した状態に配置させることにより、構成してもよい。
【０００９】
【発明の効果】
本発明の歩行者用エアバッグ装置では、合成樹脂製のカウルルーバと一体的に形成される扉部を、展開促進手段として熱可塑性エラストマーから形成していることから、扉部の開き時に、扉部自体がエアバッグに押されて若干伸びたり圧縮されることとなる。そのため、扉部が、カウルルーバに沿うように湾曲した長尺状とされて、かつ、扉部の開き時における回転中心となる扉部の前縁側若しくは後縁側のヒンジ部が、カウルルーバに沿って湾曲して配置されていても、エアバッグの展開膨張時に、扉部が部分的に破損することなく、展開膨張するエアバッグに押されて円滑に開くこととなり、エアバッグを迅速に展開膨張させることが可能となる。
【００１０】
また、本発明の歩行者用エアバッグ装置では、エアバッグを、車両のフードパネルとフロントガラスとの間において、フロントガラスに沿うように湾曲して配置されるカウルルーバの下方に、折り畳んで配置させていることから、フードパネル開閉時におけるフードパネルのエアバッグ装置への干渉を考慮しなくともよく、エアバッグ装置の車両への組付作業に支障を生じない。そして、本発明の歩行者用エアバッグ装置では、収納されたエアバッグを覆う扉部を、車両を構成する部材であるカウルルーバ自体で、構成していることから、車両を構成する部品点数を低減することができて、エアバッグ装置の車両への組付作業工数を低減させることができる。
【００１１】
従って、本発明の歩行者用エアバッグ装置では、収納されたエアバッグを覆う扉部を円滑に開かせて、エアバッグを迅速に展開膨張させることができるとともに、車両への組付作業性が良好となる。
【００１３】
また、請求項２に記載したような構成とした場合には、エアバッグの展開膨張時に、エアバッグに押されて、車両の左右方向に沿って複数に分割させた分割扉が開くこととなる。すなわち、扉部の開き時における回転中心となる分割扉全体のヒンジ部がカウルルーバに沿って湾曲して配置されていても、扉部が車両の左右方向に沿って配置される複数の分割扉に分割されることから、各分割扉の開き時における回転中心となるヒンジ部の部位は、直線状に近似した状態となる。また、扉部自体がカウルルーバに沿って湾曲して配設されていても、隣接する分割扉の左右方向の端部相互が、重なったり離れたりして開くこととなり、扉部を伸縮させるような力が、各分割扉に作用し難い。そのため、扉部が、仮に硬質材料で形成されていたとしても、部分的に破損することなく、展開膨張するエアバッグに押されて、円滑に開くこととなる。その結果、扉部全体を、円滑に開かせることができて、エアバッグを迅速に展開膨張させることが可能となる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、実施形態における前後上下左右方向は、特に断らない限り、車両の上下方向を上下方向とし、車両の前後方向を前後方向とし、車両の前方側から後方側を見た際の左右方向を左右方向として、前後上下左右方向を示すものである。
【００１５】
本発明の一実施形態である歩行者用エアバッグ装置（以下「エアバッグ装置」と省略する）Ｍ１を図１〜５に示す。エアバッグ装置Ｍ１は、図２に示すように、車両Ｖにおけるフードパネル３とフロントガラス５との間のカウル１２の部位に配置されるもので、折り畳まれたエアバッグ５６と、エアバッグ５６に膨張用ガスを供給するインフレーター４６と、を備えて構成されている。
【００１６】
そして、実施形態の場合、折り畳まれたエアバッグ５６を覆う扉部２６を有したエアバッグカバー、及び、エアバッグ５６とインフレーター４６とを収納させるケースとしての部位４１は、カウルパネル１３の上方に配設されるカウルルーバ１８から構成されている。
【００１７】
なお、カウル１２は、ボディ１側の剛性の高いカウルパネル１３と、カウルパネル１３の上方のカウルルーバ１８と、を備えて構成されている。
【００１８】
また、車両Ｖには、フロントバンパ９に、歩行者との衝突を検知又は予知可能なセンサ１０が配設され、図示しないエアバッグ作動回路が、歩行者との衝突を検知又は予知した信号をセンサ１０から入力させた際、インフレーター４６を作動させて、エアバッグ５６を展開膨張させるように、構成されている。
【００１９】
カウルパネル１３は、図例の場合、三枚の鋼板からなるパネル材１４・１５・１６を溶接させて構成されるとともに、カウルルーバ１８側から流入するエアＡを室内側に導く流路１３ａと、カウルルーバ１８側から流入する雨水を車両Ｖの左右両縁から滴下させる流路１３ｂと、を配設させて構成されている。
【００２０】
なお、フロントガラス５は、接着剤３３を利用して、周縁が、カウルパネル１３等のボディ１側に固定されている。
【００２１】
カウルルーバ１８は、フロントガラス５の下端５ａに沿うように、左右方向の中央付近を車両前方側に突出させるように湾曲して配置されるもので、共にポリプロピレン製とされた本体１９と下面側部材３５とを備える構成である。本体１９は、折り畳まれたエアバッグ５６の上方側に配置されて、エアバッグカバーを構成している。下面側部材３５は、本体１９の下面側に配置されて、本体１９との間に、エアバッグ５６とインフレーター４６とを収納する収納凹部４３を形成している。本体１９及び下面側部材３５を構成するポリプロピレン（ＰＰ）としては、耐衝撃性に優れたものを使用することが好ましい。具体的には、ホモＰＰ、ＰＰと少量のオレフィン系モノマーとの共重合体、耐衝撃性を付与する繊維性フィラーを含有させたＰＰ、さらには、それらにエチレンプロピレンゴム（ＥＰＲ）等の軟質成分を含有させたもの等を例示することができる。
【００２２】
本体１９は、フードパネル３の後縁３ａとフロントガラス５との間の三日月状のスペースに、車両Ｖの左右両縁付近まで延びるように配設されている。そして、本体１９は、図３・４に示すように、略水平方向に沿って配設される上壁部２０と、上壁部２０の前端から下方に伸びる前縦壁部２８と、を備えて、車両前後方向の断面を、略逆Ｌ字形としている。
【００２３】
上壁部２０は、図６に示すように、上方から見て三日月状として、後端２０ａに、フロントガラス５の下端５ａを嵌め込むウェザストリップ３１を一体的に配設させている。上壁部２０における後部側には、雨水やエアＡ等をカウルパネル１３側に流す複数の挿通孔２２が形成されている。また、上壁部２０には、ワイパ１１を貫通させる貫通孔２１が、２箇所に形成されている。そして、上壁部２０における前部側には、折り畳まれて収納されたエアバッグ５６の上方を覆い、展開膨張時のエアバッグ５６に押されて開く扉部２６が、配設されている。
【００２４】
扉部２６は、本体１９を構成するポリプロピレンと成形時の熱により融着可能なオレフィン系熱可塑性エラストマーやスチレン系熱可塑性エラストマー等の熱可塑性エラストマーから形成されており（実施形態では、オレフィン系熱可塑性エラストマーから形成されている）、本体１９と一体的に構成されている。実施形態では、扉部２６をオレフィン系熱可塑性エラストマーにより形成する構成を、扉部２６を円滑に開かせるための展開促進手段ＰＭとしている。また、扉部２６は、収納凹部４３の上方となる位置に配置されて、上方から見て、前後の縁２６ｃ・２６ｄにおける左右方向の中央付近を車両前方側に突出させるように湾曲した略三日月状とされている。そして、扉部２６は、後縁２６ｄ側を、開き時のヒンジ部２５として、車両後方側に開くように構成されている。すなわち、ヒンジ部２５は、本体１９及び扉部２６に沿って、左右方向の中央付近を車両前方側に突出させるように、湾曲した形状とされている。扉部２６の周縁におけるヒンジ部２５側を除いたＵ字状の部位には、エアバッグ５６に押されて破断可能な薄肉の破断予定部２４が形成されている。ヒンジ部２５は、インテグラルヒンジとして構成されている。そして、実施形態の場合、扉部２６の左右両端２６ａ・２６ｂは、左右のフロントピラー７Ｌ・７Ｒの下端７ａより、車両中央側に入り込んだ位置に、配設されている（図２・６参照）。
【００２５】
なお、この扉部２６は、開き完了時、フロントガラス５の下方で、車両の略左右方向に沿って配設される初期位置のワイパ１１の前部側を覆うように、配設されている（図３・４の二点鎖線参照）。
【００２６】
前縦壁部２８は、本体１９の前部側を下方に屈曲させて構成されて、収納凹部４３の前部側の壁部を形成するものである。また、フードパネル３は、後端３ａ側に、上下方向に配設される後縦壁部３ｄを備えている。そして、前縦壁部２８は、図３・４に示すように、フードパネル３の後縦壁部３ｄに対し、車両後方側から接近して対向するように、上下方向に沿って配設されている。そして、前縦壁部２８は、下端側に、前方側へ屈曲するように配設される鍔部２９を備えている。鍔部２９には、フードパネル３の後端３ａ側の下面３ｂをシールするためのウェザストリップ３２が、組み付けられている。このウェザストリップ３２は、フードパネル３の後端３ａ側における左右方向の略全域に、圧接可能に配設されている。また、鍔部２９には、エアバッグ５６の後述する取付片６４を、カウルルーバ１８とともにカウルパネル１３に取付固定させるためのボルト６８を挿通可能な挿通孔２９ａが、複数箇所（実施形態では４箇所）に形成されている。
【００２７】
また、収納凹部４３の周縁となる部位である鍔部２９と、上壁部２０におけるヒンジ部２５近傍となる部位と、には、下方へ突出する固定突起３０が、複数箇所に配設されている。これらの固定突起３０は、本体１９と下面側部材３５とを連結固定するもので、本体１９と一体的に構成されている。実施形態の場合、各固定突起３０は、下面側部材３５の後述する鍔部３７・４０に形成される穴部３７ａ・４０ａに挿入させて、先端３０ａを拡径させるように溶融固化させる熱カシメにより、本体１９と下面側部材３５とを、収納凹部４３における車両前後方向の両縁付近で、相互に、連結させている（図４参照）。
【００２８】
下面側部材３５は、図３・４・８に示すように、縦壁部３６と底壁部３８とを備えて、車両前後方向の断面を、略逆Ｌ字形としている。縦壁部３６は、ヒンジ部２５の下端付近から下方に延びるように形成されている。底壁部３８は、縦壁部３６の下端付近から、本体１９の前縦壁部２８の下端付近にかけて、略水平方向に沿って車両前方側へ延びるように、配設されている。また、下面側部材３５の車両左右方向における両端側には、収納凹部４３の左右両側を塞ぐ側壁部４１・４１が、配設されている。これらの側壁部４１・４１は、扉部２６の左右両端２６ａ・２６ｂ近傍となる位置に、それぞれ、配設されている。また、各側壁部４１の上端側には、車両左右方向における中央から離れた側となる左方側若しくは右方側へ屈曲するように配設される鍔部４２が、形成されている。そして、本体１９における扉部２６及び前縦壁部２８と、下面側部材３５における縦壁部３６、底壁部３８、及び、側壁部４１・４１と、で囲まれる部位が、エアバッグ５６とインフレーター４６とを収納する収納凹部４３とされている。
【００２９】
底壁部３８における車両左右方向の略中央付近となる部位は、図５に示すように、下方へ略直方体形状に凹んだ凹状とされている。この凹状の部位３９は、縦壁部３６と連続的に形成される後側壁部３９ａと、底壁部３８と略直交するように配置される左・右側壁部３９ｂ・３９ｃと、後述する鍔部４０と略直交するように配置される前側壁部３９ｄと、前・後・左・右側壁部３９ａ・３９ｂ・３９ｃ・３９ｄの下端側を塞ぐように配置される底壁部３９ｅと、を備えて構成されている。そして、実施形態では、凹状部位３９が、インフレーター４６を収納するインフレーター収納部４３ｂとされ、インフレーター収納部４３ｂの上方側において、扉部２６、前縦壁部２８、縦壁部３６、底壁部３８、及び、側壁部４１・４１で、囲まれる部位が、折り畳まれたエアバッグ５６を収納するエアバッグ収納部４３ａとされている。
【００３０】
また、底壁部３８の下部側には、カウルパネル１３を構成するパネル材１５が、底壁部３８に当接するように、配設されている。このパネル材１５は、インフレーター収納部４３ｂが配置される部位においても、凹状部位３９の下面側に当接するように、部分的に凹ませた形状とされている。また、底壁部３８には、突起部３８ａが、下方に突出して、複数箇所（実施形態では４箇所）に配設されている（図３・８参照）。これらの突起部３８ａは、図３に示すように、カウルパネル１３に形成される挿通孔１３ｅに、挿通されて、カウルルーバ１８をカウルパネル１３に取り付ける際に、パネル１５に対しての位置決めとなるように、形成されている。また、凹状部位３９における底壁部３９ｅの所定位置には、インフレーター４６の後述するボルト５２ｂを挿通させるための挿通孔３９ｆが、形成されている。さらに、凹状部位３９における右側壁部３９ｃには、インフレーター４６の後述するコネクタ４８及びリード線４９を挿通させるための挿通孔３９ｇが、形成されている。
【００３１】
縦壁部３６の上端側には、後方側へ屈曲して、本体１９における上壁部２０の下面側と当接することとなる鍔部３７が、配設されている。この鍔部３７には、図４・８に示すように、本体１９の上壁部２０に配設される固定突起３０を挿通可能な穴部３７ａが、形成されている。
【００３２】
底壁部３８の前端側には、本体１９における鍔部２９と当接するように、屈曲して配設される鍔部４０が、形成されている。なお、鍔部４０は、凹状部位３９における前側壁部３９ｄの上端部位にも、配設されている。そして、この鍔部４０には、図４・８に示すように、鍔部２９に配設される固定突起３０を挿通可能な穴部４０ａが、形成されている。また、鍔部４０には、鍔部２９に形成される挿通孔２９ａと連通されて、エアバッグ５６の後述する取付片６４を、カウルルーバ１８とともにカウルパネル１３に取付固定させるための取付ボルト６８を挿通可能な挿通孔４０ｂが、形成されている。
【００３３】
また、本体１９と下面側部材３５との間には、図３・４・７・９に示すように、収納凹部４３の周縁を全周にわたってシールするように、シール部材４４が、配設されている。このシール部材４４は、本体１９側に配設されて、扉部２６及びウェザストリップ３１と同一の形成材料により、扉部２６と一体的に同時成形されるもので、上壁部２０におけるヒンジ部２５近傍となる位置に配置される後縁シール部４４ａと、鍔部２９に配置される前縁シール部４４ｂと、扉部２６周縁であって下面側部材３５の鍔部４２・４２と当接する部位に配置される左・右縁シール部４４ｃ・４４ｄ（図９の二点鎖線参照）と、を備えて、収納凹部４３の周縁を全周にわたってシールするものである。また、前・後縁シール部４４ａ・４４ｂは、固定突起３０の収納凹部４３側となる位置に、配設されている。
【００３４】
インフレーター４６は、図５に示すように、軸方向を車両の左右方向に沿って配設させるシリンダタイプとして構成され、略円柱状の本体４７とディフューザー５０とを備えて構成されている。本体４７は、円柱状の一般部４７ａと、一般部４７ａの一端側に配置される頭部４７ｂと、を備え、頭部４７ｂの外周面に複数のガス吐出口４７ｃを配設させて、構成されている。また、頭部４７ｂの先端側と一般部４７ａの元部側近傍とには、外方に突出するフランジ部４７ｄ・４７ｄが、配設されている。これらのフランジ部４７ｄは、ディフューザー５０の後述する挟持部５０ｃを圧接させて、ディフューザー５０を本体４７に固定するためのものである。そして、一般部４７ａにおける元部側端面には、作動信号入力用のリード線４９を結線させたコネクタ４８が、接続されることとなる。
【００３５】
ディフューザー５０は、本体４７を覆い可能に、頭部４７ｂ側の端部を閉塞させた略円筒状とされるとともに、頭部４７ｂから離れた側の端部を、本体４７の一般部４７ａを挿通可能に開口させて構成されている。また、ディフューザー５０の周壁部５０ａには、本体４７のガス吐出口４７ｃから吐出される膨張用ガスを流出可能な複数のガス流出口５０ｂが、車両搭載状態の周壁部５０ａにおける上方側の面に、形成されている。さらに、ディフューザー５０の周壁部５０ａにおける両端付近には、本体４７を保持するための挟持部５０ｃが、形成されている。各挟持部５０ｃは、周壁部５０ａの全周にわたって、周壁部５０ａ内に湾曲して、フランジ部４７ｄの外周面側に圧接させるように、塑性変形させて構成されている。そして、本体４７のディフューザー５０への固定は、開口から、頭部４７ｂを先頭にして、本体４７を挿入させ、各挟持部５０ｃを、本体４７におけるフランジ部４７ｄの外周面側に圧接させるように塑性変形させれば、本体４７をディフューザー５０に固定することができる。
【００３６】
また、ディフューザー５０におけるコネクタ４８側となる端部には、開口を覆うように、合成樹脂又はゴムからなるシールキャップ５１が、配設されている。このシールキャップ５１は、ディフューザー５０内に雨水等が流入するのを防止するもので、略円板状とされて、中央付近に、コネクタ４８を挿通可能な穴部５１ａを備えている。
【００３７】
そして、インフレーター４６は、保持環部５２ａと、保持環部５２ａから突出するボルト５２ｂと、を備えて構成される取付ブラケット５２を利用して、下面側部材３５の収納凹部３９における底壁部３９ｅ側に固定されている。保持環部５２ａは、エアバッグ５６の後述する流入口部６０を外装させた状態のインフレーター４６を、外周側から挟持可能とされている。実施形態では、取付ブラケット５２は、インフレーター４６の先端側と後端側との２箇所に、配設されている。そして、エアバッグ５６の流入口部６０を外装させたインフレーター４６に、取付ブラケット５２の保持環部５２ａを外装させ、底壁部３９ｅ・カウルパネル１３・補強パネル１７の挿通孔３９ｆ・１３ｃ・１７ａを挿通させて補強パネル１７から突出したボルト５２ｂにナット５３を螺合させて、インフレーター４６をエアバッグ５６とともに、底壁部３９ｅを介してカウルパネル１３に取付固定している。なお、補強パネル１７は、インフレーター４６の底壁部３８への固定を強固にするために、配置されている。
【００３８】
エアバッグ５６は、図１・２・１０に示すように、膨張用ガスを流入させて膨らむ膨張部５７と、膨張部５７の周囲に配置されて膨張用ガスを流入させない周縁部６３と、を備えて構成されている。膨張部５７は、内部に膨張用ガスを流入させれば、表側壁部５７ａと裏側壁部５７ｂとを離すように、膨張することとなる。そして、エアバッグ５６は、表側壁部５７ａと裏側壁部５７ｂとの平面形状を同一として、壁部５７ａ・５７ｂ相互を重ねれば平らに展開可能な平面エアバッグタイプとしており、ポリエステル糸・ポリアミド糸等を使用した袋織りにより製造されている。
【００３９】
なお、エアバッグ５６の展開膨張完了時、裏側壁部５７ｂは、その大部分が車両Ｖ側に配置され、表側壁部５７ａは、その大部分が、車両Ｖ側から離れた自由空間側に配置されることとなる。
【００４０】
そして、エアバッグ５６の膨張部５７は、図１・２・１０に示すように、車両非搭載状態での展開膨張完了時の形状を、正面から見て、左右方向に幅広とした略Ｕ字形状に形成されている。左右両側に配置される縦膨張部５８・５８は、エアバッグ５６の展開膨張完了時に、左右のフロントピラー７Ｌ・７Ｒの前面を覆うこととなる。縦膨張部５８・５８の下端側を連結するように配置される横膨張部５９は、エアバッグ５６の展開膨張完了時、車両Ｖの車幅方向に略沿って、フロントガラス５の下端５ａ前面付近からフードパネル３の後端３ａの上面３ｃ付近までのカウルルーバ１８の上方付近を覆うこととなる。
【００４１】
また、横膨張部５９の前縁５９ａ側（車両搭載状態での膨張完了時では、下縁側となる）には、前方へ延びて先端側を車両右方側に屈曲して形成される流入口部６０が、配設されている。流入口部６０は、インフレーター４６を挿入可能に、端部を開口６０ａとされている。そして、この流入口部６０は、インフレーター４６からの膨張用ガスをエアバッグ５６の膨張部５７内に流入させるものであり、インフレーター４６に外装されて、取付ブラケット５２・５２を利用して、インフレーター４６に連結されている。
【００４２】
また、横膨張部５９の前縁５９ａ側における周縁部６３の部位には、板状に延びる取付片６４が、４箇所に形成されている。各取付片６４には、取付孔６４ａが形成されている。各取付片６４は、カウルルーバ１８をカウルパネル１３に固定させるためのボルト６８を、取付孔６４ａに挿通させてナット６５を螺合させることにより、カウルルーバ１８とともに、カウルパネル１３に取付固定されるものである（図３参照）。
【００４３】
次に、歩行者用エアバッグ装置Ｍ１の車両Ｖへの搭載について述べる。まず、エアバッグ５６を折り畳む。具体的には、表側・裏側壁部５７ａ・５７ｂ相互を重ねた状態から、図１０の二点鎖線で示すように、横膨張部５９の前縁５９ａと平行な山折りや谷折りの折目Ｃを付けて、前縁５９ａに接近させるように、流入口部６０と取付片６４の部位とを除いて、蛇腹折りする。そして、収納凹部４３内に収納できるように、エアバッグ５６の左右両端５６ａ・５６ｂを蛇腹折りで折り重ねた側（横膨張部５９の後縁５９ｂ側）に折り返せば、エアバッグ５６を折り畳むことができる。折り畳み完了後には、適宜、折り崩れ防止用の破断可能な図示しないラッピング材によって、エアバッグ５６を包んでおく。
【００４４】
そして、折り畳んだエアバッグ５６の流入口部６０に、開口６０ａ側からインフレーター４６を挿入させ、各取付ブラケット５２の保持環部５２ａを、流入口部６０を外装させたインフレーター４６に外装させて、インフレーター４６をエアバッグ５６の流入口部６０に接続させる。
【００４５】
次に、折り畳まれたエアバッグ５６とインフレーター４６とを、インフレーター４６のボルト５２ｂを収納凹部３９における底壁部３９ｅの挿通孔３９ｆから突出させるようにして、下面側部材３５内に収納させる。このとき、挿通孔３９ｆから突出したボルト５２ｂに、図示しないスプリングワッシャを、配設させておく。そして、予めウェザストリップ３１・３２を組み付けておいた本体１９を、各固定突起３０を下面側部材３５に形成される穴部３７ａ・４０ａから突出させるようにして、下面側部材３５の上部側に配置させ、穴部３７ａ・４０ａから突出した固定突起３０の先端３０ａを熱カシメして、本体１９と下面側部材３５とを、収納凹部４３における車両前後方向の両縁付近で、相互に、連結させて、エアバッグ装置Ｍ１とともにカウルルーバ１８をアッセンブリー化する。同時に、収納凹部４３の周縁を、本体１９に配設されるシール部材４４により、全周にわたってシールさせる。
【００４６】
そして、アッセンブリー化されたカウルルーバ１８を、下面側部材３５の底壁部３８に形成される突起部３８ａを挿通孔１３ｅに挿通させるようにして、カウルパネル１３に組み付け、底壁部３８から突出したボルト５２ｂをナット５３止めし、本体１９における鍔部２９の部位において、エアバッグ５６の取付片６４とともに、カウルパネル１３に、ボルト６３止めする。同時に、リード線４９を結線させたコネクタ４８を、カウルパネル１３の挿通孔１３ｄ及び凹状部位３９の挿通孔３９ｇを経て、インフレーター４６の本体４７に接続させれば、エアバッグ装置Ｍ１を車両Ｖに搭載することができる。
【００４７】
そして、エアバッグ装置Ｍ１の車両Ｖへの搭載後に、ワイパ１１のアームやフードパネル３等を車両Ｖに搭載させることとなる。
【００４８】
歩行者用エアバッグ装置Ｍ１の車両Ｖへの搭載後、リード線４９を経て、インフレーター４６の本体４７に作動信号が入力されれば、インフレーター４６のガス吐出口４７ｃから膨張用ガスが吐出され、エアバッグ５６が、流入口部６０から膨張用ガスを流入させて膨張する。そのため、カウルルーバ１８の扉部２６が、エアバッグ５６に押されて、周囲の破断予定部２４を破断させ、ヒンジ部２５を回転中心として、車両Ｖの後方側に開き、エアバッグ５６が、展開膨張することとなる。
【００４９】
また、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍ１では、エアバッグ５６が展開膨張を完了させれば、図１・２の二点鎖線に示すように、縦膨張部５８・５８が、フロントピラー７Ｌ・７Ｒの前面を覆い、横膨張部５９が、フロントガラス５の下端５ａ前方側におけるカウルルーバ１８の上方を覆うこととなる。
【００５０】
そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍ１では、合成樹脂製のカウルルーバ１８と一体的に形成される扉部２６に、展開促進手段ＰＭを配設させていることから、扉部２６が、カウルルーバ１８に沿うように湾曲した長尺状とされて、かつ、扉部２６の開き時における回転中心となる扉部２６の後縁２６ｄ側のヒンジ部２５が湾曲して配置されていても、エアバッグ５６の展開膨張時に、展開促進手段ＰＭにより、扉部２６を、円滑に開かせることが可能となる。
【００５１】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍ１では、エアバッグ５６を、車両Ｖのフードパネル３とフロントガラス５との間において、フロントガラス５に沿うように湾曲して配置されるカウルルーバ１８の下方に、折り畳んで配置させていることから、フードパネル３開閉時におけるフードパネル３のエアバッグ装置Ｍ１への干渉を考慮しなくともよく、エアバッグ装置Ｍ１の車両Ｖへの組付作業に支障を生じない。そして、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍ１では、収納されたエアバッグ５６を覆う扉部２６を、車両Ｖを構成する部材であるカウルルーバ１８自体で、構成していることから、車両Ｖを構成する部品点数を低減することができて、エアバッグ装置Ｍ１の車両Ｖへの組付作業工数を低減させることができる。
【００５２】
従って、実施形態のエアバッグ装置Ｍ１では、収納されたエアバッグ５６を覆う扉部２６を円滑に開かせて、エアバッグ５６を迅速に展開膨張させることができるとともに、車両Ｖへの組付作業性が良好となる。
【００５３】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍ１では、扉部２６の展開促進手段ＰＭとして、扉部２６を、オレフィン系熱可塑性エラストマーにより形成していることから、扉部２６の開き時に、扉部２６自体がエアバッグ５６に押されて若干伸びたり圧縮されることとなる。そのため、扉部２６の開き時における回転中心となる扉部２６の後縁２６ｄ側のヒンジ部２５が、カウルルーバ１８に沿って湾曲して配置される場合にも、扉部２６が部分的に破損することなく、展開膨張するエアバッグ５６に押されて円滑に開くこととなり、エアバッグ５６を迅速に展開膨張させることが可能となる。
【００５４】
次に、本発明の他の実施形態である歩行者用エアバッグ装置Ｍ２を、図１１に示す。このエアバッグ装置Ｍ２は、カウルルーバ７２における本体７３以外は、前述のエアバッグ装置Ｍ１と同様の構成であり、同一の図符号を付して、説明を省略する。
【００５５】
本体７３は、図１１・１２に示すごとく、前述のエアバッグ装置Ｍ１における本体１９と同様に、上壁部２０と前縦壁部２８とを備えて構成され、上壁部２０における収納凹部４３の上方となる位置に、本体７３とともにポリプロピレンにより一体的に構成される扉部７５が、配設されている。
【００５６】
扉部７５は、図１２・１３に示すように、車両の左右方向に沿って複数（実施形態では１２個）に分割させた分割扉７６から形成されている。各分割扉７６は、扉部７５を、車両前後方向に沿って配設される複数（実施形態では１１個）の破断予定部７７により、分割させて、形成されている。そして、扉部７５は、前述のエアバッグ装置Ｍ１における扉部２６と同様に、後縁７５ａ側を、開き時のヒンジ部２５として、扉部７５の周縁におけるヒンジ部２５側を除いたＵ字状の部位に、破断予定部２４を備えている。すなわち、各分割扉７６は、後縁側にヒンジ部２５を備え、ヒンジ部２５側を除いた周縁の部位に破断予定部２４・７７を配設させて、それぞれ、車両後方側に開くように構成されている。そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍ２では、扉部７５を、車両の左右方向に沿って複数（実施形態では１２個）に分割させた分割扉７６から形成している構成を、扉部７５を円滑に開かせるための展開促進手段ＰＭとしている。
【００５７】
エアバッグ装置Ｍ２を上記のような構成とした場合には、エアバッグ５６の展開膨張時に、エアバッグ５６に押されて、車両Ｖの左右方向に沿って複数に分割させた分割扉７６が開くこととなる。すなわち、扉部７５の開き時における回転中心となる分割扉７６全体のヒンジ部２５がカウルルーバ７２に沿って湾曲して配置されていても、扉部７５が車両Ｖの左右方向に沿って配置される複数の分割扉７６に分割されることから、各分割扉７６の開き時における回転中心となるヒンジ部の部位２５Ａは、図１２に示すように、直線状に近似した状態となる。また、扉部７５自体が、カウルルーバ７２に沿って湾曲して配設されていても、隣接する分割扉７６・７６の左右方向の端部７６ａ・７６ａ相互が、重なったり離れたりして開くこととなり、扉部７５を伸縮させるような力が、各分割扉７６に作用し難い。そのため、扉部７５が、仮に硬質材料で形成されていたとしても、部分的に破損することなく、展開膨張するエアバッグ５６に押されて、円滑に開くこととなる。その結果、扉部７５全体を、円滑に開かせることができて、エアバッグ５６を迅速に展開膨張させることが可能となる。
【００５８】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍ２においても、エアバッグ５６を、車両Ｖのフードパネル３とフロントガラス５との間において、フロントガラス５に沿うように湾曲して配置されるカウルルーバ７２の下方に、折り畳んで配置させるとともに、収納されたエアバッグ５６を覆う扉部２６を、車両Ｖを構成する部材であるカウルルーバ７２自体で構成していることから、前述のエアバッグ装置Ｍ１と同様に、車両Ｖへの組付作業工数を低減させることができる
従って、上記構成のエアバッグ装置Ｍ２においても、収納されたエアバッグ５６を覆う扉部７５を円滑に開かせて、エアバッグ５６を迅速に展開膨張させることができるとともに、車両Ｖへの組付作業性が良好となる。
【００５９】
なお、上記実施形態のエアバッグ装置Ｍ２では、扉部７５をポリプロピレン製としているが、分割扉を備える構成の扉部を、エアバッグ装置Ｍ１における扉部２６のごとく、熱可塑性エラストマーにより形成してもよい。
【００６０】
また、上記エアバッグ装置Ｍ１・Ｍ２では、扉部２６・７５の前縁側にヒンジ部２５を配置させて、扉部２６・７５を車両後方側に向かって開かせる構成であるが、ヒンジ部２５は、扉部の前縁側に配設させる構成としてもよく、さらには、扉部を車両の前後方向に沿って２つ配設させ、収納凹部における前縁側と後縁側となる位置に、それぞれ、ヒンジ部を配置させて、２つの扉部を観音開き状に開かせる構成としてもよい。
【００６１】
さらに、上記エアバッグ装置Ｍ２のごとく、左右方向に沿って複数に分割させた分割扉を備える構成の扉部を用いる場合には、ヒンジ部を、各分割扉の前縁側若しくは後縁側に、交互に配設させて、各分割扉が、車両前方側に向かって開くものと、後方側に向かって開くものと、交互に配設される構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る一実施形態の歩行者用エアバッグ装置を搭載させた車両の側面図である。
【図２】同実施形態のエアバッグ装置を搭載させた車両の平面図である。
【図３】同実施形態のエアバッグ装置の車両前後方向に沿った概略縦断面図であり、図２のIII−III部位に対応する。
【図４】同実施形態のエアバッグ装置の車両前後方向に沿った概略縦断面図であり、図２のIV−IV部位に対応する。
【図５】同実施形態のエアバッグ装置の車両左右方向に沿った概略縦断面図であり、図４のＶ−Ｖ部位に対応する。
【図６】同実施形態のエアバッグ装置に使用するエアバッグカバーとしてのカウルルーバにおける本体の平面図である。
【図７】本体の部分拡大端面図であり、図６のVII−VII部位に対応する。
【図８】同実施形態のエアバッグ装置に使用する収納凹部としてのカウルルーバにおける下面側部材の平面図である。
【図９】下面側部材の部分拡大平面図である。
【図１０】同実施形態のエアバッグ装置に使用するエアバッグを単体で膨張させた状態を示す平面図である。
【図１１】本発明の他の実施形態である歩行者用エアバッグ装置の車両前後方向に沿った概略縦断面図である。
【図１２】同実施形態で使用するカウルルーバにおける本体の平面図である。
【図１３】本体の部分拡大端面図であり、図１２のXIII−XIII部位に対応する。
【符号の説明】
３…フードパネル、
５…フロントガラス、
５ａ…下端、
１２…カウル、
１３…カウルパネル、
１８…カウルルーバ、
２５…ヒンジ部、
２６…扉部、
２６ｄ…後縁、
４６…インフレーター、
５６…エアバッグ、
７２…カウルルーバ、
７５…扉部、
７５ａ…後縁、
７６…分割扉、
７７…破断予定部、
ＰＭ…展開促進手段、
Ｖ…車両、
Ｍ１・Ｍ２…歩行者用エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0003928441.tif 000010
【図１０】
0003928441.tif 000011
【図１１】
0003928441.tif 000012
【図１２】
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【図１３】
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