(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波画像の撮影に関連する設定値や超音波画像の表示に関連する設定値を増減するための複数のキースイッチ及びキーボードが位置が変わらずに固定して配設された操作パネルを有する超音波診断装置であって、
前記複数のキースイッチを前記操作パネルの縦横方向に対して同一角度傾斜させて設置したことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
請求項１に記載の超音波診断装置において、
前記操作パネルの横方向に対して反時計方向に２０°以上６０°以下の角度にキートップを傾斜させたことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の超音波診断装置において、
傾斜させた前記複数のキースイッチを前記操作パネルの横列又は縦列に並べたことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載の超音波診断装置において、
傾斜させたキースイッチは、ベースラインシフト用キースイッチ及びカット周波数設定用キースイッチの２個を含むことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれかに記載の超音波診断装置において、
傾斜させたキースイッチは、操作者の指で操作されるキートップと、前記キートップが操作されることでスイッチ動作を行うスイッチ本体とからなることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項６】
請求項５に記載の超音波診断装置において、
前記スイッチ本体は、前記キートップの姿勢がシーソー状に揺動操作されることでスイッチ動作を行うシーソー型スイッチであることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項７】
請求項５に記載の超音波診断装置において、
前記スイッチ本体は、前記キートップの姿勢がシーソー状に揺動操作されることでスイッチ動作を行う一対のプッシュ型スイッチであることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項８】
請求項５に記載の超音波診断装置において、
前記キートップは、傾斜させた方向に並ぶ一対のキートップであり、
前記スイッチ本体は、前記一対のキートップのいずれか一方がプッシュ操作されることでスイッチ動作を行う一対のプッシュ型スイッチであることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項９】
請求項５に記載の超音波診断装置において、
前記スイッチ本体は、前記キートップがスライド操作されることで出力値を変えるローテーションエンコーダであることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項１０】
請求項５に記載の超音波診断装置において、
前記スイッチ本体は、前記キートップがスライド操作されることでスイッチ動作を行うスライド型スイッチであることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項１１】
請求項５から請求項１０のいずれかに記載の超音波診断装置において、
前記キートップに斜め方向を表すマークを付したことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項１２】
請求項５から請求項１０のいずれかに記載の超音波診断装置において、
前記キートップに縦方向を表すマークを付したことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項１３】
請求項５から請求項１０のいずれかに記載の超音波診断装置において、
前記キートップに横方向を表すマークを付したことを特徴とする超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、超音波診断装置に関し、さらに詳しくは、肘や手首を不自然に曲げずにキースイッチを操作できるようにした超音波診断装置および操作の混乱を招かず、占有スペースの無駄を生じさせず、外観デザイン的に美しくキースイッチを並べて配置できるようにした超音波診断装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１６は、従来の超音波診断装置における操作パネルの一例を示す平面図である。
この操作パネル５１には、ＬＣＤ表示装置２１と，超音波画像の撮影に関連する設定値や超音波画像の表示に関連する設定値を増減するための縦向きキースイッチ５２および横向きキースイッチ５３と、操作パッド２２と、キーボード２３とが配設されている。
【０００３】
縦向きキースイッチ５２は、設定値の増減が縦方向の増減を連想させるような設定値の調整に対応付けられている。例えば、超音波ドプラ（doppler）法におけるベースラインシフト（baseline shift）の調整は、ゼロ周波数軸を縦方向に移動することを連想させるため、縦向きキースイッチ５２で行うようになっている。
【０００４】
横向きキースイッチ５３は、設定値の増減が横方向の増減を連想させるような設定値の調整に対応付けられている。例えば、カット周波数の調整は、横軸を周波数軸とした周波数特性図でフィルタ特性を横方向にシフトすることを連想させるため、横向きキースイッチ５３で行うようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の超音波診断装置では、操作パネル５１上に縦向きキースイッチ５２と横向きキースイッチ５３とが混在するので、次の問題点がある。
（１）例えば右手の人差し指と中指とを使って操作する場合、縦向きキースイッチ５２では、肘を開き手首を内側に曲げて操作しなければならない。また、横向きキースイッチ５３では、肘を閉じ手首を外側に曲げて操作しなければならない。つまり、肘や手首を不自然に曲げる必要があり、操作者に負担をかける。
特開平5-277107号公報には、その図１に示されるように、メインパネル1の上面にサブパネル2が最大３６０度回転自在に設けられ、サブパネル2にはトラックボール4の他、使用頻度の高いスイッチ5が配設された超音波診断装置用操作パネルが記載されているが、この超音波診断装置用操作パネルでは、サブパネル2が３６０度回転自在であるため、メインパネル1及びサブパネル2の構造が複雑になるとともに、サブパネル2が円形に限定されるという問題がある。
（２）縦向きキースイッチ５２と横向きキースイッチ５３とを混在させた場合に、縦向きキースイッチ５２と横向きキースイッチ５３とで操作方向が異なるため、操作の混乱を招きやすい。
（３）縦向きキースイッチ５２と横向きキースイッチ５３とを混在して並べた場合に、操作パネル５１の占有面積および操作パネル５１内部のスイッチ本体の占有スペースに無駄が生じやすい。
（４）縦向きキースイッチ５２と横向きキースイッチ５３とを混在して並べた場合に、外観デザイン的に美しくない。
【０００６】
そこで、本発明の第１の目的は、操作パネルが簡易な構成でありながら、肘や手首を不自然に曲げずにキースイッチを操作できるようにした超音波診断装置を提供することにある。また、本発明の第２の目的は、操作の混乱を招かず、占有スペースの無駄を生じさせず、外観デザイン的に美しくキースイッチを並べて配置できるようにした超音波診断装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
第１の観点では、本発明は、超音波画像の撮影に関連する設定値や超音波画像の表示に関連する設定値を増減するための複数のキースイッチが配設された操作パネルを有する超音波診断装置であって、操作パネルの縦横方向に対して、１個以上のキースイッチを傾斜させて設置したことを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１の観点による超音波診断装置では、操作パネルの縦横方向に対してキースイッチを傾斜させて設置したため、肘や手首を不自然に曲げずに、人差し指と中指とを使って操作することが出来る。
【０００８】
第２の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、傾斜させたキースイッチは、ベースラインシフト用キースイッチおよびカット周波数設定用キースイッチの２個を含むことを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第２の観点による超音波診断装置では、設定値の増減が縦方向の増減を連想させるベースラインシフトの調整も、設定値の増減が横方向の増減を連想させるカット周波数の調整も、肘や手首を同じ状態にして同じように操作でき、操作の混乱を招くことがなくなる。
【０００９】
第３の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、傾斜させた複数個のキースイッチを横列または縦列に並べたことを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第３の観点による超音波診断装置では、傾斜させた複数個のキースイッチを横列または縦列に並べるため、縦向きキースイッチと横向きキースイッチとを混在して並べた場合に較べて、占有スペースの無駄がなくなり、外観デザイン的にも美しく配置できる。
【００１０】
第４の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、傾斜させたキースイッチは、操作者の指で操作されるキートップと、前記キートップが操作されることでスイッチ動作を行うスイッチ本体とからなることを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第４の観点による超音波診断装置では、キートップとスイッチ本体とを独立にしたため、デザインの自由度を向上できる。
【００１１】
第５の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記スイッチ本体は、前記キートップの姿勢がシーソー状に揺動操作されることでスイッチ動作を行うシーソー型スイッチであることを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第５の観点による超音波診断装置では、１つのキートップとシーソー型スイッチを用いるため、択一的な調整に好適である。
【００１２】
第６の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記スイッチ本体は、前記キートップの姿勢がシーソー状に揺動操作されることでスイッチ動作を行う一対のプッシュ型スイッチであることを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第６の観点による超音波診断装置では、１つのキートップとプッシュ型スイッチを用いるため、択一的な調整に好適である。
【００１３】
第７の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記キートップは、傾斜させた方向に並ぶ一対のキートップであり、前記スイッチ本体は、前記一対のキートップのいずれか一方がプッシュ操作されることでスイッチ動作を行う一対のプッシュ型スイッチであることを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第７の観点による超音波診断装置では、２つのキートップと２つのプッシュ型スイッチを用いるため、両方を押す特殊操作が可能になる。
【００１４】
第８の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記スイッチ本体は、前記キートップがスライド操作されることで出力値を変えるローテーションエンコーダーであることを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第８の観点による超音波診断装置では、１つのキートップとローテーションエンコーダーを用いるため、連続的に設定値を調整する場合に好適である。
【００１５】
第９の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記スイッチ本体は、前記キートップがスライド操作されることでスイッチ動作を行うスライド型スイッチであることを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第９の観点による超音波診断装置では、１つのキートップとスライド型スイッチを用いるため、択一的な調整に好適である。
【００１６】
第１０の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、操作パネルの横方向に対して反時計方向に２０°以上６０°以下の角度にキートップを傾斜させたことを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１０の観点による超音波診断装置では、肘や手首を自然な状態としたまま、人差し指と中指とを使って操作することが出来る。
【００１７】
第１１の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記キートップは、中央が窪んだ湾曲形状であることを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１１の観点による超音波診断装置では、中央が窪んだ湾曲形状のキートップを用いるため、キートップの端に指を当てて操作するのに好適となる。
【００１８】
第１２の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記キートップは、中央が盛り上がった湾曲形状であることを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１２の観点による超音波診断装置では、中央が盛り上がった湾曲形状のキートップを用いるため、キートップの中央に指を当てて操作するのに好適となる。
【００１９】
第１３の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記キートップは、平坦な形状であることを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１３の観点による超音波診断装置では、平坦な形状のキートップを用いるため、キートップの端に指を当てても、キートップの中央に指を当てても、いずれでも操作できるようになる。
【００２０】
第１４の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記キートップの中央に凸部を設けたことを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１４の観点による超音波診断装置では、キートップの中央に凸部を設けたため、凸部に指を当てて、指一本で操作できるようになる。
【００２１】
第１５の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記キートップに斜め方向を表すマークを付したことを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１５の観点による超音波診断装置では、設定値の増減が縦方向の増減を連想させる調整でも、設定値の増減が横方向の増減を連想させる調整でも、同じキートップを用いることが出来る。
【００２２】
第１６の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記キートップに縦方向を表すマークを付したことを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１６の観点による超音波診断装置では、キースイッチにより調整される設定値が縦方向の増減を連想させる調整であることを、マークを見ることにより認識できる。
【００２３】
第１７の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記キートップに横方向を表すマークを付したことを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１７の観点による超音波診断装置では、キースイッチにより調整される設定値が横方向の増減を連想させる調整であることを、マークを見ることにより認識できる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を説明する。なお、これにより本発明が限定されるものではない。
【００２５】
−第１の実施形態−
図１は、本発明の第１の実施形態にかかる超音波診断装置を示す斜視図である。
この超音波診断装置１００は、操作パネル１０１およびＣＲＴ表示装置１０２を備えた超音波診断装置本体１００ａと、超音波の送信および受信を行う超音波探触子１０３とを具備して構成されている。
【００２６】
図２は、前記操作パネル１０１を示す平面図である。
この操作パネル１０１には、ＬＣＤ表示装置２１と，操作パネル１０１の縦横方向に対して傾斜した状態で列設されたキースイッチ１−１，１−２，…，１−６と、カーソルを上下左右に移動したりする操作パッド２２と、数値やコマンドを入力するキーボード２２とが配設されている。
前記キースイッチ１の傾斜角度θは、操作パネル１０１の横方向に対して反時計方向に２０°以上６０°以下であり、例えば４５゜である。
【００２７】
キースイッチ１−１，１−２，１−５は、設定値の増減が縦方向の増減を連想させるベースラインシフトの調整等に割り当てられている。
キースイッチ１−３，１−４，１−６は、設定値の増減が横方向の増減を連想させるカット周波数の調整等に割り当てられている。
【００２８】
図３は、前記キースイッチ１（＝１−１〜１−６）を示す斜視図である。
このキースイッチ１は、中央がやや窪んだキートップ４と、キートップ４の姿勢がシーソー状に揺動操作されることでスティック３が傾いてスイッチ動作を行うシーソー型スイッチ２とから構成されている。
キートップ４の両端には、キートップ４の長手方向に沿って外側を向いたマークＭｕ，Ｍｄが付されている。
シーソー型スイッチ２は、外力を加えないときは、弾性力でスティック３を直立させるようになっている。
【００２９】
図４は、前記キースイッチ１を操作する状態を示す説明図である。
操作者は、例えば、右手の中指Ｆ１をキートップ４の斜め上向きマークＭｕ上に置き、人差し指Ｆ２をキートップ４の斜め下向きマークＭｄ上に置く。そして、設定値を増大させたい場合には、中指Ｆ１を押下して、図５の破線で示すように、スティック３を傾倒させる。また、設定値を減少させたい場合には、人差し指Ｆ２を押下して、図５の１点鎖線で示すように、スティック３を傾倒させる。
【００３０】
以上の第１の実施形態にかかる超音波診断装置１００によれば、次の効果が得られる。
（１）キースイッチ１−１〜１−６は、肘と手首を不自然に曲げなくても操作でき、操作者に負担がかかず、操作しやすくなる。
（２）縦方向の調整を連想させる（例えばベースラインシフトの）調整も、横方向の調整を連想させる（例えばカット周波数の）調整も、同じ操作で行えるため、操作に混乱を生じない。
（３）傾斜したキースイッチ１−１，１−２，…，１−６を横一列に配置するので、縦向きキースイッチと横向きキースイッチとを混在して並べた場合に較べて、操作パネル１０１の占有面積および操作パネル１０１内部のスイッチ本体の占有スペースに無駄が生じない。
（４）傾斜したキースイッチ１−１，１−２，…，１−６を横一列に配置するので、縦向きキースイッチと横向きキースイッチとを混在して並べた場合に較べて、外観デザインを美しく出来る。
（５）１つのキートップ４とシーソー型スイッチ２を用いるため、択一的な調整に好適である。
【００３１】
−第２の実施形態−
図６に示すように、上記第１の実施形態における斜め上向きマークＭｕ，斜め下向きマークＭｄに代えて、上向きマークＭｊ，下向きマークＭｋを付したキートップ２０４ａを用いてもよい。
また、図７に示すように、上記第１の実施形態における斜め上向きマークＭｕ，斜め下向きマークＭｄに代えて、右向きマークＭｍ，左向きマークＭｈを付したキートップ２０４ｂを用いてもよい。
この場合、操作パネル１０１は、図８に示すようになる。
【００３２】
以上の第２の実施形態にかかる超音波診断装置によれば、第１の実施形態における効果（１）〜（５）に加えて、縦方向の調整を連想させる設定値はキースイッチ１−１，１−２，１−５を用いて調整することが上向きマークＭｊおよび下向きマークＭｋを付していることにより判り、横方向の調整を連想させる設定値はキースイッチ１−３，１−４，１−６を用いて調整することが右向きマークＭｍおよび左向きマークＭｈを付していることにより判る効果が得られる。
【００３３】
−第３の実施形態−
図９は、第３の実施形態にかかる超音波診断装置のキースイッチを示す斜視図である。
このキースイッチ３０１は、平坦な形状のキートップ３０３と、前記キートップ３０３の姿勢がシーソー状に揺動操作されることでスイッチ動作を行う一対のプッシュ型スイッチ３０２−１，３０２−２とを具備して構成されている。
【００３４】
以上の第３の実施形態にかかる超音波診断装置によれば、第１の実施形態における効果（１）〜（４）に加えて、１つのキートップ３０４とプッシュ型スイッチ３０２−１，３０２−２を用いるため、択一的な調整に好適である。
【００３５】
−第４の実施形態−
図１０は、第４の実施形態にかかる超音波診断装置のキースイッチを示す斜視図である。
このキースイッチ４０１は、一対のキートップ４０４−１，４０４−２と、前記一対のキートップ４０４−１，４０４−２のいずれか一方がプッシュ操作されることでスイッチ動作を行う一対のプッシュ型スイッチ４０２−１，４０２−２とを具備して構成されている。
【００３６】
以上の第４の実施形態にかかる超音波診断装置によれば、第１の実施形態における効果（１）〜（４）に加えて、一対のキートップ４０４−１，４０４−２の両方を押す特殊操作が可能になる。
【００３７】
−第５の実施形態−
図１１は、第５の実施形態にかかる超音波診断装置のキースイッチを示す斜視図である。
このキースイッチ５０１は、中央が盛り上がった湾曲形状であり且つ中央に凸部βを有するキートップ５０４と、前記キートップ５０４がスライド操作されることで出力値を変えるローテーションエンコーダー５０２（rotation encoder）とを具備して構成されている。
【００３８】
以上の第５の実施形態にかかる超音波診断装置によれば、第１の実施形態における効果（１）〜（４）に加えて、操作量を高分解能で検出可能なローテーションエンコーダ５０２を用いるので、設定値を連続的に設定値を調整する場合に好適である。また、キートップ５０４の中央の凸部βに指を当てて、指一本で操作できるようになる。
【００３９】
−第６の実施形態−
図１２は、第６の実施形態にかかる超音波診断装置のキースイッチを示す斜視図である。
このキースイッチ６０１は、キートップ６０４と、前記キートップ６０４がスライド操作されることでスイッチ動作を行うスライド型スイッチ６０２とを具備して構成されている。
前記キートップ６０４の係止板６０５が、スライド型スイッチ６０２のスライドレバー６０３に係止している。
【００４０】
以上の第６の実施形態にかかる超音波診断装置によれば、第１の実施形態における効果（１）〜（４）に加えて、１つのキートップ６０４とスライド型スイッチ６０２を用いるため、択一的な調整に好適である。
【００４１】
−第７の実施形態−
図１３は、第７の実施形態の超音波診断装置におけるキースイッチを示す側面図である。
このキースイッチ７０１は、平坦な形状であり且つ中央に凸部αを有するキートップ７０４と、前記キートップ７０４が揺動操作されることでスイッチ動作を行うシーソー型スイッチ２とを具備して構成されている。
【００４２】
図１４に示すように、例えば人差し指Ｆ２を前記凸部αに載せてキートップ７０４を揺動させることで、指一本で操作できる。
【００４３】
以上の第７の実施形態にかかる超音波診断装置によれば、第１の実施形態における効果（１）〜（５）に加えて、キートップ７０４の中央の凸部αに指を当てて、指一本で操作できるようになる。
【００４４】
−第８の実施形態−
図１５は、第８の実施形態の超音波診断装置における操作パネル８０１を示す平面図である。
この操作パネル８０１では、キースイッチ１−１〜１−６を横一列に、キースイッチ１−６〜１−８を縦一列に配置している。
【００４５】
以上の第７の実施形態にかかる超音波診断装置によれば、第１の実施形態における効果（１）〜（５）と同じ効果が得られる。
【００４６】
【発明の効果】
本発明の超音波診断装置によれば、肘や手首を不自然に曲げずにキースイッチを操作できるようになる。また、設定値の増減が縦方向の増減を連想させる調整も横方向の増減を連想させる調整も同じ操作で行えるようになり、操作の混乱を招かない。さらに、占有スペースの無駄を生じさせず且つ外観デザイン的に美しくキースイッチを並べて配置できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態にかかる超音波診断装置を示す斜視図である。
【図２】第１の実施形態にかかる操作パネルを示す平面図である。
【図３】第１の実施形態にかかるキースイッチを示す斜視図である。
【図４】第１の実施形態にかかるキースイッチを操作する状態を示す説明図である。
【図５】第１の実施形態にかかるキースイッチの揺動を示す側面図である。
【図６】第２の実施形態にかかるキースイッチを示す平面図である。
【図７】第２の実施形態にかかるキースイッチを示す別の平面図である。
【図８】第２の実施形態にかかる操作パネルを示す平面図である。
【図９】第３の実施形態にかかるキースイッチを示す斜視図である。
【図１０】第４の実施形態にかかるキースイッチを示す側面図である。
【図１１】第５の実施形態にかかるキースイッチを示す側面図である。
【図１２】第６の実施形態にかかるキースイッチを示す側面図である。
【図１３】第７の実施形態にかかるキースイッチを示す側面図である。
【図１４】第７の実施形態にかかるキースイッチを操作する状態を示す説明図である。
【図１５】第８の実施形態にかかる操作パネルを示す平面図である。
【図１６】従来の超音波診断装置における操作パネルの一例を示す平面図である。
【符号の説明】
１，２０１，３０１，４０１，５０１，６０１，７０１  キースイッチ
２                          シーソー型スイッチ
４，２０４，３０４，４０４，５０４，５０５，６０４，７０４  キートップ
１００                      超音波診断装置
１０１，８０１              操作パネル
３０２−１，３０２−２      プッシュ型スイッチ
５０２                      ローテーショネンコーダー
６０２                      スライド型スイッチ
α，β                      凸部
θ                          傾斜角度
Ｍｎ，Ｍｄ，Ｍｊ，Ｍｋ，Ｍｍ，Ｍｈ      マーク
【図１】
0004011301.tif 000002
【図２】
0004011301.tif 000003
【図３】
0004011301.tif 000004
【図４】
0004011301.tif 000005
【図５】
0004011301.tif 000006
【図６】
0004011301.tif 000007
【図７】
0004011301.tif 000008
【図８】
0004011301.tif 000009
【図９】
0004011301.tif 000010
【図１０】
0004011301.tif 000011
【図１１】
0004011301.tif 000012
【図１２】
0004011301.tif 000013
【図１３】
0004011301.tif 000014
【図１４】
0004011301.tif 000015
【図１５】
0004011301.tif 000016
【図１６】
0004011301.tif 000017