(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動端末に対し、情報を提供する情報提供装置における情報提供方法において、
コンテンツサーバから取得されたコンテンツを各エリア内の移動端末に送信する際、
コンテンツ提供者からの広告配信依頼によって指定された提供対象の情報が提供される領域を認識し、
前記コンテンツ提供者からの前記広告配信依頼によって指定された前記提供対象の情報が提供されるユーザの条件を認識し、
前記認識した領域内に位置し、且つ、前記認識したユーザの条件を満足するユーザの移動端末の数を認識し、
前記認識した移動端末の数が所定数以上である場合に、当該移動端末に対し、前記提供対象の情報を前記コンテンツに付加して送信するようにした情報提供方法。
【請求項２】
請求項１に記載の情報提供方法において、
前記提供対象の情報は、広告情報であることを特徴とする情報提供方法。
【請求項３】
移動端末に対し、情報を提供する情報提供装置において、
コンテンツサーバから取得されたコンテンツを各エリア内の移動端末に送信する際、
コンテンツ提供者からの広告配信依頼によって指定された提供対象の情報が提供される領域を認識する提供領域認識手段と、
前記コンテンツ提供者からの前記広告配信依頼によって指定された前記提供対象の情報が提供されるユーザの条件を認識するユーザ条件認識手段と、
前記提供領域認識手段により認識された領域内に位置し、且つ、前記ユーザ条件認識手段により認識されたユーザの条件を満足するユーザの移動端末の数を認識する移動端末数認識手段と、
前記移動端末数認識手段により認識された移動端末の数が所定数以上である場合に、当該移動端末に対し、前記提供対象の情報を前記コンテンツに付加して送信する情報送信手段と、
を備える情報提供装置。
【請求項４】
請求項３に記載の情報提供装置において、
前記提供対象の情報は、広告情報であることを特徴とする情報提供装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、移動端末に対し、情報を提供する情報提供方法及び情報提供装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、移動通信システムを利用した位置情報提供サービスが行われている。具体的な位置情報提供サービスとしては、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）を用いて営業マンの現在位置を通知するサービスや、位置情報専用端末を用いたパーソナルナビゲーションのサービス、子供や老人の現在位置を保護者に通知するサービス等がある。
【０００３】
また、近年急速に発達した移動端末でのインターネット接続サービスにおいては、ユーザの現在位置を把握し、当該ユーザの要求に応じて周辺のレストラン情報や最寄りの駅等を通知するサービスも行われている。
【０００４】
ところで、インターネットやイントラネットに代表されるＩＰパケット通信においては、いわゆるマルチキャスト通信を行うことができる。このマルチキャスト通信では、１つのコンピュータから複数のコンピュータに対して同時に同一のパケット（マルチキャストパケット）が伝送される。マルチキャストパケットの伝送先は、ＩＰネットワーク内のルータにより管理される。ルータは、複数の伝送先が存在する場合、マルチキャストパケットを伝送先の数だけ複製し、得られたマルチキャストパケットを各伝送先に伝送する。マルチキャスト通信の利用形態としては、ビジネス用途での会議中継や、個人用途での映画や音楽の配信、コンサートのライブ中継、広告情報の配信等がある。
【０００５】
このマルチキャスト通信では、特定のユーザ層に対してのみ情報を配信することができ、これにより効果的な情報配信を行うことが可能となる。例えば、商品の広告情報を配信する場合、その商品の購入層に属するユーザに対してのみ、当該広告情報を配信することにより、広告効果を高めることができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述したマルチキャスト通信等の同一の情報を複数のユーザに提供するサービスを行う際、従来は提供先のユーザ数を考慮して情報提供を行うことはなかった。
【０００７】
しかしながら、一般に提供先のユーザ数が多数の場合には情報提供の効果が大きく、少数の場合には情報提供の効果が小さい。このことは、情報提供の面から無線資源やハードウェア資源等のシステムリソースの利用効率を考えた場合、提供先のユーザ数が多数の場合にはシステムリソースの利用効率が向上するが、少数の場合にはシステムリソースの利用効率が低下することを意味する。
【０００８】
例えば、広告情報を提供する際、提供先のユーザ数が少数の場合には、広告効果が小さいため、情報提供の面からはシステムリソースの利用効率が低下することになる。
【０００９】
従って、提供先のユーザ数が少数の場合にも各種のシステムリソースを利用して情報提供を行うことは、情報提供の効果の面からはシステムリソースの利用効率の低下に繋がるため、必ずしも望ましいことではない。
【００１０】
本発明は、上記問題点を解決するものであり、その目的は、情報提供の効果の観点からシステムリソースの利用効率を向上させることが可能な情報提供方法及び情報提供装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明によれば、移動端末に対し、情報を提供する情報提供方法において、提供対象の情報が提供される領域を認識し、前記認識した領域内の移動端末の数を認識し、前記認識した移動端末の数が第１の所定数以上である場合に、当該移動端末に対し、前記提供対象の情報を送信するようにした。
【００１２】
このような情報提供方法では、提供対象の情報が提供される領域内の移動端末の数が所定数以上である場合に、当該移動端末に対し提供対象の情報が送信されるため、情報提供の効果の面から見たシステムリソースの利用効率を向上させることができる。
【００１３】
また、上記の目的を達成するため、本発明によれば、移動端末に対し、情報を提供する情報提供方法において、提供対象の情報が提供されるユーザの条件を認識し、前記認識したユーザの条件を満足するユーザの移動端末の数を認識し、前記認識した移動端末の数が第２の所定数以上である場合に、当該移動端末に対し、前記提供対象の情報を送信するようにした。
【００１４】
このような情報提供方法では、提供対象の情報が提供されるユーザの条件を満足するユーザの移動端末の数が所定数以上である場合に、当該移動端末に対し提供対象の情報が送信されるため、情報提供の効果の面から見たシステムリソースの利用効率を向上させることができる。
【００１５】
また、上記の目的を達成するため、本発明によれば、移動端末に対し、情報を提供する情報提供方法において、提供対象の情報が提供される領域を認識し、前記提供対象の情報が提供されるユーザの条件を認識し、前記認識した領域内に位置し、且つ、前記認識したユーザの条件を満足するユーザの移動端末の数を認識し、前記認識した移動端末の数が第３の所定数以上である場合に、当該移動端末に対し、前記提供対象の情報を送信するようにした。
【００１６】
このような情報提供方法では、提供対象の情報が提供される領域に位置し、且つ、提供対象の情報が提供されるユーザの条件を満足するユーザの移動端末の数が所定数以上である場合に、当該移動端末に対し提供対象の情報が送信されるため、情報提供の効果の面から見たシステムリソースの利用効率を向上させることができる。
【００１７】
また、本発明は、上述した情報提供方法に適した情報提供装置である。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の情報提供方法が適用される移動通信システムの構成例を示す図である。同図に示す移動通信システム１００は、コンテンツサーバ２１０から取得したコンテンツをエリアＡ内の移動端末３００−１、エリアＢ内の移動端末３００−２及びエリアＣ内の移動端末３００−３〜３００−５に送信する。
【００１９】
この際、移動通信システム１００は、コンテンツ提供者によって指定された領域（配信領域）内に位置し、且つ、当該コンテンツ提供者によって指定されたユーザ条件（配信ユーザ条件）を満足するユーザの移動端末の数が所定数以上である場合にのみ、当該移動端末に対し、コンテンツサーバ２１０から取得したコンテンツに広告情報サーバ２２０から取得した広告情報を付加して送信する。
【００２０】
この移動通信システム１００は、情報提供装置としてのサービス制御装置１１０、伝送ネットワーク１２０、基地局１３０−１〜１３０−４、ゲートウェイ装置１４０を備える。なお、本実施形態では、コンテンツサーバ２１０及び広告情報サーバ２２０は、移動通信システム１００の外部に配置されているが、これらは移動通信システム１００の内部に配置されていても良い。
【００２１】
サービス制御装置１１０は、情報配信制御装置１１１、位置情報蓄積管理装置１１２、ユーザプロファイル情報管理装置１１３、マルチキャスト制御装置１１４を備える。なお、本実施形態では、これら情報配信制御装置１１１、位置情報蓄積管理装置１１２、ユーザプロファイル情報管理装置１１３、マルチキャスト制御装置１１４は、各々別の装置であるが、同一の装置内にこれらの機能を搭載するようにしても良い。
【００２２】
情報配信制御装置１１１は、サービス制御装置１１０と伝送ネットワーク１２０及びゲートウェイ装置１４０との間の通信を制御する。
【００２３】
位置情報蓄積管理装置１１２は、情報の提供先である移動端末３００−１〜３００−５の位置情報を取得する。位置情報蓄積管理装置１１２は、様々な方法により位置情報を取得することが可能である。
【００２４】
例えば、移動端末３００−１〜３００−５は、ＧＰＳ（Global Positioning System ）測位装置を備え、このＧＰＳ測位装置により自端末の位置を測定し、その測定結果を位置情報蓄積管理装置１１２へ通知する。
【００２５】
あるいは、移動端末３００−１〜３００−５は、周辺の複数の基地局１３０−１〜１３０−４から信号を受信した際の受信電力を測定し、その測定結果を位置情報蓄積管理装置１１２へ通知する。そして、位置情報蓄積管理装置１１２は、この測定結果に基づいて移動端末３００−１〜３００−５の経度・緯度を算出する。
【００２６】
位置情報蓄積管理装置１１２は、このようにして位置情報を取得すると、移動端末３００−１〜３００−５の位置と当該移動端末３００−１〜３００−５の端末ＩＤ（例えば電話番号）とを対応付けた位置管理情報によって構成される位置管理テーブルを生成する。
【００２７】
図２は、位置管理テーブルの一例を示す図である。同図に示すように、位置管理テーブルは、移動端末の端末ＩＤと、当該移動端末の位置情報（経度・緯度）、当該移動端末の位置の住所及び当該移動端末が属する領域（エリア）を示すエリア情報とが対応付けられた位置管理情報によって構成される。なお、同図では、位置情報は移動端末の経度・緯度によって示されているが、当該移動端末の位置登録エリア等で示すようにしても良い。また、住所の代わりに駅やビル名、交差点等の目標物を設定するようにしても良い。なお、エリア情報に拠って特定されるエリアとマルチキャスト通信における配信エリアとは必ずしも同一ではない。
【００２８】
また、位置情報蓄積管理装置１１２は、移動端末３００−１〜３００−５の移動に応じて、この位置管理テーブル内の位置情報、住所及びエリア情報を随時更新する。
【００２９】
ユーザプロファイル管理装置１１３は、移動端末３００−１〜３００−５の各ユーザが契約しているコンテンツの情報を示す情報配信契約情報と、当該ユーザの属性を示す加入者属性情報とを対応付けたユーザ管理情報によって構成されるユーザ管理テーブルを生成する。
【００３０】
図３は、ユーザ管理テーブルの一例を示す図である。同図は、マルチキャスト通信により配信されるコンテンツとして映画とニュースがある場合の例であり、情報配信契約情報には、各移動端末のユーザが映画コンテンツの配信を契約しているか否か及びニュースコンテンツの配信を契約しているか否かについての情報が示されている。
【００３１】
また、同図は、ユーザの属性として性別と年齢が設定される場合の例であり、加入者属性情報には、各移動端末のユーザの性別（Ｍ：男性、Ｆ：女性）及び年齢が示されている。なお、加入者属性情報は、これらに限定されるものではなく、ユーザの職業、現在の状況、ユーザが生物であるか非生物であるか、移動端末の能力等、ユーザについての様々な属性を設定することができる。
【００３２】
マルチキャスト制御装置１１４は、コンテンツ提供者によって指定された配信領域内に位置し、且つ、当該コンテンツ提供者によって指定された配信ユーザ条件を満足するユーザの移動端末を特定する。
【００３３】
具体的には、広告情報サーバ２２０は、所定のコンテンツに広告情報を付加する旨の広告配信依頼を送信する。この広告配信依頼には、広告情報のアドレス（例えばＵＲＬ）とコンテンツ提供者によって指定された配信領域及び配信ユーザ条件とが含まれる。マルチキャスト制御装置１１４は、ゲートウェイ装置１４０及び情報配信制御装置１１１を介して、これらコンテンツ提供者によって指定された配信領域及び配信ユーザ条件を含んだ広告配信依頼を受信する。
【００３４】
次に、マルチキャスト制御装置１１４は、位置情報蓄積管理装置１１２に対し、当該コンテンツ提供者によって指定された配信領域内に位置する移動端末に対応する位置管理情報を抽出する指示を出すとともに、ユーザプロファイル情報管理装置１１３に対し、当該コンテンツ提供者によって指定された配信ユーザ条件を満足する移動端末に対応するユーザ管理情報を抽出する指示を出す。
【００３５】
位置情報蓄積管理装置１１２は、マルチキャスト制御装置１１４の指示に応じて、位置管理テーブルを検索し、コンテンツ提供者によって指定された配信領域内に位置する移動端末に対応する位置管理情報をマルチキャスト制御装置１１４へ通知する。一方、ユーザプロファイル情報管理装置１１３は、マルチキャスト制御装置１１４の指示に応じて、ユーザ管理テーブルを検索し、コンテンツ提供者によって指定された配信ユーザ条件を満足するユーザのユーザ管理情報をマルチキャスト制御装置１１４へ通知する。
【００３６】
マルチキャスト制御装置１１４は、位置情報蓄積管理装置１１２からの位置管理情報及びユーザプロファイル情報管理装置１１３からのユーザ管理情報とを取得すると、コンテンツ提供者によって指定された配信領域内に位置し、且つ、当該コンテンツ提供者によって指定された配信ユーザ条件を満足するユーザの移動端末を配信先とする情報であるマルチキャストグループ情報を生成する。
【００３７】
例えば、位置情報蓄積管理装置１１２により図２に示した位置管理テーブルが生成され、ユーザプロファイル情報管理装置１１３により図３に示したユーザ管理テーブルが作成されるとともに、広告情報サーバ２２０から送られる映画コンテンツに広告情報を付加する旨の広告配信依頼において、コンテンツ提供者により配信領域として東京都内（エリアＣ）が指定され、配信ユーザ条件として映画コンテンツの配信を受けている成人男女のユーザが指定されている場合を考える。
【００３８】
この場合には、マルチキャスト制御装置１１４は、位置情報蓄積管理装置１１２に対し、エリアＣに位置する移動端末に対応する位置管理情報を抽出する指示を出す。位置情報蓄積管理装置１１２は、この指示に応じて、図２に示した位置管理テーブルを検索し、エリアＣに位置する移動端末（移動端末３〜５）に対応する位置管理情報をマルチキャスト制御装置１１２へ通知する。
【００３９】
また、マルチキャスト制御装置１１４は、ユーザプロファイル情報管理装置１１３に対し、映画コンテンツの配信を受けている男女のユーザの移動端末に対応するユーザ管理情報を抽出する指示を出す。ユーザプロファイル情報管理装置１１３は、この指示に応じて、図３に示したユーザ管理テーブルを検索し、映画コンテンツの配信を受けている男女のユーザの移動端末（移動端末１、３、４）に対応するユーザ管理情報をマルチキャスト制御装置１１２へ通知する。
【００４０】
マルチキャスト制御装置１１４は、これらエリアＣに位置する移動端末３〜５に対応する位置管理情報と、映画コンテンツの配信を受けている成人男女のユーザの移動端末１、３、４に対応するユーザ管理情報を取得すると、これらの情報に基づいて、エリアＣ内に位置し、且つ、映画コンテンツの配信を受けている成人男女のユーザの移動端末（移動端末３、４）を配信先として特定する情報であるマルチキャストグループ情報を生成する。
【００４１】
マルチキャスト制御装置１１４は、このようにして、コンテンツ提供者によって指定された配信領域内に位置し、且つ、当該コンテンツ提供者によって指定された配信ユーザ条件を満足するユーザの移動端末を配信先として特定する情報であるマルチキャストグループ情報を生成すると、このマルチキャストグループ情報を情報配信制御装置１１１へ出力する。
【００４２】
情報配信制御装置１１１は、マルチキャスト制御装置１１４からのマルチキャストグループ情報より特定される移動端末の数が所定数以上であるか否かを判定する。マルチキャストグループ情報により特定される移動端末の数が所定数以上である場合には、情報配信制御装置１１１は、コンテンツサーバ２１０から取得した所定のコンテンツに、広告配信依頼に含まれる広告情報アドレスで指定された広告情報を付加して、当該移動端末へ送信する。この広告情報が付加された所定のコンテンツは、伝送ネットワーク１２０及び基地局１３０を介してマルチキャストグループ情報により特定される移動端末３００によって受信される。
【００４３】
一方、マルチキャストグループ情報に対応する移動端末の数が所定数より少ない場合には、情報配信制御装置１１１は、コンテンツサーバ２１０から取得した所定のコンテンツを、そのまま当該移動端末へ送信する。この所定のコンテンツは、伝送ネットワーク１２０及び基地局１３０を介してマルチキャストグループ情報により特定される移動端末３００によって受信される。
【００４４】
なお、コンテンツ提供者によって指定された領域内に位置するが、当該コンテンツ提供者によって指定されたユーザ条件を満足しないユーザの移動端末や、コンテンツ提供者によって指定された領域内に位置しないが、当該コンテンツ提供者によって指定されたユーザ条件を満足するユーザの移動端末、あるいは、コンテンツ提供者によって指定された領域内に位置せず、当該コンテンツ提供者によって指定されたユーザ条件を満足しないユーザの移動端末に対しては、情報配信制御装置１１１は、従来どおり、広告情報を付加せずに、コンテンツを送信する。
【００４５】
図４は、移動通信システム１００における広告配信処理の一例を示すシーケンス図である。なお、本シーケンス図における処理では、図２に示した位置管理テーブル及び図３に示したユーザ管理テーブルが用いられるものとする。
【００４６】
広告情報サーバ２２０は、所定の映画コンテンツに広告情報を付加する旨の広告配信依頼を情報配信制御装置１１１へ送信する（ステップＳ１）。この広告配信依頼には、広告情報のアドレス（ＵＲＬ）とコンテンツ提供者によって指定された配信領域（東京都内）及び配信ユーザ条件（映画配信を受ける成人男女）とが含まれる。情報配信制御装置１１１は、広告情報サーバ２２０からの広告配信依頼をマルチキャスト制御装置１１４へ送出する（ステップＳ２）。
【００４７】
マルチキャスト制御装置１１４は、情報配信制御装置１１１からの広告配信依頼に含まれる、コンテンツ提供者によって指定された配信領域に基づいて、位置情報蓄積管理装置１１２に対し、東京都内に位置する移動端末に対応する位置管理情報を抽出する指示を出す（ステップＳ３）。
【００４８】
位置情報蓄積管理装置１１２は、マルチキャスト制御装置１１４の指示に応じて、図２に示した位置管理テーブルを検索し、コンテンツ提供者によって指定された配信領域である東京都内（エリアＣ内）に位置する移動端末３〜５（移動端末３００−３〜３００−５）に対応する位置管理情報をマルチキャスト制御装置１１４へ通知する（ステップＳ４）。
【００４９】
次に、マルチキャスト制御装置１１４は、情報配信制御装置１１１からの広告配信依頼に含まれる、コンテンツ提供者によって指定された配信ユーザ条件に基づいて、映画配信を受ける成人男女のユーザの移動端末に対応するユーザ管理情報を抽出する指示を出す（ステップＳ５）。
【００５０】
ユーザプロファイル情報管理装置１１３は、マルチキャスト制御装置１１４の指示に応じて、図３に示したユーザ管理テーブルを検索し、コンテンツ提供者によって指定された配信ユーザ条件である、映画配信を受ける成人男女のユーザの移動端末１、３、４（移動端末３００−１、３００−４、３００−５）に対応するユーザ管理情報をマルチキャスト制御装置１１４へ通知する（ステップＳ６）。
【００５１】
マルチキャスト制御装置１１４は、これら東京都内に位置する移動端末３〜５に対応する位置管理情報と、映画コンテンツの配信を受けている成人男女のユーザの移動端末１、３、４に対応するユーザ管理情報を取得すると、これらの情報に基づいて、東京都内に位置し、且つ、映画コンテンツの配信を受けている成人男女のユーザの移動端末（移動端末３、４）を配信先として特定する情報であるマルチキャストグループ情報を生成し（ステップＳ７）、このマルチキャストグループ情報を情報配信制御装置１１１へ出力する（ステップＳ８）。
【００５２】
情報配信制御装置１１１は、マルチキャスト制御装置１１４からのマルチキャストグループ情報より特定される移動端末の数（ここでは移動端末３、４の２つ）が所定数以上であるか否かを判定する（ステップＳ９）。マルチキャストグループ情報により特定される移動端末の数が所定数以上である場合には、情報配信制御装置１１１は、コンテンツサーバ２１０から取得した所定の映画コンテンツに、広告配信依頼に含まれる広告情報アドレスで指定された広告情報を付加して（ステップＳ１０）、当該移動端末３、４へ送信する（ステップＳ１１）。この広告情報が付加された所定の映画コンテンツは、伝送ネットワーク１２０及び基地局１３０を介してマルチキャストグループ情報により特定される移動端末３、４によって受信される。
【００５３】
このように、移動通信システム１００では、コンテンツサーバ２１０から取得したコンテンツを移動端末へ送信する際、コンテンツ提供者によって指定された配信領域内に位置し、且つ、当該コンテンツ提供者によって指定された配信ユーザ条件を満足するユーザの移動端末の数が所定数以上である場合にのみ、当該コンテンツに広告情報サーバ２２０から取得した広告情報を付加して送信する。従って、広告効果の面から見たシステムリソースの利用効率を向上させることができる。
【発明の効果】
上述の如く、本願発明によれば、提供対象の情報が提供される領域内の移動端末の数が所定数以上の場合や、提供対象の情報が提供されるユーザの条件を満足するユーザの移動端末の数が所定数以上である場合に、当該移動端末に対し提供対象の情報が送信されるため、情報提供の効果の面から見たシステムリソースの利用効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】移動通信システムの構成例を示す図である。
【図２】位置管理テーブルの一例を示す図である。
【図３】ユーザ管理テーブルの一例を示す図である。
【図４】広告配信処理の一例を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
１００  移動通信システム
１１０  サービス制御装置
１１１  情報配信制御装置
１１２  位置情報蓄積管理装置
１１３  ユーザプロファイル情報管理装置
１１４  マルチキャスト制御装置
１２０  伝送ネットワーク
１３０−１〜１３０−４  基地局
２１０  コンテンツサーバ
２２０  広告情報サーバ
３００−１〜３００−５  移動端末
【図１】
0003984425.tif 000002
【図２】
0003984425.tif 000003
【図３】
0003984425.tif 000004
【図４】
0003984425.tif 000005