(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体と蓋部材とを有しており、
前記容器本体には、ほぼ中空の球体の一部をなすような内面を備えるように形成された第１及び第２の食品収容部が境界部を挟んで隣接して設けられ、
前記第１及び第２の食品収容部のうちの少なくとも一方の底面部には、ほぼ円錐状の多数の突起を有している
ことを特徴とする、幼児用食器。
【請求項２】
前記第１及び第２の食品収容部の間の境界部は、この第１及び第２の食品収容部の深さに対して、そのほぼ半分以下の高さでなることを特徴とする、請求項１に記載の幼児用食器。
【請求項３】
前記第１及び第２の食品収容部のうち前記多数の突起が形成されている食品収容部が、他方の食品収容部よりも小さく形成されており、この容器本体の両側面部が、内方に凹んでいることを特徴とする、請求項１または２のいずれかに記載の幼児用食器。
【請求項４】
前記蓋部材の裏面には、匙が着脱自在に装着される構成としたことを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の幼児用食器。
【請求項５】
前記匙は、柄と、該柄の先端に設けられた本体部とを有しており、該本体部の曲面状でなる裏面には、その曲面にそって形成された複数の凸条が形成されていることを特徴とする、請求項４に記載の幼児用食器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、幼児が用いる食器に係り、特に、食物をすりつぶして幼児に与えるための幼児用食器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
このような幼児用食器としては、例えば図６に示すものが知られている。
図において、幼児用食器１は、ほぼ楕円形の本体２を境界５によってほぼ同じ大きさに二分した２つの収容部３及び４を有している。
収容部３には、幼児にたべさせるための食物が収容される。収容部４は、境界５の上端付近から収容部４の底面にかけて形成された傾斜面５ａを有しているこの傾斜面５ａには、すりばちの内側に形成されているような、互いに平行な凸状が多数設けられていて、これらの凸状はそれぞれ傾斜面５ａの傾斜方向と交差する方向に延びている。
【０００３】
これにより、幼児用食器１にあっては、例えば保護者が離乳期にある幼児に食物を与える場合、収容部３に一度その食物を収容する。次いで、保護者は、匙６等を用いて、食物を収容部３から収容部４へ取り分け、収容部４の傾斜面５ａを利用して、取り分けた食物をすりつぶしてから、幼児に少しずつ与えることができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述のような幼児用食器１では、収容部３と収容部４は水平断面がほぼ楕円形をなす全体を二分するようにして構成されていることから、収容部３と４は、それぞれ半円状をなしている。このため、収容部３の底部の隅部３ａ付近に食品が入り込むと匙６等を用いてもとりにくい。
また、各収容部３，４は全体が楕円形をしたものを二分して形成したので、境界部３を構成する境界壁が急峻で収容部３から収容部４へ、食品を移動するさいには、境界壁をつたうように移動できず、食品を匙６等で完全にすくいあげなければならい。
【０００５】
したがって、従来の幼児用食器１では、匙６等を用いて食品を移動させる際に、収容部３内に食品が残ってしまい、食品の無駄が多い。また、収容部３から収容部４への食品の移動が特に小さな匙６を用いて行う場合には、食品を完全にすくいとらなければならないことから、効率が悪く、使いにくいという欠点があった。
【０００６】
また、従来の幼児用食器１では、収容部４に移した食物は、傾斜面５ａですりつぶす構造としている。この場合、匙６等によるすりつぶし作業は、傾斜面５ａの傾斜方向に沿って、一方向に匙６等を移動することにより行われる関係上、収容部４内において、すりつぶし作業に要する空間を多く必要とし、収容部４に充分な量の食物を取り分けることができない。
このため、幼児の食事に際しては、保護者は、食物をくりかえし収容部３に取り分ける必要があり、また、この食物も、すりつぶし作業との関係上、一度に多量に収容部４に移す事が出来ず、不便である。
【０００７】
本発明は、このような問題を解決するためになされたもので、食品の取り分けが行いやすく、食品のすりつぶし作業をしやすくした幼児用食器を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、本発明によれば、容器本体と蓋部材とを有しており、前記容器本体には、ほぼ中空の球体の一部をなすような内面を備えるように形成された第１及び第２の食品収容部が境界部を挟んで隣接して設けられ、前記第１及び第２の食品収容部のうちの少なくとも一方の底面部には、ほぼ円錐状の多数の突起を有している幼児用食器により、達成される。
ここで、「ほぼ円錐状の多数の突起」とは、食品収容部に収容された食品が、どのような方向から押しつけられても、すりつぶすことができるための突起を意味している。したがって、このような機能を発揮すれば、先端が多少丸い断面半円形のもの等も上記「ほぼ円錐状の多数の突起」に含まれる。
【０００９】
好ましくは、前記第１及び第２の食品収容部の間の境界部は、この第１及び第２の食品収容部の深さに対して、そのほぼ半分以下の高さなるように構成されていてもよい。
【００１０】
前記第１及び第２の食品収容部のうち前記多数の突起が形成されている食品収容部が、他方の食品収容部よりも小さく形成されており、この容器本体の両側面部が、内方に凹んでいるように構成されていてもよい。
【００１１】
さらに、上記目的は、幼児用食器の蓋部材の裏面に対して着脱されるとともに、本体部の曲面状でなる裏面には、その曲面にそって形成された複数の凸条が形成されている、匙によっても、達成される。
【００１２】
上記構成によれば、本発明の容器本体には、第１及び第２の少なくとも二つの食品収容部が設けられている。これら食品収容部は、ほぼ中空の球体の一部をなすような内面を備えるように形成されている。このため、収容部内側に隅部がなく、食品が入り込んでとりにくくなる箇所がない。また、一方の食品収容部から他方の食品収容部に食品を移動（取り分け）する場合には、球の凹状内面をつたって食品をうつすことができるので、食品を完全にすくいとらなくてもよい。
また、一方の食品収容部の底面には、円錐状の突起が多数形成されていることにより、これに対して食物を押しつけてすりつぶすことができる。この場合、この底面部は中空の球体の内面の一部と同じ形状であり、中空の球体の内面と同じ凹面であるから、この凹面に対して食物をどの方向からも押しつけることができる。一方この凹面に形成されている突起は円錐状であるから、どの方向から食物を押しつけられても、同じようにこれをすりつぶすことができる。このため、すりつぶし作業の方向性が自由になり、食品収容部に取り分けた食物を全て一度にすりつぶすことができる。
【００１３】
前記第１及び第２の食品収容部の間の境界部は、この第１及び第２の食品収容部の深さに対して、そのほぼ半分以下の高さなるように構成されていれば、第１の食品収容部から、第２の食品収容部に食物を移動させることが簡単で、すりつぶし作業に先行する取り分け作業が一層容易になる。
【００１４】
前記第１及び第２の食品収容部のうち前記多数の突起が形成されている食品収容部が、他方の食品収容部よりも小さく形成されていると、全体を所定の大きさで作った場合に、最初に取り分ける食物を充分に収容でき、そこから、幼児に与えるのに適した量づつすりつぶし側の食品収容部に移すことができる。
【００１５】
さらに、蓋部材に対して着脱できる匙を設け、この匙の本体部の曲面状でなる裏面には、その曲面にそって形成された複数の凸条が形成されている場合には、上記の幼児用容器と一体に匙を用意でき、これをつかって、食物を適切にすりつぶしたり、幼児に与えたりすることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な実施形態を添付図面を参照しながら、詳細に説明する。
尚、以下に述べる実施形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００１７】
図１は、本発明の好適な実施形態による幼児用食器の側面図である。
図１において、幼児用食器１０は、容器本体１２と、これに装着される蓋部材１３とを備えている。
上記蓋部材１３は、容器本体１２の上部の開口を塞ぐことができる大きさを備えており、例えばポリプロピレン，ポリエチレン等のある程度柔軟な材料で形成されている。蓋部材１３の周縁部には、図３に示すように、下方に向けて折り返された着脱部１３ｃが形成されており、この着脱部１３ｃに対して、本体１２の上部開口の周縁を嵌入することにより、本体１２に対して蓋部材１３を容易に着脱できるようになっている。これにより、容器本体１２は適宜蓋部材１３により塞ぐことができるから、内側を清潔に保つことができる。
また、蓋部材１３の裏面には、図２に示すように、匙３１が着脱できるようになっていて、この幼児用食器１０に用いる専用匙が容易に紛失しないようになっている。
【００１８】
匙３１は、全長が蓋部材１３の長手方向の長さを越えないように形成されていて、細長く形成された柄３２と、その先端に一体に設けられた本体部３３とを有している。匙３１の本体部３３は、一方が凹状で他方が凸状に形成されており、曲面状に突出した裏面には、その曲面形状に沿って形成された小さな凸条３３ａが同心状に複数設けられている。この匙３１の使用方法は後述する。
さらに、匙３１の柄３２の途中には長孔３２ａが形成されている。一方、蓋部材１３の裏面には長手方向に延びる突起１３ｂが形成されている。蓋部材１３の突起１３ｂが、匙の柄３２の上記長孔３２ａに嵌入されることによって、匙３１は蓋部材１３の裏面に装着状態で保持されるようになっている（図３参照）。
【００１９】
図３は幼児用容器１０の縦断面図、図４はその裏面図である。
これらの図に表れているように、容器本体１２は、本実施形態では、第１の食品収容部１４と第２の食品収容部１５が一体に設けられた器でなっており、例えば耐熱性のある硬質プラスチックやガラス等の固い材料で、例えば透明に形成されている。
図３及び図４からもわかるように、第１の食品収容部１４と第２の食品収容部１５の水平断面は、それぞれほぼ円形をしており、第２の食品収容部１５は、中空の球体の内面及び外面を備えている。
【００２０】
すなわち、図４で示されているように、第１の食品収容部１４と第２の食品収容部１５とは、水平方向断面において、二つの円が一部で接した形状でなっており、第１の食品収容部１４は第２の食品収容部１５より大きい。
【００２１】
そして、第１の食品収容部１４と第２の食品収容部１５との間には、図３で示すようにこれらを隔てる境界部１６が設けられている。境界部１６はこの実施例の場合、容器本体１２と一体に形成された分離壁であり、その高さは容器本体１２の深さのほぼ半分以下となっている。これにより、この実施形態の分離壁１６は、第１の食品収容部１４と第２の食品収容部１５とにそれぞれ収容される食品を、その液体成分を含めて分離しておくのに充分な高さとなっているとともに、第１の食品収容部１４から第２の食品収容部に食品を移動させる場合、分離壁の高さが低いので、作業しやすくなっている。
【００２２】
さらに、この第２の食品収容部１５の球状の内面（底面）には、図３に示すように、一定の面積について、小さな円錐状の突起が、例えば、縦横にもしくは散点状に多数設けられている。これにより、後述するようにして、匙３１を使って食物を押しつけ、こするように動かすと、食物をすりつぶすことができるようになっている。
【００２３】
この場合、押しつける方向は食品収容部１５が球状内面を有し、突起が円錐状であることから、どのような方向で食品を押しつけても、同じようにすりつぶすことができる。
このため、第２の食品収容部では、食物を収容した状態において、そのまますりつぶすことができる。この点、図６で示した従来の幼児用食器では、斜面５ａにおいてのみ食物をすりつぶすことができ、すりつぶした食品は斜面５ａから横へずらさなければ、さらに食品をすりつぶすことができない。
【００２４】
このように、図６の従来例では、食品を一度斜面５ａに運び、すりつぶしおわったら、これをずらして新たな食品を斜面５ａに運ぶといった作業が必要で、しかもすりつぶし作業は、斜面５ａに沿っておこなわなければならなかった。したがって、食品をすりつぶす作業が煩雑で、すりつぶした食品を収容しておくスペースも小さいという不便があった。この点、本実施形態では、すりつぶす方向が自由であるから、作業に自由度が大きい。さらにこのため、食物をすりつぶすスペースとストックしておくスペースを共通化でき、その分限られたスペースを有効に利用できるものである。
【００２５】
容器本体１２の両側面には、図４に示されているように、第１の食品収容部１４と第２の食品収容部１３との間の領域には、これらの外形にほぼ沿うようにして内方に窪んだ凹部２１，２２がそれぞれ設けられている。
このため、図５に示すように、使用者が例えば左手ＬＨにて容器本体を保持しようとする場合に、その親指の根元付近が凹部２１に入り込み、他方、中指，薬指等を凹部２２に添えることでこれを保持することができる。この場合、容器本体の底面全体は掌により支えられることになる。このため、すりつぶし作業を行う場合、上方から押しつけれる力に対して、食品収容部１５を掌で指示していることから、下方より垂直な力で支持することなり、容器本体１２を安定的に保持でき、食品のすりつぶし作業を大変行いやすい状態となる。
【００２６】
つまり、図６に示した従来の幼児用食器１では、容器の一側縁部に指をいれて、容器の底半分位を掌で支えていることに比べると、本実施形態の幼児用食器は、容器本体の底面のほぼ全体が掌で支えられるので、保持した状態における安定度が優れている。
さらに、この実施例では、図１に示すように、容器本体１２のの食品収容部１４の外形に対応する外側面には、水平な凸条１２ａが形成されている。この凸条１２ａは、図５に示すようにして、使用者が容器本体１２を保持する場合に、滑り止めとなる。このため、幼児用食器１０では、使用の際に、より一層安定的に保持されるようになっている。また、容器本体１２の水平な凸条１２ａは、蓋１３の着脱を外すときに手掛かりとなって、蓋１３の着脱作業が容易となる。
【００２７】
本実施形態の幼児用食器１０は以上のように構成されており、以下のように用いることができる。
図５は幼児用食器１０の使用状態を示している。
先ず、蓋部材１３を（図１参照）外して、匙３１を蓋部材１３の裏面から取り外し、この匙３１を用いて、食品Ｆ１を食品収容部１４に取り分ける。食品収容部１４は、前述のようにほぼ球状の内面を備えている。
また、容器本体１２は、使用者の例えば左手ＬＨにて、その底部を掌全体で支えるようにして、親指の付け根付近を凹部２１に、指先を凹部２２に当てることで、しっかりと保持できる。
【００２８】
取り分けた食品Ｆ１は、これをすりつぶして幼児に与えるのに適した量だけ、第１の食品収容部１４から第２の食品収容部１５へ移動される。この場合、食品収容部１４から食品収容部１５への食品の移動，取り分け作業は、例えば匙３１を用いて、完全に掬いとらなくても、これによって、食品を収容部１４の壁面に押しつけて移動させると、食品は球の凹状内面にそって１４から食品収容部１５に移る。したがって、特に半液体状の食品等は、完全にすくい取らなくても移動できるので、食品収容部１４から食品収容部１５への移動取り分け作業が容易となる。
また、この場合、食品収容部１４及び食品収容部１５の内面は球の凹状内面であるから、食品が入り込む隅部がなく、食品の無駄が生じたり、掃除に手間がかかるということがない。
さらに、第１の食品収容部１４と第２の食品収容部１５の境界部１６は、その上縁が低く設定されているから、食品の移動作業が一層容易である。
第２の食品収容部１５では、図示されているように、匙３１を用いて、食品をすりつぶして、幼児が食べやすい状態の食品Ｆ２とする。
【００２９】
この場合、第２の食品収容部１５の内面はほぼ中空の球体の内面と同じであり、しかもその底面には、円錐状の多数の突起１５ａが形成されている。
このため、食品Ｆ２は、匙３１をどのような方向に動かして、すりつぶすことができ、従来の幼児用食器１と異なり、食品収容部１５内で、食品Ｆ２を収容したまま、すりつぶすための領域にうつすことなく、その場所で任意の方向に匙３１を動かせば、食品Ｆ２のすりつぶし作業を行える。しかも、これに対応して匙３１の先端の外側には、図２で示したような同心状の凸条３３ａが設けられているから、食品Ｆ２はすべることなく、匙３１と突起１５ａの間に挟まれて、効率よくすりつぶされる。
【００３０】
さらに、このすりつぶし作業においては、図５に示すように、食品収容部１５が掌の手前側に、食品収容部１４がこれより先のほうで、両方掌の上で指示されている。しかも、凹部２１，２２にそれぞれ左手の親指の付け根部分と他の指の指先を添えてしっかり掴むようにして、安定的に保持されるので、この点においても、食品のすりつぶし作業や、幼児へ食品を与える作業がしやすい。
【００３１】
尚、上記匙３１は、蓋部材１３に着脱されるようになっているので、紛失しにくく、蓋部材に装着した状態では、容器本体１２内に収容されるから、清潔である。食品のすりつぶし作業に際して別の道具を用意しなくてよいので、便利である。また、とりわける食品の量が従来と同じであれば、各食品収容部を上述のような形状にすることで、全体がコンパクトとなり、持ち運びに便利である。
【００３２】
さらに、容器本体１２を透明とすれば、蓋部材を装着したまま、外部から中身を視認でき、容器本体１２を耐熱材料とすれば、冷蔵庫内等で保管して、そのまま電子レンジ等で加熱できて、便利である。
【００３３】
また、上述の実施形態では、２つの食品収容部を備えているが、第１及び第２の食品収容部を備えていれば、それ以外に食品収容部を設け、３つ以上の食品収容部を備えていても本発明の範囲である。
【００３４】
尚、本発明は上述の実施形態に限定されない。
例えば、食品収容部１４及び１５の両方の底面に突起を形成してもよく、そうすると、異なる種類の食品をそれぞれ収容してすりつぶすことができる。
【００３５】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、食品の取り分けが行いやすく、食品のすりつぶし作業をしやすくした幼児用食器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による幼児用食器の実施形態を示す概略的な側面図である。
【図２】図１の幼児用食器の蓋部材の底面図である。
【図３】図１の幼児用食器の概略縦断面図である。
【図４】図１の幼児用食器の概略底面図である。
【図５】図１の幼児用食器の使用状態を示す図である
【図６】従来の幼児用食器を示す説明図である。
【符号の説明】
１０・・・幼児用食器、１２・・・容器本体、１３・・・蓋部材、１４・・・第１の食品収容部、１５・・・第２の食品収容部、１５ａ・・・突起、１６・・・境界部、２１，２２・・・凹部、３１・・・匙、３３ａ・・・凸条。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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