(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザービームを偏向して感光体上を走査するための光偏向手段と、レーザービームによる書込み開始用の同期検知センサとを有する光走査装置であって、
上記同期検知センサを支持する支持体と、上記支持体を不動部材に位置決めするための位置決め手段と、上記位置決め手段によって不動部材に位置決めされた上記支持体を不動部材に向けて付勢する不動部材にネジで固定された板バネとを有し、
上記不動部材が上記光偏向手段を収容したケーシングと実質的に一体である光走査装置において、
上記板バネは、第１の折曲部を有する底辺部と第２の折曲部を有する押圧部とからなる断面Ｌ字状であって、第１の折曲部を上記不動部材に第２の折曲部を上記支持体にそれぞれ係合され、上記ネジがゆるんだ状態で上記支持体を上記不動部材に向けて付勢する仮固定位置と、上記仮固定位置において上記底辺部を上記ネジで締め付けることにより上記支持体を上記不動部材に向けて上記押圧部で付勢し上記同期検知センサを作動可能な位置に固定する固定位置とを有することを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
請求項１記載の光走査装置において、
上記同期検知センサと、同期検知センサを支持する上記支持体と、上記支持体を上記不動部材に位置決めするための上記位置決め手段と、上記位置決め手段によって上記不動部材に位置決めされた上記支持体を上記不動部材に向けて付勢する上記不動部材に固定された上記板バネは、光走査装置の閉塞された空間の外部に備えられていることを特徴とする光走査装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の光走査装置において、
上記位置決め手段が、上記支持体と上記不動部材に設けられた、突部と、この突部と係合する係合孔とを有することを特徴とする光走査装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか１つに記載の光走査装置において、
上記板バネが、上記支持体を押圧する凸部を有することを特徴とする光走査装置。
【請求項５】
請求項４記載の光走査装置において、
上記凸部が上記位置決め手段近傍に設けられていることを特徴とする光走査装置。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか１つに記載の光走査装置において、
上記ネジのネジ止め方向が、上記板バネにより上記支持体を上記不動部材に向けて付勢する方向とは異なる方向であることを特徴とする光走査装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光走査装置、詳しくは光走査装置に備えられた書込み開始用の同期検知センサの取付けや取外しを行うための構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に具備された光走査装置が従来知られている。光走査装置は、レーザービームを偏向して感光体上を走査するための光偏向手段と、レーザービームによる書込み開始用の同期検知センサ等を有している。従来の光走査装置では、同期検知センサを支持する支持板を、光偏向手段等を収容したケーシング等の不動部材に対し、ネジ止めすることにより取り付けていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、同期検知センサを、同期検知センサが故障した場合等にこれを取り外す際、あるいは新たな同期検知センサを取り付ける際には、支持板が画像形成装置内部に位置するため、ネジの取外しや締め付けの作業が非常に困難であった。作業性を確保するために、ドライバーを通す孔を、画像形成装置内の他の機構に開けることもできるが、これは装置の高コスト化につながるし、また取り外したネジが画像形成装置内に落下してしまう虞れがあるという問題がある。
【０００４】
本発明は、同期検知センサの取付けや取外しを容易に行うことができる光走査装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、レーザービームを偏向して感光体上を走査するための光偏向手段と、レーザービームによる書込み開始用の同期検知センサとを有する光走査装置であって、上記同期検知センサを支持する支持体と、上記支持体を不動部材に位置決めするための位置決め手段と、上記位置決め手段によって不動部材に位置決めされた上記支持体を不動部材に向けて付勢する不動部材にネジで固定された板バネとを有し、上記不動部材が上記光偏向手段を収容したケーシングと実質的に一体である光走査装置において、上記板バネは、第１の折曲部を有する底辺部と第２の折曲部を有する押圧部とからなる断面Ｌ字状であって、第１の折曲部を上記不動部材に第２の折曲部を上記支持体にそれぞれ係合され、上記ネジがゆるんだ状態で上記支持体を上記不動部材に向けて付勢する仮固定位置と、上記仮固定位置において上記底辺部を上記ネジで締め付けることにより上記支持体を上記不動部材に向けて上記押圧部で付勢し上記同期検知センサを作動可能な位置に固定する固定位置とを有することを特徴とする。
【０００６】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の光走査装置において、上記同期検知センサと、同期検知センサを支持する上記支持体と、上記支持体を上記不動部材に位置決めするための上記位置決め手段と、上記位置決め手段によって上記不動部材に位置決めされた上記支持体を上記不動部材に向けて付勢する上記不動部材に固定された上記板バネは、光走査装置の閉塞された空間の外部に備えられていることを特徴とする。
【０００７】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の光走査装置において、上記位置決め手段が、上記支持体と上記不動部材に設けられた、突部と、この突部と係合する係合孔とを有することを特徴とする。
【０００８】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至３の何れか１つに記載の光走査装置において、上記板バネが、上記支持体を押圧する凸部を有することを特徴とする。
【０００９】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の光走査装置において、上記凸部が上記位置決め手段近傍に設けられていることを特徴とする。
【００１０】
請求項６記載の発明は、請求項１乃至５の何れか１つに記載の光走査装置において、上記ネジのネジ止め方向が、上記板バネにより上記支持体を上記不動部材に向けて付勢する方向とは異なる方向であることを特徴とする。
【００１３】
【実施例】
図１または図２に示すように、光走査装置１は、レーザービームを偏向して感光体上を走査するための光偏向手段としての回転多面鏡であるポリゴンミラー２と、ポリゴンミラー２を回転駆動するスキャナモータ３と、レーザービームを発光するレーザダイオード４と、レーザダイオード４で発光されたレーザービームをポリゴンミラー２に向けて反射する第１ミラー５と、レーザダイオード４と第１ミラー５との間に配置されたシリンドリカルレンズ６と、ポリゴンミラー２により偏向されたレーザービームを静電潜像担持体としての感光体８に向けて反射する第２ミラー９と、第１ミラー５と第２ミラー９との間に配置されたｆθレンズ７と、ポリゴンミラー２により偏向され第２ミラー９に入射する前のレーザービームを検知する、レーザビームによる書込み開始用の同期検知センサ１０とを有している。図２において符号２７はシリンドリカルレンズを示している。
【００１４】
同期検知センサ１０は支持体としての支持板１１に固設され支持されている。図３に示すように、支持板１１は、ポリゴンミラー２等を収容したケーシング１２に設けられた突き当て部２６ａ、２６ｂ上に突設された突部１３ａ、１３ｂと、この突部１３ａ、１３ｂに係合する支持板１１に設けられた係合孔１４ａ、１４ｂを有する位置決め手段によってケーシング１２に位置決めされる。
【００１５】
板バネ１５は、位置決め手段によってケーシング１２に位置決めされた支持板１１をケーシング１２に向けて付勢するものであり、その形状は、支持板１１をケーシング１２に向けて付勢する方向において断面Ｌ字状をなし、ケーシング１２にネジ１６によりネジ止めされる底辺としての底辺部１５ａと、底辺部１５ａから起立し、支持板１１を押圧する凸部としてのエンボス１７ａ、１７ｂを有する押圧部１５ｂとを有する。
【００１６】
エンボス１７ａ、１７ｂはそれぞれ、係合孔１４ａ、１４ｂの近傍に設けられている。同期検知センサ１０は係合孔１４ａ、１４ｂを結ぶ直線上に位置する。係合孔１４ｂは切欠状であり、エンボス１７ａ、１７ｂの係合孔１４ａ、１４ｂへの係合を担保している。底辺部１５ａ、押圧部１５ｂは鋭角をなしており、それぞれ、互いに向き合う方向に折曲された折曲部１８、１９を有している。
【００１７】
押圧部１５ｂはエンボス１７ａ、１７ｂの近傍の、これらエンボス１７ａ、１７ｂを結ぶ直線上に、突部１３ａ、１３ｂと係合する長孔状の孔２０ａ、２０ｂを有している。押圧部１５ｂのエンボス１７ａ、孔２０ａ側の先端部は切り欠かれている。底辺部１５ａは、押圧部１５ｂが支持板１１をケーシング１２に向けて押圧する方向とは異なる方向から、ネジ１６によりケーシング１２にネジ止めされる。
【００１８】
ケーシング１２は、ポリゴンミラー２によって偏向されたレーザービームが位置決めされた同期検知センサ１０に入射するのを妨げない位置に設けられた窓２１と、窓２１、エンボス１３ａ、１３ｂを囲繞し、且つ支持板１１の進入を許容する大きさの縁部２２とを有している。底辺部１５ａがネジ止めされる部分の縁部２２はこれとケーシング１２本体とで段部２３を形成している。
【００１９】
段部２３は折曲部１８と係合するようになっており、この状態で折曲部１９が位置決め手段によってケーシング１２に位置決めされた支持板１１の側縁に係合するようになっている。しかして、板バネ１５は、ケーシング１２にネジにより固定され、ネジ１６がゆるんだ状態で支持板１６をケーシング１２に向けて付勢して固定する、図４に示す仮固定位置と、仮固定位置においてネジ１６を締め付けることにより支持板１１をケーシング１２に向けて付勢し同期検知センサ１０を作動可能な位置に固定する、図５に示す固定位置とを有する。
【００２０】
板バネ１５は仮固定位置において支持板１１と段部２３とを挟みつける向きに付勢するよう、その底辺部１５ａと押圧部１５ｂとのなす角が設定されている。また、板バネ１５は仮固定位置において、底辺部１５ａがケーシングから浮いた状態になっているが、ネジ１６を締め付け固定位置を占める状態となった際には、少なくともネジ止め部分がケーシング１２に当接し、他の部分もケーシング１２に当接するか、わずかに離間した状態となる。
【００２１】
本実施例は以上のような構成であるから、レーザダイオード４で発光されたレーザービームは、シリンドリカルレンズ、第１ミラー５を経て図１において反時計方向に回転しているポリゴンミラー２に入射し、図１において右側から左側へ振られるように偏向される。偏向されたレーザービームは、ｆθレンズ７を経て第２ミラー９により図１における紙面奥側に反射され、シリンドリカルレンズ２７を経て感光体８上を走査する。
【００２２】
この際、レーザービームの第２ミラーへの入射開始側に配設されている同期検知センサ１０がポリゴンミラー２によるレーザービームの偏向タイミングを検知し、これに基づいて感光体８に対する書込み開始のタイミングを制御するとともに、画像形成装置本体側に存する形成画像のデータに基づき、レーザダイオード４の発光が制御され、所望の画像を形成するための静電潜像が感光体８上に精確に形成される。
【００２３】
同期検知センサ１０が経時劣化等し、交換する必要が生じた場合には、締め付けられているバネ１６をゆるめ、板バネ１５を固定位置から仮固定位置に変位し、ネジ１６を取り外す。ネジ１６を取り外しても、板バネ１５は、その底辺部１５ａと押圧部１５ｂとのなす角が、支持板１１と段部２３とを挟みつける向きに付勢するように設定されているので、折曲部１８、１９が段部２３、支持板１１に係合し、自重で落下することはない。操作者がネジ１６に続いて板バネ１５を取外すと支持板１１が露出するので、支持板１１とともに同期検知センサ１０を取り外す。
【００２４】
同期検知センサ１０を取り付ける際には、新規の同期検知センサ１０を支持板１１に固定し、突部１３ａ、１３ｂを係合孔１４ａ、１４ｂに係合させ、支持板１１を突き当て部２６ａ、２６ｂに突き当て、係合孔１４ａ、１４ｂから突き出た突部１３ａ、１３ｂを孔２０ａ、２０ｂに挿入するとともに、折曲部１８、１９を段部２３、支持板１１に係合させる。板バネ１５が仮固定位置を占める状態において、エンボス１７ａ、１７ｂは所定の力で支持板をケーシング１２側に付勢している。
【００２５】
ネジ１６により板バネ１５を締め付けて固定位置を占めるようにすると、底辺部１５がケーシング１２に当接あるいは接近し、押圧部１５ｂはエンボス１７ａ、１７ｂを介して支持板１１をケーシング１２に向けて付勢し、同期検知センサ１０を作動可能な位置に精確に位置決めする。エンボス１７ａ、１７ｂは、板バネ１５が固定位置を占めるときに、係合孔１４ａ、１４ｂを結ぶ直線上に位置し、支持板１１を突き当て部２６ａ、２６ｂとの間で挟みつけるようになっている。
【００２６】
ネジ１６の締め付けとともに、折曲部１９が支持板１１から離間するとともに、縁部１９の内壁とわずかに離間するので、縁部１９は板バネ１５により蓋をされた状態となり、ケーシング１２、板バネ１５により形成される空間内への埃等の侵入を防止し、同期検知センサ１０の作動環境を良好に保つ。孔２０ａ、２０ｂは長孔状をなしているから、板バネ１５が仮固定位置から固定位置に変位する際に、突部１３ａ、１３ｂは孔２０ａ、２０ｂ内を摺動することとなる。
【００２７】
以上説明したように、本実施例では、不動部材が上記光偏向手段を収容したケーシングと実質的に一体であるが、支持体を位置決めする不動部材、板バネを固定する不動部材は、実質的にケーシング１２と一体であれば良いし、また画像形成装置本体側の他の不動部材であっても良い。突部１３ａ、１３ｂの長さを短くすれば、板バネ１５に設けた孔２０ａ、２０ｂは不要となる。
【００２８】
突部を支持板側に設け、係合孔を不動部材側に設けることもできるし、支持板、不動部材にそれぞれ、互いに係合する突部、係合孔を設けても良い。エンボスは１つのみ備えていても良いし、３つ以上備えていても良い。エンボスの位置は係合孔の位置とは無関係に設けても良い。同期検知センサ１０は係合孔１４ａ、１４ｂを結ぶ直線上に位置していなくとも良い。板バネは断面Ｌ字状でなくとも、十分な弾性力を有していれば、常態において反った形状であっても良い。
【００２９】
図１に示すように、ミラー２４によりポリゴンミラー２によって偏向されたレーザービームを反射するようにすれば、上述と同様の構成により位置決めされる同期検知センサを、符号２５で示す位置に設けることもできる。このようなミラーを用いることにより、同期検知センサの設置位置の自由度が増し、その取付け、取外し作業を行いやすい位置を同期検知センサの設置位置とすることができる。
【００３０】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、レーザービームを偏向して感光体上を走査するための光偏向手段と、レーザービームによる書込み開始用の同期検知センサとを有する光走査装置において、上記同期検知センサを支持する支持体と、上記支持体を不動部材に位置決めするための位置決め手段と、上記位置決め手段によって不動部材に位置決めされた上記支持体を不動部材に向けて付勢する不動部材に固定された板バネとを有するので、同期検知センサを位置決め手段によって位置決めするとともに板バネによって同期検知センサを支持する支持体を不動部材に付勢できるから、同期検知センサの取付けや取外しを容易に行うことができる光走査装置を提供することができる。
また、請求項１記載の発明によれば、不動部材が光偏向手段を収容したケーシングと実質的に一体であるので、不動部材をケーシングと一体成形すれば、部品点数を減じることができる光走査装置を提供することができ、不動部材をケーシングと別体として成形すれば、設計上の自由度を大きくすることができる光走査装置を提供することができる。
また、請求項１記載の発明によれば、上記板バネは、第１の折曲部を有する底辺部と第２の折曲部を有する押圧部とからなる断面Ｌ字状であって、第１の折曲部を上記不動部材に第２の折曲部を上記支持体にそれぞれ係合され、上記ネジがゆるんだ状態で上記支持体を上記不動部材に向けて付勢する仮固定位置と、上記仮固定位置において上記底辺部を上記ネジで締め付けることにより上記支持体を上記不動部材に向けて上記押圧部で付勢し上記同期検知センサを作動可能な位置に固定する固定位置とを有するので、ネジの有無にかかわらず板バネおよび支持体が不動部材より落下することがなく、同期検知センサの交換作業の作業効率を格段に向上することができるとともに、同期検知センサを確実に作動可能な位置に固定することができる光走査装置を提供することができる。
【００３１】
請求項２記載の発明によれば、上記同期検知センサと、同期検知センサを支持する上記支持体と、上記支持体を上記不動部材に位置決めするための上記位置決め手段と、上記位置決め手段によって上記不動部材に位置決めされた上記支持体を上記不動部材に向けて付勢する上記不動部材に固定された上記板バネは、光走査装置の閉塞された空間の外部に備えられているので、付勢部材により付勢された支持体上に設けられた同期検知センサを交換しやすい。
【００３２】
請求項３記載の発明によれば、位置決め手段が、支持体と不動部材に設けられた、突部と、この突部と係合する係合孔とを有するので、単純な構造で容易且つ精確に同期検知センサを位置決めすることができる光走査装置を提供することができる。
【００３３】
請求項４記載の発明によれば、板バネが、支持体を押圧する凸部を有するので、支持体に応力が作用する位置を自由に選択できる光走査装置を提供することができる。
【００３４】
請求項５記載の発明によれば、凸部が位置決め手段近傍に設けられているので、突き当て部を設けた場合等、比較的強度が高い部分に応力を作用させることができるから、同期検知センサに歪みを起こす力を加えることを回避でき、精確に書込み開始タイミングをとれるとともに、平時変化に強い、信頼性の高い光走査装置を提供することができる。
【００３６】
請求項６記載の発明によれば、ネジのネジ止め方向が、上記板バネにより上記支持体を上記不動部材に向けて付勢する方向とは異なる方向であるので、ネジ止め位置および方向を自由に選択でき、設計上の自由度が高く、ネジ止めの多い面や作業の妨げになるものが少ない面にネジ止め位置を設定する等により、同期検知センサの交換作業の作業効率を向上することができるとともに生産性をも向上できる光走査装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した光走査装置を示す平面図である。
【図２】図１に示した光走査装置の斜視図である。
【図３】図１に示した光走査装置の拡大斜視図である。
【図４】板バネの仮固定位置を示す側断面図である。
【図５】板バネの固定位置を示す側断面図である。
【符号の説明】
１    光走査装置
２    光偏向手段
８    感光体
１０    同期検知センサ
１１    支持体
１２    不動部材
１３ａ、１３ｂ    突部
１４ａ、１４ｂ    係合孔
１３ａ、１３ｂ、１４ａ、１４ｂ    位置決め手段
１５    板バネ
１５ａ    底辺
１６    ネジ
１７ａ、１７ｂ    凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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