(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先行の帯状フィルムに後続の帯状フィルムを接続する装置であって、帯状フィルムの走行経路に沿って所定の間隔で配置され、帯状フィルムをそれぞれ幅方向にクランプする前後のクランプ部材を有すると共に、先行帯状フィルムを前側のクランプ部材の後方位置において幅方向に裁断するように配置された裁断手段と、前後のクランプ部材をそれぞれ開閉させると共に、後続フィルムの先端部を後側クランプ部材の下方を通過させて先行フィルムに重ね合わせることが可能なように前側クランプ部材を閉じ且つ後側クランプ部材を開くことのできるクランプ開閉手段と、前後のクランプ部材間に配置され、先行フィルムと後続フィルムとの上記重合部分を接合する接合手段とが備えられており、上記クランプ開閉手段は、前側クランプ部材を閉状態に付勢する付勢手段と、後側クランプ部材を閉状態又は大小二段階の開状態に開閉する駆動手段と、該駆動手段によって後側クランプ部材が閉状態又は小さい開状態とされているときは前側クランプ部材が上記付勢手段によって閉状態とされ、後側クランプ部材が大きい開状態とされているときには該開動作に伴って前側クランプ部材が上記付勢手段に抗して開状態とされるように前後のクランプ部材を連結する連結手段とを有することを特徴とする帯状フィルムの接続装置。
【請求項２】
先行の帯状フィルムに後続の帯状フィルムを接続する装置であって、帯状フィルムの走行経路に沿って所定の間隔で配置され、帯状フィルムをそれぞれ幅方向にクランプする前後のクランプ部材を有すると共に、先行帯状フィルムを前側のクランプ部材の後方位置において幅方向に裁断するように配置された裁断手段と、前後のクランプ部材をそれぞれ開閉させると共に、後続フィルムの先端部を後側クランプ部材の下方を通過させて先行フィルムに重ね合わせることが可能なように前側クランプ部材を閉じ且つ後側クランプ部材を開くことのできるクランプ開閉手段と、前後のクランプ部材間に配置され、先行フィルムと後続フィルムとの上記重合部分を接合する接合手段とが備えられており、該接合手段は、前側クランプ部材に近接して配置されていると共に、後側クランプ部材がフィルムをクランプしたときには、そのクランプ動作と連動してフィルムを圧着するように構成されており、且つ、上記クランプ開閉手段は、前側クランプ部材を閉状態に付勢する付勢手段と、後側クランプ部材を閉状態又は大小二段階の開状態に開閉する駆動手段と、該駆動手段によって後側クランプ部材が閉状態又は小さい開状態とされているときは前側クランプ部材が上記付勢手段によって閉状態とされ、後側クランプ部材が大きい開状態とされているときには該開動作に伴って前側クランプ部材が上記付勢手段に抗して開状態とされるように前後のクランプ部材を連結する連結手段とを有することを特徴とする帯状フィルムの接続装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、帯状フィルムを包装袋に成形しながら該包装袋に物品を封入する製袋包装機等で使用され得る上記帯状フィルムの接続装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば実公平３−１３６２号公報に開示されているように、帯状のフィルムをロールから繰り出し、これを走行経路に沿って走行させながら、該走行経路の下流端部において、上記フィルムを筒状に曲成すると共に、この筒状とされたフィルムの相互に重なり合った両側縁部及び下端部をそれぞれ溶着封止したのち、物品を供給し、然るのちに、筒状フィルムの上端部を同じく溶着封止して切り離すことにより、上記物品が封入された包装袋を順次生成する製袋包装機が知られている。
【０００３】
このような製袋包装機などでは、現在使用中のフィルムがなくなったときや、封入する物品の変更等に伴って現在使用中のフィルムを異なるデザインのフィルムに入れ替えるとき等には、該帯状フィルムないしフィルムロールの交換が行なわれることになるが、フィルムの走行経路上ないし製袋包装作業が行なわれる走行経路の下流端部には、ガイドローラやフィルムを筒状に曲成するフォーマ等を始めとする数多くの部材や機器が備えられているので、前のフィルムを全て走行させ終えたのちに、改めて次のフィルムを走行経路に沿って挿通し直すことは非常に煩雑で好ましくない。そこで、フィルムロールから繰り出された直後の位置で、先行するフィルムに新しい次の後続フィルムを接合して、この状態で引き続き走行経路を走行させることが知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
一般に、このように、先行する旧の帯状フィルムに、後続する新たな帯状フィルムを接続して、手動で帯状フィルムを入れ替え、交換する技術としては、特開平４−５９５５１号公報や特開平５−９７１２２号公報等に開示されている。
【０００５】
しかしながら、従来の技術は、いずれも作業操作性に難点があると共に、このような接続作業においては、フィルム同士の重ね代ろをなるべく少なく、且つ常に一定とすることが、フィルムの無駄を防ぐと共に安定したフィルムの接続を実現することになるので重要であるが、従来技術にはかかる要望を満足するものが見当たらない。
【０００６】
また、特に腰が弱く撓み易いフィルムを手動で接続する場合においては、後続フィルムを先行フィルムに対して平行に保ち、又は、さらに両側縁部を一致させながら所定量だけ重ね合わせるというフィルムの位置決めが難しいものとなるが、かかる作業を容易に短時間のうちに行なうことのできる技術の提案も見当たらないのが現状である。
【０００７】
そこで、本発明は、作業操作性に優れ、腰が弱く撓み易いフィルムであっても、フィルム同士の位置決めが容易で、常に一定の重ね代ろで安定して先行フィルムと後続フィルムとを接続することのできる帯状フィルムの接続装置の提供を課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明は次のように特定される。
【００２５】
すなわち、本発明の特許請求の範囲における請求項１に記載の発明（以下「第１発明」という。）は、先行の帯状フィルムに後続の帯状フィルムを接続する装置であって、帯状フィルムの走行経路に沿って所定の間隔で配置され、帯状フィルムをそれぞれ幅方向にクランプする前後のクランプ部材を有すると共に、先行帯状フィルムを前側のクランプ部材の後方位置において幅方向に裁断するように配置された裁断手段と、前後のクランプ部材をそれぞれ開閉させると共に、後続フィルムの先端部を後側クランプ部材の下方を通過させて先行フィルムに重ね合わせることが可能なように前側クランプ部材を閉じ且つ後側クランプ部材を開くことのできるクランプ開閉手段と、前後のクランプ部材間に配置され、先行フィルムと後続フィルムとの上記重合部分を接合する接合手段とが備えられており、上記クランプ開閉手段は、前側クランプ部材を閉状態に付勢する付勢手段と、後側クランプ部材を閉状態又は大小二段階の開状態に開閉する駆動手段と、該駆動手段によって後側クランプ部材が閉状態又は小さい開状態とされているときは前側クランプ部材が上記付勢手段によって閉状態とされ、後側クランプ部材が大きい開状態とされているときには該開動作に伴って前側クランプ部材が上記付勢手段に抗して開状態とされるように前後のクランプ部材を連結する連結手段とを有することを特徴とし、また、請求項２に記載の発明（以下「第２発明」という。）は、先行の帯状フィルムに後続の帯状フィルムを接続する装置であって、帯状フィルムの走行経路に沿って所定の間隔で配置され、帯状フィルムをそれぞれ幅方向にクランプする前後のクランプ部材を有すると共に、先行帯状フィルムを前側のクランプ部材の後方位置において幅方向に裁断するように配置された裁断手段と、前後のクランプ部材をそれぞれ開閉させると共に、後続フィルムの先端部を後側クランプ部材の下方を通過させて先行フィルムに重ね合わせることが可能なように前側クランプ部材を閉じ且つ後側クランプ部材を開くことのできるクランプ開閉手段と、前後のクランプ部材間に配置され、先行フィルムと後続フィルムとの上記重合部分を接合する接合手段とが備えられており、該接合手段は、前側クランプ部材に近接して配置されていると共に、後側クランプ部材がフィルムをクランプしたときには、そのクランプ動作と連動してフィルムを圧着するように構成されており、且つ、上記クランプ開閉手段は、前側クランプ部材を閉状態に付勢する付勢手段と、後側クランプ部材を閉状態又は大小二段階の開状態に開閉する駆動手段と、該駆動手段によって後側クランプ部材が閉状態又は小さい開状態とされているときは前側クランプ部材が上記付勢手段によって閉状態とされ、後側クランプ部材が大きい開状態とされているときには該開動作に伴って前側クランプ部材が上記付勢手段に抗して開状態とされるように前後のクランプ部材を連結する連結手段とを有することを特徴とする。
【００２６】
これら第１及び第２発明によれば、先行フィルムに後続フィルムを接続する場合に、まず、先行フィルムを走行方向に対して前方位置において、あるいは適宜さらに後方位置においてもクランプしたのち、このフィルムを前側クランプ部材より後方の所定の位置において幅方向に裁断し、そして該裁断部位より後方のフィルムの部分を、この先行フィルムを後方位置においてもクランプした場合には後側クランプ部材を開放したのち、除去することができる。したがって、先行フィルムがロールから消費され尽くした場合に限らず、その使用途中であっても、この先行フィルムを所定の部位において裁断することにより、後続フィルムを接続すべき先行フィルムの後端部が生成されるので、該先行フィルムの後端部に後続フィルムを接続してフィルムの入替えをすることが可能となる。次いで、後続フィルムの先端部を走行方向に前進させて先行フィルムの後端部に重ね合わせる。この行為は、整合用の縁部（ｒｅｇｉｓｔｒａｔｉｏｎ ｅｄｇｅ）を設けることにより補助される。該整合用縁部としては、例えば、この場合は、クランプ状態にある前側クランプ部材の後部等を利用することができる。そして、後続フィルムの先端部を該整合用縁部に当接させてその前進を規制することにより、後続フィルムは前側クランプ部材の後部で位置決めされた状態となり、且つ、該後続フィルムの先端部が、上記裁断によって前側クランプ部材から所定の長さだけ後方に突出残存する先行フィルムの後端部と上記所定の長さの範囲で重なり合うことになる。その場合に、上記裁断が、先行フィルムの後端部が前側クランプ部材から両フィルムの重ね代ろに相当する長さだけ後方に突出残存するように行なわれるので、先行フィルムと後続フィルムとは一定の重ね代ろ、つまり前側クランプ部材の後部と上記裁断部位との間の長さで常に確実に重合することになる。そしてこのとき、上記裁断を、典型的には、後側クランプ部材の後方位置において行ない、またその場合に、上記裁断をクランプ部材に近い部位で行なうことによって、重ね代ろを少なくすることができる。さらに、後続フィルムが位置決めされているので、腰の弱いフィルムであっても、容易にこの後続フィルムを先行フィルムに対して平行に保つことができると共に、また、この位置決めされた状態で後続フィルムを幅方向に移動させることにより、両フィルムの側縁部同士を簡単に一致させることができる。その上で、後側クランプ部材を開閉させるだけで、換言すれば、後側クランプ部材を閉状態、一段目の小さい開状態、又は二段目の大きい開状態とする一の駆動手段を備えるだけで、後側クランプ部材が閉で前側クランプ部材が閉、後側クランプ部材が開で前側クランプ部材が閉、後側クランプ部材が開で前側クランプ部材が開の当該フィルム接続作業に必要な三つのクランプ状態が実現される。そして、特に第２発明によれば、後続フィルムの先端部が押さえ付けられた状態で先行フィルムの後端部に接合されるので、この接合部に皺や折返りがなくなり、これにより、走行中のフィルムの引っ掛かりが回避されて、接続後のフィルムを円滑に走行させることができると共に、該接合部に隣接する部分から包装袋を成形する場合でも、皺がなくきれいで欠陥のな��袋を成形することができる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００３０】
図１は本発明に係る帯状フィルムの接続装置１４が搭載された製袋包装機１の概略側面図、及び図２は概略背面図であって、最初にこれらの図面を参照しながら上記製袋包装機１の全体構成とフィルムＦの流れとを簡単に説明すると、この製袋包装機１は、本体２の後方から上方に及んで前方に至る左右一対のフレーム３，３を有し、該フレーム３，３の後部に支持ブラケット４及び駆動シャフト５を介して回転可能に支持され、且つ適宜駆動されるように設けられたフィルムロールＲから繰り出された帯状フィルムＦが、まず上記接続装置１４を通過したのち、上記フレーム３，３間に架設された複数のローラ６…６で案内されながら該フレーム３，３に沿って本体２の前方に移送される。その場合に、フレーム３，３の上部に設けられた印字装置７によって、フィルムＦは移送中に製造年月日等が印字される。
【００３１】
本体２の前方には、フォーマ８と、上下方向に延びて配置された物品投入用の円筒形シュート９とが備えられ、上記フレーム３，３に沿って移送されてきた帯状フィルムＦが上記フォーマ８によってシュート９の周面に巻き付けられて筒状に曲成されると共に、このとき該フィルムＦの両側縁部がシュート９の周面上で相互に重ね合わせられ、その状態で上記フィルムＦがさらにシュート９に沿って下方向に移送される。また、円筒形シュート９の前方には、該シュート９を抱え込むように本体２から前方に延設されたＬ型支持アーム１０を介して、縦シール装置１１が上記シュート９と対向するように配置されて、上記シュート９の周面上で重合されたフィルムＦの両側縁部がこの縦シール装置１１によってシュート９側に圧着され、この状態で加熱されて接合される。さらに、円筒形シュート９の両側方には、筒状フィルムを、例えばバキュームにより吸着しながら、又は摩擦的接触により保持しながら、これを下方に移送する送りベルト１２，１２（図１には一方のみ図示）が備えられている。なお、縦シールの形態としては、フィルムの一方の側縁部を他方の側縁部の上に重ね合わせて接合する封筒貼り（ｌａｐ ｓｅａｌｉｎｇ）や、フィルムの両側縁部の内面同士を重ね合わせたうえで左右何れかの方向に折り倒した状態に接合するフィンシール（ｆｉｎ ｓｅａｌ）、あるいはフィルムの両側縁部を外方向に折り曲げて内面同士を重ね合わせたうえで接合するピンチシール（ｐｉｎｃｈ ｓｅａｌ）等が知られているが、これらのいずれの縦シールの形態も上記フォーマ８を取り替えることにより実現可能である。
【００３２】
一方、円筒形シュート９の下方には、該シュート９から下方向に移送されて垂下した筒状フィルムを幅方向に封止すると共に、その封止部分のセンター位置で該筒状フィルムの先行部分を後続部分から切り離すカッター装置が内蔵された横シール装置１３が配設されている。そして、この横シール装置１３による筒状フィルムの横封止に続いて、円筒形シュート９から物品が投入され、次に筒状フィルムが下方向に移送されながら横封止及び切断が行なわれて包装袋が排出されるようになっている。
【００３３】
次に、この製袋包装機１の特徴部分である本発明に係る帯状フィルムＦの接続装置１４について詳しく説明する。この接続装置（以下「スプライサ（ｓｐｌｉｃｅｒ）」という。）１４は、上記フレーム３，３の後部において支持ブラケット４の上方に備えられ、フィルムロールＲから繰り出された帯状フィルムＦが、まずこのスプライサ１４を通過するようになっている。このスプライサ１４は略左右対称の構造とされ、図３に一方のフレーム３側近辺の拡大平面図を、図４ないし図６にそれぞれ後述する異なる作動状態における縦断面図を示した。なお、製袋包装機１の前後に倣い、図面の左側が前方向、右側が後方向である。
【００３４】
まず、このスプライサ１４は、各フレーム３にボルト１５，１５で取り付けられたサイドプレート２１を有し、各サイドプレート２１にそれぞれエンドカバー１６が設けられていると共に、左右の該エンドカバー１６，１６同士を連結するようにルーフ部材１７が架設されて、これらの左右一対のエンドカバー１６，１６とルーフ部材１７とにより当該スプライサ１４のケーシング１８が構成されている。また、エンドカバー１６，１６には、該エンドカバー１６，１６間で延びる当該スプライサ１４のカバー１９がヒンジ２０を介して設けられ、図４又は図５に示した開状態と図６に示した閉状態との間で揺動自在とされている。
【００３５】
各サイドプレート２１は、上記ボルト１５，１５が締め付けられる取付面２１ａと、該取付面２１ａからフレーム３，３間の内方向に延設された中間面２１ｂと、該中間面２１ｂからフレーム３，３の後方に張り出すように延設された支持面２１ｃとを有し、これらの支持面２１ｃ，２１ｃの後端上部間に、フィルムロールＲから繰り出された帯状フィルムＦを当該スプライサ１４の内部に導入する導入ローラ２４が回転自在に架設されている。
【００３６】
また、各支持面２１ｃ，２１ｃの上縁部の前後二箇所がフレーム３，３間の内方向に曲折されてそれぞれ前フランジ２５，２５及び後フランジ２６，２６が形成されている。そして、これらの前フランジ２５，２５間、及び後フランジ２６，２６間に、それぞれ断面コ字状の前プレート２７、及び断面Ｌ字状の後プレート２８が所定の間隔をおいて架設されて、上記導入ローラ２４を介して当該スプライサ１４の内部に導入された帯状フィルムＦがこれらの前後のプレート２７，２８上を走行するようになっている。なお、このスプライサ１４を通過したフィルムＦは、当該スプライサ１４の直前方でフレーム３，３間に架設されたガイドローラ６ａを介して該フレーム３，３に沿う移送経路へ導入される。
【００３７】
一方、サイドプレート２１，２１における各取付面２１ａ，２１ａの上部には、支軸２９，２９が回動自在に突設されていると共に、該支軸２９，２９に、相対的に小寸法の前ブラケット３０，３０と、大寸法の後ブラケット３１，３１とがそれぞれ回動自在に軸支され、これらの前ブラケット３０，３０間、及び後ブラケット３１，３１間に、それぞれ断面Ｌ字状の前クランパ３２、及び後クランパ３３が架設されて、上記支軸２９，２９回りに前後のブラケット３０，３０；３１，３１が上下に揺動することにより、前後のクランパ３２，３３がそれぞれ帯状フィルムＦを前プレート２７との間で挟み付けてクランプするようになっている。
【００３８】
そして、前ブラケット３０，３０にはピン３４，３４が突設され、該ピン３４，３４と、上記支持面２１ｃ，２１ｃに同じく突設されたピン３５，３５との間にリターンスプリング３６，３６が張設されて、上記前ブラケット３０，３０及び前クランパ３２が常に下方に付勢されている。また、後ブラケット３１，３１にもピン３７，３７が突設され、該ピン３７，３７と、上記支持面２１ｃ，２１ｃに同じく突設されたピン３８，３８との間に、二つのエアシリンダ３９，４０；３９，４０で構成されるアクチュエータ４１，４１が各ピン３７，３７；３８，３８と相対回転自在に設けられて、上記後ブラケット３１，３１及び後クランパ３３が該アクチュエータ４１，４１の作動によって上記支軸２９，２９回りに揺動されるようになっている。
【００３９】
その場合に、上記アクチュエータ４１は、支持面２１ｃ側（ピン３８）にピストンロッド３９ａが連結された第１エアシリンダ３９と、後ブラケット３１側（ピン３７）にピストンロッド４０ａが連結された第２エアシリンダ４０とを上下に逆転させて結合したもので、いずれか一方のエアシリンダ３９又は４０のみの作動と、両方のエアシリンダ３９及び４０の作動とを選択的に行なうことによって、上記後ブラケット３１，３１及び後クランパ３３を大小二段階に上昇させることができるようになっている。
【００４０】
さらに、前ブラケット３０には、後ブラケット３１方向に突出する係合ピン４２が、また、後ブラケット３１には、該係合ピン４２と係合する楕円形状の孔４３が設けられている。そして、このとき、図４に示したように、第１、第２のエアシリンダ３９，４０の両方をＯＦＦとして、後ブラケット３１，３１及び後クランパ３３を下降させたときには、上記ピン４２と孔４３とは干渉せず、後クランパ３３はアクチュエータ４１によって、また前クランパ３２はリターンスプリング３６の付勢力によって、それぞれ前プレート２７上に下降する。
【００４１】
また、図５に示したように、第１、第２のエアシリンダ３９，４０のいずれか一方をＯＮ（図例では第１エアシリンダ３９をＯＮ）として、後ブラケット３１，３１及び後クランパ３３を一段階に小さく上昇させたときにも、上記ピン４２と孔４３とはやはり干渉せず、後クランパ３３はアクチュエータ４１によって前プレート２７から上昇してフィルムＦのクランプを解除するが、前クランパ３２は依然としてリターンスプリング３６の付勢力によってフィルムＦを前プレート２７との間でクランプする。
【００４２】
さらに、図６に示したように、第１、第２のエアシリンダ３９，４０の両方をＯＮとして、後ブラケット３１，３１及び後クランパ３３を二段階に大きく上昇させたときには、その上昇に伴って後ブラケット３１の孔４３が前ブラケット３０のピン４２を引き上げ、これにより、前後のクランパ３２，３３共にアクチュエータ４１によってリターンスプリング３６の付勢力に抗して前プレート２７から上昇してフィルムＦのクランプを解除するようになっている。
【００４３】
そして、後ブラケット３１，３１の間には、上記後クランパ３３に加えて、前後のプレート２７，２８上の帯状フィルムＦを該プレート２７，２８間で幅方向に裁断するカッターユニット４４が備えられている。
【００４４】
このカッターユニット４４は、後ブラケット３１，３１間に架設されたビーム４６と、このビーム４６にボス部４７ａが外嵌されて、該ビーム４６に摩擦力で取り付けられ、且つ該ビーム４６に沿って摺動自在とされたハウジング４７と、このハウジング４７にピン４８回りに回転自在に取り付けられ、周縁部に鋸刃が設けられた円盤状カッター４９とを有する。さらに、このカッターユニット４４が図４に示すような裁断位置にあるときにフィルムＦをクランプする柔軟性のクランプ片８０がカッター機構の一部に組み付けられている。そして、図４に示したように、後ブラケット３１，３１が下降して前後のクランパ３２，３３で帯状フィルムＦの前後をクランプしたときには、上記カッター４９が前後のプレート２７，２８間に入り込み、上記クランプ片８０もまたフィルムＦをクランプすると共に、この状態で作業者が上記カッターユニット４４をビーム４６に沿って摺動させることにより、該フィルムＦを前後のプレート２７，２８間における符号Ｃの部位で幅方向に裁断することができるようになっている。
【００４５】
一方、図５又は図６に示したように、後ブラケット３１，３１が上昇して後クランパ３３又は前後のクランパ３２，３３がフィルムＦのクランプを解除したときには、上記カッターユニット４４ないしカッター４９も一緒に上昇し、この状態でのフィルムＦの裁断ができないようになっている。なお、このカッターユニット４４は、必要のないときは、右手方向に退避される。
【００４６】
さらに、前プレート２７の上面には、特に図３に示すように、電力式の接合用ヒータ４５が幅方向に延設され、図４に示したように、後ブラケット３１，３１が下降して前後のクランパ３２，３３で帯状フィルムＦの前後をクランプしたときには、この接合用ヒータ４５が後クランパ３３との間で帯状フィルムＦを挟み付けて圧着し、この状態で該フィルムＦを加熱することにより、幅方向に溶着、接合することができるようになっている。その場合に、このヒータ４５は、クランプ状態にある前クランパ３２に近接するように配置されている。
【００４７】
そして、このスプライサ１４の近傍には、例えば図７に示すようにレイアウトされて、フィルムの接続作業時に作業者によって操作される操作切換スイッチ５１が取り付けられている（図１、図２参照）。また、図８に示すように、このスプライサ１４には、スプライサカバー１９が開かれたことを検出するカバー開センサ５２と、上記操作切換スイッチ５１及びカバー開センサ５２からの入力信号に基づいて、アクチュエータ４１の第１エアシリンダ３９及び第２エアシリンダ４０、並びに接合用ヒータ４５にＯＮ、ＯＦＦ信号を出力するフィルム接続作業コントロールユニット５３が備えられている。
【００４８】
次に、上記図８の制御システム図、及び図９のフローチャート図を参照しながら、この本発明に係るスプライサ１４を用いて行なう帯状フィルムの接続方法を説明する。
【００４９】
いま、帯状フィルムＦがロールＲから繰り出されてフレーム３，３に沿って通常走行しているものとする。この通常走行時には、図６に示すように、スプライサカバー１９は閉じられ、第１、第２のエアシリンダ３９，４０は両方共ＯＮとされて前後のクランパ３２，３３は共に解除されている。また、カッターユニット４４はフィルムＦの側方の退避位置にあり、接合用ヒータ４５はＯＦＦ、切換スイッチ５１は「走行」にセットされている。
【００５０】
ここで、現在使用中のフィルム（先行フィルムＦ１）を新たなフィルム（後続フィルムＦ２）と交換するときには、まず先行フィルムＦ１の走行を停止させる（図９におけるステップ１００）。このフィルムＦ１の走行停止は、例えば該フィルムＦ１の終端部が近付いてきたこと等を理由に行なわれる。
【００５１】
次いで、切換スイッチ５１を「クランプ」にすると、作業コントロールユニット５３は、第１、第２のエアシリンダ３９，４０を共にＯＦＦとする（ステップ１０１）。これにより、図４に示すように、当該スプライサ１４を通過中の先行フィルムＦ１の前方部分が二つのクランパ３２，３３でクランプされる。
【００５２】
次いで、カバー１９を開く（ステップ１０２）。二つのクランパ３２，３３はクランプ状態のままである。
【００５３】
次いで、この状態で、カッターユニット４４を摩擦力に抗して左右に摺動させ、上記フィルムＦ１をプレート２７，２８間の部位Ｃで幅方向に裁断する（ステップ１０３）。裁断後はカッターユニット４４を再び退避位置に戻す。また、裁断されたロールＲに近い側の部分のフィルムを除去する。
【００５４】
次いで、カバー１９を閉じ（ステップ１０４）、また開く（ステップ１０５）。これにより、作業コントロールユニット５３に後クランプ解除信号が入力され、該コントロールユニット５３は第１エアシリンダ３９をＯＮとする。その結果、図５に示すように、前クランパ３２によるフィルムのクランプが依然継続されたままの状態で、後クランパ３３のみが解除される。
【００５５】
次いで、新たなフィルムロールから繰り出された後続フィルムＦ２の先端部を解除状態の後クランパ３３を通過させて、該フィルムＦ２の先端部が、図５に符号Ａで示すように、依然クランプ状態の前クランパ３２の後部に当接するまで、この後続フィルムＦ２を前進させる。これにより、先行フィルムＦ１と後続フィルムＦ２とが、常に、図３に符号Ｌで示す長さ、つまり、前クランパ３２の後部Ａと裁断部位Ｃとの間の長さで確実に相互に重なり合うことになる。そして、この状態で、後続フィルムＦ２を左右に移動させることにより、両フィルムＦ１，Ｆ２の側縁部同士も容易に一致させることができる（ステップ１０６）。
【００５６】
次いで、カバー１９を閉じると（ステップ１０７）、作業コントロールユニット５３は、第１エアシリンダ３９をＯＦＦとする。これにより、再び後クランパ３３が下降し、新たに導入された後続フィルムＦ２が先行フィルムＦ１と上記重ね代ろＬだけ重合した状態でクランプされる。また、両フィルムＦ１，Ｆ２の上記重合部分が、接合用ヒータ４５が備えられた前プレート２７と前クランパ３２との間で圧着状態とされる。なお、以上のステップ１０２からステップ１０７は必要であれば繰り返してもよい。
【００５７】
そして、ステップ１０８で、切換スイッチ５１を「接合」の方向に操作する。これにより、作業コントロールユニット５３は接合用ヒータ４５をＯＮとして（ステップ１０９）、上記両フィルムＦ１，Ｆ２の重合部分の加熱、接合を開始する。そして、予め実験的に求められた接合に要する時間が経過すると、作業コントロールユニット５３は、接合用ヒータ４５をＯＦＦとしたのち（ステップ１１０）、該接合部が冷却されて所定の強さとなり、この接合が増進される所定の期間の経過後に、第１、第２のエアシリンダ３９，４０を共にＯＮとする。これにより、図６に示すように、再び前後のクランパ３２，３３が共に上昇して、接合された帯状フィルムＦが走行可能な状態に解放される。そして、切換スイッチ５１を「走行」とすることにより（ステップ１１１）、製袋包装機１が通常作業を再開することになる。
【００５８】
なお、他の方法、手順としては、ステップ１０８で、切換スイッチ５１を「接合」とした後、直ちに「走行」に操作してもよい。その場合には、製袋包装機１は、予め定められた接合サイクルが実行された後、自動的に通常作業を再開する。
【００５９】
このスプライサ１４を用いた接続方法によれば、先行フィルムＦ１が依然クランプされた状態で、該クランプを行なっている前クランパ３２の後部に後続フィルムＦ２の先端部を当接させて両フィルムＦ１，Ｆ２を相互に重合させるので、常に、同じ重ね代ろ長さＬで両フィルムＦ１，Ｆ２を重合させることができる。また、フィルムの腰が弱くとも、容易に後続フィルムＦ２を先行フィルムＦ１に対して位置決めすることができて、両フィルムＦ１，Ｆ２の側縁部同士を簡単に一致させることが可能となる。
【００６０】
さらに、フィルムの通常走行時はスプライサカバー１９が閉じられているので、作業者の安全性が確保されると共に、該カバー１９を開くことにより、この開動作に連動して先行フィルムＦ１の前後をクランプするように構成したときには、作業操作性の向上と誤操作の防止を図ることが可能となる。
【００６１】
また、接合用ヒータ４５が、クランプ状態にある前クランパ３２の後部に近接配置されているので、後続フィルムＦ２の最先端部が先行フィルムＦ１の後端部に押さえ付けられた状態で接合される。これにより、該接合部に皺や返りが生じず、このような返りが発生した場合に起こる走行中のフィルムの引っ掛かりが回避されて、接続後のフィルムを円滑に走行させることが可能となると共に、この接合部に隣接する部分から包装袋を成形するときにおいても、皺がなく、見た目に美しい欠陥のない包装袋が得られる。
【００６２】
さらには、アクチュエータ４１による後クランパ３３の駆動だけで、フィルムの解放、フィルムの前後のクランプ、及びフィルムの後部のみの解放という当該接続作業に必要な三つのクランプ状態が実現される。
【００６３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、腰が弱く撓み易いフィルムであっても、フィルム同士の位置決めが容易で、常に一定の重ね代ろで安定して先行フィルムと後続フィルムとを接続することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係るフィルム接続装置を搭載した製袋包装機の全体構成を示す概略側面図である。
【図２】  同概略背面図である。
【図３】  上記フィルム接続装置の要部拡大平面図である。
【図４】  同フィルム接続装置の一の作動状態を示す一部切欠き縦断面図である。
【図５】  同フィルム接続装置の別の作動状態を示す一部切欠き縦断面図である。
【図６】  同フィルム接続装置のさらに別の作動状態を示す一部切欠き縦断面図である。
【図７】  同フィルム接続装置に備えられた操作切換スイッチの説明図である。
【図８】  同フィルム接続装置の制御システム図である。
【図９】  同フィルム接続装置によるフィルム接続作業のフローチャート図である。
【符号の説明】
１        製袋包装機
１４      フィルム接続装置（スプライサ）
１９      スプライサカバー
２７      前プレート
２８      後プレート
３２      前クランパ
３３      後クランパ
３６      リターンスプリング
３９      第１エアシリンダ
４０      第２エアシリンダ
４２      係合ピン
４３      係合孔
４４      カッターユニット
４５      接合用ヒータ
５１      操作切換スイッチ
５２      カバー開センサ
５３      フィルム接続作業コントロールユニット
Ａ        前クランパ後端部
Ｃ        裁断部位
Ｆ１      先行フィルム
Ｆ２      後続フィルム
Ｌ        重ね代ろ
【図１】
0003917260.tif 000002
【図２】
0003917260.tif 000003
【図３】
0003917260.tif 000004
【図４】
0003917260.tif 000005
【図５】
0003917260.tif 000006
【図６】
0003917260.tif 000007
【図７】
0003917260.tif 000008
【図８】
0003917260.tif 000009
【図９】
0003917260.tif 000010