(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コーン油１００重量部に対して、重合度４以下、エステル化率が２５〜５０％で構成脂肪酸が不飽和脂肪酸であるポリグリセリン脂肪酸エステル０．３〜１重量部、ＨＬＢが１以下で構成脂肪酸が不飽和脂肪酸であるショ糖脂肪酸エステル０．３〜２重量部及びポリグリセリン縮合リシノレイン酸エステル０．０１〜０．２重量部を配合してなる炊飯用油脂組成物。
【請求項２】
コーン油１００重量部に対して、重合度４以下、エステル化率が２５〜５０％で構成脂肪酸が不飽和脂肪酸であるポリグリセリン脂肪酸エステル０．３〜１重量部、ＨＬＢが１以下で構成脂肪酸が不飽和脂肪酸であるショ糖脂肪酸エステル０．３〜２重量部、ポリグリセリン縮合リシノレイン酸エステル０．０１〜０．２重量部及びレシチン０．０５〜１重量部を配合してなる炊飯用油脂組成物。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、炊飯用油脂組成物に関し、詳しくは組成物としての保存安定性が良好で、米の炊飯時に添加することにより、水の対流が弱いか、あるいは不均一であっても米に均一に分散し、ご飯粒相互の粘着を抑制して、米飯のほぐれ性や艶、食感、食味を向上させる油脂組成物に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の炊飯用油脂組成物としては、例えば、油脂にレシチンを配合する方法（特開平３−１７５９３７号）、ポリグリセリン縮合リシノレインエステルを配合する方法（特開平３−１７５９４０号）、有機酸モノグリセリドを配合する方法（特開平７−２９８８４３号）あるいはこれらの乳化剤を併用する方法（特開平７−２７４８５９号、特開平８−１５４６０３号）が提案されている。しかし、これらの組成物は、油脂が米飯中に均一に分散し難く、油脂の効果が十分に発揮されない。また、ショ糖脂肪酸エステルとソルビタン脂肪酸エステル及び／又はグリセリン脂肪酸エステルを配合する方法（特開平１１−１５５４８４号）、グリセリンコハク酸脂肪酸エステルとショ糖脂肪酸エステルを配合する方法（特開２０００−２３６８２４）も提案されており、これらは、一定の改善効果は見られるが、油脂の米飯中への分散が必ずしも充分ではなく、特に、炊飯時の水の対流が弱いか、あるいは不均一な場合には、油脂の偏在が顕著になる。
【０００３】
一方、油脂の分散性を向上させるために、ショ糖脂肪酸エステルとグリセリン脂肪酸エステルを配合して水中油型に乳化してなる乳化油脂組成物（特開平７−１８４５４１号）が提案されている。この組成物は、乳化物であることから炊飯時の水の対流とともに分散するが、対流が弱いか、あるいは不均一な場合、水の偏在とともに油も偏在してしまい、分散が不充分となる。また、乳化物であることから保存中に温度による乳化破壊が起こるなど、乳化安定性や均一性に問題があり、乳化技術が必要になるばかりでなく、細菌や黴の発生の恐れもあるなどの欠点がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、保存安定性が良好で、炊飯時に添加することにより、炊飯時の水の対流が弱いか、あるいは不均一であっても油が均一に分散し、風味良好なご飯を炊くことができる炊飯用油脂組成物を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、上記課題を解決するために鋭意検討を重ねた結果、コーン油に重合度４以下、エステル化率が２５〜５０％で構成脂肪酸が不飽和脂肪酸であるポリグリセリン脂肪酸エステル、ＨＬＢが１以下で構成脂肪酸が不飽和脂肪酸であるショ糖脂肪酸エステル及びポリグリセリン縮合リシノレイン酸エステルを所定量配合することにより、炊飯時の水の対流が弱いか、あるいは不均一であっても油が均一に分散し、さらに、レシチンを加えることにより分散状態が一層向上し、風味良好な炊飯用油脂組成物が得られることを見出し、本発明を完成するに至った。
すなわち、本発明は、コーン油１００重量部に対して、重合度４以下、エステル化率が２５〜５０％で構成脂肪酸が不飽和脂肪酸であるポリグリセリン脂肪酸エステル０．３〜１重量部、ＨＬＢが１以下で構成脂肪酸が不飽和脂肪酸であるショ糖脂肪酸エステル０．３〜２重量部及びポリグリセリン縮合リシノレイン酸エステル０．０１〜０．２重量部を配合してなる炊飯用油脂組成物である。さらに、本発明は、上記油脂組成物にレシチン０．０５〜１重量部を配合してな炊飯用油脂組成物である。
【０００６】
本発明における油脂組成物が、炊飯用として優れた効果を発揮する理由については、以下の機構に基づくものと考えられる。すなわち、炊飯用油脂組成物は、炊飯時に炊飯水と軽いエマルジョンを形成して、一旦、米粒間に広がった後に解乳化することで米粒表面に吸着し、全体に分散することが望ましい。しかし、弱いか、あるいは不均一な対流では水が偏在し、油脂が均一に分散し難い。食用油脂に配合する乳化剤がポリグリセリン脂肪酸エステル単独の場合には、エマルジョンは形成されるものの、解乳化が速やかに起こらず水の偏在とともに油脂が偏在し、分散が不均一となる。これは乳化油脂を使用する場合にも同様に生ずる現象である。一方、食用油脂中に配合する乳化剤がショ糖脂肪酸エステル単独の場合には、エマルジョンを形成し難いため、これも油脂の分散が不均一となる。しかし、本発明のポリグリセリン脂肪酸エステルとショ糖脂肪酸エステルに、さらにポリグリセリン縮合リシノレイン酸エステルを配合してなる油脂組成物では適度なエマルジョンを形成し、油脂が全体に広がった状態、すなわち、水がまだ充分残っている時点で解乳化するので、米粒全体へ均一に油脂が分散する。さらにレシチンを加えることにより、米粒との吸着性が向上し、分散状態が一層向上する。この均一に分散した油脂組成物が米粒をコーティングすることにより、ご飯粒相互の粘着を防止し、ほぐれ性の向上、外観上の艶出し、水分の移動抑制が発揮され、食感、食味、外観を向上させることが可能となる。
なお、本発明の炊飯用油脂組成物は均一な溶液であるため、乳化物などとは異なり、非常に安定で、長期間に亘っての保存、例えば、常温では１年以上の保存が可能である。
【０００７】
本発明の炊飯用油脂組成物において、各構成要素の配合量は、コーン油１００重量部に対して、重合度４以下、エステル化率が２５〜５０％で構成脂肪酸が不飽和脂肪酸であるポリグリセリン脂肪酸エステル０．３〜１重量部、ＨＬＢが１以下で構成脂肪酸が不飽和脂肪酸であるショ糖脂肪酸エステル０．３〜２重量部、ポリグリセリン縮合リシノレイン酸エステル０．０１〜０．２重量部である。
【０００８】
従来、ポリグリセリン縮合リシノレイン酸エステルは、食品中に添加すると食味を低下させるとされており、その優れた乳化力にも拘らず、ややもすると等閑にされてきた嫌いがあった。
ところが、本発明において、コーン油１００重量部に対して、所定量のポリグリセリン脂肪酸エステル、ショ糖脂肪酸エステルに加えて、ポリグリセリン縮合リシノレイン酸エステル０．０１〜０．２重量部を配合してなる油脂組成物を炊飯油として使用すると、ポリグリセリン脂肪酸エステル、ショ糖脂肪酸エステル、ポリグリセリン縮合リシノレイン酸エステルの三成分が渾然一体となり、相乗効果を発現し、ポリグリセリン脂肪酸エステルとショ糖脂肪酸エステルの二成分のみを配合した油脂組成物よりも著しく分散性が向上すると共に、ポリグリセリン縮合リシノレイン酸エステルの欠点とされる食味低下も全くないという新規な知見が見出されたのである。
【０００９】
ここで、炊飯用油脂組成物におけるポリグリセリン縮合リシノレイン酸エステルの配合量は、コーン油１００重量部に対して、０．０１〜０．２重量部であることが必要不可欠である。０．０１重量部より少ないと分散性向上効果に乏しく、０．２重量部を超えると食品の風味を損ねてしまうという問題を生ずる。
ポリグリセリン脂肪酸エステルの配合量が０．０５重量部未満では十分な効果が得られず、１重量部を超えると米飯の風味等が低下する。ショ糖脂肪酸エステルの配合量も同様に、０．０５重量部未満では十分な効果が得られず、２重量部を超えると米飯の風味等が低下する。また、ポリグリセリン脂肪酸エステルとしてはグリセリン重合度が２〜６、エステル化率が２０〜７０％のものが良く、主構成脂肪酸が不飽和脂肪酸であるものが前記の作用効果を発揮させる上で望ましい。（ここで言うエステル化率とは、ポリグリセリンの有する水酸基に対する脂肪酸の結合比率を示す。）
【００１０】
ショ糖脂肪酸エステルとしてはＨＬＢが２以下であり、主構成脂肪酸が不飽和脂肪酸であるものが望ましい。ＨＬＢが２より大きいと、対流の弱い条件や対流の不均一な条件下において、分散性がやや低下する場合がある。
ポリグリセリン縮合リシノレイン酸エステルはグリセリン重合度２〜２０のポリグリセリンと重合度２〜２０の縮合リシノレイン酸とを反応して得られるエステルが用いられ、グリセリン重合度は２〜１０、縮合リシノレイン酸の重合度は２〜６であるのが好ましく、風味の良いものが望ましい。
本発明におけるレシチンとしては、大豆レシチンなどの植物性のものや卵黄レシチンなどの動物性のものなど、レシチン分（リン脂質）を含有するものであればいずれも使用することができる。レシチンの配合量としては、コーン油１００重量部に対して、０．０５〜１重量部である。０．０５重量部未満では分散力の向上に寄与できず、逆に１重量部を超えると米飯の食味の低下を来す。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下に実施例及び比較例を挙げ、併せてこれら実施例及び比較例のものについて、分散性試験▲１▼−対流の弱い条件、分散性試験▲２▼−対流の不均一な条件、ご飯食味試験を行い、その結果を示す。なお、本発明は、これら実施例に制限されるものではない。
【実施例１〜１６、比較例１〜８】
表１及び表２に示す配合により、本発明の炊飯用油脂組成物を調製した。また、表３に示す配合により、比較例としての炊飯用油脂組成物を調製した。その結果を表４に示す。
【００１２】
（分散性試験▲１▼−対流の弱い条件）
生米（新潟産コシヒカリ）を洗米し、２０℃の水に９０分間浸漬し、ざるに移して水を切った。この浸漬米５００ｇに対して水５３０ｇを加えた炊飯試料を２４通り作成した。一方、表１〜表３に示す実施例１〜１６及び比較例１〜８の油脂組成物のそれぞれに、βカロチン０．１％を加熱溶解し、赤色に着色した油脂組成物を調製し、この組成物各２．５ｇずつを、前記炊飯試料のそれぞれに加え、家庭用電気炊飯器にて炊飯した。ご飯をバットにあけ、広げた状態で着色程度を評価した。評価の結果は、均一に分散した（均一な赤色）ものを◎、油が一部偏在した（一部赤色が濃い）ものを○、油が一部行き届いていない（一部白い）ものを△、油が全体的に偏在（赤色の濃い部分、白い部分が多い）ものを×とした。
【００１３】
（分散性試験▲２▼−対流の不均一な条件）
生米（新潟産コシヒカリ）を洗米し、２０℃の水に９０分間浸漬し、ざるに移して水を切った。この浸漬米７．５ｋｇに対して水７．８ｋｇを加えた炊飯試料を２４通り作成した。一方、表１〜表３に示す実施例１〜１６及び比較例１〜８の油脂組成物のそれぞれに、βカロチン０．１％を加熱溶解し、赤色に着色した油脂組成物を調製し、この組成物各２．５ｇずつを、前記炊飯試料のそれぞれに加え、連続式炊飯装置（角釜）にて炊飯した。ご飯をバットにあけ、広げた状態で着色程度を評価した。評価の結果は、均一に分散した（均一な赤色）ものを◎、油が一部偏在した（一部赤色が濃い）ものを○、油が一部行き届いていない（一部白い）ものを△、油が全体的に偏在した（赤色の濃い部分、白い部分が多い）ものを×とした。
【００１４】
（ご飯食味試験）
生米（新潟産コシヒカリ）を洗米し、２０℃の水に９０分間浸漬し、ざるに移して水を切った。この浸漬米５００ｇに対して水５３０ｇを加えた炊飯試料を２４通り作成した。一方、表１〜表３に示す実施例１〜１６及び比較例１〜８で得られた油脂組成物の各２．５ｇを、前記炊飯試料のそれぞれに加え、家庭用電気炊飯器にて炊飯した。ご飯をバットに移し、減圧冷却機にて室温まで冷却し、食味、食感、外観、ほぐれ性を比較した。評価は、前記４種の観点につき、それぞれ良好なものを○、やや劣るものを△、劣るものを×とした。
【００１５】
【表１】
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【００１６】
【表２】
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【００１７】
【表３】
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【００１８】
【表４】
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【００１９】
【発明の効果】
食用油脂にポリグリセリン脂肪酸エステル、ショ糖脂肪酸エステル、ポリグリセリン縮合リシノレイン酸エステル及びレシチンを配合した炊飯用油脂組成物を米の炊飯時に添加すると、米飯中に均一に分散し、ご飯粒のほぐれ性や艶、食感、食味が向上する。