(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材を搬送する搬送手段と、画像情報に応じた光を感光ドラムに照射するためのレーザー走査光学手段と、前記感光ドラムを有するプロセスカートリッジと、前記感光ドラム上の現像画像を記録材上に転写する転写手段と、装置本体の周囲を囲む外装カバーと、記録材上の未定着画像を定着する定着手段と、電気信号を各部へ送る電装基板と、前記搬送手段、前記レーザー走査光学手段、前記転写手段、前記外装カバー、前記定着手段及び前記電装基板を支持する筐体と、電源ボタンと、前記電源ボタンと接触するスイッチと、前記電源ボタンを本体内側に付勢するばねと、を有する画像形成装置において、
前記スイッチは、前記外装カバーに前記電源ボタンを組み付けた後、取り付け可能であり、前記電源ボタンはテーパ部を有し、前記スイッチは、前記電源ボタンのテーパ部に当接して前記電源ボタンを本体外側に押し出しながら上がっていき前記電源ボタンと同一軸上に位置した時点で前記筐体に固定されることで前記電源ボタンと接触して設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記電源ボタンは外周全体にテーパ部を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録材上に画像を形成する複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像形成装置の具体例としてプロセスカートリッジを装着したレーザープリンタを図６に示す。
【０００３】
即ち、図６は従来のレーザープリンタの断面図であり、該レーザープリンタはプロセスカートリッジ１０１を装着し、電子写真方式によって画像を形成し、その画像を記録材に記録するものである。
【０００４】
上記プロセスカートリッジ１０１は枠体内に像担持体である感光ドラム１０２を回転可能に有しており、その周囲には感光ドラム１０２の表面を一様に帯電処理するための帯電手段と、帯電した感光ドラム１０２に画像情報に応じた光像を照射して形成した潜像を現像剤（以下、トナーと称す）によって現像してこれをトナー像として可視像化するための現像手段と、前記トナー像を記録材Ｐに転写した後に感光ドラム１０２の表面に残留するトナーを除去するためのクリーニング手段が配設されており、これらは枠体によって一体化されてカートリッジ化されている。尚、レーザープリンタは装置本体内にプロセスカートリッジ１０１を装着するための装着手段を有している。
【０００５】
一方、装置本体内の上部には、前記感光ドラム１０２に対して画像情報に応じた光像を照射するための光学系１０３が設けられている。
【０００６】
而して、給紙カセット１０４内に収納された記録材Ｐは、不図示のホストコンピュータからのプリント信号によって作動する給紙ローラ１０５と分離爪１０６によって１枚ずつ分離されて送給される。この記録材Ｐは、搬送ローラ１０７、第１コロ１０８、第２コロ１０９及び第３コロ１１０から成る給紙反転部を通って表裏が反転されて搬送され、装置本体内後方（図１の左方）へ送られる。そして、この記録材Ｐは転写ガイド１１１に案内されて感光ドラム１０２と転写ローラ１１２との圧接ニップ部へ搬送される。
【０００７】
一方、不図示のホストコンピュータからの画像情報は光像として光学系１０３からプロセスカートリッジ１０１内の感光ドラム１０２に照射されて該感光ドラム１０２に画像情報に応じた潜像が形成され、その潜像はトナーによって現像されて可視化される。そして、記録材Ｐはトナー像として現像された画像情報とタイミングを合わせて搬送され、感光ドラム１０２に形成されたトナー像と逆極性の電圧を転写ローラ１１２に印加することによって圧接ニップ部において感光ドラム１０２上のトナー像が記録材Ｐに転写される。
【０００８】
而して、トナー像の転写を受けた記録材Ｐは、転写部を通過した直後に不図示の除電針と該除電針をガイドしている除電針ホルダー１１３の真上を通過し、電装ユニット１１４上に設けられた搬送路１１５を通って定着部に搬送され、該定着部の定着フィルム１１６と加圧ローラ１１７の圧接ニップ部を通過することによってトナー像の定着を受ける。そして、定着部を通過した記録材Ｐは定着部後方の装置本体後部を通って再び表裏が反転され、排紙ローラ１１８によって装置本体上部に設けられた排紙トレイ１１９上に排出される。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来のレーザープリンタにおいては、電装ユニットの後付けを可能にするためにメインスイッチの軌道上に電源ボタンが位置しないよう該電源ボタンをばねで外側に付勢する構成が採用されることがあるが、この場合、電源ＯＦＦの状態でも寸法公差や取付誤差を考慮してメインスイッチと電源ボタンとの間にクリアランスを設ける必要があった。又、電源ＯＮの状態ではメインスイッチが引っ込むため、電源ＯＦＦ時以上にガタを生じて電源ボタンの操作感が悪くなる原因となっていた。そして、電源ボタンも常に同じ位置にあるため、電源ＯＮ／ＯＦＦを目視で確認することができなかった。
【００１０】
電源ボタンの操作感を良くするには該電源ボタンをばねで内側に付勢し、電源ボタンとメインスイッチが一体となって可動する構成が考えられるが、電源ボタンをばねで内側に付勢する場合、電装ユニットを一度外してしまうと電源ボタンが内側に飛び出してしまい、再び電装ユニットを取り付ける際にメインスイッチと電源ボタンの両先端部が干渉してしまうため、電装ユニットを取り付ける前に一度外装カバー（電源ボタンを含む）を外さなければならないという問題があった。
【００１１】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、電源ボタンの操作感を高めるとともに、電源ＯＮ／ＯＦＦの目視による判別が可能である画像形成装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、記録材を搬送する搬送手段と、画像情報に応じた光を感光ドラムに照射するためのレーザー走査光学手段と、前記感光ドラムを有するプロセスカートリッジと、前記感光ドラム上の現像画像を記録材上に転写する転写手段と、装置本体の周囲を囲む外装カバーと、記録材上の未定着画像を定着する定着手段と、電気信号を各部へ送る電装基板と、前記搬送手段、前記レーザー走査光学手段、前記転写手段、前記外装カバー、前記定着手段及び前記電装基板を支持する筐体と、電源ボタンと、前記電源ボタンと接触するスイッチと、前記電源ボタンを本体内側に付勢するばねと、を有する画像形成装置において、前記スイッチは、前記外装カバーに前記電源ボタンを組み付けた後、取り付け可能であり、前記電源ボタンはテーパ部を有し、前記スイッチは、前記電源ボタンのテーパ部に当接して前記電源ボタンを本体外側に押し出しながら上がっていき前記電源ボタンと同一軸上に位置した時点で前記筐体に固定されることで前記電源ボタンと接触して設けられていることを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１７】
＜実施の形態１＞
図１はばねで外側に付勢された電源ボタンの断面図、図２はばねで内側に付勢された電源ボタンの断面図、図３は本実施の形態に係るレーザービームプリンタの電装ユニット取付時の状態を示す断面図、図４はばねで内側に付勢された電源ボタンを有するレーザービームプリンタの電源ボタン周辺の断面図である。
【００１８】
図１〜図４において、１は本体フレーム、２は電源ボタン、２ａは後述のばね３を引っ掛ける爪、２ｂは後述のメインスイッチ７との接触面、２ｃは接触面２ｂに形成されたテーパ、２ｄは外装カバーとの接触面、３は電源ボタン２を一方向に付勢するばね、４は電源ボタン２を固定するサイドカバー、５は感光ドラムに画像情報に応じた光像を照射するためのスキャナ光学箱（以下、光学箱と称す）、６は排紙トレイを兼ねる上カバー、７はメインスイッチ、８はメインスイッチ７やその他の電装部品を載せた電装基板、９は電装基板８をシールド及び固定するためのシールド板である。
【００１９】
図１（ａ）は電源ＯＦＦ状態を示し、この状態では電源ボタン２とサイドカバー４との間に介装されたばね３が電源ボタン２を外側に付勢しており、電源ボタン２の爪２ａがサイドカバー４に係合することによって該電源ボタン２は一定の位置を保っている。このとき、寸法公差等を考慮して電源ボタン２とメインスイッチ７との間にはクリアランスを設ける必要がある。尚、ばね３のばね力はメインスイッチ７のばね力よりも弱く設定されている。
【００２０】
一方、電源ＯＮ時に電源ボタン２を押していくと該電源ボタン２とサイドカバー４との隙間が狭まってばね３は徐々に圧縮されていく。そして、電源ボタン２の接触面２ｂがメインスイッチ７を一番奥まで押した後、電源ボタン２から手を離すと図１（ｂ）に示すようにばね３の反力によって電源ボタン２は図１（ａ）に示すと同じ定位置まで戻るが、メインスイッチ７は電源ＯＦＦの位置まで戻る途中でロックされて電源ＯＮとなる。このとき、電源ボタン２とメインスイッチ７との間に隙間が発生する。
【００２１】
而して、電源ボタン２を外側に付勢することによって該電源ボタン２は常に外側に位置するため、メインスイッチ７を後付けする際にも該メインスイッチ７が電源ボタン２と干渉しないというメリットが得られる。
【００２２】
一方、電源ボタン２とメインスイッチ７とのクリアランスが電源ボタン２の操作感を悪くし、電源ボタン２がＯＮ／ＯＦＦ時で同じ位置にあるために目視での区別がつかない等の問題がある。
【００２３】
次に、電源ボタン２を内側に付勢する例を図２に基づいて説明する。
【００２４】
電源ボタン２の外側付勢では該電源ボタン２とサイドカバー４との間にばね３を介装したが、電源ボタン２を内側に付勢する場合、サイドカバー４と電源ボタン２の爪２ａとの間にばね３が介装される。この場合、電源ボタン２の接触面２ｂはばね力によって常にメインスイッチ７に押し当てられているため、電源ボタン２とメインスイッチ７のストロークは等しくなる。
【００２５】
図２（ａ）に示す電源ＯＦＦ時には電源ボタン２とサイドカバー４との間に段差が生じないが、電源ＯＮ時に電源ボタン２を押していくと、該電源ボタン２の爪２ａとサイドカバー４との間隔が広がっていき、圧縮されていたばね３も伸びていく。そして、図２（ｂ）に示すように、電源ボタン２を一番奥まで押した後にメインスイッチ７がＯＦＦポジションまで戻る途中で該メインスイッチ７はロックされて電源ＯＮとなるが、このとき、電源ボタン２もロック位置で止まるため、電源ボタン２とサイドカバー４との間に段差が生じる。即ち、電源ＯＮ／ＯＦＦ時で電源ボタン２の位置が異なるため、電源ＯＮ／ＯＦＦの目視による判別が可能となる。
【００２６】
又、電源ボタン２とメインスイッチ７はガタなく一体的に移動するため、電源ボタン２の機能で重要視されている操作感が高められる。
【００２７】
次に、ばね３によって内側に付勢された電源ボタン２にメインスイッチ７を後付けする要領を図３及び図４に基づいて説明する。
【００２８】
電源ボタン２はサイドカバー４にばね３で内側に付勢された状態で取り付けられている。
【００２９】
サイドカバー４を本体フレーム１に取り付けた状態で、電装基板８を載せたシールド板９をメインスイッチ７とは反対側を支点として回転させながら本体フレーム１に近づけていくと、図４（ａ），（ｂ）に示すようにメインスイッチ７が電源ボタン２の下側のテーパ部２ｃに当接して電源ボタン２を本体外側に押し出しながら上がっていき、図４（ｃ）に示すように電源ボタン２と同一軸上に位置した時点で本体フレーム１に固定される。
【００３０】
以上によって、電源ボタン２は先端に最も伸びたＯＦＦの状態でもメインスイッチ７の障害になることなく組み付けられる。従って、サービスマンが基板交換等を行う際に外装カバーを外すことなく組み外しができるために作業性が高められる。
【００３１】
＜実施の形態２＞
次に、本発明の実施の形態２を図５に基づいて説明する。尚、図５は本実施の形態に係る画像形成装置であるレーザービームプリンタの電源ボタン部分の断面図である。
【００３２】
本実施の形態に係るレーザービームプリンタの本体内の基本構成は実施の形態１のそれと同様であるため、図５においては図１〜図４に示したと同一要素には同一符号を付しており、以下、それらについての説明は省略する。
【００３３】
本実施の形態においては、電源ボタン２はメインスイッチ７との接触面外周にテーパ２ｃを形成しており、サイドカバー４にはばね３によって内側に付勢して取り付けられている。
【００３４】
本体フレーム１に予めサイドカバー４（電源ボタン２を含む）を組み付けたものに、電装基板８とシールド板９を併せた電装ユニットを取り付ける際、上下左右どの方向から組んでも電源ボタン２のテーパ部２ｃがメインスイッチ７の移動の障害となることを防ぐため、取付方向に制約を受けることなく組付性を高めることができる。
【００３５】
又、本体フレーム１に電装ユニットを予め取り付けたものに、サイドカバー４（電源ボタン２を含む）を組み付ける場合にも、同様に上下左右のスライド取り付けが可能となるため、上カバー６とサイドカバー４を一体化して上から本体フレーム１に被せる構造（電装ユニットは下からの取り付け）等が可能となる。
【００３６】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、請求項１記載の発明によれば、電源ボタンはばねによって本体内側に付勢され、該電源ボタンとメインスイッチは両者間に隙間を生じることなく連動するため、電源ボタンの操作感が高められるとともに、電源ＯＮ／ＯＦＦ時で電源ボタンの位置が異なるために電源ＯＮ／ＯＦＦの目視による判別が可能となるという効果が得られる。また電源ボタンはテーパ部を有するので、メインスイッチを後付する場合でも電源ボタンがメインスイッチ取り付けの障害になることがなく、組み付けを良好に行うことができる。
【００３７】
請求項２記載の発明によれば、電源ボタンの接触面下側と外周全体にテーパ部を形成したため、該電源ボタンは取付方向に制約を受けることなくその組付性が高められるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ばねで外側に付勢された電源ボタンの断面図である。
【図２】ばねで内側に付勢された電源ボタンの断面図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係るレーザービームプリンタの電装ユニット取付時の状態を示す断面図である。
【図４】ばねで内側に付勢された電源ボタンを有するレーザービームプリンタの電源ボタン周辺の断面図である。
【図５】本発明の実施の形態２に係るレーザービームプリンタの電源ボタン部分の断面図である。
【図６】従来のレーザービームプリンタの断面図である。
【符号の説明】
１        本体フレーム
２        電源ボタン
２ａ      電源ボタンの爪
２ｂ      電源ボタンのメインスイッチとの接触面
２ｃ      電源スイッチのテーパ面
２ｄ      電源ボタンの外装カバーとの接触面
３        ばね
４        サイドカバー
５        スキャナ箱
６        上カバー
７        メインスイッチ
８        電装基板
９        シールド板
【図１】
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【図２】
0003984694.tif 000003
【図３】
0003984694.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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