(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一つの送付先に対する帳票を収容するためのパレットを搬送する搬送コンベアと、その搬送コンベアに沿って配置され、各々異なる種類の帳票であって予め送付先別に所定枚数丁合された帳票を収納する複数の載置台を備える載置台装置とを備えるピッキングシステムに用いるピッキングデータを作成する方法であって、
バースタ、メールシーラ等の帳票処理装置によって前記ピッキングシステムにセットする前記帳票を準備する工程において、前記帳票処理装置が前記帳票に所定の処理を施す時に、各帳票に付されているバーコードの情報を読み取って、帳票の種類、送付先、送付枚数等のピッキングに関する情報を抽出し、その情報をピッキングシステムの管理装置に送り、
該管理装置において、複数の前記帳票処理装置から送られてくる前記ピッキングに関する情報を編集して、各送付先に対して送付すべき帳票の種類及び枚数を示す情報である前記ピッキングデータを作成することを特徴とするピッキングデータ作成方法。
【請求項２】
一つの送付先に対する帳票を収容するためのパレットを搬送する搬送コンベアと、その搬送コンベアに沿って配置され、各々異なる帳票であって予め送付先別に所定枚数丁合された帳票を収納する複数の載置台を備える載置台装置とを備えるピッキングシステムに用いるピッキングデータを作成する装置であって、
前記ピッキングシステムにセットする前記帳票を準備する工程におけるバースタ、メールシーラ等の帳票処理装置に設けられたピッキング情報抽出手段と、
前記ピッキングシステムを管理する管理装置とを備え、
前記ピッキング情報抽出手段は、
所定の処理を施した各帳票に付されているバーコードの情報を読み取るバーコードリーダと、
帳票の種類、送付先、送付枚数等のピッキングに関する情報を抽出して一時記憶装置に記憶する機能、各種センサからの異常検出信号によって帳票処理装置を停止させる機能、トラブルにより帳票抜けが生じた場合には手動操作により前記ピッキングに関する情報を修正する機能、前記管理装置に送信する機能等を備える装置制御部と、
前記ピッキングに関する情報を一時記憶する一時記憶装置とを備え、
前記管理装置は、
管理端末と記憶装置とを備え、
前記ピッキング情報抽出手段から送信されてくる前記ピッキングに関する情報を前記管理端末に入力して編集し、各送付先に対して送付すべき帳票の種類及び枚数を示す情報である前記ピッキングデータを作成する
ことを特徴とするピッキングデータ作成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、多数の帳票を特定送付先ごとに仕分けするピッキングシステムにおいて、それを管理するためのピッキングデータを作成する方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、所望種類の帳票を必要枚数丁合し（重ね合わせ）、これを特定送付先に送付することが行われている。例えば、本店において、ホストコンピュータに内蔵しているプリントデータを連続帳票にプリントアウトし、その連続帳票をバースタ、メールシーラ等の帳票処理装置によって個々の帳票（メール形態のものも含む）に分離し、ある送付先（Ａ支店）にはａ帳票を５枚、ｂ帳票を５枚送付し、他の送付先（Ｂ支店）にはａ帳票を１０枚、ｂ帳票を１０枚、ｃ帳票を１０枚送付するといったことが行われている。そして、特定送付先毎に、所望種類の帳票を必要枚数ずつ丁合するという仕分けを効率良く実施するためのピッキングシステムが開発されており、特開平７−０３２７６２号に示されている。
【０００３】
特開平７−０３２７６２号に開示のピッキングシステムは、図５に示すように、一つの送付先に対する帳票を収容するためのパレット１を搬送する搬送コンベア２と、その搬送コンベア２に沿って配置された複数の載置台装置３と、下流に配置された箱詰め装置４、封筒封入装置５等を備えている。各載置台装置３は、図６に示すように、複数の、例えば４つの載置台１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄを有しており、各載置台１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄには、各々異なる種類の帳票１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄが、予め送付先別に所定枚数丁合されて、且つ送付先毎に段差を付けて収納されている。また、各載置台１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄの下方には、各載置台から取り出して搬送コンベア２上のパレット１に投入する帳票の種類と数量を表示する表示装置１５が設けられ、ピッキングシステムを管理する管理装置２０に接続されている。この表示装置１５は取り出すべき種類の帳票が収納された載置台を示すピッキングランプ１５ａと、取り出すべき数量を示す数量表示器１５ｂとからなっている。また、載置台装置３には、作動状態を示すステーションランプ１７も設けられている。
【０００４】
更に、搬送コンベア２と各載置台装置３との間にはそれぞれ、第一読取器２５が設けられ、帳票に付しているバーコードから帳票の取出作業終了情報を読み取り、この情報を管理装置２０に出力するようになっている。その第一読取器２５には、送付先情報を表示する送付先情報表示部２５ａと、搬送コンベア２への帳票投入作業が支障なく行われた場合に押される確認ボタン２５ｂと、搬送コンベア２への帳票投入作業時に支障を来した場合に押されるイジェクタボタン２５ｃとが設けられている。また、第１番目の載置台装置３の下流側であって搬送コンベア２の上方には第二読取器２６が設けられ、パレット１内に載置されて下流側に搬送されていく帳票１２のバーコードから搬送位置情報を読み取り、この搬送位置情報を管理装置２０に出力するようになっている。
【０００５】
管理装置２０には、各送付先に対して送付すべき帳票の種類及び枚数を示す情報すなわちピッキングデータが記憶されており、このピッキングデータに基づいてピッキングシステムを管理する。以下、このピッキングシステムによる帳票の仕分け作業を説明する。
【０００６】
まず、送付先Ａ用のパレット１が搬送コンベア２によって第１番目の載置台装置３の前に送られてくる。この時、その載置台装置３では、管理装置２０からのピッキングデータに基づいて、パレット１に投入すべき種類の帳票が収納された載置台、例えば、載置台１１ａ、１１ｂ、１１ｃのピッキングランプ１５ａが点灯し、数量表示器１５ｂが取り出すべき数量を示す。同時に、作動状態にある載置台装置３のステーションランプ１７が点灯する。また、第一読取器２５の送付先情報表示部２５ａには、送付先情報「Ａ」を表示している。作業者は、まずピッキングランプ１５ａが点灯した載置台１１ａから送付先Ａ用の帳票１２ａを取り出し、数量表示器１５ｂによって数量を確認し、その帳票１２ａに付されているバーコードを第一読取器２５に読み取らせる。第一読取器２５は帳票１２ａのバーコードから取出作業終了情報を読み取って管理装置２０に送り、管理装置２０は取出作業終了を確認し、取出作業終了確認情報を表示装置１５に出力し、ピッキングランプ１５ａを消灯させ、数量表示器１５ｂの数量表示も消す。そして、作業者はこれを確認して、パレット１に帳票１２ａを投入する。以下、他の載置台１１ｂ、１１ｃについても同様の作業を行い、帳票１２ｂ、１２ｃをパレット１に投入する。その作業が終了すると、作業者は確認ボタン２５ｂを押す。この情報も管理装置２０に出力され、これを確認した管理装置２０からは全作業終了確認情報が出力され、ステーションランプ１７が消灯し、送付先情報表示部２５ａの表示は、送付先情報「Ａ」の表示から次に行うべき作業の送付先情報「Ｂ」の表示に変わる。
【０００７】
次に、搬送コンベア２が帳票を投入した後のパレット１を第２番目の載置台装置３の前に送り、ここでも、同様にして送付先Ａに対する帳票が作業者によって投入される。以下、同様の作業を更に下流の各載置台装置３において行うことにより、送付先Ａに対するパレット１に、送付先Ａに送付すべき全ての種類の帳票が所定枚数ずつ投入され、その後、更に下流に搬送されて、箱詰め装置４で箱詰めされるか或いはまた封筒封入装置５で封筒に封入される。以上のように、作業者はピッキングデータに基づいて、同一送付先に対する全ての帳票の一つのパレットに投入する動作を行っており、これにより、投入ミスの発生が防止されている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このピッキングシステムを作動させるには、ピッキングデータを入力する必要がある。このピッキングデータは、ホストコンピュータが、内蔵しているプリントデータを連続帳票にプリントアウトする前に、そのプリントデータを加工することによって作成可能であり、従来はこの方法が用いられている。しかしながら、ホストコンピュータでプリントデータを加工してピッキングデータを作成するには、ホストコンピュータのプログラム変更を伴うため、新たにピッキングシステムを導入するには大がかりなホストコンピュータのプログラム変更を行わねばならず、このため、システム導入への負荷が大きく、障害となっていた。また、ホストコンピュータで作成したピッキングデータは、後工程（プリントアウトした連続帳票に対してバースタ、メールシーラ等の帳票処理装置で処理する工程）でジャム等によって帳票抜けが生じても、その帳票抜けに関する情報を反映できないという問題もあった。
【０００９】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたもので、ホストコンピュータのプログラム変更を伴うことなく、また、後工程で帳票抜けが生じても、それを反映したピッキングデータを作成することの可能な、ピッキングデータ作成方法及び装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ピッキングシステムにセットする帳票を準備するためのバースタ、メールシーラ等の帳票処理装置において帳票に所定の処理を施す時に、各帳票に付されているバーコード等の情報を読み取ってピッキングに関する情報を抽出し、その情報をピッキングシステムの管理装置に送り、該管理装置で複数の帳票処理装置から送られてくる情報を編集して、ピッキングデータを作成することを特徴とする。このように、本発明は、ピッキングシステムにセットする帳票を準備する工程で各帳票からピッキングに関する情報を抽出し、これを編集してピッキングデータを作成するので、ホストコンピュータへの負荷がなく、また、帳票処理装置においてジャム等で帳票抜けが発生した場合にも、その抜けた帳票に関するデータはピッキングデータに組み込まれておらず、ピッキングシステムにセットされる帳票のみに関する正しいピッキングデータを作成できる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面に示す本発明の好適な実施例を参照して本発明を更に詳細に説明する。図４は、ピッキングシステムにセットする帳票の処理工程を概略的に示すブロック線図である。３１ａ、３１ｂ、３１ｃはホストコンピュータに内蔵しているプリントデータをプリントアウトして作成した連続帳票であり、ここでは、例として３種類の帳票（ａ帳票、ｂ帳票、ｃ帳票）を示している。これらの連続帳票３１ａ、３１ｂ、３１ｃはそれぞれ、バースタ、メールシーラ等の帳票処理装置３２ａ、３２ｂ、３２ｃによって処理され、個々の帳票３３ａ、３３ｂ、３３ｃの集積体にされ、また、必要に応じ、同一送付先ごとに仕分けした状態の集積体にされる。そして、これらの帳票３３ａ、３３ｂ、３３ｃがピッキングシステム３５にセットされ、同一送付先毎に仕分けられる。このピッキングシステム３５は、図５、図６に示す従来のピッキングシステムと同様なものであり、ピッキングデータによって管理される。
【００１２】
図１は、ピッキングシステム３５を管理するピッキングデータを作成する装置を示すブロック線図である。４０はピッキングシステム３５を管理するための管理装置であり、管理端末４１と記憶装置４２を備えている。この管理端末４１は、ピッキングデータを作成する機能（詳細は後述）を備えると共に、作成したピッキングデータに基づいて、図６に示す管理装置２０と同様にして、ピッキングシステム３５を管理する機能を備えている。管理端末４１には、各帳票処理装置３２ａ、３２ｂ、３２ｃ（例として、３個のみ図示）に設けているピッキング情報抽出手段４４ａ、４４ｂ、４４ｃが接続され、各ピッキング情報抽出手段４４ａ、４４ｂ、４４ｃからの情報を入力するようになっている。
【００１３】
ピッキング情報抽出手段４４ａ、４４ｂ、４４ｃは、それぞれを組み込んでいる帳票処理装置において処理した各帳票に付されているバーコード等の情報を読み取ってピッキングに関する情報を抽出し、送信するものであり、その具体的な１例を図２で説明する。図２はバースタである帳票処理装置３２ａ及びそれに設けているピッキング情報抽出手段４４ａを概略的に示すものである。図２において、連続帳票３１ａがピントラクタ４８で引き出され、供給ローラ４９、送りローラ５０の間で、両ローラ４９、５０の送り速度の差によって個々の帳票３３ａに裁断され、スタッカ５１に集積される構成となっている。また、帳票の走行経路に沿っては、ピントラクタ４８での脱ピンを検出する第一センサ５４、バーストミスを検出する第二センサ５５、処理枚数をカウントし且つ出口部ジャムを検出する第三センサ５６等が設けられ、それぞれの信号を装置制御部５７に出力するようになっている。装置制御部５７は、各センサ５４、５５、５６からの異常検出信号によって帳票処理装置３１ａを停止させる等の制御を行う機能を備えている。更に、連続帳票の走行経路には、連続帳票３１ａを構成する各帳票に付しているバーコードの情報を読み取るバーコードリーダ５３が設けられ、その出力も装置制御部５７に入力されている。装置制御部５７は、バーコードリーダ５３からの信号からピッキングに関する情報（例えば、帳票の種類、送付先、送付枚数等）を抽出する機能も備えており、抽出した情報を一時記憶装置５８に出力し、その一時記憶装置５８を通して管理装置４０の管理端末４１に出力するようになっている。従って、バーコードリーダ５３、装置制御部５７、一時記憶装置５８等が、ピッキング情報抽出手段４４ａを構成している。
【００１４】
次に、上記装置によるピッキングデータ作成方法及びピッキング動作を説明する。
【００１５】
図４に示すように、ホストコンピュータに内蔵しているプリントデータをプリントアウトして連続帳票３１ａ、３１ｂ、３１ｃが作成される。これらの連続帳票内の個々の帳票には、各帳票のピッキングに関する情報を示すバーコードが同時に印字されている。これらの連続帳票３１ａ、３１ｂ、３１ｃは、それぞれ帳票処理装置３２ａ、３２ｂ、３２ｃによって所定の処理が行われる。例えば、図２に示すように、連続帳票３１ａが繰り出され、個々の帳票３３ａに裁断され、集積される。この処理動作中、バーコードリーダ５３が各帳票のバーコードを読み取り、装置制御部５７がその信号からピッキングに関する情報を抽出する。例えば、図３のデータ(1) に示すように、帳票の種類を示す帳票コードａと、送付先を示すＩＤ番号と、枚数との関係を示す情報を抽出する。なお、帳票処理中において、バースタミス、出口部ジャム等が生じた場合には、装置制御部５７が装置を停止させ、オペレータがトラブルを処置して装置を再起動するが、その際、帳票抜けが生じていた場合、装置制御部５７を手動操作してピッキングに関する情報を修正する。従って、連続帳票３２ａのすべての処理を終わり、スタッカ５１に集積した帳票３３ａを取り出す時には、装置制御部５７が抽出して一時記憶装置５８に記憶させているピッキングに関する情報は、スタッカ５１に実際に集積した帳票３３ａに正しく対応したものとなっている。
【００１６】
他の帳票処理装置３２ｂ、３２ｃにおいても、同様に帳票処理が行われ、同時に、図３のデータ(2) 、データ(3) に示すような、ピッキングに関する情報が抽出される。これらの情報は、管理装置４０の管理端末４１に送られ、管理端末は入力した情報を編集し、図３のデータ(4) に示すような、特定の送付先（ＩＤ番号）に対して、どの種類の帳票を何枚送るかを示すピッキングデータを作成する。かくして、ホストコンピュータを用いることなく、個々の帳票処理装置からピッキングの情報を集め、それを編集することで、ピッキングデータを作成することができ、しかも、そのピッキングデータは実際に処理された帳票に正しく対応したものとなっている。その後、各帳票処理装置で処理を終わった帳票３３ａ、３３ｂ、３３ｃ等をピッキングシステム３５にセットし、先に作成したピッキングデータに基づいてピッキングシステム３５を管理し、ピッキング動作を行う。
【００１７】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、各帳票処理装置において、帳票に所定の処理を施す時に、各帳票に付されているバーコード等の情報を読み取ってピッキングに関する情報を抽出し、その情報をピッキングシステムの管理装置に送り、該管理装置で編集して、ピッキングデータを作成する構成としたことにより、従来のようにホストコンピュータでのピッキングデータ作成が不要となり、ホストコンピュータのプログラム変更の必要がなく、ピッキングシステム導入への負荷が小さくなり、しかも、各帳票処理装置においてジャム等で帳票抜けが発生した場合にも、帳票抜けを反映したピッキングデータを作成できるという効果を有している。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例によるピッキングデータ作成装置の概略ブロック線図
【図２】上記実施例に用いる帳票処理装置及びピッキング情報抽出手段の概略図
【図３】各帳票処理装置で抽出したデータ及びそれを編集して得たピッキングデータを示す図
【図４】帳票の処理工程を説明する概略図
【図５】従来のピッキングシステムを概略的に示す平面図
【図６】図５に示すピッキングシステムの一部の概略斜視図
【符号の説明】
３１ａ、３１ｂ、３１ｃ  連続帳票
３２ａ、３２ｂ、３２ｃ  帳票処理装置
３３ａ、３３ｂ、３３ｃ  帳票
３５  ピッキングシステム
４０  管理装置
４１  管理端末
４２  記憶装置
４４ａ、４４ｂ、４４ｃ  ピッキング情報抽出手段
５３  バーコードリーダ
５７  装置制御部
５８  一時記憶装置
【図１】
0003916732.tif 000002
【図２】
0003916732.tif 000003
【図３】
0003916732.tif 000004
【図４】
0003916732.tif 000005
【図５】
0003916732.tif 000006
【図６】
0003916732.tif 000007