(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信履歴情報及び画像データを蓄積する蓄積手段と、
前記蓄積手段が蓄積した通信履歴情報及び画像データが所定量に達したときに通信履歴情報を可視出力するとともに前記通信履歴情報及び画像データを予め契約したプロバイダが用意したサーバに蓄積するために送信し、該通信履歴情報及び画像データを前記蓄積手段から削除する制御手段とを備え、
前記プロバイダと契約したユーザが再利用出来るようにしたことを特徴とする通信装置。
【請求項２】
請求項１において、通信装置とサービスプロバイダが用意したサーバ間の情報転送をＰＳＴＮ経由でファクシミリのＧ３プロトコルを使って行うことを特徴とする通信装置。
【請求項３】
請求項１において、通信装置とサービスプロバイダが用意したサーバ間の情報転送をＩＳＤＮ経由でファクシミリのＧ３またはＧ４プロトコルを使って行うことを特徴とする通信装置。
【請求項４】
請求項１において、通信装置とサービスプロバイダが用意したサーバ間の情報転送をインターネット経由でネットワークプロトコルを使って行うことを特徴とする通信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファクシミリ通信データ保管方式及びファクシミリデータ通信方式、より詳細には、ファクシミリ送信画像保管サービス方式、ファクシミリ受信画像保管サービス方式、ファクシミリ通信履歴保管サービス方式、ファクシミリの登録データ保管サービス方式、ファクシミリデータ転送方式、ファクシミリ送信文書保管方式、ファクシミリ文書保管方式等に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年ファクシミリ装置は、電子メールなどのより手軽に情報を伝達できる手段に置き換わりつつあるものの、受発注書や見積書等の重要度の高いデータを送受信する場合もいまだに多くあり、装置自体の信頼性に対する期待は大きい。また、送受信された画像は、通常、装置のメモリから消去されてしまうため、送受信された画像は紙として保管されている場合も多くある。
【０００３】
また、通常、ファクシミリ装置は通信履歴をレポートとして出力する場合が多いが、レポート出力後は装置内部のメモリから消去されてしまうため、このレポートをやはり紙として保管しておく場合も多くある。
【０００４】
また、低価格のファクシミリ装置では、ワンタッチダイヤルや短縮ダイヤル等の登録操作は、装置の操作部から行う場合、操作性が統一されていないなどの理由で非常に面倒である。
【０００５】
本発明の第１の目的は、上述のごとき実情に鑑みて、サービスプロバイダが用意するサーバを有効に利用することで信頼度の高いファクシミリ通信システムを構築すること、さらに画像データや通信履歴、ダイヤル情報をサービスプロバイダが保管しユーザが再利用することを可能とすることである。
【０００６】
更には、ネットワークやＰＣの発達により、文書の電子化が容易になったにも関わらず、前述のようにファクシミリ通信文書のペーパレス化はあまり進んでいないのは紙文書の便利さ、扱いやすさ、ファクシミリ装置の操作の容易さなどの理由があると言われているが、一方で、ペーパレスに適した装置やシステムが提案されていないということもひとつの原因である。
【０００７】
そこで、特開２０００−２２２３９６号公報、特開平１０−１５４２２８号公報等に記載されているように、ファクシミリ装置において送信または受信した文書をすべてネットワーク経由で転送して保管しておく装置が提案された。しかしながら、文書自体の保管は可能であるが、ＦＡＸの相手先情報や、ページ数、送信時の結果などを保管することはできない。
また、特開平０９−０１８４９８号公報、特開平１０−３２２５４０号公報、特許第０２７０７４５９号等に記載されているように、送信結果を電子化してメール等で通知する方法も提案されているが、送信文書と関連付けて保管できるものはない。
【０００８】
本発明の第２の目的は、上述のごとき実情に鑑みて、ファクシミリ送受信文書の電子化、ペーパレス化を推進することである。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の第１の目的は、サービスプロバイダが用意するサーバを有効に利用することで信頼度の高いファクシミリシステムを構築すること、さらには、画像データや通信履歴、ダイヤル情報をサービスプロバイダが保管し、ユーザが再利用することを可能とすることにある。
【００１０】
本発明の第２の目的は、ファクシミリ送受信文書の電子化、ペーパーレス化を推進することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本願発明にかかる通信装置は、通信履歴情報及び画像データを蓄積する蓄積手段と、前記蓄積手段が蓄積した通信履歴情報及び画像データが所定量に達したときに通信履歴情報を可視出力するとともに前記通信履歴情報及び画像データを予め契約したプロバイダが用意したサーバに蓄積するために送信し、該通信履歴情報及び画像データを前記蓄積手段から削除する制御手段とを備え、前記プロバイダと契約したユーザが再利用出来るようにしたことを特徴とする。
【００２５】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明による通信装置の一実施例に係るファクシミリ装置の構成図で、ファクシミリのデータ送受信には、ネットワーク、ＩＳＤＮ、ＰＳＴＮのいずれかを経由しておこなうものとし、ファクシミリ端末としてはそのうち最低１つは必要である（一般的にはＰＳＴＮは必ず持っている）。第１の目的を達成する発明では、送受信の画像、通信履歴、登録データを扱うため、それぞれ画像メモリ９、通信履歴記憶部１０、登録データ記憶部６が存在している。操作部１、スキャナ７、プロッタ８、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３は通常のファクシミリ端末に必要な構成要素であり、本発明特有のものではない。また、サービスプロバイダへのアクセス方法（例、プロバイダのＦＡＸ番号、Ｅ−ｍａｉｌアドレス等）も記憶しておく必要があるが、これは、登録データ記憶部６に記憶されるものとする。
【００２６】
図２は、本願発明の概念を図にしたもので、本発明の特徴であるファクシミリ装置２５からサービスプロバイダ２２へのデータ転送は、（１）ＰＳＴＮ２６経由でファクシミリ装置２５のＧ３プロトコルを使用してデータ転送する場合、（２）ＰＳＴＮ２６経由でインタネットプロバイダ２４にアクセスし、そこからインタネット２１経由でデータ転送する場合、（３）ファクシミリ装置２５のネットワークＩ／Ｆ２からＬＡＮ２３を経由してインタネット２１にアクセスして、データ転送する場合、または、（４）ＩＳＤＮ２６経由でファクシミリのＧ４／Ｇ３プロトコルを使用してデータ転送する場合が考えられるが、このうちいずれを使っても構わない。ネットワーク経由の場合、プロトコルも何でも構わないが、インタネットＦＡＸで使用しているＳＭＴＰ（Ｅ−ｍａｉｌ）を使用するのが現実的である。
【００２７】
また、サービスプロバイダも、インタネット、ＰＳＴＮ、ＩＳＤＮのうちいずれかを経由してデータを受信できるようになっている。サービスプロバイダには、この他、大容量のデータを保管・検索できるような記憶装置とその管理装置が必要となる。
保管したデータの再利用方法については、各請求項の説明の中で行う。
【００２８】
図３は、本願発明の一実施例を説明するためのフローチャートで、ファクシミリ端末は、ユーザが送信操作を行った場合には、いつも送信した画像をメモリに蓄積しておき（Ｓ１）、送信完了後その画像データをサービスプロバイダに転送する（Ｓ２）。このとき、送信した相手先の情報や、送信日時情報等も属性として付加することもできる。また、端末（ユーザ）識別情報も付加して送る必要がある。プロバイダへの転送が終了したら、画像データはプロバイダの記憶装置に保管され、端末には不要となるので画像メモリから削除する（Ｓ３）。
【００２９】
図４は、本願発明の他の実施例を説明するためのフローチャートで、ファクシミリ端末は、待機状態では、受信のための呼び出し信号を検出している。呼び出し信号を検出するとファクシミリの受信状態となる。本発明では、受信した画像データは一旦メモリに蓄積され（Ｓ１１）、受信終了後端末に自機出力する。その後、画像メモリに蓄積された受信データをサービスプロバイダに転送し（Ｓ１２）、転送終了後画像メモリから削除する（Ｓ１３）。データを転送する際には、送信元の情報や受信日時等も属性として付加することもできる。また、端末（ユーザ）識別情報も付加して送る必要がある。
【００３０】
上記の実施例では、ファクシミリで送受信したデータを紙で保管・管理する代わりにプロバイダの記憶装置を利用することにより、安全、かつ確実に保管・管理することが可能となる。また、ユーザは、プロバイダが保管するデータを自由に再利用することができる。
【００３１】
図５は、本願発明の他の実施例を説明するためのフローチャートで、この場合、ファクシミリ端末は何通信分かの通信履歴情報を記憶しているものとする。通信履歴情報がある程度蓄積されるとレポートとして出力される（Ｓ２１）。出力後、出力された分の履歴情報は所定のフォーマットにしたがってサービスプロバイダに転送され（Ｓ２２）、転送後に出力された分の履歴情報は通信履歴記憶部１０から削除される（Ｓ２３）。サービスプロバイダは、ユーザの通信履歴情報として保管・管理するサービスを行う。またユーザは、プロバイダが保管するデータを自由に再利用することができる。
【００３２】
図６は、本願発明の他の実施例を説明するためのフローチャートで、この場合、ファクシミリ端末は、ワンタッチダイヤル、短縮ダイヤル、といった登録情報を持っている。本発明では、登録データが変更された場合に変更履歴をＯＮにし（Ｓ３１）、登録データをサービスプロバイダに転送し（Ｓ３２）、転送後、変更履歴をＯＦＦにするようにした（Ｓ３３）ものである。保管されたデータは、ユーザの操作ミス等で登録データを消してしまった場合や、ファクシミリ端末が壊れてしまった場合、あるいはユーザがファクシミリ端末を買い換えた場合等に再利用することが可能となる。なお、再利用するためにはサービスプロバイダからファクシミリ端末に対し登録データをリストアできるしくみが必要になる。請求項５乃至７の発明は、サービスプロバイダへの転送媒体をネットワークを使うか、ＰＳＴＮを使うか、ＩＳＤＮを使うかという違いである。
【００３３】
図７は、本願発明の他の実施例を示す図で、送受信の画像のほか、送信あて先、親展ＩＤ等を一時的に記憶しておく必要があるため、それぞれ画像メモリ１９、親展ＩＤ記憶部２０、送信あて先記憶部１６が存在している。その他、操作部１、スキャナ７、プロッタ８、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３は通常のファクシミリ端末に必要な構成要素であり、本発明特有のものではない。
【００３４】
図８は、本願発明の他の実施例の概念を図にしたもので、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）３２内には、ネットワークに接続可能なファクシミリ装置３３と、ファクシミリ文書保管のためのサーバ３１が存在する。本発明のＦＡＸ３３はＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ３４等の公衆ネットワークによって相手先ＦＡＸ３５と文書の送信・受信が可能である。文書保管サーバ３１は、ファクシミリの文書、およびそれに付随する属性情報を記憶できること、かつ、ネットワーク上のファクシミリ装置とコミュニケーションすることが可能であること、また、ファクシミリ文書の画像自体を受信することが条件であり、物理的な形態は本発明では問わない。よって、ハードウエアで構成された専用のデータベース装置でも、ＰＣ上で動作するデータベースソフトでも構わない。また、クライアントＰＣ３６、３７、３８もしくは他のクライアントの端末から保管してある文書が閲覧できなければならないが、この手段については、本発明では言及しない。ブラウザで閲覧するとか、専用ソフトをクライアントにインストールして閲覧するなど、考えられる方法はいくつか存在する。
【００３５】
図９は、本願発明の他の実施例を説明するためのフローチャートで、ファクシミリ端末は、ユーザが送信操作（あて先入力＋スタート押下）を行うと送信する文書と画像をメモリに蓄積する。このとき送信文書のページ数もカウントしておく（Ｓ４１）。次に蓄積された文書を文書保管サーバに転送するが（Ｓ４２）、このとき、あて先情報（ＦＡＸ Ｎｏ．）やページ数も同時に転送する。あて先が複数存在する場合、すなわち同報送信の場合にはすべてのあて先を付加して転送する。転送の仕方は、ＳＭＴＰプロトコルを利用して電子メールとして転送する方法や、ＦＴＰプロトコルを使ってサーバに直接データを送信する方法などが考えられれば、本発明では転送の手段は問わない。あて先への転送をしたら、その送信結果と送信日時、時刻をサーバへ通知し（Ｓ４３）、サーバへの転送が終了したら、画像データはサーバに保管され、端末には不要となるので画像メモリから削除する。
【００３６】
上記実施例に示すように、送信文書を送信するまえにサーバに転送するが、この時ユニークな文書ＩＤを付加しておくことが望ましい。これは、あとから送信結果をサーバに通知する場合、このＩＤによって送信文書と送信結果レポートが関連付けられるからである。
【００３７】
図１０は、本願発明の他の実施例を説明するためのフローチャートで、ファクシミリ端末は、待機状態では、受信のための呼び出し信号を検出している。呼び出し信号を検出するとファクシミリの受信状態となる。この実施例では、受信した画像データは一旦メモリに蓄積される（Ｓ５１）。このときページ数もカウントされる。受信した文書が親展プロトコルによって受信された親展受信文書である場合、通常はファクシミリ端末の操作部から親展ＩＤを入力しなければプリントされないが、サーバに保管する場合にはファクシミリ端末の本体操作部を使用できないので、親展ＩＤに相当する文書閲覧のためのパスワードを文書に設定するものとした（Ｓ５２）。ここではパスワードは親展ＩＤと同じものを設定することとする。次に、受信した文書をサーバに転送する（Ｓ５３）。受信文書の画像だけではなく、受信した日時・時刻情報、ページ数、親展受信時には文書閲覧のためのパスワードを付加して転送する。
【００３８】
【発明の効果】
以上に説明したように本願発明によれば、サービスプロバイダが用意したサーバを有効に利用することで、消去される心配がなく確実に保管され、管理面での信頼性の高い通信装置が得られると共に、ペーパレス化を推進することが出来る。
【００５１】
請求項１４に対する作用効果
請求項１２において、受信した文書が親展文書であった場合、受信文書ともにパスワード（親展ＩＤ）情報を同時にサーバに転送するようにしたので、親展受信文書を、親展機能をもったまま、特定の人しか閲覧できない状態にしてサーバに保管することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明が適用されるファクシミリ装置の一例を示す構成図である。
【図２】  請求項１乃至７の発明の概念を示す図である。
【図３】  請求項１の発明を説明するためのフローチャートである。
【図４】  請求項２の発明を説明するためのフローチャートである。
【図５】  請求項３の発明を説明するためのフローチャートである。
【図６】  請求項４の発明を説明するためのフローチャートである。
【図７】  本発明が適用されるファクシミリ装置の他の例を示す図である。
【図８】  請求項８乃至１４の発明の概念を示す図である。
【図９】  請求項８乃至１１の発明を説明するためのフローチャートである。
【図１０】  請求項１２乃至１４の発明を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１…操作部、６…登録データ記憶部、７…スキャナ、８…プロッタ、９…画像メモリ、１０…通信履歴記憶部、１１…ＣＰＵ、１２…ＲＯＭ、１３…ＲＡＭ、１６…送信あて先記憶部、１９…画像メモリ、２０…親展ＩＤ記憶部、２１…インタネット、２２…サービスプロバイダ、２３…ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、２４…インタネットサービスプロバイダ、２５…ＦＡＸ、２６…ＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003875496.tif 000008
【図８】
0003875496.tif 000009
【図９】
0003875496.tif 000010
【図１０】
0003875496.tif 000011