(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
観察対象を照明する為の照明光を伝送する導光路と、前記導光路の一端に設けられた光源接続部とを有し、前記光源接続部が前記導光路に外部光源の光を導入可能なカップリング状態で、冷却用流体が流動する空間を形成するか、若しくは、内部に冷却用流体が流動する空間を有し、
前記光源接続部の内部の空間は、外部気体駆動装置に連通し、該空間内で冷却用流体としての気体を流動し、
前記外部気体駆動装置と前記光源接続部の内部の空間との連通は、冷却用管路により実現され、
前記外部気体駆動装置との連通先を、少なくとも内視鏡先端部に通じる気体チャンネルと、前記冷却用管路間で切り換える切換機構を具備したことを特徴とする内視鏡装置。
【請求項２】
前記切換機構は、操作者による操作中は前記外部気体駆動装置との連通先に前記気体チャネルを指定し、前記操作が解除されると連通先に前記冷却用管路を指定することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項３】
前記切換機構は、押しボタンスイッチであり、前記操作とは押しボタンの押下であることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡装置。
【請求項４】
前記切換機構は、取り外し可能な三方活性栓であることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項５】
観察対象を照明する為の照明光を伝送する導光路と、前記導光路の一端に設けられた光源接続部とを有し、前記光源接続部が前記導光路に外部光源の光を導入可能なカップリング状態で、冷却用流体が流動する空間を形成するか、若しくは、内部に冷却用流体が流動する空間を有し、
前記空間の内部には、螺旋状のフィンを有することを特徴とする内視鏡装置。
【請求項６】
観察対象を照明する為の照明光を伝送する導光路と、前記導光路の一端に設けられた光源接続部とを有し、前記光源接続部が前記導光路に外部光源の光を導入可能なカップリング状態で、冷却用流体が流動する空間を形成するか、若しくは、内部に冷却用流体が流動する空間を有し、
前記冷却用流体は、前記空間に斜めの方向から流入することを特徴とする内視鏡装置。
【請求項７】
観察対象を照明する為の照明光を伝送する導光路と、前記導光路の一端に設けられた光源接続部とを有し、前記光源接続部が前記導光路に外部光源の光を導入可能なカップリング状態で、冷却用流体が流動する空間を形成するか、若しくは、内部に冷却用流体が流動する空間を有し、
前記冷却用流体は、前記空間から斜めの方向に流出することを特徴とする内視鏡装置。
【請求項８】
観察部位に挿入されると共に、少なくとも気体チャンネル、及び照明用ファイバケーブルとを内蔵した挿入部と、
この挿入部先端の湾曲操作部と、
前記気体チャンネルに気体駆動装置を接続する気体接続部と、
前記照明用ファイバケーブルに照明光源を接続される光源接続部と、
前記気体接続部に設けられた、前記気体チャンネルの基端に連通した管路と、
前記光源接続部の近傍を経て大気に連通した管路とに２分岐した２分岐管路と、
前記気体接続部に設けられた前記２分岐管路の連通管路を気体チャンネルヘの管路と、前記光源接続部の近傍の大気への管路に切換る切換機構と、
を具備したことを特徴とする内視鏡装置。
【請求項９】
前記２分岐管路の光源接続部近傍の大気への管路は、前記気体接続部から操作部内を介して光源接続部の基端に連通した冷却管路と、前記光源接続部と光源装置の光源ソケツトの接続嵌合により形成される前記照明用ファイバーケーブルの基端部を保持するファイバーケーブル受け部材の外周の通路と、この通路と連通し、前記光源ソケツトの内外周を連通形成された冷却管路と、
を具備したことを特徴とする請求項８に記載の内視鏡装置。
【請求項１０】
前記光源接続部に連通した冷却管路と、前記光源ソケットを連通させた冷却管路とは、それぞれ単数または複数の管路からなり、前記光源接続部の冷却管路と前記光源ソケットの冷却管路とは、互いにオフセットされていることを特徴とする請求項９に記載の内視鏡装置。
【請求項１１】
観察部位に挿入されると共に、少なくとも観察チャンネル、気体チャンネル、及び照明用ファイバケーブルとを内蔵した挿入部と、
この挿入部先端の湾曲操作部と、気体チャンネルに気体駆動装置を接続する気体接続部と、
前記照明用ファイバケーブルに照明光源を接続される光源接続部と、
前記気体駆動装置に接続される第１の接続栓と、
前記気体接続部に接続される第２の接続栓と、
冷却用チューブの一端に接続する第３の接続栓と、
前記第１の接続栓を前記第２の接続栓と前記第３の接続栓のいずれかに接続選択可能とする分岐活栓と、
前記照明ファイバケーブルの基端を保持するファイバケーブル受け部材と、
このファイバケーブル受け部材の外周の空間部と連通し、前記分岐活栓手段の第３の接続栓に接続された冷却用チューブの他端が接続される冷却管路接続栓と、
前記照明用ファイバケーブル受け部材の外周の空間部と大気とを連通する冷却管路開口を有し、照明用ファイバケーブル受け部材の端部に照明光を投射する光源装置を接続する光源ソケット部材と、
を具備し、前記内視鏡の気体チャンネルを用いて、少なくとも送気又は吸引の何れかー方の操作の際には、前記分岐活栓手段の第１の接続栓を第２の接続栓に接続させ、それ以外の際には、前記分岐活栓手段の第１の接続栓を第３の接続栓に接続させ、前記気体駆動装置によって気体を前記光源接続部手段と前記光源ソケット手段を介して大気へと流動させることを特徴とする内視鏡装置。
【請求項１２】
内視鏡先端部の湾曲操作機構を備えた操作部と、
前記操作部に位置し、光源装置から照明光を導光するライトガイドケーブルまたは電源と光源ランプを内蔵したバッテリー式光源を選択的に着脱交換可能に接続する接続部と、
前記操作部に位置し、内視鏡のチャンネルから送気または吸引を行うためのチューブを接続する接続部と、
前記操作部に位置する操作ボタンと、
が具備されており、チャンネルチューブは２又に分岐し、一方は前記送気または吸引チューブに繋がり、他方はライトガイドケーブルあるいはバッテリー式光源を取付ける前記接続部近傍を経由して大気中に開放している管路に接続されており、送気または吸引チューブとチャンネル、あるいは送気または吸引チューブと前記管路との交通を前記操作ボタンで切替えることを特徴とする内視鏡装置。
【請求項１３】
前記接続部近傍を経由する前記管路は、前記内視鏡の接続部と、前記ライトガイドケーブルまたはバッテリー光源とを組付けた時に作られる間隙により形成されていることを特徴とする請求項１２に記載の内視鏡装置。
【請求項１４】
前記間隙へ導かれる送気あるいは吸引口は、複数設けられ、前記接続部の光軸の外周面より光軸方向に向かってオフセットした角度に取付けられていることを特徴とする請求項１３に記載の内視鏡装置。
【請求項１５】
前記光軸を形成する部材またはその外周を取り囲む部材の何れかに、光軸を中心として螺旋状にフィンが設けられていることを特徴とする請求項１２に記載の内視鏡装置。
【請求項１６】
前記操作ボタンと、前記接続部近傍へ導かれる管路とは、前記内視鏡に対して着脱自在であることを特徴とする請求項１２に記載の内視鏡装置。
【請求項１７】
照明光用の導光路と気体チャネルを内部に有して観察対象に挿入される挿入部と、
前記挿入部の基端側に位置する操作部と、
前記挿入部内部の導光路に、外部光源からの照明光を導くライトケーブルを接続するコネクタと、
外部気体駆動装置を前記コネクタの内部と前記挿入部の内部の気体チャネルに選択的に連通させる機構と、
を具備したことを特徴とする内視鏡装置。
【請求項１８】
内視鏡装置において、内視鏡内の照明光用の導光路と外部光源で発生する熱を冷却する方法は、内視鏡用の気体駆動装置の連通先を前記導光路と外部光源の接続部に切り換えることを特徴とする内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内視鏡内に外部光源からの照明光を導く際に、内視鏡内へ照明光が進入する接続部分で発生する熱を冷却する内視鏡装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
医療用分野および工業用分野で広く用いられている内視鏡装置は、診断あるいは観察する対象部位が生体やプラント等の内部である。このため、観察部位を照明する必要がある。一般的な内視鏡装置では、内視鏡に附帯する装置として光源装置を設けて、この光源装置内の照明ランプから照射された照明光を、内視鏡に設けた照明用ガイドファイバに導光している。この照明光は、内視鏡挿入部先端の照明窓から出射して、観察部位を照明する。
【０００３】
前記光源装置の一例としては、高輝度照明ランプと、この照明ランプを商用電源の基で点灯し制御する点灯駆動回路と、照明ランプから投射された照明光を導光するライトガイドケーブルを有した高輝度光源装置がある。
【０００４】
また、近年では、照明ランプを乾電池等のバッテリーを用いて点灯させる小型のバッテリー駆動式光源装置が用いられるようになっている。
【０００５】
この高輝度光源装置とバッテリー駆動式光源装置を内視鏡に選択的に着脱自在とし、内視鏡の持ち運びが容易で、商用電源の使用しにくい場合でもバッテリー駆動式光源装置を用いて内視鏡観察が可能な携帯型内視鏡が普及している。
【０００６】
この光源装置（高輝度光源装置、バッテリー駆動式光源装置、或いは他の光源装置）を内視鏡に接続し、光源装置からの照明光を内視鏡内に導く場合には、光源装置と内視鏡操作部との接続部分で、光量のロスが熱として発生する。特に高輝度光源装置のように照明光の光量が大きい場合は、光源装置の接続部分近傍が発熱して熱くなる。その発熱部分を耐熱部材で形成しても、操作者が発熱部分に触れないように操作することは困難であった。
【０００７】
また、バッテリー駆動式光源の場合でも、より大きな光量を得ようとする場合は、照明ランプの点灯駆動電力を高くするために、光源接続部分の温度上昇が生じる。
【０００８】
さらに、バッテリー駆動式光源の場合など照明ランプと光源接続部分の距離が近い場合には、光源接続部の温度上昇により照明ランプの放熱が不十分となり、照明ランプの寿命を短くする可能性がある。
【０００９】
さらにまた、内視鏡の使用中にランプが切れてしまった場合などでも、この光源接続部分の温度上昇の影響によって、即座のランプ交換作業が困難なケースも生じ得ている。
【００１０】
このような内視鏡操作部と光源装置との接続部分の光量ロスによる発熱に対する対策が施された内視鏡装置が特許文献１に提案されている。
【００１１】
この特許文献１において、操作者が内視鏡操作中に触れにくい接続部分の形状の提案と、送気用のチューブを接続する口金に小孔を設け、この小孔から吹き出した空気を外側から接続部分に当てることで接続部分を冷却する提案がなされている。
【００１２】
【特許文献１】
特開２０００−１２１９６０号公報。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
上記特許文献１で提案されている送気用チューブを接続する口金に小孔を設けて、その小孔から吹き出した空気で発熱部を冷却する形態は、送気チューブが接続される口金と光源装置が接続されて発熱する発熱部との間に距離があるために冷却効率が十分でないばかりでなく、より高い温度を有していると考えられる接続部分の内部自体には空気の流れがなく、外表面のみを冷却するために、その冷却効率は十分ではないと考えられる。
【００１４】
また、内視鏡に設けられている送気・吸引路を前記光源装置の接続部分を経由するようにリーク路を設けることで発熱を冷却させる形態も考えられ、送気・吸気操作時に、高温となった光源装置との接続部分内部の冷却を可能としている。
【００１５】
しかし、実際の内視鏡観察行為において、送気・吸引操作を行う時間は極めて短く、発熱部分の十分な冷却はできず、現実的でないばかりか、構造的にも複雑になることが予想されると共に、内視鏡の洗滌性の面でも劣るものになってしまう。
【００１６】
さらに、発熱部にある外装部品の外面を熱伝導率の低い材料で被覆したものや、高温になる部品表面を他の部品と識別可能にしたものなどが提案されているが、何れの場合も、熱を積極的に逃す構成となっていない為、根本的な解決策にはなり得ていない。
【００１７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、シンプルかつ実使用状況に則した効率的な放熱方法により、照明光供給手段の接続部分での発熱による内視鏡の操作や使用に際しての障害や採用する材質の制限を取り除くことを目的としている。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の内視鏡装置は、観察対象を照明する為の照明光を伝送する導光路と、前記導光路の一端に設けられた光源接続部とを有し、前記光源接続部が前記導光路に外部光源の光を導入可能なカップリング状態で、冷却用流体が流動する空間を形成するか、若しくは、内部に冷却用流体が流動する空間を有し、前記光源接続部の内部の空間は、外部気体駆動装置に連通し、該空間内で冷却用流体としての気体を流動し、前記外部気体駆動装置と前記光源接続部の内部の空間との連通は、冷却用管路により実現され、前記外部気体駆動装置との連通先を、少なくとも内視鏡先端部に通じる気体チャンネルと、前記冷却用管路間で切り換える切換機構を具備したことを特徴とする。
本発明の第２の内視鏡装置は、前記第１の内視鏡装置において、前記切換機構は、操作者による操作中は前記外部気体駆動装置との連通先に前記気体チャネルを指定し、前記操作が解除されると連通先に前記冷却用管路を指定することを特徴とする。
本発明の第３の内視鏡装置は、前記第２の内視鏡装置において、前記切換機構は、押しボタンスイッチであり、前記操作とは押しボタンの押下であることを特徴とする。
本発明の第４の内視鏡装置は、前記第１の内視鏡装置において、前記切換機構は、取り外し可能な三方活性栓であることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【００１９】
本発明の第５の内視鏡装置は、観察対象を照明する為の照明光を伝送する導光路と、前記導光路の一端に設けられた光源接続部とを有し、前記光源接続部が前記導光路に外部光源の光を導入可能なカップリング状態で、冷却用流体が流動する空間を形成するか、若しくは、内部に冷却用流体が流動する空間を有し、前記空間の内部には、螺旋状のフィンを有することを特徴とする。
【００２０】
本発明の第６の内視鏡装置は、観察対象を照明する為の照明光を伝送する導光路と、前記導光路の一端に設けられた光源接続部とを有し、前記光源接続部が前記導光路に外部光源の光を導入可能なカップリング状態で、冷却用流体が流動する空間を形成するか、若しくは、内部に冷却用流体が流動する空間を有し、前記冷却用流体は、前記空間に斜めの方向から流入することを特徴とする。
【００２１】
本発明の第７の内視鏡装置は、観察対象を照明する為の照明光を伝送する導光路と、前記導光路の一端に設けられた光源接続部とを有し、前記光源接続部が前記導光路に外部光源の光を導入可能なカップリング状態で、冷却用流体が流動する空間を形成するか、若しくは、内部に冷却用流体が流動する空間を有し、前記冷却用流体は、前記空間から斜めの方向に流出することを特徴とする。
【００２２】
本発明の第８の内視鏡装置は、観察部位に挿入されると共に、少なくとも気体チャンネル、及び照明用ファイバケーブルとを内蔵した挿入部と、この挿入部先端の湾曲操作部と、前記気体チャンネルに気体駆動装置を接続する気体接続部と、前記照明用ファイバケーブルに照明光源を接続される光源接続部と、前記気体接続部に設けられた、前記気体チャンネルの基端に連通した管路と、前記光源接続部の近傍を経て大気に連通した管路とに２分岐した２分岐管路と、前記気体接続部に設けられた前記２分岐管路の連通管路を気体チャンネルヘの管路と、前記光源接続部の近傍の大気への管路に切換る切換機構と、を具備したことを特徴とする。
本発明の第９の内視鏡装置は、前記第８の内視鏡装置において、前記２分岐管路の光源接続部近傍の大気への管路は、前記気体接続部から操作部内を介して光源接続部の基端に連通した冷却管路と、前記光源接続部と光源装置の光源ソケツトの接続嵌合により形成される前記照明用ファイバーケーブルの基端部を保持するファイバーケーブル受け部材の外周の通路と、この通路と連通し、前記光源ソケツトの内外周を連通形成された冷却管路と、を具備したことを特徴とする。
本発明の第１０の内視鏡装置は、前記第９の内視鏡装置において、前記光源接続部に連通した冷却管路と、前記光源ソケットを連通させた冷却管路とは、それぞれ単数または複数の管路からなり、前記光源接続部の冷却管路と前記光源ソケットの冷却管路とは、互いにオフセットされていることを特徴とする。
【００２３】
本発明の第１１の内視鏡装置は、観察部位に挿入されると共に、少なくとも観察チャンネル、気体チャンネル、及び照明用ファイバケーブルとを内蔵した挿入部と、この挿入部先端の湾曲操作部と、気体チャンネルに気体駆動装置を接続する気体接続部と、前記照明用ファイバケーブルに照明光源を接続される光源接続部と、前記気体駆動装置に接続される第１の接続栓と、前記気体接続部に接続される第２の接続栓と、冷却用チューブの一端に接続する第３の接続栓と、前記第１の接続栓を前記第２の接続栓と前記第３の接続栓のいずれかに接続選択可能とする分岐活栓と、前記照明ファイバケーブルの基端を保持するファイバケーブル受け部材と、このファイバケーブル受け部材の外周の空間部と連通し、前記分岐活栓手段の第３の接続栓に接続された冷却用チューブの他端が接続される冷却管路接続栓と、前記照明用ファイバケーブル受け部材の外周の空間部と大気とを連通する冷却管路開口を有し、照明用ファイバケーブル受け部材の端部に照明光を投射する光源装置を接続する光源ソケット部材と、を具備し、前記内視鏡の気体チャンネルを用いて、少なくとも送気又は吸引の何れかー方の操作の際には、前記分岐活栓手段の第１の接続栓を第２の接続栓に接続させ、それ以外の際には、前記分岐活栓手段の第１の接続栓を第３の接続栓に接続させ、前記気体駆動装置によって気体を前記光源接続部手段と前記光源ソケット手段を介して大気へと流動させることを特徴とする。
【００２４】
本発明の第１２の内視鏡装置は、内視鏡先端部の湾曲操作機構を備えた操作部と、前記操作部に位置し、光源装置から照明光を導光するライトガイドケーブルまたは電源と光源ランプを内蔵したバッテリー式光源を選択的に着脱交換可能に接続する接続部と、前記操作部に位置し、内視鏡のチャンネルから送気または吸引を行うためのチューブを接続する接続部と、前記操作部に位置する操作ボタンと、が具備されており、チャンネルチューブは２又に分岐し、一方は前記送気または吸引チューブに繋がり、他方はライトガイドケーブルあるいはバッテリー式光源を取付ける前記接続部近傍を経由して大気中に開放している管路に接続されており、送気または吸引チューブとチャンネル、あるいは送気または吸引チューブと前記管路との交通を前記操作ボタンで切替えることを特徴とする。
本発明の第１３の内視鏡装置は、前記第１２の内視鏡装置において、前記接続部近傍を経由する前記管路は、前記内視鏡の接続部と、前記ライトガイドケーブルまたはバッテリー光源とを組付けた時に作られる間隙により形成されていることを特徴とする。
本発明の第１４の内視鏡装置は、前記第１３の内視鏡装置において、前記間隙へ導かれる送気あるいは吸引口は、複数設けられ、前記接続部の光軸の外周面より光軸方向に向かってオフセットした角度に取付けられていることを特徴とする。
本発明の第１５の内視鏡装置は、前記第１２の内視鏡装置において、前記光軸を形成する部材またはその外周を取り囲む部材の何れかに、光軸を中心として螺旋状にフィンが設けられていることを特徴とする。
本発明の第１６の内視鏡装置は、前記第１２の内視鏡装置において、前記操作ボタンと、前記接続部近傍へ導かれる管路とは、前記内視鏡に対して着脱自在であることを特徴とする。
【００２５】
本発明の第１７の内視鏡装置は、照明光用の導光路と気体チャネルを内部に有して観察対象に挿入される挿入部と、前記挿入部の基端側に位置する操作部と、前記挿入部内部の導光路に、外部光源からの照明光を導くライトケーブルを接続するコネクタと、外部気体駆動装置を前記コネクタの内部と前記挿入部の内部の気体チャネルに選択的に連通させる機構と、を具備したことを特徴とする。
【００２６】
本発明の第１８の内視鏡装置は、内視鏡装置において、内視鏡内の照明光用の導光路と外部光源で発生する熱を冷却する方法は、内視鏡用の気体駆動装置の連通先を前記導光路と外部光源の接続部に切り換えることを特徴とする。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。図１は本発明に係る内視鏡装置の全体構成を示す構成図、図２は本発明の内視鏡装置の操作部とバッテリ駆動式光源との関係を示し、図２（ａ）は内視鏡操作部とバッテリー駆動式光源との接続状態を示す平面図、図２（ｂ）は内視鏡の操作部の送気・吸引切換ポタンの機能を説明する説明図、図３は本発明に係る内視鏡装置の送気・吸引口金に設ける送気・吸引切換ボタンの構成と動作を説明する断面図、  図４は本発明の内視鏡装置の第１の実施形態である操作部の光源口金と外部光源の光源取り付けソケットの構成を示す断面図である。
【００３０】
最初に図１を用いて本発明に係る内視鏡装置の全体構成を説明する。内視鏡１は、観察部位に挿入する挿入部２と、この挿入部２の基端に設けられた操作部３と、この操作部３の基端に設けられた接眼部４を有している。
【００３１】
挿入部２は、先端側から順次、先端部５、操作部３からの操作によって湾曲する湾曲部６、及び柔軟性を有する可撓部７を有している。この挿入部５の内部には、気体チャネル８（本実施例では送気吸引兼用なので、以下送気吸引用チャンネル８と呼ぶ）、照明光を導光する照明用ファイバーケーブル及び観察用ファイバーケーブルが内蔵される観察用チャンネルが配置されている。先端部５の端面には、前記送気吸引用チャンネル８の先端開口、照明用ファイバーケーブル端に設けられた照明レンズ９、及び観察ファイバーケーブル端に設けられた対物レンズ１０が設けられている。
【００３２】
前記操作部３は、外部光源装置が接続される内視鏡側光源口金１１、操作者が把持するグリップ１２、前記挿入部２の湾曲部６を湾曲操作するアングルレバー１３、前記挿入部２に設けられている図示していない鉗子チャンネルに連通する鉗子挿入口を有する鉗子口金１４、及び前記送気吸引用チャンネル８に接続された気体口金１５（本実施例では、送気及び吸引に用いる口金なので以下、送気・吸引口金１５と呼ぶ）を有している。尚、気体口金である送気・吸引口金１５は、送気専用、吸引専用、送気吸引両用のいずれの場合でも用いられる用語である。
【００３３】
前記内視鏡側光源口金１１には、外部光源装置の光源ソケットが螺合するネジ部１１ａが設けられている。前記鉗子口金１４には、挿入部２に鉗子を挿入しない場合に鉗子栓１４ａで鉗子挿入口が閉止されるようになっている。前記送気・吸引口金１５には、気体駆動装置である送気吸引装置（外部送気吸引源、例えばコンプレッサ）と接続されるチューブ取付部１６と、前記チューブ取り付け部１６の連通先を前記送気吸引用チャネル８と後述する冷却用導管との間で切り換える切換ボタン１７とが設けられている。なお、送気・吸引口金１５には、通常、前記送気吸引装置による送気吸引圧力が所定値以上にならないようにする圧力調整用のリーク部１５ａが設けられている。
【００３４】
前記接眼部４には、前記挿入部２の先端部５から操作部３に渡って内装された観察ファイバーケーブルの基端が配置され、その観察ファイバーケーブルの基端には、接眼レンズが配置されている。
【００３５】
内視鏡１を操作する場合、観察者は、操作部３のグリップ１２を把持して、かつ、操作部３のアングルレバー１３を用いて挿入部２の湾曲部６を湾曲操作しながら、挿入部２を観察部位に挿入する。そして、観察部位を前記内視鏡側光源口金１１から入射され、照明用ファイバーケーブルに導光されて先端部５の照明レンズ９から照射された照明光で照明する。この照明された観察部位を対物レンズ１０で捉えて、挿入部２から操作部３にかけて配置された観察ファイバーケーブルと接眼部４の接眼レンズを介して観察する。
【００３６】
また、観察部位の観察時に、前記挿入部２の先端部５の対物レンズ１０、または照明レンズ９に粘液や異物が付着した際には、前記操作部３の送気・吸引口金１５のチューブ取付部１６に取り付けられた送気吸引装置を使って送気又は吸引し、粘液や異物を取り除いたり、粘液や異物を吸引する。
【００３７】
送気または吸引を行って挿入部２の先端部５に付着した粘液や異物を取り除く際には、不必要な送気や吸引は控えなければならい。その理由は、例えば、医療用の内視鏡の場合、体腔内の観察対象部位である臓器は、その容積が決まっており、必要以上に送気したり、吸引することは好ましくないためである。このため、観察全体時間に対して、送気・吸引操作は短時間で行うようになっている。したがって、観察全体時間において送気や吸引操作が行われない時間が長く、この間に、送気吸引圧力が必要以上にならないように、送気・吸引口金１５に設けたリーク部１５ａより送気吸引圧力を逃がすようになっている。
【００３８】
前記操作部３の内視鏡側光源口金１１に接続される外部光源装置の例としては、バッテリー駆動式光源であるバッテリー光源２１、高輝度光源装置（図１には高輝度光源装置からの高輝度照明光を案内するライトガイドケーブル２２を描いている）がある。
【００３９】
前記バッテリー光源２１は、照明ランプとこの照明ランプを点灯駆動するバッテリー電源と、前記操作部３の内視鏡側光源口金１１に直接取り付けられ光源ソケット２３とを含んでー体的に形成されている。この光源ソケット２３は、前記内視鏡側光源口金１１に設けられたネジ部１１ａに螺合するネジ部を有したキャップ２４と、照明ランプからの照射光を集光する集光レンズ２５を有している。
【００４０】
前記ライトガイドケーブル２２には、一端に前記操作部３の内視鏡側口金１１に接続される前記バッテリー光源２１の光源ソケット２３と同じ機能の光源ソケット２３’が設けられている。このライトガイドケーブル２２の他端には、高輝度光源装置に接続される外部光源コネクタ２６が設けられている。
【００４１】
つまり、内視鏡１の導光路である照明用ファイバーケーブルの一端に設けられている光源接続部である操作部３の内視鏡側口金１１に、バッテリ光源２１の光源用ソケット２３のキャップ２４を螺合させてバッテリ光源２１を接続し、また、ライトガイドケーブル２２の光源ソケット２３’のキャップ２４’を螺合させてライトガイドケーブル２２の外部光源コネクタ２６に接続された高輝度光源装置を接続し、それらバッテリ光源２１、又はライトガイドケーブル２２を介した高輝度光源装置等の外部光源が接続された状態、即ち、カップリングされた状態となる。
【００４２】
この操作部３の内視鏡側光源口金１１にバッテリー光源２１が接続（カップリング）されると、バッテリー光源２１のバッテリー電源で点灯した照明ランプからの照明光は、集光レンズ２５から内視鏡側光源口金１１へと照射される。また、操作部３の内視鏡側光源口金１１にライトガイドケーブル２２を介して高輝度光源装置が接続（カップリング）されると、高輝度光源装置からの照明光がライトガイドケーブル２２を介して、光源ソケット２３’の集光レンズ２５’から内視鏡側光源口金１１へと照射される。
【００４３】
このように、操作部３の内視鏡側光源口金１１にバッテリー光源２１またはライトガイドケーブル２２を接続して照明光を投射すると、この内視鏡側光源口金１１と光源ソケット２３，２３’との接続部分の導光ロスで発熱する。この内視鏡側光源口金１１及び光源ソケット２３，２３’を耐熱性に優れた部材で形成したとしても、操作者が操作部３によって内視鏡１を操作している間に、発熱部分にふれてしまい、操作性が悪化する。
【００４４】
次に、この内視鏡側光源口金１１の部分での発熱を積極的に放熱させて、内視鏡１の操作時に、仮に発熱部分にふれたとしても内視鏡１の操作性に支障の生じないようにする機構について、図２乃至図４を用いて説明する。
【００４５】
最初に、図２（ａ）用いて本実施形態の基本的な概念を説明する。なお、図１と同一部分は、同一符号を付している。
【００４６】
図２（ａ）は、内視鏡１の操作部３の内視鏡側光源口金１１にバッテリー光源２１を接続した状態を示している。なお、送気・吸引口金１５に設けられている切換ボタン１７は除いて描いている。
【００４７】
送気・吸引口金１５には、送気吸引装置につながるチューブを取り付けるチューブ取り付け部１６と、内視鏡１の先端に延びる送気吸引用チャンネル８と、発熱部冷却用の気体の導管である冷却管路２７が繋がっている。チューブ取り付け部１６は管状をしており、気体の導管となっている。
【００４８】
送気・吸引口金１５の上部には、冷却管路入口２８が設けられ、この冷却管路入口２８に続く空間は、前記チューブ取り付け部１６、前記送気吸引用チャネル８、前記冷却管路２７の内部の通路が連通している。
【００４９】
この冷却管路入口２８には、前記切換えボタン１７が取り付けられ、この切換ボタン１７の操作によって、チューブ取付部１６に取り付けられた送気吸引装置からの送気と吸引の先を前記送気吸引用チャンネル８と冷却管路２７とに切換可能となっている。
【００５０】
すなわち、図２（ｂ）に示すように、前記送気・吸引口金１５の冷却管路入口２８は、チューブ取付部１６に接続された送気吸引装置からの送気吸引を、送気吸引用チャンネル８と冷却管路２７へと２分岐するものである。つまり、この冷却管路入口２８に取り付けられた切換ボタン１７によって、チューブ取付部１６からの送気吸引の連通先の管路が送気吸引用チャンネル８と冷却管路２７とのいずれかに切換選択されるようになっている。
【００５１】
この冷却管路２７は、前記冷却管路入口２８から前記内視鏡側光源口金１１の近傍にかけて設けられており、この内視鏡側光源口金１１に螺合する光源ソケット２３，２３’のキャップ２４，２４’に設けられた冷却管路開口２９に連通している。
【００５２】
次に、前記送気・吸引口金１５の冷却管路入口２８に嵌合配置される切換ボタン１７の構成について図３を用いて説明する。なお、図３（ａ）はチューブ取付部１６が冷却管路２７に連通するように選択された状態を示し、図３（ｂ）はチューブ取付部１６が、冷却管路２７と送気吸引用チャンネル８のいずれにも連通されていない状態を示し、図３（ｃ）はチューブ取付部１６が送気吸引用チャンネル８に連通するように選択された状態を示している。
【００５３】
前記送気・吸引口金１５は略円筒形で、この円筒形の上部側には、内径の小さい径小部１５ａが形成され、この径小部１５ａの下部側には、前記径小部１５ａよりも内径が大きい径大部１５ｂが形成されている。この径小部１５ａの図中下側には、前記チューブ取付部１６の基端が、径小部１５ａの図中上側には、冷却管路２７の基端がそれぞれ連通され、かつ、径大部１５ｂには、前記送気吸引用チャンネル８の基端が連通されている。
【００５４】
この送気・吸引口金１５の径小部１５ａには、円柱形状のピストン部３０が摺動嵌合されている。このピストン部３０の略中間部には、前記チューブ取付部１６と冷却管路２７の基端を連通できる形状及び寸法を有する凹部３０ａが形成されている。このピストン部３０の凹部３０ａの上下において、前記径小部１５ａと摺動接触する面には、○リング３４，３４が設けられている。また、このピストン部３０の図中上部には、送気・吸引口金１５の上方に延出した軸部３０ｂが設けられている。
【００５５】
この軸部３０ｂは、前記送気・吸引口金１５の上部に設けられた固定具３３で送気吸引口金１５に摺動自在に支持されている。さらに、前記軸部３０ｂの頭部には、ボタン部３１が設けられている。このボタン部３１と前記固定部３３との間には、略円筒形状の弾性部３２（例えば、ゴムから成る）が装着されている。
【００５６】
図３（ａ）に示すように、前記ピストン部３０は、前記弾性部３２で常時図中上方に付勢されている。また、ピストン部３０の凹部３０ａは、前記チューブ取付部１６と冷却管路２７が連通するように位置している。これにより、前記チューブ取付部１６に接続された送気吸引装置からの送気吸引は、チューブ取付部１６からピストン部３０の凹部３０ａを介して、冷却管路２７へと導かれる。
【００５７】
図３（ａ）の状態から前記ボタン部３１を弾性部３２の弾性に抗して、図中下方向に押し下げると、図３（ｂ）に示すように、ピストン部３０の凹部３０ａは、前記チューブ取付部１６のみを覆うように位置している。このため、チューブ取り付け部１６と冷却管路２７との連通は解除されており、前記チューブ取付部１６は閉塞されている。この状態では、送気吸引装置からの送気吸引は、冷却管路２７にも送気吸引用チャンネル８にも伝達されなくなる。
【００５８】
図３（ｂ）の状態からさらに前記ボタン部３１を図中下方向に押し下げると、図３（ｃ）に示すように、ピストン部３０の凹部３０ａの下側は、前記送気・吸引口金１５の径大部１５ｂに位置し、チューブ取付部１６と送気吸引用チャンネル８とが連通している。従って、前記チューブ取付部１６に接続された送気吸引装置からの送気吸引は、チューブ取付部１６からピストン部３０の凹部３０ａを介して、送気吸引用チャンネル８へと導かれる。
【００５９】
すなわち、送気吸引口金１５の内周面を内径の異なるシリンダ形状とし、このシリンダ形状の径大部１５ｂの端部に送気吸引用チャンネル８の基端を接続し、かつ、シリンダ形状の径小部１５ａの外面にチューブ取付部１６と冷却管路２７の基端を配置し、前記シリンダ形状の径小部１５ａと嵌合摺動する凹部３０ａを有するピストン３０を上下方向に摺動移動させる。これにより、チューブ取付部１６に接続された送気吸引装置からの送気吸引を冷却管路２７と送気吸引用チャンネル８のいずれかに選択的に供給できる。
【００６０】
なお、この実施形態では、送気・吸引口金１５に設けたチューブ取付部１６と冷却管路２７とを異なる高さに配置して、ピストン部３０を上下方向に摺動移動可能としている。しかし、切換え構造はこれに限定されない。切換え構造は、チューブ取付部１６に取り付けられた送気吸引装置からの送気吸引が、冷却管路２７とチャンネル８に選択的に連通可能な形状及び構成であればよい。
【００６１】
また、本実施形態では、送気吸引装置と冷却管路２７のみを連通した状態と、送気吸引装置と送気吸引用チャネル８のみを連通した状態を切換え構造によって排他的に切り換えている。
【００６２】
しかし、送気吸引装置と送気吸引用チャンネル８を連通した状態において、さらに送気吸引装置と冷却管路２７とを連通させてもよい。この場合には送気吸引装置の出力が分散されるので、送気吸引用チャネル８を介しての送気吸引能力と冷却管路２７を介しての発熱部の冷却能力が小さくなる。しかし、十分な能力をもつ送気吸引装置を採用すれば実用上問題はないし、冷却管路２７を介して発熱部が常に冷却されているので、発熱部の過熱の可能性が低い。
【００６３】
次に、図４を用いて、前記操作部３の内視鏡側光源口金１１の形状及び構成と、外部光源装置であるバッテリー光源２１または高輝度光源装置につながったライトガイドケーブル２２の光源ソケット２３，２３’の形状及び構成について説明する。なお、図１と同一部分は、同一部号を付している。
【００６４】
図４（ａ）は、内視鏡側光源口金１１と光源ソケット２３，２３’の非接続状態を示し、図４（ｂ）は、内視鏡側光源口金１１と光源ソケット２３、２３’の接続状態を示している。また、バッテリー光源２１の光源ソケット２３とライトガイドケーブル２２の光源ソケット２３’は同一の形状構成のために、バッテリー光源２１の光源ソケット２３を例に説明する。
【００６５】
図４（ａ）に示すように、内視鏡側光源口金１１の中央部分には、複数の光ファイバーを束ねた照明用ファイバーケーブル３６の基端部を固定するファイバーケーブル受け部材４０が設けられている。このファイバーケーブル受け部材４０は、略円筒形状で、中空部には、前記照明用ファイバーケーブル３６の基端部が挿入固定されている。このファイバーケーブル受け部材４０の外周は、端面側には後述する光源ソケット２３の集光レンズ２５が対向する径大部４０ａが設けられ、その径大部４０ａから前記内視鏡側光源口金１１の基端にかけて径小部４０ｂが形成されている。
【００６６】
前記内視鏡側光源口金１１の外周部分には、光源ソケット２３の後述するキャップ２４が螺合する雄ネジが外周面に設けられたネジ部１１ａが設けられている。このネジ部１１ａの内周面と前記ファイバーケーブル受け部材４０の外周面との間に空間４０ｃが形成されている。
【００６７】
前記空間４０ｃには、前記冷却管路２７の先端開口が位置する。また、前記ネジ部１１ａの所定位置には、軸方向に切り欠け３８が設けられている。この切り欠け３８は、前記ネジ部１１ａに後述する光源ソケット２３を螺合させた際に内視鏡側光源口金１１と光源ソケット２３との接続位置関係を規制するものである。つまり、前記冷却管路２７の先端開口は、前記空間４０ｃと前記ネジ部１１ａの切り欠け３８に連通している。
【００６８】
一方、光源ソケット２３は、外部光源装置としてバッテリー光源２１を採用した場合には、照明ランプである照明部４１と、この照明部４１から照射された照明光を集光する集光レンズ２５とを固定保持している。但し、外部光源装置として高輝度光源装置を採用して高輝度光源装置からのライトガイドケーブル２２を内視鏡側光源口金１１に接続する場合には、照明部４１には照明ランプでなくライトガイドケーブル２２内を通る光ファイバの端面が位置する。
【００６９】
また、光源ソケット２３には、さらに、前記内視鏡側光源口金１１のファイバーケーブル受け部材４０が嵌合する凹部３７ａを有する略円筒形状の案内部材３７を有している。
【００７０】
この案内部材３７の先端部の外周には、前記内視鏡側光源口金１１のネジ部１１ａの雄ネジに螺合される雌ねじが設けられたキャップ２４が回動自在に設けられている。このキャップ２４には、内外周を連通するスリットを穿設して生成された冷却管路開口２９が設けられている。
【００７１】
前記案内部材３７には、前記ファイバーケーブル受け部材４０が嵌合する凹部３７ａの内外周側を連通する円筒状のピン４３（中に通路がある）が植設されている。
【００７２】
このピン４３は、前記キャップ２４の内周面下に位置するようになっている。なお、前記集光レンズ２５は、前記案内部材３７の内周面の所定位置に、例えば、耐水性・耐薬性を有する接着剤にて接着したり、外周面をメタライズ処理して金属溶接したりすることにより、水密的に固定されている。
【００７３】
内視鏡側口金１１と光源ソケット２３を接続する場合には、前記光源ソケット２３の凹部３７ａに内視鏡側光源口金１１のファイバーケーブル受け部材４０を先端から挿着し、かつ、前記内視鏡側光源口金１１のネジ部１１ａの切り欠け３８と光源ソケット２３のピン４３を嵌合させて、前記キャップ２４をネジ部１１ａに螺合させる。すると、図４（ｂ）に示すように、前記ファイバーケーブル受け部材４０の先端は、集光レンズ２５の前面に位置する。
【００７４】
これにより、前記冷却用管路２７は、内視鏡側光源口金１１の空間４０ｃ（この接続により、空間４０ｃは、凹部３７ａの内面とファイバーケーブル受け部材４０の外面間の空間まで拡張された）と、光源ソケット２３のピン４３とキャップ２４の冷却管路開口２９を介して大気と連通される状態となる。
【００７５】
つまり、前記チューブ取付部１６に送気吸引装置が接続され、かつ、切換ボタン１７でチューブ取付部１６と冷却管路２７を連通させるように（図３（ａ）参照）選択設定されると、前記送気吸引装置から送気された空気は、チューブ取付部１６、冷却管路２７、内視鏡側光源口金１１のファイバーケーブル受け部材４０の周辺の空間４０ｃ、光源ソケット２３のピン４３、及びキャップ２４の冷却管路開口２９へと流動する。
【００７６】
一方、照明光が前記光源ソケット２３の照明部４１から照射され、集光レンズ２５で集光されて、内視鏡側光源口金１１のファイバケーブル受け部材４０に投射する際の照明光ロスにより、集光レンズ２５とファイバーケーブル受け部材４０が発熱する。この発熱は、前記冷却管路２７から内視鏡側光源口金１１のファイバーケーブル受け部材４０の外周の空間部４０ｃと、ピン４３、及びキャップ２４の冷却管路開ロ２９へと流動する送気により放熱される。つまり、送気吸引装置からの送気を切換ボタン１７で冷却管路２７へと供給選択すると、内視鏡側光源ロ金１１とこの内視鏡側光源口金１１に接続したバッテリー光源２１の光源ソケット２３に生じる発熱は、前記送気で大気に放熱される。これにより、操作者が内視鏡操作時の操作に支障のない程度に冷却可能となる。
【００７７】
また、操作者が内視鏡操作時に挿入部２の先端部５への送気または吸引が必要な場合は、切換ボタン１７を押し下げて、送気吸引装置をチューブ取付１６と送気吸引用チャンネル８が連通するように選択操作することで、先端部５への送気吸引が可能となる。さらに、先端部５への送気吸引が不要となれば、切換ボタン１７を離すと弾性部３２の弾性力により、切換ボタン１７は、初期状態に復帰して、チューブ取付部１６を冷却管路２７に連通させて、内視鏡側光源口金１１と光源ソケット２３の冷却動作へと復帰させることができる。
【００７８】
また、送気吸引装置を駆動接続状態であっても操作部３に送気吸引される圧力は、発熱部分の放熱と共に大気へと放出されるために、送気吸引口金１５のリーク部１５ａを設ける必要が無くなる（圧力調整のため、設けてもよい）。
【００７９】
なお、送気吸引装置で吸引動作させ、前記切換ボタン１７でチューブ取付部１６と冷却管路２７が連通するように選択設定されていると、大気は光源ソケット２３の冷却管路開口２９からピン４３、ファイバーケーブル受け部材４０の周辺の空間部４０ｃ、冷却管路２７、チューブ取付部１６を介して、送気吸引装置に吸引される。この空気の流れにより発熱部は冷却される。
【００８０】
さらに、内視鏡１やバッテリー光源２１の外装は、周知の如く水密構造として構成されており、内視鏡１の洗浄時において、この内視鏡１を薬液などに浸漬した場合でも、送気吸引用チャンネル８、チューブ取付部１６、冷却管路２７、及び冷却管路２７を介して案内部材３７の凹部３７ａに薬液などが入り込んでしまっても、内視鏡１の操作部３の内部やバッテリー光源２１の内部ヘの薬液等の侵入を防止することができる。
【００８１】
以上説明したように、本発明の内視鏡装置は、観察対象を照明する照明光を伝送する導光路である照明用ファイバーケーブル３６と、この照明用ファイバーケーブル３６の一端に設けられた光源接続部である内視鏡側光源口金１１と、この内視鏡側光源口金１１に前記照明用ファイバーケーブル３６へと照明光を導入するように外部光源装置の光源ソケット２３を接続させたカップリング状態において、前記内視鏡側口金１１と光源ソケット２３の内部に冷却用の流体が流通するようになっている。
【００８２】
この内視鏡側口金１１と光源ソケット２３の内部の冷却用流体の流通は、操作部３の送気・吸引口金（気体口金）１５に操作部３から挿入部２に設けられた送気吸引用チャンネル（気体チャネル）８と、操作部３の内視鏡側光源口金１１に近傍に設けた冷却管路２７との２分岐管路を設けている。そして、この２分岐管路を切換ボタン（切換え機構）１７によって、送気吸引装置（気体駆動装置）と冷却管路２７との連通、または送気吸引装置（気体駆動装置）と送気吸引用チャンネル８との連通のいずれかを選択できる。これにより、前記送気吸引装置（気体駆動装置）により操作部３の内視鏡側光源口金１１に生ずる発熱の放熱と、先端部５からの送気及び吸引の操作が簡単に選択切換できる。この先端部５からの送気又は吸引時以外は、内視鏡側光源口金１１の放熱を常時実行でき、操作者による操作性が向上する。さらに、内視鏡１の操作部３の内部やバッテリー光源２１の内部への薬液等の侵入を防止することができる。
【００８３】
次に、図５を用いて、本発明の第２の実施形態の内視鏡装置を説明する。第２の実施形態は、前述の第１の実施形態と比較して、内視鏡側光源口金と光源ソケットが異なっているので、この点を説明する。なお、図５（ａ）は内視鏡側光源口金と光源ソケットが装着された状態を示し、前述した第１の実施形態と同一部分は、同一符号を付して詳細説明は省略する。
【００８４】
第２の実施形態では、図５（ｂ）に示すように、内視鏡側光源口金１１の近傍に延在させている冷却管路２７を複数に分岐させ、３分岐した冷却管路２７ａ〜２７ｃを形成している。その３分岐した冷却管路２７ａ〜２７ｃの先端は、前記操作部３の内視鏡側光源口金１１のファイバーケーブル受け部材４０の外周の空間４０ｃと連通している。また、このファイバーケーブル受け部材４０の外周の空間部４０ｃに連通した前記冷却管路２７ａ〜２７ｃは、前記ファイバーケーブル受け部材４０の中心軸方向から少しオフセットした角度に取付けられている。
【００８５】
―方、光源ソケット２３側においては、図５（ａ）に示すように、案内部材３７に設けられている前記ピン４３’は、円柱であり（中に通路がない）、内視鏡側光源口金１１のネジ部１１ａに設けられた切り欠け３８との位置規制用の専用となっている。さらに、図５（ｃ）に示すように前記案内部材３７の凹部３７ａと外部とを連通する複数の連通孔４７ａ〜４７ｃを設けている。この連通孔４７ａ〜４７ｃは、前記冷却管路２７ａ〜２７ｃと同様にファイバーケーブル受け部材４０の中心軸方向からオフセットした角度で、かつ案内部材３７の軸に垂直な方向より若干傾けた方向に設けられている。なお、前記冷却管路２７ａ〜２７ｃと連通孔４７ａ〜４７ｃは、ファイバーケーブル受け部材４０の中心軸に対して互いに異なる方向にオフセットするようになっている。
【００８６】
このような構成において、冷却管路２７ａ〜２７ｃから内視鏡側光源口金１１のファイバーケーブル受け部材４０の外周の空間部４０ｃへの送気は、冷却管路２７ａ〜２７ｃと連通孔４７ａ〜４７ｃとがオフセットされているためにファイバーケーブル受け部材４０の軸外周を旋回する一様な送気流動となる。この送気流動により、ファイバーケーブル受け部材４０と光源ソケット２３の発熱の冷却効果をより高めることが可能になる。
【００８７】
次に、図６を用いて、本発明の第３の実施形態の内視鏡装置を説明する。この第３の実施形態は、第１の実施形態に比較して、内視鏡側光源口金と光源ソケットが異なっているので、この点を説明する。なお、図６（ａ）は内視鏡側光源口金と光源ソケットが装着された状態を示し、前述した第１の実施形態と同一部分は、同一符号を付して詳細説明は省略する。
【００８８】
図６（ａ）に示すように、前記内視鏡側光源口金１１内に設けられているファイバーケーブル受け部材４０の外周部には、螺旋状のフィン５０が形成されている。さらに、この螺旋状のフィン５０を有するファイバーケーブル受け部材４０の外周の空間４０ｃに対して、前記送気吸引装置  （気体駆動装置）が取り付けられるチューブ取付部１６と連通した冷却管路２７の先端を位置させている。
【００８９】
一方、光源ソケット２３側においては、案内部材３７には凹部３７ａと外部を連通する連通孔４７が設けられている。この連通孔４７は、前記ファイバーケーブル受け部材４０の中心軸方向からオフセットした角度で、かつ案内部材３７の軸に垂直な方向より若干傾けた方向に設けられている（図６（ａ）及び図６（ｂ）参照）。また、ピン４３は内部に通路をもたない構成になっている。
【００９０】
このような構成において、前記ファイバーケーブル受け部材４０の外周部に螺旋状のフィン５０を設けることで、前記ファイバーケーブル受け部材４０の表面積が大きくなり、放熱に有利になる。かつ、ファイバーケーブル受け部材４０の外周部を流動する送気は、螺旋状のフィン５０により旋回流動して、前記光源ソケット２３の連通孔４７から流出する。これにより、冷却効果を高めることが出来る。
【００９１】
次に、図７と図８を用いて、本発明の第４の実施形態の内視鏡装置を説明する。第４の実施形態は、第１の実施形態に比較して、内視鏡側光源口金と光源ソケットが異なっているのでこの点を説明する。なお、図７は、内視鏡側光源口金１１’と光源ソケット２３の装着状態を示し、図８は、操作部３にバッテリー光源２１が装着された状態を示し、前述した第１の実施形態と同一部分は、同一符号を付して詳細説明は省略する。
【００９２】
図７に示すように、第４の実施形態の内視鏡装置の内視鏡側光源口金１１’には、ファイバーケ−ブル受け部材４０の外周の空間４０ｃに連通した冷却管路２７の他端に冷却管路取付具２７’が設けられている。この冷却管路取付部２７’は、内視鏡１の外部に位置し、後述する送気吸引チューブ５３が取り付けられるようになっている。
【００９３】
一方、光源ソケット２３には、前述の第３の実施形態と同様に（図６（ａ）、図６（ｂ）参照）、案内部材３７には凹部３７ａと外部を連通する連通孔４７が設けられている。この連通孔４７は、前記ファイバーケーブル受け部材４０の中心軸方向からオフセットした角度で、かつ案内部材３７の軸に垂直な方向より若干傾けた方向に設けられている。
【００９４】
さらに、図８に示すように、前記操作部３から挿入部２に設けられている送気吸引用チャンネル８の基端が接続された送気・吸引口金（気体口金)１５’には、切換レバー５２を有する三方活栓５１の第２の口金５１ｂが装着されている。この三方活栓５１は、第１の口金５１ａと、第２の口金５１ｂと、第３の口金５１ｃが略Ｔ字状に配置され、第１〜第３の口金５１ａ〜５１ｃの交点に設けられた活栓を切換操作する切換えレバー５２を有している。切換えレバー５２は、第１の口金５１ａを閉塞したり、第１の口金５１ａを第２の口金５１ｂと第３の口金５１ｃのいずれかと連通させる機能をもつ。
【００９５】
この三方活栓５１の第１の口金５１ａは、送気吸引装置（気体駆動装置）に着脱可能に接続装着されている。第２の口金５１ｂは、前記操作部３の送気吸引口金１５’に着脱可能に接続装着されている。第３の口金５１ｃは、送気吸引チューブ５３の一端が着脱可能に接続装着されている。この送気吸引チューブ５３の他端は、前記内視鏡側光源口金１１’の冷却管路取付部２７’に着脱可能に接続装着されている。
【００９６】
すなわち、送気吸引装置は、三方活栓５１によって、操作部３に設けられた送気・吸引口金１５’を介して送気吸引用チャンネル８と接続されている。さらに送気吸引装置は、三方活栓５１によって、送気吸引口金１５’と送気吸引チューブ５３を介して操作部３に設けられた内視鏡側光源口金１１’の冷却管路取付部２７’と接続されている。
【００９７】
このような構成において、前記切換レバー５２が図中のオフ（ＯＦＦ）の位置にある場合は、前記三方活栓５１の第１の口金５１ａに接続された送気吸引装置からの送気吸引は、第１の口金５１ａから第２の口金５１ｂ、及び送気・吸引口金１５’を介して、送気吸引用チャンネル８へと伝達される。次に、前記切換レバー５２をオフ位置から第１の口金５１ａの位置に切り換えた場合は、前記三方活栓５１の第１の口金５１ａに接続された送気吸引装置からの送気吸引は、第２の口金５１ｂと第３の口金５１ｃのいずれにも伝達されない。さらに、前記切換レバー５２を第１の口金５１ａの位置から第２の口金５１ｂの位置に切り換えた場合は、前記三方活栓５１の第１の口金５１ａに接続された送気吸引装置からの送気吸引は、第１の口金５１ａから第３の口金５１ｃ、送気吸引チューブ５３、及び内視鏡側吸引口金１１’の冷却管路取付部２７’を介して、前記内視鏡側吸引口金１１’のファイバーケーブル受け部材４０の外周の空間４０ｃヘと伝達される。
【００９８】
このようにして、前記三方活栓５１の切換レバー５２を第２の口金５１ｂの位置に切り換えた状態において、送気吸引装置からの送気吸引により、内視鏡側光源口金１１のファイバーケーブル受け部材４０の外周に大気の送気吸引が行われる。これによりファイバーケーブル受け部材４０や光源ソケット２３の熱を大気で放熱することが可能となる。
【００９９】
なお、この第４の実施形態の内視鏡側光源口金１１’の冷却管路取付部２７’やファイバーケーブル受け部材４０の形状構成や光源ソケット２３の形状及び構成は、本発明の主旨を損なわない範囲で、自由に設計できる。例えば、前述の第１の実施形態乃至第３の実施形態で説明した形状構成を自由に組み合わせることが可能である。
【０１００】
第４の実施形態においては、前記三方活栓５１を送気吸引用チャンネル８、送気吸引チューブ５３及び送気吸引装置から取り外せるので、三方活栓５１や送気吸引用チャンネル８、送気吸引チューブ５３などをより十分に洗浄することができる。さらに、必要に応じてこの三方活栓５１を使い捨てとすることも可能となる。
【０１０１】
以上説明した各実施形態によれば、内視鏡に外部光源装置からの照明光を導入する場合に、内視鏡内に照明光が侵入する部分である接続部分に外部光源装置を接続させたカップリング状態で、この接続部分で発生する光量ロスによる発生する熱を冷却するための流体が流動する通路（空間４０ｃ）が形成されている。このため、接続部分で発生する熱を効率よく冷却することができる。
【０１０２】
これにより、操作時に接続部外周に操作者が触れた場合でも、操作者が感ずる熱感を和らげることができる。また、接続部と光源が近い場合でも、光源が加熱する可能性が減少し、高光量のランプを光源として使える可能性が高まる。
【０１０３】
上述の各実施形態では冷却用の流体として、気体である空気（例えば、送気や吸引用を流用する）、又は酸素（医療用の酸素を流用すると好ましい）を用い、これら気体以外の好ましい冷却用流体としては、水（送水用の水を流用すると好ましい）がある。
【０１０４】
また、上述の各実施形態では、上記流体として、内視鏡を通して送気や吸引をおこなう送気吸引装置（気体駆動装置、例えばコンプレッサ）で送気又は吸引される気体を利用している。このようにすれば、冷却用の流体を扱う新たな装置は必要ない。
【０１０５】
さらに、上述の各実施形態では、上記気体駆動装置からの気体の流路を、内視鏡内の気体チャネルと、冷却用の通路に切り換える構造を用いている。このようにすれば、気体口金に接続される気体駆動装置による内視鏡の送気や吸引の操作時以外では、光源口金に対して上記気体駆動装置からの送気や吸引が常時行われ、流動する気体によって、熱が奪われるので、光源口金の光源装置からの照明光投射による発熱が効率よく放熟される。したがって、内視鏡の送気や吸引の能力低下がない。
【０１０６】
また、気体の流路の切り換え構造としては、専用の機構（切り替えボタン１７）のほか、取り外し可能な三方活性栓を用いることもできる。
【０１０７】
さらにまた、上記冷却用の流体が流動する通路内に放熱効率を高めるためにフィン構造を設けることで、このフィンが放熱板として作用したり、流体の流動方向を規制して放熱効率を向上させる作用がある。さらに、複数の入口から流体を上記通路に流入させたり、複数の出口から流体を流出させて、旋回流動を形成し放熱効率を上げることもできる。さらに、流入、流出の方向を旋回流動に好適な方向にすることも可能となる。
【０１０８】
なお、本発明の内視鏡は軟性鏡以外でも、硬性鏡に用いることができる。また、内視鏡の用途は医療に限定されず、工業用にも用いることができる。
【０１０９】
【発明の効果】
本発明の内視鏡装置は、内視鏡に外部光源装置からの照明光を導入する場合に、内視鏡内に照明光が投入される部分である外部光源装置との接続部分で生じる光量ロスによる発生する熟を冷却するための流体が流動する通路が形成され、この接続部分で発生する熟を効率よく冷却することができ、操作時に接続部分外周に操作者が触れた場合でも、操作者が感ずる熱感を和らげることができる。また、接続部分と光源が近い場合でも、光源が加熱する可能性が減少し、高光量のランプを光源として使用できる効果を有している。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る内視鏡装置の全体構成を示す構成図。
【図２】本発明の内視鏡装置の操作部とバッテリ駆動式光源との関係を示し、図２（ａ）は内視鏡操作部とバッテリー駆動式光源との接続状態を示す平面図、図２（ｂ）は内視鏡の操作部の送気・吸引切換ボタンの機能を説明する説明図。
【図３】本発明に係る内視鏡装置の送気・吸引口金に設ける送気・吸引切換ボタンの構成と動作を説明する断面図。
【図４】本発明の内視鏡装置の第１の実施形態である操作部の光源口金と外部光源の光源取り付けソケットの構成を示す断面図。
【図５】本発明の内視鏡装置の第２の実施形態である操作部の光源口金と外部光源の光源取り付けソケットの構成を示す断面図。
【図６】本発明の内視鏡装置の第３の実施形態である操作部の光源口金と外部光源の光源取り付けソケットの構成を示す断面図。
【図７】本発明の内視鏡装置の第４の実施形態である操作部の光源口金と外部光源の光源取り付けソケットの構成を示す断面図。
【図８】本発明の内視鏡装置の第４の実施形態である内視鏡操作部とバッテリー駆動式光源との接続状態を示す平面図。
【符号の説明】
１…内視鏡
２…挿入部
３…操作部
４…接眼部
８…送気吸引用チャンネル（気体チャンネル）
１１…内視鏡側光源口金
１５…送気・吸引口金（気体口金）
１６…チューブ取付部
１７…切換ボタン
２１…バッテリー式光源
２２…ライトガイドケーブル
２３，２３’…光源ソケット
２４，２４’…キャップ
２５，２５’…集光レンズ
２７…冷却管路
２８…冷却管路入口
２９…冷却管路開口
【図１】
0003965123.tif 000002
【図２】
0003965123.tif 000003
【図３】
0003965123.tif 000004
【図４】
0003965123.tif 000005
【図５】
0003965123.tif 000006
【図６】
0003965123.tif 000007
【図７】
0003965123.tif 000008
【図８】
0003965123.tif 000009