(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報受信装置と、インターネットに接続可能な情報処理装置とを備える情報受信システムであって、
前記情報受信装置は、
放送コンテンツを受信する放送受信手段と、
受信した放送コンテンツのチャンネル情報と受信時刻情報とを記憶する特定情報記憶手段と、
前記情報処理装置との間で通信を行う通信手段と、
前記通信手段を介して、前記情報処理装置からの要求に応じて、前記特定情報記憶手段に記憶されたチャンネル情報と受信時刻情報とを、前記情報処理装置に送信する送信手段とを含み、
前記情報処理装置は、
前記通信手段を介して、自装置の起動したタイミングで前記情報受信装置に対して要求することにより、前記情報受信装置からチャンネル情報と受信時刻情報とを受信する受信手段と、
前記受信手段が受信したチャンネル情報と受信時刻情報とを条件としてホームページ検索を行う検索手段と、
前記検索手段が検索したホームページ情報を表示する表示手段とを含む、情報受信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、テレビ放送などを初めとする各種メディア情報に基づき、該メディア情報に関連するホームページを特定するためのＵＲＬ特定情報を記憶する情報機器ならびに該ＵＲＬ特定情報に基づき、関連するホームページのアドレス情報を他の情報機器に検索させる情報機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、サービスコンテンツの提供者はサービスの補完と複合メディアによる相乗効果を狙い、インターネット上でサービスコンテンツに連動したホームページを開設する傾向にある。例えばＴＶ番組の製作者は放送内容に連動したホームページ上において、出演者のプロフィールなどの提供やアンケートを行ったり、また、音楽家などは自設のホームページで新曲の視聴サービスを提供したりしている。これらに対してサービスの利用者は、ホームページのアドレス情報（以下ＵＲＬ情報）の入手や、パソコンなどのインターネット接続機器への前記ＵＲＬ情報の入力に手間がかかったりしていたが、特開平１０−１６４５２９号公報ではＴＶ放送の受信データにＵＲＬ情報を含める方法で、ＵＲＬ情報の入力をユーザの手作業から開放する方法が開示されていたり、特開平１０−１７７５３２号公報ではＴＶ受信のチャンネル情報と時刻などのＵＲＬ情報を特定する情報（以下ＵＲＬ特定情報）に基づいて、電子データ化されたＴＶ番組表から前記ＵＲＬ情報を取得する方法が開示されるなど、ＵＲＬ情報の入手とこれに基づくインターネットのホームページのアクセスが容易にできる環境が整いつつある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の従来技術では番組視聴中に限り得られる情報を元に、テレビ番組に関連するＵＲＬ情報を取得することが可能な技術であり、例えば、ドラマや映画などは視聴に集中する傾向が強く、番組が終了してから余韻を楽しむために関連するホームページを閲覧するといった場合が多く見受けられる。そのような場合にはテレビ番組が終了しているために上記従来技術ではＵＲＬ情報の取得を行うことができないという問題がある。
【０００４】
また、ＴＶ以外にも音楽プレイヤーやラジオなどといった様々な情報受信装置によるインターネットを利用したサービスコンテンツの利用が考えられるが、上記従来技術で開示されている装置では各装置毎にインターネット接続機能を備える必要があり、そのような場合は一人のユーザが重複した機能を各装置毎に保有することになり、コスト面で無駄が生じる。また、様々な上記情報受信装置を一台に統合することも考えられるが携帯性や保守の面で問題が生じる。さらに、様々な上記情報受信装置は用途に応じて処理性能が異なるために、各装置毎の処理性能に応じたホームページへアクセスして、閲覧表示できることが好ましい。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の情報受信システムは、情報受信装置と、インターネットに接続可能な情報処理装置とを備える情報受信システムである。そして、情報受信装置は、放送コンテンツを受信する放送受信手段と、受信した放送コンテンツのチャンネル情報と受信時刻情報とを記憶する特定情報記憶手段と、情報処理装置との間で通信を行う通信手段と、通信手段を介して、情報処理装置からの要求に応じて、特定情報記憶手段に記憶されたチャンネル情報と受信時刻情報とを、前記情報処理装置に送信する送信手段とを含む。また、情報処理装置は、通信手段を介して、自装置の起動したタイミングで情報受信装置に対して要求することにより、情報受信装置からチャンネル情報と受信時刻情報とを受信する受信手段と、受信手段が受信したチャンネル情報と受信時刻情報とを条件としてホームページ検索を行う検索手段と、検索手段が検索したホームページ情報を表示する表示手段とを含む。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の一形態について説明する。本発明の情報受信装置は装置単独でメディア情報を受信して、該情報を復調・再生することができるもので、例えばテレビやモニタ、音楽プレイヤー、携帯電話機、携帯端末などが考えられるが、これに限定されずメディア情報を受信して、復調・再生するものであればよい。
【０００９】
また、本発明の情報受信装置は、パーソナルコンピュータなどのインターネットに接続して各種ホームページにアクセスすることができる情報処理装置と、何らかの通信手段（例えばテレビやモニタならＵＳＢバスやＩ２Ｃバス、ＩＥＥＥ１３９４バスなど）を介して、上記メディア情報とは別に前記情報処理装置との間でデータの送受信が可能である。通信手段はこれに限定されず、前記情報処理装置とデータの送受信が行なえるものであればよい。
【００１０】
以下にメディア情報のひとつであるテレビ放送を受信して、該テレビ放送で視聴しているテレビ番組に関連するＵＲＬ情報を検索することを想定して説明する。
【００１１】
図１は本発明の情報受信装置の機能ブロック図を例示している。１１は受信したメディア情報の出力装置であり、液晶やブラウン管などのディスプレイやスピーカ、もしくは両者を一体化したものに相当するがこれに限定されず受信装置１２で再生したメディア情報を視聴できるものであればよい。１２はメディア情報の受信装置であり、テレビ放送のチューナーやホームページのブラウザソフトに相当するが、これに限定されずメディア情報を復調・再生できるようなものであればよい。１３は現在時刻を保持する時計装置。１４は受信した情報（例えばテレビ放送の番組など）に関連したＵＲＬを特定するための情報を記憶する特定情報記憶手段であるＵＲＬ特定情報メモリ、１５はＵＲＬ特定情報を前記ＵＲＬ特定情報メモリにセットする動作を指示する記憶指示手段である記憶ボタン。１６は情報受信装置を制御するＣＰＵ。１７は情報処理装置であるインターネット接続機器と情報の送受信を行う通信手段である通信装置。１８は１９のインターネット接続機器に対して情報受信装置側からＵＲＬ特定情報を送信し、下記に記すコンテンツ情報の取得を指示する送信指示手段である開始ボタン。１９はパソコンなどに代表されるインターネット接続可能な情報処理装置であるインターネット接続機器で通信装置１７と接続されている。２０と２１はインターネット上に存在するサーバが有するコンテンツ情報で、２０はＵＲＬ特定情報に基づき関連するＵＲＬを検索するデータベースで、テレビ放送の番組の場合は電子番組表に相当し、２１は前記番組に関連するＵＲＬ情報が示すホームページである。
【００１２】
図２は図１の記憶ボタン１５が押されることによりＵＲＬ特定情報メモリ１４に格納される記憶内容を例示している。Ｎ個の情報の内、一番目は放送局Ａが２０００年７月１０日１０時５３分４５秒に視聴されていた記録である。Ｎの上限値は実装時のメモリサイズに依存するものであり、仮に記憶すべき情報量がＮを超える場合は、記憶した情報の内、もっとも古いもの（この場合は一番目）から消去して、新しい情報を記憶するなどの方法が考えられる。本願発明の情報受信装置は上記記録に基づいて関連するＵＲＬの検索・取得を、インターネット接続機器１９を用いて行う。これはテレビ番組の場合の一例であり、音楽情報を受信装置で再生して音楽を聴いているときに記憶ボタン１５を押すことで該音楽を特定する情報（作曲者や発表年月日、該音楽の識別番号など）が音楽情報に付随していれば、これらの情報をＵＲＬ特定情報メモリ１４に格納して、関連するＵＲＬ情報の検索・取得を、インターネット接続機器１９を用いて行なっても良い。
【００１３】
図３はＵＲＬの検索対象となる図１に示す電子番組表データベース２０の内容を例示している。日付、時刻、放送局で構成される上記ＵＲＬ特定情報から、視聴している番組が特定され、関連するＵＲＬが上記電子番組表データベース２０から特定できる内容になっている。上記電子番組表データベース２０はテレビ番組に限らず、様々なジャンル（例えば上述した音楽情報など）に応用が可能である。
【００１４】
以下に本発明の情報受信装置におけるＵＲＬ情報を特定する動作処理をテレビ放送の受信を例に説明する。本発明の情報受信装置は上記構成により受信装置１２でテレビ番組の放送を受信して出力装置１１で該テレビ番組の内容を視聴することができる。図４は本発明の情報受信装置におけるＵＲＬ取得における動作処理のフローチャートであるが、まずテレビ番組の視聴中にユーザが記憶ボタン１５を押下するか否かをチェックしている（Ｓ４−１）。記憶ボタン１５が押下されると視聴中の放送局のチャンネル番号を受信装置１２から取得し、ＵＲＬ特定情報メモリ１４に格納する（Ｓ４−２）。続けて時計装置１３から現在の時刻を取得し、同じくＵＲＬ特定情報メモリ１４に格納する（Ｓ４−３）。このとき、記憶可能な情報数の上限に達している場合は、一番古い情報を消去するようにしてもよい。その後引き続き記憶ボタン１５の押下チェック（Ｓ４−１）に戻る。記憶ボタン１５が押下されていない場合は、インターネット接続機器１９（この場合はパソコン）から通信装置１７を介してＵＲＬ特定情報を取得要求するコマンドが送信されているか否かをＣＰＵ１６がチェックする（Ｓ４−４）。コマンドが送信されている場合は、ＵＲＬ特定情報メモリ１４からチャンネル情報を読み出し、通信装置１７に転送し（Ｓ４−５）、同様にＵＲＬ特定情報メモリ１４から時刻情報を通信装置１７に転送する（Ｓ４−６）。続いて通信装置１７からインターネット接続機器１９に対してチャンネル情報と日時情報からなるＵＲＬ特定情報を送信して（Ｓ４−７）、再び記憶ボタン１５の押下チェックに戻る（Ｓ４−１）。インターネット接続機器１９は送信されたＵＲＬ特定情報に基づいて、インターネット上にある上記電子番組表データベースを検索し、関連するＵＲＬ情報を取得して、ホームページ１０にアクセスすることができるがこれについては後程説明する。Ｓ４−４でインターネット接続機器１９からの情報取得要求が無い場合は、情報受信装置の開始ボタン１８が押下されているかどうか判定する（Ｓ４−８）。押下されている場合は、情報受信装置の出力装置に図２で例示しているようなＵＲＬ特定情報メモリに記憶されているＵＲＬ特定情報を一覧表示して、ユーザにインターネット接続機器１９に送信するＵＲＬ特定情報の選択を促す（Ｓ４−９）。ユーザによりＵＲＬ特定情報が選択されると（Ｓ４−１０）、選択されたＵＲＬ特定情報が通信装置１７を介してインターネット接続機器１９に送信されて、再び記憶ボタンの押下チェック（Ｓ４−１）に戻る。Ｓ４−８で開始ボタンが押されていなければ、ユーザがテレビ番組の視聴を継続しているかチェックする（Ｓ４−１２）。視聴の継続は、本発明の情報受信装置の電源がオンまたはオフの状態などで判断するものとする。視聴継続であれば再び記憶ボタン１５の押下チェック（Ｓ４−１）に戻り、さもなければ処理を終了する。
【００１５】
また、本発明の情報受信装置はインターネット接続機器１９からの情報取得要求が無かった場合でも、前記情報受信装置に備わる開始ボタン１８を押すことでインターネット接続機器１９に対してインターネットへの接続を要求することができる。この開始ボタンにより、視聴中のテレビ番組に関連するＵＲＬ情報を即座に確認したいときに使用すると便利である。また、取得したＵＲＬ情報に基づいてホームページにアクセスしてもよい。
【００１６】
次に、情報受信装置からＵＲＬ特定情報を取得したインターネット接続機器１９における動作の一例について図５を用いて説明する。まず、インターネット接続機器１９は、情報受信装置に対してＵＲＬ特定情報の取得要求を行われたかどうかを判定する（Ｓ５−１）。この取得要求はユーザがインターネット接続機器１９に指示を行って取得要求を実行させても良いし、インターネット接続機器１９に電源が入り、起動した直後に自動的に行うように設定しても良い。この取得要求が行われると情報受信装置は通信装置１７を介して取得要求を受け入れる（図４におけるＳ４−４に相当）。取得要求に応じて、情報受信装置のＵＲＬ特定情報メモリに記憶されているＵＲＬ特定情報が読み出されて、通信装置１７から送信されてくるので、これらを受信して（Ｓ５−２）、インターネット接続機器の表示画面（図示しない）に、受信したＵＲＬ特定情報の一覧を図２に例示しているような内容で表示する（Ｓ５−３）。次にユーザに検索したいＵＲＬ特定情報の選択を促し（Ｓ５−４）、選択されたＵＲＬ特定情報をインターネット上に存在するURL情報の提供を行なうサーバに送信して、該サーバが有する電子番組表を検索する（Ｓ５−５）。検索結果を取得して、該検索結果に含まれるＵＲＬ情報のアドレスに基づいて当該ホームページに接続することができる（Ｓ５−６）。また、Ｓ５−１でインターネット接続機器１９側からＵＲＬ特定情報を要求しなければ、逆に情報受信装置側からインターネット接続機器１９に対してＵＲＬ特定情報が送出されているかどうかを判定する（Ｓ５−７）。このＵＲＬ特定情報は図４におけるＳ４−１１で情報受信装置が送出するＵＲＬ特定情報に相当する。ＵＲＬ特定情報が送出されていれば、該ＵＲＬ特定情報に基づいて上述したＳ５−５に遷移する。情報受信装置からＵＲＬ特定情報が送出されていなければＳ５−１に戻る。以上の手順で情報受信装置が記憶したＵＲＬ特定情報はインターネット接続機器へ渡され、該当ＵＲＬをインターネット上で検索して、当該ホームページにアクセスすることが可能となる。
【００１７】
また、本発明の情報受信装置は、ホームページのブラウジングをインターネット接続機器１９上ではなくて、インターネット接続機器１９から通信装置１７を介してホームページ情報を取得して受信装置１２で復調・再生することもできる。この場合ホームページの画像情報や音声情報の再生をするだけならば、前記情報受信装置はインターネット機能付きＴＶなどであるが、用途によってはポータブル音楽プレイヤーであってもよい。その場合、受信装置１２は記憶媒体兼再生装置、出力装置１１はスピーカとなり、受信装置１２で再生される曲に各種情報（楽曲のアーティスト名や発表年月日、該音楽の識別番号など）が付随していればＵＲＬ特定情報メモリ１４に記憶することが可能なので、ＵＲＬ特定情報メモリ１４に記憶した情報に基づいてＵＲＬ情報のデータベースや関連ホームページに対してアクセスを行い、ホームページから提供される音楽の試聴データを取得して、試聴するといった使い方も考えられる。
【００１８】
また、本発明の情報受信装置は上述したように様々な形態で使用されることが想定されるので、情報受信装置自体にホームページのブラウザ機能を有する場合が多い。その場合、各情報受信装置の表示能力などの処理性能によって最適な表示サイズや対応するブラウザのバージョンなどが異なるので、あらかじめ電子番組表２０の電子番組表データベースに各情報受信装置の処理性能に応じたＵＲＬ情報を分類し、前記ＵＲＬ特定情報メモリ１４のＵＲＬ特定情報に表示サイズやブラウザのバージョン情報などを識別する識別情報を記憶することで、ユーザーは意識せずに使用する情報受信装置の処理性能に最適なＵＲＬ情報を、インターネット接続機器１９を介して取得するとともに、該当するホームページにアクセスさせてホームページ情報を自らに取り込むことでホームページのコンテンツを視聴することが可能になる。
【００１９】
【発明の効果】
以上詳述した通り、本発明の情報受信装置によれば、インターネットのホームページを特定する情報を記憶することで、複数の情報受信装置をパソコンなどのインターネット接続機器に接続して、該インターネット接続機器より各情報受信装置毎の目的に応じたホームページへアクセスすることができるので、情報受信装置単体でインターネット接続機能をもたずとも、インターネットのコンテンツサービスを利用することができる。
【００２０】
また、本発明の情報受信装置によれば、パソコンなどのインターネット接続機器に複数の情報受信装置を接続して、各情報受信装置からユーザーの都合が良いときに上記インターネット接続機器に上記ホームページを特定させて、アクセスすることができるので使い勝手が向上する。
【００２１】
また、本発明の情報受信装置によれば、ユーザーが使用する情報受信装置の処理性能に合わせたホームページを特定して、パソコンなどのインターネット接続機器を介してアクセスすることができるので、最適なコンテンツサービスを享受することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の情報受信装置の機能構成図である。
【図２】ＵＲＬ特定情報メモリの記憶内容の構成例である。
【図３】電子番組表データベースの構成例である。
【図４】本発明の情報受信装置における動作処理の一例を示すフローチャートである。
【図５】本発明の情報受信装置とデータの送受信を行なうインターネット接続機器の動作処理の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１１  出力装置
１２  受信装置
１３  時計装置
１４  ＵＲＬ特定情報メモリ
１５  記憶ボタン
１６  ＣＰＵ
１７  通信装置
１８  開始ボタン
１９  インターネット接続機器
２０  電子番組表データベース
２１  ホームページ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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