(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コーヒー製造機用のカプセル・ホルダ・アッセンブリ内に配置されているカップおよびリップを備える、カプセルを抽出することにより、飲料を製造するための装置であって、
抽出用カプセルのカップの外側の形状と、ほぼ一致する内部形状を持ち、その上部において、円筒形カプセル・ハウジングのシリンダの軸に沿って、カプセルに水を注入するための部材と、コーヒー製造機の水出口とリンクさせるための手段と、その下部において環状縁部を含む、ほぼ円筒形のカプセル・ハウジングと、
円筒形のケーシングを形成し、上記ケーシングの底部内にカプセル抽出プレートを含む、カプセル・ホルダ・アッセンブリであって、該アッセンブリは、カプセル・ハウジングの環状の縁部が、抽出作業中、カプセル抽出プレートの周辺部と相互に作用するように、カプセル・ハウジングの下に保持されるようになっていて、カプセル・ホルダ・アッセンブリの下部が、側面上にカプセル抽出プレートに接近して、カプセルのリップを保持するための少なくとも一つの手段を含む、カプセル・ホルダ・アッセンブリとを備える装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、円弧を形成する耳部の形をしている、少なくとも二つの保持手段を備え、各耳部が３０度以下、好適には、１０度以下の角度を持つ装置。
【請求項３】
請求項１記載の装置において、保持手段が、上記円弧が１８０度以下の角度を持つような大きさを持つ円弧の形のリム状をしている装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３の何れか１項記載の装置において、カプセル抽出プレートが、隆起エレメントおよびコーヒーを通過させるための孔部を備える、中空のエレメントを有するプレートの形をしている装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項３の何れか１項記載の装置において、カプセル抽出プレートが、流出孔部を持つプレートの形をしている装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５の何れか１項記載の装置において、カプセル・ホルダ・アッセンブリが、単一の構成部品の形をしている装置。
【請求項７】
請求項１乃至請求項５の何れか１項記載の装置において、カプセル・ホルダ・アッセンブリが、二つの構成部品、すなわち、カプセル・ホルダと上記カプセル・ホルダ内に収容されているプレート・サポートの形をしている装置。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７の何れか１項記載の装置において、円筒形本体をコーヒー製造機の水出口とリンクする手段が、差込みシステムである装置。
【請求項９】
請求項１乃至請求項８の何れか１項記載の装置において、カプセル・ハウジングおよびカプセル・ホルダ・アッセンブリが、プラスチック材料からできている装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コーヒー製造機用のカプセル・ホルダ・アッセンブリ内に配置されている、カップおよびリップを備える、カプセルを抽出することにより飲料を製造する装置に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
加圧装置でカプセルの抽出を可能にする装置は、すでに周知である。本出願人の特許ＥＰ  ２４２，５５６は、コーヒー製造装置用のカプセル・ホルダ内で、カプセルを抽出することにより、飲料を製造するための装置であって、カプセル・ホルダと相互に作用するカプセル・ハウジングを備える装置に関する。この装置の欠点は、カプセル・ハウジングがその外側に、カプセルから抽出した後で、円筒形の本体から上記カプセルを確実にまた容易に取り出すことができるように、リングとスプリングとを含むことである。上記リングと上記スプリングを使用しているために、装置は高価なものになる。その第一の原因は、上記リングおよびスプリングが、二つの追加構成部品を含んでいるためであり、第二の原因は、上記構成部品を取り付ける際に、組立作業を行わなければならないからである。さらに、上記構成部品は、最悪の場合、使用中に詰まってしまい、カプセルを取り出すことができなくなる場合がある。
【０００３】
本発明の目的は、抽出後、より簡単で、そのためより安価でより信頼性の高い装置を使用して、カプセルを容易に取り出すことができる（または、排出することができる）ようなシステムを組み立てることを可能にすることである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、コーヒー製造機用のカプセル・ホルダ・アッセンブリ内に配置されている、カップおよびリップを備えるカプセルを抽出することにより、飲料を製造するための装置に関する。
【０００５】
上記装置は、抽出用カプセルのカップの外側の形状と、ほぼ一致する内部形状を持ち、その上部において、円筒形カプセル・ハウジングの軸に沿って、カプセルに水を注入するための部材と、コーヒー製造機の水出口とリンクさせるための手段と、その下部において、環状縁部を含むほぼ円筒形のカプセル・ハウジングと、円筒形のケーシングを形成し、上記ケーシングの底部にカプセル抽出プレートを含む、カプセル・ホルダ・アッセンブリであって、該アッセンブリは、カプセル・ハウジングの環状の縁部が、抽出作業中、カプセル抽出プレートの周辺部と相互に作用するように、カプセル・ハウジングの下に保持されるようになっていて、カプセル・ホルダ・アッセンブリの下部が、側面上にカプセル抽出プレートに接近して、カプセルのリップを保持するための少なくとも一つの手段を含むカプセル・ホルダ・アッセンブリとを備える。
【０００６】
それ故、本発明によれば、リングおよびスプリングを含まない抽出用カプセルを収容するためのカプセル・ハウジングを組み立てることができる。
【０００７】
上記組立手順は下記の通りである。すなわち、抽出用カプセルは、カプセル・ホルダ内に設置される。この段階において、カプセルのリップは、それ自身の重量で、保持手段の上に支持される。しかし、上記重量だけでは、カプセルのリップを保持手段を越して移動させるには不十分である。カプセル・ホルダは、その後、カプセル・ハウジング内に挿入される。この動作中、または遅くとも、カプセル・ホルダを円筒形本体にロックしている間に、カプセルのリップは、強制的に保持手段を越えて移動させられる。この動作は、二つの方法で行うことができる。カプセルの可塑的変形によらないで、保持手段の弾性変形を使用する方法、または保持手段の弾性変形によらないで、カプセルの可塑的変形を使用する方法。その後、カプセルを抽出し、必要な飲料を入手するために、コーヒー製造機をオンにする。抽出後、カプセル・ホルダのロックは解除される。この段階において、カプセル・ハウジングおよび保持手段内でカプセルがクサビで保持される。上記保持手段は、カプセル・ホルダに保持され、カプセルのリップ上に支持されるが、リップは下向きに湾曲しない。カプセル・ホルダを手動で取り除くと、カプセルは移動し、カプセル・ハウジングから排出される。使用済みのカプセルを落下させるには、カプセル・ホルダを転倒させれば十分である。保持手段は一方の側面上にだけ配置されているので、カプセルは他方の側面上で傾斜することができ、上記保持手段から解放される。それ故、保持手段により、カプセルをカプセル・ハウジングから容易に解放することができるが、この保持手段は、抽出プレートの周辺部の一部にしか配置されていないので、カプセルを容易に廃棄物容器内に落下させることができる。
【０００８】
動作方法の説明のところで述べたように、保持手段はある程度の弾性をもっていた方が有利である。従って、好適には、保持手段を、例えば、プラスチック材料、ゴムまたは任意の他の弾性材料から作ることが好ましい。
【０００９】
保持手段は、カプセル・ホルダ・ケーシングの底部に、抽出プレートの高さで、上記ケーシングの垂直部分上に設置される。好適な実施形態の場合には、円弧を形成している耳部の形をした二つの保持手段が使用されている。各耳部は、３０度以下、好適には、１０度以下の角度を持つ円弧を形成するような幅を持つ。他の実施形態の場合には、保持手段は、円弧が１８０度以下、好適には、９０度以下の角度を持つような大きさの、中心がずれた円弧の形をしたリム状になっている。
【００１０】
カプセル抽出プレートは、隆起エレメント、およびコーヒーを流すための複数の孔部を持つ中空のエレメントを備えるプレートの形をしている。隆起エレメントは、例えば、角錐または角錐台である。この実施形態の場合には、抽出用カプセルは、へこむことができる線状部分を持たないカバーを備えるカップおよびリップを有する。抽出作業中、カバーを隆起エレメントに圧着させ、上記隆起エレメントに対して上記カバーを切り裂くのは、カプセル内の圧力の上昇である。
【００１１】
抽出プレートは、また流出用の孔部だけを有するプレートの形にすることができる。この場合には、抽出用カプセルは、常にカップ、リップおよびカバーを有するが、カバーは圧力下で抽出を行うことができるように、へこむことができる部分を有する。
【００１２】
カプセル・ホルダ・アッセンブリは、単一の構成部品または二つの構成部品の形にすることができる。単一の構成部品の場合には、カプセル・ホルダは、カプセル抽出プレートを含み、カバーのリップを保持するための手段は、カプセル・ホルダそれ自身の一部を形成している。二つの構成部品の場合には、カプセル・ホルダ・アッセンブリは、実際のカプセル・ホルダと、上記カプセル・ホルダに設置されたプレート・サポートと、カプセル抽出プレートとを備える。プレート・サポートは、通常、底部に向かって円錐形をしていて、また頂部に向かって円筒形をしていて、カプセルのリップを保持するための手段は、上記円筒形の部分に位置している。図面の説明のところで、このタイプの装置の特定の形状を示す。
【００１３】
円筒形本体を、コーヒー製造機の水出口とリンクするための手段は、差込みシステムであり、このシステムにより、上記円筒形本体の組立および取り外しを容易に行うことができる。
【００１４】
すでに説明したように、保持手段は弾性材料から作ることができる。それ故、最も簡単な方法は、プラスチック材料からカプセル・ホルダ・アッセンブリ全体を、できれば円筒形本体も作ることである。金属製のカプセル・ホルダと比較すると、本発明のカプセル・ホルダは機械のコストをさらに実際に低減する。例えば、プラスチック材料として、ポリアミドも使用することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以後は、図面を参照しながら、本発明を説明する。
本発明の装置は、コーヒー製造機の水の出口（図示せず）とリンクさせるための手段２を備えるカプセル・ハウジング１を備える。上記リンク手段は、差込みタイプのもの３で、そのため、そのままコーヒー製造機に容易に保持することができる。このカプセル・ハウジングは、またその周辺部に、締め付け傾斜部４、および抽出用カプセルの外側の形状に、ほぼ適合する形を持つ中空の部分５を備える。ほぼ円筒形または円錐台形の中空部５は、その下部に環状縁部８を備える。上記中空部は、最終的に、上を向いている孔部７がその内部を貫通している、水排出部材６を備える。
【００１６】
抽出カプセルは、カップ９、カバー１０およびリップ１２を備え、煎って粉砕したコーヒー１１を含む。
【００１７】
このカプセルは、ほぼ円筒形をしたカプセル・ケーシング１４を有する、カプセル・ホルダ・アッセンブリ１３内に設置される。上記カプセルは、上記カプセル・ケーシング内に位置している。カプセル・ホルダ・アッセンブリは、隆起エレメント１７および中空エレメントおよびコーヒーが通る孔部１８を備える、カプセルを抽出するためのプレート１５を含む。カプセル・ホルダ・アッセンブリは、またカプセル９の抽出作業中に、コーヒーをカップ内に放出するための孔部１６と、カプセル・ハウジングの締め付け傾斜部４に係合するように設けられている締め付け耳部２０とを備える。この実施形態の場合には、カプセル・ホルダ・アッセンブリは、単一構成部品である。すでに説明したように、本発明の目的は、カプセル・ホルダ・アッセンブリ内に、カプセルのリップ１２を保持するための手段１９を提供することである。上記手段は、ケーシング１４により形成された円筒形の壁部から見て、中心の方向に若干延びている。さらに、上記手段は、ある長さの円弧上を延びていなければならない。このようにして形成された円弧は、カプセルのリップを十分に保持するために、さらに抽出作業後、上記リップを確実にそんなに手間をかけずに解放することができ、それにより十分に排出することができるように、折り合いをつけなければならない。好適には、５〜４０度の角度を持つ円弧が選択される。中心方向への延長が、カプセルのリップの幅を越えることができないことは容易に理解される。
【００１８】
手順は下記のとおりである。カプセル９が、カプセル・ホルダ・アッセンブリ１３内に挿入される。上記カプセルのリップ１２が、保持手段１９に対して押し付けられる。その後、カプセル・ホルダ・アッセンブリは、カプセル・ハウジング１の締め付け傾斜部４上を、その締め付け耳部２０を通して挿入される。その後、カプセルのリップ１２は、強制的に保持手段１９を越えて移動させられる。この位置は図２に示してある。この動作は、保持手段１９の弾性により行われる。この時点で、機械のカプセルの抽出準備は完了した。カプセル・ハウジングの環状縁部８と、抽出プレート１５の周辺部２１との間に挟まれているカプセルのリップ１２により密閉状態になる。
【００１９】
図３は、抽出されたカプセル９の解放（排出）の瞬間の、カプセル・ホルダ・アッセンブリ１３だけを示す。カプセル・ホルダ・アッセンブリは、カプセル・ハウジングから取り外され、上下が転倒される。保持手段１９は、ケーシング１４の周囲の限られた部分の上しか延びていないので、カプセルは重力によりケーシング１４から落下することができる。カプセルは、水注入部材６により形成された開口部２２を含み、カバー１０は隆起エレメント１７上に沿って２３引き裂かれる。
【００２０】
図４は、カプセル・ホルダ・アッセンブリが二つの部分からなる、本発明の装置の第二の実施形態である。この図は、プレート・サポート２４と、カプセル抽出プレート２５だけを示し、抽出されるカプセルは図示していない。カプセル・ハウジング２８は、抽出されるカプセル用のケーシング３５と、孔部３０と環状縁部３３とを有する水注入部材２９とを備える。抽出プレート２５は、隆起エレメント３１および中空エレメント３６とを備える。中空エレメントは、コーヒーが通過することができる孔部３２を含む。円筒形本体の環状縁部３３は、カプセルの抽出作業中、確実に密閉状態になるように、抽出プレート２５の周辺部３４と相互に作用する。
【００２１】
プレート・サポート２４は、下部円錐部分Ａと、上部円筒形部分Ｂとを備える。部分Ｂは、そのままカプセル内に収容できるように作られている。部分Ｂは、上記プレート・サポート２４のリング上に、同一間隔で配置されている保持耳部２６および２７を備える。上記耳部２６は、抽出プレート２５を、カプセル・ホルダ・アッセンブリのケーシング内に、保持することができるストップ３７を含む。耳部２７は、カプセル・リップを保持するための手段３８を含む。これら保持手段は、一つかまたは二つ有することができる。図中、保持手段は、角度ｘの円弧を形成する。この実施形態の場合、上記角度は２０度である。
【００２２】
図６は、簡単な頂面図であり、プレート・サポート２４および抽出プレート２５がハッキリと図示してある。このプレート２５は、抽出作業中、確実に密閉状態にする周辺部３４を備える。この図は、７の保持耳部２６と、二つの保持手段３８を含む、二つの保持耳部２７をハッキリと示す。カプセル・ホルダ・アッセンブリのハンドル４０は、点線で示してある。通常、右利きの場合でも、左利きの場合でも、カプセルを確実に十分解放することができるように、保持手段３８は、ハンドル４０に対向して配置されている。
【００２３】
最後に、図７は、本発明の装置の第三の実施形態である。この図は、水注入部材５３および締め付け傾斜部５１およびカートリッジ・ホルダ４２および抽出用カートリッジ４３を備える、カプセル・ハウジング４１からなる装置全体を示す。カートリッジ・ホルダ４２は、ハンドルと、ケーシング４５と、抽出プレート４６および締め付け傾斜部５１上に係合するように設けられている締め付け耳部５２を備える。ケーシング４５の下部は、カートリッジ４３のリップ４８を保持するための手段を形成しているリム４７を備える。抽出プレート４６は、隆起エレメント４９と、カプセルを開き、抽出作業中、コーヒーをカプセル４３から供給することができる孔部５０を備える。
【００２４】
リム４７が、ハンドル４４の両方の側面上を延びているのが分かるだろう。上記リムは１８０度以上にわたって円弧上を延びていてはならない。好適には、約９０度の角度で円弧上を延びていることが好ましい。
【００２５】
この実施形態の利点は構造が簡単であることである。カプセル・ホルダ４２は、単一の部材として射出成型により製造することができる。射出した材料は、例えば、アルミニウムのような金属、または硬く硬質のプラスチックである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一の実施形態の装置の簡単な断面図である。
【図２】同じ断面図であるが、抽出作業中の断面図である。
【図３】抽出したカプセルが解放（排出）された瞬間の同じ断面図である。
【図４】本発明の第二の実施形態の装置の簡単な断面図である。
【図５】支持プレートの断面図である。
【図６】抽出プレートを有する、図５のサポートの平面図である。
【図７】本発明の第三の実施形態の略図である。
【符号の説明】
１  カプセル・ハウジング
２  手段
３  差込みタイプのもの
４  締め付け傾斜部
５  中空部
６  水排出部材
７，１６，１８，３０  孔部
８  環状縁部
９  カップ
１０  カバー
１１  コーヒー
１２  リップ
１３  カプセル・ホルダ・アッセンブリ
１４  カプセル・ケーシング
１５  プレート
１７  隆起エレメント
１９，３８  保持手段
２０  締め付け耳部
２２  開口部
２４  プレート・サポート
２５  カプセル抽出プレート
２６，２７  耳部
２９  水注入部材
３１  隆起エレメント
３３  環状縁部
３４  周辺部
３５  ケーシング
３６  中空エレメント
３７  ストップ
４０，４４  ハンドル
４１  カプセル・ハウジング
４２  カートリッジ・ホルダ
４３  カプセル
４６  抽出プレート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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