(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵室内に設置した給水タンクから汲み出した水を、冷凍室内に設置した製氷皿に供給して製氷する自動製氷機を備えた冷蔵庫において、
前記給水タンクの蓋体の注水口の下方に設けられ供給される水道水を浄化するフィルタと、
前記蓋体に設けられ前記フィルタにて浄化された水から、飲用に適し且つ菌繁殖を抑制できる濃度の殺菌性塩素水を生成する塩素発生器とを備えたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
フィルタにて浄化された水にミネラル分を溶出させる物質を給水タンク内に設けたことを特徴とする請求項１の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動製氷機を備えた冷蔵庫に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来よりこの種冷蔵庫は、例えば特開平９−２５０８５２号公報に示される如く、冷蔵室内に給水タンクを設置すると共に、冷凍室内には駆動装置にて回転される製氷皿を設置し、ポンプによって給水タンクから製氷皿に給水することにより、製氷を行う自動製氷機を備えている。
【０００３】
この場合、給水タンクは冷蔵室内に着脱自在とされており、給水タンクに給水する際には冷蔵室から給水タンクを取り出し、水道水を注入するものであった。この給水タンク内の水道水は前述の如くポンプによって製氷皿に送られ、冷凍室内の冷却作用によって凍結せられる。そして、製氷皿にて製氷が完了した場合には、駆動装置によって製氷皿を回動させ、捻って脱氷すると共に、製氷皿から落下した氷は受け皿に蓄えるものであった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、法令上水道水には消毒のために塩素（活性塩素）が用いられているが、この塩素濃度は地方水源によって異なると共に、渇水期或いは満水期などによっても変化する。そのため、塩素濃度の高い水道水が製氷に使用されると、塩素が氷の表面に不純物として凝集され、苦みのある氷となってしまう問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は係る従来の技術的課題を解決するために成されたものであり、使用する水道水の塩素濃度に拘わらず常に美味しい氷を生成できる冷蔵庫を提供するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の冷蔵庫は、冷蔵室内に設置した給水タンクから汲み出した水を、冷凍室内に設置した製氷皿に供給して製氷する自動製氷機を備えたものであって、給水タンクの蓋体の注水口の下方に設けられ供給される水道水を浄化するフィルタと、前記蓋体に設けられ前記フィルタにて浄化された水から、飲用に適し且つ菌繁殖を抑制できる濃度の殺菌性塩素水を生成する塩素発生器とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、冷蔵室内に設置した給水タンクから汲み出した水を、冷凍室内に設置した製氷皿に供給して製氷する自動製氷機を備えた冷蔵庫において、給水タンクの蓋体の注水口の下方に設けられ供給される水道水を浄化するフィルタと、前記蓋体に設けられ前記フィルタにて浄化された水から、飲用に適し且つ菌繁殖を抑制できる濃度の殺菌性塩素水を生成する塩素発生器とを備えたので、水道水をフィルタによって一旦浄化した後、塩素発生器にて飲用に適し且つ菌繁殖を抑制できる濃度の殺菌性塩素水を生成し、製氷皿に供給して製氷を行うことができるようになる。
【０００８】
これにより、冷蔵庫の使用地域や時期によって水道水中の塩素濃度が変化しても、常に美味しく且つ菌繁殖の心配も無い氷を生成することができるようになるものである。
【０００９】
請求項２の発明の冷蔵庫は、上記においてフィルタにて浄化された水にミネラル分を溶出させる物質を給水タンク内に設けたことを特徴とする。
【００１０】
請求項２の発明によれば、上記に加えてフィルタにて浄化された水にミネラル分を溶出させる物質を給水タンク内に設けたので、ミネラル分の豊富な一層美味しい氷を製氷皿にて生成することが可能となるものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１において、冷蔵庫１１は前面を開口させた鋼板製の外箱１２と、この外箱１２の内部に間隔をおいて組み込まれる前面を開口させた硬質合成樹脂製の内箱１３と、この外箱１２、内箱１３間に現場発泡方式により充填された発泡ポリウレタン断熱材１４とから本体１５が構成されている。
【００１２】
内箱１３の内部は仕切壁１６によって機密を保って隔てられ、上側に冷蔵室１７が、一方、下側に２段の冷凍室１８がそれぞれ形成されている。この冷蔵室１７の前面開口に扉１９が、また、冷凍室１８の前面開口に引き出し扉２０がそれぞれ開閉自在に取り付けられ、内部の機密が保たれるようになっている。
【００１３】
更に、冷凍室１８の背面側には隔壁２１によって冷凍室１８と区画された冷却室２２が形成されている。この冷却室２２の下部に冷却器２３が、また上部に送風機２４がそれぞれ配置されている。また、隔壁２１には送風機２４の前方に冷却器２３で冷却された冷気を冷凍室１８に吹き出すためのスリット２５が形成されている。
【００１４】
ここで、本実施例では冷凍室１８内にあって下方に開口を備えた取付フレーム２６と、この取付フレーム２６内に収納される製氷皿２７と、この製氷皿２７を回動させる駆動装置２８などから自動製氷機２９が構成されている。また、製氷皿２７の下方の下容器３０には氷受け皿３１が配置されている。
【００１５】
一方、冷蔵室１７の下部にはフレーム３２によって前面を開口させた給水タンク装着部３３と、後方のポンプ装着部３４とが設けられている。この給水タンク装着部３３には後に詳述する給水タンク３８が配置される。更に、ポンプ装着部３４には後に詳述される給水ポンプ４２を備えた給水系統４６が配置される。
【００１６】
給水タンク３８及び給水系統４６の詳細を図２に示している。本実施例では上面を開口させたタンク本体３５と、このタンク本体３５の上面開口を覆う蓋体３６と、この蓋体３６に形成された注水口５１に装着される注水用キャップ３７などから給水タンク３８が構成されている。
【００１７】
また、タンク本体３５内に延びる抽出管３９と、この抽出管３９の継手部４０と接続される吸込側配管４１と、この吸込側配管４１と連結される給水ポンプ４２と、この給水ポンプ４２の吐出管４２ａと連結管４３を介して連結される吐出側配管４４と、この吐出側配管４４と接続される注水配管（給水経路）４５とから給水系統４６が構成されている。
【００１８】
更に、図３に示す如く抽出管３９の継手部４０の先端はフレーム３２の連結部４７に臨ませている。また、吸込側配管４１も連結部４７に臨ませており、双方がそこで接続される構造とされている。継手部４０の連結部４７に臨ませる箇所には、下流側に流路が徐々に拡開するガイド部４８が形成されている。また、図３に示すように連結管４３に臨ませる給水ポンプ４２の吐出官４２ａも下流側に流路が徐々に拡開するガイド部４９が形成されている。
【００１９】
そして、図示しない制御装置からの駆動信号で給水ポンプ４２が始動し、このとき給水タンク３５内の水が抽出管３９を通して汲み上げられ、継手部４０、吸込側配管４１、給水ポンプ４２の吐出管４２ａ、吐出側配管４４及び注水配管４５を通って製氷皿２７の上面に注がれる。そして、一定時間が経過すると、駆動信号がＯＦＦに切り替わって給水ポンプ４２が停止する。
【００２０】
こうして製氷皿２７の各区画は適量の水で満たされる。その後、製氷皿２７内に注水された水は冷凍室１８内の冷気によって冷やされ、凍結される。そして、一定時間が経過すると、制御装置は駆動装置２８を始動して製氷皿２７を回動させ、それに捻りを加える。この捻りによって製氷皿２７内で生成された氷は離脱し、下方の下容器３０の氷受け皿３１内に蓄えられる。
【００２１】
ここで、前記給水タンク３８の蓋体３６には注水口５１の下方に位置してフィルタ５２が取り付けられている。このフィルタ５２は注水口５１から注水される水道水中の塩素を濾過して浄化する機能を奏する。また、この蓋体３６には塩素発生器５３が取り付けられ、その電極５４、５４はタンク本体３５内に挿入され、水道水中に浸漬される。
【００２２】
この塩素発生器５３は、水道水中に浸漬された電極５４、５４に直流電流を流すことにより、陽極側にて塩素ガスを生成し、これを水中に溶け込ませて殺菌性塩素水を生成するものであり、その塩素濃度（次亜塩素酸）は電極５４、５４への通電時間（通電率）によって調整される。
【００２３】
また、タンク本体３５内には麦飯石（貝殻でも良い）５６が敷き詰められており、この麦飯石５６からはミネラル分が溶出する。
【００２４】
以上の構成で、使用者により注水口５１から水道水が注入されると、水道水は先ずフィルタ５２を通ってタンク本体３５内に流入する。このとき水道水は、フィルタ５２を通過する過程でそれに含まれる塩素が除去され、浄化される。また、電極５４、５４及び麦飯石５６はタンク本体３５内に注入された水中に浸漬される。
【００２５】
次ぎに、前記制御装置は塩素発生器５３に通電を行い、その電極５４、５４により注入された水から殺菌性塩素水を生成する。この場合、制御装置は電極５４、５４への通電率を調整することにより、例えば０．３ＰＰＭ〜０．５ＰＰＭの濃度（次亜塩素酸）の塩素水をタンク本体３５内に生成する。この濃度は飲用に適し且つ菌繁殖を抑制できる濃度である。
【００２６】
また、麦飯石５６からはミネラル分が水中に溶出する。その後、上述の如き給水ポンプ４２の運転によって給水タンク３８内の殺菌性塩素水が汲み出され、製氷皿２７に搬送されることになる。
【００２７】
このように本発明では、給水タンク３８に供給される水道水を浄化するフィルタ５２と、このフィルタ５２にて浄化された水から、飲用に適し且つ菌繁殖を抑制できる濃度の殺菌性塩素水を生成する塩素発生器５３を設けたので、水道水をフィルタ５２によって一旦浄化した後、塩素発生器５３にて飲用に適し且つ菌繁殖を抑制できる濃度の殺菌性塩素水を生成し、製氷皿２７に供給して製氷を行うことができるようになる。
【００２８】
これにより、冷蔵庫１１の使用地域や時期によって水道水中の塩素濃度が変化しても、常に美味しく且つ菌繁殖の心配も無い氷を生成することができるようになる。特に、タンク本体３５内では麦飯石５６により水中にミネラル分を溶出させているので、ミネラル分の豊富な一層美味しい氷を製氷皿２７にて生成することが可能となる。
【００２９】
【発明の効果】
以上詳述した如く本発明によれば、冷蔵室内に設置した給水タンクから汲み出した水を、冷凍室内に設置した製氷皿に供給して製氷する自動製氷機を備えた冷蔵庫において、給水タンクの蓋体の注水口の下方に設けられ供給される水道水を浄化するフィルタと、前記蓋体に設けられ前記フィルタにて浄化された水から、飲用に適し且つ菌繁殖を抑制できる濃度の殺菌性塩素水を生成する塩素発生器とを備えたので、水道水をフィルタによって一旦浄化した後、塩素発生器にて飲用に適し且つ菌繁殖を抑制できる濃度の殺菌性塩素水を生成し、製氷皿に供給して製氷を行うことができるようになる。
【００３０】
これにより、冷蔵庫の使用地域や時期によって水道水中の塩素濃度が変化しても、常に美味しく且つ菌繁殖の心配も無い氷を生成することができるようになるものである。
【００３１】
請求項２の発明によれば、上記に加えてフィルタにて浄化された水にミネラル分を溶出させる物質を給水タンク内に設けたので、ミネラル分の豊富な一層美味しい氷を製氷皿にて生成することが可能となるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施例の冷蔵庫の縦断側面図である。
【図２】  図１の冷蔵庫の給水系統の詳細を示す斜視図である。
【図３】  図１の冷蔵庫の給水タンク部分の一部切欠側面図である。
【図４】  図１の冷蔵庫の給水タンクの縦断側面図である。
【符号の説明】
１１  冷蔵庫
１７  冷蔵室
１８  冷凍室
２７  製氷皿
２８  駆動装置
３８  給水タンク
４２  給水ポンプ
４６  給水系統
５２  フィルタ
５３  塩素発生器
５４  電極
５６  麦飯石
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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