(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長さ方向の両端に雄タブが設けられた２本の端子金具が、それぞれ雄タブ間が分断された形態で互いに平行に配され、各側の隣り合う雄タブの基端同士がそれぞれ第１ブリッジで接続されるとともに、両第１ブリッジの一側縁同士が第２ブリッジで接続され、
前記両第１ブリッジに電子部品がわたされてモールド成形されたのちこの両第１ブリッジと前記第２ブリッジとがそれぞれ途中位置で切断されることにより、両側に２本ずつの雄タブが突出した一次成形品が形成され、
この一次成形品が、二次モールド成形により形成されたコネクタハウジング内に組み込まれていることを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子部品を内蔵したコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ワイヤハーネスにセンサ等の電子部品を介設する場合には、ワイヤハーネスを構成する電線群のうちの所定の電線からリード線を引き出し、そこに電子部品を接続するようにしていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
すなわち従来では、リード線をわざわざ引き出す必要があり、電子部品を外部で支持する部材も準備する必要がある等、構造が複雑であり、ハーネスの配線作業にも手間が掛かるという問題があった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、ワイヤハーネスに電子部品を介設する場合に用いて好適なコネクタを提供するところにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明に係るコネクタは、長さ方向の両端に雄タブが設けられた２本の端子金具が、それぞれ雄タブ間が分断された形態で互いに平行に配され、各側の隣り合う雄タブの基端同士がそれぞれ第１ブリッジで接続されるとともに、両第１ブリッジの一側縁同士が第２ブリッジで接続され、前記両第１ブリッジに電子部品がわたされてモールド成形されたのちこの両第１ブリッジと前記第２ブリッジとがそれぞれ途中位置で切断されることにより、両側に２本ずつの雄タブが突出した一次成形品が形成され、この一次成形品が、二次モールド成形により形成されたコネクタハウジング内に組み込まれているところに特徴を有する。
【０００５】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
ワイヤハーネスを接続することに使用されるコネクタに電子部品を内蔵したから、構造が簡単となって部品点数も削減でき、またワイヤハーネスの組付、配線作業を簡略化することができる。特に最終段階までモールド成形を施したことにより、防水を図る上で有利となる。
【０００６】
一次成形品を両側に雄タブを突出させた形状に形成すると、コネクタハウジングの両側に、それぞれ雄タブを臨ませた雄側のコネクタ部を有するコネクタを形成でき、中継コネクタ等として好適に利用できる。この場合、一次成形品では端子金具が貫通状に配されており、端子金具がＵ字形に配されている場合と比較すると、向きによっては電子部品の収容位置に浸水しやすい形状ではあるが、二次モールドによりコネクタハウジングを形成しているから、浸水し難い構造にでき、また後からシール材を充填できる構造にも形成できて、十分に防水を図ることができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を添付図面に基づいて説明する。
この実施形態では、自動車のトランスミッション等に装備される中継コネクタを例示している。まず、このコネクタの全体構造を説明すると、図１ないし図７に示すように、断面円形をなすコネクタハウジング１０を有しており、その両端面には、ともに雄側となる内外のコネクタ部１１，１２が突設されている。
図１の左側の外コネクタ部１１は、図２にも示すように比較的薄肉で横長形状の第１フード部１４を備えているとともに、図１の右側の内コネクタ部１２は、図３にも示すように比較的厚肉でやや横長の方形状をなす第２フード部１５を備えている。
【０００８】
コネクタハウジング１０内には、合計１０本の端子金具２０Ａ，２０Ｂが上下２段に整列して貫通状に埋設されている。そのうち８本は、ストレートタイプの端子金具２０Ａであって（図４参照）、一端側に幅狭の第１タブ２１が、他端側に幅広の第２タブ２２がそれぞれ形成されている。一方、整列方向の端部に配される２本の端子金具２０Ｂは、一端側に幅狭の第１タブ２１が、他端側に幅広の第２タブ２２が設けられていることは同様であるが、詳しくは後記するようにプレス成形時には連結状に形成され、またチョークコイル２５が介設されるようになっている。
【０００９】
上記した各端子金具２０Ａ，２０Ｂの第１タブ２１が外コネクタ部１１を構成する第１フード部１４の奥面から突出し、第２タブ２２が内コネクタ部１２を構成する第２フード部１５の奥面から突出している。
そして、コネクタハウジング１０の外周にはシールリング１７が嵌着され、図示しないケーシングの取付孔に対して、内外に貫通しかつ水密な状態で嵌着されるようになっている。
【００１０】
続いて、コネクタの製造工程を説明する。
チョークコイル２５の介設される２本の端子金具２０Ｂは、プレス成形時には、図８に示すような形状に形成される。すなわち両端子金具２０Ｂは平行に配置される一方、それぞれ第１タブ２１と第２タブ２２との間が分断され、隣合う第１タブ２１の基端同士と、第２タブ２２の基端同士とが、それぞれ第１ブリッジ３１によって接続されている。各第１ブリッジ３１では、幅方向の中央部において、対向した端縁から反対側の端縁の少し手前までスリット３４が入れられ、スリット３４の奥側が第１切断部３５（図９の鎖線参照）となっている。
また、両第１ブリッジ３１の一側面側が、第２ブリッジ３２により接続され、この第２ブリッジ３２の中央部に第２切断部３６（同じく図９の鎖線参照）が設定されている。
【００１１】
チョークコイル２５は、図８に示すようにブロック状に形成され、その底面の両縁に２個ずつの接続脚２６が設けられている。そしてチョークコイル２５は、同図の鎖線に示すように、両第１ブリッジ３１にわたって載置され、それぞれ接続脚２６がスリット３４を挟んだ両側に当てられて、ハンダ付けにより固定されて電気接続される。両端子金具２０Ｂは、ブリッジ３１，３２を介して一体結合されているから、チョークコイル２５を所定位置に正確に位置決めして固定することができる。
【００１２】
次に、一次のモールド成形が行われる。この場合は、上記したチョークコイル２５を接続した端子金具２０Ｂの対が一次成形用の金型内にセットされ、図９に示すように、主にチョークコイル２５とそのハンダ付けの部分の回りを覆うようにして、合成樹脂製の被包部３８が形成される。この場合、第２ブリッジ３２と、両第１ブリッジ３１のうちの第１切断部３５の設けられた部分とは、被包部３８から突出した状態とされる。
係る状態から、両第１ブリッジ３１と第２ブリッジ３２の切断部３５，３６が切除され、図１０に示すような一次成形品４０が形成される。この一次成形品４０では、両端子金具２０Ｂ間が切り離され、かつ途中にチョークコイル２５が介設された状態となる。
【００１３】
続いて、二次のモールド成形が行われる。この場合は、上記した一次成形品４０と、ストレートタイプの８本の端子金具２０Ａが、二次用の金型内にセットされ、この金型のキャビティ内に合成樹脂材が充填固化されることにより、既述したように、両フード部１４，１５を含むコネクタハウジング１０が形成される。ここに、チョークコイル２５は、図５に示されるように、被包部３８で覆われた状態でさらにコネクタハウジング１０内に埋設される。また、図４に示すように、ストレートタイプの端子金具２０Ａの途中に開口された孔２３内に合成樹脂が食い込んで抜け止め状態とされる。
【００１４】
そして、図４及び図５に示すように、各端子金具２０Ａ，２０Ｂの第１タブ２１が第１フード部１４の奥面から突出し、第２タブ２２が第２フード部１５の奥面から突出して、外コネクタ部１１と、内コネクタ部１２とが互いに反対側の面に構成される。
なお、外コネクタ部１１を構成する第１フード部１４内には、エポキシ樹脂等のシール材４２が充填されて固化され、中継コネクタが完成される。
【００１５】
以上説明したように本実施形態では、チョークコイル２５をワイヤハーネスの途中に介設するに当たり、ワイヤハーネスを接続するために用いるコネクタにチョークコイル２５を内蔵するようにしたから、ワイヤから分岐した部分にチョークコイル２５を設ける場合等と比較すると、構造が簡単となり、またワイヤハーネスの組付、配線作業も簡略化される。
しかも、チョークコイル２５並びにその端子金具２０Ｂとの接続部分は、二度のモールド成形により合成樹脂材中に埋設されているのであるから、確実な防水を期することができる。
【００１６】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）本発明は、上記実施形態に例示した中継コネクタに限らず、機器直結型のコネクタや、通常のコネクタにも同様に適用することができる。
（２）チョークコイル以外にも、センサやレジスタ等の他の電子部品を内蔵する場合にも、適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るコネクタの正面図
【図２】その左側面図
【図３】その右側面図
【図４】ストレートタイプの端子金具の埋設部分を示す断面図
【図５】一次成形品の埋設部分を示す断面図
【図６】コネクタの平面図
【図７】図６のＡ−Ａ線断面図
【図８】チョークコイルのハンダ付け動作を説明する斜視図
【図９】一次モールドの完了状態の斜視図
【図１０】一次成形品の斜視図
【符号の説明】
１０…コネクタハウジング
１１…外コネクタ部
１２…内コネクタ部
１４…第１フード部
１５…第２フード部
２０Ｂ…端子金具
２１…第１タブ
２２…第２タブ
２５…チョークコイル（電子部品）
３１…第１ブリッジ
３２…第２ブリッジ
３５…第１切断部
３６…第２切断部
３８…被包部
４０…一次成形品
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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