(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給油所に設置される給油所機器と、該給油所機器に接続される給油所用販売装置と、前記給油所機器と給油所用販売装置との間に接続され、該給油所機器または給油所用販売装置から読み出した機器状況データを記憶する一時記憶手段及びアクセス許可のためのＩＤコードを認証するための認証手段を有する機器状況サーバと、該機器状況サーバに接続されネットワークを介してデータ送受信する送受信装置と、前記ネットワークに接続される監視端末とを備え、前記監視端末から送信されるＩＤコードを前記機器状況サーバが認証手段により認証してアクセス許可し、前記監視端末は前記給油所機器または給油所用販売装置の機器状況データを受信し、かつ前記機器状況サーバは、前記監視端末から送信される更新用の制御プログラムを受信し、前記給油所機器または給油所用販売装置の制御プログラムを更新するダウンロード制御手段を有することを特徴とする給油所システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遠隔地で給油所に設置される各種機器の監視や保守ができる給油所システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、給油所に設置される給油所機器には、燃料油を供給する計量機、自動車の汚れを洗浄する洗車機、これらの機器の設定を行う屋外データ入出力装置、地下の貯油タンクの液量を管理する液量管理装置、そして各機器にそれぞれ接続されて売上げ等を管理するＰＯＳ等からなる給油所用販売装置がある。これら各種の給油所機器には、それぞれ制御装置が組み込まれており、この制御装置内のプログラムのバージョンアップ等の作業が必要になる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、給油所機器のバージョンアップ等の作業は、現場で行う必要があり、全ての給油所機器の作業を済ませるには相当の日数が掛かる。また、各機器の異常等はエラーコードにより大まかには判るが、詳細を知るには現場の設置機器を分解、又は操作しなければ原因等が掴めず、メンテナンスに要する日数も掛かる問題がある。さらに、臨床機等を設置した場合、毎日現場で監視する必要もある。
【０００４】
本発明は上記事情に鑑みなされたもので、遠隔地で給油所機器の監視及び操作を行える給油所システムを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１に記載の発明にあっては、給油所に設置される給油所機器と、該給油所機器に接続される給油所用販売装置と、前記給油所機器と給油所用販売装置との間に接続され、該給油所機器または給油所用販売装置から読み出した機器状況データを記憶する一時記憶手段及びアクセス許可のためのＩＤコードを認証するための認証手段を有する機器状況サーバと、該機器状況サーバに接続されネットワークを介してデータ送受信する送受信装置と、前記ネットワークに接続される監視端末とを備え、前記監視端末から送信されるＩＤコードを前記機器状況サーバが認証手段により認証してアクセス許可し、前記監視端末は前記給油所機器または給油所用販売装置の機器状況データを受信し、かつ前記機器状況サーバは、前記監視端末から送信される更新用の制御プログラムを受信し、前記給油所機器または給油所用販売装置の制御プログラムを更新するダウンロード制御手段を有することを特徴とするものである。遠隔地の監視端末からネットワークを介して機器状況サーバへアクセスし給油所機器の監視及び操作を行うことができ、かつダウンロード制御手段により給油所機器または給油所用販売装置の制御プログラムを更新することが可能になる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図示の一実施形態により具体的に説明する。図１及び図２は本発明実施形態の給油所システムを説明する図であり、図１は給油所システムの全体構成図、図２は給油所システムの構成を説明するブロック図である。
【０００９】
これらの図において、本実施形態の給油所システム１は、給油所に設置される計量機１０、屋外データ入出力装置２０、洗車機３０及び液量管理装置４０等の各給油所機器が、ＰＯＳ等から構成される給油所用販売装置５０にデータ送受信可能に接続され、かつ各給油所機器と給油所用販売装置５０との間に機器状況サーバ６０が接続されている。また、機器状況サーバ６０は、送受信装置７０を介してインターネット等のネットワーク７１に接続され、このネットワーク７１に給油所機器を遠隔地から監視する監視端末７２、及び給油所における売上管理のための本部サーバ７３が接続されている。機器状況サーバ６０は、各給油所機器における異常やメンテナンスに必要な機器状況に関する情報を記憶し、監視端末７２からの要求に応じて機器状況に関する情報を送信し、また監視端末７２からダウンロードする各給油所機器のバージョンアップした制御プログラムや所定のファイルを受信し、各給油所機器の制御プログラムやファイルを更新する。
【００１０】
計量機１０は、燃料油を供給するための給油所機器の一つであり、給油ノズルの掛け外しを検出するノズルスイッチ１２、給油量を計数するための流量計に設けられパルス発信器１３、油漏れを検出するピットリークセンサ１４等からの信号に基づいて、給油ポンプ１４や表示器１５等を制御するとともに給油情報を記憶したり点検報知等の制御を行う計量機制御装置１１を備えている。この計量機制御装置１１は、パルス発信器１３からの流量パルスを計数することで得られる給油量、ノズルスイッチ１２のオン・オフを計数することで得られる給油回数等の機器稼働に関する情報を記憶する給油情報記憶手段１１ａと、交換またはメンテナンス時期を報知するためにノズルスイッチ１２のオンからオフまでの時間あるいは給油ポンプ１４の駆動時間を計測する計時手段１１ｂと、規定の給油量、給油回数、そしてポンプの駆動時間に達したとき、あるいはピットリークセンサ１４からの出力を報知するための点検報知手段１１ｃと、給油機構等を制御するための給油制御プログラム１１ｄとを有する。この給油制御プログラム１１ｄは、必要に応じてアップグレードされるものである。
【００１１】
屋外データ入出力制御装置２０は、計量機１０における油種や給油量等の給油設定データの設定、あるいは洗車機３０の設定等を行うための給油所機器の一つであり、クレジットカード等を読み取るカードリーダ２２、設定データを入力するためのキーボード２３、給油データ等を印字するプリンタ２４、設定データを表示する表示器２５及びこれらを制御する屋外データ入出力制御装置２１を備えている。この屋外データ入出力制御装置２１は、カードリーダ２２の使用回数に基づくヘッド摩耗、プリンタ２４の使用回数に基づくロール紙残量やカッター摩耗等のデータを記憶するデータ入出力情報記憶手段２１ａと、カードリーダ２２のヘッドやカッタ−が規定の使用回数に達したり、ロール紙残量が少なくなったときに報知を行う点検報知手段２１ｂと、屋外データ入出力制御装置２１の各部の動作及び設定データの入出力制御を行うデータ入出力制御プログラム２１ｃとを有する。このデータ入出力制御プログラム２１ｃは、必要に応じてアップグレードされるものである。
【００１２】
洗車機３０は、洗車工程の選択等を行う設定キー３２、洗車機構を構成するブラシや洗浄液等を噴射させる洗車ポンプ３３、設定データを表示する表示器３４、これらを制御するとともに洗車状況に関する情報を記憶したり点検報知等の制御を行う洗車機制御装置３１を備えている。この洗車機制御装置３１は、ブラシ摩耗検知のための洗車回数、あるいは洗浄液であるケミカル残量検知のための洗車工程別利用回数を記憶する洗車情報記憶手段３１ａと、規定の洗車回数あるいは洗車工程別利用回数に達するとブラシ交換、洗浄液補充を報知する点検報知手段３１ｂと、洗車機構等を制御するための洗車制御プログラム３１ｃとを有する。この洗車制御プログラム３１ｃは、必要に応じてアップグレードされるものである。なお、点検報知手段３１ｂによる洗浄液補充の報知は、洗浄液の在庫管理に使用され、必要に応じて給油所へ洗浄液が配達される。
【００１３】
液量管理装置４０は、燃料油を貯留する地下タンクの液面を検知する液位センサ４２、燃料油の温度を検知する温度センサ、検知データ等を表示するための表示器４４、これらを制御するとともに地下タンクの仕様、液量、変化量を記憶したり、漏れ状況を検知したりする制御を行う液量管理制御装置４１を備えている。この液量管理制御装置４１は、地下タンクの番号毎の油種及び量、閉店時の単位時間毎の変化量を記憶するタンク情報記憶手段４１ａと、閉店時の単位時間毎に液位センサ４２と温度センサ４３とからの出力を取り込むタイミング信号を生成する計時手段４１ｂと、漏れ発生を報知する点検報知手段４１ｃと、地下タンク毎の容量、直径、胴長、鏡形状等のタンク仕様を記憶するタンクテーブル４１ｄと、液位センサ４２からの液位信号をタンクテーブル４１ｄに基づいて液量に変換する液位一液量変換手段４１ｅと、液量制御のための液量制御プログラム４１ｆとを有する。この液量制御プログラム４１ｆは、必要に応じてアップグレードされるものである。なお、所定のタンク残量に関する情報は、在庫管理のために使用され、必要に応じて給油所へ燃料油が配達される。
【００１４】
給油所用販売装置５０は、クレジットカード等を読み取るカードリーダ５２、データ入力のためのキーボード５３、伝票を印字するプリンタ５４、入力データや各給油所機器から送信されてくるデータ等を表示するための表示器５５、これらを制御するとともに各給油所機器の異常やメンテナンスに必要な機器状況に関する情報を記憶したり各種の報知を行ったりするＰＯＳ制御装置５１を備えている。このＰＯＳ制御装置５１は、売上げデータ、タンク残量、カードリーダ５２のヘッド摩耗、プリンタ５４の使用回数に基づくロール紙残量やカッター摩耗等の機器状況に関する情報を記憶するＰＯＳ情報記憶手段５１ａと、カードリーダ５２のヘッドやプリンタ５４のカッターが規定の使用回数に達したり、ロール紙交換の時期に達したら報知する点検報知手段５１ｂと、各部を制御するためのＰＯＳ制御プログラム５１ｃとを有する。このＰＯＳ制御プログラム５１ｃは、必要に応じてアップグレードされるものである。
【００１５】
機器状況サーバ６０は、計量機１０、屋外データ入出力装置２０、洗車機３０及び液量管理装置４１である各給油所機器と、給油所用販売装置５０との間にあって、それぞれの異常またはメンテナンスに必要な機器状況に関する情報を記憶し、ネットワーク７１を介して接続される遠隔地の監視端末７２からの要求に応じて、機器状況に関する情報を提供し、また監視端末７２からダウンロードするアップグレードされた制御プログラムを受信して各機器へ提供するものであり、そのための制御を行うサーバ制御装置６１を備える。このサーバ制御装置６１は、各給油所機器の情報記憶手段に記憶された機器状況に関する情報を履歴としてあるいは稼働中にリアルタイムに読み出して一時的に記憶し、また監視端末７２からダウンロードされてくるバージョンアップされた制御プログラムあるいは点検操作に必要なファイルを一時的に記憶する一時記憶手段６１ａと、監視端末７２から指定された給油所機器の情報記憶手段内のデータを一時記憶手段に読み込む読込み手段６１ｂと、各給油所機器の制御プログラムやファイルを更新するためのダウンロード制御手段６１ｃと、監視端末７２からの要求に応じるために必要なアクセス権のある人のＩＤコードを予め記憶するＩＤコード記憶手段６１ｅと、監視端末７２からの送信されるＩＤコードとＩＤコード記憶手段６１ｅに記憶されているＩＤコードの一致を判断する認証手段６１ｄとを有する。
【００１６】
送受信装置７０は、給油所用販売装置５０及び機器状況サーバ６０がネットワーク７１を介して本部サーバ７３及び監視端末７２との間で行われるデータ送受信を制御する部分である。監視端末７２は、遠隔地から給油所機器の異常あるいはメンテナンスに必要な情報をネットワーク７１を介して受信し機器状況を監視し、またバージョンアップした給油所機器の制御プログラムをダウンロードして更新するための端末である。本部サーバ７３は、給油所用販売装置５０から送信されてくる売上データを統括して管理したり、顧客情報や宣伝情報等を提供するサーバである。なお、本部サーバ７３は、専用回線により送受信装置７０を介して給油所用販売装置５０に接続されるようにしてもよい。
【００１７】
次に、上記構成の給油所システム１において、監視端末７２から機器状況の監視及び制御プログラムのダウンロードをする場合を中心とする動作を説明する。図３は監視端末の動作を説明するフローチャート、図４は機器状況サーバの動作を説明するフローチャートである。
【００１８】
まず、監視端末７２は、監視する給油所を指定しＩＤコードを入力し、ネットワーク７１を介して送信する（ＳＴ１）。機器状況サーバ６０は、ネットワーク７１から送受信装置７０を介してＩＤコードを受信したとき（ＳＴ１１）、認証手段６１ｄは、ＩＤコード記憶手段６１ｅに予め記憶されているアクセス権が認められる人のＩＤコードを読み出し、送信されてきたＩＤコードとの一致を判断し（ＳＴ１２）、一致しないときにはアクセスを拒否し（ＳＴ１３）、処理を中止し、一致したときに許可信号を送信する（ＳＴ１４）。この許可信号を受信した監視端末７２は、指定した機器に対する機器状況データを受信したり、指定した給油所機器に対する更新プログラムや所定のファイルを送信する（ＳＴ３）。一方、監視端末７２から所定の給油所機器が指定された機器状況サーバ６０は、読込み手段６０ｂがその指定された給油所機器の情報記憶手段に記憶されている機器状況データを読み出して、一時記憶手段６０ａに記憶するとともにその機器状況データを監視端末７２へ送信し、または監視端末７２からダウンロードされた更新プログラムや必要なファイルを受信し（ＳＴ１５）、例えば、一時記憶手段６０ａ等に記憶する。なお、フローチャートには示していないが、この一時記憶手段６０ａ等に記憶された更新プログラムや必要なファイルは、後にダウンロード制御手段６０ｃにより指定された給油所機器へ送信され制御プログラムやファイルが更新される。次に、監視端末７２が監視中止信号を送信し（ＳＴ５）、この監視中止信号を機器状況サーバ６０が受信したとき（ＳＴ１６）、処理が終了する。
【００１９】
上記構成の給油所システム１では、監視端末７２から所定のＩＤコードをネットワーク７１から送受信装置７０を介して給油所の機器状況サーバ６０へ送信し、その認証手段６１ｄがＩＤコード記憶手段６１ｅに予め登録されているアクセス権を許可するＩＤコードとの一致によりアクセスを許可し、監視端末７２がその給油所の給油所機器を指定することで、機器状況サーバ６０の読込み手段６１ａが指定された給油所機器の情報記憶手段６１ｂに記憶されている機器状況データを読み出し一時記憶手段６１ａに記憶し、この機器状況データを監視端末７２が受信して、現場にいなくても遠隔地で異常やメンテナンスに必要な情報を知ることが可能になる。また、各給油所機器は、所定のメンテナンス条件に達したときに、機器状況サーバ６０を介して監視端末７２へ報知する点検報知手段を有することで、メンテナンス時期が来たことを知ることができる。従って、例えば、エラー信号に基づいて給油所機器のソフト上のエラーに迅速に対応して修理することが可能になり、またメンテナンスを適切な時期に行うことが可能になり、さらには臨床機等を設置した場合でも、遠隔地において監視でき毎日現場で監視する必要がなくなる。また、給油所機器の制御プログラムや所定のファイルのバージョンアップ作業が必要なときには、監視端末７２から更新プログラムやファイルを機器状況サーバ６０へダウンロードし、一時記憶手段６１ａに記憶し、そのダウンロード制御手段６１ｃが指定された給油所機器の制御プログラムや所定のファイルを更新するため、現場にいなくても簡単かつ短時間に更新することができる。
【００２０】
なお、上記実施形態において、給油所に設置される給油所機器として、計量機１０、屋外データ入出力装置２０、洗車機３０及び液量管理装置４０、あるいは販売管理装置５０を例に説明したが、その他の監視する必要がある機器であってもよい。また、機器状況データは、給油所機器に対応して任意に設定することができ、実施形態は一例を示しており、これらに限定されない。
【００２１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の給油所システムは、給油所機器と給油所用販売装置との間に、機器状況データを記憶する一時記憶手段及びアクセス許可のためのＩＤコードを認証するための認証手段を有する機器状況サーバが接続され、このサーバが送受信装置からネットワークに接続され、このネットワークに監視端末が接続され、監視端末から送信されるＩＤコードを認証手段により認証してアクセス許可し、監視端末が給油所機器または給油所用販売装置の機器状況データを受信することで、遠隔地の監視端末からネットワークを介して機器状況サーバへアクセスし給油所機器の監視及び操作を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明実施形態の給油所システムの全体構成図である。
【図２】本発明実施形態の給油所システムの構成を説明するブロック図である。
【図３】本発明実施形態の監視端末の動作を説明するフローチャートである。
【図４】本発明実施形態の機器状況サーバの動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１  給油所システム
１０  計量機
１１  計量機制御装置
１１ａ  給油情報記憶手段
１１ｂ  計時手段
１１ｃ  点検報知手段
１１ｄ  給油制御プログラム
１２  ノズルスイッチ
１３  パルス発信器
１４  給油ポンプ
１５  表示器
２０  屋外データ入出力装置
２１  屋外データ入出力制御装置
２１ａ  データ入出力情報記憶手段
２１ｂ  点検報知手段
２１ｃ  データ入出力制御プログラム
２２  カードリーダ
２３  キーボード
２４  プリンタ
２５  表示器
３０  洗車機
３１  洗車機制御装置
３１ａ  洗車情報記憶手段
３１ｂ  点検報知手段
３１ｃ  洗車制御プログラム
３２  設定キー
３３  洗車ポンプ
３４  表示器
４０  液量管理装置
４１  液量管理制御装置
４１ａ  タンク情報記憶手段
４１ｂ  計時手段
４１ｃ  点検報知手段
４１ｄ  タンクテーブル
４１ｅ  液位一液量変換手段
４１ｆ  液量制御プログラム
４２  液位センサ
４３  温度センサ
４４  表示器
５０  給油所用販売装置
５１  ＰＯＳ制御装置
５１ａ  ＰＯＳ情報記憶手段
５１ｂ  点検報知手段
５１ｃ  ＰＯＳ制御プログラム
５２  カードリーダ
５３  キーボード
５４  プリンタ
５５  表示器
６０  機器状況サーバ
６１  サーバ制御装置
６１ａ  一時記憶手段
６１ｂ  読込み手段
６１ｃ  ダウンロード制御手段
６１ｄ  認証手段
６１ｅ  ＩＤコード記憶手段
７０  送受信装置
７１  ネットワーク
７２  監視端末
７３  本部サーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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