(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡に照明用光を供給する光源と、前記光源を冷却する送風手段とを筐体内に有する内視鏡処理支援装置において、
前記内視鏡処理支援装置の供用時のうち特定時期にのみ、前記筐体内の塵埃を空気流によって除去するように前記送風手段の送風方向を変更制御する送風方向制御手段とを
備えたことを特徴とする内視鏡処理支援装置。
【請求項２】
請求項１記載の内視鏡処理支援装置において、
前記送風方向制御手段は、前記特定時期にのみ前記送風手段の送風方向を逆転させるように制御すること
を特徴とする内視鏡処理支援装置。
【請求項３】
請求項２記載の内視鏡処理支援装置において、
前記内視鏡に前記光源からの照明用光の送出を含む支援を行うための支援機能送出用ソケット又は前記内視鏡からの映像信号を受け入れるための映像信号受入用ソケットと、
前記送風方向逆転時に逆方向に送られる逆転空気流を前記支援機能送出用ソケット又は前記映像信号受入用ソケットへ供給するように制御する逆転空気流供給制御手段とを
備えたことを特徴とする内視鏡処理支援装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のうちのいずれか１項に記載の内視鏡処理支援装置において、
前記特定時期は、前記内視鏡処理支援装置の電源遮断時であり、かつ、
前記内視鏡処理支援装置の電源遮断操作を検出した場合に、電源遮断を第１所定期間だけ遅延させ、前記第１所定時間の間だけ電力を前記送風方向制御手段及び前記送風手段に供給する電力供給制御手段を備えたこと
を特徴とする内視鏡処理支援装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項３のうちのいずれか１項に記載の内視鏡処理支援装置において、
前記特定時期は、前記内視鏡処理支援装置の電源投入時であり、かつ、
前記内視鏡処理支援装置の電源投入操作を検出した場合に、第２所定時間の間だけ電力を前記送風方向制御手段及び前記送風手段に供給する電力供給制御手段を備えたこと
を特徴とする内視鏡処理支援装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のうちのいずれか１項に記載の内視鏡処理支援装置において、
前記送風手段の送風方向変更時に、送風方向変更動作中である旨を外部に報知する報知手段を備えたこと
を特徴とする内視鏡処理支援装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内視鏡に照明用光を供給する光源と、光源を冷却する送風手段とを筐体内に有する内視鏡処理支援装置の改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、医療分野あるいは工業分野において、被観察部の内部を外部から視覚による観察によって検査するために内視鏡が用いられている。
【０００３】
この内視鏡の構成について、以下に説明する。図３は、内視鏡の構成を示す図であり、図３（Ａ）は挿入部から各コネクターまでを含む斜視図を、図３（Ｂ）は、図３（Ａ）に示す内視鏡の先端部の正面図を、それぞれ示している。
【０００４】
図３（Ａ）に示すように、この内視鏡１００は、可撓性を有する挿入部１と、挿入部１の基端側に設けられた手元操作部２と、手元操作部２に接続して延設されたコネクターコード部３を備えて構成されている。
【０００５】
挿入部１は、先端側より順に、先端部１０と、手元操作部により遠隔制御されるアングル部１１と、可撓性を有する軟性部１２とを有している。
【０００６】
また、先端部１０は、図３（Ｂ）に示すように、その前面に、照明レンズ１３，１３と、対物レンズ１４と、送気・送水ノズル１５と、吸引・処置口１６とを有している。
【０００７】
また、手元操作部２は、グリップ部２０と、アングル部１１をワイヤーを介して遠隔彎曲制御するための上下アングルツマミ２１ａ及び左右アングルツマミ２１ｂと、吸引ボタン２２ａと、送気・送水ボタン２２ｂと、鉗子口部材２４及び鉗子栓２５とを有している。
【０００８】
次に、上記した内視鏡１００の照明レンズ１３に照明用の光等を供給する等の支援を行い、あるいは対物レンズ１４が撮像して出力した映像信号を映像化するための処理を行う内視鏡処理支援装置である内視鏡プロセッサの構成について、以下に説明する。
【０００９】
図４は、従来の内視鏡プロセッサの構成を示す図であり、図４（Ａ）は全体構成を示す斜視図を、図４（Ｂ）は内部構成を示す上面図を、それぞれ示している。
【００１０】
図４（Ｂ）に示すように、この内視鏡プロセッサ４′は、箱状の筐体４０を有し、筐体４０内に、支援機能送出用ソケット４１（後述）に照明用光を送出するハロゲンランプやキセノンランプ等の光源４６と、光源４６を冷却する送風手段である送風ファン４７と、内視鏡１００からの映像信号等の処理を行う処理基板４８と、送気管４９ａを介して支援機能送出用ソケット４１（後述）へ圧縮空気を送出する送気ポンプ４９と、これらの各部に動作用電力を供給する電源トランス５０を有している。
【００１１】
また、筐体４０の前面板には、光源４６からの光と送気ポンプ４９からの圧縮空気とを内視鏡１００へ送り込むための支援機能送出用ソケット４１と、映像信号受入用ソケット４２と、この内視鏡プロセッサ４′のＯＮ又はＯＦＦを行うための電源スイッチ４３が設けられている。
【００１２】
また、筐体４０の側面板４４には、筐体外の空気を取り込み送風ファン４７へ供給するための複数の略スリット状の開口からなる通気孔４５が設けられている。
【００１３】
また、上記したコネクターコード部３は、先端側より順に、軟性部３０と、軟性部３０から分岐した第１分岐部３１と、その基端側に設けられた支援機能受入用コネクター３３と、軟性部３０から分岐した他方の部分である第２分岐部３２と、その基端側に設けられた映像信号送出用コネクター３４と、防水キャップ３４ａを有している。
【００１４】
上記した支援機能受入用コネクター３３は、内視鏡プロセッサ４′の支援機能送出用ソケット４１に差し込むことにより接続され、ライトガイドコネクター３３ａにより照明用光を受け入れるとともに、図示しない送気コネクターにより圧縮空気を受け入れる。また、支援機能受入用コネクター３３の外側面には、送水ポンプ（図示せず）からの圧力水を受け入れる送水コネクター３３ｂと、吸引装置（図示せず）により吸引を受けるための吸引コネクター３３ｃと、高周波電源装置（図示せず）からの高周波電流により電気メス等として使用可能となる高周波電源端子３３ｄが設けられている。
【００１５】
上記のような構成により、内視鏡プロセッサ４′内の光源４７からの光は、ライトガイドコネクター３３ａからコネクターコード部３内のライトガイド（図示せず）内に導かれる。このライトガイドは、光ファイバー束から構成されており、コネクターコード部３を経て挿入部１の内部に挿通され、これにより先端部１０に設けられた照明レンズ１３，１３から光が射出され、被観察部における対物レンズ１４の視野内が照明される。
【００１６】
また、先端部１０に設けられた対物レンズ１４は、被観察部の視野内の映像をとらえ、対物レンズ１４の後段に配置された図示しないＣＣＤ（Charge Cuppled Device ：電荷結合撮像素子）によって多数の画素の電気信号（映像信号）に変換された後、リード線（図示せず）等により、挿入部１からコネクターコード部３，映像信号送出用コネクター３４を経て内視鏡プロセッサ４′内の処理基板４８に送られて処理される。処理された映像信号は、内視鏡プロセッサ４′から外部の内視鏡モニター装置（図示せず）等へ出力され、映像となる。
【００１７】
また、支援機能受入用コネクター３３の各コネクター３３ｂ，３３ｃ，３３ｄ等により、内視鏡１００の先端部１０の送気・送水ノズル１５に送気や送水が行われ、吸引・処置口１６から吸引が行われるほか、吸引・処置口１６から各種の処置具を突出させて遠隔操作することにより、被観察部に各種の処置を行うこともできるようになっている。
【００１８】
上記した内視鏡プロセッサ４′の筐体４０内においては、光源４６が強い熱を周囲に放射するが、隣接する処理基板４８は半導体集積回路等を有しており、高温環境下では動作が不安定になるおそれがある。このため、この内視鏡プロセッサ４′においては、電源スイッチ４３の電源投入（ＯＮ）と連動して送風ファン４７を回転させ、図４（Ｂ）に示す太矢印のような空気流を発生させて筐体４０の内部を冷却させるような構成となっている。
【００１９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した従来の内視鏡プロセッサ４′においては、図４（Ａ）に示すように、通気孔４５が常時開放状態となっているため、外部からの塵埃が筐体４０内に侵入し、筐体４０内の各部に堆積し、故障等の原因となっていた。
【００２０】
本発明は上記の問題を解決するためになされたものであり、本発明の解決しようとする課題は、筐体内部に塵埃等が集積することを防止し得る内視鏡処理支援装置を提供することにある。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明に係る内視鏡処理支援装置は、内視鏡に照明用光を供給する光源と、前記光源を冷却する送風手段とを筐体内に有する内視鏡処理支援装置において、前記内視鏡処理支援装置の供用時のうち特定時期にのみ、前記筐体内の塵埃を空気流によって除去するように前記送風手段の送風方向を変更制御する送風方向制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００２２】
上記の内視鏡処理支援装置において、好ましくは、前記送風方向制御手段は、前記特定時期にのみ前記送風手段の送風方向を逆転させるように制御する。
【００２３】
また、上記の内視鏡処理支援装置において、好ましくは、前記内視鏡に前記光源からの照明用光の送出を含む支援を行うための支援機能送出用ソケット又は前記内視鏡からの映像信号を受け入れるための映像信号受入用ソケットと、前記送風方向逆転時に逆方向に送られる逆転空気流を前記支援機能送出用ソケット又は前記映像信号受入用ソケットへ供給するように制御する逆転空気流供給制御手段とを備えた。
【００２４】
また、上記の内視鏡処理支援装置において、好ましくは、前記特定時期は、前記内視鏡処理支援装置の電源遮断時であり、かつ、前記内視鏡処理支援装置の電源遮断操作を検出した場合に、電源遮断を第１所定期間だけ遅延させ、前記第１所定時間の間だけ電力を前記送風方向制御手段及び前記送風手段に供給する電力供給制御手段を備えた。
【００２５】
また、上記の内視鏡処理支援装置において、好ましくは、前記特定時期は、前記内視鏡処理支援装置の電源投入時であり、かつ、前記内視鏡処理支援装置の電源投入操作を検出した場合に、第２所定時間の間だけ電力を前記送風方向制御手段及び前記送風手段に供給する電力供給制御手段を備えた。
【００２６】
また、上記の内視鏡処理支援装置において、好ましくは、前記送風手段の送風方向変更時に、送風方向変更動作中である旨を外部に報知する報知手段を備えた。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る内視鏡処理支援装置の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施形態である内視鏡プロセッサの構成を示すブロック図である。また、図２は、図１に示す内視鏡プロセッサのさらに詳細な内部構成を示す上面図である。
【００２８】
これらの図に示すように、この内視鏡プロセッサ４は、箱状の筐体４０を有しており、上記した従来の内視鏡プロセッサ４′が内蔵する構成要素と同様の構成要素を備えるほか、さらに、メインコントローラ６０と、電源コントローラ６１と、電源端子６２ａと、信号出力端子６２ｂ及び６２ｃと、送風ファン駆動部６３と、空気流制御機駆動部６４と、空気流制御機６５を備えて構成されている。
【００２９】
このメインコントローラ６０は、電源コントローラ６１と、送風ファン駆動部６３と、空気流制御機駆動部６４に電気的に接続されている。このメインコントローラ６０は、例えば、図２に示す処理基板４８の一部に回路構成される。また、このメインコントローラ６０は、図示はしないが、内部に、メインＣＰＵ（Central Processing Unit ：中央演算処理装置）と、ＲＯＭ（Read Only Memory：読出し専用メモリ）と、ＲＡＭ（Random Access Memory：随時書込み読出しメモリ）等を有している。
【００３０】
上記のうちメインＣＰＵは、メインコントローラ６０の各部を統括し、各種演算やプログラム実行等の処理を行う部分である。また、ＲＯＭは、メインＣＰＵの実行するプログラムや報知情報等を格納した記憶装置である。このＲＯＭのかわりにハードディスク又は他の形式の記憶装置を用いてもよく、これらの記憶装置は読出し専用のものだけでなく１回又は複数回書込み可能なものであってもよい。また、ＲＡＭは、メインＣＰＵにより演算されたデータ等を一時記憶する記憶装置である。このＲＡＭのかわりにハードディスク又は他の形式の記憶装置を用いてもよい。
【００３１】
また、電源コントローラ６１は、メインコントローラ６０と、電源端子６２ａと、電源スイッチ６３に電気的に接続されている。この電源コントローラ６１は、例えば、図２に示す電源トランス５０の近傍に配設される。また、この電源コントローラ６１は、図示はしないが、内部に、サブＣＰＵと、ＲＯＭと、ＲＡＭと、スイッチ操作検出センサと、電力送配部等を有している。
【００３２】
これらの構成要素のうち、図示しないサブＣＰＵと、ＲＯＭと、ＲＡＭは、上記したメインコントローラ６０におけるメインＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭと同様の構成及び作用を有している。ただし、制御プログラム等の制御に関する構成及び作用については、両者は異なっている。
【００３３】
また、スイッチ操作検出センサ（図示せず）は、電源スイッチ４３において電源投入（ＯＮ）操作、又は電源遮断（ＯＦＦ）操作がなされた場合に、これを検出するセンサであり、これらの操作を検出した場合には、電源コントローラ６１内のサブＣＰＵ（図示せず）やメインコントローラ６０のメインＣＰＵ（図示せず）にその旨を信号出力する。
【００３４】
また、電力送配部（図示せず）は、蓄電池（図示せず）と、切換部（図示せず）を有している。このうち、切換部（図示せず）は、電源端子６２ａと、蓄電池と、サブＣＰＵと、メインコントローラ６０に電気的に接続されている。また、切換部は、サブＣＰＵの制御を受け、電源端子６２ａからの電力をメインコントローラ６０へ送り、あるいは蓄電池からの電力をメインコントローラ６０へ送る。蓄電池は、電源端子６２ａに電気的に接続されており、常時電力を蓄える。
【００３５】
送風ファン駆動部６３は、メインＣＰＵ（図示せず）に電気的に接続され、メインＣＰＵの制御を受けて、送風ファン４７の電動モータ（図示せず）を正転方向又は逆転方向のいずれかの方向に回転駆動する。
【００３６】
空気流制御機駆動部６４は、メインＣＰＵ（図示せず）に電気的に接続され、メインＣＰＵの制御を受けて、空気流制御機６５を正方向又は逆方向のいずれかの方向に駆動する。
【００３７】
空気流制御機６５は、図２に示すように、送風ファン４７の送風方向のうちのいずれかの側の端面に固定された外筒６５ａと、外筒６５ａ内に配設される内筒６５ｂと、外筒６５ａに連通するように配設される主誘導管６５ｄと、外筒６５ａと主誘導管６５ｄとの連通部に設けられる弁６５ｃと、主誘導管６５ｄの誘導端において分岐する２つの分岐誘導管６５ｅ及び６５ｆを有している。
【００３８】
外筒６５ａは、有底円筒状に形成され、送風ファン４７側の端面が開放されるとともに、主誘導管６５ｄ側の端面（以下、「外筒後端面」という。）が閉塞され、外筒後端面の中央で主誘導管６５ｄが接続し、接続部付近に弁６５ｃが設けられている。また、外筒６５ａの円筒側面と外筒後端面には、多数の通気孔（以下、「外筒通気孔」という。図示せず。）が開設されている。
【００３９】
また、内筒６５ｂは、外筒６５ａよりもわずかに小径の有底円筒状に形成されて外筒６５ａ内に収容され、送風ファン４７側の端面が開放されるとともに、主誘導管６５ｄ側の端面（以下、「内筒後端面」という。）が閉塞されている。また、内筒６５ｂの円筒側面と内筒後端面には、多数の通気孔（以下、「内筒通気孔」という。図示せず。）が開設されている。
【００４０】
また、内筒６５ｂは、筒の軸を回動軸として所定角度だけ回動が可能なように構成されるとともに、ソレノイドやステッピングモータ等の回動駆動機構を有しており、筒軸を回動軸とする回動方向のうちいずれかの方向又は逆方向へ所定角度だけ正回動又は逆回動した後にその位置を維持可能となっている。この場合、内筒６５ｂが正回動して停止した場合には、上記した図示しない外筒通気孔と内筒通気孔とが完全に重複し、開口が連通するようになっており、内筒６５ｂが逆回動して停止した場合には、上記した図示しない外筒通気孔と内筒通気孔とが完全にずれ、開口が閉塞するようになっている。上記の可動駆動機構は、空気流制御機駆動部６４に電気的に接続している。
【００４１】
上記した弁６５ｃは、空気流制御機駆動部６４に電気的に接続し、正方向制御の場合には主誘導管６５ｄへの通路を閉塞する位置をとり、逆方向制御の場合には主誘導管６５ｄへの通路を開通する位置をとるように構成されている。
【００４２】
分岐誘導管６５ｅの分岐端は、支援機能送出用ソケット４１の近傍に開口している。また、分岐誘導管６５ｆの分岐端は、映像信号受入用ソケット４２の近傍に開口している。
【００４３】
また、信号出力端子６２ｂ，６２ｃは、メインコントローラ６０と、外部の内視鏡モニター装置５に電気的に接続している。
【００４４】
次に、この内視鏡プロセッサ４の作用について説明する。
まず、操作者が、この内視鏡プロセッサ４の使用を開始するため、電源スイッチ４３をＯＮに操作して電源を投入すると、このスイッチ操作をスイッチ操作検出センサ（図示せず）が検出し、電源コントローラ６１のサブＣＰＵ（図示せず）に出力する。サブＣＰＵは、このスイッチＯＮ操作は「特定時期ではない」と判別し、その旨の信号をメインコントローラ６０のメインＣＰＵに送るとともに、電源コントローラ６１内の電力送配部（図示せず）の切換部（図示せず）に制御信号を送り、電源端子６２ａからの電力をメインコントローラ６０へ送らせる。
【００４５】
メインコントローラ６０では、サブＣＰＵからの「特定時期ではない」旨の信号を受けて、メインＣＰＵ（図示せず）が、送風ファン駆動部６３に正転方向へ回転させる正転駆動制御信号を送るとともに、空気流制御機駆動部６４に正方向駆動させる正方向駆動制御信号を送る。
【００４６】
送風ファン駆動部６３は、メインＣＰＵからの正転駆動制御信号を受けて、送風ファン４７の電動モータ（図示せず）を正転方向に回転駆動する。
【００４７】
同時に、空気流制御機駆動部６４は、メインＣＰＵからの正方向駆動制御信号を受けて、空気流制御機６５を正方向に駆動する。これにより、回動駆動機構（図示せず）が内筒６５ｂを所定角度だけ正回動させて停止するので、外筒通気孔（図示せず）と内筒通気孔（図示せず）とが連通して複数の開口が形成され、かつ、弁６５ｃが正方向制御されるため主誘導管６５ｄへの通路が閉塞される。
【００４８】
このため、図４（Ｂ）に示す太矢印の空気流と全く同様の空気流が発生し、これにより筐体４０の内部が冷却される。また、この場合には、弁６５ｃにより主誘導管６５ｄへの通路が閉塞されているので、主誘導管６５ｄ内ではいずれの方向にも空気流は発生しない。
【００４９】
次に、操作者が、この内視鏡プロセッサ４の使用を終了するため、電源スイッチ４３をＯＦＦに操作して電源を遮断すると、このスイッチ操作をスイッチ操作検出センサ（図示せず）が検出し、電源コントローラ６１のサブＣＰＵ（図示せず）に出力する。サブＣＰＵは、このスイッチＯＦＦ操作は「特定時期である」と判別し、その旨の信号をメインコントローラ６０のメインＣＰＵに送るとともに、電源コントローラ６１内の電力送配部（図示せず）の切換部（図示せず）に制御信号を送り、蓄電池（図示せず）からの電力をメインコントローラ６０へ送らせる。
【００５０】
メインコントローラ６０では、サブＣＰＵからの「特定時期である」旨の信号を受けて、メインＣＰＵ（図示せず）が、送風ファン駆動部６３に逆転方向へ回転させる逆転駆動制御信号を送る。
【００５１】
送風ファン駆動部６３は、メインＣＰＵからの逆転駆動制御信号を受けて、送風ファン４７の電動モータ（図示せず）を逆転方向に回転駆動する。
【００５２】
このため、図４（Ｂ）に示す太矢印の空気流とは逆方向の空気流が発生する。これにより筐体４０の内部の各所に集積又は堆積していた塵埃等に空気圧がかけられて移動したり、吹き飛ばされるなどして、塵埃の除去又は清掃が行われる。
【００５３】
メインＣＰＵ（図示せず）は、上記した筐体内清掃をある一定の時間だけ実行した後に、空気流制御機駆動部６４に逆方向駆動制御信号を送る。このようにすると、空気流制御機駆動部６４が、空気流制御機６５を逆方向に駆動する。これにより、回動駆動機構（図示せず）が内筒６５ｂを所定角度だけ逆回動させて停止するので、外筒通気孔（図示せず）と内筒通気孔（図示せず）とが完全にずれ、外筒６５ａのすべての外筒通気孔が閉塞される。また、同時に弁６５ｃにより主誘導管６５ｄへの通路が開通する。
【００５４】
このため、図４（Ｂ）に示す太矢印の空気流とは逆方向に空気流が発生するとともに、この空気流は、すべて主誘導管６５ｄ内に入り、主誘導管６５ｄからさらに分岐誘導管６５ｅ，６５ｆに誘導される。これにより、分岐誘導管６５ｅの分岐端の近傍にある支援機能送出用ソケット４１に空気流が吹き付けられ、付着又は集積していた塵埃等が除去される。一方、分岐誘導管６５ｆの分岐端の近傍にある映像信号受入用ソケット４２にも空気流が吹き付けられ、付着又は集積していた塵埃等が除去される。
【００５５】
なお、上記した空気流逆流時には、メインＣＰＵは、メインコントローラ６０内のＲＯＭ（図示せず）に格納されている報知情報を取り出し、報知情報信号として信号出力端子６２ｂ，６２ｃから外部の内視鏡モニター装置５へ送る。
【００５６】
内視鏡モニター装置５は、報知情報信号を受けると、例えば、「ただいま内視鏡プロセッサの内部を清掃中です。」というようなテロップ画像表示を行う。なお、内視鏡モニター装置５にスピーカ（図示せず）を内蔵させ、「ただいま内視鏡プロセッサ筐体の内部を清掃中です。」というような合成音声出力を併せて行ってもよい。
【００５７】
メインコントローラ６０は、ハードウェア又はソフトウェアとしてタイマ（図示せず）を内蔵しており、メインＣＰＵは、上記の塵埃清掃動作を第１所定期間の間だけ実行し、第１所定期間経過後、サブＣＰＵに電源遮断制御信号を送る。サブＣＰＵはこれを受けて電源を遮断し、内視鏡プロセッサ４はその機能を停止する。
【００５８】
上記した実施形態において、内視鏡プロセッサ４は、内視鏡処理支援装置に相当している。また、送風ファン４７は送風手段に相当している。また、メインコントローラ６０内のＣＰＵ（図示せず）と、送風ファン駆動部６３と、空気流制御機駆動部６４は、送風方向制御手段を構成している。また、メインコントローラ６０内のＣＰＵ（図示せず）と、送風ファン駆動部６３と、空気流制御機駆動部６４と、分岐誘導管６５ｅ又は６５ｆは、逆転空気流供給制御手段を構成している。また、メインＣＰＵ（図示せず）と、サブＣＰＵ（図示せず）と、切換部（図示せず）と、蓄電池（図示せず）等は、電力供給制御手段に相当している。また、メインＣＰＵ（図示せず）と、信号出力端子６２ｂ，６２ｃは、報知手段を構成している。
【００５９】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。上記実施形態は、例示であり、本発明の特許請求の範囲に記載された技術的思想と実質的に同一な構成を有し、同様な作用効果を奏するものは、いかなるものであっても本発明の技術的範囲に包含される。
【００６０】
例えば、上記実施形態においては、筐体内の塵埃を空気流によって除去するために空気流を通常とは逆の方向に変更する例について説明したが、本発明はこれには限定されず、他の構成、例えば、送風手段（例えば、送風ファン４７）の全体を所定の角度範囲で首振り運動させる機構を設け、送風方向を変更制御するようにしてもよい。あるいは、送風方向を変更させて清掃を行う場合には通常送風時よりも風速を高めるように制御してもよい。また、送風方向の逆転制御については、上記実施形態のようにＣＰＵ等を使用せず、送風ファンの電動モータ（図示せず）の逆転スイッチを電源スイッチと連動させるようにするだけでもよい。
【００６１】
また、上記実施形態においては、支援機能送出用ソケット４１や映像信号受入用ソケット４２に空気流を送るために、外筒６５ａと内筒６５ｂと回動駆動機構（図示せず）と弁６５ｃと主誘導管６５ｄと分岐誘導管６５ｅ，６５ｆ等により構成された空気流制御機６５を使用する例について説明したが、本発明はこれには限定されず、他の構成、例えば、弁６５ｃと主誘導管６５ｄと分岐誘導管６５ｅ，６５ｆのみにより空気流制御機６５を構成し、逆転時にのみ弁６５ｃを開放して誘導管方向への通路を開通させるようにしてもよい。さらには、弁も除き、主誘導管６５ｄと分岐誘導管６５ｅ，６５ｆのみを設けるようにしても、ソケット清掃の一定の効果を発揮させることができる。あるいはまた、筐体内清掃用の専用の送風ファンや各ソケット清掃用の専用の送風ファンを設けてもよい。
【００６２】
また、内視鏡処理支援装置の電源遮断時に清掃を行う場合には、上記実施形態のように蓄電池を用いる例以外の構成であってもよく、例えば、メインＣＰＵ（図示せず）又はサブＣＰＵ（図示せず）にハードウェア又はソフトウェアとしてタイマ（図示せず）を設け、第１所定期間だけ電源遮断を遅延させて電力を送風制御手段と送風手段に供給し、第１所定期間経過後に内視鏡処理支援装置の電源を遮断するようにしてもよい。
【００６３】
また、特定時期の設定については、電源遮断時だけでなく電源投入時としてもよい。電源投入時の清掃の場合は、電源投入スイッチ操作の人力を利用して公知の機械的機構により送風手段の送風方向変更等を行わせるように構成してもよい。あるいは、前回の清掃から所定の期間が経過した時点をタイマ等により検出し、前回の清掃から所定期間以上が経過していることが検出された場合にのみ電源投入時に清掃を行わせるように制御してもよい。
【００６４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る内視鏡処理支援装置によれば、内視鏡処理支援装置の供用時のうち特定時期にのみ、筐体内の塵埃を空気流によって除去するように送風手段の送風方向を変更制御する送風方向制御手段を備えたので、筐体内部に塵埃等が集積することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態である内視鏡プロセッサの構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す内視鏡プロセッサのさらに詳細な内部構成を示す上面図である。
【図３】上記実施形態の内視鏡プロセッサに用いられる内視鏡の構成を示す図であり、図３（Ａ）は挿入部から各コネクターまでを含む斜視図を、図３（Ｂ）は、図３（Ａ）に示す内視鏡の先端部の正面図を、それぞれ示している。
【図４】従来の内視鏡プロセッサの構成を示す図であり、図４（Ａ）は全体構成を示す斜視図を、図４（Ｂ）は内部構成を示す上面図を、それぞれ示している。
【符号の説明】
１  挿入部
２  操作部
３  コネクターコード部
４，４′  内視鏡プロセッサ
５  内視鏡モニター装置
１０  先端部
１１  彎曲部
１２  軟性部
１３  照明用レンズ
１４  対物レンズ
１５  送気・送水ノズル
１６  吸引・処置口
２０  グリップ部
２１ａ  上下アングルツマミ
２１ｂ  左右アングルツマミ
２２ａ  吸引ボタン
２２ｂ  送気・送水ボタン
２４  鉗子口部材
２５  鉗子栓
３０  軟性部
３１  第１分岐部
３２  第２分岐部
３３  支援機能受入用コネクター
３３ａ  ライトガイドコネクター
３３ｂ  送水コネクター
３３ｃ  吸引コネクター
３３ｄ  高周波電源端子
３４  映像信号送出用コネクター
３４ａ  防水キャップ
３４ｂ  連結部材
４０  筐体
４１  支援機能送出用ソケット
４２  映像信号受入用ソケット
４３  電源スイッチ
４４  側面板
４５  通気孔
４６  ランプ
４７  送風ファン
４８  処理基板
４９  送気ポンプ
４９ａ  送気管
５０  電源トランス
６０  メインコントローラ
６１  電源コントローラ
６２ａ  電源端子
６２ｂ，６２ｃ  信号出力端子
６３  送風ファン駆動部
６４  空気流制御機駆動部
６５  空気流制御機
６５ａ  外筒
６５ｂ  内筒
６５ｃ  弁
６５ｄ  主誘導管
６５ｅ，６５ｆ  分岐誘導管
１００  内視鏡
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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