(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
管理センタと、ユーザの端末機器と、印刷物自動販売機がネットワークを介して接続された印刷物自動販売システムであって、
前記管理センタは、前記端末機器から送信される画像データを受信し、該画像データを記憶すると共に予め指定された印刷物自動販売機に送信し、
前記印刷物自動販売機は前記管理センタから送信される画像データに対して、前記端末機器の指示により前記画像データに含まれる印刷画像の選択を行い、該選択画像の印刷を行うと共に、前記管理センタから前記画像データの転送要求があると、前記画像データを指定された印刷物自動販売機に転送することを特徴とする印刷物自動販売システム。
【請求項２】
ユーザの端末機器と印刷物自動販売機にネットワークを介して接続された管理サーバであって、
前記端末機器から出力される画像データを受信する受信手段と、受信した画像データを記憶する記憶手段と、該画像データを予め指定された印刷物自動販売機に送信する送信手段とを有し、
前記画像データに従って前記印刷物自動販売機に対して画像データの印刷処理を行わせると共に、他の印刷物自動販売機に対して印刷処理を行わせる場合、前記送信手段から前記画像データの転送要求を前記印刷物自動販売機に対して出力することを特徴とする管理サーバ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は印刷物自動販売システム、及び当該システムを利用する管理サーバ、印刷物自動販売機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
各種の印刷物を有料にて印刷し、販売する印刷物自動販売機が知られている。図２６は従来の印刷物自動販売機を説明する図であり、従来の印刷物自動販売機を含むシステム構成図である。同図において、印刷物自動販売機１には、例えばプリンタ部とメディアスロットが内蔵され、デジタルカメラ２や、携帯電話（例えば、カメラ付き携帯電話）３で撮影した画像データ、又はパーソナルコンピュータ４に取り込んだ画像データをメモリーカード５に保存し、このメモリーカード５をメディアスロットに装着する。
【０００３】
そして、メモリーカード５から画像データを読み取り、内蔵するプリンタ部によって印刷処理を行う。印刷物６は、印刷物自動販売機１の取出口から出力される。
尚、図２７は印刷物自動販売機１に対するユーザの処理手順を示す図である。ユーザは、先ず印刷物自動販売機１の確認を行い（図２７に示す▲１▼）、上記メモリーカード５を印刷物自動販売機１のメディアスロットに挿入する（図２７に示す▲２▼）。次に、ユーザは操作を選択し、印刷指令を印刷物自動販売機１に送る（図２７に示す▲３▼、▲４▼）。次に、印刷物自動販売機１に表示される料金支払い要求に従って料金の支払いを行い（図２７に示す▲５▼、▲６▼）、印刷物の供給を受ける（図２７に示す▲７▼）。
【０００４】
また、上記のような機能を有する印刷物自動販売機１を使用する場合、印刷速度を考慮して複数枚を同時に印刷可能とし、複数のプリンタ部を内蔵する。しかしながら、内蔵のプリンタ部の数が増加すると故障も増し、メンテナンスに要する時間が増大する。この為、メンテナンスを容易に行うべく、通信機能を使用してメンテナンス情報を収得し、メンテナンスの効率化を図っている。
【０００５】
図２８は、印刷物自動販売機１にサーバ機器が接続された場合の処理を更に説明するフローチャートである。この場合、上記処理（▲１▼〜▲７▼）に加えて、サーバ機器からの故障検査指示によって印刷物自動販売機１は故障場所の表示を行い（図２８に示す▲８▼、▲８▼’）、必要に応じてメンテナンス要員の派遣を行う（図２８に示す▲９▼）。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記通信機能を有する印刷物自動販売機の場合、メンテナンス情報を送信する回数は、一日に数回程度であるため、通信機能の有効利用が図られていない。
また、通信機能の有無に関わらず従来の場合、メディアスロットを用意する必要がある。
【０００７】
さらに、デジタルカメラは所持しているが、メモリーカードを所持していない場合、印刷物自動販売機を利用することができない。かかる場合、例えば写真印刷の販売機会が減る。
本発明はこうした実情に鑑みなされたものであり、メディアスロットの有無に関わりなく、通信機能を有効利用して印刷物自動販売機を利用する印刷物自動販売システム、及び当該システムを利用する管理サーバ、印刷物自動販売機を提供するものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題は請求項１記載の発明によれば、管理センタと、ユーザの端末機器と、印刷物自動販売機がネットワークを介して接続された印刷物自動販売システムであって、前記管理センタは、前記端末機器から送信される画像データを受信し、該画像データを記憶すると共に予め指定された印刷物自動販売機に送信し、前記印刷物自動販売機は前記管理センタから送信される画像データに対して、前記端末機器の指示により前記画像データに含まれる印刷画像の選択を行い、該選択画像の印刷を行うと共に、前記管理センタから前記画像データの転送要求があると、前記画像データを指定された印刷物自動販売機に転送する印刷物自動販売システムを提供することによって達成できる。
【０００９】
ここで、上記端末機器は、例えばパーソナルコンピュータ、携帯電話、デジタルカメラ、リストカメラ等であり、上記各種端末機器とネットワークを介して接続された印刷物自動販売システムにおいて、端末機器から送信される画像データを管理サーバに記憶すると共に印刷物自動販売機に送信し、後に上記端末機器の指示に従って画像データの印刷処理を行う。この場合、端末機器と印刷物自動販売機との通信は直接行ってもよく、又ネットワークを介して行ってもよい。
【００１０】
このように構成することにより、メモリーカードの所持に関係なく、通信機能を有効利用して印刷物の販売を行うことができる。
請求項２の記載は、上記請求項１記載の発明において、前記管理サーバは、予め指定された印刷物自動販売機に対して前記画像データの送信を行う構成である。
【００１１】
このように構成することにより、ユーザの指定によって予め指定された印刷物自動販売機に画像データが送られ、後にユーザは指定した印刷物自動販売機に出向き、印刷物を取得することができる。
【００１２】
上記課題は請求項２記載の発明によれば、ユーザの端末機器と印刷物自動販売機にネットワークを介して接続された管理サーバであって、
前記端末機器から出力される画像データを受信する受信手段と、受信した画像データを記憶する記憶手段と、該画像データを予め指定された印刷物自動販売機に送信する送信手段とを有し、前記画像データに従って前記印刷物自動販売機に対して画像データの印刷処理を行わせると共に、他の印刷物自動販売機に対して印刷処理を行わせる場合、前記送信手段から前記画像データの転送要求を前記印刷物自動販売機に対して出力する管理サーバを提供することによって達成できる。
このように構成することにより、ユーザを希望する印刷物自動販売機に画像データを転送し、画像データが移動した先の印刷物自動販売機から印刷物を得ることができる。
【００１５】
例えばユーザは出張先の印刷物自動販売機等の、他の場所に設置された印刷物自動販売機からでも容易に印刷物を取得することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面を用いて詳細に説明する。
＜第１の実施形態＞
図１は本実施形態を説明する印刷システムのシステム構成図である。
【００１９】
同図において、本システムはサーバ１０と、このサーバ１０にネットワークを介して接続された印刷物自動販売機１１、及び端末機器１２で構成されている。ここで、端末機器１２はデジタルカメラ１２ａ、携帯電話１２ｂ、パーソナルコンピュータ１２ｃである。
【００２０】
また、これらの端末機器１２と上記サーバ１０もネットワークを介して接続されている。そして、上記デジタルカメラ１２ａや、携帯電話１２ｂ、パーソナルコンピュータ１２ｃによって撮影、又は取り込んだ画像は、インターネット等のネットワークを介してサーバ１０に送信される。この送信データ（画像データ）は、更にサーバ１０から印刷物自動販売機１１に転送され、ユーザの指示に基づいて印刷処理される。
【００２１】
図２は上記印刷物自動販売機１１の全体構成を説明する図である。また、本例の印刷物自動販売機１１は、本体を上部と下部に分離可能に構成され、上部機体１１ａと下部機体１１ｂを分離して設置した状態を示す図が図３である。尚、図３に示す図は上部機体１１ａをテーブル１８に載置した状態を示す図である。
【００２２】
両図において、上部機体１１ａには表示部１３と操作入力部１４等が配設され、下部機体１１ｂにはプリンタ装置が２台内蔵された印刷部、及び印刷結果を排出する排出部１５、入金及び釣り銭などを扱う金銭授受機構１６等が配設されている。また、上部機体１１ａには音声案内用のステレオスピーカ１７ａ、１７ｂが配設され、表示部１３の下側には複数の選択操作ボタンが、そしてその下側には複数種類の記憶メディアの利用を可能とする複数のメディア装填口が配設されている。
【００２３】
表示部１３はタッチパネル方式で、操作入力が可能である。また、内蔵する２台のプリンタ装置は昇華型熱転写プリンタであり、使用に際しては印刷データを２台のプリンタ装置に交互に振り分けて高速印刷を行う。また、用紙はロール紙が１種類内蔵され、インクリボンは印刷のサイズ指定（Ｌサイズと２Ｌサイズが指定可能）に応じて、Ｌサイズ長又は２Ｌサイズ長のリボンが使用される。ここで、Ｌサイズ(例えば、８９×１２７ｍｍ）と２Ｌサイズ（例えば、１２７×１７８ｍｍ）とは、幅は同じで長さが２倍の関係にあるので、同じ紙幅のロール紙で、印刷に使用されるリボンの長さだけを２倍に変えることで、２種類のサイズの印刷が可能である。
【００２４】
また、不図示の紙ロール紙のセット部は、ロール紙が２段セット可能に構成され、補給用ロールが、正規のロールの上部に待機状態でセット可能に構成されている。
また、上記印刷物自動販売機１１は、図２に示すようにデジタルカメラ１２ａや、携帯電話１２ｂ、リストカメラ１２ｄと直接通信可能であり、印刷物自動販売機１１との間でデータの授受を行う。この場合の無線通信手段は、ブルートゥース（BLUETOOTH）や  IrDA準拠の赤外線通信、無線ＬＡＮ(2.4GHz  帯の電波を使い、最大伝送速度11Mbpsを実現するIEEE802.11b プロトコル、5.2GHz  帯の電波を使い、最大伝送速度54Mbpsを実現するIEEE802.11aプロトコル等）を応用したデータ受信方法など種々の通信方法が利用できる。
【００２５】
ここで、リストカメラの場合、腕時計式のカメラから直接印刷物自動販売機１１に画像データを送信可能であり、印刷物自動販売機１１は受信した画像データを印刷処理する。また、印刷画面の指定や枚数指定はＤＰＯＦ(Digital Print Order Format)データにより行う。
【００２６】
したがって、本例の印刷物自動販売機１１は、上記携帯電話１２ｂやリストカメラ１２ｄ等から、画像データの授受が可能な無線インターフェースを装備しており、メディアを介さずに、無線により印刷データの受付及び印刷コマ（画面）や印刷枚数さらに画像補正などの指定情報を受け付けることができる。
以下、本例の処理動作を図４のフローチャートに従って説明する。
【００２７】
先ず、ユーザは所有する端末機器１２（デジタルカメラ１２ａ、携帯電話１２ｂ、パーソナルコンピュータ１２ｃ）を使用してユーザ登録を行う（ステップ（以下、ＳＴで示す）１）。この登録は、サーバ１０に画像データを保管するに当たりその認証を必要とする為であり、例えば携帯電話１２ｂで行う場合には携帯電話１２ｂに付与される固有の番号や暗証番号、又パーソナルコンピュータ１２ｃによる場合には登録番号等を入力する。
【００２８】
サーバ１０は、上記情報に基づいて印刷物自動販売機１１の登録処理を行う（ＳＴ２）。尚、サーバ１０に登録されたデータは後にユーザから容易に参照可能である。
また、印刷物自動販売機１１から印刷物自動販売機１１の固有番号の情報がサーバ１０に送られる（ＳＴ３）。サーバ１０は上記情報を判断し、サーバ１０はユーザに対してデータ送付許可を発行する（ＳＴ４）。
【００２９】
次に、ユーザは画像データをサーバ１０に送付し（ＳＴ５）、サーバ１０はデータ保存の成否をユーザに通知する（ＳＴ６）。また、サーバ１０から印刷物自動販売機１１に対して上記画像データを送付し、印刷物自動販売機１１からデータ保存の成否の通知を受ける（ＳＴ７、ＳＴ８）。
【００３０】
その後、例えば時間が経過し、ユーザ１０は指定された印刷物自動販売機１１を確認し、サ−バ１０に対して印刷準備指示を所有する携帯電話等の端末機器１２から行う（ＳＴ９、ＳＴ１０）。サーバ１０は上記指示を受け取った後、印刷物自動販売機１１に対してサムネイル画像の表示を指示する（ＳＴ１１）。
【００３１】
また、印刷物自動販売機１１から画像選択指示をユーザに送る（ＳＴ１２）。この画像選択指示はユーザが所有する端末機器１２に送られ、端末機器１２のディスプレイに画像の選択画面が表示される。ユーザは端末機器１２のディスプレイに表示されるサムネイル画像から印刷を希望する画像を選択し、印刷物自動販売機１１に通知する（ＳＴ１３）。
【００３２】
印刷物自動販売機１１は印刷可能可否の情報と料金表示を行い（ＳＴ１４）、サーバ１０を介して端末機器１２のディスプレイに当該情報を表示する（ＳＴ１５）。この情報を確認し、ユーザは料金の支払いを行い（ＳＴ１６）、サーバ１０はこの料金の支払いを確認すると（ＳＴ１７）、印刷物の排出を行う（ＳＴ１８）。
【００３３】
以上のように処理することによって、ユーザは任意の時間に画像データを希望する印刷物自動販売機１１に保存し、メモリーカード等を使用することなく、当該印刷物自動販売機１１から携帯電話１２ｂ等を利用して印刷物を取得することができる。
【００３４】
また、データ転送時において、自動的にサーバ１０と印刷物自動販売機１１にデータが保存されるため、例えばサーバ１０にトラブルがあり、サーバ１０のデータが消失した場合でも印刷物自動販売機１１に保存された画像データを使用して印刷処理を行うことができる。
【００３５】
尚、図５は本例の変形例を説明するシステム図であり、図６にこの場合の処理を説明する。先ず、ユーザは使用を希望する印刷物自動販売機１１を指定し、当該印刷物自動販売機１１の機体番号又は電話番号等の固有番号を収得する。この為、使用する印刷物自動販売機１１を確認し（ステップ（以下、ＳＴＰで示す）１）、先ず端末機器１２からサーバ１０に対してユーザ登録を行う（ＳＴＰ２）。
【００３６】
サーバ１０はデータ転送が可能であるか印刷物自動販売機１１に対して問い合わせを行う（ＳＴＰ３）。ここで、印刷物自動販売機１１からデータ送付の許可があると、サーバ１０がユーザに通知する（ＳＴＰ４、ＳＴＰ５）。
次に、ユーザは実際に印刷を希望する画像データの送付を行い、このデータはサーバ１０を介して印刷物自動販売機１１に送られる（ＳＴＰ６、ＳＴＰ７）。また、この画像データの保管情報は印刷物自動販売機１１からサーバ１０を介してユーザに送られる（ＳＴＰ８、ＳＴＰ９）。
【００３７】
次に、本例においては、ユーザが指定した印刷物自動販売機１１以外の場所にある印刷物自動販売機を利用する場合、サーバ１０からデータの移動指示を行う（ＳＴＰ１０）。データの移動指示を受けた印刷物自動販売機１１では指示された印刷物自動販売機１１に対してデータを送信し、当該印刷物自動販売機１１からのデータの受信の成否の通知を受ける（ＳＴＰ１１、ＳＴＰ１２）。
【００３８】
次に、ユーザはデータを転送した印刷物自動販売機１１に対して印刷可能の確認を行い（ＳＴＰ１３）、印刷物自動販売機１１に対し印刷指示を行う（ＳＴＰ１４）。印刷物自動販売機１１はデータ保管の成否をサーバ１０に通知し、料金徴収の可否を確認する（ＳＴＰ１５、ＳＴＰ１６）。次に、ユーザが料金後払いを選択する場合、又は料金支払いを確認した場合、印刷物自動販売機１１は印刷処理を行い、印刷物の出力を行う（ＳＴＰ１７〜ＳＴＰ１９）。
【００３９】
以上のように処理することによって、印刷処理を行う印刷物自動販売機が代わった場合でも簡単にデータを移動し、希望する印刷物自動販売機１１によって印刷出力を行うことができる。
尚、本発明は上記例に限定されるものではなく、例えば携帯電話のインターネットモードを使用して画像データを提供サイトからダウンロードし、当該画像データを携帯電話から印刷物自動販売機１１に無線で転送し、これを受信した印刷物自動販売機１１が画像印刷を行う構成としてもよい。また、カメラ付き携帯電話で撮影した画像データの印刷も可能であり、当該撮影画像を印刷物自動販売機１１に無線伝送して印刷処理する。
【００４０】
また、前述のようにリストカメラを利用して、直接印刷物自動販売機１１に画像データを送信し、印刷物自動販売機１１が画像データの印刷を行うこともできる。
また、本例の印刷物自動販売機１１にブロマイド印刷販売機能を備え付け、印刷物自動販売機１１の操作パネルを操作して、ネットワーク上のブロマイドコンテンツ配信サイトをアクセスし、所望のブロマイドを選択してダウンロードプリントできる構成としてもよい。
【００４１】
また、証明写真印刷機能を付加し、印刷物自動販売機１１にカメラを装備し、例えば顧客の写真を撮影して、その画像を印刷する構成としてもよい。
さらに、画像データのバックアップを保存する印刷物自動販売機１１を指定し、当該バックアップデータを保存する印刷物自動販売機１１として、ユーザがよく使う印刷物自動販売機１１を指定できる構成としてもよい。
【００４２】
また、本例ではサーバ１０に画像データを保存する構成としたが、サーバ１０に代えて、特定の印刷物自動販売機１１に画像データを保存する構成としてもよい。このように構成することにより、例えばサーバ１０がダウンした場合でも画像データを取り出すことができる。
【００４３】
また、印刷物自動販売機１１において、メモリ容量の限界があり、例えばユーザが印刷物自動販売機１１の容量を考慮して分散記録させるように構成してもよい。この場合、印刷物自動販売機１１間で通信を行い、極力全てのユーザに於いて負担が軽減する構成とする。
【００４４】
さらに、サーバを介してデータの授受を行う場合、サーバ１０の距離や容量、及び管理業務を考慮し、印刷物自動販売機１１を配設する。
＜第２の実施形態＞
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
【００４５】
従来、例えば写真自動販売機に表示した画像に文字を合成する場合、印刷物自動販売機１１に備え付けのキーボード等を使用して行っている。しかし、この場合写真自動販売機にキーボード等を備え付けなければならない。そこで、本実施形態では、例えば携帯電話１２ｂの操作によって、所望の文字を入力し、本例の印刷物自動販売機によって印刷出力を得る構成である。また、画像データにフレーム画像を合成し、携帯電話等の操作によって、所望のフレーム画像を選択し、フレーム画像が合成された印刷を行う構成である。
【００４６】
尚、本実施形態の説明においても、図１のシステム図を使用するが、サーバ１０には後述する文字情報が予め登録されているものとする。以下、具体的に説明する。
図７は本例の処理を説明するフローチャートであり、先ずユーザは印刷物自動販売機１１の「選択印刷」機能によって文字合成を希望する画像を選択する。この場合、例えば画像情報がサムネイル表示され、ユーザは画像を選択して当該選択情報を送信する。
【００４７】
次に、ユーザはインターネットに接続し、モニタ上に表示されたＵＲＬにアクセスする（ステップ（以下、Ｓで示す）１）。サーバ１０は、このアクセスに従ってホームページ（ＨＰ）の情報を携帯電話１２ｂに送信する。
図８は携帯電話１２ｂのディスプレイに表示される画面を示す図である。同図に示すように、ディスプレイには機種番号の入力部２０、合成文字の入力部２１、送信ボタン２２ａ、取消ボタン２２ｂが表示される。
【００４８】
ユーザは携帯電話１２ｂのモニタに表示された機種番号を入力部２０に入力し、合成を希望する文字を入力部２１に入力し、［送信］ボタン２２ａをクリックする。この処理によって、携帯電話１２ｂから入力したデータはサーバ１０に転送される（Ｓ３）。
【００４９】
サーバ１０では、指定された文字情報を「合成文字」を指定された機種番号の印刷物自動販売機１１に送信する（Ｓ４）。例えば、本例において指定された機種番号は、図８に示すように“１２３４”であり、合成文字は“富士山登頂成功”である。
【００５０】
印刷物自動販売機１１では入力した上記情報に従って、ユーザが選択した画像に合成文字を合成して表示し、合成画像を出力する（Ｓ５）。図９は上記処理によって、例えば富士山の画像に“富士山登頂成功”の文字を合成した印刷結果を示す。
【００５１】
以上のように処理することによって、画像と文字とを合成する場合、携帯電話１２ｂを利用することにより実行することができ、印刷物自動販売機１１にキーボード等の文字入力手段を設ける必要がない。
また、文字入力を携帯電話１２ｂで行うため、印刷物自動販売機１１内に漢字変換用のソフトウェアを構築する必要もない。さらに、携帯電話の所有者は、メール機能等で操作に慣れている文字入力方法が使用でき、不慣れなキーボード等を使わずに済み、文字入力にかかる時間が短縮できる。
【００５２】
尚、上記例では文字入力の合成のみについて説明したが、画像フレームを合成する構成としてもよい。図１０は前述の印刷物自動販売機１１に接続された記憶装置の構成を示し、記憶装置２５には複数の画像フレームが記憶され、サーバ１０からフレーム画像が読み出し可能に構成されている。
【００５３】
図１１は、画像フレームの合成を行う場合の携帯電話１２ｂのディスプレイの表示状態を示す。この場合、ユーザは機種番号の情報を入力部２０に入力し、合成を希望する文字を入力部２１に入力する。この処理では、更に希望するフレーム画像をフレーム画像一覧２３から選択して入力する。尚、２４はスクロールボタンであり、△２４ａを操作するとフレーム画像一覧２３に含まれるフレーム画像が上方に操作され、▽２４ｂを操作するとフレーム画像一覧２３に含まれるフレーム画像が下方に操作される。
【００５４】
例えば、図１１に表示される☆形のフレーム画像を選択すると、図１２に示すように、☆形のフレーム画像に富士山の画像、更に文字情報“富士山登頂成功”が印刷出力される。
尚、図１３は上記処理を説明するフローチャートであり、前述の図７に対応する処理には同じステップ番号を付す。この場合、インターネットに接続し、ホームページ（ＨＰ）の情報を携帯電話１２ｂに送信するまでの処理は前述の図７に示す処理と同じである（Ｓ１、Ｓ２）。次に、サーバ１０はユーザからの要求に従ってフレーム画像のサムネイル情報を携帯電話１２ｂに送信する（Ｓ６、Ｓ７）。
【００５５】
次に、ユーザは「機種番号」、「フレーム画像」、「合成文字」の各情報をサーバ１０に送信し（Ｓ８）、サーバ１０はユーザが選択したフレーム画像を前述の記憶装置２５から読み出し、サーバ１０に送る（Ｓ９、Ｓ１０）。さらに、サーバ１０は印刷物自動販売機１１に上記情報を送信し、前述の図１２に示す合成画像を印刷出力する（Ｓ１１、Ｓ１２）。
【００５６】
尚、携帯電話内にある「待ち受け画面」等の画像を合成できる構成としてもよい。また、携帯電話でアクセスできるホームページ上で、合成する文字の位置やサイズを指定できるようにしてもよい。さらに、文字に特殊効果の指定もできるようにしてもよい。
＜第３の実施形態＞
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。
【００５７】
従来、印刷物自動販売機では釣り銭が必要な場合、釣り銭が発生しない金額を投入しなければ販売を中止する。この為、釣り銭が生じない金銭の持ち合わせがない場合、商品の購入はできない。そこで、本例では寄付金選択機能を設けることにより、釣り銭がなくても商品を販売できる構成とするものである。以下、具体的に説明する。
【００５８】
図１４は本例を説明する印刷物自動販売機１１の構成図である。同図において、３０は寄付ボタンであり、この寄付ボタン３０を押すことによって釣り銭を寄付にすることができる。また、図１５は本例の処理を実施するための回路ブロック図である。同図において、本例の回路は、ＣＰＵ３５、メモリ３６、金銭授受機構３８、プリンタ装置３９、メモリーカード４０で構成され、更に前述の表示部１３、操作入力部１４、寄付ボタン３０を有する。
【００５９】
同図において、ＣＰＵ３５はメモリ３６に記憶されたプログラムによって制御され、ＣＰＵ３５は表示部１３の表示制御、操作入力部１４の入出力制御を行う。ＣＰＵ３５はメモリーカード４０内のデータを読み出し、表示部１３に画像を表示する。また、金銭授受機構３８より入金が確認されると、プリンタ装置３９による印刷処理が開始される。さらに、寄付ボタン３０が押された場合、当該金額を寄付としてメモリ３６に記憶する。
【００６０】
例えば、利用しようとする印刷物自動販売機１１に10円の釣り銭切れが生じている場合、従来では50円玉しか持っていないユーザは40円の商品を購入することができない。しかし、本例によれば、ユーザは寄付ボタン３０を押すことによって10円の釣り銭を寄付し、商品を購入することができる。また、例えば90円の商品を購入しようとして100円玉を入れた者が釣り銭を必要としていない場合、寄付ボタン３０を押すことによって不要な釣り銭を受け取らなくて済む。
【００６１】
以上のように、本例によれば寄付ボタン３０を設け、寄付金選択機構３８を印刷物自動販売機１１に配設することによって、釣り銭がない場合でも、釣り銭分を寄付し、商品を購入することができる。さらに、釣り銭が不要であると思うユーザは釣り銭を寄付することができる。
【００６２】
一方、図１６は表示部１３の上部に寄付金額の表示部４０が設けられ、この寄付金額の表示部４０に現在までの寄付金額の合計が表示される。尚、寄付ボタン３０については前述と同様に配設されている。また、図１７はこの場合の回路ブロック図であり、前述の図１５に対して寄付金額の表示部（寄付金額表示ディスプレイ）４０が追加された構成であり、他の構成は前述の図１５と同じである。
【００６３】
この場合、ＣＰＵ３５はメモリ３６に記憶されたプログラムに従って処理が行われ、金銭授受機構３８により入金が確認されるとプリンタ装置３９が印刷処理を行い、寄付ボタン３０が押された場合、その金額を寄付として記憶すると同時に寄付金額の表示部４０の内容を書き換える。
【００６４】
このように構成することにより、寄付金提供者には不正をしていないとの安心感を与えることができる。また、金額が明示されるため寄付金が集まり易くなる。
さらに、図１８は寄付金額入力キーボード４２を設けた構成である。このように構成することにより、例えば10円の釣り銭が切れており、1000円札しか持っていないユーザが90円の商品を購入する場合、寄付ボタン３０を押し、寄付金額入力キーボード４２に10円の情報を入力することによって商品を購入することができる。また、ユーザが100円寄付したいと思っている場合、寄付ボタン３０を押し、寄付金額入力キーボード４２に100円を入力することで100円の寄付を行うことができる。
【００６５】
このように構成することにより、寄付金額入力キーボード４２の操作により、使用者は任意の金額を寄付することができる。尚、図１９はこの場合の回路ブロック図である。
＜第４の実施形態＞
次に、本発明の第４の実施形態について説明する。
【００６６】
従来、頻繁にデジタルカメラで写真を撮り、例えば写真自動販売機によって印刷処理を行う場合、前回の印刷履歴を忘れると印刷漏れや重複プリントの原因となる。そこで、本例は印刷物自動販売機１１によって本人認証にて過去の印刷履歴を参照することにより、印刷漏れや重複印刷を防止する発明である。
【００６７】
図２０は本例の処理を説明するフローチャートであり、先ず指紋等の情報を確認して撮影履歴を確認する構成であり、以下具体的に説明する。先ず、前述のように印刷物自動販売機１１に記録メディアを挿入し（ステップ（以下、Ｕで示す）１）、次に撮影日付データが存在するか判断し（Ｕ２）、撮影日付データが存在しない場合（Ｕ２がＮＯ）、全印刷か選択印刷かを選択し（Ｕ３）、選択結果に従って印刷処理を行う。一方、撮影日付データが存在する場合（Ｕ２がＹＥＳ）、印刷モードメニューに「ニュー（NEW）」の機能を連動させる（Ｖ４）。
【００６８】
次に、印刷モードの選択を行い（Ｕ５）、ここで全印刷又は選択印刷であれば前述と同様、選択結果に従って印刷処理を行う（Ｕ３）。図２１（ａ）に示す表示は前述の図２１（ａ）に示す印刷モードの選択画面である。
次に、例えば「指紋センサに指を当てて下さい」との表示が行われ（Ｕ６、図２１（ｂ９に示す表示）、この表示に従ってユーザが指紋センサに指を当てると、ユーザの指紋が検出され（Ｕ７）、既に登録された指紋データであるか判断される（Ｕ８）。ここで、既に登録された指紋データであれば（Ｕ８がＹＥＳ）、過去の印刷履歴から新規に印刷する画像データを抽出する。一方、既に登録された指紋データでなければ（Ｕ８がＮＯ）、オール印刷の手続きを行い、新規の指紋登録、及び印刷履歴の登録を行う（Ｕ１０）。
【００６９】
次に、図２１（ｃ）に示す表示を行い、印刷枚数と金額の表示を行う（Ｕ１１、図２１（ｄ））。その後、金銭投入による支払いを行い（Ｕ１２）、印刷出力（Ｕ１３）、及びニュー印刷の場合の印刷履歴の更新を行う（Ｕ１４）。
以上のように処理することによって、過去の印刷履歴を確実に参照でき、印刷漏れや重複印刷を防止することができる。
【００７０】
尚、本実施形態では本人認証に指紋認証を採用したが、アイパターン認証や、ＩＤ、パスワード等の他の本人認証方式を使用する構成としてもよい。
＜第５の実施形態＞
次に、本発明の第５の実施形態について説明する。
【００７１】
本例は、個人認証を利用することにより、印刷物自動販売機に於いて印刷が終了するまでその機械の前で待つ必要がなく、ユーザの時間ロスをなくすものである。以下、具体的に処理を説明する。
図２２は本例の処理を説明するフローチャートであり、先ず記録メディアを挿入し（ステップ（以下、Ｚで示す）１）、画像の選択、枚数の選択を行う（Ｚ２）。印刷物自動販売機１１は金額の表示を行い（Ｚ３）、ユーザが金銭の投入を行うと（Ｚ４）、印刷終了予定時間を表示する（Ｚ５）。
【００７２】
次に、ユーザは印刷物の受け取りタイプを選択する（Ｚ６）。例えば、その場で受け取りを行う場合には、その場で終了まで待つを選択する（Ｚ７）。この場合、印刷処理が開始され、印刷処理が完了すると、印刷物受け取り口から印刷物を取り出す（Ｚ８〜Ｚ１０）。一方、後で取りにくる場合には、後で取りにくるを選択する（Ｚ１１）。この場合、先ず指紋の登録が行われる（Ｚ１２）。そして、印刷処理が開始され、印刷処理が完了すると、印刷物の整理と仕分けが行われる（Ｚ１３〜Ｚ１５）。次に、指紋確認が行われ、印刷物受け取り口から印刷物を取り出す（Ｚ１６、Ｚ１７）。
【００７３】
このように、例えば個人認証機能を使用し、印刷物一時保管機能をそれに持たせることが可能となり、印刷終了までその場で待たなくてはならないという時間のロスがなくなる。
尚、上記例では個人認証手段を「指紋」としたが、音声や目の網膜等を認証に利用する構成としてもよい。
＜第６の実施形態＞
次に、本発明の第６の実施形態について説明する。
【００７４】
今日、店舗では専用の会員カードを発行し、顧客管理を行っている場合がある。この場合、購入金額に応じて特典を与え、ダイレクトメールを発送し来店を促している。ところが、ベンディングマシン（例えば、写真自動販売機）の場合、お客が誰であるか確認する手段がなく、例えば利用頻度の高いユーザに特典を与えることができなかった。そこで、ユーザが使用しているメモリーカードにあるＩＤ番号を利用し、そのＩＤ番号を元に利用実績を記録し、管理するものである。
【００７５】
図２３は本例の処理を説明するフローチャートである。同図において、先ずメモリーカードの挿入を確認する（ステップ（以下、Ｘで示す）１）。次に、メモリーカードはＩＤ番号付きであるか判断する（Ｘ２）。ここで、メモリーカードがＩＤ番号付きである場合（Ｘ２がＹＥＳ）、ＩＤ番号を読み出し各種情報をＩＤ番号別に管理する（Ｘ３）。尚、メモリーカードがＩＤ番号付きではない場合（Ｘ２がＮＯ）、ＩＤ番号無しとして一括管理する（Ｘ４）。
【００７６】
以上のように、メモリーカードがＩＤ番号付きである場合、ＩＤ番号別に管理でき、例えばＩＤ番号別に販売データを作成し、どのユーザーが１ヶ月に何回利用し、何枚プリントしたか判る。また、ユーザ名を入手したい場合、次回プリント利用時にアンケート用紙を出力し、回答があれば粗品を出すようにすれば可能である。
【００７７】
このように、メモリーカードのＩＤ番号を管理することによって、リピータの数や比率もわかり、拡張販売への情報となる。
＜第７の実施形態＞
次に、本発明の第７の実施形態について説明する。
【００７８】
本例は行楽や学校行事、ショー見学などにおいて撮影した画像のみを印刷したい場合があり、かかる場合カレンダー上で印刷したい画像の撮影日を指定でき、画像データの撮影日付情報から指定の撮影日の画像データを印刷できる印刷物自動販売機である。
【００７９】
図２４は本例の処理を説明するフローチャートである。先ず、印刷物自動販売機１１に記録メディアを挿入する（ステップ（以下、Ｖで示す）１）。次に、撮影日付データが存在するか判断する（Ｖ２）。ここで、撮影日付データが存在しない場合（Ｖ２がＮＯ）、全印刷か選択印刷かを選択し（Ｖ３）、選択結果に従って印刷処理を行う。一方、撮影日付データが存在する場合（Ｖ２がＹＥＳ）、印刷モードメニューにカレンダ機能を連動させる（Ｖ４）。
【００８０】
次に、印刷モードの選択を行い（Ｖ５）、ここで全印刷又は選択印刷であれば上記と同様、選択結果に従って印刷処理を行う（Ｖ３）。図２５（ａ）は、上記印刷モードの選択画面であり、例えば同図に示すように「印刷モードを選んで下さい」との表示を行う。また、この画面の下には、「オール」、「セレクト」、「カレンダ」のボタンが表示され、例えば「オール」を選択した場合全印刷の指定であり、「セレクト」を選択した場合選択印刷の指定であり、「カレンダ」を選択した場合カレンダ印刷モードの指定である。
【００８１】
一方、カレンダの印刷モードを選択すると（Ｖ５がカレンダ）、カレンダを表示し画像データに存在する撮影日付の色を変える（Ｖ６）。例えば、図２５（ｂ）に示す表示は、カレンダに表示される日付をスクロールしながら希望する日付を指定する例である。
【００８２】
このようにして、印刷を希望する印刷データの日付を指定する（Ｖ７）。また、例えば前に印刷した画像データの中で一番遅い撮影日時が２００×年××月××日１６時５０分であった場合、その日時以降に撮影された画像データを印刷候補とする。また、図２５（ｃ）に示す表示は、２００１年１０月１０日、及び２００１年１０月１４日に日付が指定された例である。
【００８３】
次に、日付けが指定されたか判断し（Ｖ８）、日付けが指定されれば（Ｖ８がＹＥＳ）、当該日付の撮影画像の枚数と金額を入力する（Ｖ９）。尚、全印刷又は選択印刷である場合も対応する撮影画像の枚数と金額を入力する（Ｖ９）。また、ユーザの金銭投入による支払いを待ち（Ｖ１０）、ユーザの金銭投入を確認すると（Ｖ１０がＹＥＳ）、印刷処理を行う（Ｖ１１）。
【００８４】
以上のように処理することによって、行楽や学校行事、ショー見学などにおいて撮影した画像のみを、例えばカレンダー上で撮影日を指定し、印刷物自動販売機１１によって印刷出力することができる。
【００８５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によればメモリーカード等の記録媒体を介在することなく、携帯電話等の端末機器を使用して印刷物自動販売機に印刷処理を行わせることができる。
【００８６】
また、印刷物自動販売機の指定を行い、希望する印刷物自動販売機から印刷物の出力を受けることができる。
さらに、管理サーバと印刷物自動販売機の両方に画像データを記憶するので、例えば管理サーバがダウンした場合でも印刷物自動販売機に記憶した画像データによって印刷処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態を説明する印刷物自動販売システムのシステム構成図である。
【図２】印刷物自動販売機の全体構成を説明する図である。
【図３】印刷物自動販売機を上下に分割して設置した状態を示す図である。
【図４】第１の実施形態の処理を説明するフローチャートである。
【図５】第１の実施形態の変形例を説明するシステム図である。
【図６】第１の実施形態の変形例を説明するフローチャートである。
【図７】第２の実施形態を説明するフローチャートである。
【図８】携帯電話の画面表示を説明する図である。
【図９】印刷物自動販売機からの印刷結果を説明する図である。
【図１０】フレーム画像が記憶された記憶装置の接続構成を説明する図である。
【図１１】携帯電話の画面表示を説明する図である。
【図１２】印刷物自動販売機からの印刷結果を説明する図である。
【図１３】第２の実施形態の変形例を説明するフローチャートである。
【図１４】第３の実施形態を説明する印刷物自動販売機の外観図である。
【図１５】第３の実施形態を説明する印刷物自動販売機の回路ブロック図である。
【図１６】第３の実施形態を説明する他の印刷物自動販売機の外観図である。
【図１７】第３の実施形態を説明する他の印刷物自動販売機の回路ブロック図である。
【図１８】第３の実施形態を説明する更に他の印刷物自動販売機の外観図である。
【図１９】第３の実施形態を説明する更に他の印刷物自動販売機の回路ブロック図である。
【図２０】第４の実施形態を説明するフローチャートである。
【図２１】第４の実施形態を説明する図である。
【図２２】第５の実施形態を説明するフローチャートである。
【図２３】第６の実施形態を説明するフローチャートである。
【図２４】第７の実施形態を説明するフローチャートである。
【図２５】第７の実施形態を説明する図である。
【図２６】従来のシステムを説明するシステム図である。
【図２７】従来の処理を説明するフローチャートである。
【図２８】従来の処理を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１０  サーバ
１１  印刷物自動販売機
１２  端末機器
１２ａ  デジタルカメラ
１２ｂ  携帯電話
１２ｃ  パーソナルコンピュータ
１３  表示部
１４  操作入力部
１５  排出部
１６  金銭授受機構
１７ａ、１７ｂ  ステレオスピーカ
２０  入力部
２１  入力部
２２ａ  送信ボタン
２２ｂ  取消ボタン
２５  記憶装置
３０  寄付ボタン
３５  ＣＰＵ
３６  メモリ
３８  金銭授受機構
３９  プリンタ装置
４０  寄付金額表示ディスプレイ
４１  メモリーカード
４２  寄付金額入力キーボード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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