(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャビティを有するハウジングと、前記キャビティ内に後方から挿入される端子金具と、前記キャビティ内に挿入した端子金具を抜止めするランスと、前記ハウジングに対し側方から組み付け可能でかつ前記ハウジングの前面に露出する形態で取り付けられることで、前記端子金具を保持する端子保持部材とを備えてなり、前記端子金具を前記キャビティから抜き取る際には、前記端子保持部材に形成されている治具孔に治具を前方から嵌入し、その治具の先端で前記ランスを撓ませることで前記ランスによる前記端子金具の抜止めを解除するようにしたコネクタにおいて、
前記端子保持部材は前面壁を有するとともに、この前面壁には前記キャビティと対応するタブ挿入孔が貫通して形成され、かつ前記治具孔は前記タブ挿入孔に対して斜めに位置しかつ前記ランスとほぼ同じ高さ位置に設けられ、さらに、前記端子保持部材が、前記ハウジングに対し、前記ランスよりも前方の位置と後方の位置との２箇所において嵌合され、
また、前記端子保持部材は前記キャビティに対する前記端子金具の挿入を許容する仮係止位置と前記端子金具を抜け止め状態に保持する本係止位置とに保持されるようになっており、かつ前記仮係止位置においては前記タブ挿入孔は前記キャビティに対して外れた位置にあるが、前記治具孔は前記ランスと対応する位置にあり、前記本係止位置においては前記タブ挿入孔は前記キャビティ内の前記端子金具と対応するようにしてある一方、
前記端子金具の外面には、前記治具孔に差し込まれた前記治具の先端を摺接させることで、その治具の先端をガイドするガイド領域が形成され、かつ、前記端子保持部材には、前記治具孔に差し込まれた前記治具の先端を摺接させることで、その治具の先端をガイドするガイド面が形成されており、
前記端子金具の前記ガイド領域と、前記端子保持部材の前記ガイド面とが、前記ランスの撓み方向と略同方向において互いに対向するように設けられ、
前記治具の先端は、前記ガイド面と前記ガイド領域に対して前記ランスの撓み方向と同方向に挟まれた状態で摺接し、
しかも、前記治具孔の開口形状は、前記治具の横断面形状と同じ形状とされ、前記治具孔の内周面における前記ランスの撓み方向と略同方向において互いに対向する一対の面のうち一方の面は前記ガイド領域に対して同じ高さに設定されているとともに、前記ガイド面は前記治具孔の内周面における前記一対の面のうち他方の面の後方に面一状に連なっている面となっていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ハウジングには、前記端子保持部材が嵌め込まれる収容空間が設けられ、この収容空間における前記ランスよりも前方の位置には、このランスの撓み方向と略同方向において互いに対向する一対の嵌合面が設けられており、
前記収容空間に組み付けられた前記端子保持部材の前端部は、この嵌合面の間で挟まれた状態で前記ランスの撓み方向と略同方向への遊動を規制されることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ランスによる端子金具の抜止めを治具によって解除するようにしたコネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
特開２００１−１６７８３２公報には、後方からハウジング内に挿入した端子金具を、ランスにより抜止めするとともに、ハウジングの前面に取り付けた端子保持部材によって保持するコネクタについて開示されている。このコネクタにおいて端子金具をハウジングから抜き取る際には、端子保持部材に形成されている治具孔に細長い治具を前方から挿し込み、その治具の先端でランスを端子金具から解離する方向へ撓ませ、かかる状態で端子金具を後方へ引き抜くようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来のコネクタでは、端子保持部材がハウジングに対しその前端部のみにおいて嵌合されているだけであったため、端子保持部材が前傾姿勢や後傾姿勢などに傾くことが懸念される。もし、このように端子保持部材が傾いた状態で治具孔に治具が差し込まれた場合、治具が正規の方向に対して斜め方向となり、ランスを端子金具から解離させる解除動作が確実に行われなくなる虞がある。
【０００４】
本願発明は上記事情に鑑みて創案され、治具による抜止め解除動作が確実に行われるようにすることを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、キャビティを有するハウジングと、前記キャビティ内に後方から挿入される端子金具と、前記キャビティ内に挿入した端子金具を抜止めするランスと、前記ハウジングに対し側方から組み付け可能でかつ前記ハウジングの前面に露出する形態で取り付けられることで、前記端子金具を保持する端子保持部材とを備えてなり、前記端子金具を前記キャビティから抜き取る際には、前記端子保持部材に形成されている治具孔に治具を前方から嵌入し、その治具の先端で前記ランスを撓ませることで前記ランスによる前記端子金具の抜止めを解除するようにしたコネクタにおいて、前記端子保持部材は前面壁を有するとともに、この前面壁には前記キャビティと対応するタブ挿入孔が貫通して形成され、かつ前記治具孔は前記タブ挿入孔に対して斜めに位置しかつ前記ランスとほぼ同じ高さ位置に設けられ、さらに、前記端子保持部材が、前記ハウジングに対し、前記ランスよりも前方の位置と後方の位置との２箇所において嵌合され、また、前記端子保持部材は前記キャビティに対する前記端子金具の挿入を許容する仮係止位置と前記端子金具を抜け止め状態に保持する本係止位置とに保持されるようになっており、かつ前記仮係止位置においては前記タブ挿入孔は前記キャビティに対して外れた位置にあるが、前記治具孔は前記ランスと対応する位置にあり、前記本係止位置においては前記タブ挿入孔は前記キャビティ内の前記端子金具と対応するようにしてある一方、前記端子金具の外面には、前記治具孔に差し込まれた前記治具の先端を摺接させることで、その治具の先端をガイドするガイド領域が形成され、かつ、前記端子保持部材には、前記治具孔に差し込まれた前記治具の先端を摺接させることで、その治具の先端をガイドするガイド面が形成されており、前記端子金具の前記ガイド領域と、前記端子保持部材の前記ガイド面とが、前記ランスの撓み方向と略同方向において互いに対向するように設けられ、前記治具の先端は、前記ガイド面と前記ガイド領域に対して前記ランスの撓み方向と同方向に挟まれた状態で摺接し、しかも、前記治具孔の開口形状は、前記治具の横断面形状と同じ形状とされ、前記治具孔の内周面における前記ランスの撓み方向と略同方向において互いに対向する一対の面のうち一方の面は前記ガイド領域に対して同じ高さに設定されているとともに、前記ガイド面は前記治具孔の内周面における前記一対の面のうち他方の面の後方に面一状に連なっている面となっていることを特徴とするものである。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載の発明において、前記ハウジングには、前記端子保持部材が嵌め込まれる収容空間が設けられ、この収容空間における前記ランスよりも前方の位置には、このランスの撓み方向と略同方向において互いに対向する一対の嵌合面が設けられており、前記収容空間に組み付けられた前記端子保持部材の前端部は、この嵌合面の間で挟まれた状態で前記ランスの撓み方向と略同方向への遊動を規制されることを特徴とするものである。
【０００８】
【発明の作用及び効果】
［請求項１および請求項２の発明］
端子保持部材は、ランスの前方と後方の２箇所でハウジングに嵌合されているので、ハウジングに対する端子保持部材の姿勢が安定する。したがって、端子保持部材の治具孔に差し込まれた治具の挿し込み方向も安定し、治具によるランスへの抜止め解除動作が確実に行われる。
【０００９】
また、差し込まれた治具の先端は、端子金具の外面のガイド領域と端子保持部材のガイド面との間で挟まれた状態でガイドされ、しかも、その挟む方向はランスの撓み方向と略同方向なので、ランスに対する治具の姿勢の安定度が高く、ランスを確実に且つ過不足なく撓ませることができる。
［請求項３の発明］
ハウジングには、端子保持部材が嵌め込まれる収容空間が設けられ、この収容空間におけるランスよりも前方の位置には、このランスの撓み方向と略同方向において互いに対向する一対の嵌合面が設けられており、収容空間に組み付けられた端子保持部材の前端部は、この嵌合面の間で挟まれた状態でランスの撓み方向と略同方向への遊動を規制されるので、端子保持部材の姿勢安定化が実現され、治具孔に差し込まれた治具の挿し込み方向も、ランスに対してその撓み方向と同方向にずれることなく安定し、したがって、治具によるランスへの抜止め解除動作が確実に行われる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
［実施形態１］
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図９を参照して説明する。尚、左右方向についてはコネクタを基準として説明するため、正面図（図１，図２，図７，図８図）においては左右逆向きとなる。
本実施形態のコネクタは、ハウジング１０と、このハウジング１０内に後方から挿入される端子金具２０と、ハウジング１０に取り付けられる端子保持部材３０とを備えて構成されている。ハウジング１０は、合成樹脂からなり、内部には、前後方向に延びる複数のキャビティ１１が左右に並んで形成されている。各キャビティ１１には、その上面壁から前方へ片持ち状に延出した形態のランス１２が上下方向への弾性撓みを可能に形成されている。
【００１１】
各キャビティ１１内には後方から雌形の端子金具２０が挿入される。端子金具２０の前端部には角筒部２１が形成され、この角筒部２１の上面は、抜止め解除用の治具Ｊをガイドするためのガイド領域２２とされている。端子金具２０がキャビティ１１に挿入する過程では、ランス１２が角筒部２１の上面に干渉して上方へ弾性撓みさせられ、端子金具２０が正規位置まで挿入されるとランス１２が弾性復帰して端子金具２０のランス孔２３に対して後方から係止し、この係止によって端子金具２０が後方への抜けを規制された状態に保持される。また、端子金具２０をキャビティ１１から抜き取る際には、後述するように前方から差し込んだ治具Ｊでランス１２を撓ませて端子金具２０から解離させることにより、ランス１２による抜止めから解放されるようになっいている。
【００１２】
ハウジング１０内には、複数のキャビティ１１のランス１２よりも前方の領域及びランス１２よりも後方の領域を互いに連通させる前部連通空間と後部連通空間が形成されているとともに、キャビティ１１よりも上方の領域において前部連通空間と後部連通空間とに連通する上部連通空間とが形成されており、この前部連通空間、後部連通空間及び上部連通空間は、ハウジング１０の前面及び左側面に亘って外部に開口された形態の収容空間１３を構成している。収容空間１３の前端部（ランス１２よりも前方の領域）における上下両面は互いに対向する一対の嵌合面１４（端子保持部材３０との嵌合部）となっており、また、収容空間１３の後端部（ランス１２よりも後方の領域）における上面には、左右方向に細長く延びる台形断面のリブ状嵌合部１５（端子保持部材３０との嵌合部）が形成されている。また、収容空間１３の前端部の上面側の嵌合面１４には、左右方向に延びる前後一対のガイド溝１６が形成され、前側のガイド溝１６には抜止部１７が形成され、後側のガイド溝１６には仮係止突起１８と本係止突起１９が左右に並んで形成されている。
【００１３】
端子保持部材３０は、合成樹脂からなり、水平板部３１と、この水平板部３１の前端から下方へ延出する前面壁３２と、水平部左側縁から下方へ延出するとともに前面壁３２の左側縁に連なった形態の左側壁３３とからなる。水平板部３１の前端部上面（前面壁３２の上端面と一部重複する）と前面壁３２の下端面は、収容空間１３の嵌合面１４と対応する上下一対の嵌合面３４とされている。また、水平板部３１の後端部上面には、左右方向に延びるアリ溝状の嵌合溝３５が形成されている。さらに、水平板部３１の前端部上面には、左右方向に延びるとともに抜止め突起３７を有するガイドリブ３６が形成され、このガイドリブ３６よりも後方の位置には左右一対の挟持突起３８が形成されている。また、水平板部３１には、キャビティ１１よりも１つ少ない数の撓み許容孔３９が左右に並んで形成され、水平板部３１の右端縁部及び各撓み許容孔３９の左孔縁部は、夫々、撓み規制部４０となっている。水平板部３１の後端部下面には、正規挿入された端子金具２０の角筒部２１に対して後方から係止することでその端子金具２０を抜止めする端子係止部４１が形成されている。水平板部３１の前端部下面には、キャビティ１１に正規挿入された端子金具２０の前端部に対して上から宛がわれる端子押圧部４２が形成されており、また、前面壁３２の後面は、正規挿入された端子金具２０を当接させることでその端子金具２０を前止まりするための前止まり部４３となっている。
【００１４】
さらに、前面壁３２には、各キャビティ１１と対応するタブ挿入孔４４が前後に貫通して形成されているとともに、各タブ挿入孔４４に対して斜め右上方であってランス１２とほぼ同じ高さに位置する治具孔４５が前後に貫通して形成されている。治具孔４５の内周上面は水平板部３１の下面に対して同じ高さ（面一状）に連なっており、この水平板部３１の下面は、治具Ｊを摺接させることによってその治具Ｊをガイドするガイド面４６となっている。また、治具孔４５の内周下面は、キャビティ１１に挿入された状態の端子金具２０の前端部上面、即ちガイド領域２２に対して同じ高さに設定されている。端子保持部材３０のガイド面４６と端子金具２０のガイド領域２２とは、上下方向即ちランス１２の弾性撓み方向と同じ方向に対向しており、治具Ｊは、このガイド面４６とガイド領域２２に対して上下方向に挟まれた状態で摺接することにより、上下方向への傾き及び遊動を規制された状態に案内される。
【００１５】
かかる端子保持部材３０はハウジング１０の収容空間１３に対し左側方から組み付けられるが、このとき、端子保持部材３０の上下一対の嵌合面３４が収容空間１３の上下一対の嵌合面１４に当接し、ガイドリブ３６が前側のガイド溝１６に嵌合され、嵌合溝３５がリブ状嵌合部１５に嵌合され、これらの当接及び嵌合により、端子保持部材３０はハウジング１０に対して上下方向及び前後方向への遊動を規制された状態で右方向へ平行移動しつつ収容空間１３内に嵌め込まれる。そして、抜止め突起３７が抜止部１７に対して右方から係止するとともに、両挟持突起３８が仮係止突起１８を左右から挟むことにより、端子保持部材３０がハウジング１０に対して仮係止位置（図２を参照）に保持される。また、前面壁３２の右端縁が収容空間１３の内面右端に突き当たるとともに、挟持突起３８が本係止突起１９を左右から挟むことにより、端子保持部材３０がハウジング１０に対して本係止位置（図１を参照）に保持される。
【００１６】
端子保持部材３０が仮係止位置にある状態では、水平板部３１の右端縁が右端のランス１２よりも左方に位置するとともに、それ以外のランス１２の真上には各撓み許容孔３９が位置し、各撓み規制部４０が各ランス１２に対して左方へずれて位置するため、ランス１２の上方（端子金具２０の抜止めを解除する方向）へ弾性撓みし得るようになる。また、端子係止部４１が端子金具２０の挿入経路に対して左方へ退避するので、キャビティ１１に対する端子金具２０の挿入が許容される。さらに、タブ挿入孔４４はキャビティ１１に対して左方へ外れた位置にあり、治具孔４５はランス１２と対応するように位置する。
【００１７】
端子保持部材３０が本係止位置にある状態では、各ランス１２の上面に対し撓み規制部４０が宛われてランス１２の上方への弾性撓みが規制され、これにより、ランス１２が端子金具２０に係止して端子金具２０を抜止めする状態にロックされる。また、端子係止部４１が端子金具２０の角筒部２１に対して後方から係止するので、この係止によっても端子金具２０は抜止めされる。さらに、タブ挿入孔４４はキャビティ１１内の端子金具２０と対応するように位置する。
【００１８】
次に、本実施形態の作用について説明する。
本実施形態のコネクタを組み付ける際しては、まず、ハウジング１０の収容空間１３に端子保持部材３０を組み付けて仮係止位置に保持しておく。次に、各キャビティ１１に端子金具２０を挿入する。挿入過程では、ランス１２は上方への弾性撓みを許容されているので端子金具２０の挿入は支障なく進む。端子金具２０が正規位置まで挿入されるとランス１２が弾性復帰して端子金具２０に係止し、このランス１２の係止により端子金具２０が抜止め状態となる。端子金具２０の挿入が済んだら、端子保持部材３０を本係止位置へ押し込む。すると、撓み規制部４０がランス１２の弾性撓みを規制するとともに、端子係止部４１が端子金具２０に係止し、これにより端子金具２０が三重係止状態となって確実に抜止めされる。
【００１９】
さて、端子金具２０をハウジング１０から抜き取る際には、まず、端子保持部材３０を仮係止位置へ移動させ、ランス１２が上方へ撓み得るようにする。すると、治具孔４５がランス１２と対応する状態となるので、この治具孔４５に治具Ｊを差し込む。治具Ｊは、前後方向に細長く、先端面が傾斜面Ｊａとなっており、横断面形状は治具孔４５の開口形状と同じである。したがって、治具Ｊは治具孔４５に対してガタ付きなく嵌入される。治具孔４５に差し込まれた治具Ｊは、端子保持部材３０のガイド面４６と端子金具２０のガイド領域２２によって案内されつつランス１２に当接する（図５を参照）。この状態から更に治具Ｊの差込みを進めると、傾斜面によってランス１２が上方へ撓まされ、端子金具２０から解離する（図６を参照）。これにより、ランス１２による抜止めが解除されるので、この解除状態を保ったままで電線２４を摘んで端子金具２０をキャビティ１１から引き抜けばよい。
【００２０】
上述のように本実施形態においては、ハウジング１０の収容空間１３に組み付けられた端子保持部材３０は、ランス１２よりも前方の位置とランス１２よりも後方の位置との２カ所においてハウジング１０に嵌合されている。即ち、ランス１２よりも前方においては、端子保持部材３０の上下両嵌合面３４がハウジング１０の上下両嵌合面１４に当接させることで、端子保持部材３０の前端部は、このハウジング１０の嵌合面１４の間で上下に挟まれた状態で上下方向への遊動を規制されている。一方、ランス１２よりも後方においては、ハウジング１０の台形状の嵌合溝３５と端子保持部材３０のアリ溝状の嵌合溝３５との嵌合により、端子保持部材３０の後端部が上下方向の遊動を規制されている。この前後２カ所の嵌合により、端子保持部材３０がハウジング１０に対して上下方向に姿勢を傾けるようにガタつくことが規制されている。このように端子保持部材３０の姿勢安定化が実現されていることにより、治具孔４５に差し込まれた治具Ｊの挿し込み方向も、ランス１２に対して上下方向にずれることなく安定し、したがって、治具Ｊによるランス１２への抜止め解除動作が確実に行われる。
【００２１】
また、端子金具２０の外面には治具Ｊをガイドするためのガイド領域２２を形成するとともに、端子保持部材３０には治具Ｊをガイドするためのガイド面４６を形成し、治具孔４５に差し込まれた治具Ｊを、端子金具２０のガイド領域２２と端子保持部材３０のガイド面４６との間で挟んだ状態でガイドするようにしたので、治具Ｊの差込方向の安定性が向上し、抜止め解除動作の信頼性に優れている。しかも、このガイド領域２２とガイド面４６とが治具Ｊを挟む方向は、ランス１２の撓み方向と略同方向なので、ランス１２を確実に且つ過不足なく撓ませることができる。
【００２２】
［他の実施形態］
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態ではランスがハウジングに形成されている場合について説明したが、本発明は、ランスが端子金具の外面から斜めに突出するように形成されたものである場合にも適用することができる。
【００２３】
（２）上記実施形態では端子保持部材が端子金具の前端部を上方への遊動ふのうに保持かるフロントホルダの機能と、ランスに対し端子金具から解離する方向への弾性撓みを規制するように嵌合されるリテーナとしての機能とを兼ね備えている場合について説明したが、本発明は、端子保持部材がフロントホルダとしての機能のみを有する場合と、端子保持部材がリテーナとしての機能のみを有する場合とのいずれの場合にも適用することができる。
【００２４】
（３）上記実施形態では治具が端子金具の外面と端子保持部材のガイド面とに接触することによってガイドされるようにしたが、参考例として、治具が、端子金具とは非接触とされて、端子保持部材のガイド面のみによってガイドされる構成としてもよい。
（４）上記実施形態では治具が端子金具の外面と端子保持部材のガイド面とに接触することによってガイドされるようにしたが、参考例として、端子保持部材にはガイド面を設けず、治具が、端子金具の外面のみによってガイドされる構成としてもよい。
【００２５】
（５）上記実施形態では治具がハウジングの内部において端子金具の外面と端子保持部材のガイド面とに接触することによってガイドされるようにしたが、参考例として、ハウジングの内部には治具をガイドする手段を設けず、治具を治具孔の開口縁に当接させることによって治具をガイドするようにしてもよい。
（６）上記実施形態では端子金具の外面における治具のガイド領域と、端子保持部材の形成したガイド面とが対向するようにしたが、参考例として、この双方の面が互いに直交する方向に面するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】端子保持部材が本係止位置に組み付けられた状態の正面図
【図２】端子保持部材が仮係止位置に組み付けられた状態の正面図
【図３】左側面図
【図４】端子金具がランスにより抜止めされている状態の断面図
【図５】治具がランスに当接した状態の断面図
【図６】治具によりランスを撓ませて端子金具の抜止めを解除した状態の断面図
【図７】ハウジングの正面図
【図８】端子保持部材の正面図
【図９】端子保持部材平面図
【符号の説明】
１０…ハウジング
１２…ランス
１４…嵌合面（ハウジングにおける端子保持部材との嵌合部）
１５…リブ状嵌合部（ハウジングにおける端子保持部材との嵌合部）
２０…端子金具
２２…ガイド領域
３０…端子保持部材
３４…嵌合面（端子保持部材におけるハウジングとの嵌合部）
３５…嵌合溝（端子保持部材におけるハウジングとの嵌合部）
４５…治具孔
４６…ガイド面
Ｊ…治具
【図１】
0003915558.tif 000002
【図２】
0003915558.tif 000003
【図３】
0003915558.tif 000004
【図４】
0003915558.tif 000005
【図５】
0003915558.tif 000006
【図６】
0003915558.tif 000007
【図７】
0003915558.tif 000008
【図８】
0003915558.tif 000009
【図９】
0003915558.tif 000010