(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
略環状とされ、車両に連設された芯金と、
木製とされると共に前記芯金に対応して略円弧状に湾曲し、内部を貫通する貫通孔が形成されて前記貫通孔に前記芯金が貫通された木部材と、
を備えたステアリングホイールにおいて、
前記貫通孔を形成する前記木部材の内壁と前記芯金の外周との間にステアリングシャフトの軸直角方向における径方向空間を設けると共に、前記径方向空間は前記木部材と前記芯金との相対移動を許可可能にされ、かつ、前記木部材の内壁と前記芯金の外周との間に前記ステアリングシャフトの軸方向における軸方向空間を設けると共に、前記径方向空間と前記軸方向空間との連通部分に前記木部材の内壁と前記芯金とを接着する弾性を有する弾性部材を設けた、ことを特徴とするステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、芯金に木部材が取り付けられたステアリングホイールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両のステアリングホイールにおいては、例えば金属製で環状の芯金を備えており、芯金は車両に連設されている。芯金の一部には、装飾等のために木製の木部材が設けられている。この木部材は、芯金に対応して円弧状とされると共に、内部を貫通する貫通孔が形成されており、貫通孔内に芯金が略嵌合されることで芯金に木部材が取り付けられている。貫通孔を形成する木部材の内壁と芯金との間には弾性を有しない剛性接着剤が設けられており、剛性接着剤によって木部材内壁と芯金とが接着されて、芯金に木部材が固定された構成である。
【０００３】
しかしながら、このようなステアリングホイールでは、外部温度や外部湿度の変化により芯金や木部材が膨張または収縮する。すなわち、金属製の芯金は温度による膨張・収縮率は大きいが、湿度による影響は極めて小さい。一方、木部材は湿度による膨張・収縮率は大きいが、温度による影響は極めて小さい。このため、外部の温度や湿度が変化した際には、各々の膨張・収縮率の違いにより、芯金と木部材とが相対移動する。さらに、上述の如く剛性接着剤は弾性を有しないため、芯金と木部材との接着が剥離し易く、両者の間の隙間が不均一となる。これにより、芯金と木部材とが分離して、芯金に対する木部材のガタ付きが発生するという問題がある。
【０００４】
特に、木部材内壁の芯金内側や芯金外側の部分は、芯金に対する相対移動量が大きく（木部材内壁のこの部分には例えば外部温度が変化して芯金が膨張または収縮した際に変形量が大きい）、このため、ガタ付きが大きい。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事実を考慮し、芯金に対する木部材のガタ付きを防止することができるステアリングホイールを得ることが目的である。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載のステアリングホイールは、略環状とされ、車両に連設された芯金と、木製とされると共に前記芯金に対応して略円弧状に湾曲し、内部を貫通する貫通孔が形成されて前記貫通孔に前記芯金が貫通された木部材と、を備えたステアリングホイールにおいて、前記貫通孔を形成する前記木部材の内壁と前記芯金の外周との間にステアリングシャフトの軸直角方向における径方向空間を設けると共に、前記径方向空間は前記木部材と前記芯金との相対移動を許可可能にされ、かつ、前記木部材の内壁と前記芯金の外周との間に前記ステアリングシャフトの軸方向における軸方向空間を設けると共に、前記径方向空間と前記軸方向空間との連通部分に前記木部材の内壁と前記芯金とを接着する弾性を有する弾性部材を設けた、ことを特徴としている。
【０００７】
請求項１に記載のステアリングホイールでは、木部材の内部を貫通する貫通孔に芯金が貫通されることで、木部材が芯金に取り付けられている。
【０００８】
ここで、貫通孔を形成する木部材の内壁と芯金の外周との間には、ステアリングシャフトの軸直角方向（芯金の径方向）における径方向空間が設けられている。このため、外部の温度や湿度が変化して芯金と木部材とが相対移動した際には、この径方向空間が芯金と木部材との相対移動を許可（吸収）する。これにより、芯金に対する木部材のガタ付きの発生を防止することができる。
【００１０】
また、木部材内壁と芯金外周との間に上記径方向空間のみならずステアリングシャフトの軸方向（ステアリング軸上下方向）における軸方向空間が設けられ、かつ、径方向空間と軸方向空間との連通部分（境界部分）には弾性を有する弾性部材が設けられている。このため、外部の温度や湿度が変化した際には、この径方向空間及び軸方向空間が芯金と木部材との相対移動を吸収し、しかも、芯金と木部材との相対移動に対応して弾性部材が膨張または収縮されるため径方向空間及び軸方向空間による芯金と木部材との相対移動の吸収が弾性部材に阻止されることはない。これにより、芯金に対する木部材のガタ付きの発生を一層防止することができる。
【００１２】
さらに、弾性部材が木部材内壁と芯金とを接着するため、木部材を芯金に確実に固定することができる。
【００１３】
また、上述の如く弾性部材は弾性を有しているため、芯金と木部材とが相対移動した際に、弾性部材による木部材内壁と芯金との接着が剥離することが防止される。これにより、芯金と木部材とが分離することがなく、芯金に対する木部材のガタ付きの発生を確実に防止することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１には、本発明の実施の形態に係るステアリングホイール１０の主要部が断面図（図２の１−１線断面図）にて示されており、図２には、ステアリングホイール１０が正面図にて示されている。
【００１５】
本実施の形態に係るステアリングホイール１０は、ボス部１２を備えており、ボス部１２は車両のステアリング軸（図示省略、例えばステアリングシャフト）に固定されている。さらに、ボス部１２には、複数（本実施の形態では３つ）のスポーク部１４の末端が連設されており、スポーク部１４はボス部１２から下方、右方及び左方へ延伸している。
【００１６】
各スポーク部１４の先端には、金属製（例えばマグネシウム製）の芯金１６が連設されている。これにより、芯金１６が、スポーク部１４及びボス部１２を介して車両に連設されている。また、芯金１６は正面視環状とされると共に断面略Ｕ字状とされており、芯金１６は運転席に対向するように設置されている。
【００１７】
ステアリングホイール１０の上部以外の部位には、皮巻部１８が設けられており、皮巻部１８は樹脂の表面に皮が被覆されて構成されている。皮巻部１８は、各スポーク部１４の芯金１６側の部位と芯金１６とを取り囲んだ状態とされており、これにより、皮巻部１８が各スポーク部１４及び芯金１６に取り付けられている。なお、皮巻部１８は、樹脂の表面に皮を被覆しない構成（樹脂のみの構成）としてしてもよい。
【００１８】
ステアリングホイール１０の上部には、装飾等のために木製の木部材２０が設けられている。木部材２０は、芯金１６に対応して円弧状に湾曲されている。木部材２０は筒状とされており、木部材２０には内部を貫通する断面略矩形状の貫通孔が形成されている（貫通孔の周壁を「木部材２０の内壁２２」という）。また、木部材２０は、一対の部分片（部分片２０Ａ及び部分片２０Ｂ）により構成されている。一方の部分片２０Ａはステアリング軸の上方側に配置されると共に、他方の部分片２０Ｂはステアリング軸の下方側に配置されており、部分片２０Ａと部分片２０Ｂとが互いに結合（接着）されることで、木部材２０の内壁２２内に芯金１６が貫通された状態（木部材２０が芯金１６を取り囲んだ状態）とされて、芯金１６に木部材２０が取り付けられている。
【００１９】
木部材２０の内壁２２と芯金１６の外周の間には、芯金１６の径方向における径方向空間２４が一対設けられており、径方向空間２４は芯金１６の外側及び内側に配置されている。さらに、木部材２０の内壁２２と芯金１６の外周との間には、ステアリング軸上下方向における軸方向空間２６が一対設けられており、軸方向空間２６は芯金１６のステアリング軸上方側及びステアリング軸下方側に配置されている。一対の径方向空間２４及び一対の軸方向空間２６により芯金１６の周囲は取り囲まれており、径方向空間２４及び軸方向空間２６は所定幅（本実施の形態では約０．５ｍｍ）とされている。このため、外部の温度や湿度の変化により芯金１６と木部材２０とが相対移動した際（例えば外部温度の上昇により芯金１６が膨張した状態を示す図３参照）には、この相対移動を径方向空間２４及び軸方向空間２６により吸収可能とされている。
【００２０】
径方向空間２４及び軸方向空間２６との全ての境界部分には、弾性部材としての弾性接着剤２８（例えばエラストマ樹脂）が設けられている。弾性接着剤２８は木材及び金属への接着効果を有しており、弾性接着剤２８によって木部材２０内壁２２と芯金１６とがそれぞれの４つの角部において接着されることで、芯金１６に木部材２０が固定されている。弾性接着剤２８は所定の弾性を有しており、このため、外部の温度や湿度の変化により芯金１６と木部材２０とが相対移動した際には、芯金１６と木部材２０との相対移動に対応して弾性接着剤２８が膨張または収縮されることで、芯金１６と木部材２０との相対移動を許容すると共に、弾性接着剤２８による木部材２０内壁２２と芯金１６との接着が剥離することが防止される構成である。
【００２１】
次に、本実施の形態の作用を説明する。
【００２２】
以上の構成のステアリングホイール１０では、木部材２０の内壁２２内（木部材２０の貫通孔）に芯金１６が貫通されることで、木部材２０が芯金１６に取り付けられている。
【００２３】
ここで、木部材２０の内壁２２と芯金１６の外周との間には、芯金１６の径方向における径方向空間２４（芯金１６の外側や内側の径方向空間２４）が設けられている。このため、外部の温度や湿度が変化して芯金１６と木部材２０とが相対移動した際には、この径方向空間２４が芯金１６と木部材２０との相対移動を吸収する（後述の如くこの径方向空間２４による芯金１６と木部材２０との相対移動の吸収は弾性接着剤２８に阻止されない）。これにより、芯金１６に対する木部材２０のガタ付きの発生を防止することができる。
【００２４】
さらに、木部材２０の内壁２２と芯金１６の外周との間には、芯金１６の径方向における上記径方向空間２４のみならずステアリング軸上下方向における軸方向空間２６（芯金１６のステアリング軸上方側やステアリング軸下方側の軸方向空間２６）が設けられ、かつ、径方向空間２４と軸方向空間２６との境界部分には弾性を有する弾性接着剤２８が設けられている。このため、外部の温度や湿度が変化した際には、この径方向空間２４及び軸方向空間２６が芯金１６と木部材２０との相対移動を吸収し、しかも、芯金１６と木部材２０との相対移動に対応して弾性接着剤２８が膨張または収縮されるため径方向空間２４及び軸方向空間２６による芯金１６と木部材２０との相対移動の吸収が弾性接着剤２８に阻止されることはない。これにより、芯金１６に対する木部材２０のガタ付きの発生を一層防止することができる。
【００２５】
さらにまた、弾性接着剤２８が木部材２０の内壁２２と芯金１６とを接着するため、木部材２０を芯金１６に確実に固定することができる。
【００２６】
また、上述の如く弾性接着剤２８は弾性を有しているため、芯金１６と木部材２０とが相対移動した際に、弾性接着剤２８による木部材２０内壁２２と芯金１６との接着が剥離することが防止される。これにより、芯金１６と木部材２０とが分離することがなく、芯金１６に対する木部材２０のガタ付きの発生を一層防止することができる。
【００２７】
なお、本実施の形態では、弾性接着剤２８を芯金１６の４つの角部に配置した構成としたが、弾性接着剤（弾性部材）を芯金の互いに対向する一対の角部のみに配置した構成としてもよい。また、図４に示すステアリングホイール５０の如く、弾性接着剤５２（弾性部材）を芯金１６の車両前側及び車両後側の部位（角部を含んでもよい）に配置した構成としてもよい。さらに、弾性接着剤（弾性部材）を芯金の内側及び外側の部位（角部を含んでもよい）に配置した構成としてもよく、また、弾性接着剤（弾性部材）を芯金の外周全体に配置した構成としてもよい。
【００２８】
さらにまた、本実施の形態では、木部材２０をステアリングホイール１０の上部に設けた構成としたが、木部材はステアリングホイールの何れの部位に設けてもよく、また、木部材をステアリングホイールの複数の部位に設けてもよく、さらに、木部材をステアリングホイールの全周囲に設けた構成としてもよい。
【００２９】
【発明の効果】
請求項１に記載のステアリングホイールでは、木部材の内壁と芯金の外周との間にステアリングシャフトの軸直角方向における径方向空間が設けられているため、外部の温度や湿度の変化により芯金と木部材とが相対移動した際の芯金に対する木部材のガタ付きの発生を防止できる。
【００３０】
また、木部材の内壁と芯金の外周との間に上記径方向空間のみならずステアリングシャフトの軸方向における軸方向空間が設けられ、かつ、径方向空間と軸方向空間との連通部分には弾性部材が設けられているため、外部の温度や湿度の変化により芯金と木部材とが相対移動した際の芯金に対する木部材のガタ付きの発生を一層防止できる。
【００３１】
さらに、弾性部材が木部材の内壁と芯金とを接着するため、木部材を芯金に確実に固定できる。また、芯金と木部材とが相対移動した際に弾性部材による木部材内壁と芯金との接着が剥離することを防止できるため、芯金に対する木部材のガタ付きの発生を確実に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るステアリングホイールの主要部（芯金、木部材及び弾性接着剤）を示す断面図（図２の１−１線断面図）である。
【図２】ステアリングホイールを示す正面図である。
【図３】外部温度の上昇により芯金が膨張した際における芯金と木部材とを示す断面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るステアリングホイールの主要部（芯金、木部材及び弾性接着剤）の別例を示す断面図である。
【符号の説明】
１０          ステアリングホイール
１６          芯金
２０          木部材
２２          内壁
２４          径方向空間
２６          軸方向空間
２８          弾性接着剤（弾性部材）
５０          ステアリングホイール
５２          弾性接着剤（弾性部材）
【図１】
0003887524.tif 000002
【図２】
0003887524.tif 000003
【図３】
0003887524.tif 000004
【図４】
0003887524.tif 000005