(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ローラ軸上に設けられ、用紙をその下流側に送るように回転する給紙ローラと、前記給紙ローラの下流側に送られる用紙の給紙経路を横切るように動作可能であり、用紙が存在するときに用紙に当接することによって、用紙の有無を検知するためのアクチュエータとを備える給紙装置において、
前記給紙ローラの下流側に送られる用紙を、アクチュエータ側に押圧するための押さえ体は、
前記ローラ軸のまわりに回転可能に支持され、
前記押さえ体を用紙側に押圧する押圧手段を備えていることを特徴とする、給紙装置。
【請求項２】
前記押さえ体は、前記給紙ローラの下流側に送られてくる用紙の、前記アクチュエータが当接する位置の近傍を押圧するように設けられている、請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記給紙ローラは、互いに間隔を隔てて前記ローラ軸上に配置される少なくとも２個の給紙ローラを備え、前記押さえ体は、前記両給紙ローラ間に位置されている、請求項１または２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記アクチュエータは、用紙に当接する用紙有位置と、用紙に当接しない用紙無位置との間で揺動可能であり、さらに、前記アクチュエータを用紙側に付勢する付勢手段と、前記アクチュエータが用紙有位置のときに、用紙の有状態を検出し、前記アクチュエータが用紙無位置のときに、用紙の無状態を検出するセンサーとを備えている、請求項１ないし３のいずれかに記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、給紙装置、詳しくは、プリンタなどの記録装置に取付けられ、用紙を印字する印字部に、用紙を供給するための給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、プリンタなどの記録装置には、印字に供する用紙を、用紙を印字する印字部に順次供給するための給紙装置が取付けられている。この種の給紙装置は、たとえば、図４に示すように、多数の用紙４がセットされる用紙トレイ５と、ローラ軸１上に設けられ、セットされた用紙４をその下流側に送るように回転する給紙ローラ２とを備えており、ローラ軸１の給紙方向への回転により、給紙ローラ２で用紙４を下流側、つまり、用紙４が印刷される印字部に、用紙４を順次供給するようにしている。
【０００３】
また、この給紙装置には、給紙ローラ２の下流側であって、給紙ローラ２の近傍に、用紙４の給紙経路において、用紙４を横切るように動作可能であり、かつ用紙４を持ち上げる方向に付勢されているアクチュエータ３が配設されている。そして、このアクチュエータ３上に、用紙４が存在するときには、アクチュエータ３の先端部が用紙４に当接し、図示しないセンサーに用紙４の有状態を検出させ、また、用紙４が存在しないときには、アクチュエータ３は、仮想線で示すように、用紙経路を横切り、図示しないセンサーに用紙４の無状態を検出させるようにしている。
【０００４】
そして、順次供給される用紙４の後端部を、このアクチュエータ３で毎回検出することにより、各用紙４の給紙の終わりを判断し、次の用紙４を順次供給するようにし、また、この用紙４の給紙の終わりの判断を基準として、各用紙４を、毎回一定の印字エリアごとで印字できるようにしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、腰の弱い薄い用紙などの場合には、用紙４の給紙途中において、用紙４の後端部がアクチュエータ３よりも上流側にあっても、図４における仮想線で示すように、アクチュエータ３がその付勢力により用紙４の後端部を持ち上げてしまうことがある。そのため、センサーが、用紙４が無状態であると誤検出して、次の用紙４が供給されてしまったり、あるいは、用紙４の印字エリアが小さくなってしまうという不具合を生じる。
【０００６】
一方、本体の上カバーに、この上カバーから下方向に突出する複数のリブなどを設けて、用紙４の後端部を全体的に押さえることなどが行われているが、これでは、アクチュエータ３が当接する用紙４の近傍を確実に押さえることはできず、また、給紙ローラ２の近傍に位置するアクチュエータ３が当接する用紙４の近傍には、リブが設けられるようなスペースがなく、また、スペースを確保しようとすると、装置のコンパクト化を図ることができない。
【０００７】
本発明の目的は、上記した問題点を解決するためになされたものであり、用紙の厚さにより、用紙の給紙の終わりを判断するタイミングが異なることなく、正確に用紙の終わりを検出して、良好な給紙動作を確保でき、かつ装置のコンパクト化を可能とする、給紙装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、ローラ軸上に設けられ、用紙をその下流側に送るように回転する給紙ローラと、前記給紙ローラの下流側に送られる用紙の給紙経路を横切るように動作可能であり、用紙が存在するときに用紙に当接することによって、用紙の有無を検知するためのアクチュエータとを備える給紙装置において、前記給紙ローラの下流側に送られる用紙を、アクチュエータ側に押圧するための押さえ体は、前記ローラ軸のまわりに回転可能に支持され、前記押さえ体を用紙側に押圧する押圧手段を備えていることを特徴としている。
【０００９】
このような構成によれば、腰の弱い薄い用紙などであっても、押さえ体により、その後端部をアクチュエータ側に押圧して、用紙の給紙が終わるまで、確実にアクチュエータを用紙に当接させておくことができる。よって、用紙の厚さにより、用紙の給紙の終わりを判断するタイミングが異なることなく、用紙の給紙の終わりを正確に検出して、良好な給紙動作を達成することができる。また、押さえ体は、ローラ軸によって支持されることにより、わずかなスペースで設けることができ、装置のコンパクト化を可能としている。
また、押さえ体を、ローラ軸のまわりに回転可能に支持し、この回転可能とされた押さえ体を押圧手段により押圧することにより、簡易な構成でもって、確実に用紙をアクチュエータ側に押圧できる。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記押さえ体は、前記給紙ローラの下流側に送られてくる用紙の、前記アクチュエータが当接する位置の近傍を押圧するように設けられていることを特徴としている。アクチュエータが当接する位置の近傍を押圧することにより、用紙をアクチュエータに確実に当接させて、用紙の有無を正確に検出させることができる。また、腰の弱い薄い用紙などにあっては、その後端部を確実に押圧して、用紙の給紙が終わるまで、より一層確実にアクチュエータを用紙に当接させておくことができる。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記給紙ローラは、互いに間隔を隔てて前記ローラ軸上に配置される少なくとも２個の給紙ローラを備え、前記押さえ体は、前記両給紙ローラ間に位置されていることを特徴としている。給紙ローラを互いに間隔を隔ててローラ軸上に配置することにより、用紙の送りを確実かつ円滑に行えるようにするとともに、これら給紙ローラ間に、押さえ体を位置させることにより、給紙ローラ間に形成されたスペースが有効に利用されて、装置の一層のコンパクト化を可能としている。
【００１２】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明において、前記アクチュエータは、用紙に当接する用紙有位置と、用紙に当接しない用紙無位置との間で揺動可能であり、さらに、前記アクチュエータを用紙側に付勢する付勢手段と、前記アクチュエータが用紙有位置のときに、用紙の有状態を検出し、前記アクチュエータが用紙無位置のときに、用紙の無状態を検出するセンサーとを備えていることを特徴としている。アクチュエータを用紙有位置と用紙無位置との間で揺動可能とし、さらにアクチュエータを用紙側に付勢する付勢手段とセンサーとを備えることにより、わずかな部品点数で、かつ簡易な構成により、用紙の有無を検知できるアクチュエータを構成できる。したがって、装置の一層のコンパクト化を実現できる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の給紙装置を具体化した一実施形態の要部を示す正面図である。また、図２は、図１におけるＡ−Ａ線の要部断面図である。これら図１および図２を用いて本発明の給紙装置の一実施形態を説明する。図１および図２に示す給紙装置１１は、図示しない記録装置に取付けられ、印字ヘッドやプラテンローラなどを備える記録装置の印字部に、この印字部において印字される用紙を順次供給していくもので、印字部において、用紙の印字が終了するごとに、新たな用紙を１枚ずつ供給するものである。
【００１４】
図１および図２に示すように、この給紙装置１１は、用紙１２を記録装置の印字部に供給するために、多数の用紙１２をセットできる給紙トレイ３３と、給紙方向に回転するローラ軸１３と、このローラ軸１３上に設けられ、用紙１２を、その下流側、つまり用紙１２が供給される記録装置の印字部側に送るための複数の給紙ローラ１４および１５と、用紙を確実に後記駆動ローラに送り込むための補助ローラ１６および１７と、これら給紙ローラ１４および１５により送られる用紙１２を印字部に案内する駆動ローラ３６および３７とを備えている。この複数の給紙ローラ１４および１５は、ローラ軸１３の軸方向ほぼ中央部に、互いに所定の間隔を隔てて配置される。また、２個の補助ローラ１６および１７は、２個の給紙ローラ１４および１５よりさらに軸方向外側に所定間隔を隔てて配置される。そして、図示しない駆動源からの駆動により、このローラ軸１３を給紙方向へ回転させて、複数の給紙ローラ１４および１５により、用紙１２をその下流側に送るのである。なお、本実施形態では、複数の給紙ローラ１４および１５、および補助ローラ１６および１７を互いに所定の間隔を隔てて配置することにより、用紙１２の送りを確実かつ円滑に行えるようにしている。
【００１５】
一方、複数の給紙ローラ１４および１５、および補助ローラ１６および１７の下流側には、用紙１２の有無を検知するためのアクチュエータ１８が設けられている。このアクチュエータ１８は、ローラ軸１３の下流側のすぐ近くの位置であって、ローラ軸１３の軸方向ほぼ中央部に配置される２個の給紙ローラ１４および１５の間に配置されている。そして、アクチュエータ１８は、両給紙ローラ１４および１５の下流側に送られる用紙１２の給紙経路を横切るように動作できるようにされており、用紙１２への当接により、用紙１２の存在を検知できるように構成されている。
【００１６】
すなわち、このアクチュエータ１８は、図２に示すように、ローラ軸１３の下方において、この用紙１２の給紙方向（矢印３４で示す方向。）に直交するように、上下方向に揺動可能に支持されており、また、このアクチュエータ１８の揺動に対応して上下方向に揺動する揺動突起１９を備えている。そして、このアクチュエータ１８は、さらに、用紙１２の有無を検出するセンサーとしてのフォトセンサー２０と、このフォトセンサー２０にアクチュエータ１８の揺動位置を伝える伝達レバー２１と、アクチュエータ１８を用紙１２側に付勢する付勢手段としてのコイルばね２２とを備えている。
【００１７】
伝達レバー２１は、アクチュエータ１８よりも下方において、上下方向に揺動可能に支持されており、アクチュエータ１８の揺動突起１９が係止する係止部２３とフォトセンサー２０に当接するセンサー当接部２４とを備えている。また、コイルばね２２は、その一端が固定位置で固定され、他端がセンサー当接部２４に掛け止められており、伝達レバー２１を反時計方向（矢印３５で示す方向。）に揺動するように付勢している。
【００１８】
そして、用紙１２が、アクチュエータ１８上に存在するときには、アクチュエータ１８の先端部がこの用紙１２の裏面に当接して、アクチュエータ１８は、用紙有位置に位置し、これに対応して、伝達レバー２１の係止部２３に係止する揺動突起１９が、この伝達レバー２１の反時計方向への揺動を押さえて、伝達レバー２１のセンサー当接部２４が、フォトセンサー２０に当接しない状態を保持し、フォトセンサー２０が用紙１２の有状態を検出するのである。一方、図３は、用紙１２がアクチュエータ１８上に存在しない状態であって、図２に対応する図である。図３に示すように、用紙１２が、アクチュエータ１８上に存在しないときには、コイルばね２２の付勢力により、伝達レバー２１が反時計方向に揺動し、伝達レバー２１の係止部２３に係止する揺動突起１９を押し上げ、これに対応して、アクチュエータ１８が、用紙経路を横切って、上方に押し上げられて用紙無位置に位置するとともに、伝達レバー２１の反時計方向への揺動によりセンサー当接部２４がフォトセンサー２０に当接し、そしてフォトセンサー２０が用紙１２の無状態を検出するのである。
【００１９】
本実施形態においては、このような構成において、複数の給紙ローラ１４および１５、および補助ローラ１６および１７の下流側に送られる用紙１２を、アクチュエータ１８側に押圧するための押さえ体２５が、ローラ軸１３に回転可能に支持されたローラコアに支持されている。この押さえ体２５は、図１に示すように、ローラ軸１３の軸方向ほぼ中央部に配置される２個の給紙ローラ１４および１５の間に位置され、ローラ軸１３のまわりに回転可能に支持されたローラコアに支持されている。また、この押さえ体２５は、図２に示すように、所定間隔を隔てて対向状に設けられ、用紙１２を押圧する２つの押板２７および２８と、ローラ軸１３を上側と下側から挟んで、押さえ体２５をローラコアのまわりに周方向に回転可能に取付けるための挟持片２９および３０とを一体に備えている。さらに、この押さえ体２５は、押さえ体２５を用紙１２側に付勢する付勢手段としてのばね３１を備えており、このばね３１は、その一端が固定位置で固定され、他端が押さえ体２５の固定部３２に固定されている。そして、押さえ体２５の２つの押板２７および２８の間にアクチュエータ１８が位置されるようにして、ばね３２の付勢力によって、回転可能とされた押さえ体２５の押板２７および２８により、両給紙ローラ１４および１５の下流側に送られる用紙１２に対し、アクチュエータ１８が当接する位置の近傍を押圧している。
【００２０】
このような押さえ体２５を設けることによって、腰の弱い薄い用紙などであっても、押さえ体２５により、その後端部をアクチュエータ１８側に押圧して、用紙１２の給紙が終わるまで、確実にアクチュエータ１８を用紙１２に当接させておくことができる。よって、用紙１２の厚さにより、用紙１２の給紙の終わりを判断するタイミングが異なることなく、用紙１２の給紙の終わりを、フォトセンサー２０で正確に検出して、良好な給紙動作を達成することができる。また、押さえ体２５は、ローラ軸１３によって保持されて設けられることにより、わずかなスペースで設けることができ、装置のコンパクト化を実現している。しかも本実施形態では、両給紙ローラ１４および１５の間に、押さえ体２５を位置させているので、両給紙ローラ１４および１５間に形成されたスペースを有効に利用して、装置の一層のコンパクト化を図っている。
【００２１】
また、押さえ体２５は、ローラ軸１３に支持されたローラコアのまわりに回転可能とされ、この回転可能とされた押さえ体２５をばね３２で押圧するという簡易な構成でありながら、確実に用紙１２をアクチュエータ１８側に押圧できるものであり、また、押さえ体２５の押板２７および２８により両給紙ローラ１４および１５の下流側に送られる用紙１２の、アクチュエータ１８が当接する位置の近傍を、良好に押圧できるようにされているので、用紙１２をアクチュエータ１８に確実に当接させて、用紙１２の有無を正確にフォトセンサー２０で検出することができる。また、腰の弱い薄い用紙などにあっては、その後端部を確実に押圧でき、用紙１２の給紙が終わるまで、確実にアクチュエータ１８を用紙１２に当接させておくことができる。
【００２２】
なお、本実施形態のアクチュエータ１８は、アクチュエータ１８を用紙有位置と用紙無位置との間で揺動可能とし、さらにアクチュエータ１８を用紙１２側に付勢するコイルばね２２と、フォトセンサー２０とを備えることにより、わずかな部品点数で、かつ簡易な構成により、用紙１２の有無を検知できるように構成されており、装置の一層のコンパクト化を実現している。
【００２３】
【発明の効果】
以上述べたように、請求項１の発明によれば、腰の弱い薄い用紙などであっても、押さえ体により、その後端部をアクチュエータ側に押圧して、用紙の給紙が終わるまで、確実にアクチュエータを用紙に当接させておくことができる。よって、用紙の厚さにより、用紙の給紙の終わりを判断するタイミングが異なることなく、用紙の給紙の終わりを正確に検出して、良好な給紙動作を達成することができる。また、押さえ体は、ローラ軸によって支持されることにより、わずかなスペースで設けることができ、装置のコンパクト化を可能としている。
【００２４】
また、押さえ体を、ローラ軸のまわりに回転可能とし、この回転可能とされた押さえ体を押圧手段により押圧することにより、簡易な構成でもって、確実に用紙をアクチュエータ側に押圧できる。また、請求項２に記載の発明によれば、アクチュエータが当接する位置の近傍を押圧することにより、用紙をアクチュエータに確実に当接させて、用紙の有無を正確に検出させることができる。また、腰の弱い薄い用紙などにあっては、その後端部を確実に押圧して、用紙の給紙が終わるまで、より一層確実にアクチュエータを用紙に当接させておくことができる。
【００２５】
また、請求項３に記載の発明によれば、少なくとも２個の給紙ローラを互いに間隔を隔ててローラ軸上に配置することにより、用紙の送りを確実かつ円滑に行えるようにするとともに、これら両給紙ローラ間に、押さえ体を位置させることにより、両給紙ローラ間に形成されたスペースが有効に利用されて、装置の一層のコンパクト化を図ることができる。
【００２６】
また、請求項４に記載の発明によれば、アクチュエータを用紙有位置と用紙無位置との間で揺動可能とし、さらにアクチュエータを用紙側に付勢する付勢手段とセンサーとを備えることにより、わずかな部品点数で、かつ簡易な構成により、用紙の有無を検知できるアクチュエータを構成できる。したがって、装置の一層のコンパクト化を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の給紙装置を具体化した一実施形態の要部を示す正面図である。
【図２】図１におけるＡ−Ａ線の要部断面図である。
【図３】用紙がアクチュエータ上に存在しない状態を示す図２に対応する図である。
【図４】図２に対応する従来例を示す図である。
【符号の説明】
１１  給紙装置
１２  用紙
１３  ローラ軸
１４，１５，１６，１７  給紙ローラ
１８  アクチュエータ
２０  フォトセンサー
２２  コイルばね
２５  押さえ体
３１  ばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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