(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端が開口する筒形のケース本体と、そのケース本体内に収容される吸着剤と、前記ケース本体の前記一端から内部に挿入されて前記吸着剤を覆う通気性のフィルタと、そのフィルタと重なり合うようにして前記ケース本体内に挿入されるプレートとを具備し、前記吸着剤が前記ケース本体の他端側の壁部から前記フィルタに向かって延びる仕切壁により複数の層に区分され、前記仕切壁の先端と前記フィルタとの間には前記複数の層間の通気を許容する連絡路が設けられ、前記プレートには前記フィルタとの接触面から前記プレートの厚さ方向に後退した凹所として形成されるとともに前記複数の層間の通気を許容する通気路が設けられていることを特徴とする燃料蒸気処理用のキャニスタ。
【請求項２】
前記プレートが厚さ方向に対する気密性を有することを特徴とする請求項１に記載の燃料蒸気処理用のキャニスタ。
【請求項３】
前記プレートの前記接触面側に当該接触面側を複数の空間に仕切る複数のリブが設けられ、前記リブには前記プレートの前記厚さ方向に窪んだ複数の凹部が設けられ、前記リブ間の空間と前記凹部とが連通して前記通気路を形成することを特徴とする請求項１または２に記載の燃料蒸気処理用のキャニスタ。
【請求項４】
前記プレートが樹脂にて形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の燃料蒸気処理用のキャニスタ。
【請求項５】
一端が開口する筒形のケース本体と、そのケース本体内に収容される吸着剤と、前記ケース本体の前記一端から内部に挿入されて前記吸着剤を覆う通気性のフィルタと、そのフィルタと重なり合うようにして前記ケース本体内に挿入されるプレートとを具備し、前記吸着剤が前記ケース本体の他端側の壁部から前記フィルタに向かって延びる仕切壁により複数の層に区分され、前記仕切壁の先端と前記フィルタとの間には前記複数の層間の通気を許容する連絡路が設けられ、前記プレートには前記フィルタと接触するリブが設けられ、それらリブには前記フィルタとの接触面から前記プレートの厚さ方向に後退するとともに前記複数の層間の通気を許容する凹部が設けられていることを特徴とする燃料蒸気処理用のキャニスタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の燃料タンクにて発生する蒸気を処理するためのキャニスタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両の燃料蒸気を処理するキャニスタとして、例えば図４に示すようにケース１内に充填された吸着剤２をそのケース１の開口端から装着されたフィルタ３およびプレート４を介してばね５で押さえ付ける構造のものがある。吸着剤２は仕切壁１ａによって第１層２Ａと第２層２Ｂとに区分され、仕切壁１ａとフィルタ３との間には両層２Ａ，２Ｂ間の通気を許容する連絡路６が設けられている。さらに、プレート４には多数の貫通孔４ａ…４ａが形成され、ばね室７を燃料蒸気の拡散室として機能させている（特開平９−８８７３９号公報参照）。また、図５に示すように、貫通孔が存在しない金属製のプレート４′を利用して、ばね室７を拡散室として機能させないものも存在する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
図４のキャニスタでは、第１層２Ａまたは第２層２Ｂのいずれか一方を通過した燃料蒸気がばね室７にて十分に拡散して第１層２Ａまたは第２層２Ｂのいずれか他方に導かれるため、両層間の通気抵抗が低くなり、仕切壁１ａの長さを増加させて燃料蒸気の処理能力を高められる。しかしながら、プレート４が多数の貫通孔４ａを有しているので強度が低く、それを補うためにプレート４を厚く形成する必要があった。このため、キャニスタの全高が増加してレイアウトに不都合が生じることがある。
【０００４】
一方、図５のキャニスタではプレート４′に貫通孔が存在しないため、プレート４′が薄くても十分な強度を確保できる。しかし、第１層２Ａと第２層２Ｂとの間の通気が連絡路６のみを介して行われるので通気抵抗が高く、燃料蒸気の処理性能が劣る。
【０００５】
そこで、本発明は、吸着剤を押さえ付けるためのプレートの強度を確保しつつプレートの厚さを減らしてキャニスタを小型化できかつキャニスタ内部の通気抵抗を低く抑えることが可能な燃料蒸気用のキャニスタを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
以下、本発明について説明する。なお、本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【０００７】
請求項１の発明は、一端が開口する筒形のケース本体（１２）と、そのケース本体（１２）内に収容される吸着剤（１４）と、ケース本体（１２）の前記一端から内部に挿入されて吸着剤（１４）を覆う通気性のフィルタ（２１）と、そのフィルタ（２１）と重なり合うようにしてケース本体（１２）内に挿入されるプレート（２２）とを具備し、吸着剤（１４）がケース本体（１２）の他端側の壁部（１２ａ）からフィルタ（２１）に向かって延びる仕切壁（１２ｂ）により複数の層（１４Ａ、１４Ｂ）に区分され、仕切壁（１２ｂ）の先端とフィルタ（２１）との間には前記複数の層（１４Ａ、１４Ｂ）間の通気を許容する連絡路（２４）が設けられ、プレート（２２）にはフィルタ（２１）との接触面からプレート（２２）の厚さ方向に後退した凹所として形成されるとともに前記複数の層（１４Ａ、１４Ｂ）間の通気を許容する通気路（３５）が設けられた燃料蒸気処理用のキャニスタにより上述した課題を解決する。
【０００８】
この発明によれば、プレート（２２）上の通気路を介して第一層と第二層の間で燃料蒸気が移動できるので、プレート（２２）に貫通孔を設ける必要が全くなくなるか、必要があってもその個数を従来よりも大幅に減少させることができる。従って、プレートを薄くしても十分な強度が得られ、それによりキャニスタ（１０）を小型化できる。しかも、仕切壁（１２ｂ）とフィルタ（２１）との間の連絡路（２４）以外にも通気路（３５）が確保されているので、キャニスタ（１０）内部の通気抵抗を低く抑えることができる。通気路（３５）の形状や配置に応じて第１層と第２層との間の燃料蒸気の流れの状態を自由に設定することができる。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１に記載の燃料蒸気処理用のキャニスタ（１０）において、プレート（２２）が厚さ方向に対する気密性を有することを特徴とする。この場合には、プレート（２２）の強度がさらに増し、より薄いプレート（２２）を実現することができる。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載の燃料蒸気処理用のキャニスタ（１０）において、プレート（２２）の前記接触面側に当該接触面側を複数の空間に仕切る複数のリブ（３３…３３）が設けられ、リブ（３３…３３）にはプレート（２２）の前記厚さ方向に窪んだ複数の凹部（３３ａ）が設けられ、リブ（３３…３３）間の空間（３４）と凹部（３３ａ）とが連通して通気路（３５）を形成することを特徴とする。これによれば、キャニスタの通気抵抗を低く抑えるとともに、プレート（２２）に設けられた複数のリブ（３３）により、プレート（２２）の強度を容易に高めることができる。
【００１１】
請求項４に記載の発明のように、請求項１から請求項３のいずれかに記載のプレート（２２）を樹脂にて形成すると、プレート（２２）を樹脂の射出成形により容易かつ安価に製造することができる。
【００１２】
請求項５の発明は、一端が開口する筒形のケース本体（１２）と、そのケース本体（１２）内に収容される吸着剤（１４）と、ケース本体（１２）の前記一端から内部に挿入されて吸着剤（１４）を覆う通気性のフィルタ（２１）と、そのフィルタ（２１）と重なり合うようにしてケース本体（１２）内に挿入されるプレート（２２）とを具備し、吸着剤（１４）がケース本体（１２）の他端側の壁部（１２ａ）からフィルタ（２１）に向かって延びる仕切壁（１２ｂ）により複数の層（１４Ａ、１４Ｂ）に区分され、仕切壁（１２ｂ）の先端とフィルタ（２１）との間には複数の層（１４Ａ、１４Ｂ）間の通気を許容する連絡路（３５）が設けられ、プレート（２２）にはフィルタ（２１）と接触するリブ（３３…３３）が設けられ、それらリブ（３３…３３）にはフィルタ（２１）との接触面からプレート（２２）の厚さ方向に後退するとともに複数の層（１４Ａ、１４Ｂ）間の通気を許容する凹部（３３ａ）が設けられた燃料蒸気処理用のキャニスタにより、上述した課題を解決する。
【００１３】
この発明によれば、請求項３の発明と同様に、リブ（３３…３３）間の空間（３４）と凹部（３３ａ）とで通気路（３５）が形成され、しかもリブ（３３…３３）によりプレート（２２）の強度を高く維持できるので、プレート（１３）を薄くしてキャニスタ（１０）をコンパクトに構成できるとともに、キャニスタ（１０）内部の通気抵抗も低く抑えることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明が適用された燃料蒸気処理用のキャニスタの構成を示す図である。図１に示すように、本実施形態のキャニスタ１０は、樹脂製のケース１１を有している。このケース１１は、一端が開口する筒型のケース本体１２と、そのケース本体１２の開口部を塞ぐケース蓋１３とを有している。ケース１１の内部は活性炭等の吸着剤１４が充填される。吸着剤１４はケース本体１２の天井壁１２ａから延びる仕切壁１２ｂによって第一層１４Ａと第二層１４Ｂとに区分されている。天井壁１２ａには第一層１４Ａへ燃料蒸気を導くための導入管１５と、第一層１４Ａから燃料蒸気を排出するための流出管１６と、第二層１４Ｂに対する空気の供給および排出を行うための大気開放管１７とが設けられている。天井壁１２ａの外面にはキャップ状の容器１８が導入管１５の外周を取り囲むように設けられている。容器１８は、その内部に通じる流入管１９を有している。流入管１９は車両の燃料タンクに接続される。燃料タンクから排出された燃料蒸気は流入管１９から容器１８の内部に導かれ、そこで気液分離された後に導入管１５から第一層１４Ａへと導かれる。流出管１６は車両のエンジンの吸気系に接続される。
【００１５】
ケース本体１２の天井壁１２ａの内面には、不織布等で構成された通気性を有するフィルタ２０があてがわれ、そのフィルタ２０の下側に吸着剤１４が充填される。吸着剤１４の下側はフィルタ２１で被われ、さらにその下方から樹脂製のプレート２２が被せられる。プレート２２とケース蓋１３との間に設けられたコイルばね２３によりプレート２２が押し上げられ、それにより吸着剤１４がケース本体１２内に適度な圧力で詰め込まれる。仕切壁１２ｂとフィルタ２１との間には第一層１４Ａと第二層１４Ｂとの間の通気を許容する連絡路２４が設けられる。
【００１６】
以上が燃料蒸気を処理するキャニスタの概要であるが、さらに、本発明に関わるプレート２２の構造について詳細に説明する。
【００１７】
図２は、プレート２２のフィルタ２１と接触する側の平面図であり、図３（ａ）は図２のIIIａ−IIIａ線に沿った断面図、同（ｂ）は（ａ）のIIIｂ−IIIｂ線に沿った断面図である。これらの図に示すように、プレート２２は、底部３０と、底部３０から厚み方向にほぼ円形に後退したばね受部３１と、底部３０の外周を取り囲むように設けられた周壁部３２と、底部３０上に格子状に設けられた複数のリブ３３…３３とを有する。
【００１８】
リブ３３の上端は周壁部３２の上端と面一であり、これら周壁部３２およびリブ３３の上端（図２にハッチングで示した部分）がフィルタ２１（図１参照）と接触する。リブ３３には複数の凹部３３ａ…３３ａが設けられている。これら凹部３３ａとリブ３３同士の間の空間３４とによって燃料蒸気の通気路３５が形成される。なお、底部３０には貫通孔が存在せず、そのためにプレート２２はその厚さ方向（図１の上下方向）に対して気密性を有している。
【００１９】
以上のように構成されたキャニスタによれば、吸着剤１４の第１層１４Ａを通過した燃料蒸気が仕切壁１２ｂとフィルタ２１との間の連絡路２４を介して第２層１４Ｂへ流入すると同時に、フィルタ２１を通過した燃料蒸気がプレート２２上の通気路３５を介して第２層１４Ｂへと流入する（図１および図２の矢印参照）。第２層１４Ｂから第１層１４Ａへと燃料蒸気が戻されるときも同様である。従って、連絡路２４のみを介して燃料蒸気が移動する場合と比較してキャニスタ内部の通気抵抗が減少する。プレート２２には貫通孔が存在せず、しかもリブ３３によって補強されているので、その厚さを減らしても吸着剤１４を押さえ込むのに十分な強度を確保できる。
【００２０】
本発明の実施形態は上述のものに限らず、種々変更して良い。例えば、通気路３５をプレート２２の全体に設けることなく、連絡路２４の付近に限定して設けても良い。凹部３３ａの配置や個数を変更することにより通気路３５の経路を調整できるので、各層１４Ａ，１４Ｂの都合がよい場所に集中的に燃料蒸気を導いたり、各層１４Ａ，１４Ｂに満遍なく蒸気を導く等、流れの調整が行える。通気路はリブ上の凹部とその間の空間とによって構成したものに限らず、プレートのフィルタに対する接触面に溝状の通気路を形成してもよい。
【００２１】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明の燃料蒸気処理用のキャニスタによれば、プレート上の通気路を介して第１層と第２層の間で燃料蒸気が移動できるので、プレートの強度を維持しつつその厚さを減少させてキャニスタを小型化できるとともに、キャニスタ内部の通気抵抗を低く抑えてその処理能力の低下を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用された燃料蒸気処理用のキャニスタの断面図。
【図２】図１のキャニスタに使用されるプレートの平面図。
【図３】図２のプレートの断面図であって、（ａ）は図２のIIIａ−IIIａ線に沿った断面図、（ｂ）は（ａ）のIIIｂ−IIIｂ線に沿った断面図。
【図４】従来のキャニスタの一例を示す断面図。
【図５】従来のキャニスタの他の例を示す断面図。
【符号の説明】
１  ケース
１ａ  仕切壁
２  吸着剤
２Ａ、２Ｂ  層
３  フィルタ
４  プレート
４ａ  貫通孔
５  ばね
６  連絡路
７  ばね室
１０  キャニスタ
１１  ケース
１２  ケース本体
１２ａ  天井壁
１２ｂ  仕切壁
１３  ケース蓋
１４  吸着剤
１４Ａ  第一層
１４Ｂ  第二層
１５  導入管
１６  流出管
１７  大気開放管
１８  容器
１９  流入管
２０、２１  フィルタ
２２  プレート
２３  コイルばね
２４  連絡路
３０  底部
３１  ばね受部
３２  周壁部
３３  リブ
３３ａ  凹部
３４  空間
３５  通気路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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