(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
管を閉じるように形成された第１部分２８と、第１部分２８を閉じるように第１部分２８に対して移動可能な第２部分３０とを有するツーパート結紮クリップ２６を取り付けるためのモジュールであって、
前記モジュール２３は、結紮クリップアプリケータ９２と接続して操作し得るようになされ、かつ
モジュールハウジング３２と、
モジュールハウジング３２の一部として一体形成された一対のラッチ５４と、
第１部分２８を閉じるために第１部分に対してツーパート結紮クリップ２６の第２部分３０を前進させ、かつモジュールハウジング３２内を前進移動させるために取り付けられた摺動部材とを有し、
前記ラッチ５４は、モジュールハウジング３２に対する保持位置でツーパート結紮クリップ２６の第１部分２８を保持してなり、
前記摺動手段は、モジュール２３内で軸方向に摺動可能なプッシャー３４を有し、
前記プッシャー３４は、モジュールハウジング３２に形成された窓６０との協働作用によって、モジュールハウジング３２内にプッシャー３４を保持するための対向するウイング４２を有してなることを特徴とするモジュール。
【請求項２】
前記モジュールハウジング３２には、モジュールハウジング３２の長手方向軸に沿って前記モジュール２３の遠位端部が明瞭に見えるようにする細長い傾斜面６６が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のモジュール。
【請求項３】
一対の前記ラッチ５４は、ラッチ傾斜部７６を有し、前記プッシャー３４は、プッシャー３４がモジュールハウジング内で軸方向に摺動するとともに、ラッチ傾斜部を７６に係合し、前記ラッチ５４は、前記プッシャー３２がラッチ傾斜部７６に係合するさいに、ツーパート結紮クリップ２６の第１部分２８を解放してなることを特徴とする請求項１に記載のモジュール。
【請求項４】
前記モジュールハウジング３２には、ツーパート結紮クリップ２６の第１部分２８の少なくとも一部を取り囲むためのアーム３８が対向して形成されてなることを特徴とする請求項１に記載のモジュール。
【請求項５】
一対の前記ラッチ５４は、ツーパート結紮クリップ２６の第１部分２８を保持するために設けられ、ツーパート結紮クリップ２６の第１部分２８は、横断する一対の突出ポスト３６を有し、一対の前記ラッチ５４には、保持動作を行うためにポスト３６を収容する孔６２が形成されてなることを特徴とする請求項１に記載のモジュール。
【請求項６】
管を閉じるように形成された第１部分２８と、第１部分２８を閉じるように第１部分２８に対して移動可能な第２部分３０とを有するツーパート結紮クリップ２６を取り付けるためのモジュールであって、
前記モジュール２３は、結紮クリップアプリケータ９２と接続して操作し得るようになされ、かつ
対向する細長い傾斜面６６を形成したモジュールハウジング３２と、
モジュールに対して保持位置でツーパート結紮クリップ２６の第１部分２８を保持するためにモジュールハウジング３２の一部として一体形成される一対のラッチ５４と、
モジュールハウジング３２内で前進運動を行うために、かつ第１部分を閉じるために第１部分２８に対してツーパート結紮クリップ２６の第２部分３０を前進させるために取り付けられた摺動部材３４とを有してなり、
細長い両側の傾斜面６６は、モジュールハウジング３２の長手方向軸に沿って前記モジュール２３の遠位端部が明瞭に見えるよう構成されており、かつ
ツーパート結紮クリップ２６の第１部分２８は、横断する一対の突出ポスト３６を有するとともに、一対のラッチ５４には、保持動作を行うようにポスト３６を収容する孔６２が形成されてなることを特徴とするモジュール。
【請求項７】
一対の前記ラッチ５４は、ラッチ傾斜部７６を有し、前記プッシャー３４は、プッシャー３４がモジュールハウジング３２内で軸方向に摺動するさいに、ラッチ傾斜部７６に係合し、プッシャー３４がラッチ傾斜部７６に係合したときに、一対のラッチ５４は、ツーパート結紮クリップ２６の第１部分２８を解放してなることを特徴とする請求項６記載のモジュール。
【請求項８】
前記モジュールハウジング３２には、ツーパート結紮クリップ２６の第１部分２８の少なくとも一部を取り囲むためのアーム３８が対向して形成されてなることを特徴とする請求項６記載のモジュール。
【請求項９】
一対の前記ラッチ５４は、ツーパート結紮クリップ２６の第１部分２８を保持するために形成され、ツーパート結紮クリップ２６の第１部分２８は、横断する一対の突出ポスト３６を有し、一対の前記ラッチには、保持動作を行うためにポスト３６を収容する孔６２が形成されてなることを特徴とする請求項６記載のモジュール。
【請求項１０】
管にツーパート結紮クリップ２６を適用するための結紮クリップアプリケータ９２であって、
ツーパート結紮クリップ２６は、管を閉じるように形成された第１部分２８と、第１部分２８を閉じるように第１部分２８に対して移動可能な第２部分３０とを有し、
前記アプリケータ９２は、
ツーパート結紮クリップ２６を支持するためのモジュール３２と、
プッシャー３４を動かすために、前記モジュールに取り付け可能な駆動手段とを有し、
前記モジュール２３は、モジュールハウジング３２を有し、
さらに、前記モジュール２３は、前記アプリケータ９２に対して保持位置でツーパート結紮クリップ２６の第１部分２８を保持する一対のラッチ５４と、第１部分２８を閉じるために、第１部分に対してツーパート結紮クリップ２６の第２部分３０を前進させかつ係合させるプッシャー３４とを有し、
一対の前記ラッチ５４は、ツーパート結紮クリップ２６の第１部分２８を保持するためにモジュールハウジング３２の一部として一体形成し、
前記モジュールハウジング３２は、細長い傾斜面６６を両側に形成してなることを特徴とする結紮クリップアプリケータ。
【請求項１１】
前記モジュール２３には、ツーパート結紮クリップ２６の第１部分２８の少なくとも一部分を取り囲むためのアーム３８が両側に設けられていることを特徴とする請求項１０に記載のアプリケータ。
【請求項１２】
両側の前記アーム３８の端部には、結紮する組織を処置するために内側に向けられた対向するフック６８が設けられてなることを特徴とする請求項１１に記載のアプリケータ。
【請求項１３】
細長い両側の前記傾斜面６６は、モジュールハウジング３２の長手方向軸に沿って前記モジュール２３の遠位端部が明瞭に見えるよう構成されていることを特徴とする請求項１０に記載のアプリケータ。
【請求項１４】
一対の前記ラッチ５４は、ラッチ傾斜部７６を有し、前記プッシャー３４は、プッシャー３４の操作時にプッシャー３４がモジュールハウジング３２内を軸方向で摺動するさいに、ラッチ傾斜部７６に係合してなり、一対の前記ラッチ５４は、プッシャー３４がラッチ傾斜部７６に係合するときに、ツーパート結紮クリップ２６の第１部分２８を解放してなることを特徴とする請求項１０に記載のアプリケータ。
【請求項１５】
管を閉じるように形成された第１部分２８と、第１部分２８を閉じるように第１部分２８に対して移動可能な第２部分３０とを有するツーパート結紮クリップ２６を取り付けるためのモジュールであって、
前記モジュール２３は、結紮クリップアプリケータ９２と接続して操作し得るようになされ、かつ
モジュールハウジング３２と、
モジュールハウジング３２の一部として一体形成された一対のラッチ５４と、
第１部分２８を閉じるために第１部分に対してツーパート結紮クリップ２６の第２部分３０を前進させ、かつモジュールハウジング３２内を前進移動させるために取り付けられた摺動部材とを有し、
前記ラッチ５４は、モジュールハウジング３２に対する保持位置でツーパート結紮クリップ２６の第１部分２８を保持してなり、
前記摺動手段は、モジュール３２内で軸方向に摺動可能なプッシャー３４を有してなることを特徴とするモジュール。
【請求項１６】
前記モジュールハウジング３２には、細長い傾斜面６６が形成され、前記細長い傾斜面６６は、モジュールハウジング３２の軸方向に沿って前記モジュール２３の遠位端部がより明瞭に見えるよう構成されていることを特徴とする請求項１５に記載のモジュール。
【請求項１７】
一対の前記ラッチ５４は、ラッチ傾斜部７６を有し、前記プッシャー３４は、プッシャー３４がモジュールハウジング３２内で軸方向に摺動するさいに、ラッチ傾斜部７６に係合し、前記ラッチ５４は、プッシャー３４がラッチ傾斜部７６に係合するさいに、ツーパート結紮クリップ２６の第１部分２８を解放してなることを特徴とする請求項１５に記載のアプリケータ。
【請求項１８】
前記モジュールハウジング３２には、ツーパート結紮クリップ２６の第１部分２８の少なくとも一部を取り囲むためのアーム３８が対向して形成されてなることを特徴とする請求項１５に記載のモジュール。
【請求項１９】
一対の前記ラッチ５４は、ツーパート結紮クリップ２６の第１部分２８を保持するために設けられ、ツーパート結紮クリップ２６の第１部分２８は、横断する一対の突出ポスト３６を有し、一対の前記ラッチ５４には、保持動作を行うためにポスト３６を収容する孔６２が形成されてなることを特徴とする請求項１５に記載のモジュール。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、一般的には、外科手術用結紮クリップアプリケータとともに使用するための医療器具に関するものである。より詳しくは、本発明は、管を結紮する場合にツーパート結紮クリップを管に取り付けて閉じるツーパート結紮クリップを収容する一体化シングルファイヤーモジュールを対象とするものである。
背景技術
外科手術用結紮クリップは、血流を止めるために切断された血管を圧迫するために用いられる。本発明のシングルファイヤーモジュールは、特に、ツーパート外科手術用結紮クリップを収容しかつ適用するために用いられる。第１部分は、一般的には、Ｙ字形状のクランプまたはトラックを具備している。これらは、結紮する管の回りに適合するための２本の延出アームを有している。第２部分は、前記トラックに摺動可能に係合しかつ管の周囲でクリップトラックのアームを閉じるための延出スロットを備えたＵ字形状のクリップ本体である。このタイプの結紮クリップは、米国特許第４，５９０，９３７号公報と米国特許第５，３０６，２８３号公報に記載されている。これらの特許は、本発明の譲受人に譲渡されているとともに、この引用によって本明細書中に組み込まれる。
管の回りで従来の結紮クリップを閉じるための機械的アプリケータとともに用いられる多くの公知のモジュールがある。前記モジュールは、米国特許第５，３５４，３０４号公報に開示されているように、バネ負荷ラッチによって、あるいはアプリケータにモジュールを固定するラッチ手段のような他のタイプによって、機械的アプリケータの末端部に取り付けることができる。他の幾つかの公知例は、プランジャーあるいはピストンを用いるいわゆるプッシュープルタイプ、または鋏状あるいはプライヤー状のハンドルを備えた支柱タイプのアプリケータを有している。米国特許第５，３５４，３０４号公報は、本発明と共に用いられる好ましいシングルファイヤー機械的アプリケータを開示し、かつこの引用によって本明細書に組み込まれる。
前記米国特許第５，３５４，３０４号公報は、さらに、使用する前に、ツーパート結紮クリップを収容する従来のシングルファイヤーモジュールを開示している。モジュールの基端部で前進プッシャーは、患者の管をクリップトラックで締め付けるために前方に結紮クリップの摺動クリップ本体を移動するので、従来のモジュールは、保持位置で結紮クリップの結紮トラックを保持している。従来のモジュールは、二つの実質的に同一のカートリッジ半体を具備している。このカートリッジ半体は、半体どうしを互いに整列させる一体化整列ピンによって互いに接続されている。そのために、製作時には、二つの半体が、互いに固定されている。一体化バネと両側のトラニオンをそれぞれ有する上部金属ラッチと下部金属ラッチとは、モジュールの中間部分の内側に収容されるとともに、各カートリッジ半体に形成された孔内で回動するようになっている。前記一体化バネは、各カートリッジ半体の内側に形成されたリブを押し付けているとともに、互いに対向して金属ラッチの基端部を押し付けている。そのために、金属ラッチは、モジュール内に締め付けられて収容されている。従来のプッシャーは、アプリケーターが使用者によって使用されるとき、ツーパート結紮クリップを操作するモジュールの基端側の開口部にも設けられている。
前記ラッチには、Ｖ字形状の端部も形成されている。この端部は、カートリッジハウジングの内側でプッシャーを収容しておくために従来のプッシャーの両側に形成された対向する溝に係合している。
従来の前記モジュールは、ツーパート結紮クリップで管を閉塞する効果的で有利な手段を形成しているが、幾つかの不都合な点がある。従来のモジュールは、組立時に、製造されかつ互いに接続されなければならない異なる複数の部品があるために、製造コストが嵩む。特に、片持ち式の締め付けバネを持った金属ラッチは、組立が手で行わなければならないために、製造コストが嵩み、しかも従来のモジュールに組み付ける時間がかかる。さらに、従来のモジュールは、金属ラッチの組付けが上手くいかないと、動かなくなってしまうことがあったり、金属ラッチの製作時に発生する欠陥によって、動かなくなってしまうことがある。さらには、従来のモジュールは、長手方向の軸に沿って幅の広い断面を持っている。この幅の広い断面によって、アプリケータを用いてツーパートクリップを使用する際に使用者が管を見ることが遮られたり、邪魔になったりすることがある。
それゆえに、結紮クリップを収容しかつ適用する一体化シングルピースモジュール用の技術において必要性がある。モジュールは、分離される部品がない、単一の一体化された構造である。製造時のコストを低減し、かつ製作時の組立を殆ど無くすか、まったく無くすシングルピースモジュール用の技術もまた必要である。さらには、結紮時に、管が明瞭に見えるように小さな断面を持ったシングルピースモジュールの必要性もある。
発明の開示
したがって、本発明の一般的な目的は、結紮クリップを収容する結紮クリップモジュールの改良を提供することである。
本発明の他の目的は、ツーパート結紮クリップを収容するモジュールを提供することであり、より詳しくは、米国特許第４，５９０，９３７号公報と米国特許第５，３０６，２８３号公報に開示されたタイプのツーパート結紮クリップを収容するモジュールを提供することである。
さらに本発明の別の目的は、結紮クリップアプリケータに取り付けるためのモジュールを提供することであり、より詳しくは、米国特許第５，３５４，３０４号公報に開示されたタイプの結紮クリップアプリケータに取り付けるためのモジュールを提供することである。
さらに本発明の別の目的は、製作時に手作業で組み立てることを要しないし、しかも製作部品点数を極力少なくして一体化した設計・製造でのモジュールハウジングを提供することである。
さらに本発明の別の目的は、製造コストを極力抑えることができるモジュールを提供することである。
さらに本発明の別の目的は、管を結紮するために結紮クリップを使用する際に故障しないモジュールを提供することである。
なお、さらに本発明の別の目的は、長手方向の軸に沿って良く見えるような小さな断面を形成したモジュールを提供することである。
本発明の一つの態様によれば、ツーパート結紮クリップを取り付けるためのモジュールは、摺動手段と、保持手段と、一体化モジュールハウジングとを有している。保持手段は、保持位置で結紮クリップの第１部分を保持するカートリッジハウジングの一部として形成されている。摺動手段は、使用中に、第１部分回りの結紮クリップの第２部分を前進させるためのもので、カートリッジハウジング内に収容されている。
上述のようにして、本発明は、アプリケータに結紮クリップを取り付けるためのモジュールを提供する。このモジュールは、主として、好ましくは、硬いが弾性のある樹脂、または類似の低コストの物質で作られ、使い捨てになる。さらには、様々な大きさの結紮クリップを取り付けるために、様々な大きさのモジュールが、同一の再使用可能なアプリケータに交換して接続される。前記モジュールは、摺動可能な前進部材を収容する、ほっそりしていて細長い中空シャフトに接続される。前記シャフトの他端に接続されたハンドル組立体は、シャフト内で軸方向に摺動させる前進部材を駆動するとともに、モジュール内に配置されたプッシャーに係合する。モジュールは、前進プッシャーが管をクリップトラックで締め付けるように摺動クリップ本体を前方に動かすので、モジュールは、保持位置で結紮クリップのクリップトラックを保持する。本発明の上記の目的及び他の目的、実施形態、特徴及び利点は、添付図面に関連して採用された好ましい実施形態の以下の詳細な記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
図１は、従来の結紮クリップモジュールの分解斜視図である。
図２は、本発明の結紮クリップモジュールの分解斜視図である。
図３は、本発明のモジュールハウジングの側面図である。
図４は、本発明のモジュールハウジングの平面図である。
図５は、本発明のモジュールハウジングの背面図である。
図６は、本発明のモジュールハウジングの断面図である。
図７は、従来の結紮クリップアプリケータの末端部の部分斜視図を用いた、本発明の結紮クリップモジュールの斜視図である。
図８は、本発明の結紮クリップモジュールが、従来のアプリケータの首部にどのように取り付けられるかを示すもので、従来の結紮クリップアプリケータを部分的に垂直に破断して横から見た正面図である。
図９は、本発明に基づいて組み立てた後の初期状態のプッシャーと結紮クリップの斜視図を示している結紮クリップモジュールの断面図である。
図１０は、本発明に基づいてプッシャーの丸み表面と係合するラッチ傾斜部を備えたプッシャーと結紮クリップの斜視図を示している結紮クリップモジュールの断面図である。
図１１は、本発明に基づいて完全に組み立てられかつ解放された結紮クリップを有するプッシャーと結紮クリップの斜視図を示している結紮クリップモジュールの断面図である。
図１２は、本発明に基づいて“飛び出し”位置でのモジュールを備えたプッシャーと結紮クリップの斜視図を示している結紮クリップモジュールの断面図である。
本発明の最良の実施形態
上記したように、本発明のシングルファイヤー結紮クリップモジュール２３は、本明細書に参照して組み込まれる米国特許第４，５９０，９３７号公報と同第５，３０６，２８３号公報に記載されたタイプのツーパート結紮クリップを収容しかつ適用することを明確に、目的としている。しかしながら、便宜上、本発明は、米国特許第５，３０６，２８３号公報に記載されたツーパート結紮クリップを参照して記載されている。さらには、本発明の前記モジュール２３は、やはり本明細書に組み込まれる米国特許第５，３５４，３０４号公報に記載された結紮クリップアプリケータにも用いることができる。
従来のシングルファイヤー結紮クリップモジュールは、図１に示されているとともに、カートリッジハウジング１０を有している。前記カートリッジハウジング１０は、実質的に同一の第１カートリッジ半体１２と第２カートリッジ半体１４とを具備している。これらカートリッジ半体１２・１４は、一方のカートリッジ半体中の一体化整列ピン（図示せず）に係合しかつ溶着することによって互いに接続されているか、または他の方法で互いの半体１２・１４を固定することによって接続されている。第１ラッチ１６と第２ラッチ１８とは、第１一体化スプリング２０および第２一体化スプリング２２をそれぞれ有しているとともに、両カートリッジ半体１２・１４の孔２１内で回動する対向トラニオン１９を有している。前記第１一体化スプリング２０と第２一体化スプリング２２とは、各カートリッジ半体の内面に対して押し付けているとともに、対向してラッチ１６とラッチ１８との各基端部を押し付けている。前記第１ラッチ１６と第２ラッチ１８とは、さらに、結紮クリップ２６のポスト３６に接続されている末端部側にラッチ孔１７を有している。
結紮クリップ２６は、Ｙ字形状のクリップトラック２８の頂点に位置するポスト３６を介して、クリップトラック２８に摺動可能に接続されたＵ字形状クリップ本体３０を有している。前記ポスト３６は、伸びて、かつ前記第一ラッチ１８と第２ラッチ２０の各孔１７に取り付けられている。前記クリップトラック２８が、使用中に、前記クリップ本体３０に引き込まれると、前記ポスト３６が各孔１７に固定されて、前記クリップトラック２８は装着状態になる。
従来のプッシャー２４は、対向するカートリッジ半体１２とカートリッジ半体１４との中に形成された１本のトラックを走行する。結紮中に結紮クリップアプリケータ９２によって前記プッシャー２４が動作させられると、前記プッシャー２４は、カートリッジハウジング１０の内側で組み立てられた初期状態でクリップ本体３０の基端部に対して当接するとともに、前記クリップトラック２８とクリップ本体３０に力が加わるようになっている。
本発明のモジュールは、図２に示されている。モジュール２３は、一体化されたモジュールハウジング３２を有している。このモジュールハウジング３２は、円錐台部５０と小径部５２とを有している。製作時には、プッシャー３４は、前記モジュールハウジング３２の基端部のキャビティ６５に配置されている。プッシャー３４は、末端部の傾斜正面部４０と基端部の後部４８とを有している。対向する丸み面４４は、プッシャー３４の上部と底部とに形成されているとともに、両側の各ウイング４２は、プッシャー３４の側部から鋭角に側方に延出している。さらに、プッシャー３４の基端部に位置する２対のフランジ４６は、プッシャー３４の頂部と底部とから延出している。さらに、上記したように結紮クリップ２６は、製作時には、プッシャー３４の末端部に取り付けられている。
前記モジュールハウジング３２は、図３−５により詳細に記載されている。モジュールハウジング３２は、従来のカートリッジハウジング１０のツーパート構造とは対照的に一体化された構造となっている。前記モジュールハウジング３２は、好ましくはポリカーボネートによって形成されているが、結紮クリップを収容しかつ結紮クリップに適用するのに適した硬度のある樹脂材料であれば、本発明の範囲に含まれる。
図３に示すように、モジュールハウジング３２の円錐台部５０は、細長い傾斜部６６を両側に有している。各傾斜部６６には、ラッチ５４が対向して形成されている。このラッチ５４の末端部には、孔６２が形成されている。好ましくは、前記モジュールハウジング３２は、両側に二つのラッチ５４を有しているが、変形例としては、前記ハウジング３２は、一つのラッチか、または二以上のラッチを有していてもよい。円錐台部５０の末端部も、ラッチ５４に対して直交し、かつ対向して延出するアーム３８を有している。図２を振り返ってみると、延出アーム３２の末端部は、溝４１を有し、かつフランジを形成しているチップ６８を両側に有している。前記溝４１は、結紮クリップ２６の使用中に、そこに着座するクリップトラック２８を保護するために機能する。モジュールハウジングの前記小径部５２は、傾斜後部７０と両側に二つの横断溝５６とを有している。これらの横断溝５６は、小径部５２の基端側で互いに直径方向に対向している。前記横断溝５６は、以下に詳細に説明するように、結紮クリップアプリケータ９２を、前記モジュール２３に取り付けるために用いられるようになっている。
図４に示すように、モジュールハウジング３２の側面図は、円錐台部５０のラッチ５４を両側に有していることを示している。この円錐台部５０は、両側の傾斜部６６よりも大きな断面を有している。前記円錐台部５０は、末端部に向かって実質的にその長さ全体に沿って徐々に細長くなる形状を有している。傾斜部６６と組み合わせて円錐台部５０を徐々に細くするのは、末端部を見るときに前記モジュール２３の長手方向軸に沿って良く見えるようにするためである。なぜならば、前記傾斜部６６は、通常はその特定の軸に沿って見ることを妨げることになる部分５０の一部を削除しているからである。
前記小径部５２の両側の横断溝５６は、前記モジュールハウジング３２のキャビティ６５に延出するそれぞれ１つの窓６０を有している。直径方向に対向する溝キー５８は、小径部５２の外表面に形成されており、かつ結紮クリップアプリケータ９２に前記モジュール２３を取り付けるさいに、前記モジュール２３を正しく方向付けるために用いられている。
図５に示すように、モジュールハウジング３２の末端部は、前記小径部５２の回りの直径方向に対向する位置での溝キー５８を示している。後部開口部６４は、２つのキー５８との間に挟まれているとともに、前記モジュールハウジング３２の内側でキャビティ６５内に導く断面形状を有している。後部開口部６４の断面形状は、モジュール２３を組み立てる際に、プッシャー３４を収容するように形成されている。前記プッシャー３４は、前記プッシャー３４の両側のウイング４２がモジュールハウジング３２内の各両側の窓６０に係合するまで、後部開口部６４に挿入されるようになっている。
図６に示すように、キャビティ６５は、モジュールハウジング３２の後部開口部６４に向かう第１大チャンネル７２を形成している。この第１大チャンネル７２は、ハウジング３２の末端部側において第２小チャンネル７４と連通している。前記第１大チャンネル７２は、前記プッシャー３４の両側のウイング４２とトラック３５とを摺動可能に係合しかつ前記プッシャー３４のフランジ４６にも摺動可能に係合する管路８０を有している。両側の窓６０は、小径部５２の側壁に形成されているとともに、小径部５２の回りの直径方向に対向する位置からキャビティ６５が見えるように開口部を形成している。前記モジュール２３の組立時には、両側のウイング４２が両側の窓６０とそれぞれ係合するまで、プッシャー３４は、モジュールハウジング３２の後部開口部６４に挿入されている。この方向では、両側のウイング４２は、プッシャー３４の後方への動きを防ぎ、その結果、前記プッシャー３４は、モジュールハウジング３２から後部開口部６４を介して抜けないようになっている。さらに、第１大チャンネル７２と第２小チャンネル７４との接続は、肩部７８を形成している。この肩部７８は、結紮クリップ３６の使用中にプッシャー３４のフランジ４６に当接するために設けられ、かつプッシャー３４の前方への動きをさらに防ぐようになっている。
前記一体化ラッチ５４は、第２小チャンネル７４の上部と底部とを形成しているとともに、前記円錐台部５０の延出アーム３８は、チャンネル７４の側部を形成している。図２を振り返ってみると、各スリット５５は、各一体化ラッチ５４と各延出アーム３８との間に形成された第２小チャンネル７４の側部と上部と底部とを分離している。一体化ラッチ５４によって形成された第２小チャンネル７４の内部は、モジュールハウジング３２の前側開口部７３に至るチャンネル７４の大きさをさらに制限するラッチ傾斜部７６も両側に有している。
図７は、従来の結紮クリップアプリケータ９２に前記モジュール２３を取り付ける方法を図示している。結紮クリップアプリケータ９２は、アプリケータ９２の中空シャフト８８でモジュール２３に接続する。この接続は、溝キー５８の配列によって制御された特定の方向でなされている。前記溝キー５８は、小径部５２の回りで直径方向に対向する位置で配置されている。二つの溝キー５８の内の一つは、モジュール２３をアプリケータ９２に取り付けるために、結紮クリップアプリケータ９２の中空シャフト８８の内面に形成された一つのキー（図示せず）と正しく整列されなければならない。前記溝キー５８の方向が適切でない場合、前記モジュール２３と結紮クリップアプリケータ９２との間の接続を妨げることになる。前記中空シャフト８８は、シャフト８８の壁に形成された回動ピン９０に回動可能に取り付けられたバネ負荷ラッチ８６をも具備している。中空シャフト８８の末端部には、爪８４が設けられている。小径部５２は、中空シャフト８８の開口末端部にはめ込まれるようになっている。中空シャフト８８内にモジュール２３を取り付けるために、バネ負荷ラッチ８６の基端部は、図８で仮想線で示されるように、押し下げられ、爪８４は上昇する。前記モジュール２３が挿入され、ついでバネ負荷ラッチ８６は解放される。その結果、爪８４は、小径部５２内の横断溝５６を捕捉して、中空シャフト８８の末端部に前記モジュール２３を確実にロックする。爪８４には、カム面８２を設けることが好ましい。このカム面８２は、モジュールハウジング３２の小径部５２の最も基端側の端部上に載ることになる。このようにして、モジュールが中空シャフト８８内に挿入されるときに、爪８４のカム面８２は、溝５６に自動的に案内されるようになっている。さらに、前記モジュール２３の取り付けに関する記載は、先に組み込まれた米国特許第５，３５４，３０４号公報になされている。
図９は、モジュールハウジング３２内に装着され、かつ結紮クリップアプリケータ９２によって飛びだそうとしている前記結紮クリップ３６を示している。結紮クリップ３６は、米国特許第４，５９０，９３７号公報とより詳しくは米国特許台５，３０６，２８３号公報とに記載されたタイプのものである。‘２８３特許公報で詳細に説明されているように、結紮クリップ３６は、クリップ本体３０内にクリップトラック２８を引き込むことによって閉ざされる。その結果、本体３０の脚部３１は、互いにトラック２８の延長部２９を押し付ける。クリップ本体３０は、モジュールハウジング３２内の管路８０内に摺動して入り込みかつ固定される。管路８０は、モジュールハウジング３２の両側で真っ直ぐなリブによって画成されている。簡単に上述したように、ポスト３６は、クリップトラック２８から延出し、かつ一体化ラッチ５４の末端部に形成されたラッチ孔６２内に係合するように形成されている。
図９に示された装着位置では、クリップ本体３０は、管路８０内に位置しているとともに、Ｙ字形状クリップトラック２８は、両側のアーム３８内とモジュールハウジング３２内の延長チップ６８内とに保護されている。図９には、それらの内の一方だけが図示されている。モジュールハウジング３２の両側のアーム３８は、結紮すべき管の回りに結紮クリップ２６を位置させる場合に、組織を処置するために用いることができる。前記クリップトラック２８は、製作時に、ラッチ５４内のラッチ孔６２内に係合されるポスト３６によって固定状態にもなっている。装着位置では、プッッシャー３４は、クリップボディ３０の背後にかつ接触して位置しており、しかも両側のウイング４２は、窓６０と係合してモジュールハウジング３２の後部開口部６４からプッシャー３４が抜け出さないようにしている。
図１０では、結紮クリップ２６は、結紮クリップアプリケータを操作した後で、結紮する管の回りに位置している状態が示されている。操作時には、結紮クリップアプリケータ９２の円筒部８３は、プッシャー３４の後部４８に当接して、プッシャー３４を前方に付勢する。その結果、プッシャー３４の傾斜前端部４０は、クリップ本体３０の基端部に当接する。同時に、両側のラッチ５４のラッチ傾斜部７６に係合する。プッシャー３４が前進することによって、窓６０に係合している両側のウイング４２をも解放する。プッシャー３４は前方に前進するので、両側のウイング４２は、トラック路８０内を走行する。この位置では、結紮クリップ２６は、ほぼ完全に組み立てられ、かつ管はぼぼ結紮される。
図１１では、結紮クリップ２６は、今まさに組み立てられ、かつポスト３６は両側のラッチ５４のラッチ孔６２から係合が解除される。そこで、モジュールハウジング３２からクリップ２６を解放している。プッシャー３４は、円筒部８３によってキャビティ６５から前方に付勢されるので、ラッチ傾斜部７６に係合するプッシャー３４の丸み部４４によって解放がなされる。ラッチ傾斜部７６に対する丸み部４４の係合は、両側のラッチ５４を開方向に持ち上げ、かつラッチ孔６２からクリップ本体３０のポスト３６を解放する。結紮クリップ２６の係合解除時には、プッシャー３４のフランジ４６は、第１大チャンネル２の肩部７８に接触し、そこでプッシャー３４の前方への動きを停止する。
結紮クリップ２６の解放後、特に使用者が操作中にトリガー（図示せず）を完全に引かなければ、結紮クリップアプリケータ９２は、このアプリケータ９２のトリガー内に依然として十分な駆動力をまだ残している可能性がある。この状態では、結紮クリップアプリケータ９２は、“飛び出し”モードにある。これで使用者は、アプリケータ９２のトリガーをさらに引くことができるし、前記モジュール２３に残っている駆動力を加えることができる。このモードでは、アプリケータ９２の円筒部８３は、さらに第２小チャンネル７４を介してプッシャー３４を付勢している。その結果、プッシャー３４のフランジ４６は、肩部７８を乗り越えて第２小チャンネル７４の小開口部を通って押し込まれる。
図１２に示すように、前記フランジ４６は、第２小チャンネル７４の小開口部内で押し付けられるので、結紮クリップアプリケータ９２の“飛び出し”モードでは、プッシャー３４のフランジ４６が内側に曲げられる。プッシャーは、第２小チャンネル７４で前方に向かって付勢されるので、曲げられたフランジ４６は、ずっと小チャンネル７４の側壁に押し付けられるるともに、プッシャー３４のそれ以上の前進を阻止している。プッシャー３４を第２小チャンネル７４内にとどめることによって、前記プッシャー３４は、モジュールハウジング３２の前部開口部７３から飛び出ないようになっており、かつ患者や使用者をできるだけ傷つけないようになっている。
前記モジュール２３を適当な大きさに形成したり、あるいは結紮クリップの様々な大きさやタイプに適合するように上述した適度な形状に形成したりすることは、本発明の範囲内である。好ましくは、本発明のモジュール２３は、管を結紮するために用いられる８ｍｍまたは１２ｍｍのいずれかの結紮クリップを収容しかつ適用するために用いられる。
本発明の最も好ましい実施形態は、詳細に上述したが、この記載は単に例示のためのものである。上記以外にも、当業者であれば、請求項に記載された本発明の精神から逸脱することなく、上記した好ましい実施形態に対応して種々な変形と均等な構造とを実施することができる。本発明の範囲は、上記のような変形例と均等な構造とを含むように最も広く解釈される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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