(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルを遊戯媒体とする遊戯機に隣接して配備されるメダル貸出機であって、
機体の内部に、メダル放出機が組み込まれ、機体の前面には、前記メダル放出機に連通するメダル通路を備えたメダル搬送ガイドが突設されており、
前記メダル搬送ガイドは、先端にメダル排出口を有し、伸長時にはメダル排出口が前記遊戯機のメダル投入口に達するよう、長さ調節が可能に形成されると共に、メダル搬送ガイドには、メダル排出口と遊戯機のメダル投入口との接続状態を検知する接続検知機構が設けられて成るメダル貸出機。
【請求項２】
メダルを遊戯媒体とする遊戯機に隣接して配備されるメダル貸出機であって、
機体の内部に、メダル放出機と制御装置とが組み込まれ、機体の前面には、前記メダル放出機に連通するメダル通路を備えたメダル搬送ガイドが突設されており、
前記メダル搬送ガイドは、先端にメダル排出口を有し、伸長時にはメダル排出口が前記遊戯機のメダル投入口に達するよう、長さ調節が可能に形成されると共に、メダル搬送ガイドには、メダル排出口と遊戯機のメダル投入口との接続状態を検知する接続検知機構が設けられ、
前記制御装置は、前記接続検知機構がメダル排出口と遊戯機のメダル投入口との接続不良を検知したとき、警報動作を行うようにしたメダル貸出機。
【請求項３】
メダルを遊戯媒体とする遊戯機に隣接して配備されるメダル貸出機であって、
機体の内部に、メダル放出機と制御装置とが組み込まれ、機体の前面には、前記メダル放出機に連通するメダル通路を備えたメダル搬送ガイドが突設されており、
前記メダル搬送ガイドは、先端にメダル排出口を有し、伸長時にはメダル排出口が前記遊戯機のメダル投入口に達するよう、長さ調節が可能に形成されると共に、メダル搬送ガイドには、メダル排出口と遊戯機のメダル投入口との接続状態を検知する接続検知機構が設けられ、
前記制御装置は、前記接続検知機構がメダル排出口と遊戯機のメダル投入口との接続不良を検知したとき、前記メダル放出機の作動を停止させるようにしたメダル貸出機。
【請求項４】
メダルを遊戯媒体とする遊戯機に隣接して配備されるメダル貸出機であって、
機体の内部に、メダル放出機と制御装置とが組み込まれ、機体の前面には、前記メダル放出機に連通するメダル通路を備えたメダル搬送ガイドが突設されており、
前記メダル搬送ガイドは、先端にメダル排出口を有し、伸長時にはメダル排出口が前記遊戯機のメダル投入口に達するよう、長さ調節が可能に形成されると共に、メダル搬送ガイドには、メダル排出口と遊戯機のメダル投入口との接続状態を検知する接続検知機構と前記メダル通路を遮断するためのシャッター機構とが設けられ、
前記制御装置は、前記接続検知機構がメダル排出口と遊戯機のメダル投入口との接続不良を検知したとき、前記シャッター機構を作動させて、メダル搬送ガイドのメダル通路を遮断するようにしたメダル貸出機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、たとえばスロットマシンのように、メダルを遊戯媒体とする遊戯機が多数台設置されるパチンコホールなどの遊戯場において、前記遊戯機に隣接して配備されるメダル貸出機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年のパチンコホールには、パチンコ機の他に、多数台のスロットマシンが設置されている。
図１８は、スロットマシン１０１が整列状態で配置された状況を示すもので、スロットマシン１０１毎に、遊戯媒体であるメダルを貸し出すためのメダル貸出機２０１が隣接して配備されている。
【０００３】
前記メダル貸出機２０１は、一般に「台間機」と呼ばれており、その前面には、所定の紙幣（例えば千円紙幣）の投入を受け付ける貨幣受付部２０２の他、情報表示部２０３、操作ボタン２０４、メダル払出口２０５、メダル受け皿２０６などが設けてある。
【０００４】
前記貨幣受付部２０２に千円紙幣が投入されると、機体内の紙幣処理機構（図示せず）が紙幣の真偽や金種を判別し、情報表示部２０３にメダルの貸出枚数を表示する。次に操作ボタン２０４が操作されると、所定枚数のメダルがメダル払出口２０５からメダル受け皿２０６へ放出される。
遊戯者は、メダル受け皿２０６よりメダルを取り出した後、これをスロットマシン１０１のメダル投入口１０２へ投入してゲームを行う。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このように従来のメダル貸出機２０１では、メダル受け皿２０６にメダルが放出されるので、ゲームを開始するのに、遊戯者は、メダル受け皿２０６よりメダルを取り出す作業と、取り出したメダルをスロットマシン１０１のメダル投入口１０２へ一枚ずつ投入する作業とが必要であり、ゲーム開始のための準備に手数と時間とがかかる。また、この準備作業において、遊戯者は、メダルに直接手を触れる必要があるため、遊戯者によっては、不快感を抱くこともある。
【０００６】
この発明は、上記問題に着目してなされたもので、遊戯者がメダルに直接手を触れることなく、メダルを遊戯機のメダル投入口へ投入できるよう構成することにより、ゲーム開始のための準備作業の手数を軽減し、かつ準備作業に要する時間の短縮を実現したメダル貸出機を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、メダルを遊戯媒体とする遊戯機に隣接して配備されるメダル貸出機であって、機体の内部に、メダル放出機が組み込まれ、機体の前面には、前記メダル放出機に連通するメダル通路を備えたメダル搬送ガイドが突設されたものである。前記メダル搬送ガイドは、先端にメダル排出口を有し、伸長時にはメダル排出口が前記遊戯機のメダル投入口に達するよう、長さ調節が可能に形成されると共に、メダル搬送ガイドには、メダル排出口と遊戯機のメダル投入口との接続状態を検知する接続検知機構が設けられている。
【００１０】
請求項２の発明は、メダルを遊戯媒体とする遊戯機に隣接して配備されるメダル貸出機であって、機体の内部に、メダル放出機と制御装置とが組み込まれ、機体の前面には、前記メダル放出機に連通するメダル通路を備えたメダル搬送ガイドが突設されている。前記メダル搬送ガイドは、先端にメダル排出口を有し、伸長時にはメダル排出口が前記遊戯機のメダル投入口に達するよう、長さ調節が可能に形成されると共に、メダル搬送ガイドには、メダル排出口と遊戯機のメダル投入口との接続状態を検知する接続検知機構が設けられている。前記制御装置は、前記接続検知機構がメダル排出口と遊戯機のメダル投入口との接続不良を検知したとき、警報動作を行うようにしている。
【００１１】
請求項３の発明は、メダルを遊戯媒体とする遊戯機に隣接して配備されるメダル貸出機であって、機体の内部に、メダル放出機と制御装置とが組み込まれ、機体の前面には、前記メダル放出機に連通するメダル通路を備えたメダル搬送ガイドが突設されている。前記メダル搬送ガイドは、先端にメダル排出口を有し、伸長時にはメダル排出口が前記遊戯機のメダル投入口に達するよう、長さ調節が可能に形成されると共に、メダル搬送ガイドには、メダル排出口と遊戯機のメダル投入口との接続状態を検知する接続検知機構が設けられている。前記制御装置は、前記接続検知機構がメダル排出口と遊戯機のメダル投入口との接続不良を検知したとき、前記メダル放出機の作動を停止させるようにしている。
【００１２】
請求項４の発明は、メダルを遊戯媒体とする遊戯機に隣接して配備されるメダル貸出機であって、機体の内部に、メダル放出機と制御装置とが組み込まれ、機体の前面には、前記メダル放出機に連通するメダル通路を備えたメダル搬送ガイドが突設されている。前記メダル搬送ガイドは、先端にメダル排出口を有し、伸長時にはメダル排出口が前記遊戯機のメダル投入口に達するよう、長さ調節が可能に形成されると共に、メダル搬送ガイドには、メダル排出口と遊戯機のメダル投入口との接続状態を検知する接続検知機構と前記メダル通路を遮断するためのシャッター機構とが設けられている。前記制御装置は、前記接続検知機構がメダル排出口と遊戯機のメダル投入口との接続不良を検知したとき、前記シャッター機構を作動させて、メダル搬送ガイドのメダル通路を遮断するようにしている。
【００１３】
【作用】
メダル搬送ガイドを伸ばして先端のメダル排出口を遊戯機のメダル投入口に接続すると、メダル放出機より放出されたメダルはメダル搬送ガイドのメダル通路を通り、メダル排出口より遊戯機のメダル投入口へ投入される。
【００１５】
請求項１のメダル貸出機では、メダル搬送ガイドのメダル排出口が遊戯機のメダル投入口に接続された場合において、メダル排出口と遊戯機のメダル投入口とが接続不良であれば、接続検知機構がこれを検知する。
【００１６】
請求項２のメダル貸出機では、メダル搬送ガイドのメダル排出口が遊戯機のメダル投入口に接続された場合において、メダル排出口と遊戯機のメダル投入口とが接続不良であれば、接続検知機構がこれを検知して、警報動作を行い、接続不良を遊戯者に知らせる。
【００１７】
請求項３のメダル貸出機では、メダル搬送ガイドのメダル排出口が遊戯機のメダル投入口に接続された場合において、メダル排出口と遊戯機のメダル投入口とが接続不良であれば、接続検知機構がこれを検知し、メダル放出機の作動が停止する。
【００１８】
請求項４のメダル貸出機では、メダル搬送ガイドのメダル排出口が遊戯機のメダル投入口に接続された場合において、メダル排出口と遊戯機のメダル投入口とが接続不良であれば、接続検知機構がこれを検知し、シャッター機構が作動して、メダル搬送ガイドのメダル通路を遮断する。
【００１９】
【実施例】
図１〜図３は、この発明の一実施例であるメダル貸出機１１の外観を示すもので、このメダル貸出機１１は、スロットマシン１の右側に隣接して配備されている。
前記スロットマシン１は、ボックス形状をなす本体部２Ａの前面開口に扉３を取り付けて機体２が構成されている。前記扉３の前面には、リール表示部４，メダル投入口５，始動レバー６，３個の停止釦スイッチ７ａ，７ｂ，７ｃ、メダル貯留枚数表示器１５，メダル投入釦スイッチ１６，切換スイッチ１７，メダル放出口９，メダル受け皿８などが設けられる。
前記リール表示部４には、上、中、下、斜めの合計５本の停止ラインＬ1 〜ＬＬ5 が表されており、メダルの投入枚数が１枚であれば、中央の１本の停止ラインＬ1 が、２枚であれば、上、中、下の３本の停止ラインＬ1 〜Ｌ3 が、３枚であれば、上、中、下、斜めの５本すべての停止ラインＬ1 〜Ｌ5 が、それぞれ有効化される。
【００２０】
前記本体部２Ａの内部には、リール表示部４に合わせて、３個のリール１０ａ，１０ｂ，１０ｃが組み込まれる。各リール１０ａ，１０ｂ，１０ｃの外周面には、複数のシンボルがそれぞれ描かれており、リール停止時には、各リール１０ａ，１０ｂ，１０ｃの３駒分のシンボルが５本の停止ラインＬ1 〜Ｌ5 上に整列して並ぶ。
【００２１】
前記メダル投入口５よりメダルが投入されると、その投入枚数に応じた数の停止ラインが有効化される。ついで始動レバー６が操作されると、３個のリール１０ａ，１０ｂ，１０ｃが一斉に始動する。この後、停止釦スイッチ７ａ，７ｂ，７ｃが操作される都度、対応するリール１０ａ，１０ｂ，１０ｃが個別に停止する。全リール１０ａ，１０ｂ，１０ｃの停止時、有効化された停止ライン上に、所定のシンボルの組み合わせが成立すると、本体部２Ａ内のメダル払出装置（図示せず）が作動し、所定枚数のメダルをメダル放出口９よりメダル受け皿８へ放出する。
【００２２】
また、図示例のスロットマシン１は、あらかじめ多数枚（例えば最大５０枚）のメダルをメダル投入口５より受け付けて機械に貯留しておき、その貯留メダルを使って遊戯者がゲームを実行できるようになっている。
前記メダル貯留枚数表示器１５は、貯留しているメダルの枚数を数字で表示するためのものであり、メダル貯留時に前記メダル投入釦スイッチ１６が押操作されると、操作回数が１回であれば１枚の貯留メダルが、２回であれば２枚の貯留メダルが、３回であれば３枚の貯留メダルが、それぞれ投入されると共に、メダル貯留枚数表示器１５の数値が投入枚数分だけ減算される。
なお、前記切換スイッチ１７は、貯留メダルを使ってゲームを実行するか、実際に投入したメダルを使ってゲームを実行するかを切り換えるためのものである。
【００２３】
前記メダル貸出機１１は、ボックス形状をなす本体部１２Ａの前面開口に前面パネル１３を取り付けて細幅の機体１２が構成されている。
前記前面パネル１３には、情報表示部２６，３個の操作釦スイッチ２７，貨幣受付口２８などが設けられる。
【００２４】
前記情報表示部２６は、例えば７セグメントのＬＥＤからなり、メダルの貸出可能枚数やエラーコードなどを表示する。たとえば１０００円につき５０枚のメダルが貸し出されると仮定すれば、貨幣受付口２８に千円紙幣が投入された時点では貸出可能枚数は「５０」であり、また、すでに２０枚のメダル貸出があった時点では貸出可能枚数は「３０」である。前記操作釦スイッチ２７毎に「５０枚」「２０枚」「３枚」の如くメダル枚数が決められており、例えば５０枚のメダルが貸出可能なとき、「５０枚」の操作釦スイッチ２７が押されると、５０枚のメダルが一度に貸し出され、貸出可能枚数は「０」になる。また「３枚」の操作釦スイッチ２７が押されると、３枚のメダルが貸し出され、貸出可能枚数は「４７」になる。なお、貸出可能枚数が「４０」のときに、「５０枚」の操作釦スイッチ２７が押された場合は、４０枚のメダルが貸し出される。
前記貨幣受付口２８は、貨幣（この実施例では、千円紙幣）を受け付ける部分であり、千円紙幣を挿入しやすいように横長のスリット状に形成してある。
【００２５】
本体部１２Ａの内部には、上段位置にメダル放出機２１、中段位置に電源部２２や回路基板部２３、下段位置に紙幣処理機構２４がそれぞれ組み込まれる。
前記電源部２２には、電源ユニットが、また回路基板部２３には、動作制御や計数機能を有する制御装置などが実装されたプリント配線基板などが、それぞれ配備される。
前記紙幣処理機構２４は、貨幣受付口２８から内部に取り込んだ千円紙幣の真偽や金種を判別した後、その紙幣をストックする。
【００２６】
前記メダル放出機２１は、図４および図５に示すように、メダルＭをメダル搬送ガイド２５のメダル通路４３へ連続して繰り出すためのメダル繰出機構３４と、メダル補給パイプ３１を介して外部からメダルＭが補給されるホッパー３２と、このホッパー３２を収納保持する箱形のフレーム３３とを備えたものであり、メダルホッパーユニットとして一体に構成されている。
このメダル放出機２１は、フレーム３３の前面部分を前記前面パネル１３の開口１２ａより突出させた状態で、前記本体部１２Ａ内の支持壁１２ｂ上に前後方向（矢印ａ，ｂ方向）へ進退可能に支持されている。従って、例えば図１の右隣のスロットマシン１Ｒの扉を開く際には、本体部１２Ａ内の後退位置までメダル放出機２１を押し込むことができる。
【００２７】
メダル放出機２１の前記メダル繰出機構３４は、ホッパー３２の傾斜する前壁３２ａに開設されたメダル放出孔３５と、前記前壁３２ａの内側に回転可能に支持された円形のメダル繰出板３７と、このメダル繰出板３７を減速機構３８を介して回転駆動するモータ３９とを備えて成る。
【００２８】
前記メダル繰出板３７の板面には、ホッパー３２内のメダルＭが１枚づつ取り込まれる複数のメダル取込孔３６が周方向の等角度位置に開設されており、前記モータ３９によりメダル繰出板３７を回転させたとき、前記メダル取込孔３６が前記メダル放出孔３５を通過する毎に、メダル取込孔３６内のメダルＭがメダル放出孔３５へ押し出される。
【００２９】
前記メダル放出孔３５は、スロットマシン１のメダル投入口５に対して十分に高い位置に設けられており、ホッパー３２の前壁３２ａの外面には、メダル放出孔３５の位置に筒壁３５ａが突設されている。この筒壁３５ａの外周面には、前記メダル搬送ガイド２５の基端に設けられた口金部６０を螺合するねじが形成してある。この螺合部分は、メダル搬送ガイド２５を機体１２の前面に沿う垂直面内で所定の角度（例えば９０度）だけ回動可能とするためのものである。
【００３０】
前記メダル搬送ガイド２５は、図６に示すように、断面形状が矩形を成す一対の筒状アーム４１Ａ，４１Ｂを連結して成り、先端側の筒状アーム４１Ｂの先端にメダル排出ノズル４２が取り付けてある。先端側の筒状アーム４１Ｂは、基端側の筒状アーム４１Ａに対してスライド可能に嵌入されており、筒状アーム４１Ａに対する筒状アーム４１Ｂの引出量を調節することにより、メダル搬送ガイド２５の長さを調整することが可能である。
【００３１】
各筒状アーム４１Ａ，４１Ｂの内部には、図７に示すように、メダルＭを縦向きの姿勢で転動させるメダル通路４３が形成されており、幅方向の両内壁には、メダルＭを縦向きの姿勢で安定して支持するためのガイド壁４４Ａ，４４Ｂが上下２個所にそれぞれ突設してある。
この実施例のメダル搬送ガイド２５は、伸長時に先端のメダル排出ノズル４２がスロットマシン１のメダル投入口５に達するように２個の筒状アーム４１Ａ，４１Ｂの連結長さが適宜設定されているが、例えば連結する筒状アームの段数を増せば、伸長時に先端のメダル排出ノズル４２をスロットマシン１のメダル受け皿８の位置まで導くことも可能である。
【００３２】
なお、メダル搬送ガイド２５は、長さ調節が可能であれば、複数の筒状アーム４１Ａ，４１Ｂを連結した構造である必要はない。
また、この実施例のメダル搬送ガイド２５は、少なくとも下方およびスロットマシン１のメダル投入口５の方向へ向けることができるよう、機体１２の前面に沿う垂直面内で所定の角度だけ回動可能に構成してあるが、必要に応じて、機体１２の前面に対する前後方向にも適当な角度だけ回動可能に構成してもよい。
この実施例のメダル搬送ガイド２５のように、回動により先端のメダル排出ノズル４２を上下方向に変位させるようにすれば、スロットマシン１の機種の違いによりメダル投入口５の高さが違っても、メダル排出ノズル４２をメダル投入口５に正確かつ容易に位置合わせできる。
【００３３】
なお、メダル搬送ガイド２５の傾斜角度は、メダルＭの自重による転動を円滑に行わせるために、４５度程度であるのが望ましい。従って、もし、メダル搬送ガイド２５の傾斜角度が所定のしきい値（例えば４０度）になったとき、これをリミットスイッチのような位置検出器で検出するようにすれば、メダルの払出を中止させることができる。
【００３４】
前記メダル排出ノズル４２は、図６および図８に示すように、先端側の筒状アーム４１Ｂの先端に一対の側板４５，４５をピン４４により揺動自由に枢支すると共に、両側板４５，４５の間にメダル飛出規制用の前板４６を設けた構造のものであり、両側板４５，４５および前板４６で囲まれる下部の開口をメダル排出口４７となす。
なお図中、４８は前記メダル投入口５に係入される位置決め用突起であり、各突起４８の係入によりメダル排出口４７がメダル投入口５に対向しかつ連通した状態に保持することにより、メダル排出口４７からのメダルＭの散逸が防止される。
【００３５】
前記メダル搬送ガイド２５の基端側の筒状アーム４１Ａには、図５および図６に示すように、間隔ｘを隔てて、第１，第２の各メダル検出センサ５１，５２が配備されている。これら両センサ５１，５２は、前記メダル放出機２１から放出されたメダルＭがメダル通路４３を通過したのを検出するためのもので、メダルＭの搬送速度Ｖの測定、メダルＭの搬送間隔ｙの設定、さらにはメダル詰まりの防止などに用いられる。
【００３６】
図９は、前記メダル検出センサ５１，５２の動作を示すタイミングチャートである。
図中、ｔ１は、第１のメダル検出センサ５１がメダルＭの通過を検出した後、第２のメダル検出センサ５２がそのメダルＭの通過を検出するまでの時間を示し、この時間ｔ１と両メダル検出センサ５１，５２間の距離ｘとからメダルＭの搬送速度Ｖが求められる（Ｖ＝ｘ／ｔ１）。
【００３７】
このメダルＭの搬送速度Ｖが速い程、メダル間隔ｙを広くとる必要があり、前記搬送速度Ｖに基づいてメダル間隔ｙを望ましい値に設定する。
図９において、ｔ５はメダル放出時間間隔であり、このメダル放出時間間隔ｔ５は、前記搬送速度Ｖとメダル搬送間隔ｙとから、ｔ５＝ｙ／Ｖで求まる。
たとえば、メダル搬送速度Ｖが５０ｃｍ／秒であり、メダル間隔ｙを１０ｃｍに設定したとすると、メダル放出時間間隔ｔ５は、０．２秒となり、メダルＭを５０枚放出するのに１０秒の時間を要する。
前記メダル放出時間間隔ｔ５は、これが過大であると、メダルＭの払出に時間がかかり、スロットマシン１の稼動率が低下する。逆に過小であると、メダルＭの詰まりなどが発生しやすくなる。
【００３８】
各メダル検出センサ５１，５２によるメダル検出時間ｔ３，ｔ４は、一定時間内であれば、メダルＭが良好に通過したことになるが、一定時間を越えていると、メダルＭがメダル通路４３内で詰まっていると判断し、次のメダルＭの放出が禁止される。
【００３９】
なお、上記実施例は、メダル搬送ガイド２５内をメダルＭが自重で転動してメダル排出口４７まで搬送する構成のものであるが、図１１に示すように、メダル搬送ガイド２５内に、一方が回転駆動装置に連結された一対のローラ７１，７２間に、複数のメダル支持部７３を有する無端の搬送ベルト７４を張設し、メダル放出動作に同期して搬送ベルト７４を走行させてメダルＭを搬送するようにしてもよい。この実施例によれば、メダル搬送ガイド２５内でのメダルＭの詰まりが防止されるうえ、スロットマシン１のメダル投入口５の高さに関係なく、メダルＭをスムーズに搬送できる。
【００４０】
図１０は、上記したメダル貸出機１１の電気的な構成例を示す。
図中、６０は制御装置であり、制御・演算の主体であるＣＰＵ６１、動作プログラムなどが格納されるＲＯＭ６２、データの読み書きに用いられるＲＡＭ６３、およびＲＡＭ６３のバックアップ用バッテリー６４などを含む。
なお、前記バックアップ用バッテリー６４は、停電時やメダル貸出機１１の電源をオフした場合にも、必要なデータが消失しないようにするためのものである。
【００４１】
前記制御装置６０には、バス６５を介してＩ／Ｏポート６６が接続され、このＩ／Ｏポート６６に、前記メダル放出機２１、紙幣処理機構２４、情報表示部２６、操作釦スイッチ２７、メダル検出センサ５１，５２などが接続される。なお、波線で示した検知スイッチ８１、警報器９１、およびシャッター機構９２は、後述する他の実施例について、付加された機構である。
【００４２】
前記ＣＰＵ６１は、操作釦スイッチ２７からの操作信号に基づき、メダルＭの放出枚数を決定してメダル放出機２１の駆動を制御すると共に、情報表示部２６にメダルの貸出可能枚数を表示する。また、ＣＰＵ６１は、前記メダル検出センサ５１，５２からの検出信号に基づき、メダルＭの詰まりなどの判別を行い、エラー発生時には前記情報表示部２６にエラーコードを表示させると共に、メダル放出機２１の動作を停止させる。
【００４３】
次に上記したメダル貸出機１１の使用手順を説明する。
待機状態において、前記メダル放出機２１は機体１２の前面から前方へ引き出されており、遊戯者はまず、メダル搬送ガイド２５の長さおよび向きを調節しつつ、メダル排出ノズル４２をスロットマシン１のメダル投入口５まで伸長させる。ついで、位置決め用突起４８を、図８に示すように、スロットマシン１のメダル投入口５に係入し、メダル排出口４７をメダル投入口５に位置決め接続する。
【００４４】
その後、貨幣受付部２８に千円紙幣を差し込むと、この千円紙幣は紙幣処理機構２４に取り込まれ、情報表示部２６にメダルＭの貸出可能枚数（例えば「５０」）が表示される。
いずれかの操作釦スイッチ２７を操作して貸出しを受けたいメダル枚数を入力すると、前記メダル放出機２１から指定した枚数のメダルＭが放出される。
なお、前記操作釦スイッチ２７は必ずしも設ける必要はなく、千円紙幣を貨幣受付部２８に差し込んだとき、それに対応する全枚数のメダルＭを放出するようにしてもよい。
【００４５】
メダル放出機２１から放出されたメダルＭは、メダル搬送ガイド２５内のメダル通路４３を転動し、前記メダル排出口４７からスロットマシン１のメダル投入口５に自動供給される。したがって、遊戯者は、メダルＭを手に取ってメダル投入口５に投入する煩わしさがなく、メダル投入時間も短縮され、スロットマシン１の稼動率が高められる。
【００４６】
図１２は、この発明の第２の実施例を示すもので、前記メダル搬送ガイド２５に、メダル排出ノズル４２のメダル排出口４７とスロットマシン１のメダル投入口５との接続状態を検知する接続検知機構８０が設けてある。
図示例の接続検知機構８０は、メダル排出ノズル４２の前板４６の下端部に設けられた検知スイッチ８１と、この検知スイッチ８１と前記制御装置６０とを電気接続するための導電機構８２とから成る。
【００４７】
前記検知スイッチ８１は、図１３に示すように、スイッチ本体８３と操作片８４とから成るもので、スイッチ本体８３には、操作片８４の往復動作によりオン、オフする接点機構（図示せず。）が内蔵される。操作片８４の下面には、スロットマシンのメダル投入口５の口周囲縁と係合する凹溝８４ａが形成される。
【００４８】
この検知スイッチ８１は、操作片８４を下方に向けてメダル排出ノズル４２の前板４６に取り付けられる。メダル排出ノズル４２の前記位置決め突起４８がメダル投入口５に正しく係入され、メダル排出口４７がスロットマシンのメダル投入口５に対向しかつ連通した状態に保持された状態のとき、操作片８４は所定のストロークだけ押されて前記接点機構が閉じ、これによりスイッチオンの導通状態となる。メダル排出ノズル４２のメダル投入口５への接続が不完全のときは、操作片８４は十分に押し込まれないため、前記接点機構は閉じず、スイッチオフの非導通状態のままである。なお、操作片８４は、図示しないばねにより突き出る方向へ付勢されており、メダル排出ノズル４２をメダル投入口５より外したとき、操作片８４はばね力で自動復帰して接点機構が開く。
【００４９】
前記導電機構８２は、前記検知スイッチ８１のオン、オフを検知信号として前記制御装置６０のＣＰＵ６１へ伝達するためのもので、図１３に示すように、メダル排出ノズル４２と先端側の筒状アーム４１Ｂとの両側のピン止め部分にそれぞれ設けられた対をなす円板状の接触導板８５ａ，８５ｂと、図１４に示すように、基端側の筒状アーム４０Ａの内面と先端側アーム４０Ｂの外面との上下の対向面にそれぞれ設けられた対をなすレール状の接触導板８６Ａ，８６Ｂとを備える。
両側の円板状の各接触導板８５ａ，８５ｂは、メダル排出ノズル４２がピン４４を中心として回動しても、回動角度を問わず、常に互いに接触して導通する。また、上下のレール状の各接触導板８６Ａ，８６Ｂは、先端側の筒状アーム４０Ｂを伸縮しても、突出長さを問わず、常に互いに接触して導通する。
【００５０】
図１５は、上記した導電機構８２により形成される閉回路を示すもので、前記検知スイッチ８１と一方の円板状の接触導板８５ｂ，８５ｂとの間はリード線８８，８８により電気接続される。他方の円板状の接触導板８５ａ，８５ａと先端側の筒状アーム４１Ｂに設けられたレール状の接触導板８６Ｂ，８６Ｂとの間はリード線８９，８９により電気接続される。基端側の筒状アーム４０Ａに設けられたレール状の接触導板８６Ａ，８６Ａと制御装置６０との間はリード線９０，９０により電気接続される。
【００５１】
図１６は、上記した第２の実施例についての制御装置６０による制御の流れを示す。なお、第２の実施例の電気的な構成は、基本的には、図１０に示したものと同じであるが、この第２実施例では、前記検知スイッチ８１および警報器９１がＩ／Ｏポート６６に付加接続されている。
【００５２】
同図のステップ１（図中、「ＳＴ１」で示す。）およびＳＴ２では、いずれかの操作釦スイッチ２７の押操作と、貨幣受付口２８への千円紙幣の投入とに、待機している。
いま、貨幣受付口２８へ千円紙幣が投入されると、ＣＰＵ６１によるＳＴ１の判定が「ＮＯ」、次のＳＴ２の判定が「ＹＥＳ」となり、投入紙幣の計数などの紙幣受付処理が行われる（ＳＴ３）。
【００５３】
次に、いずれかの操作釦スイッチ２７が押操作されると、ＳＴ１が「ＹＥＳ」となってＳＴ４へ進み、ＣＰＵ６１は、接続検知機構８０の検知スイッチ８１がオンになっているかどうかにより、メダル排出ノズル４２がスロットマシンのメダル投入口５に適正に接続されているかどうかを判定する。
メダル排出ノズル４２がメダル投入口５に適正に接続されている場合には、ＳＴ４の判定が「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ６１はメダル放出機２１にメダル貸出指令を発し、メダルの放出を実行させる（ＳＴ５）。
【００５４】
次のＳＴ６では、メダル排出ノズル４２がスロットマシンのメダル投入口５に適正に接続された状態に保持されているかどうかを監視しており、その判定が「ＹＥＳ」であり、かつメダル放出機２１がメダルを１枚放出したとき、次のＳＴ７の判定も「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ６１はメダル払出枚数ｎを１加算する（ＳＴ８）。
同様の手順で所定枚数Ｎのメダルの放出が実行されると、ＳＴ９の判定が「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ６１はメダル放出機２１へメダル貸出終了指令を発した後、前記メダル払出枚数ｎをゼロにクリヤする。
【００５５】
前記のＳＴ１で操作釦スイッチ２７が押されたときに、次のＳＴ４でメダル排出ノズル４２がスロットマシンのメダル投入口５から外れていると判定されたときは、ＳＴ４からＳＴ１２へ進み、ＣＰＵ６１は、警報器９１を作動させて遊戯者にメダル排出ノズル４２を適正に接続するように促す。
この実施例では、前記警報器９１として警報ランプを用いているが、これに限らず、警報ブザーなどを用いてもよい。
なお、この実施例では、前記導電機構８２が何らかの原因で非導通状態となっているときも、ＣＰＵ６１から見て、前記検知スイッチ８１がオフ状態と同様の状態となるから、ＳＴ４の判定が「ＮＯ」となり、同様に警報処理が行われる。
【００５６】
次のＳＴ１３では、メダル排出ノズル４２がスロットマシンのメダル投入口５に適正に接続されるのに待機している。
いま、遊戯者がメダル排出ノズル４２をメダル投入口５に適正に接続すると、検知スイッチ８１がオンとなって、ＳＴ１３の判定が「ＹＥＳ」となる。遊戯者が、引き続き操作釦スイッチ２７を押すと、ＳＴ１の判定が「ＹＥＳ」、次のＳＴ４の判定も「ＹＥＳ」であるから、ＣＰＵ６１はメダル放出機２１に対してメダルの貸出指令を発する（ＳＴ５）。
【００５７】
メダル放出時にメダル排出ノズル４２がメダル投入口５から外れたときには、検知スイッチ２７がオフとなるため、ＳＴ６の判定が「ＮＯ」となり、ＳＴ１４へ進んで警報器９１が警報動作し、メダル排出ノズル４２がスロットマシンのメダル投入口５に適正に接続されるのに待機する（ＳＴ１５）。
【００５８】
遊戯者がメダル排出ノズル４２をメダル投入口５に適正に接続すると、検知スイッチ８１がオンとなって、ＳＴ１５の判定が「ＹＥＳ」となり、引き続き、操作釦スイッチ２７が押されると、ＳＴ１６の判定が「ＹＥＳ」となり、ＳＴ７へ戻ってメダル放出機２１によるメダルの放出が継続される。
メダル放出時に前記導電機構８２が何らかの原因で非導通状態となったときも、ＣＰＵ６１から見て、前記検知スイッチ８１がオフ状態と同様の状態となるから、ＳＴ６の判定が「ＮＯ」となり、同様に警報処理が行われる（ＳＴ１４）。
【００５９】
なお、上記の実施例では、メダル排出ノズル４２がスロットマシンのメダル投入口５に適正に接続されていないときや、メダル放出時にメダル排出ノズル４２がメダル投入口５から外れたときには、メダル放出機２１のメダル放出動作を停止させているが、メダル放出機２１の動作は継続させつつ、メダル搬送ガイド２５のメダル通路４３をシャッター機構で閉鎖するように構成してもよい。
【００６０】
図１７は、上記したシャッター機構９２の具体例を示す。
図示例のシャッター機構９２は、電磁シャッター９３で構成され、基板９４に電磁ソレノイド９５と復帰ばね９６と可動片９７とが組み込まれて成る。
前記可動片９７は、基板９４に揺動自由に枢支され、先端にはシャッター部９８が屈曲形成されている。シャッター部９８は、可動片９７の揺動によりメダル搬送ガイド２５に開設された貫通孔９９よりメダル通路４３に対して出没動作して、メダル通路４３を開放または閉鎖する。電磁ソレノイド９５は、通電により可動片９７を磁気的に吸着し、シャッター部９８を開動作する。復帰ばね９６は、電磁ソレノイド９５への通電が遮断されたとき、前記可動片９７をばね力で復帰動作させ、シャッター部９８を閉動作させる。
なお、シャッター機構９２は、メダル通路４３を開閉するものであれば、上記した構成のものに限らないことはいうまでもない。
【００６１】
【発明の効果】
この発明は上記の如く、メダル放出機が組み込まれた機体の前面に、前記メダル放出機に連通するメダル通路を備えたメダル搬送ガイドを長さ調節可能に設けたから、メダル搬送ガイドを伸ばしてその先端のメダル排出口を遊戯機のメダル投入口に連通させるだけで、前記メダル放出機より放出されたメダルをそのまま遊戯機に投入でき、ゲーム開始のための準備作業に手数と時間とがかからない。またメダルに直接手を触れる必要がないから、メダルで手が汚れることがなく、遊戯者に不快感を抱かせるおそれもない。
【００６３】
請求項１の発明では、メダル搬送ガイドにメダル排出口と遊戯機のメダル投入口との接続状態を検知する接続検知機構を設けたから、メダル搬送ガイドが遊戯機のメダル投入口に適正に接続されているかどうかを監視できる。
【００６４】
請求項２の発明では、メダル搬送ガイドにメダル排出口と遊戯機のメダル投入口との接続状態を検知する接続検知機構を設け、接続検知機構がメダル排出口と遊戯機のメダル投入口との接続不良を検知したとき、警報動作を行わせるから、遊戯者は、メダル搬送ガイドが遊戯機のメダル投入口に適正に接続されていないことを知ることができる。
【００６５】
請求項３の発明では、メダル搬送ガイドにメダル排出口と遊戯機のメダル投入口との接続状態を検知する接続検知機構を設け、接続検知機構がメダル排出口と遊戯機のメダル投入口との接続不良を検知したとき、メダル放出機の作動を停止させるから、メダル搬送ガイドが遊戯機のメダル投入口に適正に接続されていないときは、メダルは放出されず、メダルの散乱を防止できる。
【００６６】
請求項４の発明では、メダル搬送ガイドにメダル排出口と遊戯機のメダル投入口との接続状態を検知する接続検知機構とメダル通路を遮断するためのシャッター機構とを設け、接続検知機構がメダル排出口と遊戯機のメダル投入口との接続不良を検知したとき、前記シャッター機構を作動させて、メダル搬送ガイドのメダル通路を遮断するようにしたから、メダル搬送ガイドが遊戯機のメダル投入口に適正に接続されていないときは、メダルはメダル搬送ガイドのメダル排出口より排出されず、メダルの散乱を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明のメダル貸出機の外観をスロットマシンと共に示す正面図である。
【図２】メダル貸出機の外観をスロットマシンと共に示す平面図である。
【図３】メダル貸出機の外観をスロットマシンと共に示す側面図である。
【図４】メダル放出機の一部を破断して示す側面図である。
【図５】図４のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図６】メダル搬送ガイドの外観を示す斜視図である。
【図７】図６のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図８】メダル搬送ガイドの先端のメダル排出口をスロットマシンのメダル投入口に連通させた状態を示す断面図である。
【図９】メダル検出センサの動作を示すタイミングチャートである。
【図１０】メダル貸出機の電気的な構成を示すブロック図である。
【図１１】メダル搬送ガイドに搬送ベルトを設けた実施例を示す断面図である。
【図１２】接続検知機構が付加された第２の実施例にかかるメダル搬送ガイドの外観を示す斜視図である。
【図１３】接続検知機構の構成を示す分解斜視図である。
【図１４】図１２のＣ−Ｃ線に沿う断面図である。
【図１５】導電機構８２の結線状態を示す説明図である。
【図１６】第２の実施例についての制御装置による制御の流れを示すフローチャートである。
【図１７】シャッター機構の具体例を示す断面図である。
【図１８】従来のメダル貸出機の外観をスロットマシンと共に示す正面図である。
【符号の説明】
１    スロットマシン
５    メダル投入口
１２  機体
２１  メダル放出機
２５  メダル搬送ガイド
４３  メダル通路
４７  メダル排出口
６０  制御装置
８０  接続検知機構
９１  警報器
９２  シャッター機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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