(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
円弧状に形成された４つの導電体を僅かな間隔をおいて全体としてドーナツ状になるように前後左右にそれぞれ配置したプリント基板と、このプリント基板に対向するように配置され、内面に前記４つの導電体にそれぞれ接触する短絡子を有し、外面に操作子を有するキャップ状体とを備え、前記４つの導電体は、それぞれ互いに対向する櫛形の２つの導電層で構成され、前記キャップ状体の外周には肉薄部が形成され、この肉薄部の近傍には全体として正８角形をなす縦横斜め方向のそれぞれの肉厚部が形成されていることを特徴とするナビゲーションスイッチ装置。
【請求項２】
前後左右にそれぞれ配置した前記導電体が、中央部において径方向の粗い櫛形、両端部においてそれぞれ周方向の細かい櫛形の互いに対向する２つの導電層で構成されていることを特徴とする請求項１記載のナビゲーションスイッチ装置。
【請求項３】
前記キャップ状体が透明な材料で構成され、その内部には端部より光が導入され、前記操作子の端部に形成した遮光部を除く周辺から前記操作子に導入された光が外部に放出されるように構成した請求項１記載のナビゲーションスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＰＤＡ、携帯電話機等に使用するナビゲーションスイッチ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、ＰＤＡ、携帯電話機等において、各種機能を切替える切替スイッチとして、操作レバーを前後左右、斜め方向にそれぞれ操作することによって、それぞれ異なる機能に切替える、いわゆる、ナビゲーションスイッチ装置が多く用いられている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これらのナビゲーションスイッチ装置は、いずれも、前後左右にそれぞれ配置する４つの導電体を単に互いに対向する２つの導電層で構成し、これらの導電層をキャップ状体の内面に取付けた短絡子でそれぞれ短絡するように構成しただけのものである。したがって、この種のものでは、前後左右の４方向のみの切替えであれば、然程問題はないが、前後左右、斜め方向の全体で８方向の切替えを行う場合には、斜め方向の感知角度が充分に取れず、実質的にほとんど使用に供し得ないという問題があった。
【０００４】
本発明は、以上のような従来の問題を解決するものであり、簡単な構成で前後左右、斜め方向に、それぞれ充分な感知角度を保持できるナビゲーションスイッチ装置を提供するものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明のナビゲーションスイッチ装置は、このような目的を達成するために、円弧状に形成された４つの導電体を僅かな間隔をおいて全体としてドーナツ状になるように前後左右にそれぞれ配置したプリント基板と、このプリント基板に対向するように配置され、内面に前記４つの導電体にそれぞれ接触する短絡子を有し、外面に操作子を有するキャップ状体とを備え、前記４つの導電体は、それぞれ互いに対向する櫛形の２つの導電層で構成し、前記キャップ状体の外周には肉薄部を形成し、この肉薄部の近傍には全体として正８角形をなす縦横斜め方向のそれぞれの肉厚部を形成する構成とした。
【０００６】
この構成により、４つの導電体におけるそれぞれの間隔が僅かな間隔のみとなり、操作子を斜め方向に操作した場合でも、短絡子が互いに隣接する導電体にそれぞれ正確に接触することになり、しかも、キャップ状体の外周には全体として正８角形をなす縦横斜め方向の肉厚部が形成されており、したがって、この肉厚部が操作子を前後左右斜め方向に操作する際のガイドとなり、操作子を前後左右斜め方向のいずれの方向に操作する場合でも、これを正確に操作することができる。
【０００７】
また、本発明のナビゲーションスイッチ装置は、前後左右にそれぞれ配置する導電体を、中央部において径方向の粗い櫛形、両端部においてそれぞれ周方向の細かい櫛形の互いに対向する２つの導電層で構成した。
【０００８】
この構成により、前後左右のみならず、斜め方向の感知角度をも充分に確保可能になり、斜め方向の切替えも誤動作なく、容易に正確に切替えることができるという作用を有する。
【０００９】
また、本発明のナビゲーションスイッチ装置は、キャップ状体を透明な材料で構成し、その内部に端部より光を導入し、操作子の端部に形成した遮光部を除く周辺から前記操作子に導入された光が外部に放出するように構成した。
【００１０】
この構成により、操作子の端部に形成した遮光部を除く周辺から操作子に導入された光が放出され、操作子を暗がりでも容易に操作可能となり、外観的にも奇麗でユニークであるという作用を有する。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態について図面を用いて説明する。
図１は本発明の一実施の形態におけるナビゲーションスイッチ装置の断側面図、図２は同装置を構成するキャップ状体の内面図、図３は同装置を構成するプリント基板の正面図である。
【００１２】
本発明の一実施の形態におけるナビゲーションスイッチ装置は、図１〜図３に示すように、表面に４つの円弧状の導電体２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄがそれぞれ前後左右に僅かな間隔３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄをあけて全体でほぼドーナツ状になるように形成されたプリント基板１と、このプリント基板１に対向して配置され、内面に前記導電体２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄにそれぞれ接触可能な短絡子６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄを有するキャップ状体５とを備えている。
【００１３】
円弧状の導電体２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄは、それぞれ、図３に示すように、中央部においては径方向の比較的粗い櫛形、両端部においては周方向の比較的細かい櫛形の互いに対向する２つの導電層４ａ、４ｂで構成されている。そして、２つの導電層４ａ、４ｂの内、１つの導電層４ａは内側に位置する部分で互いに連結されている。
【００１４】
キャップ状体５は、外周部に肉薄部７を有し、この肉薄部７に近接してそれぞれ縦横斜め方向に伸び全体としてほぼ正８角形をなす肉厚部８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄ、８ｅ、８ｆ、８ｇ、８ｈが形成されている。そして、斜めに伸びる肉厚部８ｂ、８ｄ、８ｆ、８ｈは、縦横に伸びる肉厚部８ａ、８ｃ、８ｅ、８ｇより内周側に設けられ、また、縦横に伸びる肉厚部８ａ、８ｃ、８ｅ、８ｇより若干低く形成されている。
【００１５】
キャップ状体５に取付けられる短絡子６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄは、図２、図３に示すように、円弧状に形成され、両端部がそれぞれ導電体２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの両端部に形成した周方向の櫛形部分に充分に対向するように構成されている。
【００１６】
また、キャップ状体５は、図示していないが、他のスイッチを構成するキャップ状体と連結片９を介して互いに連結され、この連結片９及び図示していないキャップ状体と共に、透明な弾性を有する材料で形成されている。そして、連結片９の端部には、ランプ、発光ダイオード等の発光体１０が配置され、この発光体１０からの光は、前記連結片９の端部から前記キャップ状体５の内部に導かれるように構成されている。
【００１７】
また、キャップ状体５の外面中央部には、前記キャップ状体５と一体となる操作子１１を有し、この操作子１１の先端端部には、装飾を兼ねた不透明な金属材料等よりなる遮光部１２が形成されている。
【００１８】
そして、操作子１１は、その先端部が筐体１３に形成した凹部１４より透孔１５を通して突出するように配置され、キャップ状体５に導入された光は、操作子１１の先端端部に形成した遮光部１２を除く操作子１１の他の部分より筐体１３の外部に放出されるように構成されている。
【００１９】
また、キャップ状体５の内面中央部には、一体に突部１６を有し、この突部１６に対向するプリント基板１の位置には、スイッチ１７が取付けられている。すなわち、操作子１１をその軸方向に真っ直ぐ操作した場合には、この突部１６によってスイッチ１７がＯＮ，ＯＦＦ操作されるように構成されている。
【００２０】
次に、本実施の形態について、その動作を説明する。
操作子１１を前後左右に操作すると、それによって、キャップ状体５が同様に前後左右に傾き、キャップ状体５に取付けられた短絡子６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄがそれぞれプリント基板１に形成した導電体２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに接触する。すなわち、操作子１１を前方向に操作したときには、短絡子６ａが導電体２ａに接触し、右方向に操作したときには、短絡子６ｂが導電体２ｂに接触するというように、それぞれ短絡子６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄが導電体２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに接触する。そして、導電体２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄを構成するそれぞれの導電層４ａ、４ｂを互いに短絡するため、これによって、操作子１１の操作を正確に検知することができる。
【００２１】
次に、操作子１１を斜め方向に操作した場合について説明する。
操作子１１を斜め方向に操作した場合には、キャップ状体５も同様に斜め方向に傾斜する。キャップ状体５が斜め方向に傾斜すると、その傾斜された方向にある２つの短絡子６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄがそれぞれその短絡子６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄに対向する２つの導電体２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに接触し、それぞれの導電体２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄを構成する２つの導電層４ａ、４ｂを互いに短絡する。すなわち、右前斜め方向に傾斜した場合には、短絡子６ａ、６ｂが導電体２ａ、２ｂに接触し、右後斜め方向に傾斜した場合には、短絡子６ｂ、６ｃが導電体２ｂ、２ｃに接触するという具合にそれぞれ２つの短絡子６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄが２つの導電体２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに接触し、それぞれの導電体２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄを構成する２つの導電層４ａ、４ｂを互いに短絡する。したがって、このことによって斜め方向に操作した場合でも、同様に、それを正確に検知することができる。
【００２２】
ところで、斜め方向に操作した場合には、２つの短絡子６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄが２つの導電体２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに接触することで、その方向を検知するため、如何に正確に２つの短絡子６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄを２つの導電体２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに接触させ、この２つの導電体２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄを構成する２つの導電層４ａ、４ｂを如何に正確に短絡するかがその検知精度を大きく左右する。
【００２３】
本実施の形態では、先ず、キャップ状体５の外周部に肉薄部７を形成し、この肉薄部７に近接して全体でほぼ正８角形になるに縦横斜め方向の肉厚部８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄ、８ｅ、８ｆ、８ｇ、８ｈを形成しており、操作子１１を前後左右斜め方向に操作したとき、前記肉厚部８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄ、８ｅ、８ｆ、８ｇ、８ｈがそのガイドとなり、常に正確に前後左右斜め方向に操作されることになる。
【００２４】
そして、本実施の形態によれば、プリント基板１に形成する導電体２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄを比較的大きく構成し、隣接する導電体２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ間に僅かな間隔３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄしか設けないように構成しているため、操作子１１を斜め方向に操作したときには、隣接する２つの短絡子６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄが、それぞれ、それに対向する２つの導電体２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに正確に接触することになり、多少正確な斜め方向からずれた方向に操作された場合でも、正確にそれを斜め方向に操作されたものとして検知することができ、充分実用に供するものとすることができる。
【００２５】
特に、本実施の形態によれば、導電体２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄを互いに対向する櫛形の導電層４ａ、４ｂで構成しており、操作子１１を前後左右斜め方向に操作したとき、正確にそれぞれの短絡子６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄでそれぞれに対向する導電体２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの２つの導電層４ａ、４ｂを互いに短絡することができる。
【００２６】
また、本実施の形態によれば、導電体２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄを、それぞれ、図３に示すように、中央部においては径方向の比較的粗い櫛形、両端部においては周方向の比較的細かい櫛形の互いに対向する２つの導電層４ａ、４ｂで構成しているため、中央部より両端部においてより短絡子６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄによる導電層４ａ、４ｂの短絡が正確に行われることになり、斜め方向における感知角度がより大きくなるという利点を有する。実測によれば、導電体２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄがすべて径方向の比較的粗い櫛形の導電層４ａ、４ｂで構成されている場合には、前後左右方向の検知角度が７０度前後、斜め方向の検知角度が２０度前後であったが、本実施の形態のように、中央部において径方向の比較的粗い櫛形、両端部において周方向の比較的細かい櫛形の互いに対向する２つの導電層４ａ、４ｂで構成した場合には、前後左右方向の検知角度が６０度前後、斜め方向の検知角度が３０度前後となり、前後左右斜め方向、いずれの場合も十分実用に供し得る検知角度を得ることができた。
【００２７】
また、本実施の形態によれば、キャップ状体５を、弾性を有する透明な材料で構成し、その内部に端部に設けた発光体１０からの光を導入し、操作子１１の端部に形成した遮光部１２を除く周辺から前記光が外部に放出するように構成しており、したがって、操作子１１の操作時に前記発光体１０が発光する光を操作子１１の端部に形成した遮光部１２を除く周辺から明るく外部に放出されることになり、操作子１１を暗がりでも容易に操作可能となり、外観的にも奇麗でユニークなものとすることができる。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、４つの導電体のそれぞれの間隔を僅かなものとし、操作子を斜め方向に操作した場合でも、短絡子が互いに隣接する導電体にそれぞれ正確に接触するようにしており、しかも、キャップ状体の外周には全体としてほぼ正８角形をなす縦横斜め方向の肉厚部が形成されており、したがって、この肉厚部が操作子を前後左右斜め方向に操作する際のガイドとなり、操作子を前後左右斜め方向のいずれの方向にも正確に操作することができるという利点を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態におけるナビゲーションスイッチ装置の概略断側面図。
【図２】本発明の一実施の形態におけるナビゲーションスイッチ装置を構成するキャップ状体の内面図。
【図３】本発明の一実施の形態におけるナビゲーションスイッチ装置を構成するプリント基板の正面図。
【符号の説明】
１  プリント基板
２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ  導電体
３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ  間隔
４ａ、４ｂ  導電層
５  キャップ状体
６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ  短絡子
７  肉薄部
８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄ、８ｅ、８ｆ、８ｇ、８ｈ  肉厚部
９  連結部
１０  発光体
１１  操作子
１２  遮光部
１３  筐体
１４  凹部
１５  透孔
１６  突部
１７  スイッチ
【図１】
0003941924.tif 000002
【図２】
0003941924.tif 000003
【図３】
0003941924.tif 000004