(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材が搬送されるシート材搬送経路と、
前記シート材搬送経路に搬送方向に並んで配置され、回動させることにより前記シート材搬送経路を解放可能とする第１及び第２のガイド部材と、
を備えたシート材搬送装置において、
前記第２のガイド部材の回動動作を、前記第１のガイド部材に当接する当接部より伝達して、前記第１のガイド部材を回動させるための動作伝達手段を備え、
前記第１のガイド部材は、装置本体から分離可能に構成されると共に、
前記動作伝達手段は、
前記第２のガイド部材に設けられた前記当接部と把手部とを備え、
前記当接部と前記把手部との間には、前記第１のガイド部材を装置本体から分離する方向に対して凹む凹形状部が形成され、
前記凹形状部内に前記第１のガイド部材の当接面部が入り込むことを特徴とするシート材搬送装置。
【請求項２】
前記第１及び第２のガイド部材は、前記シート材搬送経路に対して第１のガイド部材が内側、第２のガイド部材が外側となる重なり部を備え、
前記動作伝達手段の当接部は、前記第１のガイド部材のシート材搬送領域の外側でありシート材搬送経路との対向面側に配置された当接面部に当接することを特徴とする請求項１に記載のシート材搬送装置。
【請求項３】
前記第１及び第２のガイド部材は、前記シート材搬送経路において第１のガイド部材側から第２のガイド部材側へとシート材を搬送するためのガイド部材であることを特徴とする請求項１または２に記載のシート材搬送装置。
【請求項４】
前記動作伝達手段の当接部がカムであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート材搬送装置。
【請求項５】
前記動作伝達手段の当接部と把手部は、同一の部材により構成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート材搬送装置。
【請求項６】
前記第２のガイドを回動させると、前記第２のガイドの回動方向と反対の方向に前記第１のガイドが回動するように前記駆動伝達手段が前記第２のガイドを回動させることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項のシート材搬送装置と、前記シート材搬送装置により搬送されるシート材に画像を形成する画像形成手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置に備えられたシート材を搬送するシート材搬送装置に関し、詳しくはシート搬送経路内の残留紙を除去可能とするガイド部材の構成に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像形成装置を図を用いて説明する。
【０００３】
図１２は、従来例の画像形成装置を代表するレーザビームプリンタの全体的な構成を示す。
【０００４】
ここで、本プリンタの全体的な構成について簡単に説明する。
【０００５】
プリンタ本体Ｍの底部には、多数のシート材Ｓを積載収納した給紙カセットＫが着脱可能に取付られている。
【０００６】
符号１ａはカセットＫに収納された最上位のシート材Ｓを繰り出すためのローラ（以下、ピックアップローラと呼ぶ）、符号１ｂは搬送ローラ（以下、フィードローラと呼ぶ）、符号１ｃはフィードローラ１ｂと圧接する重送防止機能を有する搬送ローラ（以下、リタードローラと呼ぶ）、符号２はローラ２ａ，２ｂと圧接する搬送ローラ対である。
【０００７】
符号３，４，５はシート材搬送経路をシート材Ｓが搬送される際のガイドとなるガイド板、符号６，６ａはレジストローラ対、符号７は感光ドラム、符号８は転写ローラ、符号９は定着ローラ対、符号１０は搬送ローラ対、符号１１は排出ローラ対、符号１２は排出されたシート材Ｓを積載するためのトレイ、符号１３はスキャナ、符号１４は折り返しミラー、符号１５は軸１５ａを中心に開閉する外装カバーを示す。
【０００８】
感光ドラム７には、スキャナ１３により走査した光線が、折り返しミラー１４を介して、導かれるようになっている。
【０００９】
次にプリント動作について説明する。
【００１０】
図１２において、画像形成装置本体Ｍからのプリント信号が出されると、ピックアップローラ１ａが回転しながらシート材群に向けて降りて行き、上位にあるシート材Ｓが送り出される。送り出されたシート材Ｓは、フィードローラ１ｂとリタードローラ１ｃとのニップに至る。
【００１１】
リタードローラ１ｃは、あるトルク以下では逆転し、且つ、フィードローラ１ｂに付勢されており、シート材Ｓはこのフィードローラ１ｂとリタードローラ１ｃを通過する過程で１枚づつ分離され給送される。
【００１２】
分離され、給紙されたシート材Ｓは、搬送ローラ２とローラ２ａのニップに導かれ、ガイド板３，４，５を経てレジストローラ対６，６ｂに搬送される。そして、レジストローラ対６，６ｂにより感光ドラム７とタイミングを合わせて搬送され、公知の電子写真プロセスにより感光ドラム７上の画像が転写される。
【００１３】
この後、シート材Ｓは定着ローラ対９に送られ、ここで画像の定着がなされ、次いで、搬送ローラ対１０を経て排出ローラ対１１によってトレイ１２上に排出される。
【００１４】
次にレジストローラ対６，６ｂ付近の残留紙を除去する方法について説明する。
【００１５】
図１３は搬送ローラ対２，２ａがスリップを起こしてジャムが発生し、残留紙Ｓ１が残留している様子を示す詳細図である。
【００１６】
図１３を用いて説明を続けるとジャムした残留紙Ｓ１は紙先端がガイド板３の下にある状態で停止している。
【００１７】
ここで、ガイド板３は軸３ａを中心に揺動（回動）できる。
【００１８】
図１２に戻って説明を続けると図１３で示した状態で停止した残留紙を除去する時、ユーザーは開閉する外装カバー１５を開いて手を入れガイド板５に設けられている把手５ａをまず、持ち上げる。
【００１９】
ここで、ガイド板５はレジストローラ６の軸６ａを中心に回転できるように設けられている。
【００２０】
図１４は開閉する外装カバー１５を持ち上げさらに把手５ａを持ち上げた状態を示す。
【００２１】
図１４を用いて説明を続けると、ガイド板５を持ち上げても残留紙Ｓ１の先端がガイド板３の下にあるためユーザーはさらにガイド板３も持ち上げる。
【００２２】
図１５はガイド板３を持ち上げた状態を示す。
【００２３】
図１５に示すようにこれによりユーザーは残留したシート材Ｓ１を取り除くことができる。
【００２４】
図１６はガイド板５を持ち上げる前の状態の上視図を示す。
【００２５】
図１６に示す様に把手５ａには数字に１が記されている。これはレジストローラ対６，６ｂ付近の残留紙の除去を行う時は第１にこの数字の記してある把手を開くことを意味しており本体Ｍ内には注意書で記し、更に装置本体の取り扱い説明書にも記されている。
【００２６】
図１７はガイド板５を持ち上げて開いた状態の上視図を示す。
【００２７】
図１７に示す様にガイド板５を持ち上げた後、現れるガイド板３の把手部３ｂには数字の２が記されている。
【００２８】
これはレジストローラ対６，６ｂ付近の残留紙の除去を行う時は、第２にこの数字の記してある把手を開くことを意味しており本体Ｍ内には注意書で記し、更に装置本体の取り扱い説明書にも記されている。
【００２９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例では、ガイド板３の下側に残留紙があるとき以下に示すような問題があった。
【００３０】
１）ガイド板５の下側のガイド板３も開かないと残留紙が取れないためユーザーは両方のガイド板を開きつつ残留紙を除去しなければならず、除去作業が非常にやりにくかった。
【００３１】
２）ガイド板３も開かなければならないためユーザーがわかるような把手３ｂをガイド板３にも設けなければならずコストアップしていた。
【００３２】
３）ユーザーがガイド板５を持ち上げた時にガイド板３の下側にあるシートが見えないので気がつかずそのままガイド板５を戻して装置を再始動（プリント動作等）しようとした場合に支障が生じていた。
【００３３】
４）ユーザーがガイド板３の下にある残留紙を認識させるためガイド板３に穴をあけた場合には、プリント時その穴にシート材がひっかかり易くジャム発生の要因となっていた。またこれを避けるため穴を小さくすると残留紙を認識しにくいため、上記３）で示す問題が発生していた。
【００３４】
５）上記問題を避けるため残留紙を除去する作業を搬送ローラの軸に平行な幅方向から行うようにした場合には、レジストローラ対付近に幅方向から手が入るための穴をあけなければならず、装置本体の強度が低下して変形しやすくなることが懸念される。
【００３５】
６）また、図１８に示すように回転する継ぎ手部１８ａと１８ｂをガイド板５とガイド板３に固設してリンク１８でつないで、ガイド板５を持ち上げることによりガイド板３を持ち上げる方法があるが、ガイド板５とガイド板３が別なユニットに設けられている時、おのおののユニットを取り外す際に継ぎ手（リンク１８）が固設されているため、取り外すのが困難であった。
【００３６】
本発明は上記従来技術の問題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、一つのガイド部材に連動して２つ目のガイド部材を開きスムースな残留紙除去処理ができ、かつおのおののガイド板を備えるユニットを容易に交換可能とするシート材搬送装置及びこのシート材搬送装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【００３７】
上記目的を達成するために本発明にあっては、シート材が搬送されるシート材搬送経路と、前記シート材搬送経路に搬送方向に並んで配置され、回動させることにより前記シート材搬送経路を解放可能とする第１及び第２のガイド部材と、を備えたシート材搬送装置において、前記第２のガイド部材の回動動作を、前記第１のガイド部材に当接する当接部より伝達して、前記第１のガイド部材を回動させるための動作伝達手段を備え、前記第１のガイド部材は、装置本体から分離可能に構成されると共に、前記動作伝達手段は、前記第２のガイド部材に設けられた前記当接部と把手部とを備え、前記当接部と前記把手部との間には、前記第１のガイド部材を装置本体から分離する方向に対して凹む凹形状部が形成され、前記凹形状部内に前記第１のガイド部材の当接面部が入り込むことを特徴とする。
【００３９】
前記第１及び第２のガイド部材は、前記シート材搬送経路に対して第１のガイド部材が内側、第２のガイド部材が外側となる重なり部を備え、前記動作伝達手段の当接部は、前記第１のガイド部材のシート材搬送領域の外側でありシート材搬送経路との対向面側に配置された当接面部に当接することも好適である。
【００４０】
前記第１及び第２のガイド部材は、前記シート材搬送経路において第１のガイド部材側から第２のガイド部材側へとシート材を搬送するためのガイド部材であることも好適である。
【００４３】
前記動作伝達手段の当接部がカムであることも好適である。
【００４４】
前記動作伝達手段の当接部と把手部は、同一の部材により構成されていることも好適である。
【００４５】
画像形成装置においては、上記記載ののシート材搬送装置と、前記シート材搬送装置により搬送されるシート材に画像を形成する画像形成手段と、を備えたことを特徴とする。
【００４６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００４７】
（実施の形態１）
図１は本発明によるシート材搬送装置を有する画像形成装置としてのレーザビームプリンタの全体構成を示す。図１において、従来技術の項で説明した図１２の構成と同様の構成には同じ符号が付されている。尚、本発明の特徴的な構成に関係しない部分の構成に関しては、図１２及びその説明を準用するものとする。
【００４８】
この第１の実施の形態における特徴てきな構成として、１６はシートをガイドするガイド板、１７はガイド板５に設けた動作伝達手段としてのカム部１７ａを当接部として有する把手を示す。
【００４９】
把手１７及びカム部１７ａは一体的な部材で構成され、搬送されるシート材Ｓと干渉しないようにガイド板の搬送領域を外し（幅方向の端部）に配置されている。
【００５０】
図１を用いて、本発明のレーザビームプリンタのプリント動作を説明する。
【００５１】
図１において、画像形成装置本体Ｍからのプリント信号が出されるとピックアップローラ１ａが回転しながらシート材群に向けて降りて行き、上位にあるシート材Ｓが送り出される。
【００５２】
送り出されたシート材Ｓは、フィードローラ１ｂとリタードローラ１ｃとのニップに至る。
【００５３】
リタードローラ１ｃは、あるトルク以下では逆転し、且つ、フィードローラ１ｂに付勢されており、シート材Ｓはこのフィードローラ１ｂとリタードローラ１ｃを通過する過程で１枚づつ分離され給送される。
【００５４】
分離され、給紙されたシート材Ｓは、搬送ローラ２とローラ２ａのニップに導かれ、ガイド板１６，４，５を経てレジストローラ対６，６ｂに搬送される。そして、レジストローラ対６，６ｂにより感光ドラム７とタイミングを合わせて搬送され、公知の電子写真プロセスにより感光ドラム７上の画像が転写される。
【００５５】
この後、シート材Ｓは定着ローラ対９に送られ、ここで画像の定着がなされ、次いで、搬送ローラ対１０を経て排出ローラ対１１によってトレイ１２上に排出される。
【００５６】
次に従来例と同様に第１のガイド部材としてのガイド板１６の下側にシート材Ｓの先端がある状態で停止している場合の除去方法について説明する。
【００５７】
ガイド板１６の下にシート先端がある状態で停止した残留紙を除去する時、ユーザーは開閉する外装カバー１５を開いて、装置内部に手を入れ第２のガイド部材としてのガイド板５に設けられている把手１７を最初に持ち上げる。
【００５８】
図２は開閉する外装カバー１５を持ち上げさらに把手１７を持ち上げた状態であり、図３はガイド板１６が同時に持ち上げられた状態を示す詳細図である。
【００５９】
図３に示されるようにガイド板１６は軸１６ａを中心に回動できる。
【００６０】
図３を用いて説明を続けると、把手１７を持ち上げるとカム部１７ａがガイド板１６のシート材搬送領域の外側でありシート材搬送経路との対向面側の当接面部（後述する突起部１６ｂ）に当接してガイド板１６を持ち上げる。
【００６１】
これによりユーザーは残留したシート材Ｓ１を手で取り除くことができる。
【００６２】
図４は把手１７を設けたガイド板５を持ち上げる前の状態の上視図を示す。
【００６３】
図４に示す様にカム部１７ａはガイド板５の幅方向の端部に設けてある。
【００６４】
レジストローラ対６，６ｂ付近の残留紙の除去を行う時は把手１７を持ち上げて取り除くことは本体Ｍ内には注意書で記し、更に装置本体の取り扱い説明書にも記されている。
【００６５】
図５はガイド板１７を持ち上げて開いた状態の上視図を示す。
【００６６】
図５に示す様に、把手１７を持ち上げるとカム部１７ａがガイド板１６に設けた当接面部としての突起部１６ｂを持ち上げ連動してガイド板１６を開く。
【００６７】
カム部１７ａは端部についているので残留紙Ｓ１を取り除くのに邪魔になることはない。
【００６８】
次にガイド板５，１６を備えたユニットを交換するときの交換方法を説明する。
【００６９】
図６は図１に示した本発明によるレーザビームプリンタにおいてガイド板５，１６が別々のユニットに備えられさらに備えられたユニットを交換する様子を示す。
【００７０】
図６においてＲはガイド板５、把手１７、ローラ６，６ｂ、ガイド板４からなるユニット（以下、レジストユニットと呼ぶ）Ｋはガイド板１６、ローラ対２，２ａ，２ｂ、ローラ対１ａ，１ｂ，１ｃ、その他ガイド板からなるユニット（以下、給紙ユニットと呼ぶ）、Ｔはプリンタ本体の端に備えられた公知の手差し給送装置、１９はプリンタ本体の側壁となる外装を示す。尚、外装１９の一部は取り外し可能に構成されている。
【００７１】
次に図６を用いて交換作業について具体的に説明する。
【００７２】
図６において、プリンタ本体Ｍから給紙ユニットＫを外す時、まず、手差し給送装置Ｔを外す。次に、外装カバー１９の一部を外した後、給送ユニットＫを矢印Ａ方向に外す。
【００７３】
図７は外した給紙ユニットを示す。
【００７４】
図８はレジストユニットＲ部から給紙ユニットＫが取り外される様子を示している。
【００７５】
図８に於いて示すように、ガイド板１６は把手１７に設けられたカム部１７ａの上方に設けられた凹部１７ｂの中に入りこんでおり、凹部１７ｂは給紙ユニットＫが外される方向に開いているので給紙ユニットＫを外す際、障害になることはない。
【００７６】
図９はレジストユニットＲを外す様子を示す。
【００７７】
図９を用いて説明を続けると、レジストユニットＲを外す時、外装１５を開いて手を入れてレジストユニットＲを取り外す。
【００７８】
また、組み立てる際も逆の手順で組み立てる。
【００７９】
次に、レジストユニットＲを給紙ユニットＫより先に外す場合について、説明する。
【００８０】
レジストユニットＲの把手凹部１７ｂに給紙ユニットに設けられているガイド板１６が入り込んでいるが固設されていないので上に持ち上げることによってガイド板１６は軸１６ａを中心に回動しレジストユニットＲはスムーズに取り外すことができる。
【００８１】
また、組み立てる際にも、ガイド板１６を軸１６ａを中心に持ち上げてレジストユニットＲの凹部１７ｂに入り込ませスムーズに組み立てることができる。
【００８２】
本実施の形態によれば、把手１７を持ち上げるとカム１７ａが連動してガイド板１６を開き、カム１７ａの上部の凹部１７ｂが給紙ユニットＫの取り外し方向に開く構成であるので次のような効果を得ることができる。
【００８３】
１）把手１７を持ち上げるとガイド板１６も開くので片手で両方のガイド板５，１６を開くことができもう片方の手で残留紙Ｓ１を除去することができるのでジャム処理作業が非常にやりやすい。
【００８４】
２）カム１７ａを使って開くようにしているので開く角度も自由にできる。
【００８５】
３）ガイド板１６をユーザーの手で開く必要がないためガイド板１６の把手は不要となる。
【００８６】
４）ユーザーが把手１７を持ち上げた時にガイド板１６の下側にある残留紙Ｓ１が見えるので取り忘れることがない。また、ガイド板１６に残留紙を確認させるための穴を開ける必要がないため、シートが引っ掛かることもなく、安定した搬送が得られる。
【００８７】
５）残留紙を除去する作業を搬送ローラの軸に平行な幅方向から行うようにする必要がなく、装置本体の強度を確保できる。
【００８８】
６）カム１７ａの上部の凹部１７ｂが給紙ユニットの取り外し方向に開いているのでレジストユニットＲ、給紙ユニットＫをそれぞれ容易に取り外し、および組み立てることができる。
【００８９】
尚、本実施の形態では、ガイド部材としてガイド板１６（第１のガイド部材）とガイド板５（第２のガイド部材）２つのガイド部材が連動して開く構成に対して発明を説明したが、２つ以上のガイド部材が連動して開く構成でも良く、あるいは、例えば３つ搬送方向に並んだガイド部材の内、上流側と下流側の２つのガイド部材が連動する構成として発明を適用することも可能である。
【００９０】
（実施の形態２）
本発明の第２の実施の形態について説明する。図１０は本発明の他の実施の形態を示す詳細図である。
【００９１】
図１０に於いて、２０は２０ａを中心に揺動するガイド板、２１はガイド板５に固設されたカムである。
【００９２】
ガイド板２０にはピン部２０ｂが設けられている。
【００９３】
カム２１はガイド２０を含むユニットの着脱方向に開放されている。
【００９４】
図１１は第２の実施の形態におけるガイド板５を持ち上げた状態を示す。
【００９５】
図１１を用いて説明を続けるとガイド５を持ち上げるとカム部２１がピン部２０ｂを持ち上げガイド２０を開く。
【００９６】
このような構成にしても、第１の実施の形態と同様の効果が得られる。
【００９７】
【発明の効果】
以上説明したように、シート材搬送経路をガイドする２つのガイド部材の一つのガイド部材に連動して２つ目のガイド部材を開きくことができ、残留紙除去処理における作業性を向上することができる。
【００９８】
また、各ガイド部材が異なるユニットに構成されていても、それぞれのユニットを容易に交換または組み立てることが可能である。
【００９９】
動作伝達手段の当接部をカムとすることにより、ガイド部材の開く角度も自由にできる。
【０１００】
内側の第１のガイド板をわざわざ開く必要がないため第１のガイド板には把手が不要となる。
【０１０１】
ユーザーが第１のガイド板の把手を持ち上げた時に第１のガイド板の内側にある残留紙が見えるので取り忘れることがない。そして第１のガイド板に残留紙を確認させるための穴を開ける必要がなく、シートが引っ掛かからず安定したガイドを行なうことができる。
【０１０２】
また、残留紙を除去する作業を搬送ローラの軸に平行な幅方向から行う必要がなく、装置本体の強度が確保される。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明の実施の形態１に係わる画像形成装置の主断面図。
【図２】図２は本発明の実施の形態による画像形成装置の開閉する外装カバーを持ち上げさらに把手を持ち上げた状態を示す主断面図。
【図３】図３は本発明の実施の形態による画像形成装置のガイド板を持ち上げた状態を示す詳細図である。
【図４】図４は本発明の実施の形態による画像形成装置の把手を設けたガイド板を持ち上げる前の状態の上視図を示す。
【図５】図５は本発明の実施の形態による画像形成装置のガイド板を持ち上げて開いた状態の上視図を示す。
【図６】図６は本発明による画像形成装置のガイド板を有するユニットの交換状態を示す詳細図。
【図７】図７は本発明の給紙ユニットを示す詳細図。
【図８】本図８は発明の画像形成装置のレジストユニット付近を示す詳細図。
【図９】図９は本発明の実施の形態による画像形成装置のレジストユニット交換状態を示す詳細図。
【図１０】図１０は本発明の第２の実施の形態による画像形成装置のシート材搬送装置を示す詳細図。
【図１１】図１１は本発明の第２の実施の形態による画像形成装置のシート材搬送装置において、ガイド板を開いた状態を示す詳細図。
【図１２】図１２は従来の画像形成装置の主断面図。
【図１３】図１３は従来の画像形成装置に紙が残留している様子を示す詳細図。
【図１４】図１４は従来の画像形成装置において、開閉する外装カバーを持ち上げさらに把手を持ち上げた状態を示す図。
【図１５】図１５は従来の画像形成装置のガイド板を持ち上げた状態を示す詳細図。
【図１６】図１６は従来の画像形成装置のガイド板を持ち上げる前の状態の上視図。
【図１７】図１７は従来の画像形成装置のガイド板を持ち上げて開いた状態の上視図。
【図１８】図１８は従来の画像形成装置のシート搬送路を示す詳細図。
【符号の説明】
４  ガイド板
５  ガイド板（第２のガイド部材）
１６  ガイド板（第１のガイド部材）
１５  外装カバー
１６ａ  軸
１６ｂ  突起部（当接面部）
１７  把手
１７ａ  カム部（動作伝達手段，当接部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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