(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮影して画像を得る撮像手段を有する撮像装置において、
日付の変更を検知する日付変更検知手段と、
この日付変更検知手段によって日付の変更が検知されたとき、記憶媒体に記憶されているフォルダのうち最新の作成日付のフォルダに画像が記憶されているか否かを判定する判定手段と、
この判定手段による判定の結果、最新の作成日付のフォルダに画像が記憶されていない場合には該フォルダの作成日付を前記日付変更検知手段によって検知された変更後の日付で更新する作成日付更新手段と、
画像が記憶されている場合には前記記憶媒体上に新たなフォルダを作成すると共に、前記変更後の日付を新たに作成したフォルダの作成日付とするフォルダ作成手段と、
前記撮像手段によって撮像された画像を最新の作成日付に対応付けられたフォルダに記憶する記憶制御手段と、
を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
被写体を撮影して画像を得る撮像手段を有する撮像装置において、
日付の変更を検知する日付変更検知手段と、
この日付変更検知手段によって日付の変更が検知されたとき、記憶媒体に記憶されているフォルダのうち最新の作成日付のフォルダに画像が記憶されているか否かを判定する判定手段と、
この判定手段による判定の結果、最新の作成日付のフォルダに画像が記憶されていない場合には該フォルダを前記記憶媒体から削除するフォルダ削除手段と、
前記日付変更検知手段によって日付の変更が検知されたとき、前記記憶媒体上に新たなフォルダを作成すると共に、前記変更後の日付を新たに作成したフォルダの作成日付とするフォルダ作成手段と、
前記撮像手段によって撮像された画像を最新の作成日付に対応付けられたフォルダに記憶する記憶制御手段と、
を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項３】
被写体を撮影して画像を得る撮像手段を有し、撮影された画像を記憶する複数のフォルダを記憶媒体に作成可能な撮像装置におけるフォルダの自動作成方法であって、
日付が変更した際に、記憶媒体上で最新の作成日付のフォルダに画像が記憶されているか否かを調べ、
最新の作成日付のフォルダに画像が記憶されていない場合には該フォルダの作成日付を変更後の日付で更新し、画像が記憶されている場合には前記記憶媒体に変更後の日付を作成日付として対応付けたフォルダを新たに作成する、
ことを特徴とするフォルダの自動作成方法。
【請求項４】
被写体を撮影して画像を得る撮像手段を有し、撮影された画像を記憶する複数のフォルダを記憶媒体に作成可能な撮像装置におけるフォルダの自動作成方法であって、
日付が変更した際に、記憶媒体上で最新の作成日付のフォルダに画像が記憶されているか否かを調べ、
最新の作成日付のフォルダに画像が記憶されていない場合には該フォルダを前記記憶媒体から削除して変更後の日付を作成日付とするフォルダを新たに作成し、画像が記憶されている場合には前記記憶媒体上に変更後の日付を作成日付とするフォルダを新たに作成する、
ことを特徴とするフォルダの自動作成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はデジタルカメラ等の撮像装置によって撮影された画像を記録媒体に記録する際の記憶領域の割り付け技術に関し、特に、再生時に検索が容易なように画像を記憶するためのフォルダ等のグループ領域の自動作成技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
撮影画像を記録媒体に記録する際に各画像毎に撮影日付を添付する方法がある。また、多くの画像を撮影する場合には画像毎に日付を添付すると異なった撮影日の画像が入り混じり、再生時に撮影日付別に検索するような場合に不便なことから検索の便宜上更に分類を分けるために、予め設定されている複数のフォルダ等のグループ領域の一つを撮影時に手動で選択して撮影画像をそのフォルダに記憶させる方法もある。ここで、グループ領域はフォルダのようにグループ化されたデータやファイルを記憶するための場所（記憶領域）である。ただし、物理的データやファイルを記憶する場所でなくてもよい（実データや実ファイルは記憶媒体上の別の場所に記憶し、それらを論理的に対応付けるポインタを記憶することもある）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、撮影時に手動でフォルダを選択することは煩雑であり、カメラの使い勝手が悪いといった問題点があった。また、日付が変わってもフォルダの選択をし忘れて一つのフォルダに撮影日の異なった画像が混在する可能性もあった。
【０００４】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、撮影された画像を撮影日付毎にフォルダに自動的にまとめて記録しうる撮像装置及びフォルダ等のグループ領域の自動作成方法に関する。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、第１の発明の撮像装置は、被写体を撮影して画像を得る撮像手段を有する撮像装置において、日付の変更を検知する日付変更検知手段と、この日付変更検知手段によって日付の変更が検知されたとき、記憶媒体に記憶されているフォルダのうち最新の作成日付のフォルダに画像が記憶されているか否かを判定する判定手段と、この判定手段による判定の結果、最新の作成日付のフォルダに画像が記憶されていない場合には該フォルダの作成日付を日付変更検知手段によって検知された変更後の日付で更新する作成日付更新手段と、画像が記憶されている場合には記憶媒体上に新たなフォルダを作成すると共に、変更後の日付を新たに作成したフォルダの作成日付とするフォルダ作成手段と、撮像手段によって撮像された画像を最新の作成日付に対応付けられたフォルダに記憶する記憶制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、第２の発明の撮像装置は、被写体を撮影して画像を得る撮像手段を有する撮像装置において、日付の変更を検知する日付変更検知手段と、この日付変更検知手段によって日付の変更が検知されたとき、記憶媒体に記憶されているフォルダのうち最新の作成日付のフォルダに画像が記憶されているか否かを判定する判定手段と、この判定手段による判定の結果、最新の作成日付のフォルダに画像が記憶されていない場合には該フォルダを前記記憶媒体から削除するフォルダ削除手段と、前記日付変更検知手段によって日付の変更が検知されたとき、前記記憶媒体上に新たなフォルダを作成すると共に、前記変更後の日付を新たに作成したフォルダの作成日付とするフォルダ作成手段と、前記撮像手段によって撮像された画像を最新の作成日付に対応付けられたフォルダに記憶する記憶制御手段と、
を備えたことを特徴とする。
【００１１】
また、第３の発明のフォルダの自動作成方法は、被写体を撮影して画像を得る撮像手段を有し、撮影された画像を記憶する複数のフォルダを記憶媒体に作成可能な撮像装置におけるフォルダの自動作成方法であって、日付が変更した際に、記憶媒体上で最新の作成日付のフォルダに画像が記憶されているか否かを調べ、最新の作成日付のフォルダに画像が記憶されていない場合には該フォルダの作成日付を変更後の日付で更新し、画像が記憶されている場合には記憶媒体に変更後の日付を作成日付として対応付けたフォルダを新たに作成する、ことを特徴とする。
【００１２】
また、第４の発明のフォルダの自動作成方法は、被写体を撮影して画像を得る撮像手段を有し、撮影された画像を記憶する複数のフォルダを記憶媒体に作成可能な撮像装置におけるフォルダの自動作成方法であって、日付が変更した際に、記憶媒体上で最新の作成日付のフォルダに画像が記憶されているか否かを調べ、最新の作成日付のフォルダに画像が記憶されていない場合には該フォルダを前記記憶媒体から削除して変更後の日付を作成日付とするフォルダを新たに作成し、画像が記憶されている場合には記憶媒体上に変更後の日付を作成日付とするフォルダを新たに作成する、ことを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は撮像装置の一実施例（デジタルカメラ）の回路構成例を示す図であり、デジタルカメラ１００は、撮像部１０、ＤＲＡＭ１４、制御部２０、タイマ２５、操作部３０、表示部４０及び保存記憶部５０を備えている。
【００１４】
撮像部１０は光学系１１を介して取り込んだ被写体像を信号変換部１２でデジタルデータに変換し、信号処理部１３でデジタルデータからデジタルの輝度、色差マルチプレクス信号（Ｙ，Ｃｂ，Ｃｒデータ）等の信号成分（以下、画像データ））を得てＤＲＡＭ１４に転送する。また、信号処理部１３はスルー画像表示するために、取り込んだ画像データを間引いて表示部４０に送る。また、シャッター操作がされるとその時点の画像データを表示部４０に送って静止画表示させる。信号処理部１３は、また、画像の保存記録の際にＤＲＡＭ１４に書き込まれている画像データを読み出してＪＰＥＧ圧縮処理を施し、再生時に保存記憶用メモリ（メモリカード）５１から取り出された画像データに伸張処理を施して画像データを再生する。
【００１５】
ＤＲＡＭ１４は作業用メモリとして用いられ、撮影画像や再生画像を一時的に記憶する画像バッファ領域１４１やＪＰＥＧ圧縮／伸張時の作業用領域１４２等が確保されている。
【００１６】
制御部２０は、ＣＰＵ２１、ＲＡＭ２２及びプログラム格納用メモリ２３とタイマ２５等の周辺回路を有したマイクロプロセッサ構成を有しており、ＣＰＵ２１は上述の各回路及び図示しない電源切換えスイッチ等にバスラインを介して接続し、プログラム格納用メモリ２３に格納されている制御プログラムによりデジタルカメラ１００全体の制御を行なうと共に、操作部３０からの状態信号に対応してプログラム格納用メモリ２３に格納されている各モード処理用のプログラムや本発明に基づくフォルダの自動作成プログラムを取り出して、デジタルカメラ１００の各機能の実行制御、例えば、撮影処理や記憶画像の再生処理の実行制御等を行なう他、日付が変わる毎に行う保存記憶メモリ５１上への新たなフォルダ（図３）の自動作成及び撮影された画像データ（ＪＰＥＧ圧縮データ）のそのフォルダへの記憶等を行う。
【００１７】
操作部３０は、処理モード切替えスイッチ、機能選択用ボタン、シャッターボタン３６等のキーやスイッチを構成部分としており、これらのキー或いはスイッチが操作されると状態信号が制御部２０に送出される。
【００１８】
表示部４０は、ビデオエンコーダ、ＶＲＡＭ及び液晶画面（ＬＣＤ）等から構成されており、制御部２０の表示制御により、撮像時のスルー画像、静止画像、及び再生時の再生画像、処理選択時の選択用メニュー（或いはアイコン）や操作指示用のメッセージ等の表示等のほか、スルー画像、静止画像、及び再生画像と共に撮像情報の表示を行なう。
【００１９】
保存記憶部５０は、着脱可能な保存記憶メモリ（メモリカード、コンパクトフラッシュ等、カメラ本体に着脱可能に構成された小型記録媒体：以下、メモリカードを例とする）５１を装着可能に構成され、撮像時には装着されたメモリカード５１に日付が変わる毎に追加作成されるフォルダのうちのもっとも新しく作成されたフォルダに撮影画像及び撮影情報等を保存記録する。また、画像再生時にはメモリカード５１に保存記録された画像及び撮像情報を取り出す。なお、保存記録部５０をフラッシュメモリ等の保存記録媒体を内蔵した構成としてもよい。
【００２０】
図２はメモリカード５１の記憶領域のレイアウトの一実施例の説明図であり、メモリカード５１上には、メモリカード５１の形式や識別情報及びディレクトリ等を登録するＩＤ領域５１１、メモリカード５１に設定される各フォルダの作成日付やポインタ（索引アドレス（記憶アドレス情報））等を記憶する管理ファイル５１２、複数の画像格納フォルダ１、２、・・・（＝画像格納フォルダ５１３−１，５１３−２、・・・）を記憶する画像格納フォルダ領域５１３、プレビュー画像格納フォルダ１’、２’、・・・を記憶するプレビュー画像格納フォルダ領域５１４、各々１フレーム分の画像データからなる画像ファイル１，２，３、・・・を記憶する画像ファイル領域５１５、及び１フレーム分の画像データを縮小したプレビュー画像（サムネイル画像）からなるプレビュー画像ファイル１，２，３、・・・を記憶する画像ファイル領域５１６が確保されている。
【００２１】
また、図３はメモリカード５１のディレクトリ構造のうちの主要構造部分を示す図であり、プログラム格納用メモリ２３に格納されたフォルダ自動作成プログラムを起動することにより管理ファイルが作成され、以下、図５又は図６のフローチャートに示す手順で各フォルダが自動作成される。
【００２２】
この場合、メモリカード５１上では図３に示すように管理ファイル、画像格納フォルダ１、プレビュー画像格納フォルダ１、画像格納フォルダ２、プレビュー画像格納フォルダ２、・・・といった階層をなすように作成され、撮影日付（又は日付変更時）毎に作成される画像格納フォルダ１、２、・・・には４桁の文字列＋連番（通し番号）からなるフォルダ識別子と、画像ファイル名や撮影モード及び画像のグループ番号等の情報が記憶される内部管理ファイルと画像ファイル１−１，１−２、・・・のポインタ（画像ファイル名）が記憶される。また、プレビュー画像格納フォルダ１、２、・・・にはプレビュー画像ファイル１’−１，１’−２、・・・のポインタ（画像ファイル名）が記憶される。
【００２３】
また、メモリカードを装着可能な外部機器（例えば、パソコン）に図３のように構成したディレクトリを設けたメモリカード５１を装着すると、外部機器側ではＷＷＷブラウザやアルバムソフト等を用いてメモリカード５１に記憶された画像を閲覧・検索することができる。
図４は管理ファイル、各フォルダ及び画像ファイルの関係を示す説明図である。図４で、管理ファイル５１２に登録されている各フォルダの作成日付１，２，３・・・と各フォルダ５１３−１，５１３−２，５１３−３、・・・はポインタｐ１、ｐ２、ｐ３、・・によって１対１に対応付けられている（ポインタはアドレス情報としてフォルダの作成日付と一対として管理ファイルに記憶されているが、図４（ａ）では、説明上、線ｐ１、ｐ２、ｐ３、・・で示してある）。
【００２４】
また、各フォルダには図３に示すようにフォルダ名が与えられると共に、図４（ｂ）に示すように画像ファイル（図４（ｃ））とのポインタ（画像ポインタ１，２，・・・）を有している。
すなわち、図４（ｂ）でフォルダ５１３−１は画像ポインタ１，２，３，４，・・・で図４（ｃ）の画像領域５１５に記憶されている画像ファイル１−１，１−２，１−３，１−４、・・と１対１に対応付けられ、フォルダ５１３−２は画像ポインタ１，２，・・・で画像領域５１５に記憶されている画像ファイル２−１，２−２，・・と１対１に対応付けられている（図示されていないが、フォルダ５１３−４も同様に画像ポインタ１，２，３、・・・で画像領域５１５に記憶されている画像ファイル１対１に対応付けられる）。また、プレビュー画像についても同様に対応付けられている。
【００２５】
このようにポインタで結合することにより図４（ｃ）の画像ファイル１−３，２−１，１−４の例のように画像ファイルの物理的記憶順序が（削除や追加等により）実際の記憶順序と異なっていても論理的に日付順に記憶できるので、再生時には実際の記憶順に読み出すことができる。また、このようにすることによりフォルダを画像記憶用に分割された小領域とみなし、画像の記憶時にフォルダ名を指定すれば（フォルダ内部管理ファイルに画像ポインタを記憶して画像領域５１５）に画像ファイルを記憶することができる。
なお、実施例ではメモリカード５１に画像領域５１５をまとめて確保するようにしたが、画像格納フォルダ毎に画像記憶用の小領域（フォルダ領域）を割り当てて、フォルダ名を指定するとそのフォルダ領域に画像ファイル（及びプレビュー画像）を記憶するようにしてもよい。プレビュー画像領域５１６についても同様である。
また、上記説明では管理ファイル５１２にフォルダの作成日とポインタを登録するようにしたが、フォルダ名、フォルダの作成日付及びポインタを登録するようにしてもよい。
【００２６】
また、フォルダ名はユーザがキー入力により設定するようにしてもよいが、カメラ本体側で自動設定するようにしてもよい。また、自動設定する場合、以下に述べるように撮影日付が変わる毎にフォルダ名（或いはフォルダ名の一部として）撮影日付を登録し、撮影画像の記録時に自動的に撮影日時をフォルダ名として指定するようにすれば同一日に撮影した画像は自動的にその日付（＝撮影日付）をフォルダ名とするフォルダに記憶される。
【００２７】
なお、画像格納フォルダには連番（通し番号）＋任意の文字列からなるフォルダ名称（実施例では４桁の撮影日付又は変更日付（例えば、撮影月日、又は変更月日））で表されるフォルダ識別子がつけられる。また、記憶される各画像ファイル（及びプレビューファイル）にも同様に連番＋４桁の撮影日付（例えば、月日）＋ファイル種別（画像ファイルの種類（通常画像、ムービー画像等の別を示す）が付けられる。
【００２８】
図５は上記構成のデジタルカメラ１００を用いたフォルダの自動作成動作及び撮像時の画像記録動作の一実施例を示すフローチャートである。
【００２９】
ステップＳ１：（撮影日付の取得）
デジタルカメラ１００の起動後、ユーザの撮影モードの選択によりＳ１に遷移すると、制御部２０はよく知られた日付作成プログラムを動作させてタイマ２５による計時情報を基に現在の日付（例えば、１９９９年５月１０日）を得て、それを撮影日時としてＲＡＭ２２に保持する。
【００３０】
ステップＳ２：（日付の比較）
制御部２０は上記ステップＳ１で取得した撮影日付とメモリカード５１上に作成された各フォルダのフォルダ識別子（４桁の撮影日付（＝作成日付））を比較し、日付が一致しない場合はＳ３に遷移してフォルダの新規作成を行い、日付が一致する場合はＳ５に遷移する。
具体的には、前回の撮影を１９９９年４月３０日に行ったとすると、そのフォルダのフォルダ識別子は［ｘｘｘ＿０４３０］となる。比較動作により撮影日付「０５１０」と各フォルダ名（＝日付「ＭＭＤＤ」）が順次比較されるが、最新（すなわち、前回）のフォルダまで比較しても日付が一致しないのでＳ３に遷移する。
一方、同じ日（１９９９年５月１０日）に撮影を繰り返した場合は最新のフォルダのフォルダ識別子は［ｘｘｘ＿０５１０］となっており、撮影日付「０５１０」とフォルダ名「０５１０」が一致するのでＳ５に遷移する。ここで、ｘｘｘはフォルダが新しく作成される毎に１ずつ増加される連番、＿はアンダーバー、ＭＭは月、ＤＤは日である。
【００３１】
ステップＳ３：（フォルダの新規作成）
制御部２０はメモリカード５１に確保されたフォルダ領域５１３に撮影日付のうちの４桁（撮影月日（ＭＭＤＤ））をフォルダ識別子［ｘｘｘ＿ＭＭＤＤ］の一部（フォルダ名）とした新たな（画像格納フォルダ）を１つ作成する。また、これに伴い、フォルダ内管理ファイル及びプレビュー画像格納フォルダを生成する。
【００３２】
ステップＳ４：（フォルダ作成日付の登録）
次に、制御部２０は管理ファイル５１２に新たな画像格納フォルダ［ｘｘｘ＿ＭＭＤＤ］の作成日（年月日）及びポインタとプレビュー画像格納フォルダのポインタを登録する。
【００３３】
ステップＳ５：（画像の取り込み及びスルー画像表示）
デジタルカメラ１００の起動後、ユーザが撮影モードを選択すると撮像部１０は被写体画像を取り込んで画像データに変換し、ＤＲＡＭ１４に一時記憶する。制御部２０はＤＲＡＭ１４に記憶された画像データを表示部４０に送ってスルー画像表示させる。なお、図５ではこのステップは、描図上、ステップＳ１〜Ｓ４の後に行われるように表現されているが実際にはステップＳ１〜Ｓ４と同時、並列的に行われる（通常、Ｓ５の動作が行われている間にＳ１〜Ｓ４の動作は終了する）。
【００３４】
ステップＳ６：（撮影）
ユーザが所望のタイミングでシャッターボタン３６を全押しすると撮影（この例では通常撮影）が行われ、静止画像が表示部４０に表示される。
【００３５】
ステップＳ７：（撮影画像等の圧縮処理）
制御部２０は信号処理部１３を制御してＤＲＡＭ１４に記憶されている画像データにＪＰＥＧ圧縮を施す。また、ＤＲＡＭ１４に記憶されている画像データを所定の比率で間引いて縮小したプレビュー画像データを作成し、同様の圧縮処理を行う。
【００３６】
ステップＳ８：（画像のフォルダへの記録）
制御部２０はメモリカード５１の管理ファイル５１２を調べ、最も新しい作成日付（月日）をフォルダ名とする画像格納フォルダ（すなわち、ステップＳ１で取得した撮影日（＝現在の日付）をフォルダ名とするフォルダ）に圧縮画像データを記憶する。また、プレビュー画像についても同様にしてプレビュー画像格納フォルダに記憶する。
【００３７】
上記構成により、記録媒体に作成されているフォルダの作成日付より新しい日付で撮影を行う場合に新たにその撮影日を作成日とするフォルダを自動作成して、撮影画像をそのフォルダに記憶し、日付が一致する場合にはその撮影日付と同じ作成日のフォルダに撮影画像を記憶するので、常に撮影時の日付けをフォルダの作成日付とするフォルダに撮影画像を記憶することができる（すなわち、撮影日の同じ画像は同じフォルダに記憶することができる）。
【００３８】
上記実施例では撮影時に、撮影日が前回の撮影日と異なると新たな撮影日を作成日とするフォルダを自動作成して、撮影画像をそのフォルダに記憶し、日付が一致する場合にはその撮影日付と同じ作成日のフォルダに撮影画像を記憶するようにしたが、撮影時に限られず撮像装置が日付の変更を検知した時に変更された日付を撮影日時とするフォルダを作成するようにしてもよい。
図６は図１の構成のデジタルカメラ１００を用いたフォルダの自動設定動作及び撮像時の画像記録動作の一実施例を示すフローチャートであり、図６（ａ）は日付変更により自動作成したフォルダに画像が記憶されていない場合（すなわち、その日付では撮影がされていなかった場合）にそのフォルダの作成日を変更後の日付で更新する例である。また、図６（ｂ）は変形例であり、日付変更により自動作成したフォルダに画像が記憶されていない場合は作成されたフォルダを削除して新しくフォルダを作成する例である。
【００３９】
ステップＴ１：（日付変更の検知）
図６（ａ）で、制御部２０は常時（デジタルカメラ１００の主電源のオン／オフに拘わらず、）よく知られた日付作成プログラムを動作させてタイマ２５による計時情報を基に現在の日付を監視し、日付が変更した場合にはＴ２に遷移し、日付が同じ場合には監視を継続する。
【００４０】
ステップＴ２：（画像記憶の有無判定）
制御部２０はメモリカード５１上に設定されているフォルダのうちの最新フォルダを調べて画像ファイルが記憶されているか否かを判定し、画像ファイルが記憶されている場合にはＴ３に遷移し、そうでない場合にはフォルダ作成日変更のためにＴ５に遷移する。なお、メモリカード５１に含まれている最新のフォルダは管理ファイル５１２を調べてフォルダ作成日付のうち最新の日付のフォルダを検索することにより特定できる。
【００４１】
ステップＴ３：（フォルダの新規作成）
制御部２０はメモリカード５１に確保されたフォルダ領域５１３に変更後の日付（＝現在の日付）のうちの４桁（月日：ＭＭＤＤ）をフォルダ識別子［ｘｘｘ＿ＭＭＤＤ］の一部とした新たな（画像格納フォルダ）を１つ作成する。また、これに伴い、フォルダ内管理ファイル及びプレビュー画像格納フォルダを生成する。
【００４２】
ステップＴ４：（フォルダ作成日付の登録）
次に、制御部２０は管理ファイル５１２に新たな画像格納フォルダ［ｘｘｘ＿ＭＭＤＤ］の作成日（年月日）及びポインタとプレビュー画像格納フォルダのポインタを登録してＴ１に戻る。
【００４３】
ステップＴ５：（フォルダの作成日等の変更）
上記ステップＴ２で最新のフォルダ（＝昨日の作成日付のフォルダ）に画像が記憶されていない場合には、制御部２０はそのフォルダのフォルダ名「ｘｘｘ＿ＭＭＤＤ」を「ｘｘｘ＿ｍｍｄｄ」に書き換える。ここで、ｍｍｄｄは変更後の日付（＝現在の日付（月日））である。プレビューフォルダについても同様にしてフォルダ名を書き換える。次に、管理ファイル５１２に変更後のフォルダ作成日［ｙｙｍｍｄｄ］（年月日）を登録してＴ１に戻る。
【００４４】
上記構成により主電源のオン／オフ、撮影モードか否かに拘わらず日付が変われば自動的にその日付のフォルダが作成される。また、その日付の日に撮影がなされなかった場合はそのフォルダを新たな日付のフォルダに変更するので空のフォルダ（画像が記録されていないフォルダ）が増えるようなことはない。
【００４５】
また、上記手順のプログラムを構成してメモリに常駐させ常時動作させるようにすることにより、デジタルカメラの主電源オン時（起動時）の各種処理モード（撮影モードを含む）の実行時にも日付が変われば自動的にその日付のフォルダを自動的に作成させることができる。
【００４６】
これにより、撮影モードのうち連続的に撮影が行われる速射／連射、パノラマ撮影、ムービー撮影等の最中に日付が変わった場合にも新たな日付のフォルダを自動作成することができる。
【００４７】
なお、連続的に撮影が行われる撮影モードでの撮影途中に日付が変わった場合には新たなフォルダが作成されるので撮影画像を前後のフォルダ（１日前のフォルダか、新しく作成されたフォルダ）のいずれに記憶するかを予め決定しておく必要がある。
例えば、モードの速射／連射中に日付が変わった場合には撮影画像を日付にしたがって前後の日付のフォルダに記憶するようにし、パノラマ撮影中に日付が変わった場合には所定枚数までは前日の日付のフォルダに記憶し、所定枚数を超えた場合には変更後の日付のフォルダに記憶するようにし、ムービー撮影の場合には前日の日付のフォルダに記憶するように画像記憶手段を構成することができる。
【００４８】
（変形例）
上記実施例２の図６（ａ）では、日付が変更した場合、最新の作成日付（＝前日の作成日付）のフォルダに画像が記憶されていない場合はステップＴ５でそのフォルダの作成日付を変更された日付（＝現在の日付）に変更してＴ１に戻るようにしたが、図６（ｂ）に示すようにステップＴ５に代えてステップＴ５’を設け、前日のフォルダを削除（管理ファイルからも前日のフォルダに関する情報を削除）して、Ｔ３に遷移して新に現在の日付のフォルダを作成するようにしてもよい。
【００４９】
このように構成した場合も主電源のオン／オフ、撮影モードか否かに拘わらず日付が変われば自動的にその日付のフォルダが作成される。また、その日付の日に撮影がなされなかった場合はそのフォルダを削除して新たな日付のフォルダを作成するので空のフォルダ（画像が記録されていないフォルダ）が増えるようなことはない。
また、速射／連射、パノラマ撮影、ムービー撮影等の最中に日付が変わった場合にも同様に新たな日付のフォルダが自動作成される。
【００５０】
なお、上記実施例１の説明ではフォルダ名に４桁の撮影日付（月日）を用い、実施例２の説明では変更後の日付の４桁（月日）を用いた例について説明したが、これらは４桁に限定されない。
なお、上記各説明では記録媒体としてメモリカードを用いた例について述べたが、図３に示したような外部装置でＷＷＷブラウザやアルバムソフト等を用いて画像を閲覧可能なディレクトリ構造を有するメモリであればよく、メモリカードに限定されない（例えば、コンパクトフラッシュメモリやメモリステック等でもよい。また、本体に内蔵したフラッシュメモリでもよい）。
以上、本発明のいくつかの実施例について説明したが本発明は上記各実施例に限定されるものではなく、種々の変形実施が可能であることはいうまでもない。
【００５１】
【発明の効果】
上記説明したように、本発明によれば、ユーザは従来のように撮影日毎にフォルダを選択するような煩雑な手間がかからない。また、同じ日に撮影した画像は同じフォルダに自動的に記憶することができるので、フォルダに異なった撮影日の画像が入り混じるようなことが生じない。
【図面の簡単な説明】
【図１】撮像装置の一実施例（デジタルカメラ）の回路構成例を示す図である。
【図２】メモリカードの記憶領域のレイアウトの一実施例の説明図である。
【図３】メモリカードのディレクトリ構造の一実施例の説明図である。
【図４】管理ファイル、各フォルダ及び画像ファイルの関係を示す説明図である。
【図５】フォルダの自動作成動作及び撮像時の画像記録動作の一実施例を示すフローチャートである。
【図６】フォルダの自動作成動作及び撮像時の画像記録動作の一実施例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０  撮像手段
２０  制御部（日付取得手段、比較手段、グループ領域作成手段、フォルダ作成手段、記憶制御手段、フォルダ名設定手段、日付変更検知手段、判定手段、作成日付変更手段）
５１  保存記憶メモリ、メモリカード（記憶媒体）
１００  撮像装置
【図１】
0003972527.tif 000002
【図２】
0003972527.tif 000003
【図３】
0003972527.tif 000004
【図４】
0003972527.tif 000005
【図５】
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【図６】
0003972527.tif 000007