(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
酸素を発生させてこれを分配する、輸送機用一体形酸素モジュールであって、
メインドア(30)を備えた容器ハウジング(22)を有し、前記メインドアが、該メインドアを閉鎖位置に掛け止めし、開放位置に移動するように前記メインドア(30)を解放するための手段(34、38)を備え、
前記容器ハウジング(22)に取り付けられた複数のドアヒンジ取付け具(66)と、前記メインドア内に成形された、前記ドアヒンジ取付け具(66)を受け入れるための複数のドアヒンジポスト受け口(74)と、
酸素モジュールに着脱自在に配置された酸素発生器(26、114)を備える酸素発生カートリッジ組立体(24、112)と、前記容器から展開されることになる、酸素を分配するための酸素分配手段(28、116)を有し、
前記メインドア(30)と前記酸素分配手段(28、116)との間に配置された内側マスク詰込みドア(122)とを有し、該内側マスク詰込みドア(122)は、前記酸素分配手段(28、116)に手動で接近できるようにする孔(124)を構成し、前記孔(124)から接近することによって前記酸素分配手段(28、116)を手動で前記容器に収納することができる、
一体形酸素モジュール。
【請求項２】
前記酸素分配手段(28、116)が、前記酸素発生器(26、114)に連結された、酸素を分配するための少なくとも１つの酸素マスクを有する、請求項１記載の一体形酸素モジュール。
【請求項３】
前記酸素分配手段(28、116)の展開を試験するための手段(92、94)を有する、請求項１又は請求項２記載の一体形酸素モジュール。
【請求項４】
展開を試験するための前記手段が、前記メインドア(30)に取り付けられた、前記メインドア(30)を試験位置に保持するための外部試験レバーを有する、請求項３記載の一体形酸素モジュール。
【請求項５】
前記酸素分配手段(28、116)の展開を試験するための前記手段が、前記メインドア(30)を部分開放試験位置に保持するための手段(94)を有する、請求項３記載の一体形酸素モジュール。
【請求項６】
前記容器ハウジングが、一体形取付けガイド(54)と、前記一体形取付けガイド(54)に着脱自在に配置された、前記容器ハウジング(22)を前記輸送機に取り付けるための異形ストリップ(58)とを有する、請求項１乃至請求項５のいずれか一項記載の一体形酸素モジュール。
【請求項７】
前記内側マスク詰込みドア(122)が、前記酸素分配手段(28、116)の展開を試験するための手段(92、94)と協働するようになっている、請求項１乃至請求項６のいずれか一項記載の一体形酸素モジュール。
【発明の詳細な説明】
発明の背景
発明の分野
本発明は、一般に航空機に乗っている際の非常時減圧状態で使用され、酸素を発生させてこれを分配するパーソナルサービスユニット及びシステムに関する。特に、本発明は、乗客又は乗務員に例えば換気や照明のようなサービスを提供する圧縮成形パーソナルサービスユニット、並びに酸素発生器及び酸素マスクを収納していて、航空機搭乗中における減圧又は酸素不足状態、或いは他の非常事態が生じた際にこれらを展開するシステムに関する。
関連技術の説明
航空機の航行中、これに乗っている乗客及び乗務員は一般に、乗客又は乗務員のシートに隣接して設けられたパーソナルサービスユニット（ＰＳＵ）による調節可能な換気、照明及び非常時酸素の提供を受ける。乗客又は乗務員は、最高４０，０００フィート（１２，１９２ｍ）の高度での生理的欲求に見合う呼吸用酸素を提供する酸素供給及びマスクシステムを必要とする場合がある。パーソナルサービスユニット内への酸素発生器及びマスクシステムの収納及び展開（又は取出し）のための手段を組み込んだパーソナルサービスユニット及びモジュールは、酸素マスクを迅速に使用できること、飛行機への搭載スペース及び体積が小さいこと、軽量化が望ましいこと、システムの信頼性が高いことを要件とすべきである。
従来型パーソナルサービスユニット用パネル組立体は代表的には、アルミニウム薄板、熱成形プラスチック又は射出成形プラスチックで作られている。パネルの厚さは、航空機に関する重量上の制約によって決まり、かかるパネルは代表的には、曲げ剛性と捩り剛性を与えるためにパネルの裏側に結合された金属又はプラスチック構造体によって補強される。また、この補強構造体は一般に、構成部品、例えば換気出口、読書用の灯、ワイヤハーネス等を取り付けるためのクリップ、締結具及びブラケットを含む。部品数が少なく、軽量であり、工具費、材料費及び組立費が安いパーソナルサービスユニット組立体を提供することが望ましい。
非常時酸素システム又は系統の保守が容易であることも考慮すべき事項であり、３００名〜８００名という多くの乗客を乗せることができる航空機については特にそうである。減圧状態の発生及び酸素マスクの展開（又は取出し）に続き、全ての使用済みの酸素発生器を取り外して交換する必要があり、展開使用した全ての酸素マスクをクリーニングするか交換する必要がある。従来型システムでは、このためには酸素発生器を酸素モジュール容器から取り出し、マスクを取り外し、マスクをクリーニングし、クリーニングしたマスクを酸素発生器に再び取り付け、この酸素発生器を容器内に配置し、そしてマスクを再収納し又は詰め直さなければならない。
飛行機用酸素発生及び分配モジュールの現時点における最新設計は、構造が複雑である場合が多く、しかも多数の小部品を使っており、それにより、不適当な組立及び一般的に複雑な設計の潜在的な故障モードの数の多さに起因してシステムの信頼性が低下する場合があり、また、モジュールドアの開き具合が不適当になったり、酸素マスクの展開具合が不適当になったり、展開中にランヤード及び酸素配管が絡まったり、ユニットの寿命全体を通じてモジュール内への酸素マスクの詰込み又は収納具合が不適当になったりする場合がある。したがって、部品数、重量及び航空機内に酸素モジュールを搭載し又は搭載し直すのに必要な時間を減らすために、酸素モジュール内に着脱自在に収納自在な酸素発生カートリッジ組立体を利用する航空機用酸素発生及びマスク展開システムを提供することが望ましい。適正な展開状態が得られやすいようにするために酸素マスクを所定展開位置に配置し、収納し、又は詰め直す他の手段を設けることが望ましい。
また、部品数を減らし、ハードウエアを据え付け、そして種々の小部品を容器に取り付けるための結合作業を行って軽量化を図るために、酸素モジュールの小部品を容器組立体中へ組み込むことが望ましい。また、部品数を減らして信頼性を向上させることも望ましい。というのは、酸素モジュールの有効寿命中に故障したり、劣化したり、誤動作を起こす部品が一層少なくなるからである。
従来型酸素発生器及びマスクシステムは代表的には、酸素マスクを完全に展開することによって試験されるが、このためには、酸素マスクの時間のかかる収納作業を行わなければならず、これが原因となって収納具合が不適当になると共に展開具合が不適当になる場合がある。酸素マスクを実際に完全な展開をしないで機能性が適正であるかどうかを試験でき、しかも酸素マスクの詰直しを容易にする試験システムを提供することが望ましい。特に、酸素マスクの詰直しをほぼ３００〜８００回行う必要がある飛行機上では、不適当な収納回数の増加による疲労の影響は、非常に重要な場合がある。また、ドアのラッチ又は掛止め装置を解除したときに容器ハウジングのドアが完全に開かないようにすることができ、それにより酸素マスクの詰直しを不要にする、落下試験のために酸素マスクの試験的解除を行わせるシステムを提供することが望ましい。本発明はこれらの要望に応えるものである。
発明の概要
概要を述べると、本発明は、乗客又は乗務員に例えば換気、照明及び非常時酸素のようなサービスを提供する輸送機用新規且つ改良型圧縮成形一体形パーソナルサービスユニットを提供する。一実施形態では、本発明は、航空機内に別個独立に取り付けることができ、又はパーソナルサービスユニット内に設けることができ、航空機に乗っている際の非常時減圧状態で使用され、酸素を発生させてこれを分配する圧縮成形一体形酸素発生及び酸素マスクモジュールを提供する。圧縮成形パーソナルサービスユニット及び一体形酸素モジュールシステムは、複合材料を利用しており、これにより圧縮成形パーソナルサービスユニット及び一体形酸素モジュールシステムが軽量化される。本発明の酸素モジュールの構成がモジュール式で且つ一体形なので、ドア、ヒンジ及びラッチ又は掛止め装置の働きや酸素マスクの展開及び収納を妨害する恐れのあるような小部品は殆ど無い。酸素モジュール容器組立体は、組立を容易にすると共に重量を軽くするために容器本体中へ一体成形される多数の部品を有する。酸素マスクの不適当な展開の恐れは少なくなる。というのは、容器内部に設けられて展開中にランヤード又は酸素マスクの管類と絡むようになる場合のある部品は殆ど無いからである。
したがって、本発明は、例えば換気、照明及び非常時酸素のようなサービスを提供するための改良型圧縮成形パーソナルサービスユニットを提供する。本発明の現時点において好ましい一特徴では、パーソナルサービスユニットは、シート状又は塊状成形材料を圧縮成形することにより形成されたハウジングと、ハウジング内に設けられていて、サービスを輸送機に乗っている人に提供する手段とを有する。一実施形態では、パーソナルサービスユニットは、これ又、好ましくは成形材料を圧縮成形することにより形成された容器ハウジングと、容器ハウジング内に着脱自在に設けられた酸素発生カートリッジ組立体とを有する輸送機用圧縮成形一体形酸素発生分配モジュールを含むのが良い。酸素発生カートリッジ組立体は、酸素モジュール内に着脱自在に設けられた酸素発生器と、酸素を分配するために容器から展開されるべき酸素分配手段とから成る。容器ハウジングは、メインドア、メインドアを閉鎖位置に掛け止めする掛止め手段、及び酸素分配手段の展開のためにメインドアを解除してこれを開放位置に動かす掛止め解除手段を有する。メインドアは好ましくは、ドアヒンジの取付けポストを受け入れる１個構成又は一体形ドアヒンジポスト受け口を有する。本発明の別の特徴では、容器ハウジングは、モジュールの容器シェル上に摺動し、又はスナップ動作するよう軽量のスロット付きハンガ又は取付けガイドへの取付け用の１個構成又は一体形異形ストリップ取付け具を有する。
本発明の現時点において好ましい実施形態では、酸素を発生させてこれを分配する一体形モジュールは、メインドアと酸素分配手段との間に設けられた内側マスク詰込みドアを有するマスク詰直し手段を更に有するのが良い。内側マスク詰込みドアは好ましくは、酸素分配手段（これは好ましくは、少なくとも一つの酸素マスクである）に手動で接近できるようにする孔を有し、内側マスク詰込みドアの孔を通して接近することにより酸素マスクを容器内に手動で収納できるようにする。
本発明の現時点において好ましい別の特徴では、一体形酸素モジュールは、酸素分配手段の展開を試験する手段を有する。好ましい一実施形態では、酸素マスクの詰直しをする必要なく酸素分配手段の展開を試験できるようメインドアが完全に開放しないようにする外部試験レバーがメインドアに取り付けられる。別の好ましい実施形態では、試験レバーを容器に取り付けても良く、この試験レバーは、メインドアに形成された孔を通して接近でき、それにより乗客によるシステムへのいたずら又はシステムの不注意による展開が防止される。
本発明の他の特徴及び利点は、本発明の原理を例示として示す添付の図面を参照して以下の詳細な説明を読むと、明らかになろう。
【図面の簡単な説明】
図１は、酸素を発生させてこれを分配する輸送機用モジュール式システムの斜視図である。
図２は、酸素マスクを省いた状態の容器シェルを示す図１のモジュール式システムの斜視図である。
図３は、図１のモジュール式システムの掛止めシステム及び多数の解除ドアの打撃体及び解除プレートの拡大図である。
図４は、図１の一体形モジュールの取付けシステムの一体形異形ストリップ及び取付けガイド又はハンガの斜視図である。
図５は、図１の一体形モジュールの一体形ドア、ヒンジ及び取付けシステム、並びに閉鎖位置にある試験システムの試験レバー組立体の斜視図である。
図６は、容器シェルの平面図である。
図７は、開放位置と閉鎖位置の両方又は一方で示された図６の試験レバーの斜視図である。
図８は、図１の一体形モジュールのための変形例としての試験解除システム及び試験展開工具の斜視図である。
図９は、容器シェル及び予め収納されている酸素発生器及び複数の酸素マスクを有する交換用カートリッジ組立体の斜視図である。
図１０は、酸素マスクの詰直しを容易にする内側マスク詰直しドアを示す図１の一体形モジュールの斜視図である。
図１１は、本発明の原理による輸送機用パーソナルサービスユニットの分解図である。
図１２は、図１１のパーソナルサービスユニットの換気及び照明用構成要素の分解図である。
図１３は、図１１のパーソナルサービスユニットに用いられる一体形酸素発生分配モジュールの変形例の分解図である。
図１４は、図１１のパーソナルサービスユニットに用いられる通路灯パネル組立体の分解図である。
好ましい実施形態の詳細な説明
減圧非常事態の場合に酸素を発生させてこれを分配する飛行機用パーソナルサービスユニット及び酸素マスクシステムの従来設計は、一般に構造が複雑であり、しかも多数の小部品を使っており、それにより組立費が高くなる場合がある。かかる酸素供給システムでは、かかる多数の小部品は、ドアの不適当な開放又は酸素マスクの不適当な展開を招く恐れのある不適当な組立、特に展開中におけるランヤード及び酸素管類の絡みに起因してシステムの信頼性を低下させる場合もある。酸素マスクが展開される減圧非常事態の次には、酸素マスクをクリーニングするか又は交換しなければならず、また酸素発生器を取り外して交換する必要がある。かかる酸素モジュールの詰直しは、時間がかかり、しかも酸素マスクの収納又は詰込みが不適当になる場合があり、それによりドア、ヒンジ及び掛止め装置が誤動作を起こすと共にランヤード及び酸素管類が絡まる場合があり、これは後で行う酸素マスクの展開を妨害することがある。その上、かかるシステムにおいて多数の部品を用いると、飛行機に不必要な重量が負荷される。
例えば換気、照明及び非常時酸素を提供する本発明の圧縮成形パーソナルサービスユニットは好ましくは、複合材料を利用しているので現行の従来型パーソナルサービスユニットと比べて軽量であり、部品数が少ない。本発明の酸素モジュール容器組立体は、航空機内に別個独立に取付け可能、又はパーソナルサービスユニット内に収納可能であり、この酸素モジュール容器組立体は、容器の製作中に容器本体に組み込まれる、酸素を発生させこれを分配するのに必要な特徴部分を備え、また、好ましくは複合材料を利用しているので現行の従来型酸素発生モジュールと比べて軽量であり、部品数が約３９％少ない。組立を容易にすると共に軽量化を図るために多数の機能的要素が容器本体に一体成形される。部品数を減らすと信頼性が向上する。というのは、容器内側に設けられていて展開中にランヤード又は酸素マスク管類を絡ませるような部品は殆ど無く、ドア、ヒンジ及び掛止め機構の誤動作の恐れは著しく少なくなるからである。その結果得られる酸素モジュールは、従来型酸素モジュールよりも軽量であり、組立が容易であり、製作費が安い。また、酸素発生器と酸素マスクの両方を収納している着脱自在なカートリッジシステムは、航空機の再準備に必要な時間を５０％以上短縮する。
図面に示すように（なお、図面は、本発明の例示のために添付されており、本発明を限定するものではない）、本発明は、パーソナルサービスユニット内に収納でき、或いは航空機内に別個独立に設けることができ、酸素を生じさせて分配する輸送機用モジュール式構造的システム２０に具体化されている。図１及び図２を参照すると、一体形酸素モジュールは、酸素モジュール容器組立体２２、着脱自在な酸素発生器２６及び酸素分配手段、例えば一又は二以上の酸素マスク２８を有している。酸素マスクは典型的には、航空機の非常時酸素システムが働いた時に、酸素を受け入れて乗客に分配するために酸素発生器に連結されている。一体形酸素モジュールは、酸素モジュール容器組立体にヒンジ止めされたメインドア３０を有している。容器メインドア３０は代表的には、ドア掛止め組立体３４を有し、このドア掛止め組立体３４は好ましくは、付属部品４４によってメインドアに連結された一又は二以上の解除展開ラッチ３６を有している。一又は二以上の解除展開ラッチは、互いに連結されていて単一の駆動シャフト３８によって駆動され、したがってラッチプランジャ又は打撃体４０が、これ又駆動シャフトに連結されているドア解除プレート４２を打つと、解除展開ラッチの各々が同時に解除されるようになっている。メインドア３０は、図５に示すドアヒンジ取付け受け口４８をさらに有している。
好ましい一実施形態では、ドア及び掛止め装置システムは、二又は三以上の解除展開ラッチを有している。解除ドア及び掛止め装置システムが多数用いられると、ドアが好ましい非弓反り状態で閉まるのが容易になり、しかも、ドアにおいて従来のたった一つの掛止め箇所から二又は三以上の掛止め箇所の掛止め箇所数が増えるので信頼性が増す。ドア掛止めシステムは、長尺のドア組立体を備えた種々のサイズの容器に合うよう改造可能である。ドア組立体の長さが航空機の種々のモデルに関して長くなるにつれ、ドアを二又は三以上の箇所で掛止め閉鎖できることは、ドアの垂れ下がり又は弓反りを無くす上で大切な場合がある。また、ドア解除プレートに衝撃を与える単一設計の打撃体を用いると、マスクの展開の信頼性が向上する。というのは、ドアの開閉中、ラッチを動かなくする場合のある側方荷重が生じないからである。ラッチ打撃体はラッチ（掛止め装置）の解除にあたってドア解除プレートを打つだけなので、ラッチとドアのアラインメントの許容差は大幅に緩和される。
図４に示すように、取付けシステム５２は好ましくは、容器シェル６２の縁部５６に形成された一体形取付けガイド５４をさらに有する。軽量のスロット付きハンガー又は異形ストリップ５８が好ましくは、一体形取付けガイドと嵌合する細長いチャンネル又は溝６０を有し、したがって異形ストリップは容器シェル６２上を摺動し又は容器シェル６２上にスナップ動作することができるようになっており、これに対し異形ストリップの他端部６３は支持レール（図示せず）に係合する湾曲フック部分を有している。軽量異形ストリップは現時点では好ましくは、強固であるが軽量の異形ストリップを構成するためにアルミニウムで作られている。ただし、他のこれと類似した強固且つ軽量の材料を用いても良い。異形ストリップを用いると、物理的な力による嵌合状態が得られ、それにより、取付けシステムの信頼性が向上する。これにより、構造的一体性が向上する。というのは、機械的な締結具又は接着剤を付加的に必要としないからである。
容器組立体は好ましくは、図５に示された一体形ドアヒンジ取付け具６６のための図４に示す取付け箇所６４をさらに有し、この一体形ドアヒンジ取付け具６６は、メインドアに設けられたヒンジポスト取付け受け口４８内へ摺動するドアヒンジ取付けポスト６８を有している。一体形ドアヒンジポストは、容器シェルに設けられたヒンジ受け口７４（図４及び図６参照）に嵌まってこれと相互係止できる係止タブ７８を有している。
一体形ドアヒンジ取付け具により、ドアヒンジ取付けポストを容器内に正確に位置決めすることができる。開口部は容器シェルを製作するのに用いられるダイス内へ組み込まれているので、ドアヒンジ取付け具の配置箇所は正確であって再現性がある。ドアヒンジ取付け法の方法論としてスナップ連結が利用され、これによりドアヒンジポストを容器シェル組立体に迅速に取り付けることができる。ドアヒンジ取付け具の設計により、この部品は容器シェルの開口部内へ摺動して定位置に係止することができ、この場合、機械的な締結具又は接着剤は不要である。また、ドアヒンジポストに設けられた係止タブを押し下げて、成形法にドア内に設けられているヒンジポスト受け口からこれを外すことによりドアを取り外すことが比較的容易であり、それにより当該技術分野においてユニットの修理又は点検整備が容易になる。容器ドアは位置が正確なので、開閉具合が変わらず、ドア掛止め組立体と一線をなすことができる。また、これにより、閉じた時のドアの平坦度が向上し、これによりまた航空機内におけるユニットの見栄えが良くなる。
図５及び図７に示すように、試験レバー組立体もまた、好ましくはメインドア内へ組み込まれる。試験レバーは、図５に示すような閉鎖位置から、一体形酸素モジュール内における酸素マスクの展開具合を試験するための図７に示す開放又は試験位置に動くことができる。試験レバーを開放位置に動かすと、一体形酸素モジュールの完全展開が防止され、また試験レバーの内側に記載された情報に接近できる。
図８を参照すると、一体形酸素モジュールの内側に納められた試験システム９４の変形例が示されている。一体形酸素モジュールは典型的には、メインドア３０を解除するための掛止め装置、例えば電気式掛止め装置（図示せず）を有している。遠隔操作又は補助試験展開工具９８は別個の工具であり、これを好ましくはドアの開口部１０２内に挿入し、そして容器フランジの鍵形開口部１０４に差し込んで、鍵形の孔からの抜出しを防止する。工具の形１０６は好ましくは、工具の末端部１０７から間隔を置いて位置し、したがって工具の形は挿入時、試験中に所要の開放ドア試験位置を越えて一体形酸素モジュールのドアが落下するのを阻止するようにする。これにより、ドアが首尾よく開放されたことを確認でき、しかも露出したドアの縁部を目視して情報、例えば酸素発生器の製造日、ランヤード長さ、マスクの数及び他の役に立つ情報を得ることができる。この変形例では、試験用押しボタンの従来型開口部は不要であり、したがって、乗客の不注意により展開状態が生じる恐れも無くなる。
図９を参照すると、一体形酸素モジュールは好ましくは、予め収納又は詰め込まれた酸素発生器１０４と、少なくとも一つの酸素マスク１１６とから成る交換用カートリッジ組立体１１２を更に有する。容器のメインドアを落とし、カートリッジを定位置に保持するバネ押し戻止め（図示せず）を手作業で外すことにより既存のカートリッジを取り外すことによってカートリッジ組立体を航空機内で迅速に交換できる。新品のカートリッジが定位置に配置されると、メインドアを閉鎖し、するとシステムは使用準備状態にある。これにより、酸素発生器を容器から個別的に取り出し、酸素マスクを外し、酸素マスクをクリーニングし、クリーニングした酸素マスクを再び酸素発生器に取り付け、酸素発生器を容器内に配置し、そして酸素マスクを詰め直すという時間のかかる手順が不要になる。
現時点において好ましい実施形態では、一体形酸素モジュールは好ましくは、図１０に最も良く示されているマスク詰直しドア１２２を更に有し、このマスク詰直しドア１２２は、酸素モジュールのメインドアの直ぐ内側に設けられている。両方のドアが開いた状態で、マスクをマスク詰直しドア１２２に設けられた開口部１２４から挿入し、次にマスク詰直しドアを閉じるのが良い。このようにすると、マスクを一度に一つ詰め直すことができると共にマスク詰直しドアの内側に容易に配置できるので、詰直し中におけるマスクの適正な位置決めが容易になる。内側マスク詰直しドアは又、手作業でマスクを保持するという疲れやすい仕事の援助となる。というのは、マスクをマスク詰直しドアで定位置に支持できるからである。マスクの詰直し後にメインドアを閉じると、メインドアはマスク詰直しドアを解除する解除装置（図示せず）に係合する。酸素マスクが展開されるべきとき、両方のドアは同時に回動して開放状態になる。
一体形マスク詰直しドアは、酸素マスクを予め展開された位置で再収納するのを容易にするために酸素モジュール内に設けられている。この詰直しシステムは、適正な展開が行われるよう酸素マスクの一層良好な収納及び詰直しを確実にする。試験レバーシステムは、ドア組立体内に組み込まれた展開掛止め及びドア開放シーケンスハードウエアの適正な機能性を確保するのに用いられる。
図１１〜図１４を参照すると、現時点における好ましい一実施形態では、本発明は、シート状又は塊状成形材料を圧縮成形することによって形成されたハウジング１３２を有するパーソナルサービスユニット１３０から成る。図１１に示すように、パーソナルサービスユニットのハウジングを形成するには、ハウジングの内側部分１３４，１３６、換気ポート及び照明用カバー１３８、酸素マスク区画用外部ドア１４０及び換気ポートカバーの開口部１４４を有する外部カバーパネル１４２を圧縮成形するのが良い。好ましくは、パーソナルサービスユニットのハウジング内には、輸送機に乗っている乗客又は乗組員にサービス、例えば換気、照明及び非常時酸素を提供するための手段が設けられている。図１２に示すように、換気ポート及び照明カバーは、可動換気ノズル１４８のためのポート１４６を有し、このノズル１４８は、換気ポートへのノズルの連結部を密封するためのガスケット１５０及び換気供給導管１５４へのノズルの連結部を密封するためのがスケット１５２を有している。また、照明組立体を航空機の電気系統に接続するための電気回路１６０と共に、換気ポート及び照明カバーの照明ポート１５８内へ挿入できる照明組立体１５６が設けられている。また、照明及び他のサービス、例えばオーディオ及びビデオ娯楽機器を制御するための照明及びサービス制御パネル（図示せず）も設けるのが良く、これは、係員等の援助を申し出るための呼出しボタン（図示せず）を有するのが良い。図１４は、通路灯１６２の変形例を示しており、この通路灯は、電灯１６４及びパーソナルサービスユニット内へ設けられるべき照明カバーパネル１６８に連結されたブラケット１７０を介して照明カバーパネル１６８に取り付けられる電灯取付け組立体１６６を有している。
図１３に示す現時点で好ましい一実施形態では、パーソナルサービスユニットは、酸素を発生させてこれを分配するための輸送機用圧縮成形一体形モジュール１７４を有するのが良い。酸素モジュールは、これまた好ましくはシート状又は塊状成形材料を圧縮成形することによって形成された容器ハウジング組立体１７６を有し、これは酸素発生源（図示せず）に連結された酸素供給ライン１７８及び酸素分配手段、例えば一又は二以上の酸素マスク１８０を有するのが良い。酸素マスクは典型的には、航空機の非常時酸素系統が働いた時に酸素を受け入れて乗客に分配するために酸素供給源に連結されている。一体形酸素モジュールは、酸素モジュール容器組立体にヒンジ止めされたメインドア１８２及びメインドアを閉鎖位置に掛け止めしたり、メインドアを解除して酸素分配手段の展開を可能にする開放位置に移動させるための手段を更に有する。酸素モジュールのメインドアは好ましくは、情報１８４、例えば酸素発生器の製造日、容器内におけるマスクの数、容器内側のラインヤード距離及び他の役に立つ情報を記載する余地を更に有する。
現時点において好ましい本発明の特徴では、パーソナルサービスユニットハウジング及び酸素モジュールハウジングをシート状又は塊状成形材料の圧縮成形により形成するのが良い。当該技術分野で周知のように、圧縮成形では、部分硬化可能な成形材料、例えば予備成形品、所定量の成形粉、液状樹脂と充填材の粘性混合物、又はプレプレグ成形材料を、成形用金型の下側半部の金型キャビティ内に置く。かかる成形材料の成形は典型的には、鍛造と似て、成形用金型の上側半部で圧力と熱を加えて達成される。成形材料は代表的には、部分重合状態の場合が多い熱硬化性プラスチックである。熱硬化性プラスチックの架橋が、典型的には約0.5〜５分間の間に加熱された金型内で起こるようになる。本発明の圧縮成形に用いられるシート状成形材料の好ましい一タイプは、熱硬化性樹脂と強化繊維材料との組合せにより製造可能に準備されるシート状成形コンパウンドのタイプである。所望に応じ、そして当該技術分野で周知のように、シート状成形コンパウンドには他の改質剤を添加しても良い。一つの好ましいタイプのシート状成形コンパウンドは、例えばミシガン州ミッドランド所在のQuantum Composites,Incから商品名ＱＣ−８８００で市販されているビニルエステルである。一般に、ＱＣ−３５８８００が厚さ約０．１２５インチのロールドシートの形態で入手でき、この場合、ガラス繊維含有量は、約６２％、ガラス繊維の長さは、約１インチ（２．５４cm）である。ただし、これとは異なる繊維長さ及び含有量を用いても良い。成形材料は難燃剤又は他の改質剤を含むのが良いが、そのようにするかどうかは任意である。成形材料は典型的には、約２７０°Ｆ〜約３００°Ｆ（１３２℃〜１４９℃）の温度及び約３００〜１０００ｐｓｉの成形圧力で圧縮成形される。代表的な０．２５インチ（０．６３５cm）断面材は、約２８０°Ｆ（１３８℃）の温度で約３〜５分後にゴム状稠度まで硬化するであろう。使用可能な他の強化材としては、金属繊維、炭化珪素繊維、鉱物繊維、例えば、ホウ素、黒鉛、炭素繊維、アラミド繊維、球状ガラス、ガラスフレーク、天然繊維、例えば綿又はジュート、合成繊維、例えば、アクリル繊維、レーヨン等が挙げられる。本発明の圧縮成形に適する他のシート状又は塊状成形材料としては、例えば、ポリエステル樹脂、エポキシ樹脂、フェノール樹脂、珪素樹脂、ポリイミド樹脂がある。３５０°Ｆ（１７６．６℃）以上の圧縮成形温度、最高２，０００ｐｓｉの圧縮成形圧力が代表的である。
上記構成部品のうち幾つかを圧縮成形によりパーソナルサービスユニット及び酸素モジュール容器組立体のハウジングに組み込むという手法により、部品数、締結用ハードウエア、部品を容器に取り付けるための結合作業を制限できるので従来型パーソナルサービスユニット及び酸素モジュールシステムと比較して軽量化が図られることは注目されるべきである。また、設計に複合材料を用いても軽量化が図られ、しかも複合材料用いることにより輸送機に必要な強度が得られる。部品数を減らすことにより信頼性が増す。というのは、一体形酸素モジュールの有効寿命中における故障したり、劣化したり、誤動作をする部品が殆ど無くなるからである。部品の中の大抵のもの、例えば酸素モジュール中の部品の大抵のものは、容器シェルの一部、例えば異型ストリップの取付けガイド、ドアヒンジ取付け具の取付け箇所、ドア掛止め装置機構及びドア解除フック並びにドアヒンジ取付け具受け口及びドア解除フックの取付け部として成形されるので、部品数の減少が達成される。
上記の実施形態は一般に酸素源として化学的酸素発生器を利用したものであるが、酸素源として遠隔に設置された酸素供給装置に連結状態でマニホルドを据えつけることは本発明の範囲に属すると考えられる。遠隔設置の酸素供給装置としては、当該技術分野で公知の酸素供給手段のうち任意のもの、例えば遠隔設置の化学的酸素発生器、圧縮ガス入り容器、液体酸素システム、空気から酸素を濃縮生成する装置、又は水の電気分解によって酸素を発生させる装置、或いは上記の酸素供給手段の二又は三以上の組合せを挙げることができる。かかる変形例では、酸素マスクは、これを酸素モジュールマニホルドに連結するよう設けられた適当な連結手段により着脱自在なカートリッジ内に収納される。この変形例の別の形態では、酸素マスクとマニホルドの両方は、マニホルドを酸素供給ラインに連結するよう設けられた適当な連結手段により着脱自在なカートリッジ内に収納される。
上記のことから、本発明の特定の実施形態を図示説明したが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、種々の設計変更を想到できることは明らかである。したがって、本発明は特許請求の範囲によって限定される場合を除き、限定されることはない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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