(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電解槽内の電極間に電圧を印加して水を電気分解することにより生成したアルカリ性水と酸性水を各別の吐出口から吐出させるようにした電解水生成装置において、電解槽に水を供給する水路と電解槽から吐出口までの水路の少なくとも一方に排水用分岐水路を設け、電解槽に水を供給する水路に流量検知センサを設けると共に、前記水路を通過する水量が規定された所定値以上であると流量検知センサが検知したときに開状態にされ、所定の一定時間の経過後に閉じられる排水弁を排水用分岐水路に設けて成ることを特徴とする電解水生成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、アルカリ性水と酸性水を電解生成する電解槽を設けて形成される電解水生成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電解槽２を設けて形成される電解水生成装置１として、図１に示す構造のものが本出願人において提供されている。図１に示す電解水生成装置１は電解槽２、浄水装置３、電解質供給装置４などから構成されるいわゆるアルカリイオン整水器であり、電解槽２は隔膜５により、電極６が配置された電極室７と、電極８が配置された電極室９とに槽内部を区画して形成してある。そして水道水が一般に使用される原水は水道蛇口４２から供給され、浄水装置３を通して浄化された後、電極室９に連通した流入路１１と、電極室７に連通した流入路１０とに分流されて電解槽２に流入される。このように電解槽２の電極室７に流入される水には、電極室７の上流において接続された電解質供給装置４から電解を促進する電解質が連続的に供給されるようになっている。
【０００３】
このように電解槽２に水を連続的に流しながら、電極６に陽極の電解電圧を印加すると共に電極８に陰極の電解電圧を印加して電気分解することによって、電極室９にアルカリ性水（いわゆるアルカリイオン水）が、電極室７に酸性水（いわゆる酸性イオン水）が生成される。このように生成されたアルカリ性水は流出路１２から吐出管３７へと流出して先端の吐出口３７ａから吐出され、飲用等に供されると共に、酸性水は流出路１３から吐出管３６へと流出して先端の吐出口３６ａから吐出される。また電極６に陰極の電解電圧を印加すると共に電極８に陽極の電解電圧を印加して電気分解することによって、電極室９に酸性水が、電極室７にアルカリ性水が生成される。このように生成された酸性水は流出路１２から吐出管３７へと流出して先端の吐出口３７ａから吐出され、アストリンゼント水等に供されると共に、アルカリ性水は流出路１３から吐出管３６へと流出して先端の吐出口３６ａから吐出される。
【０００４】
上記のように形成される電解水生成装置１にあって、電解槽２に水を供給する水路５０には排水用分岐水路４４が分岐して接続してあり、排水用分岐水路４４に排水弁４０が設けてある。水道蛇口４２から電解水生成装置１に水が供給されている間は排水弁４０は閉じており、供給される水の全量が電解槽２を通過して電気分解され、アルカリ性水と酸性水が生成される。また水道蛇口４２からの給水が停止されて止水されると、水路５０に設けた流量検知センサ３８でこの止水が検知され、排水弁４０が開かれるようになっており、電解槽２内や電解水生成装置１の水路内に溜まった水を排水用分岐水路４４を通して、電解水生成装置１よりも下部に位置する排水用分岐水路４４の先端の排水口４４ａから、水頭圧の力で排水するようにしてある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、通水時には排水弁４０は閉じているため、排水用分岐水路４４が水路５０から分岐する分岐入口５１から排水弁４０までの間の排水用分岐水路４４内に空気が閉じ込められ、通水時に排水用分岐水路４４の分岐入口５１から排水弁４０までの間の部分には水は充満されていず、また排水用分岐水路４４の排水弁４０から排水口４４ａまでの間の部分にも水は充満されていない。このように排水用分岐水路４４内は水で充満されていないので、排水用分岐水路４４内で水頭圧を得ることができず、従って、止水時に排水弁４０を開いても排水が不十分になり、排水に時間を要したり、排水量が少量であったりする場合があるという問題があった。
【０００６】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、排水動作を確実に行なわせることができる電解水生成装置を提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、電解槽内の電極間に電圧を印加して水を電気分解することにより生成したアルカリ性水と酸性水を各別の吐出口から吐出させるようにした電解水生成装置において、電解槽に水を供給する水路と電解槽から吐出口までの水路の少なくとも一方に排水用分岐水路を設け、電解槽に水を供給する水路に流量検知センサを設けると共に、前記水路を通過する水量が規定された所定値以上であると流量検知センサが検知したときに開状態にされ、所定の一定時間の経過後に閉じられる排水弁を排水用分岐水路に設けて成ることを特徴とするものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
図１は電解水生成装置１の一例を示すものであり、電解槽２、浄水装置３、電解質供給装置４、水路切換弁３２、及び電気化学的水質測定器２０等をハウジング３３に納めたものとして構成されている。浄水装置３は抗菌活性炭からなる濾過材３４と中空糸膜からなる濾過材３５とを備えたものであり、この２種類の濾過材３４，３５はそれぞれ単一のカートリッジに納めてあって、カートリッジごと交換することができるようにしてある。
【０００９】
電解槽２内は、電極６が設置された電極室７と、電極８が設置された電極室９とに隔膜５で区画されており、底部側に流入路１０，１１を、上部側に流出路１２，１３を備えている。これら流出路１２，１３は、水路切換弁３２を介して吐出管３６，３７に接続されている。ここにおいて、流入路１０と流出路１３は一方の電極６を囲む隔膜５内の電極室７に連通し、流入路１１と流出路１２は他方の電極８を囲む電極室９に連通しているのであるが、流入路１０は流入路１１よりも細くされていて、電極室７側に流れ込む流量が電極室９側に流れ込む流量より１：３乃至１：４位の比率で少なくなるように調整されている。また上記水路切換弁３２は、流出路１２と吐出管３６とを連通させる時、流出路１３と吐出管３７とを連通させ、流出路１２と吐出管３７とを連通させる時、流出路１３と吐出管３６とを連通させるように電磁ロータリー弁もしくはモータ式切換弁で構成されている。吐出管３７の途中には電気化学的水質測定器２０が配置されている。
【００１０】
また、水道蛇口４２に接続した切り替えレバーユニット４３と浄水装置３の間にはサーミスタ３９と定流量弁４１が接続され、また、浄水装置３と電解槽２の間の流路５０には流量検知センサ３８が設けてある。この流路５０は上記流入路１０、１１を個別に接続する配管に分岐してあり、流入路１０に至る管の途中に乳酸カルシウムやグリセロリン酸カルシウムなどの電解促進剤を添加するための電解質供給装置４が配置されている。
【００１１】
流路５０の流量検知センサ３８と流入路１０、１１との間の箇所に、排水用分岐水路４４が分岐して接続してある。この排水用分岐水路４４の先端は、電解水生成装置１のハウジング３３より下方位置で開口する排水口４４ａにつながっている。また排水用分岐水路４４には図２に示すように排水弁４０が設けてある。排水弁４０は電磁弁で形成してあり、排水用分岐水路４４の側面に弁取り付け口５３を設けて弁取り付け口５３を塞ぐように排水弁４０を取り付け、弁取り付け口５３内に設けた弁座５４を排水弁４０の弁体５５で開閉することによって、排水弁４０で排水用分岐水路４４を開閉することができるようにしてある。この排水弁４０と前記の流量検知センサ３８はそれぞれ制御回路５２に接続してあり、制御回路５２によって排水弁４０の開閉を制御するようにしてある。
【００１２】
次に水道水から電解水を生成させるときの水の流れについて説明する。水道蛇口４２に接続した切り換えレバーユニット４３を電解水生成装置１側に水が流れるように切り換えると、水は浄水装置３を通過して浄水された後、水路５０を通って流量検知センサ３８を通過して流れる。このとき、水路５０を通過する水量が規定された所定値以上であると流量検知センサ３８で検知されると、通水状態になったと制御回路５２で判定され、閉じている排水弁４０を所定の一定時間（例えば約１秒間）、図２（ａ）のように開状態にする。このように排水弁４０を開くと、水路５０を通過する水の一部が図２（ａ）の矢印のように分岐入口５１から排水用分岐水路４４に流入して、分岐入口５１から排水弁４０までの間の排水用分岐水路４４内の空気が排水口４４ａから追い出される。この所定の一定時間の経過後に制御回路５２による制御で排水弁４０は閉じられる。排水弁４０が閉じられると、図２（ｂ）に示すように、分岐入口５１から排水弁４０までの間の排水用分岐水路４４内に水５６が充満されるのは勿論、排水弁４０から排水口４４ａまでの間の排水用分岐水路４４内も水５６で充満された状態になる。尚、上記のように通水直後に排水弁４０を所定の一定時間開くことによって、前回使用時に浄水装置３内に残っていた水を排水用分岐水路４４から捨てることができるものである。
【００１３】
そして、水は水路５０から電解質供給装置４を通して流入路１０、１１から電解槽２内に導入され、電解槽２内で電気分解されるわけであるが、電解槽２内の電解電圧の印加は上記のように流量検知センサ３８によって通水が検知された場合に開始されるようにしてある。
ここで、アルカリ性水を得たい旨の指示がなされているならば、電解槽２内の電極６が陽極に、電極８が陰極となるように電解電圧が印加され、電極室９でアルカリ性水が、電極室７で酸性水が生成され、流出路１２側にアルカリ性水が、流出路１３側に酸性水が得られる。このとき水路切換弁３２は流出路１２と吐出管３７とを連通させると共に流出路１３と吐出管３６とを連通させる状態に設定されており、アルカリ性水が吐出管３７側に流出して吐出管３７の先端の吐出口３７ａから吐出され、アルカリ性水は飲用等に利用される。酸性水は吐出管３６側に流出して吐出管３６の先端の吐出口３６ａから吐出される。
【００１４】
また酸性水を得たい旨の指示がなされているときは、指示された酸性水の電解度合に応じて次の２つの水の流れとなる。先ず、弱酸性水の場合には、電解槽２内の電極６が陰極に、電極８が陽極になるように電解電圧が印加され、電極室７でアルカリ性水が、電極室９で酸性水が生成され、流出路１３側にアルカリ性水が、流出路１２側に弱酸性水が得られる。このとき、水路切換弁３２は上記の状態と同じに設定されており、弱酸性水が吐出管３７側に流出して吐出管３７の先端の吐出口３７ａから吐出され、弱酸性水はアストリンゼント水等として利用される。アルカリ性水は吐出管３６側に流出して吐出管３６の先端の吐出口３６ａから吐出される。
【００１５】
強酸性水の場合は、電解槽２内の電極６が陽極に、電極８が陰極となるように電解電圧が印加され、電極室７で酸性水が、電極室９でアルカリ性水が生成され、流出路１２側にアルカリ性水が、流出路１３側に強酸性水が得られる。この時、水路切替弁３２は流出路１２と吐出管３６とを連通させると共に流出路１３と吐出管３７とを連通させる状態に切り替えられており、強酸性水が吐出管３７側に流出して吐出管３７の先端の吐出口３７ａから吐出され、強酸性水は殺菌等に利用される。アルカリ性水は吐出管３６側に流出して吐出管３６の先端の吐出口３６ａから吐出される。このように、強酸性水を得る場合に、電極６を陽極として電極室７で酸性水を生成させるのは、前述のように、電極室７側への流入路１０を電極室９側の流入路１１より絞って水の流入量を少なくしているために、電極室７内で強酸性水を得ることが容易となっているためである。
【００１６】
上記のように電解槽２で生成されて吐出管３７を通して吐出される電解水は、電解槽２と吐出管３７との間に配置される電気化学的水質測定器２０によって水質が測定されるようにしてあり、電気化学的水質測定器２０による水質検知に基づいて、電解槽２で生成される電解水の水質が規定値になるように、電解槽２の電極６，８に印加する電解電圧をフィードバック制御するようにしてある。
【００１７】
次に、水道蛇口４２を閉じたり、切り換えレバーユニット４３を切り換えて電解水生成装置１側へ水が行かないようにして、電解水生成装置１への給水を停止すると、水路５０を通過する水量が規定された所定値以下になったことが流量検知センサ３８で検知され、止水状態になったと制御回路５２で判定される。このように止水状態が検知されると、その直後、あるいは止水後に電解水生成装置１内の洗浄が開始されるときには洗浄開始から所定時間経過後の洗浄途中に、制御回路５２による制御で排水弁４０は開かれ、電解槽２内や水路５０内に溜まっている水が、排水用分岐水路４４を通して排出される。
【００１８】
このとき、既述のように、通水の際に排水弁４０を所定時間開いた後に閉じるようにすることによって、分岐入口５１から排水弁４０までの間、及び排水弁４０から排水口４４ａまでの間の排水用分岐水路４４内は水５６で充満されており、しかも排水用分岐水路４４の先端の排水口４４ａは電解水生成装置１のハウジング３３よりも下方に位置するために、ハウジング３３内の電解槽２や水路５０から水を排水するための水頭圧を分岐入口５１から排水口４４ａの間の水柱高さ分、加算することができ、大きな水頭圧の力でスムーズな排水動作を得ることができるものである。従って、排水弁４０を開くだけで、電解水生成装置１の電解槽２内や水路５０内に溜まった水の排水を短時間で行なうことができ、しかも排水残りが生じることなく確実に排水を行なうことができるものである。
【００１９】
尚、図１の実施の形態では、水を電解槽２に供給する水路５０に排水用分岐水路４４を設けるようにしたが、電解槽２から吐出口３６ａ，３７ａまでの間の水路に排水用分岐水路４４を分岐して設けるようにしてもよいものであり、排水用分岐水路４４は外気に通じる水路として排水弁４０より下方に排水口４４ａを設けるようにして形成すればよい。
【００２０】
【発明の効果】
上記のように本発明は、電解槽内の電極間に電圧を印加して水を電気分解することにより生成したアルカリ性水と酸性水を各別の吐出口から吐出させるようにした電解水生成装置において、電解槽に水を供給する水路と電解槽から吐出口までの水路の少なくとも一方に排水用分岐水路を設け、電解槽へ通水中に所定の一定時間開いた後閉じる排水弁を排水用分岐水路に設けるようにしたので、排水弁が一定時間開いた後閉じることで、排水用分岐水路の分岐入口から排水弁までの間の空気を排出して排水用分岐水路内を水で充満させることができ、次の止水時に排水弁を開いたときに、排水動作を確実に行なわせることができるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態の一例を示す概略断面図である。
【図２】  同上の実施の形態の一例における、排水弁の動作を示すものであり、（ａ）は排水弁が開状態の断面図、（ｂ）は排水弁が閉状態の断面図である。
【符号の説明】
２  電解槽
６  電極
８  電極
３６ａ  吐出口
３７ａ  吐出口
３８  流量検知センサ
４０  排水弁
４４  排水用分岐水路
５０  水路
【図１】
0003928076.tif 000002
【図２】
0003928076.tif 000003