(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１種類の特別入賞用のシンボルと複数種の小役入賞用のシンボルとを含むシンボル列が、各シンボルの並び方向を縦方向に向けた状態で複数個横並びに設けられ、各シンボル列の変動表示が停止したとき、水平方向に沿うラインを含む複数の入賞ライン上にそれぞれシンボル列毎のシンボルを整列させて表示するようにしたスロットマシンにおいて、
前記複数種の小役入賞用のシンボルは、所定大きさの図柄を中心にして、中心から上下左右の４方向に沿ってそれぞれ細長形状の突出部を突出させた十字型のシンボルであって、シンボル全体に仮想の外接矩形を設定した場合に前記図柄が外接矩形の中央に位置し、かつこの外接矩形が前記特別入賞用のシンボルに仮想の外接矩形を設定した場合の当該矩形よりも小さくなるように、それぞれ構成され、
前記小役入賞用のシンボルの突出部のうち左右に突出する突出部は、このシンボルが水平方向に沿う入賞ライン上に停止したときに当該入賞ラインに位置合わせされ、上下に突出する突出部は、同じシンボル列に属する他の小役入賞用のシンボルの上下の突出部に位置合わせされることを、特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記小役入賞用の各シンボルにおいて、前記図柄は、矩形状の枠体の内部に配置され、この枠体の各辺に前記突出部が連ねられている請求項１に記載されたスロットマシン。
【請求項３】
前記中心部の図柄および各突出部の色彩／模様は、小役入賞用のシンボルの種毎に異なるものに設定されている請求項１または２に記載されたスロットマシン。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載されたスロットマシンにおいて、
各シンボル列には、それぞれ前記特別入賞用のシンボルおよび複数種の小役入賞用のシンボルのみが配置されているスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、少なくとも１種類の特別入賞用のシンボルと複数種の小役入賞用のシンボルとを含むシンボル列が、各シンボルの並び方向を縦方向に向けた状態で複数個横並びに設けられ、各シンボル列の変動表示が停止したとき、水平方向に沿うラインを含む複数の入賞ライン上にそれぞれシンボル列毎のシンボルを整列させて表示するようにしたスロットマシンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のスロットマシンは、通常、シンボル表示窓の内側にそれぞれ３個のリールが配置されており、各リールを始動させるための始動レバーや各リール毎の停止釦スイッチを具備する。各リールの周面には、それぞれ複数種のシンボルが描かれており、そのうちのいくつかのシンボルは、入賞用のシンボルとして機能する。各リールは、始動レバーの操作により一斉に始動した後、停止釦スイッチが順次操作されることにより対応するリールが停止して、シンボル表示窓内に通常３個のシンボルが停止表示される。
【０００３】
近年のスロットマシンでは、入賞ライン上に同種の入賞シンボルが整列したことに応じて所定枚数のメダルを払い出す「小役入賞」のほか、入賞ライン上に特別の入賞シンボルが整列したことに応じて多数のメダルの払出しが保障される「ボーナス入賞」が設定されている。またこの種のスロットマシンでは、始動レバーの操作に応じて制御部内で抽選を実行して入賞を成立させるかどうかを決定し、各リールに対する停止釦スイッチの操作によりそれぞれ停止操作位置から所定の駒数分だけリールを滑らせて、目的とするシンボルを入賞ライン上に引き込んで停止させる「引込み制御」が行われている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記した引込み制御は、法規制により停止操作から所定の制限時間内で行う必要があるため、仮に入賞に当選していても遊技者の停止操作のタイミングによっては、目的とする入賞シンボルを引き込みできずに「はずれ」となるケースがある。
【０００５】
一方、スロットマシンのリールは、通常、高速で回転する上、シンボルの縦方向および横方向の大きさが法律により規制されているため、変動表示中の各シンボルを視認するのは大変困難である。ある程度熟練した遊技者であれば、シンボルの色や形状の違いや大きさの微妙な違いを見分けて、「目押し」と称される狙い打ち操作により目標とするシンボルを入賞ライン上に引き込むことができる。しかしながら遊技経験の浅い初心者にとっては、シンボルを見分けて狙い打ちを行うことはきわめて難しく、仮に抽選で特別入賞に当選していても、なかなか特別入賞用のシンボルを入賞ライン上に揃えられず、その結果、多数枚のメダルを消費してしまうという問題がある。
【０００６】
この問題を解決するための方法として、近年、リール上の各シンボルのうち、特定のシンボルを、目押しの指標とするために、幅方向に沿ってずらして配置することが提案されている（特開平１１−７６４９５号）。しかしながら前記規定されたシンボルの大きさと通常のリールの幅とからすると、シンボルの配置位置を大きくずらすのは難しく、シンボルが多少ずれて配置されたとしても、はたしてこのシンボルがリールの高速回転中に視認可能となり得るのかどうか、甚だ疑問である。
【０００７】
この発明は上記問題点に着目してなされたもので、シンボル列に含まれる各小役入賞用のシンボルを、シンボルの規定された大きさの範囲内において、シンボル部分として認識される部分が出来るだけ小さくなるように形成して、特別入賞用のシンボルとの大きさの差違を明確にすることにより、初心者であっても目押しのタイミングがはかりやすいスロットマシンを提供することを、目的とする。
【０００８】
各請求項の発明は、少なくとも１種類の特別入賞用のシンボルと複数種の小役入賞用のシンボルとを含むシンボル列が、各シンボルの並び方向を縦方向に向けた状態で複数個横並びに設けられ、各シンボル列の変動表示が停止したとき、水平方向に沿うラインを含む複数の入賞ライン上にそれぞれシンボル列毎のシンボルを整列させて表示するようにしたスロットマシンにかかるものである。請求項１の発明では、複数種の小役入賞用のシンボルは、所定大きさの図柄を中心にして、中心から上下左右の４方向に沿ってそれぞれ細長形状の突出部を突出させた十字型のシンボルであって、シンボル全体に仮想の外接矩形を設定した場合に前記図柄が外接矩形の中央に位置し、かつこの外接矩形が前記特別入賞用のシンボルに仮想の外接矩形を設定した場合の当該矩形よりも小さくなるように、それぞれ構成される。また、前記小役入賞用のシンボルの突出部のうち左右に突出する突出部は、このシンボルが水平方向に沿う入賞ライン上に停止したときに当該入賞ラインに位置合わせされ、上下に突出する突出部は、同じシンボル列に属する他の小役入賞用のシンボルの上下の突出部に位置合わせされる。
【０００９】
請求項２の発明では、前記小役入賞用の各シンボルにおいて、前記図柄は、矩形状の枠体の内部に配置され、この枠体の各辺に前記突出部が連ねられている。
【００１０】
請求項３の発明では、前記中心部の図柄および各突出部の色彩／模様は、シンボルの種毎に異なるものに設定されている。
【００１１】
請求項４の発明では、各シンボル列には、それぞれ前記特別入賞用のシンボルおよび複数種の小役入賞用のシンボルのみが配置されている。
【００１３】
【作用】
各小役入賞用のシンボルでは、中央部の図柄を小さく形成しても、上下左右の各方向に突出する細長形状の突出部によって、シンボルの縦方向および横方向の大きさを法律で定められた規定の大きさに維持することができる。また、各突出部間が余白として機能するため、中央の図柄が強調され、遊技者は、特別入賞用のシンボルと比較して極端に小さなシンボルであると感じるようになる。よって、特別入賞用のシンボルと小役入賞用のシンボルとを、大きさの違いにより容易に見分けることが可能になる。
【００１４】
請求項４の発明では、各シンボル列に、それぞれ特別入賞用のシンボルと複数種の小役入賞用のシンボルのみを配置するので、特別入賞用のシンボルと小役入賞用のシンボルとを、それぞれの大きさの違いによって、より容易に見分けることが可能になる。
【００１９】
【実施例】
図１は、この発明の一実施例にかかるスロットマシンの外観を、図２はその機体の内部構造を、それぞれ示す。
図示例のスロットマシン１は、前面開口の機体本体部２の開口部に扉部３を組み付けて成る。機体本体部内の上段位置にはリールブロック４や制御回路が搭載された制御基板５が配備され、下段位置には、ホッパ６ａを備えたメダル払出機６が組み込まれる。
【００２０】
前記リールブロック４は、金属製のフレーム７に３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃが組み付けられて成る。各リール８ａ，８ｂ，８ｃの外周面にには、それぞれ後記するＢＢ入賞用の「７」のシンボルのほか、複数種の小役入賞用のシンボルが描かれた帯状シートが貼設される。
【００２１】
また前記リールブロック４には、各リール８ａ，８ｂ，８ｃの駆動源となるステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃが組み付けられている。各リール８ａ，８ｂ，８ｃにより３列のシンボル列が構成され、さらに各リール８ａ，８ｂ，８ｃに対応する各ステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃや後記するリール駆動部３６ａ，３６ｂ，３６ｃ、制御部３０の働きにより、シンボル列の変動表示が実現することになる。
なおこの種のシンボル列は、リールを用いたものに限らず、ベルトを用いたものでもよく、また、液晶板のような画像表示手段を用いたものでもよい。
【００２２】
前記扉部３は、金属製のフレームの上部、中央部、および下部に、それぞれパネル１１，１２，１３を組み付けて成る。これらのパネル１１，１２，１３は、透明なアクリルなどの合成樹脂板にシルク印刷を施して構成されるもので、正面パネル１１の中央部には、各リール８ａ，８ｂ，８ｃのシンボルを表示するための透明のシンボル表示窓２０が形成されている。また上部および下部の各パネル１２，１３には、機種名やゲーム情報などを表す文字やキャラクターなどの図柄が描画される。
【００２３】
正面パネル１１と下部パネル１３との間のフレーム部分には、メダル投入口１６のほか、始動レバー１４，リール８ａ，８ｂ，８ｃ毎の３個の停止釦スイッチ１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，３個のベット釦スイッチ１７，１８，１９，精算スイッチ２２，切替スイッチ２３などが配備される。また下部パネル１３の下方には、メダル払出口２４やメダル受け皿２５などが、それぞれ配備される。
【００２４】
前記正面パネル１１のシンボル表示窓２０は、図３に示すように、横方向が３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃを含む範囲に、長さ方向が３個のシンボルＳの表示範囲に、それぞれ対応する大きさの矩形状に形成されている。さらにこのシンボル表示窓２０の表面には、上，中，下の各水平方向、および右下がり、右上がりの各斜め方向に沿う５本の入賞ラインＬ１〜Ｌ５が描かれており、各リール８ａ，８ｂ，８ｃの停止時には、それぞれ入賞ラインＬ１〜Ｌ５毎に３個のシンボルＳが整列して停止する。
【００２５】
なお前記入賞ラインＬ１〜Ｌ５は、メダルの投入枚数に応じて有効化されるもので、１枚のメダル投入により中央の水平ラインＬ１が、２枚のメダル投入により上、中、下の３本の水平ラインＬ１，Ｌ２，Ｌ３が、それぞれ有効化される。またメダルが３枚投入された場合は、すべての入賞ラインＬ１〜Ｌ５が有効化される。
【００２６】
このスロットマシン１は、多数枚のメダルを電子データ形式で貯留しておき、その貯留メダルを引き落としてゲームのために投入するというクレジット方式のマシンであって、正面パネル１１の下方の張出し面上に設けられたベット釦スイッチ１７は、貯留メダルから３枚のメダルを投入するためのものである。またその下方の垂直面上に設けられたベット釦スイッチ１８，１９は、それぞれ２枚、１枚の貯留メダルを投入するためのものである。また精算スイッチ２２は、貯留メダルを精算して、相当数のメダルをメダル払出口２４よりメダル受け皿２５に払い出しさせるためのもの、切替スイッチ２３は、機体をクレジット方式のゲームモード、またはメダル投入口１６から直接メダルを投入するゲームモードのいずれかを選択するためのものである。
なおクレジット方式のスロットマシンは公知であり、ここでは、その詳細な説明は省略する。
【００２７】
図４は、上記スロットマシン１の電気的構成を示す。
図中３０は、マイクロコンピュータより成る制御部であり、制御、演算の主体であるＣＰＵ３１，プログラムや固定データが格納されるＲＯＭ３２，データの読み書きに用いられるＲＡＭ３３，および乱数発生器３４を含む。
【００２８】
前記ＣＰＵ３１には、バス３７を介して、各リール８ａ，８ｂ，８ｃのリール駆動部３６ａ，３６ｂ，３６ｃ，メダル払出機６などの出力部や、メダル検知センサ３５，始動レバー１４，停止釦スイッチ１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，ベット釦スイッチ１７，１８，１９，精算スイッチ２２，切換スイッチ２３などの入力各部が接続される。
【００２９】
前記リール駆動部３６ａ，３６ｂ，３６ｃは、各リール８ａ，８ｂ，８ｃの駆動源であるステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃの回転動作を制御する。メダル払出機６は、入賞時や精算スイッチ２２が操作されたときなどに作動して、前記ホッパ６ａより所定数のメダルを放出する。またメダル検知センサ３５は、メダル投入口１６に投入されたメダルを検知するためのものである。
【００３０】
このスロットマシン１には、「ＢＢ入賞」と称される特別入賞（「ＢＢ」は「ビッグボーナス」を意味する）のほかに、複数種の小役入賞がそれぞれ所定のシンボル組合せに対応づけられて設定されている。前記制御部３０は、メダル投入により所定数の入賞ラインが有効化された後に始動レバー１４が操作されると、乱数発生器３４により発生させた乱数を用いた抽選処理を行って、いずれかの入賞を成立させるかどうかを決定する。この後、停止釦スイッチ１５ａ，１５ｂ，１５ｃが押操作されたときに、前記抽選が「当たり」であれば、停止操作されたリール８ａ，８ｂ，８ｃに対し、それぞれ有効化された入賞ライン上に該当する入賞シンボルを引き込んで停止させる引込み制御が実行される。
【００３１】
特に前記抽選が「大当たり」となっている場合は、制御部３０は、各リール８ａ，８ｂ，８ｃに対し、前記「７」のシンボルを引き込んで停止させることにより、ＢＢ入賞を成立させる。そしてこのＢＢ入賞の成立に応じて入賞確率を通常よりはるかに高い値に変更し、この高確率モード下で前記「７」以外の所定のシンボルの組合せによる特別入賞（一般に「ＲＢ入賞」と称される）が成立する都度、「ボーナスゲーム」と称される特別ゲームを所定回数実行する。
【００３２】
ただし引込み制御は、法規制により停止操作から所定の制限時間内に行う必要があるため、この制限時間内に目的とするシンボルを引き込むことができない場合がある。小役入賞については、シンボルの引込みに失敗したことにより抽選結果がクリアされるが、抽選により「大当たり」になっているのに「７」のシンボルの引込みに失敗した場合は、以後のゲームにおいて、ＢＢ入賞が成立するまで前記の抽選結果が維持される。
なお抽選処理、引込み制御、ＢＢ入賞の移行する際の制御は、いずれも公知のものであるから、ここでは詳細な制御の説明は省略する。
【００３３】
この実施例のスロットマシン１は、「７」のシンボルを、リール外周面上の１シンボルに割り当てられた領域内に入る範囲で、法律により定められたシンボルの大きさより可能な限り大きくなるように設定している。図５は、その一例であって、シンボルに外接する矩形Ｒを設定した場合に、この外接矩形Ｒの縦方向の長さが３０mm、横方向の長さが５６mmとなる大きさに設定される。
なお抽選処理、引込み制御、ＢＢ入賞に移行する際の制御は、いずれも公知のものであり、ここでは詳細な制御の説明は省略する。
【００３４】
さらにこのスロットマシン１は、数種類の小役入賞用のシンボル（以下「小役シンボル」という）を、縦、横の大きさは法律で定められた大きさを満たすが、シンボル部分の面積は通常よりも小さくなるように設定することにより、リール回転中の「７」のシンボルの確認を容易にして、目押しタイミングがとりやすくなるようにしている。
【００３５】
図６は前記小役入賞用のシンボルの設定例を示す。
図示例の各シンボルは、中央に所定大きさの矩形状の図柄表示領域２６が設定されるとともに、この領域２６の各辺よりそれぞれ外側方向に向かう４個の突出部２７ａ，２７ｂ，２７ｃ，２７ｄを設定して構成される。各突出部２７ａ〜２７ｄは、シンボルに外接する矩形ｒを設定した場合に、この外接矩形ｒの縦方向の長さが２５mm、横方向の長さが３５mmになるような大きさに設定される。なおこれら縦、横の長さは、法律によりシンボルの大きさの最小値として定められた値に該当するものである。
さらに図柄表示領域２６の内部には、フルーツなどの図柄が描かれている。また図中、塗りつぶしにより示すように、各突出部２７ａ〜２７ｄには、シンボル毎に異なる色彩や模様が施されている。
【００３６】
図６のような小役シンボルは、図柄表示領域２６内には、図柄の部分と図柄に含まれない余白の部分とが存在するが、領域２６の境界位置を示す枠体と各突出部２７ａ〜２７ｄとの存在により、余白を含む図柄表示領域２６全体とそれに連続する各突出部２７ａ〜２７ｄとによる十字型のシンボルとして認識されるようになる。ただし前記したように図柄表示領域２６内の図柄および突出部２７ａ〜２７ｄの色彩や模様は、シンボル毎に異なるから、リール停止時には、各小役シンボルを容易に識別できる。
【００３７】
さらに図６に示す外接矩形ｒは仮想のものであるから、実際のリール上においては、シンボルの中央部となる図柄表示領域２６がより強調して表示される。また前記したように図柄表示領域２６内では、余白部分も含む領域全体をシンボル部分として認識させることができるが、図柄表示領域２６の外側位置では、各突出部２７ａ〜２７ｄ間の余白部分の占める割合が大きくなるので、突出部２７ａ〜２７ｄのみがシンボル部分として認識されるようになる。この結果、遊技者は、この小役シンボルを、「７」のシンボルと比較して極端に小さなシンボルであるように感じるようになる。
【００３８】
いま、各リール８ａ，８ｂ，８ｃ上には、図５の形態による「７」のシンボルと図６の形態による小役シンボルのみが、所定個数ずつ配置されているものとすると、リール８ａ，８ｂ，８ｃが高速で回転している場合であっても、「７」のシンボルと小役シンボルとを、大きさの違いにより容易に見分けられるようになる。よってリール回転中の「７」のシンボルの位置を確認しつつ目押しのタイミングをはかることが容易になり、内部抽選が「大当たり」になった場合は、初心者でも早い段階でＢＢ入賞を成立させることができる。
【００３９】
さらに実際にＢＢ入賞が成立した場合は、図７に示すように、ＢＢ入賞のシンボル組合せが小役入賞に取り囲まれた状態で表示されるので、サイズの大きなＢＢ入賞用の「７」のシンボルによる組合せが強調して表示され、遊技者は、ＢＢ入賞の成立やそのシンボル組合せの態様を容易に確認することができる。
【００４０】
図８（１）（２）（３）は、小役シンボルの他の設定例を示す。
これらの設定例は、いずれも水平、垂直の４方向に細長く突出した形状のベース図柄２８ａ，２８ｂ，２８ｃ（各図の最下段に示す）上の中央位置に、所定の図柄や文字シンボルを配置した構成をとる。ベース図柄２８ａ，２８ｂ，２８ｃの縦、横の各長さは、前記図５と同様に、法律による規定を満たす値に設定されている。
【００４１】
ここで図８の各小役シンボルを前記図７の小役シンボルと対比させると、図８の中央部の図柄や文字シンボルの輪郭により特定される領域が図７の図柄表示領域２６に対応し、また図８中で図柄や文字シンボルより四方にはみ出たベース図柄の突出部分が図７の突出部２７ａ〜２７ｄに対応することになる。よって図８の各シンボルも図７と同様に、縦、横の長さを規定の値に合わせたまま、シンボル部分の面積を小さく設定することができる。またベース図柄上の中央の図柄や文字シンボルは、単独で用いられる場合よりもはるかに小さく形成されているが、ベース図柄２８ａ，２８ｂ，２８ｃの存在により強調されるため、通常の図柄と同程度に識別することができる。
【００４２】
なお図８では、所定形状のベース図柄２８ａ，２８ｂ，２８ｃの上に種々の図柄を配置することにより、各小役シンボルを表すようにしているが、これに代えて、各ベース図柄２８ａ，２８ｂ，２８ｃを、それぞれ単独で小役シンボルとして用いることもできる。またいずれかのベース図柄２８ａ，２８ｂ，２８ｃの形状を基本にして色や模様を変化させ、それぞれ個別の小役シンボルとして使用するようにしてもよい。
【００４３】
上記した図８の小役シンボルによれば、リールの高速回転時にも、図柄の大きさとベース図柄の形状とから「７」のシンボルの識別が容易になるから、「７」のシンボルの前後位置に配置することにより、「７」のシンボルを目押しするタイミングがとりやすくなる。
【００４４】
また図６，８の各実施例では、いずれもシンボルを水平および垂直の各方向に突出させているが、これに限らず、斜め方向に突出するように設定してもよい。図９は、斜め方向に突出部を設けた小役シンボルの例を示す。この例でも、前記図７と同様に、中央部に所定の図柄表示領域２６を設けてその領域２６内に図柄を配置してあり、各図柄表示領域２６の頂点から斜め上、斜め下の４方向に延びる突出部２９ａ，２９ｂ，２９ｃ，２９ｄ（いずれも水平方向に対しほぼ４５度の角度をとる）が設定されている。
【００４５】
なおこの実施例では、各突出部２９ａ〜２９ｄにより、前記した法律の規定による最小のシンボルに対する外接矩形ｒ0と比較して、シンボルの外接矩形ｒがリール幅方向に沿ってやや長くなるように設定している。
【００４６】
有効化された入賞ライン上に同種の小役シンボルが整列した場合は、小役入賞が成立して所定枚数のメダルが払い出される。特に初心者は、水平方向の入賞ラインＬ１〜Ｌ３のみに気を取られ、斜めの入賞ラインＬ４，Ｌ５上での入賞の成立を見逃す傾向がある。しかしながら、図９のような小役シンボルによれば、図１０に示すように、この小役シンボルが斜め方向の入賞ライン上に整列すると、各シンボル内で対向する一対の突出部（図示例では、突出部２９ａ，２９ｂ）が、それぞれシンボルの整列ラインに沿って表示されるので、整列した３個の小役シンボルの並び方向が強調されるようになり、遊技者は小役入賞の成立を容易に認識することができる。
【００４７】
図１１は、小役シンボルの他の設定例を示す。この実施例でも、前記図９と同様に、所定大きさの図柄表示領域２６内に図柄が配置される。またこの図柄表示領域２６の周囲には、領域２６の各頂点から斜め上、斜め下の４方向に延びる突出部２９ａ〜２９ｄに加え、領域２６の縦方向の各辺からそれぞれ左右に延びる一対の突出部２７ｃ，２７ｄが設定されている。
【００４８】
なお各突出部２９ａ〜２９ｄ，２７ｃ，２７ｄは、図９の例と同様に、法律の規定による最小のシンボルに対する外接矩形ｒ0よりも、シンボルの外接矩形ｒがリール幅方向にやや長くなるように設定される。
【００４９】
図１１の小役シンボルによれば、斜めの入賞ラインＬ４，Ｌ５に加え、水平方向の入賞ラインＬ１〜Ｌ３上でこの小役シンボルが整列した場合にも、各シンボル毎の突出部２７ｃ，２７ｄがシンボルの整列ラインに沿って表示されるので、シンボルの整列をわかりやすく表示することが可能となる。
【００５０】
なお上記した各実施例では「７」以外のシンボルは、すべてシンボル部分の面積が小さく設定された小役シンボルであるものとして説明したが、目押しのタイミングをとるには、少なくとも「７」のシンボルの前に面積の小さな小役シンボルを配置するようにすればよい（ここで言う「前」とは、リールの回転方向を向いた場合に「７」のシンボルより１駒分前方にある位置をいう）。したがって少なくとも１種類の小役入賞を面積が小さくなるような形状に設定して「７」のシンボルの前に配置すれば、リール回転中に、この小役入賞と「７」のシンボルとが連なる位置を確認して、目押しのタイミングをはかることができる。
【００５１】
なおこの面積の小さな小役シンボルは、必ずしも「７」のシンボルに隣接させる必要はないが、遊技者に小役シンボルと「７」のシンボルとを同時に認識させるためには、可能な限り、近い位置に設けた方が良い。また１個の小役シンボルよりも複数個の小役シンボルを連続させて配置した方が、小役シンボルと「７」のシンボルとの大きさの違いがより明確になる。
【００５２】
加えて上記の説明では、ＢＢ入賞用の「７」のシンボルを入賞ライン上に引き込んで停止させる場合を例にとって説明したが、これに限らず、「チャレンジタイム」と称される引込み制御が解除されたゲームモードにおいても同様に、特定の入賞シンボルの前後に面積の小さな小役シンボルを配置して、前記入賞シンボルの目押しを容易にすることができる。また実際のスロットマシンでは、通常の制御モードにおいては、ＢＢ入賞のみならず、ＲＢ入賞（レギュラーボーナス）などの特別入賞も設定されているが、これらの特別入賞用のシンボルについても、上記「７」のシンボルと同様にして、リール回転中のシンボルの位置を識別し、目押しのタイミングをはかるように設定することが可能である。
【００５３】
【発明の効果】
この発明によれば、シンボル列に含まれる複数種の小役入賞用のシンボルを、縦横の大きさを規定された大きさに維持したまま、特別入賞用のシンボルと比べて格段に小さくなるような形状にしたので、小役入賞用のシンボルと特別入賞用のシンボルとの大きさの違いを容易に認識することが可能になる。よって、小役入賞用のシンボルを特別入賞用のシンボルの前後に配置すれば、シンボル列の変動表示が高速で実行されている場合でも、これらのシンボルを大きさにより識別して、特別入賞用のシンボルを容易に目押しすることが可能になる。
さらに、小役入賞用のシンボルを複数個連続させて配置すれば、小役入賞用のシンボルと特別入賞用のシンボルとの大きさの違いがより明確になり、目押しのタイミングをより一層はかりやすい状態になる。
【００５４】
請求項３の発明では、小役入賞用のシンボルの種毎に、中心部の図柄および各突出部の色彩／模様が異なるものに設定されるので、遊技者は、各小役入賞用シンボルを容易に識別できる。
【００５５】
請求項４の発明では、各シンボル列に、それぞれ特別入賞用のシンボルと複数種の小役入賞用のシンボルのみが配置されるので、特別入賞用のシンボルと小役入賞用のシンボルとを、より容易に見分けることが可能になり、遊技者は、目押しのタイミングを簡単にとることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施例にかかるスロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図２】機体本体内部の構成を示す正面図である。
【図３】正面パネルの構成を示す正面図である。
【図４】スロットマシンの電気構成を示すブロック図である。
【図５】ＢＢ入賞用のシンボルの設定例を示す説明図である。
【図６】小役入賞用のシンボルの設定例を示す説明図である。
【図７】図５のシンボルによるＢＢ入賞が成立した場合を示す正面図である。
【図８】小役入賞用のシンボルの他の設定例を示す説明図である。
【図９】小役入賞用のシンボルの他の設定例を示す説明図である。
【図１０】図９のシンボルにより小役入賞が成立した場合を示す正面図である。
【図１１】小役入賞用のシンボルの他の設定例を示す説明図である。
【符号の説明】
１    スロットマシン
８ａ，８ｂ，８ｃ  リール
１５ａ，１５ｂ，１５ｃ  停止釦スイッチ
２６  図柄表示領域
２７ａ〜２７ｄ  ２９ａ〜２９ｄ  突出部
３０  制御部
Ｌ１〜Ｌ５  入賞ライン
ｒ，Ｒ  外接矩形
【図１】
0003875810.tif 000002
【図２】
0003875810.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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