(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面および裏面と、互いに直交するｘ，ｙ方向にそれぞれ延びて繋がった第１および第２の側面とを有する透明部材を具備して構成されており、かつ、
上記透明部材の一部の領域は、上記透明部材内をｘ方向に進行する光を上記表面および裏面のいずれか一方から外部に出射可能とする光出射領域とされているとともに、上記透明部材の他の一部の領域は、上記第１の側面に設けられた光入射面部から上記透明部材内に入射した光を上記第２の側面によって反射させることにより上記光出射領域に導く光ガイド領域とされている、導光板であって、
上記第１の側面に設けられた上記光入射面部は、上記第１の側面に切欠きを設けることにより、上記第２の側面に対して鋭角をなすように形成されているとともに、上記第２の側面には、ｙ方向に対して傾斜した光の反射が可能な壁面を形成する複数の凹部が設けられている一方、
上記光ガイド領域には、上記第２の側面に対してｘ方向に間隔を隔ててｙ方向に延びる鏡面状の面を形成する孔が設けられていることを特徴とする、導光板。
【請求項２】
表面および裏面と、互いに直交するｘ，ｙ方向にそれぞれ延びて繋がった第１および第２の側面とを有する透明部材を具備して構成されており、かつ、
上記透明部材の一部の領域は、上記透明部材内をｘ方向に進行する光を上記表面および裏面のいずれか一方から外部に出射可能とする光出射領域とされているとともに、上記透明部材の他の一部の領域は、上記第１の側面に設けられた光入射面部から上記透明部材内に入射した光を上記第２の側面によって反射させることにより上記光出射領域に導く光ガイド領域とされている、導光板であって、
上記第１の側面に設けられた上記光入射面部は、上記第１の側面に切欠きを設けることにより、上記第２の側面に対して鋭角をなすように形成されているとともに、上記第２の側面には、ｙ方向に対して傾斜した光の反射が可能な壁面を形成する複数の凹部が設けられている一方、
上記光ガイド領域の表面および裏面には、受けた光を反射可能な光反射手段が設けられていることを特徴とする、導光板。
【請求項３】
上記光反射手段は、上記表面および裏面を覆う光反射膜または光反射部材である、請求項２に記載の導光板。
【請求項４】
上記光ガイド領域の表面および裏面には、これら表面および裏面に対して傾斜しているとともにｙ方向に延びる壁面を形成する複数の凹溝が設けられており、かつ上記光反射手段は、上記各凹溝の壁面である、請求項２に記載の導光板。
【請求項５】
上記光ガイド領域には、上記第２の側面に対してｘ方向に間隔を隔ててｙ方向に延びる鏡面状の面を形成する孔が設けられている、請求項２ないし４のいずれかに記載の導光板。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の導光板と、この導光板の光入射面部に対向して設けられた光源と、を備えていることを特徴とする、照明装置。
【請求項７】
上記光源は、発光面を有するチップ状のＬＥＤ光源であるとともに、上記発光面が上記光入射面部と平行または略平行となるように上記第２の側面に対して傾斜した姿勢とされている、請求項６に記載の照明装置。
【請求項８】
液晶パネルと、この液晶パネルを照明するための照明装置と、を備えた液晶表示装置であって、
上記照明装置として、請求項６または７に記載の照明装置が用いられていることを特徴とする、液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、所望の面状領域に光を照射するのに用いられる導光板、この導光板を利用した照明装置、およびこの照明装置を備えた液晶表示装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の液晶表示装置の一例を図６（ａ），（ｂ）に示す。図示された液晶表示装置は、フロントライト方式の反射型液晶表示装置である。この液晶表示装置は、背面部に反射板８０を備えた液晶パネル８と、この液晶パネル８の正面に配された導光板９と、光源７とを有している。導光板９は、略矩形の平板状の透明部材９ａを具備して構成されている。透明部材９ａは、各部の面が鏡面状（一定条件下で光の全反射が可能に滑らかな面）とされたものであり、互いに交差する方向に延びて繋がった側面９０ｃ，９０ｄを有している。側面９０ｃには、光源７に対向する光入射面部９２が設けられているとともに、側面９０ｄには、Ｖ字状をなす一対ずつの壁面９３ａを形成する複数の凹部９３が設けられている。透明部材９ａの裏面９０ｂは、光出射面としての役割を果たす部分であり、平面状である。これに対し、透明部材９ａの表面９０ａは、複数の凸部９１を有する凹凸面とされている。各凸部９１は、傾斜の向きが相違する２種類の傾斜面９１ａ，９１ｂを有している。
【０００３】
上記構成の液晶表示装置においては、光源７から発せられた光は、光入射面部９２から導光板９内に進入し、その一部は側面９０ｄに向けて進行する。これらの光のうち、各凹部９３の壁面９３ａに到達した光は、導光板９の側面９０ｅに向けて進行するように反射される。この光の進行過程において、凸部９１の傾斜面９１ａに到達した光は、その進行方向が急激に変えられるように反射され、導光板９の裏面９０ｂに入射する。裏面９０ｂに対する光の入射角が所定の全反射臨界角よりも小さいと、この光はそのまま導光板９の外部に出射する。このことにより、液晶パネル８が照明される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のものにおいては、次のような不具合があった。
【０００５】
すなわち、光源７から発せられた光は、一定の広がり角度をもって光入射面部９２から導光板９内に進行する。このため、この光のなかには、図６（ｂ）の符号ｎ１で示すように、側面９０ｄに到達することなく、導光板９の側面９０ｆからそのまま外部に漏れてしまう光があった。また、同図の符号ｎ２に示すように、側面９０ｄによって反射されてから側面９０ｆに到達した後に、この側面９０ｆから外部に漏れてしまう光もあった。
【０００６】
また、光源７から発せられる光は、図６（ｂ）に示す平面図において一定の広がり角度を有するだけではなく、たとえば図７に示すような方向から見た場合にも一定の広がり角度をもつ。このため、同図に示すように、光源７から発せられた光の一部は、側面９０ｄに到達して側面９０ｅに向けて反射されるものの、それ以外の多くの光は、導光板９の表面９０ａや裏面９０ｂに対して直接的に、あるいは側面９０ｄを経由することによって間接的に小さな入射角で入射し、そのまま外部に出射していた。
【０００７】
このように、従来においては、光源７から導光板９内に進入した光のうち、比較的多くの光が裏面９０ｂの光出射面としての一定領域に導かれることなく、それ以外の部分から導光板９の外部に漏れている。したがって、従来においては、照明効率が悪く、液晶パネル８の表示画像を明るくするのに苦慮していた。また、裏面９０ｂの一定領域からの出射光量が全体的に少なくなると、たとえば凹部９３の壁面９３ａを経由して裏面９０ｂから液晶パネル８に向けて出射する光の経路については、他の部分と比べてその光量の多さが相対的に強調される。その結果、その部分が輝線として見える現象を生じ、液晶パネル８の表示画面の照度ムラが目立つ虞れもあった。
【０００８】
本願発明は、このような事情のもとで考え出されたものであって、光のロスが少なく、照明効率を高めることが可能な導光板および照明装置を提供することをその課題としている。また、本願発明は、画面の照度むらが少なく、かつ明るい画像表示を行なうことが可能な液晶表示装置を提供することを他の課題としている。
【０００９】
【発明の開示】
上記の課題を解決するため、本願発明では、次の技術的手段を講じている。
【００１０】
本願発明の第１の側面により提供される導光板は、表面および裏面と、互いに直交するｘ，ｙ方向にそれぞれ延びて繋がった第１および第２の側面とを有する透明部材を具備して構成されており、かつ、上記透明部材の一部の領域は、上記透明部材内をｘ方向に進行する光を上記表面および裏面のいずれか一方から外部に出射可能とする光出射領域とされているとともに、上記透明部材の他の一部の領域は、上記第１の側面に設けられた光入射面部から上記透明部材内に入射した光を上記第２の側面によって反射させることにより上記光出射領域に導く光ガイド領域とされている、導光板であって、上記第１の側面に設けられた上記光入射面部は、上記第１の側面に切欠きを設けることにより、上記第２の側面に対して鋭角をなすように形成されているとともに、上記第２の側面には、ｙ方向に対して傾斜した光の反射が可能な壁面を形成する複数の凹部が設けられている一方、上記光ガイド領域には、上記第２の側面に対してｘ方向に間隔を隔ててｙ方向に延びる鏡面状の面を形成する孔が設けられていることを特徴としている。
【００１１】
本願発明においては、光入射面部から透明部材内に進入した光のうち、第２の側面とは異なる方向に向かう光の一部を、孔によって形成された鏡面状の面によって第２の側面に向けて反射させることが可能となり、透明部材の外部にそのまま漏れないようにすることができる。また、第２の側面によって透明部材の第１の側面あるいは他の側面から外部に直接出射する虞れがある方向に反射された光についても、上記の鏡面状の面によって反射させることにより、直接外部に漏れないようにすることが可能となる。したがって、従来よりも光のロスを少なくし、照明効率を高めることができる。また、このように照明効率を高めれば、光出射領域の光量の多い部分が輝線または輝点として見えにくくすることも可能となる。なお、上記鏡面状の面は、第２の側面から進行してきた光の入射角が透明部材の材質によって特定される全反射臨界角よりも小さい場合にはこの光をそのまま透過させる。したがって、上記鏡面状の面が光ガイド領域から光出射領域への光の進行を不当に妨げるといった不具合はない。また、光源から第２の側面に向かおうとする方向の光が上記光入射面部に入射するときの入射角が小さくなり、上記光の多くが上記光入射面部によって反射されないようにすることができる。さらには、光入射面部から第２の側面に進行してきた光を上記各凹部の壁面によってｘ方向に効率良く反射させることが可能となり、光ガイド領域から光出射領域への光の進行を適切に行なわせることができる。
【００１２】
本願発明の第２の側面によって提供される導光板は、表面および裏面と、互いに直交するｘ，ｙ方向にそれぞれ延びて繋がった第１および第２の側面とを有する透明部材を具備して構成されており、かつ、上記透明部材の一部の領域は、上記透明部材内をｘ方向に進行する光を上記表面および裏面のいずれか一方から外部に出射可能とする光出射領域とされているとともに、上記透明部材の他の一部の領域は、上記第１の側面に設けられた光入射面部から上記透明部材内に入射した光を上記第２の側面によって反射させることにより上記光出射領域に導く光ガイド領域とされている、導光板であって、上記第１の側面に設けられた上記光入射面部は、上記第１の側面に切欠きを設けることにより、上記第２の側面に対して鋭角をなすように形成されているとともに、上記第２の側面には、ｙ方向に対して傾斜した光の反射が可能な壁面を形成する複数の凹部が設けられている一方、上記光ガイド領域の表面および裏面には、受けた光を反射可能な光反射手段が設けられていることを特徴としている。
【００１３】
このような構成によれば、光入射面部から透明部材内に進行した光が光ガイド領域の表面および裏面から外部に出射することが光反射手段によって防止され、または抑制される。したがって、このような構成によっても、照明効率を高めることができる。また、光源から第２の側面に向かおうとする方向の光が上記光入射面部に入射するときの入射角が小さくなり、上記光の多くが上記光入射面部によって反射されないようにすることができる点、および、光入射面部から第２の側面に進行してきた光を上記各凹部の壁面によってｘ方向に効率良く反射させることが可能となり、光ガイド領域から光出射領域への光の進行を適切に行なわせることができる点については、上記本願発明の第１の側面に係る導光板について述べたのと同様である。
【００１４】
本願発明の好ましい実施の形態においては、上記光反射手段は、上記表面および裏面を覆う光反射膜または光反射部材である。
【００１５】
このような構成によれば、光ガイド領域の表面および裏面に向けて進行してきた光が外部に漏れることを光反射膜または光反射部材によって適切に防止することができる。
【００１６】
本願発明の他の好ましい実施の形態においては、上記光ガイド領域の表面および裏面には、これら表面および裏面に対して傾斜しているとともにｙ方向に延びる壁面を形成する複数の凹溝が設けられており、かつ上記光反射手段は、上記各凹溝の壁面である。
【００１７】
このような構成によれば、上記光ガイド領域の表面および裏面に進行してきた光のうち、上記各凹溝の壁面に到達した光については、この壁面によって反射されることにより、外部にそのまま漏れないようにすることができる。上記各凹溝は、たとえば透明部材を樹脂成形する際に同時に成形すればよいから、製造の容易化も達成される。
【００１８】
本願発明の他の好ましい実施の形態においては、上記光ガイド領域には、上記第２の側面に対してｘ方向に間隔を隔ててｙ方向に延びる鏡面状の面を形成する孔が設けられている。
【００１９】
このような構成は、本願発明の第１の側面により提供される導光板と第２の側面により提供される導光板とのそれぞれの特徴的な構成が組み合わされた構成に相当し、光のロスを少なくして照明効率を高めるのにより好適となる。
【００２２】
本願発明の第３の側面によって提供される照明装置は、本願発明の第１または第２の側面のいずれかによって提供される導光板と、この導光板の光入射面部に対向して設けられた光源と、を備えていることを特徴としている。
【００２３】
このような構成によれば、本願発明の第１または第２の側面のいずれかによって提供される導光板について述べたのと同様な効果が期待でき、所望の面状領域に大きな照度むらを生じないようにしつつ、その面状領域に対する光の照射効率を高くすることができる。
【００２４】
本願発明の好ましい実施の形態においては、上記光源は、発光面を有するチップ状のＬＥＤ光源であるとともに、上記発光面が上記光入射面部と平行または略平行となるように上記第２の側面に対して傾斜した姿勢とされている。
【００２５】
一般に、チップ状のＬＥＤ光源から発せられる光の光束密度は、その発光面の真正面領域において最大であるが、上記構成によれば、このように光束密度が最大となる領域の光を、導光板の第２の側面に向けて適切に進行させることが可能となる。したがって、光の照射効率を高めるのに一層好適となる。
【００２６】
本願発明の第４の側面によって提供される液晶表示装置は、液晶パネルと、この液晶パネルを照明するための照明装置と、を備えた液晶表示装置であって、上記照明装置として、本願発明の第３の側面によって提供される照明装置が用いられていることを特徴としている。
【００２７】
このような構成によれば、液晶パネルの画面の照度むらを少なくし、かつその表示画像を明るくすることが可能となる。
【００２８】
本願発明のその他の特徴および利点については、以下に行う発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、本願発明の好ましい実施の形態について、図面を参照しつつ具体的に説明する。
【００３０】
図１および図２は、本願発明の第１の実施形態を示している。図１に示された液晶表示装置Ａは、フロントライト方式の反射型液晶表示装置であり、液晶パネル１と、照明装置Ｂとを備えて構成されている。照明装置Ｂは、導光板２と２つの光源３とを備えて構成されている。
【００３１】
導光板２は、略矩形の平板状を有する透明度の高い合成樹脂製の透明部材２０を含んで構成されている。この透明部材２０は、厚み方向に間隔を隔てた表面２０ａおよび裏面２０ｂと、図２のｘ方向に延びる一対の第１の側面２２ａ，２２ｂと、ｘ方向に直交するｙ方向に延びる第２および第３の側面２２ｃ，２２ｄとを有している。透明部材２０の上記した複数の面および後述する各部の面は、いずれも鏡面状である。したがって、透明部材２０内を進行する光が透明部材２０の各面に対して透明部材２０の材質により特定される全反射臨界角よりも大きな入射角で入射したときには、この光は全反射されることとなる。
【００３２】
透明部材２０の裏面２０ｂは、平面状であり、後述するように、この裏面２０ｂの一定領域が光出射面となる。透明部材２０の表面２０ａの一部分は、ｙ方向に断面一様に延びる複数の凸部２１が設けられた凹凸面とされている。各凸部２１は、裏面２０ｂに対して傾斜した第１および第２の傾斜面２１ａ，２１ｂを有している。第１の傾斜面２１ａは、第２の側面２２ｃから第３の側面２２ｄに向かう光を受けたときに、この光を裏面２０ｂに対して小さな入射角で入射させるように反射するための面であり、第２の側面２２ｃ寄り部分よりも第３の側面２２ｄ寄りの部分の方が裏面２０ｂに接近するように傾斜した平面状である。第２の傾斜面２１ｂは、第２の側面２２ｃから第３の側面２２ｄに向けて進行する光を受けたときに、この光をなるべく多く全反射して導光板２の外部に漏れないようにするための面であり、第１の傾斜面２１ａとは反対向きに傾斜した平面状である。
【００３３】
透明部材２０は、裏面２０ｂから光を外部に向けて積極的に出射させるための光出射領域Ｓ１と、この光出射領域Ｓ１に光を進行させるための光ガイド領域Ｓ２とに大別される。具体的には、光出射領域Ｓ１は、透明部材２０のうちの複数の凸部２１が設けられている領域であり、光ガイド領域Ｓ２は透明部材２０のうちの光出射領域Ｓ１よりも第２の側面２０ｃ寄りの領域である。
【００３４】
第１の側面２２ａ，２２ｂのうち、第２の側面２２ｃの近傍の光ガイド領域Ｓ２に相当する部分には、切欠部２３が形成されており、光源３から導光板２内への光の入射を行なわせるための光入射面部２４が形成されている。この光入射面部２４は、この光入射面部２４と第２の側面２２ｃとの間の角度θが鋭角となるように第２の側面２２ｃに対して傾斜している。角度θは、たとえば８０〜８４°程度とされているが、むろんこの角度には限定されない。光入射面部２４は、平面状である。ただし、これに代えて、光入射面部２４を曲面状に形成することもできる。
【００３５】
透明部材２０の第２の側面２０ｃには、Ｖ字状をなす一対の壁面２５ａ，２５ｂをそれぞれ形成する複数の凹部２５が適当な間隔で設けられている。各凹部２５の２つの壁面２５ａ，２５ｂは、第２の側面２０ｃの他の部分に対して適当な角度βａ，βｂだけ傾斜していることにより、光源３から進行してきた光を受けたときにはこの光をｘ方向またはこれと略平行な方向に全反射可能な光反射面としての役割を果たすようになっている。各壁面２５ａ，２５ｂによって全反射される光を上記方向に正確に反射させる手段として、たとえば各壁面２５ａ，２５ｂからこれに対応する光源３までの距離に応じて角度βａ，βｂを変化させようにしてもよい。複数の凹部２５は、等間隔および不等間隔のいずれであってもかまわない。
【００３６】
光ガイド領域Ｓ２のうち、第２の側面２０ｃから適当な距離だけ離れた箇所には、スリット状の複数の孔２６が列状に並ぶようにして設けられている。各孔２６は、透明部材２０の厚み方向に貫通しており、各孔２６の一対の内壁面２６ａ，２６ｂは、透明部材２０の厚み方向に一定幅を有し、かつｙ方向に延びる平面である。本実施形態においては、複数（たとえば３つ）の孔２６が適当な間隔を隔てて並んだ構造とされているために、透明部材２０の機械的な強度を確保しつつ、ｙ方向における各孔２６の内壁面２６ａのトータル長さを長くすることが可能である。ただし、本願発明はこれに限定されず、ｙ方向に比較的長い寸法を有する孔２６を光ガイド領域Ｓ２に１つのみ設けた構成としてもかまわない。
【００３７】
図１によく表われているように、光ガイド領域Ｓ２の表面２０ａおよび裏面２０ｂ上には、これらの面を覆う光反射膜５０が形成されている（図２においては光反射膜５０を省略している）。また、この光反射膜５０は、第２の側面２０ｃの各凹部２５の壁面２５ａ，２５ｂを除く平面部分にも形成されている。この光反射膜５０は、光反射率が高い物質からなり、たとえばアルミニウムの蒸着膜あるいは白色塗膜により構成されている。ただし、本願発明においては、光反射膜に代えて、透明部材２０とは別体に形成された金属部材などを用いて透明部材２０の上記した部分を覆った構成とすることもできる。
【００３８】
光源３としては、ＬＥＤ光源が用いられており、より具体的には、ＬＥＤベアチップをそのまま光源として用いたもの、あるいはＬＥＤベアチップを透光性を有する樹脂を用いてチップ状に樹脂パッケージしたものが用いられている。各光源３は、その発光面３０が光入射面部２４と平行または略平行に対面する姿勢に設けられている（図２参照）。
【００３９】
液晶パネル１としては、従来既知の構造のものを用いることができ、たとえば次のような構成を有している。すなわち、図１によく表われているように、液晶パネル１は、ガラス製または樹脂製の一対の基板１０ａ，１０ｂ間に液晶１１を封入したものであり、それら一対の基板１０ａ，１０ｂの各内面には、複数の電極１４ａ，１４ｂや配向膜１３ａ，１３ｂが設けられている。基板１０ａの正面には、偏光板１６ａが設けられている。駆動方式としては、単純マトリクス方式（パッシブ駆動方式）が採用されており、複数の電極１４ａは水平電極（走査電極）に相当し、同図の左右方向に延び、かつ紙面と直交する方向に等間隔で平行に並んでいる。複数の電極１４ｂは、垂直電極（信号電極）に相当し、紙面と直交する方向に延び、かつ図面の左右方向に等間隔で平行に並んでいる。液晶１１は、それら２種類の電極１４ａ，１４ｂが互いに交差して重なり合った部分において電圧印加がなされるように構成されており、この部分がドット状の画素となる。むろん、本願発明においては、液晶パネルの駆動方式として、アクティブ駆動方式を採用することもできる。
【００４０】
基板１０ａは透明基板とされているとともに、各電極１４ａはＩＴＯ膜などからなる透明電極とされている。これに対し、各電極１４ｂは、光の反射が可能な金属製の反射電極とされている。この液晶パネル１においては、その正面からこの液晶パネル１に向けて進行してきた光が偏光板１６ａ、基板１０ａ、および液晶１１を透過すると、複数の電極１４ｂによって液晶パネル１の正面に向けて反射されるようになっている。むろん、本願発明においては、このような反射電極を用いる構成に代えて、液晶パネル１の背面部に反射板を設けた構成とすることもできる。液晶パネルとしては、モノクロ表示用のものに代えて、カラー表示用のものを用いることもできる。
【００４１】
次に、上記構成の液晶表示装置Ａの作用について説明する。
【００４２】
図２において、２つの光源３を点灯駆動させると、各光源３から発せられた光は、各光入射面部２４を介して導光板２内に進入し、それらの一部は第２の側面２２ｃに向けて直接進行する。この光のうち、複数の凹部２５の壁面２５ａまたは壁面２５ｂに到達した光は、それらの壁面によって全反射されることによって光出射領域Ｓ１に向けて効率良く進行していく。この場合、孔２６の内壁面２６ａ，２６ｂに光が到達する場合があるが、ｘ方向またはこれと略平行な方向に進行する光は、これら内壁面２６ａ，２６ｂに対する入射角が小さいために、そのままこれらの内壁面２６ａ，２６ｂを透過していく。したがって、孔２６の存在によって、光ガイド領域Ｓ２から光出射領域Ｓ１への光の進行が妨げられることはない。
【００４３】
一方、各光入射面部２４から導光板２内に進入した光のうち、符号Ｎ１で示すように、第２の側面２２ｃから遠ざかる方向に進行する光については、孔２６の内壁面２６ａに到達させてから、この内壁面２６ａによって第２の側面２２ｃ寄りの方向に全反射させることができる。また、光入射面部２４から第２の側面２２ｃに到達した光のなかには、符号Ｎ２で示すように、第３の側面２２ｄに向けて直接進行することなく、第１の側面２２ａ，２２ｂのいずれかから直接外部に出射し得る角度で進行する光があるが、このような光についても孔２６の内壁面２６ａによって第２の側面２２ｃに向けて全反射させることができる。このように、孔２６の内壁面２６ａによって所定の光を第２の側面２２ｃに向けて反射させれば、第１の側面２２ａ，２２ｂを介して導光板２の外部に漏れる光の量を少なくすることが可能となる。孔２６の内壁面２６ａから第２の側面２２ｃに向けて反射された光は、その後第２の側面２２ｃやその他の面による全反射を繰り返すことによって、光出射領域Ｓ１に導かれることとなり、光出射領域Ｓ１への光の進行量を多くすることが可能である。
【００４４】
図１の要部拡大図によく表われているように、光源３から発せられた光のなかには、導光板２の表面２０ａや裏面２０ｂに直接および間接的に進行していく光もある。ただし、これらの光は光反射膜５０によって高い反射率で反射される。したがって、光ガイド領域Ｓ２の表面２０ａや裏面２０ｂから光が無駄に外部に洩れることも防止され、このことによっても光出射領域Ｓ１への光の進行量を多くすることができる。
【００４５】
光出射領域Ｓ１内を光が進行する場合、図１に示すように、表面２０ａの第２の傾斜面２１ｂや裏面２０ｂに対して一定の入射角以上で入射した光は、それらの面によって全反射される。したがって、このような全反射を繰り返させることにより、導光板２の内部の全域に光を順次進行させていくことができる。一方、表面２０ａの第１の傾斜面２１ａによって全反射される光は、その進行方向が急激に変化し、裏面２０ｂに対して全反射臨界角よりも小さな入射角で入射する可能性が高い。したがって、裏面２０ｂの一定領域は光出射面としての役割を果たし、この面から多くの光が下向きに出射して液晶パネル１に照射される。液晶パネル１に照射された光は、液晶パネル１の各電極１４ｂによって液晶パネル１の正面に向けて反射され、導光板２をその厚み方向に透過するために、この導光板２を介して液晶パネル１で表示される画像を目視することができる。
【００４６】
既述したとおり、この液晶表示装置Ａにおいては、導光板２の光出射領域Ｓ１内への光の進行量を多くすることができるために、液晶パネル１への光の照射光量を多くして、液晶表示画面を明るくすることができる。また、このように光の照射領域を明るくすれば、光出射領域Ｓ１のうち、他の部分に比べて光量分布が多くなっている部分が、輝線または輝点として見えないようにすることもできる。したがって、液晶表示画像の質をよくすることも可能となる。
【００４７】
図２を参照して説明したとおり、各光源３の発光面３０は、光入射面部２４と平行であるため、各光源３から発せられた光が光入射面部２４によって反射されにくくなる。したがって、導光板３内に進行する光の量を十分に確保することが可能となる。また、各光源３の発光面３０は、適当な角度だけ第２の側面２２ｃに対して傾いた状態で第２の側面２２ｃの方を向いている。このため、各光源３の正面に進行する光束密度の高い光を第２の側面２２ｃに対して効率良く進行させることが可能となり、このようなことによっても液晶パネル１に対する光の照射効率を高めることが可能となる。
【００４８】
図３および図４は、本願発明の第２の実施形態を示している。図３以降の図において、上記第１の実施形態と同一または類似の要素には、上記第１の実施形態と同一符号を付している。
【００４９】
本実施形態の照明装置Ｂａは、導光板２の光ガイド領域Ｓ２の表面２０ａおよび裏面２０ｂに、Ｖ字状をなす一対の壁面２８ａをそれぞれ形成する複数の凹溝２８を設けている。これら複数の凹溝２８は、ｙ方向に一様に延びており、かつｘ方向に適当な間隔で略平行に並んでいる。
【００５０】
このような構成によれば、光源３から導光板２内に進行して表面２０ａや裏面２０ｂに向けて進行する光のうち、各凹溝２８の壁面２８ａに到達した光については、この壁面２８ａによって全反射させることが可能である。したがって、上記構成によっても、光のロスを少なくして、照明効率を高めることができる。このように、本願発明においては、光ガイド領域Ｓ２の表面および裏面からの光の漏れを少なくするための手段としては、それら表面および裏面に凹溝を設ける手段を適用することもできる。
【００５１】
図５は、本願発明の第３の実施形態を示している。
【００５２】
本実施形態においては、導光板２の光ガイド領域Ｓ２に複数の孔２６が設けられているとともに、光ガイド領域Ｓ２の表面２０ａおよび裏面２０ｂに複数の凹溝２８が設けられた構成とされている。
【００５３】
このような構成によれば、各孔２６の内壁面２６ａによって光が第２の側面２２ｃ寄りに反射されることによって光の漏れを少なくする効果と、各凹溝２８の壁面２８ａによって光が反射されることによって光の漏れを少なくする効果とが同時に得られることとなる。したがって、光のロスを少なくして光の照射効率を高めるのに好ましいものとなる。
【００５４】
本願発明の内容は、上述の実施形態に限定されない。本願発明に係る導光板、照明装置および液晶表示装置の各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。
【００５５】
本願発明においては、導光板２の光ガイド領域Ｓ２に設けられる孔２６は、たとえば透明部材２０の厚み方向に貫通していない孔として形成することもできる。この場合においても、孔２６の内壁面２６ａによって所定の光を反射させることにより、光の漏れを抑制することが可能である。ただし、光の漏れの抑制効果をより高めるためには、孔２６を貫通孔状に形成することによって、この孔２６の内壁面２６ａの幅（透明部材２０の厚み方向の幅）を大きくすることが好ましい。
【００５６】
本願発明に係る液晶表示装置は、フロントライト方式の反射型液晶表示装置に代えて、バックライト方式の透過型液晶表示装置として構成することもできる。バックライト方式とする場合には、光の出射がなされる導光板の表面または裏面の光出射面を液晶パネルの背面部に対面させることにより、導光板の光出射面から液晶パネル内に進入した光がそのまま液晶パネルの正面に向けて透過するように構成すればよく、照明装置自体の基本的な構成に変更を加える必要はない。液晶パネルとしては、種々の構成のものを用いることが可能である。
【００５７】
本願発明に係る照明装置においては、光源の具体的な数は限定されず、たとえば１つの光源のみを用いた構成とすることもできる。この場合、たとえば図２に示した照明装置を導光板２のｙ方向中心に沿って分断したような構成にすればよい。また、光源の具体的な種類も限定されず、ＬＥＤ光源以外の光源を用いることもできる。本願発明でいうｘ，ｙ方向は、必ずしも直交している必要はなく、直角以外の交差角で互いに交差する方向とすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明の第１の実施形態を示す断面図である。
【図２】図１の平面図およびその一部拡大断面図である。
【図３】本願発明の第２の実施形態を示す断面図である。
【図４】図３の平面図である。
【図５】本願発明の第３の実施形態を示す平面図である。
【図６】（ａ）は、従来技術の一例を示す概略側面断面図であり、（ｂ）は、（ａ）の平面図である。
【図７】従来技術の作用説明図である。
【符号の説明】
Ａ  液晶表示装置
Ｂ  照明装置
Ｓ１  光出射領域
Ｓ２  光ガイド領域
１  液晶パネル
２  導光板
３  光源
２０  透明部材
２０ａ  表面
２０ｂ  裏面
２２ａ，２２ｂ  第１の側面
２２ｃ  第２の側面
２２ｄ  第３の側面
２４  光入射面部
２５  凹部
２５ａ  壁面（凹部の）
２６  孔
２６ａ  内壁面（鏡面状の面）
２８  凹溝
２８ａ  壁面（凹溝の）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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