(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部接続配線が設けられた突出部を有する液晶表示パネルと、前記外部接続配線にそれぞれ接続される出力配線を有するフレキシブル配線基板と、樹脂からなるベース材料に水分と反応して色変化を起こす湿度指示薬を含有させた保護膜材料により形成され、前記突出部における外部接続配線の前記フレキシブル配線基板と重なる部分以外の露出部分、及び前記フレキシブル配線基板における出力配線の前記突出部と重なる部分以外の露出部分のうちの少なくとも一方を覆う配線保護膜とを備えることを特徴とする配線保護構造。
【請求項２】
請求項１に記載の発明において、前記液晶表示パネルの突出部における外部接続配線の露出部分は、前記フレキシブル配線基板の出力配線と電気接続される接続端子部の配線上の部分であることを特徴とする配線保護構造。
【請求項３】
請求項１〜２のいずれかに記載の発明において、前記配線保護膜はシリコーン樹脂からなるベース材料に前記湿度指示薬として塩化コバルトを含有させた保護膜材料によって形成されていることを特徴とする配線保護構造。
【請求項４】
液晶表示パネルの突出部に設けられた外部接続配線と、この外部接続配線に接続されたフレキシブル配線基板の出力配線上の、前記突出部と前記フレキシブル配線基板とが重なる部分以外の露出部分を配線保護膜で被覆する配線保護膜の形成方法であって、前記外部接続配線の露出部分と前記出力配線の露出部分のうちの少なくとも一方に、樹脂からなるベース材料に水分と反応して色変化を起こす湿度指示薬を含有させた保護膜材料を塗布し、該保護膜材料中の前記湿度指示薬による提示色が変化するまで乾燥させて成膜することを特徴とする配線保護膜の形成方法。
【請求項５】
請求項４に記載の発明において、液晶表示パネルの突出部上にはさらに電子部品が搭載され、該電子部品の近傍における前記突出部上の前記接続配線の露出部分に前記湿度指示薬を含有する前記保護膜材料を塗布し、乾燥させることを特徴とする配線保護膜の形成方法。
【請求項６】
請求項５に記載の発明において、前記湿度指示薬を含有する前記保護膜材料を、先端部が楕円形をなし前記保護膜材料を吐出させる吐出ニードルを有する塗布治具を用いて塗布することを特徴とする配線保護膜の形成方法。
【請求項７】
請求項４〜６のいずれかに記載の発明において、前記保護膜材料はシリコーン樹脂に前記湿度指示薬として塩化コバルトを含有させてなることを特徴とする配線保護膜の形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は配線保護構造および配線保護膜の形成方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば液晶表示装置では、通常、液晶表示パネルとこの液晶表示パネルに表示信号を供給する回路基板とをフレキシブル配線基板を介して接続している。
【０００３】
図１３は従来のこのような液晶表示装置の一例の平面図を示したものである。この液晶表示装置における液晶表示パネル１は、図１３においてセグメント基板２の上にコモン基板３がほぼ方形枠状のシール材（図示せず）を介して重ね合わされた状態で貼り合わされ、シール材と両基板２、３とで囲まれた空間に液晶（図示せず）が封入されたものである。
【０００４】
両基板２、３の各対向面には、図示していないが、それぞれ、複数本ずつのセグメント電極とコモン電極とが互いに直交する方向に延在させて設けられている。セグメント基板２には、その一辺部をコモン基板３から突出させた突出部２ａが設けられている。この突出部２ａの上面には、上記セグメント電極およびコモン電極にそれぞれ配線接続されている複数本の外部接続配線（セグメント端子およびコモン端子を含む）４が設けられている。
【０００５】
一方、この液晶表示パネル１に電気接続されるフレキシブル配線基板５は、フィルム基板６を備えている。フィルム基板６の一方の表面（図１３における紙面の裏側の面）には、中央部から両端部に向けてそれぞれ複数本ずつの入力配線７および出力配線８が設けられ、その中央部には、液晶表示パネル１を駆動するためのＬＳＩ等からなる半導体チップ９が両配線７、８に直に接続されて搭載されている。
【０００６】
そして、フレキシブル配線基板５の出力配線８の先端部は液晶表示パネル１の外部接続配線４に異方性導電接着剤の導電性粒子を介して導電接続されている。なお、異方性導電接着剤は、絶縁性接着剤中に導電性粒子を混入したものからなっている。
【０００７】
ところで、上記従来の液晶表示装置では、フレキシブル配線基板５を液晶表示パネル１の突出部２ａの上面に異方性導電接着剤を介して熱圧着して接合する関係から、フレキシブル配線基板５とコモン基板３との間にある程度の隙間Ｓが形成されている。このため、液晶表示パネル１の突出部２ａの上面に設けられた外部接続配線４のうち、前記隙間Ｓに延在する部分が露出されている。そこで、この外部接続配線４の露出部分を外部雰囲気の水分等から保護するために、図１４に示すように、当該露出部分は樹脂からなる保護膜１０で覆われている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、保護膜１０の材料としては、シリコーン樹脂、アクリル樹脂、ウレタン樹脂、エポキシ樹脂等のいろいろな材料がある。また、このような保護膜材料を塗布治具を用いて塗布し保護膜１０を形成しているが、同一の保護膜材料であっても、塗布量や塗布面の状態（外部接続配線４等による凸凹の程度等）等が異なることが多い。このため、塗布した保護膜材料の適正な乾燥時間が異なり、塗布作業を行う都度、乾燥状態を指で触ったりして判断しているが、熟練を要する上、個人差が生じ、いずれにしても乾燥状態の判断が極めて困難であり、作業性が悪いという問題があった。
この発明の課題は、接続配線を覆って塗布形成された保護膜材料の乾燥状態を容易に判断することができ、ひいては保護膜形成の作業性を良くすることができる配線保護構造および配線保護膜の形成方法を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明に係る配線保護構造は、請求項１に記載のように、外部接続配線が設けられた突出部を有する液晶表示パネルと、前記外部接続配線にそれぞれ接続される出力配線を有するフレキシブル配線基板と、樹脂からなるベース材料に水分と反応して色変化を起こす湿度指示薬を含有させた保護膜材料により形成され、前記突出部における外部接続配線の前記フレキシブル配線基板と重なる部分以外の露出部分、及び前記フレキシブル配線基板における出力配線の前記突出部と重なる部分以外の露出部分のうちの少なくとも一方を覆う配線保護膜とを備えることを特徴とするものである。
そして、この発明によれば、配線基板の配線の露出部分を、水分と反応して色変化を起こす湿度指示薬を含有する保護膜で覆っているので、塗布形成された保護膜材料中の湿度指示薬の色変化を目視により確認して保護膜材料の乾燥状態を容易かつ的確に捉えることができ、その結果、作業性の良い配線保護膜構造を得ることができる。
この場合、請求項２に記載のように、前記液晶表示パネルの突出部における外部接続配線の露出部分は、前記フレキシブル配線基板の出力配線と電気接続される接続端子部の配線上の部分であることが好ましい。
また、請求項３に記載のように、前記配線保護膜はシリコーン樹脂からなるベース材料に前記湿度指示薬として塩化コバルトを含有させた保護膜材料によって形成されていてもよい。
この発明の配線保護膜の形成方法は、請求項４に記載のように、液晶表示パネルの突出部に設けられた外部接続配線と、この外部接続配線に接続されたフレキシブル配線基板の出力配線上の、前記突出部と前記フレキシブル配線基板とが重なる部分以外の露出部分を配線保護膜で被覆する配線保護膜の形成方法であって、前記外部接続配線の露出部分と前記出力配線の露出部分のうちの少なくとも一方に、樹脂からなるベース材料に水分と反応して色変化を起こす湿度指示薬を含有させた保護膜材料を塗布し、該保護膜材料中の前記湿度指示薬による提示色が変化するまで乾燥させて成膜することを特徴とするものである。
この配線保護膜の形成方法においては、請求項５に記載のように、液晶表示パネルの突出部上にはさらに電子部品が搭載され、該電子部品の近傍における前記突出部上の前記接続配線の露出部分に前記湿度指示薬を含有する前記保護膜材料を塗布し、乾燥させることが好ましく、この塗布作業においては、請求項６に記載のように、前記湿度指示薬を含有する前記保護膜材料を、先端部が楕円形をなす保護膜材料の吐出ニードルを有する塗布治具を用いて塗布するのがよい。また、請求項７に記載のように、前記保護膜材料はシリコーン樹脂に前記湿度指示薬として塩化コバルトを含有させてなることが好ましい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１はこの発明に係る配線保護構造を適用した液晶表示装置の平面図を示したものである。この液晶表示装置における液晶表示パネル１１は、図１においてセグメント基板１２の上にコモン基板１３がほぼ方形枠状のシール材（図示せず）を介して重ね合わされた状態で貼り合わされ、シール材と両基板１２、１３とで囲まれた空間に液晶（図示せず）が封入されたものからなっている。
【００１１】
両基板１２、１３の各対向面には、図示していないが、それぞれ、複数本ずつのセグメント電極とコモン電極とが互いに直交する方向に延在させて設けられている。セグメント基板１２には、その一辺部をコモン基板１３から突出させた突出部１２ａが設けられている。この突出部１２ａの上面には、上記セグメント電極およびコモン電極にそれぞれ配線接続されている複数本の外部接続配線（セグメント端子およびコモン端子を含む）１４が設けられている。
【００１２】
一方、この液晶表示パネル１１に電気接続されるフレキシブル配線基板１５は、フィルム基板１６を備えている。フィルム基板１６の一方の表面(図１における紙面の裏側の面)には、中央部から両端部に向けてそれぞれ複数本ずつの入力配線１７および出力配線１８が設けられ、中央部には、液晶表示パネル１１を駆動するためのＬＳＩ等からなる半導体チップ１９が両配線１７、１８に接続されて搭載されている。
【００１３】
そして、フレキシブル配線基板１５の下面に配設されている出力配線１８および入力配線１７は、接続端子部とするそれぞれの先端部を除いて、カバーフィルム（図示せず）で被覆されている。フレキシブル配線基板１５における出力配線１８側のカバーフィルムで被覆されていない接続端子部が、液晶表示パネル１１の突出部１２ａの上面に異方性導電接着剤（図示せず）を介して熱圧着されて接合されている。異方性導電接着剤は、絶縁性接着剤中に導電性粒子を混入したものからなっている。これにより、フレキシブル配線基板１５の出力配線１８の先端部は液晶表示パネル１１の外部接続配線１４に異方性導電接着剤の導電性粒子を介して導電接続されている。また、この接合部分のフレキシブル配線基板１５と液晶表示パネル１１の突出部１２ａとは、異方性導電接着剤の絶縁性接着剤により接着されている。
【００１４】
ところで、この液晶表示装置でも、フレキシブル配線基板１５を液晶表示パネル１１の突出部１２ａの上面に異方性導電接着剤を介して熱圧着して接合する関係から、フレキシブル配線基板１５とコモン基板１３との間にある程度の隙間Ｓが形成されることは避けられない。このため、液晶表示パネル１１の突出部１２ａの上面に設けられた外部接続配線１４のうち、前記隙間Ｓに配設された部分が露出されている。この外部接続配線１４の露出部分を外部雰囲気の水分等から保護するために、図２に示すように、当該露出部分は保護膜２０で覆われている。
【００１５】
ここで、本発明に係わる保護膜２０は、従来の場合と異なり、シリコーン樹脂、アクリル樹脂、ウレタン樹脂、エポキシ樹脂等からなるベース材料に、塩化コバルト、塩化銅、硝酸ニッケル等の水分と反応して色変化を起こす湿度指示薬を含有させてなる保護膜材料によって形成されている。
【００１６】
次に、この保護膜２０の形成方法について説明する。一例として、シリコーン樹脂に塩化コバルトを含有させた保護膜材料を、コモン基板１３とフレキシブル配線基板１５との間の隙間Ｓに塗布して露出している外部接続配線１４を被覆する。塗布したままの状態では、保護膜材料が水分を含んでいるから、塩化コバルトが赤色を示す。この後、時間の経過とともに保護膜材料が乾燥し、乾燥度合いに応じて赤色が薄れ、保護膜材料が十分に乾燥した状態となると、塩化コバルトが青色を示す。
【００１７】
そこで、塗布された保護膜材料中の塩化コバルトの色変化を目視により確認し、その色が青色となったら、保護膜材料が十分に乾燥し保護膜２０が形成が完了したと判断する。従って、塗布された保護膜材料の乾燥状態を、熟練を要することなく、保護膜材料中の塩化コバルトの色変化により容易に判断することができ、ひいては作業性を良くすることができる。
【００１８】
なお、図２に示した接合状態において、フレキシブル配線基板１５の下面に設けられた出力配線１８の接続端子部がセグメント基板１２に重ならず露出している場合には、図３に示すように、当該露出部分に、上述と同様に水分と反応して色変化を起こす湿度指示薬を含有する保護膜材料を塗布して保護膜２１を形成するようにすればよい。
【００１９】
この場合も、塗布により形成された保護膜２１の乾燥状態を、熟練を要することなく、保護膜２１中の湿度指示薬の色変化により容易に判断することができ、ひいては作業性を良くすることができる。
【００２０】
また、図４に示すこの発明の他の実施形態のように、液晶表示パネル１１の突出部１２ａの上面の所定の箇所に設けられた外部接続配線（図示せず）上に半導体チップ（電子部品）１９が直接搭載され（ＣＯＢ）、突出部１２ａの突出端部上にフレキシブル配線基板１５の一端部が異方性導電接着剤（図示せず）を介して接合されている場合には、突出部１２ａ上における半導体チップ１９の近傍およびフレキシブル配線基板１５の一端部近傍で外部接続配線の露出部分に、水分と反応して色変化を起こす湿度指示薬を含有する保護膜材料を塗布して保護膜２２を形成するようにしてもよい。
【００２１】
この場合も、塗布により形成された保護膜２２の乾燥状態を、熟練を要することなく、保護膜２２中の湿度指示薬の色変化により容易に判断することができ、ひいては作業性を良くすることができる。
【００２２】
次に、湿度指示薬を含有する保護膜材料（以下、単に、保護膜材料という。）を塗布して保護膜を形成するためのディスペンサと呼ばれる塗布治具について説明する。図５は従来の塗布治具の側断面図を示し、図６はそのＡ−Ａ線に沿う断面図を示したものである。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、塗布された保護膜材料中の湿度指示薬の色変化により保護膜材料の乾燥状態を容易にかつ的確に捉えることができる。その結果、作業性の良い配線保護膜構造を得ることができ、また配線保護膜形成作業の作業性を向上させることができる。
【００２４】
そして、この従来の塗布治具３１では、図示しない外部スイッチがオンされるごとに、圧力コントローラで圧力を制御された圧縮気体がチューブを介してシリンダ３２内のピストン３３の上側に供給され、これによりピストン３３が下動し、シリンダ３２内のピストン３３の下側に充填された保護膜材料（図示せず）がニードル３４の先端部から外部スイッチがオンしている間だけ出射（塗布）されるようになっている。
【００２５】
ところで、この従来の塗布治具３１では、図４に示すようなコモン基板１３と半導体チップ１９との間の狭い隙間Ｓ内にニードル３４の先端部を挿入することができるように、ニードル３４として小径の円筒状ニードルを用いている。しかし、そのような小径の円筒状ニードル３４を用いて、図４に示すように、半導体チップ１９とフレキシブル配線基板１５との間の比較的広い領域に保護膜材料を塗布する場合には、ニードル３４を数回往復動させなければならず、作業性が悪くなってしまう。このようなことは、図２および図３にそれぞれ示す場合も同じである。
【００２６】
そこで、次に、上述の作業性を良くすることができる本発明に係わる塗布治具について、図７〜図９を参照して説明する。本発明に係わる塗布治具３６のニードル３７は、横断面が基端部（取り付け側）では円形（または楕円形）をなし、先端部で楕円形をなしている。この場合、図７に示すように、ニードル３７の先端部楕円形の長軸に平行な縦断面の幅（内径）は、先端に向かうに従って漸次大きくなっている。一方、図８に示すように、ニードル３７の先端部楕円形の短軸に平行な縦断面の幅（内径）は、先端に向かうに従って漸次小さくなっている。
【００２７】
ここで、ニードル３７は金属によって形成されているが、その肉厚は図６に示す従来の円筒状のニードル３４の肉厚よりも薄くなっている。これは、ニードル３７の剛性をやや弱くして、液晶表示パネル１１の外部接続配線１４等を傷付けないようにするためである。また、ニードル３７は、金属によって形成してもよいが、液晶表示パネル１１の外部接続配線１４等をより一層傷付けないようにするために、樹脂で形成してもよい。
【００２８】
そして、この塗布治具３６を用いて、図４に示すように、コモン基板１３と半導体チップ１９との間の狭い隙間Ｓに保護膜材料を塗布する場合には、図８に示すように、ニードル３７の楕円形先端面の向きをその長軸方向が隙間Ｓの長手方向に沿う向きとすることにより、ニードル３７の先端部をコモン基板１３と半導体チップ１９との間の狭い領域内に容易に挿入することができる。
【００２９】
一方、半導体チップ１９とフレキシブル配線基板１５との間の比較的広い領域(図４参照)に保護膜材料を塗布する場合には、図７に示すように、ニードル３７の向きをその先端部楕円形の長軸方向がフレキシブル配線基板１５の端面１５ａに直交する向きとすると、ニードル３７の１回の直線移動で比較的広い範囲に保護膜材料を塗布することができ、従って作業性を良くすることができる。
【００３０】
なお、例えば、図１０〜図１２に示すように、ニードル３７内の中心軸上の適宜な箇所に、図１０において矢印で示すように、保護膜材料の流れをニードル３の先端部楕円形の長軸方向両側に分岐するための分岐部３８を設けるようにしてもよい。このようにした場合には、塗布される保護膜材料がニードル３７の先端部中心部に集中するのを防止して、ニードル３７の先端部全体に均等に分散させることができる。
【００３１】
また、上記説明では、図８および図１１にそれぞれ示すように、ニードル３７をその先端部楕円形の短軸に平行な縦断面が先端に向かうに従って幅が漸次小さくなる形状となるように形成しているが、これに限らず、その幅がニードル全長にわたり一定となる形状に形成してもよい。
【００３２】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、塗布された保護膜材料中の湿度指示薬の色変化を目視により確認して保護膜材料の乾燥状態を容易かつ的確に判断することができ、その結果、配線保護膜形成作業の作業性を顕著に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態を適用した液晶表示装置の平面図。
【図２】図１に示す液晶表示装置の所定の箇所に保護膜を形成した状態の斜視図。
【図３】図２に示す液晶表示装置の上下を反転した状態の斜視図。
【図４】この発明の他の実施形態を適用した図２同様の斜視図。
【図５】塗布治具の一例の一部の側断面図。
【図６】図５のＡ−Ａ線に沿う断面図。
【図７】塗布治具の他の例の一部の側断面図。
【図８】図７のＢ−Ｂ線に沿う断面図。
【図９】図７のＣ−Ｃ線に沿う断面図。
【図１０】塗布治具のさらに他の例の一部の側断面図。
【図１１】図１０のＤ−Ｄ線に沿う断面図。
【図１２】図１０のＥ−Ｅ線に沿う断面図。
【図１３】従来の液晶表示装置の一例の平面図。
【図１４】図１３に示す液晶表示装置の所定の箇所に保護膜を形成した状態の斜視図。
【符号の説明】
１１  液晶表示パネル
１５  フレキシブル配線基板
１９  半導体チップ
２０、２１、２２  保護膜
３１、３６  塗布治具
３４、３７  ニードル
【図１】
0003941519.tif 000002
【図２】
0003941519.tif 000003
【図３】
0003941519.tif 000004
【図４】
0003941519.tif 000005
【図５】
0003941519.tif 000006
【図６】
0003941519.tif 000007
【図７】
0003941519.tif 000008
【図８】
0003941519.tif 000009
【図９】
0003941519.tif 000010
【図１０】
0003941519.tif 000011
【図１１】
0003941519.tif 000012
【図１２】
0003941519.tif 000013
【図１３】
0003941519.tif 000014
【図１４】
0003941519.tif 000015