(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を設置するための用紙設置面を有する筐体と、
前記筐体に回動可能に取り付けられ、前記用紙設置面を覆う蓋体と、
前記用紙設置面に設置された用紙を読み取る画像読み取りセンサーと、
を備え、横置き状態と、縦置き状態との２つの設置状態を取ることが可能な画像読み取り装置であって、
前記横置き状態で前記用紙の画像を読み取るときは、厚手の用紙を読み取るよう、前記用紙設置面が実質平面となる構成であり、
前記縦置き状態で前記用紙の画像を読み取るときは、前記蓋体の回動軸中心が、前記筐体の長手方向に設けられて、下側となるとともに、前記回動軸近傍の前記用紙設置面の縁部に沿って、前記縦置き状態での前記用紙の滑り落ちを防止する用紙止部を、前記用紙設置面側または前記蓋体側の少なくとも一方に形成してなることを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項２】
前記縦置き状態では前記回動軸側が下側となるように前記筐体を支持するとともに、前記横置き状態では前記用紙設置面より上部にはみ出さない収納状態になるよう構成された脚部をさらに設けたことを特徴とする請求項１記載の画像読み取り装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像読み取り装置を用い、前記縦置き状態では、前記蓋体を開いて上部から前記用紙を前記用紙設置面に対して挿入し、挿入した前記用紙を前記用紙止部により係止させて、前記蓋体を閉じて、前記画像読み取りセンサーによって画像の読み取りを実行させることを特徴とする画像読み取り方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、所定サイズの用紙を載置可能な用紙設置面を有する筐体内に、イメージセンサを備えた、一般にフラットベッドスキャナと呼ばれる画像読み取り装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
コンピュータの情報処理能力の急速な向上やインターネットなどの新しいメディアの台頭によって、紙媒体上の写真、イラスト、文字その他の画像をイメージデータとしてコンピュータ上に取り込むニーズが増えている。紙媒体上の画像をコンピュータ上に取り込むための一般的装置は、画像読み取り装置若しくはイメージスキャナと呼ばれている。
【０００３】
市場に出回っている画像読み取り装置の形態には、大きく分けて２種類のものがある。一つは、用紙を載置可能なフラットな用紙設置面を備えた箱型状の筐体を有し、ここに載置した用紙に対して内蔵のイメージセンサを走査するタイプで、これは一般にフラットベッドスキャナと呼ばれる。他の一つは、スリット状の給紙口から用紙を引き込み、該用紙の移動に伴ってイメージを取り込むタイプで、これは一般にドキュメントスキャナなどと呼ばれる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記フラットベッドスキャナは、少なくともその面上に、用紙を載置して読み取り可能とするための広さがが必要であり、その構造上小型化には制限がある。一方で、ドキュメントスキャナは、設置占有面積を極めて小さくできるという利点はあるものの、用紙自体を搬送して読み取る構造のため、書籍等の厚みのある用紙の読み取りができないという問題がある。
【０００５】
本発明の目的は、上記従来の課題を解決し、必要に応じてその設置占有面積を小さくすることができると共に、書籍等厚みのある用紙の読み取りも可能な画像読み取り装置を提供することにある。すなわち本発明は、いわゆるフラットベッドスキャナにおいて、設置占有面積が小さくなる縦置きの状態においてもその使用ができるようにするものである。
【０００６】
本発明の印刷装置は、
（１）用紙を設置するための用紙設置面を有する筐体と、
前記筐体に回動可能に取り付けられ、前記用紙設置面を覆う蓋体と、
前記用紙設置面に設置された用紙を読み取る画像読み取りセンサーと、
を備え、横置き状態と、縦置き状態との２つの設置状態を取ることが可能な画像読み取り装置であって、
前記横置き状態で前記用紙の画像を読み取るときは、厚手の用紙を読み取るよう、前記用紙設置面が実質平面となる構成であり、
前記縦置き状態で前記用紙の画像を読み取るときは、前記蓋体の回動軸中心が、前記筐体の長手方向に設けられて、下側となるとともに、前記回動軸近傍の前記用紙設置面の縁部に沿って、前記縦置き状態での前記用紙の滑り落ちを防止する用紙止部を、前記用紙設置面側または前記蓋体側の少なくとも一方に形成してなることを特徴とする。
（２）  前記縦置き状態では前記回動軸側が下側となるように前記筐体を支持するとともに、前記横置き状態では前記用紙設置面より上部にはみ出さない収納状態になるよう構成された脚部をさらに設けたことを特徴とする。
また、本発明の画像読み取り方法は、上記画像読み取り装置を用い、前記縦置き状態では、前記蓋体を開いて上部から前記用紙を前記用紙設置面に対して挿入し、挿入した前記用紙を前記用紙止部により係止させて、前記蓋体を閉じて、前記画像読み取りセンサーによって画像の読み取りを実行させることを特徴とする。
【０００７】
又、本発明の画像読み取り装置の脚部は、前記筐体に対し回動自在に取り付けられていることを特徴とする。
【０００８】
又、本発明の画像読み取り装置の脚部は、用紙設置面を接地面に対して平行に設置した時の筐体側部に備えられた回動可能な少なくとも１つの脚部部材を有し、用紙設置面を接地面に対し略垂直にする時には、前記脚部部材を開き、略水平にするときは前記脚部部材を閉じるように構成されたことを特徴とする。
【０００９】
又、画像読み取り装置は、用紙設置面を略垂直にしたときに下側となる前記用紙設置面の縁に沿って配設され蓋体もしくは用紙設置部の少なくとも一方に設けた少なくとも１つの突起部を有する用紙係止部を有することを特徴とする。
【００１０】
更に、上記用紙係止部は、用紙設置面の縁に沿って配設された溝部と、前記蓋体に備えられ、該蓋体を閉じたときに前記溝部と係合し、前記用紙の係止部となる突起部とを有することを特徴とする。
【００１１】
又、用紙設置面を略垂直にしたときに下側となる該用紙設置面の縁に沿って配設された突起部と、該突起部と係合し前記蓋体に設けられた凹部とを有し、前記蓋体を閉じたとき前記用紙の係止部として機能するよう構成されていることを特徴とする。
【００１２】
更に又、上記突起部は、加重によって前記用紙設置面と略同一平面となるように構成されていることを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に沿って説明する。
【００１４】
図１は本発明の一実施形態に係る画像読み取り装置の横置き使用状態における斜視図である。
【００１５】
図１に示すように、実施形態に係る画像読み取り装置１００は、箱型の筐体１０１上面に配置されたガラス等の透明平板部材からなる用紙設置面１０４ａを有する用紙設置部１０４と、その上面を覆う蓋体１０２とを備えたフラットベッドスキャナである。
【００１６】
用紙設置面は、所定サイズの用紙、例えばＡ４サイズの用紙のイメージが取得できる有効面を有している。筐体１０１の内部には、図中矢印Ａ方向に移動走査されるイメージセンサ１１０が備えられ、用紙設置部の用紙設置面１０４ａに置かれた用紙上の画像を読み取り可能である。
【００１７】
上記筐体１０１には、用紙設置面１０４ａを覆うことができるように蓋体１０２が備えられている。この蓋体１０２は、硬質樹脂等不透光性材質で形成され、画像読み取り時に蓋体１０２を通して外光がイメージセンサ１１０に入光するのを防止する。
【００１８】
蓋体１０２の長手方向すなわちイメージセンサの移動方向と直角方向における一端は、筐体１０１にヒンジ部１０５を介して取り付けられ、蓋体１０２は、矢印Ｂ方向、すなわちイメージセンサー１１０の移動方向とは直角方向に回動可能に構成されていて、図のように用紙設置面１０４ａに対して上方に持ち上げることが可能となる。
【００１９】
用紙設置面１０４ａであるガラス部材の近傍には、複数の突起部１０７併設され、蓋体１０２には対応する位置に凹部１０８が設けられていて、蓋体１０２を閉じたとき、係合するように構成されている。この凹部と突起部の機能については後で詳述する。
【００２０】
図２は、本発明の画像読み取り装置１００の図１とは逆の側面を示す略図である。
【００２１】
側面１０１ａは、この画像読み取り装置１００を縦置き状態にした時に接地面側となる側面であり、この側面１０１ａには、少なくとも１つの脚部部材１４１が、本実施例では２つの脚部部材が、それぞれ矢印Ｄ方向に支軸１４２を中心に回動可能に取り付けられている。脚部部材１４１には複数のゴム足１４３が取り付けられ脚部部材１４１、支軸１４２、ゴム足１４３によって脚部１４０を構成している。
【００２２】
この脚部１４０により、画像読み取り装置１００は、用紙設置面が略水平な机上などの設置台に対する接地面に対して略垂直となる縦置き状態に安定して設置することが可能となっている。
【００２３】
図２に示された用紙設置面が設置台に対して略平行、すなわち略水平状態となる横置き状態において、脚部１４０は、図のように脚部が用紙設置面より上部にはみ出さないように収納状態になるよう構成されて、開閉可能な構造となっている。
【００２４】
図３は、脚部１４０を開いて、画像読み取り装置１００を縦置き状態にした時の略図である。筐体１０１をこのように縦置き状態にしたときは、蓋体１０３を開き、矢印Ｅ方向に示すように上部から、用紙を用紙設置面に対して挿入し、蓋体１０３を閉じて、画像の読み取りを実行させる。
【００２５】
蓋体１０２の端部には、蓋ロック用の爪部（図示せず）が備えられ、筐体１０１側の対応する位置には、爪係止部（図示せず）が配置され、蓋体１０２をロック可能な構成としている。これによって画像読み取り装置の筐体１０１を縦置き状態にした時に、安定して第１の蓋体は閉じた状態を維持でき、必要に応じて第２の蓋体を用いて用紙をセットする構造となっている。蓋体上のノブは、ロック機構のレリーズノブである。
【００２６】
凹部１０８と突起部１０７で構成された用紙係止部は、筐体１０１０を縦置き状態としたときに、下側となる用紙設置面の縁部に沿って形成され、用紙を挿入した時、用紙係止部によって用紙設置面から滑り落ちないように構成されている。
【００２７】
図４は、突起部１０７の構成を示す断面略図であり、突起部１０７は、用紙設置部１０４の穴部を介して、筐体内部からスプリング１０９によって押圧されている。このような構成によって、用紙設置部に本などの重い加重を受けたときは突起部は、押されて用紙設置面と略同一平面となりる。
【００２８】
このように、用紙設置部に突起部１０７を配置し、これに係合する凹部を蓋体に構成することによって、用紙設置面を設置台に平行にする横置き状態では、用紙設置面が、本などの厚みのある物に対して好都合なように用紙置き台となる部分は突起部が無く、実質平面となって用紙を置きやすく、又、縦置き状態では、場所をとらずに、シート状の用紙を、簡単、且つ確実に、用紙設置面に供給することが可能な画像読み取り装置を実現することができる。
【００２９】
図５は、本発明の画像読み取り装置の他の実施形態の略図である。
【００３０】
用紙設置部上の用紙設置面の長手方向の縁部に沿って、溝部１２１が設けられ、蓋体１０２には対応する箇所に突起部１２２が設けられ、蓋体１０２を閉じた時に係合するようになっている。
【００３１】
又、用紙係止部の構成としては、蓋体に設けたゴムあるいはスポンジなどの可撓性を有する部材でも良い。
【００３２】
更に、前記凹部は、本実施例では１本の溝部を形成した例で、示したが複数の窪みと、複数の突起部であっても同様の効果を有している。
【００３３】
以上のように画像読み取り装置１００は、脚部１４０を開閉する事によって、通常のように横置きにして使用することもできるし、接地面積を節約することができる縦置きの状態で使用することもできる。また、画像読み取り装置１０の不使用時にもこれを縦置きする事によって、収納時には場所をとらないという利点を有している。
【００３４】
以上、本発明の実施形態を図面に沿って説明したが、本発明は上記実施形態において示された事項に限定されず、特許請求の範囲及び発明の詳細な説明の記載、並びに周知の技術に基づいて、当業者がその変更・応用を行うことができる範囲が含まれる。本発明において上記脚部の具体的構成は、上記実施形態に示したものに限定されず、筐体をその用紙設置面が略垂直となるように支持する各種態様のものが包含される。
【００３５】
【発明の効果】
以上の如く本発明によれば、画像読み取り装置の本体に備えられた脚部によって本体を横置き設置する際には通常のフラットベッドのように使用して、書籍その他の厚手の用紙の読み取りが可能となり、縦置き設置の際には、ドキュメントスキャナのように使用して、少ない設置占有面積での画像読み取りが可能となる。
【００３６】
又、脚部開閉可能に構成することにより、簡単な構造で、縦置き時に安定して本体を支持すること可能となる。又、開閉可能な脚部を採用することにより、横置きの時には邪魔にならず、縦置きの時には充分な安定性を確保できる。
【００３７】
更に、画像読み取り装置を縦置き状態にした場合でも、用紙を係止する用紙係止部を設けたため用紙が滑り落ちることを防止可能な構造とすることができる。
【００３８】
又、この用紙係止部を、用紙設置部の配置した溝部と、対応する蓋体に設置した突起部とによって構成した場合、横置き部には、本などのサイズの大きな物を設置する際には設置面が実質平面となるため、使いやすく且つ利便性が高いという特徴を有する。
【００３９】
更に、用紙設置部の凹部を１本の溝部で構成した実施例では、ゴミなどが溜まっても容易に掻き出すことが可能であるという利点を有している。
【００４０】
更に、第２の蓋体を第１の蓋体から着脱可能に構成することによって、筐体を横置き状態にし、用紙の姿勢を常に確認したい時に、取り除いたままにしておくことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像読み取り装置の横置き使用状態における外観斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る本発明の画像読み取り装置の図１とは逆の側面を示す略図。
【図３】本発明の画像読み取り装置の脚部を開いて、縦置き状態にした時の略図。
【図４】本発明の画像読み取り装置の用紙係止部の突起部の断面略図。
【図５】本発明の他の実施形態に係る画像読み取り装置の略図。
【符号の説明】
１００  画像読み取り装置
１０１  筐体
１０２  蓋体
１０４  用紙設置部
１１０  イメージセンサ
１０５  ヒンジ部
１０７  突起部
１０８  凹部
１０９  スプリング
１４０  脚部
１２１  溝部
１２２  突起部
【図１】
0003965826.tif 000002
【図２】
0003965826.tif 000003
【図３】
0003965826.tif 000004
【図４】
0003965826.tif 000005
【図５】
0003965826.tif 000006