(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に開口した挿入口よりリレー等の端子付きの電気部品を挿入するフード部を備え、このフード部の前端から後方へ向けて形成される一対の切り溝の間に、前記電気部品を係止してその電気部品の離脱を規制する弾性係止片を内外方への撓み可能に設け、さらに、
前記フード部に、前記弾性係止片が撓むときに突き当たってその弾性係止片の過度の撓みを阻止することが可能な過度撓み防止部を設け、
かつ、前記弾性係止片における一方の側縁でかつ前記フード部の内側に位置する部分には内側凸部を幅方向外方へ向けて張り出し形成して前記弾性係止片が外向きに撓むときには前記切り溝を通過するようにしてあるとともに、前記弾性係止片における他方の側縁でかつ前記フード部の外側に位置する部分には外側凸部を、幅方向外方へ向けてかつ前記切り溝の外側を被覆するように張り出し形成する一方、
前記過度撓み防止部は、前記フード部の前記内側凸部に対応する部分において、前記切り溝の外側を被覆するように膨出形成されたものと前記フード部の外側面で前記外側凸部と対応する領域のものとからなり、
前記弾性係止片が外方に撓んだときには前記内側凸部がこの内側凸部に対応する側の前記過度撓み防止部に突き当て可能であり、前記弾性係止片が内方に撓んだときには前記外側凸部がこの外側凸部に対応する側の前記過度撓み防止部に突き当て可能であることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記弾性係止片は、前記電気部品を前記フード部に対する正規の嵌合位置で係止する係止爪を備えた本体部を有し、前記内側凸部はこの本体部から幅方向に張り出され、
かつ前記内側凸部は、前記係止爪の係止面と面一をなす拡張係止面を有していることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、リレー等の電気部品と嵌合するコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のコネクタに相当するものとして、特開平９−３５６０５号に記載のリレー取付構造を構成するリレー装着部が知られている。図１４及び図１５に示すように、このリレー装着部１は、一対の外周壁２の間にリレー５を嵌合させるようにしたものであって、その外周壁２の内側には、２対の弾性係止片３が外周壁２と間隔を空けて、底壁４から起立状態で設けられていた。弾性係止片３の先端にはリレー５に備わる係止突部６に係止可能な係止爪７が形成されていた。そして、弾性係止片３は、リレー装着部１内にリレー５が挿入される過程で外側に撓み、係止突部６を乗り越えたときに弾性係止片３が弾性的に復帰して係止爪７が係止突部６に係止して、もってリレー５がリレー装着部１から離脱しないようにしていた。また、外周壁２は、弾性係止片３が外側に撓むときに突き当たり可能な位置にあるため、弾性係止片３の過度の撓みが阻止された。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来のコネクタに相当するリレー装着部１は、弾性係止片３の外側に間隔を空けて弾性係止片３とは別体の外周壁２を設けていたため、全体として大型化する懸念があった。もちろん、外周壁２を取り除けば、かかる懸念も解消できるが、弾性係止片３の過度の撓みを阻止するという機能が喪失されるため妥当でない。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、弾性係止片の過度の撓みを阻止しつつも、全体として大型化するのを回避したコネクタを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、前面に開口した挿入口よりリレー等の端子付きの電気部品を挿入するフード部を備え、このフード部の前端から後方へ向けて形成される一対の切り溝の間に、前記電気部品を係止してその電気部品の離脱を規制する弾性係止片を内外方への撓み可能に設け、さらに、前記フード部に、前記弾性係止片が撓むときに突き当たってその弾性係止片の過度の撓みを阻止することが可能な過度撓み防止部を設け、かつ、前記弾性係止片における一方の側縁でかつ前記フード部の内側に位置する部分には内側凸部を幅方向外方へ向けて張り出し形成して前記弾性係止片が外向きに撓むときには前記切り溝を通過するようにしてあるとともに、前記弾性係止片における他方の側縁でかつ前記フード部の外側に位置する部分には外側凸部を、幅方向外方へ向けてかつ前記切り溝の外側を被覆するように張り出し形成する一方、前記過度撓み防止部は、前記フード部の前記内側凸部に対応する部分において、前記切り溝の外側を被覆するように膨出形成されたものと前記フード部の外側面で前記外側凸部と対応する領域のものとからなり、前記弾性係止片が外方に撓んだときには前記内側凸部がこの内側凸部に対応する側の前記過度撓み防止部に突き当て可能であり、前記弾性係止片が内方に撓んだときには前記外側凸部がこの外側凸部に対応する側の前記過度撓み防止部に突き当て可能であるところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記弾性係止片は、前記電気部品を前記フード部に対する正規の嵌合位置で係止する係止爪を備えた本体部を有し、前記内側凸部はこの本体部から幅方向に張り出され、かつ前記内側凸部は、前記係止爪の係止面と面一をなす拡張係止面を有しているところに特徴を有する。
【０００８】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
弾性係止片がフード部の前端から後方へ向けて形成される一対の切り溝の間に設けられ、また、この弾性係止片の過度の撓みを規制する過度撓み防止部もフード部に設けられている。このように弾性係止片と過度撓み防止部のいずれもがフード部に設けられているため、コネクタ全体として大型化するのを回避できる。
また、弾性係止片の本体部からは幅方向に内側凸部が張り出し、この内側凸部は、弾性係止片が外側に撓むときには、切り溝を通過した後、過度撓み防止部の内側面に突き当たり可能となっているため、弾性係止片の外方向に対する過度の撓みが阻止される。
さらに、弾性係止片の本体部からは幅方向に外側凸部が張り出し、この外側凸部は、弾性係止片が内側に撓むときには、過度撓み防止部としてのフード部の外側面に突き当たり可能であるため、弾性係止片の内方向に対する過度の撓みが阻止される。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
内側凸部は、係止爪の係止面と面一をなす拡張係止面を有しているため、係止爪の電気部品に対する掛かり代が増大し、もって電気部品が強固に係止されるようになる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を添付図面に基づいて説明する。
本発明を車両用リレーのコネクタに適用した第１実施形態について図１ないし図１３によって説明する。図中符号１０はコネクタであり、このコネクタ１０は、雌端子金具１１（図１３参照、その他の図面は省略）を収容する端子収容部１２と、この前部に配され前方へ開口する角筒状をなすフード部２０とから構成されている。
【００１２】
端子収容部１２の内部には長さ方向に沿ってキャビティ１３が貫通して形成され、雌端子金具１１を挿通可能に形成されている。本実施形態のキャビティ１３は、図２において上下方向に３段となっており、上段と中段に夫々１室ずつ、下段に左右並列状に３室、合計５室で構成される。また、キャビティ１３内には撓み可能なランス１４が形成され、雌端子金具１１と係止可能となっている。
フード部２０は、前面に開口する挿入口よりリレー５０を挿入可能な形状及び大きさに形成されている。このフード部２０に装着されるリレー５０は、全体として直方体形状をなし、その底面からはキャビティ１３内に挿通された各雌端子金具１１と対応位置してリレー端子５１が突出している。
【００１３】
また、図２においてフード部２０の上下に配された対向壁２１には、夫々、その前端をコの字状に切り欠いて凹部２２が凹設されている。この凹部２２は、次に詳述するが、導通検査用の検知治具６０を挿入案内するガイド縁２３（図３において左右で一対）を備えるとともに、各ガイド縁２３の終端位置にて検知治具６０の係合凸部６３を当て止めする当て止め縁２４を備えている。
【００１４】
ここで検知治具６０の構造を簡単に説明すると、図１０及び図１１に示すように、検知治具６０は、直方体形状をなす操作部６１と、その前面から前方へ延設される本体部６２とから構成されている。本体部６２は、その後半部分の外側面がフード部２０の内側面と密接可能な形態をなしており、その左右の各側面にフード部２０の凹部２２と摺接可能な係合凸部６３を突設させている。また、本体部６２の前面には、キャビティ１３内の各ランス１４と係合可能な検知ピン６４が突出しており、さらに夫々の検知ピン６４の近傍には、検知ピン６４よりも短寸に形成され、雌端子金具１１と接触可能な導電性の導通検知ピン６６が突出している。検知ピン６４は、先端平板部６５を備え、この先端平板部６５は、ランス１４が雌端子金具１１を正規の挿入位置で係止しているときには、このランス１４とキャビティ１３の内側面との間で形成される差し入れ空間Ｑに差し入れられるようになっている（図１３参照）。
【００１５】
続いて検知治具６０の作用を説明する。まず、図１２に示すように、操作部６１を摘んでフード部２０の挿入口より検知治具６０を差し込み、その係合凸部６３を凹部２２のガイド縁２３に摺接させつつフード部２０の奥側へと押し入れる。図１３に示すように、検知ピン６４の先端平板部６５が、前記差し入れ空間Ｑに差し入れられる位置に達すると、係合凸部６３の前端面は、凹部２２の当て止め縁２３と当接するようになり、且つ導通検知ピン６６は、雌端子金具１１の先端に突き当たって、雌端子金具１１と電気的に導通可能な状態となる。
反対に、雌端子金具１１がランス１４に係止されず半挿入状態にあるとき、検知ピン６４の先端平板部６５は、その先端面がランス１４と突き当たり、検知治具６０の進入が阻止される。これにより、係合凸部６３の前端面は、凹部２２の当て止め縁２３に当接せず、且つ導通検知ピン６６も、雌端子金具１１の先端にまで到達せず、電気的に非接触な状態となる。かくして、導通検知ピン６６による電気的な導通チェックによって雌端子金具１１が正規の挿入状態にあるか否かが判り、また、係合凸部６３と当て止め縁２３の当接状態を視認することで、外観的にも雌端子金具１１が正規の挿入状態にあるか否かが判るようになっている。
【００１６】
さて、フード部２０において凹部２２が設けられた対向壁２１とは別位置の図２における左右に配された対向壁２５には、夫々、その前端から後方に向けて一対の切り溝２６が形成されている。切り溝２６の間には、フード部２０と一体に形成されて、リレー５０を係止してそのリレー５０のフード部２０からの離脱を阻止する弾性係止片２７が設けられている。弾性係止片２７は、本体部２７Ｆを有し、この本体部２７Ｆの先端部には、リレー５０が正規の嵌合位置にあるときに（リレー５０が正規深さでフード部２０内に収容されたときに）、リレー５０の後端面を係止する係止爪２７Ａが内側に向けて突出形成されている。係止爪２７Ａの上面には、リレー５０の誘い込みのためのテーパ面２７Ｂが設けられている。
【００１７】
また、本体部２７Ｆからはその内側にて幅方向に内側凸部２７Ｅが張り出している。この内側凸部２７Ｅは、係止爪２７Ａのリレー５０に対する係止面と面一をなす拡張係止面２７Ｈ（図６参照）を有し、係止爪２７Ａのリレー５０に対する掛かり代を、図７に示す網掛け部の分だけ増大させている。内側凸部２７Ｅは、常には切り溝２６（図２における上側の切り溝）の内側に位置しており、弾性係止片２７が外側に撓むときには、切り溝２６Ｅを通過した後、さらなる撓みの進行によりフード部２０の内側面に突き当たるようになっている。内側凸部２７Ｅと突き当たり可能なフード部２０は、過度撓み防止部４０として構成されており、フード部２０のうち切り溝２６（図２における上側の切り溝）に沿う領域を外側に立ち上げ、さらに切り溝２６の外側を被覆するように膨出形成されている。本実施形態の過度撓み防止部４０は、切り溝２６の全長にわたって設けられ、切り溝２６の外側のみ被覆して、本体部２７Ｆの外側まで被覆していない。この過度撓み防止部４０には、リレー５０の引き抜きを可能とすべく内側凸部２７Ｅを逃がす傾斜面４０Ａが形成されている（図８参照）。
【００１８】
また、本体部２７Ｆからはその外側にて幅方向に外側凸部２７Ｇが張り出している。この外側凸部２７Ｇは、平板矩形状をなして弾性係止片２７の先端部に外側から一体的に重なっており（図１参照）、また切り溝２６（図２における下側の切り溝）の外側を被覆するように形成され、弾性係止片２７が内側に撓むときには、過度撓み防止部４１としてのフード部２０の外側面に突き当たり可能となっている。過度撓み防止部４１としてのフード部２０の外側面は、外側凸部２７Ｇとの突き当たり箇所を凹ませてなる凹所２９として構成される。この凹所２９は、外側凸部２７Ｇを成形するに際して成形ピンの抜き取り用に形成されるものであり、成形ピンの強度向上に役立っている。
【００１９】
次に、本実施形態の作用について説明すると、まずフード部２０の挿入口よりリレー５０を挿入する。リレー５０の挿入過程で弾性係止片２７は、外側に弾性撓みしつつリレー５０の外側面に摺接され（図４及び図５参照）、リレー端子５１がフード部２０の雌端子金具１１と結合する正規の嵌合位置に至ると、弾性復帰してリレー５０の後端面に係止爪２７Ａを引掛け状態で係止させるようになる（図６参照）。
【００２０】
リレー５０をフード部２０から取り出すには、係止爪２７Ａによる係止を解除してリレー５０をフード部２０から引き抜くようにする。具体的には、図８に示すように、係止爪２７Ａを手指で摘んで矢印Ｓ方向に押し広げ、リレー５０の引き抜き方向Ｚに対して道が空くようにすればよい。このとき、人為的に作業を行なうため、弾性係止片２７がその弾性限度を超えてしまう懸念もあるが、本実施形態の場合、内側凸部２７Ｅが過度撓み防止部４０（フード部２０）の内側面（傾斜面４０Ａ）に突き当たり、それ以上の変位を阻止するため、弾性係止片２７の外方向への過度撓みが確実に防止できる。
また、弾性係止片２７が内方向に撓む場合には、外側凸部２７Ｇが過度撓み防止部４１としてのフード部の外側面に突き当たって、それ以上の変位を阻止するため、弾性係止片２７の内方向への過度撓みも確実に防止できる。
【００２１】
そして、従来におけるリレー装着部１は、弾性係止片３の外側に間隔を空けて外周壁２を設けていたが（図１５参照）、本実施形態においては、弾性係止片２７と過度撓み防止部４０，４１のいずれもがフード部２０に一体成形されているので、従来と違ってコネクタ全体として大型化するのを回避できる。
【００２２】
さらに、内側凸部２７Ｅは、係止爪２７Ａの係止面と面一をなす拡張係止面２７Ｈを有しているため、この拡張係止面２７Ｈの幅寸法分だけ係止爪２７Ａのリレー５０に対する掛かり代が増大し、もってリレー５０が確実且つ強固に係止されるようになる。さらにまた、弾性係止片２７の外側面は、従来におけるリレー装着部１と異なり、過度撓み防止部４０によって完全に覆われていないため、外側からの目視により弾性係止片２７の撓み具合を窺い知ることができる。すなわち、弾性係止片２７が撓んでいないことを視認すれば、リレー５０が正規の嵌合状態にあると判定でき、逆に弾性係止片２７が撓んでいることを視認すれば、係止爪２７Ａがリレー５０を正確に係止しておらず、リレー５０が半嵌合の状態にあると判定できる。
【００２３】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００２４】
（１）コネクタの嵌合相手は、リレーに限らず、例えばヒューズであってもよく、端子付きの電気部品であればよい。
（２）内方向への過度撓みを阻止する過度撓み防止部は、凹所として形成される必要はなく、フード部の他の外側面と同一平面上に形成されていても構わない。
（３）内方向への過度撓みを阻止する過度撓み防止部は、必ずしも設けなくてもよく、したがって弾性係止片に外側凸部がない態様であっても構わない。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態のコネクタの側面図
【図２】コネクタの正面図
【図３】図２におけるＡ−Ａ断面図
【図４】リレーの挿入過程におけるコネクタの断面図
【図５】図４における正面図
【図６】リレーの挿入後におけるコネクタの断面図
【図７】図６における正面図
【図８】リレーを取り出す際におけるコネクタの断面図
【図９】図８における正面図
【図１０】導通検査用の検知治具の側面図
【図１１】検知治具の平面図
【図１２】検知治具の挿入過程を示す側面図
【図１３】検知治具が検知位置に至った状態のコネクタの断面図
【図１４】従来のコネクタの斜視図
【図１５】従来のコネクタの断面図
【符号の説明】
１０…コネクタ
２０…フード部
２６…切り溝
２７…弾性係止片
２７Ａ…係止爪
２７Ｅ…内側凸部
２７Ｆ…本体部
２７Ｇ…外側凸部
２７Ｈ…拡張係止面
４０（４１）…過度撓み防止部
５０…リレー
【図１】
0003891038.tif 000002
【図２】
0003891038.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0003891038.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
0003891038.tif 000012
【図１２】
0003891038.tif 000013
【図１３】
0003891038.tif 000014
【図１４】
0003891038.tif 000015
【図１５】
0003891038.tif 000016