(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグ容積を包囲する２つの組織層からなりかつ平らに広げられた組織裁断片の少なくとも一部が、回転折畳みによって畳み込まれる、エアバッグ装置のガス発生器に接続されたエアバッグを折畳む方法において、平らに置かれた組織裁断片（１１）が、その広がり範囲のほぼ中央を工具（１５）に収容され、かつガス発生器（１０）の方向に工具（１５）上へ巻かれるので、ガス発生器（１０）から遠い方の工具（１５）の側にある組織裁断片（１１）の部分が、ガス発生器（１０）の方向における工具（１５）の回転の際に、形成されるロール（１６）へ引込まれて、折畳まれるエアバッグの二重層のロール（１６）を生じ、折畳み過程の終わりに、工具（１５）が、ロール（１６）から引出されることを特徴とする、エアバッグ装置においてガス発生器に接続されたエアバッグを折畳む方法。
【請求項２】
折畳み過程が、工具（１５）として二またのフォークによって行なわれ、このフォークの一方のまたが、平らに置かれた組織裁断片（１１）を収容する際に、組織裁断片の上に、かつその他方のまたが下に置かれるようになることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
ガス発生器（１０）の両方の側に延びる組織裁断片（１１）において、ガス発生器（１０）の両方の側にある組織裁断片（１１）部分が、それぞれ工具（１５）に収容され、かつロール折畳みによって、それぞれガス発生器（１０）の両方の側に形成される二重層のロール（１６）の形に移行することを特徴とする、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
ガス発生器（１０）の外周とそれに対向するロール（１６）の外周との間に、負荷逃し折目（１７）が形成されることを特徴とする、請求項１ないし３の１つに記載の方法。
【請求項５】
組織裁断片（１１）のロール過程が、ガス発生器（１０）に対して距離を置いて終了し、ガス発生器（１０）とロール（１６）の間に平らに置かれた組織裁断片が、圧縮により負荷逃し折目（１７）の形に折畳まれることを特徴とする、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
平らに広げられた組織裁断片（１１）の少なくとも一部が、工具としてのロールはさみの作用の前に、外側折畳み縁を形成して内方へ畳み込まれ、部分的に折畳まれた組織裁断片（１１）が、ロール折畳みによってさらに畳み込まれることを特徴とする、請求項１ないし５の１つに記載の方法。
【請求項７】
円筒形のガス発生器に接続された組織裁断片を折畳む方法において、ガス発生器（１０）の片側に組織裁断片（１１）を結合する際に円筒形のガス発生器（１０）の長手広がりを越えて突出する組織裁断片部分（１３，１４）が、内方へ折畳まれ、こうして形成される多層の組織パッケージが、工具（１５）として作用するロールはさみによるロール折畳みによって、二重層のロール（１６）の形に移行することを特徴とする、請求項１ないし６の１つに記載の方法。
【請求項８】
円筒形のガス発生器に接続されたエアバッグを折畳む方法において、ガス発生器（１０）の片側に組織裁断片（１１）を結合する際に円筒形のガス発生器（１０）の長手広がりを越えて突出する組織裁断片の一方の部分（１３）が、その組織層（１２）に対して平行に作用する折畳み補助部によって、内方に向けられる多層の折畳み部に移行し、ガス発生器（１０）の長手広がりを越えて突出する組織裁断片（１１）の他方の部分（１４）が、内方へ折返され、このようにして形成される多層の組織パッケージが、工具（１５）として作用するロールはさみによるロール折畳みによって、二重層のロール（１６）の形に移行することを特徴とする、請求項１ないし３の１つに記載の方法。
【発明の詳細な説明】
本発明は、エアバッグ容積を含む２つの組織層からなる平らに広げられた組織裁断片の少なくとも一部が、ロール折畳みによって畳み込まれる、エアバッグ装置においてガス発生器に接続されたエアバッグを折畳む方法に関する。
類概念による方法は、米国特許第５４９２３６７号明細書に記載されており；その際、ここに畳み込むべきエアバッグにおいて、その長手方向の広がりを有する円筒形のガス発生器は、組織裁断片が、それぞれガス発生器の両方の側に、前記の折畳み方法において非対称に選定される広がりを有するように、組織裁断片の組織層の間に押込まれている。第１の折畳みステップにおいて、それぞれガス発生器の端部側を越えてなお突出する平らに広げられた組織裁断片の部分は、内方へガス発生器の方向に折返される。このようにして形成された部分的に折畳まれた組織裁断片は、さらに大きな広がりを有する組織裁断片の部分が外からガス発生器の方向に巻付けられ、かつ続いてその点においてガス発生器の一方の側に形成されるロールがガス発生器の他方の側においてなお外側にあるガス発生器の方向に折返された組織裁断片の別の部分によって囲まれることによって、続いて部分的にロール折畳みによってさらに畳み込まれる。
公知の折畳み方法は、必要な個々の折畳みステップに基付いてなおめんどうであり、かつ異なった畳み込みによってガス発生器の両側にある組織裁断片の区間に基付いて、エアバッグの膨らましが十分に迅速ではない。それ故に本発明の課題は、エアバッグの折畳みを簡単にし、かつそれにより取付けやすいように、かつ畳み込まれたエアバッグの展開時間が短縮されているように、初めに述べたような折畳み方法を改善することにある。
この課題の解決策は、本発明の有利な構成及び変形も含めて、この明細書の後に置かれた請求の範囲の内容から明らかである。
本発明は、その基本思想において次のことを考慮している。すなわち平らに置かれた組織裁断片が、その広がりのほぼ中央において工具によって収容され、かつガス発生器の方向に巻かれるので、ガス発生器から離れた方の工具の側に置かれた組織裁断片の区間が、ガス発生器の方向における工具の回転の際に、折畳まれたエアバッグの二重層のロールを生じるように、生じるロール内内に引込まれ、かつ折畳み過程の最後に、工具が、ロールから外へ動かされる。本発明に、工具によって構成すべき二重層のロール折畳みの形成に基付いて、取付けが簡単化され、かつそれ故に使用可能な工具によって簡単な様式で機械化することができるという利点が結付いている。二重層のロールに基付いて、畳み込まれるエアバッグの畳み込み時間も短縮されている。広げられた組織裁断片の適当な形の際、本発明は、そのもっとも簡単な構成において、とくにガス発生器の片側に接続された組織裁断片において、組織裁断片の一部をあらかじめ部分折畳みすることなく、ガス発生器の方向にロール折畳みすることを考慮している。
本発明の一実施例によれば、折畳み過程が、工具として二またのフォークによって行なわれ、このフォークの一方のまたが、平らに置かれた組織裁断片を収容する際に、組織裁断片の上に、かつその他方のまたが下に置かれるようになることが考慮されている。
本発明の一実施例によれば、ガス発生器の両方の側に延びた組織裁断片において、ガス発生器に並べて置かれた組織裁断片の両方の部分が、工具によって収容され、かつロール折畳みによって、それぞれガス発生器の両方の側に形成される二重層のロールの形に移行することが考慮されている。
本発明の一実施例によれば、例えば組織裁断片のロール過程が、ガス発生器に対して距離を置いて終了し、かつガス発生器とロールの間に平らに置かれた組織裁断片が、圧縮により負荷逃し折目の形に折畳まれることによって、ガス発生器の外周とそれに対向するロールの外周との間に形成される負荷逃し折目の形成を考慮することができる。
ガス発生器の外側寸法を越えて組織裁断片が突出しているかぎり、本発明の一実施例によれば、基本的に類概念を形成する米国特許第５４９２３６７号明細書から公知のように、組織裁断片の突出した部分を内方に又は側方に畳み込み、かつ部分的に折畳まれた組織裁断片をロール折畳みによってさらに畳み込むことが考慮されている。
組織裁断片が円筒形のガス発生器に接続されているかぎり、本発明の一実施例によれば、ガス発生器に組織裁断片を片側において結合する際に側方に円筒形のガス発生器の長手広がりを越えて突出した外側組織裁断片部分が、内方へ重ねて折返され、かつ多層の組織パッケージが、工具としてここに作用するロールはさみによって、ロール折畳みによって二重層のロールの形に移行することが考慮されている。
ガス発生器を越えて突出する組織裁断片の簡単な折返しの代わりに、本発明の一実施例によれば、ガス発生器に組織裁断片を片側において結合する際に、側方に円筒形のガス発生器の長手広がりを越えて突出した組織裁断片の一方の部分が、その組織層に対して平行にここに作用する折畳み補助部によって、内方に向けられた多層の折畳みに移行し、かつそれぞれ突出した組織裁断片の他方の部分が、内方へ折返され、その後、このようにして形成された多層の組織パッケージが、工具としてここに作用するロールはさみによって、ロール折畳みによって多層のロールの形に移行することが考慮できる。
図面に本発明の実施例が再現されており、この実施例が次に説明されている。ここでは：
図１は、広げられたエアバッグ組織裁断片を有するガス発生器を折畳みの第１の部分ステップにおいて平面図で示し；
図１ａは、図１の対象を図１における線Ｉ−Ｉによる断面図において示し；
図２は、図１による部分的に折畳まれたエアバッグ組織裁断片を別の折畳みステップにおいて平面図で示し；
図２ａは、図２の対象を図２における線ＩＩ−ＩＩによる断面図において示し；
図３は、図２による部分的に折畳まれたエアバッグ組織裁断片をロール折畳みの折畳みステップの初めにおいて平面図で示し；
図３ａは、図３の対象を図３における線ＩＩＩ−ＩＩＩにしたがって示し；
図４は、完成折畳みされたエアバッグを平面図で示し；
図４ａは、図４の対象を斜視図で示し；
図５は、負荷逃し折目を有する別の実施例における完成折畳みされたエアバッグを図４ａによる表示で示している。
円筒形のガス発生器１０に、図１における実線で示した線から明らかなように、片側においてエアバッグの組織裁断片１１が接続されており；組織裁断片１１は、図１ａにおける断面図によれば、エアバッグ容積を含む２つの組織層１２からなる。その際、組織裁断片１１は、第１の部分１３及び第２の部分１４によって、それぞれガス発生器の長手広がりを越えて延びており、かつその点においてこれらを越えて突出している。
折畳みの第１の部分ステップにおいて、組織裁断片１１の第１の突出した部分１３は、組織裁断片１１に対して平行に組織層１２の間に作用する図示しない折畳み補助部によって、組織層１２の一部を“ボート形”にして組織裁断片１１内に押込むことによって、円筒形ガス発生器１０に対して平行に折畳まれるので、組織裁断片１１の第１の突出した部分１３は、図１に破線で示す線形に示すように、畳み込まれている。
図２から明らかなように、組織裁断片１１の他方の突出した部分１４は、内方に折返されるので、折畳みのこの部分ステップに続いて、ガス発生器１０の長手広がりを越えて突出する組織裁断片１１の部分は、もはや存在しない。
とくに図３ａから明らかなように、一方のまたが組織パッケージの上にかつ他方のまたがその下にあるように、このように形成された組織裁断片の中央に工具１５として二またフォークが作用することによって、このように組織裁断片１１から形成された多層の組織パッケージは、ロール折畳みによってさらに畳み込まれる。ガス発生器１０の方向におけるフォークとして構成された工具１５の回転運動によって、ガス発生器１０と工具１５との間にある組織パッケージの部分が内側ロールを形成するが、一方ガス発生器１０から離れた方の工具１５の側にある組織パッケージの部分がロール運動によって引込まれ、かつその点において二重層のそれぞれ外側の部分を形成することによって、二重層のロール１６（図４ａ）が生じる。工具１５のロール運動に続いて、工具１５は、形成されたロール１６から側方に引出されるので、ここに接続された畳み込まれたエアバッグを有するガス発生器の図４又は４ａに示された形が生じる。
本発明によれば、ロール折畳みの前にある部分折畳みステップが、エアバッグを形成する組織裁断片１１の幾何学的な形に及び別の様式のガス発生器１０の形に依存して整列しかつ構成することができることは明らかであり、その際、このように準備され組織裁断片１１から形成されたそれぞれ１つの組織パッケージは、この時、二重層のロールを発生するロール折畳みによって完成折畳みされる。
図５に示すように、ロール１６とガス発生器の外周との間に負荷逃し折目を配置することが考慮でき、この負荷逃し折目は、例えば組織裁断片１１のロール過程がガス発生器１０に対して距離を置いて中断され、かつそれからガス発生器１０とロール１６との間にまだ平らに置かれた組織裁断片においてロール１６がガス発生器１９の周に向かって押されるので、部分組織裁断片の圧縮によって負荷逃し折り目１７が生じることによって発生される。
この明細書、請求の範囲、要約及び図面に開示したこれらの書類の対象の特徴は、個々に及び相互の任意の組合わせにおいて、その種々の構成において本発明を実現するために重要であることができる。
【図１】
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【図１ａ】
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【図２】
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【図２ａ】
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【図３】
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【図３ａ】
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【図４】
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【図４ａ】
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【図５】
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