(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
データ収集センターシステムに設けられた通信制御装置と、上記通信制御装置に接続された複数の親無線機と、各親無線機に属して接続された少なくとも１つの子無線機とを備えた無線システムであって、上記通信制御装置が所定の親無線機を介して所定の子無線機に対して指示電文信号を送信した後、これに応答して上記通信制御装置が当該子無線機から当該親無線機を介して応答電文信号を受信する無線システムにおける通信制御方法であって、
所定の親無線機に対して送信している電文信号を上記通信制御装置に設けられた第１の記憶装置に格納する第１のステップと、
上記第１の記憶装置に同一の親無線機に対して送信すべき電文信号があるときに待機するために、当該電文信号を上記通信制御装置に設けられた第２の記憶装置に格納する第２のステップと、
上記第１の記憶装置に同一の親無線機に対する電文信号が存在せず、かつ上記第１の記憶装置に同一の無線チャンネルを使用する電文信号が存在しないときに当該電文信号を、送信すべき親無線機に対して送信する一方、上記第１の記憶装置に同一の親無線機に対する電文信号が存在し、もしくは上記第１の記憶装置に同一の無線チャンネルを使用する電文信号が存在するときに当該電文信号を第２の記憶装置に格納する第３のステップとを含むことを特徴とする通信制御方法。
【請求項２】
請求項１記載の通信制御方法において、
各親無線機の位置データを第３の記憶装置に格納する第４のステップと、
上記第１の記憶装置に同一の親無線機に対する電文信号が存在せず、かつ上記第１の記憶装置に同一の無線チャンネルを使用する電文信号が存在するときに、上記第３の記憶装置に格納された各親無線機の位置データに基づいて、当該電文信号を送信すべき親無線機と、同一の無線チャンネルを使用して処理中になっている親無線機との距離を計算し、計算した距離が所定のしきい値以上であるときに当該電文信号を、送信すべき親無線機に対して送信する一方、上記しきい値未満のときに当該電文信号を上記第２の記憶装置に格納する第５のステップとをさらに含むことを特徴とする通信制御方法。
【請求項３】
請求項１記載の通信制御方法において、
各親無線機と干渉を起こす可能性がある他の親無線機を第４の記憶装置に格納する第６のステップと、
上記第１の記憶装置に同一の親無線機に対する電文信号が存在せず、かつ上記第１の記憶装置に同一の無線チャンネルを使用する電文信号が存在するときに、同一の無線チャンネルを使用して処理中になっている親無線機が上記第４の記憶装置に記憶されていないときに当該電文信号を、送信すべき親無線機に対して送信する一方、上記第４の記憶装置に記憶されているとき当該電文信号を上記第２の記憶装置に格納する第７のステップとをさらに含むことを特徴とする通信制御方法。
【請求項４】
請求項１乃至３のうちの１つに記載の通信制御方法において、
上記親無線機から応答電文信号を受信したとき、受信した応答電文信号に対応する指示電文信号を上記第１の記憶装置から削除し、上記第２の記憶装置から上記削除した指示電文信号と同一の親無線機に送信すべき指示電文信号又は同一の無線チャンネルを使用する指示電文信号を取り出し、取り出した指示電文信号を送信すべき指示電文信号とした後、上記第３のステップの処理を実行するステップをさらに含むことを特徴とする通信制御方法。
【請求項５】
請求項１乃至４のうちの１つに記載の通信制御方法において、
上記指示電文信号を送信した送信時刻から所定のタイムアウト時間以上が経過したときに、上記第１の記憶装置に格納された指示電文信号を削除し、上記第２の記憶装置から上記削除した指示電文信号と同一の親無線機に送信すべき指示電文信号又は同一の無線チャンネルを使用する指示電文信号を取り出し、取り出した指示電文信号を送信すべき指示電文信号とした後、上記第３のステップの処理を実行するステップをさらに含むことを特徴とする通信制御方法。
【請求項６】
データ収集センターシステムに設けられた通信制御装置と、上記通信制御装置に接続された複数の親無線機と、各親無線機に属して接続された少なくとも１つの子無線機とを備えた無線システムであって、上記通信制御装置が所定の親無線機を介して所定の子無線機に対して指示電文信号を送信した後、これに応答して上記通信制御装置が当該子無線機から当該親無線機を介して応答電文信号を受信する無線システムにおける通信制御方法であって、
所定の親無線機に対して送信している電文信号を上記通信制御装置に設けられた第１の記憶装置に格納する第１のステップと、
上記第１の記憶装置に同一の無線チャンネルを使用する電文信号が存在しないときに当該電文信号を、送信すべき親無線機に対して送信する一方、上記第１の記憶装置に同一の無線チャンネルを使用する電文信号が存在するときに当該電文信号を上記通信制御装置に設けられた第２の記憶装置に格納する第８のステップとを含むことを特徴とする通信制御方法。
【請求項７】
請求項６記載の通信制御方法において、
各親無線機の位置データを第３の記憶装置に格納する第４のステップと、
上記第１の記憶装置に同一の無線チャンネルを使用する電文信号が存在するときに、上記第３の記憶装置に格納された各親無線機の位置データに基づいて、当該電文信号を送信すべき親無線機と、同一の無線チャンネルを使用して処理中になっている親無線機との距離を計算し、計算した距離が所定のしきい値以上であるときに当該電文信号を、送信すべき親無線機に対して送信する一方、上記しきい値未満のときに当該電文信号を上記第２の記憶装置に格納する第９のステップとをさらに含むことを特徴とする通信制御方法。
【請求項８】
請求項６記載の通信制御方法において、
各親無線機と干渉を起こす可能性がある他の親無線機を第４の記憶装置に格納する第６のステップと、
上記第１の記憶装置に同一の無線チャンネルを使用する電文信号が存在するときに、同一の無線チャンネルを使用して処理中になっている親無線機が上記第４の記憶装置に記憶されていないときに当該電文信号を、送信すべき親無線機に対して送信する一方、上記第４の記憶装置に記憶されているとき当該電文信号を上記第２の記憶装置に格納する第１０のステップとをさらに含むことを特徴とする通信制御方法。
【請求項９】
請求項６乃至８のうちの１つに記載の通信制御方法において、
上記親無線機から応答電文信号を受信したとき、受信した応答電文信号に対応する指示電文信号を上記第１の記憶装置から削除し、上記第２の記憶装置から上記削除した指示電文信号と同一の無線チャンネルを使用する指示電文信号を取り出し、取り出した指示電文信号を送信すべき指示電文信号とした後、上記第８のステップの処理を実行するステップをさらに含むことを特徴とする通信制御方法。
【請求項１０】
請求項６乃至９のうちの１つに記載の通信制御方法において、
上記指示電文信号を送信した送信時刻から所定のタイムアウト時間以上が経過したときに、上記第１の記憶装置に格納された指示電文信号を削除し、上記第２の記憶装置から上記削除した指示電文信号と同一の無線チャンネルを使用する指示電文信号を取り出し、取り出した指示電文信号を送信すべき指示電文信号とした後、上記第８のステップの処理を実行するステップをさらに含むことを特徴とする通信制御方法。
【請求項１１】
データ収集センターシステムに設けられた通信制御装置と、上記通信制御装置に接続された複数の親無線機と、各親無線機に属して接続された少なくとも１つの子無線機とを備えた無線システムであって、上記通信制御装置が所定の親無線機を介して所定の子無線機に対して指示電文信号を送信した後、これに応答して上記通信制御装置が当該子無線機から当該親無線機を介して応答電文信号を受信する無線システムにおける通信制御装置であって、
上記通信制御装置は、
所定の親無線機に対して送信している電文信号を格納する第１の記憶装置と、
上記第１の記憶装置に同一の親無線機に対して送信すべき電文信号があるときに待機するために、当該電文信号を格納する第２の記憶装置と、
上記第１の記憶装置に同一の親無線機に対する電文信号が存在せず、かつ上記第１の記憶装置に同一の無線チャンネルを使用する電文信号が存在しないときに当該電文信号を、送信すべき親無線機に対して送信する一方、上記第１の記憶装置に同一の親無線機に対する電文信号が存在し、もしくは上記第１の記憶装置に同一の無線チャンネルを使用する電文信号が存在するときに当該電文信号を第２の記憶装置に格納するように制御する第１の処理を実行する制御手段とを備えたことを特徴とする通信制御装置。
【請求項１２】
請求項１１記載の通信制御装置において、
各親無線機の位置データを格納する第３の記憶装置をさらに備え、
上記制御手段は、上記第１の記憶装置に同一の親無線機に対する電文信号が存在せず、かつ上記第１の記憶装置に同一の無線チャンネルを使用する電文信号が存在するときに、上記第３の記憶装置に格納された各親無線機の位置データに基づいて、当該電文信号を送信すべき親無線機と、同一の無線チャンネルを使用して処理中になっている親無線機との距離を計算し、計算した距離が所定のしきい値以上であるときに当該電文信号を、送信すべき親無線機に対して送信する一方、上記しきい値未満のときに当該電文信号を上記第２の記憶装置に格納するように制御する第２の処理を実行することを特徴とする特徴とする通信制御装置。
【請求項１３】
請求項１１記載の通信制御装置において、
各親無線機と干渉を起こす可能性がある他の親無線機を格納する第４の記憶装置をさらに備え、
上記制御手段は、上記第１の記憶装置に同一の親無線機に対する電文信号が存在せず、かつ上記第１の記憶装置に同一の無線チャンネルを使用する電文信号が存在するときに、同一の無線チャンネルを使用して処理中になっている親無線機が上記第４の記憶装置に記憶されていないときに当該電文信号を、送信すべき親無線機に対して送信する一方、上記第４の記憶装置に記憶されているとき当該電文信号を上記第２の記憶装置に格納するように制御する第３の処理を実行することを特徴とする通信制御装置。
【請求項１４】
請求項１１乃至１３のうちの１つに記載の通信制御装置において、
上記制御手段は、上記親無線機から応答電文信号を受信したとき、受信した応答電文信号に対応する指示電文信号を上記第１の記憶装置から削除し、上記第２の記憶装置から上記削除した指示電文信号と同一の親無線機に送信すべき指示電文信号又は同一の無線チャンネルを使用する指示電文信号を取り出し、取り出した指示電文信号を送信すべき指示電文信号とした後、上記第１の処理を実行することを特徴とする通信制御装置。
【請求項１５】
請求項１１乃至１４のうちの１つに記載の通信制御装置において、
上記制御手段は、上記指示電文信号を送信した送信時刻から所定のタイムアウト時間以上が経過したときに、上記第１の記憶装置に格納された指示電文信号を削除し、上記第２の記憶装置から上記削除した指示電文信号と同一の親無線機に送信すべき指示電文信号又は同一の無線チャンネルを使用する指示電文信号を取り出し、取り出した指示電文信号を送信すべき指示電文信号とした後、上記第１の処理を実行することを特徴とする通信制御装置。
【請求項１６】
データ収集センターシステムに設けられた通信制御装置と、上記通信制御装置に接続された複数の親無線機と、各親無線機に属して接続された少なくとも１つの子無線機とを備えた無線システムであって、上記通信制御装置が所定の親無線機を介して所定の子無線機に対して指示電文信号を送信した後、これに応答して上記通信制御装置が当該子無線機から当該親無線機を介して応答電文信号を受信する無線システムにおける通信制御装置であって、
上記通信制御装置は、
所定の親無線機に対して送信している電文信号を格納する第１の記憶装置と、
上記第１の記憶装置に同一の無線チャンネルを使用する電文信号が存在しないときに当該電文信号を、送信すべき親無線機に対して送信する一方、上記第１の記憶装置に同一の無線チャンネルを使用する電文信号が存在するときに当該電文信号を第２の記憶装置に格納するように制御する第４の処理を実行する制御手段とを備えたことを特徴とする通信制御装置。
【請求項１７】
請求項１６記載の通信制御装置において、
各親無線機の位置データを格納する第３の記憶装置をさらに備え、
上記制御手段は、上記第１の記憶装置に同一の無線チャンネルを使用する電文信号が存在するときに、上記第３の記憶装置に格納された各親無線機の位置データに基づいて、当該電文信号を送信すべき親無線機と、同一の無線チャンネルを使用して処理中になっている親無線機との距離を計算し、計算した距離が所定のしきい値以上であるときに当該電文信号を、送信すべき親無線機に対して送信する一方、上記しきい値未満のときに当該電文信号を上記第２の記憶装置に格納するように制御する第５の処理を実行することを特徴とする通信制御装置。
【請求項１８】
請求項１６記載の通信制御装置において、
各親無線機と干渉を起こす可能性がある他の親無線機を格納する第４の記憶装置をさらに備え、
上記制御手段は、上記第１の記憶装置に同一の無線チャンネルを使用する電文信号が存在するときに、同一の無線チャンネルを使用して処理中になっている親無線機が上記第４の記憶装置に記憶されていないときに当該電文信号を、送信すべき親無線機に対して送信する一方、上記第４の記憶装置に記憶されているとき当該電文信号を上記第２の記憶装置に格納するように制御する第６の処理を実行することを特徴とする通信制御装置。
【請求項１９】
請求項１６乃至１８のうちの１つに記載の通信制御装置において、
上記制御手段は、上記親無線機から応答電文信号を受信したとき、受信した応答電文信号に対応する指示電文信号を上記第１の記憶装置から削除し、上記第２の記憶装置から上記削除した指示電文信号と同一の無線チャンネルを使用する指示電文信号を取り出し、取り出した指示電文信号を送信すべき指示電文信号とした後、上記第４の処理を実行することを特徴とする通信制御装置。
【請求項２０】
請求項１６乃至１９のうちの１つに記載の通信制御装置において、
上記制御手段は、上記指示電文信号を送信した送信時刻から所定のタイムアウト時間以上が経過したときに、上記第１の記憶装置に格納された指示電文信号を削除し、上記第２の記憶装置から上記削除した指示電文信号と同一の無線チャンネルを使用する指示電文信号を取り出し、取り出した指示電文信号を送信すべき指示電文信号とした後、上記第４の処理を実行することを特徴とする通信制御装置。
【請求項２１】
請求項１乃至１０のうちの１つに記載の通信制御方法のプログラムを記録したことを特徴とする通信制御プログラムを記録した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、電気、ガス、水道などの外部装置から連続的に供給される消費財の使用量を自動的に検針する自動検針無線システムにおいて検針親無線機を介して検針子無線機にアクセスして検針データを収集するために用いる、通信制御方法及び装置、無線システム、自動検針無線システム並びに通信制御プログラムを記録した記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図９は、従来例の固定式自動検針無線システムの構成を示すブロック図である。この自動検針無線システムは、図９に示すように、検針データ収集センター１００に設けられた検針データ収集センター装置１０１と、検針対象エリア２００内に設けられた検針親無線機（以下、親機という。）１０とが、電話回線３００及び端末側網制御装置（以下、Ｔ−ＮＣＵという。）２０１を介して接続されて構成される。ここで、Ｔ−ＮＣＵ２０１は、検針親無線機１０から検針データ収集センター装置１０１への発呼処理及び検針データ収集センター装置１０１から検針親無線機１０への着呼処理を実行して、電話回線３００を制御するものである。なお、電話回線３００に代えて、専用線などの有線回線、もしくはＰＨＳ無線回線などの無線回線を用いて行う場合がある。この場合、Ｔ−ＮＣＵに代えて各回線用のモデム装置を用いてデータ通信を行う。
【０００３】
検針親無線機１０は、検針データ収集センター装置１０１から、検針すべきマイコンガスメータ２１−１乃至２１−Ｎ（総称して、符号２１を付す。）に接続された検針子無線機（以下、子機という。）２０−１乃至２０−Ｎ（総称して、符号２０を付す。）の子機ＩＤを含む検針指示電文信号を受信したとき、当該検針指示電文信号を例えばＦＳＫなどの無線変調方式で変調してアンテナ１０ａから子機２０のアンテナ２０ａ−１乃至２０ａ−Ｎ（総称して、符号２０ａを付す。）に向けて無線送信する。これに応答して、子機２０は当該無線信号を受信した後、検針指示電文信号を復調して自己が該当する子機であるか否かを判断し、該当するとき、記憶している検針データを含む検針応答電文信号を例えばＦＳＫなどの無線変調方式で変調してアンテナ２０ａから親機１０のアンテナ１０ａに向けて無線送信する。これに応答して、親機１０は、無線信号を受信した後、検針応答電文信号を復調し、次いで、復調した検針応答電文信号を所定の電話回線を用いた変調方式で変調した後、Ｔ−ＮＣＵ２０１及び電話回線３００を介して検針データ収集センター装置１０１に送信する。そして、検針データ収集センター装置１０１は、受信した検針応答電文信号から検針データを取り出して記憶装置に記憶した後、所定のデータ処理を実行する。
【０００４】
この従来例の自動検針無線システムでは、検針データ収集センター装置１０１には、複数の親機１０が接続され、親機１０と子機２０との間の無線チャンネルも最大６チャンネルに限定されて割り当てられ、これら６チャンネルの中から各親機１０毎に無線チャンネルが割り当てられている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
この従来例の自動検針無線システムにおいて、例えば同一の無線チャンネルを使用する複数の親機１０同士が近接して設置されている場合、電波干渉が生じて親機１０と子機２０間の無線通信を行うことができないという問題点があった。
【０００６】
本発明の目的は以上の問題点を解決し、自動検針無線システムにおいて親機と子機間で電波干渉が生じないように無線通信を行うことができるように通信制御できる通信制御方法及び装置、無線システム、自動検針無線システム並びに通信制御プログラムを記録した記録媒体を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る請求項１記載の通信制御方法は、データ収集センターシステムに設けられた通信制御装置と、上記通信制御装置に接続された複数の親無線機と、各親無線機に属して接続された少なくとも１つの子無線機とを備えた無線システムであって、上記通信制御装置が所定の親無線機を介して所定の子無線機に対して指示電文信号を送信した後、これに応答して上記通信制御装置が当該子無線機から当該親無線機を介して応答電文信号を受信する無線システムにおける通信制御方法であって、
所定の親無線機に対して送信している電文信号を上記通信制御装置に設けられた第１の記憶装置に格納する第１のステップと、
上記第１の記憶装置に同一の親無線機に対して送信すべき電文信号があるときに待機するために、当該電文信号を上記通信制御装置に設けられた第２の記憶装置に格納する第２のステップと、
上記第１の記憶装置に同一の親無線機に対する電文信号が存在せず、かつ上記第１の記憶装置に同一の無線チャンネルを使用する電文信号が存在しないときに当該電文信号を、送信すべき親無線機に対して送信する一方、上記第１の記憶装置に同一の親無線機に対する電文信号が存在し、もしくは上記第１の記憶装置に同一の無線チャンネルを使用する電文信号が存在するときに当該電文信号を第２の記憶装置に格納する第３のステップとを含むことを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２記載の通信制御方法は、請求項１記載の通信制御方法において、
各親無線機の位置データを第３の記憶装置に格納する第４のステップと、
上記第１の記憶装置に同一の親無線機に対する電文信号が存在せず、かつ上記第１の記憶装置に同一の無線チャンネルを使用する電文信号が存在するときに、上記第３の記憶装置に格納された各親無線機の位置データに基づいて、当該電文信号を送信すべき親無線機と、同一の無線チャンネルを使用して処理中になっている親無線機との距離を計算し、計算した距離が所定のしきい値以上であるときに当該電文信号を、送信すべき親無線機に対して送信する一方、上記しきい値未満のときに当該電文信号を上記第２の記憶装置に格納する第５のステップとをさらに含むことを特徴とする。
【０００９】
さらに、請求項３記載の通信制御方法は、請求項１記載の通信制御方法において、
各親無線機と干渉を起こす可能性がある他の親無線機を第４の記憶装置に格納する第６のステップと、
上記第１の記憶装置に同一の親無線機に対する電文信号が存在せず、かつ上記第１の記憶装置に同一の無線チャンネルを使用する電文信号が存在するときに、同一の無線チャンネルを使用して処理中になっている親無線機が上記第４の記憶装置に記憶されていないときに当該電文信号を、送信すべき親無線機に対して送信する一方、上記第４の記憶装置に記憶されているとき当該電文信号を上記第２の記憶装置に格納する第７のステップとをさらに含むことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４記載の通信制御方法は、請求項１乃至３のうちの１つに記載の通信制御方法において、
上記親無線機から応答電文信号を受信したとき、受信した応答電文信号に対応する指示電文信号を上記第１の記憶装置から削除し、上記第２の記憶装置から上記削除した指示電文信号と同一の親無線機に送信すべき指示電文信号又は同一の無線チャンネルを使用する指示電文信号を取り出し、取り出した指示電文信号を送信すべき指示電文信号とした後、上記第３のステップの処理を実行するステップをさらに含むことを特徴とする。
【００１１】
さらに、請求項５記載の通信制御方法は、請求項１乃至４のうちの１つに記載の通信制御方法において、
上記指示電文信号を送信した送信時刻から所定のタイムアウト時間以上が経過したときに、上記第１の記憶装置に格納された指示電文信号を削除し、上記第２の記憶装置から上記削除した指示電文信号と同一の親無線機に送信すべき指示電文信号又は同一の無線チャンネルを使用する指示電文信号を取り出し、取り出した指示電文信号を送信すべき指示電文信号とした後、上記第３のステップの処理を実行するステップをさらに含むことを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る請求項６記載の通信制御方法は、データ収集センターシステムに設けられた通信制御装置と、上記通信制御装置に接続された複数の親無線機と、各親無線機に属して接続された少なくとも１つの子無線機とを備えた無線システムであって、上記通信制御装置が所定の親無線機を介して所定の子無線機に対して指示電文信号を送信した後、これに応答して上記通信制御装置が当該子無線機から当該親無線機を介して応答電文信号を受信する無線システムにおける通信制御方法であって、
所定の親無線機に対して送信している電文信号を上記通信制御装置に設けられた第１の記憶装置に格納する第１のステップと、
上記第１の記憶装置に同一の無線チャンネルを使用する電文信号が存在しないときに当該電文信号を、送信すべき親無線機に対して送信する一方、上記第１の記憶装置に同一の無線チャンネルを使用する電文信号が存在するときに当該電文信号を上記通信制御装置に設けられた第２の記憶装置に格納する第８のステップとを含むことを特徴とする。
【００１４】
また、請求項７記載の通信制御方法は、請求項６記載の通信制御方法において、
各親無線機の位置データを第３の記憶装置に格納する第４のステップと、
上記第１の記憶装置に同一の無線チャンネルを使用する電文信号が存在するときに、上記第３の記憶装置に格納された各親無線機の位置データに基づいて、当該電文信号を送信すべき親無線機と、同一の無線チャンネルを使用して処理中になっている親無線機との距離を計算し、計算した距離が所定のしきい値以上であるときに当該電文信号を、送信すべき親無線機に対して送信する一方、上記しきい値未満のときに当該電文信号を上記第２の記憶装置に格納する第９のステップとをさらに含むことを特徴とする。
【００１５】
さらに、請求項８記載の通信制御方法は、請求項６記載の通信制御方法において、
各親無線機と干渉を起こす可能性がある他の親無線機を第４の記憶装置に格納する第６のステップと、
上記第１の記憶装置に同一の無線チャンネルを使用する電文信号が存在するときに、同一の無線チャンネルを使用して処理中になっている親無線機が上記第４の記憶装置に記憶されていないときに当該電文信号を、送信すべき親無線機に対して送信する一方、上記第４の記憶装置に記憶されているとき当該電文信号を上記第２の記憶装置に格納する第１０のステップとをさらに含むことを特徴とする。
【００１６】
また、請求項９記載の通信制御方法は、請求項６乃至８のうちの１つに記載の通信制御方法において、
上記親無線機から応答電文信号を受信したとき、受信した応答電文信号に対応する指示電文信号を上記第１の記憶装置から削除し、上記第２の記憶装置から上記削除した指示電文信号と同一の無線チャンネルを使用する指示電文信号を取り出し、取り出した指示電文信号を送信すべき指示電文信号とした後、上記第８のステップの処理を実行するステップをさらに含むことを特徴とする。
【００１７】
さらに、請求項１０記載の通信制御方法は、請求項６乃至９のうちの１つに記載の通信制御方法において、
上記指示電文信号を送信した送信時刻から所定のタイムアウト時間以上が経過したときに、上記第１の記憶装置に格納された指示電文信号を削除し、上記第２の記憶装置から上記削除した指示電文信号と同一の無線チャンネルを使用する指示電文信号を取り出し、取り出した指示電文信号を送信すべき指示電文信号とした後、上記第８のステップの処理を実行するステップをさらに含むことを特徴とする。
【００１９】
本発明に係る請求項１１記載の通信制御装置は、データ収集センターシステムに設けられた通信制御装置と、上記通信制御装置に接続された複数の親無線機と、各親無線機に属して接続された少なくとも１つの子無線機とを備えた無線システムであって、上記通信制御装置が所定の親無線機を介して所定の子無線機に対して指示電文信号を送信した後、これに応答して上記通信制御装置が当該子無線機から当該親無線機を介して応答電文信号を受信する無線システムにおける通信制御装置であって、
上記通信制御装置は、
所定の親無線機に対して送信している電文信号を格納する第１の記憶装置と、
上記第１の記憶装置に同一の親無線機に対して送信すべき電文信号があるときに待機するために、当該電文信号を格納する第２の記憶装置と、
上記第１の記憶装置に同一の親無線機に対する電文信号が存在せず、かつ上記第１の記憶装置に同一の無線チャンネルを使用する電文信号が存在しないときに当該電文信号を、送信すべき親無線機に対して送信する一方、上記第１の記憶装置に同一の親無線機に対する電文信号が存在し、もしくは上記第１の記憶装置に同一の無線チャンネルを使用する電文信号が存在するときに当該電文信号を第２の記憶装置に格納するように制御する第１の処理を実行する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００２０】
また、請求項１２記載の通信制御装置は、請求項１１記載の通信制御装置において、
各親無線機の位置データを格納する第３の記憶装置をさらに備え、
上記制御手段は、上記第１の記憶装置に同一の親無線機に対する電文信号が存在せず、かつ上記第１の記憶装置に同一の無線チャンネルを使用する電文信号が存在するときに、上記第３の記憶装置に格納された各親無線機の位置データに基づいて、当該電文信号を送信すべき親無線機と、同一の無線チャンネルを使用して処理中になっている親無線機との距離を計算し、計算した距離が所定のしきい値以上であるときに当該電文信号を、送信すべき親無線機に対して送信する一方、上記しきい値未満のときに当該電文信号を上記第２の記憶装置に格納するように制御する第２の処理を実行することを特徴とする特徴とする。
【００２１】
さらに、請求項１３記載の通信制御装置は、請求項１１記載の通信制御装置において、
各親無線機と干渉を起こす可能性がある他の親無線機を格納する第４の記憶装置をさらに備え、
上記制御手段は、上記第１の記憶装置に同一の親無線機に対する電文信号が存在せず、かつ上記第１の記憶装置に同一の無線チャンネルを使用する電文信号が存在するときに、同一の無線チャンネルを使用して処理中になっている親無線機が上記第４の記憶装置に記憶されていないときに当該電文信号を、送信すべき親無線機に対して送信する一方、上記第４の記憶装置に記憶されているとき当該電文信号を上記第２の記憶装置に格納するように制御する第３の処理を実行することを特徴とする。
【００２２】
また、請求項１４記載の通信制御装置は、請求項１１乃至１３のうちの１つに記載の通信制御装置において、
上記制御手段は、上記親無線機から応答電文信号を受信したとき、受信した応答電文信号に対応する指示電文信号を上記第１の記憶装置から削除し、上記第２の記憶装置から上記削除した指示電文信号と同一の親無線機に送信すべき指示電文信号又は同一の無線チャンネルを使用する指示電文信号を取り出し、取り出した指示電文信号を送信すべき指示電文信号とした後、上記第１の処理を実行することを特徴とする。
【００２３】
さらに、請求項１５記載の通信制御装置は、請求項１１乃至１４のうちの１つに記載の通信制御装置において、
上記制御手段は、上記指示電文信号を送信した送信時刻から所定のタイムアウト時間以上が経過したときに、上記第１の記憶装置に格納された指示電文信号を削除し、上記第２の記憶装置から上記削除した指示電文信号と同一の親無線機に送信すべき指示電文信号又は同一の無線チャンネルを使用する指示電文信号を取り出し、取り出した指示電文信号を送信すべき指示電文信号とした後、上記第１の処理を実行することを特徴とする。
【００２５】
本発明に係る請求項１６記載の通信制御装置は、データ収集センターシステムに設けられた通信制御装置と、上記通信制御装置に接続された複数の親無線機と、各親無線機に属して接続された少なくとも１つの子無線機とを備えた無線システムであって、上記通信制御装置が所定の親無線機を介して所定の子無線機に対して指示電文信号を送信した後、これに応答して上記通信制御装置が当該子無線機から当該親無線機を介して応答電文信号を受信する無線システムにおける通信制御装置であって、
上記通信制御装置は、
所定の親無線機に対して送信している電文信号を格納する第１の記憶装置と、
上記第１の記憶装置に同一の無線チャンネルを使用する電文信号が存在しないときに当該電文信号を、送信すべき親無線機に対して送信する一方、上記第１の記憶装置に同一の無線チャンネルを使用する電文信号が存在するときに当該電文信号を第２の記憶装置に格納するように制御する第４の処理を実行する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００２６】
また、請求項１７記載の通信制御装置は、請求項１６記載の通信制御装置において、
各親無線機の位置データを格納する第３の記憶装置をさらに備え、
上記制御手段は、上記第１の記憶装置に同一の無線チャンネルを使用する電文信号が存在するときに、上記第３の記憶装置に格納された各親無線機の位置データに基づいて、当該電文信号を送信すべき親無線機と、同一の無線チャンネルを使用して処理中になっている親無線機との距離を計算し、計算した距離が所定のしきい値以上であるときに当該電文信号を、送信すべき親無線機に対して送信する一方、上記しきい値未満のときに当該電文信号を上記第２の記憶装置に格納するように制御する第５の処理を実行することを特徴とする。
【００２７】
さらに、請求項１８記載の通信制御装置は、請求項１６記載の通信制御装置において、
各親無線機と干渉を起こす可能性がある他の親無線機を格納する第４の記憶装置をさらに備え、
上記制御手段は、上記第１の記憶装置に同一の無線チャンネルを使用する電文信号が存在するときに、同一の無線チャンネルを使用して処理中になっている親無線機が上記第４の記憶装置に記憶されていないときに当該電文信号を、送信すべき親無線機に対して送信する一方、上記第４の記憶装置に記憶されているとき当該電文信号を上記第２の記憶装置に格納するように制御する第６の処理を実行することを特徴とする。
【００２８】
また、請求項１９記載の通信制御装置は、請求項１６乃至１８のうちの１つに記載の通信制御装置において、
上記制御手段は、上記親無線機から応答電文信号を受信したとき、受信した応答電文信号に対応する指示電文信号を上記第１の記憶装置から削除し、上記第２の記憶装置から上記削除した指示電文信号と同一の無線チャンネルを使用する指示電文信号を取り出し、取り出した指示電文信号を送信すべき指示電文信号とした後、上記第４の処理を実行することを特徴とする。
【００２９】
さらに、請求項２０記載の通信制御装置は、請求項１６乃至１９のうちの１つに記載の通信制御装置において、
上記制御手段は、上記指示電文信号を送信した送信時刻から所定のタイムアウト時間以上が経過したときに、上記第１の記憶装置に格納された指示電文信号を削除し、上記第２の記憶装置から上記削除した指示電文信号と同一の無線チャンネルを使用する指示電文信号を取り出し、取り出した指示電文信号を送信すべき指示電文信号とした後、上記第４の処理を実行することを特徴とする。
【００３３】
さらに、本発明に係る請求項２１記載の通信制御プログラムを記録した記録媒体は、請求項１乃至１０のうちの１つに記載の通信制御方法のプログラムを記録したことを特徴とする。
【００３４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明に係る実施形態について説明する。
【００３５】
図１は、本発明に係る一実施形態である検針データ収集センターシステム１０１の構成を示すブロック図であり、図２は、図１の通信制御装置３の構成を示すブロック図である。この実施形態は、図９のシステム構成を有する自動検針無線システムに関するものであり、通信制御装置３の通信制御部３０を備えたことを特徴とする。ここで、通信制御装置３は、電文信号の監視制御及び交換の処理を実行する装置であり、通信制御部３０は、各親機１０の識別番号（ＩＤ）と位置データを含むデータを格納する親機データテーブル４１と、親機１０に対して送信している電文信号を格納する処理中レコード４２と、処理中レコード４２に同一の親機１０に対して送信すべき電文信号があるときに待機するために当該電文信号を格納する処理待ちレコード４３とを含む処理メモリ３１を備え、処理中レコード４２内に同一の親機１０に対する電文信号が存在せず（図５のステップＳ２１でＮＯ）、処理中レコード４２に同一の無線チャンネルを使用する電文信号が存在する（ステップＳ２２でＹＥＳ）ときに、親機データテーブル４１を参照して、当該電文信号を送信すべき親機と、同一の無線チャンネルを使用して処理中になっている親機１０との距離を計算して（ステップＳ２３）、計算した距離が所定のしきい値以上で親機１０同士の電波干渉がないと判断して当該電文信号を送信する（ステップＳ２５）ことを特徴としている。
【００３６】
ここで、親機１０同士の電波干渉がないとは、ある第１の親機１０がそれに所属する子機２０と通信を行っているときに、別の第２の親機２０からの電波が第１の親機１０又はそれに属する子機２０に対して電波干渉を与えないことをいう。
【００３７】
図１の検針データ収集センターシステム１０１において、検針サーバ装置１には、端末装置６及び集中監視制御装置７が接続され、端末装置６又は集中監視制御装置７から検針すべき子機情報を含む検針依頼電文信号が検針サーバ装置１に送信される。検針サーバ装置１は、検針依頼電文信号に応答して、所定の検針処理を実行することにより、検針指示電文信号を生成して通信制御装置３、回線制御装置４、モデム装置５−１乃至５−Ｍ（以下、総称して符号５を付す。）のうちの１つ、図９の電話回線３００、及びＴ−ＮＣＵ２０１を介して親機１０に送信し、これに応答して親機１０から同一の経路で返信されてくる応答電文信号に含まれる検針データを収集する。
【００３８】
また、通信サーバ装置２には、端末装置６及び集中監視制御装置７が接続され、端末装置６又は集中監視制御装置７から検針以外のマイコンガスメータ２１の監視制御（例えば、メータ開閉、警報受信、メータ設定など）のためであって、監視制御すべき子機情報を含む監視制御電文信号が通信サーバ装置２に送信される。これに応答して通信サーバ装置２は、監視制御指示電文信号を生成して通信制御装置３、回線制御装置４、モデム装置５のうちの１つ、図９の電話回線３００、及びＴ−ＮＣＵ２０１を介して親機１０に送信することにより、子機２０の監視制御処理を実行する。
【００３９】
通信制御装置３は、検針サーバ装置１及び通信サーバ装置２と、回線制御装置４との間に挿設され、電文信号の監視制御及び交換の処理を実行する装置であり、検針サーバ装置１又は通信サーバ装置２からの指示電文信号を受信した後、回線制御装置４及びモデム装置５を介して検針指示又は監視制御するマイコンメータ２１の属する親機１０に対して送信する一方、親機１０からの応答電文信号を受信してその内容に応じて検針サーバ装置１又は通信サーバ装置２に出力する。また、回線制御装置４は、通信制御装置３と複数のモデム装置５との間に挿設され、複数のモデム装置５の動作制御を実行する装置であって、通信制御装置３からの指示電文信号を動作していないモデム装置５に出力することにより所定の親機１０に送信する一方、モデム装置５からの応答電文信号を受信して通信制御装置３に出力する。さらに、モデム装置５は、回線制御装置４から受信した指示電文信号（デジタル信号）を所定の変調方式で変調して図９の電話回線３００及びＴ−ＮＣＵ２０１を介して親機１０に送信する一方、親機１０から同一の経路で送信されてくる応答電文信号を含む変調信号を受信して上記変調方式とは逆の復調方式で復調して復調された応答電文信号（デジタル信号）を回線制御装置４に出力する。
【００４０】
図２において、通信制御装置３は、通信制御部３０と、処理メモリ３１と、送受信インターフェース回路３２と、送受信インターフェース回路３３、タイマー３５とを備えて構成される。送受信インターフェース回路３２は、検針サーバ装置１及び通信サーバ装置２と回線制御装置４との間に挿設された、例えばＬＡＮ用インターフェース回路であって、検針サーバ装置１又は通信サーバ装置２からの電文信号を受信して信号変換などの処理を実行して通信制御部３０に出力する一方、通信制御部３０からの電文信号を受信して信号変換などの処理を実行して検針サーバ装置１又は通信サーバ装置２に送信する。また、送受信インターフェース回路３３は、回線制御装置４と通信制御部３０との間に挿設された、例えばインターフェース回路であって、回線制御装置４からの電文信号を受信して信号変換などの処理を実行して通信制御部３０に出力する一方、通信制御部３０からの電文信号を受信して信号変換などの処理を実行して回線制御装置４に送信する。さらに、タイマー３５は通信制御部３０に接続され、通信制御部３０から親機１０に対して電文信号を送信したときに、各電文信号毎に経過時間を計時して送信時刻から所定のタイムアウト時間以上経過したときに、親機１０からもう応答電文信号が返信されて来ないと判断して所定のタイムアウト処理（図３のステップＳ８）を実行する。
【００４１】
通信制御部３０にはＣＤ−ＲＯＭドライブ装置３４が接続され、図３乃至図８の通信制御処理のプログラムはＣＤ−ＲＯＭ３４ａに格納され、当該ＣＤ−ＲＯＭ３４ａをＣＤ−ＲＯＭドライブ装置３４に挿入して、当該通信制御処理のプログラムをＣＤ−ＲＯＭドライブ装置３４から通信制御部３０内のＲＡＭ又はハードディスクメモリにロードした後、通信制御処理を実行する。また、処理メモリ３１は、通信制御部３０に接続された、例えばハードディスクメモリであって、親機データテーブル４１と、処理中レコード４２と、処理待ちレコード４３と、一時メモリ４４とを含む。
【００４２】
ここで、親機データテーブル４１は、各親機１０毎に、親機１０のＩＤと、その位置データ（例えば、緯度、経度情報）を格納する。また、処理中レコード４２は、通信制御装置３から各親機１０に対して送信中であって応答電文信号が返信されていない電文信号を格納する一方、処理待ちレコード４３は、送信すべき電文信号があったときに、同一の親機１０又は同一の無線チャンネルを有する親機１０でかつその親機１０との距離が所定のしきい値未満であるときに当該電文信号を格納する。さらに、一時メモリ４４は、通信制御処理を実行しているときに一時的に種々のデータを格納する。
【００４３】
ここで、複数の親機１０が互いに電波干渉するか否かを判断するしきい値は、例えば親機１０と子機２０との間をＰＨＳ通信回線で接続した場合においては、例えば、２００ｍである。このしきい値は、使用する電波の無線周波数や送信電力などで異なる。
【００４４】
次いで、通信制御部３０で実行する通信制御処理について図３乃至図８を参照して詳細に説明する。
【００４５】
図３は、図２の通信制御部３０によって実行される通信制御処理を示すフローチャートである。図３において、まず、ステップＳ１において検針サーバ装置１から電文信号を受信したか否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ５で図４の第１の電文受信処理を実行した後ステップＳ１に戻る一方、ＮＯのときはステップＳ２に進む。次いで、ステップＳ２では、通信サーバ装置２から電文信号を受信したか否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ６で第１の電文受信処理と同様の第２の電文受信処理を実行してステップＳ１に戻る一方、ＮＯのときはステップＳ３に進む。さらに、ステップＳ３において回線制御装置４から電文信号を受信したか否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ７で図６の第３の電文受信処理を実行してステップＳ１に戻る一方、ＮＯのときはステップＳ４に進む。またさらに、ステップＳ４において処理中レコード４２に送信時刻から所定のタイムアウト時間（例えば、５分）以上経過した電文信号があるか否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ８で図８のタイムアウト処理を実行してステップＳ１に戻る一方、ＮＯのときはステップＳ１に戻る。
【００４６】
図４は、図３のサブルーチンである第１の電文受信処理（ステップＳ５）を示すフローチャートである。図４において、まず、ステップＳ１１において受信した電文信号から親機ＩＤ及び無線チャンネルデータを取り出した後、ステップＳ１２において図５の電文送信及び待機処理を実行し、元のメインルーチンに戻る。
【００４７】
図５は、図４のサブルーチンである電文送信及び待機処理（ステップＳ１２）を示すフローチャートである。図５において、まず、ステップＳ２１で処理中レコード４２に同一の親機ＩＤを使用する電文信号が存在するか否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ２６に進む一方、ＮＯのときはステップＳ２２に進む。次いで、ステップＳ２２において処理中レコード４２に同一の無線チャンネルを使用する電文信号が存在するか否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ２３に進む一方、ＮＯのときはステップＳ２５に進む。ステップＳ２３では、親機データテーブル４１内の位置データに基づいて、送信すべき当該電文信号の親機と、同一の無線チャンネルを使用して処理中になっている親機との距離を計算し、ステップＳ２４において計算した距離は所定のしきい値以上か否かが判断され、ＹＥＳのときは電波干渉は生じないと判断してステップＳ２５に進む一方、ＮＯのときは電波干渉は生じる可能性があると判断してステップＳ２６に進む。ステップＳ２５においては、受信した電文信号を回線制御装置４を介して親機１０に送信して、処理中レコード４２に電文信号のデータを挿入格納した後、元のメインルーチンに戻る。また、ステップＳ２６において受信した電文信号のデータを処理待ちレコード４３に挿入格納した後、元のメインルーチンに戻る。
【００４８】
なお、第２の電文受信処理は、電文信号が異なることを除き、第１の電文受信処理と同様の処理を含む。
【００４９】
図６は、図３のサブルーチンである第３の電文受信処理（ステップＳ７）を示すフローチャートである。図６において、まず、ステップＳ３１において受信した電文信号から親機ＩＤ及び無線チャンネルデータを取り出し、ステップＳ３２において受信した電文信号に対応する指示電文信号のデータを処理中レコード４２から削除する。次いで、ステップＳ３３において受信した電文信号を、元の指示電文信号の送信元である検針サーバ装置１又は通信サーバ装置２に送信し、ステップＳ３４において処理待ちレコード４３において親機ＩＤと無線チャンネルのいずれかが同一の電文信号を１つ検索する。そして、ステップＳ３５において該当する電文信号が有るか否かが判断され、ＮＯであるときは元のメインルーチンに戻る一方、ＹＥＳのときはステップＳ３６に進み、該当する電文信号を送信又は待機するために一時メモリ４４に退避した後、処理待ちレコード４３から削除する。次いで、ステップＳ３７において図７の電文送信及び待機処理を実行した後、ステップＳ３８において処理待ちレコード４３において親機ＩＤと無線チャンネルのいずれかが同一の別の電文信号を検索して、ステップＳ３５に戻る。
【００５０】
図７は、図６及び図８のサブルーチンである電文送信及び待機処理（ステップＳ３７及びＳ５７）を示すフローチャートである。図７において、まず、まず、ステップＳ４１で処理中レコード４２に同一の親機ＩＤを使用する電文信号が存在するか否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ４６に進む一方、ＮＯのときはステップＳ４２に進む。次いで、ステップＳ４２において処理中レコード４２に同一の無線チャンネルを使用する電文信号が存在するか否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ４３に進む一方、ＮＯのときはステップＳ４５に進む。ステップＳ４３では、親機データテーブル４１内の位置データに基づいて、送信すべき当該電文信号の親機と、同一の無線チャンネルを使用して処理中になっている親機との距離を計算し、ステップＳ４４において計算した距離は所定のしきい値以上か否かが判断され、ＹＥＳのときは電波干渉は生じないと判断してステップＳ４５に進む一方、ＮＯのときは電波干渉は生じる可能性があると判断してステップＳ４６に進む。ステップＳ４５においては、該当する電文信号を回線制御装置４を介して親機１０に送信して、処理中レコード４２に電文信号のデータを挿入格納した後、元のメインルーチンに戻る。また、ステップＳ４６において該当する電文信号のデータを処理待ちレコード４３に挿入格納した後、元のメインルーチンに戻る。
【００５１】
図８は、図３のサブルーチンであるタイムアウト処理を示すフローチャートである。図８において、まず、Ｓ５１においてタイムアウトした電文信号から親機ＩＤ及び無線チャンネルデータを取り出し、ステップＳ５２において処理中レコード４２からタイムアウトした電文信号を削除する。次いで、ステップＳ５３においてタイムアウトした電文信号が発生したことを、当該電文信号の送信元である検針サーバ装置１又は通信サーバ装置２に通知し、ステップＳ５４において処理待ちレコード４３において親機ＩＤと無線チャンネルのいずれかが同一の電文信号を１つ検索する。そして、ステップＳ５５において該当する電文信号が有るか否かが判断され、ＮＯであるときは元のメインルーチンに戻る一方、ＹＥＳであるときはステップＳ５６に進み、該当する電文信号を送信又は待機するために一時メモリ４４に退避した後、処理待ちレコード４３から削除する。次いで、ステップＳ５７において図７の電文送信及び待機処理を実行した後、ステップＳ５８において処理待ちレコード４３において親機ＩＤと無線チャンネルのいずれかが同一の別の電文信号を検索してステップＳ５５に戻る。
【００５２】
以上説明したように、本実施形態によれば、処理中レコード４２内に同一の親機１０への電文信号が存在せず（ステップＳ２１でＮＯ）、処理中レコード４２に同じ無線チャンネルを使用する電文信号が存在する（ステップＳ２２でＹＥＳ）ときに、親機データテーブル４１を参照して当該電文信号を送信すべき親機と、同一の無線チャンネルを使用する親機１０との距離を計算し（ステップＳ２３）計算した距離がしきい値以上のときに当該電文信号を送信する。従って、同一の無線チャンネルを使用しかつ距離が互いに近接した親機１０やそれに属する子機２０からの送信を時間的にずらすことができ、親機１０とそれに属する子機２０との間の第１の無線回線と、別の近接した親機１０とそれに属する子機２０との間の第２の無線回線との間の電波干渉を防止することができる。これにより、電波干渉を生じることなく、検針データの収集を実行することができる。
【００５３】
＜変形例＞
以上の実施形態において、複数の親機１０間の距離がそれぞれ実質的にほとんどの場合において、電波干渉を生じるように設計されているときは、ステップＳ２３及びＳ２４を実行せず、ステップＳ２２のＹＥＳからステップＳ２６に進んでもよい。また、同様に、図７においては、ステップＳ４３及びＳ４４を実行せず、ステップＳ４２のＹＥＳからステップＳ４６に進んでもよい。
【００５４】
以上の実施形態においては、図３乃至図８の通信制御処理のプログラムをＣＤ−ＲＯＭ３４ａに格納して、当該ＣＤ−ＲＯＭ３４ａをＣＤ−ＲＯＭドライブ装置３４に挿入して、当該通信制御処理のプログラムをＣＤ−ＲＯＭドライブ装置３４から通信制御部３０内のＲＡＭ又はハードディスクメモリにロードした後、通信制御処理を実行している。本発明は、これに限らず、検針処理のプログラムを、ハードディスク、フロッピーディスク、ＤＶＤ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＭＯなどの他の記録媒体に記録してもよい。
【００５５】
以上の実施形態においては、検針データ収集センターシステム１０１とＴ−ＮＣＵ２１０との間は、電話回線３００を用いて接続しているが、本発明はこれに限らず、専用線やＩＳＤＮ回線などの有線回線、もしくは携帯電話又はＰＨＳなどの無線回線等の所定の通信回線を用いてもよい。
【００５６】
以上の実施形態において、親機１０が同時に複数の無線チャンネルを使用することができる場合、図５のステップＳ２１の処理及び図７のステップＳ４１の処理を省略してもよい。
【００５７】
以上の実施形態において、図５の電文送信及び待機処理並びに図７の電文送信及び待機処理において、ステップＳ２３及びＳ２４までの処理並びにステップＳ４３及びＳ４４までの処理を実行しているが、本発明はこれに代えて以下のように処理してもよい。各親機１０と電波干渉を起こす可能性がある他の親機のＩＤを、各親機１０毎に親機データテーブル４１に予め格納しておき、ステップＳ２３，Ｓ２４又はＳ４３，Ｓ４４に代えて、同一の無線チャンネルを使用して処理中になっている親機１０が親機データテーブル４１中に記憶された電波干渉を起こす可能性がある親機１０であるならば、ステップＳ２６又はＳ４６に進む一方、それ以外は、ステップＳ２５又はＳ４５に進む。
【００５８】
以上の実施形態においては、検針データ収集センター装置１０１は、図１の符号１から７までに示す装置で構成されているが、本発明はこれに限らず、図３から図８の通信制御処理を実行可能な装置であればよい。
【００５９】
以上の実施形態においては、図３の通信制御処理においてステップＳ１からステップＳ４の処理を順次実行するように記載しているが、本発明はこれに限らず、ステップＳ１からステップＳ４の処理を同時並行的に実行してもよい。
【００６０】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明に係る通信制御方法又は装置によれば、データ収集センターシステムに設けられた通信制御装置と、上記通信制御装置に接続された複数の親無線機と、各親無線機に属して接続された少なくとも１つの子無線機とを備えた無線システムであって、上記通信制御装置が所定の親無線機を介して所定の子無線機に対して指示電文信号を送信した後、これに応答して上記通信制御装置が当該子無線機から当該親無線機を介して応答電文信号を受信する無線システムにおける通信制御方法又は装置であって、
所定の親無線機に対して送信している電文信号を上記通信制御装置に設けられた第１の記憶装置に格納し、
上記第１の記憶装置に同一の親無線機に対して送信すべき電文信号があるときに待機するために、当該電文信号を上記通信制御装置に設けられた第２の記憶装置に格納し、
上記第１の記憶装置に同一の親無線機に対する電文信号が存在せず、かつ上記第１の記憶装置に同一の無線チャンネルを使用する電文信号が存在しないときに当該電文信号を、送信すべき親無線機に対して送信する一方、上記第１の記憶装置に同一の親無線機に対する電文信号が存在し、もしくは上記第１の記憶装置に同一の無線チャンネルを使用する電文信号が存在するときに当該電文信号を第２の記憶装置に格納する。
従って、本発明によれば、同一の無線チャンネルを使用する親無線機やそれに属する子無線機からの送信を時間的にずらすことができ、親無線機とそれに属する子無線機との間の第１の無線回線と、別の近接した親無線機とそれに属する子無線機との間の第２の無線回線との間の電波干渉を防止することができる。これにより、電波干渉を生じることなく、例えば自動検針無線システムにおいて検針データの収集を実行することができる。
【００６１】
また、本発明によれば、上記通信制御方法又は装置において、
各親無線機の位置データを第３の記憶装置に格納し、
上記第１の記憶装置に同一の親無線機に対する電文信号が存在せず、かつ上記第１の記憶装置に同一の無線チャンネルを使用する電文信号が存在するときに、上記第３の記憶装置に格納された各親無線機の位置データに基づいて、当該電文信号を送信すべき親無線機と、同一の無線チャンネルを使用して処理中になっている親無線機との距離を計算し、計算した距離が所定のしきい値以上であるときに当該電文信号を、送信すべき親無線機に対して送信する一方、上記しきい値未満のときに当該電文信号を上記第２の記憶装置に格納する。
従って、本発明によれば、同一の無線チャンネルを使用しかつ距離が互いに近接した親無線機やそれに属する子無線機からの送信を時間的にずらすことができ、親無線機とそれに属する子無線機との間の第１の無線回線と、別の近接した親無線機とそれに属する子無線機との間の第２の無線回線との間の電波干渉を防止することができる。これにより、電波干渉を生じることなく、例えば自動検針無線システムにおいて検針データの収集を実行することができる。
【００６２】
さらに、本発明によれば、上記通信制御方法又は装置において、各親無線機と干渉を起こす可能性がある他の親無線機を第４の記憶装置に格納し、
上記第１の記憶装置に同一の親無線機に対する電文信号が存在せず、かつ上記第１の記憶装置に同一の無線チャンネルを使用する電文信号が存在するときに、同一の無線チャンネルを使用して処理中になっている親無線機が上記第４の記憶装置に記憶されていないときに当該電文信号を、送信すべき親無線機に対して送信する一方、上記第４の記憶装置に記憶されているとき当該電文信号を上記第２の記憶装置に格納する。
従って、本発明によれば、同一の無線チャンネルを使用しかつ距離が互いに近接した親無線機やそれに属する子無線機からの送信を時間的にずらすことができ、親無線機とそれに属する子無線機との間の第１の無線回線と、別の近接した親無線機とそれに属する子無線機との間の第２の無線回線との間の電波干渉を防止することができる。これにより、電波干渉を生じることなく、例えば自動検針無線システムにおいて検針データの収集を実行することができる。
【００６３】
また、本発明によれば、データ収集センターシステムに設けられた通信制御装置と、上記通信制御装置に接続された複数の親無線機と、各親無線機に属して接続された少なくとも１つの子無線機とを備えた無線システムであって、上記通信制御装置が所定の親無線機を介して所定の子無線機に対して指示電文信号を送信した後、これに応答して上記通信制御装置が当該子無線機から当該親無線機を介して応答電文信号を受信する無線システムにおける通信制御方法又は装置であって、
所定の親無線機に対して送信している電文信号を上記通信制御装置に設けられた第１の記憶装置に格納し、
上記第１の記憶装置に同一の無線チャンネルを使用する電文信号が存在しないときに当該電文信号を、送信すべき親無線機に対して送信する一方、上記第１の記憶装置に同一の無線チャンネルを使用する電文信号が存在するときに当該電文信号を上記通信制御装置に設けられた第２の記憶装置に格納する。
従って、本発明によれば、同一の無線チャンネルを使用する親無線機やそれに属する子無線機からの送信を時間的にずらすことができ、親無線機とそれに属する子無線機との間の第１の無線回線と、別の近接した親無線機とそれに属する子無線機との間の第２の無線回線との間の電波干渉を防止することができる。これにより、電波干渉を生じることなく、例えば自動検針無線システムにおいて検針データの収集を実行することができる。
【００６４】
さらに、本発明によれば、上記通信制御方法又は装置において、
各親無線機の位置データを第３の記憶装置に格納し、
上記第１の記憶装置に同一の無線チャンネルを使用する電文信号が存在するときに、上記第３の記憶装置に格納された各親無線機の位置データに基づいて、当該電文信号を送信すべき親無線機と、同一の無線チャンネルを使用して処理中になっている親無線機との距離を計算し、計算した距離が所定のしきい値以上であるときに当該電文信号を、送信すべき親無線機に対して送信する一方、上記しきい値未満のときに当該電文信号を上記第２の記憶装置に格納する。
従って、本発明によれば、同一の無線チャンネルを使用する親無線機やそれに属する子無線機からの送信を時間的にずらすことができ、親無線機とそれに属する子無線機との間の第１の無線回線と、別の近接した親無線機とそれに属する子無線機との間の第２の無線回線との間の電波干渉を防止することができる。これにより、電波干渉を生じることなく、例えば自動検針無線システムにおいて検針データの収集を実行することができる。
【００６５】
またさらに、本発明によれば、上記通信制御方法又は装置において、
各親無線機と干渉を起こす可能性がある他の親無線機を第４の記憶装置に格納し、
上記第１の記憶装置に同一の無線チャンネルを使用する電文信号が存在するときに、同一の無線チャンネルを使用して処理中になっている親無線機が上記第４の記憶装置に記憶されていないときに当該電文信号を、送信すべき親無線機に対して送信する一方、上記第４の記憶装置に記憶されているとき当該電文信号を上記第２の記憶装置に格納する。
従って、本発明によれば、同一の無線チャンネルを使用する親無線機やそれに属する子無線機からの送信を時間的にずらすことができ、親無線機とそれに属する子無線機との間の第１の無線回線と、別の近接した親無線機とそれに属する子無線機との間の第２の無線回線との間の電波干渉を防止することができる。これにより、電波干渉を生じることなく、例えば自動検針無線システムにおいて検針データの収集を実行することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る一実施形態である検針データ収集センターシステム１０１の構成を示すブロック図である。
【図２】  図１の通信制御装置３の構成を示すブロック図である。
【図３】  図２の通信制御部３０によって実行される通信制御処理を示すフローチャートである。
【図４】  図３のサブルーチンである第１の電文受信処理を示すフローチャートである。
【図５】  図４のサブルーチンである電文送信及び待機処理を示すフローチャートである。
【図６】  図３のサブルーチンである第３の電文受信処理を示すフローチャートである。
【図７】  図６及び図８のサブルーチンである電文送信及び待機処理を示すフローチャートである。
【図８】  図３のサブルーチンであるタイムアウト処理を示すフローチャートである。
【図９】  従来例の固定式自動検針無線システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１…検針サーバ装置、
２…通信サーバ装置、
３…通信制御装置、
４…回線制御装置、
５，５−１乃至５−Ｍ…モデム装置、
６…端末装置、
７…集中監視制御装置、
１０…検針親無線機（親機）、
１０ａ…アンテナ、
２０、２０−１乃至２０−Ｎ…検針子無線機（子機）、
２０ａ、２０ａ−１乃至２０ａ−Ｎ…アンテナ、
２１、２１−１乃至２１−Ｎ…マイコンガスメータ、
３０…通信制御部、
３１…処理メモリ、
３２…送受信インターフェース回路、
３３…送受信インターフェース回路、
３４…ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、
３４ａ…ＣＤ−ＲＯＭ、
３５…タイマー、
４１…親機データテーブル、
４２…処理中レコード、
４３…処理待ちレコード、
４４…一時メモリ、
１００…検針データ収集センター、
１０１…検針データ収集センターシステム、
２００…検針対象エリア、
２０１…Ｔ−ＮＣＵ、
３００…電話回線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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