(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
バックライトを光源として有する透過型の液晶表示装置において、
外光の強度を検出する検出手段と、
前記検出手段で検出される外光の強度が第１の閾値以下である第１の範囲では、前記バックライトを第１の明るさに維持し、前記外光の強度が前記第１の閾値と前記第１の閾値よりも大きい第２の閾値との間である第２の範囲では、前記外光の強度の増加に応じて前記バックライトの明るさを前記第１の明るさから前記第１の明るさよりも明るい第２の明るさにまで増加させ、前記外光の強度が前記第２の閾値以上である第３の範囲では、前記バックライトを前記第２の明るさに維持するように前記バックライトの明るさを調節する調整手段と、
前記調整手段が前記第２の範囲で前記バックライトの明るさを増加させる際のパターンを複数のパターン中から選択するための操作手段とを備え、
前記複数のパターンには、少なくとも、外光の強度の増加に対するバックライトの明るさの増加率が外光の強度の増加に伴い次第に増加するパターンと、外光の強度の増加に対するバックライトの明るさの増加率が外光の強度の増加に伴い次第に減少するパターンと、を含むことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液晶表示装置において、
前記複数のパターンには、さらに、前記第２の閾値における前記第２の明るさが互いに異なる２つのパターンを含むことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項３】
バックライトを光源として有する透過型の液晶表示装置において、
外光の強度を検出する検出手段と、
前記検出手段で検出される外光の強度が第１の閾値以下である第１の範囲では、前記バックライトを第１の明るさに維持し、前記外光の強度が前記第１の閾値と前記第１の閾値よりも大きい第２の閾値との間である第２の範囲では、前記外光の強度の増加に応じて前記バックライトの明るさを前記第１の明るさから前記第１の明るさよりも明るい第２の明るさにまで増加させ、前記外光の強度が前記第２の閾値以上である第３の範囲では、前記バックライトを前記第２の明るさに維持するように前記バックライトの明るさを調節する調整手段と、
前記調整手段が前記第２の範囲で前記バックライトの明るさを増加させる際のパターンを複数のパターン中から選択するための操作手段とを備え、
前記複数のパターンには、少なくとも、前記第２の閾値における前記第２の明るさが互いに異なる２つのパターンを含むことを特徴とする液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、透過型の液晶表示装置あるいは補助光源を有する反射型の液晶表示装置に関し、特に、例えば携帯情報端末のようなポータブル型の機器に搭載して好適な液晶表示装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば携帯電話や電子ツール（電子メール機能やＦＡＸ機能といった通信機能を有する電子手帳）のような携帯情報端末には、文字等を表示するための表示装置として、液晶表示装置（バックライトで液晶パネルを背面から照らすようにした透過型のものか、あるいは主に外光で液晶パネルを照らしつつも外光の不足を補うために補助光源を設けた反射型のもの）が多用されている。
【０００３】
従来、こうした液晶表示装置を搭載した携帯情報端末には、例えば操作釦を操作することにより光源（透過型ではバックライト、反射型では補助光源）の照度を調節できるようにしたものが存在していた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、透過型の液晶表示装置には、外光が強いときにはバックライトの照度を高くしないと視認性が低下し、逆に外光が弱いときには、バックライトの照度を高くしなくても視認性は低下しない反面この照度を高くしすぎるとユーザーが眩しく感じてしまうという特徴がある。そして、携帯情報端末の使用場所は、日中の屋外であったり、照明の十分な屋内であったり、照明の不十分な屋内であったりと様々なので、バックライトの照度をそれぞれの使用場所に適したものに調節しなければ、液晶表示装置の視認性を常に十分に確保することはできない。
【０００５】
しかし、従来のように操作釦で光源の照度を調節できるようにした携帯情報端末では、ユーザー自身が手動でこの調節を行わなければならないので非常に不便であった。また、調節の度合いを誤ったり調節を怠ったりすることも少なくないので、視認性を常に十分に確保することが困難であった。
【０００６】
更に、携帯情報端末は電池を電源としているので、その連続使用可能時間は消費電力の大きさによって決定される。そして、バックライトは携帯情報端末内の他のデバイスと比較して電力消費量が非常に多いので、その照度は携帯情報端末の連続使用可能時間にも大いに影響する。従って、バックライトの照度が適切に調節されないことが、消費電力の不必要な増大による連続使用可能時間の減少をも招いていた。
【０００７】
他方、補助光源を有する反射型の液晶表示装置でも、視認性を常に十分に確保するためには外光の強弱に応じて補助光源の照度（及び点灯の有無）を調節しなければならないので、透過型の液晶表示装置について上述したのと同様の問題が存在していた。
【０００８】
尚、透過型の液晶表示装置には、外光の強度をセンサで検出してその強度に応じて自動的にバックライトの照度を調節するようにしたものも提案されるに至っている。しかし、そうした液晶表示装置にも、視認性の確保や連続使用可能時間の伸長を実現できるように照度を適切に調節するものは未だ存在していなかった。
【０００９】
本発明は上述の点に鑑みてなされたもので、視認性の十分な確保や連続使用可能時間の伸長を実現できるように照度を自動的に適切に調節するようにした液晶表示装置を提供しようとするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に係る液晶表示装置は、バックライトを光源として有する透過型の液晶表示装置において、外光の強度を検出する検出手段と、この検出手段で検出される外光の強度が第１の閾値以下である第１の範囲では、バックライトを第１の明るさに維持し、外光の強度がこの第１の閾値と第１の閾値よりも大きい第２の閾値との間である第２の範囲では、外光の強度の増加に応じてバックライトの明るさをこの第１の明るさから第１の明るさよりも明るい第２の明るさにまで増加させ、外光の強度がこの第２の閾値以上である第３の範囲では、バックライトをこの第２の明るさに維持するようにバックライトの明るさを調節する調整手段と、この調整手段がこの第２の範囲でバックライトの明るさを増加させる際のパターンを複数のパターン中から選択するための操作手段とを備え、これらの複数のパターンには、少なくとも、外光の強度の増加に対するバックライトの明るさの増加率が外光の強度の増加に伴い次第に増加するパターンと、外光の強度の増加に対するバックライトの明るさの増加率が外光の強度の増加に伴い次第に減少するパターンと、を含むことを特徴としている。
また、本発明の請求項３に係る液晶表示装置は、バックライトを光源として有する透過型の液晶表示装置において、外光の強度を検出する検出手段と、この検出手段で検出される外光の強度が第１の閾値以下である第１の範囲では、バックライトを第１の明るさに維持し、外光の強度がこの第１の閾値と第１の閾値よりも大きい第２の閾値との間である第２の範囲では、外光の強度の増加に応じてバックライトの明るさをこの第１の明るさから第１の明るさよりも明るい第２の明るさにまで増加させ、外光の強度がこの第２の閾値以上である第３の範囲では、バックライトをこの第２の明るさに維持するようにバックライトの明るさを調節する調整手段と、この調整手段がこの第２の範囲でバックライトの明るさを増加させる際のパターンを複数のパターン中から選択するための操作手段とを備え、これらの複数のパターンには、少なくとも、この第２の閾値における第２の明るさが互いに異なる２つのパターンを含む、ことを特徴としている。
【００１１】
これらの液晶表示装置によれば、検出手段で検出された外光の強度が比較的小さい範囲（第１の範囲）や比較的大きい範囲（第３の範囲）では、バックライトの明るさが一定に維持され、他方外光の強度が中程度である範囲（第２の範囲）では、バックライトの明るさが第１の範囲における明るさから第３の範囲における明るさにまで増加するように、調節手段によりバックライトの明るさが自動的に調節される。
【００１２】
ここで、透過型の液晶表示装置では、外光の強度が比較的小さい範囲や比較的大きい範囲では、光源の明るさをそれほど変化させなくても、視認性を十分に確保することが可能である。
【００１３】
即ち、透過型の液晶表示装置では、外光の強度が比較的小さい範囲においては、バックライトを明るくしなくても視認性は低下しないのでバックライトを例えばほぼ一定の低い明るさに維持しておけば足り、逆に外光の強度が比較的大きい範囲においては、バックライトを明るくしておかなければ視認性が低下するのでバックライトを例えばほぼ一定の高い明るさに維持しておけば足りる。
【００１５】
これに対し、外光の強度が中程度である範囲では、外光の強度の変化に対する光源の明るさの変化の度合いを比較的大きくすることが、視認性を十分に確保するためには望ましい。
【００１６】
即ち、透過型の液晶表示装置では、外光の強度が中程度である範囲においては、外光の強度の増加に応じてバックライトの明るさを増加させることが、視認性を十分に確保するためには望ましい。
【００１８】
本発明に係る液晶表示装置の調節手段はまさにこのような仕方で光源の明るさを調節するものであり、これにより、外光の強度が比較的小さい場合、中程度である場合、比較的大きい場合のいずれにおいても、視認性を十分に確保できるように照度が自動的に適切に調節されるようになる。そして、このように照度が自動的に適切に調節されることが、消費電力の不必要な増大の防止にもつながるので、連続使用可能時間の伸長も実現される。
【００１９】
また、これらの液晶表示装置では、調整手段が第２の範囲でバックライトの明るさを増加させる際のパターンを、操作手段の操作により、複数のパターン中から選択することができる。
請求項１に係る液晶表示装置では、これらの複数のパターンには、少なくとも、外光の強度の増加に対するバックライトの明るさの増加率が外光の強度の増加に伴い次第に増加するパターンと、外光の強度の増加に対するバックライトの明るさの増加率が外光の強度の増加に伴い次第に減少するパターンとが含まれている。
請求項３に係る液晶表示装置では、これらの複数のパターンには、少なくとも、第２の閾値における第２の明るさが互いに異なる２つのパターンが含まれている。
【００２０】
これにより、基本的には前述のように視認性の十分な確保と連続使用可能時間の伸長とを実現しつつ、例えば、連続使用可能時間を幾分減少させても視認性の十分な確保を最優先させるか、それとも視認性を幾分低下させても連続使用可能時間の伸長を優先させるかを、ユーザーがこの操作手段を用いて自由に決定することができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明を適用した透過型の液晶表示装置を搭載した携帯情報端末の外観構成の一例を略示するものである。この携帯情報端末の表面には、液晶パネルと入力デバイスとしてのタッチパネルとを兼ねたパネル部１が設けられている。また携帯情報端末のコーナー部分には、外光を取り入れるための窓２が設けられている。携帯情報端末の内部には、図示せずも、窓２から取り入れた外光の強度を検出するための光センサ（例えばフォトダイオードまたは太陽電池等）が設けられている。
【００２２】
図２は、図１のパネル部１の断面構造の一例を略示するものである。パネル部１は、ＬＣＤ（液晶パネル）１１（例えばツイストネマティック型のもの）を中心にして、その上側，下側にそれぞれタッチパネル１２，バックライト１３を重ねて成っている。
【００２３】
タッチパネル１２は、ほぼ透明なシート状の入力デバイスであり、ペン先や指等でその表面を押圧することにより、メニュー選択や手書き文字入力のような操作が行われる。
【００２４】
バックライト１３は、ＬＣＤ１１を背面から照らすものであり、例えば蛍光管（図示せず）から発した光を拡散板（フィルタ板）１３ａでＬＣＤ１１の全面に拡散させるようになっている。この拡散光の透過率がＬＣＤ１１の各画素において制御されることにより、ＬＣＤ１１に映像が表示される。
こうしたパネル部１自体の構造は、既存の周知のものと同じであってよい。
【００２５】
図３は、図１の携帯情報端末の回路構成の一例を示す。この携帯情報端末は、電源回路ブロック３，メインブロック４，光センサ５（図１の説明で述べたもの），ＬＣＤ１１，タッチパネル１２及びバックライト１３（それぞれ図２に示したもの）を含んでいる。
【００２６】
電源回路ブロック３は、携帯情報端末の各部にそれぞれに適した電圧で電力を供給するブロックである。電源回路ブロック３は、主電源（電池）３４と、携帯情報端末内の必要な各デバイスに供給される安定化電源３１の出力電圧を安定化させるＤＣ−ＤＣコンバータ３２と、主電源３４の出力電圧を昇圧してバックライト１３に供給するための昇圧ＤＣ−ＤＣコンバータ３３と、主電源３４の出力電圧を一定値に制御するレギュレータ３５とを含んでいる。
【００２７】
メインブロック４は、ＣＰＵ４１が全てのデータ処理を実行すると共にブロック４内の各種周辺デバイスを介して携帯情報端末全体の動作を制御するブロックである。メインブロック４は、ＣＰＵ４１の他に、次の各部を含んでいる。
【００２８】
（ａ）ＣＰＵ４１が実行するプログラム及び後述のテーブルを格納したＲＯＭ４２。
（ｂ）タッチパネル１２の操作により入力されたデータ等を一時的に蓄積するためのＤＲＡＭ（ダイナミックＲＡＭ）４３。
（ｃ）タッチパネル１２の操作により主電源をオフにすることが指示されたとき、ＤＲＡＭ４３内の必要なデータを保存しておくためのＥＥＰＲＯＭ（エレクトリカルイレーザブルプログラマブルＲＯＭ）４４。
【００２９】
（ｄ）タッチパネル１２の操作に応じてＣＰＵ４１が作成した映像データに基づいてＬＣＤ１１に映像を表示させるためのＧＤＣ４６，アンプ５１，ＬＣＤコントローラ４５。
（ｅ）タッチパネル１２の出力電圧を検知することによりその押圧位置を特定して座標データとしてＣＰＵ４１に送るタッチパネルコントローラ４７。
（ｆ）光センサ５の検出出力をＣＰＵ４１に供給するためのアンプ４８及びＡ／Ｄ変換器４９。
（ｇ）ＣＰＵ４１から昇圧レベル制御用の信号を昇圧ＤＣ−ＤＣコンバータ３３に供給するためのＤ／Ａ変換器５０。
【００３０】
ＣＰＵ４１，タッチパネル１２，メインブロック４内のタッチパネルコントローラ４２は、電源回路ブロック３からレギュレータ３２を介して主電源３４の電力が供給されることにより、常に動作可能な状態にある。そして、タッチパネル１２になんらかの操作が行われると、タッチパネルコントローラ４７がＣＰＵ４１に割り込み信号を送り、それに応じてＣＰＵ４１がＤＣ−ＤＣコンバータ３２及び昇圧ＤＣ−ＤＣコンバータ３３のスイッチをオンにするので、安定化電源３１の電力が携帯情報端末内の必要なデバイスに供給されると共に主電源３４の電力が昇圧されてバックライト１３に供給されることにより、携帯情報端末全体が動作可能になる。
【００３１】
ＲＯＭ４２には、光センサ５で検出される外光の強度とバックライト１３の照度との変換テーブルが格納されている。図４は、この変換テーブルにおける変換パターンの一例を示す。この例では、３通りのパターンＰ１，Ｐ２，Ｐ３が存在している。
【００３２】
これらのパターンＰ１〜Ｐ３は、いずれも、外光の強度が比較的小さい範囲Ｘ１ではバックライト１３が一定の低い照度に維持され、外光の強度が中程度である範囲Ｘ２では外光の強度の増加に応じてバックライト１３の照度が増大し、外光の強度が比較的大きい範囲Ｘ３ではバックライト１３がほぼ一定の高い照度に維持される点では一致している。
【００３３】
しかし、パターンＰ１とパターンＰ２とは、範囲Ｘ１及びＸ３ではバックライト１３の照度が一致しているが、範囲Ｘ２ではパターンＰ２のほうが照度の増大の度合いが高くなっている。（尚、図ではパターンＰ１を表す実線とパターンＰ２を表す破線とを識別できるようにするために範囲Ｘ１及びＸ３でもこの実線と破線とを僅かにずらせているが、これは作図の都合上にすぎない。）
またパターンＰ３は、全ての範囲Ｘ１〜Ｘ３でパターンＰ１よりも照度が低くなっている。
【００３４】
タッチパネル１２では、このパターンＰ１〜Ｐ３のうちのいずれか一つを選択するための操作も行えるようになっている。また例えば、ユーザーがパターンＰ２やパターンＰ３を選択する操作をタッチパネル１２で行わなかった場合には、パターンＰ１が基本パターンとして決定されるようになっている。
【００３５】
次に、この携帯情報端末におけるバックライト１３の照度の調節動作の一例を説明する。
図５は、バックライト１３の照度の調節のためにＣＰＵ４１が実行する処理の一例を示すフローチャートである。
主電源３１がオンにされるとこの処理を開始し、最初に、光センサ５による外光の強度の検出結果をアンプ４８及びＡ／Ｄ変換器４９を介して読み込む（ステップＳ１）。続いて、ＲＯＭ４２内の変換テーブルを参照して、検出された外光の強度に対応するバックライト１３の照度を求める（ステップＳ２）。そして、Ｄ／Ａ変換器５０を介して昇圧ＤＣ−ＤＣコンバータ３３の出力電圧を制御することにより、ステップＳ２で求めた照度でバックライト１３を点灯する（ステップＳ３）。
【００３６】
尚、ステップＳ２では、タッチパネル１２の操作によりパターンＰ２またはパターンＰ３（図４）が選択された場合にはその選択されたパターンに基づいてバックライト１３の照度が求められ、他方そうした選択操作が行われていない場合（全く選択が行われていない場合またはパターンＰ１（図４）が選択された場合）にはパターンＰ１に基づいてバックライト１３の照度が求められる。
【００３７】
ステップＳ３を終了すると、光センサ５の検出結果を読み込むタイミングを測るためのタイマを一定時間Ｔに設定してスタートさせる（ステップＳ４）。そして、タイマがタイムアップしたか否かを判断し（ステップＳ５）、ノーであればタイムアップするまで待機する。
【００３８】
タイムアップすると、そのタイミングでの光センサ５の検出結果を読み込む（ステップＳ６）。そして、そのタイミングでの外光の強度と、直前の読み込みタイミング（時間Ｔだけ前）での外光の強度（最初はステップＳ１のタイミングでの外光の強度）との差が、一定値α（図４の各範囲Ｘ１〜Ｘ３の長さに対して無視できる程度の小さい値）未満であるか否かを判断する（ステップＳ７）。
【００３９】
イエスであれば、ステップＳ４に戻ってタイマを時間Ｔに設定し直し、ステップＳ５〜Ｓ７の処理を繰り返す。このようにして、時間Ｔ毎に、外光の強度の変化が一定未満（図４の各範囲Ｘ１〜Ｘ３の長さに対して無視できる程度のもの）であるか否か判断される。
【００４０】
そして、この判断結果がノーとなると、ステップＳ７からステップＳ８に進み、ＲＯＭ４２内の変換テーブルを参照して、ステップＳ６のタイミングで検出された外光の強度に対応するバックライト１３の照度を求める。そして、Ｄ／Ａ変換器５０を介して昇圧ＤＣ−ＤＣコンバータ３３の昇圧レベルを制御することにより、バックライト１３の照度をステップＳ８で求めた照度に変更する（ステップＳ９）。そして、ステップＳ４に戻ってステップＳ４〜Ｓ７の処理を繰り返す。
【００４１】
以上のような処理により、この携帯情報端末では、外光の強度に応じて、基本的には図４のパターンＰ１を外光の強度とバックライト１３の照度との変換パターンとして用いて、外光の強度が比較的小さい範囲においてはバックライト１３がほぼ一定の低い明るさに維持され、外光の強度が中程度である範囲においては外光の強度の増加に応じてバックライト１３の明るさが増加し、外光の強度が比較的大きい範囲においてはバックライト１３が一定の高い明るさに維持されるように、バックライト１３の照度が自動的に調節される。
【００４２】
ここで、外光の強度が比較的小さい範囲においてはバックライト１３を明るくしなくても視認性を十分に確保することができ、逆に外光の強度が比較的大きい範囲においては、バックライト１３を明るくしておかなければ視認性を十分に確保することができない。また、外光の強度が中程度である範囲においては、外光の強度の増加に応じてバックライト１３の明るさを増加させることが、視認性を十分に確保するためには望ましい。
【００４３】
従って、このパターンＰ１を変換パターンとして用いることにより、外光の強度が比較的小さい場合、中程度である場合、比較的大きい場合のいずれにおいても視認性を十分に確保できるようにバックライト１３の照度が自動的に適切に調節されるようになる。そして、このように照度が自動的に適切に調節されることが、主電源３４の消費電力の不必要な増大の防止にもつながるので、この携帯情報端末の連続使用可能時間の伸長も実現される。
【００４４】
他方、パターンＰ２が選択されたときには、このパターンＰ２を変換パターンとして用いてバックライト１３の照度が自動的に調節されるので、パターンＰ１が変換パターンとして用いられるときよりも、外光の強度が中程度である範囲におけるバックライト１３の照度の増大の度合いが高くなる。
【００４５】
また、パターンＰ３が選択されたときには、このパターンＰ３を変換パターンとして用いてバックライト１３の照度が自動的に調節されるので、パターンＰ１が変換パターンとして用いられるときよりも、バックライト１３の照度が全体的に低くなる。
【００４６】
従って、ユーザーは、パターンＰ１が変換パターンとして用いられるときよりも連続使用可能時間を幾分減少させても視認性の十分な確保を最優先させたい場合には、タッチパネル１２を操作してパターンＰ２を選択すれば、その通りにバックライト１３の照度が自動的に調節される。他方、パターンＰ１が変換パターンとして用いられるときよりも視認性を幾分低下させても連続使用可能時間の伸長を優先させたい場合には、タッチパネル１２を操作してパターンＰ３を選択すれば、その通りにバックライト１３の照度が自動的に調節される。
【００４７】
尚、以上の例では、図５の処理において、検出された外光の強度が図４の範囲Ｘ１〜Ｘ３のうちのいずれに含まれるかにかかわらず、直前の読み込みタイミングでの外光の強度との差が一定値α以上のときバックライト１３の照度を変更するようにしている。しかし、図４の変換パターンからも明かなように、範囲Ｘ１及びＸ３では外光の強度の変化にかかわらずバックライト１３の照度はほぼ一定なので、例えば、外光の強度が図４の範囲Ｘ１またはＸ３に含まれる場合には、外光の強度がこの一定値αよりも大きい値（範囲Ｘ１やＸ３の長さに対して無視できない程度の値）以上のときにのみバックライト１３の照度を変更するようにしてもよい。
【００４８】
また、以上の例ではＲＯＭ４２内の変換テーブルによる変換パターンとして図４の３通りのパターンＰ１〜Ｐ３を用意しているが、２通りまたは４通り以上のパターンを用意するようにしてもよい。あるいは、基本パターンであるパターンＰ１のみを用意すると共にタッチパネル１２でパターンを選択する機能をなくすようにしてもよい。
【００４９】
また、以上の例では、光センサ５の検出結果に基づき、ＣＰＵ４１がＲＯＭ４２に格納した変換テーブルを参照することにより、図４のような変換パターンにおいて外光の強度に対応するバックライト１３の照度を求めている。しかし、別の例として、ＲＯＭ４２にこうした変換テーブルを格納する代わりに、光センサ５の検出結果に基づき、ＣＰＵ４１が演算処理を実行することにより、図４のような変換パターンにおいて外光の強度に対応するバックライト１３の照度を求めるようにしてもよい。
【００５０】
また、以上の例では透過型の液晶表示装置に本発明を適用しているが、補助光源を有する反射型の液晶表示装置に本発明を適用するようにしてもよい。図６は、そうした反射型の液晶表示装置に本発明を適用する場合における外光の強度と補助光源の照度との変換パターン（以上の例における図４に相当するもの）の一例を示す。
【００５１】
この図６の例では、外光の強度が比較的小さい範囲Ｘ１１においては補助光源がほぼ一定の高い明るさに維持され、外光の強度が中程度である範囲Ｘ１２においては外光の強度の増加に応じて補助光源の明るさが減少し、外光の強度が比較的大きい範囲Ｘ１３においては補助光源が消灯される。
【００５２】
ここで、補助光源を有する反射型の液晶表示装置では、外光の強度が比較的小さい範囲においては補助光源をほぼ一定の高い明るさに維持しておけば視認性を十分に確保することができ、逆に外光の強度が比較的大きい範囲においては補助光源を消灯しておいても視認性を十分に確保することができる。また、外光の強度が中程度である範囲においては、外光の強度の増加に応じて補助光源の明るさを減少させることが、視認性を十分に確保するためには望ましい。
【００５３】
従って、図６の例のような変換パターンを用いることにより、反射型の液晶表示装置でも、やはり外光の強度が比較的小さい場合、中程度である場合、比較的大きい場合のいずれにおいても視認性の十分な確保と連続使用可能時間の伸長とが実現できるように補助光源の照度が自動的に適切に調節されるようになる。
【００５４】
また、以上の例では携帯情報端末に搭載される液晶表示装置に本発明を適用しているが、それ以外の機器（特に、電池を電源とするポータブル機器）に搭載される液晶表示装置に本発明を適用してもよいことはもちろんである。
また、本発明は、以上の例に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、その他様々の構成をとりうることはもちろんである。
【００５５】
【発明の効果】
以上のように、本発明に係る液晶表示装置によれば、外光の強度が比較的小さい場合、中程度である場合、比較的大きい場合のいずれにおいても、視認性を十分に確保できるように照度を自動的に適切に調節することができる。そして、このように照度が自動的に適切に調節されることが、消費電力の不必要な増大の防止にもつながるので、連続使用可能時間の伸長も実現することができる。
【００５６】
また、基本的には前述のように視認性の十分な確保と連続使用可能時間の伸長とを実現しつつ、例えば、連続使用可能時間を幾分減少させても視認性の十分な確保を最優先させるか、それとも視認性を幾分低下させても連続使用可能時間の伸長を優先させるかを、ユーザーが自由に決定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した透過型の液晶表示装置を搭載した携帯情報端末の外観構成の一例を略示する斜視図である。
【図２】図１のパネル部の断面構造の一例を略示する断面図である。
【図３】図１の携帯情報端末の回路構成の一例を示すブロック図である。
【図４】図１のＲＯＭ内の変換テーブルの変換パターンの一例を示す図である。
【図５】図１のＣＰＵが実行する処理の一例を示すフローチャートである。
【図６】反射型の液晶表示装置に本発明を適用する場合における外光の強度と補助光源の照度との変換パターンの一例を示す図である。
【符号の説明】
１  パネル部、  ２  窓、  ３  電源回路ブロック、  ４  メインブロック、５  光センサ、  １１  ＬＣＤ、  １２  タッチパネル、  １３  バックライト、  １３ａ  拡散板、  ３１  安定化電源、  ３２  ＤＣ−ＤＣコンバータ、３３  昇圧ＤＣ−ＤＣコンバータ、  ３４  主電源、  ３５  レギュレータ、４１  ＣＰＵ、  ４２  ＲＯＭ、  ４３  ＤＲＡＭ、  ４４  ＥＥＰＲＯＭ、４５  ＬＣＤコントローラ、  ４６  ＧＤＣ、  ４７  タッチパネルコントローラ、  ４８  アンプ、  ４９  Ａ／Ｄ変換器、  ５０  Ｄ／Ａ変換器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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