(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
物体の表面に表示されたバーコードのセット位置を指定する読取枠が形成された透光性の読取窓と、
多数の受光素子を主走査方向に配列したＣＣＤを有する読取光学系と、
を備えたバーコード読取装置において、
前記読取窓の前記読取枠が占める領域には、前記ＣＣＤに対する合焦点位置で前記物体の表面に平坦な面をもって接触する接触面が突出形成されていることを特徴とするバーコード読取装置。
【請求項２】
物体の表面に表示されたバーコードのセット位置を指定する読取枠が形成された透光性の読取窓と、
多数の受光素子を主走査方向に配列したＣＣＤを有する読取光学系と、
を備えたバーコード読取装置において、
前記物体の裏面の一部を支え前記物体の前記バーコードの表示面を前記読取枠に押圧する台状突部を備え、この台状突部に向けて突出する接触面を前記読取窓に形成したことを特徴とするバーコード読取装置。
【請求項３】
前記台状突部は前記読取枠に向けて付勢されて変位自在に設けられていることを特徴とする請求項２記載のバーコード読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、物体に表示されたバーコードを光学的に読み取るバーコード読取装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近来、物体に表示されたバーコードを光学的に読み取るバーコード読取装置の一例として、郵便物に表示された郵便情報（バーコード）を読み取るバーコード読取装置が開発されている。これは、不特定多数の個人や団体を対象に発送されるダイレクトメールも多く、郵便物の量は飛躍的に増加していることから、郵便番号、住所表示データ等の郵便情報を読み取り、郵便物を機械的に配達地域別に区分可能にし、これにより郵便配達業務を合理化する必要性が高まっていることによるものである。
【０００３】
上記のバーコード読取装置は、バーコードのセット位置を指定する読取枠が形成された透光性の読取窓の内側に多数の受光素子を主走査方向に配列したＣＣＤを有する読取光学系を備え、物体の表面に表示された読取枠内にバーコードが位置するように読取窓を物体に接触させ、バーコードを読取光学系により読み取るようにしたものである。この場合、読取窓の物体物との接触面はＣＣＤに対する合焦点位置に配置されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、バーコードが表示された物体の表面はシート等のように平らであるとは限らない。例えば郵便物のように、封筒に内容物を収納した物体の場合には、内容物の入れ方によっては物体の表面が波を打つこともある。このような場合には、バーコード以外の部分が読取窓に接触しても、バーコードの表示面と読取窓との間に隙間が開くことがあり、この結果、バーコードを正しく読み取ることができないことがある。
【０００５】
本発明の目的は、バーコードが表示された物体の表面が平らでない場合でも、バーコードを正しく読み取れるようにすることである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、物体の表面に表示されたバーコードのセット位置を指定する読取枠が形成された透光性の読取窓と、多数の受光素子を主走査方向に配列したＣＣＤを有する読取光学系と、を備えたバーコード読取装置において、前記読取窓の前記読取枠が占める領域には、前記ＣＣＤに対する合焦点位置で前記物体の表面に平坦な面をもって接触する接触面が突出形成されている。
【０００７】
したがって、物体のバーコードが表示された表面に読取窓を接触させたときに、その物体の表面が平らでない場合でも、読取窓の読取枠が形成された領域を物体のバーコード表示面に密着させることが可能となる。
【０００８】
請求項２記載の発明は、物体の表面に表示されたバーコードのセット位置を指定する読取枠が形成された透光性の読取窓と、多数の受光素子を主走査方向に配列したＣＣＤを有する読取光学系と、を備えたバーコード読取装置において、前記物体の裏面の一部を支え前記物体の前記バーコードの表示面を前記読取枠に押圧する台状突部を備え、この台状突部に向けて突出する接触面を前記読取窓に形成した。
【０００９】
したがって、物体の裏面を台状突部で支えたときに、その物体の表面が平らでない場合でも、読取窓の読取枠が形成された領域に物体のバーコードの表示面を密着させることが可能となる。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記台状突部は前記読取枠に向けて付勢されて変位自在に設けられている。
【００１１】
したがって、物体の厚みが一定でない場合でも、読取窓の読取枠が形成された領域に物体のバーコードの表示面を密着させることが可能となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の第一の実施の形態を図１ないし図８に基づいて説明する。図１はバーコード読取装置の縦断側面図、図２はバーコード読取装置を電源ユニットとスキャナユニットとに分離する構造を示す斜視図、図３はスキャナユニットの底面を示す斜視図、図４は読取窓を下方から見た斜視図、図５は郵便物を支えるスタンドの押上機構を示す斜視図、図６は薄い郵便物のバーコードを読み取る使用形態を示す斜視図、図７は厚い郵便物のバーコードを読み取る使用形態を示す斜視図、図８読取窓の接触面を郵便物の表面に接触させた状態を示す側面図である。
【００１３】
まず、バーコード読取装置の主要な構成を図１に基づいて説明する。このバーコード読取装置１は、本体２とスキャナユニット３とよりなる。本体２は電源ユニット８を含み、スキャナユニット３を載置状態で支持するスキャナユニット支持台５を固定的に備え、さらに、この本体２には物体としての郵便物６を支える昇降自在のスタンド７が設けられている。スキャナユニット支持台５は本体２の上部の複数個所に形成されたボス９に螺子止めされている。
【００１４】
スキャナユニット３の筐体１１には、キャリッジ１２に搭載された読取光学系１３と、ステッピングモータを駆動源としキャリッジ１２を副走査方向（図１の紙面において左右方向）に駆動する駆動機構（図示せず）と、回路が形成された基板１４とが設けられている。読取光学系１３は、筐体１１の下面に設けられた透光性の板１５により形成された読取窓１６を介して郵便物６を照明する蛍光灯１７と、郵便物６からの反射光を偏向する複数のミラー１８，１９，２０と、ミラー２０からの反射光を集光するレンズ２１と、ＣＣＤ２２とよりなる。ＣＣＤ２２を保持するＣＣＤ基板２３はフレキシブルなケーブル２４を介して基板１４に接続されている。また、筐体１１の前面には、キャリッジ１２が仮想線で示すように基板１４側に移動したときに透明な読取窓１６を介して郵便物６の状態を見ることが可能なクリアカバー２５が設けられている。
【００１５】
そして、読取窓１６の中央部には、ＣＣＤ２２に対する合焦点位置で郵便物６の表面に平坦な面をもって接触する接触面１６ａが突出形成されている。この接触面１６ａは郵便物６のバーコード６ａ（図６参照）に沿って形成されている。
【００１６】
なお、読取窓１６の上面の端部には、読取画像を２値化するときの閾値を決定するための基準白板２６が設けられている。ＣＣＤ２２は、多数の受光素子を主走査方向に配列してなり、一定の一次元領域の画像を読み取るものである。
【００１７】
図２に示すように、スキャナユニット３は本体２のスキャナユニット支持台５に分離可能に支持されている。このスキャナユニット支持台５には、読取窓１６を嵌合させるための四角形の読取開口部２７と、この読取開口部２７の後方に配置された複数の開口部２８と、後部両側の隅部に配置された円孔２９とが形成されている。そして、スキャナユニット支持台５の両側には読取開口部２７と開口部２８との間に配置された係止突部（上部にテーパーを有するスタッド）３０が立設されている。これらの係止突部３０と係止し合う係止孔３１は、図３に示すように、スキャナユニット３の筐体１１の底面に形成されている。このような係止突部３０と係止孔３１とは、本体２とスキャナユニット３とを分離可能に連結する連結部として機能する。
【００１８】
なお、読取窓１６はスキャナユニット支持台５の読取開口部２７（図２参照）に嵌合するように筐体１１の下面から部分的に突出されているので、筐体１１を机上面等に載置したときに全体を平らに維持して置くことができるように、筐体１１の読取窓１６の後部側の底面には、四角の平坦な突部３２と、後部両側の隅部に配置された円形の突部３３とが形成されている。これらの突部３２，３３は、筐体１１をスキャナユニット支持台５に載置するときに、開口部２８又は円孔２９に嵌合されるように位置が定められ（図２参照）、これらの突出高さは読取窓１６の接触面１６ａの突出高さと同じである。
【００１９】
図３，４に示すように、読取窓１６に形成された接触面１６ａ内の領域には、郵便物６の表面に表示されたバーコード６ａを定位置にセットするための読取枠３４が形成されている。
【００２０】
図２に示すように、スキャナユニット３は、本体２のスキャナユニット支持台５から外したときのために支点軸３５を中心に回動するハンドル３６を備えている。また、スキャナユニット３の筐体１１の上部には、バーコード６ａの読取開始に際して操作するスタートスイッチ３７と表示器３８とが設けられている。本実施の形態におけるバーコード読取装置１は、単に郵便情報（バーコード６ａ）の読み取りを行うだけでなく、そのバーコード６ａが規格に合致しているか否かの読取装置能も備えている。これに伴い表示器３８はバーコード６ａの解読結果だけでなく検査後の合否結果も表示する。さらに、表示器３８の近傍に、検査が不合格の場合に不合格となった表示項目を切り替える項目スイッチ３９と、検査結果の詳細を切り替える詳細スイッチ４０とが配置されている。
【００２１】
次に、図５を参照してスタンド７を上方に押し上げる押上機構４１の構成について説明する。この押上機構４１は、スタンド７の内面の四隅付近を支える複数のローラ４２，４３と、これらのローラ４２，４３を分担して回転自在に支持する上下方向に変位自在の複数のローラ支持部材４４，４５と、ローラ４２，４３が上方に変位する方向にローラ支持部材４４，４５を付勢するスプリング４６と、ローラ支持部材４４，４５を連動可能に連結するギヤ４７，４８とにより形成されている。
【００２２】
一方のローラ支持部材４４は、支軸４４ａを中心に回動自在に支持されたアーム４４ｂと、支軸４４ａと同一軸心線上でギヤ４７と一体に回動可能なアーム４４ｃと、これらのアーム４４ｂ，４４ｃを結合する連結軸４４ｄとにより形成されている。同様に、他方のローラ支持部材４５は、支軸４５ａを中心に回動自在に支持されたアーム４５ｂと、支軸４５ａと同一軸心線上でギヤ４８と一体に回動可能なアーム４５ｃと、これらのアーム４５ｂ，４５ｃを結合する連結軸４５ｄとにより形成されている。スプリング４６はアーム４４ｂとばね掛け板４９との間に張設されている。このスプリング４６によりローラ支持部材４４は支軸４４ａを中心にローラ４２側が上方に変位する方向に付勢されているが、ギヤ４７，４８同士が噛合されているので、他方のローラ支持部材４５も支軸４５ａを中心にローラ４３側が上方に変位する方向に付勢されている。
【００２３】
このように、複数のローラ支持部材４４，４５は連動するため変位量が等しく、この変位量が等しいローラ支持部材４４，４５により支持されたローラ４２，４３でスタンド７の下面の四隅付近を支えることにより、スタンド７の水平度を高めるた状態で、図１に示すように郵便物６を読取窓１６に圧接することができるように構成されている。この例では、スタンド７の昇降移動量は１ｃｍと定められている。
【００２４】
このような構成において、図１、図６に示すように、スキャナユニット支持台５にスキャナユニット３を装着した状態で郵便物６のバーコード６ａを読み取る場合は、郵便物６をスキャナユニット支持台５とスタンド７との間に挿入し、この状態で読取光学系１３を移動させながらバーコード６ａを読み取る。
【００２５】
１ｃｍ以上の厚い郵便物６のバーコード６ａ、或いは小包等の郵便物（図示せず）に表示されたバーコード６ａを読み取る場合は、スタンド７と読取窓１６との間に挿入することができないので、ハンドル３６を把持してスキャナユニット３を本体２から外し、図７に示すように、バーコード６ａの上に読取窓１６の読取枠３４が位置するように、郵便物６の上にスキャナユニット３を置き、バーコード６ａを読み取る。
【００２６】
実際にバーコード６ａを読み取るときは、スタートスイッチ３７を操作して、キャリッジ１２を読取光学系１３とともにホームポジションから副走査方向に移動させる。このキャリッジ１２の移動量は、このキャリッジ１２を駆動するステップモータの駆動パルス数により認識できる。これにより、読取光学系１３のミラー１８が読取枠３４の一辺に到達した状態を認識し、このときを基準にさらにキャリッジ１２を一定距離移動させて読取光学系１３によるバーコード６ａの読み取りを一定時間行なわせる。その後、キャリッジ１２をホームポジションに戻す処理に移行する。このような処理は、前述した図６及び図７に示す何れの使用形態においても同様である。
【００２７】
この場合、郵便物６には郵便情報を表すバーコード６ａの他に、宛名、差出人情報、封筒のデザイン上の絵柄等が表されているが、郵便物６の表面全域を対象に読取走査する必要はなく、読取枠３４内に位置させたバーコード６ａのみを読み取ればよい。
【００２８】
本実施の形態においては、読取窓１６の読取枠３４が占める領域には、ＣＣＤ２２に対する合焦点位置で郵便物６の表面に平坦な面をもって接触する接触面１６ａが突出形成されているので、図８に示すように、郵便物６のバーコード６ａが表示された表面に読取窓１６を接触させたときに、その郵便物６の表面が平らでない場合でも、読取窓１６の読取枠３４が形成された領域を郵便物６のバーコード６ａの表示面に密着させることができる。したがって、バーコード６ａを正確に読み取ることができる。
【００２９】
本実施の形態におけるバーコード読取装置１は本体２を備えているが、本体２を省略しスキャナユニット３のみで構成してもよい。このように構成した場合でも、郵便物６を机上等に置き、その郵便物６のバーコード６ａが表示された部分に読取窓１６が位置するように郵便物６の上にスキャナユニット３を置き、読取光学系１３を移動することにより、小包でもそれ以外の郵便物６でもバーコード６ａを読み取ることができる。
【００３０】
次に、本発明の第二の実施の形態を図９及び図１０に基づいて説明する。前記実施の形態と同一部分は同一符号を用い説明も省略する。図９はスタンド７の斜視図、図１０は郵便物６を台状突部により読取窓１６に接触させた状態を示す正面図である。本実施の形態では、スタンド７に郵便物６の裏面の一部を支えて郵便物６のバーコード６ａの表示面を読取枠３４に押圧する台状突部７ａが一体に形成されている。
【００３１】
したがって、図１０に示すように、郵便物６裏面を台状突部７ａで支えたときに、その郵便物６の表面が平らでない場合でも、読取窓１６の読取枠が形成された領域に郵便物６のバーコード６ａの表示面を密着させることができる。また、この台状突部７ａは読取窓１６の読取枠３４（図３、図４参照）に向けて付勢されて変位するスタンド７に形成されてるので、郵便物６の厚みが一定でない場合でも、読取窓１６の読取枠３４（図３、図４参照）が形成された領域に郵便物６のバーコード６ａの表示面を密着させることができる。したがって、バーコード６ａを正確に読み取ることができる。
【００３２】
なお、スタンド７に台状突部７ａを形成することにより、図１０では読取窓１６に前記実施の形態における接触面１６ａを突出形成してないが、台状突部７ａに向けて突出する接触面１６ａを読取窓１６に形成してもよい。
【００３３】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、読み取るべきバーコードを位置させる読取枠が形成された読取窓を備え、この読取窓の読取枠が占める領域には、ＣＣＤに対する合焦点位置で物体の表面に平坦な面をもって接触する接触面が突出形成されているので、物体のバーコードが表示された表面に読取窓を接触させたときに、その物体の表面が平らでない場合でも、読取窓の読取枠が形成された領域を物体のバーコードの表示面に密着させることができる。これにより、バーコードを正確に読み取ることができる。
【００３４】
請求項２記載の発明によれば、読み取るべきバーコードを位置させる読取枠が形成された読取窓を備え、物体のバーコードの表示面を読取枠に押圧する台状突部を備え、この台状突部に向けて突出する接触面を前記読取窓に形成したので、物体の裏面を台状突部で支えたときに、その物体の表面が平らでない場合でも、読取窓の読取枠が形成された領域に物体のバーコードの表示面を密着させることができる。これにより、バーコードを正確に読み取ることができる。
【００３５】
請求項３記載の発明によれば、請求項２記載の発明において、台状突部は読取枠に向けて付勢されて変位自在に設けられているので、物体の厚みが一定でない場合でも、読取窓の読取枠が形成された領域に物体のバーコードの表示面を密着させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一の実施の形態におけるバーコード読取装置の縦断側面図である。
【図２】バーコード読取装置を電源ユニットとスキャナユニットとに分離する構造を示す斜視図である。
【図３】スキャナユニットの底面を示す斜視図である。
【図４】読取窓を下方から見た斜視図である。
【図５】郵便物を支えるスタンドの押上機構を示す斜視図である。
【図６】薄い郵便物のバーコードを読み取る使用形態を示す斜視図である。
【図７】厚い郵便物のバーコードを読み取る使用形態を示す斜視図である。
【図８】読取窓の接触面を郵便物の表面に接触させた状態を示す側面図である。
【図９】スタンドの斜視図である。
【図１０】郵便物を台状突部により読取窓に接触させた状態を示す正面図である。
【符号の説明】
１  バーコード読取装置
６  物体
６ａ  バーコード
７ａ  台状突部
１３  読取光学系
１６  読取窓
１６ａ  接触面
２２  ＣＣＤ
３４  読取枠
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003887129.tif 000009
【図９】
0003887129.tif 000010
【図１０】
0003887129.tif 000011