(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
射出成形によって一体的に形成された柔軟な押出しチューブであって、略楕円筒状に形成された胴部と、当該胴部上部の肩部の上端に形成された略円筒状のノズル部と、当該ノズル部の先端に形成されたツイストカット方式の栓体部とを備え、前記肩部は、薄肉に形成され、かつ、胴部は、その中心線に直交する内側断面を略菱形に形成されることにより、前記胴部の長軸方向に位置する曲面を側面とした場合、胴部の正面、背面の各中央部および側面は、中心線に沿って且つ前記肩部に連続して薄肉に形成されていることを特徴とする押出しチューブ。
【請求項２】
ノズル部の基部には、当該ノズル部よりも大径の鍔が設けられている請求項１に記載の押出しチューブ。
【請求項３】
高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、メタタロセン触媒によって得られるポリエチレン若しくはこれらのブレンド物、または、ポリプロピン、メタタロセン触媒によって得られるポリプロピン若しくはこれらのブレンド物で構成されている請求項１又は２に記載の押出しチューブ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、押出しチューブに関するものであり、詳しくは、押出して使用する軟膏などを収納するのに好適な押出しチューブに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、痔疾治療用の軟膏は、射出成形によって一体的に形成された柔軟な押出しチューブに充填される。斯かる押出しチューブは、略楕円筒状に形成され且つ下端が扁平に封止された胴部と、略円筒状で且つ先細りに形成されたノズル部とを備え、胴部の比較的平坦な正面側および背面側の面を指先で摘むことにより、軟膏などをノズル部の先端から押し出す様になされている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記の押出しチューブにおいては、内容物を最後まで押し出そうとした場合、その形状による剛性から胴部が潰れ難く、特にコーナー部を構成する胴部の側面側が直ちに潰れないため、他方の指先で胴部の下端を保持した上、しごく様にして搾り出さなければならない。
【０００４】
本発明は、上記の実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、軟膏などを収納する押出しチューブであって、摘み操作だけで胴部の全体を簡単に潰すことが出来、一層容易に内容物の全量を押し出すことが出来る様に改良された押出しチューブを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、本発明の押出しチューブは、射出成形によって一体的に形成された柔軟な押出しチューブであって、略楕円筒状に形成された胴部と、当該胴部上部の肩部の上端に形成された略円筒状のノズル部と、当該ノズル部の先端に形成されたツイストカット方式の栓体部とを備え、前記肩部は、薄肉に形成され、かつ、胴部は、その中心線に直交する内側断面を略菱形に形成されることにより、前記胴部の長軸方向に位置する曲面を側面とした場合、胴部の正面、背面の各中央部および側面は、中心線に沿って且つ前記肩部に連続して薄肉に形成されていることを特徴とする。
【０００６】
上記の押出しチューブにおいて、肩部の薄肉構造、ならびに、胴部の正面、背面の各中央部およびコーナー部の薄肉構造は、これら菱形の各頂点に相当する部位における優れた変形性を保証し、内容物を押し出すために正面および背面から胴部を押し潰した場合、側面が鋭利に折れ曲がり且つ正面側と背面側が密接する様に胴部を変形させる。その結果、胴部の略全体が略完全に潰れる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明に係る押出しチューブの一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、内容物充填前の押出しチューブの形状および構造の一例を一部破断して示す図であり、分図（ａ）が正面図、分図（ｂ）が側面図である。図２は、図１の押出しチューブにおける胴部の各部位の断面形状を示す横断面図である。図３は、ツイストカット方式の栓体部とノズル部の先端構造を一部破断して示す正面図である。図４は、押出しチューブの使用方法を示す斜視図である。図５は、押出し操作による胴部の変形状態を示す横断面図である。
【０００８】
本発明の押出しチューブは、痔疾治療用の軟膏などの半固形の薬剤の他、各種のゲル状物に適用される柔軟なチューブであり、射出成形によって一体的に形成される。押出しチューブを構成する材料としては、保形性を発揮し得る程度の弾性と耐薬品性とを備えた柔軟な樹脂、典型的にはオレフィンポリマーが使用できる。斯かるオレフィンポリマーのうち、本発明においては、ポリエチレンとポリプロピレン系ポリマーが好適である。
【０００９】
上記ポリエチレンとしては、高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン又はこれらのブレンド物が挙げられる。また、上記ポリプロピレン系ポリマーとしては、ポリプロピン、メタタロセン触媒によって得られるシンジオタクチックポリプロピレン又はこれらのブレンド物が挙げられる。メタロセン触媒（シングルサイト触媒）を使用した気相法、液相法または溶液法によって得られるポリマーは、非常にシャープな分子量分布および非常にシャープな組成分布を有する極めて均質なポリマーであり、柔軟性と耐薬品性に優れているため、本発明においては特に好ましい材料である。
【００１０】
本発明の押出しチューブは、概略、図１に示す様に、略楕円筒状に形成された胴部（１）と、当該胴部上部の肩部（１１）の上端に形成された略円筒状のノズル部（２）と、当該ノズル部の先端に形成され且つ切断後に密栓可能になされたツイストカット方式の栓体部（３）とを備えている。
【００１１】
胴部（１）の中心線に直交する断面は、図２に示す様に、正面および背面が比較的平坦な略楕円形に形成される。図１においては、下端が開放された内容物充填前の状態で胴部（１）を示しているが、胴部（１）の下端は、内容物充填後にヒートシール又は超音波溶着されて扁平に封止される（符号（１２）は溶着箇所を示す）。胴部（１）の内容積は、例えば、痔疾治療用の軟膏を収容する場合で１．５〜３．０ｃｍ3程度とされる。胴部（１）の肉厚（肩部（１１）及び後述する薄肉部位を除く部位の樹脂の厚さ）は、０．１５〜０．４０ｍｍ、好ましくは０．２０〜０．３０ｍｍに設定される。
【００１２】
ノズル部（２）は、使用時において形状を維持するために略円筒状に形成され、かつ、肛門などへの挿入を容易にするために先細りに形成される。ノズル部（２）の肉厚（樹脂の厚さ）は、押出し操作においても確実に形状を保持し得る様に、胴部（１）の上記の肉厚の１．５〜４．５倍、好ましくは２．０〜３．０倍に設定される。
【００１３】
ノズル部（２）の先端には、捻りちぎられることによりノズル部（２）を開口し、開口した後はその開口部に嵌合可能な所謂ツイストカット方式の栓体部（３）が形成される。具体的には、図３に示す様に、栓体部（３）の基端部の外径は、小径に絞られたノズル部（２）の先端内径部と同等の直径になされ、栓体部（３）は、ノズル部（２）の先端から分離させた後はノズル部（２）の先端に比較的固く挿入し得る様に形成されている。そして、栓体部（３）の外周には、ノズル部（２）の開口操作を容易にするため、例えば、羽根状の摘みがノズル部（２）の中心線に対して放射状に設けられる。
【００１４】
また、本発明の押出しチューブにおいては、栓体部（３）を切り離す（ちぎる）際に全体を変形させることなく確実に把持するため、図１に示す様に、ノズル部（２）の基部（ノズル部（２）と肩部（１１）の境界部分）に当該ノズル部よりも大径の鍔（４）が設けられる。鍔（４）は、略リング状の厚肉部であり、上記の様に被把持部として機能すると共に、胴部（１）を押し潰した際にノズル部（２）の基部の変形を防止する機能を発揮する。鍔（４）の肉厚（直径方向の樹脂の厚さ）は、剛性を維持する観点から、通常は０．５〜２．５ｍｍ、好ましくは０．８〜１．５ｍｍとされる。
【００１５】
本発明の押出しチューブは、通常の押出し操作によって胴部（１）の略全体が簡単に且つ完全に潰れる様に、肩部（１１）は、薄肉に形成され、かつ、胴部（１）は、その中心線に直交する内側断面を略菱形に形成されることにより、胴部（１）のコーナー部側、すなわち、胴部（１）の長軸方向に位置する曲面（図１（ｂ）に示す面）を側面とした場合、胴部（１）の正面（図１（ａ）に示す面）、背面の各中央部および側面は、中心線に沿って且つ肩部（１１）に連続して薄肉に形成されていることが重要である。
【００１６】
上記の鍔（４）の下端側（肩部（１１）の上端）を含むノズル部（２）は、押出し操作においても形状を保持するため、図２に示す様に、中心線に直交する断面形状を円形になされ且つ上記の様な肉厚に設定される。そして、図２に示す様に、肩部（１１）は、押出し操作において十分に変形する様に薄肉に形成され、胴部（１）は、正面、背面の各中央部およびコーナー部、すなわち、菱形断面の各頂点に相当する部位を薄肉に形成される。薄肉の胴部（１）の正面、背面の各中央部およびコーナー部の肉厚（樹脂の厚さ）とこれらの部位以外の胴部（１）の厚肉部位の肉厚（樹脂の厚さ）との比は、ノズル部（２）における肉厚と同様に、１：１．５〜４．５、好ましくは１：２．０〜３．０に設定される。
【００１７】
本発明の押出しチューブを使用する場合は、図４（ａ）に示す様に、先ず、ノズル部（２）基部の鍔（４）を中心に保持し、栓体部（３）を捻ってノズル部（２）から切り離す。次いで、胴部（１）の正面および背面側を摘む様に把持し、そして、図４（ｂ）及び（ｃ）に示す様に、胴部（１）を押し潰して内容物を押し出す。
【００１８】
本発明の押出しチューブにおいては、上記の様に胴部（１）を押し潰した場合、すなわち、胴部（１）の摘み操作を行った場合、ノズル部（２）の厚肉構造ならびにノズル部（２）基部の鍔（４）厚肉構造は、ノズル部（２）の全体形状を維持し、また、肩部の薄肉構造、ならびに、胴部の正面、背面の各中央部およびコーナー部の薄肉構造は、これら菱形の各頂点に相当する部位における優れた変形性を保証し、側面が鋭利に折れ曲がり且つ正面側と背面側が略伸び切って密接する状態に胴部（１）を変形させる（図５参照）。
【００１９】
換言すれば、本発明の押出しチューブにおいては、上記の摘み操作だけで、正面側と背面側が余すことなく密着する状態に胴部（１）の略全体を完全に潰すことが出来、その結果、一層容易に内容物の全量を押し出すことが出来る。なお、図３及び図４（ｅ）に示す様に、押出し操作を中断して内容物を残す場合は、先に切り離した栓体部（３）をノズル部（２）の先端に挿入することにより、密封することが出来る。
【００２０】
【発明の効果】
以上説明した様に、本発明の押出しチューブによれば、胴部の摘み操作だけで、薄肉の胴部の側面が鋭利に折れ曲がり、胴部の正面側と背面側が余すことなく密着するため、胴部の略全体を完全に潰すことが出来、一層容易に内容物の全量を押し出すことが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】内容物充填前の押出しチューブの形状および構造の一例を一部破断して示す正面図および側面図
【図２】図１の押出しチューブにおける胴部の各部位の断面形状を示す横断面図
【図３】ツイストカット方式の栓体部とノズル部の先端構造を一部破断して示す正面図
【図４】押出しチューブの使用方法を示す斜視図
【図５】押出し操作による胴部の変形状態を示す横断面図
【符号の説明】
１  ：胴部
１１：肩部
２  ：ノズル部
３  ：栓体部
４  ：鍔
【図１】
0003965046.tif 000002
【図２】
0003965046.tif 000003
【図３】
0003965046.tif 000004
【図４】
0003965046.tif 000005
【図５】
0003965046.tif 000006