(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１００％から１５０％の含水比を有した木材要素（４）の処理方法であって、
それらの間にスペース（８ｂ）を有した複数の中実体（８ａ）から成る圧力媒体（８）中に木材要素（４）を埋設し、
前記中実体（８ａ）が圧力を木材要素（４）に伝達するように圧力媒体（８）を加圧し、それにより木材要素（４）が圧縮され、木材要素（４）と前記スペース（８ｂ）との間に差圧が生じ、該差圧が木材要素から前記スペースへ液体を押し出し、
前記加圧中に、前記木材要素から押し出された液体を排出し、
圧力を取り除き、それにより、木材要素を開放し、ほぼもとの形に膨張させることを特徴とする木材要素の処理方法。
【請求項２】
請求項１に記載された方法において、加圧過程中に得られる増加圧力が、所定の保持時間の間維持される木材要素の処理方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載された方法において、木材要素内に存在する細孔膜（１８）のかなりの割合が、加圧過程中、あるいは加圧過程と前記保持時間中に、その細孔（１７）から離れる木材要素の処理方法。
【請求項４】
請求項３に記載された方法において、前記圧力の増加率と、最大圧力とが、あるいは前記圧力の増加率と、最大圧力と、前記保持時間とが、前記細孔（１７）から離れていく細孔膜（１８）の割合を制御するために調節される木材要素の処理方法。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載された方法において、少なくとも前記解放過程中に、前記木材要素（４）の中へ含浸液が導入される木材要素の処理方法。
【請求項６】
請求項５に記載された方法において、前記含浸液は、加圧される時に、圧力媒体（８）内のスペース（８ｂ）へ供給され、含浸液は木材要素の圧力よりも高い圧力に加圧される木材要素の処理方法。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載された方法において、前記中実体（８ａ）の平均直径あるいはメッシュ寸法が１０ｍｍより小さい粒子からなる圧力媒体を使用する木材要素の処理方法。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか１項に記載された方法において、ポリマー材料、砂、ガラス、鋼、青銅、あるいは酸化アルミニウムの中実体（８ａ）からなる圧力媒体を使用する木材要素の処理方法。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか１項に記載された方法において、前記木材要素（４）が４００バールと１５００バールとの間（４ｘ１０7Ｐａと１．５ｘ１０8Ｐａとの間）にまで加圧される木材要素の処理方法。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか１項に記載された方法において、前記圧力の増加率が、平均で２バール毎秒と４０バール毎秒との間（２ｘ１０5Ｐａ毎秒と４ｘ１０6Ｐａ毎秒との間）である木材要素の処理方法。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか１項に記載された方法において、ＩＲＨショワー硬度Ａ９５°である中実体を使用する木材要素の処理方法。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は１あるいはそれ以上の木材要素をアイソスタティック成形によって処理するための方法に関するものであり、木材要素は圧力媒体の層の中に配置され、圧力媒体が加圧され、圧力媒体が圧力を木材要素に伝達する。
本発明は高含水量の木材の乾燥に非常に適している。本発明は含浸が難しい種類の木材の、その後の含浸を伴う乾燥に特に非常に適している。
背景技術と課題
木材製品の特性を圧力処理によって変更させることは以前から知られている。この圧力処理は、例えば、木材の圧縮と硬化のために用いられてきた。この点に関しては、木材要素のアイソスタティック成形によって特に良好な結果が得られる。既知の方法においては、処理しようとする木材要素は、圧縮チェンバー内の圧力媒体に取り囲まれて配置されている。該圧力媒体は複数個の適当なゴム要素からなっており、その形状は、例えば、球形、細長片形、あるいは立方体形になっている。前記圧力媒体は圧力チェンバーの中で、弾性膜によって、作用流体、例えば、油圧油から境界を定められている。該作用流体を油圧ポンプによって加圧することにより、増加された作用圧力が圧力媒体に伝達される。該圧力媒体は木材要素の周囲にあり、木材要素を均等に圧縮する。このことは、木材要素の恒久圧縮及び硬化を生ずる。
従来技術の欠点は、加圧処理をする前の木材要素の含水量を、加圧処理に適した値にまで減少させなければならない点にある。その理由は、加圧過程中に非圧縮性液体が木材要素の中に存在していると、木材要素を圧縮することができなくなるからである。従って、伐採したばかりの木材あるいはその他の木材製品は含水比が高過ぎて、加圧処理が不可能であった。
密接に関連した問題は、従来の既知の技術では木材要素を正に乾燥させるという目的のために加圧処理を用いることができないという点にある。木材要素の含水比を減少させるために、今までは、ファンを用いた加熱及び／又は空気乾燥に基いた伝統的な方法を用いる必要がある。しかしながら、これらの方法は、比較的時間がかかり、従ってコストが高くなる原因となっている。
伝統的な乾燥方法の結果としての他の問題、および多分もっと厳しい問題は、乾燥された木材製品のその後の含浸に関係してくる。含浸剤を木材の中に充分深くまで浸透させることが困難なので、このことがしばしば厳しい問題となる。木材製品、例えば伐採した木材の含浸は、しばしば望ましいことである。含浸の目的は、木材製品のある種のプロセス、例えば木材を劣化させる原因となるバクテリアアタックあるいは菌類のアタックに対する抵抗力を増加させることにある。普通は、保護剤が液体に溶かされ、それが各種の方法によって木材の中へ浸透される。この浸透は、例えば、木材製品を含浸液の中に浸したり、あるいは過大圧力によって含浸液を注入することによって実行される。後者の場合、含浸は普通は木材製品の真空処理によって行われる。
木材の中への液体の浸透は、拡散あるいは流入（ｆｌｏｗ）のいずれかによって行われる。拡散の場合には、液体は含浸溶液の集中によって、極めてゆっくりと木材の中へ浸透していく。他方、流入による浸透の場合には、木材の中に存在する繊維および細孔を利用することによって、液体は極めて迅速に木材の中へ浸透していく。含浸の際、浸透速度がより速いので、流入浸透の方が拡散浸透より好ましい。
針葉樹においては、木材の９０％以上が木材繊維、いわゆる仮道管で占められている。活きている木においては、それらの目的は、とりわけ、液体を運ぶことにある。前記仮道管は約３ｍｍ長さの細長い中空の繊維からなっている。それらは本質的には木の縦方向に、また相互にほぼ平行に配置され、軸線方向において相互に転置されている。液体は１本の仮道管から、いわゆる細孔を通って他の仮道管へ移送される。該細孔には各種の物、例えば、リング細孔あるいは単体細孔があって、仮道管中の開口を形成している。該細孔は普通は何種類かの閉鎖部材、いわゆる細孔膜を有している。該細孔膜が細孔を開閉するので、液体は１つの仮道管から他の仮道管へ、それぞれ、通過することが許されたり、拒否されたりする。
伐採した木材の含浸の際、液体は、木材要素の端部表面から非常に急速に浸透していく。その部分では縦方向の仮道管が切断されていて、液体は簡単に入ることができる。液体が木材の中へ１つの仮道管から他の仮道管へ通過していくことができるためには、細孔は開放していなければならない。遅かれ早かれ、液体は全ての細孔が閉じられている仮道管と出会い、浸透が停止する。
針葉樹を伝統的な乾燥法によって乾燥させると、細孔は閉鎖される。木材が乾燥すると、細孔膜が中心位置からずれて、細孔を閉鎖する。細孔膜を移動させる力は、乾燥される水の毛管力である。細孔膜が細孔を塞ぐと、たとえ木材に非常に大きな圧力がかかっても、細孔膜を移動させることはできない。これらは多分細孔膜が細孔壁に固着し、それらの間に水素ブリッジの形をした接着力が発生するからであろう。
上述した理由が、軟らかい木材の伝統的乾燥の後に、含浸液を木材の充分深くまで浸透させることが非常に困難であることの説明となる。更に、トウヒの方が松よりも含浸が相当困難であることが長い間にわかってきている。このことは、とりわけ、乾燥中は松よりもトウヒの方がより多数の細孔が閉じるということ、また、松の方が細孔の数が少なく、かつ小さいということに起因する。
従来から知られている乾燥法に関する特別な問題は、それらが木材のその後の乾燥をかなり困難にしているという点にある。このことは、トウヒのようなある種の木材において特に事実になっている。
本発明の目的は、木材の乾燥のために加圧処理を用いることができ、乾燥された木材の含浸をかなり簡単にすることができる、木材の処理方法を提供することにある。
解決法
上述した目的は、本発明の説明の導入部分において述べた種類の方法によって達成され、木材要素（４）が圧縮の過程中に排出される液体を含有し、圧力媒体が中間のスペース（８ｂ）を備えた複数個の固体（８ａ）からなっていて、それによって該固体が圧力を木材要素に伝達し、従って、圧力媒体が加圧されると、木材要素とスペースとの間に差圧が発生し、該差圧によって木材要素から液体がスペースの中へ排出され、また解放過程中に木材要素がほぼその初期形状へ膨張されることを特徴とする。
圧力媒体が固体からなっているので、固体間のスペースは圧力媒体の加圧中にも確実に維持される。このことは、木材要素の圧縮過程中に液体を排出させるのに必要な差圧を発生させることを可能にする。従って、本発明による方法は、木材要素を加圧処理によって乾燥させることができる。そのような加圧乾燥は従来の乾燥方法よりも極めて速く実行することができる。含水比が約３０％の、伐採したばかりの木材の乾燥に関していうと、従来の例えば乾燥炉による方法だと２４時間かかっていたのが、本発明による方法だと２分以下で実行することができる。
圧縮過程中に得られた増加圧力は、圧力媒体の中および木材要素の中で、圧力解放過程の開始前に、所定の時間保持される。このようにして、所望の量の液体が木材要素から浸出される時間を有することが確保される。
圧力媒体の中に含まれる固体は多数の異なった材料からなっていてもよく、また使用最大圧力に応じて各種の硬度を有していてもよい。特に適していることが証明されている材料は、ポリマー、砂、ガラス、ステンレス鋼、青銅、酸化アルミニウムである。本方法の適用において、より低い圧力を用いる場合には、前記固体は国際的なＩＲＨ尺度により硬度は、ＩＲＨショワー硬度Ａ９５°あるいはそれ以上であってもよい。もしより高い圧力を用いる場合には、硬度は好ましくはＩＲＨショワー硬度Ｄ８０°以上であるべきである。この点に関して、ＩＲＨショワー硬度のＤ尺度が、ＩＲＨショワー硬度のＡ尺度よりも大きい硬度間隔を表していることに注意すべきである。
更に、前記固体は無限の数の幾何学的形状を有していてもよい。それらは、例えば、砂の粒のように、完全に非対称で互いに異なった形状をしていても、また例えば鋼製の球のように、対称で同一形状であってもよい。固体の寸法は結果に対して重要な意味を持っている。固体寸法が大きすぎると、木材要素の表面に視覚的な印象を与えることになり、固体あるいは粒子の寸法が小さすぎると、スペースの間から、また木材要素からの液体の排出、除去が困難になる。直径あるいはメッシュ寸法が１０ｍｍ以下の固体が適していることがわかっている。特に、粒子寸法が０．１ｍｍから５ｍｍの場合に、優れた結果が得られる。
解放過程の間に木材要素が初期形状に復帰するということは、このような関係において幾つかの利点を有していることを意味している。多くの観点の中でも１つのことについて言えば、伝統的な乾燥法による木材と同じ特性が木材要素に与えられる。例えば、本発明によって乾燥された木材は他の木材との相異を示すことがなく、強度の観点、あるいはその他の構造エンジニアリングの観点からいって、別の調整をすることもなしに、普通の木材と同じように使用することができる。更に、解放過程の間に木材要素が膨張することは、木材要素のかなり簡単な含浸を可能にすることに寄与する。
本方法を利用すると、圧縮中においても、木材要素の中に存在する細孔膜のかなりの割合の部分が、その細孔から離れることがある。該細孔膜は、最初から木材要素の中に存在していて、かつ圧縮の間に押出され、比較的速く流れる液体によって流し去られる。上述したことから明らかなように、細孔膜は伝統的な方法で乾燥された木材の含浸を困難にしている最も厳しい原因の１つとなっている。本発明によってかなりの割合の細孔膜が細孔から除去されるので、加圧操作の後では、かなりの割合の仮道管が注入液に対して開放されることになるであろう。このようにして、流動液による注入抵抗もかなり減少する。従って、含浸液はより簡単な方法、かつより迅速な方法で、従来可能であったより以上に木材の中深くにまで浸透することができる。本実施例による方法は、過去には全く不可能であった含浸効率を実現可能なものにする。
更に、圧力増加率と最大圧力も、細孔から離れさせられる細孔膜の割合を制御するために調節することができる。この制御は、他の観点における木材の損傷なしに、例えば、最適な割合の細孔膜の除去を可能にする。圧力増加率だけでなく最大圧力も、木材の種類に応じ、また木材の寸法に応じて選択される。４００バールと１５００バールとの間（４ｘ１０7Ｐａと１．５ｘ１０8Ｐａとの間）の圧力がしばしば適していることがわかっている。特に７００バールと１１００バールとの間（７ｘ１０7Ｐａと１．１ｘ１０8Ｐａとの間）において優れた結果が得られている。
細孔膜のよくバランスのとれた排出、あるいは流出を得るために更にもっと重要なことは、圧力媒体および木材要素の圧力を増加させる場合の増加率である。圧力増加が速ければ速い程、液体流速は速くなり、除去される細孔膜の割合も大きくなる。しかしながら、圧力増加が速過ぎると、仮道管やその他の木材要素を傷つけることになる。試験によると、圧力増加率は、平均で、２バール毎秒と４０バール毎秒との間（２ｘ１０5Ｐａ毎秒と４ｘ１０6Ｐａ毎秒との間）、好ましくは、１０バール毎秒と２５バール毎秒との間（１ｘ１０6Ｐａ毎秒と２．５ｘ１０6Ｐａ毎秒との間）が適していることが証明されている。
本発明の実施例よると、含浸液は、解放過程の間に木材要素の中へ入っていくことができる。このことは、従来方法よりもかなり速くて、かつより効率的な乾燥と含浸のための処理方法を提供している。従来技術による乾燥、含浸では数時間から数日にかけて実行されるが、本発明による方法を用いるとほんの数分で実行できる。もし液体排出の間に十分に多くの割合の細孔膜が除去されれば、本実施例はまた、今まで可能であったよりもかなり大きな含浸深さと含浸効率とを得ることができる。
更に、含浸液は圧力媒体が加圧される時に、圧力媒体内のスペースに供給される。本実施例による含浸は、木材要素を解放している間に、木材要素の膨張の間にスペースと木材要素との間に発生する差圧によって、含浸液を木材要素の中へ含浸することによって行われる。このように、中断あるいは再装荷することなしに、簡単かつ効率的な処理サイクルが得られる。更に、液体排出のために圧力を増加させるために用いられるエネルギーもまた、含浸のために利用される。このことは、本プロセスを、加圧含浸中にどうしても乾燥エネルギーを利用することのできなかった従来技術よりも、相当により効果的なものにする。
【図面の簡単な説明】
本発明による方法の例示的実施例を、添付図面を参照しながら以下に説明する。
図１は本発明による方法を実行するためのプレス機の概略的断面図である。
図２は本発明によって処理される、圧力媒体の中に埋設された木材要素の一部分の大きく拡大した、概略的な縦方向断面図である。
実施例
図１に示されたプレス装置は上部部分２と下部部分３によって画定された圧力チェンバー１を有している。２つの部分２と３を分離することにより、前記圧力チェンバーは開放され、従って処理しようとしている木材要素４の挿入、引き抜きをすることができる。圧力チェンバー１の中には弾性的なダイアフラム５が配置されている。該ダイアフラム５は圧力チェンバー１が閉鎖された時に上部部分２と下部部分３との間に固定されるように、また圧力チェンバーが開放された時に圧力チェンバーの下部部分が露出されるように、上部部分２に取り付けられている。圧力チェンバー１が閉鎖されると、前記ダイアフラム５は１つの１次隔室１ａと１つの２次隔室１ｂとを画定する。圧力チェンバーの該１次隔室１ａは、チャンネル６を介して、高圧ポンプの形をした油圧ユニット７と連通している。
さらに、圧力チェンバー１の２次隔室１ｂの中には、２つの細長い木材要素４が配置されている、これらは木材要素４を完全に取り囲んだ圧力媒体８の中へ埋め込まれる。含浸液を貯蔵し、加圧するための圧力容器９がプレス装置の外側に配置され、これは木材要素の近くで圧力媒体の中に配置された分配管１１と含浸弁１０を介して連通している。該圧力容器９は含浸液を加圧するためのポンプ（図示せず）に連結されている。前記分配管１１には小さなスプレー孔（図示せず）があけられていて、該管は各々の木材要素の２つの側面上で、木材要素のほぼ全長に沿って延在している。同様に、２次隔室１ｂの中、かつ木材要素４の近くにおいて、数本のドレン管１２（１本しか図示せず）が配置されている。ドレン管１２には孔（図示せず）があけられていて、ドレン弁１３を介して、プレス装置の外側と連通している。含浸弁１０とドレン弁１３はプレス装置の外側から開閉制御してもよい。
図２において概略的に示された木材要素４の縦方向部分は、多数の細長い仮道管１４を有している。各々の仮道管は壁部１５と内部空間１６と、壁部における開口１７とを有している、開口あるいは細孔１７の２つにおいては、細孔膜が配置されている。図の左側においては、木材要素の端部に最も近いところにおける幾つかの仮道管は切断され、端壁部を有していないことが示されている。木材要素４は、図示された２つの側部において、圧力媒体８によって取り囲まれている。圧力媒体は中間の自由スペース８ｂを有した複数個のガラスボール８ａを有している。ガラスボールの直径は約１ｍｍである。
本発明による１つの例示的な方法に関して、どのようにして２つの木材要素４が処理されるのかを以下に説明する。圧力チェンバー１の上部部分２が取り外されると、木材要素４は圧力チェンバー１の下部部分の中へ吊り込まれる。該木材要素４はトウヒからとれる辺材の板からなっており、３０％以上の含水比を有している。普通は、トウヒの切り出したばかりの新しい辺材における含水比は１００％と１５０％との間である。含水比は、もちろん、木材の種類や先行処理の種類に応じて変化するが、しかし一般的には処理前の含水比は余り低過ぎてはいけない。液体放出する間に減少する含水比は、木材の固さに影響を与える。含水比が低過ぎると、木材はより剛的になり、このことによって、圧力解放期間中の木材要素による初期形状への復帰に反対の作用が生じる。従って、含水比が低過ぎると、この関係では望ましくない木材要素の圧縮、硬化が発生することになる。
木材要素４はガラスボール８ａの層の上へ配置され、次にガラスボールが木材要素の上へ流し込まれ、従って該木材要素は全ての側部においてこれらのガラスボールによって取り囲まれることになる。また、前記分配管１１も層の中に配置されており、従って、前記スプレー孔は木材要素４に沿って均等に分布され、木材要素から適当な距離をおくことになる。木材要素の下にはドレン管１２が配置されており、これには圧力媒体８におけるスペース８ｂからドレンするための開口が設けられている。前記ドレン管１２は、開口の大多数が圧縮作用中に多量の液体を排出する、例えば木材要素の短い方の側部の近くに集中するように、配置されてもよい。
圧力媒体の層が配置されると、圧力チェンバー１は、ダイアフラム５を取りつけた上部部分２を下部部分３の上へ吊り上げ、それに固定することによって密閉される。その後で、油圧ユニット７が起動され、圧力油がチャンネル６を介して圧力チェンバー１の１次隔室１ａの中へ注入される。該１次隔室が圧力油で充満されると、付加的な油を注入することによって圧力が増大する。このようにして増大した圧力は、ダイアフラム５と２次隔室１ｂ内の圧力媒体８を介して木材要素４に伝達される。ガラスボール８ａの間の摩擦が比較的小さいので、該２次隔室の中には均衡した圧力が発生する。同時に、ガラスボールの間のスペースは維持されている。前記ダイアフラムを介して伝達された圧力は、互いに他と機械的に接触している全てのガラスボールの間に力の均衡を発生させる。このようにして、圧力はダイアフラムからガラスボールを介して木材要素４の前面にまでアイソスタティックに伝達される。このような圧力増大過程の間においては、ガラスボール８ａの間のスペース８ｂにおけるガス圧は余り変化しない。油圧ユニット７が起動する前に支配的になっていた大気圧は、圧縮相の間において実質的に保持されている。
ガラスボール８ａが木材要素４の表面を押しつけると、木材要素４の中には圧力媒体８におけると同様な高い圧力が発生する。このようにして、仮道管１５の内部空間１６内に自由に存在する液体はこの高圧力にまで加圧される。従って、木材要素４内の液体と、圧力媒体８内のガラスボール８ａ間のスペース８ｂとの間に差圧が発生する。この差圧によって木材要素４から圧力媒体８内のスペース８ｂへ液体が移動される。該液体は、１次的に、最小の流路抵抗を発生させる可能性のある出口を通って木材要素から出ていく。このように、液体の一部は木材要素の端部において切除されている仮道管１４を通って流出する。液体の一部は木材要素の表面における細孔１７を通って流出し、また液体の一部は仮道管の壁部１５を通って拡散していく。液体が木材要素の内部からその表面へ流れる間に、該液体は細孔膜１８を細孔１７における仮道管壁部１５からはぎ取る。はぎ取られた細孔膜１８は仮道管１４から出る液体と一緒になって仮道管へ運ばれ、木材要素４から流出する液体に追従する。
加圧中、ドレン弁１３は開放されている。木材要素４から出る液体の一部は、木材要素から出てスペース８ｂを介して運ばれ、ドレン開口を有したドレン管１２によって集められる。ドレンされた液体はドレン管１２と弁１３を通って圧力チェンバー１から流出していく。該スペース８ｂからのドレン作用は、ドレン弁１３に連結された真空ポンプ（図示せず）によってスペース８ｂを真空引きすることによって加速されることもある。
圧縮相の間、液体と細孔膜を排出する際に良好な結果を得るために、問題にしている木材要素に適した加圧率と最大圧力とが選択される。初期の含水比が１００％を越えるトウヒからの辺材を処理する間は、圧力は大気圧から約５バール毎秒（５ｘ１０5Ｐａ毎秒）の割合で約９００バール（９ｘ１０7Ｐａ）まで増加される。また、加圧パラメータは使用可能な圧力媒体に応じて選択される。例えば、鋼の球あるいは酸化アルミニウムの球は１０００バール（１０8Ｐａ）以上の圧力に耐えるが、例えば、ポリマーの固体は約５００バール（５ｘ１０7Ｐａ）上の圧力には使用することができない。
加圧相中に到達する高圧は、ある所定時間の間保持されるようになっている。このことは望みの量の液体に対して、木材要素から流出するのに十分な時間を与えるために行われる。この保持時間の長さはケース毎に変化するが、中でも、圧力増加率及び最大圧力のみならず、木材の種類、含水比を基本にして決定される。より長い保持時間を選択することによって、圧力増加率と最大圧力を小さくすることが可能である。この場合は、当然のことながら、処理時間が幾分遅くなるが、木材の繊維構造にはより緩やかな処置となる。
圧縮相および保持時間の前あるいはその最中において、圧力容器９内の含浸液は、圧力媒体８および木材要素４内で支配している圧力よりもかなり高い圧力にまで加圧されてきている。圧縮相および保持時間が終了すると、ドレン弁１３が閉じられる。その後で含浸弁１０が開かれる。次に加圧された含浸液が分配管１１を通って流出し、スプレーノズルを介して木材要素４の近くのスペース８ｂの中へ分配される。スペース８ｂ内の含浸液の圧力が木材要素内の圧力より高いので、含浸液は木材要素の中へ浸透していく。充分な量の含浸液が木材の中へ充分深くまで浸透していくことができるようにするために、スペース内の含浸液と木材要素との間の差圧はある所定時間の間保持される。この保持時間が終了すると、１次隔室から油圧油を抜くことによって、２次隔室１ｂが圧力解放される。この圧力解放相中に、木材要素４は再び膨張してその初期の形状に戻る。このことによって、木材要素の内部と含浸液を充満させたスペース８ｂとの間に付加的な差圧が発生する。この差圧によって、付加的な含浸液が木材要素の中へ入り込む。細孔膜のかなりの部分が流出されているので、含浸液は難なく木材要素の中へ深くまで浸透することができる。液が木材要素の中心にまで浸透する時には、充分な含浸結果を得るために比較的小さな差圧が必要とするだけである。圧力解放は比較的急速に行うことができ、圧力は約２０バール毎秒から５０バール毎秒（２ｘ１０6Ｐａ毎秒から５ｘ１０6Ｐａ毎秒）で減少させることができる。
圧力解放が終了して、１次隔室１ａ内、２次隔室１ｂ内および木材要素内の圧力が再び約１バール（１０5Ｐａ）に戻ると、圧力チェンバーの上部部分２は取り外すことができ、木材要素を取り出すことができる。
含浸の間、木材の含水比は再び上昇する。従来からの含浸法においても、また上述した方法においても、含水比の通常の値は約３５％から１２５％である。もし低い含水比を有した含浸製品が望みの場合には、木材要素を従来の方法によって乾燥させればよい。しかしながら、含浸液中の活性要素が木材と反応した後は、木材要素を再び圧力処理によって乾燥させることも可能である。この場合、余分な量の含浸液は圧縮相中に流出してしまい、その後の圧力解放相中には液は付加されることがない。
上述した方法は本発明による木材の処理のほんの一例に過ぎない。この方法は複数の異なった方法に変化することがある。
例えば、松、オーク、カンバ、カラマツ、ポプラ、ハンノキのような多くの他の種類の木の木材要素を処理することができる。処理要素は辺材から得られていたのに加えて、心材から得ることもでき、あるいはそれらの組み合わせから構成することもできる。
この処理には必ずしも含浸相が含まれていなくてもよく、その場合には木材要素はいかなる含浸液の供給もなくて解放される。この結果、木材要素は非常に高速で、かつ効率的に乾燥される。
木材要素を加圧する時の前記スペースへの含浸液の供給方法は多様に変化してもよい。例えば、含浸液はドレン管を介して含浸してもよい。液を外部の加圧容器から供給する代わりに、圧力媒体の層の中に可撓容器を配置してもよい。この可撓容器には、圧縮相の前に、含浸液が満たされている。圧縮相の間は含浸弁が閉じられていて、液は層の中へ浸透していくことができなくなっている。従って可撓容器内の液は実質的に、木材要素内の圧力と同じ圧力にまで加圧される。この圧縮相の保持時間が完了すると含浸弁が開放され、含浸液が圧力媒体のスペースの中へ拡散していく。液が拡散されると木材要素が解放され、その初期の形状にまで膨張する。その結果、スペースと木材要素との間に差圧が発生し、含浸液が木材要素の中へ入っていく。
更に、圧縮相中に木材要素から出てくる液体は、必ずしも排出する必要はない。この液体が出た後に、濃縮された含浸液を層の中で該液体と混合させることによって、この液体を再使用することも可能である。その後、解放相の間に、含浸液を含んだ液体で木材要素の中へ戻される。
木材要素から液体を排出する方法が、いわゆる自由水を排出するために最も適している。この水は、乾燥の前に、木材要素の繊維の中に自由に存在している水であり、木材要素の細胞壁に接している水ではない。
【図１】
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【図２】
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