(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端末と、該複数の端末に通信ネットワークを介して接続されたデータベースサーバー装置とを有し、地図画像から範囲を選択することで、該選択した範囲の地図座標データと関連付けられた電子メールアドレスの全てに一括して配信する電子メール配信システムであって、
上記データベースサーバー装置は、Ｉ／Ｏポート、制御部、電子メールアドレス登録部、検索部、電子メール入力部、電子メール送信部、電子メールアドレス記憶部、地図記憶部、送付済みデータ記憶部、及びこれらを相互に接続するデータバスを備えており、
上記地図記憶部は、地図画像情報を記憶しており、該地図画像情報は利用者の端末に送信されて地図画面として表示され、
上記電子メールアドレス登録部は、上記電子メールアドレス記憶部に、上記電子メール配信システムを利用する利用者の電子メールアドレスと、該利用者が上記地図画面上で指定する地点の地図座標数値データとを互いに関連づけて記憶させるとともに、上記利用者に関する情報を記憶させる装置であり、
上記電子メール入力部は、電子メールの配信を行おうとする送信元利用者が、その電子メールの内容を入力するとともに、その入力内容を一旦記憶しておく装置であり、
上記検索部は、上記地図画面上で送信元利用者により包絡的に指定された範囲を示す地図座標数値データに基づいて、該範囲内にある利用者登録位置に係る上記地図座標数値データと関連づけられている電子メールアドレスを、電子メールアドレス記憶部で検索して抽出し、送信すべき電子メールの配信先は、上記抽出された電子メールアドレスに自動的に設定され、
電子メール送信部は、上記配信先として自動的に設定された上記抽出された電子メールアドレスに向けて、電子メール入力部に入力された電子メール内容を配信する装置であり、
上記電子メール入力部に入力された電子メール内容は、送信元利用者の端末で作成された防災連絡、地域情報、又は市町村及び学校からの行政連絡であることを特徴とする電子メール配信システム。
【請求項２】
上記電子メールアドレス記憶部には、電子メールアドレスと退避場所が関連付けて記憶されており、地震に際して地震の震度計に連動して制御部が、退避場所の電子メールを発信するように制御することを特徴とする請求項１記載の電子メール配信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子メール配信システムに関し、特に、地図座標数値データに電子メールアドレスを関連付けて成るデータベースを利用し、地図画像から範囲選択することによって、その範囲の地図座標数値データと関連づけられた電子メールアドレスの全てを配信先として自動的に設定し、作成した電子メールをその地域内の不特定多数の者に一括して容易に配信することができるようにした電子メール配信システムである。
【０００２】
【従来の技術】
近年発達したインターネットを利用し、電子メールによる防災連絡（地域毎の避難場所の連絡等）やエリアマーケティング（ある地域内のマーケティング調査や宣伝広告活動等）を考えた場合には、一定の地域（例．被災地点や広告する店舗からの一定距離内の地域等）を限って、その地域内の不特定多数の電子メール利用者に一括して電子メールを配信できることが望ましい。
【０００３】
ところで、従来、電子メールのアドレスは利用者の住所等とは無関係であることから、電子メールを不特定多数の者に配信する場合は、通常は送付先の地域に関係なく無差別に送付することが行われていることであり、ある特定の地域内の不特定多数の者に選択的に電子メールを配信するようなことはきわめて困難である。
【０００４】
もしこのように、ある特定地域について配信を一括して行おうとする場合は、利用者の住所を調査して、特定の地域に相当する利用者の電子メールを選別して送付する必要がある。しかしながら、このように利用者の住所と電子メールを関連づけることは、その調査等にかなりの時間を要する。たとえ利用者の行政表示（町名、丁番地等）を利用しても、ある地点（被災地点や店舗）からの一定の距離の範囲内の地域としてはいろいろな町名番地等が含まれ可能性が生じ、きわめて煩雑な調査が強いられることとなる。しかも、電子メールアドレスを利用者の詳細な住所とを関連付けることは、プライバシー保護の点から問題がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、このような従来の問題を解決することを目的とするものであり、その課題は、次のようなことを可能とする電子メール配信システムを実現することである。
（１）地域を指定しさえすれば、その地域内の電子メール利用者には一括して容易に電子メールが配信できる。この結果、複数の地域から成る圏域内において、各地域に応じてそれぞれ異なる情報をきめ細かく、しかも一括して、迅速に電子メールで配信可能とする。
（２）しかも、その地域の指定は、きわめて柔軟的に選択できる。例えば、市や町等の行政域でもよいし、送信元の利用者（店舗等）を中心として一致距離の範囲内という選択でもよいし、あるいはある地域の一部だけという選択でもよい。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するために、複数の端末と、該複数の端末に通信ネットワークを介して接続されたデータベースサーバー装置とを有する電子メール配信システムであって、上記データベースサーバー装置は、電子メールアドレス記憶部を備えており、上記電子メールアドレス記憶部には、上記電子メール配信システムを利用する利用者の電子メールアドレスと、該利用者が新規登録の際に地図画面上で指定する利用者登録位置に係る地図座標数値データとが互いに関連づけられて記憶されており、送信すべき電子メールの配信先は、上記地図画面上で送信元利用者により包絡的に指定された範囲内にある利用者登録位置に係る上記地図座標数値データと関連づけられている電子メールアドレスに、自動的に設定されることを特徴とする電子メール配信システムを提供する。
【０００７】
上記データベースサーバー装置は、さらに、地図記憶部を有し、上記地図画面は、上記地図記憶部に記憶されている地図画像情報であって、利用者の端末に送信されて表示されるような構成としてもよい。
【０００８】
上記電子メールアドレス記憶部には、さらに上記電子メール配信システムを利用する利用者に関する情報が記憶されている構成としてもよい。
【０００９】
上記データベースサーバー装置は、さらに検索部を有し、上記検索部は、上記地図画面上で包絡的に指定された範囲を示す地図座標数値データに基づいて、該範囲内にある利用者登録位置に係る電子メールアドレスを、電子メールアドレス記憶部で検索して抽出する構成としてもよい。
【００１０】
本発明は上記課題を解決するために、複数の端末と、該複数の端末に通信ネットワークを介して接続されたデータベースサーバー装置とを有する電子メール配信システムであって、上記データベースサーバー装置は、Ｉ／Ｏポート、制御部、電子メールアドレス登録部、検索部、電子メール入力部、電子メール送信部、電子メールアドレス記憶部、地図記憶部、送付済みデータ記憶部、及びこれらを相互に接続するデータバスを備えており、上記電子メールアドレス記憶部には、上記電子メール配信システムを利用する利用者の電子メールアドレスと、該利用者が地図画面上で指定する地点の地図座標数値データとが互いに関連づけられて記憶されているとともに、上記利用者に関する情報が記憶されており、上記検索部は、上記地図画面上で包絡的に指定された範囲を示す地図座標数値データに基づいて、該範囲内にある利用者登録位置に係る電子メールアドレスを、電子メールアドレス記憶部で検索して抽出し、送信すべき電子メールの配信先は、上記地図画面上で送信元利用者により包絡的に指定された範囲内にある利用者登録位置に係る上記地図座標数値データと関連づけられている電子メールアドレスに、自動的に設定されることを特徴とする電子メール配信システムを提供する。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明に係る電子メール配信システムの実施の形態を、実施例に基づいて図面を参照して以下説明する。図１は、本発明に係る電子メール配信システムの実施例の構成を説明する図である。この電子メール配信システムは、複数の端末１と、この複数の端末１にインターネット（通信ネットワーク）を介して接続されたデータベースサーバー装置２とを有する。
【００１２】
端末１は、インターネット等の通信ネットワークで使用されている通常のパソコン端末であり、図示はしないが入出力部、ＣＰＵ、記憶部及び表示装置等を有する。
【００１３】
データベースサーバー装置２は、Ｉ／Ｏポート３、制御部４、電子メールアドレス登録部５、検索部６、電子メール入力部７、電子メール送信部８、電子メールアドレス記憶部９、地図記憶部１０、送付済みデータ記憶部１１、及びこれらを相互に接続するデータバス１２を備えている。
【００１４】
制御部４は、Ｉ／Ｏポート３を通して入力された新規登録利用者からの新規登録申請や送信元利用者（本発明に係る電子メール配信システムの利用者であって、電子メールの一括配信を行う利用者）からの電子メール配信に係るアクセス及び情報を入力して、電子メールアドレス登録部５、検索部６、電子メール入力部７、電子メール送信部８等にそれぞれの信号やデータを振り分けると共に、電子メールアドレス登録部５や検索部６に処理指令を行う全体的な制御を行う装置である。
【００１５】
電子メールアドレス登録部５は、この電子メール配信システムの利用者の電子メールアドレスと、新規登録利用者が電子メールの登録の際に地図画面上で指定する位置（これを「利用者登録位置」という。）に関する地図座標数値データ及び利用者に関する各種の情報とを電子メールアドレス記憶部９に登録処理する装置である。
【００１６】
ここで、利用者登録位置は、新規登録利用者が電子メールアドレスと関連づけて地図画面上で指定する位置（地点）であり、通常は、新規登録利用者の住所、あるいは勤務先の事務所等であり、これが本電子メール配信システムでは利用者登録位置となる。
【００１７】
利用者登録位置を表す地図座標数値データは、地図上の地点の座標値、例えば、指定された地図上の位置がｘｙの二次元座標表の点（１５、１０）で表された地点の場合は、その座標値（１５、１０）自体であってもよいし、あるいは、０１５０１０等の別途数値化されたデータであってもよい。
【００１８】
従って、新規登録利用者によって各端末１から送信されてくる電子メール中の「電子メールアドレス」が、その新規登録利用者の指定する地図上の位置の「地図座標数値データ」と関連づけられて電子メールアドレス記憶部９に登録される。
【００１９】
なお、電子メール登録の際に新規登録利用者から提供される利用者に関する情報とは、例えば、送信元利用者が行政機関の場合には、地域情報（例えば、防災用の連絡網や退避場所等）や催し事の日程等であり、送信元利用者が企業の場合には、広告、宣伝情報等であり、一般的にはその他趣味情報等である。
【００２０】
検索部６は、基本的には利用者が指定する地図画面上の座標に対応する電子メールアドレスやその電子メールアドレスを有する利用者に関する各種情報を検索処理し、電子メールアドレス記憶部９から抽出する装置である。
【００２１】
ところで、本発明の特徴は、送信元の利用者が地図画面上で、円形、楕円形、矩形、多角形等を描いて包絡的に選択して指定する範囲（地域）内にある利用者登録位置に係る電子メールアドレスを、検索部６が電子メールアドレス記憶部９において検索し抽出することができる点である。
【００２２】
従って、電子メール送信部８において、この検索処理で抽出された全て又はその一部の（一定条件で絞り込まれた）電子メールアドレスに向けて所定の電子メールを一括して配信することができる。即ち、地図画面上でマウス操作で選択された範囲にある利用者登録位置に係る電子メールアドレス全て又はその一部に一括して電子メールの配信を行うことができる。
【００２３】
図４は、送信元の利用者がその端末に表示された地図画面上で、マウス操作により包絡的に範囲を選択して指定した例を示す図である。図４（ａ）は長方形、図４（ｂ）は楕円形、図４（ｃ）は任意の多角形で夫々範囲を選択して指定した状態を示す。このようにして指定された範囲にある利用者登録位置に係る電子メールアドレス全て又はその一部に一括して電子メールの配信を行うことができる。
【００２４】
電子メール入力部７は、電子メールの配信を行おうとする利用者（送信元利用者）が、その電子メール内容を入力するとともに、その入力内容を一旦記憶しておく装置であり、入力内容を一旦記憶しておくメモリーを有する。
【００２５】
電子メール送信部８は、上記のとおり地図画面上で指定された範囲内に含まれる利用者登録位置に係る電子メールアドレスに向けて、電子メール入力部７に入力された電子メール内容を配信する装置である。
【００２６】
送付済みデータ記憶部１１には、電子メールを配信した日時、配信先電子メールアドレス、配信した電子メール本文が記憶されている。
【００２７】
上記データベースサーバーは、上記複数の端末の中の一つの端末１から、通信ネットワークを介して送信された、電子メールアドレスの登録申請に関して、そのアドレス使用者に関する情報も合わせて自由に登録でき、登録された電子メールアドレスに対して、地図画像上から範囲を選択することにより、選択的に電子メールが送信できる地図範囲指定電子メール配信システムを提供する。
【００２８】
以上のような電子メール配信システムにすると、例えば、市内の地域ごとに異なる防災上の連絡（例．避難場所等の連絡）を電子メールを配信して行う場合や、学校が生徒の地域に応じて異なる内容の連絡を電子メールで配信をする場合や、スーパーマーケットが地域住民にセールの規模により、対象地域の規模や対象地域を変更して宣伝用の電子メールを配信する場合や、地域ごとにアンケート調査をする場合等において、地図画面上で電子メールの配信先を地域ごとに一括して指定できるからきわめて便利である。
【００２９】
（作用）
本発明に係る電子メール配信システムの作用を、図１、並びに電子メール配信システムのフローを示す図２、３を参照して説明する。本発明に係る電子メール配信システムの作用は、本発明のデータベースの新規登録利用者による電子メールアドレスの新規登録（アドレス登録）と、すでに登録済みの利用者により地図上で指定された領域に一括して電子メールを配信する電子メール送信とを含む。
【００３０】
図２は、電子メール配信システムのアドレス登録のフローを示す図である。このフロー（図２の▲１▼〜▲５▼）に従ってアドレス登録説明する。
▲１▼新規に登録しようとする新規登録利用者から、インターネットを介してデータベースサーバー装置２へ登録申請のアクセスがされ、そのアクセス信号がＩ／Ｏポート３を通して制御部４に入力される。制御部４は、新規登録申請であることを認識して、そのアクセス信号を電子メールアドレス登録部５へ出力する。
【００３１】
▲２▼このアクセス信号が入力されると、電子メールアドレス登録部５は、地図記憶部１０に記憶されている地図画像情報（地域、圏域、又は全国等）を、Ｉ／Ｏポート３からインターネットを介して、新規登録利用者の端末に送信する。
【００３２】
▲３▼新規登録利用者の端末に地図画像情報が表示される。そして、新規登録利用者は、地図画面上の所定の位置をクリックすることで、電子メールアドレスと関連づけて地図画面上の所望の位置、利用者登録位置として選択することができる。
【００３３】
▲４▼この利用者登録位置に加えて、新規登録利用者が受信を希望するジャンル（例．防災連絡、地域情報、趣味娯楽情報、広告情報、行政連絡等）に関する情報、さらには新規登録利用者に関する各種の情報（企業の場合は、自社の紹介・宣伝等、又行政機関の場合は定型的な連絡文等）がインターネットを介してデータベースに送信され、Ｉ／Ｏポート３を通して制御部４に送られ、さらに電子メールアドレス登録部５に入力される。
【００３４】
▲５▼電子メールアドレス登録部５は、新規登録利用者の電子メールアドレスと、少なくとも利用者登録位置に係る地図座標データとを関連づけて電子メールアドレス記憶部９に記憶する。さらに、新規登録利用者から、新規登録利用者に関する希望ジャンル情報や各種の情報の送信があった場合は、電子メールアドレス登録部５は、これらの情報もこの地図座標データとともに、電子メールアドレスと関連づけて電子メールアドレス記憶部９に記憶する。以上で新規登録利用者の電子メールアドレスや情報の登録が完了する。
【００３５】
図３は、電子メール配信システムの配信システムのフローを示す図である。このフロー（図３の（イ）〜（ト））に従って電子メール配信の作用を説明する。
（イ）電子メール配信を希望する利用者（送信元利用者）から、インターネットを介してデータベースサーバー装置２へ配信の依頼申請のアクセスがされ、そのアクセス信号がＩ／Ｏポート３を通して制御部４に入力される。
（ロ）このアクセスがあると、制御部４は、地図記憶部１０に記憶されている地図画像情報を、Ｉ／Ｏポート３からインターネットを介して、送信元利用者の端末に送信する。
【００３６】
（ハ）送信元利用者の端末に地図画像情報が表示され、この地図画面上において、送信元利用者により電子メール配信先として希望する地域がマウスやペンで包絡的に囲われるようにして指定される。即ち、地図画面上において、送信元利用者がマウスやペンを利用して、円形、楕円形、矩形、多角形を包絡的に描くと、これらの図形内に含まれる位置の座標が全て電子メール配信先として希望する地域として指定される。
【００３７】
（ニ）さらに、送信元利用者により送信すべき電子メール内容が端末において作成される。その内容としては、防災連絡、地域情報、趣味娯楽情報、広告情報、市町村、学校等からの行政連絡、催し事やその他の連絡等である。
【００３８】
（ホ）地図画面上で指定された範囲の地図座標数値データ（位置情報）及び電子メール本文の内容が、インターネットを介してデータベースに配信され、Ｉ／Ｏポート３を通して制御部４に入力される。
【００３９】
（ヘ）制御部４は、地図画面上の指定範囲に関する地図座標数値データを検索部６に送るとともに、電子メール内容は、電子メール入力部７に送られ、電子メール入力部７に一旦書き込まれる。検索部６では、地図画面上の指定範囲の地図座標数値データに基づいて、その範囲に含まれる利用者登録位置に係る電子メールアドレスを、電子メールアドレス記憶部９から検出して抽出し、送信部に出力する。
【００４０】
（ト）なお、送信元利用者からの地域に関する位置情報の送信に際して、送信元用者に関する各種情報（企業の場合は、自社の紹介・宣伝等、又行政機関の場合は定型的な連絡文、防災緊急の際の各種の定型文等）の送信のある場合は、検索部６は送信元利用者の電子メールアドレスから電子メールアドレス記憶部９に記憶されている送信元利用者の各種の情報を検索して抽出する。
【００４１】
（チ）送信部は、このように地図画面上の指定範囲に関する地図座標数値データに基づいて検索し抽出され、自動的に配信先として設定された利用者登録位置に係る電子メールアドレス宛てて、電子メール入力部７に書き込まれた電子メール内容を、又送信元利用者の要請のあった場合には、送信元利用者に関する各種情報等を、Ｉ／Ｏポート３からインターネットを介して、一括して配信することができる。
【００４２】
なお、この送信部による配信の際に、送信先の電子メールアドレスについて、電子メールアドレス記憶部９に記憶された希望ジャンルのある場合は、そのジャンル（例．防災連絡、地域情報、趣味娯楽情報、広告情報等）の情報を絞り込んで選択的に配信することも可能である。
【００４３】
（リ）配信済みの電子メールは、電子メールを送付した日時、送付先電子メールアドレス、送付本文を合わせて、送付済みデータ記憶部１１に記憶される。
【００４４】
このような一括的な電子メールの配信は、この電子メール配信システムに電子メールアドレスが登録されている利用者であれば誰でも可能としてもよい。しかし、送信元利用者をＩＤやパスワード等により管理し、しかもデータベースサーバー装置２の制御部４に、送信元利用者が真正なＩＤ、パスワードを有する者か否かチェックする機能を持たせることにより、電子メール送信者を限定することも可能である。これにより、虚偽の情報、うわさやデマ等の不確定な情報の流布が制限される。
【００４５】
又、この電子メール配信システムにおいて、ある地域をさらに分割して区分し、例えば市内を区に分割して、各区に属する電子メールアドレスと避難場所等を関連づけて電子メールアドレス記憶部９に記憶させておき、地震等の際には、地震の震度計に連動して制御部４が自動的に機能して、市内の各区毎に避難場所等の電子メールを発信するようにすることも可能である。
【００４６】
広告等の配信については、送付済みデータ記憶部１１のデータから配信電子メールアドレスの数や送付本文のボリューム等を計算して、送信元利用者に課金する電子メール配信システムとすることも可能である。
【００４７】
以上、本発明の実施の形態を実施例に基づいて説明したが、本発明は、上記実施例に限定されることなく、特許請求の範囲記載の技術的事項の範囲内でいろいろな実施例があることは言うまでもない。
【００４８】
【発明の効果】
以上の構成から成る本発明に係るよれば次のような効果が生じる。
（１）地図画面上で範囲（地域）を指定しさえすれば、その範囲内にある利用者登録位置に係る電子メールには一括して容易に電子メールが配信できるから、電子メール使用者の住所等調査することなく、又、複数の地域に対して、各地域に応じてそれぞれ異なる情報をきめ細かく、しかも一括して、迅速に電子メールで配信可能とする。
【００４９】
（２）地図画面上で範囲（地域）の指定は、地域の大小や地域の形状に拘わらず、地図画面上での所望地域を、きわめて柔軟的に選択できるから、市や町等の行政上の様々な需要、緊急防災連絡、地域内の宣伝広告、エリマーケッティング、趣味の交流等いろいろな分野で、きめ細かく利用可能であり、地域の行政サービス、地域の商業・産業の発展等に貢献することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る電子メール配信システムの実施例の構成を説明する図である。
【図２】本発明に係る電子メール配信システムの実施例の作用を説明するフロー図である。
【図３】本発明に係る電子メール配信システムの実施例の作用を説明するフロー図である。
【図４】本発明に係る電子メール配信システムの実施例において、地図画面上で包絡的に範囲を選択して指定した例を示す図である。
【符号の説明】
１    （利用者の）端末
２    データーベースサーバー装置
３    Ｉ／Ｏポート
４    制御部
５    電子メールアドレス登録部
６    検索部
７    電子メール入力部
８    電子メール送信部
９    電子メールアドレス記憶部
１０    地図記憶部
１１    送付済みデータ記憶部
１２    データバス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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