(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端部分にブラシ毛が側方に向けて突設された操作部材を、少なくとも先端部分が可撓性チューブによって形成された外套管内に進退自在に挿通して、上記操作部材を進退操作することにより上記ブラシ毛が上記外套管の先端から出し入れされるようにした内視鏡用カバー付き細胞診ブラシにおいて、
上記ブラシ毛の少なくとも後端部分の外径を上記可撓性チューブの先端部分の内径より太く形成すると共に、上記ブラシ毛部分の軸方向長さの１．５倍ないし２．５倍の長さの４個のスリットを、上記可撓性チューブに先端側から９０°間隔で切り込み形成したことを特徴とする内視鏡用カバー付き細胞診ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、内視鏡に通されて体腔内の細胞を擦過して採取するための内視鏡用カバー付き細胞診ブラシに関する。
【０００２】
【従来の技術】
体腔内の粘膜をブラシで擦過することにより、その表面の細胞を採取することができるが、ブラシ毛を内視鏡の鉗子チャンネル内に引き込む際に、ブラシ毛に付着した細胞が落下してしまう。
【０００３】
そこで、可撓性チューブからなる外套管の先端から出し入れ自在にブラシ毛を配置して、外套管の先端からブラシ毛を突出させて細胞を採取したら、ブラシ毛を外套管内に収納させて鉗子チャンネル内に引き込むようにしている。これが、いわゆるカバー付き細胞診ブラシである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
粘膜をブラシ毛で擦過すると、粘膜から剥がされた細胞がブラシ毛に付着するのと同時に、多量の細胞がその周囲の粘液中に落下する。
【０００５】
しかし、上記のようなカバー付きブラシの場合、ブラシ毛の外表面に付着した細胞は、ブラシ毛が可撓性チューブ内に入る際にチューブの口元でしごきとられて落下してしまい、またその周囲に付着している粘液もチューブ内に採取されないので、多量の細胞を採取することができない。
【０００６】
そこで本発明は、粘液中に落下している細胞も含めて多量の細胞を一回で採取することのできる内視鏡用カバー付き細胞診ブラシを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡の管路切換装置は、先端部分にブラシ毛が側方に向けて突設された操作部材を、少なくとも先端部分が可撓性チューブによって形成された外套管内に進退自在に挿通して、上記操作部材を進退操作することにより上記ブラシ毛が上記外套管の先端から出し入れされるようにした内視鏡用カバー付き細胞診ブラシにおいて、上記ブラシ毛の少なくとも後端部分の外径を上記可撓性チューブの先端部分の内径より太く形成すると共に、上記ブラシ毛部分の軸方向長さの約２倍の長さの複数のスリットを、上記可撓性チューブに先端側から切り込み形成したことを特徴とする。
【０００８】
【実施例】
図面を参照して実施例を説明する。
図１は、本発明の内視鏡用カバー付き細胞診ブラシの第１の実施例を示しており、例えばステンレス鋼線を撚って形成された可撓性のある操作ワイヤ１の先端部分に、ブラシ毛２が側方に向けて放射状に突設されている。３は、操作ワイヤ１の先端に取り付けられた球状の先端チップである。
【０００９】
外套管５は、例えばフッ素樹脂チューブのような弾発性のある可撓性チューブによって形成されていて、その中に操作ワイヤ１が進退自在に挿通されている。したがって、外套管５の手元側から操作ワイヤ１を進退操作することによって、ブラシ毛２部分を軸方向に移動させることができる。
【００１０】
外套管５の先端部分には、スリット６が先端側から切り込み形成されていて、外套管５の先端部分が軸方向に４分割されている。各スリット６の長さＬは、ブラシ毛２部分の軸方向長さの約２倍の長さに形成されていて、９０°間隔に４箇所に設けられている。
【００１１】
そしてこの実施例においては、ブラシ毛２部分の外径（即ち、ブラシ毛２の長さ）Ｄ１が外套管５の内径Ｄ２より大きく形成されている。即ち、Ｄ１＞Ｄ２である。ただし、少なくともブラシ毛２の後端部分の外径が外套管５の先端部分の内径より太ければよい。
【００１２】
このように構成されたカバー付き細胞診ブラシは、図示されていない内視鏡の鉗子チャンネル内に挿通されて用いられ、図１に示されるように、ブラシ毛２を外套管５の先端から突出させて体腔内の粘膜１００に押しつけ、遠隔操作によって操作ワイヤ１を軸方向に動かすことによって、粘膜１００表面の細胞がブラシ毛２に採取される。
【００１３】
細胞は、一部がブラシ毛２の隙間に挟み込まれ、一部はブラシ毛２の表面に付着する。またその周囲には、粘膜から剥がれて落下した細胞を含む粘液（分泌液）１０１が付着する。
【００１４】
そこで、図２に示されるように、操作ワイヤ１を手元側に牽引すれば、ブラシ毛２が外套管５の先端口元へ引き寄せられ、ブラシ毛２が外套管５内に引き込まれようとする。
【００１５】
すると、ブラシ毛２部分の外径の方が外套管５の内径より太いので、外套管５の先端がブラシ毛２によって押し開かれ、さらに操作ワイヤ１を手元側に牽引することによって、図３及び図４に示されるように、ブラシ毛２が外套管５の先端部分内に収納される。その結果、外套管５の先端部分は、花びらのように口を開いた状態になる。
【００１６】
したがって、ブラシ毛２の後端部分以外の部分に付着している細胞は、外套管５の口元でしごかれることなく、口を開いた外套管５の先端内にブラシ毛２と共に引き込まれ、同時にその周囲に付着している粘液１０１も外套管５の先端内に引き込まれる。
【００１７】
そして、その状態で外套管５自体を手元側へ引っ張れば、図５に示されるように、外套管５の先端部分が内視鏡の挿入部先端１１から鉗子チャンネル１２内に引き込まれる。
【００１８】
鉗子チャンネル１２の外部で花びら状に開いていた外套管５の先端部分は、鉗子チャンネル１２内に引き込まれることによって鉗子チャンネル１２の内周面に沿う形状にすぼめられる。その結果、ブラシ毛２に付着した細胞と粘液１０１は、すぼめられた外套管５の先端部分内に入りきれる最大限の量が外套管５内に収容されて手元側に回収される。
【００１９】
鉗子チャンネル１２の内径が太い場合には、図６に示されるように、同じカバー付き細胞診ブラシを用いて、より多量の細胞及び粘液１０１を採取することができる。
【００２０】
なお、ブラシ毛２部分の軸方向長さに対してスリット６の長さＬが約２倍であるのがよく、短すぎると粘液を収容する性能が低下し、長すぎると開き動作や強度等に問題が生じる。具体的には、約２倍というのは、約１．５倍ないし２．５倍の範囲であることが望ましい。
【００２１】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えば操作ワイヤ１とブラシ毛２との間に他の部品が介在していてもよく、外套管５は、少なくとも先端部分が可撓性チューブで形成されていればよい。
【００２２】
そして、外套管５の材質は、ポリエチレン、ポリウレタン、ポリイミドその他の各種材料を用いることができる。
【００２３】
【発明の効果】
本発明によれば、ブラシ毛部分の軸方向長さの約２倍の長さの複数のスリットを、可撓性チューブからなる外套管の先端側に切り込み形成したことにより、ブラシ毛を外套管内に引き込んだときに外套管の先端が開いて、ブラシ毛の周囲に付着している細胞と粘液とが外套管内に収容されるので、粘液に含まれている細胞を含めて、一回に多量の細胞を採取することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例の側面断面図である。
【図２】実施例の使用状態を示す側面断面図である。
【図３】実施例の使用状態を示す側面断面図である。
【図４】実施例の使用状態を示す正面図である。
【図５】実施例の使用状態を示す側面断面図である。
【図６】実施例の使用状態を示す側面断面図である。
【符号の説明】
１  操作ワイヤ
２  ブラシ毛
５  外套管
６  スリット
１０１  粘液
【図１】
0003917199.tif 000002
【図２】
0003917199.tif 000003
【図３】
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【図４】
0003917199.tif 000005
【図５】
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【図６】
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