(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液状の薬剤を水田に滴下、散布する液状薬剤滴下装置であって、
液状の薬剤が詰められた容器を、開口部を下にした状態で固定する容器固定部と、
容器内の薬剤を外部に流出させる流出管が取り付けられて該容器の開口部に装着される蓋体と、
一端が容器の内部に露出されるとともに、他端が蓋体を貫通して容器の外部に引き出されて容器よりも上方に配置されて大気中に開放され、容器の内部に空気を供給することで容器から薬剤を流出させる空気供給管と、
該空気供給管の他端に設けられ、他端を閉塞することで容器の内部への空気の供給を断ち、開放することで容器の内部への空気の供給を実施する開閉手段とを備え、
前記開閉手段は、前記空気供給管の他端に対して接近離間可能に支持され、空気供給管の他端に接近したときに該他端に当接して空気供給管を閉塞し、空気供給管の他端から離間したときに該他端を大気中に開放する閉塞部材と、
該閉塞部材を空気供給管の他端に対して接近離間させる移動手段と、
該移動手段の作動を制御して閉塞部材を移動させ、容器の内部への空気の供給を実施、または中断させる制御手段と
を備えていることを特徴とする液状薬剤滴下装置。
【請求項２】
前記空気供給管の他端に、中央が空気供給管に連通する摺り鉢状の凹部が設けられ、前記閉塞部材には、空気供給管の他端に接近したときに前記凹部に嵌合する円錐状の凸部が設けられていることを特徴とする請求項１記載の液状薬剤滴下装置。
【請求項３】
前記凸部の中央に、先端が針状に形成され、凸部が前記凹部に嵌合したときに該凹部の中央から前記空気供給管に挿入される棒状部が設けられていることを特徴とする請求項２記載の液状薬剤滴下装置。
【請求項４】
前記蓋体が、前記容器の開口部に詰め込まれることで周面が開口部の内側に圧接されて容器に取り付けられるように、先端から基端にむけて漸次径が拡大するテーパ状の周面を有する略円柱状に形成されていることを特徴とする請求項１、２または３記載の液状薬剤滴下装置。
【請求項５】
前記容器固定部が複数設けられるとともに、前記空気供給管の一端側が流路切り換え弁を介して複数に分岐され、これら分岐された空気供給管が、前記蓋体によって各容器固定部に固定された容器の開口部にそれぞれ取り付けられていることを特徴とする請求項１、２、３または４記載の液状薬剤滴下装置。
【請求項６】
田植え機に取り付け可能であることを特徴とする請求項１、２、３、４または５記載の液状薬剤滴下装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液状の薬剤を水田に滴下し散布する液状薬剤滴下装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
しろかきを終えて水を導入した水田に除草を目的として散布される薬剤のうち液状のものは、田植えを行う数日前に散布されるのが通常であったが、近年では成分の改良がなされ、田植えと同時もしくは田植え後に散布することも可能となっている。
【０００３】
このような液状薬剤の散布方法としては、水の出入りを止めた水田に対して、散布を行う作業者が薬剤を詰めた容器を手にもち、畦畔を歩きながら水田に薬剤を滴下していく方法がある。滴下された薬剤は水面上で拡散して水田中に広がる。このとき、散布する薬剤の量は水田の広さに応じて決められているので、水田を一周するうちに所定の薬剤を滴下し終えるように気を付けて作業を行う。
【０００４】
ところで、散布作業において特に散布用の器具を使用しない上記の散布方法では、非常に手軽に散布が可能な半面、畦畔に近い部分よりも水田の中央部分の方が薬剤が薄くなり易く、このため薬剤が均一に拡散されないことがあった。そこでこの問題を解決すべく、薬剤を詰めた容器を装填した散布用器具を田植え機に装着し、水田中を走行する田植え機から薬剤を滴下し、田植え作業と並行して薬剤を散布する方法が開発された。
【０００５】
この散布方法に使用される散布用器具は、所定時間をあけて薬剤を微量ずつ滴下するしくみになっており、この散布用器具を田植え機の走行中に作動させることで、水田中に薬剤を均一に散布することが可能である。
【０００６】
従来の散布用器具には、薬剤の微量滴下を可能にするために複雑な機構が採用されている。例えばある散布器具には、容器内から薬剤を吸引して微量ずつ滴下するポンプ機構が採用されている。また他の散布器具には、容器からゴム製チューブに流入する薬剤を、チューブに沿って転動するローラで一定量ずつ押し出すポンプ機構が採用されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来のいずれの散布用器具についても、精度の高い作動を必要とするポンプ機構が採用されており、その製作コストが嵩むことから散布用器具自体が非常に高価なものとなってしまう。しかも、散布する薬剤が粘性の高い液状であった場合、その薬剤がポンプ機構内部に残って固着し、ポンプ機構の作動を妨げたり流量を減少させてしまったりするで正確な薬剤散布が行えなくなることも予想される。
【０００８】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、構造が簡単で製作コストが安価であるとともに、安定した作動を得て正確な薬剤散布を行うことができる液状薬剤滴下装置を提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するための手段として、次のような構成を有する液状薬剤滴下装置を採用する。すなわち、液状の薬剤が詰められた容器を、開口部を下にした状態で固定する容器固定部と、容器内の薬剤を外部に流出させる流出管が取り付けられて該容器の開口部に装着される蓋体と、一端が容器の内部に露出されるとともに、他端が蓋体を貫通して容器の外部に引き出されて容器よりも上方に配置されて大気中に開放され、容器の内部に空気を供給することで容器から薬剤を流出させる空気供給管と、この空気供給管の他端に設けられ、他端を閉塞することで容器の内部への空気の供給を断ち、開放することで容器の内部への空気の供給を実施する開閉手段とを備える液状薬剤滴下装置である。この液状薬剤滴下装置は、開閉手段を操作し、開口部を下にした状態で固定された容器の内部に断続的に空気を供給することによって容器内の薬剤を流出管から滴下させるしくみになっている。
【００１０】
その開閉手段は、空気供給管の他端に対して接近離間可能に支持され、空気供給管の他端に接近したときに他端に当接して空気供給管を閉塞し、空気供給管の他端から離間したときに他端を大気中に開放する閉塞部材と、この閉塞部材を空気供給管の他端に対して接近離間させる移動手段と、移動手段の作動を制御して閉塞部材を移動させ、容器の内部への空気の供給を実施、または中断させる制御手段とを備えており、制御手段によって移動手段の作動を制御し容器の内部への空気の供給量を適宜調節することで、薬剤の単位時間あたりの滴下量が自在に調節できるようになっている。
【００１１】
開閉手段が設けられる空気供給管の他端には、中央が空気供給管に連通する摺り鉢状の凹部が設けられ、閉塞部材には、前記空気供給管の他端に接近したときに凹部に嵌合する円錐状の凸部が設けられており、凹部に対して凸部を嵌合させたときに双方が当接する面積が広く確保されることで、空気供給管の気密性が高められている。
【００１２】
さらに、凸部の中央には、針状の先端を有し前記凹部に嵌合したときに凹部の中央から前記空気供給管に挿入される棒状部が設けられており、凹部に対して凸部を接近させる際に、凸部が棒状部に案内されて凹部に正確に嵌合するようになっている。
【００１３】
蓋体は、容器の開口部に詰め込まれることで周面が開口部の内側に圧接されて取り付けられるように、先端から基端にむけて漸次径が大きくなるテーパ状の周面を有して円柱状に形成されており、円形の開口部を有する容器であれば口径の大きさにかかわらずこの蓋体を装着できるようになっている。
【００１４】
また、容器固定部を複数設けるとともに、空気供給管の一端側を流路切り換え弁を介して複数に分岐させ、これら分岐させた空気供給管を、蓋体によって各容器固定部に固定された容器の開口部にそれぞれ取り付けることで、多量の薬剤を散布する必要がある広大な水田に対しても、作業を中断することなく薬剤散布を実施することができるようになる。
【００１５】
液状薬剤滴下装置を田植え機に取り付け可能とすることで、田植え作業に並行して薬剤を水田全体に滴下することができるようになる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明に係る液状薬剤滴下装置の第１の実施形態を図１ないし図３に示して説明する。
図１は液状薬剤滴下装置の概略構成を示す図である。この液状薬剤滴下装置（以下、滴下装置をする）１には、液状の薬剤が詰められた容器２を固定する容器固定部３が設けられている。この容器固定部３は、容器２の側面を沿わせる壁部４と、壁部４に沿わせた容器２に巻回させてこれを固定するベルト５とを備えており、容器２を倒立させた状態で固定するようになっている。
【００１７】
倒立状態に固定された容器２の開口部６には、内部の薬剤を流出させ、水田に向けて滴下させる流出管７を有する蓋体８が装着されている。この蓋体８は、先端から基端にむけて漸次径が大きくなるテーパ状の周面８ａを有して円柱状に形成されており、開口部６に詰め込まれるようにして取り付けられている。
【００１８】
蓋体８には、一端が容器２の内側に露出して内部に空気を供給する空気供給管９が取り付けられている。この空気供給管９の一端９ａは、倒立状態で固定された容器２の内部において容器２の底に近接するように蓋体８から延出されており、空気供給管９の他端９ｂは、蓋体８を貫通して容器２から外部に引き出され、容器２よりも上方に配置されている箱体１０の内部に導かれて固定されている。
【００１９】
空気供給管９の他端９ｂが導入された箱体１０の内部には、空気供給管９を開閉することで容器２の内部への空気の供給を断続する開閉手段１１として、他端９ｂに対して接近離間可能に支持された閉塞部材１２と、この閉塞部材１２を他端９ｂに対して接近離間させるソレノイド（移動手段）１３と、このソレノイド１３を制御して閉塞部材１２を移動させる制御手段１４とが設けられ、さらに電源として電池１５が設けられている。
【００２０】
空気供給管９の他端９ｂには、中央が空気供給管９に連通する摺り鉢状の凹部１６ａを備える開口部材１６が取り付けられている。これに対し、閉塞部材１２には凹部１６ａに嵌合する円錐状の凸部１２ａが設けられている。
【００２１】
閉塞部材１２に設けられた凸部１２ａの中央には、閉塞部材１２の移動方向に向けて配設され、凹部１６ａに嵌合したときに凹部１６ａの中央から空気供給管９に挿入される棒状部１２ｂが設けられている。さらに棒状部１２ｂの先端は針状に形成されている。
【００２２】
閉塞部材１２を移動させるソレノイド１３にはバネ１７が組み合わされており、閉塞部材１２は通常このバネ１７によって開口部材１６に向けて付勢され、凸部１２ａを凹部１２ｂに嵌合させた状態に配置されて空気供給管９の他端９ｂを閉塞している。そして、制御手段１４によりソレノイド１３が作動されると、閉塞部材１２がバネ１７の付勢力に抗して開口部材１６から離間して他端９ｂを大気中に開放するようになっている。
【００２３】
制御手段１４は、任意の時間をおいてソレノイド１３を断続的に作動させるようになっており、ソレノイド１３を作動させる間隔は自在に変化させることができるようになっている。なお、ソレノイド１３の作動されて空気供給管８の他端８ｂが開放される時間は作動間隔の長短にかかわらず一定に設定されている。
【００２４】
制御手段１４には、ソレノイド１３の作動間隔を変化させるツマミ１８ならびに装置のスイッチ１９が設けられており、これらは箱体１０の側面に取り付けられて外部から操作できるようになっている。ツマミ１８が指し示す目盛には、単位時間あたりに滴下される薬剤の量が示されている。
【００２５】
この滴下装置１には、Ｕ字型のステー２０の一端が取り付けられるようになっており、このステー２０の他端を図２に示すように田植え機２１に取り付けることで、滴下装置１が田植え機２１の後方に設置されるようになっている。
【００２６】
上記のように構成された滴下装置１によって薬剤の散布を行う手順を説明する。
まず、薬剤が詰められた容器２の開口部６に蓋体８を取り付けた後、この容器２を倒立状態として容器固定部３に固定する。そして、滴下装置１をステー２０を介して田植え機１に固定する。
【００２７】
容器２に詰められた薬剤は、図３（ａ）に示すように閉塞部材１２によって空気供給管９の他端９ｂが閉塞されているため、流出管７から流出することができず、容器２の内部に留まっている。そこで、適切な滴下量が得られるようにツマミ１８を調節した後、スイッチ１９を入れて開閉手段１１を作動させると、制御手段１４によって設定された所定の作動間隔をおいてソレノイド１３が断続的に作動される。
【００２８】
空気供給管９の他端９ｂは、図３（ｂ）に示すようにソレノイド１３が作動されるたびに閉塞部材１２が開口部材１６から離間して大気中に開放され、空気供給管９を通じて容器２の内部にすこしずつ空気が供給される。
【００２９】
容器２の内部に空気が供給されることで、容器２に詰められた薬剤が流出管７をすこしずつ流下し、先端からほぼ一定の間隔で滴り落ち始めるので、田植え機２１を操って田植え作業を開始する。この田植え作業において、水田に苗を植え付ける過程で、田植え機２１とともに移動する滴下装置１から薬剤が水田中に滴下されて水面上で拡散し、水田中に均一に散布される。
【００３０】
なお、ツマミ１８によって調節される単位時間あたりの薬剤の滴下量は、散布を実施する水田の広さから割り出された薬剤の総量を、田植え機２１を用いたその水田に対する田植え作業にかかる作業時間で除した値とする。
【００３１】
上記のように構成された滴下装置１によれば、開閉手段１１を操作して容器２の内部への空気の供給を断続的に行うことによって、容器２内の薬剤を流出管７から滴下させることができる。しかも、薬剤が流通する部分が蓋体８に取り付けられた流出管７だけなので、薬剤のつまり等が生じ難く安定した作動を実現することができる。万が一つまりが生じた場合でも、流出管７は簡単に洗浄することができるので、つまりを除去して安定した作動を回復することができる。
【００３２】
制御手段１４によってソレノイド１３の作動を制御し容器２の内部への空気の供給量を適宜調節することで、薬剤の単位時間あたりの流出量を自在に調節することができ、これによって流出量の異なるその他の液状薬剤の散布にもこの滴下装置１を共通して使用することができる。
【００３３】
凹部１６ａに対して凸部１２ａを嵌合させたとき、双方が当接する面積が広く確保されるので、空気供給管９を閉塞した場合の気密性を格段に高めることができ、これによって滴下装置１の作動精度を向上させ、より正確に薬剤散布を実施することができる。
【００３４】
凹部１６ａに対して凸部１２ａを接近させる際に凸部１２ａが棒状部１２ｂに案内されて凹部１６ａに正確に嵌合するので、滴下装置１の作動精度を向上させることができる。さらに、棒状部１２ｂ自体が空気供給管９を閉塞することで気密性をさらに高めることができる。
【００３５】
蓋体８を容器２の開口部６に詰め込むようにして取り付けることで、円形の開口部を有する容器であれば口径の大きさにかかわらずこの蓋体８を装着することが可能であり、これによって滴下装置１を使用してあらゆる種類の液状薬剤を散布することができる。
【００３６】
滴下装置１自体がステー２０を介して田植え機２１に取り付け可能であるので、田植え作業に並行して薬剤を水田全体に滴下することができ、これによって薬剤を均一に散布することができる。
【００３７】
次に、本発明に係る液状薬剤滴下装置の第２の実施形態を図４に示して説明する。なお、第１の実施形態にて既に説明した構成要素には同一符号を付して説明を省略する。
【００３８】
この液状薬剤滴下装置（以下、単に滴下装置とする）２２には容器固定部３が並列して２個設けられている。そして、空気供給管９の一端９ａ側は流路切り換え弁２３を介して２股に分岐されており、これら分岐された空気供給管９が、蓋体８によって各容器固定部３に固定された容器２（２’）の開口部６にそれぞれ取り付けられている。
【００３９】
この滴下装置２２は、多量の薬剤を散布する必要がある広大な水田に対して用いるものであり、先に薬剤を滴下させた容器２が空になったら流路切り換え弁２３を切り換え、残る容器２’から薬剤を滴下させるようにすることで、多量の薬剤を必要がある広大な水田に対しても、作業を中断することなく薬剤散布を実施することができる。
【００４０】
なお、この滴下装置２２には容器固定部３が２個設けられているが、これをさらに増やし、それに応じて流路切り換え弁２３を含む空気供給管９の形態を変更してより多くの容器を固定可能としても構わない。
【００４１】
【発明の効果】
本発明に係る液状薬剤滴下装置は、液状薬剤が詰められた容器を、開口部を下にした状態で固定する容器固定部と、容器内の薬剤を外部に流出させる流出管を取り付けられて容器の開口部に装着される蓋体と、一端が容器の内部に露出されるとともに、他端が蓋体を貫通して容器の外部に引き出されて容器よりも上方に配置されて大気中に開放され、容器の内部に空気を供給する空気供給管と、空気供給管の他端に設けられ、この他端を閉塞することで容器の内部への空気の供給を中断し、開放することで容器の内部への空気の供給を行う開閉手段とを備えており、開閉手段を操作して容器の内部への空気の供給を断続的に行うことによって、容器内の薬剤を流出管から滴下させることができる。しかも、薬剤が流通する部分が蓋体に取り付けられた流出管だけなので、薬剤のつまり等が生じ難く安定した作動を実現することができる。万が一つまりが生じた場合でも、流出管は簡単に洗浄することができるので、つまりを除去して安定した作動を回復することができる。
また、従来の散布用器具のように精度の高い作動を必要とするポンプ機構をもたず構造が単純なので、製作コストを安価で済ませることができる。
【００４２】
開閉手段として、空気供給管の他端に対して接近離間可能に支持され、空気供給管の他端に接近したときに他端に当接して空気供給管を閉塞し、空気供給管の他端から離間したときに他端を大気中に開放する閉塞部材と、この閉塞部材を空気供給管の他端に対して接近離間させる移動手段と、移動手段の作動を制御して閉塞部材を移動させ、容器の内部への空気の供給を実施、または中断させる制御手段とを備えており、制御手段によって移動手段の作動を制御し容器の内部への空気の供給量を適宜調節することで、薬剤の単位時間あたりの散布量を自在に調節することができ、これによって散布量の異なる他の薬剤を散布する際にもこの液状薬剤滴下装置を共通して使用することができる。
【００４３】
空気供給管の他端に、中央が空気供給管に連通する摺り鉢状の凹部を設け、閉塞部材には、空気供給管の他端に接近したときに凹部に嵌合する円錐状の凸部を設けることで、凹部に対して凸部を嵌合させたときに双方が当接する面積が広く確保され、空気供給管を閉塞した場合の気密性を格段に高めることができ、これによって液状薬剤滴下装置の作動精度を向上させ、より正確に薬剤散布を実施することができる。
【００４４】
凸部の中央に、針状の先端を有し凹部に嵌合したときに凹部の中央から空気供給管に挿入される棒状部を設けることで、凹部に対して凸部を接近させる際に凸部が棒状部に案内されて凹部に正確に嵌合するので、当該液状薬剤滴下装置の作動精度を向上させることができる。さらに、棒状部自体が空気供給管を閉塞することで気密性をさらに高めることができる。
【００４５】
蓋体が、先端から基端にむけて漸次径が大きくなるテーパ状の周面を有して円柱状に形成されており、容器の開口部に詰め込まれることで周面が開口部の内側に圧接されて取り付けられるので、円形の開口部を有する容器であれば口径の大きさにかかわらずこの蓋体を装着することができ、当該液状薬剤滴下装置を使用してあらゆる種類の液状薬剤を散布することができる。
【００４６】
容器固定部を複数設け、空気供給管の一端側を流路切り換え弁を介して複数に分岐し、これら分岐された空気供給管を、各容器固定部に固定された容器の開口部に蓋体によってそれぞれ取り付けることで、多量の薬剤を必要がある広大な水田に対しても、作業を中断することなく薬剤散布を実施することができる。
【００４７】
液状薬剤滴下装置自体が田植え機に取り付け可能であるので、田植え作業に並行して薬剤を水田全体に滴下することができ、これによって薬剤を均一に散布することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る液状薬剤滴下装置の第１の実施形態を示す平面図である。
【図２】  液状薬剤滴下装置が固定された田植え機を上方視した平面図である。
【図３】  開閉手段の作動の仕方を示す状態説明図である。
【図４】  本発明に係る液状薬剤滴下装置の第２の実施形態を示す平面図である。
【符号の説明】
１  液状薬剤滴下装置
２  容器
３  容器固定部
７  流出管
８  蓋体
９  空気供給管
１１  開閉手段
１２  閉塞部材
１２ａ  凸部
１２ｂ  棒状部
１３  ソレノイド（移動手段）
１４  制御手段
１６ａ  凹部
２０  ステー
【図１】
0003962515.tif 000002
【図２】
0003962515.tif 000003
【図３】
0003962515.tif 000004
【図４】
0003962515.tif 000005