(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロアケースの内部にバスバーと絶縁板を交互に積層し、コネクタ収容部を設けたアッパーケースをロアケースに被せ、上記バスバーから屈折させて設けたタブを上記コネクタ収容部に突出させる電気接続箱において、
１本あるいは／および複数の上記タブをバスバー屈折位置からコネクタ収容部まで貫通させる筒状保護壁を上記バスバーに隣接する上方位置に配置した絶縁板に突設し、上方に積層するバスバーおよび絶縁板の開口を通して上記筒状保護壁を貫通させ、該筒状保護壁の先端部を並列に連続した状態で上記コネクタ収容部の底壁に設けた端子用孔に内嵌して、該端子用穴を閉鎖し、筒状保護壁の先端部から突出するタブをコネクタ収容部の底壁から突出させている電気接続箱。
【請求項２】
同一層のバスバーから突出する複数のタブを貫通させる上記筒状保護壁の内部には、各タブを夫々貫通する仕切部を設けている請求項１に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車に搭載する電気接続箱に関し、詳しくは、ロアケースの内部にバスバーと絶縁板を交互に積層し、その上部に、コネクタ収容部を設けたアッパーケースをロアケースに被せ、上記バスバーから屈折させて設けたタブを上記コネクタ収容部に突出させている電気接続箱において、タブの変形を防止すると共にタブをコネクタ収容部に所定ピッチで取り出せるようにするものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、図６（Ａ）（Ｂ）に示すように、自動車に搭載する電気接続箱１として、ロアケース２の内部にバスバー３と絶縁板４を交互に積層し、その上部に、コネクタ収容部５ａを設けたアッパーケース５を載置してロアケース２とロック結合させて形成したものが用いられている。上記各層のバスバー３からは屈折させて設けたタブ６を上層の絶縁板４およびバスバー３の開口を通して、アッパーケース５のコネクタ収容部５ａ側へと延在させ、コネクタ収容部５ａの底壁５ｂに穿設した端子孔５ｃよりタブ６の先端部を突出させている。これらのタブ６はコネクタ収容部５ａに嵌合する外部回路のコネクタ内の端子と電気接続される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
電気接続箱１の高密度化および小型化に伴い、バスバー３のタブ６のサイズも細く且つ小型化される傾向にあり、タブ６が細く且つ小型化されると強度がかなり弱くなる。このように、タブ６の強度が弱くなると、上記した電気接続箱１としての組み立て時に、外部干渉材と接したり、弱い衝撃が与えられてもタブが簡単に変形する問題がある。
【０００４】
タブ６に変形が生じると、上層の絶縁板４およびバスバー３の開口を通しにくくなる。また、変形すると、アッパーケース５のコネクタ収容部５ａの端子孔５ｃに挿入する時に所要のピッチで並列しておらず、アッパーケース５を被せにくく、組立作業性が非常に悪くなる。かつ、タブ６の位置ずれが生じていると（アライメントが出ていないと）、端子孔５ｃと対応せず、アッパーケース５を被せた時に、コネクタ収容部５ａの底壁５ｂにタブ６が接触して、タブ６が変形する問題がある。
【０００５】
本発明は上記した問題に鑑みてなされたもので、組立時におけるタブの変形を防止し、かつ、タブのアラインメントを向上させて、アッパーケースの組み付け作業性を改善することを課題とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、ロアケースの内部にバスバーと絶縁板を交互に積層し、コネクタ収容部を設けたアッパーケースをロアケースに被せ、上記バスバーから屈折させて設けたタブを上記コネクタ収容部に突出させる電気接続箱において、
１本あるいは／および複数の上記タブをバスバー屈折位置からコネクタ収容部まで貫通させる筒状保護壁を上記バスバーに隣接する上方位置に配置した絶縁板に突設し、上方に積層するバスバーおよび絶縁板の開口を通して上記筒状保護壁を貫通させ、該筒状保護壁の先端部を並列に連続した状態で上記コネクタ収容部の底壁に設けた端子用孔に内嵌して、該端子用穴を閉鎖し、筒状保護壁の先端部から突出するタブをコネクタ収容部の底壁から突出させている電気接続箱を提供している。
【０００７】
上記タブは幅１ｍｍ程度と小さく、かつ、厚さ０．６ｍｍ程度の非常に薄くもので、弱い衝撃をうけても変形しやすいものである。なお、従来一般に用いれているタブの幅は２．３ｍｍで、本発明が対象とするタブは従来のタブの幅の１／２程度となっている。
【０００８】
上記のように、強度の弱いタブを、バスバーの折り曲げ位置からアッパーケースのコネクタ収容部底壁の端子孔を通る位置まで、絶縁板に設けた筒状保護壁の内部を通して保護しておくと、組立時に発生する衝撃からタブを保護して、タブに変形が生じるのを防止できる。かつ、タブのアライメントを精度を高めることができると共に、アッパーケースを被せる時に、コネクタ収容部底壁の端子孔にタブが直接挿入するのではなく、筒状保護壁が端子用孔に挿入させているため、アッパーケースの組付時にタブが変形することを防止できる。
【０００９】
上記アッパーケースのコネクタ収容部の底壁に長尺な端子用穴をあけ、この端子用穴に、１本あるいは／および複数のタブを貫通させた上記筒状保護壁を並列に連続した状態で内嵌して端子用穴を閉鎖している。
【００１０】
即ち、コネクタ収容部の底壁に設ける端子穴はタブを１本づつ通す小さい穴ではなく、筒状保護壁を通すために大きな穴としている。かつ、同一層のバスバーから突設するタブが近接した位置にあるときは、これらタブを１つの筒状保護壁に通しており、この筒状保護壁は横方向に長尺となるため、端子用穴も横方向に長い端子穴としている。なお、複数本のタブを通す筒状保護壁の内部に仕切壁を設けてタブを１本づつ分離している。
【００１１】
上記のようにコネクタ収容部底壁のタブを通す端子穴を、タブと比較して大きな長尺な穴とすると、アッパーケースを組付時に、大きな端子用穴にタブを通すため、タブの通し作業を容易に行えると共に、タブがアッパーケースと接触して変形することを防止できる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１乃至図４は本発明の第１実施形態を示し、１０はロアケース、１１はアッパーケースであり、これらロアケース１０とアッパーケース１１とで構成されるケース１２の内部に、水平方向のバスバー１３Ａ〜１３Ｈと絶縁板１４Ａ〜１４Ｇとを交互に積層配置している。バスバー１３Ａ〜１３Ｈと絶縁板１４Ａ〜１４Ｇはロアケース１０に順次積層配置した後、最上層のバスバー１３Ｈの上面にアッパーケース１１の底面を配置して取り付け、ロアケース１０とロック結合して組み立てている。
【００１３】
上記バスバー１３Ａ〜１３Ｈには、その一部を折り曲げて上方に屈折させてタブ１５を突設し、上方に配置するアッパーケース１１に設けたコネクタ収容部１６の底壁１６ａに設けた端子用穴１７に突出させ、該コネクタ収容部１６に嵌合する外部コネクタ（図示せず）の端子と接続するようにしている。
【００１４】
上記ケースは小型化し、かつ、バスバーの積層枚数を多くして高密度化を図っているため、バスバーから突設するタブ１５は、その幅を１ｍｍ、肉厚を０．６４ｍｍとして、従来のタブよりも薄くかつ小型化している。よって、外部干渉材が接触して弱い衝撃力が与えられても変形し易くなっている。
【００１５】
よって、上記タブ１５を保護するため、その隣接する上方位置に配置した絶縁板１４から上向きに突設した四角形状の筒状保護壁１８の内部に貫通させている。なお、図１には、２つのバスバー１３Ａと１３Ｆから突設したタブ１５のみが開示され、その上方の絶縁板１４Ａ、１４Ｆから突設した筒状保護壁１８に貫通した状態が示されているが、図２に示すように、他のバスバーから突出させて、コネクタ収容部１６の端子穴に突出させるタブには全て上層の絶縁板１４から突設した筒状保護壁１８に通している。
【００１６】
上記筒状保護壁１８は、図３に示すように、１本のタブを貫通させる形状とした筒状保護壁１８Ａと、同一層のバスバーの近接位置から突出する２本のタブを貫通させる筒状保護壁１８Ｂと、３本のタブを貫通させる筒状保護壁１８Ｃと、４本のタブを貫通させる筒状保護筒１８Ｄを設けている。複数のタブを貫通させる筒状保護筒１８Ｂ〜１８Ｄには、１本のタブを夫々貫通する仕切部１８ａを設けている。なお、４本までに限定されず、回路構成によっては５本以上のタブを１つの筒状保護壁に通す場合もある。
【００１７】
各層の絶縁板１４Ａ〜１４Ｆから突設した筒状保護壁１８の上端は、図１に示すように、アッパーケース１１のコネクタ収容部１６の底壁１６ａに形成した端子用穴２０に嵌合し、上端面１８ａが底壁１６の上面１６ｂと同一平面を形成する高さに設定している。よって、下層の絶縁板から突出する筒状保護壁１８の高さは大となり、上層の絶縁板から突出する筒状保護壁１８の高さは小さくなっている。
【００１８】
上記コネクタ収容部１６の底壁１６ａに形成する端子用穴２０は２列に設けており、１列の端子用穴は、１列全体にわたる長尺な端子穴２０Ａからなり、他の列の端子穴は、中央部を境界として両側に設けた長尺な端子穴２０Ｂ、２０Ｃからなる。
【００１９】
上記端子用穴２０Ａには、筒状保護壁１８Ａを５個と、筒状保護壁１８Ｂと１８Ｃを１個づつ、並列状態で連続して挿入するようにしている。また、端子用穴２０Ｂには筒状保護壁１８Ｄを挿入するようにし、端子用穴２０Ｃには３個の筒状保護壁１８Ａを並列状態で連続して挿入するようにしている。このように各端子用穴２０Ａ〜２０Ｃに筒状保護壁１８を挿入すると、端子用穴２０は隙間なく閉鎖されるようにしている。
【００２０】
また、筒状保護壁１８の先端外周にテーパ状の切欠１８ｂを設け、端子用穴２０に挿入し易くしている。
【００２１】
上記タブ１５を貫通した筒状保護壁１８を、コネクタ収容部底壁１６ａの端子用穴２０まで延在させるために、上層のバスバー１３および絶縁板１４には筒状保護壁貫通用の開口２１、２２を設けている。
【００２２】
電気接続箱を組み立てる時、ロアケース１０内にバスバー１３と絶縁板１４を交互に配置し、其の際、バスバー１３から突設したタブ１５を上層の絶縁板１４に設けた筒状保護壁１８の中空部に通して順次積層していく。最上層のバスバー１３Ｇを積層した後、アッパーケース１１を被せる。
【００２３】
其の際、アッパーケース１１のコネクタ収容部１６の端子用穴２０に、まず、筒状保護壁１８から突出しているタブ１５を通す。このタブ１５の通し作業は、端子用穴２０がタブ１５と比較して大きいため、タブ１５に接触することなく、通し作業が行え、該作業でタブ１５に変形が生じることを防止できる。
【００２４】
アッパーケース１１のコネクタ収容部底壁１６ａの下面が最上層のバスバー１３Ｇの上面に達すると、端子用穴２０に筒状保護壁１８が挿入する。その時、筒状保護壁１８の先端にテーパ状の切欠１８ｂを設けているため、挿入作業を容易に行うことができる。端子用穴２０に挿入された筒状保護壁１８の先端１８ａはコネクタ収容部底壁１６ａの上面と同一面を形成すると共に、端子用穴２０を完全に閉鎖する。
【００２５】
上記のように、変形しやすいタブ１５を絶縁板１４に突設した筒状保護壁１８で囲んでいるため、組み立て時の受ける衝撃からタブ１５を保護して、タブ１５の変形を防止できる。特に、アッパーケース１１を組みつけて、そのコネクタ収容部の端子穴にタブを通す作業を、大きな端子用穴にタブを通してから、筒状保護壁を端子用穴に通しているため、アッパーケースの組みつけ時に発生しやすいタブの変形を確実に防止することができる。また、タブ１５を筒状保護壁１８で保持しているため、タブ１５は所要のピッチで並列され、アラインメントが向上して、組み立て作業を容易とすることができる。
【００２６】
図５は変形例を示し、アッパーケース１１のコネクタ収容部底壁１６ａより突出させるタブのピッチが比較的大きな場合、コネクタ収容部底壁１６ｂに設ける端子用穴２０を１本のタブを通した断面正方形状態の筒状保護壁１８を通す大きさとして、端子用穴２０よりそれぞれ１本のタブ１５を突出させている。
【００２７】
【発明の効果】
以上の説明より明らかなように、本発明によれば、変形しやすいタブを保護する筒状保護壁を上層の絶縁板に設け、該筒状保護壁で保護した状態で、アッパーケースのコネクタ収容部底壁の端子用穴まで通すため、電気接続箱の組み立て時に、タブが他部材と接触して変形するのを防止することができる。また、筒状保護壁で保持しているため、タブを所要ピッチで並列させてコネクタ収容部に突出させることができ、所謂アライメントを向上させることができる。
【００２８】
また、アッパーケースに設ける端子用穴を大きくしているため、タブを端子用穴に通す作業が容易となり、かつ、この通し作業時に発生しがちであったタブの変形発生を確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態の電気接続箱の断面図である。
【図２】  図１の平面図である。
【図３】  要部斜視図である。
【図４】  アッパーケースのコネクタ収容部の平面図である。
【図５】  変形例のアッパーケースのコネクタ収容部の平面図である。
【図６】  従来例を示し、（Ａ）は断面図、（Ｂ）は平面図である。
【符号の説明】
１０  ロアケース
１１  アッパーケース
１３Ａ〜１３Ｈ  バスバー
１４Ａ〜１４Ｆ  絶縁板
１５  タブ
１６  コネクタ収容部
１６ａ  底壁
１８（１８Ａ〜１８Ｄ）  筒状保護壁
２０（２０Ａ〜２０Ｃ）  端子用穴
２１、２２  開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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