(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方が他方に対して圧接すべく設けられたプラテンと記録ヘッドとの間に、使用可能な最小幅以上で複数種類の幅寸法の中から選択された所定幅寸法の被記録媒体および供給リールと巻き取りリール間に掛け渡された熱転写インクリボンとを前記プラテン側に前記被記録媒体が位置するように挟持し、前記被記録媒体と前記熱転写インクリボンとを重ねた状態で搬送すべく前記被記録媒体を所定方向へ搬送すると共に前記巻き取りリールの巻き取りにより前記熱転写インクリボンを所定方向へ搬送し、その搬送に対応して前記記録ヘッドを画像情報に基づいて発熱制御して前記熱転写インクリボンのインクを前記被記録媒体に転写させて画像記録を行なう熱転写型のプリンタにおいて、
前記プラテンは、周表面に弾性ゴムを被覆した回転可能なローラからなり、該ローラの長さ方向に見て、
前記最小幅の被記録媒体に対応した寸法よりも短い領域であって、前記被記録媒体と前記周表面との摩擦係数が、前記記録ヘッドと前記熱転写インクリボンとの摩擦係数より大きいか前記記録ヘッドと前記被記録媒体との摩擦係数より大きい第１摩擦表面領域と、
該第１摩擦表面領域以外の領域であって、前記記録ヘッドと前記周表面との摩擦係数が、前記記録ヘッドと前記熱転写インクリボンとの摩擦係数と略同等か前記記録ヘッドと前記被記録媒体との摩擦係数と略同等に低摩擦処理された第２摩擦表面領域
を有することを特徴とする熱転写型のプリンタ。
【請求項２】
前記低摩擦処理は、前記周表面にフッ素化合物からなるコーティングを施す処理であることを特徴とする請求項１記載の熱転写プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ及びそのプリンタを複数台内蔵した画像記録装置に関し、特に大量の縁無し印刷が可能でメンテナンスが容易な熱転写型のプリンタ及びそのプリンタを複数台内蔵した画像記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、パーソナルコンピュータ、デジタルカメラ、ＶＴＲ（Video Tape Recorder)などから映像を取り出して印刷するプリンタが知られている。特に近年では年毎に技術が進歩して極めて解像度の高い精細な画像を印刷できるプリンタが実用化されている。
【０００３】
図１４は、そのようなプリンタの外観斜視図である。同図に示すプリンタ１は、ビデオ画像等を印字可能な熱転写方式のプリンタを例として示している。同図に示すように、プリンタ１は、本体２の前部（同図の斜め左下方向側）上面に表示部３やキー入力部４を備えた操作パネル５を備え、前面下部には用紙カセット６を挿入する挿入口と印刷済みの用紙を排出する排出口とを兼ねる用紙挿入兼排出口７を備えており、用紙カセット６の上面６−１は、引き出し自在な補助トレイ６−２と共に排紙トレイ部を形成している。
【０００４】
また、本体２の上面には支持軸８を支点に上下に開閉する上蓋９が設けられ、ロックレバー１１によって固定されている。また、本体２の側部側面には横蓋１２が設けられ、同図に示すように横蓋１２を開成して、側部開口１３から図の両方向矢印Ａで示すように後述するインクリボンカートリッジを挿入／脱抜できるようになっている。この側部開口１３の後方には、パーソナルコンピュータ、デジタルカメラ、ＶＴＲ等からの画像データ送信ケーブル１４を接続するコネクタ１５が設けられている。
【０００５】
図１５は、上記のプリンタ１内部の主要部のみ取出して示す側面図である。また、図１６は、メンテナンス等のために上記の横蓋１２を開成した状態を示す図である。図１５に示すように、プリンタ１の主要部は、対向配置されたサーマルヘッド１６とプラテンローラ１７間に用紙１８とインクリボン１９を挟持して相互に密着させる構造となっている。
【０００６】
サーマルヘッド１６は、鉤形のアーム２１の一端に支持され、アーム２１の他端は支持軸２２を介して上蓋９に支持されている。アーム２１と上蓋９間には螺旋バネ２３が介装され、アーム２３は支持軸２２を支点にしてサーマヘッド１６と共に上下に揺動可能である。
【０００７】
図１６に示すように、上蓋９は、その前端に取り付けられたロックレバー１１の上端部を前方（図１５又は図１６の左方）に押し倒すとロックレバー１１が支持軸２４を支点に反時計回り方向に回動して下端部のフック１１−１が本体側の係止部２５から外れ、これにより、上蓋９の支持軸２６に外嵌して本体側フレームと上蓋９間に介装された戻り捲きバネ２７の戻り付勢力により、サーマヘッド１８を伴って上後方に開成する。
【０００８】
この上蓋９が開成した状態で、インクリボンカートリッジ２８を、図１４に示す側部開口１３から、挿入又は脱抜することができる。インクリボンカートリッジ２８を所定の位置に装着し、上蓋９を閉じると、上蓋９に伴われて降下するサーマヘッド１６がインクリボンカートリッジ２８中央部の孔２８−１内に挿通され、上述したように、用紙１８とインクリボン１９をプラテンローラ１７間に挟持する。
【０００９】
インクリボンカートリッジ２８は、上記の中央部の孔２８−１を挟んで前後に送りリール２９と巻き取りリール３１を備えており、巻き取りリール３１が本体側の不図示の駆動系に係合して図の反時計回り方向に回転駆動されることにより印字して使用済みとなったインクリボン１９を巻き取り、これにより送りリール２９から新たなインクリボン１９が引き出されてサーマルヘッド１６とプラテンローラ１７とが対向する印字部に供給される。この印字部と上記の送りリール２９との間にリボンセンサ３２が配設されている。
【００１０】
図１４に示す用紙カセット６から不図示の給紙装置により後端から自動給紙される図１５に示す用紙１８は、図１５の左から右方に上下２枚のガイド板３３に案内され、搬送ローラ対３４に挟持されて搬送され、サーマルヘッド１６とプラテンローラ１７間を通過し、後部に配置されている上下２つのガイド部材３５ａ、３５ｂ間に挿通され、前端が搬送ローラ対３４に挟持された状態で停止し、この状態から印字が開始される。印字時には、不図示のモータ及び駆動伝達系を介して搬送ローラ対３４が駆動され、用紙１８を図の右から左方に間欠的に搬送する。
【００１１】
この間欠搬送の停止期間中に、サーマルヘッド１６の不図示の発熱体が画像印字データに対応して選択的に通電されて発熱する。その発熱した発熱体の位置にあるインクリボン１９のインクが溶融または昇華して用紙１８に転写され、主走査１ライン目の画像が印字（印刷）される。
【００１２】
続いて、搬送ローラ対３４が回転し、用紙１８を図の左方に搬送して停止する。この時用紙１８の搬送距離は、サーマルヘッド１６の副走査方向のドットピッチ分である。これにより、用紙１８は、副走査方向に主走査２ライン目の位置まで移動する。ここで再びサーマルヘッド１６の発熱体が、主走査２ライン目の画像印字データに応じて選択的に通電されて発熱し、主走査２ライン目の印刷が完了する。この間、インクリボン１９は用紙１８の搬送と同速度で図１６に示した巻き取りリール３１により巻き取られる。
【００１３】
上記同様に主走査３ライン目、主走査４ライン目というように順次副走査方向に用紙１８をドットピッチで間欠搬送しながら印刷し、所定のライン数を印刷して例えば３色の内の１色目の印刷を終了すると、サーマルヘッド１６をプラテンローラ１７から隔離する方向に移動させ、用紙１８を印字時の反対方向に逆送して印刷開始位置まで差し戻す。
【００１４】
他方、インクリボン１９は、いま印字終了した色インクの部分を巻き取りリール３１により引き続き巻き取られ、リボンセンサ３２により位置マークが読み取られ、これにより、インクリボン１９が２色目のインクの印字開始位置を印字部に位置合わせして停止する。そして、サーマルヘッド１６が再び用紙１８及びインクリボン１９をプラテンローラ１７に押圧し、２色目の印字を開始する。同様に３色目の印字を繰り返してフルカラーの画像印字が完了し最後に印字済みの用紙１８は左方向へ排出される。
【００１５】
ところで、特に近年の如く年毎に技術が進歩して極めて解像度の高い精細な画像を印刷できるプリンタが実用化され、銀塩写真と遜色が無い程の画像を印刷できるようになると、銀塩写真では現今ほぼ定番となった周囲に白地余白のない縁無し画像がプリンタの印字画像でも要望が多くなってきた。
【００１６】
ところが、図１５に示したように、プリンタ１で印刷する場合、用紙１８の後端は端部まで容易に印字でき、また搬送方向に直交する幅方向の両端も、サーマルヘッド１６を最大用紙幅より大きなサイズで構成すれば容易に端部まで印字可能であるが、用紙１８の先端は、搬送ローラ対３４で挟持・搬送するための掴み代が必要であり、この掴み代となる用紙先端部からサーマルヘッド１６とプラテンローラ１７との圧接部である印字開始位置までの距離Ｂに相当する部分は印字ができない領域であり、ここに空白部がどうしても出来てしまう。
【００１７】
つまり、印字済み用紙の排出方向（図１５に示す用紙１８の左方向）先端側に上述した距離Ｂ分だけが印字できないために、従来のプリンタ（ビデオプリンタ）では縁無し画像が得られないという問題を有していた。
【００１８】
そこで、この掴み代部分を予め想定し、要求される縁無し印字よりも用紙搬送方向の長さを長めにしたカット用紙を用意する一方、装置本体にはカッターを設けて上記掴み代部分をセットして縁無し印字を可能にしたものを、本発明の出願人は特願平１１−２８０３６１号にて既に提案している。
【００１９】
図１７は、掴み代の問題を解決して縁無し画像を形成する本発明の出願人から提案された方式を説明する図である。同図に示すように、用紙１８には印刷領域１８−１とカッターによる切り落とし領域１８−２とを設け、サーマルヘッド１６は最大サイズの用紙幅よりも長く形成して、用紙１８に印刷される画像の印刷領域３６が用紙１８よりも広くなるようにしている。
【００２０】
また、インクリボン１９の各色インクの塗布サイズも最大サイズの用紙の長さに充分対応する長さに形成して用紙１８の幅方向及び後方（図の右方）の端部は縁まで完全に印刷することができるようにし、前端部の長さＣの印刷不可能領域（切り落とし領域１８−２）を、それよりもやや内側の位置に設定したカットライン３７で切断するものである。これにより、この種のプリンタでは従来得られなかった銀塩写真と同等な縁無し写真プリントを得ることができた。
【００２１】
ところで、上記のように銀塩写真と遜色ない程のプリントが可能となると、その用途がますます拡大し、そのようなプリンタを以下に説明するような装置へ組み込んで使用することが提案されている。すなわち、上述のようなプリンタを複数台並列に組み込んで適宜な記憶媒体や通信回線を介して、所謂写真店等のプリントサービスと同様なサービスを行うことが出来る自動印刷販売機が、本発明の出願人によって提案されている（特願平１１−１８２９３６号）。
【００２２】
図１８は、そのような自動印刷販売機の例を示す概略の外観図である。同図に示す自動印刷販売機３８は、例えば町かどやオフイスビル等の建物内に配設されるものであり、表示／操作部３９、記録メディア挿入口４１、料金挿入／返却口４２、及び取り出し口４３が設けられている。
【００２３】
上記の表示／操作部３９は、液晶ディスプレイの表示部と、液晶ディスプレイに表示されるキーや、ボタン、アイコン等を指などで操作するタッチパネルの操作部で構成されている。この表示／操作部３９には、例えばデジタルカメラ等で撮影した画像情報が、サムネイル表示される。また、表示／操作部３９の表示に従って例えばユーザは印刷枚数の指定等の操作を行う。
【００２４】
記録メディア挿入口４１は、デジタル画像情報を記憶するフラッシュメモリカード、コンパクトフラッシュ、ＰＣカード、フロッピーディスク（ＦＤ）、光磁気ディスク（ＭＯ）、コンパクトディスクＲＯＭ（ＣＤ−ＲＯＭ）等の情報記憶媒体の挿入口であり、これらの情報記憶媒体には例えばデジタルカメラ等で撮影したデジタル画像情報が複数の単位画面情報として書き込まれている。
【００２５】
また、上記情報記憶媒体に書き込まれたデジタル画像の情報は、スキャナ等から読み出したイメージデータをデジタル画像データに変換したデータであってもよい。上記記録メディア挿入口４１には、各種メディアに対応できるよう各種メディアのデータ読み出し装置が内蔵されている。
【００２６】
また、料金挿入／返却口４２には、紙幣挿入口と硬貨投入口があり、釣り銭がある場合は、これらに返却される。また、取り出し口４３は、印刷されて排出される用紙を取り出すボックスであり、小型の簡易アルバム等の付加部材も希望によって出力される。
【００２７】
尚、この自動印刷販売機３８は、プリンタ部に、図１４に示したようなパーソナルプリンタを８台組み込んだ例として提案されている。より具体的には、後述する内容と重複するが、印字すべき用紙の量が多大になるので、用紙としてはロール紙を使用するようにし、インクリボンの量も多量の使用が考えられるので、図１５及び図１６に示したようなカートリッジ式のインクリボン供給方式ではなく、大容量のインクリボンロールを装着できるようにしてある。
【００２８】
このようにして、縁無し印字（印刷）が可能な、個人で使用するパーソナルプリンタばかりでなく、上述のような自動印刷販売機へ好適に組み込まれるプリンタを提供することができるようになったと思われた。
【００２９】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、更に以下に示すような問題点が新たに見いだされた。すなわち、図１７に示すように縁無し印字をするためには、用紙搬送方向に直交する幅方向端部に対しサーマルヘッドとインクリボン共に用紙幅よりも大きな幅にして印字するので、サーマルヘッドとインクリボンの幅を広く構成する必要がある。
【００３０】
この場合、用紙幅が或る決められた１種類の幅のものであれば問題ないが、要望される用紙サイズに応じて複数種類の幅の用紙に対応させようとすると、幅の狭い用紙を用いた場合にサーマルヘッドの両端部がプラテンローラと直接接触するようになり、この接触部分でサーマルヘッドがプラテンローラの回転を阻止しようとして働き、それが搬送系へのブレーキとなるという不具合が発生した。
【００３１】
この場合、インクリボンの幅を十分広く、つまり最大用紙幅に対応して広く形成してサーマルヘッドがプラテンローラに接しないようにすれば、上記のようなブレーキの問題は解消すが、それではインクリボンが無駄となり、ランニングコストが上昇するという新たな問題が発生する。
【００３２】
また、他方では、上記従来例で説明したもののように、インクリボンをカートリッジ方式にして装置本体の水平方向に着脱自在にしているが、この場合、装置本体の側部側にインクリボンカートリッジ着脱作業のための余分な設置スペースが必要となるので好ましくないという問題もあった。これは、上蓋を開成して、上下方向にインクリボンの着脱が出来るようにしたほうが望ましい。
【００３３】
また、上記従来例では、インクリボンをカートリッジ方式にしているのでカートリッジの分だけコストアップとなっている。それに、カートリッジ式では、どうしてもインクリボンの供給量が少なくなるので、パーソナル機のユーザ又は自動印刷販売機の設置店等のオーナーがインクリボンの交換のため頻繁にカートリッジの着脱をしなければならない煩わしさが発生する。
【００３４】
そこで、インクリボンをカートリッジに納める方式ではなく、本発明が前提とするインクリボンを巻いたロール状のものを直接プリンタ本体に装着できるようにすることも、本発明の出願人によって提案された（特願平１１−２８０３６１号）。
【００３５】
しかし、この方式は、インクリボン装着の際の操作性がカートリッジ方式と比べると劣るので、インクリボンのより好ましい装着方式が望まれていた。また、この場合、ロール状のインクリボンを単に装置本体に装着するようにしたのではインクリボンの表裏を間違えて装着することも考えられ、これでは印字できない不具合が発生し得る。
【００３６】
また、上述のように印字すべき用紙のサイズを複数種類可能とする場合は、それらの用紙サイズに合わせた複数種類の幅のインクリボンロールを用意するのが好ましいが、その場合にも装着ミスや操作性の点で解決すべき種々の問題点が残されていた。
【００３７】
本発明の課題は、上記従来の実情に鑑み、大量の縁無し印刷が可能であると共に従来みられた種々の不具合を解消したメンテナンスの容易な熱転写プリンタ及びそれを複数台組み込んだ画像記録装置を提供することである。
【００３８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明のプリンタは、一方が他方に対して圧接すべく設けられたプラテンと記録ヘッドとの間に、使用可能な最小幅以上で複数種類の幅寸法の中から選択された所定幅寸法の被記録媒体および供給リールと巻き取りリール間に掛け渡された熱転写インクリボンとを上記プラテン側に上記被記録媒体が位置するように挟持し、上記被記録媒体と上記熱転写インクリボンとを重ねた状態で搬送すべく上記被記録媒体を所定方向へ搬送すると共に上記巻き取りリールの巻き取りにより上記熱転写インクリボンを所定方向へ搬送し、その搬送に対応して上記記録ヘッドを画像情報に基づいて発熱制御して上記熱転写インクリボンのインクを上記被記録媒体に転写させて画像記録を行なう熱転写型のプリンタであって、上記プラテンは、周表面に弾性ゴムを被覆した回転可能なローラからなり、該ローラの長さ方向に見て、上記最小幅の被記録媒体に対応した寸法よりも短い領域であって、上記被記録媒体と上記周表面との摩擦係数が、上記記録ヘッドと上記熱転写インクリボンとの摩擦係数より大きいか上記記録ヘッドと上記被記録媒体との摩擦係数より大きい第１摩擦表面領域と、該第１摩擦表面領域以外の領域であって、上記記録ヘッドと上記周表面との摩擦係数が、上記記録ヘッドと上記熱転写インクリボンとの摩擦係数と略同等か上記記録ヘッドと上記被記録媒体との摩擦係数と略同等に低摩擦処理された第２摩擦表面領域を有して構成される。
【００３９】
そして、例えば請求項２記載のように、上記低摩擦処理は、上記プラテンのローラ周表面にフッ素化合物からなるコーティングを施す処理である。
【００４７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。
図１は、一実施の形態における熱転写型のプリンタの概略の構成を模式的に示す側断面図である。同図に示すように、プリンタ４５は、プリント実行部４６と給紙部４７から成る。プリント実行部４６には詳しくは後述する内部諸装置が配設されおり、所定の位置にインクリボンロール４８が着脱自在に装着され、給紙部４７には用紙ロール４９が着脱自在に装着される。
【００４８】
図２(a) は、上記のプリント実行部４６を詳細に示す図であり、同図(b) は、その平面図である。尚、同図(a),(b) に示すプリント実行部４６は、説明の都合上、枚葉紙（カット紙）対応のプリンタのプリント実行部の構造を示しているが、図１とは給紙部の構造が異なるだけで基本構造は殆ど同一であるので、カット紙及びロール紙に共通に対応するプリンタのプリント実行部として取り上げて示している。
【００４９】
図２(a),(b) に示すように、プリント実行部４６は、サーマルヘッド５１とプラテンローラ５２が対向配置されている。サーマルヘッド５１は大きく湾曲して形成されたヘッドアーム５３の一端に支持され、ヘッドアーム５３の他端は支持軸５４に支持されている。
【００５０】
上記の支持軸５４には装置本体の上部にある開閉蓋５５の後端部も同様に支持されており、この開閉蓋５５とサーマルヘッド５１との間にヘッド加圧スプリング５６が介装されて、サーマルヘッド５１は揺動自在にプラテンローラ５２に圧接する。このサーマルヘッド５１とプラテンローラ５２との圧接部にインクリボン５７と用紙５８が重ねて挟持される。
【００５１】
上記の開閉蓋５５は、開閉レバー５９を装置本体の手前（図の左方）に引き倒すことにより開閉レバー５９の下部に一体に形成されている開閉フック５９−１が本体側係止部６２から外れ、これにより、開閉蓋５５が支持軸５４を支点にしてサーマルヘッド５１と共に上に回動して開成する。この開閉蓋５５が開成した状態で、インクリボン５７をロール状に巻着した供給リール６３を供給リール支持部６４に装着することができる。
【００５２】
新しいインクリボン５７を巻着した供給リール６３を供給リール支持部６４に装着するに際しては、先ず使用済みのインクリボン５７を一杯に捲きとった状態の巻取リール６５を取り外して廃棄し、詳しくは後述するが、新しいインクリボン５７を巻着した供給リール６３と一対になっている新たな巻取リール６５を巻取リール支持部６６に装着し、新しいインクリボン５７を巻着した供給リール６３を供給リール支持部６４に装着してそのインクリボン５７先端のリード部を引き出して巻取リール６５に自動的に固定する。
【００５３】
これでインクリボン５７はリボンガイドローラ６７及び巻取ローラ６８−１と巻取ピンチローラ６８−２とからなる巻取ローラ対６８間に張り渡され、開閉蓋５５の閉成と共に上から降下するサーマルヘッド５１によりプラテンローラ５２間に挟持される。
【００５４】
上記巻取ローラ対６８の巻取ローラ６８−１には端部にエンコーダ６９が取り付けられており、エンコーダ６９の回転量すなわち巻取ローラ６８−１の回転量は、エンコーダ６９のスリットを通過してフォトセンサ７１で読みとられる光のオン／オフによって監視される。
【００５５】
上記の供給リール支持部６４は供給クラッチ７２を介して供給ギア７３に連結され、巻取リール支持部６６は、巻取クラッチ７４を介してリボン巻取ギア７５に連結されている。リボン巻取ギア７５はリボン巻取りモータ７６にウオームギア７７以下のギア列を介して連結され、このギア列の途中から分岐した系のトルクリミッタ７８を介して上記の巻取ローラ６８−１がリボン巻取りモータ７６に連結されている。
【００５６】
他方の用紙５８は、先ずカット紙の場合は、不図示の給紙ローラにより図の左から右方へ給紙路７９を通して供給され、用紙センサ８１を通過した後、搬送ローラ対８２に先端（図では右方の端部）を挟持される。また、ロール紙の場合は、図１の給紙部４７から用紙ロール４９の先端が図２(a) の通紙路８４ａを通して供給され、搬送ローラ対８２に先端（この場合は図で左方の端部）を挟持され、用紙センサ８１を通過した後、前後の位置合せが行われる。搬送ローラ対８２は正逆両方向に回転でき、用紙５８を図の左右方向に自在に搬送可能である。
【００５７】
先ず、１色目を印刷するため、用紙５８を図の右方に搬送し、後方の上下のガイド板８３−１、８３−２からなる通紙路８４ａに挿通して用紙５８の通紙方向後端部（図では左方の端部）を搬送ローラ対８２から外れないぎりぎりの位置で停止させる。これにより用紙５８は搬送ローラ対８２に挟持された状態で、印字開始位置に停止する。このとき、サーマルヘッド５１は、ヘッドアーム５３によって、用紙５８から離れた位置に待機している。
【００５８】
次に、巻取ローラ対６８を回転させると共に巻取リール６５を回転させて、インクリボン５７を１色目の印刷ができる所定の位置まで巻き取ってリボンセンサ８５によって位置出しをする。続いて、ヘッドアーム５３を駆動し、サーマルヘッド５１をプラテンローラ５２側へ押圧させる。これにより、インクリボン５７と用紙５８が重なった状態でサーマルヘッド５１とプラテンローラ５２間に挟持される。
【００５９】
この状態で１ライン目の印刷データに従ってサーマルヘッド５１の発熱体に通電し、インクリボン５７のインクを用紙５８に転写し、続けて、搬送ローラ対８２により用紙５８を図の左方へ送って２ライン目の印字位置に移動させると共に、巻取ローラ対６８を回転させて用紙５８と同方向へ同距離だけインクリボン５７を巻き取る。以後、１ライン目と同様に印刷データに従って発熱体に通電し、用紙５８を搬送し、インクリボン５７を巻き取るということを２ライン目、３ライン目と順次繰り返して用紙５８の後端部まで印刷する。
【００６０】
この１色目の印刷を終了すると、２色目を印刷するためにヘッドアーム５３を駆動してサーマルヘッド５１を用紙５８から離し、搬送ローラ対８２を逆回転させて用紙５８を１ライン目の印字位置まで戻し、インクリボン５７を２色目の印刷ができる所定の位置まで巻き取ってリボンセンサ８５により位置出しをし、１色目と同様にして２色目を印刷する。このようにして３色目も印刷してフルカラー画像が印刷される。
【００６１】
画像の印刷を終了したならば、用紙５８を上方の通紙路８４ｂを通して送り出し用紙５８の画像印刷済み部分と印刷不可能領域５８′との境界より所定距離だけやや内側の位置がカッター８６の位置に合うところで停止させ、カッター８６を駆動して印刷不可能領域５８′を、用紙排出の搬送方向と直交する方向に切断して切り落とす。そして、排紙ローラ対８７により用紙５８を送り出す。
【００６２】
上記のように動作するプリンタ４５において、用紙の幅方向に縁まで印刷する場合には、サーマルヘッド５１及びプラテンローラ５２の幅よりも狭い用紙５８を用いることになる。
【００６３】
図３(a),(b) は、用紙の幅方向に縁まで印刷する場合の用紙５８とサーマルヘッド５１及びプラテンローラ５２との関係を示す図であり、いずれも図２(a) 又は図２(b) を右方から見た状態を示しており、サーマルヘッド５１が上に回動してプラテンローラ５２から離れている状態を示している。
【００６４】
図３(a) は、幅の広い用紙５８ａの例を示しており、この用紙５８ａの幅ａ１よりもやや広い幅ｂ１のインクリボン５７ａが重なって、サーマルヘッド５１とプラテンローラ５２間に挿通されている。また、図３(b) は、用紙５８ａよりも狭い幅の用紙５８ｂの例を示す図であり、同様に用紙５８ｂの幅ａ２よりもやや広い幅ｂ２のインクリボン５７ｂが重なって、サーマルヘッド５１とプラテンローラ５２間に挿通されている。
【００６５】
印字（印刷）を実行するときは、上述したようにサーマルヘッド５１がプラテンローラ５２に圧接し、プラテンローラ５２が搬送ローラ対８２の間欠回転に同期して１ライン分ずつ間欠回転するが、このとき、図３(a),(b) に示すように用紙５８（５８ａ、５８ｂ）の幅がサーマルヘッド５１及びプラテンローラ５２の幅よりも狭いと、サーマルヘッド５１とプラテンローラ５２の両端部に直接接触する領域ｃ１又はｃ２が発生する。このように、複数種類のサイズの用紙５８（５８ａ、５８ｂ）を用いることができるようにしたプリンタでは、サーマルヘッド５１とプラテンローラ５２とが直接触れる部分（領域ｃ１、ｃ２）の長さが用紙によって変化する。
【００６６】
ところで、プラテンローラ５２は、一般に金属シャフトにゴムを巻き付けた構造になっており、プラテンローラ５２のゴムの周面とサーマルヘッド５１の表面との摩擦係数は極めて大きい。従って、サーマルヘッド５１とプラテンローラ５２が直接接触すると、サーマルヘッド５１によってプラテンローラ５２が回転しないようにブレーキをかけられた状態になる。
【００６７】
これでは搬送ローラ対８２が用紙５８を搬送してもプラテンローラ５２が追従して回転することが困難となり、用紙５８の搬送を妨げるようになってしまう。その結果、正しい用紙送り量を確保することができなくなり、送りむらが発生する。送りむらが発生すると、特に多色印刷の場合には、色ずれによって画質の著しい低下を招くことになる。
【００６８】
そこで、本実施の形態においては、プラテンローラ５２の両端部のゴムの周表面に、所定の長さ（端部から最小サイズの用紙幅よりもやや内側に入り込んだ長さ）の部分に、四沸化エチレンなどを混入した滑性剤（低摩擦剤）をコーティングしたプラテンローラを用いる。
【００６９】
このようにすると、サーマルヘッド５１とプラテンローラ５２の直接接触する部分の摩擦係数が低下して、サーマルヘッド５１とプラテンローラ５２とが両端部で直接接触していても、この部分が滑るようになり、プラテンローラ５２が用紙５８の搬送に追随して回転できるようになる。
【００７０】
すなわち、幅の広い用紙５８ａを使用した直接接触部分の領域ｃ１が小さい場合も、幅の狭い用紙５８ｂを使用した直接接触部分の領域ｃ２が大きい場合も、プラテンローラ幅ほぼ一杯の基準幅の用紙に印字する場合と同様に用紙５８の搬送に追随して回転するようになり、これにより、質のよい印刷ができるようになる。
【００７１】
上記のように縁なし画像を形成するため用紙幅方向の縁まで印刷するためには用紙幅よりも大きな印刷領域を設定して印刷することになるが、この場合、昇華型インクの転写ではインクをプラテンローラ５２に転写してもあまり問題にならない。他方、溶融型インクの転写では、インクをプラテンローラ５２に転写し続けると、その部分にインクの固まりが付着し印刷の妨げになる虞がある。しかし、本例のようにプラテンローラ５２のインクが直接転写される周面に、上述した滑性剤をコーティングしたものでは、インクの接着性が減少し、たとえインクを転写するような印刷工程を経てもプラテンローラ５２にインクが付着しないようになる。
【００７２】
続いて、プリンタ４５にインクリボンロール４８を装填する方法について、図４及び図５(a),(b) を用いて説明する。
図４は、図２(a) に示したプリント実行部４６の開閉蓋５５を開成した状態を示す図である。図２(a) の開閉レバー５９を図４の矢印Ｄの方向に倒すことにより開閉フック５９−１が図２(a) に示す本体側係止部６２から外れ、開閉蓋５５が不図示の付勢部材の付勢力により支持軸５４を支点にして図４の矢印Ｅで示すように時計回り方向に開成する。
【００７３】
中部には、インクリボン５７を使いきって供給リール６３が空になっており、使用済みのインクリボン５７ｃが巻取リール６５に一杯に巻き取られている。先ず、これら供給リール６３、使用済みインクリボン５７ｃ、及び巻取リール６５を取り出して廃棄する。
【００７４】
次に、図５(a) に示すように、供給リール６３にインクリボン５７を巻着したインクリボンロール４８を、供給リール支持部６４（図２(b) 参照）に装着し、そのインクリボン５７の先端５７−１を、リボンガイドローラ６７及び巻取ローラ６８−１の上を通して引き出し、その引き出したインクリボン５７の先端５７−１を、巻取リール軸受８８の下方に延び出している押し板８９の先端に掛け下げる、又は載置する。
【００７５】
押し板８９は、下端部を支持軸９１に支持され、捲きばね９２により図の矢印Ｆで示す時計回り方向に回動するように付勢され、不図示のストッパ部材に当接して、先端が図のように巻取リール軸受８８のやや下方で停止している。これにより、先端５７−１を押し板８９の上記先端に掛け下げられたインクリボン５７は巻取リール軸受８８のやや下方に軽く張設される。
【００７６】
続いて、図５(b) に示すように、新しい巻取リール６５を図の矢印Ｇで示すように上方から同図(a) に示す巻取リール軸受８８に装着すると、巻取リール６５の下部周面が、インクリボン５７と共に押し板８９を押し下げ、これにより、インクリボン５７は押し板８９により巻取リール６５の周面に押圧されて、押し板８９と巻取リール６５間に挟持される。
【００７７】
巻取リール６５には、その周面の所定の位置に、軸に平行する方向に延在して両面粘着テープ９３が予め張り付けてある。図５(b) のようにインクリボン５７を巻取リール軸受８８に装着して本体装置への装填が完了した後、両面粘着テープ９３の上に添着されている剥離紙を剥がして両面粘着テープ９３の粘着面を露出させ、図４に示す開閉蓋５５を元通りに閉成して、プリンタ４５の電源を入れてプリンタ４５を稼動させる。
【００７８】
図５(b) に示す巻取リール６５は、特には図示しないが、本体装置側の巻き取り駆動系に係合しており、図の矢印Ｈで示すように時計回り方向に回転を開始し、両面粘着テープ９３の粘着面がインクリボン５７との当接部まで回転移動してインクリボン５７と係合し、これにより、インクリボン５７が巻取リール６５に係止する。以後、巻取リール６５の回転によりインクリボン５７の使用済み部分が巻き取られ、図２(a),(b) で説明した印字が実行される。
【００７９】
図６は、上記のインクリボンロール装填方法をパーソナル用小型プリンタに適用した例を示す図である。同図に示すパーソナル用小型プリンタ１００の外観構成における開閉蓋１０１、操作パネル１０２、用紙カセット１０３等の構成は、図１４に示したプリンタ１の上蓋９、操作パネル５、用紙カセット６等の構成と同様である。
【００８０】
また、パーソナル用小型プリンタ１００のプリント実行部の構成は、上述したプリンタ４５のプリント実行部４６の構成と同様である。図６に示すように、供給リール６３にインクリボン５７を巻着したインクリボンロール４８と、両面粘着テープ９３が取り付けられている巻取リール６５とは、一対一組の交換用部材９４として供給される。そして、インクリボン交換時には上述したように開閉蓋１０１を開成してインクリボンロール４８を装填する。
【００８１】
尚、インクリボン５７と巻取リール６５との係合は、上記のように両面粘着テープ９３によるものに限ることなく、巻取リール６５の外周面に両面粘着テープの代わりに突起を設け、その突起に嵌合する孔をインクリボン側に設けて、その孔を突起に引っ掛けるようにして係合させても良い。また、インクリボンとして極めて薄いフィルムを使用している場合は、インクリボンの先端にインクリボンよりも厚いリード部分を取り付けて、このリード部分に係合孔を空けておくようにするとよい。
【００８２】
このように、インクリボンをロール状の裸のままで本体装置に装填するようにすると、カートリッジ等のケースが不要な分だけコスト低減に寄与するばかりでなく、ケースが無い分だけロール状のインクリボンを大容量化でき、つまり本体装置への一度の装填で大量のインクリボンを供給できるという利点がある。
【００８３】
ところで、インクリボンは５μｍ程度のごく薄いプラスチックフィルムの片面にのみインクを塗布したものであるから、インク面が用紙と接するように本体装置の装着部にインクリボンを正しく装着しなければならない。
【００８４】
ところが、インクリボンには表裏を区別する何等の目印も無くロール状の裸のままであるから、このままでは表裏を誤って装填する虞が多分にある。そのように、誤って表裏を反対に装着されると、インクリボンのインク塗布面が用紙と接しないため印字が出来ないばかりでなく、インクがサーマルヘッド５１の発熱面に融着するという不具合が発生して問題となる。
【００８５】
図７は、装着する向きを誤って本体装置に装填することを防止する機構を備えたインクリボンロールの形状を示す図である。同図に示すインクリボンロール４８は、引き出されるインクリボン５７の下面５７−２がインクの塗布面になっている。したがって、もし、このインクリボンロール４８の左右を違えて供給リール支持部６４に装着すると、インクリボン５７のインク塗布面が上向きになってしまう。このように誤って装着したことに気付かずにそのまま印字を実行すると上述した問題が発生する。
【００８６】
そこで、本実施の形態では、同図に示すように、供給リール支持部６４に支持される供給リール６３の両端の被支持部９５（９５ａ、９５ｂ）の形状を左右で異なるように形成して、左右を非互換構造にしている。すなわち供給リール６３の一方の被支持部９５ａは四つの溝９６を有し、他方の被支持部９５ｂには五つの溝９７が形成されている。
【００８７】
図８(a),(b),(c) は、上記の供給リール６３の被支持部９５ａ、９５ｂに係合して支持する供給リール支持部６４の種々の形態を示す図であり、簡便のため供給リール６３についてはインクリボンを取り除いた形で示している。また、同図(a) は供給リール６３を斜視図で示し、供給リール支持部６４は係合部側を平面図で示している。
【００８８】
同図(a) に示すように、供給リール６３の一方の被支持部９５ａに形成されている四つの溝９６に対応して、本体装置側の一方の供給リール支持部６４（図２(b) 参照）の係合部には四つの突起９８が形成されている。そして、供給リール６３の他方の被支持部９５ｂ（同図(a) では斜視図の向こう側になっていて見えない）に形成されている図７に示す五つの溝９７に対応して、本体装置側の他方の供給リール支持部６４の係合部には五つの突起９９が形成されている。
【００８９】
供給リール６３が正しい向きで本体装置に装着されると、供給リール６３の被支持部９５ａの四つの溝９６に本体装置側の供給リール支持部６４の四つの突起９８が嵌入して係合し、供給リール６３の被支持部９５ｂの五つの溝９７に本体装置側の供給リール支持部６４の五つの突起９９が嵌入して係合する。
【００９０】
もし、供給リール６３の向きが正しくないと、供給リール６３の被支持部９５ａと９５ｂが入れ代わるため、本体装置側の供給リール支持部６４の突起９８及び９９が供給リール６３の被支持部９５ａ及び９５ｂに嵌入せず、係合することができない。これにより、供給リール６３の誤った向きでの装着を防止することができる。すなわち、インクリボンのインク塗布面が用紙に接するように常に正しく供給リール６３を本体装置に装着することができる。
【００９１】
図８(b) は、基準よりも長さが短い供給リール、つまり基準よりも幅の狭いロール紙を巻着した供給リール６３′にも対応できる供給リール支持部アダプタ６４′を示している。同図(b) に示すように、供給リール支持部アダプタ６４′は、突起９８を形成された係合部が、供給リール６４′が基準よりも短い分だけ長く形成されている。本例における基準の供給リール支持部６４及び供給リール支持部アダプタ６４′は、図２(b) に示す供給クラッチ７２に着脱自在に構成されている。これにより、基準幅の用紙だけでなく基準よりも幅の狭い用紙でも自在に本体装置への装着が可能になる。
【００９２】
また、上記の供給リール支持部アダプタ６４′は用紙の幅に応じて各種あり、この種類を識別するために、供給クラッチ７２と係合する回転部１０４にリング状反射溝１０５が形成されている。この供給リール支持部アダプタ６４′が供給クラッチ７２に装着される近傍に、リング状反射溝１０５に近接して、特には図示しないが、例えばＬＥＤ等の発光素子とフォトトランジスタ等の受光素子からなる反射型光学センサを設けて、リング状反射溝１０５を検出するようにする。そして、リング状反射溝１０５の位置や本数を変えることにより、供給リール支持部アダプタ６４′の種別マークとすることができる。
【００９３】
また、これも特には図示しないが、供給リール６３と巻取リール６５をそれぞれ異なる色に彩色する。この彩色は、少なくとも供給リール６３及び巻取リール６５の両端部に施すようにする。このようにすると、供給リール６３と巻取リール６５が視覚的に非互換構造となり、相互に入れ代わって装着される虞が無くなり、これにより、インクリボンの供給側と巻き取り側とを誤って装着することを防止することができる。
【００９４】
図９は、上記のように構成されるプリンタ４５（４５′も同様）のシステム構成のブロック図である。同図に示すように、プリンタ４５は、ＣＰＵ１０６に、メモリ１０７、操作パネル１０２、リボンセンサ８５、用紙センサ８１、用紙カッタ機構１０８、サーマルヘッド制御回路１０９、リボン巻取りモータ７６、用紙搬送モータ１１１が接続されている。
【００９５】
ＣＰＵ１０６は全体を制御する。メモリ１０７は制御プログラムを格納している。操作パネル１０２は本体装置に対する種々の指令の直接入力に使用される。リボンセンサ８５はインクリボンの位置を検出する。用紙センサ８１は本体装置内に搬入されてくる用紙の先頭位置等を検知する。用紙カッタ機構１０８はカッター８６を駆動する。サーマルヘッド制御回路１０９はサーマルヘッド５１の発熱体を印字データに応じて通電駆動する。リボン巻取りモータ７６については既述した通りである。用紙搬送モータ１１１は搬送ローラ対８２及び排紙ローラ対８７を回転駆動する。
【００９６】
次に、上記のようなプリンタが複数台組み込まれた自動印刷販売機について述べる。
図１０及び図１１は、他の実施の形態における自動印刷販売機に取り付けられるユニット構成のプリンタを示す図であり、図１０は斜視図、図１１はその側断面図である。図１０及び図１１に示すように、プリンタユニット１１５は、プリント実行部１１６及びロール紙給紙部１１７を備えている。
【００９７】
上記のプリント実行部１１６において、図１１に示すリボンセンサ１１８、インクリボンロール１１９、ヘッドアーム１２０、インクリボン１２１、サーマルヘッド１２２、ヘッド加圧スプリング１２３、プラテンローラ１２４、巻取ローラ対１２５、搬送ローラ対１２６、巻取リール１２７、ＬＥＤ１２８ａとフォトトランジスタ１２８ｂからなる用紙センサ１２８、カッター１２９、上部ガイド１３１ａと下部ガイド１３１ｂで形成される通紙路、用紙１３２、及びカッター前ローラ対１３３の構成及び機能は、図１に示したプリンタ４５のリボンセンサ８５、インクリボンロール４８、ヘッドアーム５３、インクリボン５７、サーマルヘッド５１、ヘッド加圧スプリング５６、プラテンローラ５２、巻取ローラ対６８、搬送ローラ対８２、巻取リール６５、用紙センサ８１、カッター８６、通紙路８４ｂ、用紙５８、排紙ローラ対８７の構成及び機能とほぼ同様である。
【００９８】
更に、プリント実行部１１６には、上記の他に内部上方に空冷用ファン１３４は配設され、用紙排出口側、すなわちカッター８６の用紙搬送方向下流側には排紙ローラ対１３５が配設され、上記のカッター前ローラ対１３３とこの排紙ローラ対１３５とを結ぶスリット付きのガイド板からなる排出搬送路が形成されている。
【００９９】
この排出搬送路のスリット１３６の前後の間隙は、図１７で説明した切り落とし領域１８−２の長さに対応して形成されている。印字が終了して印字済み用紙を排紙するに際して用紙端の切り落とし領域をカットした際の切れ端は、ゴミとして上記のスリット１３６から下方に落下する。
【０１００】
このスリット１３６の下方には断面が漏斗状の幅広の切れ端受け入れ口１３７があり、その下に、ダストボックス１３８が配設されている。上記の切れ端は、このダストボックス１３８に収容される。縁無し画像を印刷された印字済み用紙１３２はスリット１３６から落下することなく排出搬送路を通過して、排紙ローラ対１３５によりユニット外部に排出される。
【０１０１】
上記の用紙１３２はロール紙給紙部１１７に用紙ロール紙１３２ａとして収納されており、上方の開口部を通過して、プリント実行部１１６側の下部に設けられた用紙ガイドローラ１３９に案内されてサーマルヘッド１２２とプラテンローラ１２４とが対向する印字部に搬入される。このロール紙給紙部１１７には側部に制御ボックス１３０が配設されている。特には図示しないが、この制御ボックス１３０を中心にして、図９に示したと同様のシステムが構築されている。
【０１０２】
図１２は、上記のプリンタユニット１１５が複数台（本例では８台）組み込まれた自動印刷販売機の分解斜視図である。同図に示すように、自動印刷販売機１４０は、本体部１４１と前面扉部１４２からなり、前面扉部１４２は支持部１４３を中心に開閉するよう本体部１４１に取り付けられ、上方に操作パネル部１４４を備え、下方に取出し口１４５を備えている。また、この前面扉部１４２には、その裏面に詳しくは後述するペーパーダクトユニット１４６が支持部１４７により枢着され、この支持部１４７を中心に回動するよう取り付けれれている。
【０１０３】
本体部１４１には前後水平方向に伸縮する８本のスライドレール１４８が配設されており、このスライドレール１４８を介して上述したプリンタユニット１１５が、この自動印刷販売機１４０のプリンタ部として、図の矢印Ｊで示すように、本体部１４１に着脱自在に装着される。
【０１０４】
これにより、いずれかのプリンタ部の用紙ロール１３２ａ又はインクリボンロール１１９が使い尽くされて無くなったとき、そのプリンタユニット１１５を、この自動印刷販売機の設置オーナーが、新たなプリンタユニット１１５と容易に交換できるようになっている。交換で取り出されたプリンタユニット１１５は、上述したパーソナル用小型プリンタ１００の場合と同様にインクリボンロール１１９を交換したり、用紙ロール１３２ａの交換をし、更に、ダストボックス１３８内の切れ端を掃除して、次のプリンタユニットの交換の際の新たなプリンタユニットとしてストックしておくことができる。
【０１０５】
このように、複数のプリンタユニット１１５の用紙ロール１３２ａやインクリボンロール１１９の交換、及び滞留した切れ端の除去等を、１個のユニット内で全て処理できるのでメンテナンスの際の取り扱いが極めて容易である。
【０１０６】
図１３(a) は、上記の自動印刷販売機１４０の前面扉部１４２とペーパーダクトユニット１４６を取り除いた本体部１４１の正面図であり、同図(b) は、前面扉部１４２とペーパーダクトユニット１４６を取り付けた全体の側断面図、同図(c) は、ペーパーダクトユニット１４６の用紙排出ガイドのみを取出して示す図である。
【０１０７】
同図(a) に示すように、本体部１４１には、プリンタユニット１１５が、縦に４台、横２列に配置され、つまり鉛直方向に４台、及び水平方向に２台それぞれ並設され、全体として８台のプリンタユニット１１５が装着されている。したがって、８枚以内の印刷であれば８台のプリンタユニット１１５で分担して印刷した８枚の画像形成済み用紙を、取出し口１４５に一度に排出することができる。つまり、一枚の印刷と同様の短時間で８枚まで同時に印刷して排出できる。
【０１０８】
同図(b) に示すように、前面扉部１４２とペーパーダクトユニット１４６の間には所定の間隙１４９が形成されており、この間隙１４９の上記の取出し口１４５と競合しない上方に、特には図示しないが制御装置を搭載した基板が装着されている。
【０１０９】
制御装置は操作パネル部１４４の不図示の記録メディア挿入口から挿入されたフラッシュメモリカード、コンパクトフラッシュ、ＰＣカード、フロッピーディスク（ＦＤ）、光磁気ディスク（ＭＯ）、コンパクトディスクＲＯＭ（ＣＤ−ＲＯＭ）等の情報記憶媒体の画像情報を読み取り、料金挿入／返却口からの入金額を調べ、釣り銭等があれば返却処理をし、表示／操作部からの入力に基づいて印刷画像の選定、印刷枚数、印刷サイズ等を決定し、印刷画像の枚数に応じてその印刷画像を８台のプリンタユニット１１５に最適に配分する。
【０１１０】
上記のペーパーダクトユニット１４６には、プリンタユニット１１５の上記横２列の配置に対応して２つの用紙排出ガイド１５１が鉛直方向に立設されて配置されている。この用紙排出ガイド１５１は、同図(b),(c) に示すように、プリンタユニット１１５の図１１に示す排紙ローラ対１３５が配置されている用紙排出口に対応する部分がそれぞれ切り欠かれ排出口として開口しており、これら開口部の下方はそれぞれやや傾斜して前方に突き出してガイド板１５２を形成している。
【０１１１】
各プリンタユニット１１５から排出される印刷済み用紙は、同図(b),(c) の矢印で示すように、上記の開口を通過しガイド板１５２に沿って自重で滑り落ち、最下部の取り出し口１４５に集中して排出される。
【０１１２】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、プラテンローラの両端部の周表面の少なくとも端部から最小サイズの用紙幅よりもやや内側に入り込んだ長さの部分を四沸化エチレンなどを混入した滑性剤（低摩擦剤）をコーティングして両端部の摩擦係数を低下させて形成するので、サーマルヘッドとプラテンローラとが両端部で直接接触してもこの部分が滑るようになってプラテンローラが用紙の搬送に追随して回転できるようになり、これにより、幅の広い用紙でも幅の狭い用紙でもほぼ同様にプラテンローラが適正に回転して質のよい印刷ができるようになる。
【０１１３】
また、インクリボンを裸のロール状に構成するのでカートリッジの無い分だけ廉価且つ大量供給が可能であるばかりでなく、インクリボンロールと剥離紙付き接着部を設けた巻取リールとを一組として提供するので、インクリボンの引き出し部を押し板の先端に掛け下げ、剥離紙を剥がした巻取リールを装着して駆動するだけで、インクリボンの巻取り開始が可能となり、取り扱いが容易になって便利である。
【０１１４】
供給リールの両端の被支持部の形状を左右で異なるように形成して左右非互換構造とするので、供給リールを正しい向きで本体装置の装着部に装着したとき以外は、供給リールと本体装置側の供給リール支持部との係合が自動的に禁止され、これにより、供給リールの誤った向きでの装着を防止することができて、インクリボンのインク塗布面が用紙に接するように供給リールを常に正しく本体装置に装着することができるようになる。
【０１１５】
自動印刷販売機に複数台装着するプリンタユニットに、縁無し画像を印字する際に切り落とす用紙端部の切り屑を収納するダストボックスを個々に設けるので、複数のプリンタユニットの用紙ロールやインクリボンロールの交換と共に、滞留した切り屑の除去も１個のユニット内で全て処理できるので、自動印刷販売機の設置オーナー等にとって極めて取り扱いが簡単となって便利である。
【０１１６】
自動印刷販売機の鉛直面に並設した複数のプリンタユニットの排出口に対応した鉛直に立設する排出ガイドを設けるので、複数のプリンタユニットから排出される用紙が自重で自動的に取出し口に集中して排出されるので、複雑な用紙排出機構を設ける必要がなく、小型且つ低廉な自動印刷販売機を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施の形態における熱転写型のプリンタの概略の構成を模式的に示す側断面図である。
【図２】  (a) は図１のプリンタのプリント実行部を詳細に示す図、(b) はその平面図である。
【図３】  (a),(b) は図１のプリンタで用紙の幅方向に縁まで印刷する場合の用紙とサーマルヘッド及びプラテンローラとの関係を示す図である。
【図４】図１のプリンタのプリント実行部の開閉蓋を開成した状態を示す図である。
【図５】  (a),(b) は図１のプリンタにインクリボンロールを装填する方法について説明する図である。
【図６】図５のインクリボンロール装填方法をパーソナル用小型プリンタに適用した例を示す図である。
【図７】本体装置に誤った向きで装填することを防止する機構を備えたインクリボンロールの形状を示す図である。
【図８】  (a),(b),(c) は供給リールを支持する供給リール支持部の種々の形態を示す図である。
【図９】図１又は図６のプリンタのシステム構成のブロック図である。
【図１０】他の実施の形態におけるユニット構成のプリンタの斜視図である。
【図１１】図１０のプリンタユニットの側断面図である。
【図１２】図１０のプリンタユニットが複数台組み込まれた自動印刷販売機の分解斜視図である。
【図１３】  (a) は図１２の自動印刷販売機の前面扉部とペーパーダクトユニットを取り除いて内部構成を示す正面図、(b) は前面扉部とペーパーダクトユニットを取り付けた全体の側断面図、(c) はペーパーダクトユニットの用紙排出ガイドのみを取出して示す図である。
【図１４】従来のプリンタの外観斜視図である。
【図１５】図１４のプリンタの内部の主要部のみ取出して示す側面図である。
【図１６】図１４のプリンタの横蓋を開成した状態を示す図である。
【図１７】従来の縁無し画像を形成する方式を説明する図である。
【図１８】従来の自動印刷販売機の例を示す概略の外観図である。
【符号の説明】
１    プリンタ
２    本体
３    表示部
４    キー入力部
５    操作パネル
６    用紙カセット
６−１  上面
６−２  補助トレイ
７    用紙挿入兼排出口
８    支持軸
９    上蓋
１１  ロックレバー
１１−１  フック
１２  横蓋
１３  側部開口
１４  画像データ送信ケーブル
１５  コネクタ
１６  サーマルヘッド
１７  プラテンローラ
１８  用紙
１８−１  印刷領域
１８−２  切り落とし領域
１９  インクリボン
２１  鉤形のアーム
２２  支持軸
２３  螺旋バネ
２４  支持軸
２５  係止部
２６  支持軸
２７  戻り捲きバネ
２８  インクリボンカートリッジ
２８−１  中央部の孔
２９  送りリール
３１  巻き取りリール
３２  リボンセンサ
３３  ガイド板
３４  搬送ローラ対
３５ａ、３５ｂ  ガイド部材
３６  印刷領域
３７  カットライン
３８  自動印刷販売機
３９  表示／操作部
４１  記録メディア挿入口
４２  料金挿入／返却口
４３  取り出し口
４５  プリンタ
４６  プリント実行部
４７  給紙部
４８  インクリボンロール
４９  用紙ロール
５１  サーマルヘッド
５２  プラテンローラ
５３  ヘッドアーム
５４  支持軸
５５  開閉蓋
５６  ヘッド加圧スプリング
５７、５７ａ、５７ｂ、５７ｃ  インクリボン
５７−１  リボン先端
５７−２  インク塗布面
５８、５８ａ、５８ｂ  用紙
５８′  印字不可能領域
５９  開閉レバー
５９−１  開閉フック
６２  本体側係止部
６３  供給リール
６４  供給リール支持部
６５  巻取リール
６６  巻取リール支持部
６７  リボンガイドローラ
６８  巻取ローラ対
６８−１  巻取ローラ
６８−２  巻取ピンチローラ
６９  エンコーダ
７１  フォトセンサ
７２  供給クラッチ
７３  供給ギア
７４  巻取クラッチ
７５  リボン巻取りギア
７６  リボン巻取りモータ
７７  ウオームギア
７８  トルクリミッタ
７９  給紙路
８１  用紙センサ
８２  搬送ローラ対
８３−１、８３−２  ガイド板
８４ａ、８４ｂ  通紙路
８５  リボンセンサ
８６  カッター
８７  排紙ローラ対
８８  巻取リール軸受
８９  押し板
９１  支持軸
９２  捲きばね
９３  面粘着テープ
９４  一対一組の交換用部材
９５ａ、９５ｂ  供給リール被支持部
９６、９７  係合溝
９８、９９  突起
１００  パーソナル用小型プリンタ
１０１  開閉蓋
１０２  操作パネル
１０３  用紙カセット
１０４  回転部
１０５  リング状反射溝
１０６  ＣＰＵ
１０７  メモリ
１０８  用紙カッタ機構
１０９  サーマルヘッド制御回路
１１１  用紙搬送モータ
１１５  プリンタユニット
１１６  プリント実行部
１１７  ロール紙給紙部
１１８  リボンセンサ
１１９  インクリボンロール
１２０  ヘッドアーム
１２１  インクリボン
１２２  サーマルヘッド
１２３  ヘッド加圧スプリング
１２４  プラテンローラ
１２５  巻取ローラ対
１２６  搬送ローラ対
１２７  巻取リール
１２８  用紙センサ
１２８ａ  ＬＥＤ
１２８ｂ  フォトトランジスタ
１２９  カッター
１３０  制御ボックス
１３１ａ  上部ガイド
１３１ｂ  下部ガイド
１３２  用紙
１３２ａ  ロール紙
１３３  カッター前ローラ対
１３４  空冷用ファン
１３５  排紙ローラ対
１３６  スリット
１３７  切れ端受け入れ口
１３８  ダストボックス
１３９  用紙ガイドローラ
１４０  自動印刷販売機
１４１  本体部
１４２  前面扉部
１４３  支持部
１４４  操作パネル部
１４５  取り出し口
１４６  ペーパーダクトユニット
１４７  支持部
１４８  スライドレール
１４９  間隙
１５１  用紙排出ガイド
１５２  ガイド板
【図１】
0003879344.tif 000002
【図２】
0003879344.tif 000003
【図３】
0003879344.tif 000004
【図４】
0003879344.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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