(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを含浸した直方体状の多孔質体が収容されたインク室、及び下面にインク供給口が形成された容器本体と、前記容器本体上部の開口を封止した蓋体とを備えたインクカートリッジにおいて、
前記容器本体を構成する側壁のうち、長辺側の相対向する側壁の中央領域で、かつ前記インク供給口が形成された下面側の領域だけがインク室側に突出するように形成されて前記容器本体の中央領域の幅が狭められ、前記インク室側に突出した前記中央領域の側壁と前記蓋体近傍の側壁とが斜面を介して接続するように形成されているインクジェット記録装置用インクカートリッジ。
【請求項２】
前記多孔質体が、前記蓋体の近傍、及び前記容器本体の両端側のいずれよりも前記下面側の中央領域で強く圧縮されている請求項１に記載のインクジェット記録装置用インクカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インク滴を吐出する記録ヘッドが取付けられたキャリッジに装着されて記録ヘッドにインクを供給するインクカートリッジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット記録装置は、比較的簡単な構造で写真品質で画像を印刷することができるため、パーソナルユースの記録装置としても広く使用されている。
このような記録装置は、通常、カートリッジをキャリッジのカートリッジホルダに装着することによりインク供給針を介して記録ヘッドにインクを供給するように構成されている。
一方、インクジェット記録ヘッドやインクの改良により１ドットを印刷するのに要するインク滴のインク量が微少化して容量の少ないカートリッジでも従来通りの印刷量を確保できる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このように、カートリッジのサイズがあまりにも小型となると、カートリッジホルダへの装着や取り出しに困難を来したり、また製造が困難となる等の不都合が生じる。
このような問題を解消するため、特開平9-262988号公報に見られるように通常量のインクカートリッジを構成する容器の底部に詰め物を装填して、インク容量を減少させることが考えられているが、カートリッジを構成する材料に無駄が生じるため、コストの上昇を招くという問題がある。
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、材料を無駄や、着脱操作の困難を招くことなく容積の減少を図ることができるインクジェット記録装置用インクカートリッジを提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
このような問題を解消するために本発明においては、インクを含浸した直方体状の多孔質体が収容されたインク室、及び下面にインク供給口が形成された容器本体と、前記容器本体上部の開口を封止した蓋体とを備えたインクカートリッジにおいて、前記容器本体を構成する側壁のうち、長辺側の相対向する側壁の中央領域で、かつ前記インク供給口が形成された下面側の領域だけがインク室側に突出するように形成されて前記容器本体の中央領域の幅が狭められ、前記インク室側に突出した前記中央領域の側壁と前記蓋体近傍の側壁とが斜面を介して接続するように形成されている。
【０００５】
【作用】
ホルダへの着脱時に把持する上部領域が幅広で着脱時の取り扱いが容易で、また製造時には斜面を介して底部が絞られているため開口部からの多孔質材の装填が容易となる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
そこで以下に本発明の詳細を図示した実施例に基づいて説明する。
図１、図２は、それぞれ本発明のインクジェット記録装置用インクカートリッジを構成する容器の一実施例を、また図３は本発明のインクカートリッジの一実施例を分解して示す図であって、ほぼ直方体状に形成された容器本体１は、上面に開口部２が形成され、また下面には短辺側の側壁３に偏するようにインク供給口４が形成されている。
【０００７】
インク供給口４の他端は、容器本体１の底部から吐出し、かつ長辺側の中央領域にまで延びる突起５に接続されている。突起５の上面には凹部６が形成されていて、上端にフィルタ７が設けられている。
【０００８】
長辺側の両側の側壁８、９は、開口部２から一定の高さまでは開口部２と同一の断面形状となるように形成されているものの、それより下部の領域はインク供給口４に対向する領域からインク収容室側に突出するように幅が狭められ、斜面１１、１２を介して接続する凹部となるように側壁１３、１４が形成されている。
【０００９】
このように構成された容器本体には、図３に示したようにスポンジなどのインクを含浸することができ、かつ開口部２よりも若干断面積が大きな直方体状の多孔質材１５を押し込んで充填される。
【００１０】
ところで、上述の実施例においては、カートリッジを構成する容器本体１が、開口部２よりも下部で、かつ中央領域だけが狭められていて、開口部２、及び長辺の両側の領域が幅広となるように構成されているから、上部から多孔質材１５を押し込んだ場合には図４（イ）に示したように多孔質材１５の中央領域は斜面１１、１２によりガイドされ、また両側は、容器本体１の両側が幅広なため、つまりなどが生じることなく比較的スムーズに底部に移動する。
【００１１】
これにより、多孔質材１５は、図４（ロ）に示したように、その端面が確実にフィルタ７に圧接されるまで容器本体の底部にまで移動し、かつ容器本体の角部にも充填される。
【００１２】
多孔質体１５の装填が終了した段階で、開口部２を蓋体１６（図３）により封止してカートリッジに構成される。蓋体１６と容器本体１との封止は、容器本体１の開口部周縁に蓋体１６を圧接して超音波振動を印加することにより容器本体１に溶着することにより行われる。
【００１３】
このように密封容器１として構成した段階で、周知のようにインク供給口４に封止用フィルムを貼着して減圧環境に収容し、蓋体１６に形成されたインク注入口１９から脱気インクが注入される。最後に蓋体１６の表面にフィルム１８を貼着してインク注入口１９や大気連通口１７を密封することによりカートリッジとして完成する。
【００１４】
そしてキャリッジのホルダに装着されたとき、外部の接点とコンタクトを形成しやすい箇所、この実施例では短辺のうち、インク供給口４に近い側壁には記憶手段２０が設けられている。
記憶手段２０は、図５に示したように基板２１の表面に外部の接点とコンタクトを形成する電極２２が、また基板の裏面に電極２２と接続する半導体記憶素子２３を実装して構成されている。
【００１５】
記憶手段２０にはカートリッジに関する情報、たとえば製造番号、製造年月日、インクの種類、インク量などが格納されている。これらの情報は、電極２２を介して記録装置本体から読出しが可能であり、また半導体記憶素子２３に書換え可能な素子を使用すると、インク残量を書き込んでインクエンドを確実に管理することができる。
【００１６】
このカートリッジは、開口部２など上部領域が、開口部２と同一の幅で広く、また下部領域が狭く構成されているため、直方体状に成形された多孔質体１５は、下部側が強く圧縮されていて毛細管力が高くなっている。このため、記録などによりインクの消費が進むと、上部の断面積が広い領域に含浸されているインクが下部の強い毛細管力によりインク供給口４に確実に吸い寄せられて途中でインク切れを起こすことなく有効に利用される。
【００１７】
また、キャリッジの慣性を小さくして高速印刷に対応するべくインク量を少なくしたカートリッジを構成した場合にでも、キャリッジに装着する際に把持する上部領域のサイズを、取り扱い易い所定の大きさとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図（イ）、（ロ）は、それぞれ本発明のインクカートリッジの一実施例を、蓋体を外して示す斜視図である。
【図２】図（イ）、（ロ）は、同上インクカートリッジを蓋体を外して底面の構造を示す上面図と、Ａ−Ａ線での断面構造を示す図である。
【図３】同上インクカートリッジの一実施例を示す組立斜視図である。
【図４】図（I）、（II）は、それぞれ容器本体に多孔質体を装填してカートリッジに構成する過程を示す図である。
【図５】図（イ）、（ロ）は、それぞれ同上カートリッジに取付けられる記憶手段の一実施例を示す図である。
【符号の説明】
１  容器本体
４  インク供給口
５  突起
７  フィルタ
１１、１２  斜面
１３、１４  凹部を形成する側壁
１５  多孔質材
１６  蓋体
１８  フィルム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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