(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
組織治療装置と超音波診断装置とで構成されたシステムであって、
前記組織治療装置は、組織治療を行う先端部を含んでおり、さらにその先端部に温度センサが設けられ、
前記超音波診断装置は、
超音波画像を形成する第１画像形成手段と、
前記組織治療装置による治療が及ぶ範囲の目安を表す範囲表示像を形成する第２画像形成手段と、
前記超音波画像上に前記範囲表示像を合成表示する表示手段と、
を含み、
前記第２画像形成手段は、前記温度センサによって検知された温度に基づいて、前記範囲表示像内に、色によって組織の温度を表現した温度分布を形成する、
ことを特徴とする医療システム。
【請求項２】
請求項１記載のシステムにおいて、
前記第２画像形成手段は、前記組織治療装置の動作条件に応じて前記範囲表示像の表示形態を変化させることを特徴とする医療システム。
【請求項３】
請求項２記載のシステムにおいて、
前記第２画像形成手段は、前記組織治療装置の治療作用の大きさに応じて前記範囲表示像の大きさを変化させることを特徴とする医療システム。
【請求項４】
電気手術装置と超音波診断装置とで構成されたシステムであって、
前記電気手術装置は、先端部で電気治療を行う穿刺具を含み、
前記穿刺具の先端には温度センサが設けられ、
前記超音波診断装置は、
超音波画像を形成する第１画像形成手段と、
前記穿刺具による電気治療が及ぶ範囲を表す範囲表示像を形成する第２画像形成手段と、
前記超音波画像上に前記範囲表示像を合成表示する表示手段と、
を含み、
前記第２画像形成手段は、前記温度センサによって検知された温度に基づいて、前記範囲表示像内に、複数の環状の帯がそれぞれ異なる色で表現され、各色によって組織の温度が表現された温度分布を形成する、
ことを特徴とする医療システム。
【請求項５】
請求項４記載のシステムにおいて、
前記第２画像形成手段は、前記範囲表示像として所定形状をもった閉ループ像を形成することを特徴とする医療システム。
【請求項６】
請求項５記載のシステムにおいて、
前記第２画像形成手段は、前記穿刺具に供給される駆動信号の大きさに応じて前記閉ループ像の大きさを可変することを特徴とする医療システム。
【請求項７】
請求項５記載のシステムにおいて、
前記閉ループ像の大きさをユーザーが可変設定するための設定手段を含むことを特徴とする医療システム。
【請求項８】
請求項７記載のシステムにおいて、
前記電気手術装置は、前記設定手段によって可変設定された閉ループ像の大きさに応じて、前記電気手術装置の動作条件を決定する制御手段を含むことを特徴とする医療システム。
【請求項９】
電気手術装置と超音波診断装置とで構成されたシステムであって、
前記電気手術装置は、先端部で電気治療を行う穿刺具を含み、
前記超音波診断装置は、
前記穿刺具を案内する穿刺ガイドを有する超音波探触子と、
前記超音波探触子からの受信信号に基づいて、超音波画像を形成する第１画像形成手段と、
前記穿刺具の穿刺方向を表す穿刺ガイド像を形成する第２画像形成手段と、
前記穿刺具による電気治療が及ぶ範囲を表す範囲表示像を形成する第３画像形成手段と、
前記超音波画像上に前記穿刺ガイド像及び前記範囲表示像を合成表示する表示手段と、
を含み、
前記第３画像形成手段は、前記範囲表示像内に、複数の環状の帯がそれぞれ異なる色で表現され、各色によって組織の温度が表現された温度分布を形成し、
前記穿刺具の先端部に設けられた電極には温度センサが設けられ、
前記第３画像形成手段は、前記温度センサによって検出された温度、および、電極からの距離に従った所定の温度関数に基づいて、前記温度分布を形成する、
ことを特徴とする医療システム。
【請求項１０】
先端部で組織治療を行う組織治療装置と連携して動作する超音波診断装置であって、
超音波画像を形成する第１画像形成手段と、
前記組織治療装置による治療が及ぶ範囲の目安を表す範囲表示像を形成する第２画像形成手段と、
前記超音波画像上に前記範囲表示像を合成表示する表示手段と、
を含み、
前記第２画像形成手段は、前記組織治療装置の先端部に設けられた温度センサによって検知された温度に基づいて、前記範囲表示像内に、色によって組織の温度を表現した温度分布を形成する、
ことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項１１】
請求項１０記載の装置において、
前記第２画像形成手段は、前記組織治療装置で設定された動作条件に基づいて前記範囲表示像を形成することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項１２】
請求項１１記載の装置において、
前記範囲表示像の大きさを設定するための手段と、
前記設定された範囲表示像の大きさを治療条件として前記組織治療装置へ送る通信手段と、
を含むことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項１３】
先端部で組織治療を行う組織治療装置と連携して動作する超音波診断装置であって、
超音波画像を形成する第１画像形成手段と、
前記組織治療装置による治療が及ぶ範囲の目安を表す範囲表示像を形成する第２画像形成手段と、
前記組織治療装置で設定された治療条件に基づいて当該超音波診断装置の動作を制御する制御部と、
を含み、
前記第２画像形成手段は、前記組織治療装置の先端部に設けられた温度センサによって検知された温度に基づいて、前記範囲表示像内に、色によって組織の温度を表現した温度分布を形成する、
ことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項１４】
請求項１０に記載の超音波診断装置と連携して動作する組織治療装置であって、
組織治療を行う先端部と、
先端部に設けられた温度センサと、
治療条件を設定するための手段と、
前記超音波診断装置の動作を制御するために、前記設定された治療条件を超音波診断装置へ送る通信部と、
を含むことを特徴とする組織治療装置。
【請求項１５】
請求項１４に記載の組織治療装置であって、
前記超音波診断装置から送られてきた治療条件を入力する通信部と、
前記治療条件に従って当該組織治療装置の動作を制御する制御部と、
を含むことを特徴とする組織治療装置。
【請求項１６】
電気手術装置と超音波診断装置とで構成されたシステムであって、
前記電気手術装置は、
先端部で電気治療を行う穿刺具と、
前記先端部に設けられた温度センサと、
を含み、
前記超音波診断装置は、
超音波画像を形成する第１画像形成手段と、
前記穿刺具による電気治療が及ぶ範囲を表す範囲表示像を形成する第２画像形成手段と、
前記温度センサにより検出される温度の時間変化を表した温度グラフを作成する手段と、
前記超音波画像上に前記範囲表示像を合成表示するとともに、前記温度グラフを表示する表示手段と、
を含み、
前記第２画像形成手段は、前記温度センサによって検知された温度に基づいて、前記範囲表示像内に、複数の環状の帯がそれぞれ異なる色で表現され、各色によって組織の温度が表現された温度分布を形成する、
ことを特徴とする医療システム。
【請求項１７】
請求項１６記載の装置において、
前記穿刺具の先端部には複数の温度センサが設けられ、
前記温度グラフを作成する手段は、前記各温度センサごとに温度グラフを作成することを特徴とする医療システム。
【請求項１８】
電気手術装置と超音波診断装置とで構成されたシステムであって、
前記電気手術装置は、
先端部で電気治療を行う穿刺具と、
穿刺具の先端に設けられた温度センサと、
前記電気治療における出力値を検出する出力検出手段と、
を含み、
前記超音波診断装置は、
超音波画像を形成する第１画像形成手段と、
前記穿刺具による電気治療が及ぶ範囲を表す範囲表示像内に、複数の環状の帯がそれぞれ異なる色で表現され、各色によって組織の温度が表現された温度分布を前記温度センサによって検知された温度に基づいて形成する第２画像形成手段と、
前記出力検出手段が検出した出力値の時間変化を表す出力グラフを作成する手段と、
前記超音波画像上に前記範囲表示像を合成表示するとともに、前記出力グラフを表示する表示手段と、
を含むことを特徴とする医療システム。
【請求項１９】
電気手術装置と超音波診断装置とで構成されたシステムであって、
前記電気手術装置は、
先端部で電気治療を行う穿刺具と、
穿刺具の先端に設けられた温度センサと、
前記電気治療対象となった組織の電気的なインピーダンスを検出するインピーダンス検出手段と、
を含み、
前記超音波診断装置は、
超音波画像を形成する第１画像形成手段と、
前記穿刺具による電気治療が及ぶ範囲を表す範囲表示像内に、複数の環状の帯がそれぞれ異なる色で表現され、各色によって組織の温度が表現された温度分布を前記温度センサによって検知された温度に基づいて形成する第２画像形成手段と、
前記インピーダンス検出手段により検出されるインピーダンスの時間変化を表したインピーダンスグラフを作成する手段と、
前記超音波画像上に前記範囲表示像を合成表示するとともに、前記インピーダンスグラフを表示する表示手段と、
を含むことを特徴とする医療システム。
【請求項２０】
電気手術装置と超音波診断装置とで構成されたシステムであって、
前記電気手術装置は、
先端部で電気治療を行う穿刺具と、
穿刺具の先端に設けられた温度センサと、
前記電気治療対象となった組織の性状を検出する組織性状検出手段と、
を含み、
前記超音波診断装置は、
超音波画像を形成する第１画像形成手段と、
前記穿刺具による電気治療が及ぶ範囲を表す範囲表示像内に、複数の環状の帯がそれぞれ異なる色で表現され、各色によって組織の温度が表現された温度分布を前記温度センサによって検知された温度に基づいて形成する第２画像形成手段と、
前記組織性状検出手段により検出される組織性状の時間変化を表した組織性状グラフを作成する手段と、
前記超音波画像上に前記範囲表示像を合成表示するとともに、前記組織性状グラフを表示する表示手段と、
を含むことを特徴とする医療システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は医療システムに関し、特に超音波診断装置と組織治療装置とが連携して動作する医療システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
超音波診断装置及び電気手術装置を利用して、肝臓癌に対する穿刺治療を行う場合、まず、体表面上に穿刺針ガイド付きの超音波探触子が当接され、患者腹部の超音波画像が表示される。超音波探触子の姿勢を調整し、超音波画像上に患部である肝臓癌が位置決めされた状態において、超音波画像を観察しながら、先端部に高周波電極を備えた穿刺電極（電気手術用のカニューレ）の体内への差し込みがなされる。その場合、穿刺電極の挿入方向は穿刺針ガイドによって一定角度に保持される。その際、超音波画像上には、必要に応じて、穿刺方向を表すラインなどが表示される。その超音波画像上で、穿刺電極の先端部が肝臓癌の中心に到達した場合、挿入を停止させ、その後、先端部に対して高周波電流を供給し、これにより癌組織を焼灼する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の手法においては、超音波画像を観察しても、電気手術の治療が及ぶ範囲が不明瞭であるという問題がある。また、一般的に見ても、折角、同じ治療目的から、超音波診断装置と治療装置とが併用されているにもかかわらず、両者の連携がなされていないという問題がある。なお、特開平７−２７５２４７号公報、特開平６−１８９９７４号公報には診断と治療を行えるシステムが開示されているが、それらの連携は必ずしも十分ではない。
【０００４】
本発明は、上記従来の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、超音波画像上において、治療の及ぶ範囲を認識できるようにすることにある。
【０００５】
本発明の他の目的は、超音波診断装置と組織治療装置との連携を強化して、治療の安全性や操作性を高めることにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
（１）上記目的を達成するために、本発明は、組織治療装置と超音波診断装置とで構成されたシステムであって、前記超音波診断装置は、超音波画像を形成する第１画像形成手段と、前記組織治療装置による治療が及ぶ範囲の目安を表す範囲表示像を形成する第２画像形成手段と、前記超音波画像上に前記範囲表示像を合成表示する表示手段と、を含み、前記第２画像形成手段は、前記範囲表示像内に、色によって組織の温度を表現した温度分布を形成することを特徴とする。
【０００７】
上記構成によれば、超音波画像上に範囲表示像が表示されるので、生体内組織との関係において、治療が及ぶ範囲の目安を視覚的に確認できる。そして、その上で治療を行えば、治療効果や治療の安全性を高められる。組織治療装置は、例えば、電気手術装置、超音波治療装置、高周波治療装置、放射線治療装置などである。上記超音波画像はＭモード画像、Ｂモード画像、ドプラ画像その他の画像であってもよく、また三次元画像であってもよい。範囲表示像は何らかの手法で治療効果の及ぶ範囲を表現できる限りにおいて各種の表示形態を採用できる。通常は、図形による囲み表現、色付け表現、メッシュ表現、ハイライト表現などが利用できるが、数値を表すようにしてもよい。
【０００８】
望ましくは、前記第２画像形成手段は、前記組織治療装置の動作条件に応じて前記範囲表示像の表示形態を変化させる。この構成によれば、組織治療装置の動作条件の変更に伴って治療効果が及ぶ範囲が変動しても、それに追従させて、範囲表示像の表示形態が変化する。よって、患部の大きさや形態などとの関係において、治療効果の及ぶ範囲の様子を確認しながら、組織治療装置の動作条件を設定可能である。望ましくは、前記第２画像形成手段は、前記組織治療装置の治療作用の大きさに応じて前記範囲表示像の大きさを変化させる。この構成によれば、患部の大きさに範囲表示像がフィッテイングするように動作条件を設定すれば、その動作条件を最適化できる。
【０００９】
（２）また、上記目的を達成するために、本発明は、電気手術装置と超音波診断装置とで構成されたシステムであって、前記電気手術装置は、先端部で電気治療を行う穿刺具を含み、前記超音波診断装置は、超音波画像を形成する第１画像形成手段と、前記穿刺具による電気治療が及ぶ範囲を表す範囲表示像を形成する第２画像形成手段と、前記超音波画像上に前記範囲表示像を合成表示する表示手段と、を含み、前記第２画像形成手段は、前記範囲表示像内に、複数の環状の帯がそれぞれ異なる色で表現され、各色によって組織の温度が表現された温度分布を形成することを特徴とする。
【００１０】
上記構成によれば、例えば、超音波探触子を生体に当接して超音波の送受波を行い、それにより超音波画像（例えばＢモード画像）を表示している状態において、最初に、患部位置との関係から超音波探触子の姿勢や当接位置を調整し、次に、穿刺具による穿刺を行って、その先端部を患部内や近傍に位置決めし、かつ、範囲表示像によって先端部による電気治療範囲を範囲表示像で確認した後に、実際に患部の電気治療を行える。
【００１１】
望ましくは、前記第２画像形成手段は、前記範囲表示像として所定形状をもった閉ループ像を形成する。この閉ループ像としては、円形、楕円形状、洋なし型、卵型、など電気治療の及ぶ範囲の目安となる形状をもったものを用いるのが望ましい。その閉ループ像は、実線や点線で縁どりしたり、その内部又は外部を着色したり、ハイライト表示したりするようにしてもよい。
【００１２】
望ましくは、前記第２画像形成手段は、前記穿刺具に供給される駆動信号の大きさに応じて前記閉ループ像の大きさを可変する。駆動信号の大きさは電流、電圧、電力の大きさなどであり、その大きさが治療範囲の大きさを支配する。そこで、そのような駆動信号に大きさに従って閉ループ像の大きさを調整するものである。
【００１３】
望ましくは、前記閉ループ像の大きさをユーザーが可変設定するための設定手段を含む。望ましくは、前記電気手術装置は、前記設定手段によって可変設定された閉ループ像の大きさに応じて、前記電気手術装置の動作条件を決定する制御手段を含む。
【００１４】
このように閉ループ像の大きさを調整可能にし、その大きさに応じて駆動信号の大きさを自動設定すれば、治療効果の範囲の設定を直接的に行うことが可能であり、それに合わせて出力条件つまり駆動信号の大きさを自動調整可能である。なお、駆動信号の周波数その他の出力条件に応じて閉ループ像の大きさを調整してもよく、あるいは、その内部に着色が施される場合には出力条件に応じて色相などの色属性を変えるようにしてもよい。また、治療時間との関係において、大きさが異なる複数の閉ループ像を多重的に表示するようにしてもよい。
【００１５】
（３）また、上記目的を達成するために、本発明は、電気手術装置と超音波診断装置とで構成されたシステムであって、前記電気手術装置は、先端部で電気治療を行う穿刺具を含み、前記超音波診断装置は、前記穿刺具を案内する穿刺ガイドを有する超音波探触子と、前記超音波探触子からの受信信号に基づいて、超音波画像を形成する第１画像形成手段と、前記穿刺具の穿刺方向を表す穿刺ガイド像を形成する第２画像形成手段と、前記穿刺具による電気治療が及ぶ範囲を表す範囲表示像を形成する第３画像形成手段と、前記超音波画像上に前記穿刺ガイド像及び前記範囲表示像を合成表示する表示手段と、を含み、前記第３画像形成手段は、前記範囲表示像内に、複数の環状の帯がそれぞれ異なる色で表現され、各色によって組織の温度が表現された温度分布を形成することを特徴とする。
【００１６】
上記構成によれば、超音波画像上に穿刺ガイド像が表示されるので、それを利用して患部位置との関係において超音波探触子の当接位置や当接角度などを適切に調整でき、しかも穿刺ガイド像に加えて範囲表示像が表示されるので、治療効果の及ぶ範囲を認識できる。望ましくは、穿刺ガイド像は超音波画像上で斜めに表示され、超音波画像の垂直中心線と穿刺ガイド像とが交叉する穿刺到達点を中心として範囲表示像が表示される。
【００１７】
望ましくは、前記穿刺具の先端部に設けられた電極には温度センサが設けられ、前記第３画像形成手段は、前記温度センサによって検出された温度、および、電極からの距離に従った所定の温度関数に基づいて、前記温度分布を形成する。
【００１８】
上記構成によれば、例えば、治療前、治療中、治療後の温度を超音波画像上で表現することが可能となる。その場合、温度分布を色相の変化で表現するようにしてもよい。
【００１９】
（４）また、上記目的を達成するために、本発明は、組織治療装置と連携して動作する超音波診断装置であって、超音波画像を形成する第１画像形成手段と、前記組織治療装置による治療が及ぶ範囲の目安を表す範囲表示像を形成する第２画像形成手段と、前記超音波画像上に前記範囲表示像を合成表示する表示手段と、を含み、前記第２画像形成手段は、前記範囲表示像内に、色によって組織の温度を表現した温度分布を形成することを特徴とする。
【００２０】
望ましくは、前記第２画像形成手段は、前記組織治療装置で設定された動作条件に基づいて前記範囲表示像を形成する。
【００２１】
望ましくは、前記範囲表示像の大きさを設定するための手段と、前記設定された範囲表示像の大きさを治療条件として前記組織治療装置へ送る通信手段と、を含む。
【００２２】
（５）また、上記目的を達成するために、本発明は、組織治療装置と連携して動作する超音波診断装置であって、超音波画像を形成する第１画像形成手段と、前記組織治療装置による治療が及ぶ範囲の目安を表す範囲表示像を形成する第２画像形成手段と、前記組織治療装置で設定された治療条件に基づいて当該超音波診断装置の動作を制御する制御部と、を含み、前記第２画像形成手段は、前記範囲表示像内に、色によって組織の温度を表現した温度分布を形成することを特徴とする。
【００２３】
また、上記目的を達成するために、本発明は、組織治療装置による治療が及ぶ範囲の目安を表す範囲表示像内に、色によって組織の温度を表現した温度分布を形成する超音波診断装置と連携して動作する組織治療装置であって、治療条件を設定するための手段と、前記超音波診断装置の動作を制御するために、前記設定された治療条件を超音波診断装置へ送る通信部と、を含むことを特徴とする。
【００２４】
また、上記目的を達成するために、本発明は、組織治療装置による治療が及ぶ範囲の目安を表す範囲表示像内に、色によって組織の温度を表現した温度分布を形成する超音波診断装置と連携して動作する組織治療装置であって、前記超音波診断装置から送られてきた治療条件を入力する通信部と、前記治療条件に従って当該組織治療装置の動作を制御する制御部と、を含むことを特徴とする。
【００２５】
（６）また、上記目的を達成するために、本発明は、電気手術装置と超音波診断装置とで構成されたシステムであって、前記電気手術装置は、先端部で電気治療を行う穿刺具と、前記先端部に設けられた温度センサと、を含み、前記超音波診断装置は、超音波画像を形成する第１画像形成手段と、前記穿刺具による電気治療が及ぶ範囲を表す範囲表示像を形成する第２画像形成手段と、前記温度センサにより検出される温度の時間変化を表した温度グラフを作成する手段と、前記超音波画像上に前記範囲表示像を合成表示するとともに、前記温度グラフを表示する表示手段と、を含み、前記第２画像形成手段は、前記範囲表示像内に、複数の環状の帯がそれぞれ異なる色で表現され、各色によって組織の温度が表現された温度分布を形成することを特徴とする。
【００２６】
上記構成によれば、超音波画像上において範囲表示像によって電気治療の及ぶ範囲を認識できるとともに、それに併せて温度グラフが表示されるため、治療中における組織の時間的な温度変化を認識できる。
【００２７】
望ましくは、前記穿刺具の先端部には複数の温度センサが設けられ、前記温度グラフを作成する手段は、前記各温度センサごとに温度グラフを作成する。この構成によれば、温度センサが複数の場合に複数の検出点の温度変動を対比することができる。
【００２８】
（７）また、上記目的を達成するために、本発明は、電気手術装置と超音波診断装置とで構成されたシステムであって、前記電気手術装置は、先端部で電気治療を行う穿刺具と、前記電気治療における出力値を検出する出力検出手段と、を含み、前記超音波診断装置は、超音波画像を形成する第１画像形成手段と、前記穿刺具による電気治療が及ぶ範囲を表す範囲表示像内に、複数の環状の帯がそれぞれ異なる色で表現され、各色によって組織の温度が表現された温度分布を形成する第２画像形成手段と、前記出力検出手段が検出した出力値の時間変化を表す出力グラフを作成する手段と、前記超音波画像上に前記範囲表示像を合成表示するとともに、前記出力グラフを表示する表示手段と、を含むことを特徴とする。
【００２９】
上記構成によれば、超音波画像上において範囲表示像によって電気治療の及ぶ範囲を認識できるとともに、それに併せて出力グラフが表示されるため、治療効果や組織の性状、あるいは装置の動作状態などを経時的に把握できる。
【００３０】
（８）また、上記目的を達成するために、本発明は、電気手術装置と超音波診断装置とで構成されたシステムであって、前記電気手術装置は、先端部で電気治療を行う穿刺具と、前記電気治療対象となった組織の電気的なインピーダンスを検出するインピーダンス検出手段と、を含み、前記超音波診断装置は、超音波画像を形成する第１画像形成手段と、前記穿刺具による電気治療が及ぶ範囲を表す範囲表示像内に、複数の環状の帯がそれぞれ異なる色で表現され、各色によって組織の温度が表現された温度分布を形成する第２画像形成手段と、前記インピーダンス検出手段により検出されるインピーダンスの時間変化を表したインピーダンスグラフを作成する手段と、前記超音波画像上に前記範囲表示像を合成表示するとともに、前記インピーダンスグラフを表示する表示手段と、を含むことを特徴とする。
【００３１】
上記構成によれば、超音波画像上において範囲表示像によって電気治療の及ぶ範囲を認識できるとともに、それに併せてインピーダンスグラフが表示されるため、治療開始からの治療組織の性状の変化などを把握できる。例えば、治療組織が乾いてくると、インピーダンスが上昇するため、そのような現象から、インピーダンスをモニタリングして治療組織の乾燥度合いを認識できる。
【００３２】
（９）また、本発明は、電気手術装置と超音波診断装置とで構成されたシステムであって、前記電気手術装置は、先端部で電気治療を行う穿刺具と、前記電気治療対象となった組織の性状を検出する組織性状検出手段と、を含み、前記超音波診断装置は、超音波画像を形成する第１画像形成手段と、前記穿刺具による電気治療が及ぶ範囲を表す範囲表示像内に、複数の環状の帯がそれぞれ異なる色で表現され、各色によって組織の温度が表現された温度分布を形成する第２画像形成手段と、前記組織性状検出手段により検出される組織性状の時間変化を表した組織性状グラフを作成する手段と、前記超音波画像上に前記範囲表示像を合成表示するとともに、前記組織性状グラフを表示する表示手段と、を含むことを特徴とする。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。
【００３４】
図１には、本発明に係る医療システムの好適な実施形態が示されており、図１はその全体構成を示すブロック図である。
【００３５】
図１に示す医療システムは、大別して超音波診断装置１０と電気治療装置としての電気手術器１２とで構成される。超音波診断装置１０は、装置本体１４とそれにケーブルによって接続された超音波探触子１６とで構成される。また、電気手術器１２は、装置本体２０とそれにケーブルによって接続される穿刺針（穿刺具）２２とで構成される。穿刺針２２は電気手術用のカニューレとして機能するものであり、その先端部に設けられた電極には温度センサ２４が設けられている。また、符号２５は対極板を示しており、その対極板２５と穿刺針２２の電極との間に高周波電流が流される。
【００３６】
超音波診断装置１０において、超音波探触子１６は複数の振動素子からなるアレイ振動子を有している。送信部２６は、制御部３０の制御の下、アレイ振動子を構成する各振動素子に対して送信信号を供給する。その場合、各送信信号に対する遅延制御によって送信ビームが形成され、また送信フォーカスが達成される。また、受信部２８には、アレイ振動子を構成する各振動素子からの受信信号が入力され、受信部２８は各受信信号に対する遅延加算（整相加算）を実行する。これにより受信ビームが形成され、また受信フォーカスが達成される。制御部３０は送信部２６及び受信部２８の動作を制御しており、その他に、装置本体１４内に設けられる各構成の動作制御を行っている。なお、電子走査方式としては、電子リニア走査や電子セクタ走査などをあげることができる。
【００３７】
超音波画像形成部３２は、受信部２８から出力される整相加算後の受信信号に基づいて、超音波画像を形成する回路である。超音波画像としてはＢモード画像、二次元ドプラ画像などの画像をあげることができる。さらに、Ｍモードやその他の画像が表示される場合にも本発明を適用可能である。形成された超音波画像の画像データは合成部３４に出力される。制御部３０には、入力部４０が接続されている。この入力部４０はキーボードやトラックボールなどのデバイスで構成される。その入力部４０を利用して超音波診断装置１０の動作条件や電気手術器１２の動作条件を設定可能である。もちろん、後述するように、電気手術器１２の入力部５０を利用して電気手術の条件を設定することも可能である。
【００３８】
通信部３６は、電気手術器１２に設けられた通信部４８との間でデータを交換するための回路である。すなわち、超音波診断装置１０と電気手術器１２は、ケーブルによって接続されており、そのケーブルを介して相互に信号のやりとりを行うことが可能である。もちろん、そのようなケーブルによらずに無線方式を利用してデータの通信を行ってもよい。
【００３９】
付加画像形成部３８は、後に説明する範囲表示像及びガイドライン像を付加画像として形成する手段である。ここで、範囲表示像の形態や大きさは、入力部４０によって設定されたパラメータあるいは電気手術器１２から送信されるデータに基づいて決定される。付加画像として形成された範囲表示像及びガイドライン像の画像データは合成部３４に出力される。
【００４０】
合成部３４は、超音波画像上に上記の範囲表示像及びガイドライン像を合成し、それにより形成された合成画像を表示部４２に出力する。表示部４２には、後に図３に示すような画像が表示される。
【００４１】
一方、電気手術器１２においては、制御部４６の制御の下、高周波信号出力部４４から穿刺針２２へ高周波信号が出力される。穿刺針２２の先端部には電極が設けられており、その電極へ高周波信号が供給される。そして、その電極から組織を通って対極板２５へ高周波信号が流れることにより、組織の電気手術を行うことが可能となる。具体的には、電極近傍の組織が高周波信号によって加熱され、その結果、癌組織に対する凝固などによって当該患部の治療を行える。その場合、電極あるいは組織の温度は温度センサ２４によって監視されており、温度センサ２４からの出力信号が制御部４６に出力されている。
【００４２】
入力部５０は、操作パネル及びフットスイッチなどによって構成されるものであり、その入力部５０からの信号は制御部４６に入力される。入力部５０を利用して電気手術条件を設定可能であり、またフットスイッチなどを利用して高周波信号の出力のオンオフ制御を行うことが可能である。また入力部５０を利用して電気手術モードを選択可能である。
【００４３】
表示パネル５２には、設定された電気手術モードや高周波信号の出力値などが表示される。通信部４８は制御部４６に接続されており、その通信部４８を介して制御部４６は超音波診断装置１０との間でデータの送受信を行う。例えば、電気手術器１２から超音波診断装置１０へは、設定された出力値（電流値や電力値など）、電極の大きさやタイプの情報、温度センサ２４によって監視されている温度のデータ、電気手術器１２のステータス（高周波出力を行っているか否かのデータ）、動作モードなどの各種の情報が送信される。一方、超音波診断装置１０から電気手術器１２へは、必要に応じて、超音波診断装置１０上において設定された電気手術の条件が送信される。もちろん、それらのデータは一例であってこれ以外にも必要に応じて様々なデータの送受信を行える。
【００４４】
図２には、超音波診断及び電気手術を行う場合の様子が模式図として示されている。超音波探触子１６は生体表面５４上に当接され、その状態において超音波ビーム５８が形成され、その超音波ビーム５８の電子走査によって走査面５６が形成される。図２には、コンベックスタイプの超音波探触子１６が示されており、それに応じて扇状の走査面５６が形成されている。もちろんそれらは一例であって、本実施形態においては、様々な超音波探触子を利用することが可能であり、また様々な電子走査方式を適用することが可能である。
【００４５】
超音波探触子１６には、着脱自在に穿刺アダプタ６０が設けられる。穿刺アダプタ６０は、穿刺針６２を案内保持するものである。穿刺針６２は、本実施形態において電気手術用のカニューレであって、穿刺アダプタ６０の案内の下、体表面から穿刺され、生体内にその先端部６２Ａが導かれる。先端部６２Ａ内には電極６４が収容されており、先端部６２Ａが患部６６内に位置決めされると、所定の操作によって電極６４が先端開口から露出する。
【００４６】
本実施形態において、電極６４は複数の展開形の電極によって構成されており、各導体の先端部に熱電対からなる温度センサが設けられている。なお、図１においては、複数の温度センサの内で代表として１つの温度センサ２４が示されている。
【００４７】
電気手術の完了後、電極６４は再び先端部６２Ａ内に収容され、その後に穿刺針６２が引き抜かれることになる。ちなみに、本実施形態においては図１に示したように対極板２５と穿刺針２２との間で高周波電流が流されるが、電極は展開しないものでも良く、いわゆるバイポーラ型の電極を用いるようにしてもよい。治療手段は、高周波電流に限らず、マイクロ波やレーザ光線の照射、発熱体や温水の循環であっても良い。
【００４８】
図２において、符号１００は走査面５６の中心線を表しており、符号１０２は穿刺針６２の穿刺方向を表している。通常、中心線１００と挿入方向１０２とが交差する位置に患部６６が設定され、すなわちそのような位置決めが行われるように超音波探触子１６の当接位置や当接姿勢が調整され、その状態で電気手術が実行される。
【００４９】
ちなみに、穿刺アダプタ６０においては、その穿刺角度は固定的に設定されているが、もちろんその穿刺角度が可変設定されるように構成してもよい。その場合にはその穿刺角度の情報を自動的にあるいはマニュアルで超音波診断装置に入力する。
【００５０】
図３には、表示部４２に表示される画像１０４の一例が示されている。超音波画像１０６は図２に示した走査面５６に対応する画像であり、これはいわゆるＢモード画像である。この超音波画像１０６上には、穿刺針の穿刺方向を表すガイドライン１１２が表示される。また、そのガイドライン１１２上の所定の基準点１１０を中心として電気手術の治療効果が及ぶと予想される範囲を表す範囲表示像１０８が表示される。この範囲表示像１０８は、各種の閉ループ形状を持った領域であり、その形状を任意にあるいは自動的に選択できるように構成するのが望ましい。図３には洋なし型をした範囲表示像１０８が示されている。ちなみに、基準点１１０はガイドライン１１２が図２に示した中心線１００と交差する地点であるが、ガイドライン１１２上において自在にユーザー設定することも可能である。そのような基準点１１０を中心とした一定領域として範囲表示像１０８が定義される。
【００５１】
また、この範囲表示像１０８の大きさは、本実施形態において電気手術器１２における出力値の大きさに対応しており、例えば高周波信号の電力として大きな値が設定された場合には、それに応じて大きな範囲表示像１０８が表示され、また高周波信号の出力値として小さな値が設定された場合には、それに応じて小さな範囲表示像１０８が表示されることになる。
【００５２】
この範囲表示像１０８は治療効果が及ぶと思われる範囲を示すものであって、すなわち加熱範囲や凝固範囲など表すものである。
【００５３】
図３において、ガイドライン１１２及び範囲表示像１０８が表示された後、あるいはその表示と共に穿刺針が生体内に差し込まれ、その穿刺針が超音波画像１０６上に表示される。その状態が符号６２’で示されている。上述から明らかなように、穿刺針の先端部が基準点１１０に到達した時点で穿刺針の挿入が停止され、その状態で電極を先端部から露出させて電気手術が実行される。
【００５４】
ちなみに、穿刺針が超音波画像１０６内に常に表示されるように、図２に示した穿刺ガイド６０が穿刺針６２を保持している。
【００５５】
図３において、画像１０４内には、文字あるいは数値などの表示エリア１１３が設定されている。この表示エリア１１３内には、超音波診断の診断条件や電気手術の手術条件が表示される。更に、必要に応じて患者情報が表示される。
【００５６】
例えば、超音波診断の条件としては、超音波の周波数や診断深さなどの各種の情報をあげることができる。電気手術の条件としては、高周波信号の周波数やパワーあるいは計測された温度などをあげることができる。特に、本実施形態においては、範囲表示像１０８の大きさに関する情報、例えば長軸方向の直径及び短軸方向の直径も表示されている。したがって、そのような数値表示によって治療効果が及ぶ範囲を数値的に認識することが可能である。例えば、患部の認識を優先させる場合には、範囲表示像１０８に代えてその数値表示のみを表示するようにしてもよい。その場合においても数値的な概念で治療の及ぶ範囲を確認することができる。
【００５７】
図４には、範囲表示像の様々な変形例が示されている。図４（Ａ）には円形をもった範囲表示像が示されている。その直径Ｄ１は超音波手術における動作条件に応じて可変設定される。もちろん、その直径Ｄ１をユーザー設定できるようにしてもよい。またそのユーザー設定に応じて自動的に電気手術器の動作条件が定められるようにしてもよい。
【００５８】
図４（Ｂ）は楕円形をもった範囲表示像が示されている。ここにおける短軸方向の大きさＤ２及び長軸方向の大きさＤ３は上述同様にユーザー設定され、あるいは自動的に設定される。もちろん、穿刺針に備えられる電極の形態や電気手術器の手術条件などに応じて自動的に範囲表示像の形態を選択するようにしてもよい。図４（Ｃ）には、範囲表示像内に温度分布が表された表示例が示されている。ここで、Ｃ１〜Ｃ４はそれぞれ異なる色で表現され、各色によって組織の温度が表現される。もちろん、そのような温度は上述した温度センサの検出値に基づいて表現するのが望ましく、電極からの距離に従った所定の温度関数に基づいて温度分布をグラディエーション表現するようにしてもよい。もちろん、そのような着色処理は、背景となる超音波画像１０６の視認性を著しく低下しない限りにおいて行うのが望ましい。
【００５９】
次に図５を用いて図１に示した超音波診断装置１０の動作例について説明する。Ｓ１０１では、超音波探触子において超音波の送受波が実行され、これにより超音波画像が表示される。そのような超音波画像を観察しながら、超音波画像内に患部が適切に位置決めされるように、超音波探触子の姿勢や当接位置などがユーザーにより調整される。
【００６０】
Ｓ１０２では、穿刺深さなどのパラメータがユーザーにより入力される。ここで、穿刺深さは図３に示した基準点１１０を決定するためのものである。
【００６１】
Ｓ１０３では、超音波手術器から入力される動作条件（特に、出力値）が入力される。そして、Ｓ１０４では、Ｓ１０３で入力された動作条件及びＳ１０２で設定された深さのパラメータなどに応じてガイドライン像及び範囲表示像の各画像を形成する。そして、Ｓ１０５では、超音波画像上にそれらの付加画像が合成され、その合成画像が表示されることになる。そのような合成画像を観察しながら、穿刺が実行され、その先端部がガイドライン上に設定される基準点に到達した時点で先端部開口から電極が露出され、その状態で電気手術が実行される。その電気手術中に、あるいはその前後にわたって、必要に応じて温度センサによって検出された温度に基づいて範囲表示像の内部あるいはそれに加えて外部に対する着色処理が施される。そのような画像を観察することによってユーザーは治療の効果や時間的な温度の変化を観察することが可能である。Ｓ１０６において電気手術の完了が確認されると、Ｓ１０７において超音波画像上に合成されていた各付加画像が消去され、あるいは合成画像がメモリなどに格納される。もちろん、各付加画像の消去に代えて治療完了を表す画像を表示するようにしてもよい。
【００６２】
図５に示した動作例では、超音波手術器側において出力条件の設定が行われ、それを受信した超音波診断装置側において範囲表示像の大きさの設定を行っていたが、図６に示すように、超音波診断装置上において範囲表示像の大きさを設定し、それに基づいて電気手術器で動作条件の自動設定を行うようにしてもよい。
【００６３】
すなわち、図６に示されるように、Ｓ２０１で画像表示が開始された後、Ｓ２０２で超音波診断装置上において各種のパラメータの入力が行われる。そのパラメータには範囲表示像の大きさあるいは電気手術器における出力条件が含まれる。そして、Ｓ２０３では、そのような範囲表示像の大きさを表すデータあるいは出力条件を表すデータが電気手術器側へ送信される。それらの情報は、電気手術器における動作条件の設定に利用されることになる。Ｓ２０４〜Ｓ２０７は図５に示したＳ１０４〜Ｓ１０７の各工程に相当する。
【００６４】
以上のように、上記の医療システムによれば、従来において、個別に動作していた超音波診断装置及び電気手術器を有機的に連携させて操作性及び安全性を高めることが可能になる。また、超音波画像上において電気手術の効果が及ぶ範囲を視覚的に確認した上で電気手術を実行できるので、患部に対する効率的な電気手術を達成できるという利点がある。上述した実施形態においては超音波診断装置に対して電気手術器が組み合わされていたが、それに代えて超音波治療装置やマイクロ波治療装置などの他の組織治療装置を組み合わせることも可能である。その場合においても、そのような組織装置における動作条件に応じて範囲表示像の大きさなどの可変設定を行えば、上述同様の効果を得ることが可能である。
【００６５】
また、上述した実施形態においては体表面上に超音波探触子が当接される場合を示したが、例えば体腔内に超音波探触子が挿入されて超音波診断と組織治療とが行われる場合にも本発明も適用可能である。
【００６６】
図７には、本発明に係る医療システムの他の実施形態の構成がブロック図として示されている。なお、図１に示した構成と同様の構成には同一符号を付し、その説明を省略する。
【００６７】
図７に示す実施形態においては、制御部７０に、出力検出部７２及びインピーダンス検出部７４が設けられている。出力検出部７２は、制御部７０から高周波信号出力部４４へ出力される信号あるいは高周波信号出力部４４から穿刺針２２に出力される信号のパワーをモニタリングすることによって実際に組織に供給される高周波電流、電圧あるいは電力の出力値を検出する回路である。また、インピーダンス検出部７４は、高周波信号出力部４４の出力信号をモニタリングすることによってその値から治療対象となっている組織の電気的なインピーダンスを間接的に検出する回路である。例えば出力電圧に対する出力電流の関係から組織の電気的なインピーダンスを検出することが可能である。また、制御部７０には、温度センサ群７８を構成する各温度センサからの検出信号が入力されている。ちなみに、この温度センサ群７８は、穿刺針の先端開口から露出して複数本の展開形電極の先端に設けられた熱電対などによって構成されるものである。
【００６８】
制御部７０から通信部４８，３６を介して超音波診断装置１０側へ上述した高周波信号の出力値、インピーダンス及び各温度センサによって検出された温度のそれぞれの情報が伝送される。それらの情報は本実施形態において、超音波診断装置１０内に設けられたグラフ作成部７６に入力されている。このグラフ作成部７６は、出力検出部７２によって検出された出力値の時間的な変化を表す出力グラフを作成する機能と、インピーダンス検出部７４によって検出されたインピーダンスの時間変化を表すインピーダンスグラフを作成する機能と、複数の温度センサによって検出された温度の時間変化を表す温度グラフを作成する機能と、を有している。それらのグラフを表す画像データは合成部３４に出力されており、以下に図８及び図９を用いて説明するように、表示画面内にそれらのグラフが表示される。
【００６９】
図８には、範囲表示像１０８が合成された超音波画像１０６と共に表示される第１のグラフ画像１２０が示されている。この第１のグラフ画像１２０において、その横軸は時間軸を表しており、その縦軸は温度の大きさを表している。図示されるように、この例においては、３つの温度検出点において検出された温度グラフ１２２，１２４，１２６が同時に表されている。よって、このような複数のグラフを相互に対比することによって治療組織の各部分における温度差や全体的な温度変化などを把握することが可能となる。
【００７０】
図９には、範囲表示像１０８が合成表示された超音波画像１０６と共に表示される第２グラフ画像１３０が示されている。この第２グラフ画像１３０において、横軸は時間軸に相当しており、縦軸は出力値Ｗ及びインピーダンスΩに相当している。そして、その第２表示画像１３０内には出力値Ｗの時間変化を表す出力グラフ１３２と、インピーダンスΩの時間変化を表すインピーダンスグラフ１３４とが表されている。このような２つのグラフを同時表示することによって、治療組織に供給されている電気的パワーを認識することができると共に、組織のインピーダンスをモニタリングして組織の性状を認識できるという利点がある。例えば、電気治療が進行すると、治療組織から水分が蒸発し、その結果組織が乾燥することにより電気抵抗が上昇し、それがインピーダンスの上昇として表れる。よって、そのようなインピーダンスをモニタリングすれば組織が湿潤状態にあるかあるいは乾燥状態にあるかを把握できるという利点がある。
【００７１】
本実施形態の装置においては、図８に示した第１グラフ画像１２０及び図９に示した第２グラフ画像１３０の両者を同時表示することが可能である。そのような同時表示によれば、温度変化、出力値の変化、インピーダンスの変化の複数の情報を総合勘案して電気治療の効果や組織の性状などを総合的に診断することが可能となる。もちろん、超音波画像１０６と共に表示する情報は、上記以外のものであってもよい。ちなみに、上記の各種のグラフ上において温度、出力値及びインピーダンスの上限、下限あるいは変動範囲などを動作条件として設定できるようにしてもよい。
【００７２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、超音波診断と組織治療とを有機的に連携させて治療効果や安全性を高めることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る医療システムを示すブロック図である。
【図２】  超音波診断と穿刺との関係を示す説明図である。
【図３】  超音波画像上におけるガイドライン像及び範囲表示像の表示を説明するための説明図である。
【図４】  範囲表示像の各種の対応を示す説明図である。
【図５】  超音波診断装置の動作例を示すフローチャートである。
【図６】  超音波診断装置の他の動作例を示すフローチャートである。
【図７】  他の実施形態に係る医療システムを示すブロック図である。
【図８】  温度グラフ表示を示す図である。
【図９】  出力グラフ及びインピーダンスグラフを示す図である。
【符号の説明】
１０  超音波診断装置、１２  電気手術器、１４  装置本体、１６  超音波探触子、２０  装置本体、２２  穿刺針（カニューレ）、２４  温度センサ、２５対極板、２６  送信部、２８  受信部、３０  制御部、３２  超音波画像形成部、３４  合成部、３６  通信部、３８  付加画像形成部、４４  高周波信号出力部、４６  制御部、４８  通信部、５０  入力部、５２  表示パネル。
【図１】
0003875841.tif 000002
【図２】
0003875841.tif 000003
【図３】
0003875841.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
0003875841.tif 000007
【図７】
0003875841.tif 000008
【図８】
0003875841.tif 000009
【図９】
0003875841.tif 000010