(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
書籍情報を記憶する記憶手段と、書籍情報を表示する表示手段と、前記記憶手段から書籍情報を所定の単位で呼び出す呼び出し制御手段と、前記表示手段に表示することを指示する操作手段とを備えた電子ブックにおいて、
前記操作手段は、前記記憶手段から書籍情報を所定単位で順方向に連続的に呼び出して前記表示手段に表示することを指示する第１のスイッチ手段と、前記記憶手段から書籍情報を所定単位で逆方向に連続的に呼び出して前記表示手段に表示することを指示する第２のスイッチ手段とを有し、
前記操作手段にて書籍情報の呼び出しを指示し、その所定の単位で書籍情報を呼び出した後に、引き続き次の所定の単位の書籍情報を呼び出すまでの書籍情報を連続して呼び出す際の時間間隔を決定する時間決定手段をさらに備え、
前記第１のスイッチ手段は所定の単位の書籍情報を呼び出すまでの時間を増加させることを指示する機能を、前記第２のスイッチ手段は所定の単位の書籍情報を呼び出すまでの時間を減少させることを指示する機能を、それぞれ有し、
前記時間決定手段は、前記第１のスイッチ手段もしくは第２のスイッチ手段による所定の単位の書籍情報を呼び出すまでの時間の増減操作に基づいて、書籍情報を連続して呼び出す際の時間間隔を決定し、
前記第１のスイッチ手段と前記第２のスイッチ手段は、電子ブック本体を挟持する片手の指で操作できるように本体の対向側面に各々配置されてなることを特徴とする電子ブック。
【請求項２】
電子ブック本体それ自体を振動させる振動手段をさらに備え、
前記呼び出し制御手段により所定の単位の書籍情報の呼び出しに連動して前記振動手段を駆動させることを特徴とする請求項１記載の電子ブック。
【請求項３】
前記記憶手段は、電子ブック本体と分離可能に構成されてなり、前記記憶手段内に記憶されている書籍情報を読み出す読み出し手段をさらに備え、前記読み出し手段によって前記記憶手段にアクセスし、記憶されている書籍情報を所定の単位で呼び出して、前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項１または２に記載の電子ブック。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子ブックに関し、特に携帯して電車の中などで立ったまま片手で操作できる電子ブックに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、書籍情報はパソコン等の比較的大型の電子機器や両手を使って操作する電子機器において、表示されるものであった。
【０００３】
また、特開平１−９４３８２号公報には、読書開始時にスイッチを押し、１ページ読み終えた時にもう一度スイッチを押すと、制御回路に内蔵されたタイマでこの間の時間が記憶され、記憶された時間間隔で制御回路からページ送り信号が伝達され、初期設定した速度で自動的にページ送りがなされる電子ブックが開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
一般的に、文字を読む速度は内容によって異なることは言うまでもない。例えば、難解な書物や詩歌などはゆっくり、小説や新聞記事などは速く、読み進む。また、書物を初めから終わりまで同じ速度で読むわけではなく、例えば退屈なところはゆっくり読んだり、あるいは逆に飛ばし読みをして速く読んだりする。さらに、周囲の状況や集中の度合いによっても、当然読む速度は変わってくる。
【０００５】
しかしながら、前記記載の技術においては、両手で持って操作しなければならないなど、使用環境に制限があり、また、ページ送りの速度を変えるためには、その都度設定をやり直さなければならず、容易かつ滑らかに変えることができない。
【０００６】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたもので、その目的とするところは、片手で持った状態においても、書籍情報を表示する操作を、片手で行うことができ、さらに、ページを送る速度を変えるなどの操作を、片手で容易かつ滑らかに行うことができる電子ブックを提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る電子ブックは、書籍情報を記憶する記憶手段と、書籍情報を表示する表示手段と、前記記憶手段から書籍情報を所定の単位で呼び出す呼び出し制御手段と、前記表示手段に表示することを指示する操作手段とを備えた電子ブックにおいて、前記操作手段は、前記記憶手段から書籍情報を所定単位で順方向に連続的に呼び出して前記表示手段に表示することを指示する第１のスイッチ手段と、前記記憶手段から書籍情報を所定単位で逆方向に連続的に呼び出して前記表示手段に表示することを指示する第２のスイッチ手段とを有し、前記第１のスイッチ手段と前記第２のスイッチ手段は、電子ブック本体を挟持する片手の指で操作できるように本体の対向側面に各々配置されてなることを特徴とする。
【０００８】
さらに、上記本発明に係る電子ブックは、前記操作手段にて書籍情報の呼び出しを指示し、その所定の単位で書籍情報を呼び出した後に、引き続き次の所定の単位の書籍情報を呼び出すまでの書籍情報を連続して呼び出す際の時間間隔を決定する時間決定手段をさらに備え、前記第１のスイッチ手段は所定の単位の書籍情報を呼び出すまでの時間を増加させることを指示する機能を、前記第２のスイッチ手段は所定の単位の書籍情報を呼び出すまでの時間を減少させることを指示する機能を、それぞれ有し、前記時間決定手段は、前記第１のスイッチ手段もしくは第２のスイッチ手段による所定の単位の書籍情報を呼び出すまでの時間の増減操作に基づいて、書籍情報を連続して呼び出す際の時間間隔を決定することを特徴とする。
【０００９】
さらに、上記本発明に係る電子ブックは、電子ブック本体それ自体を振動させる振動手段をさらに備え、前記呼び出し制御手段により所定の単位の書籍情報の呼び出しに連動して前記振動手段を駆動させることを特徴とする。
【００１０】
さらに、上記本発明に係る電子ブックは、前記記憶手段は、電子ブック本体と分離可能に構成されてなり、前記記憶手段内に記憶されている書籍情報を読み出す読み出し手段をさらに備え、前記読み出し手段によって前記記憶手段にアクセスし、記憶されている書籍情報を所定の単位で呼び出して、前記表示手段に表示させることを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明における電子ブックの実施形態に関して、図面を用いてその一実施例を説明する。
【００１２】
尚、以下の実施例においては対象とする電子ブックの形状を説明し易くするために携帯型とするが、実際にはこれに限定されるものではなく、装置の表面積が例えばＡ４やＢ５サイズの形状のものであってもよい。
【００１３】
図１は、本発明における携帯型電子ブックの外観を示す斜視図である。
【００１４】
１は本体ケース、６は液晶表示デバイス等で構成された表示装置、５１は電子化した書籍データを格納した電子ブックのメディア等を装着するメディア挿入口、７１及び７２は本体ケース１の両側面の略中央に位置した例えばプッシュスイッチ等の操作ボタンである。
【００１５】
尚、電子化した書籍データを格納した電子ブックのメディアとしては、記憶媒体として、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピーディスクやハードディスク等の磁気ディスクやCD−ROM／MO／MD／DVD等の光ディスクのディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクROM、EPROM、EEPROM、フラッシュROM等による半導体メモリを含めた固定的にプログラムやデータを担持する媒体であってもよい。以下では、説明上カード形状のものを電子ブックメディアとして記載する。そのため、上記メディア挿入口５１は以下ではカード挿入口５１として説明します。
【００１６】
本体ケース１は、例えば携帯電話やＰＨＳ程度のもので片手で挟持でき、その挟持する片手の指だけで電子ブックを操作できる程度の大きさで持ち運び可能に形成され、後述する各種の回路ユニットと振動体を内蔵している。
【００１７】
表示装置６は、本体ケース１の前面に設けられ、書籍情報を表示する領域６０と領域６０に現在表示している書籍情報のページ情報を表示する領域６１と、書籍情報に関連したシオリ情報、総ページ数情報、カード識別情報、操作ガイダンス情報等の付加情報を表示する領域６２を備えている。
【００１８】
カード挿入口５１は、本体ケース１の上側面後方に位置し、近傍に切り欠き部（図示せず）を設けているため、装着している電子カード表面の一部が露出して電子カードの識別を確認できるように形成されている。尚、このカード挿入口５１は、図１においては上記説明のように本体ケース１の上側面後方に位置しているが、その場所に限定されるものではない。例えば、本体ケース１の側面で操作ボタン７１、７２に係らない位置や下側面や裏面等のいずれであってもよい。
【００１９】
図２は本発明における携帯型電子ブックの使用形態を示す説明図である。
【００２０】
上記図１のように構成された電子ブックは、図２（ａ）の縦書き表示形式あるいは図２（ｂ）の横書き表示形式で示すように、例えば右片手で携帯電話を持つようにして本体ケース１を挟持し、中指あるいは人差し指で操作ボタン７１の操作を行うことが可能であり、また親指で操作ボタン７２の操作を行うことが可能となる。このため、片手で電子ブックを持ち、さらに持っている手の指で操作を行うことができ、電車等で立った姿勢で一般書籍を読むように、電子ブックに表示される書籍情報を読むことが可能となる。
【００２１】
図３は、本発明の電子ブックの一例を示した回路構成のブロック図であり、図１及び図２と同一の部位を示すものには同一の番号を付している。
【００２２】
本発明における電子ブックは、各部を制御する中央演算処理装置であって時間を計測するタイマを含むＣＰＵ２と、本発明の処理に必要なプログラム等が格納されているＲＯＭ３と、本発明の処理に必要なデータが格納されていたり処理に必要な作業領域が確保されているＲＡＭ４と、電子化した書籍データ等を格納している電子ブックカード５と、その電子ブックカード５（電子ブックメディアの一例）にアクセスしデータを読み出す電子ブックメディア読み取り装置５ａ、書籍データを表示する表示装置６と、操作ボタン７１、７２の押下により作動するそれぞれの操作ボタンに対応した２つでなるプッシュスイッチ７と、例えばモータと本体ケース１に接触する振動片で形成され本体ケース１自体を振動させる振動体８と、前記ＲＡＭ４に格納するデータをバックアップでき、さらに本発明のシステムを構成している半導体素子や部品等を動作させるための電源、例えば電池からなる電源９とから構成されている。
【００２３】
ＲＡＭ４の一部には、ページ送りを自動的にすることを示すフラッグであるＡｕｔｏＦ４１と、ページ送りの速度を示す数値変数バッファであるＴｉｍｅＩ４２の格納領域を設けており、ＴｉｍｅＩ４２は、例えば秒で表す値として利用される。尚、このＲＡＭ４の機能は、電池でバックアップされたＲＡＭだけでもよいし、ＥＥＰＲＯＭやフラッシュメモリ等の不揮発性メモリで実現してもよい。
【００２４】
電子ブックカード５は、前記カード挿入口５１を介して電子ブックの本体ケース１から抜き差し可能に装着され、例えばパソコンを介してインターネットやＣＤ−ＲＯＭなどから書籍データを記憶させている。この書籍データには、書籍情報をコード化した文字データ、イメージデータ等とページ番号情報を含んでおり、このページ番号情報は書籍データのページ選択情報として用いられる。
【００２５】
尚、この電子ブックカード５は、上記で記載したように固定的にプログラムやデータを担持する媒体であってもよい。また、電子ブック本体１がインターネットを含む通信ネットワークと接続可能な手段を内蔵したシステム構成の場合には、
通信ネットワークからプログラムやデータをダウンロードするように流動的にプログラムやデータを担持する媒体であってもよい。尚、このように通信ネットワークからプログラムやデータをダウンロードする場合には、そのダウンロード用プログラムは予め装置本体に格納しておくか、あるいは別な記録媒体からインストールされるものであってもよい。
【００２６】
表示装置６は、例えば液晶表示デバイスからなり、携帯性を考慮してそのドット数を例えば１００×６４０ドットとした場合、５行４０文字程度の文字を表示することができる。
【００２７】
また、表示装置６の表示領域を示す領域６０には、ページ番号情報に対応した書籍データが電子ブックカード５から呼び出されて展開することにより書籍情報として表示される。領域６１には、ページ番号情報がページ番号として表示され、領域６２には、前述したコード化した文字データ、イメージデータ等とページ番号情報等以外の情報データでなる、総ページ数情報、電子ブックカード５の識別情報等の情報を電子ブックカード５に含ませることによって、これらを表示することも可能である。
【００２８】
尚、書籍データを表示装置６に展開する場合に、本実施例では縦書きの表示形式で示したが、例えば電子ブック本体を横向きで使用することを設定することによって横書きの表示形式で表示させるように構成してもよい。
【００２９】
以上、電子ブックのシステム構成に関して説明してきたが、上記説明では電子ブックカード５を電子ブック本体装置に挿入した状態で操作することをメインにしたが、それに限定されるものではない。例えば、電子ブックカード５を本体装置に挿入し、その後全ての書籍に関する情報を本体装置内に取り込んで（例えば、図３のＲＡＭ４あるいは図示していないフラッシュメモリ等の別の記憶手段に）記憶する。以後、操作手段（この場合、操作ボタン７に相当）からの指示操作に基づいて、書籍関連の情報が記憶されている記憶手段から必要な情報が呼び出されて、表示手段（この場合、表示装置６）に表示される、といった構成にしてもよい。
【００３０】
次に、上記各部の動作について図４と図５の本発明の電子ブックの動作を示すフローチャートに従って詳細に説明する。
【００３１】
本発明の電子ブックは、下記の表１に示す通り、前記操作ボタン７１（以下Ｌスイッチ７１という）と前記操作ボタン７２（以下Ｒスイッチ７２という）のそれぞれを組み合せて操作することによって、Ｌスイッチ７１もしくはＲスイッチ７２を操作する毎にあるいは操作回数に応じて、電子ブックカード５より書籍データをページ単位に呼び出し表示する手動ページ送りモードと、スイッチを操作することなく予め設定された時間ごとにページ単位に呼び出し表示する自動ページ送りモードの設定を行い、さらに、書籍データの順方向あるいは逆方向に呼び出し方向指示と、電源断指示と、自動ページ送りモードにおける送り時間変更指示、及び、自動ページ送りモードにおける強制ページ送り指示の各制御とを実行することができる。
【００３２】
【表１】
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図４は、電源９を入れて最初のページを表示した後で、スイッチ７を１回押したとき（シングルクリック）の動作を示すフローチャートである。
【００３３】
電子ブックカード５を新たに電子ブックに取り付けて電源９を入れたときは、電子ブックカード５中のページ情報を基に書籍データの第１ページを選択して呼び出し、その書籍データを表示装置６の領域６０に表示すると共に、対応するページ番号を領域６１に表示する。併せて自動ページ送りにおける送り間隔の時間を保持するためのバッファＴｉｍｅＩ４２にはデフォルト値が設定される。例えば、３０（ｓｅｃ）をセットした場合には、あるページを表示してから３０秒後に自動的に次のページに送られることになる。
【００３４】
図４（ａ）において、Ｌスイッチ７１を１回押下すると、フラッグＡｕｔｏＦ４１が１であるかどうか、つまりページ送りが自動であるか否かを判断する（ステップＳ３１）。そうでなければＲＡＭ４に保持する現表示ページ番号情報を更新し、電子ブックカード５から対応する次ページの書籍データを呼び出して表示する（ステップＳ３２）。
【００３５】
ページ送りが自動に設定されている場合は、後述する図５のステップＳ５７へ移り、セットされた時間を無視して強制的に前記動作を実行して次ページを表示する。
【００３６】
図４（ｂ）において、Ｒスイッチ７２を１回押下すると、フラッグＡｕｔｏＦ４１が１であるかどうか、つまりページ送りが自動であるか否かを判断する（ステップＳ４１）。自動ページ送りに設定されていない場合には、ＲＡＭ４に保持する現表示ページ番号情報を後退させ、電子ブックカード５から対応する前ページの書籍データを呼び出し表示する（ステップＳ４２）。自動ページ送りに設定されている場合には、動作中のＣＰＵ２に含まれた前記タイマを停止させ（ステップＳ４３）、フラッグＡｕｔｏＦ４１を０にセットする（ステップＳ４４）。これは、自動ページ送りを中止し、手動送りにすることを意味する。
【００３７】
図５は、スイッチ７を連続して２回押したとき（ダブルクリック）の動作を示すフローチャートである。
【００３８】
Ｌスイッチ７１を連続して２回押すと、フラッグＡｕｔｏＦ４１が１であるかどうか判断するステップＳ５１）。１でなければ、フラッグＡｕｔｏＦ４１を１にセットし（ステップＳ５２）、タイマの動作を開始する（ステップＳ５４）。
【００３９】
前記タイマは時間を計測しながら（ステップＳ５５）、その経過時間がバッファＴｉｍｅＩ４２の値を超えたか否かを判断する（ステップＳ５６）。バッファＴｉｍｅＩ４２の値を超えると、タイマの動作を停止させ（ステップＳ５７）、振動体８を所望時間駆動して本体ケース１自体を振動させて操作者に対してページ切り替えの予告を報知する（ステップＳ５８）。それから、例えば約２秒の待ち時間を設け（ステップＳ５９）、待ち時間を経過すると前述の書籍データの呼び出し動作と同様に電子ブックカード５の次ページの書籍データを呼び出し表示し（ステップＳ６０）、再びタイマ動作を開始する（ステップＳ６１）。その後、ステップＳ５５に戻ってタイマによって時間を計測し、スイッチ７が押下されることがない限り、ステップＳ５５以下の自動ページ送りの処理を繰り返す。
【００４０】
尚、フローチャートには示されていないが、この繰り返し動作中にスイッチ７を操作するとスイッチ操作に対応した動作の割り込み処理が実行される。
【００４１】
これによりバッファＴｉｍｅＩ４２に設定した時間毎に電子ブックカード５からページ単位に順次呼び出して表示装置６に表示されるため、操作者がページめくり操作することなく書籍のページを自動的にめくるごとく動作されて読書が可能となる。また、ここでさらに重要なことは次のページの呼び出しの動作に先立って振動体８を駆動してページの切り替えの予告報知することである。
【００４２】
すなわち、この予告報知に対して、ページ切り替えまでの待ち時間に、例えば、Ｒスイッチ７２を１回押下することにより、自動ページ送り動作を終了させると（ステップＳ４３乃至Ｓ４４）、操作者は現表示ページの前記設定時間以上の熟読作業が行うことができる。
【００４３】
次に、Ｌスイッチ７１を連続して２回操作した場合（ダブルクリック）において、フラッグＡｕｔｏＦ４１が１であるかどうか判断し（ステップＳ５１）、１であれば、バッファＴｉｍｅＩ４２の値を、例えば、２減少させる（ステップＳ５３）。バッファＴｉｍｅＩ４２の値は、初めに３０なら２８になり、Ｌスイッチ７１のダブルクリックを繰り返せば、２６，２４，…のように減少し、ページ呼び出しの時間間隔が短くなり、結果的には書籍データの呼び出し速度はだんだん速くなる。
【００４４】
バッファＴｉｍｅＩ４２の値の最小値は０とし、そのときは、ステップＳ５９の待ち時間だけでページを送ることになる。
【００４５】
Ｒスイッチ７２を連続して２回操作した場合（ダブルクリック）において、フラッグＡｕｔｏＦ４１が１であるかどうか判断する（ステップＳ７１）。１であれば、バッファＴｉｍｅＩ４２の値を、例えば２増加させる（ステップＳ７３）。バッファＴｉｍｅＩ４２の値は、初めに３０なら３２になり、Ｒスイッチ７２のダブルクリックを繰り返せば、３４，３６，…のように増加し、ページ呼び出しの時間間隔が長くなり、結果的には書籍データの呼び出し速度はだんだん遅くなる。
【００４６】
したがって、自動ページ送りモードにおいて、スイッチ７のダブルクリックを繰り返すことによってページ送り速度の変更が可能となる。
【００４７】
ステップＳ７１において、フラッグＡｕｔｏＦ４１が１でないときは、電子ブックの動作を終了し、電源９を切断する（ステップＳ７２）。この場合、電子ブックは電池で駆動されており、ＲＡＭ４はバックアップされ保存している各種情報は消失することはなく再び電源投入した際には電源９を切る前のページから継続して呼び出し表示することが可能である。
【００４８】
以上、ここまで挙げた実施形態における内容は、本発明の主旨を変えない限り、上記記載内容に限定されるものではない。
【００４９】
【発明の効果】
本発明における電子ブックでは、以下の効果が得られる。
【００５０】
本発明の電子ブックは、例えば右片手で携帯電話を持つようにして本体ケースを挟持し、持っている片手の指だけで操作ボタンの操作を行うことが可能となる。このため、片手で電子ブックを持ったまま、電車等で立った姿勢で紙の書籍を読むように、電子ブックに表示される書籍情報を読むことが可能となる。
【００５１】
また、本発明の電子ブックは、電子ブック本体に設けたスイッチを押下する回数に応じて、手動ページ送りや自動ページ送りの開始と停止、自動ページ送り速度の変更、電子ブック本体の動作の終了などさまざまな動作の指定を行うことができ、読書中に容易かつ滑らかに各指示事項を実現することができる。
【００５２】
さらに、本発明の電子ブックは、ページが自動送りされるとき、振動によってそのことを知ることができるので、目を凝らして表示装置を見つめている必要がないし、あらかじめページが変わることを知ることができるので、不都合なときは即座に自動ページ送りを中止させることや変更を加えることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の電子ブックの一実施例を示す外観構造図である。
【図２】本発明の電子ブックの使用形態を示す図である。
【図３】本発明の電子ブックの構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の電子ブックの動作（シングルクリックでの動作）を示すフローチャートである。
【図５】本発明の電子ブックの動作（ダブルクリックでの動作）を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  電子ブック本体ケース
２  ＣＰＵ
３  ＲＯＭ
４  ＲＡＭ
４１  フラッグＡｕｔｏＦ
４２  バッファＴｉｍｅＩ
５  電子ブックメディア（電子ブックカード）
５ａ  電子ブックメディア（電子ブックカード）読み取り装置
６  表示装置
７  スイッチ
８  振動体（振動手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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