(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なる場所に配置され、ゲームに登場するキャラクターに関するキャラクターデータを供給する複数のキャラクターデータ供給装置と、当該キャラクターデータ供給装置と接続されて前記キャラクターデータを読み取る携帯情報端末とを含むゲームシステムにおいて、
前記キャラクターデータ供給装置は、
前記携帯情報端末からの送信要求に基づき、前記キャラクターデータが記憶された所定のキャラクターデータ供給側記憶領域から前記キャラクターデータを読み出し、前記携帯情報端末へ向け送信するためのキャラクターデータ供給側送受信手段と、
キャラクターデータ配信装置から送信され、かつ、所定数を超えるキャラクターデータを集めなければ得られない特別なキャラクターデータを前記キャラクターデータ供給側記憶領域に記憶するためのキャラクターデータ供給側制御手段と、
を含み、
前記携帯情報端末は、
前記キャラクターデータ供給装置へ向け前記キャラクターデータの送信要求を示すデータを送信し、前記キャラクターデータ供給装置から前記キャラクターデータを受信するための端末側送受信手段と、
この受信したキャラクターデータを所定の端末側記憶領域に記憶するための手段と、
表示部と、
前記端末側記憶領域に記憶されたキャラクターデータに基づき、前記表示部にキャラクターごとに区分してキャラクターを表示する処理を行うデータ処理部と、
を含み、
前記キャラクターデータ供給側記憶領域には前記キャラクターデータ供給装置ごとに異なるキャラクターデータが記憶され、
前記キャラクターデータ供給側制御手段は、前記携帯情報端末からの前記送信要求を示すデータに含まれる前記キャラクターデータの記憶状況を示すデータに基づき、前記携帯情報端末に前記所定数を超えるキャラクターデータが記憶されているかどうかを判断し、前記所定数を超えるキャラクターデータが記憶されていると判断した場合、前記キャラクターデータ配信装置から前記特別なキャラクターデータを受信して前記キャラクターデータ供給側記憶領域に記憶し、
前記キャラクターデータ供給側送受信手段は、前記所定数を超えるキャラクターデータが記憶されていると判断された場合、前記特別なキャラクターデータを読み出し、前記携帯情報端末へ向け送信することを特徴とするゲームシステム。
【請求項２】
請求項１において、
前記キャラクターデータ供給側制御手段は、前記携帯情報端末へのキャラクターデータの送信状況を監視するとともに、当該キャラクターデータの送信頻度を判断し、
前記キャラクターデータ供給側送受信手段は、前記キャラクターデータの送信頻度に基づき、前記キャラクターデータ配信装置に新たなキャラクターデータの送信要求を行うとともに、前記キャラクターデータ配信装置から前記新たなキャラクターデータを受信することを特徴とするゲームシステム。
【請求項３】
請求項１、２のいずれかにおいて、
前記端末側送受信手段は、前記端末側記憶領域に記憶された前記キャラクターデータを所定のゲーム装置へ向け送信し、
当該ゲーム装置では、受信したキャラクターデータを反映したゲームが実行されることを特徴とするゲームシステム。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかにおいて、
前記キャラクターデータは、前記キャラクターの属性を規定する属性データおよび前記キャラクターのゲーム上での動作を規定する動作データの少なくとも一方を含むことを特徴とするゲームシステム。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかにおいて、
前記キャラクターデータは、前記キャラクターデータ供給装置の配置される場所と関連のある地域密着型キャラクターデータであることを特徴とするゲームシステム。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかにおいて、
前記キャラクターデータは、野球ゲームに登場するキャラクターに関するキャラクターデータであることを特徴とするゲームシステム。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかにおいて、
前記キャラクターデータ供給側記憶領域には複数のキャラクターデータが記憶され、
前記キャラクターデータ供給側制御手段は、前記携帯情報端末からの送信要求のあった時刻に基づき、前記携帯情報端末へ送信するキャラクターデータを前記キャラクターデータ供給側記憶領域に記憶された複数のキャラクターデータからキャラクターデータを選択し、
前記キャラクターデータ供給側送受信手段は、前記キャラクターデータ供給側制御手段によって選択されたキャラクターデータを前記携帯情報端末へ向け送信することを特徴とするゲームシステム。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかにおいて、
前記キャラクターデータ配信装置は、
複数の前記キャラクターデータを記憶する記憶部と、
前記キャラクターデータ供給装置の配置される場所と関連のあるキャラクターに関する前記キャラクターデータを送信するための手段と、
を含むことを特徴とするゲームシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、キャラクターデータの収集を目的とし、特に、キャラクターデータを収集してゲームを行うことを目的とするゲームシステムに関する。
【０００２】
【背景技術および発明が解決しようとする課題】
従来のゲームシステムは、携帯情報端末同士を接続してキャラクターに関するキャラクターデータを交換したり、ゲーム装置でのゲーム成果をインターネットのホームページで入力したり、プレーヤーがあまり動き回る必要のないゲームシステムであった。
【０００３】
また、プレーヤーが動き回るゲームシステムに近いものとしてスタンプラリーがあるが、ゲームとの関連性が少なく、スタンプラリーの場合、プレーヤーは単に集めることによる満足感を得るにすぎない。
【０００４】
本発明の目的は、プレーヤーに様々な目的地を回らせることにより目的地での集客効果を高めることのできるゲームシステムを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明に係るゲームシステムは、異なる場所に配置され、ゲームに登場するキャラクターに関するキャラクターデータを供給する複数のキャラクターデータ供給装置と、当該キャラクターデータ供給装置と接続されて前記キャラクターデータを読み取る携帯情報端末とを含むゲームシステムにおいて、
前記キャラクターデータ供給装置は、
前記携帯情報端末からの送信要求に基づき、前記キャラクターデータが記憶された所定のキャラクターデータ供給側記憶領域から前記キャラクターデータを読み出し、前記携帯情報端末へ向け送信するためのキャラクターデータ供給側送受信手段を含み、
前記携帯情報端末は、
前記キャラクターデータ供給装置へ向け前記キャラクターデータの送信要求を示すデータを送信し、前記キャラクターデータ供給装置から前記キャラクターデータを受信するための端末側送受信手段と、
この受信したキャラクターデータを所定の端末側記憶領域に記憶するための手段と、
を含み、
前記キャラクターデータ供給側記憶領域には前記キャラクターデータ供給装置ごとに異なるキャラクターデータが記憶されていることを特徴とする。
【０００６】
また、本発明に係る携帯情報端末は、異なる場所に配置されてそれぞれ異なるキャラクターに関するキャラクターデータが記憶された複数のキャラクターデータ供給装置と接続されて前記キャラクターデータを読み取って収集するための携帯情報端末であって、
前記キャラクターデータを受信するための送受信手段と、
受信したキャラクターデータを所定の記憶領域に記憶するための手段と、
を含むことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係る情報記憶媒体は、異なる場所に配置されてそれぞれ異なるキャラクターに関するキャラクターデータが記憶された複数のキャラクターデータ供給装置と接続されて前記キャラクターデータを読み取って収集するための情報を記憶したコンピュータ読み取り可能な情報記憶媒体であって、
前記情報は、
前記キャラクターデータを受信するための送受信手段と、
受信したキャラクターデータを所定の記憶領域に記憶するための手段と、
を実現するための情報を含むことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係るゲーム装置は、異なる場所に配置されてそれぞれ異なるキャラクターに関するキャラクターデータが記憶された複数のキャラクターデータ供給装置から前記キャラクターデータを読み取って所定の端末側記憶領域に記憶した携帯情報端末から前記キャラクターデータを読み取ってゲーム演算を行うゲーム装置であって、
前記キャラクターデータを受信するための手段と、
受信したキャラクターデータを所定の記憶領域に記憶するための手段と、
を含むことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係るキャラクターデータ配信装置は、所定のゲーム端末に所定のデータを供給する複数のキャラクターデータ供給装置へ向け、各キャラクターデータ供給装置ごとに異なるキャラクターに関するキャラクターデータを送信するための手段と、
前記キャラクターデータを所定の記憶領域に記憶するための手段と、
を含むことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係るキャラクターデータ供給装置は、所定のゲーム端末に所定のデータを送信するキャラクターデータ供給装置であって、
キャラクターに関するキャラクターデータを所定の記憶領域に記憶するための手段と、
記憶したキャラクターデータを、前記ゲーム端末に送信するための手段と、
を含み、
前記キャラクターは、当該キャラクターデータ供給装置固有のキャラクターであることを特徴とする。
【００１１】
これらの発明によれば、キャラクターデータ供給装置を異なる場所に配置し、各キャラクターデータ供給装置ごとに異なるキャラクターデータを記憶しておくことにより、プレーヤーが多数のキャラクターに関するキャラクターデータを収集するために、プレーヤーにキャラクターデータ供給装置のある様々な場所を回らせることができる。
【００１２】
これにより、キャラクターデータ供給装置の配置された目的地、例えば、駅や、ゲームセンター等での集客効果を高めることができる。
【００１３】
また、前記キャラクターデータ供給装置は、キャラクターデータ配信装置から送信されるキャラクターデータを前記キャラクターデータ供給側記憶領域に記憶するためのキャラクターデータ供給側制御手段を含むことが好ましい。
【００１４】
これによれば、キャラクターデータ供給側記憶領域のキャラクターデータを更新することができる。これにより、プレーヤーを飽きさせることなく長期間に渡ってゲームを楽しませることができる。
【００１５】
また、前記キャラクターデータ供給側制御手段は、所定の条件に適合するか判断し、
前記キャラクターデータ供給側送受信手段は、当該所定の条件に適合すると判断された場合、前記キャラクターデータ配信装置にキャラクターデータの送信要求をし、前記キャラクターデータ配信装置から前記キャラクターデータを受信することが好ましい。
【００１６】
ここで、所定の条件としては、例えば、携帯情報端末に所定数を超えるキャラクターデータが記憶されているという条件がある。この場合、前記キャラクターデータ供給側制御手段は、前記携帯情報端末からの送信要求データに含まれる前記キャラクターデータの記憶状況を示すデータに基づき、前記条件に適合するか判断することが可能である。
【００１７】
これによれば、所定数を超えるキャラクターデータを集めなければ得られないキャラクターデータを設けることにより、プレーヤーの収集意欲をより高めることができる。
【００１８】
また、所定の条件としては、例えば、当該キャラクターデータ供給装置における前記携帯情報端末への前記キャラクターデータの送信頻度が少ないという条件がある。この場合、前記キャラクターデータ供給側制御手段は、前記携帯情報端末への前記キャラクターデータの送信状況を監視し、前記キャラクターデータ供給側送受信手段は、前記キャラクターデータの送信頻度が少ないと判断された場合、前記キャラクターデータ配信装置にキャラクターデータの送信要求をし、前記キャラクターデータ配信装置から前記キャラクターデータを受信することが可能である。
【００１９】
これによれば、前記送信頻度が少ない場合には、当該キャラクターデータにおけるキャラクターの魅力が少ないと考えられ、新たなキャラクターデータをキャラクターデータ供給装置に記憶することにより、当該キャラクターデータ供給装置のある目的地にプレーヤーを呼び込むことができ、集客効果を高めることができる。
【００２０】
また、前記端末側送受信手段は、前記端末側記憶領域に記憶された前記キャラクターデータを所定のゲーム装置へ向け送信し、
当該ゲーム装置では、受信したキャラクターデータを反映したゲームが実行されることが好ましい。
【００２１】
また、前記携帯情報端末またはゲーム装置は、前記キャラクターデータに基づき、ゲーム演算を行うための手段を含むことが好ましい。
【００２２】
また、前記情報記憶媒体は、前記キャラクターデータに基づき、ゲーム演算を行うための手段を実現するための情報を含むことが好ましい。
【００２３】
これによれば、プレーヤーは、収集したキャラクターデータを反映したゲームがプレーできるため、これまでにない新たな満足感を得ることができる。
【００２４】
また、前記キャラクターデータは、前記キャラクターの属性を規定する属性データおよび前記キャラクターのゲーム上での動作を規定する動作データの少なくとも一方を含むことが好ましい。
【００２５】
これによれば、キャラクターデータを反映することにより、ゲームに登場するキャラクターの外観や動作を変化させることができ、プレーヤーのキャラクターデータの収集意欲を高めることができる。
【００２６】
なお、ここで、属性データとしては、例えば、外観、装備、形態、道具、持ち物、ライフメーター、残りライフ数、レベル、攻撃力、防御力、知能等が該当する。また、動作データとしては、例えば、動きの速度、必殺技等が該当する。
【００２７】
また、前記キャラクターデータは、前記キャラクターデータ供給装置の配置される場所と関連のある地域密着型キャラクターデータであることが好ましい。
【００２８】
これによれば、キャラクターデータ供給装置の配置される場所と関連を持たせたキャラクターデータを設けることにより、当該キャラクターデータを収集する者の収集意欲を高めるとともに、当該場所を訪れた思い出作りにもなる。
【００２９】
また、前記キャラクターデータは、野球ゲームに登場するキャラクターに関するキャラクターデータであることが好ましい。
【００３０】
これによれば、プレーヤーは、野球選手を集めてオリジナルチームによる野球ゲームをプレーすることができる。
【００３１】
また、前記携帯情報端末は、前記記憶領域に記憶されたキャラクターデータを、各キャラクターごとに定められた所定の表示領域に表示するための手段を含むことが好ましい。
【００３２】
また、前記情報記憶媒体は、前記記憶領域に記憶されたキャラクターデータを、各キャラクターごとに定められた所定の表示領域に表示するための手段を実現するための情報を含むことが好ましい。
【００３３】
これによれば、各キャラクターごとに定められた所定の表示領域に表示することにより、どのキャラクターを集め、どのキャラクターを集めていないかが分かりやすい。また、プレーヤーは、空白の表示領域を埋めようとキャラクターデータを収集するため、プレーヤーの収集意欲を高めることができる。
【００３４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をゲームシステムに適用した好適な実施の形態について説明する。
【００３５】
まず、野球ゲームを行うためのゲームシステムに適用した例について説明する。
【００３６】
図１は、本実施の形態の一例に係るゲームシステム３００の概略図である。
【００３７】
ゲームシステム３００は、ゲームデータを配信するキャラクターデータ配信装置１００と、キャラクターデータ供給装置３１０と、携帯情報端末２００と、ゲーム装置４００とを含んで構成されている。
【００３８】
Ａ地域にキャラクターデータ配信装置１００と、キャラクターデータ供給装置３１０−１が配置され、Ｂ地域にキャラクターデータ供給装置３１０−８と、携帯情報端末２００と、ゲーム装置４００が配置されている。また、キャラクターデータ供給装置３１０−１と、キャラクターデータ供給装置３１０−８の間には、複数のキャラクターデータ供給装置３１０−２〜３１０−７が複数の経路３２０−１〜３２０−３上に配置されている。
【００３９】
キャラクターデータ配信装置１００からゲームに登場する野球選手（キャラクター）に関するキャラクターデータが各キャラクターデータ供給装置３１０に配信される。なお、キャラクターデータ供給装置３１０は、ゲームセンターや駅等の所定の場所に配置されている。
【００４０】
プレーヤーは、駅等の場所を訪れて携帯情報端末２００をキャラクターデータ供給装置３１０に接続し、キャラクターデータをダウンロードする。これにより、プレーヤーは、キャラクターを収集することができる。
【００４１】
また、プレーヤーは、キャラクターデータを記憶した携帯情報端末２００を自分の家に持ち帰って、携帯情報端末２００からＴＶに接続されたゲーム装置４００にキャラクターデータをダウンロードする。
【００４２】
ゲーム装置４００にキャラクターデータがダウンロードされることにより、プレーヤーは、当該キャラクターデータが反映された野球ゲームを実行できる。キャラクターデータが反映されることにより、例えば、野球ゲームに新たな選手が登場したり、ゲームに登場する選手の能力が上がったりする。
【００４３】
以下、携帯情報端末２００、ゲーム装置４００の順に詳細に説明する。
【００４４】
図２は、本実施の形態の一例に係る携帯情報端末２００の概略図である。
【００４５】
携帯情報端末２００は、プレーヤーの操作情報を入力するためのボタン２１２−１〜２１２−５と、キャラクター１０を表示するキャラクター表示画面２６２とを含んで構成されている。
【００４６】
本実施例では、キャラクター１０を９人分集めて１つのオリジナル野球チームを編成し、ゲーム装置４００でオリジナル野球チームを用いた野球ゲームを実行することを想定する。
【００４７】
各キャラクターデータ供給装置３１０ごとに異なるキャラクター１０に関するキャラクターデータが各キャラクターデータ供給装置３１０の所定の記憶部に記憶されている。各キャラクターデータ供給装置３１０はＡ地域、Ｂ地域のように異なる地域に配置されている。したがって、プレーヤーは、９人分のキャラクターデータを集める場合、９か所のキャラクターデータ供給装置３１０に携帯情報端末２００を接続してキャラクターデータをダウンロードしなければならない。
【００４８】
ここで、キャラクターデータは、ゲームに登場する野球選手（キャラクター１０）の属性を規定する属性データおよび野球選手のゲーム上での動作を規定する動作データの少なくとも一方を含む。
【００４９】
これによれば、キャラクターデータを反映することにより、ゲームに登場する野球選手の外観や動作を変化させることができ、プレーヤーのキャラクターデータの収集意欲を高めることができる。
【００５０】
なお、ここで、属性データとしては、例えば、外観、装備、形態、道具、持ち物、ライフメーター、残りライフ数、レベル、攻撃力、防御力、知能等が該当する。また、動作データとしては、例えば、動きの速度、必殺技等が該当する。
【００５１】
具体的には、キャラクターデータを反映することにより、例えば、新たな野球選手を登場させたり、野球選手の打率が上がり安打が出やすくなったり、野球選手の足が速くなり盗塁の成功率が上がったりする。
【００５２】
また、前記キャラクターデータは、キャラクターデータ供給装置３１０の配置される場所と関連のある地域密着型キャラクターデータである。
【００５３】
これによれば、キャラクターデータ供給装置３１０の配置される場所と関連を持たせたキャラクターデータを設けることにより、当該キャラクターデータを収集する者の収集意欲を高めるとともに、当該場所を訪れた思い出作りにもなる。
【００５４】
具体的には、キャラクターデータとしては、例えば、野球選手の所属するチームのホームグラウンドのある地域に関連のあるキャラクターデータを適用することができる。例えば、東京がホームグラウンドのチームの選手を集めるには東京のキャラクターデータ供給装置３１０を訪れ、千葉がホームグラウンドのチームの選手を集めるには千葉のキャラクターデータ供給装置３１０を訪れることになる。これにより、単に、プレーヤーの収集意欲を高めるだけでなく、当該地域の集客効果も増加させることができる。
【００５５】
また、図２に示すように、キャラクターデータ供給装置３１０でダウンロードしたキャラクター１０−１、１０−２は、それぞれ、キャラクター表示画面２６２−１、２６２−２に表示される。
【００５６】
このように、各キャラクター１０ごとに区分してキャラクター表示画面２６２に表示することにより、プレーヤーは、どのキャラクター１０を集めていないか一目で分かり、空いているキャラクター表示画面２６２を埋めていくことによる収集という満足感を得ることができる。
【００５７】
このようにして、プレーヤーは、９人分のキャラクター１０を収集することによりオリジナルチームで野球ゲームを実行できる。野球ゲームは、ゲーム装置４００を用いて実行することができる。
【００５８】
図３は、本実施の形態の一例に係るゲーム装置４００の概略図である。
【００５９】
携帯情報端末２００とゲーム装置４００が接続されて、携帯情報端末２００からゲーム装置４００にキャラクターデータが読み込まれる。
【００６０】
プレーヤーは、コントローラー４１２−１、４１２−２を用いて、読み込んだオリジナルチームを選択して野球ゲームを実行する。
【００６１】
ゲーム装置４００からのゲーム画像は、ゲーム画面４６２に表示される。ゲーム画面４６２には、携帯情報端末２００のキャラクター表示画面２６２−１に表示されていたキャラクター１０−１が表示される。プレーヤーは、コントローラー４１２−１、４１２−２を用いてキャラクター１０−１を操作することができる。
【００６２】
次に、このような野球ゲームを行うための機能を実現するための機能ブロックについて説明する。
【００６３】
図４は、本実施の形態の一例に係るゲームシステムの機能ブロック図である。
【００６４】
キャラクターデータ１５０をキャラクターデータ供給装置３１０に配信するキャラクターデータ配信装置１００は、配信する送受信部１８０と、キャラクターデータ１５０を記憶する記憶部１４０とを含む。
【００６５】
送受信部１８０は、記憶部１４０に記憶された複数のキャラクター１０に関するキャラクターデータ１５０から、各キャラクターデータ供給装置３１０ごとに異なるキャラクター１０に関するキャラクターデータ１５０を配信する。
【００６６】
キャラクターデータ供給装置３１０は、キャラクターデータ配信装置１００からキャラクターデータ１５０を受信し、キャラクターデータ１５０を携帯情報端末２００へ向け送信する送受信部３１８を含む。
【００６７】
また、キャラクターデータ供給装置３１０は、受信したキャラクターデータ１５０を記憶する記憶部３１４と、キャラクターデータ１５０等のデータ転送制御等を行う制御部３１２とを含む。
【００６８】
携帯情報端末２００は、ボタン２１２等により実現される操作部２１０と、プレーヤーの操作情報に基づき、キャラクターデータ供給装置３１０からキャラクターデータ１５０を受信し、キャラクターデータ１５０をゲーム装置４００へ向け送信する送受信部２８０とを含む。
【００６９】
なお、ここで、送受信部２８０によるキャラクターデータ１５０の受信は、キャラクターデータ供給装置３１０に直接接続してキャラクターデータ１５０を読み取ってもよく、キャラクターデータ供給装置３１０に赤外線等を用いて間接的に接続してキャラクターデータ１５０を読み取ってもよく、キャラクターデータ供給装置３１０にケーブル等を用いて間接的に接続してキャラクターデータ１５０を受信してもよい。
【００７０】
また、携帯情報端末２００は、受信したキャラクターデータ１５０を記憶部２４０に記憶し、記憶部２４０内のキャラクターデータ１５０に基づき、表示部２６０の所定の表示領域にキャラクター１０を表示する処理を行うデータ処理部２３０を含む。
【００７１】
ゲーム装置４００は、コントローラー４１２等により実現される操作部４１０と、プレーヤーの操作情報に基づき、携帯情報端末２００からキャラクターデータ１５０を受信する送受信部４８０とを含む。
【００７２】
送受信部２８０と同様に、送受信部４８０によるキャラクターデータ１５０の受信も、携帯情報端末２００に直接接続してキャラクターデータ１５０を読み取ってもよく、携帯情報端末２００に赤外線等を用いて間接的に接続してキャラクターデータ１５０を読み取ってもよく、携帯情報端末２００にケーブル等を用いて間接的に接続してキャラクターデータ１５０を受信してもよい。
【００７３】
また、ゲーム装置４００は、受信したキャラクターデータ１５０をゲーム演算等のゲーム処理が行える形式に変換して記憶部４４０に記憶するデータ処理部４３０と、記憶部４４０にゲーム処理可能な形式で記憶されたキャラクターデータ１５０に基づきゲーム演算等を行うゲーム処理部４２０と、ゲーム処理結果に基づきゲーム画像を表示する表示部４６０とを含む。
【００７４】
なお、キャラクターデータ供給装置３１０、携帯情報端末２００、ゲーム装置４００の機能は、それぞれ、情報記憶媒体７００、情報記憶媒体５００、情報記憶媒体６００を用いて実現することもできる。
【００７５】
例えば、携帯情報端末２００の機能を実現する情報記憶媒体５００は、携帯情報端末２００が読み取り可能な情報記憶媒体５００であり、情報として、以下のものを含む。
【００７６】
まず、キャラクターデータ１５０を受信するための送受信手段と、受信したキャラクターデータ１５０を所定の記憶領域に記憶するための手段とを実現するための情報を含む。
【００７７】
また、前記記憶領域に記憶されたキャラクターデータ１５０を、各キャラクター１０ごとに定められた所定の表示領域に表示するための手段を実現するための情報を含む。
【００７８】
さらに、キャラクターデータ１５０に基づき、ゲーム演算を行うための手段を実現するための情報を含む。
【００７９】
これらの情報が携帯情報端末２００に読み取られることにより、携帯情報端末２００は上述したデータ処理部２３０等と同等の機能を実現できる。なお、情報記憶媒体５００、６００、７００から情報を読み取るのではなく、キャラクターデータ配信装置１００等の情報配信装置から情報を読み取るように構成してもよい。
【００８０】
また、携帯情報端末２００単独で野球ゲームを行うように構成してもよい。この場合、ゲーム処理部４２０と同様のゲーム処理部２２０を携帯情報端末２００に設けることにより実現することができる。
【００８１】
次に、携帯情報端末２００を例に採り、上述した操作部２１０等を実現するハードウェア構成について説明する。
【００８２】
図５は、本実施の形態の一例に係る携帯情報端末２００のハードウェア構成図である。
【００８３】
ＣＰＵ１０００、ＲＯＭ１００２、ＲＡＭ１００４、情報記憶媒体５００、音生成ＩＣ１００８、画像生成ＩＣ１０１０、Ｉ／Ｏポート１０１２、１０１４が、システムバス１０１６により相互にデータ送受信可能に接続されている。
【００８４】
画像生成ＩＣ１０１０にはディスプレイ１０１８が接続され、音生成ＩＣ１００８にはスピーカー１０２０が接続され、Ｉ／Ｏポート１０１２にはコントロール装置１０２２が接続され、Ｉ／Ｏポート１０１４には通信装置１０２４が接続されている。
【００８５】
情報記憶媒体５００は、プログラム、表示物を表現するための画像データ、音データ等が主に格納されるものである。例えば、家庭用ゲーム装置や携帯情報端末２００では、ゲームプログラム等を格納する情報記憶媒体としてＣＤ−ＲＯＭ、ゲームカセット、ＤＶＤ−ＲＯＭ等が用いられる。また業務用ゲーム装置ではＲＯＭ等のメモリが用いられ、この場合には情報記憶媒体５００はＲＯＭ１００２になる。
【００８６】
コントロール装置１０２２はコントローラー４１２、操作パネル等に相当するものであり、プレーヤーがゲーム進行に応じて行う判断の結果を装置本体に入力するためのものである。
【００８７】
情報記憶媒体１００６に格納されるプログラム、ＲＯＭ１００２に格納されるシステムプログラム（装置本体の初期化情報等）、コントロール装置１０２２によって入力される信号等に従って、ＣＰＵ１０００は装置全体の制御や各種データ処理を行う。
【００８８】
ＲＡＭ１００４はＣＰＵ１０００の作業領域等として用いられる記憶手段であり、情報記憶媒体１００６やＲＯＭ１００２の所与の内容、あるいはＣＰＵ１０００の演算結果等が格納される。また本実施形態を実現するための論理的な構成を持つデータ構造は、ＲＡＭ１００４または情報記憶媒体５００で構築されることになる。
【００８９】
さらに、この種の装置には音生成ＩＣ１００８と画像生成ＩＣ１０１０とが設けられ、ゲーム音やゲーム画像の好適な出力が行えるようになっている。音生成ＩＣ１００８は情報記憶媒体１００６やＲＯＭ１００２に記憶される情報に基づいて効果音やバックグラウンド音楽等のゲーム音を生成する集積回路であり、生成されたゲーム音はスピーカー１０２０によって出力される。
【００９０】
また、画像生成ＩＣ１０１０は、ＲＡＭ１００４、ＲＯＭ１００２、情報記憶媒体１００６等から送られる画像情報に基づいてディスプレイ１０１８に出力するための画素情報を生成する集積回路である。なおディスプレイ１０１８として、いわゆるヘッドマウントディスプレイ（ＨＭＤ）と呼ばれるものを使用することもできる。
【００９１】
また、通信装置１０２４はゲーム装置内部で利用される各種の情報を外部とやりとりするものであり、他のゲーム装置と接続されてゲームプログラムに応じた所与の情報を送受したり、通信回線を介してゲームプログラム等の情報を送受すること等に利用される。
【００９２】
以上説明してきたハードウェアを用いて携帯情報端末２００を実現できる。操作部２１０としては、例えば、コントロール装置１０２２等を用いることができ、ゲーム処理部２２０、データ処理部２３０としては、例えば、ＣＰＵ１０００、画像生成ＩＣ１０１０、音生成ＩＣ１００８等を用いることができる。
【００９３】
また、表示部２６０としては、例えば、ディスプレイ１０１８等を用いることができ、記憶部２４０としては、例えば、ＲＯＭ１００２、ＲＡＭ１００４等を用いることができ、送受信部２８０としては、例えば、通信装置１０２４等用いることができる。
【００９４】
なお、ゲーム装置４００や、キャラクターデータ供給装置３１０、キャラクターデータ配信装置１００の各部についても同様の構成で実現できる。また、キャラクターデータ供給装置３１０の制御部３１２としては、例えば、ＣＰＵ１０００等を用いることができる。
【００９５】
次に、以上説明してきたゲーム処理部４２０等を用いてゲームを実行するまでの処理手順について説明する。
【００９６】
図６は、本実施の形態の一例に係るゲームシステムにおけるゲーム実行までの手順を示すフローチャートである。
【００９７】
まず、プレーヤーは、キャラクターデータ供給装置３１０のある場所に行き、携帯情報端末２００をキャラクターデータ供給装置３１０に接続する。接続することにより、初回であれば、データ処理部２３０により記憶部２４０の記憶領域が初期化される（ステップＳ２）。
【００９８】
プレーヤーは、所望の状態になるまでキャラクターデータ１５０の収集を行う（ステップＳ４、Ｓ６）。野球ゲームの場合、オリジナルチームを作るには、少なくとも９人分のキャラクターデータ１５０を収集しなければならない。
【００９９】
携帯情報端末２００をキャラクターデータ供給装置３１０に接続することにより、キャラクターデータ供給装置３１０の記憶部３１４に記憶されたキャラクターデータ１５０が送受信部３１８、２８０により携帯情報端末２００の記憶部２４０に記憶され、キャラクターデータ１５０が収集される。
【０１００】
記憶部２４０に新たなキャラクターデータ１５０が記憶されることにより、データ処理部２３０により新たなキャラクターデータ１５０に基づくキャラクター１０が表示部２６０に表示される。これにより、図２に示すように、キャラクター表示画面２６２に表示されるキャラクター１０が更新される（ステップＳ８）。
【０１０１】
プレーヤーは、新たなキャラクター１０をキャラクター表示画面２６２に表示して収集したり、オリジナルチームを作成するために各地のキャラクターデータ供給装置３１０を回ってキャラクターデータ１５０を携帯情報端末２００にダウンロードする。
【０１０２】
このようにして９人分のキャラクターデータ１５０を収集すると、所望の状態になったため（ステップＳ４）、家庭用のゲーム装置４００で９人のオリジナルなキャラクター１０で編成されたオリジナルチームを用いて野球ゲームを実行することができる（ステップＳ１０）。
【０１０３】
以上のように、本発明によれば、各地のキャラクターデータ供給装置３１０を回ることによりキャラクターデータ１５０を収集することができる。収集意欲は収集することが困難であるほど収集したときの満足感は大きい。インターネットのホームページからデータをダウンロードすることによるデータ収集と比べ、その場所まで行かなければそのキャラクター１０は得られないため、収集したときの満足感は大きい。
【０１０４】
特に、キャラクターデータ１５０を地域密着型キャラクターデータとすることにより、収集意欲の高揚と当該地域を訪れた思い出づくりにすることができる。
【０１０５】
また、ゲームの提供者側にとっては、プレーヤーにキャラクターデータ供給装置３１０の配置されたゲームセンターを訪れさせることによるゲームセンターへの集客効果も期待できる。
【０１０６】
また、本発明によれば、収集したキャラクター１０をゲームに登場させてプレーすることにより、そのキャラクター１０への愛着が増し、ゲームの楽しみが倍増する。
【０１０７】
なお、本発明の適用は、上述した実施例に限定されるものではなく、種々の変形例に対しても適用可能である。
【０１０８】
例えば、キャラクターデータ供給装置３１０の制御部３１２を用いて、キャラクターデータ供給装置３１０から携帯情報端末２００へのキャラクターデータ１５０のダウンロード状況を監視し、制御部３１２によりダウンロードが少ないと判断された場合、送受信部３１８を用いてキャラクターデータ配信装置１００に新たなキャラクターデータの配信要求を送信する手法を適用することが可能である。
【０１０９】
これにより、例えば、ダウンロード頻度が少ない場合は、キャラクター１０に魅力がないと考えられ、配信するキャラクターデータ１５０を変更することができる。これにより、キャラクターデータ供給装置３１０では配信された新たなキャラクターデータ１５０を提供することができ、ダウンロード頻度を改善することができる。
【０１１０】
また、携帯情報端末２００からホスト装置３１０への送信要求データに記憶部２４０でのキャラクターデータ１５０の記憶状況（収集状況）を示す収集状況データを含め、キャラクターデータ供給装置３１０の制御部３１２を用いて、収集状況データに基づき、携帯情報端末２００でのキャラクターデータ１５０の収集状況をチェックし、所定数以上のキャラクターを収集したり、全キャラクターを収集している場合には、ゲームデータ配信装置１００から特別なキャラクターデータ１５０を受信して携帯情報端末２００にダウンロードさせたり、景品を提供したりすることも可能である。
【０１１１】
これにより、プレーヤーは、特別なキャラクターデータ１５０を得るためにキャラクターデータ供給装置３１０のある多くの地域を回ることになり、よりゲームを楽しむことができる。
【０１１２】
また、携帯情報端末２００を、家庭用のゲーム装置４００ではなく、業務用のゲーム装置に接続して野球ゲームを楽しむこともできる。
【０１１３】
また、本発明の適用は、野球ゲームには限られず、キャラクターや、キャラクターに関する各種のデータを収集してゲームに反映させる各種のゲームに適用できる。例えば、本発明を、サッカーゲーム等のスポーツゲーム、ロールプレイングゲーム、アクションゲーム、レーシングゲーム、対戦ゲーム、クイズゲーム等に適用できる。
【０１１４】
例えば、ロールプレイングゲームに適用する場合、新たなキャラクターをゲームに登場させることができる。また、対戦ゲームに適用する場合、キャラクターの使える必殺技を加えたり、キャラクターの装備を加えたりすることができる。また、クイズゲームに適用する場合、その地域にちなんだクイズデータを加えることができる。
【０１１５】
また、単に、キャラクターデータ１５０を収集して楽しむゲームを実現することもできる。この場合も、図２に示すように、キャラクターを表示する領域を区分して各キャラクターを表示することにより、キャラクターのスタンプを台紙に押すのと同様の感覚で楽しんでキャラクターデータ１５０を収集することができる。なお、区分して表示する手法は、１画面を分割して表示してもよく、複数の画面を設けてもよい。
【０１１６】
特に、地域密着型のキャラクターデータを適用することにより、キャラクターデータを収集して思い出づくりとして活用することもできる。
【０１１７】
さらに、キャラクターデータ供給装置３１０の記憶部３１４に複数のキャラクターデータ１５０を記憶し、制御部３１２が携帯情報端末２００からの送信要求のあった時刻に基づき、携帯情報端末２００へ送信するキャラクターデータ１５０を選択し、送受信部３１８を用いて前記選択されたキャラクターデータ１５０を携帯情報端末２００に送信することも可能である。
【０１１８】
これによれば、訪れる時刻により得られるキャラクターデータ１５０が変わるため、同一のキャラクターデータ供給装置３１０のある場所への集客力を高めることができる。なお、時刻の基準は、例えば、キャラクターデータ供給装置３１０内部のシステムタイマーを用いればよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態の一例に係るゲームシステムの概略図である。
【図２】本実施の形態の一例に係る携帯情報端末の概略図である。
【図３】本実施の形態の一例に係るゲーム装置の概略図である。
【図４】本実施の形態の一例に係るゲームシステムの機能ブロック図である。
【図５】本実施の形態の一例に係る携帯情報端末のハードウェア構成図である。
【図６】本実施の形態の一例に係るゲームシステムにおけるゲーム実行までの手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１００  キャラクターデータ配信装置
２００  携帯情報端末
２１０  操作部
２２０  ゲーム処理部
２３０  データ処理部
２４０  記憶部
２６０  表示部
２８０  送受信部
３１０  キャラクターデータ供給装置
４００  ゲーム装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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