(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング（１２）内に配置された電子回路ボード（２０）およびキーパッド（３０）を含み、該キーパッドの個々のキー（３２）は押下された時に、前記キーパッドと前記回路ボードとの間に介在するドームフォイル（５０）上のそれぞれの接触ドーム（５２）を凹ませて、前記回路ボード上のそれぞれの接点（２２）との電気的接触を生ぜしめるようになっている、ポータブル通信装置（１０）において、該通信装置は、前記回路ボードを静電気放電（ＥＳＤ）から保護するための手段を備えており、前記ポータブル通信装置（１０）は、
前記ドームフォイル（５０）が、前記キーパッド（３０）と前記回路ボード（２０）との間に、気密なかつ／または静電的なシールを与える非導電シートとして形成され、それにより前記ドームフォイルが、前記ＥＳＤ保護手段として機能することと、
導電層が前記ドームフォイル（５０）内に埋込まれて接地手段に接続されており、それにより前記層が、前記装置と、その周囲との間の電磁妨害を防止することと、を特徴とし、さらに、
前記回路ボードが、キーパッド（３０）内のキー（３２）を照明する手段（２４）を備え、前記ドームフォイル（５０）が、前記照明手段（２４）に対応する開口と、該開口に則して前記照明手段（２４）を覆う追加ドーム（５４）を備え、それにより前記回路ボード（２０）をＥＳＤから保護するとともに、前記追加ドーム（５４）が、前記照明手段（２４）から発射される光に対し透明に作られているか、または、前記キーパッド（３０）内の前記キー（３２）の照明を改善するように白色に、または光沢性に作られていることを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記装置がセルラ電話機である、請求項１に記載の通信装置。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明はポータブル通信装置に関し、このポータブル通信装置は、ハウジング内に配置された電子回路ボードおよびキーパッドを含み、このキーパッドの個々のキーは押下された時に、キーパッドと回路ボードとの間に介在するドームフォイル（ドーム形の箔）上のそれぞれの接触ドームを凹ませて、回路ボード上のそれぞれの接点との電気的接触を生ぜしめるようになっており、前記通信装置は、回路ボードを静電気放電（ＥＳＤ）から保護するための手段を備えている。
従来技術の説明
ポータブル通信装置は、２つのパーティ間の遠隔通信の手段を提供するためにさまざまなアプリケーションにおいて用いられる。この種の通常の通信装置は、例えば、セルラ電話機、コードレス電話機、ページング装置、ウォーキートーキー、ＰＤＡ（個人用デジタル端末）、などである。このような装置は、装置ハウジングを含み、その中には電子回路ボードが配置されている。この回路ボードは、通信装置の演算通信タスクを行うために必要な回路、例えば、ＣＰＵ、メモリモジュール、および無線回路（増幅器、局部発振器、フィルタ、変調器、ミクサ、など）を含む。さらに、回路ボードは、ハウジング内に配置されたキーパッドを照明するためのＬＥＤ（発光ダイオード）その他のデバイスをしばしば備えている。
上述の種類のキーパッド操作装置は、装置のユーザに対し信頼性のある通信サービスを提供するために、さまざまな必要条件を満たさなければならない。そのような必要条件とは、例えば、静電気放電（ＥＳＤ）に対する耐性、および十分高度な電磁適合性（ＥＭＣ）である。ユーザがキーパッドを押すとき、ユーザの指先と、導電素子、例えば、装置内部の電子回路ボードと、の間には静電気放電の明らかな危険があり、従って、キーパッド操作形通信装置は、ＥＳＤ保護手段を備えなければならない。さらに、通信装置の能動部分は、周囲の電子装置に電磁妨害を与えないようにシールドされなければならない。そのようなシールドはまた、通信装置を、そのような周囲の電子装置から生じる電磁的影響または妨害から保護しなければならない。
発明の要約
本発明の目的は、安全で経済的な静電気放電保護を有するポータブル通信装置を提供することである。ある実施例のさらなる目的は、装置を静電気放電（ＥＳＤ）から保護し且つ電磁適合性（ＥＭＣ）を保証する手段を有する通信装置を提供することである。
本発明の目的は、キーパッドと回路ボードとの間に、気密なかつ／または静電的なシールを与える非導電シートとして形成されたドームフォイルを用い、通信装置内の回路ボードを静電気放電から保護することにより、上述の種類のポータブル通信装置のために達成される。
【図面の簡単な説明】
以下においては、本発明の実施例を、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。添付図面において、
図１は、本発明が適用されうる典型的なセルラ電話機の概略図であり、
図２は、セルラ電話機における従来技術のキーパッド構造の概略斜視図であり、
図３は、本発明の実施例によるキーパッドおよびＥＳＤ保護構造の概略斜視図である。
実施例の説明
図１には、典型的なセルラ電話機１０が示されており、このセルラ電話機１０は、装置ハウジング１２と、アンテナ１３と、スピーカ１４と、ディスプレイ１５と、マイクロホン１６と、を含む。さらに、セルラ電話機１０は、ユーザ通信用のキーパッド３０を備えている。ユーザは、セルラ電話機の動作を、キーパッド３０上で指令を入力することにより、すなわち、キーパッド内のキーのセット内の適切な個々のキー３２を押下することにより、制御する。好ましくは、キーパッドは、「０」ないし「９」とラベル表示された英数字キーのセットと、「*」および「＃」のような制御キー、「応答」または「ＹＥＳ」キー、「停止」または「ＮＯ」キー、音量制御キー、などと、を含む。図１の全般的観点からは、セルラ電話機１０は全ての関連するアスペクトにおいて当業者に公知であり、従って、ここではさらなる説明は行わない。
図２は、セルラ電話機の従来公知のキーパッド構造を開示している。キーパッド３０は、例えば、ゴムから作られ、個々のキー３２のセットを含む。図示されてはいないが、それぞれのキー３２は、それ専用の目的によりラベル表示、例えば、数字「３」または記号「*」をラベル表示されている。プラスチックなどで作られたドームフォイル４０は、電話機ハウジング内に配置されたキーパッド３０と、電子回路ボード２０との間に介在する。ドームフォイル４０は、複数の接触ドーム４２を備えており、これらはそれぞれ、ドームフォイル４０からの凸形突出部を与えられている。それぞれのドーム４２は、キーパッド３０のそれぞれのキー３２の下に配置されている。
図２において、回路ボード２０は、純粋に概略的な外見を与えられている。回路ボード２０は、無線送信機／受信機回路、増幅器、フィルタ、バッファ、発振器、ミクサ、１つまたはいくつかのマイクロプロセッサ、メモリモジュール、などのようなさまざまな電子回路を含むが、それらのいずれも図２には示されていない。さらに、回路ボード２０は接点２２のセットを備え、これらのそれぞれは、キー３２およびドーム４２のそれぞれの対と垂直方向に整列して配置されている。
キーパッド３０の機能上の動作は以下の通りである。キー３２がユーザにより押下されると、キーの背面は下の接触ドーム４２に力を及ぼす。ドーム４２は、キー３２により及ぼされる力に抵抗することはできず、内方／下方へ凹んで、下のセット２２に接触するに至る。この目的のために、それぞれのドーム４２の裏側は、例えば、それぞれのドームに銀または炭素化合物のような導電層を備えることにより、導電的にされている。凹んだドームは、接点２２における接点対の間に接触を確立するが、その詳細は図には省略されている。そのわけは、それらのことは当業者にとって本来公知であると信じられるからである。そのようにして確立された電気接続は、回路ボード上に含まれている制御装置により直ちに検出される。
さらに、回路ボード２０は、ＬＥＤ（発光ダイオード）として実現される照明手段２４を備えており、その目的は、キー３２をドームフォイル４０内のそれぞれの開口４４を通して照明することである。図２においては、開口４４の周囲の４つのキーを照明するために、１つの照明手段が配置されている。これらの開口のほかに、ドームフォイル４０には、回路ボード２０上に配置されたさまざまな電子部品または取付け手段のための、さまざまな穴、開口、または凹部４６、４８、４９が備えられている。
図２の従来技術の構造においては、ゴムを基材とするキーパッドシート３２は、ＥＳＤ保護手段として役立つ。さらに、図１に示されているハウジング１２は、その内側に、電話機１０と周囲の電子装置との間の電磁妨害に対する保護またはシールドとして機能する薄い金属化層を備えている。図２の従来技術の構造は、ＥＳＤおよび電磁妨害に対する十分な保護を備えてはいるが、コストの点で欠点がある。キーパッドのゴムシート３０と、ハウジング１０の内側の金属化層との双方は、電話機１０の総製造コストに対し無視できない価格負担を追加する。
図３の本発明による解決法は、ＥＳＤに対する保護手段を備えた電話機を提供する経済的な方法を提案している。本発明によれば、ドームフォイル５０は、その接触キードーム５２のセットと共に、キーパッド３０と、下にある回路ボード２０との間の、全表面を完全に覆うシートとして形成される。少なくともドームフォイル５０の前面は非導電性すなわち絶縁性に作られ、それにより、気密なかつ／または静電的なシールをキーパッドと回路ボードとの間に与えるので、それはＥＳＤ保護手段として機能する。図２の従来技術のドームフォイル４０とは対照的に、本発明のドームフォイル５０は、電気火花をキー３２から回路ボード２０へ伝達しうる通気開口をもたない。照明手段２４のための開口のような、全ての従来の開口は、回路ボード２０をキーパッド３０から絶縁するための非導電材料の追加ドーム５４により覆われる。
図３の実施例によれば、キーパッド３０は、プラスチックなどから作られたキーツリー（ｋｅｙｔｒｅｅ）として実現される。そのようなキーツリー構造は、通信装置においてキーパッド機能を実現する極めて経済的な方法として、それ自体従来から公知である。集積ドームフォイル５０のおかげで、もはやキーパッド３０がゴムで作られる必要、または、ユーザ操作用の手段としてと同時にＥＳＤ保護として働く必要はなくなる。
上述のように、ドームフォイル５０は、下にある（ＬＥＤまたは類似の部品として実現される）照明手段２４のための追加ドーム５４を備えている。明らかに、追加ドーム５４は、昭明手段２４から発射される光に対し透明、または少なくとも半透明に作られなければならない。好ましくは、追加ドーム５４は、キーパッド３０のより良い照明を与えるように白色に、または光沢性に作られる。別の実施例においては、追加ドーム５４は、光をドーム５４および下にある照明手段２４の周囲の４つのキー３２へ向けて送るように、あるスクリーンまたはドットパターンにより印刷されうる。このパターンは、キー３２の方向へサイズまたは密度を増加していくように配列された線またはドットをなしうる。
本発明の１つの実施例によれば、ドームフォイル５０の内側には、銀化合物のような導電材料の層が備えられている。この導電層は、電磁妨害に対する保護手段として機能するように、接地手段へ接続され、それにより電磁適合性を保証する。従って、図２の従来技術の構造における金属化された装置ハウジングの必要は解消され、ドームフォイルが、ＥＳＤおよび電磁妨害に対する保護のための組合せ手段として作用する。
電子回路ボード２０上のさまざまな回路および部品から発生する熱の散逸を助長するために、ドームフォイル５０には、ドームフォイルの主要部分に沿って延長し、ドームフォイル５０のいくらかの端縁部に達する風洞が備えられうる。
以上においては、本発明をいくつかの実施例に関して説明したが、本発明は決して以上に開示した特定の実施例へ制限されるべきものではないことを理解すべきである。これに反し、本発明は、添付の請求の範囲によってのみ制限されるべきものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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