(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水口に接続される本体と、濾材を内蔵して本体に着脱自在に連結されるカートリッジとからなり、給水口からの水をカートリッジ側に送って濾過済みの浄水を吐出する浄水器において、本体とカートリッジとの相互に連結される連結部のロック及びロック解除のためのロックレバーを備えるとともに、該ロックレバーは上記連結部の近傍にスライド操作される部材として配設されており、連結部の外周面に沿ってスライド自在となっている上記ロックレバーは、操作外力が加えられる操作部とロック及びロック解除のためのロック板とが一体に形成されており、ロックレバーの操作でロック板が連結部内で軸回りに回転するものであることを特徴とする浄水器。
【請求項２】
ロックレバーは連結部との間にスライド操作に伴ってクリックを発生するクリック発生部を備えていることを特徴とする請求項１記載の浄水器。
【請求項３】
使用者に対して対面する前面側にロックレバーを配していることを特徴とする請求項１または２記載の浄水器。
【請求項４】
ロックレバーは本体及びカートリッジの外面より奥まった位置に配されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の浄水器。
【請求項５】
ロックレバーの外面は本体及びカートリッジの外面より奥に位置していることを特徴とする請求項４記載の浄水器。
【請求項６】
本体とカートリッジとの連結部は本体に対するカートリッジの回り止めを兼ねた位置決め手段を備えていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の浄水器。
【請求項７】
位置決め部は凹凸嵌合部として形成されていることを特徴とする請求項６記載の浄水器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は濾材を着脱自在なカートリッジに収容している浄水器、殊に蛇口に直接取り付けるタイプの浄水器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
蛇口の給水口に取り付けて使用する浄水器では、濾材を収容したカートリッジの着脱に際して、蛇口への取付部に過大な負荷がかからないようにしておかなくてはならないことから、蛇口に固定する本体に対してカートリッジをフック嵌合によって連結するとともに、押し釦操作でフック嵌合を解除することができるようにしたものがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
この場合、本体に対するカートリッジの連結及び連結解除を容易に行うことができるが、蛇口に取り付けられるものであることから、洗い物等の作業をした時に誤って押し釦を押して連結を解除してしまい、カートリッジを本体から落下させてしまうことがあった。これでは怪我のおそれがある上に、陶器などが下にあれば、これを破損させてしまうことになる。また、カートリッジが落下しないまでも、連結が緩んだ状態で水をカートリッジ側に供給してしまうことで、水を飛散させてしまう原因ともなる。
【０００４】
本発明はこのような点に鑑みなされたものであって、その目的とするところはカートリッジの着脱が容易であるものの不用意にカートリッジの連結の解除を行ってしまうことがない浄水器を提供するにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
しかして本発明は、給水口に接続される本体と、濾材を内蔵して本体に着脱自在に連結されるカートリッジとからなり、給水口からの水をカートリッジ側に送って濾過済みの浄水を吐出する浄水器において、本体とカートリッジとの相互に連結される連結部のロック及びロック解除のためのロックレバーを備えるとともに、該ロックレバーは上記連結部の近傍にスライド操作される部材として配設されており、連結部の外周面に沿ってスライド自在となっている上記ロックレバーは、操作外力が加えられる操作部とロック及びロック解除のためのロック板とが一体に形成されており、ロックレバーの操作でロック板が連結部内で軸回りに回転するものであることに特徴を有している。スライド操作を加えないことにはロック解除がなされないようにすることで、不用意にロックが解除されてしまわないようにしたものである。
【０００６】
しかも上記ロックレバーは連結部の外周面に沿ってスライド自在なものとしているために、ロックレバーの配置スペースが小さくてすむものであり、また、ロックレバーは操作外力が加えられる操作部とロック及びロック解除のためのロック板とが一体に形成され、ロックレバーの操作でロック板が連結部内で軸回りに回転するものとしているために、ロックのための部材を単一部材で形成することができるとともにスムーズな動きのものとすることができる。
【０００７】
また、ロックレバーは連結部との間にスライド操作に伴ってクリックを発生するクリック発生部を備えたものとしておくと、良好な操作感を得ることができ、使用者に対して対面する前面側にロックレバーを配しておくと、操作しやすい上に、ロックレバーの位置の確認も容易となる。
【０００８】
そして、ロックレバーは本体及びカートリッジの外面より奥まった位置に配しておくと、殊にロックレバーの外面が本体及びカートリッジの外面より奥に位置するようにしておくと、ロックレバーに不用意に触れてしまうことがなくなる。
【０００９】
また、本体とカートリッジとの連結部が本体に対するカートリッジの回り止めを兼ねた位置決め手段を備えておれば、カートリッジの連結時に正規位置での連結を容易に行うことができるとともにカートリッジが外力を受けて回ってしまうことを防ぐことができ、さらに位置決め部を凹凸嵌合部として形成しておけば、小スペースで位置決め及び回り止めを行うことができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下本発明を実施の形態の一例に基づいて詳述すると、図示例の浄水器は蛇口の先端に直接固定されるタイプのもので、右側面にレバー４が配設されている本体１と、本体の左側面に着脱自在に取り付けられるカートリッジ５とからなり、本体１はその上端部に備える締め付けリング１０によって蛇口の給水口先端部に取り付けられる。
【００１１】
上ハウジング１１と下ハウジング１２とで外殻が形成された本体１は、図２に示すように、その内部に水路ケース２と、水路ケース２の下方に位置する放水板１３とを内蔵して、この両者により、３つの出水孔２１，２２，２３を形成している。図中のボール２５，２６，２７は、これら出水孔２１，２２，２３の開閉を行うもので、本体１の右側面を閉じる蓋１６によって支持されているとともに上記レバー４が固着されている回転軸４０をレバー４の操作で回転させた時、回転軸４０に設けた羽根部が上記各ボール２５，２６，２７を動かすことで、出水孔２１，２２，２３を選択的に開閉する。なお、出水孔２１は本体１下面のシャワー状放水部１５に、出水孔２２は本体１下面中央の放水部１４に、出水孔２３は本体１の左側面に設けた連結部３の中央に位置する接続口１９に連通している。
【００１２】
カートリッジ５が連結される上記連結部３は図２〜４に示すように、上ハウジング１１と下ハウジング１２とから一体に突出させた筒状のもので、その中央には上ハウジング１１及び下ハウジング１２への溶着で固定した側板１７に形成したプラグ１８が位置しており、上記接続口１９はこのプラグ１８に設けてある。そして、筒状の連結部３の内周面には、周方向において等間隔で複数個（図示例では４個）の凹部３４を設けており、連結部３の先端面には弧状の位置決めリブ３０を複数個設けている。また、連結部３の後方側には後方へと突出させた凸部３７を設けている。
【００１３】
連結部３の外周面の前面側にはロックレバー６を配してある。このロックレバー６は、図６に示すように、リング状であって上記連結部３の内部に回転自在に収容されるロック板６０を一体に備えたもので、ロック板６０の内周部には周方向において等間隔で複数個（図示例では４個）の凹部６１を設けてあり、ロック板６０の外周にはクリック用突起６３を備えた薄肉弾性片６２を複数設けてある。
【００１４】
一方、カートリッジ５は、前後に長く且つ後端開口が蓋５２で閉じられた筒体として形成されたもので、前端下部に吐水口５１を備えており、内部は中央部に中空糸膜からなる濾材５４を、その外周部に活性炭からなる濾材５３を収容しており、右側面に設けた本体１との連結用の連結部５０の入水口からカートリッジ５内に入った水は、メッシュフィルター５０１を経て濾材５３の収容部を通り、さらに図２に示す連通口５０２から濾材５４の収容部を通った後、上記吐水口５１から吐出される。図中５００は濾材５３を押さえるための抑止板である。
【００１５】
このカートリッジ５における上記連結部５０は、本体１の連結部３の内周面とプラグ１８の外周面との間に差し込まれるプラグ５５を備えるとともに、図８に示すように、本体１の上記複数個の位置決めリブ３０が夫々嵌まる複数個の弧状係合溝５８を備え、さらにプラグ５５よりも後方側にリブで囲まれた係合凹部５７を備えたもので、上記プラグ５５はその先端部に外周方向に突出する複数個のフック部５６を有している。
【００１６】
このカートリッジ５を本体１に連結するにあたっては、本体１側のロックレバー６の操作でロック板６０を回転させて、図４に示すように、連結部３の凹部３４とロック板６０の凹部６１とを一致させた状態でカートリッジ５のプラグ５５をそのフック部５６を凹部３４，６１の位置に合わせて差し込む。この時、連結部３の各位置決めリブ３０がカートリッジ５の各係合溝５８に嵌まるとともに、連結部３の凸部３７がカートリッジ５の係合凹部５７に嵌まり、本体１に対するカートリッジ５の位置決めを行うとともに、図８に矢印で示す方向の外力に対抗する回り止めを行う。
【００１７】
次いでロックレバー６を連結部３外周面に沿ってスライド操作することでロック板６０を回転させれば、ロック板６０の凹部６１の位置がカートリッジ５のプラグ５５のフック部５６の位置からずれて、連結部３の凹部３４とフック部５６との間にはロック板６０の内周縁における凹部６１間の部分が位置してロック板６０がフック部５６に係合し、カートリッジ５の抜け止めを行う。
【００１８】
本体１からのカートリッジ５の取り外しは、ロックレバー６を逆方向に操作してロック板６０の凹部６１を連結部３の凹部３４に一致させることで、フック部５６とロック板６０との係合を解除し、プラグ５５を抜くことによって行う。図９はこの状態を示している。
【００１９】
ロック板６０に付設した前記クリック用突起６３は、この係合解除位置と、ロック板６０をほぼ４５°回転させたロック位置との２位置において連結部３の内面に設けたクリック用凹部（図示せず）に係合する。
【００２０】
なお、複数個の位置決めリブ３０とこれに対応する複数個の係合溝５８とは、異なる長さのものを組み合わせることで、カートリッジ５が所定の方向を向いている時にのみ、本体１にカートリッジ５を取り付けることができるようにしている。また、位置決めリブ３０と係合溝５８との係合は、前述のようにカートリッジ５の回り止めの機能も果たしているが、連結部５０がカートリッジ５の前端側に位置していて、重心が後方にあることから、連結部３の凸部３７とカートリッジ５の係合凹部５７とによる回り止めを連結部５０の後方側に設けている。
【００２１】
ここにおいて、カートリッジ５のロック及びロック解除のためのスライド操作するロックレバー６は、図３から明らかなように、本体１の前面及びカートリッジ５の前面よりも奥まった位置にあってロックレバー６の前面が本体１の前面やカートリッジ５の前面よりも奥にあることから、不用意に動かされてしまうことがない。
【００２２】
なお、本体１とカートリッジ５との連結係合部の凹凸関係は逆であってもよく、またロックレバー６をカートリッジ５側に設けてもよいものである。
【００２３】
【発明の効果】
以上のように本発明においては、給水口に接続される本体と、濾材を内蔵して本体に着脱自在に連結されるカートリッジとからなり、給水口からの水をカートリッジ側に送って濾過済みの浄水を吐出する浄水器において、本体とカートリッジとの相互に連結される連結部のロック及びロック解除のためのロックレバーを備えるとともに、該ロックレバーは上記連結部の近傍にスライド操作される部材として配設していることから、スライド操作を加えないことにはロック解除がなされないものであり、このために作業中にロックレバーに触れたとしても不用意にロックが解除されてしまうことがないものである。
【００２４】
そして、ロックレバーが連結部の外周面に沿ってスライド自在であるために、ロックレバーのスライド操作量を大きくとりつつロックレバーの配置スペースを小さくすることができるものであり、また、ロックレバーは操作外力が加えられる操作部とロック及びロック解除のためのロック板とが一体に形成され、ロックレバーの操作でロック板が連結部内で軸回りに回転するものとしていることから、ロックのための部材を単一部材で形成することができて部品数を少なくすることができる上に、ロックレバー（操作部及びロック板）をスライド自在とする支持が簡単ですむとともにスムーズな動きを得ることができる。
【００２５】
また、ロックレバーが連結部との間にスライド操作に伴ってクリックを発生するクリック発生部を備えておれば、別部材を必要とすることなくクリック感のある操作とすることができて、良好な操作感を得ることができる。
【００２６】
また、使用者に対して対面する前面側にロックレバーを配しておくと、ロックレバーの操作がしやすい上に、ロックレバーの位置の確認も容易となる。
【００２７】
そして、ロックレバーは本体及びカートリッジの外面より奥まった位置に配しておくと、殊にロックレバーの外面が本体及びカートリッジの外面より奥に位置するようにしておくと、ロックレバーに不用意に触れてしまうことがなくなるために、さらに安全性を高くすることができる。
【００２８】
また、本体とカートリッジとの連結部が本体に対するカートリッジの回り止めを兼ねた位置決め手段を備えておれば、カートリッジの連結時に正規位置での連結を容易に行うことができるとともにカートリッジが外力を受けて回ってしまうことを防ぐことができるものであり、さらに位置決め部を凹凸嵌合部として形成しておけば、小スペースで位置決め及び回り止めを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の一例を示す正面図である。
【図２】同上の横断面図である。
【図３】同上の水平断面図である。
【図４】同上の本体のロック解除時の左側面図である。
【図５】同上の本体のロック時の左側面図である。
【図６】同上のロックレバーの側面図である。
【図７】同上のカートリッジの平面図である。
【図８】同上のカートリッジの右側面図である。
【図９】同上のロック解除時の水平断面図である。
【符号の説明】
１  本体
５  カートリッジ
６  ロックレバー
【図１】
0003915355.tif 000002
【図２】
0003915355.tif 000003
【図３】
0003915355.tif 000004
【図４】
0003915355.tif 000005
【図５】
0003915355.tif 000006
【図６】
0003915355.tif 000007
【図７】
0003915355.tif 000008
【図８】
0003915355.tif 000009
【図９】
0003915355.tif 000010