(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
静止画を撮影可能な第１の撮影モード、および第１の撮影モードとは異なり、動画を撮影可能な第２の撮影モードのいずれかを選択する第１の選択工程と、
通常の距離の撮影において有利な第１の合焦範囲、および第１の合焦範囲より近距離の被写体に合焦させる第２の合焦範囲のうちいずれかを選択する第２の選択工程とを含むディジタルカメラの自動焦点位置調節方法において、該方法はさらに、
第１の撮影モードのときは、第２の選択工程で選択された合焦範囲で合焦動作を行ない、第２の撮影モードのときは、第２の選択工程での選択状態に拘らず第１の合焦範囲を含む範囲で合焦動作を行なう合焦工程を含むことを特徴とするディジタルカメラの自動焦点位置調節方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、前記合焦工程では、第２の撮影モードのときは、さらに第２の合焦範囲を含む範囲で合焦動作を行なうことを特徴とするディジタルカメラの自動焦点調節方法。
【請求項３】
請求項１に記載の方法において、前記合焦工程では、第１の撮影モードのときは、サーチ方式で焦点位置を調節し、第２の撮影モードのときは、山登り方式で焦点位置を調節することを特徴とするディジタルカメラの自動焦点位置調節方法。
【請求項４】
被写体の焦点位置を調整する合焦制御手段を含むディジタルカメラにおいて、該カメラは、
静止画を撮影可能な第１の撮影モード、および第１の撮影モードとは異なり、動画を撮影可能な第２の撮影モードのいずれかを設定する第１の設定手段と、
通常の距離の撮影において有利な第１の合焦範囲、および第１の合焦範囲より近距離の被写体に合焦させる第２の合焦範囲のうちいずれかを設定する第２の設定手段と、
第１および第２の設定手段に応動して前記合焦制御手段を制御する主制御手段とを含み、
該主制御手段は、第１の撮影モードのときは、第２の設定手段で設定された合焦範囲で前記合焦制御手段に合焦動作を行なわせて、第２の撮影モードのときは、第２の設定手段での設定に拘らず第１の合焦範囲を含む合焦範囲で前記合焦制御手段に合焦動作を行なわせることを特徴とするディジタルカメラ。
【請求項５】
請求項４に記載のディジタルカメラにおいて、前記主制御手段は、第２の撮影モードのときは、さらに第２の合焦範囲を含む範囲で前記合焦制御手段に合焦動作を行なわせることを特徴とするディジタルカメラ。
【請求項６】
請求項４に記載のディジタルカメラにおいて、前記主制御手段は前記合焦制御手段に、第１の撮影モードのときは、サーチ方式で焦点位置を調節させ、第２の撮影モードのときは、山登り方式で焦点位置を調節させることを特徴とするディジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、動画および静止画の撮影を可能としたディジタルカメラおよびその自動焦点調節方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、ディジタルカメラには、たとえば被写体までの距離が１ｍ以内であるような近距離の撮影のためにマクロモードを有するものがある。マクロモードは、たとえばサーチ方式における合焦サーチ範囲を、近距離に設定することによって、通常と比較して、近距離の被写体に対する焦点位置の調整を短い時間で行なうことができる。しかし、静止画および動画の撮影が可能でマクロモードを有するディジタルカメラは、動画の近距離撮影を行なうためにマクロモードをオンにする必要がある。また、動画撮影のときには、被写体までの距離が一定であるとは限らないため、マクロモードをオンにしてしまうと、連続して焦点位置を有利に調整することが難しい。
【０００３】
特開平 10-164606号公報に記載のディジタルカメラは、動画および静止画の撮影を可能としたもので、かつ近接被写体に有利な撮影を可能としている。このとき、撮影時に被写体が近距離であるかを検出し、近距離であると判定された場合は、動画撮影モードであった設定は静止画撮影モードに切り替えられる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述の公報に記載のディジタルカメラでは、被写体が近距離である動画を撮影しようとすると撮影モードが静止画撮影モードに切り換わるために、近距離で有利な動画の撮影をすることはできない。
【０００５】
本発明はこのような従来技術の欠点を解消し、動画撮影モードで近距離の被写体を撮影する場合において、撮影モードが切り換わることなく、マクロモードの設定を気にせずに撮影をすることができるディジタルカメラおよびその自動焦点位置調節方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、静止画を撮影可能な第１の撮影モードおよび動画を撮影可能な第２の撮影モードのいずれかを選択する第１の選択工程と、通常の距離の撮影において有利な第１の合焦範囲および第１の合焦範囲より近距離の被写体に合焦させる第２の合焦範囲のうちいずれかを選択する第２の選択工程とを含むディジタルカメラの自動焦点位置調節方法は、第１の撮影モードのときは、第２の選択工程で選択された合焦範囲で合焦動作を行ない、第２の撮影モードのときは、第２の選択工程での選択状態に拘らず第１の合焦範囲を含む範囲で合焦動作を行なう合焦工程とを含むことを特徴とする。
【０００７】
また、被写体の焦点位置を調整する合焦制御手段を含むディジタルカメラは、静止画を撮影可能な第１の撮影モードおよび動画を撮影可能な第２の撮影モードのいずれかを設定する第１の設定手段と、通常の距離の撮影において有利な第１の合焦範囲および第１の合焦範囲より近距離の被写体に合焦させる第２の合焦範囲のうちいずれかを設定する第２の設定手段と、第１および第２の設定手段に応動して合焦制御手段を制御する主制御手段とを含み、主制御手段は、第１の撮影モードのときは、第２の設定手段で設定された合焦範囲で合焦制御手段に合焦動作を行なわせて、第２の撮影モードのときは、第２の設定手段での設定に拘らず第１の合焦範囲を含む合焦範囲で合焦制御手段に合焦動作を行なわせることを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
次に添付図面を参照して本発明によるディジタルカメラの実施例を詳細に説明する。
【０００９】
実施例のディジタルカメラ10は、図１に示すように、光学レンズ系21、固体撮像素子22、信号処理部23、バッファメモリ24、測光・測距制御回路25、タイミング発生回路26、記録装置27、画像表示部28、システム制御回路31および操作部32を有している。
【００１０】
本実施例のディジタルカメラ10は、静止画撮影モードおよび動画撮影モードを含む撮影モードと、またオンオフ設定可能なマクロモードとを有し、これらはシステム制御回路31において制御される。本実施例では、たとえば図２に示すように、撮影モードが静止画撮影モードのときにはマクロモードの設定により合焦サーチ範囲が異なる。このとき、マクロモードがオンに設定されていれば、被写体に近い所定の範囲、たとえば１ｍから 0.2ｍを合焦サーチ範囲とし、オフに設定されていれば、それ以外、この例では無限遠から１ｍを合焦サーチ範囲とする。また、撮影モードが動画撮影モードのときには、マクロモードの設定状態に影響を受けずに、上述した両方の合焦サーチ範囲を含む範囲、たとえば無限遠から 0.2ｍを合焦サーチ範囲とする。
【００１１】
光学レンズ系21は、ズーム機構・焦点距離調整（AF）機構および光量調節（AE）の絞り機構（両方とも図示せず）を有している。これらの機構は、測光・測距制御回路25から供給される制御信号 204により駆動される。以下の説明において、信号は、その現れる接続線の参照符号で指定する。
【００１２】
測光・測距制御回路25は、システム制御回路31から供給される制御信号 211により制御される。制御信号 211は、撮影モードおよびマクロモードを表わす信号を含む。測光・測距制御回路25は、撮影モードおよびマクロモードから合焦範囲を求めて、光学レンズ系21の駆動を制御する合焦制御機能を有する。
【００１３】
固体撮像素子22は、本実施例ではCCD 撮像デバイスなどが用いられる。光学レンズ系21によって被写体像が固体撮像素子22に結像され、タイミング発生回路26から入力されるタイミングパルス 205に応じて被写体像を光電変換し、画像信号としての電気信号 202を信号処理部23に供給する。タイミングパルス 205はシステム制御回路31から供給される基準動作周波数（図示せず）より生成する。
【００１４】
信号処理部23は、画像信号の信号処理の機能を有し、固体撮像素子22から入力される画像信号の電気信号 202に対して、白バランス調整、ガンマ処理、アナログ・ディジタル（A/D ）変換および輝度・色素信号変換（YC）などの処理を行い、一時格納のためのバッファメモリ24に格納する。また、記録装置27に対して、書き込みおよび読み込みを行なうための圧縮・伸長処理も行なう。また、画像表示部28における画像表示のために画像処理されたYC信号を間引きしてディジタル・アナログ（D/A ）変換も行なう。画像表示部28は、信号処理部23から供給された画像データを可視画像として液晶表示装置 406（図４）に表示する。
【００１５】
記録装置27は、情報記録媒体（図示せず）を有して、バッファメモリ24から画像データを読み込み情報記録媒体へ書き込む機能、情報記録媒体から画像データを読み込みバッファメモリ24へ書き込む機能を有する。情報記録媒体は、半導体メモリが搭載されたメモリカードや光磁気ディスク等の回転記録体を収容したパッケージなどを用い、着脱可能でもよい。
【００１６】
動画モードの場合には、画像信号を、たとえばモーションJPEG方式で圧縮して記録装置27に記録する。すなわち、画像信号の電気信号を一度バッファメモリ24に保存した後、信号処理を施して１画像内でJPEG圧縮しながら記録装置27内の情報記録媒体に静止画を連続的に保存していく。
【００１７】
操作部32は、たとえば図３および図４に示すように電源スイッチ 401、シャッターレリーズボタン 402、撮影モードスイッチ 403、マクロボタン 404および十字キー 405などの入力および選択スイッチにて構成され、操作者による操作状態が操作信号 215によりシステム制御回路31に供給される。また、撮影モードスイッチ 403は，たとえばスライドスイッチであり、静止画撮影モードおよび動画撮影モードを択一的に設定する。
【００１８】
システム制御回路31は、操作部32から供給される操作信号 215に応動して、本装置全体の動作を制御、統括する主制御機能を有する。本実施例では、システム制御回路31において、操作信号 215の表わす撮影モードスイッチ 403、およびマクロボタン 404の操作状態から、撮影モードおよびマクロモードが求められる。とくに本発明に関連して、システム制御回路31は、求めた撮影モードおよびマクロモードを制御信号 211によって測光・測距制御回路25に供給する。
【００１９】
次にディジタルカメラ10の動作を説明する。操作者はカメラ10の操作部32を操作、まず撮影モードスイッチ 403を操作して静止画撮影モードまたは動画撮影モードに設定し、マクロボタン 404を操作してオンまたはオフに設定しておく。次に、シャッターレリーズ 402を押すと、システム制御回路31は、操作部32からの操作信号 215に応動して、タイミング発生回路26、測光・測距制御回路25および信号処理部23にそれぞれ制御信号 212、 211および 213、または基準動作周波数（図示せず）を供給する。タイミング発生回路26では、基準動作周波数と非同期の周波数を持つタイミングパルス 205および 206を生成し、それぞれ固体撮像素子22および信号処理部23に供給する。また、撮影モードスイッチ 403およびマクロボタン 404の操作状態が操作信号 215よりシステム制御回路31に伝送され、システム制御回路31は撮影モードおよびマクロモードの設定状態を制御信号 211によって測光・測距制御回路25に通知する。
【００２０】
測光・測距制御回路25は、図２に示すように撮影モードの判定（ステップ 301）を行なう。撮影モードが静止画撮影モードの場合には、マクロモードの判定（ステップ 302）を行なう。測光・測距制御回路25は、マクロモードがオンのときは合焦サーチ範囲を１ｍから 0.2ｍ（ステップ 303）に設定し、オフのときは合焦サーチ範囲を無限遠から１ｍ（ステップ 304）に設定して静止画撮影（ステップ 305）へと進行する。また、撮影モードが動画撮影モードの場合には、マクロモード判定（ステップ 302）は行なわずにステップ 310へ移行し、合焦サーチ範囲を無限遠から 0.2ｍ（ステップ 310）に設定して、動画撮影（ステップ 311）へと進行する。測光・測距制御回路25は、求めた合焦サーチ範囲および光学レンズ系21から得られた測距の結果により、光学レンズ系21を制御して焦点位置を調節する。光学レンズ系21により被写体像は固体撮像素子22に結像され、タイミング発生回路26に制御された固体撮像素子22は被写体像を光電変換して画像信号である電気信号 202を生成する。
【００２１】
画像信号 202は信号処理部23に供給されて信号処理が施され、信号処理の結果である画像信号 203はバッファメモリ24に一時格納される。システム制御回路31は制御信号 218により記録装置27を制御し、記録装置27は、バッファメモリ24内の画像信号と情報記録媒体の間で画像信号の読み書きを制御する。また、システム制御回路31は制御信号 217により画像表示部28を制御し、バッファメモリ24内の画像信号を画像表示部28に供給して液晶表示装置 406に可視画像として表示する。
【００２２】
本実施例において、動画撮影モードのときは、マクロモードの設定状態に拘らず、被写体が近距離の場合でも合焦サーチ範囲から外れることがなく通常の距離での撮影と変わらずに焦点位置が有利に調節される。これによって操作者は、マクロモードの設定状態を気にせずに、連続的に動画撮影を行なうことができる。
【００２３】
また本実施例では、測光・測距制御回路25において撮影モードおよびマクロモードから合焦範囲を求めている。しかし、必ずしもこのように構成しなくてもよく、たとえばシステム制御回路31が図２のようなフローにより合焦範囲を求めて、合焦範囲を制御信号 211により測光・測距制御回路25へ供給するように構成することにより、制御信号 211により伝送する信号を減少することができる。
【００２４】
また、他の実施例として、ディジタルカメラ10は２つ以上のフォーカス方式を有し、制御信号 211により供給される撮影モードに応じて測光・測距制御回路25がフォーカス方式を選択するように構成してもよい。たとえば、撮影モードが静止画撮影モードのときにはサーチ方式とし、動画モードのときにはコンティニュアス（山登り方式）とする。このとき、動画モードによる撮像がサーチ方式ではないため、マクロモードの設定状態が動画撮影時の焦点位置の調節に影響を与えることはない。
【００２５】
【発明の効果】
このように本発明によれば、ディジタルカメラは、静止画撮影モードのときには、マクロモードの設定状態に対応することにより近距離撮影に要する合焦時間を短くし、動画撮影モードのときには、マクロモードの設定を無視して合焦範囲を広くすることにより、近距離撮影にも対応して、有利な焦点位置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用されたディジタルカメラの一実施例を示すブロック図である。
【図２】図１に示す実施例の測光・測距制御回路25において、合焦サーチ範囲を選択する制御を例示したフロー図である。
【図３】同実施例におけるディジタルカメラの外観を示す上面図である。
【図４】同実施例におけるディジタルカメラの外観を示す背面図である。
【符号の説明】
10  ディジタルスチルカメラ
21  光学レンズ系
22  固体撮像素子
23  信号処理部
24  バッファメモリ
25  測光・測距制御回路
26  タイミング発生回路
27  記録装置
28  画像表示部
29  システム制御部
30  操作部
401 電源スイッチ
402 シャッターレリーズボタン
403 撮影モードスイッチ
404 マクロボタン
405 十字キー
406 液晶表示装置
【図１】
0003955493.tif 000002
【図２】
0003955493.tif 000003
【図３】
0003955493.tif 000004
【図４】
0003955493.tif 000005