(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯機の外観をなすハウジングと、
洗濯水を収容するため、前記ハウジングの内部に設けられる水槽と、
前記水槽内に設けられ、脱水通孔を有する回転槽と、
前記回転槽の開口に装着され、前記回転槽と回転して前記水槽内に収容された洗濯水を前記回転槽内に噴射するウォータインペラとを含んでなり、
前記ウォータインペラは前記回転槽の上端位置まで前記洗濯水を引き上げ、続いて、前記回転槽が前記上端位置を越えて降下する向きに回転する間に前記洗濯水を前記回転槽内に下方へと噴射するよう構成されてなるドラム洗濯機であって、
前記ウォータインペラは、
環状の外側部材と、
前記外側部材に対応して環状とされ、前記外側部材から一定間隔を置き配設された内側部材と、
前記外側部材と前記内側部材との間に配設され、前記水槽内に収容された洗濯水を引き上げて前記回転槽の内部に噴射するベーン部材とを含んでなることを特徴とするドラム洗濯機。
【請求項２】
前記ベーン部材は、
前記外側部材と前記内側部材との間に配設され、外側チャンバー及び内側チャンバーを形成する区画板と、
前記区画板の第１面に第１間隔で設けられた内側ベーンと、
前記区画板の第２面に第２間隔で設けられた外側ベーンとを含み、
前記外側ベーンと前記内側ベーンは、前記回転槽の回転方向にかかわらず洗濯水を引き上げるために、互いに反対方向に曲がっていることを特徴とする請求項１記載のドラム洗濯機。
【請求項３】
前記内側部材は所定長さを有する平面部と前記平面部から前記外側部材の内周縁側に延長される斜面部とを含み、前記区画板は前記内側部材の平面部と斜面部に対応する平面部と斜面部を含み、前記内側部材の斜面部と前記外側部材の内周縁は所定幅を有する噴射ノズルを形成し、前記区画板の斜面部の端部は前記噴射ノズルに隣接して位置することを特徴とする請求項２記載のドラム洗濯機。
【請求項４】
前記内側チャンバー内に設けられた各内側ベーンは、
前記内側部材の外周縁と前記区画板の外周縁を連結する案内部と、
前記内側ベーンの案内部間に内側洗濯水流入口が形成されるように、前記案内部の一端から一方向に曲がるように延長されて前記内側部材の前記斜面部に装着されるベーン部とを含み、
前記外側チャンバー内に設けられた各外側ベーンは、
前記外側部材の外周縁と前記区画板の外周縁を連結する外側案内部と、
前記外側ベーンの前記外側案内部間に外側洗濯水流入口が形成されるように、前記各内側ベーンの前記ベーン部に対して反対方向に曲がるように前記外側ガイド部の一端から延長されて前記区画板の前記斜面部に装着される外側ベーン部とを含むことを特徴とする請求項３記載のドラム洗濯機。
【請求項５】
前記外側部材は前記外側部材の前記内周縁から前記内側部材の前記斜面部側に延長され、前記噴射ノズルを通過する洗濯水を前記回転槽内に案内する噴射案内部を含むことを特徴とする請求項３記載のドラム洗濯機。
【請求項６】
前記内側部材は、
所定長さを有する平面部と、
前記平面部から前記外側部材の内周縁側に延長される斜面部とを含み、
前記内側部材の前記斜面部と前記外側部材の前記内周縁との間には所定幅を有する噴射ノズルが形成されることを特徴とする請求項１記載のドラム洗濯機。
【請求項７】
前記ベーン部材は、
前記外側部材と前記内側部材の対応する外周縁を連結し、洗濯水流入口が形成されるように所定間隔で配設される案内板と、
前記対応案内板から内側に延長され、一端が前記内側部材の前記平面部と前記斜面部に連結され、他端が前記外側部材の内側面に連結されるベーンとを含むことを特徴とする請求項６記載のドラム洗濯機。
【請求項８】
前記外側部材は前記外側部材の前記内周縁から前記内側部材の前記斜面部側に延長され、前記噴射ノズルを通過する洗濯水を前記回転槽内に案内する噴射案内部を含むことを特徴とする請求項７記載のドラム洗濯機。
【請求項９】
前記ベーンは前記対応案内板から延長され前記ウォータインペラ内に半径方向に配置され、前記各ベーンの両側面は平らになっていることを特徴とする請求項７記載のドラム洗濯機。
【請求項１０】
前記ベーンは前記対応案内板から延長され前記ウォータインペラ内に半径方向に配置され、前記各ベーンの両側面は凹んでいることを特徴とする請求項７記載のドラム洗濯機。
【請求項１１】
前記ウォータインペラは強制水流を発生して前記回転槽内に噴射して洗濯効果を向上させることを特徴とする請求項１記載のドラム洗濯機。
【請求項１２】
前記洗濯水は洗剤を含み、前記ウォータインペラにより発生した強制水流は前記洗剤を溶解させることを特徴とする請求項１１記載のドラム洗濯機。
【請求項１３】
前記ドラム洗濯機は、
洗濯水を前記ドラム洗濯機に給水する給水ホースと、
洗剤を収容する洗剤容器と、
前記ドラム洗濯機の洗濯水を排水する排水ホースと、
前記洗濯水を前記排水ホースを通じて排出する排水ポンプと、
前記回転槽内に収容された洗濯物を上方に移動させ回転槽の上部から下部に落下させるため、前記回転槽の内側面に配設されるリフターとをさらに含むことを特徴とする請求項１記載のドラム洗濯機。
【請求項１４】
前記ウォータインペラは洗濯水を循環させる駆動力を提供する別途のポンプを備えることなく前記回転槽とともに回転することを特徴とする請求項１３記載のドラム洗濯機。
【請求項１５】
前記内側及び外側洗濯水流入口は洗濯水を対応する内側及び外側チャンバーに案内することを特徴とする請求項４記載のドラム洗濯機。
【請求項１６】
前記回転槽が一方向に回転されると、前記洗濯水は前記外側洗濯水流入口を通じて前記外側チャンバーに流動し、前記区画板と前記外側部材の案内により前記外側ベーンの前記外側ベーン部に沿って移動し、前記噴射案内部の案内により前記噴射ノズルを通じて加速されることを特徴とする請求項５記載のドラム洗濯機。
【請求項１７】
前記回転槽が他方向に回転されると、前記洗濯水は前記内側洗濯水流入口を通じて前記内側チャンバーに流動し、前記区画板と前記内側部材の案内により前記ベーンの前記ベーン部に沿って移動し、前記噴射案内部の案内により前記噴射ノズルを通じて加速されることを特徴とする請求項１６記載のドラム洗濯機。
【請求項１８】
前記内側部材の前記平面部及び前記斜面部と前記外側部材の前記内側面によりチャンバーが形成され、前記洗濯水流入口は洗濯水を前記チャンバー内に案内することを特徴とする請求項７記載のドラム洗濯機。
【請求項１９】
前記内側部材の前記平面部及び前記斜面部と前記外側部材の前記内側面によりチャンバーが形成され、前記回転槽が回転されると、前記洗濯水は前記洗濯水流入口を通じて前記チャンバーに流動し、前記外側部材及び前記内側部材の案内により前記ベーンと前記斜面部に沿って移動し、前記噴射案内板の案内により前記噴射ノズルを通じて加速されることを特徴とする請求項８記載のドラム洗濯機。
【請求項２０】
洗濯機の外観をなすハウジングと、
洗濯水を収容するため、前記ハウジングの内部に設けられる水槽と、
前記水槽内に回転可能に設けられる回転槽と、
前記回転槽とともに回転し、前記水槽内に収容された洗濯水を前記回転槽内に噴射するウォータインペラとを含んでなり、
前記ウォータインペラは前記回転槽の上端位置まで前記洗濯水を引き上げ、続いて、前記回転槽が前記上端位置を越えて降下する向きに回転する間に前記洗濯水を前記回転槽内に下方へと噴射するよう構成されてなる洗濯機であって、
前記ウォータインペラは、
環状の外側部材と、
前記外側部材に対応して環状とされ、前記外側部材から一定間隔を置き配設された内側部材と、
前記外側部材と前記内側部材との間に配設され、前記水槽内に収容された洗濯水を引き上げて前記回転槽の内部に噴射するベーン部材とを含んでなることを特徴とする洗濯機。
【請求項２１】
前記ウォータインペラは洗濯水を案内し加速させ、この加速された洗濯水を前記回転槽内に噴射することを含んでなることを特徴とする請求項２０記載の洗濯機。
【請求項２２】
前記ウォータインペラは前記回転槽とともに回転し、洗濯水を循環させるための駆動力を提供する別途のポンプを備えることなく洗濯水を案内し加速させることを特徴とする請求項２０記載の洗濯機。
【請求項２３】
洗濯機の外観をなすハウジングと、洗濯水を収容するため、前記ハウジングの内部に設けられる水槽と、前記水槽内に回転可能に設けられる回転槽とを有する洗濯機用インペラにおいて、前記インペラは、
外側部材と、
内側部材と、
前記内側部材と前記外側部材との間に配設され、前記水槽内に収容された洗濯水を案内し加速させるベーン部材とを含み、
前記インペラは前記回転槽とともに回転し、前記加速された洗濯水を前記回転槽内に噴射することを特徴とする洗濯機用インペラ。
【請求項２４】
前記ウォータインペラは洗濯水を循環させるための駆動力を提供する別途のポンプを備えることなく洗濯水を案内し、加速させて噴射することを特徴とする請求項２３記載の洗濯機用インペラ。
【請求項２５】
洗濯物乾燥機の外観をなすハウジングと前記ハウジング内に回転可能に設けられる回転槽とを有する洗濯物乾燥機用インペラにおいて、前記インペラは、
外側部材と、
内側部材と、
前記内側部材と前記外側部材との間に配設され、前記水槽内に収容された洗濯水を案内し加速させるベーン部材とを含み、
前記インペラは前記回転槽とともに回転し、前記加速された洗濯水を前記回転槽内に噴射することを特徴とする洗濯物乾燥機用インペラ。
【請求項２６】
前記インペラは強制気流を発生させて前記回転槽内に噴射して乾燥効果を向上させることを特徴とする請求項２５記載の洗濯物乾燥機用インペラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はドラム洗濯機に関し、より詳しくは、洗濯行程に際して、洗剤を含んだ洗濯水を引き上げて洗濯物に向けて噴射できるように、ドラムの前面にウォータインペラを装着させたドラム洗濯機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、洗濯機は洗濯物及び洗濯水の収容された回転槽を回転させることで洗濯物を洗濯する装置である。このような洗濯機のなかには、回転槽を水平に配置し、この回転槽が水平軸に対して正逆方向に回転することにより、洗濯物が回転槽の内周面に沿って上方に引き上げられてから落下するようにして、洗濯物を洗濯する方式のドラム洗濯機と、内部にパルセーターを有する回転槽を垂直に配置し、この回転槽が垂直軸に対して正逆方向に回転することにより、パルセーターにより発生する水流で洗濯物を洗濯する方式の直立型洗濯機とがある。
【０００３】
図１は従来のドラム洗濯機の内部構造を示す。同図に示すように、従来のドラム洗濯機は、外観をなすハウジング１、前記ハウジング１の内部に水平に配設され、洗濯水を収容する円筒状の水槽２、前記水槽２の内部に回転可能に設けられ、円周面に多数の脱水孔が形成されたドラム又は円筒状の回転槽３、及び前記回転槽３を回転させる駆動モータ４を含む。
【０００４】
ハウジング１の前面部は、回転槽３内に洗濯物を入れるか取り出すことができるように開放されている。この開放されたハウジング１の前面部には、回転槽３を開放又は閉鎖するためのドア５がヒンジで結合されている。回転槽３の内周面にはリフター６が一定間隔で配設され、このリフターは、回転槽３が回転するにつれて、洗濯物を上方に引き上げてから、一定の高さで落下させる。
【０００５】
ハウジング１の上部には給水ホース７と洗剤容器８が設けられ、ハウジング１の下部には循環ポンプ９と排水ポンプ１０が設けられている。
【０００６】
ドラム洗濯機に循環ポンプ９が設けられる理由は、ドラム洗濯機は、回転槽が垂直に設置され、かつパルセーターにより発生する水流で洗濯物を洗濯する直立型洗濯機に比べ、水の使用量が少なく、落下により洗濯物を洗濯するため、洗濯時間が長くなり、しかも洗濯水とともに供給された洗剤が迅速に溶解されないままで水槽の下部に溜まるためである。すなわち、循環ポンプ９は、水槽の下部に溶解されなかったままで溜まった洗剤を洗濯水とともに上部にポンピングして洗剤を迅速に溶解させ、洗濯物を洗剤で濡らす作用をするものである。
【０００７】
前記のような構造を有する従来のドラム洗濯機の作動を説明する。まず、給水ホース７と洗剤容器８を経て、洗剤の含まれた洗濯水が水槽２に供給されると、洗濯物の投入された回転槽３の円周面に形成された通孔３ａを通じて回転槽３にも洗剤及び洗濯水の混合物が一定の高さまで満たされる。つぎに、駆動モータ４が作動して、回転槽３を一定時間の間隔で時計方向及び反時計方向に回転させる。このような回転槽３の回転により、回転槽３の内周面に設けられたリフター６により洗濯物が上方に引き上げられた後、一定の高さで落下することにより、洗濯される。同時に、循環ポンプ９が作動して、循環ポンプ９の入口及び出口と水槽２の下部及び上部に連結された循環ホース１１を通じて洗剤混合物を水槽２の上部から下部に流すことにより、洗濯物が洗剤混合物で濡らされるようにする。
【０００８】
一定時間の経過後、洗濯が完了すると、排水ポンプ１０を作動させて排水ホース１２を通じて洗濯水を排水させた後、洗濯物から洗剤混合物をすすぐすすぎ過程を経ることになる。その後、駆動モータ４により回転槽３を高速で回転させるとともに、排水ポンプ１０を作動させて洗濯物を脱水させることで、洗濯を完了する。
【０００９】
しかし、前記のように構成された従来のドラム洗濯機は、洗濯に際して、回転槽３の回転につれて、循環ポンプ９と循環ホース１１が、洗剤を含んだ洗濯水を水槽２の上部から下部に流動させる構造となっているため、回転槽３の回転の際には、洗濯水の一部のみが回転槽３の通孔３ａを通じて回転槽３の内部に流入し、残りの多量の洗濯水は回転槽３の外周面に沿って回転槽２の底部に流動するため、洗濯物を十分に濡らすことができない。したがって、従来のドラム洗濯機は洗濯物を濡らす時間が長くなり、よって洗濯時間が長くなる欠点がある。
【００１０】
また、従来のドラム洗濯機は、洗濯物を濡らすために循環ポンプ９と循環ホース１１を有するため、製作費用の上昇だけでなく、循環ポンプ９の作動により作動騒音及び振動が増加し、消費者に洗濯機品質に対する否定的な印象を与え、部品の耐久性を短縮させる欠点があるものである。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は前述したような従来技術の問題点を解決するためになされたもので、その目的は、別途の駆動装置を備えることなく、洗剤を洗濯水に迅速に溶解させることができるドラム洗濯機を提供することである。
【００１２】
本発明のほかの目的は、洗濯物に直接水流を噴射して洗濯物を迅速に濡らすとともに、洗濯性能を向上させたドラム洗濯機を提供することである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
このような目的を達成するため、本発明は、洗濯機の外観をなすハウジングと、洗濯水を収容するため、前記ハウジングの内部に設けられる水槽と、前記水槽内に設けられ、脱水通孔を有する回転槽と、前記回転槽の開口に装着され、前記回転槽と回転して前記水槽内に収容された洗濯水を前記回転槽内に噴射するウォータインペラとを含んでなるドラム洗濯機を提供する。
【００１４】
前記ウォータインペラは、環状の外側部材と、前記外側部材に対応して環状とされ、前記外側部材から一定間隔を置き配設された内側部材と、前記外側部材と前記内側部材との間に配設され、前記水槽内に収容された洗濯水を引き上げて前記回転槽の内部に噴射するベーン部材とを含んでなる。
【００１５】
前記ベーン部材は、前記外側部材と前記内側部材との間に配設され、外側チャンバー及び内側チャンバーを形成する区画板と、前記区画板の第１面に第１間隔で設けられた内側ベーンと、前記区画板の第２面に第２間隔で設けられた外側ベーンとを含み、前記外側ベーンと前記内側ベーンは、前記回転槽の回転方向にかかわらず洗濯水を引き上げるために、互いに反対方向に曲がっている。
【００１６】
前記内側部材は所定長さを有する平面部と前記平面部から前記外側部材の内周縁側に延長される斜面部とを含み、前記区画板は前記内側部材の平面部と斜面部に対応する平面部と斜面部を含み、前記内側部材の斜面部と前記外側部材の内周縁は所定幅を有する噴射ノズルを形成し、前記区画板の斜面部の端部は前記噴射ノズルに隣接して位置する。
【００１７】
前記内側チャンバー内に設けられた各内側ベーンは、前記内側部材の外周縁と前記区画板の外周縁を連結する案内部と、前記内側ベーンの案内部間に内側洗濯水流入口が形成されるように、前記案内部の一端から一方向に曲がるように延長されて前記内側部材の前記斜面部に装着されるベーン部とを含み、前記外側チャンバー内に設けられた各外側ベーンは、前記外側部材の外周縁と前記区画板の外周縁を連結する外側案内部と、前記外側ベーンの前記外側案内部間に外側洗濯水流入口が形成されるように、前記各内側ベーンの前記ベーン部に対して反対方向に曲がるように前記外側ガイド部の一端から延長されて前記区画板の前記斜面部に装着される外側ベーン部とを含む。
【００１８】
前記外側部材は前記外側部材の前記内周縁から前記内側部材の前記斜面部側に延長され、前記噴射ノズルを通過する洗濯水を前記回転槽内に案内する噴射案内部を含む。
【００１９】
前記内側部材は、所定長さを有する平面部と、前記平面部から前記外側部材の内周縁側に延長される斜面部とを含み、前記内側部材の前記斜面部と前記外側部材の前記内周縁との間には所定幅を有する噴射ノズルが形成される。
【００２０】
前記ベーン部は、前記外側部材と前記内側部材の対応する外周縁を連結し、洗濯水流入口が形成されるように所定間隔で配設される案内板と、前記対応案内板から内側に延長され、一端が前記内側部材の前記平面部と前記斜面部に連結され、他端が前記外側部材の内側面に連結されるベーンとを含む。
【００２１】
前記外側部材は前記外側部材の前記内周縁から前記内側部材の前記斜面部側に延長され、前記噴射ノズルを通過する洗濯水を前記回転槽内に案内する噴射案内部を含む。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に基づいて本発明の実施形態を説明する。図面において、図１に示す従来のドラム洗濯機と同一部分には同一符号を付与し、それについての詳細な説明は省略する。
【００２３】
図２は本発明によるウォータインペラ２０が前方ドア７に隣接した回転槽３に装着されたドラム洗濯機を示す。同図に示すように、本発明のドラム洗濯機は、図１に示す従来のドラム洗濯機の循環ポンプ９と循環ホース１１の機能をさらに効果的に果たし得るように、ドア５側に位置する回転槽３の一端に装着されたウォータインペラ２０を有する。ウォータインペラ２０は回転槽３の一端の内周面に、図示のように、ネジで結合されるか、又は接着剤により接着できる。
【００２４】
したがって、洗濯行程に際して、駆動モータ４により回転槽３が時計方向又は反時計方向に回転すると、回転槽３に装着されたウォータインペラ２０も別途の駆動力がなくても回転槽３とともに回転しながら、水槽２に収容された洗剤を含んだ洗濯水を引き上げて回転槽３の内部に噴射させることで洗濯物を迅速に濡らすとともに、洗濯水の噴射力で洗濯物を洗濯することができる。このようなウォータインペラ２０の構造と作用については以下に詳細に説明する。
【００２５】
図３ないし図６は本発明の第１実施形態によるウォータインペラを示すもので、図３はウォータインペラを一部切り取って示す斜視図であり、図４及び図５R>５はそれぞれウォータインペラを一部切り取って示す右側面図及び左側面図であり、図６は図４のＶＩ−ＶＩについての断面図である。
【００２６】
同図に示すように、本発明の第１実施形態によるウォータインペラ２０は、対向するように配置された外側部材２１及び内側部材３１と、前記外側部材２１と内側部材３１間に配置されたベーン部材４１とを有する。ここで、外側部材２１はドア５に対向し、内側部材３１は回転槽３の内側に向くように位置する。
【００２７】
外側部材２１と内側部材３１は環状になり、互いに一定の間隔で離隔して配置される。外側部材２１の外周縁と内側部材３１の外周縁との間には、後述するように、ベーン部材４１に洗濯水が流入できるように、洗濯水流入口５１及び５２が形成されるようにする。図６に詳細に示すように、内側部材３１は、一定長さの平面部３２と、前記平面部３２から外側部材２１の内周縁側に斜めに延長された斜面部３３とからなる。外側部材２１は、前記内側部材３１の平面部３２の長さと斜面部３３の長さを合わせた長さとほぼ同一の長さを有する平面部２２と、この平面部２２の端部、つまり外側部材２１の内周縁から内側部材３１の斜面部３３の先端を過ぎて延長されて前記斜面部３３の下部に配置される噴射案内部２３とからなる。
【００２８】
したがって、内側部材３１の内周縁と外側部材２１の内周縁との間には、一定幅の環状噴射ノズル５０が形成される。この噴射ノズル５０を通過した洗濯水は外側部材２１の噴射案内部２３により、洗濯物の収容された回転槽３の内部に誘導される（図２の矢印参照）。
【００２９】
外側部材２１と内側部材３１との間に配置されたベーン部材４１は、外側部材２１と内側部材３１を両分して区画する区画板４２と、前記区画板４２の両側面に互いに一定間隔で離隔して配置された多数の外側ベーン４３及び内側ベーン４４とを含んでなる。したがって、前記区画板４２により、前記外側部材２１と内側部材３１との間には二つのチャンバー、つまり外側チャンバー４５と内側チャンバー４６が設けられる。外側チャンバー４５には多数の外側ベーン４３が配設され、内側チャンバー４６には多数の内側ベーン４４が配設される。
【００３０】
区画板４２は前記二つのチャンバー４５及び４６のいずれかに流入した洗濯水がほかのチャンバーに流動しないように遮断するとともに、一つのチャンバーに流入した洗濯水を噴射ノズル５０に案内して加速させる機能をする。このため、区画板４２は、図６に示すように、外側部材２１と内側部材３１を両分する平面部４２ａと、各チャンバーに流入した洗濯水を噴射ノズル５０に案内するため、前記平面部４２ａから斜めに延長されその端部が噴射ノズル５０に近く配置された斜面部４２ｂとからなる。
【００３１】
外側ベーン４３と内側ベーン４４は前記区画板４２の両側面と外側部材２１及び内側部材３１の内側面との間に結合される。すなわち、図３及び図４に示すように、外側ベーン４３は、外側部材２１の外周縁と区画板４２の外周縁を連結してなる案内部４３ａと、前記案内部４３ａの一端から下方に曲面をなしながら延長され、その端部が区画板４２の斜面部４２ｂに結合されたベーン部４３ｂとからなるもので、外側チャンバー４５に一定間隔で離隔して配設される。したがって、外側ベーン４３の案内部４３ａ間には、外側チャンバー４５に洗濯水が流入できるようにする洗濯水流入口５１が形成されるので、回転槽３が図４に矢印で示すように反時計方向に回転すると、洗濯水がその流入口５１を通じて流入し、流入した洗濯水はベーン部４３ｂにより上方に引き上げられる。
【００３２】
図３及び図５に示すように、内側ベーン４４は、内側部材３１の外周縁と区画板４２の外周縁を連結してなる案内部４４ａと、前記案内部４４ａの一端から上方に曲面をなしながら延長され、その端部が内側部材３１の斜面部３３に結合されたベーン部４４ｂとからなるもので、内側チャンバー４６に一定間隔で離隔して配設される。したがって、内側ベーン４４の案内部４４ａ間には、内側チャンバー４６に洗濯水が流入できるようにする洗濯水流入口５２が設けられるので、回転槽３が図５に矢印で示すように時計方向に回転すると、洗濯水が洗濯水流入口５２を通じて流入し、流入した洗濯水はベーン部４４ｂにより上方に引き上げられる。
【００３３】
以上のように、本発明の第１実施形態によるウォータインペラ２０は、外側部材２１及び内側部材３１とその間に配設されたベーン部材４１とにより、外側チャンバー４５と内側チャンバー４６とに区画され、外側部材２１と内側部材３１の外周縁部に洗濯水流入口５１及び５２が設けられ、内側部材３１の斜面部３３が外側部材２１の内周縁に近接して配設され、その間に噴射ノズル５０が設けられる。また、ベーン部材４１の区画板４２の両側面には互いに反対方向に曲がった外側ベーン４３と内側ベーン４４が付着されている。
【００３４】
このようなウォータインペラ２０は、図３に示すように、ネジ孔５３が一定間隔で配置されているので、回転槽３にネジで結合することができる。内側部材２１及び外側部材３１とベーン部材４１は接着剤又はネジで組み立てることができる。
【００３５】
このような構造において、回転槽３とともにウォータインペラ２０が反時計方向に回転すると、洗濯水が外側チャンバー４５の洗濯水流入口５１を通じて流入し外側ベーン４３のベーン部４３ｂにより引き上げられる。上方に引き上げられた洗濯水は区画板４２と外側部材２１の案内により噴射ノズル５０に送られ、この噴射ノズル５０を通過しながら加速され、加速された洗濯水は外側部材２１の噴射案内部２３により回転槽３の内側に誘導され、この誘導された洗濯水は洗濯物を打ちながら濡らすことになる。この際、回転槽３は一定時間の間に回転しつづけるので、外側チャンバー４５に一定間隔で配設された多数の外側ベーン４３により洗濯水は持続的に流入して噴射ノズル５０を通過する。噴射ノズル５０を通過する洗濯水は噴射ノズル５０の形状に対応して環状となり回転槽３に噴射される連続水流を形成することで、洗濯物を迅速に濡らすとともに洗濯する効果を奏するものである。
【００３６】
これとは反対に、回転槽３が時計方向に回転すると、ウォータインペラ２０も時計方向に回転する。この際、洗濯水が内側チャンバー４６の洗濯水流入口５２を通じて流入し、内側ベーン４４のベーン部４４ｂにより引き上げられる。上方に引き上げられた洗濯水は区画板４２と内側部材３１の案内により噴射ノズル５０に送られて加速され、外側部材２１の噴射案内部２３により回転槽３の内側に噴射される。
【００３７】
前記のように、本発明の第１実施形態によるウォータインペラ２０は、二つのチャンバー４５及び４６に互いに反対方向に設けられた曲面のベーン４３及び４４を有するので、回転槽３が時計方向又は反時計方向に回転すると、各チャンバーにより洗濯水を引き上げて回転槽３側に噴射させることができる構造を有する。
【００３８】
図７ないし図１０は本発明の第２実施形態によるウォータインペラを示すもので、図７は第２実施形態のウォータインペラを一部切り取って示す斜視図であり、図８及び図９は図７に示すウォータインペラを一部切り取って示す右側面図及び左側面図であり、図１０は図８の線Ｘ−Ｘについての断面図である。本実施形態によるウォータインペラ２０Ａは、第１実施形態のウォータインペラ２０が両方向に回転する回転槽３に対応するように、二つのチャンバーに、互いに反対方向に曲面をなすベーンが設けられたものと異なり、一つのチャンバーに配設されたベーンにより、両方向の回転時にも洗濯水を引き上げて噴射し得るように構造を改善したものである。
【００３９】
図７に示すように、本発明の第２実施形態によるウォータインペラ２０Ａは、第１実施形態によるウォータインペラ２０と同様に、対向するように配設された外側部材６１及び内側部材７１と、前記外側部材６１と内側部材７１との間に配設されたベーン部材８１とを有する。
【００４０】
外側部材６１及び内側部材７１とベーン部材８１は全て環状に形成される。以後詳細に説明するように、外側部材６１の外周縁と内側部材７１の外周縁との間には、ベーン部材８１に洗濯水が流入するようにする洗濯水流入口９１が設けられ、外側部材６１の内周縁と内側部材７１の内周縁との間には、流入した洗濯水を回転層３側に噴射させる噴射ノズル９０が設けられる。
【００４１】
図１０に詳細に示すように、内側部材７１は、一定長さの平面部７２と、前記平面部７２から外側部材６１の内周縁側に斜めに延長された斜面部７３とからなる。前記外側部材６１は、前記内側部材７１の平面部７２の長さと斜面部７３の長さを合わせた長さとほぼ同一の長さを有する平面部６２と、前記平面部６２の端部、つまり外側部材６１の内周縁から内側部材７１の斜面部７３側に延長されて前記斜面部７３の下部に配置される噴射案内部６３とからなる。
【００４２】
したがって、内側部材７１の内周縁と外側部材６１の内周縁との間には一定幅の環状噴射ノズル９０が設けられる。この噴射ノズル９０を通過する洗濯水は外側部材６１の噴射案内部材６３により、洗濯物の収容された回転槽３の内部に誘導される（図１０の矢印参照）。
【００４３】
図７ないし図９に示すように、外側部材６１と内側部材７１との間に配設されたベーン部材８１は、外側部材６１の外周縁と内側部材７１の外周縁を連結してなる多数の案内板８２と、各案内板８２から半径方向の内側に延長され、その一端が内側部材７１の平面部７２及び斜面部７３に結合され、他端が外側部材６１の平面部６２に結合された多数のベーン８３とからなる。
【００４４】
したがって、外側部材６１と内側部材７１との間には一つのチャンバー８５が設けられ、一定間隔で離隔して配設された案内板８２間には、チャンバー８５に洗濯水が流入するようにする洗濯水流入口９１が設けられる。このような構造によると、回転槽３が時計方向又は反時計方向に回転しても、ベーン部材８１の案内板８２と各案内板８２から垂直に半径方向に延長されたベーン８３とにより、洗濯水が噴射できる。
【００４５】
図９に示すように、ウォータインペラ２０Ａには、回転槽３の一端にネジで結合できるように、ネジ孔９３が設けられる。このネジ孔９３は内側部材７１の外周縁に一定間隔で形成されている。また、外側部材６１と内側部材７１はベーン部材８１の各案内板８２とベーン８３に接着されるか、又はネジで結合される。
【００４６】
このように構成された本発明の第２実施形態によるウォータインペラ２０Ａは、回転槽３が反時計方向に回転すると、回転槽とともに回転して、洗濯水が案内板８２に形成された洗濯水流入口９１を通じて流入するようにする。流入した洗濯水は案内板８２及びベーン８３と外側部材６１及び内側部材７１とにより形成される空間に収容されて引き上げられ、このように上方に引き上げられた洗濯水は内側部材７１の斜面部７３に沿って案内され噴射ノズル９０を通過しながら加速される。噴射ノズル９０を通過した洗濯水は外側部材６１の噴射案内部６３により回転槽３の内側に誘導され、この誘導された洗濯水は洗濯物を打ちながら濡らすことになる。回転槽３が一定時間の間に回転しつづけると、洗濯水は多数のベーン８３により噴射ノズル９０を通過して略環状の連続水流を形成する。したがって、前記ウォータインペラ２０Ａは、洗濯物を迅速に濡らしながら洗濯する効果を奏することになる。
【００４７】
一方、回転槽３が時計方向に回転することにより、ウォータインペラ２０Ａが時計方向に回転しても、外側部材６１と内側部材７１の外周縁から内周縁まで半径方向に配設されたベーン部材８１のベーン８３により洗濯水を時計方向に引き上げる構造となっているため、前記ウォータインペラ２０Ａが反時計方向に回転する場合の動作に比べ、回転方向だけが異なり、そのほかは同一である。よって、それについての動作説明は省略する。
【００４８】
以上のように、本発明の第２実施形態によるウォータインペラ２０Ａは、時計方向及び反時計方向のいずれかの方向への回転によっても一つのチャンバー８５で洗濯水を引き上げて回転槽３に噴射させることができる単純な構造を有するものである。
【００４９】
図１１は本発明の第３実施形態によるウォータインペラ２０Ｂを示す。このウォータインペラ２０Ｂの構造はベーン８３ａを除き図７ないし図１０のウォータインペラ２０Ａと同一である。前記ベーン８３ａは案内板８２から延長されウォータインペラ２０Ｂ内に半径方向に配設される。図７ないし図１０に示すウォータインペラ２０Ａの各ベーン８３は平らな側面を有するが、本実施形態のウォータインペラ２０Ｂの各ベーン８３ａは凹んでいる両側面を有する。前記ベーン８３ａは対応案内板８２から垂直方向に延長される。
【００５０】
このような構成により、ベーン８３ａはウォータインペラ２０Ａのベーン８３より効率よく洗濯水を引き上げて噴射することができる。ベーン８３ａのほかの動作効果は、例えば、回転槽３の時計方向又は反時計方向への回転中の動作効果はベーン８３と同一である。したがって、ベーン８３ａの詳細な説明は省略する。
【００５１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によるドラム洗濯機は、回転槽とともに回転して、水槽に収容された洗剤の含まれた洗濯水を組み上げて洗濯物に向けて噴射し得るように、回転槽の一端にウォータインペラを装着させることにより、別途の駆動装置を備えることなく洗剤を迅速に溶解させることができるので、洗濯時間を短縮させることができるだけでなく、洗濯物を迅速に濡らしながら洗濯することができる。
【００５２】
また、本発明のドラム洗濯機は、循環ポンプと循環ホースを有する従来のドラム洗濯機に比べ、洗濯力が増大し、振動及び騒音を減少し、全体的な性能を改善する反面、製作費用を低減することができるので、優れた市場性を有する。
【００５３】
本発明はウォータインペラを有するドラム洗濯機に限定されるものではない。本発明のウォータインペラはほかのタイプの洗濯機にも適用できる。また、本発明のインペラ構造とその構造の利点はほかの用途にも適用することができる。例えば、本発明のインペラ構造は、空気を洗濯物乾燥機内に加速させて循環させて洗濯物をより効率よく乾燥させるため、洗濯物乾燥機に適用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  従来技術によるドラム洗濯機の内部構造を示す断面図である。
【図２】  本発明の第１実施形態によるウォータインペラを含むドラム洗濯機の内部構造を示す断面図である。
【図３】  図２に示すドラム洗濯機のウォータインペラを一部切り取って示す斜視図である。
【図４】  図３に示すウォータインペラを一部切り取って示す右側面図である。
【図５】  図３に示すウォータインペラを一部切り取って示す左側面図である。
【図６】  図４の線ＶＩ−ＶＩについての断面図である。
【図７】  本発明の第２実施形態によるウォータインペラを一部切り取って示す斜視図である。
【図８】  図７に示すウォータインペラを一部切り取って示す右側面図である。
【図９】  図７に示すウォータインペラを一部切り取って示す左側面図である。
【図１０】  図８の線Ｘ−Ｘについての断面図である。
【図１１】  本発明の第３実施形態によるウォータインペラを一部切り取って示す斜視図で、ベーンが曲面に形成されたものを示す斜視図である。
【符号の説明】
２０、２０Ａ、２０Ｂ  ウォータインペラ
２１、６１  外側部材
３１、７１  内側部材
４１、８１  ベーン部材
４３、４４、８３  ベーン
４５、４６、８５  チャンバー
５０、９０  噴射ノズル
５１、５２、９１  洗濯水流入口
【図１】
0003946113.tif 000002
【図２】
0003946113.tif 000003
【図３】
0003946113.tif 000004
【図４】
0003946113.tif 000005
【図５】
0003946113.tif 000006
【図６】
0003946113.tif 000007
【図７】
0003946113.tif 000008
【図８】
0003946113.tif 000009
【図９】
0003946113.tif 000010
【図１０】
0003946113.tif 000011
【図１１】
0003946113.tif 000012