(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブラシ毛を保持ワイヤに挟み込んで形成した、先端部に位置する、内視鏡の管路内に挿通されるブラシ部と、
基端部に位置する把持部と、
前記把持部に一端が固定された芯材及びこの芯材が挿通する貫通孔を有する複数の管状部材で構成されるシース部と、
前記保持ワイヤと前記芯材とを連結固定する、前記管状部材の貫通孔の内径寸法よりも外径寸法が大きな太径部材と、
を備え、
前記複数の管状部材を隙間なく直列に配列させたときの長さを、前記内視鏡の操作部から先端構成部までの管路長、及び前記操作部からコネクタまでの管路長さより長く設定し、
前記太径部材の端面から前記把持部先端面までの前記芯材の長さを、前記複数の管状部材を隙間なく直列に配列させたときの長さより長く設定したことを特徴とする内視鏡用洗滌ブラシ。
【請求項２】
前記管状部材の長さを異なる長さ寸法で形成し、長さ寸法の短い管状部材を前記芯材のブラシ部側に配置したことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用洗滌ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内視鏡に設けられた管路の内壁を洗滌する際に使用される内視鏡用洗滌ブラシに関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡には送液管路や処置具挿通管路等が設けられている。これら送液管路や処置具挿通管路等の管路内を洗滌消毒するとき洗滌ブラシを使用する。この洗滌ブラシは、一般に、毛状部材を挟み込んだブラシ部と、このブラシ部を保持するシース部とを一体にして構成されている。
【０００３】
例えば、特開昭６４−８０３３９号公報にはシース部としてコイルを用いたコイルシャフトが示されている。また、特開平８−１０３４１０号公報にはシース部としてワイヤの外周に樹脂を被覆したものを用いた洗滌用ブラシが示されている。
【０００４】
内視鏡の管路内の洗滌を行う場合、図９に示すように内視鏡の操作部９０に設けた処置具挿入口９１から挿入部９２の先端部９３に向けて、又は操作部９０の送気・送水ボタン配置孔（不図示）等からユニバーサルコード９４の基端部に設けたコネクタ９５の管路接続部９６に向けて洗滌ブラシ９９を挿通して行う。
【０００５】
また、内視鏡洗浄を行う際、内視鏡は一般的に流し台等、比較的狭い場所で洗滌される。すると、内視鏡の挿入部９２等が図に示すように曲げられた状態になる。そのため、内視鏡内を挿通する管路では、操作部９０付近では概ね直線状態であるが、挿入部９２など曲げられた部分では当然内部を挿通する管路も曲がった状態になる。
【０００６】
したがって、内視鏡の管路内に洗滌ブラシ９９を挿通させていく際、直線部分を挿通させるときに必要な押し込み力量は小さくて済むが、挿通が進み洗滌ブラシ９９が曲げられた部分にさしかかった場合には、管路から受ける抵抗が徐々に大きくなって押し込み力量も増大していく。
【０００７】
そのため、洗滌ブラシ９９のシース部９８には、「曲げられた管路にも小さい押し込み力量で追従する」特性、及び「押し込む力を伝える」特性が要求される。したがって、従来の洗滌ブラシでは、「曲げられた管路にも小さい押し込み力量で追従する」特性を持たせるために洗滌ブラシのシース部先端側に軟性部を設け、「押し込む力を伝える」特性を持たせるために洗滌ブラシのシース部基端側に硬性部を設けていた。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、洗滌ブラシのシース部に軟性部と硬性部とをそれぞれ設ける構成では、前記軟性部を、曲げられて管路抵抗の高くなった状態の管路に通過させるとき、軟性部の先端まで押し込み力量が伝わり難くなるという不具合が発生する。一方、硬性部を、曲げられて管路抵抗の高くなった状態の管路を通過させるときには、この硬性部を管路の曲がった形状に追従させるために大きな押し込み力量が必要になって挿通性が悪化するという不具合があった。
【０００９】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、内視鏡に設けられている管路が曲がった状態、あるいは直線状態に関わらず、小さな押し込み力量で挿入をスムーズに行える、挿通性に優れた内視鏡用洗滌ブラシを提供することを目的にしている
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の内視鏡用洗滌ブラシは、ブラシ毛を保持ワイヤに挟み込んで形成した、先端部に位置する、内視鏡の管路内に挿通されるブラシ部と、基端部に位置する把持部と、前記把持部に一端が固定された芯材及びこの芯材が挿通する貫通孔を有する複数の管状部材で構成されるシース部と、前記保持ワイヤと前記芯材とを連結固定する、前記管状部材の貫通孔の内径寸法よりも外径寸法が大きな太径部材とを備え、
前記複数の管状部材を隙間なく直列に配列させたときの長さを、前記内視鏡の操作部から先端構成部までの管路長、及び前記操作部からコネクタまでの管路長さより長く設定し、
前記太径部材の端面から前記把持部先端面までの前記芯材の長さを、前記複数の管状部材を隙間なく直列に配列させたときの長さより長く設定している。
【００１２】
この構成によれば、洗滌ブラシを押し込み操作するとき、管路が直線状であるときには芯材に一列に配置された管状部材がシース部にコシを生じさせ、押し込む力が確実に先端まで伝達する。これに対して、管路が曲がった状態である場合には隣り合う管状部材同士がそれぞれ関節の役目をして、管状部材同士の間に隙間が生じ、シース部が管路形状に追従した形状になる。
【００１３】
また、大径部材を設けたことによって、管状部材がブラシ部に移動することが確実に防止される。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１ないし図５は本発明の一実施形態に係り、図１は内視鏡システムを説明する図、図２は湾曲部の構成を説明する長手方向断面図、図３は洗滌ブラシの構成を説明する図、図４は洗滌ブラシのブラシ部が曲がった状態の管路にさしかかったときの状態を説明する図、図５は洗滌ブラシのブラシ部が曲がった状態の管路を通過するときの状態を説明する図である。
【００１５】
図１に示すように本実施形態の内視鏡システム５０は、内視鏡６０と、カート５１に積載された光源装置５２と、画像処理装置５３と、モニタ５４等で構成されている。前記内視鏡６０は、細長な挿入部６１、この挿入部６１の基端側に位置する把持部を兼ねる操作部６２、この操作部６２の側部から延出するユニバーサルコード６３を備えて構成されている。
【００１６】
前記挿入部６１は、操作部６２側から順に柔軟な可撓管部６４、湾曲自在な湾曲部６５及び硬性な先端構成部６６とで構成されている。この先端構成部６６には照明光学系を構成する照明窓６７、観察光学系を構成する観察窓６８、この観察窓６８に対向する噴出口を備えたノズル６９及び吸引管路の開口７０等が設けられている。
【００１７】
前記操作部６２には湾曲部６５を上下／左右方向に湾曲させるための湾曲操作ノブ７１，前記観察窓６８に水や空気等の流体を噴出させ、窓面の清掃を行うノズル６９に選択的に気体と液体を噴出させるための送気送水ボタン７２、前記吸引管路の開口７０より選択的に体腔内の粘液等を吸引するための吸引ボタン７３が配設されている。
【００１８】
前記ユニバーサルコード６３の基端側にはコネクタ６３ａが設けられており、このコネクタ６３ａは前記光源装置５２に着脱自在に接続されるようになっている。
【００１９】
図２に示すように前記湾曲部６５は、内側から順に、複数の湾曲駒６５ａを関節ピン６５ｂで回動自在に連接して構成された管状体７５と、この管状体７５を被覆する金属細線又は化学繊維を編んで管状に形成した網管７６と、この網管７６に被覆される外装ゴムからなるチューブ体である被覆チューブ７７とで構成されている。そして、この湾曲部６５の先端側には前記先端構成部６６が設けられている。この先端構成部６６には先端カバー７８が一体的に固着されている。
【００２０】
本実施形態の内視鏡６０は、前記被覆チューブ７７及び先端カバー７８が破損した際、比較的容易に交換できる構造である。このため、前記被覆チューブ７７及び先端カバー７８の外表面の色を黒色又はそれに近い色で構成する一方、この被覆チューブ７７の内面側に配置される部材である最先端に位置する湾曲駒６５ｆ或いは網管７６の外表面の色を、蛍光色若しくは、黒色に対して最も映える色である黄色に着色している。このことによって、交換作業の際、再被覆忘れが発生することを防止している。
【００２１】
図３に示すように本実施形態の洗滌ブラシ１は、先端側に位置するブラシ部２と、細長なシース部３と、このシース部３の基端に設けられた把持部４とで主に構成されている。
【００２２】
前記ブラシ部２は、捩り合わせて構成される保持ワイヤ２１の間に多数の毛状部材２２を挟み込んで形成されており、この保持ワイヤ２１の先端には洗滌作業の際に管腔内壁に傷をつけることを防止する保護用先端チップ部材２３が固設されている。
【００２３】
前記シース部３は、例えば金属素線を撚り合わせて形成したワイヤ等の金属線材よりなる芯材３１と、この芯材３１が挿通する貫通孔３２ａを有する例えばテフロン（登録商標）製の複数の管状部材３２とで形成されている。
【００２４】
前記把持部４は、例えば樹脂製でリング状の把持部材４１である。この把持部材４１と前記シース部３を構成する芯材３１とはインサート成形或いは接着固定等によって一体的に固定されている。
【００２５】
前記ブラシ部２の保持ワイヤ２１と、前記シース部３の芯材３１とは太径部材であるパイプ部材５を介してロー付或いは半田付け、接着等で一体的に連結固定されている。このパイプ部材５の外径寸法は、前記管状部材３２の貫通孔３２ａの内径寸法よりも大きく設定してある。
【００２６】
前記パイプ部材５の前記芯材３１に対する固定位置は、パイプ部材基端面から前記把持部材先端面までの芯材３１長さが、前記複数の管状部材３２を隙間なく直列に配列させたときの長さと同等、若しくはそれより長くなる位置である。なお、本実施形態においてはパイプ部材５の基端位置を、芯材３１の長さが、前記複数の管状部材３２を隙間なく配列させたとき、それよりも長くなる位置にしている。このことによって、複数の管状部材３２は、芯材３１に対して移動自在である。
【００２７】
また、前記複数の管状部材３２を直列に配列させたときの長さを、内視鏡６０の操作部６２から先端構成部６６までの管路長さ、及び前記操作部６２からコネクタ６３ａまでの管路長さよりも長くしている。このことによって、ブラシ部２を先端構成部６６、若しくはコネクタ６３ａから突出させた状態にしたときでも、管状部材３２が把持部材４１とともに操作部６２より外側に位置する。
【００２８】
図４及び図５を参照して前記洗滌ブラシ１の作用を説明する。
まず、洗滌ブラシ１のブラシ部２を例えば内視鏡６０の操作部に設けられている処置具挿入口から管路８０内に挿通していく。このとき、管路８０は操作部６２の近傍に位置しているため略直線状態の直線部である。したがって、作業者は、シース部３を構成する管状部材３２を把持し、その把持する手をパイプ部材５側に押し込むようにして挿通作業を行う。このことにより、前記管状部材３２は、芯材３１に隙間なく直列に配列されて、このシース部３にコシが生じ、押し込む力が確実に先端まで伝達されるので小さな押し込み力量でブラシ部２が管路の奥方向に向かってスムーズに進んでいく。
【００２９】
次に、図４に示すように洗滌ブラシ１のブラシ部２が直線部８１から曲げられた管路である曲部８２にさしかかったならシース部３を構成する複数の管状部材３２間に隙間が形成されるようにパイプ部材５側に押し込んでいた力を一旦解除する。
【００３０】
すると、管状部材３２が把持部材４１側に移動されて、隣り合う管状部材３２同志の間に隙間が形成されて、管状部材３２同士が関節の役目をしてシース部３が曲部８２の管路形状に追従していく。ここで、洗滌ブラシ１に対して再び押し込み操作を行うことにより、図５に示すように洗滌ブラシ１が曲部８２を通過して奥方向に向かってスムーズに移動していく。
【００３１】
このように、ブラシ部に対して、芯材と、この芯材に移動自在に挿通配置される複数の管状部材とで構成したシース部を、パイプ部材を介して連結固定して洗滌ブラシを構成することによって、洗滌を行う際の管路の形態にあわせてシース部の硬状態を変化させることができる。
【００３２】
このことによって、管路の形態が直線状態であっても曲がった状態であっても、シース部の硬状態をその状態に合わせて変化させることによって、小さな押し込み力量で洗滌ブラシをスムーズに奥方向に向けて挿通させられる。
【００３３】
また、複数の管状部材を、芯材に隙間なく直列に配列させたときの長さを、内視鏡の操作部から、先端部及びコネクタにそれぞれ向かう各管路の長さよりも長く設定したことにより、シース部に設けられている複数の管状部材が内視鏡の管路内に全て入り込んでしまうことを防止して、洗滌ブラシの操作を行うことができる。◎
このことによって、常に何れかの管状部材を把持しながら洗滌ブラシの操作を行える。
【００３４】
さらに、ブラシ部の保持ワイヤとシース部の芯材とを連結固定するパイプ部材の外形を管状部材の貫通孔の内径寸法よりも大きく形成して、管状部材がブラシ部側に移動することを妨げるストッパとしたことにより、ブラシ部の有する洗滌性能が管状部材によって損なわれることを確実に防止することができる。
【００３５】
なお、上述した実施形態ではパイプ部材の基端位置を、芯材の長さが、複数の管状部材を隙間なく配列させたときの長さよりも長くなる位置にして、複数の管状部材が芯材に対して移動自在にしたが、芯材の長さが、複数の管状部材を隙間なく直列に配列させたときの長さと同等になる位置にパイプ部材の基端位置を設定したときには管状部材同士の当接部分が節部（関節）の役目をして、シース部が曲がった管路（曲部）の形状に追従する。このため、小さな押し込み力量で洗滌ブラシを直線状の管路や曲がた管路に関わらず奥方向に向けてスムーズに移動させることができる。このとき、管状部材同士の間に存在する節部を把持することによって作業時に手が滑ることが防止される。
【００３６】
また、図６の管状部材の他の構成を説明する図に示すように管状部材３２の両端面部にカット面や曲面で形成した面取り部３２ｂを設けて管状部材３２Ａを構成し、この管状部材３２Ａを芯材３１に挿通配置させて図７は洗滌ブラシの他の構成を説明する図に示す洗滌ブラシ１を構成するようにしてもよい。このことによって、隣り合う管状部材３２Ａ同士の曲がり量を増大させて曲がった管路である曲部に対する追従性の良好な洗滌ブラシを提供することができる。
【００３７】
さらに、前記管状部材３２の長さ寸法を異なる長さ寸法に形成し、図８の管状部材の別の構成及びその管状部材を用いた洗滌ブラシの構成を説明する図に示すように長さが短い管状部材３２ｓを前記芯材３１のブラシ部２側に配置し、長さの長い管状部材３２ｌを前記芯材の把持部材４１側に配置させて、中間部に長さ寸法が前記管状部材３２ｓより長く、前記管状部材３２ｌより短い管状部材３２ｍを配置させてシース部３を構成することによって、把持部４側に比べてブラシ部２側の曲率半径を小さくして曲がった管路である曲部に対する追従性をさらに向上させることができる。
【００３８】
なお、本発明は、以上述べた実施形態のみに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能である。
【００３９】
［付記］
以上詳述したような本発明の上記実施形態によれば、以下の如き構成を得ることができる。
【００４０】
（１）ブラシ毛を撚り込んで形成した先端部に位置するブラシ部と、基端部に位置する把持部と、この把持部と前記ブラシ部とを結ぶ芯材を有するシース部とを具備する洗滌ブラシにおいて、
前記シース部は、前記芯材と、この芯材に挿通配置される複数の管状部材とを具備する洗滌ブラシ。
【００４１】
（２）前記芯材のブラシ部側所定位置に、前記管状部材の貫通孔内径寸法よりも外形の大きな大径部材を設けた付記１記載の洗滌ブラシ。
【００４２】
（３）前記大径部材の基端面から前記把持部の先端面までの芯材の長さを、前記複数の管状部材を前記芯材に対して隙間なく直列に配列させたときの長さよりも長く設定した付記１記載の洗滌ブラシ。
【００４３】
このことによって、芯材に挿通配置された管状部材が移動自在になるので、管状部材同士を当接状態にしたり、管状部材同士の間に隙間を形成することによって、シース部の硬さ状態を変化させられる。
【００４４】
（４）前記管状部材の両端面に面取り部を設けた付記１記載の洗滌ブラシ。
【００４５】
このことによって、隣り合う管状部材同士の曲がり性が向上する。
【００４６】
（５）前記芯材に挿通配置される管状部材の長さを異なる長さ寸法で形成し、長さ寸法の短い管状部材を前記芯材のブラシ部側に配置した付記１又は付記４記載の洗滌ブラシ。
【００４７】
このことによって、把持部側に比べてブラシ部側の曲率半径が小さくなる。
【００４８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、内視鏡に設けられている管路が曲がった状態、あるいは直線状態に関わらず、小さな押し込み力量で挿入をスムーズに行える、挿通性に優れた内視鏡用洗滌ブラシを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１ないし図５は本発明の一実施形態に係り、図１は内視鏡システムを説明する図
【図２】湾曲部の構成を説明する長手方向断面図
【図３】洗滌ブラシの構成を説明する図
【図４】洗滌ブラシのブラシ部が曲がった状態の管路にさしかかったときの状態を説明する図
【図５】洗滌ブラシのブラシ部が曲がった状態の管路を通過するときの状態を説明する図
【図６】管状部材の他の構成を説明する図
【図７】洗滌ブラシの他の構成を説明する図
【図８】管状部材の別の構成及びその管状部材を用いた洗滌ブラシの構成を説明する図
【図９】洗滌ブラシで内視鏡の管路を洗滌している状態を説明する図
【符号の説明】
１…洗滌ブラシ
２…ブラシ部
３…シース部
４…把持部
５…パイプ部材
２１…保持ワイヤ
３１…芯材
３２…管状部材
【図１】
0003917836.tif 000002
【図２】
0003917836.tif 000003
【図３】
0003917836.tif 000004
【図４】
0003917836.tif 000005
【図５】
0003917836.tif 000006
【図６】
0003917836.tif 000007
【図７】
0003917836.tif 000008
【図８】
0003917836.tif 000009
【図９】
0003917836.tif 000010