(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
マイクロホンにて入力される外部音声の音声レベルを測定しつつ、該外部音声の中から所定の音声レベルを超える外部音声を音声認識する音声認識手段と、
回線からの発呼信号受信中に、前記音声認識手段の認識結果に基づいて回線を自動的に閉結する自動閉結手段と、
前記音声認識手段における音声認識の基準となる前記音声レベルを設定するためのレベル設定モードに切り替える切り替え手段と、
前記レベル設定モードに切り替えられたときに前記音声レベルを手動入力に基づいて設定する音声レベル設定手段と、
前記マイクロホンにて入力される外部音声の音声レベル及び前記音声レベル設定手段にて設定される音声レベルを可視的に表示するレベル表示手段と、
を有することを特徴とする通信装置。
【請求項２】
請求項１記載の通信装置において、
前記レベル表示手段は、前記マイクロホンにて入力される外部音声の音声レベル及び前記音声レベル設定手段にて設定される音声レベルを並べて表示することを特徴とする通信装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の通信装置において、
前記外部音声は、前記マイクロホンにて入力される第１の外部音声と、この第１の外部音声の入力後に前記マイクロホンにて入力され前記第１の外部音声の音声レベルよりも高い第２の外部音声を含み、
前記レベル表示手段は、前記第１の外部音声の音声レベルと、前記第２の外部音声の音声レベルを前記外部音声の音声レベルとして並べて表示することを特徴とする通信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信装置に関し、特に、雑音と音声を切り分けるための基準の設定を行いやすく、かつ、設定された基準がわかりやすい通信装置を提供することにある。
【０００２】
【背景技術】
近年、音声認識機能を備え、電話がかかってきたときに、受話器をとることなく音声応答により回線を自動閉結できる音声認識機能付き電話装置が開発されている。
【０００３】
また、このような音声認識機能付き電話装置においては、雑音と音声を切り分けるため、予想される雑音レベルが予め設定され、この雑音レベルを超える音声がマイクロホンから入力されたときに、音声応答があったと判断されて、回線が自動的に閉結されるものが多い。
【０００４】
そして、中には、雑音と音声を切り分けるための基準となる音声レベルの設定をユーザー自身が行えるものもある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の音声レベルの設定は、ユーザーの設定操作に従って、装置の内部処理として行われる。このため、どの程度の音声レベルに設定されたのかがユーザーにわかりにくかった。また、どの程度の音声レベルを設定すれば雑音と音声を切り分けられるのかが、ユーザーにわかりにくいという問題もあった。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、雑音と音声を切り分けるための基準の設定を行いやすく、かつ、設定された基準がわかりやすい通信装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１記載の通信装置は、マイクロホンにて入力される外部音声の音声レベルを測定しつつ、該外部音声の中から所定の音声レベルを超える外部音声を音声認識する音声認識手段と、回線からの発呼信号受信中に、前記音声認識手段の認識結果に基づいて回線を自動的に閉結する自動閉結手段と、前記音声認識手段における音声認識の基準となる前記音声レベルを設定するためのレベル設定モードに切り替える切り替え手段と、前記レベル設定モードに切り替えられたときに前記音声レベルを手動入力に基づいて設定する音声レベル設定手段と、前記マイクロホンにて入力される外部音声の音声レベル及び前記音声レベル設定手段にて設定される音声レベルを可視的に表示するレベル表示手段と、を有するものである。
【０００８】
請求項１記載の通信装置によれば、レベル表示手段にて、外部音声の音声レベル及び設定される音声レベルの両方が可視的に表示されることから、両者を視覚的に対比することが可能となる。このため、どの程度の音声レベルを設定すれば雑音と音声を切り分け得るかを即座に理解することができる。このため、音声レベル設定手段による音声レベルの設定作業が行いやすくなる。また、設定された音声レベルがユーザーにわかりやすくなる。
【０００９】
特に、マイクロホンからユーザーが音声を入力すれば、その音声の音声レベルも外部音声の音声レベルとして視覚的に表示されるため、自分の音声レベルと周囲の雑音の音声レベルとの対比を視覚的に行うことが可能となる。従って、音声認識の基準となる音声レベルを、例えば雑音の音声レベルと自分の声の音声レベルの中間の適切なレベルに簡単に設定することが可能となる。
【００１０】
請求項２記載の通信装置は、請求項１記載の通信装置において、前記レベル表示手段は、前記マイクロホンにて入力される外部音声の音声レベル及び前記音声レベル設定手段にて設定される音声レベルを並べて表示するものである。
【００１１】
請求項２記載の通信装置によれば、外部音声の音声レベル及び設定される音声レベルが並べて表示されることから、両者の対比を一層容易かつ確実に行うことができる。また、外部音声の音声レベル（この場合は、雑音の音声レベル、ユーザーの入力音声の音声レベルとを共用）を目で確認しながら音声認識の基準となる音声レベルを設定することができる。このため、表示手段の構成を簡易としながら、雑音と音声を切り分けるための基準となる音声レベルの設定が一層行いやすく、かつ、設定された音声レベルと外部音声の音声レベルとの高低がわかりやすい通信装置を得ることが可能となる。
【００１２】
請求項３記載の通信装置は、請求項１または請求項２に記載の通信装置において、前記外部音声は、前記マイクロホンにて入力される第１の外部音声と、この第１の外部音声の入力後に前記マイクロホンにて入力され前記第１の外部音声の音声レベルよりも高い第２の外部音声を含み、前記レベル表示手段は、前記第１の外部音声の音声レベルと、前記第２の外部音声の音声レベルを前記外部音声の音声レベルとして並べて表示するものである。
【００１３】
請求項３記載の通信装置によれば、第１の外部音声と、この第１の外部音声より高い第２の外部音声がレベル表示手段に並べて表示されることから、周囲の雑音の音声レベルと、ユーザーの音声の音声レベルとを並べて対比することができる。このため、両者を並べて対比することにより、どの程度の音声レベルを基準として設定すればよいかを一目で把握することができ、より音声レベル設定作業を行いやすくなる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
次に、本発明に係る通信装置を、ファクシミリ装置に適用した場合を例にとって、図面を参照しつつ具体的に説明する。
【００１５】
まず、図２に、本実施形態のファクシミリ装置の外観斜視図を示す。
【００１６】
図２において、ファクシミリ装置１０は、本体１２と、この本体１２の左側部に設置された受話器２８からなる。この受話器２８は、図示しないコードによって本体１２に接続されている。また、本体１２の右側部には、スピーカ２６が設けられている。本体１２の上面の前部には、キー入力部１６が設けられ、そのキー入力部１６の左後部にはＬＣＤ１８が設けられ、右後部にはマイクロホン２７が設けられている。さらに、ＬＣＤ１８及びマイクロホン２７の後部には、原稿挿入口２０が設けられ、ここから挿入された原稿は、本体１２内部のスキャナ５２（図３参照）にて読みとられた後、本体１２の前面であってキー入力部１６の下方に設けられた原稿排出口１４から排出される。原稿挿入口２０の後部には、複数枚の記録紙を積層収納可能な記録紙ホルダ２４が着脱可能に取り付けられている。そして、記録紙ホルダ２４から供給され印字に使用された記録紙は、原稿排出口１４の下方に設けられた記録紙排出口２２から排出される。
【００１７】
このようなファクシミリ装置１０は、図３のブロック図に示されるような電気的構造を有する。つまり、ＣＰＵ３２、ＲＯＭ３４、ＥＥＰＲＯＭ３６、ＲＡＭ３８、画像メモリ４０、音声メモリ４２、計時部４３、センサ４４、音声認識部４５、ネットワーク・コントロール・ユニット（以下「ＮＣＵ」という）４６、モデム４８、バッファ５０、スキャナ５２、符号化部５４、復号化部５６、プリンタ５８、キー入力部１６、ＬＣＤ１８及びアンプ６０、６１が設けられ、システムバス３０を介して互いに接続されている。また、ＮＣＵ４６には、受話器２８及び電話回線６４が接続される他、モデム４８も接続されている。そして、アンプ６０にスピーカ２６が接続され、アンプ６１にマイクロホン２７が接続されている。
【００１８】
より詳しくは、ＣＰＵ３２は、システムバス３０を介して接続された各部を制御する。このＣＰＵ３２にて実行される制御プログラム及びこの制御プログラムの実行に必要な各種のデータは、ＲＯＭ３４、ＥＥＰＲＯＭ３６に格納される。
【００１９】
ここで、ＲＯＭ３４に格納される制御プログラムとしては、例えば、音声認識部４５における音声認識の基準となる音声レベルを設定するレベル設定プログラムや、このレベル設定プログラムを実行するためのレベル設定モードに切り替えるためのモード切り替えプログラム、音声認識部４５の音声認識結果に基づいて回線を自動閉結するための自動閉結プログラム等がある。また、ＣＰＵ３２や音声認識部４５等における処理に際して参照される音データ、数データ等の各種データも、ＲＯＭ３４に格納される。
【００２０】
ＥＥＰＲＯＭ３６には、音声レベルデータ、短縮ダイヤルデータ、各種の音声メッセージを出力するためのデータ等が格納される。
【００２１】
ＲＡＭ３８には、受話器２８や、マイクロホン２７や、電話回線６４からＮＣＵ４６を介して取り込まれた音声が格納される他、ＣＰＵ３２による動作実行時の各種データが一時的に格納される。
【００２２】
画像メモリ４０は、通信履歴、画像データ及び印刷のためのビットイメージを記憶し、音声メモリ４２は、相手側装置へ送出される応答メッセージや、相手側装置から送られてきた入来メッセージを記憶する。計時部４３は、現在時刻を計測する。センサ４４は、記録紙カバーの開閉状態を検出する。
【００２３】
音声認識部４５は、マイクロホン２７にて取り込まれた音声の中から、所定の音声レベルを超える音声を認識する。この音声認識部４５は、例えば音声ＬＳＩ等により構成することができる。
【００２４】
ＮＣＵ４６は、電話回線６４，６６及び交換機６２を介して接続される図示しない相手側装置との間の信号の送受信を行う。
【００２５】
モデム４８は、このＮＣＵ４６にて送受信される画像データや音声データ等の通信データの変調・復調を行う。バッファ５０は、相手側装置との間で送受信される符号化された画像情報を含むデータを一時的に記憶する。スキャナ５２は、原稿挿入口２０に挿入された原稿の読み取り面に記された文字・図形を、画像データとして読みとり、符号化部５４は、スキャナ５２が読みとった画像データを符号化する。一方、復号化部５６は、バッファ５０又は画像メモリ４０に記憶された画像データを読み出して、これを復号化する。プリンタ５８は、この復号化されたデータを記録紙に印刷する。キー入力部１６は、テンキーや機能キーを含み、これらのキーによって各種の設定操作や電話番号入力操作等を行うことを可能とする。アンプ６０は、スピーカ２６にて鳴動音や通話音声として出力されるべき音声信号を増幅し、アンプ６１は、マイクロホン２７にて取り込まれた外部音声を増幅する。
【００２６】
なお、本実施形態においては、マイクロホン２７がマイクロホンに相当し、音声認識部４５が音声認識手段に相当する。また、ＣＰＵ３２及びキー入力部１６が、切り替え手段及び音声レベル設定手段に相当し、ＬＣＤ１８がレベル表示手段に相当する。そして、ＣＰＵ３２及びＮＣＵ４６が自動閉結手段に相当する。
【００２７】
このようなファクシミリ装置１０において、音声認識部４５における音声認識の基準となる音声レベルは、図４のフローチャートに示すような手順で設定される。
【００２８】
図４において、スタート時点では、ファクシミリ装置１０は受信待機状態にある。この状態において、レベル設定モードに切り替えられると（Ｓ１）、マイクロホン２７にて周囲の外部音声が取り込まれて音声レベルが測定され、その結果が雑音レベルとしてＬＣＤ１８に画像表示される（Ｓ２）。このＳ２でマイクロホン２７にて取り込まれる外部音声が、第１の外部音声に相当する。
【００２９】
このときのＬＣＤ１８の表示画面を図１（Ａ）に示す。なお、図１は、本実施形態におけるＬＣＤ表示の例を示す図である。
【００３０】
この図１（Ａ）において、「雑音レベル」の表示の右側に一列に並んだ長方形は、雑音レベルを１０段階であらわすメモリであり、塗りつぶされた長方形が１つ増えるほどにレベルが１段階上がることを示す。従って、この例の場合は、雑音レベル２となる。
【００３１】
なお、レベル設定モードへの切り替えは、キー入力部１６からの手動入力に基づき、ＲＯＭ３４に格納されたモード切り替えプログラムに従って、ＣＰＵ３２により行われる。また、マイクロホン２７にて取り込まれた音声の音声レベルは、音声認識部４５にて測定され、ＲＡＭ３８に格納される。さらに、ＬＣＤ１８への画像表示は、ＲＯＭ３４に格納されたプログラムと、ＥＥＰＲＯＭ３６及びＲＡＭ３８等に格納されたデータに基づいて、ＣＰＵ３２の制御により実行される。
【００３２】
次いで、雑音レベルより高い音声レベルの音声が入力されたか否かが判断され（Ｓ３）、入力がない場合には（Ｓ３：ＮＯ）、マイクロホン２７からの音声入力を促すための入力指示メッセージが出力される（Ｓ１０）。このＳ３の判断は、ＲＯＭ３４に格納されたプログラムに従い、ＣＰＵ３２が行う。また、入力指示メッセージは、例えば「音声を入力してください」のように、ユーザーに音声入力を促すものであれば、表示出力、音声出力など、その具体的内容及び出力形態は特に問わない。なお、Ｓ３で測定される外部音声が、第２の外部音声に相当する。
【００３３】
Ｓ３で雑音レベルより高いレベルの音声が入力されると（Ｓ３：ＹＥＳ）、入力レベルとしてＬＣＤ１８に画像表示される（Ｓ４）。このときのＬＣＤ１８の表示画面を図１（Ｂ）に示す。図示された例の場合は、入力レベル８となる。
【００３４】
入力レベルを所定時間表示した後、音声レベル設定画面がＬＣＤ１８に表示される（Ｓ５）。このとき、本実施形態では、現在設定されている音声レベルが表示され、キー入力部１６からの入力により設定変更可能とされる。このため、雑音レベルと入力レベルとを切り分けるレベル設定を視覚的に容易にすることができる。具体的には、例えば図１（Ｃ）に示すような表示画面となる。なお、図示された例の場合、現在設定されている音声レベルは５となる。
【００３５】
その後、キー入力部１６を用いて音声レベルの設定入力があったか否かが判断され（Ｓ６）、入力があった場合には（Ｓ６：ＹＥＳ）、入力に基づいてＬＣＤ１８における音声レベル表示が変更される（Ｓ７）。そして、キー入力部１６から決定を示す入力がなされると（Ｓ８：ＹＥＳ）、Ｓ６で行われた入力に基づいて音声レベルが新たに設定され、ＥＥＰＲＯＭ３６に音声レベルデータとして格納される（Ｓ９）。このとき、古くなった音声レベルデータは、ＥＥＰＲＯＭ３６から消去される。一方、Ｓ８で決定を示す入力がない場合は（Ｓ８：ＮＯ）、音声レベルを新たに設定することなくレベル設定モードが終了する。この場合、Ｓ５で表示された音声レベルの設定がそのまま生きることとなる。なお、複数の音声レベルデータをあらかじめ記憶しておいて、設定したレベルに対応した音声レベルデータを選択する構成をとってもよい。
【００３６】
また、Ｓ６にて音声レベルを設定するための入力がない場合には（Ｓ６：ＮＯ）、Ｓ５で表示された現在の音声レベルの設定を変更する必要があるか否かの判断が行われる（Ｓ１１）。具体的には、例えば雑音レベルと入力レベルの中間の音声レベルが設定されているか否かが、ＲＯＭ３４に格納された判断プログラムに従い、ＣＰＵ３２により判断される。図示の例の場合には、音声レベル３〜７の範囲であるか否かが判断される。そして、設定変更が必要であれば（Ｓ１１：ＹＥＳ）、例えば「音声レベルを設定してください」のように、音声レベルの設定をユーザーに促す内容の設定指示メッセージが出力され（Ｓ１２）、Ｓ６に戻る。設定変更が不要である場合には（Ｓ１１：ＮＯ）、現在の音声レベルを変更せずに、レベル設定モードを終了する。なお、Ｓ１２におけるメッセージの具体的内容及び出力形態は、特に問わない。
【００３７】
そして、このような手順により設定された音声レベルを基準として音声認識が行われる。本実施形態のファクシミリ装置１０では、回線６４を通じて発呼信号を受信した場合に、設定された音声レベルを超える音声が音声認識部４５にて認識されると、ＲＯＭ３４に格納された回線閉結プログラムに基づいて、ＣＰＵ３２により、回線が自動的に閉結される。
【００３８】
このように、本実施形態では、音声レベル設定の際に、周囲の雑音レベルと、ユーザーの音声のレベルとを視覚的に比較できるため、音声認識の基準として適切な音声レベルを簡単に設定することが可能となる。特に、雑音レベルと入力レベルとが、ＬＣＤ１８に画像表示されることから、両者のレベルを把握しやすく、どの程度の音声レベルに設定すれば雑音と音声応答を切り分けて音声応答を確実に認識し得るかを、直ちに判断することができる。さらに、設定される音声レベルも画像表示されることから、設定された音声レベルがユーザーにわかりやすく、希望の音声レベルの設定を行いやすくなる。
【００３９】
また、本実施形態では、図４のＳ５において現在の音声レベル設定が表示されることから、現在どの程度の音声レベルに設定されているかを視覚的に判断することができる。さらに、Ｓ６で音声レベルの設定入力がない場合に設定変更の要否が判断され、設定変更の必要がない場合に、そのままレベル設定モードを終了することから、不要な作業を省略することができる。そして、設定変更が必要な場合には、設定指示メッセージが出力されることから、不適切な音声レベルにより音声認識が行われ、ファクシミリ装置１０が誤動作する事態を防止することが可能となる。
【００４０】
なお、本発明は、上述の例に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。
【００４１】
例えば、図５に示すように、ＬＣＤ１８よりも表示領域の広いＬＣＤ１００を用い、雑音レベルと入力レベルを並べて表示した後に（図５（Ａ））、音声レベルを表示させることができる（図５（Ｂ））。この図５は、ＬＣＤ表示の他の例を示す図である。図５（Ａ）の場合には、記憶に頼ることなく、目で実際に確認しながら雑音レベルと入力レベルの対比を行うことができるため、適切な音声レベルの範囲を一層迅速に判断することができる。また、図５（Ｂ）のように、音声レベルの表示と併せて、その音声レベルが適切か否かの判断結果を表示させる場合には、ユーザーの過誤により不適切な音声レベルが設定されることを防止できる。なお、このような判断は、ＲＯＭ３４に格納されたプログラムに基づいてＣＰＵ３２が行う。
【００４２】
あるいは、図６に示すように、メモリではなく、数字でレベルを表示してもよい。この図６は、ＬＣＤ表示のさらに他の例を示す図である。図６の場合には、各レベルの表示に必要なスペースが狭くてすむため、表示領域の比較的狭いＬＣＤ１１０を用いながら、雑音レベル、入力レベル、及び音声レベルの全部を並べて表示することが可能となる。このため、設定された音声レベルと、雑音及びユーザーの音声等の外部音声とのレベル関係がわかりやすく、音声レベルの設定を、一層容易かつ確実に行うことが可能となる。従ってコストの上昇を抑制しつつ、使いやすさを向上させることができる。
【００４３】
また、音声レベル設定の際におけるユーザーの音声入力及びそれに基づく入力レベルの表示を省略することも可能である。この場合でも、外部の雑音レベル及び設定される音声レベルが視覚的に表示されれば、雑音を誤認識しない音声レベルを簡単に設定することができる。
【００４４】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の通信装置によれば、レベル表示手段にて、外部音声の音声レベル及び設定される音声レベルの両方が可視的に表示されることから、両者を視覚的に対比することが可能となり、音声レベル設定手段による音声レベルの設定作業を行いやすくなる。また、設定された音声レベルがユーザーにわかりやすくなる。
【００４５】
請求項２記載の通信装置によれば、外部音声の音声レベル及び設定される音声レベルが並べて表示されることから、雑音と音声を切り分けるための基準となる音声レベルの設定が一層行いやすく、かつ、設定された音声レベルと外部音声の音声レベルとの高低がわかりやすい通信装置を得ることが可能となる。
【００４６】
請求項３記載の通信装置によれば、第１の外部音声と、この第１の外部音声より高い第２の外部音声がレベル表示手段に並べて表示されることから、周囲の雑音の音声レベルと、ユーザーの音声の音声レベルとを並べて対比することができる。このため、両者を並べて対比することにより、どの程度の音声レベルを基準として設定すればよいかを一目で把握することができ、より音声レベル設定作業を行いやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態におけるＬＣＤ表示の例を示す図である。
【図２】本実施形態のファクシミリ装置を示す外観斜視図である。
【図３】本実施形態の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】本実施形態における音声レベル設定手順を示すフローチャートである。
【図５】ＬＣＤ表示の他の例を示す図である。
【図６】ＬＣＤ表示のさらに他の例を示す図である。
【符号の説明】
１６  キー入力部（切り替え手段、音声レベル設定手段）
１８  ＬＣＤ（レベル表示手段）
２７  マイクロホン
３２  ＣＰＵ（自動閉結手段、切り替え手段、音声レベル設定手段）
４５  音声認識部（音声認識手段）
４６  ＮＣＵ（自動閉結手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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