(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録ヘッドが搭載されたキャリッジを、被記録媒体の搬送方向と交差する方向に延びるフレームと平行状に配置したガイド軸に往復移動可能に載置し、且つ前記記録ヘッドと被記録媒体とのギャップを調節可能に構成してなる画像形成装置において、  前記キャリッジは、前記フレームに摺接してキャリッジと共に平行に移動する異なる高さを持つ複数の当接部と、該当接部のいずれかを選択して前記ギャップを切替える切替え部とを備え、
前記フレームと平行な被記録媒体への記録可能範囲よりも一方向の外側への前記キャリッジの移動時には、前記ギャップを大なる状態から小なる状態に切り換えるべく、前記切替え部を押動することにより作動させる第１の押動手段が設けられ、
前記フレームと平行な被記録媒体への記録可能範囲よりも他方向の外側への前記キャリッジの移動時には、前記ギャップを小なる状態から大なる状態に切り換えるべく、前記切替え部を押動することにより作動させる第２の押動手段が設けられ、
前記ギャップが小なる状態での被記録媒体への記録可能範囲内に、前記ギャップが大なる状態での被記録媒体への記録可能範囲が位置するように設定され、
前記第１の押動手段は、前記ギャップが小なる状態での被記録媒体への記録可能範囲よりも外側に位置するフラッシング位置よりも外側に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記一方向へのキャリッジの移動時に、前記第１押動手段が前記切替え部を前記他方向へ押動し、前記他方向へのキャリッジの移動時に前記第２押動手段が該切替え部を前記一方向へ押動することにより、前記当接部のいずれかを選択することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記フレームに前記第１及び第２押動手段が設けられ、
前記キャリッジの前記一方向への移動時と前記他方向への移動時とで、前記当接部の高さを前記第１又は第２押動手段で切替えて、前記異なる高さの当接部がフレームに対して選択的に摺接することにより、前記記録ヘッドと被記録媒体とのギャップを調節可能に構成したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記フレームと平行な被記録媒体への記録可能範囲よりも前記他方向の外側への前記キャリッジの移動方向の端部には、ホームポジションが設けられ、
前記第２押動手段は、前記ホームポジションと、前記ギャップが小なる状態での被記録媒体への記録可能範囲との間に配置されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
記録ヘッドが搭載されたキャリッジを、被記録媒体の搬送方向と交差する方向に延びるフレームと平行状に配置したガイド軸に往復移動可能に載置し、且つ前記記録ヘッドと被記録媒体とのギャップを調節可能に構成してなる画像形成装置において、
前記キャリッジには、前記フレームと平行な一方向への移動時と他方向への移動時とで姿勢を変更できる切替えブロック体を設け、
該切替えブロック体には、その姿勢変更に応じて前記フレームにおける摺動面に対して摺接する高さの異なる複数の当接部を備え、
前記フレームには、そのフレームと平行な被記録媒体への記録可能範囲よりも前記一方向の外側への前記切替えブロック体の移動時には、前記ギャップを大なる状態から小なる状態に切り換えるべく、前記切替えブロック体の姿勢を切替えるための第１の押動手段と、
前記フレームと平行な被記録媒体への記録可能範囲よりも前記他方向の外側への前記切替えブロック体の移動時には、前記ギャップを小なる状態から大なる状態に切り換えるべく、前記切替えブロック体の姿勢を切替えるための第２の押動手段とが設けられ、
前記ギャップが小なる状態での被記録媒体への記録可能範囲内に、前記ギャップが大なる状態での被記録媒体への記録可能範囲が位置するように設定され、
前記第１の押動手段は、前記ギャップが小なる状態での被記録媒体への記録可能範囲よりも外側に位置するフラッシング位置よりも外側に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記キャリッジは前記ガイド軸の軸心の回りに回動可能に構成し、前記切替えブロック体の当接部がフレームの摺接部に選択的に当接する箇所を、前記ガイド軸を挟んで、前記記録ヘッドと反対側に配置したことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記キャリッジに記録ヘッドを印字側が下向きになるように装着し、
キャリッジの下端の一側寄り部位を前記ガイド軸にて摺動可能に支持し、
ガイド軸より高い位置にはキャリッジの背面に沿って縦方向に延びるフレームを配置し、
該フレームのキャリッジのある側とは反対側の摺動面に対峙するように配置した切替えブロック体を、キャリッジの移動方向と直交する横軸に回動可能に構成したことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記切替えブロック体を支点越えする付勢手段により、変更した姿勢を保持できるように構成したことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記切替えブロック体は前記フレームと平行な前記一方向への移動時と前記他方向への移動時とで、前記フレームと係合して姿勢を変更できることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
記録ヘッドが搭載されたキャリッジを、被記録媒体の搬送方向と交差する方向に延びるフレームと平行状に配置したガイド軸に往復移動可能に載置し、且つ前記記録ヘッドと被記録媒体とのギャップを調節可能に構成してなる画像形成装置において、
前記キャリッジには、前記フレームと平行な一方向への移動時と他方向への移動時とで姿勢を変更できる切替えブロック体を設け、
該切替えブロック体には、その姿勢変更に応じて前記フレームにおける摺動面に対して摺接する高さの異なる複数の当接部を備え、
前記フレームには、そのフレームと平行な被記録媒体への記録可能範囲よりも前記一方向の外側への前記キャリッジの範囲の一端側に配置されて、前記ギャップを大なる状態から小なる状態に切り換えるべく、前記切替えブロック体の姿勢を切替えるための第１の押動手段と、
前記フレームと平行な被記録媒体への記録可能範囲よりも前記他方向の外側への前記キャリッジの移動範囲の他端側に配置されて、前記ギャップを小なる状態から大なる状態に切り換えるべく、前記切替えブロック体の姿勢を切替えるための第２の押動手段とが設けられ、
前記ギャップが小なる状態での被記録媒体への記録可能範囲内に、前記ギャップが大なる状態での被記録媒体への記録可能範囲が位置するように設定され、
前記第１の押動手段は、前記ギャップが小なる状態での被記録媒体への記録可能範囲よりも外側に位置するフラッシング位置よりも外側に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
記録ヘッドが搭載されたキャリッジを、被記録媒体の搬送方向と交差する方向に延びるフレームと平行状に配置したガイド軸に往復移動可能に載置し、且つ前記記録ヘッドと被記録媒体とのギャップを調節可能に構成してなる画像形成装置において、
前記キャリッジは、前記フレームと摺接する異なる高さを持つ複数の当接部を備え、
前記異なる高さを持つ複数の当接部は、前記キャリッジに固着された第１当接部と、前記フレームと平行な一方向への移動時と他方向への移動時とで突出あるいは収納される前記第１当接部とは高さの異なる第２当接部とからなり、
前記キャリッジは前記一方向への移動時と前記他方向への移動時に第１又は第２押動手段により前記第２当接部の突出あるいは収納の切替えを行い、
前記フレームと平行な被記録媒体への記録可能範囲よりも前記一方向の外側への前記キャリッジの移動時には、前記ギャップを大なる状態から小なる状態に切り換えるべく、前記第２当接部を切替え作動させる第１の押動手段が設けられ、
前記フレームと平行な被記録媒体への記録可能範囲よりも前記他方向の外側への前記キャリッジの移動時には、前記ギャップを小なる状態から大なる状態に切り換えるべく、前記第２当接部を切替え作動させる第２の押動手段が設けられ、
前記ギャップが小なる状態での被記録媒体への記録可能範囲内に、前記ギャップが大なる状態での被記録媒体への記録可能範囲が位置するように設定され、
前記第１の押動手段は、前記ギャップが小なる状態での被記録媒体への記録可能範囲よりも外側に位置するフラッシング位置よりも外側に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
前記押動手段は、画像形成装置の左右それぞれの側板であることを特徴とする請求項１または請求項１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記キャリッジは前記ガイド軸の軸心の回りに回動可能に構成し、前記異なる高さを持つ複数の当接部がフレームの摺接部に選択的に当接する箇所を、前記ガイド軸を挟んで、前記記録ヘッド側に配置したことを特徴とする請求項１または請求項１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記キャリッジに記録ヘッドを印字側が下向きになるように装着し、
キャリッジの下端の一側寄り部位を前記ガイド軸にて摺動可能に支持し、
ガイド軸より高い位置にはキャリッジの背面に沿って縦方向に延びるフレームを配置し、
前記フレームの上部を屈曲するとともに、キャリッジの背面側よりキャリッジ上方へ延設して、その屈曲部の垂直面下端をキャリッジ上面に近接して配置し、
前記異なる高さを持つ複数の当接部を、前記フレームの屈曲部の垂直面のキャリッジのある側とは反対側の摺動面に対峙するように配置したことを特徴とする請求項１または請求項１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記第２当接部の突出時には該第２当接部が前記フレームと摺接し、
第２当接部の収納時には前記第１当接部が前記フレームと摺接することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
記録ヘッドが搭載されたキャリッジを、被記録媒体の搬送方向と交差する方向に延びるフレームと平行状に配置したガイド軸に往復移動可能に載置し、且つ前記記録ヘッドと被記録媒体とのギャップを調節可能に構成してなる画像形成装置において、
前記キャリッジには、キャリッジに固着され前記フレームと選択的に摺接する第１当接部と、該第１当接部より高く突出され、且つ該第１当接部より低く収納される第２当接部を備えた切替え部とを設け、
キャリッジの一方向への移動範囲の略一終端部に配置され、前記切替え部を他方向へ押動することにより前記第２当接部を収納させる第１押動手段と、キャリッジの前記他方向への移動範囲の略他終端部に配置され、前記切替え部を前記一方向へ押動することにより前記第２当接部を突出させる第２押動手段とからなる押動手段を記録可能範囲外に配置し、
前記フレームと平行な被記録媒体への記録可能範囲よりも前記一方向の外側への前記キャリッジの移動時には、前記ギャップを大なる状態から小なる状態に切り換えるべく、前記第１の押動手段により前記第２当接部を切替え作動させ、
前記フレームと平行な被記録媒体への記録可能範囲よりも前記他方向の外側への前記キャリッジの移動時には、前記ギャップを小なる状態から大なる状態に切り換えるべく、前記第２の押動手段により前記第２当接部を切替え作動させ、
前記ギャップが小なる状態での被記録媒体への記録可能範囲内に、前記ギャップが大なる状態での被記録媒体への記録可能範囲が位置するように設定され、
前記第１の押動手段は、前記ギャップが小なる状態での被記録媒体への記録可能範囲よりも外側に位置するフラッシング位置よりも外側に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
前記第１押動手段は、記録ヘッドと被記録媒体との間隔を小さくするように前記高さの異なる当接部を変更し、前記第２押動手段は、記録ヘッドと被記録媒体との間隔を大きくするように前記高さの異なる当接部を変更することを特徴とする請求項１、請求項１０、及び請求項１６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記記録ヘッドは、インクを吐出することによって記録を行うインクジェットヘッドであり、前記キャリッジの移動時にあって、前記第２押動手段が作動完了するのと略同じ位置か或いは外側において、記録ヘッドに対してキャッピングを行うためのキャップ機構が備えられていることを特徴とする請求項１、請求項１０、及び請求項１６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記第２押動手段は、記録ヘッドと被記録媒体とのギャップを小さくして記録動作を行う際の記録可能範囲よりさらに外側に配置されていることを特徴とする請求項１、請求項１０、及び請求項１６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記第２押動手段は、記録ヘッドと被記録媒体とのギャップを小さくして記録動作を行う際の記録可能範囲よりさらに外側で、少なくともキャリッジを加速するのに必要な距離をおいた位置に配置されていることを特徴とする請求項１、請求項１０、及び請求項１６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項２１】
前記第１押動手段は、記録ヘッドと被記録媒体とのギャップを大きくして記録動作を行う際の記録可能範囲よりさらに外側で、少なくともキャリッジを加速するのに必要な距離をおいた位置に配置されていることを特徴とする請求項１、請求項１０、及び請求項１６のいずれかに記載に記載の画像形成装置。
【請求項２２】
前記押動手段による高さの異なる当接部の切替えは、画像形成装置に接続されたホストコンピュータからの指令に基づいて、被記録媒体への記録動作が開始される前に実行されることを特徴とする請求項１、請求項５、請求項１０、請求項１１、及び請求項１６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項２３】
ホストコンピュータから被記録媒体として封筒が選択されたとの指令に基づいて、前記ギャップを大きくするように前記押動手段による高さの異なる当接部の変更動作が実行されることを特徴とする請求項１、請求項５、請求項１０、請求項１１、及び請求項１６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項２４】
ホストコンピュータから被記録媒体として普通紙が選択されたとの指令に基づいて、前記ギャップを小さくするように前記押動手段による高さの異なる当接部の変更動作が実行されることを特徴とする請求項１、請求項５、請求項１０、請求項１１、及び請求項１６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項２５】
前記キャリッジが前記第２押動片を越えて前記他方端へ移動するとき、前記ギャップを大きくするように、前記切替ブロック体は姿勢変更されてメンテナンス位置まで移動可能に構成されていることを特徴とする請求項５または請求項１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項２６】
前記キャリッジが前記メンテナンス位置から前記第２押動片を越えて前記一方端へ移動するときには、前記切替ブロック体の姿勢が変化しないように構成されていることを特徴とする請求項２５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ装置や複写機等の画像形成装置に係り、より詳しくは、用紙の厚さに応じて、記録ヘッドのフェイス面と用紙との間隔を調節できる画像形成装置の構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、ファクシミリ装置や複写機等の画像形成装置には、用紙の表面にインクリボンを配置し、このインクリボン上へ記録ヘッドのドットピンにて打撃を加えて用紙にドット状の画像を形成するものや、インクジェット式の画像形成装置のように、インクジェットヘッドのノズルからインク滴を吐出させて用紙に画像を形成するもの等があり、これらでは、記録ヘッドのフェイス面と用紙との間隔（ギャップ）が印字品質に大きく影響を及ぼすことから、用紙の厚さに応じて、記録ヘッドのフェイス面と用紙とのギャップを調節できる機構を備えたものが種々考案されていた。例えば、特開平５−１０４８１７号公報では、プラテンと平行状に配置したガイド軸に、ドットピン式の記録ヘッドを搭載したキャリッジを左右摺動可能に装着し、このガイド軸の軸線に対して偏心させた偏心軸を接離機構にて回動させることにより、記録ヘッドのヘッド面と用紙との距離（ギャップ）を遠近調節可能したものが開示されており、また、特開平１１−３４８３７３号公報では、インクジェット式の記録ヘッドと用紙搬送路を挟んで対向する位置にギャップ調整部材を変位可能に配置したものが開示されている。
【０００３】
これらでは、オペレータが、印字しようとする用紙の紙厚に応じて、コンピュータ等の入力部で使用する用紙種別を選択入力し、そこからの入力信号に応じて前記接離機構（ギャップ調整部材）の駆動モータを作動させて、ギャップ調節を実行したり、オペレータが手動レバーで、前記接離機構（ギャップ調整部材）を作動させて手動調節する等のことが行われていた。これらの先行技術は、いずれも用紙の表面に対して記録ヘッドのフェイス面が平行状に遠近動するように、キャリッジもしくはギャップ調整部材を作動させるものであった。
【０００４】
他方、特開平８−３００７６８号公報や、特開平１０−２５０１８４号公報では、記録ヘッドを搭載したキャリッジの一端が、丸軸状のガイド軸に摺動且つ回動可能に装着され、前記キャリッジの他端側を案内するガイドプレートに対して、キャリッジの他端側に設けたレバーを支軸回りに回動可能に取付けし、支軸回りに偏心カムが設けられ、該レバーのホールド部に突起が設けられている。そして、偏心カムと突起とにより前記ガイドプレートを上下から挟むように構成されている。前記レバーの回動位置の選択により、前記偏心カムの大径部と突起とによりガイドプレートを挟持した状態では、キャリッジが前記支軸の回りに回動して記録ヘッドのフェイスと用紙との間隔（ギャップ）が大きいように設定され、逆に、前記偏心カムの小径部と突起とによりガイドプレートを挟持した状態では、前記間隔が小さくなるように設定できるものであって、前記レバーはオペレータが手動にて操作するものであった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記のようにコンピュータ等の入力部で使用する用紙種別を選択入力し、ギャップを所定の量に調整するためには、複雑な電気機構部材が必要になる。また、手動にてレバーを操作するものでは、ユーザーがそれを知らないと、ギャップ調節ができず、用紙の厚さに対して不適切なギャップのまま画像形成することで、用紙を無駄にしたり、無駄な時間を費やす等の不都合があった。
【０００６】
本発明は、これらの問題を解決するためになされたものであり、キャリッジを往復走査方向に移動させるだけの簡単な操作により、ギャップを大小調節可能にした画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するため、請求項１に記載した発明の画像形成装置は、記録ヘッドが搭載されたキャリッジを、被記録媒体の搬送方向と交差する方向に延びるフレームと平行状に配置したガイド軸に往復移動可能に載置し、且つ前記記録ヘッドと被記録媒体とのギャップを調節可能に構成してなる画像形成装置において、  前記キャリッジは、前記フレームに摺接してキャリッジと共に平行に移動する異なる高さを持つ複数の当接部と、該当接部のいずれかを選択して前記ギャップを切替える切替え部とを備え、前記フレームと平行な被記録媒体への記録可能範囲よりも一方向の外側への前記キャリッジの移動時には、前記ギャップを大なる状態から小なる状態に切り換えるべく、前記切替え部を押動することにより作動させる第１の押動手段が設けられ、前記フレームと平行な被記録媒体への記録可能範囲よりも他方向の外側への前記キャリッジの移動時には、前記ギャップを小なる状態から大なる状態に切り換えるべく、前記切替え部を押動することにより作動させる第２の押動手段が設けられ、前記ギャップが小なる状態での被記録媒体への記録可能範囲内に、前記ギャップが大なる状態での被記録媒体への記録可能範囲が位置するように設定され、前記第１の押動手段は、前記ギャップが小なる状態での被記録媒体への記録可能範囲よりも外側に位置するフラッシング位置よりも外側に配置されているものである。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記一方向へのキャリッジの移動時に、前記第１押動手段が前記切替え部を前記他方向へ押動し、前記他方向へのキャリッジの移動時に前記第２押動手段が該切替え部を前記一方向へ押動することにより、前記当接部のいずれかを選択するように構成したものである。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、前記フレームに前記第１及び第２押動手段が設けられ、前記キャリッジの前記一方向への移動時と前記他方向への移動時とで、前記当接部の高さを前記第１又は第２押動手段で切替えて、前記異なる高さの当接部がフレームに対して選択的に摺接することにより、前記記録ヘッドと被記録媒体とのギャップを調節可能に構成したものである。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記フレームと平行な被記録媒体への記録可能範囲よりも前記他方向の外側への前記キャリッジの移動方向の端部には、ホームポジションが設けられ、前記第２押動手段は、前記ホームポジションと、前記ギャップが小なる状態での被記録媒体への記録可能範囲との間に配置されているものである。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、記録ヘッドが搭載されたキャリッジを、被記録媒体の搬送方向と交差する方向に延びるフレームと平行状に配置したガイド軸に往復移動可能に載置し、且つ前記記録ヘッドと被記録媒体とのギャップを調節可能に構成してなる画像形成装置において、前記キャリッジには、前記フレームと平行な一方向への移動時と他方向への移動時とで姿勢を変更できる切替えブロック体を設け、該切替えブロック体には、その姿勢変更に応じて前記フレームにおける摺動面に対して摺接する高さの異なる複数の当接部を備え、前記フレームには、そのフレームと平行な被記録媒体への記録可能範囲よりも前記一方向の外側への前記切替えブロック体の移動時には、前記ギャップを大なる状態から小なる状態に切り換えるべく、前記切替えブロック体の姿勢を切替えるための第１の押動手段と、前記フレームと平行な被記録媒体への記録可能範囲よりも前記他方向の外側への前記切替えブロック体の移動時には、前記ギャップを小なる状態から大なる状態に切り換えるべく、前記切替えブロック体の姿勢を切替えるための第２の押動手段とが設けられ、前記ギャップが小なる状態での被記録媒体への記録可能範囲内に、前記ギャップが大なる状態での被記録媒体への記録可能範囲が位置するように設定され、前記第１の押動手段は、前記ギャップが小なる状態での被記録媒体への記録可能範囲よりも外側に位置するフラッシング位置よりも外側に配置されているものである。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の画像形成装置において、キャリッジはガイド軸の軸心の回りに回動可能に構成し、切替えブロック体の当接部がフレームの摺接部に選択的に当接する箇所を、ガイド軸を挟んで、記録ヘッドと反対側に配置したことものである。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、請求項５に記載の画像形成装置において、キャリッジに記録ヘッドを印字側が下向きになるように装着し、キャリッジの下端の一側寄り部位をガイド軸にて摺動可能に支持し、ガイド軸より高い位置にはキャリッジの背面に沿って縦方向に延びるフレームを配置し、該フレームのキャリッジのある側とは反対側の摺動面に対峙するように配置した切替えブロック体を、キャリッジの移動方向と直交する横軸に回動可能に構成したものである。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、請求項５に記載の画像形成装置において、切替えブロック体を支点越えする付勢手段により、変更した姿勢を保持できるように構成したものである。
【００１５】
請求項９に記載の発明は、請求項５に記載の画像形成装置において、切替えブロック体はフレームと平行な前記一方向への移動時と前記他方向への移動時とで、フレームと係合して姿勢を変更できるようにしたものである。
【００１６】
請求項１０に記載の発明は、記録ヘッドが搭載されたキャリッジを、被記録媒体の搬送方向と交差する方向に延びるフレームと平行状に配置したガイド軸に往復移動可能に載置し、且つ前記記録ヘッドと被記録媒体とのギャップを調節可能に構成してなる画像形成装置において、前記キャリッジには、前記フレームと平行な一方向への移動時と他方向への移動時とで姿勢を変更できる切替えブロック体を設け、該切替えブロック体には、その姿勢変更に応じて前記フレームにおける摺動面に対して摺接する高さの異なる複数の当接部を備え、前記フレームには、そのフレームと平行な被記録媒体への記録可能範囲よりも前記一方向の外側への前記キャリッジの範囲の一端側に配置されて、前記ギャップを大なる状態から小なる状態に切り換えるべく、前記切替えブロック体の姿勢を切替えるための第１の押動手段と、前記フレームと平行な被記録媒体への記録可能範囲よりも前記他方向の外側への前記キャリッジの移動範囲の他端側に配置されて、前記ギャップを小なる状態から大なる状態に切り換えるべく、前記切替えブロック体の姿勢を切替えるための第２の押動手段とが設けられ、前記ギャップが小なる状態での被記録媒体への記録可能範囲内に、前記ギャップが大なる状態での被記録媒体への記録可能範囲が位置するように設定され、前記第１の押動手段は、前記ギャップが小なる状態での被記録媒体への記録可能範囲よりも外側に位置するフラッシング位置よりも外側に配置されているものである。
【００１７】
請求項１１に記載の発明は、記録ヘッドが搭載されたキャリッジを、被記録媒体の搬送方向と交差する方向に延びるフレームと平行状に配置したガイド軸に往復移動可能に載置し、且つ前記記録ヘッドと被記録媒体とのギャップを調節可能に構成してなる画像形成装置において、前記キャリッジは、前記フレームと摺接する異なる高さを持つ複数の当接部を備え、前記異なる高さを持つ複数の当接部は、前記キャリッジに固着された第１当接部と、前記フレームと平行な一方向への移動時と他方向への移動時とで突出あるいは収納される前記第１当接部とは高さの異なる第２当接部とからなり、前記キャリッジは前記一方向への移動時と前記他方向への移動時に第１又は第２押動手段により前記第２当接部の突出あるいは収納の切替えを行い、前記フレームと平行な被記録媒体への記録可能範囲よりも前記一方向の外側への前記キャリッジの移動時には、前記ギャップを大なる状態から小なる状態に切り換えるべく、前記第２当接部を切替え作動させる第１の押動手段が設けられ、前記フレームと平行な被記録媒体への記録可能範囲よりも前記他方向の外側への前記キャリッジの移動時には、前記ギャップを小なる状態から大なる状態に切り換えるべく、前記第２当接部を切替え作動させる第２の押動手段が設けられ、前記ギャップが小なる状態での被記録媒体への記録可能範囲内に、前記ギャップが大なる状態での被記録媒体への記録可能範囲が位置するように設定され、前記第１の押動手段は、前記ギャップが小なる状態での被記録媒体への記録可能範囲よりも外側に位置するフラッシング位置よりも外側に配置されているものである。
【００１８】
請求項１２に記載の発明は、請求項１または請求項１１のいずれかに記載の画像形成装置において、押動手段は、画像形成装置の左右それぞれの側板である。
【００１９】
請求項１３に記載の発明は、請求項１または請求項１１のいずれかに記載の画像形成装置において、キャリッジはガイド軸の軸心の回りに回動可能に構成し、異なる高さを持つ複数の当接部がフレームの摺接部に選択的に当接する箇所を、ガイド軸を挟んで、記録ヘッド側に配置したものである。
【００２０】
請求項１４に記載の発明は、請求項１または請求項１１のいずれかに記載の画像形成装置において、キャリッジに記録ヘッドを印字側が下向きになるように装着し、キャリッジの下端の一側寄り部位をガイド軸にて摺動可能に支持し、ガイド軸より高い位置にはキャリッジの背面に沿って縦方向に延びるフレームを配置し、フレームの上部を屈曲するとともに、キャリッジの背面側よりキャリッジ上方へ延設して、その屈曲部の垂直面下端をキャリッジ上面に近接して配置し、異なる高さを持つ複数の当接部を、フレームの屈曲部の垂直面のキャリッジのある側とは反対側の摺動面に対峙するように配置したものである。
【００２１】
請求項１５に記載の発明は、請求項１１に記載の画像形成装置において、第２当接部の突出時には該第２当接部がフレームと摺接し、第２当接部の収納時には第１当接部がフレームと摺接するようにしたものである。
【００２２】
請求項１６に記載の発明は、記録ヘッドが搭載されたキャリッジを、被記録媒体の搬送方向と交差する方向に延びるフレームと平行状に配置したガイド軸に往復移動可能に載置し、且つ前記記録ヘッドと被記録媒体とのギャップを調節可能に構成してなる画像形成装置において、前記キャリッジには、キャリッジに固着され前記フレームと選択的に摺接する第１当接部と、該第１当接部より高く突出され、且つ該第１当接部より低く収納される第２当接部を備えた切替え部とを設け、キャリッジの一方向への移動範囲の略一終端部に配置され、前記切替え部を前記他方向へ押動することにより前記第２当接部を収納させる第１押動手段と、キャリッジの前記他方向への移動範囲の略他終端部に配置され、前記切替え部を前記一方向へ押動することにより前記第２当接部を突出させる第２押動手段とからなる押動手段を記録可能範囲外に配置し、前記フレームと平行な被記録媒体への記録可能範囲よりも前記一方向の外側への前記キャリッジの移動時には、前記ギャップを大なる状態から小なる状態に切り換えるべく、前記第１の押動手段により前記第２当接部を切替え作動させ、前記フレームと平行な被記録媒体への記録可能範囲よりも前記他方向の外側への前記キャリッジの移動時には、前記ギャップを小なる状態から大なる状態に切り換えるべく、前記第２の押動手段により前記第２当接部を切替え作動させ、前記ギャップが小なる状態での被記録媒体への記録可能範囲内に、前記ギャップが大なる状態での被記録媒体への記録可能範囲が位置するように設定され、前記第１の押動手段は、前記ギャップが小なる状態での被記録媒体への記録可能範囲よりも外側に位置するフラッシング位置よりも外側に配置されているものである。
【００２３】
請求項１７に記載の発明は、請求項１、請求項１０、及び請求項１６のいずれかに記載の画像形成装置において、第１押動手段は、記録ヘッドと被記録媒体との間隔を小さくするように高さの異なる当接部を変更し、第２押動手段は、記録ヘッドと被記録媒体との間隔を大きくするように高さの異なる当接部を変更するようにしたものである。
【００２４】
請求項１８に記載の発明は、請求項１、請求項１０、及び請求項１６のいずれかに記載の画像形成装置において、記録ヘッドは、インクを吐出することによって記録を行うインクジェットヘッドであり、第２押動手段が作動完了するのと略同じ位置か或いは外側において、記録ヘッドに対してキャッピングを行うためのキャップ機構が備えられているように構成したものである。
【００２５】
請求項１９に記載の発明は、請求項１、請求項１０、及び請求項１６のいずれかに記載の画像形成装置において、前記第２押動手段は、記録ヘッドと被記録媒体とのギャップを小さくして記録動作を行う際の記録可能範囲よりさらに外側に配置されているものである。
【００２６】
請求項２０に記載の発明は、請求項１、請求項１０、及び請求項１６のいずれかに記載の画像形成装置において、前記第２押動手段は、記録ヘッドと被記録媒体とのギャップを小さくして記録動作を行う際の記録可能範囲よりさらに外側で、少なくともキャリッジを加速するのに必要な距離をおいた位置に配置されている。
【００２７】
【００２８】
【００２９】
請求項２１に記載の発明は、請求項１、請求項１０、及び請求項１６のいずれかに記載に記載の画像形成装置において、前記第１押動手段は、記録ヘッドと被記録媒体とのギャップを大きくして記録動作を行う際の記録可能範囲よりさらに外側で、少なくともキャリッジを加速するのに必要な距離をおいた位置に配置されているものである。
【００３０】
請求項２２に記載の発明は、請求項１、請求項５、請求項１０、請求項１１、及び請求項１６のいずれかに記載の画像形成装置において、押動手段による高さの異なる当接部の切替えは、画像形成装置に接続されたホストコンピュータからの指令に基づいて、被記録媒体への印字動作が開始される前に実行されるようにしたものである。
【００３１】
請求項２３に記載の発明は、請求項１、請求項５、請求項１０、請求項１１、及び請求項１６のいずれかに記載の画像形成装置において、ホストコンピュータから被記録媒体として封筒が選択されたとの指令に基づいて、前記ギャップを大きくするように前記押動手段による高さの異なる当接部の変更動作が実行されるようにしたものである。
【００３２】
請求項２４に記載の発明は、請求項１、請求項５、請求項１０、請求項１１、及び請求項１６のいずれかに記載の画像形成装置において、ホストコンピュータから被記録媒体として普通紙が選択されたとの指令に基づいて、前記ギャップを小さくするように前記押動手段による高さの異なる当接部の変更動作が実行されるようにしたものである。
【００３３】
請求項２５に記載の発明は、請求項１、請求項５、請求項１０、請求項１１、及び請求項１６のいずれかに記載の画像形成装置において、前記キャリッジが前記第２押動片を越えて前記他方端へ移動するとき、前記ギャップを大きくするように、前記切替ブロック体は姿勢変更されてメンテナンス位置まで移動可能に構成されているものである。
【００３４】
請求項２６に記載の発明は、請求項２５に記載の画像形成装置において、前記キャリッジが前記メンテナンス位置から前記第２押動片を越えて前記一方端へ移動するときには、前記切替ブロック体の姿勢が変化しないように構成されているものである。
【００３５】
【発明の実施の形態】
次に、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明を適用する画像形成装置の一例としてのファクシミリ兼用のプリンタ装置１の概略右側断面図、図２は記録部の正面図、図３は記録ヘッドの斜視図、図４はキャリッジ等の左側断面図である。
【００３６】
ファクシミリ兼用のプリンタ装置１の本体ケースは、図１及び図２に示すように、インクジェット式の記録部２を収納し、且つ画像を形成するための用紙Ｐを供給するための給紙トレイ３を後側の上方に傾斜状に備えた合成樹脂製のメイン下ケース１ａと、該メイン下ケース１ａの上側を覆う合成樹脂製の上ケース１ｂとからなる。
【００３７】
上ケース１ｂの上面の後寄り部位には原稿載置部４が配置され、その前寄り部位には、原稿読取部としての原稿読取ユニット５が装着され、該原稿読取ユニット５の上側を操作パネル部６にて覆っている。操作パネル部６の表面には、各種ファンクションキーやテンキー等の操作キー部６ａと、この操作キー部６ａによる入力値や、各種の操作用の文字や数字が表示できる液晶パネル等の表示部６ｂとを備えている。原稿載置部４には、搬送される原稿の左右両側縁を案内するため、原稿の幅に合わせて左右にスライドする左右一対の原稿ガイド板８が装着されている。
【００３８】
なお、メイン下ケース１ａの下面は金属板等からなる底カバー板７にて塞がれ、メイン下ケース１ａの内部空間には、図示しないが、制御基板、電源基板、電話回線を介して他の電話装置やファクシミリ装置との間で会話やファクシミリデータの送受信を可能にするためのＮＣＵ（ネットワークコントロールユニット）基板等の制御部９が配置されている。さらに、図示しないがメイン下ケース１ａの側部から外向きに突設した受け台上に、他の電話装置との会話を行うための送受話器（ハンドセット）が載置されている。また、発呼用及びモニタ用のスピーカが、メイン下ケース１ａ内の右側面の後部側等に固定されている。
【００３９】
図１と図２に示すように、記録部２におけるキャリッジ１０はその下部後端が、左右長手の縦長のフレーム１２の下部の表面（前面）側に装架された丸軸状のガイド軸１１に、摺動可能且つ回動可能に載置されている。
【００４０】
このキャリッジ１０には、図２〜図４に示すカラーインクジェット式のカートリッジタイプの記録ヘッド１５が下向きに着脱可能に装着されている。カラー記録を実行するための記録ヘッド１５は、シアン、イエロー、マゼンタ、ブラックの各色のインクを吐出するための４つのノズル部１５ａを下面側に有し、この各記録ヘッド１５に対して供給するインクが収納された各色毎のインクカートリッジ１６は、図２に示すように、記録ヘッド１５の上面側に着脱可能に装着でき、キャリッジ１０の上端側にて前向きに上下回動可能な押えレバー１７にて、各インクカートリッジ１６を下向きに押え固定できる構成である。
【００４１】
また、図４に示すように、前記ガイド軸１１と平行に延びるタイミングベルト１８は、フレーム１２の一側寄りに配置された従動プーリ（図示せず）と正逆回転可能なステッピングモータ等の駆動モータ１９の出力軸に固定された駆動プーリ２０とに巻掛けられ、タイミングベルト１８の一箇所を前記キャリッジ１０に連結することにより、当該キャリッジ１０はガイド軸１１と平行に往復移動可能となる。なお、前記給紙トレイ３に積層された用紙Ｐは、メイン下ケース１ａの後部内に配置された従来から周知の構造の給紙機構としての給紙ローラ２１と分離パッドあるいは摩擦分離板等からなる分離手段とによって１枚ずつ分離され、分離された用紙Ｐは、用紙Ｐの先端タイミング合わせを行うレジストローラ２２にて一旦用紙Ｐの先端の位置を整えて後、記録ヘッド１５の下方とプラテン２５との間に給送され、搬送下流側の上下対の搬送ローラ２３，２４にて挟持搬送される途次、印字指令に応じてインク滴を用紙Ｐの上面に吐出して画像を記録し、その後、排紙トレイ２６に排出されるように構成されている。
【００４２】
次に図２を参照してキャリッジ１０による印字動作について説明する。記録領域から外れてキャリッジ１０の移動端近傍、例えばプラテン２５の右側には、メインテナンス部２７を有する。このメインテナンス部２７には、記録ヘッド１５のノズル部１５ａの表面（フェイス面）に付着したインク滴を払拭するためのノズル払拭装置（ワイパ装置）と、該記録ヘッド１５のインクの不吐出もしくは吐出不良を回復させたりするためのパージ装置（ノズル吸引装置）２８とが配置され、このパージ装置２８では、記録ヘッド１５のノズル部を吸引キャップ２８ａにて覆い、図示しないポンプが発生させる負圧により記録ヘッド１５内の不良インクを吸引して記録不良から回復させたりするものである。なお、前記メインテナンス部２７におけるパージ装置２８は、キャリッジ１０の移動端部のホームポジション位置（図２の右端位置）にあって、キャリッジ１０の記録ヘッド１５の全てのノズル部１５ａを覆ってインクの乾燥を防止するためのキャップ機構（保護装置）を兼ねており、吸引キャップ２８ａが保護キャップの機能をも果たす。以下、パージ装置を示す２８をホームポジションを示す番号としても使用して説明する。また、プラテン２５の左端には、記録ヘッド１５の各ノズル部１５ａからインクを試験的に吐出させてインク詰まりを無くするようにするフラッシング部２９を備えている。
【００４３】
以上のようなプリンタ装置１は、操作パネル部６における各種キー操作に応じて入力されるオペレータからの各種指令に応じて、各種処理動作の設定、原稿読取ユニット５による原稿画像の読み取り、原稿画像の送信データ化、送信データの符号化、電話回線等の通信回線を介して他のファクシミリ装置に送信するファクシミリデータの送受信、受信データの復号化、復号化したファクシミリデータの記録ユニットでの用紙Ｐへの記録を実行するという通常のファクシミリ機能の他、原稿読取ユニット５のＣＩＳ（密着型イメージセンサ）による原稿読取りと記録部の各ユニットによる用紙Ｐへカラー画像形成するというコピー（複写）処理機能、図示しないパーソナルコンピュータ（ホストコンピュータ）等の外部装置からプリンタケーブルまたは赤外線等の無線を介して伝送されたプリントデータを受けて、そのデータに応じて用紙Ｐにカラー画像を形成するプリンタ処理機能、前記原稿読取ユニット５を使って読み取った画像データを前記外部装置へ送信するというスキャナ処理機能をも備えている。
【００４４】
以上のような構成により、用紙上に画像を形成する装置にあって、前記した印字品質に影響を及ぼす記録ヘッド１５のフェイス面と用紙Ｐとのギャップの形成及びその大小調整に係る２つの実施形態を図面を参照しながら説明する。
【００４５】
＜第１実施形態＞
第１実施形態に係るギャップを調節するためのギャップ調節機構３０ａについて、図５〜図１１を基づき詳述する。図５（ａ）は記録部の正面図、図５（ｂ）はフレーム及び切替えブロック体の正面図、図６はギャップを小さくした時のキャリッジ等の左側断面図、図７はギャップを大きくした時のキャリッジ等の左側断面図、図８はキャリッジ等の左側断面図、図９（ａ）〜図９（ｄ）は切替えブロック体の図、図１０（ａ）〜１０（ｆ）及び図１１（ａ）〜１１（ｆ）は切替えブロック体の姿勢変更を示す作用説明図である。
【００４６】
その前に、まず第１の実施形態におけるキャリッジ１０ａの構成について説明すると、キャリッジ１０ａは、背面板３１の左右両側から前向きに左右両側板３２が突出され、各側板３２の下端部には記録ヘッド１５の底板のうち左右両側を支持する支持部３３が内向きに突設しており、前記両支持部３３の間にて記録ヘッド１５のノズル部１５ａが下向きに露出されるように配置されている（図５、図６及び図７参照）。前記左右両側板３２の間に配置した記録ヘッド１５の左右両側から外向きに突出させた係合ピン３４（図３と図８を参照）を、左右両側板３２に凹み形成した凹所３５に配置する。左右両側板３２の外側の上端側の取付け孔３８に回動可能に取付けられた弾性を有する金属製等の線バネ３６（但し、図７で一方側のみ示す）の長手方向中途部にて前記各係合ピン３４の箇所を斜め下向きに押圧する一方、該各線バネ３６の下端側（自由端側）が前記側板３２の外側に突出形成された第１係止部３７にて上向き移動不能に係止され、さらに斜め下向きフック状の第２係止部３９にて各線バネ３６の自由端側が側板３２の外側に外れないようにして、記録ヘッド１５をキャリッジ１０ａに対して強固に且つがたつかないように装着している。
【００４７】
キャリッジ１０ａにおける前記背面板３１の上端側には左右一対のブラケット連結部４０ａを介して後方下向きのブラケット部４０が一体的に形成されている。該ブラケット部４０に回動可能に装着される合成樹脂製の切替えブロック体１３は、裏面図である図９（ａ）及び正面図である図９（ｂ）に示すように、正面視（裏面視）扇状に形成されており、その上端の後向き枢軸５０は、前記ブラケット部４０に穿設された支持孔４１に回動可能に嵌め入れられている。切替えブロック体１３の下端中央部に後向きに突設されたバネ下取付け部５１と、前記ブラケット部４０の上端にて後向きに突設されたバネ上取付け部４２との間を、切替えブロック体１３の左右回動姿勢に切替え、且つその姿勢を保持するための付勢手段としての切替えコイルバネ４３にて連結する（図６、図７、図１０（ａ）〜１０（ｆ）、図１１（ａ）〜１１（ｆ）参照）。なお、切替えブロック体１３が左右に大きく回動した姿勢のとき、当該切替えブロック体１３の扇状の端面が前記左右のいずれか一方のブラケット連結部４０ａ（４０ａ）の下面に当接して、それ以上の角度は回動しないように規制されている。
【００４８】
前記切替えブロック体１３の表面側には、図９（ｂ）〜９（ｄ）に示すように、前記フレーム１２の裏面上端部側の摺接部１２ａに対して高さを異ならせて選択的に当接する第１当接部５２と第２当接部５３とが傾斜案内面５４を介して連設されている。第１当接部５２、第２当接部５３及び傾斜案内面５４は、前記枢軸５０の中心軸からの半径距離が略等しいように設定されている。第１当接部５２は切替えブロック体１３の表面からの高さ寸法Ｈ１が大きく、第２当接部５３の高さ寸法Ｈ２は小さく設定されている。また、切替えブロック体１３の表面には、前記枢軸５０の中心軸からの半径距離が前記各当接部５２と５３よりも短い位置に、切替え当接部５５が前向きに一体的に突設されている。
【００４９】
他方、前記フレーム１２には、前記摺接部１２ａより高い位置にて前向きに屈曲させた水平レール部１２ｂを有し、該水平レール部１２ｂの左端部近傍（前記フラッシング部２９よりも左側）には、前記切替えブロック体１３の左右回動姿勢を切替え案内するための第１押動手段としての略垂直方向に切り起こしした第１押動片５６が設けられ、水平レール部１２ｂの右端部近傍（前記メインテナンス部２７の左右方向略中央側）には、正面視山形（ヘ字状）の第２押動片５７が第２押動手段として設けられている（図５、図１０（ａ）〜１０（ｆ）及び図１１（ａ）〜１１（ｆ）参照）。
【００５０】
次に、プリンタ装置１で普通紙に印刷する場合について説明すると、図５（ａ）のホームポジション（キャップ位置）２８に位置していたキャリッジ１０ａは、印字指令が出ると、矢印Ａ方向に移動し、フラッシング部２９にてノズル部１５ａでのインク吐出の試験を実行した後（このフラッシングは少なくとも印字開始前であれば、後述する押動動作後に行っても良い）、さらに図５（ｂ）にて左方向（矢印Ａ方向）にキャリッジ１０ａ（切替えブロック体１３）が移動すると、前記切替え当接部５５の側面が、略垂直状の第１押動片５６の右面に衝突して、図１０（ａ）から図１０（ｃ）のように、正面視で切替えブロック体１３は反時計方向に回動する。
【００５１】
この場合、図１０（ａ）では、切替えコイルバネ４３の中心軸線が切替えブロック体１３の回動中心である枢軸５０の中心より左側に位置しており、切替えブロック体１３はその左側が上向きになるように姿勢保持され、高さの高い第１当接部５２が前記摺接部１２ａに摺接している。図１０（ｃ）の状態では、切替えコイルバネ４３の中心軸線（バネ上取付け部４２とバネ下取付け部５１とを結ぶ線）が切替えブロック体１３の回動中心である枢軸５０の中心に左側から接近し、傾斜案内面５４が前記摺接部１２ａに摺接しながら回動し、さらに右に移ると、いわゆる支点越えすることにより、図１０（ｅ）の状態に切替えブロック体１３はその右側が上向きになるように反時計方向に回動する。これにより、第１当接部５２が前記摺接部１２ａから上方向に外れる一方、高さの小さい第２当接部５３が前記摺接部１２ａに摺接した姿勢に変更される。この状態では、図６に示すごとく、丸軸状のガイド軸１１はキャリッジ１０ａの重心位置より左側に偏位しており、当該キャリッジ１０ａはその自重にて、ガイド軸１１を中心に時計方向に回動可能となっていることから、キャリッジ１０ａの上側の切替えブロック体１３の前面のうち、前記高さの小さい第２当接部５３が、垂直状のフレーム１２の裏面に接近するように回動する。従って、キャリッジ１０ａにおける記録ヘッド１５のノズル部１５ａの下面であるフェイス面はプラテン２５の上面に接近してギャップ寸法Ｇ１が小さい状態に姿勢変更されるのである。なお、略垂直状の第１押動片５６の右面に前記切替え当接部５５の側面が衝突した切替えブロック体１３、ひいてはキャリッジ１０ａはそれ以上左方向に移動不能となる。
【００５２】
次いで、キャリッジ１０ａを図５（ｂ）の右方向（矢印Ｂ方向）に移動させ、Ｌ１の記録（印字）可能範囲内で普通紙に文字など印字することができる。なお、記録（印字）可能範囲Ｌ１を間に含むＬ２の範囲は、普通紙に文字する場合のキャリッジリターンの範囲であり、後述するギャップを大きくするように切り替える位置より左側である（図５（ｂ）参照）。
【００５３】
即ち、普通紙に印字を行う場合、普通紙の記録可能範囲Ｌ１の左右両側にそれぞれ加速距離（△Ｌ）を加えたＬ２の範囲でキャリッジ１０ａを移動させる必要があるが、Ｌ２の右端位置にキャリッジ１０ａが移動した場合においても、依然としてギャップが小さく保たれる（切替え当接部５５が山形の第２押動片５７に当接しない）。
【００５４】
したがって、Ｌ２の右端位置よりもさらに右側位置にて、ギャップを大きくするための第２押動片５７による押動動作が行われ、さらにその押動動作が行われる位置よりも右側の位置にホームポジション（キャッピング位置）２８があり、一方、フラッシング位置が少なくとも記録可能範囲Ｌ１の左端位置よりも左側にあって、そのフラッシング位置よりもさらに左側で、且つ、Ｌ２の左端位置よりも左側位置にて、キャップを小さくするための第１押動片５６による押動動作が行われるように設定されているので、少なくとも、キャリッジ１０ａがＬ２の範囲内で往復移動する間は、ギャップが小さく保たれたまま普通紙への印字が行われる。また、その印字途中において、例えば、一定時間毎にフラッシングを行う場合であっても、ギャップが小さく保たれたままでフラッシング動作が行われる。
【００５５】
紙厚さの厚い封筒に印字する場合には、ギャップを大きくしないと、用紙搬送経路を移動する封筒がノズル部１５ａに接触してインクで封筒表面を汚してしまう。そこで、前記ギャップを大きくなるように変更調節する（図１１（ａ）〜１１（ｆ）参照）。この場合、例えば、前回の印字動作が普通紙への印字であった場合、その印字終了後において、ホームポジション（キャップ位置）２８に向かって待避させるべく、前記キャリッジ１０ａを図５（ｂ）の右方向（矢印Ｂ方向）に移動させると、山形の第２押動片５７の箇所を切替え当接部５５が乗り越えるまでは（図１１（ａ））、普通紙のギャップにて姿勢保持された切替えブロック体１３は、切替えコイルバネ４３の付勢力にて、図１０（ｅ）と同様に、その右側が上向きになる姿勢に保持されている。図１１（ｃ）のように、キャリッジ１０ａの右移動時に第２押動片５７の上端を切替え当接部５５が乗り越えるにつれて、切替えブロック体１３が時計方向に回動して、傾斜案内面５４を介して高さの高い第１当接部５２がフレーム１２の摺動部１２ａに摺接する姿勢に変わるように選択される。このとき、バネ上取付け部４２とバネ下取付け部５１とを結ぶ切替えコイルバネ４３の中心線が枢軸５０の中心線を左側に移行して支点越えすると、切替えブロック体１３はその左側が上位置になるように迅速に姿勢変更し、切替えコイルバネ４３の付勢力にてその姿勢が保持される（図１１（ｅ）参照）。
【００５６】
従って、キャリッジ１０ａの上側の切替えブロック体１３の前面のうち、前記高さの大きい第１当接部５２が、垂直状のフレーム１２の裏面の摺動部１２ａに摺動するので、ガイド軸１１を中心にしてキャリッジ１０ａの下面側を上向き（図７で反時計方向）に引き上げ回動させることになり、ギャップ寸法Ｇ１が大きくなるように回動するので（図７参照）、印刷時に封筒の表面がノズル部１５ａに擦れず、不必要なインクの付着による汚れを防止することができるのである。
【００５７】
即ち、封筒に印字を行う場合、封筒の記録可能範囲Ｌ３は、普通紙の記録可能範囲Ｌ１よりも幅が狭く、且つＬ１よりも内側に設定されているため、Ｌ３の左右両側にそれぞれ加速距離（△Ｌ）を加えたＬ４の範囲でキャリッジ１０ａを移動させるとき、Ｌ４の左端位置にキャリッジ１０ａが移動した場合においても、さらには、フラッシング位置にキャリッジ１０ａを移動した場合においても、依然としてギャップが大きく保たれる（切替え当接部５５が略垂直状の第１押動片５６に衝突しない）。
【００５８】
したがって、少なくとも、キャリッジ１０ａがＬ４の範囲内で往復移動する間は、ギャップが大きく保たれたまま封筒への印字が行われる。また、その印字途中において、例えば、一定時間毎にフラッシングを行う場合であっても、ギャップが大きく保たれたままでフラッシング動作が行われる。このため、フラッシングを行ったときに、その都度、切替え当接部５５が山形の第２押動片５７に当接する位置までキャリッジ１０ａを空移動するといった動作が不要であり、封筒への印字動作を迅速に進めることができる。
【００５９】
なお、前記ホームポジション２８へキャリッジ１０ａが移動するとき、たとえばギャップが小さく切替えられている状態であっても、ホームポジションの手前位置にてギャップ寸法Ｇ１が大きくなるように切替えられるので、ホームポジション２８へのキャリッジ１０ａの移行時に各キャップ２８ａがノズル部１５ａに対して所定の対応関係を保って確実にキャッピングされる。また、インクカートリッジの交換位置を、ギャップが小さく切替えられる押動位置（切替え当接部５５が略垂直状の第１押動片５６に衝突する位置）よりも右側に設定することにより、インクカートリッジの交換時にノズル部１５ａから外部に漏れ出たインク液滴が、メインテナンス部２７の壁に擦れるような干渉状態が防止できる。
【００６０】
なお、図９（ａ）等に示すように、切替えブロック体１３の扇部の一方の端面（右端面）には、緩衝用の角状の弾性突起５８を設けることにより、キャリッジ１０ａの右移動時に第２押動片５７の上端を切替え当接部５５が乗り越えたときに、万一、切替えブロック体１３の時計方向への回動変位が不十分であると、前規定通りのギャップ寸法Ｇ１が設定できなくなるので、キャリッジ１０ａをホームポジション２８へ移動させたとき、フレーム１２に設けた規制片（図示せず）に前記弾性突起５８を突き当てて、切替えブロック体１３の回動姿勢を確実にするものである。
【００６１】
しかも、この弾性突起５８は、キャリッジ１０ａがホームポジション２８に待避している状態において、キャリッジ１０ａを更に右方向に移動させようとする衝撃的な荷重を受けた場合、たとえば、運搬時に誤って製品を落としてしまったような場合に、フレーム１２に設けた規制片に対して激しく衝突するのを緩和し、切替えブロック体１３の損傷を未然に防止することができる。
【００６２】
なお、上記第１実施形態では、普通紙に印字を行う場合、普通紙の記録可能範囲Ｌ１の左右両側にそれぞれ加速距離（△Ｌ）を加えたＬ２の範囲でキャリッジ１０ａを移動させ、また、封筒に印字を行う場合、封筒の記録可能範囲Ｌ３の左右両側にそれぞれ加速距離（△Ｌ）を加えたＬ４の範囲でキャリッジ１０ａを移動させるようにしているので、インク吐出動作を行う際のキャリッジ１０ａの速度がほぼ一定となり、インク吐出のタイミング制御が極めて容易となる利点がある。
【００６３】
しかしながら、これに限定されることなく、たとえば、キャリッジの加速途中でもインク吐出が可能なようにインクの吐出タイミングを制御するのであれば、第２押動片５７は、少なくとも普通紙の記録可能範囲Ｌ１より外側（図５において右側）に配置されていれば良い。また、第１押動片５６は、第２押動片５７と同様に、押動動作の終了後もキャリッジ１０ａの外側への移動を許容する構成であって、プラテン上の任意の場所にもフラッシング可能とした構成であるならば、少なくとも封筒の記録可能範囲Ｌ３より外側（図５において左側）に配置されていればよい。
【００６４】
前記したギャップ寸法Ｇ１を、例えば３種類に切替える場合、図１２（ａ）及び図１２（ｂ）に示すように、前記左右に回動可能な切替えブロック体１３の表面に設ける当接部５９ａ，５９ｂ，５９ｃの高さの異なる状態を３つに設定する。次に、最も低い第１当接部５９ａと第２の高さの第２当接部５９ｂとの間は第１傾斜案内面６０ａにて連接する。最も高い第３当接部５９ｃは前記第２の高さの当接部５９ｂと平行した位置の第２傾斜案内面６０ｂを有するように設定する。２つの異なる高さの山形状の押動片６１ａ、６１ｂを前記フレーム１２の水平レール部１２ｂの上面に、キャリッジの移動方向に適宜隔てて設ける。高い方の押動片６１ｂはキャリッジ１０ａの移動終端に近い側に配置する。その場合、切替え当接部５５が、高さの低い押動片６１ａを乗り越えているが高い方の押動片６１ｂを乗り越えていない状態に選択されると、第２の高さの当接部５９ｂのみがフレーム１２の摺接部１２ａに当接するように設定し、切替え当接部５５が高い方の押動片６１ｂを乗り越えるときには、最も高い第３当接部５９ｃのみがフレーム１２の摺接部１２ａに当接するように設定するものである。これらに対応して、キャリッジ１０ａがガイド軸１１の回りに回動して、ギャップ寸法Ｇ１を小、中、大の３種類に切替え設定できるのである。
【００６５】
なお、前記フレーム１２を垂直状に配置する代わりに、ガイド軸１１を挟んでノズル部１５ａと反対側に略水平状にフレーム１２を延ばし、その端部の摺接部１２ａに、前記高さの異なる複数の当接部のうちの一つが選択されて摺接（当接）するように、切替えブロック体１３をキャリッジ１０ａの下面側に回動可能に設けても良い。本発明は、上述したプリンタ装置ばかりでなく、複写機、キャリッジ搭載型イメージスキャナについても適用できることは言うまでもない。
【００６６】
＜第２実施形態＞
以上のように第１実施形態では、キャリッジ１０ａの左右往復動作によって、フレーム１２に設けられた第１押動片５６と第２押動片５７をそれぞれ利用することにより、切替えブロック体１３の異なる高さの当接部を切替えてギャップの大小調整を行っているが、第２実施形態では、ギャップの調整に係る構造を更に小型・簡素化しつつギャップ形成の精度を上げることが可能なギャップ調節機構について図面に基づいて説明する。
【００６７】
図１３に本実施形態に係るキャリッジ１０ｂの上方斜視図を示す。キャリッジ１０ｂの構成は、第１実施形態のギャップ調整機構３０ａ（図５参照）を除き、既に説明した第１実施形態のキャリッジ１０ａとほぼ同じであるので、その詳説は省略し、図１３〜図１８を参照して、本実施形態のキャリッジ１０ｂの上面後端部に設けられたギャップ調整機構３０ｂを中心に説明する。
【００６８】
図１３に示すように、キャリッジ１０ｂの上面後端のほぼ中心部に、フレーム１２の垂直レール部に摺接する第１当接面１００を有する第１当接部１０１が固着されている。更に、この第１当接部１０１を上方から覆うように、アクチュエータ部１０２がキャリッジ１０ｂの上面後端部にねじ止めされている。アクチュエータ部１０２は、長手方向のそれぞれの端部に第１突起部１０４と第２突起部１０５（図１４及び図１５参照）が形成された切替えレバー１０３と、アクチュエータ部１０２のフレームとしての機能を果たす金属製の押え板１２１と、該押え板１２１に固着された軸を枢支軸として切替えレバー１０３の長手方向の動きに連動することにより突出／収容される２つの第２当接部１０９と１１１とを備えている。
【００６９】
次に、図１４（ａ）〜１４（ｃ）と図１５（ａ）〜１５（ｃ）に基づき、前記アクチュエータ部１０２の詳細を説明する。図１４（ａ）は第２当接部１０９と１１１が収納された状態を示すアクチュエータ部１０２の背面図、図１４（ｂ）はその上視断面図、図１４（ｃ）は正面図である。アクチュエータ部１０２は、押え板１２１に垂設された第１ピン１０７と第２ピン１０８をそれぞれ枢支軸として、回動可能に第２当接部１０９と１１１とがそれぞれ嵌挿されている。第２当接部１０９と１１１は、連結アーム１１２と１１４の一端にそれぞれ連結され、連結アーム１１２と１１４の他端は、切替えレバー１０３の上下端面に形成された第３ピン１１０ａと第４ピン１１０ｂにそれぞれ挿入されている。切替えレバー１０３の長手方向の両端部には、後述する押動手段により切替えレバー１０３が押動されるとき、該押動手段に当接する第１突起部１０４と第２突起部１０５とが形成されている。また、押え板１２１は、その背面中心部において垂直下方に屈曲されたバネ押え１１９を有し、切替えレバー１０３の背面上部の凹み部１２０に挿入された板バネ１１８を押止している。そのため、切替えレバー１０３は左右長手方向に往復移動可能となり、切替えレバー１０３の下端面に形成された第１衝止突起部１１５或いは第２衝止突起部１１６が、キャリッジ上面に形成されたストッパー１１７に突き当たる。従って、切替えレバー１０３の移動が確実に停止され、板バネ１１８の力により切替えレバー１０３の姿勢が保持される。
【００７０】
押動手段が第２突起部１０５を押下することにより、切替えレバー１０３が図示するＣ方向に移動すると、連結アーム１１２と１１４の他端が、切替えレバー１０３に連動してＣ方向に引っ張られるとともに、該連結アーム１１２と１１４の一端にそれぞれ連結されている第２当接部１０９と１１１が、第１ピン１０７と第２ピン１０８をそれぞれの枢支軸として反時計回り（図１４（ｂ）参照）に回転する。押動手段が切替えレバー１０３をある所定の位置まで押動すると、板バネ１１８がバネ押え１１９を押す力で第２当接部１０９と１１１を同じ回転方向に回す力が発生し、例え押動手段による更なる切替えレバー１０３に対する押動がなくとも第２衝止突起部１１６がストッパー１１７に当接する位置まで第２当接部１０９と１１１は回転し、その後バネ押え１１９が板バネ１１８を押す力で切替えレバー１０３の姿勢が保持されることにより、第２当接部１０９と１１１の姿勢も図１５（ｂ）に示す位置に保持される。
【００７１】
一方、押動手段が第１突起部１０４を押下することにより、切替えレバー１０３が図１５（ｂ）に図示するＤ方向に移動すると、連結アーム１１２と１１４の他端が、切替えレバー１０３に連動してＤ方向に引っ張られるとともに、該連結アーム１１２と１１４の一端にそれぞれ連結されている第２当接部１０９と１１１が、第１ピン１０７と第２ピン１０８をそれぞれの枢支軸として時計回り（図１５（ｂ）参照）に回転する。押動手段が切替えレバー１０３をある所定の位置まで押動すると、板バネ１１８がバネ押え１１９を押す力で第２当接部１０９と１１１を同じ回転方向に回す力が発生し、例え押動手段による更なる切替えレバー１０３に対する押動がなくとも第１衝止突起部１１５がストッパー１１７に当接する位置まで第２当接部１０９と１１１は回転し、その後バネ押え１１９が板バネ１１８を押す力で切替えレバー１０３の姿勢が保持されることにより、第２当接部１０９と１１１の姿勢も図１４（ｂ）に示す位置に保持される。
【００７２】
また、図１４（ｂ）と図１５（ｂ）に図示する第１当接面１００を有する第１当接部１０１は、キャリッジ上面に固着されており、前記第１ピン１０７或いは第２ピン１０８の切替えレバー１０３の移動方向に平行な軸線から、第１当接面１００までの高さがＴ２に設定されている。この場合、前記した第１当接部１０９と１１１の収納時及び突出時のそれぞれの高さＴ１とＴ３との関係は、Ｔ１＜Ｔ２＜Ｔ３となる。すなわち、高さＴ３が図の正面方向に一番突出しており、続いて、Ｔ２、Ｔ１の順になる。
【００７３】
続いて、第1 当接部１０１とアクチュエータ部１０２とからなるギャップ調整機構３０ｂとフレーム１２との協調によるギャップ調整の作用について説明する。図１６はギャップＧ１の小さい状態での記録部側断面図である。キャリッジ１０ｂの背面（図の左側）に垂直に設けられた前記フレーム１２は、その上部を２箇所で屈曲され、キャリッジ１０ｂの背面から上方越しにその先端部の垂直面が、前記の第１当接部１０１及び第２当接部１０９と１１１に対峙する垂直レール部１２ｃになっている。また、この垂直レール部１２ｃは、前記インクカートリッジ１６と反対側にある面をフレーム摺動面１２ｄとして、前記第１当接部１０１あるいは第２当接部１０９と１１１に当接することにより摺動案内する。図１６では、アクチュエータ部１０２の第２当接部１０９と１１１が収納され、Ｔ１の高さを持つ状態、つまり、前記の図１４（ａ）〜１４（ｃ）に図示した状態であり、丸軸状のガイド軸１１はキャリッジ１０ｂの重心位置より左側に偏位しており、当該キャリッジ１０ｂはその自重にて、ガイド軸１１を中心に時計方向に回動可能となっている。そのため、キャリッジ上面に固着されＴ１よりも大きいＴ２の高さの面を有する第１当接部１０１がフレーム摺動面１２ｄに当接することになる。その結果、キャリッジ１０ｂが、ガイド軸１１を中心に時計方向に最大角度回動した状態となり、キャリッジ１０ｂにおける記録ヘッド１５のノズル部１５ａの下面であるフェイス面が、プラテン２５の上面に接近してギャップ寸法Ｇ１が小さい状態に姿勢保持されるのである。
【００７４】
図１７はギャップＧ１の大きい状態での記録部側断面図である。図１７では、アクチュエータ部１０２の第２当接部１０９と１１１が突出され、前記Ｔ２よりも大きいＴ３の高さを持つ第２当接部１０９と１１１がフレーム摺動面１２ｄに当接する。つまり、前記の図１５（ａ）〜１５（ｃ）に図示した状態であるため、キャリッジ１０ｂは前記の図１６を参照して説明した位置よりも、ガイド軸１１を中心に反時計方向に回動し、キャリッジ１０ｂにおける記録ヘッド１５のノズル部１５ａの下面であるフェイス面は、図１６よりもプラテン２５の上面から離反するようにギャップ寸法Ｇ１が大きい状態に姿勢変更されるのである。
【００７５】
なお、キャリッジ１０ｂの構成如何により、その回動中心となるガイド軸１１がキャリッジ１０ｂの重心位置よりも前側（図の右側）に変位している場合は、前記した第１当接部１０１および第２当接部１０９と１１１を、フレーム１２の前面（図の右側）に当接するように構成しても同様の効果を得ることが可能である。
【００７６】
上記の構成によるプリンタ装置１について、記録ヘッド１とプラテン２５の上面（表面であり、被記録媒体としての用紙Ｐの通過経路）との間隙（ギャップ）を大小調節する操作及び作用について説明する。例えば前記プリンタ処理機能を実行する場合において、パーソナルコンピュータ等の外部装置内にインストールされたプリンタドライバーソフトを起動させる。そして印刷（記録）する被記録媒体（用紙Ｐ）の種別を選択する。このとき、普通紙（例えば、レター用紙やＡ４用紙等）を選択すると前記ギャップが小さく設定でき、封筒を選択するとギャップが大きく設定できるものとする。
【００７７】
まず、普通紙に印刷する場合について説明する。図１８（ａ）はフレーム１２に対するキャリッジの左右移動状態を示す概略正面図で、図１８（ｂ）はフレーム１２に対するとギャップ調整機構の位置関係を示す概略上面図である。図１８（ａ）のホームポジション（キャップ位置）２８に位置していたキャリッジ１０ｂは、印字指令が出ると、矢印Ａ方向に移動し、フラッシング部２９にてノズル部１５ａでのインク吐出の試験を実行する（このフラッシングは少なくとも印字開始前であれば、後述するギャップの切替え前に行っても良い）。さらに移動を続けると、その移動の略終端部にはプリンタ装置１の左側板１２ｅ（サイドフレーム）が位置しており、この左側板１２ｅが第１押動手段として、図１８（ｂ）にあるアクチュエータ部１０２の切替えレバー１０３の長手方向の左端部に形成された第１突起部１０４を、図の左から右方向へ押動する。そのため、アクチュエータ部１０２は図１４（ａ）〜１４（ｃ）と図１６に基づき説明した状態、つまり、第２当接部１０９と１１１が収納された状態となり、第１当接部１０１がフレーム摺動面１２ｄに当接して、ギャップが小さい状態に変更されることになる。
【００７８】
次いで、キャリッジ１０ｂを矢印Ｂ方向に移動させ、Ｌ１の記録（印字）可能範囲内で普通紙に文字など印字することができる。なお、記録（印字）可能範囲Ｌ１を間に含むＬ２の範囲は、普通紙に文字する場合のキャリッジリターンの範囲であり、後述するギャップを大きくするように切り替える位置より左側である。
【００７９】
即ち、普通紙に印字を行う場合、普通紙の記録可能範囲Ｌ１の左右両側にそれぞれ加速距離（△Ｌ）を加えたＬ２の範囲でキャリッジ１０ｂを移動させる必要があるが、Ｌ２の右端位置にキャリッジ１０ｂが移動した場合においても、依然としてギャップが小さく保たれる（切替えレバー１０３の第２突起部１０５が右側板１２ｆに当接しない）。
【００８０】
したがって、Ｌ２の右端位置よりもさらに右側位置にて、ギャップを大きくするための第２押動手段である右側板１２ｆ（サイドフレーム）による押動動作が行われ、さらにその押動動作が行われる位置とほぼ同じ位置にホームポジション（キャッピング位置）２８がある。一方、フラッシング位置が少なくとも記録可能範囲Ｌ１の左端位置よりも左側にあって、そのフラッシング位置よりもさらに左側で、且つ、Ｌ２の左端位置よりも左側位置にて、ギャップを小さくするための前記第１押動手段による押動動作が行われるように設定されている。そのため、少なくとも、キャリッジ１０ｂがＬ２の範囲内で往復移動する間は、ギャップが小さく保たれたまま普通紙への印字が行われる。また、その印字途中において、例えば、一定時間毎にフラッシングを行う場合であっても、前記したようにギャップが小さく保たれたままでフラッシング動作が行われる。
【００８１】
紙厚さの厚い封筒に印字する場合には、ギャップを大きくしないと、用紙搬送経路を移動する封筒がノズル部１５ａに接触してインクで封筒表面を汚してしまう。そこで、前記したように、ギャップが大きくなるように変更調節する。この場合、例えば、前回の印字動作が普通紙への印字であった場合、その印字終了後において、ホームポジション（キャップ位置）２８に向かって待避させるべく、前記キャリッジ１０ｂを矢印Ｂ方向に移動させると、アクチュエータ部１０２の切替えレバー１０３の右端部に形成された第２突起部１０５が、第２押動手段である右側板１２ｆにて図の左方向へ押動される。
【００８２】
従って、アクチュエータ部１０２は図１５（ａ）〜１５（ｃ）と図１７に基づき説明した状態、つまり、第２当接部１０９と１１１が突出された状態となり、第２当接部１０９と１１１とがフレーム摺動面１２ｄに当接して、ギャップが大きい状態（封筒に印刷の状態）に変更され、印刷時に封筒の表面がノズル部１５ａに擦れず、不必要なインクの付着による汚れを防止することができるのである。
【００８３】
即ち、封筒に印字を行う場合、封筒の記録可能範囲Ｌ３は、普通紙の記録可能範囲Ｌ１よりも幅が狭く、且つＬ１よりも内側に設定されているため、Ｌ３の左右両側にそれぞれ加速距離（△Ｌ）を加えたＬ４の範囲でキャリッジ１０ｂを移動させるとき、Ｌ４の左端位置にキャリッジ１０ｂが移動した場合においても、さらには、フラッシング位置にキャリッジ１０ｂを移動した場合においても、依然としてギャップが大きく保たれる（切替えレバー１０３の第１突起部１０４が左側板１２ｅに当接しない）。
【００８４】
したがって、少なくともキャリッジ１０ｂがＬ４の範囲内で往復移動する間は、ギャップが大きく保たれたまま封筒への印字が行われる。また、その印字途中において、例えば、一定時間毎にフラッシングを行う場合であっても、ギャップが大きく保たれたままでフラッシング動作が行われる。このため、フラッシングを行った時に、その都度、アクチュエータ部１０２の第１突起部１０４が、左側板１２ｅに当接して切替わる位置までキャリッジ１０ｂを空移動するといった動作が不要であり、封筒への印字動作を迅速に進めることができる。
【００８５】
なお、前記ホームポジション２８へキャリッジ１０ｂが移動するとき、たとえばギャップが小さく切替えられている状態であっても、ホームポジション２８の手前位置から、第２押動手段である右側板１２ｆにより、切替えレバー１０３が押動され、ホームポジション２８とほぼ同じ位置にてギャップ寸法Ｇ１が大きくなるように切替えられる。
【００８６】
このように、普通紙に印字を行う場合、普通紙の記録可能範囲Ｌ１の左右両側にそれぞれ加速距離（△Ｌ）を加えたＬ２の範囲でキャリッジ１０ｂを移動させ、また、封筒に印字を行う場合、封筒の記録可能範囲Ｌ３の左右両側にそれぞれ加速距離（△Ｌ）を加えたＬ４の範囲でキャリッジ１０ｂを移動させるようにしているので、インク吐出動作を行う際のキャリッジ１０ｂの速度がほぼ一定となり、インク吐出のタイミング制御が極めて容易となる利点がある。
【００８７】
しかしながら、これに限定されることなく、例えば、キャリッジの加速途中でもインク吐出が可能なようにインクの吐出タイミングを制御するのであれば、切替えレバー１０２がギャップを大にするよう切替わるポイントは、少なくとも普通紙の記録可能範囲Ｌ１より外側（図１８（ｂ）において右側）に配置されていれば良い。また、切替えレバー１０２がギャップを小にするポイントは、切替え動作終了後もキャリッジ１０ｂの外側への移動を許容する構成であって、プラテン上の任意の場所にもフラッシング可能とした構成であるならば、少なくとも封筒の記録可能範囲Ｌ３よりも外側（図１８（ｂ）において左側）に配置されていれば良い。
【００８８】
次に、前記したギャップ寸法Ｇ１を、例えば３種類に切替える場合、図１９（ａ）及び図１９（ｂ）に示すように、前記したアクチュエータ部１０２を正面視して、上下に積重した構成にすることで可能となる。図１９（ａ）は記録ヘッドと被記録媒体との間隔を大中小に切替え可能な構成において、該間隔を中小の２段階に切替える動作と状態を示す図であり、図１９（ｂ）は中に切替わった該間隔を、大に切替える動作と状態を示す図である。この構成では、図示しないＴ２の高さを持つ第１当接部（図１４（ｂ）と図１５（ｂ））が、図示しないキャリッジ１０ｂの上面に固着されているとともに、下アクチュエータ部１４２ａと上アクチュエータ部１４２ｂとが積重され、図示しないキャリッジ１０ｂの上面にねじ止めすることにより固定されている。下アクチュエータ部１４２ａと上アクチュエータ部１４２ｂのそれぞれの構造と構成部品は、後述する部分を除き前記した第２実施形態のアクチュエータ部１０２（図１４（ｃ）と図１５（ｃ））と同じであるので、その詳述は省略する。
【００８９】
また、下アクチュエータ部１４２ａの切替えレバー１４３を押動する右側板１２ｆの押動個所は、図示するように、押動板１３０とスライドピン１３２と圧縮コイルバネ１３１とから構成されており、押動板１３０は、右側板１２ｆに固定されたスライドピン１３２を往復摺動軸として図の左右に移動可能となっている。そのため、図の左から押動板１３０を押動する力が働いていない場合は、圧縮コイルバネ１３１の弾性力により、図１９（ａ）に示すように、圧縮コイルバネ１３１は伸びた状態にある。更に、この圧縮コイルバネ１３１の反発力は、圧縮コイルバネ１３１がほとんど圧縮されることなく、下アクチュエータ部１４２ａの切替えレバー１４３をＣの方向へ切替え可能に設定されている。また、右側板１２ｆには、上アクチュエータ部１４２ｂの第２突起部１４５ｂが当接する切替え当接部１３３が設けられている。
【００９０】
いま、記録ヘッドと被記録媒体の間隔が小に調節されている状態、すなわち、下アクチュエータ部１４２ａの第２当接部１４９と１５１とが収納され、上アクチュエータ部１４２ｂの第３当接部１４９ｂと１５１ｂとが収納され、第１当接部１０１（図１４（ｂ）参照）がフレーム摺動面１２ｄに当接しているとする。この場合、正面視で、切替えレバー１４３と１４３ｂはそれぞれ右側に移動して切替わった状態にある。この状態で、側板１２ｆに向かって図示しないキャリッジ１０ｂが移動する方向をＢとし、その反対方向をＡとする。キャリッジ１０ｂがＢ方向に移動すると、まず、下アクチュエータ部１４２ａの第２突起部１４５が押動板１３０に当接する。キャリッジ１０ｂがさらにＢ方向へ移動を続けると、前述したように圧縮コイルバネ１３１の弾性力により、切替えレバー１４３の動きが規制されて、キャリッジ１０ｂに対して相対的に左方向（図のＥ方向）切替わり、Ｔ３の高さを持つ第２当接部１４９と１５１が突出して、記録ヘッドと被記録媒体の間隔が中に切替わる。この時、上アクチュエータ部１４２ｂの第２突起部１４５ｂは、切替え当接部１３３に当接寸前である。この時の状態を図１９（ａ）に示す。この状態で、キャリッジ１０ｂの移動をＡ方向へ切替えて印字動作を行うと、ギャップを中にした状態で印字が可能となる。
【００９１】
上記した図１９（ａ）の状態から、図示しないキャリッジ１０ｂがＢ方向に引き続き移動すると、下アクチュエータ部１４２ａの切替えレバー１４３が、キャリッジ上面に形成されたストッパー１５７で第２衝止突起部１５６を介して係止されているので、それ以上図のＥ方向には移動しない。そのため、第２突起部１４５により、押動板が図の右に押されてキャリッジ１０ｂはＢ方向に移動を続ける一方、上アクチュエータ部１４２ｂの第２突起部１４５ｂが、右側板１２ｆの切替え突起部１３３に当接すると同時に、キャリッジ１０ｂのＢ方向への移動につれ、切替えレバー１４３ｂがＦの方向へ移動して切替わる。切替わると同時に、前記Ｔ３の厚みよりも更に厚いＴ４の高さを有する、上アクチュエータ部１４２ｂの第３当接部１４９ｂと１５１ｂとが突出して、フレーム１２の上端部のフレーム摺動面１２ｄ（図１７と図１８（ｂ）を参照）に当接するため、記録ヘッドと被記録媒体との間隔が大に切替わる。図１９（ｂ）はこの時の状態を示す図である。このようにして、大中小の３段階でギャップの切替えが可能となる。
【００９２】
なお、前記した第２実施形態では、第１と第２押動手段として、それぞれ左側板１２ｅと右側板１２ｆを利用する例を説明したが、プリンタ装置１の構成如何によっては、フレーム１２の垂直部の両側縁端から前側にのびる延接部を設け、あるいはフレーム１２の上部にある水平部の両側から下方へのびる延接部を設けることにより、この延接部を前記第１と第２押動手段にすることも可能である。また、本発明は、上述したプリンタ装置ばかりでなく、複写機、キャリッジ搭載型イメージスキャナについても適用できることは言うまでもない。
【００９３】
【発明の効果】
本発明によれば、キャリッジをフレームに合わせて左右に所定の位置まで移動させることにより、望む高さを持つ当接部が選択されるため、その当接部がフレームの摺接部に摺接することで、記録ヘッドと被記録媒体とのギャップを自動的に変更でき、従来の技術のように、オペレータが手動で記録ヘッドと被記録媒体とのギャップを一々変更する手間をなくすことができる。
【００９４】
また、左右に往復移動するキャリッジに複数の当接部を有する切替え部を設け、その切替え部を別に設けた押動手段で、キャリッジの移動時に押動することで、確実に当接部の切替えが行われるとともに、切替えのタイミングを取りやすくなる。
【００９５】
この押動手段を、キャリッジの左右への移動に合わせて、第１押動手段と第２押動手段とに分けることにより、更に細かい制御が可能となる。
【００９６】
この押動手段をフレームに設けると、そのフレームに摺接して左右に移動するキャリッジに設けられた当接部を確実に切替えることができるとともに、複雑な押動機構を新たに設けることなく、構成を簡素化することが可能となる。
【００９７】
また、本発明の第１実施形態によれば、当接部の切替え機構として、フレームに摺接する複数の当接部を備えた切替えブロック体を利用することで、押動手段により単にその切替えブロック体を押動することで当接部の切替えが可能となり、省スペースで簡単な構造の切替え機構を実現できる。
【００９８】
さらに、この切替えブロック体のフレームとの摺接部を、ガイド軸を挟んで記録ヘッドと反対側に配置することで、記録ヘッドと被記録媒体とのギャップの調節がキャリッジのガイド軸回りに回動する調節だけで実行可能となり、調節精度が正確に行える。
【００９９】
そして、切替えブロック体のフレームとの摺接部を、キャリッジ背面にあるフレームの垂直部のキャリッジのある面と反対面の上部にすることで、既存のフレームを利用することができ、切替えブロック体の取り付けや交換作業などの点検保守が簡単に行える。
【０１００】
また、この切替えブロック体は、支点越えとする付勢手段により姿勢を保持できるので、切替えた当接部が不要に切替わることなく確実に保持される。
【０１０１】
切替えブロックは、キャリッジの移動時にフレームと係合して姿勢を変更できるので、切替え不良が発生し難くなる。
【０１０２】
本発明の第２実施形態によれば、第１当接部をキャリッジに固定し、第１当接部とは高さの異なる第２当接部を押動手段で収納或いは突出させて、第１当接部或いは第２当接部を選択的にフレームに摺接させる構成のため、構造が簡単で、少なくとも第１当接部がフレームに摺接する精度の飛躍を図ることが可能となる。
【０１０３】
また、上記の押動手段として、画像形成装置の左右側板を利用することで、新たな部品や機構を必要とせず、押動手段の寸法精度も向上させることが可能となる。
【０１０４】
さらに、これらの第１と第２当接部のフレームとの摺接部を、ガイド軸を挟んで記録ヘッド側に配置することで、記録ヘッドと被記録媒体とのギャップの調節がキャリッジのガイド軸回りに回動する調節だけで実行可能となり、調節精度が正確になる。
【０１０５】
そのため、キャリッジの背面にあるフレームの上部を屈曲させて、キャリッジの上方からフレームの垂直面端縁部をキャリッジ上面に近接させるだけでよく、既存のフレームを摺接部として利用できるのみならず、堅牢なフレームを摺接部とすることで精度を向上させることができる。
【０１０６】
この第２当接部の突出と収納の切替えを行う押動手段を、キャリッジの一方と他方への移動範囲の略終端部に設けることにより、印字範囲外に配置され、印字動作に影響を与えることなく印字を実行できる。
【０１０７】
押動手段のうち第1 押動手段により第２当接部が収納され、第１当接部がフレームに摺接して記録ヘッドと被記録媒体とのギャップが小さく調節され、第２押動手段により第２当接部が突出され、第２当接部がフレームに摺接して記録ヘッドと被記録媒体とのギャップが大きく調節される構成において、キャッピング位置は、第２押動手段が動作完了するのと同じ位置か外側に配置されているため、つまり、記録ヘッドと被記録媒体とのギャップが大きい状態で記録ヘッドが確実にキャッピングされるとともに、インクカートリッジの交換時に記録ヘッドのノズル部から外部に漏れ出たインク液滴が、キャッピング機構の壁に擦れて、キャッピング機構を汚す恐れもない。。
【０１０８】
また、この第２押動手段は、記録ヘッドと被記録媒体とのギャップを小さくして印字動作を行う際の印字範囲より外側に、或いは、更にキャリッジの加速距離分足した位置より外側に配置されているため、ギャップを小さくして印字動作を行う場合、所定のギャップを保って、一定したキャリッジ速度で連続した精度のよい印字動作が可能となる。
【０１０９】
押動手段のうち第1 押動手段により第２当接部が収納され、第１当接部がフレームに摺接して記録ヘッドと被記録媒体とのギャップが小さく調節され、第２押動手段により第２当接部が突出され、第２当接部がフレームに摺接して記録ヘッドと被記録媒体とのギャップが大きく調節される構成において、フラッシング位置は、第１押動手段が動作完了するのと同じ位置か内側に配置されているため、ギャップが小さい状態で印字中には、そのギャップの状態でフラッシングが可能となる。
【０１１０】
また、この第１押動手段は、記録ヘッドと被記録媒体とのギャップを大きくして印字動作を行う際の印字範囲より外側に、或いは、更にキャリッジの加速距離分足した位置より外側に配置されているため、ギャップを大きくして印字動作を行う場合、所定のギャップを保って、一定したキャリッジ速度で連続した精度のよい印字動作が可能となる。
【０１１１】
ホストコンピュータを使用する場合、用紙種別選択の指令により、印字動作が開始される前に押動手段による当接部の切替え（記録ヘッドと被記録媒体とのギャップ）が行われるので、用紙に適したギャップで印字が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  プリンタ装置の概略側断面図である。
【図２】  フレームに対するキャリッジの左右移動状態を示す概略正面図である。
【図３】  記録ヘッドの斜視図である。
【図４】  フレームと記録ヘッドを搭載したキャリッジの側断面図である。
【図５】  （ａ）は、第１実施形態におけるフレームに対するキャリッジの左右移動状態を示す概略正面図である
（ｂ）は、第１実施形態におけるフレームに対する切替えブロック体の位置関係を示す概略正面図である。
【図６】  第１実施形態におけるギャップの小さい状態での記録部側断面図である。
【図７】  第１実施形態におけるギャップの大きい状態での記録部側断面図である。
【図８】  第１実施形態における記録ヘッドを搭載したキャリッジの側断面図である。
【図９】  （ａ）は、切替えブロック体の裏面図である。
（ｂ）は、切替えブロック体の正面図である。
（ｃ）は、切替えブロック体の左側面図である。
（ｄ）は、切替えブロック体の図９（ｂ）のVIId−VIId線矢視拡大断面図であって当接部の高さを示す図である。
【図１０】  （ａ）は、フレームの左側での切替えブロック体の姿勢の変化を示し、第１押動片に切替え当接部が当たる前の正面図である。
（ｂ）は、図１０（ａ）の VIIIb−VIIIb 線矢視図である。
（ｃ）は、切替えブロック体が支点越えする状態を示す正面図である。
（ｄ）は、切替えブロック体が支点越えする状態を示す左側面図である
（ｅ）は、第１押動片に切替え当接部が当たって切替えブロック体の姿勢が完全に切り替わったときの正面図である。
（ｆ）は、第１押動片に切替え当接部が当たって切替えブロック体の姿勢が完全に切り替わったときの左側面図である。
【図１１】  （ａ）は、第２押動片に切替え当接部が当たる直前の正面図である。
（ｂ）は、第２押動片に切替え当接部が当たる直前の左側面図である。
（ｃ）は、切替え当接部が第２押動片を乗り越える状態を示す正面図である。
（ｄ）は、切替え当接部が第２押動片を乗り越える状態を示す左側面図である
（ｅ）は、切替え当接部が第２押動片箇所を通過して切替えブロック体の姿勢が完全に切り替わったときの正面図である。
（ｆ）は、切替え当接部が第２押動片箇所を通過して切替えブロック体の姿勢が完全に切り替わったときの左側面図である。
【図１２】  （ａ）は、高さが３段階に異なる当接部を有する切替えブロック体の正面図である。
（ｂ）は、図１２（ａ）のXb−Xb線矢視拡大断面図である。
【図１３】  第２実施形態に係るキャリッジの上方斜視図である。
【図１４】  （ａ）は、第２当接部１０９と１１１が収納された状態を示すアクチュエータ部１０２の背面図である。
（ｂ）は、図１４（ａ）の上視断面図である。
（ｃ）は、図１４（ａ）の正面図である。
【図１５】  （ａ）は、第２当接部１０９と１１１が突出された状態を示すアクチュエータ部１０２の背面図である。
（ｂ）は、図１５（ａ）の上視断面図である。
（ｃ）は、図１５（ａ）の正面図である。
【図１６】  ギャップＧ１の小さい状態での記録部側断面図である。
【図１７】  ギャップＧ１の大きい状態での記録部側断面図である。
【図１８】  （ａ）は、第２実施形態におけるフレームに対するキャリッジの左右移動状態を示す概略正面図である。
（ｂ）は、第２実施形態におけるフレームに対するギャップ調整機構の位置関係を示す概略正面図である。
【図１９】  （ａ）は、記録ヘッドと被記録媒体との間隔を大中小に切替え可能な構成において、該間隔を中小の２段階に切替える動作と状態を示す図である。
（ｂ）は、中に切替わった間隔を大に切替える動作と状態を示す図である
【符号の説明】
Ｐ    用紙
１    プリンタ装置
１ａ  メイン下ケース
１ｂ  上ケース
２    記録部
３    給紙トレイ
４    原稿載置部
５    原稿読取ユニット
６ａ  操作キー部
６    操作パネル部
６ｂ  表示部
７    底カバー板
８    原稿ガイド板
９    制御部
１０、１０ａ、１０ｂ  キャリッジ
１１    ガイド軸
１２    フレーム
１２ａ  摺接部
１２ｂ  水平レール部
１２ｃ  垂直レール部
１２ｄ  フレーム摺動面
１２ｅ  左側板
１２ｆ  右側板
１３    ブロック体
１５    記録ヘッド
１５ａ  ノズル部
１６    インクカートリッジ
１７    レバー
１８    タイミングベルト
１９    駆動モータ
２０    駆動プーリ
２１    給紙ローラ
２２    レジストローラ
２３，２４  搬送ローラ
２５    プラテン
２６    排紙トレイ
２７    メインテナンス部
２８    パージ装置
２８ａ  吸引キャップ
２９    フラッシング部
３０ａ、３０ｂ  ギャップ調整機構
３１    背面板
３２    側板
３３    支持部
３４    係合ピン
３５    凹所
３６    線バネ
３７、３９  係止部
３８    孔
３９    係止部
４０    ブラケット部
４０ａ  ブラケット連結部
４１    支持孔
４３    コイルバネ
５０    枢軸
５２、５３、５５  当接部
５４、６０ａ、６０ｂ  傾斜案内面
５６、５７  押動片
５８    弾性突起
５９ａ，５９ｂ，５９ｃ  当接部
６１ａ、６１ｂ  押動片
１００    当接面
１０１    当接部
１０２    アクチュエータ部
１０３、１４３、１４３ｂ  切替えレバー
１０４、１４４、１４４ｂ  第１突起部
１０５            、１４５、１４５ｂ  第２突起部
１０７、１４７  第１ピン
１０８、１４８  第２ピン
１０９、１１１、１４９、１５１  第１当接部
１０９ａ  当接面
１１０ａ  第３ピン
１１０ｂ  第４ピン
１１２    連結アーム
１１５、１５５、１５５ｂ  第１衝止突起部
１１６、１５６、１５６ｂ  第２衝止突起部
１１７、１５７  ストッパー
１１８    板バネ
１１９    バネ押え
１２０    凹み部
１２１    押え板
１３０    押動板
１３１    圧縮コイルバネ
１３２    スライドピン
１３３    切替え当接部
１４２ｂ  上アクチュエータ部
１４２ａ  下アクチュエータ部
１４９ｂ、１５１ｂ  第３当接部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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