(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のプロバイダにより加入中に与えられるサービスに対するアクセスを認可するための装置の動作方法であって、第２のプロバイダにより提供されるサービスに対するアクセスを、スクランブルした通信により阻止するとともに、この通信のスクランブルを解除することにより認可するようにする方法において、この方法が、
現在の日付と第１のプロバイダに対する加入の最初の使用日の日付との差を計算するステップと、
この差が予め決定した値を越える場合に、第２のプロバイダにより提供されるサービスに対するアクセスを認可するステップと
を有することを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、この方法が更に、
第１及び第２のプロバイダにより用いられているスクランブリング方法を互いに比較し、これらのスクランブリング方法が同じである場合に第２のプロバイダによって提供されるサービスに対するアクセスを認可するステップ
を有することを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項１に記載の方法において、前記装置が最初に使用状態に入った際に、この装置により加入の最初の使用日を自動的に登録することを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項１に記載の方法において、この方法が更に、
前記差が前記予め決定した値よりも低い場合に警報メッセージを発するステップ
を有することを特徴とする方法。
【請求項５】
第１のプロバイダにより加入中に与えられるサービスに対するアクセスを認可する手段が設けられている装置であって、第２のプロバイダによって提供されるサービスに対するアクセスを、スクランブルした通信により阻止するとともに、この通信のスクランブルを解除することにより認可する当該装置において、
この装置に、現在の日付と第１のプロバイダに対する加入の最初の使用日の日付との差を計算する手段と、これらの日付間の差が予め決定した値を越える場合に、第２のプロバイダにより提供されるサービスに対するアクセスを認可する制御手段とが設けられていることを特徴とする装置。
【請求項６】
請求項５に記載の装置において、前記制御装置は、第１及び第２のプロバイダにより用いられているスクランブリング方法を互いに比較し、これらのスクランブリング方法が同じである場合に第２のプロバイダによって提供されるサービスに対するアクセスを認可するように構成されていることを特徴とする装置。
【請求項７】
請求項５に記載の装置において、装置が最初に使用状態に入った際に加入の最初の使用日を自動的に登録する手段が設けられていることを特徴とする装置。
【請求項８】
請求項５に記載の装置において、前記日付間の差が予め決定した値を越える場合に警報メッセージを発する手段が設けられていることを特徴とする装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、第１のプロバイダにより加入中に与えられるサービスに対するアクセスを認可するための装置を動作させる方法であって、第２のプロバイダによって提供されるサービスへのアクセスを可能にする方法に関するものである。
【０００２】
本発明は又、第１のプロバイダにより加入中に与えられるサービスにアクセスするための手段を有する装置であって第２のプロバイダにより提供されるサービスへのアクセスを可能にする装置にも関するものである。
【０００３】
【従来の技術】
加入テレビジョンプログラムにアクセスしうる受信機／デコーダに対する市場を開発するためには、これらプログラムのプロバイダはこれら装置の価格がユーザにとってできるだけ廉価となることを望んでいる。人為的に低くした価格を得るために、あるプロバイダはこれら装置の購入助成金を提供するか、これら装置を自身で購入してこれらを賃貸ししている。いずれの場合にも、これらプロバイダは、第１のプロバイダが助成金を出した装置が第２のプロバイダにより提供されるプログラムを受信しないようにすることにより自分の投資が利益を生じることを望んでおり、この目的のために、ある受信機／デコーダには、加入者が受信することを望むプログラムのプロバイダが装置を賃貸しした或いは装置を所有するプロバイダであるかどうかを確認する手段が設けられている。一方、装置の製造者は多目的装置を売ることを望み、ユーザは高価で煩雑な同一種類のいくつかの装置が提供されるのを余儀なくされることを望まない。複数のプロバイダによって提供されるテレビジョンプログラムに対する複数のスマートカードを使用することに基づいた装置は欧州特許第ＥＰ０５６２２９５号明細書から既知であり、この場合、複数のカード読取装置が接続され、１つのプロセッサにより制御される。
上述したのと同じ種類の問題は移動電話（ＧＳＭ）でも生じやすい。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、プロバイダの要請とユーザの要請との矛盾を排除する解決策を提供せんとするにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、第１のプロバイダにより加入中に与えられるサービスに対するアクセスを認可するための装置の動作方法であって、第２のプロバイダにより提供されるサービスに対するアクセスを、スクランブルした通信により阻止するとともに、この通信のスクランブルを解除することにより認可するようにする方法において、この方法が、
現在の日付と第１のプロバイダに対する加入の最初の使用日の日付との差を計算するステップと、
この差が予め決定した値を越える場合に、第２のプロバイダにより提供されるサービスに対するアクセスを認可するステップと
を有することを特徴とする。
本発明によれば、上述した矛盾した要請間で折衷策が得られる。
【０００６】
本発明方法の好適例では、スクランブルした通信を用いる装置が２つの条件、すなわちスクランブリング方法が双方のプロバイダに対し同じであるかという条件と、第１のプロバイダに対する加入期間が所定の期間を越えているかという条件とを確認し、これらの２つの条件が満足された場合に第２のプロバイダによって提供されるサービスに対するアクセスを認可するようにする。
【０００７】
装置が最初に使用状態に入った場合に、この装置により加入の最初の使用日を自動的に登録するようにするのが好適である。
【０００８】
又、本発明は、第１のプロバイダにより加入中に与えられるサービスに対するアクセスを認可する手段が設けられている装置であって、第２のプロバイダによって提供されるサービスに対するアクセスを、スクランブルした通信により阻止するとともに、この通信のスクランブルを解除することにより認可する当該装置において、
この装置に、現在の日付と第１のプロバイダに対する加入の最初の使用日の日付との差を計算する手段と、これらの日付間の差が予め決定した値を越える場合に、第２のプロバイダにより提供されるサービスに対するアクセスを認可する制御手段とが設けられていることを特徴とする装置。
【０００９】
本発明の装置には、装置が最初に使用状態に入った際に加入の最初の使用日を自動的に登録する手段と、加入期間があるサービスに対するアクセスを認可するのに充分でない際に警報メッセージを発する手段とを設けるのが有利である。
【００１０】
本発明の上述した特徴及びその他の特徴は以下の実施例に関する説明からより一層明らかとなるであろう。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下の説明はテレビジョン受信機／デコーダの実施例に基づいているが、アクセス利用権に関する素子はそれ自体他のいかなる種類の装置のアクセス制御に対しても用いることができる。
【００１２】
図１に示す受信機／デコーダはＭＰＥＧ２標準規格に応じて符号化されたテレビジョンプログラムの少なくとも１つのブロックに、加入中アクセスさせるためのものである。本発明は他の標準規格に適合させた装置にも適用することができること明らかである。
【００１３】
この受信機／デコーダ装置はパラボラアンテナ１とチューナ２とより成る衛星受信ユニットを有し、これに１Ｆ増幅器３が後続している。その後、ＩＦ信号がモジュール４で復調され、あるエラーが訂正される。次に、信号はデスクランブリングモジュール１４でデスクランブリング（スクランブリングの逆の処理）が行なわれる。このデスクランブリングモジュール１４はバス２７を経て、チップカードと称されるマイクロプロセッサカード１７を読取るカード読取ユニット２３と、マイクロプロセッサ１５とに接続されている。マイクロプロセッサ１５は、基本命令が蓄積されている読取専用メモリを有する。このマイクロプロセッサは、瞬時的なデータに対するランダムアクセスメモリ２２と、半永久的なプログラムの要素、すなわち装置をスイッチ・オフさせた際に保存することができるも更新することもできる要素を蓄積するＥＥＰＲＯＭ型のメモリ２６と、データ表示スクリーンに接続されたキーボード及び／又はリモートコントロールレシーバ２５とに関連している。デスクランブリングされた信号は、マイクロプロセッサ１５に接続されたデマルチプレクサ１６によって処理され、これにより異なるプログラムを互いに分離する。このデマルチプレクサから生じる信号はデジタル形態をしており、スクリーン上に画像を表示し且つ拡声器に音声を供給するためにアナログ信号に変換する必要がある。この変換はビデオデコーダ１９及びオーディオデコーダ１８で行なわれる。これらデコーダは、例えば通常のテレビジョン受像機に接続するためのコネクタ２０に接続されている。
【００１４】
チップカード１７を読取るカード読取ユニット２３は、テレビジョン放送を既知のようにしてデスクランブリングするのに要する情報を読取るのに用いられるべきものである。チップカードは、分配キー、プロバイダの参照符号、プロバイダが伝送するプログラムのブロックに対する加入特性及びスクランブリングの種類のような情報を含んでいる。
【００１５】
マイクロプロセッサ１５には、カードを装置内に最初に挿入した際の最初の加入使用日を自動的に登録するためのソフトウェア要素が設けられている。
【００１６】
このソフトウェアに関する部分を説明する線図を図２に示す。装置が使用状態に入ると、プログラムが自動的に実行される。このプログラムがマイクロプロセッサを構成し、初期ステップ２９においてある変数を導入する。ステップ３０では、いずれかの送信機から符号化形態で装置が受ける日付けＤ２がメモリ２２に登録される。ステップ３２では、装置が最初に使用状態に入ったかどうかが確認される。この目的のためには数種類の既知の方法を用いることができる。例えば、装置の製造中に、この装置が決して使用されていないということを表わすフラグをＥＥＰＲＯＭメモリ内に入れ、このフラグを検査すれば足りるようにする。他の方法は、装置に助成金を出したプロバイダに対する加入の開始日を通常入れるメモリ２６のメモリ領域Ｄ１が空であるかどうかを確認する方法であり、空の場合は最初の使用よりも前の状態である。最初の使用が正しい場合（Ｙ）、処理はステップ３３に進行し、日付Ｄ２がメモリ２２から読出され、次にステップ３４に進行してこの日付Ｄ２がメモリ２６の領域Ｄ１に書込まれる。最初の使用が正しくない場合（Ｎ）、処理はステップ３５に進行し、本発明に関連しない他の処理が行なわれる。
【００１７】
マイクロプロセッサ１５もプログラムの受信の権限を与える制御用ソフトウェアを有し、これにより加入者が受信を望んでいるプログラムのプロバイダが、装置に助成金を出したプロバイダであるか否かを決定する。このソフトウェアは、加入の最初の使用日とプログラムを受信している現在の日付との間の差を計算することにより加入期間を評価する手段を有する。この加入期間が所定の期間を越える場合には、プロバイダが装置に助成金を出したプロバイダでない場合でも、要求されたプログラムの受信を認可する。必要な加入期間は例えば６ヶ月にしたり、プロバイダの方針や最初に決めた助成金の値に応じてより長い又は短かい期間にしたりすることができる。この場合、双方のプロバイダが用いるスクランブリング方法は互いに両立しうるものとする必要があることに注意すべきである。
【００１８】
このソフトウェアに関連する部分を説明するための線図を図３に示す。ソフトウェア入力を符号５で示す（この入力５の上の切断部は後に説明する）。ステップ６で、装置に助成金を出したプロバイダの参照符号Ｂ１が例えば読取専用メモリから読出される。ステップ７では、ユーザが見ることを望んでいるプログラムのプロバイダの参照符号Ｂ２がカード読取ユニット２３によってカード１７から読取られ（各プログラムプロバイダに１つのカードが対応する為）、或いは複数のカードがマルチカード読取ユニット（図示せず）に予め入れられている場合には、参照符号がメモリ２２から読出され、この場合キーボード又はリモートコントロールレシーバ２５を介するユーザ命令により情報が与えられる。この命令の符号がメモリ２２内に記憶されている。ステップ８では２つの参照符号Ｂ１及びＢ２間の比較が行なわれる。これらが一致する（Ｙ）場合には、問題は生ぜず、処理がステップ１２に進んで受信機／デコーダの既知の動作を認可する。両者のプロバイダＢ１及びＢ２が互いに異なる（Ｎ）場合には、処理がステップ９に進み、装置に助成金を出したプロバイダに対する加入の開始日Ｄ１をメモリ２６から読出す。ステップ１０では日付Ｄ２がメモリ２２から読出される。ステップ１１では、日付Ｄ１及びＤ２間の差が計算され、この差が所定値と比較される。この差が所定値を越えている（Ｙ）場合には、処理はステップ２４に進み、第１のプロバイダが用いているスクランブリングの種類Ｓ１を決定し、次にステップ３６に進んで第２のプロバイダが用いているスクランブリングの種類Ｓ２を決定する。ステップ３１では、これら２つのスクランブリングの種類が同じであるか否かを確認し、同じである場合には処理がステップ１２に進む。ステップ１１で、加入が極めて最近であると判断された場合には、ステップ１３の処理で、加入期間がプログラムの受信を認可するのに充分でないことを表わす警報メッセージが発せられ、開始ステップに戻される。ステップ６，７，８とステップ９，１０，１１とは得られる結果を変えることなく交換しうること明らかである。換言すれば、まず最初に２つのプロバイダの一致の確認を行ない、次に加入期間の確認を行なうか、或いはその逆の順序での確認を行なうかに何の相違も生じない。それにもかかわらず、多くの場合ユーザは第１のプロバイダのカードのみを用いるものであり、ステップ８から開始して無用な検査を回避するのが好ましい。或いはまた自動プログラミング処理を実行することもできる。すなわち、検査ステップ８が加入期間が満了したことを示し、この情報が確定的であるという事実が与えられると、（入力５の上の切断部で示すように）入力５へのアクセスを遮断することによりプログラムを回復不可能に変更し、破線で示すラインを介してステップ２４に直接到達するようにすることができる。当業者は、認可されていない人が日付Ｄ１を延長したり検査処理を無くしたりする目的でソフトウェアを偽造するのを阻止するためにパスワードを確認する手段を導入することにより、このソフトウェアをより一層複雑にするのを容易に行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  テレビジョン受信機／デコーダを示すブロック線図である。
【図２】  加入の最初の使用日をいかに登録するかを説明する流れ図である。
【図３】  制御及び計算手段の動作を説明する流れ図である。
【符号の説明】
１  パラボナアンテナ
２  チューナ
３  ＩＦ増幅器
４  復調兼エラー訂正モジュール
１４  デスクランブリングモジュール
１５  マイクロプロセッサ
１６  デマルチプレクサ
１７  マイクロプロセッサカード
１８  オーディオデコーダ
１９  ビデオデコーダ
２０  コネクタ
２２  ランダムアクセスメモリ
２３  カード読取ユニット
２５  キーボード及び／又はリモートコントロールレシーバ
２６  ＥＥＰＲＯＭ型メモリ
【図１】
0003984329.tif 000002
【図２】
0003984329.tif 000003
【図３】
0003984329.tif 000004