(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
平型柔軟ケーブルと矩形のシェルプレートとを貼り合わせ、前記矩形のシェルプレートの長手方向にスリットを形成すると共に前記平型柔軟ケーブル側のほぼ同位置にスリットを形成し、この両スリットの長手方向に沿って互いに内側に対向し前記相手コネクタ側に突出する２片の接続片を形成した平型柔軟ケーブル用コネクタであって、
前記接続片は、
前記平型柔軟ケーブルから前記相手コネクタへ向かって曲げ加工され、前記内側に対向する部分に導体が露出した導体露出部が形成された前記平型柔軟ケーブル側の露出片と、
前記シェルプレートから前記相手コネクタへ向かって曲げ加工され、前記導体露出部と反対側より前記露出片を支持する支持片とを備え、
前記露出片と前記支持片とが接着剤を介して貼り合わされている、平型柔軟ケーブル用コネクタ。
【請求項２】
前記支持片の、前記露出片と貼り合わされる面に、前記露出片の先端部分を支持片側へ傾斜させるための斜面が形成されている、請求項１記載の平型柔軟ケーブル用コネクタ。
【請求項３】
前記支持片は、部分的または全体で前記露出片よりもその突出寸法が長い、請求項２記載の平型柔軟ケーブル用コネクタ。
【請求項４】
平型柔軟ケーブルと矩形のシェルプレートとを貼り合わせ、前記矩形のシェルプレートの長手方向にスリットを形成すると共に前記平型柔軟ケーブル側のほぼ同位置にスリットを形成し、この両スリットの長手方向に沿って互いに内側に対向し前記相手コネクタ側に突出する２片の接続片を形成する平型柔軟ケーブル用コネクタの製造方法であって、
前記平型柔軟ケーブルの表面に予め導体が露出した導体露出部を設けておく工程と、
前記導体露出部が片面に位置し、他の片面に絶縁被覆が位置する形態の露出片を曲げ加工にて形成するための第１スリットを前記導体露出部に設ける工程と、
前記第１スリットと対応する前記矩形のシェルプレートに、第２スリットを設ける工程と、
前記第１スリットと第２スリットとが対応しかつ、前記導体露出部の裏面に前記矩形のシェルプレートの表面が位置するように、前記平型柔軟ケーブルと前記矩形のシェルプレートとを接着剤を介して貼り合わせる工程と、
前記平型柔軟ケーブル側からの加圧によって、前記露出片と支持片とが接着剤を介して一体化した前記接続片を形成する工程とを含む、
平型柔軟ケーブル用コネクタの製造方法。
【請求項５】
前記平型柔軟ケーブルと前記シェルプレートとを貼り合わせる前に前記第１スリットの一部を形成し、貼り合わせ後に前記第１スリットの残りを形成する、請求項４記載の平型柔軟ケーブル用コネクタの製造方法。
【請求項６】
前記平型柔軟ケーブルと前記シェルプレートとを貼り合わせる前に前記第１スリット及び第２スリットの一部を形成し、貼り合わせ後に前記第１スリット及び第２スリットの残りを形成する、請求項４記載の平型柔軟ケーブル用コネクタの製造方法。
【請求項７】
前記接続片は、前記平型柔軟ケーブルの長手方向に間隔をおいて配置された互いに対向する二つの接続片を備え、
各接続片の対向する面に前記導体露出部が位置している、請求項４記載の平型柔軟ケーブル用コネクタの製造方法。
【請求項８】
前記支持片の、前記露出片と貼り合わされる面に、前記露出片の先端部分を支持片側へ傾斜させるための斜面を予め形成しておく、請求項４記載の平型柔軟ケーブル用コネクタの製造方法。
【請求項９】
前記第１スリット及び第２スリットは、それぞれ平型柔軟ケーブルの幅方向に延びる横方向スリットと、平型柔軟ケーブルの長さ方向に延びる端部スリットとを備え、前記端部スリットを形成した平型柔軟ケーブルに対して前記横方向スリットを形成したシェルプレートを貼り合わせた後に、前記第１スリットの横方向スリット及び前記第２スリットの端部スリットを形成する工程と、前記接続片を形成する加圧工程とを行う、請求項４記載の平型柔軟ケーブル用コネクタの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、平型柔軟ケーブル（ＦＰＣ、ＦＦＣなどと呼ばれているものを含む。以下、単にＦＰＣという。）を、例えばプリント回路基板などの他の機材に接続する技術として有効な平型柔軟ケーブル用コネクタ及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ＦＰＣとプリント回路基板を接続する方法として、次の方法が知られている。ＦＰＣの接続端部をプラグコネクタに接続する一方、プリント回路基板上にリセプタクルコネクタを実装し、プラグコネクタとリセプタクルコネクタを互いに嵌合（接続）する方法。例えば、特開平８−２０３６２６号公報参照。
【０００３】
別の方法として、プリント回路基板上にコネクタを実装し、ＦＰＣの接続端部に露出させた導体をプリント回路基板上のコネクタのコンタクトに押し付けるようにして電気的に接続する方法も知られている。
【０００４】
プラグコネクタとリセプタクルコネクタを使用する接続方法は、ＦＰＣを接続するプラグコネクタが必要であることから、製造コストを増大させると共に、プリント回路基板上に実装するリセプタクルコネクタの小型化が困難で、実装面積を小さくすることに限界がある問題点があった。
【０００５】
また、プリント回路基板上に実装したコネクタのコンタクトにＦＰＣの導電部自体を直接押し付けるようにした方法では、次のような問題点があった。プリント回路基板やコネクタ自体に反りなどが生じたときに、ＦＰＣの接続端部がコンタクトから浮き上がるために、全ての極で信頼性の高い接続を確保することが難しい問題である。この問題は、特に、極数が多い場合に顕著となる。
【０００６】
この点、特開平１１−１１１４０１号公報には、プリント回路基板などの機材上で占有面積を小さくできると共に、接続の信頼性を確保でき、製造コストも低減できるように工夫した接続技術が提案されている。
【０００７】
これは、次のような考え方を採用している。ＦＰＣの接続端部内にスリットを形成することにより、ＦＰＣの導体露出部分を接続端部の一側に折り曲げて一対の接続片を形成する。この両接続片間にバックアップ材（補強材）を装着してその両接続片を内側から保持すると共に、バックアップ材をテープによってＦＰＣに固定して、ＦＰＣ側のコネクタを構成する。そして、このコネクタの接続片を差し込む嵌合部を有する相手コネクタをプリント回路基板側に設けることで、両者を電気的に接続するものである。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
このように、改善された既存の技術においても、次の点で、さらに解決すべき課題があった。
第１に、占有面積を可能な限り小さくするために必要な小型化に関してである。特に、バックアップ材で保持された両接続片間の間隔が大きくなってしまう。即ち、両接続片間にバックアップ材を装着しているため、それ以上に間隔を小さくして小型化を図る際に制約を受けることになる。また、バックアップ材をＦＰＣに粘着テープで固定する構造では、全体の厚さも増大することになる。
【０００９】
第２に、製作性や製造コストに関してである。バックアップ材がＦＰＣとは別部材であり、箱形の加工を必要とするため、製作性が劣る。特に、ＦＰＣに接続片を形成する工程と、バックアップ材を必要な形状に加工する工程の後に、バックアップ材をＦＰＣに装着し、さらにバックアップ材をＦＰＣに粘着テープで固定する作業を必要とする。そのため、作業工程も多くなり、その分、コストアップになる。
【００１０】
第３に、接続片を相手コネクタへ嵌合する際の円滑性に関してである。通常厚さの接続片であれば、その接続片の先端に縁取りを設けることで、相手コネクタの接続部に対して接続片を円滑に挿入できる。しかし、ＦＰＣを切り起こす形態で９０度に曲げて形成した接続片自体は薄いために、その先端部に縁取りを設けることは難しく、効果的ではない。従って、この点にも配慮可能であることが望まれる。
【００１１】
本発明の課題は、プリント回路基板などの機材上で占有面積を可能な限り小さくできると共に、製作性を向上させて製造コストの低減を図ることができ、相手コネクタに対する接続操作の円滑性にも十分に配慮した平型柔軟ケーブル用コネクタ及びその製造方法の技術を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る平型柔軟ケーブル用コネクタは、平型柔軟ケーブルと矩形のシェルプレートとを貼り合わせ、前記矩形のシェルプレートの長手方向にスリットを形成すると共に前記平型柔軟ケーブル側のほぼ同位置にスリットを形成し、この両スリットの長手方向に沿って互いに内側に対向し前記相手コネクタ側に突出する２片の接続片を形成している。前記接続片は、前記平型柔軟ケーブルから前記相手コネクタへ向かって曲げ加工され、前記内側に対向する部分に導体が露出した導体露出部が形成された前記平型柔軟ケーブル側の露出片と、前記シェルプレートから前記相手コネクタへ向かって曲げ加工され、前記導体露出部と反対側より前記露出片を支持する支持片とを備える。そして、前記露出片と前記支持片とが接着剤を介して貼り合わされている。
【００１３】
本発明よれば、相手コネクタへの接続片は、平型柔軟ケーブルとシェルプレートとを貼り合わせた部分の加工によって形成され、露出片と支持片とが接着剤を介して一体化されている。従って、この平型柔軟ケーブル用コネクタは、いわゆる二層のラミネート材料により作られる形態となる。その結果、複数の別部品を組み付けて構成する従来のコネクタよりも小型化、薄型化を図ることができる。特に、二層のラミネート材によるコネクタとすることで、各部に必要な強度を確保することが可能になる。従って、この点からも全体の小型化、薄型化を図りやすい構造となる。さらに、露出片と支持片とが接着剤を介して一体化されているので、露出片を支持片によって確実に支持した構造とすることができる。これにより、接続片の強度向上を図ることができる。
【００１４】
前記接続片は、平型柔軟ケーブルの長手方向に間隔をおいて配置された互いに対向する二つの接続片を備え、両接続片の対向する面に前記導体露出部が位置していることが望ましい。導体露出部を、両接続片の対向する面（内側）に位置させることで、両支持片は外側に位置する形態となる。その結果、両露出片間にシェルプレートが存在しないので、露出片間の間隔（コネクタの幅）を可能な限り小さくすることができる。従って、この点からも全体の小型化を図りやすい構造となる。
【００１５】
前記支持片の、前記露出片と貼り合わされる面に、前記露出片の先端部分を支持片側へ傾斜させるための斜面が形成されていることが望ましい。この斜面によって、露出片の先端部分が支持片側へ傾斜し、露出片にテーパ面が形成される。このテーパ面は、いわゆる縁取りして形成した場合とほぼ同様の機能を発揮する。その結果、相手コネクタの接続部に対して接続片を円滑に挿入することができる。従来では、ＦＰＣを切り起こす形態で９０度前後に曲げて形成した接続片自体は薄いために、その先端部に縁取りを設けることは難しかったが、本発明ではこれを解決することができる。
【００１６】
前記支持片は、部分的または全体で前記露出片よりもその突出寸法が長いことが望ましい。このように、露出片よりも支持片を長く突出させることで、露出片の先端を支持片の先端で保護することができる。
【００１７】
一方、本発明に係る平型柔軟ケーブル用コネクタの製造方法は、平型柔軟ケーブルと矩
形のシェルプレートとを貼り合わせ、前記矩形のシェルプレートの長手方向にスリットを形成すると共に前記平型柔軟ケーブル側のほぼ同位置にスリットを形成し、この両スリットの長手方向に沿って互いに内側に対向し前記相手コネクタ側に突出する２片の接続片を形成する平型柔軟ケーブル用コネクタの製造方法であって、以下のＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅの各工程を行う。
Ａ  前記平型柔軟ケーブルの表面に予め導体が露出した導体露出部を設けておく工程。
Ｂ  前記導体露出部が片面に位置し、他の片面に絶縁被覆が位置する形態の露出片を曲げ加工にて形成するための第１スリットを前記導体露出部に設ける工程。
Ｃ  前記第１スリットと対応する前記矩形のシェルプレートに、第２スリットを設ける工程。
Ｄ  前記第１スリットと第２スリットとが対応しかつ、前記導体露出部の裏面に前記矩形のシェルプレートの表面が位置するように、前記平型柔軟ケーブルと前記矩形のシェルプレートとを接着剤を介して貼り合わせる工程。
Ｅ  前記平型柔軟ケーブル側からの加圧によって、前記露出片と支持片とが接着剤を介して一体化した前記接続片を形成する工程。
【００１８】
この発明によれば、平型柔軟ケーブルとシェルプレートを貼り合わせてから、接続片を形成するので、接続片にするための露出片と支持片を同時に形成することができる。これにより、製作性の向上、製造工程の減少等により、製造コストの低減を図ることができる。
【００１９】
ここで、前記平型柔軟ケーブルと前記シェルプレートとを貼り合わせる前に前記第１スリットの一部を形成し、貼り合わせ後に前記第１スリットの残りを形成する方法とすることもできる。このようにした場合、平型柔軟ケーブルとシェルプレートとの貼り合わせ作業を便利にすることができるだけでなく、スリットを設けた切り口や導体露出部に接着剤が付着しないように配慮することが可能になる。
【００２０】
また、前記平型柔軟ケーブルと前記シェルプレートとを貼り合わせる前に、前記第１スリット及び第２スリットの一部を形成し、貼り合わせ後に前記第１スリット及び第２スリットの残りを形成することもできる。このようにした場合、貼り合わせ前に一部を形成する第１スリットと第２スリットは、貼り合わせ時の位置合わせに便利な形態のスリットとして形成しておくことができる。
【００２１】
前記接続片は、平型柔軟ケーブルの長手方向に間隔をおいて配置された互いに対向する二つの接続片を備え、各接続片の対向する面に前記導体露出部が位置していることが望ましい。導体露出部を、両接続片の対向する面（内側）に位置させることで、両支持片は外側に位置する形態となる。その結果、両露出片間にシェルプレートが存在しないので、必要に応じて両露出片間に加工具を進入させることができる。接続片の外側に加工具を配置することも任意である。これにより、加工性、加工精度の向上等を図ることができる。
【００２２】
前記支持片の、前記露出片と貼り合わされる面に、前記露出片の先端部分を支持片側へ傾斜させるための斜面を予め形成しておくことが望ましい。このようにすれば、接続片を形成する曲げ加工、及び第１スリットを形成する工程（抜き加工時）によって、露出片の先端部に縁取りのような斜面を容易に形成することができる。
【００２３】
前記第１スリット及び第２スリットは、それぞれ平型柔軟ケーブルの幅方向に延びる横方向スリットと、平型柔軟ケーブルの長さ方向に延びる端部スリットとを備え、前記端部スリットを形成した平型柔軟ケーブルに対して前記横方向スリットを形成したシェルプレートを貼り合わせた後に、前記第１スリットの横方向スリット及び前記第２スリットの端部スリットを形成する工程と、前記接続片を形成する加圧工程とを行う方法とすることもできる。このような方法とした場合、特に、リセプタクルコネクタとの接合信頼性の確保上、重要なシェルプレートの一部分とケーブル導体との位置精度を好適に確保することが可能になる。さらに、第１スリットの横方向スリットと第２スリットの端部スリットとを抜き加工にて同時に形成することが可能になる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面に示す実施の形態に基づいて説明する。図１はシェルプレートの平面図であ。図２〜図４は平型柔軟ケーブル用コネクタの製造工程を示す平面図である。図５（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は図４の各部の断面図及び部分拡大図である。図６はコネクタの断面図である。なお、この実施の形態では、本発明をＦＰＣとプリント回路基板とを接続するコネクタに適用した例を示している。
【００２５】
これらの図において、１がＦＰＣであり、２がプリント回路基板である。ＦＰＣ１には、簡易型のプラグコネクタ１０が形成されている。プリント回路基板２には、プラグコネクタ１０が接続されるリセプタクルコネクタ２０が実装されている。
【００２６】
このプラグコネクタ１０は、ＦＰＣ１と金属製シェルプレート３とを貼り合わせた部分の加工によって形成した接続片１１を備えている。この接続片１１は、相手コネクタ（リセプタクルコネクタ）２０の受容部２１に挿入される部分であり、電気的に接続するための機能を有する。
【００２７】
接続片１１は、ＦＰＣ１から切り起こされ、片面に導体露出部１２ａが形成された露出片１２と、シェルプレート３から切り起こされ、露出片１２の片面と反対側の面を支持する支持片１３とで構成されている。ＦＰＣ１とシェルプレート３は接着剤（図示せず）を介して貼り合わされている。従って、露出片１２と支持片１３も接着剤を介して貼り合わされ、一体化されている。接着剤には、コネクタの耐熱性に配慮して、例えば熱硬化型接着剤が用いられている。
【００２８】
接続片１１の高さは、ＦＰＣの厚さや大きさにもよるが、この実施の形態では１ｍｍ前後に設定されている。ＦＰＣ１の厚さは、図６から理解できるように相当に薄く、柔軟性に優れている。従って、ＦＰＣ１からの露出片１２だけを切り起こしても自立させるのが困難である。そのために、シェルプレート３には、露出片１２を支持するための支持片１３が設けられている。従って、この支持片１３は補強機能を有する。
【００２９】
プラグコネクタ１０の接続片１１は、ＦＰＣ１の長手方向に間隔をおいて二片配置されている。従って、プラグコネクタ１０は、互いに対向する二つの接続片１１，１１を備えている。そして、両接続片１１，１１の対向する面に導体露出部１２ａ、１２ａが位置している。この導体露出部１２ａは、図６に示すように、ＦＰＣ１の片面を覆う絶縁被覆１ａの一部を除去して導体１ｂを露出させたものである。勿論、ＦＰＣ１の製造時に予め導体露出部１２ａを形成しておくこともできるので、製作性に配慮してこの方法を採用することが好ましい。
【００３０】
支持片１３の、露出片１２と貼り合わされる面には、露出片１２の先端部分を支持片１３側へ傾斜させてテーパ面１２ｂを形成するための斜面１３ｂが形成されている。
また、支持片１３の突出寸法は、部分的に露出片１２の突出寸法よりも長くなるように設定されている。この図６に示す例では、斜面１３ｂの部分はＶ形状の溝の一部によって形成され、その溝内に露出片１２の先端が嵌り込むように形成されている。
【００３１】
換言すれば、ＦＰＣ１の貼り合わせ範囲で、露出片１２は支持片１３より短くなっており、露出片１２の先端がシェルプレート３に接触することを防止し、電気的ショートを未然に防止する構造となっている。また、斜面１３ｂに添ってＦＰＣ１を変形させることで、リセプタクルコネクタ２０との嵌合時に、露出片１２の引っかかりを無くすことを可能にしている。一方では、露出片１２の先端は、部分的に長くした端部突出部１３ｃを有する支持片１３より突出しないように設計されている。
【００３２】
なお、実施の形態では、図２に示すように、ＦＰＣ１の長さ方向の途中（端部近く）に、幅方向に広げた拡張領域１ｃが形成されている。これは、ＦＰＣ１の導体本数に関係する配線密度が高いために、各導体１ｂ間の間隔及び導体１ｂ自体の幅を広げられるように配慮したものである。これにより、接続の信頼性や製作性を高めている。
【００３３】
この実施の形態では、リセプタクルコネクタ２０への接続片１１は、ＦＰＣ１とシェルプレート３とを貼り合わせた部分の加工によって形成され、露出片１２と支持片１３とが接着剤を介して一体化されている。従って、このプラグコネクタ１０は、いわゆる二層のラミネート材料（ＦＰＣとシェルプレート３）により作られる形態となる。その結果、複数の別部品を組み付けて構成する従来のコネクタよりも小型化、薄型化を図ることができる。
【００３４】
特に、二層のラミネート材料によるコネクタとすることで、接続片１１に必要な強度を確保することが可能になる。従って、全体の小型化、薄型化を図りやすい構造となる。さらに、露出片１２と支持片１３とが接着剤を介して一体化されているので、露出片１２を支持片１３によって確実に支持した構造とすることができる。これにより、接続片１１の強度向上を図ることができる。
【００３５】
また、導体露出部１２ａを、両接続片１１、１１の対向する面（内側）に位置させることで、両支持片１３、１３は外側に位置する形態となる。その結果、両露出片１２，１２間にシェルプレート３が存在しないので、露出片１２，１２間の間隔（コネクタの幅）を可能な限り小さくすることができる。従って、この点からも全体の小型化を図りやすい構造となる。
【００３６】
また、支持片１３の、露出片１２と貼り合わされる面に斜面１３ｂを形成したことによって、露出片１２の先端部分が支持片１３側へ傾斜し、露出片１２にテーパ面１２ｂが形成される。このテーパ面１２ｂは、いわゆる縁取りして形成した場合とほぼ同様の機能を発揮する。その結果、リセプタクルコネクタ２０の受容部２１に対して接続片１１を引っかかりのないように円滑に挿入することができる。従来では、ＦＰＣを切り起こす形態で９０度前後に曲げて形成した接続片自体は薄いために、その先端部に縁取りを設けることは難しかった。しかし、本発明ではこれを解決することができる。
【００３７】
また、露出片１２よりも支持片１３を部分的に長く突出させ、ＦＰＣ１の貼り合わせ範囲で、露出片１２より支持片１３を短くすることで、露出片１２の先端部を斜面１３ｂに添わせて露出片１２にテーパ面１２ｂを付けることができると共に、露出片１２の先端を支持片１３の先端で保護することができる。
【００３８】
さらに、支持片１３の先端を露出片１２の先端よりも部分的に突出させることで、支持片１３の先端が最初にリセプタクルコネクタ２０に接触するので、この関係を静電気対策に利用することもできる。即ち、支持片１３を形成したシェルプレート３を接地する回路構成とすることで、ＦＰＣ１やプリント回路基板２の帯電に対する静電気処理対策とすることができる。
【００３９】
次に、このＦＰＣ用プラグコネクタ１０の製造方法について説明する。
このプラグコネクタ１０は、ＦＰＣ１と金属製シェルプレート３の貼り合わせ部分の加工によって、リセプタクルコネクタ２０への接続片１１を形成する点に大きな特徴があり、以下の（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）、（Ｅ）の各工程を行って製造する。
【００４０】
（Ａ）  ＦＰＣ１の表面に予め導体露出部１２ａを設けておく工程を行う。この工程は、ＦＰＣ１を製造する際に導体露出部１２ａを形成してもよいし、ＦＰＣ１の製造後に絶縁被覆１ａの一部を剥離して形成してもよい。実施の形態では、ＦＰＣ１の製造時に導体露出部１２ａを形成すると共に、図２に示すように、ＦＰＣ１の長さ方向の途中に幅方向に広げた拡張領域１ｃを形成している。
【００４１】
（Ｂ）  導体露出部１２ａが片面に位置し、他の片面に絶縁被覆１ａが位置する形態の露出片１２を曲げ加工（切り起こし）にて形成するための第１スリット１００を導体露出部１２ａに設ける工程を行う（図３参照）。この第１スリット１００は、ＦＰＣ１の幅方向に延びる一つの幅方向スリット１０１と、その両端においてＦＰＣ１の長さ方向にそれぞれ延びる二つの端部スリット１０２、１０２とがＩ形状に連続する形態である。しかし、ここでは、図２に示すように、ほぼ矩形の二つの端部スリット１０２を先に設けた例を示している。
【００４２】
（Ｃ）  図１に示すように、シェルプレート３の、第１スリット１００と対応する位置に、第２スリット２００を設ける工程を行う。シェルプレート３は、例えばステンレス等の金属により形成されている。ステンレスの場合、薄くても十分な強度が得れるからである。その意味では、同等の性能及びコスト面等において近似する他の金属を使用することも任意である。
【００４３】
第２スリット２００は、第１スリット１００の形状とほぼ同様に形成している。即ち、シェルプレート３はＦＰＣ１の拡張領域１ｃの形状に類似する平面長方形に形成している。従って、第２スリット２００は、ＦＰＣ１の幅方向に（シェルプレート３の長さ方向に対応）に延びる一つの幅方向スリット２０１と、その両端においてＦＰＣ１の長さ方向（シェルプレート３の幅方向に対応）にそれぞれ延びる二つの端部スリット２０２、２０２とがＩ形状に連続する形態としている。
【００４４】
シェルプレート３には、シェルプレート３の外周部分に沿って肉厚部３ａを形成している。これは、シェルプレート３の剛性を高めるために、即ち、プラグコネクタ１０の剛性を高めるために設けたものである。
【００４５】
（Ｄ）  第１スリット１００と第２スリット２００とが対応しかつ、導体露出部１２ａの裏面にシェルプレート３の表面が位置するように、ＦＰＣ１とシェルプレート３とを接着剤を介して貼り合わせる工程を行う（図２参照）。この工程は手作業でも機械作業でも行うことができる。好ましくは機械作業である。貼り合わせ工程を終えたら、図３に示すように、残りのスリットである、横方向スリット１０１を形成する。図示例では、ＦＰＣ１とシェルプレート３とを貼り合わせる前に第１スリット１００の一部である端部スリット１０２、１０２を形成しておき、貼り合わせ後に残りの横方向スリット１０１を形成する方法としている。こうすれば、ＦＰＣ１とシェルプレート３との貼り合わせ作業を便利にし、しかも、スリットを設けた切り口や導体露出部１２ａに接着剤が付着しないように配慮することができるからである。
【００４６】
（Ｅ）  次に、ＦＰＣ１側からの加圧（例えばプレス加工）によって、露出片１２と支持片１３とが接着剤を介して一体化した接続片１１を形成する工程を行う。この工程では、図３において、５，５で示す折り曲げ位置からの曲げ加工により、図４及び図５に示す接続片１１、１１を形成する。ここで、図５（ａ）には図４のＹ−Ｙ線に沿った断面図を示している。図５（ｂ）には図４のＸ−Ｘ線に沿った断面図を示している。図５（ｃ）には図５（ｂ）の部分拡大図を示している。これらの図に示すように、一点鎖線５、５で示す位置から曲げ加工するだけで、接続片１１、１１が形成されたプラグコネクタ１０を得ることができる。
【００４７】
この製造方法によれば、ＦＰＣ１とシェルプレート３を貼り合わせてから、接続片１１を形成するので、接続片１１にするための露出片１２と支持片１３を同時に形成することができる。これにより、製作性の向上、製造工程の減少等により、製造コストの低減を図ることができる。
【００４８】
接続片１１は、ＦＰＣ１の長手方向に間隔をおいて配置された互いに対向する二つの接続片１１、１１を備え、各接続片１１、１１の対向する面に導体露出部１２ａ、１２ａが位置している。導体露出部１２ａ、１２ａを、両接続片１１、１１の対向する面（内側）に位置させることで、両支持片１３，１３は外側に位置する形態となる。その結果、両露出片１２、１２間にシェルプレート３が存在しないので、必要に応じて両露出片１２、１２間に加工具を進入させることができる。接続片１１の外側に加工具を配置することも任意である。これにより、加工性、加工精度の向上等を図ることができる。
【００４９】
また、支持片１３の、露出片１２と貼り合わされる面に、露出片１２の先端部分を支持片１３側へ傾斜させるための斜面１３ｂを予め形成しておくことで、接続片１１を形成する曲げ加工及び横方向スリット１０１の抜き加工によって、露出片１２の先端部に縁取りのような斜面１２ｂを容易に形成することができる。
【００５０】
図７〜図１０は、このＦＰＣ用プラグコネクタの他の製造方法に係る実施の形態を示すものである。この実施の形態では、製造段階において第１スリット及び第２スリットを設けるタイミングや形状を相違させた点に特徴がある。
【００５１】
即ち、この実施の形態では、図７に示すように、第２スリット２００の横方向スリット２０１のみを形成したシェルプレート３と、図８に示すように、端部スリット１０２、１０２のみを形成したＦＰＣ１とを、図９に示すように貼り合わせる。従って、貼り合わせ前においては、シェルプレート３の端部スリット（２０２）と、ＦＰＣ１の横方向スリット（１０１）は形成していない。
【００５２】
図９に示すように、ＦＰＣ１の裏面にシェルプレート３を貼り合わせた後に、図１０に示すように、シェルプレート３の端部スリット（２０２）と、ＦＰＣ１の横方向スリット（１０１）を抜き加工によって同時に形成する。この抜き加工部分は図１０において斜線部分で示している。
【００５３】
この抜き加工工程を終えると、先の実施の形態で図３に示したように、貼り合わせによって一体化した部分に、第１スリット１００と第２スリット２００とが形成される。従って、それ以降の工程は、先の実施の形態と同様の工程を採用することで、接続片１１、１１が形成されたプラグコネクタ１０を得ることができる。
【００５４】
この実施の形態では、ＦＰＣ１とシェルプレート３との貼り合わせ作業を便利にし、しかも、スリットを設けた切り口や導体露出部１２ａに接着剤が付着しないように配慮することができる他に、横方向スリット１０１と端部スリット２０２とを一体で形成することで加工精度を上げることができる利点も得られる。
【００５５】
また、第２スリット２００を形成したシェルプレート３にＦＰＣ１を貼り合わせた後に、横方向スリット１０１を形成する工程、及び接続片１１を形成する加圧工程とを行うことによって、横方向スリット１０１を形成する工程と接続片１１を形成する工程を同時に行うことができる利点がある。
【００５６】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、プリント回路基板などの機材上で占有面積を可能な限り小さくできると共に、製作性を向上させて製造コストの低減を図ることができ、相手コネクタに対する接続操作の円滑性にも十分に配慮した平型柔軟ケーブル用コネクタ及びその製造方法の技術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る平型柔軟ケーブルの用コネクタのシェルプレートの平面図
【図２】本発明の実施の形態に係る平型柔軟ケーブル用コネクタの製造工程を示す平面図
【図３】本発明の実施の形態に係る平型柔軟ケーブル用コネクタの製造工程を示す平面
【図４】本発明の実施の形態に係る平型柔軟ケーブル用コネクタの製造工程を示す平面図
【図５】本発明の実施の形態を示すもので、（ａ）は図４のＹ−Ｙ線に沿った断面図、（ｂ）は図４のＸ−Ｘ線に沿った断面図、（ｃ）は（ｂ）の部分拡大図
【図６】本発明の実施の形態に係るプラグコネクタとリセプタクルコネクタの関係を示す断面図である。
【図７】本発明の他の実施の形態に係る平型柔軟ケーブルの用コネクタのシェルプレートの平面図である。
【図８】本発明の他の実施の形態に係る平型柔軟ケーブル用コネクタの製造工程を示す平面図である。
【図９】本発明の他の実施の形態に係る平型柔軟ケーブル用コネクタの製造工程を示す平面である。
【図１０】本発明の他の実施の形態に係る平型柔軟ケーブル用コネクタの製造工程を示す平面図である。
【符号の説明】
１  平型柔軟ケーブル（ＦＰＣ）
１ａ  絶縁被覆
１ｂ  導体
１ｃ  拡張領域
２  プリント回路基板
３  シェルプレート
３ａ  圧肉部
５  折り曲げ線
１０  プラグコネクタ
１１  接続片
１２  露出片
１２ａ  導体露出部
１２ｂ  テーパ面
１３  支持片
１３ｂ  斜面
２０  リセプタクルコネクタ（相手側コネクタ）
２１  受容部
１００  第１スリット
１０１  横方向スリット
１０２  端部スリット
２００  第２スリット
２０１  横方向スリット
２０２  端部スリット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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