(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面に洗濯物投入口を有するトップカバーを備え外殻を形成する筐体と、この筐体内に弾性支持された貯水可能な水槽と、この水槽内に回転可能に設けられた回転槽と、前記筐体内に設けられ前記水槽を介して連通形成された循環路と、この循環路を循環する空気を除湿する熱交換器、および加熱温風化する送風装置とヒータ装置とを備えたものにおいて、
前記送風装置およびヒータ装置を前記トップカバー内に収容配置するとともに、送風装置が有する送風ファンのファン軸を、鉛直方向に指向して配設してファンケースの下部を吸込み側とし、側方を吹出し側とする構成とし、
前記送風装置の吸込み側に糸屑などを捕獲するフィルタを設け、該フィルタは正面より前後方向に着脱可能な構成としたことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
水槽内を臨んで設けられた温風吹込みダクトおよび洗濯水供給用の給水ダクトとを並置するとともに、該給水ダクトは前記吹込みダクトと送風装置のファンケースとの間にあって、且つヒータ装置の前方側に配置した構成としたことを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
ヒータ装置は、ヒータケース内を仕切るようにヒータを設けるとともに、該ヒータは送風装置からの送風方向に対して斜めに交差する配置構成としたことを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、乾燥機能を備えた洗濯乾燥機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、洗濯物を洗濯から乾燥までを１台で行なえるようにした洗濯乾燥機が供されている。例えば図８は、その洗濯乾燥機全体の概略構成を示したもので、外郭を形成する匡体１は、略矩形箱状の外箱２と、その上面に被着されたトップカバー３とからなり、該トップカバー３の中央部分には洗濯物の投入口３ａが形成され、また前方には操作パネル３ｂが設けられ、前記投入口３ａには蓋４が開閉可能に装着されている。
【０００３】
また、筐体１内には、有底筒状の水槽５を４隅部に配された弾性支持機構６を介して支持され、この水槽５内に洗濯物を収容し上部を開口した縦形の回転槽７を配している。この回転槽７は、周壁に多数の透孔７ａを有し、底部には径大な円盤状の撹拌体８を備えている。
そして、上記水槽５の底部の排水口５ａは、排水弁９を介して排水管路１０が連通接続され、また外底部には、上記回転槽７や撹拌体８を選択的に回転駆動する駆動モータおよびクラッチ機構等からなる駆動機構部１１を装備している。
【０００４】
一方、水槽５の開口する上端部には、前記投入口３ａの対向する位置に開閉可能な内蓋１２ａを有する槽カバー１２が被着固定され、この内蓋１２ａが閉じられた状態で水槽５は、該槽カバー１２にて隠蔽され実質的に封鎖された室空間を形成する。
斯かる構成の水槽５に対して、その上下端に連通接続された循環路１３が設けられ前記外箱２側に取付固定されている。この循環路１３は、その一端たる下端部が水槽５底部の排水口５ａ近傍に直接連通し、他端たる上端部は前記トップカバー３後部の隆起部３ｃ内を経て水槽５の上部に連通していて、後述する送風装置等により図示矢印Ｂ方向への循環送風が行なわれるもので、水槽５に対し下端部は蛇腹状をなす吸込みダクト１３ａ、また上端部は同じく蛇腹状をなす吹込みダクト１３ｂとして機能する。
【０００５】
しかして、上部の吹込みダクト１３ｂは水槽５に被着した槽カバー１２の内蓋１２ａの後方部位に嵌合保持され、以って、いずれも蛇腹状をなす前記吸込みダクト１３ａおよび吹込みダクト１３ｂは水槽５側からの振動伝達を緩衝的に遮断する構成としている。尚、トップカバー３の隆起部３ｃ内には図示しない給水弁が配設され、これに連通接続された蛇腹状をなす給水ダクト１４の先端が水槽５内方を臨んで設けられ、具体的には前記槽カバー１２の後方部位に前記吹込みダクト１３ｂとともに弾性的に取付支持されている。
【０００６】
このような循環路１３を流れる送風（矢印Ｂ方向）に対し、同送風方向に沿って除湿手段としての熱交換部１５、加熱温風化するための送風装置１６とヒータ装置１７とを順次設けており、そのうち送風装置１６およびヒータ装置１７は前記隆起部３ｃ内の空間を利用して配設されている。特に、送風装置１６は、遠心型の送風ファン１６ａとファンモータ１６ｂおよびファン軸１６ｃから構成され、比較的大きな設置スペースを必要としているため、外箱２と弾性支持された水槽５間の狭い隙間に設けるには無理があることから、トップカバー３の後方部に隆起部３ｃを形成して収容設置スペースを確保し、併せて補修等メンテナンスを正面側から容易にできるように配慮している。
【０００７】
この場合、隆起部３ｃ内の循環路１３の一部も円滑な送風ができる長さや形態を必要とすることも相俟って、該隆起部３ｃは大きいほど都合が良い。しかしながら、例えば前方向に大きくした場合には、操作パネル３ｂの配置スペースや投入口３ａからの洗濯物の出し入れ、延いては蓋４の開閉の妨げとなることが予測され、その大きさは制限される。
【０００８】
そこで従来では、特に径方向に長寸となる送風ファン１６ａや、そのファンケース（図示しないが循環路１３の一部を兼ねる）を縦長となるように配置し、即ちファン軸１６ｃを水平方向に指向して配置することで、送風ファン１６ａ等の径大な部位を縦長状態に設置して前方向への突出は抑えるようにし、従って隆起部３ｃは上方向たる縦方向に大きくスペースを確保するようにしている。
【０００９】
また、上記事情を考慮して送風ファン１６ａの直前の吸込み側に設けたフィルタ１８も、上下方向に着脱可能な構成とし、所謂正面側より着脱操作可能としている。
尚、循環路１３を流れる温風のうち水槽５からの所謂排気風に対する除湿手段として設けた熱交換部１５は、循環路１３内に冷却水を注水する注水管１５ａを設けていて、所謂水冷式の熱交換部１５を構成していて、排気中の水分は、上記注水により冷却され凝縮して流下し、排水管路１０から機外に排出され、所謂除湿される。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記構成の如く隆起部３ｃを縦方向に長くして収納スペースを確保することは、仮令トップカバー３の一部であっても洗濯乾燥機全体の所謂製品高さを高くすることとなり、梱包や輸送に不利となりコストアップする。そして、実用に際してユーザーにとっても不具合な事態を招く場合が生じた。即ち、これまで問題のなかった水道の蛇口１９位置に対して、製品の設置高さが増さり、洗濯乾燥機が有する図示しない給水弁との接続が不便となったり、或は洗濯乾燥機背面に余分な空隙を生じて設置面積を大きくするなどの問題を生じた。
【００１１】
更には、最近の住宅事情から床面の有効活用を図るとて、家庭用の洗濯機等の収容スペースが形成されている場合、或は棚や戸棚などの下方に設置する場合、収容不可となったり収容し得たとしても洗濯乾燥機の上部に空間的余裕がなくなり、従ってフィルタ１８の着脱操作も容易でないなどの実用上の問題を有していた。
【００１２】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、従ってその目的は、トップカバー内に設けられる送風装置、更にはヒータ装置の配置構成を改善することで、トップカバーの高さを抑え製品高さを低く抑え得て実用に好適する洗濯乾燥機を提供するにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明の洗濯乾燥機は、上面に洗濯物投入口を有するトップカバーを備え外殻を形成する筐体と、この筐体内に弾性支持された貯水可能な水槽と、この水槽内に回転可能に設けられた回転槽と、前記筐体内に設けられ前記水槽を介して連通形成された循環路と、この循環路を循環する空気を除湿する熱交換器、および加熱温風化する送風装置とヒータ装置とを備えたものにおいて、前記送風装置およびヒータ装置を前記トップカバー内に収容配置するとともに、送風装置が有する送風ファンのファン軸を、鉛直方向に指向して配設してファンケースの下部を吸込み側とし、側方を吹出し側とする構成とし、前記送風装置の吸込み側に糸屑などを捕獲するフィルタを設け、該フィルタは正面より前後方向に着脱可能な構成としたことを特徴とする洗濯乾燥機（請求項１の発明）。
【００１４】
斯かる構成によれば、径大となる送風ファンやファンケースを水平方向に高さを抑えて配置でき、トップカバーの高さを低くし延いては製品全体の高さを抑えることができる。この結果、従来問題視されていた予め形成された洗濯機等の収容スペースや上部に棚などの制約を受ける場所に設置する際、該スペースに収容できなかったり、或は収容できても上部に余裕もなく且つ水道の蛇口の位置との関係から給水管路の接続配管が容易でないなどの問題を解消でき、併せてコンパクト化に伴なう梱包や輸送が効率良く実施できコスト的にも有利である。また、フィルタの着脱操作が、洗濯乾燥機の設置スペースの上部における制約を受けることなく、常に正面前方から容易にでき、且つユーザが目視による確認も容易でフィルタの着け忘れなどを防ぐにも好都合であるなど、実用に好適する洗濯乾燥機を提供できる。
【００１５】
そして、請求項１記載のものにおいて、水槽内を臨んで設けられた温風吹込みダクトおよび洗濯水供給用の給水ダクトとを並置するとともに、該給水ダクトは前記吹込みダクトと送風装置のファンケースとの間にあって、且つヒータ装置の前方側に配置した構成としたことを特徴とする（請求項２の発明）。
【００１６】
斯かる構成によれば、給水ダクトは、ヒータ装置の前方側にあって吹込みダクトと径大なファンケースとの間に該吹込みダクトと並んで水槽内を臨む位置に設けられたので、水平方向に並設された構成主体となり設置高さを低くできる。
【００１７】
また、請求項１記載のものにおいて、ヒータ装置は、ヒータケース内を仕切るようにヒータを設けるとともに、該ヒータは送風装置からの送風方向に対して斜めに交差する配置構成としたことを特徴とする（請求項３の発明）。
【００１８】
斯かる構成によれば、、ヒータは送風方向に対して斜めに交差するので、対向配置とする場合に比して表面積を広く確保でき、所定の風量を加熱するに十分なヒータ容量とすることができ、併せて高さを抑えた設置が可能となり、送風装置と共にトップカバーの高さを低くできるなど、前記請求項１の発明と同様の効果が期待できる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
（第１の実施の形態）
以下、本発明の第１実施例を示す、図１ないし図５を参照して説明する。
まず、図１は洗濯乾燥機全体の概略構成を一部破断して示す側面図で、外郭を形成する匡体２１は、矩形の外箱２２と、その上部に被着されたトップカバー２３とから構成されている。
そのうち、トップカバー２３は高さ寸法（上下方向）を抑えた扁平容器状をなし、且つほぼ中央部には洗濯物を出し入れする投入口２３ａを有し、該投入口２３ａを開閉する蓋２４を具備している。また、前方には図示しない各種のスイッチキーを有する操作パネル２４が配設されるとともに、その内方には洗濯から乾燥に至る運転全般を制御すべくマイクロコンピュータ等からなる制御装置２５が設けられている。
【００２２】
また、外箱２２の内部には、上面を開口した貯水可能な有底筒状の水槽２６が、４隅部の弾性支持機構２７（図１では１個所のみ図示）を介して弾性支持されている。この水槽２６の底部の最低部位には、排水口２６ａが形成されるとともに、排水弁２８を介して排水管路２９が連通接続され機外に排水可能な構成となしている。この水槽２６の上面開口部には、これを閉鎖するように円盤状の槽カバー３０が嵌合固定され、その上面のやゝ前方寄りに内蓋３０ａが開閉可能に設けられ前記投入口２３ａと対向して洗濯物の出し入れを可能としている。従って、内蓋３０ａが閉鎖状態にあるとき、水槽２６の上端開口部は槽カバー３０にて隠蔽され内部は実質的に封鎖状態に保持される構成にある。
【００２３】
そして、上記水槽２６内部には、洗濯物を収容する回転槽３１が縦軸周りに回転可能に設けられている。具体的には、上記水槽２６と同様の上面を開口し垂直な縦軸周りに回転する所謂縦形の有底筒状をなし、且つ底部を含む全周壁に多数の透孔３１ａを有し、上部にバランスリング３１ｂを備えている。
また、その内底部には該底面に沿って径大で多くの面積を有する皿状の撹拌体３２を正逆回転可能に設けている。
【００２４】
このような回転槽３１の底部中央には中空軸３３が連結され、この中空軸３３の内部には、上端部に前記撹拌体３２を連結した回転軸３４が挿通支持され、これら両軸３３，３４は前記水槽２６の外底部に装着された駆動モータ３５により図示しないクラッチ機構を介して選択的に回転駆動される構成としていて、その回転制御は前記制御装置２５により制御される。
【００２５】
そして、前記筐体２１内には前記水槽２６内と、その上下部において連通接続し、該水槽２６に対して温風の吸排が行なわれる循環路３６が設けられており、該循環路３６は図示しない取付手段にて、筐体２１の外箱２２側の適宜の静止部位に取付固定されている。具体的には循環路３６は、その一端たる下端部が水槽２６底部の排水口２６ａ近傍に直接連通し、他端たる上端部はトップカバー２３内を経て水槽２６上部に連通していて、水槽２６に対し、下端部は温風（排気風）の吸込みダクト３６ａとして、また上端部は同じく新規な温風の吹込みダクト３６ｂとして機能する。
【００２６】
しかして、これら吸込みダクト３６ａおよび吹込みダクト３６ｂは、いずれも屈曲自在な蛇腹状をなし水槽２６とは弾性的に連結支持されており、具体的には上部の吹込みダクト３６ｂは前記槽カバー３０の後方部位に嵌合保持され、以って、これら両ダクト３６ａ，３６ｂには水槽２６側からの振動伝達が緩衝的に抑えられ、該循環路３６を経て外箱２２側への振動伝達を軽減している。
【００２７】
このような循環路３６には、水槽２６に対して図示矢印Ａ方向に温風が循環するように、加熱温風化手段や除湿手段が設けられている。具体的には、以下に図２ないし図４も参照して述べる。
尚、図２はトップカバー２３を取り外した状態の平面図、図３は要部の断面図、図４は要部の斜視図である。
即ち、循環路３６における図１の矢印Ａ方向への温風の流れに沿って、まず除湿手段としての熱交換部３７が設けられ、次いで加熱温風化するための送風装置３８およびヒータ装置３９が順次設けられている。
【００２８】
そのうち、まず熱交換部３７につき述べると、これは図１に示すように上記水槽２６内から上記吸込みダクト３６ａを経て取り込まれ、循環路３６内を流れる温風（排気風）から除湿するために設けられ、該循環路３６内の排気風に向って冷却水を注ぐ注水管３７ａを設けてなる、所謂水冷式の熱交換部３７を構成している。従って、排気中の水分は、上記注水により冷却され凝縮して流下し、排水管路２９から機外に排出され、除湿された温風のみが下流側に流れる。
【００２９】
次いで、送風装置３８につき述べるに、これは特に図３に示すように上記熱交換部３７の下流側にあって、筐体２１内の上部たるトップカバー２３内に配設固定され、遠心型の例えばシロッコファンからなる送風ファン３８ａと、ファンモータ３８ｂ、およびファン軸３８ｃと、送風ファン３８ａを囲い循環路３６の一部を兼ねる渦巻き状のファンケース３８ｄとから構成されている。これら送風ファン３８ａおよびファンケース３８ｄは、径方向に長寸となす径大な形状をなしており、これを水平方向に配置すべくファン軸３８ｃを鉛直方向となるように設置した。
即ち、本実施例では上部側にファンモータ３８ｂを配し、下部のファンケース３８ｄの中央下部を吸込み側として上流側の循環路３６と接続され、該ファンケース３８ｄの渦巻き状の終端部である側方に延出された端部を吹出し側となるように配置した構成としている。
【００３０】
そして、このファンケース３８ｄの吹出し側に、前記ヒータ装置３９が連通接続されている。即ち、このヒータ装置３９は前記熱交換部３７にて冷却除湿された温風（排気風）を、所定温度に加熱すべく設けられ、その加熱手段として例えばＰＴＣヒータからなるヒータ３９ａを備え、該ヒータ３９ａを囲い且つ循環路３６の一部を兼ねるヒータケース３９ｂを具備した構成にある。このヒータケース３９ｂは、平面視Ｌ字状をなしており、従って前記渦巻状のファンケース３８ｄと連結されることで、前方側を凹部となす全体に略コ字状をなしている。
【００３１】
また、特にヒータ３９ａは、ヒータケース３９ｂ内の送風路を仕切るように設けられ、図２および図４に示すように送風装置３８から吹出された矢印Ａ1で示す送風方向に対して斜めに交差し、更には垂直面に対しても斜めとなるように配設されている。このことは、ヒータケース３９ｂの特に上下方向における送風路断面が狭隘であっても、所定の送風量を得、且つ所定温度に加熱するため有効な熱交換ができる表面積を得るべく工夫されている。
【００３２】
そして、ヒータ３９ａを通過して加熱された温風は、ヒータケース３９ｂ内を図２，４の矢印Ａ2方向に流れ前記した温風の吹込みダクト３６ｂを経て水槽２６内に供給される。従って、乾燥運転時に水槽２６内に供給された温風は、回転槽３１内の図示しない洗濯物の乾燥に寄与した後、所謂排気風として吸込みダクト３６ａから取り込まれ熱交換部３７、送風装置３８およびヒータ装置３９を介した循環路３６を循環しつつ、新たな温風となって水槽２６内に繰り返し供給される。
【００３３】
また、同じく図２，４には、水槽２６への給水手段が示されており、水道の蛇口４０（図１にのみ示す）に接続される給水弁４１が、前記ヒータケース３９ｂの後部側方に隣接して設けられている。この給水弁４１は、例えば三方切替可能な弁機構をなし、その出水側の一つを給水管路４２および注水ケース４３を介して、蛇腹状の給水ダクト４４に接続され、その先端部を前記槽カバー３０の上面の後方部位に嵌合支持し、その先端開口が水槽２６（回転槽３１）内を臨んで設けられている。
【００３４】
しかして、この給水ダクト４４は、前記した吹込みダクト３６ｂと共に槽カバー３０の後方部位に並んで集中配置されるとともに、注水ケース４３も含め吹込みダクト３６ｂと送風装置３８のファンケース３８ｄとの間にあって、且つ前記ヒータ装置３９の前方側に並置される。即ち、注水ケース４３および給水ダクト４４は、ファンケース３８ｄとヒータケース３９ｂとが形成するコ字状の凹部に位置して設けられている。
【００３５】
尚、上記注水ケース４３は、図示しないがソフターや洗剤を予め貯留し給水と共に投入できるようにしたもので、例えば図４に示すように洗剤を貯留する引き出し部４３ａを外部（投入口２３ａ）からの操作にてスライド可能に設けており、洗剤は洗い行程の給水時に、またソフターの場合はすすぎ行程の給水時に上記給水弁４１からの給水を受けて水槽２６内に投入可能な構成としている。
また、給水弁４１の他方の出水側には、前記した熱交換部３７の注水管３７ａに連通接続され、乾燥運転時に給水動作する構成にある。
【００３６】
更にまた、図２および図３に示すように、前記送風装置３８の吸込み側であるファンケース３８ｄの下方にフィルタ装置４５が設けられている。このフィルタ装置４５は、特には図３に示すように熱交換部３７を経た循環路３６の上端部とファンケース３８ｄとの連結部位、即ち該ファンケース３８ｄの吸込み側に設けられ、水平方向で且つ正面から見て前後方向に着脱可能なメッシュ状のフィルタ４５ａと、その収納部４５ｂとから構成され、循環路３６の送風方向に面して装設され、送風装置３８の上流側で糸屑などを捕獲する。
【００３７】
そして、上記収納部４５ｂの奥部には、図３に示すようにフィルタ４５ａの着脱状態を検知する検知スイッチ４６が設けられている。この検知スイッチ４６は、例えばリードスイッチやマイクロスイッチ等からなり、該フィルタ４５が取り外されている状態で乾燥行程を行なう運転コースが選択設定されている場合、その検知結果を入力した前制御装置２５は、ユーザに異常である旨の報知制御が行なわれるようになっている。
図５は、その要部の制御内容を示すフローチャート図で、以下の作用説明にて参照して述べる。
【００３８】
次に、上記構成の洗濯乾燥機の作用について説明する。
通常、この種洗濯乾燥機にあっては、各種の運転コースを選択設定可能としていて、例えば洗濯運転コース（洗い行程，すすぎ行程，脱水行程）や、洗濯・乾燥運転コース(洗い行程〜乾燥行程)、および乾燥行程のみの単独乾燥運転コース等を実行可能としている。
まず、洗濯運転の洗い行程につき概述すると、運転スタートにより給水弁４１および給水管路４２を経て注水ケース４３に通水され、この注水ケース４３内に予め貯留された洗剤が水と共に押し流され、給水ダクト４４から水槽２６（回転槽３１）内に投入される。
【００３９】
その後、図示しない水位スイッチ手段からの検知信号に基づき適量の水位に制御されて給水弁４１が閉じるとともに、駆動モータ３５が通電起動され、撹拌体３２の正逆回転動作により洗い行程が開始される。この洗い行程が終了すると、すすぎ行程に移行し上記洗い行程の動作と同様にして例えば２回のすすぎ洗いが行なわれる。次いで、脱水行程に移行し図示しないクラッチ機構を介して回転槽３１が撹拌体３２を伴い一体的に高速回転され、洗濯物を遠心脱水する。この遠心抽出された水は、透孔３１ａから水槽２６側に放出された後、該水槽２６底部の排水口２６ａから開放状態の排水弁２８を経て機外に排出される。
【００４０】
このような洗濯運転に対し乾燥行程にあっては、径大な皿状の撹拌体３２が、洗い行程時より低速度に回転制御されるとともに、例えば回転槽３１も一方向に更に低速回転させて行なわれる。同時に、循環路３６中に介在する送風装置３８およびヒータ装置３９が通電駆動されて加熱され温風が生成されて、先端部の吹き込みダクト３６ｂから水槽２６内に向けて吹き込まれる。この水槽２６内に供給された温風は、上面開口部が閉鎖状態の内蓋３０ａを有する槽カバー３０により封鎖された室空間を形成しているので、該水槽２６外に漏れ出ることなく乾燥作用に有効利用できるもので、水槽２６は言わば乾燥室として機能する。
【００４１】
従って、供給された温風は回転槽３１内に収容された図示しない洗濯物に吹き付けるようにして水分を奪い洗濯物を乾燥する。この場合、撹拌体３２による洗濯物の撹拌に加えて回転槽３１も回転しているので吹き込みダクト３６ｂの温風吹き込み位置は、回転槽３１に対して相対的に周方向に変位するに加え、その内壁面と接触して洗濯物が、より撹拌されることとなり温風が満遍なく行き渡り乾燥むらのない乾燥作用を発揮する。
【００４２】
そして、上記乾燥に寄与した後の温風は、所謂排気風として水槽２６下部の排水口２６ａから矢印Ａで示すように吸い込みダクト３６ａに流入し、循環路３６内に取り込まれる。この排気風は、循環路３６内を上昇して再び送風装置３８やヒータ装置３９等にて温風化され、改めて水槽２６内に供給されることが繰り返し行なわれ、所謂温風の循環供給が行なわれる。しかるに、上記排気風がヒータ３９ａ等により再び温風化されるまでの間に設けた熱交換部３７では、該排気中に含まれる水分を冷却凝縮して除湿する。
【００４３】
即ち、この熱交換部３７においては、給水弁４１が開放動作して注水管３７ａ側のみに通水され、循環路３６内に適量の注水が運転中継続して行なわれ、この結果、循環路３６内を上昇してくる排気風に向って注水することにより、排気風は直接水と衝突するように接触して冷却される。このように、循環路３６内の湿気を多く含んだ未だ温かい排気風は冷却され、水分は凝縮して流下し排水弁２８を経て機外に排出され、以って排気風から除湿が行なわれる。
【００４４】
従って、下流側のヒータ３９ａでは常に除湿された空気を短時間に効率良く温風化され、水槽２６内に乾燥作用に有効な温風として循環供給されて、洗濯物が所定の乾燥度を得るまで継続され、所定の乾燥度を検知したとき乾燥行程の運転を終了する。尚、上記乾燥行程において洗濯物から離反した糸屑等が、乾燥作用が進むに伴ない水槽２６から循環路３６内に多く流れ込むようになる。
しかるに、送風装置３８の上流側である吸込み側にフィルタ装置４５が設けられており、糸屑等は送風装置３８やヒータ装置３９に侵入する以前に効果的に捕獲される。この捕獲蓄積された糸屑は、該フィルタ４５ａが着脱可能な構成としているので、その除去清掃を容易にでき目詰まり状態を回避できる。しかも、その着脱方向は、正面から見て前後方向であるため洗濯乾燥機の設置条件に対し何らの妨げもなく操作できる。また、収納部４５ｂの奥部には検知スイッチ４６を設けているので、その検知結果に基づきフィルタ４５ａの着け忘れを防止できる（詳細は後述する）。
【００４５】
尚、循環路３６は水槽２６との連結部分を蛇腹状の吸込みダクト３６ａ、および吹込みダクト３６ｂにて構成しているので、水槽２６側から生じた振動は筐体２１側に対して緩衝軽減される。
このことは、やはり蛇腹状の給水ダクト４４においても同様であるとともに、これらがいずれも屈曲自在であることから、脱水行程或は乾燥行程における回転槽３１の回転駆動に際して、本来の弾性支持機構２７に加えて適度な弾性支持を得て振動を大きくしたり回転動作の妨げとならないようにしている。
【００４６】
ここで、図５に基づき運転当初の制御内容につき、特には上記フィルタ装置４５近傍に設けた検知スイッチ４６の作用について説明する。
まず、図示しない洗濯物を回転槽３１内に投入するなどの準備をした後、操作パネル２４の電源スイッチをオン操作し（ステップＳ１）、他の運転コース選択スイッチ等の運転条件を適宜設定した後、スタートスイッチを操作して運転スタート（ステップＳ２）する。
【００４７】
そして、ステップＳ３に進み選択設定した運転コースが乾燥行程を含むか否かの判定が行なわれる。その判定結果が「ＮＯ」の場合には、洗濯運転コースの運転が開始され（ステップＳ６）、制御装置２５に基づき例えば洗いから脱水行程までが自動的に制御されるもので、具体的な制御内容の説明は省略する。
一方、ステップＳ３にて、「ＹＥＳ」と判定された場合は、乾燥行程を有する運転コースが選択設定されていることにある（乾燥行程のみの単独運転の条件設定でも可）。この場合には、次ステップＳ４に移行し前記フィルタ装置４５が正常な装着状態にあるか否かが判定される。
【００４８】
即ち、検知スイッチ４６（図４参照）によりフィルタ４５ａの着脱状態が検知され、「ＮＯ」とするフィルタ４５ａが無いなどの判定の場合には、ステップＳ７に進み図示しないブザー等を利用した報知が行われ、ユーザにフィルタ４５ａが装着されていないとか、不完全な装着状態である等の異常であることを知らせる。
これに対し、フィルタ４５ａが正常に装着されていて「ＹＥＳ」の判定の場合には、次ステップＳ５に移行し洗濯・乾燥を行なう運転コースが開始され、上記した洗い行程から脱水行程を経た乾燥行程までを自動的に進行制御されるもので、その具体的な制御内容の説明は省略する。
【００４９】
このように本実施例によれば、次の効果を有する。
即ち、筐体２１を形成する上部のトップカバー２３内に加熱温風化するための送風装置３８およびヒータ装置３９を収容配置するとともに、該送風装置３８のファン軸３８ｃを鉛直方向に指向させて設置した。
これにより、径大となる送風ファン３８ａやファンケース３８ｄを水平方向に高さを抑えて配置でき、トップカバー２３の高さを低く抑えることができる。従って、洗濯乾燥機としての製品全体の高さを抑え得、従来問題視されていた例えば、予め形成された洗濯機等の収容スペースに対する収容不可とか、或は収容できたとしても上部に棚などの制約を受けて余裕がなく、しかも水道の蛇口４０の部位より高い場合には給水用の配管が容易でないなど設置条件の憂いは解消できる。併せて、上記製品高さを抑えたコンパクト化に伴ない梱包や輸送が効率良く実施でき、コスト的にも有利で実用に好適する洗濯乾燥機を提供できる。
【００５０】
また、給水ダクト４４および注水ケース４３は、全体にコ字状をなすファンケース３８ｄとヒータケース３９ｂとに挟まれるようにして配置され、水平方向にに並設されるので設置高さを低くでき、しかも前方側への突出するのを抑えることができ、投入口２３ａの大きさを狭める等の制約を改善することができる。そして、給水ダクト４４は、温風供給用の吹込みダクト３６ｂと並置して設けられ、槽カバー３０の後方部位に集中配置できコンパクトに配設でき、このことは水槽２６の上端開口を広く確保し洗濯物の出し入れや、或は内蓋３０ａを設けることなどが容易になる点で有効である。
【００５１】
そして、ヒータ装置３９において、ヒータ３９ａはヒータケース３９ｂ内を仕切るように設けられ、特に図２，４にて開示したように上流側の送風装置３８から吹出された送風方向（矢印Ａ1）に対し斜めに交差して配設したので、直交する対向配置に比して十分な風量を確保するとともに、所定温度に加熱するため熱交換できる広い面積を得られ、従って高さ寸法を抑えて有効な温風量を得ることができ、この点においてもトップカバー２３の高さを低く抑えることに有効である。その上、本実施例ではヒータ３９ａは垂直面に対しても斜めにして配設してあるので、有効な加熱面積を維持しながら一層高さ寸法を低くするのに有効である。
【００５２】
更にまた、フィルタ装置４５にあっては、送風装置３８の吸込み側に糸屑などを捕獲するフィルタ４５ａを設け、且つ正面より前後方向に着脱可能な構成とした。これにより、洗いや乾燥運転時に発生した糸屑等を送風装置３８やヒータ装置３９への侵入を防ぐことはもとより、着脱操作が前方からできるので頗る容易にでき、従来のように設置場所の上部に制約を受けることもないので設置性が向上する。しかも、ユーザから視認容易な位置にあることからフィルタ４５ａを着け忘れたまま運転することも軽減できる。
【００５３】
（第２の実施の形態）
上記実施例に対し、図６および図７は本発明の第２実施例を示したもので、上記第１実施例と同一部分には同一符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
図６は、図２相当図で、図７は要部の正面図で、このものは上記第１実施例に対し、ヒータ装置４７の構成についてのみ異なり、他は共通とするもので、特にはヒータ４７ａの配置構成が異なるものである。
【００５４】
即ち、ヒータ４７ａはＰＴＣヒータからなる細長の矩形板状をなし、特に図６から明らかなようにヒータケース４７ｂの底部水平面に対し斜めに配設され、本実施例では上流側の送風装置３８の吹出し側に向って上昇傾斜した形態に設けている。従って、ヒータケース４７ｂは、斜めのヒータ４７ａを介して上下に二分され、そのうちの下方区分に渦巻状のファンケース３８ｄの終端部が連通接続され、また上方区分には水槽２６内上部に連通した吹込みダクト３６ｂが接続されている。
【００５５】
上記構成によれば、乾燥運転時における送風ファン３８ａにより生成された図示矢印Ａ1方向の送風は、ヒータ４７ａにて仕切られたヒータケース４７ｂの下方区分から当該ヒータ４７ａを通過して加熱温風化されて矢印Ａ2で示す上方区分に至り、そして吹込みダクト３６ｂを経て水槽２６内に吹込まれる。
この場合、ヒータ４７ａは上記第１実施例と同様に送風方向（矢印Ａ1）に対し斜めに交差するので、対向配置とする場合に比してヒータ４７ａの熱交換面積を広く確保でき、所定の風量を所定温度にまで速やかに加熱するに十分なヒータ容量とすることができる。
【００５６】
しかも、当該ヒータ４７ａは、水平面に対して斜めに配置したから直立状態に比して高さを抑えた設置が可能となり、送風装置３８の高さを抑えた構成と相俟って図示しないトップカバーの高さを低くでき、延いては洗濯乾燥機たる製品高さを低く抑えることができて、製品の梱包や輸送等においてもコスト的に有利に提供できる。
尚、本発明は上記し且つ図面に示した実施例にのみ限定されるものではなく、例えばヒータ装置ではＰＣＴヒータに代えてシーズヒータにより面状をなす構成としても同様の作用効果が得られるし、その他熱交換部や循管路の構成など、実施に際して本発明の要旨を逸脱しない範囲にて種々変更可能である。
【００５７】
【発明の効果】
以上述べたことから明らかなように、本発明の洗濯乾燥機は、筐体を形成する上部のトップカバー内に加熱温風化するための送風装置およびヒータ装置を収容配置するとともに、送風装置のファン軸を鉛直方向に指向して配設してファンケースの下部を吸込み側とし、側方を吹出し側とする構成とし、前記送風装置の吸込み側に糸屑などを捕獲するフィルタを設け、該フィルタは正面より前後方向に着脱可能な構成としたものである。
従って、径大となる送風ファンやファンケースを水平方向に高さを抑えて配置でき、トップカバーの高さを低くし延いては製品全体の高さを抑え得る。これにより、従来問題視されていた予め形成された洗濯機等の収容スペースや、上部や水道の蛇口位置等に制約を受けるスペースにあっても、該スペースに収容不可、或は収容できても上部に余裕がなく操作性が損なわれるとかの問題はなく、更には蛇口との給水用の配管が容易でないなどの憂いも解消でき、しかもコンパクト化に伴ない梱包や輸送が効率良く行なえ、コスト的にも有利である。また、フィルタの着脱操作が、洗濯乾燥機の設置スペースの上部における制約を受けることなく、常に正面前方から容易にでき、且つユーザが目視による確認も容易でフィルタの着け忘れなどを防ぐにも好都合であるなど、実用に好適する洗濯乾燥機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例を示し、洗濯乾燥機全体の概略構成を破断して示す側面図
【図２】トップカバーを取り外した状態の平面図
【図３】要部の拡大した側面図
【図４】要部の拡大斜視図
【図５】要部の制御内容を示すフローチャート図
【図６】本発明の第２実施例を示す図２相当図
【図７】要部を拡大して示す正面図
【図８】従来例を示す図１相当図
【符号の説明】
２１は筐体、２２は外箱、２３はトップカバー、２６は水槽、３０は槽カバー、３１は回転槽、３６は循環路、３６ａは吸込みダクト、３６ｂは吹込みダクト、３７は熱交換部、３８は送風装置、３８ｃはファン軸、３９，４７はヒータ装置、３９ａ，４７ａはヒータ、４４は給水ダクト、４５はフィルタ装置、および４６は検知スイッチを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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