(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙給紙部と現像部との間の用紙供給経路と；
前記現像部で印刷された用紙が定着部と排出ローラを経由するように設けられた用紙排出経路と；
前記排出経路から分岐移送された用紙を前記用紙供給経路に再伝送するための反転経路と；
前記排出経路と前記反転経路との間に設置され，前記排出経路を通じて移送された用紙を両面印刷が可能となるように反転させて，前記反転経路から前記用紙供給経路に再伝送するために，前記排出経路を通じて移送された用紙を待機させる反転トレイと；
前記排出経路と前記反転トレイとの間で移動可能に設置され，移動位置によって用紙の移送方向を前記排出経路または反転トレイにガイドし，前記反転トレイから再伝送される用紙を前記反転経路に案内する案内ガイドと；
を含み，
前記反転トレイは，第１トレイと第２トレイとから構成され，
前記第１トレイの用紙挿入口と前記第２トレイの用紙挿入口とを隣接させるように，前記第１トレイおよび前記第２トレイは相互に重なるように隣接して配置され，前記案内ガイドにより前記第１トレイおよび前記第２トレイに用紙が振り分けられることを特徴とする印刷機の用紙移送装置。
【請求項２】
前記第１トレイは，奇数番目に移送された用紙を反転させて前記反転経路に再伝送するために，前記奇数番目に移送された用紙を所定時間待機させ，
前記第２トレイは，偶数番目に移送された用紙を反転させて前記反転経路に再伝送するために，前記偶数番目に移送された用紙を所定時間待機させることを特徴とする請求項１に記載の印刷機の用紙移送装置。
【請求項３】
前記案内ガイドは，
移送される用紙を前記排出経路に案内する第１位置；
移送される用紙を前記第１トレイに案内する第２位置；
及び移送される用紙を前記第２トレイに案内する第３位置；
の各位置に対して段階的に移動可能であることを特徴とする請求項２に記載の印刷機の用紙移送装置。
【請求項４】
前記案内ガイドは，
移送される用紙を前記排出経路と第１及び第２トレイのうちいずれか一つに案内するための第１ガイド面と；
前記各トレイに進入した後，反転される用紙を前記反転経路に案内するように，前記第１ガイド面の他側に設けられる第２ガイド面と；
を含むことを特徴とする請求項３に記載の印刷機の用紙移送装置。
【請求項５】
前記用紙供給経路上に設置されて前記現像部に進入する用紙を感知する第１感知センサと；
前記反転経路の所定部位に設置されて前記用紙給紙経路に進入する前の用紙を感知する第２感知センサと；
をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の印刷機の用紙移送装置。
【請求項６】
複数の用紙に両面印刷をするための印刷機の用紙移送方法において，
複数でなされたｎ次単位用紙を用紙給紙部から現像部に順次供給する段階と；
前記ｎ次単位用紙の一面に前記現像部でイメージを現像する段階と；
前記一面が印刷されたｎ次単位用紙を順次反転させる段階と；
前記反転された用紙を前記現像部に所定時間の間隔で再伝送する段階と；
前記ｎ次単位用紙と交番するように前記給紙部から次のｎ＋１次単位用紙を前記現像部に供給する段階と；
前記現像部でｎ次用紙の他面にイメージを現像して，排出経路を通じて外部に排出させる段階と；
を含み，
前記一面が印刷されたｎ次単位用紙を順次反転させる段階は，
一面が印刷されて前記現像部を通過した前記ｎ次単位用紙の１枚目を奇数反転トレイで反転させて送りだす段階と；
一面が印刷され前記現像部を通過した前記ｎ次単位用紙の２枚目を偶数反転トレイに進入させて所定時間待機させる段階と；
一面が印刷されて前記現像部を通過した前記ｎ次単位用紙の３枚目を前記奇数反転トレイに進入させて所定時間待機させる段階と；
前記給紙部からｎ＋１次単位用紙の１枚目の供給時に，前記偶数反転トレイに待機中の前記ｎ次単位用紙の２枚目を反転させる段階と；
前記給紙部からｎ＋１次単位用紙の２枚目の供給時に，前記奇数反転トレイに待機中の前記ｎ次単位用紙の３枚目を反転させる段階と；
を含むことを特徴とする印刷機の用紙移送方法。
【請求項７】
前記現像部で前記ｎ＋１次単位用紙の一面に画像を現像する段階と；
前記一面が印刷されたｎ＋１次単位用紙を段階的に反転させる段階と；
前記ｎ＋１次単位用紙の反転時に，入力された印刷データの有無を判断する段階と；
をさらに含み，
前記判断段階で入力されたデータがある場合に，ｎ＋２次単位用紙を前記ｎ＋１次単位用紙とつないで交番するように供給して，前記ｎ＋１次単位用紙の他面にイメージを現像することを特徴とする請求項６に記載の印刷機の用紙移送方法。
【請求項８】
前記現像部で前記ｎ＋１次単位用紙の一面にイメージを現像する段階と；
前記一面が印刷されたｎ＋１次単位用紙を順次反転させる段階と；
前記ｎ＋１次単位用紙の反転時に，入力された印刷データの有無を判断する段階と；
入力されたデータがない場合に，前記ｎ＋１次単位用紙を前記現像部に連続して伝送する段階と；
前記伝送されたｎ＋１次単位用紙を連続して排出する段階と；
をさらに含むことを特徴とする請求項６に記載の印刷機の用紙移送方法。
【請求項９】
前記ｎ次単位用紙を用紙給紙部から現像部に順次供給する段階は，
前記給紙部から前記ｎ次単位用紙の１枚目を前記現像部に供給する段階と；
前記給紙部と前記現像部との間に設置されるフィードセンサから前記ｎ次単位用紙の１枚目の通過可否を確認する段階と；
前記ｎ次単位用紙の１枚目が前記フィードセンサを通過する時に，前記給紙部から前記ｎ次単位用紙の２枚目を供給する段階と；
前記フィードセンサから前記ｎ次単位用紙の２枚目の通過可否を確認する段階と；
前記ｎ次単位用紙の２枚目の前記フィードセンサを通過する時に，前記給紙部からｎ次単位用紙の３枚目を供給する段階と；
を含むことを特徴とする請求項６に記載の印刷機の用紙移送方法。
【請求項１０】
前記反転された用紙を前記現像部に再伝送する段階は，
前記ｎ次単位用紙の３枚目を前記給紙部から前記現像部に供給する段階と；
前記現像部で一面が印刷され反転された前記ｎ次単位用紙の１枚目を順次前記現像部に再伝送する段階と；
前記ｎ＋１次単位用紙の１枚目を前記給紙部から前記現像部に供給する段階と；
前記現像部で一面が印刷され反転された前記ｎ次単位用紙の２枚目を前記現像部に再伝送する段階と；
前記ｎ＋１次単位用紙の２枚目を前記給紙部から前記現像部に供給する段階と；
前記一面が印刷され反転された前記ｎ次単位用紙の３枚目を前記現像部に再伝送する段階
と；
を含むことを特徴とする請求項６に記載の印刷機の用紙移送方法。
【請求項１１】
前記ｎ＋１次単位用紙を前記現像部に供給する段階は，
一面が印刷された後再伝送された前記ｎ次単位用紙の１枚目を前記現像部に供給する段階と；
前記ｎ＋１次単位用紙の，１枚目を順次前記給紙部から前記現像部に供給する段階と；
一面が印刷された後再伝送された前記ｎ次単位用紙の２枚目を前記現像部に供給する段階と；
前記ｎ＋１次単位用紙の２枚目を順次前記給紙部から前記現像部に供給する段階と；
一面が印刷された後再伝送された前記ｎ次単位用紙の３枚目を前記現像部に供給する段階と；
前記ｎ＋１次単位用紙の３枚目を順次前記給紙部から前記現像部に供給する段階と；
を含むことを特徴とする請求項６に記載の印刷機の用紙移送方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，印刷機の用紙移送技術及び用紙供給技術に関し，より詳しくは，用紙の移送経路を改善して両面印刷を円滑に遂行するための印刷機の用紙移送装置，用紙移送方法，用紙供給装置，及び用紙供給方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図１７は，従来の印刷機を示す概略的な構成図である。図１７を参照すれば，従来の印刷機は，本体(10)の下段に用紙が積載される給紙カセット(11)が設置される。給紙カセット(11)の用紙は，ピックアップローラ(12)により一枚づつピックアップされる。ピックアップされた用紙は，フィードローラ(13)により所定供給経路(P1)を通じて現像部(15)に移送される。
【０００３】
現像部(15)は，帯電ローラ(16)，感光ドラム(17)，現像ローラ(18)，及び転写ローラ(19)を具備する。前記感光ドラム(17)は，帯電ローラ(16)により所定電位で帯電され，帯電された表面にはレーザー走査ユニット(20)から走査された光により所定画像に対応する静電潜像が形成される。静電潜像領域には現像ローラ(18)により供給するトナーが移される。このように形成されたトナー画像は，感光ドラム(17)と転写ローラ(19)との間に移送される用紙に移されて印刷される。
【０００４】
画像が印刷された用紙は，定着部(21)を通過しながら高温で定着された後，排出経路(P2)を経由し，排出ローラ(22)により本体(10)外部に排出される。
【０００５】
一方，上記のように一面のみに画像を印刷するのではなく，両面に印刷をする場合には，一面が印刷された用紙は排出経路(P2)を経てその後段が排出ローラ(22)にかかるように移送された後，その排出ローラ(22)の逆回転により反転経路(P3)に移送される。ガイド部材(23)が排出経路(P2)と反転経路(P3)との間に設置されて用紙の移送方向をガイドする。
【０００６】
上記のように反転経路(P3)に移送された用紙は，ピックアップローラ(12)とフィードローラ(13)により供給経路(P1)を通じて現像部(15)に再供給され，現像部(15)では一面が印刷された用紙の他面に画像が印刷される。そして，このように両面が印刷された用紙は，定着部(21)と排出経路(P2)とを経て排出ローラ(22)により外部に排出される。
【０００７】
【発明が解決しようとする問題】
上記のような従来の画像形成装置において両面印刷をするためには，一枚目の用紙が供給されて供給経路(P1)を経由した後に現像部(15)で一面が印刷され，次いで排出経路(P2)及び反転経路(P3)を経て再び供給経路(P1)を通じて現像部(15)に移送された後に，両面印刷が遂行されるようになる。したがって，一枚を両面印刷するのに長時間がかかって，結局印刷速度が遅れる問題点がある。
【０００８】
上記問題点を解決するために，用紙の移送経路の短縮が考慮できるが，この場合，定着部(21)で高温で加熱された用紙により感光ドラム(17)の表面温度が上昇することによって温度に敏感なトナーの性質が変化し，その機能を発揮するのに悪影響を及ぼす問題点がある。
【０００９】
そこで本発明は，上記のような問題点を解決するために案出されたもので，両面印刷時の印刷効率を高めるように構造が改善された印刷機の用紙移送装置，用紙移送方法，用紙供給装置，及び用紙供給方法を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る印刷機の用紙移送装置は，用紙給紙部と現像部との間の用紙供給経路と；現像部で印刷された用紙が定着部と排出ローラを経由するように設けられた用紙排出経路と；排出経路から分岐移送された用紙を用紙供給経路に再伝送するための反転経路と；排出経路と反転経路との間に設置され，排出経路を通じて移送された用紙を両面印刷が可能となるように反転させて，反転経路から用紙供給経路に再伝送するために，排出経路を通じて移送された用紙を待機させる反転トレイと；排出経路と反転トレイとの間で移動可能に設置され，移動位置によって用紙の移送方向を排出経路または反転トレイにガイドし，反転トレイから再伝送される用紙を反転経路に案内する案内ガイドと；を含む。反転トレイは，第１トレイと第２トレイとから構成され，第１トレイと第２トレイとは，第１トレイの用紙挿入口と第２トレイの用紙挿入口とを隣接させるように，相互に重なるように隣接して配置され，案内ガイドにより第１トレイおよび第２トレイに用紙が振り分けられることを特徴とする。
【００１１】
ここで，第１トレイは，奇数番目に移送された用紙を反転させて反転経路に再伝送するために，奇数番目に移送された用紙を所定時間待機させ，一方，第２トレイは，偶数番目に移送された用紙を反転させて反転経路に再伝送するために，偶数番目に移送された用紙を所定時間待機させるようにしてもよい。
【００１２】
また，案内ガイドは，移送される用紙を排出経路に案内する第１位置と；移送される用紙を第１トレイに案内する第２位置と；及び移送される用紙を第２トレイに案内する第３位置と；の各位置に対して段階的に移動可能になっていてもよい。
【００１３】
また，案内ガイドは，移送される用紙を排出経路と第１及び第２トレイのうちいずれか一つに案内するための第１ガイド面と；各トレイに進入した後，反転される用紙を反転経路に案内するよう，第１ガイド面の他側に設けられる第２ガイド面と；を含んでいてもよい。
【００１４】
また，用紙供給経路上に接地されて現像部に進入する用紙を感知する第１感知センサと；反転経路の所定部位に設置されて用紙給紙経路に進入する前の用紙を感知する第２感知センサと；をさらに含んでいてもよい。
【００１５】
また，上記目的を達成するための本発明に係る印刷機の用紙移送方法は，複数の用紙に両面印刷をするための印刷機の用紙移送方法において，a)複数のｎ次単位用紙を用紙給紙部から現像部に順次供給する段階と；b)現像部で一面が印刷されたｎ次単位用紙を順次反転させる段階と；c)反転されたｎ次単位用紙を現像部に所定の時間間隔で再伝送する段階と；d)現像部に再伝送されるｎ次単位用紙等と交番するように給紙部から次のｎ＋１次単位用紙を現像部に供給する段階と；e)現像部で両面が印刷されたｎ次用紙を排出経路を通じて外部に排出させる段階と；を含むことを特徴とする。
【００１６】
ここで，ｎ＋１次単位用紙が反転された後の両面印刷のために再転送時に，追加入力された印刷データの有無を判断する段階と；をさらに含んで，この判断段階で，追加入力されたデータがある場合に，d)段階とe)段階を遂行するようにしてもよい。
【００１７】
また，ｎ＋１次単位用紙が反転された後両面印刷のために再転送時に，追加入力された印刷データの有無を判断する段階と；この判断段階で，追加入力されたデータがない場合に，ｎ＋１次単位用紙を現像部に連続して再伝送する段階と；及び再伝送されたｎ＋１次単位用紙を連続して排出する段階と；をさらに含んでいてもよい。
【００１８】
また，上記a)段階は，給紙部からｎ次単位用紙の１枚目を現像部に供給する段階と；給紙部と現像部との間に設置されるフィードセンサでｎ次単位用紙の１枚目の通過可否を確認する段階と；ｎ次単位用紙の１枚目がフィードセンサを通過する時に，給紙部からｎ次単位用紙の２枚目を供給する段階と；フィードセンサからｎ次単位用紙の２枚目の通過可否を確認する段階と；ｎ次単位用紙の２枚目のフィードセンサを通過する時に，給紙部からｎ次単位用紙の３枚目を供給する段階と；を含んでいてもよい。
【００１９】
また，上記b)段階は，一面が印刷されて現像部を通過したｎ次単位用紙の１枚目を，奇数反転トレイで反転させて送り出す段階と；一面が印刷されて現像部を通過したｎ次単位用紙の２枚目を，偶数反転トレイで進入させて所定時間待機させる段階と；一面が印刷されて現像部を通過したｎ次単位用紙の３枚目を奇数反転トレイで進入させて所定時間待機させる段階と；給紙部からｎ＋１次単位用紙の１枚目の供給時に，偶数反転トレイで待機中のｎ次単位用紙の２枚目を反転させる段階と；給紙部からｎ＋１次単位用紙の２枚目の供給時に奇数反転トレイで待機中のｎ次単位用紙の３枚目を反転させる段階と；を含んでいてもよい。
【００２０】
また，上記c)段階は，ｎ次単位用紙の３枚目を給紙部から現像部に供給した後，一面が印刷されて反転されたｎ次単位用紙の１枚目を順次現像部に再伝送する段階と；ｎ＋１次単位用紙の１枚目を現像部に供給した後，一面が印刷されて反転されたｎ次単位用紙の２枚目を順次給紙部から現像部に再伝送する段階と；ｎ＋１次単位用紙の２枚目を給紙部から現像部に供給した後，一面が印刷されて反転されたｎ次単位用紙の３枚目を順次現像部に再伝送する段階と；を含んでいてもよい。
【００２１】
また，上記d)段階は，一面の印刷後に再伝送されたｎ次単位用紙の１枚目を現像部に供給した後，ｎ＋１次単位用紙の１枚目を順次給紙部から現像部に供給する段階と；一面が印刷された後に再伝送されたｎ次単位用紙の２枚目を現像部に供給した後，ｎ＋１次単位用紙の２枚目を順次給紙部から現像部に供給する段階と；一面が印刷された後に再伝送されたｎ次単位用紙の３枚目を現像部に供給した後，ｎ＋１次単位用紙の３枚目を順次給紙部から現像部に供給する段階と；を含んでいてもよい。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下に，本発明の実施の形態を，図面を用いて説明する。図１は，本発明の実施形態に係る印刷機の用紙移送装置を示す概略的な構成図である。図１を参照すれば，本発明の実施形態に係る印刷機の用紙移送装置は，用紙給紙部(30)と現像部(40)との間の用紙供給経路(L1)と，現像部(40)で印刷された用紙が定着部(50)を経て排出ローラ(60)を経由するように設けられた用紙排出経路(L2)と，排出経路(L2)で分岐されて移送される用紙を用紙供給経路(L1)に再伝送するための反転経路(L3)と，排出経路(L2)と反転経路(L3)との間に設置され移送された用紙を両面印刷が可能になるように反転させる反転トレイ(70)及び案内ガイド(80)とを具備する。
【００２３】
ここで，給紙部(30)は，供給用紙が保存される給紙トレイ(31)と，給紙トレイ(31)から用紙を一枚づつピックアップするピックアップローラ(33)，及びピックアップされた用紙を用紙供給経路(L1)に移送するフィードローラ(35)を有する。また，給紙部(30)は，印刷機本体(1)の側壁から給紙トレイ(2)を通じ供給される用紙をピックアップするピックアップローラ(37)をさらに含む。
【００２４】
現像部(40)は，通常の電子写真方式印刷機と略同様の構成として，感光ドラム(41)，転写ローラ(43)，及び現像ローラ(45)などを具備する。この現像部(40)の構造は一般的な構成であるので詳細な説明は省略する。
【００２５】
用紙供給経路(L1)は，給紙部(30)から現像部(40)までの用紙の移送経路である。この用紙供給経路(L1)上には，複数の用紙移送ローラと，ガイド部材（図示せず）が設置される。また，用紙供給経路(L1)には，移送される用紙，すなわち，現像部(40)に進入する用紙を感知するための第１感知センサ(91)が設置される。
【００２６】
用紙排出経路(L2)は，現像部(40)で印刷された用紙を外部に排出するための経路である。この排出経路(L2)に設けられた定着部(50)は，加熱ローラ(51)と，その加熱ローラ(51)に接触回転されるバックアップローラ(53)を具備する。現像部(40)で印刷された用紙は，定着部(50)を通過しながら高温で圧着され，用紙表面に移されたトナーが乾燥されると共に定着される。
【００２７】
反転経路(L3)は，供給経路(L1)を通じて排出経路(L2)に移送する用紙の中で，その排出経路(L2)を通じて外部に排出されないで，両面印刷のために反転された用紙を供給経路(L1)に再伝送するように設けられる。この反転経路(L3)の所定部位には，供給経路(L1)に再伝送するために用紙を待機させるための準備位置で再伝送される用紙を感知するための第２感知センサ(93)が設置される。すなわち，反転されて反転経路(L3)に移送する用紙が第２感知センサ(93)に感知されれば，供給経路(L1)に再伝送するための時間の間，感知された位置で用紙を待機させる。
【００２８】
反転トレイ(70)は，奇数番目に移送された用紙が進入した後に反転される第１トレイ(71)と，第１トレイ(71)と隣接するように設置され，偶数番目に移送された用紙が進入された後に反転される第２トレイ(73)とを具備する。各トレイ(71，73)の入口は排出経路(L2)と連結している。また，各トレイ(71，73)には移送された用紙を進入させ，また反転させて送り出すように両方向回転自在な移送ローラ(72，74)が設置される。
【００２９】
案内ガイド(80)は，排出経路(L2)と反転トレイ(70)との間に移動可能に設置される。この案内ガイド(80)は，移動位置によって用紙の移送方向を排出経路(L2)に案内したり，反転トレイ(70)にガイドしたりする。また，案内ガイド(80)は，反転トレイ(70)で反転され再伝送される用紙を反転経路(L3)に案内する。
【００３０】
この案内ガイド(80)は，図２に図示されたように，概略半円形状で，平らな第１ガイド面(81)とラウンド型の第２ガイド面(83)とを有する。第１ガイド面(81)は，案内ガイド(80)の姿勢によって，移送される用紙を排出経路(L2)と第１及び第２トレイ(71，73)中いずれか一つに案内する。
【００３１】
第２ガイド面(83)は，各トレイ(71，73)に進入された後に反転する用紙を反転経路(L3)に案内する。このために，第２ガイド面(83)が第１ガイド面(81)より下側に設けられる。この案内ガイド(80)は，ヒンジ(H)を中心に所定角度回動され，その回動角によって第１位置(A)と，第２位置(B)及び第３位置(C)に段階的に区分できる。
【００３２】
ここで，第１位置(A)で案内ガイド(80)は移送される用紙を排出経路(L2)に案内し，第２位置(B)の案内ガイド(80)は移送される用紙を第１トレイ(71)に案内する。そして，第３位置(C)に位置された案内ガイド(80)は，移送される用紙を第２トレイ(73)に案内する。このような案内ガイド(80)は，両方向ステッピングモーター(図示せず)のような駆動手段により段階的にすなわち，第１位置(A)，第２位置(B)及び第３位置(C)の間で回動する。
【００３３】
上記構成を有する本発明の実施形態に係る印刷機の用紙移送装置を利用した用紙移送方法を説明する。
【００３４】
図３〜図６は，図１に示した用紙移送装置を利用した用紙移送方法を説明するための流れ図である。また，図７〜図１６は，本発明の実施形態に係る用紙移送装置を利用した用紙移送方法に係る動作を説明するための概略的な図面である。
【００３５】
図１，及び図３〜図６を参照すれば，まず所定用紙数に対応する印刷データが印刷機に入力される(S10)。ここで，入力された印刷用紙数に印刷機の容量によって複数の用紙でなされた単位用紙で区分される。本実施形態では３枚の用紙が単位用紙で区分されて供給されることを例として説明する。
【００３６】
入力された印刷データによって，ｎ次単位用紙の１枚目(ｎP1)が給紙トレイ(31)から供給経路(L1)に給紙される(S11)。次に，図７に図示されたように，１枚目(ｎP1)の現像部(40)通過の可否を，第１感知センサ(91)で確認する(S12)。段階(S12)で１枚目(ｎP1)の通過が確認されれば，ｎ次２枚目(ｎP2)を給紙トレイ(31)から順次供給経路(L1)に供給する(S13)。
【００３７】
次いで，１枚目(ｎP1)は現像部(40)で一面が印刷されて定着部(50)を経由した後，図８に図示されたように，第１トレイ(71)に進入した後直ちに反転されて反転経路(L3)に進入する(S14)。進入した１枚目(ｎP1)は，反転経路(L3)に移送される途中で第２感知センサ(93)でその先端が感知された後，移送中止され再転送がなされる時まで待機状態で維持される。
【００３８】
そして，第１感知センサ(91)では２枚目(ｎP2)が現像部(40)を通過の可否を確認する(S15)。２枚目(ｎP2)の通過が確認されれば給紙トレイ(31)からｎ次単位用紙の３枚目(ｎP3)を給紙する(S16)。
【００３９】
引続き，図９に図示されたように，２枚目(ｎP2)は偶数反転トレイすなわち，第２トレイ(73)に進入して所定時間待機する(S17)。そして，第１感知センサ(91)で３枚目(ｎP3)の現像部(40)の通過可否が確認されれば(S18)，反転経路(L3)に移送されて待機中の１枚目(ｎP2)が両面印刷のために供給経路(L1)に再伝送される(S19)。
【００４０】
引続き，図１０に図示されたように，３枚目(ｎP3)は奇数反転トレイすなわち，第１トレイ(71)に進入した後，所定時間待機する(S20)。そして，第１感知センサ(91)では再伝送された１枚目(ｎP1)の通過の可否を確認する(S21)。１枚目(ｎP1)の通過可否が確認されれば，給紙トレイ(31)から次のｎ＋１次単位用紙の１枚目(ｎ＋１P1)を給紙する(S22)。そして，２枚目(ｎP2)は第２トレイ(73)で反転され，反転経路(L3)に移送される(S23)。
【００４１】
そして，図１１に図示されたように，再伝送して両面が印刷された１枚目(ｎP1)は，排出経路(L1)を通じて印刷機外部に排出される(S24)。次いで，第１感知センサ(91)でｎ＋１次１枚目(ｎ＋１P1)の通過可否が確認されれば(S25)，反転経路(L3)で両面印刷のために待機中の２枚目(ｎP2)を，供給経路(L1)に再伝送する(S26)。
【００４２】
次いで，図１２に図示されたように，ｎ＋１次１枚目(ｎ＋１P1)は現像部(40)で一面が印刷された後，定着部(50)を過ぎて第２トレイ(73)に進入して所定時間待機する(S27)。第１感知センサ(91)で２枚目(ｎP2)の通過可否が確認されれば(S28)，給紙トレイ(31)からｎ＋１次２枚目(ｎ＋１P2)を給紙する(S29)。第１トレイ(71)に待機中の３枚目(ｎP3)は，反転され反転経路(L3)に移送される(S30)。
【００４３】
次いで，図１３に図示されたように，給紙された２枚目(ｎ＋１P2)が第１感知センサ(91)を通過すれば(S31)，反転経路(L3)に待機中の３枚目(ｎP3)を供給経路(L1)に再伝送し，この時２枚目(ｎP2)は排出経路(L2)を通じて外部に排出される(S32)。
【００４４】
次いで，図１４に図示されたように，ｎ＋１次単位用紙の２枚目(ｎ＋１P2)は，第１トレイ(71)に進入して所定時間待機する(S33)。また，３枚目(ｎP2)が第１感知センサ(91)を通過したことが確認されれば(S34)，ｎ＋１次単位用紙の３枚目(ｎ＋１P3)が給紙トレイ(31)から給紙される(S35)。そして，１枚目(ｎ＋１P1)は，第２トレイ(73)で反転されて半転経路(L3)に移送され，第２感知センサ(93)により感知された後，待機する(S36)。
【００４５】
次いで，図１５に図示されたように，第１感知センサ(91)で３枚目(ｎ＋１P3)の通過可否が確認されれば(S37)，反転経路(L3)に待機中の１枚目(ｎ＋１P1)を両面印刷のために供給経路(L1)に再伝送して，同時に３枚目(ｎP3)は外部に排出する(S38)。
【００４６】
一方，上記のように，ｎ＋１次単位用紙の最後の用紙，すなわち，３枚目(ｎ＋１P3)が供給されてｎ次単位用紙が全て排出された状態の時，少なくとも段階(S38)以後に追加で両面印刷データが入力されたかを確認する(S39)。そして，段階(S39)で追加両面印刷データが入力されれば，単位用紙の次数を一段階ずつ高めて，すなわち，ｎ=ｎ＋１として段階(S20)〜段階(S38)を反復遂行する。
【００４７】
反対に，段階(S39)で追加入力された両面印刷データが無い場合，まず図１５に図示されたように，ｎ＋１次２枚目(ｎ＋１P2)を第１トレイ(71)で反転させて反転経路(L3)に移送させる(S40)。そして，図１６に図示されたように，ｎ＋１次１枚目(ｎ＋１P1)は，現像部(40)で両面印刷された後排出経路(L1)を通じて外部に排出される(S41)。
【００４８】
そして，２枚目(ｎ+P2)は両面印刷のために供給経路(L2)を通じて現像部(40)に再伝送され(S42)，感知センサ(91)で２枚目(ｎ＋１P2)の通過可否が確認されれば，３枚目(ｎ+3P3)を第２トレイ(73)で反転させて半径経路(L3)に移送させる(S43)。そうしてから，順にｎ＋１次２枚目(ｎ＋１P2)を排出させて(S44)，ｎ＋１次３枚目(ｎ＋１P3)を現像部(40)に再伝送して(S45)，現像部(40)で両面印刷された３枚目(ｎ＋１P3)は排出経路(L3)を通じて外部に排出する。
【００４９】
以上説明したように，初期ｎ次単位用紙は順次給紙して一面を印刷し，一面が印刷されたｎ次単位用紙を順次反転させて再伝送する。この時，反転されて現像部(40)に再伝送されるｎ次単位用紙の間に交番するように次のｎ＋１次単位用紙を給紙して一面に印刷する。そして，両面が印刷されたｎ次単位用紙は外部に排出され，一面が印刷されたｎ＋１次単位用紙は両面印刷のためにｎ次単位用紙等と同じ方法で反転された後に，移送され排出する。すなわち，一面印刷と両面印刷が順次なされる。
【００５０】
したがって，上記構成を有する移送装置及び移送方法によれば，両面印刷作業遂行時に印刷速度を向上できる。また，別のオプションユニットを印刷機側に設置せず，セット内部に基本装着された反転トレイを利用して両面印刷を容易に遂行できる。
【００５１】
また，定着機を通過した高温の用紙が両面印刷作業のために直ちに現像部(40)に移送するのでなく，反転トレイで一定時間待機している途中で移送することによって，用紙表面の温度を落として従来のようにトナー特性変化及び感光ドラムの表面温度上昇による印刷不良を抑制できる。
【００５２】
本実施形態では各次数の単位用紙数を３枚に限定して説明したが，これは例示的なことで，印刷機の大きさまたは容量によって変えることができる。
【００５３】
以上，添付図面を参照しながら本発明の印刷機の用紙移送装置，用紙移送方法，用紙供給装置，及び用紙供給方法の好適な実施形態について説明したが，本発明はこれらの例に限定されない。いわゆる当業者であれば，特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００５４】
【発明の効果】
以上説明したように，本発明に係る印刷機の用紙移送装置及び移送方法によれば，セット内に装着された反転トレイを利用して両面印刷作業と一面印刷作業を連続的に順次遂行できる。したがって，両面印刷時の速度低下を減らすことで消費者の満足度を向上できる。
【００５５】
また，定着機を通過した高温の用紙を反転トレイで所定時間待機させた後，再伝送して両面印刷を遂行するので，反転トレイで待機する間用紙の温度を落とせるので感光ドラムの温度上昇を抑制できる。したがって，トナーの特性変化及び感光ドラムの温度上昇による印刷品質の低下を抑制できる作用効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は，本発明の実施形態に係る印刷機の用紙移送装置を示す概略的な構成図である。
【図２】図２は，図１に図示した印刷機の要部を抜粋して示す拡大図である。
【図３】図３は，図１に示した用紙移送装置を利用した用紙移送方法を説明するための流れ図である。
【図４】図４は，図１に示した用紙移送装置を利用した用紙移送方法を説明するための流れ図である。
【図５】図５は，図１に示した用紙移送装置を利用した用紙移送方法を説明するための流れ図である。
【図６】図６は，図１に示した用紙移送装置を利用した用紙移送方法を説明するための流れ図である。
【図７】図７は，本発明の実施形態に係る用紙移送装置を利用した用紙移送方法に係る動作を説明するための概略図である。
【図８】図８は，本発明の実施形態に係る用紙移送装置を利用した用紙移送方法に係る動作を説明するための概略図である。
【図９】図９は，本発明の実施形態に係る用紙移送装置を利用した用紙移送方法に係る動作を説明するための概略図である。
【図１０】図１０は，本発明の実施形態に係る用紙移送装置を利用した用紙移送方法に係る動作を説明するための概略図である。
【図１１】図１１は，本発明の実施形態に係る用紙移送装置を利用した用紙移送方法に係る動作を説明するための概略図である。
【図１２】図１２は，本発明の実施形態に係る用紙移送装置を利用した用紙移送方法に係る動作を説明するための概略図である。
【図１３】図１３は，本発明の実施形態に係る用紙移送装置を利用した用紙移送方法に係る動作を説明するための概略図である。
【図１４】図１４は，本発明の実施形態に係る用紙移送装置を利用した用紙移送方法に係る動作を説明するための概略図である。
【図１５】図１５は，本発明の実施形態に係る用紙移送装置を利用した用紙移送方法に係る動作を説明するための概略図である。
【図１６】図１６は，本発明の実施形態に係る用紙移送装置を利用した用紙移送方法に係る動作を説明するための概略図である。
【図１７】図１７は，従来の印刷機を示す概略的な構成図である。
【符号の説明】
１，１０  印刷機本体
２    給紙トレイ
３０  用紙給紙部
３１  給紙トレイ
３３  ピックアップローラ
３５  フィードローラ
３７  ピックアップローラ
４０  現像部
４１  感光ドラム
４３  転写ローラ
４５  現像ローラ
Ｌ１，Ｌ２  用紙供給経路
Ｌ３  反転経路
５０  定着部
５１  加熱ローラ
５３  バックアップローラ
６０  排出ローラ
７０  反転トレイ
７１  第１トレイ
７２  移送ローラ
７３  第２トレイ
７４  移送ローラ
８０  案内ガイド
８１  第１ガイド面
８３  第２ガイド面
９１  第１感知センサ
９３  第２感知センサ
Ｈ    ヒンジ
Ａ    第１位置
Ｂ    第２位置
Ｃ    第３位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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