(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿情報が読み取られる読取位置に設置されるコンタクトガラスと、このコンタクトガラスの上方に設置されてシェーディング補正のための白基準情報を読み取る白基準部材として前記コンタクトガラスに対して原稿を圧接させる圧板と、前記コンタクトガラスと前記圧板間を原稿搬送方向に対して往復可能に摺動し、かつ前記コンタクトガラスと前記圧板とを清掃する清掃部材を備えた画像読取装置において、
前記清掃部材を、原稿読取動作時には原稿搬送路外の位置に退避させ、かつ前記清掃部材の摺動時には、少なくとも該清掃部材の先端を前記コンタクトガラスのエッジ部を越えて移動させることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
原稿情報が読み取られる読取位置に設置されるコンタクトガラスと、このコンタクトガラスの上方に設置されてシェーディング補正のための白基準情報を読み取る白基準部材として前記コンタクトガラスに対して原稿を圧接させる圧板と、前記コンタクトガラスと前記圧板間を原稿搬送方向に対して往復可能に摺動し、かつ前記コンタクトガラスと前記圧板とを清掃する清掃部材を備えた画像読取装置において、
前記読取位置における前記清掃部材の摺動方向の前後に、該清掃部材により除去された塵埃等を原稿搬送路外へ排出する排出口を設けたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項３】
前記圧板における原稿搬送方向下流側の端部を、原稿搬送路の幅が拡大する方向に傾斜させたことを特徴とする請求項１または２記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記圧板に対してコンタクトガラス方向への付勢力を付与し、かつ前記清掃部材の厚さを前記コンタクトガラスと前記圧板との対向間隔より大きくしたことを特徴とする請求項１〜３いずれか１項記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記清掃部材における少なくとも前記コンタクトガラスと前記圧板に接する部位を柔軟性かつ可撓性を有する材料によって構成したことを特徴とする請求項１〜４いずれか１項記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、原稿読取位置に設置されるコンタクトガラスと、シェーディング補正のための白基準面と、それらを清掃する部材とを備えた画像読取装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像読取装置において、原稿情報を読み取る読取センサの読取位置にコンタクトガラスが設けられ、このコンタクトガラス上において読取センサにより光学的に原稿情報を読み取り、さらに原稿情報を読み取る前に読取センサの読取補正を行うために、前記読取位置に白基準部材を設置し、シェーディング補正のための白基準情報を読み取るようにした構成のものがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記従来の読取装置の構成において、問題となるのが読取センサの読取位置における塵埃の存在が起因する異常画像の発生である。特に原稿がコンタクトガラス上を搬送される構成にあっては塵埃による異常画像の発生の頻度が多い。すなわち、原稿自体が塵埃を搬送し、静電気などによってコンタクトガラスあるいはシェーディング補正のための白基準面に塵埃などを付着させることがある。この場合の塵埃としては、紙粉，原稿上のゴミ，原稿搬送部材を構成するゴムの磨耗片などがある。
【０００４】
例えばファクシミリ装置における画像読取部では、通常、送信する読取画像を確認する機能を備えておらず、使用者は画像の汚れに気付かないことが多く、結果として、黒スジなどが入った異常画像を送信側へ送り続けてしまうことになる。
【０００５】
したがって、適正で良好な画像を読み取るためには、常に、コンタクトガラスあるいは白基準面に塵埃などの異物が付着していない状態で読み取りが行われることが望まれる。
【０００６】
本発明の目的は、前記従来の課題を解決し、原稿読取時にコンタクトガラスおよび白基準面に塵埃などの異物を付着させないようにして、常に正常に画像の読み取りが行われるようにした画像読取装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、原稿情報が読み取られる読取位置に設置されるコンタクトガラスと、このコンタクトガラスの上方に設置されてシェーディング補正のための白基準情報を読み取る白基準部材として前記コンタクトガラスに対して原稿を圧接させる圧板と、前記コンタクトガラスと前記圧板間を原稿搬送方向に対して往復可能に摺動し、かつ前記コンタクトガラスと前記圧板とを清掃する清掃部材を備えた画像読取装置において、前記清掃部材を、原稿読取動作時には原稿搬送路外の位置に退避させ、かつ前記清掃部材の摺動時には、少なくとも該清掃部材の先端を前記コンタクトガラスのエッジ部を越えて移動させることを特徴とし、この構成によって、コンタクトガラス上の塵埃等を清掃し、かつシェーディング用の白基準部材である圧板の汚れを清掃することが、清掃部材の往復動により同時に効率的に行われ、かつ通常の原稿読取動作には影響を与えないようにすることができる。しかも、清掃部材がコンタクトガラスに対して広範囲にわたって塵埃等を除去し、かつ除去した塵埃等をコンタクトガラス外へ排出することができることにより、優れた清掃性能を発揮でき、常に正常な画像を読み取ることができる。
【０００８】
請求項２記載の発明は、原稿情報が読み取られる読取位置に設置されるコンタクトガラスと、このコンタクトガラスの上方に設置されてシェーディング補正のための白基準情報を読み取る白基準部材として前記コンタクトガラスに対して原稿を圧接させる圧板と、前記コンタクトガラスと前記圧板間を原稿搬送方向に対して往復可能に摺動し、かつ前記コンタクトガラスと前記圧板とを清掃する清掃部材を備えた画像読取装置において、前記読取位置における前記清掃部材の摺動方向の前後に、該清掃部材により除去された塵埃等を原稿搬送路外へ排出する排出口を設けたことを特徴とし、この構成によって、コンタクトガラス上の塵埃等を清掃し、かつシェーディング用の白基準部材である圧板の汚れを清掃することが、清掃部材の往復動により同時に効率的に行われ、かつ通常の原稿読取動作には影響を与えないようにすることができる。しかも、清掃部材がコンタクトガラスに対して広範囲にわたって塵埃等を除去し、かつ除去された塵埃等を排出口から確実に排出することにより、除去された塵埃等が例えば静電気により戻ってくるおそれを防ぐことができるため、常に正常な画像を読み取ることができる。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の画像読取装置において、圧板における原稿搬送方向下流側の端部を、原稿搬送路の幅が拡大する方向に傾斜させたことを特徴とし、この構成によって、清掃部材が戻り移動する際に圧板のエッジ部が干渉して戻り不良を生じるおそれを防ぐことができる。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３いずれか１項記載の画像読取装置において、圧板に対してコンタクトガラス方向への付勢力を付与し、かつ清掃部材の厚さをコンタクトガラスと圧板との対向間隔より大きくしたことを特徴とし、この構成によって、付勢力によって清掃部材のコンタクトガラスと圧板に対する接触圧を設定することができ、簡単な構成によって適正な接触圧を確実に得ることができる。
【００１３】
請求項５記載の発明は、請求項１〜４いずれか１項記載の画像読取装置において、清掃部材における少なくともコンタクトガラスと圧板に接する部位を柔軟性かつ可撓性を有する材料によって構成したことを特徴とし、この構成によって、清掃部材が圧板とコンタクトガラスに適正に接触して、圧板とコンタクトガラスを傷付けず、かつ摺動部材が安定して移動することができ、安定した読取性能を保つことが可能になる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００１５】
図１は本発明の第１実施形態を説明するための原稿読取装置の全体構成を示す構成図であり、１は原稿セット部、２は原稿セット部１にセットされた原稿を原稿搬送方向の下流側へ送るピックアップローラ、３と４は原稿を１枚ずつ分離搬送する原稿分離搬送部を構成するフィードローラと分離ローラ、５は第１の原稿搬送ローラ、６は原稿情報を読取位置Ａにおいて光学的に読み取る電荷結合素子（ＣＣＤ），密着イメージセンサ（ＣＩＳ）などからなる読取センサ、７は読取センサ６上における原稿が通過する読取位置Ａに設置されたコンタクトガラス、８はシェーディング補正のための白基準情報を読み取るためにコンタクトガラス７上方に設置された白基準部材としての圧板、９は圧板８をコンタクトガラス７方向へ押下付勢するスプリング、１０は第２の原稿搬送ローラであって、第１の原稿搬送ローラ５と第２の原稿搬送ローラ１０とは、それぞれ読取センサ６の原稿搬送方向上流側と下流側とに設置されて所定速度で原稿を搬送する。なお、１１は原稿が搬送される原稿搬送経路を示す。
【００１６】
前記構成の原稿読取装置における原稿読取動作の概略を説明する。
【００１７】
すなわち、原稿セット部１に積載された原稿は、ピックアップローラ２が回転することによって原稿搬送方向（矢印Ｄ方向）下流の原稿分離搬送部へ送られる。原稿分離搬送部では、フィードローラ３と分離ローラ４と原稿同士の摩擦係数の違いによる分離作用によって原稿が１枚ずつ搬送される。さらに原稿は、第１の原稿搬送ローラ５と第２の原稿搬送ローラ１０とによってコンタクトガラス７上を所定の速度で搬送され、原稿情報が読取位置Ａにおいて読取センサ６により光学的に読み取られる。この読取センサ６による原稿読取動作の前に、白基準部材である圧板８を用いたシェーディング補正のための白基準情報の読み取りが行われる。そして、原稿情報読取が終わった原稿は、第２の原稿搬送ローラ１０によって外部へ排出される。
【００１８】
図１に示すように、第１実施形態においては、フィードローラ３と分離ローラ４からなる原稿分離搬送部の下部に清掃部材１５の退避ポジション１６となる空間部が設置されている。清掃部材１５は、図示しない駆動手段からの駆動力を受けて往復動を行う移動レバー１７と、コンタクトガラス７と圧板８とに対して傷を付けず、かつ塵埃等を吸着しやすいスポンジなどの柔軟性かつ可撓性を有する材料からなって移動レバー１７の先端部に固着されたクリーニング部１８とから構成されている。
【００１９】
そして、清掃部材１５は、原稿読取動作以外のときに駆動手段の駆動力を受けて退避ポジション１６から原稿搬送経路１１を経て、コンタクトガラス７と圧板８間を摺動し、図２に示すように、清掃部材１５の先端がコンタクトガラス７における原稿搬送方向下流側のエッジ部７ａより突出した位置（Ｂ部分）で停止して、その後、退避ポジション１６に戻るように駆動される。
【００２０】
第１実施形態における前記清掃部材の動作を説明する。
【００２１】
原稿読取動作以外の状態のときに図示しない制御部に清掃モードが設定されると、清掃部材１５の駆動手段が動作して移動レバー１７を退避ポジション１６から図における左方へ移動させる。この移動によって清掃部材１５のクリーニング部１８が原稿搬送経路１１を経て、コンタクトガラス７と圧板８間に至る。コンタクトガラス７と圧板８間では、圧板８に対してスプリング９により下圧力が加えられており、クリーニング部１８がコンタクトガラス７と圧板８とに圧接した状態で摺動する。この摺動中にクリーニング部１８は、コンタクトガラス７上の塵埃等を除去し、かつ圧板８の汚れ等を除き、清掃を行う。
【００２２】
クリーニング部１８は、その先端がコンタクトガラス７における原稿搬送方向下流側のエッジ部７ａより突出するまで移動し、除去した塵埃等がコンタクトガラス７上に存在させないように、塵埃等を確実に押出すようにしている。
【００２３】
そして、クリーニング部１８の先端がコンタクトガラス７における原稿搬送方向下流側のエッジ部７ａより突出したタイミングで駆動手段は、清掃部材１５を反対方向に移動させて退避ポジション１６に戻す。
【００２４】
図３は本発明の第２実施形態を説明するための原稿読取装置の全体構成を示す構成図であり、図１，図２にて説明した第１実施形態における部材と対応する部材には同一符号を付して詳しい説明は省略する。
【００２５】
第２実施形態では、清掃部材１５の往復動領域で、かつ読取センサ６の読取位置Ａにおける原稿搬送方向Ｄの上流側と下流側との原稿搬送ガイド板１９部分に、クリーニング部１８により除去された塵埃等を原稿搬送経路１１外に確実に落下させて排出するための排出口２０，２１を設け、除去された塵埃等が、例えば原稿に帯電した静電気により引き戻されて付着してしまうことを防いでいる。
【００２６】
さらに第２実施形態では、図３に示すように、圧板８における原稿搬送方向Ｄの下流側の端部を、原稿搬送路の間隔（コンタクトガラス７と圧板８との間）の幅が拡大する方向に傾斜２２させており、この傾斜２２によって清掃部材１５が退避ポジション１６へ復帰移動する際に、圧板８の端部のエッジが干渉して戻り不良を生じることを防ぐようにしている。
【００２７】
また、図４に示すように、清掃部材１５のクリーニング部１８の厚さをＥとし、コンタクトガラス７と圧板８との対向間隔をＦとしたとき、圧板８にはスプリング９によってコンタクトガラス７との対向間隔Ｆを常に一定にする付勢力が加わっているが、対向間隔Ｆよりも厚いものが挿入されると、スプリング９の付勢力に抗してその間隔が拡大するが、抜けると元の間隔に戻ることになる。
【００２８】
そこで本実施形態では、クリーニング部１８の厚さＥを、コンタクトガラス７と圧板８との対向間隔Ｆ（Ｅ＞Ｆ）よりも大きく設定している。このため、クリーニング部１８が前記対向間隔Ｆにおいて挟持された状態にあるとき、クリーニング部１８のコンタクトガラス７および圧板８に対する接触圧はスプリング９の付勢力によるものとなる。この接触圧は清掃能力に影響大であるから、スプリング９の弾性係数を選択することによって前記接触圧を設定することが可能になり、設計の自由度が大きくなり、簡単な構成によって各種仕様に対応した良好な清掃能力を持たせることができるようになる。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、画像読取装置におけるコンタクトガラスおよび白基準部材である圧板に対する清掃が、清掃部材によって同時に効率的に行われ、しかも除去した塵埃等の処理も確実に行われるため、常に正常な画像の読み取りを安定して行うことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態を説明するための原稿読取装置の全体構成を示す構成図
【図２】本発明の第１実施形態における動作状態の要部を示す構成図
【図３】本発明の第２実施形態を説明するための原稿読取装置の全体構成を示す構成図
【図４】本発明の実施形態におけるクリーニング部の厚さと、コンタクトガラスと圧板の対向間隔との関係を説明するための図
【符号の説明】
６  読取センサ
７  コンタクトガラス
８  圧板
９  スプリング
１１  原稿搬送経路
１５  清掃部材
１６  退避ポジション
１７  移動レバー
１８  クリーニング部
２０，２１  排出口
２２  圧板の傾斜
Ａ  読取位置
Ｂ  クリーニング部先端におけるコンタクトガラスのエッジ部からの突出部分
Ｅ  クリーニング部の厚さ
Ｆ  コンタクトガラスと圧板との対向間隔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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