(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ１以上の無線端末を有し、複数の区域のユーザが居住するビルや集合住宅で集合契約した複数のアクセス回線を介してインターネットにアクセスして前記各区域毎に使用料金を負担するインターネット接続システムにおいて、
前記集合契約したビルや集合住宅に前記各区域の無線端末が接続されるゲートウェイを区域毎に設け、
該ゲートウェイは、前記無線端末と無線通信する無線ＬＡＮ基地局に接続され、前記各区域の無線端末と通信する複数のＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部と、該複数のＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部に接続され通信制御する通信制御部と、該通信制御部に接続されインターネット回線を介してインターネット上の各種サーバーとデータ送受信するＷＡＮ  Ｉ／Ｆ部と、前記通信制御部に接続されインターネット通信を行う無線端末の認証を行うと共に内部テーブルとして前記各区域毎の使用通信帯域を含むテーブル情報を格納する認証要求・ゲート管理部と、前記各アクセス回線の通信量を把握し、より通信量の少ないアクセス回線を選択して通信を行わせる制御部とを備え、
該認証要求・ゲート管理部の前記テーブル情報に基づいて前記各区域への課金管理を行うことを特徴とするインターネット接続システム。
【請求項２】
前記認証要求・ゲート管理部の前記内部テーブルのテーブル情報は、前記無線端末のＭＡＣアドレス、現在の総通信量、前記各区域の前記総通信量に対する比率および該比率に基づき算出された前記各区域の料金を含むことを特徴とする請求項１に記載のインターネット接続システム。
【請求項３】
前記ゲートウェイは前記区域毎に複数設けられ、該複数のゲートウェイにＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部を介して共通に前記認証要求・ゲート管理部が接続されることを特徴とする請求項２に記載のインターネット接続システム。
【請求項４】
前記無線ＬＡＮ基地局は、前記複数の区域の何れか１つに共通に設けられることを特徴とする請求項１に記載のインターネット接続システム。
【請求項５】
前記無線ＬＡＮ基地局は、前記区域毎に複数個設けられ、それぞれの区域の前記無線端末と通信することを特徴とする請求項１に記載のインターネット接続システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネット接続システムに関し、例えば、通信帯域が異なるにもかからわず、集合住宅、ビル等におけるインターネット接続共有時の使用料金が一定であるという、ユーザの不満を解消し、インターネットアクセス回線業者もしくは、集合住宅、ビルの経営者の収益向上を図るインターネット接続システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種のインターネット接続システムでは、複数の部屋の各部屋の端末は１つのインターネットアクセス回線を１つのゲートウェイによって共用している。これまでは、このようにインターネットアクセス回線を共有する場合、各部屋の最大通信帯域を固定にして、均一なサービスを一定の料金で提供していた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
かかるインターネット接続システムにおいては、集合住宅、ビルにおいて、インターネットアクセスを共有する場合に、各部屋の使用用途（住居、オフィス、店舗等）や人員構成によりインターネット使用頻度、最多使用時間帯がばらばらであるにも関わらず、従来の方法では各部屋に固定の通信帯域しか割り振られず、使用料金も各部屋共通で一定であった。そのため、通信帯域をあまり使っていない場合でも、通信帯域を使いきった場合でも利用料金が一定となり不公平感が多かった。また時間帯や混雑度によって一時的に通信帯域が不足している場合でも、他の時間帯や混雑していない場合には逆に通信帯域が余っている場合もあり、帯域を効率的に利用できていない不満があった。
【０００４】
そこで、本発明の目的は、集合住宅、ビルにおいてインターネットアクセスを共有する場合に、余った通信帯域を他の部屋に割り振り公平な帯域配分を可能とするインターネット接続システムを提供することにある。
【０００５】
本発明の他の目的は、使用した通信帯域によって各部屋の通信料金を公平に設定するインターネット接続システムを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前述の課題を解決するため、本発明によるインターネット接続システムは、次のような特徴的な構成を採用している。
【０００７】
（１）それぞれ１以上の無線端末を有し、複数の区域のユーザが居住するビルや集合住宅で集合契約した複数のアクセス回線を介してインターネットにアクセスして前記各区域毎に使用料金を負担するインターネット接続システムにおいて、
前記集合契約したビルや集合住宅に前記各区域の無線端末が接続されるゲートウェイを区域毎に設け、
該ゲートウェイは、前記無線端末と無線通信する無線ＬＡＮ基地局に接続され、前記各区域の無線端末と通信する複数のＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部と、該複数のＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部に接続され通信制御する通信制御部と、該通信制御部に接続されインターネット回線を介してインターネット上の各種サーバーとデータ送受信するＷＡＮ  Ｉ／Ｆ部と、前記通信制御部に接続されインターネット通信を行う無線端末の認証を行うと共に内部テーブルとして前記各区域毎の使用通信帯域を含むテーブル情報を格納する認証要求・ゲート管理部と、前記各アクセス回線の通信量を把握し、より通信量の少ないアクセス回線を選択して通信を行わせる制御部とを備え、
該認証要求・ゲート管理部の前記テーブル情報に基づいて前記各区域への課金管理を行うインターネット接続システム。
【０００８】
（２）前記認証要求・ゲート管理部の前記内部テーブルのテーブル情報は、前記無線端末のＭＡＣアドレス、現在の総通信量、前記各区域の前記総通信量に対する比率および該比率に基づき算出された前記各区域の料金を含む上記（１）のインターネット接続システム。
【０００９】
（３）前記ゲートウェイは前記区域毎に複数設けられ、該複数のゲートウェイにＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部を介して共通に前記認証要求・ゲート管理部が接続される上記（２）のインターネット接続システム。
【００１０】
（４）前記無線ＬＡＮ基地局は、前記複数の区域の何れか１つに共通に設けられる上記（１）のインターネット接続システム。
【００１１】
（５）前記無線ＬＡＮ基地局は、前記区域毎に複数個設けられ、それぞれの区域の前記無線端末と通信する上記（１）のインターネット接続システム。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明によるインターネット接続システムの好適実施形態例を添付図に基づいて説明する。
【００２５】
本発明は、基本的に、例えば、集合住宅、ビル等においてインターネットアクセスを共有する場合に、余った通信帯域を他の部屋に割り振ると同時に、使用した通信帯域によって各部屋の通信料金を変動させるようにしたものである。
【００２６】
図１は本発明によるインターネット接続システムの第１の実施形態例を示すシステム構成図である。
【００２７】
図１において、部屋Ａの端末１Ａと部屋Ｂの端末１Ｂは、ＷＥＢサーバー群３に対する１つのインターネットアクセス回線を１つのゲートウェイ２によって共用している。
【００２８】
従来は、このようにインターネットアクセス回線を共有する場合、各部屋の最大通信帯域を固定にして均一サービスを一定料金で提供していたが、本発明では、通信中の端末の利用者の部屋を識別し、各部屋毎に使用通信帯域（送受データ量）を記録しておき、これらの情報に基づいて各部屋毎に使用通信帯域に応じて通信料金を算出する。
【００２９】
本発明では、各部屋の使用用途（住居、オフィス、店舗等）や人員構成により、使用頻度や最多使用時間帯がばらばらな場合でも、通信帯域が余っている部屋から不足している部屋へ通信帯域を動的に割り振り、トータルの使用通信帯域の大小により料金を割り振ることにより、公平な帯域の配分を可能とする。したがって、帯域をあまり使用しなかった部屋は通信料金が下がり、帯域が不足していた部屋は多少通信料金が上がっても不足していた帯域を補うことが可能となる。
【００３０】
図１に示す実施形態は、一例として部屋Ａと部屋Ｂからなる建築物で、１つのインターネットアクセス回線を共通のゲートウェイ２で共有して使用する場合を想定している。また、部屋Ａにはインターネットアクセスするための端末１Ａを含み、部屋Ｂにはインターネットアクセスするための端末１Ｂを含む。本実施形態では説明を簡単化するため、各部屋における端末の数を1としているが、これらは各々複数あっても構わない。
【００３１】
尚、以下の説明では、部屋は通常使われている意味での部屋だけでなく、所定の定義で区分けされた区域を含むことは当然である。
【００３２】
端末１Ａは、図２に示すように構成され、アプリケーション部１１１と、通信制御部１１２と、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部１１３とを含む。これらの処理部はそれぞれ概略次のように動作する。
【００３３】
アプリケーション部１１１は、ユーザへの画面表示やユーザからの入力検出と、通信制御部１１２への通信開始、停止の指示を行う。通信制御部１１２は、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部１１３から受信したデータのアプリケーション部１１１への送信、アプリケーション部から送信要求されたデータのＬＡＮ Ｉ／Ｆ部１１３への送信を行う。ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部１１３はＬＡＮ回線上のデータの送受信を行う。
【００３４】
ゲートウェイ２は、図３に示すように構成され、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部Ａ２１１と、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部Ｂ２１２と、ＷＡＮ Ｉ／Ｆ部２１３と、通信制御部２１４と、認証要求・ゲート管理部２１５とを含む。これらの処理部はそれぞれ概略次のように動作する。
【００３５】
ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部Ａ２１１は部屋ＡのＬＡＮ回線上のデータの送受信を、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部Ｂ２１２は部屋ＢのＬＡＮ回線上のデータの送受信を、ＷＡＮ Ｉ／Ｆ部２１３はインターネット回線を通じてインターネット上の各種サーバー（ＷＥＢサーバー群）３とのデータ送受信を行う。
【００３６】
通信制御部２１４は、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部Ａ２１１とＷＡＮ Ｉ／Ｆ部２１３の間、及びＬＡＮ Ｉ／Ｆ部Ｂ２１２とＷＡＮ Ｉ／Ｆ部２１３の間の通信制御を行う。  認証要求・ゲート管理部２１５は、登録されたＭＡＣアドレスを持つ端末のみインターネット通信を行えるようにするもので、通信制御部２１４を介して参照される。また、後述するように、インターネットアクセスした端末の総通信量と課金管理を行う。
【００３７】
認証要求・ゲート管理部２１５は、内部テーブルとして図４に示されるテーブル情報を格納する。テーブル７１に登録された端末のＭＡＣアドレス、テーブル７２にその端末の使用者の部屋番号、テーブル７３にその端末がその月に使用した総通信量、テーブル７４に全部屋のその月の総通信量に対するその端末の総通信量の比率、テーブル７５にインターネットアクセス回線の月額使用料金をテーブル７４の比率で配分した料金をそれぞれ格納する。
【００３８】
次に、本実施形態の動作について具体的に説明する。
先ず、部屋Ａと部屋Ｂで使用する端末１Ａ及び端末１Ｂは、予めゲートウェイ２内の認証要求・ゲート管理部２１５のテーブル７１にＭＡＣアドレスを、テーブル７２に部屋番号を登録しておく。総通信量のテーブル７３、比率のテーブル７４、料金のテーブル７５は月末の決済時にクリアされる。
【００３９】
部屋Ａの端末１Ａがインターネット上のサーバーに対して通信を開始したとする。端末１Ａのアプリケーション部１１１は、通信制御部１１２に対してゲートウェイ２経由でインターネット上のサーバーとの通信を開始するように指示する。通信制御部１１２は、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部１１３を制御し、ゲートウェイ経由でインターネット上のサーバーとデータの送受信を開始する。
【００４０】
ゲートウェイ２が端末１Ａからデータを受信すると、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部Ａ２１１が先ずデータを受信し、通信制御部２１４に送信する。通信制御部２１４は、受信したデータに含まれる送信元端末のＭＡＣアドレスで認証要求・ゲート管理部２１５のテーブル７１のエントリを検索する。端末１Ａは使用端末として登録されているため、一致するエントリが見つかる。見つかった該当エントリのテーブル７３にそのデータのサイズ（受信データ量）を追加し、それにより再計算した比率、料金をそれぞれテーブル７４、７５に格納した後、そのデータをＷＡＮＩ／Ｆ部２１３を通じてアクセス回線経由でインターネット上のサーバーに対して送信する。なお、一致するエントリがない場合はデータを廃棄する。
【００４１】
ゲートウェイ２がインターネット上のサーバーから端末１Ａ宛のデータを受信すると、ＷＡＮ Ｉ／Ｆ部２１３が先ずデータを受信し、通信制御部２１４に送信する。通信制御部２１４は、受信したデータに含まれる送信先端末のＩＰアドレスから送信先端末のＭＡＣアドレスを求め、ＭＡＣアドレスで認証要求・ゲート管理部２１５のテーブル７１のエントリを検索する。端末１Ａは使用端末として登録されているため、一致するエントリが見つかる。
【００４２】
見つかった該当エントリのテーブル７３にデータのサイズを追加し、それにより再計算した比率、料金をそれぞれテーブル７４、７５に格納した後、そのデータをＬＡＮ Ｉ／Ｆ部２１１を通じて端末１Ａに送信する。なお、一致するエントリがない場合はデータを廃棄する。
【００４３】
端末１Ｂとの送受信もＭＡＣアドレス検索で一致するエントリが別である点を除けば端末１Ａの場合と同様である。
【００４４】
月末等の決済日には、部屋番号で、認証要求・ゲート管理部のテーブル７２を検索し、一致する全てのエントリのテーブル７５を加算することで各部屋の月額料金を決定して、各部屋に請求される。
【００４５】
上述実施形態では、通信帯域が異なるにもかからわず、集合住宅、ビル等におけるインターネット接続共有時の使用料金が一定であるという、ユーザの不満を解消することができ、インターネットアクセス回線業者もしくは、集合住宅、ビルの経営者の収益向上を図ることができる。
【００４６】
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
前述の実施形態ではビル、集合住宅で一つのインターネットアクセス回線を契約し共有していたが、本実施形態では、既存の電話線を利用したＡＤＳＬ回線など、すでに各部屋に直接インターネットアクセス回線が引き込まれている場合には対応できない。そこで、各部屋のインターネットアクセス回線どうしを接続し共有するようにしてもよい。
【００４７】
本実施形態は図５に示すように構成され、部屋Ａには、インターネットアクセスするための端末１Ａと、アクセス回線Ａへのゲートウェイ２Ａを含む。部屋Ｂには、インターネットアクセスするための端末１Ｂと、アクセス回線Ｂへのゲートウェイ２Ｂを含む。ビル、集合住宅の共用部分には課金サーバー４を含む。本実施形態では説明を簡単化するため、各部屋における端末の数を1としているが、これらは各々複数あっても構わない。
【００４８】
ゲートウェイ２Ａは、図６に示すように構成され、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部２２１と、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部２２２と、ＷＡＮ Ｉ／Ｆ部２２３と、通信制御部２２４と、認証要求・ゲート管理部２２５と、ゲートウェイ間帯域調整部２２６とを含む。これらの処部はそれぞれ概略次のように動作する。
【００４９】
ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部Ａ２２１は部屋ＡにおけるＬＡＮ回線上のデータの送受信を、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部Ｂ２２２は部屋Ｂのゲートウェイ２Ｂとのデータ送受信を、ＷＡＮ Ｉ／Ｆ部２２３はインターネット（アクセス）回線を通じてインターネット上の各種サーバーとのデータ送受信を行う。
【００５０】
通信制御部２２４は、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部Ａ２２１とＷＡＮ Ｉ／Ｆ部２２３の間、及びＬＡＮ Ｉ／Ｆ部Ｂ２２２とＷＡＮ Ｉ／Ｆ部２２３の間の通信制御を行う。
【００５１】
認証要求・ゲート管理部２２５は、登録されたＭＡＣアドレスを持つ端末のみインターネット通信を行えるようにするもので、通信制御部２２４を介して参照されると、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部Ｂ ２２２を通じて課金サーバー４を参照して返答する。
【００５２】
ゲートウェイ間帯域調整部２２６は、通信制御部２２４及びゲートウェイ２Ｂから参照され、アクセス回線Ａの現在の通信量と、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部Ｂ２２２経由でアクセス回線Ｂの現在の通信量を把握し、端末１Ａからのインターネット上サーバーへのデータ送信要求を、より通信量の少ないアクセス回線に接続されているゲートウェイ２Ａまたはゲートウェイ２Ｂに振り分ける。
【００５３】
ここで、ゲートウェイ間帯域調整部２２６は一方のゲートウェイに設置しても良いし、両方に設置しても良い。
【００５４】
課金サーバー４は、図７に示すように構成され、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部４１１はゲートウェイ２Ａ及びゲートウェイ２Ｂとのデータ送受信を行う。
【００５５】
通信制御部４１２は、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部４１１と認証要求・ゲート管理部４１３の間の通信制御を行う。
【００５６】
認証要求・ゲート管理部４１３は、内部テーブルとして前述の図４に示される情報を格納する。テーブル７１に登録された端末のＭＡＣアドレス、テーブル７２にその端末の使用者の部屋番号、テーブル７３にその端末がその月に使用した総通信量、テーブル７４に全部屋のその月の総通信量に対するその端末の総通信量の比率、テーブル７５にインターネットアクセス回線ＡとＢの合計月額使用料金をテーブル７４の比率で配分した料金をそれぞれ格納する。
【００５７】
次に本実施形態の動作を具体的に説明する。
先ず、部屋Ａと部屋Ｂで使用する端末１Ａ及び端末１Ｂは、予め課金サーバーの認証要求・ゲート管理部４１３のテーブル７１にＭＡＣアドレスを、テーブル７２に部屋番号を登録しておく。総通信量のテーブル７３、比率のテーブル７４、料金のテーブル７５は前述と同様に月末の決済時にクリアされる。
【００５８】
部屋Ａの端末１Ａがインターネット上のサーバーに対して通信を開始したとする。端末１Ａのアプリケーション部１１１は、通信制御部１１２に対してゲートウェイ２Ａ経由でインターネット上のサーバーとの通信を開始するように指示する。通信制御部１１２は、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部１１３を制御し、ゲートウェイ２Ａ経由でインターネット上のサーバーとデータ送受信を開始する。
【００５９】
ゲートウェイ２Ａが端末１Ａからデータを受信すると、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部Ａ２２１が先ずデータを受信し、通信制御部２２４に送信する。通信制御部２２４は、データに含まれる送信元端末のＭＡＣアドレスで認証要求・ゲート管理部２２５に対して認証要求を送信する。認証要求・ゲート管理部２２５は、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部Ｂ２２２を通じて課金サーバー４にそのデータのサイズとともに認証要求を転送する。
【００６０】
課金サーバー４は、ゲートウェイ２Ａから認証要求をＬＡＮ Ｉ／Ｆ部４１１を介して受信し、通信制御部４１２経由で認証要求・ゲート管理部４１３に送信する。
【００６１】
認証要求・ゲート管理部４１３は、テーブル７１のエントリを検索する。端末１Ａは使用端末として登録されているため、一致するエントリが見つかる。見つかった該当エントリのテーブル７３にそのデータのサイズを追加し、それにより再計算した比率、料金をそれぞれテーブル７４、７５に格納した後、認証許可通知を通信制御部４１２を通じてＬＡＮ Ｉ／Ｆ部４１１からゲートウェイ２Ａに送信する。
【００６２】
ゲートウェイ２Ａの認証要求・ゲート管理部２２５は、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部２２２、通信制御部２２４経由で認証許可通知を受信する。受信後、ゲートウェイ間帯域調整部２２６に対してゲート選択要求を送出する。ゲートウェイ間帯域調整部２２６は、定期的に通信制御部２２４及びゲートウェイ２Ｂの通信制御部２２４と通信し、ゲートウェイ２Ａの通信制御部２２４とＷＡＮ Ｉ／Ｆ部２２３間の現在の通信量、ゲートウェイ２Ｂの通信制御部２２４とＷＡＮ Ｉ／Ｆ部２２３間の現在の通信量を収集する。
【００６３】
ゲート選択要求を受信したゲートウェイ間帯域調整部２２６は、その収集した通信量を基に、通信量が低いゲートウェイを選択し、認証要求・ゲート管理部２２５に回答する。本実施形態では、ゲートウェイ２Ａの通信量のほうが低かったとし、認証要求・ゲート管理部２２５に対してゲートウェイ２Ａを選択するように回答されたとする。
【００６４】
認証要求・ゲート管理部２２５は、この回答に従い、端末１Ａからの受信データをゲートウェイ２Ａの通信制御部２２４とＷＡＮ Ｉ／Ｆ部２２３経由、アクセス回線Ａ経由でインターネット上のサーバーに送信する。
【００６５】
ゲートウェイ２Ａがインターネット上のサーバーから端末１Ａ宛のデータをアクセス回線Ａ経由で受信すると、ＷＡＮ Ｉ／Ｆ部２２３が先ずデータを受信し、通信制御部２２４に送信する。通信制御部２２４は、データに含まれる送信先端末のＩＰアドレスから送信先端末のＭＡＣアドレスを求め、ＭＡＣアドレスで認証要求・ゲート管理部２２５に対して認証要求を送信する。
【００６６】
認証要求・ゲート管理部２２５は、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部２２２を通じて課金サーバー４に認証要求を転送する。課金サーバー４は、ゲートウェイ２Ａから認証要求をＬＡＮ Ｉ／Ｆ部４１１で受信し通信制御部４１２経由で認証要求・ゲート管理部４１３に送信する。
【００６７】
認証要求・ゲート管理部４１３は、テーブル７１のエントリを検索する。端末１Ａは使用端末として登録されているため、一致するエントリが見つかる。見つかった該当エントリのテーブル７３にそのデータのサイズを追加し、それにより再計算した比率、料金をそれぞれテーブル７４、７５に格納した後、認証許可通知を通信制御部４１２を通じてＬＡＮ Ｉ／Ｆ部４１１からゲートウェイ２Ａに送信する。
【００６８】
認証要求・ゲート管理部２２５は、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部２２２、通信制御部２２４経由で認証許可通知を受信すると、端末１Ａ宛の受信データを通信制御部２２４、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部２２１経由で端末１Ａに送信する。
【００６９】
端末１Ｂとの送受信も最初に端末１Ｂからインターネット上サーバーへの送信データを受信するゲートウェイがゲートウェイ２Ｂである点と、認証要求時にＭＡＣアドレス検索で一致するエントリが別である点を除けば端末１Ａの場合と同様である。
【００７０】
月末等の決済日には、部屋番号で、課金サーバーの認証要求・ゲート管理部のテーブル７２を検索し、一致する全てのエントリのテーブル７５を加算することで各部屋の月額料金を決定して、各部屋に請求される。
【００７１】
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。
前述の図４の実施形態では、隣接する各部屋において、その隣接する部屋の総合使用帯域が、アクセス回線１つ分の帯域でまかなえる場合でも、各部屋個別にアクセス回線を契約するしかなく非効率であった。そこで、本実施形態では、アクセス回線を引き込んでいる１つの部屋の無線ＬＡＮ基地局を隣接する部屋の無線端末が利用して契約回線数を減らす。ここで、通信をしている端末の利用者の部屋を識別し、各部屋毎の使用通信帯域を記録し、各部屋毎に使用通信帯域に応じて通信料金を算出する。
【００７２】
図８を参照すると、部屋Ａには、インターネットアクセスするための無線端末１１Ａと、無線端末１１Ａと通信をする無線ＬＡＮ基地局１２Ａとを含む。部屋Ｂには、インターネットアクセスするための無線端末１１Ｂを含む。本実施形態では説明を簡単化するため、各部屋における端末の数を1としているが、これらは各々複数あっても構わない。
【００７３】
無線端末１１Ａ、１１Ｂは、図９に示すように構成され、アプリケーション部１３１と、基地局検出部１３２と、通信制御部１３３と、無線ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部１３４とを含む。これらの処理部はそれぞれ概略次のように動作する。
【００７４】
アプリケーション部１３１は、ユーザへの画面表示やユーザからの入力検出と、基地局検出部１３２で検出された複数の基地局の平均速度比較と最適な接続先基地局の判断、通信制御部１３３への通信開始、停止の指示を行う。
【００７５】
基地局検出部１３２は、無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部１３４から受信した信号から無線ＬＡＮ基地局のビーコン信号を識別することで通信可能な無線ＬＡＮ基地局を検出しアプリケーション部１３１に通知する。
【００７６】
通信制御部１３３は、無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部１３４から受信したデータのアプリケーション部１３１への送信、アプリケーション部から送信要求されたデータの無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部１３４への送信を行う。
【００７７】
無線ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部１３４は、無線ＬＡＮ基地局１２Ａとデータの送受信を行う。無線ＬＡＮ基地局１２Ａは、図１０に示すように構成され、有線ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部１２１と、通信制御部１２２と、無線ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部１２３を含み、これらの処理部はそれぞれ概略次のように動作する。
【００７８】
有線ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部１２１は、有線ＬＡＮとのデータ送受信を行う。通信制御部１２２は、無線ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部１２３から受信したデータの有線ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部１２１への送信、有線ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部１２１から受信したデータの無線ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部１２３への送信を制御する。無線ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部１２３は、無線端末１１Ａ、１１Ｂとのデータ送受信を行う。
【００７９】
ゲートウェイ２１は、前述の図３に示すように構成され、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部２１１と、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部２１２と、ＷＡＮ Ｉ／Ｆ部２１３と、通信制御部２１４と、認証要求・ゲート管理部２１５とを含む。ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部２１２は、本実施形態では使用しない。これらの処部はそれぞれ概略次のように動作する。
【００８０】
ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部２１１は部屋ＡのＬＡＮ回線上のデータ送受信を、ＷＡＮ Ｉ／Ｆ部２１３はインターネット回線を通じてインターネット上の各種サーバーとのデータ送受信を行う。
【００８１】
通信制御部２１４は、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部２１１とＷＡＮ Ｉ／Ｆ部２１３の間の通信制御を行う。
【００８２】
認証要求・ゲート管理部２１５は、登録されたＭＡＣアドレスを持つ端末のみインターネット通信を行えるように通信制御部２１４から参照される。また、インターネットアクセスした端末の総通信量と課金管理を行う。認証要求・ゲート管理部２１５は、内部テーブルとして図４に示される情報を格納する。
テーブル７１に登録された端末のＭＡＣアドレス、テーブル７２にその端末の使用者の部屋番号、テーブル７３にその端末がその月に使用した総通信量、テーブル７４に全部屋のその月の総通信量に対するその端末の総通信量の比率、テーブル７５にインターネットアクセス回線の月額使用料金をテーブル７４の比率で配分した料金を格納する。
【００８３】
次に、本実施形態の動作について具体的に説明する。
先ず、部屋Ａと部屋Ｂで使用する無線端末１１Ａ及び無線端末１１Ｂは、予めゲートウェイの認証要求・ゲート管理部のテーブル７１にＭＡＣアドレスを、テーブル７２に部屋番号を登録しておく。総通信量のテーブル７３、比率のテーブル７４、料金のテーブル７５は月末の決済時にクリアされる。
【００８４】
部屋Ｂの無線端末１１Ｂがインターネット上のサーバーに対して通信を開始したとする。先ず、無線端末１１Ｂの無線ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部１３４が周囲の無線ＬＡＮ基地局のビーコン（通信信号）を受信しようとする。無線端末１１Ｂは、図８に示すように、無線ＬＡＮ基地局１２Ａのビーコン到達範囲に含まれる。無線ＬＡＮ基地局の発したビーコンを無線ＬＡＮ端末１１Ａ、１１Ｂの無線ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部１３４が受信すると、基地局検出部１３２はそれを検知しアプリケーション部１３１に通知する。アプリケーション部１３１は、通信制御部１３４、無線ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部１３４を通じて無線ＬＡＮ基地局１２Ａにデータを送信する。
【００８５】
無線ＬＡＮ基地局１２Ａは、その通信データを無線ＬＡＮＩ／Ｆ部１２３、通信制御部１２２、有線ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部１２１を通じてゲートウェイ２１に対して転送する。
【００８６】
ゲートウェイ２１が端末１１Ｂからデータを受信すると、前述の図３に示すＬＡＮ Ｉ／Ｆ部２１１が先ずデータを受信し、通信制御部２１４に送信する。通信制御部２１４は、データに含まれる送信元端末のＭＡＣアドレスで認証要求・ゲート管理部のテーブル７１のエントリを検索する。無線端末１１Ｂは使用端末として登録されているため、一致するエントリが見つかる。見つかった該当エントリのテーブル７３にそのデータのサイズを追加し、それにより再計算した比率、料金をそれぞれテーブル７４、７５に格納した後、そのデータをＷＡＮ Ｉ／Ｆ部２１３を通じてアクセス回線経由でインターネット上のサーバーに対して送信する。なお、一致するエントリがない場合はデータを廃棄する。
【００８７】
ゲートウェイ２１がインターネット上のサーバーから無線端末１１Ｂ宛のデータを受信すると、ＷＡＮ Ｉ／Ｆ部２１３が先ずデータを受信し、通信制御部２１４に送信する。通信制御部２１４はデータに含まれる送信先端末のＩＰアドレスから送信先端末のＭＡＣアドレスを求め、ＭＡＣアドレスで認証要求・ゲート管理部２１５のテーブル７１のエントリを検索する。無線端末１１Ｂは使用端末として登録されているため、一致するエントリが見つかる。
【００８８】
見つかった該当エントリのテーブル７３にデータのサイズを追加し、それにより再計算した比率、料金をそれぞれテーブル７４、７５に格納した後、そのデータをＬＡＮ Ｉ／Ｆ部２１１を通じて無線ＬＡＮ基地局経由で無線端末１１Ｂに送信する。なお、一致するエントリがない場合はデータを廃棄する。
【００８９】
無線端末１１Ａとの送受信もＭＡＣアドレス検索で一致するエントリが別である点を除けば無線端末１１Ｂの場合と同様である。
【００９０】
月末等の決済日には、部屋番号で、認証要求・ゲート管理部のテーブル７２を検索し、一致する全てのエントリのテーブル７５を加算することで各部屋の月額料金を決定して、各部屋に請求される。
【００９１】
次に、本発明の第４の実施形態について説明する。
前述の図１の実施形態では、部屋によってはアクセス回線の速度に比してゲートウェイ⇔端末間の最大伝送速度が、障害物の存在等により遅い場合や、ゲートウェイ⇔無線ＬＡＮ基地局⇔無線端末という接続形態を採用した場合に、無線ＬＡＮ基地局⇔無線端末間の最大伝送速度がアクセス回線や、ゲートウェイ⇔無線ＬＡＮ基地局間の最大伝送速度に比して遅い場合、そこがボトルネックとなりアクセス回線の通信帯域を最大まで使用できない場合があった。
【００９２】
そこで本実施形態では、各部屋に無線ＬＡＮ基地局と無線端末を設置し、無線端末が室内の基地局の混雑度合（通信速度）と隣接した部屋の基地局の混雑度合（通信速度）を比較する手段と、無線端末が隣接した部屋の基地局経由でゲートウェイにアクセスする。ここで、アクセス回線へのゲートウェイ部分において、通信をしている端末の利用者の部屋を識別し、各部屋毎に使用通信帯域を記録し、各部屋毎に使用通信帯域に応じて通信料金を算出する。
【００９３】
図１１を参照すると、部屋Ａには、インターネットアクセスするための無線端末１１Ａと、無線端末１１Ａと通信する無線ＬＡＮ基地局１２Ａを含む。部屋Ｂには、インターネットアクセスするための無線端末１１Ｂと、無線端末１１Ｂと通信する無線ＬＡＮ基地局１２Ｂを含む。本実施形態では説明を簡単化するため、各部屋における端末の数を1としているが、これらは各々複数あっても構わない。
【００９４】
無線端末１１Ａ、１１Ｂは、図１２に示すように構成され、アプリケーション部１３１と、基地局検出部１３２と、通信制御部１３３と、無線ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部１３４と、通信速度検出部１３５とを含む。これらの処理部はそれぞれ概略次のように動作する。通信速度検出部１３５は、必ずしも無線端末内に設けなくとも良い。
【００９５】
アプリケーション部１３１は、ユーザへの画面表示やユーザからの入力検出と、基地局検出部１３２で検出された複数の基地局の平均速度比較と最適な接続先基地局の判断、通信制御部１３３への通信開始、停止の指示を行う。
【００９６】
基地局検出部１３２は、無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部１３４から受信した信号から無線ＬＡＮ基地局のビーコン信号を識別することで通信可能な無線ＬＡＮ基地局を検出しアプリケーション部１３１に通知する。
【００９７】
通信速度検出部１３５は、通信制御部１３３を監視し現通信速度の算出、通信速度の算出を行う。通信制御部１３３は、無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部１３４から受信したデータのアプリケーション部１３１への送信、アプリケーション部から送信要求されたデータの無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部１３４への送信を行う。
【００９８】
無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部１３４は、基地局とデータの送受信を行う。無線ＬＡＮ基地局１２Ａ、１２Ｂは、前述の図１０に示すように構成され、有線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部１２１と、通信制御部１２２と、無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部１２３を含む。これらの処理部はそれぞれ概略次のように動作する。
【００９９】
有線ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部１２１は、有線ＬＡＮとのデータ送受信を行う。通信制御部１２２は無線ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部１２３から受信したデータの有線ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ１２１への送信、有線ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部１２１から受信したデータの無線ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部１２３への送信を制御する。無線ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部１２３は、無線端末とのデータ送受信を行う。
【０１００】
ゲートウェイ２１は、前述の図３に示すように構成され、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部Ａ２１１と、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部Ｂ２１２と、ＷＡＮ  Ｉ／Ｆ部２１３と、通信制御部２１４と、認証要求・ゲート管理部２１５とを含む。これらの処部はそれぞれ概略次のように動作する。
【０１０１】
ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部Ａ２１１は部屋ＡのＬＡＮ回線上のデータ送受信を、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部Ｂ２１２は、部屋ＢのＬＡＮ回線上のデータ送受信を、ＷＡＮ  Ｉ／Ｆ部２１３はインターネット回線を通じてインターネット上の各種サーバーとのデータ送受信を行う。
【０１０２】
通信制御部２１４は、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部Ａ２１１とＷＡＮ  Ｉ／Ｆ部２１３の間と、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部Ａ２１１とＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部Ｂ２１２の間と、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部Ｂ２１２とＷＡＮ  Ｉ／Ｆ部２１３の間の通信制御を行う。
【０１０３】
認証要求・ゲート管理部２１５は、登録されたＭＡＣアドレスを持つ端末のみインターネット通信を行えるように通信制御部２１４から参照される。また、インターネットアクセスした端末の総通信量と課金管理を行う。認証要求・ゲート管理部２１５は内部テーブルとして図３に示される情報を格納する。
【０１０４】
テーブル７１に登録された端末のＭＡＣアドレス、テーブル７２にその端末の使用者の部屋番号、テーブル７３にその端末がその月に使用した総通信量、テーブル７４に全部屋のその月の総通信量に対するその端末の総通信量の比率、テーブル７５にインターネットアクセス回線の月額使用料金を７４の比率で配分した料金を格納する。
【０１０５】
次に、本実施形態の動作について具体的に説明する。
先ず、部屋Ａと部屋Ｂで使用する無線端末１１Ａ及び無線端末１１Ｂは、予めゲートウェイ２１の認証要求・ゲート管理部２１５のテーブル７１にＭＡＣアドレスを、テーブル７２に部屋番号を登録しておく。総通信量のテーブル７３、比率のテーブル７４、料金のテーブル７５は月末の決済時にクリアされる。
【０１０６】
先ず、無線端末１１Ｂが起動すると、無線端末１１Ｂの無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部１３４が周囲の無線ＬＡＮ基地局のビーコン（通信信号）を受信しようとする。無線端末１１Ｂは、図１１に示すように、無線ＬＡＮ基地局１２Ａと無線ＬＡＮ基地局１２Ｂのビーコン到達範囲に含まれる。ここでは、無線ＬＡＮ基地局１２Ａの発したビーコンを先に無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部１３４が受信したとする。
【０１０７】
基地局検出部１３２は、それを検知しアプリケーション部１３１に通知する。アプリケーション部１３１は、通信制御部１３３、無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部１３４を通じて通信速度測定用のダミーデータを基地局１２Ａと送受信し、通信速度検出部１３５がその平均速度を計算してアプリケーション部１３１に通知する。
【０１０８】
次に、無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部１３４が他の無線ＬＡＮ基地局のビーコン（通信信号）を受信しようとし、無線ＬＡＮ基地局１２Ｂのビーコンを受信し、基地局検出部１３２はそれを検知しアプリケーション部１３１に通知する。アプリケーション部１３１は、通信制御部１３３、無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部１３４を通じて通信速度測定用のダミーデータを基地局１２Ｂと送受信し、通信速度検出部１３５がその平均速度を計算してアプリケーション部１３１に通知する。基地局１２Ａと１２Ｂ以外からはビーコンが到達しないため、基地局１２Ａと１２Ｂの計測した平均通信速度を比較する。
【０１０９】
比較した結果、無線ＬＡＮ基地局１２Ａとの平均通信速度が無線ＬＡＮ基地局１２Ｂとの平均通信速度よりも速かったとし、アプリケーション部は通信制御部１３３、無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部１３４を通じて無線ＬＡＮ基地局１２Ａに対して通信を開始する。
【０１１０】
無線ＬＡＮ基地局１２Ａは、その通信データを無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部１２３、通信制御部１２２、有線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部１２１を通じてゲートウェイに対して転送する。
【０１１１】
ゲートウェイ２１が無線端末１１Ｂからデータを受信すると、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部２１１が先ずデータを受信し、通信制御部２１４に送信する。通信制御部２１４は、データに含まれる送信元端末のＭＡＣアドレスで認証要求・ゲート管理部のテーブル７１のエントリを検索する。無線端末１１Ｂは使用端末として登録されているため、一致するエントリが見つかる。見つかった該当エントリのテーブル７３にそのデータのサイズを追加し、それにより再計算した比率、料金をそれぞれテーブル７４、７５に格納した後、そのデータをＷＡＮ Ｉ／Ｆ部２１３を通じてアクセス回線経由でインターネット上のサーバーに対して送信する。なお、一致するエントリがない場合はデータを廃棄する。
【０１１２】
ゲートウェイ２１がインターネット上のサーバーから無線端末１１Ｂ宛のデータを受信すると、ＷＡＮ Ｉ／Ｆ部２１３が先ずデータを受信し、通信制御部２１４に送信する。通信制御部２１４は、データに含まれる送信先端末のＩＰアドレスから送信先端末のＭＡＣアドレスを求め、ＭＡＣアドレスで認証要求・ゲート管理部のテーブル７１のエントリを検索する。
【０１１３】
無線端末１１Ｂは使用端末として登録されているため、一致するエントリが見つかる。見つかった該当エントリのテーブル７３にデータのサイズを追加し、それにより再計算した比率、料金をそれぞれテーブル７４、７５に格納した後、そのデータをＬＡＮ Ｉ／Ｆ部２１１を通じて無線ＬＡＮ基地局１２Ａ経由で無線端末１１Ｂに送信する。なお、一致するエントリがない場合はデータを廃棄する。
【０１１４】
無線端末１１Ａとの送受信もＭＡＣアドレス検索で一致するエントリが別である点を除けば端末１１Ｂの場合と同様である。
【０１１５】
月末等の決済日には、部屋番号で、認証要求・ゲート管理部のテーブル７２を検索し、一致する全てのエントリのテーブル７５を加算することで各部屋の月額料金を決定して、各部屋に請求される。
【０１１６】
次に、本発明の第５の実施形態について説明する。
前述の図１１の実施形態では、２つのアプリケーションを同時に使用したりして部屋によってはアクセス回線Ａ+Ｂの速度に比してゲートウェイＡまたはＢ⇔端末間の最大伝送速度が遅い場合や、ゲートウェイ⇔無線ＬＡＮ基地局⇔無線端末という接続形態を採用した場合に、無線ＬＡＮ基地局⇔無線端末間の最大伝送速度がアクセス回線Ａ＋Ｂや、ゲートウェイ⇔無線ＬＡＮ基地局間の最大伝送速度に比して遅い場合、そこがボトルネックとなりアクセス回線の通信帯域を最大まで使用できない場合があった。
【０１１７】
そこで、本実施形態では、各部屋に無線ＬＡＮ基地局と無線端末を設置し、無線端末が室内の基地局の混雑度合と隣接した部屋の基地局の混雑度合を比較する。無線端末が隣接した部屋の基地局経由でゲートウェイにアクセスする。アクセス回線へのゲートウェイ部分において、通信をしている端末の利用者の部屋を識別し、各部屋毎に使用通信帯域を記録し、各部屋毎に使用通信帯域に応じて通信料金を算出する。
【０１１８】
図１３を参照すると、部屋Ａには、インターネットアクセスするための無線端末１１Ａと、無線端末と通信する無線ＬＡＮ基地局１２Ａと、アクセス回線Ａへのゲートウェイ２１Ａを含む。部屋Ｂには、インターネットアクセスするための端末１１Ｂと、無線端末と通信する無線ＬＡＮ基地局１２Ｂと、アクセス回線Ｂへのゲートウェイ２１Ｂを含む。ビル、集合住宅の共用部分には課金サーバー４１を含む。本実施形態では説明を簡単化するため、各部屋における端末の数を1としているが、これらは各々複数あっても構わない。
【０１１９】
無線端末１１Ａ、１１Ｂは、前述の図１２に示すように構成され、アプリケーション部１３１と、基地局検出部１３２と、通信制御部１３３と、無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部１３４と、通信速度検出部１３５とを含む。これらの処理部はそれぞれ概略次のように動作する。
【０１２０】
アプリケーション部１３１は、ユーザへの画面表示やユーザからの入力検出と、基地局検出部１３２で検出された複数の基地局の平均速度比較と最適な接続先基地局の判断、通信制御部１３３への通信開始、停止の指示を行う。
【０１２１】
基地局検出部１３２は、無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部１３４から受信した信号から無線ＬＡＮ基地局のビーコン信号を識別することで通信可能な無線ＬＡＮ基地局を検出しアプリケーション部１３１に通知する。
【０１２２】
通信速度検出部１３５は、通信制御部１３３を監視し現通信速度の算出、通信速度の算出を行う。通信制御部１３３は、無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部１３４から受信したデータのアプリケーション部１３１への送信、アプリケーション部から送信要求されたデータの無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部１３４への送信を行う。
【０１２３】
無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部１３４は無線ＬＡＮ基地局１２Ａ、１２Ｂとデータの送受信を行う。無線ＬＡＮ基地局１２Ａ、１２Ｂは、前述の図１０に示すように構成され、有線ＬＡＮＩ／Ｆ部１２１と、通信制御部１２２と、無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部１２３を含む。これらの処理部はそれぞれ概略次のように動作する。
【０１２４】
有線ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部１２１は、有線ＬＡＮとのデータ送受信を行う。通信制御部１２２は、無線ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部１２３から受信したデータの有線ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部１２１への送信、有線ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部１２１から受信したデータの無線ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部１２３への送信を制御する。無線ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部１２３は、無線端末１１Ａ、１１Ｂとのデータ送受信を行う。
【０１２５】
ゲートウェイ２１Ａは、図６に示すように構成され、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部２２１と、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部２２２と、ＷＡＮ Ｉ／Ｆ部２２３と、通信制御部２２４と、認証要求・ゲート管理部２２５と、ゲートウェイ間帯域調整部２２６とを含む。これらの処部はそれぞれ概略次のように動作する。
【０１２６】
ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部２２１は部屋ＡのＬＡＮ回線上のデータの送受信を、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部２２２は部屋Ｂのゲートウェイ２１Ｂとのデータ送受信を、ＷＡＮ Ｉ／Ｆ部２２３はインターネット回線を通じてインターネット上の各種サーバーとのデータ送受信を行う。
【０１２７】
通信制御部２２４は、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部２２１とＷＡＮ Ｉ／Ｆ部２２３の間、及びＬＡＮ Ｉ／Ｆ部２２２とＷＡＮ Ｉ／Ｆ部２２３の間の通信制御を行う。
【０１２８】
認証要求・ゲート管理部２２５は、登録されたＭＡＣアドレスを持つ端末のみインターネット通信を行えるように通信制御部２２４から参照されると、ＬＡＮＩ／Ｆ部２２２を通じて課金サーバーを参照し返答する。
【０１２９】
ゲートウェイ間帯域調整部２２６は、通信制御部２２４及びゲートウェイ２１Ｂから参照され、アクセス回線Ａの現在の通信量とＬＡＮ Ｉ／Ｆ部２２２経由でアクセス回線Ｂの現在の通信量を把握し端末１Ａからのインターネット上サーバーへのデータ送信要求をゲートウェイ２１Ａとゲートウェイ２１Ｂに振り分ける。
【０１３０】
課金サーバーは、前述の図７に示すように構成され、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部４１１はゲートウェイ２１Ａ及びゲートウェイ２１Ｂとのデータ送受信を行う。
【０１３１】
通信制御部４１２は、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部４１１と認証要求・ゲート管理部４１３の間の通信制御を行う。
【０１３２】
認証要求・ゲート管理部４１３は、内部テーブルとして前述の図４に示される情報を格納する。テーブル７１に登録された端末のＭＡＣアドレス、テーブル７２にその端末の使用者の部屋番号、テーブル７３にその端末がその月に使用した総通信量、テーブル７４に全部屋のその月の総通信量に対するその端末の総通信量の比率、テーブル７５にインターネットアクセス回線ＡとＢの合計月額使用料金をテーブル７４の比率で配分した料金を格納する。
【０１３３】
次に本発明の第５の実施形態の動作を具体的に説明する。
先ず、部屋Ａと部屋Ｂで使用する無線端末１１Ａ及び無線端末１１Ｂは、予め課金サーバーの認証要求・ゲート管理部のテーブル７１にＭＡＣアドレスを、テーブル７２に部屋番号を登録しておく。総通信量のテーブル７３、比率のテーブル７４、料金のテーブル７５は月末の決済時にクリアされる。
【０１３４】
無線端末１１Ｂが起動すると、無線端末１１Ｂの無線ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部１３４が周囲の無線ＬＡＮ基地局のビーコン（通信信号）を受信しようとする。無線端末１１Ｂは、図１３に示すように、無線ＬＡＮ基地局１２Ａと無線ＬＡＮ基地局１２Ｂのビーコンと到達範囲に含まれる。ここでは、無線ＬＡＮ基地局１２Ａの発したビーコンを先に無線ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部１３４が受信したとする。
【０１３５】
基地局検出部１３２は、それを検知しアプリケーション部１３１に通知する。アプリケーション部１３１は、通信制御部１３３、無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部１３４を通じて通信速度測定用のダミーデータを基地局１２Ａと送受信し、通信速度検出部１３５がその平均速度を計算してアプリケーション部１３１に通知する。
【０１３６】
次に、無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部１３４が他の無線ＬＡＮ基地局のビーコン（通信信号）を受信しようとし、無線ＬＡＮ基地局１２Ｂのビーコンを受信し、基地局検出部１３２はそれを検知しアプリケーション部１３１に通知する。アプリケーション部１３１は、通信制御部１３３、無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部１３４を通じて通信速度測定用のダミーデータを基地局Ｂと送受信し、通信速度検出部１３５がその平均速度を計算してアプリケーション部１３１に通知する。
【０１３７】
無線ＬＡＮ基地局１２Ａと１２Ｂ以外からはビーコンが到達しないため、無線ＬＡＮ基地局１２Ａと１２Ｂの計測した平均通信速度を比較する。比較した結果、無線ＬＡＮ基地局１２Ａとの平均通信速度が無線ＬＡＮ基地局１２Ｂとの平均通信速度よりも速かったとし、アプリケーション部は通信制御部１３３、無線ＬＡＮＩ／Ｆ部１３４を通じて無線ＬＡＮ基地局１２Ａに対して通信を開始する。
【０１３８】
無線ＬＡＮ基地局１２Ａは、その通信データを無線ＬＡＮＩ／Ｆ部１２３、通信制御部１２２、有線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部１２１を通じてゲートウェイ２１Ａに対して転送する。
【０１３９】
ゲートウェイ２１Ａが無線端末１１Ｂからデータを受信すると、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部２２１が先ずデータを受信し、通信制御部２２４に送信する。通信制御部２２４はデータに含まれる送信元端末のＭＡＣアドレスで認証要求・ゲート管理部２２５に対して認証要求を送信する。認証要求・ゲート管理部２２５は、ＬＡＮＩ／Ｆ部２２２を通じてそのデータサイズとともに課金サーバーに認証要求を転送する。
【０１４０】
課金サーバーは、ゲートウェイ２１Ａから認証要求をＬＡＮ Ｉ／Ｆ部４１１で受信し通信制御部４１２経由で認証要求・ゲート管理部４１３に送信する。認証要求・ゲート管理部４１３は、テーブル７１のエントリを検索する。無線端末１１Ｂは使用端末として登録されているため、一致するエントリが見つかる。見つかった該当エントリのテーブル７３にそのデータのサイズを追加し、それにより再計算した比率、料金をそれぞれテーブル７４、７５に格納した後、認証許可通知を通信制御部４１２を通じてＬＡＮ Ｉ／Ｆ部４１１からゲートウェイ２１Ａに送信する。
【０１４１】
ゲートウェイ２１Ａの認証要求・ゲート管理部２２５は、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部２２２、通信制御部２２４経由で認証許可通知を受信する。受信後、ゲートウェイ間帯域調整部２２６に対してゲート選択要求を送出する。ゲートウェイ間帯域調整部２２６は、定期的に通信制御部２２４及び、ゲートウェイ２１Ｂの通信制御部２２４と通信しゲートウェイ２１Ａの通信制御部２２４とＷＡＮ Ｉ／Ｆ部２２３間の現在の通信量、ゲートウェイ２１Ｂ通信制御部２２４とＷＡＮ Ｉ／Ｆ部２２３間の現在の通信量（現在通信している通信速度）を収集している。
【０１４２】
ゲート選択要求を受信したゲートウェイ間帯域調整部２２６は、その収集した通信量をもとに、通信量が低いゲートウェイを選択し、認証要求・ゲート管理部２２５に回答する。本実施形態ではゲートウェイ２１Ａの通信量のほうが低かったとし、認証要求・ゲート管理部２２５に対してゲートウェイ２１Ａを選択するように回答されたとする。
【０１４３】
認証要求・ゲート管理部２２５は、回答に従い、無線端末１１Ｂからの受信データをゲートウェイ２１Ａの通信制御部２２４とＷＡＮ Ｉ／Ｆ部２２３経由、アクセス回線Ａ経由でインターネット上のサーバーに送信する。
【０１４４】
ゲートウェイ２１Ａがインターネット上のサーバーから無線端末１１Ｂ宛のデータをアクセス回線Ａ経由で受信すると、ＷＡＮ Ｉ／Ｆ部２２３が先ずデータを受信し、通信制御部２２４に送信する。通信制御部２２４は、データに含まれる送信先端末のＩＰアドレスから送信先端末のＭＡＣアドレスを求め、ＭＡＣアドレスで認証要求・ゲート管理部２２５に対して認証要求を送信する。認証要求・ゲート管理部２２５は、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部Ｂ ２２２を通じて課金サーバーにそのデータサイズとともに認証要求を転送する。
【０１４５】
課金サーバーは、ゲートウェイ２１Ａから認証要求をＬＡＮ Ｉ／Ｆ部４１１で受信し通信制御部４１２経由で認証要求・ゲート管理部４１３に送信する。認証要求・ゲート管理部４１３は、テーブル７１のエントリを検索する。無線端末１１Ｂは、使用端末として登録されているため、一致するエントリが見つかる。見つかった該当エントリのテーブル７３にそのデータのサイズを追加し、それにより再計算した比率、料金をそれぞれテーブル７４、７５に格納した後、認証許可通知を通信制御部４１２を通じてＬＡＮ Ｉ／Ｆ部４１１からゲートウェイ２１Ａに送信する。
【０１４６】
認証要求・ゲート管理部２２５は、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部２２２、通信制御部２２４経由で認証許可通知を受信すると、端末１１Ａ宛の受信データを通信制御部２２４、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部２２１経由で無線端末１１Ｂに送信する。
【０１４７】
月末等の決済日には、部屋番号で、課金サーバーの認証要求・ゲート管理部のテーブル７２を検索し、一致する全てのエントリのテーブル７５を加算することで各部屋の月額料金を決定して、各部屋に請求される。
【０１４８】
次に、本発明の第６の実施形態について説明する。
前述の図1、図５、図８、図１１及び図１３の実施形態では、共用している他方の混在度合により通信帯域が変動するため、一定した通信帯域を確保したい場合に対応できない。
【０１４９】
そこで本実施形態では、ある部屋の通信帯域を一定速度以上に保つ手段と、その一定速度を時間帯によって変更する手段を設ける。
【０１５０】
具体的に説明すると、図１、図８及び図１１の実施形態において、ゲートウェイの認証要求・ゲート管理部２１５の内部テーブルを図１４に示される情報を格納するようにする。テーブル８１に部屋に登録された端末のＭＡＣアドレス、テーブル８２にその端末の部屋番号、テーブル８３に時間帯、テーブル８４にその時間帯毎の最大通信帯域、テーブル８５に全時間を合計した１日の最大通信量が、アクセス回線の１日の最大通信量に占める割合、テーブル８６にアクセス回線の月額使用料金をテーブル８５の比率で配分した料金を格納する。
【０１５１】
また、通信制御部２１４の動作を以下のように変更する。
通信制御部２１４は、インターネットへの送信データを受信すると、データに含まれる送信元端末のＭＡＣアドレスで認証要求・ゲート管理部のテーブル８２のエントリを検索する。見つかった該当エントリのテーブル８３から現在時刻と合致するエントリを検索し、その時間の最大通信帯域をテーブル８４から読み取り、その端末の所属する部屋の全端末の現在の通信帯域合計がその最大通信帯域以上だったら、その送信データを待ち行列に格納し、最大通信帯域以下になるまで送信しない。その状態で次の送信データが送られてきたら、現在の待ち行列の最後尾にそのデータも格納する。最大通信帯域以下になったら順次待ち行列からアクセス回線に対して送信する。
【０１５２】
また、月末等の決済日には、部屋番号で、認証要求・ゲート管理部のテーブル８２を検索し、一致するエントリのテーブル８６の額を各部屋の月額料金として、各部屋に請求される。
【０１５３】
図４と図１２の実施形態においては、課金サーバーの認証要求・ゲート管理部４１３の内部テーブルを図１４に示される情報を格納するようにする。テーブル８２に部屋番号、テーブル８１にその部屋に登録された端末のＭＡＣアドレス、テーブル８３に時間帯、テーブル８４にその時間帯毎の最大通信帯域、テーブル８５に全時間を合計した１日の最大通信量が、アクセス回線の１日の最大通信量に占める割合、テーブル８６に全アクセス回線の月額使用料金をテーブル８５の比率で配分した料金を格納する。
【０１５４】
また、課金サーバーの認証要求・ゲート管理部４１３の動作を以下のように変更する。
【０１５５】
認証要求・ゲート管理部４１３は、認証要求を受信すると、テーブル８２のエントリを検索する。認証要求データに含まれる送信元端末のＭＡＣアドレスで認証要求・ゲート管理部４１３のテーブル８１のエントリを検索する。見つかった該当エントリのテーブル８３から現在時刻と合致するエントリを検索し、その時間の最大通信帯域をテーブル８４から読み取り、認証許可通知とともに通信制御部４１２を通じてＬＡＮ Ｉ／Ｆ部４１１からゲートウェイ２Ａ、２１Ａもしくは２Ｂ、２１Ｂに送信する。
【０１５６】
ゲートウェイ２Ａ、２１Aもしくは２Ｂ、２１Bの認証要求・ゲート管理部２２５は、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部２２２、通信制御部２２４経由で認証許可通知を受信する。受信後、ゲートウェイ間帯域調整部２２６に対してゲート選択要求を送出する。ゲートウェイ間帯域調整部２２６は、定期的に通信制御部２２４及び、他のゲートウェイの通信制御部２２４と通信し自ゲートウェイの通信制御部２２４とＷＡＮ Ｉ／Ｆ部２２３間の現在の通信量、他ゲートウェイの通信制御部２２４とＷＡＮ Ｉ／Ｆ部２２３間の現在の通信量を収集している。ゲート選択要求を受信したゲートウェイ間帯域調整部２２６はその収集した通信量をもとに、通信量が低いゲートウェイを選択する。
【０１５７】
ただし、その端末の所属する部屋の全端末の現在の通信帯域合計が、認証許可通知とともに送られてきたその時間の端末が所属する部屋の最大通信帯域以上だったら、その送信データを待ち行列に格納し、最大通信帯域以下になるまで認証要求・ゲート管理部２２５に回答しない。その状態で次の送信データが送られてきたら、現在の待ち行列の最後尾にそのデータも格納する。
【０１５８】
最大通信帯域以下になったら、再度通信量の低いゲートウェイを選択しなおしたのち、順次待ち行列から認証要求・ゲート管理部２２５にゲート選択結果とともに送信する。
【０１５９】
また、月末等の決済日には、部屋番号で、認証要求・ゲート管理部４１３のテーブル８１を検索し、一致するエントリのテーブル８６の額を各部屋の月額料金として、各部屋に請求される。
【０１６０】
次に、本発明の第７の実施形態について説明する。
前述の図１、図５、図８、図１１及び図１３に示す実施形態では、一部の部屋の使用用途が店舗である場合、その店舗の売り上げをのばすビジネスモデルがない。
【０１６１】
そこで本実施形態では、店舗の通信料金の一部を希望する住居世帯主に負担してもらい、その料金に一定割合の額を上乗せした額相当のクーポンをその住居世帯主に支払う仕組みを設ける。ここで、当該額相当の料金を支払っても良い。
【０１６２】
具体的に説明すると、図１、図８及び図１１に示す実施形態において、月末等の決済日に、店舗の部屋番号で、認証要求・ゲート管理部のテーブル８２を検索し、一致するエントリのテーブル８６の額の一部を、クーポンを希望する部屋のテーブル８６に均等に割り振り、店舗には割り振った額を一定割合増加した額に相当するクーポンの発行依頼を送信する。その後通常の決済処理を行う。ここで、勿論、当該額相当の料金を支払っても良い。
【０１６３】
図５及び図１３に示す実施形態においては、月末等の決済日に、店舗の部屋番号で、認証要求・ゲート管理部４１３のテーブル８２を検索し、一致するエントリのテーブル８６の額の一部を、クーポンを希望する部屋のテーブル８６に均等に割り振り、店舗には割り振った額を一定割合増加した額に相当するクーポンの発行依頼を送信する。その後通常の決済処理を行う。
【０１６４】
以上、本発明によるインターネット接続システムの好適実施形態の構成及び動作を詳述した。しかし、斯かる実施形態は、本発明の単なる例示に過ぎず、何ら本発明を限定するものではない。本発明の要旨を逸脱することなく、特定用途に応じて種々の変形変更が可能であること、当業者には容易に理解できよう。
【０１６５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明においては、各部屋の使用用途（住居、オフィス、店舗等）や人員構成により、使用頻度や最多使用時間帯がばらばらな場合でも、通信帯域が余っている部屋から不足している部屋へ通信帯域を動的に割り振り、トータルの使用通信帯域の大小により料金を割り振っているので公平な帯域の配分が可能となる。したがって、帯域をあまり使用しなかった部屋は通信料金が下がり、帯域が不足していた部屋は多少通信料金があがっても不足していた帯域を補うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるインターネット接続システムの第１の実施形態例を示すシステム構成図である。
【図２】本発明の第１の実施形態における端末の構成図である。
【図３】本発明の第１の実施形態におけるゲートウェイの構成図である。
【図４】本発明の第１の実施形態における認証要求・ゲート管理部の内部テーブルを示す図である。
【図５】本発明によるインターネット接続システムの第２の実施形態例を示すシステム構成図である。
【図６】本発明の第２の実施形態におけるゲートウェイの構成図である。
【図７】本発明の第２の実施形態における課金サーバーの構成図である。
【図８】本発明によるインターネット接続システムの第３の実施形態例を示すシステム構成図である。
【図９】本発明の第３の実施形態における無線端末の構成図である。
【図１０】本発明の第３の実施形態における基地局の構成図である。
【図１１】本発明によるインターネット接続システムの第４の実施形態例を示すシステム構成図である。
【図１２】本発明の第４の実施形態における無線端末の構成図である。
【図１３】本発明によるインターネット接続システムの第５の実施形態例を示すシステム構成図である。
【図１４】本発明の第５の実施形態における認証要求・ゲート管理部の内部テーブルを示す図である。
【符号の説明】
１Ａ、１Ｂ        端末
１１Ａ、１１Ｂ    無線端末
２、２Ａ、２Ｂ、２１、２１Ａ、２１Ｂ    ゲートウェイ
３                ＷＥＢサーバー群
４                課金サーバー
１２Ａ、１２Ｂ    無線ＬＡＮ基地局
１１１、１３１    アプリケーション部
１１２、１２２、１３４、２１４、２２４、４１２    通信制御部
１１３、２１１、２１２、２２１、２２２、４１１    ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部
１２１            有線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部
１２３            無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部
１３２            基地局検出部
１３３            通信速度検出部
２１３、２２３    ＷＡＮ I／Ｆ部
２１５、２２５、４１３    認証要求・ゲート管理部
２２６            ゲートウェイ間帯域調整部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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