(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端が画像形成装置本体に支持され、他端が自由端となるように設けられたシャフトと、前記シャフトの自由端側から抜き差し自在に設けられた感光体ドラムモジュールとを備えた画像形成装置における感光体ドラムモジュール固定装置において、
前記シャフトに差し込まれた感光体ドラムモジュールの側面部に当接可能な当接部を有し、前記当接部を介して前記感光体ドラムモジュールを差し込み方向へ付勢する付勢手段と、
前記シャフトに挿通可能な貫通孔を備えたストッパ部材と、
前記貫通孔の一部が前記シャフト自由端側の先端部外周に設けられた周溝に係合するように、前記ストッパ部材を付勢する弾性体とを有し、
前記周溝に対する前記貫通孔の係合／解除によって前記感光体ドラムモジュールに対する前記付勢手段の付勢力の付与／解除を行うことを特徴とする感光体ドラムモジュール固定装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一端が画像形成装置本体に支持され、他端が自由端となるように設けられたシャフトと、前記シャフトの自由端側から抜き差し自在に設けられた感光体ドラムモジュールとを備えた画像形成装置における感光体ドラムモジュール固定装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
レーザプリンタや複写機として実用化されている画像形成装置において電子写真プロセスを実現するために感光体が用いられる事は周知である。感光体の形態としてはベルト状感光体とドラム状感光体に大別される。さらにドラム状感光体を用いる画像形成装置にあっては、一端が画像形成装置本体に支持され、他端が自由端となるようにシャフトを設け、このシャフトの自由端側から感光体ドラムモジュールを抜き差し自在にし、感光体ドラムモジュールの交換等を行えるようにした画像形成装置が知られている。
【０００３】
この様なシャフト自由端側から感光体ドラムモジュールを抜き差しする構成において、感光体ドラムモジュールをシャフトに対し位置決めする構成としては、従来、図６に示す様な構成が採用されていた。
【０００４】
図６において、１２はシャフトであり、感光体ドラムモジュール１１をシャフト１２から引き抜く場合は、ノブ１９先端に設けられたネジ１９ａを緩める方向にノブ１９を回し、ノブ１９、ならびにボールベアリング１０と一体に設けられたカバー１３を取り除いた状態にして行われる。感光体ドラムモジュール１１をシャフト１２に装着する場合は上記と逆の操作にて行われる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
感光体ドラムモジュールは感光体ドラムが寿命に達した場合などにユーザによって交換されるのであるが、上記従来技術の構成の場合はノブ（ネジ）の締め付けによって位置決め、固定を行う構成であったためユーザが簡単且つ迅速に交換することができず、ユーザフレンドリな画像形成装置を実現させる上で問題であり、改善されなければならない課題である。
【０００６】
本発明の目的は、上記従来技術の欠点を解消し、ユーザが簡単且つ迅速に感光体ドラムモジュールを交換することが可能な感光体ドラムモジュール固定装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的は、一端が画像形成装置本体に支持され、他端が自由端となるように設けられたシャフトと、前記シャフトの自由端側から抜き差し自在に設けられた感光体ドラムモジュールとを備えた画像形成装置における感光体ドラムモジュール固定装置において、前記シャフトに差し込まれた感光体ドラムモジュールの側面部に当接可能な当接部を有し、前記当接部を介して前記感光体ドラムモジュールを差し込み方向へ付勢する付勢手段と、前記シャフトに挿通可能な貫通孔を備えたストッパ部材と、前記貫通孔の一部が前記シャフト自由端側の先端部外周に設けられた周溝に係合するように、前記ストッパ部材を付勢する弾性体とを有し、前記周溝に対する前記貫通孔の係合／解除によって前記感光体ドラムモジュールに対する前記付勢手段の付勢力の付与／解除を行うことにより達成される。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例を図面を用いて説明する。
【０００９】
はじめに図１に基づいて感光体ドラムモジュールのロック器具の構成を詳細に説明する。図１はロック器具の分解斜視図であり、２はロック器具の枠体をなすホルダである。ホルダ２は円筒状に形成されており、その外周面には後述するキャップの突起部を嵌めるための貫通長穴２ａと、ストッパ６を露出させるための開口部２ｂが設けられている。
【００１０】
３はスライダであり、スライダ３も円筒状に形成されている。スライダ３の内径は画像形成装置本体から突出するシャフト（図示せず）を挿通させることが可能な寸法に設定される。また、スライダ３の一端には半径方向に突出してなる大径部３ａが設けられている。この大径部３ａは、ホルダ２の一端側からスライダ３を嵌め込んだ際にホルダ２の他端側に形成された庇部２ｃに突き当たるように設けられており、これによってホルダ２他端側からのスライダ３の抜け出しを防止している。
【００１１】
４はコイルスプリング、５はワッシャを示しており、コイルスプリング４の内径およびワッシャ５の穴の内径も画像形成装置本体から突出するシャフト（図示せず）を挿通させることが可能な寸法に設定されている。そして、上記スライダ３とコイルスプリング４によって付勢手段が構成される。
【００１２】
６はＬ字形をしたストッパであり、ワッシャ５と平行をなす面には画像形成装置本体から突出するシャフト（図示せず）を挿通させることが可能な寸法を有する貫通孔６ａが設けられている。
【００１３】
７は弾性体であり、その機能はストッパ６に対しある一定方向への付勢力を付与することにある。本実施例において弾性体７にはスポンジを採用しているのだが、スポンジに限る必要はなく、板バネ、コイルバネ等のバネを用いても構わない。弾性体７はストッパ６の貫通孔６ａが設けられていない側の面６ｂの裏側に接着されている。
【００１４】
８はキャップであり、その側面には上述したホルダの貫通長穴２ａに嵌められる突起部８ａが設けられている。また、キャップ８側面の一部には平面部８ｂが設けられている。ここで、平面部８ｂはストッパ６に接着された弾性体７の背面を支持する機能を有する。そして、上記ストッパ６、弾性体７およびキャップ８によって係止手段が構成される。
【００１５】
ホルダ２の中にスライダ３、コイルスプリング４、ワッシャ５および弾性体７が接着されたストッパ６を組み込み、キャップ８で閉じ込めると図２に示すような外観をしたロック器具１が完成することになる。図２の状態においてストッパ６はスイッチボタンの様に矢印ａ方向へ押下可能であり、ストッパ６から指を離すと、弾性体７の復元力によって矢印ｂ方向へ押し戻される。
【００１６】
次に、シャフト、感光体ドラムモジュールおよびロック器具との関係を図３を用いて説明する。
【００１７】
図３において１２がシャフトであり、シャフト１２の一端は図示しないが画像形成装置本体に支持され、他端は自由端となるように設けられている。シャフト１２の自由端側の先端部にはテーパ１２ａが施されており、テーパ領域の根本付近のシャフト外周には周溝１２ｂが設けられている。また、周溝１２ｂからさらにシャフト固定端側へ行くと径が太くなっており段付部１２ｃが設けられている。
【００１８】
一方、シャフト１２に装着される感光体ドラムモジュール９には、シャフト１２を回転軸として駆動される感光体ドラム１１、ボールベアリング１０が設けられている。また、感光体ドラムモジュール９をシャフト１２に差し込んだ際に、シャフトの段付部１２ｃと当接し、感光体ドラム１１の位置決めを行うための突当面１１ａが感光体ドラムモジュール９には設けられている。
【００１９】
シャフト１２に感光体ドラムモジュール９を差し込んだのならば、シャフト１２先端にロック器具１を嵌め、感光体ドラムモジュール９の装着が完了することになる。
【００２０】
ロック器具１がセットされるまでの様子を図４を参照しながら説明する。
【００２１】
図４（ａ）はシャフト１２にロック器具１を取り付けて間もない段階の様子である。ストッパ６には弾性体７の作用により常に矢印ｂ方向への力が付与されている。この状態でコイルスプリング４の反力に逆らいロック器具１を矢印ｃ方向に押し込んで行くと、矢印ｂ方向へ寄せられているストッパ６はシャフト１２先端のテーパ１２ａにならって反対側（矢印ａ方向）に移動させられる。
【００２２】
さらにロック器具１を押し込むと図２（ｂ）の様にシャフト１２の周溝１２ｂとストッパ６の位置が一致し、図２（ｃ）の様にストッパ６は弾性体７の復元力によって矢印ｂ方向へ移動して周溝１２ｂに係合し、ロックが完了する。この状態においてスライダ３の先端（当接部）は感光体ドラムモジュールの一部をなすボールベアリング１０に対し所定の付勢力が付与された状況の下において当接し、感光体ドラムモジュールは位置合せされる。ロック状態を解除する場合は、ストッパ６を押下することにより周溝１２ｂに対するストッパ６の係合状態が解除され、ロック器具１の取り外しが可能になる。
【００２３】
図５には本発明の変形例を示す。本変形例では感光体ドラムモジュール９の一部を構成するフロントカバー１３にてホルダ２の代用を行っている。図５において１３はフロントカバー、１４はフロントカバーキャップであり、フロントカバーキャップ１４にはプッシュボタン１５が設けられている。
【００２４】
シャフト１２にストッパ６を係合させる際にはプッシュボタン１５を押す。１６は弾性体であり、プッシュボタン１５を所定の位置に戻すための復元力を付与する部材である。１７はスプリングホルダを示し、スプリング４の保持および案内、ならびにボールベアリング１０への当て座をなしている。１８は弾性体であり機能としては先の実施例の弾性体７と同等の機能を有し、ストッパ６を移動させるための部材である。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、従来技術の様なネジによる締め付け作業の煩わしさをなくし、簡単且つ迅速に感光体ドラムモジュールの着脱を行うことが可能な感光体ドラムモジュール固定装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明におけるロック器具の分解斜視図。
【図２】ロック器具の外観斜視図。
【図３】感光体ドラムモジュールとロック器具との関係を示す断面側面図。
【図４】シャフトにロック器具をセットしてからロック状態に至るまでの様子を示す説明図。
【図５】本発明の変形例を示す断面側面図。
【図６】従来技術を示す断面側面図。
【符号の説明】
２…ホルダ、３…スライダ、４…コイルスプリング、５…ワッシャ、６…ストッパ、７…弾性体、８…キャップ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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