(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送される番組を受信する放送受信手段と、
この放送受信手段にて受信する番組のチャンネルを切り替えるチャンネル切り替え手段と、
このチャンネル切り替え手段にて選択された番組を出力する放送再生手段と、
放送される番組に関する番組情報を取得する番組情報取得手段と、
チャンネルの切り替え情報を受信して前記チャンネル切り替え手段のチャンネル切り替えを制御するチャンネル切り替え検知手段と、
少なくとも現在時刻を計時して時刻情報として出力する計時手段と、
少なくともお勧め番組の提示を指示する信号を受信してその検出信号を出力するお勧め指示検知手段と、
前記チャンネル切り替え検知手段によって前記チャンネルの切り替え情報が受信され、前記チャンネル切り替え手段によってチャンネルが切り替えられて番組が視聴されている場合、前記計時手段からの前記時刻情報と、前記番組情報取得手段によって取得された前記番組情報とに基づいて、時間帯ごとに視聴された番組の番組情報を履歴情報として蓄積すると共に、前記放送受信手段にて受信された放送番組を前記放送再生手段にて視聴しているとき、もしくは主電源が入っているが視聴していない場合、前記計時手段からの前記時刻情報と、前記番組情報取得手段によって取得された番組情報とに基づいて、現在視聴可能な番組があるか否かを判断し、現在視聴可能な番組がある場合には、前記履歴情報として蓄積されている番組の番組情報の中から現在の時刻にいつも視聴している番組を検索し、前記現在視聴可能な番組と前記検索した番組とでジャンル、出演者の条件が一致するか否かを調べ、一致する場合には、前記現在視聴可能な番組の番組情報をお勧め候補の番組として前記履歴情報に加えて蓄積する履歴情報蓄積手段と、
前記履歴情報蓄積手段から供給される前記履歴情報と、前記計時手段から供給される前記時刻情報とに基づいて、現在時刻におけるお勧め番組候補を前記履歴情報蓄積手段から呼び出し、最も前記条件が一致するお勧め番組候補を勧め番組として選出するお勧め番組判断手段と、
を備えたことを特徴とする番組選択制御装置。
【請求項２】
少なくともお勧め番組の提示を指示する信号を受信して前記お勧め番組判断手段に検出信号を出力するお勧め指示検知手段を備え、
このお勧め指示検知手段がお勧め番組の提示を指示する信号を受信したときに、前記お勧め番組判断手段が現在時刻における前記お勧め番組を選出するようにしたことを特徴とする請求項１記載の番組選択制御装置。
【請求項３】
電源が投入されたときに、前記お勧め番組判断手段が現在時刻における前記お勧め番組を選出するようにしたことを特徴とする請求項１または請求項２記載の番組選択制御装置。
【請求項４】
前記放送再生手段より出力されている番組が終了したときに、前記お勧め番組判断手段が現在時刻における前記お勧め番組を選出するようにしたことを特徴とする請求項１または請求項２または請求項３記載の番組選択制御装置。
【請求項５】
前記計時手段は、さらに、曜日を計時し、
前記履歴情報蓄積手段は、前記チャンネル切り替え検知手段によって前記チャンネルの切り替え情報が受信され、前記チャンネル切り替え手段によってチャンネルが切り替えられて番組が視聴されている場合、前記計時手段からの前記時刻情報と、前記番組情報取得手段によって取得された前記番組情報とに基づいて、視聴されている番組の番組情報を履歴情報として蓄積すると共に、前記放送受信手段にて受信された放送番組を前記放送再生手段にて視聴しているとき、もしくは主電源が入っているが視聴していない場合、前記計時手段からの前記時刻情報と、前記番組情報取得手段によって取得された番組情報とに基づいて、現在視聴可能な番組があるか否かを判断し、現在視聴可能な番組がある場合には、履歴情報として蓄積されている番組の番組情報の中から現在の時刻および曜日にいつも視聴している番組を検索し、前記現在視聴可能な番組と前記検索した番組とでジャンル、出演者の条件が一致するか否かを調べ、一致する場合には、前記現在視聴可能な番組の番組情報をお勧め候補の番組として前記履歴情報に加えて蓄積する履歴情報蓄積手段と、
前記お勧め番組判断手段は、前記履歴情報蓄積手段から供給される前記履歴情報と、前記計時手段から供給される前記時刻情報とに基づいて、現在の時刻および曜日におけるお勧め番組候補を前記履歴情報蓄積手段から呼び出し、最も前記条件が一致するお勧め番組候補を勧め番組として選出することを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかの請求項に記載の番組選択制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＴＶ装置などの放送番組受信装置を制御する番組選択制御装置に係り、特にＢＳ、ＣＳ放送やケーブルＴＶ放送など、数多くの放送番組から好みの番組を選択するのに好適な番組選択制御装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ＴＶで放送されている番組から好みの番組を探して視聴するには、チャンネルを順番に切り替えて内容を確認したり、新聞やＴＶ雑誌のＴＶ番組表を見て、チャンネルを合わせるのが一般的であった。
【０００３】
しかし、近年ＢＳ、ＣＳ放送やケーブルＴＶ放送など、数多くの放送番組が放送されるようになり、今までのやり方では番組選択に時間がかかって面倒であった。また、好みの番組を知らないうちに見逃してしまう恐れがあった。
【０００４】
このような状況において、個人の好みの情報を収集して、その人の好みのジャンルの番組を提示する方法がいくつか提案されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
放送が多チャンネルになって好みの番組を選ぶのが大変になっている現在の状況では、自動的に視聴者の好みを学習して、好みに合った番組を提供する装置が必要である。
【０００６】
しかしながら、今までに提案されている「個人の好みの情報を収集して、その人の好みのジャンルの番組を提示する方法」は、各個人を識別する装置が必要でコストが高くなり、また、通常はユーザが入力するなどして識別させているので、わずらわしいという課題があった。
【０００７】
そこで本発明は、個人ごとに識別するのではなく、ＴＶ装置が設置されている場所によって視聴される番組の傾向が異なることを中心に考える。すなわち、居間に設置されているＴＶ装置であるならば、昼間は奥様番組、夕方は子供番組、夜はだんらんにふさわしい番組、などその時間にその場にいて視聴する人たちが好む番組が選択されているはずである。また、個室のテレビならば、朝は時計代わりの番組、夜は個人の趣味に特化した番組などが選択されているはずである。したがって、曜日、時間帯に分けてチャンネル／番組を記憶し、その頻度で好みを判断して提供することにより、視聴する人にとって最適な番組を提供するＴＶ装置を提供することができる。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための手段として、以下の構成を有する番組選択制御装置を提供することを目的とする。
【０００９】
１．放送される番組を受信する放送受信手段と、この放送受信手段にて受信する番組のチャンネルを切り替えるチャンネル切り替え手段と、このチャンネル切り替え手段にて選択された番組を出力する放送再生手段と、放送される番組に関する番組情報を取得する番組情報取得手段と、チャンネルの切り替え情報を受信して前記チャンネル切り替え手段のチャンネル切り替えを制御するチャンネル切り替え検知手段と、少なくとも現在時刻を計時して時刻情報として出力する計時手段と、少なくともお勧め番組の提示を指示する信号を受信してその検出信号を出力するお勧め指示検知手段と、前記チャンネル切り替え検知手段によって前記チャンネルの切り替え情報が受信され、前記チャンネル切り替え手段によってチャンネルが切り替えられて番組が視聴されている場合、前記計時手段からの前記時刻情報と、前記番組情報取得手段によって取得された前記番組情報とに基づいて、時間帯ごとに視聴された番組の番組情報を履歴情報として蓄積すると共に、前記放送受信手段にて受信された放送番組を前記放送再生手段にて視聴しているとき、もしくは主電源が入っているが視聴していない場合、前記計時手段からの前記時刻情報と、前記番組情報取得手段によって取得された番組情報とに基づいて、現在視聴可能な番組があるか否かを判断し、現在視聴可能な番組がある場合には、前記履歴情報として蓄積されている番組の番組情報の中から現在の時刻にいつも視聴している番組を検索し、前記現在視聴可能な番組と前記検索した番組とでジャンル、出演者の条件が一致するか否かを調べ、一致する場合には、前記現在視聴可能な番組の番組情報をお勧め候補の番組として前記履歴情報に加えて蓄積する履歴情報蓄積手段と、前記履歴情報蓄積手段から供給される前記履歴情報と、前記計時手段から供給される前記時刻情報とに基づいて、現在時刻におけるお勧め番組候補を前記履歴情報蓄積手段から呼び出し、最も前記条件が一致するお勧め番組候補を勧め番組として選出するお勧め番組判断手段と、を備えたことを特徴とする番組選択制御装置。
【００１０】
２．少なくともお勧め番組の提示を指示する信号を受信して前記お勧め番組判断手段に検出信号を出力するお勧め指示検知手段を備え、このお勧め指示検知手段がお勧め番組の提示を指示する信号を受信したときに、前記お勧め番組判断手段が現在時刻における前記お勧め番組を選出するようにしたことを特徴とする請求項１記載の番組選択制御装置。
【００１１】
電源が投入されたときに、前記お勧め番組判断手段が現在時刻における前記お勧め番組を選出するようにしたことを特徴とする請求項１または請求項２記載の番組選択制御装置。
【００１２】
４．前記放送再生手段より出力されている番組が終了したときに、前記お勧め番組判断手段が現在時刻における前記お勧め番組を選出するようにしたことを特徴とする請求項１または請求項２または請求項３記載の番組選択制御装置。
５．前記計時手段は、さらに、曜日を計時し、前記履歴情報蓄積手段は、前記チャンネル切り替え検知手段によって前記チャンネルの切り替え情報が受信され、前記チャンネル切り替え手段によってチャンネルが切り替えられて番組が視聴されている場合、前記計時手段からの前記時刻情報と、前記番組情報取得手段によって取得された前記番組情報とに基づいて、視聴されている番組の番組情報を履歴情報として蓄積すると共に、前記放送受信手段にて受信された放送番組を前記放送再生手段にて視聴しているとき、もしくは主電源が入っているが視聴していない場合、前記計時手段からの前記時刻情報と、前記番組情報取得手段によって取得された番組情報とに基づいて、現在視聴可能な番組があるか否かを判断し、現在視聴可能な番組がある場合には、履歴情報として蓄積されている番組の番組情報の中から現在の時刻および曜日にいつも視聴している番組を検索し、前記現在視聴可能な番組と前記検索した番組とでジャンル、出演者の条件が一致するか否かを調べ、一致する場合には、前記現在視聴可能な番組の番組情報をお勧め候補の番組として前記履歴情報に加えて蓄積する履歴情報蓄積手段と、前記お勧め番組判断手段は、前記履歴情報蓄積手段から供給される前記履歴情報と、前記計時手段から供給される前記時刻情報とに基づいて、現在の時刻および曜日におけるお勧め番組候補を前記履歴情報蓄積手段から呼び出し、最も前記条件が一致するお勧め番組候補を勧め番組として選出することを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかの請求項に記載の番組選択制御装置。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の番組選択制御装置のいくつかの一実施の形態を図面と共に説明する。図１は、本発明の番組選択制御装置の構成例を示すブロック図であり、そのリモコン１０の概観例を図２に示す。
【００１４】
図１において、地上波受信機、ＢＳ（放送衛星）放送受信機、ＣＳ（通信衛星）放送受信機、ケーブルＴＶ放送受信機などの放送受信手段１は、放送局から放送されてくる様々な放送番組を受信する手段である。そして、この放送受信手段１にて受信する番組は、チャンネル切り替え手段２により所定のチャンネルが選択されて、受像機やスクリーンプロジェクタなどの放送再生手段３にて再生される。また、放送受信手段１で受信されたタイトル、放映時間、出演者、ジャンル等の番組情報（例えばＥＩＡ−６０８−Ａのように映像信号の垂直ブランキング期間にディジタル信号として重畳して提供される。電話線など他の回線を介して供給される場合は、図示せぬモデムなどにより受信される。）は、番組情報取得手段４に出力される。
【００１５】
チャンネル切り替え検知手段７はリモコン１０から送信されたチャンネルの切り替え情報を受信してチャンネル切り替え手段２に出力する。履歴情報蓄積手段５は、チャンネル切り替え検知手段７から供給される選択されたチャンネル（番組）を、曜日と時間を計時している計時手段８から供給される時刻情報に対応させ、さらに、この選択された番組に関する番組情報を番組情報取得手段４から取得することにより、曜日／時間帯ごとに過去に視聴した番組のチャンネルや番組情報などの情報を履歴として蓄積する。
【００１６】
お勧め指示検知手段９は、リモコン１０からの指示信号を受信して、検出信号をお勧め番組判断手段６に出力する。お勧め番組判断手段６は、お勧め指示検知手段９から供給される検出信号により、履歴情報蓄積手段５から供給される過去のチャンネル履歴の情報と、計時手段８から供給される現在時刻情報により、現在時刻に提供可能でこの時間帯によく視聴している番組に類似する番組を複数選び出し、類似性の高いものから順次お勧め番組として、その番組を放送しているチャンネルに切り替えるための信号をチャンネル切り替え手段２に出力する。チャンネル切り替え手段２は、お勧め番組判断手段６より供給される切り替え信号によりお勧め番組を放送しているチャンネルに切り替えてお勧め番組を放送再生手段３に出力する。
【００１７】
リモコン１０は、例えば図２に示すような概観を有しており、電源ボタン１１、チャンネル選択ボタン１２、音量ボタン１３などの通常のリモコンも有するボタンのほかに、お勧めボタン１４を有している。
【００１８】
ここで、このような構成の番組情報選択制御装置で、お勧め番組として提供する情報の蓄積方法について、図３に示すフローチャートを参照しながら以下に説明する。なお、この情報は、履歴情報蓄積手段５に蓄積される。放送受信手段１にて受信した放送番組を放送再生手段３にて視聴しているとき、もしくは主電源は入っているが視聴していないときに、履歴情報蓄積手段５は、計時手段８から現在時刻を取得すると共に、放送受信手段１もしくは図示せぬモデムなどから番組情報取得手段４を介して番組情報を取得し、現在視聴可能な番組数を検出する（ステップS１０１）。
【００１９】
そして、現在視聴可能な番組数をカウントし、視聴可能な番組があれば（ステップS１０２→Ｙｅｓ）、現在視聴可能な番組を一つ抽出し、履歴情報として既に蓄積されているお勧め候補の番組の番組情報の中から、現在の時刻（曜日を含めても良い）にいつも視聴している番組とジャンル、出演者などが一致する番組（お勧め候補の番組）を検索して、抽出した現在視聴可能な番組に一致または類似するお勧め候補の番組があるかどうかを調べる（ステップS１０３）。そして、お勧め候補の番組に一致または類似するものがあれば、抽出した現在視聴可能な番組をお勧め候補の番組として履歴情報に加える（ステップS１０４）。その後、抽出した番組を現在視聴可能な番組の中から削除すると共に、カウントを１つ減じて（ステップS１０５）、ステップS１０２に戻ってカウントのチェックを行う。
【００２０】
ステップS１０２において、調べるべき現在視聴可能な番組がない（カウントが０）ならば、お勧め候補の番組総数を調べ（ステップS１０６）、お勧め候補の番組が１つもない場合には、その現在時刻に選ばれる頻度の一番高いチャンネルの番組をお勧め候補の番組として加えて終了する（ステップS１０７）。
【００２１】
次に、このようにしてお勧め候補の番組を蓄積した番組情報選択制御装置のお勧め番組提供方式についていくつかの方式を説明する。
【００２２】
第１のお勧め番組提供方式は、リモコン１０のお勧めボタン１４を押したときに、お勧めのチャンネルに切り替わるようにするものである。このとき、お勧めのチャンネル候補は複数有しており、お勧めボタン１４を押すたびに次のお勧め番組を提示していき、一巡したら最初のお勧め番組に戻るようにするものである。
【００２３】
この場合、図１に示した番組情報選択制御装置のお勧め指示検知手段９は、お勧めボタン１４が押された際にはお勧め番組の提供開始状態と判断し、チャンネル選択ボタン１２が押された際にはお勧め番組の提供解除状態と判断して、それぞれお勧め番組判断手段６に対応する信号を出力する。
【００２４】
ここからは、第１のお勧め番組提供方式について図４に示すフローチャートを参照しながら以下に説明する。ユーザによってリモコン１０のお勧めボタン１４が押されて信号が送信されると、お勧め指示検知手段９は、この信号を受信してお勧め番組の提供開始状態を検知し、お勧め番組判断手段６に検知信号を出力する。お勧め番組判断手段６は履歴情報蓄積手段５から現時点でのお勧め番組の候補を取得する（ステップS２０１）。そして、現在カウントを１に設定して（ステップS２０２）、チャンネル切り替え手段２に対して、お勧め番組の候補中の現在カウントと同じ１番目の番組を放送しているチャンネルに切り替えるように指示をする（ステップS２０３）。その後、リモコン１０のキー入力を監視し、チャンネル選択ボタン１２が押された場合には（ステップS２０４→Ｙｅｓ）、お勧め番組の提供開始状態を解除する。
【００２５】
お勧めボタン１４が押された場合には（ステップS２０５→Ｙｅｓ）、現在のカウント数とお勧め番組の候補数とを比較して（ステップS２０６）、同じ値のときは、最後のお勧め番組の候補を選択中であるので、現在のカウント数を１番目に戻し（ステップS２０７）、同じ値でないときは、現在カウントを１加算して（ステップS２０８）、ステップS２０３以降をくり返す。なお、処理の途中で、所定時間リモコン１０からの操作がない場合は、ユーザがそのチャンネルを視聴することを選択したと判断してお勧め番組の提供開始状態を解除する。
【００２６】
第２のお勧め番組提供方式は、本体もしくはリモコン１０によって電源を投入したときに、自動的にお勧めのチャンネルに切り替わるようにするものである。この場合、図１に示した番組情報選択制御装置のお勧め指示検知手段９は、本体もしくはリモコン１０の電源ボタン１１が押されたことを検知して、お勧め番組の提供開始状態であると判断する。そして、チャンネル選択ボタン１２が押された際にはお勧め番組の提供解除状態と判断して、お勧め番組判断手段６に対応する信号を出力する。
【００２７】
そして、複数提示されるお勧め番組の候補の切り替えは、お勧めボタン１４を押すことによって行われる。その結果、電源ボタン１１が押された後の動作は、図４のフローチャートに示した第１のお勧め番組提供方式と同一となるので、その説明を省略する。なお、この場合、お勧め番組の候補が提示されるのは、電源を投入したときだけとなるので、上記した第１のお勧め番組提供方式と併用して、最初にお勧めボタン１４が押された場合にも、お勧め番組の提供開始状態に移行するようにしても良い。
【００２８】
第３のお勧め番組提供方式は、お勧めモードにしておくと、番組が終わるごとに、自動的にお勧めのチャンネルに切り替わるようにするものである。この場合、図１に示した番組情報選択制御装置のお勧め指示検知手段９は、リモコン１０のお勧めボタン１４が押された際にはお勧めモード状態と判断し、この状態でもう一度お勧めボタン１４が押された際にはお勧めモード状態を解除する。
【００２９】
リモコン１０のお勧めボタン１４が押されてお勧めモード状態にあるときに、視聴している番組が終了したことを検出すると、お勧め番組判断手段６は、計時手段８から現在時刻を取得し、現在時刻におけるお勧め番組候補を履歴情報蓄積手段５から呼び出して、最も条件の一致するお勧め番組を提示する。以降の動作は図４のフローチャートを参照しながら説明した第１のお勧め番組提供方式と同様の動作を行う。なお、番組終了の検出は、番組終了のパイロット信号を検出したり、履歴情報蓄積手段５に蓄積されている番組情報から判断することができる。
【００３０】
この第３のお勧め番組提供方式は、常にお勧めモードにしておくことにより、特にリモコンを操作しなくても、視聴している番組が終了するごとに、自動的にその時刻で最もお勧めの番組にチャンネルを合わせてくれることになる。
【００３１】
そして、第１及び第２のお勧め番組提供方式と併用することにより、番組終了時だけでなく、電源投入時や番組の途中でもお勧め番組の提示を促すことができる。
【００３２】
【発明の効果】
本発明の番組選択制御装置は、簡単な構成でその時間にその場にいて視聴する人たちが好む番組を選択して、お勧め番組として提示することができる。
【００３３】
そして、お勧め指示検知手段が外部からの所定の信号を受信したときにお勧め番組を提示する場合には、例えば、リモコンの所定ボタンを押すことにより動作するので、好みの番組を探す際に非常に便利である。
【００３４】
また、電源が投入されたときにお勧め番組を提示する場合には、特に視聴したい番組を決めていない場合に好適である。
【００３５】
さらに、放送再生手段より出力されている番組が終了したときにお勧め番組を提示する場合には、何も操作しなくても続けて好みの番組を視聴することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の番組選択制御装置の一実施の形態を示す構成図である。
【図２】リモコンの概観例を示す模式図である。
【図３】お勧め番組候補の取得方法を説明するためのフローチャート図である。
【図４】お勧め番組提供方式を説明するためのフローチャート図である。
【符号の説明】
１  放送受信手段
２  チャンネル切り替え手段
３  放送再生手段
４  番組情報取得手段
５  履歴情報蓄積手段
６  お勧め番組判断手段
７  チャンネル切り替え検知手段
８  計時手段
９  お勧め指示検知手段
１０  リモコン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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