(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データとプリント対象画像の印刷設定を含む印刷制御情報とを記憶する記憶媒体から画像データと印刷制御情報とを読み出す読み出し手段と、
前記読み出し手段で読み出された前記印刷制御情報を解析して、前記印刷制御情報に従った印刷が可能か否かを判断する解析手段と、
前記解析手段による解析結果に基づきレポートを出力する出力手段とを有し、
前記レポートは、前記読み出し手段で読み出した前記画像データの前記印刷制御情報に従った印刷よりも低解像度の複数の画像で構成されるインデックスプリントであり、前記解析手段の解析により前記印刷制御情報に基づく印刷が出来ない印刷指定を認識可能とすることを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記レポートには、各画像の印刷料金が付加されていることを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項３】
前記解析手段は、前記印刷設定で指定されているテンプレートが使用できるか否かに応じて解析することを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項４】
前記解析手段は、画像データのファイルフォーマットが前記印刷装置に対応したものか否かに応じて解析することを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項５】
前記レポートには、各画像毎に印刷できるか否かを示すコメントが付加されていることを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項６】
前記レポートには、印刷可能な画像の枚数、及び、印刷不可能な画像の枚数が付加されていることを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項７】
前記レポートには、印刷合計金額が付加されていることを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項８】
画像データとプリント対象画像の印刷設定を含む印刷制御情報とを記憶する記憶媒体から画像データと印刷制御情報とを読み出す読み出しステップと、
前記読み出しステップで読み出された前記印刷制御情報を解析して、前記印刷制御情報に従った印刷が可能か否かを判断する解析ステップと、
前記解析ステップによる解析結果に基づきレポートを出力する出力ステップとを有し、
前記レポートは、前記読み出しステップで読み出した前記画像データの前記印刷制御情報に従った印刷よりも低解像度の複数の画像で構成されるインデックスプリントであり、前記解析ステップの解析により前記印刷制御情報に基づく印刷が出来ない印刷指定を認識可能とすることを特徴とする印刷システムの制御方法。
【請求項９】
前記レポートには、各画像の印刷料金が付加されていることを特徴とする請求項８記載の印刷システムの制御方法。
【請求項１０】
前記解析ステップは、前記画像データで指定されているテンプレートが使用できるか否かに応じて解析することを特徴とする請求項８記載の印刷システムの制御方法。
【請求項１１】
前記解析ステップは、画像データのファイルフォーマットが前記印刷装置に対応したものか否かに応じて解析することを特徴とする請求項８記載の印刷システムの制御方法。
【請求項１２】
前記レポートには、各画像毎に印刷できるか否かを示すコメントが付加されていることを特徴とする請求項８記載の印刷システムの制御方法。
【請求項１３】
前記レポートには、印刷可能な画像の枚数、及び、印刷不可能な画像の枚数が付加されていることを特徴とする請求項８記載の印刷システムの制御方法。
【請求項１４】
前記レポートには、印刷合計金額が付加されていることを特徴とする請求項８記載の印刷システムの制御方法。
【請求項１５】
通信手段を介して接続される印刷装置に画像を印刷させる印刷システムにおける制御プログラムを記憶する記憶媒体であって、
前記制御プログラムは、
画像データとプリント対象画像の印刷設定を含む印刷制御情報とを記憶する記憶媒体から画像データと印刷制御情報とを読み出す読み出しステップと、
前記読み出しステップで読み出された前記印刷制御情報を解析して、前記印刷制御情報に従った印刷が可能か否かを判断する解析ステップと、
前記解析ステップによる解析結果に基づきレポートを出力する出力ステップとを有し、
前記レポートは、前記読み出しステップで読み出した前記画像データの前記印刷制御情報に従った印刷よりも低解像度の複数の画像で構成されるインデックスプリントであり、前記解析ステップの解析により前記印刷制御情報に基づく印刷が出来ない印刷指定を認識可能とすることを特徴とする記憶媒体。
【請求項１６】
前記レポートには、各画像の印刷料金が付加されていることを特徴とする請求項１５記載の記憶媒体。
【請求項１７】
前記解析ステップは、前記画像データで指定されているテンプレートが使用できるか否かに応じて解析することを特徴とする請求項１５記載の記憶媒体。
【請求項１８】
前記解析ステップは、画像データのファイルフォーマットが前記印刷装置に対応したものか否かに応じて解析することを特徴とする請求項１５記載の記憶媒体。
【請求項１９】
前記レポートには、各画像毎に印刷できるか否かを示すコメントが付加されていることを特徴とする請求項１５記載の記憶媒体。
【請求項２０】
前記レポートには、印刷可能な画像の枚数、及び、印刷不可能な画像の枚数が付加されていることを特徴とする請求項１５記載の記憶媒体。
【請求項２１】
前記レポートには、印刷合計金額が付加されていることを特徴とする請求項１５記載の記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信手段を介して接続される印刷装置に画像を印刷させる印刷システム、印刷システムにおける制御方法、印刷システムにおける制御プログラムを記憶する記憶媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、コンピュータ技術の向上及びパーソナルコンピュータの普及、デジタルカメラなどの画像入力装置の普及にともなって、気軽に高精細のデジタル画像データを、個人が扱えることが可能になった。これらの画像データは、例えばＴＩＦＦ、ＰＩＣＴ、ＪＰＥＧ及びＲＡＷなどの種々画像ファイルフォーマットで、所定の情報記憶媒体に記録される。
【０００３】
このような画像データは、通常は、個人の所有するコンピュータに接続するプリンタで出力される。しかしながら、個人の所有するプリンタでは、満足のいくプリントができないことがある。このような要求にこたえるために、情報記録媒体に記録された画像データについて、高性能（高精細）のプリンタで出力再生するプリントサービスが、現像所や写真店、ＤＰＥショップあるいはパソコンショップで受けられることができる。このようなサービスを受けるためには、プリントサービスを行ってくれるところに画像データを渡してプリントを依頼しなければならない。通信回線を介して、画像データを送りプリントを依頼することも最近可能であるが、通常は画像データが記録された情報記録媒体を、サービス先に渡してあるいは持ち込んでサービスを受けるのが一般的である。
【０００４】
このようなプリントサービスを受け付けるサービスステーションは、実際に印刷を行うための高性能（高精細）印刷装置をそのサービスステーション内に保有しているとは限らない。サービスステーションのスペースを有効に活用するためには、サイズの大きな高性能（高精細）印刷装置を保有することは不利であるし、また、高価な高性能印刷装置をサービスステーションごとに保有するのはコストの面でも不利となる。そこで、サービスステーションには受付用の端末だけを置いておき、ユーザからプリントサービスを依頼された情報記録媒体の内容を、遠隔地に存在する高精細印刷を行うことが可能な高精細印刷装置へと通信回線を介して送信し、印刷を行う印刷システムがあった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記印刷システムでは、印刷指定された画像データが高精細印刷装置にとって出力不可能なデータフォーマットであったり、画像出力制御情報の制御情報が、高精細印刷装置にとって実効不可能な制御内容であった場合に、印刷依頼者の要求に答えられないという問題が存在する。このような場合に、通信回線を通じて高精細印刷装置へ画像データ及び画像出力制御情報を送信するのは、通信回線のコストに悪影響を与え、また印刷可能・不可能の判定に時間がかかるため、依頼者に十分なサービスを与えられないという問題があった。さらに、印刷可能・不可能の判定を行う前に、依頼者に対して課金してしまえば、後に印刷不可能な印刷ジョブが発覚した場合に、課金したサービス料金の払い戻しが発生し、サービスに混乱が生じるといった問題が存在した。また、印刷内容の確認を依頼者が受け付け時点で印刷画像を見ながら行えないため、依頼者が間違った印刷依頼を行ってしまうという問題も存在した。
【０００６】
本発明による画像印刷システムでは、このような問題に鑑み、誤った印刷依頼や実行不可能な印刷ジョブに対して課金してしまうような間違いが起こりにくく、効率の良い印刷サービスを行うことが可能な画像印刷システムを提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
かかる課題を解決する本発明の印刷システムは、画像データとプリント対象画像の印刷設定を含む印刷制御情報とを記憶する記憶媒体から画像データと印刷制御情報とを読み出す読み出し手段と、読み出し手段で読み出された前記印刷制御情報を解析して、前記印刷制御情報に従った印刷が可能か否かを判断する解析手段と、解析手段による解析結果に基づきレポートを出力する出力手段とを有し、レポートは、読み出し手段で読み出した画像データの印刷制御情報に従った印刷よりも低解像度の複数の画像で構成されるインデックスプリントであり、解析手段の解析により印刷制御情報に基づく印刷が出来ない印刷指定を認識可能とすることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の印刷システムにおける制御方法は、
通信手段を介して接続される印刷装置に画像を印刷させる印刷システムにおける制御方法であって、
入力された画像データが前記印刷装置で印刷できる画像データであるか否かを解析する解析ステップと、
前記解析ステップによる解析結果に基づきレポートを出力する出力ステップとを有することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明による記憶媒体は、
通信手段を介して接続される印刷装置に画像を印刷させる印刷システムにおける制御プログラムを記憶する記憶媒体であって、
前記制御プログラムは、
入力された画像データが前記印刷装置で印刷できる画像データであるか否かを解析する解析ステップと、
前記解析ステップによる解析結果に基づきレポートを出力する出力ステップとを有することを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図１を用いて本発明の実施の形態による印刷システムの構成を説明する。
【００１１】
図１において、１０１はサービスステーションに置かれる受付端末装置である。
【００１２】
１０７はバスであり、受け付け端末装置の各手段がデータ及びコマンドの送受信を行うためのものである。
【００１３】
１０２は情報記憶媒体であり、依頼者がサービスステーションに印刷依頼を行うために持ってくることが想定される。
【００１４】
１１７は印刷制御情報であり依頼者が予め設定した印刷制御に関する情報が格納されている。
【００１５】
１１８はデジタルカメラなどで撮影された画像データであり、印刷制御情報にしたがって印刷されるべきデータである。
【００１６】
１０３は情報記憶媒体読み取り手段であり、情報記憶媒体１０２内のデータを受付端末装置に読み込むものである。
【００１７】
１０５は主記憶手段であり、各手段がワーキングメモリとして使用するものである。
【００１８】
１０６は印刷制御情報解析手段であり、情報記憶媒体に格納されている印刷制御情報１１７の解析を行い、印刷制御情報１１７に記述されている印刷ジョブすべてについて、コマンド体系の変換と、実行の可否を判定するものである。
【００１９】
１０９はテンプレート画像合成手段であり、印刷制御情報１１７でテンプレート画像合成が要求されている場合に、簡易テンプレート画像を記憶する簡易テンプレート画像記憶手段１１０より簡易テンプレート画像を読み込み、指定された画像データに簡易テンプレート画像を合成するものである。
【００２０】
１１１はレポート作成手段であり、印刷制御情報解析手段１０６の解析結果に基づき、印刷制御情報１１７に記述されている印刷ジョブについて、その実行の可否に関するレポート１１４（以下、簡単のため、印刷制御情報解析レポートと呼ぶこととする。）を作成するものである。更にレポート作成手段１１１は、印刷可能な印刷ジョブの印刷タイプ、及び印刷枚数を合算し、印刷可能な印刷ジョブの全てを印刷するのに課せられる料金を算出し、印刷制御情報解析レポート１１４を作成するものである。
【００２１】
１１３は実行可能な印刷ジョブに従って簡易印刷した結果（簡易印刷結果）である。
【００２２】
１１２は簡易印刷結果１１３、印刷制御情報解析レポート１１４を紙媒体に出力するための簡易印刷手段であり、比較的低コストで実現される簡易的な印刷を行うのに十分な程度の解像度の印刷を行うことを目的とするものである。１１５はコマンド入力手段であり、受け付け端末装置１０１に対して、コマンド入力を行うものである。
【００２３】
１１６は通信手段であり、通信媒体１２０を介して、高精細印刷装置１２１に対してコマンドやデータの送受信を行うものである。
【００２４】
一方、図１において、１２１は印刷基地局に置かれる高精細印刷装置であり、以下のような構成からなる。
【００２５】
１１９はバスであり、高精細印刷装置１２１を構成する各手段がデータ及びコマンドの送受信を行うためのものである。
【００２６】
１２２は通信手段であり、通信媒体１２０を介して、受付端末装置１０１に対してコマンドやデータの送受信を行うものである。
【００２７】
１２３は主記憶手段であり、各手段がワーキングメモリとして使用するものである。
【００２８】
１２４は印刷制御情報解析手段であり、受け付け端末装置１０１より受信した印刷制御情報の解析を行い、印刷制御情報に記載されている印刷ジョブのコマンド体系の変換を行うものある。
【００２９】
１２６はテンプレート画像合成手段であり、印刷制御情報でテンプレート画像合成が要求されている場合に、高精細テンプレート画像を記憶する高精細テンプレート画像記憶手段１２５より高精細テンプレート画像を読み込み、指定された画像データに高精細テンプレート画像を合成するものである。
【００３０】
１２８は高精細印刷結果であり、成果物として依頼者に渡されるものである。
【００３１】
１２７は高精細印刷手段であり、高精細印刷結果１２８を印刷するものである。
【００３２】
このような構成において、本発明の画像印刷システムにおける受付端末装置１０１では、情報記憶媒体１０２が情報記憶媒体読み取り手段１０３に挿入されると、図２のフローチャートで示されるような手順で、受付処理を実行する。
【００３３】
まず、Ｓ２１のステップにおいて、印刷制御情報解析手段１０６は情報記憶媒体１０２に格納されている印刷制御情報１１７の解析を行い、必要ならば印刷制御情報のコマンド体系変換を行い主記憶手段に１０５格納するとともに、印刷制御情報１１７で要求されている印刷ジョブの実行可否を判定し、その結果を主記憶手段１０５に格納する。印刷ジョブの実行可否は画像データのデータフォーマットが本システムでサポートされているかどうか、また、テンプレート画像との合成印刷を要求する印刷ジョブについては、指定されるテンプレート画像データＩＤが本システムにおいてサポートされているものかどうか、印刷指定されている画像データが情報記憶媒体１０２内に存在するか、等の判定によるものである。
【００３４】
次にＳ２２のステップでは、テンプレート画像との合成印刷を要求する印刷ジョブであり、かつＳ２１において印刷ジョブの実行可と判定された印刷ジョブについて、テンプレート画像合成手段が簡易テンプレート画像データを簡易テンプレート画像記憶手段より読み出し、簡易テンプレート画像の合成処理を行う。ここで、簡易テンプレート画像とは、解像度の低い簡易印刷を行うのに十分な解像度のテンプレート画像を示し、実際の高精細印刷で用いられるテンプレート画像よりも低解像度のテンプレート画像データである。このことにより、簡易テンプレート記憶手段の記憶スペースが有効に活用されることとなり、かつテンプレート画像の合成処理スピードにも有利となる。
【００３５】
次にＳ２３のステップでは、レポート作成手段が印刷制御情報解析レポート作成処理を行う。レポート作成手段による印刷制御情報解析レポート作成処理では、Ｓ２１のステップにおける印刷ジョブの実行可否の結果と、実行不可能な印刷ジョブについてはその理由について言及するレポートを生成する。更に、実行可能な印刷ジョブの単価の総和から、依頼者に対して課せられる印刷料金を算出し、レポートを生成する。
【００３６】
次に、Ｓ２４のステップにおいては、簡易印刷手段１１２が実行可能な印刷ジョブを実行し、画像データの簡易印刷を行うとともに、Ｓ２３のステップで作成された印刷制御情報解析レポートをテキストデータとして印刷する。
【００３７】
次に、Ｓ２５のステップでは、Ｓ２４において印刷された簡易印刷結果を見て、高精細印刷処理を発注するかどうかのコマンド入力を持つ。依頼者が簡易印刷結果１１３および印刷制御情報解析レポート１１４に不満を感じ、高精細印刷の発注を行わない場合には、Ｓ５のステップで判断はＮＯとなり、受付端末装置１０１による受付処理を終了する。
【００３８】
また、Ｓ２５のステップにおいて、簡易印刷結果１１３および印刷制御情報解析レポート１１４に満足し、高精細印刷の発注コマンドを入力した場合には、Ｓ２６の判断はＹＥＳとなり、Ｓ２７へと処理を進める。
【００３９】
Ｓ２７のステップでは、通信手段１１６による高精細印刷発注処理を行う。高精細印刷発注処理では、通信媒体１２０を介して、高精細印刷装置１２１との通信を確立し、高精細印刷装置１２１に対して、印刷制御情報と画像データを送信することにより、高精細印刷の発注処理を行う。
【００４０】
Ｓ２７のステップで高精細印刷の発注処理を終了すると、本発明における受付端末装置１０１は図２で示される受付処理を終了する。
【００４１】
一方、本発明による印刷システムにおける高精細印刷装置１２１では、通信手段１２２が、通信媒体１２０を介して、受付端末装置１０１より高精細印刷要求を受注すると、受付端末１０１より受信した印刷制御情報および画像データ主記憶手段１２３に格納した後、図３で示される手順で高精細印刷処理を行う。
【００４２】
まず、Ｓ３１のステップにおいて、印刷制御情報解析手段１２４は主記憶手段１２３に格納されている印刷制御情報の解析を行い、必要ならば印刷制御情報のコマンド体系変換を行い主記憶手段１２３に再格納するとともに、印刷制御情報で要求されている印刷ジョブの実行可否を判定し、その結果を主記憶手段１２３に格納する。実行可否は印刷指定されている画像データが受付端末装置より送信されたか否か、画像データのデータフォーマットが本システムでサポートされているか否か、また、高精細テンプレート画像との合成印刷を要求する印刷ジョブについては、指定されれるテンプレート画像データＩＤが本システムにおいてサポートされているものかどうかの判定によるものである。
【００４３】
次にＳ３２のステップでは、テンプレート画像との合成印刷を要求する印刷ジョブであり、かつＳ１において印刷ジョブの実行可と判定された印刷ジョブについて、テンプレート画像合成手段１２６が高精細テンプレート画像データを高精細テンプレート画像記憶手段１２５より読み出し、テンプレート画像の合成処理を行う。
【００４４】
次にＳ３３のステップでは、高精細印刷手段１２７が、Ｓ１のステップにおいて印刷可能と判断された印刷ジョブについて、画像データ、またはテンプレート画像が合成された画像データの高精細印刷処理を行い、本発明の高精細印刷装置における高精細印刷処理手順を終了する。
【００４５】
このように、本発明による画像印刷システムでは、受付端末装置１０１が印刷制御情報解析手段１０６を有し、受け付け時点で印刷制御情報１１７の解析を行い、印刷不可能な印刷ジョブを検知し、更にレポート作成手段１１１が印刷ジョブの実行可不可に関するレポートを作成し、これを簡易印刷手段１１２が印刷するとともに、印刷制御情報１１７で印刷要求されている画像データの簡易印刷を行うことができるものである。このことにより、依頼者は印刷情報解析レポート１１４及び簡易印刷結果１１３を閲覧したのち、高精細印刷処理の発注を行うことができるので、印刷不可能な印刷ジョブに対して課金を行ってしまったり、依頼者が意図しない画像データの印刷を発注してしまうという問題を解決するものである。
【００４６】
更に本発明による画像印刷システムでは、受付端末装置１０１及び高精細印刷装置１２１がデジタルカメラなどで撮影された画像データにテンプレート画像を合成するためのテンプレート画像合成手段を有し、受付端末は簡易印刷に必要十分な簡易テンプレート画像を保持記憶する簡易テンプレート画像記憶手段１１０、簡易高精細印刷装置には高精細印刷に十分な品位のテンプレート画像を記憶保持する高精細テンプレート画像記憶手段１２５を有することにより、通信回線を介して、テンプレート画像を送信する必要がなく、また依頼者から提出される情報媒体にテンプレート画像を含める必要がないため、効率のよい印刷サービスを行うことができる。
【００４７】
図４は本発明の画像印刷システムにおける受付端末装置１０１の実施例を示すものである。
【００４８】
図示の通り、本実施例においては、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）を用い、ＰＣのＤＲＡＭ上にロードされた各種プログラムを中央演算処理装置が逐次実行することにより、印刷制御情報解析手段、レポート作成手段、テンプレート画像合成手段の各手段を実行するものである。
【００４９】
以下、図４を用いて本実施例における受付端末装置の構成を詳しく説明する。
【００５０】
４０１はＰＣであり、現在一般的なものであってかまわない。
【００５１】
４０２はＤＲＡＭであり、主記憶手段として機能を果たすものである。
【００５２】
４０３は中央演算処理装置（ＣＰＵ）であり、ＤＲＡＭ４０２上に存在するプログラムを実行するものである。
【００５３】
４０４は不揮発性記憶媒体であるハードディスクであり、現在一般的にＰＣに具備されているものである。
【００５４】
本実施例においては、ＤＲＡＭ上の各プログラム（基本オペレーティングシステムなど）はＰＣの起動とともにハードディスクよりＤＲＡＭ上に読み込まれプログラム稼動状態になるものとする。
【００５５】
４０５は基本オペレーティングシステムであり、現在一般的なオペレーティングシステムと同様にして、ハードディスクやメモリカードなどの記憶媒体のデータをディレクトリとファイルという単位で管理するものとする。また、各種ハードウェアリソースを駆動するためのドライバソフトウェアを含んでいるものとして実施例を示している。また、基本オペレーティングシステム４０５はアプリケーションプログラムインターフェース（ＡＰＩ）を持ち、ＤＲＡＭ上の各プログラムは基本オペレーティングシステムのＡＰＩをコールすることにより、各ハードウェアリソースや他プログラムとデータ送受信を行うことができるものとする。
【００５６】
４０６は印刷制御情報解析プログラムであり、印刷制御情報解析手段１０６の実施例である。
【００５７】
４０７はレポート作成プログラムであり、レポート作成手段１１１の実施例である。
【００５８】
４０８はテンプレート画像合成プログラムであり、テンプレート画像合成手段１０９の実施例である。
【００５９】
４０９は簡易テンプレート画像記憶領域であり、簡易テンプレート画像記憶手段１１０の実施例である。ＰＣが稼動していない時には、簡易テンプレート画像データは不揮発性記憶媒体であるハードディスク４０４に格納されており、ＰＣが稼動すると必要に応じてテンプレート画像記憶領域４０９に読み込まれるものとする。
【００６０】
４１０はメモリカードリーダであり、情報記憶媒体読み取り手段の実施例である。メモリカードリーダは現在ノートブック型のＰＣなどに一般的に具備されているものでかまわない。
【００６１】
４１１はキーボードインターフェースであり、キーボード４１２を接続するための端子やコントローラなどを含むものである。キーボード４１２、キーボードインターフェース４１１は、コマンド入力手段の実施例であり、現在ＰＣに一般的に具備されているもので構わない。
【００６２】
４１３はモデムであり、電話回線４１４に接続され、公衆電話回線網を介して、高精細印刷装置１２１の通信手段１２２と通信接続される例を示しており、通信手段１１６の実施例である。好ましい他の実施例としてはシステムとしての通信接続の確実性を図るために公衆回線ではなく、専用線で接続することも考えられる。
【００６３】
４１５は、ディスプレイインターフェースであり、ディスプレイ４１６に、画像データやテキストデータを表示できるものである。ディスプレイ４１６及びディスプレイインターフェース４１５は、本発明による受付端末装置の好ましい実施例としての構成要件であり、受け付け端末装置の操作者がより簡便に操作を行うためのものである。
【００６４】
４１７はパラレルインターフェースであり、ＰＣに一般的に具備されているもので構わない。
【００６５】
４１８はインクジェットプリンタであり、ページ単位の印刷を行うものである。インクジェットプリンタ４１８はパラレルケーブル及びパラレルインターフェースを介してＰＣに接続されており、簡易印刷手段１１２の実施例である。本実施例においては簡易印刷手段としてインクジェットプリンタを実施例としたが、もちろんこれに限らず、ＣＲＴや液晶ディスプレイや紙媒体にＰＣ内のデータを印刷できるものであれば何でも構わない、但し好ましい構成として比較的安価な機器が適切である。
【００６６】
４１９は簡易印刷結果である。
【００６７】
４２０は依頼者がサービスステーションに持参したメモリカードであり、情報記憶媒体に１０２の実施例である。メモリカードは好ましい実施例として、デジタルカメラの撮影画像記憶媒体として使用可能なものであり、依頼者はデジタルカメラで撮影を行った後、デジタルカメラの機能を用いて、撮影画像データをデジタルカメラの液晶ディスプレイに再生しながら、プリントすべき画像データをチェックし、その結果として生成される印刷制御情報が同メモリカード内に蓄積されているものとする。図９は、依頼者が持参したメモリカード内の様子を示す例である。図９ａ）の通りメモリカード内では、基本オペレーティングシステムのファイルシステムがサポートする形式として、ディレクトリとファイルによりデータを管理している。ＩｍｇＮ．ＸＸＸは全て画像データファイルであり、好ましい実施例としてデジタルカメラにより撮影された画像データがファイル化されているものとする。またＰｒｉｎｔＳｃｒｉｐｔ．ｔｘｔは印刷制御情報１１７の実施例であり、図９ｂ）のように印刷ジョブがテキストで記述されているものとする。簡単のため、今後このような形式の印刷制御情報のファイルを印刷スクリプトファイルと呼ぶこととする。印刷スクリプトファイルの構文としては、ＰＲＩＮＴ＿ＪＯＢ＿ＳＴＡＲＴが一つの印刷ジョブの始まりを示し、その次の行に印刷すべき画像データのファイル名を記すものとする。更に、テンプレート画像データを合成する場合には、合成すべきテンプレート画像データのＩＤを記すものとする。ＰＲＩＮＴ＿ＪＯＢ＿ＥＮＤは一つの印刷ジョブの終了を示すものとする。また、ＳＣＲＩＰＴ＿ＥＮＤはこれ以上、印刷ジョブが無いことをしめすものである。
【００６８】
つまり、図９ｂ）で示される印刷スクリプトファイルは、
Ｉｍｇ１．ｊｐｇを印刷し、
Ｉｍｇ２．ｂｍｐをＩＤ＝０００１０００１のテンプレート画像と合成した後、印刷し、
Ｉｍｇ３．ｒａｗを印刷し、
Ｉｍｇ４．ｔｉｆを印刷する。
という印刷制御情報ということになる。
【００６９】
以下、上記構成を持つ受け付け端末装置による受付処理の手順を図５のフローチャートを用いて詳しく説明する。
【００７０】
依頼者がサービスステーションに持ち込んだメモリカード４２０をメモリカードリーダ４１０に挿入すると、実施例における受付端末装置は図５のＳ５１より受け付け処理を開始する。
【００７１】
まず、Ｓ５１では印刷制御情報解析プログラム４０６がメモリカード内のファイルをスキャンし、印刷スクリプトファイル“ＰｒｉｎｔＳｃｒｉｐｔ．ｔｘｔ”を検索する。ＰｒｉｎｔＳｃｒｉｐｔＦｉｌｅ．ｔｘｔが見つかると、そのファイルの内容をワークエリア４２１に読み込み、印刷制御情報の解析とコマンド体系の変換を行う。本実施例において、コマンド体系の変換とは、印刷スクリプト内のテキストを図１０で示されるような印刷ジョブテーブルに変換することを示すこととする。図１０は印刷制御情報解析プログラムによりワークエリア内に作成された印刷ジョブテーブルであるが、図１０の通り、印刷ジョブシーケンスＮｏ．、印刷画像ファイル名、合成テンプレートデータＩＤ、印刷画像の印刷可否、合成テンプレートの印刷可否、及び印刷ジョブ実行可否の欄からなるものとする。
【００７２】
本実施例における印刷システムにおいては、サポートする画像フォーマットは、ＪＰＧ／ＢＭＰ／ＴＩＦのみとする。また、簡易テンプレート画像記憶領域４０９に記憶され合成可能な合成テンプレートは、そのＩＤがすべて０００２ＸＸＸＸ（Ｘは任意）であるものとする。よって、印刷スクリプトファイルが図９ｂ）の場合に、Ｓ１のステップで印刷制御情報解析プログラムにより作成される印刷ジョブテーブルは図１０のようになる。（印刷画像の印刷可否、合成テンプレートの印刷可否、及び印刷ジョブ実行可否、の欄において、‘１’は可能をしめし、‘０’は不可能を示すものとする。）
【００７３】
本実施例においては、有効な合成テンプレートデータＩＤとして、Ｉｍｇ５．ｔｉｆにＩＤ＝０００２０００１なる合成テンプレートデータを合成するよう印刷ジョブテーブルに記されている。図６はこのような合成処理を説明する図であり、Ｉｍｇ５．ｔｉｆが図６ａ）の通りであり、テンプレート画像記憶領域４０９に記憶されているテンプレートＩＤ＝０００２０００１が図６ｂ）の通りである場合に、本実施例におけるテンプレート画像合成プログラムは、図６ｃ）で示されるようなテンプレート画像合成データをワークエリア４２１に作成し、Ｓ５４の簡易印刷処理に用いるものとする。
【００７４】
次にＳ５３のステップでは、レポート作成プログラム４０７が印刷レポート作成処理を行う。印刷レポート作成処理では、図１０の印刷ジョブテーブルを参照しながら図１１のような印刷レポートテキストデータを作成する。本実施例においては通常印刷単価１００円、テンプレート画像合成印刷の単価を１２０円として、実行可能な印刷ジョブの印刷料金を合算した合計金額を計算し、テキストデータを生成するものとする。
【００７５】
次にＳ５４のステップでは、図４に明示されていないプリンタドライバプログラムを起動する。プリンタドライバプログラムは本実施例においては基本オペレーティングシステム４０５に含まれており、ＤＲＡＭ４０２上の各プログラムは基本オペレーティングシステム４０５のＡＰＩを介してプリンタドライバプログラムを駆動することにより、画像データやテキストデータをインクジェットプリンタ４１８から印刷できるものであり、現在のＰＣでは一般的な構成である。Ｓ５４のステップでは基本オペレーティングシステム４０５のＡＰＩを介して、Ｓ５３のステップで作成した印刷レポートを印刷するとともに、図１０の印刷ジョブテーブルにおいて印刷ジョブの実行可否＝１の印刷ジョブを実行する。このとき、好ましい実施例として、簡易印刷では図１２に示されるように印刷可能な画像データを印刷レポートとともにインデックス印刷するものとする。
【００７６】
依頼者は図１２で示されるような簡易印刷結果４１９を見ながら依頼した印刷ジョブの可否と、印刷可能な画像の簡易印刷結果、及び合計金額などを閲覧しながら、高精細印刷の依頼を行うか否かを判断する。
【００７７】
依頼者が高精細印刷を要求する場合には、Ｓ５のステップでキーボード４１２より高精細印刷発注のコマンドを入力する。高精細印刷を要求しない場合には、キーボード４１２から受付処理終了のコマンドを入力する。
【００７８】
Ｓ５６のステップではＳ５５のキーボード入力について判定を行う。Ｓ５５において、キーボードより受付処理の終了コマンドが入力された場合にはＳ５６の判断はＮＯとなり本実施例の受付端末装置における受け付け処理を終了する。Ｓ５５において、キーボードより高精細印刷発注のコマンドが入力された場合にはＳ５６の判断はＹＵＥＳとなりＳ７においてモデム４１３を介して高精細印刷発注処理を行う、Ｓ５７の高精細印刷発注処理では、図１０ｂ）のようなＰｒｉｎｔＳｃｒｉｐｔ．ｔｘｔファイルから、印刷不可能な印刷ジョブを削除し、図１４のごとき印刷スクリプトファイルＰｒｉｎｔＳｃｒｉｐｔ２．ｔｘｔを作成し、モデム４１３を介して、高精細印刷装置１２１に転送するとともに、ＰｒｉｎｔＳｃｒｉｐｔ２．ｔｘｔの印刷ジョブで指定される画像データをモデム４１３を介して送信する。
【００７９】
Ｓ５７において印刷スクリプトファイル及び印刷ジョブで指定される画像データの送信を終了すると、本実施例における受付端末装置の受付処理を終了する。
【００８０】
次に、図７を用いて、本実施例における高精細印刷装置１２１の構成を詳しく説明する。
【００８１】
本実施例において７０１のＰＣ、７０２のＤＲＡＭ、７０３の中央演算処理装置、７０４のハードディスク、７０５の基本オペレーティングシステム、７０６の印刷制御情報解析プログラム、７０７のテンプレート画像合成プログラム、及びワークエリア７１３は、図４における、４０１、４０２、４０３、４０４、４０５、４０６、４０８及び４２１と同等のものである。高精細テンプレート画像記憶領域７０８は、図４の簡易テンプレート画像記憶領域４０９とほぼ同様であるが、７０８に格納される高精細テンプレート画像データは４０９よりも解像度の高いものであり、高精細印刷の品位に耐えうる解像度のテンプレート画像データを格納しているものとする。
【００８２】
また、モデム７０９、電話回線７１０、及びパラレルインターフェース７１１は、それぞれ図４における、４１３、４１４、及び４１７と同等のものである。４１８はデジタル画像データからネガフィルムを作成し、化学的処理を行うことにより印刷を行う高精細プリンタであり、依頼者へと送られる成果物であるところの高精細印刷結果７１４を印刷するものである。
【００８３】
このような構成において、本実施例における高精細印刷装置は、電話回線７１０及びモデム７０９を介して、受付端末装置４０１より高精細印刷処理を受注すると、図８のような高精細印刷処理を実行する。
【００８４】
以下、図８を用いて本実施例の高精細印刷装置１２１における高精細印刷処理の処理手順を詳しく説明する。
【００８５】
まず、Ｓ８１においては印刷制御情報解析プログラム７０６が、モデム７０９を介して受信した印刷スクリプトファイル（ＰｒｉｎｔＳｃｒｉｐｔ２．ｔｘｔ）の解析を行い印刷ジョブテーブルを作成する。この処理は図５のＳ５１の処理と同様である。
【００８６】
次に、Ｓ８２においてテンプレート画像合成プログラム７０７が、必要に応じてテンプレート画像の合成処理を行う。この処理は、図５のＳ５２と同様である。
【００８７】
次にＳ８３において高精細プリンタ７１２用のプリンタドライバを起動し、印刷ジョブテーブルに従って高精細印刷処理を実行する。Ｓ３において印刷ジョブテーブルに記述されている全ての印刷ジョブを終了すると、依頼者から依頼された全ての高精細印刷が終了したこととなり、成果物であるところの高精細印刷結果７１４が得られ、本実施例の高精細印刷装置による高精細印刷処理を終了する。
【００８８】
なお、本実施例においては、受け付け端末装置および高精細印刷装置の実施例としてＰＣとＰＣ周辺機器から構成される例を示したが、この限りではない。
【００８９】
本発明の実施の形態の画像印刷システムでは、受付端末装置１０１が印刷制御情報解析手段１０６を有し、受け付け時点での印刷制御情報１１７の解析を行い、印刷不可能な印刷ジョブを検知し、更にレポート作成手段１１１が印刷ジョブの実行可不可に関するレポートを作成し、これを簡易印刷手段１１２が印刷するとともに、印刷制御情報１１７で印刷要求されている画像データの簡易印刷を行うことができるものである。このことにより依頼者は印刷情報解析レポート１１４及び簡易印刷結果１１３を閲覧したのち、高精細印刷処理の発注を行うことができるので、印刷不可能な印刷ジョブに対して課金を行ってしまったり、依頼者が意図しない画像データの印刷を発注してしまうという問題を解決するものである。
【００９０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、ユーザは、印刷装置に印刷させる前に印刷装置で印刷可能であるか否かを認識でき、実行不可能の印刷ジョブの依頼を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による画像印刷システムの構成を示す図である。
【図２】受付端末装置による受け付け処理手順を示すフローチャートを示す図である。
【図３】高精細印刷装置による高精細印刷処理手順を示すフローチャートを示す図である。
【図４】実施例における受付端末装置の構成を示す図である。
【図５】実施例における受付端末装置の受付処理手順を示すフローチャートを示す図である。
【図６】テンプレート画像合成プログラムによるテンプレート画像合成処理を説明する図である。
【図７】実施例における高精細印刷装置の構成を示す図である。
【図８】実施例における高精細印刷装置の高精細印刷処理手順を示すフローチャートを示す図である。
【図９】メモリカード内のデータの様子を示す図である。
【図１０】ワークエリア内の印刷ジョブテーブルを示す図である。
【図１１】実施例における印刷制御情報解析レポートのテキストデータ例を示す図である。
【図１２】実施例における簡易印刷結果例を示す図である。
【図１３】印刷スクリプト（ＰｒｉｎｔｏＳｃｒｉｐｔ２．ｔｘｔ）の様子を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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