(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像形成装置を管理するネットワーク機器管理方法において、
管理装置が、複数の画像形成装置のそれぞれに識別情報を割り当てて設定する設定ステップと、
前記画像形成装置が、前記識別情報を視覚的に出力する出力ステップと、
前記管理装置が、該管理装置のネットワーク機器管理画面に、前記識別情報を用いて前記画像形成装置を表示する表示ステップと
を有することを特徴とするネットワーク機器管理方法。
【請求項２】
前記設定ステップは、前記画像形成装置の要求に応じて、前記画像形成装置の識別情報を格納するデータベースを検索し、前記画像形成装置に前記識別情報を自動割り当てするステップを有することを特徴とする請求項１のネットワーク機器管理方法。
【請求項３】
前記出力ステップは、前記画像形成装置のオペレーションパネルに、前記識別情報を表示することを特徴とする請求項１のネットワーク機器管理方法。
【請求項４】
複数の画像形成装置を管理装置にネットワークで接続したネットワーク機器管理システムにおいて、
情報を視覚的に出力する複数の画像形成装置と、
前記画像形成装置のそれぞれに識別情報を割り当て、該割り当てた識別情報を前記画像形成装置に設定する管理装置と、
を有し、
前記画像形成装置は、前記管理装置により設定された識別情報を視覚的に出力し、前記管理装置は、前記画像形成装置を表すアイコンを前記識別情報とともにネットワーク機器管理画面に表示する
ことを特徴とするネットワーク機器管理システム。
【請求項５】
複数の画像形成装置をネットワークを介し管理するネットワーク機器管理装置において、
複数の画像形成装置のそれぞれに視覚的に出力するための識別情報を割り当て、該割り当てた識別情報を前記画像形成装置に設定する管理部と、
前記画像形成装置を表すアイコンを前記識別情報とともにネットワーク機器管理画面に表示するユーザーインタフェイス部と
を有することを特徴とするネットワーク機器管理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークに接続される複数のネットワーク機器の状態をサーバーで管理するネットワーク機器管理方法、そのシステム及び管理装置に関し、特に、サーバー画面で管理しているネットワーク機器を設置場所で視覚的に認識するためのネットワーク機器管理方法、そのシステム及び管理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ネットワーク（ＬＡＮ，ＷＡＮ）の発展により、ネットワークに接続されるネットワーク機器が急増している。このようなネットワークシステムでは、個々のネットワーク機器を管理するため、プリンタ、スキャナ、コンピュータ及びその周辺機器等のネットワーク機器を、ネットワークのサーバ上のソフトウェアで管理し、メンテナンスや状態設定を行うシステムが増えてきている。
【０００３】
例えば、特開２０００−１３２３６５号公報で開示されているシステムでは、事業所等で、サーバーの管理ソフトが、ネットワーク上の複数のプリンタを管理する。管理ソフト画面は、事業所のフロアに設置された複数のネットワークプリンタを表示する。また、複数フロアにわたる、事業所においても、多数のプリンタを一度に管理する。管理ソフトは、各プリンタの保持データにアクセスし、管理ソフト上に表示する。プリンタの保持データは大別して３種類存在する。
工場出荷時データ（機種名、MACアドレス、シリアルNO等）
管理者設定データ（プリンタ名、場所情報等）
プリンタ状態（用紙切れ、紙詰まり、ハードエラー、プリンタ設定等）
【０００４】
この管理ソフトの使用目的として、例えば、プリンタ状態の取得がある。事業所の備品管理者は、備品倉庫のサーバーの管理ソフトから事業所中のプリンタのリストを画面に呼び出し、その中から用紙残量少のプリンタを探す。備品管理者は、探し出した、用紙残量少プリンタにそれぞれ、新規用紙を届ける。
【０００５】
あるいは、管理ソフトによるプリンタのメンテナンスが目的となる。障害の多いプリンタに、管理ソフト上から修正版のファームウェアをインストールするような場合にも、使用される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、プリンタを中心とした周辺機器は、同機種がネットワークに接続されることが多く、同一機種は、外見的な変化もなく、管理ソフトに表示されている複数の機器がそれぞれどの実在する機器に相当するのか判別するのが困難であるという問題が生じる。
【０００７】
即ち、ネットワーク機器において、同一機種で異なる情報とは、機体に固有のシリアルナンバーやMACアドレス、ＩＰアドレスなどがある。しかし、いずれもユーザーにとっては、意味のない数字と記号の羅列であり、シリアルナンバーに至っては、筐体に小さくプリントのみしてあるものがほとんどである。ユーザが判別する手段としては、とても適当であるとは言えない。
【０００８】
又、従来の管理ソフトではソフト上から機器に名称を与えて管理する方式を取っているが、この方式では、命名、入力という負荷をユーザに取らせているため、全てのユーザが行うとは限らず、また、入力をおこなっても機器側に視覚的に反映されるわけではないため、入力を行ったユーザしかわからず、本人も忘れてしまう可能性が高い。
【０００９】
具体的に説明すると、次のような問題が発生する。
【００１０】
例えば、備品管理者が管理ソフトに表示された、十数台のプリンタの中から用紙残量少プリンタを検出する。フロアには、同機種のプリンタが十台近くあるため、実際にフロアに行っても該当プリンタがどれかわからないことになる。
【００１１】
管理ソフトには、購入時からMACアドレスが表示されているが、ユーザーにとって、１２桁の意味のない１６進数なので、非常に覚えにくい上に、それぞれのプリンタに行って操作して表示させるということをしなければならない。
【００１２】
効率的に管理するために、それぞれのプリンタに管理者が独自の名称を割り当てる事が多いが、この場合、十台のプリンタがあれば、十台分の名称を管理ソフト上から入力しなければならず、手間が発生する。さらに、プリンタ側は、入力した名称を表示する手段がないため、割り当てた名称を各プリンタにシール貼付するといった作業が必要である。
【００１３】
どちらの方法であっても、非常な手間が発生する。
【００１４】
従って、本発明の目的は、ネットワーク管理側で認識したネットワーク機器を、設置場所でも容易にユーザーが識別するためのネットワーク機器管理方法、そのシステム及び管理装置を提供するにある。
【００１５】
又、本発明の他の目的は、ネットワーク機器の設置場所でユーザーが識別するための識別子とネットワーク管理ソフトをリンクするためのネットワーク機器管理方法、そのシステム及び管理装置を提供するにある。
【００１６】
更に、本発明の他の目的は、ネットワーク機器の設置場所でユーザーが識別するための識別子をネットワーク管理ソフトで自動生成するためのネットワーク機器管理方法、そのシステム及び管理装置を提供するにある。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
この目的の達成のため、本発明の複数のネットワーク機器を管理するネットワーク機器管理方法は、管理装置で個々のネットワーク機器に識別情報を割り当て、前記ネットワーク機器に設定するステップと、前記ネットワーク機器で前記識別情報を視覚的に出力するステップと、前記管理装置のネットワーク機器管理画面で前記ネットワーク機器を前記識別情報と同一の識別子で表示するステップとを有する。
【００１８】
又、本発明の複数のネットワーク機器を管理装置にネットワークで接続したネットワーク機器管理システムは、個々のネットワーク機器に識別情報を割り当て、前記ネットワーク機器に設定する管理装置と、前記設定された識別情報を視覚的に出力する複数のネットワーク機器とを有し、前記管理装置は、ネットワーク機器管理画面で前記ネットワーク機器を前記識別情報と同一の識別子で表示する。
【００１９】
本発明の複数のネットワーク機器をネットワークを介し管理するネットワーク機器管理装置は、個々のネットワーク機器に、前記ネットワーク機器で視覚的に出力するための識別情報を割り当て、前記ネットワーク機器に設定する管理部と、前記ネットワーク機器を前記識別情報と同一の識別子で表示ネットワーク機器管理画面を表示するユーザーインタフェイス部とを有する。
【００２０】
本発明では、管理装置で、個々のネットワーク機器の識別情報の自動割り当て、および自動管理を行い、ネットワーク機器で、管理元で割り当てた識別情報を視覚的に出力するようにし、管理装置の管理画面でネットワーク機器を前記識別情報と同一の識別子で表示するようにした。このため、管理画面の表示の識別子と同一の識別子がネットワーク機器で表示されるため、ユーザーが管理画面を見て、設置場所でネットワーク機器を特定しやすくなる。又、管理装置で割り当てるため。工場出荷時の識別情報やネットワーク上での識別情報と異なるユーザーが認識しやすい識別情報を割り当てることができる。更に、管理装置が自動割り当てし、ネットワーク機器に設定するため、容易に管理画面の表示の識別子と同一の識別子がネットワーク機器で表示できる。
【００２１】
又、本発明では、好ましくは、前記設定ステップは、前記ネットワーク機器の要求に応じて、前記ネットワーク機器の識別情報を格納するデータベースを検索し、前記ネットワーク機器に前記識別情報を自動割り当てするステップを有することにより、容易にユーザー独自の識別情報を自動割り当てでき、かかるネットワーク機器特定機能の有用性が増大する。
【００２２】
更に、本発明では、好ましくは、前記出力ステップは、前記ネットワーク機器の状態を表示する前記ネットワーク機器のオペレーションパネルに、前記識別情報を表示するステップからなることにより、ネットワーク機器の既存のユニットを利用して、ネットワーク管理システムのネットワーク機器特定機能を実現できる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、ネットワーク機器管理システム、ネットワーク機器管理処理、他の実施の形態の順で、図面に基づいて説明する。
【００２４】
［ネットワーク機器管理システム］
図１は、本発明の一実施の形態のネットワークシステムの構成図、図２は、図１のブロック図、図３及び図４は、図２の管理テーブルの説明図、図５は、ネットワーク機器での識別子表示例の説明図、図６は、ネットワーク管理装置でのネットワーク機器の状態表示例の説明図である。
【００２５】
図１に示すように、ＬＡＮ等のネットワーク２０に、複数のネットワーク機器６−１、６−２、６−３、６−４、６−Ｎが接続されている。このネットワーク機器は、この例では、プリンタである。ネットワーク機器を管理する管理サーバ（ネットワーク管理装置）１が、ネットワーク２０に接続される。この例では、管理サーバ１は、プリンタ管理サーバーである。更に、ネットワーク２０には、図示しない他のネットワーク機器、例えば、パーソナルコンピュータ、スキャナ等が接続される。サーバー１の画面１−１には、ネットワーク２０に接続されたネットワーク機器がアイコンで表示される。
【００２６】
図２のブロック図に示すように、個々のネットワーク機器６−１〜６−Ｎは、管理サーバ１と連絡するためのエージェント１０、後述する割り当てられた識別子を表示する識別出力器１１、記憶装置１２、操作部１３を有する。ネットワーク機器が、プリンタであれば、図示しないプリンタ制御部と、プリンタエンジンとを有する。
【００２７】
管理サーバ１は、サーバ全体の動作を決定付けるメイン処理部３と、ネットワーク機器のエージェント１０と連絡して、ネットワーク機器を管理するためのネットワーク機器管理部４と、記憶ファイル部５と、図１の画面１−１に、ネットワーク機器情報を表示し、手動での設定、またネットワーク機器の状態の確認するＵＩ(ユーザーインタフェイス）部２を有する。ＵＩ部２は、一般的に、キーボード、デイスプレイで構成される。
【００２８】
記憶ファイル５には、ネットワーク機器管理テーブル（図３）５０と、識別子管理テーブル(図４）５１とが設けられている。図３に示すように、ネットワーク機器管理テーブル５１は、ネットワーク機器のＩＰアドレスと、ＭＡＣアドレス、機器の種類、識別子とを格納するテーブルである。この例では、識別子を一次識別子と二次識別子の２つ設定している。この例では、一次識別子は色であり、二次識別子は、機器名称である。
【００２９】
次に、図４に示すように、識別子管理テーブル５１は、登録された識別子の空きを検索し、ネットワーク機器に割り当てるため使用される。識別子管理テーブル５１は、ＩＤと、識別子（一次及び二次識別子）と、ＭＡＣアドレスと、機種とのテーブルである。識別子は予め、ソフト又は機器製造者がユーザーが理解しやすいものを登録しておく、又はユーザーが登録する。
【００３０】
本例では、一次識別子に色を採用し、機器の種類ごとに重ならないように（機種ごとにテーブルを分ける）している。次に、二次識別子に名称（Ｐｒ−１）を採用し、機器の種類と一次識別子のＩＤを組み合わせて、作成する。ネットワーク機器に割り当てる識別子を決定する際、記憶ファイル部５の識別子管理テーブル５１を使用する。
【００３１】
詳細は、ネットワーク機器管理処理で説明するが、新規に管理サーバ１にネットワーク機器６−１を追加する流れを説明する。
【００３２】
初期状態のネットワーク機器６−１が，ネットワーク２０上に接続された場合、機器６−１内のエージェント１０は，機器６−１の初期情報（ＭＡＣアドレス等）をネットワーク２０上にブロードキャストする。プリンタ管理サーバ１のネットワーク機器管理部４は，ブロードキャストを受け取り、記憶ファイル部５のネットワーク機器管理テーブル５０から検索する。
【００３３】
記憶ファイル５のテーブル５０にＭＡＣアドレスが見つからず、新規ネットワーク機器と判別された場合、まず、サーバ１の管理しているＩＰアドレスから空いているＩＰアドレスを検索し、新規ネットワーク機器に割り当てる。この手法は、既存のDHCPを利用したもので、従来から周知である。
【００３４】
次に、管理サーバ１の記憶ファイル部５の識別子管理テーブル５１から、空き識別子を検索し、ネットワーク機器６−１に割り当てる。本例では、一次識別子に色を採用し、機器の種類ごとに重ならないようにしている。次に、二次識別子を機器の種類と一次識別子のＩＤを組み合わせて、作成する。
【００３５】
割り当てる識別子を決定する際、記憶ファイル部５の識別子管理テーブル５１から最近使用されていないものを選択する（使用したものからリストの下にまわす）。この操作によって、機器の追加削除を繰り返した際、同じ識別子を連続して使いまわすといった状況を避ける。
【００３６】
次に、割り当てたＩＰおよび識別子をネットワーク機器６−１のエージェント１０に送り、エージェント１０はそれらを機器内の記憶装置１２に記憶する。識別出力器１１は、記憶装置１２のデータを呼び出し、常時、識別情報（この場合、色と名称）を出力する。図５は、ネットワーク機器６−１の識別出力部１１を示し、ネットワークプリンタ６−１の側面に設けた表示器（例えば、液晶表示器）で構成される。表示器１１に割り当てられた名称（Ｐｒ−１）が、割り当てられた色で表示される。
【００３７】
一方、管理サーバ１のＵＩ部２は、ネットワーク機器の稼働状況等を画面表示する。図６に示すように、管理サーバ１の画面には、各ネットワーク機器のアイコンと状態が表示され、このアイコンは、機器の識別出力器１１の表示内容とリンクさせた識別子を表示する。この例では、プリンタのアイコンが、そのプリンタの識別子（色、名称）で表示される。
【００３８】
これにより、管理サーバー１に表示されたネットワーク機器が実在するどの機器に相当するのか、機器設置場所で容易に判別できる。管理サーバ１のソフトウェア（ネットワーク機器管理部）４でプリンタを管理する場合には、サーバ１の同一サブＬＡＮ２０内に新しいプリンタが追加された場合、管理ソフトのＤＨＣＰ機能によりＩＰを割り当てる。このとき管理ソフトは追加されたプリンタのＭＡＣアドレスをリスト５０に記憶し、管理ソフトのデータベース５１から、他の機器に使用されていない識別情報を取り出し、追加されたＭＡＣアドレスに割り当てる。この時、複数機種のプリンタを管理している場合、データベースを機種ごとに持ち、異機種での識別情報が重複してもかまわない。
【００３９】
識別情報を割り当てられたプリンタは、その情報を内部に保持し、必要なときにその情報を外部に発信したり、ネットワークで送信できるようにする。識別情報は基本的に自動割り当てだが、後から、ユーザが設定できるようにする。
【００４０】
この識別情報には次のようなものが考えられる。
【００４１】
（１）アルファベットと数字による名称、または、数字のみによる任意の名称である。ネットワーク機器のオペパネに表示することができ、導入は容易である。しかし、オペパネは近くに行かないと内容がわからず、また、印象に残りにくい可能性がある。より、効果的に行うためには、図５に示すように、プリンタ側面に大きな液晶やＬＥＤ配列の表示器１１をとりつけ、遠距離から見やすくすることである。
【００４２】
（２）それぞれのプリンタに色を割り当てる。図１のように、色の表示は３色ＬＥＤの組み合わせや、オペパネの基本色を割り当て色にするなどの方法が良い。また、管理ソフトに管理中のプリンタのリストを表示する場合、割り当て色でリストおよびアイコン等を表示すると認識が容易になる。ただし、装置によっては表現できる色に限りがあり、台数が増えた場合、重複を覚悟しなければならない。また、一部の警告灯に使用される色（黄、赤等）の使用は誤解を招くため、使用しない方が無難である。
【００４３】
（３）識別情報に画像を用いる。この場合、表現の幅がもっとも広がることになる。表示は高解像度のオペパネで行う。管理ソフトに表示するアイコン等に画像を表示できるので認識は容易になる。しかし、データ量も大きくなり、また、複雑な模様ほど印象に残りにくいため、トランプのマークのようなシンプルなものを使用した方が無難である。
【００４４】
実際の運用には上記のものを組み合わせて使うのが有効である。印象に残りやすいのは「色」であるが、より正確に判別するにはアルファベットの「名称」が適している。
【００４５】
ネットワーク機器は、プリンタに限らず、図６に示すように、スキャナ等他の周辺機器に適用できる。
【００４６】
［ネットワーク機器管理処理］
次に、図７乃至図１０により、ネットワーク機器管理処理を説明する。
【００４７】
先ず、図７により、サーバー１（ネットワーク機器管理部４）の識別子管理処理を説明する。
【００４８】
（Ｓ１０）プリンタ６−１から識別子要求信号を受信する。図８で後述するように、プリンタ６−１は、初期状態等の識別子の必要な時に要求信号をネットワーク２０上にブロードキャストする。
【００４９】
（Ｓ１１）プリンタ管理サーバ１のネットワーク機器管理部４は，要求信号を受け取り、記憶ファイル５のネットワーク機器管理テーブル５０を要求信号に含まれるＭＡＣアドレスで検索し、割り当てられた識別子があるかを判定する。テーブル５０に割り当てられた識別子がある場合は、ステップＳ１４に進む。
【００５０】
（Ｓ１２）記憶ファイル５のネットワーク機器管理テーブル５０にＭＡＣアドレスが見つからず、又は識別子が見当たらない時は、記憶ファイル５の識別子管理テーブル５１から、識別子の空きを検索する。空きがあれば、管理テーブル５１の空き識別子をそのプリンタに割り当てる。又、ネットワーク機器管理テーブル５０に登録する。
【００５１】
（Ｓ１３）一方、空きがない場合は、記憶ファイル５の識別子管理テーブル５１から最近使用されていないものを選択する（使用したものからリストの下にまわす）。この操作によって、機器の追加削除を繰り返した際、同じ識別子を連続して使いまわすといった状況を避ける。
【００５２】
（Ｓ１４）次に、割り当てた識別子情報をプリンタ（ネットワーク機器）のエージェントに送信うる。ＵＩ部２は、ネットワーク機器の稼働状況等を画面表示し、そのプリンタアイコンに識別子を割り当て、表示する。
【００５３】
次に、ネットワーク機器の識別子管理処理を、図８により説明する。
【００５４】
（Ｓ２０）プリンタの電源を投入すると、エージェント１０は、識別子が割り当てられているかを記憶装置１２を参照して、判定する。
【００５５】
（Ｓ２１）識別子が割り当てられていない場合には、管理サーバー１に識別子を要求する。
【００５６】
（Ｓ２２）前述のように、管理サーバ１は、識別子を割り当て、プリンタに送信する。エージェント１０はそれらを機器内の記憶装置１２に記憶する。
【００５７】
（Ｓ２３）識別出力器１１は、記憶装置１２の識別子データを呼び出し、常時、識別情報（この場合、色と名称）を表示する。
【００５８】
（Ｓ２４）一方、識別子が割り当てられている場合は、管理サーバ１に保持識別子が有効かを問い合わせる。管理サーバ１は、保持期限が切れている場合には、前述のように、識別子を割り当てる。そして、ステップＳ２２に進む。逆に、保持期限が切れていない場合には、管理サーバ１は、これをプリンタに通知する。プリンタは、これを受信し、ステップＳ２３に進む。
【００５９】
図１０は、新規プリンタをネットワークに追加した場合の動作説明図であり、新規プリンタをネットワークに追加すると、識別子管理テーブル（データベース）５１から空き識別子を検索し、登録する。そして、ＵＩ部２では、ネットワーク機器の稼働状況等を画面表示し、各プリンタの識別出力部１１の表示とリンクさせたデータを表示する。これにより、管理ソフトに表示されたネットワーク機器が実在するどの機器に相当するのか、容易に判別できる。
【００６０】
次に、ネットワーク機器管理部４のイベント管理処理を図９により説明する。
【００６１】
（Ｓ３０）プリンタ６−１〜６−Ｎは、イベント（プリンタでは、紙ジャム、トナーエンプテイ、用紙エンプテイ等）が発生すると、これをサーバー１に通知する。
【００６２】
（Ｓ３１）ネットワーク機器管理テーブル（データベース）５０から該当装置のＭＡＣアドレスを検索し、データベースの装置の現在状態にイベント情報を上書きする。そして、管理サーバ１の表示画面を最新情報に更新する。
【００６３】
（Ｓ３２）プリンタの情報を定期的に取得し、イベントが解除されたかを判定する。
【００６４】
（Ｓ３３）イベントが解除されると、データベースの装置の現在状態をクリアし、管理サーバ１の表示画面を最新情報に更新する。
【００６５】
このようにして、管理サーバは、プリンタ等のネットワーク機器の状態を検出し、画面に表示する。この表示において、図１、図、図６に示したように、ネットワーク機器の表示識別子と同一の識別子でネットワーク機器をアイコン表示する。
【００６６】
［他の実施の形態］
図１１乃至図１３は、本発明の他の実施の形態のプリンタでの表示処理フロー図、図１４は、その説明図である。この実施の形態は、通常は設定操作に使用されるオペレーションパネルを、待機時および、問題発生時に識別出力器と兼用する。
【００６７】
（Ｓ４０）図１１において、装置は起動時、オペレーションパネル（以後オペパネ）として起動する。図１４（Ａ）は、オペパネモードの表示例を示す。オペパネモードでは、装置状態、装置設定が表示される。
【００６８】
（Ｓ４１）次に、装置は一定時間（起動後、ユーザ設定が無いと判断できる時間、20秒ほどが妥当、ユーザ設定可）以内に操作されたかを判定する。
【００６９】
（Ｓ４２）一定時間以内に操作がないと、オペパネは、識別表示モードに切り替わり、図１４（Ｂ）に示すように、識別子（装置名、色等）の識別出力を行う。
【００７０】
（Ｓ４３）装置使用者がオペパネでプリンタの設定を行いたいときは、操作部１３より必要な操作を行うことで（例えば、セットアップボタンを押した場合）、図１２の装置設定に進む。操作されない場合は、装置イベントが発生したかを判定し、イベントが発生すると、図１３のイベント発生に進む。逆に、イベントが発生していないと、ステップＳ４２に戻る。
【００７１】
（Ｓ４４）図１２の装置設定において、図１４（Ａ）に示すオペパネモードに切り替わる。そして、ユーザーによる装置設定が可能となる。
【００７２】
（Ｓ４５）設定時に入力がしばらくとぎれた場合（１分程度が妥当、ユーザ設定可）、又は設定が適用可能でない場合には、識別出力モードに切り替わる。設定が適切なら、記憶装置の装置設定情報を格納し、識別出力モードに切り替わる。
【００７３】
（Ｓ４６）図１３の装置上でのイベント発生時はイベントを管理サーバー１に通知する。
【００７４】
（Ｓ４７）そして、イベント発生と同時に、図１４（Ｃ）に示すように、オペパネに、発生イベントと、そのサブ情報として識別子出力を行う。例えば、（トナーエンプテイ、Pr-1）というように表示する。装置使用者は、必要であれば、出力された名称等を読み上げ、イベント情報とともに管理者に連絡できる。イベント時に、輝度、出力等を上げて識別子を強調できれば、なおよい。
【００７５】
（Ｓ４８）イベント状態が解除された場合、イベント解除を管理サーバー１に通知し、オペパネは識別出力モード(図１４（Ｂ））に切り替わる。
【００７６】
このようにして、オペパネを識別表示に利用できる。
【００７７】
又、図１、図５の識別表示器を別に設けた場合に、装置上の識別子を常時表示しない場合も、採用できる。この場合、必要なタイミングで識別子を表示する機構を設ける。例えば、管理サーバー（ソフト）上では、識別子は常時表示する。装置側で問題が発生し、管理ソフトで状態を見たい場合、装置の操作部１３で、手動により識別子の表示を行う。即ち、操作部１３はエージェント１０に識別子要求信号を送り、エージェント１０は識別出力器１１に要求信号を送り識別子を出力させる。
【００７８】
また、管理ソフトに表示されている装置を識別したい場合、管理サーバ１のＵＩ部２で、装置を選択し、識別子の表示要求を行う。要求信号は割り当て信号と同じ流れをとおって選択されたネットワーク装置の識別出力部１１に、識別子を表示させる。
【００７９】
以上、本発明を実施の形態により説明したが、本発明の趣旨の範囲ないにおいて、種々の変形が可能であり、これらを本発明の技術的範囲から排除するものではない。
【００８０】
（付記１）複数のネットワーク機器を管理するネットワーク機器管理方法において、管理装置で個々のネットワーク機器に識別情報を割り当て、前記ネットワーク機器に設定するステップと、前記ネットワーク機器で前記識別情報を視覚的に出力するステップと、前記管理装置のネットワーク機器管理画面で前記ネットワーク機器を前記識別情報と同一の識別子で表示するステップとを有することを特徴とするネットワーク機器管理方法。
【００８１】
（付記２）前記設定ステップは、前記ネットワーク機器の要求に応じて、前記ネットワーク機器の識別情報を格納するデータベースを検索し、前記ネットワーク機器に前記識別情報を自動割り当てするステップを有することを特徴とする付記１のネットワーク機器管理方法。
【００８２】
（付記３）前記出力ステップは、前記ネットワーク機器の状態を表示する前記ネットワーク機器のオペレーションパネルに、前記識別情報を表示するステップからなることを特徴とする付記１のネットワーク機器管理方法。
【００８３】
（付記４）前記識別子が、色と文字の一次識別子と二次識別子で構成されることを特徴とする付記３のネットワーク機器管理方法。
【００８４】
（付記５）複数のネットワーク機器を管理装置にネットワークで接続したネットワーク機器管理システムにおいて、個々のネットワーク機器に識別情報を割り当て、前記ネットワーク機器に設定する管理装置と、前記設定された識別情報を視覚的に出力する複数のネットワーク機器とを有し、前記管理装置は、ネットワーク機器管理画面で前記ネットワーク機器を前記識別情報と同一の識別子で表示することを特徴とするネットワーク機器管理システム。
【００８５】
（付記６）前記管理装置は、前記ネットワーク機器の要求に応じて、前記ネットワーク機器の識別情報を格納するデータベースを検索し、前記ネットワーク機器に前記識別情報を自動割り当てすることを特徴とする付記５のネットワーク機器管理システム。
【００８６】
（付記７）前記ネットワーク機器の状態を表示する前記ネットワーク機器のオペレーションパネルに、前記識別情報を表示することを特徴とする付記５のネットワーク機器管理システム。
【００８７】
（付記８）前記ネットワーク機器がプリンタであり、前記管理装置がプリンタ管理装置であることを特徴とする付記５のネットワーク機器管理システム。
【００８８】
（付記９）複数のネットワーク機器をネットワークを介し管理するネットワーク機器管理装置において、個々のネットワーク機器に、前記ネットワーク機器で視覚的に出力するための識別情報を割り当て、前記ネットワーク機器に設定する管理部と、前記ネットワーク機器を同一の前記識別情報で表示ネットワーク機器管理画面を表示するユーザーインタフェイス部とを有することを特徴とするネットワーク機器管理装置。
【００８９】
（付記１０）前記管理部は、前記ネットワーク機器の要求に応じて、前記ネットワーク機器の識別情報を格納するデータベースを検索し、前記ネットワーク機器に前記識別情報を自動割り当てすることを特徴とする付記９のネットワーク機器管理装置。
【００９０】
（付記１１）前記識別子が、色と文字の一次識別子と二次識別子で構成されることを特徴とする付記１０のネットワーク機器管理装置。
【００９１】
【発明の効果】
（１）管理装置で、個々のネットワーク機器の識別情報の自動割り当て、および自動管理を行い、ネットワーク機器で、管理元で割り当てた識別情報を視覚的に出力するようにし、管理装置の管理画面でネットワーク機器を前記識別情報と同一の識別子で表示するようにしたため、管理画面の表示の識別子と同一の識別子がネットワーク機器で表示されるため、ユーザーが管理画面を見て、設置場所でネットワーク機器を特定しやすくなる。
【００９２】
例えば、管理ソフトで状態を検出した装置をフロアで捜索する場合、装置に常時表示される識別子（自動割当された装置名、色）を見れば良いため、容易に捜索できる。割り当てられた色、名称等は、装置に常時表示されているため、捜索が非常に容易なだけでなく、作業を繰り返さなくても、設置場所を記憶することができる。逆に、装置で問題が起こった場合、装置に表示されている識別子（自動割当された装置名、色）から、管理ソフトで容易に検索できる。
【００９３】
（２）又、管理装置で割り当てるため。工場出荷時の識別情報やネットワーク上での識別情報と異なるユーザーが認識しやすい識別情報を割り当てることができる。更に、管理装置が自動割り当てし、ネットワーク機器に設定するため、容易に管理画面の表示の識別子と同一の識別子がネットワーク機器で表示できる。
【００９４】
（３）導入時に、明確な装置名が自動的に割り当てられるため、管理者に余計な手間が発生しない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態のシステム構成図である。
【図２】図１のシステムのブロック構成図である。
【図３】図２のネットワーク機器管理テーブルの構成図である。
【図４】図２の識別子管理テーブルの構成図である。
【図５】図１のネットワーク機器の識別出力部の説明図である。
【図６】図１のネットワーク管理装置の管理画面の説明図である。
【図７】図２のネットワーク機器管理部の識別子割り当て処理フロー図である。
【図８】図２のネットワーク機器の識別子処理フロー図である。
【図９】図２のネットワーク機器管理部のネットワーク機器管理フロー図である。
【図１０】図２のネットワーク機器の管理処理の説明図である。
【図１１】本発明の他の実施の形態のネットワーク機器の識別子出力処理フロー図である。
【図１２】図１１の装置設定処理フロー図である。
【図１３】図１１のイベント処理フロー図である。
【図１４】本発明の他の実施の形態のオペレーションパネルの識別子表示例の説明図である。
【符号の説明】
１  ネットワーク機器管理サーバー
２  ユーザーインタフェイス部
３  メイン処理部
４  ネットワーク機器管理部
５  記憶ファイル
６−１〜６−Ｎ  ネットワーク機器
１０  エージェント部
１１  識別子出力部
１２  記憶装置
１３  操作部
２０  ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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