(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に対して一体もしくは別体に設けられ、あるいは画像形
成装置に付設され、複数枚の用紙を積載する用紙収容部と、この用紙収容部から前記用紙を取り出すための給紙コロ及びこの給紙コロによって送り出された前記用紙を１枚ずつに捌き、１枚ずつ前記画像形成装置に送り出すための分離コロを備えた給紙部とを有する給紙装置において、
前記分離コロと前記給紙コロが、両者の軸方向に配置された両者の駆動源と前記分離コロを前記用紙に対して離接する離接手段との間に配置され、
前記離接手段は、前記給紙コロと前記分離コロの軸を支持する連結部材を備え、この連結部材は前記分離コロ側が上昇するように前記給紙コロの駆動軸を支点に回転可能になっていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記連結部材には前記分離コロと前記給紙コロの各軸方向一端が回転可能に支持され、前記分離コロと前記給紙コロの各軸方向他端にこれらコロを駆動する駆動軸が挿入されるようになっていることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記離接手段は、前記連結部材を回動させるためのリンク機構と、このリンク機構を駆動する駆動手段とを備え、前記離接手段が非動作のときは前記リンク機構が同じ待機位置に戻ることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項４】
前記離接手段は、前記リンク機構と駆動手段が同一の支持部材に設けられて、ユニット化されていることを特徴とする請求項３記載の給紙装置。
【請求項５】
前記リンク機構は前記連結部材の一端側を回動させるように回動可能なレバーであり、前記駆動手段は前記レバーを回動させるソレノイドであることを特徴とする請求項３または４に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置に一体もしくは別体に、あるいは付設され、画像形成装置へ用紙を供給する給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置においては、この画像形成装置によって画像を記録するための用紙を供給する給紙装置が一体もしくは別体にあるいは付設されている。この給紙装置は、複数枚の用紙を積載する収納部と、この用紙収容部からの用紙を１枚ずつ画像形成装置に送り出すための給紙部とを有している。給紙部は用紙収容部内の用紙を取り出すための給紙コロと、この給紙コロによって送り出された用紙を１枚ずつに捌くための分離コロとを備えている。この場合、給紙コロと分離コロが共に用紙に常接された状態では、分離コロと給紙コロとの間にある用紙は、先行紙とする紙と次給紙する紙が引きずる状態が発生することがある。そこで、分離コロを用紙に対して接離可能に支持し、引きずり状態が発生したときには、分離コロを用紙から離すことにより、用紙が引きずられる状態を回避するようにしている。
【０００３】
このような従来の給紙部の一例を図５により説明する。図５は従来の給紙装置における排出部の構成の一例を説明するための一部を切り欠いて示す部分斜視図である。図示するように、給紙部は、分離コロ３０１と、給紙コロ３０２と、分離コロ３０１と共同して用紙を裁くための戻しコロ３０３とを有している。また、分離コロ３０１を用紙から離接できるようにするためのソレノイド３１０とレバー３１１などで構成された離接手段が設けられている。この離接手段は、給紙タイミングに応じて、分離コロ３０１と給紙コロ３０２との間に用紙があるときのみ、ソレノイド３１０を付勢し、レバー３１１を介して分離コロ３０１を上げ、分離コロ３０１を用紙から離して、用紙が引きずられる状態を回避するようにしている。分離コロ３０１や給紙コロ３０２などを駆動するモータや減速ギヤなどの駆動源は図示していないが、離接手段の下方に設けられいる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、接離手段のソレノイド３１０やレバー３１１は、分離コロ３０１や給紙コロ３０２などの駆動源と同じ側に配置されており、さらに、ソレノイド３１０の動作時間を短くすることが必要なため、駆動源側にはさらにリンク機構が必要となるなど機構が複雑になり、接離手段を持った給紙部のコンパクト化、省スペース化の実現が困難であるという不具合があった。また、分離コロ３０１や給紙コロ３０２は一体化されておらず、給紙コロ３０１、分離コロ３０２そして接離手段の組付けは時間がかかり、交換作業を行おうとすると、作業自体が複雑で難しいという欠点があった。
【０００５】
本発明の目的は、接離手段のコンパクト化と交換性や組付け性を向上させた給紙装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記第１の目的を達成するため、第１の手段は、画像形成装置に対して一体もしくは別体に設けられ、あるいは画像形成装置に付設され、複数枚の用紙を積載する用紙収容部と、この用紙収容部から前記用紙を取り出すための給紙コロ及びこの給紙コロによって送り出された前記用紙を１枚ずつに捌き、１枚ずつ前記画像形成装置に送り出すための分離コロを備えた給紙部とを有する給紙装置において、前記分離コロと前記給紙コロが、両者の軸方向に配置された両者の駆動源と前記分離コロを前記用紙に対して離接する離接手段との間に配置され、前記離接手段が前記給紙コロと前記分離コロの軸を支持する連結部材を備え、この連結部材は前記分離コロ側が上昇するように前記給紙コロの駆動軸を支点に回転可能になっている。
【０００７】
前記第２の目的を達成するため、第３の手段は、第２の手段における前記連結部材には前記分離コロと前記給紙コロの各軸方向一端が回転可能に支持され、前記分離コロと前記給紙コロの各軸方向他端にこれらコロを駆動する駆動軸が挿入されるようになっている。
前記第２の目的を達成するため、第４の手段は、第１の手段における前記離接手段が、前記連結部材を回動させるためのリンク機構と、このリンク機構を駆動する駆動手段とを備え、前記離接手段が非動作のときは前記リンク機構が同じ待機位置に戻るようになっている。
【０００８】
前記第２の目的を達成するため、第５の手段は、第４の手段における前記離接手段の前記リンク機構と駆動手段が同一の支持部材に設けられて、ユニット化されている。
【０００９】
前記第２の目的を達成するため、第６の手段は、第４または第５の手段における  前記リンク機構が前記連結部材の一端側を回動させるように回動可能なレバーであり、前記駆動手段は前記レバーを回動させるソレノイドで構成されている。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照し、本発明の実施の形態について説明する。なお、以下の各実施の形態において、同等とみなせる各部には同一参照番号を付して、重複する説明は適宜省略する。
【００１１】
最初に図１ないし図３により本発明の一実施の形態を説明する。図１は本発明の一実施の形態における全体構成の概略図、図２は図１の給紙部のみを下から見た斜視図、図３は図２の状態から離接手段が動作して分離コロが持ち上げられた状態を概略的に示す下から見た斜視図である。
【００１２】
図１に示すように、複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置２０の下部には、給紙装置１０が配置されている。給紙装置１０は、用紙７を積載するトレイ８と、このトレイ８内の用紙７を上から順に取り出して画像形成装置２０に送り出す給紙部１００とを有している。トレイ８は給紙装置１０から抜き差し可能になっており、使用者が用紙７をセットするときには、トレイ８を引き出し行うようになっている。トレイ８内には、後板５と底板６とを有し、底板６の一部は回動可能になっており、上昇モータ２１によって動かすことにより、用紙７の給紙位置が常に一定となるように制御されている。すなわち、給紙部１００内に設けたセンサ１５によって用紙の給紙位置を検知し、用紙が少なくなっても常に用紙の給紙位置にばらつきがないように底板６を上昇させ、用紙積載量が増減しても給紙分離条件を常に一定となるようにして、用紙上限位置の最適化を常に行うようにしている。
【００１３】
給紙部１００は、トレイ８内の用紙７を引き出す給紙コロ１１と、この給紙コロ１１によって引き出された用紙７を１枚ずつに分離する分離コロ１２と、この分離コロ１２と接するようにその下方に位置し、重なった用紙を捌くための戻しコロ１３とを有している。これらのコロは、予め設定された給紙タイミングによって、それぞれのタイミングで回転するように駆動される。給紙コロ１１と分離コロ１２はアクチュエータ１６によって連結された構成になっている。このアクチュエータ１６にはフィラー（図示しない）が設けられ、このフィラーが上述したセンサ１５を遮光することにより、センサ１５が常に用紙７の上限を検知することができるようになっている。なお、１４は用紙の有無を検知するためのセンサ、１７は分離コロ１２と戻しコロ１３との間から送り出された用紙７を画像形成装置２０に送り出すための搬送ローラ対である。
【００１４】
給紙部１００の給紙コロ１１と分離コロ１２には、図２に詳細に示すように、離接手段が設けられている。この分離手段は、給紙コロ１１と分離コロ１２にそれぞれ挿入された駆動軸１０１，１０２の各一端を連結する連結部材１０３と、この連結部材１０３を給紙コロ１１側が持ち上がるように回動させるレバー１０４と、このレバー１０４を回動させるためのソレノイド１０６とから構成されている。給紙コロ１１と分離コロ１２の各駆動軸１０１，１０２は、止め輪１０８によって外れないように固定されている。なお、図２においては、駆動軸１０１側のみにこの止め輪１０８が示されているが、駆動軸１０２側にも同様に止め輪１０８が取付けられる。
【００１５】
レバー１０４は、ほぼ三角形をしており、後端部となる一隅部がソレノイド１０６のプランジャ１０９にピン１１０によって回動可能に接続され、先端部となるもう一つの隅部は連結部材１０３の上縁の分離コロ１２側に立設された突起１２０に係止している。突起１２０はほぼ直角三角形の形をしており、連結部材１０３の上縁に対して垂直な縁部１２０ａが給紙コロ１１側に位置し、この縁部１２０ａにレバー１０４の隅部が係止するように取り付けられている。レバー１０４は、ソレノイド１０６が動作してプランジャ１０９を吸引したときに、突起１２０を図２において右方向に押圧し、分離コロ側を持ち上げる。レバー１０４の残り１つの隅部は支持ピン１１１に回動可能に支持されている。ソレノイド１０６と支持ピン１１１は、板状の固定部材１０７に固定されている。支持ピン１１１近傍の固定部材１０７の角部には、ストッパ部１１２が一体的に立設されている。このストッパ部１１２は、ソレノイド１０６の非動作時におけるレバー１０４の位置を規制するためのもので、ソレノイド１０６が非動作のとき突起１２０と係合する隅部と支持ピン１１１が位置する隅部とを結ぶ縁部が当接するように位置している。
【００１６】
レバー１０４の上には、ソレノイド１０６の非動作時にレバー１０４を待機位置すなわちレバー１０４の側縁がストッパ部１１２に当接する位置に強制的に戻すためのスプリング１０５が配置されている。このスプリング１０５は中央のリング部を支持ピン１１１に挿通し、一端はストッパ部１１２の上端に形成された引掛け部１１３に係止さら、他端はレバー１０４のピン１１０側の近傍に一体的に立設されたストッパ片１１４に係止されている。
【００１７】
上述した離接機構の動作を説明すると、図２の状態において、ソレノイド１０６を動作させると、プランジャ１０９は吸引され、プランジャ１０９に連結されたレバー１０４は引かれ、レバー１０４は支持軸ピン１１１を支点にして図２において時計方向に回動する。この結果、レバー１０４の連結部材１０３側の先端で突起１２０の縁部１２０ａを押すことになる。これにより、図３に示すように、連結部材１０３は、給紙コロ１１の駆動軸１０１を支点にして回転し、分離コロ１２側の連結部材１０３の端部側すなわち分離コロ１２を持ち上げることになる。これを任意のタイミングによって繰り返すことにより分離コロ１２が用紙に対して離接可能になる。したがって、分離コロ１２は用紙から離れることができ、給紙コロ１１と分離コロ１２との間に用紙が位置したときには、分離コロ１２が用紙から離すことになり、用紙が引きずられる状態を回避することができる。
【００１８】
ソレノイド１０６を非動作にすると、レバー１０４はスプリング１０５の戻し力によって、動作した方向と反対方向に回動し、ストッパ部１１２に側縁が当たる位置である待機位置まで、強制的に戻される。この動作により、ソレノイド１０６が動作していなときは、レバー１０４を常に同じ位置に留めておくことができる。なお、ソレノイド１０６が動作しているときはレバー１０４を待機位置に留め、非動作になったときに突起１２０と係合して回動させるようにすることも、レバー１０４の支点位置を変えることにより実施可能である。
【００１９】
給紙コロ１１の離接を行うレバー１０４やプリンスグ１０５そしてソレノイド１０６などで構成された離接機構は、固定部材１０７に固定支持され、ユニット化した構造になっているので、離接機構の組付け性や交換性を向上させることができる。また離接機構の駆動源であるソレノイド１０６は給紙コロ１１や分離コロ１２の駆動源（図示しない）の反対側に配置されているので、給紙部全体をコンパクトにすることができ、省スペース化を実現することができる。
【００２０】
図４に示す本発明の別の実施の形態を、次に説明する。図４は別の実施の形態における給紙部の分離コロと給紙コロ部分の構成を一部分解して下から見た斜視図である。図示するように、この実施の形態においては、連結部材に直接、給紙コロと分離コロをセットできるように構成されている。すなわち給紙コロ２０１と分離コロ２０２の軸方向一端部にはコロ取付け用の軸２０３，２０４がそれそれ同軸上に突出している。給紙コロ２１０と分離コロ２０２の軸方向他端部には挿入孔（図示しない）が形成され、これら挿入孔にそれぞれ駆動軸２０５，２０６が挿入され、これら駆動軸２０５，２０６の回転によって給紙コロ２０１と分離コロ２０２が回転されるようになっている。給紙コロ２０１と分離コロ２０２の軸２０３，２０４は、連結部材２０７に設けられた挿入孔から連結部材２０７の反対側に突出するように挿入されている。
【００２１】
各軸２０３，２０４の突出先端には円周溝２０３ａ，２０４ａが形成されており、これら円周溝２０３ａ，２０４ａ内には、連結部材２０７に取り付けられた引掛け部材２０８，２０９の爪２０８ａ，２０９ａが係合している。これら爪２０８ａ，２０９ａは、円周溝２０３ａ，２０４ａ方向に弾性的に押圧されており、ワンアクションで給紙コロ２０１と分離コロ２０２を取り付けや、取り外しができるようになっている。
【００２２】
これにより、連結部材２０７に給紙コロ２０１と分離コロ２０２の軸２０３，２０４を差し込むことにより、これら給紙コロ２０１と分離コロ２０２を連結部材２０７に装着することができ、給紙コロ２０１と分離コロ２０２の反対側に形成された挿入孔に軸駆動軸２０５，２０６を挿入するようにしながら、アクチュエータにこのユニットを挿入するだけの簡単な操作で取り付けることができ、給紙装置への取り付けや交換を容易に行うことができる。
【００２３】
【発明の効果】
これまでの説明から明らかなように、請求項１記載の発明によれば、給紙コロと分離コロの軸を支持する連結部材を分離コロ側が上昇するように給紙コロの駆動軸を支点にして回転するように支持しているので、この連結部材を回動させるだけで分離コロを用紙に対して確実に離すことができ、コンパクトな接離機構が提供できる。
【００２５】
請求項２記載の発明によれば、連結部材に分離コロと給紙コロの各軸方向一端が回転可能に支持し、分離コロと給紙コロの各軸方向他端にこれらコロを駆動する駆動軸を挿入するようにしているので、連結部材に分離コロや給紙コロを一体化した構成とすることができ、コロの交換作業を容易に行うことができる。
【００２６】
請求項３記載の発明によれば、離接手段に連結部材を回動させるためのリンク機構と、このリンク機構を駆動する駆動手段とを備え、離接手段が非動作のときはリンク機構が同じ待機位置に戻るようにしているので、リンク機構は邪魔にならない位置に待機させることができ、分離コロや給紙コロの交換作業性を向上させることができる。
【００２７】
請求項４記載の発明によれば、離接手段のリンク機構と駆動手段が同一の支持部材に設けられて、ユニット化されているので、離接機構の交換が容易に行え、組付け性も向上させることができる。
【００２８】
請求項５記載の発明によれば、リンク機構は連結部材の一端側を回動させるように回動可能なレバーで構成され、駆動手段はこのレバーを回動させるソレノイドで構成されるので、構成部品点数も少なくて済み、構造を小型化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態における全体構成の概略図である。
【図２】図１の給紙部部のみを下から見た斜視図である。
【図３】図２の状態から離接手段が動作して給紙コロが持ち上げられた状態を概略的に示す下から見た斜視図である。
【図４】別の実施の形態における給紙部の分離コロと給紙コロ部分の構成を一部分解して下から見た斜視図である。
【図５】従来の給紙装置における排出部の構成の一例を説明するための一部を切り欠いて示す部分斜視図である。
【符号の説明】
７  用紙
８  トレイ
１０  給紙装置
１１，２０１  給紙コロ
１２，２０２  分離コロ
２０  画像形成装置
１００  給紙部
１０１，１０２，２０５，２０６  駆動軸
１０３，２０７  連結部材
１０４  レバー
１０５  スプリング
１０６  ソレノイド
１０７  固定部材
１１１  支持ピン
１１２  ストッパ部
１２０  突起
２０３，２０４  軸
２０８，２０９  引掛け部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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