(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
斜め下方に傾斜して商品を手前側から奥側に流す傾斜導入経路と、
この傾斜導入経路において、通路幅方向に移動自在に配設され、この傾斜導入経路の通路有効幅を調整する幅ガイドと、
上下方向に延び、前記傾斜導入経路の奥端部の接続部にその上端が接続され、その下端が商品払出装置が設けられている箇所に至る商品収納搬送路と、
商品収納搬送路において、通路幅方向に移動自在に配設され、この商品収納搬送路の通路有効幅を調整する幅方向調整板と、
前記傾斜導入経路の奥側上隅に配置されて、傾斜導入経路から商品収納搬送路へ流れる商品の落下姿勢を適正姿勢に修正する落下姿勢制御板と
を備え、
前記幅ガイドの奥端部と前記幅方向調整板の上端部とを係合させて、前記傾斜導入経路の幅と、前記商品払出装置へ至る商品収納搬送路の幅とが、共に前記商品の長さに応じて一体的に調整可能に構成され、
前記幅ガイドの奥端部または前記幅方向調整板の上端部を、前記落下姿勢制御板に係合させて、落下姿勢制御板が前記傾斜導入経路の幅ガイド及び前記商品収納搬送路の幅方向調整板と一体に幅方向へ連動可能とされている自動販売機の商品投入通路の構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、自動販売機の商品投入通路の構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、缶商品などを扱う自動販売機は図５、図６に示す構造とされている。すなわち、図５に示すように、自動販売機本体１の内部には搬送機能と収納機能とを兼ねた商品収納部２が図の左右に複数列（図示例は２列）にわたって設けられ、さらに、図の紙面に対し垂直方向にも複数並設されている。
【０００３】
そして、これらの商品収納部２には商品３である缶の収納高さを低くしたり商品補充時の落下衝撃を和らげたりするために、収納搬送路４が蛇行状に形成されている。
各商品収納部２の下端部には、収納した商品３を順次払い出す商品払出装置５が設けられており、この商品払出装置５から払い出された商品３がシュート６を介して商品取出口７に導かれる。
【０００４】
このような自動販売機の商品収納搬送路４に収納される缶商品３の長さには、多くの種類があり、これら長さの異なる商品３であっても適用できるよう、商品導入路９を構成する入口ガイド１０に幅ガイド１０ｂ（図７）を設けると共に商品収納搬送路４に幅方向調整板４０（図５、図６）を設け、両者を連動させて平行移動し前記商品種にあわせて商品収納搬送路４の幅を商品払出装置５に至るまで可変としているのが普通である。
【０００５】
さらに、上記商品収納搬送路４に缶商品を導入する場合、缶商品が斜めや直立状態になるのを避け缶商品が正しく水平姿勢となるよう、従来では、図６に示すように入口ガイド１０の奥端側に落下姿勢制御板４１を支持ロッド２９で軸支し図７の入口ガイドの要部平面図に示すように、缶商品３が曲がっても落下姿勢制御板４１に衝突させることによって一点鎖線で示すように缶商品を適正姿勢に修正することが行なわれている。
【０００６】
ところで、近年缶商品以外にＰＥＴボトルや瓶などの異形商品３が増加しているが、これら異形商品３は投入姿勢に不等変化を起こしやすい。
即ち、図８に示す瓶型商品３のように飲み口３ａ側に長いくびれ部を持つ異形商品３は、回転した際に重心Ｇ付近を中心として矢印で示すように先端部を下方にする性質がある。これは、異形商品３の重心Ｇを挟んで飲み口３ａ側が細くくびれているため、飲み口３ａ側が底３ｂ側と比べて入口ガイド１０内を先に転動移動するようになるからである。
【０００７】
しかし、上記した落下姿勢制御板４１の設置位置は、幅方向調整板４０の矢印方向への自由移動に邪魔にならぬよう商品払出装置５と対応させて商品収納搬送路４の一方側に偏らせて設けられていたため、例えば図８に示すように背の高い瓶型商品３を投入しようとした場合、落下姿勢制御板４１の位置が商品払出装置５と共に瓶型商品３の底３ｂの方へ偏り過ぎることとなって確実な姿勢制御が行なえなくなる問題があった。
【０００８】
もっとも、上記瓶型商品３の飲み口３ａと底部３ｂとの向きを逆にして投入すれば、前記落下姿勢制御板４１で適正に姿勢制御されるが、商品払出装置５に設けられている開閉フラッパ４２（図６）が瓶型商品の飲み口３ａ側に当接することとなって、商品払出が適正に実行できなくなる恐れがあった。
従って、投入の向きを逆にすることはできない。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は、上記欠点を解消し、入口ガイドの幅ガイドの移動に伴ない、商品払出装置の位置にもかかわらず、落下姿勢制御板の位置を自動的に変動させ、瓶型商品であっても確実に姿勢制御が行なえる自動販売機の商品投入通路の構造を提供することを目的としてなされたものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１の自動販売機の商品投入通路の構造は、斜め下方に傾斜して商品を手前側から奥側に流す傾斜導入経路と、この傾斜導入経路において、通路幅方向に移動自在に配設され、この傾斜導入経路の通路有効幅を調整する幅ガイドと、上下方向に延び、前記傾斜導入経路の奥端部の接続部にその上端が接続され、その下端が商品払出装置が設けられている箇所に至る商品収納搬送路と、商品収納搬送路において、通路幅方向に移動自在に配設され、この商品収納搬送路の通路有効幅を調整する幅方向調整板と、前記傾斜導入経路の奥側上隅に配置されて、傾斜導入経路から商品収納搬送路へ流れる商品の落下姿勢を適正姿勢に修正する落下姿勢制御板とを備え、前記幅ガイドの奥端部と前記幅方向調整板の上端部とを係合させて、前記傾斜導入経路の幅と、前記商品払出装置へ至る商品収納搬送路の幅とが、共に前記商品の長さに応じて一体的に調整可能に構成され、前記幅ガイドの奥端部または前記幅方向調整板の上端部を、前記落下姿勢制御板に係合させて、落下姿勢制御板が前記傾斜導入経路の幅ガイド及び前記商品収納搬送路の幅方向調整板と一体に幅方向へ連動可能とされているものである。
【００１１】
この発明によれば、入口ガイドの幅ガイドと共に落下姿勢制御板も平行移動するので、商品払出装置を瓶商品の底部に位置した状態で、落下姿勢制御板を姿勢の変化し易い瓶商品の飲み口部位に位置させることができ、瓶商品を確実に水平姿勢として収納搬送路へ投入することができるのである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面に基づき説明する。
図１に示すように、傾斜導入経路９を構成する入口ガイド１０には、商品の長さにあわせて幅を調節する幅ガイド１０ｂが配置され、この幅ガイド１０ｂは商品収納搬送路４の幅を調整する幅方向調整板４０と連動され、商品払出装置５までの幅が同時に調整出来るようにされている。
【００１５】
そして、入口ガイド１０の幅ガイド１０ｂは、図２に拡大して示すように、基面１０ａに形成されたスライド溝１０ｃに沿って２点鎖線で示すように幅方向にスライド可能に支持されている。
図中１０ｄ…１０ｄは幅方向にスライド移動される幅ガイド１０ｂを所定の幅位置に位置決め固定するための嵌合孔を示す。
【００１６】
上記幅ガイド１０ｂの奥端側で、商品収納搬送路４の上部には支持ロッド２９が側板２ａ、２ａ（図１）間に架設され、支持ロッド２９には落下姿勢制御板４１が軸支部４１ａ、４１ａで支持ロッド２９を中心として揺動可能に軸支されている。また、同時にこの落下姿勢制御板４１は、軸支部４１ａで支持ロッド２９に沿って軸方向へも摺動移動可能に支持されている。
【００１７】
そして、上記幅方向調整板４０にはブラケット板４０ａが設けられ、このブラケット板４０ａには、支持ロッド２９が貫通され、支持ロッド２９に沿って摺動移動可能に支持されている。
そして、このブラケット板４０ａには落下姿勢制御板４１方向へ係合部４０ｂが延出され、この係合部４０ｂに形成した係合溝４０ｃに落下姿勢制御板４１の支持部４１ａを係合させることにより、ブラケット板４０ａと落下姿勢制御板４１とは、軸方向には共に一体移動するが、軸周囲の相対回転は可能な状態に係合されている。
【００１８】
また、ブラケット板４０ａの前端は幅ガイド１０ｂの奥端と係合可能とされ、下端は幅方向調整板４０と一体に接合されている。
上記において、幅ガイド１０ｂの奥端とブラケット板４０ａには対応位置にねじ孔が設けられ、ビス、ボルトナットなどの締結具４３、４３により固定するようにされている。
【００１９】
なお、図示は省略するが、この幅ガイド１０ｂの奥端に箱状の受容部を形成し、この受容部にブラケット板４０ａの前端を挿入することにより両者を係合する構成とすることもできる。
この場合は、差し込むだけで両者が係合でき、必ずしも前記のように締結具で止着する必要がないので、取り扱いが容易となる。
【００２０】
また、入口ガイド１０の幅ガイド１０ｂを入口ガイド１０奥方へ延長させ、支持ロッド２９を挿通させると共に、この幅ガイド１０ｂに落下姿勢制御板４１との係合部４０ｂを設け、図２で示した係合構造と同様にして係合しても良い。
次に上記実施の形態の使用状態を説明する。
図３は小缶商品３Ｈを扱う場合の幅ガイド１０ｂの取り付け位置を示したもので、幅ガイド１０ｂは小缶商品３Ｈの長さにあわせ基板１０ａの商品通路幅を狭める方向へ平行移動されている。
【００２１】
この時、幅ガイド１０ｂと係合されたブラケット板４０ａを介して落下姿勢制御板４１も共に支持ロッド２９に沿って移動する。また、幅方向調整板４０も共に移動する。
従って、缶商品３Ｈは例え入口ガイド１０上を転動するときに斜め方向に姿勢が変化しても、落下姿勢制御板４１により水平姿勢に修正される。
【００２２】
なお、この場合、商品払出装置５は図示のように落下姿勢制御板４１直下に位置することとなる。
次に、図４に示すように瓶型商品を投入する場合は、幅ガイド１０ｂを瓶型商品の長さに合わせて移動させる。
この移動に伴ない、落下姿勢制御板４１、幅方向調整板４０も幅広の方向へ移動する。
【００２３】
しかし、落下姿勢制御板４１の位置は、幅ガイド１０ｂに近い側で常時一定距離離れた状態で連動するようになっているので、商品払出装置５に太さの太い底３ｂがくるように瓶型商品３を投入しても向きの変化し易い飲み口３ａ部分から先に落下姿勢制御板４１に衝突することとなり、入口ガイド１０を転動中向きが変化しても落下姿勢制御板４１によって確実に向きが修正される。
【００２４】
以上説明したように、この実施の形態によれば、投入される商品３が瓶型商品３の場合、これにあわせて幅ガイド１０の位置を平行移動させても、落下姿勢制御板４１は必ずこれと共に移動し、この結果落下姿勢制御板４１によって必ず下方へと傾斜する飲み口部分が先に衝突して姿勢が制御されることになるので、商品の長さに応じて幅ガイド１０の位置を変化させても商品姿勢が不適当となることはない。また、商品払出装置５に対して瓶型商品３の底部分３ｂを対応させることができるので払出機能に支障を来す恐れもない。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明の自動販売機の商品投入通路の構造によれば、自動販売機内に収納する商品が缶商品以外の瓶型商品のような異形商品であっても、商品の傾斜導入経路から商品収納搬送路に移行する際、落下姿勢制御板によって適正な水平姿勢に修正され、商品払出装置に対する投入姿勢が常時適正化される。
【００２６】
また、傾斜導入経路の幅を調整した際に、落下姿勢制御板と幅方向調整板とが同時に調整可能とされるので、取り扱いが容易となる。
さらに、構造も簡単であるので安価にかつ容易に実施できるといった効果も有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態にかかる自動販売機の商品搬送装置を示す内部側面図である。
【図２】商品傾斜導入路である商品入口ガイドの要部斜視図である。
【図３】同上の缶商品を投入した場合の使用状態を示す要部平面図である。
【図４】同上の瓶型商品を投入した場合の使用状態を示す要部平面図である。
【図５】従来の自動販売機の部分切欠側面図である。
【図６】同従来の自動販売機の商品収納部の内部側面図である。
【図７】同従来の自動販売機の商品投入部の要部拡大平面図である。
【図８】同従来の自動販売機の商品投入部の要部拡大平面図である。
【符号の説明】
２            商品収納部
２ａ          側板
３            商品
４            収納搬送路
９            傾斜導入通路
１０            商品入口ガイド
１０ｂ          幅ガイド
４１            落下姿勢制御板
４１ａ          ブラケット板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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