(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタボディ内への挿入によって装着されるカードのイジェクト装置と、装着されたカードを抜け止めするためのロック装置とを備え、少なくとも一方の側部に凹部を有する第一のカードと、前記側部に凹部を有しない第二のカードの二種類のカードを、選択的に、その挿入口から受容し装着しうるカードコネクタであって、
スプリングにより前記挿入口方向に常時付勢され、前記いずれかのカードが挿入されると、このカードの少なくとも側部において互いに接触し、前記カードの移動と共にその装着位置付近まで後退変位するスライダと、
このスライダが前記装着位置に達すると前記後退変位を抑止するカム機構と、を具備し、
また、前記スライダの側部に沿って設けられ、前記第一又は第二のカードの厚み方向に変位可能に形成されたロック片が前記スライダと一体に成形され、
前記ロック片は、第一のカードが挿入口内に挿入された場合には、その側部に設けた凹部と係合することで、第一のカードと前記スライダとを一体的に進退可能とし、
一方、同ロック片は、第二のカードが挿入口内に挿入された場合には、ロック片が第二のカードの厚み方向に変位しつつ第二のカードに圧接することにより、第二のカードと前記スライダとを一体的に進退可能にすることを特徴とするロック装置付きカードコネクタ。
【請求項２】
前記ロック片は、前記スライダのスライド方向に沿って延びるアーム部分と、このアーム部分の自由端側に設けられた突起部とを備え、この突起部が前記第一のカードに設けられた前記凹部に進入して第一のカードをロック状態にすることを特徴とする請求項１記載のロック装置付きカードコネクタ。
【請求項３】
前記ロック片は、前記スライダの側面に沿ってスライダの底部寄りに設けられ、かつ、前記アーム部分の弾性により前記突起部が前記第一又は第二のカードの厚さ方向に変位可能に構成されている請求項１又は２に記載のロック装置付きカードコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、種類の異なるカード形デバイスを接続するカードコネクタに関し、特に、カードのセット位置への挿入と、セット位置からの排出とを、いわゆるプッシュ・プッシュ操作によって行う方式のイジェクト装置を備えたコネクタの技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のカードコネクタは、実開平１−７５９８３号、実開平１−１５０３８７号公報等に記載されている。これらの公報に記載されているカードコネクタにおいては、カード側の電極端子に対応する接点を備えた端子部材がコネクタボディに組み込まれれている。更に、このコネクタボディーには、スライダをカードの挿入方向の前後にスライド自在に保持させている。そして、カードを挿入することにより、カードの先端がスライダ側の係合部に突き当たり、そのスライダがカードと共に押し込まれるように設計されている。
【０００３】
また、プッシュ・プッシュ操作を可能にするために、カム機構が採用されている。このカム機構は、カム部とそのカム部に対応するピン部材との組み合わせで構成されていて、スライダの下面とその下面に対応するコネクタボディの底面とに振り分けて配備されている。このカード用コネクタでは、カム部とピン部材とをコネクタボディーの厚さ方向に振り分けて配備しているため、カードコネクタ全体の薄型化を図り難い。
【０００４】
この点に配慮したカードコネクタとして、例えば特開平１１−１３５１９２号公報に記載されたものが知られている。この公報に記載のカードコネクタでは、スライダを、その前進位置と後退位置、及びそれらの中間位置とに択一的に位置決めするためのカム機構を装備している。そして、カム機構のカム部とピン部材とを、スライダの側部とその側部に対向するコネクタボディの側壁とに振り分けて配置することで薄型化を図っている。
【０００５】
この種のカードコネクタの中でも、特に近年において注目されている、マルチ・メディア・カード用のコネクタにおいては、長さ数センチ程度のメモリスティックを含む、より小型のカードが用いられている。そのため、このタイプのカードコネクタでは、これを搭載する電子機器（例えばモバイルコンピュータ、デジタルカメラ、携帯型デジタルビデオカメラ等）の小型化、軽量化に寄与するために、カードコネクタ自体のさらなる小型化、及び薄型化を図っている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このプッシュ・プッシュ式のイジェクト装置を備えたカードコネクタにおいて、カードの側面に切り欠き部を設けたものとそうでないものの二種類のカードが使用されることがある。この場合、従来のカードコネクタではコネクタの薄型化図りつつ、上記の二種類のカードを一つのカードコネクタにおいて使用することはできなかった。
【０００７】
即ち、実開平１−７５９８３号および実開平１−１５０３８７号公報に記載されたコネクタでは、部品点数が多いために十分な薄型化が図りにくく、昨今の電子機器の小型化に対応できない懸念がある。
【０００８】
一方、特開平１１−１３５１９２号公報に記載されたコネクタでは、薄型化が図られているが、ハーフロック用ばね体の突起がカード側の凹入部と係合する構造となっているため、凹入部がないカードは使えないという問題が生じる。
【０００９】
本発明の課題は、カードの側面に切り欠き部を設けたものとそうでないものの二種類のカードを、容易に抜けないような適度のロック状態を持たせながら一つのコネクタにおいて使用できる薄型プッシュ・プッシュ式のロック装置付きカードコネクタを提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明のロック装置付きカードコネクタは、コネクタボディ内への挿入によって装着されるカードのイジェクト装置と、装着されたカードを抜け止めするためのロック装置とを備える。少なくとも一方の側部に凹部を有する第一のカードと、前記側部に凹部を有しない第二のカードの二種類のカードを、選択的に、その挿入口から受容し装着しうるカードコネクタであって、スプリングにより前記挿入口方向に常時付勢され、前記いずれかのカードが挿入されると、このカードの少なくとも側部において互いに接触し、前記カードの移動と共にその装着位置付近まで後退変位するスライダと、このスライダが前記装着位置に達すると前記後退変位を抑止するカム機構と、を具備する。また、前記スライダの側部に沿って設けられ、前記第一又は第二のカードの厚み方向に変位可能に形成されたロック片が前記スライダと一体に成形され、前記ロック片は、第一のカードが挿入口内に挿入された場合には、その側部に設けた凹部と係合することで、第一のカードと前記スライダとを一体的に進退可能とし、一方、同ロック片は、第二のカードが挿入口内に挿入された場合には、ロック片が第二のカードの厚み方向に変位しつつ第二のカードに圧接することにより、第二のカードと前記スライダとを一体的に進退可能にすることを特徴とする。
【００１１】
本発明によれば、スライダ自体にロック片を一体成形したので、部品点数の増大を招くことがなく、しかもコネクタ全体の大型化を避けることが可能になる。また、ロック片がカードの凹部に進入してカードをロックすることで、カードが容易に抜け出さない形態となり、ロック機能が良好な状態に維持される。
【００１２】
前記ロック片は、スライダのスライド方向に沿って延びるアーム部分と、そのアーム部分の自由端側に設けられた突起部とを備え、その突起部がカードの凹部に進入してカードをロック状態とするように構成することが望ましい。このように構成した場合、アーム部分はスライダのスライド方向に沿って延びる構成としているので、アーム部分を有するロック片をコンパクトな形態に納めることができる。
【００１３】
前記ロック片は、スライダの側面に沿ってスライダの底部寄りに設けられ、かつ、アーム部分の弾性により突起部がカードの厚さ方向に変位可能に構成され、カードの凹部はカードの表裏両面に開口していることが望ましい。ロック片をスライダの側面に沿ってスライダの底部寄りに設けることで、カードの側面をスライダの側面に接触させた状態で、カードの裏面をロック片上に位置させることができる。この際、カードの凹部はカードの裏面にも開口し、突起部はアーム部分の弾性によりカードの厚さ方向に変位するので、カードの裏面側から突起部を凹部に進入させてカードをロックする構造とすることができる。
【００１４】
前記カードの凹部は、カードの側面に設けた切り欠き部により、カードの表裏両面及び側面に開口していることが望ましい。このような構成の凹部は、これをカードに設けやすい形態となり、カードの生産性に対して殆ど影響を及ぼさないからである。
【００１５】
前記コネクタボディは、カードの挿入口を有するハウジングと、そのハウジングを覆うメタルシェルとを含み、スライダは、ハウジングの内側面に沿って移動可能に設けられていることが望ましい。スライダをハウジングの内側面に沿って移動可能に設けた場合、スライダをハウジングの底部側に設ける場合に比べて、格段に薄型化を図ることができる。
【００１６】
前記ロック装置は、スライダの前進位置において突起部が凹部に進入してカードがロック状態となるように設定されていることが望ましい。このように設定すれば、カードの装着位置でカードがロック状態となるため、ロック感（装着感）が得られる。
【００１７】
前記ロック装置は、スライダの前進位置及び後退位置の両位置において突起部が前記凹部に進入したロック状態を保持するように設定することもできる。そのようにすれば、スライダのスライド（進退）によって、カードが抜け落ちることを防止することができる。特に、カードを二段位置決めできるプッシュ／プッシュ式のもので二段ともロックすることができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を凹部を有するカード（ＳＤカード）用のコネクタに適用した実施の形態について説明する。図１及び図２は本発明の実施の形態に係るコネクタのハウジングの平面図である。図３及び図４は図１及び図２に対応するハウジングの右側面図である。図５はコネクタボディの挿入口側から見た正面図である。
【００１９】
このカードコネクタ１は、全体として平面ほぼ矩形に形成されている。コネクタ１は、コネクタボディＢ内に挿入されるカードＣのイジェクト装置ＥＪと、装着されたカードを抜け止めするためのロック装置Ｌとを備えている。コネクタボディＢは、カードＣの挿入口２１を有するハウジング２と、そのハウジング２を覆うメタルシェル３（図５参照）とで構成されている。ハウジング２は絶縁性樹脂にて形成され、底板部２ａと、左右の側壁部分２２、２３と、ハウジング２の一端部側に寄せて設けた端子装着部２４とを有する。イジェクト装置及びロック装置については後述し、先にコネクタの全体構成について説明する。
【００２０】
メタルシェル３は、バネ性のある薄い金属板の打ち抜き及び曲げ加工により形成され、上板部３１と、左右の側板部３２、３３とを有する。このメタルシェル３はコネクタ全体の電磁シールド機能を発揮できるように導電性金属板により形成されている。メタルシェル３の上板部３１には開口部３５が設けられている。上板部３１に開口部３５を設けることで、上板部３１がより湾曲変形しやすい形態としている。
【００２１】
端子装着部２４には、カードＣの電気接点ｅと接触する接点部４ａを有する端子部材４が複数装着されている。これらの端子部材４はハウジング２の幅方向に間隔をおいて設けられている。端子部材数は図１に示すように１番から９番までである。各端子部材４は、カードＣの電気接点ｅに接触する接点部４ａの他に、図示しない回路基板に接続されるソルダーテール４ｂを備えている。接点部４ａ及びソルダーテール４ｂは、カードＣの挿入口２１よりもカードＣの挿入方向（反対側）へ離れた位置に配置されている。
【００２２】
図示例では、カードＣの挿入態様が正常でないときに、例えば前後逆挿入のときに、カードＣの挿入途中でカードＣをメタルシェル３側へ変位させる第１変位手段２０１及び第２変位手段２０２が設けられている。これの変位手段の作用により、カードＣが誤挿入された場合でも端子部材４を十分に保護できるようにしている。
【００２３】
メタルシェル３は、上記のようにコネクタボディＢの表面を覆う上板部３１と左右の側板部３２、３３とを備え、上板部３１がハウジング３から離れる方向へ湾曲可能な金属板で形成されている。この構成は、湾曲可能な金属板の性質を有効利用できるようにするためである。即ち、変位手段２０１、２０２によってカードＣに加わる上板部３１側への変位力をその上板部３１の湾曲変形によって吸収できるようにしている。これにより、端子部材４の保護作用が生じる。
【００２４】
図６に示すように、カードＣの挿入態様が正常であるとき、挿入口２１の正面形状と、カードＣの挿入方向の端面形状（図３においてハッチングで示す形状とほぼ同様）とが互いに合致している。この構成によって、カードＣの挿入態様が正常な場合にはカードＣの挿入が許容され、正常でない場合にはカードＣの挿入が規制（防止）される。
【００２５】
カードＣの具体的形状について説明する。カードＣの両側部には、図６〜図８に示すように、カードＣの長さ方向に延びる薄肉部分１１が形成され、その薄肉部分１１はカードＣの裏面に設けた段差部１１ａによって形成されている。カードＣの両側部に薄肉部分１１を形成することで、カードＣの端面（端部）１０が長方形にならない。即ち、厚肉部分１２に対する薄肉部分１１によってキー部分が形成されている。従って、カードＣの挿入口２１の内壁には、段差部１１ａに向かって進入する突出部２２ａ、２３ａがそれぞれ設けられている。
【００２６】
カードＣの一方の側部には、後述するスライダのロック片が係合するコ字形の凹部１２が形成されている。この凹部１２は薄肉部１１をコ字形に切り欠いて形成したものである。
【００２７】
カードＣの電気接点ｅは、カードＣの挿入方向に間隔をおいてカードＣの片面（表面）に２列配置され、各列がカードＣの幅方向に延びている（図７参照）。これは、電気接点ｅがカードＣの片面に配列されているものでは、両面に設ける場合に比べてコネクタの小型化、薄型化に配慮しやすい形態となるからである。即ち、電気接点ｅをカードＣの両面に設けた場合、端子部材４もハウジング２に対して二段に設けなければならなくなり、その分、コネクタ自体が厚くなるからである。
【００２８】
イジェクト装置ＥＪは、カードＣの挿入に伴って押し込まれると共にカードＣの装着位置である前進位置とカードＣの挿入初期位置である後退位置との間でスライドするスライダ５と、そのスライダ５をカードＣの後退位置側へ戻すように付勢するコイルスプリング６と、スライダ５のスライド動作を規制するカム機構７とによって構成されている（図１〜図４参照）。
【００２９】
カム機構７は、スライダ５の表面に設けられ、スライダ５の前進位置を決める第１のガイド溝５１と、スライダ５の後退位置を決める第２のガイド溝５２と、各ガイド溝に沿って案内され、スライダ５のスライド位置を決定するピン部材８とを備えている。そして、スライダ５は、ハウジング２の側部に沿って設けた凹所内に収容され、メタルシェル３で覆われている。
【００３０】
ロック装置Ｌは、スライダ５と一体成形されたロック片５３と、そのロック片５３が進入可能なようにカードＣに設けられた凹部１２とを含む構成としている。
【００３１】
ロック片５３は、図９に示すように、スライダ５のスライド方向に沿って延びるアーム部分５４と、そのアーム部分５４の自由端側に設けられた突起部５５とを備え、その突起部５５がカードＣの凹部１２に進入してカードＣをロック状態とする構成としている。このようにアーム部分５４はスライダ５のスライド方向に沿って延びる構成とし、アーム部分５４を有するロック片５５をコンパクトな形態に納めることができるように配慮している。
【００３２】
ロック片５３は、スライダ５の側面５６に沿ってスライダ５の底部５ａ寄りに設けられ、かつ、アーム部分５４の弾性により突起部５５がカードＣの厚さ方向に変位可能に構成されている。即ち、ロック片５３をスライダ５の側面に沿ってスライダ５の底部５ａ寄りに設けることで、カードＣの側面をスライダ５の側面５６に接触させた状態で、カードＣの裏面をロック片５３上に位置させることができるように設計している。
【００３３】
ここで、カードＣの凹部１２はカードＣの裏面にも開口し、突起部５５はアーム部分５４の弾性によりカードＣの厚さ方向に変位するので、カードＣの裏面側から突起部５５を凹部１２に進入させてカードＣをロックすることができる。
【００３４】
カードＣの薄肉部１１を形成する段差部１１ａの高さは、ロック片５３のアーム部５４の厚さｔとほぼ等しく設定されている。このように、ロック片５３を設ける位置として、カードＣの薄肉部１１及び段差部１１ａを有効利用することで、コネクタ全体の薄型化に配慮している。スライダ５には、カードＣの挿入方向の先端角部に設けた斜面１３が面接触するように傾斜させた当接面５７が設けられている。
【００３５】
なお、カードＣの凹部１２は、カードＣの側面に設けた切り欠き部により、カードＣの表裏両面及び側面に開口している。このような構成の凹部１２は、これをカードＣに設けやすい形態となり、カードＣの生産性に対して殆ど影響を及ぼさないようにすることができる。
【００３６】
また、この実施の形態によるロック装置Ｌは、スライダ５の前進位置において突起部５５が凹部１２に進入してカードＣがロック状態となるように設定されている。このように設定することで、カードＣの装着位置でカードＣがロック状態となるため、カードＣのロック感（装着感）が得られる。勿論、スライダ５の前進位置の手前でロック装置Ｌが作動する構成とすることもできる。
【００３７】
さらに、ロック装置Ｌは、スライダ５の前進位置及び後退位置の両位置において突起部５５が凹部１２に進入したロック状態を保持するように設定することもできる。このように設定することで、スライダ５のスライド（進退）によって、カードＣが抜け落ちることを未然に防止することができる。特に、この実施の形態のように、カードＣを二段位置決めできるプッシュ／プッシュ式のものでは、図１０及び図１１に示すように、二段ともロック状態とすることができる。
【００３８】
なお、図１１の状態で、カードＣに適度なロックがかかり、コネクタ１に多少の衝撃が加わっても、カードＣが容易には抜けなくなる。ただし、そのロックの力はさほど強力なものではなく、カードＣが手で引っ張っても無理なく抜ける程度のものである。
【００３９】
図１２は、カードＣとスライダ５との関係を示す図で、（ａ）及び（ｂ）ではカードの厚さとロック片５３の突起部５４の変位量の関係を示している。（ｃ）ではカードの凹部１２にロック片の突起部５５が係合している状態を平面図で示している。（ｄ）ではカードＣとスライダのカム溝との関係を側面図で示している。
【００４０】
なお、凹部を有するカード（ＳＤカード）を使った際の実施の形態について説明したが、コネクタ１は凹部を有しないカードＣ１（ＭＭＣカード）にも使用できる。カードＣ１は、図１３及び図１４に示されるように、カードＣの薄肉部分１１と凹部１２に相当する部分がない。また、カードＣ１の厚さは、カードＣに比べて薄くなっている。
【００４１】
カードＣ１を挿入すると、カードＣ１の裏面（図１５中下側）とスライダ５の突起部５が接触し、両者間に摩擦力が生じる。カードＣ１を更にコネクタ１の裏側（図１５中左側）に移動させると、両者間の摩擦にともなってスライダ５もコネクタ１の奥側に移動し、最終的にカードＣ１の前進位置（カードＣ１の電気接点ｅ１が端子部材４の接点部４ａと接触する位置）において、両者間の摩擦によってカードＣ１にロックがかかった状態となる。ただし、そのロックの力はさほど強力なものではなく、カードＣ１が手で引っ張って無理なく抜ける程度のものである。
【００４２】
【発明の効果】
以上のように、本発明のロック装置付きカードコネクタによれば、スライダ自体にロック片を一体成形したので、部品点数の増大を招くことがなく、しかもコネクタ全体の大型化を避けることが可能になる。また、ロック片の突起部がカードの凹部に進入してカードをロックすることで、カードが容易に抜け出さない形態となり、ロック機能を良好な状態に維持することができる。
さらに、カードの側面に切り欠き部を設けたものとそうでないものの二種類のカードを、容易に抜けないような適度のロック状態を持たせながら一つのコネクタにおいて使用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るカードコネクタのハウジング及びイジェクト装置を示す平面図である。
【図２】本発明に係るカードコネクタのハウジング及びイジェクト装置を示す平面図である。
【図３】本発明に係るカードコネクタのハウジング及びイジェクト装置を示す図１に対応する右側面図である。
【図４】本発明に係るカードコネクタのハウジング及びイジェクト装置を示す図２に対応する右側面図である。
【図５】本発明に係るカードコネクタの挿入口側から見た正面図である。
【図６】本発明に係るカードコネクタの挿入口とカードとの関係を示す正面図である。
【図７】本発明に係るカードコネクタのカードを示す平面図である。
【図８】本発明に係るカードコネクタのカードを示す側面図である。
【図９】本発明に係るカードコネクタのハウジング及びイジェクト装置を示す右側面図である。
【図１０】本発明に係るカードコネクタのカードとロック片との関係を示す図１に対応する断面図である。
【図１１】本発明に係るカードコネクタのカードとロック片との関係を示す図２に対応する断面図である。
【図１２】本発明に係るカードコネクタのカードとスライダとの関係を示すもので、（ａ）及び（ｂ）は左からの側面図、（ｃ）は平面図、（ｄ）は右からの側面図である。
【図１３】本発明に係るカードの他の例を示す平面図である。
【図１４】本発明に係るカードの他の例を示す側面図である。
【図１５】本発明に係るカードコネクタのカードとロック片との関係を示す断面図である。
【符号の説明】
１  コネクタ
２  ハウジング
２ａ  底板部
２０１  第１変位手段
２０２  第２変位手段
２１  挿入口
２２  側壁部
２３  側壁部
２２ａ、２３ａ  突出部
３  メタルシェル
３１  上板部
３２、３３  側板部
４  端子部材
４ａ  接点部
４ｂ  ソルダーテール
５  スライダ
６  コイルスプリング
７  カム機構
８  ピン部材
１０  端部
１１  薄肉部分
１１ａ  段差部
１２  凹部
Ｂ  コネクタボディ
Ｃ  カード
ｅ  電気接点
ＥＪ  イジェクト装置
【図１】
0003965282.tif 000002
【図２】
0003965282.tif 000003
【図３】
0003965282.tif 000004
【図４】
0003965282.tif 000005
【図５】
0003965282.tif 000006
【図６】
0003965282.tif 000007
【図７】
0003965282.tif 000008
【図８】
0003965282.tif 000009
【図９】
0003965282.tif 000010
【図１０】
0003965282.tif 000011
【図１１】
0003965282.tif 000012
【図１２】
0003965282.tif 000013
【図１３】
0003965282.tif 000014
【図１４】
0003965282.tif 000015
【図１５】
0003965282.tif 000016