(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声信号と付随ディジタルデータを放送する無線局の中の選択した無線局に同調可能なオーディオ部分であって、前記付随ディジタルデータは前記音声信号に関連する副搬送波を用いて放送される、オーディオ部分と、
いずれかの無線局から副搬送波を用いて放送されるページングデータと、前記選択した無線局からの前記付随ディジタルデータを受信するデータ部分と、
を含む無線受信器であって、
前記オーディオ部分は、
同調した音声信号の周波数を前記データ部分に送信し、
前記データ部分は、ページングシステムプロトコルによって決定される第１の周期的期間にページングデータを受信するための周波数に同調し、前記第１の周期的期間以外の第２の期間に前記オーディオ部分から受信した同調した音声信号の周波数に関連する付随ディジタルデータを受信するための副搬送波の周波数に同調するデータ受信器と、受信した付随ディジタルデータと受信したページングデータ復号して、前記オーディオ部分に記憶および/または表示させるために送信するデータ復号器、を含み、
前記データ部分は該無線受信器の電力モードを検出し、電力モードが低電力モードの場合はページングデータのみを受信および復号し、電力モードが高電力モードの場合はページングデータと付随ディジタルデータの両方を受信および復号する、
無線受信器。
【請求項２】
無線信号送信受信システムであって、
ページングシステムプロトコルにしたがって、無線送信に適したページングデータを生成するページングシステムと、
音声信号と該音声信号を記述する付随ディジタルデータを送信し、かつ、前記ページングシステムから受信した前記ページングデータを送信する少なくとも１つの無線局であって、前記付随ディジタルデータと前記ページングデータは組み合わされて、前記音声信号に関連する側帯波周波数を用いて送信される少なくとも１つの無線局と、
選択した無線局に同調可能なオーディオ部分と、前記少なくとも１つのいずれかの無線局からのページングデータと前記選択した無線局からの前記付随ディジタルデータを受信するデータ部分を含む、少なくとも１つの遠隔受信装置と、
を含み、
前記遠隔受信装置の前記オーディオ部分は、同調した音声信号の周波数を前記遠隔受信装置の前記データ部分に送信し、
前記データ部分は、ページングシステムプロトコルによって決定される第１の周期的期間にページングデータを受信するための周波数に同調し、前記第１の周期的期間以外の第２の期間に前記オーディオ部分から受信した同調した音声信号の周波数に関連する付属ディジタルデータを受信するための側帯波周波数に同調するデータ受信器と、受信した不随ディジタルデータと受信したページングデータを復号して前記オーディオ部分に記憶および/または表示させるために送信するデータ復号器を含み、
前記データ部分は該遠隔受信装置の電力モードを検出し、電力モードが低電力モードの場合はページングデータのみを受信および復号し、電力モードが高電力モードの場合はページングデータと付随ディジタルデータの両方を受信および復号する、
無線信号送信受信システム。
【発明の詳細な説明】
発明の背景
本発明は、一般に無線信号放送装置に関し、詳細には、ページングデータ、オーディオデータおよび付随するディジタルデータ（collateral digital data：以下「付随ディジタルデータ」という）の信号の組み合わせを受信する装置と方法に関する。
従来の無線局で再生されるレコード、歌つまりオーディオトラックは、その特定の無線局に同調したオーディオ受信器をもっているリスナによって聞かれる。無線局のオペレータまたはディスクジョッキーは、各個別のオーディオトラックまたは一連のオーディオトラックのいずれかについて、曲名など知らせる情報（identifying information：以下「識別情報」という）またはその曲の説明に関する情報（descriptive information：以下「説明的情報」という）を言葉で知らせている。これまでの放送方法の場合、リスナには、識別情報または説明的情報を聞く機会があるだけである。
いくつかのＦＭ無線信号放送には副搬送波信号が含まれている。副搬送波信号は、たとえば、それぞれが１つまたはそれ以上の副搬送波信号を受信するページング装置をもっている人々にページングデータを配信することができる。そのためページングシステムは、既存のＦＭ信号放送設備、つまり既存の無線局を使用する。ＦＭ放送設備は、たとえばＦＭ放送設備をページングシステム情報センタ（clearinghouse）に接続する高速モデムを介して、ページングシステムからディジタルページングメッセージを受信する。ＦＭ放送設備には副搬送波発生器がある。副搬送波発生器は、ディジタルページングメッセージ情報を受信し、副搬送波信号として、このページングメッセージ情報を自身の出力に組み入れる。副搬送波発生器は、励振器とそれに続くＦＭ信号放送装置にこの出力を供給して、送信するＦＭ無線信号の副搬送波部分にページングメッセージを提供する。
無線局は、再生中レコードまたは歌の宣伝、つまりその歌の名前や作者など、付随する話題を提供してもよい。たとえば、歌の再生中にその歌の名前と作者を無線ディスプレーに表示してもよい。たとえば、１９９４年１２月２９日に出願し本発明の譲受者に譲渡された、同時係属米国特許出願シリアル番号０８/３６５，８５９、「放送プログラムの解説情報を送信して受信器に表示させる方法（TRANSMITTING AND DISPLAYING ON A RECEIVER INFORMATION DESCRIBING BROADCAST PROGRAMS）」を参照されたい。
ページングシステム、とくに時分割多重・多周波プロトコル（time-division multiplexed and multi-frequency protocol）を使用するページングシステムは、オーディオ機能と付随データ機能とを組み込む場合に問題点が発生する。ページング機能は、周波数を素早く変化させること（frequency agility）とタイムスロットの位置を定めること（time slot targeting）とが含まれているページングシステムプロトコルに従って、ページングデータの送信信号を受信しなければならない。所定の無線局に関連する付随データ機能は、ページングシステム放送設備でもよいし、そうでなくてもよい。オーディオ機能は、希望するオーディオ放送局に同調しているユーザに従い、ページングデータ受信機能または付随データ受信機能によって影響されない明瞭さでオーディオ信号を連続して提供しなければならない。
したがって、オーディオ受信器とデータ受信器を統合してページングシステム情報と付随データを調和させて使用できることが望ましい。本発明の要旨は、オーディオデータ、ページングデータおよび付随データを調和して使用できるようにすることである。
発明の要約
本発明によるシステムには、選択した無線局に同調可能なオーディオ受信器と低消費電力形ページャーの組み合わせが含まれている。このページャーは、受信時間中に動作してページングデータを受信し、他の時間中は、オーディオ受信器の同調に一致するように同調して、選択した無線局に関連する付随データを表示するために受信する。
本発明による無線信号送受信システムには、ページングシステムプロトコルに従ってページングデータを発生させ、無線信号送信に使用できるようにするページングシステムが含まれている。少なくとも１つの無線信号送信局は、オーディオ部分とデータ部分とを含む無線信号を送信する。データ部分にはオーディオ部分を説明する付随ディジタル情報が含まれている。少なくとも１つの遠隔受信装置には、オーディオ受信器とデータ受信器とが含まれている。オーディオ受信器は、選択的に無線信号のオーディオ部分に同調してオーディオ部分を再生する。データ受信器は、必要に応じてこのページングシステムプロトコルに従ってページングデータを受信するように同調し、他の時間中は、オーディオ受信器の同調に応答して、オーディオ信号に対応する付随ディジタル情報を受信するように同調する。
本発明による無線信号受信装置の動作方法には、大電力（high power）モードと低電力（low power）モードとがある。大電力モードは、間欠的に使用できる電源を使用できることに応答して動作し、無線信号の送信によるオーディオデータ、ページングメッセージおよび付随ディジタルデータを受信する。大電力モードの場合、本装置は間欠的に使用可能な電源から電力を取り出す。低電力モードは、間欠的に使用できる電源を使用できないことに応答して動作し、無線信号の送信によるページングメッセージを受信する。低電力モードの場合、本装置は常時使用可能な比較的低電力の電源から電力を取り出す。
本発明の要旨は、本明細書の結論部分で、請求の範囲として詳細に指摘されかつ明確に記載されている。しかし、以下の説明を添付の図面と共に参照することにより、本発明の別の利点と目的とともに本発明の動作の構成と方法とを最も良く理解できるであろう。図面中同じ参照用語は同じ要素を示している。
【図面の簡単な説明】
図１は、本発明の好適実施例によるシステム、すなわちページングシステムと、複数の無線局と、それぞれが、オーディオ受信器と組み合わされた低電力データ受信器とを含む複数の遠隔受信器とを含むシステムを示している。
図２は、図１の無線局の１つ、すなわち複数構成部分のオーディオ源と、オーディオとデータとの組み合わせを送信する副搬送波発生器とを含む無線局のブロック図を示している。
図３Ａ、３Ｂは、それぞれ図２のオーディオ源と副搬送波発生器との動作を示す流れ図である。
図４は、図１の遠隔受信器の１つのブロック図を示している。
図５Ａは、図１の遠隔受信器のデータ受信器部の大電力モードの動作を示す流れ図である。
図５Ｂは、図１の遠隔受信器のデータ受信器部のページングデータ割り込みルーチンを示す流れ図である。
好適実施例の詳細な説明
図１を参照すると、ページングシステム２０が、複数にＦＭ無線局１８、つまりＦＭ無線局１８ａ〜１８ｃに接続されているという状況で、本発明の好適実施例によるシステム１０が示されている。無線局１８は、それぞれ一群の遠隔受信器１４にオーディオとデータが組み合わされた無線信号１２を送信する。説明中の実施例の遠隔受信器１４は、たとえば家庭用オーディオシステム１５や乗り物１６などいろいろな場所に位置している。限られた数の無線局１８および受信器１４が図１に示されているが、かかる無線局および遠隔受信装置の数がいくつであっても本発明を実現することができることを理解できるであろう。
発呼者１９は、公衆電話交換網（ＰＳＴＮ）２２を介してページングシステム２０に接続し、ページング要求２１を発生させる。ページングシステム２０はこれに応答して、時分割多重プロトコルに従いＰＳＴＮ２２を介して、無線局１８に一連のページングデータ２４を送る。各無線局１８は、副搬送波発生装置を使用することにより、各無線局の信号１２の側帯波周波数にページングデータ２４を組み込む。無線局１８は、従来のように所定の放送局の周波数で信号１２のオーディオ部分を送信し、その放送局の周波数に関連する所定の周波数オフセットで側帯波つまりデータ部分を送信する。
遠隔ページング装置は、ページングシステム２０のプロトコルにもとづいて、ある短いタイムスロットで起動し、選択した側帯波信号を監視してデータパケットを受信する。アドレス指定方式は、所定のページャーを複数のタイムスロットに結合して、いくつかのページャーが複数のタイムスロットを共用できるようにする。ページャーは、複数の無線局の１つに選択的に同調してタイムスロットの繰り返しフレームに関連した同期をとることにより、ページング情報を見つける。各ページャーは、所定の放送局のページングメッセージ受信周波数およびタイムスロットに目標を定めるが、それ以外の場合は、事実上すべての繰り返し時間フレーム中、休止状態になっている。ページングメッセージが受信されると、ページャーは、ページングメッセージを格納し、アドレス指定されたページャーに表示できるようにする。したがって、ページングメッセージを高信頼度で受信するには、各遠隔受信器は、選択したタイムスロットで選択した周波数に同調して、データパケットを受信するように準備されていなければならない。
ページングシステム２０のさらに判りやすい説明として、米国特許第４，７１３，８０８号に、情報センタとＦＭ無線局とを含む多周波時分割多重ページングシステムを使用するページングシステムが開示されている。各ＦＭ無線局は、主オーディオチャネルにオーディオ信号を提供し、副搬送波信号に一群の遠隔ページング装置に向けられたページングデータを提供する。本発明は多様な無線信号送信システムで実現できるが、ページングシステム２０を参照して本発明を説明する。各受信器１４は対応する受信器復号化回路を具備しており、この回路は、ページングシステム放送局およびプロトコルにアクセスして復号化する。
各無線局１８は、自局の信号１２のデータ部分に、現在提供しているオーディオ部分を説明する情報を組み込む。つまり、受信器１４に提供するため付随ディジタルデータを組み込む。ここでは一般にテキストの提供について考案しているが、付随ディジタルデータは、画像（graphic image）を表すこともできるし、聴こえる番組提供として、テキストから音声へ変換できることを理解できるであろう。ここで使用している「付随データ」という用語は、たとえば歌の題名、歌の分類、プロデューサ、アーチスト、広告者の名前、無線局識別符号など、所定のオーディオ提供に関する識別情報または説明的情報をさすものとする。本発明の要旨は、音声、音楽およびアナウンスの提供などのオーディオ部分と、付随データのテキスト表示などのデータ部分と、信号１２から取り出され受信器１４に格納つまり表示されるページングメッセージとを調和して受信して使用することである。
図２は、公衆電話交換網２２に接続され、音声とデータを組み合わせた無線信号１２を提供する無線局１８の１つを一般的に示している。図２において、ステレオ発生器２００は、複数構成部品のプログラマブルオーディオ源２０４から主オーディオ信号２０２の左右のチャネルを受信する。ステレオ発生器２００において、信号２０２の左チャネルと右チャネルとが組み合わされ、差が取られてパイロット発生器に供給されると、その他の既知の手順に従って、ステレオ多重信号２０６が取り出される。励振器２１０はステレオ多重信号２０６と副搬送波信号２０８との和を受信する。励振器２１０は、アンテナ２２４を駆動して、音声とデータを組み合わせた無線信号１２を受信器１４に送信する増幅器２２２に自励振器の出力２２０を供給する。
副搬送波発生器２１４は、電話網２２に接続されるモデム２１６を介して取得した、ページングデータストリーム２４からの部分と、オーディオ源２４から取得した付随ディジタルデータ２１８からの部分とからなる副搬送波信号２０８を提供する。ページングデータ２４は、ページングシステム２０から取得され、無線信号１２の副搬送波成分として挿入された正常なページングデータの流れ、つまりページングデータストリームを表している。付随ディジタルデータ２１８は、主オーディオ信号２０２に関する識別データまたは説明的データを表している。副搬送波発生器２１４は、ページングシステム２０放送プロトコルに従いページングデータストリーム２４に付随ディジタルデータ２１８を組み入れる。図示の実施例において、ページングシステム２０は、時分割多重プロトコルに従い特定のタイムスロットでページングメッセージデータパケットを放送し、付随ディジタルデータ２１８は、ページングデータストリーム２４の中の未使用のデータパケットと入れ替わる。
複数にオーディオ構成部品２５０、つまり副音源は、出力としてオーディオ信号２０２を発生させるオーディオミキサ２５２を駆動する。構成部品２５０には、無線局１８によってプログラムされた番組提供用のオーディオ項目を格納するテープマシン，ＣＤプレーヤなど、いろいろな個別のオーディオ源が含まれている。制御装置２５４は、予め編成した再生リスト（play list）２６０に従って、オーディオ構成部品２５０およびオーディオミキサ２５２にそれぞれ制御コマンド２５６、２５７を供給する。再生リスト２６０の項目は、構成部品２５０の特定の１つを動作させるために必要なコマンド情報を指定するとともに説明的情報または識別情報を含んでいる。このため再生リスト２６０は、オーディオ構成部品２５０およびオーディオミキサ２５２にコマンド２５６、２５７を発行する場合、制御装置２５４の動作を制御するとともに付随ディジタルデータ２１８の情報元の役割をする。
図３Ａは、オーディオ信号２０２の生成に関する制御装置２５４の動作を示している。とくに図３は、各無線局１８の制御装置２５４によって実行される「オーディオ再生」ルーチンを示す流れ図である。ブロック３００において、制御装置２５４は、最初に再生リスト２６０から次の項目を選択し、ブロック３０２において選択した項目の再生を開始する。このため選択した項目は、無線局１８の無線信号１２のオーディオ部分に提供される。続いてブロック３０４において、制御装置２５４は、対応する付随ディジタルデータ２１８を副搬送波２１４に送る。つまり、制御装置２５４は、いま再生リスト２６０から取り出して、オーディオ構成部品２５０の１つで再生中のオーディオ項目に関連する識別情報または説明的情報を送る。プログラムは、現在のオーディオ項目の再生が終了するまで判断ブロック３０６をループする。再生が終了すると、処理はブロック３００に戻り、ここで次のオーディオ項目が選択されて再生され、対応する付随ディジタルデータ２１８が副搬送波発生器２１４に送られる。
図３Ｂは副搬送波発生器２１４の動作を示す流れ図である。図３Ｂにおいて、副搬送波発生器２１４は、ブロック３５０においてFILL DATA変数をヌルに初期化して判断ブロック３０２に進み、ここでオーディオ源２０４から新しい付随ディジタルデータ２１８が到着したか否かを決定する。新しい付随ディジタルデータ２１８が到着しなかった場合、処理は３５４に進むが、新しい付随ディジタルデータ２１８が到着した場合、副搬送波発生器２１４は、FILL DATA変数の値を、新しい付随ディジタルデータ２１８の値の等しく設定する。ブロック３５６において、副搬送波発生器２１４は、現在のFILL DATAの値をページングデータストリーム２４の中の１つまたはそれ以上の未使用データパケットに組み入れ、この無線局１８に現在提供しているオーディオ番組に対応する付随ディジタルデータ２１８を、ページングシステム２０プロトコルの未使用のタイムスロットに入れる。ブロック３５７において、副搬送波発生器２１４は、無線局１８によって発生した付随ディジタルデータ２１８と、ページングシステム２０によって発生したページングデータとの組み合わせを出力する。つぎに処理は判断ブロック３５２に戻り、オーディオ源２０４から新しい付随ディジタルデータ２１８が到着しているか否かを決定する。
このように各無線局２１８は、自局の信号１２のデータ部分または副搬送波部分に付随ディジタルデータ２１８とページングデータ２４との組み合わせを同時に提供しながら、自局の信号１２のオーディオ部分に、プログラムされた一連のオーディオ項目を提供する。この特定の実施例に示すとおり、各無線局１８は、ページングシステム２０の送信設備としての役割を果たしている。しかし本発明では、所定の無線局１８が、所定のページングシステム２０の送信設備の役割をする必要はない。かかる場合、無線局１８は副搬送波発生器を含んでいるであろうが、ページングデータと付随ディジタルデータを組み合わせる必要はない。放送信号１２には、オーディオ部分と、付随ディジタルデータを含むデータ部分とが含まれるであろう。
図４は、本発明から予想できる受信器１４の簡単なブロック図を示している。受信器１４は、それぞれオーディオ部分１５およびデータ受信器部１７を含んでいる。データ部分１７は、一般にページングシステム２０に属するページャーに対応する低電力装置である。オーディオ部分は、一般に従来のＦＭオーディオ受信器に対応している。オーディオ部分１５、データ部分１７のそれぞれは、両部分間の相互動作と本発明による動作とを確立するように変更されている。データ部分１７は、ページングシステム２０のプロトコルに従って、希望するページング機能を果たすため、必要に応じて１つの信号のデータ部分を選択的に監視する。さらに、ページングメッセージを見つけているのではなく十分な電力を使用できる場合、データ部分１７は、受信器１４のオーディオ部分１５によって示される特定の信号１２の副搬送波を監視する。つまりユーザが選択した無線局１８に対応する付随ディジタルデータ２１８を収集する。
オーディオ受信器４００は、汎用コントローラ４１０から発生する同調信号４０８によって確定された無線局１８の１つから、アンテナ４０２を介して信号１２を受信する。受信器４００は、ベースバンド複合信号４１２をフィルタ４１４に供給してオーディオ信号４１６を取得する。オーディオ信号４１６は、１対のスピーカ４２２に接続され、音量、バランスおよび音質を制御する信号４２４に応答して動作するオーディオブロック４２０を駆動する。チューナ制御ブロック４２６には、同調信号４０８と、音量、バランスおよび音質の制御信号４２４とを実行する従来のＦＭラジオ制御ボタンまたは制御ノブが含まれている。ディスプレー制御ブロック４２８には、たとえば、ページングメッセージおよびデータテキストを提供する操作など、ＬＣＤディスプレーブロック４３０を操作するためのユーザボタンがある。
各受信器１４のオーディオ部分１５は、一般にスピーカ４２２でオーディオ信号を提供する所定のＦＭ局に同調することができる従来のＦＭラジオ受信器として動作する。従来の動作に関連する変更には、受信器１４のデータ部分１７に対するインタフェースがある。とくに汎用コントローラ４１０は、受信器４００が現在同調している放送局１８を表す同調オーディオ周波数（tuned audio frequency）４３５、つまり信号４０８を代表する信号をデータコントローラ４５４に提供する。さらにデータ部分１７のデータコントローラ４５４が復号化したデータ４３２を汎用コントローラ４１０に提供すると、受信器１４の記憶装置およびユーザインターフェース資源によってページングデータ２４および付随ディジタルデータ２１８の格納および提供が行われる。本装置は、受信器１４のディスプレー資源および記憶装置資源の２重化を必要としない。しかし、理解できるように、データ部分１７が記憶装置およびディスプレー資源を備えてもよいであろう。このような装置にすれば、受信器１４のデータ部分１７とオーディオ部分１７との間のインタフェースをさらに最小限にできるので、従来のオーディオ受信器の設計に関する変更を最小限にするであろう。この後でさらに十分に考察するとおり、汎用コントローラ４１０を使用できない場合、つまり大電力電源４７０を使用することができないため、汎用コントローラ４１０が動作していない場合、データ部分１７は、選択したデータパケットを格納するために小規模のローカル記憶装置ブロック４５５を使用する。
データ受信器４５０は、データコントローラ４５４によって与えられた同調信号４５２に従い、アンテナ４５１を介して、選択した無線局１８の信号１２の副搬送波、つまりデータ部分を監視する。フィルタ４１６は、データ復号化ブロック４５６にデータ受信器４５０の出力４１８を接続する。復号化ブロック４５６は、ページングシステム２０のプロトコルに対応して、ページングシステム２０から一連のデータパケットを取り出す。受信器１４は、ページングシステム２０の動作に従って目標とする短いタイムスロットで、つまり１３ミリ秒のタイムスロット中に起動してページングメッセージを受信するだけである。このような時分割多重プロトコルを使用するとバッテリの電力を節約することができる。しかし、ここに示すとおり、たとえば乗り物１６のイグニッション電力を使用できるなど、十分な電力を使用できる場合、コントローラ４５４は、無線信号１２から取り出したデータ部分４１８からつくられる一連のデータパケットを常時監視する。
コントローラ４５４は、選択したデータパケット４３２をコントローラ４１０に提供する。所定のページングシステム２０のアドレス指定方法を実行する場合、つまりデータパケット４３２が特に所定の受信器１４に対してアドレス指定され続ける場合、さらに本発明の実現に際して、現在オーディオ受信器が同調している無線信号１２に現在提供されているオーディオ番組を識別または説明する付随ディジタルデータ２１８にアドレス（representation）がデータパケット４３２で運ばれ続ける場合、コントローラ４５４は、受信したデータパケットを評価する。コントローラ４５４は、汎用コントローラ４１０によって提供される同調オーディオ周波数４３５を参照して、オーディオ受信器４００の現在の同調を調べる。
ＬＣＤディスプレーブロック４３０は、ディスプレー制御ブロック４２８のユーザの操作に応答して、コントローラ４１０がデータパケット４３２の内容をテキストで提供することを可能にする。記憶装置ブロック４３１は、コントローラ４１０が所定の数のデータパケット４３２を退避させることを可能にする。したがって、コントローラ４１０は、確立したユーザインタフェースに従ってブロック４２８、４３０、４３１と相互に作用して、受信器１４にアドレス指定されたページングデータ２４と、受信器１４によって収集された付随ディジタルデータ２１８とを選択的に格納するとともにテキストで表示する。
各受信器１４には、２つの電源、つまり大電力電源４７０と低電力電源４７２とがある。たとえば、乗り物１６の電源システムなどの大電力電源４７０は、各受信器１４のオーディオ部分１５に電力を供給するが、いつも使用できるとは限らないであろう。たとえば時計用バッテリなど、小型バッテリの低電力電源４７２はいつも使用可能であり、大電力電源４７０が使用不能の場合でもデータ部分１７にいつも電力を供給するために使用できるようになっている。スイッチ４７４は、大電力電源４７０および低電力電源４７２からエネルギを受け取る。スイッチ４７４は、使用可能な場合は大電力電源４７０をデータ部分１７に加え、それ以外の場合は低電力電源４７２を加える。大電力を使用できる信号４７６はスイッチ４７４を駆動して、選択した電源をデータ部分１７に加える。さらにデータ部分１７は、大電力を使用できる信号４７６を監視して現在の電力モードを決定する。
一般に低電力電源４７２から動作する場合、データ部分１７は、自身の正常なページング機能に従って動作する。つまり目的とするタイムスロットで起動して所定の放送局を監視し、その特定のページング受信器にアドレス指定されたページングメッセージを運ぶデータパケットを受信する。大電力電源４７０が使用可能であるとともに優先順位が上位のページング機能が休止状態の場合、データ部分１７は、受信器４００が現在同調している無線局１８に対応する無線局１８の側帯波から常時データパケットを収集する。このためデータ部分１７は、電力を使用できることに対応して、低電力電源４７２を過大に消費せずさらに正常なページングメッセージ受信機能を中断せずに、付随ディジタルデータ４１８の追加機能を実行する。
図４には特定の電源装置が示されているが、本発明が多様な電源装置に適用可能であることを理解できるであろう。たとえば、家庭用オーディオシステム１５など、ＡＣ電力を使用した装置に受信器１４を組み込んでもよい。かかる場合、装置のスイッチをオンにするか、壁面コンセントにプラグを挿入すると、大電力電源４７０だけを使用することができる。他の場合、データ部分１７の動作にはいつも低電力電源４７２が使用可能であり、優先順位が上位のページング機能を高信頼度で実行することができる。
図５Ａ、５Ｂは、データコントローラ４５４のプログラムを示す流れ図である。とくに図５Ａは、付随ディジタルデータ２１８を常時監視するため十分な電力を使用することができる場合に実行される大電力モードのコントローラ４５４の動作を示している。図５Ｂは、ページングデータ２４の受信に関連する動作、とくに、目標とするタイムスロットで選択した信号１２の側帯波送信を起動して監視するページングシステム２０の繰り返し時間フレームを参照して実行されるページングデータ探索割り込みルーチン（a seek paging data interrupt routine）の動作を示している。図５Ｂの割り込み手順は、大電力電源４７０が使用可能か否かに関係なく発生する。つまりデータ部分１７の動作にいつでも使用可能な低電力電源４７２があるからである。しかし大電力電源４７０を使用できる場合、図５Ａの処理は、付随ディジタルデータ２１８の収集に関連する優先順位の高い機能として、ページングデータ２４の収集が可能な図５Ｂの割り込みルーチンとともに発生する。
図５Ａにおいて、コントローラ４５４は、最初にブロック５００において図５Ｂの割り込み処理、つまりページングメッセージの目標を決めて収集する処理を動作可能にすることにより、大電力電源４７０が動作可能であることに対応する。続いてブロック５０２において、コントローラ４５４は、入力された同調オーディオ周波数４３５を参照して、オーディオ受信器４００の現在の同調に一致するようにデータ受信器４５０を同調させる。ブロック５０４において、コントローラ４５４は、ページングシステム２０のプロトコルに従ってデータパケットを受信する。つぎに処理はブロック５０６に進み、ここでコントローラ４５４は、受信したデータパケットの内容を調べ、その中に付随ディジタルデータ２１８があることを識別する。理解できるように、付随ディジタルデータ２１８を含むデータパケットには、ページングメッセージと付随ディジタルデータ２１８を区別する識別フィールドが含まれている。
受信したデータパケットが付随ディジタルデータ２１８を含んでいる場合、処理はブロック５１０に進み、ここでコントローラ４５４は、ディスプレーブロック４３０でテキストを表示するために復号化したデータ４３２として、いま受信した付随ディジタルデータ２１８をコントローラ４１０に送る。それ以外の場合、処理は判断ブロック５１２に進む。判断ブロック５１２において、コントローラ４５４は、入力された同調オーディオ周波数４３５を再び参照することにより、ユーザが異なる放送局１８に切り替えたか否かを決定する。ユーザの操作によってオーディオ受信器４００が新しい周波数に同調していると、処理は同調ブロック５０２に戻るが、その他の場合は受信ブロック５０４に戻る。
図５Ｂは、大電力電源４７０が使用可能なことには関係なく、受信器１４のデータ部分１７によって実行されるページングデータ割り込みルーチンを示している。図５Ｂにおいて、処理はブロック５５０で始まり、ここでコントローラ４５４は、データ受信器４５０およびデータ復号器４６５を起動し、同調信号４５２を使用することにより、データ受信器４５０を同調させる。注意すべき重要なことは、起動、つまり図５Ｂの割り込み処理の開始が、この特定の受信器１４に関連するシステム２０の放送プロトコルの選択したタイムスロット、つまり目標とするタイムスロットに対応していることである。ブロック５５０における同調は、特定のページングデータを収集するために目標を絞って選択された無線局１８の１つに対応している。システム２０は、無線局１８の時間フレーム間の所定の時間オフセットにより無線局１８に関する豊富な情報を放送する。このように、ページャーは周波数を切り替えて、つまり異なる放送局１８に同調して、放送局１８のオフセット時間フレームと同期をとる。したがって、各ページャーは、特定の無線局１８と、その無線局１８の時間フレームに関連するタイムスロットとを選択することにより、ページングデータを見つける。
続いてブロック５５２において、コントローラ４５４はデータパケットを受信して復号化する。判断ブロック５５４において、コントローラ４５４は、自身のアドレスと、復号化したパケットのアドレスフィールドを比較する。つまりこのデータパケットがこの特定の受信器にアドレス指定されているか否かを決定する。アドレスが一致しない場合、処理は判断ブロック５５４からブロック５６２に分岐し、ここでコントローラ４５４は次の目標のタイムスロットに対して自身の割り込みを設定する。つまり図５Ｂのページングデータ割り込みルーチンの次の発生を設定する。つぎに図５Ｂの処理はブロック５６２から出て行く。
しかし、復号化したデータパケットがこの特定の受信器１４にアドレス指定されている場合、処理は判断ブロック５５４からブロック５５６に分岐し、ここでコントローラ４５４は、ローカル記憶装置ブロック４５５に復号化したデータパケットを格納する。理解できるとおり、ローカル記憶装置ブロック４５５は、希望する数の復号化したデータパケットを保持するため十分な大きさである。つまり所定の数のページングメッセージを格納することができる。格納に続いて、処理は判断ブロック５５８に進み、ここでコントローラ４５４は、大電力電源４７０が使用可能であることを決定する。つまり大電力コマンド４７６にアクセス（references）する。現在大電力電源４７０が使用されている場合、処理はブロック５６０に分岐し、ここでコントローラ４５４は、格納したデータパケットを汎用コントローラ４１０に送り、ローカル記憶装置ブロック４５５から格納したデータパケットをクリアする。つぎに処理はブロック５６０からブロック５６２に進み、上に説明したとおりの動作を継続する。大電力電源４７０が使用されていない場合、つまり復号化したデータパケットを受け取ることに汎用コントローラ４１０を使用できない場合、処理は、ブロック５５８からブロック５６２に直接進む。
このように、オーディオ受信器と組み合わされた低電力データ受信器を示して説明してきた。適切なインタフェースを接続することにより、既存装置の設計にデータ部分を組み入れることができる。たとえば、乗り物用ラジオ、家庭用オーディオシステム、パーソナルコンピュータをはじめとして、一般にページング機能および付随ディジタルデータの双方を処理するメカニズムとしての既存の製品形式ならば、どれにでもデータ部分を組み入れることができる。大電力電源にアクセスすることにより、本装置は、所定の無線局に関する付随ディジタル情報をすべて収集するという利点がある。第２の低電力電源は、優先順位の高いページング機能を果たすために常時使用可能になっている。このように現在使用されていない受信器１４も、ページングデータを収集するために使用できる情報になっている。
本発明は、ここに説明し例示してきた特定の実施例に限定されるものではないこと、さらに添付の請求の範囲およびそれと等価な記述から判るとおり、本発明の範囲から逸脱することなく種々の変形をつくり出すことができること、とを理解できるであろう。
【図１】
0003917657.tif 000002
【図２】
0003917657.tif 000003
【図３Ａ】
0003917657.tif 000004
【図３Ｂ】
0003917657.tif 000005
【図４】
0003917657.tif 000006
【図５Ａ】
0003917657.tif 000007
【図５Ｂ】
0003917657.tif 000008