(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通話手段を有する管理端末手段と、複数の室毎に設置され通話手段を有する個別端末手段と、前記管理端末手段および前記個別端末手段間の通信制御を行う制御手段とを備え、
前記複数の個別端末手段はそれぞれ複数の個別端末手段からなる複数のグループから構成され、前記制御手段は前記グループ毎に複数回連続してポーリングを行い、前記ポーリングを受信した前記個別端末手段は前記制御手段から送信される網同期信号に同期して前記グループ内で予め設定された順序で応答することを特徴とするポーリング通信システム。
【請求項２】
制御手段は個別端末手段が登録されていないグループに対してはポーリングを行わないことを特徴とする請求項１記載のポーリング通信システム。
【請求項３】
制御手段はポーリングを受信したグループの個別端末手段からの応答を待機する際に、予め登録された個別端末手段分のみ待機することを特徴とする請求項１記載のポーリング通信システム。
【請求項４】
制御手段はコマンドの送信を次のグループのポーリング直前に行うことを特徴とする請求項１記載のポーリング通信システム。
【請求項５】
制御手段はコマンドを送信した場合、次のポーリングはコマンドを送信した個別端末手段が属するグループに対して行うことを特徴とする請求項４記載のポーリング通信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、中央の管理端末装置と複数の各室に設置された個別端末装置とを通信回線を介して接続するポーリング通信システムに関し、とくに病院における中央の看護婦待機室と複数の病室とを接続するナースコールシステムに適用して好適なものである。
【０００２】
【従来の技術】
ポーリング方式は、中央の管理端末装置が従属する複数の個別端末装置に対して情報メッセージの送信要求があるか否かを順次問い合わせ、それを受けた個別端末装置が管理端末装置に情報メッセージを応答する通信方式である。
【０００３】
すなわち、管理端末装置は最初の個別端末装置へ問い合わせを行うと、その個別端末装置からの応答を受けて次の個別端末装置への問い合わせを行い、これを順次繰り返すことで全ての個別端末装置への問い合わせを完了するようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来のポーリング方式は、複数の個別端末装置への問い合わせを個々の個別端末装置に対して順次行うため、個別端末装置の数が多くなるにつれて全ての個別端末装置への問い合わせが完了するまでに多くの時間がかかり、個別端末装置からの送信要求に対して遅れが生じるという不都合が生じる。
【０００５】
本発明は、このような従来の課題を解決するためになされたもので、従属する個別端末装置の数が多い場合でも、各個別端末装置からの送信要求に対して迅速に対処できる新たなポーリング通信システムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明によるポーリング通信システムにおいては、通話手段を有する管理端末手段と、複数の室毎に設置され通話手段を有する個別端末手段と、管理端末手段および個別端末手段間の通信制御を行う制御手段とを備え、複数の個別端末手段はそれぞれ複数の個別端末手段からなる複数のグループから構成され、制御手段はグループ毎に複数回連続してポーリングを行い、ポーリングを受信した個別端末手段は制御手段から送信される網同期信号に同期してグループ内で予め設定された順序で応答するものである。
【０００７】
本発明によれば、グループ単位でポーリングを行うことにより、個別端末装置からの送信要求に対して迅速に対処することができる新たなポーリング通信システムを提供することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、通話手段を有する管理端末手段と、複数の室毎に設置され通話手段を有する個別端末手段と、管理端末手段および個別端末手段間の通信制御を行う制御手段とを備え、複数の個別端末手段はそれぞれ複数の個別端末手段からなる複数のグループから構成され、制御手段はグループ毎に複数回連続してポーリングを行い、ポーリングを受信した個別端末手段は制御手段から送信される網同期信号に同期してグループ内で予め設定された順序で応答するものであり、複数の個別端末手段を複数のグループに分け、グループ単位でポーリングを行うことにより、ポーリング回数を減らすことができる。
【０００９】
また、請求項１に記載の発明は、制御手段はグループ毎に複数回連続してポーリングを行うものであり、同一のポーリングを同一のグループに連続して送信するので、最初のポーリングを受信できなかった場合でも、次のポーリングを受信することができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、制御手段は個別端末手段が登録されていないグループに対してはポーリングを行わないものであり、個別端末手段が登録されているグループに対してのみポーリングを行うことでポーリングの回数を減らすことができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、制御手段はポーリングを受信したグループの個別端末手段からの応答を待機する際に、予め登録された個別端末手段分のみ待機するものであり、そのグループに登録されている個別端末手段分の応答しか待たないので、応答速度が向上する。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、制御手段はコマンドの送信を次のグループのポーリング直前に行うものであり、個別端末手段にコマンドを送信する場合は、グループポーリング間に行うようにする。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、制御手段はコマンドを送信した場合、次のポーリングはコマンドを送信した個別端末手段が属するグループに対して行うものであり、コマンド送信直後にその個別端末手段が属するグループに対してポーリングを行うことで、コマンドに対する個別端末手段からの応答速度が向上する。
【００１４】
以下、本発明の一実施の形態について、図１〜図２を用いて説明する。
【００１５】
図１は、本発明によるポーリング通信システムの一実施の形態を示すブロック図で、本発明をナースコールシステムに適用した場合を示している。このシステムは、ナースステーションなどの管理室に設置されるナースコール親機１と、複数の病室それぞれに設置されるナースコール子機２と、これらナースコール親機１およびナースコール子機２間の通信制御を行う制御装置３とを備えている。そして、ナースコール親機１が管理端末手段を構成し、ナースコール子機２が個別端末手段を構成している。
【００１６】
ナースコール親機（以下、親機、という）１は、通話手段としての通話機１１および選局ユニット１２を備えている。選局ユニット１２は各病室の患者名を表示する複数の表札を有し、患者からの呼出しや通話状態が各表札毎に表示されるようになっている。
【００１７】
ナースコール子機（以下、子機、という）２は、ペア線Ｌを介して制御装置３に接続されている。このペア線Ｌには複数の子機２が並列に接続されるため、子機２の増設および変更が容易に行える。
【００１８】
また、子機２はペア線Ｌに接続される病室アダプター２１と、この病室アダプター２１に接続される通話機２２とからなる通話手段を備える。病室アダプター２１は病室の入口に設置され、患者の氏名を点灯表示する機能を有すると共に、ペア線Ｌに対するディジタル信号の送受信を行う通信部や自己宛のコマンドを識別する識別番号判定部などを備える。
【００１９】
通話機２２は病室内の各ベッド毎に設置されており、患者が看護婦を呼び出すための呼出ボタンと、看護婦と通話するためのマイクロフォンおよびスピーカを備えている。この図では、通話機２２が１台接続された１人部屋と、２台接続された２人部屋とを例に示している。
【００２０】
ところで、制御装置３と子機２とは、前述したように単一のペア線Ｌによって接続されているため、制御装置３から送信されるコマンドは全ての子機２に同時に伝送される。
【００２１】
このため、各子機２１には、それぞれ異なる識別番号が設定されており、制御装置３からコマンドを送信する場合は、この識別番号を付加することで指定した子機２に送信することができる。
【００２２】
子機２では、制御装置３から送信されたコマンドが自己宛のものか否かを病室アダプター２１で判定し、自己宛のものであればそのコマンドを受信し、コマンドの内容に応じた処理を実行する。
【００２３】
制御装置３はバックアップ電源を有し、親機１の通話機１１および選局ユニット１２と、子機２の病室アダプタ２１および通話機２２に給電する。これによって、停電時でも通話機能が作動するように構成されている。なお、ペア線Ｌは信号ラインと電源ラインからなるペア線である。
【００２４】
次に、図２に示すシーケンス図を参照しながら、本発明のポーリング時の動作について説明する。なお、以下の説明では、子機２が１６台ずつ３グループに分けられ、全部で４８台設置されている場合について説明する。また、各グループの子機２の病室アダプター２１には、自己の属するグループ番号が自己の識別番号と共に設定されている。
【００２５】
まず、制御装置３はグループ１の１６台の子機２宛にポーリングＰＯ１−１を送信する。「ＰＯ１」は１番目のポーリングを示し、「−１」はグループ１宛のポーリングであることを示す。
【００２６】
制御装置３から送信されたポーリングはペア線Ｌに接続された全ての子機２に送信されるが、グループ１宛のデータが付加されているので、グループ１の１６台の子機２のみがこのポーリングＰＯ１−１が自己宛のポーリングであるとして識別し受信する。
【００２７】
次いで、制御装置３はポーリングＰＯ２−１を送信する。「ＰＯ２」は２番目のポーリングを示し、「−１」はグループ１宛のポーリングであることを示している。
【００２８】
このように制御装置３は同一のポーリングを同一のグループに連続して送信するので、１番目のポーリングを受信できなかった子機２があっても、２番目のポーリングを受信することで、ポーリングの信頼性を高めている。
【００２９】
ポーリングＰＯ１−１〜ＰＯ２−１を受信したグループ１の子機２は、グループ１内で予め定めた順序で情報メッセージ（例えば、ＥＯＴ，ＡＣＫ）を送信し制御部３に応答する。この応答は制御装置３から一定間隔で送信される網同期信号に同期して行う。
【００３０】
すなわち、グループ１の子機２がポーリングＰＯ２−１を受信してから最初の網同期信号を受信すると、１番目の子機２が応答し、次の網同期信号を受信すると２番目の子機２が応答する。こうして最後の１６番目の子機２が応答すると、グループ１の全ての子機２からの応答が終了する。なお、これらの応答は制御装置３に予め応答順序を登録しておくことによって、制御装置３でどの子機２からの応答であるかを判断するようにしてもよい。
【００３１】
次に、制御装置３はポーリングＰＯ１−２，ＰＯ２−２を連続して送信する。「ＰＯ１」は前述したように１番目のポーリングを示し、「ＰＯ２」は２番目のポーリングを示す。「−２」はグループ２宛のポーリングであることを示している。
【００３２】
ポーリングＰＯ１−２〜ＰＯ２−２を受信したグループ２の子機２は、グループ２内で予め定めた順序で情報メッセージ（例えば、ＥＯＴ，ＡＣＫ）を送信し制御部３に応答する。この応答は制御装置３から一定間隔で送信される網同期信号に同期して応答する。
【００３３】
以下、グループ１の場合と同様に、網同期信号を受信すると、１番目の子機２が応答し、次の網同期信号を受信すると２番目の子機２が応答する。こうして最後の１６番目の子機２が応答すると、グループ２の全ての子機２からの応答が終了する。
【００３４】
グループ３についても同様にして行い、グループ３の処理が終了すると、再びグループ１の処理に戻る。こうして、複数の子機２を所定の台数ずつ複数のグループに分け、グループ単位でポーリングを行うことにより、子機２からの応答時間の短縮および応答速度の向上を図ることができる。
【００３５】
また、制御装置３から子機２に対してコマンドを送信する場合は、グループポーリング間に行うようにする。すなわち、制御装置３はグループの最後の子機２からの応答を受けると、ポーリングを送信する前にコマンドを送信する。
【００３６】
また、制御装置３から複数の子機２に対して同時にコマンド送信要求が発生した場合は、グループポーリング間には１つのコマンドしか送信しないようにし、残りのコマンドは次のグループポーリング後に行うようにする。
【００３７】
さらに、グループポーリング間にコマンドを送信した場合は、次のポーリングはコマンドを送信した子機２が属するグループに対して行うようにすれば、コマンドに対する子機２からの応答速度を向上させることができる。
【００３８】
なお、前述の実施の形態では、各グループ内の子機２の台数が同一である場合について述べたが、各グループ内の子機２の台数を制御装置３に予め登録し、制御装置３はその登録台数分のみ応答待機してから、次のグループにポーリングを送るようにしてもよい。
【００３９】
このようにすれば、制御装置３は最大数に満たないグループに対しては、その台数分の応答待機後に次のグループにポーリングを送ることができるので、応答間隔の短縮および応答速度の向上を図ることができる。
【００４０】
また、病院アダプター２１が登録されていないグループが存在する場合は、制御装置３はそのグループへはポーリングを送らず、その次のグループへポーリングを送るようにしてもよい。
【００４１】
このようにすれば、病院アダプター２１が登録されているグループに対してのみポーリングを送ることができるので、ポーリングの回数が減り、応答間隔の短縮および応答速度の向上を図ることができる。
【００４２】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、複数の個別端末手段を複数のグループに分け、グループ単位でポーリングを行うことにより、ポーリングの回数を減らすことでシステムの処理速度の向上を図ることができる。
【００４３】
また、同一のポーリングを同一のグループに連続して送信するので、最初のポーリングを受信できなかった場合でも、次のポーリングを受信することで、ポーリングの信頼性を高めることができる。
【００４４】
また、個別端末手段が登録されているグループに対してのみポーリングを行うことで、あるいはそのグループに登録されている個別端末手段分の応答しか待たないことで、ポーリングの回数が減り、応答時間が短縮されるので、システムの処理速度の向上を図ることができる。
【００４５】
また、制御装置から個別端末手段にコマンドを送信する場合は、グループポーリング間に行うようにし、コマンド送信直後にその個別端末手段が属するグループに対してポーリングを行うことにより、コマンドに対する個別端末手段からの応答速度の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるポーリング通信システムの一実施の形態を示すブロック図
【図２】本発明の動作を説明するシーケンス図
【符号の説明】
１  ナースコール親機（管理端末手段）
２  ナースコール子機（個別端末手段）
３  制御装置
１１  通話機
１２  選局ユニット
２１  病室アダプター
２２  通話機
Ｌ    ペア線
【図１】
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【図２】
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