(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート搬送経路に沿ってシートを搬送するシート搬送手段と、
前記シート搬送手段により搬送されたシートを積載するシート積載部と、
前記シート積載部に積載されたシートの搬送方向後端側を該シート積載部に向けて押さえるシート押え部材と、
を備えたシート処理装置において、
前記シート押え部材は、前記シート搬送手段に回動自在に設けられ、シート搬送手段によって搬送されているシートをガイドすると共に、前記シート積載部に積載されたシートの高さに応じて回動するものであり、
前記シート積載部に積載されたシートの高さが高くなる方向への前記シート押え部材の回転を止める回転止め手段が設けられており、
前記回転止め手段は、前記シート押え部材のストッパ部が突き当るストッパ受け部によって構成され、
前記シート押え部材は、前記ストッパ受け部によって回転が止められた状態で、前記シート搬送手段によって搬送されているシートをガイドすると共に前記シート積載部に積載されたシートの搬送方向後端側を前記シート積載部に向けて押さえることを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記シート搬送手段は、少なくともシートの一方側の面に当接してシートを搬送するシート搬送部材を備え、
前記シート積載部は、前記シート搬送手段により搬送されたシートの他方側の面を下にして積載するものであり、
前記シート押え部材は、前記シート搬送部材に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記シート搬送手段は、シート搬送経路を介して上下に対となって設けられてニップ部でシートを挟持して搬送するシート搬送回転部材対を備え、
前記シート押え部材は、前記シート搬送回転部材対のうちの上側の搬送回転部材の軸に回動自在に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記シート押え部材は、前記上側の搬送回転部材の軸の下流側から前記シート積載部までシートをガイドするガイド部と、前記シート積載部に積載されたシートを押えるシート押え部と、を備えることを特徴とする請求項３に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記ガイド部は、前記ニップ部相当部から前記シート押え部までの間で、上方に向かって凸形状となっていることを特徴とする請求項４に記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記シート押え部が前記ニップ部によるシート搬送方向より下方において前記回転止め手段により前記シート押え部材の回転動作が止められた位置に位置した場合に、前記ガイド部は、前記ニップ部によるシート搬送方向よりも上方に向かって凸形状を形成する凸形状部を該ニップ部相当部の下流側近傍に備えることを特徴とする請求項４または５に記載のシート処理装置。
【請求項７】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート処理装置と、
を備え、前記画像形成手段により画像が形成されたシートを前記シート処理装置に積載することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シートを搬送・積載するシート処理装置に関し、特にシート等の転写材（記録媒体）上に画像を形成する機能を備えた、例えば、複写機、プリンタ、あるいは、ファクシミリ装置などの画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来技術に係る画像形成装置Ａ１の概略図を図７に示す。
【０００３】
従来、電子写真方式の画像形成装置は一般的に、シートは装置本体内に給紙、搬送し、トナー像を転写、定着装置Ｔによって定着され、排紙される際にはＦＤ上ローラ１５により搬送されて排紙トレイ１９上に積載される。排紙トレイ１９上に積載されるシート３は通常、全体的に排紙トレイ９のトレイ形状に沿うように排紙された順に下から整列して積載される。
【０００４】
その一方で、カールしたシート３は排紙トレイ１９上に排紙されても全体的にトレイ形状には沿わず、カールした個所が部分的にトレイ形状から離れた状態で積載される。
【０００５】
そのため、排紙トレイ１９上にカールして積載されたシート３の後端が、装置本体のシート排出口を覆い隠してしまい、次に排出されるシートの先端とぶつかってしまう。
【０００６】
その結果、次のシートが角折れ、更にはアコーディオン上に折れて排出できずジャムになったり、次のシートが既に積載されたシートの後端を押し出し、更には落下させたりする原因となっている。
【０００７】
そこで従来では、図７のようにマイラー１０を排紙部のトップカバーに両面テープで貼り付け、排紙トレイ１９上に積載されたシートの後端を押えてシート排出口を確保する構成がある。
【０００８】
これは、ＦＤローラ上部のトップカバーの下面に、一方の端部に両面テープを貼り付けたマイラーを、下から上方向に両面テープ部を押し付けて貼ることによって、もう一方の端部を紙押え部として位置決めしている。
【０００９】
しかしながらこの構成は、耐久が進むにつれて、マイラーの通紙部が削れていき、折れてしまうので、長寿命を望むことが出来ない。
【００１０】
また、両面テープを使用しなければならず、貼り付け方によっては、剥がれたり、マイラー自身を折り曲げて使用する場合などはシートが排出する角度に対する当接角度が一定にならず、角折れやジャムの原因になりやすかった。
【００１１】
また、トップカバー下面に固定することから、ＦＤ上ローラの上部にマイラーを貼り付けるスペースを要し、省スペース化が困難であった。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記の従来技術の課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、耐久性に優れ、省スペース化が可能な上に搬送性良好な構成で、カールしたシートを多枚数整列して排出積載可能としたシート処理装置及び画像形成装置を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明にあっては、
シート搬送経路に沿ってシートを搬送するシート搬送手段と、
前記シート搬送手段により搬送されたシートを積載するシート積載部と、
前記シート積載部に積載されたシートの搬送方向後端側を該シート積載部に向けて押さえるシート押え部材と、
を備えたシート処理装置において、
前記シート押え部材は、前記シート搬送手段に回動自在に設けられ、シート搬送手段によって搬送されているシートをガイドすると共に、前記シート積載部に積載されたシートの高さに応じて回動するものであり、
前記シート積載部に積載されたシートの高さが高くなる方向への前記シート押え部材の回転を止める回転止め手段が設けられており、
前記回転止め手段は、前記シート押え部材のストッパ部が突き当るストッパ受け部によって構成され、
前記シート押え部材は、前記ストッパ受け部によって回転が止められた状態で、前記シート搬送手段によって搬送されているシートをガイドすると共に前記シート積載部に積載されたシートの搬送方向後端側を前記シート積載部に向けて押さえることを特徴とする。
【００１４】
前記シート搬送手段は、少なくともシートの一方側の面に当接してシートを搬送するシート搬送部材を備え、
前記シート積載部は、前記シート搬送手段により搬送されたシートの他方側の面を下にして積載するものであり、
前記シート押さえ部材は、前記シート搬送部材に設けられていることも好適である。
【００１５】
前記シート搬送手段は、シート搬送経路を介して上下に対となって設けられてニップ部でシートを挟持して搬送するシート搬送回転部材対を備え、
前記シート押え部材は、前記シート搬送回転部材対のうちの上側の搬送回転部材の軸に回動自在に設けられていることも好適である。
【００１６】
前記シート押え部材は、前記上側の搬送回転部材の軸の下流側から前記シート積載部までシートをガイドするガイド部と、前記シート積載部に積載されたシートを押えるシート押え部と、を備えることも好適である。
【００１７】
前記ガイド部は、前記ニップ部相当部から前記シート押え部までの間で、上方に向かって凸形状となっていることも好適である。
【００１８】
前記シート押え部が前記ニップ部によるシート搬送方向より下方において前記回転止め手段により前記シート押え部材の回転動作が止められた位置に位置した場合に、前記ガイド部は、前記ニップ部によるシート搬送方向よりも上方に向かって凸形状を形成する凸形状部を該ニップ部相当部の下流側近傍に備えることも好適である。
【００２０】
画像形成装置にあっては、シートに画像を形成する画像形成手段と、上記記載のシート処理装置と、を備え、該画像形成手段により画像が形成されたシートを該シート処理装置に積載することを特徴とする。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
【００２２】
図１は、本実施の形態に係る画像形成装置として電子写真方式を採用した画像形成装置を示す概略断面図である。
【００２３】
図１に示すように、本実施の形態に係る画像形成装置は、その装置本体Ａ内にスキャナーＳ、プロセスカートリッジＣ、定着装置Ｔ等を備えている。尚、プロセスカートリッジＣには画像形成手段として像担持体としての電子写真感光ドラムＣｄが組み込まれている。
【００２４】
そして、このように構成することにより、カセットから給紙されたシート３がプロセスカートリッジＣの感光ドラムＣｄ部に搬送されて画像が転写される。さらに、画像が転写された後、シート３はプロセスカートリッジＣの下流に配された定着装置Ｔに搬送され、この定着装置Ｔにより画像が定着されるようになっている。
【００２５】
前記定着装置Ｔの上方には、定着装置ＴからＦＤ下ローラ４、ＦＤ上ローラ５までシート３を導く搬送ガイド部材２が設けられており，この搬送ガイド部材２は内側の搬送ガイド２ａと外側の搬送ガイド２ｂで構成されている。これによりシート３は、シート積載部としての排紙トレイ９上に排出され、順次積載される。
【００２６】
ここで、ＦＤ上ローラ５は、画像形成済みシートを、他方側の面としての画像形成面を下に向けて排紙する場合（フェイスダウン排紙）を示しているが、画像形成面を上に向けて排紙する場合（フェイスアップ排紙）であってもよい。
【００２７】
そして、ＦＤ上ローラ５は、上側ローラ５ｂと下側ローラ５ｃとが対となったもので、シート搬送手段またはシート搬送回転部材対を構成している。特に上側ローラ５ｂは、シート搬送部材または上側の搬送回転部材を構成するものであって、シートの一方側の面（非画像形成面）に当接してシートを搬送している。
【００２８】
図２は本実施の形態の特徴的な構成であるシート押え部材としての排紙押え部材６の概略側面図であり、図３は上側ローラ５ｂを構成するローラユニットを示す概略図である。
【００２９】
図２に示すように、排紙押え部材６は、ストッパ６ａ，ストッパ６ｂ，シート押え部としての押え部６ｃ，凸形状部としてのふところ部６ｄ，軸受け部６ｅを備えるものであり、材質は摺動グレードのＰＯＭを用いており、図において符号６ｆで示す斜線（／／／）部が、シート搬送経路側に設けられてシートをガイドするガイド部を構成している。
【００３０】
そして、排紙押え部材６は、図３に示すようにＦＤ上ローラ５の上側ローラ５ｂのＦＤ上ローラ軸５ａに回動（揺動）自在に取り付けられ、ＦＤ上ローラユニットの子部品として構成されており、押え部６ｃにより排紙トレイ９上に排出され積載されたシート３を押えるものである。上側ローラ５ｂはＦＤ上ローラ軸５ａにＦＤローラゴム７を中央部に２個取り付け、排紙押え部材６を外側（排紙押え部材６は左右対称形状）に２個取り付けている。
【００３１】
以下に、非通紙時について説明する。図４は、非通紙時の、シート搬送部及びシート積載部を示す概略図である。
【００３２】
非通紙時、排紙押え部材６は図４に示すようにＦＤ上ローラ軸５ａを回動中心として自重により矢印方向に回動し、排紙押え部材６のストッパ部６ａがトップカバー８のストッパ受け部８ａに突き当たることにより位置が決められる。
【００３３】
本実施の形態では、押え部６ｃは、排紙押え部材６のストッパ部６ａがトップカバー８のストッパ受け部８ａに突き当たる下限位置において、排紙トレイ９のトレイ面から１５ｍｍほどの高さに位置するように設定されている。
【００３４】
これにより、既に排紙トレイ９上にシート３が積載されてユーザーがそのシート３を排紙トレイ９上から取り除いた場合でも、その取り除いたシートを再び排紙トレイ９に戻すことが出来る。このように、押え部６ｃは、排紙トレイ９上で邪魔にならないように配慮されている。
【００３５】
また、図４のように排紙トレイ９上に積載されたシート３の積載高さが、排紙押え部材６の押え部６ｃの位置（排紙トレイ９のトレイ面から１５ｍｍほどの高さ）より下に位置する時、排紙積載されているシート３は排紙口をふさいでおらず、排紙押え部材６の押え部６ｃも積載紙後端部に触れていない。
【００３６】
次に、通紙時について説明する。図５は、通紙時の、シート搬送部及びシート積載部を示す概略図であり、図６は排紙トレイの略満載状態を示す概略図である。
【００３７】
通紙時、排紙押え部材６はシート３が通過する際、図５に示すように、ＦＤ上ローラ軸５ａを回動中心として排出方向に押されることによって矢印方向に回動させられ、排紙押え部材６のストッパ部６ａがトップカバー８のストッパ受け部８ａから離れる。
【００３８】
この時、排紙押え部材６が押え部６ｃの位置でシート３の非印字面側を自重によって押し下げている。そして、シート３の後端がＦＤ上ローラ５のニップ部を通過すると、排紙押え部材６は非通紙位置まで、矢印とは反対方向へ回動する。これにより、静電気により浮き上がってトップカバー８とＦＤ上ローラ軸５ａとの隙間に入り込むような特徴を持ったシートに関しても、確実に叩き落として排紙トレイ９上に落下させることが出来る。
【００３９】
また、この場合には、図５に示すように、排紙トレイ９上に積載されたシート３の積載高さは、排紙押え部材６の押え部６ｃの下限位置（排紙トレイ９のトレイ面から１５ｍｍほどの高さ）より上に位置し、かつ排紙押え部材６のストッパ部６ｂは、回転止め手段としてのトップカバー８のストッパ受け部８ｂには接していない状態となっている。
【００４０】
この状態においては、排紙積載されているシート３は排紙口をふさいでいないが、図４に示す、シート３の積載高さが押え部６ｃの位置より下にある時よりは排紙口に近い状態にあり、排紙押え部材６が排紙トレイ９上に積載されたシート３の後端上面を自重で押し下げている。
【００４１】
そして、シート３が順次排紙積載され、排紙トレイ９上にシート３が満載近くなってくると、図６に示すように、排紙押え部材６は、排紙トレイ９上に積載されたシート３の上面によって、排紙押え部材６の押え部６ｃが上方に押し上げられることとなる。
【００４２】
すると、排紙押え部材６はＦＤ上ローラ軸５ａを中心として図６中の矢印方向に回動する。最終的に排紙押え部材６はストッパ部６ｂがトップカバー８のストッパ受け部８ｂに突き当たり、その後は通紙時、非通紙時に関わらず、排紙押え部材６はこの状態で位置が決められる。
【００４３】
この時、排紙押え部材６の押え部６ｃは、ＦＤ上ローラ５によるシートの排出方向ａ（ニップ線方向、ニップ部によるシート搬送方向）より下側に位置し、ふところ部６ｄは排出方向ａより上側に位置している。
【００４４】
ここで、排紙押え部材６の押え部６ｃは、排出方向ａより下側に位置し、ふところ部６ｄは上側に位置していると好適であるが、押え部６ｃがふところ部６ｄよりも下側に位置していればよい。
【００４５】
また、図に示す排紙押え部材６において、ガイド部（６ｆ）には、ニップ部相当部となる軸受け部６ｅの下流側近傍に、上方に凸形状となるふところ部６ｄが形成され、ふところ部６ｄから下流側は略直線的に押え部６ｃまで形成されているが、軸受け部６ｅから押え部６ｃまでの間で上方に向かって凸形状となっていればよい。
【００４６】
排紙トレイ９上に積載されたシート３により、排紙押え部材６の押え部６ｃの位置が押し上げられ、排紙押え部材６のストッパ部６ｂがトップカバー８のストッパ受け部８ｂに接している時、排紙トレイ９に積載されたシート３の上面を自重とストッパ機構による付勢力により排紙押え部材６が積載されているシートを押圧するので、排紙トレイ９上のシートの後端は排紙押え部材６の押え部６ｃより上方に上がることができない。
【００４７】
この時図６に示すように、排紙積載されているシート３の高さは図５に示す位置より更に排紙口に近くなるが、排紙押え部材６の押え部６ｃよりふところ部６ｄの方がより高いところに位置しており、たとえシート３がカールして積載された場合であっても、そのシート３の後端は排紙押え部材６の押え部６ｃより高く浮き上がることはなく、更に、ふところ部６ｄによって確実に排出口を確保することができるので、既にカールした状態で積載されたシート３の後端によって排出口がふさがれてしまうようなことはなく、順次排紙されてくるシート３が、積載されているシートのカールの量に無関係に整列性良好に多枚数排紙積載される。仮に、カールして積載されたシート３の後端が排紙押え部材６の押え部６ｃより高く浮き上がってしまうようなことがあっても、ふところ部６ｄを上方に向かって凸形状、特に、シートの排出方向ａより上側で凸形状としておくことで、確実に排出口を確保することができるものである。
【００４８】
本実施の形態によれば、画像を印字された後、排紙トレイ９上に排出されたシート３の後端を押えるための排紙押え部材６を、排紙ローラユニットに回動自在に組み込むことにより、排紙押え部材を取り付けるための部位を装置本体に設ける必要はないので省スペース化が可能となり装置本体の小型化が可能となる。さらに、排紙ローラの軸に排紙押え部材を取り付けることにより、排紙押え部材が剥がれたりするようなことはなく耐久性の向上を図ることができる。また、搬送性を良好に保持でき、カールしたシートを多枚数整列して排紙積載することが可能となり、積載性の向上を図ることができる。
【００４９】
なお、本実施の形態では、排紙押え部材６は自重により積載トレイ９上に積載されたシートを押圧しているが、排紙押え部材６の押え部６ｃを積載トレイ方向に付勢させる付勢手段を設けてもよい。
【００５０】
また、排紙押え部材６は２つ配設しているが、個数を限定するものではなく、１個でもよいが、複数配設すると効果的であり、搬送されるシートの幅方向に略左右対称形状であると好適である。
【００５１】
また、ＦＤ上ローラ５において、上側ローラ５ｂと下側ローラ５ｃとは上下に配設されているが、略水平状態に配設されていてもよく、搬送部材がシートの一方側の面に当接してシートを搬送し、シートの他方側の面が排紙トレイに向かって積載される場合に、該搬送部材にシート押え部材を取り付ければよい。
【００５２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、耐久性に優れ、省スペース化が可能な上に搬送性良好な構成で、カールしたシートを多枚数整列して排出積載可能とした装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の排紙押え部材の概略側面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の排紙押え部材を含むユニットの概略正面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の要部の概略断面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の要部の概略断面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の要部の概略断面図である。
【図７】従来技術に係る画像形成装置の概略断面図である。
【符号の説明】
Ａ  画像形成装置本体
Ｃ  プロセスカートリッジ
Ｃｄ  電子写真感光ドラム
Ｓ  スキャナー
Ｔ  定着装置
２  搬送ガイド部材
２ａ，２ｂ  搬送ガイド
３  シート
４  ＦＤ下ローラ
５  ＦＤ上ローラ
５ａ  ＦＤ上ローラ軸
５ｂ  上側ローラ
５ｃ  下側ローラ
６  排紙押え部材
６ａ  ストッパ（非通紙時）
６ｂ  ストッパ（排紙満載時）
６ｃ  積載紙押え部
６ｄ  ふところ部
７  ＦＤローラゴム
８  トップカバー
８ａ  ストッパ受け部
８ｂ  ストッパ受け部
９  排紙トレイ
【図１】
0003962605.tif 000002
【図２】
0003962605.tif 000003
【図３】
0003962605.tif 000004
【図４】
0003962605.tif 000005
【図５】
0003962605.tif 000006
【図６】
0003962605.tif 000007
【図７】
0003962605.tif 000008