(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端が閉鎖された長尺筒状のハウジング[１]と、前記ハウジング[１]内の前記一端側に形成され、燃焼により高温ガスを発生するガス発生剤[３]が装填される燃焼室[２]と、前記ハウジング[１]の前記一端に装着され、前記燃焼室[２]内のガス発生剤[３]を着火燃焼させる点火手段[５]と、前記ハウジング[１]に形成され、前記燃焼室[２]の内外を連通する連通穴[３５]を有し、先端にガス放出穴[６]が形成されたガス放出筒[４０]と、前記ガス放出穴[６]と前記燃焼室[２]間に設けられ、前記高温ガスを冷却するとともに、前記高温ガス内のスラグを捕集するフィルター材[４]と、を備えてなるガス発生器であって、前記ガス放出筒[４０]が、内部に前記高温ガスの通過する空間を有し、先端部に前記ガス放出穴[６]が形成されるとともに、前記空間と前記先端部に形成されたガス放出穴との間に第２のフィルター材[４６]を備えていることを特徴とするガス発生器。
【請求項２】
前記ガス発生剤[３]が、前記燃焼室[２]内に装着される金属製のカップ[２２]内に収納されていることを特徴とする請求の範囲第１項に記載のガス発生器。
【請求項３】
前記燃焼室[２]から前記フィルター材[４]に向かうガスの流れを中心に沿った流れから変向させる拡散手段[３１]が備えられていることを特徴とする請求の範囲第１項に記載のガス発生器。
【請求項４】
前記燃焼室[２]から前記フィルター材[４]に向かうガスの流れを中心に沿った流れから変向させる拡散手段[３１]が備えられていることを特徴とする請求の範囲第２項に記載のガス発生器。
【請求項５】
前記ガス放出穴[６]は、前記ハウジング[１]の径よりも縮径されていることを特徴とする請求の範囲第１項に記載のガス発生器。
【請求項６】
前記フィルター材[４]の前記燃焼室[２]側の前記連通穴[３５]の投影部に、邪魔板[４７]が設けられていることを特徴とする請求の範囲第１項に記載のガス発生器。
【請求項７】
前記邪魔板[４７]が、前記連通穴[３５]の投影部の投影面積の少なくとも５０％以上の大きさである請求の範囲第６項に記載のガス発生器。
【請求項８】
前記邪魔板[４７]が、前記連通穴[３５]の投影部の投影面積と同じかそれよりも大きい大きさである請求の範囲第６項に記載のガス発生器。
【請求項９】
前記ガス放出筒[４０]が、ガスの流れを変向するようにされていることを特徴とする請求の範囲第１項に記載のガス発生器。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、エアバッグ、特に細長い袋状のシートベルト（エアベルト）を膨張させるに好適なガス発生器に関する。
背景技術
自動車の衝突時に生じる衝撃から乗員を保護するため、近年、エアバッグの一種として、エアベルトなるものが開発されている。このエアベルトは、自動車の衝突時、細長い袋状のシートベルト内にガスを導入し、該シートベルトを膨張させるものである。シートベルトを膨張させるには、他のエアバッグを膨張させるのと同様に、ガス発生器から放出される清浄なガスにより行われる。そして、エアベルトに用いるガス発生器としては、乗員シート近傍のシートベルトのバックル内等の狭いスペースに配置する必要がある。
近年、シートベルトのバックルの小型化や、意匠性の向上等により、バックル内に配置されるエアベルト用ガス発生器も、その形状、大きさに制限が課されるようになり、ガス発生器の小型化が要望されている。
また、近年、環境性や安全性の要請によりガス発生剤が、アジ化ソーダを使用したアジ化系のものから窒素含有有機化合物系のものに変換される方向にある。ところが、窒素含有有機化合物系のガス発生剤は、アジ化系のガス発生剤に比べ着火しにくく、アジ化系のガス発生剤に比較して火炎力を高めてガス発生剤を着火させる必要がある。そのため、従来のガス発生器に比べ、点火器からの火炎の熱エネルギーが高められるようになっている。
本発明は、細長い袋状のシートベルトを膨張させるエアベルトに好適なガス発生器を提供することを目的とする。
発明の開示
本発明に係るガス発生器は、一端が閉鎖された長尺筒状のハウジングと、前記ハウジング内の前記一端側に形成され、燃焼により高温ガスを発生するガス発生剤が装填される燃焼室と、前記ハウジングの前記一端に装着され、前記燃焼室内のガス発生剤を着火燃焼させる点火手段と、前記ハウジングに形成され、前記燃焼室の内外を連通する連通穴を有し、先端にガス放出穴が形成されたガス放出筒と、前記ガス放出穴と前記燃焼室間に設けられ、前記高温ガスを冷却するとともに、前記高温ガス内のスラグを捕集するフィルター材と、を備えてなるガス発生器であって、前記ガス放出筒が、内部に前記高温ガスの通過する空間を有し、先端部に前記ガス放出穴が形成されるとともに、前記空間と前記先端部に形成されたガス放出穴との間に第２のフィルター材を備えていることを特徴とする。
このガス発生器では、点火手段によって、ハウジングの一方の軸端側から燃焼室内のガス発生剤を着火燃焼し、多量の高温ガスを発生させる。燃焼室内で発生した高温ガスは、フィルター材内をハウジングの軸方向へ流れ、ここでスラグ捕集と冷却を経て、清浄なガスとなってガス放出穴から放出される。この清浄なガスは、ハウジングの内外を軸方向へ連通するガス放出穴を通して、該ハウジングの他方の軸端から軸方向へ放出される。
加えて、このガス発生器は、ガス放出筒をハウジングに別途設けるため、ガス発生器を小型化することができる。また、ガス放出筒にエアベルト側のガス導入口を連結することで、エアベルトを瞬時に膨張させることが可能となる。さらに、ガス放出筒の先端部に第２フィルター材によって、ガス中のスラグ等を確実に捕集することができる。
これにより、ハウジング内で発生した清浄なガスをハウジングの軸方向へ集中して放出できるので、ガスの流れの向きをガス発生器外で変えることなく、清浄なガスをエアバッグやエアベルトの細長い袋状のシートベルトに直接導入して、瞬時に、膨張させることができる。
また、本発明に係るガス発生器は、前記ガス発生剤が、前記燃焼室内壁に装着される金属製のカップ内に収納されていることを特徴とする。
ガス発生剤が金属製のカップ内に装填されて、ハウジングの燃焼室内に収納されているため、ガス発生剤が湿気を含むことを防止できる。
また、本発明に係るガス発生器は、前記燃焼室から前記フィルター材に向かうガスの流れを中心に沿った流れから変向させる拡散手段が備えられていることを特徴とする。
この拡散手段によって、ガス発生剤からの高温のガスがフィルター材に直接噴射されることが少なくなる。このため、フィルター材が損傷を受けることが少なくなる。
また、本発明に係るガス発生器は、前記ガス放出穴は、前記ハウジングの径よりも縮径されていることを特徴とする。
ガス放出穴がハウジングの径よりも縮径されているため、ハウジング内の燃焼室内で発生し、放出されるガスの推進力を高めることが可能となる。
また、本発明に係るガス発生器は、前記フィルター材の前記燃焼室側の前記連通穴の投影部に、邪魔板が設けられていることを特徴とする。
フィルター材の連通穴の投影部に、邪魔板が設けられているため、フィルター材の強度を高める必要がなくなる。また、フィルター材の連通穴の投影部に向ってガスが集中することなくフィルター材全体を有効に利用することができる。これによって、フィルター材を最低限必要な厚みとすることが可能となり、ガス発生器の小型化が可能となる。
また、本発明に係るガス発生器は、前記邪魔板が、前記連通穴の投影部の投影面積の少なくとも５０％以上の大きさである。
邪魔板の大きさが連通穴の投影部の投影面積の少なくとも５０％以上の大きさであるため、高温ガスが放出される際にガスが集中する連通穴の投影部分を保護することができる。また、フィルター材の連通穴の投影部に向ってガスが集中することなくフィルター材全体を有効に利用することができる。
また、本発明に係るガス発生器は、前記邪魔板が、前記連通穴の投影部の投影面積と同じかそれよりも大きい大きさである。
邪魔板が、連通穴の投影部の投影面積と同じかそれよりも大きい大きさであるため、高温ガスが放出される際にガスが集中する連通穴の投影部分を保護することができる。また、フィルター材の連通穴の投影部に向ってガスが集中することなくフィルター材全体を有効に利用することができる。
また、本発明に係るガス発生器は、前記ガス放出筒が、前記ハウジングの他端側に設けられ、前記ハウジングの軸心から偏心していることを特徴とする。
ガス放出筒が、ハウジングの他端側に形成されるとともに、ハウジングの軸心と偏心して形成されているため、シートベルトのバックル等の内部への配置が容易になる。また、シートベルト側のガス導入口との位置関係によっても、ガス放出筒の位置を適宜選ぶことが可能となる。
これによって、シートベルトのバックル等に配置するときに、バックルの形状、大きさに合わせることが可能となり、シートベルト側に設けられているガス導入口との接続を容易に行うことができる。
また、本発明に係るガス発生器は、前記ガス放出筒が、ガスの流れを変向するようにされていることを特徴とする。
ガス放出筒がガスの流れを変向するようにされているため、シートベルトのバックルの形状に合わせてガス発生器をバックル内に配置することができる。
発明を実施するための最良の形態
本発明に係るガス発生器の第１の実施形態例について、第１図及び第２図を参照して説明する。第１図はガス発生器の断面図であり、第２図は第１図のＡ−Ａ線から見た矢視図である。
第１図において、ガス発生器Ｓは、主としてエアベルトのシートベルトを膨張させるためのもので、長尺円筒状のハウジング１と、ハウジング１内の燃焼室２と、ガス発生剤３と、フィルター材４と、点火手段となる点火器５と、複数のガス放出穴６とから構成されている。なお、エアベルトとは、乗員シートに設けられ、細長い袋状のシートベルト内にガス発生器Ｓから放出される清浄なガスを導入することにより、該シートベルトを膨張させるものである。
第１図に示すように、ハウジング１は、外筒プラグ７と、円筒状の外筒８とを備えてなる。外筒プラグ７は、プラグ本体９と、プラグ本体９の一方の軸端から縮径して突出するプラグ突起１０とを備え、プラグ本体９とプラグ突起１０との間に径方向に突出するフランジ１１が形成されている。外筒プラグ７内には、プラグ本体９の他方の軸端からプラグ突起１０の軸端まで軸方向へ貫通する段付き通穴１２が形成されている。この段付き通穴１２は、プラグ本体９の他方の軸端に開口してプラグ突起１０の近傍まで延びる装着穴１３と、該装着穴１３から縮径してプラグ突起１０を貫通するガス通過穴１４とからなる。なお、プラグ本体９の外周には、エアベルトのシートベルト内に直接、又は配管等を介して間接的に接続するためのネジ部が形成されている。
第１図に示すように、ハウジング１は、外筒プラグ７のプラグ突起１０を外筒８内に嵌挿することで、長尺円筒状の構造にされている。外筒プラグ７は、外筒８の外周回りに絞り加工を施すことで、該外筒８に装着される。この絞り加工は、外筒８の軸端側をプラグ突起１０の環状溝１５内に突出することで、環状突起１６を形成する。これで、外筒プラグ７と外筒８とは、環状溝１５及び環状突起１６との係合によって一体化される。
第１図に示すように、ハウジング１の一端（外筒８側）は点火器５を保持するホルダ１７が装着されて閉鎖され、他端（外筒プラグ７側）はガス放出穴６を有する押え板１８が装着されている。このホルダ１７は、外筒８内の軸端側に嵌挿され、外筒８の軸端側の外周回りに絞り加工を施すことで、ハウジング１の一端を閉鎖する。この絞り加工は、外筒８の軸端側をホルダ１７の環状溝１９内に突出することで、環状突起２０を形成する。また、ガス放出穴６を有する押え板１８は、プラグ本体９の軸端から装着穴１３を構成する拡径穴２１内に嵌挿され、プラグ本体９の軸端側９ａの外周回りにカシメ加工を施すことで、ハウジング１の他端に装着され、フィルター材４を通過してきたガスを放出する。このカシメ加工は、プラグ本体９の軸端側９ａを径内方へ折り曲げることで、押え板１８を拡径穴２１の段部に押し付ける。これにより、ハウジング１の内部は、ホルダ１７及び押え板１８等によって区画され、ハウジング１内の一方の軸端側であるホルダ１７と外筒プラグ７との間に燃焼室２が画成される。
第１図に示すように、ハウジング１内の燃焼室２は、ガス通過穴１４を通してハウジング１内の他方の軸端側である装着穴１３内に連通している。この燃焼室２内には、燃焼により高温ガスを発生するガス発生剤３が装填されている。ガス発生剤３は、燃焼室２の内壁に沿って装着されている金属製のカップ２２内に収納されている。このカップ２２は、例えば、アルミニウム等の薄い金属でカップ状に形成され、該カップ底２２ａ側から燃焼室２内に装着されている。また、カップ２２は、カップ底２２ａによってガス通過穴１４を閉鎖しており、燃焼室２内のガス発生剤３の防湿と内圧調整の役割を果たすとともに、カップ２２内の圧力が所定の圧力以上になると、破裂する破裂プレートとしての役割も果たす。また、ガス発生剤３は、クッション部材２３、２４、２５によって、振動によって粉状化しないように保護されている。各クッション部材２３、２４、２５は、ホルダ１７とカップ２２との間に順次装着され、カップ２２自体の振動を防止する。また、ガス発生剤３に接触するクッション部材２５には、点火手段となる点火器５からの火炎の威力を遅延なく、確実にガス発生剤３に伝達するための十字状の切欠きが形成されている。これら各クッション部材２３〜２５としては、シリコンゴムやシリコン発泡体等の弾性材を用いて形成することが好ましい。
第１図に示すように、フィルター材４は、例えば、メリヤス編み金網、クリンプ織りや平織り金属線材の集合体によって、プラグ本体９の装着穴１３内径と略同一な円柱状に成形されている。このフィルター材４は、ハウジング１の装着穴１３内に装着され、ハウジング１内の他方の軸端側に位置している。また、フィルター材４は、ガス通過穴１４側にある装着穴１３の段部に当接して、押え板１８近傍まで延びている。そして、フィルター材４は、押え板１８との間にある複数のエキスパンデッドメタル２６によって装着穴１３の段部に押し付けられている。このエキスパンデッドメタル２６は、ガスを通過させる多数のガス通路を有しており、バネとしての機能をもつものである。尚、エキスパンデッドメタル２６は複数層設けてもよい。
第１図に示すように、点火手段となる点火器５は、通電発火する電気式のもので、燃焼室２の内側からハウジング１の一方の軸端となるホルダ１７に装着されている。また、点火器５は、各クッション部材２３、２４、２５を貫通して燃焼室２側に突出して、カップ２２に対峙されている。この点火器５は、衝突センサからの衝突信号に基づいて通電発火されて、火炎を燃焼室２内に噴出することで、カップ２２を溶かしカップ２２内のガス発生剤３を強制的に着火燃焼させる。
第１図に示すように、複数のガス放出穴６は、ハウジング１の他方の軸端となる押え板１８に形成されている。これら各ガス放出穴６は、ハウジング１の軸方向へ貫通して、ハウジング１の外側と装着穴１３内とを連通している。また、各ガス放出穴６は、カシメ加工されたプラグ本体９の軸端側９ａの内側に配置され、第２図に示されるように、ハウジング１の軸心と周方向に形成されている。なお、ガス放出穴６を、ハウジングの軸心に１つ形成する構成も採用できる。
次に、ガス発生器Ｓ１の作動を、第１図により説明する。なお、第１図に示すガス発生器Ｓ１は、ハウジング１の他方の軸端側でエアベルトのシートベルト内に直接、又は間接的に接続されているものとする。
衝突センサが自動車の衝突を検出すると、第１図に示すように、ガス発生器Ｓ１は、点火器５を通電発火させる。点火器５の火炎は、カップ２２を溶かし、クッション部材２５を破裂、開口した後、燃焼室２内に噴出して、ガス発生剤３を強制的に着火燃焼させることで、高温ガスを発生させる。このガス発生剤３の着火燃焼は、ハウジング１の一方の軸端側からフィルター材４側へ順次移行される。
燃焼室２内での燃焼が進んで、燃焼室２が所定内圧まで上昇すると、カップ２２のカップ底２２ａの破断線部分が破裂又は燃焼して、燃焼室２内をフィルター材４側に連通する。燃焼室２内で発生した高温ガスは、ガス通過穴１４を通してフィルター材４内をハウジング１の軸方向に流れ、ここでスラグ捕集と冷却を経て、清浄なガスとなる。この清浄なガスは、各エキスパンデッドメタル２６を通過した後、各ガス放出穴６から放出され、エアベルトのシートベルト内に直接導入される。このとき、清浄なガスは、各ガス放出穴６によってハウジング１の軸方向へ集中して放出される。これで、エアベルトのシートベルトは、各ガス放出穴６から放出される清浄なガスによって、瞬時に、膨張される。
なお、燃焼室２内で発生した高温ガスは、フィルター材４内をハウジング１の軸方向へ流れることになり、該フィルター材４をハウジング１の他方の軸端となる押え板１８側へ向けて移動させる。したがって、プラグ本体９の軸端側９ａに施されるカシメ加工の強度が不十分なものであると、フィルター材４がハウジング１内から抜け出ることになるので、該カシメ加工はフィルター材４が抜け出さない程度の強度のものとする。また、ガス放出穴６の形成数や直径を適宜選択することにより、フィルター材４の移動を低減する。さらに、各エキスパンデッドメタル２６は、フィルター材４の移動による押付けを受けても、清浄なガスを通過させるガス通路を確保しつつ、フィルター材４の押え板１８側への移動を規制する。
このように、本実施形態例のガス発生器Ｓ１によれば、ハウジング１内で発生した清浄なガスを、該ハウジング１の軸方向へ集中して放出することができるので、ガスをその流れの向きを変えることなく、細長い袋状のシートベルト内に直接導入することができる。この結果、エアベルトのシートベルトを、瞬時に、膨張させることが可能となる。
また、ガス発生器Ｓ１では、清浄なガスをハウジング１の軸方向へ集中して放出するため、ガスの流れの向きを変える手段を必要としないので、乗員シートの狭いスペースにも装着することが可能となり、省スペース化を図ることができる。
また、第３図に本発明に係るガス発生器の第２の実施形態例を示す。なお、第３図における図中の符号は、第１図又は第２図と同一部材は同一符号を付して、詳細な説明は割愛する。
本実施形態例に係るガス発生器Ｓ２は、第３図に示すように、外筒プラグ７内のフィルター材４の装着穴１３のガス通過穴１４側に、外周に穴３１が形成されたガスの拡散手段となる有底円筒状のインナーウォール３０が設けられている。このインナーウォール３０の外周には、装着穴１３に内接して網３２が設けられている。このため、燃焼室２内でガス発生剤３の燃焼によって発生したガスは、ガス通過穴１４を通過したのち、インナーウォール３０の外周に設けられた穴３１を通過する。この時、ガスは、該穴３１より放射状に放出され、一旦、外筒プラグ７に内接して設けられている網３２に当たったのち、ハウジング１内を軸方向に進み、フィルター材４を通過して清浄なガスとしてガス放出穴６から放出される。
このため、燃焼室２からの高温、高圧なガスが直接フィルター材４に噴射されることがなくなるため、フィルター材４は損傷することなく、フィルター材４としての機能を十分に発揮して、スラグ等を捕集することができる。
また、第４図に本発明に係るガス発生器の第３の実施形態例を示す。なお、第４図における図中の符号は、第１図乃至第３図と同一部材は同一符号を付して、詳細な説明は割愛する。
本実施形態例に係るガス発生器Ｓ３は、第４図に示すように、外筒８の一端側に形成される燃焼室２内に充填されるガス発生剤３と、外筒８の他端４側に装填されるフィルター材４と、ガス発生剤３を着火燃焼させる点火器５と、外筒８の他端４１側に突設されたガス放出筒４０とで、構成されている。このガス放出筒４０は、外筒８が他端４１側で、その外径が絞られ、外筒８の軸心に平行に、かつ外筒８の軸心に偏心して延び、内部にガス通過穴１４が形成された煙突状に形成され、その先端にガス放出穴６が設けられている。また、ガス放出筒４０の燃焼室２側には、燃焼室２を内外に連通する連通穴３５が設けられている。また、ガス放出穴６と燃焼室２間には、連通穴３５の燃焼室２側に隣接してエキスパンデッドメタル２６、押え板４４でエキスパンデッドメタル２６側に押えられるフィルター材４が設けられている。そして、燃焼室２内には、外筒８の他端４１側（フィルター材４側）より、ガス発生剤３、クッション材２５、２３の順に装填され、点火器５がカシメ固定されているホルダ１７が嵌挿されている。このため、燃焼室２内でガス発生剤３の燃焼によって発生したガスは、フィルター材４を通過して清浄なガスとして連通穴３５からガス放出筒４０内のガス通過穴１４に流出してガス放出穴６から放出される。ガス通過穴１４をガスが通過する時、フィルター材４で捕集できなかったガス中に残存しているスラグは、ガス放出筒４０の内壁に付着して捕集される。
このため、燃焼室２からの高温、高圧なガスが直接フィルター材４に噴射されて、フィルター材４が損傷することがあった場合でも、ガス放出筒４０によって、スラグ等を捕集することができる。
また、ガス放出穴６が形成されているガス放出筒４０が偏心して設けられているため、例えば、シートベルトを膨張させるエアベルトとして用いる場合に、シートベルトのバックル内への収容が容易となる。なお、このガス放出筒４０は、外筒８の軸心に偏心して設けられる必要はなく、外筒８の軸心と同一軸心であってもよく、シートベルトのバックル形状にあわせて形成することができる。
また、第５図に示す本発明に係るガス発生器の第４の実施形態例のように、ガス放出筒４０の先端部４２を曲折したガス発生器Ｓ４とすることも可能である。このように、ガス放出筒４０を曲折することにより容易にガスの流れを変向することができる。この曲折角度は、シートベルトやシートベルトのバックル形状に合わせて変えることが可能である。これによって、シートベルトやシートベルトのバックル形状に合わせてガス放出筒を曲折して、シートベルトに接続することができる。
さらに、本実施形態例のガス発生器Ｓ４によれば、ハウジング１内で発生した清浄なガスを、煙突状に形成されたガス放出筒４０から放出するため、シートベルトや、バックル等の意匠を損なうことなく、細長い袋状のシートベルト内に直接導入することができる。この結果、エアベルトのシートベルトを、瞬時に、膨張させることが可能となる。
また、第６図に本発明に係るガス発生器の第５の実施形態例を示す。第６図に示すガス発生器Ｓ５は、第４図に示すガス発生器Ｓ３において、ガス放出筒４０の先端が閉塞され、ガス放出穴６が、ガス放出筒４０の先端近傍に周方向に一定の間隔で形成されている。このように、ガス放出穴６がガス放出筒４０の周方向に形成されることで、ガスの流れを変向させることになり、また、ガス放出筒４０に対して放射状にガスが放出されるため、例えば、シートベルトに接続された場合には、シートベルトを均等に膨張させるようになる。
また、第７図に本発明に係るガス発生器の第６の実施形態例を示す。第７図に示すガス発生器Ｓ６は、連通穴３５が、ハウジング１の外筒８の他端９側の軸心に小径のオリフィス４３として形成され、このオリフィス４３（３５）と同一軸心上若しくは偏心して、ガス通過穴１４が形成されたガス放出筒４０が設けられたものである。燃焼室２で発生したガスは、フィルター材４、エキスパンデッドメタル２６を経て、オリフィス４３（３５）を通過してガス放出筒４０の先端に形成されているガス放出穴６から放出される。オリフィス４３（３５）を通過させるために、燃焼室２で発生したガスの放出量をこのオリフィス４３（３５）の大きさによって制御することが可能となる。
このように、小径に縮径されたオリフィス４３（３５）を通過させるため、燃焼室２からのガスは、オリフィス４３（３５）の手前で一旦滞留した後、ガス放出筒４０内のガス通過穴１４に流入するため、フィルター材４によるガス中のスラグ捕集率が高まる。このため、ガス放出筒４０の径を第４図乃至第６図に示すガス発生器Ｓ３乃至Ｓ５に比較して大きくすることも可能である。したがって、本実施形態例に示すようなガス発生器Ｓ６の他に、例えば、第８図に示すガス発生器Ｓ７のように、ハウジング１の外筒８と同一径のガス放出筒４０とすることもできる。
また、第９図に本発明に係るガス発生器の第８の実施形態例を示す。第９図に示すガス発生器Ｓ８は、ガス放出筒４０が、ハウジング１の外筒８の他端４１に、外筒８の軸心に対して垂直に形成されたものである。本実施形態例に係るガス発生器Ｓ８は、他端４１側が閉塞されたコップ状のハウジング１と、ハウジング１の一端側に装着され、燃焼室２内のガス発生剤３を着火燃焼させる点火手段となる点火器５とで構成されている。本実施形態例に係るガス発生器Ｓ８は、第９図に示すように、ガス放出筒４０が、外筒８に対して垂直に設けられ、外筒８の外周部に設けられたオリフィス４３（３５）を介して燃焼室２と連通している。燃焼室２内は、リング状に形成されたエキスパンデッドメタル２６がハウジング１の内周に沿ってオリフィス４３（３５）を覆うように装着され、その内周部にフィルター材４がはめ込まれている。そして、リング状の押え部材４４によって、エキスパンデッドメタル２６及びフィルター材４をハウジング１の他端４１側に押え付けるとともに、燃焼室２にて発生したガスが直接エキスパンデッドメタル２６に流入するのを防止している。
燃焼室２で発生したガスは、フィルター材４を経て、外筒８の外周部に形成されているオリフィス４３（３５）を通過して、ガス放出筒４０のガス通過穴１４に流れ込み、ガス放出筒４０の先端に形成されたガス放出穴６から放出される。このように、ガス放出筒４０を外筒８の外周部に外筒８の軸心に対して垂直に設けることも可能であるので、シートベルトやシートベルトのバックル等の形状にあわせて容易に装着することができる。
また、第１０図に本発明に係るガス発生器の第９の実施形態例を示す。第１０図に示すガス発生器Ｓ９は、第４図のガス発生器Ｓ３において、ガス放出筒４０の先端部にフィルター材４６及びエキスパンデッドメタル４５を装着したものである。このように、ガス放出筒４０の先端部にフィルター材４６を装着することによって、ガス発生器Ｓ９から放出されるガスの温度を適度な温度まで冷却するとともに、フィルター材４及びガス放出筒４０の内面で捕集できなかったスラグも確実に捕集することもできる。なお、ガス放出筒４０の先端部にフィルター材４６、エキスパンデッドメタル４５を装着するのは、第１０図に示す形態例のガス発生器Ｓ９に限らず、前述の第４図乃至第９図６ガス発生器Ｓ３乃至Ｓ８への適用が可能である。
また、第１１図に示す本発明に係るガス発生器の第１０の実施形態例のガス発生器Ｓ１０のように、例えば、第４図におけるガス発生器Ｓ３において、フィルター材４上の連通穴３５の投影部分に、その投影面積の少なくとも５０％以上の大きさの邪魔板４７を設けることもできる。なお、第１１図における図中の符号は、第４図と同一部材は同一符号を付して、詳細な説明は割愛する。
ガス発生剤３の燃焼によって発生する高温ガスは、放出される際にフィルター材４の連通穴３５近傍の投影部分に集中しやすく、そのため、フィルター材４の強度を高めることが必要であった。ところが、邪魔板４７をフィルター材４の燃焼室２側の連通穴３５の投影部分に相当する部分に設けることによって、連通穴３５の投影部分にガスが集中することを防止することができる。そのため、フィルター材４の強度を高める必要がなくなる。これによって、フィルター材４の薄肉化も可能となり、ガス発生器Ｓの小型化が可能となる。
なお、邪魔板４７を連通穴３５の投影部分に設けることは、第１１図に示す形態例のガス発生器Ｓ１０に限らず、前述の第５図乃至第１０図のガス発生器Ｓ６乃至Ｓ９等への適用も可能である。
また、邪魔板４７は、連通穴３５の投影部分の投影面積の少なくとも５０％以上の大きさであることが好ましく、連通穴３５の投影部分の投影面積と同じかそれよりも大きい大きさであることがより好ましい。
なお、本発明に係るガス発生器は、第１図乃至第１１図に示すものに限定されず、例えば、次のような形態をとることができる。
（１）本発明に係るガス発生器では、エアベルトのシートベルトを膨張させるのに好適であるが、エアバッグを膨張させること、シートベルトプリテンショナを作動させること等にも適用できる。このエアバッグやシートベルトプリテンショナにおいても、ガス発生器から清浄なガスをハウジング１の軸方向へ集中して放出することで、瞬時に、エアバッグを膨張させ、シートベルトプリテンショナを作動させることが可能となる。
（２）ハウジング１は、外筒プラグ７、外筒８、ホルダ１７及び押え板１８で構成するものに代えて、強度的に有利となる、有底円筒状の外筒と、該外筒の開口側を閉鎖するホルダとの構成も採用できる。この構成では、外筒の底に軸方向へ貫通する複数のガス放出穴を形成することになる。
（３）カップ２２のカップ底２２ａによって燃焼室２内をフィルター材４側から密封することに代えて、破裂プレートによって、フィルター材４側とを遮蔽する構成も採用できる。この場合、燃焼室２内のガス発生剤３の防湿のために、環状溝１５と環状突起１６との間及び環状溝１９と環状突起２０との間にシールリングを挿入しておくことが好ましい。また、点火器５とホルダ１７との間にもシールリングを挿入しておくことが好ましい。また、破裂プレートは、押え板１８に貼着して各ガス放出穴６を閉鎖する構成も採用できる。この破裂プレートは、燃焼室２内若しくはハウジング１内の全体が所定内圧に上昇すると破裂され、清浄なガスを各ガス放出穴から放出させる。
（４）燃焼室２からフィルター材４に向かうガスの流れを中心に沿った流れから変向させる拡散手段であるインナーウォール３０の、外周に設けた穴３１に代えて、インナーウォール３０内部にフィルター材４側に開いた山型のジャマ板を設け、インナーウォール３０のフィルター材４側のコーナー部に穴を設ける構成も採用できる。このようなジャマ板によって、ガスの流れを軸方向からインナーウォール３０の外周方向に向かうようにし、インナーウォール３０のフィルター材４側のコーナー部に設けられた穴からガスを放出することができ、ガスの流れを拡散することができる。
（５）ハウジング１は、長尺円筒状である必要はなく、例えば、シートベルトのバックル内に収容できるように、断面が楕円形や、長方形等の形状とすることもできる。
（６）ガス放出筒４０は、外筒８と軸心を同一又は平行とする必要はなく、任意の角度に傾けてもよい。
産業上の利用可能性
本発明のガス発生器によれば、ハウジング内で発生した清浄なガスを、エアベルトの細長い袋状のシートベルト内に直接導入することできる。この結果、エアベルトのシートベルトを、瞬時に、膨張させることが可能となる。また、ガス発生器の小型化も可能となる。
【図面の簡単な説明】
第１図は、本発明に係るガス発生器の第１の実施形態における断面図である。第２図は、第１図のＡ−Ａ線から見た矢視図である。第３図は、本発明に係る第２のガス発生器の実施形態における断面図である。第４図は、本発明に係るガス発生器の第３の実施形態における断面図である。第５図は、本発明に係るガス発生器の第４の実施形態における断面図である。第６図は、本発明に係るガス発生器の第５の実施形態における断面図である。第７図は、本発明に係るガス発生器の第６の実施形態における断面図である。第８図は、本発明に係るガス発生器の第７の実施形態における断面図である。第９図は、本発明に係るガス発生器の第８の実施形態における断面図である。第１０図は、本発明に係るガス発生器の第９の実施形態における断面図である。第１１図は、本発明に係るガス発生器の第１０の実施形態におけるの断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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