(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気を送風する電動送風機と、略上方から挿入された手を乾燥する乾燥室と、乾燥室の内面に配置した電動送風機の送風気流を噴出する噴出孔と、電動送風機の送風側と噴出孔を連通する送風流路と、電動送風機と送風流路を覆い本体外観を形成する外郭とを備え、前記電動送風機は、共有する回転軸を除いてファン部とモータ部が独立し、ファン部吸込口がモータ部の反対側に位置し、ファン部吹出口がファン外周の周囲に位置する構成であり、前記送風流路の最下部に水抜き手段を設けた手乾燥装置。
【請求項２】
電源スイッチを備え、前記電源スイッチを本体設置状態での下部もしくは裏面に配した請求項１記載の手乾燥装置。
【請求項３】
電動送風機の駆動等を行う制御手段と、制御手段を格納する防水機能を持つ防水ケースとを備え、前記制御手段から外部に出る配線を、防水ケースの下面に設けた配線穴に集中させた請求項１記載の手乾燥装置。
【請求項４】
乾燥室の下方に設けたドレン穴と、前記ドレン穴から水分を導き出すドレンパイプとを備え、前記ドレンパイプの下端側を本体設置エリアの排水設備まで直接配した請求項１記載の手乾燥装置。
【請求項５】
噴出した送風気流を回収する吸気口と、前記吸気口と電動送風機の吸入側を連通する循環流路、および前記電動送風機の送風側と噴出孔を連通する送風流路と、前記電動送風機、前記循環流路、前記送風流路を覆い本体外観を形成する外郭と、前記吸気口の略下方に設けたドレン穴と、前記ドレン穴に設けたドレンタンクとを備え、前記ドレンタンクは溢水口を有した請求項１記載の手乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、洗面所やトイレ・キッチン等で使用する、水で手を洗った後手を乾かすために用いる手乾燥装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、水洗等によって濡れた手を、タオルやハンカチを使用して拭く代わりに、送風された温風に手をかざすことによって、手を衛生的に乾燥する手乾燥装置が実用化されている。例えばヘヤドライヤとしても使用できるもの、あるいは紫外線による殺菌等の付加機能を備えているもの、送風ファンブレードを発熱体で構成して加熱効率を向上させているもの等が開発されている。これらは、誘導電動機によりシロッコタイプの羽根からなる送風手段を回転させて空気流を発生し、電気ヒータからなる加熱手段により空気流を加熱して、手挿入部に温風を吹き出すものであるが、基本的に濡れ手の水分を熱で蒸発乾燥させるため、乾燥完了までに約２０秒〜１分の時間を必要とし、使い勝手が悪い。
【０００３】
これを改善したものが、特開平１０−７５９１５号公報に記載されいる技術である。この構成は図５に示している。高圧空気流発生装置５１が送風する高圧空気流は、上吹出ノズル５２・下吹出ノズル５３から噴出されて、手の両面に同時に高速噴流として吹き付けられるものである。この高速噴流によって、手の水分は吹き飛ばされて、手が乾燥するものである。冬季対策として、外付けの加熱装置５４を設けている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記従来の構成の手乾燥装置は、装置として防水対策が必要で、構成が複雑になったり、高価になったりするという課題を有している。
【０００５】
すなわち、手乾燥装置は装置の性格上、設置使用場所が水周り環境となっているものである。このため、手乾燥装置が設置されている周辺の環境を清掃する時に行われる散水がかかることを想定する必要があるものである。この結果、機器として各種の防水排水構成が必要となるものである。例えば、防水型電源スイッチや防水カバーを用いたり、また外郭の合わせ目にシールを施したり、電源回路にポッティング等の防水処理を施したり等の配慮が実行されているものである。このため、前記しているように、構成が複雑になったり、高価になったりするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、高速噴流を手に噴出するようにして短時間で手が乾燥でき、かつ、各種の防水排水構成を施した手乾燥装置としている。
【０００７】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載した発明は、電動送風機を、回転軸を除いてファン部とモータ部とを独立させ、またファン部の吸込口をモータ部の反対側に、ファン部の吹出口をファン外周の周囲に配置した構成として、また送風流路の最下部に水抜き手段を設けて、散水時に、万一ファンが水を吸い込んだとしてもモータ側に直接水滴が回らず、時送風流路に溜まった水は水抜き手段から排出できる手乾燥装置としている。
【０００８】
請求項２に記載した発明は、電動送風機と送風流路を覆って本体外観を形成する外郭に、本体設置状態での下部もしくは裏面に電源スイッチを備えた構成として、本体の設置空間の清掃時などに想定される機器への散水に対し、電源スイッチに直接水がかかりにくく、また電源スイッチを濡れた手で操作したり、誤って操作したりすることのない手乾燥装置としている。
【０００９】
請求項３に記載した発明は、電動送風機の駆動等を制御する制御手段を防水機能を持つ防水ケースに格納し、制御手段から外部に出る配線を、防水ケースの下面に設けた配線穴に集中させるようにして、散水時に外郭内に水が侵入してしまった場合でも、制御手段に直接あるいは配線を伝って水が侵入することを防止できる手乾燥装置としている。
【００１０】
請求項４に記載した発明は、乾燥室の下方にドレン穴を、ドレン穴にドレンパイプを設け、ドレンパイプの下端側を本体設置エリアの排水設備まで直接接続するようにして、手乾燥時の水滴と散水時にかかった水とを直接排水設備から排水できる手乾燥装置としている。
【００１１】
請求項５に記載した発明は、吸気口の下方にドレン穴を、ドレン穴に溢水口を有するドレンタンクを備えて、散水時に吸気口から通常使用時以上の水が注入されたとき、あるいはタンクに水が溜まっているにもかかわらず、水捨てがなされない時、タンクが満杯になっても水分が循環路に逆流しない手乾燥装置としている。
【００１２】
【実施例】
以下、本発明の実施例について説明する。図１は本実施例の手乾燥装置の全体の構成を示す斜視図、図２は噴出孔に平行な鉛直面から見た断面図、図３は図２のＡ−Ａ断面を示す断面図である。
【００１３】
１は空気を送風する電動送風機である。４は、略上方から挿入された手を乾燥する乾燥室で、入口部には電動送風機１が送風する気流を噴出する噴出孔５が配されており、奥の片側（図では右側）には噴出孔５から噴出した送風気流を回収する吸気口９を設けている。図２あるいは図３に示している６ａ・６ｂは、電動送風機１の送風側と噴出孔５とを連通する送風流路で、７は吸気口９と電動送風機１の吸入側とを連通する循環流路である。また図４に示しているように、循環流路７の電動送風機１の吸入側の手前には略メッシュ様のフィルタ３５を設けている。電動送風機１の吸入側は、吸気口９と反対側（図では左側）に配している。
【００１４】
また図２に示しているように、乾燥室４の下方すなわち吸気口９の略下方で循環流路７の最下部にはドレン穴３３を、またドレン穴３３の下方には水分を導き出すドレンパイプ３９を設けている。このドレンパイプ３９は、図示していないが、本体設置エリアの排水設備に直接接続されているものである。なお、循環流路７や吸気口９が無く外気を吸入する非循環構成の場合には、ドレン穴３３は乾燥室４の最下点に設けることが好ましい。
【００１５】
なお図４は、前記ドレンパイプ３９の代わりにドレンタンク３４を、外郭１１に対して着脱自在に設けた構成を示す断面図である。このドレンタンク３４には溢水口４０を設けている。
【００１６】
また図１から図３に示している４１は電源スイッチ、図２に示している４２は電動送風機１の駆動等を行う制御手段４３収容する防水ケースである。
【００１７】
前記電動送風機１、送風流路６、循環流路７とともに防水ケース４２も、本体外観を形成する外郭１１に覆われている。電源スイッチ４１は、外郭１１の下部もしくは裏面に配され（図示は裏面）、使用者からはその所在が容易にはわからない。電源スイッチ４１、電動送風機１、手を検出するセンサや、表示部（ともに図示せず）と、制御手段４３とは、防水ケース４２の下面に設けた配線穴４４を通る配線で結線されており、すべて防水ケース４２から下向きに出ている。
【００１８】
また本実施例では、電動送風機１は、図２あるいは図３に示しているように、共有する回転軸１４を除いては、ファン部１ａとモータ部１ｂとが独立した構成としている。また、吸入側、すなわちファン部１ａに位置するファン吸込口１２から空気を吸入し、送風側、すなわちファン１５の外周周囲に位置するファン吹出口１３から送風を行う。ファン吸込口１２の直前には、保護フィルタ３６を設けている。
【００１９】
また図２あるいは図４に示しているように、送風流路６の最下部には、水抜き穴１６を設けている。この水抜き穴１６は、図２に示しているコック１７でしっかり封印されている。コック１７は、通常の送風流路６の空気圧力に十分耐える構造となっている。このコック１７は外郭１１の中にあり、一般使用者が触れることはない。水抜き穴１６とコック１７で水抜き手段を構成している。
【００２０】
また、乾燥室４は、吸気口９と手を挿入する挿入面を除いて壁面で囲んだ構成となっている。側方の壁面は、採光できる光透過体の側板３１によって構成しており、側板３１は乾燥室４の前後面に設けた溝あるいは爪（図示せず）に沿って挿入・離脱が自由にでき、着脱自在となっている。吸気口９は図に示すように略ネット状で構成され、循環流路７への異物の流入を防いでおり、着脱自在となっている。
【００２１】
以下、本実施例の動作について説明する。使用者が乾燥室４に濡れた手を挿入すると、図示していないセンサがこれを検出して、電動送風機１を駆動する。電動送風機１の送風側を出た気流は、送風流路６ａ・６ｂを通って噴出孔５に導かれ、高速噴流として噴出される。噴出孔５は、図３に示すように、掌と手の甲の両面に同時に噴流を吹き付けるよう対峙して設けており、噴出方向を、乾燥室４の奥方向、すなわち図で下方向（挿入された手の指の方向：手は図示せず）にわずかに傾けている。噴出孔５から噴出された噴流は、濡れ手の表面に強く衝突し手に付着している水分をはぎ取るようにして、吸気口９に吸い込まれる。こうして濡れた手は、この高速噴流によって短時間で乾燥する。
【００２２】
吸気口９から吸い込まれた気流は、循環流路７を通って電動送風機１の吸入側に導かれ、再び送風気流として送風される。このとき気流は、電動送風機１を繰り返し通過することと、循環流路６ａ・６ｂで繰り返し圧縮されるために、別途加熱手段を設けなくても昇温されて温風となる。すなわち、使用者は温風の高速噴流によって短時間で手を乾燥できるものである。
【００２３】
このとき本実施例では、前記高速噴流は電動送風機１の送風気流を循環させて使用する循環構成であることと、乾燥室４を壁面で囲んだ構成にしているものである。このため、手に付着していた水分が飛び散って使用者にかかったり、あるいは装置の本体の外へ水滴が飛び散ったりする事がないものである。このとき、気流とともに吸気口９に吸入された水滴は、図２に示しているように、循環流路７の下方屈曲部によって慣性によって分離され、ドレン穴３３を通って、ドレンパイプ３９あるいはドレンタンク３４に回収される。
【００２４】
なお循環構成でない場合（図示せず）には、短時間で手を乾燥できることに変わりなく、水滴は乾燥室４の最下点に設けたドレン穴３３より回収されることになる。
【００２５】
次に、従来例で説明している水周り環境を清掃したときの影響について説明する。本実施例の装置は、装置の性格上、設置使用場所が水周り環境となっているものである。このため、手乾燥装置が設置されている周辺の環境を清掃する時に行われる散水がかかることが、手乾燥装置にかかることがあるものである。
【００２６】
このとき本実施例では、電源スイッチ４１が外郭１１の背面に設けられているものである。従って、意図的に本体と設置壁面の隙間や下から水をかけられる場合を除くと、電源スイッチ４１に水がかかることはないものである。また、外郭１１の表面を伝って下に回り込む水滴は、極めて少ないものである。すなわち、電源スイッチ４１の防水性を脅かすものではなく、電気系の短絡など危険な状態を招く心配はないものである。つまり本実施例によれば、安全な状態を維持できる手乾燥装置を実現できるものである。
【００２７】
このとき、電源スイッチ４１の周囲にリブ等（図示せず）を設けておけば、止水はより確実となるものである。また、信頼性が過剰になる可能性もあるが、電源スイッチ４１として防水型のものを用いたり、電源スイッチ４１に防水シートをかける等の構成としてももちろん良いものである。
【００２８】
また本実施例によれば、図２あるいは図４に示しているように、制御手段４３を防水ケース４２内に収容している。このため、外郭１１の合わせ目の隙間等から内部に水が侵入したとしても、制御手段４３にかかることはないものである。またこのとき、制御手段４３の配線は配線穴４４から下向きに出ているため、水が防水ケース４２の外にある配線にかかっても、配線を伝って制御手段４３に水が侵入することはないものである。従って、電気系の短絡など危険な状態を招くおそれはなく、安全な手乾燥装置を実現するものである。なおこのとき、配線穴４４に防水キャップ等の処理を施すと、信頼性は向上する。ただし、束ねた配線の隙間を毛細管現象で伝ってくる微量の水分に対して、制御手段４３あるいは配線側の接続端子やコネクターに、配置面や防水処理等の配慮をする方がより安全である。
【００２９】
このとき、万が一、電動送風機１が多量の水を吸い込んでしまった場合は、ファン１５に与えられる遠心力によって、水はファン部吹き出し口１３から吐き出されて、送風流路６ａあるいは６ｂに徐々に溜まっていく。この水は、温度上昇しているモータ部１ｂの熱で自然に蒸発する。このとき、図２に示しているように、ファン部１ａとモータ部１ｂとの間に隔壁１８を設けるようにしておけば、ファン部１ａやモータ部１ｂが水に浸水することはないものである。
【００３０】
また、万一送風流路６ａあるいは６ｂに水が溜まってしまった場合は、図２に示している最下部に設けたコック１７を開けて、水抜き穴１６から水を抜くことができる。あくまでも、これは稀なケースであり、電源スイッチ４１をオフにするなどして電動送風機１が稼働しないようにしてから散水するものである。
【００３１】
またこのとき、乾燥室４内に散水された場合は、吸気口９から多量の水が装置内に注入されることになる。しかしこの水は、図２に示しているようにドレン穴３３を通ってドレンパイプ３９から排出される、あるいはドレンタンク３４に回収されるものである。ドレンタンク３４が満杯になった場合は溢水口４０から溢れるので循環流路７に逆流しないものである。溢水口４０は、図では側面に配しているが、裏面に配してもよい。循環構成でない場合にも、乾燥室４に設けたドレン穴３３からあとの処理は上記と同様である。
【００３２】
また、このとき誤って電動送風機１が稼働していて、水分が通常使用時を超える量であったとしても、本実施例では電動送風機１の吸入側を吸気口９と反対側に配し、循環流路７の一部を電動送風機１より低位置に配しているため、電動送風機１の吸入側まで至る水分は少なく、吸入側の近傍に至っても、外郭１１の合わせ目の隙間等から侵入する水分も併せて、循環流路７の最下点に設けたドレン穴３３から本体外に排出される。循環構成でない場合には、何ら問題はない。
【００３３】
上述のように本実施例は、電源スイッチ４１を本体外郭１１の下部もしくは裏面に配しているので、本体設置空間の清掃時などに想定される外郭１１への散水に対し、直接水がかかりにくく水の侵入を防止できる。加えて、使用者が直接操作する必要のない電源スイッチ４１を見えにくい位置に配していることになり、機器の外観性を高め、使用者がいたずらをしたり、また濡れた手で電源スイッチ４１を操作することを防止できる。
【００３４】
そして、電動送風機１の駆動等を行う制御手段４３を、防水機能を持つ防水ケース４２内に収め、制御手段４３から外部に出る配線を、防水ケース４２の下面に設けた配線穴４４に集中させいるので、散水時、外郭１１内に水が侵入してしまった場合でも、制御手段４３に直接あるいは配線を伝って水が侵入することを防止できる。
【００３５】
また、電動送風機１は、共有する回転軸１４を除いてファン部１ａとモータ部１ｂが独立し、ファン部吸い込み口１２がモータ部１ｂの反対側に位置し、ファン部吹き出し口１３がファン１５外周周囲に位置する構成なので、万が一、電動送風機１が多量の水を吸い込んでしまっても、水はファン部吹き出し口１３から吐き出されるので、すぐにはモータ部１ｂの電極や巻き線が浸水するものではない。送風流路６に溜まった水は、水抜き手段から本体外に排出できる。
【００３６】
また、本体設置空間の清掃時などに想定される散水が乾燥室４内になされた場合にも、水はドレン穴３３を通って、ドレンタンク３４あるいはドレンパイプ３９を介して本体外に排出される。
【００３７】
以上は循環構成を基本に説明してきたが、循環構成の有無にかかわらず上記各手段や特長は有効であるのはいうまでもなく、循環構成であると、手を高速で乾燥すると同時に、、乾燥室から水滴が使用者側等の外部に飛散せず、別途加熱手段を設けなくても温かい噴流を供給できるメリットも生じる。
【００３８】
【発明の効果】
請求項１に記載した発明は、空気を送風する電動送風機と、略上方から挿入された手を乾燥する乾燥室と、乾燥室の内面に配置した電動送風機の送風気流を噴出する噴出孔と、電動送風機の送風側と噴出孔を連通する送風流路と、電動送風機と送風流路を覆い本体外観を形成する外郭とを備え、前記電動送風機は、共有する回転軸を除いてファン部とモータ部が独立し、ファン部吸込口がモータ部の反対側に位置し、ファン部吹出口がファン外周の周囲に位置する構成であり、前記送風流路の最下部に水抜き手段を設けることにより、万一ファンが水を吸い込んでもモータ側に直接水滴が回り込まず安全であり、水抜き手段より、この時送風流路に溜まった水を排出できる手乾燥装置を実現するものである。
【００３９】
請求項２に記載した発明は、電源スイッチを備え、前記電源スイッチを本体設置状態での下部もしくは裏面に配することにより、本体設置空間の清掃時などに想定される機器への散水に対し、電源スイッチに直接水がかかりにくく水の侵入を防止して、安価な部品、簡素な構成で、安全性の高い手乾燥装置を実現できる。加えて、使用者が直接操作する必要のない電源スイッチを見えにくい位置に配していることになり、機器の外観性を高め、使用者がいたずらをしたり、誤って濡れた手で電源スイッチを操作して、電源ＯＦＦとなって動作しなかったり、感電したりすることを防止できる手乾燥装置を実現するものである。
【００４０】
請求項３に記載した発明は、電動送風機の駆動等を行う制御手段と、制御手段を格納する防水機能を持つ防水ケースとを備え、前記制御手段から外部に出る配線を、防水ケースの下面に設けた配線穴に集中させることにより、散水時、外郭内に水が侵入してしまった場合でも、制御手段に直接あるいは配線を伝って水が侵入するの防止して、安価な部品、簡素な構成で、安全性の高い手乾燥装置を実現できるものである。
【００４１】
請求項４に記載した発明は、乾燥室下方に設けたドレン穴と、ドレン穴から水分を導き出すドレンパイプを備え、前記ドレンパイプの下端側を本体設置エリアの排水設備まで直接配することにより、通常使用時の水分はもちろんのこと、散水時、通常使用時以上の水がドレン穴に流れ込んだとしても、直接排水でき、ドレンタンクのメンテナンスをフリーにできる手乾燥装置を実現するものである。
【００４２】
請求項５に記載した発明は、噴出した送風気流を回収する吸気口と、前記吸気口と電動送風機の吸入側を連通する循環流路、および前記電動送風機の送風側と噴出孔を連通する送風流路と、前記電動送風機、前記循環流路、前記送風流路を覆い本体外観を形成する外郭と、前記吸気口の略下方に設けたドレン穴と、前記ドレン穴に設けたドレンタンクを備え、前記ドレンタンクは溢水口を有することにより、散水時、吸気口から通常使用時以上の水が注入されたとき、あるいはタンクに水が溜まっているにもかかわらず、水捨てがなされない時、タンクが満杯になっても水分が循環流路に逆流せず、確実に本体外に排水できる手乾燥装置を実現するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例を示す手乾燥装置の構成を示す斜視図
【図２】同、噴出孔に平行な鉛直面の断面図
【図３】同、図２のＡ−Ａ断面図
【図４】本発明の別の実施例であるドレンタンク有する手乾燥装置の構成を示す断面図
【図５】従来の手乾燥装置の構成を示す側面図
【符号の説明】
１  電動送風機
１ａ  ファン部
１ｂ  モータ部
４  乾燥室
５  噴出孔
６ａ  送風流路
６ｂ  送風流路
７  循環流路
９  吸気口
１１  外郭
１２  ファン部吸込口
１３  ファン部吹出口
１４  回転軸
１５  ファン
１６  水抜き穴
１７  コック
３３  ドレン穴
３４  ドレンタンク
３９  ドレンパイプ
４０  溢水口
４１  電源スイッチ
４２  防水ケース
４３  制御手段
４４  配線穴
【図１】
0003994630.tif 000002
【図２】
0003994630.tif 000003
【図３】
0003994630.tif 000004
【図４】
0003994630.tif 000005
【図５】
0003994630.tif 000006