(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軽物品用のコンベヤであって、エンドレスのコンベヤチェーン（１１）、該コンベヤチェーン（１１）上に載せられる物品と共に該コンベヤチェーン（１１）の上側走行部分の作動方向における案内のための第一の案内装置（１０）、該コンベヤチェーン（１１）の下側走行部分の戻り方向における案内のための第二の案内装置（１７）、および該第一および第二の案内装置（１０，１７）の両端部におけるデフレクターホイール（２１）を含むコンベヤにおいて、
上記第一の案内装置（１０）は、平行で細長く延びた板状のビーム側部（１０ａ，１０ｂ）を含み、
上記ビーム側部（１０ａ，１０ｂ）は、それらの間で上記第二の案内装置（１７）に向かって少なくとも部分的に狭まるスペースを形成しており、
少なくとも一つの第一の要素（１２ａ）が、上記狭まるスペースに対応した外部形状で、上記ビーム側部（１０ａ，１０ｂ）の内側表面に対して、直接または間接に当接し、
少なくとも部分的に形状を適合させた、少なくとも一つの第二の要素（１２ｂ）が、上記第一の要素（１２ａ）を囲み、それ自体と該第一の要素（１２ａ）との間に、上記一対のビーム側部（１０ａ，１０ｂ）を収容し、
上記第一および第二の要素（１２ａ，１２ｂ）を共に締め、かつ、上記ビーム側部（１０ａ，１０ｂ）をクランプするための固定要素（１３）が、上記第一の案内装置（１０）により案内される上記コンベヤチェーン（１１）の平面に対して、実質的に直角に配設されていることを特徴とするコンベヤ。
【請求項２】
上記ビーム側部（１０ａ，１０ｂ）を含む上記第一の案内装置（１０）は、該ビーム側部（１０ａ，１０ｂ）の間に、上記第二の案内装置（１７）に向かって、該ビーム側部（１０ａ，１０ｂ）の全長に沿って、排水ギャップ（１５）を有し、該排水ギャップ（１５）は、該ビーム側部（１０ａ，１０ｂ）をクランプする上記少なくとも一つの第一および第二の要素（１２ａ，１２ｂ）の配設位置で中断されていることとする請求項１に記載のコンベヤ。
【請求項３】
上記第二の案内装置（１７）は、その一部（１７ａ）により、上記排水ギャップ（１５）の下方の位置で該コンベヤチェーン（１１）の下側走行部分をその上方で覆うカバー部を形成していることとする請求項２に記載のコンベヤ。
【請求項４】
上記ビーム側部（１０ａ，１０ｂ）をクランプする該第一および第二の要素（１２ａ，１２ｂ）は、該第一と第二の案内装置（１０，１７）との間に、自己ドレン接合部が形成される形状および配向の、凹所のない外部表面を付与されていることとする請求項３に記載のコンベヤ。
【請求項５】
上記第二の案内装置（１７）は、実質的に逆Ｕ字形をなして、その湾曲底部でカバー部を形成するビームを含み、クランピング装置（１２）の上記少なくとも一つの第二の要素（１２ｂ）は、上記排水ギャップ（１５）に向けて湾曲されたそのベース部分の外端に、該逆Ｕ字形ビームを支持するための手段（１６）を有していることとする請求項４に記載のコンベヤ。
【請求項６】
上記クランピング装置（１２）の上記少なくとも一つの第一の要素（１２ａ）は、指などの、上記排水ギャップ（１５）への挿入を防ぐが、排水を許し、かつ、上記ビーム側部（１０ａ，１０ｂ）の間のスペース内で、該排水ギャップ（１５）の全体に沿って、該排水ギャップ（１５）に近い位置にて上記スペース内で延びる安全要素（１９）を固定するための手段を有していることとする請求項５に記載のコンベヤ。
【請求項７】
上記クランピング装置（１２）の該第一の要素（１２ａ）は、シール（１４）を付与された上記ビーム側部（１０ａ，１０ｂ）の内側表面に当接する外部支持表面（１２ａ’，１２ａ’’）で、実質的に下方に向けたくさび形となっていることとする請求項６に記載のコンベヤ。
【請求項８】
上記クランピング装置（１２）の上記第二の要素（１２ｂ）は、上面側に、上記外部支持表面（１２ａ'，１２ａ''）に対応する凹所を、また、下面側において、戻り方向の上記コンベヤチェーン（１１）を汚染物に対して保護する上記第二の案内装置（１７）を支持するための上記手段（１６）を有していることとする請求項７に記載のコンベヤ。
【請求項９】
クランピングのための上記固定要素（１３）は、上記第一の要素（１２ａ）と該第一の要素（１２ａ）に補完的に適合する第二の要素（１２ｂ）との中心に配設された締付けボルトであることとする請求項８に記載のコンベヤ。
【請求項１０】
軽物品用コンベヤにおけるコンベヤチェーン（１１）の上側走行部分の作動方向における案内のための第一の案内装置（１０）を支持する接続部材であって、上記第一の案内装置（１０）が、一対の平行で細長く延びた板状のビーム側部（１０ａ，１０ｂ）を含んでいることとする上記接続部材において、
第一の要素（１２ａ）が、上記コンベヤチェーン（１１）の下側走行部分の戻り方向における案内のための第二の案内装置（１７）に向け下方に狭まる該ビーム側部（１０ａ，１０ｂ）間のスペースに対応する外部支持表面（１２ａ'，１２ａ''）を有し、該外部支持表面（１２ａ'，１２ａ''）が、上記ビーム側部（１０ａ，１０ｂ）の内側表面に対して直接または間接に当接しており、
第二の要素（１２ｂ）が、上記第一の要素（１２ａ）を少なくとも部分的に形状を適合させて囲み、第二の要素（１２ｂ）と第一の要素（１２ａ）との間に、上記一対のビーム側部（１０ａ，１０ｂ）を収容し、
固定要素（１３）が、上記第一および第二の要素（１２ａ，１２ｂ）を共に締めると共に、それらの間のビーム側部（１０ａ，１０ｂ）をクランプするようになっており、かつ、該第一の案内装置（１０）が有するチェーン支持平面に対して、実質的に直角に配設されていることを特徴とする接続部材。
【請求項１１】
上記接続部材の上記第一の要素（１２ａ）は、シール（１４）を付与された上記ビーム側部（１０ａ，１０ｂ）の内側表面に当接する外部支持表面（１２ａ'，１２ａ''）で、実質的に下方に向けたくさび形となっていることとする請求項１０に記載の接続部材。
【請求項１２】
第二の案内装置（１７）は、実質的に逆Ｕ字形をなして、その湾曲底部でコンベヤチェーン（１１）の下側走行部分をその上方で覆うカバー部を形成するビームを含み、上記接続部材の上記第二の要素（１２ｂ）は、上面側に、上記外部支持表面（１２ａ'，１２ａ''）に対応する凹所を、また、下面側において、戻り方向の上記コンベヤチェーン（１１）を汚染物に対して保護する上記逆Ｕ字形ビームを支持するための手段（１６）を有していることとする請求項１１に記載の接続部材。
【請求項１３】
クランピングのための上記固定要素（１３）は、上記第一の要素（１２ａ）と該第一の要素（１２ａ）に補完的に適合する第二の要素（１２ｂ）との中心に配設された締付けボルトであることとする請求項１２に記載の接続部材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、軽物品、例えば、消費者パッケージにパックされた食品の形態における物品のためのコンベヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
かかるタイプのコンベヤは、その重量が案内装置により支持され、かつ、案内装置内で、第一の方向、すなわち、作動方向に操作されるある種のエンドレスチェーンまたはベルトを含んでいる。作動コンベヤベルトの両端には、チェーン/ベルトに、必要な戻り方向を与えるデフレクターホイールが有る。
【０００３】
コンベヤチェーンの作動ベルトおよび戻りベルトを案内するための特注の内部輪郭および外部輪郭を有する一体に押し出された中空ビームが、かなり前から既知である。
【０００４】
同様に、ビーム側部からなるビーム構造物を基にしたコンベヤを製造することも既知である。
【０００５】
これらビーム側部は、それらと一体に形成された案内表面を有することが多く、それら自体で、内部および外部輪郭を有する一体に押し出された上記中空ビームと同様に、軽物品用のコンベヤを経済的に製造する方法を構成する。
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、ビーム要素から構成された両タイプのコンベヤには、ある種の欠点が有り、特に、高レベルの衛生が必要で、作業全体を通じて、維持しなければならない用途では、欠点が有る。
【０００７】
内部および外部輪郭を有する一体の押し出し中空ビームは、例えば、清掃の際アクセス困難な内部スペースを有する。この輪郭は、さらに、塵埃が堆積してしまう凹所を生ずる。
【０００８】
ビーム側部から構成されたコンベヤビームは、全て、ビーム側部同士の間のスペースを横切って通過するある種のボルト接続部を有している。このようなボルト接続部は、個々のビーム長部分を組み立てるのに必要であるが、さらに、ビーム長部分同士を接合するのにも必要である。コンベヤビームの必要な作動長は、用途によって異なるので、このようなビームを用いた完全なコンベヤシステムの構築は、ビーム側部に、横断ボルト接続部のための別のアタッチメント点を配設しなければならないことを意味する。したがって、前もって作り上げるビーム側部には、長手方向の開口またはスリットを形成して、ボルト接続部のための別のアタッチメント箇所を設けることになる。
【０００９】
ボルト接続部は、スリットと共に、塵埃が集まり易く、かつ、清掃のためのアクセスが困難である箇所となってしまう。
【００１０】
本発明の目的は、軽物品用のコンベヤを提供することであり、該コンベヤは、厳しい衛生条件を満足し、かつ、該コンベヤは、作業中の自己ドレンにより、高レベルの衛生状態を維持し、また、必要な場合、簡単な手段で、分解することなしに、また、作業を中断することなしに、容易に清掃できるものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の目的は、添付の特許請求の範囲の請求項１によるコンベヤで達成され、該コンベヤの最も重要な部分の有利な発展および実施形態が、請求項２〜９に記述されている。
【００１２】
請求項１１〜１３は、該コンベヤのビーム側部を接続するための本発明による接続部材に関する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、チェーンリンクからなるエンドレスコンベヤを付与されたコンベヤの、作動トラックおよび戻りトラックの構造を、概略で示す。
【００１４】
ビーム側部１０ａ，１０ｂは、図示の実施形態では、ステンレス鋼で出来ており、標準化された長さ、あるいは、特定の用途向きに調整された長さを有し、コンベヤの装着可能な作動部分、すなわち、例えば、消費者用のパッケージに包装されたミルクなどの食品が運搬される部分の、案内装置１０の支持部分を構成している。
【００１５】
ガイドエッジ１０ｃ，１０ｄ上に在るチェーンリンク１１は、エンドレスコンベヤを形成している。チェーンリンクは、主として、相互接続状態において、相当な相互柔軟性を有し、かつ、それらの間に、貫通穴または通路を形成している。各チェーンリンク１１は、一対のロッド形状部材１１ａ，１１ｂを有し、該ロッド形状部材は、上側案内装置１０の中で、ガイドエッジ１０ｃ，１０ｄの下に存在し、その下を走行する。
【００１６】
図１において、上側案内装置１０のビーム側部１０ａ，１０ｂは、ほとんど垂直な上側部分１０ａ'，１０ｂ'、中心に向かって比較的急峻に傾斜している後続の部分、１０ａ''，１０ｂ''、および傾斜がより少ない終端部１０ａ'''，１０ｂ'''を有している。これら全ての部分は、平滑面であり、いかなる塵埃堆積の凹所をも形成することなく、互いに他に移行している。
【００１７】
ビーム側部１０ａ，１０ｂを、図１に示した位置に維持するためには、ビーム側部の長さにより、１個またはそれ以上の接続部材１２が必要である。図１の接続部材１２は、ビーム側部１０ａ，１０ｂに沿った所望の位置に、ビーム側部に穴を空けることなしに、取り付けられ、また、隣接ビーム側部を接合するのにも使用できる。
【００１８】
接続部材１２は、部分１２ａ’，１２ａ''が、実質的にくさび形の外部形状を有し、かつ、図１で判るように、傾斜ビーム側部部分１０ａ''，１０ａ'''の収束もしくは傾斜角に実質的に対応する収束または傾斜角を有する第一の要素１２ａを含んでいる。
【００１９】
接続部材１２の第一の要素１２ａの外部設計、すなわち、作動チェーン側から見た形状は、穏やかな傾斜を成しており、凹所なしに丸みが付けられている。接続部材１２の第二の要素１２ｂの対応する外部設計は、滑らかで、実質的に垂直な表面のみを含んでいる。
【００２０】
接続部材１２の二つの要素１２ａ，１２ｂは、共にユニットを形成し、該ユニットは、ビーム側部１０ａ，１０ｂが取り付けられた状態では、自己ドレン接続部材、すなわち、塵埃が堆積してしまうような凹所のない接続部材を構成し、かつ、該ユニットは、このように形成されたビーム側部１０ａ，１０ｂと共に、それらの間に排水間隙を残して、自己ドレン動作コンベヤ案内装置となっている。
【００２１】
図１から大略が分るように、上下方向固定要素１３が、接続部材１２の要素１２ａおよび１２ｂを通って中心で延びる締めボルトの形で、存在している。この締めボルトは、要素１２ａおよび１２ｂを締め、ビーム側部１０ａ，１０ｂを、それらの間に、くさび効果でクランプする。したがって、固定要素１３は、作動チェーン部分の平面に対して直角方向に作用する。図示の実施形態では、各ビーム側部１０ａ，１０ｂおよび要素１２ａの協働表面１０ａ''，１２ａ'; １０ｂ''，１２ａ' および１０ａ'''，１２ａ''; １０ｂ'''，１２ａ''の間に、シール１４が挿入されている。シール要素１４はまた、図１の要素１２ａの下側水平部分を横切って延びている。
【００２２】
ビーム側部１０ａ，１０ｂおよび接続部材１２の上記の実施形態では、作動チェーンガイドを形成しているビーム側部１０ａ，１０ｂは、このようにして、互いに確実にクランプされる一方、図１でも判るように、ビーム側部１０ａ，１０ｂの下側長手方向エッジ同士の間に、ギャップ１５を残している。
【００２３】
ビーム側部１０ａ，１０ｂの間には、ギャップ１５に向かって狭まり、かつ、平滑な斜面を有する、略くさび形のスペースが形成されており、したがって、チェーン１１の作動部分上の製品からのこぼれものは全て、チェーン１１からギャップ１５まで、自由に流れることができる。このギャップ１５は、実施形態により異なるが、一つまたはそれ以上の接続部材１２によってのみ中断され、該接続部材１２は、しかしながら、上記のように、自己ドレン型であり、したがって、ビーム構造物全体に、これらの接続部材１２の存在にもかかわらず、自己ドレン特性を付与している。
【００２４】
接続部材１２の第二の要素１２ｂは、底部に、一対のブラケット状のホルダー１６を有しており、該ホルダー１６は、図示の実施形態では、別個に作られており、かつ、要素１２ｂにねじ止めされている。これらホルダー１６には、戻り方向のコンベヤチェーンを制御し、かつ、支持するための、戻りビーム１７の形態の第二のチェーン案内装置が、保持されている。この戻りビーム１７は、略Ｕ字形であり、そのベース部分１７ａの外側が、ギャップ１５に向けられている。チェーンリンクのピン１１ａ，１１ｂは、戻りビーム１７の内側に向けられたフランジ１７ｂ上をスライドする。したがって、戻りビーム１７は、ギャップ１５を通るこぼれものに起因する如何なる汚染物からも、コンベヤチェーンの下側を遮蔽する。
【００２５】
図１に、大略を示したように、二つの小さなピン１８（図では、そのうち一つのみ見える）が、接続部材１２の要素１２ａの中心で、要素１２ａの下側平坦部分の近くに位置している。これらピン１８は、ビーム側部１０ａ，１０ｂの長手方向に配向されており、細長く延びた要素１９、本実施形態では、直径が比較的小さいパイプを、隣接する接続部材１２同士の間、または、接続部材１２とコンベヤに沿った別の装置、例えば、デフレクターホイールを有するエンドピースとの間で、支持するようになっている。これら細長く延びた要素１９は、図１では、ギャップ１５の上に在り、図で下から見ると、ギャップの幅を減らしているが、各接続部材１２では、接続部材同士または同等物同士の間のギャップ全体に沿って、汚染物、そして勿論、使用される可能性のある洗浄剤、例えば、加圧水または蒸気、の流路を残している。
【００２６】
細長く延びた要素１９は、ビーム側部同士の間のスペースの内側に指などが挿入されるのを防ぐのに役立つ。
【００２７】
以上、コンベヤの荷重支持案内装置、その戻りビーム案内装置１７およびその接続部材の基本構造について述べたが、ここで、図２〜７を参照して、その構造をさらに説明する。
【００２８】
図２は、図１に略一致しており、その相異点は、チェーンリンクが、省略されており、また、図２は、もともと、白黒ＣＡＤ技術により制作したものであることだけである。図１の絵は、カラーＣＡＤを用いて制作され、接続部材１２のくさび形要素１２ａの滑らかに丸みを帯びた自己ドレン形態をやや明瞭に示している。
【００２９】
図３は、二つのビーム側部長１０ａ，１０ｂを、接続部材１２、およびコンベヤの一端のチェーン戻り部材２０により接合したものである。コンベヤの他端には、対応する戻り部材があり、該戻り部材は、コンベヤフレームと同様、図には示していない。
【００３０】
既に述べたことから、このようなフレームは、一般に、チェーン部分、作動部分および戻り部分を水平平面で支持するよう配設されるのは、既に明らかであろう。
【００３１】
図３は、戻りビーム１７、すなわち、チェーンの下側を汚染物から保護するビームは、ビーム側部１０ａ，１０ｂと同じ長手方向の長さを有していることを、はっきりと示している。
【００３２】
図３はまた、デフレクターホイール２１を示している（別の一つはケースに入った部分内にある）。チェーンリンク上のピン１１ａ，１１ｂは、これらデフレクターホイール２１の凹所と係合している。コンベヤチェーンは、一般に、駆動軸を付与されたデフレクターホイールにより、一端で駆動される。
【００３３】
図４は、図３の装置を通る長手方向の断面図であり、図１との関連で説明した細部/要素を明瞭に示している。例えば、指などの挿入を防ぐ要素１９が、エンドピースまでいっぱいに延びていて、後者に接合していることが判ろう。
【００３４】
図５は、図６と同様、本発明による接続部の構造を詳細に示すものである。
【００３５】
図６は、例えば、戻りビームを支持するブラケット１６を、別個に作り出せば、要素１２ｂの凹所に適合して挿入できることを示す。ブラケット１６は、角ナット２３と係合するボルト２２で固定し、該ナットは、要素１２ｂの対応する凹所内に保持する。
【００３６】
また別の角ナット２４は、開口２５内に設置して、コンベヤの作動部分に沿って延びるレールの柱として役立つ垂直ポストを、ボルトと共に、支持するものである。
【００３７】
図１に示し、図１に関連して説明した締めボルト１３は、対応する角ナット２６を有している。
【００３８】
導入部において、また、図面の異なる図の説明で、材料の選択を含む設計の細部の幾つかに言及した。しかしながら、本発明の概念は、示された例に限定されるものではなく、それどころか、本発明は、添付のクレームに指定された事項によってのみ限定されることが判ろう。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】上部に、コンベヤチェーンを作動方向に操作するためのコンベヤガイドを示し、下部に、戻り方向のためのガイドを示す概略図である。図はまた、作動方向に作用する案内装置に含まれるビーム側部用の上記ガイド/ビーム同士の間にあるクランピング装置も示す。
【図２】図１の装置をより明瞭に示しているが、コンベヤチェーンリンクがない。
【図３】デフレクターホイールを含むエンドピースを装着した、本発明の一実施形態によるコンベヤの一部の斜視図である。
【図４】図３の装置の縦断面図である。
【図５】本発明の一実施形態における締付け装置／接続部材を通る横断面図である。
【図６】図５の締付け装置/接続部材の分解図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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