(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相対的に浸透性の低い第１インクと浸透性の高い第２インクとを用いて記録媒体に画像を記録するインクジェット記録方法において、
前記画像が記録用紙１枚分のデータか、複数枚連続して印字するデータかを判定し、
前記画像が複数枚連続して印字するデータであると判定されると、前記画像を記録すべき第１記録媒体の記録面の各画素の位置に前記画像が記録された後に、該記録面の各画素の位置に別の第２記録媒体が接触し得る接触時期を、第１の記録媒体における各画素の位置、及び第２記録媒体における印字面積率に基づいて、推定し、
前記画像を構成する画素ごとに、該画素を記録するために用いる前記第１インクの量を決定し、この決定した第１インクの量に基づいて、前記画素を記録する第１インクが前記第１記録媒体上で乾燥するのに要する乾燥時間を推定し、
推定した接触時期および乾燥時間に応じて、前記画素を記録するために用いる前記第１インクの少なくとも一部を、前記第２インクに置き換えるか否かを、各画素の位置を考慮して決定することを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項２】
請求項１に記載のインクジェット記録方法において、
前記第１記録媒体は、前記画像が記録された後、予め定められた排出先へ排出されるものであり、
前記第２記録媒体は、前記第１記録媒体が排出された後に前記排出先へ排出されるものであることを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項３】
請求項１または２に記載のインクジェット記録方法において、
前記接触時期および乾燥時間から、前記接触時期までに前記第１記録媒体上の第１インクが乾燥しないと推定される場合に、前記画素を記録するために用いる前記第１インクの少なくとも一部を、前記第２インクに置き換えることを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項４】
請求項１から３の何れか１項に記載のインクジェット記録方法において、
前記接触時期および乾燥時間から、前記接触時期までに前記第１記録媒体上の第１インクが乾燥すると推定される場合に、前記画素を記録するために用いる前記第１インクを、前記第２インクに置き換えないことを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項５】
請求項１から４の何れか１項に記載のインクジェット記録方法において、
前記画素を記録するために用いる前記第１インクの少なくとも一部を、前記第２インクに置き換える際には、前記接触時期までに前記第１記録媒体上で前記第１インクが乾燥すると推定される範囲内で、前記第１インクを前記第２インクに置き換える量を最少にすることを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項６】
請求項１または２に記載のインクジェット記録方法において、
前記決定した第１インクの量が予め定められた値未満である場合に、前記画素を記録するために用いる前記第１インクを、前記第２インクに置き換えないことを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項７】
請求項２に記載のインクジェット記録方法において、
前記第１および第２記録媒体を連続して排出しない場合に、前記画素を記録するために用いる前記第１インクを、前記第２インクに置き換えないことを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項８】
相対的に浸透性の低い第１インクと浸透性の高い第２インクとを用いて記録媒体に画像を記録するインクジェット記録方法において、
前記画像が記録用紙１枚分のデータか、複数枚連続して印字するデータかを判定し、
前記画像が複数枚連続して印字するデータであると判定されると、前記画像を記録すべき第１記録媒体の記録面の各画素の位置に前記画像が記録された後に、該記録面の各画素の位置に別の第２記録媒体が接触し得る接触時期を第１の記録媒体における各画素の位置、及び第２記録媒体における印字面積率に基づいて推定し、
推定した接触時期に基づいて、第１の記録媒体における各画素のインクが接触時期までに乾燥するように、前記画像を記録するために用いる前記第１および第２インクの量を、各画素の位置を考慮して調整することを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項９】
請求項１から８の何れか１項に記載のインクジェット記録方法において、
前記画像が記録用紙１枚分のデータか、複数枚連続して印字するデータかを判定した結果、
前記画像データが記録用紙１枚分のデータであると判定されると、前記第１インクで画像を形成すべき領域を当該第１インクのみによって記録することを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項１０】
相対的に浸透性の低い第１インクと浸透性の高い第２インクとを用いて記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置において、
前記画像が複数枚連続して印字するデータである場合に、前記画像を記録すべき第１記録媒体の記録面の各画素の位置に前記画像が記録された後に、該記録面の各画素の位置に別の第２記録媒体が接触し得る接触時期を第１の記録媒体における各画素の位置、及び第２記録媒体における印字面積率に基づいて推定する接触時期推定部と、
画像を構成する画素ごとに、該画素を記録するために用いる前記第１インクの量を決定する第１制御部と、
決定した第１インクの量に基づいて、前記画素を記録する第１インクが前記第１記録媒体上で乾燥するのに要する乾燥時間を推定する乾燥時間推定部と、
前記接触時期推定部および乾燥時間推定部での推定結果に応じて、前記画素を記録するために用いる前記第１インクの少なくとも一部を、前記第２インクに置き換えるか否かを各画素の位置を考慮して決定する第２制御部とを備えていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット記録方法およびインクジェット記録装置に関し、特に、速乾性インクおよび遅乾性インクを用いて良好な記録が可能なインクジェット記録方法およびインクジェット記録装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット記録において黒画像を形成する際には、黒インクとして染料インクよりも顔料インクを用いた方が黒色の再現性が良好である。したがって、形成する画像の品位の観点からは、顔料インクを用いる方が好ましい。
【０００３】
ところが、顔料インクは、染料インクと比較すると記録紙への浸透性が低いため、記録紙上での乾燥時間が長くなるという問題を有している。そして、乾燥時間が長くなると、遅乾性インクを用いて記録紙に画像を形成した直後に、その記録紙を他の記録紙と重ねるなどすると、他の記録紙にインクが転写するといった問題が発生する。
【０００４】
一方、例えば特開平７−１４９０３６号公報には、カラーインクジェット記録方法において、浸透性の高い染料インクの上に、あるいは染料インクに隣接して、浸透性の低い顔料インクを付与する方法が開示されている。つまり、この方法により画像を記録すると、画像を構成する単位画素が、浸透性の低い顔料インクによるドットと、浸透性の高い染料インクによるドットとから成るドットマトリクスを形成することになる。
【０００５】
これにより、特にカラー画像領域と黒画像領域とが互いに隣接する部分において、カラーインクとしての染料インクの作用により、黒インクとしての顔料インクの浸透性の向上をさせ、色滲みの発生防止を図っている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記の公報に開示されている方法では、インクの浸透性の向上が図られていることから、乾燥性の向上も期待される。ところが、この方法には次のような問題点がある。
【０００７】
浸透性の向上を図るために用いる黒色の染料インクによるドットは、カラーインクジェット記録におけるカラーインクを重ね合わせることにより形成される。このとき、本来顔料インクで記録すべき領域を、染料インクおよび顔料インクを用いて記録することになる。したがって、染料インク、すなわちカラーインクの消費量が多くなり、カラーインクによる印字可能枚数が減少することになる。
【０００８】
その結果、染料インクとしてのカラーインクの補給などのメンテナンスを頻繁に行う必要が生じる。
【０００９】
本発明は、上記の問題点を解決するために、インクの乾燥性を向上させつつ、インクの転写などの問題が発生しない範囲内で染料インクの使用量を抑えることにより、染料インクによる印刷可能枚数を増やすことが可能なインクジェット記録方法を提供することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明のインクジェット記録方法は、上記の課題を解決するために、相対的に浸透性の低い第１インクと浸透性の高い第２インクとを用いて記録媒体に画像を記録するインクジェット記録方法において、前記画像が記録用紙１枚分のデータか、複数枚連続して印字するデータかを判定し、前記画像が複数枚連続して印字するデータであると判定されると、前記画像を記録すべき第１記録媒体の記録面に前記画像が記録された後に、該記録面に別の第２記録媒体が接触し得る接触時期を推定し、前記画像を構成する画素ごとに、該画素を記録するために用いる前記第１インクの量を決定し、この決定した第１インクの量に基づいて、前記画素を記録する第１インクが前記第１記録媒体上で乾燥するのに要する乾燥時間を推定し、推定した接触時期および乾燥時間に応じて、前記画素を記録するために用いる前記第１インクの少なくとも一部を、前記第２インクに置き換えるか否かを決定することを特徴としている。
【００１１】
上記の方法によると、画像データや記録モードに基づくなどして、画像を記録しようとしている記録媒体が、その画像が記録された後において別の記録媒体に接触し得る接触時期を推定する。
【００１２】
また、画像データに基づくなどして、各画素を記録するために用いる第１インクの量を決定する。この第１インクは、浸透性が低い、いわゆる遅乾性のインクである。そのため、記録媒体上に記録された画素の乾燥時間は、主にその画素の記録に用いる第１インクの量によって左右される。すなわち、用いる第１インクの量が多い場合は、乾燥時間が長くなる傾向にある。逆に、用いる第１インクの量が少ない場合は、乾燥時間が短くなる傾向にある。そこで、決定した第１インクの量に基づいて画素の乾燥時間を推定する。
【００１３】
そして、推定した接触時期および乾燥時間に応じて、先に決定した、画素を記録するために用いる第１インクの量の少なくとも一部を、浸透性が高い、いわゆる速乾性のインクに置き換えるか否かを決定する。
【００１４】
この方法では、接触時期および乾燥時間を推定し、これらを考慮して、必要に応じて第１インクで記録すべき部分（ドット）の一部を第２インクで記録し、記録媒体上でのインクの乾燥時間の短縮化を図ることができる。
【００１５】
そのため、画素を記録するインクが記録媒体上で乾燥する前に、別の記録媒体が接触することを防ぐことができる。したがって、記録媒体間でのインクの転写を防ぎ、記録媒体の汚染を防止することが可能になる。
【００１６】
さらに、記録媒体間でのインクの転写を防ぐことが可能な範囲内で、第２インクの量を最少限に抑えることもできる。したがって、必要以上にインクの乾燥時間を短縮することによる第２インクの浪費を防止することが可能になる。
【００１７】
その結果、記録用紙の汚染を防止しつつ、第２インクの使用量を抑えて第２インクによる印刷可能枚数を増やすことが可能になる。
【００１８】
本発明のインクジェット記録方法は、上記のインクジェット記録方法において、さらに、前記第１記録媒体は、前記画像が記録された後、予め定められた排出先へ排出されるものであり、前記第２記録媒体は、前記第１記録媒体が排出された後に前記排出先へ排出されるものであることが好ましい。
【００１９】
上記の方法では、画像を記録した記録媒体を所定の排出先に排出する。そして、記録媒体に画像を形成した後、排出先において後に排出される別の記録媒体が上記記録媒体に接触する時期を、上記接触時期とする。
【００２０】
この方法では、主にフェースアップ方式で記録媒体を排出する場合において、記録媒体間でのインクの転写を有効に防止することができる。
【００２１】
あるいは、本発明のインクジェット記録方法は、上記のインクジェット記録方法において、さらに、前記第１記録媒体は、前記画像が記録された後、予め定められた排出先へ排出されるものであり、前記第２記録媒体は、前記第１記録媒体が排出される前に前記排出先へ排出されたものであることが好ましい。
【００２２】
上記の方法では、画像を記録した記録媒体を所定の排出先に排出する。そして、記録媒体に画像を形成した後、排出先において前に排出された別の記録媒体が上記記録媒体に接触する時期を、上記接触時期とする。
【００２３】
この方法では、主にフェースダウン方式で記録媒体を排出する場合において、記録媒体間でのインクの転写を有効に防止することができる。
【００２４】
本発明のインクジェット記録方法は、上記のインクジェット記録方法において、さらに、前記接触時期および乾燥時間から、前記接触時期までに前記第１記録媒体上の第１インクが乾燥しないと推定される場合に、前記画素を記録するために用いる前記第１インクの少なくとも一部を、前記第２インクに置き換えることが好ましい。
【００２５】
上記の方法では、決定した第１インクの量では、接触時期までに記録媒体上の第１インクが乾燥しないと推定される場合、すなわち記録媒体に画像を記録した後、インクが未乾燥の状態で別の記録媒体が画像の記録面に接触し得るような場合に、第１インクの少なくとも一部を第２インクに置き換える。
【００２６】
これにより、インクの乾燥を促進させて乾燥時間を短縮し、インクの未乾燥による記録媒体間でのインクの転写を防ぐことができる。
【００２７】
本発明のインクジェット記録方法は、上記のインクジェット記録方法において、さらに、前記接触時期および乾燥時間から、前記接触時期までに前記第１記録媒体上の第１インクが乾燥すると推定される場合に、前記画素を記録するために用いる前記第１インクを、前記第２インクに置き換えないことが好ましい。
【００２８】
上記の方法では、決定した第１インクの量で、接触時期までに記録媒体上の第１インクが乾燥すると推定される場合、すなわち記録媒体に画像を記録した後、別の記録媒体が画像の記録面に接触する前にインクが乾燥し得る場合には、インクの置き換えを行わない。例えば、高画質記録モードのように、記録速度が遅く、乾燥時間が確保できるような場合において、インクの置き換えを行わない。
【００２９】
これにより、必要以上にインクの乾燥時間を短縮することによる第２インクの浪費を防止することが可能になる。
【００３０】
本発明のインクジェット記録方法は、上記のインクジェット記録方法において、さらに、前記画素を記録するために用いる前記第１インクの少なくとも一部を、前記第２インクに置き換える際には、前記接触時期までに前記第１記録媒体上で前記第１インクが乾燥すると推定される範囲内で、前記第１インクを前記第２インクに置き換える量を最少にすることが好ましい。
【００３１】
上記の方法では、インクの置き換えを行う場合に、接触時期までに第１インクが乾燥する範囲内で、置き換えるインクの量を少なくする。つまり、インクの乾燥時間を短縮するために用いる第２インクの使用量を、必要最小限の量に近づける。
【００３２】
これにより、第２インクの使用量をより少なくすることが可能になり、第２インクによる印刷可能枚数を増やすことができる。
【００３３】
本発明のインクジェット記録方法は、上記のインクジェット記録方法において、さらに、前記決定した第１インクの量が予め定められた値未満である場合に、前記画素を記録するために用いる前記第１インクを、前記第２インクに置き換えないことが好ましい。
【００３４】
用いる第１インクの量が所定値より少ない画素では、乾燥時間が十分に短くなる。したがって、このような画素を記録する際には乾燥時間の短縮化を図るまでもない場合がある。
【００３５】
そこで、上記の方法では、画素を記録するために用いる第１インクの量が所定値より少ない場合には、接触時期に関わらずインクの置き換えを行わない。これにより、第２インクの使用量をより少なくすることが可能になり、第２インクによる印刷可能枚数を増やすことができる。
【００３６】
本発明のインクジェット記録方法は、上述の第２記録媒体が第１記録媒体の後に排出されるものであるインクジェット記録方法において、さらに、前記第１および第２記録媒体を連続して排出しない場合に、前記画素を記録するために用いる前記第１インクを、前記第２インクに置き換えないことが好ましい。
【００３７】
例えばフェースアップ方式で記録媒体を排出する場合、連続して画像を形成することにより連続して記録媒体を排出しないときには、記録媒体間でのインクの転写が問題となりにくい。
【００３８】
そこで、上記の方法では、このような場合にはインクの置き換えを行わない。これにより、第２インクの使用量をより少なくすることが可能になり、第２インクによる印刷可能枚数を増やすことができる。
【００３９】
本発明のインクジェット記録方法は、上記の課題を解決するために、相対的に浸透性の低い第１インクと浸透性の高い第２インクとを用いて記録媒体に画像を記録するインクジェット記録方法において、前記画像が記録用紙１枚分のデータか、複数枚連続して印字するデータかを判定し、前記画像が複数枚連続して印字するデータであると判定されると、前記画像を記録すべき第１記録媒体の記録面に前記画像が記録された後に、該記録面に別の第２記録媒体が接触し得る接触時期を推定し、推定した接触時期に基づいて、前記画像を記録するために用いる前記第１および第２インクの量を調整することを特徴としている。
【００４０】
上記の方法によると、画像データや記録モードに基づくなどして、画像を記録しようとしている記録媒体が、その画像が記録された後において別の記録媒体に接触し得る接触時期を推定する。そして、推定した接触時期に基づいて、画像を記録するために用いる第１および第２インクの量を調整する。
【００４１】
この方法では、接触時期を推定することで、記録した画像が他の記録媒体に接触しない時間、つまり記録媒体上でインクを乾燥させることが可能な時間を推定することができる。また、画像を記録するために用いる第１および第２インクの量を調整することで、記録媒体上のインクが接触時期までに乾燥するように調節することができる。したがって、記録媒体間でのインクの転写を防止することが可能になる。
【００４２】
また、記録媒体上のインクが接触時期までに乾燥する範囲内において、第２インクの量を必要最小限に設定することもできる。したがって、必要以上にインクの乾燥時間を短縮することによる第２インクの浪費を防止することが可能になる。
【００４３】
その結果、記録用紙の汚染を防止しつつ、第２インクの使用量を抑えて第２インクによる印刷可能枚数を増やすことが可能になる。
【００４４】
本発明のインクジェット記録装置は、上記の課題を解決するために、相対的に浸透性の低い第１インクと浸透性の高い第２インクとを用いて記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置であって、前記画像が複数枚連続して印字するデータである場合に、前記画像を記録すべき第１記録媒体の記録面に前記画像が記録された後に、該記録面に別の第２記録媒体が接触し得る接触時期を推定する接触時期推定部と、画像を構成する画素ごとに、該画素を記録するために用いる前記第１インクの量を決定する第１制御部と、決定した第１インクの量に基づいて、前記画素を記録する第１インクが前記第１記録媒体上で乾燥するのに要する乾燥時間を推定する乾燥時間推定部と、前記接触時期推定部および乾燥時間推定部での推定結果に応じて、前記画素を記録するために用いる前記第１インクの少なくとも一部を、前記第２インクに置き換えるか否かを決定する第２制御部とを備えていることを特徴としている。
【００４５】
上記の構成では、上述した、記録用紙の汚染を防止しつつ第２インクの使用量を抑えて第２インクによる印刷可能枚数を増やすことが可能なインクジェット記録を行うインクジェット記録装置を提供することができる。
【００４６】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の一形態について図１から図８に基づいて説明すれば、以下の通りである。
【００４７】
（１）装置の全体構成
まず、本実施の形態に係るインクジェット記録方式のドット形成方法が適用されるカラーインクジェットプリンタ２の構成を図２および図３に基づいて説明する。図２は、本実施の形態に係るカラーインクジェットプリンタ２の外観図を示す斜視図である。また、図３は、図２のカラーインクジェットプリンタ２の内部構造を示す模式図である。なお、図３では、カラーインクジェットプリンタ２の内部構造のうち用紙搬送系およびインクジェット印字系について示している。
【００４８】
本カラーインクジェットプリンタ２は、図２に示すように、キャビネット４に収められたインクジェットプリンタ本体と、キャビネット４の一側面に設けられた給紙トレイ６および排紙トレイ（排出先）８とから構成されている。また、給紙トレイ６には、用いる記録用紙（記録媒体）２０の幅に応じてスライド可能なスライド用紙固定板６ａが設けられている。このスライド用紙固定板６ａは、記録用紙２０のガイドとしての機能を有している。
【００４９】
キャビネット４の内部には、図３に示すように、用紙搬送系として、ピックアップローラ１２、第１給紙ローラ１４、用紙搬送路１６、第２給紙ローラ（ＰＳローラ）１８、スターローラ２４、および排紙ローラ２２を備えている。また、インクジェット印字系として、ヘッド（インクヘッド）１０、およびキャリッジ保持シャフト（インクキャリッジ保持シャフト）２６・２６を備えている。さらに、制御部として、制御装置２８が備えられている。以下に、これらの各部について説明する。
【００５０】
なお、次に図４に基づいて説明するヘッド１０の構成と、図３のカラーインクジェットプリンタ２の内部との位置関係を明確にするために方向を定義する。図３に示すように、ヘッド１０と対向する位置における記録用紙２０の移動方向をｙ方向、ヘッド１０と対向する位置における記録用紙２０の法線方向をｚ方向とする。そして、ｚ方向およびｙ方向に対して直交する方向をｘ方向とする。これらの各方向は、図３および図４において共通の方向を指すものとする。
【００５１】
ピックアップローラ１２は、給紙トレイ６に収容されている記録用紙２０を１枚取り出し、用紙搬送系に搬入する。第１給紙ローラ１４、用紙搬送路１６、および第２給紙ローラ１８は、ピックアップローラ１２により搬入された記録用紙２０を、印字部であるヘッド１０との対向部分に搬送する。スターローラ２４および排紙ローラ２２は、印字部においてインクによる印字（記録）が施された記録用紙２０を、印字面を上にして排紙トレイ８へ排出する。
【００５２】
ヘッド１０は、キャリッジ保持シャフト２６・２６に支持されており、記録用紙２０の幅方向、すなわち記録用紙２０が搬送される搬送方向に対する垂直方向（ｘ方向）に揺動可能に設けられている。そして、ヘッド１０は、制御装置２８および駆動系（図示せず）により、印字する画像の画像データと、用紙搬送系によって搬送される記録用紙２０の位置とに基づいて、記録用紙２０に対して走査しながらインクジェット印字を行う。
【００５３】
このヘッド１０は、インクジェット印字に用いるインクを収容しているインクタンク１０ｃと、インクを吐出するノズル（詳細は後述する）を備えている。
【００５４】
なお、本カラーインクジェットプリンタ２における各処理および各動作は、特に断らない限り制御装置２８が制御するものとする。
【００５５】
このような構成のカラーインクジェットプリンタ２において、印字動作が開始されると、まず、給紙トレイ６に収容されている記録用紙２０が、ピックアップローラ１２、第１給紙ローラ１４、用紙搬送路１６、および第２給紙ローラ１８により、印字部に搬送される。そして、記録用紙２０が印字部を通過する際に、ヘッド１０から記録用紙２０に対してインクが吐出され、記録用紙２０に画像が形成される。
【００５６】
画像が形成された記録用紙２０は、その移動先において、スターローラ２４および排紙ローラ２２によりキャビネット４（図２参照）外部の排紙トレイ８に、印字面を上にして、つまりフェースアップで排出される。ここで、排紙ローラ２２は、記録用紙２０の端部に接触して記録用紙２０を排出するものであり、記録用紙２０上の画像が形成された部分には接触しないものである。
【００５７】
なお、複数枚の記録用紙２０に連続して画像形成を行う場合には、先に排出された記録用紙２０上のインクが、次の記録用紙２０が排出される時までに乾燥していることが望ましい。そうすることにより、先に排出された記録用紙２０のインクが次に排出される記録用紙２０の裏面に転写し、記録用紙２０が汚染されることを防止することができる。
【００５８】
したがって、次に排出される記録用紙２０に対して印字される画像の印字時間（印刷時間）を考慮して、先に排出される記録用紙２０上でのインクの乾燥時間を調整することが望ましい。
【００５９】
（２）ヘッド構成およびドット
次に、ヘッド１０の構成を図４に基づいて説明する。図４は、ヘッド１０を上から見たとき（ヘッド１０から記録用紙２０に向かう方向に見たとき）のノズル１１ａ…の配置を示す配置図である。なお、実際にはインクタンク１０ｃ（図３参照）などによりノズル１１ａ…は見えない。
【００６０】
ヘッド１０は、ブラックヘッド・ブロック１０ａおよびカラーヘッド・ブロック１０ｂから構成されている。ブラックヘッド・ブロック１０ａには、ブラックヘッド１１Ｋを構成する第１ないし第３ブラックヘッド１１Ｋ1 ・１１Ｋ2 ・１１Ｋ3 が設けられており、カラーヘッド・ブロック１０ｂには、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）の各色にそれぞれ対応するシアンヘッド１１Ｃ、マゼンタヘッド１１Ｍおよびイエローヘッド１１Ｙが設けられている。
【００６１】
そして、各ヘッド１１Ｋ1 ・１１Ｋ2 ・１１Ｋ3 ・１１Ｙ・１１Ｍ・１１Ｃは、例えば、それぞれのインクを吐出するための６４個のノズル１１ａ…を有しており、６００ｄｐｉの解像度となっている。
【００６２】
このヘッド１０は、上述したように、用紙搬送方向であるｙ方向に対して垂直方向であるｘ方向に揺動可能となるように、駆動系（図示せず）に搭載されている。そして、画像データ、記録用紙２０の位置、ヘッド１０の位置に基づいて、各ノズル１１ａからのインクの吐出がオン・オフされることにより、画像形成が行われる。
【００６３】
ブラックヘッド・ブロック１０ａは、顔料インクからなる黒インク（第１インク）を備えている。また、カラーヘッド・ブロック１０ｂには、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）の各色にそれぞれ対応し、染料インクからなるシアンインク、マゼンタインクおよびイエローインクの各カラーインク（第２インク）を備えている。この黒インクと、カラーインクとを比較すると、黒インクの方が記録用紙２０への浸透性が低く、カラーインクの方が記録用紙２０への浸透性が高い。すなわち、黒インクは、記録用紙２０上で乾燥しにくい遅乾性インクであり、カラーインクは、記録用紙２０上で乾燥しやすい速乾性インクである。
【００６４】
ここで、ドットとは、上記ノズル１１ａからのインク吐出により、記録用紙２０上に形成される画像の最小単位を指すものである。つまり、１つのノズル１１ａからの１回のインク吐出により、記録用紙２０上にインクが付与される領域が１つのドットに対応する。ただし、インクを重ねる場合はこの限りではない。
【００６５】
また、形成する画像の所定の領域（以下「画素」と称す）における、上記ドットの密度を表す値として「ドット面積率」を次のように定義する。
【００６６】
ヘッド１０によってドットが形成可能な記録用紙２０上の位置としては、例えば記録用紙２０上に碁盤の目状に配置された多数の直線を想定した場合に、各直線の交点である格子点に相当する位置、つまりマトリクス状に配置された位置が考えられる。この位置をドット形成点と称するものとする。
【００６７】
そして、所定の大きさの画素、例えば３×３のドット形成点からなる領域に含まれるドット形成点の数に対して、実際に上記画素内に形成されるドットの数の割合を、ドット面積率と定義する。なお、特に黒ドットのみに注目した場合、つまり黒以外の色のドットが無いものと仮定した場合のドット面積率を「黒ドット面積率」とする。
【００６８】
さらに、上記ドットの記録用紙２０全体での密度を表す値としての「印字面積率」を、記録用紙２０全体に含まれるドット形成点の数に対して、実際に形成されるドットの数の割合と定義する。
【００６９】
（３）印字時間および乾燥時間
次に、図５から図８に基づいて、印字面積率や黒ドット面積率などと、印字時間や乾燥時間などとの関係などについて説明する。なお、以下において印字時間とは、記録用紙２０（図２から図４参照）の１枚分の画像を印字するのに要する時間を指すものとする。また、図５から図７に示すデータは、遅乾性の顔料インクからなる黒インクを印字に用いた場合のものである。
【００７０】
図５は、印字面積率（％）と印字時間（ｓｅｃ）との関係を印字モード（記録モード）ごとに示すグラフである。ここで、印字モードとは、例えば「ノーマル印字モード」、「グッド印字モード」、「ベスト印字モード」の３段階のモードなどがある。そして、各モードでは印字品位と印字に要する時間とが異なっている。つまり、高品位の印字を行うためには印字時間が長くなり、印字時間を短縮するためには印字品位が低下することになる。ユーザは、要求する印字品位および印字時間に応じて、これらのモードの中からいずれかのモードを選択して設定することができる。なお、上記の例では「ベスト印字モード」が最も高品位の印字モードであり、「ノーマル印字モード」が最も印字時間が短縮された印字モードである。
【００７１】
図５では、「ノーマル印字モード」、「グッド印字モード」、「ベスト印字モード」の各印字モードごとに、印字面積率（横軸）と、記録用紙２０（図２から図４参照）一枚分の画像を印字するのに要する時間（縦軸）との関係を示している。図５に示すように、各印字モードとも印字面積率が大きくなるにつれて印字時間が長くなる。
【００７２】
また、図６は、黒ドット面積率（％）と乾燥時間（ｓｅｃ）との関係を示すグラフである。ここで、黒ドット面積率（横軸）は、上述したように、所定の領域（画素）内の黒ドットの密度を表すものである。また、この画素内のインクが十分に乾燥してインクの転写が起こらなくなるまでの時間を乾燥時間（縦軸）としている。なお、インクの乾燥時間は、インク温度によって変化するものであり、図６では、インク温度が２５度の場合を示している。特に断らない限り、以下においてもインク温度は同条件であるものとする。
【００７３】
この黒ドット面積率と乾燥時間との関係においても、黒ドット面積率が大きくなるにつれて乾燥時間が長くなる傾向にある。ここで、黒ドット面積率が１００％の場合、すなわち印字画像における画素（ここでは、３×３のドット形成点からなる領域）において、すべてのドット形成点にドットが形成されている場合、その部分のインクの乾燥時間は約１２．４秒である。また、黒ドット面積率が５０％の場合、その部分のインクの乾燥時間は約３．１秒である。
【００７４】
上記図５および図６を重ね合わせると、図７のようになる。図７は、図５のグラフおよび図６のグラフを重ね合わせたグラフである。なお、図７における破線は、黒ドット面積率が１００％の画素の乾燥時間を示しており、一点鎖線は、黒ドット面積率が５０％の画素の乾燥時間を示している。
【００７５】
ここで、黒ドット面積率が１００％である画素を有する画像（先の画像）を印字し、続いて別の画像（後の画像）をベスト印字モードで印字する場合を考える。このとき、後の画像の印字面積率が約３４％（破線とベスト印字モードの曲線との交点）より大きいと、先の画像の黒ドット面積率が１００％の画素の乾燥時間より、後の画像の印字時間の方が長くなる。したがって、この場合には、先の画像が印字された記録用紙２０（図２から図４参照）から、後の画像が印字された記録用紙２０に黒インクが転写する可能性は低い。
【００７６】
これに対して、後の画像の印字面積率が約３４％より小さいと、先の画像の黒ドット面積率が１００％の画素の乾燥時間より、後の画像の印字時間の方が短くなる。したがって、この場合には、先の画像が印字された記録用紙２０に対する印字が終了し、排紙トレイ８（図３参照）に排出された時点において、インクが未乾燥の状態にある画素が存在することになる。そのため、この場合には、先の画像が印字された記録用紙２０から、後の画像が印字された記録用紙２０（次に排紙トレイ８に排出される記録用紙２０）に黒インクが転写する可能性が高い。そこで、この場合には、後述するように速乾性インクの併用（以下、速乾性インク併用処理と称す）により乾燥時間の短縮化を図ることが好ましい。
【００７７】
後の画像をグッド印字モードで印字する場合においても、印字面積率約７０％を境にして上記と同様のことがいえる。しかも、グッド印字モードの場合は、ベスト印字モードと比較して印字時間が短い。そのため、後の画像が印字された記録用紙２０が排出された時点において、インクが未乾燥の状態にある画素が先の画像に存在し得るのは、後の画像の印字面積率が７０％以下となる。
【００７８】
また、後の画像をノーマル印字モードで印字する場合は、さらに印字時間が短い。そして、後の画像の印字面積率がいかなる値でも、先の画像の黒ドット面積率が１００％の画素が乾燥する時間より、後の画像の印字時間の方が短くなっている。したがって、このような場合には、ノーマル印字モードでは印字面積率に関わらず常に速乾性インク併用処理を行うことが望ましい。
【００７９】
次に、黒ドット面積率が５０％である画素を有する画像（先の画像）を印字しする場合を考える。続いて印字する後の画像として、グッド印字モードまたはノーマル印字モードで形成する場合には、それぞれ後の画像の印字面積率が約１５％（一点鎖線とグッド印字モードの曲線との交点）、または後の画像の印字面積率が約３０％（一点鎖線とノーマル印字モードの曲線との交点）より小さいと、先の画像の黒ドット面積率が５０％である画素が乾燥する時間より、後の画像の印字時間の方が短くなる。このため、後の画像が印字された記録用紙２０が排出された時点において、先の画像のインクが未乾燥の状態であることになる。したがって、この場合にも速乾性インク併用処理を行うことが望ましい。ただし、この場合は、先の画像の乾燥時間と、後の画像の印字時間との差が小さく、数秒であるため、速乾性インク併用処理を行う必要がない場合もある。
【００８０】
（４）速乾性インク併用処理
次に、図８に基づいて、速乾性インク併用処理による乾燥時間の短縮化について説明する。
【００８１】
図８は、黒ドット面積率が各値である画素を印字する際の遅乾性インク比率（％）と、その画素の乾燥時間（ｓｅｃ）との関係を示すグラフである。なお、遅乾性インク比率とは、画素を印字するために用いるインクにおいて、全黒インクに対する、遅乾性の顔料インクからなる黒インクの比率のことを指す。
【００８２】
なお、図８には、黒ドット面積率１００％、８０％、６０％、および４０％の場合をそれぞれ示している。
【００８３】
ここで、遅乾性インクとは、上述のように、顔料インクからなる黒インクである。また、速乾性インクとは、染料インクからなるシアン、マゼンタおよびイエローの各色のカラーインクである。そして、これら各色のカラーインクを重ね合わせることにより、速乾性の黒ドットを形成することができる。なお、速乾性インクとして、染料インクからなる黒インクを用いてもよい。
【００８４】
また、速乾性インクと遅乾性インクとを併用する場合には、記録用紙２０（図２から図４参照）上に速乾性インクによる黒ドットを先に形成し、その上に重ねて遅乾性インクによる黒ドットを形成することが望ましい。このように印字することで、記録用紙２０への浸透性が高い速乾性インクの作用により、遅乾性インクの浸透性をも向上させ、乾燥時間を短縮することができる。なお、速乾性インクによる黒ドットと遅乾性インクによる黒ドットとを隣接して形成することによっても、乾燥時間を短縮することは可能である。
【００８５】
図８に示したデータは、前者の方法（速乾性インクに遅乾性インクを重ねる方法）により印字した場合のものである。この結果から、遅乾性インクの割合を減らす、すなわち速乾性インクの割合を増やすことによって、乾燥時間の短縮が可能であることが分かる。また、黒ドット面積率を変化させた場合では、黒ドット面積率が減少するにつれて乾燥時間が短くなっている。
【００８６】
表１に、図８に関するデータをさらに詳細に示す。また、表２に、上述した印字面積率と印字時間との関係（図５に示したデータに対応する）を示す。
【００８７】
【表１】
0003883778.tif 000002
【００８８】
【表２】
0003883778.tif 000003
【００８９】
この表１および表２に基づくことにより、印字している画像（先の画像）における各画素（注目画素）の乾燥時間が、続いて印字する画像（後の画像）の印字時間以下になるように、その注目画素を印字するインクの遅乾性インク比率を設定する。
【００９０】
例えば、印字面積率が６０％である後の画像をノーマル印字モードで印字する場合には、表２より、後の画像の印字時間が５．６秒であることが分かる。そこで、先の画像において、例えば、黒ドット面積率が９０％である注目画素を印字する場合には、乾燥時間が５．６秒以下となるように、表１より、遅乾性インク比率を７０％以下に設定する。
【００９１】
そして、設定した遅乾性インク比率に基づいてその画素を印字する。これにより、先の画像のインクが後の画像が印字された記録用紙２０に転写することを防ぐことができる。
【００９２】
また、上記の条件を満たす範囲内で、極力遅乾性インク比率を大きくすることが望ましい。これにより、速乾性インクの消費を抑制し、速乾性インクによる印刷可能枚数を増加させることができる。また、速乾性インクの使用量が抑えられ、遅乾性インクの使用量が増加するため、色の再現性の悪化を抑制することができる。
【００９３】
次に、上述の処理を本カラーインクジェットプリンタ２（図２参照）の制御装置（接触時期推定部、第１制御部、第２制御部、乾燥時間推定部）２８（図３参照）によって実行する方法について図１および上述の図３に基づいて説明する。図１は、本実施の形態のインクジェット記録方法において、注目画素を印字する際に使用するインクを選択する処理の流れを示すフローチャートである。
【００９４】
ここで、上記表１および表２に示したような、黒ドット面積率および遅乾性インク比率に応じた画素の乾燥時間と、印字モードおよび印字面積率に応じた１枚当たりの印字時間とに関するデータは、使用するインクの特性や温度条件などに応じて予め求められている。そして、求められたデータは、制御装置２８内に設けられたメモリに記憶されており、適宜参照することができる。なお、これらのデータを近似した関数をメモリに記録しておき、その関数を用いて所望の値を求めるようにしてもよい。以下では、これらのデータ（または上記関数）を参照データと称する。
【００９５】
なお、図１のフローチャートでは、黒ドットのみについて説明している。カラー画像を印字する場合におけるカラーのドットに関しては、従来通りの印字を行うものである。
【００９６】
コンピュータなどから本カラーインクジェットプリンタ２（図２参照）に画像データが送られると、まずステップＳ１において、その画像データが記録用紙２０（図２から図４参照）の１枚分のデータか、複数枚連続して印字するデータかを判定する。ここで、その画像データが１枚分印字するデータであると判定されると、ステップＳ７において黒インクで画像を形成すべき領域（黒画像領域）を遅乾性の黒インクのみによって印字する。
【００９７】
一方、ステップＳ１において、その画像データが複数枚連続印字するデータであると判断されると、ステップＳ２に進む。ステップＳ２では、先の画像（ｎ枚目の記録用紙２０である第１記録媒体に印字する画像）に関する情報と、後の画像（（ｎ＋１）枚目の記録用紙２０である第２記録媒体に印字する画像）に関する情報とを認識（推定）する。なお、ｎは、連続印字する枚数Ｎ以下の自然数であり、初期値は１である。
【００９８】
ここで認識する情報としては、各画像の画像データから求められるものである。具体的には、先の画像中の各画素での黒ドット面積率ＢＫ（ｎ，ｉ）と、先の画像中の各画素の乾燥時間Ｋ（ｎ，ｉ）と、後の画像の印字面積率ＩＤ（ｎ＋１）と、後の画像の印字時間Ｉ（ｎ＋１）とである。
【００９９】
なお、乾燥時間Ｋ（ｎ，ｉ）は、注目画素を印字するために用いる遅乾性インクの量を表す黒ドット面積率ＢＫ（ｎ，ｉ）に基づいて、上記参照データを参照することにより求められる。
【０１００】
また、印字時間Ｉ（ｎ＋１）は、印字面積率ＩＤ（ｎ＋１）に基づいて、上記参照データを参照することにより求められる。ここで、ｉは、先の画像中の各画素に対して、画素の印字順に対応付けられた番号である。
【０１０１】
次に、ステップＳ３において、ステップＳ２で認識した先の画像におけるｉ番目の画素、つまり注目画素の黒ドット面積率ＢＫ（ｎ，ｉ）が５０％以上であるか否かを判定する。
【０１０２】
ここで、黒ドット面積率ＢＫ（ｎ，ｉ）が５０％未満である場合には、上述したように、注目画素の乾燥時間Ｋ（ｎ，ｉ）が比較的短いため、後の画像の印字時間Ｉ（ｎ＋１）にかかわらず、速乾性インク併用処理を行わなくてもよい。つまり、注目画素の黒ドット面積率ＢＫ（ｎ，ｉ）が５０％未満である場合には、ステップＳ６において注目画素を遅乾性の黒インクのみで印字する。
【０１０３】
ステップＳ３において、黒ドット面積率ＢＫ（ｎ，ｉ）が５０％以上である場合には、ステップＳ４に進む。ステップＳ４では、注目画素の乾燥時間Ｋ（ｎ，ｉ）と、後の画像の印字時間Ｉ（ｎ＋１）とを比較する。そして、この比較結果において、乾燥時間Ｋ（ｎ，ｉ）が印字時間Ｉ（ｎ＋１）以下である場合には、後の画像の印字が完了するまでに注目画素が乾燥することになる。したがって、この場合には、ステップＳ６において注目画素を遅乾性の黒インクのみで印字する。
【０１０４】
一方、ステップＳ４において、乾燥時間Ｋ（ｎ，ｉ）が印字時間Ｉ（ｎ＋１）を超える場合には、ステップＳ５において速乾性インク併用処理による乾燥時間の短縮化を図る。
【０１０５】
つまり、ステップＳ４では、乾燥時間Ｋ（ｎ，ｉ）および印字時間Ｉ（ｎ＋１）に基づいて、注目画素を記録するために用いる遅乾性インクの少なくとも一部を、速乾性インクに置き換えるか否かを決定する。
【０１０６】
このステップＳ５では、注目画素の乾燥時間Ｋ（ｎ，ｉ）が、後の画像の印字時間Ｉ（ｎ＋１）と等しくなる、または印字時間Ｉ（ｎ＋１）以下の範囲で最も大きくなるように、上記参照データを参照して遅乾性インク比率を設定し、注目画素を印字する遅乾性インクの少なくとも一部を速乾性インクに置き換える。
【０１０７】
つまり、乾燥時間Ｋ（ｎ，ｉ）≦印字時間Ｉ（ｎ＋１）を満たす範囲内での遅乾性インク比率の最大値を、注目画素の遅乾性インク比率として設定する。そして、設定した遅乾性インク比率に基づいて、注目画素を印字する。
【０１０８】
これにより、速乾性インクの使用量を最小限に抑えつつ、先の画像における未乾燥のインクが、後の画像が印字された記録用紙２０の裏面に転写するなどの問題を回避することができる。そして、速乾性インクによる印字枚数を増加させることが可能になる。
【０１０９】
上記ステップＳ３からステップＳ６の処理を各画素に対して行い、各画素を印字して画像全体を形成する。そして、ステップＳ２からステップＳ６の処理を各画像に対して行い、各画像を形成する。
【０１１０】
以上のように、本実施の形態におけるインクジェット記録方法では、先の画像を印字すべき記録用紙２０（第１記録媒体、図２から図４参照）の記録面に、先の画像が印字された後、別の記録用紙２０（後の画像を印字したもの、第２記録媒体）が接触するまでの時間、つまり後の画像の印字時間Ｉ（ｎ＋１）を推定する。また、先の画像を構成する画素ごとに、この画素を印字するために用いる遅乾性インクの量を決定し、これに基づいて、上記画素を印字する遅乾性インクが記録用紙２０上で乾燥するのに要する乾燥時間Ｋ（ｎ）を推定する。そして、推定した印字時間Ｉ（ｎ＋１）および乾燥時間Ｋ（ｎ）に応じて、上記画素を印字するために用いる遅乾性インクの少なくとも一部を速乾性インクに置き換える速乾性インク併用処理を行うか否かを決定する。また、速乾性インク併用処理を行う場合は、置き換える割合を決定する。
【０１１１】
これにより、必要に応じてインクの乾燥時間の短縮化を図ることができる。また、必要以上に乾燥時間を短縮することによる速乾性インクの浪費を抑制することもできる。その結果、速乾性インクによる印字枚数の増加を図ることができる。また、極力遅乾性インクを用いるようにすることができるため、形成する画像における黒の再現性を向上させることができる。
【０１１２】
なお、ここでは、乾燥時間Ｋ（ｎ）の比較対照としては、後の画像の印字時間Ｉ（ｎ＋１）を用いているが、これに限らず、先の画像を印字した記録用紙２０に、後の画像を印字した記録用紙２０が接触し得る接触時期を推定し、その接触時期に基づくものであればよい。つまり、乾燥時間Ｋ（ｎ）と上記接触時期とに応じて、速乾性インク併用処理を行うか否かを決定すればよい。
【０１１３】
また、本実施の形態においては、黒インクを遅乾性インクとして、カラーインクを速乾性インクとして説明したが、インクの性質とインクの色との関係は、これらに限られるものではない。
【０１１４】
また、本実施の形態においては、インク温度が一定（２５度）の場合について説明したが、インク温度によって乾燥時間が大きく変化する場合には、上記参照データをインク温度に応じて設定しておくことが望ましい。そして、画像を形成する際には、インク温度や雰囲気温度に応じて参照データを適宜使い分ければよい。
【０１１５】
また、本実施の形態においては、記録用紙２０を排紙トレイ８にフェースアップで排出する場合（図３参照）について説明したが、画像の印字面を下にして、つまりフェースダウンで排出する場合であってもよい。この場合は、図１における上記後の画像の印字時間Ｉ（ｎ＋１）の代わりに、先の画像の印字時間Ｉ（ｎ）を考慮すればよい。
【０１１６】
また、本実施の形態においては、画像の印字時間を考慮する際に各画素の位置については特に考慮していない。しかし、より厳密には、各画素が印字されるタイミングは、その画素の記録用紙２０上の位置によって異なる。したがって、印字時間とインクの乾燥時間との関係においては、各画素の位置を考慮することが望ましい。つまり、画素を記録してから、その画素を記録した記録用紙２０（第１記録媒体）の記録面に別の記録用紙２０（第２記録媒体）が接触し得るまでの時間（非接触時間）と、上記乾燥時間Ｋ（ｎ）とに応じて、上記画素を印字するために用いる遅乾性インクの少なくとも一部を速乾性インクに置き換える速乾性インク併用処理を行うか否かを決定することが望ましい。これにより、速乾性インク併用処理をより厳密に行うことができる。
【０１１７】
【発明の効果】
以上のように、本発明のインクジェット記録方法は、画像を記録しようとしている記録媒体が、その画像が記録された後において別の記録媒体に接触し得る接触時期を推定する。また、各画素を記録するために用いる浸透性が低い第１インクの量を決定する。この決定した第１インクの量に基づいて画素の乾燥時間を推定する。
【０１１８】
そして、推定した接触時期および乾燥時間に応じて、先に決定した、画素を記録するために用いる第１インクの量の少なくとも一部を、浸透性が高い第２インクに置き換えるか否かを決定する。
【０１１９】
この方法では、必要に応じて第１インクで記録すべき部分の一部を第２インクで記録し、記録媒体上でのインクの乾燥時間の短縮化を図ることができる。記録媒体間でのインクの転写を防ぐことが可能になる。
【０１２０】
さらに、記録媒体間でのインクの転写を防ぐことが可能な範囲内で、第２インクの量を最少限に抑えることもできる。したがって、第２インクの浪費を防止することが可能になる。
【０１２１】
その結果、記録用紙の汚染を防止しつつ、第２インクの使用量を抑えて第２インクによる印刷可能枚数を増やすことが可能になる。
【０１２２】
本発明のインクジェット記録方法は、上記のインクジェット記録方法において、さらに、上記別の記録媒体が、画像を記録しようとしている記録媒体の後に排出されるものであることが好ましい。
【０１２３】
この方法では、主にフェースアップ方式で記録媒体を排出する場合において、記録媒体間でのインクの転写を有効に防止することができる。
【０１２４】
あるいは、本発明のインクジェット記録方法は、上記のインクジェット記録方法において、さらに、上記別の記録媒体が、画像を記録しようとしている記録媒体の前に排出されるものであることが好ましい。
【０１２５】
この方法では、主にフェースダウン方式で記録媒体を排出する場合において、記録媒体間でのインクの転写を有効に防止することができる。
【０１２６】
本発明のインクジェット記録方法は、上記のインクジェット記録方法において、さらに、接触時期までに記録媒体上の第１インクが乾燥しないと推定される場合に、画素を記録するために用いる第１インクの少なくとも一部を、第２インクに置き換えることが好ましい。また、接触時期までに記録媒体上の第１インクが乾燥すると推定される場合に、画素を記録するために用いる第１インクを、第２インクに置き換えないことが好ましい。
【０１２７】
これにより、インクの乾燥を促進させて乾燥時間を短縮し、インクの未乾燥による記録媒体間でのインクの転写を防ぐことができるとともに、必要以上にインクの乾燥時間を短縮することによる第２インクの浪費を防止することが可能になる。
【０１２８】
あるいは、本発明のインクジェット記録方法は、上記のインクジェット記録方法において、さらに、インクに置き換える際には、接触時期までに第１インクが乾燥する範囲内で、置き換えるインクの量を少なくすることが好ましい。
【０１２９】
これにより、第２インクの使用量をより少なくすることが可能になり、第２インクによる印刷可能枚数を増やすことができる。
【０１３０】
本発明のインクジェット記録方法は、上記のインクジェット記録方法において、さらに、決定した第１インクの量が予め定められた値未満である場合に、第１インクを第２インクに置き換えないことが好ましい。
【０１３１】
これにより、第２インクの使用量をより少なくすることが可能になり、第２インクによる印刷可能枚数を増やすことができる。
【０１３２】
本発明のインクジェット記録方法は、上記のインクジェット記録方法において、さらに、記録媒体に対して連続して画像の記録を行わない場合に、第１インクを第２インクに置き換えないことが好ましい。
【０１３３】
これにより、第２インクの使用量をより少なくすることが可能になり、第２インクによる印刷可能枚数を増やすことができる。
【０１３４】
本発明のインクジェット記録方法は、画像を記録しようとしている記録媒体が、その画像が記録された後において別の記録媒体に接触し得る接触時期を推定する。そして、推定した接触時期に基づいて、画像を記録するために用いる第１および第２インクの量を調整する。
【０１３５】
この方法では、インクを乾燥させることが可能な時間を推定することができる。また、画像を記録するために用いる第１および第２インクの量を調整することで、画素におけるインクの乾燥時間を調節することができる。
【０１３６】
したがって、記録媒体間でのインクの転写を防止することや、第２インクの浪費を防止することが可能になる。その結果、記録用紙の汚染を防止しつつ、第２インクの使用量を抑えて第２インクによる印刷可能枚数を増やすことが可能になる。
【０１３７】
本発明のインクジェット記録装置は、上記接触時期を推定する接触時期推定部と、画素ごとに、該画素を記録するために用いる第１インクの量を決定する第１制御部と、画素を記録する第１インクの記録媒体上での乾燥時間を推定する乾燥時間推定部と、接触時期推定部および乾燥時間推定部での推定結果に応じて、画素を記録するために用いる第１インクの少なくとも一部を、第２インクに置き換えるか否かを決定する第２制御部とを備えている。
【０１３８】
上記の構成では、上述した、記録用紙の汚染を防止しつつ、第２インクの使用量を抑えて第２インクによる印刷可能枚数を増やすことが可能なインクジェット記録を行うインクジェット記録装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るインクジェット記録方法において、注目画素を印字する際に使用するインクを選択する処理の流れを示すフローチャートである。
【図２】本発明の実施の形態に係るカラーインクジェットプリンタの外観図を示す斜視図である。
【図３】図２のカラーインクジェットプリンタの内部構造を示す模式図である。
【図４】図２のカラーインクジェットプリンタのヘッドにおけるノズルの配置を示す配置図である。
【図５】印字面積率と印字時間との関係を印字モードごとに示すグラフである。
【図６】黒ドット面積率と乾燥時間との関係を示すグラフである。
【図７】図５のグラフおよび図６のグラフを重ね合わせたグラフである。
【図８】黒ドット面積率が各値である画素を印字する際の遅乾性インク比率と、その画素の乾燥時間との関係を示すグラフである。
【符号の説明】
２    カラーインクジェットプリンタ
４    キャビネット
６    給紙トレイ
８    排紙トレイ
１０    ヘッド
２０    記録用紙
２８    制御装置（接触時期推定部、第１制御部、第２制御部、乾燥時間推定部）
【図１】
0003883778.tif 000004
【図２】
0003883778.tif 000005
【図３】
0003883778.tif 000006
【図４】
0003883778.tif 000007
【図５】
0003883778.tif 000008
【図６】
0003883778.tif 000009
【図７】
0003883778.tif 000010
【図８】
0003883778.tif 000011