(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディスプレイ上の座標を入力する座標入力手段を備えた情報処理装置において、
手をキーボードのホームポジションに置いたときに当該手の指で操作できる位置に設置された座標入力手段と、
この座標入力手段が操作されたことを検知するセンサ部と、
キーボードのホームポジションに位置する特定のキーの出力を、前記センサ部の出力によりキーボード制御部からマウス制御部に切替える切替手段とを具備し、
前記センサ部は前記特定のキーの押下状態も検知し、前記座標入力手段の操作検出後に前記特定のキーの押下状態が解除されるまで前記特定のキーの出力先を前記マウス制御部に維持することを特徴とする情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ノートパソコンの如き携帯型情報処理装置に好適な座標入力装置に係り、特に手をホームポジションから離すことなく操作可能とした座標入力装置を備えた情報処理装置を提供するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、例えばノート型のパーソナルコンピュータ（以下ノートパソコンという）等の携帯型情報機器が急速に普及しているが、ＷＩＮＤＯＷＳ（登録商標）等の最新のオペレーティングシステムでは、マウス等の座標入力装置が必須であるのに対し、従来のノートパソコン等の携帯型情報処理装置においては、携帯性を重要視している為に、最も一般的な座標入力装置であるマウスを使用することが難しく、マウスの替わりにトラックボールやステック状の座標入力装置が使用されていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし座標を入力するには、キーボードのホームポジションから手を離さなくてはならなかったり、マウスボタンを親指で操作するものであるため、普段使用しているマウスと使用感が非常に異なったり、キー入力とマウスカーソルの移動が交互に必要であるようなアプリケーション・ソフトでは、操作が非常に煩わしいものになっていた。
【０００４】
本発明は、ノートパソコン等の携帯型情報機器の様な、一般的な座標入力装置であるマウスを使用するのが困難な状況において、キーボードのホームポジションから手を離すことなく、マウスと似た操作感覚の座標入力装置を備えた情報処理装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
図１は、前記目的を達成するための原理構成図であり、１はキーボード、１−１は「Ｊ」キー、１−２は「Ｋ」キーであり、これらの各キーは右手のホームポジションに存在するもの、２はトラックボールの如き座標入力装置であり、２−１はボールである。３はセンサ部、４は制御処理部、５はキーボード制御部、６はマウス制御部である。
【０００６】
本発明は下記の如く構成される。
【０００７】
（１）ディスプレイ上の座標を入力する座標入力手段を備えた情報処理装置において、手をキーボードのホームポジションに置いたときに当該手の指で操作できる位置に設置された座標入力手段と、この座標入力手段が操作されたことを検知するセンサ部と、キーボードのホームポジションに位置する特定のキーの出力を、前記センサ部の出力によりキーボード制御部からマウス制御部に切替える切替手段とを具備し、前記センサ部は前記特定のキーの押下状態も検知し、前記座標入力手段の操作検出後に前記特定のキーの押下状態が解除されるまで前記特定のキーの出力先を前記マウス制御部に維持することを特徴とする。
【０００８】
これらにより下記の作用を奏する。
（１）このホームポジションに位置する特定のキーをマウスのボタンの代わりに操作することができるので、キーボードのホームポジションより手を離すことなく座標入力手段を操作することができる、と共にマウスとの違和感なく使用することができる。
【０００９】
（２）左手側の特定キーの出力を右手側の特定キーの出力とマウス制御部の同一信号入力端部に入力するので、右利きのオペレータにも、左利きのオペレータにも操作し易い情報処理装置を提供することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の第１の実施の形態を図２にもとづき説明する。図２（Ａ）は本発明の第１の実施の形態の構成図を示し、同（Ｂ）はキーボードと座標入力装置の位置関係を示す。
【００１１】
図２において、１はキーボード、２は座標入力装置、３はセンサ部、４−０は制御部、４−１、４−２はそれぞれスイッチ部Ｓ０、Ｓ１を有するアナログスイッチ、５はキーボード制御部、６はマウス制御部である。
【００１２】
キーボード１は携帯型情報処理装置においてデータを入力するものであって、多数の文字キー、数字キー等を具備するものであり、文字キーは図２（Ｂ）に示す如く配置される。そしてホームポジションでは左手が「Ａ」、「Ｓ」、「Ｄ」、「Ｆ」キー上に位置し、右手が「Ｊ」、「Ｋ」、「Ｌ」、「＋」キー上に位置するので、これらがホームポジションのキーを構成している。そしてトラックボールの如き座標入力装置２は、手をキーボードのホームポジションに置いたときにその親指で操作できる距離範囲の位置に設置されている。
【００１３】
座標入力装置２は例えばトラックボール等で構成され、右手の親指で操作されるものであり、ディスプレイ上の座標を入力するものであり、右手をキーボードのホームポジションに位置したとき、その右手の親指で回転操作される位置に配置されたボール２−１を具備している。
【００１４】
センサ部３は、座標入力装置２のボール２−１の上にオペレータの指が乗っていることを感知して、この感知信号を出力するものであって、スイッチ、歪センサ等により構成される。
【００１５】
制御部４−０はセンサ部３から出力される感知信号にもとづき、アナログスイッチ４−１、４−２を切替制御したり、マウスカーソルのドラッグ操作と同様の操作を本発明においても行うものである。
【００１６】
即ち、マウスカーソルをドラッグ操作するには、マウスボタンを押したままマウスを操作し、マウスカーソルを移動しなければならない。このとき、例えば携帯型の情報処理装置において、座標入力装置２を触っている間だけ、キーがマウスボタンになるのでは、移動操作をしている間に指が座標入力装置２から触れる場合があり、ドラッグ操作が難しいものとなる。
【００１７】
それを解決するため、制御部４−０は、座標入力装置２の上に指が乗っているのを感知すると、後述するように「Ｊ」キー１−１、「Ｋ」キー１−２の信号をマウス制御部６側に切替制御を行う。またこの状態で「Ｊ」キー１−１または「Ｋ」キー１−２が押されていることを感知すると、制御部４−０は座標入力装置２から指が離れても、この「Ｊ」キー１−１または「Ｋ」キー１−２が押されている間マウスモードを維持するため、ドラッグ操作が容易になる。即ち、座標入力装置２のボール２−１を操作し、また「Ｊ」キー１−１または「Ｋ」キー１−２を押してドラック操作を行うとき、その途中で指がボール２−１より離れても、制御部４−０はマウスモードを維持しているので、引続いてボール２−１を操作することによりドラッグ操作を続けることができる。
【００１８】
アナログスイッチ４−１は「Ｊ」キー１−１からの出力信号をキーボード制御部５またはマウス制御部６に選択的に伝達するものであって、スイッチＳ０、Ｓ１を有し、制御部４−０から伝達される制御信号によりスイッチＳ０、Ｓ１を選択的にオンオフ制御するものであり、例えば制御信号が「０」のときスイッチＳ０をオンにして「Ｊ」キー１−１からの出力信号をキーボード制御部５に入力させ、制御信号が「１」のときスイッチＳ１をオンにして「Ｊ」キー１−１からの出力信号をマウス制御部６の左ボタン入力信号部に入力させるものである。
【００１９】
アナログスイッチ４−２は「Ｋ」キー１−２からの出力信号をキーボード制御部５またはマウス制御部６に伝達するものであって、前記アナログスイッチ４−１と同様に構成され、スイッチＳ０、Ｓ１を有し、制御部４−０から伝達される制御信号によりスイッチＳ０、Ｓ１を選択的にオンオフ制御するものであり、例えば制御信号が「０」のときスイッチＳ０をオンにして「Ｋ」キー１−２からの出力信号をキーボード制御部５に入力させ、制御信号が「１」のときスイッチＳ１をオンにして「Ｋ」キー１−２からの出力信号をマウス制御部６の右ボタン入力信号部に入力させるものである。
【００２０】
キーボード制御部５は、入力された信号をどのキーから伝達されたものであるのか解読し、それに応じた制御を行うものである。
マウス制御部６は、キーボード１の「Ｊ」キー１−１から信号が伝達されたときに座標入力装置２から信号が伝達された場合、これが左ボタン入力信号部から伝達されたものであることを解読して座標入力装置２で指定されたディスプレイの座標位置を演算し、その座標位置において、左ボタン入力に対応した処理を行う。またキーボード１の「Ｋ」キー１−２から信号が伝達されたときに座標入力装置２から信号が伝達された場合、これが右ボタン入力信号部から伝達されたものであることを解読して座標入力装置２で指定されたディスプレイの座標位置を演算し、その座標位置において、右ボタン入力に対応した処理を行うものである。
【００２１】
次に図２に示した本発明の一実施の形態の動作について説明する。
（１）オペレータが座標入力装置２を操作しない状態で、キーボード１よりキーを操作して入力処理を行うとき、制御部４−０はアナログスイッチ４−１、４−２に対してそれぞれ制御信号「０」を伝達するので、各アナログスイッチ４−１、４−２ではそれぞれスイッチＳ０がオン、Ｓ１がオフとなる。従ってオペレータが「Ｊ」キー１−１または「Ｋ」キー１−２を操作すると、「Ｊ」キー１−１または「Ｋ」キー１−２からの出力信号はそれぞれアナログスイッチ４−１、４−２を経由してキーボード制御部５に伝達され、通常のキーボード入力処理が行われる。
【００２２】
（２）しかしオペレータが座標入力装置２を右手の親指で操作すると、センサ部３が座標入力装置２の上に親指が乗っていることを感知し、例えば感知信号「１」を制御部４−０に伝達する。これにより制御部４−０はアナログスイッチ４−１、４−２にそれぞれ制御信号「１」を伝達するので、各アナログスイッチ４−１、４−２ではスイッチＳ１がオン、Ｓ０がオフとなる。従って、この状態でオペレータが「Ｊ」キー１−１を操作すれば、この「Ｊ」キー１−１の出力信号がアナログスイッチ４−１を経由してマウス制御部６に伝達される。これにもとづきマウス制御部６ではそのとき座標入力装置２から伝達された信号を解読して座標入力装置２の指示したディスプレイの座標位置を読み取り、この座標位置において、左ボタン入力処理を行う。
【００２３】
（３）またオペレータが座標入力装置２を右手親指で操作し、センサ部３から感知信号「１」が制御部４−０に伝達された状態で「Ｋ」キー１−２を操作すれば、この「Ｋ」キー１−２の出力信号がアナログスイッチ４−２を経由してマウス制御部６に伝達される。これに基づきマウス制御部６ではそのとき座標入力装置２から伝達された信号を解読して座標入力装置２の指示したディスプレイの座標位置を読み取り、この座標位置において、右ボタン入力処理を行う。
【００２４】
（４）またオペレータが座標入力装置２の上に指を乗せてセンサ部３から感知信号「１」が出力され、アナログスイッチ４−１、４−２はマウス制御部６側に切替えられる。この状態で、「Ｊ」キー１−１または「Ｋ」キー１−２が押し続ければ、その間たとえ座標入力装置２から指が離れても制御部４−０はマウスモードを維持する為、ドラッグ操作が容易となる。
【００２５】
このように、キーボードのホームポジションのキーをマウスの左ボタン、右ボタンと同様に機能させることができるので、座標を入力するのにキーボードのホームポジションから手を話す必要がなく、操作を容易なものとすることができるのみならず、マウスと同感覚で操作することができる。
【００２６】
しかも座標入力装置より指が離れていてもホームポジションキーが押されている間、マウスモードを維持できるので、ドラッグ操作が容易になる。
本発明の第２の実施の形態を図３に基づき説明する。第２の実施の形態では、右利きのオペレータのみならず左利きのオペレータも操作し易いように、左手のホームポジションの特定キー、例えば「Ｄ」キー１−３と「Ｆ」キー１−４にもそれぞれマウスの左ボタン、右ボタンの機能を持たせるように構成したものである。
【００２７】
従って、前記図２における「Ｊ」キー１−１に対するアナログスイッチ４−１、「Ｋ」キー１−２に対するアナログスイッチ４−２に加えて、「Ｄ」キー１−３に対するアナログスイッチ４−３及び「Ｆ」キー１−４に対するアナログスイッチ４ー４を設ける。
【００２８】
そして「Ｊ」キー１−１からアナログスイッチ４−１のスイッチＳ１を経由してマウス制御部６へ送出される信号と「Ｄ」キー１−３からアナログスイッチ４−３のスイッチＳ１を経由してマウス制御部６へ送出される信号とをオア回路４−５に入力し、また「Ｋ」キー１−２からアナログスイッチ４−２のスイッチＳ１を経由してマウス制御部６へ送出される信号と「Ｆ」キー１−４からアナログスイッチ４−４のスイッチＳ１を経由してマウス制御部６へ送出される信号とをオア回路４−６に入力し、これらオア回路４−５、４−６の出力をマウス制御部６の左ボタン入力信号部、右ボタン入力信号部にそれぞれ入力する。
【００２９】
従ってアナログスイッチ４−１のスイッチＳ１と、アナログスイッチ４−３のスイッチＳ１とがともにオンの場合「Ｊ」キー１−１の出力と「Ｄ」キー１−３の出力とがオア回路４−５に入力され、その出力がマウス制御部６に入力されるので、結局「Ｊ」キー１−１の出力と「Ｄ」キー１−３の出力が、マウス制御部６の同一の信号・入力端部に入力されることになる。同様に「Ｋ」キー１−２の出力と「Ｆ」キー１−４の出力が、オア回路４−６を経由してマウス制御部の同一の信号入力端部に入力されることになる。
【００３０】
それ故、座標入力装置２を操作するとき、オペレータが右利きであれば、図２の場合と同様に「Ｊ」キー１−１と「Ｋ」キー１−２をそれぞれマウスの左ボタン、右ボタンと同様の機能を持つものとして使用することができる。
【００３１】
またオペレータが左利きであれば、「Ｄ」キー１−３と「Ｆ」キー１−４をそれぞれマウスの左ボタン、右ボタンと同様の機能を持つものとして使用することができる。他の動作については図２の場合と同様であるので説明を省略する。
【００３２】
このようにして図４の場合には右利きのオペレータでも左利きのオペレータでも通常のマウスと同感覚で、しかもホームポジションから手を話すことなく使用可能な座標入力装置を具備した携帯型に好適な情報処理装置を提供することができる。
【００３３】
なお前記説明では、座標入力装置のボールの位置が、図２（Ｂ）に示す如く、右手のキーのホームポジションと、左手のキーのホームポジションの中央位置に設けた例について説明したが、勿論本発明はこれに限定されるものではない。右利きのオペレータ用のものに対してはこのボールの位置をもっと右側に位置してもよく、右利きのオペレータと左利きのオペレータが共用するものに対しては両手がホームポジションに位置しているときに両手の親指から操作できる位置にあれば中間位置でももう少し右寄り、あるいは左寄りに位置していてもよい。要するにオペレータの手がホームポジションに位置しているときに、ボールを操作する方の手の親指の操作可能な位置にあればよい。また特定キーとして右手の場合は「Ｊ」、「Ｋ」キーにまた左手の場合は「Ｄ」、「Ｆ」キーに限定されるものではない。要するにホームポジションに位置するキーであればよい。
【００３４】
また前記説明では２つボタンマウスの場合について説明したが、１つボタンマウス、３つボタンマウスの場合でも、対応する特定キーの数が、１つ、又は３つになるだけで同様である。
【００３５】
【発明の効果】
本発明によれば下記の効果が得られる。
（１）ホームポジションに位置する特定のキーをマウスのボタンの代わりにマウスボタン入力用として操作すればよいので、キーボードのホームポジションより手を離すことなく、マウス感覚で座標入力装置を操作することができる。
【００３６】
（２）左手側の特定キーの出力を右手側の特定キーの出力とマウス制御部の同一信号入力端部に入力するので、右利きのオペレータのみならず左利きのオペレータにも操作し易い、携帯型に好適な、情報処理装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の原理図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態図である。
【図３】本発明の第２の実施の形態図である。
【符号の説明】
１      キーボード
２      座標入力装置
２−１  ボール
３      センサ部
４      制御処理部
４−０  制御部
５      キーボード制御部
６      マウス制御部
【図１】
0004011670.tif 000002
【図２】
0004011670.tif 000003
【図３】
0004011670.tif 000004