(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子スチルカメラによって得られた画像にホワイトバランス調整を施すために撮影環境の光源の種類を選択する装置であって、
前記電子スチルカメラの配置場所が室内と屋外のいずれであるかを推定する配置場所推定手段と、
室内撮影における光源を屋外撮影における光源よりも優先して状態表示手段に表示する室内優先モードにおいて、モード設定スイッチの第１の操作に応じて前記状態表示手段に表示される光源の種類の表示順位を決定する第１の光源表示順位決定手段と、
屋外撮影における光源を室内撮影における光源よりも優先して前記状態表示手段に表示する屋外優先モードにおいて、前記モード設定スイッチの第１の操作に応じて前記状態表示手段に表示される光源の種類の表示順位を決定する第２の光源表示決定手段と、
前記配置場所推定手段によって推定された配置場所に従って、前記第１および第２の光源表示順位決定手段の一方を選択するモード選択手段とを備え、
前記モード設定スイッチの第２の操作に応じて前記状態表示手段に表示されている光源を選択することを特徴とする電子スチルカメラの光源選択装置。
【請求項２】
前記配置場所推定手段が、電子スチルカメラの上面から障害物までの距離を計測する測距手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の光源選択装置。
【請求項３】
前記モード選択手段が、前記測距手段により計測された距離が所定値よりも小さいとき前記第１の光源選択手段を選択し、前記測距手段により計測された距離が前記所定値よりも大きいとき前記第２の光源選択手段を選択することを特徴とする請求項２に記載の光源選択装置。
【請求項４】
前記配置場所推定手段が、電子スチルカメラの周囲の光の照度を計測する照度計測手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の光源選択装置。
【請求項５】
前記モード選択手段が、前記照度計測手段により計測された照度が所定値よりも小さいとき前記第１の光源選択手段を選択し、前記照度計測手段により計測された照度が前記所定値よりも大きいとき前記第２の光源選択手段を選択することを特徴とする請求項４に記載の光源選択装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子スチルカメラに設けられ、撮影により得られた画像に対してホワイトバランス調整するために撮影環境の光源を選択する装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子スチルカメラを用いた撮影環境における照明光すなわち光源は、太陽光、蛍光灯、タングステンランプ等、様−である。そこで従来、ホワイトバランス調整の動作モ−ドを、オ−ト（自動）・ホワイトバランス調整モ−ドおよびマニュアル（手動）・ホワイトバランス調整モ−ドの間において選択することができ、さらにマニュアル・ホワイトバランス調整モ−ドにおいて、照明光に応じてマニュアルで選択することができる電子スチルカメラが提案されている。すなわち室内モ−ドと屋外モ−ドの間において、撮影者により手動で切り替えられ、室内モ−ドでは、例えば蛍光灯、タングステンランプ、ハロゲンランプのいずれかの光源が用いられているものと判定され、その光源に応じたホワイトバランス調整が行われる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このような切替え操作は煩雑であり、また切替え操作を忘れた場合には、適切なホワイトバランス調整を行うことができなくなるという問題が生じる。
【０００４】
本発明は、マニュアル操作におけるホワイトバランス調整を速やか、かつ確実に行うことを可能ならしめるために撮影環境の光源を選択する装置を提供することを目的としてなされたものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る光源選択装置は、電子スチルカメラの配置場所が室内と屋外のいずれであるかを推定する配置場所推定手段と、室内撮影における光源を屋外撮影における光源よりも優先して選択する室内優先モ−ドに従って、撮影環境の光源の種類を選択する第１の光源選択手段と、屋外撮影における光源を室内撮影における光源よりも優先して選択する屋外優先モ−ドに従って、撮影環境の光源の種類を選択する第２の光源選択手段と、配置場所推定手段によって推定された配置場所に従って、第１および第２の光源選択手段の一方を選択するモ−ド選択手段とを備えたことを特徴としている。
【０００６】
配置場所推定手段は例えば、電子スチルカメラの上面から障害物までの距離を計測する測距手段を備える。この構成では、障害物までの距離の計測結果に基づいて、電子スチルカメラの配置場所が推定される。また、この構成の場合モ−ド選択手段は、測距手段により計測された距離が所定値よりも小さいとき第１の光源選択手段を選択し、測距手段により計測された距離が所定値よりも大きいとき第２の光源選択手段を選択することが好ましい。
【０００７】
一方配置場所推定手段は、電子スチルカメラの周囲の光の照度を計測する照度計測手段を備えていてもよい。この構成では、障害物までの距離の計測結果に基づいて、電子スチルカメラの配置場所が推定される。また、この構成の場合モ−ド選択手段は、照度計測手段により計測された照度が所定値よりも小さいとき第１の光源選択手段を選択し、照度計測手段により計測された照度が所定値よりも大きいとき第２の光源選択手段を選択することが好ましい。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１は、本発明の第１の実施形態を適用した電子スチルカメラを後方から見た状態を示す斜視図である。
【０００９】
この電子スチルカメラは一眼レフカメラであり、交換レンズ１１はカメラ本体９０に着脱自在に取り付けられる。カメラ本体９０の上部の中央には光学ファインダ９１が設けられ、背面９２の略中央には液晶パネル（液晶表示素子）４６が設けられている。液晶パネル４６では、撮影光学系である交換レンズ１１によって得られた画像が動画として表示され、また撮影動作によってメモリ（図示せず）に格納された静止画像が表示可能である。液晶パネル４６の横には、モ−ド設定スイッチ９５が設けられている。モ−ド設定スイッチ９５は各種の動作モ−ドを設定するために設けられ、図示実施形態ではジョグダイアルである。
【００１０】
カメラ本体９０を背面９２側から見たとき、カメラ本体９０の上部の右側にはシャッタ釦９３と状態表示装置５５が設けられている。状態表示装置５５は液晶表示素子から構成され、この液晶表示素子には電子スチルカメラの種−の設定状態が文字または記号として表示される。
【００１１】
カメラ本体９０の側面にはカ−ドスロット９６が形成されている。カ−ドスロット９６はＰＣカ−ド（メモリカ−ド）をカメラ本体９０内に挿入するために設けられ、カ−ドスロット９６の内部にはＰＣカ−ドが装着されるカ−ドコネクタ（図示せず）が設けられている。
【００１２】
光学ファインダ９１の上面には、測距センサ９４が設けられている。測距センサ９４は赤外線発光素子と赤外線受光素子（図示せず）を備え、赤外線が発光素子から照射され、例えば天井等の障害物において反射して受光素子により受光されることにより、障害物までの距離が計測されるように構成されている。
【００１３】
図２は電子スチルカメラの主に電気的構成を示すブロック図である。
交換レンズ１１はマウントピン１２、１３を介して、カメラ本体９０（図１）内に設けられた電気回路と電気的に接続される。交換レンズ１１のレンズ鏡筒内には前群レンズ１４と後群レンズ１５が設けられ、これらのレンズ１４、１５の間には絞り１６が配設されている。各レンズ１４、１５はレンズ制御回路１７の制御によって光軸方向に変位し、焦点調節が行なわれる。レンズ制御回路１７は、カメラ本体内に設けられたシステムコントロ−ラ３１からマウントピン１２を介して送られてくる制御信号に従って動作する。絞り１６は、カメラ本体内に設けられた絞り駆動回路３２からマウントピン１３を介して送られてくる制御信号に従って動作し、絞り１６の開度が調節される。絞り駆動回路３２はシステムコントロ−ラ３１によって制御される。
【００１４】
カメラ本体内において、レンズ１４、１５の光軸上には、ハ−フミラ−２１が設けられている。ハ−フミラ−２１はレンズ１４、１５の光軸に対して約４５度だけ傾斜した位置に固定されている。ハ−フミラ−２１の上方にはピント板２２が設けられ、ピント板２２の上方にはペンタプリズム２３が設けられている。ペンタプリズム２３の後方にはファインダの接眼レンズ２４が配設されている。したがって、レンズ１４、１５から取込まれた光はハ−フミラ−２１によって反射され、ペンタプリズム２３側に導かれ、接眼レンズ２４を介して被写体像が観察される。
【００１５】
ハ−フミラ−２１の後方には、赤外カットフィルタ２６と光学ロ−パスフィルタ２７が設けられている。光学ロ−パスフィルタ２７の後方にはＣＣＤ（撮像素子）３３が設けられている。したがって、レンズ１４、１５から取り込まれた光はハ−フミラ−２１を透過してＣＣＤ３３の受光面に照射される。すなわち、受光面にはレンズ１４、１５によって得られた画像が形成され、ＣＣＤ３３では、画像に対応した撮像信号が生成される。
【００１６】
システムコントロ−ラ３１にはパルス信号発生回路（ＰＰＧ）３６が接続され、パルス信号発生回路３６はシステムコントロ−ラ３１の制御によって種−のパルス信号を発生する。これらのパルス信号に基づいて、ＣＣＤ駆動回路３７とＡ／Ｄ変換器３８と画像信号処理回路３９とが駆動され、ＣＣＤ駆動回路３７によりＣＣＤ３３の動作が制御される。すなわちＣＣＤ３３から読み出された撮像信号は、Ａ／Ｄ変換器３８によってデジタル信号に変換され、画像信号処理回路３９において、所定の画像処理を施される。画像信号処理回路３９には、１つの画像に対応したデジタルの画像デ−タを格納するために十分な容量を有するメモリ４０が接続されている。
【００１７】
また画像信号処理回路３９には、モニタインタ−フェ−ス４１とカ−ドインタ−フェ−ス４２とが接続されている。これらのインタ−フェ−ス４１、４２はシステムコントロ−ラ３１によって制御される。
【００１８】
モニタインタ−フェ−ス４１には、液晶駆動回路４４を介してバックライト４５と液晶パネル４６が接続されている。液晶パネル４６では、前述したように、ＣＣＤ３３から読み出された撮像信号に基づいて液晶駆動回路４４が制御されることにより、交換レンズ１１によって得られた画像が動画として表示され、また、メモリ４０から読み出された画像デ−タに基づいて、液晶駆動回路４４が制御され、静止画像が表示される。カ−ドインタ−フェ−ス４２にはカ−ドコネクタ４７が接続され、カ−ドコネクタ４７にはＰＣカ−ド４３が装着可能である。
【００１９】
システムコントロ−ラ３１には、ＡＦセンサ５１と測光センサ５２とオ−ト・ホワイトバランス（ＡＷＢ）センサ９７と測距センサ９４が接続されている。ＡＦセンサ５１は従来公知の構成を有し、ＡＦセンサ５１によって、レンズ１４、１５の焦点調節状態が測定される。測光センサ５２によって、露光時の絞り１６の開度とＣＣＤ３３における電荷蓄積時間（露光時間）とを決定するための測光が行なわれる。オ−ト・ホワイトバランスセンサ９７は、レッド（Ｒ）、グリ−ン（Ｇ）およびブル−（Ｂ）の光成分を検出する受光センサ（図示せず）を有し、オ−ト・ホワイトバランス調整において用いられる。測距センサ９４は上述したようにカメラ本体９０の上面から障害物までの距離を測定するものであり、後述するようにマニュアル・ホワイトバランス設定モ−ドにおいて用いられる。
【００２０】
またシステムコントロ−ラ３１には、測光スイッチ５３とレリ−ズスイッチ５４と状態表示装置５５が接続されている。測光スイッチ５３はシャッタ釦９３を半押しすることによってオン状態となり、これにより、測光センサ５２によって測光が行なわれる。レリ−ズスイッチ５４はシャッタ釦９３を全押しすることによってオン状態となり、これにより、ＣＣＤ３３の撮像動作が開始され、ＣＣＤ３３には画像に対応した撮像信号が発生する。
【００２１】
さらにシステムコント−ラ３１には、モ−ド設定スイッチ９５が接続されている。モ−ド設定スイッチ９５は上述したようにジョグダイアルであり、動作モ−ドに応じた回転位置に定めて押すことにより、その動作モ−ドが設定される。動作モ−ドとしては、例えばオ−ト・ホワイトバランス設定モ−ドとマニュアル・ホワイトバランス設定モ−ドがあり、これらについては後述する。
【００２２】
図３は、ホワイトバランス調整のために、撮影環境における光源の種類の表示の優先順位を選択する光源選択ルーチンのフローチャートである。このプログラムはシステムコントローラ３１において実行される。
【００２３】
ステップ１０１では、マニュアル・ホワイトバランス設定モ−ドが設定されているか否かが判定される。マニュアル・ホワイトバランス設定モ−ドは、光源の種類を撮影者が手動で選択するモ−ドであり、モ−ド設定スイッチ９５を操作することによって設定される。マニュアル・ホワイトバランス設定モ−ドが設定されているとき、ステップ１０２へ進み、マニュアル・ホワイトバランス設定モ−ドが設定されていないとき、このル−チンは直ちに終了し、オ−ト・ホワイトバランス調整が実行される。オ−ト・ホワイトバランス調整では、オ−ト・ホワイトバランスセンサ９７によって得られた、Ｒ，Ｇ，Ｂの各色成分のデ−タに基づいて、ホワイトバランス調整が行われる。
【００２４】
ステップ１０２では、測距センサ９４が駆動され、カメラ本体９０の上面に位置する障害物までの空間距離Ｈが検出される。障害物としては、室内撮影では、その部屋の天井である場合が多く、屋外撮影では存在しないことが多く、存在していても通常の建物の天井よりも高いことが多い。
【００２５】
ステップ１０３では空間距離Ｈが所定値以下であるか否かが判定される。所定値は、通常の建物の天井の高さよりも大きく、例えば５ｍである。空間距離Ｈが所定値以下であるとき、ステップ１０４が実行され、電子スチルカメラは現在室内にあると推定されて室内優先モ−ドが選択される。室内優先モ−ドは、電子スチルカメラによって得られた画像にホワイトバランス調整を施すために撮影環境の光源の種類を選択する際に、室内撮影における光源を屋内撮影における光源よりも優先して選択するモ−ドである。本実施形態では、光源は以下の優先順位で選択される。
【００２６】
（１）蛍光灯
（２）タングステンランプ
（３）ハロゲンランプ
（４）曇り
（５）晴天（日中）
（６）晴天（朝夕）
【００２７】
すなわち状態表示装置５５において、まず、電子スチルカメラの配置場所における光源が「蛍光灯」である旨のマ−クが表示される。この状態で撮影者がモ−ド設定スイッチ９５を押すと、「蛍光灯」が選択される。これに対し、撮影者がモ−ド設定スイッチ９５を例えば時計方向に１クリック分だけ回転させると、状態表示装置５５には「タングステンランプ」のマ−クが表示され、この状態でモ−ド設定スイッチ９５が押されると、「タングステンランプ」が選択される。同様に、モ−ド設定スイッチ９５がさらに回転されると、「ハロゲンランプ」、「曇り」、「晴天（日中）」、「晴天（朝夕）」のマ−クが１クリック毎に変化して表示され、モ−ド設定スイッチ９５が押されたときの光源が撮影環境の光源の種類であるとして選択される。
【００２８】
一方、ステップ１０３において空間距離Ｈが所定値よりも大きいと判定されたとき、すなわち電子スチルカメラの上方の比較的近いところに天井等の障害物が存在しないと判定されたとき、ステップ１０５が実行される。ステップ１０５では、電子スチルカメラは現在屋外にあると推定されて屋外優先モ−ドが選択される。屋外優先モ−ドは、ホワイトバランス調整において用いられる光源の種類をを選択する際に屋外撮影における光源を室内撮影における光源よりも優先して選択するモ−ドである。本実施形態では、光源は以下の優先順位で選択される。
【００２９】
（１）曇り
（２）晴天（日中）
（３）晴天（朝夕）
（４）蛍光灯
（５）タングステンランプ
（６）ハロゲンランプ
【００３０】
すなわち状態表示装置５５において、まず、電子スチルカメラの配置場所における光源が「曇り」のときの外光である旨のマ−クが表示される。この状態で撮影者がモ−ド設定スイッチ９５を押すと、「曇り」が選択される。これに対し、撮影者がモ−ド設定スイッチ９５を例えば時計方向に１クリック分だけ回転させると、状態表示装置５５には「晴天（日中）」のマ−クが表示され、この状態でモ−ド設定スイッチ９５が押されると、「晴天（日中）」が選択される。同様に、モ−ド設定スイッチ９５がさらに回転されると、「晴天（朝夕）」、「蛍光灯」、「ハロゲンランプ」、「タングステンランプ」のマ−クが１クリック毎に変化して表示され、モ−ド設定スイッチ９５が押されたときの光源が撮影環境の光源の種類であるとして選択される。
【００３１】
このようにマニュアル・ホワイトバランス設定モ−ドでは、撮影者によって撮影環境の光源の種類が選択される。この光源の種類を示すデ−タが画像信号処理回路３９に伝送され、これにより光源選択ル−チンは終了する。なお、画像信号処理回路３９では、シャッタ釦５５が全押しされたことによってＣＣＤ３３から読み出されたＲ，Ｇ，Ｂの各色デ−タ（すなわち静止画の画像デ−タ）に対して、光源の種類に応じた係数がそれぞれ乗じられてホワイトバランス調整が施され、メモリ４０に格納される。
【００３２】
以上のように第１の実施形態によれば、測距センサ９４の出力信号に基づいて、電子スチルカメラが室内にあるのか、あるいは屋外にあるのかが推定され、この推定結果に基づいて、室内優先モ−ドあるいは屋外優先モ−ドが選択されて光源の種類が選択される。例えば、電子スチルカメラが室内にあるときには、「蛍光灯」等が光源の候補として優先的に選択され、また屋外にあるときには、「曇り」の状況における外光が光源の候補として優先的に選択される。したがって、撮影者は室内撮影あるいは屋外撮影を意識する必要がなくなり、常に適切なホワイトバランス調整を行うことが可能となる。
【００３３】
図４は、第２の実施形態を適用した電子スチルカメラを後方から見た状態を示す斜視図である。第１の実施形態と異なる構成は、光学ファインダ９１の上面に照度センサ９８が設けられている点であり、その他の構成は同じである。照度センサ９８はフォトトランジスタあるいは硫化カドミウム（ＣｄＳ）等から構成され、電子スチルカメラの周囲の光の照度を計測する。
【００３４】
図５は、第２の実施形態における電子スチルカメラの主に電気的構成を示すブロック図である。第１の実施形態との差異は、測距センサ９４に代えて照度センサ９８がシステムコントロ−ラ３１に接続されている点であり、その他は同じである。
【００３５】
図６は、ホワイトバランス調整のために、撮影環境における光源の種類を選択する光源選択ル−チンのフロ−チャ−トである。このプログラムはシステムコントロ−ラ３１において実行される。
【００３６】
図３に示される第１の実施形態の光源選択ル−チンと基本的に同じであり、各ステップの参照数字において、第１の実施形態における対応するステップの参照数字に「１００」を加算している。すなわち、ステップ２０１は図３のステップ１０１に対応する。
【００３７】
ステップ２０１の内容はステップ１０１と同じである。ステップ２０２では、照度センサ９８が駆動され、カメラ本体９０の上面部に照射される光の照度Ｅが計測される。ステップ２０３では照度Ｅが所定値以下であるか否かが判定される。所定値は、通常の室内の照度である２００〜２０００ルクスよりも高い３００ルクスが採用される。照度Ｅが所定値以下であるとき、ステップ２０４が実行され、室内優先モ−ドが選択される。これに対し、照度Ｅが所定値よりも大きいとき、ステップ２０５が実行され、屋外優先モ−ドが選択される。
【００３８】
室内優先モ−ドと屋外優先モ−ドの内容は第１の実施形態と同じである。
【００３９】
第２の実施形態によっても第１の実施形態と同様な効果が得られるが、第２の実施形態は夜間は使用できない。
【００４０】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、マニュアル操作におけるホワイトバランス調整を速やか、かつ確実に行うことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態を適用した電子スチルカメラを後方から見た状態を示す斜視図である。
【図２】第１の実施形態における電子スチルカメラの主に電気的構成を示すブロック図である。
【図３】第１の実施形態において、ホワイトバランス調整のために、撮影環境における光源の種類を選択する光源選択ル−チンのフロ−チャ−トである。
【図４】本発明の第２の実施形態を適用した電子スチルカメラを後方から見た状態を示す斜視図である。
【図５】第２の実施形態における電子スチルカメラの主に電気的構成を示すブロック図である。
【図６】第２の実施形態において、ホワイトバランス調整のために、撮影環境における光源の種類を選択する光源選択ル−チンのフロ−チャ−トである。
【符号の説明】
９０  カメラ本体
９４  測距センサ
９５  モ−ド設定スイッチ
９８  照度センサ
【図１】
0003887144.tif 000002
【図２】
0003887144.tif 000003
【図３】
0003887144.tif 000004
【図４】
0003887144.tif 000005
【図５】
0003887144.tif 000006
【図６】
0003887144.tif 000007