(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブルハーネスをバンドで結束するための工具であって、工具本体（１）と、前記工具本体（１）に可動状態に取り付けられるとともにバンドガイドが設けられた２つのクランプ部（３，３’）からなるクランプ（２）とを備えており、前記クランプ部（３，３’）の開閉する各自由端部の少なくとも一方には切り込み（３２，３２'）が設けられ、前記切り込み（３２，３２'）内には空間（６）が形成され、前記空間（６）にはスライド部材（５，５’）が配置され、前記スライド部材（５，５’）は前記空間（６）を開放する位置と閉じた位置との間で移動可能になっており、かつ、前記閉じた位置にあるときに前記スライド部材（５，５'）の側面が前記クランプ部（３，３'）に設けられた前記バンドガイドに連なってその一部を形成することを特徴とする工具。
【請求項２】
スプリング（５１）が前記クランプ部（３）の自由端部に設けられ、前記スライド部材（５）が前記スプリングの力に抗して移動可能であることを特徴とする請求項１に記載の工具。
【請求項３】
前記スライド部材（５）を収容するのに適した大きさの空洞（３６）が前記クランプ部（３）の自由端部に設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の工具。
【請求項４】
前記空洞（３６）は少なくとも一部が湾曲形状をなすことを特徴とする請求項３に記載の工具。
【請求項５】
前記クランプ部（３，３'）において前記バンドガイドを構成するガイド溝（３３）の溝底部（３４）と前記空洞（３６）との間に位置する前記クランプ部（３，３'）の断面（３９）が楔形状をなすことを特徴とする請求項３または４に記載の工具。
【請求項６】
前記スライド部材（５）が前記バンドガイドの一部を形成する凹部（５２）を内側面に有することを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の工具。
【請求項７】
前記切り込み（３２，３２'）および前記スライド部材（５，５’）は、前記クランプ部（３，３’）の両方に設けられ、かつ、その大きさが異なっていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の工具。
【請求項８】
ケーブルハーネスをバンドで結束するための装置であって、バンドと工具とを備えており、前記工具は、工具本体（１）と、前記工具本体（１）に可動状態に取り付けられるとともにバンドガイドが設けられた２つのクランプ部（３，３’）からなるクランプ（２）とを有し、前記クランプ部（３，３’）の開閉する各自由端部の少なくとも一方には切り込み（３２，３２'）が設けられ、前記切り込み（３２，３２'）内には空間（６）が形成され、前記空間（６）にはスライド部材（５，５’）が配置され、前記スライド部材（５，５’）は前記空間（６）を開放する位置と閉じた位置との間で移動可能になっており、かつ、前記閉じた位置にあるときに前記スライド部材（５，５'）の側面が前記クランプ部（３，３'）に設けられた前記バンドガイドに連なってその一部を形成することを特徴とする装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、対象物、特にケーブルハーネスをバンドで結束するための工具に関する。この工具は、工具本体と、この工具本体に可動状態に取り付けられるとともにバンドガイドが設けられたクランプ部によって形成されるクランプとを備え、前記クランプ部の自由端部に形成された切り込み内の空間に開閉可能なスライド部材が配置されている。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
このタイプの工具は、ＥＰ−Ａ−０  ８９７  ８６６号公報により知られていおり、工具本体を有し、その端部側には閉じた状態で丸くカーブしたクランプ(wraparound clamp)を形成するクランプ部が配置されている。このクランプは、結束される対象物の周囲で閉じられ、この状態で工具により対象物の周囲に結束されることになるバンドのための連続したガイドを形成する。そのために、クランプ部は、それらの内側面に、工具内部のバンドガイドにつながっているガイド溝を有する。しかしながら、ガイド溝は、閉じた状態で各クランプ部の２つの自由端が互いに合わさっている位置で連続していない。これは、各クランプ部がそれらの自由端部に切り込みをそれぞれ有しているからである。これらの切り込みは、結束されることになるバンドを支持構造上で固定するための例えばバンドアイレット(band eyelet)などの固定部材を収容するために、クランプ部が閉じた状態で空間を形成するものである。バンドアイレットは、切り込みによって形成される空間に嵌り込むとともに、切り込みのために失われているクランプのバンドガイドの領域を補足するようになっている。全体的に見て、これはバンド用に連続したガイドを回復するものである。異なる大きさのバンドアイレットに適合する工具であるために、クランプ部は交換可能である。そのために、クランプ部は内側部と外側部に分割され、クランプ部の外側部が交換可能な状態で固定される。このように、外側部を適宜交換することによって、工具が種々の固定アイレットに適合することができる。しかしながら、外側部の交換には時間がかかるのに加えて、種々のバンドアイレットに適合する外側部を用意しなければならないので多数の外側部が必要になる。また、これはコストの増大を招く。
【０００３】
一方、ＵＳ−Ａ−３，８１０，４９８号公報は、過度に大きい対象物であるためにクランプ部が十分に閉じることができないときに言えることであるが、クランプにより形成されるバンドガイドが結束される対象物を十分に囲んでいない工具が開示されている。これでは、バンドガイドが設けられていない空間が形成されることになる。その結果、一方のクランプ部のバンドガイドから出て来て空間による案内なしに移動するバンドが他方のクランプ部のバンドガイドと不正確に接触することになりやすい。これでは、機能不全が度々発生することになる。
【０００４】
そこで、本発明の目的は、上述した不都合を解消するか、あるいは、少なくとも減少させる、「発明の属する技術分野」の項で述べたタイプの工具を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明による解決策は、請求項１の特徴にある。好ましい発展型は請求項２ないし７に挙げてある。本発明はさらに、請求項８の特徴を有する対象物を結束する装置にも及ぶ。
【０００６】
本発明は、ケーブルハーネスをバンドで結束するための工具であって、工具本体と、前記工具本体に可動状態に取り付けられるとともにバンドガイドが設けられた２つのクランプ部からなるクランプとを備えており、前記クランプ部の開閉する各自由端部の少なくとも一方には切り込みが設けられ、前記切り込み内には空間が形成され、前記空間にはスライド部材が配置され、前記スライド部材は前記空間を開放する位置と閉じた位置との間で移動可能になっており、かつ、前記閉じた位置にあるときに前記スライド部材（５，５'）の側面が前記クランプ部（３，３'）に設けられた前記バンドガイドに連なってその一部を形成することを特徴とするものである。本発明は、可動スライド部材によって、一方では、結束される対象物としてのケーブルハーネスがバンドによって連結される固定手段を収容する空間がクランプ部の各自由端部の間に残存するようにクランプが閉じられること、他方では、固定手段を用いないときでもクランプが完全なバンドガイドを有することを可能にするというアイデアに基づく。
【０００７】
従って、本発明の工具は、固定手段を用いても用いなくても、工具にいかなる変更を加えることなくバンドの結束を正確に行うために使用できるという利点を有する。むしろ、工具は、結束が固定手段を用いて行われるか固定手段を用いずに行われるかについてそれ自身を自動的に適合させると言える。これにより、この工具は、種々の結束要求に対してコスト面で有効に適応することができる。
【０００８】
スライド部材が固定手段によって開放位置から常に十分に移動していることが絶対的に必要なわけではない。固定手段が入るだけの通路が開放される程度にスライド部材が閉じた位置から移動していれば、より小さい固定手段を用いることもできる。同様に、スライド部材がそれらの閉じた位置においてクランプ部の自由端部が完全に閉じていることが絶対的に必要なわけでもなく、スライド部材と対向するクランプ部の自由端部との間のわずかな隙間は通常はバンドガイドを損ねない。
【０００９】
クランプ部には、空間を形成する切り込みが設けられている。このような切り込みは、挿入されることになる固定手段に対して正確かつ確実に工具が所定位置にセットされて保持される状況を達成する。クランプ部の自由端部に固定手段に対する形状合致連結部(form-fitting connection)が設けてあることが好ましい。これにより、バンドガイドが固定手段の領域において滑らかに連続することになり、その結果、バンドがこの位置を通過してしまうのが防止されることにより、巻き付け操作(wraparound operation)の際に失敗するおそれがない。クランプ部は、それらの自由端部に、形状が合致した状態で固定手段の後ろで係合するようにした少なくとも１つのフィンガを有するのが好ましい。フィンガは、固定手段上に工具を確実に保持するのに役立つ。これにより、クランプが閉じた状態において、結束操作の際に望ましくない移動のせいで工具が固定手段から外れてしまい、バンド案内の質が害されることになるという状況を回避できる。
【００１０】
スプリングがクランプ部の自由端部に設けられているのが好ましく、スライド部材がスプリングの力に抗して移動することが可能になる。これにより、スライド部材は、ユーザが工具にいかなる追加の操作を加えることなしに自動的に移動可能になるという状況が達成される。その結果、ユーザは、工具またはクランプ部にいかなる変更を加えることなく、固定手段を用いても用いなくても結束操作を行うことが可能になる。
【００１１】
クランプ部の自由端部には、スライド部材を収容するのに適した大きさの空洞が設けられているのが好ましい。この空洞は、少なくとも一部が湾曲形状をなしているのが好ましい。こうすることで、小径の小さいクランプであっても、比較的大きなスライド部材を収容するのに適した空洞を設けることが可能になる。スライド部材を収容するようにした空洞の領域では、空洞の湾曲がそこにあるスライド部材の湾曲に対応しているのが好ましい。
【００１２】
前記クランプ部において前記バンドガイドを構成するガイド溝の溝底部と前記空洞との間に位置する前記クランプ部の断面が楔形状をなすことが好ましい。この楔形状により、スライド部材とクランプ部との間でのバンドガイドの滑らかな変化が達成され、その結果、バンドの進行が妨げられる危険を低減できる。
【００１３】
スライド部材は、バンドガイドの一部を形成する側面に凹部を有するのが好ましい。この凹部によって、バンドは、スライド部材に沿って通過するときに、凹部内でわずかに湾曲して、わずかな鋭角でスライド部材から離れてガイドされる。これによってもまた、クランプの自由端部においてバンドが一方のクランプ部から他方のクランプ部へ移動すること、特に、対向するクランプ部のバンドガイドへの再進入が容易になる。
【００１４】
スライド部材は、２つのクランプ部のそれぞれに設けられているのが好ましい。また、それらは異なる大きさのものであってもよい。
【００１５】
本発明はまた、バンドおよび工具を含む、対象物の結束装置にも及ぶ。ここでの工具は、上述した工具に一致する。
【００１６】
本発明は、好適な実施例の概略図である添付図面を参照して以下においてより詳細に説明される。
【００１７】
【発明の実施の形態】
工具は、拳銃のように配置されたハンドルをその後部領域に有するとともにその前端部にクランプ２を有する工具本体１を備える。知られているように、工具は、種々の工具の機能、特にクランプ２の動作やバンドの固定のための駆動モータおよび制御装置を含む。２つのクランプ部３，３’からなるクランプ２は、工具本体１の前端部側に配置されている。クランプ部３，３’は、工具本体１に可動状態で取り付けられている。工具本体１内には、クランプ部３内のガイド溝３３として形成された別のバンドガイドにクランプ２内でつながっているバンドガイド（図示せず）が設けられている。前方の自由端部が工具本体１の端部から外へ出たバンドは、結束される対象物の周囲をガイド溝３３を通ってガイドされて、結束完了のために最後には工具本体１に戻る。
【００１８】
クランプ部３，３’が閉じた状態に互いに合わさるところのクランプ２の前端部が図２の正面図に示される。図２の各図では、クランプ部３が上部に示され、クランプ部３’が下部に示される。クランプ部３，３’はそれぞれ、その自由端部に２つの外部フィンガ３１，３１’を有する。フィンガの間には、切り込み３２，３２’が設けられている。これらの切り込み３２，３２’は、空間６を形成する。図２の左側の図では、前記空間６が２つのスライド部材５，５’によって閉じられている。金属またはプラスチックのプレートとして形成されるスライド部材５，５’は、各クランプ部３，３’内に移動可能にそれぞれ配置されている。図２において、左側の図では、スライド部材５，５’が閉じた位置で図示されており、右側の図では、スライド部材５，５’が各クランプ部３，３’内に引っ込んで空間６を開放している。なお、ここではスライド部材５，５’についての２つの端部位置、すなわち閉じた位置および開放位置を図示するが、スライド部材５，５’がこれら２つの端部位置の間の中間位置を採ることも可能である。
【００１９】
図３は、クランプ部３を例にした自由端部の断面図であり、同じことがクランプ部３’についても当てはまる。ガイド溝３３は、クランプ部３の自由端部であって切り込み３２の領域で終わっている溝底部３４を有する。クランプ部３は、ガイド溝３３の外側であってガイド溝３３のほぼ接線方向に延びる空洞３６を内部に有する。スライド部材５およびスプリング５１がこの空洞３６内に配置されている。空洞３６は、切り込み３２の近傍領域では直線形状を有していてスライド部材５を収容するのに都合がよく、切り込み３２から離れた領域では湾曲形状を有していてスプリング５１を収容するのに都合がよい。スプリング５１は、その後端部が空洞３６の後部壁で支持され、その前端部が移動可能に取り付けられたスライド部材５の後端側に作用する。図３の左側の図は閉じた位置にあるスライド部材５を示し、スライド５が止め部（図示せず）によってこの位置に保持されている。スライド部材５は、スプリング５１の力に抗して、この位置から開放位置へと移動可能である。このスライド部材５の開放位置は、図３の右側の図に示される。スライド部材５は、スプリング５１の力に抗して開放位置に引っ込んでいる。これにより空間６が開放され、その結果、例えば固定部材８を収容することが可能になる。
【００２０】
固定部材８は、支持構造(carrying structure)９上に配置され、工具１により結束される例えばケーブルハーネスなどの対象物の固定位置となる。固定するために、ケーブルハーネスを結束するバンドが固定部材８の通路８１を通ってガイドされる。前記通路８１内には、バンドのためのものであってガイド溝３３の溝底部３４と揃った位置になっているガイド面８２が設けられている。工具１がガイド溝３３によって固定部材８と揃った位置に容易に移動できるために、固定部材８は支持構造９から離れたその側面に突出部８３を有している（図５参照）。工具１はクランプ部３，３’のフィンガ３１，３１’によってこれら突出部８３の後ろで固定部材８をつかむことができ、これにより工具１が移動してガイド溝３３が固定部材８と正確に揃った位置になる。明瞭にするために、クランプ部３だけが図３の各図に示されており、これと同じことがクランプ部３’にも当てはまる。クランプ部３，３’を閉じると、クランプ２の自由端部に連続したバンドガイドが形成される。図３の左側の図に示す場合には、バンドガイドは、溝底部３４を有するガイド溝３３によって形成され、クランプ部３の自由端部の領域においてはスライド部材５によって形成される。そして、バンドガイドは、クランプ部３’のスライド部材５’によって、および、最終的にはクランプ部３’の溝底部３４’を有するガイド溝３３’によってつなげられる。このことにより、ガイドパス２２がクランプ部３，３’の自由端で完成することになる。
【００２１】
図３の右側の図に示すように、クランプ２の自由端の領域では、固定部材８が空間６に位置している。そして、バンドガイドは、クランプ部３の溝底部３４をもつガイド溝３３、自由端領域におけるガイド面８２、および、反対側においてこれにつながっているところのクランプ部３’の溝底部３４’をもつガイド溝３３’によって形成されている。このように、バンドガイドは、固定部材８によって完成される。
【００２２】
このように、バンドガイドは、固定部材がクランプ部３，３’の自由端部の空間６に配置されているときと、固定部材がクランプ部３，３’の間の空間６にないときの両方の場合に、クランプ部３，３’の自由端領域においてつながっている。これは、空間６を閉じた位置と空間６を開放した位置との間で移動可能であって、かつ、少なくとも閉じた位置でバンドガイドの一部を形成するスライド部材５，５’によって達成される。
【００２３】
スライド部材５，５’は、クランプの内側に向いていてバンドガイドの一部として機能する凹部５２を有する。この凹部は、スライド部材５，５’がガイドとして機能する領域においてガイド溝３３，３３’の湾曲形状を連続させるのに役立つ。２つのスライド部材５，５’の各凹部はそれぞれ半分の凹部として形成されており、２つのスライド部材５，５’がクランプ２が閉じた状態で互いに合わさることによって完全な凹部５２が形成される。この凹部５２が、ガイド溝３３を通ってスライド部材５の領域に来たバンドがスライド部材５に最小限の角度でもって接触することを可能にすると共に、バンドが湾曲した形状で連続するのを可能にし、これによりバンドをスライド部材５’からガイド溝３３’へと通すことが簡単になる。
【００２４】
ガイド溝３３の溝底部３４と空洞３６との間に位置するクランプ部３の断面３９は、楔形状をなしている。これは、ガイド溝３３とスライド部材５との間の移動領域において傾斜路(ramp)を形成する。同じことがクランプ部３’についても当てはまる。
【００２５】
クランプ部３に対応するクランプ部３’に代えて、図４に示すような異なるクランプ部３''を設けてもよい。このクランプ部３''は、クランプ部３''の自由端部にある切り込み３２''がクランプ部３の切り込み３２によりも幅広で深い点において、クランプ部３（およびクランプ部３’）とは異なる。従って、フィンガ３１''はクランプ部３のフィンガ３１よりも幅が狭くて長い。スライド部材５''（図示せず）は、切り込み３２''の大きさに適合しており、クランプ部３のスライド部材５よりも大きい。クランプ部３，３''の組み合わせによれば、小さい固定部材はクランプ部３の切り込み３２で収容してフィンガ３１によって確実にガイドすることができる一方、大きい固定部材はクランプ部３''の切り込み３２''で収容してフィンガ３１''によって確実にガイドすることができる。これらの各場合においては、スライド部材５，５''のいずれか一方だけが引っ込んだ位置に移動することになる。クランプ部３，３''の自由端部間に固定部材がないときには、いずれのスライド部材５，５''も引っ込んだ位置にはない。このように異なる大きさの固定部材を工具で保持可能であると共に、固定部材の有無にかかわらず操作においてバンドが確実にガイドされる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  工具の概略側面図。
【図２】  工具のクランプの自由端部の正面図。
【図３】  工具のクランプ部の自由端部の断面図。
【図４】  別の実施形態におけるクランプ部の自由端部の正面図。
【図５】  固定部材をつかんでいるクランプ部の自由端部の平面図。
【符号の説明】
１…工具本体、２…クランプ、３，３’…クランプ部、５，５’…スライド部材、６…空間、３２，３２’…切り込み、３３，３３’…ガイド溝、３４，３４’…溝底部、３６…空洞、５１…スプリング、５２…凹部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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