(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を有するケースと、該ケース内に折り畳み収納されたエアバッグと、前記ケースの開口部を塞ぐドアとを備えるエアバッグ装置において、
前記ケースの側壁に、引掛け爪と、凹部又は凸部からなるケース側係合部を設け、
前記ドアの裏面に、前記ケースの側壁に取り付けられるドア取付壁を突設し、
該ドア取付壁に、前記引掛け爪により引っ掛けられるドア孔と、前記ケース側係合部と係合する凹部又は凸部からなるドア側係合部を設け、
前記ドアを前記ケースの開口部に被せて前記引掛け爪を前記ドア孔に挿し入れてから、前記ドアと前記ケースが互いに離れる方向に前記ドア取付壁をスライドさせて前記ドア側係合部と前記ケース側係合部とを係合させた
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記引掛け爪と前記ケース側係合部が、前記ケースの開口縁に沿って交互に配置されたことを特徴とする請求項１記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記ケース側係合部が凸部であり、前記ドア側係合部が該凸部と嵌合する凹部である請求項１又は２記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記ケース側係合部が凹部であり、前記ドア側係合部が該凹部と嵌合する凸部である請求項１又は２記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
前記ケース側係合部と前記ドア側係合部とが互いに係合する凸部である請求項１又は２記載のエアバッグ装置。
【請求項６】
前記引掛け爪と前記ケース側係合部が前記ケースの側壁により一体に設けられたことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のエアバッグ装置。
【請求項７】
前記ケースが一体絞り成形品であることを特徴とする請求項６記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両等における乗員の保護装置であるエアバッグ装置に関し、より詳細には、エアバッグ装置におけるケースへのドアの取り付け構造に関する。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
エアバッグ装置は、一般に、折畳まれたエアバッグと、該エアバッグを展開させるガス発生器であるインフレータと、これらエアバッグ及びインフレータを収納するケースと、該ケースの開口部を塞ぎ、エアバッグの展開圧力により開口して該エアバッグを車両室内に膨出させるドアとを備えて構成されている。そして、前記ドアには、裏面からドア取付壁が突設されており、この取付壁がケースの側壁に取り付けられている。
【０００３】
かかるエアバッグ装置を車両に組み付ける際には、通常、ケースがインストルメントパネル内の車両構造部材に固定され、ドアがインストルメントパネルに設けられたエアバッグ用開口を塞ぐように取り付けられる。そのため、ドアをインストルメントパネルに組み付ける際に両者間の寸法的誤差を吸収して位置調整できるようにすることが好ましい。
【０００４】
そこで、従来、図８に示すように、ケース１０１の側壁に引掛け爪１０２を設け、この引掛け爪１０２でドア取付壁１０３に設けたドア孔１０４を引っ掛けることでドア取付壁１０３を係止するようにしている。しかも、上記寸法的誤差を吸収するために、ドア孔１０４を大きく開口させて、引掛け爪１０２とドア孔１０４の周縁部との隙間を大きく確保している。しかしながら、この構造では、製造されたエアバッグ装置を自動車の組立工場まで輸送する際に、ドアとケースとの間のガタツキが大きく、そのため、摩擦による傷付きが発生したり、また、ドアがケースから外れやすいといった問題がある。
【０００５】
このようなドアの外れを防止するために、図９に示すように、ドア孔１０４に薄肉状の舌片１０５を設けたものがある。この場合、舌片１０５により上記ガタツキを小さくすることはできる。しかしながら、かかる薄肉状の舌片１０５は、成形しにくく、また、変形しやすいという問題がある。
【０００６】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、ドアとケースとのガタツキが少なく輸送性に優れ、しかも、生産性が良好なエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明のエアバッグ装置は、開口部を有するケースと、該ケース内に折り畳み収納されたエアバッグと、前記ケースの開口部を塞ぐドアとを備えるエアバッグ装置において、前記ケースの側壁に、引掛け爪と、凹部又は凸部からなるケース側係合部を設け、前記ドアの裏面に、前記ケースの側壁に取り付けられるドア取付壁を突設し、該ドア取付壁に、前記引掛け爪により引っ掛けられるドア孔と、前記ケース側係合部と係合する凹部又は凸部からなるドア側係合部を設け、前記ドアを前記ケースの開口部に被せて前記引掛け爪を前記ドア孔に挿し入れてから、前記ドアと前記ケースが互いに離れる方向に前記ドア取付壁をスライドさせて前記ドア側係合部と前記ケース側係合部とを係合させたものである。
【０００８】
本発明のエアバッグ装置では、ケース側係合部とドア側係合部とを係合させることにより、ドア取付壁をケース側壁に対して仮固定し、これにより、輸送時におけるドアとケースとの間のガタツキを小さくしている。一方、エアバッグ展開時に必要なケース側壁へのドア取付壁の係止は、引掛け爪をドア孔に引っ掛けることにより行うようにしている。
【０００９】
本発明のエアバッグ装置においては、前記引掛け爪と前記ケース側係合部が、前記ケースの開口縁に沿って交互に配置されたことが好適である。
【００１０】
また、本発明によれば、前記ドアを前記ケースの開口部に被せて前記引掛け爪を前記ドア孔に挿し入れてから、前記ドアと前記ケースが互いに離れる方向に前記ドア取付壁をスライドさせて前記ドア側係合部と前記ケース側係合部とを係合させる構造としたことにより、ドア孔に挿し入れた引掛け爪が外れにくい状態で、ドア側係合部とケース側係合部とが係合してドアとケースとが仮固定される。
【００１１】
本発明のエアバッグ装置においては、前記ケース側係合部が凸部であり、前記ドア側係合部が該凸部と嵌合する凹部であってもよく、また、前記ケース側係合部が凹部であり、前記ドア側係合部が該凹部と嵌合する凸部であってもよく、さらに、前記ケース側係合部と前記ドア側係合部とが互いに係合する凸部であってもよい。
【００１２】
本発明のエアバッグ装置においては、前記引掛け爪と前記ケース側係合部が前記ケースの側壁により一体に設けられていることが好ましい。その場合、ケースは一体絞り成形品であってもよい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１４】
図１は、本発明の１実施形態に係るエアバッグ装置１０の分解斜視図である。このエアバッグ装置１０は、自動車の助手席前方のインストルメントパネル（不図示）内に配設される助手席用エアバッグ装置であり、上方に開口するケース１２内にエアバッグ１４とインフレータ１６が収納保持され、ケース１２の開口部がドア１８により覆われている。
【００１５】
ケース１２は、水平断面が矩形の金属製の箱型容器であり、上面にエアバッグ１４を膨出させるための矩形の開口部１３を有する。ケース１２の底部には略円筒状のインフレータ１６が収納されており、インフレータ１６の上方にエアバッグ１４が折り畳まれた状態で収納されている。
【００１６】
ドア１８は、ケース１２の開口部１３を塞ぐ合成樹脂製の蓋材であり、折畳まれたエアバッグ１４の上面を覆う略矩形状の上面部２０と、上面部２０から下方に突出してケース１２の側面に取り付けられる取付壁２２とより構成されている。
【００１７】
上面部２０には、エアバッグ１４の展開圧力により破断する薄肉状の開裂部２４が設けられており、この開裂部２４が破断することにより上面部２０は開口して、エアバッグ１４がケース１２外に膨出できるように構成されている。
【００１８】
取付壁２２は、上面部２０の裏面から枠状に突出して、ケース１２の開口縁部の外周を取り囲むように形成されている。ケース１２の長辺側の開口縁部に対応する前後一対の取付壁２２には、それぞれ、矩形状のドア孔２６が横方向に複数個（この実施形態では３個）所定の間隔をあけて設けられている。このドア孔２６は、後記の引掛け爪３０が挿し入れられるように構成されており、かつ、挿し入れられた引掛け爪３０との間に隙間を確保して、ドア１８をインストルメントパネル（不図示）に組み付ける際における両者の寸法的誤差を吸収し得るように構成されている。なお、前後の取付壁２２には横方向に延びる段差部２３が設けられており、上記ドア孔２６はこの段差部２３にかかるように設けられている。
【００１９】
取付壁２２には、また、その内側面に複数のドア側係合部２８が設けられている。ドア側係合部２８はこの実施形態では円形状の凹部にて構成されている。ドア側係合部２８は、上記複数のドア孔２６の間に設けられており、従って、ドア側係合部２８とドア孔２６とは、ケース１２の開口縁に沿って交互に配置されている。
【００２０】
ケース１２の長辺側の開口縁部である前後の側壁には、それぞれ、上記ドア孔２６に差し込まれて取付壁２２を係止する引掛け爪３０が、横方向に複数個（本実施形態では３個）、上記ドア孔２６に対応させて設けられている。図２（ａ）にも示されるように、引掛け爪３０は、ケース側壁から略垂直に立ち上がり、先端がケース底部側、即ち下方に曲がった鉤状をなしており、切り起こしによりケース側壁に一体に設けられている。なお、かかる引掛け爪３０は、後述する図５に示す例のように、断面略コの字状をなす金属材をケース壁面に溶接することで設けることもできる。
【００２１】
ケース１２の側壁には、また、上記のドア側係合部２８と嵌合する複数のケース側係合部３２が設けられている。ケース側係合部３２はこの実施形態では円形状の凸部にて構成されており、図２（ｂ）に示すように、プレス加工により外方に突出成形されている。ケース側係合部３２は、上記複数の引掛け爪３０の間に設けられており、従って、ケース側係合部３２と引掛け爪３０とは、ケース１２の開口縁に沿って交互に配置されている。
【００２２】
図２（ａ）及び（ｂ）に示すように、ドア孔２６に挿し入れられた引掛け爪３０は、ドア側係合部２８とケース側係合部３２とを嵌合させた状態で、ドア孔２６の下端寄り（取付壁２２の先端寄り）に位置しており、これにより、ドア孔２６から外れないようになっている。すなわち、引掛け爪３０が外れにくい状態で、ドア側係合部２８とケース側係合部３２とが係合して、ドア１８とケース１２とが仮固定されるように構成されている。
【００２３】
詳細には、図１、図３（ａ）及び図４（ａ）に示す状態からドア１８をケース１２の開口部１３に被せて、図３（ｂ）に示すようにケース１２の引掛け爪３０を取付壁２２のドア孔２６に挿し入れる。その際、ドア側係合部２８は、図４（ｂ）に示すように、ケース側係合部３２を乗り越えて、より下方に位置している。その後、ドア１８とケース１２が互いに離れる方向に力を加えることにより、取付壁２２を上方にスライドさせて、図４（ｃ）に示すように、ドア側係合部２８とケース側係合部３２とを嵌合させる。これにより、図３（ｃ）に示すように、引掛け爪３０がドア孔２６の下端寄りに位置して外れなくなる。
【００２４】
本実施形態のエアバッグ装置１０では、ケース側係合部３２とドア側係合部２８とを嵌合させることにより、ドア１８の取付壁２２をケース１２の側壁に対して仮固定しており、エアバッグ展開時に必要なケース１２への取付壁２２の係止は、引掛け爪３０をドア孔２６に引っ掛けることにより行っている。
【００２５】
このように、本実施形態では、ケース側係合部３２とドア側係合部２８との嵌合によりドア１８をケース１２に仮固定したことから、ドア１８とケース１２とのガタツキが小さい。そのため、エアバッグ装置１０の輸送時における傷付きやドア１８の外れを防止することができる。また、上記嵌合が外れない限り、引掛け爪３０が外れないため、作業中にドア１８が外れることを防止することができる。しかも、この仮固定構造であると、ドア１８を簡単にケース１２にセットすることができ、また、成形しやすく、変形しにくいため、生産性も良好である。
【００２６】
ドア側係合部２８とケース側係合部３２とは、互いに嵌合する凹部または凸部であれば、図５に示すように、細長い形状とすることもできる。図５に示す例では、両係合部２８，３２を、ともにケース１２の開口辺に沿って横方向に延びる細長い形状に形成しており、詳細には、ドア側係合部２８は凹溝により構成されており、ケース側係合部３２は凸条により構成されている。
【００２７】
両係合部２８，３２は、また、図６（ａ）に示すように、ドア側係合部２８を凸部で構成し、ケース側係合部３２を凹部で構成してもよい。
【００２８】
さらに、両係合部２８，３２は、図６（ｂ）及び（ｃ）に示すように、ドア側係合部２８とケース側係合部３２とを互いに係合する凸部同士で構成することもできる。この場合、ドア取付壁２２とケース１２の側壁との間には、両係合部２８，３２の凸形状に起因して隙間３４が形成されるが、このような隙間３４があってもよい。
【００２９】
また、ドア側係合部２８とケース側係合部３２の間は、寸法的誤差を吸収できるよう、図６（ｄ）に示すように、円形凸状のケース側係合部３２に対し円形凹状のドア側係合部２８の直径をある程度大きくして、ケース側係合部３２の周りに隙間を確保することが好適である。その場合、図６（ｅ）に示すように、凸状のケース側係合部３２が凹状のドア側係合部２８の底部に当接するように、ドア側係合部２８の深さを浅く設定して、ドア取付壁２２とケース１２の側壁との間に隙間３４が形成されるようにしてもよい。
【００３０】
図７は、ケース１２の変更例を示す斜視図である。この例では、ケース１２は一体絞り成形品であり、開口縁部の引掛け爪３０と凸状のケース側係合部３２がケース側壁で一体に設けられている。
【００３１】
なお、上記実施形態では、ケース１２の長辺側の開口縁部に対応する前後一対の取付壁２２とケース１２側壁との固定に、ドア側係合部２８とケース側係合部３２との嵌合構造を設けたが、かかる嵌合構造は前後いずれか一方の取り付け面のみに設けてもよい。また、取付壁２２の全周をケース１２の側壁に固定するようにして、全ての取り付け面においてかかる嵌合構造を設けることもできる。
【００３２】
【発明の効果】
本発明のエアバッグ装置であると、ケース側係合部とドア側係合部との係合によりドア取付壁をケース側壁に対して仮固定しているため、輸送時におけるドアとケースとの間のガタツキを小さく、従って、摩擦による傷付きやドアの外れを防止することができる。しかも、かかる係合を単なる凹凸により形成していることから、成形しやすく、また変形しにくいため、生産性も良好である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の１実施形態に係るエアバッグ装置の分解斜視図である。
【図２】同実施形態におけるドア取付壁のケース側壁への固定構造を示す断面図であり、（ａ）は引掛け爪による係止部を示し、（ｂ）はドア側係合部とケース側係合部との嵌合部を示す。
【図３】（ａ）〜（ｃ）は引掛け爪による係止の手順を示す断面図である。
【図４】（ａ）〜（ｃ）はドア側係合部とケース側係合部との嵌合の手順を示す断面図である。
【図５】ドア側係合部とケース側係合部の変更例を示す斜視図である。
【図６】（ａ）〜（ｅ）は、それぞれ、ドア側係合部とケース側係合部の他の変更例を示す断面図である。
【図７】ケースの変更例を示す斜視図である。
【図８】（ａ）は従来のドア取付壁のケースへの固定構造を示す断面図であり、（ｂ）はその斜視図である。
【図９】（ａ）は従来のドア取付壁のケースへの他の固定構造を示す断面図であり、（ｂ）はその斜視図である。
【符号の説明】
１０……エアバッグ装置
１２……ケース
１４……エアバッグ
１８……ドア
２２……取付壁
２６……ドア孔
２８……ドア側係合部
３０……引掛け爪
３２……ケース側係合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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