(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用の燃料供給ステーション側に、
車両に対する燃料供給が終了した後で、燃料供給量データ及び供給した燃料の価額データを含む供給結果データを当該車両側へ近距離無線通信手段を通じて送信する管理手段を設け、
車両側に、
前記供給結果データを受信するためのデータ通信手段と、
受信した供給結果データ中の燃料供給量データと車両走行距離とに基づいて燃費データを算出すると共に、受信した供給結果データ中の価額データに基づいて所定期間毎の燃料経費を集計する演算手段と、
算出された燃費データ及び集計された燃料経費を車両搭乗者が確認可能な形態で出力する出力手段とを備えたことを特徴とするデータ通信システム。
【請求項２】
前記車両側の前記データ通信手段は、燃料供給時において車両走行距離データを含む車両情報を前記燃料供給ステーション側の前記管理手段へ向けて送信する機能を備え、
前記管理手段は、前記車両情報を前記近距離無線通信手段を通じて受信する機能並びにその車両情報中の車両走行距離データを各車両毎に区別して累積する機能を備えた構成とされていることを特徴とする請求項１記載のデータ通信システム。
【請求項３】
前記近距離無線通信手段及びデータ通信手段は、ブルートゥース（Bluetooth)規格の通信手段であることを特徴とする請求項１又は２記載のデータ通信システム。
【請求項４】
車両に対する燃料供給が終了した後で車両用の燃料供給ステーション側から近距離無線通信手段を介して送信される燃料供給量データを受信するデータ通信手段と、
受信した燃料供給量データと車両走行距離とに基づいて燃費データを算出する演算手段と、
算出された燃費データを車両搭乗者が確認可能な形態で出力する出力手段とを備えると共に、
前記演算手段は、受信データ中に供給された燃料の価額データが含まれていた場合に、その価額データに基づいて所定期間毎の燃料経費を集計し、
前記出力手段は、集計された燃料経費を車両搭乗者が確認可能な形態で出力するように構成されていることを特徴とする車両用データ管理装置。
【請求項５】
前記データ通信手段は、前記燃料供給ステーションでの燃料供給時において車両走行距離データを含む車両情報を当該燃料供給ステーション側へ送信する機能を備えていることを特徴とする請求項４記載の車両用データ管理装置。
【請求項６】
前記近距離無線通信手段及びデータ通信手段は、ブルートゥース（Bluetooth)規格の通信手段であることを特徴とする請求項４又は５記載の車両用データ管理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両用の燃料供給ステーション側から車両側へ近距離無線通信手段を介してデータ送信するようにしたデータ通信システム及び燃料供給ステーション側から近距離無線通信手段を介して送信されるデータに基づいて燃費計算を行うようにした車両用データ管理装置に関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
ユーザーサイドで車両の燃費データを求める場合、一般的には、給油時において満タンまで給油すると共に、前回の給油時からの走行距離を今回の給油量で除算するという手順を踏むようにしている（所謂満タン法）。しかしながら、このような計算方法では、トリップメータのリセットやガソリンスタンドから発行される給油明細書の管理、並びにこれらに基づいた計算処理を継続的に行う必要があるため、ユーザにとってきわめて面倒な作業となる。又、トリップメータのリセット操作を忘れた場合には燃費データの計算が不可能になる。
【０００３】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、車両用燃料の供給量に基づいて車両の燃費データを自動的に算出できるデータ通信システム並びに車両用データ管理装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載のデータ通信システムによれば、燃料供給ステーションにて車両に対する燃料の供給が行われた場合には、その供給が終了した後で、管理手段から車両側へ、燃料供給量データを含む供給結果データが近距離無線通信手段を通じて送信される。車両側では、この供給結果データをデータ通信手段により受信する。又、車両側では、演算手段が、受信した供給結果データ中の燃料供給量データと車両走行距離とに基づいて燃費データを算出し、出力手段が、算出された燃費データを車両搭乗者が確認可能な形態で出力するようになる。つまり、車両が燃料の補給を行ったときには、その燃費データが自動的に算出される。又、その算出結果を車両搭乗者側で容易に確認できるようになる。
【０００５】
しかも、燃料供給ステーション側から車両側に送信される供給結果データ中には、供給した燃料の価額データも含まれる。これを受信した車両側では、演算手段が、その価額データに基づいて所定期間毎の燃料経費を集計し、出力手段が、集計された燃料経費を車両搭乗者が確認可能な形態で出力する。この結果、車両搭乗者側では、所定期間毎（例えば月単位或い年単位）の燃料経費を簡単且つ正確に把握可能になる。
【０００６】
請求項２記載のデータ通信システムによれば、車両への燃料供給時には、その車両側から燃料供給ステーション側の管理手段へ、車両走行距離データを含む車両情報が送信される。管理手段は、上記車両情報を近距離無線通信手段を通じて受信すると共に、その車両情報中の車両走行距離データを各車両毎に区別して累積する。従って、燃料供給ステーション側においては、車両の走行距離や車両に対する燃料供給に関連した顧客管理及びサービス（例えば、エンジンオイルなどの交換時期の通知やメンテナンス、或いは過去の燃料補給回数や燃料補給量の累計などに応じた報償サービス）を効果的に行い得るようになる。
【０００７】
請求項３記載のデータ通信システムによれば、車両が燃料供給ステーション側の近距離無線通信手段との通信可能範囲に入ったときに、ブルートゥース規格の通信接続制御（所謂デバイス探索）に基づいて、当該近距離無線通信手段と車両側のデータ通信手段との間の通信リンク（ピコネット）を自動的に確立できるようになる。
【０００８】
請求項４記載の車両用データ管理装置によれば、データ通信手段が、燃料供給が終了した後で燃料供給ステーション側から近距離無線通信手段を介して送信される燃料供給量データを受信する。すると、演算手段が、受信した燃料供給量データと車両走行距離とに基づいて燃費データを算出し、出力手段が、算出された燃費データを車両搭乗者が確認可能な形態で出力するようになる。従って、車両が燃料の補給を行ったときには、その燃費データが自動的に算出される。又、その算出結果を車両搭乗者側で容易に確認できる。
【０００９】
しかも、データ通信手段が受信したデータ中に供給された燃料の価額データが含まれていた場合には、演算手段が、その価額データに基づいて所定期間毎の燃料経費を集計し、出力手段が、集計された燃料経費を車両搭乗者が確認可能な形態で出力する。この結果、車両搭乗者側では、所定期間毎（例えば月単位或い年単位）の燃料経費を簡単且つ正確に把握可能になる。
【００１０】
請求項５記載の車両用データ管理装置によれば、燃料が供給されたときに、データ通信手段が車両走行距離データを含む車両情報を燃料供給ステーション側へ送信するようになる。このため、燃料供給ステーション側においては、車両の走行距離や車両に対する燃料供給に関連した顧客管理及びサービス（例えば、エンジンオイルなどの交換時期の通知やメンテナンス、或いは過去の燃料補給回数や燃料補給量の累計などに応じた報償サービス）を効果的に行い得るようになる。
【００１１】
請求項６記載の車両用データ管理装置によれば、車両が燃料供給ステーション側の近距離無線通信手段との通信可能範囲に入ったときに、ブルートゥース規格の通信接続制御（所謂デバイス探索）に基づいて、当該近距離無線通信手段と車両側のデータ通信手段との間の通信リンク（ピコネット）を自動的に確立できるようになる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例について図面を参照しながら説明する。
図１にはデータ通信システムの全体構成が概略的な機能ブロックの組み合わせにより示されている。この図１において、車両用の燃料供給ステーションであるガソリンスタンド１には、ホストコンピュータ２（管理手段に相当）と、その端末装置である表示端末３及びブルートゥース(Bluetooth) 端末４（近距離無線通信手段に相当）とが設置されている。この場合、表示端末３は、ガソリンスタンド従業員が給油作業をするエリアに設置することが望ましく、必要に応じて複数台設けることになる。又、ブルートゥース端末４も、通信可能エリアや同時通信可能なブルートゥース端末数などを考慮して複数台設けることができるが、ここでは１台だけ設置されているものとする。尚、このブルートゥース端末４は、後述する車両側のブルートゥース端末のマスタとして機能するものである。
【００１３】
車両に搭載される車両用データ管理装置５は、車載ＥＣＵ(Electronic Control Unit) により構成された制御装置６（演算手段に相当）と、その端末装置である表示端末７（出力手段に相当）、ブルートゥース端末８（データ通信手段に相当）及び車両情報端末９とにより構成されている。この場合、表示端末７は、車両のインストルメントパネルなど車両搭乗者（特には運転者）が容易に視認可能な位置に設置される。又、ブルートゥース端末８は、ガソリンスタンド１側のブルートゥース端末４（マスタ）に対しスレーブとして機能するものである。さらに、車両情報端末９は、車両走行距離データ（オドメータの指示値）、各種メンテナンス（エンジンオイルの交換、トランスミッションオイルの交換、エアクリーナの清掃・交換、タイヤローテーションなど）を行った時点での車両走行距離を示すメンテナンスデータ、車両の燃料種類（例えば、レギュラーガソリン、ハイオクガソリン、軽油）を示す燃料種類データ、ダイアグノーシス機能による車両診断データなどの車両情報を取得するためのものである。
【００１４】
さて、図２にはガソリンスタンド１側のホストコンピュータ２による制御内容のうち本発明の要旨に関係した部分が示され、図３には車両用データ管理装置５側の制御装置６による制御内容のうち本発明の要旨に関係した部分が示されており、以下これらについて関連した作用と共に説明する。尚、図２及び図３に示した各フローチャートは、本発明の要旨を把握できる範囲で簡略化したものであり、実際にはさらに複雑な制御内容或いは図示とは異なる制御内容となるものである。
【００１５】
図２において、ホストコンピュータ２は、ブルートゥース端末４（マスタ）を通じたデバイス探索を、スレーブとなるブルートゥース端末との通信リンク（ピコネット）が確立するまで実行する（ステップＡ１、Ａ２）。ブルートゥース端末との通信リンクが確立した後には、当該ブルートゥース端末へ車両情報要求信号を送信する（ステップＡ３）。
【００１６】
従って、車両用データ管理装置５を搭載した車両が、給油のためにガソリンスタンド１におけるブルートゥース端末４の通信可能エリア内に進入したときには、ブルートゥース端末４及び８間で通信リンクが確立され、車両用データ管理装置５に対して車両情報要求信号が送信されることになる。ここで、後述の説明から明らかとなるように、車両用データ管理装置５では、車両情報要求信号をブルートゥース端末８を通じて受信した場合に、車両情報端末９を通じて取得した車両情報（車両走行距離データ、メンテナンスデータ、燃料種類データ、車両診断データなど）をアンサバックする動作を行うようになっている。
【００１７】
ホストコンピュータ２は、車両情報要求信号の送信後には車両用データ管理装置５側からアンサバックされる車両情報の受信の有無を判断するステップＡ４を、所定の待ち時間が経過するまで実行する（ステップＡ５）。その待ち時間が経過しても車両情報を受信しなかった場合には、予め設定された限度時間が経過したか否かを判断し（ステップＡ６）、経過していない状態では車両情報要求信号を送信するステップＡ３以降の制御を再実行する。又、車両情報を受信することなく限度時間が経過したときには、表示端末３にエラー表示を行う。
【００１８】
これに対して、車両情報を受信したときには情報表示処理ルーチンＡ７を実行する。このルーチンＡ７では、例えば、
▲１▼  車両情報中の燃料種類データに基づいて、車両に給油すべき燃料の種類を判断すると共に、その燃料種類を表示端末３に表示する処理、
▲２▼  車両情報中の車両走行距離データを各車両毎に区別して累積し、その累積データのうち通信中の車両についての走行距離データと、車両情報中のメンテナンスデータ（各種メンテナンスを行った時点での車両走行距離）とに基づいて、車両がエンジンオイル交換などのメンテナンス時期に至っているか否かを判断し、メンテナンスが必要な項目があった場合にはその旨を表示端末３に表示する処理、
▲３▼  車両情報中の車両診断データにより示される車両の故障或いは異常箇所を表示端末３に表示する処理、
などを行う。
【００１９】
従って、ガソリンスタンド従業員（セルフサービスガソリンスタンドの場合は車両運転者或いは同乗者）は、表示端末３に表示された内容に基づいて給油すべき燃料の種類を容易且つ確実に把握できるようになるから、その表示された種類の燃料を給油・計量器を通じて車両に給油する作業を行う。尚、この場合、ガソリンスタンド１に設置された給油・計量器の給油機構のうち表示端末３に表示された燃料種類に対応した給油機構のみの作動が有効となるように自動制御する機能を付与することも可能である。又、ガソリンスタンド従業員は、車両のメンテナンスの必要性や故障或いは異常箇所の表示が行われた場合には、その旨を車両運転者に伝えることにより、メンテナンスサービスや修理作業の実行の有無を確認するなどの作業を行うことができる。
【００２０】
情報表示処理ルーチンＡ７の実行後には、車両に対する給油が終了するまで待機し（ステップＡ８）、給油が終了した場合には、給油・計量器から給油量データ（燃料供給量データに相当）、リッター単価データ、消費税を含む合計金額データ（価額データに相当）などを含む給油明細データ（供給結果データに相当）を取得する（ステップＡ９）。次いで、取得した給油明細データをブルートゥース端末３から車両用データ管理装置５側のブルートゥース端末８へ送信する（ステップＡ１０）。ここで、後述の説明から明らかとなるように、車両用データ管理装置５では、給油明細データを受信した場合に、その受信が正しく行われた旨を示すアンサバック信号を返信する動作を行うようになっている。
【００２１】
ホストコンピュータ２は、給油明細データの送信後には車両用データ管理装置５側からのアンサバック信号の受信の有無を判断するステップＡ１１を、所定の待ち時間が経過するまで実行する（ステップＡ１２）。その待ち時間が経過しても車両情報を受信しなかった場合には、予め設定された限度時間が経過したか否かを判断し（ステップＡ１３）、経過していない状態では給油明細データを送信するステップＡ１０以降の制御を再実行する。又、アンサバック信号を受信することなく限度時間が経過したときには、表示端末３にエラー表示を行い、アンサバック信号を受信したときには、給油対象車両に関しての一連の制御を終了する。
【００２２】
一方、図３において、車両用データ管理装置５側の制御装置６は、車両の給油口が開放されたか否かを判断し（ステップＢ１）、開放されたときに通信接続処理ルーチンＢ２を実行する。尚、給油口の開放の有無の検知は、例えば給油口に設けたスイッチを利用して行うことができる。通信接続処理ルーチンＢ２では、ブルートゥース端末８を待ち受け状態に切り換えることにより、ガソリンスタンド１側のブルートゥース端末４からのデバイス探索（問い合わせ及び呼び出し）に応答可能な状態とするものであり、これによりブルートゥース端末４及び８間の通信リンクが確立されることになる。
【００２３】
通信接続処理ルーチンＢ２の実行に応じて通信リンクが確立した後には、ホストコンピュータ２側から送信される前記車両情報要求信号を受信するまで待機する（ステップＢ３）。車両情報要求信号を受信したときには、車両情報送信処理ルーチンＢ４を実行する。このルーチンＢ４では、車両情報端末９が取得した車両情報（メンテナンスデータ、燃料種類データなど）をブルートゥース端末８を通じてホストコンピュータ２側へ送信処理を行う。この後には、ホストコンピュータ２側から送信される前記給油明細データを受信するまで待機する（ステップＢ５）、そして給油明細データを受信したときには、前記アンサバック信号を送信し（ステップＢ６）、演算処理ルーチンＢ７へ移行する。
【００２４】
この演算処理ルーチンＢ７では、例えば、
▲１▼  給油明細データ中の給油量データと前回の給油時からの車両走行距離とに基づいて、給油毎の燃費データ（走行距離÷給油量＝リッター走行距離）を演算する処理、
▲２▼  給油明細データ中の給油量データの累計値（給油総量：これは累積記憶しておく必要がある）と車両の累計走行距離（オドメータの指示値）とに基づいて、平均燃費データ（累計走行距離÷給油量の総量＝リッター走行距離）を演算する処理、
▲３▼  給油明細データ中の合計金額データに基づいて、所定期間（例えば月単位及び／又は年単位）の燃料経費データを集計すると共に、累計の燃料経費データを集計する処理、
などを行う。
【００２５】
この後には、演算処理ルーチンＢ７の実行に応じて得られたデータを表示端末７に表示するステップＢ８を実行した後に、データ記憶処理ルーチンＢ９へ移行する。このルーチンＢ９では現時点（給油時点）での車両走行距離、給油量データ、演算処理ルーチンＢ７により得た各データ（給油毎の燃費データ、平均燃費データ、月毎の燃料経費、累計の燃料経費データ）を記憶する。
【００２６】
データ記憶処理ルーチンＢ９の実行後には、一定時間が経過するまで若しくは車両運転者により表示リセット操作が行われるまで待機する（ステップＢ１１、Ｂ１２）。そして、一定時間が経過したとき若しくは表示リセット操作が行われたときには、表示端末７の表示内容を初期化し（ステップＢ１２）、この後に給油口が閉鎖されていることを前提にステップＢ１へリターンする。
【００２７】
以上要するに、上記した本実施例の構成によれば以下に述べるような作用・効果を奏する。
即ち、ガソリンスタンド１で車両に対する燃料の供給が行われた場合には、その供給が終了した後に、ガソリンスタンド１側に設けられたホストコンピュータ２から車両に搭載された車両用データ管理装置５へ、給油量データを含む給油明細データがブルートゥース端末４を通じて送信される。車両側では、この供給結果データをブルートゥース端末８を通じて受信する。又、車両用データ管理装置５では、制御装置６において、受信した給油明細データ中の給油量データと車両走行距離とに基づいて、給油毎の燃費データや平均燃費データが算出され、その算出結果が車両搭乗者が確認可能な形態で表示されるようになる。つまり、車両がガソリンスタンド１で燃料補給を行ったときには、その燃費データが自動的に算出されると共に、その算出結果を車両搭乗者側で容易に確認できるようになる。このため、車両搭乗者側で従来のような面倒な作業を行う必要がなくなる。
【００２８】
又、給油明細データ中には、供給した燃料の価額を示す合計金額データも含まれており、これを受信した車両用データ管理装置５では、制御装置６において、そのデータに基づいて所定期間（例えば月単位及び／又は年単位）毎の燃料経費データや累計の燃料経費データが集計され、それらの燃料経費データが車両搭乗者が確認可能な形態で表示されるようになる。この結果、車両搭乗者側では、所定期間毎の燃料経費を簡単且つ正確に把握可能になる。
【００２９】
ガソリンスタンド１側のホストコンピュータ２は、車両から送信された車両情報中の車両走行距離データを各車両毎に区別して累積すると共に、その累積データのうち通信中の車両についての走行距離データと、車両情報中のメンテナンスデータとに基づいて、車両が所定のメンテナンス時期に至っているか否かを判断し、メンテナンスが必要な項目があった場合にはその旨を表示端末３に表示するようになる。従って、ガソリンスタンド１側では、その表示データに基づいて、種々の顧客管理やサービスを効果的に行い得るようになる。具体的には、車両の走行距離に関連した顧客管理及びサービス（例えば、エンジンオイルなどの交換時期やエアクリーナフィルタの清掃・交換時期などの通知やメンテナンスなど）を行い得る。また、同一の車両に対する給油回数や給油量をポイント化して積算し、その積算ポイントによる給油代金の割引や賞品との引換といった報償サービス（つまり、所謂メンバーズカードによる顧客サービスと同等の内容のサービス）を実現できるようになる。
【００３０】
本実施例では、ホストコンピュータ２と車両用データ管理装置５との間のデータ通信をブルートゥース端末４及び８を通じて行う構成となっている。このため、車両がガソリンスタンド１側のブルートゥース端末４との通信可能範囲に入ったとき（実際には、車両の給油口が開放されてブルートゥース８が待ち受け状態となったとき）に、ブルートゥース規格の通信接続制御（所謂デバイス探索）に基づいて、当該ブルートゥース端末４と車両側のブルートゥース端末８との間の通信リンク（ピコネット）を自動的に確立できるようになる。
【００３１】
尚、本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、次のような変形又は拡張が可能である。
ガソリンスタンド１での給油価額に対する決済を、ホストコンピュータ２及び車両用データ管理装置５との間のデータ通信に基づいて行うシステムを構築することも可能である（但し、セキュリティを十分に確保する必要がある）。
燃料供給ステーションの例としてガソリンスタンド１を挙げたが、ＬＰガスや水素ガスなど他の燃料の供給スタンドも対象となることは勿論である。
ガソリンスタンド１側のブルートゥース端末４をマスタ、車両側のブルートゥース端末８をスレーブとしたが、ブルートゥース端末８をマスタとしたシステムも構築可能である。近距離無線通信手段及びデータ通信手段の例としてブルートゥース端末４及び８を挙げたが、無線ＬＡＮやＩｒＤＡ規格の通信手段、或いはＥＴＣシステムに採用されているＤＳＲＣ(Dedicated Short Range Communication) などを採用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例の全体構成を概略的に示す機能ブロック図
【図２】ホストコンピュータによる制御内容を示すフローチャート
【図３】制御装置による制御内容を示すフローチャート
【符号の説明】
１はガソリンスタンド（燃料供給ステーション）、２はホストコンピュータ  （管理手段）、４はブルートゥース端末４（近距離無線通信手段）、５は車両用データ管理装置、６は制御装置（演算手段）、７は表示端末（出力手段）、８はブルートゥース端末（データ通信手段）、９は車両情報端末を示す。
【図１】
0003965980.tif 000002
【図２】
0003965980.tif 000003
【図３】
0003965980.tif 000004