(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
読み取り対象となる原稿が載置される原稿載置台と、
前記原稿載置台の原稿載置面側を開閉可能に覆うカバーと、
前記原稿載置台上の原稿に光を照射してその反射光から当該原稿についての濃度の情報を得る画像入力手段と、
前記カバーが閉じた状態のときに前記画像入力手段で得られる原稿についての濃度の情報と前記カバーが閉じていない状態のときに前記画像入力手段で得られる原稿についての濃度の情報との比較によって前記原稿載置台上の原稿の透過率に関する透過率情報を取得する透過率情報取得手段と、
前記透過率に応じた画像処理をする画像処理手段と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記画像処理手段での画像処理が行われた後の画像情報を可視画像として出力する画像出力手段
を備えることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記原稿載置台上の原稿の地肌濃度を検出する検出手段を備えるとともに、
前記画像処理手段は、前記透過率情報取得手段が取得した透過率情報および前記検出手段が検出した地肌濃度に応じた画像処理を行うものである
ことを特徴とする請求項１または２記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば原稿固定型の複写機のように、固定された原稿から光学的に画像情報を得るとともに、その画像情報に対して画像処理を行う機能を有した画像処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、複写機等の画像処理装置では、光学的に画像情報の読み取りを行うため、光透過率の高い用紙（非常に薄い用紙やトレーシングペーパ等）の両面に画像が記録された原稿が読み取り対象となると、その原稿の一方の面のみについて読み取りを行う場合でも、表裏の画像が合成された状態で画像情報を読み取る、いわゆる裏写りが発生してしまうおそれがある。このような裏写りの発生を軽減または解消すべく、従来、画像処理装置の中には、専用センサで読み取り対象となる原稿の紙質を検出し、その検出結果に応じて濃度補正をしたり（例えば特開平５−５６２５７号公報参照）、原稿の両面に対する読み取り結果から裏写りの量を求めて、裏写りの除去を行うように構成されたものがある（例えば特開平６−６２２１６号公報参照）。
【０００３】
さらに、画像処理装置では、白色紙を用いた原稿の他に、新聞紙や色付き用紙等、用紙自体の色濃度（以下「地肌濃度」と称す）の異なる原稿が読み取り対象となることがある。そのため、かかる原稿が読み取り対象となった場合でも最適な出力が得られるようにすべく、画像処理装置の中には、読み取り対象となった原稿の地肌濃度を検出するとともに、その検出結果に応じた階調補正（以下、この補正を「地肌除去」という）を行うものがある（例えば、特開平７−２７３９９５号公報、特開平７−３２２０６９号公報、特開平７−７４９５２号公報参照）。このような地肌除去を行う画像処理装置であれば、地肌除去量を大きく設定することによって、裏写りの発生を軽減または解消することも可能になる。
【０００４】
また、固定された原稿から画像情報を得る画像処理装置については、通常、読み取り対象となる原稿が載置される原稿載置台と、その原稿載置台を開閉可能に覆うプラテンカバーとが設けられている。そのため、画像処理装置の中には、プラテンカバーが開いた状態と閉じた状態との読み取り結果から原稿載置台上に載置された原稿のサイズを検出するのに加えて（例えば特開平８−２０４９０９号公報参照）、それぞれの状態における原稿内と原稿外の濃度差から原稿載置台上の原稿が半透明原稿であるか否かを判断するように構成されたものもある（例えば特開平１０−２２４６３５号公報参照）。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来の画像処理装置においては、光透過率の高い原稿が読み取り対象となった場合に、裏写りの発生を軽減または解消するのにあたって、以下に述べるような問題点が生じてしまう可能性がある。
【０００６】
例えば特開平５−５６２５７号公報に開示された装置では、裏写りの軽減または解消にあたって、原稿の紙質を検出するための専用センサが必要になるため、装置構成の複雑化やコストアップ等を招いてしまうこととなる。また、例えば特開平６−６２２１６号公報に開示された装置では、裏写りの量を求めるために原稿の両面について読み取りを行う必要があるため、多くの処理時間を必要としてしまう。すなわち、迅速な処理の実現が困難となり、結果としてコピースタートボタンの押下から画像出力までの時間（ファースト・コピー・アウトプット・タイム；以下「ＦＣＯＴ」と略す）に大きな影響を及ぼしてしまう。
【０００７】
また、地肌除去を行う画像処理装置（例えば、特開平７−２７３９９５号公報、特開平７−３２２０６９号公報、特開平７−７４９５２号公報参照）については、地肌除去量を大きく設定することで裏写りの発生を軽減または解消しているため、光透過率の低い原稿（裏写りが生じない厚い原稿等）に対しても、地肌除去量を一律に大きくすることとなる。そのため、裏写りが発生しない場合には、無駄な処理を行うことになり、ＦＣＯＴに影響が及ぶおそれがあるのに加えて、絵柄ハイライト再現など別の問題を引き起こすおそれもある。
【０００８】
また、例えば特開平１０−２２４６３５号公報に開示された装置では、プラテンカバーの開状態と閉状態とのそれぞれにおける原稿内と原稿外の濃度差から原稿載置台上の原稿が半透明原稿であるか否かを判断するようになっているため、トレーシングペーパ等の如く地肌濃度が比較的濃い半透明原稿に対しては好適であるが、地肌濃度がほぼ白色である原稿に対しては好適であるとはいえない。つまり、原稿内と原稿外の濃度差から半透明原稿であるか否かを判断しているので、光透過率がやや高く、地肌濃度がほぼ白色である一般的な原稿の裏写りを除去するものではない。
【０００９】
そこで、本発明は、読み取り対象となる原稿が一般的に広く使用される白い用紙の原稿であっても、装置構成の複雑化等を招くことなく、しかもＦＣＯＴに大きな影響を与えてしまうことがなく、裏写りを除去し得る画像処理装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するために案出された画像処理装置で、読み取り対象となる原稿が載置される原稿載置台と、前記原稿載置台の原稿載置面側を開閉可能に覆うカバーと、前記原稿載置台上の原稿に光を照射してその反射光から当該原稿についての濃度の情報を得る画像入力手段と、前記カバーが閉じた状態のときに前記画像入力手段で得られる原稿についての濃度の情報と前記カバーが閉じていない状態のときに前記画像入力手段で得られる原稿についての濃度の情報との比較によって前記原稿載置台上の原稿の透過率に関する透過率情報を取得する透過率情報取得手段と、前記透過率に応じた画像処理をする画像処理手段とを備えることを特徴とするものである。
【００１１】
上記構成の画像処理装置によれば、例えば原稿載置台上に光透過率の高い原稿が載置されると、その原稿上の同一箇所であっても、カバーが閉じた状態のときに画像入力手段で得られる当該原稿についての濃度の情報と、カバーが閉じていない状態のときに画像入力手段で得られる当該原稿についての濃度の情報とは、反射光量の相違によって互いに異なるものとなる。このことから、透過率情報取得手段では、それぞれの状態における濃度の情報を比較することで、原稿載置台上の原稿についての透過率情報を取得し得るようになる。しかも、その透過率情報は、原稿載置台上の原稿から得られた濃度の情報を基にしているので、原稿の種類（色濃度等）に拘わらず、画像入力手段で読み取った場合の透過率が反映されたものとなる。したがって、この画像処理装置では、透過率情報取得手段が取得した透過率情報に基づいて濃度補正等を行えば、例えば原稿載置台上に光透過率の高い原稿が載置された場合でも、裏写りの発生を抑えることが可能となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明に係わる画像処理装置について説明する。ただし、ここでは、本発明を原稿固定型のデジタル複写機に適用した場合を例に挙げて説明する。図１は、本発明をデジタル複写機に適用した場合の概略構成を示すブロック図である。
【００１３】
図例のように、このデジタル複写機は、画像入力部（Image Input Terminal；以下「ＩＩＴ」と称す）１と、制御部２と、閉じかけデータ保持部２ａと、閉じた後データ保持部２ｂと、画像処理部３と、地肌検知部４と、地肌除去部５と、画像出力部（Image Output Terminal;以下「ＩＯＴ」と称す）６と、ＣＰＵ（Central Processing Unit)７と、を備えて構成されている。以下、これらの各部について順に説明する。
【００１４】
ＩＩＴ１は、固定された原稿から光学的に画像情報を得るものである。ここで、このＩＩＴ１について、詳しく説明する。図２は、ＩＩＴ１の概略構成を示す説明図である。
【００１５】
図２に示すように、ＩＩＴ１は、読み取り対象となる原稿Ａが載置されるプラテンガラス１１と、このプラテンガラス１１の原稿載置面側を開閉可能に覆うプラテンカバー１２と、プラテンガラス１１上の原稿Ａに光を照射してその反射光から当該原稿Ａについての画像情報を得るスキャナー部１３と、を備えているものである。
【００１６】
このうち、スキャナー部１３には、プラテンガラス１１に沿って副走査方向に移動し得るキャリッジ１３ａ，１３ｂと、キャリッジ１３ａに搭載されたランプ１３ｃの照射によってプラテンガラス１１上の原稿Ａから得られる反射光を集光させるレンズ１３ｄと、集光された反射光を受けて光電変換を行うＣＣＤ（Charge Coupled Device)センサ１３ｅと、が設けられている。なお、キャリッジ１３ａ，１３ｂは、非走査時には予め定められたホームポジションに位置しているものとする。ホームポジションとしては、例えばプラテンガラス１１上の規定位置に載置された原稿Ａに対し、少なくとも主走査方向１ライン分の読み取りを行い得る位置が考えられる。
【００１７】
さらに、ＩＩＴ１には、プラテンカバー１２の開閉状態を検出するための開閉センサ（ただし不図示）が設けられている。すなわち、ＩＩＴ１では、この開閉センサによって、プラテンカバー１２が閉じている状態にあるか、あるいはプラテンカバー１２が閉じかけの状態（半開きの状態）にあるかを、検出し得るようになっている。この開閉センサは、例えばプラテンカバー１２の開閉角度に応じて信号出力状態の変わるフォトセンサやマイクロスイッチ等によって実現することが考えられる。
【００１８】
なお、ＩＩＴ１は、固定された原稿のみならず、プラテンガラス１１上を移動する原稿にも対応し得るものであってもよい。つまり、プラテンガラス１１上で原稿Ａを移動させる自動原稿搬送機構（Automatic Document Feeder)が、プラテンカバー１２に付随して設けられていてもよい。
【００１９】
また図１において、制御部２は、所定の処理機能を有したプロセッサ等からなるもので、ＩＩＴ１のスキャナー部１３が画像情報を得るために必要となる前処理を行うものである。この制御部２が行う前処理としては、例えば、プラテンガラス１１上に載置された原稿Ａのサイズ検知や、詳細を後述する透過率情報の取得等がある。
【００２０】
閉じかけデータ保持部２ａおよび閉じた後データ保持部２ｂは、それぞれが少なくとも主走査方向１ライン分の画像情報を格納する容量を有したメモリ（ＲＡＭ等）からなるもので、詳細を後述するように制御部２が前処理を行うのにあたって用いられるものである。
【００２１】
画像処理部３は、ＩＩＴ１で得られた画像情報に対し、例えばＡ／Ｄ変換といった所定の画像処理を行うものである。
【００２２】
地肌検知部４は、地肌濃度の異なる原稿が読み取り対象となった場合であっても高画質が得られるようにすべく、ＩＩＴ１で得られた画像情報を基に、読み取り対象となった原稿の地肌濃度を検出するためのものである。なお、地肌検知部４では、従来のものと同様に地肌濃度の検出を行うものであるため、ここではその詳細な説明を省略する。
【００２３】
地肌除去部５は、ＩＩＴ１で得られた画像情報に対して、地肌除去処理を行うものである。ただし、地肌除去部５では、その地肌除去処理を、詳細を後述するように、制御部２が取得した透過率情報および地肌検知部４での検出結果に応じて行うようになっている。
【００２４】
なお、画像処理部３、地肌検知部４および地肌除去部５は、所定の処理機能を有したプロセッサ等によって実現されるものとする。
【００２５】
ＩＯＴ６は、プリンタエンジン等を備えてなるもので、地肌除去部５でのデータ補正処理が行われた後の画像情報を、周知の電子写真技術を用いて、出力用紙上に可視画像として出力するものである。
【００２６】
ＣＰＵ７は、上述した各部の動作制御を行う中央処理装置（セントラルプロセッサ）として機能するものである。
【００２７】
次に、以上のように構成されたデジタル複写機において、ＩＩＴ１で得た画像情報をＩＯＴ６で出力する場合の処理動作例、すなわちコピー動作を行う場合の処理動作例について説明する。
【００２８】
このデジタル複写機では、コピー動作を行うのにあたって、先ず、ユーザによって、読み取り対象となる原稿Ａが、プラテンガラス１１上の規定位置（例えば原稿Ａの一角をプラテンガラス１１上の一角に合わせた位置）に載置され、その後にプラテンカバー１２が閉じられる。
【００２９】
このとき、ＩＩＴ１では、開閉センサがプラテンカバー１２の開閉状態を検出している。すなわち、プラテンカバー１２が閉じかけの状態になると、そのことが開閉センサによって検出され、その旨のプラテンカバー状態信号（以下「閉じかけ信号」と称す）が開閉センサから制御部２へ出力される。
【００３０】
閉じかけ信号を受け取ると、制御部２は、ＩＩＴ１のスキャナー部１３に対し、キャリッジ１３ａ，１３ｂがホームポジションに位置した状態で、プラテンガラス１１上の原稿Ａから主走査方向１ライン分の画像情報の読み取りを行うように指示を与える。ただし、原稿Ａからの読み取りは、１ライン分ではなく、ホームポジションからｎ（ｎは２以上の自然数）ライン分としてもよい。この指示に従ってスキャナー部１３が読み取りを行うと、制御部２は、その読み取りによって得られた少なくとも主走査方向１ライン分の画像情報を、閉じかけデータ保持部２ａに送出し、その閉じかけデータ保持部２ａ内に格納させる。
【００３１】
その後、ユーザによってプラテンカバー１２が完全に閉じられると、ＩＩＴ１では、そのことが開閉センサによって検出され、その旨のプラテンカバー状態信号（以下「閉じた後信号」と称す）が開閉センサから制御部２へ出力される。
【００３２】
閉じた後信号を受け取ると、制御部２は、再び、ＩＩＴ１のスキャナー部１３に対し、ホームポジション上の主走査方向１ライン分またはｎライン分、すなわち閉じかけ信号の場合と同ラインの画像情報の読み取りを行うように指示を与える。そして、この指示に従ってスキャナー部１３で得られた少なくとも主走査方向１ライン分の画像情報を、閉じた後データ保持部２ｂに送出し、その閉じた後データ保持部２ｂ内に格納させる。
【００３３】
このようにして、閉じかけデータ保持部２ａおよび閉じた後データ保持部２ｂの双方に少なくとも主走査方向１ライン分の画像情報が格納されると、続いて、制御部２は、それぞれの内に格納された画像情報を基に、必要に応じて前処理を行う。
【００３４】
先ず、制御部２は、前処理として、それぞれに格納された画像情報を基に、原稿Ａのエッジに相当する部分を探し出し、その結果から原稿Ａのサイズを検知する。さらに、制御部２は、それぞれに格納された画像情報に基づいて、原稿Ａについての透過率情報を取得する。
【００３５】
ここで、この透過率情報の取得について詳しく説明する。
透過率情報とは、プラテンガラス１１上に載置された原稿Ａの光透過率に関する情報であり、その原稿Ａを読み取った場合に裏写りが生じてしまうおそれがどの程度あるかを特定するための情報である。したがって、透過率情報は、裏写りが生じ得るか否かを特定できるものであれば、原稿Ａの光透過率そのものに相当する情報であっても、あるいはその光透過率を近似する情報であってもよい。
【００３６】
このような透過率情報を、制御部２では、閉じかけデータ保持部２ａおよび閉じた後データ保持部２ｂに格納された画像情報のうち、原稿Ａ相当部分（エッジ内の部分）の画像情報をそれぞれ比較することで取得する。これは、例えば、プラテンガラス１１上に光透過率が高く裏写りが生じ易い原稿が載置されると、プラテンカバー１２の開閉状態に応じてその原稿からの反射光量が大きく異なるが、光透過率が低く裏写りが生じ難い原稿であればプラテンカバー１２の開閉状態による影響を受けないことによる。つまり、制御部２は、プラテンカバー１２の開状態で原稿Ａから得られた画像情報と、プラテンカバー１２の閉状態で原稿Ａから得られた画像情報とをそれぞれ比較することで、原稿Ａについての透過率情報を取得する。
【００３７】
さらに詳しくは、制御部２では、比較すべき画像情報のうちの濃度に関する情報を用い、プラテンカバー１２の開状態と閉状態とでの最小濃度値を比較することで、透過率情報を取得する。これは、原稿Ａ上に描かれている画像の影響を排除し、プラテンカバー１２の開状態と閉状態とにおける原稿Ａの地肌濃度を比較することで、透過率情報の取得結果に原稿Ａの紙質本来の光透過率を正しく反映させるためである。
【００３８】
具体的には、制御部２は、以下に述べる▲１▼〜▲５▼のいずれかの手法によって透過率情報を取得する。
▲１▼例えば、制御部２は、閉じかけデータ保持部２ａ内の画像情報のうち、原稿Ａ相当部分（エッジ内の部分）の画像情報について、その画像情報を構成する各画素毎の読み取りデータ値から濃度レベルを抽出し、その抽出結果の中から最小値を求め、これを閉じかけ状態における最小濃度値（以下「OPEN-MIN値」と称す）とする。また、閉じた後データ保持部２ｂ内の画像情報についても同様に、閉じた後の状態における最小濃度値（以下「CLOSE-MIN 値」と称す）を求める。そして、これらOPEN-MIN値とCLOSE-MIN 値との間の差を算出し、その算出結果を透過率情報の値とする。
【００３９】
▲２▼また、例えば、制御部２は、閉じかけデータ保持部２ａ内の画像情報のうち、所定範囲（原稿Ａ上のある一領域）内の濃度レベルの最小値を求め、これをOPEN-MIN値とする。また、閉じた後データ保持部２ｂ内の画像情報についても、同一範囲からCLOSE-MIN 値を求める。そして、これらOPEN-MIN値とCLOSE-MIN 値との間の差を算出し、その算出結果を透過率情報の値とする。
【００４０】
▲３▼また、例えば、制御部２は、閉じかけデータ保持部２ａ内の画像情報のうち、所定範囲（原稿Ａ上のある一領域）における濃度レベルの平均値を求め、その平均値をOPEN-MIN値とする。また、閉じた後データ保持部２ｂ内の画像情報についても、同一範囲から同様にしてCLOSE-MIN 値を求める。そして、これらOPEN-MIN値とCLOSE-MIN 値との間の差を算出し、その算出結果を透過率情報の値とする。
【００４１】
▲４▼また、例えば、制御部２は、閉じかけデータ保持部２ａ内の画像情報のうち、原稿Ａ相当部分（エッジ内の部分）の画像情報を、予め設定された複数（１番目〜ｉ番目）のブロックに分割する。そして、各ブロック毎に濃度レベルの最大値を求めるとともに、各ブロックの最大値の間における最小値を求め、これをOPEN-MIN値とする。また、閉じた後データ保持部２ｂ内の画像情報についても、同様にしてCLOSE-MIN 値を求める。そして、これらOPEN-MIN値とCLOSE-MIN 値との間の差を算出し、その算出結果を透過率情報の値とする。
【００４２】
▲５▼また、例えば、制御部２は、上述した▲１▼〜▲４▼の手法を任意に組み合わせてOPEN-MIN値とCLOSE-MIN 値とを求め、これらの間の差を透過率情報の値とする。
【００４３】
なお、ここでは、上述した▲１▼〜▲５▼のいずれの手法においても、プラテンカバー１２の閉じかけ時と閉じた後とで原稿Ａが動いてしまった場合を考慮して、ある一定範囲の中からOPEN-MIN値とCLOSE-MIN 値とを求め、これらの間の差を透過率情報の値とする場合について説明したが、原稿Ａ上の所定箇所（ある一画素）の濃度レベルを比較して透過率情報の値を取得するようにしてもよいことはいうまでもない。
【００４４】
また、ここでは、制御部２が前処理として原稿Ａのサイズ検知および透過率情報の取得を行う場合を説明したが、制御部２は、これらの前処理を必要に応じて行うようにすればよい。例えば、ユーザによって操作パネルから別途原稿サイズが指定されている場合には、制御部２は、上述した原稿サイズの検知を行わないようにしてもよい。さらに、この場合には、制御部２が上述の▲２▼の手法によって透過率情報の取得を行うものであれば、ＩＩＴ１での画像情報の読み取り（プラテンカバー１２の閉じかけ時および閉じた後）を、少なくとも主走査方向１ライン分ではなく、必要となる部分についてのみ行うようにすることも考えられる。
【００４５】
以上のようにして透過率情報を取得すると、続いて、制御部２は、取得した透過率情報の値を、所定のしきい値（以下「ＴＨ１」と称す）と比較して、原稿Ａを読み取った場合に裏写りが生じるおそれがあるか否かを判断する。例えば、透過率情報の値がＴＨ１以下であれば、制御部２は、原稿Ａについての読み取り結果がプラテンカバー１２の開閉状態による影響を受けていないことから、原稿Ａの光透過率が低く、裏写りが生じないと判断する。また、透過率情報の値がＴＨ１より大きければ、制御部２は、原稿Ａについての読み取り結果がプラテンカバー１２の開閉状態による影響を受けていることから、原稿Ａの光透過率が高く、裏写りする可能性があると判断する。なお、ＴＨ１は、一般的な経験則に基づいて、予め設定されているものとする。
【００４６】
そして、制御部２は、透過率情報の値とＴＨ１との比較結果を、他の前処理の結果と併せて、ＣＰＵ７に通知する。
【００４７】
その後、プラテンガラス１１上に原稿Ａをセットしたユーザによって、操作パネル上のコピースタートボタンが押下され、コピー動作の開始が指示されると、ＣＰＵ７は、ＩＩＴ１のスキャナー部１３に対し、原稿Ａの全領域についての画像情報の読み取り（本スキャン）を行うように指示を与える。さらに、ＣＰＵ７は、画像処理部３、地肌検知部４および地肌除去部５のそれぞれに対しても、本スキャンで得られた画像情報についての処理を行うように指示を与える。
【００４８】
ただし、このとき、ＣＰＵ７は、その指示内容を、制御部２から通知された透過率情報の値とＴＨ１との比較結果に応じて、以下のように相違させる。
【００４９】
例えば透過率情報の値がＴＨ１以下である場合、原稿Ａについては裏写りが生じないことから、ＣＰＵ７は、スキャナー部１３での画像情報の読み取りを行いながら、地肌検知部４および地肌除去部５がその画像情報に対する地肌除去処理を行う、いわゆるリアルタイムＡＥ（オートエクスプロージャ）を指示する。これにより、地肌検知部４は、本スキャンで得られた画像情報について、主走査方向の各ライン毎に地肌濃度の検出を行う。さらに、地肌除去部５は、地肌検知部４が検出した地肌濃度値を基に、主走査方向の各ライン毎に地肌除去処理を行う。
【００５０】
一方、例えば透過率情報の値がＴＨ１より大きい場合には、裏写りの可能性があるため、ＣＰＵ７は、上述の場合と異なり、地肌検知部４での地肌濃度の検出結果に加えて、所定のしきい値（以下「ＴＨ２」と称す）をも考慮しつつ、地肌除去部５に地肌除去処理を行わせる。このＴＨ２は、裏写りを除去するのに適した値で、一般的な経験則に基づいて予め設定されているものとする。
【００５１】
詳しくは、透過率情報の値がＴＨ１より大きい場合に、地肌除去部５は、ＣＰＵ７からの指示に従い、先ず、地肌検知部４が検出した地肌濃度値とＴＨ２とを比較する。この比較の結果、地肌濃度値がＴＨ２以上であれば、その地肌濃度値を基にした地肌除去処理によって十分に裏写りを除去し得るので、その地肌濃度値を基に地肌除去処理を行う。ただし、地肌濃度値がＴＨ２よりも小さければ、その地肌濃度値を基に地肌除去処理を行っても裏写りを除去できないおそれがあるので、その地肌濃度値ではなくＴＨ２を基に地肌除去処理を行う。
【００５２】
具体的には、透過率情報の値がＴＨ１以下（所定透過率外原稿である場合）であれば、図３（ａ）に示すように、地肌除去部５によって除去される地肌除去濃度は、原稿Ａの地肌濃度に至るまで変化し（つまりＴＨ２とは無関係）、その後に地肌濃度決定位置に到達するのに対し、透過率情報の値がＴＨ１より大きく（所定透過率内原稿である場合）、かつ、地肌濃度値がＴＨ２よりも小さければ、図３（ｂ）に示すように、地肌除去濃度はＴＨ２以下には下がらず、そのまま地肌濃度決定位置に到達する。なお、透過率情報の値がＴＨ１より大きくても、地肌濃度値がＴＨ２以上であれば、地肌濃度決定位置に到達したときの除去量が採用されるが、図３（ｂ）における場合には、地肌除去濃度はＴＨ２よりも小さいため、ＴＨ２が採用されている。
【００５３】
なお、地肌除去部５では、より一層の高画質化を実現するために、地肌除去の量を大きく設定して（例えば、地肌濃度値＋オフセット値、ＴＨ２＋オフセット値等）、地肌除去処理を行うようにしてもよい。
【００５４】
そして、地肌除去部５が本スキャンで得られた画像情報についての地肌除去処理を行うと、次いで、ＣＰＵ７は、ＩＯＴ６に対し、地肌除去処理が行われた後の画像情報の出力を行うように指示を与える。これにより、ＩＯＴ６では、本スキャンで得られた画像情報を、出力用紙上に可視画像として出力することとなる。
【００５５】
以上のように、本実施の形態のデジタル複写機では、請求項１に記載した発明の如く、プラテンカバー１２の開状態で原稿Ａから得られる画像情報と、プラテンカバー１２の閉状態で原稿Ａから得られる画像情報とを比較することで、その原稿Ａについての透過率情報を取得するようになっている。
【００５６】
そのために、透過率情報の取得に際し、専用センサ等を必要とすることがなく、装置構成の複雑化やコストアップ等を招いてしまうことがない。また、読み取り対象となる原稿Ａの両面を事前に読み取る必要もなく、しかもコピースタートボタンの押下以前の前処理にて透過率情報を取得するので、迅速な処理の実現が可能となり、ＦＣＯＴに大きな影響を与えてしまうこともない。
【００５７】
さらに、取得された透過率情報は、原稿Ａ相当部分の画像情報に基づいていることから、原稿Ａの用紙種類に拘わらず、スキャナー部１３での読み取り状態が反映されたものとなる。つまり、読み取り対象となる原稿Ａがどのような用紙であっても、実際にスキャナー部１３で読み取った際に裏写りが生じ得るか否かが分かるようになる。
【００５８】
特に、本実施の形態のデジタル複写機では、請求項２に記載した発明の如く、画像情報のうちの濃度に関する情報を用いて、透過率情報を取得するようになっている。すなわち、透過率情報を取得するのにあたって、プラテンカバー１２の開状態と閉状態とでの最小濃度値を比較している。
【００５９】
したがって、取得された透過率情報は、読み取り対象となる原稿Ａがどのような用紙であっても、原稿Ａの紙質本来の光透過率に関する情報が正しく反映されたものとなる。すなわち、例えば原稿内と原稿外の濃度差から半透明原稿であるか否かを判断する場合とは異なり、トレーシングペーパ等の如く地肌濃度が比較的濃い半透明原稿であっても、あるいは光透過率が高いのに地肌濃度がほぼ白色の原稿であっても、裏写りが生じ得るか否かを的確に特定することができる。
【００６０】
また、本実施の形態のデジタル複写機では、請求項３に記載した発明の如く、制御部２が取得した透過率情報に応じて、本スキャン時に地肌除去部５が地肌除去処理を行うとともに、その地肌除去処理後の画像情報をＩＯＴ６が出力用紙上に出力するようになっている。
【００６１】
そのため、このデジタル複写機を用いてコピー動作を行えば、原稿Ａの光透過率が高い場合であっても、地肌除去部５での地肌除去処理によって、裏写りの発生が抑えられるようになる。また、原稿Ａの光透過率が低い場合には、無駄な処理を行わないといったことも可能になるので、ＦＣＯＴに大きな影響を与えてしまうことなく、しかも地肌除去量を一律に大きくした場合のように絵柄ハイライト再現など別の問題を引き起こすおそれもない。
【００６２】
さらに、本実施の形態のデジタル複写機では、請求項４に記載した発明の如く、地肌検知部４が原稿Ａの地肌濃度を検出するとともに、その地肌濃度の検出結果と制御部２が取得した透過率情報との双方に基づいて、地肌除去部５が地肌除去処理を行うようになっている。
【００６３】
したがって、このデジタル複写機では、原稿Ａの光透過率が高い場合であっても、地肌濃度値を基にした地肌除去処理によって十分に裏写りを除去し得ればその地肌濃度値を基に地肌除去処理を行う一方、その地肌濃度値を基に地肌除去処理を行っても裏写りを除去できないおそれがあれば予め設定されたＴＨ２を基に地肌除去処理を行うといったことが可能となる。つまり、ＦＣＯＴに影響を及ぼし得る無駄な処理を排除しつつ、確実に裏写りの発生を抑えることができ、高品位な出力画像の提供を実現できるようになる。
【００６４】
その結果、このデジタル複写機は、地肌濃度がほぼ白色である原稿に対して用いても、好適なものとなる。すなわち、地肌濃度の検出結果と透過率情報との双方に基づいて地肌除去処理を行うことにより、例えば光透過率が高くても地肌濃度がほぼ白色である原稿の如く、従来技術では裏写りの除去が困難であったものについても、確実に裏写りの発生を抑えることができるようになる。
【００６５】
なお、本実施の形態では、制御部２が前処理時に透過率情報を取得する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。つまり、透過率情報は、本実施の形態の場合のように本スキャンに先立って取得しても、あるいは本スキャン時に出力用の画像情報と併せて取得してもよい。
【００６６】
また、本実施の形態では、透過率情報を取得した後に再度本スキャンによって読み取った画像情報をＩＯＴ６が出力する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば透過率情報の取得のために用いた画像情報をＩＯＴ６がそのまま出力するようにしてもよい。
【００６７】
さらに、本実施の形態では、本発明をデジタル複写機に適用した場合を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、固定された原稿から光学的に画像情報を得るとともに、その画像情報に対して画像処理を行う機能を有した画像処理装置であれば、他の画像処理装置（例えばスキャナー装置とプリンタ装置とを備えてなるシステム）であっても適用可能であることはいうまでもない。
【００６８】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明の画像処理装置は、原稿を覆うカバーが閉じた状態のときに当該原稿から得られる濃度の情報と、そのカバーが閉じていないときに当該原稿から得られる濃度の情報とを比較することで、当該原稿についての透過率情報を取得するようになっている。そのため、透過率情報の取得に際し、専用センサ等を必要としないので、装置構成の複雑化やコストアップ等を招いてしまうことがない。また、当該原稿の両面を事前に読み取るといったことも必要もないので、迅速な処理の実現が可能となり、ＦＣＯＴに大きな影響を与えてしまうことがない。さらに、取得された透過率情報は、当該原稿から得られた濃度の情報に基づいていることから、当該原稿の用紙種類に拘わらず、原稿の紙質本来の光透過率に関する情報が正しく反映されたものとなる。
したがって、この画像処理装置では、その透過率情報に基づいて、読み取られた画像情報に対する濃度補正等を行えば、例えば当該原稿が光透過率がやや高く一般的に広く使用される白色用紙の原稿において、裏写りの発生を抑えることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る画像処理装置の実施の形態の一例における全体の概略構成を示すブロック図である。
【図２】  本発明に係る画像処理装置の実施の形態の一例における要部（ＩＩＴ）の概略構成を示す説明図である。
【図３】  地肌除去処理を行った場合における地肌除去濃度の具体例を制す説明図であり、（ａ）は透過率情報の値が所定外の場合の一例を示す図、（ｂ）は透過率情報の値が所定内の場合の一例を示す図である。
【符号の説明】
１…画像入力部（ＩＩＴ）、２…制御部、２ａ…閉じかけデータ保持部、２ｂ…閉じた後データ保持部、４…地肌検知部、５…地肌除去部、６…画像出力部（ＩＯＴ）、７…ＣＰＵ、１１…プラテンガラス、１２…プラテンカバー、１３…スキャナー部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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