(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の軸方向に伸び第１および第２の光コネクタを搭載するように設けられた搭載面を有する底部と、
それぞれの内壁面が対面するように前記搭載面上に設けられ前記所定の軸に沿って伸びる第１および第２の壁部と、
を備え、
前記底部並びに前記第１および第２の壁部は、前記第１の光コネクタを受け入れ可能なように前記搭載面に対して垂直方向に向けて設けられた第一の開口部と、前記第２の光コネクタを受け入れ可能なように前記所定の軸方向に向けて設けられた第二の開口部と、を提供するように設けられている、光コネクタ用アダプタ。
【請求項２】
前記第１の光コネクタが前記所定の軸方向に移動可能な範囲を制限するためのストッパを更に備える、請求項１に記載の光コネクタ用アダプタ。
【請求項３】
前記ストッパの位置を前記所定の軸方向に関して調整するための位置決め手段を更に備える、請求項２に記載の光コネクタ用アダプタ。
【請求項４】
前記第１および第２の壁部の内壁面の各々に設けられ前記ストッパの位置を前記所定の軸方向に関して調整可能にするための凹部および凸部の少なくとも一方を備える、請求項２に記載の光コネクタ用アダプタ。
【請求項５】
前記第１および第２の壁部並びに前記底部に接し、前記所定の軸と交差する方向に伸びる第３の壁部を更に備え、
前記第３の壁部は切り欠きを有する、請求項１および請求項２〜請求項４のいずれかに記載の光コネクタ用アダプタ。
【請求項６】
前記第１および第２の壁部に支持され前記搭載面に対面するように配置可能な蓋を更に備える、請求項１および請求項２〜請求項５のいずれかに記載の光コネクタ用アダプタ。
【請求項７】
前記底部は、前記搭載面に関して前記第１および第２の壁部と反対側へ伸びるラッチ片を有する、請求項１および請求項２〜請求項６のいずれかに記載の光コネクタ用アダプタ。
【請求項８】
請求項１に記載の光コネクタ用アダプタと、電気信号から光信号への変換および光信号から電気信号への変換の少なくともいずれかを行う光モジュールと、前記光モジュールに接続された第１の端部、および第２の端部を有する光ファイバ心線と、前記光コネクタ用アダプタに収納され前記光ファイバ心線の前記第２の端部に接続された光コネクタと、を備える光モジュール生産物。
【請求項９】
請求項２に記載の光コネクタ用アダプタと、電気信号から光信号への変換および光信号から電気信号への変換の少なくともいずれかを行う光モジュールと、前記光モジュールに接続された第１の端部、および第２の端部を有する光ファイバ心線と、前記光コネクタ用アダプタに収納され前記光ファイバ心線の前記第２の端部に接続された光コネクタと、を備える光モジュール生産物。
【請求項１０】
請求項３に記載の光コネクタ用アダプタと、電気信号から光信号への変換および光信号から電気信号への変換の少なくともいずれかを行う光モジュールと、前記光モジュールに接続された第１の端部、および第２の端部を有する光ファイバ心線と、前記光コネクタ用アダプタに収納され前記光ファイバ心線の前記第２の端部に接続された光コネクタと、を備える光モジュール生産物。
【請求項１１】
請求項４に記載の光コネクタ用アダプタと、電気信号から光信号への変換および光信号から電気信号への変換の少なくともいずれかを行う光モジュールと、前記光モジュールに接続された第１の端部、および第２の端部を有する光ファイバ心線と、前記光コネクタ用アダプタに収納され前記光ファイバ心線の前記第２の端部に接続された光コネクタと、を備える光モジュール生産物。
【請求項１２】
請求項５に記載の光コネクタ用アダプタと、電気信号から光信号への変換および光信号から電気信号への変換の少なくともいずれかを行う光モジュールと、前記光モジュールに接続された第１の端部、および第２の端部を有する光ファイバ心線と、前記光コネクタ用アダプタに収納され前記光ファイバ心線の前記第２の端部に接続された光コネクタと、を備える光モジュール生産物。
【請求項１３】
請求項６に記載の光コネクタ用アダプタと、電気信号から光信号への変換および光信号から電気信号への変換の少なくともいずれかを行う光モジュールと、前記光モジュールに接続された第１の端部、および第２の端部を有する光ファイバ心線と、前記光コネクタ用アダプタに収納され前記光ファイバ心線の前記第２の端部に接続された光コネクタと、を備える光モジュール生産物。
【請求項１４】
前記光ファイバ心線は被覆層を有する、請求項８〜請求項１３のいずれかに記載の光モジュール生産物。
【請求項１５】
前記被覆層は、前記光ファイバ心線の側面に密着した熱収縮チューブを含む、請求項１４に記載の光モジュール生産物。
【請求項１６】
光モジュール、光ファイバ心線、第１の光コネクタおよび光コネクタ用アダプタを有する１または２以上の光モジュール生産物と、
導電配線層を有し、前記光モジュールおよび前記光コネクタ用アダプタが取り付けられた基板と、を備え、
前記光ファイバ心線は前記光モジュールに接続された第１の端部、および前記光コネクタに接続された第２の端部を有し、
前記光コネクタ用アダプタは、所定の軸方向に伸び前記光コネクタを搭載するための搭載面を有する底部と、前記底部の対向する２辺に設けられ前記所定の軸に沿って伸びる第１および第２の壁部とを有し、
前記底部並びに前記第１および第２の壁部は、前記第１の光コネクタを受け入れ可能なように前記搭載面に対して垂直方向に向けて設けられた第一の開口部と、前記第１の光コネクタと接続されるべき別の第２の光コネクタを受け入れ可能なように前記所定の軸方向に向けて設けられた第二の開口部と、を提供するように設けられ、
前記光コネクタは、前記光コネクタ用アダプタに収納された、光モジュール搭載基板生産物。
【請求項１７】
前記光モジュールと前記光コネクタ用アダプタとの間隔は、１０ｍｍ以上４０ｍｍ以下である、請求項１６に記載の光モジュール搭載基板生産物。
【請求項１８】
前記光モジュール、前記光コネクタ、前記光ファイバ心線、および前記光コネクタ用アダプタは、前記光モジュール生産物の光軸に沿って配置されている、請求項１６または請求項１７に記載の光モジュール搭載基板生産物。
【請求項１９】
前記光モジュール生産物は１６個設けられ、各々は前記基板の一辺に面している、請求項１６〜請求項１８のいずれかに記載の光モジュール搭載基板生産物。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、光コネクタを収納するための光コネクタ用アダプタ、この光コネクタ用アダプタ、光コネクタおよび光モジュールを含む光モジュール生産物、および基板上に取り付けられた光モジュール生産物を含む光モジュール搭載基板生産物に関する。
背景技術
光モジュールとしては、レセプタクル型光モジュールが知られている。このような光モジュールは、光−電気変換（Ｏ／Ｅ変換）、電気−光変換（Ｅ／Ｏ変換）といった変換を行う。このために、光モジュールには、光の入出力を行うための光ファイバ心線が光学的に接続されている。この接続は、脱着可能なコネクタを介して行われる。
発明の開示
このような光モジュールを含む光モジュール生産物に関して検討した結果、発明者は、以下の課題を発見した。レセプタクル型光モジュールは、それ自身内にコネクタ部を有している。このコネクタ部には、光ファイバ心線端部が接続された光コネクタが直接に脱着される。このため、光コネクタの脱着の際に、レセプタクル型光モジュールでは、光モジュール自体に外力が直接に作用することがある。発明者は、この外力が光モジュール内の素子を損傷するおそれがことを見いだした。
従って、本発明の目的は、光ファイバ心線が接続された光コネクタの脱着を行う際に、光モジュールに加わる力を低減可能な光モジュールコネクタ用アダプタ、光モジュール用コネクタを含む光モジュール生産物、および光モジュール生産物が搭載された光モジュール搭載基板を提供することにある。
本発明に係わる光コネクタ用アダプタは、底部と、第１および第２の壁部と、を備える。底部は、所定の軸方向に伸びる搭載面を有し、その搭載面は第１および第２の光コネクタを搭載するように設けられている。第１および第２の壁部は、所定の軸に沿って伸びる内壁面をそれぞれ有し、それぞれの内壁面が対面するように搭載面上に設けられている。
このような光コネクタ用アダプタは、光モジュール、この光モジュールに一端が接続された光ファイバ心線、およびこの光ファイバ心線に他端が接続された第１の光コネクタを備える光モジュール生産物に好適に適用されることができる。
搭載面上に一対の壁部が設けられたアダプタの構造は、搭載面に垂直な方向から第１の光コネクタを収納することを可能にし、また所定の軸に沿って第２の光コネクタを収納することを可能にする。このため、収納された第１の光コネクタに対して、所定の軸方向から第２のコネクタを差し込むことができる。第１の光コネクタは、光ファイバ心線を介して光モジュールに接続されている。このようなアダプタ内において第１の光コネクタに第２の光コネクタを脱着するので、コネクタ脱着の際に光モジュールに加わる力が低減される。
底部並びに第１および第２の壁部は、第一および第二の開口部を提供するように設けらる。第一の開口部は、第１の光コネクタを受け入れ可能なように搭載面に対して垂直方向に向けて設けられ、第二の開口部は、第２の光コネクタを受け入れ可能なように所定の軸方向に向けて設けられる。
アダプタが第一の開口部と第二の開口部とを持つ形態を有するので、第１のコネクタは、両方の内壁面にガイドされた状態で、第一の開口部を通してアダプタの搭載面上に収容されることができる。第２のコネクタを第二の開口部から挿入すると、アダプタの搭載面および両方の内壁面に沿って導入される。アダプタにガイドされながら第２の光コネクタが進むので、収容されている第１の光コネクタに接続された光ファイバ心線に損傷を与えることなく、第２のコネクタを第１の光コネクタに接続することができる。
アダプタはストッパを更に備えることができる。ストッパは、第１の光コネクタが所定の軸方向に移動可能な範囲を制限するように設けられている。
アダプタのストッパによって、所定の軸方向に関して第１の光コネクタの配置可能な範囲を規定することができる。具体的には、ストッパは、第２の光コネクタが所定の軸に沿って挿入される際に第１の光コネクタが第２の光コネクタに押されても、第１の光コネクタの移動範囲を制限している。例えば、ストッパは、第１の光コネクタが移動できる限界点を規定しているので、いわゆる光コネクタのフェルールバック現象を抑止することを可能にする。このため、ストッパは、第１の光コネクタの移動によって光ファイバ心線に加えられる力を低減することができるので、光ファイバ心線に与えられるストレスを低減することができる。さらに、第２のコネクタを第１の光コネクタに接続することを確実に行うことができる。
本発明に係わる光コネクタ用アダプタでは、ストッパの位置は、所定の軸方向に関して調整できるように設けられることができる。ストッパの位置を変更すれば、アダプタを様々な光コネクタの形態に適用することができる。調整されたストッパの取付位置は、第１および第２の光コネクタの形態に応じて提供されることができる。また、本発明に係わる光コネクタ用アダプタでは、ストッパの位置を所定の軸方向に関して調整可能にするように設けられた凹部および凸部の少なくとも一方を備えることができる。このような凹部および凸部を第１および第２の壁部の内壁面の各々に設けることができる。このような形態は、凹部および／または凸部とストッパとが噛み合うことを可能にする簡単な構造により光コネクタの移動を制限するので信頼性も高い。また、凹部および／または凸部は、これらの位置に応じて高精度に位置決めされたストッパを提供できる。
本発明に係わる光コネクタ用アダプタは、第１および第２の壁部並びに底部に接し所定の軸と交差する方向に伸びる第３の壁部を更にを備えることができる。
第３の壁部は、第１のコネクタに対してストッパとして機能する。第３の壁部は切り欠きを有することができる。この切り欠きは、第１の光コネクタに接続された光ファイバ心線を導入し、ガイドするように設けられている。
本発明に係わる光コネクタ用アダプタは、第１および第２の壁部に支持され搭載面に対面するように配置可能な蓋を更に備えることができる。このような蓋は、第１の開口部を覆うように設けられる。
この蓋は、搭載面と一緒になって、搭載面に垂直な方向に関する光コネクタの位置を規定することができる。このため、接続されたまたは未接続の光コネクタがアダプタ内において移動することによって生じる光ファイバ心線の屈曲を低減することができる。蓋は、アダプタ内に配置された光コネクタの保護、例えば、周囲の部品との直接接触を防止すること、を可能にし、アダプタ内への塵の導入を低減することができる。蓋は、光モジュール生産物を製造する際のリフローソルダリング工程において、光コネクタを熱から保護することができる。
本発明に係わる光コネクタ用アダプタでは、底部はラッチ片を備えることができる。ラッチ片は、搭載面に関して前記第１および第２の壁部と反対側へ伸びるように設けられている。底部は、１つまたは複数のラッチ片を有することができる。ラッチ片は、アダプタの基板への取り付けを容易にする。
さらに、本発明に係わる光コネクタ用アダプタに、以下に示すような様々な形態の１又は複数を適用することができる。
本発明に係わる光コネクタ用アダプタでは、蓋は、対向する辺から伸びた複数の脚部を有することができる。複数の脚部の各々は、底部と係合する突起を有することができる。第１および第２の壁部の各々は、この蓋が持つ複数の脚部をガイドするガイド溝をそれぞれの外壁面上に有することができる。この蓋は、搭載面に対面するように設けられた内壁面を備えることができる。この内壁面には、第１および第２のコネクタを搭載面に垂直な方向に関して位置決め可能な突出部を有することができる。また、この内壁面には、第２のコネクタを挿入方向に関してガイドするガイド部を有することができる。さらに、底部は、搭載面と対向する底面に、これと垂直に伸びる複数のラッチ片が設けられている。複数のラッチ片の各々は、取り付けられるべき基板にはまるように設けられた突起を有する。
本発明に係わる光モジュール生産物は、光モジュール、光コネクタ用アダプタ、光ファイバ心線、および第１の光コネクタを備えることができる。光モジュールは、電気信号および光信号を少なくともいずれかの方向に変換する。光コネクタは、アダプタに収納されている。光ファイバ心線は、光モジュールに接続された第１の端部、および光コネクタに接続された第２の端部を有する。本発明に係わる光モジュール生産物では、すでに説明された様々な形態、および以下に説明された様々な形態の光コネクタ用アダプタを適用できる。
光モジュール生産物によれば、アダプタは、光モジュールから延出された光ファイバ心線の一端に取り付けられた光コネクタを保持することができる。このため、光ファイバ心線に加わる曲げ力といった様々に力の大きさを低減することができる。
例えば、第一の開口部を通してアダプタの搭載面の垂直な方向から第１の光コネクタを取り付けることができるので、光ファイバ心線に印加される力を低減することができる。第二の開放部を介して、所定の軸方向、つまり第１の光コネクタの光軸方向から第２の光コネクタを挿入し第１のコネクタと接続するので、容易に光コネクタの接続をすることができる。
本発明に係わる光モジュール生産物では、光ファイバ心線は被覆層を有することができる。被覆層は、周囲の部品との接触などによって加えられる力から光ファイバ心線を保護する。光モジュール生産物製造のリフローソルダリング工程において、光ファイバ心線を熱から保護することができる。被覆層は光ファイバ心線に対して剛性を与えるので、光ファイバ心線に力が加えられたとしても、光ファイバ心線の屈曲量を低減することができる。
本発明に係わる光モジュール生産物では、被覆層は、光ファイバ心線の側面に密着した熱収縮チューブを含むことができる。熱収縮チューブを用いて形成された被覆層を備えれば、被覆層を光ファイバ心線に容易に密着させることができる。熱収縮チューブは耐熱性に優れているので、リフローソルダリング工程において加えられる熱から光ファイバ心線を保護できる。熱収縮チューブが、光コネクタおよび光モジュールと、光ファイバ心線との接続部分といった光ファイバ心線に屈曲が生じやすい位置にも設けられれば、これらの位置における光ファイバ心線の屈曲を低減できる。
本発明に係わる光モジュール搭載基板生産物は、１または２以上の光モジュール生産物と、基板と、を備えている。基板は、導電配線層を有する。基板上には、光モジュールおよびアダプタが取り付けられている。光ファイバ心線は、光モジュールに接続された第１の端部、および光コネクタに接続された第２の端部を有する。光コネクタは、アダプタに収納されている。アダプタには、すでに説明された形態、およびこれから説明される形態のいずれもが適用できる。
第１のコネクタの一端に光モジュールが接続されていてアダプタに収納された第１の光コネクタを介して第２の光コネクタを着脱するので、接続の際に光モジュールに直接に力が加えられることが防止される。このような配置は、光モジュールが接続の際に加えられる力による特性変動を防止できる。これは、光モジュールが長期に亘って良好な特性を維持することを可能にする。
アダプタは、その搭載面に垂直な方向から光コネクタを受け入れる。この形態は、光モジュールと光コネクタとの間に設けられた光ファイバ心線の長さを、基板上におけるアダプタと光モジュールの距離と同程度まで短くすることを可能にする。このため、光コネクタをアダプタに配置するために必要な光ファイバ心線の長さを減少させることができる。コネクタ接続後に不要になる余分な長さの光ファイバ心線が存在しないので、この部分を配置する基板上の領域が不要になる。
本発明に係わる光モジュール搭載基板生産物では、光モジュールと光コネクタ用アダプタとの間隔が１０ｍｍ以上４０ｍｍ以下であることができる。この距離は、基板における実装密度を上げるために好適な値である。
本発明に係わる光モジュール搭載基板生産物では、光モジュール、光コネクタ、光ファイバ心線、および光コネクタ用アダプタは、光モジュール生産物の光軸に沿って取り付けられていることができる。
本発明に係わる光モジュール搭載基板生産物では、１６個の光モジュール生産物を設けることができる。光モジュール生産物の各々は、基板の一辺に面するように設けられている。
発明を実施するための最良の形態
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。同一まはた類似の部分には、同一の符号を付して重複する説明を省略する。
本発明の光モジュール部材の第一実施形態について、図１〜図５を参照しつつ説明する。
図１および図２を参照すると、本実施の形態に係わる光モジュール搭載基板生産物が示されている。本実施の形態に係わる光モジュール搭載基板生産物１Ａは、光モジュール生産物９Ａおよび光モジュール搭載基板（以下、単に基板ともいう）１０を備える。光モジュール生産物９Ａは、光モジュール２、光ファイバ心線３、光コネクタ４、および光コネクタ用アダプタ（以下、アダプタという）５Ａを備える。アダプタ５Ａは、蓋６Ａを含むことができる。光モジュール生産物９Ａに含まれる光モジュール２およびアダプタ５Ａは、基板１０上に搭載されている。また、図面には、光コネクタ４と接続されるべき別の光コネクタ７Ａも示されている。
基板１０としては、プリント回路基板を用いることができる。プリント回路基板は、光モジュール搭載面１３、その裏面１４、およびこれらの面の間の内部に、プリント配線といった配線層を備える。この基板１０上には他の電子部品も搭載されており、各電子部品はプリント配線を介して電気的に接続されている。光モジュール２も、同様に、これらの電子部品と電気的に接続されている。
基板１０には、光モジュール２を取り付けるための複数のスルーホール１１、およびアダプタ５Ａを取り付けるための複数の取付孔１２を有している。光モジュール２の端子２０は、基板１０に設けられたスルーホール１１に挿入された状態で、ハンダ付けされている。端子２０がホール１１にハンダ付けされると、光モジュール２が基板１０のプリント配線と電気的に接続される。光モジュール２に対する電気信号の入出力がスルーホール１１を介して行われる。
光モジュール２は、光−電気変換および電気−光変換の少なくともいずれかの変換を行う。このために、光モジュール２は、半導体受光素子といった受光デバイスおよび半導体発光素子といった発光デバイスの少なくともいずれかを含む。半導体受光素子にはフォトダイオードを含み、半導体発光素子には、半導体レーザおよび発光ダイオードを含む。この光学デバイスは、光ファイバ心線３に含まれる光ファイバと光学的に結合されている。
光モジュール２は、このような光学デバイスを封止するように設けられたモールド樹脂体２２を備える。樹脂体２２の底面２２ａには、複数の端子２０が設けられている。封止された光学デバイスは、端子２０から入力された電気信号を光信号に変換して光ファイバ心線３に出力することを可能にし、また光ファイバ心線３から入力された光信号を電気信号に変換してピン２０に出力することを可能にする。光モジュール２には、本実施の形態に示されたピンタイプ光モジュールに限定されるものではなく、フラットパッケージタイプ光モジュールといった他のタイプの光モジュールも含まれる。
光モジュールの樹脂体２２の一端面２２ｂから光ファイバ心線３が伸び出している。本実施の形態では、光ファイバ心線３は、多心テープ心線を採用している。光ファイバ心線３は、光モジュール２に接続された一端と、光コネクタ４が取り付けられている他端とを有している。
光ファイバ心線３は、熱収縮チューブといった被覆層３０をその周囲に有している。被覆層３０は、光ファイバ心線３の側面に密着している。光ファイバ心線３が熱収縮チューブ３０内に挿入された後に熱が加えられると収縮して、光ファイバ心線３の周囲に保護層を形成するように密着する。被覆層３０は、周囲に配置された部品と光ファイバ心線３との直接の接触を防止し、また光ファイバ心線３への直接の熱放射から光ファイバ心線３を保護している。光ファイバ心線３の側面に密着した熱収縮チューブ３０は、光ファイバ心線３が容易に屈曲しないように光ファイバ心線３に対して剛性を与えることができる。被覆層３０は、光ファイバ心線３と、光コネクタ４および光モジュール２との接続部分をそれぞれ被覆している。具体的には、熱収縮チューブ３０の一端は、光コネクタ４のブーツ４１も被覆するように取り付けられている。このため、曲げられやすい光ファイバ心線３と、光コネクタ４との接続部において光ファイバ心線３が屈曲することを抑止している。
図１〜図５のそれぞれに示されている光コネクタ４は、ＭＴ型コネクタである。光コネクタ４は、これに接続されるべき光コネクタ７Ａと組み合わせて使用される。本実施の形態では、コネクタ４、７Ａは、プッシュオン型光コネクタとして使用できるように設けられている。
光コネクタ４内には、１または複数の光ファイバが配列された状態で固定されている。光ファイバ心線３の端部では、被覆樹脂が除去されて光ファイバの側面が露出されている。これらの光ファイバの端面は、光コネクタ４の端面４０ａに位置している。光コネクタ４の端面４０ａは、光ファイバ心線３が接続されている端部に対向している。光コネクタ４の端面４０ａには、他方の光コネクタ７Ａとの位置決めを行う一対のガイドピン４２が突出している。一対のガイドピン４２は、光コネクタ４内に設けられた光ファイバの光軸の方向に向いている。各ガイドピン４２は、光ファイバを収納しているフェルールとは別個の部材であり、例えば金属製であることができる。しかしながら、光コネクタはこのような形態に限定されない。光コネクタ４は、その光軸が伸びる方向に沿って設けられた上面４０ｂおよび底面４０ｃ並びに一対の側面４０ｄ、４０ｅを有している。
アダプタ５Ａは、所定の軸に沿って伸びる底部５６を有する。底部５６は、例えば、一方向に伸びた板状の支持台であることができる。底部５６は、光コネクタ４，７Ａを搭載するように設けられた搭載面５６ａを有する。底部５６は、また、長手方向に伸びる一対の突起５６ｂ、５６ｃを搭載面５６上に有する。突起５６ｂ、５６ｃは、光コネクタ４の底面４０ｃを支持すると共に、光コネクタ７Ａの底面を支持する。このために、一対の突起５６ｂ、５６ｃは、底部５６の一端から他端まで伸び、また光コネクタ４，７Ａの形状に合わせて設けられ、突部５６ｄというような凹部および凸部を有することができる。アダプタ５Ａに収納された光コネクタ４，７Ａは突起５６ｂ、５６ｃで支持されるので、光コネクタの底面４０ｅと搭載面５６ａとの間に空間は形成される。この空気層は、基板１０から伝導してくる熱が光コネクタ４，７Ａに加えられることを防止することができる。つまり、空間は、断熱層として機能する。
底部５６の搭載面５６ａ上には、所定の軸に沿って伸びる一対の壁部５５（５５ａ、５５ｂ）を有する。一対の壁部５５ａ、５５ｂの内壁面５５ｃ、５５ｄは、互いに対面するように設けられている。収納された光コネクタ４，７Ａは、内壁面５５ｃ、５５ｄに挟まれている。例えば、光コネクタ４は、収納される際には、一対の側面４０ｄ、４０ｅによってガイドされている。一対の壁部５５は、また、接続されるべき一対の光コネクタ４，７Ａ内の光ファイバの光軸の方向を規定している。
アダプタ５Ａは、搭載面５６ａ上には、第３の壁面５８を有することができる。壁部５８は、長手方向に伸びる底部５６の一端に設けられている。壁部５８の第１〜第３の三辺は、底部５６および一対の壁部５５に接している。壁部５８は、切り欠き５８ａを有する。切り欠き５８ａは、壁部５８の第４辺から搭載面５６ａに向けて設けられた凹部であり、本実施の形態では、搭載面５６ａに達している。この切り欠き５８ａから、コネクタ４に接続された光ファイバ心線３が導入される。この切り欠き５８ａを通して導入された光ファイバ心線３は、搭載面５６ａ上に載置されている光コネクタ４に無理なく導かれる。
アダプタ５Ａは、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）といった耐熱性を有する樹脂を用いて形成されている。アダプタ５Ａが耐えるべき温度を例示的に示せば、半田付け工程においてさらされる温度である。
底部５６に対する切り欠き５８ａの深さは、光モジュール２とアダプタ５Ａが基板１０上に搭載された状態で、光コネクタ４がアダプタ５Ａ内に載置されたときに光ファイバ心線３が基板１０に対してほぼ平行となるように規定されることができる。併せて、底部５６の搭載面５６ａには、載置された光コネクタ４、７Ａの光軸方向が基板１０に対してほぼ平行となるように、光コネクタ４、７の形状に合わせた起伏５６ｂ、５６ｃ、５６ｄが設けられている。
アダプタ５Ａの第１および第２の壁部５５ａ、５５ｂ並びに底部５６は、光コネクタ４，７Ａを収納するための収納空間を規定するように設けらている。アダプタ５Ａの一対の壁部５５ａ、５５ｂ間には、搭載面５６ａに垂直な方向に向けて開放された第一の開口部５０が設けられている。このため、アダプタ５Ａは、第１の開口部５０から光コネクタ４を受け入れることができる。また、アダプタ５Ａの一対の壁部５５ａ、５５ｂ間には、第二の開口部５１が設けられている。第二の開口部５１は、所定の軸８（図２）が伸びる一方向に開放されている。第２の開口部５１は、アダプタ５Ａに関して光モジュール２と反対側に向けて開口している。このため、アダプタ５Ａは、この開口部５１から光コネクタ７Ａを受け入れることができる。したがって、第１の開口部５０から光コネクタ４をアダプタに収納し、この光コネクタ４に向けて第２の開口部５１から光コネクタ７Ａを挿入することができる。この挿入方向は、保持された光コネクタ４の光軸方向に一致している。
アダプタ５Ａは、搭載面５６ａに関して、壁部５５と反対側に伸びる複数のラッチ片５７を有することができる。図１および図２を参照すると、複数のラッチ片５７の各々は、底部５６の四隅から突出している。各ラッチ片５７には、爪５７ａが一端部に設けられている。爪５７ａは、テーパ面５７ｂおよびラッチ面５７ｃを有する。テーパ面５７ｂは、コネクタ５が基板に搭載されるときに、ラッチ片５７が挿入されるべき取付孔１２に接触するように設けられている。ラッチ面５７ｃは、ラッチ片５７が取付孔１２に挿入された後に基板１０の裏面１４と対面するように設けられている。
アダプタ５Ａのラッチ片５７を取付孔１２の位置に合わせて、図１に示された矢印Ｅの向きにアダプタ５Ａを移動させる。アダプタ５Ａを基板１０に向けて押すと、テーパ面５７ｂが取付孔１２の縁に接触する。それぞれのラッチ片５７は基板１０から力を受け、ラッチ片５７が内側に曲げられる。テーパ面５７ｂが基板１の取付孔１２を乗り越えると、それぞれのラッチ片５７の屈曲は開放されラッチ片５７は元の形状に戻る。この結果、爪５７が取付孔１２に嵌め合わされる。この状態では、ラッチ面５７ｃは基板１０の裏面１４に対面している。アダプタ５Ａのラッチ片５７がラッチされると、アダプタ５Ａが基板１０に固定される。
アダプタ５Ａにおいて、底部５６は、搭載面５６ａに関して一対の壁部５５ａ、５５ｂと反対側に設けられた支持部５６ｅを有する。支持部５６ｅは、基板１０と底部５６との間に位置する。支持部材５６ｅは、アダプタ５Ａの一端から伸び出し、長手方向に関して底部５６に沿って伸び、他端において底部５６に到達する支持板を有する。支持部５６ｅは、基板１０と底部５６との間に空気の層を形成するように所定の高さを有する。このような空気層は、基板１０からアダプタ５Ａへの熱伝導を小さくするために設けられている。
アダプタ５Ａは、ガイド部材５３を有する。ガイド部材５３は、所定の方向に伸びる一対の腕部５３ａと、所定の方向を交差する方向に伸びる架橋部５３ｂと、を有する。一対の腕部５３ａの各々の先端には、内側に突出する係合突起５４を有する。また、アダプタ５Ａは、アダプタ５Ａに対して位置決めされた状態で固定されるストッパ５２を有する。このため、ガイド部材５３は、ストッパ５２に接触すると、ストッパ５２を越えて移動することができない。つまり、ストッパ５２は、光コネクタ４の光ファイバ心線３が伸びる方向に関してガイド部材５３が移動可能な範囲を規制することができる。
ストッパ５２は、一対の壁部５５の間に取り付けられる。このために、一対の壁部５５の内側面５５ｃ、５５ｄは、ストッパ５２を位置決めするための位置決め手段を備える。
アダプタ５Ａでは、その内側面５５ｃ、５５ｄに凸部および凹部の少なくともいずれかを含む位置決め部５５ｅ、５５ｆを有する。
図３Ａは、光モジュール生産物９Ａおよび光モジュール搭載基板生産物１Ａを示す図面である。図３Ｂは、位置決め部５７に取り付けられたストッパ５２を拡大した図面である。位置決め部５５ｅ、５５ｆは、例えば、所定の間隔で設けられた凸部５５ｅ、５５ｆを含むことができ、また周期的に設けられた凹部５５ｅ、５５ｆを含むことができる。
ストッパ５２は、内側面５５ｃ、５５ｄに設けられた位置決め部５５ｅ、５５ｆとはめ合わされる係合部５２ａ、５２ｂを両端に備える。係合部５２ａ、５２ｂの各々は、位置決め部５５ｅ、５５ｆに含まれる凸部および凹部に対応する形状を有する。例えば、係合部５２ａ、５２ｂは、所定の間隔で設けられた凸部５５ｅ、５５ｆに対応した形状を含むことができ、また周期的に設けられた凹部５５ｅ、５５ｆを含むことができる。
位置決め部５５ｅ、５５ｆが形成されるべき範囲は、光コネクタ４の位置を調整すべき範囲に対応するように決定される。ストッパ５２は、光コネクタ４を配置すべき位置に対応する位置に固定される。固定は、以下の手順に従って行われる。配置されるべき位置に対応する位置決め部５５ｅ、５５ｆにストッパ５２を合わせる。ストッパ５２を位置決め部５５ｅ、５５ｆに沿って搭載面５５ａに向けて押す。これによって、ストッパ５２は、光コネクタ４の光軸方向に関して位置決めされた。ストッパ５２は、搭載面５５ａに垂直な方向に移動可能であるので、この方向に引き抜くことができる。係合部５２ａ、５２ｂと位置決め部５５ｅ、５５ｆとの噛み合い位置を変えて再度取り付ければ、その取付位置を光軸方向に容易に調整することができる。ガイド部材５３は、位置決めされたストッパ５２に接触するように配置される。
ガイド部材５３は、一対の腕部５３ａの各々に係合突起５４を有する。係合突起５４は、光コネクタ７Ａの係合部７４と嵌まり合って、光コネクタ４と光コネクタ７Ａとの接続が達成される。このために、係合突起５４は、テーパ面５４ａおよびラッチ面５４ｂを有する。テーパ面５４ａは、矢印Ａ（図１）方向に光コネクタ７Ａが押され係合部７４のテーパ面７４ａと接すると、これによって、係合部７４を内側へ徐々に押し曲げる。光コネクタ７Ａのテーパ面７４ａが係合突起５４を乗り越えると、それぞれの係合部７４の屈曲は開放されて元の形状に戻る。この結果、係合部７４がガイド突起５４に嵌め合わされる。この状態では、係合部材５３のラッチ面５４ｂは、光コネクタ７Ａのラッチ面７４ｂに対面している。光コネクタ７Ａの係合部７４が係合部材５３の係合突起５４にラッチされると、光コネクタ７Ａがガイド部材５３に固定される。
架橋部５３ｂは、一対の腕部５３ａを結合している。架橋部５３ｂによって、ガイド部材５３の腕部５３ａは、光コネクタ４をその側面４０ｄ、４０ｅから挟むように保持されている。各腕部５３ａの内面５３ｃは対面するしているので、両内面５３ｃは光コネクタ４をガイドすることができる。架橋部５３ｂおよびストッパ５２は、光コネクタ４に接続される光ファイバ心線３を搭載面５６ａとの間に挟み込むので、搭載面５６ａに垂直方向に関して光ファイバ心線３の位置を規定することができる。
再び、図１および図２を参照すると、アダプタ５Ａは、第一の開口部５０を閉塞するように設けられる蓋６Ａを備える。蓋６Ａは、第一の開口部５０の全体を覆う大きさを有する板状の蓋部６０を有する。これによって、第一の開口部５０から光コネクタ４に与えられる熱を遮断することができる。蓋６Ａは、また、複数の脚部６２を有する。複数の脚部６２は、蓋６Ａがアダプタ５Ａの底部５６に取り付け可能なように、蓋部６０の内面６０ａに交差する方向に蓋部６０の対向する両側縁から伸びている。脚部６２の各々には、係合部６４が設けられている。係合部６４は、脚部６２から突出するように設けられた突起を含む。図１に示された例では、突起を形成するテーパ面６４ａは、凸形状を有する。蓋６Ａが係合部６２を有するので、アダプタ５Ａに蓋６Ａが取り付けられたときに係合部６４がアダプタ５Ａの底部に嵌め合わされて、これによって、蓋６Ａが開口部５０を閉じたまま保持される。蓋６Ａも、アダプタ５Ａと同様に、耐熱性のある樹脂、望ましくは同一の材料から形成されることが好ましい。脚部６２が有する係合部６４の形態を本願に記載されている他の係合部にも適用でき、また、本願の他の係合部の形態を脚部６２の係合部６４にも適用できる。
蓋部６０の内面６０ａには、凸部６０ｂ（図５）が形成されている。凸部６０ｂおよび搭載面５６ａは、蓋６Ａが第一の開口部５０を覆ったときに、光コネクタ４と光コネクタ７との位置を両側から挟み、これによって、これらを搭載面５６ａに垂直な方向に関して位置決めする。
図１、図２および図３Ａを参照しながら、コネクタ７Ａについて説明する。光コネクタ７Ａは、フェルール７０、スプリング７１及び挿入部材７２を備える。光コネクタ７Ａには、端部において被覆が除去された光ファイバ心線７６が接続されている。フェルール７０は、ＭＴコネクタに用いられるフェルールであり、その内部には、光ファイバ心線７６の光ファイバが配列されている。
フェルール７０に隣接して、スプリング７１といった弾性部材が設けられている。図１〜図４に示された光コネクタ７では、スプリング７１内に光ファイバ心線７６に挿通されている。スプリング７１に隣接して、挿入部材７２が取り付けられている。挿入部材７２内には光ファイバ心線７６が通過する貫通孔が形成されている。このため、光ファイバ心線７６がこの孔に挿入された状態で、挿入部材７２は光ファイバ心線７６に沿って移動できる。
挿入部材７２は、一対の腕部７３を有している。一対の腕部７３は、挿入部材７２の側面からフェルール７０に向けて伸び出している。腕部７３の各々は、その先端に係合部７４を有している。係合部７４は、ガイド部材５３の係合部５４に嵌合する。また、挿入部材７２の上面には、軸８に沿ってアダプタ５Ａ内に挿入されるように、凸部７５が光コネクタ７の光軸に沿って形成されている。凸部７５は、蓋部６０の下面６０ａに形成された凹溝６０ｃ（図２）が光コネクタ７Ａをガイドすることを可能にする。凸部７５に代えて凹部を適用し、凹溝６０ｃに代えて凸部を適用することもできる。
図１から図５を参照しながら、光モジュール生産物９Ａに光コネクタ７を接続する手順について説明する。
光モジュール２に接続された光コネクタ４、アダプタ５Ａ、ストッパ５２、ガイド部材５３、および蓋６Ａは、以下の順序で組み合わされる。図１を参照すると、アダプタ５Ａに対して矢印Ｂに従って光コネクタ４が搭載面５６ａ上に配置される。光コネクタ４に隣接するようにガイド部材５３を矢印Ｃに従って搭載面５６ａ上に配置する。次いで、アダプタ５Ａに対してストッパ５２を位置決めして矢印Ｃに従って配置する。これによって、光コネクタ４の移動は制限される。続いて、光コネクタ４を覆うように矢印Ｄに従って蓋６Ａを配置する。蓋６Ａは、第一の開放部５０を閉塞して、これによって、光コネクタ４、ストッパ５２及びガイド部材５３を保護している。
また、アダプタ５Ａの第一の開口部５０が蓋６Ａで閉じられると、蓋６Ａを含むアダプタ５Ａは、光コネクタ７Ａの挿入方向をガイドする。つまり、光コネクタ７Ａは、第２の開口部５１から押し込むと、底部５６ａ、一対の壁部５５および蓋部６０によってガイドされる。光コネクタ４とフェルール７０とは、ガイドピン４０により互いに位置決めされる。
光コネクタ４とフェルール７０とが互いに接触した状態から光コネクタ７Ａをさらに押し込むと、スプリング７１が縮められて、ガイド部材５３の係合部５４と挿入部材７２の係合部７４とが嵌め合わされる。係合部５４、７４が嵌合すると、スプリング７１の弾性復元力が作用した状態で光コネクタ４と光コネクタ７とが固定される。
このような接続に際して、ストッパ５２が光コネクタ４の移動可能な範囲を制限しているので、光ファイバ心線３に直接に加えられる外力が低減される。また、光ファイバ心線３の屈曲も低減される。このため、光ファイバ心線３に損傷を与えることがない。また、接続の際に加えられる力は、光モジュール２に直接に加わらない。
光コネクタ４とガイド部材５３との間、及び、ガイド部材５３とストッパ５２との間のいずれかに、僅かな隙間（ミリメートル未満の隙間）が生じていたとしても、この接続に際して実用上差し支えない。
図４及び図５は、アダプタ５Ａに収納された光コネクタ４および光コネクタ７Ａを示す。光コネクタ４に光コネクタ７Ａを取り付けた後に、光コネクタ７Ａに接続されている光ファイバ心線７６を配線架７８上に設けられた固定部７９に固定する。
基板１０に光モジュール２及びその他の電子部品を取り付けるためには、リフローソルダリングを採用することができる。しかしながら、光ファイバ心線３および光コネクタ４は熱に弱い。上述した第一の実施の形態では、リフローソルダリング工程における熱から保護するために、熱収縮チューブ３０といった保護層で光ファイバ心線３を保護している。また、蓋部６Ａのような遮蔽物で、光コネクタ４を熱から保護している。
第一の実施の形態の光モジュール搭載基板生産物１Ａおよび光モジュール生産物９Ａによれば、光コネクタ４と光モジュール２との間に光ファイバ心線３が設けられているので、光コネクタ４に光コネクタ７Ａを脱着する際の力が、光モジュール２に直接に加わらない。このため、光モジュール２を長期にわたって良好な特性に保つことができる。
光コネクタ４を保持するアダプタ５Ａを備えたので、光モジュール２と異なる位置において光コネクタ４へ光コネクタ７Ａを接続することができる。つまり、接続作業を容易に行える位置にアダプタ５Ａを配置することができ、また他の電子部品との接続に好適な位置に光モジュール２を配置することができる。これらの間は、光ファイバ心線３で結合させることが可能である。故に、接続を速やかに行うことができると共に、プリント基板の設計に関する制限も少なくできる。
本実施の形態の光モジュール生産物９Ａおよび光モジュール搭載基板１０と異なる構造のレセプタクル型光モジュールでは、それ自体がコネクタ部を有しているので、光コネクタを接続するための領域を光モジュールの近傍に確保する必要があった。このため、この領域に他の電子部品を実装できなかった。しかしながら、本願に係わる発明では、このような領域は不要になる。
光モジュール２およびアダプタ５Ａが共に基板１０に固定され、また光コネクタ４がアダプタ５Ａ内に保持されている。これによって、光モジュール２と光コネクタ４との間の光ファイバ心線３に屈曲の発生が防止される。
アダプタ５Ａが、第一の開口部５０および第二の開口部５１とを有している。これによって、接続に際して光ファイバ心線３に損傷を与えることなく、第一の開口部５０を介して光コネクタ４をアダプタ５Ａに配置することができ、また、第二の開口部５１を介して光コネクタ７Ａを光コネクタ４と接続することができる。
光コネクタ４がプッシュオン型光コネクタであるので、第二の開口部５１から光コネクタ７を挿入するだけで容易に接続が完了する。
アダプタ５Ａは、また、ストッパ５２を有しているので、光コネクタ７Ａを接続する際に加わる力によって引き起こされる光ファイバ心線３の屈曲を防止できる。これは、光コネクタ４がプッシュオン型光コネクタであるときに、特に有効である。
ストッパ５２は、いわゆるフェルールバック現象を抑止することができる。フェルールバック現象が生じると、光コネクタ４に対して光コネクタ７Ａを取り付ける際に、スプリング７１の反発力により光コネクタ４が光ファイバ心線３に沿って移動してしまう。この反発力を光ファイバ心線３に生じる撓みによって吸収できないときは、この現象によって光ファイバ心線３の特性に影響を与えてしまう。
アダプタ５Ａに搭載された光コネクタ４の位置は、光モジュール２に対して光ファイバ心線３及び光コネクタ４の組み立て精度および基板１０への取り付け精度に依存して、製品毎に若干の違いが生じる。一例を示せば、光ファイバ心線３の長さが３０ｍｍ程度のときに、光コネクタ４の位置は光軸方向に１ｍｍ程度のズレを生じる。しかしながら、ストッパ５２の位置を調整できるので、ストッパ５２の取付位置により製品毎の位置ズレを補償することができる。これは、光コネクタ４のフェルールバック現象を抑止するために有効である。
ストッパ５２の取付位置を調整のために、アダプタ５Ａの壁部５５の内側面５５ｃ、５５ｄ上に位置決め部５５ｅおよび５５ｆを設けたので、位置調整を容易に行うことができる。また、光コネクタ４の移動を抑止することができる。位置調整の細かさは、位置決め部５５ｅ、５５ｆの凹部または凸部のピッチに依存している。このため、ミリメートル以下の細さで高精度に位置調整が行える。これらは簡素な構造を有するので、高い信頼性が得られる。
蓋６Ａを備えているので、光コネクタ４を確実に保持することができる。これによって、光ファイバ心線３の屈曲を防止できる。蓋６Ａは、接続されている光コネクタ４を覆うので、周囲の部品との接触および塵から光コネクタ４を保護できる。さらに、蓋６Ａによって製造工程における熱から光コネクタ４を保護することができので、品質の良い光モジュール部材を製造する上で有効である。
光ファイバ心線３が熱収縮チューブ３０といった被覆層を有するので、この保護層は、光ファイバ心線３と周囲の部品との直接の接触を防止している。リフローソルダリング工程において、光ファイバ心線３を熱から保護することができる。故に、品質の良い光モジュール生産物および光モジュール搭載基板生産物を製造することができる。被覆層を設ければ、光ファイバ心線３の剛性を増加させることもできる。
特に、熱収縮チューブ３０を採用すれば、被覆層を光ファイバ心線３の側面に密着させることが容易である。熱収縮チューブ３０は耐熱性に優れているので、製造工程における熱から光ファイバ心線３を保護するために好適である。熱収縮チューブ３０を用いると、被覆層を光コネクタ４のブーツ４１および光モジュール２との接続部にも設けることができる。これによって、光ファイバ心線３が曲げられやすいこれらの接続部において光ファイバ心線３が屈曲することを抑止できる。
図６〜図８には、第一の実施の形態の光モジュール生産物に適用されるアダプタの種々の変形例を示す。これらの図面に示されたアダプタに関して、特に言及しない部分には、既に説明した形態を適用することができ、同様の作用および効果が得られる。
図６に示されるアダプタ５Ｂは、第一の実施の形態におけるストッパ５２とガイド部材５３との機能を併せ持ち一体化に形成されたガイド部材６３を有している。係合部６３ｄ、６３ｅは、ガイド部材６３の両腕部６３ａを結ぶ架橋部６３ｂの両側面に設けられている。図６のアダプタ５Ｂを用いても、第一の実施の形態の光モジュール生産物と全く同様の効果が得られる。
図７に示されるアダプタ５Ｃは、第３の壁部５８の内側面をストッパとして利用している。図７に示されるアダプタ５Ｃを用いると、ストッパ（第３の壁部５８）の位置を調整できないという制限を除いて、第一の実施の形態の光モジュール生産物と同様の効果が得られる。この形態のアダプタ５Ｃは、図６に示したアダプタ５Ｂが備える位置決め部５５ｅ、５５ｆおよび別個の部品としてストッパ５２が不要になる点において、図６の光モジュール生産物と比べて簡素である。アダプタ５Ｃは、しかしながら、位置決め部５５ｅ、５５ｆを備えることもできる。アダプタ５Ｃは、その基板へ取り付ける位置を変更すれば、光モジュール２の取り付け位置に対して光コネクタ４の位置が調整できる。
図８に示されるアダプタ５Ｄは、第一の実施の形態におけるストッパ５２を有していない。また、ストッパーを有していないため、一対の壁部５５の内側面に位置決め部も形成されていない。この形態のアダプダ５Ｄは、これらに点において簡素な形態を有する。アダプタ５Ｄでは、光コネクタ４がガイド部材５３に対して固定されている。アダプタ５Ｄは、光ファイバ心線３が熱収縮チューブ３０といった被覆層により十分な剛性を有する場合に有効な形態を有する。このときには、光コネクタ７の接続の際に加えられる光軸方向の力に対して十分な剛性をもって対抗することができるからである。
この形態のアダプタ５Ｄでは、プッシュオン型光コネクタを接続する際に、その光軸方向の押圧力が光モジュール２にも加えられる。しかしながら、光コネクタを接続した後は、挿入部材７２と係合したガイド部材５３がその押圧力を受け止めるので、光モジュール２に直接に加わることがない。光コネクタ着脱作業の際に加わる基板１０の上面方向から生じる曲げモーメント、基板１０の反りによって生じる曲げモーメントといった他の力が発生しても、被覆層３０によって保護された光ファイバ心線３が吸収するので、光モジュール２に及ぶことはない。
特に図面で示すことはしないけれども、ガイド部材５３はアダプタと一体に形成することもできる。
図９は、アダプタ５Ｅを示す図面である。一対の壁部５５ａ、５５ｂは、外側面５５ｊ、５５ｋ上にガイド溝５５ｌ、５５ｍを備える（外側面５５ｊ上にも設けられているが、図面には現れていない）。ガイド溝５５ｌ、５５ｍは、蓋６が所定の位置に取り付けられるように脚部６２をガイドする。ガイド溝５５ｌ、５５ｍの各々は、外壁面５５ｋの一辺から底部５６の方向へ向けて伸びる。ガイド溝５５ｌ、５５ｍは、また、外側面５５ｋの一辺の近傍に扇状に広がった扇溝と、これに続く矩形溝とを有する。このため、脚部６２の係合部６５を扇溝に挿入すると、容易にガイド溝に導かれる。これによって、蓋６Ａは、所定の位置に取り付けられる。
底部５６は、アダプタ５Ｅが基板１０（図示せず）上に配置されたとき、底面から伸びた１または複数の支持部５６ｅを備える。それぞれの支持部５６ｅは、基板１０と底部との間に空間を設けるために、長手方向と直交する方向に伸びる。これによって、支持部５６ｅに隣接して、空気による断熱層が形成される。
次いで、図１０〜図１２を参照しつつ、第二の実施の形態に係わる光モジュール生産物９Ｂおよび光モジュール搭載基板生産物１Ｂを説明する。第二の実施の形態の光モジュール生産物９Ｂは、第一の実施の形態において記述されたアダプタ５Ａおよび蓋６Ａと異なるアダプタ５Ｄ及び蓋６Ｂを備える。第二の実施の形態では、また、第１の実施の形態の光コネクタ７Ａと異なる光コネクタ７Ｂを備える。
アダプタ５Ｄは、第一の実施の形態と同様に、搭載面５５ａに垂直な方向に向けて開口された第一の開口部５０と、アダプタ５Ｄ内に配置された光コネクタ４の光軸方向に開口された第二の開口部５１とを有している。第二の実施の形態に示されている光コネクタ４はプッシュオン型コネクタとして用いられないので、アダプタ５Ｄは、第一の実施の形態におけるアダプタ５Ａのようなストッパ５２、ガイド部材５３、および位置決め部５５ｅ、５５ｆを備えていない。
一方で、アダプタ５Ｄは、光コネクタ５を光軸に関する左右方向に位置決めするために、一対の壁部５５ａ、５５ｂの内側面には凸部５５ｇ、５５ｈがそれぞれ設けられている。凸部５５ｇ、５５ｈは、光コネクタ４、７Ｂをガイドするように設けられているので、一対の凸部５５ｇ、５５ｈの間隔は、光コネクタ４、７Ｂの横幅よりやや大きい値になるように決定されている。
アダプタ５Ｄにおいて、底部５６は、搭載面５６ａに関して一対の壁部５５ａ、５５ｂと反対側に伸びる支持部５６ｅを有する。支持部５６ｅは、基板１０と底部５６との間に位置し、アダプタ５Ｄの長手方向に交差する方向に亘って伸びる複数の支持板を有する。支持部５６ｅは、基板１０と底部５６との間に空気の層を形成するように所定の高さを有する。このような空気層は、基板１０から熱伝導を小さくするように設けられている。
アダプタ５Ｄは、一対の壁部５５ａ、５５ｂの外側面の各々に突起５９が設けられている。蓋６Ｂの一端には、一対の蝶番片６６が設けられている。一対の蝶番片６６の各々には、アダプタ５Ｄが備える突起５９を挿入するように設けられた蝶番孔６６ａを有する。アダプタ５Ｄの突起５９に蓋６Ｂの蝶番孔６６ａがはめ合わされているので、一対の突起５９を結ぶ軸に関して蓋６Ｂが回転可能になる。このため、蓋６Ｂは、第１の開口部５０を開閉にするようにアダプタ５Ｄに取り付けられている。
アダプタ５Ｄの第一の開口部５０を覆う蓋６Ｂは、アダプタ５Ｄの全体を覆うことが可能な面積を有する。蓋６Ｂは、その両側縁から伸びる一対の脚部６２を有する。一対の脚部６２の先端の各々には、係合部６４が設けられている。蓋６Ｂが第一の開口部５０を覆うように配置されるとき、係合部６４はアダプタ５Ｄの底部５６に着脱可能に止め合される。この結果、蓋６Ｂは、第１の開口部５０を覆った状態が保たれる。
蓋６Ｂは、一対の蝶番片６６の間に設けられた矩形状の切り込み６８を有する。切り込み６８は、アダプタ５Ｄ内に光コネクタ４が配置されているときにも、蓋６Ｂを十分に開くことを可能にする。
第二の実施の形態に係わる光コネクタ７はＭＴコネクタである。ＭＴコネクタは、光ファイバ心線７６の先端に取り付けられたフェルール７０を含む。光コネクタ４と光コネクタ７Ｂとを接続した後に、両者の接続を維持するために、光コネクタクリップ８０が用いられる。光コネクタクリップ８０は、図１１に示されるような光コネクタクリップ用治具８２を用いて着脱される。
光モジュール生産物９Ｂに対して光コネクタ７Ｂを接続する手順について説明する。
図１１に示された矢印Ｆの方向に従って、光コネクタ４を第一の開口部５０からアダプタ５Ｄの搭載面５６上に載置する。矢印Ｇの方向に従って、突起５９を蝶番孔６６ａに挿入して、蓋６Ｂをアダプタ５Ｄに取り付ける。次いで、矢印Ｈに従って、第二の開口部５１から光コネクタ７Ｂを挿入して、光コネクタ４の端面と光コネクタ７Ｂの端面とを対面させる。その後に、矢印Ｊの方向に従って、治具８２を用いて光コネクタ４および光コネクタ７Ｂに亘って第一の開口部５０から光コネクタクリップ８０を取り付ける。図１２に示すように、蓋６Ｂを閉める。
蓋６Ｂが開および閉のどちらであっても、光コネクタ４の端面と光コネクタ７Ｂの端面とを対面させる作業は可能である。目視しながら作業を行うことができる。また、次の工程で光コネクタクリップ８０を取り付ける必要があるので、通常は蓋６Ｂを開けた状態でコネクタ同士４，７Ｂの接続が行われる。
第二の実施の形態で示された光モジュール生産物９Ｂも、光コネクタ４をプッシュオン型光コネクタとして用いていない点に係わる効果を除いて、第一の実施の形態の光モジュール生産物９Ａが有している効果を同様の効果を有する。
本発明に係わる光モジュール生産物は、上述した実施の形態に限定されるものではない。例えば、上述した実施の形態においては、基板１０は、プリント配線が施されたプリント配線基板であったけれども、単に光モジュール２およびアダプタ５Ａ〜５Ｄを固定するためだけの板状部材であることができる。また、上述した実施形態においては、第一の開口部５０と第二の開口部５１とが連続して設けられているけれども、これらの開口部５０，５１が分離されるように設けられることができる。さらに、上述した実施形態においては、蓋６Ａ，６Ｂは、アダプタ５Ａ〜５Ｄに対して取り付けられたけれども、第一の開口部５０を覆うように、基板１０に直接に取り付けられることができる。
第一の実施の形態においては、光コネクタ７Ａがスプリングを含むプッシュオン型光コネクタについて説明したけれども、光コネクタ４がスプリングを含むこともでき、それぞれ双方が内蔵することもできる。第一の実施の形態においては、プッシュオン型光コネクタを形成するようにＭＴコネクタを利用したけれども、ＭＰＯコネクタを利用してプッシュオン型光コネクタを形成することもできる。
ピグテール型光モジュールは、先端に光コネクタが取り付けられた数十センチ以上の光モジュールから延出させた光ファイバ心線を有する。このように、ピグテール型光モジュールにおいては光ファイバ心線の長さに十分な余裕があるので、光コネクタ接続の際のフェルールバック現象によって、光モジュール及び光ファイバ心線に力を及ぼし特性変動を引き起こすことはない。しかしながら、ピグテール型光モジュールでは、基板上に光ファイバ心線を取りまとめておく領域が必要である。この点において、基板上で省スペースに光コネクタを接続することを意図した本発明の光モジュール生産物とは異なる。
このようなピグテール型光モジュールは、光モジュールの組立工程、および基板への光モジュールの部品実装工程において光ファイバ心線の取り扱いが難しいので、組立自動化およびリフローソルダリング工程の適用を困難であった。ところが、このようなピグテール型光モジュールの有している欠点をも、本発明は改善することができる。
図１３は、第三の実施の形態に係わる一対の光モジュール搭載基板生産物を示す模式図である。
光モジュール搭載基板生産物１５（１６）は、光モジュール２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ（２ｅ、２ｆ、２ｇ、２ｈ）と、アダプタ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ（５ｅ、５ｆ、５ｇ、５ｈ）と、光コネクタ４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ（４ｅ、４ｆ、４ｇ、４ｈ）と、光モジュール２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ（２ｅ、２ｆ、２ｇ、２ｈ）および光コネクタ４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ（４ｅ、４ｆ、４ｇ、４ｈ）とをそれぞれ接続する光ファイバ心線３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ（３ｅ、３ｆ、３ｇ、３ｈ）と、プリント回路基板といった基板１０ａとを備える。光コネクタ４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ（４ｅ、４ｆ、４ｇ、４ｈ）は、それぞれ、光コネクタ７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ（７ｅ、７ｆ、７ｇ、７ｈ）と接続されている。光コネクタ７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄは、光ファイバ心線７６ａ、７８６ｂ、７６ｃ、７６ｄを介して光コネクタ７ｅ、７ｆ、７ｇ、７ｈと接続されている。光モジュール搭載基板生産物１５には、さらに、１または複数の電子部品１００ａ−ｄを搭載することができる。
このように、光モジュール搭載基板生産物１５および光モジュール搭載基板生産物１６は同様な構造を有するので、以下の説明は、光モジュール搭載基板生産物１５について行う。
光モジュール２ａ−ｄは、光ファイバ心線３ａ−ｄが伸び出す面を基板１０ａの一辺１０ｃに向けて配置されている。アダプタ５ａ−ｄは、光モジュール１０ａ−ｄと一辺１０ｃとの間に配置されている。アダプタ５ａ−ｄには、光ファイバ心線３ａ−ｄの一端に接続された光コネクタ４ａ−ｄが、その光軸を基板１０ａの一辺１０ｃに向けた状態で収納されている。
光モジュール搭載基板生産物１５では、光コネクタ４ａ−ｄと、別の光コネクタ７ａ−ｄとを基板１０ａの一辺１０ｃにおいて接続することができる。アダプタ５ａ−ｄを介して、光コネクタ４ａ−ｄと光コネクタ７ａ−ｄを接続すると、コネクタの接続部を保護することができる。また、別の光コネクタ７ａ−ｄが基板１０ａの一辺１０ｃから一部分がはみ出した位置で接続されるように、アダプタ５ａ−ｄを配置することもできる。このようにアダプタ５ａ−ｄを配置すると、基板１０ａを覆うカバーを設けても、アダプタ５ａ−ｄを基板１０ａの一辺から突出させることができる。これによって、コネクタ７ａ−ｄの取り付けが容易になる。
図１３に示した光モジュール搭載基板生産物では、光コネクタ７ａ−ｄを光コネクタ４ａ−ｄと接続する際に、光モジュール２ａ−ｄに力が直接に及ばない。一方、ピグテール型光モジュールでは、基板１０ａ上に固定するために、光コネクタと光モジュールとを接続する光ファイバを曲げ回して取りまとめる処理が必要である。また、曲げ回された光ファイバを配置する基板１０ａ上に領域も必要である。曲げ回された光ファイバの直径はおよそ４０ｍｍである。しかしながら、光モジュール搭載基板生産物１５では、このような処置および領域が共に不要になる。このため、光モジュール２ａ−ｄとアダプタ５ａ−ｄと距離を４０ｍｍ未満にすることができる。本実施の形態では、３０ｍｍとしている。この間隔の最小値は、アダプタ５ａ−ｄに光コネクタ４ａ−ｄを配置する際に光ファイバ心線３ａ−ｄの許容曲率を考慮すると、１０ｍｍと見積もることができる。
上記の処理が不要になるので、複数の光モジュール２ａ−ｄを基板１０ａの一辺１０ｃに沿って一列に配列することができる。また、光モジュール２ａ−ｄの配置密度を上記の領域によって制限されることなく向上することができる。アダプタ５ａ−ｄは第二の開口部５１を備えているので、多数の光モジュールを隣接して配置しても、光コネクタ７ａ−ｄの接続を容易に行うことができる。
本実施の形態では、基板１０ａの一辺１０ｃの有効設置寸法は２８０ｍｍであり、光モジュールの幅は１６ｍｍである。このため、１６個の光モジュールを基板１０ａの一辺１０ｃと平行に配置できる。したがって、１チャネル当たり２．４Ｇｂｉｔの伝送容量を有する光伝送路を送信および受信のためのそれぞれ８チャネル確保することができる。したがって、一辺が３００ｍｍの基板に光モジュールを高密度に搭載すれば、１６０Ｇｂｉｔの伝送能力を確保できる。この値は、１チャネル当たりの伝送容量に応じて変化する。
産業上の利用可能性
以上、説明したように、本発明に係わる光コネクタ用アダプタは、搭載面上に一対の壁部を含む。これによって、搭載面に垂直な方向から第１の光コネクタを収納することが可能になり、また所定の軸の沿って第２の光コネクタを収納することが可能になる。このため、収納された第１の光コネクタに対して、所定の軸方向から第２のコネクタを差し込むことができる。このようなアダプタ内において、第２の光コネクタを第１の光コネクタと脱着するので、コネクタ脱着の際の光モジュールに加わる力が低減される。
本発明に係わる光モジュール生産物は、光コネクタ用アダプタ、光ファイバ心線、および光コネクタを備えることができる。光コネクタは、光コネクタ用アダプタに収納されている。故に、光コネクタ用アダプタが、光モジュールから延出された光ファイバ心線の一端に取り付けられた光コネクタを保持することができる。このため、光ファイバ心線に曲げ力といった様々に力の大きさを低減することができる。
本発明に係わる光モジュール搭載基板生産物は、１または２以上の光モジュール生産物と、基板と、を備えている。基板上には、光モジュールおよび光コネクタ用アダプタが取り付けられている。アダプタに収納された第１の光コネクタを介して第２の光コネクタを着脱するので、第１のコネクタの一端に光モジュールが接続されていても、接続の際に光モジュールに直接に力が加えられることが防止される。このような配置は、光モジュールが接続の際に加えられる力による特性変動を防止でき、また光モジュールが長期に亘って良好な特性を維持することを可能にする。
従って、光ファイバ心線の脱着を行う際に、光モジュールに加わる力を低減可能な光モジュールコネクタ用アダプタ、光モジュール用コネクタを含む光モジュール生産物、および光モジュール生産物が搭載された光モジュール搭載基板が提供される。
【図面の簡単な説明】
図１は、第１の実施の形態に係わる光モジュール生産物、光モジュール搭載基板生産物、および光コネクタを示す斜視図である。
図２は、本実施の形態に係わる光モジュール生産物、光モジュール搭載基板生産物、および光コネクタを示す側面図である。
図３Ａは、光コネクタが収納された光コネクタ用アダプタを含む光モジュール生産物、光モジュール搭載基板生産物、および別の光コネクタを示す平面図である。図３Ｂは、位置決め部を示す図面である。
図４は、光コネクタが接続された光モジュール生産物を示す平面図である。
図５は、光コネクタと、これに接続された別の光コネクタとを収納した光コネクタ用アダプタを含む光モジュール生産物、および光モジュール搭載基板生産物を示す断面図である。
図６は、光コネクタ用アダプタの変形例を示す平面図である。
図７は、光コネクタ用アダプタの変形例を示す平面図である。
図８は、光コネクタ用アダプタの変形例を示す平面図である。
図９は、光コネクタ用アダプタの変形例を示す図面である。
図１０は、本発明の第二の実施の形態に係わる光モジュール生産物、光モジュール搭載基板生産物、および光コネクタを示す斜視図である。
図１１は、本実施の形態に係わる光モジュール生産物、光モジュール搭載基板生産物、および光コネクタを示す側面図である。
図１２は、光コネクタが接続された光モジュール生産物を示す平面図である。
図１３は、本発明の第三の実施の形態に係わる光モジュール搭載基板生産物を示す模式図である。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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