(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送ローラと戻しローラとを有するＦＲＲ方式の分離給紙装置において、
前記搬送ローラは、円柱形状に形成された搬送ローラ本体部と、この搬送ローラ本体部の外周部に突出して設けられて用紙に突き刺さる多数の搬送ローラ突起と、この搬送ローラ本体部の外周部に設けられた搬送ローラリング部とを有し、
前記戻しローラは、円柱形状に形成された戻しローラ本体部と、この戻しローラ本体部の外周部に突出して設けられて用紙に突き刺さる多数の戻しローラ突起と、この搬送ローラ本体部の外周部に設けられた戻しローラリング部とを有し、
前記搬送ローラと前記戻しローラとの間に用紙が存在しないときには、前記搬送ローラリング部と前記戻しローラリング部とが当接し、
前記搬送ローラリング部の外周面から前記搬送ローラ突起の先端部までの寸法と、前記戻しローラリング部の外周面から前記戻しローラ突起の先端部までの寸法とが、この分離給紙装置で使用される最も薄い用紙の紙厚寸法より小さく構成されており、
前記搬送ローラを給紙方向へ回転駆動させる搬送ローラ駆動モータと、
前記戻しローラにトルクリミッタを介して連結されてこの戻しローラを給紙方向と用紙戻し方向とに正逆回転駆動させる戻しローラ駆動モータと、
前記搬送ローラリング部と前記戻しローラリング部との接離状態を検知する接離検知手段と、
前記接離検知手段の検知結果に応じ、接触時には前記戻しローラが給紙方向へ回転する向きに前記戻しローラ駆動モータを駆動させ、離反時には前記戻しローラが用紙戻し方向へ回転する向きに前記戻しローラ駆動モータを駆動させる回転方向切替手段と、を有することを特徴とする分離給紙装置。
【請求項２】
搬送ローラと戻しローラとを有するＦＲＲ方式の分離給紙装置において、
前記搬送ローラは、円柱形状に形成された搬送ローラ本体部と、この搬送ローラ本体部の外周部に突出して設けられて用紙に突き刺さる多数の搬送ローラ突起と、この搬送ローラ本体部の外周部に設けられた搬送ローラリング部とを有し、
前記戻しローラは、円柱形状に形成された戻しローラ本体部と、この戻しローラ本体部の外周部に突出して設けられて用紙に突き刺さる多数の戻しローラ突起と、この搬送ローラ本体部の外周部に設けられた戻しローラリング部とを有し、
前記搬送ローラと前記戻しローラとの間に用紙が存在しないときには、前記搬送ローラリング部と前記戻しローラリング部とが当接し、
前記搬送ローラリング部の外周面から前記搬送ローラ突起の先端部までの寸法と、前記戻しローラリング部の外周面から前記戻しローラ突起の先端部までの寸法とが、この分離給紙装置で使用される最も薄い用紙の紙厚寸法より小さく構成されており、
前記搬送ローラを給紙方向へ回転駆動させる搬送ローラ駆動モータと、
前記戻しローラにトルクリミッタを介して連結されてこの戻しローラを給紙方向と用紙戻し方向とに正逆回転駆動させる戻しローラ駆動モータと、
分離給紙される用紙の先端部が前記搬送ローラと前記戻しローラとの間を通過したことを検知するセンサと、
前記センサの検知結果に応じ、前記戻しローラが給紙方向から用紙戻し方向へ回転する向きに前記戻しローラ駆動モータを駆動させる回転方向切替手段と、を有することを特徴とする分離給紙装置。
【請求項３】
前記搬送ローラリング部と前記戻しローラリング部とが当接したとき、前記搬送ローラ突起と前記戻しローラ突起とは、前記搬送ローラ突起の先端部が前記戻しローラ本体部に接触せず、前記戻しローラ突起の先端部が前記搬送ローラ本体部に接触しない突出寸法に形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の分離給紙装置。
【請求項４】
前記搬送ローラ突起は前記搬送ローラ本体部の外周部にその周方向に沿ってリング状に配列され、前記戻しローラ突起は前記戻しローラ本体部の外周部にその周方向に沿ってリング状に配列され、前記搬送ローラ突起と前記戻しローラ突起とは異なる平面内で回転するように配置されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一記載の分離給紙装置。
【請求項５】
用紙が積載される用紙積載部と、
前記用紙積載部に積載された用紙を一枚ずつ分離給紙する請求項１ないし４のいずれか一記載の分離給紙装置と、
分離給紙された用紙上に画像形成を行う画像形成部と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、分離給紙装置及びその分離給紙装置を用いた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、用紙積載部に積載された用紙を１枚ずつ分離して給紙するための装置として、ＦＲＲ（フィード・リバース・ローラ）方式の分離給紙装置が広く採用されている。
【０００３】
このようなＦＲＲ方式の分離給紙装置を図９に基づいて説明する。多数枚の用紙Ｓが積載される用紙積載部１００の一端側であって用紙Ｓが給紙される方向側には、ＦＲＲ方式の分離給紙装置１０１が配置され、この分離給紙装置１０１は、搬送ローラ１０２、戻しローラ１０３、これらの搬送ローラ１０２と戻しローラ１０３とを回転駆動させる駆動モータ（図示せず）等から構成されている。また、用紙積載部１００の上方には、積載された用紙Ｓを搬送ローラ１０２と戻しローラ１０３とのニップ部に向けて送り出すピックアップローラ１０４が配置されている。
【０００４】
搬送ローラ１０２は、駆動モータに連結された回転軸１０２ａ、円柱形状に形成されて回転軸１０２ａに固定された搬送ローラ本体部１０２ｂ等により構成されている。駆動モータからの駆動力は、搬送ローラ１０２を用紙積載部１００から用紙Ｓを給紙する方向（矢印で示す時計回り方向）へ回転駆動させる向きに作用する。搬送ローラ本体部１０２ｂは、加硫ゴム、エラストマ、発泡樹脂等の弾性体により形成されている。
【０００５】
戻しローラ１０３は、駆動モータに連結された回転軸１０３ａ、円柱形状に形成されて回転軸１０３ａの外周部にトルクリミッタ１０５を介して取り付けられた戻しローラ本体部１０３ｂ等により構成されている。駆動モータからの駆動力は、用紙Ｓを用紙積載部１００へ戻す方向（実線の矢印で示す時計回り方向）へ戻しローラ１０３を回転駆動させる向きに作用する。なお、戻しローラ１０３と搬送ローラ１０２とが直接当接するときには、トルクリミッタ１０５の部分で滑りが発生し、戻しローラ本体部１０３ｂのみが給紙方向（破線の矢印で示す反時計回り方向）へ連れ回りされる。戻しローラ本体部１０３ｂは、加硫ゴム、エラストマ、発泡樹脂等の弾性体により形成されている。
【０００６】
ピックアップローラ１０４は、実線で示す下降位置と破線で示す上昇位置とへ昇降自在に設けられており、下降位置へ移動して最上位の用紙Ｓに当接したときに給紙方向（矢印で示す時計回り方向）へ回転駆動されることにより、その用紙Ｓを搬送ローラ１０２と戻しローラ１０３とのニップ部に向けて送り出す。
【０００７】
この分離給紙装置１０１によれば、搬送ローラ１０２と戻しローラ１０３との間に用紙Ｓが送り込まれていない場合には、搬送ローラ１０２と戻しローラ１０３とが直接当接されている。そして、搬送ローラ１０２と戻しローラ１０３とが直接当接されて給紙用の駆動モータが駆動されることにより、搬送ローラ１０２から戻しローラ１０３へ所定値以上のトルクが伝達され、戻しローラ本体部１０３ｂが用紙Ｓの給紙方向（破線の矢印で示す反時計回り方向）へ連れ回りされる。
【０００８】
このような連れ回りにより、ともに給紙方向へ回転駆動されている搬送ローラ１０２と戻しローラ１０３との間に用紙Ｓが送り込まれ、その用紙Ｓが２枚以上であった場合には、戻しローラ１０３（より詳しくは、戻しローラ本体部１０３ｂ）は搬送ローラ１０２による連れ回り回転が解除されて用紙戻し方向（実線の矢印で示す時計回り方向）へ回転する。これにより、最上位の用紙Ｓのみが搬送ローラ１０２の回転により給紙され、上から２枚目以下の用紙Ｓは用紙積載部１００へ戻され、用紙Ｓの重送が防止される。
【０００９】
搬送ローラ１０２と戻しローラ１０３との間に送り込まれた用紙Ｓが一枚の場合、又は、２枚以上送り込まれた用紙Ｓのうちの上から２枚目以下の用紙Ｓが用紙積載部１００へ戻されて搬送ローラ１０２と戻しローラ１０３との間に１枚の用紙Ｓが残った場合には、その用紙Ｓを介して所定値以上のトルクが搬送ローラ１０２から戻しローラ１０３へ伝達されるので、戻しローラ本体部１０３ｂが用紙Ｓの給紙方向（矢印の破線で示す反時計回り方向）へ連れ回りされ、その用紙Ｓの給紙が行われる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
図９に示した用紙の分離給紙装置によれば、ゴムなどの弾性体により形成されている搬送ローラ本体部１０２ｂと戻しローラ本体部１０３ｂとは磨耗や摩擦係数の低下が生じやすく、経時的に摩擦力が低下し、次第に用紙Ｓの不送りや用紙Ｓの重送が発生しやすくなる。
【００１１】
本発明の目的は、用紙に突き刺される搬送ローラ突起を搬送ローラに設け、さらに、用紙に突き刺さる戻しローラ突起を戻しローラに設けることにより、用紙の分離給紙性能をアップさせ、用紙の不送りや重送を防止でき、更には、搬送ローラと戻しローラとの間に用紙が存在しない場合には搬送ローラと戻しローラとをともに給紙方向へ回転させ、搬送ローラと戻しローラとの間に用紙が存在する場合には搬送ローラを給紙方向へ回転させて戻しローラを用紙戻し方向へ回転させる回転方向の切り替えを、搬送ローラと戻しローラとの間での連れ回りを利用せずに確実に行い、用紙の分離給紙性能を向上させることができる分離給紙装置及び画像形成装置を提供することである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、搬送ローラと戻しローラとを有するＦＲＲ方式の分離給紙装置において、前記搬送ローラは、円柱形状に形成された搬送ローラ本体部と、この搬送ローラ本体部の外周部に突出して設けられて用紙に突き刺さる多数の搬送ローラ突起と、この搬送ローラ本体部の外周部に設けられた搬送ローラリング部とを有し、前記戻しローラは、円柱形状に形成された戻しローラ本体部と、この戻しローラ本体部の外周部に突出して設けられて用紙に突き刺さる多数の戻しローラ突起と、この搬送ローラ本体部の外周部に設けられた戻しローラリング部とを有し、前記搬送ローラと前記戻しローラとの間に用紙が存在しないときには、前記搬送ローラリング部と前記戻しローラリング部とが当接し、前記搬送ローラリング部の外周面から前記搬送ローラ突起の先端部までの寸法と、前記戻しローラリング部の外周面から前記戻しローラ突起の先端部までの寸法とが、この分離給紙装置で使用される最も薄い用紙の紙厚寸法より小さく構成されており、前記搬送ローラを給紙方向へ回転駆動させる搬送ローラ駆動モータと、前記戻しローラにトルクリミッタを介して連結されてこの戻しローラを給紙方向と用紙戻し方向とに正逆回転駆動させる戻しローラ駆動モータと、前記搬送ローラリング部と前記戻しローラリング部との接離状態を検知する接離検知手段と、前記接離検知手段の検知結果に応じ、接触時には前記戻しローラが給紙方向へ回転する向きに前記戻しローラ駆動モータを駆動させ、離反時には前記戻しローラが用紙戻し方向へ回転する向きに前記戻しローラ駆動モータを駆動させる回転方向切替手段と、を有する。
ここで、搬送ローラ突起又は戻しローラ突起が用紙に突き刺さるとは、用紙に穴を開けて差し込まれる場合、及び、用紙をへこませてそのへこみ部分に食い込むように入り込む場合の両方を含む。
請求項１記載の発明においては、搬送ローラ突起が用紙に突き刺さって給紙方向へ回転駆動されることによりその用紙と搬送ローラとの間でスリップが発生せず、用紙の給紙が確実に行われる。また、戻しローラ突起が用紙に突き刺さって用紙戻し方向へ回転駆動されることによりその用紙と戻しローラとの間でスリップが発生せず、用紙の戻しが確実に行われる。搬送ローラ突起の用紙への最大突き刺さり寸法は、搬送ローラリング部の外周面から搬送ローラ突起の先端部までの寸法であり、また、戻しローラ突起の用紙への最大突き刺さり寸法は、戻しローラリング部の外周面から戻しローラ突起の先端部までの寸法であり、これらの最大突き刺さり寸法が、この分離給紙装置で使用される最も薄い用紙の紙厚寸法より小さく設定されている。このため、搬送ローラ突起や戻しローラ突起が用紙に突き刺さっても、その用紙を貫通してその用紙を大きく傷付けるということが発生しない。さらに、搬送ローラ突起や戻しローラ突起が２枚以上の用紙に串刺し状態になるということを防止でき、用紙の分離給紙性能が維持される。
更に、請求項１記載の発明においては、搬送ローラと戻しローラとの間に用紙が存在しない場合には搬送ローラリング部と戻しローラリング部とが接触するので、その接触を検知した接離検知手段からの検知結果に応じて回転方向切替手段により戻しローラ駆動モータの駆動方向切替が行われ、戻しローラが給紙方向へ回転される。これにより、搬送ローラと戻しローラとがともに給紙方向へ回転するので、搬送ローラと戻しローラとの間への用紙の送り込みをスムーズに行える。搬送ローラと戻しローラとの間へ用紙が送り込まれると、搬送ローラリング部と戻しローラリング部とが離反するので、その離反を検知した接離検知手段からの検知結果に応じて回転方向切替手段により戻しローラ駆動モータの駆動方向切替が行われ、戻しローラが用紙戻し方向へ回転される。これにより、搬送ローラが給紙方向へ回転して戻しローラが用紙戻し方向へ回転するので、搬送ローラと戻しローラとの間に２枚以上の用紙が送り込まれた場合における給紙と用紙戻しとを確実に行える。また、搬送ローラと戻しローラとの間の用紙が１枚の場合には、トルクリミッタを介して戻しローラ本体部が給紙方向へ連れ回りされるので、その１枚の用紙の給紙を確実に行える。
請求項２記載の発明は、搬送ローラと戻しローラとを有するＦＲＲ方式の分離給紙装置において、前記搬送ローラは、円柱形状に形成された搬送ローラ本体部と、この搬送ローラ本体部の外周部に突出して設けられて用紙に突き刺さる多数の搬送ローラ突起と、この搬送ローラ本体部の外周部に設けられた搬送ローラリング部とを有し、前記戻しローラは、円柱形状に形成された戻しローラ本体部と、この戻しローラ本体部の外周部に突出して設けられて用紙に突き刺さる多数の戻しローラ突起と、この搬送ローラ本体部の外周部に設けられた戻しローラリング部とを有し、前記搬送ローラと前記戻しローラとの間に用紙が存在しないときには、前記搬送ローラリング部と前記戻しローラリング部とが当接し、前記搬送ローラリング部の外周面から前記搬送ローラ突起の先端部までの寸法と、前記戻しローラリング部の外周面から前記戻しローラ突起の先端部までの寸法とが、この分離給紙装置で使用される最も薄い用紙の紙厚寸法より小さく構成されており、前記搬送ローラを給紙方向へ回転駆動させる搬送ローラ駆動モータと、前記戻しローラにトルクリミッタを介して連結されてこの戻しローラを給紙方向と用紙戻し方向とに正逆回転駆動させる戻しローラ駆動モータと、分離給紙される用紙の先端部が前記搬送ローラと前記戻しローラとの間を通過したことを検知するセンサと、前記センサの検知結果に応じ、前記戻しローラが給紙方向から用紙戻し方向へ回転する向きに前記戻しローラ駆動モータを駆動させる回転方向切替手段と、を有する。
請求項２記載の発明においては、搬送ローラと戻しローラとの間に用紙が存在しない場合には搬送ローラと戻しローラとは給紙方向へ回転されており、搬送ローラと戻しローラとの間への用紙の送り込みをスムーズに行える。搬送ローラと戻しローラとの間に送り込まれた用紙の先端部が搬送ローラと戻しローラとの間を通過するとセンサにより検知され、その検知結果に応じて回転方向切替手段により戻しローラ駆動モータの駆動方向切替が行われ、戻しローラが用紙戻し方向へ回転される。これにより、搬送ローラが給紙方向へ回転して戻しローラが用紙戻し方向へ回転するので、搬送ローラと戻しローラとの間に２枚以上の用紙が送り込まれた場合における給紙と用紙戻しとを確実に行える。また、搬送ローラと戻しローラとの間の用紙が１枚の場合には、トルクリミッタを介して戻しローラ本体部が給紙方向へ連れ回りされるので、その１枚の用紙の給紙を確実に行える。
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の分離給紙装置において、前記搬送ローラリングと前記戻しローラリング部とが当接したとき、前記搬送ローラ突起と前記戻しローラ突起とは、前記搬送ローラ突起の先端部が前記戻しローラ本体部に接触せず、前記戻しローラ突起の先端部が前記搬送ローラ本体部に接触しない突出寸法に形成されている。
請求項３記載の発明においては、搬送ローラ突起の戻しローラ本体部への接触、及び、戻しローラ突起の搬送ローラ本体部への接触が防止される。このため、搬送ローラ突起が戻しローラ本体部に接触することによる搬送ローラ突起の磨耗や破損が防止され、及び、戻しローラ突起が搬送ローラ本体部に接触することによる戻しローラ突起の磨耗や破損が防止され、搬送ローラ突起と戻しローラ突起との用紙に対する突き刺さり性能が維持され、用紙の分離給紙性能が維持される。
請求項４記載の発明は、請求項１ないし３のいずれか一記載の分離給紙装置において、前記搬送ローラ突起は前記搬送ローラ本体部の外周部にその周方向に沿ってリング状に配列され、前記戻しローラ突起は前記戻しローラ本体部の外周部にその周方向に沿ってリング状に配列され、前記搬送ローラ突起と前記戻しローラ突起とは異なる平面内で回転するように配置されている。
請求項４記載の発明においては、搬送ローラ突起と戻しローラ突起とのぶつかりが防止される。このため、搬送ローラ突起と戻しローラ突起とがぶつかることによる搬送ローラ突起や戻しローラ突起の磨耗や破損が防止され、搬送ローラ突起と戻しローラ突起との用紙に対する突き刺さり性能が維持され、用紙の分離給紙性能が維持される。
請求項５記載の発明は、用紙が積載される用紙積載部と、前記用紙積載部に積載された用紙を一枚ずつ分離給紙する請求項１ないし４のいずれか一記載の分離給紙装置と、分離給紙された用紙上に画像形成を行う画像形成部と、を有する。
この画像形成装置においては、請求項１ないし５の発明と同じ作用、効果を奏することができる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
本発明の第１の実施の形態を図１ないし図６に基づいて説明する。図１は画像形成装置であるデジタル複写機を示す断面図、図２はその一部である分離給紙装置を示す正面図、図３は分離給紙装置の制御構造を示すブロック図、図４は搬送ローラと戻しローラとの間に用紙が存在せずに搬送ローラと戻しローラとが直接当接した状態を示す側面図、図５は搬送ローラと戻しローラとの間に１枚の用紙が存在する状態を示す側面図、図６は搬送ローラと戻しローラとの間に２枚の用紙が存在する状態を示す側面図である。
【００３２】
デジタル複写機１の本体ケース２内には、最上部にスキャナ部３が配置され、スキャナ部３の下側に画像形成部４が配置されている。画像形成部４の下側には、それぞれ異なるサイズの用紙Ｓが積載される２つの用紙積載部５と、各用紙積載部５から用紙Ｓを給紙するための機構としてのＦＲＲ方式の分離給紙装置６とピックアップローラ７とが配置されている。本体ケース２の一側には、画像形成が行われた用紙Ｓが排紙される排紙部８が設けられている。
【００３３】
スキャナ部３は、原稿が載置されるコンタクトガラス９、ランプ１０と第１ミラー１１とが搭載された第１走行体１２、第２ミラー１３と第３ミラー１４とが搭載された第２走行体１５、結像レンズ１６、ＣＣＤ１７等により構成されている。第１走行体１２と第２走行体１５とはコンタクトガラス９と平行に同じ方向（副走査方向）へ２対１の速度で走行し、このとき、ランプ１０から出射された光がコンタクトガラス９上の原稿に照射され、その反射光が第１・第２・第３ミラー１１，１３，１４で反射され、結像レンズ１６を介してＣＣＤ１７上で結像される。
【００３４】
画像形成部４は、感光体１８、感光体１８を一様に帯電させる帯電ローラ１９、一様に帯電された感光体１８の外周面にスキャナ部３で読み取った画像に応じて静電潜像を光書込みする光書き込み装置２０、感光体１８上の静電潜像にトナーを付着させることによってトナー像を形成する現像装置２１、現像されたトナー像を用紙上に転写させる転写装置２２、感光体１８の外周面に付着している残留トナーを除去するクリーニング装置２３、用紙Ｓに転写されたトナー像を定着させる定着装置２４、用紙積載部５から給紙された用紙Ｓを、感光体１８と転写装置２２との間を通過させて定着装置２４へ搬送する用紙搬送ベルト２５等により構成されている。
【００３５】
ＦＲＲ方式の分離給紙装置６は、搬送ローラ２６、戻しローラ２７、搬送ローラ２６を回転駆動させる搬送ローラ駆動モータ２８、搬送ローラ用ドライバ２９、戻しローラ２７を回転駆動させる戻しローラ駆動モータ３０、戻しローラ用ドライバ３１、搬送ローラ用ドライバ２９と戻しローラ用ドライバ３１と後述する接離検知手段として機能する接触電極３２，３３とが接続された回転方向切替手段であるコントローラ３４等から構成されている。
【００３６】
搬送ローラ２６は、搬送ローラ駆動モータ２８に連結されて回転駆動される回転軸３５、円柱形状に形成されて回転軸３５に固定された搬送ローラ本体部３６、搬送ローラ本体部３６の外周部にその周方向に沿ってリング状に配列して形成された多数の搬送ローラ突起３７、搬送ローラ本体部３６の外周部の両端に設けられた搬送ローラリング部３８等により構成されている。搬送ローラ本体部３６と搬送ローラ突起３７と搬送ローラリング部３８とは、導電性部材の剛体により一体に形成されている。搬送ローラ突起３７は、搬送ローラ２６と戻しローラ２７との間に送り込まれた用紙Ｓに対して突き刺さる硬さと形状とを有している。ここで、剛体とは、鉄、ステンレス、マグネシウム、銅、アルミニウム等の金属、又は、これらの金属への浸炭窒化やメッキ等の表面処理により表面硬度をアップさせたものを指す。
【００３７】
戻しローラ２７は、戻しローラ駆動モータ３０に連結されて回転駆動される回転軸３９、円柱形状に形成されてトルクリミッタ４０を介して回転軸３９の外周部に取り付けられた戻しローラ本体部４１、戻しローラ本体部４１の外周部にその周方向に沿ってリング状に配列して形成された多数の戻しローラ突起４２、戻しローラ本体部４１の外周部の両端に設けられた戻しローラリング部４３等により構成されている。戻しローラ本体部４１と戻しローラ突起４２と戻しローラリング部４３とは、導電性部材の剛体により一体に形成されている。戻しローラ突起４２は、搬送ローラ２６と戻しローラ２７との間に送り込まれた用紙Ｓに対して突き刺さる硬さと形状とを有している。
【００３８】
この分離給紙装置６では、搬送ローラ２６と戻しローラ２７との間に用紙Ｓが存在しないときには、搬送ローラリング部３８と戻しローラリング部４３とが当接している。そして、搬送ローラ突起３７と戻しローラ突起４２とは、搬送ローラリング部３８と戻しローラリング部４３とが当接しているとき、搬送ローラ突起３７の先端部が戻しローラ本体部４１に接触せず、戻しローラ突起４２の先端部が搬送ローラ本体部３６に接触しない突出寸法に形成されている（図４参照）。
【００３９】
また、この分離給紙装置６では、搬送ローラリング部３８の外周面から搬送ローラ突起３７の先端部までの寸法“Ｔ２”と、戻しローラリング部４３の外周面から戻しローラ突起４２の先端部までの寸法“Ｔ３”とが、この分離給紙装置６で使用される最も薄い用紙Ｓの紙厚寸法“Ｔ１”より小さく設定されている（図５参照）。最も薄い用紙Ｓの紙厚寸法“Ｔ１”としては、その用紙Ｓが４５ｋｇ紙である場合には６０μｍである。
【００４０】
また、この分離給紙装置６では、搬送ローラ２６と戻しローラ２７とが回転駆動されるとき、リング状に配列された搬送ローラ突起３７と戻しローラ突起４２とが異なる平面内で回転するように配置されている（図２参照）。
【００４１】
さらに、この分離給紙装置６では、搬送ローラ駆動モータ２８は、搬送ローラ２６を給紙方向へ回転させる向きの一方向にのみ駆動されるモータであり、戻しローラ駆動モータ３０は、戻しローラ２７を給紙方向と用紙戻し方向とに正逆回転させる向きに駆動されるモータである。戻しローラ駆動モータ３０の駆動方向の切替は、搬送ローラリング部３８に接触させた接触電極３２と戻しローラリング部４３に接触させた接触電極３３との間に電圧を印加し、搬送ローラリング部３８と戻しローラリング部４３との接離によって通電状態がオン・オフされることにより行われる。
【００４２】
具体的には、搬送ローラリング部３８と戻しローラリング部４３とが接触して（搬送ローラ２６と戻しローラ２７との間に用紙Ｓが存在しない状態）通電状態がオンになったときには、戻しローラ２７が給紙方向へ回転する向きに戻しローラ駆動モータ３０が駆動される。一方、搬送ローラリング部３８と戻しローラリング部４３とが離反して（搬送ローラ２６と戻しローラ２７との間に用紙Ｓが入り込んだ状態）通電状態がオフになったときには、戻しローラ２７が用紙戻し方向へ回転する向きに戻しローラ駆動モータ３０が駆動される。
【００４３】
このような構成において、搬送ローラ２６と戻しローラ２７との間に用紙Ｓが存在せずに搬送ローラ２６と戻しローラ２７とが直接当接して回転駆動されている場合には、図２又は図４に示すように、搬送ローラリング部３８と戻しローラリング部４３とが当接している。これにより、接触電極３２，３３間の通電状態がオンとなり、戻しローラ駆動モータ３０は戻しローラ２７を給紙方向（図４において矢印で示す反時計回り方向）へ回転させる向きに駆動される。なお、搬送ローラ駆動モータ２８は搬送ローラ２６を給紙方向（図４において矢印で示す時計回り方向）へ回転させる向きに駆動されている。したがって、搬送ローラ２６と戻しローラ２７との間に用紙Ｓが存在しないときには、搬送ローラ２６と戻しローラ２７とがともに給紙方向へ回転駆動されることにより、搬送ローラ２６と戻しローラ２７との間への用紙Ｓの送り込みをスムーズに行える。
【００４４】
また、搬送ローラリング部３８と戻しローラリング部４３とが当接して搬送ローラ２６と戻しローラ２７とが回転しているとき、図４に示すように、搬送ローラ突起３７はその先端部が戻しローラ本体部４１に接触しない突出寸法に形成され、及び、戻しローラ突起４２はその先端部が搬送ローラ本体部３６に接触しない突出寸法に形成されている。このため、搬送ローラ突起３７の先端部が戻しローラ本体部４１に接触することによる搬送ローラ突起３７の磨耗や破損が防止され、及び、戻しローラ突起４２が搬送ローラ本体部３６に接触することによる戻しローラ突起４２の磨耗や破損が防止される。
【００４５】
さらに、リング状に配列された搬送ローラ突起３７と戻しローラ突起４２とが、異なる平面内で回転するように配置されているので（図２参照）、搬送ローラ２６と戻しローラ２７とがその間に用紙Ｓを介さずに回転している時において、搬送ローラ突起３７と戻しローラ突起４２とがぶつかるということがなく、そのようなぶつかりが原因となる搬送ローラ突起３７と戻しローラ突起４２との磨耗や破損が防止される。
【００４６】
給紙方向へ回転駆動されている搬送ローラ２６と戻しローラ２７との間に１枚の用紙Ｓが送り込まれた状態が図５であり、２枚の用紙Ｓが送り込まれた状態が図６である。送り込まれた用紙Ｓの上側面及び下側面には、搬送ローラリング部３８と戻しローラリング部４３とが当接し、及び、搬送ローラ突起３７と戻しローラ突起４２とが用紙Ｓに上下方向から突き刺さる。また、搬送ローラ２６と戻しローラ２７との間に用紙Ｓが送り込まれて搬送ローラリング部３８と戻しローラリング部４３とが離反することにより、接触電極３２，３３間の通電状態がオフになり、戻しローラ駆動モータ３０は戻しローラ２７を用紙戻し方向（図６の矢印で示す時計回り方向）へ回転させる向きに駆動される。
【００４７】
これにより、搬送ローラ２６と戻しローラ２７との間に２枚の用紙Ｓが送り込まれた場合には（図６参照）、上側の用紙Ｓは搬送ローラ２６が給紙方向へ回転することにより給紙され、下側の用紙Ｓは戻しローラ２７が用紙戻し方向へ回転することにより用紙積載部５へ戻され、用紙Ｓの重送が防止される。
【００４８】
なお、搬送ローラ２６と戻しローラ２７との間に送り込まれた用紙Ｓが１枚の場合には（図５参照）、戻しローラ２７における戻しローラ本体部４１が破線の矢印で示すように給紙方向へ連れ回りされるので、その用紙Ｓの給紙が行われる。
【００４９】
ここで、給紙される用紙Ｓ又は用紙積載部５へ戻される用紙Ｓに対しては、搬送ローラ突起３７又は戻しローラ突起４２が突き刺さっているので、搬送ローラ２６又は戻しローラ２７と用紙Ｓとの間ではスリップが発生せず、給紙又は用紙戻しがスムーズに行われ、不送りや重送の発生が確実に防止される。
【００５０】
また、用紙Ｓに対する搬送ローラ突起３７の最大突き刺さり寸法、つまり、搬送ローラリング部３８の外周面から搬送ローラ突起３７の先端部までの寸法“Ｔ２”と、用紙Ｓに対する戻しローラ突起４２の最大突き刺さり寸法、つまり、戻しローラリング部４３の外周面から戻しローラ突起４２の先端部までの寸法“Ｔ３”とが、この分離給紙装置６で使用される最も薄い用紙Ｓの紙厚寸法“Ｔ１”より小さく設定されている（図５参照）。このため、用紙Ｓを分離給紙する際に搬送ローラ突起３７と戻しローラ突起４２とが用紙Ｓに突き刺さっても、その用紙Ｓを貫通してその用紙Ｓを大きく傷付けるということが発生しない。さらに、搬送ローラ突起３７や戻しローラ突起４２が２枚以上の用紙Ｓに串刺し状態になるということを防止でき、用紙Ｓの分離給紙性能を維持できる。
【００５１】
つぎに、本発明の第２の実施の形態を図７に基づいて説明する。なお、図１ないし図６において説明した第１の実施の形態と同じ部分は同じ符号で示し、説明も省略する（以下の実施の形態でも同じ）。
【００５２】
本実施の形態の基本的構造は第１の実施の形態と同じであり、ＦＲＲ方式の分離給紙装置５０を備えており、この分離給紙装置５０は、搬送ローラ２６、戻しローラ２７、搬送ローラ２６を回転駆動させる搬送ローラ駆動モータ２８、搬送ローラ用ドライバ２９、戻しローラ２７を回転駆動させる戻しローラ駆動モータ３０、戻しローラ用ドライバ３１、搬送ローラ用ドライバ２９と戻しローラ用ドライバ３１と後述するセンサ５１とが接続された回転方向切替手段であるコントローラ５２等から構成されている。即ち、本実施の形態が第１の実施の形態と異なる部分は、センサ５１を用いて行う戻しローラ２７の回転方向を切り替える構造である。
【００５３】
センサ５１は光反射型又は光透過型のセンサであり、用紙Ｓの給紙方向に沿った搬送ローラ２６と戻しローラ２７との配置位置より下流側であって、搬送ローラ２６と戻しローラ２７との近傍に配置されている。センサ５１は、搬送ローラ２６と戻しローラ２７との間を通過した用紙Ｓの先端部がこのセンサ５１に対向する位置に到達したことを検知する。
【００５４】
そして、このセンサ５１の検知結果に応じて、戻しローラ２７の回転方向が給紙方向から用紙戻し方向となるように戻しローラ駆動モータ３０の駆動方向切替が行われる。
【００５５】
このような構成において、搬送ローラ２６と戻しローラ２７との間に用紙Ｓが存在しない場合には、搬送ローラ２６と戻しローラ２７とがともに給紙方向へ回転されており、搬送ローラ２６と戻しローラ２７との間への用紙Ｓの送り込みをスムーズに行える。
【００５６】
搬送ローラ２６と戻しローラ２７との間に用紙Ｓが送り込まれ、その用紙Ｓの先端部が搬送ローラ２６と戻しローラ２７との間を通過してセンサ５１に対向する位置に到達すると、センサ５１により検知される。用紙Ｓの先端部がセンサ５１により検知されると、その検知結果に応じて戻しローラ２７が用紙戻し方向へ回転されるとともに搬送ローラ２６は引き続き給紙方向へ回転される。
【００５７】
これにより、搬送ローラ２６と戻しローラ２７との間に２枚の用紙Ｓが送り込まれた場合には、図６に示した場合と同じように、上側の用紙Ｓは搬送ローラ２６が給紙方向へ回転することにより給紙され、下側の用紙Ｓは戻しローラ２７が用紙戻し方向へ回転することにより用紙積載部５へ戻される。
【００５８】
なお、搬送ローラ２６と戻しローラ２７との間に送り込まれた用紙Ｓが１枚の場合には、図５に示した場合と同じように、戻しローラ２７における戻しローラ本体部４１が給紙方向へ連れ回りされるので、その用紙Ｓの給紙が行われる。
【００５９】
つぎに、本発明の第３の実施の形態を図８に基づいて説明する。本実施の形態の基本的構造は第１の実施の形態と同じであり、異なる部分は、第１の実施の形態では、搬送ローラ２６における搬送ローラ本体部３６の外周部の両端に搬送ローラリング部３８が形成され、及び、戻しローラ２７における戻しローラ本体部４１の外周部の両端に戻しローラリング部４３が形成されていたのに対し、本実施の形態では、搬送ローラ本体部３６の外周部の中央部に１つの搬送ローラリング部３８ａを形成し、及び、戻しローラ本体部４１の外周部の中央部に１つの戻しローラリング部４３ａを形成した点である。
【００６０】
搬送ローラ２６と戻しローラ２７との間に用紙Ｓが存在しないときは、搬送ローラリング部３８ａと戻しローラリング部４３ａとが当接する。
【００６１】
このような構成において、本実施の形態では第１の実施の形態と同じ作用及び効果を奏するものであり、給紙時又は用紙戻し時に搬送ローラ突起３７や戻しローラ突起４２が用紙Ｓに突き刺さっても、用紙Ｓを貫通してその用紙Ｓを大きく傷付けるということが防止でき、搬送ローラ突起３７や戻しローラ突起４２の磨耗や破損を防止できる。さらに、搬送ローラ突起３７や戻しローラ突起４２が２枚以上の用紙Ｓに串刺し状態になるということを防止でき、用紙Ｓの分離給紙性能を維持できる。
【００６２】
【発明の効果】
請求項１及び２記載の発明の分離給紙装置によれば、搬送ローラに設けられた搬送ローラ突起が用紙に突き刺さって給紙方向へ回転駆動されることによりその用紙の給紙を確実に行うことができ、また、戻しローラに設けられた戻しローラ突起が用紙に突き刺さって用紙戻し方向へ回転駆動されることによりその用紙の戻しを確実に行うことができる。さらに、搬送ローラ突起の用紙への最大突き刺さり寸法、及び、戻しローラ突起の用紙への最大突き刺さり寸法が、この分離給紙装置で使用される最も薄い用紙の紙厚寸法より小さく設定されているので、搬送ローラ突起や戻しローラ突起が用紙に突き刺さっても、その用紙を貫通してその用紙を大きく傷付けるということを防止でき、さらに、搬送ローラ突起や戻しローラ突起が２枚以上の用紙Ｓに串刺し状態になって用紙の分離給紙性能を損なうということを防止できる。
更に、請求項１及び２記載の発明によれば、搬送ローラと戻しローラとの間への用紙の送り込み、送り込まれた用紙の分離給紙を確実に行うことができる。
また、請求項３記載の発明によれば、搬送ローラ突起の戻しローラ本体部への接触、及び、戻しローラ突起の搬送ローラ本体部への接触を防止でき、そのような接触による搬送ローラ突起及び戻しローラ突起の磨耗や破損を防止でき、搬送ローラ突起と戻しローラ突起との用紙に対する突き刺さり性能を維持して用紙の分離給紙性能を維持できる。
請求項４記載の発明によれば、搬送ローラと戻しローラとの回転時において搬送ローラ突起と戻しローラ突起とのぶつかりを防止でき、そのようなぶつかりによる搬送ローラ突起と戻しローラ突起との磨耗や破損を防止でき、搬送ローラ突起と戻しローラ突起との用紙に対する突き刺さり性能を維持して用紙の分離給紙性能を維持できる。
請求項５記載の発明の画像形成装置によれば、請求項１ないし５の発明と同じ作用、効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態の画像形成装置であるデジタル複写機を示す断面図である。
【図２】その一部である分離給紙装置を示す正面図である。
【図３】分離給紙装置の制御構造を示すブロック図である。
【図４】搬送ローラと戻しローラとの間に用紙が存在せずに搬送ローラと戻しローラとが直接当接した状態を示す側面図である。
【図５】搬送ローラと戻しローラとの間に１枚の用紙が存在する状態を示す側面図である。
【図６】搬送ローラと戻しローラとの間に２枚の用紙が存在する状態を示す側面図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態における分離給紙装置の制御構造を示すブロック図である。
【図８】本発明の第３の実施の形態における分離給紙装置の一部を示す正面図である。
【図９】従来例の分離給紙装置を示す側面図である。
【符号の説明】
４      画像形成部
５      用紙積載部
６，５０  分離給紙装置
２６      搬送ローラ
２７      戻しローラ
２８      搬送ローラ駆動モータ
３０      戻しローラ駆動モータ
３２，３３  接離検知手段
３４，５２  回転方向切替手段
３６      搬送ローラ本体部
３７      搬送ローラ突起
３８，３８ａ  搬送ローラリング部
４０      トルクリミッタ
４１      戻しローラ本体部
４２      戻しローラ突起
４３，４３ａ  戻しローラリング部
５１      センサ
Ｓ      用紙
【図１】
0003879398.tif 000002
【図２】
0003879398.tif 000003
【図３】
0003879398.tif 000004
【図４】
0003879398.tif 000005
【図５】
0003879398.tif 000006
【図６】
0003879398.tif 000007
【図７】
0003879398.tif 000008
【図８】
0003879398.tif 000009
【図９】
0003879398.tif 000010