(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外気から装置内部への空気を取り入れる吸気口、又は機内の空気を放出する排気口、又は装置内部における風路において、外気との開口率を変化可能な開閉シャッターを設け、稼動時と停止時とで前記開閉シャッターの開口率を変化させる画像形成装置において、
ユーザーが操作するスイッチ操作部と、装置への電力供給を行う電源ユニットと、前記スイッチ操作部と前記電源ユニットとを連結する連結部材と、を有し、前記スイッチ操作部を操作すると、前記スイッチ操作部の回転角度が変わることによって前記連結部材が案内部材に沿って水平移動し前記電源ユニットのＯＮ、ＯＦＦが行われるもので、且つ前記連結部材の水平移動にリンクして前記開閉シャッターが開閉運動をするものであり、前記スイッチ操作部をＯＦＦ位置からＯＮ位置に操作すると前記開閉シャッターは開口率を小さくするように閉じ方向へ移動し、前記スイッチ操作部をＯＮ位置からＯＦＦ位置に操作すると前記開閉シャッターは開口率を大きくするように開き方向へ移動することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は装置内部の温度を冷却するために、外気と装置内部とをつなぐ風路中もしくは外気との境に、開口率を変化可能としたシャッターを設けた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置内には発熱源となる電源や、電子写真を用いた画像形成装置では転写材へ転写した画像を転写材へ定着させるため、通常発熱体が設けられた定着手段によって、トナー像が載った転写材を熱してトナー像を定着している。その定着熱に代表される発熱源が多数あるため、そのままだと画像形成装置の内部温度は非常に高くなるため、外壁に開口部を設け外気の冷たい空気を取り入れたり、機内の暖まった空気を機外へ排気したりする必要がある。また、その外気との連絡風路の途中にファンを設けて冷却効果を上げていることも多い。
【０００３】
しかし、装置内部には駆動メカニズム、画像形成する機構部分が稼動しており、かなりの騒音源になっている。外気との連絡風路の開口率を上げ、冷却効果を上げようとすると、上述した稼動音が外に漏れやすく騒音大の問題となっていた。また、昨今の環境問題に対応によって稼動していない状態では電力を限りなくゼロに近づけていくことが求められており、ファンを用いて冷却している装置においては、スタンバイ状態や、スリープモードの時にはファンの稼動を停止させることが求められている。
【０００４】
さらに、装置内が暖まったままの状態で電源がＯＦＦされた場合には、ファンが停止することによって冷たい空気が導入されないうえ、暖まった空気が機外へ放出されないため機内温度が上昇してしまい、許容温度を超えてしまうという不具合もあった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
装置内に発熱体を有する画像形成装置において、外気との連絡風路の開口率を大きくし機内温度上昇を防ぐため外気導入を確保することと、稼動中にはその連絡風路を通じて装置内の稼動音が外部に漏れてしまい騒音問題が発生するという矛盾する不具合を解決すること。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため本発明は、外気から装置内部への空気を取り入れる吸気口、又は機内の空気を放出する排気口、又は装置内部における風路において、外気との開口率を変化可能な開閉シャッターを設け、稼動時と停止時とで前記開閉シャッターの開口率を変化させる画像形成装置において、ユーザーが操作するスイッチ操作部と、装置への電力供給を行う電源ユニットと、前記スイッチ操作部と前記電源ユニットとを連結する連結部材と、を有し、前記スイッチ操作部を操作すると、前記スイッチ操作部の回転角度が変わることによって前記連結部材が案内部材に沿って水平移動し前記電源ユニットのＯＮ、ＯＦＦが行われるもので、且つ前記連結部材の水平移動にリンクして前記開閉シャッターが開閉運動をするものであり、前記スイッチ操作部をＯＦＦ位置からＯＮ位置に操作すると前記開閉シャッターは開口率を小さくするように閉じ方向へ移動し、前記スイッチ操作部をＯＮ位置からＯＦＦ位置に操作すると前記開閉シャッターは開口率を大きくするように開き方向へ移動することを特徴とするものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
（第１の実施例）
図１は本発明を適応した画像形成装置Ａを説明するための図である。
【０００９】
画像形成装置Ａにおいて用紙カセットから一枚ずつ分離給紙された用紙Ｐを、所定のタイミングで図示しない画像形成プロセスカートリッジと画像転写手段である転写ローラなどからなる画像形成部へ搬入し用紙Ｐに所望の画像を用紙Ｐの上面に印字する。その後発熱体を有した定着ユニットを通過させることによって紙へトナー像を定着させている。
【００１０】
これらの機構部分を稼動させるのに必要な電力は、電源ユニット１０から供給される。その電源スイッチ操作部１１と電源ユニット１０とは連結部材１２によって連結されており、スイッチ操作部１１の回転角度が変わることによって、連結部材１２がガイド（案内部材）１４に沿って移動し、電源ユニット１０をＯＮさせる。
【００１１】
また、画像形成装置Ａの下方部には、回動可能に設けられた開閉シャッター１３があり、該連結部材１２とリンクして開閉運動を行う。スイッチ操作部１１をＯＦＦ位置からＯＮ位置に操作すると、画像形成装置Ａに電力が供給され、上述した画像形成工程を行うべく可動状態となり、冷却ファンの動作がはじまるのと同時に、スイッチ操作部１１の回転に合わせて、スイッチ操作部に回動自在に支持されている連結部材１２が案内部材１４に沿って水平移動を行う。そうすると、連結部材１２の水平移動にリンクした開閉シャッターが連動して開閉運動をし、外気との開口率を小さくするように閉じ方向へ開閉する。そのため、画像形成装置内の稼動音を外に漏らすのを低減させることが可能である。
【００１２】
今度は逆にスイッチ操作部１１をＯＮからＯＦＦの位置への操作を行うと、上述したのと反対に、冷却ファンは停止し、画像形成装置も稼動を停止する。そして、スイッチ操作部１１の操作に連動して開閉シャッターは開方向へ開閉し開口率を大きくする。画像形成装置内へ冷たい外気を導入しやすくし、自然対流によって画像形成装置Ａ内の温度上昇を抑えることが可能である。ＯＦＦのときには当然画像形成装置Ａ内の稼動音はしないわけであり、冷却ファンの音もないため、開口率を上げても騒音への影響はまったくない。
【００１３】
（第１の参考例）
前記実施例では電源の操作に連動させ、開閉シャッターは開口率を変化させていたが、もちろんこれに限られているものではない。図２は第１の参考例を説明するための図であり、各開閉シャッターの長穴が、連結部材２０に設けられているボスに勘合することでリンクさせている。連結部材２０を直線移動させることによって、開閉シャッター１３が開閉動作を行い、開口率を変えることが可能である。
【００１４】
連結部材２０の一端は、バネ２１で開口率を大きくする方向へ付勢されており、その他端にはラック２２を設けており画像形成装置Ａの駆動源２３からトルクリミッター２４を介してギア連結され駆動伝達が行われる。駆動伝達はバネ２１のバネ力に反する方向へ、連結部材２０を移動させるように図２において右側に伝達されている。
【００１５】
電源がＯＮされ画像形成装置Ａの駆動が開始されると、駆動源からトルクリミッター２４を介してギア２５が反時計回りに回転をはじめる。そうすると、ラック２２によって連結部材２０は図２の右方向へ水平移動を開始する。その後連結部材は、ストッパー２６に突き当たるが、トルクリミッター２５が作用しているので、ストッパー２６に突き当たった状態で停止するため、開閉シャッター１３は画像形成が行われる稼動状態においては開口率が小さい状態で保持される。
【００１６】
次に画像形成装置Ａが停止、あるいは電源がＯＦＦされ駆動源の駆動が停止する場合には、連結部材ラック２２への駆動力がなくなるため、この場合はバネ２１のバネ力により連結部材２０は、図２の左側へ水平移動を行いストッパー２７に突き当たり停止する。このように、稼動しない状態では、開口率を大きくする位置で保持され、図２の矢印で示すように冷たい外気が導入され、ファンが停止しても冷却効果を大きく落とすことはないため、温度上昇に弱い内部部品が温度によって破壊されることを防止することが可能である。
【００１７】
（第２の参考例）
図３、４は第２の参考例を説明するための図である。
【００１８】
電源ＯＮされ冷却ファン３０が回転をはじめると、冷却ファン３０の風力によって押し下げ部材３１はファン３０の反対側へ押され、水平移動をする。そのとき部材３１は開閉シャッター１３を押し倒しながら水平移動を行い、ストッパー３２に突き当たり停止する。部材３１の一部分は開閉シャッター側へ延びており、その延びた部分で開閉シャッターを抑えこんでいるため、開閉シャッターは押し倒された開口率が小さい位置で保持される。
【００１９】
次に、画像形成装置が停止あるいは待機の状態、もしくは電源がＯＦＦされてしまった場合には、冷却ファンの回転が停止し、部材３１はバネ３３のバネ力によってこんどは図４に示すように冷却ファンへ近づく左側へ移動を行い、ストッパー３４に突き当たり停止する。開閉シャッターには図示しないバネによって、開口率を大きくする、図３の反時計回り方向へ付勢されており、図４に示すように反時計回りへ回転し、開口率を大きくする位置となる。
【００２０】
このように、冷却ファンの回転に応じて開閉シャッターの開口率をかえ、ファンが停止しても冷却効果を大きく落とさないように、冷たい外気を多く導入できるように開口率を大きくすることによって、本参考例においても、温度上昇に弱い内部部品が温度によって破壊されることを防止することが可能である。
【００２１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、開閉シャッターの開閉動作を電源スイッチのＯＮ／ＯＦＦ操作に連動して動作するようにすれば、誤って電源をＯＦＦして冷却ファンが停止してしまった場合でも外気との連絡風路の開口率を上げることで、温度上昇によって破壊してしまうことはない。
【００２２】
さらに、プリント稼動時は開口率を下げ、内部稼動音の漏れを小さくし騒音問題を解決できるだけではなく、プリントが終了し熱源である定着器などからの新たな発熱を行わない停止あるいは待機状態において、開閉可能シャッターの開口率を上げることで、冷却ファンの回転を減速、あるいは停止させ、省エネも可能とする。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施例を説明するための図である。
【図２】  第１の参考例を説明するための図である。
【図３】  第２の参考例における、冷却ファンが稼動している状態を示す図である。
【図４】  第２の参考例における、冷却ファンが停止している状態を示す図である。
【符号の説明】
１０  電源
１１  スイッチ操作部
１２  連結部材
１３  開閉シャッター
１４  案内ガイド
１５  トルクリミッター
１８  冷却ファン
【図１】
0004011953.tif 000002
【図２】
0004011953.tif 000003
【図３】
0004011953.tif 000004
【図４】
0004011953.tif 000005