(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に対してインクを噴射して記録を行う記録ヘッドと、
該記録ヘッドに対して前記記録媒体を搬送する搬送手段と、
前記搬送方向と略垂直方向に前記記録媒体を切断するカット手段と、
画像と画像との境界が前記カット手段のカット位置にくるように、前記記録媒体のカット長さに応じて、前記記録媒体の搬送方向の前記記録ヘッドのノズル数を制御する制御部と、
を有することを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記記録媒体の搬送方向のノズル数が異なる複数の記録ヘッドを設け、
前記制御部は前記複数の記録ヘッドのうちから１つを選択することを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項３】
記録媒体に対してインクを噴射して記録を行う記録ヘッドと、
該記録ヘッドに対して前記記録媒体を搬送する搬送手段と、
前記搬送方向と略垂直方向に前記記録媒体を切断するカット手段と、
次の記録のための搬送途中で、画像と画像との境界近傍の前記記録媒体カット位置が前記カット手段のカット位置に来たならば、前記記録媒体カット位置を前記カット手段のカット位置で停止させ、前記記録媒体を切断し、その後、次の記録が可能な位置まで搬送させる制御部と、
を有することを特徴とする画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録媒体に対してインクを噴射して記録を行う記録ヘッドと、該記録ヘッドに対して前記記録媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送方向と略垂直方向に前記記録媒体を切断するカット手段とを有した画像記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図２０は、従来の画像記録装置の構成図である。図において、ロール状に巻回された記録媒体１０００は、搬送手段としてのローラ対１００３によって、矢印Ｉ方向に挟持搬送されるようなっている。
【０００３】
ローラ対１００３の下流には、記録媒体１０００の幅方向に対してインクを噴射して記録を行う記録手段１０２０が設けられている。本従来例の記録手段１０２０は、インクを噴射する記録ヘッド１０２１と、記録ヘッド１０２１を記録媒体１０００の搬送方向に対して直交する方向（記録媒体１０００の幅方向：図において紙面に対して垂直な方向）に搬送するキャリッジ１００２とからなっている。
【０００４】
又、記録手段１０２０の下流には、記録媒体１０００上に噴射されたインクを乾燥させるインク乾燥手段１００７が設けられている。
更に、記録媒体１０００の画像記録面と反対側の面側には、記録手段１０２０と対向し、記録媒体１０００を吸引して画像記録時の記録媒体１０００の浮き上がりを防止する吸引手段１００６が設けられている。
【０００５】
インク乾燥手段１００７の下流側には、記録媒体１０００を切断するカッター１００５及び切断された記録媒体１０００を収納する排紙皿１００８が設けられている。
【０００６】
次に、上記構成の動作を説明する。
キャリッジ１００２が記録媒体１０００の幅方向へ移動することにより、記録媒体１０００上には幅方向にライン状の画像が記録される。
【０００７】
ライン状の画像が記録されたならば、ローラ対１００３が駆動され、記録手段１０２０が所定量矢印Ｉ方向へ移動する。
そして、また、キャリッジ１００２が記録媒体１０００の幅方向へ移動することにより、記録媒体１０００上に幅方向のライン状の画像が記録される。
【０００８】
これを繰返すことにより、記録媒体１０００上に１つの画像が記録される。
１つの画像の記録が完了したならば、ローラ対１００３により、記録された画像の終端がカッター１００５に対向する位置まで記録媒体１０００が矢印Ｉ方向に送り出される。
【０００９】
そして、カッター１００５が画像の終端近傍を切断し、シート状の記録媒体１０００が排紙皿１００８上に載置される。
記録媒体１０００の切断後、ローラ対１００３が、先程とは逆方向に回転し、記録媒体１０００の先端が記録手段１０２０に対向する位置まで引き戻され、次の画像記録が行われる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
上記構成の画像記録装置では、１つの画像が記録されたならば、記録媒体１０００は記録された画像の終端がカッター１００５に対向する位置まで送り出され、切断後、記録媒体１０００の先端が記録手段１０２０に対向する位置まで引き戻される。
【００１１】
即ち、切断時に記録媒体１０００の送り出し、引き戻し動作が必要であり、その間は画像記録ができず、処理時間が長くなるという問題点がある。
又、ノズル数の多い記録ヘッドを用いる場合には、１つのライン状の画像を記録した後、所定量矢印Ｉ方向へ移動させる量が大きくなるので、小サイズの画像を記録する場合には、切断のための処理時間比率が増加し、画像記録していない比率が増加する。
【００１２】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、その課題は、処理時間が短くなる画像記録装置を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する請求項１記載の発明は、記録媒体に対してインクを噴射して記録を行う記録ヘッドと、該記録ヘッドに対して前記記録媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送方向と略垂直方向に前記記録媒体を切断するカット手段と、画像と画像との境界が前記カット手段のカット位置にくるように、前記記録媒体のカット長さに応じて、前記記録媒体の搬送方向の前記記録ヘッドのノズル数を制御する制御部とを有することを特徴とする画像記録装置である。
【００１４】
画像と画像との境界が前記カット手段のカット位置にくるように、前記記録媒体のカット長さに応じて、前記記録媒体の搬送方向の前記記録ヘッドのノズル数を制御する制御部を有することにより、引き続いて行われる記録媒体への画像記録中に、記録媒体を切断することができ、処理時間が短くなる。
【００１５】
請求項２記載の発明は、前記記録媒体の搬送方向のノズル数が異なる複数の記録ヘッドを設け、前記制御部は前記複数の記録ヘッドのうちから１つを選択することを特徴とする請求項１記載の画像記録装置である。
【００１６】
制御部は、カットサイズに応じて、記録媒体の搬送方向のノズル数が異なる複数の記録ヘッドのうちから１つを選択することにより、引き続いて行われる記録媒体への画像記録中に、記録媒体を切断することができ、処理時間が短くなる。
【００１７】
請求項３記載の発明は、記録媒体に対してインクを噴射して記録を行う記録ヘッドと、該記録ヘッドに対して前記記録媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送方向と略垂直方向に前記記録媒体を切断するカット手段と、次の記録のための搬送途中で、画像と画像との境界近傍の前記記録媒体カット位置が前記カット手段のカット位置に来たならば、前記記録媒体カット位置を前記カット手段のカット位置で停止させ、前記記録媒体を切断し、その後、次の記録が可能な位置まで搬送させる制御部とを有することを特徴とする画像記録装置である。
【００１８】
次の記録のための搬送途中で、画像と画像との境界近傍の記録媒体カット位置が前記カット手段のカット位置に来たならば、記録媒体カット位置を前記カット手段のカット位置で停止させ、前記記録媒体を切断し、その後、次の記録が可能な位置まで搬送させる制御部とを有することにより、従来必要であった切断時の記録媒体の送り出し、引き戻し動作が不要となり、処理時間が短くなる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
＜第１の実施の形態例＞
（機械的全体構成）
第１の実施の形態例の画像形成装置の全体構成を示す斜視図である図１、図１の矢印ＩＩＩ正面から見た断面構成図である図２を用いて、本実施の形態例の機械的全体構成を説明する。
【００２０】
図において、ロール状に巻回された記録媒体１は、搬送手段としてのローラ対３によって、矢印ＩＩ方向に挟持搬送されるようなっている。
尚、ローラ対３は図示しない駆動手段（後述するローラ駆動モータ３１）によって、駆動される。
【００２１】
ローラ対３の下流には記録媒体１の搬送方向（矢印ＩＩ方向）と略直行する方向（記録媒体１の幅方向）に対してインクを吐出して記録を行う記録手段２が設けられている。
【００２２】
記録手段２において、記録媒体１の幅方向に設けられたガイドバー２３には、記録媒体１に対してインクを吐出する記録ヘッド２１が設けられたキャリッジ２０が移動可能に係合している。
【００２３】
ガイドバー２３の両端部には、プーリ２５がそれぞれ配置され、プーリ２５間にはワイヤ２４が巻回されている。そして、ワイヤ２４とキャリッジ２０とは連結され、一方のプーリ２５は図示しない駆動手段（後述するキャリッジ駆動モータ２６）により回転駆動されるようになっている。
【００２４】
従って、プーリ２５が駆動されることにより、キャリッジ２０はガイドバー２３に沿って移動することとなる。
尚、本実施の形態例では、ガイドバー２３は、キャリッジ２０が記録媒体１の搬送方向に対して略直交する方向の端よりはみ出してインクを吐出できるような長さに設定されている。
【００２５】
そして、記録手段２には、ガイドバー２３に沿って移動するキャリッジ２０の位置を検知するリニアエンコーダ（図示せず）９７が設けられている。
又、記録手段２の下流には、記録媒体１上に噴射されたインクを乾燥させるインク乾燥手段７が設けられている。
【００２６】
更に、記録媒体１の画像記録面と反対側の面側には、記録手段２と対向し、記録媒体１を吸引して画像記録時の記録媒体１の浮き上がりを防止する吸引手段６が設けられている。
【００２７】
インク乾燥手段７の下流には、カット手段５が設けられている。
カット手段５は、記録媒体１の幅方向において記録媒体１を挟むように配置された一組のプーリ５２と、プーリ５２間に巻回されたワイヤ５１と、ワイヤ５１に設けられたカッター刃５０とからなっている。又、一組のプーリ５２のうちの一方のプーリ５２は図示しない駆動手段（後述するカッター駆動モータ５３）により駆動されるようになっている。
【００２８】
従って、プーリ５２が駆動されることにより、カッター刃５０は記録媒体１の幅方向に移動しながら記録媒体１を切断し、シート状の記録媒体１２とする。
カット手段５の下流側には、切断されたシート状の記録媒体１２が積載される排紙皿８が設けられている。
【００２９】
（キャリッジ２０）
キャリッジ２０の斜視図である図３、図３の矢印ＩＶ方向から見た図である図４、図３の矢印Ｖ方向から見た図である図５を用いて、キャリッジ２０の詳細な説明を行う。
【００３０】
キャリッジ２０には、Ｙ（黄色）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック：黒）の各色のインクが貯留されるＹインクタンク２２１、Ｍインクタンク２２２、Ｃインクタンク２２３、Ｋインクタンク２２４及び、各インクタンク２２２〜２２４からのインクを吐出する記録ヘッド２１としてのＹ記録ヘッド２１１、Ｍ記録ヘッド２１２、Ｃ記録ヘッド２１３、Ｋ記録ヘッド２１４が設けられている。
【００３１】
各記録ヘッド２１１〜２１４には、記録媒体１の搬送方向に沿って、インクが出射する複数のノズル２１１１、２１２１、２１３１、２１４１が設けられている。
【００３２】
尚、本実施の形態例では、Ｙインクタンク２２１と、Ｙ記録ヘッド２１１とが、又、Ｍインクタンク２２２と、Ｍ記録ヘッド２１２とが、又、Ｃインクタンク２２３と、Ｃ記録ヘッド２１３とが、更に、Ｋインクタンク２２４と、Ｋ記録ヘッド２１４とが一体となったカートリッジ形式とした。
【００３３】
（吸引手段６）
吸引手段６の斜視図である図６及び図６の断面構成図である図７を用いて説明する。
【００３４】
吸引手段６は、記録媒体１と対向する面に、一定間隔で複数の吸引穴６１が形成された箱体６０と、箱体６０内に設けられた２つの記録媒体吸引ファン６２ａ、６２ｂとからなっている。
【００３５】
記録媒体吸引ファン６２ａ、６２ｂが駆動されることによって、箱体６０内が負圧となり吸引穴６１が設けられた面に記録媒体１が吸着し、記録媒体１の浮き上がりが防止される。
【００３６】
（インク乾燥手段７）
インク乾燥手段７の断面構成図である図８を用いて説明する。
インク乾燥手段７は、記録媒体１と対向する面に、複数の噴射穴７５が形成された箱体７０と、箱体７０内に設けられ、箱体７０外部の空気をた吸引するインク乾燥ファン７１と、インク乾燥ファン７１で吸引された空気を過熱するインク乾燥ヒータ７２とからなっている。
【００３７】
尚、本実施の形態例では、インク乾燥手段７から噴射される乾燥した空気によってキャリッジ２０の各記録ヘッド２１１〜２１４のノズル２１１１〜２１４１内のインクが乾燥してノズルつまりを起こすのを防止するために、噴射穴７５から噴射される空気流の方向をキャリッジ２０と反対側の方向になるように噴射穴７５の向きを設定している。
【００３８】
（電気的構成及び動作）
本実施の形態例の画像記録装置の電気的構成を説明するブロック図である図１０を用いて説明する。
【００３９】
図において、１００は本実施の形態例の画像記録装置で記録する画像のデータ（画像の記録サイズ等のパラメータ、ＹＭＣＫに色分解された画像データ）を保存しているホストコンピュータである。ホストコンピュータ１００から送出される画像データはインターフェース部９１を介して本実施の形態例の画像記録装置に取り込まれる。
【００４０】
９２は取り込んだ画像データを一時格納する画像メモリ部、９３は多値画像階調を表現するための誤差拡散処理部、９４は画像メモリ上の画像データの並びと画像記録時の出力順序を変換するデータ並び替え処理部、９５は記録手段２の記録ヘッド２１（記録ヘッド２１１〜２１４）を駆動する記録ヘッドドライバである。
【００４１】
９８はリニアエンコーダ９７からの信号を取り込み、インクの出射タイミングのパルス信号を生成し、画像メモリ９２、誤差拡散処理部９３、データ並び替え処理部９４、記録ヘッドドライバ９５へ供給するインク出射タイミング生成部、９は各種制御を行うＣＰＵ等からなる制御部である。
【００４２】
（動作）
図１０を参照して、動作を説明する。
（１）ホストコンピュータ１００より記録すべき１つめの画像に関する記録サイズ(カットサイズ)等の画像パラメータが転送される。
【００４３】
画像パラメータはインターフェース部９１を介し、制御部９に転送される。
（２）画像パラメータに続き、ホストコンピュータ１００より１つめの画像データが転送開始される。画像データはインターフェース部９１を介し、画像メモリ９２に転送される。
【００４４】
画像メモリ９２に所定量（一走査分）のデータが格納されると、制御部９は以下に説明する一連の動作を開始する。
（３）制御部９は、モータドライバ６３を作動し、吸引手段６の記録媒体吸引ファン６２ａ、６２ｂを駆動する。
【００４５】
（４）制御部９は、モータドライバ７３を作動し、インク乾燥ファン７１を駆動するとともに、インク乾燥ヒータ７２を作動させる。
（５）制御部９は、モータドライバ３２を作動し、ローラ駆動モータ３１を駆動してローラ対３を回転させて、記録媒体１を所定の記録開始位置まで搬送する。
【００４６】
本実施の形態例では、ふちなし画像形成を行うので、記録媒体１の搬送方向の端（前端）をはみ出して画像形成できる位置である。
（６）制御部９は、記録手段２のモータドライバ２７を作動し、キャリッジ駆動モータ２６を駆動する。キャリッジ駆動モータ２６は、プーリ２５、ワイヤ２４を介し、記録ヘッド２１を搭載したキャリッジ２０をガイドバー２３に沿って、記録媒体１の搬送方向に対し略直交する方向に移動させる。
【００４７】
キャリッジ２０の移動に伴い、キャリッジ２０の移動方向に沿って設けられたリニアエンコーダ９７は、キャリッジ２０が所定量移動するごとにパルス信号を発生し、このパルス信号はインク射出タイミング生成部９８に入力される。インク射出タイミング生成部９８は、パルス信号を元にタイミング信号を生成し、画像メモリ９２、誤差拡散処理部９３、データ並び替え処理部９４、記録ヘッドドライバ９５に供給する。
【００４８】
これにより、画像メモリ９２から記録すべき画像のデータが順次読み出され、誤差拡散処理部９３、データ並び替え処理部９４を経て記録ヘッドドライバ９５に入力され、画像データに応じた信号がキャリッジ２０の移動と同期して記録ヘッド２１に供給され、記録ヘッド２１に設けられたノズル２１１１〜２１４１からＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋのインクが記録媒体１に向けて射出され、記録媒体１上に画像が形成される。
【００４９】
この時、制御部９は後述のように使用するノズル数を記録媒体１のカット位置に合わせ、調節する。
また、記録媒体１の搬送方向と略直交する方向の端よりはみ出す位置まで画像形成を行う。
【００５０】
（７）キャリッジ２０が記録画像のサイズに応じて所定量移動すると、制御部９はキャリッジ駆動モータ２６を停止し、キャリッジ２０を停止する。インクの射出も停止する。
【００５１】
（８）制御部９は、モータドライバ３２を作動し、ローラ駆動モータ３１を駆動してローラ対３を回転させて、記録媒体１を使用したノズル数に応じた画像の記録幅分だけ搬送する。
【００５２】
（９）記録媒体１の所定量の搬送が終了すると、制御部９は、モータドライバ２７を作動し、キャリッジ駆動モータ２６を前回と逆方向に回転し、キャリッジ２０を前回と逆方向に移動する。以下、前回と同様に、キャリッジ２０の移動に同期して記録ヘッドよりインクが射出され、記録媒体１上に画像が形成される。
【００５３】
この時、制御部９はそれまでに記録した画像の幅と、記録媒体１の搬送量に基づいて記録媒体１の切断すべき位置がカット手段５の切断位置に達したかどうかを判断し、切断位置に達したときは、上述の画像の記録と並行して（１０）の記録媒体切断処理を行う。
【００５４】
（１０）制御部９は記録媒体１が切断位置に達したと判断したときには、モータドライバ５４を作動し、カッター駆動モータ５３を駆動してプーリ５２を回転し、ワイヤ５１を介してカッター刃５０を記録媒体１の搬送方向と垂直の方向に移動し、記録媒体１を切断する。
【００５５】
制御部９は、カッター刃５０を記録媒体１の幅に応じた所定量移動した後、カッター駆動モータ５３を停止する。
切断された記録媒体１２は、排紙皿８の積載される。
【００５６】
以下、（７）〜（１０）を繰り返す。
（１１）一方で、ホストコンピュータからは、画像データの転送が並行して行われ、インターフェース部９１を介して画像メモリ９２に順次格納されていく。画像メモリ内の既に画像記録された画像データが格納されているエリアは、空き領域として、新しい画像データが上書きされ、前のデータは消失する。
【００５７】
万一、ホストコンピュータ１００からの画像データ転送が間に合わず、画像メモリ９２に転送・格納された未記録画像データが所定量以下になってしまった場合は、制御部９はこれを検知して、格納データが所定量以上となるまで、キャリッジ２０の移動を開始しない。
【００５８】
逆に、ホストコンピュータ１００からの画像データ転送が速く、画像メモリに空き領域がなくなってしまうか、所定量以下になった場合は、画像の記録が進み、所定量以上の空き領域ができるまで、ホストコンピュータ１００からの画像データ転送を一時停止する。
【００５９】
（１２）ホストコンピュータ１００から１つめの画像データが全て転送されると、続いて、２つめの画像に関する記録サイズ(カットサイズ)等の画像パラメータが転送され、さらに、２つめの画像データが転送される。
【００６０】
制御部９は、記録媒体１上の一つめの画像と２つめの画像の境界前後を所定の位置で正しく切断するように使用するノズル数を制御しながら前述の（７）〜（１０）の処理を繰り返すことにより、記録媒体１上に記録された画像が順次切断され、排紙皿８に積載されていく。
【００６１】
ここで、記録ヘッド２１に設けられたノズル２１１１〜２１４１の詳細を示す図１１及び画像記録と記録媒体の搬送例を示す図１２を用いて、（６）、（８）で述べた画像記録に用いるノズル数と記録媒体搬送量の制御について説明する。
【００６２】
図１１では、ノズル２１１１〜２１４１が０．１ｍｍのピッチで６４個並んでいる様子を示している。
図５では、このようなノズル２１１１〜２１４１を持った記録ヘッド２１１〜２１４がＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの計４ケキャリッジ２０に搭載されている。
【００６３】
図１２では、図１１に示した０．１ｍｍピッチ×６４ノズルヘッドで１２７ｍｍ幅の記録媒体に９１ｍｍ（記録媒体搬送方向）×１２９ｍｍ（記録媒体搬送方向と垂直の方向）の画像を記録した後、画像の前後１ｍｍずつを切断し、８９ｍｍ（記録媒体搬送方向）×１２７ｍｍ（記録媒体搬送方向と垂直の方向）の余白のないプリントを作成する様子を示している。
【００６４】
ここでは、カット手段５としてのカッター刃５０が第１ノズル（記録媒体搬送方向最下流側）から５．４ｍｍはなれて配置されるものとする。
以下、図１２（１）から（７）に従い、画像記録と記録媒体１の搬送について詳しく説明する。
【００６５】
（１）６４ノズル全てを使用し、１つめの画像の先端を０．１ｍｍ×６４ｍｍノズル＝６．４ｍｍ幅だけ記録した後、６．４ｍｍ記録媒体１を搬送する。
（２）６４ノズル全てを使用し、１つめの画像を（１）に続けて０．１ｍｍ×６４ノズル＝６．４ｍｍ幅記録するのと同時に、カット手段５を作動させて記録媒体１の先端を切断する。カッター刃５０は第１ノズル（記録媒体搬送方向最下流側）から５．４ｍｍ離れているので、６．４−５．４＝１ｍｍ画像が切断されることとなる。
【００６６】
画像記録および切断終了後、６．４ｍｍ記録媒体１を搬送する。
（３）６４ノズルすべてを使用し、１つめの画像を０．１ｍｍ×６４ノズル＝６．４ｍｍ幅記録した後、６．４ｍｍ記録媒体を搬送する。これを１２回繰返した後、記録媒体搬送方向下流側１４ノズルを使用して１つめの画像を後端を上流側４４ノズルを使用して２つめの画像の先端を同時に記録し、０．１ｍｍ×（１４＋４４）ノズル＝５．８ｍｍ記録媒体１を搬送する。記録媒体１の先端から１つめの画像後端までの長さは、５．４＋６．４×１３＋１．４＝９０ｍｍとなる。
【００６７】
（４）下流側２０ノズルを使用して２つめの画像を０．１ｍｍ×２０ノズル＝２．０ｍｍ幅記録するのと同時に、カット手段５を作動させて記録媒体１の先端を切断する。
【００６８】
（３）で２つめの画像を０．１ｍｍ×４４ノズル＝４．４ｍｍ記録しているが、カッター刃５０は第１ノズル（記録媒体搬送方向最下流側）から５．４ｍｍ離れているので、５．４−４．４＝１ｍｍ画像を残して記録媒体を切断することになる。従って、切断された１つめの画像の長さは、９０−１＝８９ｍｍとなり、結局、９１ｍｍの画像を記録し、前後１ｍｍずつが切断され、８９ｍｍが残ったことになる。
【００６９】
画像記録およびカット終了後、２ｍｍ記録媒体１搬送する。
（５）６４ノズルすべてを使用し、２つめの画像を０．１ｍｍ×６４ノズル＝６．４ｍｍ幅記録するのと同時に、カット手段５を作動させて記録媒体先端を切断する。
【００７０】
（３）（４）で２つめの画像をすでに４．４＋２＝６．４ｍｍ記録しているが、カッター刃５０は第１ノズルから５．４ｍｍはなれているので、６．４−５．４＝１ｍｍ画像が切断されることになる。
【００７１】
画像記録およびカット終了後、６．４ｍｍ記録媒体１を搬送する。
（６）６４ノズルすべてを使用し、２つめの画像を０．１ｍｍ×６４ノズル＝６．４ｍｍ幅記録した後、６．４ｍｍ記録媒体１を搬送する。これを１２回繰り返した後、記録媒体搬送方向下流側１４ノズルを使用して２つめの画像の後端を上流側４４ノズルを使用して３つめの画像の先端を同時に記録し、０．１×（１４＋４４）ノズル＝５．８ｍｍ記録媒体１を搬送する。記録媒体１の先端から２つめの画像後端までの長さは５．４＋６．４×１３＋１．４＝９０ｍｍとなる。
【００７２】
（７）下流側２０ノズルを使用して３つめの画像を０．１×２０ノズル＝２．０ｍｍ幅記録するのと同時に、カット手段５を作動させて記録媒体１の先端を切断する。
【００７３】
（６）で３つめの画像を０．１ｍｍ×４４ノズル＝４．４ｍｍ記録しているが、カッター刃５０は第１ノズルから５．４ｍｍ離れているので、５．４−４．４＝１ｍｍ画像を残して記録媒体１を切断することになる。従って、切断された２つの画像の長さは９０−１＝８９ｍｍとなり、結局９１ｍｍの画像を記録し、前後１ｍｍずつが切断され、８９ｍｍが残ったことになる。
【００７４】
画像記録およびカット終了後、２ｍｍ記録媒体１を搬送する。
以後、同様の動作を繰り返す。
このように記録媒体１の切断すべき位置がカット手段５の切断位置に一致するように、制御部９が記録ヘッド２１の使用するノズル数と、記録媒体１の搬送量を制御することにより、記録ヘッド２１の走査による画像記録中に、カット手段５による記録媒体１の切断を行うことができ、処理時間を短くすることができる。
【００７５】
尚、本実施の形態例では、カット手段５としてかみそり型のカッター刃５１を使用したが、回転型のロータリーカッターや、ギロチンカッターを使用してもよい。
【００７６】
また、記録ヘッド２０のノズル数やノズルピッチ、画像サイズ等もここに挙げた例に限定するものではない。
＜第２の実施の形態例＞
第１の実施の形態例では、ＹＭＣＫ各色ごとに１ヶ所ずつのヘッドで、使用するノズル数を変化させたが、図１３〜図１６に示すように、各色ごとにノズル数の異なるヘッドを複数備える構成としてもよい。
【００７７】
ここで、図１３はキャリッジ２０の斜視図、図１４は図１３の矢印ＶＩ方向から見た図、図１５は図１３の矢印ＶＩＩ方向から見た図、図１６は各記録ヘッドのノズルの配列を説明する図である。
【００７８】
ヘッド２０には、Ｙインクタンク２２１、Ｍインクタンク２２２、Ｃインクタンク２２３、Ｋインクタンク２２４が設けられ、さらに、Ｙインクを吐出するＹ記録ヘッド２１１，２１１′、２１１″、Ｍインクを吐出するＭ記録ヘッド２１２，２１２′、２１２″、Ｃインクを吐出するＣ記録ヘッド２１３，２１３′、２１３″、Ｋインクを吐出するＫ記録ヘッド２１４，２１４′、２１４″が設けられている。
【００７９】
そして、図１６に示すように記録ヘッド２１１、２１２、２１３、２１４には、６４ヶのインク吐出ノズルが０．１ｍｍピッチで直線上に配列されている。同様に、記録ヘッド２１１′、２１２′、２１３′、２１４′には、５８ヶのインク吐出ノズルが０．１ｍｍピッチで直線上に配列されており、記録ヘッド２１１″、２１２″、２１３″、２１４″には、２０ヶのインク吐出ノズルが０．１ｍｍピッチで直線上に配列されている。
【００８０】
図１７は第２の実施の形態例の電気的構成を示している。記録ヘッドドライバ９５が記録ヘッド２１１、２１２、２１３、２１４としての記録ヘッド２１、および、記録ヘッド２１１′、２１２′、２１３′、２１４′としての記録ヘッド２１′、記録ヘッド２１１″、２１２″、２１３″、２１４″としての記録ヘッド２１″を駆動する構成となっている以外は、第１の実施の形態例と同一である。
【００８１】
次に、図１８（１）から（７）に従い、画像記録と記録媒体１の搬送について説明する。
図１８は図１６に示したヘッドで１２７ｍｍ幅の記録媒体１に９１ｍｍ（記録媒体搬送方向）×１２９ｍｍ（記録媒体搬送方向と垂直な方向）の画像を岐路記した後に、画像の前後１ｍｍずつを切断し、８９ｍｍ（記録媒体搬送方向）×１２７ｍｍ（記録媒体搬送方向と垂直な方向）の余白のないプリントを作成する様子を示している。
【００８２】
ここでは、カット手段５のカッターが、第１ノズル（記録媒体搬送方向最下流側）から５．４ｍｍはなれて配置されているものとする。
（１）記録ヘッド２１１、２１２、２１３、２１４の６４ノズル全てを使用し、１つめの画像の先端を０．１ｍｍ×６４ノズル＝６．４ｍｍ幅だけ記録した後、６．４ｍｍだけ記録媒体１を搬送する。
【００８３】
（２）記録ヘッド２１１、２１２、２１３、２１４の６４ノズル全てを使用し、１つめの画像を（１）に続けて０．１ｍｍ×６４ノズル＝６．４ｍｍ幅記録するのと同時に、カット手段５を作動させて記録媒体１の先端を切断する。カッターは第１ノズル（記録媒体搬送方向最下流側）から５．４ｍｍ離れているので、６．４−５．４＝１ｍｍ画像が切断されることとなる。
【００８４】
画像記録およびカット終了後、６．４ｍｍ記録媒体１を搬送する。
（３）記録ヘッド２１１、２１２、２１３、２１４の６４ノズル全てを使用し、１つ目の画像を０．１×６４ノズル＝６．４ｍｍ幅記録した後、６．４ｍｍ記録媒体１を搬送する。これを１２回繰返した後、記録ヘッド２１１′、２１２′、２１３′、２１４′の記録媒体１搬送方向下流側１４ノズルを使用して１つ目の画像の後端を上流側４４ノズルを使用して２つめの画像の先端を同時に記録し、０．１ｍｍ×（１４＋４４）ノズル＝５．８ｍｍ記録媒体１を搬送する。記録媒体１の先端から１つ目の画像後端までの長さは、５．４ｍｍ＋６．４×１３＋１．４＝９０ｍｍとなる。
【００８５】
（４）記録ヘッド２１１″、２１２″、２１３″、２１４″の２０ノズル全てを使用して２つめの画像を０．１ｍｍ×２０ノズル＝２．０ｍｍ幅記録するのと同時に、カット手段５を作動させ記録媒体１の先端を切断する。
【００８６】
（３）で２つめの画像を０．１ｍｍ×４４ノズル＝４．４ｍｍ記録しているが、カッターは第１ノズル（記録媒体搬送方向最下流側）から５．４ｍｍ離れているので、５．４−４．４＝１ｍｍ画像を残して記録媒体１を切断することになる。従って、切断された１つ目の画像の長さは９０−１＝８９ｍｍとなり、結局９１ｍｍの画像を記録し、前後１ｍｍずつが切断され、８９ｍｍが残ったことになる。
【００８７】
（５）記録ヘッド２１１、２１２、２１３、２１４の６４ノズル全てを使用し、２つめの画像を０．１×６４ノズル＝６．４ｍｍ幅記録するのと同時に、カット手段５を作動させて記録媒体１の先端を切断する。
【００８８】
（３）（４）で２つめの画像をすでに４．４＋２＝６．４ｍｍ記録しているが、カッターは第１ノズルから５．４ｍｍ離れているので、６．４−５．４＝１ｍｍ画像が切断されることになる。
【００８９】
画像記録およびカット終了後、６．４ｍｍ記録媒体１を搬送する。
（６）記録ヘッド２１１、２１２、２１３、２１４の６４ノズル＝６．４ｍｍ幅記録した後、６．４ｍｍ記録媒体１を搬送する。これを１２回繰り返した後、記録ヘッド２１１′、２１２′、２１３′、２１４′の記録媒体１の搬送方向下流側１４ノズルを使用して２つめの画像の後端を、上流側４４ノズルを使用して３つめの画像の先端を同時に記録し、０．１ｍｍ×（１４＋４４）ノズル＝５．８ｍｍ記録媒体１を搬送する。記録媒体１の先端から２つめの画像後端までの長さは、５．４＋６．４×１３＋１．４＝９０ｍｍとなる。
【００９０】
（７）記録ヘッド２１１″、２１２″、２１３″、２１４″の２０ノズルズべてを使用して３つめの画像を０．１ｍｍ×２０ノズル＝２．０ｍｍ幅記録するのと同時に、カット手段５を作動させて記録媒体１の先端を切断する。
【００９１】
（６）で３つめの画像を０．１ｍｍ×４４ノズル＝４．４ｍｍ記録しているが、カッターは第１ノズルから５．４ｍｍ離れているので、５．４−４．４＝１ｍｍ画像を残して記録媒体１を切断することになる。従って、切断された２つめの画像の長さは、９０−１＝８９ｍｍとなり、結局９１ｍｍの画像を記録し、前後１ｍｍずつが切断され、８９ｍｍが残ったことになる。
【００９２】
画像記録および切断終了後、２ｍｍ記録媒体１を搬送する。
以後、同様の操作を繰り返す。
このように、記録媒体１の切断すべき位置がカット手段５の切断位置に一致するように、制御手段５が記録ヘッド２１（２１１、２１２、２１３，２１４）、２１′（２１１′、２１２′、２１３′，２１４′）、２１″（２１１″、２１２″、２１３″，２１４″）のいずれを使用するか制御し、これに合わせて記録媒体１の搬送量を制御することにより、記録ヘッド２１の走査による画像記録中に、カット手段５による記録媒体１の切断を行うことができ、処理時間を短くすることができる。
【００９３】
なお、本実施の形態例では、カット手段５として、かみそり型のカッターを使用したが、回転型のロータリカッターやギロチンカッターを使用してもよい。
また、記録ヘッドのノズル数やノズルピッチ、画像サイズ等もここで挙げた例に限定するものではない。
【００９４】
さらに、ここでは、各色ごとにノズル数の異なる記録ヘッドを３ヶ使用したが、記録ヘッドの数はこれに限定するものではない。
また、ノズル数の異なる記録ヘッドを同一のキャリッジ上に設けたが、ノズル数の異なる記録ヘッドごとにキャリッジを分離し、それぞれのキャリッジごとにこれを走査するための駆動モータと、ガイドバー、ワイヤ、プーリ等を設け、それぞれ独立して走査する構成としてもよい。
【００９５】
＜第３の実施の形態例＞
本実施の形態例の機械的および電気的構成は図１〜図１１に示す第１の実施の形態例と同一で、動作が異なるので、動作のみを説明する。
【００９６】
（１）ホストコンピュータ１００より記録すべき１つめの画像に関する記録サイズ(カットサイズ)等の画像パラメータが転送される。
画像パラメータはインターフェース部９１を介し、制御部９に転送される。
【００９７】
（２）画像パラメータに続き、ホストコンピュータ１００より１つめの画像データが転送開始される。画像データはインターフェース部９１を介し、画像メモリ９２に転送される。
【００９８】
画像メモリ９２に所定量（一走査分）のデータが格納されると、制御部９は以下に説明する一連の動作を開始する。
（３）制御部９は、モータドライバ６３を作動し、吸引手段６の記録媒体吸引ファン６２ａ、６２ｂを駆動する。
【００９９】
（４）制御部９は、モータドライバ７３を作動し、インク乾燥ファン７１を駆動するとともに、インク乾燥ヒータ７２を作動させる。
（５）制御部９は、モータドライバ３２を作動し、ローラ駆動モータ３１を駆動してローラ対３を回転させて、記録媒体１を所定の記録開始位置まで搬送する。
【０１００】
本実施の形態例では、ふちなし画像形成を行うので、記録媒体１の搬送方向の端（前端）をはみ出して画像形成できる位置である。
（６）制御部９は、記録手段２のモータドライバ２７を作動し、キャリッジ駆動モータ２６を駆動する。キャリッジ駆動モータ２６は、プーリ２５、ワイヤ２４を介し、記録ヘッド２１を搭載したキャリッジ２０をガイドバー２３に沿って、記録媒体１の搬送方向に対し略直交する方向に移動させる。
【０１０１】
キャリッジ２０の移動に伴い、キャリッジ２０の移動方向に沿って設けられたリニアエンコーダ９７は、キャリッジ２０が所定量移動するごとにパルス信号を発生し、このパルス信号はインク射出タイミング生成部９８に入力される。インク射出タイミング生成部９８は、パルス信号を元にタイミング信号を生成し、画像メモリ９２、誤差拡散処理部９３、データ並び替え処理部９４、記録ヘッドドライバ９５に供給する。
【０１０２】
これにより、画像メモリ９２から記録すべき画像のデータが順次読み出され、誤差拡散処理部９３、データ並び替え処理部９４を経て記録ヘッドドライバ９５に入力され、画像データに応じた信号がキャリッジ２０の移動と同期して記録ヘッド２１に供給され、図１９に示すフローに従って画像形成を行う。
【０１０３】
記録ヘッド２１に設けられたノズル２１１１〜２１４１からＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋのインクが記録媒体１に向けて射出され、記録媒体１上に幅をもったライン状の画像が形成される。
【０１０４】
また、記録媒体１の搬送方向と略直交する方向の端よりはみ出す位置まで画像形成を行う。
キャリッジ２０が記録画像のサイズに応じて所定量移動すると、制御部９はキャリッジ駆動モータ２６を停止し、キャリッジ２０を停止する。インクの射出も停止する（ステップ１）。
【０１０５】
制御部９は、モータドライバ３２を作動し、ローラ駆動モータ３１を駆動してローラ対３を回転させて、記録媒体１を使用したノズル数に応じた画像の記録幅分の搬送を開始する。
【０１０６】
この時、制御部９は、次の画像形成のための記録媒体１の搬送途中に画像と画像との境界近傍の記録媒体カット位置がカット手段５の切断位置に来るかどうかを判断し（ステップ２）、来ないならば次の画像形成位置まで記録媒体１を搬送し（ステップ３）、記録媒体１の所定量の搬送が終了すると、制御部９は、モータドライバ２７を作動し、キャリッジ駆動モータ２６を前回と逆方向に回転し、キャリッジ２０を前回と逆方向に移動し、ステップ１と同様に、キャリッジ２０の移動に同期して記録ヘッドよりインクが射出され、記録媒体１上にライン状の画像が形成される。
【０１０７】
一方、ステップ２で、次の画像形成のための記録媒体１の搬送途中に画像と画像との境界近傍の記録媒体カット位置がカット手段５の切断位置に来るならば、制御部９は、ローラ駆動モータ３１を駆動してローラ対３を回転させて、記録媒体カット位置がカット手段５のカット位置に来るように記録媒体１を搬送する（ステップ４）。
【０１０８】
そして、制御部９は、モータドライバ５４を作動し、カッター駆動モータ５３を駆動してプーリ５２を回転し、ワイヤ５１を介してカッター刃５０を記録媒体１の搬送方向と垂直の方向に移動し、記録媒体１を切断する。
【０１０９】
制御部９は、カッター刃５０を記録媒体１の幅に応じた所定量移動した後、カッター駆動モータ５３を停止する。
切断された記録媒体１２は、排紙皿８に積載される（ステップ５）ステップ２に戻る。
【０１１０】
また、ホストコンピュータからは、画像データの転送が並行して行われ、インターフェース部９１を介して画像メモリ９２に順次格納されていく。画像メモリ内の既に画像記録された画像データが格納されているエリアは、空き領域として、新しい画像データが上書きされ、前のデータは消失する。
【０１１１】
万一、ホストコンピュータ１００からの画像データ転送が間に合わず、画像メモリ９２に転送・格納された未記録画像データが所定量以下になってしまった場合は、制御部９はこれを検知して、格納データが所定量以上となるまで、キャリッジ２０の移動を開始しない。
【０１１２】
逆に、ホストコンピュータ１００からの画像データ転送が速く、画像メモリに空き領域がなくなってしまうか、所定量以下になった場合は、画像の記録が進み、所定量以上の空き領域ができるまで、ホストコンピュータ１００からの画像データ転送を一時停止する。
【０１１３】
上記構成によれば、次の記録のための搬送途中で、画像と画像との境界近傍の記録媒体カット位置がカット手段５のカット位置に来たならば、記録媒体カット位置をカット手段のカット位置で停止させ、記録媒体１を切断し、その後、次の記録が可能な位置まで搬送させることにより、従来必要であった切断時の記録媒体の送り出し、引き戻し動作が不要となり、処理時間が短くなる。
【０１１４】
【発明の効果】
以上述べたように、請求項１記載の発明によれば、画像と画像との境界が前記カット手段のカット位置にくるように、前記記録媒体のカット長さに応じて、前記記録媒体の搬送方向の前記記録ヘッドのノズル数を制御する制御部を有することにより、引き続いて行われる記録媒体への画像記録中に、記録媒体を切断することができ、処理時間が短くなる。
【０１１５】
請求項２記載の発明によれば、制御部は、カットサイズに応じて、記録媒体の搬送方向のノズル数が異なる複数の記録ヘッドのうちから１つを選択することにより、引き続いて行われる記録媒体への画像記録中に、記録媒体を切断することができ、処理時間が短くなる。
【０１１６】
請求項３記載の発明によれば、次の記録のための搬送途中で、画像と画像との境界近傍の記録媒体カット位置が前記カット手段のカット位置に来たならば、前期記録媒体カット位置を前記カット手段のカット位置で停止させ、前記記録媒体を切断し、その後、次の記録が可能な位置まで搬送させる制御部とを有することにより、従来必要であった切断時の記録媒体の送り出し、引き戻し動作が不要となり、処理時間が短くなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態例の画像形成装置の全体構成を示す斜視図である。
【図２】図１の矢印ＩＩＩ正面から見た断面構成図である。
【図３】図１のキャリッジの斜視図である。
【図４】図３の矢印ＩＶ方向から見た図である。
【図５】図３の矢印Ｖ方向から見た図である。
【図６】図１の吸引手段の斜視図である。
【図７】図６の断面構成図である。
【図８】インク乾燥手段の断面構成図である。
【図９】画像形成の様子を説明する図である。
【図１０】第１の実施の形態例の画像記録装置の電気的構成を説明するブロック図である。
【図１１】第１の実施の形態例の記録ヘッドに設けられたノズル２１１１〜２１４１の詳細を示す図である。
【図１２】図１１に示す記録ヘッドを用いた記録方式を説明する図である。
【図１３】第２の実施の形態例のキャリッジの斜視図である。
【図１４】図１３の矢印ＶＩ方向から見た図である。
【図１５】図１３の矢印ＶＩＩ方向から見た断面構成図である。
【図１６】第２の実施の形態例の記録ヘッドに設けられたノズルの詳細を示す図である。
【図１７】第２の実施の形態例の画像記録装置の線機的構成を説明する図である。
【図１８】図１６に示す記録ヘッドを用いた記録方式を説明する図である。
【図１９】第３の実施の形態例の動作を説明するフロー図である。
【図２０】従来の画像記録装置の構成図である。
【符号の説明】
１  記録媒体
３  ローラ対（搬送手段）
２  記録手段
２１  記録ヘッド
９  制御部
【図１】
0003928330.tif 000002
【図２】
0003928330.tif 000003
【図３】
0003928330.tif 000004
【図４】
0003928330.tif 000005
【図５】
0003928330.tif 000006
【図６】
0003928330.tif 000007
【図７】
0003928330.tif 000008
【図８】
0003928330.tif 000009
【図９】
0003928330.tif 000010
【図１０】
0003928330.tif 000011
【図１１】
0003928330.tif 000012
【図１２】
0003928330.tif 000013
【図１３】
0003928330.tif 000014
【図１４】
0003928330.tif 000015
【図１５】
0003928330.tif 000016
【図１６】
0003928330.tif 000017
【図１７】
0003928330.tif 000018
【図１８】
0003928330.tif 000019
【図１９】
0003928330.tif 000020
【図２０】
0003928330.tif 000021