(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器（Ｒ）に収容された液体製品を噴霧するための抗菌装置であり、当該装置は、特に、カラー（Ｃ）によって前記容器（Ｒ）に装着されたポンプ（Ｐ）の噴出口チューブ（Ｇ）を覆うよう設計されたエンドピースを備え、
前記エンドピース（１）が、一方は噴出口チューブ（Ｇ）からバルブ（２）を収容する排出用オリフィス（１００）の設けられたエンドキャビティ（１０）まで延在し、他方ではポンプ（Ｐ）を動作させるための支持ショルダ（１３）に底部が取り付けられた尖頭円筒形外壁（１２）によって同軸に包囲される内部ダクト（１１）を含むものであって、前記内部ダクト（１１）は環状部分として軸方向ロッド（４）周囲に作られ、同時に、前記エンドキャビティ（１０）は閉じられ、一方は排出用オリフィス（１００）の開けられた前壁、他方は前記軸方向ロッド（４）の下流の長手方向の端部（４ａ）によってエンドピース内部で規定されることを特徴とし、
製品と接触する可能性のあるエンドピース（１）は、少なくとも一部が、０．２重量％と２重量％の間の殺菌剤を含有するプラスチック材料で作製され、該殺菌剤は製品に塩析せずに接触することのみで作用することを特徴とする装置。
【請求項２】
前記殺菌剤はイオン状の銀を含有する化合物であることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
エンドピース（１）の前記ショルダ（１３）は、容器（Ｒ）のネック内部でエンドピース（１）が軸方向に案内され、同時に行程の終わりにポンプ（Ｐ）がカラー（Ｃ）に圧接されるようにする底部の円筒形スリーブ（１４）によって延長されることを特徴とする請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
エンドピース（１）の前記ショルダ（１３）は、容器（Ｒ）のネックの外径よりも大きい全長を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項５】
前記バルブ（２）は着脱自在であり、前記キャビティ（１０）の内側壁にもたれかかり排出用オリフィス（１００）に向かって配置されている弾性的に変形可能な周囲リップ（２１）がベース部分に設けられた中空でない円筒形本体（２０）で構成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
本発明は、製品を噴霧するための抗菌装置に関する。
容器に製品が収容され、噴霧は一般にカラーによって前記容器び装着されたポンプの噴出口チューブを覆うよう設計されたエンドピースを特に備える従来の装置を用いて行われる。
そのような装置は、例えばＵＳ−Ａ ４ ８３０ ２８４に記載され、前記エンドピースが、一方は噴出口チューブからバルブを収容する排出用オリフィスの設けられたエンドキャビティまで延在し、他方はポンプを動作させるための支持ショルダに底部が取り付けられた尖頭円筒形外壁によって同軸に包囲される内部ダクトを含む。
このような装置では、製品を細菌から保護するものはポンプのバルブのみである。必要に応じて、ポンプに接着された変形可能なポケットに製品を封じ込めたり、あるいは可動ベースを設けた様々な容量の容器を使用してさらに保護する。
しかしながら、これらの保護手段は、パッケージングを滅菌状態に維持したり製品が汚染されるあらゆる危険性を防止したりする上での有効性は不十分である。
もう１つの細菌保護技術は、化学的な防腐剤を製品自体内に加えることからなる。
しかしながら、このような防腐剤を用いることで、特に医薬品および化粧品用の製品で品質が変化し、時として利用者にとって望ましくない副作用が生じる。
本発明の目的は、機械的な封着手段と抗菌剤とを組み合わせることで、上述した技術的な問題を解決することにある。
本発明によれば、かかる目的は、容器に収容された液体製品を噴霧するための装置であって、カラーによって前記容器に装着されたポンプの噴出口を覆うよう設計されたエンドピースを特に備える噴霧装置によって達成され、前記エンドピースが、一方は噴出口チューブからバルブを収容する排出用オリフィスの設けられたエンドキャビティまで延在し、他方はポンプを動作させるための支持ショルダに底部が取り付けられた尖頭円筒形外壁によって同軸に包囲される内部ダクトを含むものであって、前記内部ダクトは環状部分として軸方向ロッド周囲に作られ、同時に、前記エンドキャビティは閉じられ、一方は排出用オリフィスの開けられた前壁、他方は前記軸方向ロッドの下流の長手方向の端部によってエンドピース内部で規定されることを特徴とし、また、製品と接触する可能性のある全ての構成要素、特にエンドピースは、少なくとも一部が、０．２重量％と２重量％の間の殺菌剤を含有するプラスチック材料で作製され、該殺菌剤は、製品と塩析せずに接触することのみで作用することを特徴とする。
特定の実施態様において、前記殺菌剤はイオン状の銀を含有する化合物である。
もう１つの特徴によれば、エンドピースのショルダは、容器のネック内部でエンドピースが軸方向に案内され、行程の終わりにポンプがカラーに圧接されるようにする底部の円筒形スリーブによって延長される。
前記ショルダは、好ましくは容器のネックの外径よりも大きい全長を有する。
もう１つの特徴によれば、前記バルブは着脱自在であり、前記キャビティの内側壁にもたれかかり排出用オリフィスに向けられた弾性的に変形可能な周囲リップがベース部分に設けられた中空でない円筒形本体で構成されている。
第１の変形例において、前記内部ダクトは中央かつ軸方向に設けられている。
このような状態で、前記エンドキャビティは開放され、エンドピース内部で内部ダクトの環状リムによって規定されている。
このため前記バルブは、少なくとも一部が、前記キャビティの口を閉じるノズルによってエンドキャビティ内に保持される。
前記ノズルは、中央の排出用オリフィスの開けられた前面と、前記キャビティ内での係止用の係止部材が設けられた底部エッジを有するサイドスカートと、を含むと好ましい。
他の変形例において、前記内部ダクトは環状部分として着脱自在の軸方向ロッド周囲に作られる。
このため、前記エンドキャビティは閉じられ、一方は排出用オリフィスの開けられた前面、他方は前記着脱自在の軸方向ロッドの下流の長手方向の端部によってエンドピース内部で規定されている。
本発明の装置では、機械的な要素のみによって、製品の化学組成を変化させることなく確実に抗菌保護が達成される。
エンドバルブによって、ポンプバルブに付け加えられる補足の保護遮断壁を形成することで装置は有効にさらに密封される。
エンドピースを構成するプラスチック材料中に混入される化学薬品によって殺菌作用は確実なものとなる。この製品は液体製品中に塩析されず、前記製品がエンドピースあるいは前記化学薬品が混入された装置の他の全ての構成要素に流入して前記製品と接触することによってのみ作用する。
細菌汚染が発生すると、本装置の様々なバルブ（エンドピースおよびポンプ）によって同程度の密封状態が生み出され、これによって汚染が製品に達する前にその拡散を防止すると同時に、拡散を防止した箇所で殺菌剤によって完全に汚染をなくすことができる。
殺菌剤を含有するプラスチック材料からエンドピースを成形することで、本装置は衛生的なものとなる。実際エンドピースが細菌汚染物と接触すると、その表面は汚染される。このため、殺菌剤を存在させることで汚染された細菌を破壊し、新たな汚染を回避してエンドピースを滅菌状態に維持する。
したがって、本発明は、機械的な封着手段と殺菌化学手段とを組み合わせて得られるものである。
添付の図面を参照した以下の説明を読むことで、本発明を一層理解できよう。
図１は、本発明の第１の実施態様の断面図である。
図２は、図１に示す実施態様の変形例の断面図である。
図３ａおよび図３ｂは、それぞれ図１および図２の実施態様の断面図および上から見た図を拡大したものである。
図４ａおよび図４ｂは、それぞれ本発明の他の実施態様の断面図および上から見た図である。
図１は、製品を収容している容器Ｒと、カラーＣによって容器Ｒに封着され、エンドピース１によって覆われるよう設計された噴出口チューブＧが設けられたポンプＰと、を備える本発明による装置の第１の実施態様の断面図である。容器Ｒはさらに可動ベースＦを含み、一方、ポンプＰの根元部分Ｔには、ベースＦと協動して容器Ｒを空にしていくブッシュＤが備えられている。
一般に、エンドピース１は、噴出口チューブＧからエンドキャビティ１０まで延在する内部ダクト１１を含み、図３ａおよび図３ｂに示すように、エンドキャビティには排出用オリフィス１００が設けられ、その中にバルブ２が収容されている。
内部ダクト１１は、底部がショルダ１３に取り付けられた尖頭円筒形外壁１２によって同軸に包囲され、ショルダは横方向に延在し、手動で押圧されてポンプＰを動作させるよう設計されている。
ショルダ１３には、容器Ｒのネック内部でエンドピース１が軸方向に案内され、同時に行程の終わりにポンプＰがカラーＣに圧接されるようにする円筒形スリーブ１４が底部に設けられている。
ショルダ１３は、有効な支持表面が得られるように容器Ｒのネックの外径よりも大きい全長を有している。
本発明によれば、エンドピース１は、少なくともキャビティ１０の内壁、ダクト１１の内壁およびバルブ２の内壁が製品と接触するレベルで殺菌剤を含有するプラスチック材料で作製されている。
当然、エンドピース１は全体は殺菌プラスチック材料で作製することのできるものである。
エンドピースを射出成形または圧縮成型によって作製する場合には、成形前に原料に殺菌剤を混合することができる。
本装置の全ての構成要素（エンドピース１、本体、ピストンおよびポンプＰの噴出口、容器Ｒ、カラーＣ．．．）も殺菌プラスチック材料で作製し、前記作用を強化することも可能である。
殺菌剤は、例えばイオン状の銀などの銀を含有する化合物であると好ましい。
殺菌剤は製品と接触することで作用する。このため、製品と接触する可能性のあるエンドピース１の全領域および必要に応じて全体としての噴霧装置の全領域に、十分な量の殺菌剤を含有させることが重要である。
考慮対象となっている製品の分野において有効であると考えられる量は、プラスチック材料中の殺菌剤０．２重量％と２重量％の間の範囲にある。
一例として、このような材料を用いることで、黄色ブドウ球菌タイプの細菌の初期母集団１０5を対数的に減少させ、２４時間で最終母集団の１０2未満にすることが可能になる。
図２は、容器Ｒに可撓変形可能なポケットＳが含まれる第２の変形実施例の断面図である。このポケットは、ポンプＰの根元部分Ｔに接着されている。
ここで、エンドピース１の実施態様は、図１および図３ａ、３ｂの実施態様と同一である。
第１の実施態様において、内部ダクト１１は中央に軸方向に設けられている。このダクトは上端において、バルブ２を着脱自在に収容するキャビティ１０と連通している。
ここで、キャビティ１０は開放され、エンドピース１内部で内部ダクト１１の環状リム１０１によって規定されている。
バルブ２は、キャビティ１０の内側壁にもたれている弾性的に変形可能な周囲リップ２１がベース部分に設けられた中空でない円筒形本体２０で構成されている。
周囲リップ２１は、キャビティ１０の開口部に位置する排出用オリフィス１００に向けられている。
ポンプＰを動作させることで製品は加圧され、噴出口チューブＧによって内部ダクト１１を介して排出用オリフィス１００に向かって流動し、キャビティ１０内でバルブ２の周囲リップ２１が変形する。
リップ２１は、バルブ２の円筒形本体２０に向かって押圧されることで変形し、製品を通す側面の通路を開放する。
バルブ２は、少なくとも一部が、キャビティ１０の口を閉じるノズル３によってキャビティ１０内に保持されている。
ノズル３は、製品排出用の中央のオリフィスが開けられた凹形の前面３０と、キャビティ１０内での係止用の係止部材が設けられた底部エッジを有するサイドスカート３１と、を含む。
図４ａおよび図４ｂの実施態様において、内部ダクト１１は着脱自在の軸方向ロッド４周囲の環状部分で作製されている。この場合、キャビティ１０は閉じられ、一方は排出用オリフィス１００の開けられた前面内壁、他方は着脱自在の軸方向ロッド４の下流の長手方向の端部４ａによってエンドピース１内部で規定されている。
バルブ２は常に着脱自在である。このバルブは、ダクト１１を介してキャビティ１０に挿入され、ロッド４によってエンドピース１の前壁の内面に押圧されて保持される。必要に応じて、ロッド４をその下流の端部４ａによってバルブ２に固定する。ロッド４の上流側の長手方向の端部４ｂは、バルブが装着位置にある時に、製品の排出障害を回避するために噴出口チューブＧの開口部から距離をあけて配置されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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