(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報を出力装置用データに変換する変換手段と、前記出力装置用データの処理形式を指定する処理形式指定手段と、前記変換された出力装置用データを格納する格納手段と、を備えた画像処理装置において、
前記変換手段は、前記処理形式指定手段による処理形式の指定に先行して、複数の前記画像情報を少なくとも一つの前記処理形式の出力装置用データに変換し、変換した複数の出力装置用データを合成するものであることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記変換手段は、前記処理形式指定手段による処理形式の指定に先行して、複数の前記画像情報を少なくとも一つの前記処理形式の出力装置用データに変換し、変換した複数の出力装置用データに代えてあるいは出力装置用データに加えて当該出力装置用データのアドレス情報を合成するものであることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記格納手段は、出力装置用データの処理の状況に応じて、前記変換手段によって合成された出力装置用データを、すでに格納されている出力装置用データと置き換えて格納することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記変換手段は、合成の対象となる画像情報の数に基づいて、前記合成される出力装置用データのレイアウトを決定することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記変換手段は、出力装置用データの処理の状況に応じて、合成された出力装置用データのレイアウトを、すでに前記格納手段によって格納されている出力装置用データのレイアウトと置き換えることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項６】
画像情報を出力装置用データに変換する変換手段と、前記出力装置用データの処理形式を指定する処理形式指定手段と、前記変換された出力装置用データを格納する格納手段と、を備えた画像処理装置において、
前記出力装置用データのレイアウト情報を記憶するレイアウト情報記憶手段を備え、
前記変換手段は、前記処理形式指定手段による処理形式の指定に先行して、複数の前記画像情報を少なくとも一つの前記処理形式の出力装置用データに変換し、変換した複数の出力装置用データを前記レイアウト情報記憶手段によって記憶されたレイアウト情報に基づいて合成するものであることを特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
さらに、前記レイアウト情報を編集するレイアウト情報編集手段を備えたことを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記変更手段は、前記画像情報の情報量に基づいて、画像サイズを変更し、変更した画像サイズにしたがって出力装置用データに変換することを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項９】
画像情報を出力装置用データに変換して、変換された出力装置用データを格納手段に格納する変換工程を含む画像処理方法において、
前記変換工程は、前記出力装置用データへの処理形式の指定に先行して、複数の前記画像情報を少なくとも一つの前記処理形式の出力装置用データに変換し、変換した複数の出力装置用データを合成するものであることを特徴とする画像処理方法。
【請求項１０】
前記変換工程は、前記処理形式の指定に先行して、複数の前記画像情報を少なくとも一つの前記処理形式の出力装置用データに変換し、変換した複数の出力装置用データに代えてあるいは出力装置用データに加えて当該出力装置用データのアドレス情報を合成するものであることを特徴とする請求項９に記載の画像処理方法。
【請求項１１】
前記変換工程は、出力装置用データの処理の状況に応じて、合成された出力装置用データを、すでに前記格納手段に格納されている出力装置用データと置き換えることを特徴とする請求項９に記載の画像処理方法。
【請求項１２】
前記変換工程は、合成の対象となる画像情報の数に基づいて、前記合成される出力装置用データのレイアウトを決定することを特徴とする請求項９に記載の画像処理方法。
【請求項１３】
前記変換工程は、出力装置用データの処理の状況に応じて、合成された出力装置用データのレイアウトを、すでに格納手段に格納されている出力装置用データのレイアウトと置き換えることを特徴とする請求項９に記載の画像処理方法。
【請求項１４】
画像情報を出力装置用データに変換して、変換された出力装置用データを格納手段に格納する変換工程を含む画像処理方法において、
前記変換手段は、前記出力装置用データへの処理形式の指定に先行して、複数の前記画像情報を少なくとも一つの前記処理形式の出力装置用データに変換し、変換した複数の出力装置用データを前記出力装置用データのレイアウト情報に基づいて合成するものであることを特徴とする画像処理方法。
【請求項１５】
さらに、前記レイアウト情報を編集するレイアウト情報編集工程を含んだことを特徴とする請求項１４に記載の画像処理方法。
【請求項１６】
前記変更工程は、前記画像情報の情報量に基づいて、画像サイズを変更し、変更した画像サイズにしたがって出力装置用データに変換することを特徴とする請求項１４に記載の画像処理方法。
【請求項１７】
前記請求項９〜１６のいずれか一つに記載された方法をコンピュータに実行させるプログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像情報を出力装置用データに変換する画像処理装置、画像処理方法およびその方法をコンピュータに実行させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関するものであり、特に操作者の出力装置用データの処理形式の指定に先行して画像情報を出力装置用データに変換するものである。
【０００２】
【従来の技術】
時々刻々と流されている新聞の情報等のようにあらかじめプリントしたい対象がわかっている場合であっても、それをプリントするためには、情報を取得するために必要な時間と、情報をプリント用データに変換する時間と、プリントアウトする時間を要しており、より迅速な処理が望まれている。特に、情報のプリントレイアウトを変更してプリントアウトする場合には、レイアウトの変更処理に要する時間がさらに必要とされる。
【０００３】
ここで、特開平１０−１０５８２８号公報の「新聞自動販売機及びニュース配布方法」は、オンライン接続によりニュース供給機構に接続して一定間隔でニュースデータを取得して、データ記憶手段に格納されたニュースデータを更新しておくことにより、ディスプレイ装置に表示したニュース項目がユーザにより選択された場合に、ニュースデータをプリントアウトするものであり、ユーザは要求に応じた分刻みの最新ニュース情報を入手することが可能となる。
【０００４】
また、特開平９−２６９９２号の「電子紙面情報自動販売機」は、新聞、雑誌、広告等の電子紙面情報を配信するセンタから各種情報をビットマップデータとして通信により取得し、ＩＣメモリカード等の記録媒体に格納しておき、ユーザからの要求があったときに、記録媒体からビットマップデータを読み出して、表示装置に表示したり、プリンタに出力したりするものであり、これによりユーザは記録媒体を介して電子紙面情報を購入することができる。
【０００５】
これらの従来技術にかかる画像出力装置の機能的構成を図２７に、また、画像処理装置の機能的構成を図２８に示す。これらの装置は、図２７に示すように画像情報をオンライン接続等で外部のニュース供給機構から取得する画像情報取得手段２７０１と、ユーザが希望するプリント形式（または表示形式）を指定する処理形式指定手段２７０３と、取得した画像情報を処理形式指定手段２７０３で指定された処理形式のプリンタ用データに変換するデータ変換手段２７０２と、プリンタ用データから画像を形成し、プリントアウト（または表示装置に表示）する画像形成手段２７０４とを含む構成となっている。
【０００６】
この従来の装置では、まず画像情報を外部から取得する。そしてユーザが処理形式指定手段２７０３によって取得したい画像のプリント形式を指定して、それからデータ変換手段２７０２によって、取得した画像情報を指定されたプリント形式のプリンタ用データに変換する。ついで、画像形成手段２７０４によって変換されたプリント用データから画像を形成して、指定されたプリント形式でプリントアウト（または表示装置に表示）するようになっている。
【０００７】
あるいは、従来の装置は、図２８に示すように、画像情報を格納するデータ格納手段２８０１と、ユーザが希望するプリント形式（または表示形式）を指定する処理形式指定手段２７０３と、画像情報を処理形式指定手段２７０３で指定された処理形式のプリンタ用データに変換するデータ変換手段２７０２と、プリンタ用データから画像を形成し、プリントアウト（または表示装置に表示）する画像形成手段２７０４とを含む構成となっている。
【０００８】
この従来の装置では、まずユーザが処理形式指定手段２７０３によって取得したい画像のプリント形式を指定すると、データ変換手段２７０２によって、データ格納手段２８０１に格納されている画像情報（変換前のデータ）を指定されたプリント形式のプリンタ用データに変換し、画像形成手段２７０４によって変換されたプリント用データから画像を形成して、指定されたプリント形式でプリントアウトするようになっている。
【０００９】
このように従来の装置では、画像情報を、ユーザの印刷要求およびレイアウト等所望のプリント形式（または表示形式）の指定があってから初めて、指定された形式のプリンタ用データまたは表示用データに変換して、プリンタに出力あるいは表示装置に表示するようになっている。また、データ格納手段２８０１にはプリンタ用データではなく、変換前の画像情報が格納されるようになっている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、一般にニュース情報、電子紙面情報は大容量のデータを含むため、レイアウトなどを整える等の所望のプリント形式のプリンタ用データへの変換およびプリントアウトに時間を要し、ユーザが要求してからプリントアウトされた情報を得るまでに相当の時間を要するという問題がある。
【００１１】
たとえば、画像情報として新聞を考えると、新聞の紙面情報は、見出し、本文記事および広告記事等の文字情報と、写真および図表等の絵情報とから構成されている。このような紙面情報は、記事の文字情報を損なわないだけのドット分解能でプリントするために、紙面全体をイメージデータに変換してプリントする必要があり、イメージデータへの変換に相当の時間を要する。
【００１２】
また、読みやすいプリント品質にするための画像処理やレイアウト変換を施す場合には、そのような処理のためにさらに時間を要する。たとえば、標準的なプリンタにおいて文字は２４ドット角で表現されるので、最低でも記事一文字あたりの分解能はそれと同等以上でなければならない。
【００１３】
一例として、新聞の本文記事の一字は約３ｍｍ角であるので、これを２４ドット角で表現すると約８ドット／ｍｍ（約２０３ｄｐｉ）となる。たとえば、紙面をＡ２版（４２０ｍｍ×５９４ｍｍ）とすると、２００ｄｐｉの解像度で水平３３０７ドット、垂直４６７７ドットで合計３３０７×４６７７ドットの非常に大容量のビットマップデータをプリンタ時に生成する必要があり、このためビットマップデータに変換するために時間を要し、ユーザがニュース情報の取得を要求してから情報を得るまでに相当の時間がかかり、即時にニュース情報を入手することができないという問題がある。
【００１４】
一方、変換の時間を短縮化するために、あらかじめプリント処理の準備として情報をビットマップ展開等の処理までしておいてプリント用データに変換しておくオンデマンド印刷機がある。この印刷機では、使用者が画像情報とそのプリント形式を指定して、指定されたプリント形式のプリンタ用データに変換して記録手段に格納しておく必要があり、画像情報は自動的に取得できるものではない。また、即時にプリントできるプリント形式の選択範囲が狭いため、多くのユーザの要求に応えられない場合が頻繁に生じるという問題がある。
【００１５】
この発明は、上述の点に鑑みてなされたものであり、ユーザの要求からプリントアウトまでの処理時間を短縮し、画像情報を所望の形式で即時に取得できる画像処理装置、画像処理方法および記録媒体を提供することを目的とする。
【００１６】
またこの発明は、情報の概要や複数個の情報の重要性を把握するため、画像情報の内容を容易に理解できるような形態でプリントアウトすることができる画像処理装置、画像処理方法および記録媒体を提供することを目的とする。
【００１７】
またこの発明は、使用者の意思を反映して画像情報を合成（編集）することができる画像処理装置、画像処理方法および記録媒体を提供することを目的とする。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明にかかる画像処理装置は、画像情報を出力装置用データに変換する変換手段と、前記出力装置用データの処理形式を指定する処理形式指定手段と、前記変換された出力装置用データを格納する格納手段と、を備えた画像処理装置において、前記変換手段が、前記処理形式指定手段による処理形式の指定に先行して、複数の前記画像情報を少なくとも一つの前記処理形式の出力装置用データに変換し、変換した複数の出力装置用データを合成するものであることを特徴とする。
【００１９】
この請求項１に記載の発明によれば、変換手段によって、処理形式指定手段による処理形式の指定に先行して、画像情報を少なくとも一つの処理形式の出力装置用データに変換して、変換した出力装置用データを格納手段に格納しておくので、ユーザからの処理形式の指定および出力要求があった場合でも、格納手段に格納された出力装置用データを直ちにプリントすることができ、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報をユーザが希望する形式で即時に取得することが可能となる。また、２つ以上の画像情報を容易に把握できるプリントアウトをおこなうことができる。
【００２０】
ここで、「処理形式」とは、出力装置用データの出力形式をいい、たとえば出力時のフォント種類や、段組形式、用紙サイズ、ページレイアウト等の出力形式、あるいはプリンタによってあらかじめ定められている高画質モードや、高速モード等の処理方法を示すモードや、モノクロ印刷かカラー印刷か、文字情報のみの印刷か画像情報を含む印刷か等が該当するが、出力装置で出力する際の形式を示すものであれば特に限定しない。
【００２１】
処理形式指定手段は、このような処理形式をユーザに明示的に指定させるものであるが、さらに画像情報（たとえばニュース項目）の更新を要求を指定するように構成することができる。この場合には、ユーザの希望により、より最新の画像情報を短時間で取得できるという利点がある。
【００２２】
なお、出力装置は、画像を形成して出力する装置であればいずれの装置でもよく、たとえばプリンタ、表示装置、イメージセッタ、フィルムレコーダ等が該当する。
【００２３】
また、請求項２に記載の発明にかかる画像処理装置は、請求項１に記載の発明において、前記変換手段が、前記処理形式指定手段による処理形式の指定に先行して、複数の前記画像情報を少なくとも一つの前記処理形式の出力装置用データに変換し、変換した複数の出力装置用データに代えてあるいは出力装置用データに加えて当該出力装置用データのアドレス情報を合成するものであることを特徴とする。
【００２４】
この請求項２に記載の発明によれば、プリントが要求されたときに画像情報の内容（タイトルを読むことで）容易に理解できる形態でプリントアウトすることができる。
【００２５】
また、請求項３に記載の発明にかかる画像処理装置は、請求項１に記載の発明において、前記格納手段が、出力装置用データの処理の状況に応じて、前記変換手段によって合成された出力装置用データを、すでに格納されている出力装置用データと置き換えて格納することを特徴とする。
【００２６】
この請求項３に記載の発明によれば、プリント要求時に画像情報の状況（経過時間）に応じた詳しさによってプリントアウトすることができる。
【００２７】
また、請求項４に記載の発明にかかる画像処理装置は、請求項１に記載の発明において、前記変換手段が、合成の対象となる画像情報の数に基づいて、前記合成される出力装置用データのレイアウトを決定することを特徴とする。
【００２８】
この請求項４に記載の発明によれば、画像情報間の関係を容易に把握するプリントを紙の大きさと枚数（媒体の表現領域）によって（統一的に管理して）プリントアウトすることができる。
【００２９】
また、請求項５に記載の発明にかかる画像処理装置は、請求項１に記載の発明において、前記変換手段が、出力装置用データの処理の状況に応じて、合成された出力装置用データのレイアウトを、すでに前記格納手段によって格納されている出力装置用データのレイアウトと置き換えることを特徴とする。
【００３０】
この請求項５に記載の発明によれば、プリント要求時にプリントを紙の大きさと枚数（媒体の表現領域）と画像情報の状況（経過時間）に応じた詳しさによってプリントアウトすることができる。
【００３１】
また、請求項６に記載の発明にかかる画像処理装置は、画像情報を出力装置用データに変換する変換手段と、前記出力装置用データの処理形式を指定する処理形式指定手段と、前記変換された出力装置用データを格納する格納手段と、を備えた画像処理装置において、前記出力装置用データのレイアウト情報を記憶するレイアウト情報記憶手段を備え、前記変換手段が、前記処理形式指定手段による処理形式の指定に先行して、複数の前記画像情報を少なくとも一つの前記処理形式の出力装置用データに変換し、変換した複数の出力装置用データを前記レイアウト情報記憶手段によって記憶されたレイアウト情報に基づいて合成するものであることを特徴とする。
【００３２】
この請求項６に記載の発明によれば、レイアウトを指定してプリントアウトすることができる。
【００３３】
ここで、「処理形式」とは、請求項１と同様に、出力装置用データの出力形式をいい、たとえば出力時のフォント種類や、段組形式、用紙サイズ、ページレイアウト等の出力形式、あるいはプリンタによってあらかじめ定められている高画質モードや、高速モード等の処理方法を示すモードや、モノクロ印刷かカラー印刷か、文字情報のみの印刷か画像情報を含む印刷か等が該当するが、出力装置で出力する際の形式を示すものであれば特に限定しない。
【００３４】
処理形式指定手段は、このような処理形式をユーザに明示的に指定させるものであるが、さらに画像情報（たとえばニュース項目）の更新を要求を指定するように構成することができる。この場合には、ユーザの希望により、より最新の画像情報を短時間で取得できるという利点がある。
【００３５】
なお、出力装置は、画像を形成して出力する装置であればいずれの装置でもよく、たとえばプリンタ、表示装置、イメージセッタ、フィルムレコーダ等が該当する。
【００３６】
また、請求項７に記載の発明にかかる画像処理装置は、請求項６に記載の発明において、さらに、前記レイアウト情報を編集するレイアウト情報編集手段を備えたことを特徴とする。
【００３７】
この請求項７に記載の発明によれば、操作者が任意にレイアウトを指定してプリントアウトすることができる。
【００３８】
また、請求項８に記載の発明にかかる画像処理装置は、請求項６に記載の発明において、前記変更手段が、前記画像情報の情報量に基づいて、画像サイズを変更し、変更した画像サイズにしたがって出力装置用データに変換することを特徴とする。
【００３９】
この請求項８に記載の発明によれば、指定されたレイアウト（サイズ）にあわせて画像形成する機能を提供する。また、自動的に指定されたレイアウト（サイズ）に合わせることで編集負担を軽減し、見栄えよくプリントアウトすることができる。
【００４０】
また、請求項９に記載の発明にかかる画像処理方法は、画像情報を出力装置用データに変換して、変換された出力装置用データを格納手段に格納する変換工程を含む画像処理方法において、前記変換工程が、前記出力装置用データへの処理形式の指定に先行して、複数の前記画像情報を少なくとも一つの前記処理形式の出力装置用データに変換し、変換した複数の出力装置用データを合成するものであることを特徴とする。
【００４１】
この請求項９に記載の発明によれば、変換手段によって、処理形式指定手段による処理形式の指定に先行して、画像情報を少なくとも一つの処理形式の出力装置用データに変換して、変換した出力装置用データを格納手段に格納しておくので、ユーザからの処理形式の指定および出力要求があった場合でも、格納手段に格納された出力装置用データを直ちにプリントすることができ、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報をユーザが希望する形式で即時に取得することが可能となる。また、２つ以上の画像情報を容易に把握できるプリントアウトをおこなうことができる。
【００４２】
ここで、「処理形式」とは、出力装置用データの出力形式をいい、たとえば出力時のフォント種類や、段組形式、用紙サイズ、ページレイアウト等の出力形式、あるいはプリンタによってあらかじめ定められている高画質モードや、高速モード等の処理方法を示すモードや、モノクロ印刷かカラー印刷か、文字情報のみの印刷か画像情報を含む印刷か等が該当するが、出力装置で出力する際の形式を示すものであれば特に限定しない。
【００４３】
処理形式指定手段は、このような処理形式をユーザに明示的に指定させるものであるが、さらに画像情報（たとえばニュース項目）の更新を要求を指定するように構成することができる。この場合には、ユーザの希望により、より最新の画像情報を短時間で取得できるという利点がある。
【００４４】
なお、出力装置は、画像を形成して出力する装置であればいずれの装置でもよく、たとえばプリンタ、表示装置、イメージセッタ、フィルムレコーダ等が該当する。
【００４５】
また、請求項１０に記載の発明にかかる画像処理方法は、請求項９に記載の発明において、前記変換工程が、前記処理形式の指定に先行して、複数の前記画像情報を少なくとも一つの前記処理形式の出力装置用データに変換し、変換した複数の出力装置用データに代えてあるいは出力装置用データに加えて当該出力装置用データのアドレス情報を合成するものであることを特徴とする。
【００４６】
この請求項１０に記載の発明によれば、プリントが要求されたときに画像情報の内容（タイトルを読むことで）容易に理解できる形態でプリントアウトすることができる。
【００４７】
また、請求項１１に記載の発明にかかる画像処理方法は、請求項９に記載の発明において、前記変換工程が、出力装置用データの処理の状況に応じて、合成された出力装置用データを、すでに前記格納手段に格納されている出力装置用データと置き換えることを特徴とする。
【００４８】
この請求項１１に記載の発明によれば、プリント要求時に画像情報の状況（経過時間）に応じた詳しさによってプリントアウトすることができる。
【００４９】
また、請求項１２に記載の発明にかかる画像処理方法は、請求項９に記載の発明において、前記変換工程が、合成の対象となる画像情報の数に基づいて、前記合成される出力装置用データのレイアウトを決定することを特徴とする。
【００５０】
この請求項１２に記載の発明によれば、画像情報間の関係を容易に把握するプリントを紙の大きさと枚数（媒体の表現領域）によって（統一的に管理して）プリントアウトすることができる。
【００５１】
また、請求項１３に記載の発明にかかる画像処理方法は、請求項９に記載の発明において、前記変換工程が、出力装置用データの処理の状況に応じて、合成された出力装置用データのレイアウトを、すでに格納手段に格納されている出力装置用データのレイアウトと置き換えることを特徴とする。
【００５２】
この請求項１３に記載の発明によれば、プリント要求時にプリントを紙の大きさと枚数（媒体の表現領域）と画像情報の状況（経過時間）に応じた詳しさによってプリントアウトすることができる。
【００５３】
また、請求項１４に記載の発明にかかる画像処理方法は、画像情報を出力装置用データに変換して、変換された出力装置用データを格納手段に格納する変換工程を含む画像処理方法において、前記変換手段が、前記出力装置用データへの処理形式の指定に先行して、複数の前記画像情報を少なくとも一つの前記処理形式の出力装置用データに変換し、変換した複数の出力装置用データを前記出力装置用データのレイアウト情報に基づいて合成するものであることを特徴とする。
【００５４】
この請求項１４に記載の発明によれば、レイアウトを指定してプリントアウトすることができる。
【００５５】
ここで、「処理形式」とは、請求項９と同様に、出力装置用データの出力形式をいい、たとえば出力時のフォント種類や、段組形式、用紙サイズ、ページレイアウト等の出力形式、あるいはプリンタによってあらかじめ定められている高画質モードや、高速モード等の処理方法を示すモードや、モノクロ印刷かカラー印刷か、文字情報のみの印刷か画像情報を含む印刷か等が該当するが、出力装置で出力する際の形式を示すものであれば特に限定しない。
【００５６】
処理形式指定手段は、このような処理形式をユーザに明示的に指定させるものであるが、さらに画像情報（たとえばニュース項目）の更新を要求を指定するように構成することができる。この場合には、ユーザの希望により、より最新の画像情報を短時間で取得できるという利点がある。
【００５７】
なお、出力装置は、画像を形成して出力する装置であればいずれの装置でもよく、たとえばプリンタ、表示装置、イメージセッタ、フィルムレコーダ等が該当する。
【００５８】
また、請求項１５に記載の発明にかかる画像処理方法は、請求項１４に記載の発明において、さらに、前記レイアウト情報を編集するレイアウト情報編集工程を含んだことを特徴とする。
【００５９】
この請求項１５に記載の発明によれば、操作者が任意にレイアウトを指定してプリントアウトすることができる。
【００６０】
また、請求項１６に記載の発明にかかる画像処理方法は、請求項１４に記載の発明において、前記変更工程が、前記画像情報の情報量に基づいて、画像サイズを変更し、変更した画像サイズにしたがって出力装置用データに変換することを特徴とする。
【００６１】
この請求項１６に記載の発明によれば、指定されたレイアウト（サイズ）にあわせて画像形成する機能を提供する。また、自動的に指定されたレイアウト（サイズ）に合わせることで編集負担を軽減し、見栄えよくプリントアウトすることができる。
【００６２】
また、請求項１７に記載の発明にかかる記録媒体は、前記請求項９〜１６のいずれか一つに記載された方法をコンピュータに実行させるプログラムを記録したことにより、そのプログラムを機械読み取り可能となり、これによって、請求項９〜１６の動作をコンピュータによって実現することが可能となる。
【００６３】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像処理装置、画像処理方法およびその方法をコンピュータに実行させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体の好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００６４】
〔実施の形態１〕
（画像出力装置のシステム構成）
まず、実施の形態１にかかる画像処理装置を含む画像出力装置のシステム構成について説明する。図１は、この発明の本実施の形態にかかる画像処理装置を含む画像出力装置のシステム構成を示すブロック図である。
【００６５】
図１に示すように、この画像出力装置１０１は、演算処理部１１１と、記憶部１１２と、出力部１１３と、通信部１１４とを備えている。演算処理部１１１は、ＣＰＵ等によりその機能を実現する。また、記憶部１１２は、各種プログラムおよびデータを記憶する。
【００６６】
記憶部１１２は、具体的には後述するＲＯＭ（リード・オンリー・メモリ），ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ），ＨＤ（ハードディスク）等の記憶媒体および記憶媒体の読み取り装置（たとえばＨＤＤ（ハードディスク・ドライブ））等によってその機能を実現する。そして、たとえばＯＳ（オペレーションシステム）、プリンタ用データを記録するプログラム、アプリケーション、プリンタドライバ等を記憶しており、演算処理部１１１がこれらのプログラムを実行する。
【００６７】
また、画像情報および本実施の形態における出力装置用データを構成するプリンタ用データが記憶部１１２に記憶され、出力部１１３によってプリントアウトされる。出力部１１３は、たとえば、プリンタ装置等によりその機能が実現される。
【００６８】
通信部１１４は、たとえば、インターネット接続により外部の情報供給機構のサーバと接続され、各種データの送受信や、画像情報の受信をおこなう。なお、外部と通信回線は、電話回線、ネットワークケーブル等通信可能な手段であれば特に限定されない。
【００６９】
なお、上記演算処理部１１１、記憶部１１２、通信部１１４は物理的に画像出力装置１０１内に存在する必要はなく、仮想的に画像出力装置を構成すればよい。したがって、たとえば演算処理部１１１、記憶部１１２がネットワーク上に存在する構成であってもよい。
【００７０】
（画像出力装置のハードウエア構成）
つぎに、本実施の形態にかかる画像出力装置のハードウエア構成について説明する。図２は、本実施の形態にかかる画像出力装置のハードウエア構成を示すブロック図である。
【００７１】
図２に示す画像出力装置において、２０１は装置全体を制御するＣＰＵを、２０２はブートプログラム等を記憶したＲＯＭを、２０３はＣＰＵ２０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭを、２０４はＣＰＵ２０１の制御にしたがってＨＤ（ハードディスク）２０５に対するデータのリード／ライトを制御するＨＤＤ（ハードディスクドライブ）を、２０５はＨＤＤ２０４の制御で書き込まれたデータを記憶するＨＤをそれぞれ示している。
【００７２】
また、２０６はＣＰＵ２０１の制御にしたがってＦＤ（フロッピーディスク）２０７に対するデータのリード／ライトを制御するＦＤＤ（フロッピーディスクドライブ）を、２０７はＦＤＤ２０６の制御で書き込まれたデータを記憶する着脱自在の記憶媒体の一例としてのＦＤをそれぞれ示している。
【００７３】
また、２０８はプリンタの操作内容を表示するディスプレイを示している。また、ディスプレイ２０８は、プリンタの操作指示をおこなうタッチパネル２１１の機能もあわせ持つようにしてもよい。
【００７４】
また、２０９は通信回線２１０を介してネットワークＮＥＴに接続され、そのネットワークＮＥＴと内部のインタフェースを司るインタフェース（Ｉ／Ｆ）をそれぞれ示している。
【００７５】
また、２１２は、プリンタの操作指示をおこなうテンキーであり、スタートボタンその他の操作ボタンを含むものである。また、２１３は、画像を用紙に記録するプリンタである。また、２１４は、上記各部を接続するためのバスを示している。
【００７６】
（画像出力装置の外観例）
また、本実施の形態にかかる画像出力装置の外観例を図３および図４に示す。図３に示す画像出力装置３００は、インターネット３０１機能を備え、送受信部３０２と、メモリ３０３と、を内蔵し、無線通信にて、外部装置との通信をおこなうことができる。
【００７７】
一方、図４に示す画像出力装置４００は、（インターネット）送受信装置４０１と、画像出力装置（プリンタ）４０２と、ハードディスク４０３とが、それぞれ独立のユニットになっており、（インターネット）送受信装置４０１が、画像出力装置（プリンタ）４０２およびハードディスク４０３と接続されている。また、図３に示した画像出力装置３００と同様に、無線通信にて、外部装置との通信をおこなうことができる。
【００７８】
（画像出力装置の機能的構成）
つぎに、画像出力装置１０１の機能的構成について説明する。図５は、実施の形態１にかかる画像出力装置１０１の構成を機能的に示す機能ブロック図である。
【００７９】
図５において、画像出力装置１０１は、画像情報取得部５０１と、データ変換部５０２と、画像形成部５０３と、要求入力部５０４と、要求判定部５０５と、ラスター画像データアクセス部５０６と、ラスター画像データ用記憶部５０７と、データ合成部５０８と、を含む構成になっている。
【００８０】
画像情報取得部５０１は、電話回線、ネットワークケーブル等の通信回線を介して、外部の情報供給機構等と交信することにより、外部から必要なニュース情報、雑誌等の情報、広告情報等の画像情報を受信する。また、画像情報取得部５０１は、これらの画像情報を一定間隔で受信するようになっている。
【００８１】
データ変換部５０２は、画像情報取得部５０１により取得した画像情報を、ディスプレイ２０８やプリンタ２１３で処理可能なビットマップデータ等のプリンタ用データ、すなわち、画像表示装置や画像出力装置等の画像処理装置で処理可能なラスター画像データに変換する。この際、要求入力部５０４による処理形式の指定に先行して、複数の前記画像情報を少なくとも一つの前記処理形式の出力装置用データに変換する。
【００８２】
ラスター画像データとは、画素（ピクセル）を１単位とする２次元配列状のデータ構造に濃淡情報などを記述した画像データであり、プリンタ装置や表示装置などであつかわれるデータ構造である。また、色変換処理、ＵＣＲ処理、疑似階調処理などの画像処理機能をもっていてもよい。
【００８３】
また、データ変換部５０２は、要求入力部５０４による処理形式の指定に先行して、複数の画像情報を少なくとも一つの処理形式の出力装置用データに変換し、変換した複数の出力装置用データの一部を取り出し、取り出した出力装置用データの一部を合成することもできる。
【００８４】
また、データ変換部５０２は、要求入力部５０４による処理形式の指定に先行して、複数の画像情報を少なくとも一つの前記処理形式の出力装置用データに変換し、変換した複数の出力装置用データに代えてあるいは出力装置用データに加えて当該出力装置用データのアドレス情報を合成することもできる。
【００８５】
また、データ変換部５０２は、合成の対象となる画像情報の数に基づいて、前記合成される出力装置用データのレイアウトを決定することもできる。
【００８６】
また、データ変換部５０２は、出力装置用データの処理の状況に応じて、合成された出力装置用データのレイアウトを、すでに前記格納手段によって格納されている出力装置用データのレイアウトと置き換えることもできる。
【００８７】
画像形成部５０３は、所定の変換形式に変換されたラスター画像データをプリンタ装置ではプリンタ信号に、（表示装置では、表示用信号に）変換してプリンタ装置では記録紙に（表示装置ではＣＲＴ、液晶ディスプレイなどの表示画面上に）画像を形成する。
【００８８】
プリンタ信号とは、インクジェットプリンタの場合では、各画素についてシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色について各２段階の濃度レベルの信号であり、表示用信号とは、ＣＲＴの場合は各画素についてＲｅｄ，Ｇｒｅｅｎ，Ｂｌｕｅの３色について各２５６段階の輝度レベルの信号である。
【００８９】
要求入力部５０４は、ユーザの要求を受け、要求判定部５０５は、その要求内容を解析し画像処理制御信号を出力する。ユーザの要求は、画像情報の出力装置用データへ変換する際の、変換処理形式を含むものであって、その要求をユーザによって明示的に指定させることにより入力する（受け付ける）。
【００９０】
具体的には、図２に示したディスプレイ２０８、または、タッチパネル２１１等の表示画面上に複数種の処理形式を表示し、表示した処理形式をタッチパネル２１１に用意された選択ボタン等の押下がされることにより、また、テンキー２１２により選択形式を示す数字・記号が入力等されることにより処理形式の指定をおこなう。また、要求入力部５０４をさらにニュース項目等の情報を更新するように構成してもよい。
【００９１】
ここで、処理形式としては、プリント時のフォント種類、段組形式か否か、用紙サイズ、ページレイアウト等のプリント形式、プリンタによってあらかじめ定められている高画質モードや、高速モード等の処理方法を示すモード、モノクロ印刷かカラー印刷か、文字情報のみの印刷か画像情報を含む印刷か等を示すものであり、ユーザはこれらの処理形式を要求入力部５０４により入力する。
【００９２】
ラスター画像データアクセス部５０６は、ラスター画像データ用記憶部５０７へのデータの入出力を制御する。
【００９３】
ラスター画像データ用記憶部５０７は、ラスター画像データを格納する機能を有する。データ変換部５０２によってユーザの明示の処理形式指定に先行して変換されたプリンタ用データを格納する。ラスター画像データ用記憶部５０７に格納するデータは、圧縮されているか否かを問わない。圧縮されている場合には伸張してからプリントされる。また、データの全部を圧縮するほか、一部のみを圧縮したデータも格納することが可能である。
【００９４】
また、ラスター画像データ用記憶部５０７は、出力装置用データの処理の状況に応じて、データ変換部５０２によって合成された出力装置用データを、すでに格納されている出力装置用データと置き換えて格納することもできる。
【００９５】
データ合成部５０８は、文書データ、すなわち、変換した複数の出力装置用データを合成する。また、すでに作成されているものを読み出して文書データを合成してもよい。データ合成部５０８は、データ変換部５０２に含まれていてもよい。
【００９６】
なお、上記各構成部は、それぞれ、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３またはハードディスク２０５、フロッピーディスク２０７等の記録媒体に記録されたプログラムに記載された命令にしたがってＣＰＵ２０１等が命令処理を実行することにより、各部の機能を実現するものである。
【００９７】
（画像処理装置の動作）
実施の形態１にかかる画像出力装置は典型的にはつぎのように動作する。画像情報取得手段により、外部から画像情報が入力される。たとえば、インターネットのプッシュ型配信サービスを利用して特定のサイトから非定期に画像情報が入手される。
【００９８】
つぎに、入手された情報を利用して、文書データが合成され、データ変換部５０２で、ラスター画像データのようにプリントアウトできるデータ形式に変換され、ラスター画像データアクセス部５０６によって、そのデータがラスター画像データ用記憶部５０７に記憶される。
【００９９】
ここで、入手された情報を用いて、それまでに存在しなかった文書データを新たに合成して、プリントアウトできるデータ形式に変換する。このとき、出力形式が指定される以前に、入力されたデータを加工し、そのデータを保存することができる。
【０１００】
要求入力部５０４からの要求信号を受けて、ラスター画像データ用記憶部５０７に保存（格納）されたラスター画像データを読み出し、読み出したラスター画像データをプリンタ装置ではプリンタ信号に、（表示装置では、表示用信号に）変換してプリンタ装置では記録紙に（表示装置ではＣＲＴ、液晶ディスプレイなどの表示画面上に）画像を形成する。
【０１０１】
（画像処理の内容）
つぎに、実施の形態１にかかる画像出力装置の画像処理の内容について説明する。図６および図７は、実施の形態１にかかる画像出力装置の画像処理手順を示すフローチャートである。以下に説明する図６が処理Ａを示し、図７が処理Ｂを示す。
【０１０２】
図６の処理Ａにおいて、まず画像情報取得部５０１により通信回線を介して外部の情報供給機構から必要な画像情報を取得する（ステップＳ６０１）。取得した画像情報は、ユーザの明示の処理形式の指定に先行して、データ変換部５０２によって、前記複数の処理形式のプリント用データに変換される（ステップＳ６０２）。
【０１０３】
つぎに、変換されたプリント用データは、データ合成がなされ（ステップＳ６０３）、その後、ラスター画像用データ記憶部５０７に書き込まれ、格納される（ステップＳ６０４）。このように処理Ａでは、ユーザの明示の処理形式の指定の有無にかかわらず、画像情報の取得、プリント用データへの変換および記憶装置への格納を一定時間ごとに繰り返している。
【０１０４】
一方、処理Ｂでは、図７において、出力要求（プリント要求）待ちおよび処理形式指定待ちの状態にあり（ステップＳ７０１）、ユーザの明示のプリント要求または要求入力部５０４でユーザの明示の変換処理形式の指定があると、ラスター画像データ用記憶部５０７内に指定された処理形式のプリンタ用データが格納されているか否かを検索する（ステップＳ７０２）。
【０１０５】
ラスター画像データ用記憶部５０７に、指定された処理形式のプリンタ用データが存在する場合（ステップＳ７０２肯定）は、ラスター画像データアクセス部５０６が、ラスター画像データ用記憶部５０７からそのプリンタ用データを読み出し（ステップＳ７０３）、画像形成部５０３によってプリンタ用データをプリントアウトする（ステップＳ７０６）。そして、再びプリント要求待ちおよび処理形式指定待ちの状態になる（リターンにより、ステップＳ７０１へ移行する）。
【０１０６】
一方、ラスター画像データ用記憶部５０７に、指定された処理形式のプリンタ用データが存在しない場合（ステップＳ７０２否定）は、画像情報取得部５０１で必要な画像情報を取得し（ステップＳ７０４）、取得した画像をデータ変換部５０２により指定された処理形式のプリンタ用データに変換する（ステップＳ７０５）。
【０１０７】
そして、画像形成部５０３により、変換したプリンタ用データをプリンタにプリントアウトする（ステップＳ７０６）。そして、再びプリント要求待ちおよび処理形式指定待ちの状態になる（リターンにより、ステップＳ７０１へ移行する）。
【０１０８】
なお、本実施の形態では、処理Ｂにおいて、記憶装置に指定された処理形式のプリンタ用データが存在しない場合は、画像情報からプリンタ用データへの変換処理をおこなっているが、プリンタ用データが存在しない場合に正常に処理されない旨をユーザに通知して処理を終了させるように構成してもよい。
【０１０９】
上述の処理Ａと処理Ｂとは並列で実行される。このため、処理Ａにおけるデータ変換処理により処理Ｂが中断されることがなく、処理Ａにおけるデータ変換処理中に出力装置用データの出力要求があった場合でも、画像形成時間を短縮することができる。
【０１１０】
（データ形態の例）
図８〜図１１は、プリント合成した結果のデータの例を示す説明図である。また、図１２は、合成の対象となるファイルの内容を示す画像情報例を示す説明図である。
【０１１１】
図９は、図８に示すように２つのファイル８０１，８０２のデータをすでに合成し、３つ目のファイル９０１が入ってきたところである。ファイル９０１は、アドレス情報（ファイル名）のみがプリントされている例である。
【０１１２】
図１０は、図９の合成がなされた後、時間が経過したときの合成例である。３つ目のファイル９０１に関して、ファイル名ではなく、データ内容が示されている。画像情報の内容を示すデータの表現方法が処理時間が経過したときに変更されたことを示すものである。どの合成例も、画像情報の内容を示すデータが２つ以上の画像情報を集めた情報になっていてもよい。
【０１１３】
図１２は、ファイル９０１の画像情報の一例を示すものであり、たとえば、複数ページの原稿例１２０１，１２０２であってもよい。
【０１１４】
図１１は、図１０の合成がなされた後、４つ目のファイル１１０１に続いて、５つ目のファイル１１０２が入力された後での合成例を示す。ファイルの数が５つとなったために、一つあたりの大きさが、図１０のものと異なっている。画像情報の内容を示すデータを示す配置と領域の大きさが画像情報の数によって決定されている。
【０１１５】
また、これは、画像情報の内容を示すデータを示す配置または領域の大きさが処理時間が経過したときに変更されているともいえる。
【０１１６】
つぎに、本実施の形態にかかる画像出力装置の処理の流れを説明する。画像情報取得部５０１によってデータを受信し、データ変換部５０２によってプリンタ用のラスター画像データに変換し、データ合成部５０８によって文書データを合成し、ラスター画像データ用記憶部５０７に格納する。
【０１１７】
ここで、文書データの合成は、すでに合成され保存されているデータをラスター画像データ用記憶部５０７から読み出し、すでに合成されているデータの上に変換されたラスター画像データをオーバーライトして合成する。たとえば、図９に示す文書データを用いて図１０に示す文書データを合成するような場合である。
【０１１８】
また、別の合成の方法としては、すでに合成され保存されている画像データをラスター画像データ用記憶部５０７から読み出して、新しいレイアウトに再合成して古いものと置き換えてもよい。このとき、あらかじめ１ページにプリントされる領域のサイズと位置（レイアウト）が含まれる対象のファイル数によって決定してもよい。
【０１１９】
また、文書データの合成とデータ変換は２回おこなわれ、１回目には、図９に示すようなアドレス情報（ファイル名）を示す文書データが合成されていて、２回目には、図１０に示すような文書内容の一部を取り出した文書データが合成されていてもよい。さらにまた、ラスター画像データアクセス部５０６によってラスター画像データをラスター画像データ用記憶部５０７に格納する処理をおこなう。
【０１２０】
出力要求があり、出力内容が指定されたとき、割り込み処理などによって図７に示した処理Ｂを実行する。要求判定部５０５によって要求の内容を判定し、判定結果によって以下の（１）（２）の処理を施し、出力要求および出力内容の指定の待ち状態になる。
【０１２１】
（１）情報内容が受信されていない場合：
画像情報取得部５０１によって該当する画像情報を受信し、データ変換部５０２によって、プリンタ用のデータに変換して画像形成部５０３によってプリントする。
【０１２２】
（２）情報内容がプリンタ用の（ラスター画像）データに変換されている場合：
ラスター画像データアクセス部５０６によってラスター画像データ用記憶部５０７から該当の変換後のラスター画像データを読み出し、画像形成部５０３によってプリントする。このプリントする文書データの中にはデータ合成部５０８によって作成された文書データを含む。
【０１２３】
以上説明したように、実施の形態１の画像出力装置によれば、データ変換部５０２が、処理形式の指定に先行して、複数の前記画像情報を少なくとも一つの前記処理形式の出力装置用データに変換し、データ合成部５０８が変換した複数の出力装置用データを合成するので、ユーザからの処理形式の指定および出力要求があった場合でも、ラスター画像データ用記憶部５０７に格納された出力装置用データを直ちにプリントすることができ、これによって、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報をユーザが希望する形式で即時に取得することができる。
【０１２４】
〔実施の形態２〕
この実施の形態２にかかる画像出力装置のシステム構成、画像出力装置のハードウエア構成、画像出力装置の外観例については、図１〜図４に示した実施の形態１の内容と同様であるので、その説明は省略する。
【０１２５】
（画像出力装置の機能的構成）
つぎに、画像出力装置１０１の機能的構成について説明する。図１３は、実施の形態２にかかる画像出力装置１０１の構成を機能的に示す機能ブロック図である。図１３において、画像出力装置１０１は、レイアウト編集部１３０１と、レイアウト保存部１３０２と、レイアウト解析部１３０３と、記憶部１３０４と、変倍処理部１３０５と、要求指定部１３０６と、画像情報取得部１３０７と、データ合成部１３０８と、データ変換部１３０９と、画像形成部１３１０と、を含む構成となっている。
【０１２６】
レイアウト編集部１３０１は、画像情報のレイアウトを編集する。典型的には、後述する図１４に示すレイアウトデータ例などのデータを編集する。また、レイアウト保存部１３０２は、レイアウト編集部１３０１において、編集した画像情報のレイアウト情報を保存する。保存したレイアウト情報に基づいてデータを合成しプリントする。また、レイアウト解析部１３０３は、レイアウトデータを解析する。
【０１２７】
記憶部１３０４は、画像情報（プリンタ用ラスター画像データ）を格納する。前記出力形式指定手段で出力形式が指定される以前に、前記データ変換手段において、同一画像情報が出力装置用の一つ以上のデータ形式（ラスター画像データ形式）に変換する。前記出力形式指定手段で出力形式が指定される以前に、前記データ変換手段において、同一画像情報が出力装置用の一つ以上のデータ形式（ラスター画像データ形式）に変換する。
【０１２８】
変倍処理部１３０５は、画像情報やフォントのサイズを変倍する。指定されたレイアウトで文書データを合成する場合に、画像情報を決められたサイズに収まるように変倍する。
【０１２９】
要求指定部１３０６は、ユーザの要求を受け、要求内容を解析し画像形成制御信号を出力する。
【０１３０】
画像情報取得部１３０７は、外部から必要な情報を入手する。電話回線、ネットワークケーブルなどの通信回線を介して画像情報を取得してもよい。換言すれば、外部との交信により、外部から必要な情報を受信する。画像情報を編集などの操作で生成して取得するものでもよい。または、インターネットのプッシュ型配信サービスを利用して特定のサイトから非定期に画像情報を入手するものでもよい。
【０１３１】
データ合成部１３０８は、文書データを合成する機能をもつ。典型的には、図１４のレイアウトデータ例のようなレイアウト情報を用いてプリントする。
【０１３２】
データ変換部１３０９は、取得した画像情報を出力装置用のデータに変換する。より具体的には、画像情報取得部１３０７によって取得した画像情報を読み込む。その後、読み込んだ画像情報を、画像表示装置（ディスプレイ２０８）や画像出力装置（プリンタ２１３）等の画像形成装置で処理可能なラスター画像データのようなデータに変換する。
【０１３３】
ここで、ラスター画像データとは画素（ピクセル）を１単位とする２次元配列状のデータ構造に濃淡情報などを記述した画像データを指し、プリンタ装置や表示装置などであつかわれるデータ構造である。また、色変換処理、ＵＣＲ処理、疑似階調処理などの画像形成機能をもっていてもよい。
【０１３４】
画像形成部１３１０は、指定された変換形式に変換されたラスター画像データをプリンタ２１３ではプリンタ信号に、（表示装置では、表示用信号に）変換してプリンタ装置では記録紙に（表示装置（ディスプレイ２０８）ではＣＲＴ、液晶ディスプレイなどの表示画面上に）画像を形成する機能をもつ。
【０１３５】
プリンタ信号とは、インクジェットプリンタの場合では、各画素についてシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色について各２段階の濃度レベルの信号であり、表示用信号とは、ＣＲＴの場合は各画素についてＲｅｄ，Ｇｒｅｅｎ，Ｂｌｕｅの３色について各２５６段階の輝度レベルの信号である。
【０１３６】
図１４のレイアウト情報は、プリント構造情報、ブロック番号、内容、位置（Ｘ軸方向）、位置（Ｙ軸方向）、サイズ（Ｘ軸方向）、サイズ（Ｙ軸方向）の欄から構成される。レイアウトはブロックの集合より構成されている。プリント構造情報の欄以外は、ブロックの内容を示し、ブロックの数だけ存在する。プリント構造情報の欄はレイアウトパターンを識別するために使用する。ブロック番号はブロックを識別するために使用する。また、一つのレイアウト情報は一ページ分の文書データを示す。
【０１３７】
内容、位置（Ｘ軸方向）、位置（Ｙ軸方向）、サイズ（Ｘ軸方向）、サイズ（Ｙ軸方向）の欄はブロックの用紙上での形成位置、サイズ、内容を示す。位置（Ｘ軸方向）、位置（Ｙ軸方向）の欄は、用紙あるいは表示画面の左上側を原点として横方向をＸ軸、縦方向をＹ軸としたときの、Ｘ軸方向およびＹ軸方向の画像形成の左上の座標位置を示す。
【０１３８】
サイズ（Ｘ軸方向）、サイズ（Ｙ軸方向）の欄は、Ｘ軸方向およびＹ軸方向の画像形成の範囲（サイズ）を示す。内容欄には、各ブロックで形成する画像情報あるいはそのアドレスデータが書き込まれる。図１４に示したようなレイアウト情報を用いて画像形成される。
【０１３９】
（画像処理装置の動作）
実施の形態２にかかる画像出力装置は典型的にはつぎのように動作する。画像情報取得手段により、外部から画像情報が入力される。たとえば、インターネットのプッシュ型配信サービスを利用して特定のサイトから非定期に画像情報が入手される。
【０１４０】
つぎに、入手された情報を利用して、文書データが合成され、データ変換部１３０９で、ラスター画像データのようにプリントアウトできるデータ形式に変換され、そのデータが記憶部１３０４に記憶される。
【０１４１】
ここで、入手された情報とレイアウト情報とを用いて、文書データを新たに合成して、プリントアウトできるデータ形式に変換する。このとき、レイアウト情報を編集する機能をもっていてもよい。出力形式が指定される以前に、入力されたデータを加工し、そのデータを保存することができる。
【０１４２】
要求指定部１３０６からの要求信号を受けて、記憶部１３０４に保存（格納）されたラスター画像データを読み出し、読み出したラスター画像データをプリンタ装置ではプリンタ信号に、（表示装置では、表示用信号に）変換してプリンタ装置では記録紙に（表示装置ではＣＲＴ、液晶ディスプレイなどの表示画面上に）画像を形成する。
【０１４３】
（画像処理の内容）
つぎに、実施の形態２にかかる画像出力装置の画像処理の内容について説明する。図１５、図１６および図１７は、実施の形態２にかかる画像出力装置の画像処理手順を示すフローチャートである。以下に説明する図１５が処理Ｃを示し、図１６が処理Ｄを示し、図１７が処理Ｅを示す。
【０１４４】
図１５の処理Ｃにおいて、まず画像情報取得部１３０７により通信回線を介して外部の情報供給機構から必要な画像情報を取得する（ステップＳ１５０１）。取得した画像情報は、そのレイアウトデータがレイアウト解析部１３０３によって解析され（ステップＳ１５０２）、その解析結果に基づいて、データ合成部１３０８によってデータの合成がなされる（ステップＳ１５０３）。
【０１４５】
つぎに、ユーザの明示の処理形式の指定に先行して、データ変換部１３０９によって、前記複数の処理形式のプリント用データに変換され（ステップＳ１５０４）、その後、記憶部１３０４に書き込まれ、格納される（ステップＳ１５０５）。このように処理Ｃでは、ユーザの明示の処理形式の指定の有無にかかわらず、画像情報の取得、レイアウトデータの解析、データ合成、プリント用データへの変換および記憶装置への格納を一定時間ごとに繰り返している。
【０１４６】
一方、処理Ｄでは、図１６において、出力要求（プリント要求）待ちおよび処理形式指定待ちの状態にあり（ステップＳ１６０１）、ユーザの明示のプリント要求または要求指定部１３０６でユーザの明示の変換処理形式の指定があると、記憶部１３０４内に指定された処理形式のプリンタ用データが格納されているか否かを検索する（ステップＳ１６０２）。
【０１４７】
記憶部１３０４に、指定された処理形式のプリンタ用データが存在する場合（ステップＳ１６０２肯定）は、ラスター画像データアクセス部５０６が、記憶部１３０４からそのプリンタ用データを読み出し（ステップＳ１６０３）、画像形成部１３１０によってプリンタ用データをプリントアウトする（ステップＳ１６０６）。そして、再びプリント要求待ちおよび処理形式指定待ちの状態になる（リターンにより、ステップＳ１６０１へ移行する）。
【０１４８】
一方、記憶部１３０４に、指定された処理形式のプリンタ用データが存在しない場合（ステップＳ１６０２否定）は、画像情報取得部１３０７で必要な画像情報を取得し（ステップＳ１６０４）、取得した画像をデータ変換部１３０９により指定された処理形式のプリンタ用データに変換する（ステップＳ１６０５）。
【０１４９】
そして、画像形成部１３１０により、変換したプリンタ用データをプリンタにプリントアウトする（ステップＳ１６０６）。そして、再びプリント要求待ちおよび処理形式指定待ちの状態になる（リターンにより、ステップＳ１６０１へ移行する）。
【０１５０】
なお、本実施の形態では、処理Ｄにおいて、記憶装置に指定された処理形式のプリンタ用データが存在しない場合は、画像情報からプリンタ用データへの変換処理をおこなっているが、プリンタ用データが存在しない場合に正常に処理されない旨をユーザに通知して処理を終了させるように構成してもよい。
【０１５１】
また、処理Ｅでは、図１７において、レイアウト編集要求待ちの状態にあり（ステップＳ１７０１）、レイアウト編集要求があると、レイアウトを編集し（ステップＳ１７０２）、レイアウト編集をおこなったデータを格納する（ステップＳ１７０３）。そして、再びレイアウト編集待ちの状態になる（リターンにより、ステップＳ１７０１へ移行する）。
【０１５２】
上述の処理Ｃと処理Ｄとは並列で実行される。このため、処理Ｃにおけるデータ変換処理により処理Ｄが中断されることがなく、処理Ｃにおけるデータ変換処理中に出力装置用データの出力要求があった場合でも、画像形成時間を短縮することができる。
【０１５３】
図１８は、処理Ｃ、処理Ｄ、処理Ｅの関係を示す説明図である。図１８において、処理Ｅにより処理（編集）され（ステップＳ１７０２）、レイアウト編集されたデータは、レイアウトデータ記憶部１８０１に記憶（格納）される（ステップＳ１７０３）。そして、処理Ｃでは、ステップＳ１５０２において、レイアウトデータ記憶部１８０１に記憶されたレイアウトデータを読み出し、そのレイアウトデータの解析をおこなう。
【０１５４】
また、処理ＣのステップＳ１５０５において記憶部１３０４（変換後データ用記憶部１８０２）に格納されたデータが、処理ＤのステップＳ１６０３において読み出される。
【０１５５】
（レイアウト編集の内容）
つぎに、レイアウト編集の内容について説明する。図１９は、この発明の本実施の形態にかかる画像処理装置のレイアウト編集画面の一例を示す説明図である。また、図２０は、この発明の本実施の形態にかかる画像処理装置で用いられるレイアウトの編集詳細な内容を示す詳細画面の一例を示す説明図である。また、図２１は、この発明の本実施の形態にかかる画像処理装置で用いられるレイアウトパターンの一例を示す説明図である。
【０１５６】
図１９において、レイアウト編集画面１９００は、ブロック数指定（表示）欄１９０１と、パターン指定（表示）欄１９０２と、「レイアウト編集」ボタン１９０３と、「キャンセル」ボタン１９０４と、「プリント実行」ボタン１９０５とから構成される。
【０１５７】
ブロック数指定（表示）欄１９０１は、ブロック数を指定するための指定欄であり、指定したブロック数が表示される。図１９においては、ブロック数が「３」と指定されている。パターン指定（表示）欄１９０２は、パターンの種類を指定するための指定欄であり、指定したパターンの種類が表示される。図１９においては、パターンの種類としてと「パターン１」が指定されている。図２１は、典型的なレイアウトパターンを示しており、３つのブロックを縦に並べたレイアウトである。これは、横書きの文書データおよび画像データを含むレイアウトの一例である。
【０１５８】
「レイアウト編集」ボタン１９０３は、図２０に示すレイアウト編集の詳細な内容を表示する詳細画面２０００を表示させるためのボタンである。また、「キャンセル」ボタン１９０４は、それまでの編集処理をキャンセルするためのボタンであり、「プリント実行」ボタン１９０５は、編集されたレイアウトでプリントを実行するためのボタンである。
【０１５９】
図２０において、レイアウト編集の詳細な内容を表示する詳細画面２０００は、各部ブロックの内容を表示する指定（表示）欄２００１，２００２，２００３と、「キャンセル」ボタン２００４と、「ＯＫ」ボタン２００５とから構成される。そして、図２０に示す詳細画面２２００は、図１４に示したレイアウト編集情報に対応している。
【０１６０】
指定（表示）欄２００１，２００２，２００３には、それぞれ、各ブロックにおいて展開するデータの内容を示す文字列が表示されている。図２０においては、指定（表示）欄２００１に「インターネット情報」、指定（表示）欄２００２に「アドレスＣ」、指定（表示）欄２００３に「ＲＩＣＯＨ」がそれぞれ表示されている。
【０１６１】
また、「キャンセル」ボタン２００４は、それまでの処理をキャンセルするためのボタンである。また、「ＯＫ」ボタン２００５は、指定した内容でＯＫの場合にクリックされるボタンである。
【０１６２】
また、図２２は、この発明の本実施の形態にかかる画像処理装置における画像情報（原稿）の一例を示す説明図である。また、図２３は、この発明の本実施の形態にかかる画像処理装置における合成後のプリントの一例を示す説明図である。
【０１６３】
図２２において、文書データは、図２０に示したアドレスＣ内に収められている。図２３は図１４のレイアウト情報に基づいてプリントされた場合のプリント例を示す。図１４のレイアウト情報は、レイアウト情報の番号によって構造情報を指定する。この構造情報は図２１に示したように３つの独立したブロックより構成されていて、夫々のブロックの内容欄には、画像情報あるいはそのアドレスデータが書き込まれる。内容欄は空白であってもよいし、図２３の「インターネット情報」のように、固定された文字列が書き込まれていてもよい。このようにレイアウト情報に基づいて、指定された位置にプリントされる。
【０１６４】
また、図２４、図２５は、画像情報の量によってプリント時のレイアウト（配置）が適応的に文書データを合成する場合の典型的な実施例を示す説明図である。図２５は、合成後のプリント例である。図２４のようなテキストデータと画像情報が合成されることによって、図２５のような画像情報とテキストからなる情報がプリントされる。テキストの長さによって画像情報を適応的に縮小してプリントする。
【０１６５】
つぎに、プリント対象とする画像情報量によって適応的に編集する編集処理の手順について説明する。図２６は、この発明の実施の形態２にかかる画像処理装置の編集処理の手順を示すフローチャートである。
【０１６６】
図２６のフローチャートにおいて、まず、プリント対象とするテキストと画像情報を入力する（ステップＳ２６０１）。そして、要求されたテキストの文字数を計算する（ステップＳ２６０２）。さらに、画像情報のサイズ（領域）と文字領域を決める（ステップＳ２６０３）。さらにまた、フォントサイズを最大に定める（ステップＳ２６０４）。そして、領域に収まる文字数を計算する（ステップＳ２６０５）。
【０１６７】
つぎに、収まるか、すなわち、要求されたテキストの文字数よりも領域に収まる文字数が多いか否かを判断する（ステップＳ２６０６）。ここで、収まる場合（ステップＳ２６０６：Ｙｅｓ）は、ステップＳ２６１１へ移行する。
【０１６８】
一方、ステップＳ２６０６で、収まらない場合（ステップＳ２６０６：Ｎｏ）は、つぎに、フォントサイズが最小であるか否かを判断する（ステップＳ２６０７）。ここで、フォントサイズが最小でない場合（ステップＳ２６０７：Ｎｏ）は、フォントサイズを下げた（ステップＳ２６０８）後、ステップＳ２６０９へ移行し、フォントサイズが最小である場合（ステップＳ２６０７：Ｙｅｓ）は、何もせずに、ステップＳ２６０９へ移行する。
【０１６９】
ステップＳ２６０９において、そのフォントサイズでプリントしたときに、テキストが占める領域を計算する。そして、領域に収まるように、画像情報のサイズを変更（縮小）する（ステップＳ２６１０）。その後、定められたレイアウトでプリントし（ステップＳ２６１１）、すべての処理を終了する。
【０１７０】
このようにして、上記図２６に示した処理により、図２２に示した画像情報が、図２０示すように編集されたレイアウトデータを用いて、図２３のようにプリントされる。ここで、この実施例では、レイアウトパターンが、上下３部分に別れていて、高さ方向の長さを自動的に調整して図２３のようにプリントしている。図１９のように、レイアウト編集部１３０１は、レイアウトデータを編集するときに、ヘッダーやフッターとしてプリントするデータを直接入力する機能をもっていてもよい。
【０１７１】
この例では、できるだけ画像情報の領域を大きくし、しかもできるだけ大きいサイズのフォントでプリントするようにレイアウトされる。この例のように、テキストの文字数に応じて、フォントサイズを自動的に調整してもよい。
【０１７２】
プリントする原稿の余白に自由にコメントを加えてプリントしたいとき、プリント対象とするディジタルカメラの写真と文章を入力し、そのままダイレクトプリンタでプリントするディジタルカメラなどのダイレクトプリンタにも応用できる。
【０１７３】
以上説明した実施の形態１、２では、画像出力装置または出力装置として主にプリンタや表示装置を用いているが、このほかにもイメージセッタ、フィルムレコーダ等の画像出力装置すべてに適用できることはいうまでもない。
【０１７４】
また、表示装置として、携帯電話やＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）などの携帯端末装置に備えられた表示画面を利用することもできる。この場合、携帯端末装置でファクシミリ受信したデータの内容を確認することができる。
【０１７５】
具体的な構成例として、たとえば、インターネットや電話回線を用いたネットワークに接続された図示を省略するコミュニケーションサーバに、一端ファクシミリデータを送信し、形態端末装置に上記ファクシミリデータを送信する前に、上記コミュニケーションサーバにおいて上記ファクシミリデータを上記実施の形態に示した内容の加工を施すことができる。したがって、上記コミュニケーションサーバを本実施の形態における画像出力装置とすればよい。
【０１７６】
このように、本実施の形態を携帯端末装置に応用することによって、比較的小型の画面においても、画像の間引きをする場合に比較して、鮮明な画像内容をみることができる。
【０１７７】
なお、ファクシミリ画像データを携帯電話やＰＤＡなどの携帯情報端末装置へ無線通信を使って送信する技術については、公知の技術を用いれば足りるため、その詳細な説明は省略する。
【０１７８】
また、実施の形態１、２で説明した画像処理方法は、あらかじめ用意されたプログラムをパーソナルコンピュータやワークステーション等のコンピュータまたはマイコン内蔵のプリンタ、ディジタル複写機等で実行することにより実現される。このプログラムは、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク、フロッピーディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータによって記録媒体から読み出されることによって実行される。またこのプログラムは、上記記録媒体を介して、ネットワークを介して配布することができる。
【０１７９】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の発明によれば、前記変換手段が、前記処理形式指定手段による処理形式の指定に先行して、複数の前記画像情報を少なくとも一つの前記処理形式の出力装置用データに変換し、変換した複数の出力装置用データを合成するので、ユーザからの処理形式の指定および出力要求があった場合でも、格納手段に格納された出力装置用データを直ちにプリントすることができ、これによって、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報をユーザが希望する形式で即時に取得することが可能で、画像情報の内容を容易に理解できるような形態でプリントアウトすることが可能な画像処理装置が得られるという効果を奏する。
【０１８０】
また、請求項２に記載の発明によれば、前記変換手段が、前記処理形式指定手段による処理形式の指定に先行して、複数の前記画像情報を少なくとも一つの前記処理形式の出力装置用データに変換し、変換した複数の出力装置用データに代えてあるいは出力装置用データに加えて当該出力装置用データのアドレス情報を合成するので、プリントが要求されたときに画像情報の内容（タイトルを読むことで）容易に理解できる形態でプリントアウトすることができ、これによって、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報をユーザが希望する形式で即時に取得することが可能で、画像情報の内容を容易に理解できるような形態でプリントアウトすることが可能な画像処理装置が得られるという効果を奏する。
【０１８１】
また、請求項３に記載の発明によれば、前記格納手段が、出力装置用データの処理の状況に応じて、前記変換手段によって合成された出力装置用データを、すでに格納されている出力装置用データと置き換えて格納するので、プリント要求時に画像情報の状況（経過時間）に応じた詳しさによってプリントアウトすることができ、これによって、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報をユーザが希望する形式で即時に取得することが可能で、画像情報の内容を容易に理解できるような形態でプリントアウトすることが可能な画像処理装置が得られるという効果を奏する。
【０１８２】
また、請求項４に記載の発明によれば、前記変換手段が、合成の対象となる画像情報の数に基づいて、前記合成される出力装置用データのレイアウトを決定するので、画像情報間の関係を容易に把握するプリントを紙の大きさと枚数（媒体の表現領域）によって（統一的に管理して）プリントアウトすることができ、これによって、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報をユーザが希望する形式で即時に取得することが可能で、画像情報の内容を容易に理解できるような形態でプリントアウトすることが可能な画像処理装置が得られるという効果を奏する。
【０１８３】
また、請求項５に記載の発明によれば、前記変換手段が、出力装置用データの処理の状況に応じて、合成された出力装置用データのレイアウトを、すでに前記格納手段によって格納されている出力装置用データのレイアウトと置き換えるので、プリント要求時にプリントを紙の大きさと枚数（媒体の表現領域）と画像情報の状況（経過時間）に応じた詳しさによってプリントアウトすることができ、これによって、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報をユーザが希望する形式で即時に取得することが可能で、画像情報の内容を容易に理解できるような形態でプリントアウトすることが可能な画像処理装置が得られるという効果を奏する。
【０１８４】
また、請求項６に記載の発明によれば、変換手段が、画像情報を出力装置用データに変換し、処理形式指定手段が、前記出力装置用データの処理形式を指定し、格納手段が、前記変換された出力装置用データを格納し、レイアウト情報記憶手段が、レイアウト情報を記憶し、前記変換手段が、前記処理形式指定手段による処理形式の指定に先行して、複数の前記画像情報を少なくとも一つの前記処理形式の出力装置用データに変換し、変換した複数の出力装置用データを前記レイアウト情報記憶手段によって記憶されたレイアウト情報に基づいて合成するので、レイアウトを指定してプリントアウトすることができる。これによって、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報を、ユーザが希望する形式で即時に取得することが可能で、使用者の意思を反映して画像情報を合成（編集）することが可能な画像処理装置が得られるという効果を奏する。
【０１８５】
また、請求項７に記載の発明によれば、さらに、レイアウト情報編集手段が、前記レイアウト情報を編集するので、操作者が任意にレイアウトを指定してプリントアウトすることができ、これによって、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報を、ユーザが希望する形式で即時に取得することが可能で、使用者の意思を反映して画像情報を合成（編集）することが可能な画像処理装置が得られるという効果を奏する。
【０１８６】
また、請求項８に記載の発明によれば、前記変更手段が、前記画像情報の情報量に基づいて、画像サイズを変更し、変更した画像サイズにしたがって出力装置用データに変換するので、指定されたレイアウト（サイズ）にあわせて画像形成する機能を提供し、また、自動的に指定されたレイアウト（サイズ）に合わせることで編集負担を軽減し、見栄えよくプリントアウトすることができ、これによって、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報を、ユーザが希望する形式で即時に取得することが可能で、使用者の意思を反映して画像情報を合成（編集）することが可能な画像処理装置が得られるという効果を奏する。
【０１８７】
また、請求項９に記載の発明によれば、変換工程が、画像情報を出力装置用データに変換して、変換された出力装置用データを格納手段に格納し、かつ、前記出力装置用データへの処理形式の指定に先行して、複数の前記画像情報を少なくとも一つの前記処理形式の出力装置用データに変換し、変換した複数の出力装置用データを合成する。すなわち、変換工程によって、処理形式指定手段による処理形式の指定に先行して、画像情報を少なくとも一つの処理形式の出力装置用データに変換して、変換した出力装置用データを格納手段に格納しておくので、ユーザからの処理形式の指定および出力要求があった場合でも、格納手段に格納された出力装置用データを直ちにプリントすることができ、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報をユーザが希望する形式で即時に取得することが可能となる。また、２つ以上の画像情報を容易に把握できるプリントアウトをおこなうことができ、これによって、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報をユーザが希望する形式で即時に取得することが可能で、画像情報の内容を容易に理解できるような形態でプリントアウトすることが可能な画像処理方法が得られるという効果を奏する。
【０１８８】
また、請求項１０に記載の発明によれば、前記変換工程が、前記処理形式の指定に先行して、複数の前記画像情報を少なくとも一つの前記処理形式の出力装置用データに変換し、変換した複数の出力装置用データに代えてあるいは出力装置用データに加えて当該出力装置用データのアドレス情報を合成するので、プリントが要求されたときに画像情報の内容（タイトルを読むことで）容易に理解できる形態でプリントアウトすることができ、これによって、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報をユーザが希望する形式で即時に取得することが可能で、画像情報の内容を容易に理解できるような形態でプリントアウトすることが可能な画像処理方法が得られるという効果を奏する。
【０１８９】
また、請求項１１に記載の発明によれば、前記変換工程が、出力装置用データの処理の状況に応じて、合成された出力装置用データを、すでに前記格納手段に格納されている出力装置用データと置き換えるので、プリント要求時に画像情報の状況（経過時間）に応じた詳しさによってプリントアウトすることができ、これによって、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報をユーザが希望する形式で即時に取得することが可能で、画像情報の内容を容易に理解できるような形態でプリントアウトすることが可能な画像処理方法が得られるという効果を奏する。
【０１９０】
また、請求項１２に記載の発明によれば、前記変換工程が、合成の対象となる画像情報の数に基づいて、前記合成される出力装置用データのレイアウトを決定するので、画像情報間の関係を容易に把握するプリントを紙の大きさと枚数（媒体の表現領域）によって（統一的に管理して）プリントアウトすることができ、これによって、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報をユーザが希望する形式で即時に取得することが可能で、画像情報の内容を容易に理解できるような形態でプリントアウトすることが可能な画像処理方法が得られるという効果を奏する。
【０１９１】
また、請求項１３に記載の発明によれば、前記変換工程が、出力装置用データの処理の状況に応じて、合成された出力装置用データのレイアウトを、すでに格納手段に格納されている出力装置用データのレイアウトと置き換えるので、プリント要求時にプリントを紙の大きさと枚数（媒体の表現領域）と画像情報の状況（経過時間）に応じた詳しさによってプリントアウトすることができ、これによって、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報をユーザが希望する形式で即時に取得することが可能で、画像情報の内容を容易に理解できるような形態でプリントアウトすることが可能な画像処理方法が得られるという効果を奏する。
【０１９２】
また、請求項１４に記載の発明によれば、変換手段が、画像情報を出力装置用データに変換して、変換された出力装置用データを格納手段に格納し、かつ、前記出力装置用データへの処理形式の指定に先行して、複数の前記画像情報を少なくとも一つの前記処理形式の出力装置用データに変換し、変換した複数の出力装置用データを前記出力装置用データのレイアウト情報に基づいて合成するので、レイアウトを指定してプリントアウトすることができ、これによって、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報をユーザが希望する形式で即時に取得することが可能で、使用者の意思を反映して画像情報を合成（編集）することが可能な画像処理方法が得られるという効果を奏する。
【０１９３】
また、請求項１５に記載の発明によれば、レイアウト情報編集工程が、前記レイアウト情報を編集するので、操作者が任意にレイアウトを指定してプリントアウトすることができ、これによって、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報をユーザが希望する形式で即時に取得することが可能で、使用者の意思を反映して画像情報を合成（編集）することが可能な画像処理方法が得られるという効果を奏する。
【０１９４】
また、請求項１６に記載の発明によれば、前記変更工程が、前記画像情報の情報量に基づいて、画像サイズを変更し、変更した画像サイズにしたがって出力装置用データに変換するので、指定されたレイアウト（サイズ）にあわせて画像形成する機能を提供し、また、自動的に指定されたレイアウト（サイズ）に合わせることで編集負担を軽減し、見栄えよくプリントアウトすることができ、これによって、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報をユーザが希望する形式で即時に取得することが可能で、使用者の意思を反映して画像情報を合成（編集）することが可能な画像処理方法が得られるという効果を奏する。
【０１９５】
また、請求項１７に記載の発明によれば、請求項９〜１６に記載された方法をコンピュータに実行させるプログラムを記録したことで、そのプログラムを機械読み取り可能となり、これによって、請求項９〜１６の動作をコンピュータによって実現することが可能な記録媒体が得られるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の実施の形態１にかかる画像処理装置を含む画像出力装置のハードウエア構成を示すブロック図である。
【図２】  この発明の実施の形態１にかかる画像処理装置を含む画像出力装置のハードウエア構成を示すブロック図である。
【図３】  この発明の実施の形態１にかかる画像処理装置を含む画像出力装置の外観例を示すブロック図である。
【図４】  この発明の実施の形態１にかかる画像処理装置を含む画像出力装置の別の外観例を示すブロック図である。
【図５】  この発明の実施の形態１にかかる画像処理装置を含む画像出力装置の機能的構成を示す機能ブロック図である。
【図６】  この発明の実施の形態１にかかる画像処理装置を含む画像出力装置の画像処理手順を示すフローチャートである。
【図７】  この発明の実施の形態１にかかる画像処理装置を含む画像出力装置の他の画像処理手順を示すフローチャートである。
【図８】  この発明の実施の形態にかかる画像処理装置を含む画像出力装置のプリント合成した結果のデータの例を示す説明図である。
【図９】  この発明の実施の形態にかかる画像処理装置を含む画像出力装置のプリント合成した結果のデータの他の例を示す説明図である。
【図１０】  この発明の実施の形態にかかる画像処理装置を含む画像出力装置のプリント合成した結果のデータの他の例を示す説明図である。
【図１１】  この発明の実施の形態にかかる画像処理装置を含む画像出力装置のプリント合成した結果のデータの他の例を示す説明図である。
【図１２】  この発明の実施の形態にかかる画像処理装置を含む画像出力装置の合成の対象となるファイルの内容を示す画像情報例を示す説明図である。
【図１３】  この発明の実施の形態２にかかる画像処理装置を含む画像出力装置の構成を機能的に示す機能ブロック図である。
【図１４】  この発明の実施の形態２にかかる画像処理装置を含む画像出力装置のレイアウト情報を示す説明図である。
【図１５】  この発明の実施の形態２にかかる画像処理装置を含む画像出力装置の他の画像処理手順を示すフローチャートである。
【図１６】  この発明の実施の形態２にかかる画像処理装置を含む画像出力装置の他の画像処理手順を示すフローチャートである。
【図１７】  この発明の実施の形態２にかかる画像処理装置を含む画像出力装置の他の画像処理手順を示すフローチャートである。
【図１８】  この発明の実施の形態２にかかる画像処理装置を含む画像出力装置の処理Ｃ、処理Ｄ、処理Ｅの関係を示す説明図である。
【図１９】  この発明の本実施の形態にかかる画像処理装置のレイアウト編集画面の一例を示す説明図である。
【図２０】  この発明の本実施の形態にかかる画像処理装置で用いられるレイアウトの編集詳細な内容を示す詳細画面の一例を示す説明図である。
【図２１】  この発明の本実施の形態にかかる画像処理装置で用いられるレイアウトパターンの一例を示す説明図である。
【図２２】  この発明の本実施の形態にかかる画像処理装置における画像情報（原稿）の一例を示す説明図である。
【図２３】  この発明の本実施の形態にかかる画像処理装置における合成後のプリントの一例を示す説明図である。
【図２４】  この発明の本実施の形態にかかる画像処理装置において画像情報の量によってプリント時のレイアウト（配置）が適応的に文書データを合成する場合の典型的な実施例を示す説明図である。
【図２５】  この発明の本実施の形態にかかる画像処理装置において画像情報の量によってプリント時のレイアウト（配置）が適応的に文書データを合成する場合の典型的な実施例（合成後のプリント例）を示す説明図である。
【図２６】  この発明の実施の形態２にかかる画像処理装置の編集処理の手順を示すフローチャートである。
【図２７】  従来技術にかかる画像出力装置の機能的構成を示す機能ブロック図である。
【図２８】  従来技術にかかる別の画像出力装置の機能的構成を示す機能ブロック図である。
【符号の説明】
１０１  画像出力装置
１１１  演算処理部
１１２  記憶部
１１３  出力部
１１４  通信部
２０１  ＣＰＵ
２０２  ＲＯＭ
２０３  ＲＡＭ
２０４  ＨＤＤ
２０５  ＨＤ
２０６  ＦＤＤ
２０７  ＦＤ
２０８  ディスプレイ
２０９  Ｉ／Ｆ
２１０  通信回線
２１１  タッチパネル
２１２  テンキー
２１３  プリンタ
２１４  バス
５０１  画像情報取得部
５０２  データ変換部
５０３  画像形成部
５０４  要求入力部
５０５  要求判定部
５０６  ラスター画像データアクセス部
５０７  ラスター画像データ用記憶部
５０８  データ合成部
１３０１  レイアウト編集部
１３０２  レイアウト保存部
１３０３  レイアウト解析部
１３０４  記憶部
１３０５  変倍処理部
１３０６  要求指定部
１３０７  画像情報取得部
１３０８  データ合成部
１３０９  データ変換部
１３１０  画像形成部
１８０１  レイアウトデータ記憶部
１８０２  変換後データ用記憶部
【図１】
0003945972.tif 000002
【図２】
0003945972.tif 000003
【図３】
0003945972.tif 000004
【図４】
0003945972.tif 000005
【図５】
0003945972.tif 000006
【図６】
0003945972.tif 000007
【図７】
0003945972.tif 000008
【図８】
0003945972.tif 000009
【図９】
0003945972.tif 000010
【図１０】
0003945972.tif 000011
【図１１】
0003945972.tif 000012
【図１２】
0003945972.tif 000013
【図１３】
0003945972.tif 000014
【図１４】
0003945972.tif 000015
【図１５】
0003945972.tif 000016
【図１６】
0003945972.tif 000017
【図１７】
0003945972.tif 000018
【図１８】
0003945972.tif 000019
【図１９】
0003945972.tif 000020
【図２０】
0003945972.tif 000021
【図２１】
0003945972.tif 000022
【図２２】
0003945972.tif 000023
【図２３】
0003945972.tif 000024
【図２４】
0003945972.tif 000025
【図２５】
0003945972.tif 000026
【図２６】
0003945972.tif 000027
【図２７】
0003945972.tif 000028
【図２８】
0003945972.tif 000029