(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄用ノズルと、洗浄開始を操作入力する洗浄操作部と、おしり洗浄とビデ洗浄と止水の選択操作が可能な切替操作部と、この切替操作部の止水位置を検出する止水位置検出手段とを有する衛生洗浄装置であって、
洗浄操作部の操作後または洗浄動作中に前記止水位置検出手段が前記止水位置を検出する時間の長さによって異なる動作モードで制御する制御手段を備えることを特徴とする衛生洗浄装置。
【請求項２】
請求項１記載の衛生洗浄装置において、
前記切替操作部の止水位置が検出され、前記止水位置検出時間が第１の設定時間より短いとき、前記止水位置検出後に開始したノズル洗浄動作を終了し、選択されている洗浄動作で動作する動作モードを備えることを特徴とする衛生洗浄装置。
【請求項３】
請求項１記載の衛生洗浄装置において、
前記切替操作部の止水位置が検出され、前記止水位置検出時間が第１の設定時間より長く第２の設定時間より短いとき、選択されている洗浄動作で動作する動作モードを備えることを特徴とする衛生洗浄装置。
【請求項４】
請求項１記載の衛生洗浄装置において、
前記切替操作部の止水位置が検出され、前記止水位置検出時間がノズル洗浄の最長洗浄期間より長いとき、前記止水位置検出後に開始したノズル洗浄動作を終了する動作モードを備えることを特徴とする衛生洗浄装置。
【請求項５】
請求項１記載の衛生洗浄装置において、
人体の着座を検出する着座検出手段を備え、
前記止水位置検出手段および前記着座検出手段の検出出力に基づいて、前記洗浄ノズルを掃除する掃除モードの要求操作を受付可能とすることを特徴とする衛生洗浄装置。
【請求項６】
請求項１〜５記載の衛生洗浄装置において、
前記洗浄操作部および前記切替操作部の操作手順を表示したことを特徴とする衛生洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、衛生洗浄装置に関し、特に供給される洗浄水の水圧増減に応じて伸出および収納するノズルを有し、このノズルの吐水流路を切り替えることによりおしり洗浄およびビデ洗浄を行う衛生洗浄装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
洗浄水を吐水して人体局部を洗浄する衛生洗浄装置では、ノズルからの吐水方法を切り替えることによりおしり洗浄動作とビデ洗浄動作とを行う機能を有するものがある。
このような衛生洗浄装置において、１つの洗浄切替つまみを設けておしり洗浄動作とビデ洗浄動作とを切り替え選択し、別途設けた洗浄開始／終了スイッチの操作に応じて、洗浄切替つまみで選択されている洗浄動作を開始／終了する構成が考えられる。
【０００３】
例えば、洗浄切替つまみの操作と機械的に連動する弁体を用いて、洗浄切替つまみの操作方向、例えば中央の止水位置からの回動方向やスライド方向に応じてノズルの吐水流路を切り替えることにより、洗浄切替つまみで各洗浄動作が選択可能となる。さらには、洗浄切替つまみの操作量すなわち回動角度量やスライド量に応じて、吐水する洗浄水の水勢をその弁体で調整することにより、その洗浄切替つまみで洗浄水の水勢も調整可能となる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このような衛生洗浄装置では、洗浄開始／終了スイッチの操作時に応じて、ノズルを伸出する際や収納する際にノズルを洗浄して、ノズルの衛生状態を保つ動作を行っている。
しかしながら、洗浄切替つまみと洗浄開始／終了スイッチとを別個に設けているため、これら動作が連動しておらず、ノズル洗浄制御やノズル伸出／収納制御を適切に行えないという問題点があった。
【０００５】
例えば、おしり洗浄動作からビデ洗浄動作へ移行する際、洗浄開始／終了スイッチを操作することなく、洗浄切替つまみの操作だけでビデ洗浄動作へ移行でき、ノズル洗浄が行われない。また、洗浄切替つまみを中央の止水位置に操作すればノズルが伸出した状態で吐水を停止でき、汚物などによりノズルが汚れる場合も考えられる。さらに、洗浄開始スイッチを操作した後に洗浄切替つまみでおしり／ビデ洗浄を選択するような操作を行う場合もある。
本発明はこのような課題を解決するためのものであり、洗浄切替つまみと洗浄開始／終了スイッチとを別個に設けている場合であっても、ノズル洗浄制御やノズル伸出／収納制御を適切に行うことができる衛生洗浄装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
このような目的を達成するために、本発明による衛生洗浄装置は、洗浄用ノズルと、洗浄開始を操作入力する洗浄操作部と、おしり洗浄とビデ洗浄と止水の選択操作が可能な切替操作部と、この切替操作部の止水位置を検出する止水位置検出手段とを有する衛生洗浄装置であって、洗浄操作部の操作後または洗浄動作中に止水位置検出手段が前記止水位置を検出する時間の長さによって異なる動作モードで制御するようにしたものである。
【０００７】
動作モードとしては、切替操作部の止水位置が検出され、止水位置検出時間が第１の設定時間より短いとき、止水位置検出後に開始したノズル洗浄動作を終了し、選択されている洗浄動作で動作する動作モードを備えるものである。また、切替操作部の止水位置が検出され、止水位置検出時間が第１の設定時間より長く第２の設定時間より短いとき、選択されている洗浄動作で動作する動作モードを備えるものである。また、切替操作部の止水位置が検出され、止水位置検出時間がノズル洗浄の最長洗浄期間より長いとき、止水位置検出後に開始したノズル洗浄を終了する動作モードを備えるものである。
また、人体の着座を検出する着座検出手段を備え、止水位置検出手段および着座検出手段の検出出力に基づいて、洗浄ノズルを掃除する掃除モードの要求操作を受付可能とするようにしたものである。
さらに、洗浄操作部および切替操作部の操作手順を表示したものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
次に、本発明について図面を参照して説明する。
図１は本発明の一実施の形態である衛生洗浄装置のブロック図である。この衛生洗浄装置には、水１１と湯１２とを混合して人体に影響のない適温の洗浄水１３を生成するミキシング部１と、洗浄水１３を人体局部に吐水するノズル３と、ノズル３への洗浄水１３の供給を調節する吐水弁２と、洗浄水１３を排水するための排水管５と、洗浄水１３をノズル洗浄用の水としてノズル３へ供給するノズル洗浄用の管路６と、排水管５および管路６への洗浄水１３の供給を調節する排水弁４とが設けられている。
【０００９】
また、洗浄開始操作を検出する洗浄スイッチ８Ａと、洗浄終了操作を検出する止スイッチ８Ｂと、利用者の着座／非着座を検出する着座検出部８Ｃと、これら各スイッチからの検出出力に基づき吐水弁２および排水弁４を制御しておしり洗浄動作やビデ洗浄動作を行う制御部７と、回動操作に応じてこれら洗浄動作のいずれかを選択指示する洗浄切替つまみ９と、この洗浄切替つまみ９が止水位置にあることを検出する止水位置検出スイッチ９Ａとが設けられている。
【００１０】
ミキシング部１としては、熱によるワックスの膨張伸縮を利用して弁開度を調整するワックスサーモなどが用いられる。吐水弁２および排水弁４としては、制御部７からの駆動信号に基づき弁を開閉する電磁弁が用いられる。消費電力を低減できるラッチ式電磁弁を用いてもよい。
ノズル３には、洗浄切替つまみ９とワイヤーなどを介して機械的に連動する弁体を用いて、ノズル３内の吐水流路の切り替えや吐水量を調節する流路切替部３Ａが設けられている。この場合、ノズル３は吐水弁２を介して供給される洗浄水１３の水圧上昇により伸出し、水圧低下により収納される。
【００１１】
図２は操作スイッチの配置例を示す説明図である。洗浄スイッチ８Ａおよび止スイッチ８Ｂは、押しボタンスイッチから構成されている。また、洗浄切替つまみ９は、中央の止水位置から左右に回動するつまみから構成されている。ここでは、洗浄切替つまみ９を止水位置から左方向（反時計回り）に回動させることによりおしり洗浄動作が選択され、止水位置から右方向（時計回り）に回動させることによりビデ洗浄動作が選択される。このとき、止水位置から回動させる操作量すなわち回動角度量に応じて、それぞれの洗浄動作時に吐水される洗浄水の水勢が調整される。
【００１２】
操作スイッチには、洗浄切替つまみ９に「▲１▼おしり／ビデを選択」との表示を、洗浄スイッチ８Ａに「▲２▼洗浄」の表示をそれぞれ設けるとともに、洗浄切替つまみ９から洗浄スイッチ８Ａに向かう矢印を描いている。これらの操作手順表示に従えば、使用者はまず洗浄切替つまみ９を操作して、おしり／ビデの切替と洗浄水の水勢を決定し、次に洗浄スイッチ８Ａを操作して洗浄を開始することができ、この衛生洗浄装置を正しい手順で操作できる。
【００１３】
次に、図３を参照して、本発明の動作として、一般的なおしり洗浄動作について説明する。図３はおしり洗浄動作を示すタイミングチャートである。
時刻Ｔ1以前においては、吐水弁２および排水弁４が閉じられており、ノズル３は収納位置で停止している。時刻Ｔ1において、洗浄スイッチ８Ａが押下され、そのとき着座検出部８Ｃで利用者の着座が検出されている場合、制御部７はまず排水弁４を開く。これにより、洗浄水１３が排水弁４および管路６を介してノズル３へ供給され、収納位置でノズル３の洗浄（前洗浄）が行われる。所定期間洗浄した後、排水弁４を閉じてノズル洗浄を停止する。
【００１４】
その後の時刻Ｔ2において、制御部７は吐水弁２を開く。これにより、洗浄水１３が吐水弁２を介してノズル３へ供給され、洗浄水１３の水圧上昇に応じてノズル３が伸出するとともに吐水（本洗浄）が開始される。
このとき、洗浄切替つまみ９が例えばおしり洗浄側へ操作されており、流路切替部３Ａによりノズル３内の吐水流路がおしり洗浄側に切り替えられている場合は、洗浄水１３がおしり洗浄用の流路を通って吐水され、おしり洗浄が行われる。
【００１５】
その後、時刻Ｔ3において、止スイッチ８Ｂが押下された場合、制御部７は吐水弁２を閉じる。これにより、ノズル３からの吐水が停止されておしり洗浄が終了する。また洗浄水１３の水圧低下により、ノズル３の収納が開始される。その後、制御部７は排水弁４を開き、洗浄水１３によりノズル３の洗浄（後洗浄）を行う。所定期間洗浄した後、排水弁４を閉じてノズル洗浄を停止する。このときの洗浄は、ノズル３の収納中から収納後にわたって行われる。
洗浄切替つまみ９がビデ洗浄側へ操作されている場合には、時刻Ｔ2から時刻Ｔ3までの洗浄期間において、洗浄水１３がビデ洗浄用の流路を通って吐水され、ビデ洗浄が行われる。なお、洗浄スイッチ８Ａを操作した後に、おしり／ビデ切替操作が行われたときは、そのおしり／ビデ切替操作が図３の時刻Ｔ１における洗浄スイッチ８Ａの押下と同等と見なされ、時刻Ｔ１以降と同様の処理動作が行われる。
【００１６】
次に、図４を参照して、本発明の動作として、おしり洗浄中に洗浄切替つまみ９がおしり洗浄側から止水位置を通過してビデ洗浄側へ操作された場合について説明する。
時刻Ｔ4以前では、前述した図３の時刻Ｔ3直前の状態すなわちおしり洗浄中の状態となっており、吐水弁２が開き排水弁４が閉じ、ノズル３は伸出位置で停止している。また、洗浄切替つまみ９はおしり洗浄側へ操作されており、止水位置検出スイッチ９Ａはオフしている。
【００１７】
このような状態で洗浄切替つまみ９が操作され、時刻Ｔ4に止水位置検出スイッチ９Ａがオンして、洗浄切替つまみ９が止水位置にきたことが検出された場合、制御部７は洗浄切り替え操作あるいは洗浄停止操作であると判断して吐水弁２を閉じる。これにより、ノズル３へ供給される洗浄水１３の水圧が低下してノズル３の収納が開始される。また、その後の時刻Ｔ5に排水弁４が開けられ、ノズル洗浄が開始される。なお、ノズル洗浄時の水滴飛び散り防止などを考慮して、ノズル３が少し収納した位置すなわち時刻Ｔ4より少し遅れた時刻Ｔ5からノズル洗浄が開始される。
【００１８】
この後、制御部７は、止水位置検出スイッチ９Ａにより、洗浄切替つまみ９の止水位置での停止期間ｔSを監視する。ここで、時刻Ｔ5から第１の判定期間ｔH1経過後の時刻Ｔ7より手前の時刻Ｔ6で、止水位置検出スイッチ９Ａが再びオフした場合、すなわち洗浄切替つまみ９の止水位置での停止期間ｔSが第１の判定期間ｔH1より短い場合、制御部７は、洗浄切替つまみ９がビデ洗浄側へ操作された（またはおしり洗浄側へ戻された）と判断し、時刻Ｔ5の洗浄開始から最短ノズル洗浄期間ｔMINだけ経過した時刻Ｔ7に排水弁４を閉じるとともに吐水弁２を開く。これにより、ノズル洗浄が時刻Ｔ7で停止される。また、時刻Ｔ7から新たな洗浄動作が開始され、ノズル３の伸出および吐水が開始される。
【００１９】
このように、洗浄中に洗浄切替つまみ９が止水位置に操作された場合は、ノズル３を一旦収納するとともにノズル洗浄を行い、その停止期間ｔSが第１の判定期間ｔH1より短い場合には、ノズル洗浄を停止して再度ノズルを伸出して新たな洗浄を開始するようにしたので、例えば洗浄切替つまみ９がおしり洗浄側からビデ洗浄側へ回動され、止水位置を通過した場合など、洗浄切替つまみ９のみの操作により洗浄動作が切り替えられた場合でも、新たな洗浄開始時にノズル３の洗浄が自動的に行われるものとなり、ノズル３の衛生状態を良好に保つことができる。
また、図４での時刻Ｔ5からのノズル洗浄については、少なくとも最短ノズル洗浄期間ｔMINだけ継続するようにしたので、適切にノズル３を洗浄できる。
【００２０】
洗浄切替つまみ９の止水位置での停止期間ｔSが第１の判定期間ｔH1以上であって、かつ第２の判定期間ｔH2以下の場合は、図５に示す動作となる。制御部７は、ノズル洗浄の最短洗浄期間ｔMINが終了する時刻Ｔ7が経過しても止水位置検出スイッチ９Ａがオンの場合には、ノズル洗浄を継続する。そして、止水位置検出スイッチ９Ａがオフとなった時刻Ｔ9において停止期間ｔSを確認し、その停止期間ｔSが第１の判定期間ｔH1以上であって、かつ第２の判定期間ｔH2以下の場合は、直ちに排水弁４を閉じるとともに吐水弁２を開く。これにより、ノズル洗浄が時刻Ｔ9で停止される。また、時刻Ｔ9から新たな洗浄動作が開始され、ノズル３の伸出および吐水が開始される。
【００２１】
このように、洗浄中に洗浄切替つまみ９が止水位置に操作された場合は、ノズル３を一旦収納するとともにノズル洗浄を行い、その停止期間ｔSが第１の判定期間ｔH1以上であってかつ第２の判定期間ｔH2以下の場合には、洗浄切替つまみ９が止水位置に操作されている期間にわたってノズル洗浄を継続し、おしり洗浄側あるいはビデ洗浄側へ操作された時点で、直ちに再度ノズルを伸出して新たな洗浄を開始するようにしたので、図４の動作による作用効果に加えて可能な期間だけノズル洗浄を行うことができ、ノズル３の衛生状態を十分良好に保つことができる。
【００２２】
洗浄切替つまみ９の止水位置での停止期間ｔSが第２の判定期間ｔH2より長い場合は、図６に示す動作となる。ノズル洗浄の最長洗浄期間ｔMAXが終了する時刻Ｔ8が経過しても止水位置検出スイッチ９Ａがオンの場合、制御部７は、洗浄切替つまみ９による洗浄停止操作であると判断し、排水弁４を閉じてノズル洗浄を停止する。このとき吐水弁２を閉じたままとし、新たな洗浄動作を停止する。
【００２３】
このように、洗浄中に洗浄切替つまみ９が操作され、ノズル３を一旦収納するとともにノズル洗浄を行い、その停止期間ｔSが第２の判定期間ｔH2より長い場合には、ノズル洗浄を停止するとともに新たな洗浄動作も停止するようにしたので、洗浄切替つまみ９により吐水停止操作が行われた場合でも、止スイッチ８Ｂにより洗浄終了操作が行われた場合と同様にして、洗浄動作を終了できる。
【００２４】
また、図６での時刻Ｔ5からのノズル洗浄については、最長ノズル洗浄期間ｔMAXだけ洗浄するようにしたので、洗浄動作終了時に必要なノズル３の洗浄が過不足なく行われる。なお、このノズル洗浄は、洗浄動作終了じに行われる洗浄すなわち図３で示した後洗浄と同等であることから、この最長ノズル洗浄期間ｔMAXとして、後洗浄の洗浄期間を用いてもよい。
【００２５】
時刻Ｔ8以降、止水位置検出スイッチ９Ａにより洗浄切替つまみ９が止水位置にあり、着座検出部８Ｃにより非着座状態が検出されている場合は、掃除モード要求操作を受付可能としてもよい。ノズル３に付着した汚物などを掃除するためには、吐水せずにノズル３を伸出させる必要がある。したがって、洗浄切替つまみ９が止水位置にあり非着座状態の場合に、例えば洗浄スイッチ８Ａと止スイッチ８Ｂの同時押下など通常操作とは異なる掃除モード要求操作の受付を可能とすることにより、特別な構成を設けることなく掃除モードへ移行できる。
【００２６】
特に、洗浄切替スイッチ９が止水位置にある場合は、ノズル３内の流路切替部３Ａで吐水水路が閉鎖され、ノズル３を伸出させても吐水されない。したがって、ノズル３を洗浄水１３の水圧で伸出／収納する場合であっても、止水位置で吐水弁２を開くことにより、吐水することなくノズル３を伸出できる。
【００２７】
次に、図７，８を参照して、洗浄切替つまみが止水位置にあり非洗浄中の場合に、洗浄スイッチが操作されたときの動作について説明する。
図７に示すように、洗浄スイッチ８Ａを操作した後、このスイッチ操作から洗浄切替つまみ９が止水位置にある停止期間ｔSAが、第３の判定期間ｔH3以内であった場合は、時刻Ｔ9においておしり洗浄またはビデ洗浄のいずれかの洗浄動作へ移行するようにしてもよい。
また、図８に示すように、停止期間ｔSAが第３の判定期間ｔH3以上の場合は洗浄動作へは移行せず、その後の時刻Ｔ１０に、再度洗浄スイッチ８Ａが操作された時点で、おしり洗浄またはビデ洗浄のいずれかの洗浄動作へ移行するようにしてもよい。
【００２８】
以上では、供給される洗浄水１３の水圧によりノズル３が伸出／収納する場合を例に説明したが、これに限定されるものではなく、モータなどの駆動手段を別途設けてノズルを伸出／収納する場合にも適用でき、前述と同様の作用効果が得られる。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、洗浄用ノズルと、洗浄開始を操作入力する洗浄操作部と、おしり洗浄とビデ洗浄と止水の選択操作が可能な切替操作部と、この切替操作部の止水位置を検出する止水位置検出手段とを有する衛生洗浄装置であって、洗浄操作部の操作後または洗浄動作中に前記止水位置検出手段が検出する検出時間の長さによって異なる動作モードで制御するようにしたので、洗浄切替つまみと洗浄開始／終了スイッチとを別個に設けている場合であっても、ノズル洗浄制御やノズル伸出／収納制御を適切に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施の形態による衛生洗浄装置のブロック図である。
【図２】  操作スイッチの配置例を示す説明図である。
【図３】  洗浄動作例を示すタイミングチャートである。
【図４】  洗浄切替時の制御例を示すタイミングチャートである。
【図５】  洗浄切替時の他の制御例を示すタイミングチャートである。
【図６】  洗浄切替時の他の制御例を示すタイミングチャートである。
【図７】  洗浄切替時の他の制御例を示すタイミングチャートである。
【図８】  洗浄切替時の他の制御例を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
１…ミキシング部、１１…水、１２…湯、１３…洗浄水、２…吐水弁、３…ノズル、３Ａ流路切替部、４…排水弁、５…排水管、６…管路、７…制御部、８Ａ…洗浄スイッチ、８Ｂ…止スイッチ、８Ｃ…着座検出部、９…洗浄切替つまみ、９Ａ…止水位置検出スイッチ、ｔH1…第１の判定期間、ｔH2…第２の判定期間、ｔH3…第３の判定期間、ｔS，ｔSA…停止期間、ｔMIN…最短ノズル洗浄期間、ｔMAX…最長ノズル洗浄期間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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