(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳まれて収納されたエアバッグが、膨張用ガスを流入させるためのガス流入口を備えた車体側壁部と、前記ガス流入口と対向する乗員側壁部と、を備えて構成されるとともに、前記乗員側壁部の乗員側への不要な突出を抑え可能に、流入される膨張用ガスの流れを規制して、展開膨張する構成のエアバッグ装置であって、
前記エアバッグが、前記膨張用ガスの流れを規制可能な可撓性を有した整流用部材を、内部に配設させ、
前記整流用部材が、
前記車体側壁部のガス流入口周縁と前記乗員側壁部とを連結するように、前記車体側壁部のガス流入口周縁と結合される車体側結合部と、前記乗員側壁部と結合される乗員側結合部と、を備えて、
前記ガス流入口に連通する開口を備える一枚の布材から形成される構成とし、前記開口の周縁を、前記車体側結合部として、前記ガス流入口の周縁の全周に配置させて前記車体側壁部に結合させ、前記乗員側結合部を、前記ガス流入口の周囲を囲むように配置させて前記乗員側壁部に結合させて、
前記車体側結合部と前記乗員側結合部との間の部位に、前記ガス流入口からの膨張用ガスを、流入方向を制御してエアバッグ内に流入させるガス流出口を配設させ、
さらに、前記エアバッグの膨張完了前に、前記車体側結合部と前記乗員側結合部との間の部位を破断させるように、構成されて、前記車体側結合部と前記乗員側結合部との間の部位の破断により、前記エアバッグに流入する膨張用ガスの流れの規制を、膨張完了前に、解除させるように構成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記エアバッグが、膨張完了時における前記ガス流入口から前記乗員側壁部までの距離を規制可能なテザーを、配設させて構成されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記エアバッグが、車両のステアリングホイール用として構成されるとともに、車両搭載状態で、前記膨張用ガスの流れを車両の前後方向両側でかつステアリングホイールのリング部に沿う方向に規制するように、構成されていることを特徴とする請求項１若しくは請求項２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記整流用部材の破断部位が、予め、スリットを配設させた破断予定部として、構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
折り畳まれた前記エアバッグを収納するケース、を備えるとともに、前記エアバッグの内周面側における前記ガス流入口の周縁を押えて、前記エアバッグを前記ケースに取付可能な環状のリテーナ、を備えて構成され、
前記車体側結合部が、前記リテーナに押えられて、前記車体側壁部に結合されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のエアバッグ装置。
【請求項６】
前記整流用部材が、
前記乗員側結合部の側を延設させるとともに、
延設させた端部側を、前記ガス流入口近傍の前記車体側壁部の側に、結合させて、前記エアバッグの膨張完了時における前記ガス流入口から前記乗員側壁部までの離隔距離を規制可能なテザー部とし、
前記エアバッグが、前記テザー部を、前記ガス流入口の周囲に、複数配設させて、構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のエアバッグ装置。
【請求項７】
前記各テザー部における前記車体側壁部の側の端部が、前記車体側壁部に縫合された補強布から延びる延設部に縫合されて、前記車体側壁部の側に、結合されていることを特徴とする請求項６に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、折り畳まれて収納されたエアバッグが、乗員側への不要な突出を抑え可能に、流入される膨張用ガスの流れを規制して、展開膨張する構成のエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術とその課題】
従来、この種のエアバッグ装置としては、特開平７−１４９１９９号公報等に記載されているものが知られていた。上記公報記載のエアバッグ装置は、車両のステアリングホイールに使用されていた。
【０００３】
このエアバッグ装置のエアバッグは、共に円形とした二枚の車体側（ステアリングホイール側）壁部と乗員側（運転者側）壁部とを備えていた。そして、エアバッグは、車体側壁部と乗員側壁部との周縁相互を縫合して、形成されていた。また、車体側壁部には、インフレーターからの膨張用ガスを流入させるためのガス流入口が、開口されていた。そして、車体側壁部には、ガス流入口を塞ぐように、整流布が配設されていた。この整流布は、ガス流入口から流入する膨張用ガスの流れを規制して、エアバッグにおける乗員側壁部の乗員（運転者）側への突出を抑えるものであった。このエアバッグでは、膨張途中に、膨張用ガスの流れる方向に幅広く広がることができて、接近している乗員に対し、不要な押圧力を与え難かった。
【０００４】
しかし、従来のエアバッグでは、膨張初期から膨張完了まで、整流布によって、膨張用ガスの流れが規制されていた。すなわち、膨張完了直前まで、整流布によって、膨張用ガスの流れが規制されていた。そのため、従来装置では、エアバッグの膨張開始から膨張完了間での時間を短くする点に、改善の余地があった。なぜなら、膨張初期から膨張完了までのエアバッグの膨張時間を短くするためには、エアバッグの膨張完了前に、膨張用ガスは、流れを規制されずに、ガス流入口から自由にエアバッグ内に流入されることが望ましい。
【０００５】
本発明は、上記の課題を解決するものであり、膨張初期に、乗員側へのエアバッグの突出を抑えることができ、かつ、エアバッグの膨張開始から膨張完了までの時間を、短縮化可能なエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るエアバッグ装置は、折り畳まれて収納されたエアバッグが、膨張用ガスを流入させるためのガス流入口を備えた車体側壁部と、前記ガス流入口と対向する乗員側壁部と、を備えて構成されるとともに、前記乗員側壁部の乗員側への不要な突出を抑え可能に、流入される膨張用ガスの流れを規制して、展開膨張する構成のエアバッグ装置であって、
前記エアバッグが、前記膨張用ガスの流れを規制可能な可撓性を有した整流用部材を、内部に配設させ、
前記整流用部材が、
前記車体側壁部のガス流入口周縁と前記乗員側壁部とを連結するように、前記車体側壁部のガス流入口周縁と結合される車体側結合部と、前記乗員側壁部と結合される乗員側結合部と、を備えて、
前記ガス流入口に連通する開口を備える一枚の布材から形成される構成とし、前記開口の周縁を、前記車体側結合部として、前記ガス流入口の周縁の全周に配置させて前記車体側壁部に結合させ、前記乗員側結合部を、前記ガス流入口の周囲を囲むように配置させて前記乗員側壁部に結合させて、
前記車体側結合部と前記乗員側結合部との間の部位に、前記ガス流入口からの膨張用ガスを、流入方向を制御してエアバッグ内に流入させるガス流出口を配設させ、
さらに、前記エアバッグの膨張完了前に、前記車体側結合部と前記乗員側結合部との間の部位を破断させるように、構成されて、前記車体側結合部と前記乗員側結合部との間の部位の破断により、前記エアバッグに流入する膨張用ガスの流れの規制を、膨張完了前に、解除させるように構成されていることを特徴とする。
【０００７】
そして、前記エアバッグには、膨張完了時における前記ガス流入口から前記乗員側壁部までの距離を規制可能なテザーを、配設させて構成することが望ましい。
【０００８】
また、前記エアバッグが、車両のステアリングホイール用として構成される場合には、前記エアバッグは、車両搭載状態で、前記膨張用ガスの流れを車両の前後方向両側でかつステアリングホイールのリング部に沿う方向に規制するように、構成することが望ましい。
【００１０】
前記整流用部材の破断部位は、予め、スリットを配設させた破断予定部として構成することが望ましい。
【００１３】
また、本発明に係るエアバッグ装置が、折り畳まれた前記エアバッグを収納するケース、を備えるとともに、前記エアバッグの内周面側における前記ガス流入口の周縁を押えて、前記エアバッグを前記ケースに取付可能な環状のリテーナ、を備えて構成される場合には、
前記車体側結合部は、前記リテーナに押えられて前記車体側壁部に結合させることが望ましい。
【００１４】
さらに、前記整流用部材は、
前記乗員側結合部の側を延設させるとともに、
延設させた端部側を、前記ガス流入口近傍の前記車体側壁部の側に、結合させて、前記エアバッグの膨張完了時における前記ガス流入口から前記乗員側壁部までの離隔距離を規制可能なテザー部とし、
前記エアバッグは、前記テザー部を前記ガス流入口の周囲に、複数配設させて、構成してもよい。
【００１５】
この場合、前記各テザー部における前記車体側壁部の側の端部は、前記車体側壁部に縫合された補強布から延びる延設部に縫合させて、前記車体側壁部の側に結合させることが望ましい。
【００１６】
【発明の効果】
本発明に係るエアバッグ装置では、作動時、折り畳まれて収納されたエアバッグが、流入される膨張用ガスの流れを規制させて展開膨張するものの、エアバッグに流入する膨張用ガスの流れの規制が、エアバッグの膨張完了前に、解除される。
【００１７】
そのため、エアバッグは、膨張初期から膨張途中において、膨張用ガスの流れが規制され、膨張用ガスの流れ方向に沿って幅広く膨張して、車体側壁部に設けられたガス流入口に対向する乗員側壁部の乗員側への不要な突出を、抑えることが可能となる。なお、このときの膨張用ガスの流れを規制して、膨張用ガスを流す方向は、乗員側壁部を、ガス流入口から離すように押す方向ではなく、ガス流入口と対向する乗員側壁部の部位に沿う方向が望ましい。
【００１８】
そして、膨張完了前には、エアバッグに流入する膨張用ガスの流れの規制が、エアバッグの膨張完了前に、解除されることから、膨張完了前には、膨張用ガスが自由にエアバッグ内に流入し、エアバッグは、膨張が促進された状態で、膨張を完了させる。そのため、エアバッグは、膨張開始から膨張完了までの時間を短縮化することが可能となる。
【００１９】
したがって、本発明に係るエアバッグ装置では、膨張初期のエアバッグの乗員側への突出を抑えることができ、かつ、エアバッグの膨張開始から膨張完了までの時間を短縮することができる。
そして、整流用部材が、車体側結合部と乗員側結合部とを備えて、ガス流入口周縁の車体側壁部と乗員側壁部とを相互に連結することができる。そのため、エアバッグの膨張完了前、すなわち、車体側結合部と乗員側結合部との間の部位の破断前に、車体側壁部のガス流入口周縁と乗員側壁部との間の距離を、小さく抑えることができる。その結果、膨張初期から膨張途中において、膨張用ガスの流れ方向に依存することなく、エアバッグは、乗員側壁部が乗員側へ不必要に突出することを、抑えることが可能となる。
さらに、膨張用ガスの流れの規制解除が、エアバッグ内に配設された可撓性を有した整流用部材自体の破断により、行なわれる。そのため、膨張完了時のエアバッグからの無用なガス漏れが、生じない。すなわち、エアバッグの周壁を構成する部位に、縫合糸を使用して、整流用部材を縫合し、縫合糸を破断させて、ガス流れの規制解除を行なう構成であれば、周壁における縫合糸の通った穴が、大きくなる。そのため、その穴から膨張用ガスが漏れる虞れがある。しかし、整流用部材自体が破断すれば、仮に、整流用部材をエアバッグの周壁に縫合させていても、周壁における縫合糸の通った穴を大きくすることを、抑えることができる。
また、整流用部材が、一枚の布材から形成されているため、一枚の整流用部材を使用するだけで、展開膨張初期のガス流れを規制可能でかつ膨張初期のエアバッグの厚さを規制可能なエアバッグを、容易に、製造できる。すなわち、展開膨張初期のガス流れを規制可能でかつ膨張初期のエアバッグの厚さを規制可能なエアバッグを、製造工数・製造コストを抑えて、簡便に製造することができる。
【００２０】
そして、請求項２に記載するように、膨張完了時のエアバッグが、テザーによって、ガス流入口からガス流入口に対向する乗員側壁部の部位までの距離を、規制されるため、エアバッグは、膨張完了時においても、乗員側への不要な突出を防止することができる。
【００２１】
また、請求項３のように構成する場合には、エアバッグが、車両搭載状態で、膨張用ガスの流れを車両の前後方向両側でかつステアリングホイールのリング部に沿う方向に規制させるように、構成されている。そのため、エアバッグは、膨張初期から、乗員側への突出を抑えた状態で、ステアリングホイールのリング部に沿う前後方向両側に広がるように膨張する。すなわち、エアバッグは、膨張初期から、ステアリングホイールのリング部における後部側に、エアバッグの一部を配置させることができる。そのため、運転者がリング部に接近していても、運転者の腹部とステアリングホイールのリング部の後部側との狭い隙間に、エアバッグの一部を容易に侵入させることができる。
【００２３】
また、請求項４に記載したように、整流用部材の破断部位が、予め、スリットを配設させた破断予定部として構成されていれば、的確に、整流用部材を破断させることができる。なお、この整流用部材の破断は、整流用部材に加わる張力を利用したり、あるいは、膨張用ガスの熱を利用することができる。
【００２６】
そして、エアバッグ装置が、折り畳まれたエアバッグを収納するケース、を備えるとともに、エアバッグの内周面側におけるガス流入口の周縁を押えて、エアバッグをケースに取付可能な環状のリテーナ、を備えて構成される場合に、請求項５に記載したように、整流用部材が、車体側結合部と乗員側結合部とを備えて、車体側結合部が、リテーナに押えられて車体側壁部に結合されていれば、つぎのような作用・効果を得ることができる。すなわち、整流用部材における車体側結合部の車体側壁部への結合を、縫合等の接合手段を利用することなく、リテーナで押えるだけで、行なえる。そのため、整流用部材の車体側結合部を、容易に形成することができる。
【００２７】
さらに、請求項６に記載するように構成する場合には、整流用部材に、膨張完了時におけるエアバッグの形状を規制可能なテザー部を、一体化して配置させることができる。そのため、ガス流入口から乗員側壁部までの距離を規制して膨張完了時におけるエアバッグの形状を規制できるテザーを、エアバッグに、別途取り付ける必要がない。すなわち、テザーの乗員側壁部側の端部を、別途、乗員側壁部に結合させることなく、整流用部材を乗員側壁部に結合させるだけで、テザーの乗員側壁部側の端部を、乗員側壁部に結合させることができる。その結果、テザーを備えたエアバッグを、製造工数及びコストを低減して、製造することができる。
【００２８】
この場合、請求項７のように、車体側壁部に縫合させた補強布に延設部を設け、各テザー部における車体側壁部の側の端部を、その延設部に縫合させて、車体側壁部の側に結合させる構成にすれば、つぎのような作用・効果を得ることができる。すなわち、整流用部材の乗員側結合部が、乗員側壁部に縫合され、かつ、延設部を備えた補強布が、車体側壁部に縫合されていても、テザー部の端部と延設部とを、ガス流入口からエアバッグ外に引き出して、両者を容易に縫合させて連結することができる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、図１・２に、本発明の第１実施形態であるステアリングホイール用のエアバッグ装置Ｍ１を示す。
【００３０】
なお、第１実施形態では、ステアリングホイール用のエアバッグ装置Ｍ１を例に採り説明するが、本発明を適用可能なエアバッグ装置としては、これに限られるものではなく、本発明は、助手席用エアバッグ装置等のエアバッグ装置にも、適用可能である。
【００３１】
また、第１実施形態における前後上下左右方向は、特に断らない限り、車両に搭載させたステアリングホイールＷの直進操舵時を基準とするものであり、ステアリングホイールＷを組み付けるステアリングシャフトＳＳ（図１１参照）の軸方向に沿った上下を上下方向とし、ステアリングシャフトＳＳの軸直交方向である車両の前後方向を前後方向とし、ステアリングシャフトＳＳの軸直交方向である車両の左右方向を左右方向として、前後上下左右方向を示すものである。
【００３２】
エアバッグ装置Ｍ１は、図１・２に示すように、ステアリングホイールＷの中央のボス部Ｂにおける上部に配置される構成である。ステアリングホイールＷは、操舵時に把持するリング部Ｒと、中央に配置されてステアリングシャフトＳＳ（図１１参照）に連結されるボス部Ｂと、ボス部Ｂとリング部Ｒとを連結する四本のスポーク部Ｓと、を備えて構成されている。また、ステアリングホイールＷは、構成部品上では、エアバッグ装置Ｍ１とステアリングホイール本体１とを備える構成である。
【００３３】
ステアリングホイール本体１は、リング部Ｒ・ボス部Ｂ・スポーク部Ｓの各部を連結するように配置されるアルミニウム合金等からなる芯金２と、リング部Ｒとリング部Ｒ側の各スポーク部Ｓとの芯金２を被覆する合成樹脂製の被覆層３と、ボス部Ｂの下部に配置される合成樹脂製のロアカバー４と、を備えて構成されている。
【００３４】
エアバッグ装置Ｍ１は、図２に示すように、折り畳まれたエアバッグ２０と、エアバッグ２０に膨張用ガスを供給するインフレーター８と、エアバッグ２０とインフレーター８とを収納して保持するケース１０と、を備えて構成されている。エアバッグ２０は、エアバッグ本体２１と、整流用部材としての整流布３６と、を備えて構成されている。
【００３５】
インフレーター８は、上部に膨張用ガスを吐出する複数のガス吐出口８ｂを備えた略円柱状の本体８ａと、本体８ａの外周面から突出して配置される略四角板状のフランジ部８ｃと、を備えて構成されている。複数のガス吐出口８ｂは、本体８ａの上部で、周方向に均等な間隔で配置されて、本体８ａから膨張用ガスを放射状に吐出させるように、配設されている。フランジ部８ｃには、後述するリテーナ６から突出するボルト６ａを挿通させるための挿通孔８ｄが、形成されている。
【００３６】
リテーナ６は、略四角環状体の板金製として、四隅に、下方へ突出するボルト６ａを備えて構成されている。このリテーナ６は、エアバッグ２０の後述する開口２３・３７ａの周縁を押えるとともに、ボルト６ａを、開口２３・３７ａの周縁や後述するバッグホルダ１１を経て、インフレーター８のフランジ部８ｃから突出させる。そして、各ボルト６ａにナット７を締結することにより、エアバッグ２０が、リテーナ６を利用して、ケース１０のバッグホルダ１１に取り付けられている。なお、このリテーナ６は、整流布３６の開口３７ａの周縁を、エアバッグ本体２１の開口２３の周縁に押えることとなり、整流布３６の後述する車体側結合部３８を形成することとなる。
【００３７】
ケース１０は、板金製のバッグホルダ１１と、エアバッグカバーとしての合成樹脂製のパッド１５と、から構成されている。
【００３８】
バッグホルダ１１は、上方を開口させた略直方体形状のホルダプレート１２と、ホルダプレート１２と協動してパッド１５を挟持するバックアッププレート１３と、から構成されている。各プレート１２・１３は、インフレーター８の本体８ａを下方から挿入させる挿入孔１２ａ・１３ａと、挿入孔１２ａ・１３ａの周囲に配置されてリテーナ６のボルト６ａを挿通させる取付孔１２ｂ・１３ｂと、を備える。また、バックアッププレート１３は、ステアリングホイール本体１の芯金２に接続される図示しないブラケットを備える。
【００３９】
パッド１５は、ボス部Ｂの上部を覆う蓋体部１６と、蓋体部１６の周縁の下面から略四角筒形状に下方へ突出する側壁部１７と、を備える。蓋体部１６は、側壁部１７に囲まれた部位に、エアバッグ２０の膨張時、ステアリングホイールＷの前後方向へ開く２つの扉部（図符号省略）を備えて構成され、それらの扉部の周囲には、エアバッグ２０に押されて破断して、扉部を円滑に開かせる薄肉の破断予定部（図符号省略）が、形成されている。側壁部１７は、バッグホルダ１１を構成するホルダプレート１２とバックアッププレート１３とにより、下端付近を挟持されて、バッグホルダ１１に保持されている。
【００４０】
なお、折り畳まれたエアバッグ２０は、第１実施形態の場合、下面側が、バッグホルダ１１のホルダプレート１２とインフレーター８の本体８ａとで規制され、上面側が、パッド１５の蓋体部１６と側壁部１７とで規制されることとなる。
【００４１】
エアバッグ２０は、図３〜５に示すように、膨張用ガスを流入させて膨張する袋状のエアバッグ本体２１と、エアバッグ本体２１内への膨張用ガスの流入方向を規制するための整流用部材としての整流布３６と、を備えている。
【００４２】
エアバッグ本体２１は、ポリアミドやポリエステル等の可撓性を有した織布から形成されている。エアバッグ本体２１は、膨張完了時にステアリングホイールＷ側となって、ガス流入口（開口）２３を有した車体側壁部２２と、ガス流入口２３と対向して配置されて膨張完了時に乗員側となる乗員側壁部２５と、を備えている。
【００４３】
ガス流入口２３は、インフレーター８の本体８ａを下方から挿入させて、インフレーター８のガス吐出口８ｂから吐出される膨張用ガスを、エアバッグ２０内に流入させるための部位である。また、ガス流入口２３の周縁には、リテーナ６に形成されたボルト６ａを挿通させる取付穴２４が四個形成されている。なお、エアバッグ２０のガス流入口２３の周縁とインフレーター８のフランジ部８ｃとの間には、バッグホルダ１１が配設されている。しかし、図５・７・９・１０では、バッグホルダ１１は、省略されている。
【００４４】
そして、第１実施形態では、エアバッグ本体２１は、図６・７に示すように、車体側壁部２２を構成して、ガス流入口２３を構成する円形の開口２８ａを中心に配設させた円形状の車体側基布２８と、乗員側壁部２５を構成する円形の乗員側基布２９と、ガス流入口２３の周縁において車体側基布２８に縫着される四枚の補強布３０・３１・３２・３３と、を備えて構成されている。補強布３０・３１・３２・３３は、ガス流入口２３の周縁の強度を補強するために配置されるもので、配置数は、インフレーター８の出力に応じて適宜変更可能である。車体側基布２８は、開口２８ａの周縁に、取付穴２４を構成する四つの取付穴２８ｂを備えている。また、車体側基布２８には、図４に示すように、ベントホール２８ｃが、形成されている。
【００４５】
各補強布３０・３２・３３は、図６に示すように、それぞれ、中央付近にガス流入口２３に対応した円形の開口３０ａ・３２ａ・３３ａを備えて、略円環状に形成されている。また、各開口３０ａ・３２ａ・３３ａの周縁には、取付穴２４に対応した位置に、取付穴３０ｂ・３２ｂ・３３ｂが、それぞれ、形成されている。
【００４６】
補強布３１は、補強布３０と補強布３２との間に配置されて、各補強布３０・３２・３３と同様に、中央付近に形成されるガス流入口２３に対応した円形の開口３１ａと、開口３１ａ周縁に形成される取付穴２４に対応した取付穴３１ｂと、を備えている。そして、補強布３１には、周縁から、整流布３６の後述するテザー部４３に連結される帯状の延設部３１ｃが、左右対称となるように、左右方向両側へ延設されて形成されている。
【００４７】
そして、膨張完了時のエアバッグ２０のガス流入口２３からガス流入口２３に対向する乗員側壁部２５の部位までの離隔距離を規制するテザー４５は、左右各々の相互に連結されたテザー部４３と延設部３１ｃとによって、形成されることとなる。
【００４８】
補強布３０・３１は、三箇所に配置される円環状の縫合部位４７・４８・４９で、縫合糸５３により縫合されて、車体側基布２８に縫着されている。また、補強布３２・３３は、補強布３０・３１とともに、二箇所に配置される縫合部位４７・４８で、車体側基布２８に縫着されることとなる。
【００４９】
整流布３６は、エアバッグ本体２１と同様にポリアミドやポリエステル等の可撓性を有した織布から構成されて、図３・６に示すように、略円板状の整流布本体３７と、整流布本体３７の周縁から左右両側へ延設される二本の帯状のテザー部４３・４３と、を備えて構成される。整流布本体３７は、エアバッグ本体２１のガス流入口２３に連通する開口３７ａを備えるとともに、開口３７ａの周縁に、リテーナ６の各ボルト６ａを挿通させる四個の取付穴３７ｂを備えている。開口３７ａには、下方から、インフレーター８の本体８ａが挿入されることとなる。
【００５０】
また、整流布本体３７は、車体側壁部２２のガス流入口２３の近傍に結合される車体側結合部３８と、乗員側壁部２５に結合される乗員側結合部３９と、を備えて、これらの結合部３８・３９により、車体側壁部２２におけるガス流入口２３の近傍と乗員側壁部２５とを連結している。車体側結合部３７は、第１実施形態の場合、既述したように、開口３７ａの周縁の全周の部位となり、開口３７ａの周縁の全周がリテーナ６に押えられて、車体側壁部２２に結合されている。乗員側結合部３９は、第１実施形態の場合、開口３７ａと連通しているガス流入口２３を囲む円環状の縫合部位５０により、形成されている。縫合部位５０は、円形の整流布本体３７の外周縁付近を、縫合糸５３を使用して、乗員側壁部２５に縫合して、形成されている。
【００５１】
また、整流布本体３７における車体側結合部３８と乗員側結合部３９との間の部位には、インフレーター８から吐出された膨張用ガスをエアバッグ本体２１内に流出させるガス流出口４０が形成されている。ガス流出口４０は、開口３７ａ周縁に沿って長方形を湾曲させたような扇状に開口して、開口３７ａの前後の二箇所に、形成されている。
【００５２】
そして、整流布本体３７は、エアバッグ本体２１の内圧が所定圧力に到達した際に、乗員側壁部２５と車体側壁部２２との連結状態を解除するように、車体側結合部３８と乗員側結合部３９との間の部位を、破断することとなる。第１実施形態の場合、ガス流出口４０・４０の間には、整流布本体３７を構成する基布にミシン目状の切込みを形成したスリットを設けて、略半円弧状の破断予定部４１・４１が、ガス流出口４０・４０を連結するように配置されている。これらの破断予定部４１・４１は、エアバッグ本体２１の内圧が所定圧力（１０〜２０ＫＰａ程度）に到達した際に破断される構成であり、破断時に、整流布本体３７における乗員側結合部３９と車体側結合部３８とが分断されて、乗員側壁部２５と車体側壁部２２との連結状態が解除されることとなる。
【００５３】
テザー部４３・４３は、帯状とされて、整流布本体３７の周縁から左右方向両側に突出するように延設されている。これらのテザー部４３・４３は、エアバッグ２０の膨張時におけるガス流入口２３からの乗員側壁部２５の離隔距離を規制して、エアバッグ本体２１の膨張形状を規制するものである。そして、各テザー部４３は、端部４３ａ・４３ａを、それぞれ、車体側壁部２２の側の補強布３１における延設部３１ｃ・３１ｃの端部３１ｄ・３１ｄに、縫合糸５３により縫合させて、ガス流入口２３の近傍に連結される構成である。
【００５４】
つぎに、エアバッグ２０の製造について述べる。整流布３６には、予め、開口３７ａ、取付穴３７ｂ、ガス流出口４０、及び、破断予定部４１、を形成しておく。そして、まず、乗員側基布２９に、縫合糸５３を利用して、整流布本体３７を縫合する。縫合時、縫合部位５０（乗員側結合部３９）は、ガス流出口４０の外方側に配置される円環状として形成される。ついで、車体側基布２８に、縫合糸５３を利用して、補強布３０・３１・３２・３３を縫合する。なお、開口２８ａ・３０ａ・３１ａ・３２ａ・３３ａは、予め形成しておく。この縫合時、縫合部位４７・４８・４９は、ガス流入口２３の周縁において、三本の円環状として構成される。内側に配置される縫合部位４７は、ガス流入口２３と取付穴２４との間に形成されることとなり、外側に配置される縫合部位４８・４９は、取付穴２４の外側に形成されることとなる。そして、縫合部位４７・４８は、補強布３０・３１・３２・３３を車体側基布２８に縫着させており、縫合部位４９は、補強布３０・３１のみを車体側基布２８に縫着させている。
【００５５】
ついで、縫合後、取付穴２４の孔明け加工を、車体側基布２８と、補強布３０・３１・３２・３３と、に施す。なお、この孔明け加工時に、同時に、ガス流入口２３を設けるようにして、縫合前には、開口２８ａ・３０ａ・３１ａ・３２ａ・３３ａが形成されていないようにしてもよい。なお、ベントホール２８ｃは、予め形成しておいたり、あるいは、孔明け加工時に、同時に形成してもよい。
【００５６】
その後、車体側基布２８と乗員側基布２９とを、それぞれ、外表面側が対向するように重ねて、外周縁を、縫合糸５３により縫合する。外周縁の縫合後、外周縁の縫合代がエアバッグ２０の外表面に表れないように、エアバッグ本体２１を、ガス流入口２３を利用して、反転させる。そして、反転後に、補強布３１に形成される延設部３１ｃ・３１ｃの端部３１ｄ・３１ｄと、整流布３６に形成されるテザー部４３・４３の端部４３ａ・４３ａと、を、それぞれ、ガス流入口２３から引き出し、対応する端部３１ｄ・４３ａ相互を、重ねるとともに、縫合糸５３により、縫合して、テザー部４３・４３の端部４３ａ・４３ａを、延設部３１ｃを介在させて、ガス流入口２３の周縁に結合させる。
【００５７】
そして、上記のようにして製造したエアバッグ２０を使用して、エアバッグ装置Ｍ１を組み立てる。まず、エアバッグ２０を折り畳む。折り畳み前には、リテーナ６を、開口２３・３７ａからエアバッグ２０内に挿入させて、乗員側基布２９と整流布本体３７との間に配置させる。そして、各ボルト６ａを取付穴３７ｂ・２４から突出させた状態で、エアバッグ２０を折り畳む。折り畳み時には、まず、図８Ａ・Ｂに示すように、乗員側基布２９を車体側基布２８に重ねて平らに展開した状態から、ガス流入口２３の近傍で前後方向に沿った折り目をつけて、エアバッグ２０の右側部位５６を乗員側基布２９に載せるように折り返す。そして、図８Ｂ・Ｃに示すように、前後方向に沿うように折り目をつけて、蛇腹折りをし、縦折りを完了させる。そして、図８Ｃ・Ｄに示すように、縦折りされたエアバッグ５７の前側部位５８と後側部位５９とを、左右方向に沿うように折り目をつけて、端部５８ａ・５９ａが外側となるように折り返し、横折りを完了させれば、エアバッグ２０の折り畳みを完了させることができる。
【００５８】
ついで、折り畳んだエアバッグ２０のケース１０内への収納について説明すると、まず、折り畳んだエアバッグ２０から突出しているリテーナ６の各ボルト６ａを、バッグホルダ１１のホルダプレート１２に形成された各取付孔１２ｂに貫通させて、エアバッグ２０をホルダプレート１２上に載置する。
【００５９】
その後、パッド１５を、エアバッグ２０の上方から被せて、ホルダプレート１２に係止させ、さらに、バックアッププレート１３をホルダプレート１２の下方に配置させて、パッド１５の側壁部１７を、ホルダプレート１２とバックアッププレート１３とで挟持して、パッド１５をバッグホルダ１１に保持させる。この時、リテーナ６の各ボルト６ａは、バックアッププレート１３に形成された取付孔１３ｂに貫通させておく。
【００６０】
その後、インフレーター８の本体８ａを、下方から、バッグホルダ１１の挿入孔１２ａ・１３ａ・開口２３・３７ａに挿入させるとともに、リテーナ６の各ボルト６ａを、インフレーター８のフランジ部８ｃに形成された挿通孔８ｄから下方へ突出させ、各ボルト６ａにナット７を螺合させれば、エアバッグ２０・バッグホルダ１１・インフレーター８を一体的に組み付けることができて、エアバッグ装置Ｍ１の組み立てが完了することとなる。
【００６１】
そして、ステアリングホイール本体１のボス部Ｂの芯金２を、車両のステアリングシャフトＳＳに締結させた状態で、バッグホルダ１１の図示しないブラケットを利用すれば、エアバッグ装置Ｍ１を、ステアリングホイールＷに取り付けることができる。
【００６２】
ステアリングホイールＷが車両に装着されて、インフレーター本体８ａのガス吐出口８ｂから膨張用ガスが吐出されれば、折り畳まれていたエアバッグ２０が、パッド１５の所定位置を破断させて、大きく膨張することとなる。
【００６３】
この作動当初、第１実施形態のエアバッグ装置Ｍ１では、インフレーター本体８ａのガス吐出口８ｂから吐出された膨張用ガスＧは、図９に示すように、乗員側壁部２５（乗員側基布２９）と、整流用部材としての整流布本体３７と、の間に、一旦、充満された後、整流布本体３７に形成されたガス流出口４０・４０から、流入方向を制御されて、前後方向両側に向かうように、エアバッグ本体２１内に流入することとなる。
【００６４】
そして、エアバッグ本体２１内に膨張用ガスＧが流入して、エアバッグ本体２１の内圧が所定圧力に到達すると、整流用本体３７における乗員側結合部３９と車体側結合部３８との間に所定以上の張力が発生して、破断予定部４１・４１が破断され、乗員側壁部２５とガス流入口２３の近傍との連結状態が解除される。そのため、インフレーター８の本体８ａにおけるガス吐出口８ｂからの膨張用ガスＧが、流れを規制されること無く、ガス流入口２３を中心として放射状に流れて、図１０に示すように、エアバッグ２０が、膨張を完了させることとなる。その際、エアバッグ２０は、テザー４５・４５により、ガス流入口２３からの乗員側壁部２５の離隔距離を規制された状態で、膨張を完了させることとなる。
【００６５】
以上のように、第１実施形態のエアバッグ装置Ｍ１では、作動時、折り畳まれて収納されたエアバッグ２０が、整流用部材としての整流布３６の整流布本体３７により、流入される膨張用ガスＧの流れを規制させて展開膨張するものの、エアバッグ２０に流入する膨張用ガスＧの流れの規制が、整流布本体３７の破断により、エアバッグ２０の膨張完了前に、解除される。
【００６６】
そのため、エアバッグ２０は、膨張初期から膨張途中において、整流布本体３７により、膨張用ガスＧの流れが規制され、図１１の二点鎖線に示すように、膨張用ガスＧの流れ方向の前後方向両側に幅広く膨張して、乗員側壁部２５の乗員側（運転者Ｄ側）への不要な突出を抑えることが可能となる。また、膨張完了前には、エアバッグ２０に流入する膨張用ガスＧの流れの規制が、整流布本体３７の破断により、エアバッグ２０の膨張完了前に、解除されることから、自由にエアバッグ２０内に膨張用ガスＧが流入し、エアバッグ２０は、膨張が促進された状態で、膨張を完了させる。そのため、エアバッグ２０は、膨張開始から膨張完了までの時間を短縮化することが、可能となる。
【００６７】
したがって、第１実施形態のエアバッグ装置Ｍ１では、膨張初期のエアバッグ２０の乗員Ｄ側への突出を抑えることができ、かつ、エアバッグ２０の膨張開始から膨張完了までの時間を短縮することができる。
【００６８】
そして、第１実施形態の場合、膨張完了時のエアバッグ２０は、テザー４５・４５によって、ガス流入口２３からガス流入口２３に対向する乗員側壁部２５の部位までの距離を、規制される。そのため、エアバッグ２０は、膨張完了時においても、乗員Ｄ側への不要な突出を防止することができる。
【００６９】
また、第１実施形態の場合、ステアリングホイールＷのリング部Ｒは、ステアリングシャフトＳＳと直交方向の面に沿って配設されており、エアバッグ２０が、膨張用ガスＧの流れを、ステアリングシャフトＳＳと直交方向の前後方向両側に向かうように規制していることから、その結果、膨張用ガスＧの流れは、車両搭載状態で、ステアリングホイールＷのリング部Ｒに沿う車両の前後方向両側へ向かうように規制されることとなる。そのため、ステアリングホイールＷのリング部Ｒにおける後部Ｒｂ側に、膨張初期から、乗員Ｄ側への突出を抑えた状態で、エアバッグ２０における前後方向に幅広く展開した後部２０ａ側を配置させることができる。すなわち、図１１に示すように、運転者Ｄがリング部Ｒに接近していても、運転者Ｄの腹部ＤＢとステアリングホイールＷのリング部Ｒの後部Ｒｂ側との狭い隙間に、エアバッグ２０の一部２０ａを容易に侵入させることができる。
【００７０】
さらに、第１実施形態では、膨張用ガスＧの流れの規制解除が、エアバッグ２０内に配設された可撓性を有した整流布３６の整流布本体３７自体の破断により、行なわれている。そのため、膨張完了時のエアバッグ２０からの無用なガス漏れが、生じない。すなわち、エアバッグの周壁を構成する部位に、縫合糸を使用して、整流布を縫合し、その縫合糸を破断させて、ガス流れの規制解除を行なう構成であれば、周壁における縫合糸の通った穴が、大きくなる。そのため、その穴から膨張用ガスが漏れる虞れがある。しかし、第１実施形態のように、整流布本体３７自体における車体側壁部２２や乗員側壁部２５から離れた部位４１が破断すれば、乗員側結合部３９のように、整流布本体３７をエアバッグ２０の乗員側基布２９に縫合させていても、基布２９における縫合糸５３の通った穴を大きくすることを、抑えることができる。
【００７１】
さらに、第１実施形態の場合、整流布本体３７の破断部位が、予め、スリットを配設させた破断予定部４１として構成されており、的確に、整流布本体３７を破断させることができる。なお、第１実施形態では、この整流用部材としての整流布３６の本体３７の破断は、整流布本体３７に加わる張力を利用しているが、膨張用ガスＧの熱を利用し、破断予定部４１におけるスリット間のつなぎ部等の一部を溶融させて、整流用部材を破断させてもよい。
【００７２】
さらにまた、第１実施形態の場合には、整流用部材としての整流布３６の整流布本体３７が、車体側結合部３８と乗員側結合部３９とを備えて、ガス流入口２３の周縁の車体側壁部２２と乗員側壁部２５とを相互に連結している。そのため、エアバッグ２０の膨張完了前、すなわち、車体側結合部３８と乗員側結合部３９との間の破断予定部４１の破断前に、車体側壁部２２のガス流入口２３の周縁と乗員側壁部２５との間の距離を、小さく抑えることができる。その結果、エアバッグ２０は、膨張初期から膨張途中において、膨張用ガスＧの流れ方向に依存することなく、乗員側壁部２５が乗員Ｄ側へ不必要に突出することを、抑えることが可能となる。勿論、このエアバッグ２０は、テザー４５・４５が配設されているため、整流布本体３７の破断後におけるエアバッグ２０の膨張完了時でも、乗員側壁部２５の乗員Ｄ側への不必要な突出も、防止することができる。
【００７３】
なお、エアバッグ２０の展開膨張初期の乗員Ｄ側への突出量（エアバッグ２０の厚さ）は、車体側結合部３８と乗員側結合部３９との間の長さ寸法により、調整することができる。例えば、膨張初期の突出量を大きくする場合には、第１実施形態の場合、乗員側結合部３９を、整流布本体３７の外周縁に接近させればよい。この時、整流布本体３７の略円板形状を大きくして、その本体３７の外周縁に乗員側結合部３９を接近させれば、一層、膨張初期のエアバッグ２０の突出量を大きくすることができる。逆に、膨張初期の突出量を小さくする場合には、第１実施形態の場合、乗員側結合部３９を、開口４０に接近させればよい。
【００７４】
また、第１実施形態では、整流用部材としての整流布３６が、車体側結合部３８から乗員側結合部３９まで、一枚の布材から形成されている。そのため、一枚の整流布３６を使用するだけで、展開膨張初期のガス流れを規制可能でかつ膨張初期の乗員Ｄ側への突出量（エアバッグ２０の厚さ）を規制可能なエアバッグ２０を、製造できる。すなわち、展開膨張初期のガス流れを規制可能でかつ膨張初期の乗員Ｄ側への突出量（エアバッグ２０の厚さ）を規制可能なエアバッグ２０を、製造工数・製造コストを抑えて、簡便に製造することができる。勿論、この点を考慮しなければ、整流布を、例えば、車体側結合部３８側の部材と乗員側結合部３９側の部材との二枚の布材から構成してもよい。
【００７５】
そしてまた、第１実施形態では、エアバッグ装置Ｍ１が、折り畳まれたエアバッグ２０を収納するケース１０、を備えるとともに、エアバッグ２０の内周面側におけるガス流入口２３の周縁を押えて、エアバッグ２０をケース１０に取付可能な環状のリテーナ６、を備えて構成されている。そして、整流布本体３７が、車体側結合部３８と乗員側結合部３９とを備えて、車体側結合部３８が、リテーナ６に押えられて車体側壁部２２に結合されている。すなわち、整流布本体３７における車体側結合部３８の車体側壁部２２への結合を、縫合等の接合手段を利用することなく、リテーナ６で押えるだけで、行なえる。そのため、整流布本体３７の車体側結合部３８を容易に形成することができる。
【００７６】
さらに、第１実施形態では、整流布３６に、膨張完了時におけるエアバッグ２０の形状を規制可能なテザー部４３・４３が、一体化されている。そのため、ガス流入口２３から乗員側壁部２５の距離を規制して膨張完了時におけるエアバッグ２０の形状を規制できるテザー４５・４５を、エアバッグ２０に、別途取り付ける必要がない。すなわち、テザー４５の乗員側壁部２５側の端部を、別途、乗員側壁部２５に結合させることなく、整流布本体３７を乗員側壁部２５に結合させるだけで、テザー４５の乗員側壁部２５側の端部を、乗員側壁部２５に結合させることができる。その結果、テザー４５・４５を備えたエアバッグ２０を、製造工数及びコストを低減して、製造することができる。
【００７７】
特に、第１実施形態の場合、車体側壁部２２に縫合させた補強布３１に延設部３１ｃを設け、各テザー部４３における車体側壁部２２の側の端部４３ａを、その延設部３１ｃに縫合させて、車体側壁部２２の側に結合させている。そのため、整流布３６の乗員側結合部３９が、乗員側壁部２５に縫合され、かつ、延設部３１ｃを備えた補強布３１が、車体側壁部２２に縫合されていても、それらの縫合後の後工程で、テザー部４３の端部４３ａと延設部３１ｃとを、ガス流入口２３からエアバッグ２０外に引き出して、両者を容易に縫合させることができ、テザー４５を容易に形成することができる。
【００７８】
ちなみに、上記の点を考慮しなければ、車体側壁部２２の側の補強布３１に延設部３１ｃを設けずに、各テザー部４３の端部４３ａを、直接、補強布３３の外周縁付近等に、縫合等して、結合させてもよい。あるいは、各テザー部４３を設けずに、延設部３１ｃを長く延ばし、それらの先端側を乗員側壁部２５に縫合などにより結合させて、各延設部３１ｃ自体で、テザー４５を構成してもよい。
【００７９】
なお、第１実施形態では、整流布３６の整流布本体３７自体に、膨張用ガスＧの流れを制御して、膨張用ガスＧを流出させるガス流出口４０を開口させた。しかし、図１２に示す第２実施形態のエアバッグ装置Ｍ２のエアバッグ６２のように、ガス流出口を、別途、開口させなくともよい。
【００８０】
このエアバッグ６２は、エアバッグ本体６３と、整流用部材としての整流布６４と、を備える構成である。エアバッグ本体６３は、前述のエアバッグ２０におけるエアバッグ本体２１と同様の構成であり、各部に同一の図符号を付して説明を省略する。また、エアバッグ装置Ｍ２は、第１実施形態と同様に、ステアリングホイール用のものである。
【００８１】
エアバッグ６２における整流布６４は、整流布本体６５とテザー部７１・７１とを、同一の幅寸法に設定した帯状に形成されている。そして、整流布本体６５は、二箇所に、乗員側壁部２５の乗員側基布２９と縫合させた乗員側結合部６６を、配置させている。二つの乗員側結合部６６は、後述する開口６５ａを間にして、それぞれ、整流布本体６５の長手方向と略直交するように直線状に配置されている。また、整流布本体６５における乗員側結合部６６・６６の内側部位には、整流布本体３７と同様に、ガス流入口２３に対応して、インフレーター本体８ａを挿通可能な円形の開口６５ａと、開口６５ａの周縁に形成される四つの取付穴６５ｂと、が形成されている。そして、開口６５ａの周縁の全周が、リテーナ６に押えられて車体側壁部２２に結合される車体側結合部６８としている。また、車体側結合部６８と各乗員側結合部６６・６６との間には、ミシン目状の切込みからなるスリットを形成して、直線状の破断予定部６９・６９が、配設されている。各破断予定部６９は、乗員側結合部６６に沿って配設されている。テザー部７１・７１は、前述の整流布３６におけるテザー部４３と同様に、端部を、補強布３１における延設部３１ｃ・３１ｃの端部３１ｄ・３１ｄに、縫着させている。
【００８２】
このような構成のエアバッグ６２を用いたエアバッグ装置Ｍ２では、インフレーター本体８ａのガス吐出口８ｂから膨張用ガスが吐出されると、整流布本体６５における左方側の車体側結合部６８と乗員側結合部６６Ｌとの間の部位６５ｃと、整流布本体６５における右方側の車体側結合部６８と乗員側結合部６６Ｒとの間の部位６５ｄと、によって、膨張用ガスが整流される。そして、膨張用ガスＧは、整流布本体６５の部位６５ｃ・６５ｄに案内され、整流布本体６５の短手方向に沿って、すなわち、車両の前後方向両側へ向かうように、エアバッグ本体６３内に流入することとなる。そして、エアバッグ本体６３の内圧が所定圧力に到達すると、破断予定部６９・６９が破断され、乗員側壁部２５と車体側壁部２２のガス流入口２３近傍との連結状態が解除されて、エアバッグ本体６３が膨張を完了させる。すなわち、エアバッグ６２を上記のような構成とした場合にも、一枚の整流布６４により、膨張用ガスＧの流入方向を制御できると同時に、膨張初期におけるエアバッグ６２の厚さを制御して、乗員側基布２９の乗員側への突出を規制可能である。さらに、エアバッグ６２は、テザー部７１により形状を規制されるため、膨張完了時にも、乗員側基布２９の乗員側への突出を規制可能となる。
【００８３】
また、第１実施形態では、整流布３６の本体３７が、ガス流入口２３に連通する開口３７ａを備え、開口３７ａの周縁を車体側壁部２２に結合させた。しかし、図１３〜１５に示すエアバッグ装置Ｍ３のエアバッグ７４のように、整流布本体７８がガス流入口２３を覆うように構成してもよい。
【００８４】
このエアバッグ７４は、ステアリングホイール用のものであり、エアバッグ本体７５と、エアバッグ本体７５内への膨張用ガスの流入方向を規制するための整流用部材としての整流布７７と、を備える構成である。エアバッグ本体７４は、前述のエアバッグ２０におけるエアバッグ本体２１と同様の構成であり、各部に同一の図符号を付して説明を省略する。
【００８５】
整流布７７は、図１４に示すように、略円板状の整流布本体７８と、本体７８の周縁から左右方向両側に突出して形成される帯状のテザー部８４・８４と、を備えて構成されている。整流布本体７８は、外周縁の近傍に配置される円環状の乗員側結合部７９を備える。乗員側結合部７９は、乗員側壁部２５を構成する乗員側基布２８と縫着されて、乗員側壁部２５と結合されている。また、整流布本体７８には、周縁から外方へ突出して形成される連結片部８０が、等間隔の放射状に、四箇所に配置されている。各連結片部８０には、リテーナ６のボルト６ａを挿通させるための取付穴８０ａが、形成されている。すなわち、実施形態のエアバッグ７４では、図１５に示すように、連結片部８０の上部側にリテーナ６を配置させて、連結片部８０を、車体側壁部２２とともにリテーナ６によりバッグホルダ１１に取付固定することで、整流布本体７８を車体側壁部２２におけるガス流入口２３の周縁に結合させている。すなわち、各連結片部８０が、リテーナ６に押えられて車体側壁部２２に結合される車体側結合部８０を、構成することとなる。そして、整流布本体７８における各連結片部８０の内側部位が、ガス流入口２３を覆う部位となり、インフレーター８の取付固定時には、インフレーター本体８ａの上面側を覆うこととなる。また、各連結片部８０と本体７８との境界部位付近には、図１４に示すように、ミシン目状の切込みからなるスリットを形成して構成される破断予定部８２が、配置されている。テザー部８４・８４は、前述の整流布３６におけるテザー部４３と同様に、端部を、補強布３１における延設部３１ｃ・３１ｃの端部３１ｄ・３１ｄに、縫着させている。
【００８６】
このような構成のエアバッグ７４を用いたエアバッグ装置Ｍ３では、インフレーター本体８ａの上面側を、整流布７７の本体７８が覆うとともに、乗員側基布２９と本体７８とを縫着させることにより、乗員側壁部２５が、インフレーター８に近接して配置されることから、インフレーター本体８ａのガス吐出口８ｂから膨張用ガスＧが吐出されると、膨張用ガスＧは、図１５に示すように、本体７８から乗員側基布２９に沿うように、エアバッグ本体７５内に流入することとなる。そして、エアバッグ本体７５の内圧が所定圧力に到達すると、各連結片部８０と本体７８との間に形成された各破断予定部８２が破断されることとなり、乗員側壁部２５とガス流入口２３の近傍との連結状態が解除されて、エアバッグ本体７５が膨張を完了させることとなる。すなわち、エアバッグ７４を上記のような構成とした場合にも、１つの整流布本体７７により、膨張用ガスＧの流入方向を制御できると同時に、膨張初期におけるエアバッグ７４の厚さを制御して、乗員側基布２９の乗員側への突出を規制可能である。さらに、エアバッグ７４では、テザー部８４により形状を規制されるため、膨張完了時にも、乗員側基布２９の乗員側への突出を規制可能となる。
【００８７】
そして、このエアバッグ７４では、整流布７７の本体７８が、ガス流入口２３とインフレーター８の本体８ａとを覆うように配設されており、整流布本体７８が、乗員側壁部２５におけるガス流入口２３に対向する部位を、膨張用ガスＧから保護することができる。
【００８８】
なお、第１〜３実施形態では、ステアリングホイール用のエアバッグ装置Ｍ１・Ｍ２・Ｍ３について、説明したが、本発明を、図１６〜１９に示すように、第４実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ４に適用してもよい。このエアバッグ装置Ｍ４は、助手席前方のインストルメントパネル（以下、インパネと略す）９０に配設されている。
【００８９】
このエアバッグ装置Ｍ４は、図１８に示すように、折り畳まれたエアバッグ１００、エアバッグ１００に膨張用ガスを供給するインフレーター９４、折り畳まれたエアバッグ１００を覆う蓋体９８、及び、折り畳まれたエアバッグ１００・インフレーター９４を収納するとともに蓋体９８を保持するケース９２、を備えて構成されている。
【００９０】
ケース９２は、板金製の略直方体形状として、上部側のバッグ収納部９２ａに、折り畳まれたエアバッグ１００を収納し、下部側のインフレーター収納部９２ｃに、インフレーター９４を収納している。バッグ収納部９２ａの底部には、段差部９２ｂが形成され、エアバッグ１００は、後述するガス流入口１０２ａの周縁が、リテーナ９６に押えられて、段差部９２ｂに取付固定されている。インフレーター収納部９２ｃには、車体に取付固定するために、ナットを固着させた取付部９２ｄが、形成されている。
【００９１】
蓋体９８は、合成樹脂製として、インパネ９０の開口９０ａを塞ぐように配設されて、ケース９２に固定されている。蓋体９８は、エアバッグ１００の膨張時、車両の前後方向に開く二枚の扉部９８ａを備えている。
【００９２】
エアバッグ１００は、エアバッグ本体１０１と、整流用部材としての整流布１１３と、を備えて構成されている。エアバッグ本体１０１と整流布１１３とは、共に、ポリアミドやポリエステル等の可撓性を有した織布から形成されている。
【００９３】
エアバッグ本体１０１は、図１６に示すように、膨張用ガスを流入させるための略長方形形状に開口したガス流入口１０２ａを有する車体側壁部１０２と、車体側壁部１０２の上縁側から乗員側に延びる上壁部１０３と、車体側壁部１０２の下縁側から乗員側に延びる下壁部１０４と、上壁部１０３・下壁部１０４の後端相互を連結してガス流入口１０２ａと対向するように配設される乗員側壁部１０７と、左右の側壁部１０５・１０６と、を備えて構成されている。車体側壁部１０２のガス流入口１０２ａの周縁には、リテーナ９６から延びる複数のボルト９６ａ（図１８参照）を挿通させる取付穴１０２ｂが形成されている。そして、第４実施形態のエアバッグ本体１０１は、上壁部１０３、車体側壁部１０２、及び、下壁部１０４を構成する第１基布１０９と、左右の側壁部１０５・１０６をそれぞれ構成する二枚の第２基布１１０と、乗員側壁部１０７を構成する第３基布１１１と、の三種類で、かつ、合計四枚の基布１０９・１１０・１１０・１１１から、形成されている。
【００９４】
整流用部材としての整流布１１３は、図１７に示すように、ガス流入口１０２ａと連通する長方形形状の開口１１３ａを備えるとともに、その開口１１３ａの周縁に、左右方向両側に延びる整流用帯片１１４・１１４が配設され、それらの両端１１４ａが、重ねられ、縫合糸５３を使用して、乗員側壁部１０７に縫合されている。すなわち、整流用帯片１１４の先端１１４ａが、縫合されて、乗員側壁部１０７に結合される乗員側結合部１１５を形成している。開口１１３ａの周囲には、リテーナ９６の各ボルト９６ａが挿通される複数の取付穴１１３ｂが、形成されている。そして、開口１１３ａの周縁は、リテーナ９６に押えられて車体側壁部１０２に結合される車体側結合部１１８としている。また、各帯片１１４には、複数のスリットを配列させて形成した破断予定部１１６が形成されている。
【００９５】
この整流布１１３は、予め、帯片１１４・１１４の端部１１４ａを重ねて第３基布１１１に縫合させておく。そして、各基布１０９・１１０・１１１の周縁相互を縫合してエアバッグ１００を製造する。ついで、エアバッグ１００を折り畳む際、エアバッグ１００内にリテーナ９６を配設させて、各ボルト９６ａを整流布１１３の取付穴１１３ｂと車体側壁部１０２の取付穴１０２ｂとに挿通させておき、その状態で、エアバッグ１００を折り畳んで、インフレーター９４を収納させたケース９２のバッグ収納部９２ａに収納させる。その際、リテーナ９６の各ボルト９６ａをケース９２の段差部９２ｂから突出させ、各ボルト９６ａにナットを締結させれば、整流布１１３の車体側結合部１１８を、エアバッグ本体１０１の車体側壁部１０２に結合させるとともに、エアバッグ１００をケース９２に保持させることができる。
【００９６】
ケース９２に、インフレーター９４・エアバッグ１００を収納させて、蓋体９８を取り付けた後、ケース９２を車両に取付固定すれば、エアバッグ装置Ｍ４を車両に搭載することができる。そして、インフレーター９４が作動すれば、折り畳まれたエアバッグ１００は、図１８Ａ・Ｂに示すように、蓋体９８の扉部９８ａ・９８ａを押し開いて、インパネ９０の開口９０ａから突出するように、膨張する。
【００９７】
この時、膨張用ガスＧは、整流布１１３の車体側結合部１１８と乗員側結合部１１５との間における左右の整流用帯片１１４・１１４によって、車両の前後方向両側に案内させるように、流れを規制され、エアバッグ１００が、インパネ９０の上面側で、車両の前後方向に長く延びるように膨張する。勿論、この時、整流布１１３の各整流用帯片１１４が、車体側結合部１１８と乗員側結合部１１５とによって、ガス流入口１０２ａからの乗員側壁部１０７の離隔距離を規制しているため、エアバッグ１００は、乗員（助手席搭乗者）側に、不必要に突出することを押えることができる。
【００９８】
そして、各整流用帯片１１４の破断予定部１１６が破断すれば、図１９に示すように、エアバッグ１００は、流れを規制されること無く、膨張用ガスＧをガス流入口１０２ａから自由に流入させて、膨張を完了させることができる。
【００９９】
なお、この助手席用エアバッグ装置Ｍ４では、整流布１１３の乗員側結合部１１５が、エアバッグ本体１０１のガス流入口１０２ａを塞ぐように、配設されているが、エアバッグ装置Ｍの整流布本体３７のように、開口１１３ａの周縁を大きく拡径させて、その外周縁を、乗員側結合部１１５として乗員側壁部１０７に結合させて、乗員側結合部１１５側がガス流入口１０２ａを塞がないように構成してもよい。ちなみに、この場合には、エアバッグ装置Ｍ１と同様に、車体側結合部１１８と乗員側結合部１１５との間に、ガス流出口を配設させることとなる。
【０１００】
また、第４実施形態のエアバッグ１００では、整流布１１３の各整流用帯片１１４の端部１１４ａを、乗員側壁部１０７に結合させたものを示した。しかし、端部１１４ａを乗員側壁部１０７に結合させること無く、端部１１４ａ相互を縫合させてもよい。この場合には、乗員側結合部１１５を備えていないが、ガス流入口１０２ａを塞ぐように配設される整流用帯片１１４・１１４によって、ガス流入口１０２ａからの膨張用ガスＧの流れを規制することができ、さらに、膨張完了前に、破断予定部１１６を破断させれば、エアバッグの膨張完了を促進させることができる。
【０１０１】
さらに、第１実施形態のエアバッグ装置Ｍ１では、一枚の織布から整流布３６を形成した場合を示したが、図２０〜２２に示す第５実施形態のエアバッグ装置Ｍ５のエアバッグ１２０のように、整流布１２３を、整流布本体１２４と補強布１２８との二枚の織布から構成してもよい。なお、エアバッグ１２０は、エアバッグ装置Ｍ１のエアバッグ２０と同様に、車体側壁部２２・乗員側壁部２５・車体側基布２８・乗員側基布２９・補強布３２・３３を備えており、それらの各部材・部位には、同一符号を付して、説明を省略する。さらに、エアバッグ装置Ｍ５は、エアバッグ装置Ｍ１と同様に、リテーナ６・インフレーター８等を備えたステアリングホイール用のものである。
【０１０２】
整流布本体１２４は、円板状の部位１２４ａの外周縁を乗員側壁部２５に縫合させ、円板状部位１２４ａの外周縁から、左右方向両側に、整流用帯片１２５・１２５を突設させ、前後方向両側に、テザー部１２６・１２６を突設させて構成されている。整流用帯片１２５は、テザー部１２６より幅寸法を大きくしている。そして、テザー部１２６は、整流用帯片１２５より幅寸法を小さく、かつ、整流用帯片１２５より長く形成されている。
【０１０３】
補強布１２８は、車体側壁部２２のガス流入口２３に連通する円形の開口１２８ａを備えるとともに、開口１２８ａの周縁にリテーナ６の各ボルト６ａを挿通させる取付穴１２８ｂを備えて構成されている。そして、補強布１２８の外周縁から、左右方向両側に、整流用帯片１２９・１２９を突設させ、前後方向両側に、延設部１３０を突設させている。第５実施形態の場合、整流用帯片１２９と延設部１３０とは、開口１２８ａの中心から端部１２９ａ・１３０ａまでの長さを、略等しくしている。
【０１０４】
整流布１２３は、本体１２４が、縫合等を利用して、乗員側壁部２５に結合され、補強布１２８が、エアバッグ装置Ｍ１のエアバッグ２０における補強布３１と同様に、補強布３２・３３とともに、開口１２８ａの周縁を、車体側基布２８に縫合させて、車体側壁部２２に結合されている。すなわち、本体１２４の円板状部位１２４ａが乗員側結合部１２７となり、開口１２８ａの周縁が、車体側結合部１３１としている。
【０１０５】
そして、対応する整流用帯片１２５・１２９の端部１２５ａ・１２９ａ相互と、対応するテザー部１２６と延設部１３０との端部１２６ａ・１３０ａ相互と、が、それぞれ、縫合されて連結されている。端部１２５ａ・１２９ａ相互の連結後の整流用帯片１２５・１２９の長さ、すなわち、整流用帯片１２５・１２９相互による車体側結合部１３１と乗員側結合部１２７との間の長さは、エアバッグ１２０の膨張初期におけるガス流入口２３からの乗員側壁部２５の離隔距離となり、所定長さに設定されている。また、端部１２６ａ・１３０ａ相互の連結後のテザー部１２６・延設部１３０の長さ、すなわち、テザー４５による車体側結合部１３１と乗員側結合部１２７との間の長さは、エアバッグ１２０の膨張完了時におけるガス流入口２３からの乗員側壁部２５の離隔距離となり、所定長さに設定されている。
【０１０６】
さらに、整流用帯片１２５には、スリットを配設させた形成した破断予定部１２５ｂが形成されている。
【０１０７】
このエアバッグ１２０は、エアバッグ２０と同様に製造し、エアバッグ２０のテザー部４３と延設部３１との端部４３ａ・３１ｄ相互の連結時、エアバッグ１２０も、整流用帯片１２５・１２９の端部１２５ａ・１２９ａ相互と、テザー部１２６と延設部１３０との端部１２６ａ・１３０ａ相互と、が、それぞれ、縫合されて、エアバッグ１２０が製造されている。また、このエアバッグ１２０は、エアバッグ２０と同様に折り畳まれて、車両に搭載されることとなる。
【０１０８】
そして、この第５実施形態のエアバッグ１２０では、インフレーター８の作動時、膨張用ガスＧが、図２１・２２のＡに示すように、左右両側の整流用帯片１２５・１２９に規制されて、前後方向両側に流れ、前後方向に幅広く展開する。勿論、この時、整流布１２３は、左右両側の整流用帯片１２５・１２９が破断予定部１２５ｂを破断させておらず、乗員側結合部１２７と車体側結合部１３１とを、それぞれ、乗員側壁部２５と車体側壁部２２とに結合させているため、ガス流入口２３からの乗員側壁部２５の離隔距離を低く押えることができ、エアバッグ装置Ｍ１と同様な作用・効果を得ることができる。
【０１０９】
その後、破断予定部１２５ｂが破断されれば、図２１・２２のＢに示すように、膨張用ガスＧの流れ規制が解除されて、エアバッグ１２０が、膨張用ガスＧを自由に流入させて、自由膨張し、膨張を完了させることとなる。この時、エアバッグ１２０は、テザー４５・４５により、ガス流入口２３からの乗員側壁部２５の離隔距離が規制されて、乗員側への無用な突出を抑えることができ、このエアバッグ装置Ｍ５では、エアバッグ装置Ｍ１と同様な作用・効果を得ることができる。
【０１１０】
さらに、エアバッグ装置Ｍ５では、整流用帯片１２５・１２９相互を縫合する作業が必要となるものの、整流布１２３の本体１２４がガス流入口２３を覆うように乗員側壁部２５に縫合されており、乗員側基布２９を、膨張用ガスＧから保護することができる。
【０１１１】
なお、図２０の二点鎖線に示すように、整流用帯片１２５に延設部１２５ｃを設けて、この部位に、リテーナ６の各ボルト６ａを挿通させる取付穴１２５ｄを設ければ、補強布１２８をエアバッグ２０の補強布３１に交換して使用してもよい。この場合、エアバッグ１２０の折り畳み時におけるエアバッグ１２０内へのリテーナ６の配設時、延設部１２５ｃ・１２５ｃを本体１２４側の下方に折り返し、延設部１２５ｃ・１２５ｃの上面側にリテーナ６を配置させて、各ボルト６ａを、取付穴１２５ｄを経て、取付穴２４に貫通させればよい。この場合には、延設部１２５ｃ・１２５ｃが、リテーナ６に押えられて車体側壁部２２に結合される車体側結合部１３１となる。
【０１１２】
また、エアバッグ装置Ｍ５では、整流布１２３を破断させて、エアバッグ１２０の膨張初期における乗員側結合部１２７と車体側結合部１３１との連結を解除させる際、スリットによる破断予定部１２５ｂを破断させた場合を示した。しかし、帯片１２５・１２９の連結に使用する縫合糸５３を、高温の膨張用ガスＧによって溶融させて、帯片１２５・１２９を分断させるように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態であるエアバッグ装置が使用されるステアリングホイールの平面図である。
【図２】第１実施形態のステアリングホイールの概略断面図である。
【図３】第１実施形態で使用されるエアバッグの展開状態の平面図である。
【図４】第１実施形態のエアバッグにおける展開状態の底面図である。
【図５】第１実施形態のエアバッグにおける展開状態の概略断面図である。
【図６】第１実施形態のエアバッグの製造時における構成部材を示す概略分解斜視図である。
【図７】第１実施形態のエアバッグのガス流入口付近を示す概略断面図であり、車両の左右方向に沿った概略断面図である。
【図８】第１実施形態のエアバッグの折り畳み工程を示す概略図である。
【図９】第１実施形態のエアバッグ装置におけるエアバッグの膨張初期状態を示す概略断面図であり、車両の前後方向に沿った概略断面図である。
【図１０】第１実施形態のエアバッグ装置におけるエアバッグの膨張完了状態を示す概略断面図であり、車両の左右方向に沿った概略断面図である。
【図１１】第１実施形態のエアバッグ装置におけるエアバッグの膨張過程を、側方から見た概略図である。
【図１２】第２実施形態のエアバッグにおける展開状態の平面図である。
【図１３】第３実施形態のエアバッグにおける展開状態の平面図である。
【図１４】図１３のエアバッグにおける整流用部材の平面図である。
【図１５】図１３のエアバッグの開口付近を示す概略断面図である。
【図１６】第４実施形態のエアバッグ装置におけるエアバッグの膨張完了時を示す斜視図である。
【図１７】第４実施形態のエアバッグに使用する整流布の一部破断平面図である。
【図１８】第４実施形態のエアバッグ装置におけるエアバッグの膨張課程を説明する概略断面図である。
【図１９】第４実施形態のエアバッグ装置におけるエアバッグの膨張完了時の概略断面図である。
【図２０】第５実施形態のエアバッグ装置におけるエアバッグの分解斜視図である。
【図２１】第５実施形態のエアバッグ装置の作動時を示す概略断面図である。
【図２２】第５実施形態のエアバッグ装置の作動時を示す概略断面図であり、図２１の断面と直交した方向の概略断面図である。
【符号の説明】
６・９６…リテーナ、
１０・９２…ケース、
２０・６２・７４・１００・１２０…エアバッグ、
２２・１０２…車体側壁部、
２３・１０２ａ…ガス流入口
２５・１０７…乗員側壁部、
３１・１２８…補強布、
３１ｃ・１３０…延設部、
３６・６４・１１３・１２３…整流布（整流用部材）、
３７・６５・７８・１２４…整流布本体、
３７ａ・６５ａ・１１３ａ・１２８ａ…開口、
３８・６８・８０・１１８・１３１…車体側結合部、
３９・６６・６６・１１５・１２７…乗員側結合部、
４１・６９・８２・１１６・１２５ｂ…破断予定部、
４３・７１・８４・１２６…テザー部、
Ｗ…ステアリングホイール、
Ｒ…リング部、
Ｄ…（乗員）運転者、
Ｇ…膨張用ガス、
Ｍ１・Ｍ２・Ｍ３・Ｍ４・Ｍ５…エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
0003915533.tif 000017
【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
0003915533.tif 000020
【図２０】
0003915533.tif 000021
【図２１】
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【図２２】
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