(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホッパからの吸湿性粉体の移送量を検知しながら該吸湿性粉体をホッパからフィーダおよび移送パイプを経て移送し、前記移送量が所定量に到達したことを検知した時に、移送パイプに設けた粉体移送用の開閉弁を閉じ、次にこの開閉弁を開くまでの間、前記移送パイプに接続され該パイプ内に気体を吹き込む気体吹き込み管に設けた気体吹き込み用の開閉弁を開いて前記移送パイプ内に気体を吹き込むと共に、前記フィーダとホッパとの間に設けられた均圧ラインの均圧用の開閉弁を開いて、前記気体の一部又は全部が、前記フィーダの粉体排出側空間から前記ホッパの上部空間に導出されるようにしたことを特徴とする吸湿性粉体の移送方法。
【請求項２】
吸湿性粉体を貯留するためのホッパと、
このホッパに接続されたロードセルと、
前記ホッパの下部に設けられホッパから所定の流量で前記吸湿性粉体を搬出するためのフィーダと、
このフィーダの粉体搬出口に接続され粉体をフィーダから移送する移送パイプとを備えた移送装置において、
前記ホッパと前記フィーダとの間にホッパ内の上部空間の圧力とフィーダ内の粉体排出側空間の圧力とを等しくするための均圧ラインを設け、
かつ前記移送パイプに該パイプ内に気体を吹き込むための気体吹き込み管を接続すると共に、
前記移送パイプ、前記均圧ラインおよび前記気体吹き込み管にそれぞれ粉体移送用の開閉弁、均圧用の開閉弁および気体吹き込み用の開閉弁を設け、
これらの開閉弁の開閉を前記フィーダと共に制御するための制御手段を設け、前記ロードセルからの制御信号に基づいて前記制御手段が粉体移送量を検知して、粉体移送用の開閉弁、均圧用の開閉弁および気体吹き込み用の開閉弁の開閉を行わせるようにしたことを特徴とする吸湿性粉体の移送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、炭酸カリウム等の吸湿性粉体の移送方法とこれに使用する装置に関する。
【従来の技術】
【０００２】
炭酸カリウムは光学ガラス、テレビブラウン管、クリスタルガラスのようなガラスや有機薬品、医薬品、せっけんの製造用などに広く使用されている。これらの製造においては、一般に、炭酸カリウムは粉体の形態でホッパに貯留され、使用時にホッパからフィーダおよび移送パイプを経て所定量が溶解炉や反応槽に移送される。
【０００３】
しかしながら、炭酸カリウムは吸湿性が高いために、フィーダや移送パイプ内で固化して詰まりやすいという欠点があり、これが有機薬品などの回分式での製造において大きな障害となっていた。すなわち、１回目の反応と２回目の反応の間にフィーダや移送パイプに滞留した炭酸カリウム粉末が大気中の湿気または反応槽などからの蒸気を吸湿して固化し、ついにはフィーダや移送パイプ内を詰まらせてしまうのである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の主たる目的は、炭酸カリウム等の吸湿性粉体の詰まりを防止し、吸湿性粉体をスムーズに移送できる移送方法とこれに使用する装置を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための本発明の移送方法は、ホッパからの吸湿性粉体の移送量を検知しながら該吸湿性粉体をホッパからフィーダおよび移送パイプを経て移送し、前記移送量が所定量に到達したことを検知した時に、移送パイプに設けた粉体移送用の開閉弁を閉じ、次にこの開閉弁を開くまでの間、前記移送パイプに接続され該パイプ内に気体を吹き込む気体吹き込み管に設けた気体吹き込み用の開閉弁を開いて前記移送パイプ内に気体を吹き込むと共に、前記フィーダとホッパとの間に設けられた均圧ラインの均圧用の開閉弁を開いて、前記気体の一部又は全部が、前記フィーダの粉体排出側空間から前記ホッパの上部空間に導出されるようにしたことを特徴とする。
【０００６】
このように、本発明の方法では、吸湿性粉体の移送が停止している間に移送パイプ内に気体を吹き込んで吸湿性粉体が詰まるのを防止している。このようにして移送パイプ内に吹き込まれた気体は、移送パイプからフィーダへと流れフィーダの搬出側空間の圧力を高めるため、ホッパからフィーダへの吸湿性粉体の供給に支障が生じる恐れがあり、また、気体の吹き込み量が制限されることがある。このため、本発明の方法では前記均圧ラインによってフィーダの粉体排出側空間からホッパの上部空間に気体を導出させている。
【０００７】
本発明の方法に使用するのに適した移送装置は、吸湿性粉体を貯留するためのホッパと、このホッパに接続されたロードセルと、前記ホッパの下部に設けられホッパから所定の流量で前記吸湿性粉体を搬出するためのフィーダと、このフィーダの粉体搬出口に接続され粉体をフィーダから移送する移送パイプとを備えたものであって、前記ホッパと前記フィーダとの間にホッパ内の上部空間の圧力とフィーダ内の粉体排出側空間の圧力とを等しくするための均圧ラインを設け、かつ前記移送パイプに該パイプ内に気体を吹き込むための気体吹き込み管を接続すると共に、前記移送パイプ、前記均圧ラインおよび前記気体吹き込み管にそれぞれ粉体移送用の開閉弁、均圧用の開閉弁および気体吹き込み用の開閉弁を設け、これらの開閉弁の開閉を前記フィーダと共に制御するための制御手段を設け、前記ロードセルからの制御信号に基づいて前記制御手段が粉体移送量を検知して、粉体移送用の開閉弁、均圧用の開閉弁および気体吹き込み用の開閉弁の開閉を行わせるようにしたことを特徴とする。
【０００８】
このように、制御手段によってフィーダと共に各開閉弁の開閉を制御するようにしたため、粉体移送時にはフィーダを駆動させ、かつ粉体移送用の開閉弁を開き、粉体移送終了時には粉体移送用の開閉弁を閉じ、かつ均圧用の開閉弁および吹き込み気体用の開閉弁を開いて気体を移送パイプ内に導入することが可能になる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１に基づいて説明する。図１はこの実施形態にかかる移送装置を示している。同図において、１はホッパであり、内部に炭酸カリウム等の吸湿性粉体２が貯留されている。このホッパ１の下部には、ホッパ１内の吸湿性粉体２を所定の流量で搬出するためのフィーダ３が設けられる。具体的には、フィーダ３はスクリューフィーダ、テーブルフィーダ等から構成される。テーブルフィーダの場合、図１に示すように，モーター５でフィーダ３内に設けられたテーブル等を駆動してホッパ１内の吸湿性粉体２を粉体搬出口４に移送する。粉体搬出口４には移送パイプ６が接続される。
ホッパ１とフィーダ３との間には、ホッパ１内の上部空間の圧力とフィーダ３内の粉体排出側空間の圧力とを等しくするための均圧ライン７が設けられる。この均圧ライン７は気体移送用のパイプで構成される。
【００１０】
移送パイプ６には該パイプ６内に気体（窒素ガス等）を吹き込むための気体吹き込み管８が接続される。さらに、移送パイプ６、均圧ライン７および気体吹き込み管８にはそれぞれ粉体移送用の開閉弁９、均圧用の開閉弁１０および気体吹き込み用の開閉弁１１が設けられる。気体吹き込み管８から分岐した気体吹き込み管15は、フィーダ３の粉体搬出側に接続される。一方、移送パイプ６に接続された気体吹き込み管８は粉体移送用の開閉弁９近傍に設けるのが好ましい。
【００１１】
ホッパ１からの粉体２の移送量は、ホッパ１に設置したロードセル１２によって検知され、電気信号が制御手段（図示せず）に送られる。粉体２の搬出によるホッパ１の高さ変動に対応するため、移送パイプ６には伸縮管継手やシュート等からなる伸縮部１３が設けられる。同様に、気体吹き込み管８から分岐してフィーダ３の粉体搬出側に接続された気体吹き込み管15の一部にも、伸縮部１６が設けられる。この伸縮部１６は、伸縮部１３と同様な構成であってもよく、あるいはゴムなどの伸縮性部材で構成してもよい。
【００１２】
ホッパ１およびフィーダ３には第２の気体吹き込み管１４が接続される。この気体吹き込み管１４はホッパ１およびフィーダ３内に気体を吹き込んでホッパ１およびフィーダ３内の詰まりを防止するためのものである。
フィーダ３の駆動および開閉弁９，１０，１１の開閉は、ロードセル１２からの信号に基づいて制御手段によって制御される。
【００１３】
次に上記装置を用いて吸湿性粉体２を移送する方法を説明する。開閉弁９，１０，１１が全て閉じられた状態から、粉体移送用の開閉弁９のみを開き、フィーダ３を駆動させて粉体の移送を開始する。ロードセル１２からの信号に基づいて、制御手段は移送量を検知し、所定量に到達した時にフィーダ３を停止し、粉体移送用の開閉弁９を閉じる。
【００１４】
吸湿性粉体２が炭酸カリウムの場合、上記のようにして所定量の炭酸カリウムを移送し終わった後、次に炭酸カリウムを移送するまでの間、炭酸カリウムは移送パイプ６内に滞留しているため、炭酸カリウムの潮解性、吸湿性により炭酸カリウムが固化し、移送パイプ６が詰まるおそれがある。
【００１５】
そこで、この実施形態では、所定量の吸湿性粉体２を移送パイプ６を経て移送した後、粉体移送用の開閉弁９を閉じ、気体吹き込み管８に設けた気体吹き込み用の開閉弁１１を開いて気体を移送パイプ６内とフィーダ３の粉体搬出側空間とに送り、移送パイプ６内、さらにフィーダ３内が吸湿性粉体２によって詰まるのを防止する。気体吹き込み管８からの気体吹き込み量は、吸湿性粉体２の種類や移送パイプ６の内容積によって変化するため、特に限定されないが、通常０．１〜１５ｍ3／ｈ程度、好ましくは１〜５ｍ3／ｈ程度であるのがよい。
【００１６】
また、気体吹き込み管８からの気体吹き込みにより、フィーダ３の粉体搬出側空間の圧力が高くなり、ホッパ１からフィーダ３への吸湿性粉体の供給に支障が生じたり、気体吹き込み量が制限されることがあるため、気体吹き込み用の開閉弁１１を開くと共に均圧用の開閉弁１０を開いて、気体の一部または全部をフィーダ３の粉体搬出側空間からホッパ１の上部空間に導出させ、フィーダ３の粉体搬出側空間の圧力とホッパ１内の圧力とを略等しくする。フィーダ３とホッパ１とが固定され、ホッパ１にロードセル１２が設置された移送装置であって、ホッパ１内の吸湿性粉体２の重量を測定することによって吸湿性粉体２を定量的に移送する型式の移送装置であってもこの構成を備えることによって、フィーダ３の粉体搬出側空間の圧力変動が抑制され、フィーダ３の粉体搬出側空間の内圧に基づくフィーダ３に作用する押し上げ力の変化が低減されるので、ホッパ１内の吸湿性粉体２の重量をより正確に測定することができ、所定量の吸湿性粉体２をスムーズに移送できる。また、均圧ライン７を経てホッパ１の上部空間に送られた気体の一部はホッパ１の上部空間から外部に排出されることにより、ホッパ１内の圧力が過度に高くなるのを防止している。
【００１７】
再び吸湿性粉体２の移送を開始する場合には、気体吹き込み用の開閉弁１１および均圧用の開閉弁１０を閉じ、粉体移送用の開閉弁９を開き、フィーダ３を駆動させる。
【００１８】
なお、ホッパ１およびフィーダ３に接続された第２の気体吹き込み管１４は、常時、気体をホッパ１およびフィーダ３内に導入して、内部の吸湿性粉体２が固化して詰まるのを防止している。第２の気体吹き込み管１４による気体導入量は通常０．１〜２０ｍ3／ｈ程度、好ましくは１〜１０ｍ3／ｈ程度である。
【００１９】
以上の説明では、気体として窒素ガスを使用したが、移送する粉体の種類によって乾燥空気やその他のガスを使用することも可能である。また、本発明の方法および装置における吸湿性粉体２は炭酸カリウムに限定されるものではなく、他の種々な吸湿性粉体にも同様にして適用可能である。さらに、本発明の方法および装置は回分式での溶解炉や反応槽だけでなく、半回分式や連続式のものに適用することが可能である。
【００２０】
【発明の効果】
本発明の方法によれば、吸湿性粉体の移送が停止している間に移送パイプ内に気体を吹き込むことにより、吸湿性粉体が固化して移送パイプが詰まるのを防止すると共に、移送パイプ内に吹き込まれた気体によってフィーダ内の圧力が高まるのを均圧ラインによって防止しているため、ホッパから所定量の吸湿性粉体をスムーズに移送することができるという効果がある。
また、本発明の移送装置は、制御手段によってフィーダと共に粉体移送用、均圧用および気体吹き込み用の各開閉弁の開閉を制御することにより、粉体移送終了時に粉体移送用の開閉弁を閉じかつ均圧用の開閉弁および吹き込み気体用の開閉弁を開いて気体を移送パイプ内に導入することを可能にしたため、吸湿性粉体の詰まりが防止され、粉体をスムーズに移送することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す概略説明図である。
【符号の説明】
１    ホッパ
２    吸湿性粉体
３    フィーダ
４    粉体搬出口
５    モーター
６    移送パイプ
７    均圧ライン
８    気体吹き込み管
９    粉体移送用の開閉弁
１０    均圧用の開閉弁
１１    気体吹き込み用の開閉弁
【図１】
0004015345.tif 000002