(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
モジュラープラグの根元部を被覆するモジュラープラグカバーにおいて、このカバーはモジュラープラグの収容部と、この収容部の天井部分に形成されたドーム部とケーブルカバー部とを有し、前記収容部の下面の横方向に前後２列に突起を設け、これらの突起は点状で所定の距離を持って配置され、前列の突起と後列の突起とが重ならない位置関係に配置されている、柔軟性のある材料で成形したことを特徴とするモジュラープラグカバー。
【請求項２】
前記突起は対向するモジュラープラグの突起の間を通過できる形状であることを特徴とする請求項１に記載のモジュラープラグカバー。
【請求項３】
モジュラージャックを下面を対向させて二段に、密集して固定できるハブに連結するモジュラープラグを被覆するカバーであって、
２つのモジュラープラグが下面を合わせた状態で前記ハブに取付けられた時、２つのカバーは前記突起の高さの間隙を保持し、この突起は一方のモジュラープラグをハブに固定した態で他方のモジュラープラグを単独でそのハブより抜くことができる程度の高さを有していることを特徴とするモジュラープラグカバー。
【請求項４】
モジュラージャックを下面を対向させて二段に、密集して固定できるハブに連結するモジュラープラグを被覆するカバーを有し、２つのモジュラープラグが下前記ハブに取付けられた時、２つのカバーは前記突起の高さの間隙を保持しており、２つのモジュラープラグを前記カバーのドーム部の上から押圧して２つのモジュラープラグを同時にハブより抜くことができるように構成したことを特徴とするモジュラープラグカバーを有するモジュラープラグとモジュラージャックとからなる信号ケーブル連結装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の技術分野】
本発明は、主として多数のワークシテーションとフアイルサーバとプリンタ等の電子機器がスターハブを介して連結されているスター・トロポジーに使用するモジュラープラグカバーあるいはモジュラーブーツの改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ある限られた地域内に分散配置されているコンピュータ、端末大容量記憶装置とプリンタ、監視機器、その他のネットワークと接続するための装置などを高速で結ぶ通信手段（ＬＡＮ）には、ハブを中心として各機器が、端部にモジュラープラグを介して接続した信号ケーブルによって着脱可能に接続されてスター・トロポジーを形成している。
【０００３】
このスター・トロポジーを構成するためには１個のハブに対して複数のモジュラープラグを連結するようにしている。このハブはケースの長手方向に横１列にモジュラージャックを取付けた一般的なものとコンセントタイプ等がある。
【０００４】
そしてスター・トロポジーを構成する電子機器が増加すると複数個のハブを使用しなければならないが、その時は複数のハブを上下に重ね、これらを拡張ケーブルでスタック接続している。
【０００５】
ところが、最近は大量の機器を他のネットワークと接続する必要が生ずると、図７に示すように１個のハブ１に上下２段に、しかも密接状態でモジュラージャック２ａ、２ｂを配置することによって、ハブ１を可能な限り小型化するようになってきている。
【０００６】
また、このモジュラープラグ３は前記ハブ１内に装填されているモジュラージッャク２に着脱するために、図８に示すようにモジュラープラグ１の上部で先端側を起点とする係止爪４が揺動可能に設けられ、これを上下させてこの係止爪４の中間位置にある肩状の係合部５をモジュラージャックの入口に形成されている図示しない係合突起に係合させて抜け止めしている。
【０００７】
このモジュラープラグ３は例えば電話機やコンピュータのように一旦固定するとそのまま使用するものおいて、この係止爪４が何かによって押圧されてそのモジュラープラグ３がモジュラージャックより外れたり、両者の間に接触不良となったりすることがある。
【０００８】
しかも、このモジュラープラグ３自体は小型で、繊細なものであることから破損の恐れがある上に、着脱がやり難いという問題がある。そこで、図８に示すようにモジュラープラグ３に軟質の合成樹脂あるいは合成ゴムからなるモジュラープラグカバー６（また、モジュラーブーツとも称する）で被覆してモジュラープラグ３の根元の部分を保護している。
【０００９】
【発明が解決すべき課題】
電子機器側とハブとの間を結ぶケーブル７の両端には前記のようにモジュラープラグ３が取付けられ、そのプラグ３の根元の部分はカバー６によって保護されており、特に係止爪４の部分にはカバー６の上面に膨出して形成したドーム部６ａによって係止爪４を保護し、この係止爪４が他のものに接触しないようにするとともに、小さな力では外れないようにしている。
【００１０】
従って、このケーブル７を通常の電子機器や１列にモジュラージャックを設けたハブから外す場合には、２本の指先でカバー６の上面Ｕと下面Ｄとを摘み、そして指先でドーム部６ａを押圧してこのドーム部６ａと共に係止爪４を押下げて係合部５をモジュラージャック２側から外すようにしている。
【００１１】
このカバー６はモジュラープラグ３の後部に簡単に嵌められているものであるから、例えばケーブルカバー部６ｂの部分を矢印のように引っ張ると、このカバー６がモジュラープラグ３より簡単に外れてしまい、ケーブル７の先端部とモジュラープラグ３がムキ出しになることがある。
【００１２】
そこで、モジュラープラグ３の着脱の操作には上面Ｕと下面Ｄの両面を指先で摘んで操作するようにしている。しかし、このカバー６の表面、特に下面Ｄが平滑であると指先が滑ることから、この下面Ｄに図８（Ｂ）に示すように横向きの直線状の突起６ｃを前後に２〜３本設けて指先の滑りを防止すると共に、指先に良好な感触を与えるようにしている。
【００１３】
ところが、最近は図７に示したように１個のハブ１には多数のモジュラージャック２（２ａ、２ｂ・・）を密集配置してこのハブ１の小型化を図るようになってきてきる関係で、このモジュラージャック２にカバー６付きのモジュラープラグ３嵌着すると、このカバー６Ａ、６Ｂの下面Ｄ同志が押合う状態となる。
【００１４】
このカバー６は一つの金型を使用して軟質の合成樹脂や合成ゴムを使用して成形されていることから、カバー６Ａと６Ｂとは同一の個所に図８（Ｂ）に示したような突起６ｃを有している。従って、図７のように上下二段のカバー６Ａと６Ｂの下面Ｄ同志が接触することから、両者の間隙Ｋを押し開くことになる。
【００１５】
この状態になると２つのモジュラープラグ３とモジュラージャック２との接触が悪くなり、接触不良となる恐れがある。また、この状態では２つるカバー６Ａと６Ｂが強く押圧し合っているので、ハブ１より１個のモジュラープラグ３を外そうとしても簡単に外れなくなる。
【００１６】
このような事情を考慮して図８（Ｂ）に示した突起６ｃを省略したカバー６とすることがあるが、その場合は操作の際に指先が滑り、また、カバー６の表面が平坦であると指先の感触が悪化する。また、このカバー６の肉厚を可能な限り薄くすると前記モジュラープラグ同志の押圧の問題はやや解消するとしても、ペナペナのカバーとなるために体裁が悪く、価値観の低いものどなる欠点がある。
【００１７】
本発明は、前記従来のモジュラープラグのカバーを改良し、従来のモジュラープラグカバーと同じ肉厚を持ちながら、指先の滑りを防止する点状の突起を有し、しかも、２つのモジュラープラグ３が図７に示すように密接して両者の間隙Ｋを強制的に開くようなことのないモジュラープラグのカバー、このカバーを使用したモジュラープラグを持つ信号ケーブル連結装置を提供することを目的とするものである。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するための本発明に係るモジュラープラグカバーは次のように構成されている。
【００１９】
１）モジュラープラグの根元部を被覆するモジュラープラグカバーにおいて、このカバーはモジュラープラグの収容部と、この収容部の天井部分に形成されたドーム部とケーブルカバー部とを有し、前記収容部の下面の横方向に前後２列に突起を設け、これらの突起は点状で所定の距離を持って配置され、前列の突起と後列の突起とが重ならない位置関係に配置されている、柔軟性のある材料で成形したことを特徴としている。
【００２０】
２）前記突起は対向するモジュラープラグの突起の間を通過できる形状であることを特徴としている。
【００２１】
３）モジュラージャックを下面を対向させて二段に、密集して固定できるハブに連結するモジュラープラグを被覆するカバーであって、２つのモジュラープラグが下面を合わせた状態で前記ハブに取付けられた時、２つのカバーは前記突起の高さの間隙を保持し、この突起は一方のモジュラープラグをハブに固定した態で他方のモジュラープラグを単独でそのハブより抜くことができる程度の高さを有していることを特徴としている。
【００２２】
４）本発明に係る信号連結装置は、モジュラージャックを下面を対向させて二段に、密集して固定できるハブに連結するモジュラープラグを被覆するカバーを有し、２つのモジュラープラグが下前記ハブに取付けられた時、２つのカバーは前記突起の高さの間隙を保持しており、２つのモジュラープラグを前記カバーのドーム部の上から押圧して２つのモジュラープラグを同時にハブより抜くことができるように構成したことを特徴とするモジュラープラグカバーを有するモジュラープラグとモジュラージャックとからなることを特徴としている。
【００２３】
モジュラープラグカバーの下面に前後２列に形成する突起は、半球状、平面的に楕円形、円柱状であって、対向するカバーが通過する際にそのカバー側の突起を引っかけないような形状のものを選定する。
【００２４】
カバーの下面には滑り防止用と、対向する２つのカバーを一緒にするための小突起が所定間隔で設けられている。そして２つのカバーの下面を対面させた場合は、この小突起が互いに相手の突起の間に配置される間隔を持っており、一方のモジュラープラグをハブに固定した状態で、対面する他方のモジュラープラグ、即ちカバーを後方に抜くことができるようにしたことに第１の特徴がある。
【００２５】
また、２つのカバーを同時に押圧して両者を接触した状態で抜き処理できるように構成した点に第２の特徴がある。
【００２６】
カバーの下面に設ける小突起は、この実施の形態においては半球状であるが、例えば楕円形の円柱状のもの等、相手の突起との間に引っ掛かりかない形状のものであれば良く、また、作業者の指先に当った場合に手触りが良好であり、デザイン的にも良好なものを選定する。
【００２７】
【発明の実施の形態】
次に、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００２８】
図１は本発明に係るモジュラープラグカバーの正面図、図２は下面図、図３は右側面図、図４は横断面図、そして図５は図４のＶ−Ｖ線断面図をそれぞれ示している。
【００２９】
モジュラープラグのカバー１０は、モジュラープラグ収容部１１とケーブルカバー部１２と収容部１１の上面に形成したドーム部１３を有し、全体が軟質の合成樹脂か合成ゴムによって一体的に成形されている。
【００３０】
そしてこのカバー１０の収容部１１の下面１１ｄの開口部１１ｋの近傍に点状の突起１４を横方向に２列に配置している。また、図４に示すように収容部１１の入口の近傍にモジュラープラグ３と係合して抜けを防止するための突起１１ｔが形成されている。
【００３１】
この実施の形態においては、前記突起１４は、１列に５個の前列の突起１４ａ（白抜き）と後列の突起１４ｂ（黒塗り）を間隔ｄをおいて配置し、前列の２つの突起１４ａ、１４ａの横の距離ｅの半分の位置に、後列の突起１４ｂを配置している。
【００３２】
そしてこれらの２列の突起１４ａ、１４ｂの直径ないし大きさは、図２〜図４に示すように前列の２個の突起１４ａ〜１４ａの間を対向するカバー側の後列の突起１４ｂが通り抜けできる寸法にしている。従って、２つのカバー１０、１０の下面１１ｄを対向させた場合は、相互に相手側の突起１４が入り組んで配置されている。
【００３３】
更にこれらの突起１４ａ、１４ｂの高さは、図７に示すようにモジュラープラグ３を下面１１ｄを対向させてハブ１に固定した際に、無理なく固定できる範囲のものとしている。
【００３４】
図６は図７のようにハブ１に２個のモジュラープラグ３を下面１１ｄを対向させて嵌合させた場合のモジュラープラグカバー１０Ａと１０Ｂの状態を示す横断面図である。
【００３５】
２個のカバー１０Ａ、１０Ｂは僅かな間隙ｇを有して接近しており、両カバー１０Ａ、１０Ｂの下面１１ｄ側に形成されている突起１４ａ、１４ｂは前記のように前後２列に配列されており、図６においては、両カバー１０Ａ、１１０Ｂの突起１４ａ同志、あるいは突起１４ｂ同志は重なって描かれているが、図２のように前後の列のものはズレているので、一方のカバーの前側あるいは後側の突起１４の間に他方のカバーの前側あるいは後側の突起１４が互いに隣接するように配置されることになる。
【００３６】
本発明に係るモジュラープラグのカバー１０を被せたモジュラープラグ３は、図７に示した密接間隔のモジュラージャック２を持つハブ１に取付けられる。この場合、２つのカバー１０Ａ、１０Ｂは図６の状態になっている。
【００３７】
そして図６において例えばカバー１０Ａ側（図７では６Ａ）のモジュラープラグ３を抜く際にはドーム１３部（図８のドーム部６ａ）上から係止爪４を押圧して係止部５をハブ１に固定されているモジュラージャックより外してそのケーブル７を抜く。
【００３８】
なお、上記の場合は、２個のカバー１０Ａ、１０Ｂの底面１１ｄにそれぞれ形成された突起１４ａと１４ａ、１４ｂと１４ｂは互いに隣接配置されて図６の状態になって衝突していない。
【００３９】
そして図２のカバー１０の収容部１１の下面１１ｄと、これを反転させた状態の下面１１ｄに設けた後側の突起１４ｂは、他のカバーの前側に形成されている突起１４ａの間を通り抜けることができるために上下に設けた２個のモジュラープラグ１０Ａ、１０Ｂからいずれか１個のモジュラープラグ３を簡単に抜くことができる。
【００４０】
また、上下の２個のモジュラープラグ３を同時に抜く必要がある場合には、両カバー１０Ａ、１０Ｂのドーム部１３、１３を上下面から２本の指先で摘み、２つのカバー１０Ａ、１０Ｂと共に２本のケーブル７をハブ１から外することができる。この場合は、カバー１０Ａ、１０Ｂに設けてある突起１４ａ、１４ｂが対面するカバー１０の下面１１ｄを押して食いつくような状態になって２つのカバーは一体となって処理することができるのである。
【００４１】
【発明の効果】
本発明に係るモジュラープラグカバーは、モジュラープラグの根元部を被覆するモジュラープラグカバーにおいて、このカバーはモジュラープラグの収容部と、この収容部の天井部分に形成されたドーム部とケーブルカバー部とを有し、前記収容部の下面の横向に２列の突起を設け、これらの突起は点状に所定の距離を持って配置され、前列の突起と後列の突起とが重ならない位置関係に配置されている、柔軟性のある材料で成形したことを特徴としている。
【００４２】
従って、１個のハブに対して密間隔にモジュラージャックを対向させて多数配置したハブより、所定のモジュラープラグを着脱させることができる。
【００４３】
そして従来の疎間隔のモジュラージャックを配置したハブに着脱できることは勿論であるが、上下に対面した状態の２本のモジュラープラグを同時に抜くこともできる。
【００４４】
更に、本発明のモジュラープラグカバーは一つの金型を使用して成形することができるので、製作上も全く問題がない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係わるモジュラープラグカバーの正面図である。
【図２】同モジュラープラグカバーの裏面図である。
【図３】同モジュラープラグカバーの側面図である。
【図４】同モジュラープラグカバーの側断面図である。
【図５】図４におけるＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】２つのモジュラープラグカバーが対面した状態を示す側断面図である。
【図７】密接型のハブとモジュラープラグカバーとの関係を示す斜視図である。
【図８】（Ａ）は従来のモジュラープラグとカバーを示す斜視図、（Ｂ）はそのカバーの下面の突起を示す斜視図である。
【符号の簡単な説明】
１  ハブ      ２、２ａ、２ｂ  モジュラージャック
３  モジュラープラグ      ４  係止爪    ５  係合部
６  モジュラープラグカバー      ６ａ  ドーム部
６ｂ  ケーブルカバー部          ６ｃ  突起
７  ケーブル                    Ｋ    間隙
１０  モジュラープラグカバー      １１  収容部
１１ｄ  下面    １１ｋ  開口部    １１ｔ  突起
１２  ケーブルカバー部            １３  ドーム部
１４、１４ａ、１４ｂ  突起      ｄ  間隔
【図１】
0003945627.tif 000002
【図２】
0003945627.tif 000003
【図３】
0003945627.tif 000004
【図４】
0003945627.tif 000005
【図５】
0003945627.tif 000006
【図６】
0003945627.tif 000007
【図７】
0003945627.tif 000008
【図８】
0003945627.tif 000009