(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器の開口端部を閉じ得る外縁輪郭の外層材と、その外層材にラミネートされ、かつ前記開口端部に備えられたフランジ部に対して該開口端部を閉じる状態にシールされる内層材とを備え、内層材と外層材との接合強度が、内層材とフランジ部との接着強度よりも小さく設定された易剥離開口性蓋において、
前記内層材が複数の分割体に分割されていて、各分割体同士が前記容器の開口端部を塞ぐとともにつき合わせ部を形成させており、
該つき合わせ部が前記容器の内部圧力の上昇に伴って開口する易開口部を形成させており、
前記分割体に摘み片がそれぞれ備えられている
ことを特徴とする易剥離開口性蓋。
【請求項２】
前記摘み片が、他の分割体における前記外層材側の面に重合されていることを特徴とする請求項１に記載の易剥離開口性蓋。
【請求項３】
前記摘み片が、前記他の分割体に対して非接着もしくは前記内層材と前記フランジ部との接着強度よりも弱く接着されていることを特徴とする請求項２に記載の易剥離開口性蓋。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、食品などを収容する容器のフランジ部に対してシールされる蓋材に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
その一例が特許第２６８４２０５号公報に記載されている。この公報に記載された構造は、内外層を接着する第１接着層と、内層と容器のフランジ部とを接着する第２接着層とを備えた蓋であって、内層とフランジ部との接着力が、第１接着層の接着力よりも大きく設定されるとともに、第１接着層の接着力が内層の引裂力よりも大きく設定され、更に外層の引裂力が第１接着層の接着力よりも大きく設定された構造である。
【０００３】
また特開平９−２５５０３４号公報には、基材層とその裏面に設けられ、かつフランジ部に対してシールされる熱接着性樹脂層とを備えた蓋材であって、熱接着性樹脂層におけるシール部の内外周に対応した位置に環状のスリットがそれぞれ備えられ、それらのスリット同士の間隔とほぼ対応した幅の剥離剤層が、基材層と熱接着性樹脂層とに介在された構造が記載されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら特許第２６８４２０５号公報に記載の構造では、外層と内層との引裂力ならびに第１接着層と第２接着層との接着力の組み合わせによって蓋材と容器とのスムースな分離を許容するよう構造されていて、各部材ごとおよび各部位ごとにおける材料が制約されるから、全体としてのコストが嵩む不都合があった。
【０００５】
これに対して特開平９−２５５０３４号公報に記載の構造では、環状のスリットに沿って切り取られるようにして開封されるから、開口部の見映えが良好になる利点があるものの、熱接着性樹脂層において局部的な脆弱箇所であるスリットが、基材層と熱接着性樹脂層との剥離を促進する剥離剤層に対して繋がっているから、熱接着性樹脂層と剥離剤層との間に外周側のスリットに連通する微細な隙間が生じるおそれが多分にあり、すなわち必ずしも充分な密封性を得ることができない不都合があった。
【０００６】
またこの公報に記載の構造ならびに上記特許第２６８４２０５号公報に記載の構造では、いづれも電子レンジを用いて内容物を加熱する場合に、開封後、オーバーキャップ等の何等かの手段を用いて蓋をし、加熱時に内容物が容器の外部に飛散しないようにしなければならないという不都合があった。
【０００７】
この発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、密封性が高く、かつ容易に剥離して開封でき、更に加熱時におけるオーバーキャップ等が不要で、加熱後も開け易い易剥離開口性蓋を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段およびその作用】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載された発明は、容器の開口端部を閉じ得る外縁輪郭の外層材と、その外層材にラミネートされ、かつ前記開口端部に備えられたフランジ部に対して該開口端部を閉じる状態にシールされる内層材とを備え、内層材と外層材との接合強度が、内層材とフランジ部との接着強度よりも小さく設定された易剥離開口性蓋において、前記内層材が複数の分割体に分割されていて、各分割体同士が前記容器の開口端部を塞ぐとともにつき合わせ部を形成させており、該つき合わせ部が前記容器の内部圧力の上昇に伴って開口する易開口部を形成させており、前記分割体に摘み片がそれぞれ備えられていることを特徴とするものである。
【０００９】
したがって請求項１の発明によれば、まず外層材を内層材から剥離させる。外層材と内層材との接合強度が上述の通りに設定されているから、内層材とフランジ部とが分離せず外層材のみが簡単に剥がされる。なお外層材と内層材との接合強度が、易剥離開口性蓋としての密封性には相当せず、そのため接合強度を実用に耐え得る最低値に設定することが可能であり、この点からも外層材の剥離が容易になる。
【００１０】
ここで例えば電子レンジによって容器の内容物を加熱する場合、外層材のみを剥がした上記の状態で容器を収容する。加熱に伴って容器の内部圧力が上昇すると、その圧力によって分割体同士のつき合わせ部で形成させた易開口部が開口するとともに、そこを通じて圧力が外部に流出する。したがって内圧の過度な上昇に伴う破損あるいは強制的な剥離などが生じず、内容物が飛散せずに容器内に残る。すなわちオーバーキャップ等の部材を用いずに電子レンジでの加熱を実施することができる。つぎに内層材をフランジ部から剥離させることによって、加熱させた内容物を容器から取り出すことができる。
【００１１】
また、前記内層材が複数の分割体に分割されるとともに、各分割体同士のつき合わせ部によって前記易開口部が形成されていることを特徴とするものである。
【００１２】
したがって容器を加熱した後、複数の分割体それぞれをフランジ部から剥がすことによって、開口端部の全域が完全に露出して開封が完了する。このように内層材が複数に分割されていることにより、各分割体の剥離に伴う抵抗力が小さいから、内層材とフランジ部との接着強度を高く設定しても、易剥離開口性蓋全体としての剥離を容易に行うことができる。すなわち高い密封性と良好な開封性との両立が可能となる。
【００１３】
更に、前記分割体に、摘み片がそれぞれ備えられていることを特徴とするものである。
【００１４】
したがって、各分割体における把持部分が明確化されるために、加熱されて熱くなっているにもかかわらず、各分割体を剥離させるための操作が容易になり、それに伴って易剥離開口性蓋全体としての開封が更に容易になる。
【００１５】
また更に請求項２に記載した発明は、請求項１に記載した発明に加えて、前記摘み片が、他の分割体における前記外層材側の面に重合されていることを特徴とするものである。
【００１６】
したがって請求項２の発明によれば、外層材を剥がす前に摘み片が引っ張られるおそれが無く、外層材を剥離した状態で各摘み片が各分割体の上側に露出するから、各分割体を剥離させるための操作が容易になり、それに伴って易剥離開口性蓋全体としての開封が更に容易になる。
【００１７】
また請求項３に記載した発明は、請求項２に記載した発明に加えて、前記摘み片が、前記他の分割体に対して非接着もしくは前記内層材と前記フランジ部との接着強度よりも弱く接着されていることを特徴とするものである。
【００１８】
したがって請求項３の発明によれば、各摘み片が実質的に自由端を成しているから、摘み片の把持が簡単であり、またその際に内層材とフランジ部とが分離するおそれがない。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の一具体例について図面を参照して説明する。図１ないし図６において符号１は、易剥離開口性蓋を示している。図１に示すように、易剥離開口性蓋１は、成形容器２の開口箇所を塞いだ状態でフランジ部３に対してヒートシールによってシールされている。したがってフランジ部３の上面部が、シール域４となっている。
【００２０】
図２に示すように、成形容器２は円形の平板状を成す底壁部５と、その底壁部５の周縁部から外側に傾斜した状態で立ち上がる側壁部６と、側壁部６の周縁部から外周側に向けて底壁部５と平行に繋がるフランジ部３とを備えていて、ポリエチレンあるいはポリプロピレンからなっている。すなわちフランジ部３が、環状の平板体を成している。なお成形容器２の内部には、食料または飲料などの内容物（図示せず）が入っている。
【００２１】
これに対して易剥離開口性蓋１は、全体としてフランジ部３の外周縁よりも僅かに外側に延出し、かつフランジ部３の形状にほぼ倣う形状および大きさを成すシート材である。また易剥離開口性蓋１の外周縁の一部には、外側への突出量が他の部分よりも大きい摘み用のタブ７が備えられている。このタブ７は、フランジ部３の外周縁に触れる２本の接線を交差させたような形状を成している。
【００２２】
易剥離開口性蓋１は、フランジ部３に接触する内層材８と、その内層材８の外側に配置される外層材９とを備えている。一例として内層材８と外層材９とは、タブ７の先端部分を除いた全域においてラミネートされている。換言すれば、易剥離開口性蓋１のうちタブ７の先端部分のみが、非接着領域とされている。
【００２３】
まず外層材９について詳細に説明すると、この外層材９は、外側（内層材８に接触する面の反対側）から表層１０、中間層１１、裏層１２の順序で積層された３層構造を成している。表基材である表層１０は、一例として厚さが１２μｍ〜４５μｍに設定されたポリエステルフィルムまたはポリプロピレンフィルムあるいはポリエチレンフィルム等からなっている。
【００２４】
これに対してバリアー材である中間層１１は、厚さ１２μｍ〜３０μｍに設定されたアルミニウム箔であり、エキストルージョンラミネートまたはホットメルトラミネートあるいはドライラミネート等の方法によって表層１２にラミネートされている。外層材９における裏層１２は、中間層１１に対して塗布されたポリエステル系の接着剤からなり、その塗布量が、一例として３ｇ／ｍ2〜１０ｇ／ｍ2に設定されている。
【００２５】
一方、内層材８は、外層材９の裏層１２に面接触する表層１３と、フランジ部３に対して接着される裏層１４とをラミネートした積層フィルムであり、２分割構造となっている。すなわち図３に示すように、全体としてフランジ部３より大きい円形を成し、その中央部で分割され、一方の分割片１５には、タブ７に対応する形状の突出部分が備えられている。
【００２６】
より具体的には、個々の分割体１５，１６は、フランジ部３にシールされた状態の内層材８を底壁部５の中心点上を通過するように外周縁の一部から対向する外周縁の一部の近傍まで直線状に切断し、そこから更に外周縁とほぼ平行に向けて切断した後、外周縁に向けてほぼ直角に切断したような構造を成している。したがって外周縁の一部から対向する外周縁の一部の近傍に亘る直線状の切断端面１９，２０同士を接触させた状態で、分割体１５，１６が対向している。なお一対の切断端面１９，２０が、この発明の易開口部に相当している。
【００２７】
各分割体１５，１６には、一方の外周縁における近傍に矩形あるいは方形に類似した形状の摘み片１７，１８がそれぞれ備えられている。図３での右側に配置された分割体１５の上縁部には、同図での左側に向けて突出した摘み片１７が備えられており、これに対して左側に配置された分割体１６の下縁部には、同図での右側に向けて突出した摘み片１８が備えられている。
【００２８】
各摘み片１７，１８は、シール域４と一部重なる状態でフランジ部３の上部に配置されている。また図４に示すように、各摘み片１７，１８は、他方の分割体１６，１５の上面部に面接触した状態でそれぞれ重ねられている。各摘み片１７，１８と分割体１６，１５とは、接着されていない。これに対して各摘み片１７，１８の上面部が、外層材９における裏層１２に対して接着されている。なお各摘み片１７，１８は、要は簡単に摘むことのできる構造であればよく、したがって例えば各摘み片１７，１８の縁部における所定幅を分割体１６，１５に対して接着させず、その内側部分を分割体１６，１５に対して弱い接着力によって接着させる構造としてもよい。
【００２９】
内層材８における表層１３は、一例として厚さ１２μｍ〜２０μｍに設定されたポリエステルフィルムが採用されている。これに対して内層材８における裏層１４は、厚さ３０μｍ〜８０μｍに設定されたポリプロピレンフィルムまたはポリエチレンフィルムからなり、これらのうちから対象とする成形容器２の材料と対応したものが採用されている。いずれの材料においても表層１３に対して熱接着しない材料であり、このように内層材８における裏層１４と表層１３とは、互いに熱接着しないものが選択されている。
【００３０】
なお内層材８の引裂き力が、外層材９の引裂き力よりも大きく設定されている。また内層材８におけるシール域４の内外周のいずれの箇所にも、内層材８の破断を誘発あるいは促進するスリットは形成されていない。更に内層材８における裏層１４とフランジ部３との接着強度が、内層材８における表層１３と外層材９との接合強度よりも大きく設定されている。換言すれば、内層材８と外層材９との接合強度が、内層材８と成形容器２との接着強度よりも小さく設定されている。すなわち内層材８をフランジ部３から剥離させることなく、外層材９のみを内層材８から確実に剥離させることが可能な構造となっている。
【００３１】
つぎに上記のように構成されたこの発明の作用について説明する。まず成形容器２の内圧に対する密封性について検討すると、易剥離開口性蓋１に対して成形容器２の内側から圧力が作用すると、易剥離開口性蓋１には、図５に示すような、剥離の原因となる力Ｆが作用するが、シール域４の幅が広く、かつヒートシールによる充分な接着強度（ＪＩＳ規格Ｚ０２３８：２．３ｋｇ／１５ｍｍ幅以上）を有しているために、剥離は生じない。これによって充分な密封性を確保することができる。
【００３２】
ここで易剥離開口性蓋１によって完全に密封された状態の成形容器２を開封する場合、まずタブ７を摘んで外層材９を内層材８から剥離させる。前述の通り、内層材８と外層材９とのラミネート強度が、易剥離開口性蓋１としての成形容器２に対する接着強度、すなわち密封能力に相当しないことに伴って、内層材８と外層材９とラミネート強度を実用に耐える得る最低値に設定することが可能であり、したがって外層材９の剥離をスムースに行うことができる。
【００３３】
つぎに外層材９のみを剥がした上記の状態で成形容器２を例えば電子レンジに収容して、内容物を加熱させる。加熱に伴って上昇する成形容器２の内部の圧力が、分割体１５，１６の切断端面１９，２０同士の間隔を広げつつ、その隙間から外部に流出するから、成形容器２の内圧が過度に高くなることに起因した易剥離開口性蓋１の強制的な開封あるいは部分的な破断などが生じず、それに伴う内容物の飛散が未然に防止される。また一対の分割体１５，１６が、成形容器２の側壁部６からなる開口箇所を実質的に塞いだ状態となっている点からも、内容物が成形容器２の外部に飛散することが防止される。したがってオーバーキャップ等の別部材を不要としている。
【００３４】
加熱が完了した後、電子レンジから成形容器２を取り出し、例えば摘み片１７を把持してシール域４に沿う方向に向けて引っ張るようにして移動させると、それと一体に形成された分割体１５がその進行と共にフランジ部３から剥離される。それに伴って開封が進行し、分割体１５がフランジ部３から取り外されるまで剥離させることによって、図６に示すように、成形容器２の右側半分が開封される。そして他方の摘み片１８を把持するとともに、上述と同様に移動させて対応する分割体１６を剥離させる。その結果、成形容器２が完全に開封される。なお各摘み片１７，１８が、下側の分割体１５，１６に対して接着されておらず、いわゆる自由端となっているから、簡単に把持することが可能である。
【００３５】
前述の通り、各摘み片１７，１８が内層材８の外周縁の一部を成していて、分割体１５，１６の剥離がシール域４に沿った一方向に向けて進行するから、剥離に対する抵抗力が小さく、そのため大きな引っ張り力が不要であり、その結果、簡単かつスムースに開封することができる。また内層材８の一部が破断してフランジ部３に残留したり、あるいはシール域４が荒れるなどのおそれがなく、見映えのよい開口部となる。
【００３６】
このように上記構造の易剥離開口性蓋１によれば、外層材９のみを剥離することによって、成形容器２の開口部分の実質的な全域をカバーした状態でその内圧を逃がすことが可能な構成であり、そのうえ内層材８と外層材９との剥離が容易な構造であるから、オーバーキャップ等を用いずに電子レンジで加熱することが可能であり、すなわち電子レンジへの適応性を向上させることができる。
【００３７】
また上記の易剥離開口性蓋１では、フランジ部３からの各分割体１５，１６の剥離がシール域４での一方向のみに進行するよう構成されているから、内層材８とフランジ部３との接着強度を高く設定しても内層材８を簡単かつスムースに剥離させることが可能であり、これにより高い密封性と優れた開封性とを共に得ることができる。更に上記の易剥離開口性蓋１では、従来一般に採用されている材料により各部材を構成することが可能であるから、コストが高騰しない利点も生じる。
【００３８】
なお上記具体例では、易開口部として一対の切断端面を例示したが、この発明は上記の例に限定されるものではなく、易開口部の他の構造としては、例えば外周縁には繋がらない渦巻き状の切り込み、あるいはシール域の内周縁同士を繋ぐように形成した破線であってもよい。更に上記具体例では、タブを除く全域において内層材と外層材とをラミネートした構造を例示したが、これには限定されず、例えばシール域の内周側の範囲をラミネートせず、シール域に沿った範囲のみをラミネートさせた構造であってもよい。
【００３９】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、容器の開口端部を閉じ得る大きさの外層材と、それにラミネートされ、かつフランジ部に対して開口端部を閉じる状態にシールされる内層材とを備え、内層材と外層材との接合強度が、内層材とフランジ部との接着強度よりも小さい設定の易剥離開口性蓋であって、内層材に容器の内部圧力の上昇に伴って部分的に他の部分よりも先行して開口する分割体同士のつき合わせ部によって易開口部が形成されていて、容器の内圧を流出させ得る状態で開口端部の実質的な全域を閉じた構造であるから、オーバーキャップ等の被覆用部材を用いずに例えば電子レンジでの加熱を行うことができ、つまり電子レンジへの適応性の向上を図ることができる。
【００４０】
また、内層材が複数の分割体により構成されていて、内層材全体としての剥離に伴う実質的な抵抗力が低減するから、内層材とフランジ部との接着強度を高く設定しても容易に開封することが可能であり、したがって易剥離性と完全密封性とを兼備した易剥離開口性蓋を得ることができる。
【００４１】
更に、各分割体の剥離を容易化する摘み片が備えられているから、加熱されて熱くなっているにもかかわらず、全体としての開封をより一層簡単に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  成形容器に取り付けた状態の易剥離開口性蓋を一部切り欠いて示す概略図である。
【図２】  易剥離開口性蓋および成形容器を示す断面図である。
【図３】  一対の分割体における配置関係を示す概略図である。
【図４】  摘み片と分割体と配置関係を示す概略図である。
【図５】  易剥離開口性蓋に対して成形容器の内圧が作用した状態を示す概略図である。
【図６】  一方の分割体を取り去った状態を示す概略図である。
【符号の説明】
１…易剥離開口性蓋、  ２…成形容器、  ３…フランジ部、  ４…シール域、８…内層材、  ９…外層材、  １５，１６…分割体、  １７，１８…摘み片、  １９，２０…切断端面。
【図１】
0003917783.tif 000002
【図２】
0003917783.tif 000003
【図３】
0003917783.tif 000004
【図４】
0003917783.tif 000005
【図５】
0003917783.tif 000006
【図６】
0003917783.tif 000007