(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面に開口した細長い箱状をなすソケット本体内には、バルブ並びにこのバルブの接点と接触する接触端子が装着可能なバルブ収容部が、複数個前記ソケット本体の長さ方向に間隔を開け、かつ上面に開口して設けられるとともに、
前記ソケット本体の両側縁には、電線が収容される電線収容溝がそれぞれ形成されて、各電線収容溝における前記各バルブ収容部を挟んだ両側の位置には、前記接触端子と一体的に形成されたバルブ用圧接端子が装着可能な圧接端子収容部が同じく上面に開口して設けられ、
かつ、前記圧接端子収容部の間には、コネクタ用圧接端子が装着可能な別の圧接端子収容部が設けられて、相手のコネクタと接続されるコネクタ部が形成されていることを特徴とするバルブソケット。
【請求項２】
前記各圧接端子収容部には、前記各圧接端子に圧接された電線を押さえる押さえ部が設けられていることを特徴とする請求項１記載のバルブソケット。
【請求項３】
前記バルブ用圧接端子の圧接端子収容部に設けられた前記押さえ部には、前記バルブに側方から当接するガタ止め部が設けられていることを特徴とする請求項２記載のバルブソケット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、圧接端子を用いたバルブソケットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来この種のバルブソケットとしては、特開平５−２６６９５４号公報に記載されたものが知られている。このものは、ソケット本体の表面側にバルブが収容されるバルブ収容部が開口される一方、裏面側に圧接端子が収容される圧接端子収容部が開口され、バルブ側の接触端子がバルブ収容部の底面を貫通して圧接端子と接続され、これにより圧接端子に圧接された電線と、バルブとの間で導通が取られるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら従来のものは、上記のようにバルブ収容部と圧接端子収容部とが表裏に設けられていて、バルブ収容部の底部に接触端子を貫通させる貫通孔が開口されるため、この貫通孔を通してバルブの光が裏面側に洩れることになる。
したがって、例えば自動車のリヤウインドに装備するハイマウント・ストップランプに上記のようなバルブソケットを用いると、バルブからの光が室内側に洩れるおそれがあり、また光が裏面側に洩れればそれだけ発光効率が悪くなることにもなるので、光の洩れ止め用に別途に工夫を凝らす必要があるという問題があった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、圧接端子を利用したものでありながら裏面側への光洩れが生じないようにしたバルブソケットを提供するところにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、上面に開口した細長い箱状をなすソケット本体内には、バルブ並びにこのバルブの接点と接触する接触端子が装着可能なバルブ収容部が、複数個前記ソケット本体の長さ方向に間隔を開け、かつ上面に開口して設けられるとともに、前記ソケット本体の両側縁には、電線が収容される電線収容溝がそれぞれ形成されて、各電線収容溝における前記各バルブ収容部を挟んだ両側の位置には、前記接触端子と一体的に形成されたバルブ用圧接端子が装着可能な圧接端子収容部が同じく上面に開口して設けられ、かつ、前記圧接端子収容部の間には、コネクタ用圧接端子が装着可能な別の圧接端子収容部が設けられて、相手のコネクタと接続されるコネクタ部が形成されている構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記各圧接端子収容部には、前記各圧接端子に圧接された電線を押さえる押さえ部が設けられているところに特徴を有する。
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記バルブ用圧接端子の圧接端子収容部に設けられた前記押さえ部には、前記バルブに側方から当接するガタ止め部が設けられているところに特徴を有する。
【０００７】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
バルブ収容部と圧接端子収容部の開口方向が同じであって、接触端子と圧接端子を接続するに際してバルブ収容部の底面に開口を設ける必要がないから、洩れ止め用の部材を格別に設けなくてもバルブから光が洩れることを防止できる。接触端子と圧接端子とを一緒に装着することができるから、組み付け作業が簡略化できる。
また、ソケット本体にコネクタ部が一体的に設けられ、すっきりとした構造にまとまる。
【０００８】
＜請求項２の発明＞
圧接端子に圧接された電線は押さえ部により確実に圧接状態に保持される。
＜請求項３の発明＞
押さえ部を装着することに伴ってガタ止め部がバルブの側方から当接し、バルブがバルブ収容部内でガタつくことが防止される。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を自動車のリヤウインドに装備されるハイマウント・ストップランプに適用した実施形態を添付図面に基づいて説明する。
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態を図１ないし図２２によって説明する。この実施形態のバルブソケットには、３個のウェッジベースバルブ１が装着されるようになっている。ウェッジベースバルブ１（以下、単にバルブという）は、図１及び図８に示すように、略円柱状の発光部２の下端側に平板状のベース３が連設された形状であって、発光部２内に収容されたフィラメントからのリード線がベース３の底面の両端から引き出され、ベース３の両面の点対称位置で折り返されて一対の接点４が構成されている。また、ベース３における接点４が構成されていない側の面の凹凸が係止部５となっている。
【００１０】
ソケット本体１１は合成樹脂製であって、全体として図１に示すように、上面側にのみ開口した細長い箱状に形成されている。ソケット本体１１内には、図２，３にも示すように、長さ方向の両端部と中央部の都合３カ所において、略円筒状をなすバルブ収容部１２が上面に開口して形成されている。バルブ収容部１２の底面は全体としては上げ底となっていて、この底面には、バルブ１のベース３が挿入されるベース挿入溝１３が、ソケット本体１１の長さ方向と直交する向きに穿設されている。ベース挿入溝１３の長さ方向の両端には、後記するバルブ用の端子金具２０の接触端子部２１が挿入される接触端子挿入部１５が設けられている。
【００１１】
ソケット本体１１の両側縁には、電線７が収容される電線収容溝１７が全長にわたってそれぞれ形成されている。この電線収容溝１７は、バルブ収容部１２が設けられた部分のほぼ半分の深さを持って形成されている。各電線収容溝１７における上記したバルブ収容部１２の側方に対応する位置には、バルブ用の端子金具２０の圧接端子部２２が収容される圧接端子収容部１８が形成されている。
【００１２】
バルブ用の端子金具２０は、導電性を有する金属板をプレス成型して形成され、同一形状のものが６個備えられている。この端子金具２０は詳細には、図４ないし図７に示すように、上記した接触端子部２１と圧接端子部２２とを備えている。接触端子部２１は、図４に示すように、前後方向に間隔を開けて対向した一対の挟持片２３を有しており、各挟持片２３の上端側が対向方向に膨出するように山形に屈曲され、上端が互いに反対向きに折り曲げられている。一対の挟持片２３のうちの一方の挟持片２３が、バルブ１の接点４に弾性的に接触する接触片として機能し、他方の挟持片２３が反対側の面において係止部５に係止する抜止片として機能する。
【００１３】
両挟持片２３は圧接端子部２２側の基端の部分で互いに連結され、上方に延出した連結板２４が形成されており、連結板２４の上端は圧接端子部２２側に直角曲げされている。連結板２４の圧接端子部２２側の面には、図５に示すように、係止片２５が切り起こしにより外側の斜め上方に突出して形成されている。一方、接触端子挿入部１５における圧接端子収容部１８との間の壁面には、図８に示すように、上記の係止片２５が通過可能な縦溝２６が形成され、その途中位置に、係止片２５に係止可能な突起２７が形成されている。
【００１４】
圧接端子部２２は、同じく前後方向に間隔を開けて対向した一対の圧接刃２９を有しており、この圧接刃２９は、上面に開口した圧接溝３０を有する周知構造のものである。両圧接刃２９は、上縁の左右両端で互いに連結され、接触端子部２１側の連結部３１が上記した連結板２４の屈曲した上端と一体的に連結されている。これにより、接触端子部２１と圧接端子部２２とが一体形成された形状となっている。
【００１５】
上記した圧接端子収容部１８には、電線７を上方から略緊密に挿入できる電線挿入溝３３が形成され、この電線挿入溝３３の内面には、前後一対の圧接刃差込溝３４が切られている。この電線差込溝３３の内外の側壁における前後の圧接刃挿入溝３４の間の部分では、図８に示すように、両圧接刃２９の連結部３１を嵌めて逃がす逃がし凹部３５が形成されているとともに、接触端子挿入部１５と圧接端子収容部１８との間の壁面の上縁にも、端子金具２０における連結板２４の上端の屈曲部分を嵌めて逃がす逃がし溝３６が形成されている。
【００１６】
すなわちバレル用の端子金具２０は、図１に示すように、一対が接触端子部２１を向き合わせた姿勢に配され、圧接端子部２２の両圧接刃２９が圧接刃差込溝３４に嵌まるようにして、また接触端子部２１の連結板２４が接触端子挿入部１５の壁面に沿うようにして上方から挿入され、底面に当たったところで、図２１に示すように、連結板２４の係止片２５が縦溝２６の途中の突起２７に係止して抜け止め状態に装着される。このとき、接触端子部２１の両挟持片２３は、ベース挿入溝１３の前後の溝壁の間に弾性変形可能に挿入され、また圧接端子部２２の両圧接刃２９は、圧接溝３０が電線挿入溝３３と整合した状態で圧接端子収容部１８内に装着される。
【００１７】
上記したソケット本体１１の一端側のバルブ収容部１２と中央のバルブ収容部１２との中間位置の下面側には、図３に示すようにコネクタ部３７が設けられている。詳細には、ソケット本体１１の下面から方形状のフード部３８（図１４参照）が突設され、その内部が、相手側の雌コネクタ（図示せず）と嵌合可能な嵌合凹部３９となっており、嵌合凹部３９の天井面は、ソケット本体１１の底面よりも上方位置にせり上がっている。嵌合凹部３９の天井部の上には、図２に示すように、コネクタ用の端子金具４０を取り付けるための左右一対の取付部４６が形成されている。また、上記した電線収容溝１７における各取付部４６の側方の位置には、上記したと同様の圧接端子収容部１８が設けられている。
【００１８】
コネクタ用の端子金具４０は、同じく導電性を有する金属板をプレス成型して形成され、図１に示すように、同一形状のものが２個備えられて、左右に反転させた姿勢で装着されるようになっている。この端子金具４０は詳細には、図９ないし図１２に示すように、雄端子部４１と圧接端子部２２とを備えている。圧接端子部２２の形状は、上記したバルブ用の端子金具２０の圧接端子部２２と同じである。
【００１９】
雄端子部４１は、一方の圧接刃２９から面一に延出されたのち、直角曲げされたＬ形部４２を備え、屈曲端の下縁から垂下してタブ部４３が形成されている。Ｌ形部４２の圧接刃２９と面一の面には、係止片４４が切り起こしにより内側の斜め上方に突出して形成されている。一方、両取付部４６には、図２に示すように、雄端子部４１におけるＬ形部４２が挿入可能なＬ形溝４７が、対称に形成されている。各Ｌ形溝４７の底面には、図１３，１４に示すように、タブ部４３が挿通される挿通溝４９が嵌合凹部３９に貫通して形成されているとともに、Ｌ形溝４７の溝壁には、係止片４４に係止可能な係止部４８が形成されている。
【００２０】
コネクタ用の端子金具４０は、図１に示すように、左右反転させた姿勢に配され、Ｌ形部４２が取付部４６のＬ形溝４７に合わせて挿入され、溝底に当たると、図２２に示すように、係止片４４が係止部４８に係止されることで抜け止め状態に装着される。このとき、両雄端子部４１のタブ部４３が対応する挿通溝４９を貫通して嵌合凹部３９内に天井側から所定量突出し、所定間隔を開けて並列する。これにより、相手の雌コネクタと嵌合されるコネクタ部３７が形成される。また各端子金具４０の圧接端子部２２は、圧接端子収容部１８に同様に挿入される。
【００２１】
上記したバルブ用の端子金具２０のための６個の圧接端子収容部１８、コネクタ用の端子金具４０のための２個の圧接端子収容部１８の都合８カ所には、それぞれ圧接端子部２２に圧接された電線７を押さえる電線押さえ部材５０が装着されるようになっている。この電線押さえ部材５０は、合成樹脂材によりソケット本体１１とは別体に成形され、同一形状のものが８個備えられている。詳細には、図１５ないし図１８に示すように、本体板５１の長さ方向の両端に脚部５２を設け、電線収容溝１７内にほぼ緊密に嵌まりつつ、圧接端子収容部１８の上面から前後両側にわたって覆うことが可能な門形に形成されている。
【００２２】
両脚部５２の下面には、電線７の上面に当接可能な半円形の押さえ溝５３が形成されている。前後の脚部５２の左右の外側面には、それぞれ係止突起５４が形成されているとともに、電線収容溝１７の左右の側壁には、各係止突起５４が係止される係止溝５８が形成されている（図８及び図１３）。
【００２３】
また、本体板５１の一方の側縁の中央部からは、ガタ止め部５５が突出形成されており、この電線押さえ部材５０が装着された場合に、上記のガタ止め部５５がバルブ収容部１２の上縁の一部に臨むようになっている。ガタ止め部５５の突出した内面は円弧状に形成されていて、バルブ１の発光部２の基端側の側面に当接可能とされている。なお、バルブ収容部１２の上縁における上記のガタ止め部５５が臨む部分の両側には、突壁５７が立てられている。
【００２４】
本第１実施形態は上記のような構造であって、続いてその組立手順について説明する。
まず、６個のバルブ用の端子金具２０が、図１に示されたような姿勢において、それぞれ対応するバルブ収容部１２内の接触端子挿入部１５と、その側方の圧接端子収容部１８にわたって既述した要領で挿入されて取り付けられる。また、２個のコネクタ用の端子金具４０が、対応する取付部４６とその側方の圧接端子収容部１８にわたって同じく既述した要領で挿入されて取り付けられる。これにより、図２２に示すように、各コネクタ用の端子金具４０のタブ部４３が、下面側の嵌合凹部３９内に突出することでコネクタ部３７が構成される。また両側の電線収容溝１７には、４個ずつの圧接端子部２２が並んで装着された状態となる。
【００２５】
続いて、各電線収容溝１７内にそれぞれ電線７が収容される。詳細には、電線７は４個の圧接端子収容部１８の電線挿入溝３３内に押し込まれ、それに伴い電線７は、それぞれに装着された圧接端子部２２における両圧接刃２９の圧接溝３０内に圧接され、各圧接端子部２２は１本の電線７を介して導通状態とされる。反対側の電線収容溝１７内においても、１本の電線７を介して４個の圧接端子部２２が導通状態とされる。これにより、各バルブ収容部１２に装着されたバルブ用の端子金具２０と、コネクタ部３７に装着されたコネクタ用の端子金具４０との間で導通が取られた状態となる。
【００２６】
次に電線押さえ部材５０を、ガタ止め部５５を内方に向けた姿勢にして各圧接端子収容部１８の上面から嵌め込む。電線押さえ部材５０は、脚部５２に設けられた係止突起５４が、両側の側壁の係止溝５８に嵌まり込むことで抜け止め状態で取り付けられる。このとき、脚部５２の下面の押さえ溝５３が、圧接端子収容部１８の前後両側において電線７の上面を押さえ付けるため、電線７は圧接状態に保持される。また、各電線押さえ部材５０のガタ止め部５５は、バルブ収容部１２の上縁に設けられた一対の突壁５７の間に臨む。
【００２７】
そして、バルブ１をバルブ収容部１２に挿入してベース３をベース挿入溝１３に押し込むと、一対の端子金具２０におけるそれぞれの一方の挟持片２３が対応する接点４と弾性的に接触し、他方の挟持片２３が係止部５に係止し、バルブ１は、一対の端子金具２０と接触し、かつ抜け止め状態に保持される。また、バルブ１の発光部２の基端の両側には、ガタ止め部５５と一対の突壁５７の組がそれぞれ当接した状態となり、バルブ１がバルブ収容部１２内においてソケット本体１１の長さ方向と直角方向にガタ付くことも防止される。最後に、電源側から引き出された図示しない雌コネクタを下面側のコネクタ部３７に嵌合すると、各バルブ１が点灯可能な状態となる。
【００２８】
以上説明したように本第１実施形態によれば、バルブ収容部１２と圧接端子収容部１８の開口方向が同じであって、バルブ１と、端子金具２０の圧接端子部２２とを接続するに当たってバルブ収容部１２の底面に開口を設ける必要がない。そのため、バルブ１が点灯された場合に、その光が裏面側に洩れることがない。また、接触端子部２１と圧接端子部２２とが一体化されてコネクタ用の端子金具２０として準備されているから、部品管理も簡単となり、また組み付け作業も能率良く行うことができる。
【００２９】
また、別部材として電線押さえ部材５０が設けられていて、電線７を確実にかつ長期間にわたって圧接状態に保持できることに加え、電線押さえ部材５０にはガタ止め部５５が設けられていて、バルブ１のガタ止めを併せて行うことができる。
さらに、ソケット本体１１の下面側に相手の雌コネクタと嵌合されるコネクタ部３７が一体的に設けられているから、全体がすっきりとした構造にまとめられる。
【００３０】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態を図２３ないし図２５によって説明する。この第２実施形態では、コネクタ部３７Ａの構造に変更が加えられている。この実施形態では、コネクタ部３７Ａがソケット本体１１の一方の側面に開口して形成されている。詳細には図２３に示すように、ソケット本体１１の下部側の側面から一方の電線収容溝１７の下方にわたって方形状のフード部３８Ａ（図２５参照）が突設され、その内部が、相手側の雌コネクタ（図示せず）と嵌合可能な嵌合凹部３９Ａとなっている。なお、圧接端子収容部１８は、図２４に示すように、両側でずれた位置に設定されている。
【００３１】
コネクタ用の端子金具としては、異なった形状のものが一対備えられている。各端子金具４０Ａ，４０Ｂは、基本的には雄端子部４１Ａ，４１Ｂと圧接端子部２２とを備えている。圧接端子部２２の形状は、第１実施形態の圧接端子部２２と同じである。
一方の端子金具４０Ａ（図２４の上側）における雄端子部４１Ａは、図２３にも示すように、圧接端子部２２における一方の連結部３１から側方に突出したのち垂下するように直角曲げされた連結片４２Ａを備え、この連結片４２Ａの下端からタブ部４３が側方に突出して形成されている。連結片４２Ａの垂下部の下端には係止片４４が切り起こしにより形成されている。
【００３２】
他方の端子金具４０Ｂ（図２４の下側）における雄端子部４１Ｂは、圧接端子部２２における一方の連結部３１から側方に大きく突出したのち垂下するように直角曲げされた連結片４２Ｂを備え、この連結片４２Ｂの下端からタブ部４３Ｂが折り返されるように形成されている。連結片４２Ｂの垂下部の下端には係止片（図示せず）が切り起こしにより形成されている。
【００３３】
上記した嵌合凹部３９Ａの天井面には、各端子金具４０Ａ，４０Ｂにおける連結片４２Ａ，４２Ｂの垂下部の下端部分からタブ部４３Ａ，４３Ｂを挿通可能な挿通溝４７Ａ，４７Ｂが、ともに嵌合凹部３９Ａに貫通するようにして並んで形成されている。また、両挿通溝４７Ａ，４７Ｂにおける連結片４２Ａ，４２Ｂの垂下部が挿通される部分の溝壁には、図２３に示すように、係止片４４に係止可能な係止部４８が形成されている。
その他の構造は前記第１実施形態と同様であって、同一機能を有する部位については同一符号を付すことで重複した説明は省略する。
【００３４】
すなわち、一対のコネクタ用の端子金具４０Ａ，４０Ｂは、タブ部４３Ａ，４３Ｂの向きを揃えた姿勢にして、それぞれの連結片４２Ａ，４２Ｂ並びにタブ部４３Ａ，４３Ｂが対応する挿通溝４７Ａ，４７Ｂに合わせて挿入され、溝底に当たると、図２３に示すように、係止片４４が係止部４８に係止されることで抜け止め状態に装着される。このとき、図２５にも示すように、両タブ部４３Ａ，４３Ｂが嵌合凹部３９Ａの奥面から所定量突出した状態で、所定間隔を開けて並列する。これにより、相手の雌コネクタと嵌合されるコネクタ部３７Ａが形成される。また各端子金具４０Ａ，４０Ｂの圧接端子部２２は、圧接端子収容部１８に同様に挿入される。
【００３５】
この第２実施形態では、コネクタ部３７Ａをソケット本体１１の一方の側面側に開口して設けた構造となっているから、バルブソケット全体の深さをさらに抑えて、よりコンパクトにまとめることが可能となる。
【００３６】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）電線押さえ部材は、ヒンジ等を介してソケット本体に対して一体的に設けることも可能である。
（２）上記実施形態では、コネクタ部側の電線圧接部分を押さえる電線押さえ部材に、バルブ側の電線圧接部材と同じものを用いているが、コネクタ部側ではガタ止め部は不要であるので、これを除去した構造の電線押さえ部材を用いてもよい。
【００３７】
（３）本発明は、上記実施形態に例示したハイマウント・ストップランプ用のバルブソケットに限らず、圧接端子を用いたバルブソケット全般に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態の分解斜視図
【図２】ソケット本体の平面図
【図３】その一部切欠側面図
【図４】バルブ用の端子金具の正面図
【図５】その側面図
【図６】その平面図
【図７】その斜視図
【図８】バルブ装着部分の分解図
【図９】コネクタ用の端子金具の正面図
【図１０】その側面図
【図１１】その平面図
【図１２】その斜視図
【図１３】コネクタ部形成部分の分解図
【図１４】コネクタ部の底面図
【図１５】電線押さえ部材の正面図
【図１６】その側面図
【図１７】その底面図
【図１８】その斜視図
【図１９】組み付けの途中状態の斜視図
【図２０】組み付け完了時の斜視図
【図２１】バルブ装着部分における組み付け時の断面図
【図２２】コネクタ部形成部分の組み付け時の断面図
【図２３】本発明の第２実施形態に係るコネクタ部形成部分の断面図
【図２４】その平面図
【図２５】その側面図
【符号の説明】
１…ウェッジベースバルブ
４…接点
７…電線
１１…ソケット本体
１２…バルブ収容部
１７…電線収容溝
１８…圧接端子収容部
２０…（バルブ用の）端子金具
２１…接触端子部（接触端子）
２２…圧接端子部（圧接端子）
３３…電線挿入溝
３７…コネクタ部
４０…（コネクタ用の）端子金具
４１…雄端子部
４６…取付部
５０…電線押さえ部材（押さえ部）
５５…ガタ止め部
３７Ａ…コネクタ部
４０Ａ，４０Ｂ…（コネクタ用の）端子金具
４１Ａ，４１Ｂ…雄端子部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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