(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つのキーボタンを有し、前記キーボタンが押下されることにより情報が入力される情報入力装置であって、
前記キーボタンに内蔵され、非接触状態にて情報の読み出しが可能な非接触ＩＣモジュールと、
前記キーボタンが押下された場合に該キーボタンに対向する領域に設けられ、前記非接触ＩＣモジュールに書き込まれた情報を読み取る読取手段と、
前記キーボタンが押下されていない状態においては前記非接触型ＩＣモジュールに書き込まれた情報が前記読取手段にて読み取られないような位置に前記キーボタンを前記読取手段に対して配置し、前記キーボタンが押下されている状態においては前記非接触型ＩＣモジュールに書き込まれた情報が前記読取手段にて読み取られるような位置に前記キーボタンを前記読取手段に対して配置する弾性部材とを有することを特徴とする情報入力装置。
【請求項２】
請求項１に記載の情報入力装置において、
前記キーボタンは、それぞれ異なる情報が書き込まれた複数の非接触ＩＣモジュールが内蔵され、
前記読取手段は、前記キーボタンが押下された場合に該キーボタンに内蔵された複数の非接触ＩＣモジュールのそれぞれに対向するように複数設けられ、
前記キーボタンに内蔵された複数の非接触ＩＣモジュールのうち情報を読み取る非接触ＩＣモジュールを選択する選択手段を有することを特徴とする情報入力装置。
【請求項３】
少なくとも１つのキーボタンを有し、前記キーボタンが押下されることにより情報が入力される情報入力装置であって、
前記キーボタンに内蔵され、非接触状態にて情報の読み出しが可能な非接触ＩＣモジュールと、
前記キーボタンが押下されたことを検出する検出手段と、
前記キーボタンが押下された場合に該キーボタンに対向する領域に設けられ、前記検出手段にて押下されたことが検出されたキーボタンに内蔵された非接触ＩＣモジュールに書き込まれた情報を読み取る読取手段とを有することを特徴とする情報入力装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の情報入力装置において、
前記キーボタンは、取り外し可能に構成されていることを特徴とする情報入力装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の情報入力装置を用いた情報処理装置であって、
前記読取手段にて前記非接触ＩＣモジュールから読み取られた情報に基づいて所定の情報を表示する表示手段と、
前記読取手段にて前記非接触ＩＣモジュールから読み取られた情報に基づいて所定の情報を音声にて出力する音声出力手段とを有することを特徴とする情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、少なくとも１つのキーボタンから構成され、このキーボタンを押下することによって情報が入力される情報入力装置に関する。
【０００２】
本発明は、少なくとも１つのキーボタンから構成され、このキーボタンを押下することによって
【０００３】
【従来の技術】
一般的に、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置においては、外部から情報を入力するための情報入力装置が必要であり、その情報入力装置の１つして、複数のキーボタンが配列されたキーボードがある。このようなキーボードを用いて情報処理装置に所望の情報を入力する場合は、配列されたキーボタンのうち、入力したい情報に基づくキーボタンを選択して押下する。例えば、情報処理装置に“はな”という文字情報を入力する場合、キーボード上にて“は”というキーボタンと“な”というキーボタンを選択して押下する。あるいは、入力方法としてローマ字入力を指定している場合は、“Ｈ”と“Ａ”と“Ｎ”と“Ａ”のキーボタンを順番に選択して押下する。すると、情報処理装置に“はな”という文字情報が入力されることになる。
【０００４】
一般に、キーボードに配列されたキーボタンにおいては、キーボードの内部にキーボタン毎に対応して設けられた２つの接点がキーボタンの押下によって互いに接触することによって、押下されたことが認識される仕組みとなっている。
【０００５】
図１４は、一般的なキーボードの構成例を示すブロック図である。
【０００６】
本従来例は図１４に示すように、情報を入力するためのキーボタン５１０ａ〜５１０ｆと、キーボタン５１０ａ〜５１０ｆの押下により流れる電流を検出する電流検出部５２０と、電流検出部５２０にて検出された電流に基づいてキーボタン５１０ａ〜５１０ｆのうちどのキーボタンが押下されたかを認識するキー認識部５３０と、電流検出部５２０及びキー認識部５３０に電源を供給する電源部５４０とから構成されている。
【０００７】
以下に、上記のように構成されたキーボードの動作原理について説明する。
【０００８】
図１５は、図１４に示した構成を有するキーボードの構造を示す図であり、（ａ）は上面図、（ｂ）は（ａ）に示したＡ−Ａ’断面図である。
【０００９】
図１５に示すように、キーボード５００の内部には、キーボード５００に配列されたキーボタン５１０ａ〜５１０ｆのぞれぞれに対応して、接点５２１ａ〜５２１ｆと接点５２２ａ〜５２２ｆとが互いに所定の間隔を有して設けられており、接点５２１ａ〜５２１ｆと接点５２２ａ〜５２２ｆとは、キーボタン５１０ａ〜５１０ｆが押下された場合にのみ互いに接するように構成されている。なお、図１４及び図１５に示したキーボード５００においては、説明を簡単にするために、６つのキーボタン５１０ａ〜５１０ｆ及びこれに対応する接点しか図示していないが、実際には、通常パーソナルコンピュータ等の情報処理装置に情報を入力するために用いられるキーボードのように、情報を入力するために必要となる数だけの複数のキーボタン及びそれに対応する接点が設けられている。
【００１０】
このように構成されたキーボード５００に対して、所望のキーボタンを押下すると、そのキーボタンに対応する２つの接点が互いに接し、この２つの接点を介して電流が流れることになり、電流検出部５２０にてこの電流を検出することにより、キー認識部５３０において、押下されたキーボタンが認識される。例えば、キーボタン５１０ａが押下された場合は、接点５２１ａと接点５２２ａとが互いに接し、接点５２１ａと接点５２２ａとを介して電流が流れることになる。この２つの接点が接することによって流れる電流は、キーボタン５２２ａ〜５２２ｆ毎に異なる配線上を流れる構成となっており、電流検出部５２０において、電流が流れている配線が検出され、その後、キー認識部５３０において、電流検出部５２０における検出結果に基づいて、押下されたキーボタンが認識される。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来のキーボードのような情報入力装置においては、キーボタン毎に２つの接点が設けられ、キーボタンが押下された際にこの２つの接点が接し、電流が流れることによってキーボタンが押下されたことが認識されるため、電気的な接点が存在し、耐久性に優れているとは言い難い。
【００１２】
また、情報を入力するためのキーボタンの配列が予め設定されているため、どのような情報処理装置に対しても汎用的に使用することができる一方、利用者は、予め設定された配列のキーボタンを用いて所望の情報を入力することになり、使用する情報処理装置あるいは用途に応じて効率的に情報を入力することができるようにキーボタンを設定することができないという問題点がある。
【００１３】
このような問題点を解決するために、例えば、日本語入力機能（ＦＥＰ：Front End Processor）によって、頻繁に使用する単語を予め登録しておくことにより少ないキー操作で所望の情報を入力することを可能とする技術が用いられているが、この技術においても、１つの情報を入力するために少なくとも２回のキーボタンの押下が必要である。
【００１４】
また、タッチ式の情報入力装置のように、キーボタンが表示される画面上においてキーボタンの配列及びキーボタンの内容を利用者が自由に設定できるものもあるが、この情報入力装置においては、キーボタンの配列やキーボタンの内容を利用者が変更する場合、情報入力装置の動作プログラムを変更しなければならず、手間がかかってしまうという問題点がある。また、所望のキーボタンを指定する場合、画面上にてそのキーボタンに触れるだけであるため、キーボタンを押し下げるといった操作感を得ることができない。
【００１５】
本発明は、上述したような従来の技術が有する問題点に鑑みてなされたものであって、耐久性に優れ、かつ、情報を入力するためのキーボタンの配列及び内容を利用者が手間をかけずに任意に設定することができる情報入力装置を提供することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、
少なくとも１つのキーボタンを有し、前記キーボタンが押下されることにより情報が入力される情報入力装置であって、
前記キーボタンに内蔵され、非接触状態にて情報の読み出しが可能な非接触ＩＣモジュールと、
前記キーボタンが押下された場合に該キーボタンに対向する領域に設けられ、前記非接触ＩＣモジュールに書き込まれた情報を読み取る読取手段と、
前記キーボタンが押下されていない状態においては前記非接触型ＩＣモジュールに書き込まれた情報が前記読取手段にて読み取られないような位置に前記キーボタンを前記読取手段に対して配置し、前記キーボタンが押下されている状態においては前記非接触型ＩＣモジュールに書き込まれた情報が前記読取手段にて読み取られるような位置に前記キーボタンを前記読取手段に対して配置する弾性部材とを有することを特徴とする。
【００１７】
また、前記キーボタンは、それぞれ異なる情報が書き込まれた複数の非接触ＩＣモジュールが内蔵され、
前記読取手段は、前記キーボタンが押下された場合に該キーボタンに内蔵された複数の非接触ＩＣモジュールのそれぞれに対向するように複数設けられ、
前記キーボタンに内蔵された複数の非接触ＩＣモジュールのうち情報を読み取る非接触ＩＣモジュールを選択する選択手段を有することを特徴とする。
【００１８】
また、少なくとも１つのキーボタンを有し、前記キーボタンが押下されることにより情報が入力される情報入力装置であって、
前記キーボタンに内蔵され、非接触状態にて情報の読み出しが可能な非接触ＩＣモジュールと、
前記キーボタンが押下されたことを検出する検出手段と、
前記キーボタンが押下された場合に該キーボタンに対向する領域に設けられ、前記検出手段にて押下されたことが検出されたキーボタンに内蔵された非接触ＩＣモジュールに書き込まれた情報を読み取る読取手段とを有することを特徴とする。
【００１９】
また、前記キーボタンは、取り外し可能に構成されていることを特徴とする。
【００２０】
また、前記情報入力装置を用いた情報処理装置であって、
前記読取手段にて前記非接触ＩＣモジュールから読み取られた情報に基づいて所定の情報を表示する表示手段と、
前記読取手段にて前記非接触ＩＣモジュールから読み取られた情報に基づいて所定の情報を音声にて出力する音声出力手段とを有することを特徴とする。
【００２１】
（作用）
上記のように構成された本発明においては、情報を入力するためのキーボタンに、非接触状態にて情報の読み出しが可能な非接触ＩＣモジュールが、キーボタンに対応した情報が書き込まれた状態で内蔵されており、キーボタンが押下されていない状態においては、弾性手段によって、キーボタンが、非接触型ＩＣモジュールに書き込まれた情報を読み取る読取手段に対して、非接触型ＩＣモジュールに書き込まれた情報が読取手段にて読み取られないような位置に配置され、キーボタンが押下されている状態においては、弾性手段によって、読取手段に対してキーボタンが、非接触型ＩＣモジュールに書き込まれた情報が読取手段にて読み取られるような位置に配置され、それにより、押下されたキーボタンに内蔵された非接触ＩＣモジュールに書き込まれた情報が読み取られる。
【００２２】
このように、押下されたキーボタンに内蔵された非接触ＩＣモジュールに書き込まれた情報を読み取ることにより情報が入力されるので、電気的な接点が存在せず、耐久性が向上する。
【００２３】
また、キーボタンに、それぞれ異なる情報が書き込まれた複数の非接触ＩＣモジュールを内蔵し、また、キーボタンが押下された場合に該キーボタンに内蔵された複数の非接触ＩＣモジュールのそれぞれに対向するように複数の読取手段と、キーボタンに内蔵された複数の非接触ＩＣモジュールのうち情報を読み取る非接触ＩＣモジュールを選択する選択手段とを設けた場合は、１つのキーボタンで複数の情報内容を設定することが可能となる。
【００２４】
また、キーボタンが押下されたことを検出する検出手段を設け、読取手段において、検出手段にて押下されたことが検出されたキーボタンに内蔵された非接触ＩＣモジュールに書き込まれた情報が読み取られる場合は、キーボタンが押下されていない状態におけるキーボタンと読取手段との配置を、キーボタンに内蔵された非接触ＩＣモジュールの通信可能距離を考慮して設定する必要がない。
【００２５】
また、キーボタンを取り外し可能に構成した場合は、キーボタンの配列あるいは内容を手間をかけずに任意に設定することができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２７】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の情報入力装置の第１の実施の形態を示すブロック構成図である。
【００２８】
本形態は図１に示すように、非接触状態にて情報の書き込み及び読み出しが可能な非接触ＩＣモジュールをそれぞれ内蔵し、情報を入力するためのキーボタン１０ａ〜１０ｆと、キーボタン１０ａ〜１０ｆが押下された場合に、押下されたキーボタン１０ａ〜１０ｆに内蔵された非接触ＩＣモジュールに書き込まれた情報を読み取るための読取手段であるアンテナ２０ａ〜２０ｆ及び情報読取部３０と、情報読取部３０に電源を供給する電源部４０とから構成されている。
【００２９】
図２は、図１に示した情報入力装置の構造例を示す図であり、（ａ）は上面図、（ｂ）は（ａ）に示したＡ−Ａ’断面図である。
【００３０】
図１に示した構成からなる情報入力装置１は図２に示すように、キーボタン１０ａ〜１０ｆがそれぞれ収納される凹部８１ａ〜８１ｆが設けられており、アンテナ２０ａ〜２０ｆはこの凹部８１ａ〜８１ｆの底面にそれぞれ設けられている。また、キーボタン１０ａ〜１０ｆはそれぞれ、外力が加わっていない状態において、凹部８１ａ〜８１ｆ内に設置された弾性部材であるばね８２ａ〜８２ｆによって凹部８１ａ〜８１ｆの底面から所定の間隔だけ離れた位置に、凹部８１ａ〜８１ｆに取り外し可能に収納されている。なお、図１及び図２に示した情報入力装置１においては、説明を簡単にするために、６つのキーボタン１０ａ〜１０ｆ及びこれに対応する接点しか図示していないが、実際には、通常パーソナルコンピュータ等の情報処理装置に情報を入力するために用いられるキーボードのように、情報を入力するために必要となる数だけの複数のキーボタン及びそれに対応する接点が設けられている。
【００３１】
図３は、図１及び図２に示したキーボタン１０ａ〜１０ｆの構造例を示す図である。
【００３２】
本形態におけるキーボタン１０ａ〜１０ｆは図３に示すように、１つの面において非接触状態にて情報の書き込み及び読み出しが可能な非接触ＩＣモジュール１１が内蔵あるいはその裏面に貼付されており、その反対側の面が情報表示面１３となって所定の情報が印字されている。なお、この情報表示面１３に印字される情報と非接触ＩＣモジュール１１に書き込まれる情報とは、互いに関連づけられたものであって、同一のものであったり、非接触ＩＣモジュール１１に書き込まれた情報の一部が情報表示面１３に印字されていたり、非接触ＩＣモジュール１１に書き込まれた情報を識別可能な情報が情報表示面１３に印字されていたりする。また、非接触ＩＣモジュール１１は、ＩＣチップとアンテナが内蔵されて構成され、例えば、１辺が１mm以下となる正方形の形状を有するもの等が考えられる。
【００３３】
以下に、上記のように構成された情報入力装置の動作について説明する。
【００３４】
図４は、図１〜図３に示した情報入力装置の動作を説明するためのキーボタン１０ａが設けられた領域の断面図であり、（ａ）はキーボタン１０ａが押下されていない状態を示す図、（ｂ）はキーボタン１０ａが押下されている状態を示す図である。
【００３５】
図４に示すように本形態におけるキーボタン１０ａは、非接触ＩＣモジュール１１が内蔵あるいは裏面に貼付された面が凹部８１ａの底面と対向するような向きで凹部８１ａ内に収納されている。なお、図１及び図２に示したキーボタン１０ｂ〜１０ｆについても同じように凹部８１ｂ〜８１ｆ内に収納されている。
【００３６】
このように凹部８１ａ内に収納されたキーボタン１０ａが押下されていない状態においては、図４（ａ）に示すように、キーボタン１０ａと凹部８１ａの底面とがばね８２ａによって所定の間隔だけ離れている。この状態におけるキーボタン１０ａと凹部８１ａの底面との間隔は、キーボタン１０ａに内蔵された非接触ＩＣモジュール１１に書き込まれた情報がアンテナ２０ａを介して読み取ることができないような間隔となっており、そのため、キーボタン１０ａが押下されていない状態においては、キーボタン１０ａに内蔵された非接触ＩＣモジュール１１に書き込まれた情報はアンテナ２０ａを介して読み取られない。
【００３７】
一方、キーボタン１０ａが押下されると、図４（ｂ）に示すように、キーボタン１０ａを押下する外力によってばね８２ａが縮まり、キーボタン１０ａと凹部８１ａの底面との間隔が狭まる。この状態におけるキーボタン１０ａと凹部８１ａの底面との間隔は、キーボタン１０ａに内蔵された非接触ＩＣモジュール１１に書き込まれた情報がアンテナ２０ａを介して読み取ることができるような間隔となり、それにより、キーボタン１０ａが押下された状態においては、キーボタン１０ａに内蔵された非接触ＩＣモジュール１１に書き込まれた情報がアンテナ２０ａを介して情報読取部３０にて読み取られることになる。情報読取部３０にて読み取られた情報は、情報入力装置１に接続された情報処理装置（不図示）に送られ、情報処理装置において、情報入力装置１から送られてきた情報に基づく処理が行われる。
【００３８】
このように本形態においては、情報を入力するためのキーボタンのそれぞれを、非接触状態にて情報の書き込み及び読み出しが可能な非接触ＩＣモジュールが内蔵されるとともにこの情報に対応する情報が印字され、かつ、キーボタンが収納される領域に対して取り外し可能なものとし、このキーボタンが押下された場合に押下されたキーボタンに内蔵された非接触ＩＣモジュールに書き込まれた情報が読み取られる構成としたため、利用者が、使用する情報処理装置あるいは用途に応じてキーボタンの配列あるいは内容を設定することができるとともに、電気的な接点を設ける必要がなく、耐久性を向上させることができる。
【００３９】
（第２の実施の形態）
図５は、本発明の情報入力装置の第２の実施の形態を示すブロック構成図である。
【００４０】
本形態は図５に示すように、非接触状態にて情報の書き込み及び読み出しが可能な非接触ＩＣモジュールをそれぞれ内蔵し、情報を入力するためのキーボタン１１０ａ〜１１０ｆと、キーボタン１１０ａ〜１１０ｆが押下されたことを検出するための検出手段であるスイッチ１９０ａ〜１９０ｆと、キーボタン１１０ａ〜１１０ｆが押下された場合に、押下されたキーボタン１１０ａ〜１１０ｆに内蔵された非接触ＩＣモジュールに書き込まれた情報を読み取るための読取手段であるアンテナ１２０ａ〜１２０ｆ及び情報読取部１３０と、情報読取部１３０に電源を供給する電源部１４０とから構成されている。
【００４１】
図６は、図５に示した情報入力装置の構造例を示す図であり、（ａ）は上面図、（ｂ）は（ａ）に示したＡ−Ａ’断面図である。
【００４２】
図５に示した構成からなる情報入力装置１０１は図６に示すように、キーボタン１１０ａ〜１１０ｆがそれぞれ収納される凹部１８１ａ〜１８１ｆが設けられており、アンテナ１２０ａ〜１２０ｆ及びスイッチ１９０ａ〜１９０ｆはこの凹部１８１ａ〜１８１ｆの底面にそれぞれ設けられている。また、キーボタン１１０ａ〜１１０ｆはそれぞれ、外力が加わっていない状態において、凹部１８１ａ〜１８１ｆ内に設置された弾性部材であるばね１８２ａ〜１８２ｆによって凹部１８１ａ〜１８１ｆの底面から所定の間隔だけ離れた位置に、凹部１８１ａ〜１８１ｆに取り外し可能に収納されている。なお、図５及び図６に示した情報入力装置１０１においては、説明を簡単にするために、６つのキーボタン１１０ａ〜１１０ｆ及びこれに対応する接点しか図示していないが、実際には、通常パーソナルコンピュータ等の情報処理装置に情報を入力するために用いられるキーボードのように、情報を入力するために必要となる数だけの複数のキーボタン及びそれに対応する接点が設けられている。
【００４３】
なお、キーボタン１１０ａ〜１１０ｆの構造については、図３に示したものと同様である。
【００４４】
以下に、上記のように構成された情報入力装置の動作について説明する。
【００４５】
図７は、図３、図５及び図６に示した情報入力装置の動作を説明するためのキーボタン１１０ａが設けられた領域の断面図であり、（ａ）はキーボタン１１０ａが押下されていない状態を示す図、（ｂ）はキーボタン１１０ａが押下されている状態を示す図である。
【００４６】
図７に示すように本形態におけるキーボタン１１０ａは、非接触ＩＣモジュール１１が内蔵あるいは裏面に貼付された面が凹部１８１ａの底面と対向するような向きで凹部１８１ａ内に収納されている。なお、図５及び図６に示したキーボタン１１０ｂ〜１１０ｆについても同じように凹部１８１ｂ〜１８１ｆ内に収納されている。
【００４７】
このように凹部１８１ａ内に収納されたキーボタン１１０ａが押下されていない状態においては、図７（ａ）に示すように、キーボタン１１０ａと凹部１８１ａの底面とがばね１８２ａによって所定の間隔だけ離れているとともに、キーボタン１１０ａとスイッチ１９０ａとが接していない。ここで、キーボタン１１０ａに内蔵された非接触ＩＣモジュール１１に書き込まれた情報は、情報読取部１３０からアンテナ１２０ａに電流が供給され、この電流によってアンテナ１２０ａと非接触ＩＣモジュール１１との間にて電磁誘導が生じることによりアンテナ１２０ａを介して情報読取部１３０にて読み取られるが、キーボタン１１０ａとスイッチ１９０ａとが接していない状態においては、キーボタン１１０ａに内蔵された非接触ＩＣモジュール１１に書き込まれた情報を読み取るための電流が情報読取部１３０からアンテナ１２０ａに供給されず、このため、キーボタン１１０ａが押下されていない状態においては、キーボタン１１０ａに内蔵された非接触ＩＣモジュール１１に書き込まれた情報はアンテナ１２０ａを介して読み取られない。
【００４８】
一方、キーボタン１１０ａが押下されると、図７（ｂ）に示すように、キーボタン１１０ａを押下する外力によってばね１８２ａが縮まり、キーボタン１１０ａと凹部１８１ａの底面との間隔が狭まるとともに、キーボタン１１０ａとスイッチ１９０ａとが接するようになる。キーボタン１１０ａとスイッチ１９０ａとが接すると、キーボタン１１０ａに内蔵された非接触ＩＣモジュール１１に書き込まれた情報を読み取るための電流が情報読取部１３０からアンテナ１２０ａに供給されるようになる。また、この状態におけるキーボタン１１０ａと凹部１８１ａの底面との間隔は、キーボタン１１０ａに内蔵された非接触ＩＣモジュール１１に書き込まれた情報がアンテナ１２０ａを介して読み取ることができるような間隔となっており、それにより、キーボタン１１０ａが押下された状態においては、キーボタン１１０ａに内蔵された非接触ＩＣモジュール１１に書き込まれた情報がアンテナ１２０ａを介して情報読取部１３０にて読み取られることになる。情報読取部１３０にて読み取られた情報は、情報入力装置１０１に接続された情報処理装置（不図示）に送られ、情報処理装置において、情報入力装置１０１から送られてきた情報に基づく処理が行われる。
【００４９】
このように本形態においては、情報を入力するためのキーボタンが押下されたことを検出するためのスイッチを設け、このスイッチによってキーボタンが押下されていることが検出された場合に、このキーボタンに内蔵された非接触ＩＣモジュールに書き込まれた情報を読み取る構成としたため、第１の実施の形態に示したものに対して、キーボタンが押下されていない状態におけるキーボタンと凹部の底面との間隔を、キーボタンに内蔵された非接触ＩＣモジュールの通信可能距離を考慮して設定する必要がなくなる。
【００５０】
なお、本形態においては、キーボタン１１０ａ〜１１０ｆが押下されたことを検出するためのスイッチ１９０ａ〜１９０ｆが凹部１８１ａ〜１８１ｆの底面にそれぞれ設けられているが、キーボタン１１０ａ〜１１０ｆが押下されたことを検出することができれば、凹部１８１ａ〜１８１ｆの側面等に設けられていてもよい。
【００５１】
（第３の実施の形態）
図８は、本発明の情報入力装置の第３の実施の形態を示すブロック構成図である。
【００５２】
本形態は図８に示すように、非接触状態にて情報の書き込み及び読み出しが可能な非接触ＩＣモジュールをそれぞれ内蔵し、情報を入力するためのキーボタン２１０ａ〜２１０ｆと、キーボタン２１０ａ〜２１０ｆが押下された場合に、押下されたキーボタン２１０ａ〜２１０ｆに内蔵された非接触ＩＣモジュールに書き込まれた情報を読み取るための検出手段であるアンテナ２２１ａ〜２２１ｆ，２２２ａ〜２２２ｆ及び情報読取部２３０と、キーボタン２１０ａ〜２１０ｆに内蔵された非接触ＩＣモジュールに書き込まれた情報のうちいずれの情報を読み取るかを選択手段である選択するための選択キーボタン２９０と、情報読取部２３０に電源を供給する電源部２４０とから構成されている。
【００５３】
図９は、図８に示した情報入力装置の構造例を示す図であり、（ａ）は上面図、（ｂ）は（ａ）に示したＡ−Ａ’断面図である。
【００５４】
図８に示した構成からなる情報入力装置２０１は図９に示すように、キーボタン２１０ａ〜２１０ｆがそれぞれ収納される凹部２８１ａ〜２８１ｆが設けられており、また、アンテナ２２１ａ〜２２１ｆはこの凹部２８１ａ〜２８１ｆの底面にそれぞれ設けられ、アンテナ２２２ａ〜２２２ｆはこの凹部２８１ａ〜２８１ｆの側面にそれぞれ設けられている。また、キーボタン２１０ａ〜２１０ｆはそれぞれ、外力が加わっていない状態において、凹部２８１ａ〜２８１ｆ内に設置された弾性部材であるばね２８２ａ〜２８２ｆによって凹部２８１ａ〜２８１ｆの底面から所定の間隔だけ離れた位置に、凹部２８１ａ〜２８１ｆに取り外し可能に収納されている。なお、図８及び図９に示した情報入力装置２０１においては、説明を簡単にするために、６つのキーボタン２１０ａ〜２１０ｆ及びこれに対応する接点しか図示していないが、実際には、通常パーソナルコンピュータ等の情報処理装置に情報を入力するために用いられるキーボードのように、情報を入力するために必要となる数だけの複数のキーボタン及びそれに対応する接点が設けられている。
【００５５】
図１０は、図８及び図９に示したキーボタン２１０ａ〜２１０ｆの構造例を示す図である。
【００５６】
本形態におけるキーボタン２１０ａ〜２１０ｆは図１０に示すように、隣接する２つの面のそれぞれにおいて非接触状態にて情報の書き込み及び読み出しが可能な非接触ＩＣモジュール２１１，２１２が内蔵あるいはその裏面に貼付されており、非接触ＩＣモジュール２１１が内蔵あるいは裏面に貼付された面の反対側の面が情報表示面２１３となって所定の情報が印字されている。なお、この情報表示面２１３に印字される情報は、非接触ＩＣモジュール２１１，２１２に書き込まれる情報と関連づけられたものであって、非接触ＩＣモジュール２１１，２１２に書き込まれた情報や、非接触ＩＣモジュール２１１，２１２に書き込まれた情報の一部や、非接触ＩＣモジュール２１１，２１２に書き込まれた情報を識別可能な情報等が、非接触ＩＣモジュール２１１，２１２毎に上下に分割されて印字されている。
【００５７】
以下に、上記のように構成された情報入力装置の動作について説明する。
【００５８】
図１１は、図８〜図１０に示した情報入力装置の動作を説明するためのキーボタン２１０ａが設けられた領域の断面図であり、（ａ）はキーボタン２１０ａが押下されていない状態を示す図、（ｂ）はキーボタン２１０ａが押下されている状態を示す図である。
【００５９】
図１１に示すように本形態におけるキーボタン２１０ａは、非接触ＩＣモジュール２１１が内蔵あるいは裏面に貼付された面が凹部２８１ａの底面と対向するように、かつ、非接触ＩＣモジュール２１２が内蔵あるいは裏面に貼付された面が凹部２８１ａのアンテナ２２２ａが設けられた面に対向するような向きで凹部２８１ａ内に収納されている。なお、図８及び図９に示したキーボタン２１０ｂ〜２１０ｆについても同じように凹部２８１ｂ〜２８１ｆ内に収納されている。
【００６０】
このように凹部２８１ａ内に収納されたキーボタン２１０ａが押下されていない状態においては、図１１（ａ）に示すように、キーボタン２１０ａと凹部２８１ａの底面とがばね２８２ａによって所定の間隔だけ離れている。この状態におけるキーボタン２１０ａと凹部２８１ａの底面との間隔は、キーボタン２１０ａに内蔵された非接触ＩＣモジュール２１１に書き込まれた情報がアンテナ２２１ａを介して読み取ることができず、かつ、キーボタン２１０ａに内蔵された非接触ＩＣモジュール２１２に書き込まれた情報がアンテナ２２２ａを介して読み取ることができないような間隔となっており、そのため、キーボタン２１０ａが押下されていない状態においては、キーボタン２１０ａに内蔵された非接触ＩＣモジュール２１１，２１２に書き込まれた情報はアンテナ２２１ａ，２２２ａを介して読み取られない。
【００６１】
一方、キーボタン２１０ａが押下されると、図１１（ｂ）に示すように、キーボタン２１０ａを押下する外力によってばね２８２ａが縮まり、キーボタン２１０ａと凹部２８１ａの底面との間隔が狭まる。この状態におけるキーボタン２１０ａと凹部２８１ａの底面との間隔は、キーボタン２１０ａに内蔵された非接触ＩＣモジュール２１１に書き込まれた情報がアンテナ２２１ａを介して読み取ることができるような間隔となり、それにより、キーボタン２１０ａが押下された状態においては、キーボタン２１０ａに内蔵された非接触ＩＣモジュール２１１に書き込まれた情報がアンテナ２２１ａを介して情報読取部２３０にて読み取られることになる。また、キーボタン２１０ａに内蔵された非接触ＩＣモジュール２１２がアンテナ２２２ａと対向する位置まで移動し、それにより、キーボタン２１０ａに内蔵された非接触ＩＣモジュール２１２に書き込まれた情報がアンテナ２２２ａを介して情報読取部２３０にて読み取られることになる。情報読取部２３０にて読み取られた情報は、情報入力装置２０１に接続された情報処理装置（不図示）に送られ、情報処理装置において、情報入力装置２０１から送られてきた情報に基づく処理が行われる。
【００６２】
ここで、選択キーボタン２９０の操作による情報入力装置２０１の動作について説明する。
【００６３】
本形態においては、キーボタン２１０ａが押下されていない状態において、キーボタン２１０ａに内蔵された非接触ＩＣモジュール２１１，２１２に書き込まれた情報がアンテナ２２１ａ，２２２ａを介して読み取られず、キーボタン２１０ａが押下されている状態において、キーボタン２１０ａに内蔵された非接触ＩＣモジュール２１１，２１２に書き込まれた情報がアンテナ２２１ａ，２２２ａを介して読み取られるが、キーボタン２１０ａに内蔵された非接触ＩＣモジュール２１１，２１２に書き込まれた情報は、情報読取部２３０からアンテナ２２１ａ，２２２ａに電流が供給され、この電流によってアンテナ２２０ａ，２２０ｂと非接触ＩＣモジュール２１１，２１２との間にて電磁誘導が生じることによりアンテナ２２１ａ，２２２ａを介して情報読取部２３０にて読み取られることになる。
【００６４】
この原理を用いて、選択キーボタン２９０が押下されていない状態においては、キーボタン２１０ａ〜２１０ｆに内蔵された非接触ＩＣモジュールに書き込まれた情報を読み取るための電流を情報読取部２３０からアンテナ２２２ａ〜２２２ｆに供給せずにアンテナ２２１ａ〜２２１ｆのみに供給し、それにより、キーボタン２１０ａ〜２１０ｆが押下されている場合に、キーボタン２１０ａ〜２１０ｆに内蔵された非接触ＩＣモジュール２１１，２１２のうち非接触型ＩＣモジュール２１１に書き込まれた情報のみをアンテナ２２１ａ〜２２１ｆを介して読み取り、また、選択キーボタン２９０が押下されている状態においては、キーボタン２１０ａ〜２１０ｆに内蔵された非接触ＩＣモジュールに書き込まれた情報を読み取るための電流を情報読取部２３０からアンテナ２２１ａ〜２２１ｆに供給せずにアンテナ２２２ａ〜２２２ｆのみに供給し、それにより、キーボタン２１０ａ〜２１０ｆが押下されている場合に、キーボタン２１０ａ〜２１０ｆに内蔵された非接触ＩＣモジュール２１１，２１２のうち非接触型ＩＣモジュール２１２に書き込まれた情報のみをアンテナ２２２ａ〜２２２ｆを介して読み取る。
【００６５】
このように、本形態においては、キーボタン２１０ａ〜２１０ｆに内蔵された非接触ＩＣモジュール２１１，２１２に書き込まれた情報のうちいずれの情報を読み取るかを選択する選択キーボタン２９０が設けられているため、１つのキーボタンで２つの情報内容を設定することができる。
【００６６】
（第４の実施の形態）
以下に、上述した情報入力装置を用いた情報処理装置について説明する。
【００６７】
図１２は、図１〜図３に示した情報入力装置を用いた情報処理装置の実施の一形態を示すブロック構成図であり、また、図１３は、図１２に示した構成を有する情報処理装置の外観斜視図である。
【００６８】
本形態は図１２及び図１３に示すように、非接触状態にて情報の書き込み及び読み出しが可能な非接触ＩＣモジュールをそれぞれ内蔵し、情報を入力するためのキーボタン１０ａ〜１０ｆと、キーボタン１０ａ〜１０ｆが押下された場合に、押下されたキーボタン１０ａ〜１０ｆに内蔵された非接触ＩＣモジュールに書き込まれた情報を読み取るためのアンテナ２０ａ〜２０ｆ及び情報読取部３０と、情報読取部３０にて読み取られた情報に基づいて所定の情報が表示される表示部５０と、情報読取部３０にて読み取られた情報に基づいて所定の音声が出力される音声出力部６０と、情報読取部３０にて読み取られた情報に基づいて表示部５０及び音声出力部６０の動作を制御する制御部７０と、情報読取部３０、表示部５０、音声出力部６０及び制御部７０に電源を供給する電源部４０とから構成されている。
【００６９】
上記のように構成された情報処理装置においては、例えば、キーボタン１０ａ〜１０ｆについて２つずつのペアを設定し、ペアとなったキーボタン１０ａ〜１０ｆに内蔵された非接触ＩＣモジュールには同一の情報を書き込んでおき、それを用いて神経衰弱ゲーム装置として利用することが考えられる。
【００７０】
その場合、キーボタン１０ａ〜１０ｆに内蔵された非接触ＩＣモジュールには、ペアどうし同一の情報を書き込んでおくが、図３に示したように情報を印字しておくことはしない。例え、情報を印字しておく場合であっても、キーボタン１０ａ〜１０ｆの全てに同一の情報を印字しておく等し、キーボタン１０ａ〜１０ｆに内蔵された非接触ＩＣモジュールに書き込まれた情報を識別可能な情報を印字しておくことはしない。
【００７１】
このような情報処理装置において、キーボタン１０ａ〜１０ｆが押下された場合、押下されたキーボタン１０ａ〜１０ｆに内蔵された非接触ＩＣモジュールに書き込まれた情報が読み取られ、制御部７０における制御によって表示部５０に表示される。
【００７２】
神経衰弱ゲーム装置として利用した場合、キーボタン１０ａ〜１０ｆのうち２つのキーボタンを押下すると、それぞれのキーボタンに内蔵された非接触ＩＣモジュールに書き込まれた情報が表示部５０に表示されるとともに、制御部７０において、これら２つの情報のマッチング処理が行われ、両者が一致した場合はさらに「正解」等の情報が表示部５０に表示されるように構成することも考えられる。また、その際、音声出力部６０を介して、正解を示す旨の音声情報を出力することも考えられる。また、制御部７０において、その正解による得点を加算する処理を行うことも考えられる。また、キーボタン１０ａ〜１０ｆは、取り外し可能であるため、正解したキーボタンを取り外せば、正解していないキーボタンのみが残ることになり、その中から次に選択するキーボタンを指定することができる。あるいは、キーボタン１０ａ〜１０ｆが収納される領域近辺にランプ等を設けておき、正解済みのキーボタンを識別可能にすることも考えられる。
【００７３】
また、本形態におけるキーボタン１０ａ〜１０ｆは取り外し可能であるため、１回のゲーム終了後、キーボタン１０ａ〜１０ｆを取り外して入れ替えれば、キーボタン１０ａ〜１０ｆが異なる配置となり、再度ゲームを行うことができる。
【００７４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明においては、少なくとも１つのキーボタンを有し、キーボタンが押下されることにより情報が入力される情報入力装置において、キーボタンに内蔵され、非接触状態にて情報の読み出しが可能な非接触ＩＣモジュールと、キーボタンが押下された場合に該キーボタンに対向する領域に設けられ、非接触ＩＣモジュールに書き込まれた情報を読み取る読取手段と、キーボタンが押下されていない状態においては非接触型ＩＣモジュールに書き込まれた情報が読取手段にて読み取られないような位置にキーボタンを読取手段に対して配置し、キーボタンが押下されている状態においては非接触型ＩＣモジュールに書き込まれた情報が読取手段にて読み取られるような位置にキーボタンを読取手段に対して配置する弾性部材とを設け、押下されたキーボタンに内蔵された非接触ＩＣモジュールに書き込まれた情報を読み取ることにより情報が入力される構成としたため、電気的な接点を設ける必要がなく、耐久性を向上させることができる。
【００７５】
また、キーボタンに、それぞれ異なる情報が書き込まれた複数の非接触ＩＣモジュールを内蔵し、また、キーボタンが押下された場合に該キーボタンに内蔵された複数の非接触ＩＣモジュールのそれぞれに対向するように複数の読取手段と、キーボタンに内蔵された複数の非接触ＩＣモジュールのうち情報を読み取る非接触ＩＣモジュールを選択する選択手段とを設けたものにおいては、１つのキーボタンで複数の情報内容を設定することが可能となる。
【００７６】
また、キーボタンが押下されたことを検出する検出手段を設け、読取手段において、検出手段にて押下されたことが検出されたキーボタンに内蔵された非接触ＩＣモジュールに書き込まれた情報を読み取る構成としたものにおいては、キーボタンが押下されていない状態におけるキーボタンと読取手段との配置を、キーボタンに内蔵された非接触ＩＣモジュールの通信可能距離を考慮せずに設定することができる。
【００７７】
また、キーボタンを取り外し可能に構成したものにおいては、キーボタンの配列あるいは内容を手間をかけずに任意に設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の情報入力装置の第１の実施の形態を示すブロック構成図である。
【図２】図１に示した情報入力装置の構造例を示す図であり、（ａ）は上面図、（ｂ）は（ａ）に示したＡ−Ａ’断面図である。
【図３】図１及び図２に示したキーボタンの構造例を示す図である。
【図４】図１〜図３に示した情報入力装置の動作を説明するためのキーボタンが設けられた領域の断面図であり、（ａ）はキーボタンが押下されていない状態を示す図、（ｂ）はキーボタンが押下されている状態を示す図である。
【図５】本発明の情報入力装置の第２の実施の形態を示すブロック構成図である。
【図６】図５に示した情報入力装置の構造例を示す図であり、（ａ）は上面図、（ｂ）は（ａ）に示したＡ−Ａ’断面図である。
【図７】図３、図５及び図６に示した情報入力装置の動作を説明するためのキーボタンが設けられた領域の断面図であり、（ａ）はキーボタンが押下されていない状態を示す図、（ｂ）はキーボタンが押下されている状態を示す図である。
【図８】本発明の情報入力装置の第３の実施の形態を示すブロック構成図である。
【図９】図８に示した情報入力装置の構造例を示す図であり、（ａ）は上面図、（ｂ）は（ａ）に示したＡ−Ａ’断面図である。
【図１０】図８及び図９に示したキーボタンの構造例を示す図である。
【図１１】図８〜図１０に示した情報入力装置の動作を説明するためのキーボタンが設けられた領域の断面図であり、（ａ）はキーボタンが押下されていない状態を示す図、（ｂ）はキーボタンが押下されている状態を示す図である。
【図１２】図１〜図３に示した情報入力装置を用いた情報処理装置の実施の一形態を示すブロック構成図である。
【図１３】図１２に示した構成を有する情報処理装置の外観斜視図である。
【図１４】一般的なキーボードの構成例を示すブロック図である。
【図１５】図１４に示した構成を有するキーボードの構造を示す図であり、（ａ）は上面図、（ｂ）は（ａ）に示したＡ−Ａ’断面図である。
【符号の説明】
１，１０１，２０１    情報入力装置
１０ａ〜１０ｆ，１１０ａ〜１１０ｆ，２１０ａ〜２１０ｆ    キーボタン
１１，２１１，２１２    非接触ＩＣモジュール
１３，２１３    情報表示面
２０ａ〜２０ｆ，１２０ａ〜１２０ｆ，２２１ａ〜２２１ｆ，２２２ａ〜２２２ｆ    アンテナ
３０，１３０，２３０    情報読取装置
４０，１４０，２４０    電源部
５０    表示部
６０    音声出力部
７０    制御部
８１ａ〜８１ｆ，１８１ａ〜１８１ｆ，２８１ａ〜２８１ｆ    凹部
８２ａ〜８２ｆ，１８２ａ〜１８２ｆ，２８２ａ〜２８２ｆ    ばね
１９０ａ〜１９０ｆ    スイッチ
２９０    選択キーボタン
【図１】
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【図２】
0003984481.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
0003984481.tif 000006
【図６】
0003984481.tif 000007
【図７】
0003984481.tif 000008
【図８】
0003984481.tif 000009
【図９】
0003984481.tif 000010
【図１０】
0003984481.tif 000011
【図１１】
0003984481.tif 000012
【図１２】
0003984481.tif 000013
【図１３】
0003984481.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
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