(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動軸を中心として回転する回転体と、この回転体に円周方向等間隔で設けられ、容器に対し洗浄液を噴射してこの容器の洗浄を行なう洗浄ノズルと、これら洗浄ノズルに洗浄液を供給する給液通路と、給液通路の開閉を行なう開閉弁と、開閉弁を作動させるエアシリンダと、エアシリンダへのエアの給排を制御する電磁弁と、電磁弁が収容された電磁弁ボックスと、電磁弁ボックス内を前記駆動軸の内部に形成された内部通路に接続する接続管と、駆動軸の内部通路の下部に接続された排気管と、排気管に設けられたフィルタとを備え、電磁弁からの排気エアをこのフィルタを介して排出することを特徴とする電磁弁のエア排気装置。
【請求項２】
前記駆動軸の内部通路から排気管を通って排気されるエアが、この駆動軸の下端部に連結されたロータリコネクタの周囲を通過して、このコネクタを冷却することを特徴とする請求項１に記載の電磁弁のエア排気装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、洗浄ノズルへの給液通路を開閉する開閉弁を、電磁弁を介してエアを給排することにより開閉制御するようにしたリンサー等の容器洗浄装置に係り、特にその電磁弁からの排気エアを排出する電磁弁のエア排気装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、ロータリ式リンサーは、回転体の外周寄りに円周方向等間隔で複数のボトルグリッパを備えており、コンベヤによって搬送されてこの回転体内に供給された容器を、各ボトルグリッパが受け取って一本ずつ保持し、回転体の回転に伴って回転移動する間に反転して、保持している容器を倒立状態にする。これら各グリッパの下方には、それぞれ洗浄ノズルが設けられており、これら洗浄ノズルから上方の容器の内部に洗浄液等の液体を噴射して容器内の洗浄を行なうようになっている。
【０００３】
前記ロータリ式リンサーの洗浄ノズルは、ボトルグリッパが反転して容器を倒立状態にした後洗浄液等の液体の噴射を開始し、ボトルグリッパの回転移動に追従して移動しつつ液体の噴射を続け、所定区間液体を噴射した後噴射を停止し、その後、水切り工程が行なわれる。このような洗浄ノズルの給液通路を開閉して洗浄液の供給停止を行なう開閉弁の作動を、電磁弁のオンオフによってエアを給排することにより制御するようにしたものがすでに知られている。そして従来は、この電磁弁からの制御用エアの排気は、大気中に直接放出するようになっていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで近年、酒類、飲料水等の食品や医薬品等を、密閉されたチャンバーによって囲まれている無菌雰囲気中で容器内に充填する無菌充填が広く行なわれるようになっている。このような無菌充填ラインでは、前記ロータリ式リンサーがクリーンルーム内に配置され仕上洗浄機として使用されている。このようにクリーンルーム内に収容されたロータリ式リンサーで、電磁弁からの排気エアを直接クリーンルーム内に放出してしまうと、室内の環境が汚染されてしまうという問題があった。
【０００５】
本発明は前記課題を解決するためになされたもので、リンサー等の容器洗浄装置がクリーンルーム内に収容されている場合に、この容器洗浄装置に設けられている洗浄ノズルの開閉を制御する電磁弁からの排出エアによってクリーンルーム内が汚染されることを防止することができる電磁弁のエア排気装置を提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る電磁弁のエア排気装置は、中央の直立した駆動軸を中心として回転する回転体と、この回転体の外周寄りにに円周方向等間隔で設けられ、容器に対し洗浄液を噴射してこの容器の洗浄を行なう洗浄ノズルと、これら洗浄ノズルに洗浄液を供給する給液通路と、給液通路内に設けられてこの通路の開閉を行なう開閉弁と、開閉弁を作動させるエアシリンダと、エアシリンダへのエアの給排を制御する電磁弁と、電磁弁が収容された電磁弁ボックスと、電磁弁ボックス内を前記駆動軸の内部に形成された内部通路に接続する接続管と、駆動軸の内部通路の下部に接続された排気管と、排気管に設けられたフィルタとを備えており、前記電磁弁からの排気エアをこのフィルタを介して排出するようにしたものである。
【０００７】
前記電磁弁のエア排気装置によれば、電磁弁が作動した際の排気エアは、電磁弁ボックスから、接続管、駆動軸の内部通路、排気管および排気管内のフィルタ等を通って排出される。従って、電磁弁からの排気エアが、リンサー等の洗浄部内に直接放出されることはなく、また、フィルタを通過したクリーンエアとして排出されるので、クリーンルーム内が汚染されることはない。
【０００８】
また、第二の発明に係る電磁弁のエア排気装置は、前記駆動軸の内部通路から下方の排気管を通って排気されるエアが、この駆動軸の下端部に連結されているロータリコネクタの周囲を通過するようにして、このコネクタを冷却するものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面に示す実施の形態により本発明を説明する。図１は本発明の一実施の形態に係る電磁弁のエア排気装置を備えたロータリ式リンサーの概略を示す平面図、図２はこのロータリ式リンサーの縦断面図、図３はその要部の拡大断面図であり、このロータリ式リンサーは、全体がクリーンルーム１内に収容されている。
【００１０】
このロータリ式リンサーは、中央の直立した駆動軸２に固定されて一体的に回転するロータリテーブル４の外周寄りに、円周方向等間隔で設けられた多数のボトルグリッパ６を備えている。これら各ボトルグリッパ６には、容器搬送コンベア８によって連続的に搬送されてきた容器１０が、一定のピッチに間隔を空けられた後、入口スターホイール１２を介して一本ずつ引渡される。
【００１１】
前記各ボトルグリッパ６は、ロータリテーブル４の外周側から内周側へ反転できるようになっており、入口スターホイール１２から受け取って保持している容器１０を反転させて倒立状態にする。ロータリテーブル４の、ボトルグリッパ６に倒立状態で保持されている容器１０の口部の下方には、この容器１０の内部に洗浄液を噴射して洗浄を行なう洗浄ノズル１４、すなわち内洗ノズルがそれぞれ設けられている。この内洗ノズル１４には、クリーンルーム１の上方の給液配管１６、ロータリジョイント１８および給液通路２０等を介して洗浄液や清水等の液体が供給されるようになっており、駆動軸２およびロータリテーブル４等から成る回転体２２の、回転経路中における所定の領域において洗浄液が供給され、容器１０内に噴射してこの容器１０の内面の洗浄を行なう。容器１０は洗浄された後、一定区間倒立状態のまま搬送されて水切りが行なわれる。その後、再びボトルグリッパ６が逆方向に反転することにより、容器１０は正立状態に戻され、出口スターホイール２４を介して前記搬送コンベア８上に排出されて、次の工程に送られる。
【００１２】
内洗ノズル１４への洗浄液の給液通路２０には、前記洗浄領域で洗浄水等の液体の供給の開始および停止を行なうための開閉弁２６が設けられている。この給液通路２０の開閉弁２６は、エアシリンダ２８の作動によって開閉される。そして、各エアシリンダ２８は、電磁弁３０を介してエアが給排されることにより作動する。
【００１３】
図１に示すように、この実施例のロータリ式リンサーには、ロータリテーブル４上に四台の電磁弁ボックス３２が設けられており、各内洗ノズル１４毎にそれぞれ設けられている多数の電磁弁３０が、これら四台の電磁弁ボックス３２内に１／４ずつ収容されている。これらの電磁弁ボックス３２には、外部からの制御エア供給管３４、前記ロータリジョイント１８およびエア供給通路３６等を通って作動エアが供給され、このエアは電磁弁３０を介して前記エアシリンダ２８に送られる。
【００１４】
また、四台の電磁弁ボックス３２は、Ｌ字状の連結管３７により互に連結されており、さらに、電磁弁ボックス３２の内部は、半径方向の接続管３８および、ロータリテーブル４の中心部に形成された軸方向の排気通路４０を介して駆動軸２の内部に設けられた内部通路４２に接続されている。
【００１５】
この駆動軸２の下端部には、図３に拡大して示すように、円筒部材４８を介してロータリコネクタ４４が連結されており、このロータリコネクタ４４によって接続された電線４６により、外部から回転体２２に給電するようになっている。また、駆動軸２の下端部に固定されている前記円筒部材４８は、固定側の外側筒体５０にボールベアリング５２，５４を介して回転自在に支持されている。そして、駆動軸２の下端に固定された円筒部材４８側の取付プレート５６と、外側筒体５０と、この外側筒体５０の下端に固定された底部プレート５８とにより環状の空間６０が形成されている。この環状の空間６０は、駆動軸２側の取付プレート５６に形成された上下の連通孔５６ａを介して、前記駆動軸２の内部通路４２と連通し、さらに、排気ダクト６２を介してクリーンルーム１外に連通している。この排気ダクト６２の途中には、無菌フィルタ６４が設けられており、後に説明するように電磁弁ボックス３２から送られた排気エアを浄化した後、クリーンエアとして排出するようになっている。
【００１６】
以上の構成に係る電磁弁のエア排気装置を備えたロータリ式リンサーの作動について説明する。搬送コンベア８によって連続的に搬送されてきた容器１０は、一定のピッチになるように間隔を空けられ、入口スターホイール１２を介して回転体２２内に供給される。回転体２２のロータリテーブル４には円周方向等間隔でボトルグリッパ６が設けられており、入口スターホイール１２から一本ずつ容器１０を受け取って保持する。各ボトルグリッパ６は、順次反転されて容器１０を倒立状態にする。倒立状態になった容器１０の口部の下方には、内洗ノズル１４が配置されており、この内洗ノズル１４が回転移動して前記洗浄領域に到達すると、電磁弁３０が切換えられてエアシリンダ２８にエアが送られる。このエアによってエアシリンダ２８が作動して、内洗ノズル１４への洗浄液の給液通路２０に設けられている開閉弁２６が開放し、内洗ノズル１４から洗浄液が噴射され容器１０の内部を洗浄する。
【００１７】
洗浄領域の終端にくると、電磁弁が３０が切換えられ、エアシリンダ２８の他方の室にエアが送られて逆に作動し、前記給液通路２０の開閉弁２６を閉じる。このときにエアシリンダ２８から戻って電磁弁３０から排気されたエアは、電磁弁ボックス３２内に放出される。電磁弁ボックス３２内の排気エアは、接続管３８およびロータリテーブル４の中心に形成された軸方向通路４０を通って駆動軸２の内部通路４２に入る。排気エアは、駆動軸２の内部通路４２を下方へ流れ、駆動軸２の下部の円筒部材４８に固定されている取付プレート５６に形成された連通孔５６ａから、固定側の外側筒体５０内の環状空間６０に流入し、排気ダクト６２を通って、無菌フィルタ６４で浄化された後クリーンルーム１外に排出される。
【００１８】
このように電磁弁３０からの排気を、無菌フィルタ６４によって浄化し、しかも、直接クリーンルーム１内に放出しないので、クリーンルーム１内の環境が汚染されることを防止することができる。また、この排気エアを、駆動軸２の下方へ流してその下端部から排出するようにしたので、駆動軸２の下端に設けられているロータリコネクタ４４および電線４６を冷却するという効果を奏することもできる。なお、電磁弁３０からの排気エアを無菌フィルタ６４で浄化して排出するようにしたので、必ずしもクリーンルーム１の外部に排出しなくとも良く、回転体２２の駆動部６６が配置されている洗浄部の下方の空間６８内に排出するようにしても良い。
【００１９】
【発明の効果】
以上述べたように本発明によれば、駆動軸を中心として回転する回転体と、この回転体に円周方向等間隔で設けられ、容器に対し洗浄液を噴射してこの容器の洗浄を行なう洗浄ノズルと、これら洗浄ノズルに洗浄液を供給する給液通路と、給液通路の開閉を行なう開閉弁と、開閉弁を作動させるエアシリンダと、エアシリンダへのエアの給排を制御する電磁弁と、電磁弁が収容された電磁弁ボックスと、電磁弁ボックス内を前記駆動軸の内部に形成された通路に接続する接続管と、駆動軸の内部通路の下部に接続された排気管と、排気管に設けられたフィルタとを備え、電磁弁からの排気エアをこのフィルタを介して排出するようにしたことにより、リンサー等の容器洗浄装置が収容されたクリーンルーム内が、電磁弁からの排気エアによって汚染されることを防止できる。
【００２０】
また、第２の発明によれば、前記駆動軸の内部通路から排気管を通って排気されるエアが、この駆動軸の下端部に連結されたロータリコネクタの周囲を通過するようにしたので、駆動軸の下部側に連結されているロータリコネクタや電線等を冷却することもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係る電磁弁のエア排気装置を備えたロータリ式リンサーの概略平面図である。
【図２】前記電磁弁のエア排気装置を備えたロータリ式リンサーの縦断面図である
【図３】図２の要部の拡大断面図である。
【符号の説明】
２    駆動軸
６    洗浄ノズル
２０    給液通路
２２    回転体
２６    開閉弁
２８    エアシリンダ
３０    電磁弁
３２    電磁弁ボックス
３８    接続管
４２    駆動軸の内部通路
４４    ロータリコネクタ
６２    排気管（排気ダクト）
６４    フィルタ
【図１】
0003915174.tif 000002
【図２】
0003915174.tif 000003
【図３】
0003915174.tif 000004