(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
３列の図柄群を変動させて各列毎に図柄を表示する図柄表示手段と、遊技盤に発射された遊技球が始動入賞口に入賞するか又は始動保留球数の記憶値に基づき各図柄群の変動制御を指示する信号を送信する主制御部と、前記主制御部が送信した信号に基づき前記図柄表示手段を制御する図柄制御部を備え、前記図柄制御部は、各列の図柄群の変動制御を指示する信号の入力により３列の図柄群の変動を開始させるとともに、各列１つずつの図柄からなる３つの図柄による図柄組み合わせを表示させるパチンコ遊技機において、
前記図柄表示手段の可視表示部には、３列の図柄群毎に対応させて図柄を表示する３つの表示領域が横並びに形成されており、
前記各表示領域には、予め定めた順番にしたがって該表示領域に対応する図柄群の図柄が表示され、最初に変動が停止する図柄群に対応する第１表示領域に表示された１つの表示図柄と次に変動が停止する図柄群に対応する第２表示領域に表示された１つの表示図柄とからなる２つの図柄による図柄組み合わせが同一種類の図柄からなる図柄組み合わせである場合にリーチ状態が形成されるとともに、最後に変動が停止する図柄群に対応する第３表示領域に表示された１つの表示図柄と前記第１表示領域及び前記第２表示領域の各表示図柄とからなる３つの図柄による図柄組み合わせが同一種類の図柄からなる図柄組み合わせである場合に大当り状態が形成され、
前記図柄制御部は、前記主制御部の変動制御に係る指示により、前記各表示領域に１つの図柄を表示させる第１変動パターン、及び前記第１表示領域と前記第２表示領域のそれぞれに２つの図柄を表示させる第２変動パターンの何れかで変動制御を実行し、
前記第１変動パターンが指示されている場合には、各図柄群を対応する表示領域で回転変動させ、その後に各図柄群の変動を前記順番にしたがって順次停止させて前記各図柄群に対応する表示領域内に１つの図柄を表示させることにより１つの図柄組み合わせを表示させる一方で、
前記第２変動パターンが指示されている場合には、各図柄群を対応する表示領域内で回転変動させ、前記第１表示領域において各図柄群の変動が開始してから前記第１表示領域に対応する図柄群の変動が停止する迄の間に当該図柄群を２つに分裂し、前記第１表示領域に２つの図柄を上下に並べて表示させることで前記第１変動パターンに比して前記第１表示領域に表示させる図柄数を増加させるとともに、次に前記第２表示領域において前記第１表示領域に対応する図柄群の変動が停止してから前記第２表示領域に対応する図柄群の変動が停止する迄の間に当該図柄群を２つに分裂し、前記第２表示領域に２つの図柄を上下に並べて表示させることで前記第１変動パターンに比して前記第２表示領域に表示させる図柄数を増加させることにより、前記第１表示領域の２つの表示図柄と前記第２表示領域の２つの表示図柄によって前記２つの図柄からなる図柄組み合わせを４つ表示させ、その後に前記第３表示領域に当該領域の上下方向略中央に１つの図柄を表示させるパチンコ遊技機。
【請求項２】
前記図柄制御部は、前記第２変動パターンが指示されている場合、前記第１表示領域に図柄を表示させた後、前記第２表示領域に図柄を表示させる際、前記第１表示領域に表示させた図柄とは異なる種類の図柄が前記第２表示領域に表示される直前に該図柄を前記第１表示領域に表示させた図柄に変更して前記第２表示領域に表示させる請求項１に記載のパチンコ遊技機。
【請求項３】
前記各表示領域において各図柄群は、予め定めた順番にしたがって図柄が変動されるようになっており、
前記図柄制御部は、前記第２変動パターンが指示されている場合、同一表示領域に前記順番において連続しない２つの図柄を表示させる請求項１又は請求項２に記載のパチンコ遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数列の図柄群を変動させるべく始動及び停止させると共に、各図柄群を構成する各図柄のうち所定の図柄を表示させる可視表示部が設けられた図柄表示手段を備えるパチンコ遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来からパチンコ遊技機には、複数列の図柄群を変動させるべく始動及び停止させる図柄表示手段が備えられている。その具体的なものとしては、例えば、０〜９までの数字（図柄）の集合体で１列の図柄群を構成し、当該図柄群を液晶画面上に３列並設した図柄表示手段が知られている。
【０００３】
このような図柄表示手段では、各図柄群を変動させて当該図柄群毎に所定の図柄を表示するための可視表示部が設けられている。そして、前記可視表示部には、表示された各列の図柄で構成される図柄パターンを認識するための有効ラインが形成されている。従って、有効ライン上に特定の２列（例えば、遊技者側から見て左右に位置する列）について同一図柄が可視表示部に表示されるとリーチ状態が形成され、また、全列について同一図柄が可視表示部に表示されると大当たり状態が形成されるようになっている。
【０００４】
そして、パチンコ遊技機では、遊技者に与える遊技効果を向上させるために、上記のように構成された図柄表示手段において数々の演出が行われるようになっている。
【０００５】
その演出として、例えば、通常の遊技状態時には可視表示部に形成される有効ラインを１ラインとしておき、当該有効ライン上でリーチ状態が形成されると、有効ラインを２ラインあるいは３ラインに増加させて、各ライン上においてリーチ状態を形成するリーチ演出がある。そして、このようなリーチ演出を図柄表示手段において行うことで、遊技者は有効ラインの増加により大当たりの期待感を膨らませることができ遊技効果を向上させることができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のパチンコ遊技機では、有効ラインを増加させる演出をリーチ演出として行っているため、元々可視表示部に形成されている有効ライン上にリーチ状態が形成されない限り前述のような演出は行われなかった。
【０００７】
そのため、遊技者はリーチ状態が形成されるまでの間、各図柄群の始動及び停止という繰り返し行われる単調な動作を眺めているだけであり、遊技機の面白みに欠けるという問題があった。
【０００８】
この発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものであり、その目的は、図柄表示手段における演出をより効果的に行うことで、遊技者に与える遊技効果を向上し得るパチンコ遊技機を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、３列の図柄群を変動させて各列毎に図柄を表示する図柄表示手段と、遊技盤に発射された遊技球が始動入賞口に入賞するか又は始動保留球数の記憶値に基づき各図柄群の変動制御を指示する信号を送信する主制御部と、前記主制御部が送信した信号に基づき前記図柄表示手段を制御する図柄制御部を備え、前記図柄制御部は、各列の図柄群の変動制御を指示する信号の入力により３列の図柄群の変動を開始させるとともに、各列１つずつの図柄からなる３つの図柄による図柄組み合わせを表示させるパチンコ遊技機において、前記図柄表示手段の可視表示部には、３列の図柄群毎に対応させて図柄を表示する３つの表示領域が横並びに形成されており、前記各表示領域には、予め定めた順番にしたがって該表示領域に対応する図柄群の図柄が表示され、最初に変動が停止する図柄群に対応する第１表示領域に表示された１つの表示図柄と次に変動が停止する図柄群に対応する第２表示領域に表示された１つの表示図柄とからなる２つの図柄による図柄組み合わせが同一種類の図柄からなる図柄組み合わせである場合にリーチ状態が形成されるとともに、最後に変動が停止する図柄群に対応する第３表示領域に表示された１つの表示図柄と前記第１表示領域及び前記第２表示領域の各表示図柄とからなる３つの図柄による図柄組み合わせが同一種類の図柄からなる図柄組み合わせである場合に大当り状態が形成され、前記図柄制御部は、前記主制御部の変動制御に係る指示により、前記各表示領域に１つの図柄を表示させる第１変動パターン、及び前記第１表示領域と前記第２表示領域のそれぞれに２つの図柄を表示させる第２変動パターンの何れかで変動制御を実行し、前記第１変動パターンが指示されている場合には、各図柄群を対応する表示領域で回転変動させ、その後に各図柄群の変動を前記順番にしたがって順次停止させて前記各図柄群に対応する表示領域内に１つの図柄を表示させることにより１つの図柄組み合わせを表示させる一方で、前記第２変動パターンが指示されている場合には、各図柄群を対応する表示領域内で回転変動させ、前記第１表示領域において各図柄群の変動が開始してから前記第１表示領域に対応する図柄群の変動が停止する迄の間に当該図柄群を２つに分裂し、前記第１表示領域に２つの図柄を上下に並べて表示させることで前記第１変動パターンに比して前記第１表示領域に表示させる図柄数を増加させるとともに、次に前記第２表示領域において前記第１表示領域に対応する図柄群の変動が停止してから前記第２表示領域に対応する図柄群の変動が停止する迄の間に当該図柄群を２つに分裂し、前記第２表示領域に２つの図柄を上下に並べて表示させることで前記第１変動パターンに比して前記第２表示領域に表示させる図柄数を増加させることにより、前記第１表示領域の２つの表示図柄と前記第２表示領域の２つの表示図柄によって前記２つの図柄からなる図柄組み合わせを４つ表示させ、その後に前記第３表示領域に当該領域の上下方向略中央に１つの図柄を表示させることを要旨とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のパチンコ遊技機において、前記図柄制御部は、前記第２変動パターンが指示されている場合、前記第１表示領域に図柄を表示させた後、前記第２表示領域に図柄を表示させる際、前記第１表示領域に表示させた図柄とは異なる種類の図柄が前記第２表示領域に表示される直前に該図柄を前記第１表示領域に表示させた図柄に変更して前記第２表示領域に表示させることを要旨とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載のパチンコ遊技機において、前記各表示領域において各図柄群は、予め定めた順番にしたがって図柄が変動されるようになっており、前記図柄制御部は、前記第２変動パターンが指示されている場合、同一表示領域に前記順番において連続しない２つの図柄を表示させることを要旨とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化したパチンコ遊技機（以下、「遊技機」という。）の一実施形態を図１〜図１０に基づいて説明する。
【００１３】
最初に、図１及び図２を用いて本実施形態における遊技機１０の基本的構成について説明する。
図１に略示するように、遊技機１０において機体の外郭をなす外枠１１の開口前面側には、各種遊技用構成部材をセットする縦長方形の中枠１２が開閉及び着脱可能に組付けられている。そして、前記中枠１２の前面側には、機内部の遊技盤１３を透視保護するための前枠１４と上球皿１５が共に横開き状態で開閉可能に組付け整合されると共に、前記中枠１２の下部には下球皿１６、打球発射装置１７などが装着されている。また、外枠１１の一側縁には球貸しシステムに利用されるカードユニット部１８が装着されており、同カードユニット部１８のカード挿入口１９にカードを挿入した後、前記上球皿１５の上部前面に設けられた球貸し操作部２０が操作されることで所定個数の貸し玉が払い出されるようになっている。
【００１４】
そして、前記遊技盤１３の略中央には、各種遊技状態（大当たり、リーチ、はずれなど）を決定するための図柄を表示する可視表示部Ｈが設けられた図柄表示手段としての図柄表示装置２１が配置されている。そして、前記可視表示部Ｈは、図２に示されるように、複数列（本実施形態では３列）の第１〜第３図柄群２２〜２４を構成する各図柄を各列毎に表示するための複数（本実施形態では３つ）の表示領域Ｈ１〜Ｈ３から構成されている。なお、「図柄」とは、各表示領域Ｈ１〜Ｈ３に表示される、例えば、０〜９までの１０個の数字のうち個々の数字の事を言い、「図柄群」とは、各表示領域Ｈ１〜Ｈ３に表示することができる前記図柄の集合体である。従って、前記表示領域Ｈ１〜Ｈ３には各図柄群２２〜２４を構成する各図柄のうち所定の図柄が表示されるようになっている。なお、「表示領域」とは、各図柄群の変動を一旦停止あるいは完全停止させた時に、各図柄が可視表示部において表示される位置を言う。そして、可視表示部Ｈを３つの表示領域Ｈ１〜Ｈ３で区分けしたのは説明の便宜を図るためであり、液晶画面を装備した実機において可視表示部Ｈ内が目視可能な状態で複数の表示領域に区画形成されている必然性はない。
【００１５】
そして、前記可視表示部Ｈには、一点鎖線で示した有効ラインＬ（図２では、可視表示部Ｈ内に１本の有効ラインＬがある。）が形成されている。なお、前記有効ラインＬは、説明の便宜を図るために可視表示部Ｈ内に図示しているが、実機において可視表示部Ｈ内に目視可能な状態で形成されている必然性はない。そして、各図柄群２２〜２４を構成する各図柄は、前記有効ラインＬ上にそれぞれ表示されるようになっている。従って、各表示領域Ｈ１〜Ｈ３において、前記有効ラインＬ上に各図柄群２２〜２４を構成する各図柄が同一図柄（例えば、「７」「７」「７」）で表示されると、全列の図柄が一致した特定の図柄パターンを認識して大当たり状態（当たり状態）が形成される。また、全列のうち特定の２列、例えば、左右の表示領域Ｈ１，Ｈ３において、両図柄群２２，２４を構成する各図柄が同一図柄で表示されると、特定の２列が一致した特定の図柄パターンを認識してリーチ状態（当たり予期状態）が形成される。即ち、有効ラインＬ上に表示された各図柄群２２〜２４を構成する各図柄の組み合わせを図柄パターンとして認識し、その図柄パターンに基づいて各種遊技状態が形成されるようになっている。
【００１６】
そして、前記遊技盤１３の裏面側には前記図柄表示装置２１に対して各種制御（変動制御、演出制御など）を指示する制御手段としての図柄制御部（図示しない）が装備されている。また、前記図柄制御部は、制御手段としての主制御部（図示しない）からの各種信号に基づいて動作するようになっている。従って、前記図柄制御部が各図柄群２２〜２４に対して変動制御（各図柄群２２〜２４の始動及び停止）を指示することで、各図柄群２２〜２４を構成する各図柄のうち所定の図柄が可視表示部Ｈに表示されるようになっている。
【００１７】
また、図１に示すように、前記図柄表示装置２１の下方には、図示しないソレノイドにより開閉動作を行う始動入賞口２５が配置され、同始動入賞口２５の下方には、図示しないソレノイドにより開閉動作を行う大入賞口２６が配置されている。
【００１８】
次に、このように構成された遊技機１０において、前記図柄表示装置２１が通常行う各図柄群２２〜２４の変動態様（通常変動パターン）を図３に基づいて説明する。
【００１９】
まず、打球発射装置１７を使用して遊技盤１３に発射された遊技球が前記始動入賞口２５へ入賞するか、あるいは、始動保留球数の記憶値に基づき、前記主制御部は前記図柄制御部に各図柄群２２〜２４の変動制御を行うための各種信号を送信する。すると、前記図柄制御部は送信された各種信号に基づき、前記各図柄群２２〜２４を構成する各図柄のうち所定の図柄を前記各表示領域Ｈ１〜Ｈ３に表示させるために、前記各図柄群２２〜２４を変動すべく始動させる（図３（ａ））。このとき、遊技者は各表示領域Ｈ１〜Ｈ３において、各１つの図柄群２２〜２４が変動する様子を確認することができる。そして、図柄制御部は各図柄群２２〜２４の変動開始後、所定時間が経過すると、最初に第１図柄群２２の変動を一旦停止させ、前記表示領域Ｈ１に所定の図柄（本実施形態では図柄「７」）を表示させる（図３（ｂ））。なお、表示された前記図柄は、前記表示領域Ｈ１に一旦停止した状態となっている。即ち、各表示領域Ｈ１〜Ｈ３に表示される各図柄は、全ての表示領域Ｈ１〜Ｈ３に図柄が表示されるまで一旦停止した状態となっており、全ての図柄が表示された後に各図柄は完全停止し各種遊技形態を確定するようになっている。
【００２０】
次に、図柄制御部は第３図柄群２４の変動を一旦停止させ、前記表示領域Ｈ３上に所定の図柄（本実施形態では図柄「６」）を表示させる（図３（ｃ））。
このとき、前記有効ラインＬには、第１停止図柄である第１図柄群２２の図柄「７」と第２停止図柄である第３図柄群２４の図柄「６」が表示されることになるが、両図柄は同一図柄でないため特定の２列の図柄が一致するリーチ状態は形成されていない。
【００２１】
そして、最後に第２図柄群２３の変動を一旦停止させ、前記表示領域Ｈ２に所定の図柄（本実施形態では図柄「５」）を表示させる（図３（ｄ））。その結果、前記有効ラインＬ上では、全列が異なる図柄で構成された図柄パターン（「７」「５」「６」）が認識され、各表示領域Ｈ１〜Ｈ３に表示された各図柄群２２〜２４の図柄を完全停止させることではずれ状態が確定する。なお、このような通常変動パターンにおいても、前記有効ライン上において特定の２列の図柄が一致すればリーチ状態が形成されると共に、全列の図柄が同一図柄となれば大当たり状態が形成される。
【００２２】
次に、本実施形態における特徴的な各図柄群２２〜２４の変動態様を図４〜図１１に基づいて詳細に説明する。なお、以下の説明では、既述した事項についてはその説明を省略あるいは簡略して記載する。
【００２３】
（第１の変動パターン）
図４には、各図柄群２２〜２４における第１の変動パターンが模式的に示されている。そして、以下に説明する第１〜第４の変動パターンは、各表示領域Ｈ１〜Ｈ３に表示する図柄の表示数を変更し、可視表示部Ｈ内の有効ラインＬが増加することを各図柄群２２〜２４の変動中に遊技者に対して報知する予告機能的な変動パターンとなっている。そのため、遊技者は各図柄群２２〜２４の変動が開始する度に変動態様に興味を持つことができる。
【００２４】
まず、前記図柄制御部は、各表示領域Ｈ１〜Ｈ３に所定の図柄を表示するために前記通常変動パターンと同様に各図柄群２２〜２４を変動させる（図４（ａ））。このとき、前記可視表示部Ｈには１本の有効ラインＬが形成されている。
【００２５】
そして、各図柄群２２〜２４の変動後、所定時間が経過すると、前記図柄制御部は最初に第１図柄群２２の変動を一旦停止させ、前記表示領域Ｈ１に所定の図柄を表示させる。このとき、第１の変動パターンでは、第１図柄群２２の変動が開始してから一旦停止するまでの間に、前記表示領域Ｈ１に表示する図柄の表示数が複数（本実施形態では２つ）に変更される（図４（ｂ））。なお、遊技者は、第１図柄群２２の変動が停止する迄の間、前記表示領域Ｈ１において前記表示数に応じた第１図柄群２２（本実施形態では２つ）が変動する様子を確認することができる。そのため、遊技者は、前記表示領域Ｈ１において有効ラインＬが複数に増加し、可視表示部Ｈ全体に亘って形成される有効ラインＬの数が増加することを把握できる。
【００２６】
その後、前記第１図柄群２２の変動が一旦停止すると、前記表示領域Ｈ１には所定の図柄（本実施形態では「６」，「７」）が並列表示される（図４（ｃ））。その結果、前記表示領域Ｈ１において有効ラインＬが有効ラインＬ１及び有効ラインＬ２に増加することで、可視表示部Ｈ全体に亘って形成される有効ラインＬが２本に増加する。
【００２７】
次に、前記図柄制御部は第３図柄群２４の変動を一旦停止させ、前記表示領域Ｈ３に所定の図柄（本実施形態では図柄「７」）を表示させる（図４（ｄ））。そして、前記有効ラインＬ１を含む有効ラインＬ（第１有効ライン）では、表示領域Ｈ１に表示された図柄「６」、表示領域Ｈ２に表示される図柄及び表示領域Ｈ３に表示された図柄「７」で構成される図柄パターンが認識される。また、前記有効ラインＬ２を含む有効ラインＬ（第２有効ライン）では、表示領域Ｈ１に表示された図柄「７」、表示領域Ｈ２に表示される図柄及び表示領域Ｈ３に表示された図柄「７」で構成される図柄パターンが認識される。
【００２８】
そして、前記第１有効ラインでは、第１停止図柄である第１図柄群２２の図柄「６」と第２停止図柄である第３図柄群２４の図柄「７」が同一図柄ではないため、特定の２列の図柄が一致するリーチ状態が形成されていない。一方、前記第２有効ラインＬ２では、第１停止図柄である第１図柄群２２の図柄「７」と第２停止図柄である第３図柄群２４の図柄「７」が同一図柄であるため、特定の２列の図柄が一致するリーチ状態が形成されている。そのため、前記図柄表示装置２１では所定のリーチ演出が続いて行われるようになっている。
【００２９】
そして、最後に第２図柄群２３の変動を一旦停止させ、前記表示領域Ｈ２に所定の図柄（本実施形態では、図柄「７」）を表示させる（図４（ｅ））。その結果、第２有効ライン上において、全列の図柄が同一図柄となる特定の図柄パターン（「７」「７」「７」）が認識され、各図柄群２２〜２４の図柄を完全停止させることで大当たり状態が確定する。その後、遊技盤１３に配置された大入賞口２６を開放させることで多数の遊技球を獲得できるチャンスが遊技者に付与されるようになっている。なお、第２図柄群２３の変動が停止し、前記表示領域Ｈ２に図柄「７」以外の図柄（例えば、「０」など）が表示されると、前記第１，第２有効ラインのいずれにおいても全列の図柄が同一図柄となる特定の図柄パターンが認識されず、各図柄群２２〜２４の図柄を完全停止させることではずれ状態が確定する。
【００３０】
（第２の変動パターン）
図５には、各図柄群２２〜２４における第２の変動パターンが模式的に示されており、前記図柄制御部は、前記第１の変動パターンと同様に各図柄群２２〜２４を変動させる（図５（ａ））。このとき、前記可視表示部Ｈには１本の有効ラインＬが形成されている。
【００３１】
そして、各図柄群２２〜２４の変動後、所定時間が経過すると、前記図柄制御部は最初に第１図柄群２２の変動を一旦停止させ、前記表示領域Ｈ１に所定の図柄（本実施形態では図柄「７」）を表示させる（図５（ｂ））。
【００３２】
次に、前記図柄制御部は、第３図柄群２４の変動を停止させ、前記表示領域Ｈ３に所定の図柄を表示させる。
このとき、第２の変動パターンでは、第３図柄群２４の変動が開始してから一旦停止するまでの間（本実施形態では表示領域Ｈ１に図柄が表示されてから表示領域Ｈ３に図柄が表示される迄の間）に、前記表示領域Ｈ３に表示する図柄の表示数が複数（本実施形態では２つ）に変更される（図５（ｃ））。なお、遊技者は、第３図柄群２４の変動が一旦停止する迄の間、前記表示領域Ｈ３において前記表示数に応じた第３図柄群２４（本実施形態では２つ）が変動する様子を確認することができる。そのため、遊技者は、前記表示領域Ｈ３において有効ラインＬが複数に増加し、可視表示部Ｈ全体に亘って形成される有効ラインＬの数が増加することを把握できる。
【００３３】
その後、前記第３図柄群２４の変動が一旦停止すると、前記表示領域Ｈ３には所定の図柄（本実施形態では図柄「７」，「６」）が並列表示される（図５（ｄ））。その結果、前記表示領域Ｈ３において有効ラインＬが有効ラインＬ１及び有効ラインＬ２に増加することで、可視表示部Ｈ全体に亘って形成される有効ラインＬが２本に増加する。
【００３４】
そして、前記有効ラインＬ１を含む有効ラインＬ（第１有効ライン）では、表示領域Ｈ１に表示された図柄「７」、表示領域Ｈ２に表示される図柄及び表示領域Ｈ３に表示された図柄「７」で構成される図柄パターンが認識される。また、前記有効ラインＬ２を含む有効ラインＬ（第２有効ライン）では、表示領域Ｈ１に表示された図柄「７」と表示領域Ｈ２に表示される図柄及び表示領域Ｈ３に表示された図柄「６」で構成される図柄パターンが認識される。
【００３５】
そして、前記第１有効ラインでは、第１図柄群２２の図柄「７」と第３図柄群２４の図柄「７」が同一図柄であるためリーチ状態が形成されている。そのため、図柄表示装置２１では、所定のリーチ演出が続いて行われるようになっている。一方、前記有効ラインＬ２では、第１図柄群２２の図柄「７」と第３図柄群２４の図柄「６」が同一図柄ではないためリーチ状態が形成されていない。
【００３６】
そして、最後に第２図柄群２３の変動を一旦停止させ、前記表示領域Ｈ２に所定の図柄（本実施形態では図柄「７」）を表示させる（図５（ｅ））。その結果、前記第１有効ライン上において、全列の図柄が同一図柄となる特定の図柄パターン（「７」「７」「７」）が認識され、各図柄群２２〜２４の図柄を完全停止させることで大当たり状態が確定する。
【００３７】
（第３の変動パターン）
図６には、各図柄群２２〜２４における第３の変動パターンが模式的に示されており、前記図柄制御部は、前記各変動パターンと同様に各図柄群２２〜２４を変動させる（図６（ａ））。このとき、前記可視表示部Ｈには１本の有効ラインＬが形成されている。
【００３８】
そして、各図柄群２２〜２４の変動後、所定時間が経過すると、前記図柄制御部は最初に第１図柄群２２の変動を一旦停止させ、前記表示領域Ｈ１に所定の図柄を表示させる。このとき、第３の変動パターンでは、第１の変動パターンと同様に前記表示領域Ｈ１に表示させる図柄の表示数が複数（本実施形態では２つ）に変更される（図６（ｂ））。そして、前記第１図柄群２２の変動が一旦停止すると、前記表示領域Ｈ１には所定の図柄（本実施形態では図柄「６」，「７」）が並列表示される（図６（ｃ））。その結果、前記表示領域Ｈ１において有効ラインＬが有効ラインＬ１及び有効ラインＬ２に増加することで、可視表示部Ｈ全体に亘って形成される有効ラインＬの数が２本に増加する。
【００３９】
次に、前記図柄制御部は第３図柄群２４の変動を一旦停止させ、前記表示領域Ｈ３に所定の図柄を表示させる。このとき、第３の変動パターンでは、第２の変動パターンと同様に前記表示領域Ｈ３に表示させる図柄の表示数が複数（本実施形態では２つ）に変更される（図６（ｄ））。すると、遊技者は、表示領域Ｈ３においても有効ラインＬが増加し、可視表示部Ｈ全体に亘って形成される有効ラインＬの数が更に増加することを把握できる。
【００４０】
そして、前記第３図柄群２４の変動が一旦停止すると、前記表示領域Ｈ３には所定の図柄（本実施形態では図柄「７」，「６」）が並列表示される（図６（ｅ））。その結果、前記表示領域Ｈ３においても有効ラインＬが有効ラインＬ３及び有効ラインＬ４に増加することで、可視表示部Ｈ全体に亘って形成される有効ラインＬの数が４本（表示領域Ｈ１の２図柄×表示領域Ｈ３の２図柄＝４本）に増加する。
【００４１】
そして、前記有効ラインＬ１，Ｌ３を含む有効ラインＬ（第１有効ライン）では、表示領域Ｈ１に表示された図柄「６」、表示領域Ｈ２で表示される図柄及び表示領域Ｈ３に表示された図柄「７」で構成される図柄パターンが認識される。また、前記有効ラインＬ１，Ｌ４を含む有効ラインＬ（第２有効ライン）では、表示領域Ｈ１に表示された図柄「６」と表示領域Ｈ２で表示される図柄及び表示領域Ｈ３に表示された図柄「６」で構成される図柄パターンが認識される。さらに、前記有効ラインＬ２，Ｌ３を含む有効ラインＬ（第３有効ライン）では、表示領域Ｈ１に表示された図柄「７」、表示領域Ｈ２で表示される図柄及び表示領域Ｈ３に表示された図柄「７」で構成される図柄パターンが認識される。また、前記有効ラインＬ２，Ｌ４を含む有効ラインＬ（第４有効ライン）では、表示領域Ｈ１に表示された図柄「７」、表示領域Ｈ２で表示される図柄及び表示領域Ｈ３に表示された図柄「６」で構成される図柄パターンが認識される。
【００４２】
そして、全４本の有効ラインＬのうち、第２有効ライン及び第３有効ラインでは、第１図柄群２２の図柄と第３図柄群２４の図柄が同一図柄であるためリーチ状態が形成されている。従って、可視表示部Ｈ内では、２つのリーチ状態、所謂、ダブルリーチの状態が形成されており、表示領域Ｈ２に表示される図柄が「６」又は「７」であれば第２，第３有効ラインのいずれかにおいて全列の図柄が同一図柄となる特定の図柄パターンが表示されることになる。
【００４３】
そして、最後に第２図柄群２３の変動を一旦停止させ、前記表示領域Ｈ２に所定の図柄（本実施形態では図柄「７」）を表示させる（図６（ｆ））。その結果、第３有効ライン上において、全列の図柄が同一図柄となる特定の図柄パターン（「７」「７」「７」）が認識され、各図柄群２２〜２４の図柄を完全停止させることで大当たり状態が確定する。
【００４４】
（第４の変動パターン）
図７には、各図柄群２２〜２４における第４の変動パターンが模式的に示されており、前記図柄制御部は、前記各変動パターンと同様に各図柄群２２〜２４を変動させる（図７（ａ））。このとき、前記可視表示部Ｈには１本の有効ラインＬが形成されている。
【００４５】
そして、各図柄群２２〜２４の変動後、所定時間が経過すると、前記図柄制御部は最初に第１図柄群２２の変動を一旦停止させ、前記表示領域Ｈ１に所定の図柄を表示させる。このとき、第４の変動パターンでは、第１，３の変動パターンと同様に前記表示領域Ｈ１に表示する図柄の表示数が複数（本実施形態では４つ）に変更される（図７（ｂ））。なお、遊技者は、表示領域Ｈ１において前記表示数に応じた第１図柄群２２（本実施形態では４つ）が変動する様子を確認することができる。そのため、前記表示領域Ｈ１において有効ラインＬが複数に増加し、可視表示部Ｈ全体に亘って形成される有効ラインＬの数が増加することを把握できる。
【００４６】
その後、前記第１図柄群２２の変動が一旦停止すると、前記表示領域Ｈ１には所定の図柄（本実施形態では図柄「４」，「５」，「６」，「７」）が並列表示される（図７（ｃ））。その結果、前記表示領域Ｈ１において有効ラインＬが有効ラインＬ１〜Ｌ４に増加することで、可視表示部Ｈにおける有効ラインＬが４本に増加する。
【００４７】
次に、前記図柄制御部は、第３図柄群２４の変動を一旦停止させ前記表示領域Ｈ３に所定の図柄を表示させる。このとき、第４の変動パターンでは、第２，３の変動パターンと同様に前記表示領域Ｈ３に表示する図柄の表示数が複数（本実施形態では４つ）に変更される（図７（ｄ））。なお、遊技者は、表示領域Ｈ３においても前記表示数に応じた第１図柄群２４（本実施形態では４つ）が変動する様子を確認することができる。そのため、前記表示領域Ｈ３において有効ラインＬが複数に増加し、可視表示部Ｈ全体に亘って形成される有効ラインＬの数が更に増加することを把握できる。
【００４８】
そして、前記第３図柄群２４の変動が一旦停止すると、前記表示領域Ｈ３には所定の図柄（本実施形態では図柄「５」，「６」，「７」，「８」）が並列表示される（図７（ｅ））。その結果、前記表示領域Ｈ３において有効ラインＬが有効ラインＬ５〜Ｌ８に増加することで、可視表示部Ｈ全体に亘って形成される有効ラインＬが１６本（表示領域Ｈ１の４図柄×表示領域Ｈ３の４図柄＝１６本）に増加する。即ち、前記有効ラインＬ１〜Ｌ４と有効ラインＬ５〜Ｌ８を組み合わせることで、可視表示部Ｈ内には１６本の有効ラインＬが形成される。
【００４９】
そして、本実施形態では全１６本の有効ラインＬのうち、有効ラインＬ２，Ｌ５を含む有効ラインＬ（第１有効ライン）、有効ラインＬ３，Ｌ６を含む有効ラインＬ（第２有効ライン）及び有効ラインＬ４，Ｌ７を含む有効ラインＬ（第３有効ライン）において、第１図柄群２２の図柄と第３図柄群２４の図柄が同一図柄であるためリーチ状態が形成される。従って、可視表示部Ｈ内では、３つのリーチ状態、所謂、トリプルリーチの状態が形成されており、表示領域Ｈ２に表示される図柄が「５」，「６」又は「７」であれば第１〜第３有効ラインのいずれかにおいて全列の図柄が同一図柄となる特定の図柄パターンが表示されることになる。
【００５０】
そして、最後に第２図柄群２３の変動を一旦停止させ、前記表示領域Ｈ２に所定の図柄（本実施形態では図柄「７」）を表示させる（図７（ｆ））。その結果、第３有効ライン上において、全列の図柄が同一図柄となる特定の図柄パターン（「７」「７」「７」）が認識され、各図柄群２２〜２４の図柄を完全停止させることで大当たり状態が確定する。
【００５１】
（第５の変動パターン）
図８には、各図柄群２２〜２４における第５の変動パターンが模式的に示されている。そして、以下に説明する第５〜第７の変動パターンでは、各表示領域Ｈ１〜Ｈ３に表示する図柄の表示数を各図柄群２２〜２４がその変動を一旦停止する直前に変更させることで、通常変動パターンとは一転した図柄の変動態様を行い得るための変動パターンとなっている。そのため、遊技者は各図柄群２２〜２４の変動が停止する際にリーチ状態の発生などの期待を高めることができる。
【００５２】
まず、前記図柄制御部は、前記各変動パターンと同様に各図柄群２２〜２４を変動させる（図８（ａ））。このとき、前記可視表示部には１本の有効ラインＬが形成されている。
【００５３】
そして、各図柄群２２〜２４の変動後、所定時間が経過すると、前記図柄制御部は最初に第１図柄群２２の変動を一旦停止させ、前記表示領域Ｈ１に所定の図柄を表示させる。このとき、第５の変動パターンでは、第１図柄群２２の変動が一旦停止する直前に前記表示領域Ｈ１に表示する図柄の表示数を変更する（図８（ｂ））。そして、第１図柄群２２の変動の一旦停止に伴い、前記表示領域Ｈ１には所定の図柄（本実施形態では、２つの図柄「６］，［７］）が並列表示される（図８（ｃ））。その結果、前記表示領域Ｈ１において有効ラインＬが有効ラインＬ１及び有効ラインＬ２に増加することで、可視表示部Ｈ全体に亘って形成される有効ラインＬの数が２本に増加する。なお、図柄群が一旦停止する直前とは、図柄群の一旦停止により表示領域に表示されるであろう図柄を遊技者が特定できる状態まで図柄群の変動態様が変化した時（例えば、変動速度が低下した時など）を言う。
【００５４】
次に、前記図柄制御部は第３図柄群２４の変動を一旦停止させ、前記表示領域Ｈ３に所定の図柄を表示させる。このとき、第５の変動パターンでは、第１図柄群２２の変動と同様に第３図柄群２４でも表示領域Ｈ３に表示する図柄の表示数を変更する。そして、前記第３図柄群２４の変動の一旦停止に伴い、前記表示領域Ｈ３には所定の図柄（本実施形態では、２つの図柄「７」，「６」）が並列表示される（図８（ｄ））。その結果、前記表示領域Ｈ３においても有効ラインＬが有効ラインＬ３及び有効ラインＬ４に増加することで、可視表示部Ｈ全体に亘って形成される有効ラインＬの数が４本（表示領域Ｈ１の２図柄×表示領域Ｈ３の２図柄＝４本）に増加する。そして、前記可視表示部Ｈ内では、前記第３の変動パターンと同様に４本の有効ラインＬが形成され、ダブルリーチの状態となる。
【００５５】
そして、最後に第２図柄群２３の変動を一旦停止させ、前記表示領域Ｈ２に所定の図柄（本実施形態では図柄「７」）を表示させる（図８（ｅ））。その結果、有効ラインＬ２，Ｌ３を含む有効ラインＬ上において、全列の図柄が同一図柄となる特定の図柄パターン（「７」「７」「７」）が認識され、各図柄群２２〜２４の図柄を完全停止させることで大当たり状態が確定する。
【００５６】
（第６の変動パターン）
図９には、各図柄群２２〜２４における第６の変動パターンが模式的に示されており、前記図柄制御部は、前記各変動パターンと同様に各図柄群２２〜２４を変動させる（図９（ａ））。このとき、前記可視表示部Ｈには１本の有効ラインＬが形成されている。
【００５７】
そして、各図柄群２２〜２４の変動後、所定時間が経過すると、前記図柄制御部は最初に第１図柄群２２の変動を一旦停止させ、前記表示領域Ｈ１に所定の図柄（本実施形態では図柄「７」）を表示させる（図９（ｂ））。
【００５８】
次に、前記図柄制御部は、第３図柄群２４の変動を一旦停止させ、前記表示領域Ｈ３に所定の図柄を表示させる。
このとき、第６の変動パターンでは、第３柄群２４の変動が一旦停止する直前に、図柄「７」が表示されている前記表示領域Ｈ１の図柄の表示数と表示領域Ｈ３に表示する図柄の表示数を同時に変更させる。すると、前記表示領域Ｈ３には所定の図柄（本実施形態では２つの図柄「６」「７」）が並列表示されると共に、前記表示領域Ｈ１にも所定の図柄（本実施形態では２つの図柄「６」「７」）が並列表示される（図９（ｄ））。その結果、前記表示領域Ｈ１において有効ラインＬが有効ラインＬ１及び有効ラインＬ２に増加すると共に、前記表示領域Ｈ３においても有効ラインＬが有効ラインＬ３及び有効ラインＬ４に増加する。そのため、前記可視表示部Ｈ全体に亘って形成される有効ラインＬの数が４本（表示領域Ｈ１の２図柄×表示領域Ｈ３の２図柄＝４本）に増加する。そして、前記可視表示部Ｈ内では、前記第３，第５の変動パターンと同様に４本の有効ラインＬが形成され、ダブルリーチの状態となる。
【００５９】
そして、最後に第２図柄群２３の変動を一旦停止させ、前記表示領域Ｈ２に所定の図柄（本実施形態では図柄「７」）を表示させる（図９（ｅ））。その結果、有効ラインＬ２，Ｌ３を含む有効ラインＬ上において、全列の図柄が同一図柄となる特定の図柄パターン（「７」「７」「７」）が認識され、各図柄群２２〜２４の図柄を完全停止させることで大当たり状態が確定する。
【００６０】
（第７の変動パターン）
図１０には、各図柄群２２〜２４における第７の変動パターンが模式的に示されている。そして、第７の変動パターンは前記通常変動パターンとは一転した図柄の変動態様に加えて、特定の図柄群が一旦停止して有効ライン上にリーチ状態とならない図柄パターンが形成されようとする際に、表示する図柄を変更しリーチ状態を形成することで遊技者に復活的イメージを与える変動パターンとなっている。そのため、遊技者は各図柄群２２〜２４の変動が停止する際にリーチ状態の発生などの期待を高めることができる。
【００６１】
まず、図柄制御部は、前記各変動パターンと同様に各図柄群２２〜２４を変動させる（図１０（ａ））。このとき、前記可視表示部には１本の有効ラインＬが形成されている。
【００６２】
そして、各図柄群２２〜２４の変動後、所定時間が経過すると、前記図柄制御部は最初に第１図柄群２２の変動を一旦停止させ、前記表示領域Ｈ１に所定の図柄を表示させる。このとき、第７の変動パターンでは、第５の変動パターンと同様に前記表示領域Ｈ１に表示する図柄の表示数を変更し（図１０（ｂ））、前記表示領域Ｈ１に所定の図柄（本実施形態では２つの図柄「６」「７」）を並列表示させる（図１０（ｃ））。その結果、前記表示領域Ｈ１において有効ラインＬが有効ラインＬ１及び有効ラインＬ２に増加することで、可視表示部Ｈにおける有効ラインＬの数が２本に増加する。
【００６３】
次に、前記図柄制御部は、第３図柄群２４の変動を一旦停止させ、前記表示領域Ｈ３に所定の図柄を表示させる。このとき、第７の変動パターンでは、まず、前記表示領域Ｈ３に表示領域Ｈ１に表示された図柄「６」，「７」と異なる図柄（本実施形態では「５」）を表示させるように前記第３図柄群２４の変動態様を変化させる（図１０（ｃ））。なお、この場合における「変動態様を変化させる」とは、第５の変動パターンと同様に図柄群が一旦停止する直前であることを意味している。その結果、遊技者は各有効ラインＬ１，Ｌ２上でリーチ状態が形成されない図柄が前記表示領域Ｈ３に表示される状態であると判断する。
【００６４】
そこで、第７の変動パターンでは、第３図柄群２４が変動を一旦停止する際に、表示領域Ｈ３に表示されるであろう図柄「５」を表示領域Ｈ１に表示された図柄「６」，「７」と同様の図柄に変更して表示領域Ｈ３に並列表示させる（図１０（ｄ））。その結果、前記表示領域Ｈ３においても有効ラインＬが有効ラインＬ３及び有効ラインＬ４に増加することで、可視表示部Ｈ全体に亘って形成される有効ラインＬの数が４本（表示領域Ｈ１の２図柄×表示領域Ｈ３の２図柄＝４本）に増加する。そして、前記可視表示部Ｈ内では、前記第３，第５，第６の変動パターンと同様に４本の有効ラインＬが形成され、ダブルリーチの状態となる。
【００６５】
そして、最後に第２図柄群２３の変動を一旦停止させ、前記表示領域Ｈ２に所定の図柄（本実施形態では図柄「７」）を表示させる（図１０（ｅ））。その結果、有効ラインＬ２，Ｌ３を含む有効ラインＬ上において、全列の図柄が同一図柄となる特定の図柄パターン（「７」「７」「７」）が認識され、各図柄群２２〜２４の図柄を完全停止させることで大当たり状態が確定する。
【００６６】
このように、本実施形態における前記第１〜第７の変動パターンでは、可視表示部Ｈ内（有効ライン上）にリーチ状態が形成される前に、表示領域Ｈ１又は表示領域Ｈ３に表示させる図柄の表示数を変更することで可視表示部Ｈ内に形成される有効ラインの数を増加させている。また、本実施形態では図柄の表示数を変更する前記両表示領域Ｈ１，Ｈ３内において有効ラインＬの数を増加させることで、可視表示部Ｈ全体に亘って形成される有効ラインＬの数を増加させている。そして、前記有効ラインＬが折れ曲がった状態（非直線）で前記各表示領域Ｈ１〜Ｈ３に表示された各図柄で構成される図柄パターンの認識を可能とすることで、可視表示部Ｈ全体に亘って形成される有効ラインＬの数を増加させることができる。なお、図柄パターンを認識する有効ラインＬは直線的であっても構わないことは言うまでもない。
【００６７】
また、「所定列の図柄群の図柄同士による当たり予期状態の図柄パターン」とは、特定の列の図柄群の図柄同士の組み合わせにより、遊技者が当たり状態となることを期待できる図柄パターンの事であり、所謂、リーチ状態を形成する図柄パターンである。従って、例えば、本実施形態のように第１〜第３図柄群２２〜２４で構成される３列の図柄表示装置２１の場合、２列の図柄群、即ち、第１，第３図柄群２２，２４が同一図柄を有効ラインＬ上に表示させると、その図柄パターンが当たり予期状態の図柄パターンとなる。
【００６８】
従って、本実施形態では、以下のような効果を得ることができる。
（１）第１図柄群２２又は第３図柄群２４が変動を一旦停止する前に、可視表示部Ｈ内に表示する両図柄群２２，２４を構成する各図柄の表示数を変更することで、リーチ状態が形成される前に有効ラインＬの数を増加させている。そのため、可視表示部Ｈ内でリーチ状態が形成されていない時でも、図柄表示手段における演出を遊技者に対して効果的に与えることができ、遊技効果を向上させることができる。また、遊技中に遊技者は各図柄群２２〜２４の始動及び停止という繰り返し行われる単調な動作を眺めているばかりではなく、各図柄群２２〜２４の変動が開始する度にその変動態様に興味を持つことができる。
【００６９】
（２）第１〜第４の変動パターンでは、各表示領域Ｈ１，Ｈ３において表示する図柄の表示数を変更する際、同じ表示領域Ｈ１，Ｈ３内に複数の図柄群２２，２４を表示させた状態で暫くの間変動させている。そのため、遊技者はその変動態様を見て、可視表示部Ｈ内に形成される有効ラインＬの数が増加することを把握でき、リーチ状態の発生や大当たりの期待を高めることができる。
【００７０】
（３）第５〜第７の変動パターンでは、図柄群２２，２４の変動を停止する直前に表示領域Ｈ１，Ｈ３に表示させる図柄の表示数を変更している。そのため、通常変動パターンで変動中の各図柄群２２〜２４を一転した図柄の変動態様に変更させる演出を遊技者に対して提供することができる。そして、遊技者は図柄群２２，２４が変動を停止する際に、リーチ状態の発生や大当たりの期待を高めることができる。
【００７１】
（４）第２，第６の変動パターンでは、図柄群２４の変動を一旦停止させる際に表示領域Ｈ３に表示する図柄の表示数を増加させている。そのため、遊技者は、図柄群２２の変動が通常変動パターンと同様に一旦停止しても、図柄群２４の変動が一旦停止するまでの間に有効ラインの数が増加することを期待することができ、リーチ状態の発生や大当たりの期待を高めることができる。
【００７２】
（５）第７の変動パターンでは、図柄群２４の変動を一旦停止させて表示領域Ｈ３に所定の図柄を表示させる際にその図柄を変更している。そのため、図柄群２４の変動が一旦停止する際に、リーチや大当たりが発生しないと思い込んでいる遊技者に対して、再び大当たりの期待を持たせることができる。また、表示領域Ｈ３にリーチ状態とならない図柄が表示されそうになっても、遊技者は図柄群２４の変動が停止する迄の間、リーチの発生を期待することができる。
【００７３】
（６）可視表示部Ｈ内に形成される有効ラインＬの数を通常変動パターンに比して増加させている。そのため、遊技者はリーチ状態が形成される前にはリーチ状態となる期待を高めることができ、特に、第３〜第７の変動パターンではダブルリーチやトリプルリーチが形成されることで大当たりの期待をさらに高めることができる。
【００７４】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・前記実施形態では有効ラインＬを増加させる変動態様を記載しているが、有効ラインＬを増加させた後、最終的に全列の図柄の変動が停止する前に有効ラインＬを減少させる制御を加えても良い。即ち、例えば、第３の変動パターン（図６）のように有効ラインＬを４本に増加させた後に、いずれかの有効ラインＬを可視表示部Ｈから消去（表示しない）することで有効ラインＬの数を減少させても良い。このとき、遊技者にとって有利となる図柄（特定図柄）でリーチ状態が形成されている有効ラインＬ（第３の変動パターンでは有効ラインＬ２，Ｌ３を含む有効ラインＬ）のみを可視表示部Ｈ内に表示させることで、遊技者は前記特定図柄での大当たりを期待することができる。なお、特定図柄とは当該図柄における大当たり遊技が終了した後に、高確率遊技状態や時間短縮遊技状態となる図柄である。また、例えば、リーチ状態が形成されている有効ラインＬ（第４の変動パターンでは、有効ラインＬ２，Ｌ５を含む有効ラインＬ、有効ラインＬ３，Ｌ６を含む有効ラインＬ及び有効ラインＬ４，Ｌ７を含む有効ラインＬ）のみを可視表示部Ｈ内に表示させても良い。このようにすれば、可視表示部Ｈに形成される全有効ラインＬのうちリーチ状態となっている有効ラインＬを遊技者が分かり易くすることができ、特に、多数の有効ラインＬが形成される場合には効果的である。
【００７５】
・前記実施形態では、表示領域Ｈ１，Ｈ３に表示される図柄の表示数が、２つ又は４つとなっているが、その数は限定されない。即ち、表示数を３つや５つ以上にすることは、図柄表示装置２１の種類や仕様、あるいは、遊技内容（演出内容）に応じて適宜選択する事項である。
【００７６】
・前記実施形態では、表示領域Ｈ１，Ｈ３に表示される図柄の表示数が変更された場合には連続する数字が前記表示領域Ｈ１，Ｈ３に表示されるようになっているが、表示される数字は連続している必要はない。例えば、第１の変動パターンにおいて、表示領域Ｈ１に表示される数字が「４」「７」でも良く、また、第４の変動パターンにおいて、表示領域Ｈ１に表示される数字が「１」「４」「７」「９」であっても良い。また、特定図柄のみが表示されたり、非特定図柄（大当たり遊技終了後、高確率遊技状態や時間短縮遊技状態とならない図柄）のみが表示されても良い。さらに、前記実施形態で記載した各変動パターンにおいて、図柄の表示数を変更する場合には、必ず特定図柄を含ませるようにしてもよい。
【００７７】
・前記実施形態では、表示領域Ｈ１，Ｈ３に表示される図柄の表示数を変更することで必ずリーチ状態が形成されているが、必ずしもリーチ状態が形成される必要はない。即ち、リーチ状態が形成される場合と形成されない場合を図柄表示装置２１の演出として備えることで、遊技者に与える遊技効果をさらに向上させることができる。勿論、図柄の表示数が変更された場合には、可視表示部Ｈに形成された複数の有効ラインＬのうち少なくとも一つの有効ラインＬ上でリーチ状態が形成されるようにしても良い。
【００７８】
・前記実施形態では、表示領域Ｈ１，Ｈ３に表示する図柄の表示数が変更される場合、その表示数が両領域Ｈ１，Ｈ３で同じとなっているが、両領域Ｈ１，Ｈ３において表示数が同じである必要はない。例えば、第３の変動パターンにおいて、表示領域Ｈ１に２つの図柄を表示させ、表示領域Ｈ３に３つの図柄を表示させても良い。この場合、可視表示部Ｈ内には６本（表示領域Ｈ１の２図柄×表示領域Ｈ３の３図柄＝６本）の有効ラインＬが形成されることになる。
【００７９】
・前記実施形態において、図柄の表示数を変更する場合にキャラクタを登場させたり、特別な効果音や光などの演出を行うようにしても良い。また、リーチ状態が形成されている図柄のみを識別表示しても良い。この場合、例えば、第４の変動パターンなど図柄の表示数が多いときには遊技者が識別しやすくなる。
【００８０】
・前記実施形態では、３列の図柄群で構成される遊技機に適用しているが、２列の図柄群で構成された遊技機や４列以上の図柄群で構成される遊技機に対しても本実施形態と同様にして適用することができる。
【００８１】
・前記実施形態では、液晶で構成された図柄表示装置２１が使用されているが、例えば、ドットマトリクスＬＥＤ、７セグメントＬＥＤ、ブラウン管などの電子式の図柄表示装置であれば、本実施形態と同様に適用することができる。
【００８２】
・前記実施形態では、第１停止図柄を第１図柄群２２の図柄とし、第２停止図柄を第３図柄群２４の図柄としているが、第２停止図柄を第２図柄群２３の図柄として第１図柄群２２と第２図柄群２３の２列において同一図柄が表示された場合にリーチ状態が形成されるようなパチンコ遊技機でも本実施形態と同様に適用することができる。
【００８３】
・前記実施形態において、第１〜第４の変動パターンと第５〜第７の変動パターンとを組み合わせても良い。即ち、例えば、表示領域Ｈ１では第１〜第４の変動パターンにおける変動態様に基づいて表示する図柄の表示数を変更し、表示領域Ｈ３では第５〜第７の変動パターンにおける変動態様に基づいて表示する図柄の表示数を変更しても良い。
【００８４】
・前記実施形態における第４の変動パターンでは、有効ラインＬから増加した有効ラインＬ１〜Ｌ４と有効ラインＬ５〜Ｌ８を組み合わせることで、可視表示部Ｈ内に１６本の有効ラインＬを形成しているが、表示領域Ｈ１と表示領域Ｈ３に表示される図柄の表示位置に基づいて有効ラインＬを形成しても良い。即ち、両領域Ｈ１，Ｈ３をそれぞれ４分割し、表示領域Ｈ１の図柄「４」、表示領域Ｈ２の図柄及び表示領域Ｈ３の図柄「５」で図柄パターンを形成する。この場合、第４の変動パターンでは可視表示部Ｈに４本の有効ラインＬが形成され、本実施形態ではいずれの有効ラインＬでもリーチ状態が認識されない。なお、本実施形態における第３，第５〜第７の変動パターンでも同様に図柄の表示位置に基づいて有効ラインＬを形成することができる。
【００８５】
・前記実施形態では、表示する図柄の表示数が変更された時、各図柄が表示領域Ｈ１，Ｈ３において上下方向又は左右方向に並列表示されているが、表示配列は特に限定されない。即ち、第１の変動パターンにおいて表示領域Ｈ１に表示される図柄が左右方向に並設表示されても良いし、第４の変動パターンにおいて表示領域Ｈ１，Ｈ３に表示される図柄が上下方向に並列表示されても良い。
【００８６】
・前記実施形態では、可視表示部Ｈ内でリーチ状態が形成される前であれば、各表示領域Ｈ１〜Ｈ３に対する図柄の表示数をどのタイミングで変更しても良い。例えば、第２の変動パターンでは、第３図柄群２４が第１図柄群２２の変動を一旦停止してから表示領域Ｈ３に表示する図柄の表示数を変更しているが、第１図柄群２２の変動が一旦停止する前であっても良い。また、第１〜第４の変動パターンでは、各図柄群２２〜２４の変動開始と同時に図柄の表示数が変更されても良いし、例えば、第３，第４の変動パターンでは、変動開始と同時にいずれか一方の図柄の表示数を変更しても良い。
【００８７】
・前記実施形態における第５〜第７の変動パターンでは、両表示領域Ｈ１，Ｈ３で表示する図柄の表示数が変更されているが、いずれか一方の表示領域Ｈ１，Ｈ３において表示する図柄の表示数を変更しても良い。
【００８８】
次に上記実施形態及び別例から把握できる請求項に記載した以外の技術的思想について、それらの効果とともに以下に記載する。
（イ）パチンコ遊技機において、前記制御手段は、遊技者に有利となる特定図柄を含むように前記図柄の表示数を変更する。このように構成すれば、遊技者は有効ラインの増加により特定図柄による大当たりの期待を高めることができる。
【００８９】
（ロ）パチンコ遊技機において、前記制御手段は、前記有効ラインの数の増加に伴い、所定列の図柄群の図柄同士が当たり予期状態の図柄パターンを少なくとも一つの有効ライン上に表示する。このように構成すれば、遊技者はリーチ状態が発生することを認識でき、大当たりの期待を高めることができる。
【００９０】
【発明の効果】
本発明によれば、図柄表示手段における演出をより効果的に行うことで、遊技者に与える遊技効果を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  パチンコ遊技機の概略を示す正面図。
【図２】  図柄表示手段の概略を示す正面図。
【図３】  図柄表示手段による通常変動パターンを説明する模式図。
【図４】  同じく、第１の変動パターンを説明する模式図。
【図５】  同じく、第２の変動パターンを説明する模式図。
【図６】  同じく、第３の変動パターンを説明する模式図。
【図７】  同じく、第４の変動パターンを説明する模式図。
【図８】  同じく、第５の変動パターンを説明する模式図。
【図９】  同じく、第６の変動パターンを説明する模式図。
【図１０】  同じく、第７の変動パターンを説明する模式図。
【符号の説明】
Ｈ…可視表示部、Ｈ１〜Ｈ３…表示領域、Ｌ…有効ライン、１０…パチンコ遊技機、２１…図柄表示手段（図柄表示装置）、２２〜２４…第１〜第３図柄群。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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