(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
室外熱交換チャンバと、該室外熱交換チャンバと中央仕切板を介して隔離された機械室とを備え、室外熱交換チャンバは外気を取り入れる吸気口を有し、熱交換器および室外ファンを収納すると共に、機械室には圧縮機と、これを駆動するエンジンとを備えた空気調和装置において、
前記機械室には、前記エンジンの燃料供給経路に設けたガス弁を収容する気密性を有したガスボックスを配置し、前記ガスボックスと前記室外熱交換チャンバとの間を排気連通部により連結し、室外熱交換チャンバの負圧を利用して、前記ガスボックス内の漏洩ガスを室外熱交換チャンバ内に導き、室外ファンを利用して機外に排出することを特徴とする空気調和装置。
【請求項２】
請求項１記載の空気調和装置において、
前記排気連通部の前記室外熱交換チャンバ側の一端は、前記室外熱交換チャンバ内に設けられていることを特徴とする空気調和装置。
【請求項３】
請求項１記載の空気調和装置において、
前記排気連通部の前記室外熱交換チャンバ側の一端は、前記吸気口側から前記室外ファン側へ向かう前記外気の流路内に設けられることを特徴とする空気調和装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の空気調和装置において、
前記排気連通部は、中間部分に少なくとも前記室外熱交換チャンバ側から侵入する液体を捕集する液体トラップが設けられていることを特徴とする空気調和装置。
【請求項５】
請求項４記載の空気調和装置において、
前記排気連通部は、可撓性の管状部材により構成され、
前記液体トラップは、前記管状部材を所定回数巻回することにより構成されていることを特徴とする空気調和装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の空気調和装置において、
前記排気連通部は、可撓性の管状部材により構成されていることを特徴とする空気調和装置。
【請求項７】
請求項５または請求項６記載の空気調和装置において、
前記管状部材は耐熱性材料により構成されていることを特徴とする空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、圧縮機がエンジンにより駆動される空調装置に係り、特にエンジンを駆動するのに燃料ガスを用いたガスヒートポンプ方式の空調装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より空気調和装置の一種として圧縮機をガスエンジンにより駆動するガスヒートポンプ方式の空気調和装置が知られている。このような空気調和装置では、室外機が、上述した圧縮機、四方弁、室外熱交換器および室外膨張弁を備え、室内機が室内熱交換器および室内膨張弁を備えている。
【０００３】
そして冷房運転時には、四方弁を冷房側に切り換えることにより、室外熱交換器が凝縮器となり、室内熱交換器が蒸発器となって、冷媒の蒸発熱により室内熱交換器が室内を冷房する。
【０００４】
また暖房運転時には、四方弁を暖房側に切り換えることにより、室外熱交換器が蒸発器となり、室内熱交換器が凝縮器となって、冷媒の凝縮熱により室内熱交換器が室内を暖房する。
【０００５】
ところで、冷媒を圧縮する圧縮機を駆動するガスエンジンには、燃料であるガス（例えば、都市ガスあるいはプロパンガス）が供給されて動作する。
【０００６】
この場合において、ガスエンジンに燃料であるガスを供給するガス供給経路には複数のガス弁が設けられている。
【０００７】
そして、経時変化に伴うパッキングの劣化などによりガス弁を含むガス供給経路からガスが漏れた場合でも、ガスが空気調和装置の機械室内に拡散することがないように、気密性を有するガスボックスが設けられ、複数のガス弁を収容するようにされている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記従来の空気調和装置において、ガスボックスは、燃料供給経路から少量のガスが漏れた場合にもガスがガスエンジンが設けられている室外機の機械室内に漏れたり、滞ったりするのを防止するためのものである。
【０００９】
しかしながら、経年変化に伴ってガスボックスのパッキングが劣化したような場合には、気密性が低下し、ガスボックスから室外機の機械室内にガスが漏れ、ガスが機械室内に滞ってしまう可能性も生じる。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、室外機の機械室内に長時間ガスが滞留することがない空気調和装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、室外熱交換チャンバと、該室外熱交換チャンバと中央仕切板を介して隔離された機械室とを備え、室外熱交換チャンバは外気を取り入れる吸気口を有し、熱交換器および室外ファンを収納すると共に、機械室には圧縮機と、これを駆動するエンジンとを備えた空気調和装置において、前記機械室には、前記エンジンの燃料供給経路に設けたガス弁を収容する気密性を有したガスボックスを配置し、前記ガスボックスと前記室外熱交換チャンバとの間を排気連通部により連結し、室外熱交換チャンバの負圧を利用して、前記ガスボックス内の漏洩ガスを室外熱交換チャンバ内に導き、室外ファンを利用して機外に排出することを特徴としている。
【００１２】
上記構成によれば、室外ファンが駆動し、吸気口から外気を取り入れている状態では、室外熱交換チャンバ内が負圧状態となるため、ガスボックス内に万が一ガスが漏れたとしても、このガスは排気連通部を介して室外熱交換チャンバ内に流出し、ひいては、大気中に排出される。
【００１３】
この場合において、前記排気連通部の前記室外熱交換チャンバ側の一端は、前記室外熱交換チャンバ内に設けられているようにしてもよい。
【００１４】
また、前記排気連通部の前記室外熱交換チャンバ側の一端は、前記吸気口側から前記室外ファン側へ向かう前記外気の流路内に設けられるようにしてもよい。
【００１５】
さらにまた、前記排気連通部は、中間部分に少なくとも前記室外熱交換チャンバ側から侵入する液体を捕集する液体トラップが設けられているようにしてもよい。
【００１６】
また、前記排気連通部は、可撓性の管状部材により構成され、前記液体トラップは、前記管状部材を所定回数巻回することにより構成してもよい。
【００１７】
さらにまた、前記排気連通部は、可撓性の管状部材により構成されているようにしてもよい。
【００１８】
また、前記管状部材は耐熱性材料により構成されているようにしてもよい。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施形態を、図面を参照して説明する。
【００２０】
図１は、本実施形態の空気調和装置の冷媒回路を示す回路図である。また、図２は、室外機の要部一部断面図である。
【００２１】
図１に示すように、ヒートポンプ式空気調和装置１０は、室外機１１、複数台（図１では、２台）の室内機１２Ａ、１２Ｂおよび制御装置１３を有している。
【００２２】
室外機１１の室外冷媒配管１４と室内機１２Ａ、１２Ｂの各室内冷媒配管１５Ａ、１５Ｂとは連結されている。
【００２３】
室外機１１は、室外に設置され、大別すると、室外熱交換チャンバ１１Ａおよび機械室１１Ｂを備えている。
【００２４】
室外熱交換チャンバ１１Ａは、機械室１１Ｂと中央仕切板１１Ｃを介して隔離されており、室外熱交換器１９および複数の室外ファン２０を収納している。室外熱交換機１９には、熱交換効率を向上させるべく、ラジエータ４６が一体に取り付けられている。この場合において、中央仕切板１１Ｃの側縁部側には、ドレンパン部１１Ｄが形成されており、このドレンパン部１１Ｄ内に室外熱交換機１９およびラジエータ４６の一部が収納される。また、室外熱交換チャンバ１１Ａの周縁部には外気を取り入れるための吸気口１１Ｅが形成されている。さらに室外熱交換チャンバ１１Ａの上縁部には熱交換後の排気を放出するための排気口１１Ｆが各室外ファン２０に対応する位置に形成されている。
【００２５】
これらの結果、室外ファン２０が駆動されることにより、図２中、矢印Ａで示すように、吸気口１１Ｅ→室外熱交換機１９→ラジエータ４６→室外ファン２０→排気口１１Ｆの順番で外気が流れ、熱交換が効率よく行われることとなる。
【００２６】
機械室１１Ｂ内には、圧縮機１６が設けられており、上述した室外冷媒配管１４が接続されている。
【００２７】
圧縮機１６の吸込側には、アキュムレータ１７が設けられている。
【００２８】
また、圧縮機１６の吐出側には、四方弁１８が設けられている。この四方弁１８には、室外熱交換器１９、ストレーナ２８、室外膨張弁２４、ドライコア２５および安全弁２９が接続されている。
【００２９】
さらに、室外膨張弁２４をバイパスして冷媒系バイパス管２６が配設されている。
さらにまた、ストレーナ２８は、冷媒から有害な固形物や粒子を濾別する。
また、安全弁２９は、圧縮機１６の吐出側の冷媒圧力を圧縮機１６の吸込側へ逃すものである。
【００３０】
また、圧縮機１６は、フレキシブルカップリング２７等を介してガスエンジン３０に連結され、このガスエンジン３０により駆動されている。
【００３１】
このガスエンジン３０には、図２に示すように、空気および燃料の混合比率を調整するスロットル弁３６を介して燃料であるガスを供給する燃料供給装置３１が接続されている。燃料供給装置３１は、燃料であるガスが機械室１１Ｂ内に滞留するのを防止するための気密性を有するガスボックス６０内に収容されている。さらにガスボックス６０の上部には、ガスボックス内に漏れたガスを排出するために出口金具６０Ａが設けられている。この出口金具６０Ａには、ガスボックス６０内を室外熱交換チャンバ１１Ａ内と連通させるための可撓性を有する排気連通部として機能する耐熱性合成ゴムホース６１の一端が接続されている。耐熱性合成ゴムホース６１の他端は、ゴムパッキン６２により室外熱交換チャンバ１１Ａ内の負圧状態を維持可能としつつ、室外熱交換チャンバ１１Ａ内に突設されている。さらに耐熱性合成ゴムホース６１の中間部分は、１回巻回され、室外熱交換チャンバ１１Ａ側からの雨水等の液体がガスボックス６０内に流入するのを防止するための液体トラップ６１Ａが形成されている。
【００３２】
燃料供給装置３１は、図２に示すように、燃料供給配管３２、２個の燃料遮断弁３３、ゼロガバナ３４および燃料調整弁３５を備えている。
【００３３】
燃料遮断弁３３は、直列に２個配設されて２閉鎖型の燃料遮断弁機構を構成し、２個の燃料遮断弁３３が連動して全閉または全開し、燃料ガスの漏れのない遮断と連通とを択一に実施する。
【００３４】
ゼロガバナ３４は、燃料供給配管３２内における当該ゼロガバナ３４の前後の１次側燃料ガス圧力（一次圧ａ）と２次側燃料ガス圧力（二次圧ｂ）とのうち、一次圧ａの変動によっても二次圧ｂを一定の所定圧に調整して、ガスエンジン３０の運転を安定化させる。
【００３５】
燃料調整弁３５は、生成する混合気の空燃比を最適に調整すべく燃料供給量を調整する。
【００３６】
燃料供給装置３１の後段には、スロットル弁３６が接続されており、このスロットル弁３６は、ガスエンジン３０の燃焼室へ供給される混合気の供給量を調整して、ガスエンジン３０の回転数を制御する。
【００３７】
さらにガスエンジン３０には、エンジンオイル供給装置３７が接続されている。このエンジンオイル供給装置３７は、オイル供給配管３８にオイル遮断弁３９およびオイル供給ポンプ４０等が配設されたものであり、ガスエンジン３０へエンジンオイルを適宜供給する。
【００３８】
一方、室内機１２Ａ、１２Ｂはそれぞれ室内に設置され、それぞれ、室内冷媒配管１５Ａ、１５Ｂに室内熱交換器２１Ａ、２１Ｂが配設される。これとともに、室内冷媒配管１５Ａ、１５Ｂのそれぞれにおいて室内熱交換器２１Ａ、２１Ｂの近傍に室内膨張弁２２Ａ、２２Ｂが配設される。室内熱交換器２１Ａ、２１Ｂには、これらの室内熱交換器２１Ａ、２１Ｂへ送風する室内ファン２３Ａ、２３Ｂが隣接して設置されている。
【００３９】
また、制御装置１３は、室外機１１および室内機１２Ａ、１２Ｂの運転を制御する。具体的には、制御装置１３は、室外機１１におけるガスエンジン３０（ひいては圧縮機１６）、四方弁１８、室外ファン２０および室外膨張弁２４、並びに室内機１２Ａ、１２Ｂにおける室内膨張弁２２Ａ、２２Ｂおよび室内ファン２３Ａ、２３Ｂをそれぞれ制御する。更に、制御装置１３は、後述するエンジン冷却装置４１の循環ポンプ４７、温水三方弁４５および外部ポンプ５０等を制御する。
【００４０】
エンジン冷却装置４１は、一端がガスエンジン３０に付設された図示しない排ガス熱交換器にガスエンジン３０を介して接続される。さらにエンジン冷却装置４１の他端がその排ガス熱交換器に直接接続された略閉ループ形状の冷却水配管４２にワックス三方弁４３、熱交換器としての温水熱交換器４４、温水三方弁４５、ラジエータ４６および循環ポンプ４７が順次配設され、冷却系バイパス管４８および温水供給系４９を有して構成される。
【００４１】
循環ポンプ４７は、稼働時にエンジン冷却水を昇圧して、このエンジン冷却水を冷却水配管４２内で循環させる。
【００４２】
ワックス三方弁４３は、ガスエンジン３０を速やかに暖機させるためのものである。このワックス三方弁４３は、入口４３Ａが、冷却水配管４２におけるガスエンジン３０に付設の排ガス熱交換器側に接続されている。また、ワックス三方弁４３は、低温側出口４３Ｂが冷却水配管４２における循環ポンプ４７の吸込側に接続されている。さらに、ワックス三方弁４３の高温側出口４３Ｃは冷却水配管４２における温水熱交換器４４側に接続されている。
【００４３】
温水熱交換器４４は、外部ポンプ５０を備えた温水供給系４９の外部配管５１内を流れる第２媒体としての温水と、ワックス三方弁４３から流入したエンジン冷却水とを熱交換して、この温水供給系４９の温水をガスエンジン３０の排熱により加熱して昇温させる。
【００４４】
温水三方弁４５は、入口４５Ａが冷却水配管４２における温水熱交換器４４側に接続されて、温水熱交換器４４の下流側に配置されたものである。また、温水三方弁４５のＯＮ側出口４５Ｂは、冷却水配管４２における循環ポンプ４７の吸込側に接続される。さらに、温水三方弁４５のＯＦＦ側出口４５Ｃは、冷却水配管４２におけるラジエータ４６側に接続される。本実施形態では、温水熱交換器４４から入口４５Ａを経て流入したエンジン冷却水を、ＯＮ側出口４５Ｂを経て循環ポンプ４７の吸込側へ、または、ＯＦＦ側出口４５Ｃを経てラジエータ４６へそれぞれ排他的に導く切替式の三方弁である。この温水三方弁４５は、モータにより駆動され、このモータが制御装置１３により制御される。
【００４５】
ラジエータ４６は、空気調和装置１０の室外熱交換器１９に隣接配置される。エンジン冷却水を放熱して、このエンジン冷却水を所定温度（例えば、４０［℃］）に冷却する。
【００４６】
冷却系バイパス管４８は、冷却水配管４２において、温水熱交換器４４の出口側とラジエータ４６の入口側とを連結して温水三方弁４５をバイパスする。これにより、冷却系バイパス管４８は、温水三方弁４５が、温水熱交換器４４から流出したエンジン冷却水の大部分を、入口４５Ａを経てＯＮ側出口４５Ｂから循環ポンプ４７の吸込側へ導いているときに、温水熱交換器４４から流出したエンジン冷却水の一部、つまりエンジン冷却水の一定量を常時、冷却系バイパス管４８を経てラジエータ４６へ導くこととなる。
【００４７】
次に空気調和装置の全体動作について説明する。
【００４８】
まず、運転動作の概要について説明する。
【００４９】
制御装置１３により四方弁１８が切り替えられることにより、ヒートポンプ式空気調和装置１０が冷房運転又は暖房運転に設定される。
【００５０】
より詳細には、制御装置１３が四方弁１８を冷房側に切り換えたときには、冷媒が四方弁１８の部分に示す実線矢印の如く流れる。この結果、室外熱交換器１９が凝縮器に、室内熱交換器２１Ａ、２１Ｂが蒸発器になって冷房運転状態となり、各室内熱交換器２１Ａ、２１Ｂが室内を冷房する。
【００５１】
また、制御装置１３が四方弁１８を暖房側に切り換えたときには、冷媒が四方弁１８の部分に示す破線矢印の如く流れる。この結果、室内熱交換器２１Ａ、２１Ｂが凝縮器に、室外熱交換器１９が蒸発器になって暖房運転状態となり、各室内熱交換器２１Ａ、２１Ｂが室内を暖房する。
【００５２】
また、制御装置１３は、冷房運転時には、室内膨張弁２２Ａ、２２Ｂのそれぞれの弁開度を空調負荷に応じて制御する。暖房運転時には、制御装置１３は、室外膨張弁２４および室内膨張弁２２Ａ、２２Ｂのそれぞれの弁開度を空調負荷に応じて制御する。
【００５３】
次にガスエンジン３０の制御について説明する。
【００５４】
制御装置１３によるガスエンジン３０の制御は、具体的には、エンジン燃料供給装置３１の燃料遮断弁３３、ゼロガバナ３４、燃料調整弁３５およびアクチュエータ３６、並びにエンジンオイル供給装置３７のオイル遮断弁３９およびオイル供給ポンプ４０を制御装置１３が制御することによってなされる。
【００５５】
ところで、ガスエンジン３０は、エンジン冷却装置４１内を循環する第１媒体としてのエンジン冷却水により冷却される。
【００５６】
エンジン冷却水は、循環ポンプ４７の吐出側から約４０［℃］でガスエンジン３０の排ガス熱交換器へ流入する。そしてエンジン冷却水は、ガスエンジン３０の排熱（排気ガスの熱）を回収した後にガスエンジン３０内を流れてこのガスエンジン３０を冷却し、約８０［℃］に加熱される。
【００５７】
ガスエンジン３０からワックス三方弁４３に流入したエンジン冷却水は、エンジン冷却水が低温（例えば８０［℃］以下）のときには低温側出口４３Ｂから循環ポンプ４７に戻されてガスエンジン３０を速やかに暖機する。一方、エンジン冷却水が高温（例えば８０［℃］以上）のときには高温側出口４３Ｃから温水熱交換器４４へ流れる。
【００５８】
温水供給系４９の温水は、例えば約６０℃で温水熱交換器４４内に流入し、これにより約７０℃に昇温されて外部へ供給される。このように昇温された温水供給系４９の温水は、給湯用や、デシカント空気調和装置の除湿剤の乾燥用に利用される。ここで、デシカント空気調和装置は、除湿剤を用いて、室温を低下させることなく除湿を実施可能とする空気調和装置をいう。
【００５９】
温水熱交換器４４により温水供給系４９の温水と熱交換されたエンジン冷却水は、約６５℃まで温度低下（冷却）して温水三方弁４５へ流される。
【００６０】
温水三方弁４５は、エンジン冷却水の温度が基準温度値を超えていないときには、温水熱交換器４４から入口４５Ａを経て流入したエンジン冷却水を、ＯＮ側出口４５Ｂから循環ポンプ４７の吸込側を経てガスエンジン３０の排ガス熱交換器へ導く。この排ガス熱交換器に導かれたエンジン冷却水によりガスエンジン３０が冷却される。また、温水三方弁４５は、エンジン冷却水の温度が基準温度値を超えたときに、温水熱交換器４４から入口４５Ａを経て流入したエンジン冷却水を、ＯＦＦ側出口４５Ｃからラジエータ４６へ導くこととなる。
【００６１】
ラジエータ４６により例えば約４０［℃］に冷却されたエンジン冷却水は、循環ポンプ４７の吸込側を経てガスエンジン３０の排ガス熱交換器へ戻され、ガスエンジン３０を冷却する。
【００６２】
これにより、入口４５Ａから流入したエンジン冷却水を、ＯＮ側出口４５Ｂから循環ポンプ４７の吸込側へ流す温水三方弁４５の切替が長時間安定化される。したがって、温水三方弁４５をＯＮ側出口４５ＢとＯＦＦ側出口４５Ｃに択一に切替える切替制御の周期を長く安定化させることが可能となる。
【００６３】
さらに、ガスエンジン３０の冷却に支障がない範囲でエンジン冷却水を高温に保つことができるので、温水熱交換器４４の熱交換効率が向上し、温水供給系４９から高温（約７０℃）の温水を良好に取り出すことが可能となる。
【００６４】
上述のように、空気調和装置１０の暖房運転時には、制御装置１３は、エンジン冷却装置４１の循環ポンプ４７を稼働させてエンジン冷却水を循環させ、外部ポンプ５０を停止させ、更に、温水熱交換器４４から入口４５Ａに流入したエンジン冷却水を、ＯＦＦ側出口４５Ｃからラジエータ４６へ導くよう温水三方弁４５を切替制御する。このため、ラジエータ４６から放熱された熱（ガスエンジン３０の排熱）は、蒸発器として機能する室外熱交換器１９に取り込まれ、蒸発器の熱源として利用される。
【００６５】
一方、空気調和装置１０の冷房運転時には、制御装置１３は、エンジン冷却装置４１の循環ポンプ４７を稼働させてエンジン冷却水を循環させ、外部ポンプ５０を稼働させて温水熱交換器４４を機能させ、更に、エンジン冷却水が基準値以下の温度のときに、温水熱交換器４４から流出したエンジン冷却水の大部分を、入口４５Ａを経てＯＮ側出口４５Ｂから循環ポンプ４７の吸込側へ導くよう温水三方弁４５を切替制御する。このとき、温水熱交換器４４から流出したエンジン冷却水の一定量が常時、冷却系バイパス管４８を経てラジエータ４６へ導かれる。
【００６６】
温水三方弁４５の上述の切替制御によって、エンジン冷却水の温度が必要以上ラジエータ４６により冷却されることがないので、温水熱交換器４４の熱交換効率が向上して、温水供給系４９により高温（７０［℃］）の温水が取り出され有効利用される。しかも、温水熱交換器４４による熱交換によっては冷却（放熱）が不十分なエンジン冷却水の熱量が、冷却系バイパス管４８を経てラジエータ４６へ導かれるエンジン冷却水により放熱されることになるので、ガスエンジン３０は、このエンジン冷却水によって良好に冷却される。
【００６７】
また、この冷房運転時に、エンジン冷却水の温度が基準温度値を超えたときには、制御装置１３は、温水熱交換器４４から入口４５Ａを経て温水三方弁４５に流入したエンジン冷却水を、ＯＦＦ側出口４５Ｃからラジエータ４６へ導くよう温水三方弁４５を切替制御する。これにより、エンジン冷却水の温度が低下して、ガスエンジン３０が良好に冷却されることとなる。
【００６８】
次にガスボックス６０内に万が一、燃料であるガスが漏れた場合の排出動作について説明する。
【００６９】
上述したように、経時変化に伴うパッキングの劣化などにより燃料遮断弁３３、燃料調整弁３５等のガス弁を含むガス供給経路からガスが漏れる可能性がある。そして、万が一ガスが漏れた場合でも、ガスが室外機１１の機械室１１Ｂ内に拡散することがないように、本実施形態の空調装置においては、気密性を有するガスボックス６０が設けられ、このガスボックス６０には前述したように複数のガス弁が収容されている。
【００７０】
しかしながら、ガスボックス６０のパッキング自体も劣化する可能性があり、このような場合には、ガスが室外機１１の機械室１１Ｂ内に拡散してしまうこともあり得る。
【００７１】
そこで、本実施形態においては、室外ファン２０を利用して、ガスボックス６０内に漏れたガスを機械室１１Ｂ内に漏れないようにして室外機の機外へ排出するようにしているのである。
【００７２】
具体的には、室外ファン２０を駆動すると、図２中、矢印Ａで示すように、吸気口１１Ｅ→室外熱交換機１９→ラジエータ４６→室外ファン２０→排気口１１Ｆの順番で外気が流れる。
【００７３】
この結果、室外熱交換チャンバ１１Ａ内は、負圧状態となる。
【００７４】
これにより、ガスボックス６０内にガスが漏れたとしても、機械室１１内は大気圧状態であるため、出口金具６０Ａ→耐熱性合成ゴムホース６１→室外熱交換チャンバ１１Ａ内という順番で、漏れたガスが一旦室外熱交換チャンバ１１Ａ内に流出し、排出される。
【００７５】
そして、この状態においても室外ファン２０が駆動されているため、室外熱交換チャンバ１１Ａ内に排出されたガスは、外気とともに室外ファン２０→排気口１１Ｆの順番で室外機１１の機外に排出され、大気中に拡散されることとなる。
【００７６】
従って、ガスボックス６０の気密性が経時変化などにより低下した場合であっても、ガスボックス６０内に漏れたガスが、ガスボックス６０内および機械室１１Ｂ内に滞ることなく確実に室外機１１外に排出されることとなる。
【００７７】
以上の説明のように、本実施形態によれば、万が一、ガスボックス６０内に燃料であるガスが漏れた場合でも、そのガスは室外ファン２０の駆動により室外熱交換機チャンバ１１Ａを介して室外機１１の機外に排出し、さらに大気中に拡散させることができる。
【００７８】
以上、本発明を上記実施の形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００７９】
上記実施形態では、排気連通部として、耐熱性合成ゴムホースを用いる場合について説明したが、これに限られるものではなく、ガスボックスと室外熱交換チャンバとを連通可能な管状の部材であって、耐熱性および室外熱交換チャンバが負圧状態であってもガスの流路を確保可能な強度を有する部材であれば同様に可能である。すなわち、金属配管などでも可能である。ただし、設置の容易さの観点からは、可撓性を有する部材の方がより好ましい。
【００８０】
また、上記実施形態では、排気連通部である耐熱性合成ゴムホースの中間部分を巻回して液体トラップを構成していたが、別途液体トラップ装置を設けるように構成することも可能である。
【００８１】
さらに上記実施形態では、排気連通部である耐熱性合成ゴムホースの室外熱交換チャンバ側の一端を室外熱交換チャンバ内に突設すればよいと述べたが、より好ましくは、外気の流路内あるいは室外ファンの吸い込み側の近傍などに配置すれば、より迅速に漏れたガスの排出が可能となる。
【００８２】
さらにまた、排気連通部である耐熱性合成ゴムホースは、中央仕切板に設けられた孔にゴムパッキンを用いて室外熱交換機チャンバ内の負圧状態を維持可能に突設されていたが、取付方法はこれに限られるものではない。すなわち、室外熱交換機チャンバ内の負圧状態を維持可能に取り付けるので有れば、中央仕切り板にガスボックスの出口金具と同様の部材を設けておいたり、他の配管のために設けられている孔を利用して取り付けるなど、様々な方法が適用可能である。
【００８３】
また、上記実施形態では、排気連通部である耐熱性合成ゴムホースには、何ら逆流防止装置を設けていなかったが、逆流防止弁などを設けるようにすることも可能である。これにより確実に漏れたガスを排出することができる。
【００８４】
【発明の効果】
本発明によれば、種々のガス弁を収容するガスボックス内に燃料であるガスが漏れた場合でも、その漏れたガスを室外ファンの駆動により室外熱交換チャンバを介して室外機の機外に排出させ、大気中に拡散させることができる。
【００８５】
従って、ガスが漏れた場合でも、室外機内（例えば機械室内）にガスが滞留するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態の空気調和装置の冷媒回路を示す回路図である。
【図２】実施形態の空気調和装置の室外機要部部分断面図である。
【符号の説明】
１０  空気調和装置
１１  室外機
１１Ａ  室外熱交換チャンバ
１１Ｂ  機械室
１３  制御装置
１６  圧縮機
１９  室外熱交換器
２０  室外ファン
２１Ａ、２１Ｂ  室内熱交換器
２２Ａ、２２Ｂ  室内膨張弁
２４  室外膨張弁
３０  ガスエンジン
３３  燃料遮断弁（ガス弁）
３４  燃料調整弁（ガス弁）
６０  ガスボックス（収容ボックス）
６１  耐熱性合成ゴムホース（排気連通部）
６１Ａ  液体トラップ
【図１】
0003963734.tif 000002
【図２】
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