(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のコネクタと、前記第１のコネクタを離脱可能に収納するコネクタホルダと、前記第１のコネクタに嵌合する第２のコネクタとを備えたコネクタにおいて、
前記第１のコネクタと前記コネクタホルダは、前記第２のコネクタと前記第１のコネクタとの嵌合に応じて前記第１のコネクタを前記コネクタホルダから離脱させる離脱手段を有し、
前記コネクタホルダには、前記第１のコネクタと前記第２のコネクタとの嵌合を容易にする調芯手段が備わったコネクタであって、
前記第１のコネクタは前記コネクタホルダ内の、前記第２のコネクタ挿入側に仮止め状態で収納されると共に、前記調芯手段は前記コネクタホルダ内の、前記第２のコネクタ挿入側と反対側端部に備わり、
前記調芯手段は弾性変形可能なクランプからなり、
当該クランプは、該クランプを被取付部に取り付ける取付部と、前記クランプを前記コネクタホルダに係合させるホルダ係合部とを備え、当該クランプを当該コネクタホルダに係合させた状態において前記取付部の被取付部への取付面に対して前記コネクタホルダの軸心を傾かせることができるようになっており、これによって前記コネクタホルダに仮止めされた第１のコネクタのコネクタ嵌合面を前記クランプが取り付けられる被取付部に対して所定の角度だけ傾かせることを可能とすることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記コネクタホルダは、前記第１のコネクタを前記コネクタホルダ内に仮止めするための仮止め手段を備え、
前記第１のコネクタは前記第２のコネクタとの係止部を備え、
前記第２のコネクタと前記第１のコネクタとの嵌合に応じて前記係止部が被係止部に係止すると共に、前記第２のコネクタと前記第１のコネクタとの嵌合に応じて前記離脱手段が前記第１のコネクタのコネクタホルダ内への仮止めを解除することを特徴とする、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記コネクタホルダは、前記第２のコネクタと前記第１のコネクタとの嵌合解除に応じて前記係止部と被係止部との係止を解除する係止解除手段を備えることを特徴とする、請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記クランプは前記第１のコネクタのコネクタ嵌合面を前記取付部に対して所定量だけ偏倚可能とすることを特徴とする、請求項３に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記調芯手段に嵌合方向の吸収を行わせるために、前記第１のコネクタを前記第２のコネクタ方向に少なくとも組付け公差吸収分だけ予め移動させることによって、嵌合前のコネクタ間の相対位置が組付け公差分ずれた場合でもコネクタ同士が嵌合しかつ前記第１のコネクタが前記コネクタホルダから離脱可能なように配置されていることを特徴とする、請求項１に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、主に自動車の部品モジュール同士の接続、あるいは電装品とワイヤハーネスの接続等に用いられるコネクタに関するものである。
【従来の技術】
例えば２つの自動車用部品モジュールを機械的に結合する時に、電気的な接続をも行うことが必要な場合がある。かかる場合にそれぞれの部品モジュールの所定位置に電気接続用のコネクタを取り付けておいて、部品モジュール同士を結合させると、それによって両コネクタが嵌合するようにしておくことが組立作業を効率良く行う上で好ましい。このような用途に使用されるコネクタは、結合すべき部品モジュール上の寸法公差がコネクタの接続に影響しないように、また各部品モジュールの振動モードの違いが接続後のコネクタに悪影響を与えないように配慮する必要がある。
【０００２】
一例として自動車のドアトリムに配線体をもたせたドアトリムモジュールの組付け工程について説明する。この組付け工程は、図１４に示すように、ハーネスに接続された雌コネクタＣＦをドアトリムＴの裏側に予め取り付け、ドアインナーパネルＰにはパワーウインドウレギュレータ（図示せず）に取り付けた雄コネクタＣＭをレギュレータごとパネルＰの所定位置に取り付ける。そして、モジュール組付け工程においてドアトリムＴの所定部分をまず最初にドアインナーパネルＰの取り付け基準位置Ａに合わせ、次に矢印Ｂ方向にドアトリムＴ全体を回転させてトリム上縁部をパネル上縁部に取り付け、次いで矢印Ｃ方向にドアトリムＴ全体を押してパネルＰにドアトリムＴをはめ合せる。この作業工程において、あらかじめコネクタ同士のみを嵌合させる作業を行うと非常に手間がかかる。したがって、上述の通りドアトリムを取り付ける際にコネクタ同士も同時に嵌合させることが作業工程上望ましい。
【発明が解決しようとする課題】
このような目に見えない部分でのコネクタ嵌合を可能とするコネクタの構成として、例えば従来どちらか片側のコネクタに嵌合ロックを２つ相対的に配置させていた。しかしながら、この場合片側だけ係合（片係）してしまう可能性もある。また、嵌合ロックが２つ配置されているのでコネクタ自体の大きさも大きくなってしまう。更に、上述のような直接目視できないコネクタの嵌合作業においてはコネクタ同士を嵌合させる場合、コネクタ相互の軸心が一致しないため、芯合わせ（調芯）も同時に行う必要がある。併せて、モジュール取付け時に被取付け部品が回転軌跡を伴いながら取り付けられる場合、円滑なコネクタ嵌合のために傾き調芯を必要とする場合もある。
【０００３】
そのため、どちらか片側のコネクタに、嵌合方向に対し嵌合面に対して面直方向に可動できるようにコネクタ外周に空間を設けることがある。しかしながら、このような空間を設けると、コネクタ自体の嵌合面の投影面積が非常に大きくなってコネクタ自体が大型化してしまう。
【０００４】
また、このような空間には芯合わせのため弾性体を介装する必要があるが、かかる弾性体を介装するとコストが高く加工工数も増えてしまう。
【０００５】
本発明は、小型で目視をせずに芯合わせを行うことができ、確実に嵌合可能でありかつ嵌合後に端子部の微摺動磨耗を防止するコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明にかかるコネクタは、
第１のコネクタと、前記第１のコネクタを離脱可能に収納するコネクタホルダと、前記第１のコネクタに嵌合する第２のコネクタとを備えたコネクタにおいて、
前記第１のコネクタと前記コネクタホルダは、前記第２のコネクタと前記第１のコネクタとの嵌合に応じて前記第１のコネクタを前記コネクタホルダから離脱させる離脱手段を有し、
前記コネクタホルダには、前記第１のコネクタと前記第２のコネクタとの嵌合を容易にする調芯手段が備わったコネクタであって、
前記第１のコネクタは前記コネクタホルダ内の、前記第２のコネクタ挿入側に仮止め状態で収納されると共に、前記調芯手段は前記コネクタホルダ内の、前記第２のコネクタ挿入側と反対側端部に備わり、
前記調芯手段は弾性変形可能なクランプからなり、
当該クランプは、該クランプを被取付部に取り付ける取付部と、前記クランプを前記コネクタホルダに係合させるホルダ係合部とを備え、当該クランプを当該コネクタホルダに係合させた状態において前記取付部の被取付部への取付面に対して前記コネクタホルダの軸心を傾かせることができるようになっており、これによって前記コネクタホルダに仮止めされた第１のコネクタのコネクタ嵌合面を前記クランプが取り付けられる被取付部に対して所定の角度だけ傾かせることを可能とすることを特徴としている。
【０００６】
調芯手段によってコネクタ同士の嵌合を容易にする。また、コネクタ同士を嵌合後更に押し込むことでホルダから離脱させ、これによってコネクタ同士の調芯（組付け時の各部品の公差吸収）を図ると共に端子微摺動磨耗を防止する構造とすることができる。
また、調芯手段によって第１のコネクタのコネクタ嵌合面を被取付部に対して所定の角度だけ傾かせることができるので、被取付部の取付面が第２のコネクタの嵌合面と平行でなくても、第１のコネクタの嵌合面をこれと嵌合する第２のコネクタとの嵌合面に一致させて嵌合し易くする（こじり難くする）。
【０００７】
また、本発明の請求項２に記載のコネクタは、請求項１に記載のコネクタにおいて、コネクタホルダが第１のコネクタを当該コネクタホルダ内に仮止めするための仮止め手段を備え、第１のコネクタが第２のコネクタとの係止部を備え、第２のコネクタと第１のコネクタとの嵌合に応じて係止部が被係止部に係止するとともに、第２のコネクタと第１のコネクタとの嵌合に応じて離脱手段が第１のコネクタのコネクタホルダ内への仮止めを解除する仮止め解除手段とを備えている。
【０００８】
コネクタ嵌合時に係止部が被係止部に係止することでコネクタ同士を完全嵌合させかつこの状態を維持するようになっている。
【０００９】
また、本発明の請求項３に記載のコネクタは、請求項２に記載のコネクタにおいて、コネクタホルダが第２のコネクタと第１のコネクタとの嵌合解除に応じて係止部と被係止部との係止を解除する係止解除手段を備えている。
【００１０】
係止手段によってコネクタ同士が係止し合い完全嵌合が維持されているが、前記係止解除手段によってこのコネクタ同士の係止が解かれて完全嵌合状態を解除することができるようになる。そのため、一旦係止したコネクタ同士を再び分離することができ、部品交換等のメンテナンス上優れている。
【００１３】
また、本発明の請求項４に記載のコネクタは、請求項３に記載のコネクタにおいて、クランプが第１のコネクタのコネクタ嵌合面を前記取付部に対して所定量だけ偏倚可能とする。
【００１４】
コネクタホルダに仮止めされた第１のコネクタのコネクタ嵌合面が第２のコネクタのコネクタ嵌合面とずれていてもこのずれ分をクランプが偏倚して吸収することができるので、コネクタ同士の嵌合面を一致させて嵌合し易くする。
【００１５】
また、本発明の請求項５に記載のコネクタは、請求項１に記載のコネクタにおいて、調芯手段に嵌合方向の吸収を行わせるために、第１のコネクタを第２のコネクタ方向に少なくとも組付け公差吸収分だけ予め移動させることによって、嵌合前のコネクタ間の相対位置が組付け公差分ずれた場合でもコネクタ同士が嵌合しかつ前記第１のコネクタが前記コネクタホルダから離脱可能なように配置されている。
【００１６】
コネクタ間やコネクタの被取り付け部間には必ず公差が存在するが、この公差を吸収してコネクタの嵌合とコネクタホルダからのコネクタ離脱を確実に行う。
【発明の実施の形態】
以下、本発明にかかるコネクタの一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１７】
本発明の一実施形態にかかるコネクタ１は、図１に示すように、雌コネクタ（第１のコネクタ）１０と、雌コネクタ１０を仮止め収納可能な雌コネクタホルダ３０と、雌コネクタ１０に嵌合する雄コネクタ（第２のコネクタ）２０と、雌コネクタホルダ３０に取り付けられ芯合わせ（調芯）機能を有するクランプ（調芯手段）４０とを備えている。
【００１８】
雌コネクタホルダ３０は樹脂でできており、図１及び図２の一部破断斜視図に示すように、四角筒型の形状を有している。そして、雌コネクタホルダ３０の一端には雄コネクタ２０を挿入する端部開口部３１が形成されている。この端部開口部周囲には雄コネクタ２０が雌コネクタホルダ３０に進入し易くするためのテーパ部３１ａが形成されている。また、雌コネクタホルダ内部には端部開口部近傍に段部３１ｂが形成されている。
【００１９】
この段部３１ｂは雄コネクタ２０を雌コネクタ１０から離脱させるときに雌コネクタ１０が端部開口部３１から逸脱しないためのストッパである。従って、雌ホルダ３０のテーパ３７ａが雌コネクタ１０のヒンジ１７を撓ませ、コネクタ同士の嵌合を解除させるときに完全嵌合用Ｔ字型ヒンジ１７が一定以上に撓まないようにすると共に、雌コネクタ１０を端部開口部３１から脱落しないようにする。
【００２０】
一方、雌コネクタホルダ３０の他端には、雌コネクタホルダを被取付部に取り付ける取付壁３２が形成されている。取付壁３２には長穴の取付穴３２ａが穿設され、この取付穴３２ａにクランプ４０が係合し、クランプ４０を介して雌コネクタホルダ３０を例えば車体パネル等の被取付部に取り付けるようになっている。また、雌コネクタホルダ３０の周壁の一部（図１中の上壁）には雌コネクタ１０を雌コネクタホルダ３０の上方から雌コネクタホルダ内に挿入する（図１及び図７の矢印参照）ための上部開口部３３が形成されている。
【００２１】
また、雌コネクタホルダ３０の内部は、ホルダ上部開口部３３からホルダ内に収納した雌コネクタ１０を端部開口部３１側に移動可能なようになっている。すなわち、雌コネクタ１０は雌コネクタホルダ３０に挿入され、端部開口部３１に向かって押動された後、端部開口部側（図８に示す位置）で仮止め固定されるようになっている。このように雌コネクタホルダ３０内には、雌コネクタ１０の挿入空間と仮止め空間とが連続的に形成されている。
【００２２】
一方、雌コネクタホルダ３０の両側壁にはそれぞれ、図１、図２、図３（ａ），（ｂ）の分解破断斜視図に示すように、片持ち梁状の仮止めヒンジ（仮止め手段）３４がホルダ長手方向中心軸線に対して対称形状に形成されている。仮止めヒンジ３４は、雌コネクタ１０を端部開口部３１側に押動した場合に後述する雌コネクタハウジングの両側面に形成された側方切欠き部１４と係合するようになっている。すなわち、雌コネクタハウジングの側方切欠き部１４がこの仮止めヒンジ３４と係合することで雌コネクタ１０が雌コネクタホルダ３０の上部開口部３３側に戻るのを規制している。
【００２３】
この仮止めヒンジ３４をより詳細に説明すると、仮止めヒンジ３４の自由端部には雌コネクタ１０との係合爪３５が形成されている（図３（ａ）、図３（ｂ）参照）。なお、この係合爪３５には、仮止めヒンジ３４の先端に第１テーパ部３５ａが形成されると共にこれに隣接して第２テーパ部３５ｂが形成されている。尚、第１テーパ部３５ａは、後述する雌コネクタ１０のハウジング側壁１２ａが仮止めヒンジ３４を撓ませ易くする役目を果たす。一方、第２テーパ部３５ｂは雄コネクタ２０を雌コネクタホルダ３０に挿入した時、後述する雄コネクタ２０のハウジング両側壁２２ａによって仮止めヒンジ３４自体を撓ませ易くする役目を果たす。更に、仮止めヒンジの係合爪３５にはこれらのテーパ部に隣接して段部３５ｃが形成されている。この段部３５ｃは雌コネクタ１０のハウジング側方切欠き部１４と係合して雌コネクタ１０が雌コネクタホルダ３０の上方開口部３３側へ戻らないようにするためのものである。
【００２４】
また、雌コネクタ１０の仮止め位置における雌コネクタホルダ３０の上壁内面には、図２及び図３（ａ）、図３（ｂ）に示すように、後述する雌コネクタ１０のハウジング上方切欠き部１６と係合するストッパ３６が突出形成されている。このストッパ３６は側面視略直角三角形形状を有しており、この役割は以下の通りである。
【００２５】
雄コネクタ２０がヒンジ３４を撓ませて雌コネクタ１０を雌ホルダ３０から仮止め解除しようとするが、雌ホルダ３０のストッパ３６があることで雌コネクタ１０のヒンジ１７をこのストッパ３６が保持するようになっている。その結果、雄コネクタ２０と雌コネクタ１０とが完全に嵌合することでヒンジ１７の撓みがなくなり雄コネクタのストッパ３６の下側を通過できるようになる。その結果、コネクタ同士が完全嵌合した状態で雌コネクタ１０を雌ホルダ後端に移動させる構造となっている。即ち、雌ホルダのストッパ３６がなければ完全嵌合用ヒンジ１７が完全嵌合用突起部２６に乗り上げたまま雄雌コネクタが完全嵌合せず移動してしまうおそれがある。従って、ストッパ３６は雄雌コネクタの完全嵌合を保証するのに必要不可欠なものである。
【００２６】
また、上述した上壁内面の端部開口部３１近傍には、図２及び図３（ｂ）に示すように、雌コネクタ１０と雄コネクタ２０との完全嵌合を解除する完全嵌合解除爪（係止解除手段）３７が形成されている。嵌合解除爪３７は、上部開口部側に図中斜め上方に向かってテーパ面３７ａが形成されている。嵌合解除爪３７の役割は以下の通りである。
【００２７】
コネクタ同士を完全嵌合させた後、この完全嵌合を解除しようとする際、雄コネクタ２０を雌コネクタホルダ３０から引き出すが、当初は雌コネクタ１０も雄コネクタ２０に伴って雌コネクタホルダ３０の端部開口部側に移動する。しかし、後述する雌コネクタ１０の完全嵌合用Ｔ字型ヒンジ（係止部）１７の先端がこの完全嵌合解除爪のテーパ部３７ａに乗り上げて完全嵌合用Ｔ字型ヒンジ１７を図中上方に撓ませ、後述する雄コネクタ２０の完全嵌合用突起部（被係止部）２６との係止を解除させるようになっている。
【００２８】
尚、完全嵌合解除爪３７の両側には溝部３８が形成され（図２及び図３（ｂ）参照）、雄コネクタ２０の完全嵌合用突起部２６がコネクタ嵌合時にこの溝部３８を通過して完全嵌合用Ｔ字型ヒンジ１７に係止可能にすると共に、当該完全嵌合用突起部２６がコネクタ嵌合解除時にもこの溝部３８を通過して完全嵌合用Ｔ字型ヒンジ１７と離間するようになっている。
【００２９】
続いて、雌コネクタ１０について説明する。雌コネクタ１０も樹脂でできており、図１及び図４の一部破断図に示すように、雌コネクタ本体１１と、雌コネクタ本体１１の周囲に形成されたコネクタハウジング１２とを備えている。コネクタハウジング１２は雌コネクタ本体１１の一側端部（コネクタ嵌合面と反対側）で雌コネクタ本体１１と一体に連結され雌コネクタ本体１１の上下及び側方を一定の間隔隔てて覆うように形成されている。そして、雄コネクタハウジング１２の両側面には雌コネクタホルダの仮止めヒンジ３４と係合する側方切欠き部１４が形成されている。
【００３０】
また、コネクタ本体１１とハウジング１２上部との間の空間には完全嵌合用Ｔ字型ヒンジ１７が備わっている。この完全嵌合用Ｔ字型ヒンジ１７は、コネクタ嵌合面と反対側から片持ち梁状に延在形成され、コネクタ嵌合時にコネクタ同士を完全嵌合させるためのものである。尚、完全嵌合用Ｔ字型ヒンジ１７の自由端部には、その名の通りヒンジと直角方向に張出し部１７ａが形成されると共に端部下面にはテーパ部（図示せず）が形成されている。張出し部１７ａは、雄コネクタの完全嵌合用突起部２６と係止する部分である。一方、このテーパ部は、後述する雄コネクタ２０を雌コネクタホルダ３０に挿入した際、雄コネクタの完全嵌合用突起部２６が完全嵌合用Ｔ字型ヒンジ１７を撓ませてこのヒンジ１７に係止し易くするためのものである。
【００３１】
続いて、雄コネクタ２０について説明する。雄コネクタ２０も樹脂でできており、図１及び図５に示すように、雄コネクタ本体２１と、この周囲を覆うとともにコネクタ嵌合面から一定の長さだけ突出した角形筒状のコネクタハウジング２２と、コネクタハウジング両側面端部から側方に延在した取付部２３を備えている。
【００３２】
尚、コネクタハウジング２２の両側壁２２ａは、雄コネクタ２０を雌コネクタホルダ３０に挿入した時、雌コネクタホルダの仮止めヒンジ３４を撓ませて雌コネクタホルダ３０内での雌コネクタ１０の仮止めを解除する役目を果たす。具体的には、雄コネクタのハウジング側壁２２ａに仮止めヒンジの第２テーパ部３５ｂ（図３）が乗り上げることで仮止めヒンジ３４自体を外方に撓ませる。この状態では雌コネクタの側方切欠き部１４は仮止めヒンジの第２テーパ部３５ｂに当接しているが、その後両コネクタが嵌合することで雄コネクタ２０の挿入力が雌コネクタ１０に直接伝わり、雌コネクタのハウジング側壁１２ａが仮止めヒンジの第２テーパ部３５ｂを押し越えることで仮止めヒンジ３４と雌コネクタ１０との係合が解除されるようになっている。これによって、雌コネクタ１０は雄コネクタ２０と共に雌コネクタホルダ３０内で上部開口部側に移動可能となる。
【００３３】
また、コネクタハウジング２２の上面には上述した完全嵌合用突起部２６が形成されている。この完全嵌合用突起部２６は、雌コネクタホルダ３０に雄コネクタ２０を挿入した時、上述のように雌コネクタホルダの溝部３８を通過して雌コネクタの完全嵌合用Ｔ字型ヒンジ１７を撓ませた後、コネクタ嵌合と同時に完全嵌合用Ｔ字型ヒンジ１７に係止し、雌コネクタ１０と雄コネクタ２０との嵌合を維持する役目を果たす。
【００３４】
続いて、図１及び図６に示すクランプ４０について説明する。
【００３５】
クランプ４０も樹脂でできており、例えば車体のドアインナーパネル等の被取付部に固着されるベース部（取付部）４１と、ベース部４１に垂設されたステム部４３と、ステム部４３の先端に形成され側面視逆Ｕ字形状を有した羽根部４２と、ステム部４３の下方から両側方に端部が上方に向かって延在した弾性押さえ部４４とを備えている。羽根部４２にはその先端付近に段部４２ａが設けられ、弾性押さえ部４４と協働してこれらの弾性力によって雌コネクタホルダの取付穴３２ａとしっかり係合するようになっている。なお、羽根部４２と弾性押さえ部４４とでホルダ係合部を形成している。これによって、雌コネクタホルダ３０を被取付部にしっかりと取り付けることが可能となる。なお、弾性押さえ部４４は、ステム部４３の両側に延在形成されているため、雌コネクタホルダ３０をクランプ４０に取り付けた際、ステム部４３の撓みや弾性押さえ部４４の変形に応じてクランプ４０と係合した雌コネクタホルダ３０の軸心をベース部４１のベース面に対してある程度傾かせることが可能である（図６（ｂ）の矢印参照）。
【００３６】
また、羽根部の端部４２ａもある程度変形可能であるため、羽根部４２がベース部４１に対して平行にずれることで（図６（ｃ）の矢印参照）、雌コネクタホルダ３０がクランプ４０のベース部４１に対してある程度偏倚可能なようになっている。即ち、雌コネクタホルダ３０自体が被取付部（取り付け面）に対してある程度傾いたり偏倚したりできる。このようにクランプ４０に調芯機能を持たせていることから、後に説明するように、作業者がコネクタ嵌合時に雌コネクタホルダ３０に仮止めされた雌コネクタ１０の嵌合面を雄コネクタ２０の嵌合面と目視せずに一致させることができる。
【００３７】
続いて、以上説明したコネクタに関して両コネクタの嵌合及び雌コネクタホルダ３０からの雌コネクタ１０の仮止め解除、即ち離脱（いわゆる「縁切り」）の仕方について、ドアトリムモジュールの組付け工程を例にとって図面に基づいて順々に説明する。
【００３８】
以下に具体的な実施形態の一例として雄コネクタ（第２のコネクタ２０）を車体のドアインナーパネルＰに取り付け、雌コネクタ（第１のコネクタ）１０及び雌コネクタホルダ３０をドアトリムＴに取り付ける場合について述べる。具体的にはドアトリムＴをドアインナーパネルＰにはめ込む作業と同時にコネクタ嵌合及び縁切りを行う工程について説明する。
【００３９】
まず、図７に示すように、雌コネクタホルダ３０に雌コネクタ１０を収納し、図８に示すように雌コネクタホルダ３０内に雌コネクタ１０を仮止めする。そして、同図に示すように雌コネクタホルダ３０をドアトリムＴに取り付けられたクランプ４０に係合させる。尚、クランプ４０はそのベース部４１がホットメルトを介してドアトリムＴに予め固着させている。この取り付け作業によって、雌コネクタホルダ３０の取付穴３２ａ周囲がクランプの羽根部４２と弾性押さえ部４４とで挟持されて雌コネクタホルダ３０がドアトリムＴに対して初期位置で固定される。
【００４０】
一方、ドアインナーパネルＰには雄コネクタ２０を取り付ける。尚、雄コネクタ２０はパワーウインドウレギュレータと一体になっており、このレギュレータをドアインナーパネルＰに取り付けることで雄コネクタ２０もドアインナーパネルＰに対して同時に位置決め固定される。
【００４１】
そして、図１４に示すようにドアトリムＴを基準点ＡにおいてドアインナーパネルＰに位置決めして仮止めを行い、ドアトリム全体を矢印Ｂ方向に回転させてトリム上縁部をインナーパネルの上縁部に取り付け、次いでトリムを矢印Ｃ方向に押し込んでドアインナーパネルＰに取り付ける。
【００４２】
以下、図１４の矢印ＣによるドアインナーパネルＰへのドアトリムＴの押し付けと同時に行われるコネクタ同士の嵌合及び雌コネクタホルダ３０からの雌コネクタ１０の縁切りを図９乃至図１２に基づいて説明する。
【００４３】
図９（ａ）に示す段階ではドアトリムＴ自体がドアインナーパネルＰに対して傾いているため、雄コネクタ２０の軸線が雌コネクタ１０の軸線に対して一致していない。しかし、雌コネクタホルダ３０の端部開口部のテーパ部３１ａは雄コネクタ２０のハウジング先端に一部当接している。このような状態であっても、上述したクランプ４０の変形特性や雌コネクタホルダのクランプ取付穴３２ａが長穴形状であることにより雌コネクタホルダ３０を雄コネクタ２０の嵌合面に整合させ、結果的に両コネクタの嵌合軸線を一致させることができる。
【００４４】
この点についてより詳細に説明すると、図９に示すように嵌合軸線がある角度で交差している場合、雌コネクタホルダ端部開口部のテーパ部３１ａが雄コネクタのハウジング２２端部に一部当接する。この後、ドアトリムＴをドアインナーパネルＰに更に押し付けるとテーパ部３１ａがコネクタハウジング２２端部にならって嵌合軸線同士を一致させようとする。この際、クランプ４０と雌コネクタホルダのクランプ係合穴（長穴）３２ａとの相対位置が変化したり、図６（ｂ）に示すように、羽根部４２と弾性押さえ部４４とが変形したり、図６（ｃ）に示すように羽根部４２自体が撓むことで両コネクタの嵌合軸線の交差角やずれ量を吸収する。その結果、雌コネクタ１０の嵌合軸線が雄コネクタ２０の嵌合軸線に一致する。
【００４５】
尚、雌コネクタ１０の嵌合面と雄コネクタ２０の嵌合面とがねじれて一致していない場合であっても、クランプの羽根部４２やこの羽根部に連結されたクランプのステム部４３が変形することでコネクタの嵌合面同士を一致させることができる。
【００４６】
図１０はコネクタ間の嵌合軸線が一致した後に更にドアトリムＴを押し込むことで、雄コネクタ２０が雌コネクタホルダ３０内に入り込み始めた状態を示している。なお、この際ドアトリムＴを押し付ける力がクランプ４０の弾性押さえ部を介して雌コネクタホルダ３０に伝達し、コネクタ間を嵌合させる力として作用する。
【００４７】
図１０に示す段階では、図１０（ａ）に示すように、雄コネクタの完全嵌合用突起部２６が雌コネクタホルダの完全嵌合解除爪両側の溝部３８を通過し、雌コネクタの完全嵌合用Ｔ字型ヒンジ１７を撓ませている。また、図１０（ｂ）に示すように、雄コネクタハウジングの側壁２２ａに雌コネクタホルダの仮止めヒンジ先端第１テーパ部３５ａが乗り上げて仮止めヒンジ３４を撓ませている。この撓み量は、雌コネクタのコネクタハウジング側壁１２ａが仮止めヒンジの段部３５ｃに当接しなくなる程度である。
【００４８】
なお、この段階では雌コネクタの完全嵌合用Ｔ字型ヒンジ１７が撓んで雌コネクタホルダのストッパ３６と干渉しているので、雌コネクタ１０の移動は規制され、結果的に雄コネクタ２０と雌コネクタ１０とが接近して両者の嵌合が進む。
【００４９】
続いて、雄コネクタ２０を雌コネクタホルダ３０に更に押し込むと、図１１に示す状態になる。図１１（ａ）では、雄コネクタの完全嵌合用突起部２６が完全嵌合用Ｔ字型ヒンジの先端部（側方張出し部）１７ａを通過することで完全嵌合用Ｔ字型ヒンジ１７の撓みがなくなり、両者が完全に嵌合状態となる。この段階になるとコネクタ端子同士の結合も完了している。
【００５０】
次いで、雄コネクタ２０を雌コネクタハウジング３０に更に挿入することで、雌コネクタ１０も雌コネクタハウジング３０内に同時に押し込まれる。そして、雌コネクタの側壁１２ａが仮止めヒンジの第２テーパ部３５ｂを側方に押し出してこれを通過し（図１１（ｂ）の直後）、雌コネクタハウジングの側方切欠き部１２ａと仮止めヒンジ３４との係合が完全に解除する。即ち、雌コネクタホルダ３０内での雌コネクタ１０の仮止めが解除され、図１２に示す縁切り状態となる。
【００５１】
尚、図１２（ｂ）は、雌コネクタホルダの仮止めヒンジ３４と雌コネクタ１０との係合が解除され、雌コネクタ１０及びこれに嵌合する雄コネクタ２０が雌コネクタホルダ３０から離脱している（両者の縁切りが行われている）状態を側面から示した断面図である。
【００５２】
このように縁切りが行われることで、雌コネクタホルダ３０の接続されたドアトリムＴと雄コネクタ２０の接続されたドアインナーパネルＰとの間に相対的な振動（両者の振動差）が生じても、コネクタの端子部に微摺動磨耗が生じるのを回避することができる。
【００５３】
以上の説明から明らかなように、コネクタ間の完全嵌合が行われないと両コネクタが雌コネクタホルダ３０の他端部側（クランプ側）に移動しない。これは、言い換えるとドアトリムＴをドアのインナーパネルＰに完全に取り付ければコネクタ間の嵌合の確実に行われていることになり、作業工数の低減とコネクタ間の確実な接続という相矛盾する問題を一挙に解決することが可能となる。
【００５４】
続いて、このように嵌合したコネクタの完全嵌合を解除する場合について説明する。これは、ドアトリムＴの取付作業とは逆にドアトリムＴをドアインナーパネルＰから取り外す作業によって同時に行うことができる。
【００５５】
具体的には、ドアトリムＴをドアインナーパネルＰから引き離すことで雌コネクタホルダ３０にクランプの羽根部４２から離脱の力が伝えられ、雌コネクタホルダ３０を離脱方向に引っ張り始める。その際、コネクタ嵌合時と同じようにクランプ４０の変形によってコネクタの嵌合解除が行われ易い方向に雌コネクタホルダ３０の向きを変える（クランプ４０が調芯作用を再び奏する）。
【００５６】
ドアトリムＴを更に引っ張ることで、雌コネクタ１０が雄コネクタ２０と共に雌コネクタホルダの端部開口部３１側に移動するが、図１３（ａ）に示すように雌コネクタの完全嵌合用Ｔ字型ヒンジ１７の先端部が雌コネクタホルダの完全嵌合解除突起部のテーパ部３７ａによって持ち上げられ、完全嵌合用Ｔ字型ヒンジ１７が撓むことで雄コネクタの完全嵌合用突起部２６と雌コネクタの完全嵌合用Ｔ字型ヒンジ１７との係止が解除される。
【００５７】
これと同時に図１０（ｂ）に示すように、雄コネクタの側壁２２ａが雌コネクタホルダの仮止めヒンジ３４を若干撓ませながら雌コネクタホルダ３０から離脱していく。なお、雌コネクタ１０は雌コネクタホルダ３０の仮止め位置において上方切欠き部１６が雌コネクタホルダのストッパ３６に再び当接する。即ち、雌コネクタホルダ端部開口部３１への移動が規制される。更に、雄コネクタ２０を雌コネクタホルダ３０から引き離すと雌コネクタホルダの仮止めヒンジ３４が元の状態に戻り、雌コネクタの側方切欠き部１４と係合して雌コネクタ１０を雌コネクタホルダ３０に再び仮止めする。
【００５８】
上述のように、ドアトリムＴの取り外し作業を終えることで、雌コネクタ１０は雌コネクタホルダ３０の仮止め位置に戻り、雌コネクタホルダ３０もクランプの弾性押さえ部４４や羽根部４２の弾性によってドアトリムＴに取り付けた際の初期の取り付け位置に戻る。そして、ドアトリムＴに取り付けられた雌コネクタ１０はパワーウインドウレギュレータを介してドアインナーパネルＰに取り付けられた雄コネクタ２０から完全に離脱する。
【００５９】
上述したように、本発明の一実施形態にかかるコネクタを利用すると、優れた調芯機能を備えていることから、ドアモジュール等のモジュール自体を組み付けるだけでコネクタ間の電気的な接続も同時に行うことができる。また、コネクタの嵌合と同時に縁切りも行うことが可能である。
【００６０】
一方、モジュール自体の分解を行うことでコネクタ同士の嵌合解除も同時に行うこともできる。更に、コネクタ自体の構造の簡略化や小型化も達成できる。
【００６１】
また、上述の実施形態にかかるコネクタは、調芯手段に嵌合方向の吸収を行わせるために、雌コネクタ１０を雄コネクタ方向に少なくとも組付け公差吸収分だけ予め移動させることによって、嵌合前のコネクタ間の相対位置が組付け公差分ずれた場合でもコネクタ同士が嵌合しかつ雌コネクタ１０がコネクタホルダ３０から離脱可能なように配置されている点に留意すべきである。
【００６２】
即ち、ドアトリムＴとドアインナーパネルＰとの間、雌コネクタ１０とコネクタホルダ３０との間、雄コネクタ２０を取り付けるレギュレータとドアパネルＰとの間、コネクタホルダ３０を固定しているクランプ４０とトリムＴとの間に生じる公差分を吸収するように雌コネクタ１０を雄コネクタ２０に予めずらして配置している。そのため、公差に起因するコネクタ嵌合面のずれの如何に関わらずコネクタ同士を確実に嵌合させかつコネクタホルダ３０から雌コネクタ１０を確実に離脱させることができるのである。
【００６３】
なお、上述の実施形態ではドアトリムＴとドアインナーパネルＰとの取り付け作業に伴うコネクタ接続について説明したが、モジュールを構成する各部品にコネクタが取り付けられ、モジュール組み立てと同時にコネクタ嵌合を行う様々な組み立て工程に本発明のコネクタを適用可能である。例えば、車両の天張りにマップランプを組み付けるような組み付け工程においても本発明にかかるコネクタを使用可能である。
【００６４】
更に、上述の実施形態では第１のコネクタを雌コネクタとし、第２のコネクタを雄コネクタとし、コネクタホルダを雌コネクタを収納するホルダとして説明したが雄雌がこの逆であっても勿論かまわない。
【００６５】
更にまた、コネクタハウジングのクランプ取付穴は長穴として説明したが、この取付穴を例えば十字穴形状等の特殊形状とし、これに係合するクランプの形状もこれに合わせることで雌コネクタホルダをクランプで保持する際の回転防止構造としても良い。
【００６６】
また、クランプ４０の材質は樹脂としたが必ずしもこれに限定されず金属製であっても良い。
【００６７】
さらにまた、完全嵌合用ヒンジ１７の取付位置は上述の実施形態の取付位置に限定されず、例えば嵌合軸線中心部などに配置されても良い。この場合、雌ホルダのそれに関わる構造や雄コネクタの係止部も配置位置がヒンジ１７の配置位置変更に伴い変更される。
【００６８】
また、雄コネクタのホルダ２３は雄コネクタ２０を被取付部に取り付けるためのものであり、図１に示すような構造に限定されることはない。
【発明の効果】
以上説明したように、本発明にかかるコネクタは、調芯手段によってコネクタ同士の嵌合を容易にすることができる。これと共に第２のコネクタを第１のコネクタに嵌合させることで第１のコネクタをコネクタホルダから離脱させることができるので、雄雌コネクタが取り付けられている部品の振動差を端子に伝えないようにし、端子の微摺動磨耗を防止する。また、調芯手段によって第１のコネクタのコネクタ嵌合面を被取付部に対して所定の角度だけ傾かせることができるので、被取付部の取付面が第２のコネクタの嵌合面と平行でなくても、第１のコネクタの嵌合面をこれと嵌合する第２のコネクタとの嵌合面に一致させて嵌合し易くする（こじり難くする）。
【００６９】
また、本発明の請求項２に記載のコネクタは、仮止め手段によって第１のコネクタをコネクタホルダ内に確実に仮止めできる。また、コネクタ嵌合時に係止部が被係止部に係止することで完全嵌合させかつこの状態を維持するとともに仮止め解除手段によってコネクタホルダ内への第１のコネクタの仮止めを解除することができる。
【００７０】
また、本発明の請求項３に記載のコネクタは、係止解除手段によってコネクタ完全嵌合状態を解除することができるので部品交換等のメンテナンス上優れている。
【００７１】
また、本発明の請求項４に記載のコネクタは、コネクタホルダに仮止めされた第１のコネクタのコネクタ嵌合面が第２のコネクタのコネクタ嵌合面とずれていてもこのずれ分をクランプが吸収することができるので、コネクタ同士の嵌合面を一致させて嵌合し易くできる。
【００７２】
また、本発明の請求項５に記載のコネクタは、嵌合前のコネクタ間の相対位置が少なくとも組付け公差分ずれた場合でもコネクタ同士が嵌合しかつ前記第１のコネクタが前記コネクタホルダから離脱可能なように配置されている。従って、コネクタ間やコネクタの被取り付け部間には必ず公差が存在するが、この公差を吸収してコネクタの嵌合とコネクタホルダからのコネクタ離脱を確実に行う。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態にかかるコネクタの各構成要素の斜視図。
【図２】図１における雌コネクタホルダの一部破断斜視図。
【図３】図２の雌コネクタホルダのA-A断面図（図３（ａ））及びB-B断面図（図３（b））並びにC-C断面図（図３（ｃ））。
【図４】図１における雌コネクタの一部破断斜視図。
【図５】図１における雄コネクタの斜視図。
【図６】図１におけるクランプの斜視図（図６（ａ））及びクランプの変形状態を説明する図（図６（ｂ），（ｃ））。
【図７】図１における雌コネクタホルダに雌コネクタを収納する直前の状態を示す斜視図。
【図８】図１における雌コネクタホルダに雌コネクタを仮止めした後、雌コネクタホルダをクランプに装着する直前の状態を示す斜視図。
【図９】雌コネクタが雌コネクタホルダに仮止めされクランプによってドアトリムに取り付けられた状態で、雌コネクタホルダに雄コネクタを挿入する直前の状態を示す側面断面図（図９（ａ））及び平面断面図（図９（ｂ））。
【図１０】図９に続く側面断面図（図１０（ａ））及び平面断面図（図１０（ｂ））。
【図１１】雄コネクタが雌コネクタに完全嵌合した状態を示す側面断面図（図１１（ａ））及び平面断面図（図１１（ｂ））。
【図１２】雌コネクタが雌コネクタホルダから離脱した状態を示す側面断面図（図１２（ａ））及び平面断面図（図１２（ｂ））。
【図１３】雌コネクタと雄コネクタとの嵌合を再び解除する状態を示す側面断面図（図１３（ａ））及び平面断面図（図１３（ｂ））。
【図１４】従来例及び本発明の一実施形態にかかるコネクタを取り付けた状態を例示して説明する図。
【符号の説明】
１    コネクタ
１０    雌コネクタ
１１    雌コネクタ本体
１２    コネクタハウジング
１４    側方切欠き部
１６    上方切欠き部
１７    完全嵌合用Ｔ字型ヒンジ
１７ａ    張出し部
２０    雄コネクタ
２１    雄コネクタ本体
２２    コネクタハウジング
２２ａ    ハウジング側壁
２３    取付部
２６    完全嵌合用突起部
３０    雌コネクタホルダ
３１    端部開口部
３１ａ    テーパ部
３１ｂ    段部
３２    取付壁
３２ａ    取付穴
３３    上部開口部
３４    仮止めヒンジ
３５    係合爪
３５ａ    第１テーパ部
３５ｂ    第２テーパ部
３５ｃ    段部
３６    ストッパ
３７    嵌合解除爪
３７ａ    テーパ面
３８    溝部
４０    クランプ
４１    ベース部（取付部）
４２    羽根部
４２ａ    段部
４３    ステム部
４４    弾性押さえ部
【図１】
0003923363.tif 000002
【図２】
0003923363.tif 000003
【図３】
0003923363.tif 000004
【図４】
0003923363.tif 000005
【図５】
0003923363.tif 000006
【図６】
0003923363.tif 000007
【図７】
0003923363.tif 000008
【図８】
0003923363.tif 000009
【図９】
0003923363.tif 000010
【図１０】
0003923363.tif 000011
【図１１】
0003923363.tif 000012
【図１２】
0003923363.tif 000013
【図１３】
0003923363.tif 000014
【図１４】
0003923363.tif 000015