(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに別体に形成されると共に、互いに異なる情報処理作業を行う複数の情報処理ユニットと、
前記各情報処理ユニットと別体に形成され、乗員に対する出力部と乗員により操作される入力部と該出力部および入力部に接続された制御部とを有するパネル体と、
を備え、
前記各情報処理ユニットとパネル体とが接続された際、該各情報処理ユニットが前記制御部を介して前記出力部および入力部に接続されて、前記入力部に対する操作に対応して該情報処理ユニットが作動されると共に、該各情報処理ユニットの処理状況が前記出力部に出力されるように設定され、
車室内壁面を構成するインストルメントパネルのうち運転席と助手席との間となる左右略中間部分に開口部が形成されて、前記各情報処理ユニットが前記開口部を通して前記インストルメントパネル内に配置され、
前記パネル体が、前記開口部を車室内側から施蓋していて、前記インストルメントパネルの一部を構成すると共に、該パネル体により各情報処理ユニットが覆われて車室内から該各情報処理ユニットが目視できないようにされており、
前記情報処理ユニットとして乗員により出し入れ操作される情報記憶媒体を必要となる特定ユニットを含んでいて、前記パネル体に前記特定ユニットに対する情報記憶媒体の出入れ口が形成されている、
ことを特徴とする車載用電子機器装置。
【請求項２】
互いに別体に形成されると共に、互いに異なる情報処理作業を行う複数の情報処理ユニットと、
前記各情報処理ユニットと別体に形成され、乗員に対する出力部と乗員により操作される入力部と該出力部および入力部に接続された制御部とを有するパネル体と、
を備え、
前記各情報処理ユニットとパネル体とが接続された際、該各情報処理ユニットが前記制御部を介して前記出力部および入力部に接続されて、前記入力部に対する操作に対応して該情報処理ユニットが作動されると共に、該各情報処理ユニットの処理状況が前記出力部に出力されるように設定され、
車室内壁面を構成するインストルメントパネルのうち運転席と助手席との間となる左右略中間部分に開口部が形成されて、前記各情報処理ユニットが前記開口部を通して前記インストルメントパネル内に配置され、
前記パネル体が、前記開口部を車室内側から施蓋していて、前記インストルメントパネルの一部を構成すると共に、該パネル体により各情報処理ユニットが覆われて車室内から該各情報処理ユニットが目視できないようにされており、
前記各情報処理ユニットが乗員により出し入れ操作される情報記憶媒体を必要としないものとされ、
前記パネル体に情報記憶媒体の出入れ口が形成されると共に、該出入れ口が盲蓋によって施蓋されている、
ことを特徴とする車載用電子機器装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２において、
前記各ユニットが、前記パネル体に対して並列に配置されている、ことを特徴とする車載用電子機器装置。
【請求項４】
請求項３において、
前記各ユニットが、上下方向に積層状態で重合配置されている、ことを特徴とする車載用電子機器装置。
【請求項５】
請求項１または請求項２において、
前記パネル体が、前記ユニットのいずれにも関連しない別の入出力部をさらに備えている、ことを特徴とする車載用電子機器装置。
【請求項６】
請求項１または請求項２において、
前記入力部として、固定スイッチまたはタッチパネルスイッチの少なくとも一方を備えている、ことを特徴とする車載用電子機器装置。
【請求項７】
請求項１または請求項２において、
前記パネル体が入力部としてのセンサを備えている、ことを特徴とする車載用電子機器装置。
【請求項８】
請求項１または請求項２において、
前記パネル体が入力部としてのマイクを備えている、ことを特徴とする車載用電子機器装置。
【請求項９】
請求項１または請求項２において、
前記パネル体が入力部としてのリモコンスイッチからの無線信号を関知する受信部を有している、ことを特徴とする車載用電子機器装置。
【請求項１０】
請求項１または請求項２において、
前記出力部が、視覚的に情報伝達するディスプレ−またはランプの少なくとも一方により構成されている、ことを特徴とする車載用電子機器装置。
【請求項１１】
請求項１または請求項２において、
前記出力部が、聴覚的に情報伝達するスピ−カとされている、ことを特徴とする車載用電子機器装置。
【請求項１２】
請求項５において、
前記別の入力部が、点灯用、リッドオ−プン用、車高調整用、盗難防止用の少なくとも１つを含む、ことを特徴とする車載用電子機器装置。
【請求項１３】
請求項１または請求項２において、
前記パネル体の左右端部位置に、空調用エアの吹出し口が形成されている、ことを特徴とする車載用電子機器装置。
【請求項１４】
請求項１または請求項２において、
前記パネル体に灰皿が設けられている、ことを特徴とする車載用電子機器装置。
【請求項１５】
請求項１または請求項２において、
前記パネル体にシガ−ライタが設けられている、ことを特徴とする車載用電子機  器装置。
【請求項１６】
請求項１または請求項２において、
前記パネル体に、カップホルダが設けられている、ことを特徴とする車載用電子機器装置。
【請求項１７】
請求項１または請求項２において、
前記ユニットとして、オ−ディオ用ユニット、空調制御用ユニット、ナビゲ−ション用ユニットの少なくと１つが含まれる、ことを特徴とする車載用電子機器装置。
【請求項１８】
請求項１または請求項２において、
前記ユニットとして、少なくともオ−ディオ用ユニットと空調制御用ユニットとが含まれ、
前記パネル体に設けられた前記出力部として、視覚的に情報伝達する情報表示部が設けられ、
前記パネル体に設けられた前記入力部として、オ−ディオ操作用入力部と、空調操作用入力部とが含まれる、
ことを特徴とする車載用電子機器装置。
【請求項１９】
請求項１８において、
前記パネル体に設けられた前記情報表示部とオ−ディオ操作用入力部と空調操作用入力部のうち、該情報表示部がもっとも上方に位置され、該空調操作用入力部がもっとも下方に位置され、該オ−ディオ操作用入力部が中間の高さに位置されている、ことを特徴とする車載用電子機器装置。
【請求項２０】
請求項１８において、
前記情報表示部に、前記オ−ディオの操作状況、および空調の操作状況が表示される、ことを特徴とする車載用電子機器装置。
【請求項２１】
請求項１８において、
前記パネル体が、灰皿とカップホルダとの少なくとも一方を有し、
前記灰皿、カップホルダが、前記空調操作用入力部の下方に位置されている、
ことを特徴とする車載用電子機器装置。
【請求項２２】
請求項１８において、
前記パネル体の左右端部に、空調用エアの吹出し口が設けられ、
前記空調用エアの吹出し口の高さ位置が、前記情報表示部からオ−ディオ操作用入力部の高さ範囲に設定されている、
ことを特徴とする車載用電子機器装置。
【請求項２３】
請求項１または請求項２において、
前記パネル体が、常時車室内壁面に固定された本体部分と、該本体部分に対して車室側へ向けて倒伏状態となった開位置と起立状態となった閉位置とをとり得るようにされた蓋部材とを有し、
前記蓋部材を開位置とすることにより、前記ユニットに車室側から接近可能とされている、
ことを特徴とする車載用電子機器装置。
【請求項２４】
互いに別体に形成されると共に互いに異なる機能を有し、それぞれ乗員により操作される操作用入力部を有しない複数の情報処理ユニットと、
前記各情報処理ユニットと別体に形成され、表面に、前記各情報処理ユニットのうち少なくとも一部の情報処理ユニットの作動状況を表示するための出力部と各情報処理ユニットに対する乗員による操作用入力部とが設けられたパネル体と、
を備え、
前記パネル体には、前記出力部と入力部とに接続された制御部がさらに設けられており、
前記パネル体の背面側に前記各情報処理ユニットが位置された状態で該パネル体と各情報処理ユニットとが相互に着脱自在に連結されると共に、該連結状態において前記出力部と入力部とが前記制御部を介して該各情報処理ユニットとの間で信号伝達されるように電気的に接続されるように設定されており、
前記パネル体が、車室内壁面を構成するインストルメントパネルのうち運転席と助手席との間となる左右略中間部分に形成された開口部を施蓋して該インストルメントパネルの一部を構成するものとして設定されると共に、前記複数の情報処理ユニットが前記開口部を通してインストルメントパネル内に配設されるように設定されており、
前記情報処理ユニットとして乗員により出し入れ操作される情報記憶媒体を必要となる特定ユニットを含んでいて、前記パネル体に前記特定ユニットに対する情報記憶媒体の出入れ口が形成されている、
ことを特徴とする車載用電子機器組立体。
【請求項２５】
互いに別体に形成されると共に互いに異なる機能を有し、それぞれ乗員により操作される操作用入力部を有しない複数の情報処理ユニットと、
前記各情報処理ユニットと別体に形成され、表面に、前記各情報処理ユニットのうち少なくとも一部の情報処理ユニットの作動状況を表示するための出力部と各情報処理ユニットに対する乗員による操作用入力部とが設けられたパネル体と、
を備え、
前記パネル体には、前記出力部と入力部とに接続された制御部がさらに設けられており、
前記パネル体の背面側に前記各情報処理ユニットが位置されてた状態で該パネル体と各情報処理ユニットとが相互に着脱自在に連結されると共に、該連結状態において前記出力部と入力部とが前記制御部を介して該各情報処理ユニットとの間で信号伝達されるように電気的に接続されるように設定されており、
前記パネル体が、車室内壁面を構成するインストルメントパネルのうち運転席と助手席との間となる左右略中間部分に形成された開口部を施蓋して該インストルメントパネルの一部を構成するものとして設定されると共に、前記複数の情報処理ユニットが前記開口部を通してインストルメントパネル内に配設されるように設定されており、
前記各情報処理ユニットが乗員により出し入れ操作される情報記憶媒体を必要としないものとされ、
前記パネル体に情報記憶媒体の出入れ口が形成されると共に、該出入れ口が盲蓋によって施蓋されている、
ことを特徴とする車載用電子機器組立体。
【請求項２６】
請求項２４または請求項２５において、
前記各情報処理ユニットが、それぞれ上下方向に薄幅とされたボックス状とされ、
前記各情報処理ユニットが、薄幅とされた上下方向において互いに重合するように積層された状態で、前記パネル体に連結されている、
ことを特徴とする電子機器組立体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、車載用電子機器装置および電子機器組立体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
車両、特に自動車においては、乗員の操作に応じて作動される制御ユニット（情報処理ユニット、空間占有ユニットと称されることもある）の数（種類）が多くなる傾向にあり、特にインストルメントパネルのうち運転席と助手席との中間部分に集中して配置される傾向がある。すなわち、この部分には、空調制御用、オ−ディオ制御用のユニットが配置されて、その前面つまり車室内面側にはその操作用のスイッチ等の乗員に操作される入力部や、ユニットの作動状況を表示するディスプレイ等の出力部が配置される。そして、最近では、オ−ディオ用ユニットの種類も増加して、ＡＭ／ＦＭラジオの他、カセットデッキ、ＣＤプレ−ヤ、ＭＤプレ−ヤ、イコライザ等々、オ−ディオのみでも相当の数になる。また、これに加えて、最近ではナビゲ−ションも搭載する傾向が強くなっており、ナビゲ−ションの地図表示用のディスプレイも必要になってくる。
【０００３】
従来、機能（情報処理の内容）が異なるユニットは、個々独立した存在であり、個々独立したユニット毎に、その前面つまり車室側に臨む面に、乗員により操作される入力部や乗員に対する出力部を有していた。そして、出力部や多数の入力部を極力集中あるいは兼用させるために、複数の異なる機能を有する各ユニットを１つのユニットにまとめるようにすることも行われている。
【０００４】
特開昭６１−２４４６３６号公報には、互いに機能の異なる個々独立した複数のユニットを、１つの枠体を利用して１セット化することが提案されている。すなわち、複数のユニットを上下方向に積層した状態で１つに連結するシャシ−部分と、車室内壁面を構成する前面板部とを有する枠体が提案されている。しかしながら、各ユニットは、個々独立して出力部や入力部を有しており、上記前面板部には、車室内から出力部を目視できるようにするための開口や、入力部に対して車室側から操作できるようにするための開口が形成されているのみとなっている。つまり、上記枠体は、単に、複数の個々独立したユニットを１つにセット化するための締結体として機能しているのみである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前述のように、多くのユニットが狭い箇所に集中することは、出力部や多数の入力部の配置に大きな制約を受けることになり、操作性や視認性の上で好ましくなく、ユニットの数が多くなるほど、一部のユニットに対する操作性や視認性が悪くなってしまう。
【０００６】
操作性や視認性を向上させる１つの手法として、前述のように、互いに異なる機能をまとめて１つのユニットとして構成することである。しかしながら、この場合は、同じ車種であってもグレ−ドによって搭載するユニットの数や種類（機能の数や種類）が異なることを勘案すると、搭載するユニットの数と種類の組合せは相当な数となり、この多数の組合せに対応した数のものについてそれぞれ１セット化したものを用意することは、１セット化されたものの数（種類）も相当に多くなってしまうことになる。このことは、必然的に、１セット化するにも限界があり、しかも１セット化したもの１種類毎の生産個数が少なくなることになって、コスト的にも好ましくないものとなる。
【０００７】
とりわけ、最近の車両では、インストルメントパネルの車幅方向略中間部には、空調用の操作部があらかじめ車両設計段階から配置されて、この空調用操作部を除いた部分に２ＤＩＮ規格分の開口部が設けられて、この２ＤＩＮのスペ−ス内においてオ−ディオ用やナビゲ−ション等のユニットを設置しなければならず、ユニットの操作部や出力部の配置に大きな制約を与える原因ともなっている。
【０００８】
本発明は以上のような事情を勘案してなされたもので、その第１の目的は、操作性および視認性に優れた車載用電子機器装置および電子機器組立体を提供することにある。本発明の第２の目的は、車室内壁面の装飾性をも向上させることのできるようにした車載用電子機器装置および電子機器組立体を提供することにある。本発明の第３の目的は、互いに異なる機能を有する複数の制御ユニットの組合せを、特にコストの面からより容易に得られるようにした車載用電子機器装置および電子機器組立体を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明における車載用電子機器装置としては、その第１の解決手法として次のようにしてある。すなわち、特許請求の範囲における請求項１に記載のように、
互いに別体に形成されると共に、互いに異なる情報処理作業を行う複数の情報処理ユニットと、
前記各情報処理ユニットと別体に形成され、乗員に対する出力部と乗員により操作される入力部と該出力部および入力部に接続された制御部とを有するパネル体と、
を備え、
前記各情報処理ユニットとパネル体とが接続された際、該各情報処理ユニットが前記制御部を介して前記出力部および入力部に接続されて、前記入力部に対する操作に対応して該情報処理ユニットが作動されると共に、該各情報処理ユニットの処理状況が前記出力部に出力されるように設定され、
車室内壁面を構成するインストルメントパネルのうち運転席と助手席との間となる左右略中間部分に開口部が形成されて、前記各情報処理ユニットが前記開口部を通して前記インストルメントパネル内に配置され、
前記パネル体が、前記開口部を車室内側から施蓋していて、前記インストルメントパネルの一部を構成すると共に、該パネル体により各情報処理ユニットが覆われて車室内から該各情報処理ユニットが目視できないようにされており、
前記情報処理ユニットとして乗員により出し入れ操作される情報記憶媒体を必要となる特定ユニットを含んでいて、前記パネル体に前記特定ユニットに対する情報記憶媒体の出入れ口が形成されている、
ようにしてある。
【００１０】
前記目的を達成するため、本発明における車載用電子機器装置としては、その第２の解決手法として次のようにしてある。すなわち、特許請求の範囲における請求項２に記載のように、
互いに別体に形成されると共に、互いに異なる情報処理作業を行う複数の情報処理ユニットと、
前記各情報処理ユニットと別体に形成され、乗員に対する出力部と乗員により操作される入力部と該出力部および入力部に接続された制御部とを有するパネル体と、
を備え、
前記各情報処理ユニットとパネル体とが接続された際、該各情報処理ユニットが前記制御部を介して前記出力部および入力部に接続されて、前記入力部に対する操作に対応して該情報処理ユニットが作動されると共に、該各情報処理ユニットの処理状況が前記出力部に出力されるように設定され、
車室内壁面を構成するインストルメントパネルのうち運転席と助手席との間となる左右略中間部分に開口部が形成されて、前記各情報処理ユニットが前記開口部を通して前記インストルメントパネル内に配置され、
前記パネル体が、前記開口部を車室内側から施蓋していて、前記インストルメントパネルの一部を構成すると共に、該パネル体により各情報処理ユニットが覆われて車室内から該各情報処理ユニットが目視できないようにされており、
前記各情報処理ユニットが乗員により出し入れ操作される情報記憶媒体を必要としないものとされ、
前記パネル体に情報記憶媒体の出入れ口が形成されると共に、該出入れ口が盲蓋によって施蓋されている、
ようにしてある。
【００１１】
上記第１〜第２の解決手法を前提とした好ましい態様は、特許請求の範囲における請求項３〜請求項２３に記載のとおりである。
【００１２】
前記目的を達成するため、本発明における電子機器組立体にあっては、その第１の解決手法として次のようにしてある。すなわち、特許請求の範囲における請求項２４に記載のように、
互いに別体に形成されると共に互いに異なる機能を有し、それぞれ乗員により操作される操作用入力部を有しない複数の情報処理ユニットと、
前記各情報処理ユニットと別体に形成され、表面に、前記各情報処理ユニットのうち少なくとも一部の情報処理ユニットの作動状況を表示するための出力部と各情報処理ユニットに対する乗員による操作用入力部とが設けられたパネル体と、
を備え、
前記パネル体には、前記出力部と入力部とに接続された制御部がさらに設けられており、
前記パネル体の背面側に前記各情報処理ユニットが位置された状態で該パネル体と各情報処理ユニットとが相互に着脱自在に連結されると共に、該連結状態において前記出力部と入力部とが前記制御部を介して該各情報処理ユニットとの間で信号伝達されるように電気的に接続されるように設定されており、
前記パネル体が、車室内壁面を構成するインストルメントパネルのうち運転席と助手席との間となる左右略中間部分に形成された開口部を施蓋して該インストルメントパネルの一部を構成するものとして設定されると共に、前記複数の情報処理ユニットが前記開口部を通してインストルメントパネル内に配設されるように設定されており、
前記情報処理ユニットとして乗員により出し入れ操作される情報記憶媒体を必要となる特定ユニットを含んでいて、前記パネル体に前記特定ユニットに対する情報記憶媒体の出入れ口が形成されている、
ようにしてある。
【００１３】
前記目的を達成するため、本発明における電子機器組立体にあっては、その第２の解決手法として次のようにしてある。すなわち、特許請求の範囲における請求項２５に記載のように、
互いに別体に形成されると共に互いに異なる機能を有し、それぞれ乗員により操作される操作用入力部を有しない複数の情報処理ユニットと、
前記各情報処理ユニットと別体に形成され、表面に、前記各情報処理ユニットのうち少なくとも一部の情報処理ユニットの作動状況を表示するための出力部と各情報処理ユニットに対する乗員による操作用入力部とが設けられたパネル体と、
を備え、
前記パネル体には、前記出力部と入力部とに接続された制御部がさらに設けられており、
前記パネル体の背面側に前記各情報処理ユニットが位置されてた状態で該パネル体と各情報処理ユニットとが相互に着脱自在に連結されると共に、該連結状態において前記出力部と入力部とが前記制御部を介して該各情報処理ユニットとの間で信号伝達されるように電気的に接続されるように設定されており、
前記パネル体が、車室内壁面を構成するインストルメントパネルのうち運転席と助手席との間となる左右略中間部分に形成された開口部を施蓋して該インストルメントパネルの一部を構成するものとして設定されると共に、前記複数の情報処理ユニットが前記開口部を通してインストルメントパネル内に配設されるように設定されており、
前記各情報処理ユニットが乗員により出し入れ操作される情報記憶媒体を必要としないものとされ、
前記パネル体に情報記憶媒体の出入れ口が形成されると共に、該出入れ口が盲蓋によって施蓋されている、
ようにしてある。上記第１および第２の解決手法を前提とした好ましい態様は、特許請求の範囲における請求項２６に記載のとおりである。
【００１４】
【発明の効果】
請求項１によれば、ユニットとは別体に形成されたパネル体に、ユニットの出力部や入力部が設けられているので、この入力部や出力部の配置の自由度が飛躍的に向上されて、操作性や視認性向上の上で好ましいものとなる。また、パネル体はユニットとは別体に形成されているので、パネル体、特にパネル体のうち車室側に臨む面を、車体内壁面として好適なものにデザインして、装飾性向上の上で好ましいものとなる。さらに、パネル体を交換するだけで、異なる機能のユニットをそのまま使用することができる。つまり、ユニットの数や種類の組合せに応じてパネル体を交換するだけで、異なる機能を有する複数のユニットを１つにセット化したものと同じように機能させることができる。このことは、異なる機能の複数のユニットの組合せにより柔軟に対応して、この組合せの数を容易により多くすることが可能となり、またそのためのコストの点でも有利となる。さらに又、ユニットの配設位置に対する制約が、ユニット毎にそれぞれ出力部や入力部を設けていた場合に比して操作性、視認性を考慮する必要がないためはるかに小さくなり、車室内壁面内側にある空間の有効利用という点でも好ましいものとなる。
【００１５】
以上に加えて、パネル体がユニットの蓋部材として働くこととなるため、車室内壁面に形成された開口部を利用して、メンテナンス等のときにユニットに接近する上で好ましいものとなる。また、インストルメントパネルの車幅方向略中間部においてパネル体を配置するため、運転席からも助手席からも操作することができる。したがって、複数の乗員の情報をユニットに受け入れることができ、ユニットの制御の機能性を高めることができる。さらに、ユニットが乗員により差し入れ操作される情報記憶媒体を必要とする場合、特に情報記憶媒体の交換が行われるような場合にも容易に対応できる。
【００１６】
さらに、パネル体でもって複雑な信号制御を行う上で好ましいものとなる。
【００１７】
請求項２によれば、基本的に、情報記憶媒体に関連した部分を除いて、請求項１に対応した効果と同様の効果を奏する。また、パネル体として、乗員によって情報記憶媒体の出し入れ操作が必要とされるユニット用として用いられるパネル体を使用することができ、用意すべきパネル体を極力低減する上で好ましいものとなる。
【００１８】
請求項３によれば、パネル体に沿って複数のユニットが並列に配置されて、空間の有効利用や、各ユニットとパネル体との間での信号伝達の点で好ましいものとなる。
請求項４によれば、空間の有効利用をより効果的に発揮する上で好ましいものとなり、また上下方向に重ねて使用することを前提に作られていることが多いユニットの外径形状を変更することなくそのまま有効に利用する上で好ましいものとなる。
【００１９】
請求項５によれば、パネル体の利用価値をさらに高めることができ、またパネル体の広い面積部分を有効利用してさらに別の入力部を配置することができる。
請求項６によれば、入力部のより具体的な設定手法が提供される。
請求項７ないし請求項９によれば、パネル体の利用価値をより高めることができ、またパネル体の広い面積を有効利用してセンサ、マイクあるいは受信部を配設することができる。
【００２０】
請求項１０によれば、出力部のより具体的なものが提供され、視覚的に情報伝達する上で好ましいものとなる。
請求項１１によれば、出力部のより具体的なものが提供され、聴覚的に情報伝達する上で好ましいものとなる。
請求項１２によれば、パネル体の利用価値を高めつつ、パネル体の広い面積を有効利用して、点灯用、リッドオ−プン用、車高調整用あるいは盗難防止用の入力部を配置することができる。
【００２１】
請求項１３によれば、パネル体の利用価値を高めつつ、パネル体の広い面積を有効利用して空調用吹出し口を配置することができる。また、空調用エアの流れを利用して、発熱体となるユニットの周囲に高熱が滞留してしまう事態を防止する上で好ましいものとなる。
請求項１４によれば、パネル体の利用価値を高めつつ、パネル体の広い面積を有効利用して灰皿を配置することができる。
請求項１５によれば、パネル体の利用価値を高めつつ、パネル体の広い面積を有効利用してシガ−ライタを配置することができる。
請求項１６によれば、パネル体の利用価値を高めつつ、パネル体の広い面積を有効利用してカップホルダを配置することができる。
【００２２】
請求項１７によれば、出力部が必要とされると共に多くの入力部が必要なユニットに対応することができる。
請求項１８によれば、最近の車両では設けられることが一般的となっている一方、車両のグレ−ドによって要求される機能内容等が異なって、組合せの数が極めて多くなるオ−ディオおよび空調制御について好適なものとなる。
【００２３】
請求項１９によれば、視認性が強く要求される情報表示部を、視認性のもっとも優れたもっとも高い位置に設定して、情報表示部の視認性を十分確保する上で好ましいものとなる。また、空調用入力部よりも入力操作の頻度が多いため操作性がより要求されるオ−ディオ用入力部を、操作性の優れた極力高い位置に設定して、オ−ディオ用入力部の操作性の点でも好ましいものとなる。
請求項２０によれば、情報表示部を、オ−ディオ用と空調制御用とで兼用して、スペ−スの有効利用や、別途独立して情報表示部を個別に設ける場合に比してコスト的にも好ましいものとなる。
請求項２１によれば、灰皿やカップホルダからの汚物が、入力部や出力部に降りかかってしまう事態を防止する上で好ましいものとなる。
【００２４】
請求項２２によれば、空調用エアの吹出し位置を、好ましい高さ位置に設定する上で好ましいものとなる。
請求項２３によれば、パネル体の車室内壁面への取付状態を保持しつつ、ユニットに接近できるようにする上で好ましいものとなる。
【００２５】
請求項２４によれば、車種、グレ−ドで異なる車載装備品の組み合わせを、規定された形状のパネル体と複数のユニットとの組わせを選択することにより組立体として得ることができるため、車種、グレ−ド間で同一機能のユニットを共通化することができ、また規定された形状であるため車種およびグレ−ド間でパネル体の共通化を図ることもできる。特に、請求項１に対応した車載用電子機器装置に用いる組立体が提供される。
【００２６】
さらに、パネル体でもって複雑な信号制御を行う上で好ましいものとなる。
【００２７】
請求項２５によれば、基本的に請求項２４とほぼ同様の効果を得つつ、特に請求項２に対応した車載用電子機器装置に用いる組立体が提供される。
【００２８】
請求項２６によれば、それぞれ上下方向に薄幅とされたボックス状のユニットを上下方向に積層した状態でパネル体に一体化することで、全体としてコンパクトにする上で、また各ユニット同士を安定した状態で車両に搭載しておく上で好ましいものとなる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
［図１、図２の説明］
まず、図１、図２を参照しつつ、本発明の全体的な概要について説明する。図１、図２において、１は車室内壁面を構成するパネル部材としてのインストルメントパネルであり、その車幅方向略中間部には、開口部２が形成されている。この開口部２は、上下方向および左右方向共に、２ＤＩＮ規格の大きさよりも大きくされている。このような開口部２は、パネル体Ｐにより施蓋されて、車室内から目視できないようにされている。そして、パネル体Ｐが、実質的にインストルメントパネル１の一部を構成している。
【００３０】
パネル体Ｐの背面側つまり車室とは反対側には、開口部２内つまりインストルメントパネル１内に位置するように、３つの制御ユニット（情報処理ユニット、空間占有ユニットに対応）Ｕ１、Ｕ２、Ｕ３が配置されている。パネル体Ｐと各ユニットＵ１、Ｕ２、Ｕ３とは、互いに連結、一体化されると共に、信号伝達のために接続されている。なお、ユニットＵ１はＡＭ／ＦＭラジオ用であり、ユニットＵ２はＣＤプレ−ヤ用であり、Ｕ３は空調制御用（ただしマニュアルエアコン用）とされている。各ユニットＵ１〜Ｕ３は、それぞれほぼ１ＤＩＮ規格内の大きさに形成されて、上下方向に薄幅のボックス状として形成されている。
【００３１】
各ユニットＵ１〜Ｕ３は、それぞれ、乗員により操作される入力部や、作動状況等を表示する表示部は有しないものとされ（このことは以下に説明する他の制御ユニットについても同じ）、このユニットＵ１〜Ｕ３用の出力部や入力部は全てパネル体Ｐに設けられている。すなわち、パネル体Ｐには、液晶表示部から成る視覚的な表示部としてのディスプレイ５と、ディスプレイ５の下方において形成されたユニットＵ１に対するＣＤディスクの出入れ用開口６と、当該開口６の周囲に配置されたオ−ディオ用の操作スイッチ群７と、開口６およびスイッチ群７の下方において設けられた空調制御用のスイッチ群８が設けられている。
【００３２】
ディスプレイ５は、各ユニットＵ１〜Ｕ３用として兼用されている。スイッチ群７は、各ユニットＵ１、Ｕ２用として兼用とされている。また、スイッチ群８は、ユニットＵ３専用とされている。このように、ユニットＵ１〜Ｕ３に対する乗員の操作は、パネル体Ｐに設けられた入力部としてのスイッチ群７、８を利用して行われ、スイッチ群７、８の操作状況に応じた各ユニットＵ１〜Ｕ３の作動状況が、スイッチ群７、８の操作状態（操作選択状態）をも含めてディスプレイ５に表示されるようになっている。なお、スイッチ群７、８に含まれるスイッチの種類や、ディスプレイ５に表示される表示内容は、従来からあるＣＤプレ−ヤやＡＭ／ＦＭラジオ用さらには空調制御用と同じである。
【００３３】
パネル体Ｐには、さらに、空調制御用スイッチ群８の下方において、灰皿９とシガ−ライタ１０とが車幅方向に互いに並列に設けられている。また、パネル体Ｐには、その左右方向端部において、空調用エアの吹出し口１１が設けられている。
【００３４】
前記開口部２は、左右一対の上下方向の伸びる隔壁３と、略水平方向に伸びる１つの隔壁４とによって、全体として４つの小開口部分２Ａ〜２Ｄに分割されている。もっとも大きい小開口部分２Ａに、各ユニットＵ１〜Ｕ３が収納される。小開口部分２Ａの下方に形成される小開口部分２Ｂに、灰皿９およびシガ−ライタ１０が収納される。小開口部分２Ａの左右に形成される小開口部分２Ｃと２Ｄとが、パネル体Ｐの空調用エア吹出し口１１に整合される空調用エアの通路となり、図示を略す空調用エアのダクトが接続されるものである。
【００３５】
パネル体Ｐと各ユニットＵ１〜Ｕ３とは、車両搭載前にあらかじめ一体化された組立体とされて、ユニットＵ１〜Ｕ３が前記小開口部分２Ａに収納されるように、当該ユニットＵ１〜Ｕ３側から開口部２に接近されて、車両に搭載される。そして、組み付け完了状態では、パネル体Ｐがインストルメントパネル１の一部を実質的に構成することになる。なお、パネル体Ｐの外周縁部は、インストルメントパネル１への組み付け完了状態おにおいて、開口部２の開口端縁部つまりインストルメントパネル１と略面一となるようにされる。
【００３６】
［図３の説明］
次に、図３を参照しつつ、パネル体Ｐとユニット（Ｕ１〜Ｕ３）との関係について、参照しつつ詳細に説明するが、図３では、高級グレ−ド用とされていて、パネル体Ｐに付加し得る機能を総合的に含めて表示したものとなっており、図１、図２のものでは、図３に示す機能の一部のみが実現されたものとなっている。
【００３７】
以上のことを前提として、図３一点鎖線で囲まれた部分がパネル体Ｐを示す。このパネル体Ｐは、マイクロコンピュ−タつまりＣＰＵを有して、複数のＩ／Ｏポ−ト２１〜２３と、Ａ／Ｄポ−ト２４と、ＳＩ／ＳＯポ−ト２５とを有する。Ｉ／Ｏポ−ト２１は、デジタルＩ／Ｆ２６を介して、各種スイッチ等Ｓ１〜Ｓ１１が接続されている。なお、スイッチ等Ｓ１〜Ｓ２１１は、図３では代表的に１つのみ示してあるが、実際には複数のスイッチ等から構成される場合もある。
【００３８】
Ｓ１はナビゲ−ション用スイッチであり、Ｓ２はＣＤプレ−ヤ用スイッチであり、Ｓ３はＭＤ（ミニディスク）プレ−ヤ用スイッチである。Ｓ４はＤＶＤ（デジタルビデオディスク）用スイッチであり、Ｓ５はカセットデッキ用スイッチであり、Ｓ６はＡＭ／ＦＭラジオ用スイッチである。Ｓ７はドライバインフォメ−ションシステム用スイッチであり、現在の車両走行状態や道路環境状態等を表示するように要求するためのものであり、例えば交通情報や現在の燃費、現在までの平均車速等を表示することを要求するためのものである。
【００３９】
Ｓ８は車室内環境を検知するセンサであり、例えば車室内の温度や騒音レベル等を検知する。Ｓ９は受信部としての受光部であり、別途設けたリモコンスイッチからの無線信号（例えば赤外線信号等）の入力部となる。Ｓ１０はマイクであり、例えば自動車電話使用時における乗員の発声音を検知したり、ユニットに対して音声入力したりする。Ｓ１１は空調制御用スイッチである。
【００４０】
前記Ａ／Ｄポ−ト２４は、アナログＩ／Ｆ２７を介して、スイッチ等Ｓ１２〜Ｓ１４からの信号が入力される。Ｓ１２は空調用エアの吹出しモ−ド選択用スイッチである。Ｓ１３は空調用エアの温度選択スイッチである。Ｓ１４は空調用エアの吹出し量選択スイッチである。
【００４１】
パネル体Ｐは、モニタ／画面モジュ−ル２８を有して、このモジュ−ル２８に、表示部としてのディスプレイ５が接続されている。なお、ディスプレイ５としては、図１、図２に示したような大型の液晶を利用した例えば７インチディスプレイが用いることができ、この他、１ＤＩＮ規格のカラ−ディスプレイ、あるいは１ＤＩＮ規格のモノクロディスプレイ等を用いることもできる。
【００４２】
パネル体Ｐには、パネル体Ｐに連結されるユニット以外の他の制御ユニットに関連したスイッチ等Ｓ１５〜Ｓ１７が設けられる。Ｓ１５は、エンジンスイッチであり、通常設けられているイグニッションスイッチの機能を果たす。Ｓ１６はハザ−ドスイッチである。Ｓ１７はリアウインドガラスのくもり止め熱線用のスイッチである。
【００４３】
パネル体Ｐに関連して設けられるユニットとして、図３ではナビゲ−ションユニットＵ４と、オ−ディオユニットＵＯとが示されており、オ−ディオユニットＵＯとしては、例えばＡＭ／ＦＭラジオ、カセットテ−ププレ−ヤ、ＭＤプレ−ヤ、ＤＶＤプレ−ヤ等の各種オ−ディオ用ユニットが含まれる。オ−ディオユニットＵＯには、スピ−カ２９が接続される。
【００４４】
パネル体Ｐの外部には、さらにドライバ３０と通信ＩＣ３１とが設けられて、ドライバ３０にはデフロスタ等各種の大きな駆動力（電力）を要する機器類が接続される。また、通信ＩＣ３１には、多重通信ケ−ブルを介して、パネル体Ｐに設けたスイッチ類やディスプレイに関連した機器類が接続される。
【００４５】
［図４〜図６の説明］
次に、図４〜図６を参照しつつ、パネル体Ｐと制御ユニットとの関係についてより具体的に説明する。図４〜図６の例は、制御ユニットとして、ナビゲ−ションユニットＵ４（ただしＣＤプレ−ヤ兼用）と、ＡＭ／ＦＭラジオＵ１とを用いた場合を示してある。すなわち、パネル体Ｐの背面側には、上方位置においてナビゲ−ションユニットＵ４が配置される共に、該ナビゲ−ションユニットＵ４と上下方向に積層状態となるようにユニットＵ１が配置されている。そして、各ユニットＵ１とＵ４とパネル体Ｐとが互いに一体化されて１セット化されているが、各ユニット同士の積層状態での連結手法や、ユニットとパネル体Ｐとの接続手法については後述する。なお、以下の説明において、使用するスイッチ等の符号は、図１、図２あるいは図３に示されたものを用いてその重複した説明は省略し、また図４〜図６に特有の特徴部分のみを重点的に説明することとする。
【００４６】
図４に示すように、パネル体Ｐの表面（車室側面）には、大型のディスプレイ５の上方位置において、ナビゲ−ションユニットＵ４に対するディスク４１の出入れ口４２が開口され、ディスク４１の収納指令スイッチが符号４３で、また取出し指令スイッチが符号４４で示される。ディスプレイ５の直上方に、車幅方向に並列に、ユニットＵ１用のスイッチ群Ｓ６が配置されている。ディスプレイ５の下部には、ナビゲ−ションユニットＵ４用のタッチパネル式とされたスイッチＳ１が配置されている。ディスプレイ５の直下方には車幅方向に並列に、Ｆ・１〜Ｆ・Ｆ６で示される機能切換用のファンクションスイッチが配置されている。
【００４７】
上記ファンクションスイッチの下方に、車幅方向に並列に、交通情報表示要求、時計表示要求、ナビゲ−ション選択、ＣＤ選択の各スイッチが配置されている。この交通情報要求スイッチ群等の左右端部に位置させて、電源のＯＮ、ＯＦＦスイッチ４５とナビゲ−ション作動時の表示スクロ−ル用スイッチ４６とが配置されている。このスイッチ４５、４６の下方において、車幅方向並列に、空調制御用のスイッチ群８が配置されている。そして、もっとも下方位置に、灰皿９とシガ−ライタ１０とが配置されている。
【００４８】
図５には、パネル体Ｐの背面が示されている。この図５において、符号４７はスイッチ基板（ＣＰＵ基板）であり、ユニットＵ１、Ｕ４に対する信号伝達用のコネクタが符号４８で示される。パネル体Ｐの背面にはさらに、上下左右合計４個の、ユニット取付用のねじ孔４９が形成されている。上方に位置する左右２個のねじ孔４９がユニットＵ４用であり、下方に位置する左右２個のねじ孔４９がユニットＵ１用である。
【００４９】
図６において、空調用エアダクトが符号５０で示され、その分岐された分岐ダクト５０Ａが、ユニットの左右側方を通って、パネル体Ｐに設けた空調用エア吹出し口１１に接続される。パネル体ＰとユニットＵ１、Ｕ４以外の機器類との接続が、下方のユニットＵ１を介して、当該ユニットＵ１に設けたコネクタ５２、車体側に固定されたコネクタ５３を介して行われる。すなわち、車体側コネクタ５３が、車幅方向に伸びて剛性の高いステアリング支持部材５４に対して、ブラケット５５を介して固定されている。そして、コネクタ５４のコネクタ５３に対する接続側の面は開口部２に指向、つまりインストルメントパネル１に設けた開口部２を通してユニットＵ１、Ｕ４が挿入される方向と合致するようにされている。これにより、ユニットＵ１、Ｕ４（とパネル体Ｐとの組立体）を、開口部２に挿入していくときに、自動的にコネクタ５２と５３とが接続されるようになっている。なお、パネル体Ｐに対する電源供給は、別途独立した配線を利用して行うこともできるが、例えばコネクタ５２、５３を介して行う等のこともできる。
【００５０】
［図７、図８の説明］
図７、図８は、本発明の別の例を示すもので、図４、図６に対応するものである。本例では、制御ユニットとして、ＡＭ／ＦＭラジオ用のユニットＵ１と、ＣＤ用ユニットＵ５と、空調制御用ユニット（マニュアルエアコン用）Ｕ３とを用いた場合を示してある。本例では、ＡＭ／ＦＭラジオ用のユニットＵ１に、ＣＤプレ−ヤが一体に組込まれていて、図６に示すユニットＵ４に相当する部分が空間５８となっている。車体側コネクタ５３に対するユニット側コネクタ５２は、もっとも下方に位置するユニットＵ３に設けられている。
【００５１】
なお、空間５８の前方に位置部分において、パネル体Ｐに開口を形成すると共にこの開口を盲蓋によって施蓋するようにしてもよい。この場合、ディスプレイ５は小型のものとされるか、あるいはディスプレイ５を廃止して、代わりに、情報伝達手段（出力部）としては聴覚的に情報伝達するスピ−カのみとしてもよい。この場合、スピ−カを、図７でカッコして示す符号５９で示す位置に設定する等のことができる（スピ−カ５９を設けない場合は、この位置がそのまま吹出し口１１とされる）。
【００５２】
［図９、図１０の説明］
図９、図１０は、本発明のさらに別の例を示すもので、制御ユニットとして、図７、図８に示すのと同様に、ＡＭ／ＦＭラジオ用のユニットＵ１とＣＤ用ユニットＵ５とを有する。ただし、空調制御は、オ−トエアコンとされて、その制御ユニットは、パネル体Ｐとは離れた位置に設けられており、図９、図１０では示されていない（パネル体Ｐと空調制御用ユニットとは、多重通信手段により接続される）。
【００５３】
［図１１〜図１３の説明］
図１１〜図１３は、本発明のさらに別の例を示すもので、制御ユニットとして、図７、図８に示すのと同様に、ＡＭ／ＦＭラジオ用のユニットＵ１とＣＤ用ユニットＵ５とを有する他、ナビゲ−ションユニットＵ４を有する。ただし、空調制御は、オ−トエアコンとされて、その制御ユニットは、パネル体Ｐとは離れた位置に設けられている。
【００５４】
本例において特徴的なことは、大型とされたディスプレイ５が、パネル体Ｐの本体部分６１に対して起倒可能とされていることである。すなわち、本体部分６１に、ディスプレイ５の収納部分において部分的に凹部６２が形成され、この凹部５２内に位置させて、ディスプレイ５が配置される。ディスプレイ５はその下端部において、略水平方向に伸びる軸線α回りに揺動可能とされて、図１１、図１２一点鎖線で示す起立位置では、その表示面が本体部６１と面一となる使用状態（閉位置）とされる。ここで、下端部に回動軸を設定することにより、倒伏時にヒンジ保持機構を設けなくてもよいため、ヒンジの構成を簡略化できる。また、図１２実線で示すように車室側へ向けて倒伏位置とされたときに、凹部６２が車室側へ大きく解放された開位置とされる。
【００５５】
凹部６２には、ユニットＵ４のディスク出入れ口に対応した開口６３が形成されて、パネル体Ｐをインストルメントパネル１に固定した状態のまま、ディスプレイ５を開位置となる倒伏位置とすることによって、ユニットＵ４に対するディスク４１の出入れを行うことができる。
【００５６】
図１３には、本体部６１とディスプレイ５部分の詳細が示される。すなわち、本体部６１は、表面板６４と背面板６５とによって、内部に閉断面を構成するように全体として薄く形成されて、表面板６４を部分的に背面板６５に接近するように変形させることによって、凹部６２が形成されている。そして、凹部６２の所定位置に、開口６３が形成されている。
【００５７】
ディスプレイ５は、保持板６６に一体的に保持されている。そして、例えば保持板６６の側面に設けた左右一対の短い突起状の回動軸６７を、凹部６２の左右側面に形成された保持孔６８内に回動自在に嵌合させることによって、ディスプレイ５が、保持板６６と共に、前述したように起倒自在とされる、勿論、上記回動軸６７と保持孔６８とが前記揺動軸線αを構成するものである。なお、今迄説明したパネル体Ｐおよび後に説明するパネル体Ｐは、図１３に示すのと同様に、表面板６４と背面板６５とによって、閉断面を構成するように全体として薄い板状に形成されているものである。
【００５８】
［図１４の説明］
図１４は、本発明のさらに別の例を示すもので、制御ユニットとして、ＡＭ／ＦＭラジオ用のユニットＵ１のみを有する。全体として、図７、図８に示すものと似ているが、ＣＤプレ−ヤを有しない関係上、図７、図８に示されるＣＤディスク４１に対する開口６を有するものの、この開口６が盲蓋７０によって施蓋されたものとなっている。
【００５９】
［図１５の説明］
図１５は、ディスプレイ５としてナビゲ−ション用の地図が表示できるように大型のものを用いた場合を示し、このディスプレイ５には、地図表示の他に、他の情報が表示されるようになっている。すなわち、符合７１で示された現在の日付、符合７２で示された現在の時刻、符合７３で示された外気温度、符合７４で示された選択された室内温度、符合７５で示された空調用エアが内気循環か外気循環かを示す表示、符合７６で示された空調用エアの吹出量、符合７７で示された現在の車速の各表示が行われるようになっている。勿論、図１５は、表示の一例であり、適宜の情報をディスプレイ５に表示させることが可能であり、表示内容（種類）をスイッチを利用して切換えるようにすることもできる。
【００６０】
［図１６〜図２３の説明］
図１６〜図２３を参照しつつ、パネル体Ｐと制御ユニットとの連結手法および接続手法について説明するが、パネル体Ｐに連結、接続される制御ユニットの数が３個の場合を例にしてある、各ユニット同士を識別するときはＵＡ、ＵＢ、ＵＣの符合を用いて行い、各ユニットを識別する必要のないときはＵの符合を用いることとする。
【００６１】
まず、図１６は、パネル体Ｐと各ユニットＵＡ、ＵＢ、ＵＣとの接続手法の一例を示してある。すなわち、ユニットＵＡとＵＢとがバス回路８１によって相互に接続され、ユニットＵＢとＵＣとがバス回路８２によって相互に接続され、ユニットＵＣとパネル体Ｐとがバス回路８３によって相互に接続されている。すなわちパネル体Ｐに対して、ユニットＵＢはユニットＵＣを介して接続され、ユニットＵＡはユニットＵＣおよびＵＢを介して接続されている。そして、車体側のコネクタ５３（図６、図８、図１０、図１２参照）に対する接続用コネクタ５２を、ユニットＵＣにまとめて設けてある。
【００６２】
上述のような接続手法は、パネル体Ｐに対して接続されるユニットの数を、１つのみというように少なくする上で好ましいものとなる。また、ユニットＵＡ、ＵＢ、ＵＣを相互に上下方向に積層状態で連結するときに、この連結に応じて接続関係を得るという点でも有利となる（後述する図２０〜図２２の連結、接続手法の説明をも参照）。
【００６３】
図１７は、図１６の場合に比して、パネル体ＰからユニットＵＡ、ＵＢ、ＵＣ側へ長く伸びる延長部８４を別途形成して、この延長部８４の先端にコネクタ５２を設けてある。この場合は、コネクタ５２を、必ず用いられるパネル体Ｐに設けておくという利点がある。
【００６４】
図１８は、各ユニットＵＡ、ＵＢ、ＵＣ共に、それぞれ個々独立してパネル体Ｐと接続したものである。そして、コネクタ５２は、もっとも下方のユニットＵＣに設けてある。この場合は、各ユニットが確実にパネル体に接続されるという利点があり、他のユニットを経由してパネル体Ｐに接続される場合に比して、接続の確実性という点で好ましいものとなる。
【００６５】
図１９は、ユニットを上下方向に積層状態で連結するときに、ユニット間にゴム等の弾性部材からなる緩衝部材８５を介在させてある。また、もっとも下方に位置されるユニットＵＣは、これが載置させる開口部２内の隔壁４との間にゴム等の弾性部材からなる緩衝部材８６を介在させてある。図１９では、緩衝部材８５、８６を明確に示すために極端に肉厚として描いてあるが、実際には相当に薄いものとされており、後述するユニット間の上下方向の積層状態での連結手法を採択する場合にも、この緩衝部材８５、８６を設けることができる。
【００６６】
図１９では、さらに、もっとも下方に位置するユニットＵＣを、パネル体Ｐと一体に形成してある。換言すれば、ユニットＵＣは、常に所定のパネル体Ｐと共に使用されることが前提とされる機能を有するユニットが選択される。そして、このユニットＵＣに、コネクタ５２が設けられている。
【００６７】
図２０〜図２２は、パネル体ＰとユニットＵＡ、ＵＢ、ＵＣの連結手法の一例を示すものである。すなわち、各ユニットＵＡ、ＵＢ、ＵＣ共にそれぞれ上下方２に薄幅とされたボックス状とされているが、その上面には複数（実施形態では２個）の連結用凹部８８が形成される一方、その下面には複数（実施形態では２個）の連結用凸部８９が形成されて、ユニットＵＡ、ＵＢ、ＵＣを上下方向に積層したときに（ＵＡ、ＵＢ、ＵＣの上下方向位置の選択は図示のもに限らず任意である）、凸部８９が凹部８８にきつく嵌合されて相互の連結が行われるようにされている。そして、この凹部８８と凸部８９とが、図１６等に示すバス回路の接続用コネクタを兼用していて、連結と同時に接続も行われるようになっている。
【００６８】
パネル体Ｐの背面には、連結用凹部９０が形成される一方、例えばもっとも下方のユニットＵＣのパネル体Ｐ側の取付面には連結用凸部９１が設けられて、この凹部９０と凸部９１とがきつく嵌合されることにより、パネル体ＰとユニットＵＣ（したがってＵＢ、ＵＡ）とが連結される。この凹部９０、凸部９１も、バス回路の接続用コネクタを兼用している。そして、各ユニットＵＡ、ＵＢ、ＵＣには、それぞれ、パネル体Ｐとは反対側の面において、車体側コネクタ５３に対する接続用のコネクタ５２が設けられている。
【００６９】
図２０、図２１に示すような連結、接続手法では、パネル体Ｐに応じて（車種やそのグレ−ドに応じて）、どのユニットを選択しても、容易にユニット同士およびユニットとパネル体Ｐとの連結、接続を容易に得ることができる。また、車体側コネクタ５３に対する接続も、各ユニットの上下方向位置をどのように変更しても容易に得ることができる。
【００７０】
なお、例えば車体側コネクタ５３がもっとも下方のユニットＵＣの高さ位置に配置される一方、もっとも下方の位置にあるユニットＵＣの高さ位置にユニットを設ける必要のないときは、別途ダミ−のユニット（外形形状を構成する枠体と、連結かつ接続用の凹部、凸部８８、８９、９１およびコネクタ５２を有するもの）を用いて、車体側コネクタ５３に対応した位置に、コネクタ５２が必ず位置するようにすればよい。また、各ユニットＵＡ〜ＵＣ全てに、パネル体Ｐとの連結、接続用凸部９１を設けることもできる。勿論、各凹部と凸部との形成関係は、図示の場合とは逆の関係となるようにしてもよい。
【００７１】
ユニットのパネル体Ｐに対する連結を強固にするため、ねじ等の固定具を別途利用することもできる。すなわち、図２２に示すように、各ユニットのパネル体Ｐ側の取付面に、例えば左右に伸びる短い取付ブラケット９２を突設して、このブラケット９２にねじ孔９３を開口させておき、ねじ９４のねじ部を、ねじ孔９３を挿通させた後、パネル体Ｐ背面に形成されたねじ孔４９（図５参照）に螺合させればよい。
【００７２】
図２３は、パネル体Ｐの一部を部分的に開閉自在としたものである。図２３の場合、パネル体Ｐが、常時インストルメントパネルに固定された本体部分９５と、蓋部材９６との分割構成とされて、略水平方向に伸びる回動軸線αを中心として、蓋部材９６が、車室側へ倒伏した開位置と、起立された閉位置とを選択的にとり得るようになっている。図１１〜図１３に示すものとは異なり、蓋部材９６が図２３一点鎖線で示すように開位置とされたときは、実線で示す閉位置にある蓋部材９６で覆われていたユニット（図２３ではユニットＵＡとＵＢ）とのパネル体Ｐ側の面が全体的に車室側へ開放（露出）されることになる。この図２３の場合は、ユニットのメンテナンスの上で好ましく、また車室側へ大きく露出されるユニットＵＡあるいはＵＢが、例えば情報記憶媒体としてのＣＤディスク４１を複数枚収納したカセットを収納可能とされていて、このカセットを交換する場合にも好適となる。
【００７３】
［図２４〜図３３の説明］
図２４〜図３３は、パネル体ＰとユニットＵ（ＵＡ、ＵＢ、ＵＣ）との組立体を、インストルメントパネル１の開口部２へユニットＵ側から挿入したときに、組立体側のコネクタ５２と車体側のコネクタ５３とが自動的に接続されると共に、組立体を車体に対してしっかり保持（支承）されるようにした場合の複数の例を示す。
【００７４】
図２４の例では、一部のユニットＵ（実施形態では上下方向中間のユニットＵＢ）のパネル体Ｐとは反対側の面に、短い支承用突起部９８が形成される一方、ステアリング支持部材５４には、ブラケット９９が固定されている。ブラケット９９は、上方に伸びる第１部分９９Ａと、ステアリング支持部材５４の前方に位置する第２部分９９Ｂとを有する。第１部分９９Ａには、上記突起部９８ががたつきなく嵌合可能な支承用嵌合孔１００が形成されている。第２部分９９Ｂには、車体側コネクタ５３が保持されている。嵌合孔１００およびコネクタ５３は、開口部２へ向けて指向、つまりパネル体ＰとユニットＵとの組立体が開口部２への挿入される方向とほぼ一致されている（図２対応）。
【００７５】
上記組立体を、ユニットＵを開口部２へ向くようにして挿入していくと、この挿入の進行に伴って、突起部９８が嵌合孔１００に嵌合されると共に、これとほぼ同時期に、組立体側のコネクタ５２が車体側のコネクタ５３に接続されることになる。
【００７６】
図２５、図２６は、別の例を示すもので、車体側コネクタ５３を、ステアリング支持部材５４の直下方に位置させたものであり、その他は図２４の場合と同じである。
【００７７】
図２７、図２８は、車体側コネクタ５３をステアリング支持部材５４のやや下方で、隔壁３に設けたブラケット１０１に保持させた場合を示す。
【００７８】
図２９、図３０は、ステアリング支持部材５４に固定されたブラケット９９を上方へ長くのばして、その高い位置において嵌合孔１００が形成され、低い位置において車体側コネクタ５３を保持させてある。これに対応して、突起部９８はもっとも上方のユニットＵＡに設けられ、組立体側のコネクタ５２は中間高さ位置にあるユニットＵＢに設けられている。
【００７９】
図３１、図３２は、車体側コネクタ５３を、空調用ダクト５０に固定されたブラケット１０２に保持させるようにして、ステアリング支持部材５４よりもかなり下方に位置させた場合を示す。
【００８０】
図３３は、図３０、図３１と同様に、車体側コネクタ５３を、空調用ダクト５０に固定されたブラケット１０２に保持させてあるが、コネクタ５３が、パネル体Ｐに設けられた灰皿９の位置にも向かうようにしてある。これにより、灰皿９を除去したときにパネル体Ｐに形成される開口１０３を通して、ねじ１０４を利用してコネクタ５３と５３とを強固に結合しておくことができる。すなわち、ねじ１０４の回転操作を、ドライバ等の回転工具を開口１０３を通して行うことが可能となる。
【００８１】
［図３４〜図４３の説明］
図３４〜図４３は、パネル体Ｐの種々の設定例を示すものであり、デザイン的に今まで説明したものと少しずつ相違したものとされていて、機能的にはいままで説明したものと変わりがないので、その詳細な説明は省略する。ただし、図３４R>４では、カップホルダ１０５が設けられおり、図４１〜図４３に示す例では、パネル体Ｐに２ＤＩＮ規格に相当する大きな開口１０６が形成されている。
【００８２】
［図４４の説明］
図４４は、あらかじめ用意された複数の制御ユニットおよび複数のパネル体とから、車両のグレ−ドの相違に応じたユニットとパネル体との組立体を得るための状況を概念的に示すものである。図４４では、制御ユニットとしてＵ１１〜Ｕ１５の５種類用意されている。この複数のユニットＵ１１〜Ｕ１５の中から選択されるユニットの組合せは、Ｋ１〜Ｋ６の合計６種類とされている。そして、パネル体は、Ｋ１〜Ｋ６の６種類に対応して、合計６種類用意されている。
【００８３】
車両のグレ−ドに応じて、ユニットの組合せＫ１〜Ｋ６の中からいずれか１つの組合せが選択される。同様に、グレ−ドに応じて、複数のパネル体Ｐ１１〜Ｐ１６の中から１つのパネル体が選択される。そして、選択されたＫ１〜Ｋ５のいずれか１つの組合せと、選択されたパネル体Ｐ１１〜Ｐ１６のいずれか１つとが、互いに連結、接続されることにより、ＫＰ１〜ＫＰ６のいずれか１つの組立体が得られ、この組立体が車両に搭載される。
【００８４】
組立体ＫＰ１〜ＫＰ６は、あらかじめ用意しておくことができる。すなわち、グレ−ドを基準に考えたとき、グレ−ドに応じてユニットの組合せが選択される（Ｋ１〜Ｋ６の中から１つが選択される）と共に、グレ−ドに応じてパネル体が選択されて（Ｐ１１〜Ｐ１６の中から１つが選択される）、選択されたユニットの組合せと選択されたパネル体とを連結、接続して組立体Ｐ１１〜Ｐ１６が得られる。
【００８５】
組合せＫ１〜Ｋ６を基準に考えたときは、この組合せに応じて必要なパネル体が選択されて（Ｐ１１〜Ｐ１６の中から１つが選択される）、ユニットの組合せに対応した組立体（ＫＰ１１〜ＫＰ１６）が得られる。パネル体Ｐ１１〜Ｐ１６を基準に考えたとき、パネル体に対応したユニットの組合せが選択されて（Ｋ１〜Ｋ５の中から１つが選択される）、パネル体に対応した組立体ＫＰ１１〜ＫＰ１６が得られる。
【００８６】
ユニットの数（種類）に応じた組合せの数は、ユニットの数と同じでも、ユニットの数よりも少なくても、ユニットの数よりも多くてもよい。また、パネル体は、通常は、組合せの数と同じ数（種類）だけ用意されるが、例えば上位グレ−ドのパネル体によって下位グレ−ドのパネル体を兼用することにより、組合せの数よりも少ない数とすることも可能である（不用な開口は盲蓋で施蓋したり、一部のスイッチをダミ−化する）。勿論、ユニットの数（種類）、組合せの数（種類）、パネル体の数（種類）は、図４４に示す数（種類）に限らず、適宜の数（種類）とすることができ、ユニットの数や組合せの数が多くなるほど本発明の利点が大きくなる。
【００８７】
以上実施の形態について説明したが、パネル体ＰとユニットＵとの組立体が取付けられるのは、インストルメントパネル１に限らず、例えば車室側面を構成するパネル部材等、車室内壁面構成用の適宜のパネル部材とすることが考えられる。
【００８８】
パネル体Ｐに連結、接続されるユニットとしては、図示したものに限らず、この他、車両制御ユニット、エンジン制御ユニット、自動変速機の制御ユニット、ＡＢＳ制御ユニット、オ−トクル−ズ制御ユニット、ステアリング制御ユニット、盗難防止制御ユニット、車高調整用制御ユニット、運転者識別用制御ユニット（例えばＩＤカ−ドを用いた識別）、車両のランプ類の点灯制御ユニット等適宜のものとすることができる。この場合、制御ユニットによっては、その出力部と入力部との少なく一方がパネル体Ｐに設けられて、当該パネル体Ｐとは離れた位置に配置されたものであってもよい（パネル体Ｐに対する連結はされない）。とりわけ、乗員により操作されるスイッチ等の入力部の数が少ない制御ユニットに関しては、パネル体Ｐとの連結は行わないようにしておくのが好ましい。
【００８９】
パネル体Ｐには、図示の他、パネル体Ｐに、制御ユニットとは無関係の操作部、例えばリッドオ−プナ等を設けることもできる。本発明の目的は、明記されたものに限らず、実質的に好ましいあるいは利点として記載された内容のものを提供することをも暗黙的に含むものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明をインストルメントパネル部分に適用した場合の一例を示す斜視図。
【図２】図１の要部分解斜視図。
【図３】パネル体とユニット等との接続関係例を示す全体系統図。
【図４】パネル体の一例を示す正面図。
【図５】図４の背面図。
【図６】図４の側面断面図。
【図７】パネル体の別の例を示す正面図。
【図８】図７の側面断面図。
【図９】パネル体の別の例を示す正面図。
【図１０】図９の側面断面図。
【図１１】パネル体の別の例を示す正面図。
【図１２】図１１の側面断面図。
【図１３】図１２の要部拡大断面図。
【図１４】パネル体の別の例を示す正面図。
【図１５】大型のディスプレイに表示される表示内容の一例を示す正面図。
【図１６】複数のユニットとパネル体との接続関係の一例を示す簡略側面図。
【図１７】複数のユニットとパネル体との接続関係の別の例を示す簡略側面図。
【図１８】複数のユニットとパネル体との接続関係の別の例を示す簡略側面図。
【図１９】複数のユニットとパネル体との連結関係の一例を示す簡略側面図。
【図２０】複数のユニットとパネル体との連結、接続関係の一例を示す簡略側面図。
【図２１】図２０の一部断面分解側面図。
【図２２】図２０、図２１に示されるユニットの詳細を示す斜視図。
【図２３】パネル体の一部が開閉式とされた場合の例を示す巣簡略側面図。
【図２４】ユニットとパネル体との組立体を車両に搭載したときの一例を示す側面一対部断面図。
【図２５】ユニットとパネル体との組立体を車両に搭載したときの別の例を示す側面一部断面図。
【図２６】図２５に示す場合の開口部の様子を示す斜視図。
【図２７】ユニットとパネル体との組立体を車両に搭載したときの別の例を示す側面一部断面図。
【図２８】図２７に示す場合の開口部の様子を示す斜視図。
【図２９】ユニットとパネル体との組立体を車両に搭載したときの別の例を示す側面一部断面図。
【図３０】図２９に示す場合の開口部の様子を示す斜視図。
【図３１】ユニットとパネル体との組立体を車両に搭載したときの別の例を示す側面一部断面図。
【図３２】図３１に示す場合の開口部の様子を示す斜視図。
【図３３】ユニットとパネル体との組立体を車両に搭載したときの別の例を示す側面一部断面図。
【図３４】パネル体の別の例を示す正面図。
【図３５】パネル体の別の例を示す正面図。
【図３６】パネル体の別の例を示す正面図。
【図３７】パネル体の別の例を示す正面図。
【図３８】パネル体の別の例を示す正面図。
【図３９】パネル体の別の例を示す正面図。
【図４０】パネル体の別の例を示す正面図。
【図４１】パネル体の別の例を示す正面図。
【図４２】パネル体の別の例を示す正面図。
【図４３】パネル体の別の例を示す正面図。
【図４４】複数の制御ユニットと複数のパネル体とから必要な組立体を得る状況を示す説明図。
【符合の説明】
１：インストルメントパネル
２：開口部
２Ａ〜２Ｄ：小開口部分
３、４：隔壁
５：ディスプレイ
６：出入れ用開口（記憶媒体用）
７：スイッチ群（オ−ディオ用）
８：スイッチ群（空調制御用）
９：灰皿
１０：シガ−ライタ
１１：空調用エア吹出し口
Ｓ１〜Ｓ７、Ｓ１１〜Ｓ１７：スイッチ
Ｓ８：センサ
Ｓ９：受光部（リモコンスイッチ用）
Ｓ１０：マイク
２９：スピ−カ
４１：ディスク（記憶媒体）
４２：開口（ディスク用）
４７：スイッチ（ＣＰＵ）基板
４８：コネクタ
４９：連結用ねじ孔
５０：空調用エアダクト
５２：コネクタ（組立体側）
５３：コネクタ（車体側）
５４：ステアリング支持部材
５５：ブラケット
５８：空間
５９：スピ−カ
６１：パネル体の本体部分
６２：凹部
６３：開口（ディスク用）
８１〜８３：バス回路
８８：連結用凹部
８９：連結用凸部
９０：連結用凹部
９１：連結用凸部
９２：ブラケット
９３：ねじ孔
９４：ねじ
９５：パネル体の本体部分
９６：パネル体の蓋部分
１０５カップホルダ
Ｕ１〜Ｕ５：制御ユニット（情報処理ユニット、空間占有ユニット）
ＵＡ〜ＵＣ：制御ユニット（情報処理ユニット、空間占有ユニット）
Ｕ１１〜Ｕ１５：制御ユニット（情報処理ユニット、空間占有ユニット）
Ｐ：パネル体
Ｐ１１〜Ｐ１６：パネル体
Ｋ１〜Ｋ６：ユニットの組合せ
ＫＰ１〜ＫＰ６：電子機器の組立体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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