(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部を可撓性を有するプラスチックまたはゴム製のシート材で形成した密閉容器内に、支持部材により支持されたゴム製の板状磁石を設け、
前記支持部材を前記密閉容器外に設けた操作部材と連結し、
前記操作部材をハンドルにより構成し、
前記支持部材を、軸扞と当該軸扞の下端部に連結した硬質の支持板とで構成し、
当該支持板の下面に、ゴム製の板状磁石を固定し、
前記密閉容器外からの、前記ハンドルの操作により、前記板状磁石を、前記シート材による底部に対して接離自在とするようにし、
前記密閉容器には、移動・運搬用の取っ手が設けられており、
前記軸扞にはコイルばねを巻回配備し、前記ハンドルの操作により、前記板状磁石を前記シート材による底部に接触させるときに、前記コイルばねが圧縮されるようになされ、
前記密閉容器は、周壁が硬質プラスチックからなる容器本体と、該容器本体の上部に設けられた無色透明のプラスチックからなる蓋体とで構成されていることを特徴とする乾式磁性トナーの除去治具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、乾式磁性トナーの除去治具に関し、特に画像形成装置の現像ローラ表面に付着残留した乾式磁性トナーを除去して現像ローラを清掃するための治具に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
現像剤として乾式磁性トナー（以下、トナーと記載することがある）を使用する画像形成装置（複写機、ファクシミリ、プリンタ）の現像部には、感光体表面に上記トナーを供給するための現像ローラが配備されている。
【０００３】
例えば、乾式複写機内に供給されたトナーの寿命が尽きた場合や、乾式複写機にマシントラブルが発生した場合には、現像ローラの交換が必要になるときがある。また、取り外した現像ローラでは、表面に付着残留したトナーを除去して清掃しなければならないことがある。
【０００４】
しかしながら、通常のＯＡ機器表面の塵埃等を除去する場合とは大きく異なり、現像ローラの表面は強力な磁性を持っているため、該表面に付着したトナーを効率良く除去するのは容易でない。
【０００５】
現像ローラ表面のトナー除去方法として、強力な磁力を持つ金属製磁石でトナーを吸着除去するものが考えられる。しかし、この方法ではトナー除去までは良いが、磁石に吸着されたトナーを除去・回収するのが非常に難しくなる。また、磁石に吸着されたトナーを除去する方法として、強力な真空掃除機で吸引除去するものが考えられるが、トナー剤には磁気があるため、上記掃除機の金属製動力部に付着し、故障原因となる欠点がある。このように、トナーを強力な磁石で直接吸着除去する方法は、根本的な解決手段とはなり得ない。
【０００６】
そこで従来は、後記する比較例１に示すように、磁石を薬包紙で包み、薬包紙を介して磁石でトナーを除去していた。しかし、この方法では薬包紙で包んだ硬質の磁石を使用するため、現像ローラ表面やその他の精密なローラ状部品の表面を傷つけたり、薬包紙に生じた破れを介してトナーが磁石に吸着されたりする不具合があった。このように従来では、上記した複雑な問題を抱えながらトナー除去を行っているのが現状である。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、従来技術の上記問題点を考慮してなされたもので、その目的は、トナーを磁石に直接吸着させるのではなく、磁石を密閉容器内に移動自在に組み込み、該密閉容器の外面を介してトナーを磁石に吸着させるように構成することによって、被清掃部材の表面を傷つけることなくトナーを簡便・能率的に吸着除去することができ、しかも該吸着トナーの除去・回収が容易な乾式磁性トナーの除去治具を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の乾式磁性トナーの除去治具は、底部をプラスチックまたはゴム製のシート材で形成した密閉容器内に磁石を設けるとともに、前記密閉容器外からの操作により前記磁石を前記シート材による底部に対し接離自在としたことを特徴とする。
【０００９】
本発明の除去治具を使用するに際しては、密閉容器外からの操作により磁石をシート材側に移動させ、シート材を介して被清掃部材の表面に磁石を接触させる。この場合、磁石をシート材に接触させるとともに、シート材を被清掃部材表面に接触させる。トナーは、磁石の磁力によりシート材の表面に吸着される。この状態で除去治具をトナー回収位置に移動させ、密閉容器外からの操作により磁石をシート材から離す。これにより磁石の磁力がトナーに及ばなくなるため、トナーはシート材から自重落下して回収される。
【００１０】
上記シート材はプラスチックまたはゴム製であるから、被清掃部材の表面が金属など硬質材料からなる場合には、このシート材を被清掃部材の表面に圧接させても、該表面に傷がつく心配は全くないし、被清掃部材表面がプラスチック製のものである場合にも、該表面に傷がつく心配は殆どない。また、前記シート材には可撓性があり、被清掃部材の表面形状に応じて変形するため、曲面状の表面に付着したトナーでも効率良く除去することができるし、トナー除去後には、その弾性により元の状態に戻るという長所もある。なお、この除去治具の使用例としては、被清掃部材が画像形成装置の現像部を構成する現像ローラである場合が挙げられる。
【００１１】
本発明の乾式磁性トナーの除去治具は、前記磁石を前記密閉容器内に設けた支持部材で支持するとともに、該支持部材を密閉容器外に設けた操作部材に連結し、該操作部材により前記磁石を前記シート材による底部に対し接離自在としたことを特徴とする。この除去治具では磁石の移動を、前記操作部材により支持部材を操作することで行う。
【００１２】
本発明の乾式磁性トナーの除去治具は、前記操作部材をハンドルとし、前記支持部材を軸扞（棒状体）と、該軸扞の下端部に連結した硬質の支持板とで構成し、該支持板の下面に板状のプラスチック磁石、すなわちプラスチックまたはゴム製の板状磁石を固定し、前記ハンドルの操作により前記板状磁石を前記シート材による底部に対し接離自在としたことを特徴とする。
【００１３】
この除去治具では、磁石としてプラスチックまたはゴム製の板状磁石を設けたので、前記シート材の表面（磁石との接触面）に傷をつける心配が殆どない。また、上記板状磁石を硬質の支持板に固定したので、該磁石を堅固に支持することができてその耐久性が向上する。さらに、ハンドル操作で上記磁石を移動させるようにしたので、作業の利便性が高まる。
【００１４】
本発明の乾式磁性トナーの除去治具は、前記密閉容器に、移動・運搬用の取っ手を設けた。この除去治具では、取っ手を握って移動・運搬することができるので、作業の利便性が更に高まる。
【００１５】
本発明の乾式磁性トナーの除去治具は、前記軸扞にコイルばねを巻回配備し、前記ハンドルの操作により前記板状磁石を前記シート材による底部に接触させるときに、前記コイルばねが圧縮されるようにしたことを特徴とする。
【００１６】
この除去治具では、ハンドル操作で板状磁石をシート材側に移動させたときに、コイルばねが圧縮されてその弾性力が生じるため、板状磁石の移動の程度や、板状磁石がシート材を介して被清掃部材の表面に接触したかどうかの手応えを感じとることができる。
【００１７】
本発明の乾式磁性トナーの除去治具は、前記密閉容器を、周壁が硬質プラスチックからなる容器本体と、該容器本体の上部に設けられた無色透明のプラスチックからなる蓋体とで構成したことを特徴とする。この除去治具は、密閉容器の殆ど全体がプラスチックからなるため軽いから移動・運搬が容易である。また、蓋体が無色透明のプラスチックからなるので、容器内の状況を容易に観察することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。図１は乾式磁性トナーの除去治具の全体構造を示す概略正面断面図であり、この図は、画像形成装置に配備された現像ローラの表面（円筒面）に付着残留するトナーを、上記除去治具により除去する方法をも示している。
【００１９】
このトナー除去治具は密閉容器１１と、この中に収納したプラスチック磁石すなわち、プラスチックまたはゴム製で可撓性のある板状磁石（永久磁石）１２と、この板状磁石を密閉容器１１内で上下に移動させる引上げハンドル（操作部材）１３と、密閉容器１１を移動・運搬するための棒状の取っ手１４などからなる。上記板状磁石１２は、例えばゴム中に強磁性体の固体微粒子を分散させて成形したシートを適宜寸法に裁断したものであり、したがって外力により容易に撓ませることができる。
【００２０】
密閉容器１１は、底部をプラスチックまたはゴムからなるシート材１５で形成した容器本体１６と、この容器本体の上部に着脱自在に取り付けた蓋体（カバー）１７とで構成されている。この蓋体１７は無色透明の硬質プラスチックからなり、したがってこの蓋体１７をとおして容器本体１６内の状況を観察することができる。なお、板状磁石１２として電磁石を用い、電源のオン・オフにより磁力の発生を制御してトナーの除去を行うことも可能であるし、鉄鋼材料かなるものを使用することもできる。
【００２１】
また、板状磁石１２は、密閉容器１１内に設けた硬質材料からなる支持板１８で支持し、この支持板１８の上面側に支持棒（軸扞）１９を連結するとともに、この支持棒１９を、密閉容器１１外に設けた引上げハンドル１３に連結し、この引上げハンドル１３の上下動操作（図１の上下双方向の矢印）により、磁石１２をシート材１５による上記底部に対し接離自在としてある。
【００２２】
さらに、支持棒１９と引上げハンドル１３との間に、直径が支持棒１９よりも大きい押下げ部２０を設け、支持棒１９にはコイルばね２１を巻回配備し、引上げハンドル１３の下降操作により押下げ部２０がコイルばね２１を押し下げるとともに圧縮し、これを支持板１８の上面に圧接させるように構成してある。このように構成することで、引上げハンドル１３を下降させた場合には、コイルばね２１が元の長さ（自然長）に戻ろうとして弾性力が生じるため、磁石１２をシート材１５を介して現像ローラ３１の表面に接触させたときの手応えを感じることができる。
【００２３】
つぎに、このトナー除去治具の使用方法の一例を、作用とともに説明する。図１において符号１００はトナーである。なお、以下のトナー除去手順は、利き腕が右手の作業者の場合である。
（１）左手で取っ手１４を握り、右手で引上げハンドル１３を握る。
（２）容器本体１６のシート材１５（底部）を現像ローラ３１の表面に接触させる。それには、この除去治具を現像ローラ３１の表面上に載せれば良い。
（３）引上げハンドル１３を押し下げて、磁石１２をシート材１５を介して現像ローラ３１の表面に押し当てる。押し当てたことは、コイルばね２１の弾性力で感じとることができる。
（４）上記押し当てに基づく板状磁石１２の吸引力により、現像ローラ３１表面のトナー１００がシート材１５に吸着される。この状態のまま除去治具を上昇させて、シート材１５を現像ローラ３１表面から離す。図１は、このときの状態を示している。
【００２４】
（５）除去治具をトナー回収場所に移動させ、ここで引上げハンドル１３を適当な距離だけ引き上げる。これにより磁石１２がシート材１５から充分離れるため、シート材１５下面に吸着されていたトナー１００に対する磁石１２の吸引力がなくなる結果、トナー１００は自重で落下する。
【００２５】
上記手順を繰り返すことで、現像ローラ３０の全外周面にわたってトナー除去を行うことができる。なお、上記手順に代えて、あらかじめ図１のように、磁石１２をシート材１５に接触させ、この状態の除去治具を下降させることで、シート材１５を現像ローラ３１の表面に押し当てても良い。
【００２６】
以上のように、除去治具を左手で支持し、引上げハンドル１３を右手だけで操作することにより、現像ローラ３１からのトナーの吸着除去と、吸着トナーの落下回収とを行うことができる。また、上記除去治具では、トナーが磁石に直接接触することがないため、メンテナンスフリーである。さらに上記除去治具は、大容量の主コンデンサを必要とせず、小型化が可能で、安価に提供することができるという利点もある。
【００２７】
なお、上記板状磁石１２に代えて、棒状・円板状など適宜形状の磁石を設けることができる。また、被清掃部材の表面が凹凸状や曲面状である場合には、これら凹凸面や曲面に対応する凹凸面や曲面を有する磁石を設けるのが好ましく、トナー除去効果が更に向上する。
【００２８】
上記除去治具を構成する各部材は、例えば以下に示す材料で作製することができる。
（１）密閉容器１１：
▲１▼容器本体１６（の周壁）：プラスチック（例えばフェノール樹脂）
▲２▼蓋体１７：プラスチック（例えばフェノール樹脂）
（２）板状磁石１２：ゴムまたはプラスチック中に強磁性体の微粒子を分散させたもの、または鉄鋼材料を磁化させたもの。上記ゴムまたはプラスチックとしては、下記するシート材１５用のゴム、熱可塑性プラスチックと同じものが使用できる。
（３）引上げハンドル１３：鋼材、ステンレス鋼など
（４）取っ手１４：鋼材、ステンレス鋼、木材、熱可塑性プラスチック（ＡＢＳ樹脂、エチレン系コポリマー、フェノキシ樹脂、ポリエチレン、ポリサルホンなど）、熱硬化性プラスチック（フェノール樹脂など）
【００２９】
（５）シート材１５：
▲１▼熱可塑性プラスチックとしては、エチレン系コポリマー、フェノキシ樹脂、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、エポキシ樹脂など；熱可塑性エラストマーとしては、スチレン系、オレフィン系、エステル系、ウレタン系、アミド系、フッ素系、塩化ビニル系など
▲２▼熱硬化性プラスチック：フェノール樹脂など
▲３▼ゴム：天然ゴム、イソプレンゴム、ブタジエン−スチレンゴム、ブタジエンゴム、アクリロニトリル−ブタジエンゴム、エチレン−ブタジエンゴム、エチレン−プロピレンゴム、エチレン−プロピレンタ−ポリマー、クロロスルホニルポリエチレンゴム、アクリルゴム、ウレタンゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴム、多硫化ゴムなど
【００３０】
（６）支持板１８：鋼材、ステンレス鋼、木材、熱可塑性プラスチック（ＡＢＳ樹脂、エチレン系コポリマー、フェノキシ樹脂、ポリエチレン、ポリサルホンなど）、熱硬化性プラスチック（フェノール樹脂など）
（７）支持棒１９：鋼材、ステンレス鋼など
（８）押下げ部２０：鋼材、ステンレス鋼など
（９）コイルばね２１：ばね鋼
【００３１】
【実施例】
つぎに、本発明の除去治具を用いたトナー除去の実施例と、従来のトナー除去方法による比較例とについて説明する。
実施例１
図１に示す除去治具を用いた。作業手順は上記したとおりである。
【００３２】
比較例１
図２（ａ）に示すように磁石５１を薬包紙６１で包み、磁石５１を薬包紙６１を介して現像ローラ（図略）の表面に接触させてトナー１００を除去した。しかし、この方法では図２（ｂ）に示すように、薬包紙６１の隙間をとおしてトナーが薬包紙６１の袋内に侵入し、磁石５１に直接吸着される不具合があった。また、薬包紙６１で包み込んだ磁石５１を両手でしっかり保持しなければならず、片手のみでの除去作業ができない。さらに、トナー除去の際に薬包紙６１に破れ６２が発生し、ここからトナーが薬包紙６１の袋内に侵入し、磁石５１に直接吸着されるという問題点もあった。
【００３３】
比較例２
図３（ａ）に示すように、フランジ（鍔）７２および周壁７４が硬質プラスチックからなり、底部７３が可撓性のあるプラスチックシートからなる筒状容器７１を作製した。この筒状容器７１を左手８１で保持し、磁石５１を右手８２で握り筒状容器７１内に挿入して底部７３に接触させた。この状態で磁石５１を底部７３を介して現像ローラ（図略）の表面に接触させることにより、現像ローラ表面のトナーを底部７３に吸着させた。つぎに、図３（ａ）に示す状態のまま、筒状容器７１および磁石５１を現像ローラから離し、適宜位置に移動させた後、図３（ｂ）に示すように、筒状容器７１から磁石５１を右手８２で引き上げ、トナー１００を自重落下させて回収した。しかし、この方法では、１回の作業でのトナー除去量が少ないという不具合や、毎回の作業で両手を使わなければならないという問題点があった。
【００３４】
実施例１および比較例１，２の結果を下記［表１］に示す。この［表１］で明かなように、比較例１，２では作業性およびメンテナンス性が劣り、薬包紙に破れが生じたり、トナーが磁石に直接吸着されたりする不具合があった。これに対し、本発明に係る実施例１では、作業性・メンテナンス性に優れているだけでなく、トナーが磁石に直接吸着される不具合は全くなかった。
【００３５】
【表１】
0004028162.tif 000002
【００３６】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明の乾式磁性トナーの除去治具によれば、被清掃部材表面のトナーを簡便な作業で確実に除去することができ、しかも、この除去治具からのトナーの除去・回収も容易である。以下、請求項別の効果を説明する。
【００３７】
（１）本発明の除去治具では、密閉容器外からの操作による磁石の移動操作によって、密閉容器底部のシート材にトナーを吸着させた後、同じく磁石の移動操作によってトナーをシート材から自重で落下させて回収することができる。このように、この除去治具はトナーを磁石表面に直接吸着させるものではないから、吸着後のトナーの回収を極めて簡便・能率的に行うことができる。本発明の除去治具は特に、画像形成装置の現像ローラ表面に付着残留するトナーの除去に有効である。
【００３８】
（２）本発明の除去治具では磁石の移動を、所定の操作部材により支持部材を操作することで行うから、トナー除去作業の利便性が高まる。
【００３９】
（３）本発明の除去治具では、磁石としてゴム製の板状磁石を設けたので、前記シート材の表面（磁石との接触面）に傷をつける心配が殆どない。また、上記板状磁石を硬質の支持板に固定したので、該磁石を堅固に支持することができてその耐久性が向上する。さらに、ハンドル操作で上記磁石を移動させるようにしたので、作業の利便性が高まる。
【００４０】
（４）本発明の除去治具では、取っ手を握って移動・運搬することができるので、作業の利便性が更に高まる。
【００４１】
（５）本発明の除去治具では、ハンドル操作で板状磁石をシート材側に移動させたときに、コイルばねが圧縮されてその弾性力が生じるため、板状磁石の移動の程度や、板状磁石がシート材を介して被清掃部材の表面に接触したかどうかの手応えを感じとることができる。このため、トナー除去作業の確実性が高まる。また、シート材を被清掃部材表面に衝突させたり、シート材を被清掃部材表面に無理に押しつける危険性が低下するので、シート材・被清掃部材表面の双方の損傷防止効果が高まる。
【００４２】
（６）本発明の除去去治具は、密閉容器の殆ど全体がプラスチックからなるため軽いから、移動・運搬が容易である。また、蓋体が無色透明のプラスチックからなるので、容器内の状況を容易に観察することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るもので、乾式磁性トナーの除去治具の全体構造を示す概略正面断面図である。
【図２】比較例１の説明図である。
【図３】比較例２の説明図である。
【符号の説明】
１１  密閉容器
１２  板状磁石
１３  引上げハンドル
１４  取っ手
１５  シート材（底部）
１６  容器本体
１７  蓋体（カバー）
１８  支持板
１９  支持棒
２０  押下げ部
２１  コイルばね
３１  現像ローラ
５１  磁石
６１  薬包紙
６２  破れ
７１  筒状容器
７２  フランジ（鍔）
７３  プラスチックシート（底部）
７４  周壁
１００  乾式磁性トナー（現像剤）
【図１】
0004028162.tif 000003
【図２】
0004028162.tif 000004
【図３】
0004028162.tif 000005