(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉塵による空気の汚れにより負荷部品を自動運転する機能を備えた電気製品に搭載され、前記空気の汚れを検出し、その汚染レベルに応じた信号を出力するほこりセンサの補正データ設定方法において、
標準ほこりセンサを搭載した電気製品を、囲繞された第１空間内に配置するとともに、前記第１空間内に粉塵を注入し、その粉塵量を徐々に増大させながら、前記標準ほこりセンサからの出力変化を検出し、その出力データを所定数の汚染レベルに区画して複数のしきい値を設定し、
前記電気製品を囲繞された第２空間内に配置するとともに、前記第２空間内に光を照射し、前記標準ほこりセンサからの出力を検出し、
前記汚染レベルの境界となる複数のしきい値と同一出力となる光量を設定する予備設定処理と、
搭載用ほこりセンサを搭載した電気製品を、前記第２空間内に配置するとともに、前記第２空間内に各しきい値となる光量を照射し、該搭載用ほこりセンサからの実際の出力値を検出し、
前記各しきい値と実際の出力値とのそれぞれの差を算出し、その差を前記搭載用ほこりセンサの補正データとしてそれぞれ設定する補正データ設定処理と
からなることを特徴とするほこりセンサの補正データ設定方法。
【請求項２】
粉塵による空気の汚れにより負荷部品を自動運転する機能を備えた電気製品に搭載され、前記空気の汚れを検出し、その汚染レベルに応じた信号を出力するほこりセンサの補正データ設定方法において、
標準ほこりセンサを搭載した電気製品を、囲繞された第１空間内に配置するとともに、前記第１空間内に粉塵を注入し、前記標準ほこりセンサからの出力を検出し、
前記電気製品を囲繞された第２空間内に配置するとともに、前記第２空間内に光のパルスのデューティを変化させて光量を調整して光を照射し、前記標準ほこりセンサからの出力を検出し、
前記汚染レベルの境界となるしきい値と同一出力となる光量を設定する予備設定処理と、
搭載用ほこりセンサを搭載した電気製品を、前記第２空間内に配置するとともに、前記第２空間内にしきい値となる光量を照射し、該搭載用ほこりセンサからの実際の出力値を検出し、
前記しきい値と実際の出力値との差を算出し、その差を前記搭載用ほこりセンサの補正データとして設定する補正データ設定処理と
からなることを特徴とするほこりセンサの補正データ設定方法。
【請求項３】
粉塵による空気の汚れにより負荷部品を自動運転する機能を備えた電気製品に搭載され、前記空気の汚れを検出し、その汚染レベルに応じた信号を出力するほこりセンサの補正データ設定方法において、
標準ほこりセンサを搭載した電気製品を、囲繞された第１空間内に配置するとともに、前記第１空間内に粉塵を注入し、前記標準ほこりセンサからの出力を検出し、
前記電気製品を囲繞された第２空間内に配置するとともに、前記第２空間内に光のパルスの周波数を変化させて光量を調整して光を照射し、前記標準ほこりセンサからの出力を検出し、
前記汚染レベルの境界となるしきい値と同一出力となる光量を設定する予備設定処理と、
搭載用ほこりセンサを搭載した電気製品を、前記第２空間内に配置するとともに、前記第２空間内にしきい値となる光量を照射し、該搭載用ほこりセンサからの実際の出力値を検出し、
前記しきい値と実際の出力値との差を算出し、その差を前記搭載用ほこりセンサの補正データとして設定する補正データ設定処理と
からなることを特徴とするほこりセンサの補正データ設定方法。
【請求項４】
粉塵による空気の汚れにより負荷部品を自動運転する機能を備えた電気製品に搭載され、前記空気の汚れを検出し、その汚染レベルに応じた信号を出力するほこりセンサの補正データ設定方法において、
標準ほこりセンサを搭載した電気製品を、囲繞された第１空間内に配置するとともに、前記第１空間内に粉塵を注入し、前記標準ほこりセンサからの出力を検出し、
前記電気製品を囲繞された第２空間内に配置するとともに、前記第２空間内に光のパルスのデューティと周波数とを変化させて光量を調整して光を照射し、前記標準ほこりセンサからの出力を検出し、
前記汚染レベルの境界となるしきい値と同一出力となる光量を設定する予備設定処理と、
搭載用ほこりセンサを搭載した電気製品を、前記第２空間内に配置するとともに、前記第２空間内にしきい値となる光量を照射し、該搭載用ほこりセンサからの実際の出力値を検出し、
前記しきい値と実際の出力値との差を算出し、その差を前記搭載用ほこりセンサの補正データとして設定する補正データ設定処理と
からなることを特徴とするほこりセンサの補正データ設定方法。
【請求項５】
室内の空気を機体内に吸引して清浄した空気を機体外に循環供給するファンなどの負荷部品と、室内の空気の汚れを検出するほこりセンサと、前記ほこりセンサの出力に基づいた汚染レベルの標準データおよび各汚染レベルに応じて前記負荷部品を自動運転するプログラムを記憶した第１記憶媒体と、該第１記憶媒体に記憶された前記標準データを補正する補正データを記憶する第２記憶媒体とを備えた空気清浄機において、
別の標準ほこりセンサを搭載した機体に、粉塵量を徐々に増大させながら粉塵を供給して前記標準ほこりセンサからの出力変化を検出し、その出力データを所定数の汚染レベルに区画して複数のしきい値を設定するとともに、光を照射し、汚染レベルの境界となる各しきい値と同一出力となる光量をそれぞれ設定しておき、
搭載用ほこりセンサを搭載した前記機体に、前記設定した光量で光を照射してそれぞれの実際の出力値を検出し、その出力値と前記しきい値とのそれぞれの差を算出し、その差を補正データとして前記第２記憶媒体に記憶させたことを特徴とする空気清浄機。
【請求項６】
室内の空気を機体内に吸引して清浄した空気を機体外に循環供給するファンなどの負荷部品と、室内の空気の汚れを検出するほこりセンサと、前記ほこりセンサの出力に基づいた汚染レベルの標準データおよび各汚染レベルに応じて前記負荷部品を自動運転するプログラムを記憶した第１記憶媒体と、該第１記憶媒体に記憶された前記標準データを補正する補正データを記憶する第２記憶媒体とを備えた空気清浄機において、
別の標準ほこりセンサを搭載した機体に粉塵を供給して前記標準ほこりセンサからの出力を検出し、汚染レベルの境界となるしきい値を設定するとともに、光のパルスのデューティを変化させて光量を調整して光を照射し、設定した前記しきい値と同一出力となる光量を設定しておき、
搭載用ほこりセンサを搭載した前記機体に、前記設定した光量で光を照射して実際の出力値を検出し、その出力値と前記しきい値との差を算出し、その差を補正データを前記第２記憶媒体に記憶させたことを特徴とする空気清浄機。
【請求項７】
室内の空気を機体内に吸引して清浄した空気を機体外に循環供給するファンなどの負荷部品と、室内の空気の汚れを検出するほこりセンサと、前記ほこりセンサの出力に基づいた汚染レベルの標準データおよび各汚染レベルに応じて前記負荷部品を自動運転するプログラムを記憶した第１記憶媒体と、該第１記憶媒体に記憶された前記標準データを補正する補正データを記憶する第２記憶媒体とを備えた空気清浄機において、
別の標準ほこりセンサを搭載した機体に粉塵を供給して前記標準ほこりセンサからの出力を検出し、汚染レベルの境界となるしきい値を設定するとともに、光のパルスの周波数を変化させて光量を調整して光を照射し、設定した前記しきい値と同一出力となる光量を設定しておき、
搭載用ほこりセンサを搭載した前記機体に、前記設定した光量で光を照射して実際の出力値を検出し、その出力値と前記しきい値との差を算出し、その差を補正データを前記第２記憶媒体に記憶させたことを特徴とする空気清浄機。
【請求項８】
室内の空気を機体内に吸引して清浄した空気を機体外に循環供給するファンなどの負荷部品と、室内の空気の汚れを検出するほこりセンサと、前記ほこりセンサの出力に基づいた汚染レベルの標準データおよび各汚染レベルに応じて前記負荷部品を自動運転するプログラムを記憶した第１記憶媒体と、該第１記憶媒体に記憶された前記標準データを補正する補正データを記憶する第２記憶媒体とを備えた空気清浄機において、
別の標準ほこりセンサを搭載した機体に粉塵を供給して前記標準ほこりセンサからの出力を検出し、汚染レベルの境界となるしきい値を設定するとともに、光のパルスのデューティと周波数とを変化させて光量を調整して光を照射し、設定した前記しきい値と同一出力となる光量を設定しておき、
搭載用ほこりセンサを搭載した前記機体に、前記設定した光量で光を照射して実際の出力値を検出し、その出力値と前記しきい値との差を算出し、その差を補正データを前記第２記憶媒体に記憶させたことを特徴とする空気清浄機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ほこりセンサが検出して出力した値を各ほこりセンサ毎に均一化するための補正データ設定方法およびその補正データを備えた空気清浄機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
この種のほこりセンサは、浮遊する粉塵による空気の汚れを検出し、その検出レベルに応じて信号を出力するものである。しかし、このほこりセンサは、同じ製造メーカの製品であっても検出精度が個々で若干異なるため、同一の粉塵量であっても異なるレベルを意味する信号を出力することがある。
【０００３】
その結果、空気清浄機など、前記ほこりセンサを搭載する電気製品では、各製品毎に検出精度が異なることになる。そして、このような問題の発生を防止するためには、製品の組み立てが完了すると、その出荷する製品を囲繞された所定の空間内に配置し、この空間内に所定の汚染レベルとなるように粉塵を実際に注入してその検出精度（出力電圧）を確認し、各製品毎に検出精度が平均化されるように補正データを記憶させることが考えられる。
【０００４】
しかしながら、このようにして補正データを備えさせた場合、組み立てた製品を粉塵にさらすため、その粉塵で製品が汚れるという問題がある。その結果、製品を清掃する工程が必要になり、コスト高になるという問題がある。
【０００５】
また、空間内に所定量の粉塵を注入する装置は非常に大掛かりであるため、設備費用が高くなる。また、粉塵の注入量の調整は非常に困難である。しかも、補正データは、設定するレベル毎に作成する必要があるため、粉塵の注入量を急激に変化させるのは非常に困難である。そして、このようにして各製品毎に補正データを作成する作業は、非常に時間と手間がかかるという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明では、製品を汚すことなく、簡単かつ迅速に補正データを設定できるようにすることを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため、本発明のほこりセンサの補正データ設定方法は、粉塵による空気の汚れにより負荷部品を自動運転する機能を備えた電気製品に搭載され、前記空気の汚れを検出し、その汚染レベルに応じた信号を出力するほこりセンサの補正データ設定方法において、標準ほこりセンサを搭載した電気製品を、囲繞された第１空間内に配置するとともに、前記第１空間内に粉塵を注入し、その粉塵量を徐々に増大させながら、前記標準ほこりセンサからの出力変化を検出し、その出力データを所定数の汚染レベルに区画して複数のしきい値を設定し、前記電気製品を囲繞された第２空間内に配置するとともに、前記第２空間内に光を照射し、前記標準ほこりセンサからの出力を検出し、前記汚染レベルの境界となる複数のしきい値と同一出力となる光量を設定する予備設定処理と、搭載用ほこりセンサを搭載した電気製品を、前記第２空間内に配置するとともに、前記第２空間内に各しきい値となる光量を照射し、該搭載用ほこりセンサからの実際の出力値を検出し、前記各しきい値と実際の出力値とのそれぞれの差を算出し、その差を前記搭載用ほこりセンサの補正データとしてそれぞれ設定する補正データ設定処理とからなる構成としている。
【０００８】
前記補正データ設定方法によれば、空間内に粉塵を注入して標準ほこりセンサからの出力を検出するが、その注入作業は、決められた所定量の粉塵を注入するのではなく、徐々に粉塵量を増大させるものであるため、その注入制御は非常に簡単であり、設備費用をコストダウンできる。
【０００９】
また、第２の方法では、予備設定処理において、照射する光量は、光のパルスのデューティを変化させて調整する構成としている。
さらに、第３の方法では、予備設定処理において、照射する光量は、光のパルスの周波数を変化させて調整する構成としている。
そして、第４の方法では、予備設定処理において、照射する光量は、光のパルスのデューティと周波数とを変化させて調整する構成としている。
【００１０】
また、本発明では、その補正データを備えた空気清浄機として、室内の空気を機体内に吸引して清浄した空気を機体外に循環供給するファンなどの負荷部品と、室内の空気の汚れを検出するほこりセンサと、前記ほこりセンサの出力に基づいた汚染レベルの標準データおよび各汚染レベルに応じて前記負荷部品を自動運転するプログラムを記憶した第１記憶媒体と、該第１記憶媒体に記憶された前記標準データを補正する補正データを記憶する第２記憶媒体とを備えた空気清浄機において、別の標準ほこりセンサを搭載した機体に、粉塵量を徐々に増大させながら粉塵を供給して前記標準ほこりセンサからの出力変化を検出し、その出力データを所定数の汚染レベルに区画して複数のしきい値を設定するとともに、光を照射し、汚染レベルの境界となる各しきい値と同一出力となる光量をそれぞれ設定しておき、搭載用ほこりセンサを搭載した前記機体に、前記設定した光量で光を照射してそれぞれの実際の出力値を検出し、その出力値と前記しきい値とのそれぞれの差を算出し、その差を補正データとして前記第２記憶媒体に記憶させた構成としている。
【００１１】
また、第２の空気清浄機では、照射する光量は、光のパルスのデューティを変化させて調整する構成としている。
さらに、第３の空気清浄機では、照射する光量は、光のパルスの周波数を変化させて調整する構成としている。
そして、第４の空気清浄機では、照射する光量は、光のパルスのデューティと周波数とを変化させて調整する構成としている。
【００１２】
この補正データを備えた空気清浄機は、組み立てた出荷前の空気清浄機を粉塵にさらすことなく補正データを設定できるため、その製品を粉塵で汚すことを防止でき、また、製品を汚すことに伴う清掃工程を削減できる。しかも、粉塵注入による補正作業時に生じる可能性が高い注入量誤差もないため、各製品毎の検出精度を大幅に平均化できる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
図１から図１１は、本発明に係るほこりセンサの補正データ設定方法を使用する電気製品である空気清浄機１０を示す。
【００１５】
この空気清浄機１０は、図１から図５に示すように、機械集塵式であり、ファン１１を動作させることにより室内に浮遊する粉塵やガスを含んだ空気を機体１２内に吸引し、清浄フィルタ１３を通して吸引した空気を清浄した後、清浄した空気を機体１２の外部に循環供給するものである。この空気清浄機１０には、機体１２の内部前側にガスセンサ１４を実装した表示基板１５が配設され、内部後側に後述するほこりセンサ５０と制御基板３１とが配設されている。また、機体１２の正面中央部には、上下方向に延びる操作パネル１６が配設されている。
【００１６】
前面操作パネルには、図１、図３および図４に示すように、表示基板１５の主電源スイッチ１７に装着した操作部１８と、選択スイッチ１９に装着した操作部２０と、前記ガスセンサ１４に対応する吸気孔２１とが設けられている。また、図示しないリモコンからの信号受信部２２に対応する透過部２３、ＬＥＤ２４ａ〜２４ｄに対応するほこりレベル表示部２５、ＬＥＤ２４ｅ〜２４ｈに対応するにおいレベル表示部２６、ＬＥＤ２４ｉ〜２４ｋに対応する自動風量設定表示部２７、ＬＥＤ２４ｌ〜２４ｎに対応する手動風量設定表示部２８、ＬＥＤ２４ｏ〜２４ｑに対応するタイマ時間表示部２９、ＬＥＤ２４ｒに対応する清浄フィルタ１３のフィルタ交換表示部３０が設けられている。
【００１７】
前記制御基板３１は、図５に示すように、マイコン３２と、可換型媒体装置３４と、ファン制御部３６とを備えている。また、この制御基板３１には、ガスセンサ１４を実装した表示基板１５およびほこりセンサ５０が接続されている。
【００１８】
前記マイコン３２は、第１記憶媒体であるＲＯＭ３３を内蔵したもので、このＲＯＭ３３には、各負荷部品１１，１４，１５，３６，５０を制御するプログラムと、該プログラムで使用する判断基準となる標準データが記憶されている。
【００１９】
ここで、前記プログラムには、各センサ１４，５０からの入力に応じてファン１１の風量を調整しながら運転する自動運転機能と、「強」、「中」、「弱」のうちユーザが選択したいずれかの風量で運転する手動運転機能とがある。また、前記自動運転機能には、「標準」、「おだやか」、「おやすみ」の３種類が搭載されている。なお、自動運転で「標準」を選択した場合には、ほこりによる汚染レベルとガスによる汚染レベルのいずれか高いレベルに基づき、レベル「０」の場合にはファン２７を停止し、レベル「１」の場合には「弱」風で運転し、レベル「２」の場合には「中」風で運転し、レベル「３」の場合には「強」風で運転する。また、自動運転で「おだやか」の場合には、ガスセンサ１４またはほこりセンサ５０の出力によってレベル「１」以上の汚染状態を検出すると、いずれのレベルでも「弱」風で運転する。また、自動運転で「おやすみ」の場合には、「おだやか」と同様に、ガスセンサ１４またはほこりセンサ５０の出力によって汚染状態を検出すると、いずれのレベルでも「弱」風で運転する。しかし、この「おやすみ」のモードの場合、ガスセンサ１４およびほこりセンサ５０によって検出した汚染レベルが「０」になり、この状態が所定時間継続すると電源をオフする点でのみ相違する。即ち、「おやすみ」のモードの場合、汚染レベルが「１」以上を検出した後、所定時間汚染レベルが「０」を維持することにより電源がオフされると、ユーザが操作しない限り再び動作はしない。前記レベル「０」の継続により電源がオフされるまでの時間は、ユーザにより設定可能とすることが好ましい。また、光センサを搭載し、自動運転機能が選択されている場合には、光を検出しなくなると自動的に「おやすみ」運転に切り替わるようにしてもよい。
【００２０】
また、前記標準データとは、ガス汚染レベルおよびほこり汚染レベルをそれぞれ「０」〜「３」の４段階に区分するためのしきい値である。なお、本実施形態では、後述する可換型媒体装置３４にメモリ素子３５が装着されている場合、ほこりセンサ５０が検出して出力した値は、メモリ素子３５に記憶された補正データに基づいて加減し、その演算値に基づいて各負荷部品を制御する。
【００２１】
さらに、本実施形態のマイコン３２は、ファン１１の動作時間を計測し、その積算した使用期間データをメモリ素子３５に書き込むように構成している。
【００２２】
前記可換型媒体装置３４は、第２記憶媒体であるメモリ素子３５を着脱可能に装着し、該メモリ素子３５に記憶された情報（データ）の読み込みおよび情報の書き込みを可能としたものである。前記メモリ素子３５は、複数のアドレスに区画された不揮発性の可換型記憶媒体であり、前記ＲＯＭ３３に記憶された標準データのしきい値を加減演算して補正する補正データと、前記ファン１１の使用期間データとが記憶される。
【００２３】
前記ファン制御部３６は、ユーザが選択した「自動」、「強」、「中」、「弱」の風量に応じてマイコン３２が出力する風量信号に応じた送風量となるように、ファン１１に対する通電量を調整するものである。
【００２４】
前記空気清浄機１０などの電気製品に搭載するほこりセンサ５０は、図６に示すように、ケーシング５１の内部に発光素子５５と受光素子５６と加熱素子５７とを配設したものである。
【００２５】
前記ケーシング５１は、貫通した窓部５１ａを備えた矩形状をなす本体の両側に、所定角度で傾斜した連通路を有する発光素子配設部５２と受光素子配設部５３とを設けたものである。これら配設部５２，５３は、発光素子配設部５２から直線状に発光された光が直接的に受光素子配設部５３に入らない傾斜角度とされている。
【００２６】
前記発光素子５５はＬＥＤであり、ケーシング５１内に赤外線の光を照射するものである。
【００２７】
前記受光素子５６はフォトトランジスタであり、受光した光量に応じて約０Ｖ〜３．８Ｖまでの電圧を出力するものである。
【００２８】
前記加熱素子５７はヒータであり、ケーシング５１内を加熱することにより内部の空気に対流を生じさせるとともにほこりを吸着し、該ほこりが内部空間に蓄積されることを防止するものである。
【００２９】
前記構成のほこりセンサ５０は、所定量の粉塵がケーシング５１内に入ると、前記発光素子５５から発光された光がケーシング５１内に乱反射し、受光素子５６内に入る光量が増大する。その結果、前記受光素子５６で受光する光量が増大することにより、該受光素子５６が出力する電圧は高くなる。
【００３０】
次に、前記ほこりセンサ５０の補正データの設定方法について具体的に説明する。この設定方法は、ほこりセンサ５０の製品仕様書に記載された設計通りの標準的な出力を行うことを確認した標準ほこりセンサ５０’を用いて行う予備設定処理と、実際に搭載する搭載用ほこりセンサ５０を用いて行う補正データ設定処理とからなる。
【００３１】
前記予備設定処理では、図７に示すように、まず、ステップＳ１で、粉塵を注入することによる標準ほこりセンサ５０’の出力を検出した後、ステップＳ２で、汚染レベルの境界となるしきい値を設定する。
【００３２】
具体的には、このしきい値設定は、前記標準ほこりセンサ５０’を実際に搭載した空気清浄機１０を、囲繞された第１空間内に配置し、該第１空間内に実際の粉塵を徐々に注入し、その粉塵量を徐々に増大させながら、図９に示すように、標準ほこりセンサ５０’からの出力変化を検出する（ステップＳ１）。そして、この出力データを設定する汚染レベル数で区画し、標準ほこりセンサ５０’の出力による各汚染レベルのしきい値を設定する（ステップＳ２）。
【００３３】
なお、検出した標準ほこりセンサ５０’の出力電圧、および、設定した各しきい値Ａ，Ｂ，Ｃは、空気清浄機１０に搭載した制御基板３１と接続した別体の制御装置に記憶される。また、前記空気清浄機１０では、汚染レベルを「０」から「３」までの４段階としているため、これらの境界として第１しきい値Ａ、第２しきい値Ｂ、および、第３しきい値Ｃの３つを設定する。ここで、このしきい値Ａ，Ｂ，Ｃは、ＲＯＭ３３に記憶される標準データとしても使用される。
【００３４】
全てのしきい値Ａ，Ｂ，Ｃを設定すると、ステップＳ３で、光を照射することによる標準ほこりセンサ５０’の出力を検出した後、ステップＳ４で、設定したしきい値と同一出力となる光量を検出して設定する。
【００３５】
具体的には、この光量設定は、前記と同様に標準ほこりセンサ５０’を搭載した空気清浄機１０を囲繞された第２空間内に配置し、リモコン送信機などの発光装置によって機体１２の外部から光を照射する。これにより、照射された光は、標準ほこりセンサ５０’の窓部５１ａからケーシング５１内に侵入し、その光を受光素子５６が受光することにより、該標準ほこりセンサ５０’は、その受光量に応じた電圧を出力する。本実施形態では、発光装置によって照射する光量を徐々に増大させながら、図１０に示すように、標準ほこりセンサ５０’からの出力変化を検出する（ステップＳ３）。そして、設定したしきい値Ａ，Ｂ，Ｃと同一出力となる第１照射光量、第２照射光量、および、第３照射光量を設定する（ステップＳ４）。
【００３６】
なお、前記発光装置は、ほこりセンサ５０に設けた発光素子５５と同波長の赤外線を照射するものである。また、光の照射による出力電圧の測定時には、図２に示す機体１２の背面に設けたカバー１２ａは取り外され、また、ほこりセンサ５０自体が有する発光素子５５は点灯されている。また、発光装置によって照射する光量は、光のパルスのデューティを変化させて調整される。また、検出した標準ほこりセンサ５０’の出力電圧、および、設定した光量は、前記と同様の制御装置に記憶される。
【００３７】
さらに、前記第２空間は、第１空間より小型の別空間としてもよく、また、注入した粉塵を完全に清掃除去した同一空間であってもよい。さらにまた、ステップＳ２のしきい値の設定は、ステップＳ４の光量設定の前にしてもよい。言い換えれば、光の照射による標準ほこりセンサ５０’の出力を検出した後に、しきい値を設定してもよい。
【００３８】
次に、補正データ設定処理について説明する。この補正データ設定処理は、実際に搭載して出荷する搭載用ほこりセンサ５０を空気清浄機１０に搭載した出荷前の製品を用いて行うものである。また、この補正データ設定処理は、前記と同様に搭載した制御基板３１が別体の制御装置に接続されるとともに、前記操作パネル１６のスイッチを操作して製造メーカでのみ実行する取込モードで行われる。さらに、この補正データ設定処理では、空気清浄機１０の機体１２は、予備設定処理の光量設定と同様に、機体１２の背面に設けたカバー１２ａを取り外し、また、ほこりセンサ５０自体が有する発光素子５５は点灯した状態で行われる。
【００３９】
この補正データ設定処理では、図８に示すように、まず、ステップＳ１０で、組み立てた出荷前の空気清浄機１０を前記第２空間内に配置し、設定した照射光量の光を照射し、搭載用ほこりセンサ５０からの実際の出力値を検出する。これにより、前記と同様に、搭載用ほこりセンサ５０は、ケーシング５１内に窓部５１ａから照射された光が侵入し、その光を受光素子５６が受光することにより、その受光量に応じた電圧を出力する。
【００４０】
ついで、ステップＳ１１で、前記搭載用ほこりセンサ５０による出力電圧が安定するまで待機した後、ステップＳ１２で、検出した出力値と設定したしきい値との差を算出し、その差を前記搭載用ほこりセンサ５０の補正データとして設定（記憶）する。
【００４１】
具体的には、この補正データの設定は、制御装置の取り込みスイッチを操作し、図１１に示すように、照射光量と対応するしきい値と実際の出力値とを比較し、その差を補正データとしてメモリ素子３５に記憶する。例えば、ステップＳ１０で、第１しきい値Ａと対応する第１照射光量を照射した場合、実際の第１出力値ａを検出する。そして、これらの差（ａ−Ａ）を算出し、その算出値を補正データとしてメモリ素子３５に記憶する。
【００４２】
ついで、ステップＳ１３で、全てのしきい値Ａ，Ｂ，Ｃと対応するそれぞれの補正データを設定したか否かを検出する。そして、全ての補正データを設定していない場合にはステップＳ１０に戻る。
【００４３】
即ち、この補正データ設定処理は、前記ステップＳ１０からステップＳ１３を繰り返し、例えば、第１しきい値Ａと対応する補正データ、第２しきい値Ｂと対応する補正データ、および、第３しきい値Ｃと対応する補正データを、それぞれ順番にしきい値毎に算出して設定する。
【００４４】
このように、本発明のほこりセンサ５０の補正データ設定方法では、組み立てた出荷前の空気清浄機１０を粉塵にさらすことなく補正データを設定できるため、その製品を粉塵で汚すことを防止でき、また、製品を汚すことに伴う清掃工程を削減できる。また、所定量の粉塵を注入する作業と比較すると、本発明の所定光量の光を照射する作業は、必要な時間が大幅に短い。そのため、生産コストの低減を図ることができる。
【００４５】
なお、前記予備設定処置において、しきい値を設定する際には、空間内に粉塵を注入して標準ほこりセンサ５０’からの出力を検出する。しかし、この注入作業は、決められた所定量の粉塵を注入するのではなく、徐々に粉塵量を増大させるものである。そのため、粉塵の注入量の微妙な調整制御は不要であるうえ、設定するレベル毎に粉塵の注入量を急激に変化させる必要もないため、設備費用は安価でよい。そのうえ、この粉塵の注入は１種の空気清浄機１０について１回のみでよい。
【００４６】
一方、前記補正データをメモリ素子３５に記憶した空気清浄機１０は、出荷前に粉塵にさらされていないため清浄である。しかも、粉塵の注入により補正データを設定する空気清浄機１０は、その補正時の粉塵注入量の誤差により、やはり検出精度に誤差を生じる可能性が高い。しかし、光を照射する場合にはその誤差は殆どないため、各製品毎の検出精度を大幅に平均化することができる。
【００４７】
本発明のほこりセンサ５０の補正データ設定方法は、前記実施形態の構成に限定されるものではない。
例えば、前記実施形態では、機体１２に照射する光の光量を、光のパルスのデューティを変化させて調整したが、光のパルスの周波数を変化させて調整してもよく、また、光のパルスのデューティと周波数との両方を変化させて調整してもよい。
【００４８】
また、前記実施形態では、前記設定方法を使用する電気製品として空気清浄機１０を用いたが、粉塵による空気の汚れにより負荷部品を自動運転する機能を備えた電気製品であれば、いずれの製品でも適用でき、同様の作用、効果を得ることができる。
【００４９】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明のほこりセンサの補正データ設定方法では、組み立てた出荷前の空気清浄機を粉塵にさらすことなく補正データを設定できるため、その製品を粉塵で汚すことを防止できる。そのため、出荷する製品を清掃する工程を削減できる。
【００５０】
また、予備設定処置において、しきい値を設定する際には、空間内に粉塵を注入するが、この注入作業は徐々に粉塵量を増大させるものであるため、粉塵の注入量の微妙な調整制御は不要であるうえ、設定するレベル毎に粉塵の注入量を急激に変化させる必要もないため、設備費用は安価でよい。そのため、生産コストを大幅に削減できる。
【００５１】
また、この方法により補正データを設定した空気清浄機は、粉塵注入による補正データと比較して誤差を大幅になくすことができ、その結果、各製品毎の検出精度を大幅に平均化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  補正データを記憶する空気清浄機を示す前方斜視図である。
【図２】  空気清浄機の後方斜視図である。
【図３】  空気清浄機の断面図である。
【図４】  空気清浄機の操作パネルを示す正面図である。
【図５】  空気清浄機の制御基板の構成を示すブロック図である。
【図６】  ほこりセンサの構造を示す正面図である。
【図７】  予備設定処理を示すフローチャートである。
【図８】  補正データ設定処理を示すフローチャートである。
【図９】  しきい値の設定方法を示すグラフである。
【図１０】  光量の設定方法を示すグラフである。
【図１１】  補正データの設定方法を示すグラフである。
【符号の説明】
１０…空気清浄機（電気製品）、１１…ファン、１２…機体、１３…清浄フィルタ、１４…ガスセンサ、３１…制御基板、３２…マイコン、３３…ＲＯＭ（第１記憶媒体）、３４…可換型媒体装置、３５…メモリ素子（第２記憶媒体）、５０…ほこりセンサ、５１…ケーシング、５１ａ…窓部、５５…発光素子、５６…受光素子、５７…加熱素子。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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