(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面にディンプルと交差しない大円が１本も存在しないゴルフボールにおいて、ボールの球状表面にディンプルがないと仮定した場合の仮想球の体積をＡｍｍ3とし、ボールの表面に設けられたディンプルの容積のゴルフボール全体における総和をＢｍｍ3とした場合に（Ｂ／Ａ）×１００で示されるボール体積に占める全ディンプルの総容積の比率ＶRが、０．６％＜ＶR＜１．５％であると共に、ボール表面に１２個の合同な仮想球面等辺六角形と６個の合同な仮想球面等辺四角形とを、各仮想球面等辺四角形が４個の仮想球面等辺六角形に囲まれ、かつ各仮想球面等辺四角形の４つの辺が当該仮想球面等辺四角形を囲む４個の仮想球面等辺六角形の個々の一辺と共通するように描き、更に全仮想球面等辺六角形にそれぞれ３本の対角線を描いて各仮想球面等辺六角形を６個の仮想球面三角形に等分割することにより、ボール表面を７２個の仮想球面三角形と６個の仮想球面等辺四角形とに分割し、上記各仮想球面三角形内が同一のディンプル配列となり、かつ上記各仮想球面等辺四角形内が同一のディンプル配列となるようにボール表面にディンプルを配列することを特徴とするゴルフボール。
【請求項２】
７２個の仮想球面三角形及び６個の仮想球面等辺四角形を形成する各辺の総てに同数のディンプルが交差している請求項１記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、良好な飛距離が得られ、かつ打撃位置により飛距離や弾道等に差を生じることがなく、安定した飛び性能を発揮する空気力学的対称性に優れたゴルフボールに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
ゴルフボールにおけるディンプル配列やディンプル形状（直径、深さ、断面形状等）は、ゴルフボールの飛び性能に大きな影響を与えるため、従来からゴルフボールの飛び性能を向上させるためにゴルフボール表面に多数のディンプルを均等に或いは密に配列させる幾何学的配列法が種々提案されている。
【０００３】
この場合、ゴルフボールの飛び性能に対するプレーヤーの要望は、飛距離の増大についてのものが最も多く、多くのプレーヤーが更なる飛距離の増大を望んでいる。
【０００４】
また、ゴルフボールの重要な飛び性能として空気力学的対称性がある。これは、ゴルフ規則（日本ゴルフ協会）の付属規則、ＩＩＩ、球（Ｃ）にも規定されているもので、ボールのどこを打撃しても飛距離や弾道に差が生じないことを要求するものである。現在市販されている従来のゴルフボールは、上記規則に規定された範囲においてこの対称性を有するものであるが、総てのプレーヤーが十分に満足し得るレベルにまでは達しておらず、空気力学的対称性についても更なる向上が望まれる。
【０００５】
即ち、現在市販されている通常のゴルフボールは、所謂シームラインが存在し、このシームラインが空気力学的対称性を劣化させる原因の一つとなる。このシームラインは、ゴルフボールが半球状の成形面を持つ２面割りの金型で成形されるために、その金型と金型との合せ目に形成されるディンプルが交差することのない仮想大円であり、ゴルフボールにはその製造上やむを得ず存在するものであるが、このシームラインを有するゴルフボールでは、図８に示したように、シームラインｂの互いに対向する２点ｃ，ｃ及びボールａの中心点ｄを通る直線ｅが回転軸となるように打撃ｆするポール打ち（図８（Ａ））とシームラインｂを赤道としたときの両極点（ポール）及び中心点ｄを通る直線ｈが回転軸となるように打撃ｉするシーム打ち（図８（Ｂ））とでボールの弾道及び飛距離に差が生じ易い。
【０００６】
この場合、多少であっても空気力学的に非対称なボールを使用した場合には、特に上級者やプロのゴルファーのレベルにおいては、この非対称性がショットの不安定化につながりかねず、この空気力学的対称性の向上もゴルフボールの飛び性能向上の上で重要な課題である。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みなされたもので、飛距離及び空気力学的対称性が向上した優れた飛び性能を有するゴルフボールを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段及び発明の実施の形態】
本発明は、上記目的を達成するため、
（１）表面にディンプルと交差しない大円が１本も存在しないゴルフボールにおいて、ボールの球状表面にディンプルがないと仮定した場合の仮想球の体積をＡｍｍ3とし、ボールの表面に設けられたディンプルの容積のゴルフボール全体における総和をＢｍｍ3とした場合に（Ｂ／Ａ）×１００で示されるボール体積に占める全ディンプルの総容積の比率ＶRが、０．６％＜ＶR＜１．５％であると共に、ボール表面に１２個の合同な仮想球面等辺六角形と６個の合同な仮想球面等辺四角形とを、各仮想球面等辺四角形が４個の仮想球面等辺六角形に囲まれ、かつ各仮想球面等辺四角形の４つの辺が当該仮想球面等辺四角形を囲む４個の仮想球面等辺六角形の個々の一辺と共通するように描き、更に全仮想球面等辺六角形にそれぞれ３本の対角線を描いて各仮想球面等辺六角形を６個の仮想球面三角形に等分割することにより、ボール表面を７２個の仮想球面三角形と６個の仮想球面等辺四角形とに分割し、上記各仮想球面三角形内が同一のディンプル配列となり、かつ上記各仮想球面等辺四角形内が同一のディンプル配列となるようにボール表面にディンプルを配列することを特徴とするゴルフボール、
（２）７２個の仮想球面三角形及び６個の仮想球面等辺四角形を形成する各辺の総てに同数のディンプルが交差している上記（１）のゴルフボールを提供する。
【０００９】
即ち、上記本発明のゴルフボールは、表面にディンプルと交差しない大円が１本も存在しないようにディンプルを配設して、上述したシームラインの存在に起因する対称性の低下を防止すると共に、ディンプルを、ボール体積に占める全ディンプルの総容積の比率（ディンプル総容積比）ＶRが上記値となるように配設することにより、ディンプルの容積比が適正化され、飛距離の増大が達成されるものである。
【００１０】
本発明においては、ボール表面を７２個の仮想球面三角形と６個の仮想球面等辺四角形とに分割し、上記各仮想球面三角形内が同一のディンプル配列となり、かつ上記各仮想球面等辺四角形内が同一のディンプル配列となるようにディンプルを配設することにより、ボールの全表面に亘って均等なディンプル効果が得られるようにディンプルを配置し得、空気力学的対称性をより確実に向上させることができ、更に上記（２）のように、７２個の仮想球面三角形及び６個の仮想球面等辺四角形を形成する各辺の総てに同数のディンプルが交差するように、ディンプルを配設することにより、ディンプル間距離がボール全体で均等になり、極めて優れた空気力学的対称性を有するゴルフボールを得ることができるものである。
【００１４】
以下、本発明につき更に詳しく説明する。
本発明のゴルフボールは、上述のように、ディンプルが交差しない大円を全く有さず、かつ上記ボール体積に占める全ディンプルの総容積の比率（ディンプル総容積比）ＶRが、０．６％＜ＶR＜１．５％となるように構成したものである。
【００１５】
上記ディンプル総容積比ＶRは、ボールの球状表面にディンプルがないと仮定した場合の仮想球の体積をＡｍｍ3とし、ボールの表面に設けられたディンプルの容積のゴルフボール全体における総和をＢｍｍ3とした場合に（Ｂ／Ａ）×１００で示される値である。ここで、上記仮想球の体積Ａは通常の球の体積を求める場合と同様に、Ａ＝４／３×（仮想球の半径）3×πにより求めることができ、また上記ディンプル容積の総和Ｂは、例えばディンプルが１種類の場合は、（１つのディンプルの容積（ＶＤ））×（ディンプルの総数）により求め、更にディンプルが複数種ある場合には、それぞれのディンプルについて同様にその容積の総和を求めこれらを加算すればよい。この場合、上記ディンプル容積ＶＤは、図１（Ａ），（Ｂ）に示したように、ディンプル１の外縁２により囲まれた円形の仮想平面３の直径をＤｍ、ディンプル１の最深部と仮想平面３の中心とを通る直線をｙ軸、該ｙ軸と直交する仮想平面上の直線をｘ軸とし、下記式（１）で求めることができる。
【００１６】
【数１】
0003897065.tif 000002
【００１７】
なお、本発明において、ボール表面に形成されるディンプルの種類は、単一種又は互いに直径及び／又は深さの異なる２種以上、好ましくは２又は３種類程度とされる。また、１つのディンプルの大きさは、特に制限されるものではなく、ディンプルを小さいものとすれば上記ディンプル総容積比ＶRを満足するためにディンプル数が当然に多くなり、ディンプルを大きくすればディンプル数は少なくなるが、通常はディンプルの直径は２〜５ｍｍ程度、深さは０．０７〜０．３０ｍｍ程度が好ましい。上記ディンプル容積の総和Ｂは２４４〜６１０ｍｍ3、特に３２５〜４４７ｍｍ3程度となるものが好ましく、またディンプル総数は２５０〜６００個、特に３５０〜５００個とすることが好ましい。
【００１８】
本発明のゴルフボールは、このようにして求められるディンプル総容積比ＶRが０．６％を超え、かつ１．５％未満となるようにディンプルを設計するものであり、好ましくはＶRが０．８〜１％、より好ましくは０．８５〜０．９５％となるようにディンプルを設計するものである。これにより、ゴルフボール飛行中にボール周囲に効果的に乱流を発生させ、空気抵抗を減少させることができ、かつゴルフボールのバックスピンに伴って生じる揚力を適正化してゴルフボールの飛距離を増大させることができるものであるが、この場合本発明においては、上記ディンプル総容積比ＶRを上記値とすると共に、ボール表面にディンプルと交差することのない大円が１本も存在しないようにディンプルを配列することにより、上述した空気力学的対称性を向上させ、飛距離と対称性とを同時に向上させたものである。
【００１９】
ここで、ディンプルの配列は、上述のようにディンプルが交差しない大円がボール表面に生じないようにすればいずれの配列であってもよく、ボール表面を正８面体、正１２面体、正２０面体等の公知の分割法により分割し、各分割領域に均等にディンプルを配置することができるが、本発明においては、ボール表面を７２個の仮想球面三角形と６個の仮想球面等辺四角形とに分割し、上記各仮想球面三角形内が同一のディンプル配列となり、かつ上記各仮想球面等辺四角形内が同一のディンプル配列となるように、ディンプルを配置するものであり、これにより空気力学的対称性をより確実に向上させることができ、更にこの場合、上記７２個の仮想球面三角形及び上記６個の仮想球面等辺四角形を形成する各辺の総てに同数のディンプルが交差するように、ディンプルを配置することが好ましく、これによりディンプル間距離がボール全体で均等になり、極めて優れた空気力学的対称性を有するゴルフボールを得ることができるものである。
【００２０】
具体的には、図２，３に示した配列，図４に示した配列及び図５に示した配列を例示することができる。
即ち、図２〜５に示したように、ボール表面に、互いに合同な１２個の仮想球面等辺六角形４と互いに合同な６個の仮想球面等辺四角形５とを、各仮想球面等辺四角形５が４個の仮想球面等辺六角形４に囲まれ、かつ各仮想球面等辺四角形５の４つの辺が当該仮想球面等辺四角形５を囲む４個の仮想球面等辺六角形４の個々の一辺と共通するように描き、更に全仮想球面等辺六角形４にそれぞれ３本の対角線６，６，６を描いて各仮想球面等辺六角形４を６個の仮想球面三角形７…７に分割することにより（図では、一の仮想球面六角形のみに対角線６を示した）、ボール表面を７２個の仮想球面三角形７と６個の仮想球面等辺四角形５とに分割し、上記各仮想球面三角形７内が同一のディンプル配列となり、かつ上記各仮想球面等辺四角形５内が同一のディンプル配列となるようにディンプルを配列するものである。
【００２１】
更にこの場合、図２，３の配列及び図４の配列のように、上記各仮想球面三角形７及び各仮想球面等辺四角形５を形成する各辺に交差するディンプル数を同数（図２，３では４つ、図４では５つ）とすることが好ましく、また各辺に交差するディンプルの数は通常３〜５個とすることが好ましい。
【００２２】
なお、上記図２〜５はボール表面の分割法を説明するものであり、ディンプル配列は、これらの配列に限定されず、上記各仮想球面三角形７内が同一のディンプル配列となり、かつ上記各仮想球面等辺四角形５内が同一のディンプル配列となればよい。また、ボール表面を上記１２個の仮想球面等辺六角形４と６個の仮想球面等辺四角形５とに分割する方法は、次の方法により行うことができる。
【００２３】
即ち、図６に示したように、ボール表面をまず公知の正８面体に分割し（図中、参照符号２０が正８面体の分割線）、得られた球面正８面体を構成する各球面正三角形の各頂点から中線２１…２１を引くと共に、上記球面正８面体の各頂点領域に上記中線２１上に頂角が位置する向きに上記仮想球面等辺四角形５を描き、更にこの仮想球面等辺四角形５の一辺と上記中線２１とで上記仮想球面等辺六角形４を形成することにより、ボール表面を１２個の仮想球面等辺六角形４と６個の仮想球面等辺四角形５とに分割することができる。
【００２４】
本発明のゴルフボールは、ディンプルを上述のように配設したものであり、ボールの構造や材料等に特に制限はなく、通常の材料を用いてワンピースボールやツーピースボール等のソリッドゴルフボールとしても、糸巻きゴルフボールとしてもよい。更に、大きさや重量等はゴルフ規則に従って、適宜設定することができる。
【００２５】
また、製造方法も通常の方法を採用することができ、例えばツーピースソリッドゴルフボールとする場合には、半球状のキャビティー内面に多数のディンプル成形用凸部が形成された一対の半型を分離可能に接合し、内周面に多数のディンプル成形用凸部が形成された球状キャビティーを形成すると共に、該球状キャビティー内の中心部にコアを配置保持し、該コアとキャビティー内周面との間に形成された間隙にカバー成形材料を供給して多数のディンプルを有するカバー層をコアの周囲に成形する方法により製造することができるが、本発明のゴルフボールは、上述したように、１つのディンプルも交差しない大円がボール表面に１本も存在しないものであり、従って従来のゴルフボールに存在していた金型分割面に形成されるシームライン（ディンプルの交差しない大円）が生じないように成形を行う必要がある。
【００２６】
このようなゴルフボールを成形する方法としては、例えば図７に示したように、金型を構成する両半型８ａ，８ｂの合わせ面にぞれぞれキャビティー９と連通する複数のピン挿通溝１０，１０を設け、該ピン挿通溝１０，１０にディンプル成形ピン１１，１１を先端部がキャビティー９内に突出するように配設して、該ディンプル成形ピン１１，１１の先端部でキャビティー９のパーティングライン上にディンプル成形用凸部を形成し、上記シームラインが生じないようにする方法が好ましく採用される。なお、図７中参照符号１２はゴルフボールのコア、１３は成形されたカバー層である。
【００２７】
更に、この図７の方法により、本発明ゴルフボールを製造する場合、上記ディンプル成形ピン１１，１１を進退可能に配設し、金型のキャビティー９内に進出させて該ディンプル成形ピン１１，１１でコア１２をキャビティー９の中心部に保持し、この状態でコア１２とキャビティー９内周面との間に形成された間隙にカバー成形材料を供給し、カバー成形材料が完全に充填される直前に上記ディンプル成形ピン１１，１１をディンプル形成位置（図示した状態）まで後退させて、金型のパーティングライン上にディンプルを形成するようにすることもできる。
【００２８】
なお、本発明のゴルフボールを成形する金型のキャビティーは、内周面にディンプル成形用凸部と交差しない大円が１本も存在しないものであるが、更に得られるゴルフボールの球状表面にディンプルがないと仮定した場合の仮想球の体積をＡｍｍ3とし、上記ディンプルの容積のボール全体における総和をＢｍｍ3とした場合に（Ｂ／Ａ）×１００で示されるボール体積に占める全ディンプルの総容積の比率（ディンプル総容積比）ＶRが、０．６％＜ＶR＜１．５％となるゴルフボールが得られるように上記ディンプル成形用凸部を設計したものであり、これにより上述したディンプル配列を有する本発明のゴルフボールが得られるものである。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）ボール全体の体積に対するディンプル総容積の比率を適正化できる。
（２）ディンプルと交差しない大円が１本も存在しないボールが得られる。
（３）ディンプルの幾何学的配列を改良し、ディンプル間距離の均等なゴルフボールが得られる。
（４）金型分割面に設けたディンプル形成用凸部により、シームラインのないボールが得られる。
従って、優れた飛距離が得られる上、ボールの打撃箇所の差異によって飛び性能に差が生じるようなことのないシンメトリー性の良好な安定した飛び性能を有するゴルフボールが得られるものである。
【００３０】
【実施例】
次に、実施例，比較例により本発明の効果を具体的に示すが、本発明は下記実施例に限定されるものではない。
【００３１】
図２，３に示したディンプル配列を有するラージサイズのツーピースソリッドゴルフボールを、上述した図７の成形用金型を用いて製造した。このゴルフボールは、ディンプル数３８０個、ディンプル径３．８ｍｍ（１種類）、ＶR値０．９２％である。
【００３２】
このゴルフボールを金型の分割面に相当する大円部分をシームラインと仮定して、図８（Ａ），（Ｂ）に示したポール打撃（（Ａ）図矢印ｆ方向）とシーム打撃（（Ｂ）図矢印ｉ方向）とを行い、キャリー、ラン、トータル飛距離を測定した。結果を表１に示す。また、比較として同様の材料で形成された図９，１０に示したディンプル配列を有するラージサイズのツーピースソリッドゴルフボール（ディンプルの交差しないシームライン有り、ディンプル数３９２個、ディンプル径３．６３ｍｍ（１種類）、ＶR値０．９２％）について同様の測定を行った。結果を表１に併記する。なお、打撃テストはスイングロボットを用い、ドライバー（１番ウッド）によりヘッドスピード４５ｍ／ｓｅｃで１０回打撃を繰り返し、平均を測定値とした。
【００３３】
【表１】
0003897065.tif 000003
【００３４】
表１に示されているように、本発明ゴルフボールはシンメトリー性が良好な上に、飛距離も増大し、優れた飛び性能を有することが確認できた。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明における１個のディンプル容積を求めるための説明図であり、（Ａ）は概略斜視図、（Ｂ）は概略断面図を示す。
【図２】本発明の一実施例にかかるゴルフボールのディンプル配列パターン図である。
【図３】同ゴルフボールの別角度からみたディンプル配列パターン図である。
【図４】本発明の他の実施例にかかるゴルフボールのディンプル配列パターン図である。
【図５】本発明のまた別の実施例にかかるゴルフボールのディンプル配列パターン図である。
【図６】ゴルフボール表面を１２個の仮想球面等辺六角形と６個の仮想球面等辺四角形とに分割する方法を説明する説明図である。
【図７】本発明ゴルフボールを得るための金型の一例を示す概略断面図である。
【図８】ゴルフボールをショットする場合の打撃方向を説明する説明図であり、（Ａ）はポール打撃、（Ｂ）はシーム打撃を示す。
【図９】比較例に係るゴルフボールのディンプル配列パターン図である。
【図１０】同ゴルフボールの別角度からみたディンプル配列パターン図である。
【符号の説明】
１  ディンプル
４  仮想球面等辺六角形
５  仮想球面等辺四角形
６  対角線
７  仮想球面三角形
８ａ，８ｂ  半型
９  キャビティー
１０  ピン挿通溝
１１  ディンプル成形ピン
１２  コア
１３  カバー層
【図１】
0003897065.tif 000004
【図２】
0003897065.tif 000005
【図３】
0003897065.tif 000006
【図４】
0003897065.tif 000007
【図５】
0003897065.tif 000008
【図６】
0003897065.tif 000009
【図７】
0003897065.tif 000010
【図８】
0003897065.tif 000011
【図９】
0003897065.tif 000012
【図１０】
0003897065.tif 000013