(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
個人使用と不特定ユーザ使用の一方を示す使用状況識別情報を有する記録媒体が装着される装着部と、
前記装着部に装着された記録媒体にコンテンツ情報を記録する記録手段と、
前記装着部に装着された記録媒体の前記使用状況識別情報が、前記個人使用と前記不特定ユーザ使用のいずれを示すかを検出する使用状況検出手段と、
前記記録媒体を装置外部に排出する排出手段と、
前記排出手段が排出する記録媒体に記録されているべきコンテンツ情報の種類を検出するコンテンツ検出手段と、
それぞれ各種類のコンテンツ情報のいずれかが予め記録された記録媒体を収納可能な収納部と、
前記使用状況検出手段が、前記記録媒体の前記使用状況識別情報が前記個人使用を示すと検出したときは、前記コンテンツ検出手段で検出された種類のコンテンツ情報を、前記装着部に装着されている記録媒体に記録するよう前記記録手段を制御し、その後、前記装着部に装着されている前記記録媒体を排出するよう前記排出手段を制御し、また前記使用状況検出手段が、前記記録媒体の前記使用状況識別情報が前記不特定ユーザ使用を示すと検出したときは、前記収納部に収納された記録媒体のうち、前記コンテンツ検出手段で検出された種類と同じコンテンツ情報が記憶された記憶媒体を排出するよう前記排出手段を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とするダウンロード装置。
【請求項２】
前記記録媒体は、コンテンツ情報の種類を示すコンテンツ識別情報を有しており、
前記コンテンツ検出手段は、前記装着部に装着された記録媒体の前記コンテンツ識別情報に基づいて、前記排出手段が排出する記録媒体に記録されているべきコンテンツ情報の種類を検出することを特徴とする請求項１に記載のダウンロード装置。
【請求項３】
前記装着部に装着されている前記記録媒体にコンテンツ情報が記録された回数を検出する記録回数検出手段と、
前記記録回数検出手段が、記録回数が所定回数以上であると検出したときに、前記装着部に装着されている前記記録媒体を廃棄すべき記録媒体として処理する廃棄手段と、
をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のダウンロード装置。
【請求項４】
前記装着部に装着されている前記記録媒体に、コンテンツ情報が記録された回数を検出する記録回数検出手段と、
前記記録回数検出手段が、記録回数が所定回数以上であると検出したときに、警告を行う警告手段と、
をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のダウンロード装置。
【請求項５】
前記排出手段による前記記録媒体の排出に先立って、課金処理を行なう課金手段をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のダウンロード装置。
【請求項６】
前記課金手段は、前記コンテンツ検出手段が検出したコンテンツ情報の種類に応じて決定される料金で課金処理を行なうことを特徴とする請求項５に記載のダウンロード装置。
【請求項７】
コンテンツ情報の記録位置を示す記録位置情報を前記記録媒体から検出する記録位置検出手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記記録媒体の前記記録位置情報に基づく記録位置にコンテンツ情報を記録するとともに、新たな記録位置情報を前記記録媒体に記録するように前記記録手段を制御することを特徴とする請求項１に記載のダウンロード装置。
【請求項８】
外部サーバと通信を行なう通信手段をさらに備え、
前記記録手段は、前記通信手段が、前記外部サーバから受信したコンテンツ情報を前記記録媒体に記録することを特徴とする請求項１に記載のダウンロード装置。
【請求項９】
情報処理装置に着脱可能に装着され、前記情報処理装置によってコンテンツ情報が記録可能な記録媒体において、
記録媒体本体と、
前記情報処理装置が検出可能な、コンテンツ情報の種類を示すコンテンツ識別情報を有するコンテンツ識別部とを備えることを特徴とする記録媒体。
【請求項１０】
前記記録媒体本体を収納する記録媒体筐体をさらに備え、
前記コンテンツ識別部は、前記記録媒体筐体に設けられていることを特徴とする請求項９に記載の記録媒体。
【請求項１１】
前記コンテンツ識別部は、複数種類のコンテンツの１つを選択可能なスイッチとして前記筐体に形成されていることを特徴とする請求項１０に記載の記録媒体。
【請求項１２】
前記スイッチは、ユーザセレクタブルであることを特徴とする請求項１１に記載の記録媒体。
【請求項１３】
前記コンテンツ識別部は、前記記録媒体本体に情報信号として記録されていることを特徴とする請求項９に記載の記録媒体。
【請求項１４】
前記記録媒体本体は、再生専用領域と、レコーダブル領域とを備え、
前記コンテンツ識別部は、前記記録媒体本体の前記再生専用領域に情報信号として記録されていることを特徴とする請求項１３に記載の記録媒体。
【請求項１５】
前記記録媒体本体に記録されたコンテンツ情報を出力する出力手段をさらに備えることを特徴とする請求項９に記載の記録媒体。
【請求項１６】
前記出力手段は、前記コンテンツ情報に基づく画像を表示する表示手段であることを特徴とする請求項１５に記載の記録媒体。
【請求項１７】
個人使用と不特定ユーザ使用の一方を示す使用状況識別情報を有する使用状況識別情報部をさらに備えることを特徴とする請求項９に記載の記録媒体。
【請求項１８】
前記使用状況識別情報部は、前記記録媒体本体に情報信号として記録されていることを特徴とする請求項１７に記載の記録媒体。
【請求項１９】
前記記録媒体本体は、再生専用領域と、レコーダブル領域とを備え、
前記使用状況識別情報部は、前記記録媒体本体の前記再生専用領域に情報信号として記録されていることを特徴とする請求項１８に記載の記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は不特定多数のユーザーが任意に使用して各種の情報をダウンロードできるダウンロード装置、及びそれに用いる記録媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、各種情報をメディアに記録した電子情報形態で提供することが行われている。
例えば新聞、雑誌、小説などが電子出版物としてＣＤ−ＲＯＭなどに記録して販売されている。また音楽や映像（映画、ビデオクリップなど）、ゲームソフト、パーソナルコンピュータで用いるアプリケーションソフトウエアなども同様であって、非常に多様な範囲で、各種の情報（以下、メディアに記録されて提供される情報を本明細書では「コンテンツ」と総称する）が有料又は無料で提供されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで電子化されて提供されるコンテンツの中には、ユーザーが通常長期にわたって保存するもの（音楽ソフトやアプリケーションソフトウエアなど）もあれば、ユーザーが長期保存を必要ないと感じるものもある。
例えば新聞や週刊雑誌が電子化されて提供されることを考えると、ユーザーはその情報を１回見てしまえば後は不要となることが多い。
換言すれば、新聞や雑誌をパッケージメディアとして、長期保存性のあるディスクやカードの記録媒体で販売することは、実状にそぐわない。例えば１回内容を見てしまえばその情報だけでなくメディア自体も不要となってしまうため、資源の無駄な消費となってしまう。
【０００４】
一方、このように長期保存の必要のない情報に関しては、インターネットなどの通信によりユーザーが任意に自分の端末（パーソナルコンピュータなど）から検索したりダウンロードするということも行われている。しかしながらこの場合は当然、その情報内容をみるにはユーザーは端末を設置してある場所（自宅やオフィスなど）にいなければならない。また例えば携帯用のディスク再生装置などで任意の場所で情報内容をみたいと思った場合は、その端末からディスクメディアなどにさらにダウンロードしなければならない。
またこれも当然ながら、そのように通信を介して電子新聞などのコンテンツを得るには、通信ネットワークと接続された端末装置を所有する必要がある。
【０００５】
以上のような諸事情から、一般ユーザーが、電子新聞や雑誌などのコンテンツを記録したメディアを簡易に入手し、例えば携帯用の再生装置や自宅の端末装置などを用いて、任意の場所で内容を確認することができるようにすること、さらにメディア自体の無駄が生じないようにすることが求められている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記のような事情に鑑みて、例えば不特定多数の人が任意に使用して所望のコンテンツがダウンロードされた記録媒体を入手（購入）できるようにするとともに、その記録媒体自体も有効に利用できるようにすることを目的とする。
【０００７】
このためにダウンロード装置として、個人使用と不特定ユーザ使用の一方を示す使用状況識別情報を有する記録媒体が装着される装着部と、前記装着部に装着された記録媒体にコンテンツ情報を記録する記録手段と、前記装着部に装着された記録媒体の前記使用状況識別情報が、前記個人使用と前記不特定ユーザ使用のいずれを示すかを検出する使用状況検出手段と、前記記録媒体を装置外部に排出する排出手段と、前記排出手段が排出する記録媒体に記録されているべきコンテンツ情報の種類を検出するコンテンツ検出手段と、それぞれ各種類のコンテンツ情報のいずれかが予め記録された記録媒体を収納可能な収納部と、制御手段とを設けるようにする。その制御手段は、前記使用状況検出手段が、前記記録媒体の前記使用状況識別情報が前記個人使用を示すと検出したときは、前記コンテンツ検出手段で検出された種類のコンテンツ情報を、前記装着部に装着されている記録媒体に記録するよう前記記録手段を制御し、その後、前記装着部に装着されている前記記録媒体を排出するよう前記排出手段を制御する。また前記使用状況検出手段が、前記記録媒体の前記使用状況識別情報が前記不特定ユーザ使用を示すと検出したときは、前記収納部に収納された記録媒体のうち、前記コンテンツ検出手段で検出された種類と同じコンテンツ情報が記憶された記憶媒体を排出するよう前記排出手段を制御するようにする。
【０００８】
即ち、ユーザーが欲するコンテンツを記録した記録媒体がユーザーに販売されるような形態のダウンロード装置を実現する。
コンテンツが記録され排出手段から排出されてユーザーに提供される記録媒体とは次のようなものとする。
【０００９】
例えばユーザーが装填した記録媒体に対して、検出されたコンテンツをダウンロードし、その記録媒体をユーザーに排出（つまりメディアは返却するがコンテンツは販売）する。
または、ユーザーが装填した記録媒体とは異なる、ストックしておいた記録媒体の中で、ユーザーが装填した記録媒体から検出されたコンテンツが予め記録されていた記録媒体を取り出して排出（つまりメディアの交換によるコンテンツの販売）する。
【００１０】
なお、ユーザーが装填した記録媒体とは異なる、ストックしておいた記録媒体に、選択設定されたコンテンツをダウンロードし、その記録媒体をユーザーに排出（つまりメディアの交換によるコンテンツの販売）するようにしてもよいし、さらには、ユーザーが記録媒体を装填しなかった場合は、ストックしておいた記録媒体にダウンロードして排出するか、またはダウンロード済の記録媒体を選んで排出する（つまりメディアとコンテンツの販売）ようにしてもよい。
【００１１】
また本発明の記録媒体としては、情報処理装置に着脱可能に装着され、前記情報処理装置によってコンテンツ情報が記録可能な記録媒体において、記録媒体本体と、前記情報処理装置が検出可能な、コンテンツ情報の種類を示すコンテンツ識別情報を有するコンテンツ識別部とを備えるようにする。
即ち、記録媒体は、コンテンツ識別部のコンテンツ識別情報により、ダウンロードされるべき特定のコンテンツ情報の種類が示されているようにし、情報処理装置（ダウンロード装置）は、記録媒体が装填されるのみでダウンロードすべきコンテンツを判別できるようにする。
なおコンテンツ識別情報とは、記録媒体内にデータとして記録された情報や、例えば記録媒体のカートリッジ上に表現された情報（例えば孔部やスライドスイッチなどで機械的な形状として表現される情報）である。
【００１２】
また本発明の記録媒体は、個人使用と不特定ユーザ使用の一方を示す使用状況識別情報を有する使用状況識別情報部をさらに備えるようにする。
これによりダウンロード装置の処理としては、例えば個人使用とされる個人用メディアと不特定ユーザ使用とされる一般用メディアの別に応じて、上記のメディアの返却と交換を選択できる。
【００１３】
さらに本発明の記録媒体としては、記録媒体本体に記録されたコンテンツ情報を出力する出力手段をさらに備えるようにする。
この出力手段は例えば、コンテンツ情報に基づく画像を表示する表示手段であるとする。
即ち記録媒体自体が表示や音声などによる情報再生能力を備えることで、ユーザーが記録媒体を入手するのみでコンテンツの内容を見聞きできるようにする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態としてのダウンロード装置及び記録媒体について、次の順序で説明する。なお、記録媒体の実施の形態としてディスクメディアとＩＣカードメディアの２例をあげ、対応するダウンロード装置としても各メディアに対応する装置例を説明する。
１．システム形態
２．メディア
３．ディスク対応型ダウンロード装置の構成
４．ディスク対応型ダウンロード装置に対する使用手順
５．ディスク対応型ダウンロード装置の処理
６．ＩＣカード対応型ダウンロード装置の構成
７．ＩＣカード対応型ダウンロード装置に対する使用手順
８．ＩＣカード対応型ダウンロード装置の処理
９．変形例
【００１５】
１．システム形態
図１で実施の形態のシステム形態の例を説明する。
図１に示すように本例のシステムは、複数のダウンロード装置１とサーバ２が通信回線３で接続されて構成される。
通信回線３は例えばＬＡＮ（Local Area Network）として、当該システムのために構築された通信網でもよいし、一般公衆電話回線網でもよい。また衛星通信手段など無線通信回線でもよい。
【００１６】
ダウンロード装置１は、店頭、駅、学校、会社等、或る程度の不特定多数の人の使用が可能となるような場所に配置される。
そして後述するように、各ユーザーはそのダウンロード装置を使用して、リムーバブルな記録媒体であるディスク９０又はＩＣカード９１に、所望のコンテンツをダウンロードできる。なお、記録媒体の例としては例えばＩＣカード自体に表示機能を備えたようなビューワ付ＩＣカード９１Ｖも考えられる。
【００１７】
そしてディスク９０又はＩＣカード９１に電子新聞、電子雑誌等のコンテンツをダウンロードすることで、ユーザーは自分の所有するパーソナルコンピュータや携帯用の再生装置で、そのコンテンツの内容を見聞きすることができる。
またビューワ付ＩＣカード９１Ｖを使用することを考えると、電子新聞、電子雑誌等のコンテンツをダウンロードすることで、ユーザーはそのビューワ付ＩＣカード９１Ｖを所持しているのみで、例えば操作部１０１を操作して表示部１００にコンテンツの内容を表示させることができる。もちろんビューワ付ＩＣカード９１Ｖに音声再生機能をさらに備えるようにすれば、音声データを含むコンテンツについても、見聞きすることができる。
つまりダウンロード装置は、情報（コンテンツ）の自動販売機のような機能を持つことになる。
【００１８】
なお、コンテンツのダウンロードのために、どのような記録媒体が用いられるかは限定されるものではないが、例えばディスク９０、ＩＣカード９１（９１Ｖ）を例にあげるとすると、ダウンロード装置１としてはディスク９０に対応するダウンロード装置、ＩＣカード９１（９１Ｖ）に対応するダウンロード装置が、それぞれ設けられることになる。
【００１９】
また例えば記録媒体としては、ユーザーが個人的に購入して所有する個人用メディアと、ダウンロード装置１を介して多数の人に使い回し使用される（例えばメディア自体は貸与のような形態となる）一般用メディアがあるものとする。
本例では一例として、ディスク９０については個人用ディスクと一般用ディスクが用意されるものとし、一方、ＩＣカード９１（９１Ｖ）については個人用ＩＣカードのみが用いられるものとして説明する。
但しもちろん一般用ＩＣカードが用いられるようにすることや、個人用ディスクのみ、或いは一般用ディスクのみが用いられるようなシステム構成も考えられる。
【００２０】
サーバ２は、各所に設置されたダウンロード装置１の管理や、ダウンロード装置１に用意させるコンテンツの提供、ユーザーの使用に対する料金徴収管理などを行う。
例えばユーザーがダウンロード装置１を使用してダウンロードする情報について更新が必要なものについては、サーバ２は通信回線３を介して定期的に、もしくは不定期に、更新データを供給し、ダウンロード装置１側での更新を実行させる。
例えば日刊の電子新聞等を考え、ユーザーが毎日（もしくは所望のときに）、ディスク９０に電子新聞としての情報をダウンロードできるようにする場合、例えばその電子新聞が発行される毎に、新しい内容の電子新聞データを各ダウンロード装置１に送信して更新させる。このような更新を実行させることで、多数のダウンロード装置１に対して即時的に、かつダウンロード装置１について人手を介することなく、最新のデータをダウンロード用途に提供できる。
【００２１】
なお、このような通信回線３を介しての更新のみでなく、例えばディスク等により更新データを配布し、各ダウンロード装置１が設置されている場所での係員（その店の店員等）がその配布されたディスクをダウンロード装置１に装填することで、ダウンロードデータの内容が更新されるようにしてもよい。
【００２２】
ところでユーザーがダウンロード装置１を使用する際の料金支払形態は、次のように各種考えられる。
まずダウンロード装置１の使用を一般公衆（もしくは或る組織内の人のみに限って）に無料提供することは可能である。無料提供としては例えば学校内に数カ所ダウンロード装置１を配置し、その学校の生徒や職員が自由にダウンロード装置１を使用して所望のコンテンツをダウンロードできるようにする場合などの例が考えられる。
【００２３】
有料とする場合は、ユーザーがサーバ２に対して支払い登録を行うことによるクレジットカード（銀行口座など）からの引き落としによる支払いや、通貨やプリペイドカードによる支払い、クレジットカード装填による支払いなどが考えられる。
【００２４】
支払い登録によるクレジットカード支払いについては、例えばサーバ２が管理を行う。
ユーザーは個人用ディスク９０もしくは個人用ＩＣカード９１（９１Ｖ）を購入した際に、そのディスクを使用してダウンロード装置１の利用を行い、かつその支払いをクレジットカードで行う旨の登録手続を行う。
サーバ２がその登録手続を受け付けると、以降ユーザーは通貨やプリペイドカードを持たなくてもそのディスク９０又はＩＣカード９１（９１Ｖ）を用いてダウンロード装置１を利用できる。
この場合、ダウンロード装置１の使用に際しては、装填されたメディアと、そのユーザーについて、ダウンロード装置１及びサーバ２の双方で厳重なチェックが行われる。そしてそのチェックがＯＫであれば使用可能となる。
このチェックに関しては、メディアのシリアルナンバ、ユーザーＩＤ、パスワード等が用いられる。
【００２５】
通貨（コイン又は紙幣）やプリペイドカードによる支払いの場合は、ダウンロード装置１は投入されたコイン又はプリペイドカードに対して料金徴収処理を行う。
【００２６】
また料金支払形態として、近年設置されている公衆電話の例にみられるものと同様に、クレジットカードを直接ダウンロード装置１に装填して使用するような方式も考えられる。もちろんこの場合、ダウンロード装置１にクレジットカード対応処理機能が搭載されていなければならない。
【００２７】
なお課金される使用料金とは、ダウンロード装置１を用いてダウンロードしたコンテンツの情報料となる。
また記録媒体に関する料金としては、個人用メディアの場合は、それを購入するときに支払われるもので、ダウンロード装置使用時に課金されるものではない。
一般用メディアの場合は、例えばユーザーが最初に使用するときはいくらかの補償金のようなかたちで課金されるものとする。そして次回からの使用時は後述するように交換されることになるためメディア自体の料金は課金されないようにすることが考えられる。また、メディアを返却することで補償金の全部又は一部がユーザーに払い戻されるようなかたちを採ってもよい。
【００２８】
即ち、本システムでユーザーがダウンロードする際には、課金される料金は、ほぼコンテンツとしての情報料のみとすることができ、料金を安価に設定することも可能となる。
【００２９】
ところで、図１のようなシステム構成要素や料金支払い形態は、これから説明する具体的な構成や動作機能に対応したシステムとしての一例にすぎない。
特にシステムを構成する組織の形態（サーバシステムとしての数や種類）などは非常に多様に考えられ、それに応じてネットワーク接続形態や、料金徴収方式などは各種多様に形成されることになる。
【００３０】
２．メディア
次に、本例のシステムで用いられる記録媒体（ディスク９０、ＩＣカード９１，９１Ｖ）のデータ内容、及びビューワ付きＩＣカード９１Ｖの構成について説明する。
【００３１】
ユーザーはダウンロード装置１に対応したメディアに所望のコンテンツをダウンロードさせることで、コンテンツを入手できる。
本例のシステムで用いられるディスク９０又はＩＣカード９１（９１Ｖ）としては、データ書換可能であることが必要であるが、さらにデータ書換不能な領域を有することが好ましい。このために、一部が再生専用データ領域、もしくはライトプロテクトされている領域とされたメディアとされる。以下、再生専用データ領域もしくはライトプロテクト領域をＲＯＭ領域と総称し、一方、書換可能とされている領域をＲＡＭ領域ということとする。
【００３２】
図２は、本例の記録媒体のデータ内容を示している。図２（ａ）は個人用メディアとしてのディスク９０又はＩＣカード９１（９１Ｖ）に記録されるデータ内容、図２（ｂ）は一般用メディアとしてのディスク９０に記録されるデータ内容を、それぞれ示している。
【００３３】
まず図２（ａ）の個人用メディアの場合、ＲＯＭ領域、つまりユーザーが書き換え不可能とされるに領域には、ダウンロード装置１に対応するメディアであることを示す識別コードが記録される。
このようにダウンロード装置対応の識別コードが記録されたディスク９０又はＩＣカード９１（９１Ｖ）がダウンロード装置１に装填されることで、ダウンロード装置１はシステムに対応した適正なメディアが装填されたと判断する。
【００３４】
またＲＯＭ領域には、個人用メディア識別コードが記録され、このメディアが不特定多数の人に使い回しされるメディアでないことが示される。
【００３５】
ＲＡＭ領域に記録される情報としては、まずシリアルナンバ、ダウンロードコンテンツＩＤ（以下、コンテンツＩＤという）、ダウンロード履歴、書込位置ポインタ（以下、ポインタという）、ユーザーＩＤがあり、これらの情報と上記対応メディア識別コード、個人用メディア識別コードが、メディアがダウンロード装置１に提示する提示情報と位置づけられる。
また、ＲＡＭ領域には、実際にコンテンツをダウンロードするためのダウンロード領域が用意され、また記録されたコンテンツを管理するディレクトリとしてのダウンロードファイル管理情報が記録される。
【００３６】
まずシリアルナンバは、メディアが出荷される直前において、１つ１つのメディア毎にとおし番号として割り振られる、各メディアに固有のナンバとなるコードである。
【００３７】
コンテンツＩＤは、或る特定のコンテンツを識別するコードである。例えばＡ新聞、Ｂ雑誌のように、コンテンツとしてダウンロード装置１で用意されている具体的な商品を示す。
個々のメディアにおいてコンテンツＩＤは１個だけでなく複数個記録されるようにしてもよいし、またコンテンツＩＤは記録されていないメディアも考えられる。
後述するようにコンテンツＩＤが記録されていれば、ダウンロード装置１はそのコンテンツＩＤからユーザーが購入したいコンテンツを判断できる。即ちユーザーはダウンロード装置１の使用に際して購入したいコンテンツを選択する操作は不要となる。
【００３８】
ダウンロード履歴としては、少なくともそのメディアにダウンロードが行われた回数情報が記録される。即ちメディアに対してダウンロード装置１で或るコンテンツのダウンロードが実行される毎に、ダウンロード装置１は回数情報を書き換え（インクリメント）ていくことで、過去のダウンロード回数が表示される。
なお、回数情報だけでなく、ダウンロード装置１の使用日時、ダウンロードしたコンテンツ名などを記録するようにしてもよい。
また、ダウンロードに伴って課金される料金情報を記録するようにしてもよい。即ちユーザーが所有する個人用メディアの場合は、過去に行ったダウンロードに応じてそれぞれの支払い料金を記録しておけば、ユーザーは自分の使用履歴や支払われた金額を後に確認できることになる。例えばクレジットカード登録で料金支払いを行う場合は、支払い料金の確認に有用となる。
【００３９】
ポインタは、ダウンロード領域においてダウンロードすべきエリアのアドレス（先頭位置アドレス）となる。
例えばダウンロード装置は、そのメディアにダウンロードする際に、ポインタに示されるアドレスからコンテンツのダウンロード記録を行うようにする。
またダウンロードした後は、次のダウンロードに備えて、ポインタの値を他のアドレスに更新する。
これによって、例えばダウンロード毎にダウンロード領域内の異なる領域が使用されるようにすることができ、同一箇所が何度も書き換えられることでメディアの一部の領域に劣化が生じ、信頼性が低下することを防止できる。
【００４０】
ユーザーＩＤは、個人用メディアを購入したユーザーが任意の数値又は文字列を設定して記録させるものである。このユーザーＩＤは、そのユーザーがそのメディアを用いてダウンロード装置１を利用する際の暗証番号としての意味を持つ。つまりそのユーザーＩＤとしての暗証番号を知っている本人のみがそのメディアを使用できるようにするものである。
メディアへのユーザーＩＤの記録は、ユーザーがダウンロード装置１や自分で所有するパーソナルコンピュータなどから実行できるようにすればよい。
【００４１】
一方、図２（ｂ）の一般用メディアの場合は、まずＲＯＭ領域において対応メディア識別コードと、一般用メディア識別コードが記録される。
対応メディア識別コードによって、本システムのダウンロード装置１において使用できるメディアであることが示される。
また一般用メディア識別コードによって、そのメディアはある特定の個人に専用のメディアではなく、ダウンロード装置１を介して使い回されるメディアであることが示される。
【００４２】
ＲＡＭ領域に記録される情報としては、シリアルナンバ、コンテンツＩＤ、ダウンロード履歴、ポインタがあり、これらの情報と上記対応メディア識別コード、一般用メディア識別コードが、メディアがダウンロード装置１に提示する提示情報と位置づけられる。
また、個人用メディアの場合と同様に、ＲＡＭ領域には、実際にコンテンツをダウンロードするためのダウンロード領域が用意され、また記録されたコンテンツを管理するディレクトリとしてのダウンロードファイル管理情報が記録される。
【００４３】
シリアルナンバは、個人用メディアと同じく各メディアに固有のナンバとなるコードである。
コンテンツＩＤも、個人用メディアと同じく或る特定のコンテンツを識別するコードである。もちろんコンテンツＩＤは１個だけでなく複数個記録されるようにしてもよいし、また記録されていないメディアも考えられる。
【００４４】
ダウンロード履歴としては、そのメディアにダウンロードが行われた回数情報については個人用メディアと同様に記録される。
また、ダウンロード装置１の使用日時、ダウンロードしたコンテンツ名、課金情報などを記録するようにしてもよいが、これは各個人の管理ではなくシステム側での管理に用いられる情報となる。
【００４５】
ポインタは、個人用メディアと同じくダウンロード領域においてダウンロードすべきエリアのアドレス（先頭位置アドレス）となる。そしてダウンロード毎に更新されることで、メディアの信頼性向上を実現する。
【００４６】
個人用メディア、一般用メディアには例えば以上のように各種情報が記録される。
なお、個人用メディアにおいてＲＡＭ領域に記録されるシリアルナンバ、ダウンロード履歴、ポインタは、ユーザーが勝手に書き換えることができないようにするとよい。一方、コンテンツＩＤ、ユーザーＩＤは、ユーザーが任意に更新できると便利である。例えばコンテンツＩＤを書き換えることで定期的に購入したいコンテンツを変更できる。また必要に応じてユーザーＩＤを書き換えることでセキュリティを向上させることができる。ただしユーザーＩＤの変更は、所有する本人のみが可能となるような手法が求められる。
【００４７】
また一般用メディアにおいては、シリアルナンバ、コンテンツＩＤ、ダウンロード履歴、ポインタは、ユーザーが勝手に書き換えることができないようにする。そして必要に応じてこれらはダウンロード装置１が変更できるようにする。
【００４８】
ところで、本例では記録媒体の例としてディスク９０、ＩＣカード９１（９１Ｖ）をあげているが、例えばテープ状記録媒体などの他の種のデータ書込可能な記録媒体を用いることも可能である。
また、図２にあげた各種のデータ内容は一例であり、必ずしも全てのデータが必要となるものではないし、また他の必要な情報が記録されるようにしてもよい。
【００４９】
ここでビューワ付ＩＣカード９１Ｖについて図３で説明する。
ビューワ付ＩＣカード９１Ｖは、いわゆる通常のＩＣカードとしてのメモリ領域（例えばＳ−ＲＡＭ）などに加えて、そのカード自体が表示機能を有するものとしている。
ビューワ付ＩＣカード９１Ｖは、外形形状、サイズ、コネクタ構造等をＩＣカード９１と同様として、後述するＩＣカード対応のダウンロード装置１において、ＩＣカード９１とビューワ付ＩＣカード９１Ｖがどちらも使用可能としてもよいし、ビューワ付ＩＣカード９１Ｖの外形等は通常のＩＣカード９１とは異なるものとして、ビューワ付ＩＣカード９１Ｖに対応するダウンロード装置を用意するものとしてもよい。
【００５０】
ビューワ付ＩＣカード９１Ｖの内部構成は例えば図３のようになり、表示部１００、操作部１０１、ＣＰＵ１０２、メモリ１０３、コネクタ部１０４、表示ドライブ部１０５が設けられる。表示部１００は例えば液晶パネルなどの小型かつ薄型のデバイスが用いられる。操作部１０１は、図１に示したようにカード筐体上の各種操作キーとして形成される。
メモリ１０３は、ＩＣカードとしての記憶領域を構成し、例えばＳ−ＲＡＭにより形成される。このメモリ１０３内のデータ内容は図２（ａ）に示したようなものとなる。
コネクタ部１０４は、ダウンロード装置１に装填された際に、図１３で説明する内部のカードコネクタ部１７と接続され、データの書込、読出のための送受信が行われる。
【００５１】
ＣＰＵ１０２は、メモリ１０３に対するデータ読出、データ書込動作の制御を行う部位となる。さらにデータ読出としては図２で説明したいわゆる各種の提示情報をダウンロード装置１側への送信のための読出制御の他、ダウンロードされてメモリ１０３に記憶されているデータを表示部１００で表示させるための読出制御も行うこととなる。
ＣＰＵ１０２は、操作部１０１からの操作に応じてメモリ１０３からのコンテンツデータ等の読出を行い、表示のためのデータを表示ドライブ部１０５に送信する。表示ドライブ部１０５は、ＣＰＵ１０２からのデータに基づいて表示部１００に表示動作を実行させる。
これにより、このビューワ付ＩＣカード９１Ｖは、それ自体でダウンロードされたコンテンツ等を表示出力させることができ、ユーザーはパーソナルコンピュータや携帯用の再生装置を用いなくてもコンテンツ内容を見ることができる。
もちろん上述したように音声出力部（例えばヘッドホン出力系やスピーカ出力系）を備えて音声出力可能としてもよい。
【００５２】
３．ディスク対応型ダウンロード装置の構成
本例のダウンロード装置１としてはディスク対応型とＩＣカード対応型を例にあげているが、まずディスク対応型ダウンロードについて説明していく。
図４にディスク対応型ダウンロード装置１の外観例を示す。
このダウンロード装置１は公衆の使用を前提として店頭などに設置されるもので、例えば通常の公衆電話と類似した外観を備える例としている。
図示するように、ダウンロード装置１には前面上部に液晶パネルもしくは陰極線管（ＣＲＴ）などを利用した表示部１１が形成され、ダウンロード装置１の使用の際の各種の画像表示が行われる。
【００５３】
なお、ユーザーがダウンロード装置１を使用する場合には、例えば操作キーのような入力手段が必要となるが、この構成例では、操作キー等の機械的な入力キーは形成されない。
詳しくは後述するが、本例では表示部１１の画面上においてユーザーが指などで触れた位置を検出するタッチセンサ機構（図５のタッチセンサ３３）が設けられているとともに、表示部１１には必要な各種操作キー等の表示が行われる。即ち、ユーザーは表示部１１に表示された画像における各キーを押す動作を行うことで各種操作入力を行うことができるようにされている。
但し、もちろんキーボード等の機械的な入力キー部やマウスなどの入力機構が用意されてもかまわない。さらに音声認識機構を設けて音声入力が可能とするようなことも考えられる。
【００５４】
ダウンロード装置１の使用時には、ユーザーが所持するディスク９０を装填する場合があるが、このディスク９０を挿入する部位としてディスク挿入部１２が設けられている。
ディスク挿入部１２からユーザーがディスク９０を入れることで内部機構によりそのディスク９０がディスクドライブ（図５のディスクドライブ２４）に装填される状態とすることができ、ダウンロード装置１はディスク９０に対する記録再生動作が可能となる。
またユーザーが、所望のコンテンツがダウンロードされたディスク９０を受け取るためにディスク排出部１３が用意されている。
【００５５】
ダウンロード装置１の使用に際しての、ユーザーの料金支払形態としては、上述したようにクレジットカード登録による支払い、通貨、プリペイドカード、クレジットカードの投入による支払いなどがあるが、説明の簡略化のため、本例ではクレジットカードの投入による支払いには対応できないものとする。
そしてダウンロード装置１では通貨／プリペイドカードによる支払いに対応するために、図示するようにコイン挿入部１５、プリペイドカード挿入部１６が設けられている。
なお、コイン投入で使用される場合の釣り銭の返却のためにコイン返却口１４が用意されている。
【００５６】
図５はディスク対応型ダウンロード装置１の内部構成を示している。
コンピュータ／ネットワークコンピュータ２０（以下コンピュータ２０という）は、ダウンロード装置１がダウンロード及びその他の必要な各種処理を行うための装置部であり、演算／制御処理を行うＣＰＵ、主記憶領域としてのＲＡＭ部、ＯＳ（Operating System）その他のプログラムを保持するＲＯＭ部、ダウンロード装置１内の各部に対するインターフェース機能、ネットワーク７や電話線８に対するインターフェース機能等を備える。
また内部記憶媒体としてハードディスクドライブ（以下、ＨＤＤ）２１を有している。
【００５７】
ディスク搬送機構２２は、ディスク挿入部１２、ディスク排出部１３、ディスクドライブ２４、ディスクストッカ２３の間で、コンピュータ２０の指示に応じて所要のディスクを所要の部位に搬送する機構である。
例えばディスク挿入部１２から挿入されるディスク９０は、ディスク搬送機構２２によってディスクドライブ２４に装填され、記録／再生可能とされる。即ちディスク挿入部１２からのディスク９０の挿入が検出されたらコンピュータ２０はディスク搬送機構２２に、そのディスク９０をディスクドライブ２４に搬送するように指示することになる。
【００５８】
さらに、ユーザーが挿入したディスク９０が個人用ディスクであった場合は、コンピュータ２０は後述するように、そのディスク９０に求められたコンテンツをダウンロードさせることになるが、ダウンロードが済んだらディスク搬送機構２２にそのディスクをディスク排出部１３に搬送させ、ユーザーに返却する。
【００５９】
またディスクストッカ２３には、予めコンテンツがダウンロードされた多数のディスクがストックされている。ここにストックされるディスク９０は一般用ディスクとなる。
例えばダウンロード装置１が、Ａ新聞、Ｂ新聞、Ｃ新聞、Ｄ新聞、Ｅ新聞のそれぞれをコンテンツとして提供できるものと仮定すると、ディスクストッカ２３には図６のように、各コンテンツが既にダウンロードされたディスク９０が、それぞれ多数収納されている。また、何もダウンロードされていない状態のディスク９０や、廃棄処分と認定されたディスク９０も収納されている。
【００６０】
そして、ユーザーが一般用ディスク９０を挿入した場合、もしくはディスク９０を挿入しないでコンテンツの購入の操作をした場合は、コンピュータ２０は、ディスク搬送機構２２に、求められたコンテンツが既にダウンロードされているディスク９０をディスクストッカ２３から取り出させ、ディスク排出部１３に搬送させることで、ユーザーに提供する。
また、ディスクストッカ２３から未ダウンロードディスクをディスクドライブに搬送させて、その未ダウンロードディスクに所要のコンテンツをダウンロードさせ、ディスク排出部１３からユーザーに提供したり、或いはダウンロード済のディスクとしてディスクストッカ２３にストックさせることができる。
【００６１】
なお、ディスクストッカ２３に収納される、Ａ新聞、Ｂ新聞、Ｃ新聞・・・等がダウンロードされたディスク９０としては、サーバ２がそのディスク自体（つまり予めダウンロードされたディスク）をダウンロード装置１に配布して、係員がディスクストッカ２３に装填するようにしてもよい。また、更新データとしてのコンテンツが通信回線３を介してサーバ２からＨＤＤ２１に提供される場合は、コンピュータ２０がディスクストッカ２３内の各ディスク９０を逐次ディスクドライブ２４に装填させ、記録されているコンテンツ内容を更新して再びディスクストッカ２３に戻すような処理を行うものとしてもよい。
【００６２】
ディスクドライブ２４内に装填されたディスク９０に対しては、ディスクドライブ２４は、コンピュータ２０からのリード／ライト要求に従って記録／再生動作を行なうことができる。
即ち、コンピュータ２０がリードコマンド、読出位置アドレス、データ長等をディスクドライブ２４に送信することで、ディスクドライブ２４はその指示に応じた読出動作を行い、読出データをコンピュータ２０に送る。例えばユーザーがディスク（個人用又は一般用）を挿入した場合は、コンピュータ２０はそのディスク９０を、ディスク搬送機構２２によってディスクドライブ２４に装填させ、読出動作を指示して図２に示したような提示情報としての各種情報を読み取らせる指示を行うことになる。これに応じてディスクドライブ２４は、各種提示情報としてのデータを読み出し、コンピュータ２０に転送する。
【００６３】
またコンピュータ２０がライトコマンド、書込位置アドレス、データ長、及び書き込むべきファイルデータ等をディスクドライブ２４に送信することで、ディスクドライブ２４はその指示に応じた書込動作を行い、送信されてきたデータファイルをディスク９０に記録する。
即ちコンテンツのダウンロードを行う場合は、コンピュータ２０はそのコンテンツとしてのデータを書込データとして供給するとともに上記書込制御を行って、ディスクドライブ２４にディスク９０に対するダウンロードを実行させる。
【００６４】
表示部１１においてはいわゆるダウンロード処理／操作のモニタ画面として、ＧＵＩ画像やメニュー画像、操作ガイド等の表示が行われる。コンピュータ２０は表示ドライバ２５に対して表示すべき情報を与え、表示ドライバ２５が表示部１１に対する表示を実行する。
ダウンロードする際のユーザーの操作に必要な操作入力キーは、表示部１１における表示により表現され、タッチセンサ３３による画面に対する押圧位置が検出されることに応じて操作入力内容が検出される。
【００６５】
即ちコンピュータ２０は表示部１１にキーボード表示やメニューアイコン表示、ファンクションキー表示などを実行させる一方、タッチセンサ３３による画面に対するユーザーの押圧位置を監視している。
タッチセンサ３３は画面上の平面方向の位置を例えばｘ、ｙ座標で検出し、ユーザーが画面上の或る位置に触れた場合は、その座標データをコンピュータ２０に供給する。
コンピュータ２０は座標データが供給されたら、そのとき表示部１１に表示させている内容において、その座標データの位置に対応する操作子（キーなどの画像）を判別する。そしてその判別された操作子による操作内容が入力されたと判断する。
従ってコンピュータ２０が、例えば操作キーを模した画像を表示部１１に表示させた場合は、ユーザーはその画面上の操作キーに触れていくことで各種の入力を行うことができる。
【００６６】
この例のダウンロード装置１は、ＬＡＮインターフェース２７を備え、通信回線３としてのネットワークと接続される。これによりコンピュータ２０は図１に示したようにサーバ２とデータ通信を行うことができる。
また、コンピュータ２０はモデム２９を介して通信回線３としての電話線と接続されることで、電話線を介したデータ通信も可能とされている。
なお、電話線と接続されるようにすることで、例えばこのダウンロード装置１を公衆電話として兼用させることも可能となる。その場合は送受話器１８や所定の電話処理回路系を設ければよい。
【００６７】
またこのダウンロード装置１は上述のようにコイン投入支払いに対応するために、コイン処理部３０が設けられ、コイン挿入部１５から投入されたコインによる料金徴収処理や釣り銭の返却処理を行う。
プリペイドカード処理部３１はプリペイドカード挿入部１６から挿入されたプリペイドカードによる料金徴収処理を行う。例えば徴収する料金に応じたプリペイドカードの磁気データの更新やパンチング等の処理を行う。
【００６８】
なお、ユーザーがクレジットカード登録による支払いを行う場合、つまりコインやプリペイドカードをダウンロード装置１に投入しない場合は、コイン処理部３０、プリペイドカード処理部３１の処理は行われない。
その場合は（例えば個人用ディスクを用いる場合のみクレジットカード登録支払いが可能とすると）、ディスク９０に記録されたシリアルナンバ、ユーザーＩＤと、ユーザーが入力するユーザーＩＤや他の暗証番号などを用い、例えばサーバ２との通信を介した高度な認証処理が行われ、その認証結果がＯＫであれば、そのユーザーはダウンロード装置１を使用できるようにする。その場合はサーバ２側の事務処理としてユーザーに対する課金（銀行口座からの引き落とし）が行われることになる。
【００６９】
ダウンロード装置１は例えば以上のように構成されるが、このすべての構成要素は必ずしも必要ではなく、また例示していない構成要素を設けてもよい。
他の構成要素を付加する例としては、プリンタ部を配置し、ダウンロード装置１使用時に印刷出力を可能とすることが考えられる。もちろんダウンロード装置１とは別体でプリンタ装置が接続配置されるようにしてもよい。
また、パワーアンプやスピーカ装置を備え、コンテンツとしての音楽などが提供される場合は、ユーザーがその場で試聴できるようにしても良い。
【００７０】
さらにダウンロード装置１の使用を無料とする場合は、コイン挿入部１５、コイン処理部３０、プリペイドカード挿入部１６、プリペイドカード処理部３１は、当然ながら不要となる。
【００７１】
４．ディスク対応型ダウンロード装置に対する使用手順
本例のダウンロード装置１に対するユーザーの使用手順について図７で説明する。
ユーザーがダウンロード装置１を使用する場合は、ユーザーは自分の所有する個人用ディスク９０を用いる使用形態と、自分の所持している一般用ディスク９０を用いる使用形態と、さらにディスク９０を用いない使用形態とがある。
これらのそれぞれについて使用手順を説明する。但し、ここで示す手順は基本的な手順のみであり、ディスクの状況やディスクストッカ２３での在庫状況により手順が異なるものとなることもある。
【００７２】
ユーザーがディスク９０を所持していない場合では、Ｓ２１〜Ｓ２４で示す手順で使用する。
ユーザーはまずダウンロード装置１の表示部１１に表示されている初期画面から、使用を行う旨の操作を行う。するとダウンロード装置１（コンピュータ２０）は、ディスク挿入のない場合としての処理モードに入る。例えばこのとき、表示部１１に購入可能としてメニュー表示されるコンテンツから所望のコンテンツを選択するように求められ、ユーザーはタッチ操作で購入したいコンテンツを選択する（Ｓ２２）。
【００７３】
ユーザーは続いて料金投入処理として、コインやプリペイドカードの投入を行う（Ｓ２３）。例えば選択したコンテンツに応じた料金が表示部１１に表示され、料金投入を求められることに応じて料金投入を行う。なお、ディスク９０が用いられない場合は、本例ではそのユーザーに一般用ディスク９０が貸与されるような形態となり、従って料金にはディスク９０の補償金も含まれる。
なお本例では、個人用ディスク９０を使用しない場合はクレジットカード登録払いによる使用を不可とすることとする。
【００７４】
料金が投入されると、コンピュータ２０は、選択されたコンテンツが既にダウンロードされている一般用ディスク９０をディスクストッカ２３から取り出し、ディスク排出部１３から排出させるため、ユーザーはそのディスク９０を受け取ればよい（Ｓ２４）。
以上のように、ユーザーは例えば通常の自動販売機のような手順で、所望のコンテンツが記録されたディスク９０を受け取ることができる。
【００７５】
例えばこのように一度ダウンロード装置１を使用すると、ユーザーはそのとき購入したコンテンツとともに、一般用ディスク９０が入手できたものとなる。すると次回からは、その一般用ディスク９０を挿入してダウンロード装置を使用することで、コンテンツの購入料金のみを支払えばよいものとなる。
【００７６】
一般用ディスク９０を挿入する場合の手順はＳ１１〜Ｓ１４で示される。
ユーザーはまず一般用ディスク９０をディスク挿入部１２から挿入する（Ｓ１１）。
ここで、一般用ディスク９０にコンテンツＩＤ（図２（ｂ）参照）が記録されているか否かで手順が異なる。
コンテンツＩＤが記録されていれば、ダウンロード装置１（コンピュータ２０）は、そのコンテンツＩＤで示されるコンテンツがユーザーの求めるコンテンツであると判断するため、ユーザーが購入したいコンテンツを選択することは不要となる。一方、コンテンツＩＤが記録されていない場合は、表示部１１に購入可能としてメニュー表示されるコンテンツから所望のコンテンツを選択するように求められ、ユーザーはタッチ操作で購入したいコンテンツを選択する（Ｓ１２）。
【００７７】
コンテンツＩＤもしくは選択操作によってコンテンツが選択設定されると、ユーザーは続いて料金投入処理として、コインやプリペイドカードの投入を行う（Ｓ１３）。例えば選択設定されたコンテンツに応じた料金が表示部１１に表示され、料金投入を求められることに応じて料金投入を行う。なおこの場合は、ユーザーは過去に一般用ディスク９０の貸与にかかる補償金を払っていることになるため、料金にはディスク９０の補償金は含まれない。
【００７８】
料金が投入されると、コンピュータ２０は、選択設定されたコンテンツが既にダウンロードされている一般用ディスク９０をディスクストッカ２３から取り出し、ディスク排出部１３から排出させるため、ユーザーはそのディスク９０を受け取ればよい（Ｓ１４）。このとき、ディスク９０自体はユーザーが挿入したものとは異なるものとなる。つまりディスク９０は交換されたことになる。
【００７９】
なお、一般用ディスク９０においてコンテンツＩＤが記録されている場合とは、その一般用ディスクが或る特定のコンテンツのダウンロード専用とされるような場合である。
例えばＡ新聞を示すコンテンツＩＤが記録された一般用ディスク９０を用意することを仮定すれば、ユーザーはそのディスクを装填すれば、同じくＡ新聞を示すコンテンツＩＤが記録されたディスクであって、その日のＡ新聞の内容としてのコンテンツが記録されている一般用ディスクを受けとることができる。つまり、このように或る特定のコンテンツに専用化すると、ユーザーはダウンロード装置使用時にいちいち選択操作をする必要はなく、例えば同一の新聞のコンテンツを毎日購入したいようなユーザーにとって便利なものとなる。
【００８０】
ユーザーは、予め個人用ディスク９０を購入しておけば、ダウンロード装置１の使用時にその個人用ディスク９０を挿入することで、コンテンツの購入料金のみを支払えばよいものとなる。
【００８１】
個人用ディスク９０を挿入する場合の手順はＳ１〜Ｓ６で示される。
ユーザーはまず個人用ディスク９０をディスク挿入部１２から挿入する（Ｓ１）。
ここで、個人用ディスク９０にコンテンツＩＤ（図２（ａ）参照）が記録されているか否かで手順が異なる。
コンテンツＩＤが記録されていれば（つまりユーザーが或る特定のコンテンツを示すコンテンツＩＤを過去に記録しておけば）、ダウンロード装置１（コンピュータ２０）は、そのコンテンツＩＤで示されるコンテンツがユーザーの求めるコンテンツであると判断するため、ユーザーが購入したいコンテンツを選択することは不要となる。一方、コンテンツＩＤが記録されていない場合は、表示部１１に購入可能としてメニュー表示されるコンテンツから所望のコンテンツを選択するように求められ、ユーザーはタッチ操作で購入したいコンテンツを選択する（Ｓ２）。
【００８２】
コンテンツＩＤもしくは選択操作によってコンテンツが選択設定されると、続いてユーザーにダウンロードモードの選択が求められ、ユーザーはその選択操作を行う（Ｓ３）。このダウンロードモードとは、例えば過去にダウンロードされたデータを保存したままとするか、或いは過去のダウンロードデータを消去するかなどのダウンロード方式や、ダウンロードするコンテンツの内容として例えば日本語文書、英語文書などの別、ダウンロードする情報内容のレベル（例えば付加情報などまでも含むか否かなど）などを決定するものである。
なお、このようなダウンロードモードとして他種類のモードを用意せず、ダウンロードモードは選択できないようにしてもよい。
【００８３】
ユーザーは続いて料金投入処理として、コインやプリペイドカードの投入を行う（Ｓ４）。例えば選択設定されたコンテンツに応じた料金が表示部１１に表示され、料金投入を求められることに応じて料金投入を行う。なおこの場合は、当然ディスク自体の料金は含まれない。
また個人用ディスク９０を使用する場合は、クレジットカードの登録による支払いを行うことができる。但しこの場合は、予めユーザーがサーバ２としての組織に対してクレジットカード登録を行っておくことが必要になる。
クレジットカードの登録による支払いを行う場合は、料金投入の際に、クレジット引き落としの可否の認証処理のため、ユーザーＩＤ等の入力を行う。
【００８４】
料金が投入されると、コンピュータ２０は、ユーザーが挿入し、ディスクドライブ２４に装填されているディスク９０に対して、選択設定されたコンテンツのダウンロードを実行させる。従ってその間ユーザーはダウンロード動作が終了することを待つことになる（Ｓ５）。
ダウンロードが終了すると、コンピュータ２０はそのディスク９０を、ディスク排出部１３から排出させるため、ユーザーはそのディスク９０を受け取ればよい（Ｓ６）。つまりこの場合は、ユーザーが挿入した個人用ディスク９０自体にダウンロードが実行され、それがユーザーに返却されることになる。
【００８５】
なお、個人用ディスク９０においてはコンテンツＩＤはユーザーが任意に記録できるものとする。従って同一の新聞のコンテンツを毎日購入したいようなユーザーにとっては、そのコンテンツを示すコンテンツＩＤを記録しておけば、ダウンロード装置使用時にいちいち選択操作をする必要はなくなり便利なものとなる。
【００８６】
５．ディスク対応型ダウンロード装置の処理
上記の手順での使用を実現して、ユーザーに要求されたコンテンツを提供するためのダウンロード装置１のコンピュータ２０の処理について、図８から図１１のフローチャートで説明していく。
【００８７】
図８のステップＦ１０１として、ダウンロード装置１は、設置場所において表示部１１に初期画面を表示した状態で待機している。
初期画面の例は各種考えられるが、例えばそのダウンロード装置１で購入可能なコンテンツのメニュー画像や、ディスク挿入もしくはディスク無しでの使用を選択する操作を求める表示を行っておけばよい。
【００８８】
コンピュータ２０は、ステップＦ１０１で初期画面を表示させた状態で、ステップＦ１０２，Ｆ１０３の監視処理を行う。つまりディスク９０を挿入しないでコンテンツを購入する操作が行われたか、もしくはディスク９０が挿入されたかを監視する。
【００８９】
初期画面に対してユーザーが、ディスク９０を用いないでコンテンツを購入する旨（つまり上記図７の手順Ｓ２１〜Ｓ２４が実行される場合）の操作を行った場合は、処理をステップＦ１０２から▲４▼として示すように図１１のステップＦ１４７の処理に進む。
そして表示部１１にコンテンツ選択画面として、購入可能なコンテンツのメニュー、及び選択を求める表示を行う。
コンピュータ２０はこのステップＦ１４７の表示を行いながらユーザーの選択操作を待機しており、或るコンテンツの選択操作が行われたらステップＦ１４８からＦ１４９に進む。そして選択操作内容を判別して特定のコンテンツが選択されたと設定する。
【００９０】
続いてステップＦ１５０で課金処理を行う。即ち選択設定されたコンテンツの代金及びディスク９０の貸与に伴う補償金を、表示部１１でユーザーに提示し、その料金の投入を求める。そしてユーザーがコイン又はプリペイドカードの投入することを待ち、投入があったらコイン処理部３０又はプリペイドカード処理部３１に所要の課金処理を実行させる。
なお、この課金処理の際に、ユーザーがキャンセル操作を行うこともできるようにする。そしてユーザーがキャンセル操作を行った場合、もしくは料金投入が行われないまま所定時間経過した場合は、課金処理ＮＧとしてステップＦ１５１から▲１▼として示すように図８のステップＦ１０１に戻る。つまり処理は中止として終了される。
【００９１】
料金投入が適正に行われ、課金処理ＯＫとなったら、処理はステップＦ１５１からＦ１５２に進む。
ここでコンピュータ２０は、選択設定されたコンテンツが記録されているディスク９０が、ディスクストッカ２３に有るか否かを確認する。つまり在庫確認である。
該当するディスク９０がディスクストッカ２３に有れば、ステップＦ１５３でコンピュータ２０は、ディスク搬送機構２２を制御してそのディスク９０をディスクストッカ２３から取り出させ、ディスク排出部１３に搬送させる。即ちこれによってユーザーは所望のコンテンツが記録されたディスク９０を受け取ることができる。そしてコンピュータ２０の処理は終了され図８のステップＦ１０１に戻る。
【００９２】
ところが、特定のコンテンツのみが集中的に購入されて売り切れとなった場合などで、該当するディスク９０がディスクストッカ２３にない場合は、コンピュータ２０はステップＦ１５４に進み、ディスクストッカ２３から未ダウンロードディスクを取り出してディスクドライブ２４に装填させるようにディスク搬送機構２２を制御する。そしてディスクドライブ２４に記録動作指示を行うとともにＨＤＤ２１に格納してあるコンテンツデータを供給し、装填されたディスク９０に対して、該当するコンテンツをダウンロード記録させる。
なお、この場合のコンテンツの記録は、そのディスク９０に記録されたポインタによって示される位置に実行させる。
【００９３】
またステップＦ１５５では、コンテンツのダウンロード記録に応じて、そのディスク９０のファイル管理情報（図２（ｂ）参照）を更新し、コンテンツがユーザーサイドの機器で再生できるようにする。
さらにステップＦ１５６で、ディスク９０の履歴情報（ダウンロード回数情報）を更新（インクリメント）するとともに、ポインタの値を、次回のダウンロード時の書込位置アドレスを示す値に更新する。
【００９４】
このステップＦ１５４，Ｆ１５５，Ｆ１５６の処理で、ユーザーが求めるコンテンツが、或る未ダウンロードディスクにダウンロードされたことになる。そしてコンピュータ２０はステップＦ１５７で、ディスク搬送機構２２を制御してそのディスク９０をディスクドライブ２４から取り出してディスク排出部１３に搬送させる。即ちこれによってユーザーは所望のコンテンツが記録されたディスク９０を受け取ることができる。
これによりコンピュータ２０の処理は終了され、図８のステップＦ１０１に戻る。
【００９５】
図８のステップＦ１０１の初期画面表示状態から、ユーザーがディスク９０をディスク挿入部１２に挿入した場合は、コンピュータ２０の処理はステップＦ１０３からＦ１０４に進むことになる。
まずコンピュータ２０はディスク搬送機構２２に挿入されたディスクをディスクドライブ２４に装填させるように指示し、装填されたら、ディスクドライブ２４にデータリード指令を出して、そのディスク９０の提示情報を読み込ませる。即ち図２で説明した識別コードその他の提示情報を読み込ませる。
【００９６】
ステップＦ１０５でコンピュータ２０は読み込まれた提示情報のうち、まず対応メディア識別コードを確認し、その挿入されたディスクが当該ダウンロード装置１に対応するディスクであるか否かを判別する。
もし適切な対応メディア識別コードが読み込めなかった場合は、そのディスクはダウンロード装置１に対応しないディスクである（ディスクエラー）と判断する。そしてステップＦ１０５からＦ１０６に進んで表示部１１にディスクエラーの旨を表示してユーザーに伝えるとともに、ステップＦ１０７でそのディスクを返却する。即ちディスク搬送機構２２に、ディスクドライブ２４に装填されているディスクをディスク排出部１３に送るように指示する。そしてステップＦ１０１に戻る。つまり処理を終了する。
【００９７】
挿入されたディスクについて識別コードが適正に確認された場合は、ステップＦ１０５からＦ１０８に進み、そのディスク９０が個人用ディスクであるか一般用ディスクであるかを判別して処理を分岐する。即ち、ディスク９０の提示情報として個人用メディア識別コードが読み取れたか、もしくは一般用メディア識別コードが読み取れたかで処理を分岐する。個人用ディスクであった場合は、▲２▼として示すように図９のステップＦ１０９に進み、一方一般用ディスクであった場合は、▲３▼として示すように図１０のステップＦ１２７に進むことになる。
【００９８】
まず、一般用ディスクであった場合の処理を図１０のステップＦ１２７から説明していく。
まずコンピュータ２０は、読み込まれた提示情報のうちでコンテンツＩＤが存在したか否かを確認する。
コンテンツＩＤが記録されていなかった場合は、ステップＦ１２８で表示部１１にコンテンツ選択画面として、購入可能なコンテンツのメニュー、及び選択を求める表示を行う。
コンピュータ２０はこのステップＦ１２８の表示を行いながらユーザーの選択操作を待機しており、或るコンテンツの選択操作が行われたらステップＦ１２９からＦ１３０に進む。そして選択操作内容を判別して特定のコンテンツが選択されたと設定する。
【００９９】
一方、コンテンツＩＤが記録されていた場合は、ステップＦ１２７から直接ステップＦ１３０に進む。そして、そのコンテンツＩＤで示される特定のコンテンツが選択されたと設定する。
【０１００】
続いてステップＦ１３１で課金処理を行う。即ちステップＦ１３０で選択設定されたコンテンツの代金を表示部１１でユーザーに提示し、その料金の投入を求める。そしてユーザーがコイン又はプリペイドカードの投入することを待ち、投入があったらコイン処理部３０又はプリペイドカード処理部３１に所要の課金処理を実行させる。
【０１０１】
なお、この課金処理の際も、ユーザーがキャンセル操作を行うこともできるようにする。そしてユーザーがキャンセル操作を行った場合、もしくは料金投入が行われないまま所定時間経過した場合は、課金処理ＮＧとしてステップＦ１３２からステップＦ１３３に進み、ユーザーが挿入したディスク９０を返却する。つまりディスク搬送機構２２に、その時点でディスクドライブ２４に装填されているディスク９０をディスク排出部１３に搬送するように指示する。
そして▲１▼として示すように、処理を終了してステップＦ１０１に戻る。
【０１０２】
料金投入が適正に行われ、課金処理ＯＫとなったら、処理はステップＦ１３２からＦ１３４に進む。
ここでコンピュータ２０は、選択設定されたコンテンツが記録されているディスク９０が、ディスクストッカ２３に有るか否かを確認する。つまり在庫確認である。
該当するディスク９０がディスクストッカ２３に有れば、コンピュータ２０はステップＦ１３５で、ディスク搬送機構２２を制御してそのディスク９０をディスクストッカ２３から取り出させ、ディスク排出部１３に搬送させる。即ちこれによってユーザーは所望のコンテンツが記録されたディスク９０を受け取ることができる。この場合ユーザーにとっては一般用ディスク９０が交換されたことになる。
【０１０３】
ところがステップＦ１３４で、売り切れなどの事情で該当するディスク９０がディスクストッカ２３にないと判断された場合は、コンピュータ２０はステップＦ１３６に進み、ディスクストッカ２３から未ダウンロードディスクを取り出してディスクドライブ２４に装填させるようにディスク搬送機構２２を制御する。
なお、この時点ではユーザーが挿入したディスク９０がディスクドライブ２４に装填されているため、予めディスク搬送機構２２にそのディスク９０をディスクドライブ２４から退避させるようにする。例えばディスクストッカ２３もしくはディスク搬送機構２２内などに退避用の収納部を設けておいて、そこに移動させればよい。
ディスクドライブ２４に未ダウンロードディスクが装填されたら、コンピュータ２０はディスクドライブ２４に記録動作指示を行うとともにＨＤＤ２１に格納してあるコンテンツデータを供給し、装填されたディスク９０に対して、該当するコンテンツをダウンロード記録させる。
なお、この場合のコンテンツの記録も、そのディスク９０に記録されたポインタによって示される位置に実行させる。
【０１０４】
またステップＦ１３７では、コンテンツのダウンロード記録に応じて、そのディスク９０のファイル管理情報（図２（ｂ）参照）を更新し、コンテンツがユーザーサイドの機器で再生できるようにする。
さらにステップＦ１３８で、ディスク９０の履歴情報（ダウンロード回数情報）を更新（インクリメント）するとともに、ポインタの値を、次回のダウンロード時の書込位置アドレスを示す値に更新する。
【０１０５】
このステップＦ１３６，Ｆ１３７，Ｆ１３８の処理で、ユーザーが求めるコンテンツが、或る未ダウンロードディスクにダウンロードされたことになる。そしてコンピュータ２０はステップＦ１３９で、ディスク搬送機構２２を制御してそのディスク９０をディスクドライブ２４から取り出してディスク排出部１３に搬送させる。即ちこれによってユーザーは所望のコンテンツが記録されたディスク９０を受け取ることができる。ユーザーにとっては挿入した一般用ディスクと交換された一般用ディスクを受け取ることになる。
【０１０６】
この時点で、ユーザーが最初に挿入したディスクはディスクドライブ２４（もしくは退避用の収納部）に残されている。
このディスクに対する処理がステップＦ１４０以降行われる。
まず、ステップＦ１０４で読み込んでおいたそのディスク９０の提示情報において、履歴情報、即ち過去のダウンロード回数情報を確認し、ステップＦ１４０でダウンロード回数が規定回数以上となっているか否かを判断する。
ダウンロード回数が規定回数以上の場合は、そのディスク９０は十分使用されて消耗しており、今後データ記録再生の信頼性が低下すると判断する。
そのためステップＦ１４６に進んで、そのディスクを廃棄ディスクと認定し、ディスクストッカ２３に廃棄ディスクとして収納させる。つまりディスク搬送機構２２によって廃棄ディスクの収納部位に移動させる。そして処理を終えてステップＦ１０１に戻る。
【０１０７】
ダウンロード回数が規定回数以上ではない場合は、そのディスク９０はまだ使用できるものと判断する。
そこで処理をステップＦ１４１に進めて（退避用の収納部に置かれている場合はディスクドライブ２４に移動させて）、そのディスク９０の初期化処理を実行させる。但し、この初期化とは、ダウンロードデータに関する初期化であり、当然ながらダウンロード回数は書き換えない。
【０１０８】
ダウンロードデータの初期化（消去）を終えたら、ステップＦ１４２で、補充の必要なコンテンツが有るか否かを判断する。即ちディスクストッカ２３にストックされているディスクであって、或るコンテンツが記録されているディスクとして残り少なくなっているものが有るか否かを判断する。
どのコンテンツのディスクも十分に在庫が有れば、ステップＦ１４５でディスク搬送機構２２を制御して、ダウンロードデータを初期化したディスクを、未ダウンロードディスクとしてディスクストッカ２３に収納させる。そして処理を終えてステップＦ１０１に戻る。
【０１０９】
ところが、或るコンテンツを記録したディスクとしての在庫が少なくなっていた（もしくは在庫無し）場合は、ステップＦ１４３で、そのコンテンツを記録したディスク９０を作成する。つまり、ディスクドライブ２４に記録指示及び補充が必要なダウンロードデータを供給して、初期化したディスク９０にダウンロードさせる。なおフローチャートには示していないが、このダウンロードの場合も、上記ステップＦ１３７，Ｆ１３８のようなファイル管理情報の更新、履歴情報、ポインタの更新は行われる。
【０１１０】
ステップＦ１４３でのダウンロードにより、補充が必要なディスク９０が生成されたら、ステップＦ１４４でディスク搬送機構２２を制御して、そのディスクを、特定のコンテンツが記録されたディスクとしてディスクストッカ２３の所定位置に収納させる。そして処理を終えてステップＦ１０１に戻る。
【０１１１】
次に、ユーザーが個人用ディスク９０を挿入した場合、つまり図８のステップＦ１０８から図９のステップＦ１０９以降に進む場合の処理を説明する。
まずコンピュータ２０はステップＦ１０９において、ステップＦ１０４で読み込んでおいたそのディスク９０の提示情報において、履歴情報、即ち過去のダウンロード回数情報を確認し、そのダウンロード回数が規定回数以上となっているか否かを判断する。
【０１１２】
上記の一般用ディスクの場合と同様に、ダウンロード回数が規定回数以上の場合は、その個人用ディスク９０は十分使用されて消耗しており、今後データ記録再生の信頼性が低下すると判断される。しかしながら、それはユーザーの所有するディスク９０であるため廃棄処分はできず、このためダウンロード回数が規定回数以上の場合は、ステップＦ１２３に進んで、表示部１１にダウンロード回数オーバーのため、信頼性が低下している可能性がある旨を伝える。
そして、そのままこのディスク９０にダウンロードをすべきか否かをユーザーに選択させる。
【０１１３】
これに対してユーザーは、実行指示かキャンセルの選択操作を行う。そしてコンピュータ２０の処理は、選択操作があった場合はステップＦ１２４からＦ１２５に進んで実行指示か否かを判別し、キャンセル指示であったのならステップＦ１２６でディスク搬送機構２２に指示を出してディスク返却を行う。つまりその時点でディスクドライブ２４に装填されているユーザーの個人用ディスクをディスク排出部１３から排出させる。
ところがユーザーが実行指示を行った場合はステップＦ１１０に進む。
【０１１４】
挿入された個人用ディスク９０が、ダウンロード回数が規定回数以上とはなっていない場合、もしくは規定回数以上であるがユーザーが実行指示を行った場合は、続いてステップＦ１１０で、コンピュータ２０は、読み込まれた提示情報のうちでコンテンツＩＤが存在したか否かを確認する。
コンテンツＩＤが記録されていなかった場合は、ステップＦ１１１で表示部１１にコンテンツ選択画面として、購入可能なコンテンツのメニュー、及び選択を求める表示を行う。
コンピュータ２０はこのステップＦ１１１の表示を行いながらユーザーの選択操作を待機しており、或るコンテンツの選択操作が行われたらステップＦ１１２からＦ１１３に進む。そして選択操作内容を判別して特定のコンテンツが選択されたと設定する。
【０１１５】
一方、コンテンツＩＤが記録されていた場合は、ステップＦ１１０から直接ステップＦ１１３に進む。そして、そのコンテンツＩＤで示される特定のコンテンツが選択されたと設定する。
【０１１６】
本例では個人用ディスク９０が使用される場合は、ダウンロードモードを選択できるものとしている。
ダウンロードモードとしては、そのディスクに過去にダウンロードされたコンテンツを保存したままにしておくか、消去するかを選択できるものとする。また上述したようにデータ内容のレベルやデータの言語などを選択できるようにしてもよい。
このダウンロードモードを選択させるためにコンピュータ２０はステップＦ１１４で表示部１１にモード選択画面を表示してユーザーの操作を待つ。そして選択操作が行われたら、ステップＦ１１５からＦ１１６に進みディスク９０の容量チェックを行う。これは、特に過去のダウンロードデータを保存しておくモードが選択された場合に係るものであり、過去のダウンロードデータを保存したまま今回のダウンロードを実行できるだけの容量が残されているかをチェックする処理となる。
【０１１７】
もし容量不足と判断されたらステップＦ１１４に戻って、容量不足の旨の表示を行うとともに、モードを再選択させる。
過去のダウンロードコンテンツを消去するモードが選択された場合、もしくは過去のダウンロードコンテンツを残しても今回のダウンロードが可能な容量が残されていると判断された場合は、ステップＦ１１７に進んで、その選択に応じてダウンロードモードを設定する。
【０１１８】
続いてステップＦ１１８で課金処理を行う。即ちステップＦ１１３で選択設定されたコンテンツの代金（ステップＦ１１７で設定されたダウンロードモードに応じて代金が異なることも有り得る）を表示部１１でユーザーに提示し、その料金の投入を求める。そしてユーザーがコイン又はプリペイドカードの投入することを待ち、投入があったらコイン処理部３０又はプリペイドカード処理部３１に所要の課金処理を実行させる。
また個人用ディスク９０が使用される場合は、ユーザーはクレジットカードの登録による支払いを選択することもできる。その場合は、必要なユーザー認証処理として、例えばユーザーＩＤ（暗証番号）の入力要求、入力処理、サーバ２との通信を介した照合処理等を行う。
【０１１９】
なお、この課金処理の際も、ユーザーがキャンセル操作を行うこともできるようにする。そしてユーザーがキャンセル操作を行った場合、もしくは料金投入が行われないまま所定時間経過した場合は、課金処理ＮＧとしてステップＦ１１９からステップＦ１２６に進み、ユーザーが挿入したディスク９０を返却する。そして処理を終了してステップＦ１０１に戻る。
【０１２０】
料金投入が適正に行われ、課金処理ＯＫとなったら、処理はステップＦ１１９からＦ１２０に進む。
ここでコンピュータ２０は、選択設定されたコンテンツを、その個人用ディスクにダウンロードすることになる。
即ちコンピュータ２０はディスクドライブ２４に記録動作指示を行うとともにＨＤＤ２１に格納してあるコンテンツデータを供給し、装填されたディスク９０に対して、該当するコンテンツをダウンロード記録させる。
なお、この場合のコンテンツの記録も、そのディスク９０に記録されたポインタによって示される位置に実行させる。
またコンテンツの記録や過去のコンテンツの消去などは、設定されたダウンロードモードに応じて実行されることになる。
【０１２１】
またステップＦ１２１では、コンテンツのダウンロード記録に応じて、そのディスク９０のファイル管理情報（図２（ａ）参照）を更新し、コンテンツがユーザーサイドの機器で再生できるようにする。
さらにステップＦ１２２で、ディスク９０の履歴情報（ダウンロード回数情報）を更新（インクリメント）するとともに、ポインタの値を、次回のダウンロード時の書込位置アドレスを示す値に更新する。
【０１２２】
このステップＦ１２０，Ｆ１２１，Ｆ１２２の処理で、ユーザーが求めるコンテンツが、そのユーザーが所有する個人用ディスクにダウンロードされたことになる。そしてステップＦ１２６に進んでコンピュータ２０は、ディスク搬送機構２２を制御してそのディスク９０をディスクドライブ２４から取り出してディスク排出部１３に搬送させる。即ちこれによってユーザーは自分の所有する個人用ディスク９０に所望のコンテンツをダウンロードさせて受け取ることができる。
そしてコンピュータ２０の処理は終了されてステップＦ１０１に戻る。
【０１２３】
以上図８から図１１で説明したようにダウンロード装置１の処理が行われるが、この処理例は一例である。
そしてこの処理例の場合は、ユーザーは図７で説明したうちで所望の手順で所望のコンテンツを入手できることになる。
つまりユーザーの好みに応じて個人用ディスク９０或いは一般用ディスクとして、求めるコンテンツが記録されたディスクを入手できる。なお、個人用ディスクを使用する場合は、ダウンロードが必ず行われることになるため、そのダウンロード動作に要する時間は待つ必要がある。ところが一般用ディスク９０の場合は、通常はディスクストッカ２３から取り出されてユーザーに提供されるため、待ち時間なく即座に入手できることになる。
【０１２４】
またこの処理例の場合は、個人用ディスク９０であっても一般用ディスク９０であっても、ダウンロード回数が規定回数以上として性能劣化のおそれが有ると判断されるまでは、そのディスク自体は何度も繰り返し使用できる。従ってディスクを無駄にすることがないという利点が有るとともに、例えば新聞や雑誌など毎日或いは毎週、データ更新されるようなコンテンツの提供形態として非常に好適なものとなる。
なお、もちろん新聞や雑誌に限らず、音楽、映像、アプリケーションソフトウエアなどのコンテンツが提供されるダウンロード装置としても利用できることはいうまでもない。
【０１２５】
また本例では、表示画面上でのタッチパネル操作方式とすることで、ダウンロード装置１に多数の操作キー等を配置する必要はなく、端末装置の構成の簡略化が実現できる。
特にタッチパネル操作のための操作キーやメニュー画像を、操作の進行に従って表示していくことで、ユーザーにとって操作をわかりやすいものとできる。
【０１２６】
またディスク９０へダウンロードが行われる場合は、ポインタに応じたアドレスへ実行されることになる。このポインタの値がダウンロード実行毎に書き換えられることで、毎回ディスク上の同一領域が用いられてダウンロードが繰り返されることがなくなる。これによってディスク９０の消耗が速まることを防止でき、ディスク９０をより長期にわたって有効利用できる。
また、これに伴ってステップＦ１０９，Ｆ１４０での判別の基準となる規定ダウンロード回数（上限回数）も高く設定できる。
なおステップＦ１０９での個人用ディスクに対する基準となる規定回数と、ステップＦ１４０での一般用ディスクに対する基準となる規定回数は、異なる値として設定されていてもよい。
【０１２７】
また本例では、一般用ディスクが挿入された場合において、通常は別のディスクがユーザーに提供され、挿入されたディスクは回収されることになるが、その回収されるディスクはステップＦ１４０〜Ｆ１４５の処理により、使用可能なもので有ればストック分として再利用される。特に在庫状況に応じて必要なコンテンツがダウンロードされて補充されることになる。
これにより、ディスクストッカ２３で、或るコンテンツのディスクの在庫がなくなるような事態はあまり発生しないことになり、ステップＦ１３４、Ｆ１５２ではほとんどの場合が肯定結果となる。つまり、一般用ディスクに対してユーザーを待たせながらダウンロードするようなことはあまり発生しない。
【０１２８】
また、個人用ディスクを使用する場合はダウンロードモードを選択できることで、ユーザーの事情に応じたダウンロードが実現できる。
【０１２９】
ところで処理例としては、さらに多様な例が考えられる。
例えばコンテンツＩＤが記録されていたとしても、ユーザーがコンテンツを選択できるようにする処理例も考えられる。
【０１３０】
また、例えば使用されていない際には初期画面を表示しておくとしたが、使用されていない際に初期画面ではない多様な表示を行うことが考えられる。もしくは初期画面としての選択のためのアイコン等とともに多様な画像表示を行うことが考えられる。
例えばスクリーンセーバとして機能するような画像や、各種広告のための画像、設置場所に応じたイメージ画像、デモンストレーション画像などの表示を行うと、より面白味があり、また付加価値の高いシステムとすることができる。場合によっては、広告画像を流すことで、ユーザーに対する料金の無料化などもはかることができる。
【０１３１】
さらにダウンロードする内容の一例として、目的のコンテンツのみではなく、広告画像などのデータも一緒にダウンロードさせるようにすることも考えられる。この場合、広告を付加することでダウンロードするコンテンツに対する料金を無料化することも可能となる。
【０１３２】
またダウンロード装置１が無料使用できるシステムの場合は、料金投入処理及び課金処理などは実行されないことはいうまでもない。
【０１３３】
６．ＩＣカード対応型ダウンロード装置の構成
次に本例のダウンロード装置１としてＩＣカード対応型ダウンロード装置について説明していく。
図１２にＩＣカード対応型ダウンロード装置１の外観例を、また図１３にＩＣカード対応型ダウンロード装置１の内部構成を示す。なお、図１２、図１３において、図４、図５で説明したディスク対応型ダウンロード装置１と同一部分は同一符号を付し説明を省略する。
図１２のダウンロード装置１も公衆の使用を前提として店頭などに設置されるもので、例えば通常の公衆電話と類似した外観を備える例としている。
そして、液晶パネルもしくは陰極線管（ＣＲＴ）などを利用した表示部１１では、ダウンロード装置１の使用の際の各種の画像表示が行われ、また操作キーやメニュー表示が行われることでタッチセンサ３３を利用したタッチ操作が可能とされる。
【０１３４】
この例のＩＣカード対応型ダウンロード装置に対応するＩＣカードメディアは、個人用ＩＣカード（個人用としてのＩＣカード９１もしくはビューワ付ＩＣカード９１Ｖ）のみとする。即ちユーザーは予め個人用ＩＣカードを購入してからダウンロード装置１を使用することになる。
なお、上述のディスク対応型ダウンロード装置の例のように、不特定多数の人が使い回し使用する一般用ＩＣカードを用意して、上述の一般用ディスクのように貸与形式（使用時の交換形式）で使用できるようにすることも当然可能である。
【０１３５】
本例の場合、メディアは個人用ＩＣカード９１（もしくは個人用ビューワ付ＩＣカード９１Ｖ）のみとすると、ダウンロード装置１の使用時には、ユーザーが所持するＩＣカード９１（もしくはビューワ付ＩＣカード９１Ｖ；以下省略）を必ず装填することになる。
このため、ＩＣカード９１を装着する部位としてカードコネクタ部１７が設けられている。
カードコネクタ部１７にユーザーがＩＣカード９１を差し入れることで、図１３に示すカードドライブ２６によって、ダウンロード装置１はそのＩＣカード９１に対して記録再生が可能となる。
【０１３６】
図１３からわかるように、内部構造例は上述のディスク対応型ダウンロード装置１とほぼ同様としているが、個人用ＩＣカード９１のみを対象とする例のため、メディア交換やストックのための機構（図５のディスク搬送機構２２やディスクストッカ２３など）は不要となる。
【０１３７】
カードドライブ２６はＩＣカードインターフェース３２を介してコンピュータ２０と情報の授受を行う。即ちカードドライブ２６は、コンピュータ２０からの記録指令、再生指令、ダウンロードデータの供給をＩＣカードインターフェース３２を介して受けるとともに、再生の際はＩＣカード９１から読み出したデータをＩＣカードインターフェース３２を介してコンピュータ２０に転送する。
【０１３８】
図１３のダウンロード装置１は、他の部位は図５と同様とするが、もちろん図５において説明した場合と同様に、構成の変形例は各種考えられる。
【０１３９】
７．ＩＣカード対応型ダウンロード装置に対する使用手順
ＩＣカード対応型ダウンロード装置１に対するユーザーの基本的な使用手順について図１４で説明する。
ユーザーがダウンロード装置１を使用する場合は、ユーザーは自分の所有する個人用ＩＣカード９１を用いることになり、その手順はＳ３１〜Ｓ３５で示すようになる。
【０１４０】
ユーザーはまず個人用ＩＣカード９１をカードコネクタ部１７に挿入する（Ｓ３１）。
ここで、ＩＣカード９１にコンテンツＩＤ（図２（ａ）参照）が記録されているか否かで手順が異なる。
コンテンツＩＤが記録されていれば（つまりユーザーが或る特定のコンテンツを示すコンテンツＩＤを過去に記録しておけば）、ダウンロード装置１（コンピュータ２０）は、そのコンテンツＩＤで示されるコンテンツがユーザーの求めるコンテンツであると判断するため、ユーザーが購入したいコンテンツを選択することは不要となる。一方、コンテンツＩＤが記録されていない場合は、表示部１１に購入可能としてメニュー表示されるコンテンツから所望のコンテンツを選択するように求められ、ユーザーはタッチ操作で購入したいコンテンツを選択する（Ｓ３２）。
【０１４１】
ユーザーは続いて料金投入処理として、コインやプリペイドカードの投入を行う（Ｓ３３）。例えば選択設定されたコンテンツに応じた料金が表示部１１に表示され、料金投入を求められることに応じて料金投入を行う。
なお個人用ＩＣカードが用いられるため、ＩＣカード自体の料金は当然含まれない。
また予めユーザーがサーバ２としての組織に対してクレジットカード登録を行っておくことクレジットカードの登録による支払いを行うこともできる。
クレジットカードの登録による支払いを行う場合は、料金投入の際に、クレジット引き落としの可否の認証処理のため、ユーザーＩＤ等の入力を行う。
【０１４２】
料金が投入されると、コンピュータ２０は、ユーザーが挿入し、カードドライブ２６と接続されているＩＣカード９１に対して、選択設定されたコンテンツのダウンロードを実行させる。従ってその間ユーザーはダウンロード動作が終了することを待つことになる（Ｓ３４）。但し、記録再生を非常に高速に実行できるというＩＣカードの特徴から、ディスクメディアへのダウンロード時間に比べて非常に短く、実際ユーザーの待機時間はほんの一瞬であり、ユーザーが待ち時間として認識しない程度となる。
【０１４３】
ダウンロードが終了すると、コンピュータ２０はダウンロードが終了したためユーザーにＩＣカードを抜き取るように指示する。これに応じてユーザーはカードコネクタ部１７からＩＣカード９１を引き取る（Ｓ３５）。
以上の手順で、ユーザーが挿入した個人用ＩＣカード９１にダウンロードが実行され、それがユーザーに返却される（コンテンツが販売される）ことになる。
【０１４４】
なおコンテンツＩＤがユーザーが任意に記録できるものとすることは上述した個人用ディスク９０の場合と同様である。従って同一の新聞のコンテンツを毎日購入したいようなユーザーにとっては、そのコンテンツを示すコンテンツＩＤを記録しておけば、ダウンロード装置使用時にいちいち選択操作をする必要もなくなる。特にダウンロードを高速に実行できるＩＣカードメディアであることから、その場合は、ユーザーはＩＣカード９１をダウンロード装置１に差し込んで料金投入するのみで、非常に迅速かつ簡易にコンテンツ購入ができるものとなる。
【０１４５】
なお、この例では上述した個人用ディスク９０の場合におけるダウンロードモードの選択はできないものとした。そしてＩＣカード９１にダウンロードが行われる場合は、過去のダウンロードデータは消去されるものとしている。
ただし、もちろん各種モードを用意してユーザーが選択できるようにしてもよい。
【０１４６】
８．ＩＣカード対応型ダウンロード装置の処理
上記の手順での使用を実現して、ユーザーに要求されたコンテンツを提供するためのダウンロード装置１のコンピュータ２０の処理について、図１５、図１６のフローチャートで説明していく。
【０１４７】
図１５のステップＦ２０１として、ダウンロード装置１は、設置場所において表示部１１に初期画面を表示した状態で待機している。
初期画面としては、例えばそのダウンロード装置１で購入可能なコンテンツのメニュー画像や、ＩＣカード挿入を求める表示を行っておけばよい。
コンピュータ２０は、ステップＦ２０１で初期画面を表示させた状態で、ステップＦ２０２でＩＣカード９１が挿入されたか否かの監視処理を行う。
【０１４８】
ユーザーがＩＣカード９１をカードコネクタ部１７に挿入した場合は、コンピュータ２０の処理はステップＦ２０２からＦ２０３に進むことになる。
まずコンピュータ２０はＩＣカードインターフェース３２を介してカードドライブ２６にデータリード指令を出して、そのＩＣカード９１の提示情報を読み込ませる。即ち図２（ａ）で説明した識別コードその他の提示情報を読み込ませる。
【０１４９】
次にステップＦ２０４でコンピュータ２０は読み込まれた提示情報のうち、対応メディア識別コードを確認し、その挿入されたＩＣカードが当該ダウンロード装置１に対応するＩＣカードであるか否かを判別する。
もし適切な対応メディア識別コードが読み込めなかった場合は、そのＩＣカードはダウンロード装置１に対応しないＩＣカードである（ＩＣカードエラー）と判断する。そしてステップＦ２０４からＦ２０５に進んで表示部１１にＩＣカードエラーの旨を表示してユーザーに伝えるとともに、ステップＦ２０６でそのＩＣカードを取り出すようにユーザーに求める。そしてユーザーがそのＩＣカードを引き抜いて受け取ったらステップＦ２０７から処理を終了して、▲５▼として示すようにステップＦ２０１に戻る。
【０１５０】
挿入されたＩＣカードについて識別コードが適正に確認された場合は、ステップＦ２０４から▲６▼として示すように図１６のステップＦ２０８に進む。
まずコンピュータ２０はステップＦ２０８において、ステップＦ２０３で読み込んでおいたそのＩＣカード９１の提示情報において、履歴情報、即ち過去のダウンロード回数情報を確認し、そのダウンロード回数が規定回数以上となっているか否かを判断する。
ダウンロード回数が規定回数以上の場合は、そのＩＣカード９１は十分使用されて消耗しており、今後データ記録再生の信頼性が低下すると判断される。
このためダウンロード回数が規定回数以上の場合は、ステップＦ２１８に進んで、表示部１１にダウンロード回数オーバーのため、信頼性が低下している可能性がある旨を伝える。
そして、そのままこのＩＣカード９１にダウンロードをすべきか否かをユーザーに選択させる。
【０１５１】
これに対してユーザーは、実行指示かキャンセルの選択操作を行う。そしてコンピュータ２０の処理は、選択操作があった場合はステップＦ２１９からＦ２２０に進んで実行指示か否かを判別し、キャンセル指示であったのならステップＦ２２１でＩＣカードを取り出すべくユーザーに要求する。そしてユーザーがそのＩＣカードを引き抜いて受け取ったらステップＦ２２２から処理を終了して、▲５▼として示すようにステップＦ２０１に戻る。
一方ステップＦ２１８での選択要求に対してユーザーが実行指示を行った場合はステップＦ２０９に進む。
【０１５２】
挿入されたＩＣカード９１が、ダウンロード回数が規定回数以上とはなっていない場合、もしくは規定回数以上であるがユーザーが実行指示を行った場合は、続いてステップＦ２０９で、コンピュータ２０は、読み込まれた提示情報のうちでコンテンツＩＤが存在したか否かを確認する。
コンテンツＩＤが記録されていなかった場合は、ステップＦ２１０で表示部１１にコンテンツ選択画面として、購入可能なコンテンツのメニュー、及び選択を求める表示を行う。
コンピュータ２０はこのステップＦ２１０の表示を行いながらユーザーの選択操作を待機しており、或るコンテンツの選択操作が行われたらステップＦ２１１からＦ２１２に進む。そして選択操作内容を判別して特定のコンテンツが選択されたと設定する。
【０１５３】
一方、コンテンツＩＤが記録されていた場合は、ステップＦ２０９から直接ステップＦ２１２に進む。そして、そのコンテンツＩＤで示される特定のコンテンツが選択されたと設定する。
【０１５４】
続いてステップＦ２１３で課金処理を行う。即ちステップＦ２１２で選択設定されたコンテンツの代金を表示部１１でユーザーに提示し、その料金の投入を求める。そしてユーザーがコイン又はプリペイドカードの投入することを待ち、投入があったらコイン処理部３０又はプリペイドカード処理部３１に所要の課金処理を実行させる。
またユーザーがクレジットカードの登録による支払いを選択した場合は、必要なユーザー認証処理として、例えばユーザーＩＤ（暗証番号）の入力要求、入力処理、サーバ２との通信を介した照合処理等を行う。
【０１５５】
なお、この課金処理の際は、ユーザーがキャンセル操作を行うこともできるようにする。そしてユーザーがキャンセル操作を行った場合、もしくは料金投入が行われないまま所定時間経過した場合は、課金処理ＮＧとしてステップＦ２１４からステップＦ２２１に進み、カード取り出し要求を行なう。そしてユーザーが挿入したＩＣカード９１を取り出すことに応じてステップＦ２２２から処理を終了し、ステップＦ２０１に戻る。
【０１５６】
料金投入が適正に行われ、課金処理ＯＫとなったら、処理はステップＦ２１４からＦ２１５に進む。
ここでコンピュータ２０は、選択設定されたコンテンツを、そのＩＣカード９１にダウンロードすることになる。
即ちコンピュータ２０はＩＣカードドライブ２６に記録動作指示を行うとともにＨＤＤ２１に格納してあるコンテンツデータを供給し、接続されたＩＣカード９１に対して、該当するコンテンツをダウンロード記録させる。
なお、この場合のコンテンツの記録は、そのＩＣカード９１に記録されたポインタによって示されるアドレス位置に実行させる。
また過去のコンテンツの消去も同時に実行される。
【０１５７】
またステップＦ２１６では、コンテンツのダウンロード記録に応じて、そのＩＣカード９１のファイル管理情報（図２（ａ）参照）を更新し、コンテンツがユーザーサイドの機器で再生できるようにする。
さらにステップＦ２１７で、ＩＣカード９１の履歴情報（ダウンロード回数情報）を更新（インクリメント）するとともに、ポインタの値を、次回のダウンロード時の書込位置アドレスを示す値に更新する。
【０１５８】
このステップＦ２１５，Ｆ２１６，Ｆ２１７の処理で、ユーザーが求めるコンテンツが、そのユーザーが所有する個人用ＩＣカードにダウンロードされたことになる。そしてステップＦ２２１に進んでコンピュータ２０はカード取り出し要求を行ない、ユーザーが挿入したＩＣカード９１を取り出すことに応じてステップＦ２２２から処理を終了し、ステップＦ２０１に戻る。
【０１５９】
以上図１５、図１６で説明したようにダウンロード装置１の処理が行われるが、この処理例は一例である。例えば上述のディスク対応型ダウンロード装置の例のように、使い回し使用される一般用ＩＣカードを用意して、その対応処理が行われるようにしたり、或いはダウンロードに際してダウンロードモードを選択できるようにしてもよい。
【０１６０】
この例のＩＣカード対応型ダウンロード装置では、ユーザーはＩＣカード９１を装填することで所望のコンテンツを入手できることになる。
即ち上述のディスク対応型ダウンロード装置の場合で個人用ディスク９０を用いる場合と同様にメディアの有効利用、コンテンツの簡易な入手が可能となる。
さらにＩＣカードの場合はダウンロードデータの書込時間が非常に短いものであるため、ユーザーの待ち時間はほとんどないものすることができる。
【０１６１】
またＩＣカード９１へダウンロードは、ポインタに応じたアドレスへ実行されることになるため、ポインタの値がダウンロード実行毎に書き換えられることで、毎回ＩＣカード上の同一領域が用いられてダウンロードが繰り返されることがなくなる。これによってＩＣカード９１の消耗が速まることを防止でき、より長期にわたって有効利用できる。
また、これに伴ってステップＦ２０８での判別の基準となる規定ダウンロード回数（上限回数）も高く設定できる。
【０１６２】
９．変形例
ところで以上の実施の形態の例では、ディスク９０もしくはＩＣカード９１は図２のように提示情報がデータ形態で記録されている例とした。
しかしながら例えばコンテンツＩＤや、識別コードなどの情報を、例えばデータではなくメディアの形態などにより識別できるようにすることも考えられる。
【０１６３】
例えば図１７（ａ）にはディスク９０のカートリッジ上でコンテンツＩＤが示される例を示している。
いま、ダウンロード装置がＡ新聞〜Ｅ新聞としてのコンテンツを選択的にダウンロードできるものとすることを考えたときに、そのダウンロード装置１に対応するディスク９０には図１７（ａ）のような、スライドレバー９４を設ける。
このスライドレバー９４は、そのスライド溝の範囲に置いてＡ新聞〜Ｅ新聞のそれぞれに対応する位置に、ユーザーが任意にスライドさせることができるようにする。
【０１６４】
ダウンロード装置１側では、このスライド溝に相当する範囲でどの位置にスライドレバー９４が位置しているかを検出する機構（例えばメカニカルなスイッチ機構や光学的な検出機構）を備えるようにする。
すると、例えば図１７（ａ）の状態のディスク９０が装填された際には、ダウンロード装置１ではコンテンツＩＤとしてＢ新聞が提示されていることを認識でき、ユーザーのコンテンツ選択操作無しにＢ新聞のコンテンツのダウンロードを実行できる。
【０１６５】
即ちユーザーは、予め自分が購入したいコンテンツに応じてスライドレバー９４の位置を設定しておけばよい。
またこの場合は、コンテンツＩＤを切り換えることも容易であり、例えばその日の気分で購入したいコンテンツを変更したいときなども便利である。
【０１６６】
なお、このようなスライドレバー９４により、より細かいコンテンツ内容を選択できるようにしてもよい。例えば新聞の政治欄、経済欄、スポーツ欄などをスライドレバー９４で選択できるようにして、その選択された欄の内容のみがダウンロードされるようにすることもできる。
この際のコンテンツとしての例えば新聞の選択は、その提示情報として書き込まれているコンテンツＩＤ、もしくは入力操作に応じて行われるようにすればよい。もちろんスライドレバー９４を、新聞の選択用と、欄の選択用に２つ設けてもよい。
さらに、例えばスライドレバー９４の位置に対応するコンテンツＩＤ等をメディア内のＲＡＭ領域にデータとして記憶しておくようにし、ダウンロード装置１側では、そのデータとスライドレバー９４の位置を対応させて、あるコンテンツを選択設定するようにしてもよい。このようにすると、スライドレバー９４の位置に対応するデータを書き換えることで、選択肢を変更させることができる。
例えば上記のようにＡ新聞〜Ｅ新聞という選択肢内容を、Ａ新聞、Ｃ新聞、Ｆ新聞、Ｇ新聞、Ｈ新聞というように変更することも可能となる。
【０１６７】
また図１７（ｂ）は、例えば特に詳しく知りたい情報内容をユーザーがスライドレバー９４で選択できるような構成例である。
例えばこの図１７（ｂ）のディスク９０は、Ａ新聞専用のディスクとされているとする。即ちコンテンツＩＤとしてＡ新聞が指定されているとする。
ここで、スライドレバー９４は、より詳しく知りたい内容を指定するものとして機能し、例えば政治、経済、スポーツ、社会、文化などの内容を選択できるようにする。
するとダウンロードの際には、Ａ新聞としての全情報がダウンロードされることに加えて、特にスライドレバー９４で指定した内容についての、より詳しい記事内容がダウンロードされるようにするものである。より詳しい記事内容としては、例えばそのような詳細情報を予め用意しておいてもよいし、或いは他紙の該当欄の情報を加えるようにしてもよい。例えば図１７（ｂ）の状態の場合は、Ａ新聞の全情報に加えて、より詳しい経済情報が付加されてダウンロードされることになる。
また上記のようにスライドレバー９４の対応データを書き換えて選択肢内容を変更できるようにしてもよい。
【０１６８】
図１８は個人用メディアと一般用メディアを判別する提示情報を、ディスク９０のカートリッジの孔によって表現する例である。
例えばこの場合、図１７（ａ）のようにカートリッジ上の特定位置に判別孔９３があれば一般用ディスク、図１７（ｂ）のようになければ個人用ディスクと判別できるようにする。
【０１６９】
また同様に対応メディア識別コードを、カートリッジの所定の形状で提示してもよい。さらに、カートリッジもしくはメディア自体の外形形状が特殊な形とされ、それ以外の記録媒体がダウンロード装置１に装填できないような場合は、対応メディア識別コードが不要となる場合もあり得る。
【０１７０】
なお、以上のような各例はＩＣカードの場合も当然適用できる。つまりカード筐体に、レバースイッチや検出孔を設けたり、通常のＩＣカードとは異なる特殊な形状とすることが考えられる。
【０１７１】
また、上記例のダウンロード装置１は、図１で説明したとおりサーバ２と通信可能なものとしているが、通信ネットワーク接続されないダウンロード装置１も考えられる。
【０１７２】
以上、本発明としての変形例を述べたが、処理や構成上の変形例はさらに多様に考えられる。
【０１７３】
【発明の効果】
以上の説明から理解されるように、本発明は次のような各効果を有する。
請求項１の発明によれば、ユーザーが欲するコンテンツを記録した記録媒体がユーザーに販売されるような形態のダウンロード装置を実現できる。即ち、一般公衆が利用できる自動販売機のような形態でのダウンロード装置を実現し、不特定多数の人が任意に使用して所望のコンテンツがダウンロードされた記録媒体を入手（購入）できるようにすることができる。これにより多数の人が例えば電子新聞や電子雑誌などの情報サービスを享受できるようになる。
またコンテンツの選択は、ユーザーが装填した記録媒体から検出されたコンテンツ情報の種類によるものとなるため、ユーザーの操作も簡易なものとなり、使用性もよいものとなる。
コンテンツ検出手段で検出されたコンテンツを装填された記録媒体にダウンロード記録させて、その記録媒体を排出させる場合は、これはコンテンツの販売形態としてユーザーの装填した記録媒体をそのまま用いるものとなる。つまりユーザーの所有するディスクやＩＣカードなどの記録媒体をそのまま利用して情報を販売することになるため、記録媒体の有効利用を実現できることになる。
また記録媒体自体の代金は不要となるためユーザーに要求する対価を安く設定できるという利点もある。
一方、コンテンツ検出手段で検出されたコンテンツが既に記録されている記録媒体を、ストックされている記録媒体の中からとりだして排出させる場合は、ユーザーが記録媒体を装填した場合であれば記録媒体が交換されることになり、この場合は、ユーザーが装填した記録媒体をその後利用でき、また記録媒体自体の代金は不要となるためユーザーに要求する対価を安く設定できる。
そして、さらにこのような交換方式の場合は、ユーザーはダウンロード実行する時間を待つことなく必要なコンテンツが記録された記録媒体を受け取ることができる。従って、非常に迅速に必要な情報を購入することができるという大きな利点が得られる。
また制御手段は、記録媒体が装填された際に、その記録媒体の使用状況識別情報から認識される記録媒体の種別に応じて、検出されたコンテンツが記録されている記録媒体が排出手段から排出されるようにする動作の動作制御方式を決定することになる。例えば返却方式か交換方式かを決定する。
従って装填された記録媒体が、個人用の記録媒体であればダウンロードして返却し、一方、一般用（不特定ユーザー使用）の記録媒体であれば、既にダウンロードされてストックされている記録媒体を排出するというような処理ができる。つまり記録媒体の種別に応じて適切な動作処理ができる。
【０１７４】
請求項２の発明によれば、コンテンツ検出手段は、記録媒体上のコンテンツ識別情報から特定のダウンロードデータ（コンテンツ）を認識する。従ってユーザーはコンテンツの選択操作をする必要がないため、迅速かつ正確に必要なコンテンツを入手できることになる。例えば記録媒体を装填するだけで、内容が更新されたコンテンツ（例えばその日の新聞情報）を受け取ることができる。
なお、特定のコンテンツが検出できない場合は、ユーザー操作に応じてコンテンツが選択設定されるようにすれば、それはユーザーのニーズに応じてフレキシブルに対応できることを意味する。
【０１７５】
請求項３の発明によれば、記録媒体が装填された際に記録回数検出手段によって検出される記録（ダウンロード）回数情報に応じて、その回数が所定回数以上であった場合は、その記録媒体の廃棄処理が行われる。つまりその記録媒体に対するダウンロード動作を行うことが適切であるか否かの判断が行なわれ、非常に多数回ダウンロードが行われたことで信頼性が低下したメディアであると判断された場合は、信頼性低下に対応する処理として廃棄されることになる。これによってダウンロード装置システムの信頼性も向上できる。この処理は交換形式でユーザーに提供される一般用の記録媒体について好適である。
【０１７６】
請求項４の発明によれば、記録媒体が装填された際に記録回数検出手段によって検出される記録（ダウンロード）回数情報に応じて、その回数が所定回数以上であった場合は、ユーザーに対して警告が行われる。つまり、記録回数から、その記録媒体が消耗しており、ダウンロード動作を行うことが不適切であるとされた場合は、その旨をユーザに伝えることで、ユーザーが適切な対応をとれるようになる。
なお警告後は、ユーザーからの実行可否の指示に応じて処理を行うようにすれば、ユーザーの意志に基づいた適切な処理が実行できる。
この処理は、ユーザーの所有する個人用の記録媒体に対して好適である。
【０１７７】
請求項５の発明によれば、記録媒体は課金処理が行われた後に排出されるため、有料のシステムとして適切な動作が実現される。
【０１７８】
請求項６の発明によればダウンロードデータ（コンテンツ）に応じて課金処理されることになるため、ダウンロード装置の使用に際して適切かつ柔軟な料金設定が可能となる。
【０１７９】
請求項７の発明によれば、制御手段は、記録媒体が装填された際に検出される記録位置情報に応じて、コンテンツをダウンロード記録の際の記録位置を制御する。従って記録媒体側の事情に応じた記録位置でダウンロードできる。
また制御手段は或る記録媒体に対してダウンロード記録を実行させた際に、その記録媒体に記録されている記録位置情報の値を、次回のダウンロード記録を実行する際のための新たな記録位置情報の値に更新させるため、例えばダウンロード実行毎に異なる位置にコンテンツを記録することができ、これは記録媒体上で同一箇所ばかりでデータ書換が行われてメディア寿命が低下することを防ぐことができることになる。
【０１８０】
請求項８の発明によれば、 ダウンロード装置はコンテンツ情報（ダウンロードデータ）を、通信を介して取り込むことができ、それをユーザーに対する提供用として使用できる。このため、例えば電子新聞などのコンテンツの更新や新規コンテンツの取り込みなど、一般ユーザーに提供できるコンテンツの用意を、迅速かつ簡易に実行できる。従って常に最新の情報や購入希望の多いコンテンツを用意しておくことなども可能となる。
【０１８１】
請求項９の発明によれば、記録媒体には、特定のダウンロードデータを示すことができるコンテンツ識別情報が備えられているため、記録媒体を装填されたダウンロード装置では操作入力がなくともダウンロード要求されたコンテンツを把握でき、迅速に動作処理を進めることができる。
【０１８２】
請求項１０の発明によれば、コンテンツ識別情報を記録媒体の筐体の形状又は形態により表現できる。
特に請求項１１、請求項１２の発明として、コンテンツを選択可能なスイッチとしてコンテンツ識別部を構成することや、ユーザーセレクタブルなスイッチとすることで、ユーザーにとってコンテンツ種別がわかりやすく、またユーザーの事情に応じたコンテンツの変更も容易となる。
【０１８３】
請求項１３の発明によれば、コンテンツ識別情報を記録媒体本体内の情報信号とできる。
特に請求項１４の発明として、コンテンツ識別情報を再生専用領域に記録されているようにすれば、ユーザーが勝手に書き換えることができない情報となり、例えば一般用の記録媒体を用いるシステムにおいて好適である。
【０１８４】
請求項１５の発明によれば、記録媒体には、その記録媒体自体にコンテンツを出力する機能が備えられているため、ユーザーはダウンロード装置を介して記録媒体を受け取るのみで、特に再生装置等を持っていなくても、入手したコンテンツ内容を確認でき、非常に便利なものとなる。
また請求項１６の発明により、出力手段が表示手段として実現されることで、ユーザーはダウンロードされているコンテンツを表示画面上で見ることができる。
【０１８５】
請求項１７の発明によれば、記録媒体には、所有する個人のみが使用できる個人用メディアであるか不特定多数の人に使い回し使用される一般用メディアであるかを識別することができる使用状況識別情報が備えられているため、記録媒体を装填されたダウンロード装置では、その記録媒体の種別に応じて適切な処理が可能となる。
また請求項１８の発明によれば、使用状況識別情報を記録媒体本体内の情報信号とできる。
特に請求項１９の発明として、使用状況識別情報を再生専用領域に記録されているようにすれば、ユーザーが勝手に書き換えることができない情報とすることができ、システム上好適である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態のシステム構成の説明図である。
【図２】実施の形態の記録媒体のデータ内容の説明図である。
【図３】実施の形態のビューワ付ＩＣカードの構成のブロック図である。
【図４】実施の形態のディスク対応型ダウンロード装置の外観例の説明図である。
【図５】実施の形態のディスク対応型ダウンロード装置のブロック図である。
【図６】実施の形態のディスク対応型ダウンロード装置のディスクストッカの説明図である。
【図７】実施の形態のディスク対応型ダウンロード装置に対する使用手順の説明図である。
【図８】実施の形態のディスク対応型ダウンロード装置の処理のフローチャートである。
【図９】実施の形態のディスク対応型ダウンロード装置の処理のフローチャートである。
【図１０】実施の形態のディスク対応型ダウンロード装置の処理のフローチャートである。
【図１１】実施の形態のディスク対応型ダウンロード装置の処理のフローチャートである。
【図１２】実施の形態のＩＣカード対応型ダウンロード装置の外観例の説明図である。
【図１３】実施の形態のＩＣカード対応型ダウンロード装置のブロック図である。
【図１４】実施の形態のＩＣカード対応型ダウンロード装置に対する使用手順の説明図である。
【図１５】実施の形態のＩＣカード対応型ダウンロード装置の処理のフローチャートである。
【図１６】実施の形態のＩＣカード対応型ダウンロード装置の処理のフローチャートである。
【図１７】実施の形態の記録媒体の変形例の説明図である。
【図１８】実施の形態の記録媒体の変形例の説明図である。
【符号の説明】
１  ダウンロード装置、２  サーバ、１１  表示部、１２  ディスク挿入部、１３  ディスク排出部、１７  カードコネクタ部、２０  コンピュータ、２１  ハードディスクドライブ、２２  ディスク搬送機構、２３  ディスクストッカ、２４  ディスクドライブ、２５  表示ドライバ、２６  カードドライブ、２７  ＬＡＮインターフェース、２９  モデム、３０  コイン処理部、３１  プリペイドカード処理部、９０  ディスク、９１  ＩＣカード、９１Ｖ  ビューワ付ＩＣカード
【図１】
0003968875.tif 000002
【図２】
0003968875.tif 000003
【図３】
0003968875.tif 000004
【図４】
0003968875.tif 000005
【図５】
0003968875.tif 000006
【図６】
0003968875.tif 000007
【図７】
0003968875.tif 000008
【図８】
0003968875.tif 000009
【図９】
0003968875.tif 000010
【図１０】
0003968875.tif 000011
【図１１】
0003968875.tif 000012
【図１２】
0003968875.tif 000013
【図１３】
0003968875.tif 000014
【図１４】
0003968875.tif 000015
【図１５】
0003968875.tif 000016
【図１６】
0003968875.tif 000017
【図１７】
0003968875.tif 000018
【図１８】
0003968875.tif 000019