(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ周方向に平行またはほぼ平行に連続して延びる周方向溝と、タイヤ周方向に間隔を置いて配置されタイヤ周方向に傾斜した方向に延びる多数の方向性傾斜溝と、タイヤ周方向と軸方向に間隔を置いて形成され鋭角隅部を有する多数のブロックとを備え、該方向性傾斜溝の溝が延びる部分のタイヤ赤道面に近い側が先に接地して、赤道面に遠い側が後に接地するように車両に装着する際のタイヤの回転方向が指定されている方向性トレッド・パターンを有する空気入りタイヤにおいて、
（１）該ブロックは、タイヤ赤道面を挟んでトレッド中央部に配置された左右一対の中央ブロック列と、該中央ブロック列のタイヤ軸方向外側に配置された左右一対の両側ブロック列とを形成し、
（２）該中央ブロック列を形成するブロックのタイヤ軸方向外側の鋭角隅部の表面、および、該両側ブロック列を形成するブロックのタイヤ軸方向内側の鋭角隅部の表面は、先細先端部から太幅部に向けて徐々に浅くなるように、かつ、先細先端部における面取り深さが該方向性傾斜溝の溝深さより浅くなるように面取りされて、
（３）該中央ブロック列を形成するブロックのタイヤ軸方向外側の鋭角隅部が、該両側ブロック列を形成するブロックのタイヤ軸方向内側の鋭角隅部と、上記の面取りによってブロック内で最も浅くなった先細先端部において相互に接続されることによって、該中央ブロック列と該両側ブロック列との間に疑似分断溝が形成されている
ことを特徴とする乗用車用空気入りラジアル・タイヤ。
【請求項２】
該ブロックには１０乃至６０度の鋭角隅部が形成されていることを特徴とする請求項１記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
該ブロックの鋭角隅部の表面は、先細先端部から長手方向に少なくとも該周方向溝の溝深さより長い距離に亙って面取りされていることを特徴とする請求項１又は２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
該中央ブロック列を形成するブロックのタイヤ軸方向内側の鋭角隅部の表面が先細先端部から太幅部に向けて徐々に浅くなるように面取りされていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
該中央ブロック列は該両側ブロック列の半分の密度でブロックが周上に配置され、該両側ブロック列は該中央ブロック列を形成するブロックに接続するブロックと接続しない独立ブロックとが周上に交互に配置されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は空気入りタイヤに関するもので、特に、タイヤ周方向に平行またはほぼ平行に連続して延びる中央周方向溝と、タイヤ周方向に間隔を置いて配置されタイヤ周方向に傾斜した方向に延びる多数の方向性傾斜溝と、タイヤ周方向と軸方向に間隔を置いて形成され鋭角隅部を有する多数のブロックとを備え、該方向性傾斜溝の溝が延びる部分のタイヤ赤道面に近い側が先に接地して、赤道面に遠い側が後に接地するように車両に装着する際のタイヤの回転方向が指定されている方向性トレッド・パターンを有する乗用車用空気入りラジアル・タイヤに関するものである。
【０００２】
本明細書において、「方向性傾斜溝」とは、周方向に対して傾斜して延びる溝であって、該溝の傾斜して延びる部分のタイヤ赤道面に近い側が先に接地して、赤道面に遠い側が後に接地するように車両に装着する際のタイヤの回転（正転）方向が指定されている、いわゆる方向性トレッド・パターンが形成される溝を意味する。
【０００３】
【従来の技術】
近年、乗用車用空気入りラジアル・タイヤには、従来と比べ、濡れた路面を走行したときの高度の排水性能が要求されるようになった。
濡れた路面を走行したときの排水性能を高めるため、タイヤ軸方向に間隔を置いて配置され、タイヤ周方向に平行またはほぼ平行に延びる複数の周方向溝と、タイヤ周方向に間隔を置いて配置され、周方向溝に開口し、タイヤ周方向に傾斜した方向に延びる多数の方向性傾斜溝とによって、タイヤ周方向と軸方向に間隔を置いて多数のブロックが形成され、方向性傾斜溝の溝が延びる部分のタイヤ赤道面に近い側が先に接地して、赤道面に遠い側が後に接地するように車両に装着する際のタイヤの回転方向が指定されている方向性トレッド・パターンを備えた空気入りタイヤが提案され、実用化されている。周方向溝は前後方向の排水のために、傾斜溝は横方向の排水のために使用されている。
しかしながら、上記のようなタイヤ周方向に異なる方向に延びる周方向溝と傾斜溝とが互いに交差する部分では、水の流れが衝突して水流に乱れが生じたり気泡が発生し、結果的に高度の排水性能が得られないことがある。
また、従来は、濡れた路面を走行したときの排水性能を高めようとすると、乾燥した路面を走行したときの操縦安定性能が低下するという不具合が生じる傾向があった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、上記のような従来技術の不具合を解消して、乾燥した路面を走行したときの操縦安定性能を低下することなく、水流の乱れや気泡の発生を防止または抑制し、濡れた路面を走行したときの排水性能に優れた乗用車用空気入りラジアル・タイヤを提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の空気入りタイヤは、タイヤ周方向に平行またはほぼ平行に連続して延びる周方向溝と、タイヤ周方向に間隔を置いて配置されタイヤ周方向に傾斜した方向に延びる多数の方向性傾斜溝と、タイヤ周方向と軸方向に間隔を置いて形成され鋭角隅部を有する多数のブロックとを備え、該方向性傾斜溝の溝が延びる部分のタイヤ赤道面に近い側が先に接地して、赤道面に遠い側が後に接地するように車両に装着する際のタイヤの回転方向が指定されている方向性トレッド・パターンを有する空気入りタイヤにおいて、
（１）該ブロックは、タイヤ赤道面を挟んでトレッド中央部に配置された左右一対の中央ブロック列と、該中央ブロック列のタイヤ軸方向外側に配置された左右一対の両側ブロック列とを形成し、
（２）該中央ブロック列を形成するブロックのタイヤ軸方向外側の鋭角隅部の表面、および、該両側ブロック列を形成するブロックのタイヤ軸方向内側の鋭角隅部の表面は、先細先端部から太幅部に向けて徐々に浅くなるように、かつ、先細先端部における面取り深さが該方向性傾斜溝の溝深さより浅くなるように面取りされて、
（３）該中央ブロック列を形成するブロックのタイヤ軸方向外側の鋭角隅部が、該両側ブロック列を形成するブロックのタイヤ軸方向内側の鋭角隅部と、上記の面取りによってブロック内で最も浅くなった先細先端部において相互に接続されることによって、該中央ブロック列と該両側ブロック列との間に疑似分断溝が形成されている
ことを特徴とする乗用車用空気入りラジアル・タイヤである。
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の空気入りタイヤでは、
該ブロックには１０乃至６０度の鋭角隅部が形成されていること、および
該ブロックの鋭角隅部の表面は、先細先端部から長手方向に、少なくとも該方向性傾斜溝の溝深さより長い距離に亙って面取りされていること
が好ましい。
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の空気入りタイヤでは、該中央ブロック列を形成するブロックのタイヤ軸方向内側の鋭角隅部の表面が先細先端部から太幅部に向けて徐々に浅くなるように面取りされていることが好ましい。
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の空気入りタイヤでは、該中央ブロック列は該両側ブロック列の半分の密度でブロックが周上に配置され、該両側ブロック列は該中央ブロック列を形成するブロックに接続するブロックと接続しない独立ブロックとが周上に交互に配置されていることが好ましい。
【０００９】
本発明の空気入りタイヤは上記のような構成であり、特に、中央ブロック列を形成するブロックのタイヤ軸方向外側の鋭角隅部が、両側ブロック列を形成するブロックのタイヤ軸方向内側の鋭角隅部とあい対峙し、先細先端部において相互に接続されているので、中央ブロック列を形成するブロックの踏み込み側辺縁および蹴り出し側辺縁それぞれに沿ったほぼ同量の水流を合流点で乱すことなく、次の両側ブロック列を形成するブロックの踏み込み側辺縁および蹴り出し側辺縁それぞれに沿ったほぼ同量の水流に分岐させ、トレッド開口端へスムースに排水させることができる。
【００１０】
さらに、本発明の空気入りタイヤは上記のように、中央ブロック列を形成するブロックのタイヤ軸方向外側の鋭角隅部の表面および両側ブロック列を形成するブロックのタイヤ軸方向内側の鋭角隅部の表面は、先細先端部から太幅部に向けて徐々に浅くなるように、かつ、先細先端部における面取り深さが該周方向溝の溝深さより浅くなるように面取りされて、中央ブロック列を形成するブロックのタイヤ軸方向外側の鋭角隅部が両側ブロック列を形成するブロックのタイヤ軸方向内側の鋭角隅部と、上記の面取りによってブロック内で最も浅くなった先細先端部において相互に接続されることによって、中央ブロック列と両側ブロック列との間に疑似分断溝が形成されているので、溝底部に水流のガイドラインが設けられ、中央ブロック列を形成するブロックの踏み込み側辺縁および蹴り出し側辺縁それぞれに沿った水の流れが交ざり過ぎる前に、両側ブロック列を形成するブロックの踏み込み側辺縁および蹴り出し側辺縁に沿って水を流すことができ、水流の乱れを抑制する効果がある。
【００１１】
本発明の空気入りタイヤは上記のような構成であり、特に、ブロックには１０乃至６０度の鋭角隅部が形成されていることが好ましい。
この鋭角隅部の角度が６０度より大きくなると濡れた路面に踏み込むときの水膜の抵抗を和らげる効果がなくなり、一方、２０度より小さくなるとブロック剛性が著しく低下する。
本発明の空気入りタイヤでは、特に、トレッド外側の蹴り出し鋭角隅部はコーナリング時の横入力が大きいのでブロック剛性が重要となる。それゆえ、この鋭角隅部の角度は大きめのものが好ましい。
【００１２】
本発明の空気入りタイヤは上記のような構成であり、特に、ブロックの鋭角隅部の表面は、先細先端部から長手方向に、少なくとも方向性傾斜溝の溝深さより長い距離に亙って面取りされていることが、濡れた路面に踏み込むときの水膜の抵抗を和らげる効果が大きくなり、しかも、ブロック剛性が確保されるので好ましい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しながら、本発明に従う実施例のタイヤおよび従来例のタイヤについて説明する。タイヤ・サイズは２０５／５０Ｒ１６で、トレッド幅ＴＷは１７０ｍｍである。
【００１４】
図１は本発明に従う実施例のタイヤのトレッド・パターンの一部拡大正面図である。
図１に示すように、本発明に基づく実施例のタイヤは、タイヤ周方向に平行に連続して延びる中央周方向溝１と、タイヤ周方向に間隔を置いて配置されタイヤ周方向に傾斜した方向に延びる多数の方向性傾斜溝２と、タイヤ周方向と軸方向に間隔を置いて形成され鋭角隅部を有する多数のブロック３１、３２とを備え、方向性傾斜溝２の溝が延びる部分のタイヤ赤道面ＥＰに近い側が先に接地して、赤道面ＥＰに遠い側が後に接地するように車両に装着する際のタイヤの回転方向ＲＤが指定されている方向性トレッド・パターンを有している。
【００１５】
ブロック３１は、タイヤ赤道面ＥＰを挟んでトレッド中央部に配置された左右一対の中央ブロック列Ｂ１を形成し、一方、ブロック３２は、中央ブロック列Ｂ１のタイヤ軸方向外側に配置された左右一対の両側ブロック列Ｂ２を形成している。ブロック３１のタイヤ軸方向外側には１５度の鋭角隅部３１ｂが形成されていて、ブロック３２のタイヤ軸方向内側には２５度の鋭角隅部３２ａが形成されている。
Ａ−Ａ断面図に示すように、中央ブロック列Ｂ１を形成するブロック３１のタイヤ軸方向外側の鋭角隅部３１ｂの表面、および、両側ブロック列Ｂ２を形成するブロック３２のタイヤ軸方向内側の鋭角隅部３２ａの表面は、先細先端部から太幅部に向けて徐々に浅くなるように面取りされていて、先細先端部における面取り深さｄが５ｍｍであり、方向性傾斜溝２の溝深さＤが８ｍｍであるから、先細先端部における面取り深さｄが方向性傾斜溝２の溝深さＤより浅くなるように面取りされている。
中央ブロック列Ｂ１を形成するブロック３１のタイヤ軸方向外側の鋭角隅部３１ｂが、両側ブロック列Ｂ２を形成するブロック３２のタイヤ軸方向内側の鋭角隅部３２ａと、上記の面取りによってブロック内で最も浅くなった先細先端部において相互に接続されることによって、中央ブロック列Ｂ１と両側ブロック列Ｂ２との間に疑似分断溝４が形成されている。
ブロック３１、３２の面取り長さＬ1 、Ｌ2 はそれぞれ２０ｍｍであるから、ブロック３１、３２の鋭角隅部３１ｂ、３２ａの表面は、先細先端部から長手方向に、方向性傾斜溝２の溝深さＤ（８ｍｍ）より長い距離に亙って面取りされている。
中央ブロック列Ｂ１を形成するブロック３１のタイヤ軸方向内側の鋭角隅部３１ａの表面が、上記タイヤ軸方向外側の鋭角隅部３１ｂの表面とほぼ同様に、先細先端部から太幅部に向けて徐々に浅くなるように面取りされている。
中央ブロック列Ｂ１には両側ブロック列Ｂ２の半分の密度でブロック３１が周上に配置され、両側ブロック列Ｂ２は中央ブロック列Ｂ１を形成するブロック３１に接続するブロック３２と接続しない独立ブロック３２とが周上に交互に配置されている。
【００１６】
図２は従来例のタイヤのトレッド・パターンの一部拡大正面図である。従来例のタイヤは、図示のごとく、周方向に直線状に延びる５本の周方向溝と、周方向に対して傾斜した角度で延びる多数の傾斜溝とによって、タイヤ軸方向および周方向に間隔を置いて多数のブロックが形成されたトレッド・パターンを備えている。
【００１７】
本発明に基づく上記実施例のタイヤと上記従来例のタイヤについて、濡れた路面を走行したときの直線走行時の耐ハイドロプレーニング性能とコーナリング時の耐ハイドロプレーニング性能、および、乾燥した路面での操縦安定性能の評価試験を実施した。
【００１８】
濡れた路面を走行したときの直線走行時の耐ハイドロプレーニング性能は、水深５ｍｍの直線路面を走行したときのハイドロプレーニング発生限界速度をフィーリングで評価したものである。
コーナリング時の耐ハイドロプレーニング性能は、水深５ｍｍの半径８０ｍの曲線路面を通過したときのハイドロプレーニング発生限界横Ｇを測定したものである。
乾燥した路面での操縦安定性能は、乾燥した状態のサーキット・コースを各種走行モードによりスポーツ走行したときのテスト・ドライバーによるフィーリングで評価したものである。
【００１９】
上記の評価試験の結果では、上記従来例のタイヤを１００とすると本発明に基づく上記実施例のタイヤは、濡れた路面を走行したときの直線走行時の耐ハイドロプレーニング性能は１２０で、コーナリング時の耐ハイドロプレーニング性能は１１５で、乾燥した路面での操縦安定性能は１０５であった。
いずれも数字が大きいほど性能が優れていることを示す。
【００２０】
【発明の効果】
上記の結果から、本発明によって、乾燥した路面での操縦安定性能を低下することなく、濡れた路面を走行したときの排水性能に優れた乗用車用空気入りラジアル・タイヤが得られることがわかる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるタイヤのトレッド・パターンの一部拡大正面図である。
【図２】従来例のタイヤのトレッド・パターンの一部拡大正面図である。
【符号の説明】
１    中央周方向溝
２    方向性傾斜溝
３１  ブロック
３２  ブロック
４    疑似分断溝
Ｂ１  中央ブロック列
Ｂ２  両側ブロック列
ＥＰ  タイヤ赤道面
ＲＤ  タイヤ回転方向
【図１】
0003958426.tif 000002
【図２】
0003958426.tif 000003