(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された画像に対して所定の変換処理を行った後に出力用画像を出力する画像処理装置であって、
(a) 前記画像を入力する画像入力手段と、
(b) 前記出力用画像を出力する画像出力手段と、
(c) 前記出力用画像の品質を決定するため、入力機特性情報、被写体情報、原稿物理情報、仕上がり要求情報、記録特性情報および標準化処理履歴を含む画質管理情報を記憶する記憶手段と、
(d) 前記画像入力手段によって入力された画像について標準化変換を行い、標準化画像を得る標準化変換手段と、
(e) 前記標準化画像について記録用変換を行い、前記出力用画像を得る記録用変換手段と、
を備え、
前記標準化変換手段は、前記入力された画像に対する標準化変換を行うに際して、前記記憶手段に記憶された前記画質管理情報のうち用途に応じて必要な画質管理情報のみに基づいた前記標準化変換を行うとともに、前記標準化変換を行うに際して参照された画質管理情報を前記標準化処理履歴に記録し、
前記記録用変換手段は、前記標準化画像に対する記録用変換を行うに際して、前記画質管理情報のうち前記標準化処理履歴を参照することにより、用途に応じて必要な画質管理情報に基づいた前記記録用変換を行うことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像処理装置において、
(f) 前記標準化画像について表示用変換を行い、表示用画像を得る表示用変換手段と、
(g) 前記表示用画像を表示する画像表示手段と、
をさらに備え、
前記画質管理情報は、さらに表示特性情報を含み、
前記標準化変換手段は、前記入力された画像に対する標準化変換を行うに際して、前記記憶手段に記憶された前記画質管理情報のうち用途に応じて必要な画質管理情報のみに基づいた前記標準化変換手段を行い、
前記記録用変換手段は、前記標準化画像に対する標準化変換を行うに際して、前記画質管理情報のうち前記標準化処理履歴を参照することにより、用途に応じて必要な画質管理情報に基づいた前記記録用変換を行い、
前記表示用変換手段は、前記標準化画像に対する表示用変換を行うに際して、前記画質管理情報のうち前記表示特性情報を参照することにより、用途に応じて必要な画質管理情報に基づいた前記表示用変換を行うことを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
入力された画像に対して所定の変換処理を行った後に出力用画像を出力する画像処理方法であって、
(a) 前記画像を入力する画像入力工程と、
(b) 前記出力用画像の品質を決定するため、入力機特性情報、被写体情報、原稿物理情報、仕上がり要求情報、記録特性情報および標準化処理履歴を含む画質管理情報を記憶する記憶工程と、
(c) 入力された前記画像について、前記記憶手段に記憶された前記画質管理情報のうち用途に応じて必要な画質管理情報のみに基づいて標準化変換を行うとともに、前記標準化変換を行うに際して参照された画質管理情報を前記標準化処理履歴に記録し、標準化画像を得る標準化変換工程と、
(d) 前記標準化画像について、前記画質管理情報のうち前記標準化処理履歴を参照することにより、用途に応じて必要な画質管理情報に基づいて記録用変換を行い、前記出力用画像を得る記録用変換工程と、
(e) 前記出力用画像を出力する画像出力工程と、
を備えることを特徴とする画像処理方法。
【請求項４】
請求項３記載の画像処理方法において、
前記画質管理情報は、さらに表示特性情報を含み、
(f) 前記標準化画像について、前記画質管理情報のうち前記表示特性情報を参照することにより、用途に応じて必要な画質管理情報に基づいて表示用変換を行い、表示用画像を得る表示用変換工程と、
(g) 前記表示用画像を表示する画像表示工程と、
をさらに備えることを特徴とする画像処理方法。
【請求項５】
コンピュータに、
(a) 画像を入力する手順と、
(b) 出力用画像の品質を決定するため、入力機特性情報、被写体情報、原稿物理情報、仕上がり要求情報、記録特性情報および標準化処理履歴を含む画質管理情報を記憶する手順と、
(c) 入力された前記画像について、前記記憶手段に記憶された前記画質管理情報のうち用途に応じて必要な画質管理情報のみに基づいて標準化変換を行うとともに、前記標準化変換を行うに際して参照された画質管理情報を前記標準化処理履歴に記録し、標準化画像を得る手順と、
(d) 前記標準化画像について、前記画質管理情報のうち前記標準化処理履歴を参照することにより、用途に応じて必要な画質管理情報に基づいて記録用変換を行い、前記出力用画像を得る手順と、
(e) 前記出力用画像を出力する手順と、
(f) 前記標準化画像について、前記画質管理情報のうち前記表示特性情報を参照することにより、用途に応じて必要な画質管理情報に基づいて表示用変換を行い、表示用画像を得る手順と、
(g) 前記表示用画像を表示する手順と、
を実行させる画像処理プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、入力された画像に対して所定の変換処理を行った後の出力用画像を出力する画像処理技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、画像処理装置においては、入力スキャナ、ディジタルカメラなどの入力機器から取得した画像に対して、色変換、階調変換、レンジ変換、ノイズ除去、輪郭強調、平滑化などの種々の処理を行った後、イメージセッタなどの出力機器から出力させている。これらの諸処理は、出力機器の特性に応じて、画像の品質を向上させるために行われる。
【０００３】
通常、上記の諸処理は、画像処理装置のオペレータが直接画像処理パラメータを指定することによって行われるのであるが、「色」に関する処理については入力機器の特性、出力機器の特性、オペレータの要求等を考慮した画像処理装置全体としての統一的管理が行われている。
【０００４】
図１１は、従来の画像処理装置における画像データ管理の概念を説明する図である。入力スキャナなどで構成される入力部１０１から取得された画像データに対しては、標準化変換部１０２によって標準化変換が行われ、変換後の標準化画像データは記憶部１０４に記憶される。ここで標準化変換とは、未加工のＲ（赤）Ｇ（緑）Ｂ（青）で表現された画像データを色表示のための標準体系に変換することであり、具体的にはＣＩＥＬａｂ均等色空間、ＸＹＺ表色系、ｓＲＧＢ表色系（standard-RGB）などに変換することをいう。
【０００５】
標準化変換部１０２における標準化変換に際しては、「入力機特性情報」に従った変換処理が行われる。「入力機特性情報」とは、入力部１０１を構成する入力スキャナなどの読み取り特性を定義した情報である。すなわち、入力部１０１によって読み取られた画像データに対しては、その入力部１０１の読み取り特性を考慮した標準化変換が行われる。
【０００６】
記憶部１０４に記憶された標準化画像データには、オペレータが編集部１０３を介して入力した「仕上がり要求情報」が付加される。「仕上がり要求情報」とは、画像の出力結果に対するオペレータの要求を定義した情報であり、例えば、「色度優先（ベクターグラフィクス向き）」、「紙白優先（ベクターグラフィクス向き）」、「高彩度化（ビジネス）グラフィクス向き）」、「知覚優先（自然画像向き）」などのキーワードによって示されている。
【０００７】
「仕上がり要求情報」が付加された標準化画像データを、例えばイメージセッタなどで構成された出力部１０６から出力するときには、記録用変換部１０５において記録用変換を行う。記録用変換とは、標準化画像データを出力部１０６が直接取り扱うことが可能なラスターデータなどに変換する処理である。そして、記録用変換に際しては、上記「仕上がり要求情報」と「記録特性情報」とが参照される。「記録特性情報」とは、出力部１０６の記録特性を定義した情報である。すなわち、オペレータの出力結果に対する要求および出力部１０６の記録特性を考慮した記録用変換が行われる。
【０００８】
一方、ディスプレイ等で構成された表示部１０８を介してオペレータが標準化画像データを確認したい場合もある。このときには、表示用変換部１０７において表示用変換を行う。表示用変換とは、標準化データを表示部１０８が表示可能なデータ形式に変換する処理である。表示用変換に際しては、「表示特性情報」が参照される。「表示特性情報」とは、表示部１０８を構成するディスプレイなどの表示特性を定義した情報である。これにより、表示部１０８の表示特性を考慮した表示変換が行われる。
【０００９】
以上のようにすれば、「色」に関しては入力機器の特性、出力機器の特性、オペレータの要求等を考慮して画像処理装置が画像データの統一的管理を行うこととなるため、オペレータが出力画像に対する要求をキーワードにより指定するだけで所望の出力結果が得られる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来の画像処理装置においては、「色」以外の画像品質要素、例えば輪郭強調などに関しては統一的管理がなされていない。したがって、例えば輪郭強調を行いたい場合には、オペレータが出力部１０６の出力特性を意識しつつ、輪郭強調のパラメータを設定する必要がある。この作業は、オペレータの技量に依存する部分が大きく、熟練したオペレータでなければ困難である。また、熟練したオペレータが作業を行ったとしても、自らの経験に基づいて試行錯誤を繰り返すこととなるため、処理効率は低いものとならざるを得なかった。
【００１１】
また、従来の画像処理装置においては、「色」に関する画像データ管理についても、入力部１０１に入力される画像の被写体の状態を意識して「仕上がり要求情報」を設定する必要があった。すなわち、例えば人物を被写体とする場合と一般の風景を被写体とする場合とでは、「仕上がり要求情報」として同じように「知覚優先」を指定したとしても、その出力結果の知覚の程度は相違するものとなっていた。そこで、「仕上がり要求情報」としては、出力結果に対する要求と被写体の状態との組み合わせに応じた煩雑な設定を予め定義しておく必要があった。
【００１２】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、出力機器を意識することなく、最適な画像品質の出力結果が容易に得られる画像処理技術を提供することを目的とする。
【００１３】
また、本発明は、被写体の状態を意識することなく、最適な画像品質の出力結果が容易に得られる画像処理技術を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、入力された画像に対して所定の変換処理を行った後に出力用画像を出力する画像処理装置であって、(a) 前記画像を入力する画像入力手段と、(b) 前記出力用画像を出力する画像出力手段と、(c) 前記出力用画像の品質を決定するため、入力機特性情報、被写体情報、原稿物理情報、仕上がり要求情報、記録特性情報および標準化処理履歴を含む画質管理情報を記憶する記憶手段と、(d) 前記画像入力手段によって入力された画像について標準化変換を行い、標準化画像を得る標準化変換手段と、(e) 前記標準化画像について記録用変換を行い、前記出力用画像を得る記録用変換手段と、を備え、前記標準化変換手段は、前記入力された画像に対する標準化変換を行うに際して、前記記憶手段に記憶された前記画質管理情報のうち用途に応じて必要な画質管理情報のみに基づいた前記標準化変換を行うとともに、前記標準化変換を行うに際して参照された画質管理情報を前記標準化処理履歴に記録し、前記記録用変換手段は、前記標準化画像に対する記録用変換を行うに際して、前記画質管理情報のうち前記標準化処理履歴を参照することにより、用途に応じて必要な画質管理情報に基づいた前記記録用変換を行わせている。
【００１６】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明に係る画像処理装置において、(f) 前記標準化画像について表示用変換を行い、表示用画像を得る表示用変換手段と、(g) 前記表示用画像を表示する画像表示手段と、をさらに備え、前記画質管理情報は、さらに表示特性情報を含み、前記標準化変換手段は、前記入力された画像に対する標準化変換を行うに際して、前記記憶手段に記憶された前記画質管理情報のうち用途に応じて必要な画質管理情報のみに基づいた前記標準化変換手段を行い、前記記録用変換手段は、前記標準化画像に対する標準化変換を行うに際して、前記画質管理情報のうち前記標準化処理履歴を参照することにより、用途に応じて必要な画質管理情報に基づいた前記記録用変換を行い、前記表示用変換手段は、前記標準化画像に対する表示用変換を行うに際して、前記画質管理情報のうち前記表示特性情報を参照することにより、用途に応じて必要な画質管理情報に基づいた前記表示用変換を行わせている。
【００１８】
また、請求項３の発明は、入力された画像に対して所定の変換処理を行った後に出力用画像を出力する画像処理方法であって、(a) 前記画像を入力する画像入力工程と、(b) 前記出力用画像の品質を決定するため、入力機特性情報、被写体情報、原稿物理情報、仕上がり要求情報、記録特性情報および標準化処理履歴を含む画質管理情報を記憶する記憶工程と、(c) 入力された前記画像について、前記記憶手段に記憶された前記画質管理情報のうち用途に応じて必要な画質管理情報のみに基づいて標準化変換を行うとともに、前記標準化変換を行うに際して参照された画質管理情報を前記標準化処理履歴に記録し、標準化画像を得る標準化変換工程と、(d) 前記標準化画像について、前記画質管理情報のうち前記標準化処理履歴を参照することにより、用途に応じて必要な画質管理情報に基づいて記録用変換を行い、前記出力用画像を得る記録用変換工程と、(e) 前記出力用画像を出力する画像出力工程と、を備えている。
【００２０】
また、請求項４の発明は、請求項３記載の画像処理方法において、前記画質管理情報は、さらに表示特性情報を含み、(f) 前記標準化画像について、前記画質管理情報のうち前記表示特性情報を参照することにより、用途に応じて必要な画質管理情報に基づいて表示用変換を行い、表示用画像を得る表示用変換工程と、(g) 前記表示用画像を表示する画像表示工程と、をさらに備えている。
【００２２】
また、請求項５の発明は、コンピュータに、(a) 画像を入力する手順と、(b) 出力用画像の品質を決定するため、入力機特性情報、被写体情報、原稿物理情報、仕上がり要求情報、記録特性情報および標準化処理履歴を含む画質管理情報を記憶する手順と、(c) 入力された前記画像について、前記記憶手段に記憶された前記画質管理情報のうち用途に応じて必要な画質管理情報のみに基づいて標準化変換を行うとともに、前記標準化変換を行うに際して参照された画質管理情報を前記標準化処理履歴に記録し、標準化画像を得る手順と、(d) 前記標準化画像について、前記画質管理情報のうち前記標準化処理履歴を参照することにより、用途に応じて必要な画質管理情報に基づいて記録用変換を行い、前記出力用画像を得る手順と、(e) 前記出力用画像を出力する手順と、(f) 前記標準化画像について、前記画質管理情報のうち前記表示特性情報を参照することにより、用途に応じて必要な画質管理情報に基づいて表示用変換を行い、表示用画像を得る手順と、(g) 前記表示用画像を表示する手順と、を実行させる画像処理プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００２４】
＜Ａ．画像処理装置の全体構成＞
図１は、本発明に係る画像処理装置の全体構成を示す概略構成図である。この画像処理装置は、入力部１０と、表示部２０と、出力部３０と、編集部４０と、画像処理部５０とを備えている。
【００２５】
入力部１０は、画像処理部５０が処理可能な形式の画像データを取得する処理部であり、その形態は、入力スキャナのように原稿を光学的に読み取って画像データに変換する装置や、通信端末のようにネットワークデータを取り込む装置があり得る。また、入力部１０としては、その他にもディジタルカメラや光ディスク読み取り装置であってもよい。なお、本実施形態においては、入力部１０が原稿を光学的に読み取って画像データに変換する入力スキャナである場合について説明する。
【００２６】
表示部２０は、画像データを表示可能なディスプレイである。出力部３０は、画像処理部５０において処理済みの画像データを出力する処理部であり、画像データを印刷物として出力するイメージセッタや、ネットワークデータとして出力する通信端末などの形態をとりうる。また、出力部３０は、画像データを光ディスクに記録する記録装置であってもよい。なお、本実施形態においては、出力部３０が画像データを印刷物として出力するイメージセッタである場合について説明する。
【００２７】
編集部４０は、オペレータが画像処理装置に対して種々のコマンドや情報を入力するための処理部であり、キーボードやマウスを用いて構成されている。
【００２８】
画像処理部５０は、コンピュータを用いて構成されており、入力部１０によって取得された画像データに対して色変換や輪郭強調などの種々の処理を施し、出力部３０に処理済み画像データを供給する処理部である。画像処理部５０は、標準化変換部６０と表示用変換部７０と記録用変換部８０と記憶部５４とを備えている。標準化変換部６０、表示用変換部７０および記録用変換部８０については後に説明する。記憶部５４は画像処理プログラムや画像データを記憶しておく記憶装置であり、例えば磁気ディスクなどを用いて構成されている。また、記憶部５４に、処理手順をプログラムとして記憶しておいた記録媒体としてのディスク５５からそのプログラムやデータを読み出して処理を実行させることも可能である。
【００２９】
なお、標準化変換部６０、表示用変換部７０、記録用変換部８０は画像処理部５０内に含ませず、それぞれ入力部１０、表示部２０、出力部３０と一体に形成するようにしてもよい。
【００３０】
＜Ｂ．画像処理装置全体における画像データ管理＞
まず、上記構成を有する画像処理装置全体における画像データ管理の概要について説明する。図２は、本発明に係る画像処理装置全体における画像データ管理の概念を説明する図である。
【００３１】
入力部１０から取得された画像データに対しては、標準化変換部６０によって標準化変換が行われ、変換後の標準化画像データは記憶部５４に記憶される。ここで標準化変換とは、既述したように、未加工のＲ（赤）Ｇ（緑）Ｂ（青）で表現された画像データを色表示のための標準体系に変換することであり、具体的にはＣＩＥＬａｂ均等色空間、ＸＹＺ表色系、ｓＲＧＢ表色系などに変換することをいう。そして、このときには「入力機特性情報」、「原稿物理情報」および「被写体情報」に基づいた変換処理が行われる。
【００３２】
記憶部５４に記憶された標準化画像データを出力部３０から出力するときには、記録用変換部８０において記録用変換を行う。記録用変換とは、標準化画像データを出力部３０が直接取り扱うことが可能なラスターデータなどに変換する処理である。そして、記録用変換に際しては、「仕上がり要求情報」、「記録特性情報」の他「入力機特性情報」、「原稿物理情報」および「被写体情報」が参照される。
【００３３】
また、標準化画像データを表示部２０に表示するときには、表示用変換部７０において表示用変換を行う。表示用変換とは、標準化データを表示部２０が表示可能なデータ形式に変換する処理である。表示用変換に際しては、「表示特性情報」の他「仕上がり要求情報」、「記録特性情報」、「入力機特性情報」、「原稿物理情報」および「被写体情報」が参照される。
【００３４】
＜Ｂ−１．標準化変換＞
入力部１０を構成する入力スキャナによって原稿が走査され、その内容はフォトマルチプライアやＣＣＤの様な光電変換素子によってＲＧＢ画像信号に変換され、標準化変換部６０に入力される。そして、当該画像信号を色表示のための標準体系に変換すべく、標準化変換部６０によって標準化変換が行われる。
【００３５】
図３は、標準化変換部６０の構成を示す機能ブロック図である。入力部１０から標準化変換部６０に入力された画像信号は２つに分岐され、一方は画像解析部６１に入力され、画像解析に供される。ここでの画像解析は、入力された画像信号の濃度ヒストグラムに基づいた統計的解析が行われる。そして、解析結果として、例えば、「被写体自動分類（被写体の種類は何であるか）」、「代表色抽出（画像の注目すべき色は何であるか）」、「ノイズ解析（ノイズ分布の状態はどのようになっているか）」、「露光状態解析」等に関する画像解析情報を得る。得られた画像解析情報は画像処理パラメータ決定部６２に伝達される。
【００３６】
一方、画像処理装置には、処理対象となる原稿についての情報および入力部１０を構成する入力スキャナについての情報が予め編集部４０から入力されている。すなわち、処理対象となる原稿については「被写体情報」、「原稿物理情報」が、また入力部１０を構成する入力スキャナについては「入力機特性情報」が入力されている。
【００３７】
ここで、「被写体情報」とは被写体の状態を定義した情報であり、例えば、被写体が「一般の物」であるか「人物」であるかが示されている。そして、被写体が「一般の物」である場合には、例えば風景・食品・宝石・陶器・水彩画・退色などのいずれに分類されるかが示され、また「人物」である場合には、標準・明るい肌・暗い肌などのいずれに分類されるかが示されている。
【００３８】
また、「原稿物理情報」とは原稿の性質を定義した情報であり、例えば、「原稿の種類」や「原稿のサイズ」が定義されている。「原稿の種類」としては、例えば、ポジ原稿・ネガ原稿・反射原稿のいずれであるかが示されるとともに、その銘柄なども付記されている。また、厳密な意味では原稿の性質ではないが、「スキャン解像度」も入力スキャナによって読み取られた原稿のデータ特性に影響を与えるものであるため、「原稿物理情報」に含まれている。
【００３９】
「入力機特性情報」は、既述したように、入力部１０を構成する入力スキャナの読み取り特性を定義した情報である。
【００４０】
画像処理パラメータ決定部６２は、上記の「被写体情報」、「原稿物理情報」、「入力機特性情報」および画像解析部６１の画像解析情報に基づいて画像処理パラメータを決定する。ここでの画像処理パラメータ決定方法については後述するが、決定されるパラメータの種類は、画像信号の変換域を調整するレンジ変換ルックアップテーブル（以下、「ＬＵＴ」とする）を修正するためのレンジ変換ＬＵＴパラメータ、色を変換する色変換ＬＵＴを修正するための色変換ＬＵＴパラメータおよび階調を変換する階調変換ＬＵＴを修正するための階調変換ＬＵＴパラメータである。そして、決定された各種画像処理パラメータは、画像処理パラメータ決定部６２から画像信号処理部６３に伝達される。
【００４１】
画像信号処理部６３には、入力部１０から入力された画像信号が分岐されて伝達されるとともに、各種画像処理パラメータも入力されることとなる。そして、画像信号処理部６３においては、画像処理パラメータに基づいて各種ＬＵＴを修正し、その修正済みのＬＵＴを用いて所定の画像処理を行う。図４は、画像信号処理部６３における画像処理の様子を説明するための図である。
【００４２】
画像信号処理部６３は、予めレンジ変換ＬＵＴ、色変換ＬＵＴ、階調変換ＬＵＴを保有しており、これらＬＵＴを上記各種画像処理パラメータに基づいて修正する。画像信号処理部６３に入力された原稿のＲＧＢ画像信号は、修正済みのレンジ変換ＬＵＴによって変換域が調整され、さらに修正済みの３次元色変換ＬＵＴによってＣＩＥＬａｂ均等色空間に変換され、その後さらに修正済みの階調変換ＬＵＴによって階調変換がなされる。そして、画像信号処理部６３において、上記各処理がなされた処理済みの画像信号は標準化画像信号として画像信号処理部６３から出力される。
【００４３】
この標準化画像信号は、標準化変換部６０から記憶部５４に送られ、標準化画像データとして記憶部５４に記憶される。図５は、記憶部５４に記憶される標準化画像データのファイル構造を示す図である。図示のように、標準化画像データにはファイルの格納位置等を示すファイル情報、標準化画像データのデータ形式を示す画像データフォーマット情報および画質管理情報が付加されている。画質管理情報には、上記「原稿物理情報」、「被写体情報」、「入力機特性情報」の他に後述する「記録特性情報」、「表示特性情報」および「仕上がり要求情報」が含まれている。ここで、画質管理情報には、さらに「標準化処理履歴」が含まれている。「標準化処理履歴」とは、標準化変換部６０における標準化変換の履歴を示す情報であり、例えば標準化変換に際して「被写体情報」、「原稿物理情報」、「入力機特性情報」が参照された旨の履歴内容が記録される。なお、画質管理情報については、各情報を必ずしも標準化画像データと同じファイルに含ませる必要はなく、当該標準化画像データとデータベースを用いた関連付けを行った上で別のファイルとして記憶部５４に記憶させてもよい。
【００４４】
＜Ｂ−２．記録用変換＞
記憶部５４に標準化画像データが記憶された後、オペレータが編集部４０からその標準化画像データに対してページ編集を行う。すなわち、標準化画像データは印刷物を構成するページ構成要素の一つとして組み込まれる。このときに、組み込まれる標準化画像データは必ずしもすべてのデータを含んでいる必要はなく、編集可能な程度に間引きを行った粗い画像データであってもよい。そして、この場合は、記録変換時に元の精細な画像データに置換するようにすればよい。編集済みの標準化画像データ（このときにはページ記述データで表現されている）は、直接記録用変換部８０に送られるか、または一旦記憶部５４に記憶されてから記録用変換部８０に送られて記録用変換に供される。
【００４５】
記録用変換部８０においては、編集済みの標準化画像データが出力部３０によって出力可能なラスターデータに変換される。図６は、記録用変換部８０の構成を示す機能ブロック図である。記録用変換部８０に送られた標準化画像データを表現する画像信号は２つに分岐され、一方は画像解析部８１に入力され、画像解析に供される。ここでの画像解析は、上述した標準化変換部６０の画像解析部６１の画像解析と同様であり、入力された画像信号の濃度ヒストグラムに基づいた統計的解析により画像解析情報を得る。得られた画像解析情報は画像処理パラメータ決定部８２に伝達される。
【００４６】
ところで、画像処理装置には、既述した「被写体情報」、「原稿物理情報」、「入力機特性情報」とともに、「記録特性情報」、「仕上がり要求情報」および「表示特性情報」が編集部４０から入力されている。
【００４７】
ここで、「記録特性情報」とは出力部３０の記録特性を定義した情報であり、例えば、出力部３０がイメージセッタなどの「印刷機」であるか、「光ディスク」であるか、「ネットワーク端末」であるかが示されている。そして、出力部３０が「印刷機」である場合には「紙質（例えば、コート紙、新聞紙など）」や「インクの種類」が、「光ディスク」である場合には「データ形式（例えば、ＪＰＥＧなど）」が、「ネットワーク端末」である場合には「データ形式（例えば、ＪＰＥＧなど）」が併せて付記されている。
【００４８】
また、「仕上がり要求情報」とは、画像の出力結果に対するオペレータの要求を定義した情報であり、具体的には「感性的仕上がり要求」と「物理的仕上がり要求」とが入力・定義される。「感性的仕上がり要求」としては、例えば、「仕上がり標準」、「暗め・明るめ」、「きれいめに」、「シャープに、ソフトに」、「ボリュームを出す」、「ハイライト白く」、「コントラスト強く」、「雰囲気そのままに」などのキーワードが入力され、「物理的仕上がり要求」としては「解像度」、「倍率」などが入力される。なお、「表示特性情報」についてはさらに後述する。
【００４９】
図６に示すように、画像処理パラメータ決定部８２は、「被写体情報」、「原稿物理情報」、「入力機特性情報」、「記録特性情報」、「仕上がり要求情報」、「標準化処理履歴」および画像解析部８１の画像解析情報に基づいて画像処理パラメータを決定する。ここでの画像処理パラメータ決定方法については後述するが、決定されるパラメータの種類は、画像信号の変換域を調整するレンジ変換ＬＵＴを修正するためのレンジ変換ＬＵＴパラメータ、色を変換する色変換ＬＵＴを修正するための色変換ＬＵＴパラメータ、輪郭強調処理（以下、「ＵＳＭ」と称する）における輪郭強調の程度を決めるシャープネスパラメータおよび階調を変換する階調変換ＬＵＴを修正するための階調変換ＬＵＴパラメータである。そして、決定された各種画像処理パラメータは、画像処理パラメータ決定部８２から画像信号処理部８３に伝達される。
【００５０】
画像信号処理部８３には、標準化画像の画像信号が分岐されて伝達されるとともに、上記画像処理パラメータも入力されることとなる。そして、画像信号処理部８３においては、入力された画像処理パラメータに基づいて、種々の画像処理を行う。図７は、画像信号処理部８３における画像処理の様子を説明するための図である。
【００５１】
画像信号処理部８３は、予めレンジ変換ＬＵＴ、色変換ＬＵＴ、階調変換ＬＵＴを保有しており、これらＬＵＴを上記各種画像処理パラメータに基づいて修正する。画像信号処理部８３に入力された標準化画像のＣＩＥＬａｂ均等色空間の画像信号は、修正済みのレンジ変換ＬＵＴによって変換域が調整され、さらに修正済みの３次元色変換ＬＵＴによって印刷用のＹ（イエロー）Ｍ（マゼンタ）Ｃ（シアン）Ｋ（墨）信号に変換される。そして、その後必要に応じて上記シャープネスパラメータに従った輪郭強調処理を行い、さらに修正済みの階調変換ＬＵＴによって階調変換を行う。画像信号処理部８３において、上記各処理がなされた処理済みの画像信号は記録用画像信号として画像信号処理部８３から出力される。
【００５２】
画像信号処理部８３から出力された記録用画像信号は、出力部３０に伝達され、それを構成する出力装置から出力される。本実施形態では、イメージセッタから印刷物として出力される。
【００５３】
＜Ｂ−３．表示用変換＞
オペレータが出力部３０からの出力結果を予め確認したい場合には、標準化画像データを表示用変換部７０において表示用変換し、変換後の画像データを表示部２０に表示させる。
【００５４】
表示用変換部７０においては、編集済みの標準化画像データが表示部２０によって表示可能なデータ形式に変換される。図８は、表示用変換部７０の構成を示す機能ブロック図である。表示用変換部７０に送られた標準化画像データを表現する画像信号は２つに分岐され、一方は画像解析部７１に入力され、画像解析に供される。ここでの画像解析は、上述した標準化変換部６０の画像解析部６１の画像解析と同様であり、入力された画像信号の濃度ヒストグラムに基づいた統計的解析により画像解析情報を得る。得られた画像解析情報は画像処理パラメータ決定部７２に伝達される。
【００５５】
図８に示すように、画像処理パラメータ決定部７２は、「被写体情報」、「原稿物理情報」、「入力機特性情報」、「記録特性情報」、「仕上がり要求情報」、「標準化処理履歴」、「表示特性情報」および画像解析部７１の画像解析情報に基づいて画像処理パラメータを決定する。ここで、「表示特性情報」とは、表示部２０を構成するディスプレイの表示特性を定義した情報である。
【００５６】
図９は、画像処理パラメータ決定部７２における画像処理パラメータ決定方法を説明するための概念図である。本実施形態において、画像処理パラメータ決定部７２に装置外部から与えられる「被写体情報」、「原稿物理情報」、「入力機特性情報」、「記録特性情報」、「仕上がり要求情報」、「標準化処理履歴」、「表示特性情報」および装置内部における解析結果である画像解析情報は、いずれもキーワードによって表された情報である。そして、これらのキーワードはすべて画像処理パラメータ決定部７２における推論のための観測情報群となる。
【００５７】
画像処理パラメータ決定部７２には予め推論のための複数の条件が推論ルールベース群として定義されている。そして、画像処理パラメータ決定部７２は推論ルールベース群に基づいて観測情報群から推論結果としての画像処理パラメータを得る。この推論には、例えばファジィ推論を用いればよく、またその他の推論方法を用いてもよい。なお、既述した標準化変換部６０の画像処理パラメータ決定部６２および記録用変換部８０の画像処理パラメータ決定部８２における画像処理パラメータ決定方法も図９に示すのと同様の方法による。但し、標準化変換および記録用変換においては観測情報群や推論結果の数が少なくなっている。
【００５８】
本実施形態において得られる推論結果としての画像処理パラメータの種類は、画像信号の変換域を調整するレンジ変換ＬＵＴを修正するためのレンジ変換ＬＵＴパラメータ、色を変換する色変換ＬＵＴを修正するための色変換ＬＵＴパラメータ、ＵＳＭにおける輪郭強調の程度を決めるシャープネスパラメータおよび階調を変換する階調変換ＬＵＴを修正するための階調変換ＬＵＴパラメータである。そして、これらの各種画像処理パラメータは、画像処理パラメータ決定部７２から画像信号処理部７３に伝達される。
【００５９】
画像信号処理部７３には、標準化画像の画像信号が分岐されて伝達されるとともに、上記画像処理パラメータも入力されることとなる。そして、画像信号処理部７３においては、入力された画像処理パラメータに基づいて、種々の画像処理を行う。図１０は、画像信号処理部７３における画像処理の様子を説明するための図である。
【００６０】
画像信号処理部７３は、予めレンジ変換ＬＵＴ、色変換ＬＵＴ、階調変換ＬＵＴを保有しており、これらＬＵＴを上記各種画像処理パラメータに基づいて修正する。画像信号処理部７３に入力された標準化画像のＣＩＥＬａｂ均等色空間の画像信号は、修正済みのレンジ変換ＬＵＴによって変換域が調整され、さらに修正済みの３次元色変換ＬＵＴによって表示用のＲＧＢ画像信号に変換される。そして、その後必要に応じて上記シャープネスパラメータに従った輪郭強調処理を行い、さらに修正済みの階調変換ＬＵＴによって階調変換を行う。画像信号処理部７３において、上記各処理がなされた処理済みの画像信号は表示用画像信号として画像信号処理部７３から出力される。
【００６１】
画像信号処理部７３から出力された表示用画像信号は、表示部２０に伝達され、それを構成するディスプレイに表示される。
【００６２】
＜Ｃ．画質管理情報の意義＞
以上のように、本発明に係る画像処理装置においては画質管理情報を設定し、その画質管理情報に基づいて画像処理における画像品質全般（輪郭強調など色以外の要素も含む画像品質全般）の管理を行っている。ここで、画質管理情報には「被写体情報」、「原稿物理情報」、「入力機特性情報」、「記録特性情報」、「仕上がり要求情報」、「表示特性情報」が含まれており、一般的な画像処理に使用する全ての入出力機器および原稿に関する特性を網羅した情報を設定することになる。したがって、オペレータは画像処理装置を構成する機器の特性を意識することなく（例えば、出力部３０であるイメージセッタの特性を意識することなく）単に自らの要求を「仕上がり要求情報」として設定するだけで容易に所望の出力結果を得ることができる。
【００６３】
また、画質管理情報に被写体の状態を定義した「被写体情報」を含ませているため、被写体の状態をも考慮した画像処理パラメータ設定が行われることとなる。したがって、オペレータは被写体の状態を意識することなく、容易に所望の出力結果を得ることができる。
【００６４】
ここで、図２に示したように、本実施形態の画像処理装置における画像処理は標準化変換部６０、表示用変換部７０および記録用変換部８０の３つの変換処理部において行われる。３つの変換処理部のそれぞれは画質管理情報のうちの幾つかを参照して変換処理を行うが、どの画質管理情報を参照するかは必ずしも上記実施形態（図３、図６および図８参照）に限るものではない。例えば、標準化変換部６０は、「入力機特性情報」については必ず参照するが、「被写体情報」および「原稿物理情報」については参照せず、単に標準化画像データと関連づけのみを行わせるようにしてもよい。この場合、「標準化処理履歴」に「入力機特性情報」のみを参照した旨が記録される。そして、記録用変換部８０または表示用変換部７０が「標準化処理履歴」を判別して、必ず「被写体情報」および「原稿物理情報」を考慮した変換処理を行うこととなる。
【００６５】
標準化変換に際して「被写体情報」および「原稿物理情報」を考慮すると、その後に「被写体情報」などを参照していない標準化画像データを得たい場合に「被写体情報」などの影響を除去できないこともあるが、標準化変換部６０で参照する画質管理情報を「入力機特性情報」のみとすれば、このような不都合を解消することができる。
【００６６】
また、逆に、標準化変換の際に必要に応じて「記録特性情報」や「仕上がり要求情報」を参照するようにしてもよい。
【００６７】
換言すれば、本発明に係る画像処理装置においては、標準化変換部６０、表示用変換部７０および記録用変換部８０が参照する画質管理情報の種類は固定的ではなく、画像データの用途に応じて必要な画質管理情報のみを参照させることができる。
【００６８】
また、本実施形態においては、表示用変換部７０が「表示特性情報」は勿論のこと「記録特性情報」や「仕上がり要求情報」をも参照して表示用変換を行っている。従って、オペレータは表示部２０の表示を視認することにより出力部３０からの出力結果をより正確に把握することができる。
【００６９】
また、本実施形態においては、変換処理部を標準化変換部６０、表示用変換部７０および記録用変換部８０の３つに分割し、標準化変換部６０によって作成された標準化データを記憶部５４に記憶させている。そして、その標準化データを基にして所定の画質管理情報を参照しつつ記録用変換、表示用変換を行っている。すなわち、汎用性の高い標準化データを基にして、それに種々の変換処理を行うこととなるため、取り込んだ画像データを広い用途に使用することができる。
【００７０】
＜Ｄ．変形例＞
以上、本発明の実施の形態について説明したが、この発明は上記の例に限定されるものではない。例えば、画質管理情報のうち「被写体情報」については必ずしも入力する必要はなく、画像解析によって作成するようにしてもよい。すなわち、画像解析部６１、７１、８１が画像信号を解析することによって被写体に関する解析結果を得、その解析結果をもって「被写体情報」に代用するようにしてもよい。
【００７１】
また、上記実施形態においては、画質管理情報はキーワードによって表現していたが、これを数値データによって表現するようにしてもよい。
【００７２】
さらに、上記実施形態において、標準化変換部６０にＵＳＭを行わせるようにしてもよい。この場合は、表示用変換部７０および記録用変換部８０と同様にすればよい。
【００７３】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、標準化変換手段および記録用変換手段は、出力用画像の品質を決定するための画質管理情報に基づいてそれぞれ標準化変換および記録用変換を行うため、画像処理装置を構成する出力機器を意識することなく、最適な画像品質の出力結果を容易に得ることができる。
【００７４】
また、請求項１の発明によれば、画質管理情報が入力機特性情報、被写体情報、原稿物理情報、仕上がり要求情報および記録特性情報を含み、標準化変換手段が、画質管理情報のうち入力機特性情報、被写体情報および原稿物理情報に基づいて標準化変換を行い、記録用変換手段が、画質管理情報のすべてに基づいて記録用変換を行うため、変換処理に際して被写体の情報も考慮されることとなり、被写体の状態を意識することなく、最適な画像品質の出力結果を容易に得ることができる。
【００７５】
また、請求項２の発明によれば、表示用変換手段が、画質管理情報に基づいて表示用変換を行うため、表示機器を意識することなく、最適な表示結果を得ることができる。
【００７６】
また、請求項２の発明によれば、画質管理情報が入力機特性情報、被写体情報、原稿物理情報、仕上がり要求情報、記録特性情報および表示特性情報を含み、標準化変換手段が画質管理情報のうち入力機特性情報、被写体情報および原稿物理情報に基づいて標準化変換を行い、記録用変換手段が画質管理情報のうち入力機特性情報、被写体情報、原稿物理情報、仕上がり要求情報および記録特性情報に基づいて記録用変換を行い、表示用変換手段が、画質管理情報のすべてに基づいて表示用変換を行うため、表示結果を視認することによって予め出力結果を正確に把握することができる。
【００７７】
また、請求項３の発明によれば、画像を入力する画像入力工程と、出力用画像の品質を決定するための画質管理情報を記憶する記憶工程と、入力された画像について画質管理情報に基づいて標準化変換を行い標準化画像を得る標準化変換工程と、標準化画像について画質管理情報に基づいて記録用変換を行い出力用画像を得る記録用変換手段と、出力用画像を出力する画像出力工程と、を備えているため、画像処理装置を構成する出力機器を意識することなく、最適な画像品質の出力結果を容易に得ることができる。
【００７８】
また、請求項３の発明によれば、画質管理情報が入力機特性情報、被写体情報、原稿物理情報、仕上がり要求情報および記録特性情報を含み、標準化変換工程においては、画質管理情報のうち入力機特性情報、被写体情報および原稿物理情報に基づいて標準化変換を行い、記録用変換工程においては、画質管理情報のすべてに基づいて前記記録用変換を行うため、変換処理に際して被写体の情報も考慮されることとなり、被写体の状態を意識することなく、最適な画像品質の出力結果を容易に得ることができる。
【００７９】
また、請求項４の発明によれば、標準化画像について画質管理情報に基づいて表示用変換を行い表示用画像を得る表示用変換工程と、表示用画像を表示する画像表示工程と、をさらに備えているため、表示機器を意識することなく、最適な表示結果を得ることができる。
【００８０】
また、請求項４の発明によれば、画質管理情報が入力機特性情報、被写体情報、原稿物理情報、仕上がり要求情報、記録特性情報および表示特性情報を含み、標準化変換工程においては、画質管理情報のうち入力機特性情報、被写体情報および原稿物理情報に基づいて標準化変換を行い、記録用変換工程においては、画質管理情報のうち入力機特性情報、被写体情報、原稿物理情報、仕上がり要求情報および記録特性情報に基づいて記録用変換を行い、表示用変換工程においては、画質管理情報のすべてに基づいて表示用変換を行うため、表示結果を視認することによって予め出力結果を正確に把握することができる。
【００８１】
また、請求項５の発明によれば、画像を入力する手順と、出力用画像の品質を決定するための画質管理情報を記憶する手順と、入力された前記画像について画質管理情報に基づいて標準化変換を行い標準化画像を得る手順と、標準化画像について画質管理情報に基づいて記録用変換を行い出力用画像を得る手順と、出力用画像を出力する手順と、標準化画像について画質管理情報に基づいて表示用変換を行い表示用画像を得る手順と、表示用画像を表示する手順と、を実行させる画像処理プログラムを記録した記録媒体をコンピュータに読み取らせ、実行させることにより請求項１の発明と同様の効果を効率よく得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像処理装置の全体構成を示す概略構成図である。
【図２】図１の画像処理装置全体における画像データ管理の概念を説明する図である。
【図３】標準化変換部の構成を示す機能ブロック図である。
【図４】図３の画像信号処理部における画像処理の様子を説明するための図である。
【図５】記憶部に記憶される標準化画像データのファイル構造を示す図である。
【図６】記録用変換部の構成を示す機能ブロック図である。
【図７】図６の画像信号処理部における画像処理の様子を説明するための図である。
【図８】表示用変換部の構成を示す機能ブロック図である。
【図９】画像処理パラメータ決定部における画像処理パラメータ決定方法を説明するための概念図である。
【図１０】図８の画像信号処理部における画像処理の様子を説明するための図である。
【図１１】従来の画像処理装置における画像データ管理の概念を説明する図である。
【符号の説明】
１０  入力部
２０  表示部
３０  出力部
４０  編集部
５０  画像処理部
５４  記憶部
５５  ディスク
６０  標準化変換部
７０  表示用変換部
８０  記録用変換部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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