(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチパネルを備え、原稿台上に載置した原稿を、ラインスキャナで読み取るようにした画像読取装置において、
前記タッチパネルにユーザが入力した位置に基づいて、ラインスキャナの副走査方向にほぼ平行な分割線を、原稿台に対して発生させるための、分割線の発生手段と、
読み取った原稿画像を、前記分割線により第１の画像と第２の画像とに分割するための分割手段、とを設けると共に、
前記第１の画像の末尾の位置と、前記第２の画像の先端の位置とを、接続線として入力自在に、前記タッチパネルを構成し、
さらに、分割した第１の画像の副走査方向の末尾と、第２の画像の副走査方向の先端とを接続して出力するための出力手段、を設けたことを設けたことを特徴とする、画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の利用分野】
この発明は、ファクシミリ装置やコピー機、イメージスキャナなどに用いる画像読取装置に関し、特に原稿台上の原稿を分割して読取可能な画像読取装置に関する。
【０００２】
【従来技術】
長いテープなどの長尺状の原稿を読み取りたいとの要求がある。原稿の長さが原稿台を越えると、原稿のテープを切らないと読み取れない。そして原稿を例えば２つに切って読み取ると、１つのつながったテープの画像ではなく、２つの別々のテープが平行に置かれた画像となる。長尺状のテープは、自動紙送り装置を備えたＡＤＦ（オートマティック・ドキュメント・フィーダー）で読み取ることも可能であるが、これでは途中でテープが詰まったり、斜めに送られたり、切れたりするおそれがある。
【０００３】
【発明の課題】
この発明の基本的課題は、原稿台の長さを越えるような原稿でも、１画像として読み取ることができる、複数の小サイズの原稿を同時に読み取ることができる、などのことができる、画像読取装置を提供することにある。
この発明での追加の課題は、原稿台の長さを越える原稿を１原稿として読み取り、１画像として出力するための、具体的な構成を提供することにある。
【０００４】
【発明の構成】
この発明は、タッチパネルを備え、原稿台上に載置した原稿を、ラインスキャナで読み取るようにした画像読取装置において、前記タッチパネルにユーザが入力した位置に基づいて、ラインスキャナの副走査方向にほぼ平行な分割線を、原稿台に対して発生させるための、分割線の発生手段と、読み取った原稿画像を、前記分割線により第１の画像と第２の画像とに分割するための分割手段、とを設けると共に、前記第１の画像の末尾の位置と、前記第２の画像の先端の位置とを、接続線として入力自在に、前記タッチパネルを構成し、さらに、分割した第１の画像の副走査方向の末尾と、第２の画像の副走査方向の先端とを接続して出力するための出力手段、を設けたことを設けたことを特徴とする。
【０００５】
【発明の作用と効果】
この発明では、原稿を、ラインスキャナの副走査方向にほぼ平行な分割線で、複数の画像に分割して読み取ることができるので、例えば原稿台の長さを越える原稿を２つに分割して読み取ることができる。また本の両側のページを読み取る場合、左側のページと右側のページとを別々の原稿として読み取ることができる。さらに名刺ホルダ内の複数枚の名刺を読み取る場合なども、これらを別々の画像として読み取ることができる。ラインスキャナの走査方向には、分割線を挟んで複数の原稿が置かれることになり、これらを同じスキャンで同時に読み取るので、読み取りも高速である。これらのため、画像読取装置の使い勝手が向上する。
【０００６】
この発明は、原稿台の長さを越える長尺状のテープなどの原稿を読み取る場合に特に便利である。この場合、テープを切断して２つの画像として同時に読み取り、出力時にはテープの一辺の末尾（後端）とテープの他辺の先端とを接続するので、記録装置の能力の範囲内ではあるが、１テープとしてハードコピーできる、１つの画像ファイルとして記録できる、などのことができる。
【０００７】
【実施例】
図１〜図５に、ファクシミリサーバを例に、画像読取装置２の実施例を示す。図１において、４は主制御部で、６は網制御装置であり、８はモデムで、網制御装置６で公衆電話回線網などとの接続を確立し、モデム８でファクシミリの送受信のために通信する。１０は画像メモリで、受信した画データや読み取った画データを２値データや多値データとして記憶する。１２はＲＡＭで、１４は制御プログラムなどを記憶したＲＯＭである。
【０００８】
１６はＬＣＤなどを用いた表示部で、画像を分割して読み取る場合には、分割・接続条件表示処理部１８を用いて、表示部１６のＬＣＤなどに、分割線の入力位置や、分割した画像の接続並び替えなどの再配置条件の入力のガイダンスなどを表示する。２０は操作部であり、画像を分割して読み取る場合には、分割接続条件入力部２２から、分割接続条件の入力を受け付ける。分割接続条件入力部２２は、例えば表示部１６のＬＣＤに重ねて設けたタッチパネル等を利用して構成する。画像の分割線は基本的にラインスキャナの副走査方向にほぼ平行であるが、副走査方向にほぼ平行な分割線以外に、これに直交する補助的な分割線も設けても良い。また分割線を１本入力した場合、その位置はタッチパネル上で指で分割線をドラッグするなどにより移動できる。
【０００９】
２４はスキャナで、ＣＣＤなどを用いたラインスキャナを備え、ラインスキャナの走査方向を走査方向（原稿台の短辺方向）とし、これに直角な原稿台の長辺方向を副走査方向とする。本の２ページを分割して読み取る場合、本の見開きの部分に黒いラインが生じるので、副走査方向に平行な黒線の位置から、分割線の位置を求めることもできる。このように原稿の分割線は、分割接続条件入力部２２から入力するものの他に、スキャナ２４で発生させることもできる。
【００１０】
スキャナ２４は、原稿をスキャン（走査）して画データを読み取り、読み取った画データは例えば２値データに変換して、画像メモリ１０に記憶する。２６は記録部で、適宜の用紙に受信した画像やスキャナ２４で読み取った画像をプリントする。画像分割接続部２８は、スキャナ２４で読み取った画データを分割線に従って複数に分割し、画像分割接続条件入力部２２から入力された複数の画データ（複数の画像）間の接続や並び替えなどの再配置条件に従って、画データを再配置する。これは例えば、
・分割した画データＡの副走査方向の末端に、画データＢの副走査方向先端が接続されるようにして、１つのファイルにする、
・分割した画データに所定の順序を付けて（並び替えて）、複数ページの画データからなる１つのファイルにする、
・分割した画データを、分割線に従って分割されて互いに独立した複数の画データのファイルとする（画データを分割するが、再配置は実質的に行わない）、
などである。前記の画像メモリ１０には、このようにして分割・再配置された画データを記憶する。
【００１１】
３０はＬＡＮインターフェースで、画像読取装置２を図示しないＬＡＮに接続して、ファクシミリサーバやプリントサーバ、インターネットファクシミリ装置などとして機能させ、分割して読み取った画データは記録部２６から出力する、モデム８を介してファクシミリ送信するなどの他に、ＬＡＮインターフェース３０を介して、文書管理装置に蓄積する、インターネットファクシミリとして送信するなどのことができる。３２は画像読取装置２のバスで、画像読取装置２は、これ以外にプラテンガラスを備えた原稿台などを備えている。
【００１２】
図２に画像の分割読取のアルゴリズムを示す。ステップ１で画像の分割処理が必要か否かをチェックし、例えば分割接続条件入力部から画像分割をする旨が入力されている場合に分割処理が必要とする。またこれ以外に、原稿画像をスキャンした際に、本の見開きに対応する黒線が原稿の中央部を貫通しているなどのことから、自動的に画像を分割処理するようにしても良い。画像分割の必要がない場合、通常の原稿として画像をスキャンし圧縮し、画像メモリにデータを蓄積する（ステップ２）。以下画像分割を行う場合について説明すると、ステップ３でラインスキャナを用い原稿画像をスキャンし、得られた画像データ（画データ）を、画像メモリなどの記憶装置に一旦格納する（ステップ４）。次いで画像の分割処理を行い、画像の分割線（分割する画像間の境界）は原則としてラインスキャナでの副走査方向に平行とする（ステップ５）。次に分割した画像の画像圧縮処理を行う（ステップ６〜ステップ９）。処理中の分割画像の番号をｉとし、分割画像毎に画像圧縮の処理を行い、全ての分割画像の圧縮処理が終了するまで、この処理を繰り返す。この発明では、画像を副走査方向にほぼ平行な分割線で分割するので、分割した画像は別々に画像圧縮をする必要がある。
【００１３】
次いでステップ１０とステップ１１とで、分割した画像の選択と並べ替えの処理を行い、その内容は分割接続条件入力部からの入力に従い、例えば
・複数の画像をそのまま複数の画像ファイルとして記憶する、
・複数の画像を１つの画像ファイルでの複数のページとして扱い、並べ替え処理などで指定した順序に従ってページを付ける、
・複数の画像を１ページの画像の複数の部分として扱い、分割した複数の画像間の接続条件や配置などを決定する、
・複数の画像中の一部を不要なものとして削除する、
などである。
【００１４】
図３〜図５に、画像の分割読取の例を示す。３４は画像読取装置の原稿台で、３６は原稿台３４の長さを越える長尺原稿である。図３の例では、長尺原稿３６を２つの分割原稿３７，３８に切断し、副走査方向に沿って平行に配置する。この時例えば分割原稿３７の末尾の切断線３９が、分割原稿３８の先頭の切断線４０と重なるものとする。
【００１５】
表示部１６に重ねて設けたタッチパネルなどに、分割読取を行う旨をメニューから選んで指定すると、分割線４２の入力が可能になる。そして分割線４２は、タッチパネルに指で触れるなどにより発生させ、指でドラッグさせて、例えばこの場合、原稿台３４の中央に対応する位置に分割線４２が表れるようにする。なお分割線４２を１本のみ発生させることが推定し得て、しかも分割線の位置が指定されない場合、分割線４２の位置は原稿台の中央に沿って副走査方向に平行な位置である。
【００１６】
分割線の入力を終えて、メニューを分割画像の処理に変え、このメニューは分割した複数の画像に対する接続や並び替えなどの再配置の条件を入力するためのメニューである。このメニューから「結合」を選び、これは分割した２つの画像Ａ，Ｂを接続することを意味する。そしてここで、接続線４３，４４に対応する位置を指でなぞるなどにより、接続線４３，４４を発生させることができる。ここまでで、タッチパネルを介して分割接続条件入力部へ入力した指令は、原稿台の長手方向中心線に沿って分割線４２を設け、２つの分割画像を接続線４３，４４で接続して長尺状の画像を構成することである。なお分割画像の処理は、複数に分割した画像の読取後に入力しても良い。
【００１７】
上記の入力に対応して、分割原稿３７，３８を読み取ると、画像メモリには長尺状の原稿に対するがデータが記憶され、２つに分割された画データは接続線４３，４４の位置で接続される。そこで例えば、読み取った画像を記録用紙４６に出力すると、出力画像４７，４８が得られ、これらは接続線の位置で互いに接続され、元の長尺原稿３６上の画像に相似なものである。また読み取った画像を、文書管理装置などに転送すると、長尺状の画像として記憶することができる。
【００１８】
図４は、本の両ページからなる原稿５０を読み取る参考例を示している。この場合分割線４２は、タッチパネルから入力することもできるが、本の見開き線５２をスキャナで認識して自動的に発生させることもできる。そして分割画像のメニューでは、複数ページを選択し、上側の１ページ目と下側の２ページ目からなる２ページの原稿である旨（分割画像の順序）を入力する。この条件で原稿５０を読み取ると、上半分の１ページと下半分の２ページ目の２ページからなる画像として、記憶される。
【００１９】
図５の参考例では、名刺ホルダ内の４枚の名刺５３〜５６のうち、名刺５５を除いた３枚の名刺を、３ページの別々の画像として読み取る。分割画像のメニューでは、名刺５５に対応する位置に対して、読取不要であることを指定し、他の３枚の原稿に対して、読み取った画像内での順序Ａ〜Ｃを指定する。これらは、不要な画像の選択と、読み取った画像の並び替えの例である。このようにして名刺ホルダ内の名刺を読み取ると、複数枚の名刺の画像を、別々の画データとして、所定の順序で記憶することができる。読み取ったデータに対してＯＣＲや構造化などの処置を施しても良いことは当然である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施例の画像読取装置のブロック図
【図２】  実施例の分割読取のアルゴリズムを示すフローチャート
【図３】  実施例で、長尺状の原稿を分割して読み取る際の操作を模式的に示す図
【図４】  参考例で、本の２ページ分の原稿を分割して読み取る際の操作を模式的に示す図
【図５】  参考例で、名刺ホルダ内の名刺を分割して読み取る際の操作を模式的に示す図
【符号の説明】
２          画像読取装置
４          主制御部
６          ＮＣＵ
８          モデム
１０        画像メモリ
１２        ＲＡＭ
１４        ＲＯＭ
１６        表示部
１８        分割・接続条件表示処理部
２０        操作部
２２        分割接続条件入力部
２４        スキャナ
２６        記録部
２８        画像分割接続部
３０        ＬＡＮインターフェース
３２        バス
３４        原稿台
３６        長尺原稿
３７，３８  分割原稿
３９，４０  切断線
４２        分割線
４３，４４  接続線
４６        記録用紙
４７，４８  出力画像
５０        原稿
５２        見開き線
５３〜５６  名刺
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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