(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッド支持枠にサーマルヘッドを支持してなるヘッドユニットと、リボン支持枠に前記ヘッドユニットのサーマルヘッド部分に案内されるインクリボンが巻回された一対のリボンロールを支持してなるリボンユニットと、サーマルヘッドによりインクリボンのインクが転写された中間転写体を案内して所定の記録媒体に再転写する中間転写ユニットとを備えてなるプリンタであって、フレームに前記ヘッドユニットの一側を片持ち支持し、このヘッドユニットの他側の前記ヘッド支持枠にヘッド位置決め突起を形成し、前記リボンユニットの一方の前記リボン支持枠に前記フレームに形成された位置決め突起に係合する位置決め孔を形成するとともに、他方の前記リボン支持枠に前記ヘッドユニットの前記ヘッド位置決め突起に係合されるヘッド位置決め孔を形成し、前記リボンユニットを装着した状態で、前記位置決め孔を前記フレームの前記位置決め突起に係合させて前記リボンユニットの位置決めを行なうとともに、前記ヘッド位置決め孔を前記ヘッドユニットの前記ヘッド位置決め突起に係合させて、前記ヘッドユニットの他側を支持するようにし、前記リボンユニットの前記リボン支持枠に、前記リボンロールの支持軸を支持する支持ローラが取付けられ前記支持軸に圧接する方向にばね付勢された揺動レバーを有する前記リボンロールの着脱機構を設け、前記ヘッドユニットに、前記リボンユニットの装着時に前記着脱機構の前記揺動レバーの退避方向への揺動を拘束してこの着脱機構をロックする係止片からなるロック機構を配設したことを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はプリンタに係り、特に、インクリボンのインクを中間転写体に書込み、このインクを所定の記録媒体に再転写することにより所望の記録を行なうプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、所定の記録信号に基づいてサーマルヘッドの発熱素子を選択的に発熱させ、この熱によりインクリボンのインクを溶融して中間転写体に一度転写し、このインクを所定の記録媒体に再転写することにより所望の記録を行なう中間転写式のプリンタが知られている。
【０００３】
このような従来のプリンタにおいては、プリンタのフレームには、ヘッドユニットおよび中間転写ユニットが取付けられるようになっており、このフレームには、リボンユニットが着脱自在に装着されるようになっている。
【０００４】
前記ヘッドユニットは、一対のヘッド支持枠を有しており、このヘッド支持枠の間には、発熱素子がライン状に配列されたサーマルヘッドが取付けられている。
【０００５】
また、前記リボンユニットは、一対のリボン支持枠を有しており、これらリボン支持枠の間には、インクリボンが巻回された一対のリボンロールが着脱自在に装着されるようになっている。このインクリボンは、一方のリボンロールからガイドローラに案内されてヘッドユニットのサーマルヘッドの前面を通って他方のリボンロールに巻取られるようになっている。
【０００６】
また、中間転写ユニットには、中間転写体が巻回された一対のシートロールが着脱自在に装着されるようになされており、中間転写ユニットには、プラテンローラが前記サーマルヘッドに対向するように配設されている。そして、前記中間転写シートは、一方のシートロールからサーマルヘッドとプラテンローラとの間に案内されて、所定の再転写位置に送られた後、他方のシートロールに巻取られるようになっている。
【０００７】
そして、このような構造のプリンタにおいては、インクリボンの交換を行なう場合は、リボンユニットを取り外し、リボン支持枠からリボンロールを取り外すことにより行なうようにしている。そのため、リボンユニットの着脱を行なうために、ヘッドユニットの一側が開放されている必要があり、そのため、ヘッドユニットを片持ち支持するようにしていた。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前記従来のプリンタにおいては、ヘッドユニットを片持ち支持するようにしていることから、ヘッドユニットの支持を安定して行なうことができず、運搬等による振動や衝撃が加わった場合に、ヘッドユニットの変形等を招いたり、また、記録時においても、ヘッドユニットの歪みにより適正な記録を行なうことができなくなってしまうおそれがあるという問題を有している。
【０００９】
また、リボンユニットにリボンロールを着脱自在に装着するようにしているので、リボンユニットを装着した状態で、運搬等を行なうと、その振動等によりリボンロールが外れてしまうことがあるという問題をも有している。
【００１０】
本発明は前記した点に鑑みてなされたもので、片持ち支持のヘッドユニットを安定して支持することができ、しかも、リボンユニットのリボンロールが外れてしまうことを防止することのできるプリンタを提供することを目的とするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため本発明に係るプリンタは、ヘッド支持枠にサーマルヘッドを支持してなるヘッドユニットと、リボン支持枠に前記ヘッドユニットのサーマルヘッド部分に案内されるインクリボンが巻回された一対のリボンロールを支持してなるリボンユニットと、サーマルヘッドによりインクリボンのインクが転写された中間転写体を案内して所定の記録媒体に再転写する中間転写ユニットとを備えてなるプリンタであって、フレームに前記ヘッドユニットの一側を片持ち支持し、このヘッドユニットの他側の前記ヘッド支持枠にヘッド位置決め突起を形成し、前記リボンユニットの一方の前記リボン支持枠に前記フレームに形成された位置決め突起に係合する位置決め孔を形成するとともに、他方の前記リボン支持枠に前記ヘッドユニットの前記ヘッド位置決め突起に係合されるヘッド位置決め孔を形成し、前記リボンユニットを装着した状態で、前記位置決め孔を前記フレームの前記位置決め突起に係合させて前記リボンユニットの位置決めを行なうとともに、前記ヘッド位置決め孔を前記ヘッドユニットの前記ヘッド位置決め突起に係合させて、前記ヘッドユニットの他側を支持するようにし、前記リボンユニットの前記リボン支持枠に、前記リボンロールの支持軸を支持する支持ローラが取付けられ前記支持軸に圧接する方向にばね付勢された揺動レバーを有する前記リボンロールの着脱機構を設け、前記ヘッドユニットに、前記リボンユニットの装着時に前記着脱機構の前記揺動レバーの退避方向への揺動を拘束してこの着脱機構をロックする係止片からなるロック機構を配設したことを特徴とするものである。
【００１２】
この発明によれば、リボンユニットを装着した状態で、位置決め孔をフレームの位置決め突起に係合させてリボンユニットの位置決めを行なうとともに、ヘッド位置決め孔をヘッドユニットの位置決め突起に係合させて、ヘッドユニットの他側を支持するようにしているので、ヘッドユニットを確実に支持することができ、運搬等による振動や衝撃が加わった場合でも、ヘッドユニットの変形等を確実に防止して、ヘッドユニットの歪みのない適正な記録を行なうことができる。また、リボンユニットのリボン支持枠に、リボンロールの支持軸を支持する支持ローラが取付けられ支持軸に圧接する方向にばね付勢された揺動レバーを有するリボンロールの着脱機構を設け、ヘッドユニットに、リボンユニットの装着時に着脱機構の揺動レバーの退避方向への揺動を拘束してこの着脱機構をロックする係止片からなるロック機構を配設したので、運搬等により振動が加わった場合でも、ロック機構によりリボンロールがリボン支持枠から外れてしまうことを確実に防止することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図１から図５を参照して説明する。
【００１６】
図１は本発明に係るプリンタの実施の一形態を示したもので、このプリンタのフレーム１は、一側に立設された支持板２を有しており、この支持板２に対向する面は、図示しない蓋体により開閉自在とされている。そして、このフレーム１の支持板２には、ヘッドユニット３および中間転写ユニット４が取付けられるようになっており、この支持板２には、リボンユニット５が着脱自在に装着されるようになっている。
【００１７】
前記ヘッドユニット３は、一対のヘッド支持枠６，６を有しており、これら各ヘッド支持枠６の間には、所定の画像情報に基づいて駆動される発熱素子がライン状に配列されたサーマルヘッド（図示せず）が取付けられている。そして、一方のヘッド支持枠６を前記支持板２に固定することにより、ヘッドユニット３を片持ち支持するようになっている。また、他方のヘッド支持枠６には、外方に突出するヘッド位置決め突起７が形成されており、このヘッド支持枠６には、ストッパレバー８が回動自在に取付けられている。
【００１８】
また、前記リボンユニット５は、図２および図３に示すように、一対のリボン支持枠９，９を有しており、これらリボン支持枠９の間には、複数の支持バー１０，１０が固定されており、これら各支持バー１０により各リボン支持枠９を所定の間隔に保持している。さらに、これら各リボン支持枠９の間の一側であって上下端部分には、インクリボン（図示せず）を案内する複数のガイドローラ１１，１１が回転自在に配設されている。また、リボンユニット５をフレーム１に装着した状態で、フレーム１の支持板２側に位置するリボン支持枠９には、上下に間隔を隔てて位置する２つのロール支持孔１２，１２が形成されており、さらに、このリボン支持枠９には、フレーム１の支持板２に突設された位置決め突起１３にそれぞれ係合する位置決め孔１４，１４が形成されている。また、他方のリボン支持枠９には、上端部および下端部からそれぞれ中央に向かって切欠いてなる２つの軸支溝１５，１５が形成されている。
【００１９】
これら各リボン支持枠９の間には、インクリボンが巻回された一対のリボンロール１６，１６が着脱自在に装着されるようになされており、このインクリボンは、一方のリボンロール１６からガイドローラ１１に案内されてヘッドユニット３のサーマルヘッドの前面を通って他方のリボンロール１６に巻取られるようになっている。また、これら各リボンロール１６のそれぞれ一端部には、フレーム１の支持板２に取付けられた回転ボビン１７に係合される係合凹部（図示せず）が形成されている。また、前記各リボンロール１６のそれぞれ他端部には、軸方向に延在する支持軸１８が形成されており、前記リボン支持枠９のロール支持孔１２にリボンロール１６の係合凹部の外周部分を支持させるとともに、軸支溝１５にリボンロール１６の支持軸１８を支持させることにより、各リボンロール１６をリボン支持枠９の間に回転自在に支持することができるようになっている。
【００２０】
また、前記軸支溝１５が形成されたリボン支持枠９の内側には、ロール着脱機構１９が配設されている。このロール着脱機構１９は、基台２０を有しており、この基台２０の各軸支溝１５の最深部および一側に対応する位置には、前記リボンロール１６の支持軸１８に当接して支持する支持ローラ２１がそれぞれ回転自在に取付けられている。また、前記基台２０には、各軸支溝１５の他側に延在する揺動アーム２２が取付けられており、これら各揺動アーム２２の先端部には、支持ローラ２１ａが回転自在に取付けられている。また、各揺動アーム２２の中途部は、各揺動アーム２２を互いに引き合う方向に付勢する付勢ばね２３により連結されており、この付勢ばね２３の付勢力により、前記各揺動アーム２２は、その支持ローラ２１ａが固定された支持ローラ２１に近接する方向に付勢されるようになっている。さらに、各揺動アーム２２の他端部には、それぞれ操作片２４が一体に形成されており、この操作片２４を付勢ばね２３の付勢力に抗して押動させることにより、揺動アーム２２をその支持ローラ２１ａが固定された支持ローラ２１から離間する方向に揺動させることができるようになっている。
【００２１】
さらに、装着時に外側に位置するリボン支持枠９には、前記ヘッドユニット３のヘッド位置決め突起７に係合されるヘッド位置決め孔２５が形成されており、さらに、このリボン支持枠９には、ヘッドユニット３のストッパレバー８の一端部が係合される係合部２６が形成されている。
【００２２】
さらに、ヘッドユニット３のヘッド支持枠６には、リボンユニット５を装着した状態で、各揺動アーム２２の操作片２４に当接し揺動アーム２２の揺動を阻止するロック機構としての係止片２７，２７がそれぞれ形成されている。
【００２３】
また、中間転写ユニット４の上部には、中間転写体としての中間転写シートが巻回された一対のシートロール（図示せず）が着脱自在に装着されるようになされており、中間転写ユニット４には、図示しないプラテンローラが前記サーマルヘッドに対向するように配設されている。そして、前記中間転写シートは、一方のシートロールからサーマルヘッドとプラテンローラとの間に案内されて、所定の再転写位置に送られた後、他方のシートロールに巻取られるようになっている。
【００２４】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００２５】
まず、一方のリボンロール１６から他方のリボンロール１６に、ガイドローラ１１に沿ってインクリボンを引き回した状態で、リボン支持枠９のロール支持孔１２にリボンロール１６の係合凹部の外周部分を係合させ、各リボンロール１６の支持軸１８を軸支溝１５に揺動アーム２２の付勢力に抗して押し込むことにより、支持ローラ２１を介して揺動アーム２２が付勢ばね２３の付勢力に抗して揺動されて退避し、各支持ローラ２１，２１ａにより支持軸１８を支持させて各リボンロール１６をリボンユニット５のリボン支持枠９に装着する。
【００２６】
この状態で、リボンユニット５をフレーム１に挿入し、リボンユニット５のリボン支持枠９の位置決め孔１４を位置決め突起１３に係合させるとともに、ヘッド位置決め孔２５をヘッドユニット３のヘッド位置決め突起７に係合させる。この状態で、リボンロール１６の各係合凹部は、回転ボビン１７に係合されるようになっている。そして、ストッパレバー８を回動操作することにより、このストッパレバー８の一端部をリボン支持枠９の係合部２６に係合させることにより、リボンユニット５をフレーム１に固定するようになっている。
【００２７】
これにより、ヘッドユニット３の片持ち支持の他方をリボンユニット５のリボン支持枠９により支持することができ、ヘッドユニット３を確実に支持することができる。また、図４および図５に示すように、リボンユニット５を装着した状態で、ヘッドユニット３のヘッド支持枠６の係止片２７がリボンユニット５の各揺動アーム２２の操作片２４に当接され、揺動アーム２２の揺動を阻止するようになっており、これにより、揺動アーム２２が揺動することがなく、リボンロール１６がリボン支持枠９から外れてしまうことを確実に防止することができるものである。
【００２８】
そして、この状態で、サーマルヘッドをインクリボンおよび中間転写シートを介してプラテンローラに圧接させた状態で、回転ボビン１７を駆動してリボンロール１６を回転駆動させてインクリボンを搬送しながら、画像情報に基づいてサーマルヘッドを駆動することにより、インクリボンのインクを中間転写シートに転写させる。そして、この中間転写シートに転写された画像は、再転写位置において、所望の記録媒体に転写されるようになっている。
【００２９】
また、リボンユニット５を取り外す場合は、ストッパレバー８を回動させてリボン支持枠９の係合部２６との係合を解除することにより、リボンユニット５を引き出して取り外すことができる。そして、リボンユニット５の操作片２４を操作して揺動アーム２２を付勢ばね２３の付勢力に抗して揺動させることにより、支持ローラ２１ａによるリボンロール１６の支持軸１８の支持が解除され、これにより、リボンロール１６をリボン支持枠９から取り外すことができ、リボンロール１６を容易に交換することができるものである。
【００３０】
したがって、本実施形態においては、リボンユニット５をフレーム１に装着した状態で、ヘッドユニット３の片持ち支持の他方をリボンユニット５のリボン支持枠９により支持することができ、ヘッドユニット３を確実に支持することができるので、運搬等による振動や衝撃が加わった場合に、ヘッドユニット３の変形等を確実に防止して、ヘッドユニット３の歪みのない適正な記録を行なうことができる。
【００３１】
また、リボンユニット５を装着した状態で、ヘッドユニット３のヘッド支持枠６の係止片２７がリボンユニット５の各揺動アーム２２の操作片２４に当接され、揺動アーム２２の揺動を阻止するようにしているので、揺動アーム２２が揺動することがなく、運搬等により振動が加わった場合でも、リボンロール１６がリボン支持枠９から外れてしまうことを確実に防止することができる。
【００３２】
なお、本発明は前記各実施形態のものに限定されるものではなく、必要に応じて種々変更することが可能である。
【００３３】
【発明の効果】
以上述べたように本発明に係るプリンタは、リボンユニットを装着した状態で、位置決め孔をフレームの位置決め突起に係合させてリボンユニットの位置決めを行なうとともに、ヘッド位置決め孔をヘッドユニットの位置決め突起に係合させて、ヘッドユニットの他側を支持するようにしているので、ヘッドユニットを確実に支持することができ、運搬等による振動や衝撃が加わった場合でも、ヘッドユニットの変形等を確実に防止して、ヘッドユニットの歪みのない適正な記録を行なうことができる。
【００３４】
また、リボンユニットのリボン支持枠に、リボンロールの支持軸を支持する支持ローラが取付けられ支持軸に圧接する方向にばね付勢された揺動レバーを有するリボンロールの着脱機構を設け、ヘッドユニットに、リボンユニットの装着時に着脱機構の揺動レバーの退避方向への揺動を拘束してこの着脱機構をロックする係止片からなるロック機構を配設しているので、運搬等により振動が加わった場合でも、このロック機構によりリボンロールがリボン支持枠から外れてしまうことを確実に防止することができる等の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係るプリンタの実施の一形態を示す概略構成図
【図２】  図１のリボンユニットのリボン支持枠部分を示す斜視図
【図３】  図２に示すリボン支持枠部分の他側からの斜視図
【図４】  図１のリボンユニットのロール着脱機構とヘッドユニットのヘッド支持枠との関係を示す一部の斜視図
【図５】  図４に示すリボンユニットのロール着脱機構とヘッドユニットのヘッド支持枠との一部の側面図
【符号の説明】
１  フレーム
３  ヘッドユニット
４  中間転写ユニット
５  リボンユニット
６  ヘッド支持枠
７  ヘッド位置決め突起
８  ストッパレバー
９  リボン支持枠
１３  位置決め突起
１４  位置決め孔
１５  軸支溝
１６  リボンロール
１９  ロール着脱機構
２２  揺動アーム
２４  操作片
２５  ヘッド位置決め孔
２７  係止片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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