(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器を搬送する複数の上流側コンベヤと、容器の底面よりも狭い搬送幅を有し、各上流側コンベヤにそれぞれ隣接し、搬送区間の一部を重複して配置された複数の受け渡しコンベヤと、前記各上流側コンベヤの下流側で、かつ、前記各受け渡しコンベヤの側部にそれぞれ隣接して配置された複数の下流側コンベヤと、前記上流側コンベヤによって搬送されてきた容器を、隣接する受け渡しコンベヤと下流側コンベヤ上に乗り移るように搬送方向を変更するガイド部材とを備え、前記各下流側コンベヤは、上流側コンベヤの下流側で、かつ受け渡しコンベヤの両側に配置された一組の下流側コンベヤ部材からなることを特徴とする容器供給コンベヤ。
【請求項２】
前記容器供給コンベヤを２組備え、これら２組のコンベヤを、容器の搬送方向が下流側で互いに接近するように配置したことを特徴とする請求項１に記載の容器供給コンベヤ。
【請求項３】
前記各上流側コンベヤに、それぞれ駆動モータを設けたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の容器供給コンベヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は複数列で容器を搬送する容器供給コンベヤに係り、特に、ケーサ等のように複数列で所定本数ずつ集積された容器の処理を行う容器処理装置に容器を供給する容器供給コンベヤに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、飲料の製造ラインでは、容器を一列で搬送し、フィラ、キャッパ、ラベラ等の各容器処理装置に順次搬入し、これら各容器処理装置内において、それぞれ液体の充填、キャップの装着あるいはラベルの貼り付け等の処理を行う。その後、一列で搬送されている容器を複数列に分岐させた後、所定の本数ずつ集積してケーサに供給し、このケーサによって箱詰めを行うようにしている。
【０００３】
図２は、複数列（この実施の形態では６列）に分岐されて搬送される容器１０２を、ケーサ（図示せず）に供給する前に所定本数ずつ集積するための容器供給コンベヤの従来の構成の一例を示す図である。この従来の容器供給コンベヤは、片側３列で全体として６列の搬送経路を有している。上流側に設置された分岐装置（図示せず）において６列に分岐された容器１０２は、片側に３列ずつ平行して配置された上流側コンベヤ１０４によって搬送される。この従来の構成では、上流側コンベヤ１０４が３列ずつ両側（図２の上方と下方）に離れて配置されており、これら各３列の上流側コンベヤ１０４間に、片側各３列、両側で６列の下流側コンベヤ１０８が配置されている。
【０００４】
上流側コンベヤ１０４と下流側コンベヤ１０８とは平行に配置されており、上流側コンベヤ１０４の下流部と下流側コンベヤ１０８の上流部とが一定の搬送長さに渡りオーバーラップしている。これら上流側コンベヤ１０４と下流側コンベヤ１０８とのオーバーラップ部の上方に、上流側コンベヤ１０４によって搬送されてきた容器１０２の方向を変えて下流側コンベヤ１０８上に乗り移らせるガイド部材１１０が配置されている。
【０００５】
前記ガイド部材１１０によって、第１の上流側コンベヤ１０４Ａ（図２の一番上のコンベヤ）上を搬送されてきた容器１０２は、第１の下流側コンベヤ１０８Ａ（図２の上から４番目のコンベヤ）上に乗り移され、第２の上流側コンベヤ１０４Ｂ（図２の上から２番目のコンベヤ）上を搬送されてきた容器１０２は、第２の下流側コンベヤ１０８Ｂ（図２の上から５番目のコンベヤ）上に乗り移される。同様に、第３〜第６の上流側コンベヤ１０４Ｃ、１０４Ｄ、１０４Ｅ、１０４Ｆ（図２の上から３番目および１０番目から１２番目のコンベヤ）によって搬送されてきた容器１０２は、それぞれ、第３〜第６の下流側コンベヤ１０８Ｃ、１０８Ｄ、１０８Ｅ、１０８Ｆ（図２の上から６番目〜９番目のコンベヤ）上に乗り移される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
容器供給コンベヤの上流側に設けられている分岐装置は、通常、容器を各列に数本ずつまとめて分岐させるようになっているので、各列に供給される容器に振り分け量分のばらつきが出るという問題があった。また、導入される容器の先頭を揃えてもオーバーラップ部分やカーブの搬送中にずれてしまうという問題があった。さらに、前記従来の構成の容器供給コンベヤでは、各列のコンベヤの駆動を独立させて容器の搬送状態を制御しようとしても、上流側コンベヤから下流側コンベヤに容器が乗り移っていく際に、他の列のコンベヤ上を横切るようになっているため、各列を単独で制御することは不可能であった。また、前記従来の構成の容器供給コンベヤでは、上流側コンベヤのすべての列の下流部と下流側コンベヤのすべての列の上流部とをオーバーラップさせているので、上流側コンベヤから下流側コンベヤへの乗り移りの距離が長く、大きいスペースを必要とするという問題があった。
【０００７】
さらに、すべての列の先頭の容器をストッパによって強制的に停止させ、各列に所定本数の容器を集積させた後、ストッパを開放して、整列した状態で容器を下流側に供給する技術も知られているが、ＰＥＴ容器等の軟質容器の場合には、集積本数が多いと容器が変形して、以降の集積寸法が変わったり、容器が潰れてしまう等のトラブルが発生する場合があった。
【０００８】
本発明は、前記課題を解決するためになされたもので、上流側コンベヤから下流側コンベヤへ容器を乗り移らせるためのオーバーラップ部の幅を狭くするとともに、移動する容器の搬送長さを短くすることができる容器供給コンベヤを提供することを目的とするものである。
【０００９】
また、ストッパを使用せずに先頭容器の位置を揃えるとともに、複数列で供給される容器の集積本数を各列均等にすることができる容器供給コンベヤを提供することを目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
第１の発明に係る容器供給コンベヤは、容器を搬送する複数の上流側コンベヤと、容器の底面よりも狭い搬送幅を有し、各上流側コンベヤにそれぞれ隣接し、搬送区間の一部を重複して配置された複数の受け渡しコンベヤと、前記各上流側コンベヤの下流側で、かつ、前記各受け渡しコンベヤの側部にそれぞれ隣接して配置された複数の下流側コンベヤと、前記上流側コンベヤによって搬送されてきた容器を、隣接する受け渡しコンベヤと下流側コンベヤ上に乗り移るように搬送方向を変更するガイド部材とを備え、前記各下流側コンベヤは、上流側コンベヤの下流側で、かつ受け渡しコンベヤの両側に配置された一組の下流側コンベヤ部材からなることを特徴とするものである。
【００１１】
この発明に係る容器供給コンベヤでは、各上流側コンベヤによって搬送されてきた容器は、その上流側コンベヤに隣接する受け渡しコンベヤを介して、受け渡しコンベヤとこの受け渡しコンベヤに隣接する下流側コンベヤとの上に乗り移らせるようになっているので、この受け渡し部分のコンベヤ全体の搬送幅が狭く、しかも、上流側コンベヤから下流側コンベヤへの乗り移りのための横方向への移動距離が短いので、搬送長さを短縮することもできる。
【００１３】
また、請求項２に記載の発明に係る容器供給コンベヤは、前記容器供給コンベヤを２組備え、これら２組のコンベヤを、容器の搬送方向が下流側で互いに接近するように配置したことを特徴とするものである。
【００１４】
さらに、請求項３に記載の発明に係る容器供給コンベヤは、前記各上流側コンベヤに、それぞれ駆動モータを設けたことを特徴とするものである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面に示す実施の形態により本発明を説明する。図１は本発明の一実施の形態に係る容器供給コンベヤの平面図である。なお、この実施の形態では、容器２を６列で供給するようになっており、図１の上半分は３列分のコンベヤの搬送面を示し、下半分は３列分のコンベヤの駆動部を示している。
【００１６】
この容器供給コンベヤは、上流側コンベヤ４と、下流側コンベヤ８と、前記上流側コンベヤ４から下流側コンベヤ８に容器２を乗り移らせる受け渡しコンベヤ６とを備えている。上流側コンベヤ４は、前述のように６列で容器２を搬送するようになっており、６本のコンベヤ４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄ、４Ｅ、４Ｆが平行に配置されている（以下、図の上方から順に第１上流側コンベヤ４Ａ、第２上流側コンベヤ４Ｂ……第６上流側コンベヤ４Ｆと呼ぶ）。これら６本の上流側コンベヤ４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄ、４Ｅ、４Ｆは、それぞれ搬送する容器２の底面よりもやや広い幅の搬送面を有している。
【００１７】
６本の上流側コンベヤ４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄ、４Ｅ、４Ｆは、下流端の位置がそれぞれ異なっており、外側に位置する第１上流側コンベヤ４Ａと第６上流側コンベヤ４Ｆは最も下流側（図１の左側）まで延び、内側に位置する第３の上流側コンベヤ４Ｃおよび第４の上流側コンベヤ４Ｄは最も上流側の位置で終わり、これらの中間に位置する第２の上流側コンベヤ４Ｂおよび第５の上流側コンベヤ４Ｅは、前記外側の上流側コンベヤ４Ａ、４Ｆと内側の上流側コンベヤ４Ｃ、４Ｄの中間の位置まで延びている。
【００１８】
前記各上流側コンベヤ４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄ、４Ｅ、４Ｆの下流部に隣接して、６本の受け渡しコンベヤ６Ａ、６Ｂ、６Ｃ、６Ｄ、６Ｅ、６Ｆがそれぞれ配置されている。各受け渡しコンベヤ６Ａ、６Ｂ、６Ｃ、６Ｄ、６Ｅ、６Ｆはその上流部が前記上流側コンベヤ４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄ、４Ｅ、４Ｆの下流部にオーバーラップしている。また、これら各受け渡しコンベヤ６Ａ、６Ｂ、６Ｃ、６Ｄ、６Ｅ、６Ｆは、搬送する容器２の底面よりも狭い幅の搬送面を有しており、この受け渡しコンベヤ６上に乗った容器２は、搬送方向の両側がコンベヤ６の両側にはみ出すようになっている。
【００１９】
６本の下流側コンベヤ８Ａ、８Ｂ、８Ｃ、８Ｄ、８Ｅ、８Ｆは、それぞれ２本の下流側コンベヤ部材８Ａａ、８Ａｂ、８Ｂａ、８Ｂｂ、８Ｃａ、８Ｃｂ、８Ｄａ、８Ｄｂ、８Ｅａ、８Ｅｂ、８Ｆａ、８Ｆｂからなっており、各組の下流側コンベヤ部材８Ａａ、８Ａｂ、８Ｂａ、８Ｂｂ、８Ｃａ、８Ｃｂ、８Ｄａ、８Ｄｂ、８Ｅａ、８Ｅｂ、８Ｆａ、８Ｆｂが、前記各受け渡しコンベヤ６Ａ、６Ｂ、６Ｃ、６Ｄ、６Ｅ、６Ｆの両側にそれぞれ配置されている。
【００２０】
前記のように受け渡しコンベヤ６Ａ、６Ｂ、６Ｃ、６Ｄ、６Ｅ、６Ｆの上流部が上流側コンベヤ４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄ、４Ｅ、４Ｆの下流部に隣接し、この受け渡しコンベヤ６Ａ、６Ｂ、６Ｃ、６Ｄ、６Ｅ、６Ｆの上流側コンベヤ４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄ、４Ｅ、４Ｆよりも下流に位置する部分の両側に、下流側コンベヤ８Ａ、８Ｂ、８Ｃ、８Ｄ、８Ｅ、８Ｆの各組のコンベヤ部材８Ａａ、８Ａｂ……がそれぞれ配置されているので、上流側コンベヤ４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄ、４Ｅ、４Ｆとこれら各上流側コンベヤに対応する下流側コンベヤ８Ａ、８Ｂ、８Ｃ、８Ｄ、８Ｅ、８Ｆ（例えば第１の上流側コンベヤ４Ａと第１の下流側コンベヤ８Ａ）とは、受け渡しコンベヤ６（６Ａ）の幅と一方の下流側コンベヤ部材８Ａｂの幅とを合わせた分だけ横方向にずらした状態で配置されており、下流側コンベヤ８Ａの他方のコンベヤ部材８Ａａの上流端が、上流側コンベヤ４Ａの下流端に対向している。
【００２１】
これら各下流側コンベヤ部材８Ａａ、８Ａｂ、……も搬送面の幅が狭くなっており、両側の一組の下流側コンベヤ部材８Ａａ、８Ａｂ、……と、これら下流側コンベヤ部材８Ａａ、８Ａｂ、……の中間に配置された受け渡しコンベヤ６Ａ、６Ｂ、……とを合わせた幅が、前記上流側コンベヤ４Ａ、４Ｂ、……の搬送面の幅にほぼ一致している。
【００２２】
上流側コンベヤ４（４Ａ、４Ｂ、……）によって搬送されてきた容器２は、受け渡しコンベヤ６（６Ａ、６Ｂ、……）を介して下流側コンベヤ８（８Ａ、８Ｂ、……）上に移されて下流側に搬送されるようになっており、各上流側コンベヤ４Ａ、４Ｂ、……の搬送面の上方両側から、前述のように所定の幅だけずれて配置されている各下流側コンベヤ８Ａ、８Ｂ、……の搬送面の上方両側に渡って、容器２を案内するガイド部材１０（１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ……）が湾曲して配置されている。
【００２３】
前記６本の上流側コンベヤ４Ａ、４Ｂ、……は、それぞれ独立した別々の駆動モータ１２（１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ、１２Ｄ、１２Ｅ、１２Ｆ）によって駆動されるようになっている。第１ないし第６の各駆動モータ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ、１２Ｄ、１２Ｅ、１２Ｆに連結された各駆動軸１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ、１４Ｄ、１４Ｅ、１４Ｆには、それぞれ駆動スプロケット１６Ｄ、１６Ｅ、１６Ｆ（その他は図示せず）が固定されており、各上流側コンベヤ４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄ、４Ｅ、４Ｆの無端状チェーンが、これら各駆動スプロケット１６Ｄ、１６Ｅ、１６Ｆに掛け回されている。従って、６本の上流側コンベヤ４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄ、４Ｅ、４Ｆは、それぞれ独立して作動、停止および速度の変更ができるようになっている。
【００２４】
また、受け渡しコンベヤ６および下流側コンベヤ８は、単一の駆動モータ１８によって駆動される。受け渡しコンベヤ６および下流側コンベヤ８用の駆動モータ１８に連結された駆動軸２０に、各受け渡しコンベヤ６Ａ、６Ｂ、……の駆動スプロケット２２Ｄ、２２Ｅ、２２Ｆ（その他は図示せず）およびその両側の下流側コンベヤ部材８Ａａ、８Ａｂ、……の駆動スプロケット２４Ｄａ、２４Ｄｂ、２４Ｅａ、２４Ｅｂ、２４Ｆａ、２４Ｆｂ（その他は図示せず）が固定され、これら駆動スプロケット２２Ｄ、２２Ｅ、２２Ｆ、２４Ｄａ、２４Ｄｂ、２４Ｅａ、２４Ｅｂ、２４Ｆａ、２４Ｆｂに、前記受け渡しコンベヤ６Ａ、６Ｂ、……および下流側コンベヤ部材８Ａａ、８Ａｂ、……の無端状チェーンがそれぞれ掛け回されて駆動される。
【００２５】
なお、前記各受け渡しコンベヤ６Ａ、６Ｂ、……の上流側は、支持軸２６に嵌合された従動スプロケット２８Ｄ、２８Ｅ、２８Ｆ（その他は図示せず）に掛け回されている。また、各下流側コンベヤ部材８Ａａ、８Ａｂ、……の上流部は、前記支持軸２６、前記第１、第２、第５、第６駆動モータ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｅ、１２Ｆの駆動軸１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｅ、１４Ｆおよび第６駆動軸１４Ｆの下流側に設けられた支持軸３０に回転可能に嵌合された従動スプロケット３２Ｄａ、３２Ｄｂ、３２Ｅａ、３２Ｅｂ、３２Ｆａ、３２Ｆｂ（その他の従動スプロケットは図示せず）に掛け回されている。
【００２６】
前記各下流側コンベヤ８Ａ、８Ｂ、……の上流部の、搬送方向の同一位置に、各列の先頭容器２がこの位置まで到達したことを検出する先頭容器検出センサ３４がそれぞれ設けられている。また、各上流側コンベヤ４Ａ、４Ｂ、……下流部の同一位置には、それぞれ集積数確認センサ３６が設けられ、このセンサ３６の位置まで容器２が集積されたことを検出するようになっている。さらに、これら集積数確認センサ３６の上流側の同一位置に、それぞれ満杯センサ３８が設けられている。
【００２７】
以上の構成に係る容器供給コンベヤの作動について説明する。上流側の容器製造ライン（図示せず）において一列で搬送されつつフィラ、キャッパ、ラベラ等の容器処理装置内に搬入されて各処理が行われた容器２は、図示しない分岐装置において、複数列（この実施の形態では６列）に分岐され、６本の上流側コンベヤ４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄ、４Ｅ、４Ｆによって搬送される。これら上流側コンベヤ４Ａ、４Ｂ、……によって搬送されてきた容器２は、各受け渡しコンベヤ６Ａ、６Ｂ、６Ｃ、６Ｄ、６Ｅ、６Ｆを介して、受け渡しコンベヤ６Ａ、６Ｂ、……および下流側コンベヤ８Ａ、８Ｂ、８Ｃ、８Ｄ、８Ｅ、８Ｆ上に乗り移り、下流側に設けられた図示しないケーサに送られる。
【００２８】
下流側コンベヤ８上では、６列の容器２が各列に４本ずつ集積されて２４本のグループにされ、この２４本の容器２が、ケーサにおいてケース内に収容される。なお、前記コンベヤ４、６、８による搬送列数およびケース内に同時に収容される容器２の本数等は、前記数（６列、２４本）に限定されるものではない。また、この容器供給コンベヤは、ケーサに容器２を供給するものに限定されるものではなく、その他の処理装置に容器２を供給するようにしても良い。
【００２９】
ケーサへの容器２の供給を開始する時点では、受け渡しコンベヤ６および下流側コンベヤ８の作動を停止して、上流側コンベヤ４だけを駆動して容器２を搬送する。上流に設けられた分岐装置（図示せず）によって分岐され、６本の上流側コンベヤ４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄ、４Ｅ、４Ｆによって一定の間隔を空けた状態で搬送されてきた容器２は、上流側コンベヤ４Ａ、４Ｂ、……の下流端付近で、ガイド部材１０Ａ、１０ｂ……に案内されて方向を変えられ、受け渡しコンベヤ６Ａ、６Ｂ、……上に乗り移る。これら受け渡しコンベヤ６Ａ、６Ｂ、……は駆動を停止しているので、容器２は、上流側コンベヤ４Ａ、４Ｂ、……の走行によって前進され、上流側コンベヤ４Ａ、４Ｂ、……の下流端を過ぎると、後続の容器２に押されて前進する。従って、容器２が上流側コンベヤ４Ａ、４Ｂ、……から受け渡しコンベヤ６Ａ、６Ｂ、……を経て下流側コンベヤ８Ａ、８Ｂ、……と受け渡しコンベヤ６Ａ、６Ｂ、……とが平行している部分に乗り移る時点では、容器２は後方から押されて前後に密着した状態となり、次第に集積される。
【００３０】
前記のように上流側コンベヤ４だけを駆動して容器２を搬送すると、先行する容器２は後続の容器２に押され、上流側コンベヤ４からガイド部材１０に案内されて受け渡しコンベヤ６と下流側コンベヤ８の上に乗り移る。受け渡しコンベヤ６と下流側コンベヤ８の上に乗り移った先頭の容器２が、さらに後方から押されて前進し、先頭容器検出センサ３４の位置に到達するとこのセンサ３４が先頭容器２を検出してＯＮになる。また、前方の容器２に順次密着して集積されてきた後方の容器２が、集積数確認センサ３６の位置まで達するとこのセンサ３６もＯＮになる。
【００３１】
容器２を搬送している６列のうちのいずれかの列が、先頭容器検出センサ３４がＯＮになるとともに、集積数確認センサ３６がＯＮになると、この列の上流側コンベヤ４を停止させる。同様にして他の列の先頭容器検出センサ３４および集積数確認センサ３６がＯＮになったときに、その列の上流側コンベヤ４を停止させる。このようにしてすべての列の先頭容器検出センサ３４および集積数確認センサ３６がＯＮになった時点で、これらすべての列の上流側コンベヤ４（４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄ、４Ｅ、４Ｆ）、受け渡しコンベヤ６（６Ａ、６Ｂ、６Ｃ、６Ｄ、６Ｅ、６Ｆ）および下流側コンベヤ８（８Ａ、８Ｂ、８Ｃ、８Ｄ、８Ｅ、８Ｆ）を駆動して、図示しないケーサ等の下流側の処理装置に容器２の供給を開始する。
【００３２】
６本の下流側コンベヤ６Ａ、６Ｂ、６Ｃ、６Ｄ、６Ｅ、６Ｆ上で、先頭容器検出センサ３４によって先頭の容器２を検出してすべての列の容器２の位置が揃った状態にした後、同時に搬送を開始するようになっているので、６列の先頭容器２の位置が揃った状態のままで搬送を行いケーサに供給することができる。また、先頭容器検出センサ３４から集積数確認センサ３６の位置まで容器２を集積してから搬送を開始するので、すべての列で前後の容器２間に隙間がない状態で搬送し、ケーサに供給することができる。以上のようにこの実施の形態に係る容器供給コンベヤでは、ストッパを使用せずに各列の先頭容器２の位置を揃えることができ、しかも、複数列で供給される容器２の集積本数を各列均等にすることができる。
【００３３】
運転途中で集積数確認センサ３６がＯＦＦになる列が検出されたときには、すべての列の受け渡しコンベヤ６および下流側コンベヤ８を停止させ、上流側コンベヤ４は満杯センサ３８が検出されるまで駆動させる。このようにいずれかの列の集積数が不足したときには、すべての列の受け渡しコンベヤ６および下流側コンベヤ８を停止させることにより下流側コンベヤ８上で前後の容器２間に隙間があくことを防止することができる。また、前記のように受け渡しコンベヤ６および下流側コンベヤ８を停止させるのではなく、受け渡しコンベヤ６のみ停止させて下流側コンベヤ８上の容器２だけを下流側へ搬送することも可能である。
【００３４】
集積数確認センサ３６がＯＦＦになった列では、上流側コンベヤ４を駆動して容器２を搬送し、先頭容器検出センサ３４がＯＮ、集積数確認センサ３６もＯＮの状態になるまで容器２を集積する。すべての列で、両センサ３４、３６がＯＮの状態になった時点で、すべての列の上流側コンベヤ４、受け渡しコンベヤ６および下流側コンベヤ８を駆動して容器２を供給を再開する。すべての列が、先頭容器検出センサ３４および集積数確認センサ３６がＯＮの状態になるまで容器２を集積している間に、いずれかの列が満杯センサ３８の位置まで容器２が溜まって、この満杯センサ３８がＯＮになったときには、その列の上流側コンベヤ４を停止させて容器２の供給を一時中断する。
【００３５】
この実施の形態に係る容器供給コンベヤでは、各列の容器２が供給コンベヤ４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄ、４Ｅ、４Ｆから下流側コンベヤ８Ａ、８Ｂ、８Ｃ、８Ｄ、８Ｅ、８Ｆ上に乗り移る際に、他の列のコンベヤ搬送面を横切ることはないので、各列単独で容器２の供給量を制御することができる。従って、上流から供給される容器２の量にばらつきがあっても、その集積量を揃えてケーサ等に供給することができる。また、上流側コンベヤ４から下流側コンベヤ８へと容器２を乗り移らせるときに、容器２の横方向への移動量が少ないので、乗り移り区間を短くしてコンベヤ全体の長さを短縮することができる。さらに、各上流側コンベヤ４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄ、４Ｅ、４Ｆの下流端と対応する各下流側コンベヤ６Ａ、６Ｂ、６Ｃ、６Ｄ、６Ｅ、６Ｆの上流端とが、一部分向かい合う配置になっているので、コンベヤ全体の幅を小さくすることができる。
【００３６】
なお、前記実施の形態では、各受け渡しコンベヤ６Ａ、６Ｂ、６Ｃ、６Ｄ、６Ｅ、６Ｆの両側にそれぞれ一組の下流側コンベヤ部材８Ａａ、８Ａｂ、８Ｂａ、８Ｂｂ、８Ｃａ、８Ｃｂ、８Ｄａ、８Ｄｂ、８Ｅａ、８Ｅｂ、８Ｆａ、８Ｆｂを配置したが、このような構成に限定されるものではなく、例えば、容器２の底面よりも広い搬送面を有する上流側コンベヤの側部に幅の狭い中間コンベヤを配置し、さらに、これら受け渡しコンベヤの側部に隣接して幅の狭い一本の下流側コンベヤを配置し、これら受け渡しコンベヤと下流側コンベヤとの幅が、上流側コンベヤの幅とほぼ同じ幅になるように構成しても良い。また、前記実施の形態では、上流側コンベヤ４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄ、４Ｅ、４Ｆの下流端の位置を異ならせているが、この下流端の位置を一定にしても良い。この場合には、受け渡しコンベヤ６Ａ、６Ｂ、６Ｃ、６Ｄ、６Ｅ、６Ｆおよび下流側コンベヤ６Ａ、６Ｂ、６Ｃ、６Ｄ、６Ｅ、６Ｆの上流端位置も一定にすることが出きる。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、容器を搬送する複数の上流側コンベヤと、容器の底面よりも狭い搬送幅を有し、各上流側コンベヤにそれぞれ隣接し、搬送区間の一部を重複して配置された複数の受け渡しコンベヤと、前記各上流側コンベヤの下流側で、かつ、前記各受け渡しコンベヤの側部にそれぞれ隣接して配置された複数の下流側コンベヤと、前記上流側コンベヤによって搬送されてきた容器を、隣接する受け渡しコンベヤと下流側コンベヤ上に乗り移るように搬送方向を変更するガイド部材とを備え、前記各下流側コンベヤは、上流側コンベヤの下流側で、かつ受け渡しコンベヤの両側に配置された一組の下流側コンベヤ部材からなる構成にしたので、上流側コンベヤから下流側コンベヤへと受け渡しを行う部分の搬送幅を狭くすることができるとともに、搬送長さを短くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る容器供給コンベヤの平面図であり、上半分が搬送部の構成を、下半分が駆動部の構成を示す。
【図２】従来の容器供給コンベヤの構成を示す平面図である。
【符号の説明】
２    容器
４    上流側コンベヤ
６    受け渡しコンベヤ
８    下流側コンベヤ
１０    ガイド部材
【図１】
0003991723.tif 000002
【図２】
0003991723.tif 000003