(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の識別ボールを収容する容器と、
前記容器内の識別ボールを攪拌するための空気流を送風するための送風機と、
前記送風機により攪拌される識別ボールを１個毎に受理するボール溜め部材とを備え、識別ボールを前記容器の外へ放出しないで連続的にビンゴゲームを繰り返すビンゴゲーム機であって、
前記送風機からの空気流を前記容器内に導入するための送風口と、前記容器内の空気を前記送風機に導く吸気口とが設けられていることを特徴とするビンゴゲーム機。
【請求項２】
前記容器内の所定位置に設置され、前記送風機により攪拌される識別ボールを受け取るボール受け皿を更に備え、
前記ボール溜め部材は、前記ボール受け皿の中心孔を通過した識別ボールを１個毎に受理することを特徴とする請求項１に記載のビンゴゲーム機。
【請求項３】
前記ボール溜め部材は、筒状ボール溜め部と、前記筒状ボール溜め部の上方に連設形成され、かつ、前記通過孔を通過する識別ボールを識別する検知手段を内装する検知部とを有することを特徴とする請求項１又は２に記載のビンゴゲーム機。
【請求項４】
前記ボール溜め部材の下部に開閉可能な開閉蓋が取り付けられており、
前記ボール溜め部材の開閉蓋を開閉駆動するための駆動源を更に備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のビンゴゲーム機。
【請求項５】
前記送風機と前記送風口の間に送風ガイド部材が介在することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のビンゴゲーム機。
【請求項６】
前記容器の下部には取付けベース板が固定的に設けられており、前記取付けベース板の上面には、位置調整可能に網状受板が敷設されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のビンゴゲーム機。
【請求項７】
前記送風ガイド部材の先端部は、固定枠を介し、前記容器の内壁面に沿うように斜めに配設されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載のビンゴゲーム機。
【請求項８】
前記容器が、実質的に略球形で透明な部分を有することを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載のビンゴゲーム機。
【請求項９】
前記送風機が、前記送風口及び前記吸気口を介して前記容器と連通する基台内の空間に設置されており、
前記容器及び前記基台内の空間が密封空間となっていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載のビンゴゲーム機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はビンゴゲーム機に関する。本発明は特にビンゴゲーム機の容器が固定型であり、かつ、容器内のボールが基台内に設けた送風機に基づく空気流によって舞い上がるビンゴゲーム機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のビンゴゲーム機の一例は、特公平７−２８９４７号公報に記載されている。
【０００３】
この実施例の基本的構成は、送風機（ブロワー）を内装したゲーム機の基台と、この基台の上壁の開口部に固定的に取付けられ、かつ、複数個の識別ボールを収納する球状容器とから成る。しかして、前記識別ボールは基台側の送風機に基づく空気流によって浮上すると、容器内で撹拌する。そして、浮遊中の数個の識別ボールが容器のボール取出し口から容器の外へと放出される。
【０００４】
しかしながら、上記構成に於いては次に列挙するような欠点があった。
▲１▼ワンゲーム毎に容器から放出された識別ボールを容器に入れなければ成らない。したがって、コインをベットしながらゲームを自動的かつ迅速に繰り返すビンゴゲーム機には適さない。
▲２▼送風機からダクトを介して容器内に送り込まれる空気が容器の外へと放出されるため、室内の空気が撹拌される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は以上のような従来の欠点に鑑み、第１の目的は、識別ボールを容器から外へ排出しないでビンゴゲームを自動的かつ迅速に行うことができるビンゴゲーム機を提供することである。第２の目的は、ワンゲーム終了時に容器内に配設されたボール溜め部材内の識別ボールを一気に容器内に排出することである。第３の目的は識別ボールの排出の際、ボール溜め部材内に全く識別ボールが残らないようにすることである。その他の目的は、ボール溜め部材の下方を開閉する開閉蓋を所要の位置で停止させることができると共に、容器内に於けるボール溜め部材内の識別ボール排出装置を合理的に構成し、スムースに作動させることである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明のビンゴゲーム機は、送風機７０と、この送風機から送風される空気流によって舞い上がる識別ボールＢを複数個内部に有する容器３とを備え、識別ボールＢを容器の外へ放出しないで連続的にビンゴゲームを繰り返すビンゴゲーム機に於いて、前記容器３内に複数個の識別ボールＢをタイミング的に受け取るボール受け皿４５を支持部材４０を介して固定的に配設し、このボール受け皿４５の中心孔４６を通過した識別ボールＢを少なくとも１個毎に受理する通過孔３５を有する障害的ボール溜め部材４をボール受け皿４５の下方に固定的に配設し、障害的ボール溜め部材４には前記通過孔３５を落下する識別ボールＢを検出する検出部３２を設けたことを特徴とする。
【０００７】
また本発明のビンゴゲーム機は、送風機７０と、この送風機から送風される空気流によって舞い上がる識別ボールＢを複数個内部に有する容器３とを備え、識別ボールＢを容器の外へ放出しないで連続的にビンゴゲームを繰り返すビンゴゲーム機に於いて、前記容器３内に検知手段３４により識別された複数個の識別ボールＢを溜めるボール溜め部材４を固定的に配設したことを特徴とする。
【０００８】
さらに、本発明のビンゴゲーム機は、基台２内に配設された送風機７０と、基台２の上壁１０に固定され、かつ、送風機から送風される空気流によって舞い上がる識別ボールＢを複数個内部に有する容器３とを備え、識別ボールＢを容器の外へ放出しないで連続的にビンゴゲームを繰り返すビンゴゲーム機に於いて、前記容器３内に検知手段３４により識別された複数個の識別ボールＢを溜める筒状ボール溜め部３１を有するボール溜め部材４を支持部材４０を介して固定的に配設し、一方、ボール溜め部材４の下方を開閉する開閉蓋６３を有する作動杆部材５５を容器３の下部内に駆動源５０を備える取付け部材５１を介して垂直状態に配設したことを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面に示す本発明の実施の形態を、業務用ビンゴゲーム機の場合で説明する。
【００１０】
図１乃至図８に於いて、１はビンゴゲーム機である。このビンゴゲーム機１は、基本的には、送風機７０と、この送風機から送風される空気流によって舞い上がる識別ボールＢを複数個内部に有する容器３とを備え、識別ボールＢを容器の外へ放出しないで連続的にビンゴゲームを繰り返すビンゴゲーム機に於いて、前記容器３内に検知手段３４により識別された複数個の識別ボールＢを溜めるボール溜め部材４を固定的に配設したことを特徴とする。
【００１１】
そして、このビンゴゲーム機１は、基台２と、この基台２の上壁に固定的又は着脱自在に取付けられた透明の容器３と、この容器３の内部に固定的に配設され、かつ、検知手段により識別された数個の識別ボールを溜める筒状ボール溜め部を有するボール溜め部材４と、作動杆の先端部にボール溜め部材４の下方を一気に開閉する開閉蓋を有する識別ボール排出装置５を主要部としている。
【００１２】
そこで、以下、これらの基本的な構成部材について順番に説明する。まず基台２は有底箱状である。図７で示すように基台２の上壁１０の中央部には、矩形状の開口部１１が形成されている。また上壁１０の開口部１１寄りの部位には配線コード用の貫通孔１２が形成されている。さらに、上壁の開口部１１寄りの部位には、送風ガイド部材７１の上端部が貫通し、かつ、容器の下部に形成された送風口（吹出し口）と連通する送風ガイド部材用貫通孔１３が形成されている。なお、１４は吸気口である。また基台２は、前記開口部、貫通孔などを除き、望ましくは密閉状に形成すべきである。
【００１３】
次に容器３について説明する。容器３は図８で示すように全体として球状であり、また透明又は半透明である。この容器３は、二分割された半球体を組合わせたもの、又は一体成型のものでも良い。
【００１４】
しかして、容器３の下部には下方方向に突出する周壁２０が形成され、この周壁２０内には環状の取付けベース板２１が固定的に設けられている。取付けベース板２１は、図７で示すようにやや大径の中央孔２２を有する。ここで図７を基準にすると、左側には中央孔２２と連通する切欠状の送風口（吹出し口）２３が半径方向に形成されている。なお、送風口２３を形成する内壁面２３ａの１つは、容器内に吹出される風の方向性を考慮し、斜めに形成されている。また取付けベース板２１には、ボール溜め部材４を直接又は間接的に支持する支持部材用の取付け孔２４が複数個形成されている。
【００１５】
ところで、基台２に対する容器３の取付け方法は色々と考えられるが、本実施例では、容器３の下部が着脱自在に嵌着する周壁部２７ａ及び基台２の上壁１０の上面に固定される周鍔部２７ｂとから成る環状固定具２７が用いられている。
【００１６】
次に障害的ボール溜め部材４について説明する。ボール溜め部材４は下端開口３０の小箱状である。しかして、３１は筒状ボール溜め部である。３２は筒状ボール溜め部３１の上方に連設形成されたドーナツ状検知部で、このドーナツ状検知部３２の内部は環状室３３と成っている。そして、この検知部３２の環状室３３には、１又は２以上の検知手段３４が内装される。検知手段３４自体は公知（例えば特開昭６３−９２３７０号に記載されている。）であり、例えば検知部３２の中心部に形成された通過孔３５を通過する識別ボールＢを識別し、識別した検出信号を図示しない配線コードを介して中央処理装置（ＣＰＵ）に送る。３６は検知部３２の上方に固定的に設けられた断面帽子状のキャップである。このキャップ３６は透明或いは半透明であり、中心部には落下してくる識別ボールＢ（色彩、数字などの符号が付されている。）の通過を許容する受け孔３７が形成されている。このボール受け機能を有する受け孔３７は、識別ボールＢが容易に入り込まないように通過孔３５よりも小径に形成され、本実施例ではボール受け皿４５の中心孔４６を通過した識別ボールＢを少なくとも１個毎に受理する。
【００１７】
次に障害的ボール溜め部材４の支持部材４０について説明する。障害的ボール溜め部材４は容器内に設けられた支持部材４０を介し、容器の中央部よりも多少下方に固定的に配設されている。
【００１８】
しかして、支持部材４０は、本実施例では２本のパイプ状支柱４１と、板状支持アーム４２とから成る。図２を基準にすると、一対のパイプ状支柱４１は所要の間隔を有して左右に対向し、各下端部は取付けベース板２１の取付け孔２４に固定的に差し込まれている。また一対のパイプ状支柱４１の上端部は容器内の上方寄りの部位まで延び、かつ、多少内側に折曲形成されている。なお、パイプ状支柱４１の１つは、検知手段用の配線コードを支柱内に案内するための小孔４３が形成されている。板状支持アーム４２は片手でボール溜め部材４の検知部３２を握り絞めるように１つのパイプ状支柱４１に設けても良いが、本実施例では左右のパイプ状支柱４１に固定的に横架されている。したがって、ボール溜め部材４は板状支持アーム４２を介して左右のパイプ状支柱４１間の中央部に配設されている。
【００１９】
ところで、４５は一対のパイプ状支柱４１の上端部に固定的に設けられたボール受け皿で、このボール受け皿４５の中央部には、ボール溜め部材４の受け孔３７よりも大径の中心孔４６が形成されている。このボール受け皿４５は、容器の内壁に沿うように舞い上がって来る識別ボールＢを受けると、中心孔４６へと識別ボールＢを案内する。ボール受け皿４５でキャッチされた識別ボールＢがタンミング良く中心孔４６を通り、ボール溜め部材４へと落下すると、今度はタンミング良くボール溜め部材４の受け孔３７に入らなければ成らない。なお、このボール受け皿４５は、ボール溜め部材４のキャップ３６自体に識別ボールＢを受けさせることも設計上可能である。
【００２０】
次に識別ボール排出装置５について説明する。この識別ボール排出装置５は、基本的には駆動源５０を備える取付け部材５１と、この取付け部材５１に垂直板５２を介して上下に配設された複数個の位置検出センサー５３、５４と、駆動源５０の駆動力により昇降動する作動杆部材５５と、この作動杆部材５５に固定的に設けられたセンサー当接板５６とから成る。そこで、各構成部材について説明する。
【００２１】
まず駆動源５０の一例としては小型の駆動モータが採用されている。駆動源５０としてはエアシリクダーを用いることもできるが、装置の軽量化を図るために小型の駆動モータが望ましい。
【００２２】
次に取付け部材５１は基台の開口部１１を下方から望むようにその上壁１０の下面に固着手段５７を介して固定されている。すなわち、取付け部材５１は基台２側に取付けられている。もちろん、設計変更により取付け部材５１を容器３の取付けベース板２１に固定しても良い。要はボール溜め部材４の下方を一気に開閉する開閉蓋を有する作動杆部材５５を容器３の下部内（本実施例では基台２の上部内も含む。）に垂直状態に設ければよい。
【００２３】
しかして、取付け部材５１は、図５で示すように断面チャンネル状の外枠５１ａと、この外枠５１内に所要間隔を有して固定された複数枚の水平枢支板５１ｂとから成る。駆動源５０は外枠５１ａの底壁の中央部に出力軸を上方に向けて固定されている。
【００２４】
次に位置検出センサー５３、５４を有する垂直板５２は、図６で示すように断面或いは端面がチャンネル状に形成され、取付け部材５１の上方の水平枢支板５１ｂに固定されている。
【００２５】
次に作動杆部材５５は、駆動源５０の出力軸に固定され、かつ、取付け部材５１の水平枢支板５１ｂに枢支された垂直螺杆６０と、この垂直螺杆６０のオネジ部と螺合するナット６１と、下端部にナット６１が固定的に嵌合し、一方、上端部に固着具６２を介して固定された傘状上壁面６３ａの開閉蓋６３を有する作動杆本体６４とから成る。なお、作動杆本体６４や開閉蓋６３は、プレイヤーの視覚に訴える色彩や反射力を考慮している。
【００２６】
次にセンサー当接板５６は、固着具６５を介して水平状態にナット６１に固定され、ナット６１から突出する先端部は、位置検出センサー５３、５４に当接することができるようにチャンネル状の垂直板５２内に望んでいる。したがって、センサー当接板５６は垂直板５２の内壁面に規制され、水平方向には回転しない。
【００２７】
本実施例では、ボール溜め部材４の下方を一気に開閉する開閉蓋６３は、センサー当接板５６が上方の位置検出センサー５３の可動子にプッシュ的に当接すると、ボール溜め部材４の下端開口３０を略閉じた状態で停止し、一方、下方の位置検出センサー５４の可動子にプッシュ的に当接すると、ボール溜め部材４内の識別ボールＢが全て一度に容器３の取付けベース板２１の上面に位置調整可能に敷設した金属製の網状受板６６に落下する。前記網状受板６６には、作動杆本体６４及びパイプ状支柱４１用の貫通口や送風口２３用窓が適宜に形成されている。
【００２８】
その他本発明を特定する要件について説明する。図２及び図３に於いて、７０は基台２内に設けられた送風機（ブロワー）である。この送風機７０は必ずしも基台２内に設ける必要はない。すなわち、発明の目的が、例えばビンゴゲーム機１内で専ら空気を循環させ、ビンゴゲーム機１の透明容器３の内壁面が室内の空気や塵で汚れないようにする場合は密閉状の基台２内に設けるべきである。要はビンゴゲーム機１の容器３が固定型であること、また容器３内の識別ボールＢが基台２の内外のいずれかに配設された送風機７０から送風される空気流によって舞い上がること、さらに容器３内で舞い上がった識別ボールＢは容器の外へ放出されないことが前提条件である。
【００２９】
なお、７１は送風ガイド部材で、ダクト、可撓性ホースなどが採用される。本実施例では、送風ガイド部材の一例として可撓性ホースを使用し、その上端部７１ａは取付けベース板２１の送風口２３に傾斜状態で嵌合する矩形状の固定枠７２内に嵌め込まれている。
【００３０】
上記構成に於いては、ビンゴゲーム機１は、一般のゲーム機と同様にコンピュータシステムの記憶装置（ＲＯＭ）に格納されたプログラム（命令群）を中央処理装置（ＣＰＵ）により読み取り、順次その命令を実行する。
【００３１】
そこで、今仮にワンゲームが開始し、基台２内の送風機７０から送風ガイド部材７１を介して球状容器３内へと空気が送風されると、容器の送風口２３から空気が一方向に吹き出す。そうすると、空気流が容器３の内壁面に沿って生じ、その結果、空気流に乗って識別ボールＢが次々と舞い上がる。浮上した識別ボールＢは必ずしもボール受け皿４５に落下しないが、ボール受け皿４５に落下した場合、該ボール受け皿４５から勢い余って落下する場合と、ボール受け皿４５を回転しながら或いはダイレクトに中心孔４６に集中落下する。
【００３２】
次に中心孔４６を落下した識別ボールＢは、ボール溜め部材４の受け孔３７に入り込む場合と、そのまま網状受板６６へと落下する場合がある。前者の場合は検知部３２の通過孔３５を通過し、ボール溜め部３１に溜まる。一般にビンゴゲームは、所定の個数（例えば５個）の並びが完成すると、「上がり」である。したがって、ボール溜め部３１に識別ボールＢが所定の個数溜まると、ワンゲームが終了である。
【００３３】
そこで、中央処理装置（ＣＰＵ）の命令により、駆動モータ５０が駆動すると、出力軸と共に垂直螺杆６０が回転する。そうすると、作動杆本体６４はナット６１を介し、センサー当接板５６が下方の位置検出センサー５４に当接するまで下降し、駆動モータ５０は停止する。したがって、傘状の開閉蓋６３はボール溜め部材４の下方を一気に開き、これによりボール溜め部３１内の識別ボールＢは網状受板６６へ全て落下する。
【００３４】
その後中央処理装置（ＣＰＵ）の命令により、駆動モータ５０は再び駆動し、今度は出力軸と共に垂直螺杆６０が逆回転するため、作動杆本体６４はセンサー当接板５６が上方の位置検出センサー５３に当接するまで上昇し、駆動モータ５０は停止する。したがって、傘状の開閉蓋６３はボール溜め部材４の下方を一気に閉じる。そこで、プレイヤーは直ちにビンゴゲームを繰り返すことができる。
【００３５】
【実施例】
本発明の実施例に於いて、送風機７０は基台２の外に配設しても良い。容器３は箱状や円錐状であっても良い。ボール溜め部材４の筒状ボール溜め部３１の形状は所定の個数（例えば５個）を収納可能であれば、特にその形状は問わない。ボール溜め部材４を支持する支持部材４０は、一本の支持アームに設計変更することは可能であるから、支持部材４０を必ずしも複数個の部材で構成する必要はない。ボール受け皿４５は、ゲームを面白くするためにボール溜め部材４の上方に所要の空間（識別ボールを逃がす間隔）を有して配設することが望ましい。
【００３６】
また検知部の構造は、本実施例に限定されるものではなく、例えばテキサス・インスツルメンツ社製の、メモリーを格納する被検出部材を識別ボールに埋設し、アンテナより構成される検出部との間で電磁波を送受信することによって被接触で識別する検出装置を用いるものであっても良い。要は識別ボールに付された数字などの記号を確実に識別できるものであれば良い。
【００３７】
またボール溜め部材４の下方を開閉する開閉蓋６３は、回転しながら移動する構成しても良い。また網状受板６６は、板材や合成樹脂材で形成されていても良い。そして、弾性力を有すれば網状受板６６は必ずしも網状である必要はない。
【００３８】
また開閉蓋６３は、必ずしも傘状である必要はない。例えば図９で示すようにボール溜め部材４Ａの筒状ボール溜め部３１の下部を斜め方向にカットし、一方、作動杆本体６４Ａの先端部に固定された板状開閉蓋６３Ａを前記カット面に合うように傾斜状態にしても良い。さらに取付け部材５１は、容器３の取付けベース板２１に適宜に固定しても良い。
【００３９】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明にあっては次に列挙するような効果がある。
（１）識別ボールを容器から外へ排出しないでビンゴゲームを自動的かつ迅速に行うことができる。
（２）ワンゲーム終了時にボール溜め部材内の識別ボールを一気に容器内に排出することができる。
（３）識別ボールの排出の際、ボール溜め部材内に全く識別ボールが残らないようにすることができる。
（４）その他ボール溜め部材の下方を開閉する開閉蓋を所要の位置で停止させることができると共に、容器内に於けるボール溜め部材内の識別ボール排出装置を合理的に構成し、スムースに作動させることができる。
【図面の簡単な説明】
図１乃至図８は本発明の一実施例を示す各説明図。図９は要部（開閉蓋）の変形例を示す説明図。
【図１】全体の外観構成を示す概略説明図。
【図２】図１を基準にした概略縦断面図。
【図３】図１の３−３線に基づく概略縦断面図。
【図４】主要部（ボール溜め部材）の説明図。
【図５】主要部（識別ボール排出装置）の説明図。
【図６】要部（作動杆部材、位置検出センサー等）の説明図。
【図７】要部（基台）の斜視図。
【図８】要部（容器）の斜視図。
【図９】要部（開閉蓋）の変形例を示す説明図。
【符号の説明】
１…ビンゴゲーム機、２…基台、３…容器、４、４Ａ…ボール溜め部材、５…識別ボール排出装置、１０…上壁、１１…開口部、２０…周壁、２１…取付けベース板、２２…中央孔、２３…送風口、３０…下端開口、３１、３１Ａ…筒状ボール溜め部、３２…検知部、３４…検知手段、３５…通過孔、３６…キャップ、３７…受け孔、４０…支持部材、４１…パイプ状支柱、４２…板状支持アーム、４５…ボール受け皿、５０…駆動源、５１…取付け部材、５２…垂直板、５３、５４…位置検出センサー、５５…作動杆部材、５６…センサー当接板、６０…垂直螺杆、６１…ナット、６３、６３Ａ…開閉蓋、６４、６４Ａ…作動杆本体、７０…送風機、７１…送風ガイド部材、７２…固定枠。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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