(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
各色成分画像が形成される複数の画像形成ユニットを並列配置し、各画像形成ユニットの配列方向に沿って少なくとも一対の張架ロールに掛け渡されて循環搬送される搬送ベルトを配設すると共に、各画像形成ユニットに対向する搬送ベルトの裏面側に夫々転写バイアスが印加される転写手段を配設し、吸着手段にて搬送ベルト上に記録材を吸着保持し、この記録材に対し各画像形成ユニットで形成された各色成分画像を順次転写するようにした画像形成装置において、
前記吸着手段は、搬送ベルトの張架ロールのうち、最上流画像形成ユニットの上流側に位置する張架ロールと、
この張架ロールに対向した搬送ベルト上に圧接配置される吸着部材と、
前記張架ロールと吸着部材との間に記録材吸着用の吸着バイアスを印加する吸着バイアス印加手段と、
前記吸着部材及び前記張架ロールのうち少なくともいずれかの部材から接地に至る通電回路が通電状態若しくは通電遮断状態に切り換え選択され、記録材の吸着動作が行われる条件下では吸着バイアス印加手段による吸着バイアス印加電流を通電可能とするように前記通電回路が通電状態に切り換えられ、最上流画像形成ユニットの転写位置に記録材が到達し且つ転写手段による転写像転写動作が行われる条件下では転写手段による転写バイアス印加電流を通電遮断とするように前記通電回路が通電遮断状態に切り換えられる切り換え回路とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
吸着バイアス印加手段は、吸着手段を構成する張架ロールに転写手段への転写バイアスと同極性の吸着バイアスを印加することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成装置において、
吸着バイアス印加手段は、吸着部材に転写手段への転写バイアスと逆極性の吸着バイアスを印加することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１記載の画像形成装置において、
切り換え回路は、吸着バイアス印加終了後に通電状態から通電遮断状態へと切り換え選択するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１記載の画像形成装置において、
切り換え回路は、吸着バイアス印加終了前に通電状態から通電遮断状態へと切り換え選択するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１記載の画像形成装置において、
切り換え回路は吸着バイアス印加手段のスイッチ機能を兼用し、吸着バイアスの印加動作を解除すると共に通電遮断状態に切り換えるものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１記載の画像形成装置において、
切り換え回路は、記録材の先端が最上流画像形成ユニットの転写位置に到達する直前に通電遮断状態に切り換えられ、吸着バイアスによる通電状態を解除するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１記載の画像形成装置において、
切り換え回路は、最上流画像形成ユニットの転写手段による転写バイアスが印加される直前に通電遮断状態に切り換えられ、吸着バイアスによる通電状態を解除するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１記載の画像形成装置において、
切り換え回路は、最上流画像形成ユニットによる転写像転写動作が実際に開始される直前に通電遮断状態に切り換えられ、吸着バイアスによる通電状態を解除するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１記載の画像形成装置において、
切り換え回路が吸着バイアスによる通電状態を解除した後に、転写バイアス印加手段による転写バイアス印加動作へ移行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１記載の画像形成装置において、
吸着バイアス印加手段は、転写手段に印加される転写バイアス印加手段の少なくともいずれか一つを兼用することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１１記載の画像形成装置において、
吸着バイアスの印加動作終了後に転写バイアスの印加動作を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１１記載の画像形成装置において、
吸着バイアスの印加動作と転写バイアスの印加動作とを同時に行った後に、吸着バイアスの印加動作を終了することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、各色成分画像が形成される複数の画像形成ユニットを並列配置した所謂タンデム型の画像形成装置に係り、特に、各画像形成ユニットの配列方向に沿って少なくとも一対の張架ロールに掛け渡されて循環搬送される搬送ベルトを配設し、この搬送ベルトに記録材を吸着保持して搬送する画像形成装置の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来この種のタンデム型の画像形成装置としては、例えば水平方向に沿う用紙搬送路に対して複数の画像形成ユニット（例えば電子写真方式を採用）を配設し、用紙搬送路に沿って移動する用紙に前記各画像形成ユニットから順次トナー像を転写させ、用紙上に各色トナー像が重合されたカラー画像を形成するようにした所謂タンデム型と称されるものが知られている（例えば特開平５−５３４１２号公報）。
【０００３】
この種の画像形成装置においては、カラーレジストレーションを良好に保つという観点から、各画像形成ユニット毎の各色トナー像の転写位置に対し、用紙を安定搬送することが必要不可欠である。
このような要請下において、従来にあっては、一定速度で回転移動する無端状の搬送ベルトを複数の張架ロールに掛け渡すと共に、各画像形成ユニットの感光体ドラム等の像担持体に前記搬送ベルトを対向配置し、この搬送ベルトに用紙を静電吸着させることにより、安定した用紙走行を得ることを実現している。
このような搬送ベルトを用いたベルト搬送方式にあっては、搬送ベルトに用紙を静電吸着させるために、最上流画像形成ユニットの上流側に位置する搬送ベルト表面に金属製の吸着ロールを圧接配置すると共に、この吸着ロールに対向する搬送ベルトの裏面側にはコロトロン等のコロナ放電デバイスを対向配置し、吸着ロールと搬送ベルトとの間に用紙を通過させることで、用紙の静電吸着を安定して行わせる技術が既に提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この種の用紙吸着方式にあっては、コロトロン等のコロナ放電デバイス（高圧電源を使用）という高額部品が必要になり、その分、コストアップを引き起こすという根本的な技術的課題を含んでいる。
これに対し、低価格な用紙吸着方式としては、搬送ベルトの上流側ベルト張架ロールに対向する搬送ベルト表面に吸着ロールを圧接配置し、この吸着ロールに対し所定の吸着バイアスを印加するという技術が提供されている（例えば特開平８−８７１４５号公報参照）。
【０００５】
しかしながら、この種の用紙吸着方式にあっては、吸着ロールに吸着バイアスを印加しているが、ベルト張架ロールがフロート状態にあるため、吸着ロールに対向する対向電極が明確に存在するとは言えず、吸着ロールからの電荷注入（又は放電）が発生し難く、用紙に対する電荷付与が不均一になり易い。
このため、各画像形成ユニットからのトナー像を用紙に転写すると、転写ムラが生じ易いという技術的課題が見られた。
【０００６】
このような技術的課題を解決する手段として、ベルト張架ロールを接地することで、当該ベルト張架ロールを吸着ロールの対向電極として機能させるようにすることが考えられるが、本発明者の実験によれば、このような方式を採用したとしても、完全に転写ムラを防止するには未だ不充分であることが判明した。
【０００７】
そこで、本件出願人は、吸着手段として、搬送ベルトの張架ロールのうち、最上流画像形成ユニットの上流側に位置する張架ロールと、この張架ロールに対向した搬送ベルト上に圧接配置される吸着ロールとを具備させ、前記張架ロールには転写バイアスと同極性の吸着バイアスを印加する一方、前記吸着ロールを直接若しくは高抵抗体を介して接地する技術を既に提案した（特願平９−２６０９２２号）。
ところが、この種のタイプにあっても、用紙吸着位置と第一番目の転写位置との間のスパンが狭い（例えば４０ｍｍ程度）小型タンデム型の画像形成装置では、特に、高温多湿環境下で用紙及び搬送ベルトの抵抗が低下すると、第一番目の転写位置から上記接地された吸着ロールを介して転写電流の漏れが生じ、ベタ画像等で転写不良が生じるという新たな技術的課題が見出された。
【０００８】
本発明は、以上の技術的課題を解決するためになされたものであって、搬送ベルトへの記録材の吸着性能を良好に保ち、かつ、第一番目の転写位置における転写不良を確実に回避できるようにした画像形成装置を提供するものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、各画像形成ユニットの転写手段による転写動作作用によって記録材を搬送ベルトに吸着させることが可能であることに着目し、吸着手段による記録材の吸着作用を記録材の搬送過程途中で終了させても、搬送ベルトに対する記録材の吸着性を維持できるという知見を得て、本発明を案出するに至ったのである。
【００１０】
すなわち、本発明は、図１に示すように、各色成分画像が形成される複数の画像形成ユニット１（具体的には１ａ〜１ｄ）を並列配置し、各画像形成ユニット１の配列方向に沿って少なくとも一対の張架ロール３，４に掛け渡されて循環搬送される搬送ベルト２を配設すると共に、各画像形成ユニット１に対向する搬送ベルトの裏面側に夫々転写バイアスが印加される転写手段５を配設し、吸着手段７にて搬送ベルト２上に記録材６を吸着保持し、この記録材６に対し各画像形成ユニット１で形成された各色成分画像を順次転写するようにした画像形成装置において、前記吸着手段７には、搬送ベルト２の張架ロール３，４のうち、最上流画像形成ユニット１ａの上流側に位置する張架ロール３と、この張架ロール３に対向した搬送ベルト２上に圧接配置される吸着部材８と、前記張架ロール３と吸着部材８との間に記録材吸着用の吸着バイアスＶABを印加する吸着バイアス印加手段９と、前記吸着部材８及び前記張架ロール３のうち少なくともいずれかの部材から接地に至る通電回路が通電状態若しくは通電遮断状態に切り換え選択され、記録材６の吸着動作が行われる条件下では吸着バイアス印加手段９による吸着バイアス印加電流を通電可能とするように前記通電回路が通電状態に切り換えられ、最上流画像形成ユニット１ａの転写位置に記録材６が到達し且つ転写手段５による転写像転写動作が行われる条件下では転写手段５による転写バイアス印加電流を通電遮断とするように前記通電回路が通電遮断状態に切り換えられる切り換え回路１０とを具備させたことを特徴とする。
【００１１】
このような技術的手段において、本発明が適用される画像形成装置としては、各色成分画像を形成する複数の画像形成ユニット１を並列配置し、記録材６に各色成分画像を順次重ね転写する所謂タンデム型であればよく、各画像形成ユニット１の配列方向が横配列、縦配列のいずれをも対象とする。
ここで、各画像形成ユニット１を横配列する態様にあっては、搬送ベルト２を水平方向に沿って配設しなければならず、搬送ベルト２の自重による撓みを有効に回避するという観点から、張架ロール３，４に対して搬送ベルト２をある程度高い張力で引張することが必要である。
これに対し、各画像形成ユニットを縦配列する態様にあっては、搬送ベルト２を鉛直方向に配設することになるため、搬送ベルト２の張力をそれ程高く設定しなくても、搬送ベルト２の記録材６の搬送面を鉛直方向に沿わせることが可能になる。このため、搬送ベルト２に対する駆動負荷を低減しながら、記録材６を安定搬送する点で好ましい。
特に、搬送ベルト２を鉛直方向に配設する態様では、上部側の張架ロールを駆動部とし、搬送ベルト２の記録材搬送面側を積極的に張るようにすることが好ましい。
【００１２】
また、画像形成ユニット１としては、各色成分毎の画像（トナー像等）を形成するものであれば適宜選定して差し支えなく、電子写真方式、静電転写方式を採用する態様であれば、像担持体上に静電潜像を書き込み、この静電潜像を各色成分トナーにて可視像化するものであれば適宜選定して差し支えない。
ここで、像担持体としては、少なくともトナー像を担持し得るものであればよく、潜像書き込み手段の種類に応じて感光体、誘電体等の適宜材料を選定して差し支えなく、また、その形態についてもドラム状、ベルト状を問わない。
【００１３】
更に、搬送ベルト２としては、記録材６を静電吸着させ得るものであれば、ゴム、樹脂など適宜選定して差し支えないが、転写手段５から吸着部材８への漏れ電流を極力少なくするという観点からすれば、転写性能を損なわない範囲で、搬送ベルト２にある程度の高抵抗層（例えば１０6〜１０12Ω・ｃｍ）を設けることが好ましい。
そして、搬送ベルト２の張架方法については、少なくとも２つの張架ロール３，４を用い、一方を駆動ロールとし、他方を従動ロールとして機能させるようにすればよいが、必要に応じて、他の張架ロールを付加することができる。
この場合において、付加した張架ロールについては、単なる従動ロールでもよいし、張力付与用のテンションロールであってもよいし、あるいは、搬送ベルト２の蛇行補正用のステアリングロールであってもよく、適宜選定して差し支えない。
【００１４】
更にまた、転写手段５としては、転写コロトロン等のようなデバイスで差し支えないが、記録材６を安定的に搬送するという観点からすれば、例えば電子写真方式、静電転写方式の画像形成ユニット１を用いた態様にあっては、像担持体に搬送ベルト２を介して圧接配置されて回転する転写ロールであることが好ましい。
【００１５】
また、吸着手段７を構成する吸着部材８としては、記録材を吸着するものであれば適宜選定してよく、その態様については、ロール状部材、搬送ベルト２面に弾接する可撓性シート等適宜選定して差し支えないが、記録材６の吸着性、搬送性を良好に保つという観点からすれば、回転自在なロール態様が好ましい。
【００１６】
更に、吸着バイアス印加手段９による吸着バイアスＶABとしては、張架ロール３と吸着部材８との間に記録材吸着用静電力を生じさせるものであれば、極性、大きさなど適宜選定して差し支えない。
但し、吸着部材８側からの転写電流漏れが生じ易い態様としては、吸着手段７を構成する張架ロール３に転写手段５への転写バイアスＶTBと同極性の吸着バイアスＶABを印加する態様（吸着部材８側が接地に至る通電回路である態様）や、吸着部材８に転写手段５への転写バイアスＶTBと逆極性の吸着バイアスＶABを印加する態様（吸着部材８側にバイアス電源を有するが、吸着部材８側が接地に至る通電回路として機能する態様）が挙げられるため、本発明は、特にこれらの態様において有効である。
そしてまた、吸着バイアス印加手段９としては、張架ロール３及び吸着部材８のいずれか一方にバイアス電源を具備させ、前記他方を接地回路とする態様に限られるものではなく、例えば張架ロール３に転写手段５への転写バイアスＶTBと同極性の吸着バイアスＶABを印加させ、かつ、吸着部材８に転写手段５への転写バイアスＶTBと逆極性の吸着バイアスＶABを印加させる態様をも含む。
【００１７】
また、切り換え回路１０については転写電流漏れが生じ易い吸着部材８側に主として設けられるが、搬送ベルト２裏面を通じての転写電流漏れを有効に防止するという観点からすれば、張架ロール３側にも設けることが好ましい。
尚、吸着バイアス印加手段９として、吸着部材８側に転写手段５への転写バイアスＶTBと同極性の吸着バイアスＶABを印加し、張架ロール３側を接地回路としたような態様にあっては、吸着部材８側からの転写電流漏れについては何ら考慮しなくてもよいため、張架ロール３側にのみ切り換え回路１０を設けるようにすればよい。
【００１８】
ここで、切り換え回路１０の切り換え態様について、「通電状態」とは、接地に至る通電回路を通電可能な状態にすることを意味し、「通電遮断状態」とは、接地に至る通電回路を通電不可能な状態にすることを意味し、例えばフロート状態や高抵抗による絶縁状態にて具現化する。
また、切り換え回路１０の切り換えタイミングについては、吸着バイアス印加手段９による吸着バイアスＶAB印加終了前に通電状態から通電遮断状態にするなど適宜選定して差し支えないが、切り換え回路１０の回路接点の保護や電磁ノイズの低減という観点からすれば、吸着バイアスＶAB印加終了後に通電状態から通電遮断状態へと切り換え選択することが好ましい。
【００１９】
そしてまた、切り換え回路１０と吸着バイアス印加手段９との関係については、通常は別構成であるが、吸着手段７の構成態様によっては、切り換え回路１０が吸着バイアス印加手段９の一部を兼用することも可能である。
例えば吸着部材８側に転写手段５への転写バイアスＶTBと逆極性の吸着バイアスＶABを印加するような態様において、吸着部材８側に接続される切り換え回路１０としては、吸着バイアス印加手段９のスイッチ機能を兼用し、吸着バイアスの印加動作を解除すると共に接地に至る通電回路を通電遮断状態に切り換えるようにしてもよい。
【００２０】
更に、切り換え回路１０の切り換えタイミングについての好ましい態様としては、以下のものが挙げられる。
先ず、切り換え回路１０の切り換えタイミングと記録材６位置との関係については、切り換え回路１０は、記録材６の先端が最上流画像形成ユニット１ａの転写位置に到達する直前に通電遮断状態に切り換えられ、吸着バイアスＶABによる通電状態を解除するものであることがよい。
また、切り換え回路１０の切り換えタイミングと転写バイアスの印加タイミングとの関係については適宜選定して差し支えないが、転写電流漏れを確実に回避するという観点からすれば、切り換え回路１０は、最上流画像形成ユニット１ａの転写手段５による転写バイアスＶTBが印加される直前に通電遮断状態に切り換えられ、吸着バイアスＶABによる通電状態を解除するものであることがよい。
更に、切り換え回路１０の切り換えタイミングと転写像転写動作との関係については、切り換え回路１０は、最上流画像形成ユニット１ａによる転写像転写動作が実際に開始される直前に通電遮断状態に切り換えられ、吸着バイアスＶABによる通電状態を解除するものであることがよい。
【００２１】
また、吸着バイアスＶAB印加動作と転写バイアスＶTB印加動作とは本来別個独立のタイミングで行って差し支えないが、無駄な動作を極力省くという観点からすれば、吸着バイアスＶAB印加動作後に転写バイアスＶTB印加動作を行う態様が挙げられる。
この態様においては、切り換え回路１０が吸着バイアスＶABによる通電状態を解除した後に、転写バイアス印加手段１１による転写バイアスＶTB印加動作へ移行することが好ましい。
【００２２】
更に、吸着バイアス印加手段９と転写バイアス印加手段１１とは通常別構成であるが、構成を簡略化するという観点からすれば、吸着バイアス印加手段９は、転写手段５に印加される転写バイアス印加手段１１の少なくともいずれか一つを兼用することが好ましい。
このような兼用型の構成を採用した態様において、吸着バイアスＶABと転写バイアスＶTBとの切り換えタイミングについては適宜選定して差し支えないが、吸着バイアスＶABと転写バイアスＶTBとの切り換え時における回路接点保護、電磁ノイズ低減を図るという観点からすれば、吸着バイアスＶABの印加動作終了後に転写バイアスＶTBの印加動作を行うことが好ましい。
また、高電圧下での切り換えを回避するという観点からすれば、吸着バイアスＶABの印加動作と転写バイアスＶTBの印加動作とを同時に行った後に、吸着バイアスＶABの印加動作を終了することが好ましい。
【００２３】
次に、上述した技術的手段の作用について説明する。
図１において、吸着バイアス印加手段９は吸着手段７を構成する張架ロール３と吸着部材８との間に記録材吸着用の吸着バイアスＶABを印加し、一方、切り換え回路１０は前記吸着部材８及び前記張架ロール３のうち少なくとも吸着部材８から接地に至る通電回路を通電状態若しくは通電遮断状態に切り換え選択する。このような状況下において、切り換え回路は記録材６の吸着動作が行われる条件下では通電状態に切り換えられるから、吸着バイアスＶABによる通電状態が維持され、吸着手段７は搬送ベルト２上に記録材６を静電吸着する。
一方、切り換え回路１０は、最上流画像形成ユニット１ａの転写位置に記録材６が到達し且つ転写手段５による転写像転写動作が行われる条件下では通電遮断状態に切り換えられる。
このとき、記録材６が最上流画像形成ユニット１ａの転写位置に突入した際に、例えば高温高湿環境下などで記録材６の抵抗低下が大きいとしても、転写手段５→搬送ベルト２→記録材６へと漏れ転写電流が流れようとするが、吸着部材８から接地に至る通電回路が通電遮断状態になっているため、吸着部材８を介して漏れ転写電流を流すことができず、転写電流の漏れ量はほとんどなく、最上流画像形成ユニット１ａによる転写動作は極めて安定したものになる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいてこの発明を詳細に説明する。
◎実施の形態１
図２はこの発明が適用されたカラー画像形成装置の実施の一形態を示す。
同図において、カラー画像形成装置は、本体ハウジング２１内に四つの色（本実施の形態ではブラック、イエロ、マゼンタ、シアン）の画像形成ユニット２２（具体的には２２ａ〜２２ｄ）を縦方向に配列し、その下方には供給用の用紙が収容される給紙カセット２３を配設すると共に、各画像形成ユニット２２に対応した箇所には給紙カセット２３からの用紙（図示せず）の搬送路となる用紙搬送路２４を垂直方向に配置したものである。
【００２５】
本実施の形態において、画像形成ユニット２２（２２ａ〜２２ｄ）は、用紙搬送路２４の上流側から順に、ブラック用、イエロ用、マゼンタ用、シアン用のトナー像を形成するものであり、感光体カートリッジ３０と、露光ユニット４０とを備えている。
ここで、感光体カートリッジ３０は、例えば感光体ドラム３１と、この感光体ドラム３１を予め帯電する帯電ロール３２と、帯電された感光体ドラム３１上に前記露光ユニット４０にて露光形成された静電潜像を対応する色トナー（本実施の形態では例えば負極性）で現像する現像器３３と、感光体ドラム３１上の残留トナーを除去するクリーナ３４とを一体的にカートリッジ化したものである。
一方、露光ユニット４０は、ケース４１内に図示外の半導体レーザ、ポリゴンミラー４２、結像レンズ４３及びミラー４４を格納し、図示外の半導体レーザからの光をポリゴンミラー４２で偏向走査し、結像レンズ４３、ミラー４４を介して感光体ドラム３１上の露光ポイントに光像を導くようにしたものである。
【００２６】
更に、本実施の形態では、図２及び図３に示すように、各画像形成ユニット２２の各感光体ドラム３１に対応した箇所には用紙搬送路２４に沿って循環移動する搬送ベルト８０が配設されている。
この搬送ベルト８０は用紙２５を静電吸着し得るベルト素材（ゴム又は樹脂）にて構成されており、その表面に１０10Ω・ｃｍ程度の高抵抗コート層（図示せず）を形成したものである。
そして、この搬送ベルト８０は一対の金属製の張架ロール８１，８２に掛け渡されており、本実施の形態では、上方側の張架ロール８２が駆動ロール、下方側の張架ロール８１が従動ロールになっている。
【００２７】
更にまた、各画像形成ユニット２２の感光体ドラム３１に対応した搬送ベルト８０の裏面側には転写ロール５０が配設されており、この転写ロール５０と感光体ドラム３１とで搬送ベルト８０上の用紙２５をニップ保持するようになっている。そして、転写ロール５０には転写バイアス電源５１が接続されており、所定の転写バイアスＶTB（本実施の形態では正極性）が転写スイッチ５２を介して適宜タイミングで印加されるようになっている。
【００２８】
また、本実施の形態では、給紙カセット２３には用紙２５を所定のタイミングで送出する給紙ロール６１が設けられており、給紙ロール６１と最上流画像形成ユニット２２ａの転写部位との間に位置する用紙搬送路２４には用紙送出用の送出ロール６２が設けられている。
更に、最下流画像形成ユニット２２ｄの下流側に位置する用紙搬送路２４には定着装置６４が設け、この定着装置６４の下流側には用紙排出用の排出ロール６６が設けられており、本体ハウジング２１の上部に形成された収容トレイ６７に排出用紙が収容されるようになっている。尚、図２中、符号６５は用紙搬送ベルト８０から送出された用紙２５を定着装置６４に案内する用紙ガイドである。
【００２９】
特に、本実施の形態では、搬送ベルト８０の入口部位に用紙２５を静電吸着する吸着装置９０が配設されている。
この吸着装置９０は、搬送ベルト８０の用紙搬送路２４の入口側の張架ロール８１に対応した箇所に吸着ロール９１を圧接配置すると共に、張架ロール８１には吸着バイアス電源９２を接続し、転写バイアスＶTBと同極性の吸着バイアスＶABを吸着スイッチ９３を介して適宜タイミングで印加する一方、前記吸着ロール９１を切り換えスイッチ９４を介して適宜タイミングで接地するようにしたものである。
本実施の形態では、吸着ロール９１としては、例えば円筒精度を確保することが容易な中空状の金属製ロールが用いられる。
【００３０】
そして、本実施の形態では、図３に示すように、吸着装置９０の入口側には用紙２５が通過したことを検知する入口側通過センサ１５１が配設されており、一方、最下流画像形成ユニット２２ｄの転写部位の下流側には用紙２５が通過したことを検知する出口側通過センサ１５２が配設されている。
これらの通過センサ１５１，１５２としては、例えば光学式センサやリミットスイッチ等が用いられる。
ここで、本実施の形態においては、吸着スイッチ９３は、画像形成ジョブ（画像形成枚数１枚あるいは複数枚ジョブ）の開始時に、例えば給紙ロール６１から送出された最初の用紙２５の先端が入口側通過センサ１５１を通過した時点でオン動作し、画像形成ジョブの最終用紙２５が前記出口側通過センサ１５２を通過した時点でオフするようになっている。
また、切り換えスイッチ９４は、画像形成ジョブの各用紙２５の先端が入口側通過センサ１５１を通過した時点でオン動作し、当該用紙２５の先端が上流側画像形成ユニット２２ａの転写位置に到達する直前でオフするようになっている。更に、本実施の形態では、転写スイッチ５２は、吸着スイッチ９３と連動してオンオフ動作するようになっている。
【００３１】
次に、本実施の形態に係るカラー画像形成装置の作動について説明する。
図２及び図３において、先ず、画像形成枚数を指定し、図示外のスタートスイッチを押圧操作すると、給紙カセット２３内の用紙２５は、給紙ロール６１で送り出された後に、送出ロール６２にてニップ搬送されて吸着装置９０に到達する。
このとき、吸着装置９０では、図４（ａ）に示すように、画像形成ジョブの最初の用紙２５が入口側通過センサを通過するタイミングで、吸着スイッチ９３及び切り換えスイッチ９４がオン動作し、吸着スイッチ９３のオン動作に伴って張架ロール８１に吸着バイアスＶAB（正極性電圧）が印加され、一方、切り換えスイッチ９４のオン動作に伴って吸着ロール９１と接地との間の通電回路が導通し、張架ロール８１と接地された吸着ロール９１と間に吸着回路が構成される。
このため、吸着ロール９１と張架ロール８１との間のニップ部に用紙２５が突入すると、用紙２５には正極性の電荷が均一に付与されることになり、用紙２５は搬送ベルト８０に静電的に吸着保持される。
尚、吸着スイッチ９３のオン動作に連動して転写スイッチ５２がオン動作し、各画像形成ユニット２２ａ〜２２ｄの転写位置には所定の転写バイアスＶTBが印加される。
【００３２】
この後、用紙２５は搬送ベルト８０に静電吸着された状態で搬送されていき、用紙２５の先端が最上流画像形成ユニット２２ａの転写位置に到達する直前に、図４（ｂ）に示すように、吸着装置９０の切り換えスイッチ９４がオフ動作し、吸着ロール９１から接地に至る通電回路は通電遮断状態（本例ではフロート状態）に設定される。
ここで、本実施の形態では、切り換えスイッチ９４のオフ動作タイミングは、用紙２５の先端が最上流画像形成ユニット２２ａの転写位置に突入する直前にしているが、これに限られるものではなく、図５に示すように、用紙２５に対して実際に転写像の転写動作が行われる画像形成領域Ｇの先端が転写位置ＰTに到達する前、具体的には図５中ｋの範囲内であれば、任意のタイミングで切り換えスイッチ９４をオフ動作させるようにして差し支えない。
【００３３】
このような状態において、用紙２５が最上流画像形成ユニット２２ａの転写位置ＰTに突入すると、図６に示すように、転写ロール５０には転写バイアスＶTBが印加されているため、搬送ベルト８０、用紙２５を通じて感光体ドラム３１側へ向かって転写電流ＩTが注入され、感光体ドラム３１上の所定の色成分トナー像は転写ロール５０による転写電界によって用紙２５上に転写される。
このとき、仮に、高温高湿環境下のような状況であると仮定すると、用紙２５が含水する分その抵抗が低下してしまうため、図６に仮想線で示すように、転写電流ＩTの一部が漏れ電流ＩL(1)として用紙２５表面を伝わって吸着ロール９１側へ流れようとするが、吸着ロール９１から接地に至る通電回路がフロート状態（通電遮断状態）になっているため、前記漏れ電流ＩL(1)はほとんど流れない。一方、高温高湿環境下では、搬送ベルト８０の抵抗も低下することになるため、図６に仮想線で示すように、転写電流ＩTの一部が漏れ電流ＩL(2)として搬送ベルト８０の裏面を伝わって張架ロール８１側へ流れようとするが、張架ロール８１には転写バイアスＶTBと同極性の吸着バイアスＶABが印加されるため、張架ロール８１には接地に至る通電回路がなく、前記漏れ電流ＩL(2)はほとんど流れない。
従って、本実施の形態にあっては、最上流画像形成ユニット２２ａにおける転写電流ＩTはほとんどムラなく安定的に注入されることになり、転写ムラが全く見られない。
【００３４】
この後、用紙２５は搬送ベルト８０によって搬送され、後段の各画像形成ユニット２２ｂ〜２２ｄの各転写位置を順次通過すると、各感光体ドラム３１上の各色成分トナー像が転写電界の作用によって用紙２５上に順次転写される。
また、用紙２５が最上流画像形成ユニット２２ａの転写位置ＰTに突入した時点では、吸着装置９０による用紙２５の吸着動作が行われなくなるが、用紙２５は各画像形成ユニット２２ａ〜２２ｄの転写位置を通過する間、転写電界の作用により搬送ベルト８０に静電吸着されることから、搬送ベルト８０上での用紙２５の搬送性は引き続き良好に保たれる。
【００３５】
そして、用紙２５の先端が定着装置６４に突入して通過し終わると、未定着トナー像が定着された用紙２５は排出ロール６６を通じて収容トレイ６７へと排出される。
尚、画像形成ジョブの最終用紙２５が出口側通過センサ１５２を通過すると、吸着スイッチ９３及び転写スイッチ５２がオフ動作し、吸着装置９０への吸着バイアスＶABの印加動作及び転写ロール５０への転写バイアスＶTBの印加動作が停止される。
このような画像形成過程において、用紙２５には転写ムラのない良好なカラー画像が得られた。
【００３６】
また、本実施の形態にあっては、張架ロール８１には転写バイアスＶTBと同極性の吸着バイアスＶABを印加することで、最上流画像形成ユニット２２ａまでの用紙２５上の電荷極性と他の画像形成ユニット２２ｂ〜２２ｄ間の電荷極性とを同一とするようにしたので、最上流画像形成ユニット２２ａまでの用紙２５の電荷極性が各画像形成ユニット２２ａ〜２２ｄ間の電荷極性と逆極性である態様に比べて、各画像形成ユニット２２ａ〜２２ｄの転写条件を相互に近づけることが可能になり、その分、各画像形成ユニット２２ａ〜２２ｄの転写条件の設定自体を簡単に行うことができると共に、各色成分毎のカラーバランスの良い良好なカラー画像を容易に得ることができる。
【００３７】
また、本実施の形態においては、吸着スイッチ９３は画像形成ジョブ中常時オン動作しているが、これに限られるものではなく、例えば切り換えスイッチ９４をオフ動作させる直前に吸着スイッチ９３を一旦オフ動作させるようにすれば、切り換えスイッチ９４の回路接点を保護若しくは電磁ノイズを低減させることが可能になる点で好ましい。
【００３８】
更に、本実施の形態では、切り換えスイッチ９４にて吸着ロール９１から接地に至る通電回路を接地（通電状態）若しくはフロート状態（通電遮断状態）に切り換え選択するようにしているが、これに限られるものではなく、例えば図７の変形形態に示すように、切り換えスイッチ９４にて接地（通電状態）と高抵抗回路９６（通電遮断状態）とを切り換え選択するようにしてもよい。尚、高抵抗回路９６は吸着ロール９１と接地との間に、ほとんど電流を流さない程度の高抵抗（１０11Ωｃｍ〜１０16Ωｃｍ程度）を介在させたものである。
この変形形態によれば、図８（ａ）に示すように、吸着装置９０により用紙２５を吸着する条件下では、切り換えスイッチ９５を接地側に切り換え選択し、図８（ｂ）に示すように、最上流画像形成ユニット２２ａの転写位置で用紙２５に転写像の転写動作が実際に行われる直前、例えば用紙２５の先端が最上流画像形成ユニット２２ａの転写位置に到達する直前に切り換えスイッチ９５にて高抵抗回路９６側に切り換え選択するようにすればよい。
この態様において、切り換えスイッチ９５を高抵抗回路９６側に切り換え選択すると、吸着ロール９１から接地に至る通電回路が通電遮断状態になるため、実施の形態１のフロート状態と同様に、転写電流ＩTの一部が漏れ電流として吸着ロール９１側から流れることはほとんどない。
【００３９】
また、本実施の形態では、吸着バイアス電源９２が張架ロール８１側にのみ設けられているが、これに限られるものではなく、例えば図９に示す変形形態のように、張架ロール８１側には転写バイアスＶTBと同極性の吸着バイアスＶAB1が印加される吸着バイアス電源９２を設け、一方、吸着ロール９１側には転写バイアスＶTBと逆極性の吸着バイアスＶAB2が印加される吸着バイアス電源９７を設け、両方の吸着バイアス電源９２，９７にて張架ロール８１と吸着ロール９１との間に吸着バイアス（ＶAB1＋｜ＶAB2｜）を印加するようにしてもよい。
但し、切り換えスイッチ９４の切り換えについては実施の形態１と同様に行い、最上流画像形成ユニット２２ａの転写位置で用紙２５に転写像の転写動作が実際に行われる条件下では、切り換えスイッチ９４をオフ動作させ、吸着ロール９１から吸着バイアス電源９７を経て接地に至る通電回路を通電遮断状態とし、転写電流ＩTの一部が漏れ電流として吸着ロール９１側から流れる事態を解消することは必要である。
【００４０】
◎実施の形態２
実施の形態２に係る画像形成装置は、図１０に示すように、実施の形態１と略同様であるが、実施の形態１と異なる吸着装置９０を備えている。尚、実施の形態と同様な構成要素については実施の形態１と同様な符号を付してここではその詳細な説明を省略する。
同図において、吸着装置９０は、実施の形態１と同様に、張架ロール８１に対向する搬送ベルト８０表面に吸着ロール９１を圧接配置するものであるが、実施の形態１と異なり、吸着ロール９１側に転写バイアスＶTBと逆極性の吸着バイアスＶABが印加される吸着バイアス電源９８を設け、この吸着ロール９１及び吸着バイアス電源９８に吸着兼用切り換えスイッチ９９を直列接続する一方、張架ロール８１から接地に至る通電回路中に切り換えスイッチ１００を設けたものである。
【００４１】
そして、本実施の形態において、吸着兼用切り換えスイッチ９９は、画像形成ジョブ（画像形成枚数１枚あるいは複数枚ジョブ）の各用紙毎に、例えば給紙ロール６１から送出された各用紙２５の先端が入口側通過センサ１５１を通過した時点でオン動作し、当該用紙２５の先端が上流側画像形成ユニット２２ａの転写位置に到達する直前でオフするようになっている。
そして、切り換えスイッチ１００は前記吸着兼用切り換えスイッチ９９と連動してオンオフ動作するようになっている。
尚、転写スイッチ５２は、実施の形態１と同様に、画像形成ジョブの開始時に、給紙ロール６１から送出された最初の用紙２５の先端が入口側通過センサ１５１を通過した時点でオン動作し、最終用紙２５が出口側通過センサ１５２を通過した時点でオフ動作するようになっている。
【００４２】
次に、本実施の形態に係るカラー画像形成装置の作動について説明する。
図１０において、画像形成ジョブの最初の用紙２５が吸着装置９０の手前に到達すると、この吸着装置９０では、図１１（ａ）に示すように、画像形成ジョブの最初の用紙２５が入口側通過センサ１５１を通過するタイミングで、吸着兼用切り換えスイッチ９９及び切り換えスイッチ１００がオン動作し、吸着兼用切り換えスイッチ９９のオン動作に伴って吸着ロール９１に吸着バイアスＶAB（逆極性電圧）が印加され、一方、切り換えスイッチ１００のオン動作に伴って張架ロール８１と接地との間の通電回路が導通し、接地された張架ロール８１と吸着ロール９１と間に吸着回路が構成される。
このため、吸着ロール９１と張架ロール８１との間のニップ部に用紙２５が突入すると、用紙２５には負極性の電荷が均一に付与されることになり、用紙２５は搬送ベルト８０に静電的に吸着保持される。
尚、用紙２５が入口側通過センサ１５１を通過した時点で転写スイッチ５２がオン動作し、各画像形成ユニット２２ａ〜２２ｄの転写位置には所定の転写バイアスＶTBが印加される。
【００４３】
この後、用紙２５は搬送ベルト８０に静電吸着された状態で搬送されていき、用紙２５の先端が最上流画像形成ユニット２２ａの転写位置に到達する直前に、図１１（ｂ）に示すように、吸着装置９０の吸着兼用切り換えスイッチ９９及び切り換えスイッチ１００がオフ動作し、吸着ロール９１から吸着バイアス電源９８を介して接地に至る通電回路は通電遮断状態（本例ではフロート状態）に設定される一方、張架ロール８１から接地に至る通電回路も通電遮断状態（本例ではフロート状態）に設定される。
ここで、本実施の形態では、吸着兼用切り換えスイッチ９９及び切り換えスイッチ１００のオフ動作タイミングは、用紙２５の先端が最上流画像形成ユニット２２ａの転写位置に突入する直前にしているが、これに限られるものではなく、実施の形態１と同様に、用紙２５に対して実際に転写像の転写動作が行われる画像形成領域Ｇの先端が転写位置ＰTに到達する前であれば、任意のタイミングで吸着兼用切り換えスイッチ９９及び切り換えスイッチ１００をオフ動作させるようにして差し支えない（図５参照）。
【００４４】
このような状態において、用紙２５が最上流画像形成ユニット２２ａの転写位置ＰTに突入すると、図１２に示すように、転写ロール５０には転写バイアスＶTBが印加されているため、搬送ベルト８０、用紙２５を通じて感光体ドラム３１側へ向かって転写電流ＩTが注入され、感光体ドラム３１上の所定の色成分トナー像は転写ロール５０による転写電界によって用紙２５上に転写される。
このとき、仮に、高温高湿環境下のような状況であると仮定すると、用紙２５が含水する分その抵抗が低下してしまうため、図１２に仮想線で示すように、転写電流ＩTの一部が漏れ電流ＩL(1)として用紙２５表面を伝わって吸着ロール９１側へ流れようとするが、吸着ロール９１から吸着バイアス電源９８を介して接地に至る通電回路がフロート状態（通電遮断状態）になっているため、前記漏れ電流ＩL(1)はほとんど流れない。
一方、高温高湿環境下では、搬送ベルト８０の抵抗も低下することになるため、図１２に仮想線で示すように、転写電流ＩTの一部が漏れ電流ＩL(2)として搬送ベルト８０の裏面を伝わって張架ロール８１側へ流れようとするが、張架ロール８２から接地に至る通電回路もフロート状態（通電遮断状態）になっているため、前記漏れ電流ＩL(2)はほとんど流れない。
従って、本実施の形態にあっては、最上流画像形成ユニット２２ａにおける転写電流ＩTはほとんどムラなく安定的に注入されることになり、転写ムラが全く見られない。
【００４５】
この後、用紙２５は搬送ベルト８０によって搬送され、後段の各画像形成ユニット２２ｂ〜２２ｄの各転写位置を順次通過すると、各感光体ドラム３１上の各色成分トナー像が転写電界の作用によって用紙２５上に順次転写される。
そして、用紙２５の先端が定着装置６４に突入して通過し終わると、未定着トナー像が定着された用紙２５は排出ロール６６を通じて収容トレイ６７へと排出される。
尚、画像形成ジョブの最終用紙２５が出口側通過センサ１５２を通過すると、転写スイッチ５２がオフ動作し、転写ロール５０への転写バイアスＶTBの印加動作が停止される。
このような画像形成過程において、用紙２５には転写ムラのない良好なカラー画像が得られた。
【００４６】
尚、本実施の形態では、吸着兼用切り換えスイッチ９９及び切り換えスイッチ１００のオフタイミングを同時に設定しているが、回路接点を保護し、電磁ノイズを低減させるという観点からすれば、吸着バイアス電源９８の出力（電源の一次側（駆動回路側））をオフした後に吸着兼用切り換えスイッチ９９と切り換えスイッチ１００とをオフすることが好ましい。
また、本実施の形態では、吸着兼用切り換えスイッチ９９及び切り換えスイッチ１００の両方を備えた例を説明しているが、切り換えスイッチ１００は適宜省略してもよく（張架ロール８１側が接地のまま）、吸着兼用切り換えスイッチ９９のオフが可能であればよい。
更に、本実施の形態では、吸着兼用切り換えスイッチ９９及び切り換えスイッチ１００の構成として、通電状態とフロート状態とを切り換え選択するものが用いられているが、これに限られるものではなく、例えば図７に示すように、接地と高抵抗回路とを切り換え選択するようにしてもよい。
更にまた、本実施の形態では、吸着ロール９１側のみに吸着バイアス電源９８を設けるようにしているが、これに限られるものではなく、吸着ロール９１及び張架ロール８１の両方に吸着バイアス電源を分離させて設けるようにしてもよい。
【００４７】
◎実施の形態３
実施の形態３に係る画像形成装置は、図１３に示すように、実施の形態１と略同様であるが、実施の形態１と異なり、吸着バイアス印加動作後に転写バイアス印加動作を行うようにしたものである。尚、実施の形態と同様な構成要素については実施の形態１と同様な符号を付してここではその詳細な説明を省略する。
すなわち、本実施の形態において、吸着スイッチ９３及び切り換えスイッチ９４は実施の形態１と同様にオンオフ動作するが、転写スイッチ５２は、実施の形態と異なり、画像形成ジョブの各用紙２５の先端が上流側画像形成ユニット２２ａの転写位置に到達する直前でオンし、各用紙２５が出口側通過センサ１５２を通過した時点でオフするようになっている。
【００４８】
次に、本実施の形態に係るカラー画像形成装置の作動について説明する。
図１３において、画像形成ジョブの最初の用紙２５が吸着装置９０の手前に到達すると、吸着装置９０では、図１４（ａ）に示すように、画像形成ジョブの最初の用紙２５が入口側通過センサ１５１を通過するタイミングで、吸着スイッチ９３及び切り換えスイッチ９４がオン動作し、吸着スイッチ９３のオン動作に伴って張架ロール８１に吸着バイアスＶAB（正極性電圧）が印加され、一方、切り換えスイッチ９４のオン動作に伴って吸着ロール９１と接地との間の通電回路が導通し、張架ロール８１と接地された吸着ロール９１と間に吸着回路が構成される。
このため、吸着ロール９１と張架ロール８１との間のニップ部に用紙２５が突入すると、用紙２５には正極性の電荷が均一に付与されることになり、用紙２５は搬送ベルト８０に静電的に吸着保持される。
【００４９】
この後、用紙２５は搬送ベルト８０に静電吸着された状態で搬送されていき、図１４（ｂ）及び図１５に示すように、用紙２５の先端が最上流画像形成ユニット２２ａの転写位置に到達する直前の所定のタイミングＴSで、吸着装置９０の切り換えスイッチ９４がオフ動作し、吸着ロール９１から接地に至る通電回路は通電遮断状態（本例ではフロート状態）に設定される。
この後、用紙２５の先端が最上流画像形成ユニット２２ａの転写位置に到達する直前の所定のタイミングＴT（ＴS＋ΔＴ）で、転写スイッチ５２がオン動作する。
ここで、本実施の形態では、切り換えスイッチ９４のオフ動作タイミング及び転写スイッチ５２のオン動作タイミングは、用紙２５の先端が最上流画像形成ユニット２２ａの転写位置に突入する直前にしているが、これに限られるものではなく、用紙２５に対して実際に転写像の転写動作が行われる画像形成領域Ｇの先端が転写位置ＰTに到達するタイミングＴG前であれば適宜選定して差し支えない（図５参照）。
【００５０】
このような状態において、用紙２５が最上流画像形成ユニット２２ａの転写位置に突入すると、図１３及び図１４（ｂ）に示すように、転写ロール５０には転写バイアスＶTBが印加されているため、搬送ベルト８０、用紙２５を通じて感光体ドラム３１側へ向かって転写電流が注入され、感光体ドラム３１上の所定の色成分トナー像は転写ロール５０による転写電界によって用紙２５上に転写される。
このとき、仮に、転写電流の一部が漏れ電流として用紙２５表面を伝わって吸着ロール９１側へ流れようとしても、吸着ロール９１から接地に至る通電回路がフロート状態（通電遮断状態）になっているため、前記漏れ電流はほとんど流れない。
一方、転写電流の一部が漏れ電流として搬送ベルト８０の裏面を伝わって張架ロール８１側へ流れようとしても、張架ロール８１には転写バイアスＶTBと同極性の吸着バイアスＶABが印加されるため、張架ロール８１には接地に至る通電回路がなく、前記漏れ電流はほとんど流れない。
従って、本実施の形態にあっては、最上流画像形成ユニット２２ａにおける転写電流はほとんどムラなく安定的に注入されることになり、転写ムラが全く見られない。
【００５１】
この後、用紙２５は搬送ベルト８０によって搬送され、後段の各画像形成ユニット２２ｂ〜２２ｄの各転写位置を順次通過すると、各感光体ドラム３１上の各色成分トナー像が転写電界の作用によって用紙２５上に順次転写される。
そして、用紙２５の先端が定着装置６４に突入して通過し終わると、未定着トナー像が定着された用紙２５は排出ロール６６を通じて収容トレイ６７へと排出される。
このような画像形成過程において、用紙２５には転写ムラのない良好なカラー画像が得られた。
尚、本実施の形態において、実施の形態１で用いられる各種の変形形態や実施の形態２の吸着装置を適用できることは勿論である。
【００５２】
◎実施の形態４
図１６は本発明が適用されたカラー画像形成装置の実施の形態４を示す。
同図において、本実施の形態に係るカラー画像形成装置は、実施の形態３と同様の構成を有しているが、実施の形態３と異なり、最上流画像形成ユニット２２ａの転写ロール５０に接続される転写バイアス電源及び転写スイッチを吸着装置９０に共用可能に組み込んだものである。尚、実施の形態３と同様な構成要素については実施の形態３と同様な符号を付してここではその詳細な説明を省略する。
本実施の形態において、吸着装置９０は、転写バイアスＶTB及び吸着バイアスＶABを共用する共用バイアス電源１１０を設け、この共用バイアス電源１１０をバイアス切り換えスイッチ１１１を介して張架ロール８１若しくは転写ロール５０に切り換え接続する一方、吸着ロール９１から接地に至る通電回路中には切り換えスイッチ９４を設けるようにしたものである。
【００５３】
ここで、本実施の形態では、バイアス切り換えスイッチ１１１は、共用バイアス電源１１０と張架ロール８１との間に直列接続される吸着スイッチ１１２と、この吸着スイッチ１１２に対して並列接続され且つ共用バイアス電源１１０と転写ロール５０との間に直列接続される転写スイッチ１１３とを備え、各スイッチ１１２，１１３を独立にオンオフできるようにしたものである。
そして、切り換えスイッチ９４、吸着スイッチ１１２及び転写スイッチ１１３のオンオフ動作タイミングについては、例えば図１８（ａ）（ｂ）に示すように制御されるようになっている。
【００５４】
次に、本実施の形態に係るカラー画像形成装置の作動について説明する。
先ず、図１８（ａ）に示す態様について説明すると、図１６及び図１７（ａ）に示すように、用紙２５が入口側通過センサ１５１を通過した時点で、切り換えスイッチ９４及び吸着スイッチ１１２がオン動作する。
すると、張架ロール８１に吸着バイアスＶABが印加され、吸着ロール９１が接地されることから、張架ロール８１と吸着ロール９１との間に吸着回路が構成される。この結果、用紙２５は搬送ベルト８０上に静電吸着される。
この後、用紙２５の先端が最上流画像形成ユニット２２ａの転写位置に到達する直前のタイミングにおいて、先ず、吸着スイッチ１１２がオフ動作すると共に、その直後（ΔＴ1経過後）に切り換えスイッチ９４がオフ動作し、その直後（ΔＴ2経過後）、転写スイッチ１１３がオン動作する。
ここで、各スイッチの動作タイミングは、いずれも用紙２５の先端が最上流画像形成ユニット２２ａの転写位置に到達する直前のタイミングになっているが、これに限られるものではなく、用紙２５に対して実際に転写像の転写動作が行われる画像形成領域Ｇの先端が転写位置ＰTに到達するタイミングＴG前であれば適宜選定して差し支えない（図５参照）。
【００５５】
このような状態において、用紙２５が最上流画像形成ユニット２２ａの転写位置に突入すると、図１６及び図１７（ｂ）に示すように、転写ロール５０には転写バイアスＶTBが印加されているため、搬送ベルト８０、用紙２５を通じて感光体ドラム３１側へ向かって転写電流が注入され、感光体ドラム３１上の所定の色成分トナー像は転写ロール５０による転写電界によって用紙２５上に転写される。
このとき、仮に、転写電流の一部が漏れ電流として用紙２５表面を伝わって吸着ロール９１側へ流れようとしても、吸着ロール９１から接地に至る通電回路がフロート状態（通電遮断状態）になっているため、前記漏れ電流はほとんど流れない。
一方、転写電流の一部が漏れ電流として搬送ベルト８０の裏面を伝わって張架ロール８１側へ流れようとしても、張架ロール８１からの通電回路はフロート状態（通電遮断状態）になっているため、前記漏れ電流はほとんど流れない。
従って、本実施の形態にあっては、最上流画像形成ユニット２２ａにおける転写電流はほとんどムラなく安定的に注入されることになり、転写ムラが全く見られない。
特に、本実施の形態では、吸着バイアスＶAB印加動作後に転写バイアスＶTBの印加動作を行うようにしたたため、バイアス切り換え時における回路接点を保護でき、しかも、電磁ノイズを低減することが可能である。
【００５６】
次に、図１８（ｂ）に示す態様について説明すると、図１６及び図１７（ａ）に示すように、用紙２５が入口側通過センサ１５１を通過した時点で、切り換えスイッチ９４及び吸着スイッチ１１２がオン動作し、一連の用紙２５の静電吸着動作が行われる。
この後、用紙２５の先端が最上流画像形成ユニット２２ａの転写位置に到達する直前のタイミングにおいて、先ず、転写スイッチ１１３がオン動作し、その直後（ΔＴ3経過後）に、吸着スイッチ１１２がオフ動作すると共に、その直後（ΔＴ1経過後）に切り換えスイッチ９４がオフ動作する。
ここで、各スイッチの動作タイミングは、いずれも用紙２５の先端が最上流画像形成ユニット２２ａの転写位置に到達する直前のタイミングになっているが、これに限られるものではなく、用紙２５に対して実際に転写像の転写動作が行われる画像形成領域Ｇの先端が転写位置ＰTに到達するタイミングＴG前であれば適宜選定して差し支えない（図５参照）。
【００５７】
このような状態において、用紙２５が最上流画像形成ユニット２２ａの転写位置に突入する直前において、転写バイアスＶTB及び吸着バイアスＶABが一時同時に印加されるが、この段階においては、転写像の転写動作が未だ行われていないため、仮に、転写電流の一部が吸着回路側から漏出したとしても、何ら支障はないばかりか、バイアスの高電圧下での切り換えを回避できる点で好ましい。
そして、用紙２５が最上流画像形成ユニット２２ａの転写位置に突入すると、図１６及び図１７（ｂ）に示すように、転写ロール５０には転写バイアスＶTBが印加されているため、搬送ベルト８０、用紙２５を通じて感光体ドラム３１側へ向かって転写電流が注入され、感光体ドラム３１上の所定の色成分トナー像は転写ロール５０による転写電界によって用紙２５上に転写される。
このとき、仮に、転写電流の一部が漏れ電流として用紙２５表面を伝わって吸着ロール９１側へ流れようとしても、この段階では、吸着ロール９１から接地に至る通電回路がフロート状態（通電遮断状態）になっているため、前記漏れ電流はほとんど流れない。
一方、転写電流の一部が漏れ電流として搬送ベルト８０の裏面を伝わって張架ロール８１側へ流れようとしても、張架ロール８１からの通電回路もフロート状態（通電遮断状態）になっているため、前記漏れ電流はほとんど流れない。
従って、本実施の形態にあっては、最上流画像形成ユニット２２ａにおける転写電流はほとんどムラなく安定的に注入されることになり、転写ムラが全く見られない。
【００５８】
このように、図１８（ａ）（ｂ）のいずれの態様においても、この後、用紙２５は搬送ベルト８０によって搬送され、後段の各画像形成ユニット２２ｂ〜２２ｄの各転写位置を順次通過すると、各感光体ドラム３１上の各色成分トナー像が転写電界の作用によって用紙２５上に順次転写される。
そして、用紙２５の先端が定着装置６４に突入して通過し終わると、未定着トナー像が定着された用紙２５は排出ロール６６を通じて収容トレイ６７へと排出される。
このような画像形成過程において、用紙２５には転写ムラのない良好なカラー画像が得られた。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、搬送ベルトの張架ロールに対向する搬送ベルト表面に吸着部材を圧接配置し、この吸着部材と張架ロールとの間に吸着バイアスを印加すると共に、吸着部材及び張架ロールのうち少なくともいずれかの部材から接地に至る通電回路を切り換え回路にて通電状態若しくは通電遮断状態に切り換え選択し、記録材の吸着動作時に吸着バイアス印加手段による吸着バイアス印加電流を通電可能とするように前記通電回路を通電状態とし、また、最上流画像形成ユニットによる転写像転写動作時には転写手段による転写バイアス印加電流を通電遮断とするように前記通電回路を通電遮断状態とするようにしたので、最上流画像形成ユニットに至るまでの間では、吸着バイアスによる通電回路にて搬送ベルトへ記録材を確実に静電吸着させることができ、しかも、最上流画像形成ユニットによる転写像転写動作時には前記吸着バイアスによる通電回路からの転写電流の漏れを遮断することができる。
このため、仮に、記録材の吸着位置と第一番目の転写位置との間のスパンが狭く、かつ、高温高湿環境などで記録材などの抵抗が低下したとしても、搬送ベルトへの記録材の吸着性能を良好に保ち、かつ、第一番目の転写位置における転写不良を確実に回避できる。
【００６０】
更に、本発明においては、吸着部材として、円筒精度確保が容易な金属ロールや単一部材を用い、これらを搬送ベルトに圧接配置するという簡素な構成で済むため、吸着部材周りの構成が複雑化することに伴う記録材の搬送性を損なうという懸念は全くない。
例えば転写電流漏れの防止策として、絶縁層などの被覆又は絶縁部材を介した吸着部材を用いるようにした提案（例えば特願平１０−５１５２５号）もあるが、この態様にあっては、吸着部材として、円筒精度が得にくい弾性材料やコート処理を施した吸着ロールや、圧接状態の均一性を阻害する複数部材（ロールや接触部材）構成を採用せざるを得ないので、吸着部材周りの構成が複雑化し、記録材の蛇行や搬送方向及び送り精度に大きく影響を与えてしまう懸念があるのに対し、本発明にあっては、これらの不具合を有効に解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る画像形成装置の概要を示す説明図である。
【図２】  実施の形態１に係る画像形成装置の全体構成を示す説明図である。
【図３】  実施の形態１で用いられる吸着装置の概要を示す説明図である。
【図４】  （ａ）は吸着装置の用紙吸着時の状態を示す説明図、（ｂ）は第一番目の転写位置での転写動作時における吸着装置の状態を示す説明図である。
【図５】  吸着装置の切り換えスイッチの動作タイミングについての説明図である。
【図６】  実施の形態１に関し、第一番目の転写位置での転写動作時における漏れ転写電流の状態を示す説明図である。
【図７】  実施の形態１で用いられる吸着装置の変形形態を示す説明図である。
【図８】  （ａ）は図７の変形形態における吸着装置の用紙吸着時の状態を示す説明図、（ｂ）は第一番目の転写位置での転写動作時における同変形形態に係る吸着装置の状態を示す説明図である。
【図９】  実施の形態１で用いられる吸着装置の他の変形形態を示す説明図である。
【図１０】  実施の形態２で用いられる吸着装置の概要を示す説明図である。
【図１１】  （ａ）は実施の形態２における吸着装置の用紙吸着時の状態を示す説明図、（ｂ）は第一番目の転写位置での転写動作時における実施の形態２に係る吸着装置の状態を示す説明図である。
【図１２】  実施の形態２に関し、第一番目の転写位置での転写動作時における漏れ転写電流の状態を示す説明図である。
【図１３】  実施の形態３で用いられる吸着装置の概要を示す説明図である。
【図１４】  （ａ）は実施の形態３における吸着装置の用紙吸着時の状態を示す説明図、（ｂ）は第一番目の転写位置での転写動作時における実施の形態３に係る吸着装置の状態を示す説明図である。
【図１５】  実施の形態３に関し、切り換えスイッチと転写スイッチとの切り換えタイミングを示す説明図である。
【図１６】  実施の形態４で用いられる吸着装置の概要を示す説明図である。
【図１７】  （ａ）は実施の形態４における吸着装置の用紙吸着時の状態を示す説明図、（ｂ）は第一番目の転写位置での転写動作時における実施の形態４に係る吸着装置の状態を示す説明図である。
【図１８】  （ａ）（ｂ）は実施の形態４に関し、切り換えスイッチ、吸着スイッチ及び転写スイッチの夫々異なる態様の切り換えタイミングを示す説明図である。
【符号の説明】
１（１ａ〜１ｄ）…画像形成ユニット，２…搬送ベルト，３，４…張架ロール，５…転写手段，６…記録材，７…吸着手段，８…吸着部材，９…吸着バイアス印加手段，１０…切り換え回路，１１…転写バイアス印加手段，ＶAB…吸着バイアス，ＶTB…転写バイアス，２２（２２ａ〜２２ｄ）…画像形成ユニット，２５…用紙，５０…転写ロール，５１…転写バイアス電源，５２…転写スイッチ，８０…搬送ベルト，８１，８２…張架ロール，９０…吸着装置，９１…吸着ロール，９２，９７，９８…吸着バイアス電源，９３…吸着スイッチ，９４，９５，１００…切り換えスイッチ，９６…高抵抗回路，９９…吸着兼用切り換えスイッチ，１１０…共用バイアス電源，１１１…バイアス切り換えスイッチ，１１２…吸着スイッチ，１１３…転写スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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