(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部が開口部とされ、内部に内容物を収容する容器本体と、
天板及びその周囲に設けられた周縁部を備え、前記容器本体の上部周壁に前記周縁部を着脱可能に装着して前記天板で容器本体の前記開口部を覆う蓋体と、からなる容器において、
前記蓋体は、その前記周縁部に沿って前記天板に形成され、蓋体の幅方向と平行に直線的に延びるヒンジ部と、
このヒンジ部の両端から前記周縁部に沿ってそれぞれ対称的になるように前記天板に形成され、かつ前記周縁部にまで至る２つのスリットとを備え、
当該蓋体を前記容器本体に装着することにより、前記蓋体は、当該容器本体の前記開口部を閉鎖した状態で、前記ヒンジ部と前記２つのスリットとを境とする大面積部及び小面積部に区分けされ、
前記大面積部を蓋体における前記容器本体に対する可動部として開けた時、前記小面積部が蓋体における前記容器本体に対する固定部として、容器本体の上部周壁に装着されたままとなることを特徴とする容器。
【請求項２】
前記スリットは、前記周縁部に漸次接近するように伸長する斜め直線状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の容器。  
【請求項３】
前記スリットは、円弧形状部分を有し、当該円弧は天板の内方又は外方へ突出していることを特徴とする請求項１に記載の容器。
【請求項４】
前記スリットが切り離し可能な脆弱線により形成された請求項１〜３のいずれかに記載の容器。
【請求項５】
前記蓋体は樹脂製の一体成形品で形成され、前記ヒンジ部が折り曲げ可能な薄肉部で形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は容器に関し、更に詳細には内容物を収容する容器本体の上部開口部を覆う蓋体にヒンジ部を設けて固定部と可動部に分け、可動部を繰り返し着脱して使用する容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、バターやマーガリン等は合成樹脂製の容器に入れられて消費者の利用に供されている。このような容器は、その用途上、内容物を収容した容器本体の上部開口部を覆う蓋体の着脱が繰り返し行われて使用される。
【０００３】
この繰り返しの着脱が消費者にとって極めて面倒であることから蓋体の一部（固定部）を容器本体に装着させたままにし、他の部分（可動部）のみを容器本体から着脱できるように蓋体に横断する直線状のヒンジ部を形成して部分的に折り曲げ可能とし、容器本体の上部開口部を部分的に開放するようにした容器（実開昭５８−７６５４７号公報）が提案され、既に使用されている。勿論、この場合でも蓋体は必要に応じて容器本体から完全に取り外すことはできる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述したような使い方をするこの容器では、容器本体内に収容される内容物がバターやマーガリンのような乳製品や食品の場合には、蓋体の固定部真下に位置する容器本体内の内容物を例えばバターナイフやスプーン等で取り出す際、固定部が邪魔をしてその下側の内容物が非常に取り出し難いという問題があった。
【０００５】
この問題に対処するため、蓋体の固定部を小さくして可動部を大きくすると、確かに部分的に開けられる容器本体の開口領域は大きくなって内容物の取り出しは容易になるが、反面、可動部が開いている時の蓋体の容器本体への装着力に低下をきたす。すなわち、蓋体の可動部を開いている時、蓋体が容器本体から簡単に離脱してしまうという恐れがある。
【０００６】
本発明の目的は、かかる従来の問題点を解決するためになされたもので、基本的には容器本体とヒンジによって固定部と可動部を設けた着脱可能な蓋体とからなり、使用時にはできるだけ蓋体の可動部を大きく開けて、容器本体の大開口領域を確保し、しかも蓋体が容器本体から簡単に外れないようにした容器を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は容器であり、前述の技術的課題を解決するために以下のように構成されている。すなわち、本発明の容器は、上部が開口部とされ、内部に内容物を収容する容器本体と、天板及びその周囲に設けられた周縁部を備え、前記容器本体の上部周壁に前記周縁部を着脱可能に装着して前記天板で容器本体の前記開口部を覆う蓋体と、からなる容器において、前記蓋体は、その前記周縁部に沿って前記天板に形成され、蓋体の幅方向と平行に直線的に延びるヒンジ部と、このヒンジ部の両端から前記周縁部に沿ってそれぞれ対称的になるように前記天板に形成され、かつ前記周縁部にまで至る２つのスリットとを備え、当該蓋体を前記容器本体に装着することにより、前記蓋体は、当該容器本体の前記開口部を閉鎖した状態で、前記ヒンジ部と前記２つのスリットとを境とする大面積部及び小面積部に区分けされ、前記大面積部を蓋体における前記容器本体に対する可動部として開けた時、前記小面積部が蓋体における前記容器本体に対する固定部として、容器本体の上部周壁に装着されたままとなることを特徴とする。以下、この発明の重要な構成要素について更に説明する。
【０００８】
容器は、主にバターやマーガリン等の乳製品や食品を収容し、食卓等で日常使用するものであり、一般的には平面的に見て矩形状を呈するか、或いは楕円形状に近い形状とされている。しかし、このような用途以外にも使用できるので、この容器の形状は平面的に見て円形等、容器として機能し得る形であればいかなるものも含む。
【０００９】
また、容器本体と蓋体との装着は、蓋体の周縁部が容器本体の上部周壁に比較的に緊密に嵌合して固定することによるが、相互の嵌合構造は本発明の要旨ではなく、従って従来の構造を含む種々の構成とすることができる。要するには、蓋体が消費者の通常の力で容器本体から取り外すことができ、しかもそれ以下の力では簡単に外れない程度に嵌合しているように構成されていることが望ましい。
【００１０】
更に、容器本体の上部開口部を閉鎖している蓋体の部分的に開く大きさは、ヒンジ部の位置によって代わるが、このヒンジ部の位置は使用者による内容物の取り出し易さによって適宜設計することができる。
【００１１】
更にまた、本発明の容器では、この容器を使用しはじめる直前に２つのスリットを形成するようにすることもできる。すなわち、例えば使用者（内容物を消費する者）が始めて蓋体を開けるとき、自らスリットを形成するように予め切り離し可能な線部分としておくことも好ましい。このような切り離し可能な線部分としては、例えばミシン目や薄肉等で形成された脆弱線等が特に好ましい。
＜本発明における具体的構成＞
本発明の容器は、前述した必須の構成要素からなるが、その構成要素が具体的に以下のような場合であっても成立する。その具体的構成要素とは、蓋体が樹脂製の一体成形品で形成され、その際ヒンジ部は折り曲げ可能なように薄肉部にして形成することができる。
【００１２】
本発明の容器によると、今、蓋体がその周縁部を容器本体の上部周壁に嵌合され、これにより容器本体の上部開口が蓋体の実質的に天板で閉鎖されているとする。この状態から、使用者が容器本体内の内容物を取り出す目的で蓋体の一端部を持ち上げようとする。
【００１３】
この「一端部」とは、ヒンジ部に直交する仮想の軸線上に位置する蓋体の端部で、ヒンジ部により実質的に２つの領域に分けられる蓋体の広い面積の方に位置する端部を指す。これにより、蓋体の広い面積の方の部分（蓋体大面積部）はその周囲を規定している周縁部が容器本体の上部周壁から外れて持ち上がる。この時の蓋体大面積部の支点は、当然にヒンジ部である。
【００１４】
しかし、このヒンジ部の両端部は、直線のまま蓋体の周縁部に及んでいるのではなく、天板に形成されたそれぞれのスリットの一端で終わっている。そして、これらのスリットの他端は、ヒンジ部から蓋体の周縁部に沿って蓋体大面積部の縁部を構成するように伸長し、所定位置で周縁部に及んでいる。
【００１５】
従って、蓋体の小さな面積の方の部分（蓋体小面積部）の周縁部は、ヒンジ部を通る仮想の直線を基準として見ると、それより蓋体大面積部側に大きく入り込むように、言い換えれば馬蹄形に形成されて容器本体の上部周壁に嵌合している。そして、固定部のこの周縁部は、蓋体大面積部が開いても、なお容器本体の上部周壁に嵌合したままとなる。
【００１６】
そのため、蓋体大面積部を容器本体に対して開いたとしても、蓋体における相当な範囲（長さ）に亘る周縁部（蓋体小面積部の周縁部）が容器本体の上部周壁に嵌合していることから蓋体の容器本体に対する装着力が低下することがなく、蓋体の容易な離脱は起こらない。
【００１７】
なお、蓋体に形成されるスリットについては、使用者（内容物を消費する者）が始めて蓋体を開けるとき、自らこのスリットを形成するように予め切り離し可能な脆弱線等を設けておくことも好ましい。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の容器を図に示される実施形態についてさらに詳細に説明する。図１〜図８には本発明の一実施形態に係る容器１０が示されている。最初に、この容器１０の概要について説明する。
【００１９】
容器１０は、図１〜図３に示されるように、内部に内容物を収容する容器本体１１と、この容器本体１１に着脱自在に嵌合される蓋体２０とから構成されている。容器本体１１は、内容物を実質的に収容する収容胴部１２とその上部全周に設けられた周壁により区画形成された開口部１３とから構成され、平面的に見てほぼ矩形状を呈している。
【００２０】
この容器本体１１の上部は、外側全周に亘って張り出したフランジ部１４とこの上方に延出する上部周壁１５とから構成され、フランジ部１４と上部周壁部１５の境には段部１６ａが形成されている。容器本体１１の内側において、上部周壁１５と収容胴部１２との境には別の段部１６ｂが前者の段部１６ａよりも上方に形成されている。
【００２１】
容器本体１１の長手方向一端側及び他端側（図３で見て左右側の各端部）における上部周壁１５のほぼ中央部には、後述するようにバターナイフやスプーンを入れるために切欠き部１７が設けられている。なお、容器本体１１は、平面的に見て矩形状を呈している、と説明したが、正確には４つの隅部は円弧状曲面で形成されている。
【００２２】
他方、蓋体２０は、図４ないし図８に示されるように、比較的に平坦な表面部及びその周囲を僅かに立ち上げた縁部を備えた、全体として皿状体の天板２１と、この天板２１の縁部より幾分外側に位置し、この縁部から段部２２ａを介して連接した周壁部２３とから構成されている。そして、これら周壁部２３と段部２２ａとが蓋体２０の周縁部２４を構成している。
【００２３】
周壁部２３の下部全周には、周壁部２３の外側に張り出したフランジ部２５が設けられている。周壁部２３の内側において天板２１との境には、容器本体１１の上部周壁１５の上端部と当接するための段部２２ｂが形成されている。この蓋体２０の一端部（図５で見て右側端部）に対向する他端部側における天板２１の表面部には、図５に示されるように、蓋体２０の幅方向、換言すれば容器本体１１の幅方向と平行に直線的に延びるヒンジ部２６が設けられている。
【００２４】
このヒンジ部２６の長さはその位置での天板部２１の幅寸法よりも短く設定されている。そして、このヒンジ部２６の両端からは、それぞれスリット２７が形成され、これら各スリット２７は蓋体２０の一端部側（図５及び図６において右側）に向かうと共に、蓋体２０の周縁部２４に沿い且つそれに漸次接近するように伸長する斜め直線状に形成され、最終的には蓋体２０の周壁部２３の下端部に達している。換言すれば、ヒンジ部２６の両端からそれぞれ延びる各スリット２７は、最終的に段部２２ａ及び周壁部２３を完全に横断している。
【００２５】
この結果、蓋体２０は、ヒンジ部２６と、このヒンジ部２６の両端から伸長する２つのスリット２７とにより長手方向において２つの領域に区分けされる。今、便宜的に、ヒンジ部２６とその両端から伸長する２つのスリット２７とにより区分けされる蓋体２０の一端側の領域を「可動部」、他端側の領域を「固定部」と称し、それらをそれぞれ符号２８、２９で示す。
【００２６】
図５から明らかなように、ヒンジ部２６が天板２１の長手方向他端部近傍に形成されていることから、可動部２８における実質的に天板２１の表面部は固定部２９のそれより大きな面積となる。従って、可動部２８のことを、蓋体大面積部と言い代えることもできる。
【００２７】
次に、前述した実施形態の容器１０における使用状態について説明する。この容器１０は、通常、蓋体２０の全周における周壁部２３を容器本体１１の上部周壁１５の外周面に重ねるように嵌合させ、これにより開口１３を全面的に閉鎖した状態から可動部２８のみを容器本体１１に対して開け閉めすることにより使用される。
【００２８】
この蓋体２０によって容器本体１１の開口１３を全閉した状態から使用者が容器本体１１内の内容物を取り出す目的で容器本体１１の開口１３を開く場合、蓋体２０における可動部２８の端部を上方に押し上げてヒンジ部２６を支点として上方に回動させる。すると、可動部２８における周壁部２３と容器本体１１の上部周壁１５との嵌合が解除されて可動部２８が容器本体１１から離反する。
【００２９】
しかし、このヒンジ部２６の両端部は、直線のまま蓋体２０の周縁部２４に及んでいるのではなく、天板２１に形成されたそれぞれのスリット２７の一端で終わっている。そして、これらのスリット２７の他端は、ヒンジ部２６から蓋体２０の周縁部２４に沿って蓋体大面積部、即ち可動部２８の縁部を構成するように伸長し、所定位置で周縁部２４に及んでいる。
【００３０】
従って、固定部２９の周縁部２４は、ヒンジ部２６を通る仮想の直線を基準として見ると、それより蓋体大面積部側に大きく入り込むように、言い換えれば馬蹄形に形成されて容器本体１１の上部周壁１５に嵌合している。そして、固定部２９のこの周縁部２４は、蓋体大面積部２８が開いても、なお容器本体１１の上部周壁１５に嵌合したままとなる。
【００３１】
そのため、可動部である蓋体大面積部２８を容器本体１１に対して開いたとしても、蓋体２０における相当な範囲（長さ）に亘る周縁部２４（固定部２９の周縁部２４）が容器本体１１の上部周壁１５に嵌合していることから蓋体２０の容器本体１１に対する装着力、言い換えれば保持力が低下することがなく、蓋体２０の容易な離脱は起こらない。その後、可動部２８を更に上方に更に押し上げることにより、可動部２８は固定部２９側に傾倒され、容器本体１１の開口部１３が大部分開放することになる。
【００３２】
このように、本実施形態の容器１０では、使用時には、可動部２８を開けて容器本体１１の大開口領域を確保し、しかも固定部２９は容器本体１１から簡単に外れることがないため、結果として蓋体２０が容器本体１１から外れることがない。そして、蓋体２０の可動部２８を持ち上げることにより容器本体１１の大部分が開いた開口部１３を閉鎖する場合には、ヒンジ部２６を中心として可動部２８を容器本体１１の一端側に傾倒させ、可動部２８の壁部２３を容器本体１１の上部周壁１５の外壁面に嵌合させればよく、このような動作自体は従来のものと変わりはない。
【００３３】
次に、図７は、本発明の他の実施形態における容器の蓋体３５を示している。この実施形態における容器の容器本体は図１に示される実施形態のものと同じであるので説明を省略する。図７に示される蓋体３５では、天板２１に形成したスリットの形状のみを異にしている。
【００３４】
図７に示される蓋体３５に形成されたスリット３６は、ヒンジ部２６の両端部からはじまって、蓋体３５の周縁部２４に沿った円弧を描きながら蓋体３５の一端側に漸次接近し、最終的には図４に示されるように蓋体３５の周縁部２４を横断するように形成されている。
【００３５】
また、図８も同様に、別な蓋体４０を示し、その違いは、天板２１に形成されたスリット４１の形状だけである。この例ではスリット４１が天板２１の内方向へ突出する曲線で形成されたものである。
【００３６】
なお、この容器１０にバーターやマーガリン等の乳製品や食品を収容し、これを消費しやすくするため常時バターナイフ等を入れておく時、バターナイフの柄を当該容器１０から突出させておくことができるようにするため、蓋体２０、３５、４０の他端部の周壁部２３の略中央部には薄肉部で形成された切り離し可能な２つの脆弱線部３０が間隔を開けて設けられている。
【００３７】
実際に使用する際には、この脆弱線部３０を手で切り裂きその間の周壁部２３を取り除いて切欠き部３１を形成する。従って、この状態で可動部２８の周縁部２４を容器本体１１の上部周壁１５に嵌合させると、切欠き部３１が容器本体１１の上部周壁１５に形成されている切欠き部１７と整合して、容器１０の内部と連通する孔が形成される。
【００３８】
従って、バターナイフ等の柄は、容器本体１１の上部周壁１５に形成された切欠き部に入れて容器１０の外に突出させるようにすれば、蓋体２０、３５、４０の可動部２８を開け閉めしても邪魔になることはない。
【００３９】
なお、各実施形態におけるそれぞれの蓋体２０、３５、４０における可動部２８の長手方向一端側及びこの長手方向に直交する方向の各側方部には、天板２１の裏面（内側）において縁部から表面部までの間に補強用のリブ３２が設けられている（図６に蓋体２０の場合についてのみ示されている）。
【００４０】
前述した各実施形態に係る容器では、蓋体２０、３５、４０に切込み部２７、３６、４１を予め形成しておくものであったが、内容物が食品の場合には所定の内容物以外のものの混入等の恐れもあるので、使用者（内容物を消費する者）が始めて蓋体を開けるとき、自らこのスリットを形成するように予め切り離し可能な線部分としておくことも好ましい。この切り離し可能な線部分としては、薄肉部を所定線状に形成した脆弱線部分とすることができる。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の容器によれば、蓋体が容器本体に着脱可能に被せられているにもかかわらず、蓋体の大部分を開け閉めして容器本体の上部開口部をほぼ全開に近い状態に開放しても、蓋体それ自体は容器本体にしっかりと装着して簡単に外れることがなく、その結果蓋体を容器本体から取り外さなくても容器本体内のいずれの箇所にある内容物も取り出しが容易となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態における容器を示す側面図である。
【図２】図１に示される容器において蓋体を取り外して容器本体のみを示す側面図である。
【図３】図２に示される容器本体の平面図である。
【図４】図１に示される容器の蓋体を示す側面図である。
【図５】図４に示される蓋体の平面図である。
【図６】図４に示される蓋体の底面図である。
【図７】本発明の他の実施形態における容器の蓋体を示す平面図である。
【図８】本発明の更に他の実施形態における容器の蓋体を示す平面図である。
【符号の説明】
１０  容器
１１  容器本体
１２  収容胴部
１３  開口
１４  フランジ部
１５  上部周壁
１６ａ  段部
１６ｂ  段部
１７  切欠き部
２０、３５、４０  蓋体
２１  天板
２２ａ  段部
２２ｂ  段部
２３  周壁部
２４  周縁部
２５  フランジ部
２６  ヒンジ部
２７、３６、４１  スリット
２８  可動部（蓋体大面積部）
２９  固定部
３０  切り離し可能な脆弱線部
３１  切欠き部
３２  補強用リブ
【図１】
0003936416.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0003936416.tif 000007
【図７】
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【図８】
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