(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ランプボディと前面レンズとで形成される灯室内に、放電バルブを備えたランプユニットが傾動可能に設けられてなる車両用前照灯において、
上記ランプボディの下端部に、上記放電バルブを点灯させるための点灯回路ユニットを収容するユニット収容室が、上記灯室と隔壁を介して隣接するように形成されており、
上記隔壁の前部に、上記ユニット収容室内空間と上記灯室内空間とを連通させる連通開口部が形成されており、
上記灯室内における上記連通開口部の上方近傍に、前端部が上記前面レンズの内面近傍まで延びるエクステンションリフレクタが設けられており、
上記連通開口部を介して上記灯室内に流入する熱を、上記エクステンションリフレクタの下面に沿って上記前面レンズの内面へ導くように構成されている、ことを特徴とする車両用前照灯。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、放電バルブを備えた車両用前照灯に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
多くの車両用前照灯は、ランプボディと前面レンズとで形成される灯室内に、光源バルブを備えたランプユニットが傾動可能に設けられた構成となっている。また近年、光源バルブとして、高輝度照射が可能な放電バルブが採用されるようになってきている。
【０００３】
ところで、車両用前照灯においては、光源バルブの点灯により前面レンズの温度が上昇するため、降雪時においても前面レンズに付着した雪をある程度融かすことが可能である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、光源バルブとして放電バルブを用いた場合には、従来のようにハロゲンバルブを用いた場合に比して、点灯時における前面レンズの温度上昇が少ないので、降雪量があまり多くなくても、前面レンズに付着した雪が融けずに凍結してしまうという問題がある。このためドライバは頻繁に前面レンズに付着した雪を除去することを余儀なくされるという問題がある。
【０００５】
本願発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、放電バルブを備えた車両用前照灯において、前面レンズの凍結を効果的に防止することができる車両用前照灯を提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本願発明は、放電バルブを備えた車両用前照灯には点灯回路ユニットが設けられることに鑑み、この点灯回路ユニットが発生する熱を活用することにより、上記目的達成を図るようにしたものである。
【０００７】
すなわち、本願発明は、請求項１に記載したように、
ランプボディと前面レンズとで形成される灯室内に、放電バルブを備えたランプユニットが傾動可能に設けられてなる車両用前照灯において、
上記ランプボディの下端部に、上記放電バルブを点灯させるための点灯回路ユニットを収容するユニット収容室が、上記灯室と隔壁を介して隣接するように形成されており、
上記隔壁の前部に、上記ユニット収容室内空間と上記灯室内空間とを連通させる連通開口部が形成されており、
上記灯室内における上記連通開口部の上方近傍に、前端部が上記前面レンズの内面近傍まで延びるエクステンションリフレクタが設けられており、
上記連通開口部を介して上記灯室内に流入する熱を、上記エクステンションリフレクタの下面に沿って上記前面レンズの内面へ導くように構成されている、ことを特徴とするものである。
【０００８】
上記「ランプユニット」は、いわゆるプロジェクタ型のランプユニットであってもよいし、通常のリフレクタに放電バルブが取り付けられてなるリフレクタユニットであってもよい。
【０００９】
上記「ユニット収容室」は、その主要部がランプボディ自体で形成されるものであってもよいし、ランプボディにケーシングを取り付けることにより形成されるものであってもよい。
【００１０】
上記「隔壁の前部」とは、該前部に連通開口部が形成されることにより、ユニット収容室内で発生した熱が灯室内の前部空間に流入し得る位置を意味するものであり、具体的には、隔壁の前後方向中心位置よりも前方側の位置を意味するものである。
【００１１】
【発明の作用効果】
上記構成に示すように、本願発明に係る車両用前照灯は、ランプボディと前面レンズとで形成される灯室内に、放電バルブを備えたランプユニットが傾動可能に設けられているが、ランプボディの下端部には放電バルブを点灯させるための点灯回路ユニットを収容するユニット収容室が灯室と隔壁を介して隣接するように形成されており、この隔壁の前部にはユニット収容室内空間と灯室内空間とを連通させる連通開口部が形成されているので、次のような作用効果を得ることができる。
【００１２】
すなわち、放電バルブの点灯時には点灯回路ユニットが発熱し、その熱がユニット収容室内に充満する。そして、この熱は隔壁に形成された連通開口部を介して灯室内に流入する。その際、この連通開口部は隔壁の前部に形成されているので、灯室内の前部空間に熱が流入することとなり、これにより前面レンズが温められる。そして、この昇温した前面レンズの熱で、降雪等により前面レンズに付着した雪を融かしてこれを除去することができる。
【００１３】
したがって、本願発明によれば、放電バルブを備えた車両用前照灯において、前面レンズの凍結を効果的に防止することができる。
【００１４】
しかも本願発明においては、灯室内における上記連通開口部の上方近傍に、前端部が前面レンズの内面近傍まで延びるエクステンションリフレクタが設けられており、上記連通開口部を介して灯室内に流入する熱をエクステンションリフレクタの下面に沿って前面レンズの内面へ導くように構成されているので、灯室内に流入する熱を前面レンズの内面へ強制的に導いて、前面レンズの凍結を一層効果的に防止することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて、本願発明の実施の形態について説明する。
【００１６】
まず、本願発明の第１実施形態について説明する。
【００１７】
図１は、本実施形態に係る車両用前照灯を示す側断面図である。
【００１８】
図示のように、本実施形態に係る車両用前照灯１０は、ロービーム照射用の灯具であって、ランプボディ１２と前面レンズ１４とで形成される灯室１６内に、放電バルブ１８を備えたプロジェクタ型ランプユニット２０が上下方向および左右方向に傾動可能に設けられてなっている。
【００１９】
ランプボディ１２の下端部には、放電バルブ１８を点灯させるための点灯回路ユニット２２を収容するユニット収容室２４が、灯室１６と隔壁１２ａを介して隣接するように形成されている。灯室１６内における前面レンズ１４の内面１４ａ近傍には、プロジェクタ型ランプユニット２０の前端部を囲むようにしてエクステンションリフレクタ２６が設けられている。
【００２０】
前面レンズ１４は素通しレンズで構成されており、プロジェクタ型ランプユニット２０に、ロービーム配光パターンを形成するための配光制御機能が付与されている。このプロジェクタ型ランプユニット２０は、放電バルブ１８を光軸Ａｘ上に位置させるようにして固定支持するリフレクタ２８と、このリフレクタ２８の前端開口部に固定された筒状のレンズホルダ３０と、このレンズホルダ３０の前端部に配置され、リテーナ３２を介してレンズホルダ３０にネジ止め固定された集光レンズ３４と、レンズホルダ３０と一体的に形成されたシェード３６とを備えてなっている。
【００２１】
放電バルブ１８は、バルブソケット３８および図示しない高圧コードを介して点灯回路ユニット２２に接続されている。この点灯回路ユニット２２は、始動回路および安定回路が点灯回路ケース内に収容されてなり、ユニット収容室２４内における下部後方寄りの位置に配置されている。このユニット収容室２４は、ランプボディ１２に形成された下部後方開口部１２ｂにカバー部材４０を取り付けることにより灯具外部空間からシールされるようになっている。このカバー部材４０には複数のリブ４０ａが形成されており、これらリブ４０ａにより点灯回路ユニット２２が保持されるようになっている。
【００２２】
ランプボディ１２における隔壁１２ａの前端部には、ユニット収容室２４内空間と灯室１６内空間とを連通させる連通開口部１２ｃが形成されている。この連通開口部１２ｃは、ランプボディ１２のレンズシール溝部１２ｄの上方側に隣接するようにして前後方向に開口しており、その左右幅は点灯回路ユニット２２の左右幅と略同じ寸法値に設定されている。
【００２３】
エクステンションリフレクタ２６の下端部には、前面レンズ１４の内面１４ａの下端コーナ部近傍から連通開口部１２ｃの上方近傍まで延びる折り返しフランジ部２６ａが形成されている。この折り返しフランジ部２６ａは、該折り返しフランジ部２６ａと前面レンズ１４の下端フランジ部１４ｂとの間にある程度の隙間が形成されるように形成されている。そして、この折り返しフランジ部２６ａの後端部は、隔壁１２ａに近接した位置まで延びている。
【００２４】
次に、本実施形態の作用効果について説明する。
【００２５】
放電バルブ１８を点灯させるとこれに伴って点灯回路ユニット２２が発熱し、その熱がユニット収容室２４内に充満する。そして、この熱は、図中矢印で示すように、隔壁１２ａに形成された連通開口部１２ｃを介して灯室１６内に流入する。その際、この連通開口部１２ｃは隔壁１２ａの前端部に前方向きで形成されており、また、その上方近傍にはエクステンションリフレクタ２６の折り返しフランジ部２６ａが設けられているので、灯室１６内に流入した熱は、折り返しフランジ部２６ａの下面に沿って前面レンズ１４の内面１４ａの下端部まで強制的に導かれ、その後、前面レンズ１４の内面１４ａに沿って上昇しながら灯室１６内の一般空間部へ広がる。そしてこのとき前面レンズ１４が温められる。これにより前面レンズ１４の表面温度は、仮に点灯回路ユニット２２の熱が前面レンズ１４の内面１４ａに導かれないとした場合に比して約３０℃（外気温度に対しては約４５〜５０℃）上昇させることができる。このため、降雪等により前面レンズ１４に雪が付着しても、昇温した前面レンズ１４の熱でこの付着した雪を融かして除去することができる。
【００２６】
このように本実施形態に係る車両用前照灯１０は、光源バルブとして放電バルブ１８を用いているので前面レンズ１４が凍結しやすい条件下にあるにもかかわらず、点灯回路ユニット２２の熱を活用することにより前面レンズ１４の凍結を極めて効果的に防止することができる。
【００２７】
しかも、本実施形態においては、連通開口部１２ｃの左右幅が点灯回路ユニット２２の左右幅と略同じ寸法値に設定されているので、前面レンズ１４においてプロジェクタ型ランプユニット２０からの照射光が透過する領域の凍結防止を確実に図ることができる。
【００２８】
また、本実施形態においては、連通開口部１２ｃが前方向きで形成されているので、ランプボディ１２を成形する際、特にスライド型等を使用しなくても、灯室１６、ユニット収容室２４および連通開口部１２ｃを容易に形成することができる。
【００２９】
次に、本願発明の第２実施形態について説明する。
【００３０】
図２は、本実施形態に係る車両用前照灯を示す側断面図である。
【００３１】
図示のように、本実施形態に係る車両用前照灯１０´は、ランプユニットがプロジェクタ型ランプユニット２０ではなくリフレクタユニット５０である点で第１実施形態と異なるが、その他の構成は基本的に第１実施形態と同様である。
【００３２】
本実施形態においても、前面レンズ１４は素通しレンズで構成されており、リフレクタユニット５０に、ロービーム配光パターンを形成するための配光制御機能が付与されている。このリフレクタユニット５０は、放電バルブ１８を光軸Ａｘ上に位置させるようにして固定支持するリフレクタ５２と、放電バルブ１８を一定範囲にわたって覆うシェード５４とを備えてなっている。
【００３３】
本実施形態においては、灯室１６内に比較的上下幅の広いリフレクタユニット５０を収容する都合上、ユニット収容室２４の上下幅がやや狭くなっているが、放電バルブ１８の点灯に伴って点灯回路ユニット２２が発熱し、その熱がユニット収容室２４内に充満して、図中矢印で示すように、隔壁１２ａに形成された連通開口部１２ｃを介して灯室１６内に流入する点は第１実施形態と同様である。また、その際、灯室１６内に流入した熱が、エクステンションリフレクタ２６の折り返しフランジ部２６ａの下面に沿って前面レンズ１４の内面１４ａの下端部まで強制的に導かれ、その後、前面レンズ１４の内面１４ａに沿って上昇しながら灯室１６内の一般空間部へ広がり、このとき前面レンズ１４が温められる点も同様である。このため、本実施形態においても、降雪等により前面レンズ１４に雪が付着しても、昇温した前面レンズ１４の熱でこの付着した雪を融かして除去することができる。
【００３４】
このように本実施形態に係る車両用前照灯１０´も、光源バルブとして放電バルブ１８を用いているにもかかわらず、点灯回路ユニット２２の熱を活用して前面レンズ１４の凍結を極めて効果的に防止することができる。
【００３５】
本実施形態においても、連通開口部１２ｃの左右幅が点灯回路ユニット２２の左右幅と略同じ寸法値に設定されているので、前面レンズ１４においてリフレクタユニット５０からの照射光が透過する領域の凍結防止を確実に図ることができる。
【００３６】
上記各実施形態においては、連通開口部１２ｃが隔壁１２ａの前端部に前方向きで形成されている場合について説明したが、これ以外にも、例えば、連通開口部１２ｃが隔壁１２ａの前端部近傍に上向きで形成された構成等が採用可能である。
【００３７】
上記各実施形態においては、車両用前照灯１０、１０´が、ロービーム照射用の灯具である場合について説明したが、ハイビーム照射用の灯具である場合、あるいはフォグランプ等である場合についても、上記各実施形態と同様の構成を採用することにより上記各実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明の第１実施形態に係る車両用前照灯を示す側断面図
【図２】本願発明の第２実施形態に係る車両用前照灯を示す側断面図
【符号の説明】
１０、１０´  車両用前照灯
１２  ランプボディ
１２ａ  隔壁
１２ｂ  下部後方開口部
１２ｃ  連通開口部
１２ｄ  レンズシール溝部
１４  前面レンズ
１４ａ  内面
１４ｂ  下端フランジ部
１６  灯室
１８  放電バルブ
２０  プロジェクタ型ランプユニット（ランプユニット）
２２  点灯回路ユニット
２４  ユニット収容室
２６  エクステンションリフレクタ
２６ａ  折り返しフランジ部
２８  リフレクタ
３０  レンズホルダ
３２  リテーナ
３４  集光レンズ
３６  シェード
４０  カバー部材
４０ａ  リブ
５０  リフレクタユニット（ランプユニット）
５２  リフレクタ
５４  シェード
Ａｘ  光軸
【図１】
0003904757.tif 000002
【図２】
0003904757.tif 000003