(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者の通信端末と、前記通信端末と通信回線を介して接続された申請受付装置とを有する申請受付システムであって、
前記通信端末は、
二次元コードの情報を読み取るコード情報読取手段と、
前記申請受付装置から、公共施設の利用や検診等の予約申請の対象毎に、データ識別子（フォーム情報）、サービス提供元の電話番号、メニュー名及び入力項目の各データを含む複数の第１の二次元コードが表記された予約申請メニュー一覧表を受信する受信手段と、
前記複数の第１の二次元コードのうち、前記コード情報読取手段により読み取った前記第１の二次元コードを解析し、該解析データのうち前記データ識別子、前記メニュー名及び前記入力項目の各データに基づいて入力フォームを生成し、該生成した入力フォームを表示手段に表示させまたは音声出力にて入力案内し、前記利用者の操作に応じて前記予約申請に必要な情報及び発呼者番号を前記サービス提供元の電話番号を元に前記通信回線を介して前記申請受付装置に送信するように制御する制御手段とを備え、
前記申請受付装置は、
前記通信端末から前記通信回線を介して前記予約申請に必要な情報及び前記発呼者番号を受信する受信手段と、
受信した前記発呼者番号と予め会員情報データベースに記憶している前記利用者の電話番号を含む利用者情報とに基づいて、発呼者である前記利用者の認証を行い、また、受信した前記予約申請に必要な情報と予約状況を記憶している予約データベースとに基づいて前記利用者の予約申請内容が前記予約状況に適合するかどうかを確認し、前記予約状況に適合する場合には、前記利用者の予約申請を受け入れて前記予約データベースに登録すると共に、受付完了、サービス提供元の電話番号及び予約受付番号を含む第２の二次元コードを生成し、前記第２の二次元コードを含む確認メッセージを生成して前記通信回線を介して前記通信端末に送信するように制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする申請受付システム。
【請求項２】
前記通信端末は、前記申請受付装置から前記通信回線を介して受信した前記確認メッセージを出力する出力手段を有することを特徴とする請求項１に記載の申請受付システム。
【請求項３】
前記予約の履行を行う施設に設置される申請照合用通信端末を更に備え、
前記申請照合用通信端末は、
前記通信端末が出力する前記第２の二次元コードの情報を読み取る手段と、
読み取った前記第２の二次元コード情報を解析して前記予約受付番号を取得し、取得した前記予約受付番号と利用者情報を前記通信回線を介して前記申請受付装置に送信するように制御する制御手段と、を備え、
前記申請受付装置が備える前記制御手段は、前記申請照合用通信端末から前記通信回線を介して受信した前記予約受付番号及び前記利用者情報と、前記予約データベースとに基づいて、前記利用者の真正の判断を行うこと、
を特徴とする請求項２に記載の申請受付システム。
【請求項４】
前記通信端末が備える前記制御手段は、前記予約受付番号と前記第１の二次元コード情報に含まれるサービス提供元の電話番号とを前記通信回線を介して前記申請受付装置に送信するように制御し、
前記申請受付装置が備える前記制御手段は、前記通信端末から前記通信回線を介して前記予約受付番号と前記サービス提供元の電話番号を受信すると、前記利用者の予約がキャンセルであると判断することを特徴とする請求項１に記載の申請受付システム。
【請求項５】
前記通信端末は、受信した前記確認メッセージを前記通信回線を介して前記申請受付装置に返信する手段を備え、
申請受付装置が備える前記制御手段は、前記通信回線を介して前記通信端末から前記確認メッセージを受信すると、前記利用者の予約がキャンセルであると判断することを特徴とする請求項１に記載の申請受付システム。
【請求項６】
前記申請受付装置が備える前記制御手段は、前記予約申請に必要な情報と前記予約データベースとに基づいて前記利用者の予約申請内容が前記予約状況に適合するかどうかを確認し、前記予約状況に適合しない場合には、前記受信手段が受信した情報に基づいてキャンセル待ちを希望しているか否かを確認し、キャンセル待ちを希望している場合には、キャンセル待ちとして前記予約データベースに登録し、キャンセルが発生すると、キャンセル待ちの前記利用者の前記通信端末に、登録可能である旨を、前記通信回線を介して通知することを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
キャンセル待ちを希望していない場合には、他の予約可能な日時などの代案を含む情報の一覧を作成し、作成した前記情報の一覧を前記通信回線を介して前記通信端末に送信することを特徴とする請求項６に記載の申請受付システム。
【請求項８】
前記二次元コードをタグ情報に代え、コード情報読取手段に代えてタグ情報読取手段を有することを特徴とする請求項１乃至請求項７に記載の申請受付システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、申請受付システム、申請受付装置、申請機能付き通信端末に関する。
【０００２】
【発明の背景】
自治体の窓口業務の電子化が進み、インターネットを利用して一般市民向けのホームページが開設されている。このホームページを通じて、一般市民は、パソコン等の情報端末を利用し、公民館等の公共施設を使用すべく予約や申請の手続を行える。このため、予約や申請の手続のために、わざわざ自治体の窓口や公共施設へ出向く必要がない分だけ、便利である。
ところが、このような情報端末を用いた手続は、情報技術に馴染みのある人であれば大変に便利である一方、パソコンが身近になかったり、情報技術に馴染みがない人にとってはパソコンと向き合うこと自体が苦痛であり、不便である。また、たとえ、パソコンを持っていてもインターネット接続環境となっていなかったり、あるいは、インターネット接続環境となっていても、パソコンをわざわざ起動してホームページにアクセスすることも面倒である。
そこで、パンフレット等に印刷されたバーコードを読み取らせることで自動的に所望のホームページにアクセスできたり、パソコンを利用せずにＦＡＸ機能付き電話を用いて、音声案内に従って公共施設の利用情報を入手できるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ホームページに簡単にアクセスできるとしても、前もってパソコンをわざわざ起動してインターネットに接続しなくてはならないし、予約や申請手続の際に、利用者の氏名や住所、電話番号などの個人情報に加え、後日、予約した公共施設を実際に利用する際に本人確認を行えるよう、ＩＤやパスワードまでも入力しなくてはならず、面倒である。
加えて、この入力作業中、電話回線を用いてインターネットに接続していれば、そのインターネット接続料金に加えて電話代もかかる。
また、パソコンを用いずに、前述したバーコード付きのパンフレットを用い、音声案内に従って公共施設の利用情報を入手する場合でも、その間、電話料金が嵩んでいくのである。
【０００４】
本発明は、このような課題を鑑みてなされたのであり、その目的は、予約や申請手続の際に、個人情報やＩＤやパスワード等の入力作業を省略でき、なおかつ、その際に掛かる電話料金を極めて抑えることができる技術を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成すべく、本発明の申請受付に関する技術にあっては、申請機能付き通信端末と、この通信端末からの所定の申請の受付処理を実行する申請受付装置とを有する申請受付システムであって、前記申請機能付き通信端末は、公衆通信回線網を介して所望の通信先と接続する通信手段と、前記申請を受け付けるべく利用者の操作入力を促す入力案内及び前記申請受付装置の電話番号に関する情報を表した画像化情報を読み取る画像化情報読取手段と、前記画像化情報を解析して前記入力案内情報を得る画像化情報解析手段と、解析された前記入力案内情報に従い、当該入力案内情報を利用者に向けて出力する入力案内出力手段と、前記入力案内情報に応じた利用者の前記申請に関する選択入力を受け付ける操作入力受付手段と、前記通信手段でもって該当の前記電話番号に基づき前記申請受付装置に接続し、前記操作入力受付手段で受け付けた前記申請の前記選択入力のデータを送信する申請データ送信手段と、前記データの送信を受けた前記申請受付装置から当該申請に対する応答メッセージを前記通信手段を介して受信する応答メッセージ受信手段と、受信した前記応答メッセージを利用者に向けて出力する応答メッセージ出力手段とを備え、前記申請受付装置は、前記申請を希望する利用者に関する名称などの情報及び電話番号を記憶する利用者情報記憶手段と、申請機能付き通信端末からの着信を受け付ける通信手段と、着信した前記申請機能付き通信端末から伝達された発呼者番号を取得する発呼者番号取得手段と、取得した発呼者番号が前記利用者情報記憶手段に登録されているか否かを照合する発呼者番号照合手段と、取得した発呼者番号が前記利用者情報記憶手段に登録されている場合には、前記申請機能付き通信端末から伝達された前記申請に関する前記データに基づき、所定の受付処理を実行する申請受付手段と、前記受付処理の実行結果に基づき、応答メッセージを生成して前記申請機能付き通信端末へ向けて前記公衆通信回線網を通じて送信する応答メッセージ生成送信手段とを備えることとする。
【０００６】
ここで、申請機能付き通信端末とは、屋内設置型の電話機や、ＰＨＳを含む携帯型の電話機、電話機能を有するＰＤＡ（Personal Digital Assistance）及びモデム機能付きのパソコンなどの情報端末を主体として実現できる、電話機や通信機能付き情報端末を示す。
【０００７】
また、発呼者番号とは、申請受付装置に着信した着信番号であって、すなわち、発呼した申請機能付き通信端末自体の加入者電話番号である。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の一形態につき、図１〜図６を参照にして説明する。図１の全体構成図に示すように、まず、利用者は、公共施設（市営体育館等）や各種催し物（セミナー等）の予約や申請を行うにあたり、電話機１００を用いて電話回線を介し、サービス提供元に接続する。サービス提供元として、例えば自治体等の市役所には、ＷＷＷサービス専用サーバ（以下、単に「サーバ」と称す）２００が設置されている。このサーバ２００が、電話機１００からの予約や申請の申し込みに対して受付処理を実行する。
【０００９】
電話機１００の構成例を挙げると、例えば、図５の外観斜視図に示すように、バーコード情報を読み取るバーコード情報読取手段としてのコードリーダ部（レーザースキャナー部）１０１と，各種オペレーションの指定および数値入力を行うための操作手段としてのキー入力部１０２と、各種情報の表示を行うための表示手段としての液晶表示部１０３と、音声情報を入力する音声情報入力手段としてのマイク１０４と、音声情報を出力する音声情報出力手段としてのスピーカ１０５と、ＰＨＳ通信方式で電波の送受信を行うためのアンテナ１０６と、を備えており、図示の如く、自由に持ち運びが可能な携帯型のコードリーダ機能付き電話機として構成されている。
【００１０】
この電話機１００のブロック構成図を図６に示す。図５で示した、コードリーダ部（レーザースキャナー部）１０１、キー入力部１０２、液晶表示部１０３、マイク１０４、スピーカ１０５およびアンテナ１０６に加えて，各種数値データや各種アプリケーションを記憶した記憶手段としてのメモリ１０９と、ＰＨＳ（パーソナル・ハンディーホン・システム）通信方式で、アンテナ１０６を介して情報の送受信を行うＰＨＳ通信手段としてのＰＨＳ通信制御部１１０と、マイク１０４から入力した音声をデジタル信号に変換すると共に、アンテナ１０６を介して受信した信号に基づいてスピーカ１０５を駆動する音声変換部１０７と、キー入力部１０２で指定されたオペレーションに基づいて、該当するアプリケーションの実行制御を行う制御手段としての制御部１０８とを備えている。なお，メモリ１０９には，アプリケーションの一つとしてＰＨＳ通信方式の電話機能を提供するアプリケーション、並びに、二次元コードを解析して二値データ化するためのアプリケーション、及び解析して得られたデータに基づいて利用者の予約申請の受付処理を実行するためのアプリケーションが記憶されている。
【００１１】
次に、サーバ２００及びこれに付帯するデータベースの構成例を説明する。図１に示すように、サーバ２００は、二次元コードを生成するプログラム２００ａ、施設予約サーバ２００ｂ、データベースマネジメントシステム（ＤＢＭＳ）２００ｃ、メールを送受するためのメールプログラム２００ｄ、オペレーションシステム（ＯＳ）２００ｅを備えている。このサーバ２００には、用途に応じた各種のデータベース２１０ａ〜２１０ｃを備えている。会員マスタデータベース２１０ａは、利用者の情報を記録しておく。メニューデータベース２１０ｂは、予約申請の対象となる施設などのメニューの情報を格納しておく。予約データベース２１０ｃは、予約申請の受け入れ状況の情報を格納しておく。また、サーバ２００には、公衆回線を介して外部と通信を行うためのモデム２２０とプリンタ（ＰＲ）２３０が付設されている。
【００１２】
電話機１００及びサーバ２００において、各種のデータをニ次元コード化、あるいはニ次元コードからデータへの変換に関しては、例えば特開平１１−５５２５１号公報で開示されているような周知技術を用いる。
【００１３】
予約申請の受付に関する一連の処理に関し、具体的な事例を挙げて説明すると、自治体は、公共施設の利用や健康診断等の予約申請用のメニューを記した一覧表Ａを作成し、これを利用者が入手可能としておく。この一覧表Ａには、各予約申請の対象毎に公知の二次元コードが表記されている。この二次元コードには、図２（ａ）のデータ構造に示す情報コードが表記されている。すなわち、情報コードとしては、真正な情報コードか否かを示すフォーム情報と称するデータ識別子や、サーバ２００へアクセスするための電話番号、メニュー名と称する予約申請の対象名、利用日時や人数及びキャンセル待ち希望の有無の入力を促すための一連の入力項目などである。
【００１４】
このような一覧表Ａを入手して予約申請の手続きを行う利用者は、予め、サーバ２００の会員マスタデータベース２１０ａにおいて、予約申請時の認証に必要な電話番号及び住所、氏名などの必要な利用者情報の登録をしておく。
【００１５】
この登録手続きを済ませておいた利用者は、図１に示すように、電話機１００でもって予約申請の手続きを行う。すなわち、図３の電話機１００のフローチャートに示すように、電話機１００に付帯するコードリーダ（レーザースキャナー部）１０１から二次元コードを読み取る。読み取った二次元コードを解析し、解析データをメモリ１０９に格納しておく。まず、解析データのうちデータ識別子が真正なフォーム情報であるか否かを判別する（Ｓ１０）。この判別の結果、もし真正でなければ（Ｓ１０：ＮＯ）、いかなる処理も行わない（ＥＮＤ）。反対に、真正であれば（Ｓ１０：ＹＥＳ）、解析データのうち、前述した入力項目の一つをメモリ１０９から読み出し、”利用日時”などの指定入力を促すための案内として、音声変換部１０７を経てスピーカ１０５から音声出力するとともに制御部１０８を経て液晶表示部１０３で該当のメッセージを表示する（Ｓ２０）。この音声ガイダンスやメッセージ表示に応じた利用者の操作入力を受け付ける（Ｓ３０）。この操作入力としては、ボタン（キー）の押し下げやマイクを通じた音声入力であって、このキー入力の結果や音声入力をメモリ１０９に記憶させておくとともに、これらの入力結果をスピーカ１０５と液晶表示部１０３を通じて出力し、利用者に向けて確認の案内を行う（Ｓ４０）。これらＳ２０からＳ４０までの処理を全ての入力項目について終了するまで繰り返し、これが終了した（Ｓ５０：ＹＥＳ）後に、利用者による所定の操作入力（例えば”通話ボタンの押下”）があると、サーバ２００へ向けて発呼する。そして、メモリ１０９に記憶させておいた前記の各入力項目に関するデータをまとめてサーバ２００へ送信し（Ｓ６０）、予約申請の処理を終了する（ＥＮＤ）。
【００１６】
次に、サーバ２００による電話機１００から受け取った各入力項目に関するデータの受付処理につき、図１の全体構成図及び図４のフローチャートを参照にして説明する。まず、サーバ２００は、公衆電話回線網の運営者による発呼者番号通知サービスを利用し、着信した電話機１００から送信されてきた発呼者番号（電話機１００の加入者番号）を取得して、認証を行う。すなわち、もし、この着信した電話番号が会員マスタデータベース２１０ａに登録済みでなけば（Ｓ１１０：ＮＯ）、電話機１００に向けてエラー表示をさせるためのメッセージを行うこととし（Ｓ１２０）、当該メッセージを送信して（Ｓ１３０）、受付処理を終了させる（ＥＮＤ）。反対に、着信した電話番号が会員マスタデータベース２１０ａに登録済みであれば（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、予約申請の受付処理を開始し、送信されてきた入力項目に関するデータに基づき予約状況を予約データベース２１０ｃで確認する（Ｓ１４０）。すなわち、利用日や利用時間、利用人数等が、現状の予約状況に適合するか否かを確認する（Ｓ１５０）。利用者の予約申請内容が予約状況に適合する（Ｓ１５０：ＹＥＳ）場合には、その予約申請を受け入れて予約データベース２１０ｃに登録すると共に、後に利用者が施設の使用時の認証に使用するための受付番号（予約申請に対する履行許可情報）を含む二次元コードを生成し（Ｓ１６０）、これを含む確認メッセージを送信して（Ｓ１３０）、受付処理を終了させる（ＥＮＤ）。この受付完了の確認メッセージにおける二次元コードのデータ構造としては、例えば図２（ｂ）に示すように、”受付完了情報”であることを示すデータ識別子、サービス提供先の電話番号、受付番号である。一方、利用者の予約申請内容が予約状況に適合しない（Ｓ１５０：ＮＯ）場合には、送信された前記のデータに基づきキャンセル待ちを希望しているか否かを確認し（Ｓ１７０）、希望している場合（Ｓ１７０：ＹＥＳ）には、キャンセル待ちとして予約データベース２１０ｃに登録し（Ｓ１８０）、その旨のメッセージを送信して（Ｓ１３０）、受付処理を終了させる（ＥＮＤ）。そして、後にキャンセルが発生したら、キャンセル待ちの利用者に該当する電話番号でもって発呼し、登録可能である旨を通知する。反対に、希望していない場合（Ｓ１７０：ＮＯ）には、他の予約可能な日時などの代案の含む情報の一覧を作成して（Ｓ１９０）、これを送信し（Ｓ１３０）、受付処理を終了させる（ＥＮＤ）。以上、説明した受付処理の終了でもって、電話機１００との通信を終了させる。
【００１７】
サーバ２００から確認メッセージを受け取った電話機１００は、前述の受付番号を含む二次元コードを出力する。すなわち、この電話機１００が、ＦＡＸなどの印刷機能を有していれば、あるいは印刷機と接続可能であれば、二次元コードとともに受け付けられた予約申請内容を印刷する。そして、図１に示すように、実際に施設を利用する際、その施設に設置された申請照合用通信端末としての電話機３００のコードリーダ３０１に印刷物の二次元コードの部分を読み取らせる。この電話機３００は、利用者の所有する電話機１００と同様の構成でもよいし、二次元コードを読み取り可能な電話機能を有する情報端末でもよい。また、電話機１００が携帯型である場合には、印刷することなく、電話機１００の液晶表示部１０３に二次元コードを表示し、この液晶表示部１０３を電話機３００のコードリーダ３０１に近づけて二次元コードを読み取らせる。電話機３００は、読み取った二次元コードを解析し、受付番号を取得してサーバ２００とアクセスして当該番号や利用情報を送信し、利用者が真正か否かの照合を依頼する。サーバ２００は、受け取った受付番号や利用情報に基づき、予約データベース２１０ｃでの登録内容と照合して、利用者の真正の判断を行い、その結果を電話機３００に送信する。真正であれば、利用者による施設の使用が可能となり、真正でなければ、サーバ２００はエラーメッセージを送信し、電話機３００のディスプレイ３０３にはエラーメッセージが表示され、施設の使用が可能とはならない。
【００１８】
また、利用者が受け付けられた予約申請をキャンセルしたい場合には、受付完了の確認メッセージの印刷物における二次元コードを電話機１００のコードリーダ１０１で読み取り、所定の操作入力（例えば送信ボタンを押す）行う。これに応じて、電話機１００は、サーバ２００にアクセスして、二次元コードに含まれる受付番号を送信する。電話機１００から受付番号と着信した電話番号とを取得したサーバ２００はキャンセルの申し出とみなし、予約データベース２１０ｃで登録した該当の予約申請内容をキャンセル扱いとする。また、携帯型の電話機１００でもって、メール形式で受付完了の確認メッセージを受け取った場合には、何らメール内容を変更せずにそのまま返信する。この返信を受け取ったサーバ２００はキャンセルの申し出とみなす。
【００１９】
ところで、本発明は、前述した実施の形態のような施設利用の予約申請に限らず、多様な利用対象の申請手続きに本発明を広く適用できる。また、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内で適宜設計変更が可能である。例えば、前述した二次元コードの代わりに、バーコードやマイクロバーコード、ＩＣチップ、及びＩＣタグなどを使用しても良い。
【００２０】
また、利用者の情報を含む二次元コードやＩＣチップ及びＩＣタグなどを備えたカードを利用者の登録時に発行し、利用者の電話機１００に付帯するカードリーダでもってカードから利用者の情報を読み出して、予約申請の入力をより簡便に行えるようにする。さらに、電話機１００のメモリ１０９に利用者の情報を記憶させておき、所定の操作入力に応じて電話番号や住所等の情報をサーバ２００へ向けて送信できるようにしてもよい。
【００２１】
さらに、予約申請のキャンセルを申し出るにあたり、キャンセル用の二次元コードを予約申請用のメニューを記した一覧表Ａに表記しておき、この二次元コードを電話機１００のコードリーダ１０１で読み取ってサーバ２００へ送信するようにしてもよい。
【００２２】
さらにまた、電話機１００で読み取った二次元コードに基づき、利用者による予約申請の指定入力を受け付けるにあたり、各入力項目毎に逐次案内するのではなく、各入力項目を一括してディスプレイに表示した上で、指定入力を受け付けるようにしてもよい。
【００２３】
また、申請機能付き通信端末として、前述した電話機１００だけでなく、屋内設置型の電話機や、ＰＨＳを含む携帯型の電話機、電話機能を有するＰＤＡ（Personal Digital Assistance）及びモデム機能付きのパソコンなどの情報端末を主体として実現できる電話機や通信機能付き情報端末でもよい。
【００２４】
本実施の形態にあっては次の効果を奏する。予約や申請手続の際における利用者の情報や、利用の際におけるＩＤやパスワード等の入力作業を省略できる。なおかつ、申請機能付き通信端末は、操作入力受付手段でもって選択入力されたデータを記憶する申請データ記憶手段を更に備え、申請データ送信手段は、操作入力受付手段による申請の選択入力の受け付けを終了した後に、通信手段でもって申請受付装置へ発呼して接続し、申請データ記憶手段からデータを読み出して送信する。この場合、その際に掛かる電話料金を極めて抑えることができる。
【００２５】
【発明の効果】
本発明にあっては、予約や申請手続の際における利用者の情報や、利用の際におけるＩＤやパスワード等の入力作業を省略できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態に係る申請受付システムを含む全体構成図である。
【図２】本発明の実施の一形態に係る申請受付システムで使用する二次元コードのデータ構造を示す図表であり、（ａ）は予約申請用のメニューを記した一覧表Ａにおけるデータ構造であり、（ｂ）は受付番号を含む確認メッセージにおけるデータ構造である。
【図３】本発明の実施の一形態に係る電話機１００の予約申請の受付処理の手順を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施の一形態に係るサーバ２００側の予約申請の受付処理の手順を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施の一形態に係る電話機１００の外観斜視図である。
【図６】本発明の実施の一形態に係る電話機１００のブロック構成図である。
【符号の説明】
１０１        コードリーダ部（レーザースキャナー部）
１０２        キー入力部
１０３        液晶表示部
１０４        マイク
１０５        スピーカ
１０６        アンテナ
１０７        音声変換部
１０８        制御部
１０９        メモリ
１１０        ＰＨＳ通信制御部
２００        ＷＷＷサービス専用サーバ
２００ａ      二次元コードプログラム
２００ｂ      施設予約サーバ
２００ｃ      データベースマネジメントシステム
２００ｄ      メールプログラム
２００ｅ      オペレーションシステム
２２０        モデム
２３０        プリンタ
３００        申請照合用通信端末としての電話機
３０１        コードリーダ
３０３        ディスプレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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