(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
指定された時刻に時刻指定送信ファイルの送信を開始する時刻指定送信手段を備えたファクシミリ装置において、
送信待ちの時刻指定送信ファイルがあるとき、上記送信ファイルの送信指定時刻より所定時間前の直前時刻に達したか否かを判定する時刻管理手段と、
上記時刻管理手段により上記直前時刻に達したと判定された場合、直接送信を禁止する送信管理手段と、
上記送信管理手段により直接送信が禁止された場合に、メモリ送信へ切り換えるように求めるメッセージを表示する表示手段と、を備え、
直接送信が禁止されているときに、メモリ送信が指示された場合に画像メモリへの画情報の蓄積を開始し、指定時刻になったときに指定された該画情報を宛先に送信することを特徴とするファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は指定された時刻にファクシミリ送信を行う時刻指定送信機能を備えたファクシミリ装置に係わり、特に、直接送信によって妨げられずに指定の時刻に時刻指定送信を開始することができるファクシミリ装置、送信を失敗したときにそのことを速やかに送信者に知らせることができるファクシミリ装置などに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、指定された時刻にファクシミリ送信を行う時刻指定送信機能を備えた様々なファクシミリ装置が提供されている。
たとえば、特開平5-83461号公報に示されたファクシミリ装置では、指定された時刻に、セットされている原稿上の画像を読み取って送信する時刻指定送信手段と、指定された時刻に原稿がセットされているか否かを検知する原稿検知手段とを備え、指定された時刻に原稿がセットされていない場合、送信動作を一定時間引き延ばすようにしている。
また、特開平5-110725号公報に示されたファクシミリ装置では、時刻指定送信を指示されて送信待ち状態にある全ての時刻指定送信設定データを表示する表示手段を備え、表示された時刻指定送信設定データのなかから所望の一つを選択して指定時刻に達する前に簡単な操作で即時送信を行えるようにしている。
また、特開平6-85953号公報に示されたファクシミリ装置では、相手先端末番号や様々な設定値をカードに登録し、そのカードの内容をファクシミリ装置本体に認識させることにより面倒な操作を不要にし、操作ミスのない時刻指定送信を可能にしている。
また、特開平6-291878号公報に示されたファクシミリ装置では、ワンタッチダイヤル、短縮ダイヤルなどに対応した宛先番号の登録時、併せて送信開始時刻を入力して時刻指定送信を設定し、一方、原稿読み取り時にワンタッチダイヤル、短縮ダイヤルなどによる宛先指定があると、当該宛先に対して時刻指定送信が設定されているか否かを判断し、設定されている場合には、送信開始時刻になったときに発呼を開始するようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の従来技術では、いずれも、指定された送信開始時刻の直前に直接送信により送信が開始されてしまうと、上記直接送信による送信が終了するまでは時刻指定送信を開始することができず、そのため、送信開始時刻が指定時刻よりも遅れてしまうというような問題がある。そこで本発明は、直接送信によって妨げられずに指定の時刻に時刻指定送信を開始することができるファクシミリ装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、請求項１記載の発明では、指定された時刻に時刻指定送信ファイルの送信を開始する時刻指定送信手段を備えたファクシミリ装置において、送信待ちの時刻指定送信ファイルがあるとき、上記送信ファイルの送信指定時刻より所定時間前の直前時刻に達したか否かを判定する時刻管理手段と、上記時刻管理手段により上記直前時刻に達したと判定された場合、直接送信を禁止する送信管理手段と、上記送信管理手段により直接送信が禁止された場合に、メモリ送信へ切り換えるように求めるメッセージを表示する表示手段と、を備え、直接送信が禁止されているときに、メモリ送信が指示された場合に画像メモリへの画情報の蓄積を開始し、指定時刻になったときに指定された該画情報を宛先に送信するようにした。
【０００６】
上記のように構成したので、請求項１記載のファクシミリ装置では、送信待ちの時刻指定送信ファイルがあるとき、上記送信ファイルの送信指定時刻より所定時間前の直前時刻に達すると、直接送信を禁止し、メモリ送信へ切り換えるように求めるメッセージを表示手段に表示する。そして、メモリ送信が指示された場合に画像メモリへの画情報の蓄積を開始し、指定時刻になったら指定された画情報を宛先に送信することで、時刻指定送信を開始しようとしたときに別の送信が行われているということがないので、指定の時刻に送信を開始することが可能になる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施の形態を詳細に説明する。
図１は本発明の各実施の形態のファクシミリ装置の構成を示す機能ブロック図である。図示するように、このファクシミリ装置は、時刻管理部（時刻管理手段）１、送信管理部（送信管理手段）２、システム制御部３、Ｇ３通信制御部４、Ｇ４通信制御部５、ＲＡＭ６、画像メモリ７、表示部８、操作部９、スキャナ１0、プロッタ１１、省エネモード用ＣＰＵ１２などを備えている。
時刻管理部１は、現在時刻を出力する時計回路を内蔵し、送信指定時刻の管理ならびに送信指定時刻より所定時間前の直前時刻に達したか否かの判定などを行う。
送信管理部２は、送信指定時刻になった時刻指定送信ファイルの送信を行ったり、送信指定時刻の直前時刻に達したときに直接送信を禁止したりする。
Ｇ３通信制御部４は、モデムや網制御装置（ＮＣＵ）を内蔵し、これらを介してＧ３伝送制御手順に従った公衆電話回線網経由のファクシミリ送受信を実行する。Ｇ４通信制御部５は、ＩＳＤＮに接続された終端装置などを介してＧ４伝送制御手順に従ったファクシミリ送受信を実行する。
ＲＡＭ６は、画情報その他の各種データを一時的に記憶するためのメモリである。また、ＲＡＭ６は、システム制御部３内のＣＰＵが各種処理を行う際のワークメモリとしても使用される。
画像メモリ７には、送信する画情報や受信した画情報が蓄積される、ＲＡＭ６よりも遙かに大容量のメモリである。
表示部８は、ＬＣＤなどを用いた表示パネルからなり、利用者に示すメッセージなどを表示パネルの画面に表示する。この表示部８とシステム制御部３とにより表示手段が構成される。
【０００９】
操作部９は、利用者がファクシミリ装置に指示を与えるための各種キーを有する入力装置である。
スキャナ１０は、原稿上の画像を光学的に読み取り、画情報として入力する入力装置である。
プロッタ１１は、復号化された受信画情報を記録紙へ出力する出力装置である。
省エネモード用ＣＰＵ１２は、省エネモード時にシステム制御部３に代わってシステム制御を行う。
なお、時刻管理部１および送信管理部２はそれぞれＲＯＭおよびＣＰＵを有するが、それらはシステム制御部３と共用してもよい。
上記のように構成されたファクシミリ装置で、たとえばＧ３伝送制御手順を用いた即時送信によりファクシミリを送信する場合は、まずシステム制御部３がスキャナ１０により画情報をＲＡＭ６に読み込み、その画情報をシステム制御部３内の符号化手段によって符号化し、ＲＡＭ６または画像メモリ７に格納する。また、操作部９により指定された宛先など発信時指定情報をシステム制御部３が取得し、宛先情報を渡されたＧ３通信制御部４内のＮＣＵが指定の宛先との間に呼を設定する。続いて、Ｇ３通信制御部４が低速モデムを介してフェーズＢを実行し、やがてフェーズＣに移り、ＲＡＭ６または画像メモリ７内の上記符号化された画情報を高速モデムにより変調し、ＮＣＵを介して送出する。
受信時は、ＮＣＵが呼を設定した後、フェーズＢに入り、低速モデムを介して所定の交信を行い、フェーズＣに入り、符号化された画情報を受信する。そして、その画情報をＧ３通信制御部４を介してＲＡＭ６に格納し、さらにシステム制御部３内の復号化手段により復号化し、ＲＡＭ６を介してプロッタ１１に出力するか、画像メモリ７に蓄積する。
【００１０】
以下、各実施の形態の動作説明を行う。
図２は本発明の第１の実施の形態を示す動作フロー図である。図示するように、この実施の形態では、送信待ちの時刻指定送信ファイルが画像メモリ７内に蓄積されているか否かを、送信管理部２が常に監視している（Ｓ１→Ｓ１）。時刻指定送信を行う場合、利用者は操作部９により時刻指定送信である旨を指示するとともに、送信時刻、宛先端末番号、送信線密度、Ｇ３伝送かＧ４伝送かなどを指示しておく。システム制御部３がこれらの情報を取得して上記情報を図３に示すような時刻指定送信ファイルテーブルに書き込むので、送信管理部２はこの時刻指定送信ファイルテーブルを参照して時刻指定送信ファイルが画像メモリ７内に蓄積されているか否かを判定するわけである。
また、時刻指定送信ファイルテーブルへの書き込み時、スキャナ１０により送信画情報が読み取られ、その画情報がシステム制御部３により画像メモリ７に格納される。図３に示したファイル番号は上記画情報からなる時刻指定送信ファイルのファイル番号であり、システム制御部３内のファイル管理手段により付与される。また、図３に示した送信線密度において、「Ｓ」は標準の線密度、「Ｄ」はその２倍の線密度を示している。
【００１１】
このようにして、時刻指定送信ファイルが蓄積されていると判定したならば（Ｓ１でＹｅｓ）、送信管理部２は、操作部９により直接送信操作が行われたか否かを監視する（Ｓ２→Ｓ２）。たとえば、メモリ送信に係わる指示を入力することなしにスタートキーが押されたか否かを監視するのである。そして、直接送信操作を検出すると（Ｓ２でＹｅｓ）、送信管理部２は時刻管理部１に指示して送信指定時刻より所定時間（設定時間，たとえば３分）前の直前時刻に達しているか否かを判定させる（Ｓ３）。ＲＡＭ６またはフラッシュメモリ（図示していない）などに予め上記所定時間を設定しておき、時刻管理部１は指示を受けると時刻指定送信ファイルテーブルから最も早い送信時刻を取得し、上記送信時刻から上記所定時間を減じた直前時刻を求め、内蔵している時計回路の出力する現在時刻が上記直前時刻に達しているか否かを判定するのである。
その結果、直前時刻に達していると判定されたならば（Ｓ３でＹｅｓ）、送信管理部２は利用者が行おうとした直接送信を禁止し（実行せず）、メモリ送信へ切り替えるように求めるメッセージを表示部８に表示させる（Ｓ４）。そして、利用者がメモり送信を指示すると、システム制御部３はメモリ送信動作を開始する（Ｓ５）。つまり、システム制御部３は、そのときスキャナ１０により読み取った画情報を画像メモリ７に蓄積するとともに、時刻指定送信の送信指定時刻に達すると、当該時刻指定送信ファイルの画情報を読み出し、指定された宛先へ送信する。さらに、送信し終わったレコード（図３のテーブルの１行分）を時刻指定送信ファイルテーブルから消去する。
それに対して、直前時刻に達していないと判定されたならば（Ｓ３でＮｏ）、システム制御部３は、直接送信を開始させる（Ｓ６）。
このように、第１の実施の形態によれば、時刻指定送信を開始しようとしたときに別の送信が行われているということがないので、指定の時刻に送信できる確率が高くなる。なお、上記の実施の形態において、時刻管理部１は送信管理部２の指示に先立って直前時刻に達したか否かを判定しておいてもよい。
【００１２】
図４は本発明の第２の実施の形態を示す動作フロー図である。この実施の形態のファクシミリ装置では、同じ送信時刻が指定された複数の時刻指定送信ファイルがあると、それらを送信する際、Ｇ３通信制御部４またはＧ４通信制御部５など通信制御手段とともに送信手段を構成するシステム制御部３により、ページ数の多い時刻指定送信ファイルから先に送信される。
図４に示すように、この実施の形態では、利用者が操作部９を操作することにより、または周期的にこの動作フローにはいると、まず、システム制御部３が利用者により時刻指定送信が選択されたか否かを判定する（Ｓ１１）。そして、時刻指定送信が選択されたと判定したならば（Ｓ１１でＹｅｓ）、システム制御部３は相手先（宛先）情報を入力させ（Ｓ１２）、さらに、送信時刻を設定させ（Ｓ１３）、原稿からの画像読み取りを開始させる（Ｓ１４）。
続いて、システム制御部３は時刻指定送信ファイルテーブルを参照して上記送信時刻と同じ送信時刻の時刻指定送信ファイルの有無を判定する（Ｓ１５）。そして、同じ送信時刻の時刻指定送信ファイルがあると判定したならば（Ｓ１５でＹｅｓ）、同じ送信時刻の送信ファイル間でページ数を比較する（Ｓ１６）。たとえば、システム制御部３は、読み取られた画情報を受け取ったとき、ページ数を時刻指定送信ファイルテーブルに書き込んでおき（図５参照）、上記時刻指定送信ファイルを参照してページ数を比較するのである。さらに、システム制御部３は、同一送信時刻の送信ファイル中の送信順をページの多い順とし、送信順を示す番号を時刻指定送信ファイルテーブルに書き込む（図５（ａ）参照）。
続いて、時刻管理部１が時刻指定送信ファイルテーブル中の最も早い送信時刻と現在時刻とを比較し（Ｓ１７）、現在時刻が送信時刻に達していなければ（Ｓ１８でＮｏ）ステップＳ１１へ戻る。そして、新たな時刻指定送信の指示があれば（Ｓ１１でＹｅｓ）ステップＳ１２以下をくり返し、同一送信時刻の送信ファイルがあれば（Ｓ１５でＹｅｓ）ページ数を比較し（Ｓ１６）、送信順が更新される（図５（ｂ）参照）。
【００１３】
なお、ステップＳ１１において時刻指定送信が選択されていないと判定されたとき、およびステップＳ１５において同一時刻の時刻指定送信でないと判定されたときはステップＳ１７へ進む。
また、この実施の形態のファクシミリ装置ではマルチタスク処理を行っており、この動作フローの途中で即時送信処理や受信処理などのタスクへ移ったり、この動作フローへ戻ったりしている。
このようにして、指定された送信時刻に達したとき（Ｓ１８でＹｅｓ）、その時刻に指定された時刻指定送信ファイルが複数あると、時刻指定送信ファイルテーブルに設定された送信順つまりページ数の多い順に複数の送信ファイルの画情報が送信される（Ｓ１９）。
このように本発明の第２の実施の形態によれば、送信時刻が同一の時刻指定送信ファイルが複数あると、それらを送信する際、ページ数の多い送信ファイルから順に、つまり画像メモリ７の空き容量を、短時間に、より多く増やせる順に送信されるので、画像メモリ７を効率よく用いることができる。なお、上記の実施の形態において、同一ページのものが複数あった場合、そのなかでの送信順は、たとえば読み取り順にする。
【００１４】
図６は本発明の第３の実施の形態を示す動作フロー図である。この実施の形態のファクシミリ装置では、同じ送信時刻に指定された複数の時刻指定送信ファイルがあると、データ量の多い時刻指定送信ファイルから先に送信される。
その際、図６に示すように、まずシステム制御部３が、利用者により時刻指定送信が選択されたか否かを判定する（Ｓ２１）。そして、時刻指定送信が選択されたならば（Ｓ２１でＹｅｓ）、システム制御部３は相手先（宛先）情報を入力させ（Ｓ２２）、さらに、送信時刻を設定させ（Ｓ２３）、原稿からの画像読み取りを開始させる（Ｓ２４）。
続いて、システム制御部３は時刻指定送信ファイルテーブルを参照して上記送信時刻と同じ送信時刻の時刻指定送信ファイルの有無を判定する（Ｓ２５）。そして、同じ送信時刻の時刻指定送信ファイルがあると判定されたならば（Ｓ２５でＹｅｓ）、同じ送信時刻の送信ファイル間でデータ量を比較する（Ｓ２６）。たとえば、システム制御部３は、読み取られた画情報を受け取ったときか符号化したときにデータ量を時刻指定送信ファイルテーブルに書き込んでおき、上記時刻指定送信ファイルを参照してデータ量を比較するのである。さらに、システム制御部３は、同一送信時刻の送信ファイル中の送信順をデータ量の多い順とし、送信順を示す番号を時刻指定送信ファイルテーブルに書き込む。
続いて、時刻管理部１が時刻指定送信ファイルテーブル中の最も早い送信時刻と現在時刻とを比較し（Ｓ２７）、現在時刻が送信時刻に達していなければ（Ｓ２８でＮｏ）ステップＳ２１へ戻る。そして、新たな時刻指定送信の指示があれば（Ｓ２１でＹｅｓ）ステップＳ２２以下をくり返し、同一送信時刻の送信ファイルがあれば（Ｓ２５でＹｅｓ）データ量を比較し（Ｓ２６）、送信順を更新する。
なお、ステップＳ２１において時刻指定送信が選択されていないと判定されたとき、およびステップＳ２５において同一時刻の時刻指定送信でないと判定されたときはステップＳ２７へ進む。
また、この実施の形態のファクシミリ装置ではマルチタスク処理を行っており、この動作フローの途中で即時送信処理や受信処理などのタスクへ移ったり、この動作フローへ戻ったりしている。
このようにして、指定された送信時刻に達したとき（Ｓ２８でＹｅｓ）、その時刻に指定された時刻指定送信ファイルが複数あると、時刻指定送信ファイルテーブルに設定された送信順つまりデータ量の多い順に複数の送信ファイルの画情報が送信される（Ｓ２９）。
このように本発明の第３の実施の形態によれば、送信時刻が同一の時刻指定送信ファイルが複数あると、データ量の多い送信ファイルから順に、つまり画像メモリ７の空き容量を、短時間に、より多く増やせる順に送信されるので、画像メモリ７を効率よく用いることができる。
【００１５】
図７は本発明の第４の実施の形態を示す動作フロー図である。この実施の形態のファクシミリ装置では、同じ送信時刻に指定された複数の時刻指定送信ファイルがあり、且つそのなかにＧ３伝送制御手順指定のものとＧ４伝送制御手順指定のものとがあると、Ｇ４伝送制御手順指定の時刻指定送信ファイルから先に送信される。
その際、図７に示すように、まずシステム制御部３が、利用者により時刻指定送信が選択されたか否かを判定する（Ｓ３１）。そして、時刻指定送信が選択されたと判定したならば（Ｓ３１でＹｅｓ）、システム制御部３は相手先（宛先）情報を入力させ（Ｓ３２）、さらに、送信時刻を設定させ（Ｓ３３）、原稿からの画像読み取りを開始させる（Ｓ３４）。
続いて、システム制御部３は時刻指定送信ファイルテーブルを参照して上記送信時刻と同じ送信時刻の時刻指定送信ファイルの有無を判定する（Ｓ３５）。そして、同じ送信時刻の時刻指定送信ファイルがあると判定したならば（Ｓ３５でＹｅｓ）、時刻指定送信ファイルテーブルを参照して（図３参照）上記送信ファイル中にＧ３伝送制御手順指定のものとＧ４伝送制御手順指定のものとの両方があるか否かを判定する（Ｓ３６）。
その結果、一方の伝送制御手順指定のものしかないと判定されたならば（Ｓ３６でＮｏ）、時刻管理部１が時刻指定送信ファイルテーブル中の最も早い送信時刻と現在時刻とを比較し（Ｓ３７）、現在時刻が送信時刻に達していなければ（Ｓ３８でＮｏ）ステップＳ３１へ戻る。そして、新たな時刻指定送信の指示があれば（Ｓ３１でＹｅｓ）ステップＳ３２以下をくり返す。
【００１６】
なお、ステップＳ３１において時刻指定送信が選択されていないと判定されたとき、およびステップＳ３５において同一時刻の時刻指定送信でないと判定されたときはステップＳ３７へ進む。
このようにして、指定された送信時刻に達したとき（Ｓ３８でＹｅｓ）、その時刻に指定された時刻指定送信ファイルが複数あると、たとえば読み取り時刻の早い順（これはファイル番号から判定できる）に複数の送信ファイルの画情報を送信する（Ｓ３９）。
一方、ステップＳ３６において、伝送制御手順が両方あると判定されたならば（Ｓ３６でＹｅｓ）、時刻管理部１が時刻指定送信ファイルテーブル中の最も早い送信時刻と現在時刻とを比較し（Ｓ４０）、現在時刻が送信時刻に達していなければ（Ｓ４１でＮｏ）ステップＳ３１へ戻る。そして、新たな時刻指定送信の指示があれば（Ｓ３１でＹｅｓ）ステップＳ３２以下をくり返す。
このようにして、指定された送信時刻に達したとき（Ｓ４１でＹｅｓ）、Ｇ４伝送制御手順指定の時刻指定送信ファイルが複数あると、それらの画情報をたとえば読み取り時刻の早い順に送信し、続いて、Ｇ３伝送制御手順指定の時刻指定送信ファイルが複数あると、それらの画情報を読み取り時刻の早い順に送信する（Ｓ４２）。
このように本発明の第４の実施の形態によれば、送信時刻が同一の時刻指定送信ファイルが複数あり、且つそのなかにＧ３伝送制御手順指定のものとＧ４伝送制御手順指定のものとがあると、高速転送が可能なＧ４伝送制御手順指定の時刻指定送信ファイルから先に送信されるので、画像メモリ７の空き容量を短時間により多く増やすことができ、したがって、画像メモリ７を効率よく用いることができる。
【００１７】
図８は本発明の第５の実施の形態を示す動作フロー図である。この実施の形態のファクシミリ装置では、同じ送信時刻に指定された複数の時刻指定送信ファイルがあると次回から異なる送信時刻にするように促すメッセージを表示するメッセージ出力手段を、システム制御部３と表示部８とから構成している。動作は以下のとおりである。
まず、システム制御部３が、利用者により時刻指定送信が選択されたか否かを判定する（Ｓ５１）。そして、時刻指定送信が選択されたならば（Ｓ５１でＹｅｓ）、システム制御部３は相手先（宛先）情報を入力させ（Ｓ５２）、さらに、送信時刻を設定させ（Ｓ５３）、原稿からの画像読み取りを開始させる（Ｓ５４）。
続いて、システム制御部３は時刻指定送信ファイルテーブルを参照して上記送信時刻と同じ送信時刻の時刻指定送信ファイルの有無を判定する（Ｓ５５）。そして、同じ送信時刻の時刻指定送信ファイルがあると判定したならば（Ｓ５５でＹｅｓ）、システム制御部３は、次回は別の送信時刻に設定するように求めるメッセージを表示部８に表示させる（Ｓ５６）。
【００１８】
この後、時刻管理部１が時刻指定送信ファイルテーブル中の最も早い送信時刻と現在時刻とを比較し（Ｓ５７）、現在時刻が送信時刻に達していなければ（Ｓ５８でＮｏ）ステップＳ５１へ戻る。そして、新たな時刻指定送信の指示があれば（Ｓ５１でＹｅｓ）ステップＳ５２以下をくり返す。
なお、ステップＳ５１において時刻指定送信が選択されていないと判定されたとき、およびステップＳ５５において同一時刻の時刻指定送信でないと判定されたときはステップＳ５７へ進む。
このようにして、指定された送信時刻に達したとき（Ｓ５８でＹｅｓ）、システム制御部３はＧ３通信制御部４またはＧ４通信制御部５を介してその時刻に指定された時刻指定送信ファイルの画情報を送信する（Ｓ５９）。なお、この際、同一送信時刻の送信ファイルが複数あれば、読み取り順または画像メモリ７の空き容量が短時間でより多く増大する順に送信する。
このように本発明の第５の実施の形態によれば、同じ送信時刻に指定された複数の時刻指定送信ファイルがあると、次回から異なる送信時刻にするように促すメッセージが表示されるので、次回からは利用者の意図通りの送信時刻に送信できる。
【００１９】
図９は本発明の第６の実施の形態を示す動作フロー図である。この実施の形態のファクシミリ装置では、宛先と送信時刻が指定されたとき、宛先が海外であれば着信側の着信時刻を表示する表示手段を、システム制御部３と表示部８とで構成し、上記表示手段による着信時刻表示時に送信指定時刻の変更を可能にさせる送信時刻変更手段を、システム制御部３と表示部８と操作部９とで構成している。動作は以下のとおりである。
まず、システム制御部３が、利用者により時刻指定送信が選択されたか否かを判定する（Ｓ６１）。そして、時刻指定送信が選択されたと判定したならば（Ｓ６１でＹｅｓ）、システム制御部３は相手先（宛先）情報を入力させ（Ｓ６２）、さらに、送信時刻を設定させ（Ｓ６３）、原稿からの画像読み取りを開始させる。
続いて、システム制御部３は宛先（相手先）が海外か否かを判定し（Ｓ６４）、海外でなければ（Ｓ６４でＮｏ）、その後、時刻管理部１が時刻指定送信ファイルテーブル中の最も早い送信時刻と現在時刻とを比較し（Ｓ６５）、現在時刻が送信時刻に達していなければ（Ｓ６６でＮｏ）ステップＳ６１へ戻る。そして、新たな時刻指定送信の指示があれば（Ｓ６１でＹｅｓ）ステップＳ６２以下をくり返す。
【００２０】
なお、ステップＳ６１において時刻指定送信が選択されていないと判定されたときはステップＳ６５へ進む。
このようにして、指定された送信時刻に達したとき（Ｓ６６でＹｅｓ）、システム制御部３はＧ３通信制御部４またはＧ４通信制御部５を介してその時刻に指定された時刻指定送信ファイルの画情報を送信する（Ｓ６７）。なお、その際、同一送信時刻の送信ファイルが複数あれば、たとえば読み取り順に送信する。
一方、ステップＳ６４において宛先が海外であると判定されたならば（Ｓ６４でＹｅｓ）、システム制御部３は地域別時差テーブルなどを参照して宛先との時差を求め（Ｓ６８）、着信側における着信時刻を計算する。そして、上記着信時刻を表示部８に表示させる（Ｓ６９）。
このようにして、表示された着信時刻で良いか否かを指示する場が利用者に対して提供され、その着信時刻を否とする場合（Ｓ７０でＮｏ）、利用者は操作部９により新たな送信時刻を入力する（Ｓ７１）。そうすると、システム制御部３がこの送信時刻を取得し、修正された着信時刻を計算し、上記着信時刻を表示させる（Ｓ６９）。それに対して、最初に表示された着信時刻や修正表示された着信時刻を良しとした場合は（Ｓ７０でＹｅｓ）、ステップＳ６５へ進む。
このように本発明の第５の実施の形態によれば、海外宛の時刻指定送信が指示されると着信側における着信時刻が表示されるので、送信者はそれを見て必要であれば送信指定時刻を変更できる。
【００２１】
図１０は本発明の第７の実施の形態を示す動作フロー図である。この実施の形態では、システム制御部３、送信管理部２、Ｇ３通信制御部４およびＧ４通信制御部５により、再発呼手段すなわち、指定された時刻での送信に失敗したときに、送信に成功するまで所定回数再発呼（リダイヤル）を繰り返させる手段が構成される。また、システム制御部３と表示部８とにより、報知手段すなわち、所定回数再発呼を行っても送信に成功しなかったときにその旨を報知する手段が構成される。この場合、再発呼の間隔、すなわち発呼してから次に発呼するまでの時間は任意に設定可能となっている。動作は以下のとおりである。
まず、システム制御部３が、利用者により時刻指定送信が選択されたか否かを判定する（Ｓ８１）。そして、時刻指定送信が選択されたと判定したならば（Ｓ８１でＹｅｓ）、送信間隔設定処理を行う（Ｓ８２）。送信間隔設定処理では、システム制御部３は表示部８に時刻指定送信ファイルのリダイヤル時の発呼間隔を設定するための画面を表示させ、送信者に再発呼間隔の設定を促す。そして、再発呼間隔が設定されると、スキャナ１０による送信原稿の読み取りを開始し、読みとった画情報を時刻指定送信ファイルとして画像メモリ７に蓄積する（Ｓ８３）。
【００２２】
その後、現在時刻と指定時刻とを比較し（Ｓ８４）、現在時刻が指定時刻と一致したら（Ｓ８４でＹｅｓ）、送信回数をカウントアップし（Ｓ８５）、Ｇ３通信制御部４に対しファイル送信の起動をかけ、時刻指定送信ファイルの送信を開始する（Ｓ８６）。
その後、システム制御部３は、通信が正常に終了したかどうかを判定し（Ｓ８７）、通信が正常に終了した場合（Ｓ８７でＹｅｓ）、送信結果レポートを作成しプロッタ１１より出力させる（Ｓ８９）。このときの送信結果レポートには、送信完了時刻、相手先、ページ数などが記載される。
一方、通信が正常に終了しなかった場合（Ｓ８７でＮｏ）、ファクシミリ装置に予め設定されているリダイヤル回数（規定回数）と、その時刻指定ファイルに対して行ったリダイヤル回数（Ｓ８５によるカウント数−１）とを比較し（Ｓ８８）、規定回数に達してなければ（Ｓ８８でＹｅｓ）、ステップＳ８２で設定された再発呼間隔（送信間隔）の値を読み出し（Ｓ９０）、前回の通信終了（不達による終了）から再発呼間隔時間が経過した後に、送信回数をカウントアップし（Ｓ８５）、リダイヤルを行う（Ｓ８６）。
そして、リダイヤル回数が規定回数に達した時点で通信が正常に終了しなければ（Ｓ８７でＮｏ、Ｓ８８でＮｏ）、その時刻指定ファイルが不達に終わった旨を記載した送信結果レポートをプロッタ１１より出力させる（Ｓ９１）。
上記のように、この実施の形態では、指定された時刻に送信できなかった場合における再発呼（リダイヤル）の間隔を任意に設定可能としたので、たとえば送信者が必ずその時刻に相手先に送信したいという理由で昼間（回線使用料が比較的高い時間帯）に送信時刻を指定した場合は、再発呼の間隔を短めに設定しておくことにより、報知手段が作動するまでの時間が短なるので、送信に失敗したことを指定時刻から余り時間が経過しないうちに送信者に伝えることができる。逆に通信コストを抑えたいなどの理由で夜間（回線使用料が比較的安い時間帯）に送信時刻を指定したような場合は、再発呼の間隔を長めに設定しておくことにより、報知手段が作動するまでの時間、すなわち時刻指定送信が無効となるまでの時間が長くなるので、再発呼による送信を成功させやすくできる。
【００２３】
図１１は本発明の第８の実施の形態を示す動作フロー図である。この実施の形態では、システム制御部３、送信管理部２、Ｇ３通信制御部４およびＧ４通信制御部５により、再発呼手段すなわち、指定された時刻での送信に失敗したときに、送信に成功するまで所定回数再発呼（リダイヤル）を繰り返させる手段が構成される。また、システム制御部３と表示部８とにより、報知手段すなわち、所定回数再発呼を行っても送信に成功しなかったときにその旨を報知する手段が構成される。この場合再発呼の回数（リダイヤル回数）は任意に設定可能となっている。動作は以下のとおりである。
まず、システム制御部３が、利用者により時刻指定送信が選択されたか否かを判定する（Ｓ１０１）。そして、時刻指定送信が選択されたと判定したならば（Ｓ１０１でＹｅｓ）、発呼回数指定処理を行う（Ｓ１０２）。発呼回数指定処理では、システム制御部３は表示部８に時刻指定送信ファイルのリダイヤル回数を設定するための画面を表示させ、送信者にリダイヤル回数の設定を促す。そして、リダイヤル回数が設定されると、スキャナ１０による送信原稿の読み取りを開始し、読みとった画情報を時刻指定送信ファイルとして画像メモリ７に蓄積する（Ｓ１０３）。
その後、現在時刻と指定時刻とを比較し（Ｓ１０４）、現在時刻が指定時刻と一致したら（Ｓ１０４でＹｅｓ）、送信回数をカウントアップし（Ｓ１０５）、Ｇ３通信制御部４に対しファイル送信の起動をかけ、時刻指定送信ファイルの送信を開始する（Ｓ１０６）。
その後、システム制御部３は、通信が正常に終了したかどうかを判定し（Ｓ８１０７）、通信が正常に終了した場合（Ｓ１０７でＹｅｓ）、送信完了時刻、相手先、ページ数などを記載した送信結果レポートを作成しプロッタ１１より出力させる（Ｓ１０８）。
【００２４】
一方、通信が正常に終了しなかった場合（Ｓ１０７でＮｏ）、ファクシミリ装置に予め設定されているリダイヤル回数（規定回数）と、その時刻指定ファイルに対して行ったリダイヤル回数（Ｓ１０５によるカウント数−１）とを比較し（Ｓ１０９）、ステップＳ１０２で設定された回数に達してなければ（Ｓ１０９でＹｅｓ）、前回の通信終了（不達による終了）から予め設定されている再発呼間隔時間が経過した後に、送信回数をカウントアップし（Ｓ１０５）、リダイヤルを行う（Ｓ１０６）。
そして、リダイヤル回数がステップＳ１０２で設定された回数に達した時点で通信が正常に終了しなければ（Ｓ１０７でＮｏ、Ｓ１０９でＮｏ）、その時刻指定ファイルが不達に終わった旨を記載した送信結果レポートをプロッタ１１より出力させる（Ｓ１１０）。
上記のように、この実施の形態では、指定された時刻に送信できなかった場合における再発呼（リダイヤル）の回数を任意に設定可能としたので、たとえば送信者が必ずその時刻に相手先に送信したいという理由で昼間に送信時刻を指定した場合は、再発呼の回数を少なめ（あるいは無し）に設定しておくことにより、送信に失敗したことを指定時刻から余り時間が経過しないうちに送信者に伝えることができる。逆に通信コストを抑えたいなどの理由で夜間に送信時刻を指定したような場合は、再発呼の回数を多めに設定しておくことにより、再発呼による送信を成功させやすくできる。
【００２５】
図１２は本発明の第９の実施の形態を示す動作フロー図である。この実施の形態では、システム制御部３は、新たな時刻指定送信ファイルが作成された際、既に別の時刻指定送信ファイルが存在するか否かを調べ、存在した場合には、送信者に対し当該新たな時刻指定送信ファイルを当該別の時刻指定送信ファイルと同時期に送信してもよいか否かの確認を促し、了解が得られた場合には、当該新たな時刻指定送信ファイルを当該別の時刻指定送信ファイルと同時期に送信させる。
全体の動作は以下のとおりである。
まず、システム制御部３が、利用者により時刻指定送信が選択されたか否かを判定する（Ｓ２０１）。そして、時刻指定送信が選択されたと判定したならば（Ｓ２０１でＹｅｓ）、画像メモリ７に別の時刻指定送信ファイル（未送信ファイル）が存在するか否かチェックする（Ｓ２０２）。その結果、別の時刻指定送信ファイルが存在しなければ（Ｓ２０２でＮｏ）、スキャナ１０による送信原稿の読み取りを開始し、読みとった画情報を時刻指定送信ファイルとして画像メモリ７に蓄積した後、ステップＳ２０５に進み、図１１中のステップＳ１０４〜Ｓ１１０と同様の処理を実行する（Ｓ２０５〜Ｓ２１１）。
一方、画像メモリ７に別の時刻指定送信ファイルが存在した場合（Ｓ２０２でＹｅｓ）、システム制御部３は表示部８に、「別の時刻指定送信ファイルが既にセットされています。同時刻に送信しますか？」といったメッセージを表示させて、新たな時刻指定送信ファイルを既に存在する別の時刻指定送信ファイルと同時期に送信してもよいか否かの判断を送信者に促す。
その結果、送信者の了解が得られなければ（Ｓ２０３でＮｏ）、すなわち同時刻送信が拒否された場合には、現在時刻と各ファイル毎の指定時刻とをそれぞれ比較し（Ｓ２０４）、現在時刻が指定時刻に達した順に、該当する時刻指定送信ファイルの送信処理（Ｓ２０６〜Ｓ２１１）を行う。この場合、前後の時刻指定送信ファイルの送信間隔が長いとファクシミリ装置は省エネルギ状態になるが、送信指定時刻になるたびに通常使用状態に自動復帰して時刻指定送信ファイルの送信を行う。
【００２６】
これに対し、送信者の了解が得られれば（Ｓ２０３でＹｅｓ）、すなわち同時刻送信が許可された場合には、現在時刻と上記別の時刻指定送信ファイル（送信管理部２で管理されている最初に設定された時刻指定送信ファイル）の指定時刻とを比較し（Ｓ２０４）、現在時刻が当該指定時刻に達した時点で、当該別の時刻指定送信ファイルの送信処理（Ｓ２０６〜Ｓ２１１）を行い、そのすぐ後に、ステップＳ２０３にて同時刻送信が許可された時刻指定送信ファイルの送信処理（Ｓ２０６〜Ｓ２１１）を行う。したがって、ファクシミリ装置が省エネルギ状態になっている場合、一度通常使用状態に自動復帰するだけで、複数の時刻指定送信ファイルを送信することができる。
上記のように、この実施の形態では、新たな時刻指定送信ファイルが作成された際に既に別の時刻指定送信ファイルが存在した場合、新たな時刻指定送信ファイルを既に存在する別の時刻指定送信ファイルと同時期に送信することにより、省エネルギ状態から通常使用状態に復帰する回数を減らしてファクシミリ装置の電力消費量を低減できる。また、夜間などに複数のファイルを同時期にまとめて送信することにより通信コストも抑えることができる。
なお、上記の説明では、既に登録されている時刻指定送信ファイルの送信時に、新たに登録した時刻指定送信ファイルを送信するようにしたが、これとは反対に、新たに登録した時刻指定送信ファイルの送信時に既に登録されている時刻指定送信ファイルを送信するようにしてかまわない。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の発明では、送信待ちの時刻指定送信ファイルがあるとき、上記送信ファイルの送信指定時刻より所定時間前の直前時刻に達すると、直接送信が禁止されるので、直接送信によって妨げられずに指定の送信時刻に時刻指定送信を開始することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の各実施の形態のファクシミリ装置の構成ブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態を示すファクシミリ装置の動作フロー図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態を示すファクシミリ装置要部のデータ構成図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態を示すファクシミリ装置の動作フロー図である。
【図５】  (a)(b)は本発明の第２の実施の形態を示すファクシミリ装置要部のデータ構成図である。
【図６】本発明の第３の実施の形態を示すファクシミリ装置の動作フロー図である。
【図７】本発明の第４の実施の形態を示すファクシミリ装置の動作フロー図である。
【図８】本発明の第５の実施の形態を示すファクシミリ装置の動作フロー図である。
【図９】本発明の第６の実施の形態を示すファクシミリ装置の動作フロー図である。
【図１０】本発明の第７の実施の形態を示すファクシミリ装置の動作フロー図である。
【図１１】本発明の第８の実施の形態を示すファクシミリ装置の動作フロー図である。
【図１２】本発明の第９の実施の形態を示すファクシミリ装置の動作フロー図である。
【符号の説明】
１：時刻管理部（時刻管理手段）
２：送信管理部（送信管理手段）
３：システム制御部
４：Ｇ３通信制御部
５：Ｇ４通信制御部
６：ＲＡＭ
７：画像メモリ
８：表示部（メッセージ出力手段）
９：操作部（送信時刻変更手段）
１０：スキャナ
１１：プロッタ
１２：省エネモード用ＣＰＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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