(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
円状に交互に配置された第１，第２のスイッチ素子と、この第１，第２のスイッチ素子の上方に中心部を該第１，第２のスイッチ素子の配置円中心と対向させて傾動可能に設けられた押しボタンとを備え、この押しボタンの下方の前記第１，第２のスイッチ素子の内周側には第３のスイッチ素子が前記配置円中心を中心として同心円状に複数個配設されており、前記第１，第２のスイッチ素子の総数よりも前記第３のスイッチ素子の個数を少なくして、前記押しボタンの押下操作に基づく傾動により、前記第１のスイッチ素子がオンしたときに第１の検出信号を出力し、これに続いて前記第３のスイッチ素子がオンしたときに第２の検出信号を出力すると共に、前記第２のスイッチ素子がオンしたときに第３の検出信号を出力し、これに続いて前記第１のスイッチ素子がオンしたときに第４の検出信号を出力することを特徴とする多方向操作スイッチ装置。
【請求項２】
前記第１の検出信号がディスプレイ上のカーソルを該ディスプレイの上下方向及び左右方向に移動するための制御信号とされ、前記第３の検出信号が前記カーソルを前記ディスプレイの斜め方向に移動するための制御信号とされて、前記第２，第４の検出信号が前記カーソルの移動スピードを速めるための制御信号に割り当てられていることを特徴とする請求項１に記載の多方向操作スイッチ装置。
【請求項３】
前記第１のスイッチ素子は第１の固定接点とこれに接離する第１の可動接点を、前記第２のスイッチ素子は第２の固定接点とこれに接離する第２の可動接点とをそれぞれ有し、前記第１，第２の可動接点が、前記第１，第２の可動接点と前記配置円中心とを結んだ直線と略直交する外周辺を有することを特徴とする請求項１，２に記載の多方向操作スイッチ装置。
【請求項４】
前記第３のスイッチ素子は第３の固定接点とこれに接離する第３の可動接点とを有し、前記第３の固定接点を前記配置円中心を包囲する１つの連続した環状に形成したことを特徴とする請求項１，２又は３に記載の多方向操作スイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は押しボタンの押下操作に基づく傾動によってディスクプレイ上のカーソル等の移動方向を制御する多方向操作スイッチ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種の多方向操作スイッチ装置は、例えば、図８及び図９に示すように、上面に８つの固定接点２１を円状に等間隔に配設した基板２２上に、各固定接点２１を覆うような逆椀状をなし裏面に可動接点２３が固着されている弾性撓み部２４を備えたゴム製のスイッチカバー２５が装着されて固定接点２１及び可動接点２３で８つのスイッチ素子２６が構成され、スイッチカバー２５の上方に、円板状の押しボタン２７が中心部を固定接点２１の配置円中心と対向させて傾動可能に支持された構造となっている。
【０００３】
そして、この多方向操作スイッチ装置は、テレビ等の機器を手元で操作する遠隔操作装置等において使用され、例えば押しボタン２７の右端２７ａを矢印Ｘ方向に押圧すれば、押しボタン２７が傾いて弾性撓み部２４が潰れるように弾性変形し、当該押圧した部分の可動接点２３が固定接点２１に接触してスイッチ素子２６がオンする。すると、上記機器のディスプレイ上のカーソルは押下された右方向に移動する。
【０００４】
このように、この多方向操作スイッチ装置は、カーソルを動かしたい方向と同じ方向に押圧することで、その方向にカーソルを移動させることができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近年の傾向としてこの種の多方向操作スイッチ装置においては、押しボタン２７の押圧の強さに応じて、カーソルの移動スピードを変化させる機能が求められている。
【０００６】
この要求に対しては、図１０に示すように、スイッチ素子２６の内側にこれと同じ構造の別のスイッチ素子２８を同心円状に配置し、スイッチ素子２６がオンした後さらに押しボタン２７を押下するとスイッチ素子２８がオンするようにして、押しボタン２７の押圧力の強弱によってスイッチ素子２６，２８が同時にオンしたときにカーソルの移動スピードを速める別の検出信号を出力するように構成することで対応できるが、このようにスイッチ素子２８をスイッチ素子２６と同数個配置すると、スイッチ素子２８の配置スペースの分だけ多方向操作スイッチ装置が径方向（例えば矢印Ｒ方向）に肥大化し、小型化を図る上での障害となるといった問題がある。
【０００７】
本発明は叙上の点に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、押しボタンの押圧力の強弱を識別することができ、小型化を図ることのできる多方向操作スイッチ装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の多方向操作スイッチ装置は、円状に交互に配置された第１，第２のスイッチ素子と、この第１，第２のスイッチ素子の上方に中心部を該第１，第２のスイッチ素子の配置円中心と対向させて傾動可能に設けられた押しボタンとを備え、この押しボタンの下方の前記第１，第２のスイッチ素子の内周側には第３のスイッチ素子が前記配置円中心を中心として同心円状に複数個配設されており、前記第１，第２のスイッチ素子の総数よりも前記第３のスイッチ素子の個数を少なくして、前記押しボタンの押下操作に基づく傾動により、前記第１のスイッチ素子がオンしたときに第１の検出信号を出力し、これに続いて前記第３のスイッチ素子がオンしたときに第２の検出信号を出力すると共に、前記第２のスイッチ素子がオンしたときに第３の検出信号を出力し、これに続いて前記第１のスイッチ素子がオンしたときに第４の検出信号を出力することを最も主要な特徴としている。
【０００９】
また、上記構成において、前記第１の検出信号をディスプレイ上のカーソルを該ディスプレイの上下方向及び左右方向に移動するための制御信号とし、前記第３の検出信号を前記カーソルを前記ディスプレイの斜め方向に移動するための制御信号として、前記第２，第４の検出信号を前記カーソルの移動スピードを速めるための制御信号に割り当てた。
【００１０】
また、上記構成において、前記第１のスイッチ素子は第１の固定接点とこれに接離する第１の可動接点を、前記第２のスイッチ素子は第２の固定接点とこれに接離する第２の可動接点とをそれぞれ有し、前記第１，第２の可動接点は前記配置円中心と結んだ直線と略直交する外周辺を有する構成とした。
【００１１】
さらに、上記構成において、前記第３のスイッチ素子は第３の固定接点とこれに接離する第３の可動接点とを有し、前記第３の固定接点を前記配置円中心を包囲する１つの連続した環状に形成した構成とした。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の多方向操作スイッチ装置の一実施形態を図１〜図６に基づいて説明する。
【００１３】
この多方向操作スイッチ装置１は、図１〜図３に示すように、基板２と、この基板２の上面に傾動可能に設けられた押しボタン６とから主に構成されている。
【００１４】
基板２は、絶縁合成樹脂材を成型してなるもので、その上面には、スクリーン印刷技術を用いて形成された一対の櫛歯状導体でなる各々４つの第１，第２の固定接点３，４が円状に一定間隔で交互に配置されていると共に、第１，第２の固定接点３，４よりも内周側に同じくスクリーン印刷技術によって形成された一対の櫛歯状導体でなる４つの第３の固定接点５が第１，第２の固定接点３，４の配置円中心Ｐを中心として同心円状に等間隔で配置されている。
【００１５】
押しボタン６は、シリコンゴム等の弾性体を円板状に成形してなるもので、その下端縁に環状に設けられた弾性撓み部６ａと、これに連設された支持部６ｂと、下面中央部に突設された大径突起６ｃとを備え、大径突起６ｃを第１，第２の固定接点３，４の配置円中心Ｐと対向させた状態で、支持部６ｂを基板２の上面に固着することによって基板２上に載置固定されている。
【００１６】
また、押しボタン６の下面には、第１の固定接点３に対応する位置に第１の可動接点７を備えた突起６ｄが設けられ、第２の固定接点４に対応する位置に第２の可動接点８を備えた突起６ｅが突起６ｄと同形状に設けられていると共に、第３の固定接点５に対応する位置に第３の可動接点９を備えた突起６ｆが設けられており、これら第１〜第３の可動接点７〜９は何れもスクリーン印刷技術によって形成され、図２に示すように、第１，第２の可動接点７，８は前記配置円中心Ｐと結んだ直線Ｌと略直交する外周辺７ａ，８ａを有している。
【００１７】
そして、第１の固定接点３と第１の可動接点７とで第１のスイッチ素子１０を構成し、第２の固定接点４と第２の可動接点８とで第２のスイッチ素子１１を構成していると共に、第３の固定接点５と第３の可動接点９とで第３のスイッチ素子１２を構成しており、これにより第１，第２のスイッチ素子１０，１１が円状に交互に配置され、その内周側に第３のスイッチ素子１２が前記配置円中心Ｐを中心として同心円状に４つ配設された状態となっている。
【００１８】
本実施形態に係る多方向操作スイッチ装置１は上記したように構成されており、次に、その動作について説明する。
【００１９】
この多方向操作スイッチ装置１は、テレビ等の機器を手元で操作する遠隔操作装置等において使用され、図４，図３に示すように、例えば押しボタン６の右端６ｇを矢印Ｘ方向の押下すれば、弾性撓み部６ａが潰れるように弾性変形して押しボタン６が傾き、当該押圧した部分６ｇの第１の可動接点７が第１の固定接点３に接触して第１のスイッチ素子１０がオンする。すると、多方向操作スイッチ装置１は第１の検出信号を出力し、図６に示すように、上記機器のディスプレイ１３上のカーソル１３ａが押下された右方向（矢印Ａ方向）に移動する。
【００２０】
そして、この押圧した部分６ｇをさらに強く押下すると、図５に示すように、第３の可動接点９が第３の固定接点５に接触して第１，第３のスイッチ素子１０，１２が同時にオンすることにより、多方向操作スイッチ装置１が第２の検出信号を出力し、これが上記機器側でカーソル１３ａの移動スピードを速める制御信号として扱われてカーソル１３ａの右方向への移動スピードが加速される。
【００２１】
また、押圧力を解除して弾性撓み部６ａの弾性復元力によって押しボタン６を図１に示す元の状態に復帰させた後、図３に示すように、押しボタン６の右斜め端６ｈを矢印Ｘ方向の押下すれば、同様に弾性撓み部６ａが潰れるように弾性変形して押しボタン６が傾き、当該押圧した部分６ｈの第２の可動接点８が第２の固定接点４に接触して第２のスイッチ素子１１がオンする。すると、多方向操作スイッチ１は第３の検出信号を出力し、図６に示すように、上記機器のディスプレイ１３上のカーソル１３ａが押下された右斜め上方向（矢印Ｂ方向）に移動する。
【００２２】
そしてまた、この押圧した部分６ｈをさらに強く押下すると、当該押圧した部分６ｈの第２の可動接点８と隣り合う第１の可動接点７の少なくとも一方が第１の固定接点３に接触して、第１，第２のスイッチ素子１０，１１が同時にオンすることにより多方向操作スイッチ装置１が第４の検出信号を出力し、これが上記機器側でカーソル１３ａの移動スピードを速める制御信号として扱われてカーソル１３ａの右斜め上方向への移動スピードが加速される。
【００２３】
このように、押しボタン６の端を押下して傾動させることで、カーソル１３ａをディスプレイ１３の上方向（矢印Ｃ方向）・下方向（矢印Ｇ方向）及び左右方向（矢印Ａ，Ｅ方向）、あるいは右斜め上方向（矢印Ｂ方向）・右斜め下方向（矢印Ｈ方向）・左斜め上方向（矢印Ｄ方向）・左斜め下方向（矢印Ｆ方向）に自在に移動させることができ、押しボタン６の押圧力の強弱によってカーソル１３ａの移動スピードをコントロールすることができる。
【００２４】
そして、この多方向操作スイッチ装置１にあっては、カーソル１３ａの斜め方向の移動スピードを速めるための切換機能を第１のスイッチ素子１０で兼用するようにしたので、外周側の第１，第２のスイッチ素子１０，１１の総数よりも内周側の第３のスイッチ素子１２の数を少なくすることが可能となり、その結果、第３のスイッチ素子１２をより内周側に配置して第３のスイッチ素子１２同士の間隔を狭めることで多方向操作スイッチ素子１の径方向（矢印Ｒ方向）への肥大化を抑制しその小型化を促進することができる。
【００２５】
また、多方向操作スイッチ装置１を遠隔操作装置で使用する場合においては、カーソル１３ａを上下方向及び左右方向に移動させる頻度が斜め方向に移動させるのに比較して高いため、この頻度の高い方向に押しボタン６が強く押下されたのを第３のスイッチ素子１２で高精度に検出するようにすることで、カーソル１３ａの円滑な移動を実現することができる。
【００２６】
また、上述したように、第１，第２の可動接点７，８の外周辺７ａ，８ａを前記配置円中心Ｐと結んだ直線Ｌと略直交するストレートな線状に形成したので、第１，第２の可動接点７，８と第１，第２の固定接点３，４とをその接触の初期状態から安定して接触させることができる。
【００２７】
尚、この実施形態においては、第３の固定接点５を電気的に独立した４つの導電パターンとしたもので説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、第３の固定接点５を図７に示すような前記配置円中心Ｐを包囲する１つの連続した環状に形成してもよく、この場合には第３の固定接点５に対する第３の可動接点９の位置決めを高精度に行う必要がないので、押しボタン６を基板２に組み付ける際の作業を簡素化し生産性を向上させることができる。
【００２８】
また、この実施形態においては、構造の簡素化を図るために、第１〜第３の可動接点７〜９を押しボタン６に一体形成した突部６ｄ〜６ｆの下面に設けたもので説明したが、突部６ｄ〜６ｆを設ける代わりに、従来技術で示した如きスイッチカバー２５を用いて、第１〜第３の固定接点３〜５に対応して形成した弾性撓み部２４の裏面に第１〜第３の可動接点７〜９を形成するようにしてもよい。また、第１〜第３のスイッチ素子１０〜１２を楕円状に配置する等その円状配置には種々の変更が可能である。
【００２９】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したような形態で実施され、以下に記載されるような効果を奏する。
【００３０】
本発明の多方向操作スイッチ装置は、第１，第２のスイッチ素子の総数よりも第３のスイッチ素子の個数を少なくして、押しボタンの押下操作に基づく傾動により、前記第１のスイッチ素子がオンしたときに第１の検出信号を出力し、これに続いて前記第３のスイッチ素子がオンしたときに第２の検出信号を出力すると共に、前記第２のスイッチ素子がオンしたときに第３の検出信号を出力し、これに続いて前記第１のスイッチ素子がオンしたときに第４の検出信号を出力するようにしたので、前記押しボタンの押圧力の強弱を識別することができ、スイッチ装置の小型化を促進することができる。
【００３１】
また、前記第１の検出信号をディスプレイ上のカーソルを該ディスプレイの上下方向及び左右方向に移動するための制御信号とし、前記第３の検出信号を前記カーソルを前記ディスプレイの斜め方向に移動するための制御信号として、前記第２，第４の検出信号を前記カーソルの移動スピードを速めるための制御信号に割り当てたので、前記押しボタンの押下頻度の高い方向における検出精度を向上させて、前記カーソルの円滑な移動を実現することができる。
【００３２】
また、前記第１のスイッチ素子は第１の固定接点とこれに接離する第１の可動接点を、前記第２のスイッチ素子は第２の固定接点とこれに接離する第２の可動接点とをそれぞれ有し、前記第１，第２の可動接点は前記配置円中心と結んだ直線と略直交する外周辺を有するので、前記第１，第２の可動接点と前記第１，第２の固定接点とをその接触の初期状態から安定して接触させることができる。
【００３３】
さらに、前記第３のスイッチ素子は第３の固定接点とこれに接離する第３の可動接点とを有し、前記第３の固定接点を前記配置円中心を包囲する１つの連続した環状に形成したので、前記第３の固定接点に対する前記第３の可動接点の位置決めを簡単に行うことができ生産性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の多方向操作スイッチ装置の断面図である。
【図２】該多方向操作スイッチ装置に備わる基板の平面図である。
【図３】該多方向操作スイッチ装置に備わる押しボタンの底面図である。
【図４】該多方向操作スイッチ装置に備わる第１のスイッチ素子がオンした状態を示す断面図である。
【図５】該多方向操作スイッチ装置に備わる第１，第２のスイッチ素子が同時にオンした状態を示す断面図である。
【図６】該多方向操作スイッチ装置により制御されるディスプレイの正面図である。
【図７】該多方向操作スイッチ装置に備わる基板の第３の固定接点の変形例を示す平面図である。
【図８】従来の多方向操作スイッチ装置の平面図である。
【図９】従来の多方向操作スイッチ装置の断面図である。
【図１０】発明が解決しようとする課題を説明するための断面図である。
【符号の説明】
１  多方向操作スイッチ装置
２  基板
３  第１の固定接点
４  第２の固定接点
５  第３の固定接点
６  押しボタン
６ａ  弾性撓み部
６ｂ  支持部
６ｃ  大径突起
６ｄ  突起
６ｅ  突起
６ｆ  突起
６ｇ  右端
６ｈ  右斜め端
７  第１の可動接点
７ａ  外周辺
８  第２の可動接点
８ａ  外周辺
９  第３の可動接点
１０  第１のスイッチ素子
１１  第２のスイッチ素子
１２  第３のスイッチ素子
１３  ディスプレイ
１３ａ  カーソル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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