(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラ構造であって、
シーンのイメージを記録するカメラと、
前記カメラの周囲に配置されシーンからの複数の光線を前記カメラに向けて屈折するレンズであって、前記カメラの配置位置である光心を含む軸を中心とする円筒形あるいは球形の内面を有し、屈折しないと仮定した場合に半径がゼロでない所定の円に接することとなる複数の光線を前記カメラに向けて屈折するレンズと、
を備えるカメラ構造。
【請求項２】
請求項１に記載のカメラ構造において、
前記光線は、左右１組の立体ビューイング位置における一連の左ビューイング位置に対応するカメラ構造。
【請求項３】
請求項１に記載のカメラ構造において、
前記光線は、左右１組の立体ビューイング位置における一連の右ビューイング位置に対応するカメラ構造。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載のカメラ構造において、
前記レンズが連続する外面を有するカメラ構造。
【請求項５】
請求項１から３のいずれか１項に記載のカメラ構造において、
前記レンズは不連続外面を有するフレネルレンズであるカメラ構造。
【請求項６】
請求項５に記載のカメラ構造において、
前記カメラは光心に位置し、前記フレネルレンズは、滑らかな連続内面を形成する複数のレンズセグメントと、表面要素を含む不連続な外面とを含み、前記連続した内面は前記光心を含む軸を中心とした円筒形状であり、前記不連続な外面はシーンから向けられた、屈折しないと仮定した場合に半径がゼロでない所定の円に接することとなる複数の光線を前記光心に向けて屈折するカメラ構造。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載のカメラ構造を少なくとも１つ備える立体カメラ。
【請求項８】
請求項７に記載の立体カメラにおいて、
前記少なくとも１つのカメラ構造のそれぞれのレンズは、ある方向範囲から入射するシーンからの複数の光線を少なくとも１つのカメラに向けて屈折し、該カメラに１対の立体パノラマイメージを提供する立体カメラ。
【請求項９】
請求項７に記載の立体カメラにおいて、
左右の立体イメージをそれぞれ記録する１対のカメラ構造を含む立体カメラ。
【請求項１０】
請求項７に記載の立体カメラにおいて、
左右両方の立体イメージを記録するように構成された単一のカメラ構造を含み、前記カメラ構造は、左及び右レンズ要素それぞれからの光線を区別するためのそれぞれの識別要素を有し、前記識別要素は、互いに逆相で開閉されることにより左右の立体イメージの連続的記録を可能にする左右の立体イメージそれぞれのシャッタ、または前記左右の立体イメージの同時記録を可能にする偏光子を含む立体カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
技術分野
本発明は一般にイメージを記録する分野に関し、詳細には、立体パノラマイメージ対において有用なパノラマイメージを記録するための立体パノラマカメラ配置に関する。本発明はさらに、個々のパノラマイメージを記録するためのカメラ配置であって、上記立体パノラマカメラ配置で使用することができるカメラ配置に関する。
【０００２】
背景技術
パノラマイメージは、最大３６０°の広い視界を有するシーンのイメージである。パノラマイメージは、広い視界を提供する広角レンズ、ミラーなどを使用して記録することができる。より広い視界のパノラマイメージは、例えば、特定の点の周囲の複数のイメージを記録し、従来のモザイク化（モザイキング）技法を使用して単一のモザイクイメージを生み出すことによって生み出すことができる。従来のコンピュータグラフィックス技法を使用して、シミュレートされたシーンのパノラマイメージを生み出すこともできる。立体的パノラマイメージは、当業者に周知のさまざまな技法を使用して生み出すことができる。Ｊｏｓｈｕａ  Ｇｌｕｃｋｍａｎ他，「Ｒｅａｌ−Ｔｉｍｅ  Ｏｍｎｉｄｉｒｅｃｔｉｏｎａｌ  Ａｎｄ  Ｐａｎｏｒａｍｉｃ  Ｓｔｅｒｅｏ」，ＤＡＲＰＡ  Ｉｍａｇｅ  Ｕｎｄｅｒｓｔａｎｄｉｎｇ  Ｗｏｒｋｓｈｏｐ、１９９８に記載されている一技法では、共通の軸に沿って垂直方向に変位した２台の全方向カメラが、周囲のシーンのパノラマイメージを記録する。カメラは変位しているので、カメラが記録したイメージ対は、組み合わせて考えたときに、カメラの周囲のシーン中の物体の深度情報を提供する。しかし変位は垂直方向なので、記録されたイメージは、人間の立体パノラマとしては不適当である。
【０００３】
発明の開示
一態様において本発明は、立体パノラマイメージ対において有用なパノラマイメージを記録するための新しい改良式の立体パノラマカメラを提供する。本発明はさらに、個々のパノラマイメージを記録するための新しい改良式のカメラ構造であって、上記立体パノラマカメラで使用することができるカメラ構造を提供する。
【０００４】
簡単には本発明のカメラ構造は、シーンのイメージを記録するカメラと、前記カメラの周囲に配置されシーンからの複数の光線を前記カメラに向けて屈折するレンズであって、前記カメラの配置位置である光心を含む軸を中心とする円筒形あるいは球形の内面を有し、屈折しないと仮定した場合に半径がゼロでない所定の円に接することとなる複数の光線を前記カメラに向けて屈折するレンズとを備える。
【０００７】
本発明は請求項に詳細に示されている。本発明の上記利点およびその他の利点は、添付の図面に関する以下の説明を参照することによってより深く理解することができよう。
【０００８】
発明を実施するための最良の形態
一態様において本発明は、立体的なパノラマイメージ対において有用なパノラマイメージを記録するための立体パノラマカメラを提供する。本発明はさらに、個々のパノラマイメージを記録するためのカメラ構造であって、上記立体パノラマカメラで使用することができるカメラ構造に関する。新しいカメラ構造を説明する前にまず、立体的なパノラマイメージとはどういうものであるのか、また、本明細書に記載するさまざまなシステムおよび方法が立体的なパノラマイメージをどのように生み出し、その表示を容易にするのかを一般的に説明する。これについては図１Ａおよび１Ｂに関して説明する。最初に図１Ａを参照する。この図は、垂直に立ち、シーン内の点Ｐを観察している観察者、特にドット２Ｌおよび２Ｒによって表された眼（一般に参照符号「２Ｌ／Ｒ」で識別される）を概略的に示す。観察者は点Ｐを、点Ｐから反射し、破線で描かれた矢印３Ｌおよび３Ｒによって表された光線に沿って眼２Ｌおよび２Ｒにそれぞれ導かれた光線によって見ている。視点２Ｌと２Ｒは、視線の方向に対して直角の方向に離れているので、観察者は、シーン内の点Ｐおよび点Ｐの近くの領域に関して奥行きを観察することができることを理解されたい。
【０００９】
観察者は一般に、自身の周囲の３６０°のパノラマのうちの小さな部分しか見ることができない。より多くのパノラマを見るためには、観察者は、例えば参照符号４で識別される矢印が指示する方向へ頭を回転させる。頭を回転させると、観察者は自身とともに回転する光線（図示せず）上のシーン内の他の点（図示せず）を見ることができる。観察者が３６０°回転した場合、それぞれの眼は、同じ有限の半径を有するビューイングサークル５上を回転する。
【００１０】
図１Ａから、観察者が回転したときにその２つの眼が見る連続イメージを、それぞれの眼に関連づけられたイメージセットの１つを有する別個のイメージセットに分割することができることは明らかである。このことを図１Ｂに関して説明する。図１Ｂは、それぞれ左右の眼に対応する別個のビューイングサークル５Ｌおよび５Ｒ（一般に５Ｌ／Ｒ）に分割されたビューイングサークル５を示す。点Ｐは、それぞれのビューイングサークル５Ｌ／Ｒおよび関連光線３Ｌ（１）、３Ｒ（１）に関して図１Ａと同じ位置に示されている。光線３Ｌ（１）および３Ｒ（１）は図１Ａに示した光線３Ｌおよび３Ｒに対応する。それぞれのビューイングサークル５Ｌ／Ｒはさらに、参照符号３Ｌ（２）、．．．、３Ｌ（Ｎ）（一般に参照符号３Ｌ（ｎ）で識別される）および３Ｒ（２）、．．．、３Ｒ（Ｎ）（一般に参照符号３Ｒ（ｎ）で識別される）によって識別される別の光線が示されている。これらの光線は、矢印４Ｌおよび４Ｒによって表された方向に回転したときに観察者の左右の眼がそれぞれに受け取るシーン内のさまざまな点のイメージを表す。
【００１１】
さらに図１Ｂに関して、シーンの立体的パノラマイメージをビューアが見ること（立体ビューイング）を容易にするために、観察者のそれぞれの眼が受け取るであろうイメージを別々に記録し、ビューアのそれぞれの眼に対して見せ、または他の方法でビューアのそれぞれの眼に表示することができる。したがって例えば、立体ビューイング位置の左ビューイング位置であるビューイングサークル５Ｌに対応するサークル上の連続する点で、光線３Ｌ（１）、．．．、３Ｌ（Ｎ）によって示す連続する方向のイメージを記録し、これらのイメージを集めてモザイク化し、立体ビューイング位置の右ビューイング位置であるビューイングサークル５Ｒに対応するサークル上の連続する点で、光線３Ｒ（１）、．．．、３Ｒ（Ｎ）によって示す連続する方向の別のイメージを記録し、それらのイメージを（光線３Ｌ（ｎ）と３Ｒ（ｎ）の交点が同じ相対位置に見えるように）適当に整列させ、ビューアのそれぞれの眼に対して表示すれば、ビューアは、シーンの立体的パノラマイメージを見ることができる。
【００１２】
同様の方法で、コンピュータグラフィックス技法を使用して立体的なパノラマイメージを生み出すことができる。ただし、従来のイメージレンダリングで使用する通常の透視投影法の代わりに、左眼用のパノラマイメージは、ビューイングサークル５Ｌなどのサークルに接する光線を使用してレンダリングし、右眼用のパノラマイメージは、ビューイングサークル５Ｒなどのサークルに接する光線を使用してレンダリングする。
【００１３】
先に述べたとおり、一態様において本発明は、立体パノラマイメージ対において有用なパノラマイメージを記録するためのいくつかの立体パノラマカメラを提供する。本発明のこの態様の実施形態については図７、１０および１３に関して説明する。他の態様において本発明は、立体パノラマイメージ対の左または右パノラマイメージとして使用することができるパノラマモザイクイメージを生み出す際に使用するイメージを記録するためのカメラ構造であって、図７、１０および１３に関して説明する立体パノラマカメラで使用することができるカメラ構造を提供する。それぞれのカメラ構造は、比較的に広い視界を提供するミラー、レンズなどの湾曲した光学要素を含む。これらのカメラ構造のうち、光学要素がミラーである実施形態は図２から７に関して説明し、光学要素がレンズである実施形態は図８、９、１１および１５に関して説明する。
【００１４】
図２を参照すると、カメラ構造１０は、カメラ１１および湾曲ミラー１２を含む。カメラ１１は、湾曲ミラー１２の方へ向けられており、そこから反射したイメージを記録することができる。従来のカメラは、透視投影を使用してイメージ平面上にイメージを記録し、全ての光線が、カメラの光心と呼ばれる単一の点をほぼ通過する。点１４はカメラ１１の光心を表す。湾曲ミラー１２の形状は、選択のビューイングサークルに対して相対配置された選択の光心に対して決定することができる。このことをやはり図２を参照して説明する。図２に示すように、ビューイングサークルは参照符号１３によって識別され、カメラ１１の光心は参照符号１４によって識別される。図２に示すように、ビューイングサークルに接する光線１５は、ミラーによってカメラの光心１４に向かって反射され、カメラ１１はこれをイメージとして記録することができる。カメラ１１によって記録される光線は、図１Ａおよび１Ｂに関して先に説明したとおりイメージサークルに接し、そのため、カメラ１１によって記録されたイメージを、軸に対するそれぞれの角度方向で記録された他のイメージとともに使用して、立体パノラマイメージ対の１つのモザイクパノラマイメージを生み出すことができることを理解されたい。このことについては後に図６に関して説明する。湾曲ミラー１２の形状を図３に関して説明する。
【００１５】
図３に、ミラー１２の小部分を構成するミラーパッチ２０およびそこから変位したビューイングサークル２１を示す。図３に示した例示的な配置では、光心２２が、ビューイングサークルの中心に配置されている。ただし後に説明するように、光心は他の場所に置いてもよい。ビューイングサークルの半径を「Ｒ」とし、図３中に水平に配置した軸に対して方向θにある光心２２からミラーパッチ２０までのベクトルをｒ（θ）（−）とした場合、光心２２とミラーの間の方向θの距離「ｒ」はｒ＝ｒ（θ）＝‖ｒ（−）‖である。この場合、ビューイングサークルに接し、ミラーパッチ２０から反射した後に光心２２を通る光線２３の光線条件は、以下のように書くことができる。
【００１６】
【数１】
0003952776.tif 000002
上式で、Ｎ×ｒ（−）は、ベクトルｒ（−）がミラーパッチ２０と交わる点におけるミラーパッチ２０の接線に垂直なベクトルＮのクロス乗積であり、（Ｎ，ｒ（−））はベクトル間の点乗積または内積である。式（１）の光線条件を使用すると、
【数２】
0003952776.tif 000003
である場合には、
【数３】
0003952776.tif 000004
である。
【００１７】
式（２）は２つの可能な解を有する。
【００１８】
【数４】
0003952776.tif 000005
ρによって定義される曲線は、式（３）を角θについて積分することによって得られる。適当な解は以下のとおりである。
【００１９】
【数５】
0003952776.tif 000006
「ρ」の値は「１」より大きい必要があることを理解されたい。これは、光心がビューイングサークル２１の中心にある場合に、ミラー１２を構成する全てのミラーパッチがビューイングサークル２１の外側にある必要があることを意味する。
【００２０】
式（４）によって定義される湾曲ミラーの形状は、従来の直交座標および助変数形において以下のように表すことができる。
【００２１】
【数６】
0003952776.tif 000007
ただし、（ｘ，ｙ）＝（ｘ（ｔ），ｙ（ｔ））は湾曲ミラー１２を構成する点の座標、「ｔ」は助変数であり、光心の「ｘ」および「ｙ」座標は（ｐ1，ｐ2）によって与えられ、ビューイングサークル２１の中心は直交座標系の原点にある。光心２２がビューイングサークル２１の中心にある場合、式（５）は下式のように単純化されることを理解されたい。
【００２２】
【数７】
0003952776.tif 000008
式（４）から（６）によって定義される曲線は渦巻線になる。湾曲ミラー１２は、カメラ１１の視界をミラーが妨げることがないように選択された渦巻線のセグメントを含むことを理解されたい。
【００２３】
図４Ａおよび４Ｂに２つのカメラ構造を概略的に示す。図４Ａは、光心３１がビューイングサークル３２の外側にあるカメラ構造３０を概略的に示し、図４Ｂは、光心３４がビューイングサークル３２の中心にあるカメラ構造３３を概略的に示す。
【００２４】
先に述べたとおり、図２から４Ｂに関して上で説明したカメラ構造を立体パノラマカメラで使用して、立体パノラマイメージの生成に使用するイメージを記録することができる。このような立体パノラマカメラを図５に概略的に示す。図５を参照すると、立体カメラ４０は、２つの湾曲ミラーセグメント４１Ｌおよび４１Ｒを有する湾曲ミラー４１、ならびに光心４２によって表された単一のカメラを含む。湾曲ミラーセグメント４１Ｌおよび４１Ｒはそれぞれに、図２に関して先に説明した湾曲ミラー１２に対応する。湾曲ミラーセグメント４１Ｌおよび４１Ｒは図５に示すとおり、垂直ミラー軸に沿って互いの鏡像となっている。湾曲ミラーセグメント４１Ｌおよび４１Ｒは共通のビューイングサークル４３を共用し、光心４２は、ビューイングサークルの中心に位置し、前述の垂直ミラー軸は光心４２を通る。湾曲ミラーセグメント４１Ｒは垂直軸の左側に配置され、一般に、イメージを記録中のシーン（図示せず）の右側から導かれた光線４３Ｒを受け取る。光線４３Ｒは一般に図１Ａに関して先に説明した光線３Ｒに対応する。同様に、湾曲ミラーセグメント４１Ｌは垂直軸の右側に配置され、一般に、イメージを記録中のシーンの左側から導かれた光線４３Ｌを受け取る。光線４３Ｌは一般に図１Ａに関して先に説明した光線３Ｌに対応する。光心が光心４２にあるカメラは、両方の光線４３Ｌおよび４３Ｒを含むイメージを記録することができ、そのイメージを、光心４２の周囲に他の角度方向で配置した立体カメラ４０で記録した他のイメージと一緒にモザイク化することができる。適当なカメラは例えば、カワニシ（Ｔ．Ｋａｗａｎｉｓｈｉ）他，「Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ ｏｆ ｈｉｇｈ−ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ ｓｔｅｒｅｏ ｐａｎｏｒａｍｉｃ ｉｍａｇｅｓ ｂｙ ｏｍｎｉｄｉｒｅｃｔｉｏｎａｌ ｓｅｎｓｏｒ ｕｓｉｎｇ ｈｅｘａｇｏｎａｌ ｐｙｒａｍｉｄａｌ ｍｉｒｒｏｒｓ」，１４ｔｈ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｃｏｎｆｅｒｅｎｃｅ Ｏｎ Ｐａｔｔｅｒｎ Ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ，４８５−４８９ページ，Ｂｒｉｓｂａｎｅ，Ａｕｓｔｒａｌｉａ，１９９８年８月，ＩＥＥＥ−Ｃｏｍｐｕｔｅｒ Ｓｏｃｉｅｔｙ、およびナヤル（Ｓ．Ｎａｙａｒ），「Ｃａｔａｄｉｏｐｔｒｉｃ ｏｍｎｉｄｉｒｅｃｔｉｏｎａｌ ｃａｍｅｒａｓ」，ＩＥＥＥ Ｃｏｎｆｅｒｅｎｃｅ ｏｎ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ Ｖｉｓｉｏｎ Ａｎｄ Ｐａｔｔｅｒｎ Ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ，４８２−４８８ページ，Ｓａｎ Ｊｕａｎ，１９９７年６月に記載されているものなどのオムニカメラ（Ｏｍｎｉ−Ｃａｍｅｒａ）である。
【００２５】
曲線に沿って配置された複数の平面ミラーを集めることによって、カメラ構造１０内の湾曲ミラー１２、または湾曲ミラーセグメント４１Ｌおよび４１Ｒの近似を得ることができる。これを図６Ａおよび６Ｂに関して説明する。一般に適当な近似では、平面ミラーを互いを遮るように配置してはならないことを理解されたい。さらに、フラットミラー近似を含むカメラ配置によってイメージを記録しているシーンのカバー範囲が、平面ミラー近似によって定義される曲線に沿って連続していなければならない。これらの条件を図６Ａに関して説明する。
【００２６】
図６Ａを参照すると、フラットミラー近似５０における２枚の連続するフラットミラー５０（１）、５０（２）および光心５１が示されている。オムニカメラは光心５１に置かれ、それぞれのミラー５０（１）および５０（２）が自体に向かって反射したイメージを記録することを理解されたい。ミラー５０（１）に導かれ光心５１に向かって反射された光線は、濃い陰影がつけられた領域５２（１）および５３（１）によって表され、ミラー５０（２）に導かれ光心５１に向かって反射された光線は、薄い陰影がつけられた領域５２（２）および５３（２）によって表されている。カバー範囲を連続させるため、陰影がつけられた領域５２（１）と５２（２）が図６Ａに示すように境界を共有することを理解されたい。ミラー５０（１）および５０（２）が適当な位置に配置されるようにするためには、（図５Ａに示した）ミラー５０（２）の下端から光心５１に向かって反射された光線が、（図５Ａに示した）ミラー５０（１）の上端から光心に向かって反射された光線と一致するようにする。ミラー５０（２）から反射されたイメージは、ミラー５０（１）から反射されたイメージとは逆になることを理解されたい。これは、ミラー５０（１）の上端から反射された光線は、カメラに記録されるイメージの右側へ向かい、ミラー５０（２）の下端から反射された光線は、イメージの左側へ向かうためである。この点は、オムニカメラによって記録されたイメージを処理して、向きが交互になるミラーから反射されたイメージを含む部分が逆になるようにすることによって適合させることができる。
【００２７】
以下では、光心５１に最も近いミラー５０（１）および５０（２）上の点をそれぞれ点Ｆ1およびＳ1、光心５１から最も遠いミラー５０（１）および５０（２）上の点をそれぞれ点Ｆ2およびＳ2と呼び、点Ｆ1と光心を含む線およびＳ1と光心を含む線がそれぞれ点Ｆ3およびＳ3を含むとする。この場合、点Ｆ3，Ｆ1によって定義される線分と点Ｆ2，Ｆ1によって定義される線分の間の角βは、点Ｓ3，Ｓ1によって定義される線分と点Ｓ2，Ｓ1によって定義される線分の間の角と同じである。光心５１からミラー５０（１）上の点Ｆ1までの距離を「Ｒ」、ミラー５０（１）の長さ、すなわち点Ｆ1から点Ｆ2までの距離を「Ｌ」とすると、光心５１に対するミラー５０（２）の位置および方向は下式によって与えられる。
【００２８】
【数８】
0003952776.tif 000009
上式で、Ｒ’は、光心からミラー５０（２）上の点Ｓ1までの距離、Ｌ’はミラー５０（２）の長さ、すなわち点Ｓ1から点Ｓ2までの距離、αは、点Ｓ1と光心５１によって定義される線分と点Ｆ1と光心５１によって定義される線分の間の角度である。角αは、点Ｆ1と光心５１によって定義される線分と点Ｆ2と光心によって定義される線分の間の角度でもあることに留意されたい。したがって角度αは、ミラー５０（１）の長さＬとともに、光心５１に対するミラー５０（１）の角度方向を決定することに留意されたい。
【００２９】
このことを背景にして、図６Ｂに、光心６２の周囲に配置された平面ミラー近似６１を含む例示的なカメラ構造６０を示す。平面ミラー近似は、図６Ａに関して先に説明したとおりに決定された角度で光心の周囲に配置された複数の平面ミラー６１（１）、６１（２）、．．．を含む。図６Ｂにはさらに、光心６２の周囲のシーン（図示せず）からの光線６２（１）、６２（２）、．．．も示されている。これらの光線はそれぞれ、それぞれのミラー６１（１）、６１（２）の２つの端の点と交わり、それぞれのミラーからのそれぞれの光線の反射が要求どおりに光心に集まることを示している。光心６２に配置された全方向カメラは、平面ミラー６１（１）、６１（２）、．．．から反射された光線によって定義されるイメージを記録することができる。図６Ｂから明らかなように、平面ミラー６１（１）、６１（２）、．．．は、平面ミラー近似６１がカバーする角度領域全体にわたって、光心の周囲のシーンを切れ目なく連続的にカバーする。
【００３０】
図６Ａに戻る。この図を見れば、ミラー５０（１）、５０（２）を図６Ａに示すように配置すると、ミラーから反射され光心５１に向かって導かれる光線は、図１Ａに関して先に説明した光線３Ｌと同様に一般にシーン（図示せず）の左側からのものであることが明らかである。ミラーを光心５１に関して反対方向に配置すれば、そこから反射される光線は、図１Ａに関して先に説明した光線３Ｒと同様に一般にシーンの右側からのものとなろう。したがって、ミラーが反対方向に配置された２つのカメラ構造６０を使用すると、立体パノラマイメージ対を生み出す際に使用することができる２つのイメージを記録することができる。これを図７に関して説明する。図７に、２つの平面ミラーカメラ構造７１Ｌ、７１Ｒ、ビームスプリッタ７２およびミラー７３を含む立体パノラマカメラ７０を概略的に示す。後に、立体パノラマカメラの他の実施形態を図１０に関して説明する。図７に示した実施形態において、これらの平面ミラーカメラ構造は、図６Ｂに関して先に説明したカメラ構造６０と同様のものであり、平面ミラーが互いに反対方向に配置されており、平面ミラーカメラ構造７１Ｒが、パノラマイメージ対の右眼用パノラマイメージを記録し、平面ミラーカメラ構造７１Ｌが、左眼用パノラマイメージを記録する。ビームスプリッタ７２およびミラー７３は概ね円錐形であり、それらの軸ならびに平面ミラーカメラ構造７１Ｌおよび７１Ｒの光心は、共通の軸７４に沿って配置されている。一方の平面ミラーカメラ構造、この例では構造７１Ｒがビームスプリッタ７２によって取り囲まれており、もう一方の構造、この例では構造７１Ｌがミラー７３によって取り囲まれている。シーン（図示せず）からビームスプリッタ７３に導かれた光線７５は分割され、その一部分がビームスプリッタ７２を通過し、一部分がミラー７３に向かって上方に反射される。ビームスプリッタ７２を通過した光線のそれぞれの一部分は平面ミラーカメラ構造７１Ｒに導かれ、ミラー７３は、自体に向かって反射された光線の一部分を平面ミラーカメラ構造７１Ｌへ向かって反射する。
【００３１】
図２から６に関して先に説明したカメラ構造はミラーの形態の光学要素を使用するものであった。先に述べたとおり、カメラ構造で使用される光学要素はミラーの代わりにレンズを含むことができる。光学要素がレンズの形態であるカメラ構造を図８および９に関して説明する。図８は、光学要素が、連続面を有するレンズであるカメラ構造を示し、図９は、光学要素が、外面が不連続なフレネルレンズ様のレンズであるカメラ構造を示す。図８を参照すると、光心８２によって表されたカメラの周囲に配置されたレンズ８１を含むカメラ構造８０が示されている。レンズ８１は、光心８２と対応した軸を有する円筒形の内面８３を有する。レンズはさらに、参照符号８５によって一般に識別される光線をシーン（図示せず）から光心８２に向かって屈折させるように構成された外面８４を有する。外面８４によって屈折された光線は円筒形の内面８３に直交する方向に導かれ、したがって、光心へ向かう経路上でさらに屈折されることはない。やはり図８に示されているが、外面８４によって曲げられない場合、光線は有限の半径を有する（半径がゼロでない）ビューイングサークル８６を形成するであろう。外面８４の形状は、ビューイングサークル８６のサイズおよびレンズ８１を構成する材料の屈折率によって決まることを理解されたい。光線８５によって定義されるイメージは、光心８２に置かれた全方向カメラによって記録することができる。
【００３２】
図１Ｂを参照すると、レンズ８１が図８に示すように配置されたカメラ構造８０は、立体パノラマイメージ対の右パノラマイメージを記録するように構成されていることが理解される。さらに、図８に関して説明したレンズ８１の鏡像を有するように構成されたレンズを有する、立体パノラマイメージ対の左パノラマイメージを記録するように構成されたカメラ構造を提供することができることを理解されたい。さらに、左平面ミラーカメラ構造７１Ｌの代わりに図８に関して先に説明したカメラ構造８０を使用し、右平面ミラーカメラ構造７１Ｒの代わりに、右パノラマイメージを記録するように構成されたカメラ構造（すなわちレンズがレンズ８１の鏡像であるカメラ構造）を使用すれば、図７に関して先に説明したのと同様の立体パノラマカメラを提供することができる。
【００３３】
先に述べたとおり、カメラ構造は、連続外面８４を有するレンズ８１の代わりに、不連続な外面を有するフレネルレンズ様レンズを含むことができる。例示的なカメラ構造９０を図９に示す。図９を参照すると、カメラ構造９０は、光心９２によって表されたカメラの周囲にフレネルレンズ様レンズ９１を含む。カメラ構造８０と同様にカメラは、光心９２に配置され、レンズ９１によってそれに導かれたイメージを記録するように構成された全方向カメラを含むことができる。レンズ９１は、複数のレンズセグメント９１（１）、９１（２）、．．．（一般に参照符号９１（ｓ）で識別される）から成り、これらが、なめらかに連続した内面９３および不連続な外面を有するレンズ９１を形成する。不連続な外面は、１つのレンズセグメント９１（ｓ）にそれぞれ関連づけられた表面要素９４（１）、９４（２）、．．．（一般に参照符号９４（ｓ）によって識別される）を含む。レンズ８１（図８）と同様に、連続した内面は、光心９２を含む軸を中心とした円筒形である。それぞれの外面９４（ｓ）は、シーンからそれに導かれた光線が光心９２に向かって屈折するように構成されており、もし屈折させないとすれば、光線はビューイングサークル９５に接する。屈折した光線は光心９２に向かって導かれるので、光線は内面９３と直角に交わり、したがってこの表面によって屈折されないことを理解されたい。レンズ８１と同様に、外面要素９４（ｓ）の形状は、ビューイングサークル８６のサイズおよびそれぞれのレンズセグメント９１（ｓ）を構成する材料の屈折率によって決まる。
【００３４】
図１Ｂを参照すると、レンズ９１が図９に示すように配置されたカメラ構造９０は、立体パノラマイメージ対の右パノラマイメージを記録するように構成されていることが理解される。さらに、図９に関して説明したレンズ９１の鏡像を有するように構成されたレンズを有する、立体パノラマイメージ対の左パノラマイメージを記録するように構成されたカメラ構造を提供することができることを理解されたい。さらに、右平面ミラーカメラ構造７１Ｌの代わりに図９に関して先に説明したカメラ構造９０を使用し、右平面ミラーカメラ構造７１Ｒの代わりに、左パノラマイメージを記録するように構成されたカメラ構造（すなわちレンズがレンズ９１の鏡像であるカメラ構造）を使用れば、図７に関して先に説明したのと同様の立体パノラマカメラを提供することができる。
【００３５】
図１０に、立体パノラマカメラ（図７参照）の第２の実施形態を示す。この実施形態は参照符号１００によって識別される。図７に関して先に説明した立体パノラマカメラ７０は、ともに事実上円錐台の形態のビームスプリッタ７２およびミラー７３を使用して、立体パノラマイメージ対用のイメージを記録するカメラ構造７１Ｌおよび７１Ｒにイメージを導く。立体パノラマカメラ１００も、ビームスプリッタ１０２およびミラー１０３を利用して、左右のカメラ１０１Ｌおよび１０１Ｒに光線を導くが、ビームスプリッタ１０２およびミラー１０３は円錐台形ではなく、ともに放物線形である。ビームスプリッタ７２と同様に、ビームスプリッタ１０２は自体に入射した光線を分割し、光線の一部分をカメラ１０１Ｒに導き、第２の部分を、ミラー１０３に向かって上方へ反射させる。ミラー７３と同様に、ミラー１０３は、ビームスプリッタ１０２によって自体に導かれた光線をカメラ１０１Ｌへ反射する。
【００３６】
図１１に、例えば立体パノラマカメラ１００中のカメラ１０１Ｌおよび／または１０１Ｒ（図１０）として使用することができるカメラ構造を概略的に示す。この構造は参照符号１１０によって識別される。図１１を参照すると、カメラ１１０は、概ね放物線形の全方向ミラー１１２およびカメラ１１３を取り囲む概ね円筒形の光学要素１１１を含む。全方向ミラー１１２とカメラ１１３は一緒に全方向カメラを構成する。全方向ミラー１１２の軸およびカメラ１１３の光軸はともに、光学要素１１１の軸と一致する。全方向カメラの慣行のとおり、全方向ミラー１１２は、自体に入射した光線をカメラ１１３に向かって反射し、カメラ１１３は、反射された光線をイメージとして記録する。
【００３７】
カメラ構造１１０で使用する光学要素１１１は、図１２Ａから１２Ｄに関して説明する特性を有するフレネルレンズ様レンズであることが好ましい。一般に、光学要素１１１のフレネルレンズに似た性質によって光線を、直線経路から光学要素の軸に向かって曲げて、図１Ｂに関して先に説明したようなビューイングサークルを提供するようにすることができる。図１２Ａから１２Ｄは、カメラ１１０の光学要素１１１として使用することができる光学要素の部分１２０Ａから１２０Ｄの断面を示す。部分１２０Ａおよび１２０Ｂはそれぞれ、立体パノラマイメージ対の左および右パノラマイメージの提供に関して使用することができる光学要素の断面を示す。図１２Ａおよび１２Ｂに示すように部分１２０Ａ、１２０Ｂはそれぞれ、なめらかな下面１２１Ａ、１２１Ｂおよび鋸歯状の上面１２２Ａ、１２２Ｂを有する。ただし、部分１２０Ａ、１２０Ｂが光学要素１１１の一部を構成するときには、下面１２１Ａ、１２１Ｂは光学要素の内側を形成し、したがってこれらの下面はカメラ構造１１０の内側に向かって配置される。したがって光学要素１１１中では、下面１２１Ａ、１２１Ｂは実際にはなめらかな円筒形であり、平面ではないことを理解されたい。鋸歯状の上面１２２Ａ、１２２Ｂは、光学要素１１１の外側を形成し、鋸歯要素の方向は、鋸歯要素が光学要素１１１の軸に平行に走る方向、したがって放物線形全方向ミラー１１２の軸およびカメラ１１３の光軸に平行に走る方向に向けられる。光学要素１１１で使用するとき、鋸歯状上面１２２Ａ、１２２Ｂは一般に湾曲していることを理解されたい。下面１２１Ａ、１２１Ｂに対する上面１２２Ａ、１２２Ｂのそれぞれの鋸歯の角度は、鋸歯要素が無ければビューイングサークルに向かって導かれるであろう（図１Ｂ参照）カメラ構造１１０の外部のシーンからの光線が、円筒形光要素１１１の軸に向かって屈折するような角度である。全方向ミラー１１２は、軸に向かって導かれた光線をカメラ１１３に向かって反射し、そのため、カメラ１１３がイメージを記録すると、そのイメージは、ビューイングサークルのイメージと同じになる。図１２Ａおよび１Ｂを参照すると、鋸歯状上面１２２Ａの方向は、このような上面１２２Ａを有する円筒形光学要素１１１を有する場合に、カメラ構造１１０が、立体パノラマイメージ対の左パノラマイメージを記録する方向であることが理解される。一方、図１２Ｂおよび１Ｂを参照すると、鋸歯状上面１２２Ｂの方向は、このような上部表面１２２Ｂを有する円筒形の光学要素１１１を有する場合に、カメラ構造１１０が、立体パノラマイメージ対の右パノラマイメージを記録する方向である。
【００３８】
図１２Ｃに、部分１２０Ａと１２０Ｂの要素が組み合わされた（インタレースされた）要素を有し、１つのカメラ構造１１０で、立体パノラマイメージ対の左右の両方のパノラマイメージを記録することができるインタレースフレネルレンズの形態の部分１２０Ｃを示す。これは、図１２Ｄに示すように達成することができる。図１２Ｄを参照すると、部分１２０Ｄは、インタレースされた左右の鋸歯要素１２３Ｌ、１２３Ｒを含む。鋸歯要素１２３Ｌ、１２３Ｒはそれぞれ、左および右鋸歯要素１２３Ｌ、１２３Ｒからの光線をカメラ１１３がはっきりと区別することを可能にする識別要素１２４Ｌ、１２４Ｒを備え、そのためカメラ１１３は、左鋸歯要素１２３Ｌからの光線だけを含むイメージおよび右鋸歯要素１２３Ｒからの光線だけを含む別のイメージを記録することができる。シャッタ、偏光子および当業者が認める他の配置を含むいくつかのタイプの識別要素１２４Ｌ、１２４Ｒを使用することができる。例えば、シャッタを使用する場合、カメラ１１３が、立体パノラマイメージ対の左パノラマイメージを記録するときには、識別要素１２４Ｌを含む全てのシャッタを開き、識別要素１２４Ｒを含む全てのシャッタを閉じる。このような条件でカメラ１１３がイメージを記録すると、そのイメージは、左鋸歯要素１２３Ｌを通って屈折した光線だけのイメージになる。他方、カメラ１１３が、立体パノラマイメージ対の右パノラマイメージを記録するときには、識別要素１２４Ｒを含む全てのシャッタを開き、識別要素１２４Ｌを含む全てのシャッタを閉じる。このような条件でカメラ１１３がイメージを記録すると、そのイメージは、右鋸歯要素１２３Ｒを通って屈折した光線だけのイメージになる。したがって、立体パノラマイメージ対の両方のパノラマイメージを記録するためには、カメラ１１３は、２つの連続するイメージを記録する必要があることを理解されたい。一方のイメージの記録では、識別要素１２４Ｌを含むシャッタを開き、識別要素１２４Ｒを含むシャッタを閉じ（これによって立体パノラマイメージ対の左パノラマイメージを得る）、もう一方の記録では、識別要素１２４Ｒを含むシャッタを開き、識別要素１２４Ｌを含むシャッタを閉じる（これによって立体パノラマイメージ対の右パノラマイメージを得る）。
【００３９】
一方、偏光子を識別要素１２４Ｌ、１２４Ｒとして使用する場合には、立体パノラマイメージ対の左右のパノラマイメージを同時に記録することができる。立体パノラマイメージ対の左右のパノラマイメージを同時に記録することができるカメラ構造を、図１３に関して説明する。図１３に、立体パノラマイメージ対の左右のパノラマイメージを同時に記録することができるカメラ構造１３０を概略的に示す。図１３を参照すると、カメラ構造１３０は、図１２Ｄに関して先に説明したとおりに構築された光学要素１３１、全方向ミラー１３２、立方体偏光ビームスプリッタ１３３、２台のカメラ１３４Ｌおよび１３４Ｒを含む。先に説明したとおり、光学要素１３１は、それぞれの識別要素１２４Ｌ、１２４Ｒからの相対する偏光の光線を提供する。この例では識別要素１２４Ｌからの偏光が垂直偏光、識別要素１２４Ｒからの偏光が水平偏光である。全方向ミラー１３２によって反射された光線は、それぞれの水平または垂直偏光を維持する。立方体偏光ビームスプリッタ１３３は、一方の偏光、この例では垂直偏光を通過させ、カメラ１３４Ｌがこれを受け取り、もう一方の偏光、この例では水平偏光を反射し、カメラ１３４Ｒがこれを受け取るように構成される。したがって、カメラ１３４Ｌおよび１３４Ｒに導かれる光線はそれぞれ、左および右鋸歯要素１２３Ｌおよび１２３Ｒによって提供された光線である。したがってカメラ１３４Ｌと１３４Ｒを調和的に作動させて、立体パノラマイメージ対の左右のパノラマイメージをそれぞれ記録することができる。
【００４０】
先に述べたとおり、図１１から１３に関して上に説明したカメラ構造は概ね円筒形の光学要素を使用し、光学要素１１１の内面はなめらかである。円筒形光学要素を使用する場合には、所定の垂直角に対するパノラマイメージ（カメラの光軸、例えばカメラ構造１１０のカメラの光軸が垂直に配置される場合）を記録することができることを理解されたい。しかし、垂直角が相対的に大きくなる場合には問題が生じる。このことを図１４に関して説明する。図１４を参照すると、光学要素の１つの鋸歯要素Ｓ、ビューイングサークルＶおよび光心Ｏが示されている。ビューイングサークルの平面に含まれる光線Ａは、鋸歯要素Ｓによって屈折されないとすれば、点Ｒでビューイングサークルに接する。しかし先に述べたように、鋸歯要素Ｓは、光線Ａが光線ａ上に屈折するように構成されており、そのため光線Ａは光心Ｏを通る。他方、ビューイングサークルＶの平面よりもいくぶん高く変位し、鋸歯要素Ｓによって屈折されないとすれば、やはり点Ｒでビューイングサークルに接する光線Ｂは、光線ｂ上へは屈折せず、光心Ｏも通らない。その代わりに、光線Ｂは、光線ｄ上へ屈折し、光心Ｏからある距離離れた点Ｘを通る。この距離は、鋸歯要素Ｓの外面に対する光線Ｂの入射角および屈折率によって決まり、この両者が、光線が外面および内面で屈折する角度を実質上決定する。いずれにしても、この角度は、光線が光線ｂ上へ屈折するのではなく光線ｄ上へ屈折する角度である。
【００４１】
これを適合させるため、円筒形ではなく例えば球形の光学要素を提供することによって、より大きな垂直角に対するパノラマイメージを提供することができる。このような光学要素を用いると、これがなければビューイングサークルに接するはずの入射光線は一般に光心を通ることを理解されたい。このことを図１５に関して説明する。図１５を参照すると、カメラ構造１４０は、概ね球形の光学素子１４１、全方向ミラー１４２および２台のカメラ１４３Ｕ、１４３Ｌ（「Ｕ」および「Ｌ」は「上」および「下」を意味する）を含む。カメラ１４３Ｕと１４３Ｌは共通の光軸を有する。図１１から１３に関して説明したカメラ構造で使用する円筒形光学要素と同様に、光学要素１４１の外面は、図１２Ａから１２Ｄに関して先に説明したものと同様の鋸歯要素を備え、その長さ方向は、カメラ１４３Ｕおよび１４３Ｌの光軸に平行である。全方向ミラー１４２は、上および下ミラー要素１４２Ｕおよび１４２Ｌを含む。上ミラー要素１４２Ｌは、光学要素１４１の上半球によって自体に導かれた光線を上カメラ１４３Ｕに向かって反射するように構成され、下ミラー要素１４２Ｌは、光学要素１４１の下半球によって自体に導かれた光線を下カメラ１４３Ｌに向かって反射するように構成されている。光学要素１４１の球形ならびに上および下ミラー要素１４２Ｕおよび１４２Ｒの輪郭は、相対的に広い垂直角からの光線を上および下カメラ１４３Ｌおよび１４３Ｒに提供するように選択される。上および下カメラ１４３Ｕおよび１４３Ｌによって記録されるイメージはそれぞれ、カメラ構造１４０の周囲のシーン（図示せず）の上部および下部のイメージであり、これらのイメージをモザイク化して、上方および下方への比較的に大きい角度に対する立体パノラマイメージを提供することができることを理解されたい。
【００４２】
先に述べたとおり、光学素子１４１の外面は、図１２Ａから１２Ｄに関して先に説明したものと同様の鋸歯要素を備える。鋸歯要素の幅は光学要素の赤道部分、すなわちカメラの光軸に垂直でかつ全方向ミラー１４２と同じ高さの平面が光学要素１４１と交わる位置で最も幅広く、そこから上および下へ向かって次第に狭くなることを理解されたい。光学要素１４１で使用する鋸歯要素は、図１２Ａから１２Ｄに関して先に説明した任意の要素を含むことができることを理解されたい。ただし、鋸歯パターンが例えば図１２Ａに関して先に説明したパターンに従う場合、上カメラ１４３Ｕは左パノラマイメージを記録し、下カメラ１４３Ｌは右パノラマイメージを記録することを理解されたい。同様に、鋸歯パターンが図１２Ｂに関して先に説明したパターンに従う場合には、上カメラ１４３Ｕが右パノラマイメージを記録し、下カメラ１４３Ｌが左パノラマイメージを記録する。一方、鋸歯パターンが図１２Ｃおよび１２Ｄに関して先に説明したパターンに従い、上カメラ１４３Ｕおよび下カメラ１４３Ｌがそれぞれに、カメラ１３４Ｌ／カメラ１３４Ｒとビームスプリッタ１３３の組合せに対応する場合には、これらのカメラは、立体パノラマイメージ対の左右の両方のパノラマイメージを記録する。
【００４３】
本発明はいくつかの利点を提供する。具体的には本発明は、パノラマイメージの生成に関して使用することができるイメージを提供するように構成されたミラーおよびレンズを含むさまざまなカメラ構造を提供し、これらのカメラ構造は、立体パノラマイメージ対の左または右イメージを形成することができる。
【００４４】
以上に説明したカメラ構造に数多くの修正を加えることができることを理解されたい。例えば、これらのカメラ構造で使用するカメラはスチールカメラでも、またはムービーカメラでもよい。さらにカメラは、フィルム、電子記録または他の記録方法を使用してそれぞれのイメージを記録することができる。
【００４５】
さらに、立体パノラマカメラでは、左と右で同じタイプのカメラ構造を使用することができ、または異なるタイプのカメラ構造を使用することができる。例えば、立体パノラマカメラで使用する左または右のカメラ構造がカメラ構造８０（図８）または９０（図９）を含み、他方の左または右のカメラ構造が、他方のカメラ構造８０または９０を含むようにすることができる。同様に、立体パノラマカメラで使用する左または右のカメラ構造がカメラ構造１０（図２）または６０（図６Ｂ）を含み、他方の左または右のカメラ構造が、他方のカメラ構造１０または６０を含むようにすることもできる。さらに、立体パノラマカメラで使用する左または右のカメラ構造を１枚または数枚のミラーを使用するカメラ構造とし、他方のカメラ構造を１枚または数枚のレンズを使用するカメラ構造とすることもできる。
【００４６】
さらに、図１１から１３に関して先に説明したカメラ構造を参照すると、鋸歯要素の幅を相対的に狭くし、または相対的に広くすることができることが理解される。さらに、図１２Ｃおよび１２Ｄに関して説明した部分１２０Ｃおよび１２０Ｄでは、左右の鋸歯要素１２３Ｌおよび１２３Ｒが、インタレースされたパターンで交互に繰り返されるように示されているが、光学要素は、所定の数の一連の左鋸歯要素１２３Ｌおよび所定の数の一連の右鋸歯要素１２３Ｒを含むこともできる。鋸歯要素１２３Ｌ、１２３Ｒの幅、さらに一連の左右の鋸歯要素の数によっては、それぞれの左右のパノラマイメージに、他方のタイプの鋸歯要素によって陰になった領域を表す縦の黒いストライプが生じる可能性があることを理解されたい。すなわち例えば、左パノラマイメージ中の縦の黒いストライプは、鋸歯要素１２３Ｒによって陰になった領域を表し、右パノラマイメージ中の縦の黒いストライプは、鋸歯要素１２３Ｌによって陰になった領域を表す。これを適合させ、縦の黒いストライプを排除するため、カメラの光軸を中心にそれぞれの光学要素を、好ましくはカメラのイメージキャプチャ要素、すなわち電荷結合デバイス（ＣＣＤ）、ＣＭＯＳ、フィルムなどの積分時間に関係した速度で回転させることができる。
【００４７】
さらに、概ねフレネルレンズまたはフレネルレンズ様レンズである光学要素に対しては、鋸歯面が光学要素の外側にあり、なめらかな面が内側にあると説明してきたが、鋸歯面を内側に置き、なめらかな面を外側に置くこともできることを理解されたい。さらにタグ付け要素を、なめらかな面ではなしに鋸歯面に配置することもできる。
【００４８】
さらに、レンズの形態の光学要素に対しては、光学要素が一般に円筒または球の形態を有すると説明してきたが、光学要素が他の形態を有し、その幅が、それぞれの「赤道」からそれぞれの上下端へ向かって次第にすぼまり、または広がり、あるいはこれらを任意に組み合わせることができることを理解されたい。
【００４９】
さらに、図１４および１５に関して、概ね球形の光学要素の使用を、図１４で説明した事項にに関して説明したが、他の配置を使用することもできることを理解されたい。例えば、図９および図１１から１２Ｄに関して説明した要素に対して直角に走る鋸歯要素を有するフレネルレンズまたはフレネルレンズ様鋸歯配置を提供して、所望の光線が光心を通るように屈折させることができる。この他の配置も当業者には明白であろう。
【００５０】
さらに、図１３に関して、立体パノラマカメラが立方体偏光ビームスプリッタを使用すると説明したが、この代わりに従来のビームスプリッタを使用し、従来のビームスプリッタとそれぞれのカメラとの間に偏光子を配置しても、それぞれのカメラに適当な偏光の光線だけを提供することができることを理解されたい。
【００５１】
さらに、図７および１０に関して説明した立体パノラマカメラは、円錐台（図７）または放物線（図１０）の形状のビームスプリッタおよびミラーを使用すると説明したが、ビームスプリッタおよびミラーは、外部シーンからの光線の分割を容易にし（ビームスプリッタの場合）、分割された光線をそれぞれのカメラ構造に提供して、立体パノラマイメージ対のそれぞれの左右のパノラマイメージを記録するのを容易にする任意の形態をとることができることを理解されたい。
【００５２】
さらに、カメラは、スチールカメラ、ムービーカメラ、ビデオ、カメラなどを含む任意の形態をとることができ、任意の記録媒体上にイメージを記録することができることを理解されたい。ただしこれらに限定されるわけではない。さらに、カメラは一般に全方向カメラであると説明してきたが、従来のカメラでもよく、例えば広角レンズを使用してもよい。
【００５３】
さらに、フレネルレンズまたはフレネルレンズ様レンズの代わりに、光学要素は、回析またはホログラフィ要素を使用することができる。さらに、光学系で普通におこなわれているように、色収差を補正できる要素を追加することもできる。
【００５４】
さらに、カメラ構造は、偏向させなければビューイングサークルに接するような方法で光心に向かって反射または屈折された光線のイメージを記録するように構成された光学要素を含むと説明したが、光学要素は、その代わりに多角形、任意の輪郭の曲線、単一の点以外の他の要素を含む他の形状のビューイングデバイスに接することができることを理解されたい。ただしこれらに限定されるわけではない。
【００５５】
本発明に基づくシステム全体または一部分を、その任意の部分を適当なプログラムによって制御することができる特殊目的ハードウェアまたは汎用コンピュータシステム、あるいはこれらの任意の組合せから構築することができることを理解されたい。プログラムは、全体としてまたは部分的に、システムの部分を構成し、従来の方法でシステムに記憶し、または、ネットワークまたは従来の方法で情報を転送する他の機構を介してシステムに供給することができる。さらに、このシステムは、オペレータ入力要素（図示せず）を使用してオペレータが入力した情報によって操作し、かつ／または他の方法で制御することができることを理解されたい。オペレータ入力要素はシステムに直接に接続し、または、ネットワークまたは従来の方法で情報を転送する他の機構を介してシステムに情報を転送することができる。
【００５６】
以上の説明は、本発明の特定の実施形態に限定したものである。しかし、さまざまな変形および修正を本発明に加えて本発明の一部または全体を達成することができることを理解されたい。請求項の目的は、これらの変形および修正、ならびに本発明の真の趣旨および範囲に含まれるその他の変形および修正をカバーすることにある。
【図面の簡単な説明】
【図１Ａ】  本発明に基づいて構築された立体的パノラマイメージ対において有用なパノラマイメージを記録するための配置が実行するオペレーションを理解するのに役立つ図であり、具体的には、立体的パノラマイメージ対として使用するパノラマイメージの記録に関してビューイングサークルの使用を理解するのに役立つ図である。
【図１Ｂ】  本発明に基づいて構築された立体的パノラマイメージ対において有用なパノラマイメージを記録するための配置が実行するオペレーションを理解するのに役立つ図であり、具体的には、立体的パノラマイメージ対として使用するパノラマイメージの記録に関してビューイングサークルの使用を理解するのに役立つ図である。
【図２】  立体パノラマイメージ対の左または右パノラマイメージとして使用することができるイメージを記録するための湾曲ミラーの形態の光学要素を含む例示的なカメラ構造を概略的に示す図である。
【図３】  図２に概略的に示した湾曲ミラーの構造を説明するのに役立つ図である。
【図４Ａ】  光心がビューイングサークルの外側にあるカメラ構造を概略的に示す図である。
【図４Ｂ】  光心がビューイングサークルの内側にあるカメラ構造を概略的に示す図である。
【図５】  図２から図４Ｂに関して説明したカメラ構造のラインに従って構築した立体パノラマ・カメラを概略的に示す図である。
【図６Ａ】  立体パノラマイメージ対の左または右パノラマイメージとして使用することができるイメージを記録するための複数の平面ミラーの形態の光学要素を含む例示的なカメラ構造を概略的に示す図である。
【図６Ｂ】  立体パノラマイメージ対の左または右パノラマイメージとして使用することができるイメージを記録するための複数の平面ミラーの形態の光学要素を含む例示的なカメラ構造を概略的に示す図である。
【図７】  パノラマイメージを記録して立体パノラマイメージ対とするための立体パノラマカメラを概略的に示す図である。
【図８】  立体パノラマイメージ対の左または右パノラマイメージとして使用することができるイメージを記録するためのレンズの形態の光学要素を含む例示的なカメラ構造を概略的に示す図である。
【図９】  立体パノラマイメージ対の左または右パノラマイメージとして使用することができるイメージを記録するためのレンズの形態の光学要素を含む例示的なカメラ構造の第２の実施形態を概略的に示す図である。
【図１０】  パノラマイメージを記録して立体パノラマイメージ対とするための立体パノラマカメラの第２の実施形態を概略的に示す図である。
【図１１】  図１０に示した立体パノラマカメラで使用することができる例示的なカメラ構造であって、円筒形フレネルレンズ様レンズ配置の形態の光学要素を含むカメラ構造を概略的に示す図である。
【図１２Ａ】  図１１に示したカメラ構造に関して有用な光学要素の一部分の断面を概略的に示す図である。
【図１２Ｂ】  図１１に示したカメラ構造に関して有用な光学要素の一部分の断面を概略的に示す図である。
【図１２Ｃ】  図１１に示したカメラ構造に関して有用な光学要素の一部分の断面を概略的に示す図である。
【図１２Ｄ】  図１１に示したカメラ構造に関して有用な光学要素の一部分の断面を概略的に示す図である。
【図１３】  パノラマイメージを記録して立体パノラマイメージ対とするための立体パノラマカメラの第３の実施形態を概略的に示す図である。
【図１４】  図９および図１１から１３に関して説明したカメラ構造のオペレーションの理解に役立つ光線図である。
【図１５】  図１０に示した立体パノラマカメラで使用することができる例示的なカメラ構造であって、フレネルレンズ様球形レンズ配置の形態の光学要素を含むカメラ構造を概略的に示す図である。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【図１２Ｄ】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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