(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つ以上の炊飯器を集中制御するための集中制御手段を備え、前記炊飯器は、鍋を加熱するための加熱手段と、時間を計測する計時手段と、温度を検知する温度検知手段と、前記計時手段により計測された時間または、前記温度検知手段により検知された温度に基づいて前記加熱手段を制御する制御手段と、前記炊飯器の前記加熱手段の加熱量と前記計時手段により計測された時間および前記温度検知手段が検知した温度を前記集中制御手段に送信し、且つ前記集中制御手段からの制御指令を前記制御手段に与えるための通信手段とを有し、前記加熱手段の加熱量と前記計時手段により計測された時間と前記温度検知手段により検知された温度により決定される加熱曲線情報を前記集中制御手段より設定、変更することが可能な炊飯システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主に業務用途で使用される炊飯システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、嗜好の多様化への対応や同業者との差別化などの目的のために、メニューやかたさなどの異なる数種類の炊き分けができる炊飯システムが普及している。
【０００３】
以下、従来の炊飯システムの構成を図４を用いて説明する。１は炊飯器、２は炊飯システム内のすべての炊飯器を制御できる集中制御手段、３は調理物を入れる鍋、４は鍋３を加熱する加熱手段、５は加熱手段４を制御する制御手段、７は数種類の加熱曲線情報をあらかじめ記憶した記憶手段、１９は集中制御手段２が記憶手段７の中の複数の加熱曲線情報から使用する加熱曲線情報を１種類選択するための選択手段である。炊飯器１は鍋３、加熱手段４、制御手段５、記憶手段７、選択手段１９で構成される。
【０００４】
以上のように構成された炊飯システムについて、記憶手段７にあらかじめ記憶された加熱曲線情報の中で、集中制御手段２が選択手段１９を介して選択した１種類の加熱曲線情報に基づいて制御手段５が加熱手段４を制御し、鍋３を加熱することで数種類の炊き分けを可能にする構成となっていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前もって記憶手段に記憶された加熱曲線情報の中から１つを選択するため、使用できる加熱曲線情報は記憶手段に記憶されているものに限定されていた。そのため、記憶手段に記憶されていない加熱曲線情報を使用して炊飯したい場合や、それぞれの顧客のニーズや使用する米、水、調味料などにあわせて加熱曲線情報を微調整したい場合には、新たに炊飯に使用したい加熱曲線情報を作成し、その加熱曲線情報を炊飯システム内のすべての炊飯器の記憶手段に記憶させる作業が必要であった。しかしながら、この作業は煩雑で工数がかかり、システムを停止する必要があるため、実際に微調整を行うのは困難であるという問題点があった。
【０００６】
一方、多様なニーズに対応するために多数の加熱曲線情報を記憶手段に記憶させようとすると、大きな記憶容量を持った記憶手段を炊飯システム内の炊飯器すべてに搭載する必要があり、炊飯器のコストを増加させる要因となるおそれがあった。
【０００７】
本発明は上記従来の問題点を解決するもので、集中制御手段と炊飯器間の通信によって加熱曲線情報の変更を容易に行うことができるとともに、炊飯器に必要な記憶容量を低減させ、かつ変更の自由度の高い炊飯システムを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明の炊飯システムは、少なくとも１つ以上の炊飯器を集中制御するための集中制御手段を備え、前記炊飯器は、鍋を加熱するための加熱手段と、時間を計測する計時手段と、温度を検知する温度検知手段と、前記計時手段により計測された時間または、前記温度検知手段により検知された温度に基づいて前記加熱手段を制御する制御手段と、前記炊飯器の前記加熱手段の加熱量と前記計時手段により計測された時間および前記温度検知手段が検知した温度を前記集中制御手段に送信し、且つ前記集中制御手段からの制御指令を前記制御手段に与えるための通信手段とを有し、前記加熱手段の加熱量と前記計時手段により計測された時間と前記温度検知手段により検知された温度により決定される加熱曲線情報を前記集中制御手段より容易に自由に設定、変更することを可能としたものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
請求項１記載の発明の炊飯器は、少なくとも１つ以上の炊飯器を集中制御するための集中制御手段を備え、前記炊飯器は、鍋を加熱するための加熱手段と、時間を計測する計時手段と、温度を検知する温度検知手段と、前記計時手段により計測された時間または、前記温度検知手段により検知された温度に基づいて前記加熱手段を制御する制御手段と、前記炊飯器の前記加熱手段の加熱量と前記計時手段により計測された時間および前記温度検知手段が検知した温度を前記集中制御手段に送信し、且つ前記集中制御手段からの制御指令を前記制御手段に与えるための通信手段とを有し、前記加熱手段の加熱量と前記計時手段により計測された時間と前記温度検知手段により検知された温度により決定される加熱曲線情報を前記集中制御手段より容易に自由に設定、変更することを可能とするものである。
【００１０】
また、時間を計測することにより、所定時間内で炊飯完了するなど、時間に基づいて加熱量を制御することが可能となり、加熱曲線情報に炊飯工程の時間などを使用することで、加熱量を制御する基準時間を集中制御手段から容易に変更することができる。
【００１１】
また、検知された温度に基づいて加熱手段を制御することで、炊飯状態を把握し、温度に基づいて加熱量を制御することが可能となり、加熱曲線情報を炊飯器内外の温度を利用して構成することで集中制御手段から加熱量を制御する基準温度を容易に変更することができる。
【００１２】
また、制御手段が使用した加熱曲線情報を通信手段を介して集中制御手段へ送出することを可能とすることにより、実際の炊飯で使用した加熱曲線情報を炊飯器外から確認し異常発生時の原因解析に利用すること、他の炊飯器、炊飯システムで再利用すること、記録として別途保存することができるものである。
【００１３】
また、実際の炊飯での温度曲線を集中制御手段から取得することで、炊飯状態を確認し、異常発生時の原因解析や加熱曲線情報の調整用検討材料として利用したり、記録として別途保存することができるものである。
【００１４】
【実施例】
（実施例１）
以下、本発明の第１の実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００１５】
図１において１は炊飯器、２は炊飯システム内の全炊飯器１を制御可能な集中制御手段、３は調理物を入れる鍋、４は鍋３を加熱する加熱手段、５は加熱手段４を制御する制御手段、６は集中制御手段２と通信を行う通信手段、炊飯器１は鍋３、加熱手段４、制御手段５、通信手段６で構成される。また加熱曲線情報の形式として加熱手段４の出力と最大出力との比を百分率で表したものを加熱量として仮定する。
【００１６】
以上のように構成された炊飯システムについて、その動作を説明する。集中制御手段２は炊飯器１で行われている炊飯の工程に従って加熱手段４の加熱量を制御手段５に対して通信手段６を介して随時送信するものとする。本実施例における炊飯システムの動作の流れ図を図２（ａ）に示す。炊飯準備開始１１、炊飯開始１２、および炊飯終了１５はそれぞれ炊飯準備が開始される時点、炊飯が開始される時点、終了される時点を表す。受信１３は集中制御手段２から制御手段５に送信された加熱量を制御手段５が受信する処理を表す。加熱量変更１４は制御手段５が加熱手段４を制御して鍋３の加熱量を変更する処理を表す。受信１３、加熱量変更１４は炊飯開始から炊飯終了までたえず繰り返す。受信１３において例えば１００を受信すれば次の加熱量変更１４において制御手段５は加熱手段４が最大出力で鍋３を加熱するように制御する。８０を受信すれば同様に最大出力の８０％で加熱するように制御する。なお加熱量の変化は出力の大小変化によってではなく、出力一定のまま周期的に加熱と停止を繰り返す制御方法で行うことも可能である。
【００１７】
（実施例２）
次に第２の実施例について説明する。図１において７は加熱曲線情報を保持する記憶手段であり、通信手段６によって取得した加熱曲線情報を保持することが可能な構成となっている。第１の実施例と同じ番号のものは共通のものであり説明を省略する。加熱曲線情報の形式として第１の実施例と同様のものを仮定する。
【００１８】
以上のように構成された炊飯システムについて動作を説明する。集中制御手段２は炊飯器１が１回の炊飯に必要な加熱曲線情報をまとめて一括送信する。制御手段５は通信手段６を介して加熱曲線情報を一括受信し、記憶手段７に保存する。制御手段５は記憶手段７に保存された加熱曲線情報を読み出して加熱手段４を制御し、鍋３を加熱する。本実施例における炊飯システムの動作の流れ図を図２（ｂ）に示す。炊飯準備開始１１、炊飯開始１２、炊飯終了１５は第１の実施例と同一のものであり説明を省略する。一括受信１６は集中制御手段２から制御手段５に送信された炊飯１回分の加熱曲線情報を通信手段６を介して制御手段５が受信する処理を表し、データ保存１７は制御手段５が受信した加熱曲線情報を記憶手段７に保存する処理を表す。炊飯開始すると制御手段５は記憶手段７に保存されている加熱曲線情報をデータ読み出し１８において読み取り第１の実施例の加熱量変更１４と同様に加熱手段４を制御して鍋３を加熱する。
【００１９】
（実施例３）
次に第３の実施例について説明する。
【００２０】
図１において８は時間を計測する計時手段である。第１および第２の実施例と同じ番号のものは共通のものであり説明を省略する。加熱曲線情報の形式として第１および第２の実施例と同様の加熱量に加えて加熱継続時間を仮定する。
【００２１】
以上のように構成された炊飯システムについて動作を説明する。図２（ａ）（ｂ）の加熱量変更１４において加熱量と継続時間で構成される加熱曲線情報をもとに加熱量を変更する。１００で１分５２秒、８０で５分２０秒という加熱曲線情報の場合、最大出力で１分５２秒加熱し、その後最大出力の８０％に変更し、計時手段８によって加熱量変更時点から５分２０秒計測し、その間出力を保持するように制御手段５は加熱手段４を制御する。本実施例での加熱量と時間の関係を図３（ａ）に示す。その他の動作は第１または第２の実施例と同様の動作となるため説明を省略する。なお時間計測開始点は加熱量変更時点だけでなく炊飯開始点、前炊飯工程開始点など任意の時点に設定することが可能である。
【００２２】
（実施例４）
次に第４の実施例について説明する。
【００２３】
図１において９は温度を検知する温度検知手段である。第１の実施例から第３の実施例と同じ番号のものは共通のものであり説明を省略する。加熱曲線情報の形式として第１および第２の実施例と同様の加熱量に加えて加熱量を変更する基準温度を仮定する。
【００２４】
以上のように構成された炊飯システムについて動作を説明する。図２（ａ）（ｂ）の加熱量変更１４において加熱量と基準温度で構成される加熱曲線情報をもとに加熱量を変更する。１００で５０℃まで、２０で７０℃まで、８０で９０℃までという加熱曲線情報の場合、最大出力で５０℃に達するまで、最大出力の２０％で７０℃に達するまで、最大出力の８０％で９０℃に達するまでというように加熱手段４の出力を変更する。本実施例での加熱量と温度の関係を図３（ｂ）に示す。その他の動作は第１または第２の実施例と同様の動作となるため説明を省略する。なお計時手段と組み合わせることで、基準温度からの加熱継続時間というような加熱曲線情報を作成することも可能である。また基準温度に達するまでという形式だけではなく、基準温度を維持するように加熱と停止を繰り返すという形式の情報を使用することも可能である。
【００２５】
（実施例５）
次に第５の実施例について説明する。
【００２６】
図１において１０は制御手段５から外部へ情報を送出する情報送出手段である。第１の実施例から第４の実施例と同じ番号のものは共通のものであり説明を省略する。
【００２７】
以上のように構成された炊飯システムについて動作を説明する。制御手段５は集中制御手段２から通信手段６を介して加熱曲線情報を受信すると随時情報送出手段１０を介して加熱曲線情報を出力する。情報送出手段１０に読み取るための装置を接続し、加熱曲線情報を読み取り、表示、保存などの処理を行う。なお集中制御手段２に接続して加熱曲線情報が正しく受信されているか確認したり、印刷機器を接続して印刷したり、他の炊飯システムの集中制御手段を通して炊飯器に送信するなどの実施例も考えられる。なお記憶手段７を使用して炊飯終了後などに一括出力することも可能である。
【００２８】
（実施例６）
次に第６の実施例について説明する。
【００２９】
第５の実施例と同じ構成の炊飯システムについて動作を説明する。温度検知手段９が検知した温度を制御手段５が温度情報として情報送出手段１０を介して随時出力する。情報送出手段１０に読み取るための装置を接続し、温度情報を読み取り表示、保存などの処理を行う。なお第５の実施例と同様に印刷機器を接続して印刷するなどの実施例も考えられる。また記憶手段７を温度情報の保存にも使用して炊飯終了後などに一括出力することも可能である。
【００３０】
なおすべての実施例において炊飯器が複数になっても炊飯器に固有番号を付与する、通信を多重化するなどの方式を用いることで、単独の炊飯器と同様に通信することが可能である。また通信手段６、情報送出手段１０の有線、無線などの物理的形式、通信規格などの通信方式については任意のものが使用可能で兼用することも可能である。また加熱曲線情報は任意の形式のものを使用可能とする。
【００３１】
【発明の効果】
以上のように、請求項１記載の発明によれば、炊飯に必要な加熱曲線情報を通信を使用して取得することで容易に変更することができ、そのため周囲の状況、使用する材料、嗜好などに即した加熱曲線情報の微調整を容易に行うことができる。
【００３２】
また、時間情報を加熱曲線情報に入れて取得できるため、炊飯時間の変更や加熱量制御の基準時間の変更を容易に行うことができる。
【００３３】
また、炊飯器内外の温度に基づいて炊飯器の状態により適した加熱量制御を行うことができ、加熱量制御の基準温度を容易に変更することができる。
【００３４】
また、実際の炊飯で炊飯器が使用した加熱曲線情報を炊飯器外から確認し、異常発生時の原因解析に利用したり、他の炊飯器、炊飯システムで再利用したり、記録として別途保存することができる。
【００３５】
また、実際に炊飯している間の温度曲線を外部から取得することで炊飯器内部の状態を確認し、異常発生時の原因解析や加熱曲線情報の微調整のための検討材料として利用したり、記録として別途保存することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施例における炊飯システムのブロック構成図
【図２】  同、炊飯システムの流れ図
【図３】  同、炊飯システムの加熱量と時間および温度の関係図
【図４】  従来の炊飯システムのブロック構成図
【符号の説明】
１    炊飯器
２    集中制御手段
３    鍋
４    加熱手段
５    制御手段
６    通信手段
７    記憶手段
８    計時手段
９    温度検知手段
１０  情報送出手段
１１  炊飯準備開始
１２  炊飯開始
１３  受信
１４  加熱量変更
１５  炊飯終了
１６  一括受信
１７  データ保存
１８  データ読み出し
１９  選択手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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