(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の親木を管理する親木管理場と、該親木から採穂された穂木を挿し付けて育苗する自動灌水設備を備えた屋内育苗施設と、該屋内育苗施設にて発根した苗木を屋内環境にて養生する屋内置場と、該屋内置場にて養生された苗木を屋外環境にてさらに養生する屋外置場と、前記屋内育苗施設から前記屋内置場を経て前記屋外置場に至る経路に沿って敷設された走行レール上を走行する搬送台車とを備えるとともに、前記屋内育苗施設、前記屋内置場若しくは前記屋外置場に設置された支持架台との間で前記苗木が並べられた搬送用可動ベンチを積み替える載せ替え機構を前記搬送台車に備えた苗木生産システムであって、
前記載せ替え機構は、架け渡し部材と該架け渡し部材を水平姿勢と鉛直姿勢との間で回動させるレバーとで構成してあるとともに、前記レバーを用いて前記架け渡し部材を前記支持架台の上に架け渡し、該支持架台に載せられた前記搬送用可動ベンチを前記架け渡し部材の上で摺動させながら前記搬送台車側に水平移動させて前記搬送台車に載せ替え、載せ替え終了後、前記レバーを用いて前記架け渡し部材を起こすようになっていることを特徴とする苗木生産システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、さまざまな樹種の苗木を生産する苗木生産システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
木造住宅において、製品の工業化・施工の合理化等が必要なことは言うまでもなく、前者においては、柱、梁といった軸組部材の製造を乾燥からプレカットに至るまで一貫して工場で行う、後者においては住宅全体をプレハブ化するといった手段で工業化や合理化が進められてきた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、軸組部材の材料になる木材そのものを生産する工程においては、所定の樹種から種子を採取する作業から始まって、該種子の播種、発芽までの手入れ、発芽後の苗木作り、植林といった流れで行われるが、基本的には露地栽培で行われるため、苗木の生産性は、種子の豊凶や天候に大きく左右され、生産性向上にはおのずと限度があるとともに、季節労働であるために労働力を確実に確保することが難しく、それらの結果として苗木の生産コストが高くなってしまうという問題を生じていた。
【０００４】
本発明は、上述した事情を考慮してなされたもので、木材生産工程のうち、植林に至るまでの工程における合理化を図ることが可能な苗木生産システムを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の苗木生産システムは請求項１に記載したように、所定の親木を管理する親木管理場と、該親木から採穂された穂木を挿し付けて育苗する自動灌水設備を備えた屋内育苗施設と、該屋内育苗施設にて発根した苗木を屋内環境にて養生する屋内置場と、該屋内置場にて養生された苗木を屋外環境にてさらに養生する屋外置場と、前記屋内育苗施設から前記屋内置場を経て前記屋外置場に至る経路に沿って敷設された走行レール上を走行する搬送台車とを備えるとともに、前記屋内育苗施設、前記屋内置場若しくは前記屋外置場に設置された支持架台との間で前記苗木が並べられた搬送用可動ベンチを積み替える載せ替え機構を前記搬送台車に備えた苗木生産システムであって、
前記載せ替え機構は、架け渡し部材と該架け渡し部材を水平姿勢と鉛直姿勢との間で回動させるレバーとで構成してあるとともに、前記レバーを用いて前記架け渡し部材を前記支持架台の上に架け渡し、該支持架台に載せられた前記搬送用可動ベンチを前記架け渡し部材の上で摺動させながら前記搬送台車側に水平移動させて前記搬送台車に載せ替え、載せ替え終了後、前記レバーを用いて前記架け渡し部材を起こすようになっているものである。
【００１４】
本発明の苗木生産システムにおいては、まず、山林、苗畑等から親木を選抜し、これを親木管理場に移植して管理する。
【００１５】
親木を移植する際、該親木を精英樹を含む選抜品種から選択するならば、実生苗（種子から育てた苗木）でしばしば見られるような変種奇形苗の発生を未然に防止することが可能となる。
【００１６】
また、親木を管理する際、該親木を低台仕立てにて維持管理するならば、横方向に若い芽がたくさん出てくるので採穂時の作業性が向上するとともに、採穂された穂木が若い芽であるがゆえに、枝性、すなわち枝のごとく水平に伸びてしまう性質が残る可能性が少なくなり、より優れた苗木を育てることが可能となる。ここで、低台仕立てとは、親木が上方に伸びるのを制限する、すなわち、地上高を例えば１ｍ程度に制限することを言う。
【００１７】
次に、親木から所定の植栽計画に基づいて採穂を行う。穂木の採穂は、枝性ができるだけ残らないようにするのがよいが、特に、親木からの採穂を該親木の幼齢期に行うようにすれば、穂木に枝性が残る可能性が低くなる。
【００１８】
次に、採穂された穂木の挿し付けを行うとともに、挿し付けされた穂木を自動潅水設備を備えた屋内育苗施設にて温湿度管理して育苗する。このようにすると、季節とは関係なく通年にわたって穂木からの発根が促進される。
【００１９】
次に、屋内育苗施設にて発根した苗木を所定の方法で養生する。
【００２０】
苗木の養生をどのようにするかは任意であるが、屋内置場及び屋外置場にて例えば３ヶ月程度ずつ順次行うようにすれば、従来の露地ポット苗と同等に出荷できる状態となる。
【００２１】
また、苗木を搬送用可動ベンチに並べるとともに該搬送用可動ベンチを所定の搬送台車に載せた状態にて屋内置場及び屋外置場へと順次搬送するようにするならば、苗木を搬送する際の作業性が改善される。
【００２２】
さらに、搬送台車で搬送するにあたり、前記屋内育苗施設から前記屋内置場を経て前記屋外置場に至る経路に沿って走行レールを敷設し、該走行レール上を搬送台車が走行できるようにしておけば、苗木搬送の作業はさらに改善される。
【００２３】
ここで、例えば屋内育苗施設の支持架台に載せられた搬送用可動ベンチを例えば二人の作業員が手で持って搬送台車に積み込むとともに、これを屋内置場にてやはり二人の作業員で屋内置場の支持架台に積み降ろすようにしてもよいが、前記屋内育苗施設、前記屋内置場若しくは前記屋外置場に設置された支持架台との間で前記苗木が並べられた搬送用可動ベンチを積み替える載せ替え機構を前記搬送台車に備えておけば、搬送用可動ベンチの積み替えをスムーズに行うことが可能となるとともに、必要な労力も大幅に軽減される。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る苗木生産システムの実施の形態について、添付図面を参照して説明する。なお、従来技術と実質的に同一の部品等については同一の符号を付してその説明を省略する。
【００２５】
図１は、本実施形態に係る苗木生産システムを示した全体図である。同図でわかるように、本実施形態に係る苗木生産システムは、ヒノキである親木を管理する親木管理場としての採穂園１と、該親木から所定の植栽計画に基づいて採穂を行うとともに採穂された穂木を挿し付けて育苗する自動潅水設備を備えたミストハウスと呼ばれる屋内育苗施設２と、該屋内育苗施設にて発根した苗木を屋内環境にて養生するグリーンハウスと呼ばれる屋内置場３と、該屋内置場にて養生された苗木を屋外環境にてさらに養生する屋外置場４とを備える。
【００２６】
図２(a)は、親木１１が管理された採穂園１を側面図で示したものであり、同図でわかるように、親木１１は、その地上高Ｈを１〜１．２ｍ程度に切り揃えた、いわゆる低台仕立てとしてある。
【００２７】
図２(b)は、自動潅水設備１２を備えた屋内育苗施設２を内部縦断面図で示したものであり、同図(c)は、(b)のＢ―Ｂ線方向から見た矢視図である。これらの図でわかるように、屋内育苗施設２には、丸パイプで組み立てられた支持架台１４を据え付け、その上に搬送用可動ベンチ１３を水平移動自在に載せるようになっている。ここで、搬送用可動ベンチ１３は、アルミ等で形成されたトレイ状の箱体として構成してあり、その内部には親木１１から採穂された穂木１５を例えばプラグトレイ方式やポリポット方式で挿し付けたものを多数並べることができるようになっている。
【００２８】
また、屋内育苗施設２には、支持架台１４の側方地表面に舗装路面５を形成するとともに該路面に走行レール６を敷設してあり、搬送用可動ベンチ１３を搬送するためのカートと呼ばれる搬送台車１６の車輪１７を走行レール６に嵌め込むことによって、該走行レールに沿って搬送台車１６をスムーズに走行させることができるようになっている。
【００２９】
なお、走行レール６は、図１(b)の全体平面図でよくわかるように、屋内育苗施設２から屋内置場３を経て屋外置場４に至る経路に沿って舗装路面５ととともに形成してある。
【００３０】
ここで、屋内置場３や屋外置場４にも屋内育苗施設２に据え付けられた支持架台１４と同様の支持架台が据え付けてあり、該支持架台の上に搬送用可動ベンチ１３を水平移動自在に載せることができるようになっている。
【００３１】
搬送台車１６は、図３(a)の詳細図でよくわかるように、ピン２２を介して載せ替え機構２５を水平軸線廻りに回動自在に取り付けてあり、該載せ替え機構のレバー２１を同図矢印の方向に倒すことによって、載せ替え機構２５の架け渡し部材２３を水平姿勢から鉛直姿勢へと回動させることができるようになっている。すなわち、搬送台車１６は、同図(b)に示すように、レバー２１を立てることによって、架け渡し部材２３を屋内育苗施設２の支持架台１４の上に架け渡し、しかる後に支持架台１４に載せられた搬送用可動ベンチ１３を架け渡し部材２３の上を摺動させながら搬送台車側に水平移動させて同図(c)に示すように搬送台車１６に載せ替え、載せ替え終了後は、レバー２１を倒して架け渡し部材２３を起こすことによって、搬送用可動ベンチ１３の落下防止具としても使用することができるようになっている。なお、かかる搬送台車１６に載せられた搬送用可動ベンチ１３を別の支持架台に載せ替えるときには、上述したと逆の操作を行えばよい。
【００３２】
なお、搬送台車１６は、手押しで走行させるようにしてもよいし、内蔵された電動モータを駆動制御して前進、停止あるいは後退させながら適宜走行させるようにしてもよい。
【００３３】
図４は、本実施形態に係る苗木生産方法の手順を示したフローチャートである。
【００３４】
本実施形態の苗木生産システム及び方法においては、まず、山林、苗畑等から親木１１を選抜し、これを採穂園１に移植して管理する（ステップ１０１）。
【００３５】
ここで、親木１１を移植する際には、精英樹を含む選抜品種からできるだけ選択するようにするとともに、選択された親木１１を図２(a)に示したように低台仕立てにて維持管理する。低台仕立てとするにあたっては、親木１１の地上高Ｈを例えば１〜１．２ｍ程度に制限するのがよい。
【００３６】
次に、採穂園１にて親木１１から所定の植栽計画に基づいて採穂を行う（ステップ１０２）。穂木の採穂は、枝性ができるだけ残らないようにするため、親木が幼齢期にあるとき、例えば５年生以下のときに地上高１．２ｍ程度以下のところで採穂するのがよい。
【００３７】
次に、採穂された穂木の挿し付けを例えばプラグトレイ方式やポリポット方式で行って搬送用可動ベンチ１３内に並べるとともに、これらを自動潅水設備１２が備わった屋内育苗施設２にて温湿度管理して育苗する（ステップ１０３）。このようにすると、季節とは関係なく通年にわたって穂木からの発根が促進される。
【００３８】
表１は、挿し付け後３ヶ月が経過したときの状況をさまざまな用土割合について試験した結果を示したものである。
【００３９】
【表１】
0003932001.tif 000002
同表でわかるように、挿し付け用の用土は、体積割合で赤玉土６０％、ピートモス４０％とするのが発根率の点で望ましい。
【００４０】
表２は、穂長別の発根調査試験を行った結果を示したものである。
【００４１】
【表２】
0003932001.tif 000003
同表でわかるように、挿し付け用の穂木としては、２５ｃｍ程度としたときが最も活着がよく発根率が高い。なお、２５ｃｍより長くすると、採集可能な穂が少なくなり、また採穂に時間がかかって効率が落ちるとともに、挿ししろが長くなるので、より多くの土、より大型のポットが必要となって不経済となり、好ましくない。
【００４２】
次に、屋内育苗施設２にて発根した苗木１５を搬送用可動ベンチ１３に載せたままの状態で搬送用可動ベンチ１３ごと搬送台車１６に載せ替えて屋内置場３まで移動し、次いで、搬送用可動ベンチ１３を屋内置場３の支持架台１４と同様の支持架台（図示せず）に移し替える（ステップ１０４）。屋内置場３では、例えば３〜４ヶ月程度、屋内環境にて適宜水分供給、配合液肥の供給並びに保温を行いながら、苗木１５を養生するのがよい。
【００４３】
次に、屋内置場３にて養生された苗木１５を搬送用可動ベンチ１３に載せたままの状態で搬送用可動ベンチ１３ごと搬送台車１６に載せ替えて屋外置場４まで移動し、次いで、搬送用可動ベンチ１３を屋外置場４の支持架台１４と同様の支持架台（図示せず）に移し替える（ステップ１０５）。屋外置場４では、例えば３〜４ヶ月程度、自然環境下で適宜水分供給並びに配合液肥の供給を行いながら養生するのがよい。
【００４４】
このように、屋内置場３、屋外置場４でそれぞれ３〜４ヶ月程度の養生を行えば、従来の露地ポット苗と同等に出荷できる状態となる。なお、出荷の時期は、例えば苗木１５が４０ｃｍ程度の長さになったときを目安とするのがよい。
【００４５】
以上説明したように、本実施形態に係る苗木生産システム及び方法によれば、自動潅水設備１２を備えたミストハウスと呼ばれる屋内育苗施設２にて穂木を育苗して苗木に育てるようにしたので、季節や天候に左右されることがなくなり、通年にわたって穂木の発根を促進させることが可能となる。
【００４６】
そのため、育苗期間が短縮されて苗木の生産性が向上し、それに伴って育苗面積も従来の３０％程度で済むとともに、露地栽培ではないため、苗木用畑を管理する必要もない。また、通年出荷が可能になって必要労働力が平準化され、労働力の確保が容易になるとともに、別の視点で見れば、出荷時期や出荷量に合わせた苗木の計画的生産が可能となる。
【００４７】
すなわち、従来における苗木の生産方法は露地栽培を基本としていたため、播種、除草、消毒などの各作業がそのつど天候に左右されるとともに、天候によって発芽率や発根率あるいはその後の育ち方にばらつきが多く、そのため、生産効率を上げるにも限度があるとともに、育苗期間（植林可能な出荷状態となるまでの期間）にも２〜３年かかるのを余儀なくされていたが、本実施形態によれば、採穂された穂木を挿し付けてから約９〜１０ヶ月で苗木を生産することが可能となる。
【００４８】
なお、従来であれば、豊作時の種子を冷蔵保存して凶作時に使用していたが、本実施形態では、このような生産方法を採用しないため、冷蔵保存の必要がなくなるとともに、植林計画が種子結実の豊凶に左右されることもない。
【００４９】
また、本実施形態によれば、親木１１を移植する際、該親木を精英樹を含む選抜品種から選択するようにしたので、実生苗（種から育てた苗木）でしばしば見られるような変種奇形苗の発生を未然に防止することが可能となる。
【００５０】
また、本実施形態によれば、選択された親木１１を低台仕立てにて維持管理するようにしたので、横方向に若い芽がたくさん出てくることとなり、採穂時の作業性が向上するとともに、採穂された穂木が若い芽であるがゆえに、枝性、すなわち枝のごとく水平に伸びてしまう性質が残る可能性が少なくなり、より優れた苗木を育てることが可能となる。
【００５１】
また、本実施形態によれば、親木１１が幼齢期にあるときに穂木の採穂を行うようにしたので、穂木に枝性が残る可能性を低くすることが可能となる。
【００５２】
また、本実施形態によれば、屋内置場３、屋外置場４でそれぞれ３〜４ヶ月程度の養生を行うようにしたので、苗木１５を十分に養生させて従来の露地ポット苗と同等に出荷できる状態とすることが可能となる。
【００５３】
また、本実施形態によれば、苗木１５を、採穂された状態から出荷される状態まで一貫して同じ搬送用可動ベンチ１３で育てることが可能となるので、床替えに伴う土壌管理が必要なくなるとともに、かかる搬送用可動ベンチ１３の採用により省力化及び軽作業化を図ることができる。
【００５４】
また、本実施形態によれば、苗木１５を搬送用可動ベンチ１３に並べるとともに該搬送用可動ベンチを搬送台車１６に載せた状態にて屋内置場３及び屋外置場４へと順次搬送するようしたので、苗木１５を搬送する際の作業性が改善される。特に、屋内育苗施設２から屋内置場３を経て屋外置場４に至る経路に沿って走行レール６を敷設し、該走行レール６に沿って搬送台車１６を走行させるようにしたので、苗木１５の搬送作業における効率が大幅に改善され、省力化や作業安全性に大いに寄与する。
【００５５】
また、本実施形態によれば、屋内育苗施設２、屋内置場３若しくは屋外置場４に設置された支持架台１４等との間で苗木１５が並べられた搬送用可動ベンチ１３を積み替える載せ替え機構２５を搬送台車１６に備えるようにしたので、搬送用可動ベンチ１３の積み替えをスムーズに行うことが可能となるとともに、必要な労力も大幅に軽減される。
【００５６】
ちなみに、苗木の生産本数を５万本とした場合の年間管理労力は、従来の露地栽培では３００人工必要なのに対し、本実施形態による生産方法によれば、約１８０人工で足りる。
【００５７】
本実施形態では、ヒノキを前提とした苗木生産システム及び方法を説明したが、挿し木によって増やせる樹種であれば、杉、ゴールドクレスト、シキミ、ヘデラといったものをはじめとしたさまざまな樹種について本発明を適用することができることは言うまでもない。
【００５８】
なお、採穂された穂木の挿し付けを行う用土としては、杉の場合、体積割合で赤玉土４０％、バーミキューライト２０％、パーライト２０％及びピートモス２０％とするのが好ましく、以下同様に、ゴールドクレストでは、赤玉土５０％、パーライト２０％及びピートモス３０％、シキミでは、鹿沼土５０％、バーミキューライト３０％及び砂２０％、ヘデラでは、マサ土６０％、ピートモス２０％及びパーライト２０％とするのが好ましい。
【００５９】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明に係る苗木生産システムによれば、季節や天候に左右されることがなくなり、通年にわたって穂木の発根を促進させることが可能となる。そのため、育苗期間が短縮されて苗木の生産性が向上するとともに、通年出荷が可能になって必要労働力が平準化され、労働力の確保が容易になる。
【００６０】
また、請求項１に係る本発明の苗木生産システムによれば、苗木の搬送作業における効率が大幅に改善され、省力化や作業安全性に大いに寄与するという効果も奏する。
【００６１】
また、請求項１に係る本発明の苗木生産システムによれば、搬送用可動ベンチの積み替えをスムーズに行うことが可能となるとともに、必要な労力も大幅に軽減されるという効果も奏する。
【００６８】
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係る苗木生産システムの図であり、(a)は側面図、(b)はＡ―Ａ線方向から見た平面図。
【図２】本実施形態に係る苗木生産システムの各施設を示した図であり、(a)は親木管理場の側面図、(b)は屋内育苗施設の内部縦断面図、(c)は(b)のＢ―Ｂ線方向から見た矢視図。
【図３】本実施形態に係る搬送台車を示した図であり、(a)は、載せ替え機構の詳細図、(b)及び(c)はその作用を示した詳細図。
【図４】本実施形態に係る苗木生産方法の手順を示したフローチャート。
【符号の説明】
１                        採穂園（親木管理場）
２                        屋内育苗施設
３                        屋内置場
４                        屋外置場
６                        走行レール
１２                      自動潅水設備
１３                      搬送用可動ベンチ
１４、１４ｂ              支持架台
１５                      苗木
１６                      搬送台車
２１                      レバー
２５                      載せ替え機構
【図１】
0003932001.tif 000004
【図２】
0003932001.tif 000005
【図３】
0003932001.tif 000006
【図４】
0003932001.tif 000007