(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、前記筐体に弾性的に吊り下げた外槽と、前記外槽内に回転自在に支持した内槽と、前記内槽の内底部に回転自在に支持した回転翼と、前記内槽又は回転翼を駆動するモータと、前記回転翼を回転させ前記モータに流れる電流値を検知する電流検知手段と、前記電流検知手段で検知した電流値で布量を検知する布量検知手段と、前記モータの駆動を制御する制御部と、前記内槽内に温風を送風する温風送風手段とを備え、洗濯工程では、前記布量検知手段により検知した布量に合わせて前記内槽内に給水するとともに、給水を行いながら前記回転翼を回転させ前記モータに流れる電流値の増加により衣類の含水量を判別して給水を停止し、前記温風送風手段から供給される温風により衣類及び水を昇温し前記回転翼を回転させて洗浄を行うようにした乾燥洗濯機。
【請求項２】
昇温して洗浄を行った後、所定水位まで給水を行い、さらにモータにより回転翼を回転することにより衣類を攪拌するようにした請求項１記載の乾燥洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は一般家庭において使用する乾燥洗濯機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の乾燥洗濯機は図８に示すように構成していた。以下、その構成について説明する。
【０００３】
図８に示すように、筐体５１は、内部に複数のサスペンション５２によって弾性的に吊り下げた外槽５３を設け、脱水時の振動をサスペンション５２によって吸収する構成としている。外槽５３の内部には、洗濯物および乾燥対象物（以下、衣類という）を収容する内槽５４を中空で２重構造とした洗濯・脱水軸５５を中心に回転可能に配設し、内槽５４の内底部に衣類を攪拌する回転翼５６を回転自在に配設している。また、内槽５４の内部周壁には小孔（図示せず）を多数設けるとともに、上方には流体バランサ５７を設けている。
【０００４】
モータ（駆動手段）５８は、外槽５３の底部に取り付け、洗濯または脱水時に回転力の伝達を洗濯・脱水軸５５に切り換えるクラッチ５９と洗濯・脱水軸５５を介して、内槽５４または回転翼５６に連結している。回転翼５６は外周部に外周方向に高くなる傾斜面を有する略Ｗ型の形状をし、攪拌用突出リブを形成して、乾燥行程においては、衣類を回転翼５６の回転による遠心力で傾斜面に沿って上方へと舞い上がりやすくするともに、略Ｗ型の内壁に設けた小孔（図示せず）より、衣類を通った温風が抜けるようにしている。
【０００５】
乾燥用送風機６０は、ヒータ６１により加熱された温風を伸縮自在の上部蛇腹状ホース６２を通して温風噴出口６３より内槽５４内に送風するもので、筐体５１の略上方に設けており、乾燥用送風機６０とヒータ６１とで温風送風手段を構成している。循環路６４は、湿った温風の除湿を行うもので、一端を外槽５３の排水経路口６５に接続した下部蛇腹状ホース６６に接続し、他端を乾燥用送風機６０に接続している。
【０００６】
排水弁６７は、外槽５３の底部に固定し、下部蛇腹状ホース６６と循環路６４からの排水を排水路６８を通して排水弁６７に導き、排水ホース６９から機外へ排水するように構成している。外槽カバー７０は外槽５３の上面を気密的に覆うもので、この外槽カバー７０に中蓋７１を開閉自在に設け、衣類の出し入れを行うようにしている。
【０００７】
上記構成において動作を説明する。洗濯行程では、中蓋７１を開けて、内槽５４内に衣類と水または湯および洗剤を投入し、運転を開始すると給水弁（図示せず）を開いて所定の水位まで給水した後、モータ５８を駆動する。このとき、伝達機構部のクラッチ５９を洗濯側に設定して、モータ５８の動力を洗濯軸を介して回転翼５６に伝達し、回転翼５６が回転することで、衣類が回転翼６の攪拌用突出リブに引っかかり、中心部へ引き込まれる。内槽５４の中心下層部の衣類は、引き込まれた衣類により、内槽５４の上層部へ押し上げられる。このようにして内槽５４内の衣類を撹拌して、衣類同士、または内槽５４、回転翼５６との接触による摩擦により洗濯する。
【０００８】
脱水行程では、洗濯終了後、排水弁６９を開いて内槽５４内の水を排水した後、伝達機構部のクラッチ５９を脱水側に切り換えて、モータ５８の動力を脱水軸を介し内槽５４に伝達して回転させ、衣類に遠心力を与えることにより、水分を衣類から分離することで行う。
【０００９】
乾燥行程は、排水弁６７を開くとともに、モータ５８を駆動して回転翼５６を回転させ、衣類に遠心力を与えることにより、衣類を外へはね飛ばすようにする。すると回転翼５６の傾斜面で衣類を上方へはね上げようとする力が働き（遠心力の分力）、衣類が攪拌される。この攪拌を繰り返しながら乾燥用送風機６０による送風とヒータ６１による発熱により、上部蛇腹状ホース６２を通して内槽５４の上方より内槽５４内へ温風を送り込む。この温風は、衣類の水分を奪った後、内槽５４から外槽５３の内側へ出た後、下部蛇腹状ホース６６を通過して、循環路６４へ至る。
【００１０】
衣類の水分を奪って湿気を含んだ温風が、外槽５３の内壁や循環路６４内を通過しているとき、その内部では、水分の結露が起こり、湿った温風は除湿されて乾燥用送風機６０へ戻る。この循環路６４で温風を循環させることにより、内槽５４内の衣類を乾燥させることができる。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来の構成において、洗濯は回転翼により衣類を撹拌して、衣類同士及び内槽、回転翼との摩擦により行っている。しかしながら、ひどい汚れは、十分に落としきれない場合があった。
【００１２】
本発明は上記課題を解決するもので、衣類及び水の温度を上げることにより、汚れ落ちやすくするとともに、回転翼により効果的に機械力を加え、洗浄性能を向上することを目的としている。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記の目的を達成するために、筐体と、前記筐体に弾性的に吊り下げた外槽と、前記外槽内に回転自在に支持した内槽と、前記内槽の内底部に回転自在に支持した回転翼と、前記内槽又は回転翼を駆動するモータと、前記回転翼を回転させ前記モータに流れる電流値を検知する電流検知手段と、前記電流検知手段で検知した電流値で布量を検知する布量検知手段と、前記モータの駆動を制御する制御部と、前記内槽内に温風を送風する温風送風手段とを備え、洗濯工程では、前記布量検知手段により検知した布量に合わせて前記内槽内に給水するとともに、給水を行いながら前記回転翼を回転させ前記モータに流れる電流値の増加により衣類の含水量を判別して給水を停止し、前記温風送風手段から供給される温風により衣類及び水を昇温し前記回転翼を回転させて洗浄を行うようにしたものである。
【００１４】
これにより、洗濯開始時に衣類及び水を加熱し温度を上げ、洗浄性能を向上することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、筐体と、前記筐体に弾性的に吊り下げた外槽と、前記外槽内に回転自在に支持した内槽と、前記内槽の内底部に回転自在に支持した回転翼と、前記内槽又は回転翼を駆動するモータと、前記回転翼を回転させ前記モータに流れる電流値を検知する電流検知手段と、前記電流検知手段で検知した電流値で布量を検知する布量検知手段と、前記モータの駆動を制御する制御部と、前記内槽内に温風を送風する温風送風手段とを備え、洗濯工程では、前記布量検知手段により検知した布量に合わせて前記内槽内に給水するとともに、給水を行いながら前記回転翼を回転させ前記モータに流れる電流値の増加により衣類の含水量を判別して給水を停止し、前記温風送風手段から供給される温風により衣類及び水を昇温し前記回転翼を回転させて洗浄を行うようにしたものであり、内槽内の衣類及び水の温度を上昇させて洗浄性能を向上することができる。また、衣類及び水の昇温時間が長くなることを防ぎ、短時間で昇温して、駆動手段により回転翼を回転することにより衣類を攪拌し洗濯することで洗浄性能を向上することができる。
【００１６】
請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、昇温して洗浄を行った後、所定水位まで給水を行い、さらにモータにより回転翼を回転することにより衣類を攪拌することで洗浄性能を向上することができる。
【００１７】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００１８】
（実施例１）
図１〜図３に示すように、筐体１は、内部に複数のサスペンション２によって弾性的に吊り下げた外槽３を設け、洗濯・脱水時の振動をサスペンション２によって吸収する構成としている。また、外槽３の内部には、衣類を収容する内槽４を中空で２重構造とした洗濯・脱水軸５を中心に回転可能に配設し、内槽４の内底部に衣類を攪拌する回転翼６を回転自在に配設している。また、内槽４の内部周壁には小孔（図示せず）を多数設けるとともに、上方には流体バランサ７を設けている。
【００１９】
モータ（駆動手段）８は、外槽３の底部に取り付け、洗濯時に回転力の伝達を洗濯・脱水軸５に切り換えるクラッチ９と洗濯・脱水軸５を介して、内槽４または回転翼６に連結している。回転翼６は外周部に外周方向に高くなる傾斜面を有する略Ｗ型の形状をし、攪拌用突出リブを形成して、洗濯開始時の加熱行程においては、衣類を回転翼６の回転による遠心力で傾斜面に沿って上方へと舞い上がりやすくしている。そして、加熱手段により衣類及び水の温度を上昇させている。
【００２０】
１０は送風機、１１はヒータであり、送風機１０はヒータ１１により加熱された温風を伸縮自在の上部蛇腹状ホース１２を通して内槽４内に送風するもので、送風機１０とヒータ１１とで温風送風手段１０ａを構成している。循環路１４は、一端を外槽３の排水経路口１５に接続した下部蛇腹状ホース１６に接続し、他端を送風機１０に接続している。
【００２１】
２２は内槽４内に水を供給するための給水経路であり、２３は給水弁である。排水弁１７は、外槽３の底部に固定し、下部蛇腹状ホース１６と循環路１４からの排水を排水路１８を通して排水弁１７に導き、排水ホース１９から機外へ排水するように構成している。外槽カバー２０は外槽３の上面を気密的に覆うもので、この外槽カバー２０に中蓋２１を開閉自在に設け、衣類の出し入れを行うようにしている。
【００２２】
上記構成において動作を説明する。洗濯行程では、中蓋２１を開けて、内槽４内に衣類と洗剤を投入する。そして運転を開始すると、回転翼６が数回回転し、その時のモータ８に流れる電流値で布量を判別する。そして布量にあわせ、給水弁２３を開放して布量と同等量（あるいは２、３倍程度）の水を内槽４内に給水経路２２を通して給水する。このとき、伝達機構部のクラッチ９を洗濯側に切り換えることで、内槽４は固定されている。
【００２３】
そして、モータ８を駆動しその動力を洗濯軸を介して回転翼６に伝達し、回転翼６を回転することで、衣類を回転翼６の攪拌用突出リブに引っかけ攪拌する。また同時に、送風機１０とヒータ１１により、内槽４内に温風を送風することで、衣類及び水を暖める。このため衣類に付着した汚れは、図２に示すように通常の水道水を使用しているときに比べ衣類及び水の温度が高いため落ちやすくなる。また、回転翼６の回転により衣類に機械力を加えることで衣類の汚れを落とすことができる。（ここまでの動作を以下昇温洗浄という。）
そして、図３に示すように給水弁を開いて所定水位まで給水した後、モータ８を駆動して回転翼６または内槽４を回転させ、衣類より浮き上がった汚れを洗い流す。このとき所定水位まで給水を行いつつ回転翼６または内槽４を回転させることで、機械力をより多く衣類に伝えることができ洗浄性能を向上することができる。
【００２４】
なお、上記実施例１では、衣類及び水を昇温させる温風送風手段１０ａは、乾燥用送風機で兼ねたものであり、簡略化と小型化が図れ、安価で合理的な構成を実現したものであるが、衣類及び水を昇温させる温風送風手段を乾燥用送風機とは別に付加してもよい。また、脱水行程及び乾燥行程については、従来例と同じであるので説明を省略する。
【００２５】
（実施例２）
図４に示すように、昇温洗浄を行った後、脱水行程を行うようにしたものである。他の構成及び昇温洗浄を行うまでは実施例１と同じであり、説明を省略する。
【００２６】
これにより、昇温洗浄の際に浮いた汚れを水を媒体として衣類から引きはがすことができる。そして、図３に示すように、給水弁を開いて所定水位まで給水した後、モータ８を駆動し、回転翼６または内槽４を回転させ、衣類より浮き上がった汚れ（特に固形汚れ）を洗い流すことで、洗浄性能を向上することができる。
【００２７】
（実施例３）
図１に示すように、洗濯行程では、中蓋２１を開けて、内槽４内に衣類と洗剤を投入する。そして運転を開始すると、回転翼６が数回回転し、その時のモータ８に流れる電流値で布量を判別する。そして布量にあわせ、給水弁２３を開放して内槽４内に給水経路２２を通して水を給水する。また、給水を行いながら、回転翼６を回転し、その時のモータ８に流れる電流値の増加により衣類の含水量を判別して給水を中断するようにしたものである。他の構成については実施例１と同じであり、説明を省略する。
【００２８】
これにより、所定以上の給水により衣類及び水の昇温時間が長くなることを防ぐことができる。そして、モータ８を駆動しその動力を洗濯軸を介して回転翼６に伝達し、回転翼６を回転することにより衣類を攪拌し洗濯することで洗浄性能を向上することができる。
【００２９】
（実施例４）
図５に示すように、洗濯行程において、布量にあわせ水を給水する際、給水の進行に合わせ、一回の回転翼駆動のためのモータへの出力時間ｔを、ｔからｔ１（ｔ＜ｔ１）へと徐々に長くしたものである。他の構成については実施例１と同じであり、説明を省略する。
【００３０】
これにより、給水により衣類が含水し重くなっても、回転翼６により十分に衣類を攪拌することができ、衣類に万遍なく水を含ませ、更に温風により衣類及び水を昇温するとともに、駆動手段により回転翼を回転することにより衣類を攪拌し洗濯することで洗浄性能を向上することができる。
【００３１】
（実施例５）
図６に示すように、洗濯行程において、布量にあわせて駆動手段であるモータ８への出力値の最大値を抑えるようにしたものである。他の構成及び基本動作については実施例１と同じであり、説明を省略する。
【００３２】
これにより、回転翼６の回転数を抑えることができ、布量に適した攪拌を行う。つまり、布量が少ない場合は、回転翼６にかかる負荷が軽くなる。すると、モータ８への出力の最大値を布量が多い（定格容量）ときと同じであると、負荷が軽い分回転翼６の回転数は上がる。そこで、布量にあわせモータ８への出力値を抑えることで回転翼６の最大回転数を抑えることができ、回転翼６により衣類に過剰な力が加わるのを防ぐことができ、衣類の傷みを抑えることができる。
【００３３】
（実施例６）
図７に示すように、回転数検知手段２５を設け、布量にあわせて回転翼６の回転数の最大値を抑えるようにしたものである。他の構成及び基本動作については実施例１と同じであり、説明を省略する。
【００３４】
これにより、布量に適した攪拌を行うことができる。つまり、布量が少ない場合は、回転翼６にかかる負荷が軽くなる。すると、モータ８への出力が、布量が多いときと同じであると、負荷が軽い分回転翼６の回転数は上がる。そこで、回転数検知手段２５により回転数を検知して、布量にあわせ回転翼６の最大回転数を抑えることで、回転翼６により衣類に過剰な力が加わるのを防ぐことができ、衣類の傷みを抑えることができる。
【００３５】
（実施例７）
この実施例は、駆動手段であるモータ８への出力を徐々に増加させていく際、電流検知手段２４によりモータ８へ流れる電流を検知し、一定以上の電流が流れないようにしたものである。
【００３６】
これは、衣類の状態により回転翼６にかかる負荷は変動するため、負荷が大きい場合には回転翼６を回転させようとモータ８へ流れる電流は多くなる。この電流を電流検知手段２４により検知し、一定以上の電流が流れないようにする。つまり、モータ８のトルクを所定値以上にならないようにすることができ、回転翼６により衣類に過剰な力が加わるのを防ぐことができ、衣類の傷みを抑えることができる。
【００３７】
（実施例８）
この実施例は、布量に合わせ給水した後、回転角が３６０°以下となるようにして回転翼６を回転するようにしたものであり、衣類を攪拌することで衣類の絡み、傷みを抑えることができる。
【００３８】
【発明の効果】
以上のように本発明の請求項１に記載の発明によれば、筐体と、前記筐体に弾性的に吊り下げた外槽と、前記外槽内に回転自在に支持した内槽と、前記内槽の内底部に回転自在に支持した回転翼と、前記内槽又は回転翼を駆動するモータと、前記回転翼を回転させ前記モータに流れる電流値を検知する電流検知手段と、前記電流検知手段で検知した電流値で布量を検知する布量検知手段と、前記モータの駆動を制御する制御部と、前記内槽内に温風を送風する温風送風手段とを備え、洗濯工程では、前記布量検知手段により検知した布量に合わせて前記内槽内に給水するとともに、給水を行いながら前記回転翼を回転させ前記モータに流れる電流値の増加により衣類の含水量を判別して給水を停止し、前記温風送風手段から供給される温風により衣類及び水を昇温し前記回転翼を回転させて洗浄を行うようにしたから、洗濯開始時に衣類及び水の温度を上げることができ、汚れを落ちやすくすることができるとともに、衣類及び水の昇温時間が長くなることを防ぎ、短時間で昇温させることができる。
【００３９】
また、請求項２に記載の発明によれば、昇温して洗浄を行った後、所定水位まで給水を行い、さらにモータにより回転翼を回転することにより衣類を攪拌するようにしたから、洗浄性能を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施例１の乾燥洗濯機の断面図
【図２】  同乾燥洗濯機の洗浄性能図
【図３】  同乾燥洗濯機の所定水位まで給水した状態の断面図
【図４】  本発明の実施例２の乾燥洗濯機の脱水行程中の断面図
【図５】  本発明の実施例４のモータへの出力と時間の関係図
【図６】  本発明の実施例５のモータへの出力値と時間の関係図
【図７】  本発明の実施例６の回転翼の回転数と時間の関係図
【図８】  従来の乾燥洗濯機の断面図
【符号の説明】
１  筐体
３  外槽
４  内槽
８  モータ（駆動手段）
１０  送風機
１０ａ  温風送風手段
１１  ヒータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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