(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動公衆送信を通じて個々のユーザー端末に接続可能なサーバーから情報提供サービスを提供する方法であって、
当該サーバーは、
ユーザー端末からユーザーのＩＤとパスワードの送信を受けて、サーバーに記憶された当該ユーザーの支払った金額を反映させた保有するポイントを表す数値である当該ユーザーＩＤに関連付けられて記憶している第１の変数（以下、ｘと言う。）を呼び出し、当該ユーザー端末に送信し、当該ユーザー端末に表示させる手段と、
ユーザー端末から情報を指定して情報の自動送信指示操作信号を送信可能とする手段と、ユーザー端末から受信した情報（以下、情報を発信したユーザーを情報提供ユーザーと言う。）を自動公衆送信を通じて送信可能な状態で記憶する手段と、
当該情報に関連付けて当該情報の情報提供ユーザーのＩＤ（ユーザーが複数の場合を含む。）と当該情報の対価と情報提供ユーザーに対する報酬率を記憶させる手段と、
情報提供ユーザーＩＤに関連付けられた第２の変数（以下、ｙという。）を記憶する手段を備え、
更に当該サーバーは、ユーザー端末からの情報の自動送信指示操作信号を受信した場合に、
当該サーバーから指示された情報を自動送信するステップと、
当該情報の対価に相当する数値だけ情報提供の要求のあったユーザーＩＤに関連付けられたｘを減じ（増加させ）る処理を行なうステップと、
当該情報の情報提供ユーザーのＩＤに関連付けられて当該サーバーに記憶されている前出のｘとｙに対して当該情報の対価と報酬率を掛け合わせた数値だけそれぞれ増加させ（減じ）るステップを実行する課金兼仮想報酬支払い動作と、
情報提供ユーザー端末から換金する数値を指定して換金指示を行なえるようにする手段と、
換金指示数値（以下、ｚという。）と、ｘとｙをそれぞれ比較する手段を備え、
情報提供ユーザーが換金指示を行なうと、
ｚがｘ以下（以上）でありかつｙ以下（以上）である場合にはｘとｙからｚを差し引く（加算する）演算処理を行う換金ステップを実行するが、ｚがｘを超えた（未満である）数値であるか又はｙを超えた（未満である）数値である場合には換金ステップを中断する報酬支払い判断動作を行なうことを特徴とする、
自動公衆送信による情報提供サービスに用いる課金兼報酬支払い方法。
【請求項２】
自動公衆送信を通じて個々のユーザー端末に接続可能なサーバーから情報提供サービスを提供する方法であって、
当該サーバーは、
情報提供ユーザーＩＤに関連づけて連絡先を記憶する手段と、
サーバーから自動送信した情報を元にして他の情報提供ユーザーが新たな情報（以下、この新たな情報を二次的著作物と言い、この新たな情報の情報提供ユーザーを二次的著作者と言い、元となった情報を原作品と言い、原作品の情報提供ユーザーを原作者と言う。）を二次的著作者端末から原作品に関連付けてサーバーに送信可能とする手段と、
受信した二次的著作物を自動公衆送信を通じて送信可能な状態で記憶する手段と、
当該情報に関連付けて当該情報の対価と情報提供ユーザーである原作者と二次的著作者のＩＤとそれぞれの情報提供ユーザーに対する報酬率を記憶する手段と、
原作者端末から掲載承認動作信号を発信可能とする手段を備え、
更に当該サーバーは、二次的著作物を受信した場合に、
当該二次的著作物を自動送信可能に記憶するステップと、
当該二次的著作者のＩＤと原作者のＩＤ（原作品に対する情報提供ユーザーＩＤ）を当該情報の情報提供ユーザーのＩＤとして記憶するステップと、
当該二次的著作物をまず原作者のみに対して自動送信可能な状態とするステップと、
二次的著作物が投稿されたことを、記憶している原作者の連絡先に当該サーバーから自動的に連絡するステップを実行し、
当該原作者端末から当該二次的著作物の公開承認信号を受信した場合に、初めて当該二次的著作物を一般ユーザーに自動送信可能とするステップを実行する、
二次的著作物の情報提供サービスを提供する方法と、
請求項1の自動公衆送信による情報提供サービスの課金兼報酬支払い方法を実行することを特徴とする、
自動公衆送信による二次的著作物の情報提供サービスの課金兼報酬支払い方法。
【請求項３】
サーバーと、自動公衆送信を通じてサーバーに接続可能な個々のユーザー端末とで構成されたシステムにおいて、
当該サーバーは、
ユーザーＩＤと、それに関連付けてパスワード及び当該ユーザーの支払った金額を反映させた保有ポイントを表す数値である変数ｘを記憶する手段と、
ユーザー端末からＩＤとパスワードの送信を受けてそのＩＤに関連付けられて記憶されたｘの数値をユーザー端末に送信し、ユーザー端末画面に表示する手段と、
ユーザー端末から情報を指定して情報の自動送信指示操作信号を送信可能とする手段と、
情報提供ユーザー端末から情報を受信したときに、当該情報提供ユーザーＩＤと関連付けて当該情報を自動公衆送信を通じて送信可能な状態で記憶する手段と、
情報提供ユーザー端末から受信した情報に関連付けて当該情報の情報提供ユーザーのＩＤと当該情報の対価と情報提供ユーザーに対する報酬率を記憶させる手段と、
情報提供ユーザーＩＤに関連付けられたｙを記憶する手段と、
ユーザー端末からの情報に対する自動送信指示操作信号受信時に、指示された情報を当該ユーザー端末に自動送信する場合に、当該情報に関連付けられて記憶されている対価の数値だけ当該ユーザーＩＤに関連付けられたｘを減じ（増加させ）る演算処理を行う情報提供の課金手段と、
サーバーに記憶されている情報提供ユーザーから受信した情報を自動送信する時に、同時に当該情報に関連付けられて記憶されている情報提供ユーザーＩＤに関連付けられて記憶されたxとyを、当該情報に関連付けられて記憶された対価の数値と当該情報の対価に対する報酬率を掛け合わせた数値分それぞれ増加させ（減じ）る演算処理を行う仮想報酬支払い手段を備え、
更に、当該サーバーは、
情報提供ユーザー端末から換金する数値を指定して換金指示を行なえるようにする手段と、
換金指示数値ｚと、ｘとｙをそれぞれ比較する手段を備え、
情報提供ユーザーが換金指示を行なうと、ｚがｘ以下（以上）でありかつｙ以下（以上）である場合にはｘとｙからｚを差し引く（加算する）演算処理を行い換金処理を完了するが、ｚがｘを超えた（未満である）数値であるか又はｙを超えた（未満である）数値である場合には換金処理を中断する手段を備えることを特徴とする、
自動公衆送信による情報の自動送信を利用した情報提供サービスの課金兼報酬支払いシステム。
【請求項４】
請求項３の自動公衆送信による情報提供サービスの課金兼報酬支払いシステムであって、
当該サーバーは、
複数の情報提供ユーザーが存在する自動送信可能な状態で記憶した情報に関連付けて、その情報の対価の数値（ｄ）とともにそれぞれの情報提供ユーザーＩＤ（Ｕｉ）とそれぞれの情報提供ユーザーに対する報酬率（Ｐｉ）を記憶する手段と、
ユーザー端末からの当該情報に対する自動送信指示操作信号受信時に、当該情報に関連付けて記憶されている複数の情報提供ユーザーＩＤ（Ｕｉ）に関連付けられて記憶されたxｉとyｉを、当該情報に関連付けられて記憶されたそれぞれの対価の数値と当該情報のそれぞれの対価（ｄ）に対する報酬率を掛け合わせた数値分（ｄ×Ｐｉ）それぞれ増加させ（減じ）る演算処理を行う仮想報酬支払い手段を備えることを特徴とする、
複数の著作者が存在する情報に対する情報提供サービスの課金兼報酬支払いシステム。
【請求項５】
請求項４の自動公衆送信による複数の著作者が存在する情報に対する情報提供サービスの課金兼報酬支払いシステムであって、
当該サーバーは、
二次的著作者端末から二次的著作物を原作品に関連付けて送信可能とする手段と、
情報提供ユーザーＩＤに関連づけて連絡先を記憶する手段と、
原作者端末から掲載承認動作信号を発信可能とする手段と、
二次的著作物を受信した場合に、当該二次的著作者のＩＤと原作者のＩＤ（原作品に対する情報提供ユーザーＩＤ）を当該情報の情報提供ユーザーＩＤ（Ｕｉ）として記憶する手段と、
同じく二次的著作物を受信した場合に、当該二次的著作物を自動送信可能な状態で記憶する際にまず原作者のみに自動送信可能とする手段と、
同じく二次的著作物を受信した場合に、二次的著作物が投稿されたことを、記憶している原作者の連絡先に当該サーバーから自動的に連絡する手段と、
当該原作者端末から当該二次的著作物の公開承認信号を受信した場合に、初めて当該二次的著作物を一般ユーザーに自動送信可能とする手段を備えることを特徴とする、
二次的著作物の自動公衆送信による情報提供システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】    この発明は、インターネットに代表される自動公衆送信における情報提供サービスに用いる料金課金システムであり、その使用限度を定められるようにしたものと、同一ユーザーに同じ情報を再送信した場合の割引システムを持つものと、ユーザーが情報提供者となり情報提供をした場合の報酬支払いシステムを持つものに関する。
【背景技術】    現在、インターネットを利用した物の販売は良く行なわれるようになり、情報販売としても出版物やＣＤ販売等の物の形での著作物販売のみならず、これらデータを格納する形のある物の販売ではなく形を持たないデータ情報のみの販売も音楽配信や画像情報等で良く知られるようになっている。その他、文書ファイルやデータファイルや動画ファイルやプログラムファイル等の電子配信による情報をユーザーの端末からの指示で自動公衆送信することも行われている。情報の販売に用いる課金システムとしては、日本特開２００３−３０３２８９が知られている。
インターネットで公開されている個々のホームページには必ず情報が含まれている。これらのホームページにアクセスして自分の端末に表示させることは情報をホームページサーバーから自動送信させるものである。ホームページには文字情報以外に画像や動画や音声の情報が添付されており、これらを閲覧したり鑑賞したりすることができる。同様な方法で表計算が組み込まれたホームページを表示させこの表計算を利用したり、また一部の人にとって有用なニュースや数値表を有料で閲覧させたりするときもある。情報をデータとしてユーザーの端末に残さず、データを販売する形でなく閲覧させるだけの情報閲覧サービスに対価をとるものとしては、日本特開２００３−１７８２３９が知られている。
このようにインターネットを利用してユーザーの要求に応じて情報を自動公衆送信して情報の販売を伴わない情報の閲覧等のサービスを以下「情報閲覧サービス」と呼び、データ等の情報の販売を含むものを「情報提供サービス」と呼び、これらの情報提供サービスを供給する者を「配信事業者」と呼ぶ。
これらインターネットにおける情報提供サービスに用いられる支払い方式は、利用するたびに支払うものとしては、クレジットカードによるものと、電子プリペイドカード方式によるウェブマネーやビットキャッシュ等が良く知られている。そのほか銀行以外のインターネット専用の前払い口座をもつ概念のものとして、日本特開２００４−１６４５９８号・日本特開平９−１１４９０４号が知られている。これらを従来技術Ａとする。
またユーザーの機器に特殊な機器を組み込むものとして、日本特開２００３−６０８１４号・日本特開２００２−１０９４２５号が知られている。これらを従来技術Ｂとする。
ほかにも一定期間の購読料を受けて特定のニュース等の情報をメール配信するもの、契約期間だけ情報を提供するサイトに対するアクセスの許可を行いその情報を自由に入手できるようにするものが知られている。これらにはカード支払いのみならず、従来から用いられている現金払い、銀行振込み等あらゆる方法をとりうるものである。これらを従来技術Ｃとする。
本発明の基礎となる従来から知られた技術として、サーバーに個々のユーザー端末からユーザーのＩＤとパスワードを送信することにより、そのユーザーに関連付けられてサーバーに記憶されている情報を当該ユーザーの端末に表示させる技術と、個々のユーザーをサーバーが認識するためのＩＤとパスワードをユーザー側の端末に記憶させる技術は知られている。
著作物に対する著作者への報酬の支払い方としては、販売数量に比例した形で販売代金の一部を著作料として支払う方式のものや、原稿料の形で一括して買い上げる方式が一般的取引としてよく知られている。インターネットによる自動送信を利用した情報提供サービスに対する情報の提供者への報酬の支払いも、同様な方式がとられている。参考として情報の二次販売に対する著作料を支払うシステムとして、日本特開２００２−２６９４６１が知られている。
しかし、インターネットで用いられる従来のカード決済等による従来技術Ａの課金システムは、集金を行うカード会社等に手数料を支払う必要があり、必然的にそれなりに大きな販売利益が見込まれるものしか販売できない難点があった。カード決済では支払いの際にユーザーにその都度カード番号や氏名等の入力操作が必要であり、電子プリペイドカード方式のものもカード番号の入力が必要で、まずカードを保有していなければできないのはもちろんであるが、カードを保有していたとしても操作が複雑になり実際のところ幼児等には使用できない欠点があった。また数十円程度の小額の自動送信される情報の対価の支払いには手間やその時のカード情報の漏洩の可能性を考えると使いにくいという難点があった。また支払い動作が必要なため、１の操作で情報の自動送信要求と支払いを同時に行なうものはなかった。
ユーザーの所有する端末に特殊な機器を組み込む従来技術Ｂの課金システムは、ユーザーが購入する機器がその分高価になることと、ユーザーの手に渡ったその機器がユーザーに加工されるとシステムの信頼性が失われるという欠点があった。
また、従来技術Ｂでは現在ユーザーが前払いした金額がいくら残っているかは、それなりの操作で知ることができるが、その数値を常に確認しながら有料な情報提供サービスを受けることはできなかった。また前回はいくら分持っていて、今回支払った分はいくらで、本日はいくら分使用しているかを確認しながら情報の購入を行なうことができるものではなかった。
定期購読方式の従来技術Ｃは入手可能になる総情報量あたりの集金に要する費用は安くでき、契約期間は一定の範囲の情報を自由に入手可能となり、その入手操作は簡便となるが、情報の個別購入はできないため、ユーザーは単一の情報がほしくても契約範囲のその全ての情報に対する対価を事前に支払う契約を結ばなければならない欠点がある。また配信事業者からすれば、同じＩＤを使われれば複数の人間が利用していても判別できないので複数のユーザーに多重に利用されるという欠点がある。
ユーザーが何らかの事情で再度同一の情報の入手をしたい場合には再度同一料金が要求されるのが一般的である。そのためユーザーは情報の入手で一度得た情報をデータとして、もしくは紙に出力して保管したいと考える。そのためサイトに存在するデータでも個々のユーザーが所有し保管したいと考えるようになるので、社会として重複したデータを多数保管することとなり、その整理の手間と設備が必要で社会全体として無駄が発生していた。
情報提供者にとって従来の情報提供に対する報酬の支払いシステムは、販売状況や数量を直接は把握できないものであり、報酬は販売からかなり遅れて支払われるものであった。また自らも他の情報を購入したいときにその報酬を直接転用できるものはなかった。
また、インターネットを利用して情報を配信事業者に提供した者に対する情報提供の報酬の支払いに対しては、販売回数に対して支払われることが多いが、その配信記録を直接見せてもらえない限り実態は把握できない。しかしそれを情報提供者に閲覧させることは一般的にやられていない。提供者は配信事業者の報告する販売回数を信じるしかないというという問題があった。更に、情報提供者側としては、著作料等の報酬をなるべく早く受取りたいし、いつどんなユーザーが購入したかという形でのユーザーの反響を随時知りたいわけであるが、どのようなユーザー層が購入しているかは配信事業者が興味を持って整理して報告してもらえなければ何の情報も得られないし、多くてもせいぜい１ヶ月単位でその報酬が支払われることにより反響の変化を感じるしか無かった。また配信事業者から入金集計後にまとめて払うという方法で支払われるので、情報提供者への支払いは実際の販売から何ヶ月も遅れるのが一般で、販売から情報提供者の収入に結びつくのに時間がかかるという不満があった。また、課金システムと一体化してものはなかったので、一度換金しなければ創作のために必要な情報提供サービスに用いることも出来なかった。
人によっては詞や詩をも見れば曲をつけたくなり歌ができる。小説は漫画に、短編小説が長編小説になったり、日本語の小説が翻訳されて英語の小説になったりする。日本語の技術情報や講習資料も外国人向けに翻訳される。これら二次的著作物には原作者の権利が強く残る。これら二次的著作物を公衆送信するためには原作者との権利の調整が必要である。これまではこの権利の調整は文書であれば出版者や版権業者に、詞と曲であればレコード業者に委ねられていた。しかし、人間は衝動でも行動する。詩をみれば頼まれなくても曲を付けたくなったり、内容を知りたいという意志により翻訳したりもする。このとき物語を絵本にするであれば出版社を通して原作者まで連絡して契約しもらい、別の出版社に依頼して絵本としてもらわなければいけなかった。このように国内同士でも権利の調整には大変な手間が掛かるので二次的著作物の公開は少ないのが現状である。まして海外の原作者との連絡となると益々手間が掛かる。このようにして作られても発表されない曲、翻訳されても公開されない翻訳文は無数に存在し放置されており、社会的に有効利用されていなかった。
本発明はこのような従来の方式が有していた問題を解決しようとするものである。第１の課題解決手段は一回の購入者当たりの集金手数料の割合を小さくし、一回の情報が数十円程度の小額の情報提供サービスを一回ずつ単独に提供を受けたい場合でも集金手数料が少なく、ユーザーの所有する機器に特殊な機器を組み込む必要もなく、既存の設備のみを用いて、ユーザーに毎回パスワードの入力を強いることのない、ユーザーの１の操作により情報の自動送信による情報の購入ができ、連続的に情報提供サービスを受けることを可能とした、使いやすい課金システムを得る事を目的としている。
本発明の第２の課題解決手段はユーザーが同じ情報の再提供を受ける場合の金銭的負担の低減を目的としている。同時に配信業者側から見れば複数の者が共通のユーザーＩＤを使用する多重利用の防止を図るシステムとなる。
本発明の第３の課題解決手段は、従来のシステムにおける情報提供者の側の不満を解決しようとすることを目的としたものであり、提供した情報がまさに販売されたその時にその販売価格の一定割合を報酬として受取るようにしたものである。このことにより情報提供者としてはユーザーが購入した瞬間を反響として実感することができし、報酬の入金時期の記録を見ることにより、読者の反響の時間変化を随時知ることができる。さらにこの販売データは配信事業者のサーバーに保存されているので、この情報をプライバシー侵害の無い範囲で整理して閲覧すれば購入層を提供者自身が把握可能となるようにするものである。さらに報酬で得たポイントを換金せずに他の情報の提供を受けるために使うことができるメリットがある。このように情報提供者側の利便性の向上を図ることにより有用な情報の提供拡大を目的としている。
本発明の第４の課題解決手段は、二次的著作物の公開をするための原作者との権利の調整を速やかに図る著作権報酬支払いシステムである。これまで公開されることが少なかった二次的著作物の公開を促進し流通性を増し、二次的著作物の創作意欲を高め、もって人類の文化および経済の発展に寄与することを目的としている。
【発明の開示】
本発明は上記目的を達成するための第１の課題解決手段は、サーバーに個々のユーザー端末からユーザーのＩＤとパスワードを送信することにより当該ユーザーの端末に前出のサーバーに記憶された当該ユーザーＩＤに関連付けられた変数ｘを表示させ、当該ユーザーが料金を払うとこの変数ｘを支払った金額に応じて増加させ（減じ）、当該ユーザー端末からの１の操作によりサーバーから情報の自動送信を指示する毎にその情報に関連付けられて記憶されているその対価に相当する数値だけ変数ｘを減じ（増加させ）、要求された情報の提供後に変数ｘが事前に定めた数値未満となる（より大きくなる）場合は新しい情報の自動送信サービスの提供が不能となるようにしたものである。
なお、上記かっこ書きは、変数に関する表現で「増加させる、以上、未満、差し引かれた」の言葉をそれぞれすべて「減じる、以下、より大きい、加算された」に互いに置き換えた場合も等価なものとなることを補足している。以下この補足は省略する。
第１の課題解決手段による作用は以下の通りである。まず本発明による課題解決手段は、１０００円単位程度のある程度まとめた金額を配信事業者に一括支払いする方式としている。このことにより情報提供サービス利用の度にはカードを参照してカード番号や名前の入力の必要がなくなり入力するカード番号が漏洩する可能性を減らせ、カード支払いの頻度が減ることにより手数料が削減できる。
配信事業者のサーバーに記憶された当該ユーザーＩＤに関連付けられた変数ｘをユーザーの端末に表示させ、当該ユーザーが料金を支払うとこの変数ｘを支払った料金に応じて増加させる。具体的にはカード支払い等で１０００円支払ったとき、当該変数の数値は１０００ポイント増えるようにしている。ユーザーにとっては支払いによって当該変数ｘが増加する値は支払い金額と同一の数字となるものが使いやすいからである。
配信事業者にとっては、ユーザーが前払いしてくれるとその時点で代金の入金が確定するメリットがある。このときの支払いにはクレジットカードによる支払いのみならず、電子プリペイドカードによるもの、店舗での現金払い、銀行振込み等あらゆる方法をとりうる。配信事業者側はその方法により集金にかかる経費等が異なることを反映し、ユーザーに対して支払方法により割増ポイントを設定すること等により、ユーザーに経費の安い支払方法を選択する様に誘導することができる。
配信事業者は、ユーザーを募るために入会時にサービスポイントを与えたり、ある一定の金額の後払いを許容したりすることもできる。たとえば入会してくれた人に３００ポイントを与えることにしたり、変数ｘが−３００ポイントになるまで使用できるようにしたり、カード登録をしてくれたユーザーなど支払いが確実に見込まれるユーザーに対しては変数ｘが−１００，０００ポイントになるまで後払いで使用できるように設定する事もできる。この限度数値はサイト管理者が許容する範囲でユーザーが自由に設定することもできる。
配信事業者自身がインターネット用の回線供給者やプロバイダーである場合も、毎月集金する前月分の回線使用料やプロバイダー契約料に含めて、情報提供料もユーザーに請求できる為後払い方式をとる場合が多いと思われる。この場合やカード登録や銀行引き落としにより一定期間毎に後払いで精算することをユーザーとの間で契約している場合は、期間半ばでの支払いは無い場合が当然なので、情報提供サービスの利用を行うと数値ｘは増加するようにして利用料の合計を正の数で表示するのがユーザーの感覚に合う。
このような場合があることにより、前記したように「増加させる、以上、未満、差し引かれた」の言葉をすべてそれぞれ「減じる、以下、より大きい、加算された」に互いに置き換えた場合がある。
前記したようにユーザーが自分のＩＤとパスワードを一度設定しユーザーの端末に記憶させておけば、２回目以降は面倒なＩＤとパスワードの入力を省略することができる技術は知られている。自分の端末にＩＤとパスワードを記憶させたユーザーは、少ない操作で自分のＩＤに関連付けられた変数ｘ等を端末に表示させることができ、情報提供サービスを利用することができる。このように一度保護者が設定すれば簡易な操作で情報提供サービスの利用が可能なので、幼児でも自分のＩＤに関連付けられた数値ｘ等を端末に表示させ情報提供サービスを利用することができる。
次に情報提供サービスの利用の方法を説明する。ユーザーは自分のＩＤに関連付けられた変数ｘ等を自分の端末に表示させた後は、情報を受け取る度支払い画面を表示させ支払い手続きのためＩＤとパスワードの入力をする必要がなく、自分の端末に表示されたホームページ上から欲しい情報にリンクしているバナーやアイコンやリンクを設定した文字等を次々とマウス等でクリックするという１つの操作で情報提供サービスを利用することが可能である。ユーザーとしてはあたかも通常の無料のサイトのページを閲覧するのと同様な使用感と速度で閲覧が可能となる。このとき新しい情報提供サービスを利用する毎にサーバーにあるユーザーＩＤに関連付けられた変数ｘをその対価に応じた数だけ減じることにより課金動作を行なう。ユーザーは情報提供サービスの利用に対する対価の支払いを、逐次配信事業者に対して前払い金や後払い金と清算しながら情報提供サービスの利用をしていることとなる。
課金動作が容易であるゆえにユーザーとしては使いすぎることが不安である。ユーザーは、変数ｘが常に画面に表示させているので常に自分の残ポイントがいくつ残っているかを確認しながらページ閲覧等を行うことができる。また変数ｘが事前にユーザーもしくはサイト運営者側が決めた数値以下になる場合は新しい情報の自動送信が不能となるので、見落として使いすぎる心配もない。本発明による課金システムはこのように扱いやすく、保護者にとっては幼児等にも使用させることが出来る。その意味では本発明によるシステムは特に幼児等の学習教材の提供等に適している。もちろん扱いやすいということは、全ての人に対して利点があることであり、対象が幼児に限定されるわけではない。また、このような使いやすい課金システムがなんら新しい特殊な機器を必要とせずに、従来からある既存のコンピュータ端末とインターネットとサイトサーバーで実現していることに大きな利点がある。
さらにサーバーに記憶された個々のユーザーＩＤに関連付けられた変数ｘの今回アクセス時の初期値ｘ０と、今回アクセス時に支払いをしたことにより変数ｘが増加した数値ａと、今回アクセス時に情報提供サービスの利用により変数ｘが差し引かれた数値の合計数値ｂをサーバーで記憶し、これら変数ｘ０とａとｂの内１つ以上の変数をユーザーの端末に表示させ、前出の変数ｘと同時に表示することが可能となるようにすることもできる。
作用として、ユーザーは自分の端末に、必要に応じて今回アクセス時の変数ｘの初期値ｘ０と、今回前払いしたことにより変数ｘが増加した数値ａと、今回使用した数値ｂのうちのいくつかと、現在自分で保有しているポイントｘの数値の表示をすぐに確認できるようにして情報提供を受けることができ、使い過ぎないよう又会計が明瞭である点を確認しながら情報提供サービスを利用することができる。
また、第２の課題解決手段は、情報をユーザーに提供した記録としてユーザーＩＤとデータナンバーと送信時刻をサーバーに記憶させ、一定の期間等一定の条件でその記憶を残し、当該ユーザー端末からの指示により情報を自動送信する時に、この記憶と照合してユーザーＩＤとデータナンバーが一致した場合には同一のユーザーからの同一の情報の再送信の要求であると判断し、初めて要求があった場合より変数ｘを減じる数を小さくするものである。
手法としては、ユーザーが新しい情報の提供サービスを利用する度に、当該ユーザーに関連付けられてサーバーに記憶された変数ｘを当該情報の自動送信指示動作に関連付けられた数だけ減じ、この過去の記録と照合して一致した場合には変数ｘの数字を一定の数だけ増加させる割引システム１と、ユーザーが自動送信指示動作を行う度に変数ｘを減じる数値をこの過去の記録と照合して一致した場合には小さくする割引システム２が考えられる。割引システム１の方が、過去の記録との照合前に情報のユーザーへの送信を開始できるのでより閲覧等が早くできる利点がある。一方、割引システム１では当該ユーザーの専用ホームページに組み込まれた変数ｘの数値がはじめて購入する場合の必要ポイント数以上に残ってなければ購入できないのに対して、割引システム２の方は、当該ユーザーの専用ホームページに組み込まれた変数ｘの数値が割引ポイント数以上に残っていれば購入できる点では優れている。
次に第２の課題解決手段による作用を説明する。ユーザーは一度情報閲覧サービスの利用を行った情報でも、再度閲覧したい場合がある。このような場合とか、一度購入したデータがなんらかの原因で破壊された場合とか、ユーザーがどこに情報を保存したか分からなくなった場合等に、ユーザーは再度同じ情報の提供を受けることを望む。本発明による割引システムは、このようなときのユーザーの金銭的負担を低減するものである。ユーザーが過去に同一のコンピュータから情報提供サービスの利用で入手した情報を再度自動送信指示した場合は、ユーザーの負担が軽いとなれば、ユーザーは情報をわざわざ全てコピーして保存したり、紙文書として出力してファイルしたりしておく必要を感じなくなる。これはユーザーのコンピュータの情報格納容量の負荷とユーザーの情報整理の手間を減らし、ユーザー個人の負担が減ると同時に、社会全体として低負荷となる。
また、人は無料であれば友人にも利用させたいと思うが、多少とも対価が必要となると友人であれ利用させるのには抵抗を感じる。配信業者側から見れば複数の者による多重利用を防止効果が期待でき、仮に多重利用されたとしても多少の料金は徴収できるので家族的な者の利用として許容できるシステムとなる。
第３の課題解決手段は、ユーザーが情報提供者ともなることができる課金兼報酬支払いシステムである。情報提供者は情報を提供する際に当該提供情報の対価を指定するか、配信業者の提示したいくつかの候補の中から選択することができる。情報の提供を受けた配信業者のサーバーは情報提供者より提供を受けた情報を自動公衆送信可能な状態で記憶するとともに、当該情報に対する自動送信指示操作部に関連づけて当該情報提供者のＩＤと、当該情報の提供の対価に相当する数値と、事前に決められた当該情報の提供の対価に対する報酬率Ｐを記憶しておき、ユーザーの端末から当該情報の自動送信指示操作があった時に当該情報を自動送信すると同時に当該情報提供者のＩＤに関連付けられたサーバーに記憶された変数ｘを当該情報の提供サービスの対価とＰを掛け合わせた数値に従って増加させる。
作用として、情報提供者が自分の意思で情報の対価を決定できるものとなる。無料にも設定できるので、人気にない間は無償で情報を掲載し人気が出てきたら有償とするとか、小説の前半は無償で公開し後半は有償に設定する等、自由に設定することができる。人気や内容、情報提供者の意思により価格が決定できるので、情報提供者は最大利益を追求したり、読者を増やすことによる宣伝効果を期待して対価を安く設定したりすることができる。
写真画像やイラスト、小説、短歌、俳句、音楽、漫画、映画、講習用ビデオ、学習教材等の著作物やその他有用な情報を配信事業者提供した著作者に代表される情報提供者は、自ら情報提供サービスの対価を決定でき、一般ユーザーがこれら情報提供サービスを利用したまさにその時に情報提供の報酬相当のポイントを入手できる。この提供状況はサイトサーバー内のユーザーデータにも関連付けられているので、情報を要求したユーザー層の分布や行動をプライバシーの侵害がない範囲で逐次情報提供者が知ることが可能となるシステムである。さらにこれらの利用状況を分析して、情報提供者は次の作品等へ反映することが出来、情報提供者は次の情報供給の方向性を見出す事ができる。また、このような電算機により処理されるシステムは変更が難しく、税務上等色々な機会に監視し易いので、このような電算機で自動処理される報酬支払いシステムは信頼性が高い。情報提供者は逐次ポイントが加算されているという事実だけでも実際に購入者を実感することができ、更に加算ペースを解析することによっても途中でシステムの変更がないことを確認できるので配信事業者を信頼することができる。
情報の再提供要求の場合に情報の対価が割引システム等により変化する場合があるが、この時もその変化した対価に対して一定の割合で報酬が支払われる。
このようなポイントによる報酬の支払いシステムは報酬の支払いを仮想的に行うものであり、情報提供者はこの変数ｘを換金することにより始めて実際に著作料等の情報提供の報酬を受取ることができる。
また著作物等の情報提供に対する報酬は、小額の対価で受けられる情報の提供に対する報酬であるので、その１回の情報の提供に対する提供者への報酬は小さいものである。この報酬を情報の提供時に逐次銀行振り込み等で清算したのでは、そのコストの方が高額となってしまう。本システムは情報を提供してくれたユーザーのＩＤに関連付けられた形でサーバーに記憶された課金システムに用いられる変数ｘを利用し、サーバー内での演算処理で報酬支払いを仮想することにより行なわれるので、低コストで実現できる利点がある。
また、このような著作物を始めとしたインターネットで配信可能な有用な情報を提供したユーザーは、情報提供の報酬として加算を受けた自分の変数ｘを用いて情報提供サービスの利用等を行なうことが出来、またこの変数ｘを随時換金することにより著作料等の報酬を現金として受取ることができる。情報提供者としては提供から報酬を現金で受け取るまでの時間を短くしたり、自由に換金時期を調整したりする事のできる利点がある。またそもそも出版物やＣＤ等の物の形をした情報提供と異なり、インターネットを利用した物の形でない電子情報としての本発明を利用した報酬支払いシステムを利用した情報提供は、情報提供者自身が掲載するので、情報の収集と掲載と提供のための人件費が少なくですみ、更に集金から報酬支払いまでが自動化されているのでこの集計にも人手が係らず経費が抑えられ、情報提供者に支払う著作料等の報酬の比率を高く設定できる点でもメリットがある。例えば書籍の出版であれば通常１０％程度の著作料を５０％程度に設定することが可能となる。また提供の為の経費が少ないということは、従来なら提供ルートに乗せることができなかった需要の少ない情報を提供サービスに乗せることができるようになるということであり、社会に対して供給される情報の量が飛躍的に増大することを意味する。
第４の課題解決手段は、二次的著作物の公開に用いられる著作権の調整システムを伴った課金兼報酬支払いシステムである。情報提供者の提供する情報は多くの場合著作物である。これらを変形したり翻訳したりすることにより生まれる二次的著作物の公表には原作者との権利の調整が必要である。本発明はインターネットを利用してその権利の調整をスムーズに進められるようにしたものである。
二次的著作者はその著作物の公表の前に必ず原作者に連絡を取り許可を取り付けなくてはならない。しかし原作者への連絡先はむやみに公開されるべきものではない。著名人に対する悪意を持つ者も存在するからである。そこで本発明では二次的著作物を投稿するときにのみ原作者側から連絡が取れるようにしたものである。その掲載しようとする著作物を見れば二次的著作者が善意か悪意かの判断は比較的容易に行えるからである。
以下、具体的に説明すると、まず二次的著作者はその著作物が完成したところで紹介文を付けて配信業者のサーバーに投稿する形で送信する。その時同時に情報提供時の対価と原作者との報酬の案分率を提案する形で記入する。二次的著作物を受信したサーバーはその著作物を原作者のみに自動送信可能な状態で記憶するとともに原作者へは投稿がなされたことを連絡する。このとき二次的著作者のメールアドレス等の連絡先を添付する。原作者はこの連絡を受け、当該二次的著作物と紹介文及び提案された報酬の案分率を確認する。これらが二次的著作者からの原作者へのメッセージとなる。原作者が当該二次的著作物を確認した上で、原作者が非承認の場合には投稿がなされたことの連絡に添付されている二次的著作者の連絡先に改良点や著作料の案文率に対しての修正点をコメントして送付する。公開を承認する場合には自分の端末の画面から公開承認ボタンをクリックすることにより、当該作品は一般ユーザーに自動公衆送信可能な状態となり公開される。
このような二次的著作物のように複数のユーザーによって提供された情報に対しては、その情報の自動送信指示操作に関連付けられて情報を提供した複数のユーザーのＩＤと、事前に取り決めてある各々の情報提供ユーザーに対する当該情報提供の対価に対する各々の報酬率Ｐｉを記憶しておき、前出のユーザーのＩＤに関連付けられてサーバーに記憶された変数ｘｉをその時の情報の対価と報酬率Ｐｉを掛け合わせた数値に従って増加させることで報酬を各々の提供者に支払う。
第３及び第４の課題解決手段は、課金システムを情報提供者に対しての報酬支払いシステムとして構築されたものである。しかしこのような課金システムと同一の変数ｘを用いた報酬支払いシステムを単純に用いると、悪意を持つ者に対して無防備である。例えばまもなく使用不能となるカードや盗難カードにより大金を払い込み直後に換金された場合や、その者からポイントの送付を受けたものが換金する場合である。さらにはカードを使用した場合の支払いが２ヶ月ほど後になる事を利用して同様に大金を払い込み直後に換金し、金利分の利益を得ようとする場合である。このような場合を考慮して、当該ユーザーの情報提供の報酬の合計を別途サーバーに記憶しておき、この記憶した報酬額の合計を超えた換金をユーザーが指示した場合には換金が不能となるようにしてある。
以上のように本発明の第１の解決手段によれば、事前にユーザーがユーザー側の端末に自分のＩＤやパスワードを記憶させることにより、その後はこれらの入力をしなくとも当該ユーザーＩＤに関連付けられた変数ｘを呼び出し、従来から用いられている前払いや後払いすることで、ホームページ上で情報提供サービスの利用操作をすることによりすばやく連続的に情報の提供を受けることが出来、かつ使用限度が事前に決められていることによりユーザーが簡易にかつ安心して使用することのできる課金システムを提供することができる。
本発明の第２の解決手段によれば、ユーザーが一度提供を受けた情報に対して再度提供を受けたい場合の金銭的負担を低減し、同時に配信業者側から見れば複数の者による多重利用を防止効果が期待できる。
本発明の第３の課題解決手段によれば、情報提供者は自ら情報提供サービスの対価を決定でき、一般ユーザーの利用状況をリアルタイムで把握できる。また著作料に代表される情報提供の報酬支払いシステムとして信頼性が高いものとなる。
本発明の第４の課題解決手段によれば、原著作者と二次的著作者の権利の調整が整ったその瞬間に二次的著作物を公開できかつその決まった報酬の案文を支払いシステムに反映することができる。このことにより原作品の公開が二次的著作物の募集となり、二次的著作物の創作が盛んになりより豊かな文化の発展に寄与でき、二次的著作物の流通性を向上させ経済の発展の効果が期待できるものである。
【図面の簡単な説明】    第１図は、本発明の実施例のシステム構成
第２図は、本発明の第１の実施例の課金システムフローチャート
第３図は、本発明による実施例のユーザーの端末画面の表示状態
第４図は、第２図のＺ部分の拡大図
第５図は、本発明によるデータ情報販売を行うホームページ画面
第６図は、本発明による情報閲覧サービスを行うホームページ画面
第７図は、本発明の第２の実施例の割引システム１による情報提供サービスを行う場合の課金システムのフローチャート
第８図は、本発明の第２の実施例の割引システム２による情報提供サービスを行う場合の課金システムのフローチャート
第９図は、本発明の第３の実施例の情報提供者に対する報酬支払いシステムのフローチャート
第１０図は、本発明の第４の実施例の二次的著作者が著作物を投稿してから一般ユーザーに自動公衆送信可能になるまでのフローチャート
第１１図は、本発明の第４の実施例の複数の情報提供者がいる場合の報酬支払いシステムのフローチャート
第１２図は、本発明の第３及び第４の実施例の報酬支払いシステムに用いられる換金処理のフローチャート
【符号の説明】
１    ユーザー端末
２    インターネット
３    サイトサーバー
２１  ユーザー端末画面の第１の部分
２２  ユーザー端末画面の第２の部分（情報閲覧部）
２３  ユーザー端末画面の第３の部分
２４  ユーザー端末画面の第４の部分
２５  ユーザー端末画面の第５の部分（提供情報の説明と自動送信指示ボタン表示部）
３１  バナー
３２  バナー
３３  前ページへ戻るボタン
３４  閲覧中止ボタン
３５  自動送信指示ボタン
４１  アイコン
５０  現在閲覧している一連のページを１ページ閲覧するときの価格の表示
５１  数値ｘ０の表示器
５２  数値ａの表示器
５３  数値ｂの表示器
５５  数値ｘの表示器
６１  試聴ボタン
６２  音楽配信ボタン
６３  音楽データ購入ボタン
【発明を実施するための最良の形態】    以下、本発明をより正確に記述するために、添付の図面に従ってこれを説明する。
第１図は本発明による第１の実施例によるシステムの概念図を示しており、１はユーザーのコンピュータ端末、２はインターネット、３は配信事業者のサイトサーバーを示している。
第２図はそのフローチャートを示してある。個々のユーザー端末からユーザーのＩＤとパスワードを送信することにより当該ユーザーの端末に前出のサーバーに記憶された当該ユーザーのＩＤに関連付けられた変数ｘが送信され表示されるようになっている。今回アクセス時の変数ｘが１００であるユーザーの端末画面に１００が表示される。当該ユーザーが支払いを行うとその金額に従ってこの数字が増える。本実施例では先払いを採用している場合で、ここでは１０００円を前払いした場合、変数ｘは１０００増加することを表している。この数値をユーザーは自分の所有しているポイントとして理解する。ユーザーが２０ポイントの情報提供サービスの利用操作を行うと、この場合は前払い方式であるのでポイントがマイナスになるまでは使用できないので、この場合のユーザーが要求した情報提供サービスの対価の数値である２０ポイント未満の場合は画面に「ポイントが不足しています」と表示され、情報の自動送信は行われない。ポイントが２０ポイント以上である場合は情報が自動送信され、変数ｘは２０差引かれる。このようにしてユーザーは通常の無料のホームページでの閲覧等の情報の入手と同様の動作と速度で次々と情報提供サービスを利用することができる。
第３図は本発明による第２の実施例のシステムを利用しているユーザーの端末画面の表示状態を示している。ユーザーの画面には、他のサイトへリンクしているバナー３１を表示する第１の部分２１と、自動送信されてくる情報を閲覧する第２の部分２２と、サイト内の他の一連のページへリンクしているバナー３２を表示する第３の部分２３と、クリックすることにより新しいページを閲覧する自動送信指示ボタン３５と前のページに戻るボタン３３と閲覧を中止するボタン３４を含む第４の部分２４が表示されている。第２の部分２２にはアイコン４１が表示され、第２の部分２２に書かれた情報の内容の更に詳しい説明のページにリンクしている。
第４図は第３図のＺ部分の拡大図を示している。現在閲覧している一連のページの１ページ当りに対価が大きく１０と数字５０で表示されている。この１０という数字が現在の１ページの閲覧あたり変数ｘから１０を差し引くことを示している。ユーザーの所有しているポイントを表す変数ｘの数値の表示器５５、今回アクセス時の変数ｘの初期値ｘ０の表示器５１、今回前払いしたことにより変数ｘが増加した数値ａの表示器５２、今回情報提供サービスの利用により変数ｘが差し引かれた数値の合計の数値ｂの表示器５３があり、ユーザーはこれらの数値を確認しながら情報提供サービスを利用することができる。
数値を具体的にすると、前回アクセス時の変数ｘが１００のユーザーの個人用ホームページにはアクセス時には表示器５１、表示器５５に１００が表示され、他は０になっている。当該ユーザーが料金を１０００円前払いすると表示器５２に１０００が表示され、表示器５５の数値は１０００増加し１１００となる。次いで当該ユーザーが有料ページを１ページ閲覧すると、表示器５３の数値は１０となり、表示器５５の数値は１０差引かれ１０９０となる。１２ページの有料ページを閲覧した場合、表示器５３には１２０が表示され、表示器５５の数値は１２０差引かれ９８０となる。この時過去に当該ユーザーがこれらの１２ページの有料ページを閲覧したことがある場合には、過去の情報提供サービスの利用の記録との照合の結果各ページの閲覧料は２ポイントであるので表示器５３には２４が表示され、表示器５５の数値は２０差引かれ１０７６となる。この場合、初めての閲覧はユーザーにとっては実質１０円、２度目以降の閲覧は実質２円で行なうことができる。
第５図は画像情報や音楽情報等の情報データを配信したり販売したりする実施例のユーザー端末に表示される専用ホームページを示している。ユーザーの端末画面の中央部に第５の部分２５があり、提供情報の説明と自動送信指示ボタンが表示されている。提供する情報データである曲の説明と試聴ボタン６１と一曲全部をリピートして聴くための音楽配信ボタン６２と音楽をデータとして購入する音楽データ購入ボタン６３が配置されている。ボタンに書かれた数値がその音楽データの対価を示し、音楽配信ボタン６２の２０という数値がこの音楽の配信を受けるための必要ポイントである。音楽データ購入ボタン６３の８０という数字が表示はこの音楽データを購入するときの必要ポイント数であり２０という数字が情報の再購入を行なうときの必要ポイント数である。この情報を初めて購入した場合にはユーザーＩＤに関連付けられた変数ｘから８０が差引かれ、再購入の場合は２０が差引かれることを示している。実際の実施例では初めて情報を購入してから２４時間以内では再度の情報の自動送信要求に対しては、変数ｘは差引かれない。これはデータ送信が途中で切れた場合やデータの送信時のトラブルによる毀損等を想定した対応である。その後の情報データの自動送信要求操作に対しては変数ｘから２０が差引かれる。ただし３年を情報提供記録の保管期間としているので、３年の間にこの自動送信の操作がないと次回の自動送信要求時には８０が差し引かれる。
第６図は映像や写真や漫画や文字情報やプレゼンテーション資料等の閲覧サービス提供時のユーザー端末に表示される画面の実施例を示している。ユーザーの端末画面の中央部に第５の部分２５があり、提供情報の説明と新しいページを閲覧する自動送信指示ボタン３５と、前のページに戻るボタン３３と、閲覧を中止するボタン３４が配置されている。
第７図は本発明の第２の実施例に用いられる前出の割引システム１のフローチャートで表したものである。前回アクセス時の変数ｘが１００のユーザーの個人用ホームページにはアクセス時には変数ｘ０に１００が代入され、他の変数ａとｂは０になっている。当該ユーザーが情報提供サービスの利用操作を行うと、サーバーは変数ｘが１０より大きいかどうか判定する。本実施例の場合は事前に定めた数値は０としている。１０より小さければサーバーは「ポイントが不足しています」のコメントをユーザーの端末に表示させ、情報を自動送信しない。１０以上の場合は情報を自動送信し、変数ｂに１０を加算し、変数ｘからは１０差引かれる。この後ユーザーが提供を要求したデータナンバーが、当該ユーザーのＩＤと関連付けられて記憶された過去の情報提供サービスの利用記録と照合し、一致しなければ変数ｘはそのままで再度ユーザーは情報提供サービスの利用操作に入ることができる。一致した場合は再送信と判断し、変数ｘは８増やされ、ユーザーは次の情報提供が受けられるようになる。このようにしてポイントが無くなるまでもしくは事前に決められた数値になるまで、ユーザーは情報提供サービスを利用することができる。
第８図は本発明の第２の実施例に用いられる前出の割引システム２のフローチャートで表したものである。前回アクセス時の変数ｘが１００であるユーザーのＩＤに関連付けられた変数ｘ０に１００が代入され、他の変数ａとｂは０になっている。当該ユーザーが情報提供サービスの利用操作を行うと、まずユーザーが利用操作をした情報の識別番号が、当該ユーザーのＩＤと関連付けられて記憶された過去の情報提供サービスの利用記録と照合し、一致しなければ変数ｄには１０が一致すれば再送信として２が代入される。次に変数ｘがｄより大きいかどうか判定する。ｄ未満であれば有料ページは表示されず、「ポイントが不足しています」と表示する。ｄ未満でない場合は、変数ｂにはｄが加算され、変数ｘからはｄが差引かれ、情報が送信され、ユーザーは次の情報提供が受けられるようになる。このようにしてポイントが無くなるまでもしくは事前に決められた数値になるまで、ユーザーは情報提供サービスを利用することができる。
次に本発明の第３の実施例について説明する。この場合の情報提供者の提供する情報は、文書、画像、音楽、漫画有用なデータ等、あらゆる送信可能なものが対象となる。情報提供者は情報を配信業者に投稿する際に、すなわち送信する際に、当該情報提供サービスの対価ｄを同時に送信する。対価に対する報酬率Ｐは一般的には事前に配信業者から明示されているが、情報提供者との交渉で個別に決められても良い。またＰは固定値でも良いが販売量に対する関数で定めることも出来る。
この時、情報提供者が著名でない場合、もしくはその情報を広く知らしめたい意図によりｄを０を選択すると無償で公開することも出来る。前半は無償にして後半を有料にする等、提供者の意図により自由に設定する事ができる。このとき対価は配信業者側で設定したいくつかの数値から選択するようにすることもできるし、限度額を予め定めておく事も出来る。配信業者のサーバーは情報の提供を受けて、その情報を自動公衆送信可能な状態で記憶する。その情報が小説である場合、配信業者は他の小説と共に一覧を作成し、ユーザーに検索可能な状態でホームページ上に公開する。この一覧には様々な小説の自動送信を指示するボタンが設置されており、ユーザーは一覧を見て興味を持つ小説を選択し、ボタンをクリックすることにより購読する。
第９図は本発明の第３の実施例の著作料等の提供者に対する報酬支払いシステムの部分をフローチャートで表したものである。一般ユーザーが自分のＩＤを入力し、自分のＩＤに関連付けられた数値ｘ等を呼び出し、情報の自動送信指示ボタンをクリックすることにより、すなわち情報送信サービス指示操作を行なうことにより、この操作に関連して記憶された情報提供者のＩＤであるＵｐと情報提供の対価であるｄと情報提供者への報酬率Ｐが呼び出される。その後、第７図と同様のフローを経て情報が送信されると情報提供者のＩＤに関連付けられたｘ１に、情報提供サービスの対価ｄと報酬率Ｐを掛け合わせた数値を加算する。
具体的な数値を述べると、ある小説の一編の一般ユーザーに対する対価が８０ポイントであるとし、再送信時の対価は２０ポイントとする。著作者である情報提供者には情報提供サービスの対価の内５０％の割合で著作料が支払われる契約となっている。この時Ｐ＝０．５０であり、一般ユーザーが当該情報の自動送信ボタンをクリックすると、過去の送信記録になければ当該ユーザーの変数ｘから８０が差引かれ、ＩＤがＵｐであるユーザーの変数ｘ１に８０×０．５０の計算値である４０が加算される。当該ユーザーの過去の送信記録に一致すれば、当該ユーザーの変数ｘから２０が差引かれ、同時にＩＤがＵ１のユーザーの変数ｘ１に２０×０．５０の計算値である１０が加算される。このようにして情報提供の報酬の情報提供者への支払いが仮想的に行なわれ、このｘ１がある程度蓄積されたときに情報提供者の指示により換金されることにより、初めて実際に情報提供者に情報の提供の報酬が支払われる。
本発明の第４の実施例は二次的著作物の投稿から掲載時の著作者への報酬支払いまでに関するものである。第１０図のフローチャートをベースとして説明する。二次的著作者は配信業者のホームページに掲載された著作物を見て、二次的著作物を創作する。原作品が小説であれば、挿絵を入れたり、漫画化したり、翻訳したりすることが対応する。次に完成した二次的著作物を配信業者に投稿する際に、二次的著作者は原作者に対して著作料の案文を提案する。この案文率は原作の人気や原作者のネームバリューから配信業者側で翻訳者には４０％等予め定めて提示しておくことも出来る。著作料の案文以外の基本契約は配信業者の方で基本契約として公開しているものになる。当該著作物の投稿を受けたサーバーは当該二次的著作物を原作者にのみ自動送信可能な形で記録するとともに、二次的著作物が投稿されたことをそのアクセス方法と二次的著作者への連絡方法とともに連絡する。原作者はこの二次的著作物が自分の名誉等を傷つけていないか、原作の意図するものと異なるものとなっていないか、基本契約に付け加えるべき項目はないか、著作料の案文は適当かといった点を確認した上で一般公開の承認の操作を行なう。原作者がサーバーにアクセスした状態で当該二次的著作物の公開承認ボタンをクリックすると、まさにその瞬間に当該著作物は一般ユーザーに自動送信可能となる。そして同時に原作者と二次的著作者に報酬が支払われるようになる。否認する場合、理由や改善すべき点、基本契約に追加する契約内容などをメールなどで二次的著作者に連絡する。これを受けて二次的著作者は承認を貰うべく作品を改善し契約を整えて再度投稿し、原作者が確認する。
第１１図は本発明の第４の実施例のように原作者と二次的著作者等、複数の著作者が存在する場合の著作料等の報酬支払いシステムの部分をフローチャートで表したものである。その情報提供者の情報が音楽情報であり、その一般ユーザーに対する対価ｄが８０ポイントであるとし、再送信時の対価ｄは２０ポイントとする。その情報提供ユーザーは２名であり、作詞作曲家であり企画者であるユーザーＩＤがＵ１のユーザーには対価のＰ１の作詞作曲料、演奏家であり歌手でもあるユーザーＩＤがＵ２のユーザーには対価のＰ２の演奏料が支払われる契約となっていた場合を現している。この情報の送信動作に関連付けてサーバーには（８０，２０，Ｕ１，Ｐ１，Ｕ２，Ｐ２）の情報が記憶させてある。
より具体的にするため、以下、著作者への報酬率が５０％でＵ１とＵ２のユーザーの案分が６０：４０である場合で示す。Ｐ１は０．５０×０．６０＝０．３０、Ｐ２は０．５０×０．４０＝０．２０となる。一般ユーザーがその音楽情報提供サービスの利用操作をすると、過去の送信記録になければ当該ユーザーの変数ｘから８０が差引かれ、同時にＩＤがＵ１のユーザーの変数ｘ１に８０×０．３０の計算値である２４が、ＩＤがＵ２のユーザーの変数ｘ２に８０×０．２０の計算値である１６がそれぞれ加算される。当該一般ユーザーの過去の送信記録に一致すれば、当該一般ユーザーの変数ｘから２０が差引かれ、同時にＩＤがＵ１のユーザーの変数ｘ１に２０×０．３０の計算値である６が、ＩＤがＵ２のユーザーの変数ｘ２に２０×０．２０の計算値である４がそれぞれ加算される。このようにして情報の提供の報酬が複数の作者に支払われる。
次に図１２は本発明の著作料等の提供者に対する報酬支払いシステムの換金処理のフローチャートを表したものである。サーバーにはその情報提供者であるユーザーの過去の情報提供に対する報酬の合計を変数ｙとして記憶させてある。当該ユーザーの持つ変数ｘの中から、当該ユーザーがそのうちのｚを換金しようと端末から指示した場合、サーバーで変数ｘとこの換金指示にあるｚを比較し、ｘの方が大きくなければ「ポイントが不足しています」とユーザー端末に表示させ換金指示に応じない。この時ｘの方が大きい場合でも、次に記憶してある変数ｙとこの換金指示にあるｚを比較し、ｘの方が大きくなければ「報酬以上の換金指示となっています」とユーザー端末に表示させ換金指示に応じない。ここでｙの方が大きい場合に初めてｚ分の換金処理を行なう。このようにしてサーバーは不正が想定される換金指示に対して、判断し対応する事ができる。更に換金処理と同時にｘとｙからそれぞれｚを差引き、換金分の数字処理を行なう。
【産業上の利用可能性】    これまでの印刷物を用いた新聞や書籍や漫画本、ＣＤによる音楽情報の販売に変わって、インターネットによる情報提供はますます盛んになっていく。今後は一般的授業や講習や講演もこの情報の閲覧サービスにより提供されるようになると予想される。本発明はインターネットを利用した対価が必要な情報提供サービスに用いられる課金システムに利便性をもたらすもので、情報提供サービスの発展に重要なものである。
また本発明はインターネットに利用される課金システムを報酬支払いシステムに応用したものである。情報提供者はその報酬の受け取りに利便性の恩恵を受けるので、情報産業に提供される情報量が増大する効果がある。
また本発明は二次的著作物に対する原作者と二次的著作者の連絡を行いやすし、その公開と著作料の案文に合わせた報酬支払いを速やかに実施するシステムである。これは二次的著作物の公表を即す上で重要で、二次的著作物の創作意欲を刺激し、二次的著作物の増加と商品性の向上という形で経済の発展に寄与する。例えば二次的著作物の中でも国際間の翻訳による著作物のビジネスに対して想定すると有用であることが理解できる。これまで出版物を翻訳して公表したいと考えても、原作者や版権を持つ海外の権利者との権利の調整が難しく、まず版権販売業者の目に叶わなければ機会が無く、前例があり且つかなりの利益が見込まれるものしか翻訳され公表されない場合が多いからである。本発明はインターネットを利用してこの交渉を単純化し時間を掛けないで行なえるようした。その結果、権利調整に時間が掛かることにより商品性が下がり翻訳の機会を逸してしまう場合が減少し二次的著作物の供給が増加し、情報産業上有用である。また出版と異なり印刷という手間の要らないインターネットによる自動送信を基本としていることにより、より少ない見込み利益に対して翻訳物が公表できるので翻訳書のような二次的著作物公表の機会を増やし情報産業の発展に寄与するものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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