(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外枠と、前記外枠内の上部を覆い洗濯物を出し入れするための第１の出し入れ口を有する外枠カバーと、前記外枠カバーに設けられ前記第１の出し入れ口を開閉自在に覆う外蓋と、前記外枠内に弾性的に吊り下げられた外槽と、前記外槽内に回転自在に配設した内槽と、前記外槽の上部に装着され洗濯物を出し入れするための第２の出し入れ口を有する外槽カバーと、前記外槽カバーに設けられ前記第２の出し入れ口を開閉自在に覆う内蓋と、前記外槽カバーの後方内部に設けられ外気を吸気して加熱し前記内槽内に温風を送風する温風送風手段と、前記外槽カバーの前記第２の出し入れ口の後方側で前記内槽内を臨む位置に設けられ前記温風送風手段に送風蛇腹ホースを介して接続する温風供給口と、前記外槽カバーまたは前記内蓋のいずれかに設けられ前記内槽内の温風を排出する排気口とを備え、前記温風送風手段は、前記温風供給口を通して前記内槽内に温風を送風し、前記温風が前記排気口に着脱自在に装着された排気フィルターを経由して前記外枠内に排気され、その後、前記外枠の下部に設けた開放部分、前記外枠カバーと前記外蓋との隙間および前記外蓋に形成された隙間から機体外へ排気されるように構成した洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、洗い、すすぎ、脱水の洗濯行程と乾燥行程を備えた洗濯乾燥機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の洗濯乾燥機は図４に示すような構成が提案されている。以下、その構成について説明する。
【０００３】
図４に示すように、外枠１は、内部に複数のサスペンション２によって弾性的に吊り下た外槽３を設け、脱水時の振動をサスペンション２によって吸収する構成としている。外槽３の内部には、回転中心軸を鉛直方向に有し洗濯物および乾燥対象物を収容する内槽４を脱水軸５を中心に回転可能に配設し、内槽４の内底部に衣類（洗濯物や乾燥対象物）を撹拌する回転翼６を洗濯軸７を中心に回転自在に配設している。
【０００４】
また、内槽４の内部周壁には小孔（図示せず）を多数設けるとともに、上方には流体バランサー８を設けている。回転翼６は外周部に傾斜面９を有する略皿状の基盤の上面に撹拌用突出部１０を形成することにより、乾燥行程においては、乾燥対象物を回転翼６の回転による遠心力で傾斜面９に沿って上方へと舞い上がりやすくしている。
【０００５】
モータ１１は、外槽３の底部に取り付け、洗濯または脱水時に回転力の伝達を洗濯軸７、脱水軸５に切り換えるクラッチ１２と洗濯軸７、脱水軸５を介して、内槽４または回転翼６に連結している。
【０００６】
熱交換器１３は、循環する湿った温風を除湿するもので、一端を伸縮自在の下部蛇腹状ホース１４を介して外槽３の下部に接続し、他端を循環する温風に含まれるリントを回収するリントフィルター１５を介して循環用送風機１６の一端に接続している。循環用送風機１６の他端は、加熱手段であるヒータ１７を有する温風供給路１８に接続し、上部蛇腹状ホース１９を通って内槽４へ繋がり、循環する温風循環経路２０を構成している。
【０００７】
外槽３には、外槽３の上面を気密的に覆う外槽カバー２１を設けており、この外槽カバー２１に伸縮自在の上部蛇腹状ホース１９から温風を供給する温風供給口２２を開口している。また、この外槽カバー２１に内蓋２３を開閉自在に設け、衣類を出し入れするようにしている。
【０００８】
外枠カバー２４は外枠１の上部を覆うもので、外蓋２５を開閉自在に有し、操作表示手段２６を設けるとともに、内槽４に給水する給水弁２７を設けている。また、外槽３の底部に外槽３内に水を排水する排水弁２８を設けている。冷却用送風機２９は、外枠１の側面に取り付け、外枠１の内部の外槽３、熱交換器１３などを冷却するように送風できるよう構成している。
【０００９】
制御装置３０は、マイクロコンピュータを具備し、モータ１１、クラッチ１２、循環用送風機１６、ヒータ１７、給水弁２７、排水弁２８、冷却用送風機２９などの動作を制御し、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の一連の行程を逐次制御するように構成している。
【００１０】
サーミスタ３１は外槽３の外壁の温度を検知するもので、サーミスタ３２は熱交換器１３の出口の循環風温度を検知するものである。制御装置３０は、これらサーミスタ３１、３２による検知出力を入力し、乾燥終了を判定するよう構成している。
【００１１】
上記構成において動作を説明する。洗い行程では、外蓋２５と内蓋２３を開けて、内槽４に衣類（洗濯物）を投入し運転を開始すると、給水弁２７を開いて所定の水位まで給水した後、モータ１１を駆動する。このとき、伝達機構部のクラッチ１２によりモータ１１の動力を洗濯軸７を介して回転翼６に伝達し、回転翼６が回転することで、回転翼６の撹拌用突出部１０により衣類を撹拌し、洗濯物どうし、または内槽４の内壁や回転翼６との接触により作用する機械力と、水流力により行われる。
【００１２】
脱水行程では、洗濯終了後、排水弁２８を開いて内槽４内の水を排水した後、伝達機構部のクラッチ１２を脱水側に切り換えて、モータ１１の動力を脱水軸５を介して内槽４に伝達して回転させ、衣類に遠心力を与えることにより、水分を衣類から分離することで行う。脱水行程が終了すると引きつづいて乾燥行程に入る。
【００１３】
乾燥行程に入ると、排水弁２８を閉じるとともにクラッチ１２を洗濯側に切り換える。そして、モータ１１を駆動して回転翼６に伝達し、回転翼６を正転、反転させて撹拌用突出部１０で衣類を引っかけて撹拌しながら、循環用送風機１６とヒータ１７に通電して温風を温風供給口２２に送る。温風供給口２２より内槽４に吹き込まれた温風は、衣類から水分を蒸発させた後、内槽４から外槽３の内側へ出た後、下部蛇腹状ホース１４を通過して、熱交換器１３へ至る。
【００１４】
衣類の水分を奪って湿気を含んだ温風が、外槽３の内壁や熱交換器１３内を通過しているとき、外枠１の側面に設置した冷却送風機２７による外部空気の流入で、外槽３や熱交換器１３の外壁は冷却されることになり、その内部では、水分の結露が起こり、湿った温風は除湿されて循環用送風機１６に戻る。この温風循環経路２０で温風を循環させることにより、内槽４内の衣類を乾燥させることができる。さらに、温風に含まれるリントを温風循環経路２０に設けられたリントフィルター１５で回収することができる。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の構成では、熱交換器１３は一端を伸縮自在の下部蛇腹状ホース１４を介して外槽３の下部に接続し、他端を循環用送風機１６の一端に接続しており、必然的に温風循環経路２０は大がかりなものになり、機体本体も大きく、重量も増加してしまっていた。
【００１６】
また、外気によって熱交換器１３内を循環する温風を間接的に冷却する空冷方式は、広い熱交換面積を必要とするとともに、冷却用送風機２９は外枠の後面に設ける必要があり、さらに機体本体が大きく、重量も増加してしまっていた。
【００１７】
また、リントフィルター１５は温風循環経路２０の一部に形成されているため、熱交換器１３の効率によっては、高温、高湿度の温風が循環することになり、必然的に温風に含まれるリントも高温、高湿度になり、リントフィルター１５が目詰まりしやすいという問題を有していた。
【００１８】
さらに、リントフィルター１５は着脱自在に装着しているため、装着を忘れて乾燥運転されたとき、温風に含まれるリントの多くはリントフィルター１５に回収されることなく、温風供給路１８内のヒータ１７を直接通過することになり、ヒータ１７を目詰まりさせて乾燥性能が大きく低下するとともに、最悪の場合、発煙等の不安全状態になる恐れがあった。
【００１９】
また、乾燥行程において熱交換器１３の冷却手段が故障などによって、停止または性能低下した場合、不要に乾燥時間が延びて衣類を傷めたり、未乾燥のまま終わるなどの品質、性能の面で問題となっていた。
【００２０】
本発明は上記課題を解決するもので、簡単な構造で乾燥できるようにし、機体本体を大きく、かつ重量を増加させることなく、リントを回収するフィルターを目詰まりさせることなく、しかも、フィルターを万一装着し忘れてもヒータを目詰まりさせることのない信頼性の高い洗濯乾燥機を実現することを目的としている。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するために、外枠と、前記外枠の上部を覆い洗濯物を出し入れするための第１の出し入れ口を有する外枠カバーと、前記外枠カバーに設けられ前記第１の出し入れ口を開閉自在に覆う外蓋と、前記外枠内に弾性的に吊り下げられた外槽と、前記外槽内に回転自在に配設した内槽と、前記外槽の上部に装着され洗濯物を出し入れするための第２の出し入れ口を有する外槽カバーと、前記外槽カバーに設けられ前記第２の出し入れ口を開閉自在に覆う内蓋と、前記外槽カバーの後方内部に設けられ外気を吸気して加熱し前記内槽内に温風を送風する温風送風手段と、前記外槽カバーの前記内方開口部の後方側で前記内槽内を臨む位置に設けられ前記温風送風手段に送風蛇腹ホースを介して接続する温風供給口と、前記外槽カバーまたは前記内蓋のいずれかに設けられ前記内槽内の温風を排出する排気口とを備え、前記温風送風手段は、前記温風供給口を通して前記内槽内に温風を送風し、前記温風が前記排気口に着脱自在に装着された排気フィルターを経由して前記外枠内に排気され、その後、前記外枠の下部に設けた開放部分、前記外枠カバーと前記外蓋との隙間および前記外蓋に形成された隙間から機体外へ排気されるように構成したものである。
【００２２】
これにより、簡単な構造で乾燥することができ、機体本体を大きく、かつ重量を増加させることなく、さらにリントを含んだ高温度、高湿度の空気を循環させないため、リントを回収する排気フィルターを目詰まりさせることなく、しかも排気フィルターを万一装着し忘れてもヒータを目詰まりさせることのない信頼性の高い洗濯乾燥機を実現することができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、外枠と、前記外枠内の上部を覆い洗濯物を出し入れするための第１の出し入れ口を有する外枠カバーと、前記外枠カバーに設けられ前記第１の出し入れ口を開閉自在に覆う外蓋と、前記外枠内に弾性的に吊り下げられた外槽と、前記外槽内に回転自在に配設した内槽と、前記外槽の上部に装着され洗濯物を出し入れするための第２の出し入れ口を有する外槽カバーと、前記外槽カバーに設けられ前記第２の出し入れ口を開閉自在に覆う内蓋と、前記外槽カバーの後方内部に設けられ外気を吸気して加熱し前記内槽内に温風を送風する温風送風手段と、前記外槽カバーの前記第２の出し入れ口の後方側で前記内槽内を臨む位置に設けられ前記温風送風手段に送風蛇腹ホースを介して接続する温風供給口と、前記外槽カバーまたは前記内蓋のいずれかに設けられ前記内槽内の温風を排出する排気口とを備え、前記温風送風手段は、前記温風供給口を通して前記内槽内に温風を送風し、前記温風が前記排気口に着脱自在に装着された排気フィルターを経由して前記外枠内に排気され、その後、前記外枠の下部に設けた開放部分、前記外枠カバーと前記外蓋との隙間および前記外蓋に形成された隙間から機体外へ排気されるように構成したものであり、簡単な構造で乾燥することができ、機体本体を大きく、かつ重量を増加させることなく、さらにリントを含んだ高温度、高湿度の空気を循環させないため、リントを回収する排気フィルターを目詰まりさせることなく、しかも、排気フィルターを万一装着し忘れてもヒータを目詰まりさせることのない信頼性の高い洗濯乾燥機を実現することができる。また、排気フィルターにたまったリントを簡単に掃除をすることができるため、使用を繰り返すうちに風量が低下して乾燥性能を低下させることなく、性能を維持することができる。さらに、外槽から外枠に通じる排気ホース等が必要なく、さらに外枠に排気口を設ける必要もないため、簡単な構造で乾燥をすることができ、機体本体を大きく、かつ重量を増加させなくて済む。
【００２４】

【実施例】
以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。なお、従来例と同じ構成のものは同一符号を付して説明を省略する。
【００２５】
（実施例１）
図１に示すように、乾燥用送風機３３は、その一端を吸気フィルター３４を通して機体外へと通じており、他端は、乾燥用送風機３３とともに温風送風手段を構成するヒータ３５を有する温風供給路３６に接続し、上部蛇腹状ホース３７を通って外槽カバー３８に形成した温風供給口３９に繋がり、内槽４内へ温風が供給するように構成している。また、外槽カバー３８に内蓋４０を開閉自在に設け、衣類を出し入れするようにしている。外槽４１、外槽カバー３８および内蓋４０で内槽４を内包するように構成している。
【００２６】
外槽カバー３８には、温風供給口３９から内槽４に供給された温風を排気する排気口４２を形成している。排気口４２の外側にメッシュ状の排気フィルター４３を設けている。
【００２７】
制御装置４４は、マイクロコンピュータを具備し、モータ１１、クラッチ１２、給水弁２７、排水弁２８、乾燥用送風機３３、ヒータ３５などの動作を制御し、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の一連の行程を逐次制御するように構成している。
【００２８】
サーミスタ４５は温風供給路３６から供給される温風の温度を検知するもので、温風供給路３６のヒータ３５から上部蛇腹状ホース３７の間に設けている。制御装置４５は、サーミスタ４５による検知出力を入力し、温風温度が正常な状態かを監視している。
【００２９】
上記構成において動作を説明する。なお、洗い行程から脱水行程までの動作は従来例の動作と同じであるので説明を省略する。
【００３０】
乾燥行程に入ると、排水弁２８を閉じるとともにクラッチ１２を洗濯側に切り換える。そしてモータ１１を駆動して回転翼６に伝達し、回転翼６を正転、反転させて撹拌用突出部１０で衣類を引っかけて撹拌しながら、乾燥用送風機３３とヒータ３５を通電して温風を温風供給口２２に送る。温風供給口２２から下方に向かって内槽４に吹き込まれた温風は、衣類から水分を蒸発させた後、内槽４から上方に向かって上昇し、外槽カバー３８に形成した排気口４２を通して排気する。
【００３１】
このとき、排気口４２の外側に設けた排気フィルター４３を介して排気するため、温風に含まれるリントを回収することができ、機体内にリントが散乱するのを防ぐことができる。
【００３２】
これにより、簡単な構造で乾燥することができ、機体本体を大きく、かつ重量を増加させることなく、さらにリントを含んだ高温度、高湿度の空気を循環させないため、排気フィルター４３を目詰まりさせることなく、しかも排気フィルター４３を万一装着し忘れてもヒータ３５を目詰まりさせることのない信頼性の高い洗濯乾燥機を実現することができる。
【００３３】
また、除湿機構を介さなくても低温度、低湿度の空気が排気されるため、機体内や屋内結露等の少ない洗濯乾燥機を実現することができる。
【００３４】
なお、本実施例では、温風供給口３９は、外槽カバー３８に形成しているが、外槽４１、内蓋４０のいずれかに形成してもよく、また、排気口４２は、外槽カバー３８に形成しているが、外槽４１、内蓋４０のいずれかに形成してもよい。
【００３５】
また、排気フィルター４４はメッシュ状でなくてもよく、不織布や、樹脂を格子状に形成しただけでもよく、リントを回収する構成であればよい。
【００３６】
（実施例２）
図２に示すように、排気フィルター４６は、外槽カバー３８の排気口４２に着脱自在に装着している。他の構成は上記実施例１と同じである。
【００３７】
これにより、排気フィルター４６のリントを掃除する際に、内蓋４０を開放して外槽４１の内側に手を入れて掃除する必要がなく手元で作業できるため、リントをきれいに掃除できるとともに、掃除したリントを内槽内４に落とすこともなく、さらに水洗いも可能となるため、作業性を飛躍的に向上することができる。
【００３８】
（実施例３）
図３に示すように、外枠４７は、下部を開放しており、外枠４７の上部を覆う外枠カバー４８と、外枠カバー４８に開閉自在に配設した外蓋４９とは完全な密閉構造ではなく、種々の隙間を形成してある。他の構成は上記実施例１と同じである。
【００３９】
これにより、排気口４２から外槽４１の外に排気された空気は、外枠４７、外枠カバー４８、外蓋４９に形成された隙間を通して機体の外に排気することができ、機体の中にこもって温度、湿度を上げるのを防ぐとともに、専用の排気口を設ける必要がなく、簡単な構造で乾燥を可能にでき、機体本体を大きく、かつ重量を増加させなくて済む。
【００４０】
なお、機体外への排気は外枠４７、外枠カバー４８、外蓋４９の隙間に限らず、機体に形成された隙間であればどこでもよい。
【００４１】
【発明の効果】
以上のように本発明の請求項１に記載の発明によれば、外枠と、前記外枠内の上部を覆い洗濯物を出し入れするための第１の出し入れ口を有する外枠カバーと、前記外枠カバーに設けられ前記第１の出し入れ口を開閉自在に覆う外蓋と、前記外枠内に弾性的に吊り下げられた外槽と、前記外槽内に回転自在に配設した内槽と、前記外槽の上部に装着され洗濯物を出し入れするための第２の出し入れ口を有する外槽カバーと、前記外槽カバーに設けられ前記第２の出し入れ口を開閉自在に覆う内蓋と、前記外槽カバーの後方内部に設けられ外気を吸気して加熱し前記内槽内に温風を送風する温風送風手段と、前記外槽カバーの前記第２の出し入れ口の後方側で前記内槽内を臨む位置に設けられ前記温風送風手段に送風蛇腹ホースを介して接続する温風供給口と、前記外槽カバーまたは前記内蓋のいずれかに設けられ前記内槽内の温風を排出する排気口とを備え、前記温風送風手段は、前記温風供給口を通して前記内槽内に温風を送風し、前記温風が前記排気口に着脱自在に装着された排気フィルターを経由して前記外枠内に排気され、その後、前記外枠の下部に設けた開放部分、前記外枠カバーと前記外蓋との隙間および前記外蓋に形成された隙間から機体外へ排気されるように構成したから、簡単な構造で乾燥することができ、機体本体を大きく、かつ重量を増加させることなく、さらにリントを含んだ高温度、高湿度の空気を循環させないため、リントを回収する排気フィルターを目詰まりさせることなく、しかも、排気フィルターを万一装着し忘れてもヒータを目詰まりさせることのない信頼性の高い洗濯乾燥機を実現することができる。また、排気フィルターにたまったリントを簡単に掃除をすることができるため、使用を繰り返すうちに風量が低下して乾燥性能を低下させることなく、性能を維持することができる。さらに、外槽から外枠に通じる排気ホース等が必要なく、さらに外枠に排気口を設ける必要もないため、簡単な構造で乾燥をすることができ、機体本体を大きく、かつ重量を増加させなくて済む。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施例の洗濯乾燥機の縦断面図
【図２】  本発明の第２の実施例の洗濯乾燥機の縦断面図
【図３】  本発明の第３の実施例の洗濯乾燥機の縦断面図
【図４】  従来の洗濯乾燥機の縦断面図
【符号の説明】
１  外枠
４  内槽
３３  乾燥用送風機（温風送風手段）
３５  ヒータ（温風送風手段）
３８  外槽カバー
３９  温風供給口
４０  内蓋
４１  外槽
４２  排気口
４３  排気フィルター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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