(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報を担持する光を受けて該光を電気信号に変換する光電子増倍管と、該光電子増倍管から入力側信号線を介して入力された前記電気信号を増幅する増幅器とを備えてなる光電変換装置であって、
前記光電子増倍管と増幅器との間の入力側信号線に、該信号線を伝送される信号の周波数の増大に伴ってインピーダンスが高くなるインピーダンス部材を配設すると共に、
前記増幅器の内少なくとも微小電流を電圧に変換する部分に対して電磁シールドを施し、
前記インピーダンス部材を、前記電磁シールドの境界に配設したことを特徴とする光電変換装置。
【請求項２】
前記増幅器がログアンプであることを特徴とする請求項１記載の光電変換装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像情報を担持する光を受けて該光を電気信号に変換する光センサと、該光センサから入力側信号線を介して入力された前記電気信号を増幅する増幅器とを備えてなる光電変換装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、画像情報を担持する光を受けて該光を電気信号に変換する光電子増倍管と、該光電子増倍管から入力された前記電気信号を増幅する増幅器とを備えてなる光電変換装置が知られている。
【０００３】
そのような光電変換装置は、例えば、人体等の被写体を透過した放射線を蓄積性蛍光体シートに入射させることにより該放射線が担持している被写体画像情報を蓄積性蛍光体シートに記録し、この蓄積性蛍光体シートをレーザ光等の励起光で走査して輝尽発光光を生ぜしめ、この輝尽発光光を光電子増倍管（フォトマルチプライヤ）により光電変換して電気信号（画像信号）を得、この電気信号を増幅器で増幅した後それに適当な信号処理を施し、その後適当な記録媒体に記録したりあるいはＣＲＴ等の表示手段により可視像として出力表示する放射線画像情報記録読取再生システムにおいて、従来より使用されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
光電子増倍管は、周囲の電磁界の影響を受けて光電変換時の増倍率に変化が生じ、その出力にノイズが発生すると共に、光電子増倍管の出力電流は微小であるためノイズの影響を受けやすい。そして、光電子増倍管がそのような特性を有することから、上記のような画像情報を担持した光を対象とする光電子増倍管を用いた光電変換装置においては、光電子増倍管における電磁波ノイズ対策を講じてイミュニティ（耐電磁波ノイズ性）を改善し向上させる必要がある。
【０００５】
そのような電磁波ノイズ対策としては、例えば従来から実施されている光電子増倍管の磁気シールドを強化し、電磁シールドする方法が考えられるが、光電子増倍管は光電面（光が入射する面）を有しており、光入射光路までシールドすることができないので十分なシールドが困難であること、あるいは光電子増倍管を含む装置全体をシールドすることができるが、その場合はコストがかさむこと等の理由により、光電子増倍管の電磁シールドにより電磁波ノイズの影響を回避低減することには問題が多い。
【０００６】
なお、上記問題は、光電子増倍管を用いるものに限らず、画像情報を担持する光を受けて該光を電気信号に変換する光センサを用いる光電変換装置であれば同様に存在する。
【０００７】
本発明の目的は、上記事情に鑑み、光電子増倍管等の光センサを電磁シールドすることなく、該光センサにおける電磁波ノイズの問題を簡単且つ安価に解決することのできる光電変換装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る光電変換装置は、上記目的を達成するため、
画像情報を担持する光を受けて該光を電気信号に変換する光センサと、該光センサから入力側信号線を介して入力された前記電気信号を増幅する増幅器とを備えてなる光電変換装置であって、前記光センサと増幅器との間の入力側信号線に、該信号線を伝送される信号の周波数の増大に伴ってインピーダンスが高くなるインピーダンス部材を配設したことを特徴とする。
【０００９】
前記光電変換装置においては、前記増幅器の内少なくとも微小電流を電圧に変換する部分に対して電磁シールドを施することができる。
【００１０】
また、前記光電変換装置においては、前記インピーダンス部材を、前記電磁シールドの境界に配設することができる。
【００１１】
さらに、前記増幅器としてログアンプを用いることができ、また、前記光センサとして光電子増倍管を用いることができる。
【００１２】
【発明の効果】
本発明は画像信号を担持する光の光電変換を対象とするものであり、通常電磁波ノイズ成分は画像信号に比して周波数が高く、従って画像信号にノイズ成分が重畳された後であっても、インピーダンス部材により良好にノイズ成分の低減を図ることが可能である。
【００１３】
本発明に係る光電変換装置は、上記の点に着目してなされたものであり、光センサと増幅器との間の入力側信号線に、該信号線を伝送される信号の周波数の増大に伴ってインピーダンスが高くなるインピーダンス部材を配設したので、光センサにおいて電磁界の変動によるノイズが発生しそれが画像信号に重畳されても、インピーダンス部材により該ノイズ成分を効果的に低減させることができ、ノイズの少ない画像信号を増幅器から出力することができる。
【００１４】
特に、電磁波ノイズ起因で光センサにおいて発生するノイズを、光センサを電磁シールドするのではなく、光電子増倍管から出力された画像信号に対してインピーダンス部材を作用させて低減させるので、より簡単且つ安価にノイズ低減を行うことができる。また、最終的に電磁波ノイズ起因のノイズを低減した画像信号を得るには、増幅器からの出力に対してインピーダンス部材を作用させることも可能であるが、増幅器がログアンプのような非線形回路である場合、増幅器の後段でノイズ成分のみ除去することは困難である。本発明では特に増幅器に入力する前にインピーダンス部材を作用させるようにしたので、増幅器からの出力に対して即ちノイズ成分も増幅されている状態でインピーダンス部材を作用させる場合に比して、より効果的にノイズ成分を低減することができる。
【００１５】
本発明の光電変換装置において、さらに増幅器の内少なくとも微小電流を電圧に変換する部分に対して電磁シールドを施した場合には、光センサにおける電磁波ノイズ起因のノイズ低減と共に、増幅器部分における電磁波ノイズの影響を抑制することができ、増幅器からはより電磁波ノイズの影響の少ない画像信号を出力することができる。
【００１６】
また、本発明の光電変換装置において、 さらに上記インピーダンス部材を上記電磁シールドの境界に配設した場合には、インピーダンス部材を電磁シールドよりも光センサ側に所定間隔を置いて配設した場合に比して、インピーダンス部材と電磁シールドとの間において発生した電磁波ノイズが画像信号と共に増幅器に入力するのを防止することができ、結果として増幅器から出力される画像信号のノイズ成分をより少ないものとすることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。
【００１８】
図１は、本発明の光電変換装置の第１実施形態を備えた放射線画像情報読取装置を示す概略図である。この放射線画像情報読取装置は、上述の蓄積性蛍光体シートを用いる放射線画像情報記録読取再生システムに用いられるものである。
【００１９】
この放射線画像情報読取装置においては、図示のように、被写体のＸ線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シート５が図示の読取位置にセットされ、図示しない駆動手段により駆動されるエンドレスベルト等のシート搬送手段15により矢印Ｙ方向に搬送（副走査）される。一方、レーザ光源16から発せられた光ビーム17はモータ18により駆動され矢印Ｚ方向に高速回転する回転多面鏡19によって反射偏向され、ｆθレンズ等の集束レンズ20を通過した後、ミラー21により光路をかえて蓄積性蛍光体シート５に入射し、副走査の方向（矢印Ｙ方向）と略直角な矢印Ｘ方向に主走査する。
【００２０】
蓄積性蛍光体シート５の光ビーム17が照射された箇所からは、蓄積記録されているＸ線画像情報に応じた光量の輝尽発光光22が発せられ、この輝尽発光光22は光ガイド23によって導かれ、光センサの一例である光電子増倍管（フォトマルチプライヤ）24によって光電的に検出される。光ガイド23はアクリル板等の導光性材料を成形して作られたものであり、直線状をなす入射端面23a が蓄積性蛍光体シート５上の主走査線にそって延びるように配され、円環状に形成された射出端面23b に光電子増倍管24の受光面が結合されている。入射端面23a から光ガイド23内に入射した輝尽発光光22は、該光ガイド23の内部を全反射を繰り返して進み、射出端面23b から射出して光電子増倍管24に受光され、放射線画像を表わす輝尽発光光22が光電子増倍管24によって電気信号（画像信号）に変換される。
【００２１】
光電子増倍管24から出力されたアナログ信号Ｓは、増幅器の一例であるログアンプ25で対数的に増幅された後、図示しないＡ／Ｄ変換器に入力され、サンプリングされてデジタルの画像信号が得られ、このデジタル画像信号に対して適宜画像処理が施された後、記録媒体に記録されたり、あるいはＣＲＴ等の表示手段によって可視像として出力表示される。
【００２２】
上記光電子増倍管24とログアンプ25とからなる第１実施形態の光電変換装置は、光電子増倍管24から出力された画像信号をログアンプ25に入力するための光電子増倍管24とログアンプ25とを接続する入力側信号線26に、該信号線26を通って伝送される信号の周波数の増大に伴ってインピーダンスが高くなるインピーダンス部材31を配設してなるものである。
【００２３】
この第１実施形態においては、上記のように光電子増倍管24とログアンプ25との間にインピーダンス部材31を配設したので、光電子増倍管24において電磁波ノイズによるノイズが発生しそれが画像信号に重畳されても、インピーダンス部材31により該ノイズ成分を効果的に低減させることができ、ノイズの少ない画像信号をログアンプ25から出力することができる。
【００２４】
特に、光電子増倍管24において発生するノイズを、光電子増倍管24を電磁シールドするのではなく、光電子増倍管24から出力された画像信号に対してインピーダンス部材31を作用させて低減させるので、より簡単且つ安価にノイズ低減を行うことができる。また、最終的に電磁波ノイズ起因のノイズを低減した画像信号を得るには、ログアンプ25からの出力に対してインピーダンス部材31を作用させることも可能であるが、本発明では特にログアンプ25に入力する前にインピーダンス部材31を作用させるようにしたので、ログアンプ25のような非線形回路でも容易にノイズ成分のみ除去できる。
【００２５】
次に、本発明の第２実施形態について図２を参照しながら説明する。この実施形態は、図示のように、第１実施形態におけるインピーダンス部材31の配設に加えて、さらにログアンプ25を電磁シールド部材35で覆うことにより該ログアンプ25を電磁シールドすると共に、上記インピーダンス部材31をこの電磁シールドの境界に配設してなるものである。
【００２６】
この第２実施形態においては、さらにログアンプ25に電磁シールドを施したので、光電子増倍管24における電磁波ノイズの影響低減と共に、ログアンプ25における電磁波ノイズの影響を抑制することができ、ログアンプ25からノイズのより少ない画像信号を出力することができる。また、上記インピーダンス部材31を電磁シールドの境界に配設したので、電磁シールドよりも光電子増倍管24側に所定間隔を置いて配設した場合に比して、インピーダンス部材31と電磁シールドとの間において発生した電磁波ノイズが画像信号と共にログアンプ25に入力するのを防止することができ、結果としてログアンプ25から出力される画像信号のノイズ成分をより少ないものとすることができる。
【００２７】
次に、本発明の第３実施形態について図３を参照しながら説明する。この実施形態は、図示のように、第２実施形態におけるインピーダンス部材31の配設およびログアンプ25の電磁シールドに加えて、さらにログアンプ25に接続されたログアンプ25から出力される画像信号が伝送される出力側信号線27にも、インピーダンス部材31と同様のインピーダンス部材32をインピーダンス部材31と同様の態様で上記電磁シールドの境界に配設してなるものである。
【００２８】
この第３実施形態においては、さらにログアンプ25の出力側信号線27にもインピーダンス部材32を配設したので、ログアンプ25から出力される画像信号における電磁波ノイズの影響をさらに低減することができると共に、出力側信号線27を介してログアンプ25へ流入しようとする電磁波ノイズを遮断できる。
【００２９】
次に、本発明の第４実施形態について図４を参照しながら説明する。この実施形態は、図示のように、第３実施形態におけるインピーダンス部材31，33の配設およびログアンプ25の電磁シールドに加えて、さらにログアンプ25を正（＋）側電源に接続する正側電源線28およびログアンプ25を負（−）側電源に接続する負側電源線29にも、インピーダンス部材31と同様のインピーダンス部材33，34をインピーダンス部材31と同様の態様で上記電磁シールドの境界に配設してなるものである。
【００３０】
この第４実施形態においては、ログアンプ25の正側電源線28および負側電源線29にもインピーダンス部材33，34を配設したので、ログアンプ25から出力される画像信号における電磁波ノイズの影響をさらに低減することができる。
【００３１】
上述の各実施形態におけるインピーダンス部材31，32，33，34としては、例えば円筒状のフェライトコアが用いられ、該フェライトコアの中心穴に信号線26，27あるいは電源線28，29を挿通させることにより配設することができる。勿論、その場合と同様の作用効果が奏されれば、貫通コンデンサ等のその他の適当なインピーダンス部材をその他の適当な方法で配設することができる。
【００３２】
また、上述の各実施形態においては、光電子増倍管24に対して従来公知の磁気シールドを必要に応じて施すことができる。
【００３３】
また、上述の各実施形態における電磁シールドは、電磁シールド部材35として例えば銅やパーマロイ等の電磁シールド作用を有する金属板を用い、これによりログアンプ25を全体的に覆うことにより行っているが、それ以外の如何なる方法で電磁シールドを行っても良い。また、必ずしもログアンプ25全体を電磁シールドする必要はなく、ログアンプ25の内少なくとも微小電流を電圧に変換する部分に対して電磁シールドを施すことができればそれで良い。
【００３４】
また、上述の各実施形態ではインピーダンス部材31，32，33，34をいずれも電磁シールドの境界に配設しているが、インピーダンス部材31，32，33，34は必ずしも電磁シールドの境界に配設しなければならないものではなく、電磁シールドの境界から電磁シールドの内側方向あるいは外側方向に所定距離離れた位置に配設することもできる。例えばインピーダンス部材31は、電磁シールドの境界よりも光電子増倍管24側に所定距離離れた位置に配設することもできる。
【００３５】
さらに、上記各実施形態では光センサの一例として光電子増倍管を、増幅器の一例としてログアンプを用いたものを説明したが、本発明の光センサおよび増幅器はそれらに限定されるものではなく、他の種類の光センサおよび増幅器であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる第１の実施形態を示す概念図
【図２】本発明にかかる第２の実施形態を示す概念図
【図３】本発明にかかる第３の実施形態を示す概念図
【図４】本発明にかかる第４の実施形態を示す概念図
【符号の説明】
24    光センサ
25    増幅器
26    入力側信号線
27    出力側信号線
28    正側電力線
29    負側電力線
31，32，33，34    インピーダンス部材
35    電磁シールド部材
【図１】
0004021090.tif 000002
【図２】
0004021090.tif 000003
【図３】
0004021090.tif 000004
【図４】
0004021090.tif 000005