(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも第１および第２のデュプレックス通信ネットワークを有する通信システムにおける通信システム加入者データを管理するためのデータ管理システム(２）であって、
前記第１および第２のデュプレックス通信ネットワークの各通信ネットワークは、当該各通信ネットワークの各加入者の加入者ロケーションおよびサービスデータを含む加入者データを有しており、
前記各通信ネットワークの前記各加入者データは、当該各通信ネットワークの通信ネットワーク・アーキテクチャに応じた固有の形式を有しており、
前記データ管理システム（２）は、
ａ）前記第１および第２の通信ネットワークの通信ネットワーク・アーキテクチャに対して何らの変更を要求することなく、前記加入者データを取り扱う前記第１および第２の通信ネットワークの各通信ネットワーク要素に当該データ管理システム（２）をリンクするリンク手段（１）と、
ｂ）前記第１および第２の通信ネットワークの前記加入者データを一つの論理的加入者データベース（１２）に格納する格納手段と、
ｃ）１）それぞれ前記加入者データを取り扱う前記第１の通信ネットワークの通信ネットワーク要素と前記第２の通信ネットワークの通信ネットワーク要素との間、２）前記加入者データを取り扱う前記通信ネットワーク要素と前記一つの論理的加入者データベース（１２）との間、および３）前記加入者データを取り扱う前記第１および第２の通信ネットワークのうちの一つの通信ネットワーク内での前記通信ネットワーク要素同士の間で、前記加入者データを交換する交換手段と、を備えることを特徴とするデータ管理システム。
【請求項２】
さらに、前記第１および第２の通信ネットワーク間で信号の伝送を行なう信号伝送手段（１４）を備えることを特徴とする請求項１に記載のデータ管理システム。
【請求項３】
さらに、前記第１および第２の通信ネットワークのそれぞれと前記加入者データベースとの間でデータ形式を変換するデータ形式変換手段（１）を有することを特徴とする請求項１または２に記載のデータ管理システム。
【請求項４】
さらに、前記第１および第２の通信ネットワークのうちの少なくとも一つの通信ネットワークの加入者のサービスプロファイルを前記加入者の前記サービスデータから形成するサービスプロファイル形成手段（１５）を備え、
前記サービスプロファイルは、前記加入者が使用することを好むネットワークおよびサービスについての情報であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載のデータ管理システム。
【請求項５】
前記リンク手段、前記格納手段、および前記交換手段のうちの少なくとも一つは、前記第１および第２の通信ネットワークのうちの少なくとも一つの通信ネットワークの通信ネットワーク要素の一部として実装されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載のデータ管理システム。
【請求項６】
前記第１および第２の通信ネットワークの少なくとも一つは、ネットワーク加入者によって使用される端末装置を含んでおり、
当該システム（２）は、前記端末装置において実装されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載のデータ管理システム。
【請求項７】
当該データ管理システムは、リアルタイムに動作していることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一つに記載のデータ管理システム。
【請求項８】
少なくとも第１および第２のデュプレックス通信ネットワークを有する通信システムにおけるデータ管理システムにより通信システム加入者データを管理するためのデータ管理方法であって、
前記第１および第２のデュプレックス通信ネットワークの各通信ネットワークは、当該各通信ネットワークの各加入者の加入者ロケーションおよびサービスデータを含む加入者データを有しており、
前記各通信ネットワークの前記各加入者データは、当該各通信ネットワークの通信ネットワーク・アーキテクチャに応じた固有の形式を有しており、
前記データ管理方法は、
ａ）前記第１および第２の通信ネットワークの通信ネットワーク・アーキテクチャに対して何らの変更を要求することなく、前記データ管理システムから、前記加入者データを取り扱う前記第１および第２の通信ネットワークの各通信ネットワーク要素への接続を定立する接続定立段階と、
ｂ）前記第１および第２の通信ネットワークの前記加入者データを前記データ管理システムにおける一つの論理的加入者データベース（１２）に格納する格納段階と、
ｃ）１）それぞれ前記加入者データを取り扱う前記第１の通信ネットワークの通信ネットワーク要素と前記第２の通信ネットワークの通信ネットワーク要素との間、２）前記加入者データを取り扱う前記通信ネットワーク要素と前記一つの論理的加入者データベース（１２）との間、および３）前記加入者データを取り扱う前記第１および第２の通信ネットワークのうちの一つの通信ネットワーク内での前記通信ネットワーク要素同士の間で、前記加入者データを交換する交換段階と、を有することを特徴とするデータ管理方法。
【請求項９】
さらに、前記第１および第２の通信ネットワーク間で信号の伝送を行なう信号伝送段階を有することを特徴とする請求項８に記載のデータ管理方法。
【請求項１０】
さらに、前記第１および第２の通信ネットワークのそれぞれと前記加入者データベースとの間でデータ形式を変換するデータ形式変換段階を有することを特徴とする請求項８または９に記載のデータ管理方法。
【請求項１１】
さらに、前記第１および第２の通信ネットワークのうちの少なくとも一つの通信ネットワークの加入者のサービスプロファイルを前記加入者の前記サービスデータから形成するサービスプロファイル形成段階を有し、
前記サービスプロファイルは、前記加入者が使用することを好むネットワークおよびサービスについての情報であることを特徴とする請求項８〜１０のいずれか一つに記載のデータ管理方法。
【請求項１２】
前記データ管理方法は、リアルタイムに実行されることを特徴とする請求項８〜１１のいずれか一つに記載のデータ管理方法。
【発明の詳細な説明】
本発明は、電気通信に関する。特に、本発明は、新規かつ進歩的な、通信ネットワーク（テレコミュニケーションネットワーク）における加入者データを管理するためのデータ管理方法およびデータ管理システムに関する。
様々な複数の異なるネットワーク（例えば、ＧＳＭ，移動体通信用グローバルシステム； ＰＳＴＮ，加入電話網； インターネット）を通じて、現在、提供されている複数のサービスに付随する問題は、それらサービスが特定の一つのネットワーク上でのみ機能するように設計されていることである。各々のネットワークは、加入者データを処理するための互いに異なる手続（プラクティス）を有する。複数のロケーティングサービスは、各々が対象としているネットワークにのみ結ばれており、ある人物のアクセス許容性（アクセシビリビリティ）は、特定の一つのネットワーク内でのみ取り扱うことができるに過ぎない。ページングネットワークが存在しないロケーションでは、例えば、インターネットを通じてアクセスが許容されているかもしれない。
本発明の目的は、上記の問題を排除することである。本発明の具体的な目的は、異なる複数の異なるネットワーク・アーキテクチャをもつネットワークの間で、加入者データおよび上述した複数のサービスが利用可能であり、ネットワークインタフェースに依存することなく、複数のサービスに関して加入者によって現在使用されているネットワークを利用することを可能とする、新規のタイプのデータ管理システムおよびデータ管理方法を開示することである。本発明は、例えば、異なるネットワーク・アーキチェクチャをもつ複数のネットワーク間でのアクセスを許容するサービスを創設することを可能とする。
本発明の特徴的な性質に関しては、請求の範囲について、参照される。
本発明のデータ管理システムは、各通信ネットワークの通信ネットワーク・アーキテクチャに応じた固有の異なる加入者データを取り扱う少なくとも第１および第２のデュプレックス（２重）通信ネットワークを有する通信システムにおける通信システム加入者データを管理するためのデータ管理システムである。前記第１および第２のデュプレックス通信ネットワークの各通信ネットワークは、当該各通信ネットワークの各加入者の加入者ロケーションおよびサービスデータを含む加入者データを有している。データ管理システムは、当該各通信ネットワークの各加入者の加入者ロケーションおよびサービスデータを含む加入者データを伝送し、変換する。それら第１および第２のデュプレックス通信ネットワークは、例えば、公衆電話網、デジタルマルチサービスネットワーク、公衆移動体通信ネットワーク、ページングネットワーク、メッセージサービスネットワーク、加入電話網、またはＩＰ（インターネットプロトコル）に基づくネットワークである。このデータ管理システムは、通信システムのアーキテクチャに関して透過的に、加入者データを取り扱う第１および第２の通信ネットワークの各通信ネットワーク要素（エレメント）に当該データ管理システムをリンクするためのリンク手段を備える。ここで、「透過的」とは、このデータ管理システムが既存の第１および第２の通信ネットワークの通信ネットワーク・アーキテクチャについて、いかなる変更も要求しないことを意味する。
このデータ管理システムは、異なる通信ネットワーク・アーキテクチャをもつ第１および第２の通信ネットワーク用の加入者データを一つの論理的加入者データベースに格納するための格納手段を備える。論理的加入者データベース内のデータは、事実上一つのシングルデータベースとして説明される実体（エンティティ）の一部分を構成するものであるとともに、複数の異なる要素に分配することができるものである。
このデータ管理システムは、１）それぞれ前記加入者データを取り扱う前記第１の通信ネットワーク要素と前記第２の通信ネットワークの通信ネットワーク要素との間、２）前記加入者データを取り扱う前記通信ネットワーク用紙と前記一つの論理的加入者データベースとの間、および３）前記加入者データ」を取り扱う前記第１および第２の通信ネットワークのうちの一つの通信ネットワーク内での前記通信ネットワーク要素同士の間で、前記加入者データを交換するための交換手段を備える。交換可能な加入者データは少なくとも該各通信ネットワークの各加入者の加入者ロケーションおよびサービスデータを含み、例えば、加入者のロケーションおよび加入者が接続可能なネットワークや時間を示すデータ、または、加入者によって使用されるサービスを含む、加入者固有のサービスデータを含む。
本発明の好適な一実施形態において、このデータ管理システムは、異なる通信ネットワーク・アーキテクチャをもつ第１および第２の通信ネットワーク間で信号の伝送を行うための信号伝送手段を備える。
本発明の好適な一実施形態において、このデータ管理システムは、前記加入者データベースと前記第１および第２の通信ネットワークのそれぞれとの間で加入者データのデータ形式を変換するためのデータ形式手段を備える。
本発明の好適な一実施形態において、このデータ管理システムは、前記第１および第２の通信ネットワークのうちの少なくとも一つの通信ネットワークの加入者用のサービスプロファイルを前記加入者の前記サービスデータから作成するサービスプロファイル形成手段を備える。各加入者の前記サービスデータから、加入者が使用することを好むネットワークおよびサービスを決定することができる。すなわち、前記サービスプロファイルは、前記加入者が使用することを好むネットワークおよびサービスについての情報である。
本発明の好適な一実施形態において、このデータ管理システムは、動作が中断されないことを保証するための手段を備える。本システムは、ネットワークに依存しないサービスについては、クリティカルなコンポーネントであるといえる。
本発明の好適な一実施形態において、前記第１および第２の通信ネットワークの少なくとも一つは、ネットワーク加入者によって使用される端末装置を含んでおり、このデータ管理システムは、端末装置において実装される。この場合、複数のサービスは、各ネットワークの性質を考慮して、加入者の各端末装置において個別的に実現され、実行される。
本発明の好適な一実施形態において、このデータ管理システムに備えられた手段、具体的には、前記リンク手段、前記格納手段、および前記交換手段のうちの少なくとも一つは、前記第１および第２の通信ネットワークのうちの少なくとも一つの通信ネットワークの通信ネットワーク要素の一部として実装される。すなわち、このデータ管理システムに備えられた前記リンク手段、前記格納手段、および前記交換手段のうちの少なくとも一つは、既存の通信ネットワーク要素に追加されるモジュールとして実装されてもよい。
本発明のデータ管理システムは、例えば、複数の顧客管理システムにおいて利用されるユーザ情報を提供するための統一された外部インターフェースとしての利点を提供する。すなわち、このデータ管理システムは、加入者が、複数の異なるネットワーク・アーキテクチャをもつ通信ネットワークから単一のインターフェースを介して接続することができる新規かつ更に進んだアクセスを許容するサービスを創設することを可能にする。このデータ管理システムは、ネットワークのキャパシティを節約する。他の異なるネットワーク・アーキテクチャをもつ通信ネットワークからの加入者検索を、完全な電気通信接続を設定することなく、単純なデータベース検索として達成することができる。このデータ管理システムは、当該各通信ネットワークの各加入者の加入者ロケーションおよびサービスデータを含む加入者データを相互に交換する複数の通信ネットワーク要素に対して、リンクされており、各通信ネットワークの各加入者の加入者ロケーションおよびサービスデータを含む加入者データは、実際にはリアルタイムで管理されることが可能である。換言すれば、検索サービスは、単純なキャラクタの交換として実現することが可能である。
以下、本発明は、添付図面を参照することによって、実施形態のいくつかの実施例を用いて説明される。
図１は、本発明のデータ管理システムの概略説明図であり、図２は、既存の通信ネットワークの通信ネットワーク要素の一部として実装される本発明の他の実施形態を示す図である。
ここでは、本発明は、各通信ネットワークの各加入者の加入者ロケーションのみならずサービスデータをも含む加入者データを取り扱うものである。加入者データのうちの加入者ロケーションデータの取り扱いが説明される。本発明のデータ管理システム２がデュプレックス通信ネットワークであるＧＳＭネットワーク３に付加される場合には、ＧＳＭネットワーク３の通信ネットワーク要素であるＭＳＣ／ＶＬＲ４（ＭＳＣ：モバイルサービス交換局／ＶＬＲ：ビジターロケーションレジスタ）とＨＬＲ５（ＨＬＲ：ホームロケーションレジスタ）とは、このデータ管理システムのリンク手段１ａを介して接続されることになる。ＭＳＣ／ＶＬＲ４がＨＬＲ５と情報を交換する場合、その通信は、当該通信から所望のデータを抽出（ピックアップ）しつつＭＳＣ４とＨＬＲ５との間のメッセージについて変更することなくＨＬＲ５に通信を転送する本発明のデータ管理システム２を通じて、伝送される。このように、このデータ管理システム２は、ＧＳＭネットワーク３上のＭＳＣ／ＶＬＲとＨＬＲとの間の通信から、フィルタリング（抽出）を行うことによって、加入者ロケーションデータを取得する。
この加入者ロケーションデータとともに、サービスデータを含む加入者データは、格納手段１３を用いて、データ管理システム２の一つの論理的加入者データベース１２に格納される。一つの論理的加入者データベース１２に格納された加入者データは、ＧＳＭネットワーク３とは異なる通信ネットワーク・アーキテクチャをもつ通信ネットワークであるＰＳＴＮネットワーク６で提供されるインテリジェントネットワークサービス（ＩＮ，インテリジェントネットワーク）において、ＰＳＴＮネットワーク６の通信ネットワーク要素としてのサービス制御点７（ＳＣＰ，サービス制御点）が、同じく通信ネットワーク要素としてのサービスデータ点８（ＳＤＰ，サービスデータ点）へ加入者データの問合せを送信する場合等に利用することができる。この問合せは、データ点８にそのまま送られる代わりに、リンク手段１ｂを用いることによって、前記加入者データを瞬時に返答することや最初に行われた前記問合せをサービスデータ点８へ伝えることが可能な本システムに対して伝えられる。本システム２は、サービスデータ点８からの応答を受信した後に、サービスデータ点８から取得したデータに対して所望の情報を付加して、サービスデータ制御点７に応答を返信することができる。
図１に示される実施形態では、さらに異なる通信ネットワーク・アーキテクチャをもつ通信ネットワークであるＴＣＰ／ＩＰ（ＴＣＰ／ＩＰ，転送制御プロトコル／インターネットプロトコル）ネットワーク９にも適用することができ、この場合には、前記データ管理システム２は、様々な複数のディレクトリ・サービス用のサーバとして使用することができる。例えば、データ管理システム２は、ＴＣＰ／ＩＰネットワーク９の通信ネットワーク要素としての端末１１とＩＴＵ Ｈ．３２３標準シリーズ（ＩＴＵ，国際電気通信連合）で規定されたゲートキーパー１１との間にリック手段１ｃを介してリンクされる。端末１１は、ゲートキーパー１０にログインし、通話設定に関する情報用の問合せを行う。この通信は、要求される加入者データをフィルタリング（抽出）するデータ管理システム２を通じて伝送される。端末１１とゲートキーパー１０との間の情報の交換は、あたかも本発明のデータ管理システム２が使用されていないネットワークの場合と同様に行われる。
上述した方法によって、各通信ネットワークの各加入者の加入者ロケーションのみならずサービスデータをも含む加入者データを一つの論理的加入者データベース１２に格納し、１）ＧＳＭネットワーク３の通信ネットワーク要素と、ＰＳＴＮネットワーク６の通信ネットワーク要素と、ＴＣＰ／ＩＰネットワーク９の通信ネットワーク要素との間、２）加入者データを取り扱う通信ネットワーク要素と一つの論理的加入者データベース１２との間、３）前記加入者データを取り扱うＧＳＭネットワーク３、ＰＳＴＮネットワーク６、およびＴＣＰ／ＩＰネットワーク９のうちの一つの通信ネットワーク内での前記通信ネットワーク要素同士の間で、加入者ロケーションとサービスデータとを含む加入者データを交換するので、現在のデータ管理システムよりも進んだ、アクセスを許容するサービスを実現することが可能である。例えば、ＧＳＭネットワーク３を通じて、ある加入者に連絡しようとする場合、当該加入者の留守番電話機に伝言（メッセージ）を残すことができる。サービスプロファイル形成手段１５により、通信ネットワークのうちの少なくとも一つの通信ネットワークの加入者のサービスプロファイル（すなわち、加入者が使用することを好むネットワークおよびサービスについての情報）を前記加入者の前記サービスデータから形成し、形成された加入者の前記サービスプロファイルに基づいて、この伝言は、最良と考えられるネットワーク、例えばインターネットに伝送され、この場合には、留守番電話機に残された伝言は、電子メールメッセージに変換される。このデータ管理システム２は、個々の通信ネットワークの加入者データに対する情報を常に一つの論理的加入者データベース１２に格納しており、例えば、留守番電話の取次ぎサービスにおいて使用することができるようにすべく、前記ロケーションデータから加入者のロケーションを決定することができる。
本発明のデータ管理システム上のロード（負荷）を抑制することができる。これは、この複数の通信ネットワークの中では、複数の加入者は、加入者データを含んでいる異なる複数のネットワークの通信ネットワーク要素の間に分散されることが可能であり、ネットワークから独立したサービスを使用する加入者データおよび検索や処理動作に関連したデータのみが、適切な信号を使用することによって、このデータ管理システムに通じるルートを通過するにすぎないからである。データ管理システム２には、複数の異なる通信ネットワーク・アーキテクチャをもつ通信ネットワーク間で前記適切な信号の伝送を行うための信号伝送手段１４が設けられている。
本発明のデータ管理システム２の本質的な点は、各通信ネットワークの各加入者の加入者ロケーションデータおよびサービスデータを含む各加入者データを一つの論理的加入者データベース１２に格納し、一の通信ネットワークの通信ネットワーク要素と他の通信ネットワークの通信ネットワーク要素との間、各通信ネットワーク要素と一つの論理的加入者データベースとの間、および複数の通信ネットワークのうちの一つの通信ネットワーク内での通信ネットワーク要素同士の間で、前記加入者データを交換することにより、加入者データを集中的に管理していることである。システム２は、異なる複数の通信ネットワーク間のゲートウェイとして機能する。本システムに接続されている複数の通信ネットワークの総ての加入者データは、一つの論理的加入者のデータベースに集められているので、２つの異なる通信ネットワーク間の電気通信接続は、事前に第３のネットワークを通じて前記加入者データを確認することなく、当該通信ネットワーク間で直接的にセットアップすることができる。実際問題として、本発明のデータ管理システム２は、リアルタイムで動作しており、この点でも、複数の加入者データがバッチ処理法によって処理されて一度に複数の加入者分の加入者データが収集される従来技術の手順と異なるものである。
図２は、本発明におけるデータ管理システムを提示する。この場合のデータ管理システム２で用いられている手段、すなわち、前記リンク手段、前記格納手段、および前記交換手段のうちの少なくとも一つは、既存のＧＳＭネットワークの通信ネットワーク要素、ＰＳＴＮネットワークの通信ネットワーク要素、およびＬＡＮの通信ネットワーク要素などの既存の通信ネットワーク要素の一部として実現されている。データ管理システム２は、当該データ管理システム２の機能を実現している異なる複数の通信ネットワークの通信ネットワーク要素に設けられた付加的なモジュールとして物理的に分散されている。
本発明は、上記実施形態における実施例に限定されるものではなく、請求の範囲において定義される発明の思想の範囲内で多くの変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のデータ管理システムの概略説明図である。
【図２】  既存の通信ネットワークの通信ネットワーク要素の一部として手段が実装される本発明の他の実施形態を示す図である。
【図１】
0004008659.tif 000002
【図２】
0004008659.tif 000003