(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員に対面するフロント面と、それと反対側のリヤ面とを有した運転席用エアバッグにおいて、
ステアリングに設置されて膨張した状態において、下部よりも上部の厚みが大きいエアバッグであって、
該エアバッグ１は、円形のリヤパネル７及びフロントパネル８を、帯状の中間パネル９を介して縫合により結合したものであり、
中間パネル９は、リヤパネル７及びフロントパネル８の周縁を取り巻くエアバッグ側周面を構成しており、
リヤパネル７はフロントパネル８よりも大径であり、
中間パネル９は、長手方向の中央の幅が両端辺９ｅの辺長よりも大きく、
リヤパネル７の周縁と結合された中間パネル後辺９ｒの辺長は、フロントパネル８の周縁と結合される中間パネル前辺９ｆの辺長よりも長く、
中間パネル９は、両端辺９ｅ，９ｅがエアバッグ１の下端側にくるように配置され、中間パネル９の最大幅部がエアバッグ１の上端側に配置され、これによりエアバッグ１は、膨張した状態において下部よりも上部の方が厚みが大となっていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
請求項１において、前記エアバッグがステアリングに設置され膨張した状態において、フロント面が略鉛直となることを特徴とするエアバッグ。
【請求項３】
エアバッグ及び該エアバッグを膨張させるためのガス発生器を有するエアバッグ装置において、該エアバッグが請求項１又は２に記載のエアバッグであることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項４】
ステアリングホイールと、該ステアリングホイールの内側に設置されたエアバッグ装置とを有するステアリングにおいて、該エアバッグ装置が請求項３に記載のエアバッグ装置であることを特徴とするステアリング。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両衝突時等の緊急時にエアバッグを展開させて乗員を保護するエアバッグ及びエアバッグ装置に係り、特に、運転席用のエアバッグ及びエアバッグ装置に関する。また、本発明は、このエアバッグ装置を備えたステアリングに関する。
【０００２】
【従来の技術】
運転席用エアバッグ装置は、周知の通り、エアバッグと、このエアバッグを膨張させるインフレータとを備え、自動車の衝突時等の緊急時にインフレータをガス噴出作動させ、エアバッグにガスを供給してこのエアバッグをステアリングと乗員との間に展開させるよう構成されている。
【０００３】
この運転席用エアバッグとしては、フロントパネル及びリヤパネルの周縁部同士を縫合したものが多く用いられている。リヤパネルには、ガス発生器（インフレータ）の差込用の開口と、ベントホール（ガス流出口）とが設けられている。
【０００４】
エアバッグが膨張したときのエアバッグの厚みを規制するために、フロントパネルとリヤパネル等とをテザーベルトで連結することも行われている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来の運転席用エアバッグは、膨張したときの厚みが全体としてほぼ均等であり、フロント面はステアリングホイール面と同等に傾斜した面となっている。
【０００６】
本発明は、膨張したときにこのフロント面が従来よりも鉛直に近い角度となるエアバッグ及びエアバッグ装置と、このエアバッグ装置を備えたステアリングを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明のエアバッグは、乗員に対面するフロント面と、それと反対側のリヤ面とを有した運転席用エアバッグにおいて、ステアリングに設置されて膨張した状態において、下部よりも上部の厚みが大きいエアバッグであって、該エアバッグ１は、円形のリヤパネル７及びフロントパネル８を、帯状の中間パネル９を介して縫合により結合したものであり、中間パネル９は、リヤパネル７及びフロントパネル８の周縁を取り巻くエアバッグ側周面を構成しており、リヤパネル７はフロントパネル８よりも大径であり、中間パネル９は、長手方向の中央の幅が両端辺９ｅの辺長よりも大きく、リヤパネル７の周縁と結合された中間パネル後辺９ｒの辺長は、フロントパネル８の周縁と結合される中間パネル前辺９ｆの辺長よりも長く、中間パネル９は、両端辺９ｅ，９ｅがエアバッグ１の下端側にくるように配置され、中間パネル９の最大幅部がエアバッグ１の上端側に配置され、これによりエアバッグ１は、膨張した状態において下部よりも上部の方が厚みが大となっていることを特徴とするものである。
【０００８】
本発明のエアバッグ装置は、かかる本発明のエアバッグと、このエアバッグを膨張させるためのガス発生器とを備えたものである。
【０００９】
本発明のステアリングは、ステアリングホイールの内側に本発明のエアバッグ装置を備えたものである。
【００１０】
かかる本発明のエアバッグ、エアバッグ装置及びステアリングにあっては、自動車が衝突してガス発生器が作動した場合、フロント面が従来よりも鉛直に近い角度となるようにエアバッグが膨張するので、運転席乗員の上半身の前面（例えば胸）の広い範囲がほぼ同時にエアバッグのフロント面に当るようになる。
【００１１】
本発明では、エアバッグは、膨張したときにフロント面が略鉛直となることが好ましい。このようにすれば、運転席乗員の上半身前面が全体として殆ど同時にエアバッグのフロント面に当るようになる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して実施の形態について説明する。図１は第１の実施の形態を示すものであり、（ａ）図はステアリングに設けられたエアバッグが膨張した状態を示す側面図、（ｂ）図は膨張したエアバッグの斜視図、（ｃ）図はエアバッグを構成する各パネルの平面図である。
【００１３】
図１（ａ）の通り、エアバッグ１はガス発生器２によって膨張されるものである。エアバッグ装置は、このエアバッグ１をリテーナに取り付けると共に、モジュールカバー（図示略）で覆ったものである。エアバッグ１が膨張するときには、モジュールカバーは開裂する。このエアバッグ装置は、ステアリング３のステアリングホイール４の内側に設置されており、エアバッグ１はステアリングホイール４よりも外側にまで膨張する。膨張したエアバッグ１のフロント面１ｆに運転席乗員の上半身が当る。
【００１４】
図１（ｂ）の通り、エアバッグ１のリヤ面１ｒには、ガス発生器２の先端側をエアバッグ１内に差し込むための開口５と、ベントホール６とが設けられている。この開口５の縁部が押えリングによって前記リテーナに連結される。ガス発生器２も該リテーナに取り付けられている。
【００１５】
このエアバッグ１は、図１（ｃ）の通り、円形のリヤパネル７及びフロントパネル８を、帯状の中間パネル９を介して縫合等により結合したものである。リヤパネル７にはガス発生器用の開口５とベントホール６とが設けられている。このリヤパネル７はフロントパネル８よりも大径である。中間パネル９は、長手方向の中央の幅が両端辺９ｅの辺長よりも大きい略六角形状である。リヤパネル７の周縁と結合される中間パネル後辺９ｒは、長手方向の中間において屈曲している。フロントパネル８の周縁と結合される中間パネル前辺９ｆも長手方向の中間において屈曲している。屈曲の角度は後辺９ｒの方が大であり、従って辺長は後辺９ｒの方が前辺９ｆよりも長い。この中間パネル９は、リヤパネル７及びフロントパネル８の周縁を取り巻くエアバッグ側周面を構成する。
【００１６】
中間パネル９は、両端辺９ｅ，９ｅがエアバッグ１の下端側にくるように配置される。これにより、中間パネル９の最大幅部がエアバッグ１の上端側に配置される。この結果、エアバッグ１は、膨張した状態において下部よりも上部の方が厚みが大となっている。
【００１７】
ステアリングホイール４は、上部ほど乗員から離れるように傾いているが、上記形状のエアバッグ１は、上部の厚みが下部よりも大となっているので、膨張した状態においてフロント面１ｆが略鉛直となる。そのため、乗員Ｐの上半身の前面は、全体としてほぼ同時に、膨張したエアバッグ１のフロント面１ｆに当るようになる。
【００１８】
上記実施の形態は本発明の一例であり、本発明は上記以外の形態をもとりうる。
【００１９】
【発明の効果】
以上の通り、本発明によると、ステアリングに設けられたエアバッグが膨張した場合、エアバッグのフロント面が従来よりも鉛直に近い角度となり、乗員の上半身の前面がエアバッグのフロント面にほぼ同時に受け止められるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施の形態の説明図である。
【符号の説明】
１ エアバッグ
１ｆ フロント面
２  ガス発生器
３  ステアリング
４  ステアリングホイール
６  ベントホール
【図１】
0003991739.tif 000002