(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光コネクタ本体の一端に断面が楕円形状の光ファイバコードが取り付けられた光ファイバコード付き多心光コネクタであって、
前記光ファイバコードは、重ね合わされた複数のテープ状光ファイバ心線と、前記テープ状光ファイバ心線の幅方向両側に配置された長尺状の抗張力体とを、一体的に被覆した状態で有し、前記テープ状光ファイバ心線の光ファイバに対応するように配列された光ファイバ挿入孔が設けられた光コネクタフェルールを備え、前記光コネクタフェルールを一方の端部で支持する光コネクタハウジングと、前記光コネクタハウジングに内蔵された弾性部材と、前記光コネクタハウジングの他方の端部に接続され、前記光ファイバコードを固定する箇所の断面が、該光ファイバコードの断面形状に対応する楕円状である補強部とを有し、該補強部に前記ファイバコードの外被が固定され、該光ファイバコードから前記テープ状光ファイバ心線が露出され、該テープ状光ファイバ心線が前記光コネクタフェルールに取り付けられていることを特徴とする光ファイバコード付き多心光コネクタ。
【請求項２】
前記補強部はブーツまたは、ブーツとチューブからなることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバコード付き多心光コネクタ。
【請求項３】
前記テープ状光ファイバ心線は前記補強部内で弛みを有していることを特徴とする請求項１または２に記載の光ファイバコード付き多心光コネクタ。
【請求項４】
前記補強部は、該補強部の内部に一体的に埋め込まれた抗張力体を有していることを特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載の光ファイバコード付き多心光コネクタ。
【請求項５】
前記抗張力体が前記光コネクタハウジングに固定され、かつ長尺であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載の光ファイバコード付き多心光コネクタ。
【請求項６】
前記抗張力体は剛体であることを特徴とする請求項１から４のいずれか１つに記載の光ファイバコード付き多心光コネクタ。
【請求項７】
前記抗張力体はＦＲＰであることを特徴とする請求項１から６のいずれか１つに記載の光ファイバコード付き多心光コネクタ。
【請求項８】
前記抗張力体は繊維状抗張力体の集合体であることを特徴とする請求項１から５のいずれか１つに記載の光ファイバコード付き多心光コネクタ。
【請求項９】
前記光ファイバコードの外周面にはコード長手方向に沿って延びるノッチが形成されていることを特徴とする請求項１から８のいずれか１つに記載の光ファイバコード付き多心光コネクタ。
【請求項１０】
前記光ファイバコードの一端で前記テープ状光ファイバ心線単位毎に分岐し、該テープ状光ファイバ心線のそれぞれに光コネクタ本体が取り付けられていることを特徴とする請求項１から９のいずれか１つに記載の光ファイバコード付き多心光コネクタ。
【請求項１１】
前記補強部は、該補強部内に一体的に埋め込まれた抗張力体を有していることを特徴とする請求項１０に記載の光ファイバコード付き多心光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバコードの端部に取り付けられる光コネクタに関し、特に、公衆通信回線、ＤＷＤＭネットワーク、交換機、伝送装置、大型コンピューターなどに利用される光ファイバコード付き多心光コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、光ファイバによるアクセス網の拡大に伴い、局内、住居やオフィスビルなどへの光配線の導入が進んでいる。
局内や構内での光配線においては、保守や配線切り替えの必要性から光コネクタ接続が多く導入されており、その取り扱いが容易である点から光ファイバコード形態のケーブルが多く使用されている。また、伝送する情報量の増加やアクセス網の需要の増加に対応するため、光ファイバ心線を複数本有する多心の光ファイバコードと多心光コネクタが用いられる傾向がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記の光ファイバコードを備えた多心光コネクタ（以下、光ファイバコード付き多心光コネクタともいう。）を用いる局内及び構内光配線においては、スペースや作業性に制約があることが多い。
例えば、光ファイバの配線にかかるコストを抑えるため、既存の配管設備が利用されるが、配管内の空きが少ない場合が多く、光ファイバコードの小径化が要求されている。具体的には、複数のテープ心線を重ね合わせ、かつ、撚らない状態で内包した、いわゆるルース型の構造を有する光ファイバコードを用いる場合、光ファイバコードを曲げた際に、テープ心線線長差による曲げ損失が発生する可能性がある。このため、外装であるシースと光ファイバ心線との間隙を大きくする必要があるため、光ファイバコードの径が大きくなることが避けられなかった。つまり、上述のような構造を有する光ファイバコードを既存の配管設備への利用することが困難であった。
【０００４】
さらに、光ファイバコードは、配線される環境や、配線の作業を行う環境に対応するように所望の引っ張り強度を確保するため、コード内に抗張力繊維（抗張力体）を内装している。しかし、この抗張力繊維のコストが高いため、光ファイバコードの低コスト化を図ることは困難であった。
【０００５】
一方、従来の多心光コネクタの構造は限られており、多心の光ファイバコードに適合した多心光コネクタを取り付ける構造が非常に複雑であり、多心光コネクタと光ファイバコードとの結合部が大径化することが避けられなかった。
また、光ファイバコードを多心光コネクタに取り付ける場合、光ファイバコードから心線を引き出し、その心線を多心光コネクタ側に固定するといった作業が困難であった。さらに、取り付けた後においても、取り付け作業のときにかかる負荷に起因して光ファイバの伝送損失が劣化することがあった。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、多心光コネクタを光ファイバコードに取り付ける作業が容易で、また、取り付けた際に、小径化、低コスト化を図りつつ、信頼性に優れた、光ファイバコード付き多心光コネクタを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、光コネクタ本体の一端に光ファイバコードが取り付けられた光ファイバコード付き多心光コネクタであって、前記光ファイバコードは、重ね合わされた複数のテープ状光ファイバ心線と、前記テープ状光ファイバ心線の幅方向両側に配置された長尺状の抗張力体とを、一体的に被覆した状態で有し、前記テープ状光ファイバ心線の光ファイバの数以上形成され、かつ、前記光ファイバに対応するように配列された光ファイバ挿入孔が設けられた光コネクタフェルールを備えていることを特徴とする光ファイバコード付き多心光コネクタによって達成される。
【０００８】
上記の構成によれば、光コネクタに備えられた光コネクタフェルールは、取り付けられる光ファイバコードの複数のファイバ素線のそれぞれが、光ファイバ挿入孔に適宜配されるように設定されている。このため、本発明の多心光コネクタは複数のファイバ素線を有する光ファイバコードを取り付けることができる。
また、テープ状光ファイバ心線と抗張力体とが光ファイバコードの断面視において略一直線状に配列されるため、光ファイバコードの小径化することができる。そして、本発明にかかる光ファイバコード付き多心光コネクタは、前述の光ファイバコードを多心光コネクタに取り付けられているため、構内配線における制限された範囲内で効率良く敷設することができる。
さらに、長尺状の抗張力体をテープ状光ファイバ心線の幅方向両側に並列させる構造としたため、テープ状光ファイバ心線の外周全体を抗張力体で覆う構造に比して、配される抗張力体の容量を効果的に減らすことができるため低コスト化を図ることができる。また、光ファイバコードの長手方向に対して平行に抗張力体が配されるので、光ファイバコードの引っ張り強度を確保することができるため、信頼性を維持することができる。
【０００９】
また、上記の本発明にかかる光ファイバコード付き多心光コネクタによれば、光コネクタフェルールを一方の端部で支持する光コネクタハウジングと、光コネクタハウジングの他方の端部に接続された補強部とを有し、補強部にファイバコードの外被が固定され、光ファイバコードからテープ状光ファイバ心線が露出され、テープ状光ファイバ心線が光コネクタフェルールに取り付けられていることが望ましい。
【００１０】
多心光コネクタは、光コネクタフェルールを光ファイバ心線の軸方向に対して光ファイバ挿入孔側に押圧すると、コイルばねなどの弾性部材の付勢に対抗しつつ光コネクタフェルールを後退させる（フェルールバック）、つまり、光コネクタフェルールをコイルばねが圧縮する方向に動かすことで、光コネクタ間を結合する構成を有している。このフェルールバックの際に、光コネクタフェルールは、例えば、高密度接続が可能な多心一括コネクタ（ＭＰＯコネクタなど）の場合、ＪＩＳ規格によれば光ファイバの接続方向に最大で１．１ｍｍ程度移動する。このとき、タイト型の光ファイバコードにおいては心線がその外周側に位置するシースと一体的に固定されているため、ルース型の構造を有する光ファイバコードのように心線が光ファイバコードに入ることがない。
【００１１】
上記の構成によれば、ハウジング及び補強部の内部でテープ状の光ファイバ心線が光ファイバコードから露出されているので、フェルールバックの際に、テープ状光ファイバ心線が軸方向の光ファイバコード側に近づくことで発生する撓みの曲率半径を大きくすることができる。このため、タイト型の構造を有する光ファイバコードで懸念される光ファイバコード内に心線が入り込まず、テープ状光ファイバ心線の撓みの発生した箇所に負荷が発生することに起因して光ファイバの伝送損失が劣化することがない。従って、光ファイバコード付き多心光コネクタの信頼性が向上する。
また、光ファイバコードが補強部に固定される構成としたので、光ファイバコード付き多心光コネクタの機械強度を確保することができる。このため、光ファイバコードが多心光コネクタと反対側に引っ張られた場合に、光ファイバに引っ張り負荷がかかり伝送損失が劣化することがない。
【００１２】
光ファイバコードと多心光コネクタとの取り付け構造としては、抗張力体を光コネクタハウジングの内周側に固定する構造があるが、この構造を用いて光ファイバコードと多心光コネクタとを取り付けるのは煩雑である。一方で、本発明の光ファイバコード付き多心光コネクタによれば、抗張力体は光ファイバコードの外被を介して多心光コネクタに固定されるため、作業が容易である。また、光コネクタの構造を簡略化および低コスト化することができる。
なお、多心光コネクタは、光ファイバコードと光コネクタフェルールとの間に配される、被覆が除去されて露出したテープ状光ファイバ心線の長さを５０ｍｍ以上確保できるように構成されていることが望ましい。
【００１３】
上記の光ファイバコード付きの多心光コネクタにおいて、補強部はブーツ及びチューブのうち少なくとも１つからなることが望ましい。
【００１４】
テープ状光ファイバ心線は前記補強部内で弛みを有していることが望ましい。
このような構成によれば、被覆が除去された心線は、弛み量に応じて引張強度特性が向上する。
【００１５】
前記補強部は、前記光ファイバコードを挿通させることが可能な形状であることが好ましい。このような構成を有する光ファイバコード付き多心光コネクタは、心線および光ファイバコードに多心光コネクタを構成する部材を予め挿通させて組み立てた状態とすることができるので、組み立て作業が容易である。
【００１６】
補強部は、前記光ファイバコードを固定する箇所の断面が、光ファイバコードの断面形状に対応する形状であることが好ましい。例えば、光ファイバコードの断面が楕円状（扁平形状）であるときは、補強部の断面を同様に楕円状の補強チューブとすれば、テープ状光ファイバ心線が曲げに弱い特定の方向に曲げられる頻度を低下させることができる。
【００１７】
補強部は、補強部の内部に一体的に埋め込まれた抗張力体を有していることが好ましい。このような構成によれば、光ファイバコード付き多心光コネクタの引張強度が更に向上する。
【００１８】
上記の光ファイバコード付き多心光コネクタの構成によれば、抗張力体が光コネクタハウジングの内面に固定される構成とすることができる。このような構成によれば、引張強度特性を更に向上させることができる。
なお、抗張力体が固定される構造としては、例えば、加締め受け部と加締め部材からなる光コネクタ加締め部の両者の間に抗張力体を挟み込み、加締め工具で締め付けることにより抗張力体が固定される構造がある。このとき、加締め部に接着剤を塗布してもよい。
【００１９】
抗張力体は繊維状抗張力体の集合体やＦＲＰなどの剛体であることが望ましい。抗張力体を剛体とすることで光ファイバコードの小径化を図ることができる。また、ＦＲＰは切断が容易であるため、コネクタに取り付ける際の作業性が向上する。
【００２０】
光ファイバコードの外周面には長手方向に沿って延びるノッチが形成されていることが望ましい。このような構成によれば、光ファイバコードの外被を一層効率良く除去することができる。この結果、ケーブル端末へのコネクタ付け特性が向上する。
【００２１】
光ファイバコードの一端でテープ状光ファイバ心線単位毎に分岐し、テープ状光ファイバ心線のそれぞれにテープ状光ファイバ心線の光ファイバの数以上の光ファイバ挿入孔が設けられた光コネクタフェルールを備えた光コネクタ本体が取り付けられていることが望ましい。
このような構成とすることで、１つの光ファイバコード付き多心光コネクタで複数の他の多心光コネクタや光学部品に取り付けることが可能になる。装置内並びに装置外の配線を簡略化することが可能になる。
また、光ファイバコードの一端に一括型多心光コネクタを配し、その他の端部にテープ状光ファイバ心線単位毎に多心コネクタを配した構成とすることで光ファイバコードの分岐接続が可能になる。
上記の光ファイバコード付き多心光コネクタの構成によれば、テープ状光ファイバ心線のそれぞれに補強部が配され、補強部同士がホットメルト接着剤によって固定されていることが望ましい。このような構成とすれば、分岐するテープ状光ファイバ心線に対応して配された複数の多心光コネクタを、光ファイバコードに一層強固に取り付けることができる。ここで、補強部の内部に一体的に埋め込まれた抗張力体を有している構成とすれば、光ファイバコード付き多心光コネクタの引張強度が更に向上する。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳しく説明する。
図１は、本発明の第１実施の形態にかかる光ファイバコード付き多心光コネクタを示す断面図である。図１に示すように、光ファイバコード付き多心光コネクタ１０は、光コネクタ本体１１に多心の光ファイバコード１２の端部を取り付けた構成を有している。本実施の形態において、光ファイバコード付き多心光コネクタ１０は、光コネクタ本体１１が、光ファイバコード１２の両端部にそれぞれ取り付けられる構成を有している。しかし、光ファイバコード１２の一方の端部にのみ光コネクタ本体１１を取り付け、他方の端部には図示しない任意の光学装置などを取り付けてもよい。
【００２３】
光コネクタ本体１１は、図１に示すように、光コネクタハウジング１３と、光コネクタハウジング１３の一方の端部に支持された光コネクタフェルール１４と、光コネクタハウジング１３の他方の端部に接続された補強部１５とを備えている。光ファイバコード１２は、補強部１５の、光コネクタハウジング１３とは反対側の端部から挿通される。補強部１５内で、光ファイバコード１２のテープ状光ファイバ心線Ｔが露出され、このテープ状光ファイバ心線Ｔは、光コネクタハウジング１３内で光コネクタフェルール１４の端部に取り付けられている。
【００２４】
光コネクタハウジング１３は、光コネクタフェルール１４を支持するハウジング１３ａを有している。ハウジング１３ａ内には光コネクタフェルール１４が備えられ、テープ状光ファイバ心線が取り付けられる側とは反対側の端部（先端部）がハウジングから突出する状態で配されている。また、ハウジング１３ａ内で、光コネクタフェルール１４の、テープ状光ファイバ心線が取り付けられる側の端部には、ピンクランプ１３ｂが嵌め込まれている。さらに、コイルばね１８が、一方の端部でピンクランプ１３ｂを光コネクタフェルール側に付勢し、他方の端部がハウジング１３ａの補強部側の端部にはめ込まれた心線導入部１３ｃに固定した状態で配されている。
【００２５】
つまり、光コネクタフェルール１４は、コイルばね１８によって、ハウジング１３ａ内で光コネクタ本体１１の長手方向に駆動可能な状態で配されている。光コネクタ本体１１は、光コネクタフェルールを後退（フェルールバック）させて、コイルばねを圧縮することにより光接続時における光コネクタフェルール同士による結合の荷重を発生させる構造を有している。
なお、ハウジング１３ａの外周側には、ハウジングの軸方向に相対移動可能なカップリング１３ｄが備えられている。カップリング１３ｄは、光コネクタ接続時などにおいてつまみ部として機能する。
【００２６】
補強部１５は、一方の端部が他方の端部よりも大径に形成された円筒形状のブーツと、ブーツの内側に位置して光ファイバコード１２と光コネクタハウジングとを接続する補強チューブ１７とを有している。補強チューブ１７は、一方の端部が光ファイバコード１２の端部の外周面に嵌合し、他方の端部が心線導入部１３ｃの外面に嵌合固定されるように設けられている。
補強チューブ１７が光ファイバコード１２に固定される箇所には円筒形状の熱収縮チューブ１９が配されている。
なお、以下の本発明の説明において、「前方」とは、多心光コネクタの長手方向に対して光コネクタフェルール側を意味し、「後方」とは、光ファイバコード側を意味する。
【００２７】
図１の光ファイバコード１２の断面図を図２（ａ）に示す。光ファイバコード１２は、テープ状光ファイバ心線Ｔと抗張力体（テンションメンバ）１２ｂとを楕円状（または扁平形状）の断面を有するＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）やポリエチレン、ポリエステル等からなるシース１２ａに内挿した構造を有している。なお、本実施の形態においては、一例として、１２心のテープ状光ファイバ心線を用いているが、４心や８心のテープ状光ファイバ心線など任意の心数を有するテープ状光ファイバ心線を用いてもよい。
【００２８】
抗張力体１２ｂは、長尺状に形成され、テープ状光ファイバ心線Ｔの幅方向（長径方向）の両側で、かつ、光ファイバコード１２の長手方向と平行に配されている。なお、抗張力体は繊維状抗張力体の集合体や剛体であることが望ましい。ここで、剛体とは、丸棒形状の部材を指し、例えば、ＦＲＰ（繊維硬化プラスチック）、金属である。また、繊維状抗張力体とは、例えば、アラミド繊維である。抗張力体をＦＲＰとすることで光ファイバコードの小径化を図ることができる。また、ＦＲＰは切断が容易であるため、コネクタに取り付ける際の作業性が向上する。一方、抗張力体をアラミド繊維のような繊維状抗張力体とすれば、多心光コネクタを光ファイバコードに取り付ける際の端末処理が容易である。
抗張力体１２ｂを配したことにより、テープ状光ファイバ心線Ｔにかかる機械的負荷を軽減することができる。
【００２９】
テープ状光ファイバ心線Ｔは、複数の光ファイバ素線（以下、光ファイバともいう。）Ｆを直線状に並べて内包したものである。光ファイバコード１２は、テープ状光ファイバ心線Ｔが互いの長径方向が平行になるように２つ重ね合わせた構造を有している。つまり、本実施の形態の光ファイバコード１２は、１２心のテープ状光ファイバ心線を２つ重ね合わせた２４心の光ファイバコードである。
【００３０】
光ファイバコード１２は、テープ状光ファイバ心線Ｔと抗張力体１２ｂとがシース１２ａによって一体的に被覆されており、ほぼ隙間なく互いに接合した状態でコード化されている、いわゆるタイト型の構造を有している。このため、光ファイバコードを折り曲げて負荷をかけて元の状態に戻した場合、折り曲げた状態で外周側と内周側に位置していた、それぞれのテープ状光ファイバ心線において、撓みの大きさが異なることがない。また、テープ状光ファイバ心線Ｔが光ファイバコード１２の長手方向に対して相対的な位置が変わることがない。従って、テープ状光ファイバ心線Ｔが光ファイバコード１２のシース内に導かれる、または、シースから外へ出ることがない。
【００３１】
上記のようなタイト型の構造を有する光ファイバコードは、光ファイバ心線とシースとの間に間隙を大きく形成するルース型の光ファイバコードに比して、径を小さくすることが可能である。また、タイト型の構造においては、光ファイバコード内のファイバ心線にかかる歪みなどの負荷が均等になるので、光ファイバにおいて局所的に過度の負荷がかかることがない。このため、伝送損失の劣化を抑制することができる。
従って、本実施の形態の光ファイバコード付き多心光コネクタによれば、多心光ファイバコードの小径化を図ることができ、信頼性が向上する。
【００３２】
光ファイバコード１２の外被（外周面）には、長径方向に平行な面の略中央に、光ファイバコード１２の長手方向に沿って延びるノッチ１２ｃが設けられている。外被にノッチ１２ｃを設けたことで、光ファイバコードの外被を除去しやすくなり、テープ状光ファイバ心線を露出させる作業が行いやすくなる。
【００３３】
図２（ｂ）は、テープ状光ファイバ心線Ｔ２を５つ重ね合わせた構造を有する６０心の光ファイバコード１１２を示している。なお、本発明にかかる光ファイバコードとしては、図２（ａ）、（ｂ）に示す光ファイバコード１２、１１２の構成に限られず、光ファイバコードの径寸法の許容範囲内でテープ状光ファイバ心線を任意の数だけ重ね合わせた構造とすることができる。
【００３４】
図３（ａ）は、本実施の形態にかかる光コネクタフェルール１４の全体斜視図である。光コネクタフェルール１４の前方に位置する先端面に光ファイバ挿入孔１４１と、光ファイバ挿入孔１４１の両側に開口する一対のガイドピン挿入孔１４２が形成されている。光コネクタフェルール１４は、後方からテープ状光ファイバ心線Ｔが挿入され、それぞれの光ファイバ素線が光ファイバ挿入孔１４１に挿入されるように構成されている。
【００３５】
先端面には、光コネクタ接続面での反射を低減するため、一部傾斜するように調整された部分（以下、傾斜面とする。）１４ａが形成されている。具体的には、傾斜面１４ａは図３（ａ）中の光ファイバ心線Ｔに垂直に交差するＸ−Ｙ平面に対して、先端面に向かってみた上辺近傍から下辺に亘って後方側に８°の角度で傾斜する面である。
【００３６】
光ファイバ挿入孔１４１の数は、少なくとも光ファイバコードの心数（本実施の形態においては２４個）だけ設けられている。また、光ファイバ挿入孔１４１は、光コネクタフェルール１４に挿入されるテープ状光ファイバ心線Ｔの数と各テープ状光ファイバ心線Ｔの有する心数とに対応するように配列されている。つまり、本実施の形態においては、１２心のテープ状光ファイバ心線Ｔが光コネクタフェルール１４に２つ挿入されているため、光ファイバ挿入孔１４１は、先端面に向かって縦方向（図３においてＸ方向）に２個、横方向（図３においてＹ方向）に１２個になるように配列されている。
【００３７】
一方、図２（ｂ）に示すような、テープ状光ファイバ心線Ｔ２を５つ有する６０心の光ファイバコード２２を用いる場合には、光ファイバ挿入孔１４１を縦方向に少なくとも５個形成し、横方向に、少なくともテープ状光ファイバ心線Ｔ２の心数の数（１２個）だけ形成すればよい。
言い換えれば、本発明において、光コネクタフェルールの先端面にはテープ状光ファイバ心線の光ファイバ素数の数以上、かつ、光ファイバ素線に対応するように光ファイバ挿入孔が配列されている。
【００３８】
図３（ｂ）は、本実施の形態の多心光コネクタを他の多心光コネクタに光接続させる際の光コネクタフェルールの接続構造を示している。この接続構造によれば、光コネクタフェルール１４の先端面に形成されたガイドピン挿入孔１４２にそれぞれガイドピン１４ｇの一端を挿入し、ガイドピン１４ｇの他端を他の多心光コネクタの先端面に形成されたガイドピン挿入孔１４２に挿入する。ガイドピンを介して先端面同士が接合した際に、先端面に形成された光ファイバが対向する先端面に形成された光ファイバと軸方向にずれや傾きなどが生じないように、光ファイバ挿入孔１４１及びガイドピン挿入孔１４２が形成されている。そして、それぞれの先端面同士を接合することで、それぞれの多心光コネクタが互いに光接続した状態になる。
なお、図３（ｂ）においては、簡略化のため図３（ａ）の傾斜面の図示を省略している。
【００３９】
図１に示すように、光ファイバコード１２のテープ状光ファイバ心線Ｔは、外被が光コネクタ本体１１側から所定の長さだけ除去されている。この外被の除去されたテープ状光ファイバ心線Ｔがブーツ１６とブーツ１６の内周面に配された補強チューブ１７に挿通されている。
【００４０】
テープ状光ファイバ心線Ｔは、心線導入部１３ｃに挿通され、ハウジング１３ａに挿入される。そして、コイルばね１８の中央に挿通され、光コネクタフェルール１４内に挿入される。既に説明したように、光コネクタフェルール１４において、テープ状光ファイバ心線Ｔから露出したファイバ素線が、光コネクタフェルール１４の先端面に形成された光ファイバ挿入孔に挿入される。テープ状光ファイバ心線Ｔと光ファイバ素線とが光コネクタフェルール１４に挿入されて固定されている。
【００４１】
次に、光コネクタ本体１１と光ファイバコード１２との取り付け構造について説明する。
図１に示すように、本実施の形態において、光ファイバコード１２は、補強チューブ１７を介して光コネクタ本体１１に接続される。
熱収縮チューブ１９の内周側に光ファイバコード１２の前方端部と補強チューブ１７の後方端部が配されている。光ファイバコード１２の外周面（外被）に補強チューブが外嵌され、補強チューブ１７と熱収縮チューブ１９との間に充填されたホットメルト接着剤Ｈを図示しない加熱手段で過熱することで、熱収縮チューブ１９が収縮し、補強チューブ１７及び光ファイバコード１２の外周面に接着される。こうして、光ファイバコード１２は熱収縮チューブ１９によって補強チューブ１７に取り付けられる。
なお、光ファイバコードの外被及び補強チューブはともに難燃性を有していることが好ましい。
【００４２】
図４は、光コネクタ本体に補強チューブを取り付けた状態を示す部分断面図である。
補強チューブ１７の前方端部は、前述したように、光コネクタハウジングの後方端部側に配された心線導入部１３ｃに取り付けられている。この補強チューブ１７の前方端部の外周面には、筒形状の加締め部材１３ｅが固定されている。加締め部材１３ｅを加締めることで、補強チューブ１７が心線導入部１３ｃの外周面に取り付けられている。加締め部材１３ｅの外周面には接着剤Ｇが塗布されており、ブーツ１６の前方端部の内周面が接着剤Ｇによって補強チューブ１７の外周側に固定される。
【００４３】
なお、本実施の形態にかかる光ファイバコード付き多心光コネクタは、ブーツ１６または補強チューブ１７を設けず、いずれかの部材のみで補強部として構成されていてもよい。
【００４４】
上記の本実施の形態の構成によれば、光ファイバコード端部の外被を光コネクタハウジングの後方に位置する補強部で固定することで、光ファイバコードを多心光コネクタに取り付けて固定している。つまり、上述の光ファイバコード付き多心光コネクタの構成によれば、光ファイバコードの一部を光コネクタハウジングの内部まで導いて、固定させるなどの煩雑な取り付け作業を行う必要がなくなる。このため、光ファイバコードと多心光コネクタとを取り付けが容易になり、作業性が向上する。
【００４５】
図５は、図１に示す光ファイバコード付き多心光コネクタ１０において、光ファイバコード１２を補強チューブ１７に固定した箇所のＡ−Ａ線断面図である。図５に示すように、補強チューブ１７は、断面が楕円形状光のファイバコード１２の外形に対応して、楕円形状（扁平形状）の断面を有している。このため、光ファイバコード１７は、図５中の矢印方向（光りファイバコードの長径方向）の負荷に対して曲がりにくくなる。
【００４６】
通常、テープ状光ファイバ心線の場合、光ファイバコードの長径方向の負荷を受けて小径に曲がると、曲がった箇所における外周側と内周側との光ファイバ素線にかかる応力の違いに基づき、異なる形状の撓みが生じ、光ファイバの伝送特性が劣化してしまう。
本実施の形態の上記の構成によれば、光ファイバコードを固定する箇所の断面が、光ファイバコードの断面形状に対応する形状（扁平形状）である。このため、光ファイバコードが長径方向に曲がりづらくなるため、光ファイバの伝送特性の劣化を抑制することができる。
【００４７】
また、本実施の形態の光ファイバコード付き多心光コネクタの構成によれば、光ファイバコードが光コネクタハウジングの後方の補強部によって固定されている。このため、光コネクタハウジング内部で光ファイバコードの端部が固定される構造に比べて、光ファイバコードと光コネクタフェルールとの間に配される露出したテープ状光ファイバ心線を長く設定することが可能になる。この結果、光ファイバコード付き多心光コネクタの被覆除去性、心線挿入性、損失特性が、後述する理由によって向上する。
なお、本実施の形態において、露出したテープ状光ファイバ心線の長さ、つまり、光ファイバコードの端部から光コネクタフェルールに挿入される箇所までの長さを５０ｍｍ以上とすることが好ましい。以下の実施の形態においても同様である。
【００４８】
図６は、光ファイバコード１２から導出されたテープ状光ファイバ心線からファイバ素線を露出させる作業を示している。リムーバ６１は一対の刃６１ａを備えており、これらの刃６１ａでテープ状光ファイバ心線Ｔａの所定の箇所を狭持しつつ、光ファイバ軸方向に対して光ファイバコード１２の反対側に引っ張ることでテープ状光ファイバ心線Ｔａ、Ｔｂの外被を除去して光ファイバ素線を露出させる。
【００４９】
図６に示すように、テープ状光ファイバ心線Ｔａからファイバ素線を露出させる場合、その他のテープ状光ファイバ心線（本図においては、Ｔｂ）は、リムーバ６１を避ける方向、つまり、テープ状光ファイバ心線Ｔａから離れるように曲げられた状態になる。このとき、リムーバ６１と光ファイバコード１２との間隔（以下、間隔Ｌ１とする。）が小さいと、テープ状光ファイバ心線Ｔｂは、リムーバを回避するため、大きな曲率（単位長さ当たりの撓み角の変化量）で曲げられることとなるため、内部に配されたファイバ素線に大きな負荷がかかることになる。また、間隔Ｌ１が小さい場合、テープ状光ファイバ心線Ｔｂに負荷をかけないように配慮しながらテープ状光ファイバ心線Ｔａの被覆を除去する作業は困難である。
上述した本実施の形態の構成によれば、この間隔Ｌ１を大きく設定することが可能になるため、被覆を除去する作業が効率化される（被覆除去性の向上）。
【００５０】
図７は、先端のファイバ素線を露出した状態で、光ファイバコード１２のテープ状光ファイバ心線Ｔａ、Ｔｂを光コネクタフェルール１４に挿入する作業を示している。図７に示すように、作業者は、一本のテープ状光ファイバ心線（本図において、Ｔｂ）を把持し、先端側のファイバ素線を光コネクタフェルール１４に挿入させるため、把持するテープ状光ファイバ心線Ｔｂを適宜撓ませる必要がある。このとき、光ファイバコード１２と光コネクタフェルール後方端部との間の間隔（以下、Ｌ２とする。）が小さい場合、作業者は把持するテープ状光ファイバ心線を大きい曲率で撓ませる必要があり、撓んだテープ状光ファイバ心線の内部に配されるファイバ素線に大きな負荷がかかることになる。また、間隔Ｌ２が小さい場合、テープ状光ファイバ心線Ｔｂに負荷をかけないように配慮しながらテープ状光ファイバ心線Ｔａを光コネクタフェルール１４に挿入する作業は困難である。
【００５１】
上述した本実施の形態の構成によれば、この間隔Ｌ２を大きく設定することが可能になるため、光コネクタフェルールにテープ状光ファイバ心線を挿入する作業が効率化される（心線挿入性の向上）。
【００５２】
図８は、フェルールバック時における、テープ状光ファイバ心線の状態を示している。光コネクタフェルール１４が光ファイバコード１２の軸方向後方に所定間隔△Ｆだけ移動した場合、光ファイバコード１２の端部と光コネクタフェルール１４との間に配されたテープ状光ファイバ心線Ｔは補強チューブ１７内で軸方向に対して垂直の方向（例えば、図８の矢印で示す方向）に曲がる。
【００５３】
上述のようにテープ状光ファイバ心線Ｔが補強チューブ１７内で曲がる場合、補強チューブ１７及び光コネクタハウジング１３の内側に位置し、光ファイバコード１２の端部から光コネクタフェルール１４の後方端部までのテープ状光ファイバ心線Ｔの間隔Ｌ３がフェルールバック時の所定間隔△Ｆに対して十分な大きさでないと、光ファイバコード１２に対して固定されているテープ状光ファイバ心線Ｔは、大きな曲率で撓む。光ファイバコード１２は、タイト型の構造を有しており、テープ状光ファイバ心線Ｔが光ファイバコードに固定されているため、ルース型の構造のように撓んだテープ状光ファイバ心線が光ファイバコード１２内に押し込まれることがない。このため、撓んだテープ状光ファイバ心線Ｔの内部に配されるファイバ素線に大きな負荷がかかり、伝送損失が劣化することがある。
【００５４】
上述した本実施の形態の構成によれば、この間隔Ｌ３を大きく設定することが可能になるため、補強チューブ内でテープ状光ファイバ心線の撓みを許容する量が上昇する。この結果、損失特性の劣化を抑制する（伝送特性の向上）。
【００５５】
図９は本発明の第２の実施の形態にかかる光ファイバコード付き多心光コネクタを示す断面図である。なお、以下に説明する実施の形態において、すでに説明した部材などと同等な構成・作用を有する部材等については、図中に同一符号又は相当符号を付すことにより、説明を簡略化或いは省略する。
図９に示すように、本実施の形態の光ファイバコード付き多心光コネクタ２０は、テープ状光ファイバ心線Ｔを前記実施の形態と同様に光コネクタフェルール２４に固定した状態で、光ファイバコード２２の内部に挿通された抗張力体２２ｂを端部から所定の長さだけ導出し、この抗張力体２２ｂと補強部２５とを固定することで光コネクタ本体２１と光ファイバコード２２を固定する構造を有している。
【００５６】
図１０は、図９に示した光ファイバコード２２が光コネクタ本体２１に固定される箇所の拡大断面図である。
図１０に示すように抗張力体２２ｂの端部は、図４に示した第１の実施の形態における補強チューブ１７と光コネクタハウジングとの取り付け構造と同様に、心線導入部２３ｃの外周面に取り付けられる。抗張力体２２ｂは、加締め部材２３ｅによって心線導入部２３ｃに加締められる。また、加締め部材２３ｅの外周面に接着剤Ｇが塗布され、補強部２５の光コネクタハウジング側端部の内周面に接着される。
なお、抗張力体２２ｂの端部と心線導入部２３ｃとの間に図示しない接着剤を塗布してもよい。
【００５７】
本実施の形態の光ファイバコード付き多心光コネクタによれば、光コネクタ本体が光ファイバコードの抗張力体を光コネクタハウジング側に固定することで光ファイバコネクタに取り付けられる構造を有している。このため、テープ状光ファイバ心線の軸方向にかかる引張強度特性がより一層向上する。
【００５８】
次に、図１１（ａ）、（ｂ）に基づいて、本発明の第３の実施の形態にかかる光ファイバコード付き多心光コネクタについて説明する。本実施の形態の光ファイバコード付き多心光コネクタ３０の構造は、図１に示す第１の実施の形態の光ファイバコード付き多心光コネクタ１０と同様の構造を有する。本実施の形態においては、補強チューブ３７の構造において第１の実施の形態とは相違する。
図１を参照すると、図１１（ａ）は、第３の実施の形態の光ファイバコード付き多心光コネクタ３０のＡ−Ａ線断面図を示している。また、図１１（ｂ）は、図１のＢ−Ｂ線断面図を示している。
【００５９】
図１１（ａ）、（ｂ）に示すように、本実施の形態においては、補強チューブ３７の内部に抗張力体３７ｂが一体的に埋め込まれている。
具体的には、光ファイバコード１２の外周を被覆する補強チューブ３７は、テープ心線Ｔの幅方向延長線上の箇所に、補強チューブ３７の長手方向に沿って長尺状の抗張力体３７ｂを埋め込んだ構成を有している。抗張力体３７ｂはテープ状光ファイバ心線Ｔとほぼ平行に配されている。抗張力体３７ｂの材質は、光ファイバコード１２に備えられた抗張力体１２ｂと同様のものを用いることができる。
【００６０】
本実施の形態によれば、補強チューブ内に抗張力体が配されているため、光ファイバコード付き多心光コネクタの引張強度特性がより一層向上する。
【００６１】
図１２は、本発明の第４の実施の形態にかかる光ファイバコード付き多心光コネクタを示す断面図である。
本実施の形態において、光ファイバコード付き多心光コネクタ４０は、変換部１２０において、テープ状光ファイバ心線Ｔが露出し、テープ状光ファイバ心線単位で複数に分岐している。また、分岐したテープ状光ファイバ心線Ｔがそれぞれ、補強チューブ４７に挿通されている。変換部１２０は、光ファイバコード１２と各補強チューブ４７との接続箇所を熱収縮チューブで覆うことで構成されている。本実施の形態の光ファイバコード１２は二枚のテープ状光ファイバ心線を備えているので、変換部１２０には、二股状に分岐するように補強チューブ４７が取り付けられている。
それぞれのテープ状光ファイバ心線Ｔには、第３の実施の形態で説明した光コネクタ本体１１（図１参照）と同様の構成を有する光コネクタ本体４１が取り付けられている。
【００６２】
各補強チューブ４７は、変換部１２０内において１つに束ねられた状態で固定されている。束ねられた光ファイバコード４２の端部の外周側には、熱収縮チューブ４９が配されている。また、光ファイバコード１２と補強チューブ４７との間で、かつ、熱収縮チューブ４９に区画される空間には、ホットメルト接着剤Ｈが充填されている。そして、図示しない加熱手段による外部からの加熱によって、収縮した熱収縮チューブ４９が光ファイバコード４２の端部及び各補強チューブ４７の端部に接着される。このような構成により、光ファイバコード１２が補強部である補強チューブ４７に接続されることで、光コネクタ本体４１に固定されている。なお、補強チューブ４７の前方端部と光コネクタハウジング４３との取り付け構造は、第１の実施の形態と同様であるので省略する。
【００６３】
本実施の形態の補強チューブ４７は、その内部に、長尺状の抗張力体４７ｂがテープ状光ファイバ心線Ｔとほぼ平行になるように埋め込まれた構造を有している。抗張力体４７ｂは、変換部１２０内に固定された補強チューブ４７の端部から露出して、光ファイバコード１２の端部に近接する状態で配されている。
【００６４】
本実施の形態の構成によれば、一端を一括型多心光コネクタとし、他の１つ、または、複数の端部をテープ心線単位の多心コネクタで構成することが容易である。
【００６５】
なお、本発明は、前述した実施の形態に限定されるものではなく、適宜な変形、改良などが可能である。
【００６６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、多心光コネクタを光ファイバコードに取り付ける作業が容易で、また、取り付けた際に、小径化、低コスト化を図りつつ、信頼性に優れた、光ファイバコード付き多心光コネクタを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態にかかる光ファイバコード付き多心光コネクタの断面図である。
【図２】（ａ）第１の実施の形態にかかる光ファイバコードの断面図である。（ｂ）第１の実施の形態にかかる別の光ファイバコードの断面図である。
【図３】（ａ）第１の実施の形態の光コネクタフェルールの斜視図である。（ｂ）光接続する際の光コネクタフェルール同士の接合する構成を示す図である。
【図４】補強チューブを光コネクタハウジング側に取り付けた状態を示す、図１の拡大図である。
【図５】第１の実施の形態にかかる光ファイバコード付き多心光コネクタのＡ−Ａ線断面図である。
【図６】テープ状光ファイバ心線から光ファイバ素線を露出させる作業を説明する図である。
【図７】テープ状光ファイバ心線の先端を光コネクタフェルールに挿入する作業を説明する図である。
【図８】フェルールバックの際の、補強チューブ内でのテープ状光ファイバ心線のたわみの状態を説明する図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態にかかる光ファイバコード付き多心光コネクタを示す断面図である。
【図１０】補強チューブを光コネクタハウジング側に取り付けた状態を示す、図９の拡大図である。
【図１１】（ａ）本発明の第３の実施の形態にかかる光ファイバコード付き多心光コネクタを示す、図１のＡ−Ａ線断面図である。（ｂ）本発明の第３の実施の形態にかかる光ファイバコード付き多心光コネクタを示す、図１のＢ−Ｂ線断面図である。
【図１２】本発明の第４の実施の形態にかかる光ファイバコード付き多心光コネクタを示す断面図である。
【符号の説明】
光ファイバコード付き多心光コネクタ  １０、２０、３０、４０
光コネクタ本体  １１、２１、４１
光ファイバコード  １２、２２
抗張力体  １２ｂ、２２ｂ、３２ｂ、３７ｂ、４７ｂ
ノッチ  １２ｃ、２２ｃ
光コネクタハウジング  １３、２３、４３
ハウジング  １３ａ
ピンクランプ  １３ｂ
心線導入部  １３ｃ
カップリング  １３ｄ
加締め部材  １３ｅ
光コネクタフェルール  １４、２４、４４
補強部  １５、２５
ブーツ  １６、４６
補強チューブ  １７、３７、４７
コイルばね  １８
熱収縮チューブ  １９、４９
光ファイバ素線  Ｆ
テープ状光ファイバ心線  Ｔ
【図１】
0003991204.tif 000002
【図２】
0003991204.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0003991204.tif 000007
【図７】
0003991204.tif 000008
【図８】
0003991204.tif 000009
【図９】
0003991204.tif 000010
【図１０】
0003991204.tif 000011
【図１１】
0003991204.tif 000012
【図１２】
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