(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部デッキボードと下部デッキボードを中空構造の支柱部で連結し、前記支柱部と上下デッキボードで囲まれた空隙をフォーク差込口とし、下部デッキボードは各支柱部を連結するように梁状に設け、各下部デッキボードで囲まれた部分を大きな開口とし、前記上部デッキボードと下部デッキボードの下面には補強リブを設けてなるパレットであって、少なくとも下部デッキボードの下面に設けた補強リブのうちフォーク差込方向とほぼ直交する補強リブの支柱部に接続する部分を支柱部と支柱部の中間部分よりも肉厚に形成するとともに、肉厚を支柱部に向かって水平方向に徐々に厚くしたことを特徴とする合成樹脂製パレット。
【請求項２】
前記支柱部に接続する部分の肉厚は、支柱部に向かって補強リブの側面をテーパ面にして徐々に肉厚となるように形成することを特徴とする請求項１記載の合成樹脂製パレット。
【請求項３】
前記支柱部に接続する部分の肉厚は、支柱部に向かって補強リブの側面を段状にして徐々に肉厚となるように形成することを特徴とする請求項１記載の合成樹脂製パレット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、荷物の保管、運搬の際に使用するフォークリフト用合成樹脂製パレットに係り、特に支柱部に接続する部分のデッキボードを補強した軽量で、堅牢な合成樹脂製パレットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
荷物の保管、運搬用の合成樹脂製パレットは、耐腐食性、耐汚染性に優れており広く使用されているが、曲げ強度、耐衝撃強度に問題がある。合成樹脂製パレットは、上部デッキボードと下部デッキボードとをその両端部及び中間部に配設した中空構造の支柱部で連結し、支柱部と上下デッキボードで囲まれた空間部をフォークリフトのフォーク差込口としている。そして、１つの製造方法においては、予め支柱部の部分で上下の部品に分割成形し、これらの部品を突き合わせ溶着することによって一体に成型される。この突き合わせ溶着によるパレットは、デッキボードの下面に補強リブが設けられ、支柱部は上下面及び側面を閉じた中空構造とされる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
パレットは、荷物を載置して保管する際に、パレットの両端部に台座をおいて支持する、いわゆるラック積みが行われる。このようなラック積みにおいて、載置した荷物によって荷重がかかると、両端部は支えられているが中央部が浮いた状体となっているために、パレット全体としては中央部が下がり弓状に変形する。また、チェーンコンベアによって移送される際にも、下部デッキボードに応力がかかるとデッキボードが変形するという問題がある。
【０００４】
特に、ハンドリフト（手動による小型のフォークリフト）やパレットトラックの使用を可能にするために、パレットの下面には大きな開口が設けられる。即ち、各支柱部を連結する部分の下部デッキボードを残し、前記下部デッキボードで囲まれた部分を切り欠いて比較的大きな開口とする。パレットの下面に大きな開孔を設けることは、パレット全体としての強度を低下させることになる。
【０００５】
また、このように下面に比較的大きな開口を設けたパレットでは、ハンドリフトの差し込みを容易にするために、下部デッキボードの高さはできるだけ低いことが望ましい。下部デッキボードの高さを低くすれば、ハンドリフトの差し込みが容易になり、ハンドリフトによる運搬作業を能率的に行うことができる。しかしながら、下部デッキボードの高さを単純に低くするだけでは、下部デッキボードの強度が低下し、ひいてはパレット全体の強度を低下させることになる。
【０００６】
合成樹脂製パレットでは、どのような構造にすれば曲げ強度を大きくすることができるとともに、軽量化を図ることができるかが課題である。この発明では、デッキボードの変形を少なくすることにより、パレット全体の強度を向上させることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明は上記目的を達成するために次のような構成とした。即ち、この発明に係る合成樹脂製パレットは、上部デッキボードと下部デッキボードを中空構造の支柱部で連結し、前記支柱部と上下デッキボードで囲まれた空隙をフォーク差込口とし、下部デッキボードは各支柱部を連結するように梁状に設け、各下部デッキボードで囲まれた部分を大きな開口とし、前記上部デッキボードと下部デッキボードの下面には補強リブを設けてなるパレットであって、少なくとも下部デッキボードの下面に設けた補強リブのうちフォーク差込方向とほぼ直交する補強リブの支柱部に接続する部分を支柱部と支柱部の中間部分よりも肉厚に形成するとともに、肉厚を支柱部に向かって水平方向に徐々に厚くしたことを特徴とする。前記支柱部に接続する部分の肉厚は、支柱部に向かって補強リブの側面をテーパ面にして徐々に肉厚となるように形成してもよいし、支柱部に向かって補強リブの側面を段状にして徐々に肉厚となるように形成してもよい。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下に、この発明を図示する実施形態について詳細に説明する。図示するパレットは、四隅の支柱部とその中間に設けた支柱部を上部デッキボード及び下部デッキボードで連結してなる四方差しパレットである。パレット１は、四隅の支柱部３とその中間に設けた中間支柱部５及び中央部の中央支柱部７を、上部デッキボード９と下部デッキボード１０で連結してなり、上下デッキボード９、１０と支柱部３及び支柱部５で囲まれた空隙をフォーク差込口１１とした四方差しパレットである。
【０００９】
上記パレット１は、予め各支柱部の略中央部で水平方向に分割して上部デッキボードを有する上部品６と、下部デッキボードを有する下部品８とに成形され、その後、上部品６と下部品８とを支柱部において突き合わせ溶着することにより一体に成形される。上部デッキボード９の下面（内側面）と下部デッキボード１０の下面（外側面）には、それぞれ縦横に補強リブが設けられ、各支柱部は中空構造とされている。
【００１０】
下部品８は、図３に示すように、各支柱部を連結するように下部デッキボード１０を梁状に設け、各下部デッキボードで囲まれた部分を大きな開口１９としている。このように、開口１９を設けることによってハンドリフトの使用が可能になる。下部デッキボード１０は、ハンドリフトの差し込みを容易にするために、上面（内側面）をフォーク差し込み方向に向かってほぼ平滑な湾曲面とする。一方、下部デッキボード１０の下面（外側面）は前記湾曲面に対応する凹部２０となし、前記凹部２０内に補強リブ２１、２３を略格子状に設け、補強リブ２１はフォークの差し込み方向とは直交している。
【００１１】
前記補強リブ２１、２３の間隔は適宜決定することができるが、図示する実施形態では、図３においてフォークの縦方向の差込口側が、横方向の差込口側よりも間隔が狭く形成されている。そして、フォーク差込方向と直交する方向の補強リブ２１のうち、支柱部に接する部分２１Ａの肉厚を支柱部と支柱部との中間部分２１Ｂの肉厚よりも厚く形成してなる。ここで、補強リブの肉厚とは、パレットの高さ方向ではなく、水平方向における厚さである。
【００１２】
デッキボードの変形を防止するためには、補強リブ全体に肉厚を大きくすればよいが、パレット自体の重量が重くなるとともに、コストアップとなる。そこで、下部デッキボード１０の変形を効果的に防止するために、集中応力を受けやすいデッキボードと支柱部との連結部を補強するに当たり、フォーク差込方向と直交する方向の補強リブ２１のうち、支柱部に接する部分２１Ａの肉厚を支柱部と支柱部との中間部分２１Ｂの肉厚よりも厚く形成した。図示する実施形態では、補強リブ２１は、支柱部に向かって肉厚を徐々に厚く形成することによって、支柱部に接する部分２１Ａの肉厚を厚くしている（図５参照）。補強リブ２１の肉厚を支柱部に向かって徐々に厚くすることにより、成型時の樹脂をスムーズに流すことができる。
【００１３】
このように、補強リブ２１において、支柱部に接する部分２１Ａの肉厚を厚く形成することによって下部デッキボード１０の変形が防止されるとともに、支柱との直角を保つことによってパレット全体の変形も防止される。尚、支柱部に接する部分２１Ａの肉厚を厚く形成するには、実施形態のように支柱部に向かって補強リブの側面をテーパ面にして徐々に厚く形成してもよいが、補強リブの側面を段状にして徐々に厚く形成してもよい。
【００１４】
また、フォーク差込方向と直交する方向の補強リブ２１が、フォーク差込方向と同一方向の補強リブ２３によって３つ以上に区切られている場合には、中間部分における区切りよりも支柱部に接続する区切りの範囲全体を同じ厚肉としてもよい。また、徐々に肉厚にする場合も、全体を同じ肉厚にする場合も、補強リブ２３によって区切られた範囲に限定することなく、補強リブ２３を挟んで連続的に形成してもよい。
【００１５】
下部デッキボード１０の変形が防止されれば、それだけ下部デッキボードの高さを低くすることができるとともに、下部デッキボードを低くした分だけフォーク差込口の高さを大きくすることができる。従って、ハンドリフトの差込が容易になるという効果も得られる。
【００１６】
上記における下部デッキボード１０の構成は、上部デッキボード９にも適用することができる。図６は、上部デッキボード９の下面（内側面）の構造を示す。上部デッキボード９は、天板１３と前記天板１３の下面に縦横に設けた補強リブ１５、１７とからなり、補強リブ１５はフォークの差し込み方向とは直交している。前記補強リブ１５は、支柱部に接する部分１５Ａの肉厚を支柱部と支柱部との中間部分１５Ｂの肉厚よりも厚く形成してなる。補強リブ１５は、支柱部に向かって肉厚を徐々に厚く形成することによって、支柱部に接する部分１５Ａの肉厚を厚くしている。
【００１７】
支柱部に接する部分１５Ａの肉厚を厚く形成するには、下部デッキボードの構成と同様に、フォーク差込方向と同一方向の補強リブ１７によって３つ以上に区切られている場合は、中間部分における区切りよりも支柱部に接続する区切りの範囲全体を同じ厚肉としてもよい。また、徐々に肉厚にする場合も、全体を同一の肉厚にする場合も、補強リブ１７によって区切られた範囲に限定することなく、補強リブ１７を挟んで連続的に形成してもよい。
【００１８】
上記のように、上部デッキボードにおいても、支柱部に接する部分の補強リブの肉厚を中間部分よりも厚く形成した場合には、上部デッキボードの変形も小さく押さえられるから、下部デッキボードの変形防止と相まって、パレット全体としての変形が一層防止されることになる。
【００１９】
尚、上記実施形態では、四方差しパレットについて説明したが、二方差しパレットであってもよく、両面使用のパレットにも適用することができる。また、下部デッキボードを省略した、いわゆるスキッドパレットにも応用することができる。
【００２０】
【発明の効果】
この発明に係る合成樹脂製パレットは、デッキボードの補強リブにおいて、フォーク差込方向に直交する補強リブのうち、支柱部に接する部分の肉厚を支柱部と支柱部との中間部分の肉厚よりも厚く形成したから、デッキボードの撓みが少なく、曲げ強度の大きいパレットをえることができる。また、フォーク差込方向に直交する補強リブの全体を厚肉にするものではないから、それだけ軽量なパレットを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】一部を切り欠いたパレットの半分の平面図である。
【図２】パレットの右半分の正面図である。
【図３】隅部を示す下部デッキボードの底面図である。
【図４】図３Ｘ−Ｘ線における断面図である。
【図５】補強リブの一部を示す説明用斜視図である。
【図６】隅部を示す上部デッキボードの下面図である。
【符号の説明】
１  パレット
３  四隅の支柱部
５  中間支柱部
７  中央支柱部
９  上部デッキボード
１０  下部デッキボード
１１  フォーク差込口
１３  天板
１５、１７  補強リブ
１５Ａ  支柱に接続する部分の補強リブ
１５Ｂ  支柱部と支柱部の中間部分の補強リブ
１９  開口
２０  凹部
２１、２３  補強リブ
２１Ａ  支柱に接続する部分の補強リブ
２１Ｂ  支柱部と支柱部の中間部分の補強リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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