(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送手段から順次投入される複数枚の平版印刷版をそれぞれ所定の集積位置へ位置決めし、これらの平版印刷版を層状に集積するための平版印刷版の集積装置であって、
前記搬送手段から投入された平版印刷版が集積される集積面と、
前記集積面上における平版印刷版の両側端部の外側に対向して設けられ、該平版印刷版の投入される方向と直交する方向に沿った移動を制限して平版印刷版を前記集積位置へ位置決めするための一対の基台部材と、
前記基台部材と前記集積面上における平版印刷版との間に介在し、該平版印刷版からの荷重により弾性変形するクッション材と、
前記クッション材と前記集積面上における平版印刷版との間に介在し、該平版印刷版との当接時に前記クッション材と共に変形し、上部が湾曲した金属製の保護シートと、
前記保護シートの上部の湾曲した部分と前記基台部材との間に形成された空洞部と、
を有することを特徴とする平版印刷版の集積装置。
【請求項２】
複数の平版印刷版を、請求項１記載の平版印刷版の集積装置を用いて集積して平版印刷版の束を構成することを特徴とする平版印刷版束の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ベルトコンベア等の搬送手段から順次投入される平版印刷版を集積するための平版印刷版の集積装置及び、この集積装置を用いて平版印刷版の束を構成する平版印刷版束の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
平版印刷版の加工ラインでは、保護用合紙の貼付け、製品サイズへの切断等が完了した平版印刷版をベルトコンベア、ローラコンベア等の搬送装置上へ積載し、この搬送装置により平版印刷版を加工ラインの終端部に設置された平版印刷版の集積装置まで搬送する。この集積装置には、搬送装置上から投入される平版印刷版を受け止めるための集積面が設けられると共に、この集積面上へ順次投入される平版印刷版をそれぞれ所定の集積位置へ位置決めするためのバックストッパ、フロントストッパ及び一対のサイドストッパが配置されている。
【０００３】
ここで、バックストッパは、コイルスプリング等により弾性的に支持されると共に、集積面上における平版印刷版の先端部と対向するように配置されている。バックストッパは、搬送装置から集積面上へ平版印刷版が投入されると、慣性力により搬送方向へ移動する平版印刷版の先端部を弾性的に受け止め、平版印刷版の搬送方向への移動を制限すると共に平版印刷版を搬送方向とは逆の方向へ付勢する。
【０００４】
一方、フロントストッパは、集積面上における平版印刷版の後端部と対向するように配置されており、バックストッパにより付勢された平版印刷版と当接し、この平版印刷版をその長さ方向に沿って位置決めする。また一対のサイドストッパは、集積面上における平版印刷版の両側端部とそれぞれ対向するように配置されており、これら一対のサイドストッパの間隔は、平版印刷版の幅より僅かに広くなっている。これにより、一対のサイドストッパは、搬送装置から集積面上へ投入された平版印刷版をその幅方向に沿って位置決めする。
【０００５】
従って、搬送装置が複数枚の平版印刷版を集積装置の集積面上へ順次投入すると、これらの平版印刷版は、それぞれフロントストッパ及び一対のサイドストッパにより集積面上における所定の集積位置へ位置決めされ、層状に集積される。このとき、集積面上の平版印刷版が出荷仕様等により定められた束枚数になると、束枚数の平版印刷版は平版印刷版の束としてパレット等に積み替えられ、包装・梱包工程や保管倉庫等へ搬送される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記のような集積装置では、搬送装置上に積載された平版印刷版が搬送方向に対して傾いたり、搬送装置の片側の端部へ偏移した状態で搬送装置上へ積載されていると、集積面上へ投入された平版印刷版のコーナ付近が局部的にフロントストッパ又はサイドストッパへ強く当たる現象が生じ易くなる。このとき、平版印刷版の支持体を構成するアルミニウム板が薄い（例えば、０．２ｍｍ以下）場合には、平版印刷版のコーナ部付近が容易に変形してしまい、その変形量が品質上の許容範囲を越えると不良品として出荷できなくなってしまう。このため、集積装置により集積される平版印刷版が薄いものである場合には、搬送装置による搬送速度を十分低下させることにより、集積面上での平版印刷版の慣性力を小さくし、平版印刷版のコーナ付近の変形を防止する等の対策が行われている。
【０００７】
本発明の目的は、上記事実を考慮して、搬送手段による平版印刷版の搬送速度を低下させることなく、位置決め時における平版印刷版の変形を防止でき、かつ平版印刷版に対する位置決め精度を向上できる平版印刷版の集積装置及び、品質不良となるような大きな変形が生じた平版印刷版が混在しない平版印刷版束の製造方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る平版印刷版の集積装置によれば、平版印刷版を集積位置へ位置決めするための基台部材と集積面上における平版印刷版との間に介在し、この平版印刷版からの荷重により弾性変形するクッション材と、このクッション材と集積面上における平版印刷版との間に介在し、平版印刷版との当接時に前記クッション材と共に変形する上部が湾曲した金属製の保護シートと、保護シートの上部の湾曲した部分と基台部材との間に形成された空洞部と、を有することにより、搬送手段から集積面上へ投入された平版印刷版が枠部材より位置決めされる際には、平版印刷版が保護シート及びクッション材を介して基台部材へ当接し、平版印刷版からの荷重によってクッション材が弾性変形するので、クッション材により平版印刷版の運動エネルギを消散すると共に、枠部材側から平版印刷版へ反力として作用する衝撃荷重を低減できる。この結果、平版印刷版が枠部材により集積位置へ位置決めされる際に、枠部材からの衝撃荷重により平版印刷版の外周部が塑性的に変形することを防止又は抑制できる。
【０００９】
また、金属製の保護シートがクッション材と集積面上における平版印刷版との間に介在し、平版印刷版との当接時に平版印刷版からの力をクッション材へ伝えることにより、クッション材が平版印刷版との接触により損傷してクッション材の緩衝能力が経時的に低下することを防止できる。
【００１０】
ここで、クッション材の素材としては、バネ、ゴム、弾性を有する樹脂等の各種の弾性材料を適用できるが、ポリウレタンフォーム、ポリエチレンフォーム等のスポンジ状（多気孔性）の弾性材料が特に適している。すなわち、このようなスポンジ状の弾性材料は、内部摩擦が大きいことから運動エネルギの消散性に優れると共に、形状等の調整により広い範囲でバネ定数を変えることができる。このため、平版印刷版から受ける荷重の大きさ等に応じてスポンジ状の弾性材料の厚さ、断面積等を適宜調整すれば、枠部材側から平版印刷版へ反力として作用する衝撃荷重を十分小さくできると共に、クッション材からの反発力により平版印刷版が過大にバウンドして位置決め精度が低下することも防止できる。
【００１３】
また本発明に係る平版印刷版束の製造方法によれば、複数数の平版印刷版を、請求項１記載の平版印刷版の集積装置を用いて集積して平版印刷版の束を構成することにより、位置決め時における平版印刷版の変形を防止できるので、品質不良となるような大きな変形が生じた平版印刷版が混在しない平版印刷版束を製造できる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態に係る平版印刷版の材集積装置について図面を参照して説明する。
【００１５】
（実施形態の構成）
先ず、図１及び図２に示されている本発明の実施形態に係る平版印刷版の集積装置が用いられた平版印刷版の加工ライン１０について説明する。この加工ライン１０の上流側（図１の右上側）には、図１に示されるようにウエブ送出機１４が配設され、このウエブ送出機１４には、平版印刷版の素材であるウエブ１２がロール状に巻き取られたウエブロール１３が着脱可能に装填されている。ウエブ送出機１４は、加工ライン１０のライン速度に対応する速度で、ウエブロール１３からウエブ１２を連続的に下流側へ送り出す。このウエブ１２はレベラ１６によりカールが矯正された後、圧着ローラ１８に至る。圧着ローラ１８はウエブ１２の上面（感光層表面）に合紙送出機２０から送られてきた帯状の合紙２２を圧着する。このとき、ウエブ１２へ圧着された合紙２２は帯電装置（図示省略）により帯電されてウエブ１２へ静電接着される。
【００１６】
圧着ローラ１８の下流側にはノッチャー２４が配置されている。このノッチャー２４は、ウエブ１２のスリット幅を変更する際に、ウエブ１２における幅方向に沿った中央部及び両側端部をそれぞれ打抜き、ウエブ１２の中央部及び両側端部にそれぞれ所定形状の切欠部（ノッチ）を形成する。これにより、ウエブ１２の中央部及び両側端部にそれぞれ対応するように設けられたスリッタ装置２６の剪断刃２８（図２参照）が前記切欠部内で軸方向へ移動可能となるので、ウエブ１２と合紙２２とを同時に連続裁断しつつ、ウエブ１２の幅変更が可能となる。
【００１７】
スリッタ装置２６により所定のスリット幅に裁断されたウエブ１２は、測長装置３０により送り長がカウントされ、予め設定されたカウント値が測長装置３０によりカウントされると、それに同期して走間カッタ３２によりウエブ幅方向に沿って切断される。これにより、予め設定された製品サイズの平版印刷版４６が製造される。ウエブ１２から切断された平版印刷版４６は、図２に示されるように複数台のベルトコンベア３４,４２により構成された搬送装置３７上に積載され、この搬送装置３７により下流側へ搬送され、搬送装置３７の終端部に配置されたベルトコンベア４２により集積装置５０へ投入される。
【００１８】
なお、図１に示されるように、スリッタ装置２６によりウエブ１２が幅方向に沿って２分割され、走間カッタ３２により２枚の平版印刷版４６が同時に切断される場合には、同時に切断された２枚の平版印刷版４６は、集積装置５０への搬送途中に振分ゲート等によりそれぞれ異なる２台のベルトコンベア４２上に振り分けられ、これらのベルトコンベア４２により異なる位置に設置された２台の集積装置５０（図２参照）へそれぞれ投入される。
【００１９】
またベルトコンベア３４とベルトコンベア４２との間には、平版印刷版４６の搬送先を切替えるための振分ゲート４０が設置されており、ウエブ１２から切断された平版印刷版４６がサンプル品や不良品等である場合には、この平版印刷版４６を振分ゲート４０によりラインアウト用のベルトコンベア３６上へ振り分け、このベルトコンベア３６により回収箱４４内へ投入する。
【００２０】
図３及び図４には本発明の実施形態に係る平版印刷版４６の集積装置５０が示されている。この集積装置５０には、ベルトコンベア４２の終端部から順次投入される複数枚の平版印刷版４６を所定の集積位置に揃えて層状に集積するものである。
【００２１】
集積装置５０には、ベルトコンベア４２の搬送方向（矢印Ｆ方向）下流側に平板状の集積台５２が設けられ、この集積台５２の上面は平版印刷版４６が集積される平面状の集積面５４とされている。また集積台５２は、図２に示されるようにリフタ５６により支持されており、リフタ５６は、集積面５４上に集積された最上部の平版印刷版４６の高さを検出するためのレベルセンサ（図示省略）からの検出信号に従って最上部の平版印刷版４６の高さが常に一定となるように集積台５２を平版印刷版４６の厚さ方向に沿って昇降する。
【００２２】
集積装置５０には、図３に示されるように搬送方向に沿って集積台５２の下流側に一対のバックストッパ５８が設けらている。バックストッパ５８には、集積面５４上に積載された平版印刷版４６の先端面と対向するようにストッパ板６０が設けられている。ストッパ板６０は、その厚さ方向が搬送方向と略平行となるように支持されており、ストッパ板の集積台５２とは逆側の基端部には金属板からなるベース板６２が配置されている。このベース板６２の集積台５２側の先端面はパッド状の緩衝部６４により覆われている。
【００２３】
緩衝部６４は、図４に示されるようにクッション材６６及び、このクッション材６６の先端面へ固着された保護シート６８からなる積層構造とされている。ここで、クッション材６６は、ポリウレタンフォーム、ポリエチレンフォーム等のスポンジ状弾性材料により形成されている。具体的に、クッション材６６の素材として好適なスポンジ状弾性材料としては、例えば、密度が１８（ｋｇ／ｍ3）、硬さが１０±１．５（ｋｇｆ／３１４ｃｍ2）、引張強さが０．７（ｋｇｆ／ｃｍ2）、伸び１２０（％）以下の機械的性質を有する軟質ポリウレタンフォームが挙げられる。また保護シート６８は金属製の薄板材料により形成されており、その素材となる金属としては、平版印刷版４６のアルミニウム板より硬いものであれば良く、例えば、炭素鋼、ステンレス等により保護シート６８の素材として使用できるが、錆防止の点からはステンレスが適している。
【００２４】
バックストッパ５８には、図３に示されるようにストッパ板６０を支持するためのシリンダ部７０が設けられている。このシリンダ部７０はストッパ板６０の下流側に配置されており、ベルトコンベア４２に対する位置関係が変位しないようにブラケット（図示省略）を介して加工ライン１０のフレーム、フロア等へ固定されている。シリンダ部７０はロッド７２を搬送方向に沿ってスライド可能に支持しており、このロッド７２の先端部はストッパ板６０のベース板６２へ連結固定されている。またロッド７２の外周側には、圧縮状態とされたコイルスプリング７４が配置されており、このコイルスプリング７４はストッパ板６０を常に搬送方向とは逆の方向へ付勢している。またシリンダ部７０は搬送方向に沿って位置調整可能とされている。これにより、ストッパ板６０の搬送方向に沿った位置が集積台５２上に積載される平版印刷版４６の長さに応じて調整可能とされている。
【００２５】
集積装置５０には、図３に示されるように集積台５２の両（左右）側端面の外側へそれぞれサイドストッパ７６が設けられている。このサイドストッパ７６は略長方形で肉厚の板状とされており、その厚さ方向が集積台５２の幅方向（矢印Ｗ方向）と一致し、かつその長手方向が搬送方向と一致するように配置されている。一対のサイドストッパ７６の内側面には、その上端部に幅方向内側へ向かって下方へ傾斜するように湾曲したガイド面７８が形成され、このガイド面７８の下部側には集積台５２の集積面５４と略直交し、かつ搬送方向へ延在する平面からなる位置決め面８０が連続的に形成されている。またサイドストッパ７６は幅方向に沿って位置調整可能とされている。これにより、一対のサイドストッパ７６における位置決め面８０の間隔が集積台５２上に積載される平版印刷版４６の幅に応じて調整可能とされている。
【００２６】
サイドストッパ７６には、図５（Ｂ）に示されるように金属製の基台部８２が設けられている。なお、図５（Ｂ）は図５（Ａ）の側面図に示されるサイドストッパ７６の記号ＥSが付された領域の拡大断面図である。ここで、基台部８２は、平版印刷版４６からの荷重により変形したり、変位が生じないように十分な強度の肉厚の金属板により形成されている。この基台部８２の集積面５４へ面した内側面は、バックストッパ５８の緩衝部６４と同様の構造とされたパッド状の緩衝部８４により覆われている。この緩衝部８４の表面はサイドストッパ７６におけるガイド面７８及び位置決め面８０をそれぞれ形成している。
【００２７】
緩衝部８４は、図５（Ｂ）に示されるようにクッション材８６及び、このクッション材８６の表面へ固着された保護シート８８からなる積層構造とされている。ここで、クッション材８６は、ポリウレタンフォーム、ポリエチレンフォーム等のスポンジ状弾性材料により形成されている。具体的に、クッション材８６の素材として好適なスポンジ状弾性材料としては、例えば、比重が０．０２２程度のポリウレタンフォームが挙げられる。このようなスポンジ状弾性材料は弾性的性質を有すると同時に、加硫ゴム、コイルスプリング等の他の弾性材料を比較して、形状の変形及び復元を粘性的に阻止しようとする性質（粘性的性質）を多く持っている。また保護シート８８は、バックストッパ５８の保護シート６８と同様にアルミニウム板より硬質な金属製の薄板材料により形成されている。
【００２８】
但し、緩衝部８４における基台部８２の表面と保護シート８８との間には、図５（Ｂ）に示されるようにガイド面７８及び位置決め面８０の上端部の内側にクッション材８６が充填されない空洞部９０が形成されている。これにより、ガイド面７８は、その裏面側からクッション材６６により支持されないことから、平版印刷版４６からの荷重により位置決め面８０と比較して撓みやすくなっている。
【００２９】
集積装置５０には、図３に示されるように搬送方向に沿って集積台５２の上流側にフロントストッパ９２が配設されている。フロントストッパ９２は略長方形で肉厚の板状とされており、その厚さ方向が集積台５２の搬送方向と一致し、かつその長手方向が集積台５２の幅方向と一致するように配置されている。一対のサイドストッパ７６の内側面には、その上端部に下流側へ向かって下方へ傾斜するように湾曲したガイド面９４が形成され、このガイド面９４の下部側には集積台５２の集積面５４と略直交し、かつ幅方向へ延在する平面からなる位置決め面９６が連続的に形成されている。
【００３０】
またフロントストッパ９２には、図３に示されるように位置決め面９６の上端部に幅方向へ細長いスリット状のノズル穴９８が複数開口しており、これらノズル穴９８は水平に配列されている。フロントストッパ９２内には、複数のノズル穴９８へそれぞれ高圧エアー供給するためのエアー配管（図示省略）が通されており、集積装置５０による平版印刷版４６の集積時には、複数のノズル穴９８からはそれぞれ搬送方向を指向するように高圧エアーが噴射される。これにより、ベルトコンベア４２からの投入直後には、平版印刷版４６と集積面５４との間又は平版印刷版４６間にに空気層が形成され、集積面５４上を慣性力等により移動（スライド）する平版印刷版４６の移動抵抗が抑制される。
【００３１】
フロントストッパ９２には、図６（Ｂ）に示されるように金属製の基台部１００が設けられている。なお、図６（Ｂ）は、図６（Ａ）の側面図に示されるフロントストッパ９２の記号ＥFが付された領域の拡大断面図である。ここで、基台部１００は、平版印刷版４６からの荷重により変形したり、変位が生じないように十分な強度を有する肉厚の金属板により形成されている。この基台部１００の集積面５４へ面した内側面は、バックストッパ５８の緩衝部６４と同様の構造とされたパッド状の緩衝部１０２により覆われている。この緩衝部１０２の表面はフロントストッパ９２におけるガイド面９４及び位置決め面９６をそれぞれ形成している。
【００３２】
緩衝部１０２は、図６（Ｂ）に示されるようにクッション材１０４及び、このクッション材１０４の表面へ固着された保護シート８８からなる積層構造とされている。ここで、クッション材１０４は、サイドストッパ７６におけるクッション材８６と同一のスポンジ状弾性材料により形成されている。
【００３３】
（実施形態の作用）
次に、上記のように構成された集積装置５０の動作及び作用について説明する。
【００３４】
先ず、平版印刷版４６がベルトコンベア４２により集積装置５０上へ投入されると、この平版印刷版４６は慣性力により搬送方向への移動を継続しつつ、集積面５４上へ載置される。このとき、フロントストッパ９２のノズル穴９８から高圧エアーが噴射されていることから、ベルトコンベア４２により投入された平版印刷版４６の下面に沿って空気層が形成される。この空気層により、集積面５４上に投入された平版印刷版４６と集積面５４又は集積済みの平版印刷版４６との摩擦抵抗が抑制され、集積面５４上の平版印刷版４６は円滑に搬送方向へ移動する。また集積面５４又は集積済みの平版印刷版は、リフタ５６により常に一定の高さに位置調整されている。これにより、ベルトコンベア４２により順次投入される平版印刷版４６は、集積面５４上の平版印刷版４６の枚数に影響されることなく集積面５４上における略同一位置へ着地する。
【００３５】
また、平版印刷版４６がベルトコンベア４２上から集積面５４へ投入される際に、ベルトコンベア４２による搬送速度や平版印刷版４６の長さ等によっては、平版印刷版４６の下面側がフロントストッパ９２の上端部付近へ接することがある。このような場合にも、フロントストッパ９２の上端部にガイド面９４が形成されていることから、平版印刷版４６がフロントストッパ９２に引っ掛かったり、平版印刷版４６の下面がフロントストッパ９２との接触により傷つくことが防止されている。
【００３６】
ベルトコンベア４２上から集積面５４上へ投入された平版印刷版４６は慣性力により搬送方向への移動を継続し、その先端面が一対のバックストッパ５８へ当接する。これにより、バックストッパ５８におけるストッパ板６０には平版印刷版４６の重量及び速度に対応する荷重が作用する。この平版印刷版４６からの荷重を受けたストッパ板６０は、コイルスプリング７４を圧縮変形させつつ搬送方向へ移動すると同時に、クッション材６６を保護シート６８とベース板６２との間で圧縮変形させる。これにより、コイルスプリング７４及びクッション材６６の双方により平版印刷版４６の運動エネルギを消散すると共に、バックストッパ５８から平版印刷版４６へ反力として作用する衝撃荷重が低減される。また平版印刷版４６の搬送方向への移動が停止すると、コイルスプリング７４は、圧縮変形前の形状に復元しつつ平版印刷版４６を搬送方向とは逆のフロントストッパ９２の方向へ付勢する。
【００３７】
平版印刷版４６がバックストッパ５８からの付勢力を受けた時点では、この平版印刷版４６の下面に沿った空気層は残存している。このため、バックストッパ５８からの付勢力を受けた平版印刷版４６は集積面５４上でフロントストッパ９２の方向へ円滑に移動して、その後端面をフロントストッパ９２の位置決め面８０へ当接させる。このとき、平版印刷版４６の重量及び速度に対応する荷重がフロントストッパ９２へ作用し、保護シート１０６における平版印刷版４６との当接部付近のが凹状に変形し、かつクッション材１０４が保護シート１０６と基台部１００との間で圧縮変形する。これにより、クッション材１０４により平版印刷版４６の運動エネルギを消散すると共に、フロントストッパ９２から平版印刷版４６へ反力として作用する衝撃荷重が低減される。
【００３８】
また平版印刷版４６の搬送方向とは逆方向への移動が停止すると、クッション材１０４は、圧縮変形前の形状に復元しつつ、凹状に変形した保護シート１０６を元の形状に戻して平版印刷版４６へも弾性的な復元力を作用させる。このとき、粘性的性質を持ったクッション材１０４は比較的緩慢に復元する。これにより、クッション材１０４からの復元力を受けた平版印刷版４６は、フロントストッパ９２における位置決め面９６から殆どバウンドすることなく、平版印刷版４６との当接前の形状に戻った位置決め面９６に後端面を近接又は当接させた状態で停止する。
【００３９】
一方、ベルトコンベア４２により投入される平版印刷版４６は、その幅方向に沿った中心が集積面５４の中心と一致し、かつ搬送方向に対しての傾きがない状態で集積面５４上へ落下して行くと、一対のサイドストッパ７６のガイド面７８へ接することなく集積面５４上へ載置され、一対のサイドストッパ７６の位置決め面８０により幅方向へ位置決めされる。このような場合には、平版印刷版４６は、その幅方向に沿った両側端面の何れも一対の位置決め面８０へ強く衝突することなく、一対の位置決め面８０間に位置決めされる。
【００４０】
また、ベルトコンベア４２により投入される平版印刷版４６は、その幅方向に沿った中心が集積面５４の中心と一致していないか、搬送方向に対しての傾きが大きい状態で集積面５４上へ落下して行くと、側端面を一方のサイドストッパ７６のガイド面７８へ当接させた後に、集積面５４上へ載置される。集積面５４への落下中に平版印刷版４６がガイド面７８へ当接すると、このガイド面７８が内側へ向かって下方へ傾斜する湾曲面であることから、平版印刷版４６は当接したガイド面７８とは逆側の他方のサイドストッパ７６側へ移動しつつ落下する。これにより、平版印刷版４６は逆側の側端面を他方のサイドストッパ７６におけるガイド面７８及び位置決め面８０の何れかへ当接させる。
【００４１】
このとき、平版印刷版４６は側端面をガイド面７８へ当接させると、再び逆側のサイドストッパ７６側へ移動する往復運動を位置決め面８０へ当接するまで繰り返す。また平版印刷版４６は側端面を位置決め面８０へ当接させると、両側端面の何れかを一対の位置決め面８０へ沿わせつつ、落下して集積面５４上へ載置される。これにより、平版印刷版４６は一対の位置決め面８０間に位置決めされる。
【００４２】
従って、以上説明したように平版印刷版４６は、フロントストッパ９２により搬送方向に沿って位置決めされ、かつ一対のサイドストッパ７６により幅方向へ位置決めされることにより、集積面５４における所定の集積位置へ位置決めされ、集積面５４上にはベルトコンベア４２から順次投入された複数枚の平版印刷版４６が層状に積層されて行く。この集積面５４上の平版印刷版４６が出荷仕様等に定められた束枚数になると、それらの平版印刷版４６は、例えば、集積束１０８（図２参照）として集積装置５０からパレット（図示省略）等へ積み替えられ、包装・梱包工程や保管倉庫等へ搬送される。
【００４３】
また平版印刷版４６がサイドストッパ７６の位置決め面８０へ当接する際には、平版印刷版４６の重量及び速度に対応する荷重がサイドストッパ７６へ作用し、平版印刷版４６がフロントストッパ９２へ当接した場合と同様に、保護シート８８における平版印刷版４６との当接部付近のが凹状に変形し、かつクッション材８６が保護シート８８と基台部８２との間で圧縮変形することにより、クッション材８６により平版印刷版４６の運動エネルギを消散すると共に、サイドストッパ７６から平版印刷版４６へ反力として作用する衝撃荷重が低減される。
【００４４】
なお、一対のサイドストッパ７６における位置決め面８０間の間隔を平版印刷版４６の幅に十分近似させておけば、一対のサイドストッパ７６により平版印刷版４６を十分高い精度で幅方向へ位置決めできるが、集積面５４を幅方向に沿って何れか一方のサイドストッパ７６側へ傾斜させて、集積面５４上へ載置された平版印刷版４６が一方のサイドストッパ７６側へ必ず接した状態で停止するようにすれば、平版印刷版４６の幅方向への位置決め精度を更に高めることができる。
【００４５】
以上説明した本発明の集積装置５０によれば、サイドストッパ７６及びフロントストッパ９２におけるガイド面７８，９４及び位置決め面８０，９６を含む表層部に緩衝部８４，１０２が設けられ、この緩衝部８４，１０２がスポンジ状弾性材料からなるクッション材８６，１０４及びこのクッション材８６，１０４の表面を覆った金属製の保護シート８８，１０６により構成されていることにより、ベルトコンベア４２から集積面５４上へ投入された平版印刷版４６がフロントストッパ９２又はサイドストッパ７６より集積位置へ位置決めされる際には、平版印刷版４６が保護シート８８，１０６及びクッション材８６，１０４を介してフロントストッパ９２又はサイドストッパ７６へ当接し、平版印刷版４６からの荷重によってクッション材８６，１０４が弾性変形するので、このクッション材８６，１０４により平版印刷版４６の運動エネルギを消散すると共に、フロントストッパ９２又はサイドストッパ７６側から平版印刷版４６へ反力として作用する衝撃荷重を低減できる。
【００４６】
この結果、平版印刷版４６がフロントストッパ９２及びサイドストッパ７６により集積位置へ位置決めされる際に、フロントストッパ９２又はサイドストッパ７６側からの衝撃荷重により平版印刷版４６の外周端部が塑性的に変形することを防止できる。特に、図４の２点鎖線（想像線）で示される平版印刷版４６のよう搬送方向に対して傾いた状態で、平版印刷版４６がベルトコンベア４２から集積面５４上へ投入されると、位置決め開始時に平版印刷版４６のコーナ部付近がフロントストッパ９２又はサイドストッパ７６へ衝突するが、このような場合にも、フロントストッパ９２及びサイドストッパ７６の緩衝部８４，１０２により平版印刷版４６のコーナ部付近の変形を確実に防止できる。
【００４７】
また金属製の保護シート８８，１０６がクッション材８６，１０４の表面を覆っていることから、クッション材８６，１０４が平版印刷版４６との接触により損傷してクッション材８６，１０４の緩衝能力が経時的に低下することを防止できる。
【００４８】
また本発明の集積装置５０によれば、バックストッパ５８がベルトコンベア４２から集積面５４上へ投入される平版印刷版４６の先端部に当接して、この平版印刷版４６の搬送方向への移動を制限すると共に、平版印刷版４６をフロントストッパ９２側へ付勢することにより、ベルトコンベア４２により投入された平版印刷版４６の運動エネルギをコイルスプリング７４及び緩衝部６４により消散しつつ、平版印刷版４６の集積面５４上でフロントストッパ９２側へ移動させることができるので、平版印刷版４６の後端部をフロントストッパ９２へ突き当てて、平版印刷版４６を基準として精度良く搬送方向に沿って位置決めできる。
【００４９】
ここで、バックストッパ５８がコイルスプリング７４により弾性的に支持され、かつ緩衝部６４が設けられていることから、平版印刷版４６がバックストッパ５８へ当接した際には、コイルスプリング７４及び緩衝部６４のクッション材６６により平版印刷版４６の運動エネルギを消散できるので、フロントストッパ９２及びサイドストッパ７６の場合と同様に、バックストッパ５８から平版印刷版４６へ反力として作用する衝撃荷重を低減し、平版印刷版４６の変形を防止できる。
【００５０】
なお、平版印刷版４６をバックストッパ５８、フロントストッパ９２及びサイドストッパ７６により位置決めする際の平版印刷版４６外周部の変形が、平版印刷版４６における支持体を構成するアルミニウム板が薄い（例えば、０．２ｍｍ以下）場合に生じ易いことから、従来、アルミニウム板が厚い平版印刷版４６の搬送時と比較し、ベルトコンベア４２による平版印刷版４６の搬送速度を低下させていたが、本実施形態の集積装置５０によれば、ベルトコンベア４２の搬送速度を低下させる必要もなくなる。
【００５１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る平版印刷版の集積装置によれば、搬送手段による平版印刷版の搬送速度を低下させることなく、位置決め時における平版印刷版の変形を防止できる。
【００５２】
また本発明のへ平版印刷版束の製造方法によれば、品質不良となるような大きな変形が生じた平版印刷版が混在しない平版印刷版束の製造できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態に係る平版印刷版の集積装置が配置された加工ラインの概略構成を示す斜視図である。
【図２】  本発明の実施形態に係る平版印刷版の集積装置が配置された加工ラインの概略構成を示す構成図である。
【図３】  本発明の実施形態に係る平版印刷版の集積装置の構成を示す斜視図である。
【図４】  本発明の実施形態に係る平版印刷版の集積装置の構成を示す平面図である。
【図５】  本発明の実施形態に係る平版印刷版の集積装置におけるフロントストッパの構造を示す側面図及び断面図である。
【図６】    本発明の実施形態に係る平版印刷版の集積装置におけるサイドストッパの内部構造を示す側面図及び断面図である。
【符号の説明】
４２      ベルトコンベア（搬送手段）
４６      平版印刷版
５０      集積装置
５２      集積台
５４      集積面
５８      バックストッパ（ストッパ部材）
６０      ストッパ板（ストッパ部材）
６２      ベース板（ストッパ部材）
６４      緩衝部（ストッパ部材）
６６      クッション材（ストッパ部材）
６８      保護シート（ストッパ部材）
７０      シリンダ部（ストッパ部材）
７４      コイルスプリング（弾性部材）
７６      サイドストッパ（枠部材）
８２      基台部（枠部材）
８４      緩衝部
８６      クッション材
８８      保護シート
９２      フロントストッパ（枠部材）
１００    基台部（枠部材）
１０２    緩衝部
１０４    クッション材
１０６    保護シート
１０８    集積束（平版印刷版束）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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