(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
二重供給容器（１０）において、
外側オリフィス（２４）を画定するネック部（２２）を有する外側容器（１２）と、
内側オリフィス（１２４）を画定するネック部（１２２）を有する内側容器（１１２）と、
前記内側容器（１１２）のネック部（１２２）が外側容器（１２）のネック部（２２）内に配置され、ネック部及びそのオリフィスが共に二重供給オリフィス（Ｏ）を形成するように容器（１２、１１２）を互いに固定する手段とを備え、
内側容器のネック部（１２２）及びオリフィス（２４）が、互いに中央にて接続された少なくとも３つの中空の花弁状部分（Ｐ）と連通する中央穴（Ｂ）を有し、中空の花弁状部分（Ｐ）の各々が、外壁（１２３）と、穴（Ｂ）に接近するに伴い互いに近づいた状態となる対向した一対の側壁（１２５）とを有し、隣接する花弁状部分（Ｐ）の各対の隣接する側壁の間にリセス部（Ｒ）が存在し、
外側容器のネック部（２２）が花弁状部分（Ｐ）の外壁（１２３）を取り囲み且つ該花弁状部分の外壁に係合し、花弁状部分（Ｐ）と共に、各々がリセス部（Ｒ）の１つにて形成された少なくとも３つのサブオリフィス（２４ｓ）を形成し、該サブオリフィスが共に外側オリフィスを構成する、二重供給容器。
【請求項２】
請求項１記載の容器（１０）において、前記内側容器のネック部（１２２）及び花弁状部分（Ｐ）が軸方向に細長とされ、リセス部（Ｒ）が細長い樋状体を形成し、該細長い樋状体が外側ネック部（２２）と共に、外側容器（１２）の内部及び二重供給オリフィス（Ｏ）のサブオリフィス（２４ｓ）と連通する通路を形成する、容器。
【請求項３】
請求項１又は２記載の容器において、穴（Ｂ）が軸方向に細長とされ、中空の花弁状部分（Ｐ）の内部が、前記穴（Ｂ）と連通する細長い流路部分を形成し、且つ、前記穴（Ｂ）と共に、内側容器（１１２）の内部及び内側オリフィス（１２４）と連通する内側容器の流路（Ｃ）を形成する、容器。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項記載の容器において、外側容器及び内側容器のネック部（２２、１２２）が、外側オリフィス（２４）の総供給面積及び内側オリフィス（１２４）の総供給面積が同一となるようにされた、容器。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項記載の容器において、外側容器及び内側容器のネック部（２２、１２２）が、貫通して流れ且つそれぞれのオリフィス（２４、１２４）から供給すべき製品に対し同一の製品接触表面積及び圧力降下を提供し得るようにされた、容器。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項記載の容器において、内側容器及び外側容器のネック部（１２２、２２）及びオリフィス（１２４、２４）が、それぞれの内側容器及び外側容器（１１２、１２）内に別個に包装され且つ同一又は同様の粘性を有する２つの粘性の製品を、一方を内側オリフィス（１２４）を通して、他方を外側オリフィス（２４）を通して、同一の量にて同時に供給し得るようにされた、容器。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項記載の容器において、花弁状部分（Ｐ）及び該花弁状部分が画定する内側オリフィス（１２４）の部分が、三角形をしており、また、開放した端部を有し、該開放した端部が穴（Ｂ）と連通する、容器。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項記載の容器において、内側ネック部（１２２）が細長とされ、中空の花弁状部分（Ｐ）の内部が流路部分（Ｃ）を形成し、該流路部分（Ｃ）が三角形をしており、また開放した端部を有し、該開放した端部が穴（Ｂ）と連通する、容器。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項記載の容器において、サブオリフィス（２４ｓ）が三角形をしており、また、開放した端部を有し、該開放した端部が穴と（Ｂ）連通する、容器。
【請求項１０】
請求項２記載の容器において、通路が断面にて三角形をしており、また、開放した端部を有し、該開放した端部が穴と連通する、容器。
【請求項１１】
請求項２記載の容器において、内側容器のネック部（１２２）の穴（Ｂ）が中断部分を有する壁により画定され、該中断部分が、穴（Ｂ）及び花弁状部分（Ｐ）の中空の内部と連通する、容器。
【請求項１２】
請求項１１記載の容器において、内側容器のネック部（１２２）の穴（Ｂ）が、隔たった円の部分から成る環状壁（１２８）により形成され、該部分の各々が、隣接する一対の花弁状部分（Ｐ）の隣接する側壁（１２５）と連続し且つ該側壁を接続する、容器。
【請求項１３】
請求項２記載の容器において、花弁状部分（Ｐ）の各々の側壁（１２５）が直線状である、容器。
【請求項１４】
請求項１〜１３のいずれか１項記載の容器において、花弁状部分（Ｐ）が対称である、容器。
【請求項１５】
請求項１〜１４のいずれか１項記載の容器において、内側オリフィス（１２４）を形成する中空の花弁状部分（Ｐ）の内部が対称である、容器。
【請求項１６】
請求項１〜１５のいずれか１項記載の容器において、４つの中空の花弁状部分（Ｐ）が設けられている、容器。
【請求項１７】
請求項１〜１６のいずれか１項記載の容器において、オリフィスの下方の内側容器のネック部が、穴（Ｂ）と連通するクローバ形と断面にて相応する、容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、２つの製品を別個に包装し且つそれらの製品を二重供給容器オリフィスから１つの流れとして供給するため外側コンテナ及び内側容器から成る二重供給容器に関する。より具体的には、本発明は、そのオリフィスが全体としてクローバ形とされた、二重供給容器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
二重供給容器は既知である。これらは、パッケージ体内で分離した状態に保ち、また、チューブのオリフィスから供給される迄、接触したり混じり合うことがないように、製品を包装するために使用される。かかる容器の例は、折畳み可能な二重供給チューブである。かかる製品の例は、色が相違し且つ縞のある外観にて供給されるべき２つの製品から成る歯磨剤、及び、互いに化学的に反応し且つ供給後に混合されるべき、過酸化物ゲル製品及び重炭酸ナトリウムペースト製品から成る歯磨剤である。
【０００３】
二重供給容器内に包装された製品は、縞のある製品の場合にはより良い外観となるように、また反応性製品の場合には混合時及び／又は使用中に最大の効果が得られるように、所望の比にて供給されることが意図される。後者の場合、使用中の混合を最大にし得るように、供給したとき、製品間の接触表面積を可能な限り大きくすることが通常、望ましい。
【０００４】
従来、内側チューブのネック部及び本体が外側チューブのネック部及び本体内に配置された状態の二重供給容器は、同一又は実質的に同一の量、すなわち実質的に１：１の供給比にて同様の流れ特性を有する２つの製品を供給するのに適していなかった。問題点は、１つの製品に対する内側チューブの供給オリフィス及び他の製品に対する外側チューブの供給オリフィスは異なる供給面積及び流れ抵抗を有し、また、製品がネック部を通ってそのオリフィスに達する通路のための流れ通路は、異なる製品の流れ接触表面積及び流れ抵抗を有することであった。このように、同様の流れ特性を有する２つの製品は二重供給オリフィスまで流れ且つそのオリフィスから供給されるとき、異なる圧力降下を生じる。従って、製品は異なる量にて供給されることになる。
【０００５】
それぞれの製品及びその相違する流れ特性をそれぞれの内側及び外側容器の流れ通路及びオリフィスの相違する流れ抵抗と適正に釣合わせることにより、従来の二重供給容器は、相違する流れ特性を有する製品を常時、実質的に等しい量にて供給するのに全体として適したものとすることができる。通常、より高粘度の（より濃く、自由に流れる程度が小さい）製品は、接触表面積が相対的に小さく流れ抵抗が相対的に小さい流路及びオリフィスを有する容器内に包装され、また、より低粘度の製品は、接触表面積及び流れ抵抗が相対的により大きい容器内に包装される。典型的に、より高粘度の製品は内側チューブオリフィスに対してより直接的な経路及び小さい流れ抵抗を有するため、内側チューブ内に保持される一方、より低粘度の製品は、外側チューブのオリフィスに対して曲折した経路及び外側チューブのオリフィスに対しより大きい流れ抵抗を有するため、外側チューブ内に保持される。
【０００６】
これらの従来の二重供給容器の例は、カステリ（Ｃａｓｔｅｌｌｉ）らに対する米国特許第２，９３９，６１０号、及びホプキンズ（Ｈｏｐｋｉｎｓ）らに対する米国特許第１，６９９，５３２号に開示されている。カステリらの特許の図１乃至図８には、並んで配置された供給オリフィスを有する折畳み可能な二重供給チューブが開示されている。内側チューブのネック部及びオリフィスは、Ｄ字形の形状をしており、ネック部の円弧状面は環状の外側チューブのネック部に係合する。内側チューブ内に保持された製品のためのオリフィスは、ネック部の「Ｄ」字形部分内にあり、外側チューブ内に保持された製品に対するオリフィスよりも小さい。より高粘度の製品は内側チューブ内に保持され、より低粘度の製品は外側チューブ内に保持される。Ｄ字形の内側チューブのネック部は外側チューブのボアの半分以上に係合するため、外側チューブ内の製品の殆どは、著しく大きい流れ抵抗を有しなければならず、それは、製品は二重チューブのオリフィスの一側部からのみ出るようにチューブの一側部から他方の側部へ遠回りの経路を流れなければならないからである。このため、このチューブは、同一又は同様の流れ特性を有する製品を等しい量又は実質的に等しい量にて供給するには適していない。並べて配置したＤ字形のオリフィスは、１つの面に沿って製品同士が接触する供給流れを提供し、このため、製品が混合する機会を最小にする。カステリらの特許の図９及び図１０には、矩形の内側チューブオリフィス及びネック部の端部壁に係合する環状の外側チューブ喉部により形成された、サンドイッチ型のオリフィスと称されることがある折畳み可能な二重供給チューブが開示されている。このサンドイッチ型オリフィスは、大きな矩形の内側チューブオリフィスの一側部に１つずつ、対向した２つの小さい半球状の外側チューブのオリフィス部分を有している。この二重チューブのサンドイッチ型オリフィス及びネック部の設計は、Ｄ字形の設計の改良であり、それは、外側チューブ製品に対し２つの対向したオリフィスを提供するからであり、この設計は、内側チューブ製品に対するよりもより低粘度の外側チューブ製品に対し著しく大きい表面積及び流れ抵抗を提供する。外側チューブ製品の多くは、２つの対向した外側チューブのオリフィスから供給され得るように遠回りの流路に従わなければならない。このため、この二重供給チューブのオリフィス及びネック部は、同一又は同様の流れ特性を有する製品を同一量又は実質的に同一量にて供給するのに適していない。また、このチューブのオリフィスは、製品同士が混合するように２つの面に沿って製品が混合する、供給流れを提供する。
【０００７】
ホプキンズの特許の図９及び図１０には、カステリらの特許のサンドイッチ型オリフィスよりも外側チューブ製品に対しより大きい供給面積を提供する、サンドイッチ形状のオリフィスを有する折畳み可能な二重供給チューブが開示されている。また、ホプキンズの特許の図７及び図８には、三角形の内側チューブオリフィスの端部壁と係合する環状の外側喉部により形成された折畳み可能な供給チューブも開示されている。この二重供給チューブのオリフィス及びネック部は、同様の流れ特性を有する製品を等しい又は実質的に等しい量にて供給するのに適していない。それは、それぞれの製品に対する流路及びオリフィスは、同一又は実質的に同一の製品の接触面積又は流れ抵抗を提供しないからである。その幅が広く開放した中心決めした三角形のオリフィスを通る、内側チューブ製品に対する直接的で且つ幅の広い流路は、その区分化したオリフィスへ及び該オリフィスを通る、外側チューブ製品に対する経路よりも流れ抵抗及び圧力降下が小さいと考えられる。三角形の形状の二重供給オリフィスは、３つの円弧状面に沿って、供給した製品の混合を向上させるような製品同士の接触を可能にする。
【０００８】
同様の流れ特性を有する対の製品を等しい又は実質的に等しい量にて供給することができないという従来の折畳み可能な供給チューブに伴う問題点は、より高粘度の内側チューブ製品に対する流路及びオリフィスは十分な製品の流れ接触表面積を提供せず、従って、より低粘度の外側チューブ製品に対する流路及びオリフィスにより提供される流れ抵抗及び圧力降下と等しく又は実質的に等しい流れ抵抗及び圧力降下を提供しないことであることが分かった。
【０００９】
上述した理由のため、異なる流れ抵抗を有するＤ字形及びサンドイッチ形状の流路及びオリフィスが形成された折畳み可能な二重供給チューブは、同一又は同様の流れ特性を有する製品を最初に、同一又は実質的に同一の量にて供給することができないことが分かった。かかる二重供給チューブは、最初に製品を同一又は実質的に同一の量にて供給するのに十分な圧力降下を生じさせるべく、特により高粘度製品に対する内側チューブの流路及びオリフィスに関して、十分な流れ絞りを提供していない。Ｄ字形及びサンドイッチ形状のオリフィスの二重供給チューブは、最初の供給後に等しい量又は実質的に等しい量の供給を開始した場合であっても、例えば二重供給チューブの供給寿命の１／２乃至２／３のような相当な期間に亙って供給比が通常維持されないことが問題となることが判明している。この供給比は、チューブの供給寿命に亙って著しく変化しがちとなる。その理由の１つは、外側チューブの本体壁の異なる部分を繰り返して不均一に握ることにより及びそれに伴う外側チューブの本体壁のゆがみに伴って、外側チューブ内の製品の分布状態がより不均一になるためである。このこと、及び外側チューブ製品の多くが外側チューブのオリフィスに到達するために通らなければならない曲折した経路は、供給に利用可能な外側チューブ製品及び供給された外側チューブ製品の量を変化させることになる。一方、このことは、二重チューブの供給寿命に亙って増大する製品供給比を変化させることになる。典型的に、握る毎に、相対的により少量の外側チューブ製品が供給され、最終的には内側チューブ製品がより多く又は内側チューブ製品のみが供給されることになる。
【００１０】
例えば、折畳み可能な二重供給チューブのような従来の二重供給容器が同一又は同様の流れ特性を有する２つの製品を同一又は実質的に同一の量にて供給できないという上述の問題点に対する解決策は、好ましくは、より低粘度の外側チューブ製品のより直接的な流れ且つより多量の供給のためより大きいオリフィス部分を提供し、これにより、流れ抵抗、従って、内側チューブ及び外側チューブの製品の流れ及び供給量を等しくし又は実質的に等しくする一方にて、より高粘度の内部製品に対しより大きい接触表面積及びより大きい流れ抵抗を提供する、二重チューブのオリフィス及び／又はネック部の設計、好ましくは二重チューブのオリフィス及びネック部の設計を採用することである。この解決策は、二重供給オリフィスを有し、及び好ましくは、全体として、十字形又はクローバ形に相応し又はこれらに似た形状とされた内側チューブのネック部を有する二重供給チューブを提供することにより実現される。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
上記に鑑みて、本発明の１つの目的は、並んで配置したオリフィス及びサンドイッチ形状のオリフィスを含む従来の二重供給容器の欠点を解決する改良された二重供給容器を提供することである。
【００１２】
このため、本発明の１つの目的は、同一又は同様の流れ特性を有する２つの製品を別個に包装し且つ該製品を同一又は実質的に同一の量にて同時に供給するのに適した改良された二重供給容器を提供することである。
【００１３】
本発明の別の目的は、二重供給オリフィスへ且つ二重供給オリフィスを通るその経路内にてその製品の各々に対し同一又は同様の流れ抵抗を提供する改良された二重供給容器を提供することである。
【００１４】
本発明の別の目的は、全体としてクローバ形に相応するオリフィスを有する改良された二重供給容器を提供することである。
本発明の別の目的は、外側チューブのネック部及びオリフィス内に配置された内側ネック部及びオリフィスを有し、内側チューブのネック部の横断面が全体としてクローバ形に相応する、改良された二重供給容器を提供することである。
【００１５】
本発明の更に別の目的は、同一又は同様の流れ特性を有する２つの製品を同一又は実質的に同一の量にて同時に供給すべく製品の供給圧力の基準を等しくし得るようにされた改良された二重供給容器を提供することである。
【００１６】
本発明の更に別の目的は、容器の供給寿命の間、二つの製品の供給比の変化を少なくする改良された二重供給容器を提供することである。
本発明の更に別の目的は、容器の製品供給寿命の実質的な部分に亙って実質的に同一量にてその製品を同時に供給する改良された二重供給容器を提供することである。
【００１７】
本発明の更に別の目的は、製品同士の接触面積が増し従って、製品同士の混合可能性が増した製品の流れを供給し得るようにされた改良された二重供給容器を提供することである。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、粘性の製品を保持する本体と、該本体に接続され且つ粘性の製品を供給するオリフィスを画定するネック部とを備え、該オリフィスが全体としてクローバ形に相応し、該クローバ形が中央穴と、中央穴に連通し且つ中央穴に近づくのに伴い非拡がり状態となる花弁状部分とを有する、粘性の製品を供給するための容器に関する。このネック部は、細長であり、断面にて、クローバ形に全体として相応し、その花弁状部分は穴に近づくに伴って非拡がり状態、好ましくは、互いに近づくようにすることが好ましい。
【００１９】
本発明は、外側オリフィスを画定するネック部を有する外側容器と、内側オリフィスを画定するネック部を有する内側容器と、内側容器のネック部が外側容器のネック部内に配置され、ネック部及びそのオリフィスが共に二重供給オリフィスを形成するように容器を互いに固定する手段とを備え、内側容器のネック部及びオリフィスが中央にて互いに接続された４つの中空の花弁状部分と連通する中央穴を有するクローバ形に全体として相応し、各対の隣接する花弁状部分の内にリセス部が存在し、外側容器のネック部が花弁状部分を取り囲み且つ花弁状部分に係合し、これにより、各々がリセス部の１つにより形成された複数のサブオリフィスを形成し、該サブオリフィスが共に外側オリフィスを構成する、二重供給容器にも関するものである。二重供給容器の花弁状部分の各々は、外壁及び隣接する対の側壁を有し、内側容器のネック部及び花弁状部分は軸方向に細長であり、リセス部は細長い樋状部を形成し、この樋状部は、外側ネック部と共に、外側容器の内部及び二重供給オリフィスのサブオリフィスと連通する通路を形成する。好ましくは、花弁状部分、及び内側オリフィスを形成する中空花弁状部分の内部は対称であるようにする。好ましくは、穴は軸方向に細長であり、中空花弁状部分の内部は穴に連通する細長い流路部分を形成し、また、穴と共に、内側容器の内部及び内側オリフィスと連通する内側容器の流路を形成するようにする。
【００２０】
本発明の二重供給容器において、外側及び内側容器のネック部は、外側オリフィスの総供給面積及び内側オリフィスの総供給面積は実質的に同一であるようにされている。外側及び内側容器のネック部は、それぞれのオリフィスを通って流れ且つそれぞれのオリフィスから供給すべき製品に対し実質的に同一の製品接触表面積及び圧力降下を提供する。内側及び外側容器のネック部及びオリフィスは、それぞれの内側及び外側容器内に別個に包装され且つ同一又は実質的に同一の粘度を有する２つの粘性の製品を同一又は実質的に同一の量にて同時に供給し得るようにされている。二重供給容器において、花弁状部分の各々は、外壁と、該外壁に隣接する一対の隔たった側壁とを有し、該側壁は直線状であり、また、内側容器のネック部の穴に近づくのに伴い、非拡がり状態となり、好ましくは、互いに近づくようにする。好ましくは、花弁状部分、該花弁状部分が画定する内側オリフィスの部分、中空の花弁状部分の内側通路部分、流路及びサブオリフィスは三角形であり、また、開放した端部を有し、この開放した端部は穴と連通するようにする。好ましくは、花弁状部分及び花弁状部分の内部は対称であるようにする。内側容器のネック部の穴は、円の隔たった部分から成る環状壁により形成することができ、その部分の各々は、穴に対して凹状とされており、隣接する対の花弁状部分の隣接する側壁と連続し且つその側壁に接続する。
【００２１】
本発明の二重供給容器において、内側容器のネック部及びオリフィス、並びにオリフィスの下方の内側容器のネック部は、少なくとも３つの中空の花弁状部分と連通する中空のコアを有するクローバ形に相応する断面とすることができ、その花弁状部分の各々は、外壁と、穴に近づくに伴い、非拡がり状態となることが好ましい対向した一対の側壁とを有する。好ましくは、花弁状部分は、円弧状の外壁を有する。クローバ形が、穴に近づくに伴い拡がる３つの花弁状部分を有する場合、その流路は、内方を向いた伸長部を有することが好ましい。
【００２２】
【発明の実施の形態】
図１及び図２には、全体として参照番号１０で折畳み可能な二重供給チューブとして示した、本発明の二重供給容器の１つの好ましい実施の形態が図示されており、この容器は、外側チューブ１２と、該外側チューブに固定され又は該外側チューブ内でロックされた内側チューブ１１２（破線）とを備えている。チューブ１２、１１２の各々は、この場合、それぞれ第一のチャンバ１６及び第二のチャンバ１１６の一部分を画定する管状の本体壁１４、１１４として図示した容器本体から成る。チューブ１２、１１２の各々は、全体的に１８、１１８で示したヘッド部を更に備え、該ヘッド部は、ネック部２２、１２２と、それぞれの本体壁１４、１１４が接続される肩部２０、１２０とから成っている。図示しないが、本体壁１４、１１４の各々は、それぞれの本体壁をそれ自体に折り重ね且つ／又は密封することによるような、適切な手段により、その底部において閉じられる。好ましくは、内側本体壁１１４の底部は、外側本体壁１４の底部の密封部分内に折り重ねられ且つ／又は密封されることにより閉じられる。
【００２３】
また、図３に図示するように、外側チューブのネック部２２は、外側オリフィス２４を画定し、内側チューブのネック部１２２は、内側オリフィス１２４を画定する。これらのネック部２２、１２２及びそのオリフィス２４、１２４は、共に、二重供給チューブ１０の二重供給オリフィスＯを画定する。内側チューブのネック部１２２及びそのオリフィス１２４は、平面図にて、中央穴Ｂを有するクローバ形に全体として相応し、この中央穴Ｂは内側オリフィス１２４の一部分であり、また、この中央穴は、中央で接続され且つ半径方向外方に伸びる中空の花弁状部分Ｐの少なくとも３つ、好ましくは、図示する４つと連通するようにする。花弁状部分Ｐの各々は、周方向に対向した両端部を有する円弧状外壁１２３と、一対の隔った側壁１２５とから成っており、この一対の側壁１２５は、両端部と隣接し且つ穴Ｂに近づくのに伴い、互いに近づく。各対の隣接する花弁状部分Ｐの間には、リセス部Ｒが存在している。外側チューブのネック部２２は、花弁状部分Ｐの外壁１２３を取り囲み且つ該外壁に係合し、また、各々がリセス部Ｒにより形成された周方向に分離した複数の外側チューブのサブオリフィス２４ｓを形成する。サブオリフィス２４ｓは、共に、外側チューブのオリフィス２４を構成する。
【００２４】
図１、図２及び図３には、内側チューブのネック部１２２のクローバ状の形状をした穴を形成する環状壁１２８は隔った円の部分から成ることが示してある。該部分の各々は、隣接する一対の花弁状部分Ｐの隣接する側壁１２５と連続し且つ該側壁に接続する。図示されるように、壁１２８の半径方向内面及び外面は、穴Ｂに対して外方に凹状に湾曲していることが好ましい。
【００２５】
図４には、外側チューブのネック部２２は、長手方向軸線ＬＡと、基部２６と、外側オリフィス２４及びチャンバ１６に連通する円筒状喉部２８を画定する内面を有する壁とを有することが図示されている。喉部２８は、基部２６の大径部分からオリフィス２４に隣接するより小径部分まで僅かにテーパされている。喉部２８は、内側チューブ１２２の外面における、相応して半径方向外方に且つ上方を向くステップ壁１２９（図５及び図６）に係合する、僅かな、環状の半径方向及び下方を向いたステップ２９を有している。これらのステップが相互係合することで、外側チューブ及び内側チューブのネック部２２、１２２の間で製品が更に軸方向上方に進むのを防止するシールが提供される。
【００２６】
外側チューブのネック部２２は、内側チューブ１１２及び外側チューブ１２を互いに固定する固定手段を備えている。該固定手段は、基部２６に（該基部に隣接し又は該基部に近接することを含む）溝３０を有することが好ましい。また、この溝は、外側チューブのネック部２２の内面へ嵌入するように半径方向外方に伸びている。図１５の拡大図に明確に示すように、外側チューブのネック部の基部２６の固定手段は、好ましくは、下面３２と、溝３０と該下面３２との間の隔壁３４とを更に有し、この隔壁が喉部２８の一部を形成する。下面３２の一部分は、外側チューブのチャンバ１６と接し且つ固定手段の一部分の下方、この場合、溝３０の下方を伸びている。図示されるように、外側チューブのネック部２２の固定手段がラッチ部３６を有することも好ましい。ラッチ部３６は、ネック部の基部２６の一部から成っており、また、溝３０を画定する下壁の下壁部分３１により、及び、隔壁部分又は壁３４と、基部の下面３２の一部分とにより形成されることが好ましい。この場合、外側チューブのネック部２２の基部２６は、ネック部２２の垂直部分と肩部２０との接続部におけるヘッド部の部分である。基部２６は、外側チューブのランド部２７と、通常ねじ付きネック部の最下ねじ山の下方にある、ネック部２２の垂直部分の短い範囲であって、基部に隣接し又は近接するネック部の部分と、を備えることができる。基部２６に隣接し又は近接すると考えられるネック部２２の一部分は、ネック部の軸方向の範囲の中央部分より下方に配置されている。
【００２７】
図５及び図６には、内側チューブのネック部１２２及びその花弁状部分Ｐは軸方向に細長とされ、また、内側オリフィス１２４から基部１２６まで伸びていることが示されている。隣接する対の花弁状部分Ｐの間のリセス部Ｒは、細長の樋状体を形成し、この樋状体は、組み立てた二重チューブ１０にて、外側チューブ１２のサブオリフィス２４ｓ及びチャンバ１６と連通する通路１２７を形成する（図１０）。内側チューブのネック部１２２は、細長い環状壁１２８を有しており、この環状壁は、クローバ形のコアを形成し、この環状壁の内面は軸方向に細長い穴Ｂを画定する。穴Ｂは、内側チューブ１１２の内側オリフィス１２４及びチャンバ１１６と連通している（図１０）。中空の花弁状部分Ｐの内部は、穴Ｂと連通する細長い流路部分を形成し、また、該穴と共に、細長いクローバ形の内側流路Ｃを形成する。該内側流路Ｃは、内側オリフィス１２４及びチャンバ１１６と連通する。
【００２８】
図７は、図５に図示した内側チューブ１１２の平面図である。図５、図６及び図７には、内側チューブ１１２は、固定手段を有しており、この固定手段は、好ましくは、内側チューブのネック部１２２の花弁状部分Ｐの外壁１２３の外面から外方に伸びる環状ビード部１３０を含むものであることが示されている。該ビード部１３０は、外側チューブのネック部２２の溝３０に嵌まり且つ該溝に摩擦力で係合し、さらに、この溝３０により捕捉され得るようにされている（図４）。図５、図６及び図７には、内側チューブ１１２は、この場合、内側チューブのネック部１２２の周りに配置された、直立した硬い複数のリブ１３６として示したロック手段も備えることが図示されている。リブ１３６の各々は、外側チューブのネック部の基部２６（図示せず）の下面３２の一部分に突き当り、これにより、以下に説明する仕方にて内側チューブ１１２を外側チューブ１２に固定し易くし得るようにされた当接面１３７を有している。リブ１３６は、内側チューブのネック部１２２及びランド部１４２と連続し且つ該ネック部及びランド部から伸びており、また、内側チューブのネック部１２２の円周の周りで互いから等しく、好ましくは、９０°だけ隔てられることが好ましい。
【００２９】
図５、図６及び図７には、また、内側チューブのネック部１２２の外面がオリフィス１２４に隣接するその小径の上方部分から基部１２６及びランド部１４２に隣接する、そのより幅の広い基部分までテーパされていることも示されている。外壁１２３の各々の上方部分は、外壁の下方部分及び基部分よりも短い円弧部分の周りを伸びている。外壁１２３の各々は、側壁１２５を接続する軸方向の円弧状の両縁部１４４により画定される。以下に説明するように、外壁１２３の外側の幅広で、中間から下方への部分及び基部分は、外側チューブ１２内にて内側チューブ１１２の固定状態を横方向に安定化させるのを助長する。
【００３０】
内側チューブ１１２の内部の上方部分を示す底面図である図８には、内側オリフィス１２４が、流路Ｃがチャンバ１１６と連通するネック部１２２の基部１２６の下面１３２における流路Ｃへの入口よりも小さくなるように、内側チューブのネック部１２２の流路Ｃがテーパされていることが示されている。図８には、また、穴Ｂを含む、オリフィス１２４及び流路Ｃの全体としてクローバ状の形状が、そのオリフィス１２４からその基部１２６の下面１３２までの内側チューブのネック部１２の軸方向長さの全体に亙って維持されることが好ましいことも示されている。
【００３１】
図９は、内側チューブのネック部１２２の対向する花弁状部分Ｐを通り且つ外側チューブのネック部２２を通って直径方向に引かれた、図２の線９−９に沿って見られるような縦断面図である。図９には、外側チューブのネック部２２が花弁状部分Ｐの外壁１２３に係合し、その間を製品が流れないようにしてあることが示されている。このように、図９において、折畳み可能な供給チューブ１０が製品Ａ、ＡＡで充填され、外側チューブの本体壁１４が握られると、外側チューブのチャンバ１６内の製品Ａは、外側ネック部２２の係合した部分と花弁状部分Ｐの外壁１２３との間にて上方に流れない。しかし、図１０に関して説明するように、製品Ａは、花弁状部分Ｐの間で且つ通路１２７を通って上方にサブオリフィス２４ｓまで移動する（図１０）。外側チューブ本体壁１４が握られると、内側チューブのチャンバ１１６内の製品ＡＡは、中空花弁状部分Ｐの内側部分及び穴Ｂから成る内側チューブの細長い流路Ｃを通って直接、上方に流れ、折畳み可能なチューブ１０の内側オリフィス１２４から出る。
【００３２】
図１０は、内側チューブのネック部１２２の対向する花弁状部分Ｐの間にてリセス部Ｒを通って直径方向に引かれた図２の線１０−１０に沿って見られるような縦断面図である。図１０には、折畳み可能な供給チューブ１０を握ると、外側チューブのチャンバ１６内の製品Ａは細長いリセス部Ｒを通り且つ外側チューブのネック部２２、花弁状部分Ｐの側壁１２５（一つだけ図示されている）及び環状壁１２８により形成された周方向に隔てられた通路１２７を通って上方に移動することが示されている。製品Ａは、外側チューブのオリフィス２４のサブオリフィス２４ｓを通って折畳み可能な供給チューブ１０から出る。内側チューブのチャンバ１１６内の製品ＡＡは、流路Ｃの穴Ｂを通って上方に移動しチューブのオリフィス１２４から出る。
【００３３】
図１乃至図３、図５、図７及び図８には、平面図にて、内側チューブのネック部１２２及びそのオリフィス１２４が、全体として、クローバ形又は十字形に相応することが示されている。花弁状部分Ｐ、及び該花弁状部分が画定する内側オリフィス１２４及び流路Ｃの部分は、任意の適当な形状とすることができる。これらは、台形とすることができる。好ましくは、これらは三角形の断面とし且つ穴Ｂに面し且つ穴Ｂと連通する開放した角度又は端部を有し、外側チューブのサブオリフィス２４ｓは同様に三角形の断面であることが好ましく且つ穴Ｂに面し且つ穴Ｂとつながる開放した角度又は端部を有する。これらの図面には、また、オリフィス１２４と基部１２６との間で花弁状部分Ｐを通る横断面図で内側チューブのネック部１２２を見るならば、内側チューブのネック部１２２、花弁状部分Ｐ及び通路Ｃは、クローバ形又は十字形に全体として相応することも好ましいことも示されている。これらの図面から、オリフィスＯと基部１２６との間で外側チューブ及び内側チューブのネック部２２、１２２を通る横断面図で組み立てた二重供給チューブ１０を見るならば、通路１２７は三角形の断面であり且つ穴Ｂに面し且つ穴Ｂにつながる開放角度又は端部を有することが好ましいことも分かる。
【００３４】
図１１には、この場合、全体として参照番号１０００で示した本発明の折畳み可能な供給容器又はチューブの代替的な実施の形態が示されている。この実施の形態において、外側チューブのネック部２２は、外側オリフィス２４を画定し、内側チューブのネック部１１２２は、内側オリフィス１１２４を画定する。ネック部２２、１１２２及びそのオリフィス２４、１１２４は、共に、二重供給オリフィスＯＯを形成する。内側チューブのネック部１１２２及びそのオリフィス１１２４は、全体としてクローバ形に相応する。オリフィス１１２４は、中央で接続した３つの中空花弁状部分Ｐ´と連通する中央穴Ｂ´を有している。花弁状部分Ｐ´の各々は、周方向に対向した両端部１１４４を有する円弧状の外壁１１２３と、両端部に隣接し且つ好ましくは穴Ｂ´に近づくのに伴い互いに近づく、一対の隔った側壁１１２５とを備えている。各対の隣接する花弁状部分Ｐ´の間にリセスＲ´が存在する。外側チューブのネック部２２は、花弁状部分Ｐ´の外壁１１２３を取り囲み且つ該外壁１１２３に係合すると共に、各々がリセス部Ｒ´により形成された３つの外側チューブのサブオリフィス１０２４ｓを形成する。サブオリフィス１０２４ｓは、共に外側チューブのオリフィス２４を構成する。図示しないが、図１１にて３つの花弁状部分Ｐ´が存在する点を除いて、内側チューブ及び外側チューブのネック部２２、１１２２は、細長とされ且つ外側チューブ及び内側チューブのネック部２２、１２２と同様の仕方にて形作られ且つ固定される。このように、穴Ｂ´及び中空花弁状部分の内部は、オリフィス１１２４及び内側チューブのチャンバ（図示せず）と連通する３つの花弁状部分とともに、細長で全体としてクローバ状の形状をした流路Ｃ´を形成する。サブオリフィス１０２４ｓは、外側チューブのチャンバ（図示せず）と連通する細長の通路１１２７と連通する。内側チューブのネック部１１２２は、環状壁１１２８を有しており、該環状壁１１２８はクローバのコアを形成し、その内面は穴Ｂ´を画定する。環状壁１１２８は、円の隔った部分から成り、その部分の各々は、隣接する対の花弁状部分Ｐ´の隣接する壁１１２５と連続し且つ該隣接する壁１１２５に隣接する。好ましくは、壁１２８の内面及び外面は、穴Ｂ´に対して外方に凹状に湾曲している。花弁状部分Ｐ´、該花弁状部分が画定するオリフィス１１２４の部分及び通路Ｃ´の部分、サブオリフィス１０２４ｓ及び通路１１２７は、三角形の断面であり、穴Ｂ´に面し且つ穴Ｂ´と連通する開放した角度又は端部を有している。
【００３５】
図１２には、次の表１とともに、折畳み可能な供給チューブ１０のオリフィスＯにて外側チューブ１２及び内側チューブ１１２の好ましい概略寸法が示されている。
【００３６】
【表１】
0003904834.tif 000002
【００３７】
図１２及び表１には、折畳み可能な供給チューブ１０のオリフィスＯにおける外側チューブ１２及び内側チューブ１１２の寸法は、外側オリフィス２４の面積（２２．３６ｍｍ2）（０．０３４４平方インチ）と内側オリフィス１２４の総供給面積（２１．７７５ｍｍ2）（０．０３５平方インチ）との比は実質的に１：１であるようなものであることが示されている。このように、折畳み可能な供給チューブ１０は、同一又は同様の流れ特性の製品を同一又は実質的に同一の量にて特に供給し得るようにされている。
【００３８】
図１乃至図１０に図示したような全体としてクローバ形状のオリフィスを有し且つ表１に示したオリフィス寸法を有する折畳み可能な二重供給チューブ１０を製造し、様々な対の歯磨剤製品Ａ、ＡＡの供給性をチューブ１０にて試験し、また、並んで配置したオリフィス及びネック部を有する折畳み可能な二重供給チューブ及びサンドイッチオリフィス及びネック部を有する折畳み可能な二重供給チューブにて試験した。釣合った歯磨剤の製品３対の各々に対し、３つの型式のチューブの各々から成る２つの折畳み可能な二重供給チューブを試験した。試験したチューブの各々は、４１．６ｍｍ（１・５／８インチ）×１２７．８ｍｍ（５・１／３２インチ）の外側チューブと２８．２ｍｍ（１・７／６４インチ）×１２７．０ｍｍ（５インチ）の内側チューブとから成るものとした。各々は、プラスチック層及びフォイル層から成る同一の多層の積層体で出来た本体壁を有するものとした。
【００３９】
チューブを充填し、密封し且つ試験した。外側チューブを５７ｍｌの製品Ａにて充填し、内側チューブは５８ｍｌの製品ＡＡにて充填した。製品が供給されなくなる迄、歯磨剤製品のリボン２５．４ｍｍ（１インチ）を繰り返して供給した。各組のチューブにて試験した特定対の歯磨剤製品Ａ、ＡＡの製品の各々の粘度は、同一又は実質的に同一とし、以下の表２に掲げてある。
【００４０】
【表２】
0003904834.tif 000003
【００４１】
スピンドルＴ−Ｆを使用した、ブルックフィールド  デジタル（Ｂｒｏｏｋｆｉｅｌｄ  Ｄｉｇｉｔａｌ）粘度計のモデルＬＶＴＤＶ−ＩＩでモデルＤ  ヘリパススタンド（Ｄ  Ｈｅｌｉｐａｔｈ  Ｓｔａｎｄ）を備えたものによって、それぞれの製品の粘度を測定した。この粘度計は、２００万（ＭＭ）センチポイズ（ｃｐｓ）の最高粘度まで試験することができる。
【００４２】
試験は、２つの製品を同一又は実質的に同一の量、すなわち約１：１の製品供給比にて供給するということに関し、クローバ形オリフィス及びネック部を有する本発明のチューブ１０は、０．２５ＭＭ乃至１．００ＭＭの範囲の同一又は実質的に同一の相対粘度を有する対の製品、特に、その粘度が０．５０ＭＭ乃至１．００ＭＭの範囲にある製品を供給するのに、並べて配置されたオリフィスチューブ及びサンドイッチオリフィスチューブよりも明確に優れていることを示した。並べて配置されたオリフィス及びサンドイッチオリフィス並びにネック部を有する二重供給チューブの内側チューブ内に保持された歯磨剤ペーストＡＡは、チューブの約半分が空になる迄、外側チューブ製品Ａよりも多量に供給され、その後は、外側チューブ内の製品Ａがより多量に供給された。約１ＭＭの相対粘度を有する製品Ａ２、ＡＡ２は、供給結果が最良であった。相対粘度約２．００ＭＭの製品Ａ１、ＡＡ１は、その寸法を表１に掲げたクローバ形オリフィスを有するチューブ内で供給することが困難であった。その理由は、花弁状部分Ｐの設計及び寸法が特に、穴Ｂに接続する箇所たる、花弁状部分の基部にて過度の流れ抵抗をもたらすからであると考えられる。約０．５ＭＭという釣合った粘度を有する製品Ａ４、ＡＡ４は、その低粘度の故、制御が難しいため良好に供給できなかった。このように、これらの試験の結果、約０．５０ＭＭ乃至約１．００ＭＭｃｐｓという釣合った粘度を有する対の歯磨剤製品は、クローバ形オリフィス及びネック部を有する折畳み可能な二重供給チューブから最も良く供給されることが分かった。
【００４３】
チューブの供給寿命に亙って何れのチューブ及び製品が最も均一な供給比を提供するかを決定するため、表１に掲げた寸法のクローバ形オリフィス及びネック部を有する本発明による折畳み可能な二重供給チューブ１０内に充填された異なる粘度を有する対の歯磨剤製品を使用して、更なる試験を行った。以下の表３には、試験した対の歯磨剤製品の相対粘度が示してある。
【００４４】
【表３】
0003904834.tif 000004
【００４５】
本発明のチューブ１０は、チューブの供給寿命に亙って最も均一な供給比を提供することが分かった。チューブ１０において、第６対の歯磨剤製品が最も均一な供給比を維持し且つ容易に握ることを可能にし、また流動性を十分に制御できた。チューブ１０において、第６対の製品の供給比は、チューブの供給寿命の約２／３に亙って最も均一であり、その後は、内側チューブ製品ＡＡ６をより多量に供給した。
【００４６】
表１に示した寸法の十字形又はクローバ形のオリフィス及びネック部を有する本発明の折畳み可能な二重供給オリフィス１０の最初の供給比及び供給比の均一さを、並んで配置したオリフィス及びネック部並びにサンドイッチ状のオリフィス及びネック部を有する折畳み可能な二重供給チューブの値とを比較するために、その他の試験を行った。これらの試験において、外側チューブ及び内側チューブの管状体は、以前の試験の場合と同一の寸法のものとした。これらのチューブは、各々がフォイル層を有する多層のプラスチック体とした。外側チューブには、５７ｍｌの目標量及び６１．６ｇの充填重量となるように約２ＭＭ（ｃｐｓ）の粘度を有するゲルを充填した。内側チューブには、５７ｍｌの目標量及び７９．５ｇの充填重量となるように約２ＭＭ（ｃｐｓ）の粘度を有するペーストを充填した。その試験の結果は、以下の表４に掲げてある。
【００４７】
【表４】
0003904834.tif 000005
【００４８】
サンドイッチ状のオリフィス及びネック部を有し各々にフォイル層が存在しない外側チューブ本体及び内側チューブ本体を有する折畳み可能な二重供給チューブに対して、これらの試験を繰り返して行ったとき、供給比はより不規則となり、その外側チューブ及び内側チューブの各々がフォイル層を有する、表４に記載したサンドイッチ状のオリフィスチューブの場合よりも、供給の終了時に二重チューブ内により多量の製品が残った。このように、本発明の好ましい折畳み可能な二重供給チューブは、内側チューブ及び外側チューブ本体の少なくとも一方、好ましくはその各々が、二重チューブの内側チューブ及び／又は外側チューブに対し記憶性又は静止折畳み性を提供するであろうフォイルから成る少なくとも１つの層を備えるものである。内側チューブ及び外側チューブの一方がより大きい静止折畳み性を有すべきならば、特に外側チューブから供給すべき製品が内側チューブから供給すべき製品よりも低粘度である場合に、そのチューブは外側チューブであることが好ましい。
【００４９】
図１３には、本発明の折畳み可能な供給容器又はチューブの別の代替的な実施の形態が全体として参照番号１０００´で示してある。この実施の形態において、内側チューブのネック部１１２２´は内側オリフィス１１２４´を画定する。ネック部２２、１１２２´及びそのオリフィス２４´、１１２４´は、共に、二重供給オリフィス００´を形成する。内側チューブのネック部１１２２´及びそのオリフィス１１２４´は、ここでは全体として十字形又は星形の形態に図示したクローバ形に相応する。オリフィス１１２４´は、中央で接続した４つの花弁状部分Ｐ´´と連通する中央穴Ｂ´´を有している。花弁状部分Ｐ´´の各々は、円弧状の外壁１１２３´と、穴Ｂ´´に近づくに伴い拡がる隔った一対の側壁１１２５´とを有している。隣接する各対の花弁状部分Ｐ´´の間にリセス部Ｒ´´が存在する。外側チューブのネック部２２は、外壁１１２３´を取り囲み且つ該外壁１１２３´に係合し、各々がリセス部Ｒ´´により形成された４つの外側チューブのサブオリフィス１０２４ｓ´を形成する。サブオリフィス１１２４ｓ´は、共に、外側チューブのオリフィス２４´を構成する。図１３には十字形又は星形の形状とされる点以外は図示していないが、内側チューブ及び外側チューブのネック部２２、１１２２´は、細長とされ且つ外側チューブ及び内側チューブのネック部２２、１１２２´の形状とされ且つ共に固定されることが好ましい。このように、穴Ｂ´´及び花弁状部分Ｐ´´の内部は、オリフィス１１２４´及び内側チューブのチャンバ（図示せず）と連通する十字形又は星形の通路Ｃ´´を形成する。サブオリフィス１０２４ｓ´は、細長の通路１１２７´と連通する一方、該通路は、外側チューブのチャンバ（図示せず）と連通している。
【００５０】
図１４には、内側オリフィス１１２４´´を画定する内側チューブのネック部１１２２´´を有する本発明による折畳み可能な供給容器又は管の別の実施の形態が全体として参照番号１０００´´で図示されている。ネック部２２、１１２２´´及びそのオリフィス２４´´、１１２４´´は、共に、二重供給オリフィス００´´を形成する。内側チューブのネック部１１２２´´及びそのオリフィス１１２４´´は、全体として３つの花弁状の星形又は三角形に相応する。オリフィス１１２４´´は、各々が円弧状外壁１１２３´´と、穴Ｂ´´´に近づくに伴って拡がる一対の隔った側壁１１２５´´とを有する３つの中央に接続された花弁状部分Ｐ´´´と連通する中央穴Ｂ´´´を有している。外側チューブのネック部２２は、外壁１１２３´´に係合し、リセス部Ｒ´´´のうち、３つの外側チューブのサブオリフィス１１２４ｓ´´を形成し、該サブオリフィスは、共に、外側チューブのオリフィス２４´´を構成する。３つの花弁状部分を有する形態とされること以外について言えば、内側チューブ及び外側チューブのネック部は、細長とされ且つ外側チューブ及び内側チューブのネック部２２、１１２２´としての形態とされ且つ固定されることが好ましい。図１１及び図１３の実施の形態におけるように、二重供給容器１０００´´は、星形又は三角形の形状の通路Ｃ´´´及び通路１１２７´´を有している。
【００５１】
全体としてクローバ形に相応するオリフィス及びネック部を有する本発明の二重供給容器は、従来技術の欠点を解消し、本発明の目的に適合する。内側容器のオリフィス部及びネック部のクローバ状の形状は、少なくとも３つの内側の流路部分及び好ましくは等しい数の外側容器のサブオリフィスを提供する少なくとも３つの花弁状部分を提供する。内側容器のネック部及びオリフィスのクローバ形は、二重供給容器を特に、同一又は実質的に同一の流れ特性を有する製品を同一又は実質的に同一の量にて供給し得るようにする。より具体的には、本発明の二重供給チューブは、外側チューブ内に保持され、より低粘度を有し、特定の第一の表面流れ抵抗を提供し且つ特定の第一の圧力降下を生じさせる通路１２７及びサブオリフィス２４ｓを通る製品Ａとともに、内側チューブ内に保持され、より高粘度を有し、第二の表面流れ抵抗及び圧力降下を提供する通路Ｃを通される製品ＡＡから成る二元製品を供給するようにされており、その第一及び第二の流れ抵抗及び圧力降下は実質的に同一であり、製品Ａ及びＡＡを同一又は実質的に同一の量にて供給することができるようにされている。
【００５２】
内側チューブのネック部及びオリフィスのクローバ状の形状は、３つ、４つ又はより多くの花弁状部分と、内側チューブ製品の流路又は通路及びオリフィス部分（ｓｅｃｔｉｏｎ）又は部分（ｐｏｒｔｉｏｎ）とを提供し、これらの流路及びオリフィス部分は、外側チューブ製品の流路又は通路及びサブオリフィスにより提供される流れ抵抗及び圧力降下を等しく又は実質的に等しくするのに必要な、増大した製品の流れ接触表面積及びそれに伴う流れ抵抗及び圧力降下を提供する。また、クローバ状の形状は、例えば、４つの外側チューブのサブオリフィス（４つの花弁状部分を有するクローバ形状を有する内側チューブのネック部の場合）のように、二重供給チューブの各四半部分に１つのオリフィスがある、増加した外側チューブのオリフィス部分を提供することも許容する。このことは、より多くの外側チューブ製品が遠回りでなく直接的に外側チューブのオリフィス部分まで流れるのを許容する。このことは、また、供給のため外側チューブ製品を使用する可能性を増し、二重供給チューブの供給寿命の間の供給比の変化を小さくし、チューブの製品供給寿命の相当な部分に亙って均一な供給比を保つことを許容し、結果として供給の終了時に二重チューブ内に供給されずに残る外側チューブ製品を少なくする。例えば、４つの、同一数のオリフィス部分又はセクションを内側チューブ及び外側チューブ製品の各々に対して提供し得ることは、製品を約１：１の比にて供給するのに必要な供給圧力を均一にするのに役立つ。
【００５３】
クローバ状の形状の内側チューブオリフィス及び／又はネック部の３つ、４つ又はそれ以上の花弁状部分、並びに／又はこれら花弁状部分が画定する流路部分は、供給すべき製品の流れ特性及び所望の供給比に望まれる流れ特徴を考慮して、任意の適当な形態、形状又は寸法とすることができる。例えば、花弁状部分及び好ましくは流路Ｃを画定するその内側部分が、全体として、伝統的なクローバ形又は十字形の花弁状部分又は葉部分、又は例えば星又は三角形の伸長部又は点のような花弁状部分に相応するようにすることができる。花弁状部分及び好ましくは流路Ｃを画定するその内側部分は対称であることが好ましい。花弁状部分の側壁は、湾曲させ、好ましくは花弁状部分の長手方向軸線から凹状に外方になるようにすることができるが、直線状であることが好ましい。内側チューブの製品に対し増大した流れ抵抗を提供するため、好ましくは、各花弁状部分の側壁は、クローバ形の中央領域にて穴Ｂ又はコアに近づくのに伴い、互いに対して非拡がり状態となり、より好ましくは互いに近づくようにする。花弁状部分の側壁が穴Ｂに近づくのに伴い近づくとき、好ましくは流路Ｃの内面、例えば花弁状部分及び／又は壁１２８の内面は、その流路を通って流れるべき製品に対し増大した接触表面積及び増大した圧力降下を提供し得るように、流路Ｃ内に伸びる内方を向いた部材又は伸長部を有するようにする。穴Ｂを画定する壁１２８は、図示されるように花弁状部分の内部が穴Ｂと連通するようにセグメント化することが好ましいが、連続的な中断しない壁とすることができる。壁１２８が中断しない環状壁であるならば、穴はその中央に形成することができる。隣接する対の花弁状部分の隣接する側壁１２５の接続部における壁１２８の部分は、直線状、湾曲形状又は角度付きの形状とすることができる。
【００５４】
内側チューブのオリフィス及び／又はネック部のクローバ状の形態は、従来から既知のものよりも多数の内側製品の流れ流路部分及び外側製品の流れ通路並びにサブオリフィスを提供する点にて有益である。この形態は、内側チューブ及び外側チューブ製品の圧力降下を確立し且つ均等にするために製品流れの接触表面積、内側チューブ及び外側チューブ構造体の流れ抵抗を生じさせ、増し且つ均等にするための多くの異なる幾何学的可能性を提供するから、特定の用途に合うように設計を改変することを容易にする。これらの有利な面は、クローバ状の形態を包装に適したものにし、また、同様又は異なる流れ特徴を有する対の製品を等しい量又は任意の所望の量にて供給するのに適したものにする。
【００５５】
図９及び図１０並びに図１５には、内側チューブのネック部１２２が外側チューブのネック部２２内に配置され且つロックされる状態が図示されている。図９及び図１０には、半径方向外方に伸びるステップ壁１２９を含む、内側チューブのネック部の端部壁１２３の外面が外側チューブのネック部の喉部２８の並置した部分と摩擦力で係合することが示してある。対向した端部壁１２３の各々のビード部１３０は、外側チューブのネック部の基部２６の溝３０内に摩擦力で係合し、ビード部１３０の真下の各端部壁１２３の部分は、外側チューブの隔壁３４と摩擦力で係合する。「摩擦力で係合する」とは、好ましくは、ビード部１３０を含む、内側チューブ端部壁１２３の外面と外側チューブの喉部２８、溝３０及び隔壁３４の内面との間に零乃至約０．５０８ｍｍ（約０．００２インチ）又は０．０７６ｍｍ（０．００３インチ）の許容公差又は空隙が存在することを意味する。図９には、対向した内側チューブリブ１３６の上面１３７が溝３０のビード部１３０の下方にある外側チューブのネック部の基部の下面３２における一部分に突き当り、隔壁３４を挟持し且つリブの上面１３７とビード部１３０との間にて強固にロックすることも示されている。この当接によって、ラッチ部３６はビード部１３０に対して強制的に押し付けられ、ラッチ部３６をリブの上面１３７とビード部１３０との間にて強固に保持し且つビード部１３０に対して強固に保持する。これにより、ラッチ部３６は、ビード部１３０をラッチし且つ溝３０内に強固にロックする。このように、二重供給チューブ１０の好ましい実施の形態において、溝３０、隔壁３４、ラッチ部３６及び下面３２を含む外側チューブ１２の固定手段、及びビード部１３０及びリブ１３６により形成されたロック手段を含む内側チューブ１１２の固定手段は、協働して、内側チューブ１１２を外側チューブ１２内で軸方向に且つ横方向にロックする。図１０には、花弁状部分の外壁１２３と外側チューブのネック部の喉部２８との間の僅かな空隙が図示されていることを理解すべきであり、これは、図１０の断面図が、外壁１２３及びビード部１３０が喉部２８及び溝３０と摩擦力で係合する箇所の周方向前方（見る人の方向で）に沿ったものであるからである。
【００５６】
また、隔壁の摩擦係合及び／又は挟持及びロックを伴うことなく、上述した当接及びラッチ機構によって、内側チューブのネック部１２２を外側チューブのネック部２２内でロックできることは本発明の範囲に属するものであることも理解すべきである。
【００５７】
図４の丸で囲った部分の一部切欠き拡大図である図１５には、溝３０が外側チューブ１２の長手方向軸線ＬＡ（図４）から半径方向外方に伸びて、喉部２８を形成する外側チューブのネック部の内面に入ることが示してある。図１５には、溝３０が同様にラッチ部３６の上方部分を形成する下壁部分３１を有し且つ該溝３０が部分的に該下壁部分により画定されることが示されている。ラッチ部３６はリップの形態にて図示され且つ該ラッチ部は、外側チューブのネック部の基部２６の一部分、下壁部分３１、隔壁３４及び外側チューブのネック部の基部における下面３２の一部分により形成されることが示されている。図示するように、好ましくは、隔壁３４は喉部２８の一部を形成し且つ溝３０を画定する下端縁と下面３２の半径方向内方端部との間に配置される。好ましくは、半径方向内方端部は面取り加工される。
【００５８】
図１５に図示するように、溝３０は軸方向高さＨを有し、ラッチ部３６の隔壁３４は軸方向高さｈを有する。高さｈは高さＨに等しく又は略等しくすることができる。しかし、好ましくは、隔壁の軸方向高さｈは溝の軸方向高さＨよりも低いようにする。より好ましくは、この高さは、溝の軸方向高さＨの１／２以下、最も好ましくはその約１／４乃至約１／３であるようにする。外側チューブ及び内側チューブのネック部２２、１２２が高密度ポリエチレンのようなポリエチレン材料で出来ている場合、軸方向高さＨが約１．６２６ｍｍ（約０．０６４インチ）である外側チューブ溝３０と、その軸方向高さｈが約０．４８３ｍｍ（約０．１９０インチ）である外側チューブの隔壁３４とを採用することにより、内側チューブのネック部１２２を外側チューブのネック部２２内に強固にロックさせることができることが分かった。これらの高さ、特に軸方向高さｈは、採用される重合系材料及びその物理的性質、特にその可撓性に依存して変更可能である。このように、極めて可撓性で比較的変形可能で且つ弾性的に回復可能である幾つかの外側チューブのネック部の材料の場合、軸方向高さｈを軸方向高さＨに等しくし又はそれ以上であるようにすることができる。より硬く且つ変形可能程度が小さく、しかも弾性的に回復可能である外側チューブのネック部の材料の場合、軸方向高さｈは溝の軸方向高さＨの１／４以下とすることができる。
【００５９】
図１５には、部分的に、半径Ｒにより形成された湾曲上面と、半径ｒにより形成された湾曲下面という２つの湾曲面により溝３０が形成されることが好ましいことが図示されている。半径ｒは、半径Ｒよりも短いことが好ましい。凸型形状のビード部１３０の外面は、基本的に溝３０に採用されるのと同一の半径にて形成されていることが理解されよう。ビード部１３０の湾曲上面のより大きい半径Ｒは、内側チューブのネック部１２２が外側チューブのネック部１２に押し付けられたとき、二重供給チューブ１０の組み立て中にこれらの面が接触するならば、ビード部１３０が隔壁３４を経て容易に摺動することを許容する。内側チューブのネック部及び外側チューブのネック部の寸法は、ビード部１３０が溝３０内に着座したとき、リブ１３６が外側チューブのネック部の下面３２の一部分に当接するようにされている。これにより、内側チューブ１１２は、上述した問題のある、外側チューブのオリフィス２４にて事前に半径方向内方に向けられた停止フランジを必要とせずに、外側チューブ１２内に更に挿入されるのを防止される。ビード部１３０及び溝の下壁部分３１の円弧状下面を形成するより短い半径ｒ、ビード部の下方にて内側チューブの端部壁１２３まで伸びるビード部１３０の短い水平方向直線部分、及び溝３０、喉部２８の縁部まで伸びる下壁３１の短い水平方向直線部分、リブ１３６により当接するように挟持され且つリブ１３６によりビード部１３０に対してロックされたラッチ部３６の不動性は、協働して、内側チューブのネック部１２２の縁部に軸方向下方への力が加えられたとき、ビード部１３０が溝３０から軸方向下方に離脱するのを防止する。溝３０に対する好ましい寸法は、約１．０１６ｍｍ（約０．０４０インチ）の湾曲上面の半径Ｒと、約０．３８１ｍｍ（約０．０１５インチ）の湾曲下面の半径ｒ及び約０．４５７ｍｍ（約０．０１８インチ）の溝の半径方向深さ従って、ラッチ部の半径方向長さＬを含むことが分かった。上述したように、隔壁の軸方向高さは、約１．４８３ｍｍ（０．０１９インチ）である。下面３２及び隔壁３４を接続する面取り加工した縁部は、約０．１２７ｍｍ（約０．００５インチ）の半径にて形成することができる。好ましくは、基部２６及び／又はラッチ部３６の物理的及びその他の性質並びに寸法は、外側チューブのネック部２２が該ネック部が形成された射出成形金型から分離されたとき、ラッチ部３６が曲がり且つ下方に及び半径方向外方に反るように選ばれ、且つ／又は、それが可能であるようにされ、また、ビード部１３０を溝３０内にラッチし、取り込み且つロックし得るようにロック手段により半径方向内方及び上方に付勢されるように選ばれ、且つ／又は、それが可能であるようにする。壁３３を接続する内側チューブのネック部の基部を多少可撓性とし又は多少曲がるような設計とすることにより、ラッチ部３６の多少の可撓性及び反りが可能な設計とすることができるが、その曲げ又は反りの殆どは、ラッチ部３６自体によるものである。
【００６０】
二重供給チューブ１０を組み立てたとき、上述したように、外側チューブ１２に対して内側チューブ１１２が軸方向下方に動くことが防止される。主として花弁状部分Ｐの外壁が外側チューブのネック部２２の喉部２８に係合し、内側チューブのリブ１３６の上面１３７の外側チューブのネック部の基部の下面３２に当接することを含む、多数の特徴の１つ以上によって、外側チューブ１２内での内側チューブ１１２の横方向への動きが防止される。また、互いに当接するリブ１３６及び下面３２の面部分は同一又は相応する平面内にあることが好ましく、これらの平面は平行で、且つ外側チューブのネック部２２の長手方向中心軸線ＬＡに対して９０°又は９０°以下の角度であることが好ましい。更に、リブ１３６と下面３２との当接する面部分は、外側チューブ１２内で内側チューブ１１２を横方向に安定させるのに十分な長さすなわち伸長距離に沿って当接する。更に、少なくとも３つ、好ましくは４つの複数のリブ１３６が内側チューブのネック部１２２の周りで、内側チューブ１１２が外側チューブのネック部２２内で揺動し又は横方向に動くのを防止するのに十分、好ましくは等しい距離だけ互いに隔てられる。更に、内側チューブの外壁１２３の下方部分はその上方部分よりも幅が広く、端部壁１２３の下方部分及びビード部１３０は内側チューブのネック部１２２の周りで１８０°以上の円弧を貫通して伸びている。
【００６１】
好ましい固定手段の１つの重要な面は、ラッチ部３６が可撓性又は曲げ可能であることである。所定の材料の場合、このことは、第一に、ラッチ部３６自体の設計により及びその特徴及び寸法を選択することにより提供され、第二に、少なくとも、外側チューブのネック部２２の基部２６の隣接する部分の特徴及び寸法を選択することにより提供されることが好ましい。このように、図示されるように、ラッチ部３６は、第一に、溝３０の下壁３１の湾曲部分に隣接するヒンジ点とみなすことができる箇所から又はその周りで曲がり、反り、枢動し又は半径方向外方及び下方に変位するように設計され、第二に、少なくとも、より小さい程度だけ、壁部分３３を接続するネック部の基部から又はその周りで上記の動作が行われるようにすることが好ましい（図１２）。図示した実施の形態において、基部の壁の接続部分３３は、環状であり、半径方向内方に且つ上方にテーパされており、その間に薄い領域を形成する凹状外面及び内面を有しており、該薄い領域は、外側チューブのネック部の基部２６、従ってラッチ部３６が僅かに移動しすなわち変位するための領域を提供することができる。
【００６２】
ラッチ部３６は、一体的すなわち単一の部材である必要はないことを理解すべきである。例えば、該ラッチ部は、例えば、水平方向半径方向且つ外方に伸びるように切断することで分割することができ、又はその機能は、別個の協働可能な部材により提供することができる。また、ラッチ部３６は、溝３０の下壁面３１に隣接する面とし又はかかる面を有する必要はない。このように、変位可能なラッチ部と溝３０又はビード部１３０との間には、１つの部材又は基部２６の部分が存在し、また、所望のラッチ機能を実現し得るように互いに協働する複数のラッチ部又は部材が存在するようにすることができる。更に、隔壁３４は環状面又は軸方向面とする必要はない。該壁は、任意の適当な形態、形状又は寸法とすることができる。また、隔壁３４は、ビード部１３０の下方にある端部壁１４０の並置した部分に摩擦力で係合する必要はなく、また、僅かにテーパされた（約３０）外側チューブのネック部の喉部２８の一部を形成し又は該喉部２８と整合させる必要はない。このように、ラッチ部３６は、半径方向に短い部材とし、溝３０又はビード部１３０の一部分のみの下方に伸び、該ラッチ部が当接する限り、該ビード部１３０を溝３０内にロックするラッチ部として機能する。
【００６３】
外側チューブのネック部の基部の下面３２は、ラッチ部３６の一部である必要はないことも理解すべきである。リブ１３６が当接する下面３２の部分は、１つの平面内の単一の面とし、又は幾つかの平面における幾つかの面とし、これらの面は、例えば、角度付き、起伏付き、段付き等のような任意の適当な形態、形状又は寸法とすることができる。同様のことが、リブ１３６の当接する上面１３７に当て嵌まる。好ましい４つのリブ以上のリブを採用することができるが、上述したように等しく離された４つのリブは、内側チューブ１１２が傾斜するのを防止し、また、ラッチ部３６に当接し且つラッチするのにラッチ部３６が効果的であるようにし、また、任意の通路１２７内で製品の流れに対する何らかの妨害を回避することを可能にする。
【００６４】
二重供給チューブ１０の好ましい実施の形態において、外側チューブの溝３０は環状であり、外側チューブの穴２８の周りで連続的であることが好ましく、それは、このことは、不連続的なビード部１３０又は突出部を使用することを許容し且つビード部又は突出部と溝との間にて方向決めすることを不要にするからである。好ましくは、溝／ビード部又は突出部は相互にロックし、又は同様の機能部材がその周りで全体として少なくとも１８０°カバーして、固定の安定性を提供し且つ内側チューブのネック部が外側チューブのネック部内で揺動するのを防止し得るようにする。ビード部１３０及び溝３０は環状とし且つ連続的とすることができるが、これは、外側チューブ１２内に保持された製品Ａが連続的な環状ビード部及び溝の半径方向内方又は外方に流れるための通路を形成すべく複雑な設計及び製造装置が必要とされる点で好ましくない。ビード部及び溝は、任意の適当な形態、形状又は寸法とすることができる。
【００６５】
本発明の折畳み可能な二重供給容器は、かかる容器の製造に適した任意の材料にて形成することができる。かかる材料は、当該技術分野の当業者に既知である。容器の管状本体は、１つ以上のプラスチック層又は金属層又はそれらの組合わせ体から成るものとすることができる。可撓性のラッチ部３６を有する外側チューブのヘッド部を形成するのに好ましい材料は、高密度及び中密度ポリエチレン、エチレン共重合体を含むエチレンポリマー、ポリプロピレン、プロピレン共重合体及び混合体を含むプロピレンポリマー、エチレン、プロピレンポリマー及び共重合体のような熱可塑剤を含む。
【００６６】
本発明の二重供給容器は、当該技術分野の当業者に既知の方法及び装置を使用して製造することができる。例えば、折畳み可能な二重供給チューブの製造に関して、最初に、単一層のプラスチックチューブを形成すべく単一のプラスチック材料層を押出成形し、又は、多層の膜を積層し又は共押出し成形し、その膜が管状体に形成されるようにして管状体を形成することができる。管状体を適当な金型に配置し、例えば、予成形した圧縮又は射出成形したヘッド部のようなヘッド部を該管状体に接続することができる。これと代替的に、管状体を射出成形金型内に配置し、チューブヘッド部を軸方向に射出成形し且つその肩部にて管状体に熱で接続してもよい。これらの方法は、本発明の内側チューブ１２及び外側チューブ１１２を別個に形成するために採用することができる。チューブヘッド部は、上述した位置にて好ましい固定手段を提供し得るようにした金型にて射出成形される。外側チューブのネック部の基部に溝を形成し、引き抜く間、外側チューブのネック部から軸方向下方に引き出される射出成形金型の場合、ラッチ部を移動させる、すなわち、開放ラッチ位置まで半径方向外方に枢動させる。二重供給チューブは、内側チューブのネック部を外側チューブのネック部に挿入することで組み立てられ、内側チューブのネック部のビード部が外側チューブのネック部の開放したラッチ部に接触せずに又は僅かに接触しても、せん断しないようにして、軸方向に進む。内側チューブのネック部を外側チューブのネック部内に挿入し、ビード部が後者の溝内に着座し、前者のロック手段が外側チューブのネック部の基部の下面に当接するようにする。このことは、ラッチ部を半径方向上方及び内方に動かし且つ内側チューブのビード部を外側チューブの溝内にラッチし且つロックすることになる。次に、従来のキャップ付け方法を使用して、組み立てたチューブにキャップが取り付けられる。内側チューブ及び外側チューブに同時に又は順次に従来の方法で製品が充填された後、チューブの開放した底端部は従来の方法で個々に又は共に密封する。
【００６７】
このように、特にその好ましい実施の形態及びその面に関して本発明を説明したが、特許請求の範囲に説明した本発明の精神及び範囲から逸脱せずに、色々な変更及び改変例が具体化可能であることが理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の好ましい折畳み可能な二重供給容器又はチューブの一部切欠いた斜視図である。
【図２】  図１の折畳み可能な供給チューブの平面図である。
【図３】  図１の折畳み可能な供給チューブのオリフィスのみを示す平面図である。
【図４】  図２の線４−４に沿った、外側チューブを通して見たときの一部切欠いた縦断面図である。
【図５】  図１に図示した内側チューブの一部切欠いた斜視図である。
【図６】  図５の線６−６に沿って見たときの内側チューブの一部切欠いた側面図である。
【図７】  図５の内側チューブの平面図である。
【図８】  図５に図示した内側チューブのネック部の基部の一部切欠いた底面図である。
【図９】  図２の線９−９に沿って見たときの一部切欠いた縦断面図である。
【図１０】  図２の線１０−１０に沿って見たときの一部切欠いた縦断面図である。
【図１１】  本発明の二重供給容器の代替的な実施の形態によるオリフィスのみを示す平面図である。
【図１２】  図１の容器のオリフィスのみを示す別の平面図である。
【図１３】  本発明の二重供給容器の別の代替的な実施の形態におけるオリフィスのみを示す平面図である。
【図１４】  本発明の二重供給容器の別の代替的な実施の形態におけるオリフィスのみを示す平面図である。
【図１５】  図４に丸で囲って示した部分の拡大図である。
【図１】
0003904834.tif 000006
【図２】
0003904834.tif 000007
【図３】
0003904834.tif 000008
【図４】
0003904834.tif 000009
【図５】
0003904834.tif 000010
【図６】
0003904834.tif 000011
【図７】
0003904834.tif 000012
【図８】
0003904834.tif 000013
【図９】
0003904834.tif 000014
【図１０】
0003904834.tif 000015
【図１１】
0003904834.tif 000016
【図１２】
0003904834.tif 000017
【図１５】
0003904834.tif 000018
【図１３】
0003904834.tif 000019
【図１４】
0003904834.tif 000020