(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のプリフォーム成形用キャビティを有する射出成形機で成形したプリフォームをプリフォーム装着部材が受け取り、このプリフォーム装着部材を移動させることにより前記プリフォームをブロー成形機まで搬送する方法であって、
平面視したときの最外周部の形状が平面正四辺形状に形成され、かつ、前記各プリフォームを一個ずつ互いに独立して搬送する前記プリフォーム装着部材を用いて、
前記プリフォーム装着部材が前記プリフォームを受け取るに際し、前記各プリフォーム成形用キャビティの配列状態に対応するような配列状態に前記プリフォーム装着部材を集合化し、
前記プリフォームを受け取った後には、この集合化したプリフォーム装着部材群を細分化した前記プリフォーム装着部材を前記ブロー成形機まで移動させることによって、前記ブロー成形機に前記各プリフォームを一個ずつ互いに独立して搬送し、
その後、前記各プリフォーム装着部材を前記射出成形機に戻して搬送経路を循環させることを特徴とするプリフォームの搬送方法。
【請求項２】
前記プリフォームが、ネックリングレスのプリフォーム、又はプリフォーム搬送時に吊持可能なネックリングの外径より小さい外径のネックリングを有するプリフォームであることを特徴とする請求項１記載のプリフォームの搬送方法。
【請求項３】
前記プリフォームを倒立させて搬送することを特徴とする請求項１〜２のうちいずれか一記載のプリフォームの搬送方法。
【請求項４】
前記プリフォーム装着部材の集合化が、前記プリフォーム装着部材を縦横に配列して行われることを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか一記載のプリフォームの搬送方法。
【請求項５】
前記プリフォーム装着部材の集合化が、前記プリフォーム成形用キャビティの配列位置に対応するような配列位置に前記プリフォーム装着部材を保持可能なパレットを用いて行われることを特徴とする請求項１〜４のうちいずれか一記載のプリフォームの搬送方法。
【請求項６】
前記パレットが、前記プリフォーム装着部材を摺動自在に案内するガイドレールを有するパレットからなることを特徴とする請求項５記載のプリフォームの搬送方法。
【請求項７】
前記パレットが一ピッチ移動するごとに、プリフォーム装着部材列を前記パレットの各ライン上に案内して前記プリフォーム装着部材を縦横に配列することを特徴とする請求項５〜６のうちいずれか一記載のプリフォームの搬送方法。
【請求項８】
前記プリフォーム装着部材群の細分化が、縦横に配列された前記プリフォーム装着部材を複数のプリフォーム装着部材列に分けることによって行われ、前記プリフォーム装着部材を前記プリフォーム装着部材列ごとに搬送経路に給送する請求項１〜７のうちいずれか一記載のプリフォームの搬送方法。
【請求項９】
複数のプリフォーム成形用キャビティを有する射出成形機で成形したプリフォームをプリフォーム装着部材が受け取り、このプリフォーム装着部材を移動させることにより前記プリフォームをブロー成形機まで搬送する搬送方法において用いるプリフォーム装着部材であって、
平面視したときの最外周部の形状が平面正四辺形状に形成され、かつ、前記各プリフォームを一個ずつ互いに独立して搬送することを特徴とするプリフォーム装着部材。
【請求項１０】
前記プリフォーム装着部材に、プリフォーム装着状態において前記プリフォームの開口部内に臨む凸部が形成されていることを特徴とする請求項９記載のプリフォーム装着部材。
【請求項１１】
前記プリフォーム装着部材に、プリフォーム装着状態において前記プリフォームの開口端部が臨む凹部が形成されていることを特徴とする請求項９記載のプリフォーム装着部材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）ボトル等の成形容器を製造する場合に使用して好適なプリフォームの搬送方法及びこの搬送方法に用いるプリフォーム装着部材に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、プラスチック材料は、熱に対する状態変化の大きな違いにより熱可塑性樹脂と熱硬化性樹脂とに分類され、この熱可塑性樹脂は成形加工性が良好であることおよび大量生産が可能であること等の利点をもつことから、多くの産業分野に使用されている。
この熱可塑性樹脂からなる成形材料を用い、例えば成形容器の製造分野においてＰＥＴボトル等の成形容器が形成されている。
【０００３】
通常、このような成形容器は、射出成形機によってプラスチック材料を加熱溶融してチューブ状のプリフォーム（容器成形用素材）を射出成形し、次いでこれをブロー成形機に搬送し、しかる後ブロー成形機の金型内にプリフォームを導いてから、プリフォーム内に圧搾空気を吹き込むことにより製造される。
【０００４】
この場合、射出成形機からブロー成形機にプリフォームを搬送するには、プリフォームの開口端部に一体に成形されたネックリング（フランジ部分）を吊持することにより行われる。
【０００５】
また、近年、プリフォームにより製造される製品の多様化にともない、プリフォームから製造される最終製品によっては、ネックリングを除去したもの（ネックリングレスのプリフォーム）や、プリフォーム搬送時に吊持可能なネックリングの外径より小さい外径のネックリングをもつもの（プリフォーム搬送時に吊持不可能なネックリングを有するプリフォーム）がある。
このようなプリフォームの搬送は、ネックリングを吊持することができないため、プリフォームの開口端部を装着可能な受部を有するプリフォーム装着部材を用い、プリフォームを倒立させた状態にして行われる。
【０００６】
これらネックリングレス等のプリフォーム等を搬送する方法としては、従来より特公平４−２４２１号公報に「中空製品の製造装置及びこの装置に用いられるパレット並びに運搬手段」として開示されたものが、また特開平８−１０３９４５号公報に「プリフォーム用トレイ、プリフォームの搬送方法、およびプリフォーム供給装置」として開示されたものが採用されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに、この種のプリフォームの搬送方法においては、プリフォームの搬送が、例えばパレット上に多数のプリフォームを載置することにより常時プリフォームを集合化して行われるものであるため、プリフォームの搬送経路全体にプリフォームを集合化した場合のスペースに適応する搬送スペースを必要とし、プリフォームの搬送経路全体が広くなるという問題があった。
【０００８】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、射出成形機から多数のプリフォームを成形時の配列状態のままプリフォーム装着部材群が受け取り、この後細分化したプリフォーム装着部材列によって成形後におけるプリフォームをブロー成形機まで搬送することにより、プリフォーム搬送時にプリフォームの搬送経路全体にプリフォームを集合した場合のスペースに適応する搬送スペースを必要とせず、搬送経路全体を縮小させることができるプリフォームの搬送方法及びこの搬送方法に用いるプリフォーム装着部材の提供を目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明のプリフォームの搬送方法は、複数のプリフォーム成形用キャビティを有する射出成形機で成形したプリフォームをプリフォーム装着部材が受け取り、このプリフォーム装着部材を移動させることにより前記プリフォームをブロー成形機まで搬送する方法であって、平面視したときの最外周部の形状が平面正四辺形状に形成され、かつ、前記各プリフォームを一個ずつ互いに独立して搬送する前記プリフォーム装着部材を用いて、前記プリフォーム装着部材が前記プリフォームを受け取るに際し、前記各プリフォーム成形用キャビティの配列状態に対応するような配列状態に前記プリフォーム装着部材を集合化し、前記プリフォームを受け取った後には、この集合化したプリフォーム装着部材群を細分化した前記プリフォーム装着部材を前記ブロー成形機まで移動させることによって、前記ブロー成形機に前記各プリフォームを一個ずつ互いに独立して搬送し、その後、前記各プリフォーム装着部材を前記射出成形機に戻して搬送経路を循環させる方法としてある。
【００１０】
したがって、プリフォーム装着部材が射出成形機からプリフォームを受け取るに際し、各プリフォーム成形用キャビティの配列状態に対応するような配列状態にプリフォーム装着部材が集合化され、この後集合化したプリフォーム装着部材群を細分化して各プリフォームがブロー成形機に搬送される。
また、プリフォーム装着部材の平面視したときの最外周部の形状を平面正四辺形状に形成することにより、搬送経路の設計時にプリフォーム装着部材の方向性を考慮する必要がなくなり、搬送経路の設計を簡単に行うことができる。
【００１１】
また、本発明のプリフォームの搬送方法は、プリフォームが、ネックリングレスのプリフォーム、又はプリフォーム搬送時に吊持可能なネックリングの外径より小さい外径のネックリングを有するプリフォームとすることができる。さらに、本発明のプリフォームの搬送方法は、プリフォームを倒立させて搬送する方法としてもよい。
【００１２】
したがって、本発明のプリフォームの搬送方法によれば、このような方法とすることにより、吊持して搬送が不可能なプリフォームを、倒立させた状態で射出成形機からブロー成形機まで搬送することができる。
【００１３】
また、本発明のプリフォームの搬送方法は、プリフォーム装着部材の集合化が、プリフォーム装着部材を縦横に配列して行われる方法とすることができる。
したがって、本発明のプリフォームの搬送方法によれば、このような方法とすることにより、プリフォーム装着部材が射出成形機からプリフォームを受け取るに際し、プリフォーム装着部材が縦横に配列して集合化される。
【００１４】
また、本発明のプリフォームの搬送方法は、プリフォーム装着部材の集合化が、プリフォーム成形用キャビティの配列位置に対応するような配列位置にプリフォーム装着部材を保持可能なパレットを用いて行われる方法とすることができる。
したがって、本発明のプリフォームの搬送方法によれば、このような方法とすることにより、プリフォーム装着部材の集合時にプリフォーム成形用キャビティの配列位置に対応するようなパレット上の配列位置にプリフォーム装着部材が保持されるようにすることができる。
【００１５】
また、本発明のプリフォームの搬送方法は、パレットが、プリフォーム装着部材を摺動自在に案内するガイドレールを有するパレットからなる方法とすることができる。
したがって、本発明のプリフォームの搬送方法によれば、このような方法とすることにより、プリフォーム装着部材を集合化する場合および細分化する場合にガイドレールによってプリフォーム装着部材が摺動案内されるようにすることができる。
【００１６】
また、本発明のプリフォームの搬送方法は、前記パレットが一ピッチ移動するごとに、プリフォーム装着部材列を前記パレットの各ライン上に案内して前記プリフォーム装着部材を縦横に配列する方法とすることができる。
したがって、本発明のプリフォームの搬送方法によれば、このような方法とすることにより、ガイドレールによってプリフォーム装着部列が案内されて、プリフォーム装着部材が縦横に配列されるようにすることができる。
【００１７】
また、本発明のプリフォームの搬送方法は、プリフォーム装着部材群の細分化が、縦横に配列された前記プリフォーム装着部材を複数のプリフォーム装着部材列に分けることによって行われ、前記プリフォーム装着部材を前記プリフォーム装着部材列ごとに搬送経路に給送する方法とすることができる。
したがって、本発明のプリフォームの搬送方法によれば、このような方法とすることにより、射出成形機からプリフォームを受け取るに際して集合されたプリフォーム装着部材群が複数のプリフォーム装着部材列に細分化されるようにすることができる。
【００１８】
また、本発明のプリフォームの搬送方法に用いるプリフォーム装着部材は、複数のプリフォーム成形用キャビティを有する射出成形機で成形したプリフォームをプリフォーム装着部材が受け取り、このプリフォーム装着部材を移動させることにより前記プリフォームをブロー成形機まで搬送する搬送方法において用いるプリフォーム装着部材であって、平面視したときの最外周部の形状が平面正四辺形状に形成され、かつ、前記各プリフォームを一個ずつ互いに独立して搬送する構成としてある。
したがって、このような構成とすれば、プリフォーム装着部材の搬送経路内への挿入がプリフォーム装着部材の最外周部の四辺において同一の条件で行われるようにすることができる。
【００１９】
また、本発明のプリフォームの搬送方法に用いるプリフォーム装着部材は、プリフォームの開口部内に臨む凸部が形成されている構成とすることができる。
したがって、このような構成とすることにより、プリフォーム装着部材の凸部がプリフォームの開口部内に臨み、プリフォーム装着部材にプリフォームが装着されるようにすることができる。
【００２０】
また、本発明のプリフォームの搬送方法に用いるプリフォーム装着部材は、プリフォームの開口端部が臨む凹部が形成されている構成とすることもできる。
したがって、このような構成とすることにより、プリフォームの開口端部がプリフォーム装着部材の凹部内に臨み、プリフォーム装着部材にプリフォームが装着されるようにすることができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態につき、図１〜図１１を参照して説明する。本実施形態におけるプリフォームの搬送方法について説明する前に、この搬送方法を実施するために用いる容器成形用のシステム装置及びプリフォーム装着部材（以下、「マンドレル」と称する。）について説明する。
【００２２】
［システム装置］
図１は本発明の第一実施形態に係るプリフォームの搬送方法を実施するために用いるシステム装置全体を示す平面図である。同図において、符号１で示すシステム装置は、射出成形機２とブロー成形機３とマンドレル搬送装置４とマンドレル停止装置５とを備え、マンドレル搬送経路６内に配設されている。なお、図中矢印Ａはマンドレル搬送方向を示す。
【００２３】
射出成形機２は、同一平面内に縦横に配列する多数のプリフォーム成形用キャビティ（図示せず）を有している。これにより、プリフォーム成形用キャビティ（図示せず）内に溶融プラスチック材料を射出してチューブ状のプリフォームＰＦが成形される。
【００２４】
ブロー成形機３は、プリフォームＰＦがその内部に臨む金型（図示せず）を有している。これにより、成形時にプリフォームＰＦ内に圧搾空気を吹き込んで成形容器（図示せず）が製造される。
【００２５】
ブロー成形機３のプリフォーム受入側には、二つのマンドレル受け渡し用ターレット７，８が回転自在に配設されている。これにより、各マンドレルＭがターレット回転方向に等間隔をもって移動し、この移動動作に伴いブロー成形機３に各プリフォームＰＦが互いに独立して搬送される。また、ブロー成形機３へのプリフォーム搬送後における各マンドレルＭが射出成形機２に戻る方向に搬送される。
【００２６】
マンドレル搬送装置４は、図２及び図３に示すように、マンドレル挿入装置９とマンドレル入口部整列・トラバーサー装置１０とマンドレル押出装置１１とプリフォーム受取・トラバーサー装置１２とマンドレル押込装置１３とマンドレル出口部整列・トラバーサー装置１４とマンドレル給送装置１５とを備え、射出成形機２とブロー成形機３との間に配設されている。
【００２７】
これにより、ブロー成形機３からマンドレル搬送装置４（マンドレル挿入装置９）に搬送された多数のマンドレルＭが同一平面内において射出成形機２のプリフォーム成形用キャビティ（図示せず）の配列状態に対応するような配列状態（縦８個×横４個）に集合化され、次いでこの集合化したマンドレル群が射出成形機２の近傍に搬送され、しかる後射出成形機２からプリフォームＰＦを受け取るマンドレル群が８個のマンドレルＭからなる四つのマンドレル列に細分化される。
【００２８】
マンドレル挿入装置９は、図４に示すように、スライドテーブル１６及びマンドレル誘導部材１７を有し、マンドレル搬送経路６の側方に配設されている。スライドテーブル１６は、マンドレル入口部整列・トラバーサー装置１０の入口部近傍におけるマンドレル搬送方向及び反マンドレル搬送方向に進退自在に配設されている。
【００２９】
マンドレル誘導部材１７は、スライドテーブル１６上にマンドレルツインロッドシリンダ１８を介して配設されている。これにより、マンドレル搬送経路６上における８個のマンドレルＭからなるマンドレル列がマンドレル入口部整列・トラバーサー装置１０に誘導される。
【００３０】
マンドレル入口部整列・トラバーサー装置１０は、図５に示すように、スライドテーブル１９及びパレット２０を有し、マンドレル挿入装置９とマンドレル押出装置１１との間に配設されている。
なお、図５は、マンドレル入口部整列・トラバーサー装置１０を示す側面図であり、図４中上側からみた図である。
【００３１】
スライドテーブル１９は、マンドレル挿入装置９におけるスライドテーブル１６の進退方向と直角な方向に進退するスライドテーブルからなり、二つの水平位置ａ１，ａ２間に配設されている。
【００３２】
図示する例において、パレット２０は、プリフォーム成形用キャビティ（図示せず）の配列位置に対応するような配列位置に多数のマンドレルＭを保持可能な四列のパレットからなり、スライドテーブル１９上に固定されている。パレット２０には、スライドテーブル１９の進退方向と直角な方向にマンドレルＭを摺動自在に案内するガイドレール２１が固定されており（図５参照）、またこのガイドレール２１の終端部付近においてマンドレルＭを移動規制するストッパ（図示せず）が出没自在に配設されている。
【００３３】
マンドレル押出装置１１は、図６（ａ）及び（ｂ）に示すように、スライダー２２とプッシャーホルダー２３とプッシャー２４とを有し、マンドレル入口部整列・トラバーサー装置１０とプリフォーム受取・トラバーサー装置１２との間に配設されている。
なお、図６（ａ）及び（ｂ）のそれぞれは、マンドレル押出装置１１を示す正面図及び側面図である。
【００３４】
スライダー２２は、ロッドレスシリンダ２５の駆動によってマンドレル入口部整列・トラバーサー装置１０におけるスライドテーブル１９の進退方向と直角な方向に進退するスライダーからなり、二つの水平位置（図示せず）間に配設されている。
【００３５】
プッシャーホルダー２３は、スライダー２２の進退方向と直角な方向に延在するシャフト２６を有し、スライダー２２に固定されている。プッシャー２４は、シャフト２６の延在方向に等間隔をもって並列しパレット２０上のマンドレルＭを押圧可能な四つのプッシャーからなり、プッシャーホルダー２３のシャフト２６に取り付けられている。
【００３６】
プリフォーム受取・トラバーサー装置１２は、図７に示すように、スライドテーブル２７と昇降装置２８とパレット２９とを有し、マンドレル押出装置１１とマンドレル押込装置１３との間に配設されている。
【００３７】
スライドテーブル２７は、ロッドレスシリンダ３０の駆動によってマンドレル入口部整列・トラバーサー装置１０におけるスライドテーブル１９の進退方向と平行な方向（マンドレル押出装置１１におけるスライダー２２の進退方向と直角な方向）に進退するスライドテーブルからなり、二つの水平位置ｂ１，ｂ２間に配設されている。
【００３８】
昇降装置２８は、サーボモータ３１の駆動によって回転するねじ軸３２及びこのねじ軸３２上における垂直位置ｃ１，ｃ２間を昇降する移動子３３を有し、スライドテーブル２７上に配設されている。
【００３９】
図示する例において、パレット２９は、スライドテーブル２７の進退方向と直角な方向にマンドレルＭを案内するガイドレール３４を有し、マンドレル入口部整列・トラバーサー装置１０におけるパレット２０と同一の機能を備えた、平行に並んだ四列のパレットからなり、移動子３３に保持棒３５を介して固定されている。これにより、パレット２９上のマンドレルＭが射出成形機２からプリフォームＰＦを受け取るに際し、マンドレルＭが縦横に配列して集合化される。
【００４０】
マンドレル押込装置１３は、図８（ａ）および（ｂ）に示すように、スライダー３６とプッシャーホルダー３７とプッシャー３８とを有し、プリフォーム受取・トラバーサー装置１２とマンドレル出口部整列・トラバーサー装置１４との間に配設されている。
なお、図８（ａ）及び（ｂ）のそれぞれは、マンドレル押込装置１３を示す平面図及び正面図である。
【００４１】
スライダー３６は、ロッドレスシリンダ３９の駆動によってプリフォーム受取・トラバーサー装置１２におけるスライドテーブル２７の進退方向と直角な方向（マンドレル押出装置１１におけるスライダー２２の進退方向と平行な方向）に進退するスライダーからなり、二つの水平位置（図示せず）間に配設されている。
【００４２】
プッシャーホルダー３７は、スライダー３６の進退方向と直角な方向に延在する第一ホルダー４０と第二ホルダー４１とを有し、スライダー３６に配設されている。
【００４３】
第一ホルダー４０は、マンドレル押込装置１３内の天井部にガイドレール４２を介して摺動自在に配設され、かつスライダー３６に固定されている。第二ホルダー４１は、第一ホルダー４０に位置切り換え用シリンダ４３によってスライダー３６の進退方向と直角な方向に進退自在に配設されている。これにより、第二ホルダー４１は、同一平面内においてそれぞれが互いに直角な二方向に、すなわちプリフォーム受取・トラバーサー装置１２におけるスライドテーブル２７の進退方向と平行な方向およびこの方向と直角な方向に進退する。
【００４４】
プッシャー３８は、両ホルダー４０，４１の延在方向に等間隔をもって並列しマンドレルＭを押圧可能な四つのプッシャーからなり、第二ホルダー４１に固定されている。
【００４５】
マンドレル出口部整列・トラバーサー装置１４は、図９に示すように、スライドテーブル４４及びパレット４５を有し、マンドレル押込装置１３とマンドレル給送装置１５との間に配設されている。
なお、図９は、マンドレル出口部整列・トラバーサー装置１４を示す側面図であり、図２中上側からみた図である。
【００４６】
スライドテーブル４４は、マンドレル押込装置１３におけるスライダー３６の進退方向と直角な方向に進退するスライドテーブルからなり、二つの水平位置ｄ１，ｄ２間に配設されている。
【００４７】
パレット４５は、スライドテーブル４４の進退方向と同一の方向にマンドレルＭを案内するガイドレール４６を有し、マンドレル入口部整列・トラバーサー装置１０におけるパレット２０及びプリフォーム受取・トラバーサー装置１２におけるパレット２９と同一の機能を備えた、平行に並んだ四列のパレットからなり、スライドテーブル４４に固定されている。
【００４８】
マンドレル給送装置１５は、図１０示すように、スライドテーブル４７及びプッシャー４８を有し、マンドレル搬送経路６の側方に配設され、かつマンドレル出口部整列・トラバーサー装置１４におけるパレット４５の搬送経路上方に設置されている。
なお、図１０は、マンドレル給送装置１５を示す正面図である。
【００４９】
スライドテーブル４７は、マンドレル出口部整列・トラバーサー装置１４の出口部近傍におけるマンドレル搬送方向及び反マンドレル搬送方向に進退自在に配設されている。
【００５０】
プッシャー４８は、シリンダ４９の駆動によってマンドレル出口部整列・トラバーサー装置１４内のスライドテーブル４４に固定されたパレット４５上における８個のマンドレルＭからなるマンドレル列をマンドレル搬送経路６上に給送するプッシャーからなり、スライドテーブル４７上に枢軸５０を介して回動自在に配設されている。
【００５１】
マンドレル停止装置５は、図４に示すように、シリンダ５１の駆動によってマンドレル搬送経路６上におけるマンドレルＭを停止操作するストッパ５２を有し、マンドレル挿入装置９の反プリフォーム搬送方向側に配設されている。
【００５２】
なお、マンドレル搬送経路６上におけるマンドレル給送装置１５からブロー成形機３に向かう部位には、マンドレル排出装置およびゲートカット機（共に図示せず）が適宜配設される。
【００５３】
［マンドレル］
マンドレルＭは、図１１（ａ）及び（ｂ）に示すように、マンドレル本体５３及び凸状体５４を有し、マンドレル搬送経路６上に移動自在に配設されている。
【００５４】
マンドレル本体５３は、図１１（ａ）及び（ｂ）に示すように、平面視したときに最外周部となる平面正四辺形状の載置部５３ａを有している。これにより、マンドレルＭのマンドレル搬送経路６内への挿入がマンドレルＭの最大外形四辺において同一の条件で行われる。マンドレル本体５３には、載置部５３ａの底面に開口する凹部５５及びこの凹部５５に連通する第一吸気孔５６が設けられている。
【００５５】
凸状体５４は、プリフォーム装着状態においてプリフォームＰＦの開口部内に臨むプリフォーム装着部としての凸状体からなり、マンドレル本体５３の上方端部に装着されている。凸状体５４には、上下端面に開口し第一吸気孔５６に連通する第二吸気孔５７が設けられている。
【００５６】
なお、マンドレルＭの凹部５５及び両吸気孔５６，５７は、プリフォーム成形用キャビティ（金型）のゲート（図示せず）に対応するプリフォームＰＦの突出部分Ｂをゲートカット機（図示せず）によって切断する場合などに、その機能が発揮される。
【００５７】
また、本実施形態においては、マンドレルＭのプリフォーム装着部が凸状体５４である場合について説明したが、第二実施形態として凹状体でも差し支えない。
【００５８】
次に、本発明の第一実施形態に係るプリフォームの搬送方法につき、図１〜図１１を用いて説明する。
［ブロー成形機からマンドレル停止装置へのマンドレル搬送（戻し）］
図１において、ブロー成形機３に対するプリフォームＰＦの搬送後における各マンドレルＭが、一個ずつ互いに独立してマンドレル搬送経路６上を矢印Ａ方向に移動する。
【００５９】
そして、図２及び図４に示すように、マンドレル停止装置５におけるシリンダ５１の駆動によってストッパ５２がマンドレル搬送経路６上に往動すると、このストッパ５２によってマンドレル搬送経路６上のマンドレルＭが停止する。
【００６０】
［マンドレル停止装置からマンドレル挿入装置へのマンドレル搬送］
図４において、マンドレル誘導部材１７が二点鎖線で示す位置からマンドレルツインシリンダ１８の駆動によってマンドレル搬送経路６上に往動すると、この往動位置のマンドレル誘導部材１７にマンドレルＭの搬送方向前方部が対向する。
【００６１】
次に、ストッパ５２がシリンダ５１の駆動によってマンドレル搬送経路６外に復動するとともに、スライドテーブル１６が図４に二点鎖線で示す位置から同図に実線で示す位置まで往動する。これにより、マンドレル誘導部材１７によって８個のマンドレルＭが第一マンドレル群（マンドレル列）としてマンドレル搬送経路６上を移動しマンドレル入口部整列・トラバーサー装置１０の入口部に誘導される。このとき、ストッパ５２がシリンダ５１の駆動によって往動し、９個目以降のマンドレルＭが停止する。
【００６２】
［マンドレル挿入装置からマンドレル入口部整列・トラバーサー装置へのマンドレル搬送及びマンドレル入口部整列・トラバーサー装置からマンドレル押出装置へのマンドレル搬送］
図４において、マンドレル誘導部材１７がマンドレルツインシリンダ１８の駆動によってマンドレル搬送経路６外に復動すると、第一マンドレル群がマンドレル入口部整列・トラバーサー装置１０のパレット２０上に搬送される。このとき、図５に実線で示すようにスライドテーブル１９上のパレット２０が水平位置ａ１に待機しているため、第一マンドレル群がガイドレール２１に案内されながら、ストッパ（図示せず）に当接するまで移動してパレット２０の第一ライン上に保持される。
【００６３】
そして、スライドテーブル１９が水平位置ａ１から水平位置ａ２に向かって一ピッチ往動すると、マンドレル誘導部材１７によってマンドレル入口部整列・トラバーサー装置１０の入口部に誘導された第二マンドレル群（８個のマンドレルＭ）がガイドレール２１に案内されながら、ストッパ（図示せず）に当接するまで移動してパレット２０の第二ライン上に保持される。
【００６４】
同様にして、第三マンドレル群がパレット２０の第三ライン上に、また第四マンドレル群がパレット２０の第四ライン上にそれぞれ保持される。その後、スライドテーブル１９上のパレット２０が図５に二点鎖線で示す水平位置ａ２に位置付けられる。
【００６５】
［マンドレル押出装置からプリフォーム受取・トラバーサー装置へのマンドレル搬送］
図６（ａ）及び（ｂ）において、ロッドレスシリンダ２５の駆動によってスライダー２２が図７に示すプリフォーム受取・トラバーサー装置１２に向かって往動すると、この往動方向に四つのプッシャー２４がマンドレル入口部整列・トラバーサー装置１０におけるパレット２０の各ライン上における各マンドレル群を押圧してプリフォーム受取・トラバーサー装置１２における水平位置ｂ１上のパレット２９の各ラインに搬送される。
【００６６】
［プリフォーム受取・トラバーサー装置によるマンドレル搬送及びプリフォームの受け取り］
図７に示すように、スライドテーブル２７がロッドレスシリンダ３０の駆動によって水平位置ｂ１から水平位置ｂ２まで往動する。
【００６７】
次いで、同図に示すように、移動子３３が昇降装置２８の駆動によって垂直位置ｃ１から垂直位置ｃ２まで上昇すると、パレット２９が射出成形機２からのプリフォーム受取位置（二点鎖線で示す位置）に位置付けられる。
【００６８】
しかる後、パレット２９上のマンドレル群が射出成形機２から成形後のプリフォームＰＦを倒立させた状態で受け取ると、移動子３３が昇降装置２８の駆動によって垂直位置ｃ２から垂直位置ｃ１まで下降する。そして、スライドテーブル２７がロッドレスシリンダ３０の駆動によって水平位置ｂ２から水平位置ｂ１まで復動した後、スライドテーブル２７上のパレット２９からマンドレル群がマンドレル押込装置１３に搬送される。
【００６９】
［マンドレル押込装置からマンドレル出口部整列・トラバーサー装置へのマンドレル搬送］
図８（ａ）及び（ｂ）において、スライダー３６がロッドレスシリンダ３９の駆動によって二点鎖線で示す位置から実線で示す位置まで往動すると、各プッシャー３８がパレット２９の各ラインに対応するマンドレル群を押圧して図９に示すマンドレル出口部整列・トラバーサー装置１４に搬送される。
【００７０】
このとき、マンドレル出口部整列・トラバーサー装置１４におけるスライドテーブル４４上のパレット４５が水平位置ｄ１に待機しているため、マンドレル群がガイドレール４６に案内されながら、ストッパ（図示せず）に当接するまで移動してパレット４５上に保持される。
【００７１】
［マンドレル出口部整列・トラバーサー装置からマンドレル給送装置へのマンドレル搬送］
図９において、マンドレル群がマンドレル出口部整列・トラバーサー装置１４のパレット４５上に搬送されると、スライドテーブル４４が水平位置ｄ１から水平位置ｄ（両水平位置ｄ１，ｄ２間の水平位置）２に向かって往動する。
【００７２】
［マンドレル給送装置によるマンドレル搬送］
図１０において、スライドテーブル４７が往動すると、パレット４５における第一ライン上のマンドレル群後方に待機するプッシャー４８がパレット４５における第一ライン上のマンドレル列（８個のマンドレルＭ）をマンドレル搬送方向Ａに押圧する。このとき、図９に示すマンドレル出口部整列・トラバーサー装置１４のパレット４５における第一ライン上のマンドレル群（マンドレル列）がガイドレール４６に案内されながらマンドレル搬送経路６上に給送される。
【００７３】
次に、スライドテーブル４７が復動すると、スライドテーブル４４が水平位置ｄ（図示せず）から水平位置ｄ１と反対方向に水平位置ｄ２に向かって一ピッチ往動し、プッシャー４８がパレット４５における第二ライン上のマンドレル群（８個のマンドレル）をマンドレル搬送方向Ａに押圧する。このとき、第二ライン上のマンドレル群が第一ライン上のマンドレル群と同様にガイドレール４６に案内されながらマンドレル搬送経路６上に給送される。
【００７４】
同様にして、パレット４５における第三ライン上のマンドレル群および第四ライン上のマンドレル群がプッシャー４８によってガイドレール４６に案内されながらマンドレル搬送経路６上に給送される。
【００７５】
［ブロー成形機へのマンドレル搬送］
この後、プリフォームＰＦが装着されたマンドレルＭがブロー成形機３に対しマンドレル搬送経路６に沿って搬送される。このようにして、プリフォームＰＦおよびマンドレルＭを搬送することができる。この場合、プリフォームＰＦの搬送が、プリフォームＰＦを倒立させて行われるから、ネックリングレスのプリフォーム又はプリフォーム搬送時に吊持可能なネックリングの外径より小さい外径のネックリングを有するプリフォームの搬送に効果的である。
【００７６】
なお、本実施形態においては、射出成形機２からプリフォームＭを受け取るに際して集合化したマンドレル群をマンドレル給送装置１５によって４つのマンドレル群（マンドレル列）に細分化する場合について説明したが、本発明はこれに限定されず、他のマンドレル群数に細分化しても何等差し支えない。
【００７７】
また、本発明における搬送経路上におけるマンドレル搬送手段については、特に限定されるものでないことは勿論である。
【００７８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、射出成形機から成形後におけるプリフォームをプリフォーム装着部材が受け取るに際し、各プリフォーム成形用キャビティの配列状態に対応するような配列状態にプリフォーム装着部材を集合化し、その後この集合化したプリフォーム装着部材群を細分化してブロー成形機まで移動させるので、プリフォームの搬送経路全体にプリフォームを集合した場合のスペースに適応する搬送スペースを必要とせず、プリフォームの搬送経路全体を縮小させることができる。
【００７９】
また、プリフォームを倒立させて搬送するから、ネックリングレスのプリフォーム又はプリフォーム搬送時に吊持可能なネックリングの外径より小さい外径のネックリングを有するプリフォームの搬送に実施してきわめて有効である。
【００８０】
さらに、プリフォーム装着部材の平面視したときの最外周部の形状が平面正四辺形状に形成されているので、プリフォーム装着部材の搬送経路内への挿入がプリフォーム装着部材の最外周部の四辺において同一の条件で行われる。したがって、搬送経路の設計時にプリフォーム装着部材の方向性を考慮する必要がないから、搬送経路の設計を簡単に行うことができる。
【００８１】
さらにまた、プリフォーム装着部材の最外周部の形状が平面正四辺形状であることは、搬送経路に曲がり部がある場合にもプリフォーム装着部材の搬送を円滑に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第一実施形態に係るプリフォームの搬送方法を実施するために用いるシステム装置全体を示す平面図である。
【図２】  本発明の第一実施形態に係るプリフォームの搬送方法を実施するために用いるマンドレル搬送装置を示す平面図である。
【図３】  本発明の第一実施形態に係るプリフォームの搬送方法を実施するために用いるマンドレル搬送装置を示す正面図である。
【図４】  本発明の第一実施形態に係るプリフォームの搬送方法を実施するために用いるマンドレル停止装置及びマンドレル挿入装置を示す平面図である。
【図５】  本発明の第一実施形態に係るプリフォームの搬送方法を実施するために用いるマンドレル入口部整列・トラバーサー装置を示す側面図である。
【図６】  本発明の第一実施形態に係るプリフォームの搬送方法を実施するために用いるマンドレル押出装置を示す正面図である。
【図７】  本発明の第一実施形態に係るプリフォームの搬送方法を実施するために用いるプリフォーム受取・トラバーサー装置を示す側面図である。
【図８】  （ａ）及び（ｂ）は本発明の第一実施形態に係るプリフォームの搬送方法を実施するために用いるマンドレル押込装置を示す平面図と正面図である。
【図９】  本発明の第一実施形態に係るプリフォームの搬送方法を実施するために用いるマンドレル出口部整列・トラバーサー装置を示す側面図である。
【図１０】  本発明の第一実施形態に係るプリフォームの搬送方法を実施するために用いるマンドレル給送装置を示す正面図である。
【図１１】  （ａ）及び（ｂ）は本発明の第一実施形態に係るプリフォームの搬送方法を実施するために用いるマンドレルを示す平面図と正面図である。
【符号の説明】
１  システム装置
２  射出成形機
３  ブロー成形機
４  マンドレル搬送装置
６  マンドレル搬送経路
１２  プリフォーム受取・トラバーサー装置
１５  マンドレル給送装置
２８  昇降装置
２９  パレット
Ｍ  マンドレル
ＰＦ  プリフォーム
【図１】
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【図２】
0003932620.tif 000003
【図３】
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【図４】
0003932620.tif 000005
【図５】
0003932620.tif 000006
【図６】
0003932620.tif 000007
【図７】
0003932620.tif 000008
【図８】
0003932620.tif 000009
【図９】
0003932620.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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