(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが直接載置可能なセットトレイと、このセットトレイに載置されたシートの送出方向に直交する方向のサイズが検知可能な検知手段とを具備した画像形成装置に設けられるシートホルダであって、
セットトレイに着脱自在に設けられ、内部にシートを収容すると共に当該シートを送出するための開口部を有するハウジングと、
このハウジングと別体に設けられると共にハウジング内部に収容されるシートの種類に応じてシート送出方向に直交する方向の長さを可変する可変手段とを備え、
可変手段は、シートホルダのシート送出方向に直交する方向の長さを、定型サイズ原稿のシート搬送方向に直交する方向長さとは異なるように可変設定し、検知手段にてこの可変設定された長さを検知することを特徴とするシートホルダ。
【請求項２】
内部にシートを収容すると共に当該シートを送出するための開口部を有し、画像形成装置のセットトレイに着脱自在に設けられるシートホルダであって、
収容されるシートの種類に応じてシート送出方向に直交する方向の長さを異ならせると共に、
前記開口部が、シート一枚以上且つ二枚未満の厚さに対応する開口形状を有していることを特徴とするシートホルダ。
【請求項３】
内部にシートを収容すると共に当該シートを送出するための開口部を有し、画像形成装置のセットトレイに着脱自在に設けられるシートホルダであって、
収容されるシートの種類に応じてシート送出方向に直交する方向の長さを可変する可変手段を備えると共に、
前記開口部が、シート一枚以上且つ二枚未満の厚さに対応する開口形状を有していることを特徴とするシートホルダ。
【請求項４】
内部にシートを収容すると共に当該シートを送出するための開口部を有し、画像形成装置のセットトレイに着脱自在に設けられるシートホルダであって、
収容されるシートの種類に応じてシート送出方向に直交する方向の長さを異ならせると共に、
前記開口部の下部側には、シートとの間の摩擦係数がシート同士の摩擦係数よりも高い高摩擦部材を設けたことを特徴とするシートホルダ。
【請求項５】
内部にシートを収容すると共に当該シートを送出するための開口部を有し、画像形成装置のセットトレイに着脱自在に設けられるシートホルダであって、
収容されるシートの種類に応じてシート送出方向に直交する方向の長さを可変する可変手段を備えると共に、
前記開口部の下部側には、シートとの間の摩擦係数がシート同士の摩擦係数よりも高い高摩擦部材を設けたことを特徴とするシートホルダ。
【請求項６】
請求項１乃至５いずれかに記載のシートホルダにおいて、
前記セットトレイへの装着時にのみ前記開口部を開口させる開口手段を備えることを特徴とするシートホルダ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置で用いられるシートを収容するシートホルダに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像形成装置としては、例えば、感光体上に形成されたトナー像を転写装置でシート（用紙）に転写し、その後定着装置で定着させるようにしたものが知られている。
【０００３】
このような画像形成装置では、例えば装置本体の給紙部に複数の給紙トレイを具備させ、これら給紙トレイにサイズの異なる用紙等を収容させておくことにより、任意のサイズの用紙を用いてプリントできるようになっている。そして、これら給紙トレイでは、収容される用紙のサイズの情報を装置本体の制御装置に向けて伝達する手段が設けられており、原稿のサイズや操作者が指定した縮拡率等の情報に応じて、任意のサイズの用紙を給紙部から送り出すことができるようになっている。
【０００４】
また、上述したような給紙トレイからの給紙に加えて、手差しトレイを配置しておき、給紙トレイに収容できないはがき、ＯＨＰシート、その他の不定形の用紙等を供給できるようになっている。そして、このような手差しトレイにおいても、用紙の側端部を規制するサイドガイドの位置によって載置される用紙のサイズの情報を得ることができるようにしたものが知られている（例えば特開平８−３２８４２９号公報参照）。
【０００５】
ところで、この種の画像形成装置にあっては、通常、生産性を確保するという観点から、シートとして最も使用頻度が高い普通紙に対する画像形成プロセスを標準とし、これに基づいて転写装置や定着装置におけるシートの搬送速度等を設定するようになっている。
【０００６】
従って、例えばはがき等の厚紙、ＯＨＰシート、コート紙等のシートを使用する場合には、転写装置でのシートへのトナー像の転写には問題を生じないが、定着装置ではこれらの熱容量が普通紙よりも大きいために定着熱量が不足し、トナー像を構成するトナーが加熱溶融されないまま特殊シート上に残留して定着不良となってしまうおそれがある。
【０００７】
よって、熱容量が大きいシートを使用する場合には、定着熱量を増大させてトナーを十分に加熱する必要があり、従来より、定着装置におけるシートの搬送速度（定着速度）を低下させて加熱時間を確保するという手法が用いられている。
そして、従来は、このような熱容量が大きいシートを使用する際、操作者にシートの種類を入力あるいは指定させ、これに基づいて画像形成プロセスを変更するようにしていた。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような態様にあっては、操作者がシートの種類の入力や指定を忘れたりミスしたりするおそれがあり、その場合、定着不良の発生を防止することができなくなってしまうという技術的課題がみられた。
【０００９】
ここで、特開平１１−２２７９５３号公報には、シートをシート収納マガジンに収納し、このシート収納マガジンに光を選択的に反射する識別部材を貼り付けると共に、装置本体側には光センサを設けることで、収容されるシートの種類を識別するようにした技術が提案されている。
【００１０】
しかしながら、このような技術においては、光センサを新たに設けなければならない分、装置構成が複雑化したりコストが増加してしまうという技術的課題がみられた。
【００１１】
本発明は、以上の技術的課題を解決するためになされたものであって、簡易な構成で、セットされたシートの種類に関する情報を得ることのできるシートホルダを提供するものである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
すなわち、本発明の一態様は、図１に示すように、シートＳが直接載置可能なセットトレイと、このセットトレイに載置されたシートＳの送出方向に直交する方向のサイズが検知可能な検知手段とを具備した画像形成装置に設けられるシートホルダ１に関するものである。
【００１３】
そして、本発明の一態様は、セットトレイに着脱自在に設けられ、内部にシートＳを収容すると共に当該シートＳを送出するための開口部１ａを有するハウジングと、このハウジングと別体に設けられると共にハウジング内部に収容されるシートＳの種類に応じてシート送出方向Ｄに直交する方向の長さＷを可変する可変手段２とを備え、可変手段２は、シートホルダ１のシート送出方向Ｄに直交する方向の長さを、定型サイズ原稿のシート搬送方向に直交する方向長さとは異なるように可変設定し、検知手段にてこの可変設定された長さを検知することを特徴とするものである。
【００１４】
このような技術的手段において、本発明に係るシートホルダ１が装着されるセットトレイとしては、当該シートホルダ１のシート送出方向Ｄに直交する方向の長さＷを検知できる機構を有しているものであれば、通常の給紙トレイや手差しトレイ等適宜選定して差し支えない。
【００１５】
また、シートホルダ１のシート送出方向Ｄに直交する方向の長さＷは、定型サイズ原稿と誤検知されるのを防止するという観点から、定型サイズ原稿のシート搬送方向に直交する方向長さとは異なるように設定されるものである。
ここで、シートＳの種類とは、例えば、シートＳの大きさ（サイズ）、厚さ、コート層の有無、紙質等を含むものである。
【００１６】
また、本発明の他の態様は、内部にシートＳを収容すると共に当該シートＳを送出するための開口部１ａを有し、画像形成装置のセットトレイに着脱自在に設けられるシートホルダ１であって、収容されるシートＳの種類に応じてシート送出方向Ｄに直交する方向の長さを異ならせると共に、前記開口部１ａが、シートＳ一枚以上且つ二枚未満の厚さに対応する開口形状を有していることを特徴とするものである。
そして、本態様の代表的態様は、内部にシートＳを収容すると共に当該シートＳを送出するための開口部１ａを有し、画像形成装置のセットトレイに着脱自在に設けられるシートホルダ１であって、収容されるシートＳの種類に応じてシート送出方向Ｄに直交する方向の長さを可変する可変手段２を備えると共に、前記開口部１ａが、シートＳ一枚以上且つ二枚未満の厚さに対応する開口形状を有していることを特徴とするものである。
更に、前記開口部１ａは、シートＳの重送やシートホルダ１の脱着時に当該シートホルダ１からシートＳがはみ出すという事態を有効に防止するという観点から、上述した態様が有効である。
【００１７】
更に、本発明の他の態様は、内部にシートＳを収容すると共に当該シートＳを送出するための開口部１ａを有し、画像形成装置のセットトレイに着脱自在に設けられるシートホルダ１であって、収容されるシートＳの種類に応じてシート送出方向Ｄに直交する方向の長さを異ならせると共に、前記開口部１ａの下部側には、シートＳとの間の摩擦係数がシートＳ同士の摩擦係数よりも高い高摩擦部材を設けたことを特徴とするものである。
そこで、本態様の代表的態様は、内部にシートＳを収容すると共に当該シートＳを送出するための開口部１ａを有し、画像形成装置のセットトレイに着脱自在に設けられるシートホルダ１であって、収容されるシートＳの種類に応じてシート送出方向Ｄに直交する方向の長さを可変する可変手段２を備えると共に、前記開口部１ａの下部側には、シートＳとの間の摩擦係数がシートＳ同士の摩擦係数よりも高い高摩擦部材を設けたことを特徴とするものである。
このような態様についても、上述した態様と同様に、シートＳの重送やシートホルダ１の脱着時に当該シートホルダ１からシートＳがはみ出すという事態を有効に防止することができる。
【００１８】
また、脱着中に埃や湿気等がシートホルダ１内に侵入するのを防止するという観点からすれば、前記セットトレイへの装着時にのみ前記開口部１ａを開口させる開口手段を備えることが好ましい。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいてこの発明を詳細に説明する。
図２は、本発明に係るシートホルダが用いられる画像形成装置(カラー画像形成装置)の実施の一形態を示す。
同図において、符号１１は矢印方向に回転する感光体ドラム、１２は感光体ドラム１１を予め帯電するコロトロン等の帯電器、１３はレーザ走査装置などの画像書込装置(ＲＯＳ)であり、各色成分毎に生成されたレーザ駆動信号により変調されたレーザビームによって感光体ドラム１１の表面を照射している。このＲＯＳ１３は、図示しないホスト装置から入力された画像出力指示に従って、画像処理部(ＩＰＳ)１５から入力されたデジタル画像を感光体ドラム１１上に静電潜像として書き込む。また、１４はＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色に対応した現像器が搭載されたロータリー型現像装置であり、感光体ドラム１１に形成された静電潜像を現像して各色成分トナー像を形成するようになっている。また、符号１６は感光体ドラム１１上の残留トナーを除去するドラムクリーナ、１７は感光体ドラム１１の表面に当接されるように配置された中間転写ベルトであり、複数のロールに張架されて矢印方向へ回動するようになっている。更に、中間転写ベルト１７の感光体ドラム１１に対向する部位（一次転写位置）には転写ロール１８が配設されており、この転写ロール１８にトナーの帯電極性と逆極性の電圧を印加することで、感光体ドラム１１上のトナー像が中間転写ベルト１７に静電吸引されるようになっている。
更にまた、シートとしての用紙Ｐの搬送経路に面した中間転写ベルト１７の二次転写位置には二次転写ロールおよび対向ロールからなる二次転写装置１９が配設され、搬送された用紙Ｐに対して静電画像を転写している。その後、未定着画像が転写された用紙Ｐは、定着装置２０にて熱定着される。
また、符号５０は制御部であり、画像形成時における各種制御の他、用紙Ｐの供給、搬送等を制御している。
【００２０】
次に、本実施の形態における用紙搬送系について説明する。用紙搬送系は、用紙Ｐを積載するシート積載部である用紙トレイ３１〜３４、装置の外から用紙を供給する手差しトレイ３５を有している。更に、各用紙トレイ３１〜３４の上部には、積載された用紙Ｐに接触して上面から取り上げる引込ロール３６を有し、更にその下流側には、用紙を１枚ずつ捌く供給ロールおよび捌きロールからなる用紙捌き部３７、その下流側には用紙Ｐを一旦停止させた後にタイミングをもって再送するテイクアウェイロール３８を有している。このテイクアウェイロール３８は、より下段の用紙トレイ３２〜３４から用紙Ｐが供給される場合には、その用紙を単純に用紙経路に搬送するための搬送ロールとしての機能をも有する。
また、手差しトレイ３５の上部にも、積載された用紙Ｐに接触して上面から取り上げるナジャーロール４８が設けられ、その下流側にはテイクアウェイロール３８が具備されている。
【００２１】
このテイクアウェイロール３８の下流側にあたる用紙経路４０には、画像形成のタイミングに合わせて二次転写装置１９へと用紙を搬送するためのレジストレーションロール（レジストロール）３９を有し、このレジストロール３９で位置決め停止させられた後に、用紙Ｐに未定着画像を転写させている。更に、その下流側には搬送ベルト４１を有し、この搬送ベルト４１にて用紙Ｐが定着装置２０へと搬送される。
特に、本実施の形態では、両面モード選択時に、定着装置２０で片面定着済みの用紙を反転させて再度二次転写位置へ戻すための用紙戻し搬送機構が設けられている。この用紙戻し搬送機構は、定着装置２０からの用紙排出経路４３に対して下方側に分岐する用紙分岐経路４４を設け、この用紙分岐経路４４には更に下方側へ向かって用紙反転経路４５を延設すると共に、この用紙反転経路４５から二次転写位置手前の用紙経路４０へ戻る用紙戻し経路４６を連通接続したものである。
そして、用紙分岐経路４４、用紙反転経路４５及び用紙戻し経路４６には適宜数の搬送ロール４７が設けられており、特に、用紙反転経路４５に設けられる搬送ロール４７は適宜タイミングで正逆回転するようになっている。
更に、用紙排出経路４３と用紙分岐経路４４との間、用紙分岐経路４４、用紙反転経路４５及び用紙戻し経路４６との間には、それぞれ用紙の切換ゲート（図示せず）が設けられており、選択されたモードに応じて用紙経路を適宜切換え選択するようになっている。
【００２２】
また、手差しトレイ３５は、図３に示すように、手差しトレイ３５に対してサイドガイド６１を配置し、このサイドガイド６１に対応させて、トレイの裏面にガイドレール６２とセンサ保持フレーム６３とを配置する構成を有している。手差しトレイ３５においては、一方の側部に固定側ガイド部材６４を配置し、他方にはサイドガイド６１をガイド溝６５に沿わせて移動可能に設けている。そして、手差しトレイ３５にセットした用紙Ｐ（図示せず）の一方の側面を固定側ガイド部材６４に当接させて、用紙Ｐの他方の側にサイドガイド６１のガイド板６６を押圧し、用紙Ｐの搬送方向に直交する方向（幅方向）の位置決めを行うようにする。尚、ナジャーロール４８は、固定側ガイド部材６４側に配設されるようになっている。
【００２３】
前記サイドガイド６１に対応させて配置するセンサ保持フレーム６３には、図３，４に示すように、トレイ底板６７に設けられたガイド溝６５を介してサイドガイド６１から挿入ピン６８を突出させて設けており、前記挿入ピン６８をセンサ保持フレーム６３に設けた挿入孔６９に挿入して取り付けている。そして、前記サイドガイド６１を手差しトレイ３５の幅方向に移動させる動作に追従させて、センサ保持フレーム６３を移動させ、前記センサ保持フレーム６３の内部の固定位置に設けた抵抗部材７０に対してスライド部材７１を摺動させ、抵抗部材７０における抵抗値の情報を用いて、用紙サイズの検知を行わせるようにしている。前記抵抗部材７０に対して摺動可能に設けるスライド部材７１は、上部にピン部材７２を突出させて配置し、前記ピン部材７２をガイドレール６２に押圧して摺動させるようにする。
【００２４】
前記スライド部材７１をガイドレール６２に押圧するために、図４、図５に示すように、揺動アーム７３を配置し、前記揺動アーム７３を支軸７４を介して揺動可能に設け、スプリング７５により揺動アーム７３を支軸７４を介して時計方向に付勢する。また、前記揺動アーム７３の先端部には長孔７６を配置し、前記長孔７６に対してスライド部材７１のピン部材７２を挿入して、スライド部材７１を用紙搬送方向の下流部側に向けて付勢する手段を構成している。従って、前記スプリング７５により付勢される揺動アーム７３を介して、スライド部材７１に対する支持手段を構成することにより、スライド部材７１のピン部材７２には、常時ガイドレール６２に押圧する作用が加えられるので、サイドガイド６１の移動に追従させて、スライド部材７１を位置決めする動作を正確に行うことができる。
【００２５】
この手差しトレイ３５に例えば大サイズの用紙Ｐをセットした状態では、図３に示すように、サイドガイド６１が固定側ガイド部材６４から大きく離間した位置に停止される。そして、スライド部材７１が抵抗部材７０の端部に近接した位置にあるために、前記スライド部材７１から出力される抵抗値が非常に小さい値となる。一方、小サイズの用紙を手差しトレイ３５にセットした場合には、サイドガイド６１は固定側ガイド部材６４に近接した位置にまで移動されて、用紙Ｐの位置決めを行うので、抵抗部材７０から得られる抵抗値は非常に大きな値となる。このように構成することにより、抵抗値の大きさで用紙Ｐの大きさが決定できることとなる。
【００２６】
また、本実施の形態に係る画像形成装置では、上述した手差しトレイ３５に対し、直接用紙Ｐを載置できる他、用紙Ｐが収容された用紙ホルダ（シートホルダ）を載置できるようになっている。
本実施の形態において、用紙ホルダ８０は、図６（ａ）（ｂ）に示すように、内部に用紙Ｐ（図示せず）が収容されるハウジング８１を備えている。
また、ハウジング８１側面には、用紙Ｐを送出するための送出用開口部８１ａが形成されると共に、この送出用開口部８１ａ近傍のハウジング８１上面には、前記ナジャーロール４８とハウジング８１内の用紙Ｐとを当接させるための取出用開口部８１ｂが形成されている。ここで、前記送出用開口部８１ａの下部側には、ゴム系材料からなる高摩擦部材８２が設けられ、この送出用開口部８１ａは、はがき一枚以上二枚未満の厚さに対応する開口高さに設定されている。
そして、前記ハウジング８１の底部には、略中心部を揺動軸とし前記送出用開口部８１ａに向かって伸びるリフター８３が設けられている。このリフター８３は、後述する手差しトレイ３５に設けられたリフト機構９１（図８参照）により揺動せしめられるようになっている。
【００２７】
更に、前記ハウジング８１には、送出される用紙Ｐの送出方向に直交する方向（以下単に幅方向という）の用紙ホルダ８０の長さを可変するスライド機構８４が設けられている。
このスライド機構８４は、前記ハウジング８１の上面に配設されるスライド板８５と、ハウジング８１に対しスライド板８５が幅方向に移動自在となるように係合する留め具８６とを備えている。また、スライド板８５の移動方向の一端部側（図中右側）には断面三角状の切欠部８７、８８、８９が形成され、一方、ハウジング８１上面の前記一端部側との対向部には、これら切欠部８７〜８９と係合してスライド板８５を掛止させるクリック９０が設けられている。
【００２８】
このようにすることで、本実施の形態では、図７（ａ）〜（ｃ）に示すように、用紙ホルダ８０の幅方向の長さを、Ｗ1、Ｗ2、Ｗ3の三段階に可変できるようになっている。
【００２９】
また、前記スライド板８５の略中央部には、略長方形形状の表示窓８５ａが開けられている。本実施の形態では、ハウジング８１内に収容される用紙Ｐの種類に応じて用紙ホルダ８０の幅方向長さを異ならせるようにするのであるが、その際、前記表示窓８５ａには、その幅方向長さに対応する用紙Ｐの種類が表示されるようになっており、セットミスを防止することが可能である。
本実施の形態に係る画像形成装置では、例えばインクジェットプリンタ用のコート層が表面に設けられたはがきなど、画像形成プロセスを普通紙の画像形成プロセスとは異なるプロセスを採用する必要がある用紙Ｐを用紙ホルダ８０に収容するようになっている。
【００３０】
更に、上述した用紙ホルダ８０の幅方向長さＷ1、Ｗ2、Ｗ3は、図８に示すように、手差しトレイ３５に載置される定型サイズの原稿（Ａ３、Ａ４、Ａ５、Ｂ４、Ｂ５）の幅方向長さとは異なる大きさに設定されるようになっている。
尚、同図において、符号９１は用紙ホルダ８０のリフター８３に対応して設けられるリフト機構であり、９２は用紙Ｐあるいは用紙ホルダ８０の載置を検知する検知センサである。
【００３１】
また、図９には制御部５０のブロック図を示す。
同図において、操作パネル９３からの入力信号、手差しトレイ３５からのサイズ信号が入力インターフェース５１を介してＣＰＵ５２に取り込まれ、次にＣＰＵ５２は、ＲＯＭ５３内に予め格納されている制御プログラムを実行してＲＡＭ５４との間で適宜データ処理を行った後、出力インターフェース５５を介して感光体ドラム１１、ＲＯＳ１３、ロータリー型現像装置１４、中間転写ベルト１７、転写ロール１８、二次転写装置１９等に制御信号を送出するようになっている。
【００３２】
本実施の形態に係る画像形成装置では、図１０に示すように、手差しトレイ３５が使用されない場合すなわち用紙トレイ３１〜３４より用紙Ｐが搬送される場合であって、手差しトレイ３５に用紙ホルダ８０が装着されていない場合すなわち前記手差しトレイ３５からのサイズ信号が前記幅方向長さがＷ1、Ｗ2、Ｗ3とは異なった値である場合には、通常画像形成モードすなわち普通紙に対して最適に設定された画像形成プロセスが実行される。
一方、手差しトレイ３５に用紙ホルダ８０が装着されている場合すなわち前記手差しトレイ３５からのサイズ信号が前記幅方向長さがＷ1、Ｗ2、Ｗ3のいずれかの値である場合には、特殊画像形成モードすなわちＷ1〜Ｗ3に対応する用紙の種類に対して夫々最適に設定された画像形成プロセスが実行される。
【００３３】
これを具体的に説明すると、例えば、用紙Ｐとしてインクジェットプリンタ用のはがきが用いられる場合には、定着熱量を確保するために、定着装置２０の定着速度を低下させると共に、搬送ベルト４１の搬送速度も低下させるようにする。
また、はがきが用紙ホルダ８０に収容されているために、用紙ホルダ８０の厚み分だけ用紙Ｐの幅方向のレジがずれてしまうこととなるが、その分だけＲＯＳ１３による感光体ドラム１１への画像書込位置をずらし、像ずれを防止するようにする。
【００３４】
更に、例えば、用紙Ｐとしてその搬送方向長さが二次転写位置と定着装置２０との間の距離よりも長いものが用いられる場合には、用紙Ｐの先端が定着装置２０に突入した時点で、当該用紙Ｐの後端がまだ二次転写位置を抜けきっていないため、定着装置２０の定着速度及び搬送ベルト４１の搬送速度だけを低下させると、用紙Ｐが大きなループを形成してしまい、当該用紙Ｐ上の未定着トナーが周辺部材にこすられてスマッジを生じたり、定着時に用紙Ｐにしわを生じたりするおそれがある。そこで、このような場合には、上述したものの他、感光体ドラム１１の回転速度や中間転写ベルト１７の回転速度も低下させ、これに伴ってロータリー型現像装置１４の切り替えタイミングも変更する。
更にまた、用紙Ｐの種類によって転写バイアスを調整する必要があるときには、二次転写装置１９による転写バイアスを調整するようにする。
これらの設定は、用紙Ｐの種類すなわち用紙ホルダ８０の幅方向長さＷ1、Ｗ2、Ｗ3に対応して予め設定され、ＲＯＭ５３内に格納されるようになっている。
【００３５】
本実施の形態では、用紙ホルダ８０の装着及びその内部に収容される用紙Ｐの種類を自動検知し、検知された用紙の種類に応じて画像形成プロセスを最適に制御するようにしたので、定着不良等を生じることなく、良好な画像を得ることができる。
【００３６】
また、用紙ホルダ８０内に収容される用紙Ｐの種類に対応させて、用紙ホルダ８０の幅方向長さを異ならせるようにすることで、従前より用いられているサイドガイド６１で用紙Ｐの種類を検知できるようにしたので、装置構成を複雑にすることなく、簡易に構成することができる。
【００３７】
尚、本実施の形態では、手差しトレイ３５からのサイズ信号に基づいて手差しトレイ３５に用紙Ｐが載置されているか用紙ホルダ８０が載置されているかを自動的に判断するようにしていたが、これに限られるものではなく、例えば図１１に示すように、操作パネル９３（図９参照）で用紙ホルダ使用モードを指定した場合に、上述した特殊画像形成モードを実行させるようにしてもよい。
【００３８】
また、図１２に示すように、用紙ホルダ８０の送出用開口部８１ａに、上方向に向けて付勢される移動自在なスライド蓋９４を設け、装着時にこのスライド蓋９４を下方向に移動させて開口させると共に、脱着時には付勢力によりこのスライド蓋９４を上方向に移動させて閉口させるようにすれば、埃や湿気等の侵入を防止することが可能となる。
【００３９】
更に、図１２に示すように、用紙ホルダ８０の底面下側に用紙送出方向に沿ってレール９５を設けると共に、図８に示す手差しトレイ３５の対応する部位に当該レール９５が係合する溝９６を設けるようにすれば、常に手差しトレイ３５の同一位置に用紙ホルダ８０を装着することができる。
【００４０】
更にまた、本実施の形態では、スライド板８５を用いて、用紙ホルダ８０の幅方向長さを用紙Ｐの種類に応じて異ならせるようにしていたが、これに限られるものではなく、例えば、図１３（ａ）〜（ｃ）に示すように、ハウジング８１の幅方向長さ自体を異ならせるようにしてもよい。但し、この場合は、内部に収容される用紙Ｐに合わせて、仕切部材９７を設けることが必要となる。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、シートホルダのシート送出方向に直交する方向の長さを、シートホルダ内に収容されるシートの種類に応じて異ならせるようにしたので、簡易な構成で、セットされたシートの種類に関する情報を得ることができる。
【００４２】
また、操作者が直接シートに触れにくくなるため、画像形成前のシートの汚れを抑えることができる。
特に、本発明のうち、ハウジングと別体に長さが可変な可変手段を設け、検知手段によって可変手段の可変設定された長さを検知するようにした態様によれば、シートの種類に応じてその都度ハウジングを交換する必要がなく、シートの種類に応じて可変手段の長さを可変設定すればよいので、セットされたシートの種類に関する情報をより簡単に得ることができる。
更に、本発明のうち、開口部がシート一枚以上且つ二枚未満の厚さに対応する開口形状を有している態様や、開口部の下部側にシートＳとの間の摩擦係数がシートＳ同士の摩擦係数よりも高い高摩擦部材を設けた態様によれば、シートの重送やシートホルダの脱着時に当該シートホルダからシートがはみ出すという事態を有効に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係るシートホルダの概要を説明する説明図である。
【図２】  本発明に係るシートホルダが用いられる画像形成装置の実施の一形態の概要を示す概略構成図である。
【図３】  手差しトレイとサイズ検知装置の構成を示す説明図である。
【図４】  サイドガイドとサイズ検知装置の構成を示す側面図である。
【図５】  サイズ検知装置の構成を示す平面図である。
【図６】  （ａ）は用紙ホルダの構成を示す平面図、（ｂ）はその側面図である。
【図７】  （ａ）〜（ｃ）はスライド板の位置と用紙ホルダの幅方向長さとの関係を示した模式図である。
【図８】  手差しトレイと用紙ホルダの幅方向長さとの関係を示した模式図である。
【図９】  制御部のブロック図である。
【図１０】  制御部の制御例を示すフローチャートである。
【図１１】  制御部の別の制御例を示すフローチャートである。
【図１２】  （ａ）は用紙ホルダの別の構成例を示す平面図、（ｂ）はその側面図である。
【図１３】  （ａ）〜（ｃ）は用紙ホルダの更に別の構成例を示す模式図である。
【符号の説明】
１…シートホルダ，１ａ…開口部，２…可変手段，Ｄ…シート送出方向，Ｗ…シート送出方向に直交する方向の長さ，Ｓ…シート，３５…手差しトレイ，５０…制御部，６１…サイドガイド，６４…固定側ガイド部材，７０…抵抗部材，８０…用紙ホルダ，８１…ハウジング，８１ａ…送出用開口部，８２…高摩擦部材，８４…スライド機構，８５…スライド板，８５ａ…表示窓，８７〜８９…切欠部，９０…クリック，９５…レール，９６…溝，９７…仕切部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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