(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のファイヤーウォールを介してインターネットに接続されるウェブサーバ及びメールサーバと、
第２のファイヤーウォールを介して前記インターネットに接続され、ＶＢＳメールサーバと管理サーバとを備えるイントラネットとを有し、
前記管理サーバは指定された企業のメールアドレスの付された依頼書を前記ＶＢＳメールサーバに保存するとともに、前記指定された企業に対応したフォルダを前記ウェブサーバに作成し、
前記ＶＢＳメールサーバは前記依頼書を、前記第２のファイヤーウォール、インターネット及び第１のファイヤーウォールを介して前記メールサーバへ送信し、
該メールサーバは前記依頼書を前記指定された企業へメールとして送信するとともに、前記メールサーバから前記依頼書が削除され、該メールには前記ウェブサーバのアドレス及び指定された企業に対応したフォルダを示すリンク表示が含まれ、
前記リンクされたフォルダにアクセスした企業の回答は前記メールサーバに送信され、該メールサーバは前記回答を前記第１のファイヤーウォール、インターネット及び第２のファイヤーウォールを介して前記ＶＢＳメールサーバへ送信するとともに前記メールサーバから削除する、
ことを特徴とする情報支援システム。
【請求項２】
前記企業の回答はコード化された入力要求項目とともにテキスト形式で前記メールサーバへ送信され、
前記メールサーバは受信後、前記回答及び前記コードを前記ＶＢＳメールサーバへ送信する、ことを特徴とする請求項１に記載の情報支援システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は情報支援システムに関する。このシステムは例えばベンチャーの商品やサービスその他のビジネスプランを外部の評価者が評価し、その評価結果をベンチャーへフィードバックするとき、一般の新商品等や客先からの提案情報等を社内で評価するとき及びこれらを客先やモニター者に紹介して評価を受けるときなどに好適に用いられるシステムである。
以下、ベンチャービジネスのような高度な秘匿性が要求されるビジネスを例に採り具体的に説明する。
【０００２】
【従来の技術】
ベンチャーに対する評価者を予め登録しておいて、この評価者にベンチャーに関する種々の情報を提供し、それに対する評価者からの評価結果を集計しベンチャーにフィードバックするするシステムが考えられている。
インターネットが発展した昨今ではこれら一連の処理をＷＥＢ環境で行うことが好ましい。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、インターネットの環境は本質的に開放されているので、ここへベンチャーに関する情報を流すことには注意を要する。新規な技術、発明、ノウハウ、サービス等が第三者に漏洩するおそれがあるからである。
情報漏洩防止のためにパスワード管理が考えられるが、パスワードの漏洩から十分なセキュリティの確保が困難であり、またパスワードの更新など管理に手間がかかる。
情報漏洩防止のための手段として情報の暗号化も考えられるが、暗号化ソフトを導入するには高い経費が必要とされる。また、評価者などを追加した場合にもその都度暗号化ソフトのインストール及びその確認作業が必要となり、メインテナンスの面でもコストが嵩んでしまう。
情報の受け渡しとなるサーバに高いファイヤーウォールを設けることも考えるが、そのためにはやはり高い経費が必要となるし、システムの高度化が日進月歩の今日ではファイアーウォールの更新も必要となり、やはりメインテナンスの面で高い負担が強いられる。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
この発明はかかる課題に鑑みてなされたものであり、次ぎの構成を採る。
第１のファイヤーウォールを介してインターネットに接続される外部ウェブサーバ及び外部メールサーバと、
第２のファイヤーウォールを介して前記インターネットに接続され、管理サーバを備えるイントラネットとを有し、
入力された情報が前記外部メールサーバから管理サーバへ送信される、
ことを特徴とする情報支援システム。
【０００５】
このように構成された情報支援システムによれば、例えば外部ウェブサーバに表示される内容に従って入力した評価結果情報は外部メールサーバへ送られる。この間、第１のファイヤウォールによりセキュリティが確保される。その後、評価結果情報は外部メールサーバから第２のファイヤウォールを介してイントラネットの管理サーバへ送られる。この際にも、第２のファイヤウォールによりセキュリティが確保される。このように、本発明では外部ウェブサーバと外部メールサーバを第１のファイヤウォールで保護し、更にベンチャービジネス支援のセンター機能を担うイントラネットシステムを第２のファイヤウォールで保護している。つまり、外部評価者の入力した情報を２重のファイヤウォールで保護している。従って、それぞれのファイヤウォール自体を高度に設計する必要が無く、更には情報を暗号化する必要もない。よって、システムを高いセキュリティでかつ安価に運営することが可能となる。
【０００６】
上記において、高いセキュリティと安価な運営をより確実に実現するためには次ぎのようにすることが好ましい。
まず、外部ウェブサーバはこれにアクセスした外部評価者のＰＣに入力フォームを表示する。この入力フォームには入力要求項目とそれに関連する情報入力欄がある。評価者が入力要求項目に従って情報入力欄に評価結果情報（コメント）を入力しメール送信すると、入力要求項目に対応する無意味な文字列（コード）と入力された評価結果情報がテキスト形式で外部メールサーバに送信される。
受信後、外部メールサーバは、可及的に速やかに当該コードと評価結果情報とをベンチャービジネス支援センターの管理サーバへ送信する。
この際、情報はテキスト形式で処理されるので、システムの運営が安価に行えることはいうまでもない。
【０００７】
また、何ら暗号化することなくテキスト形式で情報を通信しても、入力要求項目と問答形式で入力されている評価結果情報に対して、入力要求項目の方がコード化されているので、第三者にはコメントの内容を把握することが殆ど不可能である。そして、外部メールサーバの内容は受信後、即座にベンチャービジネス支援センターの管理サーバへ送信されてそこに留まらないので、不正アクセスが生じた場合でも外部メールサーバから情報の不正取得は不可能である。
【０００８】
次ぎに、ベンチャービジネス支援センターの有するイントラネットの動作について説明する。
外部メールサーバから管理サーバへ送信されたコード及びコメントは管理サーバで処理される。このとき、コードに基づきコメントを集計し、表やチャートの形に纏めることが好ましい。集計の結果は評価結果としてベンチャーに送られる。また、評価者それぞれにも集計の結果がフィードバックされる。これは、他の評価者の評価結果が当人評価者にとって有用な情報となる場合があるからである。
【０００９】
以上、ベンチャービジネスに対する外部評価者による評価情報の処理について説明してきたが、外部評価者がベンチャービジネスを評価する前提としてベンチャービジネス支援センターからベンチャービジネスに関する正確な情報が外部評価者へ送られていなければならない。
ベンチャービジネスに関する情報が不正確であると評価者の評価も必然的に不正確になる。更には、ベンチャービジネスにはスピードが要求されるのでベンチャービジネスに関する情報作成にいくら正確性が要求されるといえども各案件ごとのすばやい処理が要求される。また、ベンチャービジネス支援センターのスタッフにも限りがある。
【００１０】
これらの課題を解決すべく本発明者らは鋭意検討を重ねた結果、ベンチャービジネス支援センターのイントラネットのシステムを好適に設計するに至った。
即ち、前記イントラネットはデータ管理サーバを有し、当該データ管理サーバは全案件の履歴情報を記録し、前記イントラネットを介して案件毎の進捗情報や前記履歴情報が閲覧可能である。
詳細については、以下に説明する実施例のなかで明らかにしていく。
【００１１】
【実施例】
図１は実施例の情報支援システム１の概略構成図であり、図２はこの情報支援システムを用いたベンチャービジネス評価作業を示すフローチャートである。
情報支援システム１はベンチャービジネス支援センターの内部システム１０、外部サーバシステム３０、外部評価者としての情報ネット登録企業群の端末システム４０−１〜４０−ｎから構成される。各システムはインターネット３を介して接続されており、内部システム１０とインターネット３との間にはゲートウェイサーバ６により第２のファイヤウォール７が形成され、外部システム３０とインターネット３との間にも同様に第１のファイヤウォール５が形成されている。
【００１２】
内部システム１０はベンチャービジネス支援（以下、この明細書で「ＶＢＳ」と省略することがある）ウェブサーバ１３、ＶＢＳメールサーバ１５、アプリケーション・データベースサーバ１７及びスタッフ用端末１９−１〜１９−ｍを備えてなり、これらがイントラネット１１により連結されている。各サーバ１３、１５及び１７として市販のサーバマシンを用いることができ、ＯＳにもウィンドウズＮＴ（ＭＳ社商標名）等の汎用的なものを用いることができる。スタッフ用端末には汎用ＰＣが用いられる。
【００１３】
外部サーバシステム３０は外部ウェブサーバ３３と外部メールサーバ３５を備えてなる。これらのサーバ３３、３５にも市販のサーバマシンを用いることができ、ＯＳにもウィンドウズＮＴ（ＭＳ社商標名）等の汎用的なものを用いることができる。なお、これらサーバ３３、３５はハード的な管理の観点から、ベンチャービジネス支援センター内にそのマシンを設置することが好ましい。これらのサーバとして所謂貸しサーバを利用することもできる。
情報ネット登録企業の端末システム４０は、インターネット接続可能であれば、そのタイプが問われることはない。
【００１４】
次ぎに、図２のフローチャートに基づき、実施例の情報支援システム１を用いて行おうとするべンチャービジネスの評価及び支援業務を説明する。
ベンチャーから申し込みがあると所定の様式の申込書を送付する（一次対応、ステップ１）。ベンチャーから申込書が提出されると（ステップ３）、ベンチャービジネス支援センターのスタッフがヒアリング及び調査を行う（二次対応、ステップ５）。ステップ７ではベンチャーからの提案について判断し、ベンチャーの提出したビジネスプラン、商品、サービス等の説明が不十分な場合はステップ５に戻る。十分な場合は評価者が評価するために必要なベンチャーに関する情報を記載した依頼書の提出を求める（ステップ９）。ステップ１１で依頼書の内容を検討し、十分な情報の記載を確認した後、データ化してデータベースサーバ１７に保存する（三次対応、ステップ１５）。
【００１５】
なお、ステップ７においてベンチャーの提案するプランが評価に値しないと判断したときにも、一応依頼書を作成してデータ化しておく（ステップ１３）。これは、後日他のベンチャーから同種の提案があったときその対処の参考になるからである。
依頼書には、例えば次ぎの項目を記載することが好ましい。「新規事業名、産業分野、支援申込項目、支援申込項目の具体的内容、開発進捗状況、予定価格、他団体への相談状況、ビジネスプラン、参考ファイル、商品特性、開発目的、技術・ノウハウ、知的所有権、公的機関等による評価、事業の進捗状況、市場予測、展開手法・事業推進計画」
【００１６】
ステップ１７ではデータ化された依頼書の内容を評価者である登録企業へメールで配信する。登録企業にはその専門分野に対応するコードが付してありそのデータはテーブル形式でデータベースサーバ１７に保存されている。依頼書の内容からスタッフが専門分野コードを判断して指定すると、指定された専門分野コードの付された全企業がピックアップされる。この実施例では、管理サーバとしてのアプリケーション・データベースサーバ１７が動作して指定された企業のメールアドレスを依頼書のデータに付し、これらはＶＢＳメールサーバ１５に保存される。
他方、アプリケーション・データベースサーバ１７はピックアップされた企業に対応したフォルダを外部ウェブサーバ３３に形成する。なお、このフォルダは依頼書毎に作成される。つまり、異なる２つの依頼書において同一の企業がピックアップされている場合においても、各依頼書に応じて当該企業に対応したフォルダがそれぞれ作成される。このフォルダには依頼書に回答するための評価入力フォームが保存されている。
ＶＢＳメールサーバ１５のメールはその後外部メールサーバ３５に送信され、外部メールサーバ３５は受信後可及的に速やかにアドレスの指定された企業へ依頼書のデータを送信し、そのコピーをおかない。
【００１７】
ステップ１９では依頼書の内容が企業において評価される。企業に送信されたメールには外部ウェブサーバ３３のアドレス及び企業対応フォルダを示すリンク表示があり、企業の評価者がそのリンク表示をクリックすると外部ウェブサーバ３３の対応するフォルダにアクセスして、端末４０には図３に示す評価入力フォームが表示される。この評価入力フォームは入力要求項目とそれに対応するコメント等入力欄から構成される。このように企業毎に個別のフォルダが外部ウェブサーバ３３に設けられ、メールに記載されたリンク表示を介してそのフォルダへアクセスしてはじめて入力フォームが入手できるようにすることにより、メールが一種のパスワード機能を有する。従って、メールの受信者以外の者が、本来のメール受信者になりかわって回答することを未然にかつ確実に防止できることとなる。また、同時期に複数の依頼書が同一企業に送信された場合にも、依頼書毎にフォルダが異なっているので、依頼書を取り違えた回答作成も未然にかつ確実に防止できることとなる。これにより、回答の信頼性が向上する。
企業の評価者は当該評価入力フォームにコメント等を入力したのち、確認ボタンをクリックし、その後送信ボタン（図示せず）をクリックしてその内容を送信する。
【００１８】
送信先は外部メールサーバ３５であり、送信されたデータの具体例を以下に示す。
----------SDATE         ; 送信年月日
2002/02/12 14:48:43
----------SCODE         ; 支援依頼コード
514
----------CCODE         ; 会員企業コード
112
----------CHINFO        ; 情報連絡責任者名
○○  ○
----------CHMAIL        ; 受発信担当者名
○○  ○
----------EMAIL         ; メールアドレス
○○○@○○○.co.jp
----------RES01SEL      ; 機能・性能
10002
----------RES01COM      ;    （コメント）
生分解性であり、強度も木製品より強いとのことであり、着色または、塗装についての記述が無いなで分かりませんが、建築材としての性能・機能は十分あると考えます。
なお、コンクリート型枠には、値段が少し高いので使用できないのが、残念です。
----------RES02SEL      ; 技術レベル
10101
----------RES02COM      ;    （コメント）
土中で土に還る生分解性樹脂で、射出成型や、押出し成型が可能、かつ、従来の木より強いことは、かなりの技術レベルに有ると感ずる。
----------RES03SEL      ; 価格・コスト
10204
----------RES03COM      ;    （コメント）
コンクリート型枠材とすれば、１００円／kg程度が必要になるが、建築材料等とすれば、１８０円／kgは少し高いと感ずるものの、１３０〜１８０円／kgなら妥当と言うべきか。
----------RES04SEL      ; 商品競争力
10306
----------RES04COM      ;    （コメント）
この材料で何を製造するのかで決まるが、製造業でないため、評価できない。
----------RES05SEL      ; 用途展開性
10403
----------RES05COM      ;    （コメント）
剪定木・間伐材や、製剤所のオガ粉などは、現在処理に困っており、それらが活用できることと、製品が生分解性であることを考えると、用途は広いと考える。----------RES06SEL      ; 有用性の関心度
12010
----------EXAM          ; 具体的検討
11020
----------SUPPORT       ; 支援内容
----------INTRO         ; 紹介先
----------NOTSUP        ; 支援依頼不可の理由
9012
----------ETC           ; その他
コンクリート型枠材など建築の仮設材に、安く活用できると、使用範囲は、広くなると考えます。
----------TOCENTER      ; センターへのご意見
特に無い。
【００１９】
図３に示した評価入力フォームでは入力要求項目とコメントとが対話形式になっているので、そのコメントの意味を解釈することが可能である。しかしながら、上記の例にあるように、送信されたデータにおいては入力要求項目がコード化されている。従って、第三者がこのメールを読んだとしてもその意味を正確に解釈することは不可能である。更には、外部メールサーバ３５は当該メールを受信後速やかに内部システム１０のＶＢＳメールサーバ１５へ送信し、そのコピーをおかない。
【００２０】
その後データはアプリケーション・データサーバ１７へ移されて集計される（ステップ２１）。データはテキスト形式であるので、その処理（集計）は汎用的な表計算ソフトを用いることができる。なお、コードの部分は表計算ソフトの中で元の入力要求項目にデコードされる。
このステップ２１において、未回答の企業があった場合に、所定期間経過後、リマイダレターを送信することが好ましい。
【００２１】
集計結果の例を図４及び図５に示す。この集計結果は図３に示した評価入力フォームの入力要求項目のうち「優れる、やや優れる、普通、やや劣る、劣る、分からない」など段階評価項目に対する回答を点数化し、表及びチャート化したものである。
勿論、企業からの具体的なコメントも全て集計されて一覧化される（図示せず）。
【００２２】
ステップ２３では集計結果をベンチャーと回答企業に添付ファイルとしてメール送信する。なお、ベンチャーには図４及び図５に示した集計結果と企業コメント一覧の両者を送る。これにより、ベンチャーは自身のビジネスに対する生の評価を得られることとなり、今後の展開の参考になる。
他方、回答企業には図４及び図５に示す集計結果のみを送付する。評価者にとっても他の評価者の見解が参考になるからである。このように評価結果のフィードバックを行うことにより、本システムに対する評価者の参加意識の向上と次回からの評価信頼性の向上が期待される。
企業の中には、他社の高い評価をみてベンチャーの依頼書の再評価を希望する場合がある（ステップ２９）
【００２３】
図３に戻り、評価入力フォームの入力要求項目の第２項目として「開発、販売、試用などの可能性について、具体的な検討をお願いできますか？」とあり、ここではビジネスマッチングのために必要な回答も引き出している。即ち、ベンチャーの提案の有用性を認めた場合には評価企業がそのままポテンシャル・ビジネス・パートナーとなる。
従って、企業からの要求があったものについてはベンチャーとのマッチングを行う（ステップ３１）
【００２４】
ステップ３３ではベンチャーと有用性を認めた企業とがそれぞれ検討をおこなう。ビジネスマッチングは困難をともなうので全ケースの成功を望むことはできないが、失敗事例もまた貴重な情報となるので、データベースサーバ１７にその結果を保存しておく。
【００２５】
以上の一連の処理において、全てをコンピュータ化できるものではない。多くが人手のかかる作業である。他方、昨今ベンチャー創出が望まれており、ベンチャービジネス支援センターにおける処理案件数も多数に上ると考えられる。従って、センターのスタッフは小人数で多数の案件を処理しなければならなくなる。そこで、スタッフを支援するため、内部システム１０はデータ管理サーバとしてのアプリケーション・データベースサーバ１７を備えている。
データベースサーバ１７には全ての案件の情報が格納されており、その情報は全スタッフが各自の端末からアクセス可能である。また、登録企業に案件等を配信するときには、ＶＢＳウェブサーバ１３を用いたウェブメール形式をとり、ＶＢＳメールサーバ１５−外部メールサーバ３５を介して各企業にメール配信を行える。これらの処理は全てデータベースサーバ１７へも送られて当該データの保存及び処理が行われる。
【００２６】
図６の上側に案件の進捗状況を示すＰＣ端末画面を示した。また、図６の下側には進捗状況をチャート化した図を示した。これらの図はデータベースサーバ１７に保存されているデータに基づき作成され、センターのイントラネット１１に接続されるスタッフ用端末１９から見ることができる。従って、スタッフ全員が全案件の進捗状況を把握・管理できることとなり、結果としてセンターとして取り扱える案件のキャパシティが向上する。
【００２７】
データベースサーバ１７に保存されている案件情報の他の管理結果を図７に示す。これは、新規案件を受け付けたときに、その産業分野から過去の関連案件をリストアップし、その結果を参照するものである。関連案件をレビューすることにより、スタッフにとり調査等の作業労力が大幅に削減されることはいうまでもない。
このように、処理した全ての案件の履歴情報を一つのサーバに格納しておいてスタッフ全員がそれにアクセス可能とすることには、実施例の情報支援システムを円滑に運用していく上で、大きな効果がある。
【００２８】
この発明は、上記発明の実施の形態及び実施例の説明に何ら限定されるものではない。特許請求の範囲の記載を逸脱せず、当業者が容易に想到できる範囲で種々の変形態様もこの発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１はこの発明の実施例の情報支援システムの構成を示す図である。
【図２】図２はこの情報支援システムを用いたベンチャービジネス評価作業を示すフローチャートである。
【図３】図３は評価者に提示される評価入力フォームの例を示す図である。
【図４】図４は評価の集計結果を示す表図である。
【図５】図５は評価の集計結果を示すチャートである。
【図６】図６は案件の進捗状況を表示するＰＣ画面である。
【図７】図７は過去の類似案件の検索を説明する図である。
【符号の説明】
１  情報支援システム
３  インターネット
５  第１のファイヤウォール
７  第２のファイヤウォール
１０  内部システム
１１  イントラネット
３０  外部サーバシステム
【図１】
0004008743.tif 000002
【図２】
0004008743.tif 000003
【図３】
0004008743.tif 000004
【図４】
0004008743.tif 000005
【図５】
0004008743.tif 000006
【図６】
0004008743.tif 000007
【図７】
0004008743.tif 000008