(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定側接点を有してステアリングホイール本体側に支持される固定側部材と、
前記固定側接点と接触することによりホーンを作動可能な可動側接点を有して、前記固定側部材の上方のパッド側に配置される可動側部材と、
前記固定側部材と前記可動側部材との間に配設されて、前記可動側接点を前記固定側接点から離隔させるように上方へ付勢するばねと、
前記可動側部材の下方への移動を許容して前記可動側接点の前記固定側接点からの離隔距離を規定するように、前記固定側部材側に前記可動側部材側を連結させる連結ボルトと、
を備えて構成され、
前記連結ボルトが、前記固定側部材の下面側に当接する頭部と、該頭部から上方に延びて前記可動側部材側のねじ孔に締結される軸部と、を備えて構成されるステアリングホイールのホーンスイッチであって、
前記固定側部材が、前記ステアリングホイール本体側に接続される固定側基部と、該固定側基部に連結されて前記固定側接点を支持する固定側支持材と、を備えて構成され、
前記固定側支持材が、前記固定側基部の取付孔に結合可能な結合部を備えるとともに、前記結合部の結合時における前記固定側基部の下面側に突出する部位に、前記可動側部材側に締結可能に前記連結ボルトの前記頭部の下面側を係止して、前記固定側支持材に前記連結ボルトを仮止め可能な係止脚を備えて構成され、
前記可動側部材が、ホーンスイッチ押下げ操作用の前記パッドに接続されて前記ねじ孔を有した可動側基部と、該可動側基部に連結されて前記可動側接点を支持する可動側支持材と、を備えて構成され、
前記固定側接点、前記可動側接点、前記固定側支持材、前記可動側支持材、及び、前記ばねが、前記連結ボルトの軸部を挿通可能な挿通孔を備えた略筒状に形成され、
前記固定側接点と前記可動側接点とを各々支持した前記固定側支持材と前記可動側支持材とが、それぞれ、前記ばねの下端と上端とを支持するばね座を備えるとともに、前記ばねを前記ばね座間に介在させた状態で、かつ、前記可動側支持材の下方への移動を許容した状態で、スイッチアッセンブリーを形成可能に、相互に係合される係合部を備え、
前記可動側支持材が、合成樹脂製とされるとともに、前記ばねの上端を支持する前記ばね座の外周縁から下方に筒状に延びて、ホーンスイッチ操作時における前記固定側接点と前記可動側接点との相互の接触部位の周囲を、非操作時の状態も含めて、覆い可能な筒状のカバー部を備え、
前記可動側支持材の前記係合部が、前記カバー部の下端外周から突設されて、先端を上方へ屈曲させた係止突起として形成され、
前記固定側支持材の前記係合部が、前記ばねの下端を支持する前記ばね座の外周縁から上方へ突設されるとともに、前記係止突起を内周側で係止可能として、かつ、前記可動側部材の接近を許容するような、長孔状の係止孔を有した係止リング部として構成され、
前記カバー部の外周面において、少なくとも前記ホーンスイッチの非操作時と操作初期とに、前記係止リング部と当接されることとなる当接面に、シボが、形成されていることを特徴とするステアリングホイールのホーンスイッチ。
【請求項２】
前記係止リング部における前記当接面と当接することとなる部位に、前記当接面側に向かって突出し、先端面を弧面状に形成される突起部が、形成されていることを特徴とする請求項１記載のステアリングホイールのホーンスイッチ。
【請求項３】
前記可動側支持材が、型開閉方向を、前記係止リング部の摺動方向に沿った方向として形成されて、
前記当接面が、前記型開閉方向に沿って傾斜する抜き勾配を形成するように、上方側の前記ばね座に向かって内側へ傾斜して、形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載のステアリングホイールのホーンスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両用のステアリングホイールに配置されるホーンスイッチに関し、詳しくは、固定側部材、可動側部材、及び、付勢手段を、アッセンブリーとして構成されるホーンスイッチに関する。
【０００２】
【従来の技術とその課題】
従来、上記構成のホーンスイッチとしては、特開平１０−１０６３８２号公報に示す構成のものがあった。このホーンスイッチは、固定側部材が、固定側接点と、固定側接点を取り付ける合成樹脂製の固定側支持材と、を備える構成であり、可動側部材が、可動側接点と、可動側接点を取り付ける合成樹脂製の可動側支持材と、を備える構成であった。そして、このホーンスイッチは、可動側支持材から下方に突出して形成される係止リング部の内周縁で、固定側支持材の端部から突出する係止突起を係止させることにより、固定側部材と可動側部材とを付勢手段を介在させた状態で、アッセンブリー化している構成であった。この係止リング部は、内周面を、固定側支持材外周面と近接して配設されており、ホーンスイッチ操作時には、可動側部材の下方への移動に伴って、係止リング部下部側の内周面が、固定側支持材外周面と摺接されるように、リング部が下方へ移動する構成であった。
【０００３】
通常、上記構成のホーンスイッチを車両に搭載した状態で使用すると、ホーン非操作時にも、エンジン作動時にエンジンから伝わる振動や、車両走行時に発生する振動等により、近接して配置される係止リング部下部側の内周面と固定側支持材外周面とが接触して、両者の間に摩擦が生じて、両者の表面が熱融着したり、若しくは、両者の表面に、熱によって密着する平滑面が形成される場合があった。そして、係止リング部下部側の内周面と固定側支持材外周面との間にこのような現象が発生した場合、ホーン操作時に「キュキュ」という高音の異音が発生する虞れがあった。
【０００４】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、使用時における異音の発生を極力抑えることが可能なステアリングホイールのホーンスイッチを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るステアリングホイールのホーンスイッチは、固定側接点を有してステアリングホイール本体側に支持される固定側部材と、
固定側接点と接触することによりホーンを作動可能な可動側接点を有して、固定側部材の上方のパッド側に配置される可動側部材と、
固定側部材と可動側部材との間に配設されて、可動側接点を固定側接点から離隔させるように上方へ付勢するばねと、
可動側部材の下方への移動を許容して可動側接点の固定側接点からの離隔距離を規定するように、固定側部材側に可動側部材側を連結させる連結ボルトと、
を備えて構成され、
連結ボルトが、固定側部材の下面側に当接する頭部と、頭部から上方に延びて可動側部材側のねじ孔に締結される軸部と、を備えて構成されるステアリングホイールのホーンスイッチであって、
固定側部材が、ステアリングホイール本体側に接続される固定側基部と、固定側基部に連結されて固定側接点を支持する固定側支持材と、を備えて構成され、
固定側支持材が、固定側基部の取付孔に結合可能な結合部を備えるとともに、結合部の結合時における固定側基部の下面側に突出する部位に、可動側部材側に締結可能に連結ボルトの頭部の下面側を係止して、固定側支持材に連結ボルトを仮止め可能な係止脚を備えて構成され、
可動側部材が、ホーンスイッチ押下げ操作用のパッドに接続されてねじ孔を有した可動側基部と、可動側基部に連結されて可動側接点を支持する可動側支持材と、を備えて構成され、
固定側接点、可動側接点、固定側支持材、可動側支持材、及び、ばねが、連結ボルトの軸部を挿通可能な挿通孔を備えた略筒状に形成され、
固定側接点と可動側接点とを各々支持した固定側支持材と可動側支持材とが、それぞれ、ばねの下端と上端とを支持するばね座を備えるとともに、ばねをばね座間に介在させた状態で、かつ、可動側支持材の下方への移動を許容した状態で、スイッチアッセンブリーを形成可能に、相互に係合される係合部を備え、
可動側支持材が、合成樹脂製とされるとともに、ばねの上端を支持するばね座の外周縁から下方に筒状に延びて、ホーンスイッチ操作時における固定側接点と可動側接点との相互の接触部位の周囲を、非操作時の状態も含めて、覆い可能な筒状のカバー部を備え、
可動側支持材の係合部が、カバー部の下端外周から突設されて、先端を上方へ屈曲させた係止突起として形成され、
固定側支持材の係合部が、ばねの下端を支持するばね座の外周縁から上方へ突設されるとともに、係止突起を内周側で係止可能として、かつ、可動側部材の接近を許容するような、長孔状の係止孔を有した係止リング部として構成され、
カバー部の外周面において、少なくともホーンスイッチの非操作時と操作初期とに、係止リング部と当接されることとなる当接面に、シボが、形成されていることを特徴とする。
【０００６】
また、係止リング部における当接面と当接することとなる部位に、当接面側に向かって突出し、先端面を弧面状に形成される突起部が、形成されている構成とすることが好ましい。
【０００７】
さらに、可動側支持材が、型開閉方向を、係止リング部の摺動方向に沿った方向として形成されて、
当接面が、型開閉方向に沿って傾斜する抜き勾配を形成するように、上方側のばね座に向かって内側へ傾斜して、形成されている構成とすることが好ましい。
【０００８】
【発明の効果】
本発明のステアリングホイールのホーンスイッチでは、少なくともホーンスイッチの非操作時と操作初期とに、係止リング部と当接されることとなる当接面に、シボを形成していることから、当接面における係止リング部と接触する部位の表面積を減少させることができる。そのため、両者の間に、熱融着が生じ難いと同時に、両者に、広い平滑面が形成され難いことから、ホーンスイッチ操作時における異音の発生を極力抑えることができる。
【０００９】
従って、本発明のステアリングホイールのホーンスイッチでは、使用時における異音の発生を極力抑えることが可能となり、ホーンスイッチを構成する合成樹脂の材質をコスト高となるものに変える必要も生じない。
【００１０】
また、請求項２に記載したような構成とすれば、ホーンスイッチ操作初期に、係止リング部が当接面と接触した場合にも、係止リング部に形成されて、当接面と接触することとなる突起部が、先端面を弧面状とされていることから、係止リング部が、シボの形成された当接面に対して、引っ掛かることなく円滑に上下動することとなり、ホーンスイッチの操作性が良好となる。また、当接面を構成するシボと係止リング部との接触面積を一層小さくできることから、ホーンスイッチ操作時における異音の発生を、一層、抑えることができる。
【００１１】
さらに、請求項３に記載したような構成とすれば、シボが形成されることとなる当接面が、型開閉方向に沿って傾斜する抜き勾配を備えて、傾斜して形成されていることから、当接面表面に凹凸を設けて構成されるシボの形状として、凹んだ部分から突出した部分までの突出距離を大きくした形状のシボの形成が、スライドコアを利用せずに済み、容易となる。そして、シボの突出距離を大きくすれば、係止リング部と当接面との両者に平滑面が、一層、形成され難いことから、ホーンスイッチ操作時における異音の発生を、一層、抑えることができる。また、固定側部材若しくは可動側部材において、当接面を構成する合成樹脂製の部材を形成するための金型構造として、スライドコアを設けることなく、簡略に構成することができ、固定側部材若しくは可動側部材を容易に形成できることとなって、ホーンスイッチの製造が容易となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１３】
実施形態のホーンスイッチＨが使用されるステアリングホイールＷは、図１〜３に示すように、円環状のリング部Ｒと、リング部Ｒの中央に配置されるボス部Ｂと、リング部Ｒとボス部Ｂとを連結する３本のスポーク部Ｓと、を備えて構成され、構成部品上では、ステアリングホイール本体１と、ボス部Ｂの上部に配置されるエアバッグ装置１０と、ステアリングホイール本体１に接続されてエアバッグ装置１０を支持するホーンスイッチＨと、から構成されている。
【００１４】
ステアリングホイール本体１とは、エアバッグ装置１０とホーンスイッチＨとを除いた部位を言い、リング部Ｒ・ボス部Ｂ・スポーク部Ｓの各部を連結するように配置される芯金２を備えて、芯金２におけるリング部芯金３とリング部芯金３側の各スポーク部芯金５とには、合成樹脂製の被覆層６が被覆されている。ボス部Ｂの部位の芯金４は、図示しないステアリングシャフトと接続される鋼製のボス４ａと、ボス４ａの周囲を覆ってリング部芯金３やスポーク部芯金５と一体的に形成されるアルミニウム合金等からなる被覆部４ｂと、から構成されている。なお、ステアリングホイール本体１は、ボス部Ｂの下部を覆うように、芯金２にねじ止めされるロアカバー７を備えて構成されている。
【００１５】
エアバッグ装置１０は、図２・３に示すように、膨張可能に折り畳まれた袋状のエアバッグ１１、エアバッグ１１に膨張用ガスを供給するインフレーター１３、折り畳まれたエアバッグ１１を覆うパッド１４、及び、エアバッグ１１・インフレーター１３・パッド１４を保持するバッグホルダ１５、を備えて構成されている。
【００１６】
インフレーター１３は、上部にガス吐出口１３ｂを備えた略円柱状の本体部１３ａと、本体部１３ａの外周面から突出するフランジ部１３ｃと、を備えて構成されている。
【００１７】
パッド１４は、合成樹脂製として、エアバッグ１１の膨張時に所定部位を破断させる天井壁部１４ａと、天井壁部１４ａの外周縁付近から下方へ延びる略六角筒形状の側壁部１４ｂと、を備えて構成されている。側壁部１４ｂの内周面には、所定位置に、後述するバッグホルダ１５の側壁部１７に設けられた係止爪１７ａを係止させる係止部１４ｃ（図２参照）が形成されている。また、天井壁部１４ａの下面には、後述するバッグホルダ１５の取付片部１８（可動側基部４３）に当接する図示しない複数のリブが形成されている。
【００１８】
バッグホルダ１５によるエアバッグ１１とインフレーター１３との保持は、エアバッグ１１内に配置される円環状のリテーナ１２に形成されて下方へ延びる４本のボルト１２ａ（図３・４参照）を、エアバッグ１１・バッグホルダ１５・インフレーター１３のフランジ部１３ｃに貫通させてナット１２ｂ止めすることにより、行っている。また、バッグホルダ１５によるパッド１４の保持は、パッド側壁部１４ｂのリベット１９止めと、係止爪１７ａの係止部１４ｃへの係止と、により行なっている。
【００１９】
バッグホルダ１５は、図２〜５に示すように、軽量化と形状賦形性とを考慮してマグネシウム等からなるダイカスト製とし、中央にインフレーター本体部１３ａを下方から挿入可能な挿通孔１６ａを備えた横板部１６と、横板部１６の前縁側や後縁付近の左右両側から上下方向に延びる側壁部１７と、を備えて構成されている。横板部１６における挿通孔１６ａの周囲には、リテーナ１２の各ボルト１２ａを挿通させる貫通孔１６ｂが形成されている。
【００２０】
各側壁部１７には、所定位置に、パッド側壁部１４ｂの係止部１４ｃに係止される係止爪１７ａが形成され、また、所定位置に、パッド側壁部１４ｂをリベット１９止めする際の取付孔１７ｂ（図２参照）が形成されている。
【００２１】
各側壁部１７の上端には、外方へ横方向に延びる３つの取付片部１８が形成され、これらの各取付片部１８は、ホーンスイッチＨの後述する可動側基部４５を構成するものであり、各可動側基部４５には、後述する連結ボルト５８を締結するためのねじ孔４５ａが形成されている。
【００２２】
また、バッグホルダ１５には、ホーン作動回路の正極側に導通するように、図示しないリード線が結線されている。
【００２３】
実施形態のホーンスイッチＨは、図１〜４に示すように、各スポーク部Ｓの近傍におけるパッド１４周縁の裏面側の３箇所に配設されており、それぞれ、図１１・１６に示すように、固定側部材２１、可動側部材４３、付勢手段としてのばね４１、及び、連結ボルト５８、を備えて構成されている。固定側部材２１は、固定側接点３９を有してステアリングホイール本体１側に支持され、可動側部材４３は、固定側接点３９と接触することによりホーンを作動可能な可動側接点５６を有して、固定側部材２１の上方のパッド１４側に配置されている。ばね４１は、コイルばねとして、固定側部材２１と可動側部材４３との間に配設されて可動側接点５６を固定側接点３９から離隔させるように上方へ付勢している。連結ボルト５８は、可動側部材４３の下方への移動を許容して可動側接点５６の固定側接点３９からの離隔距離を規定するように、固定側部材２１側に可動側部材４３側を連結させている。
【００２４】
また、固定側部材２１は、図１１・１６に示すように、ステアリングホイール本体１側に接続される固定側基部２５と、固定側基部２５に連結されて固定側接点３９を支持する固定側支持材２９と、を備えて構成されている。
【００２５】
なお、実施形態の場合、３箇所の固定側基部２５は、図１・４・６に示すように、１つの板金製の固定側プレート２２に連結されて形成されており、固定側プレート２２は、上方から見て略Ｕ字形の連結杆部２３と、連結杆部２３から上方へ延びる３つの縦板部２４と、各縦板部２４の上端から横方向の外方へ延びる３つの固定側基部２５と、を備えて構成されている。
【００２６】
そして、各固定側基部２５の中央には、それぞれ、円形の孔の対照的な位置の両縁に略直角三角形の孔の斜辺側を付けたような形状で開口した取付孔２５ａが、形成され、取付孔２５ａの周囲には、２つの係止孔２５ｂが貫通されている。また、各固定側基部２５の外縁側には、スポーク部Ｓの被覆層６に当接して支持される支持片部２６が形成されている。
【００２７】
さらに、ステアリングホイールＷの前方側となる２つの固定側基部２５Ｌ・２５Ｒには、図３・４・６に示すように、それぞれ、外方の縁から下方へ延びる接続片部２７が形成され、各接続片部２７には、ナット２７ｂが固着されて、固定側基部２５Ｌ・２５Ｒ（固定側プレート２２）をスポーク部芯金５Ｌ・５Ｒにボルト８止めさせるためのねじ孔２７ａが形成されている。
【００２８】
各固定側支持材２９は、図７〜１１・１５・１６に示すように、ポリアセタール等の絶縁性を有した合成樹脂からなって、中央に挿通孔３０ａを貫通させた略円筒形状に形成されている。そして、略円筒状の筒状部３０の下部には、半径方向外方へ延びるフランジ部３１と係止板部３６とが、上下方向に間隔を開けて、配設されている。
【００２９】
フランジ部３１は、円環状として、９０゜ずつずれた位置の４箇所に、上下方向に貫通する貫通孔３１ａが形成されている。各貫通孔３１ａには、固定側接点３９の後述する接触部３９ｅの突出部３９ｆが挿通されている。また、フランジ部３１には、筒状部３０を中心とする対称の位置に、固定側接点３９の後述する切り起こし爪３９ｄを係止する係止環部３１ｂが形成されている。さらに、フランジ部３１の外周縁には、各貫通孔３１ａの近傍の位置に、上方へ延びる４つの係止リング部３２が突設されている。各係止リング部３２は、筒状部３０の外周面（詳しくは、後述する可動側支持材４７のカバー部５０外周面）に沿って湾曲するように形成されて、可動側部材４３における後述する可動側支持材４７の係止突起５４を係止する係合部を構成するものである。
【００３０】
この係止リング部３２は、略逆Ｕ字状に形成されて、上端側に配置されて湾曲して形成される係止棒部３３と、係止棒部３３の両端とフランジ部３１とを連結する支持棒部３４・３４と、を備える構成である。そして、係止リング部３２における係止棒部３３の下面側を、係止突起５４に係止させることにより、スイッチアッセンブリーＡを形成することができるように構成されている。この係止リング部３２における係止棒部３３の内側面側が、ホーンスイッチＨの非操作時に、可動側支持材４７における後述する当接面５１と近接して配置されることとなる。
【００３１】
また、各係止リング部３２の係止棒部３３の内側面における両縁付近には、それぞれ、内部側（当接面５１側）に向かって突出して、先端面を弧面状とされた略半球状の突起部３３ａ・３３ａが、形成されている。実施形態では、突起部３３ａは、図１７に示すように、外径寸法Ｄ１を０．８ｍｍとし、突出高さ寸法ｈ１を０．２ｍｍに設定されている。なお、フランジ部３１は、固定側接点３９の接触部３９ｅを介在させて、コイルばね４１の下端を支持するばね座の役目も果たす。
【００３２】
係止板部３６は、筒状部３０の下端面と併せて、固定側基部２５の取付孔２５ａの開口形状に対応するように、三角形板状として、筒状部３０を中心とする対称の位置に、２つ配設されている。各係止板部３６の上面には、略半球状の係止突起３６ａが形成されている。
【００３３】
そして、各係止板部３６には、下面から下方へ突出する係止脚３７がそれぞれ形成されている。これらの係止脚３７は、軸部３７ｂの下端で内側に曲がる鉤部３７ａが、連結ボルト５８の後述する頭部５９の下面を係止することとなる。なお、各係止脚３７の軸部３７ｂの長さは、頭部５９の長さより長く、鉤部３７ａで頭部５９を係止した状態では、連結ボルト５８の後述する雄ねじ部６２の上端が、スイッチアッセンブリーＡの可動側支持材４７から僅かに突出する長さとしている。
【００３４】
フランジ部３１と係止板部３６との間隔は、固定側基部２５の板厚と略等しく設定されており、フランジ部３１と係止板部３６とそれらの間の筒状部３０とは、固定側支持材２９を固定側基部２５の取付孔２５ａにバヨネット結合させる結合部３５を構成している。すなわち、係止板部３６・３６と筒状部３０の下部とを、取付孔２５ａに貫通させ、さらに、取付孔２５ａの周縁をフランジ部３１と係止板部３６との間で挟持するように、固定側支持材２９を９０゜回転させて、固定側支持材２９は、固定側基部２５の取付孔２５ａにバヨネット結合されることとなる。なお、その結合時、各係止板部３６の係止突起３６ａは、固定側基部２５の係止孔２５ｂに嵌合され、固定側支持材２９が周方向に回り止めされることとなる。また、筒状部３０の下端面には、バヨネット結合時に、固定側支持材２９を回転させやすいように、治具等を嵌め込む凹部３０ｂが形成されている。
【００３５】
固定側接点３９は、図７〜１１・１４・１６に示すように、ばね鋼から形成されて、中央に挿通孔３９ａを貫通させて、固定側支持材２９の筒状部３０の上端に対応した略円環状の本体部３９ｂを、上端に備えるとともに、本体部３９ｂの両縁から下方へ延びる縦壁部３９ｃ・３９ｃを備え、さらに、各縦壁部３９ｃの下端における両側から、ヒレ状に延びる４つの接触部３９ｅを備えて構成されている。各縦壁部３９ｃには、上端側を切り離した切り起こし爪３９ｄが形成されている。また、各接触部３９ｅには、下方へ隆起するように突出する突出部３９ｆが形成されている。
【００３６】
固定側接点３９は、固定側支持材２９の筒状部３０に、接触部３９ｅを下方にして、縦壁部３９ｃ・３９ｃ間を嵌め込み、各切り起こし爪３９ｄを係止環部３１ｂに係止させることにより、上方への抜けを防止されて、固定側支持材２９に組み付けられることとなる。この組付時、本体部３９ｂは、固定側支持材２９の筒状部３０の上端面に支持され、各接触部３９ｅの突出部３９ｆは、固定側支持材２９の各貫通孔３１ａから下方へ突出することとなる。そして、固定側接点３９を組み付けた固定側支持材２９を固定側基部２５にバヨネット結合させれば、各突出部３９ｆが固定側基部２５に接触し、固定側接点３９は、固定側プレート２２がスポーク部芯金５Ｌ・５Ｒにボルト８止めされる際、突出部３９ｆ・固定側プレート２２・芯金５Ｌ・５Ｒを介して、ホーン作動回路の負極側に導通することとなる。
【００３７】
各可動側部材４３は、図２・３・５・７〜１１・１６に示すように、ホーンスイッチＨの押下げ作動用のパッド１４に接続される可動側基部４５と、可動側基部４５に対して当接することによって連結されて、可動側接点５６を支持する可動側支持材４７と、を備えて構成されている。実施形態の場合、各可動側基部４５は、バッグホルダ１５の３つの取付片部１８から構成されており、バッグホルダ１５が、１つの可動側プレート４４としての機能を果たしている。
【００３８】
そして、各可動側基部４５には、既述したように、中央に、連結ボルト５８の雄ねじ部６２を螺合させるねじ孔４５ａが配設されている。ねじ孔４５ａの下端周縁には、連結ボルト５８の雄ねじ部６２が螺合し易いように、テーパ状の案内面４５ｂ（図１１参照）が形成されている。
【００３９】
各可動側支持材４７は、図７〜１１・１３・１６に示すように、ポリアセタール等の絶縁性を有した合成樹脂からなって、中央に挿通孔４８ａを貫通させた略円筒状の筒状部４８を備えるとともに、筒状部４８の上端から外方へ延びる円環状のフランジ部４９を備え、さらに、フランジ部４９の外周縁から下方へ延びる円筒状のカバー部５０を備えて構成されている。筒状部４８の内周面には、対向する両側に、可動側接点５６を組み付けるための係止突起４８ｂが突設されている。フランジ部４９は、コイルばね４１の上端のばね座を構成することとなる。
【００４０】
また、カバー部５０は、ホーンスイッチＨの操作時における固定側接点３９と可動側接点５６との相互の接触部位（本体部３９ｂ・５６ｂ）の周囲を、非操作時においても覆い可能なように、コイルばね４１も覆って、下方へ延びている。さらに、カバー部５０の下端外周には、９０゜ずつずれた位置に、先端を上方へ屈曲させた４つの係止突起５４が形成されている。これらの係止突起５４は、既述した固定側支持材２９における各リング部３２の係止棒部３３の下面に係止される係合部を構成するものであり、係合部３２・５４相互を係合させて、スイッチアッセンブリーＡを形成する際に使用する。なお、係止リング部３２の開口形状や係止突起５４の配置位置は、ホーンを作動させるように可動側支持材４７を固定側支持材２９側に接近させても、相互に干渉しないように設定されている。
【００４１】
そして、カバー部５０の外周面における係止突起５４の上部側付近は、ホーンスイッチＨの非操作時に、係止リング部３２における係止棒部３３と近接することとなる当接面５１とされている。この当接面５１は、係止リング部３２における係止棒部３３と近接して配置されるもので、ホーンスイッチＨ非操作時若しくは操作初期において、エンジン作動時にエンジンから伝わる振動や、車両走行時に発生する振動等により、スイッチアッセンブリーＡが僅かに傾いた際に、係止棒部３３の内周面と当接し易くなる。当接面５１には、凸状とされて複数の直線状に配設されるシボ５２が、形成されている。シボ５２は、実施形態では、図９〜１１・１３・１６に示すように、凸部５２ａを斜めに交差する略網目状に突出させて構成されて、当接面５１となる各係止突起５４の上方となる位置に、それぞれ、形成されている。また、実施形態では、シボ５２の凸部５２ａは、図１７に示すように、断面略楕円球状に突出して形成されることとなる。なお、実施形態では、凸部５２ａは、幅寸法ｗ１を０．３ｍｍとし、突出高さｈ２を０．０６ｍｍに設定している。また、凸部５２ａ間の間隔Ｌ１は、上下方向における最も大きな箇所で、０．９ｍｍに設定されている。
【００４２】
可動側接点５６は、図７〜１１・１２・１６に示すように、ばね鋼から形成され、中央に挿通孔５６ａを有した略円環状の本体部５６ｂを備えるとともに、本体部５６ｂの外周縁から上方へ延びる円筒状の縦壁部５６ｄを備え、さらに、縦壁部５６ｄの上端から外方へ延びる略四角環状の接触部５６ｆを備えて構成されている。本体部５６ｂには、固定側接点３９の本体部３９ｂに点接触できるように、４つの凸部５６ｃが下方に突設されている。縦壁部５６ｄには、９０゜ずつずれた位置に、係止孔５６ｅが形成されている。可動側接点５６は、縦壁部５６ｄを上方から筒状部４８内に嵌めて、各係止孔５６ｅに所定の係止突起４８ｂを係止させることにより、上方への抜けを防止されて、可動側支持剤４７に組み付けられている。この組付時には、接触部５６ｆが、可動側支持材４７におけるフランジ部４９の上面に支持され、凸部５６ｃが、可動側支持材４７における筒状部４８の下端から下方に突出することとなる。
【００４３】
コイルばね４１は、図７〜１１・１６に示すように、中央に挿通孔４１ａを備えた略円筒形状として、上端を可動側支持材４７のフランジ部４９に当接させ、下端を、固定側接点３９の接触部３９ｅを介在させて、固定側支持材２９のフランジ部３１に当接させている。
【００４４】
連結ボルト５８は、図１１・１６に示すように、円板状の頭部５９と、頭部５９から上方に伸びる軸部６０と、を備えて構成されている。軸部６０は、上端側に、可動側基部４５のねじ孔４５ａに螺合可能な雄ねじ部６２が形成されるとともに、下端側に、雄ねじ部６２より外径寸法を大きくし、かつ、頭部５９より外径寸法を小さくした円柱状の大径部６１が形成されて構成されている。頭部５９の外径寸法は、スイッチアッセンブリーＡを構成する固定側接点３９・可動側接点５６・固定側支持材２９・可動側支持材４７・ばね４１の挿通孔３９ａ・５６ａ・３０ａ・４８ａ・４１ａの内径寸法より大きく、固定側支持材２９の係止脚３７・３７で下面側を係止可能に形成されている。また、軸部６０の外径寸法は、挿通孔３９ａ・５６ａ・３０ａ・４８ａ・４１ａの内径寸法より小さく設定されている。
【００４５】
なお、実施形態の場合には、外径寸法を大径部６１と等しくしたワッシャ６４を利用して、連結ボルト５８をねじ孔４５ａに締結している。
【００４６】
そして、連結ボルト５８の締結時、大径部６１は、ワッシャ６４を介在させて、可動側基部４５の下面側におけるねじ孔４５ａの周縁に当接し、頭部５９の上面が、固定側支持材２９の係止板部３６を介在させて、固定側基部２５の下面側における取付孔２５ａの周縁に当接することから、コイルばね４１の付勢力によって相互に離隔するように配置された固定側・可動側接点３９・５６の接触部位である本体部３９ｂと凸部５６ｃとの距離、すなわち、ホーンストロークを規定することとなる。ちなみに、係合部３２・５４相互を係合させてスイッチアッセンブリーＡを組み立てた際の、固定側・可動側接点３９・５６の接触部位である本体部３９ｂと凸部５６ｃとの距離は、連結ボルト５８の締結時より、若干、大きく設定されている。
【００４７】
スイッチアッセンブリーＡの組み立ては、予め、切り起こし爪３９ｄ・３９ｄを各係止環部３１ｂに係止させて、固定側支持材２９に固定側接点３９を組み付けておくとともに、各係止孔５６ｅに係止突起４８ｂを係止させて、可動側支持材４７に可動側接点５６を組み付けておく。
【００４８】
そして、コイルばね４１の下端を、固定側接点３９の各接触部３９ｅを介在させて、フランジ部３１上面に当接させ、コイルばね４１の上端を可動側支持材４７のフランジ部４９の下面に当接させるように、コイルばね４１を介在させて、固定側支持材２９と可動側支持材４７とを接近させ、各係止リング部３２の係止棒部３３に係止突起５４を係止させれば、スイッチアッセンブリーＡを組み立てることができる。
【００４９】
次いで、挿通孔３９ａ・５６ａ・３０ａ・４８ａ・４１ａに軸部６０を挿通させ、頭部５９の下面を係止脚３７・３７に係止させて、スイッチアッセンブリーＡにワッシャ６４とともに連結ボルト５８を組み付けておき、さらに、固定側支持材２９の結合部３５を固定側基部２５の取付孔２５ａにバヨネット結合させて、固定側プレート２２に対して、３個ずつのスイッチアッセンブリーＡと連結ボルト５８を取り付けておく。
【００５０】
なお、連結ボルト５８とワッシャ６４とは、固定側プレート２２に対して３個のスイッチアッセンブリーＡを組み付けた後に、係止脚３７・３７を利用して、組み付けても良い。
【００５１】
そして、予め組み立てておいたエアバッグ装置１０のバッグホルダ１５である可動側プレート４４の各可動側基部４５（取付片部１８）を各スイッチアッセンブリーＡの上方に配置させて、各連結ボルト５８を下方から回し、可動側基部４５の各ねじ孔４５ａに雄ねじ部６２を螺合させれば、固定側プレート２２ごと、３個のホーンスイッチＨを組み付けたエアバッグ装置１０を形成することができる。
【００５２】
なお、ホーンスイッチＨのエアバッグ装置１０への組み付けは、実際には、エアバッグ装置１０を上下逆に作業台等の上に配置させて、その上方から、各雄ねじ部６２を下面側から突出させた状態で、固定側プレート２２を配置させ、各連結ボルト５８を締結することとなる。
【００５３】
ちなみに、エアバッグ装置１０は、既述したように、エアバッグ１１内にリテーナ１２を配置させて、エアバッグ１１を折り畳むとともに、リテーナ１２から延びる各ボルト１２ａをバッグホルダ１５・インフレーターフランジ部１３ｃに挿通させてナット１２ｂ止めし、さらに、パッド側壁部１４ｂの各係止部１４ｃにバッグホルダ側壁部１７の係止爪１７ａを係止させて、パッド側壁部１４ｂをバッグホルダ側壁部１７にリベット１９止めすれば、組み立てておくことができる。
【００５４】
そして、エアバッグ装置１０に固定側プレート２２ごとホーンスイッチＨを組み付けたならば、固定側基部２５Ｌ・２５Ｒの各接続片部２７をスポーク部芯金５Ｌ・５Ｒに当て、芯金５Ｌ・５Ｒの裏面側から芯金５Ｌ・５Ｒを挿通させてボルト８を各接続片部２７のねじ孔２７ａに螺合させれば、ステアリングホイールＷを組み立てることができる。
【００５５】
なお、この組み立て時には、ステアリングホイール本体１は、予め、ボス部芯金４のボス４ａを車両のステアリングシャフトに接続させておく。
【００５６】
また、各ホーンスイッチＨの可動側接点５６は、連結ボルト５８をねじ孔４５ａに螺合させた際、コイルばね４１の付勢力によって、可動側基部４５のねじ孔４５ａ周縁に接触部５６ｆが圧接され、可動側プレート４４（バッグホルダ１５）に結線された図示しないリード線を介して、ホーン作動回路の正極側に導通することとなる。また、各ホーンスイッチＨの固定側接点３９は、固定側プレート２２がスポーク部芯金５Ｌ・５Ｒにボルト８止めされる際、接触部３９ｅの突出部３９ｆ・固定側プレート２２・芯金５Ｌ・５Ｒを介して、ホーン作動回路の負極側に導通することとなる。
【００５７】
上記のように組み付けられたステアリングホイールＷでは、パッド１４を押してエアバッグ装置１０を押し下げれば、コイルばね４１の付勢力に抗して、可動側部材４３が固定側部材２１に接近して、可動側接点５６における本体部５６ｂの凸部５６ｃが固定側接点３９の本体部３９ｂに接触し、ホーンを作動させることとなる。
【００５８】
また、インフレーター１３が作動すれば、インフレーター１３からの膨張用ガスがエアバッグ１１内に流入され、エアバッグ１１が、パッド１４の天井壁部１４ａを押し開いて、大きく膨張することとなる。
【００５９】
そして、実施形態のホーンスイッチＨでは、少なくともホーンスイッチＨの非操作時と操作初期とに、係止リング部３２の係止棒部３３と当接されることとなる可動側支持材４７のカバー部５０外周面に配置される当接面５１に、シボ５２を形成していることから、当接面５１における係止リング部３２の係止棒部３３と接触する部位の表面積を減少させることができる。そのため、両者の間に、熱融着が生じ難いと同時に、両者に、広い平滑面が形成され難いことから、ホーンスイッチＨ操作時における異音の発生を極力抑えることができる。
【００６０】
従って、実施形態のステアリングホイールＷのホーンスイッチＨでは、使用時における異音の発生を極力抑えることが可能となり、ホーンスイッチＨを構成する合成樹脂の材質をコスト高となるものに変える必要も生じない。
【００６１】
また、実施形態のホーンスイッチＨでは、係止リング部３２の係止棒部３３に、内部側（当接面５１側）に向かって突出して、先端面を弧面状とされた略半球状の突起部３３ａ・３３ａが、形成されていることから、ホーンスイッチＨ操作初期に、係止リング部３２の係止棒部３３が当接面５１と接触した場合にも、係止リング部３２が、シボ５２の形成された当接面５１に対して、引っ掛かることなく円滑に上下動することとなり、ホーンスイッチＨの操作性が良好となる。また、当接面５１を構成するシボ５２と係止リング部３２の係止棒部３３との接触面積を一層小さくできることから、ホーンスイッチＨ操作時における異音の発生を、一層、抑えることができる。勿論、この点を考慮しなければ、係止リング部３２の係止棒部３３に、突起部３３ａを配設しない構成としてもよく、さらには、突起部３３ａの先端面を弧面状に形成しなくともよい。
【００６２】
なお、シボ５２における凸部５２ａの突出高さｈ２が大きい場合や、凸部５２ａ間の間隔Ｌ１が大きく設定されている場合に、仮に、係止リング部３２の突起部３３ａが、凸部５２ａ間に嵌まったとしても、実施形態の固定側支持材２９では、係止棒部３３に形成される突起部３３ａの先端面を弧面状としているとともに、係止リング部３２の支持棒部３４・３４がスイッチアッセンブリーＡの軸直交方向に撓み可能であることから、支持棒部３４・３４が撓んで、突起部３３ａが凸部５２ａに引っ掛かることなく、係止リング部３２を円滑に上下動させることができる。
【００６３】
また、実施形態のホーンスイッチＨでは、可動側支持材４７のカバー部５０外周面に形成されるシボ５２を、係止リング部３２との当接面５１となる各係止突起５４の上方の４箇所に、それぞれ、形成しているが、シボ５２を、当接面５１のみではなく、カバー部５０の外周面に、略全面にわたって形成する構成としてもよい。しかし、可動側支持材４７の成形上の理由からは、シボ５２を、当接面５１付近となる部位の４箇所に、分割して形成することが好ましい。
【００６４】
また、可動側支持材６７として、図１８・１９に示す構成のものを使用してもよい。可動側支持材６７は、カバー部６９の外周面側の形状以外は、前述の可動側支持材４７と同様の構成であり、同一の図符号を付して説明を省略する。
【００６５】
可動側支持材６７は、型開閉方向Ｚを、図１９に示すように、係止リング部３２の摺動方向に沿った軸方向とされている。そして、カバー部６９の外周面における係止突起５４の上部側が、係止リング部３２と当接することとなる当接面７０とされて、シボ７１が形成されている。このシボ７１は、前述の可動側支持材４７におけるシボ５２と同様に、凸部７１ａを斜めに交差する略網目状に突出させて構成されている。また、当接面７０は、型開閉方向Ｚに沿うように、フランジ部４９側に向かって傾斜する抜き勾配θ（図２０参照）を備えて、上方側のフランジ部（ばね座）４９に向かって内側へ傾斜して形成されている。そして、当接面７０の上部が、可動側支持材６７の成形時に、金型を抜くための凹部７３とされている構成である。
【００６６】
なお、実施形態では、抜き勾配θは、６゜に設定されている。また、可動側支持材６７は、図１９に示すように、分割面ＰＬで上下に分割される２つの割型を利用して成形されるもので、シボ７１を賦形する割型に対して、型開閉方向Ｚで離型されるものである。
【００６７】
さらに、カバー部６９の下縁側には、下方へ突出する突起部７５が、配設されている。この突起部７５は、スイッチアッセンブリーを、ステアリングホイールＷに組み付ける際の位置決めとなるものであり、実施形態では、筒状部３０の中心軸を中心として対称となる位置の２箇所に配設されている。
【００６８】
可動側支持材６７を上記のような構成とすれば、シボ７１が形成されることとなる当接面７０が、型開閉方向に沿って傾斜する抜き勾配θを備えて、傾斜して形成されていることから、当接面７０表面に凹凸を設けて構成されるシボ７１の形状として、凹んだ部分から突出した部分までの突出距離を大きくした形状のシボの形成が、スライドコアを利用せずに済み、容易となる。そして、シボ７１における凸部７１ａの突出距離を大きくすれば、係止リング部３２の係止棒部３３と、当接面７０と、の両者に、平滑面が、一層、形成され難いことから、ホーンスイッチ操作時における異音の発生を、一層、抑えることができる。また、可動側支持材６７を形成するための金型構造として、スライドコアを設けることなく、簡略に構成することができ、可動側支持材６７を容易に形成できることとなって、ホーンスイッチの製造が容易となる。
【００６９】
また、実施形態の固定側支持材２９では、係止リング部３２の各係止棒部３３の両縁である２箇所に、係止突起３３ａ・３３ａを配置させているが、図２１に示すごとく、係止棒部３３の一端のみの１箇所に、係止突起３３ａを配置させている構成の固定側支持材７８を使用してもよい。この固定側支持材７８は、係止突起３３ａの配置位置及び配置数以外は、前述の固定側支持材２９と同様の構成であり、同一の図符号を付して、説明を省略する。固定側支持材７８では、係止突起３３ａは、各係止棒部３３の一端のみの１箇所に、それぞれ、配置されている。このとき、各係止突起３３ａは、筒状部３０の中心軸を中心として対称となる位置に配設されて、筒状部３０の中心軸を中心とした略放射状に配設されることとなる。係止突起３３ａの配置数を少なくすれば、当接面５１を構成するシボ５２と係止リング部３２の係止棒部３３との接触面積をより一層小さくできることから、ホーンスイッチＨ操作時における異音の発生を、より一層、抑えることが可能となる。なお、上記のように、各係止棒部３３の１箇所に係止突起３３ａを配設させた場合の係止突起３３ａの配置位置は、各係止棒部３３の端部に限られるものではなく、筒状部３０の中心軸を中心とした略放射状に位置するように配置させればよく、例えば、各係止棒部３３の中央付近に、それぞれ配置させる構成としてもよい。
【００７０】
なお、実施形態では、可動側支持材４７・６７の当接面５１・７０に形成されるシボ５２・７１を、凸状としているが、シボの形状はこれに限られるものではなく、例えば、直線状とされた凹溝状のものを複数配置させる構成としてもよく、また、点在する多数の凸部や凹部等を配置させる構成としてもよい。しかし、既存の成形型の型面を利用する場合、型面に凹部を形成すれば、凸状のシボを形成できて、成形型の製造が容易となることから、既存の成形型を利用する場合には、シボを凸状に形成することが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態であるホーンスイッチが使用されるステアリングホイールの平面図である。
【図２】同実施形態のステアリングホイールの概略断面図であり、図１のII−II部位を示す。
【図３】同ステアリングホイールの概略断面図であり、図１のIII−III部位を示す。
【図４】同実施形態のホーンスイッチを組み付けたエアバッグ装置の底面図である。
【図５】同実施形態のホーンスイッチにおける可動側部材の可動側プレートを示す平面図である。
【図６】同実施形態のホーンスイッチにおける固定側部材の固定側プレートを示す平面図である。
【図７】同実施形態のスイッチアッセンブリーの平面図である。
【図８】同実施形態のスイッチアッセンブリーの底面図である。
【図９】同実施形態のスイッチアッセンブリーの部分断面図であり、図７のIX−IX部位に対応する。
【図１０】同実施形態のスイッチアッセンブリーの部分断面図であり、図８のＸ−Ｘ部位に対応する。
【図１１】同実施形態のホーンスイッチの使用態様を示す部分拡大断面図である。
【図１２】同実施形態の可動側接点を示す斜視図である。
【図１３】同実施形態の可動側支持材を示す斜視図である。
【図１４】同実施形態の固定側接点を示す斜視図である。
【図１５】同実施形態の固定側支持材を示す斜視図である。
【図１６】同実施形態のホーンスイッチの分解斜視図である。
【図１７】同実施形態のホーンスイッチにおいて、当接面と係止リング部との部位の部分拡大断面図である。
【図１８】本発明の他の実施形態である可動側支持材を示す斜視図である。
【図１９】同実施形態の可動側支持材の断面図である。
【図２０】同実施形態のホーンスイッチにおいて、当接面と係止リング部との部位の部分拡大断面図である。
【図２１】本発明の他の実施形態である固定側支持材を使用したスイッチアッセンブリーの平面図である。
【符号の説明】
１…ステアリングホイール本体、
１０…エアバッグ装置、
２１…固定側部材、
２９・７８…固定側支持材、
３２…係止リング部（係合部）、
３３…上側部位、
３３ａ…突起部、
３９…固定側接点、
４１…コイルばね（付勢手段）、
４３…可動側部材、
４７…可動側支持材、
５１…当接面、
５２…シボ、
５４…係止突起（係合部）、
５６…可動側接点、
５８…連結ボルト、
６７…可動側支持材、
７０…当接面、
７１…シボ、
７２…凹部、
Ｈ…ホーンスイッチ、
Ａ…スイッチアッセンブリー、
Ｗ…ステアリングホイール。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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