(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着ローラと、この定着ローラから離間して配設された支持ローラと、この支持ローラと前記定着ローラとに掛け渡された定着ベルトと、前記定着ベルトを介して前記定着ローラと対向して設けられた加圧ローラと、を有するベルト定着装置において、
前記ベルト定着装置は、前記定着ローラと前記加圧ローラとで形成される定着ニップの出口近傍における前記定着ベルトの巻き付き形状を、定着動作時と、非動作時で変化させる手段を有し、
前記定着ベルトの巻き付き形状を変化させる手段は、前記定着ニップの下流側、且つ前記定着ローラと対向する位置に設けられた補助ローラと、前記補助ローラを保持すると共にこの補助ローラを前記定着ベルト表面に対し接触又は離間させる方向に回動するステーと、前記ステーを前記定着ベルトに向けて付勢する付勢部材と、前記ステーの一端に当接して、このステーに付与される付勢力を規制する偏心コロと、を具備し、
定着動作時には前記偏心コロを前記定着ベルトに対して接近する方向に回転させて、前記ステーに付与される付勢力を規制するとともに、非定着動作時には、前記偏心コロを前記定着ベルト表面から離間する方向に回転させて、前記ステーへの付勢力に対する規制を解除し、前記補助ローラを定着ベルトを介して前記定着ローラに当接させて、前記定着ベルトに対する前記補助ローラの押圧力を変化させるものである  ことを特徴とするベルト定着装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置等に用いられるベルト定着装置に関り、特に定着ベルトの表層の保護技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から知られているベルト定着装置の構成を図５に基づき説明する。定着ベルト６１の内部には、定着ローラ６３、加熱ローラ６４、補助ローラ６５が設けられ、該定着ベルト６１を張装した状態で支持している。加熱ローラ６４の内部にはハロゲンヒータ等の熱源６６が配されている。補助ローラ６５は定着ベルト６１を後述する加圧ローラ６２へ密着させるとともに、記録紙が定着装置に侵入し易くするための角度を作り出すものである。
定着ベルト６１の内部に設けられた定着ローラ６３と対峙する位置に、定着ベルト６１を挟んで加圧ローラ６２が設けられている。該加圧ローラ６２の内部にもやはり熱源６６が設けられており、加熱ローラの熱源６６の補助をしている。図示しない転写装置から定着装置へと搬送されてくる転写紙Ｐの一方の面には、転写装置により既に未定着トナー像Ｔが形成されている。
【０００３】
次に、このようなベルト定着装置の動作の説明を行う。図示しない転写装置により既に紙面上にトナー像Ｔが形成された転写紙Ｐが、加圧ローラ６２と補助ローラ６５との間隙より、定着ベルト６１と重なり合った状態で矢印ａで示したようにベルト定着装置へと侵入する。同時に定着ベルト６１も矢印ｂ方向に回転する。ここにおいて定着ベルト６１は既に加熱ローラ６４の内部に設けられた熱源６６により充分熱せられているため、トナー像を溶融しつつ定着が開始される。更に、転写紙Ｐが侵入すると、転写紙Ｐは定着ローラ６３と加圧ローラ６２の喰い込みによって作り出されるニップ部を加熱されつつ加圧され通過することとなり、紙面上の未定着トナー像Ｔは、完全な固着像として転写紙Ｐ面上に定着されることになる。
【０００４】
さて、斯かる従来のベルト定着装置においては、定着ローラ６３と加圧ローラ６２との喰い込み量を増して、両ローラで作られるニップ部を大きくし、圧接力と熱とによって定着の良好性を担保するのが一般的である。しかし、定着ローラ６３と加圧ローラ６２とのニップ部を大きくすることは新たな問題を引き起こす。
この問題を図６によって説明する。図６（ａ）は定着ローラ６３と加圧ローラ６２との喰い込みによって作られたニップ部の出口近傍の拡大図である。定着ベルト６１は、基体６１ｂであるＰＩベルト上にシリコンゴム６１ａを塗布して形成されており、定着ローラ６３はスポンジで形成されたローラである。柔らかい材質であるスポンジで形成された定着ローラ６３は変形が大きく、このため定着ベルト６１も激しく屈曲する。このため図６（ｂ）に示すようにベルト外側表面にコートされているシリコンゴム６１ａが矢印方向に伸びることになる。通常の定着動作時はすぐにゴムの変形は修復されるが、機器が長期間使用されず、斯かる状態が継続する場合には、ゴムに癖がついてしまう。その様子を図６（ｃ）に示した。伸びた部分が筋状の窪み６１ｃを作り出している。長期間経過後、機器が再度使用に供され、この窪みがニップ部に至ると定着画像に横筋が発生するという影響が出てしまう。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記問題点に鑑み、本発明は、定着画像の劣化を生み出す原因となっている定着ベルトのシリコンゴムの窪みの発生を、非使用時のニップの出口近傍の定着ベルトの屈曲率を小さくすることで防止し、定着品質の優れたベルト定着装置を提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１によれば、定着ローラと、この定着ローラから離間して配設された支持ローラと、この支持ローラと前記定着ローラとに掛け渡された定着ベルトと、前記定着ベルトを介して前記定着ローラと対向して設けられた加圧ローラと、を有するベルト定着装置において、前記ベルト定着装置は、前記定着ローラと前記加圧ローラとで形成される定着ニップの出口近傍における前記定着ベルトの巻き付き形状を、定着動作時と、非動作時で変化させる手段を有し、前記定着ベルトの巻き付き形状を変化させる手段は、前記定着ニップの下流側、且つ前記定着ローラと対向する位置に設けられた補助ローラと、前記補助ローラを保持すると共にこの補助ローラを前記定着ベルト表面に対し接触又は離間させる方向に回動するステーと、前記ステーを前記定着ベルトに向けて付勢する付勢部材と、前記ステーの一端に当接して、このステーに付与される付勢力を規制する偏心コロと、を具備し、定着動作時には前記偏心コロを前記定着ベルトに対して接近する方向に回転させて、前記ステーに付与される付勢力を規制するとともに、非定着動作時には、前記偏心コロを前記定着ベルト表面から離間する方向に回転させて、前記ステーへの付勢力に対する規制を解除し、前記補助ローラを定着ベルトを介して前記定着ローラに当接させて、前記定着ベルトに対する前記補助ローラの押圧力を変化させるものであるベルト定着装置を主要な特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明が適用される電子写真式カラープリンタ（以下、「カラープリンタ」という。）の概略構成図である。このカラープリンタ１は、感光体ユニット１０、書き込み光学ユニット２０、現像ユニット３０、中間転写ユニット４０、２次転写ユニット５０、定着ユニット６０、両面印刷用紙反転ユニット７０等で構成されている。そして、黒（Ｂｌａｃｋ；以下、「Ｂｋ」と表記する。）、シアン（Ｃｙａｎ；以下、「Ｃ」と表記する。）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ；以下、「Ｍ」と表記する。）、イエロー（Ｙｅｌｌｏｗ；以下、「Ｙ」と表記する。）のカラー画像を感光体ユニット１０の感光体ベルト１１上に順次顕像化し、これらを重ね合わせて最終的な４色フルカラー画像を形成する。
【０００８】
上記感光体ベルト１１は矢印Ａの時計方向に回転し、その周りには、感光体クリーニング装置１２、帯電ローラ１３、現像ユニット３０の選択された現像器、中間転写ユニット４０の中間転写ベルト４１などが配置されている。感光体ベルト１１は、駆動ローラ１４、１次転写対向ローラ１５、張架ローラ１６間に張架され矢印Ａ方向に図示しない駆動モーターによって回転移動を行う。なお、つなぎ目のある感光体ベルト１１を用いる場合には、感光体ベルト１１端部の非画像形成領域につなぎ目マークを設け、図示しないセンサにより検出を行い、つなぎ目を避けて画像形成を行う。
【０００９】
書き込み光学ユニット２０は、カラー画像データを光信号に変換して、各色画像に対応した光書き込みを行い、感光体ベルト１１に静電潜像を形成する。この書き込み光学ユニット２０は、光源としての半導体レーザ２１、レーザ発光駆動制御部（不図示）、ポリゴンミラー２２、３つの反射ミラー２３ａ、ｂ、ｃなどで構成されている。
【００１０】
上記現像ユニット３０は、Ｂｋ現像器３１Ｋ、Ｃ現像器３１Ｃ、Ｍ現像器３１Ｍ、Ｙ現像器３１Ｙと、各現像器を図中左右方向に移動させ感光体ベルト１１に対し接離動作を行う図示しない接離機構などで構成されている。各現像器３１Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙは、感光体ベルト１１表面の静電潜像を現像するためにトナーを表面に担持して回転する現像スリーブ３２Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙと、トナーを汲み上げて撹拌するために回転するトナーパドル３３Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ等を含む現像第１ユニット３５Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙと、トナーを収容するトナーカートリッジ３４Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの現像第２ユニットの２つのユニットで構成されている。
各現像器３１Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ内のトナーは所定の極性に帯電され、また、各現像スリーブ３２Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙには図示しない現像バイアス電源によって現像バイアスが印加され、現像スリーブ３２Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙが感光体ベルト１１に対して所定電位にバイアスされている。
また、上記接離機構は、図示しないモータから各現像器３１Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙに駆動を伝達するための図示しない電磁クラッチがオンになるとその駆動力で各現像器３１Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙを感光体ベルト１１側（図中右側）に移動させるようになっている。現像時には各現像器３１Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙのうち選択されたいずれか一つが移動し、感光体ベルト１１に当接する。一方、電磁クラッチをオフにして駆動伝達を解除すると感光体ベルト１１に当接していた現像器が感光体ベルト１１から離間する方向（図中左側）に移動する。
【００１１】
カラープリンタ１本体の待機状態では、現像ユニット３０はいずれの現像器３１Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙも感光体ベルト１１と離間した位置にセットされており、プリント動作が開始されると、カラー画像データに基づきレーザ光による光書き込み、静電潜像形成が始まる。以下、Ｂｋ 画像データによる静電潜像を「Ｂｋ静電潜像」と表記する。Ｃ、Ｍ、Ｙについても同様の表記とする。このＢｋ静電潜像の先端部から現像可能とすべくＢｋ現像位置に静電潜像先端部が到達する前に、Ｂｋ現像スリーブ３２Ｋを回転開始して、Ｂｋ静電潜像をＢｋトナーで現像する。
そして、以後Ｂｋ静電潜像領域の現像動作を続けるが、Ｂｋ静電潜像後端部がＢｋ現像位置を通過した時点で、Ｂｋ現像器３１ｋが感光体ベルト１１から離間し、速やかに次の色の現像器が感光体ベルト１１に当接する。これは少なくとも、次の画像データによる静電潜像先端部が現像位置に到達する前に完了させる。
【００１２】
また、上記中間転写ユニット４０は、中間転写ベルト４１、ベルトクリーニング装置４２、位置検出用センサ４３などで構成されている。中間転写ベルト４１は駆動ローラ４４、１次転写ローラ４５、２次転写対向ローラ４６、クリーニング対向ローラ４７及びテンションローラ４８に張架されており、図示しない駆動モータにより矢印Ｂ方向に駆動制御される。
中間転写ベルト４１端部の非画像形成領域には複数の位置検出用マーク（不図示）が設けられており、これらの位置検出用マークのいずれか一つを位置検出用センサ４３で検出し、この検出タイミングで画像形成を開始する。
また、ベルトクリーニング装置４２は、クリーニングブラシ４２ａ、接離機構（不図示）等で構成されており、１色目のＢｋ画像を中間転写ベルト４１に転写している間、及び、２、３、４色目の画像を中間転写ベルト４１に転写している間は接離機構によって中間転写ベルト４１面からクリーニングブラシ４２ａを離間させておく。
【００１３】
また、カラープリンタ１の転写紙カセット８０内には、転写紙が収納されており、給紙コロ８１ａ、ｂ、ｃによってレジストローラ対８２方向に給紙、搬送される。また、カラープリンタ１の右側面には、ＯＨＰ用紙や厚紙などの手差し給紙用の手差しトレイ８３が設けられている。
【００１４】
２次転写ユニット５０は、２次転写ローラ５１、２次転写ローラ５１を中間転写ベルト４１に対して接離するためのクラッチ等を備えた揺動機構（不図示）などで構成されている。転写紙が転写位置に到達するタイミングに合わせて２次転写ローラ５１が揺動機構の回転軸を中心に揺動する。この２次転写ローラ５１と上記２次転写対向ローラ４６とにより転写紙と中間転写ベルト４１とを一定の圧力で接触させる。２次転写ローラ５１は中間転写ユニット４０に設けられた図示しない位置決め部材により２次転写対向ローラ４６との平行度の位置精度が保たれている。また、２次転写ローラ５１に設けた図示しない位置決めコロにより中間転写ベルト４１に対する２次転写ローラ５１の接触圧を一定にしている。２次転写ローラ５１を中間転写ベルト４１に接触させると同時に、２次転写ローラ５１はトナーと逆極性の転写バイアスが印加され、中間転写ベルト４１上の重ねトナー像を転写紙に一括転写する。
【００１５】
なお、上記各ユニットは装置から容易に脱着できるようになっている。例えば、図１において、中間転写ユニット４０をはずす場合には、図示しない前面カバーを開け、紙面の奥側から手前側にユニットをスライドさせることで、容易にはずすことができる。
【００１６】
上記構成のカラープリンタ１において、画像形成サイクルが開始されると、まず感光体ベルト１１は矢印Ａの時計回りに、中間転写ベルト４１は矢印Ｂの反時計回りに図示しない駆動モータによって回転される。中間転写ベルト４１上に設けられた図示しない位置検出用マークを位置検出用センサ４３で検出し、位置検出用マークの検知タイミングに応じて感光体ベルト１１上にＢｋトナー像形成、Ｃトナー像形成、Ｍトナー像形成、Ｙトナー像形成が行われ、最終的にＢｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの順に中間転写ベルト４１上に重ねてトナー像が形成される。このとき１次転写ローラ４５に印加するバイアスは順次電圧を高くすることが一般的であるが、中間転写ベルト４１の抵抗特性等に応じて異なる。
【００１７】
上記Ｂｋトナー像形成は次のように行なわれる。図示しない電源の印加電圧により帯電ローラ１３は感光体ベルト１１を一様帯電する。そして、書込みのためのレーザ光ＬＤはＢｋカラー画像信号に基づいて露光を行う。この露光が行われたとき、当初一様に荷電された感光体ベルト１１の露光された部分は、露光光量に比例する電荷が消失し、Ｂｋ静電潜像が形成される。そして、このＢｋ静電潜像にＢｋ現像スリーブ３２Ｋ上のＢｋトナーが接触することにより、感光体ベルト１１の電荷が残っている部分にはトナーが付着せず、電荷の無い部分つまり露光された部分にはＢｋトナーが吸着され、静電潜像と相似なＢｋトナー像が形成される。そして、感光体ベルト１１上に形成されたＢｋトナー像は、１次転写位置において中間転写ベルト４１に接する。この１次転写位置では、１次転写ローラ４５と１次転写対向ローラ１５とにより中間転写ベルト４１と感光体ベルト１１との間にニップが形成されており、１次転写ローラ４５にＢｋトナー像と逆極性のバイアスを印加することによりＢｋトナー像を中間転写ベルト４１に転写する。
感光体ベルト１１上の若干の未転写残留トナーは、感光体ベルト１１の再使用に備えて感光体クリーニング装置１２で清掃される。ここで回収されたトナーは回収パイプを経由して図示しない廃トナータンクに蓄えられる。
【００１８】
感光体ベルト１１側ではＢｋ画像形成工程の次にＣ画像形成工程に進み、上記位置検出用センサ４３の検知タイミングに応じてＣ画像データによるレーザ光ＬＤによる書き込みが行われ、Ｃ静電潜像が形成される。そして、先のＢｋ 静電潜像の後端部が通過した後で、かつＣ静電潜像の先端部が到達する前にＢｋ現像器が現像位置から退避し、Ｃ現像器Ｃが現像位置にセットされてＣ静電潜像がＣトナーで現像される。
以後、Ｃ静電潜像領域の現像を続けるが、Ｃ静電潜像の後端部が通過した時点で、先のＢｋ現像器Ｂの場合と同様にＣ現像器Ｃが現像位置から退避し、次のＭ現像器Ｍを現像位置に移動させる。これもやはり次のＭ静電潜像の先端部が現像位置に到達する前に完了させる。なお、Ｍ及びＹの画像形成工程については、それぞれの静電潜像形成、現像の動作が上述のＢｋ、Ｃの工程と同様であるので説明は省略する。
上記中間転写ベルト４１には、感光体ベルト１１に順次形成するＢｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙのトナー像を、同一面に順次位置合わせして、４色重ねのトナー像が形成され、次の２次転写工程において、この４色のトナー像が転写紙に一括転写される。
【００１９】
上記画像形成動作が開始される時期に、転写紙は上記転写紙カセット８０又は手差しトレイ８３のいずれかから給送され、レジストローラ８２対のニップで待機している。そして、２次転写ローラ５１に中間転写ベルト４１上の４色重ねのトナー像先端がさしかかるときに、ちょうど転写紙の先端がこのトナー像の先端に一致するようにレジストローラ対８２が駆動され、転写紙とトナー像との位置合わせが行われる。そして、転写紙が中間転写ベルト４１上のトナー像と重ねられて２次転写位置を通過する。このとき２次転写ローラ５１による転写バイアスで転写紙が荷電され、トナー画像のほとんどが転写紙上に転写される。
【００２０】
そして、中間転写ベルト４１から４色重ねトナー像を一括転写された転写紙は、定着ユニット６０に搬送され、所定温度に制御された定着ベルト６１と加圧ローラ６２のニップ部でトナー像が溶融定着され、装置本体外に送り出され（矢印Ｃ方向）、排紙トレイ８４に裏向きにスタックされ、フルカラーコピーを得る。
【００２１】
更に、両面印刷を行う場合には、定着ユニット６０を通過した転写紙は両面切替爪８５により矢印Ｄ方向に案内され、両面印刷用紙反転ユニット７０に送られる。転写紙後端が反転切替爪７１を通過した後、反転ローラ対７２が停止し、転写紙も停止する。そして、反転ローラ対７２が一定のブランク時間ののち逆転を開始し、転写紙はスイッチバックを始める。このとき上記反転切替爪７１が切り替わり、転写紙は矢印Ｅ方向に案内され、レジストローラ対８２に送られる。レジストローラ対８２に送られた転写紙は表裏反転した状態でレジストローラ対８２のニップで待機する。そして、所定のタイミングでレジストローラ対８２が駆動され、転写紙は２次転写位置に送られて中間転写ベルト４１から４色重ねトナー像を一括転写された後、定着ユニット６０でトナー像が溶融定着され、装置本体外に送り出される。
【００２２】
一方、１次転写後の感光体ベルト１１の表面は、感光体クリーニング装置１２でクリーニングされ、除電ランプ（不図示）で均一に除電される。また、転写紙にトナー像を転写した後の中間転写ベルト４１の表面は、ベルトクリーニング装置４２のクリーニングブラシ４２ａを接離機構で押圧することによってクリーニングされる。中間転写ベルト４１からクリーングされたトナーは廃トナータンク４９に蓄えられる。トナー像を一括転写された後、定着ユニット６０でトナー像が溶融定着され、装置本体外に送り出される。
【００２３】
以下、本発明に係るベルト定着装置の実施形態について説明する。
（第１実施形態）
図２は、ベルト定着装置の第１実施形態を示す図である。基本的な構成は図５に示した従来のベルト定着装置とは変らない。異なる部分はベルト定着装置が長期間使用に供されない場合には、加圧ローラ６２を定着ベルト６１から離間させる構成を有する点にある。具体的構成として、まず、定着ローラ６３は定着側板９０に軸受を介して固定されている。一方加圧ローラ６２は加圧側板９１に軸受を介して固定されている。定着側板９０と加圧側板９１は支点Ｏで回転出来るように保持されており、定着側板９０と加圧側板９１の間に張装されたスプリング９２により加圧ローラ６２が定着ベルト６１を介して定着ローラ６３に喰いこむように構成されている。又、加圧側板９１には偏心コロ９３が当接しており、加圧ローラ６２の定着ローラ６３への喰いこみ量は、加圧側板９１が偏心コロ９３に突き当たることにより決定されている。
【００２４】
次に、本実施形態の作用の説明を行う。通常の定着動作時は、偏心コロ９３は図２（ａ）に示す位置にあり、加圧ローラ６２が定着ローラ６３に喰いこんでいるため定着ニップができ、定着動作が可能になっている。これに対し、待機時は偏心コロ９３は、図２（ｂ）の位置にまで回転し、これにより加圧ローラ６２は定着ベルト６１及び定着ローラ６３から離間している。
斯かる構成を付加して、加圧ローラ６２を定着ベルト６１から離間することにより、非使用時のニップの出口近傍の定着ベルトの屈曲率を小さくすることができ、定着画像の劣化を生み出す原因となっている定着ベルトのシリコンゴムの窪みの発生を防止することができる。
【００２５】
（第２実施形態）
図３は、ベルト定着装置の第２実施形態を示す図である。図３においても基本構成は略従来のベルト定着装置とは変らない。異なる部分としては、ベルト定着装置の定着ベルト６１を通常より若干長めに設定して、使用状態では定着ベルト６１に補助ローラ９４をスプリング９５により押し付けることにより張装させる構成を採用した点にある。具体的には、補助ローラ９４にはそれを保持するステー９６と、ステー９６に取り付けられて補助ローラ９４を定着ベルト６１に押し付けるスプリング９５がある。又、ステー９６には偏心コロ９７が当接しており、補助ローラのスプリング９５による定着ベルトへの外側から内側方向へ押し付けが規制されている。補助ローラの定着ベルトに対する喰い込みはステーが支点を中心に回転し、偏心コロ９７に当接することで決まる。
【００２６】
次に、本実施形態の作用の説明を行う。待機時は、偏心コロ９７は図３（ａ）に示す位置にあり、補助ローラ９４はスプリング９５による定着ベルトへの外側から内側方向へ押し付けが規制されて、補助ローラ９４は定着ベルトから離間しているため、定着ベルト６１は破線で示したように緩んでいる。これに対し、通常の定着動作時は、偏心コロ９７は図３（ｂ）に示す位置にまで回転し、補助ローラ９４は定着ベルトを外側から内側方向へと押し付ける。これにより定着ベルト６１は張った状態になる。
斯かる構成を付加して、補助ローラ９４を定着ベルトから離間することにより、定着ベルトが緩み、非使用時のニップの出口近傍の定着ベルトの屈曲率を小さくすることができ、定着画像の劣化を生み出す原因となっている定着ベルトのシリコンゴムの窪みの発生を防止することができる。
【００２７】
（第３実施形態）
図４は、ベルト定着装置の第３実施形態を示す図である。図４においても基本構成は略従来のベルト定着装置とは変らない。異なる部分としては、ベルト定着装置の定着ベルト６１を通常より若干長めにして、使用状態ではスプリング９８により補助ローラ９９を定着ベルト６１から離間しておく。ついで非使用時には、補助ローラ９９をスプリング９８により定着ローラ６３に押し付ける。すると定着ベルト６１は一時的に回転が阻止され、これにより緩みが発生する。より具体的な構成としては、補助ローラ９９には、保持用のステー１００と補助ローラ９９を定着ローラ６３に押し付けるスプリング９８がある。補助ローラ９９はスプリング９８により定着ローラ６３へ押し付けられるように付勢されている。補助ローラ９９の定着ベルト６１に対する喰いこみ量は、スプリング９８によって補助ローラ９９がベルト方向に移動し、ステー１００が支点を中心に回転することによって、偏心コロ１０１に突き当たることで決まる。
【００２８】
次に、本実施形態の作用の説明を行う。図４（ａ）に示すように、定着動作中は偏心コロ１０１は図４（ａ）に示す位置にあり、ステー１００のスプリング９８による回転は偏心コロ１０１によって阻止されている。一方機器待機時は、図４（ｂ）に示すように、偏心コロ１０１が回転し、補助ローラ９９を定着ローラ６３に押し付ける。すると回転していた定着ベルト６１に急に制動がかかるため、定着ベルト６１は破線で示したように緩む。斯かる構成を付加して、補助ローラ９９を定着ベルト６１に一時的に押しあて、定着ベルト６１に緩みを生み出すことで、非使用時のニップの出口近傍の定着ベルトの屈曲率を小さくすることができ、定着画像の劣化を生み出す原因となっている定着ベルトのシリコンゴムの窪みの発生を防止することができる。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明してきたように、本発明によれば、定着ベルト内の定着ローラと、定着ベルトを介して前記定着ローラと対峙する加圧ローラとを有するベルト定着装置において、該定着ローラと加圧ローラとで形成される定着ニップの出口近傍での定着ベルトの巻き付き形状を、定着動作時と、非動作時で変化させる手段を有することとしたので、非使用時のニップの出口近傍の定着ベルトの屈曲率を小さくすることができ、定着画像の劣化を生み出す原因となっている定着ベルトのシリコンゴムの窪みの発生を防止することで放置後の白筋を防止することができるベルト定着装置を提供することができた。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用される電子写真式カラープリンタの概略構成図である。
【図２】ベルト定着装置の第１実施形態を示す図である。
【図３】ベルト定着装置の第２実施形態を示す図である。
【図４】ベルト定着装置の第３実施形態を示す図である。
【図５】従来のベルト定着装置の説明図である。
【図６】定着ベルトに窪みが発生する理由の説明図である。
【符号の説明】
１  カラープリンタ
ｌ０  感光体ユニット
１１  感光体ベルト
１２  感光体クリーニング装置
１３  帯電ローラ
１４  駆動ローラ
１５  １次転写対向ローラ
１６  張架ローラ
２０  書き込み光学ユニット
２１  半導体レーザ
２２  ポリゴンミラー
２３ａ、ｂ、ｃ  反射ミラー
３０  現像ユニット
３１Ｋ  Ｂｋ現像器
３１Ｃ  Ｃ現像器
３１Ｍ  Ｍ現像器
３１Ｙ  Ｙ現像器
３２Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ  現像スリーブ
３３Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ  トナーパドル
３４Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ  現像第２ユニット（トナーカートリッジ）
３５  現像第１ユニット
４０  中間転写ユニット
４１  中間転写ベルト
４２  ベルトクリーニング装置
４２ａ  クリーニングブラシ
４３  位置検出用センサ
４４  駆動ローラ
４５  １次転写ローラ
４６  ２次転写対向ローラ
４７  クリーニング対向ローラ
４８  テンションローラ
４９  廃トナータンク
５０  ２次転写ユニット
５１  ２次転写ローラ
６０  定着ユニット
６１  定着ベルト
６２  加圧ローラ
６３  定着ローラ
６４  加熱ローラ
６５  補助ローラ
６６  熱源
７０  両面印刷用紙反転ユニット
７１  反転切替爪
７２  反転ローラ対
８０  転写紙カセット
８１ａ、ｂ、ｃ  給紙コロ
８２  レジストローラ対
８３  手差しトレイ
８４  排紙トレイ
８５  両面切替爪
９０  定着側板
９１  加圧側板
９２  スプリング
９３  偏心コロ
９４  補助ローラ
９５  スプリング
９６  ステー
９７  偏心コロ
９８  スプリング
９９  補助ローラ
１００  ステー
１０１  偏心コロ
【図１】
0003909652.tif 000002
【図２】
0003909652.tif 000003
【図３】
0003909652.tif 000004
【図４】
0003909652.tif 000005
【図５】
0003909652.tif 000006
【図６】
0003909652.tif 000007