(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィラーチューブ（１１）から燃料を注入可能な燃料タンク（Ｔ）と、
燃料タンク（Ｔ）からの蒸発燃料を吸着するキャニスタ（Ｃ）と、
燃料タンク（Ｔ）をキャニスタ（Ｃ）に接続する第１蒸発燃料通路（１２）と、
燃料タンク（Ｔ）をキャニスタ（Ｃ）あるいは第１蒸発燃料通路（１２）の中間部（１２ｂ）に接続する第２蒸発燃料通路（１３）と、
第１蒸発燃料通路（１２）が燃料タンク（Ｔ）に接続される第１開口部（１４）に設けられ、燃料タンク（Ｔ）内の液面が満タン時の液面になったときに第１開口部（１４）を閉塞するフロートバルブ（１５）と、
第２蒸発燃料通路（１３）が燃料タンク（Ｔ）に接続される第２開口部（１６）に設けられ、燃料タンク（Ｔ）内の液面が満タン時の液面よりも高い所定の液面になったときに第２開口部（１６）を閉塞するカットバルブ（１７）と、
第２蒸発燃料通路（１３）に配置され、燃料タンク（Ｔ）側に所定の圧力が加わると開弁するチェックバルブ（１８）とを備えた蒸発燃料処理装置において、
第２蒸発燃料通路（１３）は燃料タンク（Ｔ）をキャニスタ（Ｃ）に接続しており、第１蒸発燃料通路（１２）に、燃料タンク（Ｔ）が傾斜してフロートバルブ（１５）の第１開口部（１４）が液没した場合に、そのときの液面の高さを基準としてチェックバルブ（１８）の開弁圧に相当する燃料柱よりも高くなる部分（１２ａ）を設けたことを特徴とする蒸発燃料処理装置。
【請求項２】
フィラーチューブ（１１）から燃料を注入可能な燃料タンク（Ｔ）と、
燃料タンク（Ｔ）からの蒸発燃料を吸着するキャニスタ（Ｃ）と、
燃料タンク（Ｔ）をキャニスタ（Ｃ）に接続する第１蒸発燃料通路（１２）と、
燃料タンク（Ｔ）をキャニスタ（Ｃ）あるいは第１蒸発燃料通路（１２）の中間部（１２ｂ）に接続する第２蒸発燃料通路（１３）と、
第１蒸発燃料通路（１２）が燃料タンク（Ｔ）に接続される第１開口部（１４）に設けられ、燃料タンク（Ｔ）内の液面が満タン時の液面になったときに第１開口部（１４）を閉塞するフロートバルブ（１５）と、
第２蒸発燃料通路（１３）が燃料タンク（Ｔ）に接続される第２開口部（１６）に設けられ、燃料タンク（Ｔ）内の液面が満タン時の液面よりも高い所定の液面になったときに第２開口部（１６）を閉塞するカットバルブ（１７）と、
第２蒸発燃料通路（１３）に配置され、燃料タンク（Ｔ）側に所定の圧力が加わると開弁するチェックバルブ（１８）とを備えた蒸発燃料処理装置において、
第２蒸発燃料通路（１３）は燃料タンク（Ｔ）を第１蒸発燃料通路（１２）の中間部（１２ｂ）に接続しており、第１蒸発燃料通路（１２）の燃料タンク（Ｔ）と前記中間部（１２ｂ）との間に、燃料タンク（Ｔ）が傾斜してフロートバルブ（１５）の第１開口部（１４）が液没した場合に、そのときの液面の高さを基準としてチェックバルブ（１８）の開弁圧に相当する燃料柱よりも高くなる部分（１２ａ）を設けたことを特徴とする蒸発燃料処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、蒸発燃料を吸着するキャニスタを燃料タンクに接続した蒸発燃料処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図５には従来の蒸発燃料処理装置が示される。自動車の燃料タンクＴの上部空間と、燃料タンクＴにおいて発生した蒸発燃料を吸着して大気への放散を抑制するキャニスタＣとが第１蒸発燃料通路０１で接続されており、第１蒸発燃料通路０１が燃料タンクＴに接続される第１開口部０２がフロートバルブ０３で開閉される。第１蒸発燃料通路０１の中間部から分岐する第２蒸発燃料通路０４が第２開口部０５を介して燃料タンクＴの上部空間に連通しており、第２開口部０５はフロートバルブ０３よりも高い位置に設けられたカットバルブ０６で開閉される。第２蒸発燃料通路０４には絞り０７が設けられる。
【０００３】
フィラーチューブ０８から給油ガンＧで燃料を供給することで燃料タンクＴの液面が上昇すると、燃料によって第１蒸発燃料通路０１に押し出された蒸発燃料はキャニスタＣに吸着されて大気への放散が抑制される。燃料タンクＴの液面が満タン液面に達すると、フロートバルブ０３が浮上して第１開口部０２に着座することで第１蒸発燃料通路０１が閉塞されるため、それまで第１蒸発燃料通路０１を介してキャニスタＣに供給されていた蒸発燃料は第２開口部０５から第２蒸発燃料通路０４の絞り０７を通過してキャニスタＣに供給されるようになり、蒸発燃料が絞り０７を通過する際の抵抗によりフィラーチューブ０８内の液面が上昇し、給油ガンＧのオートストップ装置が作動する。尚、カットバルブ０６は燃料タンクＴが大きく傾いたときに第２開口部０５に着座し、第２蒸発燃料通路０４を介してキャニスタＣに燃料が流入するのを阻止する機能を有している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、フロートバルブ０３が閉弁した後に給油ガンＧから少しずつ燃料を供給すると、給油ガンＧからの燃料の供給量が絞り０７を通過する蒸発燃料の量を上回ることができず、フィラーチューブ０８内の液面が上昇できなくなって給油ガンＧのオートストップ装置が作動しなくなり、過給油の状態に陥って第２蒸発燃料通路０４からキャニスタＣに燃料が供給されてしまう可能性があった。
【０００５】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、燃料タンクの満タン時にフィラーチューブ内の液面を上昇させて給油ガンのオートストップ装置を確実に作動させることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、フィラーチューブから燃料を注入可能な燃料タンクと、燃料タンクからの蒸発燃料を吸着するキャニスタと、燃料タンクをキャニスタに接続する第１蒸発燃料通路と、燃料タンクをキャニスタあるいは第１蒸発燃料通路の中間部に接続する第２蒸発燃料通路と、第１蒸発燃料通路が燃料タンクに接続される第１開口部に設けられ、燃料タンク内の液面が満タン時の液面になったときに第１開口部を閉塞するフロートバルブと、第２蒸発燃料通路が燃料タンクに接続される第２開口部に設けられ、燃料タンク内の液面が満タン時の液面よりも高い所定の液面になったときに第２開口部を閉塞するカットバルブと、第２蒸発燃料通路に配置され、燃料タンク側に所定の圧力が加わると開弁するチェックバルブとを備えた蒸発燃料処理装置において、第２蒸発燃料通路は燃料タンクをキャニスタに接続しており、第１蒸発燃料通路に、燃料タンクが傾斜してフロートバルブの第１開口部が液没した場合に、そのときの液面の高さを基準としてチェックバルブの開弁圧に相当する燃料柱よりも高くなる部分を設けたことを特徴とする蒸発燃料処理装置が提案される。
【０００７】
上記構成によれば、燃料タンク側に所定の圧力が加わると開弁するチェックバルブを第２蒸発燃料通路に配置したので、燃料タンクが満タン状態になってフロートバルブが第１蒸発燃料通路に連なる第１開口部を閉塞した後に給油ガンから少量ずつ燃料を供給しても、燃料タンク側の圧力がチェックバルブの開弁圧を超えるまでフィラーチューブ内の液面を上昇させることが可能となる。これにより、給油ガンのオートストップ装置を確実に作動させ、燃料が第２蒸発燃料通路を介してキャニスタに流入するのを防止することができる。また満タンの状態で気温の上昇等により燃料タンクの内圧が高まると、その内圧がチェックバルブを開弁圧を超えたときに該チェックバルブが開弁することで、蒸発燃料を第２蒸発燃料通路を介してキャニスタに排出することができる。
【０００８】
また第１蒸発燃料通路が、燃料タンクが傾斜してフロートバルブの第１開口部が液没した場合に、そのときの液面の高さを基準としてチェックバルブの開弁圧に相当する燃料柱よりも高くなる部分を有するので、第１開口部が液没した状態で燃料タンクの内圧が上昇したとき、閉弁状態にあるフロートバルブから第１蒸発燃料通路に漏れた燃料が該第１蒸発燃料通路の高い部分を乗り越えてキャニスタに流入する前に燃料タンクの内圧でチェックバルブが開弁し、燃料タンクの内圧を低下させることでキャニスタへの燃料の流入を防止することができる。
【０００９】
また請求項２に記載された発明によれば、フィラーチューブから燃料を注入可能な燃料タンクと、燃料タンクからの蒸発燃料を吸着するキャニスタと、燃料タンクをキャニスタに接続する第１蒸発燃料通路と、燃料タンクをキャニスタあるいは第１蒸発燃料通路の中間部に接続する第２蒸発燃料通路と、第１蒸発燃料通路が燃料タンクに接続される第１開口部に設けられ、燃料タンク内の液面が満タン時の液面になったときに第１開口部を閉塞するフロートバルブと、第２蒸発燃料通路が燃料タンクに接続される第２開口部に設けられ、燃料タンク内の液面が満タン時の液面よりも高い所定の液面になったときに第２開口部を閉塞するカットバルブと、第２蒸発燃料通路に配置され、燃料タンク側に所定の圧力が加わると開弁するチェックバルブとを備えた蒸発燃料処理装置において、第２蒸発燃料通路は燃料タンクを第１蒸発燃料通路の中間部に接続しており、第１蒸発燃料通路の燃料タンクと前記中間部との間に、燃料タンクが傾斜してフロートバルブの第１開口部が液没した場合に、そのときの液面の高さを基準としてチェックバルブの開弁圧に相当する燃料柱よりも高くなる部分を設けたことを特徴とする蒸発燃料処理装置が提案される。
【００１０】
上記構成によれば、燃料タンク側に所定の圧力が加わると開弁するチェックバルブを第２蒸発燃料通路に配置したので、燃料タンクが満タン状態になってフロートバルブが第１蒸発燃料通路に連なる第１開口部を閉塞した後に給油ガンから少量ずつ燃料を供給しても、燃料タンク側の圧力がチェックバルブの開弁圧を超えるまでフィラーチューブ内の液面を上昇させることが可能となる。これにより、給油ガンのオートストップ装置を確実に作動させ、燃料が第２蒸発燃料通路を介してキャニスタに流入するのを防止することができる。また満タンの状態で気温の上昇等により燃料タンクの内圧が高まると、その内圧がチェックバルブを開弁圧を超えたときに該チェックバルブが開弁することで、蒸発燃料を第２蒸発燃料通路を介してキャニスタに排出することができる。
【００１１】
また第２蒸発燃料通路が燃料タンクと第１蒸発燃料通路の中間部とを接続しており、第１蒸発燃料通路の燃料タンクと前記中間部との間が、燃料タンクが傾斜してフロートバルブの第１開口部が液没した場合に、そのときの液面の高さを基準としてチェックバルブの開弁圧に相当する燃料柱よりも高くなる部分を有するので、第１開口部が液没した状態で燃料タンクの内圧が上昇したとき、閉弁状態にあるフロートバルブから第１蒸発燃料通路に漏れた燃料が該第１蒸発燃料通路の前記高い部分を乗り越えてキャニスタに流入する前に燃料タンクの内圧でチェックバルブが開弁し、燃料タンクの内圧を低下させることでキャニスタへの燃料の流入を防止することができる。しかも燃料タンク内の燃料が第１蒸発燃料通路に押し出されても、チェックバルブから延びる第２蒸発燃料通路は第１蒸発燃料通路の前記高い部分よりもキャニスタ側に接続されているので、チェックバルブに燃料が流入して開弁圧が高くなることがなく、燃料が前記高い部分を乗り越えてキャニスタに流入するのを防止することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面に示した本発明の実施例に基づいて説明する。
【００１３】
図１〜図３は本発明の第１実施例を示すもので、図１は蒸発燃料処理装置の全体構成を示す図、図２は図１の２−２線断面図、図３は図１の３部拡大図である。
【００１４】
図１および図２に示すように、フィラーチューブ１１を備えた自動車の燃料タンクＴの上部空間と、燃料タンクＴにおいて発生した蒸発燃料を吸着して大気への放散を抑制するキャニスタＣとが第１蒸発燃料通路１２および第２蒸発燃料通路１３で接続されており、第１蒸発燃料通路１２が燃料タンクＴに接続される第１開口部１４がフロートバルブ１５で開閉され、第２蒸発燃料通路１３が燃料タンクＴに接続される第２開口部１６がカットバルブ１７で開閉される。カットバルブ１７で開閉される第２開口部１６はフロートバルブ１５で開閉される第１開口部１４よりも高い位置に設けられる。フロートバルブ１５は、満タン時に閉弁し、給油ガンＧから供給される燃料でフィラーチューブ１１内の液面を上昇させ、給油ガンＧのオートストップ装置を作動させるものである。またカットバルブ１７は、燃料タンクＴが大きく傾斜したときに閉弁し、燃料タンクＴ内の燃料が第２蒸発燃料通路１３を介してキャニスタＣに流入するのを阻止するものである。
【００１５】
第２蒸発燃料通路１３の中間部には、図３に示すチェックバルブ１８が設けられる。チェックバルブ１８はスプリング１９の弾発力で弁座２０に着座する方向に付勢された弁体２１を備えており、燃料タンクＴ側の圧力がキャニスタＣ側の圧力よりも所定圧力（例えば、約１５０ｍｍの燃料柱に相当する０．８ｋＰａ）を超えて高まると開弁するようになっている。第１蒸発燃料通路１２の中間部は部分的に高くなっており、その高い部分１２ａの高さｈは満タン状態の燃料タンクＴの液面Ｆ′を基準として、チェックバルブ１８の開弁圧である０．８ｋＰａに相当する燃料柱の高さである１５０ｍｍよりも高くなっている。尚、図１および図２において、符号Ｆ，Ｆ′は満タン状態の液面を示しており、Ｆは燃料タンクＴが水平状態にあるとき、Ｆ′は燃料タンクＴが傾斜状態にあるときに対応している。
【００１６】
キャニスタＣにはパージバルブ２２を介してエンジンの吸気系に連通するパージ通路２３と、ベントバルブ２４を介して大気に連通するベント通路２５とが接続される。
【００１７】
しかして、フィラーチューブ１１から給油ガンＧを介して燃料を供給すると燃料タンクＴの液面が次第に上昇し、燃料タンクＴから押し出された蒸発燃料は開弁状態にあるフロートバルブ１５から第１開口部１４および第１蒸発燃料通路１２を経てキャニスタＣに供給され、キャニスタＣにチャージされることで大気への放散を防止される。満タン状態になるとフロートバルブ１５が浮上して第１開口部１４に着座するため、第１蒸発燃料通路１２が閉塞される。このとき、カットバルブ１７は開弁状態にあるが、第２蒸発燃料通路１３に設けたチェックバルブ１８が閉弁状態にあるため、燃料タンクＴの蒸発燃料は第２蒸発燃料通路１３を通過することができず、その結果、給油ガンＧからの燃料の供給に伴ってフィラーチューブ１１内の液面が上昇し、給油ガンＧのノズルが液没することでオートストップ装置が作動して燃料の供給が自動的に停止する。
【００１８】
満タン状態になってフロートバルブ１５が閉弁した後に、給油ガンＧから少しずつ燃料を供給した場合でも、燃料タンクＴの内圧がチェックバルブ１８の開弁圧を超えない限り該チェックバルブ１８は開弁しないため、フィラーチューブ１１内の液面を上昇させて給油ガンＧのオートストップ装置を確実に作動させることができ、これにより過剰に供給された燃料が第２蒸発燃料通路１３を介してキャニスタＣに流入する事態を確実に回避することができる。またフロートバルブ１５が閉弁した満タン状態で、気温の上昇等により燃料タンクＴの内圧が上昇しても、その内圧が開弁圧を超えるとチェックバルブ１８が開弁するため、蒸発燃料をキャニスタＣに供給して圧力上昇による燃料タンクＴの損傷を防止することができる。
【００１９】
ところで、自動車が傾斜地に停車したような場合に、満タン状態の燃料タンクＴが傾斜して液面が図１および図２に符号Ｆ′で示す状態になり、フロートバルブ１５の第１開口部１４が液面下に没する可能性がある。このような場合に、気温の上昇等により燃料タンクＴの内圧が上昇すると、当初はチェックバルブ１８により第２蒸発燃料通路１３が閉塞されていることから、閉弁状態にあるフロートバルブ１５から漏れ出した燃料が第１蒸発燃料通路１２に流出することがある。
【００２０】
しかしながら、第１蒸発燃料通路１２には高い部分１２ａが設けられており、その高い部分１２ａを燃料が乗り越える前に第２蒸発燃料通路１３のチェックバルブ１８が開弁して燃料タンクＴの内圧を逃がすため、第１蒸発燃料通路１２を経てキャニスタＣに燃料が流入するのを防止することができる。
【００２１】
次に、図４に基づいて本発明の第２実施例を説明する。
【００２２】
第１実施例では第２蒸発燃料通路１３の一方の端部がキャニスタＣに直接接続されていたが、第２実施例では前記端部が第１蒸発燃料通路１２の中間部１２ｂに接続されている。そして第２蒸発燃料通路１３が第１蒸発燃料通路１２に接続される前記中間部１２ｂの位置は、第１蒸発燃料通路１２の高い部分１２ａとキャニスタＣとの間に設定されている。第２実施例のその他の構造は、第１実施例と同じである。
【００２３】
この第２実施例によっても第１実施例と同様の作用効果を達成することができる。更に、仮に第２蒸発燃料通路１３が第１蒸発燃料通路１２に接続される前記中間部１２ｂの位置が、第１蒸発燃料通路１２の高い部分１２ａと燃料タンクＴとの間に設定されていると、自動車が傾斜地に停車したような場合に、満タン状態の燃料タンクＴのフロートバルブ１５の第１開口部１４が液面下に没し、燃料タンクＴの内圧の上昇により閉弁状態にあるフロートバルブ１５から漏れ出した燃料が第１蒸発燃料通路１２に流出すると、チェックバルブ１８に燃料が流入して開弁圧が高くなってしまい、燃料が第１蒸発燃料通路１２の高い部分１２ａを乗り越えてキャニスタＣに流入してしまう虞がある。
【００２４】
しかしながら、第２実施例において、第２蒸発燃料通路１３が第１蒸発燃料通路１２に接続される前記中間部１２ｂの位置を、第１蒸発燃料通路１２の高い部分１２ａとキャニスタＣとの間に設定したことで、チェックバルブ１８に燃料が流入することが阻止されるため、該チェックバルブ１８を所望の開弁圧で開弁させて燃料のキャニスタＣへの流入を確実に防止することができる。
【００２５】
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００２６】
例えば、実施例ではチェックバルブ１８を第２蒸発燃料通路１３の中間部に設けているが、第２蒸発燃料通路１３の何れかの端部、つまり第２蒸発燃料通路１３と燃料タンクＴとの接続部、あるいは第２蒸発燃料通路１３とキャニスタＣとの接続部にチェックバルブ１８を設けても良い。
【００２７】
またフロートバルブ１５が燃料タンクＴの前部に設けられている場合には、前下りの傾斜地に駐車したときに第１開口部１４が液没し易くなるが、第１蒸発燃料通路１２の高い部分１２ａを燃料タンクＴの後方に配置することで、前記高さｈを容易に確保することができる。逆に、フロートバルブ１５が燃料タンクＴの後部に設けられている場合には、後下りの傾斜地に駐車したときに第１開口部１４が液没し易くなるが、第１蒸発燃料通路１２の高い部分１２ａを燃料タンクＴの前方に配置することで、前記高さｈを容易に確保することができる。
【００２８】
【発明の効果】
以上のように請求項１または請求項２に記載された発明によれば、燃料タンク側に所定の圧力が加わると開弁するチェックバルブを第２蒸発燃料通路に配置したので、燃料タンクが満タン状態になってフロートバルブが第１蒸発燃料通路に連なる第１開口部を閉塞した後に給油ガンから少量ずつ燃料を供給しても、燃料タンク側の圧力がチェックバルブの開弁圧を超えるまでフィラーチューブ内の液面を上昇させることが可能となる。これにより、給油ガンのオートストップ装置を確実に作動させ、燃料が第２蒸発燃料通路を介してキャニスタに流入するのを防止することができる。また満タンの状態で気温の上昇等により燃料タンクの内圧が高まると、その内圧がチェックバルブを開弁圧を超えたときに該チェックバルブが開弁することで、蒸発燃料を第２蒸発燃料通路を介してキャニスタに排出することができる。
【００２９】
特に、請求項１に記載された発明によれば、第１蒸発燃料通路が、燃料タンクが傾斜してフロートバルブの第１開口部が液没した場合に、そのときの液面の高さを基準としてチェックバルブの開弁圧に相当する燃料柱よりも高くなる部分を有するので、第１開口部が液没した状態で燃料タンクの内圧が上昇したとき、閉弁状態にあるフロートバルブから第１蒸発燃料通路に漏れた燃料が該第１蒸発燃料通路の高い部分を乗り越えてキャニスタに流入する前に燃料タンクの内圧でチェックバルブが開弁し、燃料タンクの内圧を低下させることでキャニスタへの燃料の流入を防止することができる。
【００３０】
特に、請求項２に記載された発明によれば、第２蒸発燃料通路が燃料タンクと第１蒸発燃料通路の中間部とを接続しており、第１蒸発燃料通路の燃料タンクと前記中間部との間が、燃料タンクが傾斜してフロートバルブの第１開口部が液没した場合に、そのときの液面の高さを基準としてチェックバルブの開弁圧に相当する燃料柱よりも高くなる部分を有するので、第１開口部が液没した状態で燃料タンクの内圧が上昇したとき、閉弁状態にあるフロートバルブから第１蒸発燃料通路に漏れた燃料が該第１蒸発燃料通路の前記高い部分を乗り越えてキャニスタに流入する前に燃料タンクの内圧でチェックバルブが開弁し、燃料タンクの内圧を低下させることでキャニスタへの燃料の流入を防止することができる。しかも燃料タンク内の燃料が第１蒸発燃料通路に押し出されても、チェックバルブから延びる第２蒸発燃料通路は第１蒸発燃料通路の前記高い部分よりもキャニスタ側に接続されているので、チェックバルブに燃料が流入して開弁圧が高くなることがなく、燃料が前記高い部分を乗り越えてキャニスタに流入するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  第１実施例に係る蒸発燃料処理装置の全体構成を示す図
【図２】  図１の２−２線断面図
【図３】  図１の３部拡大図
【図４】  本発明の第２実施例に係る、前記図１に対応する図
【図５】  従来の蒸発燃料処理装置の全体構成を示す図
【符号の説明】
１１        フィラーチューブ
１２        第１蒸発燃料通路
１２ａ      高くなる部分
１２ｂ      中間部
１３        第２蒸発燃料通路
１４        第１開口部
１５        フロートバルブ
１６        第２開口部
１７        カットバルブ
１８        チェックバルブ
Ｔ          燃料タンク
Ｃ          キャニスタ
【図１】
0003986849.tif 000002
【図２】
0003986849.tif 000003
【図３】
0003986849.tif 000004
【図４】
0003986849.tif 000005
【図５】
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