(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に着脱自在に配され、シートを積載するためのシート積載手段と、
前記シート積載手段に積載されたシートを給送する給紙ローラと、
前記シート積載手段のシート送り方向に対して下流側に配され、前記給紙ローラにより送り出されるシートに当接して該シートを分離する複数の斜面部材と、
を備える記録装置であって、
前記複数の斜面部材のうち前記給紙ローラに対応する位置に配される斜面部材の高さを、他の斜面部材の高さよりも低くすることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記シート積載手段を装置本体に着脱する際に、前記給紙ローラに対応する位置に配される斜面部材と前記給紙ローラは接触しないことを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記給紙ローラを回動自在に支持する支持部材と、前記シート積載手段を装置本体に着脱する際に前記支持部材を回動させる移動手段と、を備えることを特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記シート積載手段を装置本体に装着する際に、前記移動手段は前記支持部材を介して前記給紙ローラを前記斜面部材から離間させた後、前記シート積載手段に積載されたシートと当接可能な位置に移動させることを特徴とする請求項３に記載の給紙装置。
【請求項５】
シートを積載するためのシート積載手段と、
前記シート積載手段に積載されたシートを給送する給紙ローラと、
前記シート積載手段のシート送り方向に対して下流側端部に配され、前記給紙ローラにより送り出されるシートに当接して該シートを分離する複数の斜面部材と、
前記給紙ローラにより給送されたシートを反転する反転ローラと、
を備える記録装置であって、
前記反転ローラは複数のローラ部を備え、シート幅方向において前記複数のローラ部はそれぞれ前記複数の斜面部材の間に配されることを特徴とする給紙装置。
【請求項６】
前記給紙ローラのローラ部は前記斜面部材と対応する位置に配されることを特徴とする請求項５に記載の給紙装置。
【請求項７】
前記給紙ローラは複数のローラ部を備え、前記複数のローラ部のうち第１のローラ部は、葉書を長手方向に搬送するときの葉書の短辺の中心に対応する位置に配設されることを特徴とする請求項６に記載の給紙装置。
【請求項８】
前記複数のローラ部のうち第２のローラ部は、前記第１のローラ部とともにＢ５サイズのシートの中心振り分け位置に配設されることを特徴とする請求項７に記載の給紙装置。
【請求項９】
前記シート積載手段はシートの幅方向の一方の側部を基準として複数のサイズのシートを積載することが可能であり、該複数のサイズのシートのそれぞれの端部に対応する位置に斜面部材を備えることを特徴とする請求項５ないし８のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれか１項に記載の給紙装置を備え、前記給紙装置より給送されたシートに記録を行うことを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録媒体上にインクを吐出し、記録を行うインクジェット記録装置に関し、詳しくは、プリンタ、複写機、コンピュータ、あるいはワープロ等の情報処理機器に用いられるインクジェット記録装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の記録装置は、通常、画像記録部にシートを供給する給紙装置を備えている。そして、このような給紙装置としては、例えばシート積載手段のシート送り出し方向下流側端部に斜面部材を設け、この斜面部材により、シート給送手段によって送り出されるシートに当接してシートを１枚ずつ分離する構成がある。
【０００３】
図２２は、このような斜面部材によりシートを分離する方式を用いた従来の給紙装置の概略構成を示すものである。図２２において、２１５はシート給送手段である給紙ローラ、２１４は一端部に給紙ローラ２１５を回転自在に保持するとともにアーム軸２１４ａにより回動自在に保持されている給紙アームである。
【０００４】
また、２１０はシートである記録紙Ｐを積載するシート積載手段である給紙カセット、２１９は給紙ローラ２１５の回転により送り出された記録紙Ｐに当接して記録紙Ｐを分離するための斜面部材である。この斜面部材２１９は、給紙カセット２１０のシート送り出し方向下流側端部に設けられている。
【０００５】
そして、給紙ローラ２１５によって送り出された最上位の記録紙Ｐ１は、斜面部材２１９により分離され、シート搬送通路Ｒを通過して不図示の画像記録部に搬送される。なお、このとき給紙ローラ２１５により送り出されたシートＰ１が斜面部材２１９に沿って上方に向きを変えながらシート搬送通路Ｒに進入して行くよう、斜面部材２１９の高さは高いほうが望ましい。
【０００６】
ところで、このような従来の給紙装置及びこれを備えた記録装置において、給紙カセット２１０は装置本体に着脱自在に装着される構成である。給紙カセット２１０を着脱する際、給紙ローラ２１５が給紙カセット２１０と接触すると、給紙ローラ２１５及び給紙カセット２１０が破損する場合がある。このため、給紙カセット２１０の高さを制限する必要があり、斜面部材２１９の高さも制限される。
【０００７】
また、シートが積載されるシート積載部と、シート積載部に積載されたシートをシート搬送方向の下流側に送り出すシート給送部と、シート積載部の下流側に配されシート給送部より送り出されたシートを分離するシート分離部と、シート積載部から送り出されたシートの搬送方向を転換して案内するシート方向転換経路と、を備える給紙装置がある。
【０００８】
シート給送部は、シート積載部のシートを送り出しながらシート分離部に押し当てて、シートを１枚ずつ分離してシート方向転換経路に送り込む。シート方向転換経路は、シートを例えばＵターンに案内して画像記録部に案内する。
【０００９】
シートをＵターン搬送するのは、シート積載部の上方に画像記録部を配設して、記録部の横方向の寸法を短くし、記録装置の設置面積を小さくして小スペース化に対応するためである。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述のように斜面部材２１９の高さを制限すると、給紙カセット２１０に積載されたシートＰの枚数が少ないときには給紙ローラ２１５により送り出されたシートＰ１は斜面部材２１９に沿って上方に向きを変えながらシート搬送経路Ｒに進入して行くが、シートＰの枚数が多いときには、シートＰは斜面部材２１９に当接してもあまり向きを変えないためシート搬送経路Ｒを構成するガイド２２０に急な角度で当接してしまう。
【００１１】
そして、このようにシートＰがガイド２２０に急な角度で当接すると、シートを送り出すことができなくなったり、シートＰの先端が折れたりするなどの問題があった。
【００１２】
また、前述のようにシートをＵターン搬送すると、給紙装置の高さが高くなり、記録装置の高さも高くなってしまうという問題があった。
【００１３】
本発明は上記事情に鑑みなされたもので、給紙ローラと接触することなく給紙カセットを着脱できるとともに、先端が折れたりすることなく確実にシートを給送することのできる給紙装置及びこれを備えた記録装置を提供することを目的とする。
【００１４】
また、高さの低い給紙装置及びこれを備えた記録装置を提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明に係る給紙装置の一態様は、装置本体に着脱自在に配され、シートを積載するためのシート積載手段と、前記シート積載手段に積載されたシートを給送する給紙ローラと、前記シート積載手段のシート送り方向に対して下流側に配され、前記給紙ローラにより送り出されるシートに当接して該シートを分離する複数の斜面部材と、を備える給紙装置であって、前記複数の斜面部材のうち前記給紙ローラに対応する位置に配される斜面部材の高さを、他の斜面部材の高さよりも低くすることを特徴とする。
【００１６】
また、シートを積載するためのシート積載手段と、前記シート積載手段に積載されたシートを給送する給送ローラと、前記シート積載手段のシート送り方向に対して下流側端部に配され、前記給紙ローラにより送り出されるシートに当接して該シートを分離する斜面部材と、前記給紙ローラにより給送されたシートを反転する反転ローラと、を備える装置であって、前記反転ローラは複数のローラ部を備え、シート幅方向において前記複数のローラ部はそれぞれ前記複数の斜面部材の間に配されることを特徴とする。
【００１７】
以上の構成によれば、給紙ローラと接触することなく給紙カセットを着脱できるとともに、先端が折れたりすることなく確実にシートを給送することのできる給紙装置及びこれを備えた記録装置を提供できる。
【００１８】
また、高さの低い給紙装置及びこれを備えた記録装置を提供できる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を用いて詳細に説明する。
【００２０】
〔第１の実施の形態〕
図１は本発明の実施の形態に係る給紙装置を備えた記録装置の一例であるインクジェットプリンタの斜視図である。
【００２１】
同図において、１はインクジェットプリンタ、１Ａはプリンタ本体（以下、本体という）、３Ａは画像記録部である。画像記録部３Ａは、記録ヘッド３と、記録ヘッド３を搭載するためのキャリア２とを備えている。
【００２２】
記録ヘッド３は、シートＰに対向した面の副走査方向に不図示の複数のノズル列を持ち、ノズル列ごとに異なる色のインクを吐出するよう構成される。記録ヘッド３には各色のノズル列に対してインクタンク４より供給チューブ５を介してインクが供給される。また、キャリア２は、本体１Ａのフレーム６に両端部が固定され、互いに平行に配置されたガイドシャフト７とガイドレール８に沿って摺動可能に支持されている。
【００２３】
そして、このキャリア２を往復移動させながら記録ヘッド３よりシートＰに向けてインクを吐出することにより、シート上に画像が記録される。なお、このキャリア２は不図示のベルト駆動装置とモータとにより往復移動される。
【００２４】
図２はインクジェットプリンタ１の概略構成を示す断面図である。図２において、１Ｂは給紙装置である。給紙装置１Ｂは、本体１Ａに着脱自在に装着されたシート積載手段である給紙カセット１０と、給紙カセット１０に積載されたシートＰを送り出すシート給送手段である給紙ローラ１５と、を備えている。
【００２５】
ここで、給紙カセット１０は、シート送り出し方向下流側端部に給紙ローラ１１５の回転により送り出されたシートＰに当接してシートＰを分離するための斜面部材である分離板１９を設けている。
【００２６】
また、給紙ローラ１５は、給紙カセット１０の上方に設けられ、給紙ローラ１５よりも上流側に位置している支点１４ａにより回動自在に支持されている支持部材であるアーム１４に回転自在に、かつ給紙カセット１０に積載されたシートＰに接離可能に保持されている。
【００２７】
そして、画像記録の際には、給紙ローラ１５の自重とアーム１４の下方への回動により、給紙ローラ１５は給紙カセット１０に積載されたシートＰの最上部のシートＰ１に当接する。そして、給紙ローラ１５は、図３に示すプーリ１６、ベルト１７及びギア１８を介して伝達される不図示の駆動源からの駆動により回転する。
【００２８】
また、図２において、９は搬送ローラ、２４はＵターンローラ、２３はＵターンローラ２４に対向する位置に設けられたローラガイドである。給紙ローラ１５の回転により送り出されたシートＰ１は、このＵターンローラ２４とローラガイド２３との間に形成されたシート搬送通路Ｒを通過して搬送ローラ９に向けて搬送される。
【００２９】
次に、このような構成のインクジェットプリンタ１の画像記録動作について説明する。
【００３０】
まず給紙ローラ１５の自重とアーム１４の下方への回動により、給紙ローラ１５が給紙カセット１０に積載されたシートＰの最上位のシートＰ１に当接する。そして、この状態で給紙ローラ１５が回転すると、シートＰが送り出される。そして、分離板１９により最上位のシートＰ１のみ分離され（斜面分離）、分離板１９に当接しながらローラガイド２３まで搬送される。
【００３１】
最上位のシートＰ１は、シート搬送通路Ｒに進入し、Ｕターンローラ２４の回転により搬送ローラ９とピンチローラ１２とのニップ部に導かれる。シートＰ１は、搬送ローラ９及びピンチローラ１２に挟まれた状態で記録ヘッド３と対向する記録位置に設けられたプラテン２５まで搬送される。
【００３２】
次に、このようにプラテン２５に搬送されたシートＰ１に対し、キャリア２に搭載された記録ヘッド３による記録動作が開始される。記録ヘッド３による１走査分の記録が終了すると、一旦記録動作を中断し、プラテン２１上に位置するシートＰ１を搬送ローラ９にて所定量だけ搬送する。そして、再びキャリア２をガイドシャフト７に沿って移動させながら次の１走査分の記録を行う。このようにしてプラテン２５上で順次記録ヘッド３による記録が行われた後、シートは排紙ローラ１１ａと排紙拍車１１ｂによりカセットカバー１３上に排紙される。
【００３３】
なお、図１において、１１はヘッド回復手段である。ヘッド回復手段１１は、キャリア２が移動範囲の一端付近に設けられたホームポジションに移動した際、記録ヘッド３と対向する位置に設けられている。そして、このヘッド回復手段１１を待機中、記録動作前後、もしくは１行毎の記録の合間に作動させ、記録ヘッド３に対してキャッピング、吸引、ワイピング等の動作を行わせることにより、記録ヘッド３の目詰まり等を防止して記録ヘッド３の性能を保持している。
【００３４】
ところで、シートＰが給紙ローラ１５の回転により、分離板１９に当接してから当接を解除されるまで、シートＰは分離板１９の抵抗を少なからず受ける。このため、分離板１９は表面の摩擦抵抗が少なく、また表面粗さが安定しているＳＵＳ板等の板金部材により形成するのが好ましい。
【００３５】
本実施の形態においては、給送するシートＰのサイズに応じた位置に分離板１９を複数設けることにより、異なるサイズのシートＰを確実に分離できる構成としている。また、図４に示すように、これら分離板１９のうち給紙ローラ１５に対応する分離板（以下、第１分離板という）１９ａは、給紙カセット１０を本体１Ａに着脱する際に給紙ローラ１５と当接することがないように、他の分離板（以下、第２分離板という）１９ｂに比べて低くしている。
【００３６】
そして、このように第１分離板１９ａの高さを給紙ローラ１５と当接することのない高さとすることにより、給紙カセット１０の着脱時において、給紙カセット１０及び給紙ローラ１５が破損するのを防ぐことができる。
【００３７】
さらに、このように第１分離板１９ａの高さを給紙ローラ１５と当接することのない高さとすることにより、第２分離板１９ｂの高さの制限を無くすことができる。これにより、第２分離板１９ｂの高さを、給紙カセット１０に積載されたシートＰが多い場合でも、給紙ローラ１５により送り出されたシートＰが上方に向きを変えながらシート搬送通路Ｒに進入することができるような高さとすることができる。
【００３８】
一方、給紙カセット１０の側壁１０ａのシート送り出し方向先端部には、給紙カセット１０を装着する際、アーム１４を介して給紙ローラ１５を第１分離板１９ａと当接することのない位置に移動させた後、給紙カセット１０に積載されたシート材Ｐの最上面に当接する位置に移動するための移動手段であるガイド部３０を有している。なお、このガイド部３０により、給紙ローラ１５は給紙カセット１０を引き出す際にも第１分離板１９ａと当接することのない位置に移動するようになっている。
【００３９】
ここで、このガイド部３０は、給紙カセット１０を装着する際、アーム１４に当接してアーム１４を上方に回動させる先端当接部３０ａと、上方に回動したアーム１４を下方より支持してアーム１４の上方に回動した状態を保持する保持面３０ｂと、給紙ローラ１５がシートＰに当接するようアーム１４を下方に回動させる凹部３０ｃとを備えている。
【００４０】
次に、このように構成された給紙カセット１０の本体１Ａに着脱動作について説明する。
【００４１】
まず、給紙カセット１０の装着動作について説明する。
【００４２】
給紙カセット１０の装着は、給紙カセット１０を本体１Ａに挿入することにより行われる。挿入された給紙カセット１０がアーム１４に当接するまでは、図５に示すように、アーム１４は自重により給紙ローラ１５とともに下方位置にある。なお、このときアーム１４は必要以上に下降しないように不図示のストッパにより保持されている。
【００４３】
そして、シートＰが積載された給紙カセット１０を装置側に挿入すると、図６に示すように、給紙カセット１０のガイド部３０の先端当接部３０ａがアーム１４に当接し、これによりアーム１４は支点軸１４ａを中心として矢印方向に回動する。
【００４４】
次に、図７に示すように、アーム１４はガイド部３０の保持面３０ｂにより下方より支持されて回動状態を維持し、さらに給紙カセット１０を押し込むとアーム１４はやがて凹部３０ｃに到達し、この後凹部３０ｃに沿ってアーム１４が下降する。
【００４５】
なお、このガイド３０ｂの凹部３０ｃは、このようなアーム１４の下降及び後述する給紙カセット１０の引き抜きの際のアーム１４の上昇がスムーズに行われるような角度の斜面を有している。そして、このようにアーム１４が下降すると、図８に示すように、給紙ローラ１５が給紙カセット１０に積載されたシート材Ｐの最上面に当接する。
【００４６】
ここで、このように給紙カセット１０を押し込むとき、給紙ローラ１５に対応する第１分離板１９ａは、第２分離板１９ｂに比べて低くなっているので、給紙ローラ１５が第１分離板１９ａに当接することはない。
【００４７】
また、このように給紙カセット１０を装着した後、給紙ローラ１５によりシートを送り出す際、第２分離板１９ｂは給紙カセット１０に積載されたシートＰが多いときでも、給紙ローラ１５により給紙されたシートＰが上方に向きを変えながらシート搬送通路Ｒに進入することができるような高さを有している。そのため、ローラガイド２０に急な角度で当接することはない。これにより、シートを送り出すことができなくなったり、シートＰの先端が折れたりするのを防止することができる。
【００４８】
次に給紙カセット１０の取り外し動作について説明する。
【００４９】
給紙カセット１０を取り外す場合は、まず給紙カセット１０を本体手前側に引き出す。このように給紙カセット１０を引き出すと、図９に示すように、アーム１４がガイド部３０の凹部３０ｃの斜面に沿って上方に回動する。
【００５０】
この後、さらに給紙カセット１０を引き出すと、図７と同様にアーム１４は保持面３０ｂにより下方より支持されて回動状態を維持する。そしてガイド部３０の先端当接部３０ａがアーム１４に到達すると、アーム１４は支点軸１４ａを中心として下方に回動する。
【００５１】
なお、このように給紙カセット１０を取り出すときにも、第１分離板１９ａは、第２分離板１９ｂに比べて低くなっているので給紙ローラ１５が第１分離板１９ａに当接することはない。
【００５２】
なお、これまでの説明においては、分離板１９は、分離に必要な箇所に設けるようにしていたが、本発明はこれに限らず第１及び第２分離板１９ａ，１９ｂを一体的に設けても良い。
【００５３】
〔第２の実施の形態〕
図１０は本発明の第２の実施の形態に係る給紙装置を備えた記録装置の一例であるインクジェットプリンタの断面図である。
【００５４】
インクジェットプリンタ１５０は、給紙カセット１２０内から１枚ずつ分離して送り出したシートＰをシート方向転換経路によって反転（方向転換）し、記録ヘッド１０１と対向する位置に搬送する。そして、記録ヘッド１０１によりシートＰに画像を記録し、画像が記録されたシートＰをカセットカバー１２３上に排出する。なお、シートＰは、普通紙、厚紙、樹脂製シートなどがある。
【００５５】
最初にインクジェットプリンタ１５０の全体構成と動作を概略説明する。
【００５６】
給紙カセット１２０はシートＰを積載する。スイングアーム１１２は、回動端に回転可能に配した給紙ローラ１１１をカセット１２０に積載された最上位のシートＰと当接させるために上下方向に回動する。図１０において、スイングアーム１１２及び給紙ローラ１１１は重なって見えるため、片方のみ示す。
【００５７】
スイングアーム１１２は、給紙ローラ１１１にかかる荷重を適切にするために、バネ１１３によって付勢力を軽減している。つまり、給紙ローラ１１１は、給紙カセット１２０に積載されたシートＰに給紙ローラ１１１の自重よりも軽い力で当接し、図中矢印方向に回転してシートＰを給紙カセット１２０から下流側に送り出す。また、給紙ローラ１１２は、ユーザによってカセットカバー１２３より手差しされたシートも下流側に送り出す。
【００５８】
分離板１１７は、給紙カセット１２０の下流端部に下端よりも上端がシート搬送方向の下流側に傾いて設けられ、給紙ローラ１１１によって送り出されるシートＰを斜め上方に案内する。分離板１１７は、シートＰが複数枚重なっている場合には、シートを斜め上方に案内しながら１枚ずつ分離してシート方向転換経路に配された反転ローラ１０９に搬送する。
【００５９】
分離パッド１１９は、シートＰを分離するために配されている。後端ガイド１２６は、給紙カセット１２０に積載されたシートを揃えるために配されている。サイドガイド１２７は、給紙カセット１２０に積載されたシートを給紙カセット１２０の側壁に押し当ててシートＰの幅方向（シートＰの搬送方向と交差する方向）を整合するために配されている。給紙カセット１２０の下方には、２段目の給紙カセット１２０ｂが配設されている。反転ローラ１０９は給紙カセット１２０から送り出されたシートＰを画像記録部に向けて搬送する。ローラガイド１１０は、反転ローラ１０９とともにシートＰを案内する。ＰＥセンサ１３０は、搬送されたシートＰの先端および後端を検出する。
【００６０】
キャリッジ１０２は、記録ヘッド（記録手段）１０１を搭載してキャリッジ軸１２１、１２２に沿って往復移動する。搬送ローラ１０３と、搬送ローラ１０３に従動して回転するピンチローラ１０４とで、シートＰを挟持して搬送する。プラテン１０８は、記録ヘッド１０１に対してシートＰを平行に支持する。排紙ローラ１０５と、排紙ローラ１０５に従動して回転する拍車１０６とで、シートＰを挟持して排出する。
【００６１】
排紙部１５５のフラッパ１０７は、記録中にシートＰを水平に保持して、記録終了後にシートＰをカセットカバー１２３上に排出する。カセットカバー１２３は給紙カセット１２０の蓋としても機能する。
【００６２】
画像が記録されたシートが積載されていない状態では、カセットカバー１２３は手指しトレイとして機能する。カセットカバー１２３の下流側端部には、手差しガイド１２４が設けられている。手差しガイド１２４は、手差しシートを給紙ローラ１１１に案内する。手差しガイド１２４は、カセットカバー１２３にシートＰが排出されるときにじゃまにならず、給紙カセット１２０の積載枚数に関係なく手差しシートを給紙ローラに案内するために、撓むことが可能な厚みの薄い樹脂製のシートで形成されている。手差しガイド１２４の先端部には、分離パッド１２５が設けられている。分離パッド１２５を設けることにより、手差しガイド１２４に複数枚のシートを積載しても最後のシートまで確実に分離することができる。
【００６３】
次に、インクジェットプリンタ１５０の動作について説明する。図１０において、給紙ローラ１１１は、図１１に示す給紙モータ１３１により図１０の矢印方向に回転し、給紙カセット１２０に積載されたシートＰを図１０の矢印方向へ送り出す。
【００６４】
図１１において、給紙モータ１３１は矢印方向に回転して、給紙モータギア１３２、アイドラギア１３３を介してスイングアームギア１３４を矢印方向に回転させる。スイングアームギア１３４には、スイングアームギア１３４とほぼ同径のプーリ１５１が同軸に一体に設けられている。給紙ローラ１１１にも給紙プーリ１３５が同軸に一体に設けられている。プーリ１５１、１３５には伝達ベルト１３６が巻きつけられている。スイングアームギア１３４の回転力は、プーリ１５１、１３５と伝達ベルト１３６によって給紙ローラ１１１に伝達される。
【００６５】
給紙ローラ１１１の回転によって、給紙カセット１２０に積載されたシートＰは、分離板１１７に案内されて、反転ローラ１１９に搬送される。給紙ローラ１１１は、さらに回転して、シートＰをローラガイド１１０に沿わせて搬送する。
【００６６】
図１２において、搬送モータ１３７は、図中矢印方向へ回転することによって、搬送モータギア１３８が同じ方向へ回転し、伝達ベルト１４１を図中矢印方向に回転させる。伝達ベルト１４１は、搬送ローラ１０３および搬送ギア１４２と同軸に配された搬送プーリ１３９と、排紙ローラ１０５と同軸に配された排紙プーリ１４０とを図中矢印方向に回転させる。それにより搬送ギア１４２も図中矢印方向に回転する。
【００６７】
搬送ギア１４２はワンウェイギア１４３を図中矢印方向に回転させて、反転ローラ１４４と同軸に配された反転ローラギア１４４を図中矢印方向に回転させる。ワンウェイギア１４３は図中矢印方向の回転力を反転ローラギア１４４に伝達するが、逆方向の回転力は伝達しないよう構成されている。これは、反転ローラ１０９に巻き付いたシートＰを取り除くためである。すなわち、反転ローラ１０９に巻き付いたシートＰは、搬送ローラ１０５とピンチローラ１０６との間から引き抜くことができる。ユーザが搬送ローラ１０５側からシートＰを引っ張る力と、反転ローラ１０９のゴムなどの摩擦部材の摩擦によって、反転ローラ１０９が回転して反転ローラ１０９に巻き付いたシートを取り除くことができる。
【００６８】
図１０において、給紙モータ１３１によって給紙ローラ１１１が回転すると同時に、搬送モータ１３７によって搬送ローラ１０３と反転ローラ１０９が回転する。搬送されたシートＰの先端がＰＥセンサ１３０で検知されることにより、シートＰの搬送位置が求められる。先端の位置を検知されたシートＰは、給紙ローラ１１１の回転によってさらに搬送されて、ローラガイド１１０および反転ローラ１０９の隙間を通過しながら反転して、記録面が上側になる。
【００６９】
反転ローラ１０９には、シートＰに対して摩擦係数の高い反転ローラゴムが設けられている。シートＰが厚紙等のコシの強いシートである場合、シートはシートのコシにより部分的に反転ローラゴムに押し付けられることにより発生する搬送力によって搬送される。
【００７０】
給紙ローラ１１１によりシートＰがＰＥセンサ１３０を通過して搬送ローラ１０３の近くまで搬送されると、搬送モータ１３７は回転を停止する。すると、搬送ローラ１０３および反転ローラ１０９も回転を停止する。その後、給紙ローラ１１１が所定量回転することにより、シートＰは搬送ローラ１０３とピンチローラ１０４とのニップに突き当たり、先端の斜行を補正する。
【００７１】
また、上述したように反転ローラ１０９は一方向にしか回転を伝達しないワンウェイギア１４３によって図中矢印方向にだけ回転を伝達する。このため、厚紙等のコシの強いシートを、給紙ローラ１１１の回転によって搬送ローラ１０３とピンチローラ１０４とのニップに突き当てる場合、コシの強いシートと反転ローラゴムとの摩擦により反転ローラ１０９が無負荷で回転する。それにより、厚紙等のコシの強いシートを搬送するときの搬送力を大きくする必要がない。
【００７２】
搬送ローラ１０３とピンチローラ１０４とによりシートＰを所定量搬送した後、給紙ローラ１１１の駆動を停止する。なお、反転ローラ１０９の搬送量は搬送ローラ１０３の搬送量よりも若干多く設定されている。この構成により、シートにバックテンションが生じず、高精度に画像を記録することができる。
【００７３】
本実施形態のインクジェットプリンタ１５０において記録可能なシートＰのサイズは、この時点でシートＰの後端が給紙ローラ１１１よりも上流に位置する長さのシートである。すなわち、搬送ローラ１０３とピンチローラ１０４のニップ部から給紙ローラ１１１までの搬送距離を、記録可能なシートの長さよりも短くしている。例えば、葉書を長手方向に搬送して画像を記録できるように、搬送ローラ１０３から給紙ローラ１１１までの搬送距離を葉書の長手方向の長さ１４８ｍｍより短い約１４０ｍｍ程度に設定している。また、反転ローラ１０９の直径を約４０ｍｍないし約５０ｍｍに設定している。これは、葉書を反転させた後に葉書がカールしない最小寸法である。
【００７４】
図１１において、給紙プーリ１３５はワンウェイ構造になっており、図中矢印方向への回転を給紙ローラ１１１に伝達するが、反対方向への回転は伝達しない。図１０において、給紙ローラ１１１の回転が終了した後は、搬送ローラ１０３の回転によりシートＰは搬送される。このとき、給紙ローラ１１１は、ワンウェイ構造の給紙プーリ１３５によって、図中矢印方向の回転がほぼ無負荷状態になっているため、シートＰに引っ張られて空転する。
【００７５】
ピンチローラ１０４は、その中心が搬送ローラ１０３の中心よりやや下流側にずれた位置に配設されている。このため、シートＰはピンチローラ１０４によってプラテン１０８に押し付けられる方向に搬送される。キャリッジ１０２に搭載された記録ヘッド１０１がキャリッジ軸１２１、１２２に沿って移動することにより、シートＰに画像を記録する。排紙ローラ１０５の搬送量は、搬送ローラ１０３の搬送量よりも若干多めに設定している。この構成により、プラテン１０８上のシートＰは弛むことがない。
【００７６】
記録ヘッド１０１により画像が記録されたシートＰは、フラッパ１０７により水平に保たれた状態で搬送される。排紙ローラ１０５および拍車１０６により搬送されたシートＰは、フラッパ１０７を傾けることによってフラッパ１０７の上面からカセットカバー１２３上に排出される。これによって、インクジェットプリンタ１５０の記録動作が完了する。
【００７７】
以上の記録動作の説明は上段の給紙カセット１２０からシートＰを供給する説明であるが、下段の給紙カセット１２０ｂに積載されたシートも同様にして画像が記録されて排出される。下段の給紙カセット１２０ｂの構造は上段の給紙カセット１２０の構造とほぼ同一なので、相違点のみ説明する。
【００７８】
下段の給紙カセット１２０ｂに積載されたシートＰは、分離板１１７により分離され、下段ガイド部１２９およびローラガイド１１０に沿って搬送される。搬送されたシートＰの先端がＰＥセンサ１３０で検知されることにより、シートＰの搬送位置が求められる。その後、記録ヘッド１０１によりシートに画像が記録される。
【００７９】
下段の給紙カセット１２０ｂにおいて使用可能なシートＰのサイズは、上段の給紙カセット１２０と同様に、搬送ローラ１０３とピンチローラ１０４のニップ部から給紙ローラ１０１までの距離よりも長いサイズのシートになる。
【００８０】
図１３に示すように、下段ガイド部１２９とローラガイド１１０の間に中間ローラ１４６と従動ローラ１４７を設け、不図示の駆動モータにより中間ローラ１４６を回転させることによってシートＰを搬送してもよい。この構成の場合、記録可能なシートＰは、搬送ローラ１０３とピンチローラ１０４のニップ部から中間ローラ１４６までの距離よりも長いサイズのシートである。また、中間ローラ１４６を設けることにより、下段カセットを複数設けることができる。
【００８１】
次に、手差し給紙を説明する。図１０において、不図示の手差しレバーを作動させると、手差しレバーと連動してスイングアーム１１２が給紙カセット１２０に積載されたシートから離間する。これにより、手差しシートの先端を給紙ローラ１１１よりも下流側にセットできる。手差しするシートのセット位置が分かるように、シートのサイズ毎に手差しするシートの後端位置がカセットカバー１２３にマークされている。
【００８２】
手差しするシートＰは、手差しガイド１２４の上面に装填される。複数枚のシートＰがセットされても、手差しガイド１２４に設けられた分離パッド１２５により１枚ずつ分離されて給紙される。手差しするシートＰを手差しガイド１２４の上面にセットした後、不図示の手差しレバーを元の位置に戻すことにより手差しレバーと連動したスイングアーム１１２がシートの方向へ回動する。手差しのためにセットされたシートＰは、給紙カセット１２０に積載されたシートＰの上に追加された状態になっているため、給紙カセット１２０に積載されたシートと同様な動作によって給紙される。手差しのためにセットされたシートがすべて給紙されると、給紙カセット１２０に積載されたシートＰが給紙される。
【００８３】
次に、図１４は、給紙カセット１２０、給紙ローラ１１１ａ、１１１ｂ、および反転ローラ１０９の位置関係を示した斜視図である。図１５は、給紙ローラ１１１ａ、１１１ｂ、分離板１１７、反転ローラ１０９、および各種サイズのシートの位置関係を示した平面図である。
【００８４】
本実施形態のインクジェットプリンタ１５０は、シートの積載、搬送、排出のすべてにおいて、シートの幅方向の一方の側部を基準としている。具体的には、図１０のインクジェットプリンタ５０の断面図において手前側を基準にしている。図１４において、給紙カセット１２０に積載されたシートは手前側の側壁１２０ａを基準にして積載される。
【００８５】
反転ローラ１０９は、シートの幅方向において分離板１１７の間に配設されている。これにより、給紙装置の高さを低くでき、インクジェットプリンタ１５０の高さも低くできる。
【００８６】
シート幅方向に対して基準側に配された第１の給紙ローラ１１１ａは、長手方向に搬送するようセットした葉書の短辺の中心に対応する位置に配設してある。これにより、小サイズのシートであっても確実に給紙することができる。一方、第２の給紙ローラ１１１ｂは、第１の給紙ローラ１１１ａとともにＢ５サイズのシートの中心振り分け位置に配設してある。これにより、大サイズのシートであっても確実に給紙することができる。また、分離板１１７は、シート幅方向において、給紙ローラ１１１ａ、１１１ｂに対応した位置に配設されている。これにより、分離板１１７の間に配設された反転ローラ１０９によりシートが撓むことがあっても、分離板１１７に接触して撓むことがない部位に給紙ローラ１１１ａ、１１１ｂを当接することができ、シートを確実に給紙することができる。また、各サイズのシートの両端近傍に対応した位置にも分離板１１７は配設されている。これにより、様々なサイズのシートを確実に給紙することができる。
【００８７】
また、給紙ローラ１１１は、断面方向から見て反転ローラ１０９とオーバーラップして配されている。これにより、給紙装置の高さを低くすることができ、かつ、シートを確実に給紙することができる。
【００８８】
図１６は搬送ローラ１０３、ピンチローラ１０４、反転ローラ１０９、およびローラガイド１１０の位置関係を示した斜視図である。図１７はローラガイド１１０の位置決め部分を示すため、一部省略したインクジェットプリンタ１５０の断面図である。
【００８９】
図１６、図１７に示すように、ローラガイド１１０は、シートの搬送方向を反転する湾曲部１１０ｅを有している。ピンチローラ１０４は、ローラガイド１１０の湾曲部１１０ｅの下流側端部に嵌合され、回転自在に支持される。図１０に示すように、ローラガイド１１０の湾曲部１１０ｅは、キャリッジシャーシ１４９に固定されたピンチローラばね１４８によって、搬送ローラ１０３側に付勢されている。これにより、ピンチローラ１０４は搬送ローラ１０３に圧接される。ローラガイド１１０の湾曲部１１０ｅは、ピンチローラばね１４８の押圧力により弾性変形できる弾性を備えている。
【００９０】
ローラガイド１１０に突設されたボス１１０ｂは、キャリッジシャーシ１４９の穴に係合することにより、搬送ローラ１０３に対するピンチローラ１０４の位置決めを行う。ローラガイド１１０のボス１１０ｂとキャリッジシャーシ４９との間には隙間があり、搬送ローラ１０３とピンチローラ１０４とのニップ部にシートＰが進入したとき、ピンチローラ１０４が上方に移動できる。
【００９１】
ローラガイド１１０は、さらに反転ローラ１０９の中心と同じ高さの位置と、その位置より下方でありローラガイド１１０の上流端の位置とにボス１１０ｃ、１１０ｄを有している。位置決めボス１１０ｃ、１１０ｄは、インクジェットプリンタ１５０の側板の穴に係合することにより、ローラガイド１１０を側板に位置決めする。湾曲部１１０ｅの曲率中心は、反転ローラ１０９の中心とほぼ一致している。すなわち、反転ローラ１０９の中心と同じ高さに位置決めボス１１０ｃを設けることにより、ローラガイド１１０がピンチローラばね１４８に押圧されても位置決めボス１１０ｃを基点にしてローラガイド１１０の約上半分が撓んで、反転ローラ１０９とローラガイド１１０との隙間をほぼ一定に保持することができる。仮に、位置決めボス１１０ｃが設けられていないと、ローラガイド１１０全体が撓んでしまい反転ローラ１０９とローラガイド１１０との隙間を所定の値にすることができない。
【００９２】
ローラガイド１１０は、上流端からピンチローラ１０４が配される位置まで１つの部材で形成されて、内面には継ぎ目がない。これにより、シートはローラガイド１１０に引っ掛かることなく円滑に搬送され、傷を受けることがない。また、ローラガイド１１０は、弾性を有する部材で形成されているが、上半分を撓ませやすくし、下半分を撓みにくい剛体にするため、下半分の外面には上下方向に沿ったリブ１５３が複数本突設してある。
【００９３】
図１８は、シート排出部の構成を示す斜視図である。図１９は、カセットにカセットカバーを重ねたときの外観斜視図である。図２０は、シート排出部の正面図である。
【００９４】
シート排出部は、排紙ローラ１０５と拍車１０６とによって搬送された記録済みのシートを、フラッパ１０７により落下させ、側部を整合してカセットカバー１２３上に積載する。フラッパ１０７は、搬送されたシートＰの幅方向に対して一方の側部Ｐａを支持した後、支持を解除する。前述したように、本実施形態のインクジェットプリンタ１５０は、シートの積載、搬送、排出のすべてにおいて、シートの幅方向の一方の側部を基準としている。カセットカバー１２３に排出されるシートは、カセットカバー１２３の手前側の基準壁１５６を基準にして積載される。
【００９５】
フラッパ１０７はシートの基準側に配設されて、不図示のフラッパモータの駆動によりピン１０７ａを中心にして上下方向に傾動する。カセットカバー１２３には、高さの異なる整列リブ１５７、１５８がシートの排出方向とほぼ平行に配列してある。そして、基準壁１５８に近い側の第１の整列リブ１５７が遠い側の第２の整列リブ１５８よりも上端を低く形成されている。
【００９６】
図１９に示すように、第１の整列リブ１５７は、葉書の短辺の長さをやや超えた位置であり、Ａ５サイズのシートの短辺の長さの（２／３）以上の位置に配されている。第２の整列リブ１５８は、Ｂ５サイズのシートの短辺の長さよりをやや超えた位置であり、Ａ４サイズの短辺の長さの（２／３）以上の位置に配されている。
【００９７】
排紙ローラ１０５と拍車１０６、フラッパ１０７により水平に保持されているシートＰの幅が基準壁１５６と第２の整列リブ１５８との間隔より広いと、そのシートＰは第２の整列リブ１５８に支持される。シートＰの幅が基準壁１５６と第２の整列リブ１５８との間隔より狭く、かつ基準壁１５６と第１の整列リブ１５７との間隔より広いと、そのシートＰは第２の整列リブ１５８の側面により幅方向の位置を規制される。さらに、シートＰの幅が基準壁１５６と第１の整列リブ１５７との間隔より狭いと、そのシートＰは第１の整列リブ１５７の側面により幅方向の位置を規制される。
【００９８】
次に、不図示のフラッパモータの回転によってフラッパ１０７を下げる。すると、シートＰの基準側の側部Ｐａがカセットカバー２３上に落下して、シート全体がカセットカバー１２３に積載される。
【００９９】
上述のように、第１の整列リブ１５７の高さが第２の整列リブ１５８の高さよりも低くなっている。そのため、シートがＡ４サイズの場合、シートは整列リブ１５７、１５８の上端を横滑りして基準壁１５６に当接する。シートがＢ５サイズの場合、シートは第２の整列リブ１５８の側面に突き当たり整列した状態になる。シートがＡ５サイズの場合、シートは第１の整列リブ１５７の上端を横滑りして基準壁５６に当接する。シートがハガキの場合、シートは第１の整列リブ１５７の側面に突き当たり整列した状態になる。その後、後続のシートも同様にして整列して積載される。なお、整列リブの数は２つに限定されず、３つ以上配してもよい。
【０１００】
以上説明したように、本実施形態のシート排出部は、カセットカバー１２３にシートを落下させて、高さの異なる整列リブ１５７、１５８で支持して、シートを基準壁１５６で受け止める構成であるため、インクが乾かないうちにシート同士を重ねることがなく、シートに記録された画像に損傷を与えるようなことがない。また、シート同士が擦れてめくれるようなことがなく、シートの側部の整合性を高めることができる。さらに、図２０に示すように、シートが整列リブ１５７、１５８に支持されるため、シートＰの下面とカセットカバー１２３との間に生じる空間Ａに指先を入れて、シートをカセットカバー１２３から容易に取り出すことができる。また、カセットカバー１２３からシートＰを手差ししやすいように、整列リブ１５７、１５８の上流側に傾斜面１５７ａ、１５８ａを形成している。
【０１０１】
なお、図２１に示すように、カセットカバーに整列リブを配する代わりに、カセットカバー１６０に基準壁１６１に近づくにしたがって低くなる傾斜面１６０ａを形成してもよい。この場合には、シートのサイズに関係なく、シート全体を支持することができる。
【０１０２】
また、上述の実施形態は、記録ヘッドを主走査方向に移動させるシリアルタイプの記録装置に、本発明を適用した構成となっている。しかし、本発明は、記録シートの幅方向の全域に渡って延在する記録ヘッドを用いて、記録シートを連続的に搬送しつつ、記録ヘッドによって画像を記録するフルラインタイプの記録装置に対しても適用することができる。
【０１０３】
また、上述の実施形態は、インクジェット方式のうち、いわゆるＢＪ方式の記録ヘッドを用いた例について説明した。しかし、本発明は、このような記録ヘッドの記録方式によらず、種々の記録方式に適用できる。記録ヘッドの記録方式としては、例えば、ＢＪ方式以外に、ピエゾ方式のものでもよく、また、インクジェット方式でなく、熱転写方式等、種々の記録素子を備えた方式の記録ヘッドも用いることができる。
【０１０４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、給紙ローラにより給紙されたシートを分離する複数の斜面部材のうち、給紙ローラと対応する位置の斜面部材の高さを他の斜面部材よりも低くするため、シート積載手段を装置本体に対して着脱する際に斜面部材と給紙ローラが接触することがない。また、他の斜面部材を高くすることができるので、シートの先端が折れたりすることなく確実にシートを給送することができる。
【０１０５】
また、給紙ローラにより給送されたシートを反転する反転ローラを備え、シート幅方向において反転ローラの複数のローラ部をそれぞれ斜面部材の間に配したため、装置の高さを低くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る給紙装置を備えた記録装置の一例であるインクジェットプリンタの斜視図である。
【図２】上記インクジェットプリンタの概略構成を示す断面図である。
【図３】上記給紙装置のカセットの構成を示す斜視図である。
【図４】上記給紙装置のカセットの構成を示す斜視図である。
【図５】上記給紙カセットがアームに当接する前の状態を示す図である。
【図６】上記給紙カセットの先端がアームに当接したときの状態を示す図である。
【図７】上記給紙カセットによりアームが支持されている状態を示す図である。
【図８】上記給紙カセットが装着されたときの状態を示す図である。
【図９】上記給紙カセットの引出しが開始されたときの状態を示す図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態に係るインクジェットプリンタの断面図である。
【図１１】給紙ローラの駆動系を説明する図である。
【図１２】搬送ローラ、排紙ローラ、および反転ローラの駆動系を説明する図である。
【図１３】中間ローラを備えたインクジェットプリンタの断面図である。
【図１４】カセット、給紙ローラ、および反転ローラの位置関係を示す斜視図である。
【図１５】給紙ローラ、分離板、反転ローラ、およびシートの位置関係を示した平面図である。
【図１６】搬送ローラ、ピンチローラ、反転ローラ、およびローラガイドの位置関係を示す斜視図である。
【図１７】ローラガイドの位置決め部分を示すため、一部省略したインクジェットプリンタの断面図である。
【図１８】シート排出部の構成を示す斜視図である。
【図１９】給紙カセットにカセットカバーを重ねたときの外観斜視図である。
【図２０】シート排出部の正面図である。
【図２１】シート排出部の変形例の正面図である。
【図２２】従来の給紙装置の概略構成を示す断面図である。
【符号の説明】
１  インクジェットプリンタ
１Ａ  プリンタ本体
１Ｂ  給紙装置
２  キャリア
３  記録ヘッド
３Ａ  画像記録部
１０  給紙カセット
１４  アーム
１５  給紙ローラ
１９  分離板
２５  ガイド部
１０１  記録ヘッド
１０２  キャリッジ
１０３  搬送ローラ
１０４  ピンチローラ
１０９  反転ローラ
１１０  ローラガイド
１１１  給紙ローラ
１１２  スイングアーム
１１７  分離板
１２０  給紙カセット
１５０  インクジェットプリンタ
【図１】
0003870104.tif 000002
【図２】
0003870104.tif 000003
【図３】
0003870104.tif 000004
【図４】
0003870104.tif 000005
【図５】
0003870104.tif 000006
【図６】
0003870104.tif 000007
【図７】
0003870104.tif 000008
【図８】
0003870104.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0003870104.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
0003870104.tif 000013
【図１３】
0003870104.tif 000014
【図１４】
0003870104.tif 000015
【図１５】
0003870104.tif 000016
【図１６】
0003870104.tif 000017
【図１７】
0003870104.tif 000018
【図１８】
0003870104.tif 000019
【図１９】
0003870104.tif 000020
【図２０】
0003870104.tif 000021
【図２１】
0003870104.tif 000022
【図２２】
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