(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
リクライニングユニットにおける一対のハウジングが相対的に回転できるように組み付けられているシート用リクライニング装置であって、
前記の両ハウジングに外歯を有する嵌合突部がそれぞれ形成されているとともに、これらのハウジングが個別に固定されるシートクッションおよびシートバックにおけるそれぞれのシートフレームに内歯を有する嵌合孔がそれぞれ形成され、両嵌合突部の外歯および両嵌合孔の内歯において相互の対応する複数箇所に欠歯部分がそれぞれ形成され、両嵌合突部と両嵌合孔とが前記の内歯と外歯とを噛み合わせた状態で個別にはめ合わされ、また両嵌合突部と両シートフレームとが、前記欠歯部分に設けられた溶接ビードで固定され、前記内歯および外歯の噛み合わせ部分と前記溶接ビードとが、両嵌合突部および両嵌合孔の周方向に関して交互に、かつ、全周を占有した状態に位置しているシート用リクライニング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主として車両におけるシート用リクライニング装置に関し、詳しくは円盤形状をした二枚のハウジングを相対的に回転できるように組み付けた構成のリクライニングユニットを備えたシート用リクライニング装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
リクライニングユニットにおける両ハウジングは、シートクッション側およびシートバック側のシートフレームに対して個別に固定される。このハウジングとシートフレームとの固定には種々の手段があり、その一例が特開平10-276850号の公報に開示されている。この公報に開示されている技術では、ハウジングの側面に形成された複数個の突起をシートフレームの各孔に挿入し、少なくとも一つの突起とそれが挿入された孔との間に溶接ビードを充填してハウジングとシートフレームとを固定している。
【０００３】
また特開2002-87072の公報には別の固定手段が開示されている。この固定手段では、リクライニング装置のサイドプレートに形成された環状突部とフレームにあけられた孔とが、これらの内周および外周に形成された複数の歯を噛み合わせることによって相互に回転できないように結合されている。そして環状突部の回転中心部分から一体に突出した軸部に対し、フレームの側面からナット部材をねじ込むことにより、環状突部がフレームから外れないように固定している。
【０００４】
図４および図５は特開平10-276850号公報に開示されている技術と類似の固定手段を表した斜視図である。そして図４は組み付け前の状態を示し、図５は組み付け後の状態を示している。これらの図面から明らかなようにシートフレーム６０は、リクライニング装置のヒンジピン（図示外）が通る軸孔６２を中心とする円周上において、ほぼ真円形をした複数個（5個）の結合孔６４と、非円形をした1個の位置決め孔６６とを備えている。一方、リクライニングユニット５０のハウジング５２は、その側面において各結合孔６４に挿入可能な複数個の結合突起５４と、位置決め孔６６に挿入可能な位置決め突起５６とを備えている。
【０００５】
ハウジング５２の各突起５４，５６をシートフレーム６０の各孔６４，６６に挿入する。このときに位置決め突起５６を位置決め孔６６に合わせて挿入することで、シートフレーム６０に対するリクライニングユニット５０の回転方向に関する位置決めが行われる。そして各結合突起５４のうちの幾つかとシートフレーム６０とを溶接ビード６８によって結合し（図５）、シートフレーム６０に対するリクライニングユニット５０の外れ止めをする。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
このように図４，５に示すリクライニングユニット５０のハウジング５２とシートフレーム６０とは、合計6個の突起５４，５６と孔６４，６６とのはめ合いにより、回転方向の負荷を受け持っている。これでは例えばシートバックに過大な衝撃荷重が作用したときのリクライニングユニット５０とシートフレーム６０との間に働く回転負荷に耐えきれない場合がある。
【０００７】
近年、シートバックにシートベルトの支持部が組み込まれ、シートベルトに作用する荷重がそのままシートバックに作用する形式のシートが採用されている。この形式のシート用リクライニング装置では、過大な回転荷重に対応するためにリクライニングユニットにおけるロック機構の強度を高めている。しかし、リクライニングユニットとシートフレームとの結合強度がシートバックに作用する荷重に対応できないのでは、リクライニングユニットのロック強度を高めた意味がなくなる。
【０００８】
一方、特開2002-87072の公報に開示されている技術では、サイドプレートの環状突部とフレームの孔とを噛み合わせることにより、リクライニング装置に作用する過大な回転荷重に耐えることができる。しかしながら、この技術では軸部にナット部材を締め付けることで環状突部とフレームとの外れ止めをおこなっていることから、確実に外れ止めするにはナット部材の弛み止めといった作業が必要になる。
本発明は前記課題を解決しようとするもので、その目的は、リクライニングユニットとシートフレームとの間に働く回転方向の負荷に対する強度を高め、かつこれら相互を簡単、かつ確実に固定することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するためのもので、次のように構成されている。
リクライニングユニットにおける一対のハウジングが相対的に回転できるように組み付けられているシート用リクライニング装置であって、両ハウジングに外歯を有する嵌合突部がそれぞれ形成されている。また、これらのハウジングが個別に固定されるシートクッションおよびシートバックにおけるそれぞれのシートフレームに内歯を有する嵌合孔がそれぞれ形成されている。両嵌合突部の外歯および両嵌合孔の内歯において相互の対応する複数箇所に欠歯部分がそれぞれ形成されている。そして、両嵌合突部と両嵌合孔とが前記の内歯と外歯とを噛み合わせた状態で個別にはめ合わされ、また両嵌合突部と両シートフレームとが、前記欠歯部分に設けられた溶接ビードで固定されている。前記内歯および外歯の噛み合わせ部分と前記溶接ビードとが、両嵌合突部および両嵌合孔の周方向に関して交互に、かつ、全周を占有した状態に位置している。
このように、両嵌合突部と両嵌合孔とにおいて、内歯および外歯の噛み合わせ部分と溶接ビードとが交互に、かつ、全周を占有した状態に位置していることにより、両ハウジングと両シートフレームとのいずれかの間に回転方向への大負荷が加わった場合でも、溶接ビードで完全に固定されている部分と歯の噛み合いで結合されている部分とによって負荷をバランスよく受けることができる。したがって、シートクッションおよびシートバックのシートフレームに対するリクライニングユニットの結合強度が高められる。
【００１０】
なお、ハウジングの嵌合突部とシートフレームとの結合に溶接ビードを併用することで、これらを確実に固定することができる。したがって、シートベルトに作用する荷重がそのままシートバックに作用するシート用のリクライニング装置に採用しても、その信頼性が高い。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図１〜３によって説明する。
図１はリクライニング装置の組み付け前の状態を表した斜視図、図２は組み付け後の状態を表した斜視図、図３は同じく組み付け後の状態を表した断面図である。これらの図面で示されている円形型のリクライニングユニット１０は、円盤形状をした二枚のハウジング１２が相対的に回転できるように組み付けられている。これらのハウジング１２は、車両用シートのシートクッション側およびシートバック側にそれぞれ個別に固定される。また両ハウジング１２の内部スペースには、リクライニングのロック機構が内蔵されている。
【００１４】
リクライニングのロック状態では、両ハウジング１２の相対的な回転が阻止され、シートクッションに対するシートバックの傾き動作が規制される。これに対してアンロック状態では、両ハウジング１２の相対的な回転が可能となり、シートクッションに対するシートバックの傾き角度を調整することができる。
【００１５】
ハウジング１２の中心部には、ロック機構のヒンジピンを挿通させるための貫通孔１６がある。そしてハウジング１２の側面には、貫通孔１６の軸線を中心とする円形状の嵌合突部１４が形成されており、この嵌合突部１４の外周には外歯１８が形成されている。また外歯１８は、その周方向に沿った複数箇所(3箇所)において歯が形成されていない欠歯部分１９を備えている。
【００１６】
シートクッションあるいはシートバックのシートフレーム２０には、ハウジング１２の嵌合突部１４がはまり合う径の嵌合孔２２が形成されている。この嵌合孔２２の内周には内歯２４が形成されているとともに、外歯１８の各欠歯部分１９と対応する部分が欠歯部分２５になっている。
【００１７】
リクライニングユニット１０をシートフレーム２０に結合するには、嵌合突部１４と嵌合孔２２とを相互の外歯１８と内歯２４とを噛み合わせた状態ではめ合わせる。このとき、外歯１８と内歯２４との各欠歯部分１９，２５を合わせることにより、リクライニングユニット１０とシートフレーム２０との位置合わせが行われる。
【００１８】
この後、各欠歯部分１９，２５の箇所においてシートフレーム２０の外側から溶接を行い、嵌合突部１４の端面とシートフレーム２０とを溶接ビード３０により部分的に固定する（図２）。これらの溶接ビード３０により嵌合突部１４とシートフレーム２０とが外れないように結合される。そして溶接ビード３０は、外歯１８と内歯２４との噛み合い部分で溶接を行う場合よりも、欠歯部分１９，２５において嵌合突部１４の外周と嵌合孔２２の内周との間に連続した状態で侵入することとなる（図３）。この結果、嵌合突部１４とシートフレーム２０との固定がより確実に行われる。
【００１９】
なお嵌合突部１４が結合されるシートフレーム２０がシートバック側であるとすると、反対側の嵌合突部１５（図３）はシートクッション側のシートフレーム（図示外）に結合される。この嵌合突部１５についても、その内周に外歯（および欠歯部分）を形成するとともに、相手側であるシートフレームの嵌合孔内周に内歯（および欠歯部分）を形成し、嵌合突部１４の場合と同様の結合を行う。
【００２０】
このようにリクライニングユニット１０とシートフレームとを、嵌合突部の外歯と嵌合孔の内歯との噛み合わせで結合することにより、これら相互間に作用する回転方向の負荷に対する強度が高められる。また嵌合突部１４とシートフレーム２０とは、溶接ビード３０によって簡単、かつ確実に固定される。したがってこのリクライニング装置は、シートベルトに作用する荷重がそのままシートバックに作用する形式のシートに用いた場合でも充分な強度を発揮できる。
【００２１】
なお、リクライニングユニット１０については、手動式あるいは電動式いずれのタイプであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】リクライニング装置の組み付け前の状態を表した斜視図
【図２】リクライニング装置の組み付け後の状態を表した斜視図
【図３】リクライニング装置の組み付け後の状態を表した断面図
【図４】従来のリクライニング装置の組み付け前の状態を表した斜視図
【図５】従来のリクライニング装置の組み付け後の状態を表した斜視図
【符号の説明】
１０  リクライニングユニット
１２  ハウジング
１４  嵌合突部
１８  外歯
１９  欠歯部分
２０  シートフレーム
２２  嵌合孔
２４  内歯
２５  欠歯部分
３０  溶接ビード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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