(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷凍機を備えた装置本体と、その冷凍機から引き出した蒸発器を装着した冷却槽とから成り、上記冷却槽を飲料容器が出し入れできる大きさに形成し、該冷却槽と飲料容器との間隙に液体を介在させ、上記冷却槽の内周壁にプラスチックフィルムでなる所要数の袋を取付け、上記各袋に前記の液体を収納し、上記飲料容器を該袋に密着させるようにした飲料冷却装置において、上記液体を上記各袋にその半分程度の割合で収納し、袋内の残り部分から気体を排除して密封したことを特徴とする飲料冷却装置。
【請求項２】
上記冷却槽の開放端に近い部分に蒸発器の装着密度の高い部分を設けたことを特徴とする請求項１に記載の飲料冷却装置。
【請求項３】
上記袋を上記冷却槽の開放端に近い部分に偏在的に取付けたことを特徴とする請求項１又は２に記載の飲料冷却装置。
【請求項４】
上記袋の下辺部に上記冷却槽の底面上に沿って延びた液溜め部を設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載の飲料冷却装置。
【請求項５】
上記の冷却槽の内周面に沿って環状のカートリッジを出し入れ自在に挿入し、上記カートリッジに周方向に所要の間隔をおいて窓孔を設け、該窓孔の外面に上記の袋を着脱自在に取付け、各袋の内面側を上記窓孔からカートリッジ内周面に露出させたことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の飲料冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、飲料冷却装置に関し、例えばビールを樽ごと冷却し、その樽から直接グラスやジョッキにビールを注いでお客に提供する、いわゆるビールディスペンサーなどとして用いられるものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ビールディスペンサーとして用いられる冷却装置として、次の三つの形式のものが知られている。その第１の形式は瞬間冷却式と称されるもので、冷凍機の蒸発器のまわりに螺旋パイプを設けて該螺旋パイプを冷却し、装置外部に設置したビール樽からその螺旋パイプにビールを送り込んで通過させる間に急速に冷却させるようにしたものである。
【０００３】
第２の形式は、樽冷蔵式と称されるもので、冷蔵庫の庫内にビール樽を収納し、その樽を冷却することにより間接的に内部のビールを冷却させるようにしたものである。
【０００４】
第３の形式は、氷冷式と称されるもので、冷却槽内の氷の中に螺旋パイプを没入させて冷却し、装置外部に設置したビール樽からそのパイプにビールを送り込んで通過させる間に急速に冷却させるようにしたものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記の各形式の冷却装置は、それぞれの目的に応じて便利に利用されているが、ビールの旨味という点からは、ビールをパイプに通して急速に冷却させる第１及び第３の形式よりも、樽ごと冷却させる第２の形式のものがビールの品質の低下も少なく優れていることが経験的に実証されている。
【０００６】
しかし、第２の形式のものは、７リットル入りの樽の場合で、夏季において飲みごろの温度（５℃程度）にまで冷却するのに、７〜１０時間程度の長時間を要するという問題があり、業務上支障をきたすことがある。
【０００７】
以上のことは、ビールに限らず、清涼飲料等冷やして飲む飲料一般についてもいえることである。
【０００８】
そこで、この発明はビール等の飲料の旨味を保持するために、第２の形式の樽冷蔵式を用い、その冷却時間を大幅に短縮することにより使用の便利さを増すことを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、この発明は、冷凍機を備えた装置本体と、その冷凍機から引き出した蒸発器を装着した冷却槽とから成り、上記冷却槽を飲料容器が出し入れできる大きさに形成し、該冷却槽と飲料容器との間隙に液体を介在させる構成とした（請求項１）。
【００１０】
この場合、上記冷却槽の開放端に近い部分に蒸発器の装着密度の高い部分を設けた構成（請求項２）、上記液体と飲料容器との間にプラスチックフィルムを介在させ、そのプラスチックフィルムの上端周縁を上記冷却槽の内周面上部に密着させた構成（請求項３）をとることができる。
【００１１】
更に、上記冷却槽の内周壁にプラスチックフィルムでなる所要数の袋を取付け、上記各袋に前記の液体を収納し、上記飲料容器を該袋に密着させるようにした構成（請求項４）、上記液体を上記各袋にその半分程度の割合で収納し、袋内の残り部分から気体を排除して密封した構成（請求項５）、上記袋を上記冷却槽の開放端に近い部分に偏在的に装着した構成（請求項６）、上記袋の下辺部に上記冷却槽の底面上に沿って延びた液溜め部を設けた構成（請求項７）、上記の冷却槽の内周面に沿って環状のカートリッジを出し入れ自在に挿入し、上記カートリッジに周方向に所要の間隔をおいて窓孔を設け、該窓孔の外面に上記の袋を着脱自在に取付け、各袋の内面側を上記窓孔からカートリッジ内周面に露出させた構成（請求項８）をとることもできる。
【００１２】
【実施の形態】
以下、この発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。
図１（ａ）、（ｂ）に示した第１実施形態のビール樽冷却装置は、冷凍機１を収納した装置本体２の上部に、冷却槽３を一体に搭載したものである。冷凍機１は、通常の圧縮式冷凍機であって、その蒸発器４を構成する冷媒パイプを上方に引出し、冷却槽３に巻き付けている。
【００１３】
冷却槽３は、ＳＵＳ等の金属製の内槽体５の外周面に、前記の蒸発器４を構成する冷媒パイプを巻付けたものをケース６の内部に収納し、そのケース６内面と蒸発器４との間にウレタンフォーム等の断熱材７を充填したものである。内槽体５の上端開放縁とケース６の上端縁との間に閉塞リング８が嵌着され、その閉塞リング８上に蓋９が着脱自在に被せられる。
【００１４】
上記内槽体５の底面に対向した装置本体２の天井面の中央に穴１１が設けられ、その穴１１に取付けた温度センサー１２を内槽体５の底面に接触させるようにしている。
【００１５】
上記構成のビール樽冷却装置は、その使用に際して内槽体５に水等の液体１３を所要レベルまでいれたうえで、ビール樽１４を収納する。そうすると、図１（ｂ）に示すように、液体１３が内槽体５とビール樽１４との間の間隙内に立ち上がる。これにより、ビール樽１４はその底面及び外周面が液体１３の層を介して内槽体５と対向する。
【００１６】
このような状態で、冷凍機１を駆動すると、蒸発器４によって内槽体５が冷却され、更に液体１３の層及びこれに接したビール樽１４、更に内部のビールが冷却されることになる。
【００１７】
この場合、内槽体５とビール樽１４との間に液体１３が存在せず、単なる空隙であるとすると、従来の第２の形式（樽冷蔵式）の場合と同様に内槽体５とビール樽１４との間に存在する空気が断熱層となり、冷却効果が低く、従って冷却時間が長くなる。しかし、上記の実施形態のように液体１３を介在させた場合は、液体１３の熱伝達率は空気の熱伝達率のおよそ２０〜３０倍高いので、冷却効果が著しく高くなり、冷却時間が短縮される。この場合、液体１３をポンプ等で流動させると一層冷却時間が短縮される。
【００１８】
なお、冷却槽３の上端開放端に近い部分は、冷却効果が落ちるので、図１（ａ）、（ｂ）に示すように、開放端に近い部分の蒸発器４の装着密度を高くすることが望ましい。
【００１９】
次に、図２（ａ）、（ｂ）に示した第２実施形態は、上記の第１実施形態の構造に加えて、液体１３とビール樽１４の間にポリプロピレンフィルム等のプラスチックフィルム１５を介在した構成としたものである。
【００２０】
上記のプラスチックフィルム１５は、内槽体５の内周面に沿う円筒部１６と、その底面に沿う底面部１７とからなり、円筒部１６の上端開口部を内槽体５の内周面上部に接着部１８により密に接着している。
【００２１】
ビール樽１４を入れる前は、図２（ａ）に示すように、プラスチックフィルム１５は、その底面部１７と円筒部１６の下端部分とが、シワになって外面上に浮いた状態にあるが、ビール樽１４を収納すると、図２（ｂ）に示すように、シワが伸ばされると共に、液体１３が内槽体５の内壁面に沿って立ち上がり、そのプラスチックフィルム１５を介して、液体１３がビール樽１４の底面や外周面に接触する。
【００２２】
なお、プラスチックフィルム１５の内部はできるだけ空気を排除しておくことが望ましい。
【００２３】
上記の構成によると、前述の第１実施形態と同様にビールの冷却時間が短縮されるが、この第２実施形態の場合は、プラスチックフィルム１５の介在により、ビール樽１４が液体１３に濡れることがないので、冷却槽３からビール樽１４を取出した際に、しずくが垂れ落ちることがない。
【００２４】
次に、図３（ａ）〜（ｃ）に示した第３実施形態は、内槽体５の内周面に液体１３を収納した袋１９を一定間隔で取付けたものである。この袋１９は、前記と同様のプラスチックフィルムで形成され、内槽体５の内周面に一定間隔をおいて接着される。袋１９の内部に充填密封される液体１３は水でもよいが、それより氷点の低いプロピレングリコールが望ましい。この液体１３は図３（ｂ）に示すように袋１９のおよそ下半分に充填され、下膨らみ状になっている。袋１９内部の残り半分は空気を抜いて気密状態となっている。
【００２５】
ビール樽１４を収納すると、袋１９の下端部分の液体１３による膨らみ部分が圧縮され、液体１３が袋１９内部の上方まで上昇し（図３（ｃ））、ビール樽１４の外周面に接触し、前記の各実施形態と同様に内部のビールを冷却する。
【００２６】
なお、袋１９は図３（ｄ）に示すように、シール部２１で所要数の袋１９が帯状に連続したものであってもよい。
【００２７】
上記の袋１９は、ビール樽１４の外周面のみに接触し、その底面に接触しないが、ビール樽１４の冷却効果は、底面よりも外周面の冷却に大きく左右されるので、上記のように袋１９を内槽体５の内周面に沿わせただけでも十分高い冷却効果が得られる（後述の実験例参照）。
【００２８】
図４（ａ）〜（ｃ）に示した第４実施形態は、前記の袋１９の下辺部に、その内部と連通した液溜り部２２を設け、その液溜り部２２を内槽体５の底面に沿わせるようにしたものである。この場合は袋１９内の液体１３のほとんどは液溜り部２２に溜っているので、ビール樽１４を収納する際に、袋１９の膨みが邪魔にならず、ビール樽１４が底に付くと、液溜り部２２が押されて内部の液体が袋１９内に立上がり、ビール樽１４の外周面に沿うことにより、液体１３とビール樽１４との接触圧が増す。これにより冷却効果が向上する。この場合、液溜り部２２の全面を圧縮するために、円板状又は環状の押し板２３を内槽体５の内側に嵌め、その押し板２３上にビール樽１４が載るようにするとよい。また、図４（ｄ）に示すように、液溜り部２２を有する袋１９をシール部２１で所要数の袋１９が帯状に連続したものであってもよい。
【００２９】
図５（ａ）〜（ｃ）に示した第５実施形態は、袋１９をカートリッジ２４に装着して、袋１９の交換が容易にできるようにしたものである。即ちカートリッジ２４は、内槽体５の内周面に接近して出し入れされる帯状体を環状に形成し、これに一定間隔をおいて窓孔２５を設けたものであり、その外周面の上縁部に外方に突き出した係止突起２６が全周にわたり一定の間隔で設けられる。
【００３０】
上記のカートリッジ２４に装着されるカートリッジ用袋１９’は、各窓孔２５に合致する位置に配置した所要数の袋１９をシール部２１により帯状に連結したものである。シール部２１の上辺に沿って前記の係止突起２６に合致する係止孔２７が設けられる。
【００３１】
上記のカートリッジ用袋１９’は、これをカートリッジ２４の外周面に沿わせると共に、その係止孔２７をカートリッジ２４の係止突起２６に挿入することによりカートリッジ２４の外周面にその全周にわたり装着される。各袋１９の内側面がカートリッジ２４の窓孔２５から内側に露出し、内部の液体１３による膨らみ部分が内方に突き出す（図５（ｂ）参照）。その内側にビール樽１４を挿入すると、各袋１９内の液体１３が上昇してビール樽１４の外周面に密着する（図５（ｃ）参照）。
【００３２】
なお、以上述べた各実施形態は、いずれもビールが充填されたビール樽１４を冷却する場合について述べたが、この発明はビールに限らず、清涼飲料等冷却して飲むのに適した飲料をその飲料容器ごと冷却する冷却装置に適用することができる。
【００３３】
〔実験例〕
第３実施形態のビール樽冷却装置（図３（ａ）〜（ｃ）参照）について、次の条件で冷却効果を知るための実験を行った。
0003966945.tif 000002
実験結果を図６に示す。
【００３４】
上記の実験結果によると、気温３０℃の時期において飲みごろの温度（５℃位）にまで冷却するに要する時間は、約１３５分であった。従来の樽冷蔵形式の場合に比べ冷却時間を大幅に短縮することができた。
【００３５】
【発明の効果】
この発明は以上のごときものであるから、飲料をその容器ごと冷却するものであるので飲料の旨味を失うことがなく、また冷却槽の内面と飲料容器との間隙に液体を介在させたことにより、冷却時間を大幅に短縮できる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）第１実施形態の断面図
（ｂ）同上の使用時の一部拡大断面図
【図２】（ａ）第２実施形態の一部省略断面図
（ｂ）同上の一使用時の一部拡大断面図
【図３】（ａ）第３実施形態の一部省略斜視図
（ｂ）同上の一部拡大断面図
（ｃ）同上の使用時の一部拡大断面図
（ｄ）同上の変形例の一部省略斜視図
【図４】（ａ）第４実施形態の一部省略斜視図
（ｂ）同上の一部省略拡大断面図
（ｃ）同上の使用時の一部拡大断面図
（ｄ）同上の変形例の一部省略斜視図
【図５】（ａ）第５実施形態の一部省略斜視図
（ｂ）同上の一部省略拡大断面図
（ｃ）同上の使用時の一部省略斜視図
【図６】実験結果のグラフ図
【符号の説明】
１  冷凍機
２  装置本体
３  冷却槽
４  蒸発器
５  内槽体
６  ケース
７  断熱材
８  閉塞リング
９  蓋
１１  穴
１２  温度センサー
１３  液体
１４  ビール樽
１５  プラスチックフィルム
１６  円筒部
１７  底面部
１８  接着部
１９  袋
１９’  カートリッジ用袋
２１  シール部
２２  液溜り部
２３  押し板
２４  カートリッジ
２５  窓孔
２６  係止突起
２７  係止孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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