(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファクシミリのメモリ送受信機能による受信相手先に対して送信すべき送信画像データを記憶し、かつ送信相手先から通信回線を介して受信した受信画像データを記憶するためのファクシミリ用メモリ（６）と、複写プリンタ機能による原稿の画像を原稿画像読取ユニットによって読み取った中間階調を含む複写データおよび外部機器からの中間階調のない２値データから成る外部入力データを記憶するための複写用メモリ（５）とを備え、
送信画像データを、ファクシミリ用メモリ（６）から読み出して受信相手先に対して通信回線を介して送信し、
複写用メモリ（５）から読み出した画像データ、およびファクシミリ用メモリ（６）から読み出した受信画像データを、電子写真プロセスで記録用紙上に形成する画像形成装置において、
（ａ）上記メモリ送受信機能によりファクシミリ用メモリ（６）に記憶される送信画像データを通信回線による送信に適したデータに変換し、受信画像データを電子写真プロセスのために再現する圧縮／伸張変換部（７）と、
（ｂ）記憶制御手段であって、
複写プリンタ機能による画像データを複写用メモリ（５）に記憶する時に、複写用メモリ（５）が満杯になると、残りの画像データを、ファクシミリ用メモリ（６）に空きがある限り、そのファクシミリ用メモリ（６）に記憶を行い、
複写プリンタ機能による中間階調を含む前記複写データをファクシミリ用メモリ（６）に記憶させる時に、上記圧縮／伸張変換部（７）によるデータの変換を行わず直接複写データをファクシミリ用メモリ（６）に記憶させ、
複写プリンタ機能による中間階調データのない２値データから成る外部入力データを、上記圧縮／伸張変換部（７）によりデータの圧縮変換を行ってファクシミリ用メモリ（６）に記憶させ、
ファクシミリのメモリ送受信機能による受信画像データをファクシミリ用メモリ（６）に記憶する時に、ファクシミリ用メモリ（６）が満杯になると、残りの受信画像データを、複写用メモリ（５）に空きがある限り、その複写用メモリ（５）に記憶を行う記憶制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
複写プリンタ機能による画像データをファクシミリ用メモリ（６）に記憶することによって、ファクシミリ用メモリ（６）に空き容量がなくなると、原稿の原稿画像読取ユニットによる読み取りを停止し、
ファクシミリのメモリ送受信機能による受信画像データを複写用メモリ（５）に記憶することによって、複写用メモリ（５）に空き容量がなくなると、送信相手先にビジー信号を出力し、送信を停止させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファクシミリのメモリ送受信機能による送受信データを記憶するためのファクシミリ用メモリと、複写プリンタ機能による複写データ又は外部入力データを記憶するための複写用メモリとを備える画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ファックスモードおよびコピーモード（複写機能若しくはプリント機能）を有するデジタル複合機を称されるデジタル画像形成装置において、各ファックス，コピーの条件設定等の操作パネル、および、それらの制御機能は一体化されていた。
【０００３】
しかしながら、制御機能は一体化されていても、各々の機能に対応したメモリは各々単独で動作を行い、ファックスモードにおいては、メモリ受信用のメモリが満杯になると受信がビジー状態になるか、メモリされた受信データに上書きを行い、未出力データが消去されてしまっていた。このような現象は、特に、夜間に給紙カセット若しくはロール給紙等の記録用紙がなくなった状態、または、トナーがなくなったりするサプライ品の補充，交換時に多発していた。
【０００４】
また、コピーモードにおいては、メモリコピーを行って画像処理時の原稿の読み取りを高速化する手法が用いられているが、原稿情報用のメモリが満杯になると、次の原稿の読み取りがストップし、原稿読み取り速度の向上が図れないことがあった。
【０００５】
そして、特開平１０−２４３１７５号公報においては、メモリの残量をチェックし、次動作で読み取る原稿サイズがメモリの残量以内であった場合は、コピー動作は可能となっているが、原稿サイズが大きい時には、読み取り要求が受付不可となる制御を行っていた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
以上のように、メモリの残量が残り僅か、または、残量が残っていない場合は、次動作の不可、若しくは、上書きによる未出力のデータの消去等の問題を生じていた。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ファクシミリのメモリ送受信機能による受信相手先に対して送信すべき送信画像データを記憶し、かつ送信相手先から通信回線を介して受信した受信画像データを記憶するためのファクシミリ用メモリ（６）と、複写プリンタ機能による原稿の画像を原稿画像読取ユニットによって読み取った中間階調を含む複写データおよび外部機器からの中間階調のない２値データから成る外部入力データを記憶するための複写用メモリ（５）とを備え、
送信画像データを、ファクシミリ用メモリ（６）から読み出して受信相手先に対して通信回線を介して送信し、
複写用メモリ（５）から読み出した画像データ、およびファクシミリ用メモリ（６）から読み出した受信画像データを、電子写真プロセスで記録用紙上に形成する画像形成装置において、
（ａ）上記メモリ送受信機能によりファクシミリ用メモリ（６）に記憶される送信画像データを通信回線による送信に適したデータに変換し、ファクシミリ用メモリ（６）の画像データを電子写真プロセスのために再現する圧縮／伸張変換部（７）と、
（ｂ）記憶制御手段であって、
複写プリンタ機能による画像データを複写用メモリ（５）に記憶する時に、複写用メモリ（５）が満杯になると、残りの画像データを、ファクシミリ用メモリ（６）に空きがある限り、そのファクシミリ用メモリ（６）に記憶を行い、
複写プリンタ機能による中間階調を含む前記複写データをファクシミリ用メモリ（６）に記憶させる時に、上記圧縮／伸張変換部（７）によるデータの変換を行わず直接複写データをファクシミリ用メモリ（６）に記憶させ、
複写プリンタ機能による中間階調データのない２値データから成る外部入力データを、上記圧縮／伸張変換部（７）によりデータの圧縮変換を行ってファクシミリ用メモリ（６）に記憶させ、
ファクシミリのメモリ送受信機能による受信画像データをファクシミリ用メモリ（６）に記憶する時に、ファクシミリ用メモリ（６）が満杯になると、残りの受信画像データを、複写用メモリ（５）に空きがある限り、その複写用メモリ（５）に記憶を行う記憶制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置である。
【０００８】
したがって、動作中の機能によるデータが対応するメモリに記憶できない場合であっても、他の機能に対応するメモリにデータの記憶が行われるため、動作中の機能を中断させることなく、継続して動作を行うことが可能となる。
【０００９】
また、複写用メモリへの記憶データ量は複写プリント機能がよく使用される昼間に多く、ファクシミリ用メモリへの記憶データ量は出力用紙切れが生じ易い夜間に多いので、このような使用状況が違うメモリを共用可能にすることにより、少ない容量のメモリで各機能を中断させることなく動作させることが可能となる。
【００１１】
複写プリンタ機能による中間階調を含む複写データが圧縮／伸張変換部により圧縮変換されることなく、ファクシミリ用メモリに記憶されるため、中間階調を含む複写データであっても、元の複写データに忠実な複写出力を行うことが可能となる。
【００１３】
中間階調のデータのない文字データ（２値データ）からなる外部入力データを圧縮／伸張変換部で圧縮変換させてファクシミリ用メモリに記憶させることにより、大量の外部入力データをファクシミリ用メモリに記憶させることが可能となる。
本発明は、複写プリンタ機能による画像データをファクシミリ用メモリ（６）に記憶することによって、ファクシミリ用メモリ（６）に空き容量がなくなると、原稿の原稿画像読取ユニットによる読み取りを停止し、
ファクシミリのメモリ送受信機能による受信画像データを複写用メモリ（５）に記憶することによって、複写用メモリ（５）に空き容量がなくなると、送信相手先にビジー信号を出力し、送信を停止させることを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の画像形成装置であるファックスモードおよびコピーモード（複写モード，プリントモード）を備えたデジタル複写機の実施形態を図１乃至図５とともに説明する。
【００１５】
図１は本実施形態のデジタル複合機３０の全体構成を示す断面図であり、図１に示すようにデジタル複合機３０は、スキャナ部３１と、レーザ記録部３２とから構成されている。
【００１６】
スキャナ部３１は、透明ガラスからなる原稿載置台３５と、原稿載置台３５上へ自動的に原稿を供給搬送するための両面対応自動原稿送り装置（以後、ＲＡＤＦと称す）３６と、原稿載置台３５上に載置された原稿の画像を走査して読み取るための原稿画像読取ユニット、すなわち、スキャナユニット４０とから構成されている。
【００１７】
上記スキャナ部３１にて読み取られた原稿画像は、画像データとして後述する画像データ入力部へと送られ、画像データに対して所定の画像処理が施される。
【００１８】
上記ＲＡＤＦ３６は、所定の原稿トレイ上に複数枚の原稿を一度にセットしておき、セットされた原稿を１枚ずつ自動的にスキャナユニット４０の原稿載置台３５上へ給送する装置である。また、このＲＡＤＦ３６は、使用者の選択に応じて原稿の片面又はスキャナユニット４０に読み取らせるように、片面原稿のための搬送経路、両面原稿のための搬送経路、搬送経路切換手段などから構成されている。
【００１９】
上記スキャナユニット４０は、原稿面上を露光するランプリフレクタアセンブリ４１と、原稿からの反射光像をＣＣＤなどで実現される光電変換素子４４に導くための第１反射ミラー４２ａからなる第１走査ユニット４０ａと、第１走査ユニット４０ａからの反射光像を光電変換素子４４に導くための第２，第３反射ミラー４２ｂ，４２ｃからなる第２走査ユニット４０ｂと、反射光像を光電変換素子４４上に結像するための光学レンズ体４３と、結像された反射光像を電気的な画像信号に変換する光電変換素子４４から構成される。
【００２０】
上記スキャナ部３１は、上記ＲＡＤＦ３６とスキャナユニット４０との関連した動作により、原稿載置台３５上に読み取るべき原稿を順次載置させながら、原稿載置台３５の下面に沿ってスキャナユニット４０を移動させて原稿画像を読み取るように構成されている。原稿画像をスキャナユニット４０で読み取ることにより得られた画像データは、後述する画像処理部へ送られ、各種処理が施された後、画像データをレーザ記録部３２のレーザ書込ユニット４６に与えて、電子写真プロセスにおいて感光体ドラム４８上に可視画像として再現した後、記録用紙上に画像を転写形成する。
【００２１】
上記レーザ記録部３２は、用紙収納・搬送部５０と、レーザ書込ユニット４６と、画像を形成するための電子写真プロセス部４７とを備えている。用紙収納・搬送部５０は、第１カセット５１と、第２カセット５２と、第３カセット５３と、マルチ手差しトレイ５４を有しており、さらに、これらカセット（トレイ）から送出され一方の面に画像が記録された用紙の裏面側に画像を記録させるための両面複写ユニット５５とが備えられている。
【００２２】
この用紙収納・搬送部５０における各カセットには、用紙の束がサイズごとに収納されており、使用者が所望するサイズが収納されているカセットを選択すると、そのカセット内の用紙束の上から１枚ずつ送出され、搬送経路５９を経由して順次レーザ記録部３２の画像形成部へ向けて搬送される。
【００２３】
上記レーザ書込ユニット４６は、メモリから画像データに応じたレーザ光を出射する半導体レーザと、レーザ光を等角速度偏向するポリゴンミラーと、等角速度偏向されるように補正するｆ−θレンズ等を有している。
【００２４】
電子写真プロセス部４７は、周知の態様に従い、感光体ドラム４８の周囲に帯電器と、現像器と、転写器と、剥離器と、クリーニング器と、除電器と、定着器４９とを配置して構成されている。定着器４９より画像が形成されるべき用紙の搬送方向下流側には用紙搬出搬送路が設けられており、この用紙搬出搬送路は後処理装置３４へ通じている搬送路５７と、両面複写ユニット５５へ通じている搬送路５６とに分岐している。
【００２５】
上記レーザ書込ユニット４６および電子写真プロセス部４７において、画像メモリから読み出された画像データは、レーザ書込ユニット４６によってレーザ光を走査させることにより、感光体ドラム４８の表面上に静電潜像として形成され、トナーにより可視像化されたトナー像は多段給紙ユニット３３から搬送された記録用紙の面上に静電転写され、定着される。
【００２６】
このようにして、画像が形成された記録用紙は、定着器４９から搬送路５７を介して後処理装置３４へ送られたり、搬送路５６を介して両面複写ユニット５５へと選択的に搬送される。後処理装置３４は、第１排出トレイ３４１と、第２排出トレイ３４２とが装置左側において上下関係に配置されており、デジタル複合機３０において画像が記録された記録用紙を搬送路５７から受け取る。
【００２７】
図２は、図１のデジタル複合機３０を構成している各種ユニット部と、画像処理部などを示す構成ブロック図であり、略中央に位置するメイン中央演算処理装置（メインＣＰＵ）４０１により各ユニット部ごとに搭載されたサブ中央演算処理装置（サブＣＰＵ）との連携を取りながら動作管理している状態を示す図である。
【００２８】
この構成ブロック図から分かるように、大きくは図面略右上に位置する操作パネル１０３を管理制御するオペレーションパネルボード１００と、図面略左上に位置するデジタル複合機３０を構成する各ユニット部を管理制御するマシンコントロールボード２００と、図面略左下に位置する原稿画像を電気的に読み取り電子データとするＣＣＤボード３００と、図面略中央に位置するＣＣＤボード３００にて電子データ化された原稿画像に対して所定の画像処理を施すメイン画像処理ボード４００と、このメイン画像処理ボード４００にて処理された画像情報に対してさらに所定の画像処理を施すサブ画像処理ボード５００と、さらに、図面略右下に位置するさらに画像処理ボード５００にインターフェイスを介して接続されたその他の拡張ボード群６００（プリンタボード６０１，機能拡張ボード６０２，ファクシミリボード６０３）などから構成されている。
【００２９】
以下、各ボードごとに管理制御している内容について説明する。
【００３０】
（オペレーションパネルボード１００）
オペレーションパネルボード１００は、基本的にはサブＣＰＵ１０１により制御されており、操作パネル１０３上に配置されたＬＣＤ表示部１０４の表示画面、各種モードに関する指示を入力する操作キー群１０５からの操作入力などを管理している。そして、操作キー群１０５から入力されたデータ、ＬＣＤ画面１０４に表示させる情報など操作パネルにおける各種制御情報を記憶しておくメモリ１０２が設けられている。
【００３１】
この構成において、サブＣＰＵ１０１は、メインＣＰＵ４０１との制御データ通信を行い、デジタル複合機３０の動作指示を行う。また、メインＣＰＵ４０１からは、デジタル複合機３０の動作状態を示す制御信号をサブＣＰＵ１０１へと転送することで、操作パネル１０３のＬＣＤ画面１０４を通して、装置が現在どのような状態にあるのか使用者に動作状態を表示するようになっている。
【００３２】
（マシンコントロールボード２００）
マシンコントロールボード２００は、サブＣＰＵ２０１により全体が制御されており、ＡＤＦ・ＲＡＤＦなどの自動原稿送り装置２０３と、現像画像を読み取る読取スキャナ部２０４と、画像情報を画像として再現するプロセス部２０５と、画像が記録される用紙を収納部からプロセス部２０５へ向かって順次搬送する給紙搬送部２０６と、画像が記録された記録用紙を反転させて記録用紙の両面に画像が形成されるように記録用紙を反転搬送する両面ユニット２０７と、画像が記録された記録用紙に対してステープルなどの後処理を行うフィニッシャ２０８などを管理している。
【００３３】
（ＣＣＤボード３００）
ＣＣＤボード３００は、原稿画像を電気的に読み取るためのＣＣＤ３０１と、ＣＣＤ３０１を駆動する回路（ＣＣＤゲートアレイ）３０２と、ＣＣＤ３０１から出力されるアナログデータのゲイン調整などを行うアナログ回路３０３と、ＣＣＤ３０１のアナログ出力をデジタル信号に変換して電子データとして出力するＡ／Ｄ変換器３０４などから構成され、制御管理はメインＣＰＵ４０１により行われている。
【００３４】
（メイン画像処理ボード４００）メイン画像処理ボード４００は、メインＣＰＵ４０１により制御され、ＣＣＤボード３００から送られてきた原稿画像の電子データを基に、画像の階調性を所望の状態で表現できるように、シェーディング補正、濃度補正、領域分離、フィルタ処理、ＭＴＦ補正、解像度変換、電子ズーム（変倍処理）、ガンマ補正などを、多値の画像データ状態のまま処理を施す多値画像処理部４０２と、処理が施された画像データ或いは処理の手順管理など各種制御情報を記憶させておくメモリ４０３と、処理が施された画像情報でもって画像を再現するためにレーザ書込ユニット４６側へとデータを転送制御するレーザコントロール４０４などから構成される。
【００３５】
（サブ画像処理ボード５００）
サブ画像処理ボード５００は、メイン画像処理ボード４００とコネクタ５０５，４０５によって接続され、メイン画像処理ボード４００上のメインＣＰＵ４０１により制御される２値画像処理部５０１と、画像処理の施された２値画像情報、或いは、処理上での制御情報などを記憶管理しておき、複数枚の原稿画像を繰り返し所望部数の数だけ読み出して複数の複写物を生成するためのハードディスクおよびハードディスクを制御するゲートアレイ５０３と、外部インターフェイスとしてのＳＣＳＩおよびＳＣＳＩを制御するゲートアレイ５０４などから構成される。
【００３６】
前述の２値画像処理部５０１は、また、多値画像情報を２値画像に変換する処理部、画像を回転する処理部、２値画像の変倍処理を行う２値変倍（ズーム）処理部などから構成され、さらに、ファックス画像を通信手段を介して送受信することができるようにファックスインターフェイスも備えている。
【００３７】
（拡張ボード６００）
拡張ボード６００としては、パーソナルコンピュータなどから送られてくるデータをデジタル複合機のプリンタ部からプリンタモードとして出力可能とするためのプリンタボード６０１と、デジタル複合機の編集機能を拡張してデジタル複合機の特徴を有効活用するための機能拡張ボード６０２と、デジタル複合機のスキャナ部から読み込んだ原稿画像を相手先に対して送信したり、相手先から送られてきた画像情報をデジタル複合機のプリンタ部から出力することを可能にするファクシミリボード６０３などがある。
【００３８】
以下、デジタル複合機の画像処理装置として、ファックスモードとしての画像データの処理、画像データの流れについてさらに詳しく説明する。
【００３９】
（ファックスモード）
ファックスモードには、相手先に対する原稿の送信と、相手先からの原稿の受信に対する処理がある。
【００４０】
先に、相手先に対する原稿の送信について説明すると、デジタル複合機３０のＲＡＤＦ３６の所定位置にセットされた送信原稿は、１枚ずつスキャナユニット４０の原稿載置台３５上へと順次供給され、送信原稿の画像の先に説明したスキャナユニット４０の構成により順次読み取られ、８ビットの中間階調である多値画像の電子データとしてメイン画像処理ボード４００へと転送される。メイン画像処理ボード４００に転送された８ビットの電子データは、８ビットの電子画像データとして多値画像処理部４０２上で所定の処理が施される。
【００４１】
そして、処理が施された８ビットの電子画像データは、次にメイン画像処理ボード４００側のコネクタ４０５からサブ画像処理ボード５００側のコネクタ５０５を介してサブ画像処理ボード５００側に送られ、２値画像処理部５０１の多値２値変換部において誤差拡散などの処置と共に８ビットの電子画像データから２ビットの電子画像データに変換される。
【００４２】
なお、８ビットの電子画像データを誤差拡散などの処理を含めて２ビットの電子画像データに変換しているのは、ただ多値２値変換を行っただけでは画質的に問題があるので、画質の劣化が少なくなるように配慮しているためである。
【００４３】
このようにして、２値画像化された送信原稿画像データは、所定の形式で圧縮され、メモリ５０２に記憶される。そして、受信相手先との送信手続きを行い送信可能な状態が確保されると、メモリ５０２から読み出された所定の形式で圧縮された送信原稿画像データはファクシミリボード６０３側へと転送され、このファクシミリボード６０３上で圧縮形式の変更など必要な処理が施されて、相手先に対して通信回線を介して順次送信されることとなる。
【００４４】
次に、送信相手先から送信されて来た原稿画像の処理について説明する。
【００４５】
送信相手先から通信回線を介して原稿画像が送信されてくると、ファクシミリボード６０３での通信手続きを行いながら相手先から送信されてくる画像データを受信すると共に、所定の形式に圧縮された状態の画像データは、サブ画像処理ボード５００の２値画像処理部５０１に設けられたファックスインターフェイスから２値画像処理部５０１へと送られ、圧縮伸張処理部などによりページ画像として送信されてきた原稿画像を再現する。
【００４６】
そして、ページ単位の画像として再現された原稿画像は、メイン画像処理ボード４００側へと転送されガンマ補正を行い、レーザコントロール４０４からレーザ書込ユニット４６にて画像を再現するよう画像の書込が制御される。
【００４７】
以上の構成から分かるように、画像情報に所定の処理を施す画像処理部は、主としてスキャナ部３１から読み取り入力された原稿画像を多値の画像情報として処理するメイン画像処理ボード４００と、このメイン画像処理ボード４００にて多値画像情報として処理された原稿画像情報に対して２値化処理など所定の処理を施したり、外部インターフェイスを介して接続された機器から送られてきた画像情報に対して所定の処理を施した後、多値画像処理部（メイン画像処理ボード４００）側へと転送したりするサブ画像処理ボード５００とに分割構成されている。
【００４８】
また、メイン画像処理ボード４００には、画像をレーザ書込ユニット４６から電子写真プロセスの感光体ドラム４８上に再現させるため、レーザ書込ユニット４６の画像情報の書き込みを制御するためのレーザコントロール４０４が含まれている。
【００４９】
この構成により、スキャナ部３１から読み取り入力された原稿画像は、多値画像として原稿が有する画像の特徴を損なうことなく、レーザ記録部３２からコピー画像として再現可能であり、大量の原稿を電子ＲＤＨ機能などを用いて高速出力処理する場合などは、サブ画像処理ボード５００と、ハードディスク５０３などを用いることで可能となっている。
【００５０】
さらに、プリンタなど外部機器からの画像情報、すなわち外部入力データに対する処理および出力、ファックスに限っては、さらに、多値画像処理が施された（原稿画像の特徴が保たれた）送信原稿に対する２値化処理など、デジタル複合機３０として備えられたデジタルの特徴機能に合わせて画像情報に適切な処理を施すことが可能な構成となっている。
【００５１】
さらにまた、画像処理部を分散させることで、デジタル複合機３０のバリエーション（ラインナップ）を多種多様揃えることが可能であり、使用者の要望に合わせてデジタル画像形成装置を設置することができ、また、設置後も、使用者の要望に合わせてシステム展開を簡単に図ることが可能である。
【００５２】
次に、メイン画像処理ボード４００上に配置されたメインＣＰＵ４０１は、上記構成においてサブ画像処理ボード５００をも海里制御しているので、それぞれの処理部において、連続して処理される画像データ全体の流れが管理され、データおよび処理の流れもスムーズになる（画像データが失われることもない）。
【００５３】
以上が、デジタル複合機３０に搭載されているスキャナ部３１、或いは、外部インターフェイス６００から入力される画像データを処理する画像処理部の説明である。
【００５４】
図３は、上述の図２のデジタル複合機３０の構成において、本実施形態に係るファクシミリ機能およびコピー機能部分を抽出して示すブロック図である。
【００５５】
通常のコピーモードでは、スキャナ部３１（２０４）で読み取られた画像データは、画像処理部１において画像処理が施された後、画像データ切り換え部２からＬＳＵ制御部３を介して画像形成処理部４に与えられ、その画像形成処理に転動して画像データの読み込みが行われる。
【００５６】
一方、メモリコピーモードでは、スキャナ部３１で読み取られた画像データは、画像処理部１において画像形成処理が施された後、画像データ切り換え部２から、一旦コピー用メモリ５に格納され、画像形成速度に対応して順次読み出されて、画像データ切り換え部２からＬＳＵ制御部３を介して画像形成処理部４に与えられる。こうして、画像形成処理に非連動で画像データの読み込みが先行して行われ、読み込み速度を向上することができる。
【００５７】
このメモリコピーモードにおいて、コピー用メモリ５が満杯になると、ファックス用メモリ６に画像データが蓄積される。ここで、上記画像データ切り換え部２は、容量重視に設定されていると、残りの画像データをファックスデータに圧縮する圧縮／伸張変換部７を介してファックス用メモリ６に与え、単位画像データに対して、少ないメモリ容量で蓄積を行う。プリンタなどの外部機器からの外部入力データは、中間階調データのない文字データ（２値データ）から成り、ファックス用メモリ６には、圧縮／伸張変換部７によってデータの圧縮変換を行って記憶させるので、前述のように、ファックス用メモリ６の少ないメモリ容量で蓄積を行うことができる。
【００５８】
これに対して、前記メモリコピーモードにおいて、画質重視に設定されていると、残りの画像データを圧縮／伸張変換部７をバイパスするバイパスライン８を介して直接に非圧縮でファックス用メモリ６に与えて、コピー用メモリ５に蓄積された画像データと同様の画質で残りの画像データの蓄積を行う。
【００５９】
また、ファックス送信モードでは、スキャナ部３１で読み取られた画像データは、画像処理部１において画像処理が施された後、画像データ切り換え部２から圧縮／伸張変換部７に与えられて圧縮処理された後、ファックス用メモリ６を介してモデム９から回線へ送信出力される。ここで、直接送信モードでは、画像データの送信出力に連動して画像データの読み込みが行われる。これに対して、メモリ送信モードでは、送信出力に非連動で画像データの読み込みが先行して行われ、ファックス用メモリ６に送信出力との差分の画像データが蓄積されてゆく。
【００６０】
このようにして、コピー用メモリ５とファックス用メモリ６とが共用され、上述のような動作はメインＣＰＵ４０１によって制御される。
【００６１】
図４は、コピーモードの動作を具体的に示すフローチャートである。まず、コピー要求が発生し（Ｓ１）、原稿が原稿トレイに載置されると（Ｓ２）、原稿の読取が開始され（Ｓ３）、読み取られた画像データは、画像処理が施されコピー用メモリ５に画像データが入力されつつ（Ｓ４）、これと並列にコピー処理が開始される（Ｓ５）。
【００６２】
そして、全ての原稿を読み取ったか否かが判断され（Ｓ６）、全ての原稿が読み取られていない場合には、コピー用メモリ５に空きがあるか否かが判断され（Ｓ７）、Ｓ６へ戻り全ての原稿が読み取られるまで原稿の読み取り動作が継続して行われる。Ｓ５で全ての原稿の読み取りが終了すると、原稿の読み取り処理が終了する（Ｓ８）。
【００６３】
Ｓ７でコピー用メモリ５が満杯になると、ファックス用メモリ６に空きがあるか否かが判断され（Ｓ９）、空きがある場合には、ファックス用メモリ６に画像データが入力記録され（Ｓ１０）、Ｓ６に戻り、ファックス用メモリ６に空き容量がある限り、原稿の読み取りが継続して行われる。ファックス用メモリ６への記憶は、前述のように複写プリンタ機能による２値データから成る外部入力データは、圧縮／伸張変換部７によりデータの圧縮変換を行い記憶させ、また前述のように画質重視に設定されていると、複写プリンタ機能による中間階調を含む複写データを、圧縮／伸張変換部７によるデータの変換を行わず、直接、ファックス用メモリ６に記憶させる。
【００６４】
Ｓ１０でファックス用メモリ６に空き容量がなくなると、メモリが満杯のため原稿の読み取りを一旦停止する（Ｓ１１）。
【００６５】
一方、並列処理のＳ５のコピー処理では、次のコピーデータがあるか否かが判断され（Ｓ１２）、次のコピーデータがある場合には、Ｓ５に戻りコピーデータがなくなるまでコピー処理が行われ、コピーデータがなくなるとコピー処理が終了する（Ｓ１３）。
【００６６】
Ｓ８およびＳ１３で並列して行われている原稿の読み取り処理およびコピー処理が共に終了すると全ての動作を終了し（Ｓ１４）、どちらか一方の処理が終了していない場合は、Ｓ３若しくはＳ５に戻る。
【００６７】
図５は、上述のファックス受信モードの動作を具体的に示すフローチャートである。ファックスデータを受信すると（Ｓ２１）、メモリ受信が選択されているか否かが判断され（Ｓ２２）、メモリ受信である場合には、受信処理が開始される（Ｓ２３）。ファックス用メモリ６に空き容量があるか否かが判断され（Ｓ２４）、空き容量がある場合には、受信データを継続してファックス用メモリ６に蓄積してゆく（Ｓ２５）。そして、再度ファックス用メモリ６に空き容量があるか否かが判断され（Ｓ２６）、空き容量がある場合には、受信データを継続してファックス用メモリ６に蓄積する（Ｓ２７）。
【００６８】
そして、全ての受信データが蓄積されたか否かを判断し（Ｓ２８）、全ての受信データが蓄積されるまでＳ２３〜Ｓ２８までの動作が繰り返し行われる。
【００６９】
Ｓ２４またはＳ２６でファックス用メモリ６に空き容量がなくなったと判断されると、コピー用メモリ５に空き容量があるか否かが判断され（Ｓ２９）、空き容量がある場合には、コピー用メモリ５に受信データが蓄積されてゆく。Ｓ２９でコピー用メモリ５に空き容量がないと判断されると、送信相手にビジー信号を出力し、送信を一時停止してもらう（Ｓ３１）。
【００７０】
一方、Ｓ２２において、メモリ受信が選択されていないときには、直接（ダイレクト）受信が選択されているか否かが判断され（Ｓ３２）、直接受信ではないときにはＳ２２に戻り、直接受信のときには相手先からのデータの受信処理（Ｓ３３）と画像出力処理（Ｓ３４）の並列処理が開始される。
【００７１】
そして、全ての受信データが出力処理されたか否かが判断され（Ｓ３５）、全ての受信データが出力されていないときは、Ｓ３３，Ｓ３４に戻り、全ての受信データが処理されたときには、出力処理を終了し（Ｓ３６）全ての動作を終了する。
【００７２】
【発明の効果】
本発明は、ファクシミリのメモリ送受信機能による送受信データを記憶するためのファクシミリ用メモリと、複写プリンタ機能による複写データ又は外部入力データを記憶するための複写用メモリとを備える画像形成装置において、上記機能のうちの１つの機能によるデータを対応するメモリに記憶する時に、全てのデータを対応するメモリに記憶できない場合、他の機能に対応したメモリにデータの記憶を行う記憶制御手段を設けているので、動作中の機能によるデータが対応するメモリに記憶できない場合であっても、他の機能に対応するメモリにデータの記憶を行うことができ、動作中の機能を中断させることなく、継続して動作を行うことができる。
【００７３】
記憶制御手段により、複写プリンタ機能による中間階調を含む複写データをファクシミリ用メモリに記憶させる時に、上記圧縮／伸張変換部によるデータの変換を行わず直接複写データをファクシミリ用メモリに記憶させるので、複写プリンタ機能による中間階調を含む複写データが圧縮／伸張変換部により圧縮変換されることなく、ファクシミリ用メモリに記憶させることで、中間階調を含む複写データであっても、元の複写データに忠実な複写出力を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置であるデジタル複合機の実施形態を示す断面図である。
【図２】図１の制御ブロックを示すブロック図である。
【図３】本発明のデジタル複合機の画像データおよび制御信号に流れを示す説明図である。
【図４】本発明のデジタル複合機におけるコピー動作を説明するフローチャートである。
【図５】本発明のデジタル複合機におけるファックス受信動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１  画像処理部
２  画像データ切り換え部
３  ＬＳＵ制御部
４  画像形成部
５  コピー用メモリ
６  ファックス用メモリ
７  圧縮／伸張変換部
８  モデム部
３１  スキャナ部
【図１】
0003980224.tif 000002
【図２】
0003980224.tif 000003
【図３】
0003980224.tif 000004
【図４】
0003980224.tif 000005
【図５】
0003980224.tif 000006