(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
投入口を有する収集ケース、及び開口部を有し前記投入口に前記開口部が向くように前記収集ケース内にセットされる収集バッグを有し、前記投入口から収集物が前記開口部を介して前記収集バッグ内に投入されることにより前記収集物を収集する収集手段と、
前記収集手段により収集された前記収集物を前記収集バッグ内に入った状態で所定箇所に搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により前記所定箇所に搬送された前記収集バッグ内から前記収集物を取り出して仕分し目的地に配送する収集物処理手段とを備えた収集物搬送システムであって、
前記収集手段は、前記収集バッグが前記収集ケース内にセットされたときに前記開口部を開かせる開機構部と、前記収集バッグが前記収集ケースから取り出される際に前記開口部を閉じて前記収集バッグを密封する閉機構部とを有し、
前記収集物処理手段は、前記収集物を取り出す前に前記密封された前記収集バッグを殺菌して内部の前記収集物を殺菌する殺菌装置を有していることを特徴とする収集物搬送システム。
【請求項２】
前記閉機構部は、互いに対向するとともに前記開口部の一部を形成する一対の押し当て部材と、前記一対の押し当て部材に取り付けられ前記一対の押し当て部材が互いに近づく向きに付勢する弾性体とを有し、
前記一対の押し当て部材が前記弾性体により互いに密着して押圧されるようになっていることを特徴とする請求項１に記載の収集物搬送システム。
【請求項３】
前記収集ケースは、開閉自在の開閉扉を有し、
前記開機構部は、前記収集バッグ及び前記開閉扉の間を機械的に連結する連結部を有しており、
前記連結部は、前記開閉扉の閉動作に連動して前記弾性体の前記付勢の向きに抗する向きに移動し前記開口部が開くようになっていることを特徴とする請求項２に記載の収集物搬送システム。
【請求項４】
前記殺菌装置は、Ｘ線又は電子線を前記収集バッグに照射する照射部を有していることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載の収集物搬送システム。
【請求項５】
前記殺菌装置は、前記収集バッグを吊す吊し部を有し、
前記吊し部によって吊された前記収集バッグの周囲から前記照射されるようになっていることを特徴とする請求項４に記載の収集物搬送システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば郵便物等の収集物を一般公衆に配送する収集物搬送システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図５は、従来の収集物搬送システムの模式図である。図において、例えば郵便システムである収集物搬送システム１０１は、一般の人々が封書、はがき等である収集物１０２を投函することにより収集物１０２を収集する収集手段１０３を備えている。この収集手段１０３は、投入口１０４を有する郵便ポスト等である収集ケース１０５と、この収集ケース１０５内に開口部１０６が投入口１０４に向けてセットされた収集袋等である収集バッグ１０７とを有している。また、収集物搬送システム１０１は、収集手段１０３により収集された収集物１０２を収集バッグ１０７内に入った状態で収集箇所に搬送する搬送手段１０８と、この搬送手段１０８により収集箇所に搬送された収集バッグ１０７内から収集物１０２を取り出して仕分けし各収集物１０２を目的地に配送する収集物処理手段１０９とを備えている。
【０００３】
収集ケース１０５は、開閉扉１１０をその側面に有しており、この開閉扉１１０が開けられて、内部にセットされた収集バッグ１０７が取り出されあるいは収集バッグ１０７が収集ケース１０５の内部にセットされるようになっている。また、収集ケース１０５の内部側面には、収集バッグ１０７を支持する支持枠１１１が設けられており、この支持枠１１１は、開口部１０６が収集ケース１０５内で安定して投入口１０４に向くように収集バッグ１０７を支持している。従って、投入口１０４から投入された収集物１０２はそのまま開口部１０６を介して収集バッグ１０７内に入るようになっている。
【０００４】
搬送手段１０８は、トラック又は電車等の収集バッグ１０７を運搬できるものである。
【０００５】
収集物処理手段１０９は、収集バッグ１０７内に入っている各収集物１０２を目的地ごとに仕分けする仕分け装置１１２を有している。
【０００６】
このような収集物搬送システム１０１は、収集物１０２を以下のようにして目的地に配送する。即ち、収集ケース１０５の投入口１０４に投入された収集物１０２は、その内部にセットされている収集バッグ１０７内に入る。所定時刻になると、収集ケース１０５の開閉扉１１０が開けられて収集物１０２が入った収集バッグ１０７が収集ケース１０５内から取り出される。このとき、取り換え用の収集バッグ１０７が収集ケース１０５内にセットされ、開閉扉１１０が閉じられる。取り出された収集バッグ１０７は、搬送手段１０８により収集箇所まで運搬される。収集箇所に運搬されてきた収集バッグ１０７は、収集物処理手段１０９の仕分け装置１１２により目的地ごとに仕分けされ各目的地に配送される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
近年、アメリカを中心に炭素菌等の細菌テロによる被害が発生しており、大きな社会問題となっている。この細菌テロは郵便物等に細菌を付着させて流通させ多くの人々に細菌感染させることから、被害が拡大する虞がありその対策が急がれている。
【０００８】
従来の収集物搬送システム１０１においては、収集バッグ１０７を搬送する搬送者は収集バッグ１０７をその開口部１０６が開いたまま収集ケース１０５内から取り出し搬送するので、収集物１０２が炭素菌等の細菌に汚染されている場合、搬送者は収集バッグ１０７内の収集物１０２から直接細菌に感染する虞があるという問題点があった。
【０００９】
また、収集物１０２は収集物処理手段１０９により仕分けされ、次々に人の手を渡っていくので、細菌感染の被害が拡大する虞があるという問題点があった。
【００１０】
そこでこの発明は、上記のような問題点を解決することを課題とするもので、収集物に細菌が付着している場合であっても、搬送者等が細菌感染することなく収集物を搬送し、付着した細菌を殺菌して細菌感染の拡大を防止する収集物搬送システムを得ることを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
この発明に係る収集物搬送システムは、投入口を有する収集ケース、及び開口部を有し前記投入口に前記開口部が向くように前記収集ケース内にセットされる収集バッグを有し、前記投入口から収集物が前記開口部を介して前記収集バッグ内に投入されることにより前記収集物を収集する収集手段と、前記収集手段により収集された前記収集物を前記収集バッグ内に入った状態で所定箇所に搬送する搬送手段と、前記搬送手段により前記所定箇所に搬送された前記収集バッグ内から前記収集物を取り出して仕分し目的地に配送する収集物処理手段とを備えた収集物搬送システムであって、前記収集手段は、前記収集バッグが前記収集ケース内にセットされたときに前記開口部を開かせる開機構部と、前記収集バッグが前記収集ケースから取り出される際に前記開口部を閉じて前記収集バッグを密封する閉機構部とを有し、前記収集物処理手段は、前記収集物を取り出す前に前記密封された前記収集バッグを殺菌して内部の前記収集物を殺菌する殺菌装置を有している。
【００１２】
また、前記閉機構部は、互いに対向するとともに前記開口部の一部を形成する一対の押し当て部材と、前記一対の押し当て部材に取り付けられ前記一対の押し当て部材が互いに近づく向きに付勢する弾性体とを有し、前記一対の押し当て部材が前記弾性体により互いに密着して押圧されるようになっている。
【００１３】
また、前記収集ケースは、開閉自在の開閉扉を有し、前記開機構部は、前記収集バッグ及び前記開閉扉の間を機械的に連結する連結部を有しており、前記連結部は、前記開閉扉の閉動作に連動して前記弾性体の前記付勢の向きに抗する向きに移動し前記開口部が開くようになっている。
【００１４】
また、前記殺菌装置は、Ｘ線又は電子線を前記収集バッグに照射する照射部を有している。
【００１５】
また、前記殺菌装置は、前記収集バッグを吊す吊し部を有し、前記吊し部によって吊された前記収集バッグの周囲から前記照射されるようになっている。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下にこの発明の実施の形態について説明するが、従来例のものと同一又は同等部材、部位は、同一符号を付して説明する。
実施の形態１．
図１は、この発明の実施の形態１に係る収集物搬送システムを示す模式図である。図１において、収集物搬送システム１は、封書、はがき等である収集物１０２が投函されることにより収集物１０２を収集する収集手段３を備えている。この収集手段３は、投入口１０４を有する郵便ポスト等である収集ケース１０５と、この収集ケース１０５内に開口部１０６が投入口１０４に向けてセットされた収集袋等である収集バッグ１０７とを有している。この収集ケース１０５は、その側面に開閉自在の開閉扉１１０を有している。また、この収集手段３は、収集バッグ１０７が収集ケース１０５内にセットされたときに開口部１０６を開かせる開機構部６と、収集バッグ１０７が収集ケース１０５から取り出される際に開口部１０６を閉じて収集バッグ１０７を密封する閉機構部７とを有している。
さらに、収集物搬送システム１０１は、収集手段１０３により収集された収集物１０２を収集バッグ１０７内に入った状態で収集箇所に搬送する搬送手段１０８と、この搬送手段１０８により収集箇所に搬送された収集バッグ１０７内から収集物１０２を取り出して仕分けし各収集物１０２を目的地に配送する収集物処理手段５とを備えている。
【００１７】
図２は、開閉扉１１０が開いているときの収集ケース１０５の内部状態を示す収集ケース１０５の上方から見た模式図であり、図３は、図２の開閉扉１１０が閉じているときの収集ケース１０５の内部状態を示す模式図である。また図４は、収集バッグ１０７及び閉機構部６を示す斜視図である。
図２乃至図４において、収集バッグ１０７の開口部１０６は、互いに対向する一対の平板状の押し当て部材２０と、この一対の押し当て部材２０の両端部間を繋ぐ収集バッグ１０７の縁部１０７ａとによって形成されている。一対の押し当て部材２０は、互いに対向する面の一方あるいは両方に弾性を有した金属あるいは樹脂で作製されたシール部２１を有している。また、一対の押し当て部材２０の両端部には、この一対の押し当て部材２０を互いに近づく向きに押圧する弾性体である変形板ばね２２が取り付けられている。この変形板ばね２２は、略Ｃ形状に形成されており、両端が一対の押し当て部材２０の各外面に固定されている。この変形板ばね２２の両端は、互いに近づく向きに付勢されており、この付勢力により一対の押し当て部材２０は、常に互いに近づく向きに押圧されている。さらに、収集バッグ１０７の縁部１０７ａは、中間に折り目１０７ｂが付いており、一対の押し当て部材２０が互いに近づいて移動すると、開口部１０６の内部側に折り込まれるようになっている。なお、一対の押し当て部材２０及び変形板ばね２２によって閉機構部６が構成されている。
【００１８】
収集ケース１０５は、ケース本体９と、このケース本体９にヒンジ８により回動自在に取り付けられた開閉扉１１０とを有している。開閉扉１１０は、回動により自由端付近で大きく移動する。この自由端付近の内面側には、駆動バー１０の一端部１０ａが回動自在に取り付けられている。この駆動バー１０は、開閉扉１１０の回動に伴ってその軸線方向に往復移動する。ケース本体９の内面には、この駆動バー１０を軸線方向に案内して円滑に移動させるガイド部１１が固定されている。さらに、駆動バー１０の他端部１０ｂにはワイヤ１２の一端部１２ａが接続されており、駆動バー１０が軸線方向に移動すると、それに伴ってワイヤ１２の一端部１２ａも軸線方向に移動するようになっている。このワイヤ１２は、ケース本体９の内面に複数設けられた案内ロール１３に接触しつつ、ケース本体９の内面に沿ってガイド部１１の近傍に設けられた最初の案内ロール１３ａから最終の案内ロール１３ｂに導かれている。そして、最終の案内ロール１３ｂから出た他端部１２ｂに引っかけフック１４が接続されている。さらに、最終の案内ロール１３ｂが設けられているケース本体９の内面に対向する面には、固定フック２４が固定されている。
【００１９】
一対の押し当て部材２０には、その互いに対向する面の背面に互いに対応して引っかけリング２５が固定されている。また、この引っかけリング２５は、一方が固定フック２４に掛けられ、他方が引っかけフック１４に掛けられている。なお、駆動バー１０、ワイヤ１２、引っかけフック１４、及びこの引っかけフック１４が掛けられた引っかけリング２５によって連結部２６が構成され、この連結部２６、固定フック２４、及びこの固定フック２４に掛けられた引っかけリング２５によって開機構部７が構成されている。
【００２０】
収集物処理手段５は、収集バッグ１０７にＸ線あるいは電子線を照射して内部の収集物１０２を殺菌する殺菌装置３０と、仕分け装置１０９とを有している。殺菌装置３０は、収集バッグ１０７を移動させる送り部であるコンベア３１と、このコンベア３１によって移動する収集バッグ１０７にＸ線あるいは電子線を照射する照射部３２とを有している。従って、搬送手段１０８によって収集箇所に集められた複数の収集バッグ１０７は、連続的にＸ線あるいは電子線が照射されて殺菌される。なお、収集バッグ１０７は、Ｘ線あるいは電子線を通過させる布、合成繊維あるいはこれらにアルミコーティングを施したもの等でできており、厚さもＸ線あるいは電子線が十分通過しうる厚さであって、収集バッグ１０７内の収集物１０２にもＸ線あるいは電子線が照射され殺菌されるようになっている。
他の構成は従来例と同様である。
【００２１】
このように構成された収集物搬送システム１は、以下のようにして収集物１０２をそれぞれの目的地に配送する。まず、収集ケース１０５内から開閉扉１１０を開けて収集物１０２が内部に入った収集バッグ１０７を取り出す。このときの動作を説明する。
開閉扉１１０が閉じた状態では、図３に示すように、駆動バー１０の他端部１０ｂがケース本体９の奥に押し込まれている。最初の案内ローラ１３ａから出たワイヤ１２の一端部１２ａは、駆動バー１０の他端部１０ｂに接続されているので、このワイヤ１２の一端部１２ａもケース本体９の奥に押し込まれている。この押し込まれた状態では、ワイヤ１２の一端部１２ａは最初の案内ローラ１３ａから離れた位置にある。ワイヤ１２の長さは一定であるので、一端部１２ａが最初の案内ローラ１３ａから離れている分だけその他端部１２ｂが最終の案内ローラ１３ｂに近づいている。一対の押し当て部材２０の一方はこのワイヤ１２の他端部１２ｂに引っかけフック１４及び一方の引っかけリング２５を介して連結されており、他方の押し当て部材２０はケース本体９の内面に他方の引っかけリング２５及び固定フック２４を介して連結されているので、一方の押し当て部材２０が他方の押し当て部材２０から離れて最終の案内ロール１３ｂに近づいている。即ち、ワイヤ１２の他端部１２ｂが最終の案内ロール１３ｂに近づくことにより、閉機構部６全体が最終の案内ロール１３ｂに近づく向きに引っ張られるが、固定フック２４に連結されている押し当て部材２０は近づかず、変形板ばね２２が弾性変形してワイヤ１２に連結された押し当て部材２０が最終の案内ロール１３ｂに近づき、開口部１０６が開いた状態となっている。
【００２２】
開閉扉１１０がヒンジ８を中心に回動して開くと、図２に示すように、駆動バー１０はこの回動に伴って軸線方向に移動する。この移動によりケース本体９の奥に押し込まれていた駆動バー１０の他端部１０ｂが最初の案内ロール１３ａに近づく。このとき、ワイヤ１２の一端部１２ａも最初の案内ロール１３ａに近づくので、変形板ばね２２の弾性復元力により他端部１２ｂは最終の案内ロール１３ｂから離れる。そして、開口部１０６は、一対の押し当て部材２０が互いに近づきシール部２１で密着し、収集バッグ１０７の縁部１０７ａが開口部１０６の内側に折れ込んで、閉じる。その後、搬送者が２つの引っかけリング２５を固定フック２４及び引っかけフック１４から外して収集バッグ１０７を収集ケース１０５内から取り出す。
それから、図４と同様の構成である取り換え用の閉機構部６と一体になっている収集バッグ１０７を収集ケース１０５内にセットする。即ち、それぞれの引っかけリング２５に固定フック２４及び引っかけフック１４に掛ける。そして、開閉扉１１０を回動させて閉じることにより、駆動バー１０の他端部１０ｂがケース本体９の奥に押し込まれて連結されたワイヤ１２の他端部１２ｂが最終の案内ロール１３に近づき開口部１０６が開いて、図３に示す状態とする。
【００２３】
その後、従来と同様にして搬送手段１０８により収集物処理手段５に収集バッグ１０７を搬送する。
収集物処理手段５においては、閉機構部６により密封された収集バッグ１０７をそのまま殺菌装置３０によって殺菌される。即ち、この密封された収集バッグ１０７をコンベア３１に乗せて移動させ、照射部３２がＸ線あるいは電子線を照射する箇所にこの収集バッグ１０７を通過させることによって収集バッグ１０７及び内部の収集物１０２を殺菌する。その後、従来と同様にして、収集バッグ１０７内から収集物１０２を取り出して仕分け装置１０９により各目的地ごとに仕分けされ、配送される。
【００２４】
従って、収集手段３において、搬送者が収集ケース１０５内から収集バッグ１０７を取り出す際には、閉機構部６によって開口部１０６が閉じられ収集バッグ１０７が密封されているので、収集バッグ１０７内に細菌汚染された収集物１０２が入っていたとしても、細菌は収集バッグ１０７の外部に漏れ出ることはなく、搬送者は細菌に感染する可能性が著しく小さくなる。
【００２５】
また、収集物処理手段５において、密封された収集バッグ１０７がそのまま殺菌装置３０によりＸ線あるいは電子線を照射されて殺菌されるので、収集バッグ１０７内に細菌汚染された収集物１０２が入っていたとしても、収集バッグ１０７だけでなく、その内部の収集物１０２も殺菌することができる。従って、この収集バッグ１０７内から取り出された収集物１０２を手にした複数の人々は、細菌感染する可能性が著しく小さくなり、細菌汚染が拡大することを防止できる。
【００２６】
なお、閉機構部６は、一対の押し当て部材２０がシール部２１で密着するようになっていれば収集バッグ１０７を密封することができるので、変形板ばね２２である必要はなく、例えば一対の押し当て部材２０の両端のそれぞれの穴にボルトが貫装され、そのボルトに一方の押し当て部材２０の外面を押圧するコイルばねが装着され、コイルばねの外れ止めのナットがボルトに螺着された構成としてもよい。また、開口部１０６が開いた状態で互いに近づく吸引力が働く程度の磁場を形成できるものであれば、一対の押し当て部材２０に永久磁石を取り付けてもよく、さらに一対の押し当て部材２０自体が永久磁石であってもよい。
また、一対の押し当て部材２０は、シール部２１で密着すればよいので、その形状も板状に限らず例えば棒状でもよく、一方の押し当て部材２０と他方の押し当て部材２０とが異なった形状であってもよい。
さらに、開口部１０６は、縁部１０７ａが内側に折れ込んで閉じるようになっているが、閉じたときにこの折れ込んだ縁部１０７ａが一対の押し当て部材２０の間に挟まる構成とすれば、さらに収集バッグ１０７の密封状態が良くなる。
【００２７】
また、開機構部７は、一対の押し当て部材２０を互いに離れる向きに移動させれるようになっていれば開口部１０６を開けることができるので、開閉扉１１０の回動に連動させる必要はなく、例えばケース本体９の側壁にモータを取り付けて、このモータにワイヤ１２の一端部１２ａが接続された構成とし、開閉扉１１０を閉じたときにモータがワイヤ１２を巻き付けて引っ張り、開ける際にモータが逆回転してワイヤ１２を緩めるようになっていてもよい。
【００２８】
また、殺菌装置３０は、収集バッグ１０７及びその内部の収集物１０２を殺菌できればよいので、Ｘ線あるいは電子線の照射による必要はなく、例えば紫外線、γ線、高圧パルスであってもよい。さらに、例えば化学薬品を用いて殺菌してもよい。
【００２９】
また、殺菌装置３０は、コンベア３１によって収集バッグ１０７を移動させているが、収集バッグ１０７を移動させればよいので、コンベア３１に限らず、例えばレールに沿って移動する吊し部であるフックに収集バッグ１０７を掛けて移動させてもよい。このようにすると、コンベア３１ではＸ線等が到達しない可能性のある収集バッグ１０７の底部分にもＸ線等を容易に照射でき、殺菌効果を向上させることができる。さらに、このフックが軸線を中心に回転するようになっていれば、Ｘ線等の照射方向が一方向であっても収集バッグ１０７が回転し全面を照射することができる。このとき、閉機構部６に固定されている引っかけリング２５をフックに掛けて用いると、収集バッグ１０７を吊すための新たな部材を取り付ける必要が無くなる。
【００３０】
また、この収集物搬送システム１は、当然のことながら、郵便に限らず投票、アンケート回収等にも用いることができる。
【００３１】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、この発明に係る収集物搬送システムは、投入口を有する収集ケース、及び開口部を有し前記投入口に前記開口部が向くように前記収集ケース内にセットされる収集バッグを有し、前記投入口から収集物が前記開口部を介して前記収集バッグ内に投入されることにより前記収集物を収集する収集手段と、前記収集手段により収集された前記収集物を前記収集バッグ内に入った状態で所定箇所に搬送する搬送手段と、前記搬送手段により前記所定箇所に搬送された前記収集バッグ内から前記収集物を取り出して仕分し目的地に配送する収集物処理手段とを備えた収集物搬送システムであって、前記収集手段は、前記収集バッグが前記収集ケース内にセットされたときに前記開口部を開かせる開機構部と、前記収集バッグが前記収集ケースから取り出される際に前記開口部を閉じて前記収集バッグを密封する閉機構部とを有し、前記収集物処理手段は、前記収集物を取り出す前に前記密封された前記収集バッグを殺菌して内部の前記収集物を殺菌する殺菌装置を有しているので、前記収集物が炭素菌等の細菌に汚染されている場合でも、前記収集手段及び前記搬送手段において、前記収集バッグ内から細菌が漏れ出ることがなく、搬送者等が細菌感染する可能性が著しく小さくなり、さらに前記収集物処理手段において、前記収集物を手にする人々が細菌感染する可能性が著しく小さくなって細菌汚染の拡大を防止することができる。
【００３２】
また、前記閉機構部は、互いに対向するとともに前記開口部の一部を形成する一対の押し当て部材と、前記一対の押し当て部材に取り付けられ前記一対の押し当て部材が互いに近づく向きに付勢する弾性体とを有し、前記一対の押し当て部材が前記弾性体により互いに密着して押圧されるようになっているので、搬送者の手によらず自動的に前記開口部を閉じることができる。
【００３３】
また、前記収集ケースは、開閉自在の開閉扉を有し、前記開機構部は、前記収集バッグ及び前記開閉扉の間を機械的に連結する連結部を有しており、前記連結部は、前記開閉扉の閉動作に連動して前記弾性体の前記付勢の向きに抗する向きに移動し前記開口部が開くようになっているので、直接搬送者の手によらず自動的に前記開口部を開けることができる。
【００３４】
また、前記殺菌装置は、Ｘ線又は電子線を前記収集バッグに照射する照射部を有しているので、容易に、かつ、確実に前記収集バッグ内の前記収集物に付着している細菌を殺菌できる。
【００３５】
また、前記殺菌装置は、前記収集バッグを吊す吊し部を有し、前記吊し部によって吊された前記収集バッグの周囲から前記照射されるようになっているので、前記収集バッグの全面に渡って前記照射ができ、殺菌効果が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の実施の形態１に係る収集物搬送システムを示す模式図である。
【図２】  開閉扉が開いているときの収集ケースの内部状態を示す収集ケースの上方から見た模式図である。
【図３】  図２の開閉扉が閉じているときの収集ケースの内部状態を示す模式図である。
【図４】  収集バッグ及び閉機構部を示す斜視図である。
【図５】  従来の収集物搬送システムを示す模式図である。
【符号の説明】
１  収集物搬送システム、３  収集手段、５  収集物処理手段、６  閉機構部、７  開機構部、２０  一対の押し当て部材、２２  変形板ばね（弾性体）、２６  連結部、３０  殺菌装置、３２  照射部、１０２  収集物、１０４  投入口、１０５  収集ケース、１０６  開口部、１０７  収集バッグ、１０８  搬送手段、１１０  開閉扉。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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