(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信端末と該通信端末からの要求に応じて番組に関する情報である電子番組情報を送信する電子番組情報送信サーバと識別情報管理サーバとが接続される電子番組情報送信システムであって、
前記通信端末は、
前記電子番組情報の送信を要求するための識別情報を有する印刷物から前記識別情報を読み取り、読み取った識別情報から識別データを生成する識別情報読み取り手段と、
前記識別情報読み取り手段が生成する識別データを前記電子番組情報送信サーバに送信する通信手段と
前記電子番組情報送信サーバから送信される電子番組情報を出力する出力手段を有し、
前記電子番組情報送信サーバは、
自らの登録要求に基づき前記識別情報管理サーバによって識別コードに対応づけられ、かつ、前記識別情報管理サーバによって取り纏められた電子番組情報を記憶する電子番組情報記憶手段と、
前記通信端末の送信手段から送信される識別データを受信する受信手段と、
前記受信手段が受信する識別データに対応する電子番組情報を読み出す読み出し手段と、
前記読み出し手段が読み出す電子番組情報を送信対象となる前記通信端末に送信する送信手段と、
を有し、
前記識別情報管理サーバは、
前記電子番組情報送信サーバからの登録要求に基づいて、前記電子番組情報を取り纏め、該取り纏めた電子番組情報に必要数取得した前記識別データを付与するとともに、付与した識別データと前記電子番組情報とを対応づけて記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶される識別データと電子番組情報とを前記電子番組情報送信サーバに送信する送信手段と、
を有することを特徴とする電子番組情報送信システム。
【請求項２】
前記記憶手段は、複数の放送局の電子番組表に基づいて、１つの電子番組表を作成することによって前記電子番組情報を取り纏めることを特徴とする請求項１記載の電子番組情報送信システム。
【請求項３】
通信端末と該通信端末からの要求に応じて番組に関する情報である電子番組情報を送信する電子番組情報送信サーバと識別情報管理サーバと
が接続される電子番組情報送信システムにおける識別情報管理サーバであって、
前記電子番組情報送信サーバからの登録要求に基づいて、前記電子番組情報を取り纏め、該取り纏めた電子番組情報に必要数取得した前記識別データを付与するとともに、付与した識別データと前記電子番組情報とを対応づけて記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶される識別データと電子番組情報とを前記電子番組情報送信サーバに送信する送信手段と、
を有することを特徴とする識別情報管理サーバ。
【請求項４】
前記識別データに対応する、前記電子番組情報の送信を要求するための識別情報を付加して印刷物を作成する印刷物作成手段
を有することを特徴とする請求項３記載の識別情報管理サーバ。
【請求項５】
通信端末と該通信端末からの要求に応じて番組に関する情報である電子番組情報を送信する電子番組情報送信サーバと識別情報管理サーバとが接続される電子番組情報送信システムにおける電子番組情報送信サーバであって、
前記電子番組情報を送信要求するための識別情報に対応する識別データと前記電子番組情報とが、自らの登録要求に基づき前記識別情報管理サーバによって識別コードに対応づけられ、かつ、前記識別情報管理サーバによって取り纏められた電子番組情報を記憶する電子番組情報記憶手段と、
前記識別情報を有する印刷物から識別情報が読み取られ生成される識別データを前記通信端末から受信する受信手段と、
前記受信手段が受信する識別データに対応する電子番組情報を読み出す読み出し手段と、
前記読み出し手段が読み出す電子番組情報を送信対象となる前記通信端末に送信する送信手段と、
を有することを特徴とする電子番組情報送信サーバ。
【請求項６】
通信端末と該通信端末からの要求に応じて番組に関する情報である電子番組情報を送信する電子番組情報送信サーバと識別情報管理サーバとが接続される電子番組情報送信システムにおける通信端末であって、
前記電子番組情報の送信を要求するための識別情報を有する印刷物から識別情報を読み取り、読み取った識別情報から識別データを生成する識別情報読み取り手段と、
前記識別情報読み取り手段が生成する識別データについて、電子番組情報送信サーバからの登録要求に基づき前記電子番組情報送信サーバによって識別コードに対応づけられ、かつ、前記電子番組情報送信サーバによって取り纏められた電子番組情報を記憶する前記電子番組情報送信サーバに送信する通信手段と、
前記電子番組情報送信サーバから送信される電子番組情報を出力する出力手段と
を有することを特徴とする通信端末。
【請求項７】
通信端末と、該通信端末からの要求に応じて番組に関する情報である電子番組情報を送信する電子番組情報送信サーバと識別情報管理サーバとが接続される電子番組情報送信システムにおける電子番組情報送信方法であって、
前記電子番組情報を送信要求するための識別情報に対応する識別データと前記電子番組情報とを自らの登録要求に基づき前記電子番組情報送信サーバによって識別コードに対応づけられ、かつ、前記電子番組情報送信サーバによって取り纏められた電子番組情報を記憶しておき、
前記識別情報を有する印刷物から識別情報が読み取られ生成される識別データを前記通信端末から受信し、
前記受信した識別データに対応する電子番組情報を読み出し、
前記読み出した電子番組情報を送信対象となる前記通信端末に送信する
ことを特徴とする電子番組情報送信方法。
【請求項８】
通信端末と該通信端末からの要求に応じて送信される番組に関する情報である電子番組情報を送信する電子番組情報送信サーバと識別情報管理サーバとが接続される電子番組情報送信システムにおける識別情報管理サーバにおける識別情報管理プログラムであって、
前記電子番組情報送信サーバからの登録要求に基づいて、前記電子番組情報を取り纏め、該取り纏めた電子番組情報に必要数取得した前記識別データを付与するステップと、
付与した識別データと前記電子番組情報とを対応づけて記憶するステップと、
前記識別データが付与された電子番組情報を前記電子番組情報送信サーバに送信する送信ステップと、
をコンピュータに実行させることを特徴とする識別情報管理プログラム。
【請求項９】
通信端末と該通信端末からの要求に応じて送信される番組に関する情報である電子番組情報を送信する電子番組情報送信サーバと識別情報管理サーバとが接続される電子番組情報送信システムにおける識別情報管理サーバにおける識別情報管理プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
前記電子番組情報送信サーバからの登録要求に基づいて、前記電子番組情報を取り纏め該取り纏めた電子番組情報に必要数取得した前記識別データを付与するステップと、
付与した識別データと前記電子番組情報とを対応づけて記憶するステップと、
前記識別データが付与された電子番組情報を前記電子番組情報送信サーバに送信する送信ステップと、
をコンピュータに実行させる識別情報管理プログラムを記録した記録媒体。
【請求項１０】
通信端末と該通信端末からの要求に応じて送信される番組に関する情報である電子番組情報を送信する電子番組情報送信サーバと識別情報管理サーバとが接続される電子番組情報送信システムにおける電子番組情報送信プログラムであって、
前記識別情報を有する印刷物から識別情報が読み取られ生成される識別データを前記通信端末から受信するステップと、
自らの登録要求に基づき前記識別情報管理サーバによって識別コードに対応づけられ、かつ、前記識別情報管理サーバによって取り纏められた電子番組情報を記憶する電子番組情報記憶手段から前記受信した識別データに対応する電子番組情報を読み出すステップと、
前記読み出した電子番組情報を送信対象となる前記通信端末に送信するステップと、
をコンピュータに実行させることを特徴とする電子番組情報送信プログラム。
【請求項１１】
通信端末と該通信端末からの要求に応じて送信される番組に関する情報である電子番組情報を送信する電子番組情報送信サーバと識別情報管理サーバとが接続される電子番組情報送信システムにおける電子番組情報送信プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
前記識別情報を有する印刷物から識別情報が読み取られ生成される識別データを前記通信端末から受信する受信ステップと、
自らの登録要求に基づき前記識別情報管理サーバによって識別コードに対応づけられ、かつ、前記識別情報管理サーバによって取り纏められた電子番組情報を記憶する電子番組情報記憶手段から前記受信した識別データに対応する電子番組情報を読み出すステップと、
前記読み出した電子番組情報を送信対象となる前記通信端末に送信するステップと、
をコンピュータに実行させる電子番組情報送信プログラムを記録した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、バーコード等の識別情報に関連づけられた電子番組情報をネットワークを介してユーザ側から電子番組情報の検索・操作を行い、サーバ側とユーザ側との間において送受信する情報送信システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、放送事業において、番組を放送するチャンネル数が増加している。例えば、地上波を利用した放送局以外に、ＢＳ（Ｂｒｏａｄｃａｓｔｉｎｇ  Ｓａｔｅｌｌｉｔｅ）放送、ＣＳ（Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｓａｔｅｌｌｉｔｅ）放送、ＣＡＴＶ（Ｃｏｍｍｕｎｉｔｙ  Ａｎｔｅｎｎａ  ＴｅｌｅＶｉｓｉｏｎ）放送等を行う放送局の増加とともに、チャンネル数が増加している。これらの各放送局は、それぞれ、自身の放送局が放送する番組の番組表を作成している。そして、これらの各放送局の番組表が取り纏められ、各チャンネル毎の番組表が作成されて印刷され、雑誌や新聞紙等の印刷物として視聴者に無料又は有料で配布される。視聴者は、この番組表を閲覧し、自分が見たい番組を視聴している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来技術によれば、チャンネル数の増加に伴い、番組の放送内容に関する説明や解説が増大してしまい、その結果、番組表の印刷物のページ数が増加してしまい、印刷物が厚くなってしまうという問題点があった。一方、ページ数を削減するために、放送内容に関する説明や解説を短くすると、視聴者に提供できる情報が削減されてしまい、その結果、視聴者にとって必要な情報が得られなくなってしまうという問題点があった。
また、ネットワークを経由してこれらの放送内容に関する説明や解説など、番組に関する情報を取得しようとすると、番組に関する情報の増加に伴い、ユーザにとって、この取得するための操作が複雑になってしまうということが考えられる。
【０００４】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、その目的は、印刷物の省ページ化を図るとともに、視聴者に提供する情報量を削減することなく番組に関する情報を提供できる電子番組情報送信システム、識別情報管理サーバ、電子番組情報送信サーバ、通信端末、電子番組情報送信方法、プログラム、記録媒体を提供することにある。
また、本発明は、ユーザにとって簡単な操作によって番組に関する情報を取得することができる電子番組情報送信システム、識別情報管理サーバ、電子番組情報送信サーバ、通信端末、電子番組情報送信方法、プログラム、記録媒体を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、通信端末と該通信端末からの要求に応じて番組に関する情報である電子番組情報を送信する電子番組情報送信サーバと識別情報管理サーバとが接続される電子番組情報送信システムであって、前記通信端末は、前記電子番組情報の送信を要求するための識別情報を有する印刷物から前記識別情報を読み取り、読み取った識別情報から識別データを生成する識別情報読み取り手段と、前記識別情報読み取り手段が生成する識別データを前記電子番組情報送信サーバに送信する通信手段と前記電子番組情報送信サーバから送信される電子番組情報を出力する出力手段を有し、前記電子番組情報送信サーバは、自らの登録要求に基づき前記識別情報管理サーバによって識別コードに対応づけられ、かつ、前記識別情報管理サーバによって取り纏められた電子番組情報を記憶する電子番組情報記憶手段と、前記通信端末の送信手段から送信される識別データを受信する受信手段と、前記受信手段が受信する識別データに対応する電子番組情報を読み出す読み出し手段と、前記読み出し手段が読み出す電子番組情報を送信対象となる前記通信端末に送信する送信手段と、を有し、前記識別情報管理サーバは、前記電子番組情報送信サーバからの登録要求に基づいて、前記電子番組情報を取り纏め、該取り纏めた電子番組情報に必要数取得した前記識別データを付与するとともに、付与した識別データと前記電子番組情報とを対応づけて記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶される識別データと電子番組情報とを前記電子番組情報送信サーバに送信する送信手段と、を有することを特徴とする。
【０００６】
また、本発明は、上述の電子番組情報送信システムにおいて、前記記憶手段は、複数の放送局の電子番組表に基づいて、１つの電子番組表を作成することによって前記電子番組情報を取り纏めることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明は、通信端末と該通信端末からの要求に応じて番組に関する情報である電子番組情報を送信する電子番組情報送信サーバと識別情報管理サーバとが接続される電子番組情報送信システムにおける識別情報管理サーバであって、前記電子番組情報送信サーバからの登録要求に基づいて、前記電子番組情報を取り纏め、該取り纏めた電子番組情報に必要数取得した前記識別データを付与するとともに、付与した識別データと前記電子番組情報とを対応づけて記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶される識別データと電子番組情報とを前記電子番組情報送信サーバに送信する送信手段と、を有することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、上述の識別情報管理サーバにおいて、前記識別データに対応する、前記電子番組情報の送信を要求するための識別情報を付加して印刷物を作成する印刷物作成手段を有することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、通信端末と該通信端末からの要求に応じて番組に関する情報である電子番組情報を送信する電子番組情報送信サーバと識別情報管理サーバとが接続される電子番組情報送信システムにおける電子番組情報送信サーバであって、前記電子番組情報を送信要求するための識別情報に対応する識別データと前記電子番組情報とが、自らの登録要求に基づき前記識別情報管理サーバによって識別コードに対応づけられ、かつ、前記識別情報管理サーバによって取り纏められた電子番組情報を記憶する電子番組情報記憶手段と、前記識別情報を有する印刷物から識別情報が読み取られ生成される識別データを前記通信端末から受信する受信手段と、前記受信手段が受信する識別データに対応する電子番組情報を読み出す読み出し手段と、前記読み出し手段が読み出す電子番組情報を送信対象となる前記通信端末に送信する送信手段と、を有することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、通信端末と該通信端末からの要求に応じて番組に関する情報である電子番組情報を送信する電子番組情報送信サーバと識別情報管理サーバとが接続される電子番組情報送信システムにおける通信端末であって、前記電子番組情報の送信を要求するための識別情報を有する印刷物から識別情報を読み取り、読み取った識別情報から識別データを生成する識別情報読み取り手段と、前記識別情報読み取り手段が生成する識別データについて、電子番組情報送信サーバからの登録要求に基づき前記電子番組情報送信サーバによって識別コードに対応づけられ、かつ、前記電子番組情報送信サーバによって取り纏められた電子番組情報を記憶する前記電子番組情報送信サーバに送信する通信手段と、前記電子番組情報送信サーバから送信される電子番組情報を出力する出力手段とを有することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、通信端末と、該通信端末からの要求に応じて番組に関する情報である電子番組情報を送信する電子番組情報送信サーバと識別情報管理サーバとが接続される電子番組情報送信システムにおける電子番組情報送信方法であって、前記電子番組情報を送信要求するための識別情報に対応する識別データと前記電子番組情報とを自らの登録要求に基づき前記電子番組情報送信サーバによって識別コードに対応づけられ、かつ、前記電子番組情報送信サーバによって取り纏められた電子番組情報を記憶しておき、前記識別情報を有する印刷物から識別情報が読み取られ生成される識別データを前記通信端末から受信し、前記受信した識別データに対応する電子番組情報を読み出し、前記読み出した電子番組情報を送信対象となる前記通信端末に送信することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、通信端末と該通信端末からの要求に応じて送信される番組に関する情報である電子番組情報を送信する電子番組情報送信サーバと識別情報管理サーバとが接続される電子番組情報送信システムにおける識別情報管理サーバにおける識別情報管理プログラムであって、前記電子番組情報送信サーバからの登録要求に基づいて、前記電子番組情報を取り纏め、該取り纏めた電子番組情報に必要数取得した前記識別データを付与するステップと、付与した識別データと前記電子番組情報とを対応づけて記憶するステップと、
前記識別データが付与された電子番組情報を前記電子番組情報送信サーバに送信する送信ステップと、をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、通信端末と該通信端末からの要求に応じて送信される番組に関する情報である電子番組情報を送信する電子番組情報送信サーバと識別情報管理サーバとが接続される電子番組情報送信システムにおける識別情報管理サーバにおける識別情報管理プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、前記電子番組情報送信サーバからの登録要求に基づいて、前記電子番組情報を取り纏め該取り纏めた電子番組情報に必要数取得した前記識別データを付与するステップと、付与した識別データと前記電子番組情報とを対応づけて記憶するステップと、前記識別データが付与された電子番組情報を前記電子番組情報送信サーバに送信する送信ステップと、をコンピュータに実行させる識別情報管理プログラムを記録したことを特徴とする。
【００１４】
また、本発明は、通信端末と該通信端末からの要求に応じて送信される番組に関する情報である電子番組情報を送信する電子番組情報送信サーバと識別情報管理サーバとが接続される電子番組情報送信システムにおける電子番組情報送信プログラムであって、前記識別情報を有する印刷物から識別情報が読み取られ生成される識別データを前記通信端末から受信するステップと、自らの登録要求に基づき前記識別情報管理サーバによって識別コードに対応づけられ、かつ、前記識別情報管理サーバによって取り纏められた電子番組情報を記憶する電子番組情報記憶手段から前記受信した識別データに対応する電子番組情報を読み出すステップと、前記読み出した電子番組情報を送信対象となる前記通信端末に送信するステップと、をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明は、通信端末と該通信端末からの要求に応じて送信される番組に関する情報である電子番組情報を送信する電子番組情報送信サーバと識別情報管理サーバとが接続される電子番組情報送信システムにおける電子番組情報送信プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、前記識別情報を有する印刷物から識別情報が読み取られ生成される識別データを前記通信端末から受信する受信ステップと、自らの登録要求に基づき前記識別情報管理サーバによって識別コードに対応づけられ、かつ、前記識別情報管理サーバによって取り纏められた電子番組情報を記憶する電子番組情報記憶手段から前記受信した識別データに対応する電子番組情報を読み出すステップと、前記読み出した電子番組情報を送信対象となる前記通信端末に送信するステップと、をコンピュータに実行させる電子番組情報送信プログラムを記録したことを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態による電子番組情報送信システムを図面を参照して説明する。図１は、この発明の一実施形態による電子番組情報送信システムの構成を示す概略ブロック図である。
この図において、電子番組情報送信システムは、通信端末１と電子番組情報送信サーバ２とバーコード管理サーバ３と番組情報管理サーバ５とコンテンツプロバイダのサーバ７とバーコード提供者のサーバ８とがネットワーク４を介して接続される。なお、図１においては、コンテンツプロバイダのサーバ７が電子番組情報送信サーバ２に接続され、バーコード管理サーバ３が番組情報管理サーバ５を介して電子番組情報送信サーバ２に接続され、バーコード提供者のサーバ８がバーコード管理サーバ３に接続される場合について図示されている。
【００１７】
通信端末１は、電子番組情報の送信を要求するためのバーコードが印刷された印刷物６からバーコードを読み取り、読み取ったバーコードに基づいてデジタルデータであるバーコード情報を生成するバーコードリーダ１１が識別情報読み取り手段として外部に接続される。このバーコードリーダ１１は、無線又は有線によって通信端末１に接続される。例えば、このバーコードリーダ１１は、リモコンに設けられる。また、通信端末１は、電子番組情報送信サーバ２から送信される電子番組情報を出力する出力部１２と、バーコードリーダ１１が生成するバーコード情報を電子番組情報送信サーバ４にネットワーク４を介して送信する通信部１３とによって構成される。この通信端末１は、例えば、視聴者によって利用される。
【００１８】
電子番組情報とは、電子番組情報送信サーバ２によって作成される、番組に関する情報であり、音声、文字、動画、静止画等の情報のうち１または複数の組み合わせによって構成され、番組を紹介するための案内情報や、広告に関する情報、通信販売に関する情報、コンテンツプロバイダのサーバ７から送信されるコンテンツなどを含む情報である。
【００１９】
この通信端末１は、例えば、バーコードリーダが設けられたリモコンによって操作可能なテレビジョン装置にＳＴＢ（Ｓｅｔ  Ｔｏｐ  Ｂｏｘ）が接続されたもの、バーコードリーダが設けられたリモコンによって操作可能なコンピュータ装置、外部または内部にバーコードリーダが設けられる携帯電話などが適用される。
【００２０】
電子番組情報送信サーバ２は、バーコード管理サーバ３から送信されるバーコード情報と電子番組情報とを対応づけて記憶する電子番組情報記憶部２１と、通信端末１の通信部１３から送信されるバーコード情報を受信するとともに、読み出し部２３が読み出す電子番組情報を送信対象となる通信端末に送信する通信部２２と、通信部受２２が受信するバーコード情報に対応する電子番組情報を電子番組情報記憶部２１から読み出す読み出し部２３とを有し、例えば、放送事業者や通信事業者によって運営される。
また、この電子番組情報送信サーバ２は、例えば、電子番組情報送信サーバ２〜２ｎのように、地上波放送局、ＢＳ放送局、ＣＳ放送局、ＣＡＴＶ放送局、ブロードバンド放送局などの放送事業者や通信事業者毎に複数設けられる。
【００２１】
バーコード管理サーバ３は、電子番組情報送信サーバ２からの登録要求に基づいて、電子番組情報にバーコード情報を付与するとともに、付与したバーコード情報と電子番組情報とを対応づけて記憶する記憶部３１と、記憶部３１に記憶されるバーコード情報と電子番組情報とを電子番組情報送信サーバ２に送信する通信部３２と、バーコード提供者のサーバ８から送信されるバーコード情報を通信部３２によって受信して、電子番組情報に付与して記憶部３１に記憶する管理部３３と、によって構成される。
【００２２】
この記憶部３１に記憶される情報の一例を図２に示す。この図に示すように、記憶部３１には、バーコードと、放送日時、番組名、チャンネル、放送番組に関連する情報が含まれる電子番組情報とが対応づけられて記憶される。この電子番組情報は、後述する番組情報管理サーバ５によって取り纏められた電子番組情報である。また、関連情報には、例えば、広告に関する情報、通信販売に関する情報、コンテンツプロバイダのサーバ７に記憶されているコンテンツにアクセスするためのＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）等が記憶されている。
【００２３】
また、バーコード管理サーバ３の外部には、バーコード情報に基づいて、電子番組情報の送信を要求するためのバーコードとして印刷して印刷物を作成する印刷物作成部３４が接続される。この印刷物作成部３４とバーコード管理サーバ３とを１つの装置として構成してもよく、また、別々の装置として構成してもよい。なお、この実施形態においては、バーコード管理サーバ３と印刷物作成部３４とを運営する業者が同一であるものとして説明する。
【００２４】
番組情報管理サーバ５は、電子番組情報送信サーバ２〜２ｎから送信される各放送局が送信する番組表などの電子番組情報を通信部５１によって受信し、それぞれの放送局の電子番組情報を取り纏めた電子番組情報を作成する管理部５２と、管理部５２によって作成された電子番組情報を記憶する記憶部５３とによって構成される。なお、この番組情報管理サーバ５の機能が、バーコード管理サーバ３内に設けられてもよい。この電子番組情報の取り纏めは、必要に応じて、チャンネル毎、放送日毎、カテゴリー毎など、適宜分類して行われる。ここでいう取り纏めとは、例えば、複数の放送局の電子番組情報に基づいて、１つの電子番組表を作成することである。
【００２５】
印刷物６は、印刷物作成部３４によって作成され、バーコードと電子番組情報を識別するための番組識別情報とが対応づけられて印刷される、新聞、雑誌、番組ガイドである。電子番組情報が、広告に関する情報や、通信販売に関する情報である場合、チラシ、通販カタログ、ポスターなどとして作成される。この印刷物６は、例えば、図３に示すような番組ガイドである。この図に示すように、印刷物６には、バーコードとバーコードに対応づけられた電子番組情報を識別するための番組識別情報とが対応づけられて印刷物として作成される。この番組識別情報とは、例えば、電子番組情報の内容をわかりやすく示すための「見出し」である。また必要に応じて、見出しの他に、電子番組情報の内容の説明が印刷される。
【００２６】
コンテンツプロバイダのサーバ７は、各種コンテンツを記憶しており、電子番組情報送信サーバ２からの送信要求に応じて、電子番組情報送信サーバ２にコンテンツを送信する。このコンテンツプロバイダのサーバ７ｍは、必要に応じて、電子番組情報送信サーバ２ｎにも接続される。このコンテンツプロバイダのサーバ７〜７ｍには、例えば、送信される番組、映画、音楽、ゲーム、ショッピング、スポーツ、広告等のコンテンツが記憶される。
【００２７】
バーコード提供者のサーバ８は、電子番組情報を識別するためのバーコードを作成してバーコード管理サーバ３に送信する。
ネットワーク４は、衛星放送、地上波、ＣＡＴＶ用の通信線、インターネット、電話線、専用線などであり、無線または有線が用いられる。
【００２８】
次に、上述した構成における電子番組情報配信システムの動作について説明する。まず、放送事業者や通信事業者から、印刷物６に印刷するための「見出し」となる見出し情報を含む電子番組情報が送信されると、番組情報管理サーバ５は、各放送事業者と各通信事業者から送信される電子番組情報を受信し（ステップＳ１）、電子番組情報を取り纏めた電子番組情報を生成し、生成した電子番組情報を記憶部５３に記憶し、バーコード管理サーバ３に送信する（ステップＳ２）。
【００２９】
バーコード管理サーバ３は、番組情報管理サーバ５から電子番組情報を受信すると、必要となる数に応じたバーコードをバーコード提供者のサーバ８から取得し（ステップＳ３）、取得したバーコードを受信した電子番組情報の番組毎、関連情報毎に対応づけて記憶部３１に記憶する。そして、記憶されたバーコードと電子番組情報に含まれる見出し情報とに基づいて、例えば、図３に示すような印刷物６を作成する（ステップＳ４）。
【００３０】
印刷物６を作成した後、バーコード管理サーバ３は、バーコードと電子番組情報とが対応づけられた情報を番組情報管理サーバ５を介して各電子番組情報送信サーバ２〜２ｎに有料又は無料で送信する（ステップＳ４、Ｓ５）。これにより、電子番組情報送信サーバ２〜２ｎの放送事業者や通信事業者は、他局の電子番組情報を把握することができる。また、バーコード管理サーバ３を運用する事業者は、必要に応じて、作成された印刷物６を各電子番組情報送信サーバ２〜２ｎの放送事業者や通信事業者に無料又は有料で配布する。
【００３１】
また、作成された印刷物６は、放送事業者や通信事業者から視聴者に無料又は有料で配布される（ステップＳ６）。なお、場合によっては、放送事業者や通信事業者を介さずに、バーコード管理サーバ３の事業者からユーザに印刷物６が配布されることもある。
【００３２】
視聴者は、配布された印刷物６を閲覧し、見出しや説明文に基づいて、さらに詳しい情報が必要である場合、必要な情報の見出しに対応するバーコードをバーコードリーダ１１によって読み取る（ステップＳ７）。バーコードリーダ１１は、バーコードを読み取ると、読み取ったバーコードからバーコード情報を生成し、生成したバーコード情報を通信端末１に送信する（ステップＳ８）。通信端末１は、バーコードリーダ１１から送信されるバーコード情報を電子番組情報の送信要求とユーザＩＤとともにネットワーク４を介して電子番組情報送信サーバ２に送信する（ステップＳ９）。この送信は、例えば、バーコードに予め電子番組情報の送信要求を行うための要求先が設定されており、この送信先に対応する電子番組情報送信サーバに送信要求がなれる。
【００３３】
電子番組情報送信サーバ２は、通信端末１からの送信要求に応じて、バーコード情報に対応する電子番組情報を電子番組情報記憶部２１から読み出し、読み出した電子番組情報を送信要求に設定されているユーザＩＤに基づいて、通信端末１にネットワーク４を介して送信する（ステップＳ１０）。
【００３４】
通信端末１は、電子番組情報送信サーバ２から電子番組情報を受信すると、受信した電子番組情報を出力部１２に出力する。この出力部１２には、例えば、図４に示すような電子番組情報が出力される。
【００３５】
以上説明したように、バーコード管理サーバ３によって、バーコードと電子番組情報とを対応づけした後、電子番組情報を送信サーバ２内に記憶するとともに、印刷物を発行して視聴者に配布する。そして、視聴者からバーコード情報とともに送信要求がなれた場合、要求された電子番組情報を電子番組情報送信サーバ２から通信端末１に送信するようにしたので、印刷物６に番組の詳細な内容を予め印刷しておく必要がなくなるので、印刷物６のページ数の削減を図ることができる。印刷物６のページ数を削減できることにより、印刷物６を保管する場所を省スペース化することができるとともに、印刷物６を郵送などによって配布する場合、ページ数が削減されることから、印刷物６の重量を低減させることができ、配送コストを削減することが可能となる。
【００３６】
また、印刷物６のページ数を削減できるので、視聴者にとって、所望の電子番組情報に対応する項目を検索する作業が簡単になるとともに、ページ数の制限などにより情報が削除されることなく、必要な情報を取得することができる。
【００３７】
なお、上述の実施形態においては、電子番組情報送信サーバ２から電子番組情報が送信される場合について説明したが、通信端末１から送信要求されるバーコード情報がコンテンツプロバイダのサーバ７に対応する場合、電子番組情報送信サーバ２は、要求された電子番組情報をコンテンツプロバイダのサーバ７から読み出して通信端末１に送信する。あるいは、コンテンツプロバイダのサーバ７からインターネットやＣＡＴＶなどを介して通信端末１に送信される。
【００３８】
また、上述の実施形態において、電子番組情報を番組情報管理サーバ５からバーコード管理サーバ３に送信する場合に、見出し情報のみを送信し、バーコードと対応付けを行うようにしてもよく、また、電子番組情報送信サーバ２から番組情報管理サーバ５に送信する場合、見出し情報のみを送信するようにしてもよい。そして、電子番組情報送信サーバ２から電子番組情報を送信する場合、電子番組情報送信サーバ２〜２ｎは、通信端末１から送信要求されたバーコード情報に対応する見出し情報を読み出した後、読み出した見だし情報に対応する電子番組情報を読み出す。
【００３９】
また、上述の実施形態においては、電子番組情報の送信要求を行う場合、通信端末１から電子番組情報送信サーバ２〜２ｎに送信要求を行うようにしたが、通信端末１からバーコード管理サーバ３に電子番組情報の送信要求を行い、バーコード管理サーバ３から電子番組情報を送信するようにしてもよい。
【００４０】
さらに、バーコード管理サーバ３の記憶部３１には、バーコードに見出し情報のみを対応づけて記憶しておくようにしてもよい。この場合、通信端末１からバーコード情報と電子番組情報の送信要求とをバーコード管理サーバ３に送信し、バーコード管理サーバ３において、送信要求されたバーコード情報に対応する見出し情報を検出し、検出した見出し情報と送信要求を電子番組情報送信サーバ２に送信する。そして、電子番組情報送信サーバ２において、見出し情報に対応する電子番組情報を読み出し、通信端末１に送信するようにしてもよい。
【００４１】
次に、第２の実施形態について説明する。この実施形態においては、通信端末１からバーコード管理サーバ３に電子番組情報の送信要求を行う場合について説明する。また、通信端末１のバーコードリーダ１１に、予め装置ＩＤが設定されており、バーコードリーダ１１の利用開始時において、ユーザＩＤと装置ＩＤをバーコード管理サーバ３にユーザ登録するものとして説明する。また、電子番組情報の送信要求時に装置ＩＤを付加して送信要求するものとして説明する。図５は、第２の実施形態について説明するためのバーコード管理サーバ３の概略ブロック図である。この図において、図１の各部に対応する部分には同一の符号を付け、その説明を省略する。
記憶部３１には、バーコードと電子番組情報との他にさらに、電子番組情報が送信される曜日、時間、ジャンル、番組名などを対応づけて記憶する。利用履歴データベース３５は、電子番組情報の送信要求時に通信端末１から送信される装置ＩＤと送信要求された利用履歴を対応づけて記憶する。この利用履歴は、例えば、視聴した曜日、時間、ジャンル、番組名などが装置ＩＤに対応づけられて記憶される。
【００４２】
番組情報レコメンデーション部３６は、利用履歴データベース３５に記憶された利用履歴に基づいて、視聴者の視聴傾向を割り出し、割り出した視聴傾向に対応する電子番組情報を記憶部３１から読み出して通信端末１に送信する制御を行う。この視聴傾向は、例えば、利用履歴のジャンルが所定の回数以上視聴している場合、このジャンルに対応する電子番組情報を記憶部３１から読み出して、通信端末１に送信する。この電子番組情報の送信は、装置ＩＤに対応するユーザＩＤに基づいて送信先の通信端末１が決定される。
【００４３】
以上説明した実施形態によれば、バーコードリーダ１１を接続する機器（通信端末１）が別の通信機器である場合においても、ユーザを特定し、同一のサービスを提供できる。また、視聴者の利用履歴に応じた電子番組情報を配信することができるので、視聴者の嗜好や趣味に応じた電子番組情報を提供することができる。
【００４４】
なお、以上説明した実施形態において、印刷物作成部３４をバーコード管理サーバ３に設ける場合について説明したが、この印刷物作成部３４とバーコード管理サーバ３とは、別々の業者が運営するようにしてもよい。この場合、バーコード管理サーバ３の業者から印刷物作成部３４の業者にバーコードのフォントデータを販売し、印刷物を作成してもらうようにしてもよい。
【００４５】
また、以上説明した実施形態における電子番組情報に、ビデオ録画用の指示を設定しておくことにより、ユーザにとって、簡単に録画予約を行うことが可能となる。また、バーコード情報に対応するコンテンツを通信端末１に送信することにより、例えば、バーコード情報に対応する電子番組情報を通信端末１が取得した後に、さらに、この電子番組情報内に、この電子番組情報の番組で出演している出演者が着用している衣服を販売するコンテンツを対応づけておき、視聴者からの指示に応じて該コンテンツを送信する。そして、視聴者は、通信販売などの方法により、出演者が着用している衣服を購入することも可能である。
【００４６】
また、上述下実施形態において、記憶部３１に、バーコードと番組情報とが対応づけられて記憶される場合について説明したが、バーコードと文字や、文字列、記号等とを対応づけておき、バーコードリーダ１１によってこれらのバーコードを読み取り、文字、文字列、記号などの情報に変換し、変換された情報をリモコンに設けられる送信ボタンからの指示に応じて電子番組情報配信サーバ２や、バーコード管理サーバ３に送信するようにしてもよい。これにより、ユーザにとって、文字、文字列、記号などの入力操作を簡単にすることができる。
【００４７】
また、上述した実施形態における識別情報がバーコードであり、識別情報読み取り手段がバーコードリーダ１１である場合について説明したが、識別情報と識別情報読み取り手段との組み合わせは、バーコードとバーコードリーダ１１との組み合わせに限られるものではなく、識別情報を読み取り装置によって読み取ることにより、電子番組情報を特定することが可能な情報を生成できるものであればよく、例えば、識別情報をマイクロバーコードあるいは２次元バーコード、図形、マーク、記号とし、これらの識別情報を光学的に読み取り、識別データを生成する読み取り装置とし、上記システムを構成するようにしてもよい。
また、識別情報を記憶するための磁気インクを利用して印刷物を作成する、あるいは、識別情報をＲＦＩＤ（（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）、接触ＩＣタグ、非接触ＩＣタグ等に記憶し印刷物に付帯させる。そして、これらの記憶媒体から識別情報を読み取り装置によって読み取り、識別データを生成するようにしてもよい。
【００４８】
また、図１におけるバーコード管理サーバ３の管理部３３、通信部３２、印刷物作成部３４の機能、通信端末１のバーコードリーダ１１、出力部１２、通信部１３の機能、電子番組情報送信サーバ２の読み出し部２３、通信部２２の機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することにより電子番組情報の送信処理を行ってもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。
【００４９】
また、「コンピュータシステム」は、ＷＷＷシステムを利用している場合であれば、ホームページ提供環境（あるいは表示環境）も含むものとする。
また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムを送信する場合の通信線のように、短時間の間、動的にプログラムを保持するもの、その場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。また上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良く、さらに前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるものであっても良い。
【００５０】
以上、この発明の実施形態を図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も含まれる。
【００５１】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、識別情報と電子番組情報とを対応づけて記憶しておき、電子番組情報の送信を要求するための識別情報が印刷された印刷物から識別情報を読み取り、読み取った識別情報の識別データを通信端末から電子番組情報送信サーバに送信し、電子番組情報送信サーバから識別データに対応する電子番組情報を通信端末に送信するようにしたので、印刷物に番組案内に関する説明を短くすることができ、かつ、視聴者に必要な情報を送信することができるので、印刷物の省ページ化を図るとともに、視聴者に提供する情報量を削減することなく番組情報を提供することができる効果が得られる。また、印刷物の省ページ化を図ることができるので、印刷物の保管場所の省スペース化を図るとともに、印刷物の製作期間の短縮を行い、印刷物の重量を低減させ、印刷物の配送料金を低減させる等コスト削減を図ることが可能となる。
【００５２】
さらに、電子番組が電子番組情報、特にサーバに蓄積された電子番組情報であることにより、番組情報を同じ画面に表示させることができるので、従来の紙媒体による番組情報よりも詳細に、実際の番組に近い内容の情報を配信することができる。
また、電子番組が電子番組情報、特にサーバに蓄積された電子番組情報であることにより、番組放送の合間に放送される番組（紹介）情報のように一過性ではなく常にかつ繰り返し取得可能であるため、知りたい情報を漏らさず取得することができる効果が得られる。
また、電子番組情報を識別情報に結び付け、この識別情報をインデックス化したので、従来のように、知りたい番組情報を検索する点において、１件ずつＵＲＬを入力したり、別の検索画面を開いて検索するという煩わしい作業を行うことなく、番組情報を瞬時に画面上に出力させることができ、検索に係る時間の短縮化を図ることができ、関連情報を含めた知りたい情報の入手がユーザにとって格段に簡単になり、検索面における欠点の解消が可能となる。
また、弱視者、高齢者のように、視力が低下している人にとって、従来の紙媒体による番組情報を読む場合に比べて、音声などによって情報取得が可能になり、番組情報の検索も容易に行うことが可能であるので、生活しやすい環境を得ることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の一実施形態による電子番組情報送信システムの構成を示す概略ブロック図である。
【図２】  記憶部３１に記憶される情報の一例を示す図面である。
【図３】  印刷物６に印刷される番組ガイドの一例を示す図面である。
【図４】  出力部１２に出力される電子番組情報の一例を示す図面である。
【図５】  第２の実施形態におけるバーコード管理サーバ３の概略ブロック図である。
【符号の説明】
１  通信端末                        ２  電子番組情報送信サーバ
３  バーコード管理サーバ            ５  番組情報管理サーバ
６  印刷物                          ８  バーコード提供者のサーバ
１１  バーコードリーダ              １２  出力部
１３、２２、３２  通信部            ２１  電子番組情報記憶部
２３  読み出し部                    ３１  記憶部
３３  管理部                        ３４  印刷物作成部
３５  利用履歴データベース          ３６  番組情報レコメンデーション部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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