(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッドカバーで閉じられた動弁カム室とオイルパンで閉じられたクランク室との間を互いに連通させる貫通孔をシリンダヘッド及びシリンダブロックに設けると共に、その先端が前記オイルパン内に到達するオイルレベルゲージを、前記ヘッドカバーに設けられた挿入口から前記貫通孔に挿入するようにしてなるエンジンのクランク室換気通路であって、
吸気通路におけるスロットル弁の下流側と前記貫通孔の中間部との間を連通させる通気通路を設け、
前記貫通孔における前記通気通路が開口する位置よりも前記動弁カム室側の部分に、前記動弁カム室側からの通気量を制限するための断面積狭窄部を設けたことを特徴とするエンジンのクランク室換気通路。
【請求項２】
前記断面積狭窄部が、前記オイルレベルゲージに一体的に設けられた拡径部によって形成されることを特徴とする請求項１に記載のエンジンのクランク室換気通路。
【請求項３】
前記拡径部が、前記オイルレベルゲージの軸上に合成樹脂材でモールド成型されていることを特徴とする請求項２に記載のエンジンのクランク室換気通路。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エンジンのクランク室換気通路に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ヘッドカバーで閉じられた動弁カム室とオイルパンで閉じられたクランク室との間を互いに連通させる貫通孔をシリンダヘッド及びシリンダブロックに設けると共に、その先端がオイルパン内に到達するオイルレベルゲージを、ヘッドカバーに設けられた挿入口から貫通孔に挿入するようにしてなるエンジンが、特開平１０−１５９５３１号公報に開示されている。これによると、オイルレベルゲージの挿入孔を、ピストンの往復動に基因するクランク室内の圧力脈動を緩和するためのクランク室換気通路として利用可能なので、エンジンの製造工数を低減し得る。
【０００３】
他方、クランク室には、シリンダとピストンとの隙間から燃焼ガスが漏れるが、この未燃焼成分を含む所謂ブローバイガスの掃気効率を高めるため、一般に吸気通路におけるスロットル弁の上流側からクランク室内に新気を導入するようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに、上記の如く動弁カム室とクランク室（オイルパン内の油面上空間）との間を直接的に連通させると、クランク室（オイルパン）内に流出してきたブローバイガスが吸気通路内の負圧によって通気通路内に吸引される際に、潤滑油が混入した動弁カム室内のガスも同時に吸引されてしまう。このことは、クランク室の換気効率の低下に繋がるために別個に換気通路を設ける必要が生じるなど、構造の複雑化を招く上、ブローバイガス還元通路に設けられるオイルセパレータが動弁カム室からのガス内の潤滑油をも除去し得る容量が必要となるなど、エンジンの小型化を阻害する一因となり得るので好ましいことではなかった。
【０００５】
本発明は、このような従来技術の問題点を解消するべく案出されたものであり、その主な目的は、オイルレベルゲージの挿通孔をクランク室換気通路として利用しても、クランク室の換気効率が低下せず、しかも動弁カム室からの潤滑油が混入したガスがブローバイガス還元通路へ流入することを抑制し得るエンジンのクランク室換気通路を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
このような目的を果たすために、本発明においては、ヘッドカバー（１）で閉じられた動弁カム室（２）とオイルパン（１１）で閉じられたクランク室（１２）との間を互いに連通させる貫通孔（１３）をシリンダヘッド（４）及びシリンダブロック（７）に設けると共に、その先端が前記オイルパン内に到達するオイルレベルゲージ（１５）を前記ヘッドカバーに設けられた挿入口（２６）から前記貫通孔に挿入するようにしてなるエンジンのクランク室換気通路において、吸気通路におけるスロットル弁の下流側と前記貫通孔の中間部との間を連通させる通気通路（１７）を設け、前記貫通孔における前記通気通路が開口する位置よりも前記動弁カム室側の部分に、前記動弁カム室側からの通気量を制限するための断面積狭窄部を設けることとした。
【０００７】
これによれば、吸気系へのブローバイガス還元通路の断面積を確保した上で、動弁カム室側からの通気量を低減し得るので、オイルレベルゲージの挿入孔とクランク室換気通路とを兼用することによるエンジンの製造工数の低減効果を損なわずに、しかもエンジンの小型化を阻害せずに、動弁カム室からの潤滑油がブローバイガス中に混入すること、及びクランク室の換気効率が低下することを抑制し得る。
【０００８】
特に、オイルレベルゲージに一体的に設けられた拡径部（２３）によって断面積狭窄部を形成するものとすれば、通気量制限部の適正断面積を容易に設定することができる。また、拡径部を、オイルレベルゲージの軸上に合成樹脂材でモールド成型されたものとすれば、製作性を低下させずに済むうえ、複数の部材にまたがって形成された貫通孔の途中に段差ができても、合成樹脂製の拡径部がガイドとなるので、オイルレベルゲージの挿入に支障を来さずに済む。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図示の直列４気筒エンジンを参照して本発明の適用例を詳細に説明する。
【００１０】
このエンジンＥは、図１〜図３に示す通り、ヘッドカバー１で覆われた動弁カム室２と、吸気通路３並びに図示されていない排気通路が側面に開口したシリンダヘッド４と、シリンダ５及び軸受壁６を内設してなるシリンダブロック７と、クランク軸８を支持するベアリングキャップ９を一体形成してなるクランクケースロワ１０と、潤滑油を貯容するオイルパン１１とからなっている。
【００１１】
シリンダヘッド４、シリンダブロック７、及びクランクケースロワ１０には、動弁カム室２と、シリンダブロック７の下部およびクランクケースロワ１０で画成されたクランク室１２との間を互いに連通させる貫通孔１３と、一端を吸気経路におけるスロットル弁の上流側に連結され（吸気経路との連結部は不図示）、他端をクランク室１２に開口させた新気通路１４とが内設されている。これら貫通孔１３並びに新気通路１４は、鋳抜き孔とドリル孔とを適宜に組み合わせて開けられている。また貫通孔１３には、その先端がオイルパン１１内に到達するオイルレベルゲージ１５が、ヘッドカバー１に設けられた挿入口２６を介して挿入されている。
【００１２】
貫通孔１３におけるシリンダブロック７に形成された部分の中間部は、シリンダブロック７の側面に形成されたオイルセパレート室１６に対し、通気通路１７を介して連結されている。
【００１３】
オイルセパレート室１６は、シリンダブロック７に鋳抜きにて形成され、その側方の開口面が、吸気マニホルドに一体形成されたチャンバ部材１８で閉じられている。またオイルセパレート室１６は、その最下底部に設けられたドレン孔１９を介し、シリンダヘッド４、シリンダブロック７、及びクランクケースロワ１０のクランク軸方向の一端面に接合されたチェーンカバー２０の内側を経てオイルパン１１の内側に連通されている。
【００１４】
チャンバ部材１８には、ブローバイガスの還流量を制御するＰＣＶバルブ２１を介してスロットル弁（不図示）の下流側へとオイルセパレート室１６を連通させるための通路２２が設けられている。
【００１５】
このエンジンＥにあっては、クランク室１２、つまりオイルパン１１の油面上空間内のブローバイガスは、新気通路１４からクランク室１２に流入した新気と共に、オイルレベルゲージ挿入孔を兼ねる貫通孔１３の下部および通気通路１７を経てオイルセパレート室１６に流れ込み、しかしてＰＣＶバルブ２１を経て吸気経路のスロットル弁下流側に流れ込む。ここでブローバイガス中から分離された潤滑油は、ドレン孔１９からオイルパン１１内へと戻される。
【００１６】
さて、オイルレベルゲージ１５が挿入された貫通孔１３をクランク室換気通路として用いると、シリンダブロック７内で発生したブローバイガスが吸気通路内の負圧によって通気通路１７内に吸引される際に、動弁カム室２側の潤滑油および未燃焼成分を含むガスも同時に吸引されるため、クランク室１２の換気効率が低下すると共にブローバイガス中への潤滑油の混入量も増大しがちとなる。そこで本発明においては、図４に示すように、オイルレベルゲージ１５の適所に拡径部２３を設けることにより、貫通孔１３における動弁カム室２側へ通じる部分の断面積を狭くするものとした。これにより、動弁カム室２側からの通気量を減らし、ブローバイガス中への潤滑油の混入および換気効率低下の抑制を図っている。
【００１７】
オイルレベルゲージ１５は、丸棒材からなるスティック部２４の上下各端に適宜な長さに渡って潰した平坦部２５ａ・２５ｂを形成し、ヘッドカバー１に設けられた挿入口２６に対する嵌合部２７とつまみ２８とを上端側の平坦部２５ａにインサートモールドにて一体形成すると共に、潤滑油が付着するゲージ部として下端側の平坦部２５ｂを用いるようにしてある。
【００１８】
嵌合部２７には、Ｏリング２９が装着されており、ヘッドカバー１の挿入口２６に嵌着した際にオイル漏れが生じないようにしてある。
【００１９】
拡径部２３は、スティック部２４のシリンダヘッド４に挿通される部分に、合成樹脂材でプラグ状にモールド形成されている。なお、スティック部２４の拡径部２３が設けられる部分に孔３０をあけたり（図５参照）、くびれ３１を設けたり（図６参照）すれば、モールド成形された拡径部２３がスティック部２４から脱落することを防止し得る。また、拡径部２３とつまみ２８とを近接配置することにより、金型の大型化を招かずに両部分を同時に成形することが可能である。
【００２０】
拡径部２３は、合成樹脂材で形成されているので、オイルレベルゲージ１５の着脱時にシリンダヘッド４に傷がつくおそれを皆無にできる。またよしんば拡径部２３が損傷しても、オイルレベルゲージ１５は容易に交換できるので、修理費用などの負担は極めて軽くて済む。しかも貫通孔１３は一般に複数の部材にまたがって形成されるが、その途中に段差ができても、合成樹脂材でプラグ状に形成された拡径部２３がガイドとなるので、オイルレベルゲージ１５の挿入容易性を損なわずに済む。
【００２１】
貫通孔１３におけるシリンダヘッド４に設けられる部分は、上面からの鋳抜き孔の底を、下面からのドリル孔で抜いて貫通させているが、これらの鋳抜き孔とドリル孔との接続部には、その加工方法の違いにより生じる孔径差に基因する段差が生じる。このような段差が生じた鋳抜き孔とドリル孔との接続部に拡径部２３の位置を合致させるものとすれば、より一層容易に断面積を狭くすることができ、絞り効果をより一層高めることができる。
【００２２】
貫通孔１３の断面積を狭窄する手段としては、要はオイルレベルゲージ１５を挿通させた上で動弁カム室２側からの通気量を制限することができれば良いので、スティック部２４自体の通気通路１７の上方に位置する部分にいかなる形状の拡径部を設けても良いし、また貫通孔１３自体の通気通路１７との連結部より上方部分に縮径部を設けても良い。
【００２３】
【発明の効果】
このように本発明によれば、オイルレベルゲージを挿通させる貫通孔をクランクケース換気通路として利用しても何ら支障を生じないので、エンジンの製造工数の増大を招かずに、且つエンジンの小型化を阻害せずに、動弁カム室からの潤滑油がブローバイガス中に混入すること、及び換気効率が低下することを抑制する上に多大な効果を奏することができる。特に、オイルレベルゲージに拡径部を一体的に設けることで断面積を狭窄することにより、通気量制限のための適正断面積の設定を容易化することができ、オイルレベルゲージの軸上に拡径部を合成樹脂材でモールド成型することにより、オイルレベルゲージの製作性と挿入容易性とを高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用されたエンジンの一側面図
【図２】図１におけるII−II線に沿う断面図
【図３】図１におけるIII−III線に沿う断面図
【図４】オイルレベルゲージ単体の側面図
【図５】オイルレベルゲージの拡径部の一実施例を示す要部拡大図
【図６】オイルレベルゲージの拡径部の別の実施例を示す要部拡大図
【符号の説明】
１  ヘッドカバー
２  動弁カム室
１１  オイルパン
１２  クランク室
１３  貫通孔
１５  オイルレベルゲージ
１７  通気通路
２３  拡径部
２６  挿入口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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