(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
異常時にガス通路を遮断する遮断弁と、この遮断弁を含む装置の動作電力を供給する電池電源とを備えたガス遮断装置において、
前記電池電源の電圧を監視して、この電圧が、装置を動作させることができる下限値となる動作保証電圧から逆上る所定時間前の電池消耗を考慮して設定された電池消耗電圧以下になることを検出して電圧低下信号を出力する電圧低下検出部と、前記電圧低下信号の入力時から遮断弁によるガス通路閉栓を解除する開栓要求を受け付け開栓要求信号を出力する開栓受付部と、前記電圧低下信号入力時から前記動作保証電圧にいたるまでの所定時間をカウントするタイマー部と、前記タイマー部によるカウントアップ時に前記開栓受付部からの開栓要求を停止して開栓停止信号を出力する開栓機能停止部と、前記電圧低下信号及び前記開栓停止信号の入力時にガス通路を閉栓し、前記開栓要求信号が入力されたときにガス通路を開栓させるガス遮断制御部とを具備してなることを特徴とするガス遮断装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ガス使用上の安全対策としてのガス遮断装置に関し、特にガス遮断装置の電源である電池の消耗時のガス供給遮断の処理を制御する手段を備えたガス遮断装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ガス遮断装置における遮断弁を動作させるための電源として電池が使用されており、この電池の残容量が低下した状態にあると、異常時のガス遮断の動作ができなくなる。そこで、従来構成になるガス遮断装置においては、図４に示すように、電池電圧の低下が検出されたとき、遮断弁を閉じ、開栓機能を停止するガス供給遮断手段が設けられている。
【０００３】
図４において、電池電圧検出部２１は電池電源２０の電圧を検出することにより、電池の消耗度を検出しており、ここで所定の消耗度まで放電した状態の電池電圧が検出されたとき、電池電圧検出部２１は電圧低下信号をガス遮断制御部２２に出力する。ガス遮断制御部２２は電圧低下信号が入力されると、遮断弁２４を閉じる。前記電圧低下信号は、同時に開栓機能停止部２３にも入力され、閉じられた遮断弁の開栓機能の動作を停止させる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来構成においては、電池電圧が所定値以下になったとき、即座に遮断弁が閉じ、開栓機能が停止してしまうため、使用者は突然のガス停止を強いられ、ガス遮断装置を交換するまでガスが使用できない不便を強いられることになる。
【０００５】
本発明は、従来構成の問題点を解決すべく創案されたもので、電池電圧が低下したときにも所定時間のガス使用を可能としたガス遮断装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、異常時にガス通路を遮断する遮断弁と、この遮断弁を含む装置の動作電力を供給する電池電源とを備えたガス遮断装置において、前記電池電源の電圧を監視して、この電圧が、装置を動作させることができる下限値となる動作保証電圧から逆上る所定時間前の電池消耗を考慮して設定された電池消耗電圧以下になることを検出して電圧低下信号を出力する電圧低下検出部と、前記電圧低下信号の入力時から遮断弁によるガス通路閉栓を解除する開栓要求を受け付け開栓要求信号を出力する開栓受付部と、前記電圧低下信号入力時から前記動作保証電圧にいたるまでの所定時間をカウントするタイマー部と、前記タイマー部によるカウントアップ時に前記開栓受付部からの開栓要求を停止して開栓停止信号を出力する開栓機能停止部と、前記電圧低下信号及び前記開栓停止信号の入力時にガス通路を閉栓し、前記開栓要求信号が入力されたときにガス通路を開栓させるガス遮断制御部とを具備してなることを特徴とする。
【０００７】
上記構成によれば、電圧低下検出部により予め設定された電池消耗電圧が検出されたとき、ガス遮断制御部により遮断弁が閉じられてガス供給が遮断されるが、開栓受付部に開栓要求があれば、電池電源の電圧が予め設定された動作保証電圧となるまでの時間内で遮断弁を開栓することができる。前記電池消耗電圧が検出されたときから、タイマー部により動作保証電圧になるまでの時間がカウントされ、これがカウントアップしたときには、再びガス遮断制御部により遮断弁を閉じる動作が実行され、開栓機能制御部により開栓機能の停止が実行される。従って、電池消耗電圧が検出されてから所定の時間はガスの使用は可能となる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して本発明の一実施形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施形態は本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【０００９】
図１は、本実施形態に係るガス遮断装置の構成を示すブロック図である。
【００１０】
図１において、ガス遮断装置１は、所定の動作保証時間内のガス遮断装置１の動作が可能な電池電源１０の容量が残されている消耗状態の電池電圧を検出して電圧低下信号Ａを出力する電圧低下検出部２と、前記電圧低下信号Ａが入力されたときから遮断弁９の開栓受け付けを行って、開栓要求（開栓要求スイッチまたは通信による開栓信号の入力による）があったときに開栓要求信号Ｃを出力する開栓受付部３と、前記電圧低下信号Ａが入力されたときから所定の動作保証時間をカウントして開栓終了信号Ｄを出力するタイマー部４と、前記開栓終了信号Ｄが入力されたときに前記開栓要求信号Ｃによる開栓を停止する閉栓停止信号Ｅを出力する開栓機能停止部５と、前記電圧低下信号Ａまたは前記閉栓停止信号Ｅが入力されたとき遮断弁９を閉栓動作させ、前記閉栓停止信号Ｅの入力以前に前記開栓要求信号Ｃが入力されたときに遮断弁９を開栓させるガス遮断制御部６とを備えて構成されている。
【００１１】
前記電圧低下検出部２は、所定の時間間隔、例えば２４時間間隔で電池電源１０の電圧を測定して電池の消耗度を監視している。電池電源１０の電圧は電池消耗の末期で図２に示すような放電特性を示すので、予めガス遮断装置を動作させ得る下限値の電圧を「動作保証電圧」として設定しておき、ここから所要の日数分逆上った位置の電圧値を「電池消耗電圧」として設定する。電圧低下検出部２は、電池電圧を監視して、この電池消耗電圧を検出する。前記所要の日数分とは、例えば３日間で、前記電池消耗電圧が検出されてから、電池電源１０の電圧が前記動作保証電圧となるまでの３日間は、遮断弁９の開栓が可能としてガス遮断装置１を交換するまでの猶予期間を設けたものである。例えば、金曜日に前記電池消耗電圧が検出されたとして、この日に電池消耗の警告報知がなされるが、土曜、日曜日までは遮断弁９を開栓することができ、ガス遮断装置１の動作も保証されるので、月曜日のガス遮断装置１の交換まではガスの使用はできることになる。前記動作保証電圧から逆上る電池消耗電圧の設定は、ガス遮断装置の平均消費電力に誤差を加味して決定され、この間を動作保証時間とする。
【００１２】
上記構成になるガス遮断装置１の動作と、その処理手順を図１及び図３に示すフローチャートを参照して説明する。尚、図３に示すＳ１、Ｓ２……に示す番号は処理手順を示すステップ番号で、本文に添記する番号と一致する。
【００１３】
電池電源１０の消耗度をチェックしている電圧低下検出部２が前記電池消耗電圧を検出したとき、電圧低下信号Ａをガス遮断制御部６と開栓受付部３とタイマー部４とに出力する（Ｓ１）。電圧低下信号Ａが入力されたガス遮断制御部６は、第１の遮断命令信号Ｂ1 を出力して遮断弁９を動作させ、ガス通路の閉栓を実行する（Ｓ２）。
【００１４】
タイマー部４は電圧低下信号Ａが入力されるとカウントを開始し（Ｓ３）、このタイマー部４により所定時間のカウントが終了するまでの間に、開栓受付部３に開栓要求があり、開栓要求信号Ｃが出力されたときには、ガス遮断制御部６は遮断弁９を開栓する（Ｓ５）。前記タイマー部４によるカウントが終了したときには（Ｓ６）、開栓終了信号Ｄが出力されるので、開栓機能停止部５は閉栓停止信号Ｅを出力して開栓要求の受付を停止する（Ｓ７）。閉栓停止信号Ｅが入力されたガス遮断制御部６は第２の遮断命令信号Ｂ2 を出力して遮断弁９を閉栓する（Ｓ８）。
【００１５】
尚、上記構成において、電池消耗電圧の検出は、２４時間サイクルでなく、短い時間間隔で検出することも、常時検出することもできる。また、開栓要求の受け付けは、当該ガス遮断装置の動作を監視する集中監視センター等との通信により開栓要求信号の入力によっても行うことができる。また、電圧低下信号Ａが入力されてから、１回目の遮断弁の復帰動作と連動して開栓要求を受け付けるようにすることもできる。
【００１６】
【発明の効果】
以上の説明の通り本発明によれば、電圧低下検出部により予め設定された電池消耗電圧が検出されたとき、ガス遮断制御部により遮断弁が閉じられてガス供給が遮断されるが、開栓受付部に開栓要求があれば、電池電源の電圧が予め設定された動作保証電圧となるまでの時間内で遮断弁を開栓することができる。従って、電池消耗電圧が検出されてから所定の時間はガスの使用は可能となり、利用者の便宜を図ることができる。また、前記電池消耗電圧が検出されたときから、タイマー部により動作保証電圧になるまでの時間がカウントされ、これがカウントアップしたときには、再びガス遮断制御部により遮断弁を閉じる動作が実行され、開栓機能停止部により開栓機能の停止が実行されるので、ガス使用の安全も確保される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るガス遮断装置の構成を示すブロック図である。
【図２】ガス遮断装置の電池電源の消耗時の放電特性と動作保証電圧及び電池消耗電圧の設定を説明するグラフである。
【図３】上記ガス遮断装置の動作を説明するフローチャートである。
【図４】従来構成に係るガス遮断装置の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１  ガス遮断装置
２  電圧低下検出部
３  開栓受付部
４  タイマー部
５  開栓機能停止部
６  ガス遮断制御部
９  遮断弁
１０  電池電源
【図１】
0003986104.tif 000002
【図２】
0003986104.tif 000003
【図３】
0003986104.tif 000004
【図４】
0003986104.tif 000005