(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動工具に装着可能かつこの電動工具に電力を供給し得る電池パックを装着可能なアダプタであって、
外部から無線伝送により到来する情報信号を受信する受信部と、
前記受信部により受信した所定の情報信号に基づいて、音または光の少なくとも一方を外部に向けて発する報知部と、
を備えることを特徴とするアダプタ。
【請求項２】
電動工具に装着可能かつこの電動工具に電力を供給し得る電池パックを装着可能であり、該電池パックへの充電電力の供給を妨げるアダプタであって、
外部から無線伝送により到来する情報信号を受信する受信部と、
前記受信部により受信した所定の情報信号に基づいて、前記電池パックとの分離を妨げる第１の錠止部と、
を備えることを特徴とするアダプタ。
【請求項３】
電動工具と、該電動工具の駆動電力を発生する電池パックとの間に介在し、この電池パックからの駆動電力を前記電動工具に供給し得る請求項２記載のアダプタであって、
前記受信部により受信した所定の情報信号に基づいて、前記電動工具との分離を妨げる第２の錠止部を備えることを特徴とするアダプタ。
【請求項４】
前記受信部により受信した所定の情報信号に基づいて、前記電動工具に前記駆動電力を供給する経路を遮断する電力遮断部を備えることを特徴とする請求項２または３記載のアダプタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電動工具に用いられるアダプタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、電動工具等の電源には、繰り返し使用可能な充電式セルを収容した電池、つまり電池パックが用いられていることが知られている。そして、このような電池パックにおいては、必要なときに電動工具等を使用できるように、予め充電したものを複数個準備し、所定の場所に保管している場合が多い。
また、電池パックの取り扱いの利便性を考慮して、充電の必要なときに電動工具の本体から容易に取り外し出来るように、通常、設計されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述したような従来の電池パックでは、必要時に備えて充電しておいても、充電済みの電池パックをどこに保管したのか、その保管場所を忘れてしまう場合がある。また所定の場所に保管しておくべき電池パックをうっかり他の場所に放置したり、他の者によって所定の保管場所以外の所に移されていたりする場合もある。そして、このような場合、電池パックの捜索に手間取ることが多いため、電動工具等をすぐに使用できないという問題が生じる。
【０００４】
また、従来の電池パックは、電動工具本体から容易に取り外すことが出来るように設計されており、また部品の共通化という観点から、同一メーカの電動工具等であれば、同一または他の種類の電動工具等においても電池パックを共用できるように設計されていることが多い。そのため、特に、共用可能な電池パックにあっては、電池パック単体でも一定の経済的価値があるので、第三者による盗難の危険に晒され易いという問題がある。
【０００５】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、所在不明の電池パックを簡単に見つけ得るアダプタを提供することにある。
また、本発明の別の目的は、電池パックの盗難を抑制し得るアダプタを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１のアダプタでは、
電動工具に装着可能かつこの電動工具に電力を供給し得る電池パックを装着可能なアダプタであって、
外部から無線伝送により到来する情報信号を受信する受信部と、
前記受信部により受信した所定の情報信号に基づいて、音または光の少なくとも一方を外部に向けて発する報知部と、
を備えることを技術的特徴とする。
【０００８】
上記目的を達成するため、請求項２のアダプタでは、
電動工具に装着可能かつこの電動工具に電力を供給し得る電池パックを装着可能であり、該電池パックへの充電電力の供給を妨げるアダプタであって、
外部から無線伝送により到来する情報信号を受信する受信部と、
前記受信部により受信した所定の情報信号に基づいて、前記電池パックとの分離を妨げる第１の錠止部と、
を備えることを技術的特徴とする。
【０００９】
また、請求項３のアダプタでは、
電動工具と、該電動工具の駆動電力を発生する電池パックとの間に介在し、この電池パックからの駆動電力を前記電動工具に供給し得る請求項２記載のアダプタであって、
前記受信部により受信した所定の情報信号に基づいて、前記電動工具との分離を妨げる第２の錠止部を備えることを技術的特徴とする。
【００１０】
さらに、請求項４のアダプタでは、請求項２または３記載のアダプタにおいて、前記受信部により受信した所定の情報信号に基づいて、前記電動工具に前記駆動電力を供給する経路を遮断する電力遮断部を備えることを技術的特徴とする。
【００１２】
請求項１に係るアダプタの発明では、受信部により、外部から無線伝送により到来する情報信号を受信し、報知部により、受信部により受信した所定の情報信号に基づいて、音または光の少なくとも一方を外部に向けて発する。これにより、当該所定の情報信号を受信部に対して無線伝送すれば、受信部でそれを受信することにより報知部により音または光の少なくとも一方を外部に向けて発することができる。
【００１３】
請求項２に係るアダプタの発明では、受信部により、外部から無線伝送により到来する情報信号を受信し、第１の錠止部により、受信部により受信した所定の情報信号に基づいて、電池パックとの分離を妨げる。これにより、当該所定の情報信号を受信部に対して無線伝送すれば、受信部でそれを受信することにより第１の錠止部により電池パックとの分離が妨げられる。つまり、電池パックへの充電電力の供給を妨げるアダプタと当該電池パックとの分離が妨げられるので、当該アダプタの付いた電池パックを充電することはできない。
【００１４】
請求項３に係るアダプタの発明では、第２の錠止部により、受信部により受信した所定の情報信号に基づいて、電動工具との分離を妨げる。これにより、当該所定の情報信号を受信部に対して無線伝送すれば、受信部でそれを受信することにより第２の錠止部により電動工具との分離が妨げられる。つまり、電動工具と、電動工具の駆動電力を発生する電池パックとの間に介在し、この電池パックからの駆動電力を電動工具に供給し得るアダプタであっても、電池パックへの充電電力の供給を妨げるアダプタと当該電池パックとの分離が妨げられ、さらに電動工具との分離も妨げられるので、当該電池パックを使い切った後の電動工具は、アダプタおよび電池パックが付いたまま、使用することも充電することもできない。
【００１５】
請求項４に係るアダプタの発明では、電力遮断部により、受信部により受信した所定の情報信号に基づいて、電動工具に駆動電力を供給する経路を遮断する。これにより、当該所定の情報信号を受信部に対して無線伝送すれば、受信部でそれを受信することにより電力遮断部により電動工具に駆動電力を供給する経路を遮断する。つまり、当該アダプタの電力遮断部により、電池パックから電動工具への駆動電力の供給が妨げられるので、電動工具は、アダプタおよび電池パックが付いたまま、使用することも充電することもできない。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のアダプタの各実施形態について図を参照して説明する。
まず、本発明のアダプタを説明する前に、これに関連する技術としての電池パックに係る参考技術を図１〜図６に基づいて説明する。
図１は、本参考技術に係る電池パック３０、およびそのリモコン装置２０の構成を示すブロック図である。図２は電池パック３０、図３はリモコン装置２０、のそれぞれの外観を示す斜視図である。また図４は、電池パック３０により駆動される電動工具７０に電池パック３０を装着した状態を示す説明図である。そして、図５、図６は、電池パック３０のそれぞれの外観を示す平面図、側面図である。
【００１７】
図１および図２に示すように、電池パック３０は、略角柱状に形成された樹脂製のケーシング３１を備えており、その内部には、複数のセル（以下「セル群」という。）として電気的に直列に接続されたニッケル水素電池と、このセル群を２つのブロックＡ、Ｂに分割しそれぞれのブロックごとにブロック内のセル温度を検出し得る温度センサTM１、TM２と、後述するリモコン装置２０から無線伝送により到来する情報信号を受信する受信回路４２と、受信回路４２により受信した所定の情報信号に基づいてブザーＢＺによる音または発光素子４５による光を発する報知回路４４と、を収容している。
【００１８】
図２、図５および図６に示すように、ケーシング３１の上端側には、電動工具７０や充電装置に装着する際に相手側に嵌合可能な嵌合溝３３を形成した嵌入部３２がレール状に並列して設けられている。また、この嵌入部３２の一端側に位置する部位には上下方向に出入可能なフック３４、通気口３６、プラス端子溝３７、センター端子溝３８、マイナス端子溝３９、コネクタ４０が設けられ、その反対側には、ねじ収容孔３１ａ、発光部４１がそれぞれ設けられている。
【００１９】
フック３４は、ケーシング３１の側面に設けられるレバー３５と一体に成形され、図示しないコイルばねにより突出方向に付勢されている。そのため、電動工具７０や充電装置に電池パック３０を装着したとき、これらに形成される所定のフック溝に係合することができ、これにより電動工具７０等から電池パック３０が容易に外れないようにすることができる。また、コイルばねの付勢力に抗してレバー３５をケーシング３１の下端方向に押し下げることによって、フック３４も引っ込むように下端方向に移動するので、フック溝との係合が解除され、電動工具７０等から電池パック３０を取り外すことが可能になる。
【００２０】
プラス端子溝３７、センター端子溝３８、マイナス端子溝３９は、その中に、ケーシング３１に内蔵されたプリント基板に半田付け固定されたプラス端子ｔ１’、センター端子ｔ２’、マイナス端子ｔ３’がそれぞれ設けられており、電動工具７０や充電装置に電池パック３０を装着したときに、これらの端子が相手側の受電端子や出力端子と接触し得るように構成されている。そして、プラス端子ｔ１’は、ケーシング３１内のセル群のブロックＡの正極側に、またマイナス端子ｔ３’は、セル群のブロックＢの負極側に、それぞれ電気的に接続され、またセンター端子ｔ２’には、セル群のブロックＡおよびブロックＢの接続部がサーモスタットTHを介して電気的に接続されている。
【００２１】
また、ケーシング３１の上端側に露出するコネクタ４０も、ケーシング３１内でプリント基板に半田付け固定されており、コネクタ４０の内部には、複数の接続端子ｔ４ａ’ｔ４ｂ’、ｔ５’を備えている（図１参照）。これらは、電池パック３０が充電装置に装着されたときに電池パック３０から充電装置に所定情報を送るために用いられるもので、例えば本参考技術の場合、電池パック３０に内蔵された温度センサTM１、TM２による温度情報がコネクタ４０の接続端子ｔ４ａ’、ｔ４ｂ’、ｔ５’を経由して充電装置に伝えられる。
【００２２】
さらに、ケーシング３１の上端側には、上下２分割して構成されるケーシング３１を組付固定するためのセルフタップねじ用のねじ収容孔３１ａが形成されている。このねじ収容孔３１ａの内径は、当該セルフタップねじのねじ頭の外径よりも、大径に設定されているため、当該セルフタップねじはその締め付けとともにねじ収容孔３１ａ内の奥深くに収容し得るように構成されている。
【００２３】
図５および図６に示すように、ケーシング３１の上端部側方には、有色透明または無色透明の樹脂からなる窓状の発光部４１が設けられており、その内側には、図１に示すアンテナ４３および発光素子４５が設けられている。
即ち、アンテナ４３は、リモコン装置２０から無線伝送により到来する情報信号を受信すると、アンテナ４３に接続された受信回路４２に当該情報信号を出力するように構成される。また発光素子４５は、受信回路４２に接続されることにより、受信回路４２から出力される信号によって駆動されて所定以上の輝度で発光するように構成されている。なお、発光素子４５は、例えば高輝度仕様の発光ダイオードやその集合体、あるいは電球等である。
【００２４】
図１に示すように、アンテナ４３に接続された受信回路４２は、報知回路４４にも電気的に接続されている。そのため、受信回路４２は、アンテナ４３から出力された情報信号を受信すると、その情報信号の内容に従って所定の処理を行う。例えば、本参考技術の場合、リモコン装置２０から送信された情報信号の内容が、報知回路４４により発光素子４５を発光させ、またブザーＢＺを鳴動させることを要求するものであれば、当該情報信号に基づいて報知回路４４を駆動させる。これにより、報知回路４４では、発光素子４５を発光させ、またブザーＢＺを鳴動させるので、電動工具７０から外されるなどして、所在がわからなくなった電池パック３０の存在位置を音または光によって知らせることができる。なお、発光素子４５の発光は、点灯および消灯を所定周期で繰り返す点滅であっても良く、これにより電池パック３０の存在を周囲に知らしめ易く、また発光素子４５の発光による消費電力を低減できるので、長時間にわたって発光できる。
【００２５】
なお、受信回路４２に情報信号を送信するリモコン装置２０は、図３に示すような外観、および、図１に示すような電気的な構成からなる。
即ち、リモコン装置２０は、例えば、図１に示すようなマッチ箱大の直方形状のケーシング２１内に、送信回路２３、アンテナ２４、呼出スイッチ２５および駆動電源Ｃを内蔵するとともに、ケーシング２１の側部には、樹脂からなる窓状のアンテナ部２２が設けられている。またアンテナ部２２の内側には、送信回路２３から出力される電磁波の周波数に適合したアンテナ２４が設けられている。
【００２６】
そして、駆動電源Ｃにより駆動される送信回路２３は、呼出スイッチ２５の押下により、電磁波による所定の情報信号をアンテナ２４から送信し得るように構成されている。そのため、呼出スイッチ２５が押下されると、アンテナ２４から発せられる電磁波を伝送媒体として、所定の情報信号が送信される。これによりリモコン装置２０の外部に向けて送出されるため、電磁波を媒体とした所定の情報信号が送信される。つまり、リモコン装置２０から、その周囲に存在する電池パック３０等に向けて無線伝送による所定の情報信号を送信することができる。
【００２７】
なお、このリモコン装置２０は、電池パック３０に対して、１対１の関係をもって対応している。即ち、リモコン装置２０と電池パック３０との間には、リモコン装置２０から送信される情報信号には、個々の電池パック３０に付与されたＩＤ情報が付加されている。そのため、個々の電池パック３０それぞれに対応するリモコン装置２０が個々に存在し、特定のリモコン装置２０により呼び出される電池パック３０は一つである。これにより、リモコン装置２０からの呼び出しに対し、複数の電池パック３０が一斉に応えるという不具合を防止できる。
【００２８】
また、リモコン装置２０から送信する情報信号に付加するＩＤを適宜変更できるようにリモコン装置２０を構成することによって、一つのリモコン装置２０から特定の電池パック３０を任意的に選択することができる。これにより、多数の電池パック３０を一つのリモコン装置２０により選択的に呼出すことができる。
【００２９】
以上説明したように、本参考技術によると、電池パック３０では、受信回路４２およびアンテナ４３により、外部から無線伝送により到来する情報信号を受信し、報知回路４４、発光素子４５およびブザーＢＺにより、受信回路４２およびアンテナ４３により受信した所定の情報信号に基づいて、音または光の少なくとも一方を外部に向けて発する。これにより、当該所定の情報信号を受信回路４２およびアンテナ４３に対して無線伝送すれば、受信回路４２およびアンテナ４３でそれを受信することにより報知回路４４、発光素子４５およびブザーＢＺにより音または光の少なくとも一方を外部に向けて発することができる。したがって、所在がわからなくなった電池パック３０の存在位置を音または光によって知らせることができるので、所在不明の電池パック３０を簡単に見つけ得る効果がある。
【００３０】
（第１実施形態）
本発明のアダプタに係る第１実施形態を図７〜図１１に基づいて説明する。
図７は、本第１実施形態に係るアダプタ５０と、電池パック８０およびリモコン装置２０の構成を示すブロック図である。図８はアダプタ５０の平面図、図９はアダプタ５０の正面図、図１０はアダプタ５０の側面図、そして図１１はアダプタ５０を介して電池パック８０を電動工具７０に装着した状態を示す説明図である。
【００３１】
本第１実施形態に係るアダプタ５０は、電動工具７０に電力を供給し得る通常の電池パック８０に取付可能なものである。
即ち、前述した参考技術よる電池パック３０とは異なり、受信回路４２およびアンテナ４３からなる受信部、報知回路４４、発光素子４５およびブザーＢＺからなる報知部を備えていない電池パック８０に取り付けることにより、前述の電池パック３０と同様の機能を電池パック８０に持たせ得るものである。
【００３２】
なお、電池パック８０の外観は、発光部４１を除いたところ以外は前述の電池パック３０と同様であり、電池パック８０の電気的な構成は、受信回路４２、アンテナ４３、報知回路４４、発光素子４５およびブザーＢＺを除いたところ以外は前述の電池パック３０と同様である。そのため、本第１実施形態では、電池パック８０の説明を省略する。また、リモコン装置２０は、図７に示すように参考技術によるリモコン装置２０と構成も機能も同様であるから、本第１実施形態では、その説明を省略する。
【００３３】
図８〜図１０に示すように、アダプタ５０は、略角柱状に形成された樹脂製のケーシング５１を備えており、その内部には、リモコン装置２０から無線伝送により到来する情報信号を受信する受信回路６２と、受信回路６２により受信した所定の情報信号に基づいてブザーＢＺによる音または発光素子６５による光を発する報知回路６４と、を収容している。
【００３４】
ケーシング５１の上端側には、電動工具７０に装着する際に相手側に嵌合可能な嵌合溝５３を形成した嵌入部５２がレール状に並列して設けられているほか、この嵌入部５２の一端側に位置する部位には上下方向に出入可能なフック５４、プラス端子溝５７、センター端子溝５８、マイナス端子溝５９、コネクタ６０等がそれぞれ設けられている。
【００３５】
一方、ケーシング５１の下端側には、電池パック８０を装着し得るように、ホルダ部５１ａが形成されており、このホルダ部５１ａには、スライドさせて取り付けられる電池パック８０の嵌入部と嵌合可能な嵌合部５６がレール状に並列して設けられている。そして、このホルダ部５１ａには、ホルダ部５１ａに取付けられた電池パック８０のプラス端子ｔ１’、センター端子ｔ２’、マイナス端子ｔ３’に接続可能な接続端子ｔ11、ｔ12、ｔ13が、それぞれ設けられている。
【００３６】
フック５４は、ケーシング５１の側面に設けられる図示しないレバーと一体に成形され、図示しないコイルばねにより突出方向に付勢されている。そのため、電動工具７０にアダプタ５０を装着したとき、これらに形成される所定のフック溝に係合することができる。これにより、電動工具７０からアダプタ５０が容易に外れないようにすることができる。また、コイルばねの付勢力に抗してレバーをケーシング５１の下端方向に押し下げることによって、フック５４も引っ込むように下端方向に移動するので、フック溝との係合が解除され、電動工具７０からアダプタ５０を取り外すことが可能になる。
【００３７】
プラス端子溝５７、センター端子溝５８、マイナス端子溝５９は、その中に、ケーシング５１に内蔵されたプリント基板に半田付け固定されたプラス端子ｔ21、センター端子ｔ22、マイナス端子ｔ23がそれぞれ設けられており、電動工具７０にアダプタ５０を装着したときに、これらの端子が電動工具７０側の受電端子と接触し得るように構成されている。そして、このプラス端子ｔ21はホルダ部５１ａのプラス端子ｔ11に、マイナス端子ｔ23はホルダ部５１ａのマイナス電極ｔ13に、それぞれ電気的に接続され、またセンター端子ｔ22には、ホルダ部５１ａのセンター電極ｔ12に電気的に接続されている。そのため、電池パック８０の電力は、アダプタ５０を介して電動工具７０に供給することができる。
【００３８】
また、ケーシング５１の上端側に露出するコネクタ６０は、疑似的なものである。そのため、コネクタ６０は、ケーシング５１内でプリント基板に半田付け固定されているものの、コネクタ６０内の接続端子には、何も接続されていない。したがって、電池パック８０から送られてくる所定情報は、電動工具７０に伝えられることはない。
【００３９】
ケーシング５１の上端部側方には、有色透明または無色透明の樹脂からなる窓状の発光部６１が設けられており、その内側には、図７に示すアンテナ６３および発光素子６５が設けられている。
即ち、アンテナ６３は、リモコン装置２０から無線伝送により到来する情報信号を受信すると、アンテナ６３に接続された受信回路６２に当該情報信号を出力するように構成される。また発光素子６５は、受信回路６２に接続されることにより、受信回路６２から出力される信号によって駆動されて所定以上の輝度で発光するように構成されている。なお、発光素子６５は、例えば高輝度仕様の発光ダイオードやその集合体、あるいは電球等である。
【００４０】
図７に示すように、アンテナ６３に接続された受信回路６２は、報知回路６４にも電気的に接続されている。そのため、受信回路６２は、アンテナ６３から出力された情報信号を受信すると、その情報信号の内容に従って所定の処理を行う。例えば、本実施形態の場合、リモコン装置２０から送信された情報信号の内容が、報知回路６４により発光素子６５を発光させ、またブザーＢＺを鳴動させることを要求するものであれば、当該情報信号に基づいて報知回路６４を駆動させる。これにより、報知回路６４では、発光素子６５を発光させ、またブザーＢＺを鳴動させるので、電池パック８０を付けたまま電動工具７０から外されるなどして、所在がわからなくなったアダプタ５０付きの電池パック８０の存在位置を音または光によって知らせることができる。なお、発光素子６５の発光は、点灯および消灯を所定周期で繰り返す点滅であっても良く、これにより電池パック８０の存在を周囲に知らしめ易く、また発光素子６５の発光による消費電力を低減できるので、長時間にわたって発光できる。
【００４１】
以上説明したように、本第１実施形態によると、アダプタ５０では、受信回路６２およびアンテナ６３により、外部から無線伝送により到来する情報信号を受信し、報知回路６４、発光素子６５およびブザーＢＺにより、受信回路６２およびアンテナ６３により受信した所定の情報信号に基づいて、音または光の少なくとも一方を外部に向けて発する。これにより、当該所定の情報信号を受信回路６２およびアンテナ６３に対して無線伝送すれば、受信回路６２およびアンテナ６３でそれを受信することにより報知回路６４、発光素子６５およびブザーＢＺにより音または光の少なくとも一方を外部に向けて発することができる。したがって、電池パック８０を付けたまま電動工具７０から外されるなどして、所在がわからなくなったアダプタ５０付きの電池パック８０の存在位置を音または光によって知らせることができるので、所在不明のアダプタ５０付きの電池パック８０を簡単に見つけ得る効果がある。
【００４２】
なお、上述した第１実施形態では、情報信号を無線伝送するために、電磁波を伝送媒体に用いたが、本発明ではこれに限られることはなく、無線伝送媒体であれば、例えば音波、赤外線等の光であっても良く、これらによっても上述同様の作用効果が得られる。
【００４３】
（第２実施形態）
本発明のアダプタに係る第２実施形態を図１２〜図１８に基づいて説明する。
図１２は、本第２実施形態に係るアダプタ１５０と、電池パック８０および電動工具７０の構成を示すブロック図である。図１３はアダプタ１５０の平面図、図１４はアダプタ１５０の正面図、図１５はアダプタ１５０の側面図である。また、図１６(A) はリモコン装置１２０の外観を示す斜視図、図１６(B) はリモコン装置１２０の構成を示すブロック図で、図１７はアダプタ１５０を介して電池パック８０を電動工具７０に装着した状態を示す説明図である。そして、図１８は、アダプタ１５０による電池パック８０のロック動作を示す説明図である。
なお、図１２〜図１８において、前述した第１実施形態に係るアダプタ５０および電池パック８０と実質的に同一の構成部分には同一符号を付してある。
【００４４】
図１３〜図１５に示すように、アダプタ１５０は、略角柱状に形成された樹脂製のケーシング５１を備えており、電動工具７０に電力を供給し得る電池パック８０に取付可能に構成されている。そして、アダプタ１５０の内部には、リモコン装置１２０から無線伝送により到来する情報信号を受信する受信回路６２と、受信回路６２により受信した所定の情報信号に基づいてブザーＢＺによる音または発光素子６５による光を発する報知回路６４と、受信回路６２により受信した所定の情報信号に基づいて所定の作動を行うロック回路６６とを収容している。
【００４５】
ケーシング５１の上端側には、電動工具７０に装着する際に相手側に嵌合可能な嵌合溝５３を形成した嵌入部５２がレール状に並列して設けられているほか、この嵌入部５２の一端側に位置する部位には上下方向に出入可能なフック５４、プラス端子溝５７、センター端子溝５８、マイナス端子溝５９、コネクタ６０等がそれぞれ設けられている。
なお、電池パック８０のケーシング５１の上端側にも、嵌入部５２、嵌合溝５３と同様の嵌入部および嵌合溝や、フック５４、プラス端子溝５７、センター端子溝５８、マイナス端子溝５９と同様のフック、プラス端子溝、センター端子溝、マイナス端子溝が、それぞれ形成されている。
【００４６】
一方、ケーシング５１の下端側には、電池パック８０を装着し得るように、ホルダ部５１ａが形成されており、このホルダ部５１ａには、スライドさせて取り付けられる電池パック８０の嵌入部と嵌合可能な嵌合部５６がレール状に並列して設けられている。そして、このホルダ部５１ａには、ホルダ部５１ａに取付けられた電池パック８０のプラス端子ｔ１’、センター端子ｔ２’、マイナス端子ｔ３’に接続可能な接続端子ｔ11、ｔ12、ｔ13が、それぞれ設けられている。
【００４７】
また、ケーシング５１の下端側には、後述するように、電池パック８０のねじ収容孔８１ａに挿入可能なソレノイド錠６７が内装されており、図１３および図１４には、ソレノイド錠６７のロックピン６７ａが破線により示されている。
即ち、電池パック８０のケーシング８１の上端側には、上下２分割して構成されるケーシングを組付固定するためのセルフタップねじ用のねじ収容孔８１ａが、ホルダ部５１ａのスライド方向に対して垂直方向に形成されている。そのため、ホルダ部５１ａに取り付けられた電池パック８０のねじ収容孔８１ａに、ソレノイド錠６７のロックピン６７ａを挿入することにより、ホルダ部５１ａから電池パック８０をスライドさせることができなくなる。これにより、ソレノイド錠６７のロックピン６７ａによりアダプタ１５０と電池パック８０との分離を妨げることができる（図１８参照）。
【００４８】
また、図１３および図１４には示されていないが、電動工具７０に対するソレノイド錠６８もケーシング５１に内装されている（図１２参照）。そのため、このソレノイド錠６８も、ソレノイド錠６７と同様に、電池パック８０のスライド方向に対して対して垂直方向に形成される電動工具７０の孔部に、挿入可能なロックピンを備えている。そのため、電動工具７０の孔部に、ソレノイド錠６８のロックピンを挿入することで、電動工具７０のホルダ部５１ａからアダプタ１５０をスライドさせることができなくなるから、ソレノイド錠６８のロックピンにより電動工具７０とアダプタ１５０との分離を妨げることができる。
【００４９】
フック５４は、ケーシング５１の側面に設けられる図示しないレバーと一体に成形され、図示しないコイルばねにより突出方向に付勢されている。そのため、電動工具７０にアダプタ１５０を装着したとき、これらに形成される所定のフック溝に係合することができる。これにより、電動工具７０からアダプタ１５０が容易に外れないようにすることができる。また、コイルばねの付勢力に抗してレバーをケーシング５１の下端方向に押し下げることによって、フック５４も引っ込むように下端方向に移動するので、フック溝との係合が解除され、電動工具７０からアダプタ１５０を取り外すことが可能になる。
【００５０】
プラス端子溝５７、センター端子溝５８、マイナス端子溝５９は、その中に、ケーシング５１に内蔵されたプリント基板に半田付け固定されたプラス端子ｔ21、センター端子ｔ22、マイナス端子ｔ23がそれぞれ設けられており、電動工具７０にアダプタ１５０を装着したときに、これらの端子が電動工具７０側の受電端子と接触し得るように構成されている。そして、このプラス端子ｔ21はホルダ部５１ａのプラス端子ｔ11に、マイナス端子ｔ23はホルダ部５１ａのマイナス電極ｔ13に、それぞれスイッチ６９を介して電気的に接続され、またセンター端子ｔ22には、ホルダ部５１ａのセンター電極ｔ12に電気的に接続されている。そのため、電池パック８０の電力は、アダプタ１５０のスイッチ６９を介して電動工具７０に供給することができる。なお、このスイッチ６９は、ロック回路６６によりオンオフ制御され得るように構成されている。
【００５１】
また、ケーシング５１の上端側に露出するコネクタ６０は、疑似的なものである。そのため、コネクタ６０は、ケーシング５１内でプリント基板に半田付け固定されているものの、コネクタ６０内の接続端子には、何も接続されていない。したがって、電池パック８０から送られてくる所定情報は、電動工具７０に伝えられることはない。これにより、アダプタ１５０を取り付けた電池パック８０を充電装置にセットしても、電池パック８０に内蔵された温度センサTM１、TM２による温度情報を、充電装置に伝えることができないので、当該温度情報に基づいて電池パック８０を充電する仕様の充電装置においては、電池パック８０に充電することができない。つまり電池パック８０への充電電力の供給を妨げることができる。
【００５２】
ケーシング５１の上端部側方には、有色透明または無色透明の樹脂からなる窓状の発光部６１が設けられており、その内側には、図１２に示すアンテナ６３および発光素子６５が設けられている。
即ち、アンテナ６３は、リモコン装置１２０から無線伝送により到来する情報信号を受信すると、アンテナ６３に接続された受信回路６２に当該情報信号を出力するように構成される。また発光素子６５は、受信回路６２に接続されることにより、受信回路６２から出力される信号によって駆動されて所定以上の輝度で発光するように構成されている。なお、発光素子６５は、例えば高輝度仕様の発光ダイオードやその集合体、あるいは電球等である。
【００５３】
図１２に示すように、アンテナ６３に接続された受信回路６２は、報知回路６４に電気的に接続されている。そのため受信回路６２は、アンテナ６３から出力された情報信号を受信すると、その情報信号の内容に従って所定の処理を行う。例えば本実施形態の場合、リモコン装置１２０から送信された情報信号の内容が、報知回路６４により発光素子６５を発光させ、またブザーＢＺを鳴動させることを要求するものであれば（リモコン装置１２０の呼出スイッチ２５の押下）、当該情報信号に基づいて報知回路６４を駆動させる。これにより、報知回路６４では、発光素子６５を発光させ、またブザーＢＺを鳴動させるので、電池パック８０を付けたまま電動工具７０から外されるなどして、所在がわからなくなったアダプタ１５０付きの電池パック８０の存在位置を音または光によって知らせることができる。なお、発光素子６５の発光は、点灯および消灯を所定周期で繰り返す点滅であっても良く、これにより電池パック８０の存在を周囲に知らしめ易く、また発光素子６５の発光による消費電力を低減できるので、長時間にわたって発光できる。
【００５４】
また、受信回路６２は、ロック回路６６にも電気的に接続されている。そのため、受信回路６２は、アンテナ６３から出力された情報信号を受信すると、その情報信号の内容に従って所定の処理を行う。
例えば本実施形態の場合、リモコン装置１２０から送信された情報信号の内容が、ロック回路６６によりソレノイド錠６７、６８を作動させて電池パック８０および電動工具７０との錠止を要求するものであれば（リモコン装置１２０のロックスイッチ２６の押下）、当該情報信号に基づいてロック回路６６を駆動させる。
【００５５】
これにより、ソレノイド錠６７が作動すると、ソレノイド錠６７のロックピン６７ａが電池パック８０方向に突出する。即ち、図１８(A) に示すように、電池パック８０のねじ収容孔８１ａに挿入されていなかったロックピン６７ａが、図１８(B) に示すようにねじ収容孔８１ａに挿入される。したがって、アダプタ１５０に取り付けられた電池パック８０は、ホルダ部５１ａからスライドさせることができなくなるので、アダプタ１５０から電池パック８０を取り外すことができなくなる。つまり、ソレノイド錠６７による錠止により、電池パック８０への充電電力の供給を妨げるアダプタ１５０と電池パック８０との分離が妨げられるので、アダプタ１５０の付いた電池パック８０を充電することはできなくなる。
【００５６】
また、ソレノイド錠６８が作動すると、ソレノイド錠６８のロックピンが電動工具７０方向に突出する。したがって、電動工具７０に取り付けられたアダプタ１５０は、電動工具７０からスライドさせることができなくなるので、電動工具７０からアダプタ１５０を取り外すことができなくなる。つまり、ソレノイド錠６８による錠止により、電動工具７０と、電池パック８０への充電電力の供給を妨げるアダプタ１５０付きの電池パック８０と、の分離が妨げられるので、電池パック８０を使い切った後の電動工具７０は、アダプタ１５０および電池パック８０が付いたまま、使用することも充電することもできなくなる。
【００５７】
なお、ソレノイド錠６７、６８による錠止は、リモコン装置１２０から送信される情報信号の内容が、ソレノイド錠６７、６８の解除を要求するものであれば（リモコン装置１２０のアンロックスイッチ２７の押下）、当該情報信号に基づいてロック回路６６を駆動させる。これにより、電池パック８０のねじ収容孔８１ａに挿入されたソレノイド錠６７のロックピン６７ａ、および、電動工具７０の孔部に挿入されたソレノイド錠６８のロックピンが、それぞれ引き抜かれるので、図１８(A) に示す状態に戻りアダプタ１５０から電池パック８０を、電動工具７０からアダプタ１５０を、それぞれスライドさせて取り外すことができる。
【００５８】
さらに、本実施形態の場合、リモコン装置１２０から送信された情報信号の内容が、ロック回路６６によりスイッチ６９をオン状態からオフ状態に移行させることを要求するものであれば、当該情報信号に基づいてロック回路６６を駆動させる。これにより、スイッチ６９が作動すると、それまで通電状態にあったプラス端子ｔ11と接続端子ｔ21の間の通電経路、およびマイナス端子ｔ21と接続端子ｔ23の間の通電経路が遮断される。これにより、電池パック８０から電動工具７０への駆動電力の供給が妨げられるので、電動工具７０は、アダプタ１５０および電池パック８０が付いたまま、使用することも充電することもできなくなる。
【００５９】
さらにまた、リモコン装置１２０から送信された情報信号の内容が、ロック回路６６から電動工具７０に対して、電動工具７０が起動を妨げる所定の信号を送信することを要求するものであれば、当該情報信号に基づいてロック回路６６から電動工具７０にそのような制御信号を電動工具７０の送信する。これにより、電動工具７０の起動を阻止することもできる。
【００６０】
なお、アダプタ１５０には、上述した受信回路６２およびロック回路６６を駆動させるための電力を供給する給電用のコネクタが設けられている。例えば、直流電圧９Ｖ仕様の乾電池（００６Ｐ型）を直接接続できるコネクタが設けられている。これにより、ソレノイド錠６７、６８により電池パック８０や電動工具７０を錠止した状態で電池パック８０を使い切ってしまい、電池パック８０からの電力供給を受けられないような事態が生じても、このコネクタに接続される乾電池から供給される電力によって受信回路６２およびロック回路６６を作動させることができる。
【００６１】
なお、受信回路６２に情報信号を送信するリモコン装置１２０は、図１６(A) に示すような外観、および、図１６(B) に示すような電気的な構成からなる。
即ち、リモコン装置１２０は、例えば、図１６(A) に示すようなマッチ箱大の直方形状のケーシング２１内に、送信回路１２３、アンテナ２４、呼出スイッチ２５、ロックスイッチ２６、アンロックスイッチ２７および駆動電源Ｃを内蔵するとともに、ケーシング２１の側部には、樹脂からなる窓状のアンテナ部２２が設けられている。またアンテナ部２２の内側には、送信回路１２３から出力される電磁波の周波数に適合したアンテナ２４が設けられている。
【００６２】
そして、駆動電源Ｃにより駆動される送信回路１２３は、呼出スイッチ２５、ロックスイッチ２６、アンロックスイッチ２７の押下により、電磁波による所定の情報信号をアンテナ２４からそれぞれ送信し得るように構成されている。そのため、呼出スイッチ２５等が押下されると、アンテナ２４から発せられる電磁波を伝送媒体として、所定の情報信号が送信される。これによりリモコン装置１２０の外部に向けて送出されるため、電磁波を媒体とした所定の情報信号が送信される。つまり、リモコン装置１２０から、その周囲に存在するアダプタ１５０等に向けて無線伝送による所定の情報信号を送信することができる。
【００６３】
なお、このリモコン装置１２０は、アダプタ１５０に対して、１対１の関係をもって対応している。即ち、リモコン装置１２０とアダプタ１５０との間には、リモコン装置１２０から送信される情報信号には、個々のアダプタ１５０に付与されたＩＤ情報が付加されている。そのため、個々のアダプタ１５０それぞれに対応するリモコン装置１２０が個々に存在し、特定のリモコン装置１２０により呼び出されるアダプタ１５０は一つである。これにより、リモコン装置１２０からの操作に対し、複数のアダプタ１５０が一斉に応えたり、ロックやロック解除されたりするという不具合を防止できる。
【００６４】
また、リモコン装置１２０から送信する情報信号に付加するＩＤを適宜変更できるようにリモコン装置１２０を構成することによって、一つのリモコン装置１２０から特定のアダプタ１５０を任意的に選択することができる。これにより、多数のアダプタ１５０を一つのリモコン装置１２０により選択的に呼出したり、ロックやロック解除したりすることができる。
【００６５】
以上説明したように、本第２実施形態によると、アダプタ１５０では、受信回路６２およびアンテナ６３により、外部から無線伝送により到来する情報信号を受信し、報知回路６４、発光素子６５およびブザーＢＺにより、受信回路６２およびアンテナ６３により受信した所定の情報信号に基づいて、音または光の少なくとも一方を外部に向けて発する。これにより、当該所定の情報信号を受信回路６２およびアンテナ６３に対して無線伝送すれば、受信回路６２およびアンテナ６３でそれを受信することにより報知回路６４、発光素子６５およびブザーＢＺにより音または光の少なくとも一方を外部に向けて発することができる。したがって、電池パック８０を付けたまま電動工具７０から外されるなどして、所在がわからなくなったアダプタ１５０付きの電池パック８０の存在位置を音または光によって知らせることができるので、所在不明のアダプタ１５０付きの電池パック８０を簡単に見つけ得る効果がある。
【００６６】
また、アダプタ１５０では、受信回路６２およびアンテナ６３により、外部から無線伝送により到来する情報信号を受信し、ロック回路６６およびソレノイド錠６７により、所定の情報信号に基づいて電池パック８０との分離を妨げる。これにより、当該所定の情報信号を受信回路６２およびアンテナ６３に対して無線伝送すれば、受信回路６２およびアンテナ６３でそれを受信することによりロック回路６６およびソレノイド錠６７により電池パック８０との分離が妨げられる。つまり、電池パック８０への充電電力の供給を妨げるアダプタ１５０と電池パック８０との分離が妨げられるので、アダプタ１５０の付いた電池パック８０を充電することはできない。したがって、充電できない電池パック８０を盗んでも経済的価値が低いため、電池パック８０の盗難を抑制する効果がある。
【００６７】
さらに、アダプタ１５０では、ロック回路６６およびソレノイド錠６８により、所定の情報信号に基づいて、電動工具７０との分離を妨げる。これにより、当該所定の情報信号を受信回路６２およびアンテナ６３に対して無線伝送すれば、受信回路６２およびアンテナ６３でそれを受信することによりロック回路６６およびソレノイド錠６８により電動工具７０との分離が妨げられる。つまり、電動工具７０と、電動工具７０の駆動電力を発生する電池パック８０との間に介在し、電池パック８０からの駆動電力を電動工具７０に供給し得るアダプタ１５０であっても、電池パック８０への充電電力の供給を妨げるアダプタ１５０と電池パック８０との分離が妨げられ、さらに電動工具７０との分離も妨げられるので、電池パック８０を使い切った後の電動工具７０は、アダプタ１５０および電池パック８０が付いたまま、使用することも充電することもできない。したがって、使用することのできない電池パック８０付きの電動工具７０を盗んでも経済的価値が低いため、電動工具７０および電池パック８０の盗難を抑制する効果がある。
【００６８】
さらにまた、アダプタ１５０では、ロック回路６６およびスイッチ６９により、所定の情報信号に基づいて、電動工具７０に駆動電力を供給する経路を遮断する。これにより、当該所定の情報信号を受信回路６２およびアンテナ６３に対して無線伝送すれば、受信回路６２およびアンテナ６３でそれを受信することによりスイッチ６９より電動工具７０に駆動電力を供給する経路を遮断する。つまり、アダプタ１５０のスイッチ６９により、電池パック８０から電動工具７０への駆動電力の供給が妨げられるので、電動工具７０は、アダプタ１５０および電池パック８０が付いたまま、使用することも充電することもできない。したがって、使用することのできない電池パック８０付きの電動工具７０を盗んでも経済的価値が低いため、電動工具７０および電池パック８０の盗難を抑制する効果がある。
【００６９】
なお、上述した第２実施形態では、情報信号を無線伝送するために、電磁波を伝送媒体に用いたが、本発明ではこれに限られることはなく、無線伝送媒体であれば、例えば音波、赤外線であっても良く、これらによっても上述同様の作用効果が得られる。
【００７０】
また、上述した第２実施形態では、ソレノイド錠６７、６８により、電池パック８０および電動工具７０との錠止を行ったが、本発明ではこれに限られることはなく、例えば、電池パック８０やアダプタ１５０のフック５４の作動を規制する機構により、同フックの解除方向の移動が妨げられるように構成しても良い。
【００７２】
請求項１に係るアダプタの発明では、受信部により、外部から無線伝送により到来する情報信号を受信し、報知部により、受信部により受信した所定の情報信号に基づいて、音または光の少なくとも一方を外部に向けて発する。これにより、当該所定の情報信号を受信部に対して無線伝送すれば、受信部でそれを受信することにより報知部により音または光の少なくとも一方を外部に向けて発することができる。したがって、電池パックに取り付けられることにより、所在がわからなくなった電池パックの存在位置を音または光によって知らせることができるので、所在不明の電池パックを簡単に見つけ得る効果がある。
【００７３】
請求項２に係るアダプタの発明では、受信部により、外部から無線伝送により到来する情報信号を受信し、第１の錠止部により、受信部により受信した所定の情報信号に基づいて、電池パックとの分離を妨げる。これにより、当該所定の情報信号を受信部に対して無線伝送すれば、受信部でそれを受信することにより第１の錠止部により電池パックとの分離が妨げられる。つまり、電池パックへの充電電力の供給を妨げるアダプタと当該電池パックとの分離が妨げられるので、当該アダプタの付いた電池パックを充電することはできない。したがって、充電できない電池パックを盗んでも経済的価値が低いため、電池パックの盗難を抑制する効果がある。
【００７４】
請求項３に係るアダプタの発明では、第２の錠止部により、受信部により受信した所定の情報信号に基づいて、電動工具との分離を妨げる。これにより、当該所定の情報信号を受信部に対して無線伝送すれば、受信部でそれを受信することにより第２の錠止部により電動工具との分離が妨げられる。つまり、電動工具と、電動工具の駆動電力を発生する電池パックとの間に介在し、この電池パックからの駆動電力を電動工具に供給し得るアダプタであっても、電池パックへの充電電力の供給を妨げるアダプタと当該電池パックとの分離が妨げられ、さらに電動工具との分離も妨げられるので、当該電池パックを使い切った後の電動工具は、アダプタおよび電池パックが付いたまま、使用することも充電することもできない。したがって、使用することのできない電池パック付きの電動工具を盗んでも経済的価値が低いため、電動工具および電池パックの盗難を抑制する効果がある。
【００７５】
請求項４に係るアダプタの発明では、電力遮断部により、受信部により受信した所定の情報信号に基づいて、電動工具に駆動電力を供給する経路を遮断する。これにより、当該所定の情報信号を受信部に対して無線伝送すれば、受信部でそれを受信することにより電力遮断部により電動工具に駆動電力を供給する経路を遮断する。つまり、当該アダプタの電力遮断部により、電池パックから電動工具への駆動電力の供給が妨げられるので、電動工具は、アダプタおよび電池パックが付いたまま、使用することも充電することもできない。したがって、使用することのできない電池パック付きの電動工具を盗んでも経済的価値が低いため、電動工具および電池パックの盗難を抑制する効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の参考技術に係る電池パック、およびそのリモコン装置のそれぞれの構成を示すブロック図である。
【図２】  参考技術に係る電池パックの外観を示す斜視図である。
【図３】  参考技術に係るリモコン装置の外観を示す斜視図である。
【図４】  参考技術に係る電池パックを電動工具に装着した状態を示す説明図である。
【図５】  参考技術に係る電池パックの平面図である。
【図６】  図５に示すVI方向矢視による側面図である。
【図７】  本発明の第１実施形態に係るアダプタの構成と、電池パックおよびリモコン装置の構成とを示すブロック図である。
【図８】  第１実施形態に係るアダプタの平面図である。
【図９】  図８に示すIX方向矢視による正面図である。
【図１０】  図８に示すＸ方向矢視による側面図である。
【図１１】  第１実施形態に係るアダプタを介して電池パックを電動工具に装着した状態を示す説明図である。
【図１２】  本発明の第２実施形態に係るアダプタの構成と、電池パックおよび電動工具のの構成とを示すブロック図である。
【図１３】  第２実施形態に係るアダプタの平面図である。
【図１４】  図１３に示すXV方向矢視による正面図である。
【図１５】  図１３に示すXVI 方向矢視による側面図である。
【図１６】  図１６(A) は、第２実施形態に係るリモコン装置の外観を示す斜視図で、図１６(B) は、同リモコン装置の構成を示すブロック図である。
【図１７】  第２実施形態に係るアダプタを介して電池パックを電動工具に装着した状態を示す説明図である。
【図１８】  第２実施形態に係るアダプタによる電池パックのロック動作を示す説明図で、図１８(A) はアンロック状態、図１８(B) はロック状態を各々示すものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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