(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳まれたエアバッグの上にインナー体が載置され、かつ、このインナー体の上にはメンブレンスイッチが配置され、これらインナー体およびメンブレンスイッチを覆う弾性変形可能なカバー体を備えてなるエアバッグ装置であって、
前記カバー体が、軟質合成樹脂から形成され、さらに裏面には複数の突起部が設けられ、
前記インナー体の前期カバー体に面する面の周縁に凸状のリブまたは略円筒状の複数のボスを備えると共に、前記インナー体は上板部と側板部とからなり、該上板部の端部には左右一対の係合溝が形成され、前記カバー体の裏面側に形成されたカバー体の係合爪が、前記左右一対の係合溝により当該左右方向に規制され、且つエアバッグ展開時に上方向に抜けるように係合され、
前記メンブレンスイッチは、前記インナー体の前記カバー体に面する面上で、前記リブまたは前記複数のボスに囲まれるように配置され、
前記メンブレンスイッチの表面側にクッションを貼着したことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記インナー体の前記側板部の端部には、前記カバー体に形成された通孔に係合されるインナー体の係合爪が形成されたことを特徴とする請求項１記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、タッチホ−ン方式のエアバッグ装置に関するものである。さらに詳しくは、面状のメンブレンスイッチを備えたエアバッグ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
エアバッグ装置は、ステアリングホイ−ルの中央に配置され、図１０に示すように折り畳まれたエアバッグｅが収納されている。タッチホ−ン方式のエアバッグ装置Ａは、折り畳まれたエアバッグｅをインナ−体ｄで覆い、インナ−体ｄの上には面状のメンブレンスイッチｃ(Membrane switch）が配置されている。メンブレンスイッチの表面にはスポンジ製のクッションｂが貼りつけられている。
【０００３】
そして、タッチホ−ン方式のエアバッグ装置は、そのカバ−体ａの裏面には、メンブレンスイッチｃに貼りつけられたクッションｂを押圧する突起部ｇが形成されている。従来のカバ−体ａの突起部ｇは、図１１に示すような格子状のものであったり、図１２のｇ′に示すような十字型のものが複数形成されているものであった。
【０００４】
また、カバ−体の展開時の破損等を防止する目的や、形状保持のため、またホ−ンのダイレクトな感触を得る為に、モジュ−ルカバ−の材料は、比較的硬い樹脂材料を使用して成形加工していた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記構成の従来のエアバッグ装置のカバ−体を押してホ−ンを吹き鳴らそうとすると、ホ−ン吹き鳴らし荷重が大きいため、軽くモジュ−ルカバ−を押してホ−ンを鳴らす、いわゆる挨拶ホ−ンがしづらく、挨拶ホ−ンを行おうとしてカバ−体を軽く押してもホ−ンがならない場合がある。
【０００６】
また、カバ−体の材料が硬く、ホ−ン吹き鳴らしのストロ−クが小さいため、カバ−体を強く押しすぎた場合には、メンブレンスイッチが永久変形してホ−ンが鳴り放しになるという不具合が生ずる場合がある。
【０００７】
そこで、本発明は、上記の課題を解決すべく、カバ−体を軽く押してもホ−ンが鳴り、しかも、強く押しすぎた場合であっても、ホ−ンが鳴り放しにならないようなタッチホ−ン方式のエアバッグ装置を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
そのため本発明のエアバッグ装置は、折り畳まれたエアバッグの上にインナー体が載置され、かつ、このインナー体の上にはメンブレンスイッチが配置され、これらインナー体およびメンブレンスイッチを覆う弾性変形可能なカバー体を備えてなるエアバッグ装置であって、以下の特徴点を有する。
【０００９】
すなわち、前記エアバッグ装置において、前記カバー体が軟質合成樹脂から形成され、さらに裏面には複数の突起部が設けられ、
前記インナー体の前記カバー体に面する面の周縁に凸状のリブまたは略円筒状の複数のボスを備えると共に、前記インナー体は上板部と側板部とからなり、該上板部の端部には左右一対の係合溝が形成され、前記カバー体の裏面側に形成されたカバー体の係合爪が、前記左右一対の係合溝により当該左右方向に規制され、且つエアバッグ展開時に上方向に抜けるように係合され、前記メンブレンスイッチは、前記インナー体の前記カバー体に面する面上で、前記リブまたは前記複数のボスに囲まれるように配置され、
前記メンブレンスイッチの表面側にクッションを貼着したことを特徴とする。
【００１０】
上記エアバッグ装置において、前記インナー体の前記側板部の端部には、前記カバー体に形成された通孔に係合されるインナー体の係合爪が形成されたことを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態の一例を、図面に基づいて説明する。
エアバッグ装置Ｍは、ステアリングホイ−ルのボス部（図示せず）の上部に配置されるものであり、図１に示すように、ベ−スプレ−ト６１を備え、このベ−スプレ−ト６１がステアリングホイ−ル本体のボスプレ−トにブラケットなどを介して取り付けられる。
【００１２】
そして、このベ−スプレ−ト６１には、所定時にエアバッグにガスを供給してエアバッグを大きく膨らませるインフレ−タ６０が取り付けられている。このインフレ−タ６０の上側を覆うようにして、袋状のエアバッグ１０が折り畳んだ状態で取り付けられている。そして、このエアバッグ１０は環状のリテ−ナ６２により、開口部がベ−スプレ−ト６１の上面に押し付けられているとともに、インフレ−タ６０とともにベ−スプレ−ト６１にボルト(図示せず)止めされている。
【００１３】
折り畳まれたエアバッグ１０の上には、断面略Ｌ字型状をなし、側板部２１と上板部２２とから構成されるインナ−体２０が配置され、このインナ−体２０の上面に、ホ−ンスイッチを構成する面状のメンブレンスイッチ４０が配設されている。そして、メンブレンスイッチ４０の上面には、スポンジ製のクッション３０が貼着されている。さらに、このインナ−体２０を覆うようにして、カバ−体５０が設けられている。
【００１４】
そして、カバ−体５０は、図２に示すように軟質性の合成樹脂、例えば、熱可塑性エラストマ−にて一体に形成され、形成されたカバ−体の硬度は、スプリング硬さＡ(Ｈs)［ＪＩＳ  Ｋ  ６３０１参照］が８８程度とするのが好ましい。
【００１５】
カバ−体５０は、ステアリングホイ−ル本体のボス部及びスポ−ク部の一部を覆う上板部５１と、この上板部の裏面から下側に延びる箱形状をなす取付壁部５２を備えている。そして、このカバ−体５０は、取付壁部５２に形成した通孔５３とこの通孔５３に連通するベ−スプレ−ト６１に形成した通孔６３とを挿通するリベット５４により取付壁部５２をベ−スプレ−ト６１に固定されている。
【００１６】
カバ−体５０の上板部５１の裏面側には、図１および図３に示すように、エアバッグ１０の膨張時に容易に破断するように上板部５１の他の部分より薄肉とする破断予定部５５が、上方から見て略Ｕ字状をなして取付壁部５２の内側に沿って形成されている。
【００１７】
さらに、図２に示すように、カバ−体５０の上板部５１の裏面側には、メンブレンスイッチ４０に貼り付けられたクッション３０を押圧する複数の突起部５６が所定の間隔で形成されている。突起部５６は、円筒形状としてあり、カバ−体５０と一体に形成されている。そして、これらの突起部５６の周囲にはＵ字状の凸部５７が形成されている。この凸部５７の高さは、突起部５６の高さより若干高くなるように形成してある。
【００１８】
そして、図２に示すように上板部５１の裏面側には、その後部に、インナ−体２０と係合する左右一対の係合爪５８が形成されている。さらに、取付壁部５２の前部には、その下端に左右一対の角孔状をなす通孔５９が形成されている。
【００１９】
インナ−体２０は、図４に示すように、側板部２１の表面側に係止突部２３が形成されるとともに、側板部２１の端部には左右一対の係合爪２４が形成されている。また、インナ−体２０の上板部２２の表面側の左右両周縁には、前後方向に伸びる一対のリブ２５が形成されるとともに、上板部２２の端部には左右一対の係合溝２６が形成されている。
【００２０】
なお、この例では、インナ−体２０の表面側にリブ２５を形成したが、例えば、図５(ａ)に示すようにＵ字状のリブ２５Ａを周縁に形成したインナ−体２０Ａとしてもよいし、図５(ｂ)に示すように、略円筒状の複数のボス２５Ｂを左右両側縁に一列ずつ配置したインナ−体２０Ｂとしてもよい。
【００２１】
図３および図４に示すとおり、メンブレンスイッチ４０は、インナ−体２０の上板部２２に取り付けられる平面略矩形状のスイッチ部４０ａと、このスイッチ部４０ａから延設された脚片部４０ｂとを有している。そして、このスイッチ部４０ａは、スペ−サを介して上下に相対向する導通部と、これら導通部を支持する支持担体となどから構成されている。また、導通部は、銅箔など導電性を有する材質から形成され、支持担体は、弾性的に変形可能なポリエステルフィルム（ＰＥＴフィルム）などから形成されているとともに、スペ−サは、弾性変形可能なシリコ−ンラバ−など絶縁性を有する材質から形成されている。
【００２２】
メンブレンスイッチ４０の脚片部４０ｂからは、リ−ド線４２が延設され、このリ−ド線は車体側に設けた図示しないホ−ン装置に電気的に接続されている。メンブレンスイッチ４０は、その脚片部４０ｂに形成された係止孔４１がインナ−体２０の係止突部２３に係止されるとともに、スイッチ部４０ａがインナ−体２０の上板部２２に固定されている。そして、スイッチ部４０ａの表面側にはクッション３０が接着剤または両面テ−プ等により貼着されている。
【００２３】
インナ−体２０の係止爪２４は、図６に示すように、カバ−体５０の通孔５９に挿入され、係合される。また、インナ−体２０のリブ２５は、カバ−体５０のＵ字状の凸部５７に当接される。リブ２５または凸部５７の作用により、折り畳まれたエアバッグ１０が復元しようとする力を受けて、メンブレンスイッチ４０が押圧されたままとなりホ−ン装置が鳴り放しになることを防止できる。
【００２４】
そして、インナ−体２０の係合溝２６は、図７および図８に示すように、カバ−体５０の係合爪５８にスライド可能に係合されている。すなわち、図９に示すように、エアバッグが所定時に膨張すると、この膨張の圧力により、カバ−体５０の略Ｕ字状の破断予定部５５に沿って破断し、上板部５１とインナ−体２０は最初は係合された状態で展開するが、徐々にインナ−体２０の係合溝２６がカバ−体５０の係合爪５８をスライドしはじめ、十分に上板部５１が展開するとインナ−体２０は上板部５１と分離される。しかし、インナ−体２０は図９に示すように、係合爪２４がカバ−体５０の通孔５９に係合されるとともに、リベット５４によりカバ−体５０に固定されているので、カバ−体５０の破断時にインナ−体２０が飛散することはない。
【００２５】
【発明の効果】
請求項１記載のエアバッグ装置によれば、モジュ−ルカバ−が軟質合成樹脂から形成され、しかも裏面には複数の略円筒状の突起部を設け、メンブレンスイッチの裏面側にはクッションを貼着したので、ホ−ン吹き鳴らし荷重を低くすることが可能となり、いわゆる挨拶ホ−ンがし易くなり、また、強大な入力があっても、適度な荷重で突起部が変形しはじめる事により、メンブレンスイッチが永久変形することが無く、鳴り放しになるという不具合も防止することができ、またインナ−体の裏面側の周縁に凸状のリブまたは略円筒状の複数ボスを形成したので、折り畳まれたエアバッグが復元しようとする力を受けてメンブレンスイッチが押圧されたままホ−ン装置が鳴り放しになることを防止できる。
【００２６】
請求項２記載のエアバッグ装置によれば、インナ−体に、カバ−体に形成された係合爪にスライド可能に係合される係合溝が形成されているので、ホ−ンを吹き鳴らそうとカバ−体の上面より荷重を加えた時、インナ−体は水平方向にスライドしインナ−体がエアバッグ方向（下方向）へ移動しにくくなるので、ホ−ンの吹鳴が容易になる。
【００２７】
請求項２または３記載のエアバッグ装置によれば、インナ−体をカバ−体に係合させることにより仮止めすることができるので、エアバッグ装置の組立作業性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の一例を示すエアバッグ装置の断面図。
【図２】同上エアバッグ装置の一部の分解斜視図。
【図３】同上エアバッグ装置の一部の分解斜視図。
【図４】同上エアバッグ装置のインナ−体の分解斜視図。
【図５】同上エアバッグ装置のインナ−体の他の例を示す斜視図。
【図６】同上エアバッグ装置の一部を切断した斜視図。
【図７】同上エアバッグ装置の一部を切断した斜視図。
【図８】図７の一部拡大図斜視図。
【図９】同上エアバッグ装置の動作を示す一部の断面図。
【図１０】従来のエアバッグ装置の一部を切断した斜視図。
【図１１】従来のエアバッグ装置のカバ−体の一部の斜視図。
【図１２】従来のエアバッグ装置のカバ−体の一部の斜視図。
【符号の説明】
Ｍ  エアバッグ装置
10  エアバッグ                  20  インナ−体
24  係合爪                      25  リブ
26  係合溝                      30  クッション
40  メンブレンスイッチ          50  カバ−体
58  係合爪                      59  通孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0003904657.tif 000010
【図１０】
0003904657.tif 000011
【図１１】
0003904657.tif 000012
【図１２】
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