(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を読み取るスキャナ部と、スキャナ部で原稿の表面を読み取らせた後、同原稿の裏面をスキャナ部で読み取らせる両面原稿送り装置と、読み取った画像の濃淡を有限数の階調に分けて濃度を判断する濃度判断手段と、読み取った画像を記憶する記憶手段とを備えるデジタル方式の画像形成装置において、
読み取った原稿表面の左右反転画像を記憶手段に記憶し、同原稿の裏面を読み取った場合、記憶してある表面反転画像と裏面画像を比較して、同一の個所で表面反転画像の方が裏面画像よりも濃度が薄い場合は、その個所に対応する表面の画像を消去し出力する制御手段を備え、
前記制御手段は、裏面画像のうち、濃度の最も濃い範囲を検索し、該検索した範囲に対応する表面画像の最も薄い部分の濃度を、消去する濃度のしきい値とする機能を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、両面コピーモードが選択されている場合、前記制御手段は、表面反転画像の方が裏面画像よりも濃度が濃い場合は、裏面の対応する個所の画像を消去して出力する機能を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の画像形成装置において、前記制御手段は、画像消去の基準となる濃度の判定基準を変更する機能を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１又は２記載の画像形成装置において、前記記憶手段は、比較のために表裏の画像を記憶する第１の記憶領域と、比較消去の処理を終えた画像を記憶する第２の記憶領域とを備え、１枚の原稿について比較の処理が終わると、比較用の第１の記憶領域を次の原稿のために開放する機能を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１記載の画像形成装置において、裏面の写りを消去する処理が行われた画像をファクシミリ送信する機能を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光学的に読み取った画像情報を電気信号に変換し、さらにデジタル化して各種の画像処理を施した後、変調されたレーザビームにより光書き込みを行うデジタル複写機に代表されるデジタル方式の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタル複写機は、コンタクトガラス上にセットされた原稿に、ランプより光を照射し、その反射光を、結像レンズによりＣＣＤイメージセンサ上に結像することで、電気信号に変換された画像情報を得る。
その後、このアナログ信号をＡ／Ｄ変換器によりＡ／Ｄ変換し、さらに、シェーディング補正、ガンマ補正、階調補正など各種の画像処理を施した後、この画像信号によりレーザを変調する。
そして、変調されたレーザにより感光体上に光書き込みを行って、感光体上に静電潜像を形成し、この静電潜像をトナーで現像することで顕画像を得る。顕画像は転写部で用紙に転写され、定着部で定着されることで最終的に画像が形成されるようになっている。
【０００３】
ところで、原稿画像をスキャナで読み取り、多値画像を出力する場合、原稿の地肌の濃淡も再現されるため、出力画像中に地肌の汚れが目立つことになる。そこで従来より、原稿地肌の汚れを除去する技術が多数提案されている。
【０００４】
例えば、特開平６−１９７２１６号公報には、白と白の近傍に位置する色データのみを濃度変換すると共に、その濃度の下げ幅を白さの程度に応じて変えることで、カラー画像をカラー出力装置で再生出力するときに、絵柄の色調変化を生じることなく、地肌汚れを除去する技術が提案されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来の技術では、裏側に色の濃い文字あるいは図柄があり、裏側の図柄が表面に透けてしまうような原稿の複写においては、透けた部分を消去しようとする場合、画像本体の所在について表裏の判別が付かないため、単純に表面の濃淡による地肌除去機能を使用することによってのみこれを行っていたが、この方法では裏側に無い図柄まで消去してしまう危険性がある。
【０００６】
すなわち、従来技術では表面には無い透けた裏側の図柄も、単に表面の読み取りのみによる濃淡判別で消去するしか方法がなく、裏側の図柄と確定して消去することが不可能であったため、裏面の透けに対して、消去対象の特定が曖昧であった。
【０００７】
そこで本発明は、表裏の画像を比較することにより、純粋な表面だけの画像を取り出すことを可能とする画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、原稿画像を読み取るスキャナ部と、スキャナ部で原稿の表面を読み取らせた後、同原稿の裏面をスキャナ部で読み取らせる両面原稿送り装置と、読み取った画像の濃淡を有限数の階調に分けて濃度を判断する濃度判断手段と、読み取った画像を記憶する記憶手段とを備えるデジタル方式の画像形成装置において、読み取った原稿表面の左右反転画像を記憶手段に記憶し、同原稿の裏面を読み取った場合、記憶してある表面反転画像と裏面画像を比較して、同一の個所で表面反転画像の方が裏面画像よりも濃度が薄い場合は、その個所に対応する表面の画像を消去し出力する制御手段を備え、前記制御手段は、裏面画像のうち、濃度の最も濃い範囲を検索し、該検索した範囲に対応する表面画像の最も薄い部分の濃度を、消去する濃度のしきい値とする機能を有することを特徴とするものである。
【０００９】
また上記目的を達成するために、請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、
両面コピーモードが選択されている場合、前記制御手段は、表面反転画像の方が裏面画像よりも濃度が濃い場合は、裏面の対応する個所の画像を消去して出力する機能を有することを特徴とするものである。
【００１０】
また上記目的を達成するために、請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記制御手段は、画像消去の基準となる濃度の判定基準を変更する機能を有することを特徴とするものである。
【００１２】
また上記目的を達成するために、請求項４記載の発明は、前記記憶手段は、比較のために表裏の画像を記憶する第１の記憶領域と、比較消去の処理を終えた画像を記憶する第２の記憶領域とを備え、１枚の原稿について比較の処理が終わると、比較用の第１の記憶領域を次の原稿のために開放する機能を有することを特徴とするものである。
【００１３】
また上記目的を達成するために、請求項５記載の発明は、請求項１記載の発明において、裏面の写りを消去する処理が行われた画像をファクシミリ送信する機能を有することを特徴とするものである。
【００１４】
請求項１記載の発明では、表面反転画像と裏面画像のパターンを比較する。読み取り時に各部位の色の濃淡は階調分けして度合いの割り振りを行い、表裏で同じパターンが検出された場合は、その薄い方は裏側の面の透過画像と見做して画像データから消去し、透けた裏面のパターンを除去することが可能となる。また、読み取り面の画像の無い部分でかつその裏面には画像が存在する部分を見つけ出すことにより、裏側の画像の透けが及ぼす読み取り面への画像の濃さを上限基準とすることで、自動的に基準を設定することが可能となる。
【００１５】
請求項２記載の発明では、原稿の両面をコピーする際に、請求項１の発明を利用し、表面の画像と判断された部分は裏面から消去して出力することにより、原稿の両面について裏側のパターンが透ける場合についても対応することを可能とする。
【００１６】
請求項３記載の発明では、読み取った面の裏面の画像と判断する色の濃さに上限を付け、原稿の表裏両面に実際に図柄があり、片面の図柄がもう一面の図柄に比べて薄い場合に、薄いと判断された図柄が消去されてしまう不具合を無くす。上限については濃淡の階調の許す範囲で階調可能とし、各原稿に対応する。
【００１８】
請求項４記載の発明では、表裏の画像を比較するための記憶領域と、比較後の処理を終えた転写用の記憶領域とを別とすることで、転写処理を行いながら次の原稿の表裏画像の比較を行い、生産性を高める。
【００１９】
請求項５記載の発明では、ＦＡＸの送信での裏側の画像の透過を防止し、鮮明な受信原稿を得る。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照しながら説明する。
図１は本発明の第１の実施の形態を示す画像形成装置のブロック図である。
本画像形成装置は、両面原稿送り装置１、スキャナ部（読み取り部）２、画像処理部３、プロッタ部４、システム制御部５を備え、システム制御部５は、両面原稿送り装置１、スキャナ部２、画像処理部３、プロッタ部４と制御信号の授受を行っている。
【００２１】
両面原稿送り装置１は、スキャナ部２で原稿の表面を読み取った後に、同原稿の裏面をスキャナ部２に配置し、スキャナ部２における原稿両面読み取りを実現する既存の装置である。これを用いて原稿の表裏の読み取りを行う。
画像処理部３は、周知の各種画像処理手段を備える他、表裏画像比較用メモリ３１を備えている。このメモリ３１は、表面画像記憶領域３１−１と裏面画像記憶領域３１−２を有する。
【００２２】
プロッタ部４は、実際に複写（印刷）を行う部分であり、感光体とその周囲の作像プロセス手段、さらには給紙搬送系を有する。
システム制御部５は、両面原稿送り装置１、スキャナ部２、画像処理部３、プロッタ部４を制御する。
【００２３】
以下、本発明の各制御動作例について説明する。
図２は第１の制御動作例のフローチャートである。
まず、スキャナ部２で表面の原稿を読み取り（Ｓ１）、次にスキャナ部２で、読み取った画像について濃淡の階調分けをする（Ｓ２）。
そして、画像処理部３において濃淡の階調化された表面のデジタル画像の左右を反転（以下、この画像の左右反転を単に「反転」と記す）させて、表裏画像比較用メモリ３１内にある表面画像記憶領域３１−１に格納する（Ｓ３）。
【００２４】
次に、両面原稿送り装置１により原稿を裏返しし、スキャナ部２で原稿の裏面を読み取る（Ｓ４）。そして裏面画像に対して同じく濃淡の画像処理を行い（Ｓ５）、この裏面画像データを裏面画像記憶領域３１−２に格納する（Ｓ６）。
【００２５】
次に、比較用画像データの原点座標の表裏の濃度を比較し（Ｓ７）、表面の方が裏面より薄い場合は（Ｓ８でｙ）、該当する座標の表側の画像を消去（白色と判断）する（Ｓ９）。そして、原稿の全ての座標について処理が終わるまで次の比較する座標をセットする（Ｓ１０）。
【００２６】
図３は第２の制御動作例のフローチャートである。
図２に示す第１の制御動作例の処理Ａの後に、原稿裏面のコピーも行うか否か、すなわち両面コピーモードであるか否か判断する（Ｓ１１）。両面コピーモードの場合は、比較用画像データの原点座標の表裏の濃度を比較し（Ｓ１２）、裏面の方が表面より薄い場合は（Ｓ１３でｙ）、該当する座標の裏側の画像を消去（白色と判断）する（Ｓ１４）。そして、原稿の全ての座標について処理が終わるまで次の比較する座標をセットする（Ｓ１５）。
【００２７】
図４、図５は第３の制御動作例のフローチャートである。
この制御例では、消去する濃さの上限の階調を決め、それ以上の濃さについては第１の制御例及び第２の制御例で消去対象と判断された部分でも消去の処理を行わない。
【００２８】
図４は原稿表面の処理の場合を示し、第１の制御例の処理（Ａ）の手法で比較用メモリ３１に表裏の画像を格納し（Ｓ２１）、比較用画像データの原点座標の表裏の濃度を比較し（Ｓ２２）、表面の方が裏面より薄い場合は（Ｓ２３でｙ）、表面が設定された消去上限より薄いか否か判断する（Ｓ２４）。濃い場合は（Ｓ２４でｎ）該当する座標の表側の画像を消去（白色と判断）する（Ｓ２５）。そして、原稿の全ての座標について処理が終わるまで次の比較する座標をセットする（Ｓ２６）。
【００２９】
図５は原稿裏面の処理の場合を示し、図４に示す全体の処理Ｂの後に、比較用画像データの原点座標の表裏の濃度を比較し（Ｓ３１）、裏面の方が表面より薄い場合は（Ｓ３２でｙ）、裏面が設定された消去上限より薄いか否か判断する（Ｓ３３）。濃い場合は（Ｓ３３でｎ）該当する座標の裏側の画像を消去（白色と判断）する（Ｓ３４）。そして、原稿の全ての座標について処理が終わるまで次の比較する座標をセットする（Ｓ３５）。
【００３０】
図６は第４の制御動作例のフローチャートである。
図６のフローは原稿表面消去基準決定フローであり、裏面については以下のフローにおいて表裏を入れ替えて同様の処理で実現できる。
この制御例では、裏面画像記憶領域３１−２に格納した原稿裏面画像のデータから濃淡の階調の最も濃い部分を検索する。次に、検索した部分（範囲を限定）に対応する表面の画像データのうち最も薄い部分を検索する。その結果得られた部分の表側の濃さを、表面について消去する階調の上限（その階調以下の濃さを消去する）とする。裏面については以上の操作を表裏を逆に行い、裏面画像の消去上限を決定する。
【００３１】
まず、第１の制御例の処理Ａの手法による表裏面の比較用メモリ３１への格納を行う（Ｓ４１）。次に表裏の画像を比較するための座標として原点をセットする（Ｓ４２）。次に対象としている座標の裏面の濃度をバッファ（１）にセットする。同様に表面の濃度をバッファ（２）にセットする（Ｓ４３）。次に裏面データの未チェックの座標をチェックの対象に変更する（Ｓ４４）。
【００３２】
対象の座標の裏面の濃度が（１）より濃い場合は（Ｓ４５でｙ、Ｓ４６でｙ）対象座標の裏面の濃度を（１）に、表面の濃度を（２）にセットする（Ｓ４７）。裏面の濃度が（１）より薄い場合は（Ｓ４６でｎ）、次に対象座標の表の濃度が（２）より薄いか否か判断し（Ｓ４８）、薄ければ（Ｓ４８でｙ）、（２）の値を対象の座標の濃度に書き換える（Ｓ４９）。そして裏面データに未チェックの座標が無ければ（Ｓ５０でｎ）、（２）を表面消去の濃度の上限とする（Ｓ５１）。
【００３３】
図７は本発明の第２の実施の形態を示す画像形成装置のブロック図である。
この画像形成装置は、図１に示す第１の実施の形態の画像形成装置の構成に加え、画像処理部３に、表面転写用画像記憶領域３１−３、裏面転写用画像記憶領域３１−４を備えている。
【００３４】
本実施形態では、スキャナ部で読み込まれたデジタル画像データは画像処理部３に入力され、表裏の濃淡を比較するメモリ３１の記憶領域３１−１，３１−２に格納される。そしてそこで比較され、対象となる面の裏側の透過と判断された画像は消去され、対象の面を格納する転写用画像記憶領域３１−３（３１−４）に格納される。これと同時に同様の処理でその裏側の面も対象面の裏側を格納する転写用画像記憶領域３１−４（３１−３）に格納される。
【００３５】
プロッタ４は、この転写用画像記憶領域の画像を転写紙に印刷するが、この間にスキャナ部２で取り込まれた次原稿の画像は表裏画像比較用メモリ３１に蓄えられる。
【００３６】
図８、図９は第５の制御動作例のフローチャートである。
まず、スキャナ部２で表面の原稿を読み取り（Ｓ６１）、次にスキャナ部２で、読み取った画像について濃淡の階調分けをする（Ｓ６２）。
そして、画像処理部３において濃淡の階調化された表面のデジタル画像の左右を反転させて、表裏画像比較用メモリ３１内にある表面画像記憶領域（表側メモリ領域）３１−１に格納する（Ｓ６３）。
【００３７】
次に、両面原稿送り装置１により原稿を裏返しし、スキャナ部２で原稿の裏面を読み取る（Ｓ６４）。そして裏面画像に対して同じく濃淡の画像処理を行い（Ｓ６５）、この裏面画像データを裏面画像記憶領域（裏側メモリ領域）３１−２に格納する（Ｓ６６）。
【００３８】
次に、比較用画像データの原点座標の表裏の濃度を比較し（Ｓ６７）、表面の方が裏面より薄い場合は（Ｓ６８−１でｙ）、該当する座標の表面のデータを消去した画像を表面転写用画像記憶領域３１−３の対応座標に格納する（Ｓ６９−１）。また、該当する座標の裏面の画像を裏面転写用画像記憶領域３１−４の対応座標に格納する（Ｓ７０−１）。そして、原稿の全ての座標について処理が終わるまで次の比較する座標をセットする（Ｓ７１）。
【００３９】
また、図９に示すように、裏の方が表より薄い場合は（Ｓ６８−２でｙ）、該当する座標の裏面のデータを消去した画像を裏面転写用画像記憶領域３１−４の対応座標に格納する（Ｓ６９−２）。また、該当する座標の表面の画像を表面転写用画像記憶領域３１−３の対応座標に格納する（Ｓ７０−２）。そして、原稿の全ての座標について処理が終わるまで次の比較する座標をセットする（Ｓ７１）。
【００４０】
図１０は本発明の第３の実施の形態を示す画像形成装置のブロック図である。
この画像形成装置は、図７に示す第２の実施形態の画像形成装置の構成に加え、ＦＡＸ部６を備え、画像読み取りの際の裏写り除去処理を施された画像データ（ＦＡＸデータ）を電話回線７を介して相手側に送信することが出来るようにしたものである。
【００４１】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、読み取った原稿表面の左右反転画像を記憶手段に記憶し、同原稿の裏面を読み取った場合、記憶してある表面反転画像と裏面画像を比較して、同一の個所で表面反転画像の方が裏面画像よりも濃度が薄い場合は、その個所に対応する表面の画像を消去し出力するようにしたので、裏面画像の特定が可能となり、透けた図柄か印刷すべき図柄かを明確に判別することが可能となる。また、裏面画像のうち、濃度の最も濃い範囲を検索し、該検索した範囲に対応する表面画像の最も薄い部分の濃度を、消去する濃度のしきい値とすることにより、表面画像全体の濃度を検知せずに消去の基準となる濃度を自動的に得ることが可能となる。
【００４２】
請求項２記載の発明によれば、原稿の裏面についても上記と同様の処理を行うことにより、原稿の表裏について上記と同様の効果を得ることができる。
【００４３】
請求項３記載の発明によれば、透けの図柄の濃さに限度を設定することができ、誤消去を防止する効果を得ることができる。
【００４５】
請求項４記載の発明によれば、表裏の画像を比較するための記憶領域と、比較後の処理を終えた転写用の記憶領域とを別とすることで、転写処理を行いながら次の原稿の表裏画像の比較を行い、生産性を高めることができる。
【００４６】
請求項５記載の発明によれば、ＦＡＸの送信での裏側の画像の透過を防止し、鮮明な受信原稿を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態を示す画像形成装置のブロック図である。
【図２】第１の制御動作例のフローチャートである。
【図３】第２の制御動作例のフローチャートである。
【図４】第３の制御動作例のフローチャートである。
【図５】第３の制御動作例のフローチャートである。
【図６】第４の制御動作例のフローチャートである。
【図７】本発明の第２の実施の形態を示す画像形成装置のブロック図である。
【図８】第５の制御動作例のフローチャートである。
【図９】第５の制御動作例のフローチャートである。
【図１０】本発明の第３の実施の形態を示す画像形成装置のブロック図である。
【符号の説明】
１  両面原稿送り装置
２  スキャナ部
３  画像処理部
３１  表裏画像比較用メモリ
３１−１  表面画像記憶領域
３１−２  裏面画像記憶領域
３１−３  表面転写用画像記憶領域
３１−４  裏面転写用画像記憶領域
４  プロッタ部
５  システム制御部
６  ＦＡＸ部
７  電話回線
【図１】
0003932076.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0003932076.tif 000006
【図６】
0003932076.tif 000007
【図７】
0003932076.tif 000008
【図８】
0003932076.tif 000009
【図９】
0003932076.tif 000010
【図１０】
0003932076.tif 000011