(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
対をなす板金製のガイド板を対向配置することにより形成されたシート搬送路を備え、対をなす前記ガイド板の少なくとも一方を前記シート搬送路を開閉する方向に回動可能に支持したシート案内装置において、
回動可能に支持された前記ガイド板はその内面とは反対側に切り起こされた切起片を備え、
前記切起片にはこの切起片が形成された前記ガイド板の内面に沿って形成されたシート案内部を有する把手が分離可能に装着されていることを特徴とするシート案内装置。
【請求項２】
前記把手の前記シート案内部は複数のリブにより形成されていることを特徴とする請求項１記載のシート案内装置。
【請求項３】
前記把手は弾性を有する合成樹脂により成形されて弾性的に屈撓可能な係止片を備え、前記ガイド板は前記係止片が弾性的に係止される係止部を備えていることを特徴とする請求項１又は２記載のシート案内装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像を転写するための転写用紙や画像が形成された原稿等のシートを搬送するためのシート案内装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般にＯＡ機器に用いられるシート案内装置は、対をなす複数のガイド板を所定の隙間を開けて対向配置することにより形成されたシート搬送路を備えている。この場合に用いられるガイド板としては、合成樹脂製と板金製とがある。
【０００３】
合成樹脂製のガイド板は、複雑な形状でも容易に成形できるため、シートの搬送路が屈曲する場合に適しているが、強度を高めるためには肉厚を厚くしリブを形成する必要があるため形状が大きくなり、装置全体が大型化する問題がある。板金製のガイド板は、強度が高いために板厚を薄くすることができ、平坦なシート搬送路を形成する場合に適している。
【０００４】
一方、相対向するガイド板の間でシートが詰まることがあるので、対をなすガイド板の少なくとも一方を回動可能に支持する構成も種々提案されている（実公平６−２６５００号公報、特開平５−２８９４３２号公報、特開平１０−２１２０４９号公報参照）。
【０００５】
このように、ガイド板を回動自在に支持する場合に、そのガイド板には回動時の操作性をよくするために把手を形成することが要求されている。前述のように成形の容易な合成樹脂製のガイド板の場合には任意形状の把手を一体に形成することは容易である。これに対し板金製のガイド板の場合には曲げ加工等により把手を形成しなければならない。以下、その例を図６ないし図８を参照して説明する。
【０００６】
図６に示す板金製のガイド板１００は、一端両側に屈曲されたヒンジ片１０１と、他端にコの字形に屈曲された把手１０２とを備え、中央にはシートを搬送するためのローラ１０３が嵌合された軸１０４を支持するヒンジ片１０５と、ローラ１０３を下方に突出させるための開口１０６とが形成され、ヒンジ片１０１の反対側の他端両側には下方に屈曲するストッパ片１０７が形成され、把手１０２の上には視覚的に把手として認識を得るためのデカール（Decal）１０８が貼付されている。
【０００７】
このようなガイド板１００は、図６では図示しないが固定的に設けられたもう一枚のガイド板に対向配置され、相対向するフレーム（図示せず）にヒンジ片１０１が回動自在に支持される。したがって、ジヤム処理に際しては把手１０２を把持し、ヒンジ片１０１を中心にガイド板１００を回動させることにより、他方のガイド板との間が広く開放される。ジャム処理後はヒンジ片１０１を中心にガイド板１００を閉じ方向に回動させる。このときにストッパ片１０７が相手側のガイド板の内面に当接するため、ガイド板１００と相手側のガイド板との間の隙間が一定に維持される。
【０００８】
図７に示す板金製のガイド板１１０は、把手１０９以外の部分については図６に示すガイド板１００と同様である。この場合の把手１０９はガイド板１１０の端縁の中央部を上方に切り起すことにより形成され、その表面には視覚的に把手として認識を得るためのデカール（Decal）１０８が貼付されている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
図６に示すガイド板１００の場合は、コの字形の把手１０２を形成するので材料の板取りが悪くなり材料費が高くなる。また、加工工程も多くなる。図７に示すガイド板１１０の場合は、端縁の中央を切り起すことで把手１０９を形成しているため材料の板取りがよい。しかし、把手１０９は切り起されているので下面はシートＳを押える機能はない。したがって、図８に示すように、図７に示すガイド板１１０ともう一枚のガイド板１１１とを対向配置し、その下流側に対をなすガイド板１１２，１１３を対向配置した場合、シートＳにその中央部が上方に膨らむように反りが発生していると、ガイド板１１０，１１１から下流側のガイド板１１２，１１３にシートＳを受け渡すときに、シートＳの端縁の中央部を押えることができなくなるため、そのシートＳの上方に膨らんだ部分がガイド板１１２に引っかかる問題がある。
【００１０】
さらに、ガイド板１００，１１０のように回動操作のために把手１０２，１０９を曲げ加工や切り起し加工等により形成する場合には、把手１０２，１０９としての認識を視覚的に得られ易くするために形状を複雑にしたり、ガイド板１００，１１０と異なる色で形成することは無理であるため、把手１０２，１０９としての認識を得ることについてはデカール１０８に依存している。このデカール１０８はガイド板１００，１１０の材料とは異なり樹脂製のシートにより形成されている場合が多いので、リサイクルのためには煩わしい分別作業が強いられる。
【００１１】
本発明の目的は、シート搬送路を開放するために回動自在に支持する板金製のガイド板を材料の板取りの面積を増やすことなく形成することを満足しつつ把手を設けることを可能にし、しかもシートの受け渡しを円滑にすることである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、対をなす板金製のガイド板を対向配置することにより形成されたシート搬送路を備え、対をなす前記ガイド板の少なくとも一方を前記シート搬送路を開閉する方向に回動可能に支持したシート案内装置において、回動可能に支持された前記ガイド板はその内面とは反対側に切り起こされた切起片を備え、前記切起片にはこの切起片が形成された前記ガイド板の内面に沿って形成されたシート案内部を有する把手が分離可能に装着されている。
【００１３】
したがって、把手を装着するための切起片を備えたガイド板をその材料の板取りの面積を増やすことなく形成することが可能となる。また、切起片はガイド板の内面とは反対側に切り起されているためシートを押える機能はないが、切起片に装着された把手のシート案内部によりシートの浮きを押えることが可能となる。さらに、把手をガイド板とは別部材により形成することが可能であるため、デカールを貼付することなく把手としての認識が得られ易くなる。また、把手は切起片に分離可能に装着されるため、リサイクルに際してガイド板との分別作業が容易である。
【００１４】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記把手の前記シート案内部は複数のリブにより形成されている。
【００１５】
したがって、把手の肉厚を薄くすることが可能となる。これにより、把手の把持性が向上する。
【００１６】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記把手は弾性を有する合成樹脂により成形されて弾性的に屈撓可能な係止片を備え、前記ガイド板は前記係止片が弾性的に係止される係止部を備えている。
【００１７】
したがって、係止片を係止部に弾性的に係止させることで、止着部材を用いることなくガイド板の切起片に把手を装着することが可能となる。また、係止片を弾性的に屈撓させて係止部から外すことでガイド板の切起片から把手を分離することが可能となる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
本発明の第一の実施の形態を図１ないし図４に基づいて説明する。図１はシート案内装置の分解斜視図、図２は把手をシート案内部側より見た斜視図、図３は切起片への把手の装着状態を示す一部の縦断側面図、図４はシートの搬送状態を示す側面図である。
【００１９】
図１に示すシート案内装置１では、板金製の二枚のガイド板２，３を対向配置することによりシート搬送路４が形成されている。下側のガイド板２のシート搬送方向における上流側の端縁には、上流側に向かうに従い下方に傾斜することによりシートＳ（図４参照）を導入し易くするための傾斜面５が形成されている。上側のガイド板３のシート搬送方向における上流側の端縁には、上流側に向かうに従い次第に上方に傾斜することによりシートＳを導入し易くするための傾斜面６が形成されている。また、上側のガイド板３には、傾斜面６側の両端に屈曲されたヒンジ片７と、傾斜面６とは反対の他端中央部に配置されてガイド板３の内面とは反対方向に切り起された切起片８と、中央部に切り起された一対のヒンジ片９と、これらのヒンジ片９の内側に配置された開口１０と、ヒンジ片７の反対側の他端両側から下方に屈曲するストッパ片１１とが形成されている。これらのストッパ片１１は下側のガイド板２の上面に当接することでガイド板２，３の間隔を一定に定めるものである。そして、ヒンジ片９には従動ローラ１２を回転自在に支持する軸１３の両端部が支持されている。
【００２０】
図４に示すように、下側のガイド板２には駆動ローラ１４が回転自在に支持されている。この駆動ローラ1４の支持構造は上側のガイド板３における従動ローラ１２の支持構造と同様である。すなわち、ガイド板２には、駆動ローラ１４と一体に回転する駆動軸（図示せず）の両端部を回転自在に支持するヒンジ片（図示しないがヒンジ片９と同様）と、駆動ローラ１４をシート搬送路４内に突出させる開口（図示しないが開口１０と同様）とが形成されている。なお、駆動ローラ１４及び駆動軸はモータ（図示せず）により駆動されるように構成されている。
【００２１】
また、上側のガイド板３の切起片８には係止部としての複数の係止孔１５が形成され、この切起片８には弾性を有する合成樹脂により形成された把手１６が装着されている。すなわち、図２に示すように、把手１６には切起片８の係止孔１５に弾性的に係止される爪１７ａを先端に有する複数の係止片１７と、複数のリブ１８とが形成され、これらのリブ１８の下側のガイド板２と対向する面はシート案内部１９とされている。また、リブ１８のシート搬送方向における上流側には、上流側に向かうに従い下側のガイド板２とは離れる方向に傾斜してシートＳを導入し易くするための傾斜面２０が形成されている（図３、図４参照）。したがって、係止片１７を撓ませてその先端の爪１７ａを切起片８の係止孔１５に係止させることにより把手１６が切起片８に装着される。この状態では、切起片８はリブ１８のシート案内部１９とは反対の面と係止片１７との間で挟持される。
【００２２】
そして、ガイド板２，３は、図示しないがＯＡ機器の筐体の内部に設けられたフレーム等の固定部材によって支持されている。この場合、上側のガイド板３は、固定部材に回転可能に挿通した段付ねじ７ａをヒンジ片７に螺合する等の方法により段付ねじ７ａを中心として回動自在に支持されている。下側のガイド板２は、この例では固定部材に固定的に取り付けられているが、上側のガイド板３に対して接離する方向に回動自在に支持するように構成しても構わない。
【００２３】
ここで言う上記のＯＡ機器とは、シート搬送を必要とする複写機やプリンタの画像形成装置、或いは画像読取装置等を含むものである。したがって、シート搬送路４は上記ＯＡ機器の所望の部位間においてシートＳを受け渡す場合に用いる。図示しないが、電子写真方式の画像形成装置を例とすれば、給紙ローラとレジストローラとの間、或いは転写器と定着器との間をシート搬送路４により接続するようにしてもよい。
【００２４】
本実施の形態におけるシート搬送路４は、ガイド板２，３の把手１６側の端縁が他のシート搬送路２１に接続されている。このシート搬送路２１は対をなすガイド板２２，２３を所定の隙間を開けて対向配置することにより形成され、シート搬送方向においてシート搬送路４の下流側に配置されている。この場合、他のシート搬送路２１は上記のＯＡ機器の所望の部位に接続されている。
【００２５】
このような構成において、図４に示す矢印方向にシートＳを搬送する場合、上流側の搬送部材（図示せず）により搬送されたシートＳはガイド板２，３の間に導入され、回転駆動される駆動ローラ１４と従動ローラ１２とにより次の部位、この例では下流側のシート搬送路２１に受け渡される。
【００２６】
ところで、メンテナンスやジャム処理に際しては、ヒンジ片７を中心としてガイド板３を上方に回動させることでシート搬送路４を開放するが、このときに把持する把手１６はガイド板３の切起片８に装着されている。この切起片８はガイド板３のヒンジ片７とは反対側の端縁側から切り起すことにより形成することができるので、その切り起し加工する前におけるガイド板３の端縁を一直線にした状態からも形成することができる。すなわち、図６に示したガイド板１００に比して、ガイド板３の板取りの面積を増すことなく切起片８を形成することができる。このため、プレス加工時の板取り（ブランク抜き）に際し単位面積当たりの得られるブランクの数を多くし、材料費を節減することができる。
【００２７】
このように、把手１６を装着するための切起片８は、ガイド板３の内面（この例では下面）とは反対側に切り起されているのでシートＳを押える機能はないが、この切起片８に装着される把手１６には、ガイド板３の内面に沿って形成されたシート案内部１９を有しているので、シートＳの下流側の端縁が反り中央部が上方に膨らんだとしても、その部分の浮きをシート案内部１９により押え、シート案内部１９以外のシートＳの部分の浮きをガイド板３の内面で押えることができる。したがって、シートＳは下流側のガイド板１１２に引っかかることなく円滑にシート搬送路２１に受け渡される。
【００２８】
さらに、把手１６のシート案内部１９は複数のリブ１８により形成されているので、把手１６の肉厚を薄くすることができる。これにより、把手１６の材料費を節減することができる。また、肉厚を薄くした把手１６の形状は、肉厚の厚い形状の把手（図示せず）と比較して把持し易くなり、操作性がよくなる。
【００２９】
さらに、把手１６は弾性を有する合成樹脂により成形されて弾性的に屈撓可能な係止片１７を備え、ガイド板３の切起片８は係止片１７が弾性的に係止される係止孔１５を備えているので、係止片１７を係孔孔１５に弾性的に係止させることで、止着部材を用いることなくガイド板３の切起片８に把手１６を容易に装着することができる。また、係止片１７を弾性的に屈撓させて係止孔１５から外すことで把手１６をガイド板３の切起片８から分離することができるため、リサイクルに際して分離作業が容易である。把手１６をねじ等の止着部材によりガイド板３に装着するように構成した場合でも、その分離作業は、図６に示す従来のガイド板１００からデカール１０８を分離する作業に比して容易である。
【００３０】
なお、切起片８はガイド板３が備えるものであり、係止部としての係止孔１５は切起片８に限られた局所に形成することに限定されるものではなく、ガイド板３の切起片８の近傍に形成してもよい。このことは把手１６の形状によって定めるものである。
【００３１】
さらに、把手１６はガイド板３とは別部材により形成されているため、把手１６として認識し易い色彩や形状を選択することができる。この点に関し、合成樹脂製の把手１６は特に有利であり、従来のようにデカール１０８（図６及び図７参照）を貼付する必要がない。
【００３２】
次に、本発明の第二の実施の形態を図５に基づいて説明する。前記実施の形態と同一部分は同一符号を用い説明も省略する。図５はシートの搬送状態を示す側面図である。
【００３３】
本実施の形態は、シート搬送路４を、シート搬送方向における上流側に配置された他のシート搬送路２１の下流側に接続した例である。ガイド板３に形成された切起片８に対する把手１６の取付構造、他のシート搬送路２１の構造は前記実施の形態と同様である。
【００３４】
このように、シート搬送路２１の下流側にシート搬送路４を接続する場合には、シート搬送路２１との接続側に把手１６が位置するようにシート搬送路４の向きを変える方がジャム処理をし易くすることができる。この場合には、把手１６の上流側にシートＳを導入し易くするための傾斜面２０を形成し、下側のガイド板２にはヒンジ片７とは反対側の上流側の端縁にシートＳを導入し易くするための傾斜面５を形成することが望ましい。
【００３５】
このような構成において、シートＳは上流側のシート搬送路２１から下流側のシート搬送路４に受け渡される。この場合、反りによってシートＳの下流側の端縁の中央部が上方に膨らんでいたとしても、シートＳがシート搬送路４に導入されるときにはシートＳの膨らんだ部分を把手１６のシート案内部１９によって押えることができる。これによりシートＳの受け渡しを円滑に行うことができる。
【００３６】
第一、第二の実施の形態において、ガイド板２は駆動ローラ１４を支持し、ガイド板３は従動ローラ１２を支持した状態で説明したが、シート案内装置１は駆動ローラ１４及び従動ローラ１２を備えていなくてもよい。この場合には、駆動ローラ１４及び従動ローラ１２等の搬送部材はガイド板２，３とは別の部材に設ければよい。
【００３７】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、シート搬送路を形成する対をなす板金製のガイド板の少なくとも一方を回動可能に支持し、回動可能に支持されたガイド板にその内面とは反対側に切り起こされた切起片を形成し、この切起片にこの切起片が形成されたガイド板の内面に沿って形成されたシート案内部を有する把手を分離可能に装着したので、把手を装着するための切起片を備えたガイド板をその材料の板取りの面積を増やすことなく形成することができ、切起片はガイド板の内面とは反対側に切り起されているためシートを押える機能がないが、切起片に装着された把手のシート案内部によりシートの浮きを押えることができる。これにより、シートが反っていたとしてもシートの受け渡しを円滑にすることができる。さらに、把手をガイド板とは別部材により形成することが可能となるため、デカール等を貼付することなく把手としての認識を得られ易くすることができる。したがって、リサイクルに際して行われていた煩わしいデカールの分別作業を省略することができる。そして、本発明の把手は切起片に分離可能に装着されるため、リサイクルに際してガイド板との分別作業が容易である。
【００３８】
請求項２記載の発明によれば、把手のシート案内部は複数のリブにより形成されているので、把手の肉厚を薄くすることができる。これにより、把手の材料費を節減することができる。また、肉厚を薄くした把手の形状は、肉厚の厚い形状の把手と比較して把持し易くなるため操作性を向上させることができる。
【００３９】
請求項３記載の発明によれば、把手は弾性を有する合成樹脂により成形されて弾性的に屈撓可能な係止片を備え、ガイド板は係止片が弾性的に係止される係止部を備えているので、係止片を係止部に弾性的に係止させることで、止着部材を用いることなくガイド板の切起片に把手を装着することができる。また、係止片を弾性的に屈撓させて係止部から外すことでガイド板の切起片から把手を容易に分離することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一の実施の形態におけるシート案内装置の分解斜視図である。
【図２】把手をシート案内部側より見た斜視図である。
【図３】切起片への把手の装着状態を示す一部の縦断側面図である。
【図４】シートの搬送状態を示す縦断側面図である。
【図５】本発明の第二の実施の形態におけるシートの搬送状態を示す側面図である。
【図６】把手を備えた板金製のガイド板の従来の一例を示す斜視図である。
【図７】把手を備えた板金製のガイド板の従来の他の例を示す斜視図である。
【図８】図７におけるガイド板を用いた場合におけるシートの搬送状態を示す側面図である。
【符号の説明】
１  シート案内装置
２，３  ガイド板
４  シート搬送路
８  切起片
１５  係止部
１６  把手
１７  係止片
１８  リブ
１９  シート案内部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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