(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置から排出された印字用紙を集積回収する回収容器を有し、この回収容器内に昇降可能なステージを設け、該ステージは集積された印字用紙の集積量に応じて下降するスタッカにおいて、
前記ステージを昇降可能に駆動するタイミングベルトと、
該タイミングベルトに固着した押し下げ部材と、
前記回収容器を印字用紙の回収位置と取り出し位置との２つの位置に回動可能に設けたカートリッジ受けと、
該カートリッジ受けをロックするロック機構を設け、
該ロック機構は、
下降する前記押し下げ部材に当接してスライドするスライド部材と、
前記カートリッジ受けに設けた施錠ピンに係止または解除するように設けた係止部材と、を備え、
前記スライド部材と前記係止部材とを係合可能に設け、
前記ステージと共に押し下げ部材が下降して、前記押し下げ部材が前記スライド部材を下方にスライドさせると共に、前記係止部材を回転させて施錠ピンの係合を解除し、前記カートリッジ受けと共に前記回収容器を回転可能としたことを特徴とするスタッカ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スタッカに係り、特に印刷装置から排出された印字用紙を集積回収するステージを有するスタッカに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、プリンタで印字処理済の印字用紙を集積収納する装置（以下スタッカ）は印字用紙の自然落下に任せていた。しかし、多量に集積する場合には印字用紙の集積スペース確保が必要であり、これに伴い印字用紙の落下距離も大きくなる。この様な場合、落下時に印字用紙が裏返る場合や、印字用紙が整列されずに集積される恐れがある。これらを防止するために印字用紙の集積体を載置するステージを昇降可能に設置し、印字用紙の集積量に応じてステージを下降させる方法が取られていた。さらに、印字用紙を回収する回収容器をステージに着脱自在に併設して、印刷後の用紙取り出しを容易としたスタッカも知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来のスタッカにおいて、印字用紙の集積中に回収容器を取り出してしまうと、整列して集積された印字用紙が昇降途中のステージから落下してしまう場合や、回収容器とステージとが接触してスタッカの故障を引き起こすなどの不具合があった。また、集積中に昇降するステージと回収容器の間に作業者の手が挟まれるなどの事故につながる可能性もあった。
【０００４】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、印字用紙の集積途中における回収容器の取り出しを防止した安全なスタッカを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、前記目的を達成するために、印刷装置から排出された印字用紙を集積回収する回収容器を有し、この回収容器内に昇降可能なステージを設け、該ステージは集積された印字用紙の集積量に応じて下降するスタッカにおいて、前記ステージを昇降可能に駆動するタイミングベルトと、該タイミングベルトに固着した押し下げ部材と、
前記回収容器を印字用紙の回収位置と取り出し位置との２つの位置に回動可能に設けたカートリッジ受けと、該カートリッジ受けをロックするロック機構を設け、該ロック機構は、
下降する前記押し下げ部材に当接してスライドするスライド部材と、前記カートリッジ受けに設けた施錠ピンに係止または解除するように設けた係止部材と、を備え、前記スライド部材と前記係止部材とを係合可能に設け、前記ステージと共に押し下げ部材が下降して、前記押し下げ部材が前記スライド部材を下方にスライドさせると共に、前記係止部材を回転させて施錠ピンの係合を解除し、前記カートリッジ受けと共に前記回収容器を回転可能としたことを特徴とする。
【０００６】
本発明によれば、ステージが最下端に位置しない場合の回収容器取り出しを規制したことで、印字用紙集積中の回収容器取り出しを防止することができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に従って本発明に係るスタッカの好ましい実施の形態を詳説する。
【０００８】
図１は、本発明に係るスタッカを組み込んだプリンタの外観を示す斜視図である。同図において、置台１の上面にはプリンタ２が載置され、搬出される印字用紙を集積収納するスタッカ３がプリンタ２の前側で置台１内に組み込まれ、置台１から上方に突出して配置されている。スタッカ３にはカートリッジ１２が組み込み可能に設けられ、スタッカ３と同様に置台１から上方に突出して載置されている。置台１の底面には４個のキャスタ１ａ、１ａ、…が取り付けられており、スタッカ３が組込まれた置台１をプリンタ２と共に容易に移動できるようになっている。
【０００９】
図２は、本発明に係るスタッカ３の構成を説明する概念側面図である。置台１上面に載置されたプリンタ２の排出口２ａから印字用紙５が排出される。スタッカ３内には印字用紙５をスタッカ３内に導入する導入ローラ１１，１１が設けられており、印字用紙５は排出口２ａから排出後、この導入ローラ１１，１１に導かれた後、カートリッジ１２内に排出される。
【００１０】
スタッカ３内の上下にはプーリ９，１０が設けられ、このプーリ９，１０にタイミングベルト７が張設されている。下方のプーリ１０にはモータ８が連結され、プーリ１０を駆動することでタイミングベルト７が駆動される。また、ステージ基台４の基端部が止め板６によりタイミングベルト７に固着され、スタッカ３から突出してカートリッジ１２内に位置している。また、このステージ基台４は、スタッカ３に設けられた図示しないガイドに案内され、タイミングベルト７の回転に従いスタッカ３内で昇降可能に設けられている。これによりステージ基台４は、モータ８を駆動することによってスタッカ３に沿って昇降する。ステージ基台４上面にはステージ４ａが固定され、導入ローラ１１から排出された印字用紙５はステージ４ａ上面に集積され印字用紙集積体５ａを形成する。
【００１１】
タイミングベルト７には止め板６上部に押し下げ部材２１が固着され、タイミングベルト７の回転に従い昇降する。尚、タイミングベルト７に取り付けられる押し下げ部材２１の取り付け高さは、ステージ基台４が最下端まで降下した際にスライド部材１９を下方に押し下げることが出来る位置に取り付けられている。
【００１２】
置台１下方には軸１３ｂが図２の紙面と直交する方向に設けられ、この軸１３ｂには回収容器受けとして設けられたカートリッジ受け１３が回転可能に軸支され、図４に示すようにカートリッジ１２を保持しつつ、置台１正面から手前に一定角度まで開閉可能に設けられている。
【００１３】
図２において、スタッカ３下部のモータ８近傍にはカートリッジ受け１３の開閉を施錠するロック機構１５が設けられている。以下、このロック機構１５について説明する。
【００１４】
ロック機構１５は主に係止部材１８とスライド部材１９、施錠ピン１３ａ、ばね２０等から構成され、スライド部材１９には上下方向の長穴１９ａ，１９ｂが形成されており、この長穴１９ａ，１９ｂには置台１に設けられた軸２２ａ，２２ｂが嵌挿され、スライド部材１９は上下に案内される。更に、タイミングベルト７に固着された押し下げ部材２１が、スライド部材１９上端に当接することで、スライド部材１９を下方に押し下げ可能としている。スライド部材１９中央には係合ピン１９ｃが設けられ、この係合ピン１９ｃは係止部材１８中央に設けられた長穴１８ｂに嵌挿されている。
【００１５】
係止部材１８は図２上でタイミングベルト７の右側に設けられた軸１６に回転可能に軸支され、カートリッジ１２側に向けて突出して形成されている。係止部材１８先端には凹部１８ａが形成され、カートリッジ受け１３側面から突出して設けられた施錠ピン１３ａを係止している。この施錠ピン１３ａに凹部１８ａが係止されることで置台１からのカートリッジ受け１３の開閉をロックする。更に、係止部材１８が軸１６を支点として図２上で反時計方向に回転することで（矢印Ｃ参照）、施錠ピン１３ａとの係止を解除し、カートリッジ受け１３の開閉が可能となる。また、図２に示すようにこの係止部材１８には長穴１８ｂが図２上で右上がりに傾斜して形成されている。更にこの長穴１８ｂにはスライド部材１９に設けられた係合ピン１９ｃが嵌挿されている。
【００１６】
スライド部材１９の長穴１９ａに嵌挿された軸２２ａにばね２０の一端が掛けられ、更にスライド部材１９の中央に設けられた係合ピン１９ｃにばね２０の他端が掛けられている。
【００１７】
このような構成から、スライド部材１９が下方に下降すると係合ピン１９ｃが下降し、係止部材１８が軸１６を支点として図２上で反時計方向（矢印Ｃ方向）に回転する。また、スライド部材１９が上方に上昇すると係合ピン１９ｃが上昇し、係止部材１８が軸１６を支点として図２上で時計方向に回転する。なお、ばね２０が軸２２ａと係合ピン１９ｃに掛け渡されることで、ばね２０の引っ張り力によりスライド部材１９を常に上方に引き上げている。
【００１８】
図３において、スタッカ３内に組み込まれるカートリッジ１２は、底面１２ａと、底面１２ａから垂直に設けられた３面の側壁１２ｂ，１２ｂ，１２ｂから構成されている。尚、中央に設けられた側壁１２ｂの上端には必要に応じてカートリッジ１２の保持を容易にする取手１２ｃが構成されている。また、カートリッジ１２の底面１２ａには、ステージ４ａと干渉しない様に開口部が形成されている。
【００１９】
次に前記の如く構成された印刷装置の動作を説明する。
【００２０】
図２においてプリンタ２から排出された印字用紙５は、排出口２ａから排出後、スタッカ３内の導入ローラ１１により導かれてカートリッジ１２側に排出される。カートリッジ１２内には昇降可能に設けられたステージ４ａが設けられており、このステージ４ａ上面に印字用紙５が積み重なり、印字用紙集積体５ａを形成している。印字用紙集積体５ａが一定以上集積されると、図示しない制御手段により駆動プーリ１０が反時計方向に回転し（矢印Ａ）、タイミングベルト７を回転させ（矢印Ｂ）ステージ４ａとステージ基台４は降下する。この降下量は印字用紙集積体５ａの集積量分に併せて微小距離でよく、降下量が大きすぎると印字用紙５が印字用紙集積体５ａ上部に積み重なる際に裏返ってしまうなどの不具合が生じるため、５〜６ｍｍ程度が好ましい。この工程を繰り返し行うことで導入ローラ１１と集積された印字用紙集積体５ａ上面の位置をほぼ一定に保ち、導入ローラ１１から排出される印字用紙５をステージ４ａ上部に円滑に集積し続ける。
【００２１】
上記集積作業が行われている際にカートリッジ１２の取手１２ｃを手で保持してカートリッジ受け１３と共に図２上で反時計方向に開いて引き出そうとすると、施錠ピン１３ａが係止部材１８と係止されており、従ってカートリッジ受け１３は開くことができず、カートリッジ１２は引き出すことができない。これにより、印字用紙５の集積途中にはカートリッジ１２は引き出すことが出来ず、従って印字用紙集積体５ａのステージ４ａからの落下を防止できるほか、カートリッジ１２とステージ４ａの接触によるスタッカ３の故障も防止できる。また、ステージ４ａとカートリッジ１２の間に作業者の手が挟まれることも無い。
【００２２】
印字用紙集積体５ａをカートリッジ１２の底面１２ａに受け渡した後、カートリッジ１２をカートリッジ受け１３と共に手前に回転して傾斜させる。この際、図４に示すように最下端まで下降した押し下げ部材２１によりスライド部材１９は押し下げられ、長穴１８ｂに係合された係合ピン１９ｃにより係止部材１８も軸１６を支点として反時計方向に回転（矢印Ｃ方向）するため、施錠ピン１３ａと凹部１８ａの係止が解除される。従ってカートリッジ受け１３の開閉が可能となりカートリッジ１２を上方に引き出すことが出来る。この時、カートリッジ１２の取手１２ｃを手で引き出すことにより、印字用紙集積体５ａが底面１２ａで保持されつつ、カートリッジ１２により一括して取り出すことが可能なため、印字用紙集積体５ａの順番を誤ることなくバラバラにしてしまうことも無い。
【００２３】
尚、上記の様にカートリッジ１２により印字用紙集積体５ａを回収した後、再度カートリッジ１２を置台１内に収納させれば、印字用紙５の集積作業が開始できる。この際にステージ４ａとスタッカ部材４が上方に上昇すると、押し下げ部材２１もこれに伴って上昇し、ばね２０によりスライド部材１９も上昇する。すると長穴１８ｂに係合された係合ピン１９ｃによりスライド部材１９も軸１６を支点として図４上で時計方向に回転し、図２に示すように施錠ピン１３ａと凹部１８ａが係止されることでカートリッジ受け１３は開くことが出来ず、従ってカートリッジ１２は取り出すことが出来なくなる。
【００２４】
尚、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本実施例においては印刷装置としてプリンタ２を用いて説明したが、このプリンタ２をラベルプリンタ等の印刷装置に置き換えることも可能である。
【００２５】
また、スタッカ３近傍にスタッカ下降ボタンを別途設け、ステージ４ａの集積途中でも前記スタッカ下降ボタンを操作することでステージ基台４を最下端位置まで下降させ、集積途中のカートリッジ１２の取り出しを可能としても良い。
【００２６】
また更に、本実施の形態では、ステージ基台４の駆動をモータ８とタイミングベルト７により構成したが、これに限らずネジ駆動等種々の機構が適用できる。
【００２７】
【発明の効果】
以上、詳説したように本発明によるスタッカによれば、印字用紙を集積回収する回収容器を設けたスタッカに、回収容器を収納する回収容器受けを回動可能に設け、この回収容器受けにステージ位置に連動した開閉防止機構を設けることで、印字用紙の集積途中における回収容器の取り出しを防止し、印字用紙の落下やスタッカの故障を防止するほか、挟まれ事故なども防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るスタッカの構成を示す斜視図
【図２】本発明の実施形態に係るスタッカのロック機構の構造詳細を示す側面図
【図３】本発明の実施形態に係るカートリッジ形状の構造詳細を示す斜視図
【図４】本発明の実施形態に係るスタッカのカートリッジ受け開閉時の構造詳細を示す側面図
【符号の説明】
１…置台、２…プリンタ（印刷装置）、３…スタッカ、５…印字用紙、５ａ…印字用紙集積体、１２…カートリッジ（回収容器）、１３…カートリッジ受け（回収容器受け）、１５…ロック機構（開閉防止機構）、１７…ステージ、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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