(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示用の液晶セルの裏面側に反射透過層を備えた液晶表示素子において、
前記反射透過層は、基材に多数形成され且つ前記液晶セルに対向する前記基材の表面側から見て目立たない大きさの微細な貫通孔と、前記液晶セルに対向する前記基材の表面に施された表面処理層とを備え、
前記貫通孔は、前記基材の表面側に位置する孔部と前記基材の裏面側に位置する孔部とを有し、
前記裏面側に位置する孔部は、前記表面側に位置する孔部が複数個対応する大きさに形成されていることを特徴とする液晶表示素子。
【請求項２】
前記基材は金属板であり、前記表面処理層は模様をなす凹凸層であることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示素子。
【請求項３】
前記表面処理層は、めっき、蒸着、スパッタリングにより形成された金属層であることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示素子。
【請求項４】
前記表面処理層は、印刷や塗装により形成された光透過性を有する有色の装飾層であることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示素子。
【請求項５】
液晶表示素子の表示用の液晶セルの裏面側に配置され、前記液晶セルに対向する表面側から見て目立たない大きさの微細な貫通孔が多数形成された反射透過層の製造方法において、
前記反射透過層の基材の表裏面にレジストを塗布し、このレジストを露光し現像して前記貫通孔を形成する箇所に対応するレジストを除去することにより、前記基材の表面側に小径の開口部が形成された表面側のマスク部と、前記基材の裏面側に前記表面側のマスク部の前記開口部が複数対応する大きさの開口部が形成された裏面側のマスク部とを形成する第１の工程と、
前記表面側のマスク部と前記裏面側のマスク部とが形成された前記基材を表裏両面からエッチングして、前記各マスク部の各開口部から露出した部分の前記基材を除去して表裏面に貫通させることにより、前記基材の裏面側の孔部に対し前記基材の表面側の孔部が複数対応する前記貫通孔を前記基材に形成する第２の工程と
を有することを特徴とする反射透過層の製造方法。
【請求項６】
前記請求項１に記載の液晶表示素子を機器ケース内に配置し、この機器ケース内に配置された前記液晶表示素子の下部位置にバックライト装置を配置すると共に、前記液晶表示素子の上部位置に保護ガラスを配置したことを特徴とする携帯型電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、液晶表示素子、その反射透過層の製造方法、および携帯型電子機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子腕時計や携帯型電話機などの携帯型の電子機器に用いられる液晶表示素子においては、明るい所で外部光を採り込んで反射することにより表示された情報を視認でき、また暗い所ではバックライト装置を点灯させて表示された情報を視認できるようにしたものがある。
【０００３】
この種の液晶表示素子は、従来、上下一対の透明な電極基板間に液晶を封止してなる表示用の液晶セルを備え、この液晶セルの上下面にそれぞれ上偏光板と下偏光板とを設けると共に、下偏光板の下面に反射偏光板を設けた構造になっている。また、この反射偏光板の下側には、バックライト装置が配置されている。
この場合、反射偏光板は、互いに直交する一方の偏光成分の光を反射する反射軸と、これと直交する他方の偏光成分の光を透過する透過軸とを有し、反射軸が液晶セルの下偏光板の透過軸とほぼ４５°で交差し、透過軸が下偏光板の透過軸とほぼ４５°で交差するように配置されている。
【０００４】
このような液晶表示素子を明るい所で使用する場合には、バックライト装置を消灯させた状態で、液晶セルの上側に位置する上偏光板から外部光を採り込み、この採り込んだ光が液晶セルを透過した上、下偏光板の透過軸に沿った偏光成分の光が下偏光板を透過して反射偏光板に入射する。この反射偏光板に入射した光は、その反射軸と透過軸が下偏光板の透過軸とほぼ４５°で交差しているので、一部の光が透過しても、他の一部の光が反射軸で反射され、この反射された光が下偏光板、液晶セル、および上偏光板を上記と逆の光路を経て外部に出射することにより、明るい所で表示された情報を視認することができる。
【０００５】
また、この液晶表示素子を暗い所で使用する場合には、バックライト装置を点灯させると、このバックライト装置の光が反射偏光板に照射され、この照射された光のうち、反射偏光板の透過軸に沿った偏光成分の光が透過し、この透過した光が下偏光板、液晶セル、および上偏光板を透過して外部に出射することにより、暗い所でも表示された情報を視認することができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような液晶表示素子では、光の偏光成分を選択することにより、液晶セルを透過した外部光を反射し、且つバックライト装置からの光を透過する反射偏光板を用いているため、金属調の装飾性が得られないばかりか、反射偏光板に表面処理を施すことが困難である。例えば、反射偏光板の表面にホーニング加工やヘアーライン加工などの目付け加工を施して、放射状模様、同心円状模様、格子状模様などの模様を形成することができない。また、反射偏光板のカラー化を展開するためには、反射透過板自体を有色化するだけで、多彩な色彩のカラー化ができない。このため、従来の液晶表示素子では、反射偏光板によるミラー調の装飾性しか得られず、装飾性に欠けるという問題があった。
【０００７】
この発明の課題は、光反射機能および光透過機能を有し、且つ装飾効果の向上を図るようにすることである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上記課題を解決するために、次のような構成要素を備えている。
請求項１に記載の発明は、表示用の液晶セルの裏面側に反射透過層を備えた液晶表示素子において、
前記反射透過層は、基材に多数形成され且つ前記液晶セルに対向する前記基材の表面側から見て目立たない大きさの微細な貫通孔と、前記液晶セルに対向する前記基材の表面に施された表面処理層とを備え、
前記貫通孔は、前記基材の表面側に位置する孔部と前記基材の裏面側に位置する孔部とを有し、
前記裏面側に位置する孔部は、前記表面側に位置する孔部が複数個対応する大きさに形成されていることを特徴とする液晶表示素子である。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、前記基材が金属板であり、前記表面処理層は模様をなす凹凸層であることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示素子である。
請求項３に記載の発明は、前記表面処理層が、めっき、蒸着、スパッタリングにより形成された金属層であることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示素子である。
請求項４に記載の発明は、前記表面処理層が、印刷や塗装により形成された光透過性を有する有色の装飾層であることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示素子である。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、液晶表示素子の表示用の液晶セルの裏面側に配置され、前記液晶セルに対向する表面側から見て目立たない大きさの微細な貫通孔が多数形成された反射透過層の製造方法において、
前記反射透過層の基材の表裏面にレジストを塗布し、このレジストを露光し現像して前記貫通孔を形成する箇所に対応するレジストを除去することにより、前記基材の表面側に小径の開口部が形成された表面側のマスク部と、前記基材の裏面側に前記表面側のマスク部の前記開口部が複数対応する大きさの開口部が形成された裏面側のマスク部とを形成する第１の工程と、
前記表面側のマスク部と前記裏面側のマスク部とが形成された前記基材を表裏両面からエッチングして、前記各マスク部の各開口部から露出した部分の前記基材を除去して表裏面に貫通させることにより、前記基材の裏面側の孔部に対し前記基材の表面側の孔部が複数対応する前記貫通孔を前記基材に形成する第２の工程と
を有することを特徴とする反射透過層の製造方法である。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、前記請求項１に記載の液晶表示素子を機器ケース内に配置し、この機器ケース内に配置された前記液晶表示素子の下部位置にバックライト装置を配置すると共に、前記液晶表示素子の上部位置に保護ガラスを配置したことを特徴とする携帯型電子機器である。
【００１５】
【発明の実施の形態】
［第１実施形態］
以下、図１〜図４を参照して、この発明を腕時計に適用した第１実施形態について説明する。
図１は腕時計の内部構造を示した要部の拡大断面図である。この腕時計は、腕時計ケース１を備えている。この腕時計ケース１の上部には、時計ガラス２がパッキン３を介して装着されており、腕時計ケース１の内部には、時計モジュール４が中枠５に取り付けられた状態で収納されている。また、腕時計ケース１の下面には、裏蓋６が防水リング７を介して取り付けられている。
【００１６】
時計モジュール４は、アナログ機能とデジタル機能とのうち、少なくとも液晶表示素子８を有するデジタル機能を備え、この液晶表示素子８で時刻などの情報を表示するように構成されている。この場合、液晶表示素子８は、図２に示すように、上下一対の透明な電極基板１０、１１間に液晶１２をシール材１２ａで封止してなる表示用の液晶セル９を備え、この液晶セル９の上下面にそれぞれ上偏光板１３と下偏光板１４とを設けると共に、下偏光板１４の下面に反射透過板１５を設けた構造になっている。また、この液晶表示素子８の下側、つまり反射透過板１５の下側には、バックライト装置１６が配置されている。このバックライト装置１６は、ＥＬ素子（エレクトロルミネッセンス素子）などの発光素子からなる平面発光体である。
【００１７】
反射透過板１５は、ステンレスなどの金属からなる円形状の平板である。この反射透過板１５には、図３に示すように、多数の貫通孔１７が上下方向に形成されている。この場合、反射透過板１５の厚さは０．１ｍｍ程度であり、貫通孔１７の孔径は反射透過板１５の厚さよりも短い大きさに形成されている。また、この反射透過板１５の上面には、表面処理層１８が設けられている。この表面処理層１８は、反射透過板１５の基材２０の上面にホーニング加工やヘアーライン加工などの目付け加工を施することにより、放射状模様、同心円状模様、格子状模様などの凹凸模様が形成された凹凸層である。
【００１８】
次に、このような反射透過板１５を製造する場合について、図４（ａ）〜図４（ｄ）を参照して説明する。
まず、図４（ａ）に示すように、ステンレス製の基材２０の上下両面にマスキング材として感光性樹脂などのレジストを塗布し、このレジストを露光して現像することにより、貫通孔１７を形成する箇所に対応するレジストを除去する。これにより、貫通孔１７を形成する箇所に対応する開口部２１ａ、２２ａが形成されたマスク部２１、２２が基材２０の上下両面にそれぞれ形成される。この場合、マスク部２１、２２の開口部２１ａ、２２ａは、同サイズおよび同形状で互いに対応して形成されており、各開口部２１ａ、２２ａから基材２０の上下両面の一部が露出している。
【００１９】
次いで、マスク部２１、２２が形成された基材２０をその上下両面からエッチングする。すると、図４（ｂ）に示すように、マスク部２１、２２の開口部２１ａ、２２ａから露出した部分の基材２０が上下両面からエッチングにより除去される。そして、露出した部分の基材２０が除去されて上下に貫通した後、基材２０の上下両面からマスク部２１、２２を剥離すると、図４（ｃ）に示すように、上面側に位置する孔部と下面側に位置する孔部とが同じサイズで、ほぼ円柱状をなす貫通孔１７が基材２０に多数形成される。
【００２０】
この後、基材２０の上面にホーニング加工やヘアーライン加工などの目付け加工を施して、放射状模様、同心円状模様、格子状模様などの凹凸模様の表面処理層１８を設ける。なお、この表面処理層１８は、マスク部２１、２２を設ける前に、予め基材２０の上面に形成しておいても良い。これにより、反射透過板１５が得られる。そして、図４（ｄ）に示すように、この反射透過板１５を液晶セル９の下偏光板１４の下面に重ね合わせることにより、液晶表示素子８が得られる。
【００２１】
このように、この反射透過板１５の製造方法によれば、基材２０の上下両面の対応する位置に開口部２１ａ、２２ａを有するマスク部２１、２２をそれぞれ形成し、その上下両面からエッチングして開口部２１ａ、２２ａに対応する貫通孔１７を形成するので、基材２０の厚さが厚くても、片面側からのみエッチングする場合に比べて、貫通孔１７の孔径を十分に小さく形成することができる。すなわち、片面側からのみエッチングする場合には、エッチングの進行方向の孔径が次第に小さくなるため、基材２０の厚さに比例して貫通孔の孔径を大きくしないと、貫通孔を形成することができないが、基材２０をその上下両面からエッチングすることにより、エッチングによる片面側の深さが基材２０の厚さの半分程度で済むことになるので、基材２０の厚さが厚くても、貫通孔１７の孔径を小さく形成することができる。このため、例えば、基材２０の厚さが０．１ｍｍ程度の場合、貫通孔１７の孔径を基材２０の厚さ以下に形成することができる。
【００２２】
このような反射透過板１５を用いた液晶表示素子８では、その上面側から採り込んだ外部光が液晶セル９および下偏光板１４を透過し、この透過した光を反射透過板１５の基材２０に形成された貫通孔１７以外の面で反射することができ、また基材２０に形成された多数の貫通孔１７を通してバックライト装置１６からの光を透過することができるので、明るい所ではバックライト装置１６を点灯させずに、時刻などの情報を視認することができ、また暗い所ではバックライト装置１６を点灯させることにより、時刻などの情報を視認することができる。この場合、反射透過板１５は、基材２０がステンレスなどの金属からなるので、金属調の装飾性が得られるほか、この基材２０の表面にホーニング加工やヘアーライン加工などの目付け加工を施すことができ、これにより放射状模様、同心円状模様、格子状模様などの凹凸模様の表面処理層１８を設けることができ、この表面処理層１８により多彩な模様の装飾効果を得ることができる。
【００２３】
特に、反射透過板１５は、基材２０の厚さが厚くても、貫通孔１７の孔径を小さく形成することができるので、貫通孔１７が目立たないようにすることができ、これにより装飾性を高めることができるほか、基材２０の上面における貫通孔１７以外の表面積を広くすることができ、これにより光の反射機能を高めることができると共に、目付け加工などの表面処理を有効に行うことができる。また、貫通孔１７の孔径が小さいので、基材２０における貫通孔１７の密度を高めることができ、これにより光の透過量および照度を高めることができる。
【００２４】
また、このような液晶表示素子８を用いた腕時計では、液晶表示素子８を腕時計ケース１内に配置しても、液晶表示素子８の上方に配置された時計ガラス２を通して、液晶表示素子８を見ることができるので、この液晶表示素子８により明るい所でも暗い所でも時刻などの情報を視認することができると共に、反射透過板１５により装飾性にも優れたものを得ることができる。
【００２５】
［第２実施形態］
次に、図５および図６を参照して、この発明を腕時計に適用した第２実施形態について説明する。なお、図１〜図４に示された第１実施形態と同一部分には同一符号を付して説明する。
この腕時計の液晶表示素子８は、反射透過板２５の基材２０に形成された貫通孔２６の上面側に位置する孔部２７と下面側に位置する孔部２８との大きさが互いに異なり、これ以外は第１実施形態とほぼ同じ構造になっている。
【００２６】
すなわち、反射透過板２５の基材２０に形成された多数の貫通孔２６は、図５および図６（ｃ）に示すように、それぞれ基材２０の上面側に位置する孔部２７と、基材２０の下面側に位置する孔部２８の両者とも同じ円形状に形成されているが、下面側に位置する孔部２８の孔径が上面側に位置する孔部２７の孔径よりも大きく形成されている。これにより、貫通孔２６は、上面側の孔部２７と下面側の孔部２８とで大きさが異なる段差円柱状に形成されている。この場合、上面側に位置する孔部２７は、第１実施形態の貫通孔１７の孔径とほぼ同じか、それよりも少し小さい孔径で形成されている。
【００２７】
次に、このような反射透過板２５を製造する場合について、図６（ａ）〜図６（ｄ）を参照して説明する。
まず、図６（ａ）に示すように、ステンレス製の基材２０の上下両面にマスキング材として感光性樹脂などのレジストを塗布し、このレジストを露光して現像することにより、貫通孔２６を形成する箇所に対応するレジストを除去する。これにより、貫通孔２６を形成する箇所に対応する開口部３０ａ、３１ａが形成されたマスク部３０、３１が基材２０の上下両面にそれぞれ形成される。
【００２８】
この場合、上面側のマスク部３０は、貫通孔２６の上面側の孔部２７に対応する小径の開口部３０ａが形成され、この小径の開口部３０ａから基材２０の上面の一部が露出する。また、下面側のマスク部３１は、貫通孔２６の下面側の孔部２８に対応する大径の開口部３１ａが形成され、この大径の開口部３１ａから基材２０の下面の一部が露出する。これらマスク部３０、３１の各開口部３０ａ、３１ａは、基材２０の上下両面の互いに対応する位置に形成されている。また、上面側のマスク部３０の開口部３０ａは、第１実施形態の開口部２１ａ、２２ａとほぼ同じか、それよりも少し小さく形成されている。
【００２９】
次いで、マスク部３０、３１が形成された基材２０をその上下両面からエッチングする。すると、図６（ｂ）に示すように、マスク部３０、３１の各開口部３０ａ、３１ａから露出した部分の基材２０が上下両面からエッチングにより除去される。そして、露出した部分の基材２０が除去されて上下に貫通した後、基材２０の上下両面からマスク部３０、３１を剥離すると、図６（ｃ）に示すように、上面側に位置する孔部２７と下面側に位置する孔部２８とで大きさが異なる段差円柱状の貫通孔２６が基材２０に形成される。これにより、貫通孔２６が多数形成された反射透過板２５が得られる。この後は、図６（ｄ）に示すように、反射透過板２５を液晶セル９の下偏光板１４の下面に重ね合わせる。なお、このときには、第１実施形態と同様、基材２０の上面に表面処理層１８を設けておく。これにより、液晶表示素子８が得られる。
【００３０】
このように、この反射透過板２５の製造方法によれば、基材２０の上下両面にそれぞれ大きさの異なる開口部３０ａ、３１ａが互いに対応するマスク部３０、３１を形成し、その上下両面からエッチングして開口部３０ａ、３１ａに対応する貫通孔２６を形成するので、第１実施形態と同様、基材２０の厚さが厚くても、貫通孔２６の上面側に位置する孔部２７の孔径を十分に小さく形成できるほか、特に、貫通孔２６の下面側に位置する孔部２８の孔径が上面側の孔部２７の孔径よりも大きいので、基材２０をその上下両面からエッチングして貫通孔２６を形成するときに、貫通孔２６の上面側の孔部２７と下面側の孔部２８との位置ずれによる貫通孔２６の製造不良を防ぐことができ、これにより生産性の向上を図ることができる。
【００３１】
このような反射透過板２５を用いた液晶表示素子８では、第１実施形態と同様、その上面側から採り込んだ外部光が液晶セル９および下偏光板１４を透過し、この透過した光を反射透過板２５の基材２０の貫通孔２６以外の面で反射することができ、また基材２０に形成された多数の貫通孔２６を通してバックライト装置１６からの光を透過することができるので、明るい所ではバックライト装置１６を点灯させずに、時刻などの情報を視認することができ、また暗い所ではバックライト装置１６を点灯させることにより、時刻などの情報を視認することができる。この場合、反射透過板２５の基材２０に形成された貫通孔２６の上面側に位置する孔部２７の孔径が下面側に位置する孔部２８よりも小さいので、その上面側から見て貫通孔２６が目立たないようにすることができ、これにより装飾性を高めることができると共に、貫通孔２６以外の表面積を広くすることができるので、光の反射機能を高めることができる。
【００３２】
また、この反射透過板２５では、貫通孔２６の下面側に位置する孔部２８の孔径が上面側に位置する孔部２７の孔径よりも大きいので、バックライト装置１６からの光を下面側の孔部２８に十分に採り込むことができ、これにより貫通孔２６を透過する光量が確保できるので、上面側の孔部２７の孔径が小さくても、十分な照度を得ることができる。また、この反射透過板２５においても、第１実施形態と同様、基材２０の表面に目付け加工を施すことができるので、金属調の装飾効果が得られるほか、放射状模様、同心円状模様、格子状模様などの凹凸模様の表面処理層１８を設けることができ、これにより多彩な模様の装飾効果を得ることができる。
【００３３】
なお、上記第２実施形態では、反射透過板２５の基材２０に形成された貫通孔２６の上面側の孔部２７と下面側の孔部２８とを同じ円形状に形成した場合について述べたが、これに限らず、例えば図７または図８に示すように、上下両面で孔部の形状が異なるように形成しても良い。すなわち、図７に示された第１変形例の貫通孔２６は、その上面側の孔部２７を第２実施形態と同じ大きさの円形状に形成し、下面側の孔部３２を上面側の孔部２７よりも横断面積の大きい四角形状に形成した構造になっている。また、図８に示された第２変形例の貫通孔２６は、その上面側の孔部２７を第２実施形態と同じ大きさの円形状に形成し、下面側の孔部３３を上面側の孔部２７よりも横断面積の大きい歯車形状や花模様形状に形成した構造になっている。このような第１、第２変形例においても、第２実施形態と同様の作用効果がある。
【００３４】
［第３実施形態］
次に、図９および図１０を参照して、この発明を腕時計に適用した第３実施形態について説明する。この場合にも、図１〜図４に示された第１実施形態と同一部分に同一符号を付して説明する。
この腕時計の液晶表示素子８は、反射透過板３５の基材２０に形成された貫通孔３６の上面側に位置する孔部３７と下面側に位置する孔部３８との大きさおよびその対応関係が異なり、これ以外は第１実施形態とほぼ同じ構造になっている。
【００３５】
すなわち、反射透過板３５の基材２０に形成された多数の貫通孔３６は、図９および図１０（ｃ）に示すように、基材２０の下面側に位置する孔部３８の横断面積が基材２０の上面側に位置する孔部３７の横断面積よりも大きく、かつ上面側に位置する３つの孔部３７が下面側に位置する１つの孔部３８の領域内に対応するように形成されている。この場合、上面側の孔部３７は、図９に示すように、その横断面形状が円形状に形成され、その孔径が第１実施形態とほぼ同じか、それよりも少し小さく形成されている。また、下面側の孔部３８は、図９に示すように、その横断面形状が長孔状または楕円状に形成され、その領域内に上面側の孔部３７が３つ対応する程度の大きさに形成されている。
【００３６】
次に、このような反射透過板３５を製造する場合について、図１０（ａ）〜図１０（ｄ）を参照して説明する。
まず、図１０（ａ）に示すように、ステンレス製の基材２０の上下両面にマスキング材として感光性樹脂などのレジストを塗布し、このレジストを露光して現像することにより、貫通孔３６を形成する箇所に対応するレジストを除去する。これにより、貫通孔３６を形成する箇所に対応する開口部４０ａ、４１ａが形成されたマスク部４０、４１が基材２０の上下両面にそれぞれ形成される。
【００３７】
この場合、上面側のマスク部４０は、貫通孔３６の上面側の孔部３７に対応する小径の開口部４０ａが形成され、この小径の開口部４０ａから基材２０の上面の一部が露出する。また、下面側のマスク部４１は、貫通孔３６の下面側の孔部３８に対応する横断面積の大きい開口部４１ａが形成され、この横断面積の大きい開口部４１ａから基材２０の下面の一部が露出する。これら上下両面のマスク部４０、４１の各開口部４０ａ、４１ａは、下面側の開口部４１ａの領域内に上面側の小径の開口部４０ａが３つ対応している。
【００３８】
次いで、マスク部４０、４１が形成された基材２０をその上下両面からエッチングする。すると、図１０（ｂ）に示すように、マスク部４０、４１の各開口部４０ａ、４１ａから露出した部分の基材２０が上下両面からエッチングにより除去される。そして、露出した部分の基材２０が除去されて上下に貫通した後、基材２０の上下両面からマスク部４０、４１を剥離すると、図１０（ｃ）に示すように、下面側の孔部３８に上面側の孔部３７が３つ対応した段差状の貫通孔３６が基材２０に形成される。これにより貫通孔３６が多数形成された反射透過板３５が得られる。この後は、図１０（ｄ）に示すように、反射透過板３５を液晶セル９の下偏光板１４の下面に重ね合わせる。なお、このときにも、第１実施形態と同様、基材２０の上面に表面処理層１８を設けておく。これにより、液晶表示素子８が得られる。
【００３９】
このように、この反射透過板３５の製造方法によれば、第１実施形態と同様、基材２０の厚さが厚くても、貫通孔３６の上面側に位置する孔部３７の孔径を十分に小さく形成できると共に、下面側の孔部３８の横断面積が上面側の孔部３７の横断面積よりも大きく、かつ下面側の１つの孔部３８に上面側の孔部３７が３つ対応しているので、第２実施形態と同様、基材２０をその上下両面からエッチングして貫通孔３６を形成するときに、貫通孔３６の上面側の孔部３７と下面側の孔部３８との位置ずれによる貫通孔３６の製造不良を防ぐことができ、これによっても生産性の向上が図れる。
【００４０】
また、この反射透過板３５の製造方法では、下面側のマスク部４１を変えずに、上面側のマスク部４０を変更するだけで、下面側のマスク部４１の開口部４１ａに対応する上面側のマスク部４０の開口部４０ａの数を適宜変えることができる。例えば、下面側のマスク部４１の開口部４１ａに対応する上面側のマスク部４０の開口部４０ａを２つまたは１つにしたり、あるいは下面側のマスク部４１の開口部４１ａごとに対応する上面側のマスク部４０の開口部４０ａの数が異なるように組み合わせたりすることにより、下面側のマスク部４１の開口部４１ａに対応する上面側のマスク部４０の開口部４０ａの数を適宜変えることができる。これにより、反射透過板３５の反射量および透過量を適宜変更することができ、これにより反射透過板３５を最適な状態に設定することができる。
【００４１】
このような反射透過板３５を用いた液晶表示素子８では、第１実施形態と同様、その上面側から採り込まれて液晶セル９および下偏光板１４を透過した外部光を、反射透過板３５の基材２０に形成された貫通孔３６以外の面で反射することができ、また基材２０に形成された多数の貫通孔２６を通してバックライト装置１６からの光を透過することができるので、明るい所ではバックライト装置１６を点灯させずに、時刻などの情報を視認することができ、また暗い所ではバックライト装置１６を点灯させることにより、時刻などの情報を視認することができる。この場合、反射透過板２５の基材２０に形成された貫通孔２６の上面側に位置する孔部２７の孔径が下面側に位置する孔部２８よりも小さいので、その上面側から見て貫通孔２６が目立たないようにすることができ、これにより装飾性を高めることができると共に、貫通孔２６以外の表面積を広くすることができ、光の反射機能を高めることができる。
【００４２】
また、この反射透過板３５では、貫通孔３６の下面側に位置する孔部３８の孔径が上面側に位置する孔部３７の孔径よりも大きいので、バックライト装置１６からの光を下面側の孔部３８に十分に採り込むことができ、これにより貫通孔３６を透過する光量が確保できるので、上面側の孔部３７の孔径が小さくても、十分な照度を得ることができる。さらに、この反射透過板３５においても、第１実施形態と同様、基材２０の上面に目付け加工を施すことができるので、金属調の装飾効果が得られるほか、放射状模様、同心円状模様、格子状模様などの凹凸模様の表面処理層１８を設けることができ、これにより多彩な模様の装飾効果を得ることができる。
【００４３】
なお、上記第３実施形態では、下面側の孔部３８に上面側の孔部３７が３つ対応するように下面側の孔部３８を形成した場合について述べたが、これに限らず、上面側の孔部３７が４つ以上対応するように下面側の孔部３８を更に大きく形成しても良く、またその形状は、長孔状や楕円状に限らず、三角形状、四角形状などの多角形状や円形状なでも良い。
【００４４】
また、上記第１〜第３実施形態およびその各変形例では、反射透過板１５、２５、３５の各基材２０の上面に目付け加工を施して、放射状模様、同心円状模様、格子状模様などの凹凸模様の表面処理層１８を設けたが、これに限らず、例えば図１１に示す第１変形のように、基材２０の上面に、めっき、蒸着、スパッタリングによりＡｇ、Ａｕ、Ｎｉ、Ａｌなどの金属からなる金属層を設けた表面処理層４５でも良い。この場合には、基材２０として、必ずしもステンレスなどの金属を用いる必要はなく、合成樹脂製のフィルムを用いても良く、また貫通孔１７は必ずしも円柱状である必要はなく、第２、第３実施形態で述べた貫通孔２６、３６であっても良い。このようにすれば、基材２０が、金属であっても、また合成樹脂製のフィルムであっても、高級感のある金属調の装飾効果を得ることができる。
【００４５】
また、反射透過板１５、２５、３５の基材２０の上面の表面処理層は、必ずしも凹凸模様の凹凸層や金属層である必要はなく、例えば、図１２に示す第２変形例のように、基材２０の上面に、印刷や塗装により光透過性を有する有色のカラー装飾層を設けた表面処理層４６でも良い。この場合、表面処理層４６であるカラー装飾層は、単一色であっても良く、また多色からなる模様を形どるものでも良い。また、この場合にも、貫通孔１７は必ずしも円柱状である必要はなく、第２、第３実施形態で述べた貫通孔２６、３６であっても良い。このようにすれば、カラー装飾層に応じた色彩の装飾効果が得られるので、装飾的なバリエーションが豊富になる。
【００４６】
さらに、反射透過板１５、２５、３５の基材２０の上面の表面処理層は、上述したような単層構造である必要はなく、例えば図１３に示す第３変形例のように、基材２０の上面に２層構造の表面処理層４７を設けても良い。この表面処理層４７は、基材２０の上面に設けられる第１層４７ａとして、目付け加工を施してなる放射状模様、同心円状模様、格子状模様などの凹凸模様の凹凸層でも良く、まためっき、蒸着、スパッタリングによりＡｇ、Ａｕ、Ｎｉ、Ａｌなどの金属からなる金属層でも良い。またこの第１層４７ａに設けられる第２層４７ｂとしては、印刷や塗装により光透過性を有する有色のカラー装飾層であることが望ましい。このような２層構造の表面処理層４７にすれば、金属調でありながら有色のカラー装飾効果をも得ることができるので、より一層、装飾的なバリエーションが豊富になる。
【００４７】
［第４実施形態］
次に、図１４および図１５を参照して、この発明を携帯型電話機に適用した第４実施形態について説明する。この場合にも、図１〜図４に示された第１実施形態と同一部分に同一符号を付して説明する。
図１４は携帯型電話機の外観斜視図、図１５はそのＡ−Ａ矢視における拡大断面図である。この携帯型電話機は、合成樹脂製の機器ケース５０を備えており、この機器ケース５０は、上ケース５１と下ケース５２とを接合した構造になっている。
【００４８】
この機器ケース５０の上面、つまり上ケース５１の上面には、図１４に示すように、その上部側に保護ガラス５３が装着されていると共に、下部側に通話機能に必要な各種のスイッチ釦５４が設けられている。また、この機器ケース５０の上部側の側面には、アンテナ５５が出没可能に取り付けられている。さらに、この機器ケース５０の内部には、図１５に示すように、電話機用のモジュール５６が収納されている。このモジュール５６は、表示装置５７などの電話機能に必要な部品を備えている。この場合、表示装置５７は、通話状態などの情報を表示する液晶表示素子８と、この液晶表示素子８の下面側に配置されたバックライト装置１６とからなり、保護ガラス５３の下側に対応して配置されている。
【００４９】
この液晶表示素子８は、第１実施形態と同様、図２に示すように、上下一対の透明な電極基板１０、１１間に液晶１２をシール材１２ａで封止してなる表示用の液晶セル９を備え、この液晶セル９の上下両面にそれぞれ上偏光板１３と下偏光板１４とが設けられていると共に、下偏光板１４の下面に反射透過板１５が設けられた構造になっている。この反射透過板１５も、第１実施形態と同様、ステンレスなどの金属からなる平板であり、多数の貫通孔１７が上下方向に形成されていると共に、その上面に放射状模様、同心円状模様、格子状模様などの凹凸模様の表面処理層１８が目付け加工により設けられている。なお、この反射透過板１５は、第１実施形態と同様、基材の上下両面にマスク部を設け、この状態で上下両面から基材をエッチングすることにより、基材に多数の貫通孔１７が形成されている。
【００５０】
このような液晶表示素子８を用いた携帯型電話機では、液晶表示素子８が第１実施形態と同じ構造であるから、第１実施形態と同様の作用効果を有する。すなわち、この携帯型電話機では、液晶表示素子８を機器ケース５０内に配置しても、液晶表示素子８の上方に配置された保護ガラス５３を通して外部光を液晶表示素子８に採り込むことができるので、この採り込んだ光を反射透過層１５で反射することができ、これにより保護ガラス５３を通して液晶表示素子８に表示された情報を見ることができると共に、液晶表示素子８の下側に配置されたバックライト装置１６からの光が反射透過層１５の多数の貫通孔１７を透過し、この透過した光が保護ガラス５３を通して外部に出射されるので、この保護ガラス５３を通して液晶表示素子に表示された情報を見ることができ、且つ反射透過層１５の基材に施された表面処理層１８により多彩な装飾効果を得ることができる。
【００５１】
なお、上記第４実施形態では、反射透過板１５の基材に第１実施形態と同じ円柱状の貫通孔１７を設けたが、これに限らず、例えば第２実施形態のように、基材の上下両面側で孔径の異なる段差円柱状の貫通孔２６を設けた反射透過板２５を用いても良く、また第３実施形態のように、基材の下面側に大径の孔部を形成し、この大径の孔部に上面側の小径の孔部を複数対応させた貫通孔３６を形成した反射透過板３５を用いても良い。このような反射透過板２５、３５を用いても、第４実施形態と同様の作用効果があるほかに、第２、第３実施形態と同様の作用効果もある。
【００５２】
また、上記第４実施形態では、反射透過板１５、２５、３５の各基材の上面に目付け加工による凹凸模様の表面処理層１８を設けたが、これに限らず、例えば図１１に示した表面処理層の第１変形例のように、基材の上面に、めっき、蒸着、スパッタリングによりＡｇ、Ａｕ、Ｎｉ、Ａｌなどの金属層を設けた表面処理層４５でも良い。このようにすれば、基材が、金属であっても、また合成樹脂製のフィルムであっても、金属調で高級感のある装飾効果を得ることができる。
また、反射透過板１５、２５、３５の基材の上面の表面処理層は、必ずしも凹凸模様の凹凸層や金属層である必要はなく、例えば、図１２に示した表面処理層第２変形例のように、基材の上面に、印刷や塗装により光透過性を有する有色のカラー装飾層を設けた表面処理層４６でも良い。このようにすれば、カラー装飾層に応じた色彩の装飾効果が得られるので、装飾的なバリエーションが豊富になる。
【００５３】
さらに、反射透過板１５、２５、３５の基材の上面の表面処理層は、上述したような単層構造である必要はなく、例えば図１３に示した表面処理層の第３変形例のように、基材の上面に２層構造の表面処理層４７を設けても良い。この表面処理層４７は、基材の上面に設けられる第１層４７ａとして、目付け加工を施してなる放射状模様、同心円状模様、格子状模様などの凹凸模様の凹凸層でも良く、まためっき、蒸着、スパッタリングによりＡｇ、Ａｕ、Ｎｉ、Ａｌなどの金属からなる金属層でも良い。また、この第１層４７ａに設けられる第２層４７ｂとしては、印刷や塗装により光透過性を有する有色のカラー装飾層であることが望ましい。このような２層構造の表面処理層４７にすれば、金属調でありながら有色のカラー装飾効果をも得ることができるので、より一層、装飾的なバリエーションが豊富になる。
【００５４】
なおまた、上記第１〜第４実施形態およびその各変形例では、バックライト装置１６として、ＥＬ素子などの発光素子からなる平面発光体を用いた場合について述べたが、これに限らず、例えば液晶表示素子８の下側に配置された導光板と、この導光板の側面に対応して配置された光源とを備え、この光源からの光を導光板の側面から導入して上面から液晶表示素子８の下面に照射させる構造でも良い。
また、上記第１〜第４実施形態およびその各変形例では、液晶表示素子８の下側にバックライト装置１６を設けた場合について述べたが、液晶表示素子を反射型として用いる場合には、必ずしもバックライト装置１６を用いる必要はない。
【００５５】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明の液晶表示素子によれば、液晶セルの表面側から取り込んで液晶セルを透過した外部光を金属板からなる反射透過層の貫通孔以外の面で反射することができ、また反射透過層の基材に形成された貫通孔を通して、例えばその裏面側に配置されたバックライト装置からの光を透過することができ、これにより明るい所でも暗い所でも情報を視認することができ、且つ反射透過層の基材に施された表面処理層により装飾効果を向上させることができる。この場合、反射透過層を表面側から見たとき、貫通孔が目立たないようにすることができるので、装飾性を高めることができると共に、表面側に位置する孔部が小さいので、反射面積を広くすることができ、これにより光の反射機能を高めることができる。また、貫通孔は、基材の表面側に位置する孔部と基材の裏面側に位置する孔部とを有し、裏面側に位置する孔部を、表面側に位置する孔部が複数個対応する大きさに形成したので、例えばバックライト装置からの光を十分に採り込むことができ、これにより貫通孔を透過する光量を確保できるほか、裏面側のマスク部を変えずに、表面側のマスク部を変更するだけで、裏面側のマスク部の開口部に対応する表面側のマスク部の開口部の数を適宜変えることができ、これにより反射透過板層の反射量および透過量を適宜変更することができるので、反射透過層を最適な状態に設定することができる。
【００５８】
また、この発明の反射透過層の製造方法によれば、基材の厚さが厚くても、片面側からのみエッチングする場合に比べて、貫通孔の表面側に位置する孔径を小さく形成することができ、これにより貫通孔が目立たないようにすることができると共に、装飾性をも高めることができるほか、貫通孔の表面側に位置する孔部と裏面側に位置する孔部との位置ずれによる貫通孔の製造不良を防ぐことができ、これにより生産性の向上が図れるほか、裏面側のマスク部を変えずに、表面側のマスク部を変更するだけで、裏面側のマスク部の開口部に対応する表面側のマスク部の開口部の数を適宜変えることができ、これにより反射透過板の反射量および透過量を適宜変更することができるので、反射透過板を最適な状態に設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明を腕時計に適用した第１実施形態における要部の拡大断面図。
【図２】図１の液晶表示素子の拡大断面図。
【図３】図２の反射透過板の平面図。
【図４】図３の反射透過板の製造工程を示し、（ａ）は基材の上下両面にマスク部を形成した状態を示した要部の断面図、（ｂ）は基材の上下両面をエッチングしている途中の状態を示した要部の断面図、（ｃ）はエッチングの終了後にマスク部を剥離して得られた反射透過板の要部の断面図、（ｄ）は反射透過板を液晶セルの下偏光板の下面に重ね合わせた状態を示した要部の断面図。
【図５】この発明を腕時計に適用した第２実施形態において反射透過板の一部を裏面側から見た平面図。
【図６】図５の反射透過板の製造工程を示し、（ａ）は基材の上下両面にマスク部を形成した状態を示した要部の断面図、（ｂ）は基材の上下両面をエッチングしている途中の状態を示した要部の断面図、（ｃ）はエッチングの終了後にマスク部を剥離して得られた反射透過板の要部の断面図、（ｄ）は反射透過板を液晶セルの下偏光板の下面に重ね合わせた状態を示した要部の断面図。
【図７】第２実施形態の反射透過板の第１変形例において反射透過板の一部を裏面側から見た平面図。
【図８】第２実施形態の反射透過板の第２変形例において反射透過板の一部を裏面側から見た平面図。
【図９】この発明を腕時計に適用した第３実施形態において反射透過板の一部を裏面側から見た平面図。
【図１０】図９の反射透過板の製造工程を示し、（ａ）は基材の上下両面にマスク部を形成した状態を示した要部の断面図、（ｂ）は基材の上下両面をエッチングしている途中の状態を示した要部の断面図、（ｃ）はエッチングの終了後にマスク部を剥離して得られた反射透過板の要部の断面図、（ｄ）は反射透過板を液晶セルの下偏光板の下面に重ね合わせた状態を示した要部の断面図。
【図１１】反射透過板の表面処理層の第１変形例を示した要部の拡大断面図。
【図１２】反射透過板の表面処理層の第２変形例を示した要部の拡大断面図。
【図１３】反射透過板の表面処理層の第３変形例を示した要部の拡大断面図。
【図１４】この発明を携帯型電話機に適用した第４実施形態の外観斜視図。
【図１５】図１４のＡ−Ａ矢視における拡大断面図。
【符号の説明】
１  腕時計ケース
２  時計ガラス
８  液晶表示素子
９  液晶セル
１３  上偏光板
１４  下偏光板
１５、２５、３５  反射透過板
１６  バックライト装置
１７、２６、３６  貫通孔
１８、４５、４６、４７  表面処理層
２０  基板
２１、２２、３０、３１、４０、４１  マスク部
２１ａ、２２ａ、３０ａ、３１ａ、４０ａ、４１ａ  開口部
２７、３７  上面側の孔部
２８、３２、３３、３８  下面側の孔部
５０  機器ケース
５３  保護ガラス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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