(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ｘが２より小さく抵抗が０．１Ω・ｃｍ以下である半化学量論的二酸化チタンＴｉＯxを必須成分として含むスパッタリングターゲットからの直流プラズマスパッタリング及び／又は中周波数スパッタリングにより、プラズマガスにアルゴン、又はアルゴンと窒素の混合ガスを用い、基材表面の二酸化チタンによる被覆方法であって、
上記スパッタリングターゲットに、酸素を含まず、そして酸素含有化合物も含まない雰囲気中で、二酸化チタンをターゲット基材上にプラズマ溶射することによりターゲット基材をｘが２より小さいＴｉＯxで被覆して、半化学量論的二酸化チタンが酸素と結合しないような条件で凝固させることにより製造されたものを用い、
基材表面に形成された被覆膜が、ｘが２より小さい半化学量論的二酸化チタンＴｉＯxを必須成分として含む被覆方法。
【請求項２】
上記ターゲットが回転可能なターゲットである請求項１記載の被覆方法。
【請求項３】
被覆される基材が、光学ガラス、ブラウン管の画面、コールドミラー、低放射ガラス、構造用ガラス、反射防止パネルガラス、可撓性フィルム又は水蒸気と酸素遮断フィルムである請求項１又は２に記載の被覆方法。
【発明の詳細な説明】
本発明は、基材表面を二酸化チタンで被覆するための改良された被覆方法に関する。
種々の酸化物（例えば、シリカ）や窒化物（例えば、窒化ケイ素）のスパッタ被覆膜が、多くの基材に興味深い特性を賦与する光学被覆膜の形成に用いられている。知られている応用としては、窓ガラスの低放射フィルム、反射板のコールドミラー、フォトコピアの強化ミラー及び絵ガラス又はテレビ画面の反射防止膜がある。これらの被覆膜は、通常、屈折率の異なる複数の膜、好ましくは光学フィルターを作るため、低屈折率と高屈折率の膜の積層体からなる。反射防止被覆膜の場合には、可能な範囲で最高及び最低の屈折率を持つ２つの材料を組み合わせるのが好ましい。その例としては、チタニアとシリカが挙げられる。これらの材料のもう一つの利点としては、耐久性が挙げられる。窓ガラスの低放射フィルムの場合、光の透過を促進する銀を反射しないように、銀層と高屈折率の材料とを組み合わせることが好ましい。
二酸化チタンの被覆膜は、高屈折率を有し、高屈折率の被覆膜又は光学スタックにおける高屈折率の被覆膜に好適に用いられる。従来の二酸化チタン製造方法においては、スパッタリングターゲットとして金属チタン、プラズマガスの成分として酸素を用いる。チタンはスパッタリングの過程において、二酸化チタンに変化する。二酸化チタンの被覆膜としての特性は満足すべきものであるが、堆積速度が大変遅く、酸化亜鉛及び／又は酸化スズによる被覆の場合よりはるかに遅い。スパッタリングプロセスの安定性と放電速度は、特に高い電力レベルにおいては、ターゲットの導電性に大きく依存する。
二酸化チタンの代わりに酸化ニオブのような他の材料を用いることが提案されている。金属ニブのターゲットを用い、チタンの場合より僅かに速いスピードで基材を酸化ニオブで被覆することが可能であるが、ニオブは高価である。
特開昭６２−１６１９４５号公報に、主に、ＺｒＯ2，ＴｉＯ2，ＳｉＯ2，Ｔａ2Ｏ3，Ａｌ2Ｏ3，Ｆｅ2Ｏ3又はこれらの材料の化合物からなるセラミック材料を水プラズマ溶射法により溶射して、スパッタリングターゲットとなる成形体を製造するセラミックスパッタリングターゲットの製造方法が開示されている。そのスパッタリングターゲットは、非導電性のターゲット材料の高周波スパッタリングターゲットは、非導電性のターゲット材料の高周波スパッタリングに用いられる。
特開平１−１１８８０７号公報に、チタン、一酸化チタン（ＴｉＯ）又は二酸化チタン（ＴｉＯ2）からなるターゲットをスパッタリングターゲットとして用い、アルゴンと酸素の混合雰囲気中、例えば５００Ｗの高周波電力密度でスパッタリングする酸化チタン薄膜の製造方法が開示されている。
しかし、基材材料上への二酸化チタンの被覆に関し、改良されたプロセスへのニーズはまだ存在する。我々は、驚くべきことに、抵抗が１Ω・ｃｍ以下、好ましくは０．１Ω・ｃｍ以下の半化学量論的な二酸化チタンからなるターゲットを用いれば、スパッタリング条件により、基材上に半化学量論的な二酸化チタン又は二酸化チタンのいずれかの被覆膜を形成できることを見出した。
したがって、本発明は二酸化チタンによる基材表面の被覆方法を提供するものであり、本発明の方法は、ｘが２より小さく抵抗が０．１Ω・ｃｍ以下である半化学量論的二酸化チタンＴｉＯxを必須成分として含むスパッタリングターゲットからの直流プラズマスパッタリング及び／又は中周波数スパッタリングにより、プラズマガスにアルゴン、又はアルゴンと窒素の混合ガスを用い、基材表面の二酸化チタンによる被覆方法であって、上記スパッタリングターゲットに、酸素を含まず、そして酸素含有化合物も含まない雰囲気中で、二酸化チタンをターゲット基材上にプラズマ溶射することによりターゲット基材をｘが２より小さいＴｉＯxで被覆して、半化学量論的二酸化チタンが酸素と結合しないような条件で凝固させることにより製造されたものを用い、基材表面に形成された被覆膜が、ｘが２より小さい半化学量論的二酸化チタンＴｉＯxを必須成分として含むものである。
半化学量論的な二酸化チタン、ＴｉＯxは、ｘが２より小さく、一般に１．５５から１．９５の範囲にあり、公知である。それは、導電性を持った二酸化チタンである。本発明に好適に用いられる二酸化チタンの抵抗は０．１Ω・ｃｍ以下である。
本発明の方法に用いられるスパッタリングターゲットは、支持管又は支持板のようなターゲット基材の上に被覆された半化学量論的二酸化チタンＴｉＯxからなる、そして、ターゲット基材としては導電性材料のものが挙げられ、さらに導電性材料としては、例えば、ステンレス銅又は金属チタン、アルミニウム又は銅が挙げられる。半化学量論的二酸化チタンは導電性であるため、直流プラズマスパッタリング及び／又は中周波スパッタリング、例えばトゥイン−マグ（Ｔｗｉｎ−Ｍａｇ）システムを適用することができる。しかし、直流プラズマスパッタリングを用いることが好ましい。ターゲットは、たとえば、回転可能なターゲット又は平らなマグネトロンターゲット等の公知のいずれのものを用いることができる。
本発明に用いられるスパッタリングターゲットは、酸素を含まず、そして酸素含有化合物も含まない雰囲気中で、二酸化チタンをターゲット基材上にプラズマ溶射することにより製造される。ターゲット基材は、ｘが２より小さいＴｉＯxで被覆され、半化学量論的二酸化チタンが酸素と結合しないような条件で凝固させられる。プラズマ溶射の過程の間、二酸化チタンに対するプラズマの作用により、二酸化チタンは、その格子、好ましくは粒子表面からいくつかの酸素原子を奪われる。二酸化チタンは、半化学量論的な形態、すなわち非化学量論的な酸素欠損チタニアに変化する。
半化学量論的二酸化チタン、ＴｉＯxターゲットからのスパッタリングは、プラズマガスとして、アルゴン、アルゴンと酸素の混合物、窒素とアルゴンの混合物、又は窒素と酸素の混合物を用いて行うことが好ましい。もしプラズマガスが酸素を含まない場合、例えば、純粋なアルゴンを用いた場合、半化学量論的な二酸化チタンの被覆膜が得られる。得られた被覆膜は、完全に透明ではなく、いくらかの導電性を有している。しかし、もしプラズマガスが酸素を含むと、二酸化チタンの半化学量論的な形態が、スパッタリングの過程において、化学量論的又は実質的に化学量論的であり、高屈折率を有する透明な形態に変化する。透明の程度は、プラズマガスに含まれる酸素の量に依存する。被覆膜として、透明な二酸化チタンを形成するのに好ましいガス混合物は、７０〜９０体積％のアルゴンと３０〜１０体積％の酸素とからなる。
この方法により被覆される基材には、たとえば、光学ガラス、例えばテレビ画面のようなブラウン管の画面、コールドミラー、低放射ガラス、建築用ガラス、反射防止パネル、酸素遮断フィルムのような可撓性フィルムが挙げられる。
本発明のターゲットを用いることにより、金属状態又は汚染された酸素状態に対するチタニアの雪崩れ効果を防ぐことができる。高度なガス制御システム又はプラズマモニタリング装置は不要である。ターゲットは容易に操作、制御され、化学量論的又はあらゆるレベルの半化学量論性を備えた非化学量論的なフィルムの製造に適用できる。わずかに酸素が欠乏したスパッタリングプロセスでターゲットを操作することにより、光学被覆膜にとって重要な高屈折率膜が得られる。スパッタリングのパラメータを変えることにより、ルチル又はアナターゼ構造を持った非晶質又は結晶質の膜を得ることができる。ルチル膜は、優れた光学的、機械的及び電気的特性を有する。化学量論的二酸化チタンからなる被覆膜が形成される条件で、半化学量論的二酸化チタンをスパッタリングすることにより、実質的に透明で無色の被覆膜が得られる。
化学量論的な二酸化チタンで被覆された膜は、たとえば、包装に用いる場合、優れた酸素遮断特性を有するにも拘らず、静電気を帯びやすいため、コーヒーのような粉製品の包装には向かないという欠点を有する。
半化学量論的二酸化チタンターゲットを用いて得られた半化学量論的二酸化チタン膜の場合、透明性は低下し、僅かに青に着色するが、導電性があり、そして抵抗３×１０5Ω・ｃｍ以上の静電防止特性を有している。それゆえ、非化学量論的二酸化チタンで被覆された膜は、良好な酸素遮断特性を有するだけでなく、優れた静電気防止特性を有するため、包装、中でも特に食品産業における包装に好適に用いることができる。半化学量論的二酸化チタンで被覆した膜のさらなる利点は、ひどく折り曲げたり、皺にしても酸素遮断特性が低下することのない優れた可撓性を有していることである。膜はわずかに青に着色しているが、これにより食品産業における利用の可能性が減じるものではなく、青色は製品に”新鮮な”外観を提供する。水蒸気と酸素の遮断フィルムとしては、従来の二酸化チタン被覆フィルムと比較すると、水蒸気で5倍、酸素で3倍の遮断性能の向上が認められる。
本発明の主たる利点は、本発明の半化学量論的二酸化チタンターゲットを用いることにより、金属チタンターゲットを用いる場合に比べ、スパッタリング速度が約１０倍に増加することにあり、そのため産業上、魅力的なプロセスを提供できる。さらに、スパッタリングプロセスは非常に安定であり、アーク放電はほとんどあるいは全く発生しない。
本発明を、以下の実施例を用いて、詳細に説明する。
実施例１（比較）
直径１３３ｍｍで長さ８００ｍｍの金属チタン管からなる回転可能なターゲットを用いて、ターゲットから１８ｃｍ離れて配置されたガラス板の上に金属チタンをスパッタした。スパッタリングは、プラズマガスとして、アルゴン圧５×１０-3ｍＢａｒで３５ｋＷ（８０Ａ，４４６Ｖ）の電力値で行った。３．５分後、段差計により厚みが測定された厚さ１８０００Åのチタン金属層がガラス板上に形成された。
実施例２（比較）
比較例１の最初のプラズマガスをアルゴンから、８０％Ｏ2と２０％Ａｒの混合ガスに変えた以外は、比較例１と同様の方法で行った。スパッタリングは、４．５×１０-3ｍＢａｒの圧力下、電力値４５ｋＷ（９７Ａ，４６０Ｖ）で行った。実施例１記載の金属チタンターゲットを用いて、ターゲット上方に配置されたガラス板の上に３．５分で厚さ１５００Åの二酸化チタン膜が形成された。
実施例３
直径１３３ｍｍで長さ８００ｍｍのステンレス鋼の管からなる回転可能なターゲット上に半化学量論的二酸化チタン、ＴｉＯxを、ここで前述のようにｘは２より小さく一次プラズマガスにアルゴン、二次プラズマガスに水素を用いプラズマ溶射して被覆した。７２１（６０％アルゴン、４０％水素）を用いた。電力値は、４５ｋＷ（４５５Ａ，９６Ｖ）であった。
このターゲットは、実施例１に記載の方法でスパッタリングターゲットとして用いた。一次プラズマガスとしてアルゴンを用い、５．４×１０-3ｍＢａｒの圧力下、電力値４５ｋＷ（９７Ａ，４６０Ｖ）でスパッタリングを行った。
．４×１０-3ｍＢａｒの圧力下、電力値４５ｋＷ（９７Ａ，４６０Ｖ）でスパッタリングを行った。暗青色、半透明で厚さ１４０００Åの半化学量論的二酸化チタン層が、３．５分でターゲット上方に配置されたガラス板上に形成された。スパッタリングは、アーク放電を発生することなく、円滑に進行した。
実施例４
実施例３に記載の方法で調製された回転可能なターゲットを、７５％アルゴンと２５％酸素との混合ガスをプラズマガスとして、実施例３に記載の方法によりスパッタリングターゲットとして用いた。５×１０-3ｍＢａｒの圧力下、電力値４５ｋＷ（９５Ａ，４７３Ｖ）でスパッタリングを行った。明るく、透明で厚さ１２５００Åの化学量論的二酸化チタン層が、３．５分でターゲット上方に配置されたガラス板上に形成された。スパッタリングは、アーク放電を発生することなく、円滑に進行した。
実施例５（比較）
純粋なアルゴン（４０ｌ）を用い、電力値３４ｋＷ（８２０Ａ，４２Ｖ）で、実施例３記載の方法で回転可能なターゲットを調製した。ターゲットの導電率は、実施例３の１０分の１と低かった。ターゲットからのスパッタリングは、アーク放電のため困難であった。プロセスの安定性は、サンプル作製には不十分であった。