(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
調理鍋と、該調理鍋を収容する本体と、前記調理鍋を加熱する加熱手段と、前記本体に開閉可能に取り付けられ前記調理鍋の開口部を閉塞する蓋体と、前記調理鍋の底外面に設けられ前記調理鍋内の温度を検出するための温度センサと、前記加熱手段を制御して予熱工程、沸騰工程、沸騰維持工程、および、むらし工程からなる白米を炊飯するための白米炊飯動作を実行する制御手段とを備えた炊飯器において、
前記制御手段は、前記白米炊飯動作の沸騰工程を実行しているときに、前記温度センサからの信号に基づいて、前記調理鍋内の温度が所定値より高いことを検知すると前記調理鍋内の米が無洗米であると判断し、前記沸騰維持工程のうちの弱火工程の加熱時間を前記白米炊飯動作より長く設定した無洗米を炊飯するための無洗米炊飯動作を実行するようにしたことを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
前記無洗米炊飯動作は、前記沸騰維持工程における前記加熱手段に通電する電力を前記白米炊飯動作より弱く設定したものであることを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
前記無洗米炊飯動作は、前記沸騰維持工程におけるドライアップ温度を前記白米炊飯動作より低く設定したものであることを特徴とする請求項１又は２に記載の炊飯器。
【請求項４】
前記制御手段は、前記調理鍋内の温度が所定値より高い場合、前記加熱手段への通電を停止するとともに、所定時間後の温度または温度上昇率が所定値以上であれば異物モードを実行し、前記所定時間後の温度または温度上昇率が所定値以下であれば前記無洗米炊飯動作を実行することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の炊飯器。
【請求項５】
前記制御手段は、前記調理鍋内の温度が所定値より高い場合、前記加熱手段への通電を停止するとともに、所定時間後の温度または温度上昇率に基づいて前記調理鍋内の無洗米の容量判別を行なうことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、炊飯器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種の炊飯器は、炊飯器本体内に調理鍋を収容し、その上方開口部を炊飯器本体に回動自在に設けた蓋体にて閉塞し、炊飯器本体内に配設された加熱手段（誘導加熱コイルや抵抗線ヒータ等）にて調理鍋を加熱することにより炊飯を行うものである。
【０００３】
また、近年では、家庭で炊飯する米として洗米が必要な白米と、洗米することなく炊飯できるようにした精白米（以下、無洗米と称する。）とが提供されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記炊飯器では、ユーザが調理鍋内に無洗米を入れて炊飯した場合、調理鍋の底面に焦げ付きが発生したり、炊飯中に吹きこぼれが生じ易いという問題があった。また、通常の白米を炊飯した場合と比較してご飯が硬く炊き上がるという問題があった。これは、無洗米の表面に残留しているでんぷんが調理鍋内の底部に溜まって、そのでんぷんが焦げ付いたり、調理鍋の底部に溜まったでんぷんにより白米炊飯時に比べ調理鍋内全体の温度が正確に計測できないためである。
【０００５】
そこで、本発明では、白米または無洗米に応じて炊飯制御可能な炊飯器を提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため、本発明の炊飯器は、
調理鍋と、該調理鍋を収容する本体と、前記調理鍋を加熱する加熱手段と、前記本体に開閉可能に取り付けられ前記調理鍋の開口部を閉塞する蓋体と、前記調理鍋の底外面に設けられ前記調理鍋内の温度を検出するための温度センサと、前記加熱手段を制御して予熱工程、沸騰工程、沸騰維持工程、および、むらし工程からなる白米を炊飯するための白米炊飯動作を実行する制御手段とを備えた炊飯器において、
前記制御手段は、前記白米炊飯動作の沸騰工程を実行しているときに、前記温度センサからの信号に基づいて、前記調理鍋内の温度が所定値より高いことを検知すると前記調理鍋内の米が無洗米であると判断し、前記沸騰維持工程のうちの弱火工程の加熱時間を前記白米炊飯動作より長く設定した無洗米を炊飯するための無洗米炊飯動作を実行するようにしたものである。
【０００７】
前記炊飯器によれば、制御手段は、白米炊飯動作の沸騰工程を実行しているときに、温度センサからの信号に基づいて、調理鍋内の温度が所定値より高いことを検知すると調理鍋内の米が無洗米であると判断し、沸騰維持工程のうちの弱火工程の加熱時間を白米炊飯動作より長く設定した無洗米を炊飯するための無洗米炊飯動作を実行するので、調理鍋内に無洗米を入れて誤って通常の白米炊飯を開始したとしても、無洗米に適した無洗米炊飯動作が実行され、ご飯をおいしく炊き上げることができる。
また、無洗米炊飯動作は、沸騰維持工程のうちの弱火工程の加熱時間を白米炊飯動作より長く設定するので、炊飯時の吹きこぼれを確実に防止できるとともに、急上昇した調理鍋内の温度を降下させることができる。
【００１０】
前記無洗米炊飯動作は、前記沸騰維持工程における前記加熱手段に通電する電力を前記白米炊飯動作より弱く設定したものであることが好ましい。このようにすれば、ご飯をふっくらした状態で炊き上げることができるとともに、吹きこぼれを防止できる。
【００１１】
前記無洗米炊飯動作は、前記沸騰維持工程におけるドライアップ温度を前記白米炊飯動作より低く設定したものであることが好ましい。このようにすれば、調理鍋の底面への焦げ付きを確実に防止できる。
【００１２】
また、前記制御手段は、前記調理鍋内の温度が所定値より高い場合、前記加熱手段への通電を停止するとともに、所定時間後の温度または温度上昇率が所定値以上であれば異物モードを実行し、前記所定時間後の温度または温度上昇率が所定値以下であれば前記無洗米炊飯動作を実行してもよい。ここで、異物モードというのは、調理鍋の外面と温度センサとの間に異物が挟まっていることをユーザに報知し、異物を取り除いてもらうものである。
【００１３】
前記制御手段は、前記調理鍋内の温度が所定値より高い場合、前記加熱手段への通電を停止するとともに、所定時間後の温度または温度上昇率に基づいて前記調理鍋内の無洗米の容量判別を行なってもよい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に従って説明する。
【００１５】
図１は、本発明の実施形態に係る炊飯器１を示す。この炊飯器１は、調理鍋２と、該調理鍋２を収容する炊飯器本体４と、該炊飯器本体４に回動可能に取り付けられる蓋体９とからなる。
【００１６】
前記調理鍋２は、熱伝導率が高いアルミ等からなる鍋母材の外面に、誘導加熱コイル７への高周波電流の通電時に生じる渦電流によって電磁誘導加熱される強磁性材料をコーティングしたり接合等したものである。
【００１７】
前記炊飯器本体４は、有底筒形状をなす胴体５の内部に、前記調理鍋２を収容する非導電性材料からなる保護枠６を備えている。これら胴体５と保護枠６との間には、誘導加熱コイル７、調理鍋用温度センサ８およびマイコン３４を実装した制御基板３３が配設された周知の構成である。
【００１８】
前記蓋体９は、前記調理鍋２および炊飯器本体４の開口部を開放可能に閉塞するもので、調理鍋２の側に放熱板１０、蓋ヒータ１１および内蓋１２が配設されている。そして、蓋体９の内部には、蓋体用温度センサ１３が配設された周知の構成である。
【００１９】
また、前記炊飯器本体４の前面には、図２に示す操作パネル１４が配設されている。この操作パネル１４は、中央に配設された液晶表示方式の表示パネル１５の周りに、炊飯条件を入力するための複数のスイッチ２４〜３１が配設されている。
【００２０】
前記表示パネル１５は、前記マイコン３４が内蔵したドライバによって表示するセグメント表示方式のもので、表示パネル１５の中央には、２４時間の時刻表示を可能とした数値表示部１６、保温時刻等の単位を表す時間表示部１７、および、炊飯残時間等の単位を表す分表示部１８が設けられている。また、これらの両側には、炊飯メニュー等を意味する「白米」、「ふつう」、「やわらかめ」、「かため」、「急速」、「炊きこみ」、「おこげ」、「すしめし」、「おかゆ」、「おこわ」、「分づき米」、「玄米」、「クリーニング」というメニュー表示部１９が設けられている。さらに、数値表示部１６の下方には、２組の予約設定表示部２０Ａ，２０Ｂと、それぞれ記憶された時間帯を意味する朝、昼、晩のマーク２１ａ，２１ｂ，２１ｃが設けられている。また、前記数値表示部１６の上方には、再加熱中であることを示す再加熱表示部２３が設けられている。
【００２１】
また、前記スイッチ２４〜３１は、炊飯機能および予約機能を含む全ての動作を終了させて待機状態としたいときに押すためのとりけしスイッチ２４、予約機能の予約１設定状態に直接移行したいときに押すための予約１スイッチ２５、予約機能の予約２設定状態に直接移行したいときに押すための予約２スイッチ２６、炊飯メニューや予約炊飯メニューを希望の設定に選択するためのメニュースイッチ２７、現在時刻や予約時刻を１０分単位で増加させるときに押すための△スイッチ２８、現在時刻や予約時刻を１０分単位で減少させるときに押すための▽スイッチ２９、予約炊飯機能を含む炊飯設定を確定し、保温機能の実行中には再加熱機能を実行したいときに押すための炊飯スイッチ３０、および保温機能およびおやすみ保温機能のいずれかに順次変更して実行したいときに押すための保温スイッチ３１である。また、これら各スイッチ２４〜３１の背部には、図示しないＬＥＤが配設され、これらスイッチ２４〜３１を点灯または点滅表示できるようにしている。
【００２２】
前記制御基板３３に実装したマイコン３４は、記憶されたプログラムに従って、前記温度センサ８，１３等から出力される信号に応じて、図３および表１に示すように、前記誘導加熱コイル７を制御し、予熱工程、沸騰工程、沸騰維持工程、および、２度炊き工程を含むむらし工程からなる白米炊飯動作を実行するものである。また、本実施形態では、沸騰維持工程の前半に、誘導加熱コイル７に対して弱い電力を通電することにより調理鍋２内での吹きこぼれを防止するための弱火工程が設けられている。
【００２３】
【表１】
0003870041.tif 000002
【００２４】
なお、表１は、１０カップの白米を炊飯したときのふつう、やわらかめ、かためおよび急速の各メニューにおける白米炊飯動作の予熱時間、沸騰工程移行温度、弱火工程の弱火時間、ドライアップ温度、沸騰維持通電率、２度炊き通電率、２度炊き時間および容量判別のそれぞれの設定値を示したものである。また、無洗米を炊飯するための無洗米炊飯動作を実行するとき、マイコン３４は、記憶されたプログラムに従って、前記温度センサ８，１３等から出力される信号に応じて、前記設定値を変更するようになっている。
【００２５】
例えば、沸騰維持工程のうちの弱火工程では、無洗米を炊飯する場合には、各メニュー毎にその加熱時間が、白米を炊飯する場合と比較して長く設定されている。これにより、炊飯時の吹きこぼれを防止できるようにしている。本実施形態においては、無洗米炊飯動作を実行するときの弱火工程の加熱時間は、各メニュー一律の２分３０秒に設定されるようになっている。
【００２６】
また、沸騰維持工程では、無洗米を炊飯する場合には、各メニュー毎にドライアップしたと判断する温度が、白米を炊飯する場合と比較して低く設定されている。これにより、調理鍋２の底面への焦げ付きを防止できるようにしている。本実施形態においては、無洗米炊飯動作を実行するときのドライアップしたと判断する温度は、各メニュー一律の１１５℃に設定されるようになっている。
【００２７】
さらに、沸騰維持工程では、無洗米を炊飯する場合には、各メニュー毎に誘導加熱コイル７に対して通電する電力が、白米を炊飯する場合と比較して弱く設定されている。つまり、表１に示すように、例えば、白米をふつうメニューで炊飯する場合、１５秒間に１１秒間通電（オン）し、残りの４秒間は通電を停止（オフ）する一定時間における通電時間の割合を表わす通電率を、無洗米炊飯の場合には１５秒間に８秒間通電し、残りの７秒間は通電を停止することで、誘導加熱コイル７への通電時間を短くして電力を弱く設定している。これにより、無洗米をふっくらした状態で炊き上げることができるとともに、吹きこぼれを防止できる。本実施形態においては、無洗米炊飯動作を実行するときの通電率は、各メニュー一律の８／１５秒に設定されるようになっている。
【００２８】
次に、前記炊飯器１のマイコン３４による動作について説明する。
【００２９】
まず、ユーザが、希望するカップ数の米と、その米を炊飯するのに要する分量の水を内鍋２内に収容させ、この内鍋２を本体３にセットした後、希望する炊飯後のご飯の硬さや、炊き上がり時間等を炊飯器本体４の正面に配設された図２に示す操作パネル１４の各スイッチ２４〜３１を操作して設定し、炊飯スイッチ３０を押す。
【００３０】
そうすると、マイコン３４は、通常の白米炊飯動作を実行するとともに、図４のフローチャートに示すように、ステップＳ１において、沸騰工程中に調理鍋用温度センサ８から出力される信号に基づいて、この検出温度Ｔが所定温度Ｔ１（本実施形態においては、所定温度Ｔ１＝１００℃）より高いか否かを判断する。検出温度Ｔが、所定温度Ｔ１より高くない場合、ステップＳ２において、通常の白米炊飯動作を続行する。一方、検出温度Ｔが、所定温度Ｔ１より高い場合は、ステップＳ３において、無洗米炊飯動作に移行する。
【００３１】
これにより、白米を炊飯する場合の沸騰工程では、調理鍋用温度センサ８の検出温度Ｔが所定温度Ｔ１（１００℃）を越えることはないので、通常の白米炊飯動作を続行する。一方、ユーザが、無洗米を調理鍋２内に入れて炊飯した場合の沸騰工程では、無洗米表面に残っているでんぷんが調理鍋２内で攪拌沈殿し、調理鍋２内の底部近辺の温度が、例えば、１２０℃まで温度上昇する。このことを調理鍋用温度センサ８が検出し、ステップ３において、無洗米炊飯動作を実行する。
【００３２】
この無洗米炊飯動作では、沸騰工程後の弱火工程の加熱時間を２分３０秒に設定し、沸騰維持工程のドライアップしたと判断する温度を１１５℃に設定するとともに、誘導加熱コイル７に対して通電する電力の通電率を８／１５秒に設定する。これにより、沸騰維持工程の時間が長くなるため、よりふっくらとした炊き上げができ、炊飯時の吹きこぼれや調理鍋２の底面への焦げ付きを防止し、無洗米をおいしく炊飯できる。
【００３３】
なお、前記実施形態の所定温度Ｔ１は１００℃に設定したが、所定温度Ｔ１は１００℃より高ければ１０５℃程度の温度値であってもよい。
【００３４】
また、前記実施形態の変形例として、マイコン３４が、前記ステップＳ１において、検出温度Ｔが所定温度Ｔ１を越えたと判断すると、前記誘導加熱コイル７への通電を停止するとともに、所定時間後の温度または温度上昇率が所定値以上であれば異物モードを実行し、所定時間後の温度または温度上昇率が所定値以下であれば、前述したように、ステップＳ３において、無洗米炊飯動作に移行するようにしてもよい。
【００３５】
ここで、異物モードというのは、図５に示すように、調理鍋２の底外面と調理鍋用温度センサ８との間に異物（例えば、米粒など）が挟まっていることをユーザに報知し、異物を取り除いてもらうものである。調理鍋２の底外面と調理鍋用温度センサ８との間に異物が挟まっていると、誘導加熱コイル７への通電を停止した後であっても調理鍋用温度センサ８の検出温度は、誘導加熱コイル７からの熱によりあまり下がらない。
【００３６】
また、前記実施形態の他の変形例として、マイコン３４が、前記ステップＳ１において、検出温度Ｔが所定温度Ｔ１を越えたと判断すると、前記誘導加熱コイル７への通電を停止するとともに、所定時間後の温度または温度上昇率に基づいて調理鍋２内の無洗米の容量判別を行なってもよい。また、容量判別により得られた調理鍋２内の無洗米容量に応じて、前記設定値を変更させてもよい。
【００３７】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明の炊飯器は、制御手段が、白米炊飯動作の沸騰工程を実行しているときに、温度センサからの信号に基づいて、調理鍋内の温度が所定値より高いことを検知すると調理鍋内の米が無洗米であると判断し、沸騰維持工程のうちの弱火工程の加熱時間を白米炊飯動作より長く設定した無洗米を炊飯するための無洗米炊飯動作を実行するようにしたので、ユーザが調理鍋内に無洗米を入れて通常の白米炊飯動作を実行したとしても、無洗米に適した無洗米炊飯動作が実行され、ご飯をおいしく炊き上げることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の炊飯器の概略図である。
【図２】  図１の炊飯器の操作パネルを示す正面図である。
【図３】  図１の炊飯器の白米炊飯動作時の調理鍋の温度変化を示すグラフである。
【図４】  図１の炊飯器の炊飯動作の一例を示すフローチャートである。
【図５】  図１の一部拡大図である。
【符号の説明】
１…炊飯器
２…調理鍋
４…炊飯器本体
７…誘導加熱コイル（加熱手段）
８…調理鍋用温度センサ
９…蓋体
３４…マイコン（制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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