(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線接続された複数の子機に対して一斉呼出音声放送を行うための無線通信システムにおいて、
一斉放送であることを示す一斉放送指令信号を送信可能である放送者側機器と、
一斉放送指令信号を受け取って、放送を受信すべき全ての子機の各々との間の個別の通信チャネルを確立する交換機と、
音声信号記憶手段と、
一斉放送指令信号に基づいて放送者側親機からの音声信号を音声信号記憶手段に記憶させるとともに、通信チャネルが確立された子機を判定し、通信チャネルが確立された各子機に対して１回のみ、音声信号記憶手段に記憶された音声信号を読み出して、確立された通信チャネルを介して送信するよう制御する制御手段であって、放送者機器から音声信号記憶手段に記憶された音声信号が全ての子機に送信されたか否かを検出し、全ての子機に送信されない限り該音声信号の音声信号記憶手段における記憶を保持するよう制御するよう構成されている制御手段と
からなることを特徴とする無線通信システム。
【請求項２】
請求項１記載の無線通信システムにおいて、放送者側機器は、無線接続された複数の子機の１つであることを特徴とする無線通信システム。
【請求項３】
請求項１又は２記載の無線通信システムにおいて、制御手段はさらに、放送者側機器から音声信号記憶手段に記憶された音声信号が全ての子機に送信されたことを検出したときに、一斉放送のプロセスを自動的に終了させるよう制御するよう構成されていることを特徴とする無線通信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の技術分野】
本発明は、音声放送用の無線通信システムに関し、特に、無線接続される複数の子機に対して一斉呼出放送を行うことができる、コードレス電話や構内用放送システム等の音声放送用無線通信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図３は、従来例の音声放送用無線通信システムの概略ブロック図を示しており、図３において、１は放送者用の親機、２は交換機、３1、３2、…、３mはアンテナ、４1、４2、…、４nは子機である。子機４1〜４nは、アンテナ３1〜３mそれぞれの無線ゾーンの総和であるサービス・エリア内に存在するときに、親機１からアンテナ３1〜３mを介して送信される音声信号を、受信することができるよう構成されている。
【０００３】
図３に示された音声放送用無線通信システムにおいて、親機１が子機３1〜３nに対して一斉放送を行う際、交換機２は、どの子機がどのアンテナの無線ゾーン中に存在するかを検出し、当該子機が存在する無線ゾーンのアンテナを介する通信チャネルを確立ている。そして、通常、交換機２と全ての子機４1〜４nとの通信チャネルが確立した時点で、親機１は、交換機２及び確立された通信チャネルを介して、放送データを送信する。
このような通信チャネルの確立のために、交換機２は、時分割多重方式でアクセス信号をそれぞれの子機４1〜４nに送信し、また、時分割多重方式でこれら子機からの応答信号を受け取っており、通常は１秒程度を必要としている。しかしながら、子機が所定の位置から移動している場合等においては、通信チャネルの確立のために３〜４秒又はそれ以上かかってしまうことがある。さらには、子機がサービス・エリアの圏外に移動してしまうことにより、該子機との通信チャネルの確立が不可能となる場合もある。
【０００４】
したがって、従来例の音声放送用無線通信システムにおいては、以下のような問題点があった。
ａ．通信チャネルを確立するために、全ての子機がサービス・エリア内に存在するか否かを検出する必要があり、そのため、通信チャネルの確立に時間がかかってしまう。これにより、放送者は放送開始後、実際に放送音声を発することができるまで待たなければならず、一斉放送の開始が遅れ、即時性に劣ってしまう。
ｂ．一斉放送時に子機がサービスエリアの圏外にいる場合に、該子機との通信チャネルの確立が不可能であるから、該子機は放送を聞くことができない。これにより、放送内容を受信することができない子機が存在してしまうが、一斉放送の内容は重要な事項を含んでいることが多いことから、このような事態は、放送システム自体の信頼性を低下させてしまうことになる。
【０００５】
本発明は、このような従来例システムの問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、音声放送用無線通信システムにおいて、サービス・エリア内に存在する全ての子機との間に通信チャネルが確立しなくても、通信チャネルが確立した子機が存在すると、その時点から該子機に対して音声放送を開始することができるようにするとともに、親機からの音声放送時にサービス・エリア外に居た子機がサービス・エリア内に戻った時点で、その音声放送を受信することができるようにすることである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記した目的を達成するために、本発明に係る、無線接続された複数の子機に対して一斉呼出音声放送を行うための無線通信システムにおいては、
一斉放送であることを示す一斉放送指令信号を送信可能である放送者側機器と、
一斉放送指令信号を受け取って、放送を受信すべき全ての子機との間の通信チャネルを確立する交換機と、
音声信号記憶手段と、
一斉放送指令信号に基づいて放送者側親機からの音声信号を音声信号記憶手段に記憶させるとともに、通信チャネルが確立された子機を判定し、該子機に対して、音声信号記憶手段に記憶された音声信号を読み出して、確立された通信チャネルを介して送信するよう制御する制御手段と
からなることを特徴としている。
【０００７】
上記した無線通信システムにおいて、放送者側機器は、交換機に接続された一斉放送用に親機に限定されず、無線接続された複数の子機の１つであってもよい。
また、交換機に具備される制御手段がさらに、放送者側機器から音声信号記憶手段に記憶された音声信号が全ての子機に送信されたか否かを検出し、全ての機器に送信されてない限り該音声信号の記憶を保持し、かつ、全ての子機に音声信号が送信されたときに一斉放送のプロセスを自動的に終了させるよう構成されていることが好ましい。これにより、全ての子機に確実に一斉放送の音声信号を送信することができ、また、従来必要とされていた放送者により一斉放送終了の動作を不要にすることができる。
【０００８】
【発明の実施の態様】
図１は、本発明の一実施例の音声放送用無線通信システムのブロック図を示しており、図１において、図３に示した従来例のシステムと同一又は同様な構成要素には同一の参照番号を付している。
図１の本発明に係る音声放送用無線通信システムは、図３の従来例のシステムと対比して、交換機２内に、親機１から入力されるオペレータ（放送者）の音声信号を記憶する音声蓄積装置２1、及び該音声蓄積装置２1の書込／読出を制御する制御装置２2を備えたことを特徴としている。
【０００９】
図１に示したシステムの動作を、図２のフローチャートを参照して、以下に説明する。なお、通話方式は、アナログ・コードレス電話の通信方式等の任意の通信方式を採用することができ、したがって本明細書では詳細に説明しない。
親機１が一斉放送を行おうとする場合、ステップＳ１において、親機１のオペレータは交換機２に対して、全ての子機４1〜４nとの間で通信チャネルの確立を行うように指令するための一斉放送指令信号を供給する。この一斉放送指令信号は制御装置２2でも受け取られ、これにより、制御装置２2は、音声蓄積装置２1を書込可能状態にする。次いで、ステップＳ２において、親機１のオペレータは、一斉放送指令信号を送出した後直ちに、すなわち従来例のように通信チャネル確立済信号が交換機２から返送されることを待たずに、一斉放送のための音声入力を開始し、これにより、音声信号の音声蓄積装置２1への記憶が開始される。
【００１０】
次に、ステップＳ３1〜Ｓ３nにおいて、交換機２は、子機４1〜４nとの間で通信チャネルが確立されたかどうかを判定する。この判定は、汎用の手法により行われる。そして、例えば、ステップＳ３1において、子機４1がアンテナ３1の無線ゾーンに存在して該アンテナ３1を介して通信チャネルが形成されたと判定すると、他の子機４2〜４nとの間の通信チャネルが確立しているか否かに拘わらず、ステップＳ４1において、制御装置２2は、その時点で音声蓄積装置２1に記憶された音声信号を読み出し、アンテナ３1を介して子機４1に送信する。このとき、音声蓄積装置２1へのオペレータの音声信号の記憶が終了しているか否かに拘わらず、すなわち音声信号の記憶途中であっても、音声蓄積装置２1に記憶された音声信号を、その先頭から読み出し送信する。
ステップＳ３2〜Ｓ３nにおいても同様に、子機４2〜４nと交換機２との間で通信チャネルが確立されたことが判定されると、ステップＳ４2〜Ｓ４nにおいて、音声蓄積装置２1から音声信号をその先頭から読み出し、該音声信号を、それぞれの子機４2〜４nに対して、確立された通信チャネルを介して送信する。
【００１１】
ステップＳ３1〜Ｓ３nにおいて、子機４1〜４nとの間の通信チャネルが確立されていないと判定すると、通信チャネルが確立するまで、これらステップの判定が継続する。そして、通信チャネルが確立すると、ステップＳ４1〜Ｓ４nにおいて、当該子機が音声信号を受信することができるので、他の子機の通信チャネルの確立を待つことなく、迅速かつ確実に放送を受信することができる。
また、放送時に、例えば子機４1がサービス・エリアの圏外に存在しているか、又は、サービス・エリア内に存在しているときでも電源をオフしていることにより、音声信号を受信できない場合がある。このような場合、交換機２は、子機４1との間の通信チャネルの確立を継続的に試みる。これにより、子機４1は、サービス・エリア内に戻るか、電源をオンすることによって通信チャネルが確立される。したがって、その時点で、音声蓄積装置２1から音声信号が読み出されて子機４1に送信される。このようにして、全ての子機が一斉放送の音声信号を受信することができ、放送の内容を周知徹底させることができる。
【００１２】
次に、ステップＳ５1〜Ｓ５nにおいて、制御装置２2は、音声信号の終端を検出すると、交換機２に対して、当該通信チャネルの切断を指令する。そして、ステップＳ６において、全ての通信チャネルが切断されたと判定すると、一斉放送のプロセスは終了する。このとき、制御装置２2の制御により、音声蓄積装置２1に記憶された音声信号を、必要に応じて消去してもよい。従来例では、放送者によって「放送終了」の動作を行う必要があったが、本発明においては、音声を音声蓄積装置２2に一旦記憶させているので、音声信号の終端を自動的に検出することができ、これにより放送終了の動作を自動的に行うことができる。
【００１３】
なお、音声蓄積装置２2として、音声信号をデジタル形態で記憶するＤＲＡＭ等のデジタル記憶装置を採用することが好ましいが、例えばテープ形式等のアナログ形態で音声信号を記憶するものも、採用することができる。また、音声蓄積装置２1及び制御装置２2は、交換機２の外部に設けてもよい。
さらに、上記説明においては、子機毎に通信チャネルが確立した時点で、該子機への音声信号の送信を開始しているが、例えば、所定期間経過毎に、その期間中に通信チャネンルが確立された子機に対して、一括して、音声信号の送信を開始するようにしてもよい。
【００１４】
さらにまた、上記においては、親機１から一斉放送を行う場合について説明したが、子機が送信機能を備えているものであれば、該子機から他の子機（及び親機）に対して、同一内容の音声信号を送信できるように構成することもできる。この場合、一斉放送しようとする送信側子機は、一斉放送であることを示す一斉放送指令信号を交換機２に送信し、それに応じて、交換機２が該送信側子機と他の子機との間の通信チャネルを確立するとともに、送信側子機からの音声信号を音声蓄積装置２1に格納するようにすればよい。
【００１５】
以上説明したように、本発明の音声放送無線通信システムにおいては、放送者の音声信号を記憶する音声蓄積装置及びその制御装置を交換機に具備させているので、放送者は、全ての機器の通信チャネルの確立を待つことなく、放送を開始することができ、また、放送を受信する機器は、自分の通信チャネルが確立され次第、放送を受信することができる。したがって、一斉放送の内容を迅速に受信することができる。
さらに、放送を受信すべき子機がサービス・エリアの圏外に存在しているか、又は電源等を切断していても、サービス・エリア内に戻った時点又は電源を投入した時点で、通信チャネルが形成されて放送を受信することができるので、全ての子機が確実に一斉放送を受信することが可能となる。
したがって、重要な内容を放送することが多い一斉放送を、全ての子機が迅速かつ確実に受信することができるので、放送システムの信頼性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係る音声放送用無線通信システムのブロック図である。
【図２】図１に示した音声放送用無線通信システムにおいて一斉放送を行う場合のフローチャートである。
【図３】従来例の音声放送用無線通信システムのブロック図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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