(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫本体の上部に取り付けられるとともに冷蔵庫本体から前方に突出する前壁を有して上方を開放した支持部材と、前記支持部材の上方を覆うカバーと、前記支持部材に取り付けられるとともに後方を開放した筒状に形成される基板保持部材と、前記基板保持部材の周面で挟んで立設される操作基板と、前記操作基板に設けられて押圧により電気的な切り替えを行う電気的操作部と、前記電気的操作部を押圧操作する操作部材と、前記前壁の上部に後方に延びて設けられるとともに前記カバーを受ける受け部とを備え、前記操作部材は前記受け部よりも後方に延びて形成されるとともに前記受け部の下方をくぐるように配され、前記操作基板を前記受け部の後端よりも後方に配置したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記操作部材は後方へいくほど断面積が大きくなるテーパ形状に形成されることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記受け部の後部から上方に延びる突出部を設けたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記支持部材は前記基板保持部材の側方を覆う側壁部を有し、前記受け部で回収した水を前記側壁部の外側に導くことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記支持部材は前記基板保持部材の側方を覆う側壁部を有し、前記側壁部の上部に空気抜き穴を設けたことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気的操作部等をもつ冷蔵庫に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来この種の冷蔵庫は、特開２０００−２３４８４９号公報に開示されているように、冷蔵庫の上部の扉上方に電気的操作部や表示部をもつ冷蔵庫はある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記のような従来の冷蔵庫では、冷蔵庫の扉に電気的操作部および表示部があるため、冷蔵庫本体側と扉側の間で電気的接続が必要であり、扉開閉動作をさせるため、構造が複雑になり、量産性が劣るという課題があり、扉開放状態では表示の確認や電気的操作が行いにくいという課題があった。
【０００４】
さらに、冷蔵庫の扉に電気的操作部および表示部を設けるため、扉の断熱厚さが充分とれず扉の断熱性が低下による熱ロスが発生すると同時に、電気的操作部や表示部周辺に結露が生じたりする可能性もあり、前記結露水による電気的不都合が生じる場合もあるという課題もあった。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の冷蔵庫は前記のような課題を解決したもので、本発明の冷蔵庫は、冷蔵庫本体の上部に取り付けられるとともに冷蔵庫本体から前方に突出する前壁を有して上方を開放した支持部材と、前記支持部材の上方を覆うカバーと、前記支持部材に取り付けられるとともに後方を開放した筒状に形成される基板保持部材と、前記基板保持部材の周面で挟んで立設される操作基板と、前記操作基板に設けられて押圧により電気的な切り替えを行う電気的操作部と、前記電気的操作部を押圧操作する操作部材と、前記前壁の上部に後方に延びて設けられるとともに前記カバーを受ける受け部とを備え、前記操作部材は前記受け部よりも後方に延びて形成されるとともに前記受け部の下方をくぐるように配され、前記操作基板を前記受け部の後端よりも後方に配置したことを特徴とことを特徴とするものでる。
【０００６】
また、本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記操作部材は後方へいくほど断面積が大きくなるテーパ形状に形成されることを特徴とするものである。
【０００７】
また、本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記操作部材は後方へいくほど断面積が大きくなるテーパ形状に形成されることを特徴とするものである。
【０００８】
また、本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記支持部材は前記基板保持部材の側方を覆う側壁部を有し、前記受け部で回収した水を前記側壁部の外側に導くことを特徴とするものである。
【０００９】
また、本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記支持部材は前記基板保持部材の側方を覆う側壁部を有し、前記側壁部の上部に空気抜き穴を設けたことを特徴とするものである。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の冷蔵庫の実施の形態を図面とともに説明する。
【００１８】
図１は本発明による冷蔵庫の本体の側面から見た断面図、図２は図１の冷蔵庫の上部にある操作基板およびその周辺を側面から見た断面図、図３は図２の操作基板をもつ基板保持部材を前方から見た図である。
【００１９】
図１において、１は冷蔵庫本体、２は冷蔵室、３は冷凍室、４は野菜室、５は前記冷蔵室２の下部に設けられた隔離室、６は前記冷蔵室２と冷凍室３との間に設けた仕切部、６ａは前記冷凍室３と野菜室４との間に設けた仕切部、７は隔離室５に納まる前後方向に移動可能なケースである。８は隔離室５の天井の働きをするケース棚、８ａ・８ｂ・８ｃはそれぞれ冷蔵室２に設けられた棚である。なお、前記冷蔵庫本体１は、外箱１ａの内側に内箱１ｂを設け、前記外箱１ａと内箱１ｂの間に断熱材１ｃ（例えば：ウレタン発泡材）を設けている。
【００２０】
また、１０は略小判状の穴を複数個もつ冷蔵室冷気戻り口である。１１は前記冷蔵室冷気戻り口１０の後方に設けられた電極１１ａをもつイオン発生装置である。そして、１２はイオン発生装置１１の電極１１ａ周辺に設けられた脱臭装置で、オゾン分解機能や脱臭機能を備えた低温触媒（例えば：銅・マンガン系酸化物＋吸着剤）を含んでいる。
【００２１】
そして、１３は冷蔵室２内に冷気を吐き出すための冷蔵室冷気吐き出し口、１４はケース７内に冷気を吐き出すためのケース冷気吐き出し口、１５、１５ａ、１５ｂは冷凍室３に冷気を吐き出すための冷凍室冷気吐き出し口、１６は野菜室４に冷気を吐き出すための野菜室冷気吐き出し口である。なお、野菜室冷気吐き出し口１６は冷蔵室冷気戻り口１０にダクト１７で通じており、冷蔵室冷気戻り口１０を通り電極１１ａ周辺から脱臭装置１２を通過した冷蔵室２の戻り冷気が野菜室４に送られるようになっている。
【００２２】
また、冷蔵室冷気戻り口１０とケース冷気吐き出し口１４は隔離室５内にあり、隔離室５内の背壁側に位置している。また、ケース７の底面外側と仕切部６の間の空間によって、隔離室５の下方前方から冷蔵室２内の冷気を冷蔵室冷気戻り口１０に導いている。
【００２３】
１８は開閉式ダンパー（不図示）を備えた冷気分配室で、前記ダンパーの開閉により冷蔵室２等に冷気の供給や停止をする役目をしている。また、前記冷気分配室１８は、電極１１ａをもつイオン発生装置１１の左側に断熱材を挟んで設けられており点線で描いている。そして、１９は、冷気分配室１８から吐き出された冷気を、冷蔵室２および隔離室５に送るための、冷蔵室冷気分配通路１９ａ、１９ｂと断熱のための通路断熱１９ｃと保護カバーの通路カバー１９ｄをもつ冷蔵室通路組品で、冷蔵室冷気吐き出し口１３およびケース冷気吐き出し口１４をもっている。
【００２４】
また、２０は冷蔵室扉であり、冷蔵室扉２０の扉背面部２１にドアポケット２２・２２ａ・２２ｂ・２２ｃをもっている。そして、２３は冷凍室扉であり、冷凍ケース２４は前記冷凍室扉２３の開閉にあわせ、同時に移動するように、冷凍室扉２３のドアアングル（不図示）に着脱自在に取り付けられている。また、冷凍ケース２５は冷凍室扉２３と独立して冷凍室３に引き出し可能に設けられている。
【００２５】
また、２６は野菜室扉、２７は野菜ケースで、ドアアングル（不図示）にて野菜室扉２６に取り付けられている。２８は小物ケースで、野菜ケース２７の上部に取り付けられている。そして、２９は野菜室カバーで、野菜ケース２７および小物ケース２８の上方に位置し、野菜ケース２７および小物ケース２８を所定の湿度に保つように配慮されている。
【００２６】
なお、３０は冷却器、３１はファン３２をもつ送風機組品で、３３は冷気分配室１８に通じる圧力室である。また、３４は冷蔵庫の作動等のための電気回路組品３４ａを収納し、外部に蓋をもつ電装ボックス組品である。
【００２７】
そして、冷却器３０で冷却された冷気は、送風機３１のファン３２で圧力室３３に送られる。その後、圧力室３３から冷凍室冷気吐き出し口１５、１５ａ、１５ｂを通って冷凍室３に冷気が送り込まれる。また、冷蔵室２に設けられた温度感知部（図示せず）にて冷蔵室２の室温を感知し、室温が所定の温度より高くなったとき冷気分配室１８のダンパー（図示せず）が開き、圧力室３３から冷気分配室１８へ入った冷気は冷蔵室冷気分配通路１９ａへ送られる。
【００２８】
その後、ケース冷気吐き出し口１４から冷蔵室冷気分配通路１９ａを通る冷気の一部は隔離室５内のケース７に送り込まれ、残りの冷気は冷蔵室冷気分配通路１９ａ内を上方へのぼり、冷蔵室冷気分配通路１９ａの上端から下方へ方向をかえ、冷蔵室冷気分配通路１９ａの外側に断熱壁を介して設けられた、冷蔵室冷気分配通路１９ｂを通りながら複数個の冷蔵室冷気吐き出し口１３から冷蔵室２に吐き出される。
【００２９】
ケース７に送り込まれた冷気はケース７内の貯蔵物を冷却し、その前方上端とケース棚８との間の隙間から冷蔵室２へ流れ出す。その後、前記隙間から流れ出た冷気は冷蔵室２の上方から降りて来る比較的暖かい冷気と混ざり合い、ケース７の底面外側と仕切部６の間の空間を通り、冷蔵室冷気戻り口１０へ導かれる。なお、ケース冷気吐き出し口１４からケース７に送り込まれる冷気の量は、ケース７内の温度が冷蔵室２より低い温度に保たれるように、各々の吐き出し口の開口面積等で調整されている。
【００３０】
そして、冷蔵室冷気戻り口１０へ導かれた冷蔵室２や隔離室５の戻り冷気は、電極１１ａの周辺に達し、電極１１ａから放電されるプラスイオンやマイナスイオンによって生じるＯＨラジカルや過酸化水素やオゾンにて滅菌され、脱臭装置１２に達する。なお、前記ＯＨラジカルや過酸化水素やオゾンは、戻り冷気中の水分や酸素等から前記プラスイオンやマイナスイオンによって生じたものである。
【００３１】
その後、脱臭装置１２にて隔離室５や冷蔵室２の貯贓物から発生した臭いを脱臭し、ダクト１７を通って野菜室冷気吐き出し口１６から野菜室４に送り出される。このとき、脱臭装置１２にオゾン分解機能をもつ低温触媒（例えば：銅−ガンガン系酸化物等）が含まれていると、オゾンは前記低温触媒で分解されるため、オゾン劣化しやすい野菜室４内の野菜等の貯蔵品の傷みを押さえることになる。
【００３２】
また、前記オゾン分解機能をもつ脱臭装置１２は前記イオン発生手段の一部である電極１１ａの風下となる位置に設けているため、イオン発生と同時に発生したオゾンが、風下にあるオゾン分解機能をもつ脱臭装置１２にて減じられ、さらに前記貯蔵品の傷みを押さえる。
【００３３】
そして、野菜室冷気吐き出し口１６を通り野菜室４に流れ込んだ冷気は、野菜ケース２７の底面外側を通り、野菜ケース２７と野菜室扉２６の扉背面部との間を通った後、仕切部６ａと野菜室カバー２４で形成された冷気通路に達する。その後冷気は、仕切部６ａと野菜室カバー２４で形成された冷気通路を通り、野菜室４から野菜室冷気戻り口４ａを通って冷却器３０の下方へ戻る。
【００３４】
また、野菜室４に流れ込む冷気は冷蔵室２からの戻り冷気であるが、脱臭装置１２にて臭いは脱臭されているため、野菜室４の貯蔵物にはそのいやな臭いの付着はない。なお、野菜室４から冷却器３０の下方に戻った冷気内の臭いは、冷却器３０の下方にある触媒皮膜層をもつ脱臭ヒータ３４にて脱臭される。
【００３５】
また、冷気分配室１８の通路はダンパーの大きさの関係から、左右方向の巾はあまり大きくとれず、通風面積を確保するため前後方向で大きく巾を取っている。そのため、冷気分配室１８からでた直後の冷蔵室冷気分配通路１９ａも通風効率を下げないために、前後方向で同様の巾を取る必要があり、冷気分配室１８からでた直後の冷蔵室冷気分配通路１９ａの前面は前方へ出た所に位置することになる。
【００３６】
なお、本図は、送風機３１に設けられたファン３２の回転中心を切断し、その後、イオン発生装置１１の電極１１ａ付近を切断した後、冷蔵室冷気吐き出し口１３を切断したものである。
【００３７】
また、冷気を案内するための戻り口案内（不図示）を冷蔵室冷気戻り口１０の前方に設け、ケース冷気吐き出し口１４から離れた位置に前記戻り口案内の開口部を広い領域に設けたり、前記開口部をケース７と仕切部６の間に設けられたダクト状の通路の仕切部通路（不図示）につなぎ、前記仕切部通路の開口部を隔離室５の前方の広い領域に設けたりして、前記戻り冷気を前記戻り口案内の開口部や前記仕切部通路の開口部から吸込むようにしておくと、ケース冷気吐き出し口１４や冷蔵室冷気吐き出し口１３から吐き出された冷気は、直接冷蔵室冷気戻り口１０へ流れ込むことはなく、前記隔離室５内や冷蔵室２内を循環して貯蔵物を冷却した後に、戻り冷気を冷蔵室２の下方前方の前記ケース７と仕切部６との間の空間の広い領域から冷蔵室冷気戻り口１０へ吸い込むことができ、より均一な冷蔵室２内の冷気流が得られ、冷却効率の向上した冷蔵庫が得られる。
【００３８】
さらに、前記隔離室５内や冷蔵室２内を循環し、貯蔵物を冷却した後の戻り冷気は、脱臭装置１２を通過するため、前記隔離室５内や冷蔵室２内の貯蔵物から発せられる臭いは前記脱臭装置１２にて脱臭される。そのため、前記隔離室５に入れる魚等の強い臭いを発しやすい貯蔵物の臭いを早期に脱臭でき、また、比較的貯蔵温度の高い前記冷蔵室２にある貯蔵物から発せられる多量の臭いを、発生源近くで効率よく直接脱臭でき、前記隔離室５や冷蔵室２の臭いが他に移りにくい冷蔵庫が得られる。
【００３９】
また、前記脱臭装置１２をケース７と仕切部６との間の前後左右に広い空間に位置させると、脱臭装置１２は比較的広い領域にとれ、脱臭量も多くなり、脱臭効率がより向上したものになる。
【００４０】
また、循環送風機（不図示）を冷蔵室冷気戻り口１０やイオン発生装置１１の電極１１ａや脱臭装置１２付近に設けると、前記循環送風機が運転されたとき、冷蔵室２の冷気が冷蔵室冷気戻り口１０を通りから脱臭装置１２排出されるのが助長されるため、冷蔵室２内全体には循環送風機１１による負圧が、野菜室４内全体には循環送風機１１による正圧が、各々均一にかかり、冷蔵室２の各所に設けられた冷気吐き出し口から、各々の開口面積に応じた量の冷気が、より均一に冷蔵室２内に吐き出されるため、冷蔵室２の冷却効率はいっそう向上し、しかも、脱臭装置１２があるための送風機組品３０による冷蔵室２内の正の圧力や野菜室内の負の圧力が前記循環送風機の運転で各々減少し、冷蔵室２の冷気漏れや野菜室４の外部からの暖気の侵入が減少し、冷却効率はさらに向上する。
【００４１】
なお、前記循環送風機は冷蔵室冷気戻り口１０の後方に設けても、冷蔵室冷気戻り口１０を含むその周辺や冷蔵室冷気戻り口１０に通じる冷気通路または野菜室冷気吐き出し口１６を含むその周辺のいずれかに前記循環送風機を設けても前記類似の効果が得られる。
【００４２】
また、前記脱臭装置１２が前記循環送風機の吸い込み側になるように前記循環送風機を設けると、循環送風機にも臭いが付かず、長期間の臭気の付着による循環送風機での異臭の発生もない、しかも、前記循環送風機の送風効率の低下が少ない脱臭手段をもつ冷蔵庫が得られる。さらに、前記循環送風機の運転とイオン発生装置１１の運転とを同期して運転するようにしておくと、より確実により早く脱臭や滅菌ができる冷蔵庫が得られることになる。
【００４３】
なお、前記脱臭装置１２はフィルターまたは開口面積の小さな通路の集合体でハニカム状（例えば：コルゲートハニカム）に形成されたハニカム部材からなり、前記フィルターまたはハニカム部材の通路を冷気が通ることにより、フィルターまたは通路のハニカム部材に細菌が付着したり、オゾンが通るため、滅菌効果やオゾン分解またはオゾン吸着効果が上昇する。
【００４４】
また、前記ハニカム部材を、通気性をもつ化学繊維や前記繊維によるフィルターや、多角形のハニカム状や角状等の穴をもつ形状にして、低温触媒を定着させた物を用いてもよい。
【００４５】
また、電極１１ａは一部に針形状をもつ平板であり、前記電極１１ａの平面部は垂直方向に略平行であり、特に電極１１ａからの放電がないときの電極板１１ａにホコリの付着の可能性が減る。
【００４６】
また、電極１１ａは、前記電極１１ａの放電側と異なる側を絶縁被覆をもつ導体１１ｂ（例えば：リード線）に接続され、前記電極１１ａの支持部１０ａは前記電極１１ａ端から３．５ｍｍ以上離れた所定の距離（例えば：５ｍｍ）で前記絶縁被覆部（例えば：リード線被覆）を支持部１０ａで支えている。
【００４７】
そのため、電極１１ａと支持部１０ａとの絶縁距離が充分とれるとともに、電極１１ａをコンパクトに支えられ、コロナ放電領域が広くとれることになる。
【００４８】
また、前記イオン発生装置１１の電極１１ａからのプラスイオンとマイナスイオンの発生率は２対３に設定してあるため、マイナスイオンを充分放電できるとともに、周辺部のプラスイオンの帯電を低く押さえられ、周辺部のアースを必要としない。
【００４９】
なお、前記脱臭装置１２の脱臭体には活性炭や活性炭とともに抗菌フィルターを入れて抗菌作用を付加したものでもよく、また、前記活性炭は粒状や繊維状のものを用いてもよい。また、前記脱臭体の入れ物や脱臭ケース等に抗菌繊維や抗菌樹脂を用いてもよい。
【００５０】
さらに、前記脱臭体には遷移金属キーレート化合物を通気性をもつ化学繊維や前記繊維によるフィルターやハニカム状や角状等の穴をもつ化学樹脂（例えば多孔質性ナイロン繊維や樹脂）に定着させた物を用いてもよく、前記脱臭装置１２を取り出して水洗い可能としておくと長期間使用が可能となる。また、前記脱臭体や脱臭ケースを個々に分解や再組立てが可能にしておくと、さらに交換や水洗いが容易になりより清潔に脱臭効果の維持ができる。
【００５１】
また、ヒンジピン３５をもつヒンジ取付板３６は、支持部材（テーブルサポート）３７を介して、冷蔵庫本体１の上部前方部にボルト止めされている。また、前記支持部材３７はカバー３８で上方を覆われている。そして、冷蔵室扉２０の上部は前記ヒンジピン３５で回転自在に保持されており、冷蔵室扉２０下部も同様にヒンジピン（不図示）にて回転自在に保持されており、冷蔵室扉２０は開閉自在になっている。
【００５２】
図２において、支持部材３７は、冷蔵庫本体１の上部前方部とヒンジ取付板３６とで挟まれるように、ボルトで取り付けられている。また、支持部材３７の前方壁面部３７ａの上方には、カバー３８を受けるための受け部３７ｂが設けられている。そして、前記受け部３７ｂの後部には、水返しのための水返し突出部３７ｃが設けられている。
【００５３】
しかも、前記受け部３７ｂや水返し突出部３７ｃは左右に設けられた側壁部３７ｄに達し、前記支持部材３７とカバー３８との前方嵌合部に生じる隙間の上方から水が侵入した場合、水返し突出部３７ｃにさえぎられ、左右に設けられた側壁部３７ｄより内側に前記水が流れ込まないようになっている。
【００５４】
なお、左右に設けられた側壁部３７ｄの前記受け部３７ｂが達した部分は、水返し突出部３７ｃの上端よりも低くしてあり、前記のような上方から侵入した水が、側壁部３７ｄの外側に水が流れ落ちるようになっている。また、前記受け部３７ｂの前方部を、左右方向で中央部から左右にいく程、下方になるよう傾斜させておくと、さらに排水効果はよくなる。
【００５５】
さらに、左右の側壁部３７ｄ後方には後方壁面部３７ｅが設けられており、前方壁面部３７ａ、側壁部３７ｄ、後方壁面部３７ｅ、カバー３８で囲まれた内部には、外部から水の浸入がないようになっている。そのため、前記の前方壁面部３７ａ、側壁部３７ｄ等で囲まれた内部に、電気的操作部を設けると、水の浸入による絶縁破壊や誤作動等の電気的不具合の生じる可能性が低くなる。
【００５６】
また、前記で、水返しのために設けられた水返し突出部３７ｃのかわりに、受け部３７ｂの前方部を、前記受け部３７ｂより低い溝状の凹部を設け、前記同様の処理（例えば：凹部の底面を左右に低くなる傾斜面とする。等）等の排水手段を施すと、前記と同様の排水効果が得られる。
【００５７】
また、操作基板３９には電気的な操作部３９ａ（例えば：タクトスイッチ等のＯＮ−ＯＦＦスイッチ）が設けられており、前記操作部３９ａが前方になるように基板保持部材４０に取り付けられている。なお、前記操作基板３９は例えば爪嵌合にて基板保持部材４０へ取り付けられている。
【００５８】
そして、電気的な前記操作部３９ａを機械的に操作する、操作手段の一部である操作部材４０ａが、基板保持部材４０の前方に突出して設けられており、前記操作部材４０ａを後方へ押すことにより、前記操作基板３９にある操作部３９ａを操作（例えば：ＯＮまたはＯＦＦ、ＯＮ−ＯＦＦ等）するようになっている。
【００５９】
なお、本図においては、前記操作部３９ａはＯＮスイッチであり、接続端子を介して配線材（不図示）にて前記電気回路組品３４ａ（図１に表示）の一部に電気的に接続されており、イオン発生装置１１のＯＮ−ＯＦＦを前記操作部３９ａで行うようになっている。また、前記配線材は支持部材３７側から外箱１ａの開口部を通り、内箱１ｂの断熱材１ｃ側を引き回され前記電気回路組品３４ａに至っている。
【００６０】
そして、前記操作部３９ａと前記電気回路組品３４ａはともに冷蔵庫本体１側に設けられているため、その電気的な接続は電気的操作部が冷蔵室扉２０にある場合よりは容易となっている。
【００６１】
また、前記基板保持部材４０の前方壁面部４０ｂで、一方がつながるように略Ｕ字状に前記壁面を残し、スリット状の切り込みを設け、前記略Ｕ字状のユーターン部に前記操作部材４０ａを設け、略Ｕ字状の棒状部分でバネ性をもたせ、前記操作部材４０ａを略前後に移動可能にしている。（後述の図３参照）
また、操作基板３９を設けた基板保持部材４０を支持部材３７に取り付けるには、支持部材３７後方上方から、操作部材４０ａが受け部３７ｂの下方をくぐるようにして、前方壁面部３７ａの開口部３７ｆに挿入され、基板保持部材４０は支持部材３７の位置決め用突起３７ｇ、３７ｈの間に差し込まれる。なお、前記位置決め用突起３７ｇ、３７ｈの少なくとも一方は左右方向に複数個設けられている。また、前記位置決め用突起３７ｇ、３７ｈのかわりに、支持部材３７に設けられた位置決め用突起に、嵌合する穴を基板保持部材４０に設け、突起−穴嵌合となるように複数個設けてもよい。さらに、前記突起−穴嵌合の位置決め用突起と穴の関係は逆の関係となってもよい。
【００６２】
そして、操作部材４０ａの長さは受け部３７ｂよりも長く、操作基板３９は受け部３７ｂよりも後方に位置するようになっており、操作基板３９の上下方向の巾が充分とれるようになっている。これによって、支持部材３７の前方壁面部３７ａの上下方向の寸法を必要以上に大きくしなくとも、支持部材３７とカバー３８に囲まれる中に、機能的に充分な大きさの操作基板３９が収納できるようになる。
【００６３】
そのため、操作基板３９の上下方向の収納スペースが少なくてすみ、支持部材３７とカバー３８との高さが低くなり、高さ方向での冷蔵庫設置場所の可能な領域を減らすことなく、冷蔵庫全体の必要高さを維持したまま庫内容積が大きくとれる冷蔵庫が得られることになる。
【００６４】
また、操作部材４０ａをもつ基板保持部材４０に操作基板３９を直接取り付けているため、操作部３９ａと操作部材４０ａの寸法関係の微調整が可能となり、操作部３９ａが精度の高い取り付け等位置関係を必要とする部品（例えば：タクトスイッチ）であっても、操作部材４０ａとの連動が確実となり、操作性が向上する。
【００６５】
さらに、支持部材３７の前方壁面部３７ａの適当な位置に開口部を余分に設けておいたり、それに対応して異なる仕様の操作基板と基板保持部材等を新たに設けると、異なる仕様の電気的操作部等をもつ冷蔵庫が得られ、冷蔵庫仕様のバリエイション展開が容易となる。
【００６６】
なお、基板保持部材４０を支持部材３７に取り付けた後、前方壁面部３７ａの前面部に表示板４１が張り付けられ、開口部３７ｆと操作部材４０ａの隙間からの水分の侵入は防がれている。
【００６７】
そして、表示板４１は弾性のある光を透過しやすい物質（例えば：透明ポリエステルシート）の裏面部に印刷（例えば：シルク印刷）され、その上から糊付け（例えば：両面テープ止め）されたものからなっており、前記糊付け部で前方壁面部３７ａに張り付けられている。また、操作性を向上させるため、前記表示板４１の操作部材４０ａに対応する部分を、前方に凸状に熱プレス等で形成してもよい。
【００６８】
また、ヒンジ取付板３６にはヒンジピン３５がカシメ止めされ、冷蔵室扉２０の上部は前記ヒンジピン３５で回転自在に保持されている。そして、冷蔵室扉２０の下部も同様にヒンジピン（不図示）にて回転自在に保持されており、冷蔵室扉２０は開閉自在になっている。
【００６９】
なお、冷蔵庫本体１の上部前方部とヒンジ取付板３６とで挟まれるように、支持部材３７はボルトで取り付けられており、ヒンジ取付板３６は板厚の厚い金属板（例えば：板厚＝３．２ｍｍ、材質＝ＳＵＳ材、または、亜鉛メッキ鋼板、等）でできているため、その取り付けは非常に強固で、冷蔵庫本体１の上部前方部に容易に確実に取り付けられている。
【００７０】
そして、前記支持部材３７は、冷蔵庫本体１の上部前方部の高い位置に設けられているため、支持部材３７にある電気的な操作部３９ａを幼児や児童が容易には操作ができなく、イオン発生装置１１の運転は、ある程度背の高い人のみが操作できるようになっている。そのため、冷蔵庫の運転設定等の幼児等にさわられたくない操作部を、前記支持部材３７上に設けておくと、幼児等に勝手にその設定を変更される可能性が少なくなる。
【００７１】
なお、前記側壁部３７ｄの外側で、前記水返し突出部３７ｃに対応する、下方またはその近くの前記支持部材３７に、下方に貫通する水抜き穴３７ｉ（点線で表示）を設けると、前記支持部材３７とカバー３８との前方嵌合部の隙間から侵入した水が、前記受け部３７ｂの上面を左右に流れ、側壁部３７ｄの外側を下方に伝わり、前記水抜き穴３７ｉから支持部材３７の外部に即座に流れ出し、さらに側壁部３７ｄの内側にある電装部等への防水効果は向上する。
【００７２】
また、前記支持部材３７後方の少なくとも一部を前方より低くし、前記低くした支持部材３７やその周辺に水抜き穴３７ｊ、または、それ等に対応するカバー３８に水抜き穴３８ａを設けると、前記侵入した水が前記水抜き穴３７ｊ、３８ａから支持部材３７の外部に流れ出し、いっそう側壁部３７ｄの内側にある電装部等への防水効果は上がる。
【００７３】
なお、前記側壁部３７ｄは前記支持部材３７の低くした部分より前方まであれば、前記水との隔壁の用をなすことになり、場合によっては、後方壁面部３７ｅを無くすこともでき、前記支持部材３７が成形品であれば、金型加工や材料使用量を最小限に留めることができ、工業生産上からも有利となる。
【００７４】
そして、前記支持部材３７またはカバー３８の左右の側壁で上方に空気抜き穴３７ｋを設けると、前記支持部材３７やカバー３８で覆われる内部の空気抜きによる換気ができ、内部に水分が侵入した場合においても湿度の上昇を押さえることができ、さらには前記内部の冷却も可能となる。しかも、前記側壁部３７ｄにも同様の空気抜き穴や、前記支持部材３７の下面に通気可能な穴を設けるとさらにその効果は増す。
【００７５】
また、前記支持部材３７の前方にある、前方壁面部３７ｂの操作手段である操作部材４０ａのために設けられた、開口部３７ｆの周辺前面側は、所定の大きさの凹部が設けられている。そのため、表示板４１を介して、操作部材４０ａの前端を後方に指で押すとき、前記所定の大きさの凹部があるため、表示板４１が後方に撓みやすく、容易に操作部材４０ａを後方に押すことが可能となり、操作性が向上する。
【００７６】
なお、前記開口部の周辺に設けた所定の大きさの凹部は、操作部材４０ａ前端の中心部からの直径は１０ｍｍ以上の領域であり、表示板４１を介して操作部材４０ａを後方に指で押しやすく、凹部の深さは０．３以上であれば前記効果は得られ、大人の指の骨の太さを考慮した場合、望ましくは、その直径が１２ｍｍ以上の領域であり、凹部の深さは０．７以上あれば、さらに前記の効果は向上する。
【００７７】
なお、前記は支持部材３７の前面や側面に、支持部材３７から立ち上がった壁面を設け、前記前方壁面部３７ａや側壁としているが、前記同様の各々の壁面を後方の壁面同様に前記カバー３８に設け、前記支持部材３７を覆うようにすると、上方からの水の浸入の可能性はさらに少なくなり、他は前記同様の効果が得られるようになる。
【００７８】
図３において、基板保持部材４０の前方壁面部４０ｂで、一方がつながるように略Ｕ字状に前記壁面を残し、スリット状の切り込み４０ｃを設け、前記略Ｕ字状のユーターン部４０ｄに前記操作部材４０ａを設け、略Ｕ字状の棒状部分４０ｅでバネ性をもたせ、前記操作部材４０ａを略前後に移動可能にしている。
【００７９】
なお、操作部材４０ａの周辺に点線で描かれた長円は、支持部材３７の前方壁面部３７ａに設けられた操作部材４０ａ用の開口部３７ｆをあらわし、支持部材３７の正規の位置に基板保持部材４０が取り付けられたときの、操作部材４０ａの位置より下方に長い長円となっている。
【００８０】
前記開口部３７ｆは、基板保持部材４０の支持部材３７への装着のとき、支持部材３７後方上方から、操作部材４０ａが受け部３７ｂの下方をくぐるようにして、前方壁面部３７ａの開口部３７ｆに挿入され、操作部材４０ａの先端が前記正規の位置での取り付け時の位置より下方に下がるため、前記開口部３７ｆへの挿入が困難とならないように、前記開口部３７ｆは操作部材４０ａの前記正規位置より下方に長い長円としてある。そのため、基板保持部材４０の支持部材３７への装着は容易になっている。
【００８１】
また、操作基板３９（点線にて表示）に設けられた発光体３９ｂ（例えば：ＬＥＤ発光素子、ネオンランプ等）は、開口部４０ｆ、４０ｇから表示板４１（図２に表示）の光透過可能としてある表示部に向けて、発光するようになっている。
【００８２】
そのため、表示板４１（図２に表示）を介して操作部材４０ａを後方に押し、操作基板３９上の操作部３９ａ（図２に表示）を操作して、例えばイオン発生装置１１（図１に表示）を作動させ、電極１１ａ（図１に表示）からイオンを発生さているとき、前記発光体３９ａを同時に発光させるようにしておくと、その作動していることを表示できるようになる。
【００８３】
なお、本図においては、２個の操作部３９ａ（図２に表示）やそれらに関連する操作手段の一部の操作部材４０ａと表示のための発光体３９ｂが設けられており、左側がイオン発生装置１１（図１に表示）の作動に、右側が自動製氷装置（不図示）の作動に、各々が用いられるようになっている。
【００８４】
前記のようなイオン発生や自動製氷の機能は、幼児等に勝手にさわらせたくない機能であり、これらの機能の操作部が、冷蔵庫本体１の上部前方部の高い位置に設けられているため、幼児等にその設定を変更される可能性が少なくなっている。
【００８５】
また、４０ｈ、４０ｉは各々の開口部４０ｆ、４０ｇの周辺に設けられた、発光体３９ｂの光を他に漏れないようにする遮光壁で、支持部材３７の前方壁面部３７ａの内側に接するようになっている。
【００８６】
そして、前記は電気的な操作部３９ａを含む操作関連機能部が、冷蔵庫本体１の上部前方部に設けられている場合に関してであるが、冷蔵室扉２０や冷凍室扉２３等の各々の扉の間で、仕切部６、６ａ等の仕切部の前方に、前記仕切部と一体もしくは別物で構成される、前記支持部材３７やカバー３８等の相当の部材によって覆われた、前記同等の操作関連機能部が設けられると、前記幼児等による操作関連機能の設定が変更される可能性は増加されるが、その他の効果は前記同様の効果が得られることになる。ただし、前記で水抜き穴３７ｉ等の外部への排水構造に関しては、扉側となる部分に設けることが望ましい。
【００８７】
しかも、前記操作関連機能部にマイクやスピーカー等の音声関連機能を内蔵させ、電気回路組品３４ａに録音機能やその録音を記憶する機能を設けておくと、伝言機能が付加され、逆に幼児等に操作が可能となることにより、幼児等への伝言ができるようになり、冷蔵庫を介して、家庭内のコミニケーションの増加がはかれるようになる。さらに、前記に画像表示機能を搭載するとさらにその用途が広がることになる。
【００８８】
なお、前記で左右方向とは、冷蔵庫を正面から見て左右の方向を意味し、前後方向とは、冷蔵庫を正面から見て前後の方向を意味する。さらに、本図において、板厚などの薄い断面を示す部分に対するハッチングは省略している。また、図中矢印は冷気の流れをあらわす。
【００８９】
【発明の効果】
本発明の冷蔵庫は前記のような構成であるから、本発明によれば、操作手段の一部である操作部材をもつ基板保持部材に、操作基板を直接取り付けているため、操作基板にある電気的操作部と前記操作部材の寸法関係の微調整が可能となり、前記電気的操作部が精度の高い取り付け等位置関係を必要とする部品であっても、操作部材との連動が確実となり、操作性が向上した冷蔵庫が得られる。
【００９０】
さらに、支持部材の前方壁面部の適当な位置に開口部を余分に設けておいたり、それに対応して異なる仕様の操作基板と基板保持部材等を新たに設けると、異なる仕様の電気的操作部等をもつ冷蔵庫が得られ、冷蔵庫仕様のバリエイション展開が容易な冷蔵庫が得られる。
【００９１】
また、本発明によれば、カバーの受け部には、排水手段の少なくとも一部の水返し突出部が設けられているため、水の浸入が防止され、内部に電気的な操作部を設けても、水の浸入による前記操作部の絶縁破壊や誤作動等の電気的不具合の生じる可能性が低い冷蔵庫が得られる。
【００９２】
そして、本発明によれば、操作基板は受け部よりも後方に位置するようになっており、操作基板の上下方向の巾が充分とれるようになっているため、操作基板の上下方向の収納スペースが少なくてすみ、支持部材とカバーとの高さが低くなり、高さ方向での冷蔵庫設置場所の可能な領域を減らすことなく、冷蔵庫全体の必要高さを維持したまま庫内容積が大きくとれる冷蔵庫が得られる。
【００９３】
そしてまた、本発明によれば、操作部材の入り込む開口部は、基板保持部材の支持部材への装着のとき、支持部材３７後方上方から、操作部材が受け部の下方をくぐるようにして前方壁面部の開口部に挿入されたとき、基板保持部材の支持部材への配置後で、前記開口部での操作部材の上下寸法より開口部は上下に長い穴であるため、操作部材の先端が正規の位置より下方に下がっていても、容易に操作部材の先端が開口部に挿入され、基板保持部材の支持部材への装着が容易な組立性のよい冷蔵庫が得られる。
【００９４】
さらに、本発明によれば、支持部材は、冷蔵庫本体１の上部前方部の高い位置に設けられているため、支持部材にある電気的な操作部を幼児や児童が容易には操作ができなく、幼児や児童に勝手に電気的な操作部による設定等を変更される可能性が少ない冷蔵庫が得られる。
【００９５】
さらにまた、本発明によれば、支持部材は冷蔵庫本体側の上部前方に設け、前記支持部材はヒンジ取付板と本体とで挟み止めされているため、その取り付けは非常に強固で、冷蔵庫本体１の上部前方部に容易に確実に取り付けられている冷蔵庫が得られる。
【００９６】
また、本発明によれば、受け部に設けた排水手段に対応する、支持部材の下部の位置またはその近くに水抜き穴を設けると、前記支持部材とカバーとの前方嵌合部の隙間から侵入した水が、前記受け部の上面を左右に流れ、前記排水手段に対応する水抜き穴から支持部材の外部に即座に流れ出し、さらに電装部等への防水効果が向上した冷蔵庫が得られる。
【００９７】
そして、本発明によれば、支持部材の後方の少なくとも一部を前方より低くし、前記低くした支持部材やその周辺に水抜き穴を設けると、侵入した水が前記水抜き穴から支持部材の外部に流れ出し、いっそう電装部等への防水効果が向上した冷蔵庫が得られる。
【００９８】
そしてまた、支持部材またはカバーの左右の側壁で上方に空気抜き穴を設けると、前記支持部材やカバーで覆われる内部の空気抜きによる換気ができ、内部に水分が侵入した場合においても湿度の上昇を押さえることができ、さらには前記内部の冷却も可能となり、電装部等の耐湿性や耐温度性に富んだ冷蔵庫が得られる。
【００９９】
さらに、本発明によれば、支持部材の前方にある開口部ｆの周辺前面側は、所定の大きさの凹部が設けられているため、表示板を介して操作部材の前端を後方に指で押すとき、前記所定の大きさの凹部があることにより表示板が後方に撓みやすく、容易に操作部材を後方に押すことが可能となり操作性が向上する。
【０１００】
さらにまた、本発明によれば、前記開口部の周辺に設けた所定の大きさの凹部は、操作部材前端の中心部からの直径が１０mm以上の領域であり、指で押しやすく、さらに操作性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による冷蔵庫の本体の側面から見た断面図である。
【図２】本発明による冷蔵庫の上部にある操作基板およびその周辺を側面から見た断面図である。
【図３】本発明による冷蔵庫の操作基板をもつ基板保持部材の前方から見た図である。
【符号の説明】
１  冷蔵庫本体
３６  ヒンジ取付板
３７  支持部材
３７ａ  前方壁面部
３７ｂ  受け部
３７ｃ  水返し突出部（排水手段）
３７ｆ  開口部
３７ｇ  突起（位置決め）
３７ｈ  突起（位置決め）
３７ｉ  水抜き穴
３７ｊ  水抜き穴
３７ｋ  空気抜き穴
３８  カバー
３８ａ  水抜き穴
３９  操作基板
３９ａ  操作部（電気的操作部）
４０基板保持部材
４０ａ  操作部材(操作手段)
４１  表示板（操作手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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