(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つの塗布槽で少なくとも２本以上の被塗布基体を同時に浸漬塗布する塗布槽を具備する電子写真用感光体の製造装置において、
前記塗布槽内に夫々接地を施した複数本の導電性円筒体と、これら複数本の導電性円筒体の中で前記被塗布基体が１本づつ同心状に配置されて夫々浸漬塗布される、前記被塗布基体の昇降装置とを備えることを特徴とする電子写真用感光体の製造装置。
【請求項２】
隣接する各導電性円筒体同士が夫々１カ所以上で導電的に連結され、さらに全導電性円筒体が保持枠内に導電的に保持され、該保持枠を介して接地が施されている請求項１記載の電子写真用感光体の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、連続循環式の浸漬塗布法による電子写真用感光体の製造装置に関し、詳しくは、少なくともプリンター、複写機、ファクシミリ等に用いられる電子写真用感光体を、浸漬塗布法により円筒状基体の外周面上に感光層を形成することによって製造するための装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真用感光体を用いた電子写真装置は従来より複写機等に適用され、広く活用されている。近年では、レーザービームプリンターやファクシミリ等にも応用され、高画質、高速、低騒音等の特長から適用範囲が急速に拡大している。これらの電子写真装置に適用される電子写真用感光体は、支持基体上に光導電性材料の感光層を形成せしめることにより製造される。かかる感光層に適用される光導電性材料としては、材料の多様性や毒性の観点から、近年、有機化合物が増加している。
【０００３】
これらの光導電性材料を用いた感光層の形成方法としては、スプレー法、リングコート法、浸漬塗布法等があるが、量産性に優れ、比較的均一な膜厚を得ることのできる浸漬塗布法が一般に採用されている。従来、浸漬塗布法による電子写真用感光体の製造装置としては、塗布液を循環させる循環システムと、感光体の基体を塗布槽に浸漬させるための昇降装置とからなるものが一般的である。かかる循環システムは、通常、基体に塗布液を塗布するための塗布槽と、該塗布槽上部から溢流した塗布液を回収する塗布液タンクと、該塗布液タンクから循環ポンプにより塗布液を循環させるための循環経路とを備えている。塗布槽には、その下部から塗布液が循環経路のポンプにより供給され、塗布槽の容量を超えた塗布液が塗布槽の上部より溢流し、溢流した塗布液は塗布液タンクに回収される仕組みとなっている。これにより、塗布槽の液面が一定に保たれ、この中に基体を漬塗し一定速度で引きあげることにより基体に感光層が形成される。
【０００４】
上述の浸漬塗布法による電子写真用感光体の製造装置においては、従来、塗布槽は基体毎に分かれていることが理想とされていたが、基体外径の多様化や、生産性／スペース効率の向上に対応させるため、１つの塗布槽に基体の多数本を同時に浸漬塗布を行うことが一般的となってきた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
電子写真用感光体の製造装置における従来の塗布槽で、１つの塗布槽に少なくとも２本以上の基体を同時に浸漬塗布するものにおいては、近接の程度に応じ、例えば３０ｍｍ以内にすると、隣接する基体および塗布槽の槽壁に影響され、均一な塗膜形成が得られないという問題があった。例えば、電荷発生層の形成における塗布液は、電荷発生機能を有するフタロシアニン顔料、アゾ顔料と、結着剤樹脂としてのポリカーボネート樹脂等とを適当な非極性溶媒に溶解し、分散させて塗布液としているが、この塗布液の分散安定性は、顔料、樹脂、溶媒、それぞれの組み合せと同時に、作製手段によっても異なるが、電気的性質にも依存する。即ち、顔料粒子の表面は、正あるいは負のいずれかに帯電されており、その電位の大きさ、また、その電位の変化などが分散安定性に影響を及ぼすことは既に知られていることである。
【０００６】
従って、前述の製造装置の塗布槽内での基体の塗布過程において、塗布槽内に浸漬塗布される基体表面も設備や環境等の外部からの影響により帯電されることから、液中に浸漬された帯電されている基体周辺部の顔料粒子は、電界の影響を受け、相互に極性によって基体への吸着あるいは反発運動を始める。この運動は基体および粒子表面電位の大きさによって異なる。この結果、従来装置においては隣接基体、塗布槽槽壁間の距離により電位差を生じ、基体への均一な顔料吸着による塗膜形成が行われないという問題があった。
【０００７】
そこで本発明の目的は、１つの塗布槽に少なくとも２本以上の基体を同時に浸漬し塗布するタイプの電子写真用感光体の製造装置において、全ての基体に対し均一な塗膜を得ることのできる電子写真用感光体の製造装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、前記課題を解決すべく鋭意検討した結果、塗布槽中の電位差の影響を抑制することのできる下記手段により、全ての基体に対し均一な塗膜を得ることができることを見出し、本発明を完成するに至った。
【０００９】
即ち、本発明の電子写真用感光体の製造装置は、１つの塗布槽で少なくとも２本以上の被塗布基体を同時に浸漬塗布する塗布槽を具備する電子写真用感光体の製造装置において、
前記塗布槽内に夫々接地を施した複数本の導電性円筒体と、これら複数本の導電性円筒体の中で前記被塗布基体が１本づつ同心状に配置されて夫々浸漬塗布される、前記被塗布基体の昇降装置とを備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明においては、塗布槽内に浸漬される基体毎に導電性円筒体を同心状に設け、それを接地したことにより、浸漬される基体全周に槽壁、隣接基体の影響を受けることがなくなり、すべての基体に対し均一な電位差が得られ、均一な塗膜が得られる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の一実施の形態を図面を参照して説明する。
図１および図２は本発明の一例製造装置の塗布槽を示す。図中、１は導電性円筒体、２は被塗布基体、３は塗布液、４は保持枠、５は塗布槽を夫々示す。
【００１２】
図２に示すように、本発明に係る塗布槽５は上部から塗布液３が溢流する塗布槽であり、図１に示す例では、この塗布槽に、接地を施した導電性円筒体１が夫々一定の距離で縦２列横３列で保持枠４に保持され配置されている。各導電性円筒体１の間は夫々１カ所かまたは場合により２カ所以上で簡易に導電的に連結され、さらに保持枠４に導電的に保持され、この保持枠４を介して接地が施されている。本発明においては、塗布槽５内の導電性円筒体１の本数および配置、間隔等は特に制限されるものではなく、また各導電性円筒体１の保持の仕方や接地のとり方についても制限されるものではない。
【００１３】
上記導電性円筒体１の内径と被塗布基体２の外径の間隔は１０〜３０ｍｍが好ましく、１０〜１５ｍｍがより好ましい。１０ｍｍ以上は昇降時の機械的なブレの許容度の観点から必要な間隔であるが、３０ｍｍよりも大きくすることは、効果の点又は槽面積の有効利用の点から本発明の意図する範囲外である。
【００１４】
複数本の被塗布基体２は、図示しない昇降装置の保持具に同時に保持されて、塗布槽５内の導電性円筒体１に夫々同心状に浸漬塗布される。被塗布基体２としては、アルミニウム、ニッケル、クロム、ステンレス鋼等の金属類の他、アルミニウム、チタニウム、ニッケル、クロム、ステンレス、酸化錫、酸化インジウム、ＩＴＯ等の薄膜を設けたプラスチック等、あるいは導電性付与剤を塗布又は浸漬させた紙もしくはプラスチック等があげられる。
【００１５】
なお、本発明の装置において、被塗布基体２を複数本同時に昇降させるための昇降装置は、従来より知られている装置を用いることができ、その構造自体特に制限されるべきものではない。
【００１６】
また、本発明の装置を好適に適用し得る塗布液は、電荷発生顔料、例えば、アゾ顔料、フタロシアニン顔料、ペリノン顔料、ペリレン顔料、アントラキノン顔料などの顔料を含む塗布液が挙げられる。
【００１７】
【実施例】
次に、本発明を実施例に基づき説明する。
実施例
図１に示す塗布槽を備えた装置を用いて以下のようにして感光体を作製した。
なお、基体の外径は６０ｍｍであり、塗布槽内に接地を施した複数本の導電性円筒体の内径は９０ｍｍである。
【００１８】
上記装置に、Ｘ型フタロシアニン２重量部とテトラヒドロフラン（ＴＨＦ）に溶解したポリビニルブチラール樹脂溶液９８重量部とを混合、分散処理した感光層用塗布液を投入した。次いで、６本のアルミ基体を塗布槽に同時に浸漬し、一定速度で引きあげることにより、その表面に電荷発生層を形成せしめた。その後に、ヒドラゾン化合物１０重量部とポリカーボネート樹脂１０重量部とをジクロロメタン８０重量部に溶解させた液を上記と同様に浸漬塗布し、電荷輸送層を形成せしめ感光体を作製した。このようにして得られた感光体は長期にわたり特性的に変化せず、外観的にも優れていた。
【００１９】
比較例
比較として、塗布槽内に接地を施した複数本の導電性円筒体を配置しなかった他は実施例と同様の装置を用いて、同様にして感光体を作製した。その結果、得られた感光体は、外観にむらが発生し、また特性上も帯電性が劣るようになった。
【００２０】
【発明の効果】
以上説明してきたように、本発明の電子写真用感光体の製造装置においては、１つの塗布槽で少なくとも２本以上の円筒状基体を同時に浸漬塗布する塗布槽を備え、この塗布槽において浸漬塗布される基体の全周に亘り均一な電位が与えられることにより、静電気特性による顔料等粒子の運動が安定化し、基体に均一な塗膜を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一例製造装置の塗布槽の平面的概略図である。
【図２】図１に示す塗布槽の概略的断面図である。
【符号の説明】
１  導電性円筒体
２  電子写真用感光体の導電性基体
３  塗布液
４  保持枠
５  塗布槽
【図１】
0003968170.tif 000002
【図２】
0003968170.tif 000003