(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源から発せられた光を画像読み取り領域に導くための照明用光路を有するとともに、フレームケースを具備している画像読み取り装置であって、
上記照明用光路の内壁面は、白色であるとともに、
上記画像読み取り領域において反射されて集光レンズによって集光された光を受光する受光素子を内部に配置する空間室が上記フレームケースに形成されており、かつ上記空間室には、上記受光素子の周囲の壁面を低い光反射率とする光反射防止手段が設けられており、
上記光反射防止手段は、上記空間室の内壁面を覆うように上記空間室内に下方から嵌合装着され、２つの立ち下がり部と、この立ち下がり部を繋ぐ水平部とを有する下に開口して断面略コ字状をしているとともに、上記水平部には上記集光レンズを透過した光を上記受光素子に到達させるためのスリットが形成された黒色の反射防止部材によって構成されていることを特徴とする、画像読み取り装置。
【請求項２】
上記光源と上記受光素子とを互いに間隔を隔てて同一面に実装した基板を具備し、この基板は上記受光素子が上記集光レンズの直下に位置するように上記フレームケースの底面部に組み付けられているとともに、上記照明用光路の内壁面には、上記光源の上方において上記光源に対面する傾斜面部が設けられ、かつこの傾斜面部は、その上部側ほど上記集光レンズおよびその直上位置の画像読み取り領域に接近する方向に傾斜している、請求項１に記載の画像読み取り装置。
【請求項３】
上記照明用光路内には、上記フレームケースとは別体の光反射部材が配されているとともに、この光反射部材は、上記光源の上方において上記光源に対面する傾斜面部を有し、かつこの傾斜面部は、その上部側ほど上記集光レンズおよびその直上位置の画像読み取り領域に接近する方向に傾斜している、請求項１または２に記載の画像読み取り装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本願発明は、ファクシミリ装置や各種のスキャナ装置に組み込まれるなどして原稿画像を読み取るのに用いられる画像読み取り装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
周知のとおり、この種の画像読み取り装置は、一般的には、合成樹脂製のフレームケースに所定の必要な部品を組み付けて構成されている。より具体的には、フレームケースには、原稿を対面配置させるための透明板、この透明板の表面の画像読み取り領域に対して光を照射するための光源、画像読み取り領域から反射してきた光を集光する集光レンズ、およびこの集光レンズで集光された光を受光して光電変換する受光素子などが組み付けられている。また、このような構成の画像読み取り装置では、光源から発せられた光を画像読み取り領域に導くための照明用光路や、上記受光素子を配置するための空間室を上記フレームケースに形成するのが一般的である。このような構成によれば、上記フレームケースを樹脂成形することによって、上記照明用光路や空間室をそのフレームケースに一括して形成することができ、画像読み取り装置の製造が容易となる。また、画像読み取り装置の内部に外部の光が不当に入射するようなこともフレームケースによって阻止することができる。さらには、フレームケースに所定の部品をスペース効率良く組み付けることによって、画像読み取り装置全体の小型化を図ることもできる。
【０００３】
一方、従来では、上記のような構成の画像読み取り装置を製造する場合、フレームケースの材質としては、黒色の樹脂が使用されていた。その理由は、主に、集光レンズを通過して空間室内に進行した光がこの空間室内において散乱反射を生じさせないようにするためである。すなわち、上記空間室内において光の散乱反射を生じたのでは、これらの散乱光が受光素子に入射し、読み取り画像の解像度が悪くなるという不具合を生じるが、従来では、主にこのような不具合を解消する観点から、フレームケース全体を光の反射率が低い黒色樹脂としていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の画像読み取り装置では、次のような不具合を生じていた。
【０００５】
すなわち、画像読み取り装置によって得られる読み取り画像の質を高めるには、光源から発せられた光を画像読み取り領域へ効率良く導き、画像読み取り領域の照度を高める必要がある。とくに、画像読み取り装置をハンディスキャナとして構成する場合には、その必要性が一層高い。ハンディスキャナでは、その使用時において、画像読み取り面を形成する透明板が原稿表面に密着せず、これらの間に隙間が生じたままその原稿画像の読み取りがなされる場合があることを考慮して、そのような場合であっても原稿からの反射光を受光素子上に適切に集束できるように、集光レンズとしては焦点深度の深いレンズが用いられている。ところが、このような集光レンズは、その開口角が狭く、レンズ径が小さくなってしまうために、この集光レンズを透過する光の量は必然的に少なくなり、受光素子の受光量の減少を招く。したがって、画像読み取り装置をハンディスキャナとして構成する場合には、それ以外の場合よりも、画像読み取り領域に照射される光の量をかなり多くする必要がある。
【０００６】
ところが、従来の画像読み取り装置では、フレームケース全体が黒色の樹脂製であるために、このフレームケースの表面の各所は光反射率の低い黒色面となっており、必然的に照明用光路の内壁面も光反射率の低い黒色面となっていた。このため、従来では、光源から発せられた光が照明用光路内を進行する際に、その光の多くが上記照明用光路の黒色の内壁面に吸収されてしまい、画像読み取り領域への光の照射効率が悪いものとなっていた。
【０００７】
したがって、従来では、画像読み取り領域の照度を高めるには、光源として発光量の多い高価な光源を用いたり、あるいは光源の数を増やすような必要があった。その結果、画像読み取り装置の製造コストが高価となり、またそのランニングコストも高価となる不具合があった。とくに、このような不具合は、画像読み取り領域の照度をより高める必要があるハンディスキャナの場合には、一層顕著となっていた。
【０００８】
本願発明は、このような事情のもとで考え出されたものであって、簡易な手段によって、光源から発せられた光を画像読み取り領域に効率良く導くことができるようにして画像読み取り領域の照度を高め、読み取り画像の質の向上が図れるようにすることをその課題としている。
【０００９】
【発明の開示】
上記の課題を解決するため、本願発明では、次の技術的手段を講じている。
【００１０】
すなわち、本願発明によって提供される画像読み取り装置は、光源から発せられた光を画像読み取り領域に導くための照明用光路を有するとともに、フレームケースを具備している画像読み取り装置であって、上記照明用光路の内壁面は、白色であるとともに、上記画像読み取り領域において反射されて集光レンズによって集光された光を受光する受光素子を内部に配置する空間室が上記フレームケースに形成されており、かつ上記空間室には、上記受光素子の周囲の壁面を低い光反射率とする光反射防止手段が設けられており、上記光反射防止手段は、上記空間室の内壁面を覆うように上記空間室内に下方から嵌合装着され、２つの立ち下がり部と、この立ち下がり部を繋ぐ水平部とを有する下に開口して断面略コ字状をしているとともに、上記水平部には上記集光レンズを透過した光を上記受光素子に到達させるためのスリットが形成された黒色の反射防止部材によって構成されていることに特徴づけられる。
【００１１】
上記照明用光路の内壁面を白色とする手段としては、上記照明用光路を形成するフレームケースを白色の樹脂製とする手段、上記照明用光路の内壁面を白色に塗装する手段、あるいは上記照明用光路内に白色の部材を設ける手段などを適用することができる。フレームケースを白色の樹脂製とした場合には、このフレームケースに複雑な形状の照明用光路を形成する場合であっても、その照明用光路の内壁面の全ての箇所を光反射率の高い白色面にすることが簡単に行え、その製造コストを安価にできるという利点が得られる。
【００１２】
本願発明においては、照明用光路の内壁面が白色であるために、その内壁面を光の反射率が高い光反射面とすることができる。したがって、照明用光路の内壁面が光反射率の低い黒色とされていた従来の場合と比較すると、光源から発せられた光が照明用光路を進行する際に発生する光のロスが少なく、光源から発せられた光を高反射率で反射させながら、それらの光を画像読み取り領域へ効率良く導くことができる。したがって、本願発明では、発光量の大きな高価な光源を用いたり、あるいは光源の数を多くするなどの必要性を極力無くし、画像読み取り装置の製造コストやラインニングコストの低減化を図りつつ、画像読み取り領域への照射光量を多くし、読み取り画像の質を高めることができるという格別な効果が得られる。とくに、本願発明は、画像読み取り領域への照射光量をより多くする必要のあるハンディスキャナタイプの画像読み取り装置を構成する場合に、一層適することとなる。
【００１３】
このように、本願発明は、光が通過する光路を黒色とすることがいわば常識とされていた画像読み取り装置の技術分野において、その照明用光路の内壁面を白色にすることによって光源から発せられた光のロスを少なくするという従来には見られない新規な技術思想の下になされたものであり、甚だ有用である。
【００１４】
【００１５】
【００１６】
【００１７】
また、空間室の白色の内壁面を黒色の光反射防止部材で覆うことによって、受光素子の周辺で光の散乱反射が生じることを適切に防止することができる。また、画像読み取り装置を製造する場合には、上記黒色の光反射防止部材を上記空間室内に嵌合装着すればよいから、その製造作業は容易であり、画像読み取り装置の製造コストの上昇の抑制を図る上で好ましいものとなる。
【００１８】
【００１９】
【００２０】
本願発明の他の好ましい実施の形態では、上記光源と上記受光素子とを互いに間隔を隔てて同一面に実装した基板を具備し、この基板は上記受光素子が上記集光レンズの直下に位置するように上記フレームケースの底面部に組み付けられているとともに、上記照明用光路の内壁面には、上記光源の上方において上記光源に対面する傾斜面部が設けられ、かつこの傾斜面部は、その上部側ほど上記集光レンズおよびその直上位置の画像読み取り領域に接近する方向に傾斜している構成とすることができる。
【００２１】
このような構成によれば、まず第１に、光源と受光素子とが同一の基板に実装されているために、基板の個数を最小個数にでき、部品点数の削減が図れるに加え、上記基板に実装されている光源と受光素子とをフレームケース内に組み込む作業も一括して行うことができ、画像読み取り装置の製造コストの低減化を図る上で有利となる。第２に、フレームケースの照明用光路の内壁面に設けられた傾斜面部は、光源から発せられてその光源の上方に向かって進行する光を高い反射率で反射し、その光を画像読み取り領域に向けて効率良く導く効果を発揮することが期待できる。第３に、上記傾斜面部は光源の上方においてその上部側ほど上記集光レンズおよびその直上位置の画像読み取り領域に接近する方向に傾斜しているために、画像読み取り領域近傍における照明用光路の開口幅を狭めることができ、その分だけ画像読み取り領域に対して光を集中させて照射させることが可能となる。すなわち、光源の上方位置に傾斜面部が設けられておらず、光源の上方全域が照明用光路とされていたのでは、光源から上方に進行した光の一部はそのままフレームケースの外部へ進行し、画像読み取り領域へ照射されない事態を生じるが、上記構成によれば、そのような事態を解消し、光源から発せられた光を画像読み取り領域へより効率良く照射することが可能となる。
【００２２】
本願発明の他の好ましい実施の形態では、上記照明用光路内には、上記フレームケースとは別体の光反射部材が配されているとともに、この光反射部材は、上記光源の上方において上記光源に対面する傾斜面部を有し、かつこの傾斜面部は、その上部側ほど上記集光レンズおよびその直上位置の画像読み取り領域に接近する方向に傾斜している構成とすることができる。
【００２３】
このような構成によれば、光源から発せられた光を光反射部材の傾斜面部によって高い反射率で反射させ、その光を画像読み取り領域へ効率良く導く効果が期待できることは勿論のこと、次のような利点も得られる。すなわち、フレームケースを金型を用いて樹脂成形する場合には、当然ながら樹脂成形されたフレームケースから金型が適切に抜けるように配慮する必要があり、このような必要性からフレームケースの照明用光路に形成する傾斜面部については、その面積を一定以上に大きくできない場合がある。これに対し、上記構成は、フレームケースとは別体の光反射部材をフレームケースの照明用光路内に配置する構成であるから、フレームケースの樹脂成形時における金型の抜きなどを考慮することなく、その傾斜面部の面積を大きくすることできる。その結果、上記構成では、光反射部材の傾斜面部の面積を大きくすることによって、たとえば画像読み取り領域近傍における照明用光路の開口幅をかなり狭くし、画像読み取り領域に対してより集中的に光を照射することが可能になるという利点が得られる。
【００２４】
本願発明の特徴および利点は、以下の実施形態の説明により、より明らかになるであろう。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本願発明の好ましい実施の形態について、図面を参照しつつ具体的に説明する。
【００２６】
図１は、本願発明に係る画像読み取り装置の一例を示す断面図である。図２は、図１に示す画像読み取り装置の分解斜視図である。
【００２７】
図１に示す画像読み取り装置Ａは、密着型イメージセンサとして構成されたものであり、フレームケース１、透明板２、セルフォックレンズアレイ３、光反射防止部材４、回路基板５、複数のＬＥＤチップ６、複数の受光素子７、および１もしくは複数のアタッチメント８を具備して構成されている。
【００２８】
上記フレームケース１は、たとえばポリカーボネートに酸化チタンを含有させた合成樹脂製である。ただし、その色彩は白色であり、このフレームケース１の各所の表面は全て白色である。このフレームケース１の各所の表面の光反射率は、たとえば９７％または９８％程度の高い光反射率である。このフレームケース１は、金型を用いて樹脂成形されたものであり、図２に示すように、その全体形状は一定方向に延びる略直方体状である。
【００２９】
上記透明板２は、たとえば平面視形状が細長矩形状のガラス板または合成樹脂板であり、上記フレームケース１の上面部に装着されている。この透明板２の表面が、原稿を対向配置させるための原稿載置面または原稿接触面となる。
【００３０】
上記セルフォックレンズアレイ３は、本願発明でいう集光レンズの一例に相当するものであり、合成樹脂製などの細長なブロック状のホルダに多数のセルフォックレンズ（ロッドレンズ）を列状に並べて保持させたものである。このセルフォックレンズアレイ３は、上記フレームケース１に形成された溝部１０に嵌め込まれて上記透明板２の下方に設けられている。上記透明板２の表面領域（上面領域）のうち、上記セルフォックレンズアレイ３の直上位置の一定領域が画像読み取り領域Ｓであり、この画像読み取り領域Ｓは上記セルフォックレンズアレイ３が延びる方向と同一方向にライン状に延びている。この画像読み取り装置Ａがハンディスキャナとして構成される場合には、上記セルフォックレンズアレイ３のセルフォックレンズとしては焦点深度の深いレンズが用いられ、透明板２の表面から原稿が多少離反していても、その原稿表面から反射される光を受光素子７の表面に効率良く集束できるように構成される。
【００３１】
上記複数の受光素子７は、光電変換を行うものであり、上記回路基板５の上面にその長手方向に沿って列状に並べられて実装されている。上記フレームケース１のセルフォックレンズアレイ３の装着位置の下方には、セルフォックレンズアレイ３と同方向に延びる空間室１１が形成されている。上記複数の受光素子７は、上記回路基板５が上記フレームケース１の底面部に組み付けられることによって上記空間室１１内に配置され、セルフォックレンズアレイ３によって集束された光を受光できるように設定されている。上記回路基板５は、フレームケース１の外面に形成された係合凸部１２，１２に係合したアタッチメント８によって支持されている。
【００３２】
上記光反射防止部材４は、たとえば黒色のＡＢＳ樹脂製であり、その各所の表面は光の反射率が低い黒色である。この光反射防止部材４は、一定方向に延びる細長な形状を有しており、その一般部分の断面形状は、下向きに開口した略コ字状とされ、左右２つの立ち下がり部４ａ，４ｂと、これらの立ち下がり部４ａ，４ｂを繋ぐ水平部４ｃとを有している。また、上記水平部４ｃには、上向き状の突起４０，４０がこの光反射防止部材４の長手方向に一定間隔で複数設けられている。この光反射防止部材４は、フレームケース１に回路基板５を組み付ける以前の段階において上記空間室１１に嵌合装着されている。むろん、上記空間室１１の上部には、上記複数の突起４０，４０を挿入可能とする複数の凹部１３，１３が設けられており、これら凹部１３と突起４０との嵌合作用により、上記光反射防止部材４の長手方向および短手方向の位置決めが図られている。
【００３３】
上記空間室１１の白色の内壁面１１ａ〜１１ｃ、より具体的には、空間室１１の左右両側壁面１１ａ，１１ｂや天井壁面１１ｃの各部は、上記光反射防止部材４によって覆われており、上記複数の受光素子７はこの光反射防止部材４に囲まれている。ただし、上記光反射防止部材４の水平部４ｃには、セルフォックレンズアレイ３を透過した光を通過させるためのスリット４１が設けられている。
【００３４】
上記複数のＬＥＤチップ６は、光源の一例に相当し、上記回路基板５の複数の受光素子７が実装されている面と同一面に実装されている。これら複数のＬＥＤチップ６は、上記複数の受光素子７と適当な間隔を隔てて回路基板５の長手方向に所定ピッチ間隔で列状に配置されている。上記回路基板５には、上記複数のＬＥＤチップ６や複数の受光素子７への電力供給や各種の信号の入出力を行うための配線パターン（図示略）が形成されており、コネクタ６０を介して外部からの電力供給や信号の入出力が行えるようになっている。この画像読み取り装置Ａをカラー画像の読み取りが可能なものとする場合には、上記複数のＬＥＤチップ６としては、Ｒ，Ｇ，Ｂ（レッド，グリーン，ブルー）の各色の光を発するＬＥＤチップを適用すればよく、またモノクロ画像の読み取りの場合には、白色またはこれに代わる色彩の単色光を発するＬＥＤチップを適用すればよい。
【００３５】
上記フレームケース１には、照明用光路１４が形成されており、この照明用光路１４の下部に上記複数のＬＥＤチップ６が配置されている。上記照明用光路１４は、上記ＬＥＤチップ６から発せられた光を画像読み取り領域Ｓに導くためのものであり、上記フレームケース１の底部から上方へ延びており、その内壁面の各所は高い光反射率の白色表面のままである。上記照明用光路１４は、概略的には２つの内壁面１５ａ，１５ｂによって挟まれた空間部となっており、一方の内壁面１５ａの高さ方向中間部には、傾斜角度が相違する２つの傾斜面部１６ａ，１６ｂが設けられている。これら２つの傾斜面部１６ａ，１６ｂは、それらの上部側になるほど上記セルフォックレンズアレイ３や画像読み取り領域Ｓに接近するように傾斜しており、上記ＬＥＤチップ６の上方に位置し、このＬＥＤチップ６に対面している。また、他方の内壁面１５ｂにも、画像読み取り領域Ｓへの光の進行が可能なように傾斜面部１７ａ，１７ｂが適宜設けられている。なお、本願発明では、照明用光路１４の内壁面１５ａに設けられる傾斜面部の数は２つに限定されず、１つのみ、あるは３つ以上の傾斜面部を設けてもよく、さらにその傾斜面部は曲面でもよい。
【００３６】
図３は、上記フレームケース１およびその成形用の金型Ｋａ，Ｋｂの一例を示す要部断面図である。同図に示すように、上記フレームケース１は、このフレームケース１の空間室１１や照明用光路１４などの所定の部分を形成するための凹凸部を有する上下一組の金型Ｋａ，Ｋｂを用いて樹脂成形されたものである。上記フレームケース１の照明用光路１４は屈曲しているものの、この照明用光路１４の内壁面１５ａの上部の最も右端となる側壁面１８ａと内壁面１５ｂの下部の最も左端となる側壁面１８ｂとの間の隙間寸法Ｌがゼロ以上の値であれば、上記フレームケース１を樹脂成形した後に上記金型Ｋａ，Ｋｂの型抜きを行うことができ、上記フレームケース１を適切に樹脂成形することが可能である。
【００３７】
次に、上記構成の画像読み取り装置Ａの作用について説明する。
【００３８】
まず、図１において、複数のＬＥＤチップ６から発せられた光は、その大部分が照明用光路１４の内壁面１５ａ，１５ｂによって反射されながら画像読み取り領域Ｓに到達し、またその一部の光は直接的に画像読み取り領域Ｓに到達する。この場合、上記内壁面１５ａ，１５ｂは、高い光反射率の白色面であるから、これらの内壁面１５ａ，１５ｂに多くの光が吸収されるようなことはなく、ＬＥＤチップ６から発せられた光は画像読み取り領域Ｓに配置された原稿（図示略）の表面に効率良く照射される。また、上記内壁面１５ａ，１５ｂは、受けた光を種々の方向に乱反射するために、上記内壁面１５ａ，１５ｂは、所定間隔で並べられた複数のＬＥＤチップ６から発せられて画像読み取り領域Ｓに向かう光量分布のばらつきを減少させる役割をも発揮することとなる。このため、原稿照明用の光源として点状光源としての複数のＬＥＤチップ６を用いているにも拘わらず、原稿表面の読み取りライン方向（主走査方向）の照度をある程度均一化することが可能となる。
【００３９】
さらに、上記内壁面１５ａに設けられている傾斜面部１６ａ，１６ｂは、ＬＥＤチップ６の上方位置においてセルフォックレンズアレイ３や画像読み取り領域Ｓに接近するようにせりだしており、上記照明用光路１４は、ＬＥＤチップ６の上方へ向かうにつれて画像読み取り領域Ｓに接近するように屈曲した断面形状となっている。このため、透明板２の下面にはこのフレームケース１によってカバーされた閉塞領域Ｌａが形成され、透明板２の画像読み取り領域Ｓやその近傍部分のみが照明用光路１４と対向する光照射領域Ｌｂとなっている。したがって、複数のＬＥＤチップ６から発せられた光の多くが、画像読み取り領域Ｓからかなり離れた部分に無駄に照射されるようなことも防止されることとなり、実際の画像読み取り対象位置となる画像読み取り領域Ｓに照射される光の量をより多くすることが可能となる。
【００４０】
次いで、原稿表面に照射されてこの原稿表面によって反射された光は、その後セルフォックレンズアレイ３を透過して空間室１１内に進行し、複数の受光素子７によって受光される。この場合、上記空間室１１の白色の内壁面１１ａ〜１１ｃのそれぞれは、光反射率の低い黒色の光反射防止部材４によって覆われているために、上記空間室１１内における光の散乱反射は抑制される。したがって、受光素子７への散乱光の入射が抑制され、上記受光素子７はセルフォックレンズアレイ３によって集束された光を適切に受光するために、読み取り画像の解像度が高められることとなる。また、既述したとおり、この画像読み取り装置Ａでは、画像読み取り領域Ｓの照度を高めることができるために、受光素子７の受光量を多くすることもできる。結局、この画像読み取り装置Ａでは、受光素子７への散乱光の入射を防止できることと、原稿からの反射光量を多くできることとの相乗効果によって、読み取り画像の画質を高めることができる。セルフォックレンズアレイ３として、レンズ径が小さく、焦点深度の深いレンズを用いた場合には、受光素子７の受光量が少なくなる傾向が見られるが、この画像読み取り装置Ａでは、画像読み取り領域Ｓへの照射光量を多くすることができるために、焦点深度の深いレンズを用いた場合であっても受光素子７の受光量を充分に確保できることとなる。
【００４１】
図４は、本願発明に係る画像読み取り装置の他の例を示す断面図である。なお、図４以降の図については、先の実施形態と同一部分は同一符号で示し、その説明は省略する。
【００４２】
図４に示す画像読み取り装置Ａａは、フレームケース１Ａの照明用光路１４Ａ内に光反射部材９を設けた構成である。この光反射部材９は、上記フレームケース１Ａとは別体に形成されたものであるが、その材質は、たとえばフレームケース１Ａと同様なＰＭＭＡなどのアクリル系樹脂であり、その各所の表面はたとえば光の反射率が９７％または９８％程度の高い光反射率の白色である。上記光反射部材９の照明用光路１４Ａに対面する側壁面９０には、たとえば２つの傾斜面部９１ａ，９１ｂが設けられている。これら２つの傾斜面部９１ａ，９１ｂは、列状に配置された複数のＬＥＤチップ６の上方に位置してこれらＬＥＤチップ６に対面しており、その上部側ほどセルフォックレンズアレイ３や画像読み取り領域Ｓに接近するように傾斜している。
【００４３】
上記画像読み取り装置Ａａでは、複数のＬＥＤチップ６から発せられた光を、上記光反射部材９の白色の側壁面９０によって高い反射率で反射させることができ、これらの光を画像読み取り領域Ｓに効率良く導くことができる。また、上記画像読み取り装置Ａａでは、光反射部材９の傾斜面部９１ａ，９１ｂの面積を大きくして上記光反射部材９の側壁面９０を画像読み取り領域Ｓの方向へ大きくせりださせることができ、透明板２の下面の光反射部材９によってカバーされている閉塞領域Ｌａ’を、図１で示した先の画像読み取り装置Ａの閉塞領域Ｌａよりも大きくし、透明板２の光照射領域Ｌｂ’の面積を図１で示した光照射領域Ｌｂよりも狭めることが可能となる。先の図１で示した画像読み取り装置Ａでは、図３において説明したとおり、フレームケース１の樹脂成形を可能とするためには、照明用光路１４の側壁面１８ａを側壁面１８ｂよりも画像読み取り領域Ｓ側に配置させることはできず、照明用光路１４の内壁面１５ａを画像読み取り領域Ｓに接近させるには一定の限界がある。ところが、上記画像読み取り装置Ａａでは、フレームケース１Ａとは別体に形成された光反射部材９を用いているために、この光反射部材９を画像読み取り領域Ｓに接近させる上で、樹脂成形上の制約を受けるようなことはなく、フレームケース１Ａの側壁面１５ｃについては傾斜面とすることなく、上記光反射部材９の上部を画像読み取り領域Ｓに対してかなり接近させることができる。このため、上記画像読み取り装置Ａａでは、透明板２の閉塞領域Ｌａ’を大きくし、光照射領域Ｌｂ’を小さくできる分だけ、画像読み取り領域Ｓに対して光をより集中的に照射することが可能となる。
【００４４】
図５は、本願発明に係る画像読み取り装置の参考例を示す断面図である。
【００４５】
同図に示す画像読み取り装置Ａｂは、フレームケース１Ｂの空間室１１の内壁面１１ａ〜１１ｃのそれぞれに黒色塗料を塗布して光反射率の低い塗膜層４Ａを形成し、この塗膜層４Ａによって白色の内壁面１１ａ〜１１ｃを覆い隠した構成である。このような構成であっても、空間室１１内に進行した光が空間室１１内において散乱反射することが抑制され、受光素子７にその散乱光が不当に入射することが防止される。
【００４６】
なお、本願発明では、空間室１１に回路基板５を対面配置させた場合には、上記空間室１１内に進行した光の一部が回路基板５の表面によって反射されるが、この回路基板５は受光素子７の受光面に対向しておらず、回路基板５によって反射された光が直接受光素子７に入射することはない。したがって、回路基板５の表面についてはその光反射率を低くするための手段をとくに講じる必要はない。
【００４７】
さらに、上述の各実施形態では、フレームケースを白色の樹脂製としたために、このフレームケースを樹脂成形するだけで照明用光路の内壁面を白色とすることができ、その製造コストを安価にできるという利点が得られるが、やはり本願発明はこれに限定されない。本願発明では、たとえばフレームケースを従来と同様に黒色とする一方、その照明用光路の内壁面のみを白色としてもよい。その手段としては、フレームケースに形成された照明用光路の内壁面を白色に塗装する手段や、白色のシート材やフィルムを照明用光路内に配置して黒色の壁面を覆い隠す手段などを採用することができる。
【００４８】
その他、本願発明に係る画像読み取り装置の各部の具体的な構成は、上述した実施形態に限定されず、種々に設計変更自在である。本願発明は、光源の種類はＬＥＤ光源に限定されず、それ以外の光源、たとえば冷陰極管などを用いてもよい。また、光源と受光素子とを同一基板に実装することなく、これら光源と受光素子とを別々の基板に実装してもかまわない。さらに、本願発明に係る画像読み取り装置は、ハンディスキャナタイプの密着型イメージセンサとして、あるいは原稿送り用のプラテンローラに対向して設けられる密着型イメージセンサなどとして構成されるに限らず、たとえば原稿を上面に配置するための透明な原稿載置板の下方においてフレームケースが副走査方向に水平移動するいわゆるフラットベッド型イメージセンサとして構成してもかまわない。
【００４９】
さらに、本願発明では、たとえば照明用光路内にプリズムを配置し、光源から発せられた光をこのプリズムを用いて画像読み取り領域に導くようにしてもかまわない。光源から発せられた光がプリズム内に入射して画像読み取り領域に導かれる場合、その光の一部がプリズムの外部に洩れる場合があるが、照明用光路の内壁面を白色としておけば、プリズムから洩れた光を高い反射率で反射し、再度プリズム内に戻したり、あるいはそのまま画像読み取り領域に進行させるといった効果が期待でき、やはり画像読み取り領域の照度を高めることができる。したがって、本願発明でいう照明用光路とは、空洞部として形成されている場合と、内部にプリズムなどの部材が設けられた非空洞部として形成されている場合とのいずれの場合をも含む。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本願発明に係る画像読み取り装置の一例を示す断面図である。
【図２】  図１に示す画像読み取り装置の分解斜視図である。
【図３】  フレームケースおよびその成形用の金型の一例を示す要部断面図である。
【図４】  本願発明に係る画像読み取り装置の他の例を示す断面図である。
【図５】  本願発明に係る画像読み取り装置の参考例を示す断面図である。
【符号の説明】
１，１Ａ，１Ｂ  フレームケース
２  透明板
３  セルフォックレンズアレイ（集光レンズ）
４  光反射防止部材（光反射防止手段）
４Ａ  塗膜層（光反射防止手段）
５  回路基板
６  ＬＥＤチップ（光源）
７  受光素子
９  光反射部材
１１  空間室
１４，１４Ａ  照明用光路
１６ａ，１６ｂ  傾斜面部
９１ａ，９１ｂ  傾斜面部
Ｓ  画像読み取り領域
Ａ，Ａａ，Ａｂ  画像読み取り装置
【図１】
0004008556.tif 000002
【図２】
0004008556.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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