(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
卵をその長軸を概鉛直に保持して整然と平面的に収容した後、積重して加温または冷却するための卵トレイであって、
整然と整列した状態で卵を収容する収容座が形成された方形状の収容部を備え、前記方形状の収容部の四方側縁の各角にはそれぞれ柱部が設けられ、
前記柱部の下部は収容部の下面側に長く突出し、
前記柱部の上端は、収容座に卵を収容した場合の卵の頂上部よりも低くなるように形成され、前記卵トレイをＮ段積み重ねた場合、上段の卵トレイの柱部の下端は下段の卵トレイの柱部の上端に嵌合するように構成されるとともに、
前記各卵トレイの部材の最上部の高さが卵収容状態における卵の頂上部より低く、且つ、卵を収容した前記卵トレイをＮ段積重したときの全体の高さが卵の長軸長さ×Ｎよりも大きいことを特徴とする卵トレイ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、孵卵器内または冷蔵倉庫内等に積重して収納する卵トレイに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、鶏卵などの卵を孵卵器で人工的に孵化させる場合、有精卵を所定の卵トレイに収容した後、卵トレイごと孵卵器内に収納するが、限られた孵卵器内のスペースを有効に使って多くの有精卵を孵化させるため、孵卵器内に卵トレイを複数段積み重ねて収納する。ただ、この場合にも、収容された全ての有精卵に均等に一定範囲の温度と湿度および換気という良好な孵化条件を享受させる必要がある。
【０００３】
そのため、有精卵を収容した卵トレイを複数段積み重ねて孵卵器に収納する場合の従来の卵トレイは、次のような構成となっている。すなわち、有精卵に一定範囲の温度と湿度および換気という良好な雰囲気（孵化条件）を享受させるために、これらの卵トレイにあっては、収容する各有精卵を個別に支持する支持部と有精卵との接触面を小さくするとともに、卵トレイの卵収納部の下方は開口されている。
【０００４】
また、卵トレイを複数段積み重ねた状態でも、各段の有精卵に良好な孵化条件を享受できるようにするため、各段の有精卵相互間に適当な空間が形成されるように卵トレイは柱部（積み重ね用脚）を備えている。すなわち、卵トレイの卵収納部の上面側には上方に長く突出した柱部（積み重ね用脚）が、また、卵トレイの卵収納部の下面側には下方に短く突出した柱部（積み重ね用脚）がそれぞれ形成されている。卵トレイを複数段積み重ねた場合、ある段の卵トレイの卵収納部の下面側の柱部に、すぐ下段に位置する卵トレイの卵収納部の上面側の柱部が嵌合し、一体として両トレイ間に適当な空間を形成することにより、全ての有精卵に一定範囲の温度と湿度および換気といった良好な孵化条件を均等に享受せしめることができる。各卵トレイには、卵収納部の上面側の柱部と下面側の柱部がそれぞれ複数存在する。
【０００５】
従来の孵卵器用の卵トレイの中には、卵トレイの卵収納部の下面側に下方に突出した柱部が存在せず、単に下段に位置する卵トレイの長く突出した柱部を受ける受入部が存在するにすぎないものもある。しかし、このような卵トレイにあっても、卵収納部の上面側に上方に長く突出した柱部は存在する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
このように卵トレイの上面側に上方に長く突出した柱部が存在すると、卵トレイに卵を収容するにあたって障害となる。すなわち、卵トレイへの卵の収容は、手作業あるいは機械で行なわれているが、手作業の場合、卵トレイの上面側に上方に長く突出した柱部が存在すると、収容すべき卵を前記柱部にぶつけないよう注意深く作業する必要があり、その結果、作業を迅速に行うことが困難となる。
【０００７】
また、前記作業を機械で行う場合にも、卵トレイの上面側に上方に長く突出した柱部が存在すると、機械化にあたって前記柱部の存在に配慮せざるを得ず、結局、装置の複雑化ひいてはコスト高を招くことになる。
【０００８】
本発明は、卵トレイに有精卵を収容するにあたって、前記作業を手作業で行う場合には、安全迅速な収納作業を可能とし、また、前記作業を機械で行う場合にも単純構造の廉価な充填装置での充填が可能な卵トレイの提供を目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の卵トレイは、卵をその長軸を概鉛直に保持して整然と平面的に収容した後、積重して加温または冷却するための卵トレイであって、整然と整列した状態で卵を収容する収容座が形成された方形状の収容部を備え、前記方形状の収容部の四方側縁の各角にはそれぞれ柱部が設けられ、前記柱部の下部は収容部の下面側に長く突出し、前記柱部の上端は、収容座に卵を収容した場合の卵の頂上部よりも低くなるように形成され、前記卵トレイをＮ段積み重ねた場合、上段の卵トレイの柱部の下端は下段の卵トレイの柱部の上端に嵌合するように構成されるとともに、前記各卵トレイの部材の最上部の高さが卵収容状態における卵の頂上部より低く、且つ、卵を収容した前記卵トレイをＮ段積重したときの全体の高さが卵の長軸長さ×Ｎよりも大きいことを特徴とする。
【００１０】
この構成によると、収容部の上面側には長く突出した柱部のごときものは存在しない。したがって、卵トレイに卵を収容する場合、手作業で行うときには、安全迅速な収容作業が可能となり、また、前記作業を機械で行う場合にも単純構造の廉価な充填装置での充填が可能となる。さらに、複数の卵トレイを複数段積み重ねた場合、各卵トレイ間には適当な空間が形成されるので、加温効果または冷却効果を高めることができる。また、上段の卵トレイの荷重が下段の卵にかかることも回避できる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。本発明はこれらの例に何ら限定されない。
【００１４】
図１ないし３に示す卵トレイＡは合成樹脂で成形された収容部１を備えている。収容部１の上面には、複数の概円錐台３ａが等間隔で整列した状態で一体に隆起している。概円錐台３ａの高さは、収容座２に卵を収容した場合、収容されている有精卵Ｅの頂上部より低くなるように形成されている。収容座２は、４個の概円錐台３ａによって囲まれるように形成されており、１枚の収容部１には整然と整列した状態で所定数(５×６)の収容座２が形成されている。各収容座２には、有精卵Ｅを安定的に保持するため凹窪部６が設けられている。そして、凹窪部６の底部は開口している。
【００１５】
それぞれの概円錐台３ａには、互いに対向する側面に有精卵Ｅを挟持するための楕円状の切除孔が設けられている。また、概円錐台３ａの上面は開口されている。
【００１６】
収容部１の長側縁には、半割状の５個の概円錐台３ｂが一体として隆起している。また、収容部１の短側縁には、同じく半割状の４個の概円錐台３ｂが一体として隆起している。収容部１の４つの角には１／４割状の概円錐台３ｃがそれぞれ一体として隆起している。
【００１７】
４は、枠材であり、収容部１の四方側縁に固着されている。
【００１８】
５は、収容部１の各角に立設された４本の柱部であり、枠材４に固着されている。卵トレイＡを複数段積み重ねた場合でも、上段の卵トレイＡの荷重を柱部５が受け止めるので、有精卵Ｅに何ら負担をかけることはない。枠材４に固着された柱部５の高さは、収容座２に卵を収容した場合の有精卵Ｅの頂上部より柱部５の上端が低くなるように形成されているが、卵トレイＡの上面側の柱部５および概円錐台３ａ等の高さは、収容座２に収容される有精卵Ｅの長軸長さの概２分の１ないし３分の１程度、収容されている有精卵Ｅの頂上部より低く形成するのが好ましい。また、柱部５は、収容部１の下面側に長く突出している。そして、卵トレイＡを複数段積み重ねた場合、上段の卵トレイＡの柱部５の下端は、下段の卵トレイＡの柱部５の上端に嵌合するように形成されている。
【００１９】
上記の如く構成された卵トレイＡでは、概円錐台３ａ、半割状の概円錐台３ｂ、１／４割状の概円錐台３ｃおよび柱部５の上端の高さがいずれも収容座２に有精卵を収容した場合の有精卵の頂上部の高さよりも低くなるように形成されているので、卵トレイＡの収容部１に有精卵Ｅを収容するにあたって、柱部５等が邪魔になることはない。したがって、収容部１への収容作業を手作業で行う場合には安全迅速な収容作業が可能となり、また、前記作業を機械で行う場合にも単純構造の廉価な充填装置での充填が可能となる。
【００２０】
卵トレイＡを複数段積み重ねた場合にも、上段の荷重を下段の柱部５で受け止めるので、下段の卵トレイＡに収容された卵に何ら負担をかけることがない。また、上段の卵トレイＡの柱部５の下端は、下段の卵トレイＡの柱部５の上端に嵌合するように形成されているので、卵トレイＡを安定的に積重できる。さらに、各段の卵トレイＡの間には柱部５の存在により適当な空間が形成されるので、各段の卵トレイＡに収容されたすべての有精卵Ｅに充分な孵化条件を享受させることができ、孵化率の向上を図ることができる。
【００２１】
なお、前記実施例と異なり、柱部５を収容部１の各角に設けるのではなく、角の内側あるいはその近傍に設けてもよい。また、収容部１、枠材４および柱部５は一体として成形してもよいし、収容部１と枠材４は着脱自在としてもよい。
【００２２】
これまでは、前記卵トレイＡの使用例として、孵卵器で人工的に有精卵を孵化させる場合について説明してきたが、他の例としては、卵トレイＡに食用卵を収容して冷蔵保存する場合がある。今日、消費者の食品衛生への関心の高まりに伴い、流通段階での食用卵の冷蔵保存が徐々に広がりをみせているが、冷蔵倉庫等に食用卵を収容した卵トレイＡを多数積み重ねて貯蔵すると、積み重ねられた卵トレイＡ相互間に形成される適当な空間によって、収納されている全ての食用卵に充分冷気をいきわたらせることができる。これにより、高密度で保管しながらも充分な冷却効果を達成することができる。この使用例の場合にも、卵トレイＡの収容部１の上面側には、上方方向に長く突出した柱部のような障害物は存在しないので、食用卵の卵収容部１への収容作業は簡単に行うことができる。したがって、この作業を手作業で行う場合には、安全迅速な収容作業が可能となり、また前記作業を機械で行う場合にも単純構造の廉価な充填装置での充填が可能となる。さらに、嵌合部の存在により、安定的に積重できる。
【００２３】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は上記の説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００２４】
【発明の効果】
以上説明してきたように本発明によると、卵トレイＡへの卵の収容を容易に行うことができ、また、卵トレイＡを複数積み重ねて使用する際に、各段の卵トレイＡ相互間に適当な空間を形成して加温または冷却効果を高めるとともに、安定積重でき、さらに上段の卵トレイＡの荷重が下段の卵にかからない卵トレイの提供が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る卵トレイを２段積み重ねた状態の概略斜視図である。
【図２】同概略側面図である。
【図３】本発明に係る卵トレイの概略平面図である。
【符号の説明】
Ａ      卵トレイ
Ｅ      卵（有精卵、食用卵）
１      収容部
２      収容座
３ａ    概円錐台
４      枠材
５      柱部
【図１】
0004008271.tif 000002
【図２】
0004008271.tif 000003
【図３】
0004008271.tif 000004