(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ軸方向に間隔を置いて配置され、タイヤ周方向に平行またはほぼ平行に延びる複数の周方向溝と、タイヤ周方向に間隔を置いて配置され、該周方向溝に開口し、タイヤ周方向に傾斜した方向に延びる多数の方向性傾斜溝とによって、タイヤ周方向と軸方向に間隔を置いて多数のブロックが形成され、該方向性傾斜溝の溝が延びる部分のタイヤ赤道面に近い側が先に接地して、赤道面に遠い側が後に接地するように車両に装着する際のタイヤの回転方向が指定されている方向性トレッド・パターンを備えた空気入りタイヤにおいて、
該周方向溝はパターン・センターに配置された１本の中央周方向溝とショルダー寄りに配置された２本の側部周方向溝との３本で構成され、
それぞれの該周方向溝内には、比較的広幅の中央周方向リブまたは１乃至３ｍｍ程度の比較的狭幅の側部周方向リブが形成され、該周方向リブによって、それぞれの該周方向溝がタイヤ軸方向に隔離された１対の周方向溝に分割され、
該中央周方向溝が分割されて形成された１対の中央周方向溝には分岐してタイヤ軸方向外側に延びる方向性傾斜溝だけが開口し、
該側部周方向溝が分割されて形成されたそれぞれ１対の側部周方向溝のタイヤ軸方向内側の溝にはタイヤ軸方向内側から合流してくる方向性傾斜溝だけが開口し、タイヤ軸方向外側の溝にはタイヤ軸方向外側に延びる方向性傾斜溝だけが開口している、ことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
該ブロックには、該周方向溝と該方向性傾斜溝とによって１０乃至６０度の鋭角隅部が形成され、少なくとも踏み込み側の該鋭角隅部の表面は、先細先端部から太幅部に向けて徐々に浅くなるように、先細先端部から長手方向に１０乃至３０ｍｍに亙って面取りされていることを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
該鋭角隅部の表面は、踏み込み側も蹴りだし側も、面取りされていることを特徴とする請求項２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
該鋭角隅部の表面は、踏み込み側の方が蹴りだし側の方よりも、長く面取りされていることを特徴とする請求項３に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
該鋭角隅部を形成する２つの辺のうち、該周方向溝側の辺が周方向に対し０乃至２０度の角度で延びていることを特徴とする請求項２乃至請求項４の何れか１項に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は空気入りタイヤに関するもので、特に、タイヤ軸方向に間隔を置いて配置され、タイヤ周方向に平行またはほぼ平行に延びる複数の周方向溝と、タイヤ周方向に間隔を置いて配置され、タイヤ周方向に傾斜した方向に延びる多数の方向性傾斜溝とによって、タイヤ周方向に間隔を置いて多数のブロックが形成され、該方向性傾斜溝の溝が延びる部分のタイヤ赤道面に近い側が先に接地して、赤道面に遠い側が後に接地するように車両に装着する際のタイヤの回転方向が指定されている方向性トレッド・パターンを備えた高運動性乗用車用空気入りラジアル・タイヤに関するものである。
【０００２】
本明細書において、「方向性傾斜溝」とは、周方向に対して傾斜して延びる溝であって、該溝の傾斜して延びる部分のタイヤ赤道面に近い側が先に接地して、赤道面に遠い側が後に接地するように車両に装着する際のタイヤの回転（正転）方向が指定されている、いわゆる方向性トレッド・パターンが形成される溝を意味する。
【０００３】
【従来の技術】
高運動性乗用車用空気入りラジアル・タイヤには、濡れた路面を走行したときの高度の排水性能が要求される。
濡れた路面を走行したときの排水性能を高めるため、タイヤ軸方向に間隔を置いて配置され、タイヤ周方向に平行またはほぼ平行に延びる複数の周方向溝と、タイヤ周方向に間隔を置いて配置され、周方向溝に開口し、タイヤ周方向に傾斜した方向に延びる多数の方向性傾斜溝とによって、タイヤ周方向と軸方向に間隔を置いて多数のブロックが形成され、方向性傾斜溝の溝が延びる部分のタイヤ赤道面に近い側が先に接地して、赤道面に遠い側が後に接地するように車両に装着する際のタイヤの回転方向が指定されている方向性トレッド・パターンを備えた空気入りタイヤが提案され、実用化されている。周方向溝は前後方向の排水のために、傾斜溝は横方向の排水のために使用されている。
しかしながら、上記のようなタイヤ周方向に異なる方向に延びる周方向溝と傾斜溝とが互いに交差する部分では、水の流れが衝突して水流に乱れが生じたり気泡が発生し、結果的にタイヤの排水性能が低下する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、上記のような従来技術の不具合を解消して、複数の周方向溝と周方向溝に開口する多数の方向性傾斜溝とを備えた空気入りタイヤにおいて、水流の乱れや気泡の発生を防止または抑制し、濡れた路面を走行したときの排水性能に優れた、高運動性乗用車用空気入りラジアル・タイヤを提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の空気入りタイヤは、タイヤ軸方向に間隔を置いて配置され、タイヤ周方向に平行またはほぼ平行に延びる複数の周方向溝と、タイヤ周方向に間隔を置いて配置され、該周方向溝に開口し、タイヤ周方向に傾斜した方向に延びる多数の方向性傾斜溝とによって、タイヤ周方向と軸方向に間隔を置いて多数のブロックが形成され、該方向性傾斜溝の溝が延びる部分のタイヤ赤道面に近い側が先に接地して、赤道面に遠い側が後に接地するように車両に装着する際のタイヤの回転方向が指定されている方向性トレッド・パターンを備えた空気入りタイヤにおいて、該周方向溝はパターン・センターに配置された１本の中央周方向溝とショルダー寄りに配置された２本の側部周方向溝との３本で構成され、それぞれの該周方向溝内には、比較的広幅の中央周方向リブまたは１乃至３ｍｍ程度の比較的狭幅の側部周方向リブが形成され、該周方向リブによって、それぞれの該周方向溝がタイヤ軸方向に隔離された１対の周方向溝に分割され、該中央周方向溝が分割されて形成された１対の中央周方向溝には分岐してタイヤ軸方向外側に延びる方向性傾斜溝だけが開口し、該側部周方向溝が分割されて形成されたそれぞれ１対の側部周方向溝のタイヤ軸方向内側の溝にはタイヤ軸方向内側から合流してくる方向性傾斜溝だけが開口し、タイヤ軸方向外側の溝にはタイヤ軸方向外側に延びる方向性傾斜溝だけが開口している、ことを特徴としている。
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の空気入りタイヤでは、
該ブロックには、該周方向溝と該方向性傾斜溝とによって１０乃至６０度の鋭角隅部が形成され、少なくとも踏み込み側の該鋭角隅部の表面は、先細先端部から太幅部に向けて徐々に浅くなるように、先細先端部から長手方向に１０乃至３０ｍｍに亙って面取りされていること、
該鋭角隅部の表面は、踏み込み側も蹴りだし側も、面取りされていること、および
該鋭角隅部の表面は、踏み込み側の方が蹴りだし側の方よりも、長く面取りされていること
が好ましい。
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の空気入りタイヤでは、該鋭角隅部を形成する２つの辺のうち、該周方向溝側の辺が周方向に対し０乃至２０度の角度で延びていることが好ましい。
【０００９】
本発明の空気入りタイヤは上記のような構成であり、特に、
周方向溝内には、タイヤ周方向に平行またはほぼ平行に延びる周方向リブが形成され、
この周方向リブによって、周方向溝がタイヤ軸方向に隔離された１対の周方向溝に分割されていて、
この１対の周方向溝のそれぞれには、分岐してタイヤ軸方向外側に延びる方向性傾斜溝かタイヤ軸方向内側から合流してくる方向性傾斜溝か、いずれか一方の方向性傾斜溝だけが開口しているので、
従来のように合流と分岐が同じ場所で行われないような構成になっているので、水流の乱れや気泡の発生を効果的に防止または抑制し、濡れた路面を走行したときの排水性能に優れた、高運動性乗用車用空気入りラジアル・タイヤが得られることになる。
【００１０】
本発明の空気入りタイヤは上記のように、周方向溝内には、タイヤ周方向に平行またはほぼ平行に延びる周方向リブが形成されているので、タイヤが接地しながら回転したときにブロックによる路面インパクトで発生する騒音を低減する効果がある。
本発明の空気入りタイヤは上記のような構成であり、特に、複数の周方向溝と多数の方向性傾斜溝とによって、タイヤ周方向と軸方向に間隔を置いて多数のブロックが形成され、このブロックの形状を略Ｓ字形状とすることが、水流の分岐および合流をスムースに行い、しかもブロックの中央部で十分な剛性を確保するために好ましい。
なお、ブロックの形状は略Ｓ字形状であるが、ブロックの踏み込み側すなわち傾斜溝が周方向溝から分岐する個所では蹴り出し側すなわち傾斜溝が周方向溝に合流する個所とくらべ、傾斜溝の周方向に対する角度は小さくすることが好ましいので、十分な剛性を確保するためにブロックの鋭角隅部の表面は、踏み込み側の方が蹴りだし側の方よりも、長く面取りされていることが好ましい。
【００１１】
本発明の空気入りタイヤは上記のような構成であり、特に、
複数の周方向溝と多数の方向性傾斜溝とによって、タイヤ周方向と軸方向に間隔を置いて多数のブロックが形成され、
ブロックには、周方向溝と方向性傾斜溝とによって１０乃至６０度の鋭角隅部が形成され、少なくとも踏み込み側の鋭角隅部の表面は、好ましくは蹴りだし側の表面も、先細先端部から太幅部に向けて徐々に浅くなるように、先細先端部から長手方向に１０乃至３０ｍｍに亙って面取りされていて、
好ましくは鋭角隅部の表面は、踏み込み側の方が蹴りだし側の方よりも、長く面取りされているので、
水流の分岐や合流がスムースに行われ、水流内に気泡が発生することなく、パターン・センターからトレッド端に向けた溝体積を有効に活用した排水作用がスムースに行われ、濡れた路面を走行したときの排水性能に優れた高運動性乗用車用空気入りラジアル・タイヤが得られる。
周方向溝と傾斜溝とによってブロックの隅部に形成され上記の角度が６０度より大きくなるとスムースな水流が得られず、濡れた路面を走行したときの排水性能に支障を来し、一方、上記の角度が１０度より小さくなるとブロック剛性が不足し、乾燥した路面での操縦安定性能に支障を来す。
【００１２】
本発明の空気入りタイヤは上記のような構成であり、特に、ブロックには、周方向溝と方向性傾斜溝とによって１０乃至６０度の鋭角隅部が形成され、鋭角隅部を形成する２つの辺のうち、周方向溝側の辺が周方向に対し０乃至２０度の角度で延びているので、周方向の水流をスムースに傾斜溝に導入することができ、排水性能の優れたタイヤが得られる。
この値が２０度より大きくなると、水流の方向の変化が大きく、また、溝幅ないし溝ボリュームの変化が急激で水流を乱れさせてしまうので好ましくない。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明について図面を参照して説明すると、図１は本発明に従う実施例のタイヤのトレッド・パターンの一部拡大正面図であって、タイヤ・サイズは２２５／５０Ｒ１６で、トレッド幅ＴＷは２００ｍｍである。
【００１４】
図１に示す本発明に基づく実施例のタイヤは、タイヤ軸方向に間隔を置いて配置され、タイヤ周方向に平行に延びる複数の周方向溝１、２と、タイヤ周方向に間隔を置いて配置され、周方向溝１、２に開口し、タイヤ周方向に傾斜した方向に延びる多数の方向性傾斜溝３、４とによって、タイヤ周方向と軸方向に間隔を置いて多数のブロック５、６が形成され、方向性傾斜溝３、４の溝が延びる部分のタイヤ赤道面に近い側が先に接地して、赤道面に遠い側が後に接地するように車両に装着する際のタイヤの回転方向Ｄが指定されている方向性トレッド・パターンを備えている。
周方向溝１、２内には、タイヤ周方向に平行に延びる周方向リブ７、８が形成され、周方向リブ７、８によって、周方向溝１および２がタイヤ軸方向に隔離された１対の周方向溝１１、１２および２１、２２に分割されている。
１対の周方向溝１１、１２および２１、２２のそれぞれには、分岐してタイヤ軸方向外側に延びる方向性傾斜溝３、４かタイヤ軸方向内側から合流してくる方向性傾斜溝３か、いずれか一方の方向性傾斜溝だけが開口している。
【００１５】
周方向溝１、２は、パターン・センターに配置された１本の中央周方向溝１とショルダー寄りに配置された２本の側部周方向溝２との３本で構成され、それぞれの周方向溝１、２内には、幅２０ｍｍの比較的広幅の中央周方向リブ７または幅３ｍｍの比較的狭幅の側部周方向リブ８が形成されている。
周方向リブ７、８によって、それぞれの周方向溝１、２がタイヤ軸方向に隔離された１対の周方向溝１１、１２および２１、２２に分割されている。
中央周方向溝１が分割されて形成された１対の中央周方向溝１１、１２には分岐してタイヤ軸方向外側に延びる方向性傾斜溝３だけが開口し、側部周方向溝２が分割されて形成されたそれぞれ１対の側部周方向溝２１、２２のタイヤ軸方向内側の溝２１にはタイヤ軸方向内側から合流してくる方向性傾斜溝３だけが開口し、タイヤ軸方向外側の溝２２にはタイヤ軸方向外側に延びる方向性傾斜溝４だけが開口している。
【００１６】
ブロック５、６には、周方向溝１、２と方向性傾斜溝３、４とによって２０度、３５度および３５度の鋭角隅部５１、５２、６１が形成され、踏み込み側５１、６１も蹴りだし側５２も、これら鋭角隅部５１、５２、６１の表面は、先細先端部から太幅部に向けて徐々に浅くなるように、先細先端部から長手方向に２５ｍｍ、１５ｍｍおよび１５ｍｍに亙って面取りされている。
周方向溝１、２と方向性傾斜溝３とによって、タイヤ周方向に間隔を置いて多数のＳ字状ブロック５が形成され、このＳ字状ブロック５の鋭角隅部５１、５２の表面は、踏み込み側５１の方が蹴りだし側５２の方よりも、上記のように１０ｍｍ長く面取りされている。
ブロック５、６の鋭角隅部５１、５２、６１を形成する２つの辺のうち、周方向溝１、２側の辺が周方向に対しそれぞれ７度、５度および７度の角度で延びている。
【００１７】
図２は従来例のタイヤのトレッド・パターンの一部拡大正面図である。従来例のタイヤは、図示のごとく、周方向に直線状に延びる５本の周方向溝と、周方向に対して傾斜した角度で延びる多数の傾斜溝とによって、タイヤ軸方向および周方向に間隔を置いて多数のブロックが形成されたトレッド・パターンを備えている。
【００１８】
本発明に基づく上記実施例のタイヤと上記従来例のタイヤについて、濡れた路面を走行したときの排水性能、乾燥した路面での操縦安定性能およびタイヤ騒音性能の評価試験を実施した。
濡れた路面を走行したときの排水性能は水深５ｍｍの濡れた路面を走行したときのハイドロプレーニング発生限界速度をフィーリングで評価したもので、乾燥した路面での操縦安定性能は乾燥した状態のサーキット・コースを各種走行モードによりスポーツ走行したときのテスト・ドライバイーによるフィーリングで評価したもので、タイヤ騒音性能は、直線平滑路を１００ｋｍ／ｈから惰行したときの車内音をフィーリングで評価したものである。
【００１９】
上記の評価試験の結果では、上記従来例のタイヤを１００とすると本発明に基づく上記実施例のタイヤは、乾燥した路面での操縦安定性能が１０５であり、タイヤ騒音性能が１０５であった。一方、濡れた路面を走行したときの評価試験の結果では、上記従来例のタイヤを１００とすると、本発明に基づく上記実施例のタイヤは１３０であった。
いずれも数字が大きいほど性能が優れていることを示す。
【００２０】
【発明の効果】
上記の結果から、本発明によって、乾燥した路面での操縦安定性能およびタイヤ騒音性能を低下することなく、濡れた路面を走行したときの排水性能に優れた乗用車用空気入りラジアル・タイヤが得られることがわかる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるタイヤのトレッド・パターンの一部拡大正面図である。
【図２】従来例のタイヤのトレッド・パターンの一部拡大正面図である。
【符号の説明】
１  周方向溝
２  周方向溝
３  方向性傾斜溝
４  方向性傾斜溝
５  ブロック
６  ブロック
７  周方向リブ
８  周方向リブ
Ｄ  タイヤ回転方向
【図１】
0003927276.tif 000002
【図２】
0003927276.tif 000003