(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉塵ガスから粒子を分離捕集する耐熱性フィルタエレメントであって、
（Ｉ−１）ポリエチレンを主成分とする樹脂粒子に酸化防止剤を分散させる工程、
（Ｉ−２）酸化防止剤をポリエチレンを主成分とする樹脂粒子に加熱により浸透させ粒子状の樹脂組成物を調製する工程、
（Ｉ−３）粒子状の樹脂組成物を金型に充填し、該金型を加熱して樹脂組成物の粒子同士を粒子表面で融着させて連通多孔質成形体を形成する工程、及び
（Ｉ−４）形成された連通多孔質体の表面にフッ素樹脂のコーティング層を設ける工程、
をこの順序で含む工程で製造された、ポリエチレンを樹脂成分の主成分として含有し、かつ酸化防止剤を樹脂成分１００質量部当たり１〜３質量部含有する樹脂組成物の粒子同士を粒子表面で融着させて得た連通多孔質成形体の表面に、フッ素樹脂のコーティング層が形成されていることを特徴とする耐熱性フィルタエレメント。
【請求項２】
請求項１記載の耐熱性フィルタエレメントの製造方法であって、
（Ｉ−１）ポリエチレンを主成分とする樹脂粒子に酸化防止剤を樹脂成分１００質量部当たり１〜３質量部分散させる工程、
（Ｉ−２）酸化防止剤をポリエチレンを主成分とする樹脂粒子に加熱により浸透させ粒子状の樹脂組成物を調製する工程、
（Ｉ−３）粒子状の樹脂組成物を金型に充填し、該金型を加熱して樹脂組成物の粒子同士を粒子表面で融着させて連通多孔質成形体を形成する工程、及び
（Ｉ−４）形成された連通多孔質体の表面にフッ素樹脂のコーティング層を設ける工程、
をこの順序で含むことを特徴とする耐熱性フィルタエレメントの製造方法。
【請求項３】
樹脂組成物の粒子の平均粒径が５０〜５００μｍであることを特徴とする請求項２記載の耐熱性フィルタエレメントの製造方法。
【請求項４】
酸化防止剤が、フェノール系酸化防止剤、芳香族アミン系酸化防止剤、イオウ系酸化防止剤及びリン系酸化防止剤から選択される少なくとも１種の酸化防止剤であることを特徴とする請求項２又は請求項３記載の耐熱性フィルタエレメントの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、微粒子を分離補集するための耐熱性フィルタエレメント及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、工場において発生する粉塵を捕集する方法として、その粉塵が製品である場合や作業環境保全のための集塵の場合等に用いられ、ガラス繊維や耐熱性合成樹脂からなる繊維を編組してなる濾布を袋状に縫製したバグフィルタや、フェルト濾布、或いは、セラミックや合成樹脂粉体を焼結して連通多孔体とした自立形状を有する濾過材、即ちフィルタエレメントが用いられている。また、電気集塵機で粉塵を捕集することもある。
このフィルタエレメントとしては、合成樹脂粉体を焼結して自立形状を有するフィルタエレメントとしたもの（特公平１−５９３４号公報参照）、ポリエチレンやポリプロピレン等の粉体を焼結し、その表面にポリテトラ・フルオロエチレン粒子を接着剤と共にコーティングしたもの（特公平２−３９９２６号公報参照）等が提案されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、耐熱性濾布を組み込んだバグフィルタは、生地織り目が粗く、粉塵の粒子が漏れることがある。また、フェルト濾布では、次第に目詰まりして通気抵抗が大きくなるため、多大な送風機動力が必要となり、捕集した粉塵の逆洗払い落としによって、濾布がリテーナー（濾布形状保持体）との摩擦で損傷する欠点もある。さらに、セラミック焼結体や電気集塵機によるものは、高価であるために設備費が過大となる。
また、合成樹脂粉体を焼結したフィルタエレメントでは、常温付近においては材質の変化はなく使用に耐えうるが、７０〜９０℃以上の温度となると材質の変化が生じ始め、フィルタとしての使用が困難な性状となる。そこで、合成樹脂粉体としてポリサルホンのような耐熱性樹脂等を使用することにより耐熱性を向上できるが、薬品に対する耐久性や機械的強度が必ずしも十分ではなく、且つ材料自体が高価であるため、コスト高となっている。
【０００４】
本発明の第１の目的は、ポリエチレン粒子を用いた粉塵ガスから粒子を分離捕集する耐熱性フィルタエレメントであって、７０℃〜１３０℃、特には９０℃〜１１０℃程度の高温環境下にあっても連続使用可能であり、耐薬品性に優れ、柔軟性を有し、しかも量産性に優れた低コストの耐熱性フィルタエレメントを提供することにある。
本発明の第２の目的は、上記耐熱性フィルタエレメントを、設備費を抑え環境に配慮しつつ生産し得る製造方法を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の耐熱性フィルタエレメント及びその製造方法は、以下のように構成することで上記目的を達成することができる。
１．粉塵ガスから粒子を分離捕集する耐熱性フィルタエレメントであって、
（Ｉ−１）ポリエチレンを主成分とする樹脂粒子に酸化防止剤を分散させる工程、
（Ｉ−２）酸化防止剤をポリエチレンを主成分とする樹脂粒子に加熱により浸透させ粒子状の樹脂組成物を調製する工程、
（Ｉ−３）粒子状の樹脂組成物を金型に充填し、該金型を加熱して樹脂組成物の粒子同士を粒子表面で融着させて連通多孔質成形体を形成する工程、及び
（Ｉ−４）形成された連通多孔質体の表面にフッ素樹脂のコーティング層を設ける工程、
をこの順序で含む工程で製造された、ポリエチレンを樹脂成分の主成分として含有し、かつ酸化防止剤を樹脂成分１００質量部当たり１〜３質量部含有する樹脂組成物の粒子同士を粒子表面で融着させて得た連通多孔質成形体の表面に、フッ素樹脂のコーティング層が形成されていることを特徴とする耐熱性フィルタエレメント。
２．前記１項記載の耐熱性フィルタエレメントの製造方法であって、
（Ｉ−１）ポリエチレンを主成分とする樹脂粒子に酸化防止剤を樹脂成分１００質量部当たり１〜３質量部分散させる工程、
（Ｉ−２）酸化防止剤をポリエチレンを主成分とする樹脂粒子に加熱により浸透させ粒子状の樹脂組成物を調製する工程、
（Ｉ−３）粒子状の樹脂組成物を金型に充填し、該金型を加熱して樹脂組成物の粒子同士を粒子表面で融着させて連通多孔質成形体を形成する工程、及び
（Ｉ−４）形成された連通多孔質体の表面にフッ素樹脂のコーティング層を設ける工程、
をこの順序で含むことを特徴とする耐熱性フィルタエレメントの製造方法。
３．樹脂組成物の粒子の平均粒径が５０〜５００μｍであることを特徴とする前記２項記載の耐熱性フィルタエレメントの製造方法。
４．酸化防止剤が、フェノール系酸化防止剤、芳香族アミン系酸化防止剤、イオウ系酸化防止剤及びリン系酸化防止剤から選択される少なくとも１種の酸化防止剤であることを特徴とする前記２項又は３項記載の耐熱性フィルタエレメントの製造方法。
【０００６】
本発明の耐熱性フィルタエレメントは、量産性に優れたポリエチレン粒子を樹脂成分の主成分とし、かつ酸化防止剤を特定の割合で配合した樹脂組成物の粒子を、加熱することにより樹脂組成物の粒子同士を粒子表面で融着させて得た連通多孔質成形体の表面に、フッ素樹脂のコーティング層が形成されている。
このような本発明のフィルタエレメントは、従来のポリエチレン粒子を用いたフィルタエレメントに比べて耐熱性が向上している。即ち、この耐熱性フィルタエレメントを用いることで、７０℃〜１３０℃程度、特には９０℃〜１１０℃の高温環境下であっても連続して微粒子の分離捕集を行うことが可能であり、しかも低コストである。
さらに、連通多孔質成形体の表面にフッ素樹脂層が形成されているので、フィルタエレメントの粒子間空隙が狭められ、微細な粉塵をも捕集可能とし、且つ、逆洗時にエレメント表面に付着・堆積した粉塵の払い落としを良好な剥離性をもって行える。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る耐熱性フィルタエレメント及びその製造方法の実施の形態を、適宜図面を参照して詳細に説明する。
まず、耐熱性フィルタエレメントを構成する素材について説明する。本発明の耐熱性フィルタエレメントを構成する樹脂組成物の粒子（以下「樹脂組成物粒子」という）は、樹脂成分としてポリエチレンを主成分とする。
上記樹脂組成物粒子の樹脂成分は、ポリエチレン粒子単独である場合、ポリエチレン粒子とポリエチレン以外の他の樹脂の粒子との混合粒子である場合、及びポリエチレンとポリエチレン以外の他の樹脂との溶融混合物の粒子である場合を含む。なかでも、ポリエチレン粒子単独である場合及びポリエチレン粒子とポリエチレン以外の他の樹脂の粒子との混合粒子である場合が好ましい。
そして、樹脂組成物粒子の樹脂成分は、ポリエチレンが該樹脂成分中に５０質量％以上、好ましくは６５質量％以上、あるいは１００質量％占める。
【０００８】
樹脂組成物粒子の樹脂成分であるポリエチレンとしては、エチレンの単独重合体、エチレンと少量の炭素数３〜１０のα−オレフィンとの結晶性共重合体等が挙げられる。
上記ポリエチレンは、デカリン溶媒中、１３５℃で測定された粘度数が３００〜２５００ｍｌ／ｇであるものが好ましい。粘度数が上記範囲のポリエチレンは、重量平均分子量Ｍｗが１００万を越す、いわゆる超高分子量ポリエチレンを包含する。超高分子量ポリエチレン粒子あるいは超高分子量ポリエチレンを含有する樹脂粒子は、本発明のフィルタの連通多孔質成形体を製造する際に、融点以上に加熱してもその流動性が低いため、粒子形状を長時間保持する。このため、上記連通多孔質成形体を容易に製造することができ、極めて好ましく用いられる。なお、重量平均分子量はゲルパーミエーションクロマトグラフィー法によりポリスチレン換算値として測定された値である。
【０００９】
ポリエチレンはエチレンの重合あるいはエチレンと少量の炭素数３〜１０のα−オレフィンとの共重合により得ることができる。また、ポリエチレンは粒子あるいはペレットとして市販されており、これらを用いることができる。
【００１０】
樹脂組成物粒子の樹脂成分として、ポリエチレン以外のその他の樹脂、例えばポリプロピレン等を含むことができる。
上記その他の樹脂は、粒子としてポリエチレン粒子と混合されあるいはポリエチレンと溶融混合、粉砕されて、樹脂組成物粒子の樹脂成分を構成する。
その他の樹脂がポリプロピレンの場合、プロピレンの重合あるいはプロピレンと少量の他のオレフィン（エチレン等）との共重合により粒子として得ることができる。またポリプロピレンは、粒子状あるいはペレット状で市販されており、これらを用いることができる。
樹脂組成物粒子がポリエチレンとポリエチレン以外の他の樹脂との溶融混合物の粒子である場合、両者を溶融混合後、機械粉砕等の手段により、所望の粒径の樹脂組成物粒子に調製することができる。
【００１１】
樹脂組成物粒子は、平均粒径が５０〜５００μｍであることが好ましく、より好ましくは１００〜３００μｍである。平均粒径が５０μｍ未満の場合は、フィルタエレメントに目詰まり部分が多くなり通気抵抗が大きくなる。一方、平均粒径が５００μｍより大きい場合は、微細粉塵の目抜けが生じ、かつ強度が低下する。
【００１２】
樹脂組成物粒子は、酸化防止剤を、樹脂成分量（ポリエチレンとその他の樹脂との合計量）１００質量部に対して、０．１〜３質量部、好ましくは０．５〜１質量部含有する。
酸化防止剤を上記の範囲含むことにより、本発明のフィルタエレメントを構成する連通多孔質成形体の耐熱性が向上し、７０℃〜１３０℃、特には９０℃〜１１０℃程度の高温環境下にあっても連続使用可能となる。酸化防止剤の含有量が少なすぎると耐熱性の向上が不十分であり、多すぎるとコスト高となる。
【００１３】
酸化防止剤としては、フェノール系酸化防止剤、芳香族アミン系酸化防止剤、イオウ系酸化防止剤、及びリン系酸化防止剤等を挙げることができる。これらは、１種を単独であるいは２種以上を組み合わせて用いることができる。
上記酸化防止剤の具体例としては、例えば、フェノール系酸化防止剤としてはヒンダードフェノール、高分子量ヒンダードフェノール、高分子多環ヒンダードフェノール、モノエステル型高分子量ヒンダードフェノール、テトラエステル型高分子量ヒンダードフェノール、ジエステル型高分子量ヒンダードフェノール等が挙げられ、芳香族アミン系酸化防止剤としてはアラルキル化ジフェニルアミン類、フェニレンジアミン系、ジハイドロキノリン系等が挙げられる。また、イオウ系酸化防止剤としてはテトラエステル型高分子量過酸化物分解剤、チオエーテル型過酸化物分解剤等が挙げられ、リン系酸化防止剤としてはホスファイト、トリス（モノ、ジノニルフェニル）ホスファイト、ＴＮＰ（トリスノニルフェニルホスファイト）、アルキルアリルホスファイト、トリアリキルフォスファイト、アリルホスファイト等が挙げられる。
上記の酸化防止剤の中でも、フェノール系の高分子量ヒンダードフェノールが特に好ましい。
【００１４】
なお、フェノール系酸化防止剤は、特に熱酸化劣化によって合成樹脂が脆化する主要因子となるラジカル型分解劣化を阻止する効果があり、芳香族アミン系酸化防止剤は酸素吸収誘導期間が長く耐酸化性に優れ、イオウ系酸化防止剤は、不活性な化合物に分解して合成樹脂の脆化着色を阻止し、特にフェノール系酸化防止剤と併用した場合に、その相乗効果により酸化防止効果が大幅に向上する。リン系酸化防止剤は、酸化劣化防止効果をはじめ、着色防止、加工安定性の向上、樹脂中の触媒残渣の不活性化等の効果があり、例えばフェノール系酸化防止剤の着色の問題、あるいはイオウ系酸化防止剤の悪臭の問題がある場合に、これらのホスファイトを代用することで容易に対処ができる。
また、連通多孔質成形体の表面に形成されているコーティング層に用いられるフッ素樹脂としては、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）が好ましい。
【００１５】
次に、本発明の耐熱性フィルタエレメントの製造方法を説明する。
まず樹脂粒子に所定量の粉末状酸化防止剤を分散させる工程が行われる。この工程は、タンブラーミキサー、ヘンシェルミキサー、プロシェアミキサー、レディーゲミキサー等の樹脂と添加剤をドライブレンドするときに使用される通常の混合機が用いて行われる。この工程で樹脂粒子に酸化防止剤が分散した混合物が得られる。このとき、酸化防止剤は、テトラハイドロフラン、メチルエチレンケトン、メチルイソブチルケトン、アセトン等の軽沸点有機溶媒に溶解して樹脂粒子に混合してもよい。混合後、溶媒は除去される。
本発明の製造方法の一つの態様（以下、「第１の態様」という）では、次の工程として、樹脂粒子に分散した酸化防止剤を樹脂粒子に浸透させる工程が行われる。この工程では、容器中、酸化防止剤が液化する融点以上であって樹脂粒子が実質上その形状を保持し得る温度範囲内に、好ましくは酸化防止剤の融点以上樹脂粒子の融点以下に加熱し、その温度下で好ましくは１５〜１２０分間、より好ましくは３０〜１２０分間保持して、酸化防止剤を樹脂粒子に浸透させ、粒子状の樹脂組成物（樹脂組成物粒子）を調製する。加熱は、例えば加熱炉により行うことができる。
なお、本発明において、融点は示差走査熱量計（ＤＳＣ）を用いて、昇温速度１０℃／分で測定される吸熱ピークを示す温度である（ＪＩＳ  Ｋ７１２１）。
【００１６】
次に、第１の態様では、酸化防止剤が樹脂粒子に浸透した樹脂組成物粒子を金型に充填し、該金型を加熱して樹脂組成物粒子同士が粒子表面で部分的に融着し、一体化した構造の連通多孔質成形体を形成する工程を行う。金型は、例えば耐熱アルミ合金製の金型であり、内面を連通多孔質成形体の形状に合わせたものである。また、このときの充填作業は通常、振動と共に行うが、この振動の振幅及び振動数は特に限定されない。
加熱は、例えば加熱炉中で行われ、樹脂組成物粒子を主として構成するポリエチレンの融点以上、好ましくは融点よりも５０℃以上であって、しかも加熱している間、実質上粒子が流動せずその形状が保持される温度範囲に加熱される。このような温度範囲は、上記ポリエチレンの種類によって異なる。特にポリエチレンの分子量によって変わり、高分子量である程、即ち粘度数が大となる程より高温度に加熱しても流動化が生じにくく樹脂組成物粒子はその形状を保ち得る。
【００１７】
しかし、加熱温度は、好ましくは２５０℃以下、より好ましくは２４０℃以下に留めるようにする。２５０℃を超えての加熱は樹脂組成物粒子の酸化劣化が著しく連通多孔質成形体が形成されにくくなる。
加熱時間は、ポリエチレンの粘度数や加熱温度に依存し、良好な連通多孔質成形体が形成されるように適宜設定される。通常１〜６時間、好ましくは１．５〜３時間、加熱処理が行われる。
このような加熱処理により、樹脂組成物粒子同士がその粒子表面で部分的に融着することで一体化した連通多孔質成形体が形成される。
【００１８】
本発明の製造方法の別の態様（第２の態様）では、樹脂粒子に分散した酸化防止剤を樹脂粒子に浸透させる工程を特に設けずに、樹脂粒子に酸化防止剤を分散させた混合物を直接金型に充填し、この金型を加熱炉で加熱処理することで、樹脂粒子への酸化防止剤の浸透及び樹脂組成物粒子同士がその粒子表面で部分的に融着させ一体化した構造の連通多孔質成形体の形成を行う。この場合、連通多孔質成形体の形成過程で、特に初期の段階で、酸化防止剤が浸透していない樹脂粒子同士が融着するが、その後、融着した樹脂粒子に酸化防止剤が浸透するので、加熱処理の終了時には酸化防止剤を含有した樹脂組成物粒子同士がその粒子表面で部分的に融着し、一体化した構造の連通多孔質成形体が形成される。この方法では、酸化防止剤の浸透が樹脂組成物粒子の融着時の熱を利用するため、エネルギ効率が高められる。なお、第２の態様における上記加熱処理の温度と時間は、第１の態様の場合とほぼ同様である。
【００１９】
第１の態様及び第２の態様のいずれの場合も、所定時間加熱後、金型ごと加熱炉から取り出し、十分冷却した後、金型から成型品を取り出す。このようにして、十分な強度と適度の多孔性を有した連通多孔質成形体が得られる。また、作製されたフィルタエレメントは柔軟性を有し、外力に強い。さらに、例えば有機溶剤に酸化防止剤を溶かし込んで添加する製造方法とは異なり、ポリエチレン粉末に乾式分散して添加するので、有機溶剤の大気中への飛散が無く、また、回収装置も必要なくなり、設備費が抑えられ環境にも配慮した製造方法とすることができる。
【００２０】
次に、上記で形成された連通多孔質体の表面にフッ素樹脂のコーティング層を形成する工程、即ち表面処理工程を説明する。
上記で得られた連通多孔質体はそのままでもフィルタエレメントとして使用することは可能であるが、図１に本発明に係る耐熱性フィルタエレメントの表面を模式的に示すように、連通多孔体は骨格をなす樹脂組成物粒子Ａの結合体であり、連通多孔質体の内部には、５０〜５００μｍの比較的大きな空隙Ｂが多数存在するため、フィルタとして使用した場合に微細な粉塵Ｃが目抜けしてしまう。これを防止するため、樹脂組成物粒子Ａが連通多孔質体表面に微細な粒子層、即ち１〜１０μｍ程度の空隙を有するフッ素樹脂のコーティング層Ｄを形成する。これにより、濾過効率を向上させることができる。
【００２１】
具体的には、このコーティング層のフッ素樹脂微細粒子には、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）が特に好ましく用いられる。フッ素樹脂微細粒子に接着剤として熱硬化性樹脂及び水とを混合した懸濁液を連通多孔質体表面に噴霧・塗布し、加熱硬化させることにより、フッ素樹脂粒子のコーティング層が形成される。このようにフッ素樹脂粒子を用いることにより、撥水性が得られて逆洗時における粉塵の離脱が良好となり、粉塵の再浮遊が防止できる。
ここで、フッ素樹脂粒子として特に好ましく用いられるポリテトラフルオロエチレン粒子としては、低分子量ポリテトラフルオロエチレンが使用され、その平均粒径は３〜１０μｍの範囲が好ましい。
【００２２】
以上のような工程で製造された耐熱性フィルタエレメントを組み込んだ集塵機の概略構成の一例を図２に示した。この集塵機１０は、密閉されたケーシング１２を有し、その内部は区画壁である上部天板１４によって下部の集塵室１６と、上部の清浄空気室１８とに分けられ、ケーシング１２の中腹に下部の集塵室１６に連通する含塵空気の供給口２０が設けられ、また、ケーシング１２の上部に清浄空気室１８に連通する清浄空気の排出口２２が設けられている。さらに、上部天板１４の下面には、中空扁平状の耐熱性フィルタエレメント２４が所定の間隔で取り付けられており、ケーシング１２の下部には、除塵された粉塵を排出するホッパー２６と、その粉塵の取り出し口２８が設けられている
【００２３】
耐熱性フィルタエレメント２４は、図３にその外観の概略を示すように、上端部に大径部３２が形成され、大径部３２はフレーム３４を収容するように膨らんだ形状に形成されている。大径部３２内に収容されたフレーム３４の両端部は、締付ボルト３６を介して大径部３２と一体的に上部天板１４に取り付けられている。なお、上部天板１４とフレーム３４との間にはパッキン３８が介装されている。
そして、図４に図３の耐熱性フィルタエレメント２４のＰ−Ｐ断面を斜視図で示したように、フィルタエレメント２４内部は、上端部が開口した中空の室２４ａが複数形成されており、エレメントの粉塵付着表面は、波形形状或いは蛇腹形状となって付着面積を増大させている。
【００２４】
供給口２０からケーシング１２の集塵室１６内に供給された含塵空気は、中空形状の耐熱性フィルタエレメント２４の濾過体を通過して内側に流れ込む。このとき粉塵は、耐熱性フィルタエレメント２４の表面に付着・堆積して捕集され、耐熱性フィルタエレメント２４の内側に流れ込んだ清浄空気は、フレーム３４の通路を経てケーシング１２の上部の清浄空気室１８に入り、その排出口２２から所定の場所に導かれる。
【００２５】
耐熱性フィルタエレメント２４の表面に粉塵が付着・堆積すると、空気通路が閉塞されて圧力損失が増加するため、耐熱性フィルタエレメント２４をそれぞれ一定の時間間隔をおいて順次逆洗し、耐熱性フィルタエレメント２４の表面に付着・堆積した粉塵を除去する。即ち、タイマー制御等により一定の間隔をおいて図示しない逆洗バルブを順次開閉して、それぞれの対応する噴射管から逆洗のためのパルスエアを噴射する。これにより、パルスエアがそれぞれの耐熱性フィルタエレメント２４の内側から外側に向かって逆流し、耐熱性フィルタエレメント２４表面に付着・堆積した粉塵が飛散することなく、堆積したままの状態で払い落とされる。これにより払い落とされた粉塵は、ホッパー２６を通じて取り出し口２８から回収される。
【００２６】
上記のように加熱処理してフッ素樹脂粒子のコーティングを施して製造される耐熱性フィルタエレメントは、例えば円筒形、箱形、或いは表面積を多くするためにその断面が波形の箱形形状に形成することができる。
【００２７】
【実施例】
以下、本発明を実施例に基づき具体的に説明する。但し、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
実施例及び比較例で用いた樹脂粒子は次の通りである。
・ポリエチレン粒子（Ａ）（ＰＥ粒子（Ａ））
平均粒径＝２００μｍ（ふるい分け法による）
融点＝１３５℃
・ポリエチレン粒子（Ｂ）（ＰＥ粒子（Ｂ））
平均粒径＝１５０μｍ
融点＝１３５℃
・ポリエチレン粒子（Ｃ）（ＰＥ粒子（Ｃ））
平均粒径＝３００μｍ
融点＝１２５℃
・ポリプロピレン粒子（ＰＰ粒子（Ａ））
平均粒径＝２００μｍ
融点＝１７０℃
【００２８】
実施例１
ＰＥ粒子（Ａ）５０質量部、ＰＰ粒子（Ａ）５０質量部と、酸化防止剤（フェノール系酸化防止剤：高分子量ヒンダードフェノール）３質量部をテトラヒドロフラン９質量部に溶解した溶液とをヘンシェルミキサーで混合し、ＰＥ粒子（Ａ）に酸化防止剤が分散した混合物を調製した。
この混合物をステンレス容器に投入し、窒素雰囲気下、オイルバスで１２０℃に加熱し、この温度に２時間保持し、酸化防止剤が樹脂粒子に浸透した樹脂組成物粒子を調製した。
上記で調製した樹脂組成物粒子をテストピース用金型（外形寸法：２０ｍｍ×６０ｍｍ、厚み：３ｍｍ）に充填し、この金型を温度２００℃で１０分間加圧保持し、シート状の充実成形体を得た。なお、これを連通多孔質成形体として形成しても同等の性質が得られることが予め分かっている。
【００２９】
上記で作製したシート状の充実成形体１８枚を１９０℃のオーブンに入れ、２４時間後、４８時間後及び７２時間後に６枚づつ取り出し、曲げて折れる本数を調べ、着色状況及び形状の変化を目視で観察した。その結果を表１に示した。
さらに、７２時間後の重量残存率について下記数式（１）により算出し表１に示した。重量残存率が小さい程耐熱性に劣る。
数式（１）：重量残存率（％）＝（７２時間後の重量／初期重量）×１００
併せて全体としての耐熱性を下記の３段階評価し、表１に示した。
○：優れている
△：不十分である
×：劣る
【００３０】
実施例２及び比較例１〜３
表１に示される樹脂粒子と酸化防止剤を表１に示される割合で用いる以外は、実施例１と同様に行い、シート状の充実成形体を作製し、作製した充実成形体に付いて、その耐熱性を調べた。その結果を表１に示した。
【００３１】
【表１】
0003948512.tif 000002
【００３２】
表１に示される結果から、本発明で特定される充実成形体（連通多孔質成形体も同様）は、老化後においても原形を維持し、変色もなく、耐熱性に優れることが分かる。
【００３３】
実施例３〜７、比較例４〜６
表２に示される樹脂粒子及び酸化防止剤（フェノール系酸化防止剤：高分子量ヒンダードフェノール）を表２に示される割合で、但し酸化防止剤は２５質量％テトラヒドロフラン溶液として添加し、ヘンシェルミキサーにより混合し、樹脂粒子に酸化防止剤が分散した混合物を調製した。
この混合物をステンレス容器に投入し、窒素雰囲気下、オイルバスで１２０℃に加熱し、この温度に２時間保持し、酸化防止剤が樹脂粒子に浸透した樹脂組成物粒子を調製した。
得られた樹脂組成物粒子をテストピース用金型（外形寸法：１０ｍｍ×１３０ｍｍ、厚み：３ｍｍ）に充填し、この金型を加熱炉に入れ、表２に示される加熱条件下で加熱し、シート状の連通多孔質成形体を得た。
【００３４】
得られたシート状の連通多孔質成形体を温度１９０℃のオーブン中に７２時間放置した。放置前後の引張強さ（ＭＰａ）、伸び（％）をＪＩＳ  Ｋ７１１３に従って測定し、外観の変化を目視で評価し、合わせて全体としての耐熱性を下記の４段階評価した。なお、温度１９０℃、７２時間の耐熱試験は、１００℃、４万時間の耐熱試験に相当する（ここでは、約１０℃の温度上昇で寿命が半減すると仮定した簡便な寿命推定法に基づき試験を行った。）。
◎：著しく優れている
○：優れている
△：不十分である
×：劣る
結果を表２に示した。
【００３５】
【表２】
0003948512.tif 000003
【００３６】
表２に示される結果より、酸化防止剤を本発明で特定された範囲で含有する樹脂組成物粒子から作製された連通多孔質体は、耐熱性に優れることが明らかである。
【００３７】
実施例８
実施例１で調製した酸化防止剤が樹脂粒子に浸透した樹脂組成物粒子を金型（外形寸法：１０５０ｍｍ×９６０ｍｍ×６０ｍｍ、厚み：３ｍｍ、断面形状：波状）内に振動を与えながら充填した。次いで、この金型を加熱炉に入れ、炉内温度２４０℃で３時間（１８０分）加熱処理を行った。
【００３８】
加熱処理の終了後、加熱炉に金型を入れたまま、１００℃まで冷却させた後、金型を炉から取り出した。そして、この金型を冷却ファンにより冷却させながら連通多孔質成形体を金型から取り出した。
次いで、ポリテトラフルオロエチレン粉末（平均粒径７μｍ）、熱硬化性接着剤、メタノール及び水とを混合した懸濁液をよく混ぜ合わせ、上述の連通多孔質成形体の表面にスプレー法により塗布し、その後、乾燥機に入れて１８０℃で３０分間加熱して硬化させた。これにより、重量１８ｋｇの耐熱性フィルタエレメントを得た。
【００３９】
この耐熱性フィルタエレメントを負荷試験機に取り付け、以下の条件で負荷試験を行った。
・温度：１００℃
・風速：１ｍ／分
・逆洗パルス条件：
圧力０．４４ＭＰａ
噴射時間０．２秒
噴射間隔１２秒（通常は１２０秒であって１０倍の促進試験に相当する）
・粉体：炭酸カルシウム（平均粒径＝１１μｍ）、濃度５ｇ／ｍ3
【００４０】
負荷試験は連続１２００時間（５０日間）継続し、圧力損失をフィルタエレメントの入口と出口との圧力差からマノメーターにより測定したところ、１８０ｄａＰａの許容範囲以下の値を得た。また、デジタル粉塵計（柴田科学機器工業製）により粉塵量を測定したところ、０．１ｍｇ／ｍ3以下の良好な濾過性能を示した。また、フィルタエレメントには損傷は認められず、１２０００時間（約１年５ヶ月相当）以上の寿命を有することを確認できた。
【００４１】
【発明の効果】
本発明の耐熱性フィルタエレメントは、量産性に優れたポリエチレンを樹脂成分の主成分として含有し、かつ酸化防止剤を特定割合配合した樹脂組成物粒子を加熱することにより樹脂組成物粒子同士を粒子表面で融着させて得た連通多孔質成形体の表面に、フッ素樹脂のコーティング層が形成されている。
このような本発明の耐熱性フィルタエレメントは、従来のポリエチレン粒子を用いたフィルタエレメントに比べて耐熱性が向上している。即ち、この耐熱性フィルタエレメントを用いることで、７０℃〜１３０℃程度、特には９０℃〜１１０℃の高温環境下であっても連続して微粒子の分離捕集を行うことが可能であり、耐薬品性に優れ、柔軟性を有し、しかも量産性に優れ低コストとなる。
さらに連通多孔体の表面にフッ素樹脂層が形成されているので、十分な強度と通気性が得られ、逆洗時にエレメント表面に付着、堆積した微粒子の払い落としを良好に行える。
また、本発明の製造方法により、上記耐熱性フィルタエレメントを、設備費を抑え環境に配慮しつつ生産することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の耐熱性フィルタエレメントの表面を模式的に示す図である。
【図２】本発明の耐熱性フィルタエレメントを組み込んだ集塵機の概略構成を示す図である。
【図３】本発明の耐熱性フィルタエレメントの外観の概略を示す図である。
【図４】図３に示す耐熱性フィルタエレメントのＰ−Ｐ断面の斜視図である。
【符号の説明】
Ａ    樹脂組成物粒子
Ｂ    空隙
Ｃ    粉塵
Ｄ    フッ素樹脂粒子（コーティング層）
１０  集塵機
１２  ケーシング
２４  耐熱性フィルタエレメント
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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