(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ルーフパネルの車体幅方向の左右側部に車体前後方向へ伸びる溝が形成され、この溝内に液状のシール材を導いてシール層とする自動車の屋根構造であって、前記溝の前方の端部又は前方の端部及び後方の端部からのシール材の垂れ落ちを防ぐ、前記溝の形状のみで形成された手段であって前記溝の底のレベルが該溝の前方の端部又は前方の端部及び後方の端部のそれぞれに向けて次第に高くなるように、前記溝の底を傾斜してなる手段を備える、自動車の屋根構造。
【請求項２】
ルーフパネルの車体幅方向の左右側部に車体前後方向へ伸びる溝が形成され、この溝内に液状のシール材を導いてシール層とする自動車の屋根構造であって、前記溝の前方の端部又は前方の端部及び後方の端部からのシール材の垂れ落ちを防ぐ、前記溝の形状のみで形成された手段であって前記溝の底のレベルが該溝の前方の端部又は前方の端部及び後方の端部のそれぞれに向けて次第に高くなるように、前記溝の底を傾斜してなる手段を備えると共に、前記溝の底から立ち上がっている前記ルーフパネルの部分を、この部分がプレス成形時に必要とされる抜き角度より緩い角度とした、自動車の屋根構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は自動車の屋根構造に関し、特に、ルーフパネルの車体幅方向の左右側部に車体前後方向へ伸びる溝が形成され、この溝内に液状のシール材を導いてシール層とする、セダンタイプやハッチバックタイプ、バン又はワゴンタイプ等の自動車の屋根構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ルーフパネルとルーフサイドレールとによって形成した車体前後方向へ伸びる溝内に熱硬化性樹脂を充てんし、この熱硬化性樹脂を熱硬化させてシール層とする自動車のルーフ構造が提案されている（特開平9-207687号公報）。このルーフ構造では、熱硬化性樹脂は充てん時には液状である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記ルーフ構造は、例えば図６に示すような自動車１０において実施される。自動車１０は、ルーフパネル１２の車体幅方向の左右側部に車体前後方向へ伸びる溝１４を有する。溝１４はルーフパネル１２上の雨水を車体前後方向へ導く樋の機能を果たす。この場合、溝１４は、ルーフパネル１２の最も高くなった部分から振り分け的に前後へ伸びていることと、ルーフパネル１２の側面視における曲率半径が比較的小さくなるように湾曲されていることから、溝１４の前方の端部及び後方の端部では、溝１４は水平面に対してかなり傾斜している。そのため、液状のシール材を溝１４に導く際、シール材が端部から垂れ落ちる可能性があり、ひとたび垂れ落ちが生ずると、局部的な見栄え不良が発生するおそれがある。
【０００４】
ところで、溝１４を備える自動車では、溝１４の底から立ち上がっているルーフパネル１２の部分は、この部分をプレス成形後にプレス型から抜き出すのに必要である角度、例えば鉛直面から５°程度傾斜しているだけであるが、液状のシール材を使用する場合、シール材は溝の端部を除く部分では隅々まで行き渡りやすく、溝と十分に接着する。その結果、シール材は、熱膨張及び収縮するルーフパネルから大きな応力を及ぼされることとなり、これに起因して割れに伴う見栄え不良が発生するおそれがある。
【０００５】
本発明は、ルーフパネルの側部に設けられる溝に液状のシール材を導いて作られるシール層の見栄え不良の発生を防止する、自動車の屋根構造を提供する。
【０００６】
【課題を解決するための手段、作用及び効果】
本発明は、ルーフパネルの車体幅方向の左右側部に車体前後方向へ伸びる溝が形成され、この溝内に液状のシール材を導いてシール層とする自動車の屋根構造である。１つの発明では、屋根構造は、前記溝の前方の端部又は前方の端部及び後方の端部からのシール材の垂れ落ちを防ぐ、前記溝の形状のみで形成された手段、すなわち前記溝の底のレベルが該溝の前方の端部又は前方の端部及び後方の端部のそれぞれに向けて次第に高くなるように、前記溝の底を傾斜してなる手段を備える。
【０００７】
液状のシール材を溝に導いたときシール材が溝の端部から垂れ落ちるのが防止されているため、シール層の局部的な見栄え不良は生じない。また、何らかの部品を使用して垂れ落ちを防ごうとする場合、その部品を準備しなければならず、シール層が形成された後その部品を取り除く必要があるが、本発明によれば、垂れ落ちを防ぐ手段が溝の形状のみで形成されているため、そのような部品は不要であり、手間が全くかからない。
【０００８】
別の発明では、前記溝の前方の端部又は前方の端部及び後方の端部からのシール材の垂れ落ちを防ぐ、前記溝の形状のみで形成された手段を備えると共に、前記溝の底から立ち上がっている前記ルーフパネルの部分を、この部分がプレス成形時に必要とされる抜き角度より緩い角度としている。
【０００９】
これによれば、見栄え不良のない完全なシール層をうることができる。また、垂れ落ちによるシール面の凹みや割れが生じないため、見栄えを向上することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
屋根構造は、一部を破断した斜視状態の図１を参照すると、ルーフパネル１２の車体幅方向の左右側部（図２には左側部のみを示してある）に車体前後方向へ伸びる溝１４が形成され、この溝１４内に液状のシール材１６を導いてシール層とするものであって、溝１４の前方の端部又は前方の端部及び後方の端部からのシール材１６の垂れ落ちを防ぐ、溝の形状のみで形成された手段１８を備える。シール材１６は、塩化ビニル系、エポキシ系等のそれ自体公知の熱硬化性の樹脂であり、硬化前は液状に保たれている。
【００１１】
溝１４は、ルーフパネル１２の側部を下方へ向けて凹ませ、この凹みとルーフサイドメンバ２０とによって形成されている。ルーフサイドメンバ２０は、インナパネル２２及びアウタパネル２４それぞれのフランジを重ね合わせてスポット溶接して接合されたもので、閉じ断面構造を呈している。ルーフサイドメンバ２０の一方のフランジ接合部２１をルーフパネル１２の凹みの底部分２６と重ね合わせて接合し、ルーフパネル１２の側部とルーフサイドメンバ２０とが相まって溝１４を作り、凹みの底部分２６が溝１４の底となっている。
【００１２】
図示の実施例では、自動車は図６に示したセダンタイプであり、溝１４の前方の端部及び後方の端部からのシール材の垂れ落ちを防ぐ手段１８が設けられるが、図１には前方の端部２７からの垂れ落ちを防ぐ手段１８を示してある。この手段１８は、溝１４の底２６のレベルが前方の端部２７に向けて次第に高くなるように、底２６を傾斜して作られている。この場合の底２６の傾斜は、溝１４のある点における接線と実質的に一致させることができるが、その接線の方向は水平方向である必要はなく、水平面から下方へ約１０°下がる下向き傾斜でも垂れ落ちが生じないことが実験的に確認された。垂れ落ちを防ぐ手段１８は、底２６が直線状に傾斜する形態とする他、底２６が折れ線状に傾斜する形態とすることができる。さらに、底２６が曲線状に傾斜する形態とすることもできる。底２６の傾斜する部分の長さは、１０ないし５０cmにとることができ、後方の端部からの垂れ落ちを防ぐ手段は前述したように形成することができる。
【００１３】
底２６が前方の端部２７に向けて上向きに傾斜された結果、底２６は、前方の端部２７では従来の底２８よりも距離h 上方に位置しており、底２６から立ち上がっているルーフパネル１２の部分２９は、その距離ｈだけ短くなっている。これは、前方の端部２７ではルーフパネル１２の絞り加工を浅くしてもよいことであり、ルーフパネル１２の成形性を向上させることとなる。
【００１４】
ルーフパネル１２の前方の段部３０は、図示しないヘッダにスポット溶接される。ルーフパネル１２を所定の部材と接合した後、液状のシール材１６がノズルによって溝１４内に導かれ、３ないし８ｍｍの厚みで溝１４に充てんされる。溝１４の前方の端部及び後方の端部では、溝１４の底２６が傾斜している分だけシール材１６の厚みが少なくなるが、端部からの垂れ落ちが生じないため、充てんされた分は確実に端部に留まる。シール材１６はその後、乾燥炉内で加熱されると硬化してシール層となる。
【００１５】
自動車の右側部を斜視状態で示す図２及び図３を参照すると、ルーフパネル３２の溝３４の前方の端部からのシール材の垂れ落ちを防ぐ手段３６は、溝３４の幅を狭めた形態である。この場合、図２のように一定の長さにわたって同じ幅で狭める他、図３のように徐々に狭めることができる。溝３４の幅を単純に狭めるだけでもよいが、図示の実施例では、溝３４の底３５を端部に向けて上向きに傾斜すると共に溝３４の幅を狭めている。これによれば、底３５の傾斜を図１の底２６と比べて緩くすることが可能となる。図２及び図３のルーフサイドメンバ２０とルーフパネル３２とのその他の形状は、仮想線で示したように、図１に示したものと実質的に同じである。
【００１６】
図１及び断面状態の図４を参照すると、溝１４の底２６から立ち上がっているルーフパネルの部分２９は、この部分２９がプレス成形時に必要とされる抜き角度より緩い角度に形成されている。通常、図５の（ｂ）に示すように、溝から立ち上がっているルーフパネルの部分４０は、鉛直面から高々５°傾斜して抜き角度を確保した形態に成形される。これは、図２及び図３において仮想線で示した溝３４の断面形状に示されている。その結果、従来ではルーフパネルの立ち上がり部分４０は、シール層４２と接触角αで接触しており、接触角αは高々９５°である。これに対して、図４では立ち上がり部分２９は鉛直面から角度θ傾斜している。この角度θは４５°程度にすることができる。その結果、立ち上がり部分２９は、図５の（ａ）に示すように、シール層４２と接触角βで接触しており、接触角βは概ね１３５°である。このように、ルーフパネルの立ち上がり部分２９の傾斜を緩めることによってシール層４２に及ぼされる応力を小さくすることができる。
【００１７】
図４から明らかであるように、ルーフパネルの立ち上がり部分の傾斜を緩めることは、従来と同じ量のシール材を使用する場合、シール層の厚みを薄くできることである。シール層が割れるのは、シール層の変形能力が低いからであるが、この変形能力は厚みが薄いほど大きくなる。したがって、この点からもシール層の割れを防ぐことができる。また、ルーフパネルの立ち上がり部分の傾斜を緩めると、左右の溝にわたっているルーフパネルの長さが短くなり、屋根のハリ剛性を向上できる。
【００１８】
ルーフパネルの立ち上がり部分の傾斜を緩めるのは、これを単独で実施することができる。また、図１に示すように端部からの垂れ落ちを防ぐ手段１８と共に実施することができる。後者によれば、より完全な形態のシール層をうることができる。
【００１９】
前記実施例では、セダンタイプの自動車を対象として溝の前方の端部及び後方の端部からのシール材の垂れ落ちを防ぐことを企図した。これに対して、バン又はワゴンタイプの自動車では、溝が後方の端部に至るほど水平に近づくように形成されることがある。このような場合には、後方の端部からの垂れ落ちを防ぐ手立てをとる必要がなく、前方の端部のみの垂れ落ち防止で十分である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る自動車の屋根構造の実施例の要部を示す一部を破断した斜視図で、図６の１部分を拡大したものである。
【図２】  自動車の屋根構造の別の例の要部を示す斜視図である。
【図３】  本発明に係る自動車の屋根構造のさらに別の実施例の要部を示す斜視図である。
【図４】  本発明に係る自動車の屋根構造の実施例の要部を示す断面図で、図１の破断部分を正面状態で示している。
【図５】  溝の底から立ち上がっているルーフパネルの部分を示す断面図で、（ａ）は図４のものを、（ｂ）は従来のものを示している。
【図６】  本発明の屋根構造を実施できる自動車の斜視図である。
【符号の説明】
１０  自動車
１２  ルーフパネル
１４，３４  溝
１６  シール材
１８，３６  垂れ落ちを防ぐ手段
２６，３５  底
２７  前方の端部
２９  立ち上がり部分
４２  シール層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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