(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク・ジェット・プリンタのベース部材にインク・ヘッドと対向して配設されるとともに、略板状体の一方の面に凹凸が形成され、前記凹凸の凹部は、シートの搬送方向に対して斜行する第１の方向に延長される複数の第１の溝と前記第１の方向と所定の角度をなして前記シートの搬送方向に対して斜行する第２の方向に延長される複数の第２の溝とがそれぞれ、前記第１の溝部と前記第２の溝部との交点に対応する位置において互いに連通して形成され、前記第１の溝部と前記第２の溝部との交点に対応する位置には前記凹部の底面と他方の面とにおいて開口する孔が穿設され、前記一方の面側に前記シートが載置される吸着板と、
前記吸着板の前記他方の面側に配設された吸引手段と
を有することを特徴とするシート吸着機構。
【請求項２】
インク・ジェット・プリンタのベース部材にインク・ヘッドと対向して配設されるとともに、略板状体の一方の面に千鳥に配設された凸部と前記凸部の外周側に位置する凹部とからなる凹凸が形成され、前記凹凸の凹部は、シートの搬送方向に対して斜行する第１の方向に延長される複数の第１の溝と前記第１の方向と所定の角度をなして前記シートの搬送方向に対して斜行する第２の方向に延長される複数の第２の溝とがそれぞれ、前記第１の溝部と前記第２の溝部との交点に対応する位置において互いに連通して形成され、前記第１の溝部と前記第２の溝部との交点に対応する位置には前記凹部の底面と他方の面とにおいて開口する孔が穿設され、前記一方の面側に前記シートが載置される吸着板と、
前記吸着板の前記他方の面側に配設された吸引手段と
を有することを特徴とするシート吸着機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート吸着機構に関し、さらに詳細には、数値制御によりシート上に印刷、例えば、高解像度でのカラー印刷などを行うインク・ジェット・プリンタに用いて好適なシート吸着機構に関する。
【０００２】
なお、本明細書において「シート」とは、普通紙などの紙類は勿論のこと、ＯＨＰシートあるいはＰＶＣシートなどのような各種の厚さの薄い媒体（メディア）や厚さの厚い媒体をも含むものとする。
【０００３】
【従来の技術】
従来より、全体の動作を制御するマイクロ・コンピューターと、シートを送り出す駆動輪と、シートと対向して配設されシート上にインク・ジェット方式により画像を形成するインク・ヘッドと、インク・ヘッドをシートの搬送方向（シートの長手方向であり、以下、「副走査方向」と称する。）に対して直交する方向（シートの幅方向であり、以下、「主走査方向」と称する。）に移動する駆動装置とを備え、所定のプログラムに従ったマイクロ・コンピューターの制御に基づいて、駆動輪によって送り出されたシート上に、駆動装置によってインク・ヘッドを主走査方向に移動させながら、インク・ジェット方式により印刷できるようにしたインク・ジェット・プリンタが知られている。
こうしたインク・ジェット・プリンタにおいては、シートが搬送されるベース部材上のインク・ヘッドが対向する位置に、ベース部材の上面に沿って平滑な面を有した板状体であって吸着孔が穿設された吸着板が配設されている。さらに、この吸着板の下方においてはダクトが形成され、ファンが配設されている。
【０００４】
そして、ファンの風圧はダクトを経てベース部材の吸着孔からシートに達し、この風圧によりシートがベース部材の上面に引きつけられる。この際、インク・ヘッドとシートとの間の距離が所定距離に維持され、インク・ヘッドから吐出されるインクの飛滴がシート上の所定の位置に落下して、インク・ジェット方式による所定の印刷が行われる。
【０００５】
しかしながら、上記したような従来のインク・ジェット・プリンタにおいては、風圧によりシートが吸着される吸着板の上面が平滑面であるために、吸着板の上面とシートとの接触する面積が多くなり、負荷がかかってシートの滑りが悪く、シートの搬送がスムーズにいかないという問題点があった。
【０００６】
また、吸着板に穿設されている吸着孔にのみ、局部的に負圧がかかるので、シートを吸着する効率が悪いという問題点があった。
【０００７】
さらに、インク・ヘッドが対向する位置に吸着板の吸着孔が位置すると、この吸着孔にのみ局部的に負圧がかかるために、インク・ヘッドから吐出されたインクの飛滴のシートへの定着が他の部分とは異なってしまい、シート上に形成された画像に縦スジが現れるなどして、印刷結果が劣化してしまうという問題点があった。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記したような従来の技術の有する種々の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、シートを効率良く吸着するとともに、シートをスムーズに搬送することができるようにしたシート吸着機構を提供しようとするものである。
【０００９】
また、本発明の目的とするところは、インク・ジェット・プリンタなどの印刷装置において、良好な印刷結果を得ることができるようにしたシート吸着機構を提供しようとするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のうち請求項１に記載の発明は、  インク・ジェット・プリンタのベース部材にインク・ヘッドと対向して配設されるとともに、略板状体の一方の面に凹凸が形成され、上記凹凸の凹部は、シートの搬送方向に対して斜行する第１の方向に延長される複数の第１の溝と上記第１の方向と所定の角度をなして上記シートの搬送方向に対して斜行する第２の方向に延長される複数の第２の溝とがそれぞれ、上記第１の溝部と上記第２の溝部との交点に対応する位置において互いに連通して形成され、上記第１の溝部と上記第２の溝部との交点に対応する位置には上記凹部の底面と他方の面とにおいて開口する孔が穿設され、上記一方の面側に上記シートが載置される吸着板と、上記吸着板の上記他方の面側に配設された吸引手段とを有するようにしたものである。
【００１１】
従って、本発明のうち請求項１に記載の発明によれば、吸引手段によってシートが吸着板の一方の面側に引きつけられるときに、凹凸が形成されている一方の面とシートとが接触する面積は少なく、孔が開口している凹部全体に負圧は均等にかかるので、シートを効率良く吸着することができるとともに、シートをスムーズに搬送することができる。また、本発明のうち請求項１に記載の発明をインク・ジェット・プリンタなどの印刷装置に配設した場合には、孔が開口している凹部全体に負圧は均等にかかるので、安定した吸着がなされて、良好な印刷結果を得ることができる。
【００１２】
また、本発明のうち請求項２に記載の発明のように、  インク・ジェット・プリンタのベース部材にインク・ヘッドと対向して配設されるとともに、略板状体の一方の面に千鳥に配設された凸部と上記凸部の外周側に位置する凹部とからなる凹凸が形成され、上記凹凸の凹部は、シートの搬送方向に対して斜行する第１の方向に延長される複数の第１の溝と上記第１の方向と所定の角度をなして上記シートの搬送方向に対して斜行する第２の方向に延長される複数の第２の溝とがそれぞれ、上記第１の溝部と上記第２の溝部との交点に対応する位置において互いに連通して形成され、上記第１の溝部と上記第２の溝部との交点に対応する位置には上記凹部の底面と他方の面とにおいて開口する孔が穿設され、上記一方の面側に上記シートが載置される吸着板と、上記吸着板の上記他方の面側に配設された吸引手段とを有するようにしてもよい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、添付の図面に基づいて、本発明によるシートの吸着機構の実施の形態の一例を詳細に説明するものとする。
【００１４】
図１には、本発明によるシートの吸着機構の実施の形態の一例を備えたインク・ジェット・プリンタの概略構成説明図が示されている。
【００１５】
このインク・ジェット・プリンタ１０は、インク・ジェット・プリンタ１０の主走査方向（図１において紙面に直交する方向）に延長して配設された固定系のベース部材１２と、ベース部材１２の副走査方向（図１参照）における後方側１２ｄに形成された間隙に位置するとともに主走査方向に延長して配設された駆動輪１４と、駆動輪１４の両端において対向して配設された一対のピンチロール１６と、駆動輪１４と平行してベース部材１２の孔部１２ｅに配設された吸着板１８と、吸着板１８の下面１８ｈ側においてケース２０ａによって形成される吸着チャンバー２０と、吸着チャンバー２０の下方２０ｂに配設された吸着ファン２２と、吸着板１８と対向して配設されたインク・ヘッド２４とを有して構成されている。
【００１６】
なお、こうしたインク・ジェット・プリンタ１０の全体の動作は、マイクロ・コンピューター１００によって制御されている。
【００１７】
ここで、ベース部材１２の上面１２ａには、図示しない給紙装置によって供給されるシート２００が載置されるものである。
【００１８】
駆動輪１４は、一対のピンチロー１６との間でシート２００を狭持した状態で所定の方向に所定の回転量で回転することにより、ベース部材１２の上面１２ａに載置されたシート２００を副走査方向に搬送する。
【００１９】
図２（ａ）には、図１におけるＡ矢視図であって吸着板１８を中心に示した概略構成説明図が示されている。
【００２０】
この吸着板１８は略板状体であって、例えば、樹脂により形成されているものである。吸着板１８の上面１８ａには凹凸１８ｂが形成されている。より詳細には、この凹凸１８ｂは、凹部１８ｃと凸部１８ｄとより構成されている。
【００２１】
凹凸１８ｂの凹部１８ｃは、矢印Ｄ方向（図２（ｄ）における実線矢印参照）に延長され互いに平行する複数の溝部１８ｃ−１と、矢印Ｅ方向（図２（ｄ）における破線矢印参照）に延長され互いに平行する複数の溝部１８ｃ−２とよりなる。ここで、矢印Ｄ方向と矢印Ｅ方向とは互いに異なる方向であり、矢印Ｄ方向と矢印Ｅ方向とのなす角α（図２（ｄ）参照）は、およそ１２０度となされている。
【００２２】
そして、溝部１８ｃ−１ならびに溝部１８ｃ−２は、いずれも同一平面上に形成されて同一の幅Ｗ（図２（ｃ）参照）ならびに同一の深さＨ（図２（ｃ）参照）を有し、横断面は矩形形状を有するものである。なお、この実施の形態においては、溝部１８ｃ−１ならびに溝部１８ｃ−２の幅Ｗはおよそ４ｍｍとなされており、溝部１８ｃ−１ならびに溝部１８ｃ−２の深さＨはおよそ０．８ｍｍとなされている。
【００２３】
また、複数の溝部１８ｃ−１のそれぞれと複数の溝部１８ｃ−２のそれぞれとが交差する複数の交点箇所１８ｃｃにおいては、溝部１８ｃ−１と溝部１８ｃ−２とが互いに連通するとともに、孔１８ｅが穿設されている。
【００２４】
この孔１８ｅは、凹部１８ｃの底面１８ｆにおいて開口するとともに、吸着板の１８の下面１８ｈにおいて開口するものである。なお、この実施の形態においては、孔１８ｅは丸孔であって、径Ｒ（図２（ｂ）参照）はおよそ３ｍｍとなさており、孔１８ｅの配置間隔はおよそ２０ｍｍとなされている。
【００２５】
一方、凹凸１８ｂの凸部１８ｄは、凹部１８ｃの複数の溝部１８ｃ−１と複数の溝部１８ｃ−２とにより互いに区切られており、これら複数の凸部１８ｄそれぞれの上面１８ｄｄは略菱形形状である。従って、複数の凸部１８ｄは、吸着板１８の上面１８ａに千鳥に配設され、凸部１８ｄの外周側に凹部１８ｃが位置している。
【００２６】
そして、吸着板１８は、吸着板１８の上面１８ａがベース部材１２の上面１２ａに沿うようにするとともに、吸着板１８の端部１８ｉがベース部材１２の副走査方向（図１参照）における前方側１２ｃに位置し、吸着板１８の端部１８ｇがベース部材１２の副走査方向における後方側１２ｄに位置するようにして、ベース部材１２の孔部１２ｅに配設されるものである。
【００２７】
吸着チャンバー２０は、吸着板１８の下面１８ｈ側、即ち、ベース部材１２の下面１２ｂ側に位置しており、ケース２０ａによって形成されている。このケース２０ａの底面２０ｃには、吸着ファン２２と連通する通風穴２０ｄが開口している。
【００２８】
吸着ファン２２は、所定の制御信号に基づいて駆動されるものである。そして、吸着ファン２２の駆動による風圧は、吸着チャンバー２０の通風穴２０ｄを介して、吸着板１８から通風穴２０ｄに向かう方向での気流（図１における破線矢印参照）を生起する。
【００２９】
インク・ヘッド２４は、主走査方向に移動可能となされたキャリッジ２６の前面に固定的に配設されたインク・ヘッド・ケース２８内に収容された状態で、キャリッジ２６に配設されている。なお、インク・ヘッド２４は、モーターなどの駆動装置（図示せず）の駆動力によって、高さ方向（Ｚ軸方向）において昇降自在となされている。
【００３０】
このインク・ヘッド２４には、インク・タンク（図示せず）に収容された液体状のインクが、インク・チューブ（図示せず）によって搬送されて供給される。供給されたインクを用いてインク・ヘッド２４はインク・ジェット方式により、所定のプリント・データに従った所定の印刷をシート２００上に行う。
【００３１】
なお、本発明によるシート吸着機構を備えたインク・ジェット・プリンタ１０において用いられるプリント・データは、インク・ヘッド２４とベース部材１２の上面１２ａに載置されたシート２００との間の距離を一定の値に固定して、インク吐出タイミングなどの各種設定がなされたものである。
【００３２】
以上の構成において、本発明によるシート吸着機構を備えたインク・ジェット・プリンタ１０を用いてシート２００に印刷を行う場合には、まず、図示しない給紙装置によってベース部材１２の上面１２ａにシート２００が供給される。さらに、供給されたシート２００は、一対のピンチロー１６と駆動輪１４との間で狭持され、駆動輪１４の回転に伴って、ベース部材１２の後方側１２ｄから前方側１２ｃに向かう方向で、即ち、副走査方向で搬送される。
【００３３】
そして、インク・ヘッド２４がシート２００と対向した状態で、キャリッジ２６の移動に伴って主走査方向に移動し、インク・チューブ（図示せず）によって搬送されたインクを吐出する。
【００３４】
この際、ベース部材１２の上面１２ａに載置されたシート２００は、インク・ヘッド２４と対向する位置に配設された吸着板１８の上面１８ａに載置されるようになる。そして、印刷の進行とともに所定の制御信号により吸着ファン２２が駆動し、吸着板１８から通風穴２０ｂに向かう方向での気流（図１における破線矢印参照）が生起している。
【００３５】
このため、吸着ファン２２の風圧は吸着チャンバー２０を経て吸着板１８の孔１８ｅからシート２００に達し、この風圧によりシート２００がベース部材１２の上面１２ａ、即ち、吸着板１８の上面１８ａに引きつけられる。
【００３６】
これにより、インク・ヘッド２４とシート２００との間の距離が所定距離に維持され、インク・ヘッド２４から吐出されたインクの飛滴はシート２００上の所定の位置に落下して、インク・ジェット方式による所定の印刷が行われる。
【００３７】
ここで、シート２００が載置されている吸着板１８の上面１８ａには凹凸１８ｂが形成されている。このため、上記した「従来の技術」の項で記載したような上面が平滑面である従来の吸着板に比べて、吸着板１８の上面１８ａとシート２００とが接触する面積は少なくなる。その結果、負荷は軽くなりシート２００の滑りは良く、シート２００の搬送がスムーズになる。
【００３８】
また、吸着板１８の孔１８ｅは、凹部１８ｃの底面１８ｆと吸着板１８の下面１８ｈにおいて開口している。このため、上記した「従来の技術」の項で記載したような上面が平滑面である従来の吸着板のように、吸着板に穿設されている吸着孔にのみ局部的に負圧がかかるようなことがない。つまり、吸着板１８においては、負圧は孔１８ｅが開口している凹部１８ｃ全体に均等にかかるようになる。従って、従来の吸着板に比べてシートを吸着する効率が良くなる。
【００３９】
こうして、本発明によるシートの吸着機構の実施の形態の一例を備えたインク・ジェット・プリンタ１０においては、吸着板１８を配設するようにしたため、負荷が軽くなるとともに吸着の効率が向上する。つまり、吸着ファン２２の風圧を従来の風圧に比べて小さくしても、その従来より小さな風圧でシート２００を吸着板１８の上面１８ａに確実に引きつけることができ、消費エネルギーやコストの低減を実現することができる。
【００４０】
また、吸着板１８において負圧は孔１８ｅが開口している凹部１８ｃ全体に均等にかかるので、安定した吸着を行うことができる。その結果、インク・ヘッド２４とシート２００との間の距離が安定して所定距離に維持されるようになり、プリント・データに従って良好な印刷結果を得ることができる。
【００４１】
さらに、吸着板１８の孔１８ｅがインク・ヘッド２４の対向する位置に形成されていても、吸着板１８においては、負圧は孔１８ｅが開口している凹部１８ｃ全体に均等にかかる。従って、インク・ヘッド２４から吐出されたインクの飛滴のシート２００への定着は、孔１８ｅが位置する部分とその他の部分とで異なるようなことはなく、シート２００上に形成された画像に縦スジは現れず、より高品質な印刷結果を得ることができる。
【００４２】
なお、上記した実施の形態は、以下の（１）乃至（５）に説明するように変形することができる。
【００４３】
（１）上記した実施の形態においては、吸着板１８がベース部材１２の孔部１２ｅに配設されるようにしたが、これに限られるものではないことは勿論であり、吸着板とベース部材とを一体的に成形するようにしてもよい。
【００４４】
（２）上記した実施の形態においては、吸着板１８の下面１８ｈ側に吸着チャンバー２０と吸着ファン２２とが配設されるようにしたが、これに限られるものではないことは勿論であり、例えば、吸着板１８の下面１８ｈ側に吸引装置を配設し、当該吸引装置の吸引力によりシート２００を吸着板１８の上面１８ａに引きつけるようにしてもよい。
【００４５】
（３）上記した実施の形態においては、吸着板１８は樹脂により形成されるようにしたが、これに限られるものではないことは勿論であり、例えば、アルミニウムや、あるいは、ステンレススチールをプレスして用いることができ、吸着板１８を形成する材料などは適宜変更するようにしてもよい。
【００４６】
また、矢印Ｄ方向と矢印Ｅ方向とのなす角α（図２（ｄ）参照）を変更するなどして、吸着板１８における凹凸１８ｂ全体の形状を変更するようにしてもよい。
【００４７】
溝部１８ｃ−１ならびに溝部１８ｃ−２の幅Ｗ、深さＨは、必要に応じて任意の深さに設定することができるものである。例えば、幅Ｗは、２ｍｍ〜６ｍｍの間の任意の値に設定することが可能であり、深さＨは、０．３ｍｍ〜３．５ｍｍの間の任意の値に設定することが可能である。さらに、溝部１８ｃ−１と溝部１８ｃ−２とで互いに、異なる幅Ｗあるいは深さＨに設定するようにしてもよく、また、溝部１８ｃ−１と溝部１８ｃ−２との横断面は略矩形形状に限られることなしに、例えば、略半円形形状となるようにしてもよい。
【００４８】
孔１８ｅの径Ｒも、上記した実施の形態のような丸孔の場合には、例えば、２ｍｍ〜４．５ｍｍの間の任意の値に設定することが可能である。また、孔１８ｅは丸孔ではなく角孔として形成するようにしてもよい。
【００４９】
さらに、上記した実施の形態においては、全ての交差箇所１８ｃｃにおいて孔１８ｅを穿設するようにしたが、これに限られるものではないことは勿論であり、孔１８ｅが穿設されていない交差箇所１８ｃｃが存在するようにしてもよい。また、孔１８ｅが穿設される位置を、凹部１８ｃの底部１８ｆの交差箇所１８ｃｃ以外の部分としてもよい。つまり、孔１８ｅの配置間隔は、例えば、１２．７ｍｍ〜３８．１ｍｍの間の任意の値に設定することが可能である。
【００５０】
なお、上記した各種変更により、およそ１５Ｐａ〜６００Ｐａの間の任意の値で負圧を生起可能なものである。
【００５１】
（４）上記した実施の形態においては、本発明によるシート吸着機構がインク・ジェット・プリンタにおいて備えられるようにしたが、これに限られるものではないことは勿論であり、例えば、熱転写式プリンタやあるいはシートを搬送することなしに当該シートの所定の処理、加工を施す各種の装置に本発明によるシート吸着機構を備えるようにしてよい。
【００５２】
（５）上記した実施の形態ならびに上記（１）乃至（４）に示す変形例は、適宜に組み合わせるようにしてもよい。
【００５３】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したように構成されているので、シートを効率良く吸着するとともに、シートをスムーズに搬送して、良好な印刷結果を得ることができるようになるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるシートの吸着機構の実施の形態の一例を備えたインク・ジェット・プリンタの概略構成説明図である。
【図２】（ａ）は、図１におけるＡ矢視図であって吸着板を中心に示した概略構成説明図であり、（ｂ）は、（ａ）のＢ−Ｂ線における断面図であり、（ｃ）は、（ａ）のＣ−Ｃ線における断面図であり、（ｄ）は、（ａ）に示す吸着板の溝部の延長方向を模式的に示す説明図である。
【符号の説明】
１０        インク・ジェット・プリンタ
１２        ベース部材
１２ａ      上面
１２ｂ      下面
１２ｃ      前方側
１２ｄ      後方側
１２ｅ      孔部
１４        駆動輪
１６        ピンチロール
１８        吸着板
１８ａ      上面
１８ｂ      凹凸
１８ｃ      凹部
１８ｃ−１，１８ｃ−２        溝部
１８ｃｃ    交点箇所
１８ｄ      凸部
１８ｄｄ    上面
１８ｅ      孔
１８ｆ 底面
１８ｇ，１８ｉ        端部
１８ｈ      下面
２０        吸着チャンバー
２０ａ      ケース
２０ｂ      下方
２０ｃ      底面
２０ｄ      通風穴
２２        吸着ファン
２４        インク・ヘッド
２６        キャリッジ
２８        インク・ヘッド・ケース
１００      マイクロ・コンピューター
２００      シート
【図１】
0004028199.tif 000002
【図２】
0004028199.tif 000003