(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの出口ポートを有し、破裂部材の薄い層が前記少なくとも１つの出口ポートを閉鎖しているインフレータであって、前記破裂部材は、前記インフレータの動作時に破裂して前記出口ポートから飛び出す、インフレータと、
膨張することができる第１のバッグと、膨張することができる第２のバッグとを有するエアバッグモジュールであって、前記第２のバッグは前記第１のバッグ内に配置され、前記第２のバッグは、前記インフレータが入る開口を含み、前記インフレータの作動前に、前記第２のバッグの、前記インフレータの半径方向外側の、互いに反対側の複数の部分が、前記破裂部材の、複数の粒子に対する屈曲した経路を形成するように折り畳まれて前記インフレータの上部上に配置されている、エアバッグモジュールと、
を有するエアバッグモジュール組立体。
【請求項２】
前記第２のバッグは、前記互いに反対側の複数の部分に配置された互いに反対側の開口の群を含み、作動前に、該互いに反対側の開口は、前記第２のバッグの、折り畳まれて前記インフレータの上部上に配置された前記互いに反対側の複数の部分内にある、請求項１に記載のエアバッグモジュール組立体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は概してエアバッグに関し、特に運転者型のエアバッグに関する。
【０００２】
【従来の技術】
運転者側のエアバッグを膨張させるのに使用される多くのインフレータは、短い円柱状であり、すなわち小さな高さ／直径比を有している。この円柱の側壁は、膨張ガスが通ってインフレータを出てエアバッグの入口に入る複数の小さな出口開口を有している。インフレータは少量の推進剤、すなわちガス発生剤を含んでいる。湿気が推進剤に入るのを防止するために、大部分のインフレータでは、推進剤は金属フォイルで包まれ、あるいは、金属フォイルがインフレータの側壁の内面に付着させられている。このフォイルは、複数の出口開口、すなわち出口ポートを気密にシールするように覆い隠し、すなわち閉鎖している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
推進剤が点火された後、膨張ガスが、未だ閉じているインフレータ内に発生する。圧力がある程度のレベルになると、加熱された膨張ガスによってフォイルは出口ポートを通って破裂させられ、それにより、膨張ガスによってエアバッグを膨張させることができるようになる。時には、フォイルの、出口ポートをシールしている部分が空気によって運ばれ、膨張ガスの噴出によってエアバッグ中に押し入れられる。今や、膨張ガスによって加熱されている可能性があるフォイルのこの小片は、運転者側のエアバッグにおいて通常使用されている種々の熱遮蔽部材を通って流れ、運転者側のエアバッグの前面パネルまたは背面パネルに悪影響を及ぼすことがある。
【０００４】
フォイルの小片に加えて、発生剤または推進剤に組み合わされた幾らかの他の微粒子がインフレータから出てエアバッグ内に流れることがある。展開時に発生する微粒子の量を少なくするために、多くのインフレータには、金属フィルタまたはセラミックフィルタが設けられている。これらのフィルタは推進剤の周りおよび下流で、出口開口を閉鎖する金属フォイル障壁の上流に配置されている。広い意味では、金属フォイルは、他の微粒子であると考えられるが、このタイプの微粒子は、フォイルの上流にある微粒子フィルタによって濾過して取り除くことができない。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明では、これらのフォイル粒子を、主として、可撓性の内部バッグとの物理的な相互作用と特性によって、そして二次的には保持リングの物理的な特性によって捕捉する。
【０００６】
従来技術によって未解決のまま残されている問題は、膨張することができる第１のバッグと、膨張することができる第２のバッグを有し、第２のバッグは第１のバッグ内に配置され、第２のバッグは、第１の遮蔽パネルと、周縁にノッチ、すなわち開口を有する第２の遮蔽パネルを含み、第２の遮蔽パネルの周縁部が第１の遮蔽パネルに縫いつけられ、それによって第２のバッグに、ノッチと同数の開口が形成されているエアバッグ組立体によって解消される。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【０００８】
図１は、本発明によって作成されたエアバッグ２０の主要な部品を示す図である。エアバッグ２０は、内部エアバッグ７０と、前面パネル２２と背面パネル２４によって形成された外部エアバッグを有するエアバッグ組立体１６の一部である。エアバッグ２０は前面パネル２２と背面パネル２４を備えている。前面パネル２２と背面パネル２４を縫い合わせる前に、図３に図示されているように、第１の係留部３０と頂部補強部材３２が、前面パネル２２に縫い付けられる。理解されるように、頂部補強部材３２と係留部３０は任意である。頂部補強部材３２は前面パネル２２の一方の側に配置され、一方、第１の係留部３０は前面パネル２２の他方の側に配置される。前面パネル２２が、被覆された材料、通常、シリコンで被覆された、織られたナイロンである場合、頂部補強部材３２は、被覆されていない側に取り着けられ、係留部３０は、被覆されている側に取り着けられる。係留部３０と頂部補強部材３２は相互に揃えられ、直径ａの円形の縫い目３４に沿って縫い合わされる。背面パネル２４は前面パネル２２と同一の材料によって作られる公算が最も大きいが、前面パネル２２に使用される材料の種類とは関係なく、被覆されていても、被覆されていなくてもよい。背面パネル２４は前面パネル２２とほぼ同一の直径である。しかし、背面パネル２４は中心の開口４０と、保持器２００と組み合わされた取り付け用のラグまたは留め具が入る４個の取り付け用開口４２を有している。図１は、係留部４４、係留片、係留部材とも呼ばれる２個の同一の第２の係留パネルの１つと、内部バッグパネル５０とも呼ばれ、組み立てられた時に内部エアバッグ７０を形成するワンピースパネルも示している。第２の係留パネル、すなわち係留部４４の各々は、開口４０と同一または同様の直径の第２の開口４０ａと、付加的な４個の取り付け用開口４６を有している。開口４０，４０ａを揃える時、取り付け用開口４２，４６も同様に揃えられる。
【０００９】
内部バッグパネル５０は下部パネル部５２と上部パネル部５４を有している。本発明において理解されるように、下部パネル部５２と上部パネル部５４は内部バッグパネル５０の一体部品として形成されているが、別体の、ほぼ円形の２つのパネル５２，５４を用いてもよい。下部パネル部５２はほぼ円形であり、開口４０，４０ａと実質的に同じ大きさの中心の開口４０ｂを有し、また、４つの取り付け用開口５６も有している。上部パネル部５４は同様に円形であるが、複数の切り取り部、すなわちノッチ６０を有している。本発明では、各々が９０度離れているこのような４つの切り取り部、すなわちノッチ６０が用いられている。図から分かるように、下部パネル部５２と上部パネル部５４は、参照番号６２によって大まかに示されている共通の境界を共有しており、上部パネル部５４を境界６２で折り返し、底部パネル部、すなわち下部パネル部５２に揃えることができるようになっている。その関係が図４に示されている。その後、上部パネル部５４は下部パネル部５２に縫いつけられ、内部エアバッグ７０が形成される。切り取り部、すなわちノッチ６０は下部パネル５２部と協働して、図４に示されているように、４つの出口ポート、すなわち開口６０ａを形成する。内部エアバッグ７０は背面パネル２４に取り付けた後に形成される。
【００１０】
背面パネル２４は次のように組み立てられる。２つの第２の係留部４４、すなわち係留部材は、相互に揃えられ、そして開口４０に揃えられる。図から分かるように、第２の係留部４４、すなわち係留部材の各々は、相互に一列に並んだ、延びている脚部８０，８２を有している。次に、内部バッグパネル５０の下部パネル部５２は２つの係留パネル、すなわち係留部４４上に置かれ、開口４０に揃えられる。下部パネル部５２と２つの各第２の係留部４４は、図３に示されているように、縫い目７２によって一緒に縫い合わされる。次に、上部パネル部５４は、共有されている共通の境界６２で折り返され、内部エアバッグ７０を形成するように、円形の縫い目８４に沿って周縁部分で下部パネル部５２に縫い付けられる。詳細に説明すると、上述の縫い目はいずれも一重縫い、または二重縫いなどであってよく、必要な強さに依存している。さらに、背面パネル２４が、被覆された材料から形成されている場合、係留部４４は、被覆されている側に取り付けられる。
【００１１】
種々の係留部３０，４４は、エアバッグ２０の前面パネル２２および背面パネル２４に用いられている材料と同一の材料によって作られる公算が最も大きく、一方、内部バッグパネル５０は、例えば、１メータ当たり約２４グラムのシリコン被覆が施された、８４０デニールのもののような、比較的重い被覆されたナイロンの生地からなっていてよい。内部エアバッグ７０用のシリコン被覆は、従来技術において公知の、前面パネル２２および／または背面パネル２４に用いられるシリコン被覆よりも１平方メータ当たりの重さが重い。
【００１２】
種々のパネルが前面パネル２２および背面パネル２４に取り付けられた後、前面パネル２２と背面パネル２４は、互いに揃えられ、図５に示されているように、周縁の縫い目８６に沿って縫い合わされる。次に、前面パネル２２の係留部３０の脚部の１つ３１が背面パネル２４の係留部４４の２つの脚部８２の間に挿入され、この２つの脚部８２に縫い目９０によって縫い付けられる。他方の脚部３３は脚部８０の間に配置され、この脚部８０に縫い目９２に沿って縫い付けられる。裏返しにされた状態のエアバッグ２０の全体構成が図５に示されている。
【００１３】
図１および４において、上部パネル部５４は中心の開口１００を備えている。本発明の望ましい実施形態において、この開口１００の半径は約４０ｍｍである。複数のスリット１０２が開口１００の周りに９０度の間隔で延びており、各スリット１０２の長さは約１０ｍｍである。以下の記載から理解されるであろうように、図５に示されている裏返しのエアバッグ２０は、このエアバッグ２０を、表側を外にした配置にするために、開口１００を通して引っ張られる。スリット１０２によって開口１００の大きさは効果的に大きくなり、縫い合わされた多数の生地製パネルを通して引っ張るのが容易になる。
【００１４】
図４は内部エアバッグ７０内の保持器２００の配置も示している。図４は、保持器２００の辺の１つの長さ（直径）に対する内部エアバッグ７０の直径の相対的な大きさを示している点でも有用である。エアバッグ２０が、表側を外にするように引っ張られた後、保持器２００は開口１００内に挿入され、スロット、すなわちスリット１０２を介して操作される。図から分かるように、保持器２００は概して正方形であるが円形または楕円形であってもよく、４つの取り付けボルト２０２を備えている。これらの取り付けボルト２０２のうちの２つだけが図６に示されている。これらの取り付けボルト２０２は、それらが、下部パネル部５２の、揃えられた取り付け用開口５６と、２つの保持部、すなわち係留部４４の、揃えられた２セットの取り付け用開口４６と、背面パネル２４の取り付け用開口４２との４セットの取り付け用開口を通るように操作される。その後、インフレータ２５０が取り付け留め具、すなわち取り付けボルト２０２に固定される。インフレータ２５０は、各取り付け留め具、すなわち取り付けボルト２０２に対して１つづつ、同じ数（４個）の取り付け用開口２５４を備えているフランジ２５２を有している。エアバッグ２０の背面パネル２４に組み合わされている種々の生地製パネルが、インフレータ２５０のフランジ２５２によって保持器２００の下面に向かって挟み込まれる。
【００１５】
図４では、点２６０ａ，２６０ｂが内部エアバッグ７０の外周上に位置している。さらに、インフレータ２５０の半径と内部エアバッグ７０の半径の間のおおよその関係は、約３ １／２対１であることが分かる。オーバサイズになっているこの関係によって、内部エアバッグ７０の側部をインフレータ２５０の上部上に折り畳み、インフレータ２５０の上部上で相互に重ねることができる。この関係は図６に図示されている。さらに、点２６０ｃ，２６０ｄは、図６の向きに対して９０度ずれるが、同様の折り畳んだ関係にすることができる。エアバッグ２０の、折り畳んだ他の構成は本発明の範囲内にある。
【００１６】
図６は、円筒状の壁、すなわち側壁２７４の裏側に配置されている薄い破裂可能なフォイル２７２のテープまたは部分によってそれぞれシールされている複数の出口ポート２７０も示している。さらに、内部エアバッグ７０の外縁に形成された４つの開口６０ａのうちの２つも図６に図示されている。インフレータ２５０の内部の推進剤が点火されると、点火後、少しの間、エアバッグ２０は折り畳まれたままであり、図６に示されているように、前面パネル２２および背面パネル２４はコンパクトな構成に畳まれ、図示された展開カバー２８０によって保護された状態になっている。展開カバー２８０は、膨張するエアバッグ２０によって開かれる引き裂きシーム２８２を有している。図６に示されている部品がエアバッグモジュール１８を構成している。展開カバー２８０は、上方に立ち上がったフランジ３０２を備えるハウジング３００に取り付けられている。ハウジング３００のフランジ３０２は、想像線で示されているように、下方に湾曲していてもよく、その場合、展開カバー２８０は比較的低い位置でハウジング３００に取り付けられる。ハウジング３００は、留め具、すなわち取り付けボルト２０２用の４個の取り付け用開口も有している。インフレータ２５０の内部の圧力が上昇すると、フォイル２７２は、膨張ガスが流出することによって押しのけられる。差し当たり、出口ポート２７０ａに位置している一定量のフォイル２７２ａが、矢印２８４によって概略的に示されているように、インフレータ２５０を出ると仮定する。フォイル２７２ａのこの微粒子または断片が、たとえ熱かったとしても、それらの各々は、それぞれ被覆されていて熱遮蔽部として働く下方のパネル、すなわち下部パネル部５２、または上部パネル部５４に、保持器２００の、上方に延びるフランジ２８６の近傍において衝突する。図示されているように、フランジ２８６は、出口ポート２７０の高さよりも僅かに上方に延びているが、フランジ２８６は出口ポート２７０と重なる高さであってもよいし、または出口ポート２７０より僅かに低くてもよい。フォイル２７２ａのこの微粒子は、熱と運動量を失いながら内部エアバッグ７０内においてこの位置で捕捉される公算が最も大きい。
【００１７】
エアバッグ２０が膨張し続けるにしたがって、内部エアバッグ７０は外方に押される。しかし、フォイル２７２ａの断片は、その飛翔経路に関して、最初に、折り畳まれた下部パネル部５２と上部パネル部５４の間の閉じられた経路を通って進まなければならず、したがって、フォイル２７２ａの断片が内部バッグ７０の開口６０ａを出る時には、その温度と運動量は著しく低下しており、その結果、たとえそれが前面パネル２２または背面パネル２４にそれぞれ留まり、または衝突したとしても、損傷は起こらない。さらに、内部エアバッグ７０の上部の開口１００が、図６において、折り畳まれた状態にある内部エアバッグ７０内で、インフレータ２５０のほぼ頂上に配置されているのが分かる。たとえ、フォイル２７０ａの微粒子が、例えば、開口１００に向かって上部パネル部５４の下を流れようとしても、インフレータ２５０の頂上において上部パネル部５２、下部パネル部５４が重なっているので、この微粒子が、内部エアバッグ７０の周縁の複数の開口６０ａのどれかを通って直接流出するのは遅らされ、このことによって、フォイル２７０ａの微粒子は温度と運動量を低減される傾向が生じる。
【００１８】
図７は、膨張させられた内部エアバッグ７０を示し、また、前面パネル２２と背面パネル２４によって形成された、膨張させられたエアバッグ２０も示している。種々の矢印２９２は、種々の出口ポート２７０から内部エアバッグ７０への、およびそれらを通って外部バッグへの膨張ガスの空気流の経路を示している。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を用いたエアバッグの種々の部品を示す図である。
【図２】種々の他の織物パネルが縫い付けられた前面パネルの断面図である。
【図３】他の複数の生地製パネルが縫い付けられた背面パネルを示す図である。
【図４】内部バッグの構成を示す平面図である。
【図５】裏返しにされているが、組み立てられた、本発明のエアバッグを示す図である。
【図６】膨張前のエアバッグモジュールの断面図である。
【図７】膨張した内部および外側エアバッグを示す図である。
【符号の説明】
１６    エアバッグ組立体
１８    エアバッグモジュール
２０    エアバッグ
２２    前面パネル
２４    背面パネル
３０，４４    係留部
３２    頂部補強部材
３４，７２，８６，９２    縫い目
４０，４０ａ，４０ｂ，６０ａ，１００    開口
４２，４６，５６，２５４    取り付け用開口
３１，３３，８０，８２    脚部
５０    内部バッグパネル
５２    下部パネル部
５４    上部パネル部
６０    ノッチ
６２    境界
７０    内部エアバッグ
１０２    スリット
２００    保持器
２０２    取り付けボルト
２５０    インフレータ
２５２，２８６，３０２    フランジ
２７０，２７０ａ    出口ポート
２７２，２７２ａ    フォイル
２７４    側壁
２８０    展開カバー
３００    ハウジング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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