(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用タイヤに装着されタイヤ空気圧を検出する空気圧センサと、
車両用タイヤの空気圧状態を報知する報知機と、
該報知機に車両用タイヤの空気圧状態を報知させる制御ユニットと、
該制御ユニットに対し、上記車両用タイヤの種別を特定するタイヤ特定情報を制御ユニット外部より入力可能とされるタイヤ特定情報入力装置と、
上記車両用タイヤの種別を特定するタイヤ特定情報に応じた適正空気圧情報を記憶する適正空気圧情報記憶装置とを備え、
上記制御ユニットには、上記車両用タイヤの適正空気圧を記憶する適正空気圧記憶手段と、
該適正空気圧記憶手段に記憶された適正空気圧と上記空気圧センサにより検出されたタイヤ空気圧との関係に基づいてタイヤ空気圧の状態を判定する判定手段と、
該判定手段によりタイヤ空気圧の過不足状態が判定された時上記報知機に報知させる報知制御手段と、
上記タイヤ特定情報入力装置により入力された車両用タイヤの種別に対応した適正空気圧情報を上記適正空気圧情報記憶装置から入手し、入手した適正空気圧情報に基づいて上記適正空気圧記憶手段に記憶された適正空気圧を補正する適正空気圧補正手段とが備えられ、
上記空気圧センサは、空気圧センサが装着される車両用タイヤの種別に関連するタイヤ特定情報を予め記憶するとともに、該タイヤ特定情報を検出されたタイヤ空気圧とともに上記制御ユニットに送信するよう構成され、空気圧センサが上記タイヤ特定情報入力装置を兼用するよう構成される車両の空気圧警報装置。
【請求項２】
上記適正空気圧情報記憶装置は、車両に搭載され、上記制御ユニットと通信可能な記憶装置から構成される請求項１記載の車両の空気圧警報装置。
【請求項３】
上記適正空気圧情報記憶装置は、車両外部の所定の場所に配置され、通信手段を介して上記制御ユニットと通信可能な外部記憶装置から構成される請求項１記載の車両の空気圧警報装置。
【請求項４】
上記適正空気圧補正手段は、車両用タイヤの自車と他車とを識別するための識別情報登録時に適正空気圧が補正されるよう構成される請求項１記載の車両の空気圧警報装置。
【請求項５】
車両用タイヤに装着されタイヤ空気圧を検出する空気圧センサと、
車両用タイヤの空気圧状態を報知する報知機と、
該報知機に車両用タイヤの空気圧状態を報知させる制御ユニットと、
該制御ユニットに対し、上記車両用タイヤの種別を特定するタイヤ特定情報を制御ユニット外部より入力可能とされるタイヤ特定情報入力装置と、
上記車両用タイヤの種別を特定するタイヤ特定情報に応じた適正空気圧情報を記憶する適正空気圧情報記憶装置とを備え、
上記制御ユニットには、上記車両用タイヤの適正空気圧を記憶する適正空気圧記憶手段と、
該適正空気圧記憶手段に記憶された適正空気圧と上記空気圧センサにより検出されたタイヤ空気圧との関係に基づいてタイヤ空気圧の状態を判定する判定手段と、
該判定手段によりタイヤ空気圧の過不足状態が判定された時上記報知機に報知させる報知制御手段と、
上記タイヤ特定情報入力装置により入力された車両用タイヤの種別に対応した適正空気圧情報を上記適正空気圧情報記憶装置から入手し、入手した適正空気圧情報に基づいて上記適正空気圧記憶手段に記憶された適正空気圧を補正する適正空気圧補正手段とが備えられ、
上記制御ユニットは、車両への装着が可能なタイヤ装着許容情報を記憶するタイヤ装着許容情報記憶手段と、上記タイヤ特定情報入力手段により入力されたタイヤ特定情報と上記タイヤ装着許容情報記憶手段に記憶されたタイヤ装着許容情報とを照合する照合手段と、該照合手段による照合結果を上記報知機に報知させる照合結果報知制御手段とを備える車両の空気圧警報装置。
【請求項６】
上記タイヤ特定情報入力装置は、車両に搭載され、上記制御ユニットと通信可能な入力手段から構成される請求項５記載の車両の空気圧警報装置。
【請求項７】
上記適正空気圧情報記憶装置は、車両に搭載され、上記制御ユニットと通信可能な記憶装置から構成される請求項５記載の車両の空気圧警報装置。
【請求項８】
上記適正空気圧情報記憶装置は、車両外部の所定の場所に配置され、通信手段を介して上記制御ユニットと通信可能な外部記憶装置から構成される請求項５記載の車両の空気圧警報装置。
【請求項９】
上記適正空気圧補正手段は、車両用タイヤの自車と他車とを識別するための識別情報登録時に適正空気圧が補正されるよう構成される請求項５記載の車両の空気圧警報装置。
【請求項１０】
上記タイヤ特定情報が入力されていない時、該タイヤ特定情報の入力を喚起する手段を備える請求項５記載の車両の空気圧警報装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の空気圧警報装置に関し、特に、車両用タイヤが、異なるタイヤ特性を有する車両用タイヤに交換された場合でも適切なタイヤ空気圧警報が可能な車両の空気圧警報装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、車両用タイヤの空気圧を検出し、検出されたタイヤ空気圧をタイヤの空気圧状態としてユーザーに報知することは知られている。
【０００３】
例えば、特表平１０−５０８２６４号公報には、圧力センサにより検出されたタイヤの空気圧信号と車両の制御ユニット内に記憶されたタイヤの適正空気圧とを比較し、その結果検出されたタイヤ空気圧が適正空気圧に対して低い場合、タイヤ空気圧の低下状態を表示器に表示させることが開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、タイヤの適正空気圧は、タイヤメーカーやタイヤサイズ等タイヤ特性に応じて異なる。
【０００５】
しかしながら、タイヤ空気圧の報知を行うための車両の制御ユニットには、車両メーカーが車両出荷時に装着したタイヤの特性に対応した適正空気圧情報しか記憶されていないため、タイヤ交換によってタイヤ特性が変更された場合、制御ユニットに記憶された適正空気圧と実際に装着されているタイヤの適正空気圧との間にずれが生じ、適切なタイヤ空気圧警報を行うことができないという問題がある。
【０００６】
本発明は、以上のような問題に勘案してなされたもので、その目的は、車両用タイヤが、異なるタイヤ特性を有する車両用タイヤに交換された場合でも適切なタイヤ空気圧警報を行える車両の空気圧警報装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明にあってはその解決手法として次のようにしてある。すなわち、本発明の第１の構成において、車両用タイヤに装着されタイヤ空気圧を検出する空気圧センサと、
車両用タイヤの空気圧状態を報知する報知機と、
該報知機に車両用タイヤの空気圧状態を報知させる制御ユニットと、
該制御ユニットに対し、上記車両用タイヤの種別を特定するタイヤ特定情報を制御ユニット外部より入力可能に構成されるタイヤ特定情報入力装置と、
上記車両用タイヤの種別を特定するタイヤ特定情報に応じた適正空気圧情報を記憶する適正空気圧情報記憶装置とを備え、
上記制御ユニットには、上記車両用タイヤの適正空気圧を記憶する適正空気圧記憶手段と、
該適正空気圧記憶手段に記憶された適正空気圧と上記空気圧センサにより検出されたタイヤ空気圧との関係に基づいてタイヤ空気圧の状態を判定する判定手段と、
該判定手段によりタイヤ空気圧の過不足状態が判定された時上記報知機に報知させる報知制御手段と、
上記タイヤ特定情報入力装置により入力された車両用タイヤの種別に対応した適正空気圧情報を上記適正空気圧情報記憶装置から入手し、入手した適正空気圧情報に基づいて上記適正空気圧記憶手段に記憶された適正空気圧を補正する適正空気圧補正手段とが備えられ、
上記空気圧センサは、空気圧センサが装着される車両用タイヤの種別に関連するタイヤ特定情報を予め記憶するとともに、該タイヤ特定情報を検出されたタイヤ空気圧とともに上記制御ユニットに送信するよう構成され、空気圧センサが上記タイヤ特定情報入力装置を兼用するよう構成してある。
【０００８】
ユーザーは、タイヤ交換に伴って適正空気圧が変化することを認知しているとしても、実際にどの程度変化するのかその具体的情報を入手することは容易でない。
【０００９】
本発明の第１の構成によれば、ユーザーは車両用タイヤの種別を特定するタイヤ特定情報を制御ユニットに入力する。ここで、タイヤ特定情報とは、タイヤメーカー、品番、タイヤサイズ等入手容易な情報であって、ユーザーはこれらの情報をタイヤ交換時容易に入手することができる。
【００１０】
そして、ユーザーが車両用タイヤの種別を特定するタイヤ特定情報を制御ユニットに入力すると、制御ユニットは、車両用タイヤの種別を特定するタイヤ特定情報に応じた適正空気圧情報を記憶する適正空気圧情報記憶装置から適正空気圧情報を入手し、入手した適正空気圧情報に基づいて適正空気圧を補正するため、実際に装着された車両用タイヤの適正空気圧に対する適切なタイヤ空気圧状態を報知することができる。
【００１１】
空気圧センサは、各タイヤ毎に各々専用のセンサとして取付けられるため、空気圧センサに該空気圧センサが取付けられるタイヤのタイヤ特定情報を予め記憶しておくことができる。
【００１２】
本発明の第１の構成によれば、空気圧センサが検出されたタイヤ空気圧とともにタイヤ特定情報を制御ユニットに送信するため、ユーザーによるタイヤ特定情報の入力を省略することができる。
【００１３】
本発明の第２の構成において、上記適正空気圧情報記憶装置は、車両に搭載され、上記制御ユニットと通信可能な記憶装置から構成してある。
【００１４】
本発明の第２の構成によれば、車両に搭載された適正空気圧情報記憶装置によってタイヤ特定情報に対応した適正空気圧情報を入手することができる。
【００１５】
本発明の第３の構成において、上記適正空気圧情報記憶装置は、車両外部の所定の場所に配置され、通信手段を介して上記制御ユニットと通信可能な外部記憶装置から構成してある。
【００１６】
本発明の第３の構成によれば、情報センター等車両外部の適正空気圧情報記憶装置によってタイヤ特定情報に対応した適正空気圧情報を入手することができるため、車両に適正空気圧情報記憶装置を搭載する必要がなく、車両コストの増加を抑制することができる。
【００１７】
本発明の第４の構成において、上記適正空気圧補正手段は、車両用タイヤの自車と他車とを識別するための識別情報登録時に適正空気圧が補正されるよう構成してある。
【００１８】
通常、空気圧センサは、電波通信によって検出されたタイヤ空気圧を制御ユニットに送信している。そのため、自車に対して他人の車が接近している場合、他人の車の空気圧センサによって検出されたタイヤ空気圧を自車の制御ユニットが受信して、タイヤ空気圧の誤警報をする懸念がある。
【００１９】
そこで、タイヤ装着時、制御ユニットに対し、自車の空気圧センサであることを識別するために識別情報を登録することが行われる。
【００２０】
本発明の第４の構成によれば、識別情報登録と適正空気圧の補正とが同時に行うことができ、ユーザーの作業が煩雑になるのを抑制することができる。
【００２１】
本発明の第５の構成において、車両用タイヤに装着されタイヤ空気圧を検出する空気圧センサと、
車両用タイヤの空気圧状態を報知する報知機と、
該報知機に車両用タイヤの空気圧状態を報知させる制御ユニットと、
該制御ユニットに対し、上記車両用タイヤの種別を特定するタイヤ特定情報を制御ユニット外部より入力可能に構成されるタイヤ特定情報入力装置と、
上記車両用タイヤの種別を特定するタイヤ特定情報に応じた適正空気圧情報を記憶する適正空気圧情報記憶装置とを備え、
上記制御ユニットには、上記車両用タイヤの適正空気圧を記憶する適正空気圧記憶手段と、
該適正空気圧記憶手段に記憶された適正空気圧と上記空気圧センサにより検出されたタイヤ空気圧との関係に基づいてタイヤ空気圧の状態を判定する判定手段と、
該判定手段によりタイヤ空気圧の過不足状態が判定された時上記報知機に報知させる報知制御手段と、
上記タイヤ特定情報入力装置により入力された車両用タイヤの種別に対応した適正空気圧情報を上記適正空気圧情報記憶装置から入手し、入手した適正空気圧情報に基づいて上記適正空気圧記憶手段に記憶された適正空気圧を補正する適正空気圧補正手段とが備えられ、
上記制御ユニットは、車両への装着が可能なタイヤ装着許容情報を記憶するタイヤ装着許容情報記憶手段と、上記タイヤ特定情報入力手段により入力されたタイヤ特定情報と上記タイヤ装着許容情報記憶手段に記憶されたタイヤ装着許容情報とを照合する照合手段と、該照合手段による照合結果を上記報知機に報知させる照合結果報知制御手段とを備えるよう構成してある。
【００２２】
ユーザーは、タイヤ交換に伴って適正空気圧が変化することを認知しているとしても、実際にどの程度変化するのかその具体的情報を入手することは容易でない。
【００２３】
本発明の第５の構成によれば、ユーザーは車両用タイヤの種別を特定するタイヤ特定情報を制御ユニットに入力する。ここで、タイヤ特定情報とは、タイヤメーカー、品番、タイヤサイズ等入手容易な情報であって、ユーザーはこれらの情報をタイヤ交換時容易に入手することができる。
【００２４】
そして、ユーザーが車両用タイヤの種別を特定するタイヤ特定情報を制御ユニットに入力すると、制御ユニットは、車両用タイヤの種別を特定するタイヤ特定情報に応じた適正空気圧情報を記憶する適正空気圧情報記憶装置から適正空気圧情報を入手し、入手した適正空気圧情報に基づいて適正空気圧を補正するため、実際に装着された車両用タイヤの適正空気圧に対する適切なタイヤ空気圧状態を報知することができる。
【００２５】
タイヤ特定情報入力時、誤ったタイヤ特定情報が入力されると、適正な空気圧警報が行えない。
【００２６】
本発明の第５の構成によれば、本来装着不能なタイヤに関するタイヤ特定情報が入力された場合、明らかに誤ったタイヤ特定情報が入力されていると判断されて報知機に報知されるため、誤った空気圧警報を抑制できる。
【００２７】
また、本来装着に適さないタイヤが誤って装着されること自体抑制することもできる。
【００２８】
本発明の第６の構成において、上記タイヤ特定情報入力装置は、車両に搭載され、上記制御ユニットと通信可能な入力手段から構成してある。
【００２９】
本発明の第６の構成によれば、車両に搭載された入力手段によってタイヤ特定情報を制御ユニットに入力することができる。
【００３０】
本発明の第７の構成において、上記適正空気圧情報記憶装置は、車両に搭載され、上記制御ユニットと通信可能な記憶装置から構成してある。
【００３１】
本発明の第７の構成によれば、車両に搭載された適正空気圧情報記憶装置によってタイヤ特定情報に対応した適正空気圧情報を入手することができる。
【００３２】
本発明の第８の構成において、上記適正空気圧情報記憶装置は、車両外部の所定の場所に配置され、通信手段を介して上記制御ユニットと通信可能な外部記憶装置から構成してある。
【００３３】
本発明の第８の構成によれば、情報センター等車両外部の適正空気圧情報記憶装置によってタイヤ特定情報に対応した適正空気圧情報を入手することができるため、車両に適正空気圧情報記憶装置を搭載する必要がなく、車両コストの増加を抑制することができる。
【００３４】
本発明の第９の構成において、上記適正空気圧補正手段は、車両用タイヤの自車と他車とを識別するための識別情報登録時に適正空気圧が補正されるよう構成してある。
【００３５】
通常、空気圧センサは、電波通信によって検出されたタイヤ空気圧を制御ユニットに送信している。そのため、自車に対して他人の車が接近している場合、他人の車の空気圧センサによって検出されたタイヤ空気圧を自車の制御ユニットが受信して、タイヤ空気圧の誤警報をする懸念がある。
【００３６】
そこで、タイヤ装着時、制御ユニットに対し、自車の空気圧センサであることを識別するために識別情報を登録することが行われる。
【００３７】
本発明の第９の構成によれば、識別情報登録と適正空気圧の補正とが同時に行うことができ、ユーザーの作業が煩雑になるのを抑制することができる。
【００３８】
本発明の第１０の構成において、上記タイヤ特定情報が入力されていない時、該タイヤ特定情報の入力を喚起する手段を備えるよう構成してある。
【００３９】
【発明の効果】
本発明によれば、車両用タイヤが、異なるタイヤ特性を有する車両用タイヤに交換された場合でも適切なタイヤ空気圧警報を行なうことができる。
【００４０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００４１】
図１は参考例及び実施形態１〜３に関する全体構成図であり、図１において車両１にはタイヤ２〜５が備えられており、その各タイヤ２〜５には各々空気圧センサ６〜９が備えられている。
【００４２】
各空気圧センサ６〜９には、共通のアンテナ１０が備えられており、検出された各種情報をタイヤ空気圧状態報知用の制御ユニット２０に出力するようになっている。
【００４３】
制御ユニット２０は、各タイヤ２〜５のタイヤ空気圧の異常を判定すると、報知機３０に異常状態を報知させるようになっている。
【００４４】
図２は参考例及び実施形態１〜３に関する制御ブロック図であり、空気圧センサ６〜９には、タイヤ２〜５のタイヤ空気圧を検出するための圧力検出部６ａ〜９ａと、タイヤ温度を検出するための温度検出部６ｂ〜９ｂと、車両１の加速度を検出するための加速度検出部６ｃ〜９ｃと、自車タイヤ識別情報を記憶する記憶部６ｄ〜９ｄと、上記各検出部により検出された情報及び自車タイヤ識別情報を制御ユニット２０に無線送信するための送信機６ｅ〜９ｅと、中央演算処理装置６ｆ〜９ｆとが備えられている。
【００４５】
また、制御ユニット２０には、上記空気圧センサ６〜９から無線送信された各種情報を受信するための受信機２０ａと、該受信機２０ａにより受信された各種情報及びその他の各種センサ４０からの検出情報に基づいてタイヤ空気圧状態を報知機３０に報知させる処理等各種処理を行う中央演算処理部２０ｂと、自車タイヤ識別情報や適正空気圧を記憶するための記憶部２０ｃとが備えられている。
【００４６】
（参考例）
図３は、参考例に関する制御ユニット２０の詳細を示す制御ブロック図であり、参考例では、制御ユニット２０に対し、車両用タイヤの特性に関連する適正空気圧情報を入力する車両用タイヤ特性入力装置５０が備えられている。
【００４７】
また、制御ユニット２０の中央演算処理部２０ｂ、記憶部２０ｃには、タイヤ温度に対する適正空気圧を記憶した適正空気圧記憶手段２０ｄと、空気圧センサ６〜９により検出された実測空気圧と適正空気圧記憶手段２０ｄに記憶された適正空気圧との差に基づいて過不足量を算出する過不足量算出手段２０ｅと、過不足量算出手段２０ｅにより算出された過不足量に基づいてタイヤ空気圧の過不足状態を判定する判定手段２０ｆと、判定手段２０ｆによりタイヤ空気圧の過不足状態が判定された時、報知機３０に出力して過不足量を報知させる報知制御手段２０ｇと、車両用タイヤ特性入力装置５０により入力された車両用タイヤの特性に関連する適正空気圧情報に基づいて適正空気圧記憶手段２０ｄに記憶された適正空気圧を補正する適正空気圧補正手段２０ｈと、空気圧センサ６〜９から送信された自車タイヤ識別情報を記憶する識別情報記憶手段２０ｉとが備えられている。
【００４８】
尚、報知器３０は、例えば、ナビゲーションシステムの表示画面を利用したり、インストゥルメントパネルに専用の表示機を設けて表示することができ、例えば、図４、図５に示すように報知することができる。
【００４９】
図４は、インストゥルメントパネルに専用の表示機を設けて表示する例を示しており、タイヤ空気圧に過不足が生じているタイヤについて、適正空気圧（例えば、２７５ＫＰａ）、実測空気圧（例えば、２５０ＫＰａ）及びタイヤ空気圧の過不足量（例えば、−３０ＫＰａ）を表示するようにしてある。
【００５０】
また、図５は、ナビゲーションシステムの表示画面を利用して表示する例を示しており、適正空気圧帯域に対する各車輪の実測空気圧を表示するとともに、過不足がある車輪については、具体的な過不足量が表示されるようになっている。尚、図５では、右後輪が適正空気圧に対して３０ＫＰａ不足している例を示している。
【００５１】
次に、参考例の特徴である車両用タイヤ特性入力装置５０について、図６〜８に基づいて説明する。
【００５２】
まず、図６は、車両用タイヤ特性入力装置５０として、車両１に搭載され、制御ユニット２０との間で情報の送信が可能なディスクドライブ５０ａを使用した例を示す。
【００５３】
ディスクドライブ５０ａは、ユーザーが車両用タイヤの特性に対応した適正空気圧値を書込んだ持ち運び可能なリムーバブルディスク５０ｂの挿入が可能であり、そのディスク５０ｂに書込まれた適正空気圧値を読み込むとともに、その読込んだ適正空気圧値を制御ユニット２０に送信するよう構成されている。
【００５４】
そして、制御ユニット２０は、ディスクドライブ５０ａからの適正空気圧値を受信すると、適正空気圧補正手段２０ｈは、受信した適正空気圧値を適正空気圧記憶手段２０ｄの新たな適正空気圧として補正する。
【００５５】
図７は、車両用タイヤ特性入力装置５０として、車両１に搭載され、制御ユニット２０との間で情報の送信が可能な画面入力装置５０ｃを使用した例を示す。
【００５６】
画面入力装置５０ｃは、例えば、ユーザーが画面上で車両用タイヤの特性に対応した適正空気圧値を直接入力可能に構成されており、適正空気圧値が入力されると、入力された適正空気圧値が制御ユニット２０に送信されるよう構成されている。
【００５７】
そして、制御ユニット２０は、画面入力装置５０ｃからの適正空気圧値を受信すると、適正空気圧補正手段２０ｈは、受信した適正空気圧値を適正空気圧記憶手段２０ｄの新たな適正空気圧として補正する。
【００５８】
図８は、車両用タイヤ特性入力装置５０として、車両１外部の所定の場所に配置された外部入力装置５０ｃを使用した例を示す。
【００５９】
外部入力装置５０ｄは、例えば、ユーザー所有の端末機から構成されており、ユーザーがその端末機に車両用タイヤの特性に対応した適正空気圧値を入力するとともに、入力された適正空気圧値を自車の制御ユニット２０に電話回線や電波通信手段等の通信手段により送信するよう操作する。
【００６０】
そして、制御ユニット２０は、外部入力装置５０ｄからの適正空気圧値を受信すると、適正空気圧補正手段２０ｈは、受信した適正空気圧値を適正空気圧記憶手段２０ｄの新たな適正空気圧として補正する。
【００６１】
次に、参考例に関する空気圧センサ６〜９の中央演算処理部６ｅ〜９ｅによる具体的制御内容について、図９のフローチャートに基づき説明する。
【００６２】
図９のステップＳ１において、空気圧センサ６〜９の各検出部６ａ〜９ａ、６ｂ〜９ｂ、６ｃ〜９ｃにより検出された実測空気圧Ｐｏ、タイヤ温度Ｔ、加速度Ｇを読込む。
【００６３】
続く、ステップＳ２では、実測空気圧Ｐｏの変化が所定値以上となる異常減圧状態か否か判定する。ステップＳ２でＹＥＳと判定された時、つまり、パンク等によるタイヤ空気圧の異常減圧モードであると判定された時は、最新のタイヤ空気圧を時々刻々制御ユニット２０に送信する必要があるため、ステップＳ３に進み、制御ユニット２０に対して最も短い周期ｔ１でタイヤ空気圧、タイヤ温度を検出するとともに、検出された実測空気圧Ｐｏ、タイヤ温度Ｔを制御ユニット２０に送信する。
【００６４】
また、ステップＳ２でＮＯと判定された時はステップＳ４に進み、検出された加速度Ｇに基づいて車両が走行状態であるか否か判定する。ステップＳ４でＹＥＳと判定され、走行モードであると判定された時は、ステップＳ５に進み、走行中のタイヤ空気圧状態を異常減圧モードに対して長い周期ｔ２でタイヤ空気圧、タイヤ温度を検出するとともに、検出された実測空気圧Ｐｏ、タイヤ温度Ｔを制御ユニット２０に送信する。ここで、走行モードの時異常減圧モードに対して検出、送信周期を長く設定する理由は、通常の走行モードの場合、タイヤ空気圧の検出緊急性が低いため、検出、送信周期を長くして空気圧センサ６〜９の電池寿命の延命を図るためである。
【００６５】
また、ステップＳ４でＮＯと判定され、停車モードと判定された時は、ステップＳ６に進み、異常減圧モードの周期ｔ１及び走行モードの周期ｔ２に対して長い周期ｔ３でタイヤ空気圧、タイヤ温度を検出するとともに、検出された実測空気圧Ｐｏ、タイヤ温度Ｔを制御ユニット２０に送信する。ここで、停車モード時最も長い検出、送信周期に設定する理由は、タイヤ空気圧に変化があったとしても、車両が停車状態であればその状態の報知が多少遅れたとしても影響は少ないため、検出、送信周期を長くして空気圧センサ６〜９の電池寿命の延命を図るためである。
【００６６】
次に、参考例に関する制御ユニット２０の中央演算処理部２０ｂによる具体的制御内容について、図１０のフローチャートに基づき説明する。
【００６７】
図１０のステップＳ１０において、空気圧センサ６〜９の各検出部６ａ〜９ａ、６ｂ〜９ｂ、６ｃ〜９ｃにより検出された実測空気圧Ｐｏ、タイヤ温度Ｔ、加速度Ｇ及び自車タイヤ識別情報の他、車速信号、イグニッションスイッチ信号、ナビゲーションシステムの各種信号、自車タイヤ識別情報登録時、ユーザーが操作する識別情報登録スイッチ（図示省略）信号を読込む。
【００６８】
続く、ステップＳ１１では、自車タイヤ識別情報を登録すべき登録モードか否か判定する。具体的には、例えば、識別情報登録スイッチがＯＮされ、かつイグニッションスイツチがＯＮされた時、登録モードであると判定する。そして、ステップＳ１１でＹＥＳと判定されるとステップＳ１２に進み、自車タイヤ識別情報登録済みか否か判定する。ステップＳ１２でＮＯと判定された時は、ステップＳ１３に進み、空気圧センサ６〜９から受信した自車タイヤ識別情報を制御ユニット２０の自車タイヤ識別情報記憶手段２０ｉに登録させる。
【００６９】
つまり、車両用タイヤ交換時、新たに装着するタイヤが自車のものであることを制御ユニット２０に認識させるため、新たな自車タイヤ識別情報を制御ユニット２０に登録させる。
【００７０】
尚、ステップＳ１２でＹＥＳと判定された時は、既に登録が済んでいることから、ステップＳ１３の処理を行うことなくステップＳ１４に進む。また、ステップＳ１１でＮＯと判定された時は、登録モードではないため、ステップＳ１２、Ｓ１３の処理を行うことなくステップＳ１４に進む。
【００７１】
ステップＳ１４では、車両用タイヤ特性入力装置５０から制御ユニット２０に対して適正空気圧値の入力があったか否か判定する。ステップＳ１４でＹＥＳと判定された時は、異なる特性のタイヤに交換され、タイヤの適正空気圧が変化したと判定されることからステップＳ１５に進み、適正空気圧記憶手段２０ｄに記憶されている適正空気圧Ｐｂに代えて入力された適正空気圧値Ｐｎを適正空気圧Ｐｂとして記憶する。また、ステップＳ１４でＮＯと判定された時は、ステップＳ１６に進み、適正空気圧記憶手段２０ｄに記憶されている適正空気圧Ｐｂをそのまま適正空気圧Ｐｂとして設定する。
【００７２】
尚、適正空気圧記憶手段２０ｄに記憶されている適正空気圧Ｐｂは、図５に示したように、タイヤ温度Ｔに対応した適正空気圧Ｐｂが記憶されている。そして、このタイヤ温度Ｔに対する適正空気圧Ｐｂの傾向（傾き）が、タイヤの特性の違いに応じて変わるため、車両用タイヤ特性入力装置５０により入力する適正空気圧値Ｐｎは、常温に対応した一つの適正空気圧値Ｐｎのみを入力するのではなく、タイヤ温度Ｔに対応する適正空気圧値Ｐｎを入力することが望ましい。
【００７３】
そして、ステップＳ１７では、ステップＳ１５若しくはステップＳ１６で設定された適正空気圧Ｐｂと、ステップＳ１０で読込まれた実測空気圧Ｐｏとの偏差に基づいて過不足量ΔＰを算出する。ステップＳ１８では、ステップＳ１７で算出された過不足量ΔＰが所定値以上か否か判定し、ＹＥＳと判定された時は、ステップＳ１９に進み、ステップＳ１０で読込んだ実測空気圧Ｐｏ、ステップＳ１５若しくはステップＳ１６で設定された適正空気圧Ｐｂ及びステップＳ１７で算出された過不足量ΔＰを報知機３０に報知させる。
【００７４】
また、ステップＳ１７でＮＯと判定された時は、タイヤ空気圧は正常であるため、ステップＳ１９の処理をバイパスしてリターンする。
【００７５】
以上のように、参考例によれば、異なるタイヤ特性を有する車両用タイヤに交換された時、車両用タイヤ特性入力装置５０によって交換後の車両用タイヤの特性に応じた適正空気圧値Ｐｎが制御ユニット２０に入力されることにより、適正空気圧記憶手段２０ｄに記憶された適正空気圧Ｐｂが入力された適正空気圧値Ｐｎに補正されるため、実際に装着されている車両用タイヤの特性に対応した適正空気圧に対する適切な車両用タイヤの空気圧警報を行うことができる。
【００７６】
（実施形態１）
図１１は実施形態１に関わる制御ユニット２０の詳細を示す制御ブロック図であり、参考例に対して、車両用タイヤ特性入力装置５０の代りに車両用タイヤの種別を特定するタイヤ特定情報を入力する車両用タイヤ特定情報入力装置６０が備えられるとともに、特定タイヤ特定情報に応じた適正空気圧情報を記憶する適正空気圧情報記憶装置７０が備えられている点で相違する。
【００７７】
以下、相違点について具体的に説明する。車両用タイヤ特定情報入力装置６０には、車両用タイヤの種別を特定するタイヤ特定情報、例えば、タイヤメーカー名、品番、タイヤサイズ等の情報がユーザーによって入力され、その入力されたタイヤ特定情報が制御ユニット２０に入力される。そして、制御ユニット２０は、入力されたタイヤ特定情報に基づいて適正空気圧情報記憶装置７０に記憶されている適正空気圧情報を読み出して制御ユニット２０内に入手し、その入手した適正空気圧情報を適正空気圧記憶手段２０ｄに記憶される新たな適正空気圧として補正する。
【００７８】
次に、実施形態１に関わるの制御ユニット２０の具体的制御内容について、図１２のフローチャートに基づいて説明する。
【００７９】
図１２のステップＳ２０〜Ｓ２３は、図１０と同様であるため、説明を省略する。
【００８０】
続く、ステップＳ２４では、車両用タイヤ特定情報入力があったか否か判定する。ここで、車両用タイヤ特定情報入力装置６０は、図１３に示すように、車両用タイヤの種別を特定するタイヤ特定情報としてのタイヤメーカー、品番、タイヤサイズの入力が可能に構成されている。尚、これらの情報は、タイヤ交換時、ユーザーが容易に入手可能な情報である。
【００８１】
また、車両用タイヤ特定情報入力装置６０には、ユーザーの好みに関する情報（乗り心地重視、燃費重視、走行性重視）の入力が可能に構成されており、適正空気圧をユーザーの好みに応じて補正することが可能とされている。
【００８２】
尚、車両用タイヤ特定情報入力装置６０は、図７、図８に示したように、車両１に搭載した画面入力装置、或いは車両１外部の所定の場所に配置された端末機のいずれでもよい。
【００８３】
図１２のステップＳ２４に戻り、ステップＳ２４でＹＥＳと判定された時は、ステップＳ２５に進み、入力された車両用タイヤ特定情報に対応した適正空気圧値Ｐｎを適正空気圧情報記憶装置７０から入手する。
【００８４】
ここで、適正空気圧情報記憶装置７０は、図１４に示すように、車両１外部の情報センター８０の情報センターサーバ８０ａ内に記憶されている適正空気圧情報データベース８０ｂから構成されている。そして、その適正空気圧情報データベース８０ｂには、図１５に示すように、タイヤメーカー、品番、タイヤサイズに応じ、タイヤ温度Ｔに対応した適正空気圧値Ｐｎが記憶されており、制御ユニット２０は、このタイヤ温度Ｔに対応した適正空気圧値Ｐｎを入手するようになっている。
【００８５】
ステップＳ２６では、適正空気圧記憶手段２０ｄに記憶された適正空気圧Ｐｂを適正空気圧記憶装置７０から入手した適正空気圧値Ｐｎに補正し、ステップＳ２６では後述のステップＳ２７での報知を解除する。
【００８６】
また、ステップＳ２４でＮＯと判定された時は、ステップＳ２８に進み、報知を行う。例えば、報知機３０が単なるワーニング用ランプである場合は、タイヤ空気圧警報とは報知形態の異なる報知（ランプの点灯方法を変える等）をさせる或いはナビゲーションシステムを利用した場合は、車両用タイヤ特定情報の入力をユーザーに喚起させる表示（例えば、タイヤ特定情報を入力して下さい。等の表示を行う）をナビゲーションシステムの画面上に行う。これは、識別情報登録モードである時は、タイヤが新たなタイヤに交換されている状態であり、適正空気圧を補正する必要があるためである。
【００８７】
また、ステップＳ２１でＮＯと判定された時は、ステップＳ２９で適正空気圧Ｐｂを適正空気圧記憶手段２０ｄに記憶された適正空気圧Ｐｂとして設定する。ステップＳ３０では、ステップＳ２６或いはステップＳ２９で設定された適正空気圧ＰｂとステップＳ２０で検出された実測空気圧Ｐｏとの偏差に基づいて過不足量ΔＰを算出する。ステップＳ３２では、ステップＳ３０で算出された過不足量ΔＰが所定値以上か否か判定し、ＹＥＳと判定された時は、ステップＳ３３に進み、実測空気圧Ｐｏ、適正空気圧Ｐｂ及び過不足量ΔＰを報知機３０に報知させる。
【００８８】
尚、ステップＳ３１でＮＯと判定された時は、タイヤ空気圧は正常であるため、ステップＳ３２の処理をバイパスしてリターンする。
【００８９】
以上のように、実施形態１によれば、異なるタイヤ特性を有する車両用タイヤに交換された時、車両用タイヤ特定情報入力装置６０によって交換後の車両用タイヤの種別を特定するタイヤ特定情報が制御ユニット２０に入力される。そして、制御ユニット２０によれば、入力されたタイヤ特定情報に基づいて適正空気圧記憶装置７０に記憶されたタイヤ温度Ｔに対応した適正空気圧値Ｐｎが入手され、適正空気圧記憶手段２０ｄに記憶された適正空気圧Ｐｂが入手された適正空気圧値Ｐｎに補正される。
【００９０】
従って、タイヤ特定情報に対応した適正空気圧値Ｐｎを適正空気圧記憶装置７０から入手でき、適正空気圧Ｐｂが入手された適正空気圧値Ｐｎに補正されるため、実際に装着されているタイヤに対応した適正空気圧に応じた適正な空気圧警報が行える。
【００９１】
また、タイヤ種別を特定するタイヤメーカー等のタイヤ特定情報は、ユーザーによって容易に入手することができ、車両用タイヤ特定情報入力装置６０への入力が容易に行える。
【００９２】
また、適正空気圧記憶装置７０が車両１外部の情報センター８０の情報センターサーバ８０ａ内に記憶されている適正空気圧情報データベース８０ｂから構成されているため、車両１に適正空気圧記憶装置７０を備える必要がないため、車両１のコスト増加を抑制することができる。
【００９３】
また、自車タイヤ識別情報登録時、ユーザーによるタイヤ特定情報の入力を喚起する報知が行われるため、自車タイヤ識別情報の登録とタイヤ特定情報の入力とを一度に行うことが喚起され、ユーザー作業が煩雑になるのを抑制することができる。
【００９４】
（実施形態２）
図１６は実施形態２に関わる制御ユニット２０の詳細を示す制御ブロック図であり、実施形態１に対してタイヤ装着情報記憶手段２０ｊ、照合手段２０ｋ及び照合結果報知制御手段２０ｌが追加されている点で相違する。
【００９５】
具体的には、車両１への装着が可能なタイヤ装着許容情報を記憶するタイヤ装着許容情報を記憶するタイヤ装着許容情報記憶手段２０ｊと、車両用タイヤ特定情報入力装置６０により入力されたタイヤ特定情報とタイヤ装着許容情報記憶手段２０ｊに記憶されたタイヤ装着許容情報とを照合する照合手段２０ｋと、照合手段２０ｋにより照合された結果、車両用タイヤ特定情報入力装置６０により入力されたタイヤ特定情報が車両への装着ができないタイヤに関する情報であることが判定された時、その結果を上記報知機３０に報知する照合結果報知制御手段２０ｌとが追加されている。
【００９６】
尚、照合結果報知制御手段２０ｌによる報知は、図１２のステップＳ２８で説明したように、タイヤ空気圧警報と異なる報知を行う。
【００９７】
次に、実施形態２に関わるの制御ユニット２０の具体的制御内容について、図１７のフローチャートに基づいて説明する。
【００９８】
図１７は図１２と基本的に同様であり、ステップＳ２７の内容の一部が変更されたステップＳ２７'と、ステップＳ３３、Ｓ３４とが追加されて点（図１７中波線で囲んだステップ）で相違するだけであるため、以下その相違点について説明する。
【００９９】
図１７のステップＳ３３において、入力されたタイヤ特定情報がタイヤ装着情報記憶手段２０ｊに記憶されているタイヤ装着許容情報の内のいずれかと合致するか照合する。
【０１００】
ステップＳ３３でＹＥＳと判定された時は、入力されたタイヤ特定情報が装着可能なタイヤ情報であり、正しい入力であると判定されるため、ステップＳ２５以降の通常処理を行う。尚、ステップＳ２７'では、ステップＳ２８、Ｓ３３で実行された報知を解除するようになっている。
【０１０１】
また、ステップＳ３３でＮＯと判定された時は、装着不能なタイヤに関する特定情報が入力されていると判定されるため、ステップＳ３４に進み、タイヤ装着不能である旨の報知を行い、正しいタイヤ特定情報を入力させるようユーザーに喚起させるとともに、装着に適さないタイヤが装着されるのを防止する。
【０１０２】
以上のように、実施形態２によれば、本来装着不能なタイヤ特定情報が入力された時はその情報がユーザーに報知されるため、タイヤ特定情報が誤って入力されることによる適正空気圧の誤補正及びその誤補正に伴うタイヤ空気圧の誤警報を抑制することができる。また、装着に適さないタイヤが装着されること自体抑制することもできる。
【０１０３】
（実施形態３）
図１８は実施形態３に関わる制御ユニット２０の詳細を示す制御ブロック図であり、実施形態１に対して車両用タイヤ特定情報入力装置６０が廃止されるとともに、その代わりに空気圧センサ６〜９から制御ユニット２０に対する送信信号にタイヤ特定情報が含まれている点で相違する。
【０１０４】
図１９は空気圧センサ６〜９から制御ユニット２０に送信される送信信号の内容を示す図であって、その送信信号は、自車タイヤ識別情報と、タイヤメーカー、品番、タイヤサイズからなるタイヤ特定情報及び検出された実測空気圧Ｐｏ、タイヤ温度Ｔ、加速度Ｇのデータが含まれるデータ領域から構成されている。
【０１０５】
以上のように、空気圧センサ６〜９に、タイヤメーカー、品番、タイヤサイズからなるタイヤ特定情報が予め記憶されており、検出データを制御ユニット２０に送信する際、そのタイヤ特定情報も制御ユニット２０に対して送信されるよう構成されていることから、ユーザーによるタイヤ特定情報入力操作を省略することができる。
【０１０６】
尚、本実施形態１、２では、タイヤ特定情報として、タイヤメーカー、品番、タイヤサイズを示したが、図２０に示すように、その他ホイール材質情報を入力するようにしてもよい。これは、ホイール材質の違いによってタイヤ温度Ｔが変わり、タイヤ温度Ｔに対する適正空気圧Ｐｎが変わるためである。
【０１０７】
また、実施形態１、２では、適正空気圧記憶装置７０が車両１外部に配置された適正空気圧情報データベース８０ｂを利用する例を示したが、車両１に専用の適正空気圧情報を記憶する記憶装置を備えるようにしてもよい。
【０１０８】
また、参考例及び本実施形態１、２では、タイヤ空気圧の不足状態を過不足量、適正空気圧及び実測空気圧の具体的数値を表示する例を示したが、これらの数値を表示することなく単に過不足状態をワーニングランプやワーニングブザー等により報知するものでもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】参考例及び実施形態１〜３に関わる全体構成図。
【図２】参考例及び実施形態１〜３に関わる制御ブロック図。
【図３】参考例に関わる制御ユニットの詳細を示す制御ブロック図。
【図４】参考例に関わる報知例を示す図。
【図５】参考例に関わる報知例を示す図。
【図６】参考例に関わる車両用タイヤ特性入力手段を示す構成図。
【図７】参考例に関わる車両用タイヤ特性入力手段を示す構成図。
【図８】参考例に関わる車両用タイヤ特性入力手段を示す構成図。
【図９】参考例に関わる空気圧センサ制御内容を示すフローチャート。
【図１０】参考例に関わる制御ユニット制御内容を示すフローチャート。
【図１１】実施形態１に関わる制御ユニットの詳細を示す制御ブロック図。
【図１２】実施形態１に関わる制御ユニット制御内容を示すフローチャート。
【図１３】実施形態１に関わる車両用タイヤ特定情報入力装置を示す構成図。
【図１４】実施形態１に関わる適正空気圧情報記憶装置を示す構成図。
【図１５】実施形態１に関わる適正空気圧情報記憶装置に記憶されたデータ例を示す図。
【図１６】実施形態２に関わる制御ユニットの詳細を示す制御ブロック図。
【図１７】実施形態２に関わる制御ユニット制御内容を示すフローチャート。
【図１８】実施形態３に関わる制御ユニットの詳細を示す制御ブロック図。
【図１９】実施形態３に関わる空気圧センサからの送信信号内容を示す図。
【図２０】車両用タイヤ特定情報入力装置へ入力する他のデータ例を示す図。
【符号の説明】
６〜９：空気圧センサ
２０：制御ユニット
２０ｄ：適正空気圧記憶手段
２０ｆ：判定手段
２０ｇ：報知制御手段
２０ｄ：適正空気圧補正手段
３０：報知機
５０：車両用タイヤ特性入力装置
６０：車両用タイヤ特定情報入力装置
７０：適正空気圧情報記憶装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
0003931693.tif 000019
【図１９】
0003931693.tif 000020
【図２０】
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