(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向の垂直平面（Ａ）に配置されたスリット（１８）を有するシート管（１２）に、シートポストを固定するためのクランプであって、
円筒状の内側表面（２０）を含み、貫通孔を形成する一対の弾性変形可能な枝部（２４ａ，２４ｂ）と、
上記弾性変形可能な枝部（２４ａ，２４ｂ）の間に形成されるスリット（２２）と、
上記スリット（２２）の互いに対向する２つの表面（３０ａ，３０ｂ）を互いに引き寄せ、上記円筒状内側表面（２０）の直径を小さくするように配置される固定ねじ（２６）とを有し、
上記固定ねじ（２６）がシート管（１２）の貫通スリット（１８）に対応する位置で延長する実装状態において、クランプ（１０）のスリット（２２）が、シート管（１２）のスリット（１８）から離れた領域において、上記円筒状内側表面（２０）の上で開口し、
互いに対向する上記表面（３０ａ，３０ｂ）は、実質的に互いに平行な端部を含む段差状表面であることを特徴とするクランプ。
【請求項２】
請求項１に記載のクランプであって、
互いに対向する上記段差状表面（３０ａ，３０ｂ）の端部は、円筒状内側表面（２０）の上で開口し、上記固定ねじ（２６）の軸と実質的に直交することを特徴とするクランプ。
【請求項３】
請求項１に記載のクランプであって、
互いに対向する上記段差状表面（３０ａ，３０ｂ）の端部は、円筒状内側表面（２０）の上で開口し、上記固定ねじ（２６）の軸と直交する平面に対して傾斜することを特徴とするクランプ。
【請求項４】
長手方向の垂直平面（Ａ）に配置されたスリット（１８）を有するシート管（１２）に、シートポストを固定するためのクランプであって、
円筒状の内側表面（２０）を含み、貫通孔を形成する一対の弾性変形可能な枝部（２４ａ，２４ｂ）と、
上記弾性変形可能な枝部（２４ａ，２４ｂ）の間に形成されるスリット（２２）と、
上記スリット（２２）の互いに対向する２つの表面（３０ａ，３０ｂ）を互いに引き寄せ、上記円筒状内側表面（２０）の直径を小さくするように配置される固定ねじ（２６）とを有し、
上記固定ねじ（２６）がシート管（１２）の貫通スリット（１８）に対応する位置で延長する実装状態において、クランプ（１０）のスリット（２２）が、シート管（１２）のスリット（１８）から離れた領域において、上記円筒状内側表面（２０）の上で開口し、
互いに対向する上記表面（３０ａ，３０ｂ）は、実質的に互いに平行な平面表面であり、上記固定ねじ（２６）の軸と直交する平面に対して傾斜することを特徴とするクランプ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自転車のシート管にシートポストを固定するためのクランプに関する。
【０００２】
【従来の技術】
よく知られているように、自転車のサドルは、管状部材（シートポスト）に支持され、自転車フレームのシート管と称する垂直方向の管の内部に、滑動できるように挿入される。シートポストを支持するシート管は、その端部において形成される貫通スリットを有する。これにより、管の端部は、半径方向において、弾性変形する特性を有する。シート管のスリットと配列（位置合わせ）されるスリットを含むクランプにより、シート管の端部がシートポストの外側表面に対して締め付けられる。このとき、このクランプは、ねじにより半径方向に圧縮され、互いに締め付け合う弾性変形できる２つの枝部を有する。美的理由から、固定ねじは、自転車の後部に面した側のシート管に設置される。
【０００３】
近年、マトリックス状のプラスチック材料に埋設された繊維構造からなるカーボンファイバで形成されたシートポストが市場に出回ってきた。カーボンファイバで形成されたシートポストによれば、例えばアルミニウム合金や同様の軽量合金などで形成された同じ特性を有する部品と比較して、重量を軽減することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
これまで開示された従来の解決手段を用いて、マトリックス状のプラスチック材料に埋設されたカーボンファイバで形成されたシートポストをシート管に固定したとき、重大な問題が生じる。すなわち、従来式のクランプをシート管の端部の周りで締め付けた場合、シート管の貫通スリットにより形成される２つの内部端部が、内側に変形して、シートポストの外側表面に食い込む傾向があることを、本出願人は見出した。こうした傷口は、破損が始まる不具合箇所を形成し、シートポストの破損に至る場合もあり得る。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
そこで本発明の目的は、現在ある解決手段に対して、シート管を修正する必要がなく、固定ねじをシート管の後部に固定できるようにした、簡便で、かつ効果的な解決手段を提供することにより、上述の問題点を克服することにある。
【０００６】
本発明によれば、上述の目的は、請求項１に記載された特徴を有するクランプにより実現することができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
添付図面を参照しながら、本発明を以下に詳細に説明する。これらの図面は、純粋に、非限定的な具体例を示す。
【０００８】
図１を参照すると、符号１０は、概略、自転車のシートポスト装置を示し、シートポスト装置は、シート管１２、シートポスト１４、およびクランプ１６を有する。
【０００９】
図２を参照すると、シート管１２は、従来のものと同様、シート管１２の上端部まで延びる貫通スリット１８を有する。貫通スリット１８は長手方向の垂直平面内に配置され、図２に示す平面において、その軌跡は軸Ａで示されている。スリット１８は、自転車の後方部分に面した側のシート管１２の上に配置されている。
【００１０】
クランプ１６は、アルミニウムまたはその合金などの金属材料で構成され、シート管１２の上端部の外側から圧縮されるように設計された円筒状表面２０を有する。クランプ１６は、弾性変形可能な２つの枝部２４ａ，２４ｂを含む貫通スリット２２を有する。弾性変形可能な２つの枝部２４ａ，２４ｂは、ねじ２６を締め付けることにより、互いに弾性的に引き寄せられ、円筒状表面２０の直径を小さくする。本発明によれば、クランプ１６は、組み立てられたとき、ねじ２６がスリット１８に対応する位置（または隣接する位置）に配置され、スリット２２は、円筒状表面２０上で、かつシート管１２のスリット１８から離れた位置において開口するように、構成される。本出願人が試験を行ったところ、スリット２２とスリット１８を位置合わせしないことにより、ねじ２６を締め付けた場合であっても、端部２８において内側に変形することなく、シート管１２の端部は半径方向に閉まる。
【００１１】
図２に示す実施形態において、クランプ１６のスリット２２は、互いに対向する２つの表面３０ａ，３０ｂを有する。これらの表面３０ａ，３０ｂは、互いに平行で、固定ねじ２６の長手方向軸に直交する平面に対して傾斜した平面である。ねじ２６を固定するとき、互いに対向するスリット２２の表面３０ａ，３０ｂが常に互いに平行となるように、ねじ２６の方向が決定される。このようなクランプ１６の構成により、スリット２８に隣接したシート管１２の端部において、力を集中させることなく、２つの対向する表面３０ａ，３０ｂを互いに接近させることができる。これにより、スリット１８の互いに対向する端部１８を接線方向に互いに接近させ、端部１８を内側に変形させることなく、シート管１２を半径方向に閉じることができる。こうして、故障の発端となり得る傷口をシートポスト１４の外側表面上に形成するリスクを回避することができる。
【００１２】
図４は、本発明によるクランプの変形例を示す。先に説明した部品に対応する部品には同じ参照符号が付されてある。上述の実施形態と異なり、このねじ２６は長手方向軸Ａと直交する軸に沿って延びている。また、この変形例において、クランプのスリット２２は、シート管１２のスリット１８に対して接線方向に配置されている。同様に、この場合、スリット２２の互いに直交する２つの表面３０ａ，３０ｂは、シート管に対して接線方向に互いに接近し、さらにシート管１２の端部２８に力を集中させない位置において、互いに接近する。先に説明した実施形態との主な相違点は、この実施形態において、スリット２２の互いに直交する２つの表面３０ａ，３０ｂは、互いに平行な端部を有する段差状の表面である点である。内側の円筒状表面上で開口する端部は、ねじ２６の軸と実質的に直交する。すなわち、これらの端部は、ねじ２６の軸と直行する平面と実質的に平行となるが、この平面に対して傾斜させることも可能である。
【００１３】
当然に、本発明の原理に従い、以下の特許請求の範囲で定義される本発明の範疇から逸脱することなく、ここで説明され、図示された内容を考慮して、その構成および実施形態の詳細を相当に変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は、本発明のクランプを有するシートポスト装置を示す概略的な斜視図である。
【図２】  図２は、図１のII−II線から見た断面図である。
【図３】  図３は、図２の矢印IIIから見た正面図である。
【図４】  図４は、図２と同様の断面図であって、本発明の第２の実施形態を示す。
【図５】  図５は、図４の矢印Ｖから見た正面図である。
【符号の説明】
１０…シートポスト装置、１２…シート管、１４…シートポスト、１６…クランプ、１８…貫通スリット、２０…円筒状内側表面、２４ａ，２４ｂ…弾性変形可能枝部、２２…貫通スリット、２６…ねじ、２８…端部、３０ａ，３０ｂ…表面。
【図１】
0004008698.tif 000002
【図２】
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【図３】
0004008698.tif 000004
【図４】
0004008698.tif 000005
【図５】
0004008698.tif 000006