(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳まれたエアバッグの基端がベース部材に取り付けられ、このエアバッグを覆うカバーが設けられると共に、該エアバッグ内にガスを供給してエアバッグを膨張させるガス供給手段を有するエアバッグ装置において、
該エアバッグの基端に延長片が設けられており、該エアバッグの基端をベース部材に支持する支持装置と、この支持装置の支持を解除する解除装置と、前記延長片をベース部材に固定する固定手段とを備えており、
該解除装置は、衝突速度が所定値以上、又は乗員の体重が所定値以上のときには解除作動し、衝突速度が所定値以下、又は乗員の体重が所定値以下のときには解除作動しないものであることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１において、前記支持装置は、エアバッグの基端と延長片の一端とを挟持するリングと、該リングから突出するロッドと、該ロッドを掴む掴み手段とを有することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項２において、前記掴み手段は、該ロッドの外周に周設された溝と、該ロッドが内嵌したスリーブと、該スリーブに設けられたボール保持孔と、該ボール保持孔に収容されたボールと、該スリーブが内嵌したキャップとを備え、
該キャップの内周面には大径部と小径部とが設けられており、該小径部がボール保持孔に対面するとボールが該溝に押し込まれ、大径部がボール保持孔に対面するとボールが該溝から退出可能となることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項３において、前記解除装置は、該キャップが内嵌したシリンダと、該シリンダ内にガスを供給してキャップを移動させるためのガス発生器とを備えてなることを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両等の移動体の乗員を車両衝突時等の緊急時に保護するためのエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両例えば自動車に設置されるエアバッグ装置は、折り畳まれたエアバッグと、該エアバッグを収容する収容部材と、衝突時等にガスを噴出してエアバッグを膨張させるインフレータ（ガス発生器）等を備えている。
【０００３】
運転席用エアバッグ装置の多くは、収容部材は、リテーナ（又はコンテナ）等と称されるベース部材と、開裂可能なモジュールカバーとで構成されており、エアバッグ及びインフレータが該リテーナに取り付けられ、エアバッグを該モジュールカバーで覆っている。インフレータが作動すると、モジュールカバーが開裂し、エアバッグが車両室内に向って膨張する。
【０００４】
助手席用エアバッグ装置の多くは、容器状のコンテナと称されるベース部材内に折り畳まれたエアバッグを収容し、このコンテナをリッド又はモジュールカバー等と称されるカバーで覆っている。インフレータが作動すると、リッドが開裂するか、又はドアの如く開き出し、エアバッグが車両室内に膨張する。
【０００５】
従来のエアバッグ装置の１種として、エアバッグ内にテザーベルトを設けたものがある。このテザーベルトの一端はエアバッグの先端部に縫合され、後端はリテーナ又はコンテナに連結されている。インフレータが作動した場合、エアバッグは、このテザーベルトがピンと張った状態となるまで膨張する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従来のエアバッグ装置は、インフレータが作動してエアバッグが膨張した場合、エアバッグのリテーナ又はコンテナからの突出長さを調節することはできない。
【０００７】
本発明は、このエアバッグの突出長さ、あるいは膨張したエアバッグの大きさを調節することができるエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明のエアバッグ装置は、折り畳まれたエアバッグの基端がベース部材に取り付けられ、このエアバッグを覆うカバーが設けられると共に、該エアバッグ内にガスを供給してエアバッグを膨張させるガス供給手段を有するエアバッグ装置において、該エアバッグの基端に延長片が設けられており、該エアバッグの基端をベース部材に支持する支持装置と、この支持装置の支持を解除する解除装置と、前記延長片をベース部材に固定する固定手段とを備えており、該解除装置は、衝突速度が所定値以上、又は乗員の体重が所定値以上のときには解除作動し、衝突速度が所定値以下、又は乗員の体重が所定値以下のときには解除作動しないものであることを特徴とするものである。
【０００９】
かかる本発明のエアバッグ装置によると、解除装置を働かせないときにはエアバッグの基端が支持装置を介して直接的にベース部材（例えばリテーナ）に支持され、解除装置が作動するとエアバッグは延長片を介してベース部材に連結される。従って、解除装置を制御することにより、車両の衝突速度や乗員の体重に応じてエアバッグの突出長さを調節することが可能となる。
【００１０】
本発明の一態様では、支持装置は、エアバッグの基端と延長片の一端とを挟持するリングと、該リングから突出するロッドと、該ロッドを掴む掴み手段とを有する。
【００１１】
この掴み手段は、該ロッドの外周に周設された溝と、該ロッドが内嵌したスリーブと、該スリーブに設けられたボール保持孔と、該ボール保持孔に収容されたボールと、該スリーブが内嵌したキャップとを備え、該キャップの内周面には大径部と小径部とが設けられており、該小径部がボール保持孔に対面するとボールが該溝に押し込まれ、大径部がボール保持孔に対面するとボールが該溝から退出可能となるものが好適である。
【００１２】
この解除装置は、該キャップが内嵌したシリンダと、該シリンダ内にガスを供給してキャップを移動させるためのガス発生器とを備えてなること好ましい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して実施の形態について説明する。図１は実施の形態に係る運転席用エアバッグ装置の断面図、図２は図１の一部の拡大断面図、図３，４は図１，２のエアバッグ装置の作動状態の断面図である。
【００１４】
このエアバッグ装置１０は、ステアリングに設置されるリテーナ１２と、折り畳まれたエアバッグ１４と、このエアバッグ１４のガス導入口１４ａに連結された環状の第１延長片２０と、該第１延長片２０に連結された環状の第２延長片２２と、このエアバッグ１４を覆っており、リテーナ１２の起立片１２ｂに連結されたモジュールカバー１６と、インフレータ１８と、エアバッグ１４のガス導入口１４ａの周縁部及び第１延長片２０の内周側を挟持している１対のリング２４,２６と、該リング２４,２６をリテーナ１２に支持させている支持装置３０と、この支持装置３０の支持を解除する解除装置５０と、第２延長片２２の内周側をリテーナ１２に固定しているフレーム２８等を備えている。
【００１５】
インフレータ１８の先端側は、リテーナ１２の主板面の中央開口１２ａを通ってリテーナ１２の前方に突出しており、その外周にガス噴出口１８ａを備えている。インフレータ１８は、そのフランジ１８ｃがリベット１８ｂによってリテーナ１２に固定されている。
【００１６】
エアバッグ１４のガス導入口１４ａの周縁部と環状の第１延長片２０の内周縁部とは縫目２０ａによって連結され、第１延長片２０の外周縁部と第２延長片２２の外周縁部とは縫目２０ｂによって連結されている。フレーム２８はリング２４，２６よりも外周側に配置され、ボルト２８ａ及びナット２８ｂによってリテーナ１２に固定されている。
【００１７】
支持装置３０は、リング２４に固着され、リング２６の孔２６ａを貫通したロッド３２と、該ロッド３２の後端側の外周面に周設された半円弧形断面形状の溝３４と、リテーナ１２に固着されており、該ロッド３２が内嵌しているスリーブ３６と、該スリーブ３６に周方向に所定間隔を置いて複数個（例えば３個又は４個）設けられたボール保持孔３８と、該ボール保持孔３８内に収容された真球形のボール４０と、該スリーブ３６が内嵌したキャップ４２と、キャップ４２を支持装置５０のストッパ５２に押し当てるように付勢しているバネ４４とを備えている。
【００１８】
キャップ４２の内周面には小径部４２ａと大径部４２ｂとが設けられており、小径部４２ａがボール保持孔３８と対面しているときにはボール４０がスリーブ３６の内周面から突出して溝３４内に入り込み、これによりロッド３２がロックされ、スリーブ３６から該ロッド３２が抜出不能となっている。キャップ４２が前進して大径部４２ｂがボール保持孔３８と対面すると、ボール４０はスリーブ３６の外周面から突出可能となる。ボール４０が溝３４から退出すると、ロッド３２はスリーブ３６から抜出可能となる。
【００１９】
支持解除装置５０は、キャップ４２に外嵌したシリンダ５４と、該シリンダ５４の内周面から突出した前記ストッパ５２と、該シリンダ５４が連結されたダクト５６と、該ダクト５６に固設されたガス発生器５８とを備えている。ダクト５６には過剰なガスを放出するための開口６０が設けられている。
【００２０】
なお、前記支持装置３０は、リング２４，２６の周方向に所定間隔をおいて複数個（例えば３〜６個）設けられており、各支持装置３０のキャップ４２がそれぞれ各シリンダ５４に内嵌している。
【００２１】
車両が衝突すると、インフレータ１８が作動し、モジュールカバー１６が開裂し、エアバッグ１４が膨張する。
【００２２】
この際、車両の衝突速度が所定値以下である場合、あるいは運転席乗員の体重が所定値以下である場合、ガス発生器５８は作動せず、キャップ４２はストッパ５２に当接したままとなる。この場合、ボール４０が溝３４内に入り込んでおり、ロッド３２はスリーブ３６から抜出不可能である。従って、図３の通り、エアバッグ１４の基端側がリング２４，２６及び支持装置３０によってリテーナ１２に固定され、エアバッグ１４のみが膨張する。
【００２３】
車両の衝突速度が所定値以上である場合、あるいは運転席乗員の体重が所定値以上である場合には、ガス発生器５８が作動し、キャップ４２が前進し、その大径部４２ｂがスリーブ３６のボール保持孔３８と対面する。これにより、ボール４０が溝３４から退出し、図４の通りロッド３２がスリーブ３６から抜け出す。この結果、エアバッグ１４と共に第１延長片２０及び第２延長片２２も膨張し、エアバッグ１４が乗員に近い位置まで膨張する。
【００２４】
上記実施の形態では延長片をエアバッグに縫合等により結合しているが、エアバッグと延長片とを一体のパネルにて構成しても良い。
【００２５】
上記実施の形態は運転席用エアバッグ装置に関するものであるが、本発明は助手席用など各種のエアバッグ装置に適用可能である。
【００２６】
【発明の効果】
以上の通り、本発明のエアバッグ装置は、膨張したエアバッグの先端位置ないし大きさを調節できるので、車両の衝突速度や乗員の体重に応じてエアバッグの位置、大きさを調節することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る運転席用エアバッグ装置の断面図である。
【図２】図１の要部拡大断面図である。
【図３】図１，２のエアバッグ装置の作動状態の断面図である。
【図４】図１，２のエアバッグ装置の作動状態の断面図である。
【符号の説明】
１０  運転席用エアバッグ装置
１２  リテーナ
１４  エアバッグ
１６  モジュールカバー
１８  インフレータ
２０  第１延長片
２２  第２延長片
２４，２６  リング
２８  フレーム
３０  支持装置
３２  ロッド
３４  溝
３６  スリーブ
３８  ボール保持孔
４０  ボール
４２  キャップ
４４  バネ
５０  支持解除装置
５２  ストッパ
５４  シリンダ
５６  ダクト
５８  ガス発生器
【図１】
0003876570.tif 000002
【図２】
0003876570.tif 000003
【図３】
0003876570.tif 000004
【図４】
0003876570.tif 000005