(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
商用電源と電気的に接続され且つ保持部を有する充電台と、前記保持部に着脱可能に保持され且つ内蔵バッテリからの電源供給により前記保持部から取り外した状態で駆動する掃除機本体とを備え、前記保持部に前記掃除機本体が保持された際には前記保持部に設けられた接点部と前記掃除機本体に設けられた被接点部とが互いに接触して前記内蔵バッテリが充電される電気掃除機において、
前記充電台に、前記掃除機本体を保持したままでの移動を可能とし、前記充電台の底面並びに後面から一部が突出する車輪が設けられ、
前記充電台に、前記保持部に前記掃除機本体を保持したまま前記車輪によって前記充電台の移動を可能とした横向きの状態に対して前記掃除機本体を保持したまま縦向きの状態で支持可能とする支持部が設けられていることを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記充電台に、縦向きの状態とした際に前記掃除機本体の重心位置を中央部に位置するよう前記充電台を傾斜させる支持部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記支持部は、前記充電台の後面から突出して設けられることを特徴とする請求項１又は２に記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記支持部は、吸込ホースを保持する係止部であることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一つに記載の電気掃除機。
【請求項５】
前記充電台に、横向きの状態と縦向き状態の双方において前記掃除機本体に接続される吸込ホースを保持する係止部が設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか一つに記載の電気掃除機。
【請求項６】
前記保持部に、横向き状態と縦向き状態の双方において前記掃除機本体の着脱を可能とする二面開放部が設けられ、前記接点部と前記被接点部とが双方向からの互いの接触を可能とするように傾斜されていることを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか一つに記載の電気掃除機。
【請求項７】
前記保持部の内壁面と前記掃除機本体の外壁面の少なくとも何れか一方に、他方と圧接する弾性部材が設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項６の何れか一つに記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気掃除機、特に、商用電源と電気的に接続され且つ保持部を有する充電台と、保持部に着脱可能に保持され且つ内蔵バッテリからの電源供給により保持部から取り外した状態で駆動する掃除機本体とを備え、保持部に掃除機本体が保持された際には保持部に設けられた接点部と掃除機本体に設けられた被接点部とが互いに接触して内蔵バッテリが充電される電気掃除機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、商用電源と電気的に接続され且つ保持部を有する充電台と、保持部に着脱可能に保持され且つ内蔵バッテリからの電源供給により保持部から取り外した状態で駆動可能な掃除機本体とを備え、保持部に掃除機本体が保持された際には保持部に設けられた接点部と掃除機本体に設けられた被接点部とが互いに接触して内蔵バッテリが充電される所謂充電式の電気掃除機が知られている。
【０００３】
また、このような充電式の電気掃除機としては、内蔵バッテリからの電源供給により駆動する電動送風機と、電動送風機の駆動に伴って発生する負圧によって塵埃を吸い込む吸込口とが一体の所謂ハンディータイプや、このハンディータイプの本体に柄や吸込口体を設けた所謂スティックタイプ等が主流であった。
【０００４】
これら、ハンディータイプやスティックタイプは、電動送風機の出力が比較的小さく、しかも、塵埃等のゴミを一時的に捕集する集塵室も小さい（小容量）ことから、例えば、子供がこぼした菓子屑を取り込むなどのように、比較的狭い清掃スペース内での清掃時に使用するなど、２台目用（セカンダリー）として使用されている。
【０００５】
その一方、特に、電動送風機の小型高出力化が進み、強い吸込力を維持しつつ携帯性を持たせた充電式の電気掃除機が種々開発されている。
【０００６】
このような充電式の電気掃除機にあっては、商用電源と電気的に接続され且つ保持部を有する充電台と、保持部に着脱可能に保持され且つ内蔵バッテリからの電源供給により保持部から取り外した状態で駆動する掃除機本体とを備えていると共に、この掃除機本体に蛇腹状の吸込ホースが接続可能となっており、さらに、この吸込ホースの先端には伸縮可能若しくは複数本の延長管と吸込口体とが接続可能となっている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述した電気掃除機にあっては、その使用に際しては充電台から掃除機本体を切り離し、掃除機本体に設けられた取手を片手で握持した携帯と同時に、他方の片手で吸込ホース先端に設けられた手元操作部を握持して延長管の先端に接続した吸込口体を被清掃面上で移動させることにより清掃作業を行っている。
【０００８】
従って、電動送風機の小型高出力化が実現されたとはいっても、掃除機本体内には比較的重量のある内蔵バッテリーや電動送風機が設けられていることから、電気掃除機を携帯しての清掃作業は重労働であるという問題が生じていた。
【０００９】
本発明は、上記問題を解決するため、収納性並びに移動性の双方を確保することができる電気掃除機を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
その目的を達成するため、請求項１に記載の電気掃除機は、商用電源と電気的に接続され且つ保持部を有する充電台と、前記保持部に着脱可能に保持され且つ内蔵バッテリからの電源供給により前記保持部から取り外した状態で駆動する掃除機本体とを備え、前記保持部に前記掃除機本体が保持された際には前記保持部に設けられた接点部と前記掃除機本体に設けられた被接点部とが互いに接触して前記内蔵バッテリが充電される電気掃除機において、
前記充電台に、前記掃除機本体を保持したままでの移動を可能とし、前記充電台の底面並びに後面から一部が突出する車輪が設けられ、
前記充電台に、前記保持部に前記掃除機本体を保持したまま前記車輪によって前記充電台の移動を可能とした横向きの状態に対して前記掃除機本体を保持したまま縦向きの状態で支持可能とする支持部が設けられていることを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の電気掃除機の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１２】
図１（Ａ），（Ｂ）において、電気掃除機１は、清掃作業方向を基準としてすなわち後述する吸込ホース５が接続される側を前側として前方及び上方の二面を開放するように傾斜された二面開放部２ａを有する保持部２を形成した充電台３と、保持部２に着脱可能に保持される掃除機本体４と、掃除機本体４に着脱可能に接続される蛇腹状の吸込ホース５と、吸込ホース５の先端に設けられた手元操作管（図示せず）に着脱可能に接続される伸縮可能な（又は連結可能な複数本の）延長管６と、延長管６に着脱可能な吸込口体７とを備えている。
【００１３】
保持部２は、図２に示すように、掃除機本体４の底面と背面、並びに前方下端付近から後方上端付近に至る対角線上の両側面を保持する壁面２ｂ，２ｃ，２ｄを備えている。なお、壁面２ｂは図１（Ａ）に示した横向きの使用状態、壁面２ｃは図１（Ｂ）に示した縦向きの収納状態のときに掃除機本体４を特に有効に保持する底壁面としての役割を果たす。また、壁面２ｂと壁面２ｃとで形成される角部には、図３（Ａ）に示すように、接点部８が設けられている。
【００１４】
接点部８は、掃除機本体４の位置決め用のスリット８ａと、図示を略す接点が壁面２ｂ，２ｃとに跨る方向に斜めに傾斜（例えば、４５°）して設けられた接点用のスリット８ｂ，８ｃとが形成されている。また、各スリット８ａ，８ｂ，８ｃは、保持部２の前方と上方とに向かって開放している。
【００１５】
充電台３は、図４に示すように、その前方寄りの底面に旋回輪９が設けられ、その後方寄りの両側面に後輪１０，１０が設けられている。この後輪１０，１０は、充電台３の底面並びに後面から一部が突出し、これにより図１（Ａ）に示したように旋回輪９と協働して掃除機本体４を保持部２で保持したまま移動を可能とする横向きの使用状態と、図１（Ｂ）に示したように旋回輪９を浮かせて掃除機本体４を保持部２で保持したまま移動を抑制し収納や上方を掃除する場合に適した縦向きの収納状態とに容易に可変することができる。また、充電台３の内部には、制御基板１１並びに充電回路１２が設けられている。さらに、充電台３の後壁には、商用電源と接続される配線コード（図示せず）の接続プラグが着脱可能に装着される接続口１４が設けられている。尚、この接続口１４は、図示例では左右に隣接する二軸タイプのものを開示したが、ＡＣアダプターのような同軸タイプとしても良い。また、充電台３には、延長管６に設けられたフック１５と係合して延長管６を立て掛け可能とした係止部３ａ〜３ｆが設けられている。このうち、係止部３ａ〜３ｃは横向きの使用状態のときにフック１５と係合可能となっており、係止部３ｄ〜３ｆは縦向きの収納状態のときにフック１５と係合可能となっている。この際、係止部３ａは、図１（Ｂ）に示すように、縦向きの収納状態としたときに、掃除機本体４の重心加重を考慮して、そのベクトル方向が後輪１０と係止部３ａとの間の中心部に位置することで掃除機本体４を保持したまま図示時計回り方向に充電台３がひっくり返ったり、掃除機本体４が自重で保持部２から脱落しないように充電台３を傾斜させる支持部を兼用している。また、この傾斜設定は掃除機本体４との充電時の互いの接続を確実とする（詳細は後述する）。また、充電台３の上端には、掃除機本体４と係合するロック部材１６が設けられている。
【００１６】
ロック部材１６は、図５に示すように、掃除機本体４に設けられた舌片４ａと係合すると共に掃除機本体４を保持部２から取り外す際に舌片４ａとの係合状態を解除操作するためのロック本体１７と、充電台３に両端が支持されてロック本体１７を回転させる軸１８と、常時はロック本体１７をロック位置に向けて付勢するスプリング１９とを備えている。
【００１７】
尚、ロック本体１７には、特に掃除機本体４を保持部２の前方側から後方側に向けて収納する際に舌片４ａと係合してスプリング１９の付勢に抗してロック本体１７を非ロック方向に回動させるガイド１７ａが設けられている。
【００１８】
掃除機本体４は、その前面にホース接続口４ｂが設けられている。また、掃除機本体４の内部には、内蔵バッテリーと、この内蔵バッテリーからの電源供給により駆動する電動送風機と、この電動送風機の駆動により発生する負圧によって吸込口体７から吸い込んだ塵埃等のゴミを捕集する集塵ケース（又は、集塵フィルター）が設けられている（全て、図示せず）。また、掃除機本体４には、保持部２から取り外して使用した際の家具等との接触用保護部材としてのバンパー機能並びに掃除機本体４を保持部２内に収納した際に保持部の内壁面と圧接して保持部２から掃除機本体４が不測に外れたり、掃除機本体４を駆動させた際の電動送風機からの振動によって掃除機本体４と保持部２とに間に形成された隙間でのガタ音の発生を防止するバンパー２０が設けられている。また、掃除機本体４の上面には取手２１が設けられている。さらに、掃除機本体４の底面と後面とで形成される角部には、図３（Ｂ）に示す凹陥状の被接点部２２が設けられている。
【００１９】
この被接点部２２は、接点部８の全体の凸形状が嵌まり込むように凹陥され、スリット８ａと係合する切片２２ａと、スリット８ｂ，８ｃ内に入り込んでそのスリット８ｂ，８ｃ内に設けられた接点と接触する接点２２ｂ，２２ｃとが設けられている。
【００２０】
これにより、一端を商用電源に接続した配線コードの他端を充電台３に接続した状態で掃除機本体４を保持部２内に収納すれば、接点同士が互いに接触して商用電源が制御基板１１並びに充電回路１２を経由して掃除機本体４の内蔵バッテリに充電が施される。この際、縦向きの収納状態とした場合には、上述した支持部兼用の係止部３ａにより、掃除機本体４を保持したまま充電台３が傾斜しており、掃除機本体４の加重ベクトルがやや接点部分に向かうため、より確実な接点構造とすることができる。また、縦置き状態では係止部３ａによって、充電台後面と床面との間にコードが配置される隙間を形成している。
【００２１】
そして、掃除機本体４を保持部２に収納したまま配線コードを充電台３に接続した状態、或いは、掃除機本体４を保持部２に収納したまま配線コードを充電台３から取り外した状態の何れであっても、旋回輪９と後輪１０の回転により掃除機本体４と一体に充電台３が移動し、図示を略すスイッチをＯＮすれば、内蔵バッテリからの電源供給により清掃作業が可能となる。また、掃除機本体４を保持部２から取り外して取手２１を握持して携帯し、図示を略すスイッチをＯＮすれば、内蔵バッテリからの電源供給により清掃作業が可能となる。
【００２２】
尚、掃除機本体４は、保持部２から取り外して使用する場合には、吸込ホース５を接続せずに延長管６と吸込口体７とを接続した使用態様、延長管６を接続せずに吸込ホース５と吸込口体７とを接続した使用態様、吸込ホース５と延長管６とを接続せずに吸込口体７のみを接続した使用態様に任意に選択することができる。
【００２３】
このように、本発明の電気掃除機１にあっては、充電台３に掃除機本体４を保持したままでの移動を可能とする車輪９，１０が設けられていることにより、重い掃除機本体４を携帯しての清掃作業とは別に、掃除機本体４と充電台３とを一体とした移動によるいわゆるキャニスタ式としての清掃作業が可能となる。しかも、キャニスタ式として使用するための車輪を充電台３に設けたことにより、掃除機本体４の小型化が図られ、携帯して使用する場合も使い勝手がよいものとなる。
【００２４】
また、充電台３に充電台３と商用電源とを電気的に接続するための配線コードが着脱可能であることから、この配線コードを外して移動範囲が制約されること無く掃除機本体４を充電台３と一体に移動させることができる。
【００２５】
充電台３に、保持部２に掃除機本体４を保持したまま車輪９，１０によって充電台３の走行移動を可能とした横向きの使用状態に対して、掃除機本体４を保持したまま縦向きの収納状態に支持可能とする係止部3aが設けられていることにより、設置スペースの小さく且つ不測な移動がない状態での使用あるいは収納が可能となる。
【００２６】
また、充電台３に収納状態とした際に掃除機本体４の重心加重を考慮して充電台３を傾斜させる支持部としての係止部３ａが設けられていることにより、掃除機本体４を収納部２で保持したまま縦向きの収納状態としても、ひっくり返り等の倒れこみが防止される。
【００２７】
さらに、充電台３に使用状態と収納状態の双方において、掃除機本体４に接続される吸込ホース保持用の係止部３ａが設けられていることにより、清掃作業中での家具の移動時や使用状態のままでの収納、或いは、収納状態としての収納時に吸込ホース５（延長管６や吸込口体７を含む）が邪魔となったり倒れたりすること無く立て掛けることができる。
【００２８】
また、保持部２に使用状態と収納状態の双方において掃除機本体４の着脱を可能とする二面開放部２ａが設けられ、接点部８と被接点部２２とが双方向からの互いの接触を可能とするように傾斜されていることにより、充電台３が横向きの使用状態にあるときと縦向きの収納状態にあるときの双方向からの掃除機本体４の着脱を可能とすることができる。
【００２９】
しかも、保持部２の内壁面としての壁面２ｄと掃除機本体４の外壁面の少なくとも何れか一方（実施の形態では掃除機本体４の外壁面）に、他方と圧接するバンパー２０が設けられていることにより、掃除機本体４を保持部２内に収納した際に壁面２ｄと圧接して保持部２から掃除機本体４が不測に外れたり、掃除機本体４を駆動させた際の電動送風機からの振動によって掃除機本体４と保持部２とに間に形成された隙間でのガタ音の発生を防止することができる。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の電気掃除機にあっては、清掃作業時等の携帯性並びに移動性の双方を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１に係わる電気掃除機を示し、（Ａ）は横向きの使用状態とした電気掃除機の側面図、（Ｂ）は縦向きの収納状態とした電気掃除機の側面図である。
【図２】同じく、掃除機本体を保持した状態の充電台の断面図である。
【図３】同じく、（Ａ）は接点部の斜視図、（Ｂ）は被接点部の斜視図である。
【図４】同じく、（Ａ）は電気掃除機の正面図、（Ｂ）は電気掃除機の背面図、（Ｃ）は電気掃除機の底面図、（Ｄ）は電気掃除機の平面図である。
【図５】同じく、ロック部の拡大断面図である。
【符号の説明】
１…電気掃除機
２…保持部
３…充電台
３ａ…係止部（支持部兼用）
４…掃除機本体
９…旋回輪（車輪）
１０…後輪（車輪）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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