(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
家庭内に配置した電気製品の操作状況を家庭外に送信し、その家庭の生活状況を家庭外に配置した受信手段で受信して監視する生活モニターシステムにおいて、
前記受信手段は、そのケーシングの内部に、
電話回線と電話機とを分岐接続する分岐接続器と、
前記分岐接続器を介して前記電話回線の交換機側から着信時に通知される発信者電話番号を受信して出力するモデムと、
監視家庭の電話番号を記憶した監視家庭記憶メモリと、
前記ケーシングから露出するように設けられた安否レベルを表示する表示部と、
前記モデムから入力された発信者電話番号が前記監視家庭記憶メモリに記憶された電話番号と一致するか否かを識別し、一致すると前記モデムを介して電話回線を自動接続して各家庭の情報を受信し、受信した操作状況に基づいて前記表示部を表示させるマイコンとを備えることを特徴とする生活モニターシステム。
【請求項２】
前記受信手段は、監視家庭から受信した情報を記録する情報記憶メモリを更に備えることを特徴とする請求項１に記載の生活モニターシステム。
【請求項３】
前記マイコンは、受信した操作情報の有無、および、操作情報の未確認時間に基づいて前記表示部の表示を変更することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の生活モニターシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一人暮らしの老人や身体障害者等の安否を遠距離監視可能な生活モニターシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の生活モニターシステムは、家庭内の所定の電気製品の操作、例えば、電気ポットの給湯スイッチのオン操作やオフ操作等の情報を、専用の信号搬送路または家庭内電灯線を利用して家庭内に配置した集中管理手段に送信し、この集中管理手段によってその操作情報等を記録管理する。そして、この集中管理手段に記録された情報は、所定の時刻になると、予め集中管理手段に登録された送信先データ（電話番号）をダイヤルし、使用者を特定するコード等の情報とともに、電話回線を介して家庭外の診療所等に設置したパソコンを利用したモニター手段に送信し、電気製品の使用状況等によって一人暮らしの老人や身体障害者の安否等を監視できるようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記生活モニターシステムでは、家庭を監視するために高価なパソコンを購入する必要がある。また、パソコンの使用方法に詳しくない人は、まず先に、パソコン自体の使用方法を覚えなければならないため、直に所定の家庭を監視することはできない。
【０００４】
そこで、本発明では、特別な操作をすることなく、簡単に所定の家庭を監視可能な生活モニターシステムを提供することを課題とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため、本発明の生活モニターシステムは、家庭内に配置した電気製品の操作状況を家庭外に送信し、その家庭の生活状況を家庭外に配置した受信手段で受信して監視する生活モニターシステムにおいて、前記受信手段は、そのケーシングの内部に、電話回線と電話機とを分岐接続する分岐接続器と、前記分岐接続器を介して前記電話回線の交換機側から着信時に通知される発信者電話番号を受信して出力するモデムと、監視家庭の電話番号を記憶した監視家庭記憶メモリと、前記ケーシングから露出するように設けられた安否レベルを表示する表示部と、前記モデムから入力された発信者電話番号が前記監視家庭記憶メモリに記憶された電話番号と一致するか否かを識別し、一致すると前記モデムを介して電話回線を自動接続して各家庭の情報を受信し、受信した操作状況に基づいて前記表示部を表示させるマイコンとを備える構成としている。
【０００６】
前記生活モニターシステムによれば、表示部を見るだけで監視する家庭の状況を判断することができる。即ち、特別な操作や操作方法を覚える必要がないため、簡単に使用することができる。また、高価なパソコンを購入する必要がなく、安価に監視可能である。
【０００７】
前記生活モニターシステムでは、前記受信手段は、監視家庭から受信した情報を記録する情報記憶メモリを更に備えることが好ましい。
また、前記マイコンは、受信した操作情報の有無、および、操作情報の未確認時間に基づいて前記表示部の表示を変更することが好ましい。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
図１は、本発明の第１実施形態の生活モニターシステムを示す。この生活モニターシステムは、例えば、監視する家庭内に設置する電気製品１および集中管理部２と、家庭外に設置する受信部３とからなり、例えば、前記電気製品１および集中管理部２を年老いた親宅に設置する一方、受信部３をその子供宅に設置し、特定の家庭のみを監視可能としたものである。
【０００９】
本実施形態では、前記電気製品１と集中管理部２とを接続する手段として家庭内電灯線４を信号搬送路として利用し、集中管理部２と受信部３とを接続する手段として図示しない交換機を介して接続された通常の公衆電話回線である有線電話回線５を利用している。なお、無線式の携帯電話回線を利用してもよい。
【００１０】
前記電気製品１は、図２に示すように、負荷制御回路７と、表示パネル部８とからなる通常の電気製品に、操作状況検出手段の役割を兼ねるマイコン９と変復調回路１０とが付加されたものである。なお、本実施形態では、電気製品１として電気ポット１Ａと炊飯ジャー１Ｂとを図示しているが、これら以外に、空気清浄機、エアコン、電気掃除機等の家庭内で使用するあらゆる電気製品１に適用できることは言うまでもない。
【００１１】
前記マイコン９は、前記表示パネル部８に配設された操作スイッチが操作されたことを検出することによる操作情報、内蔵された時計による２時間毎等の希望の時間毎の電気製品１の動作情報を、所定の信号波として前記変復調回路１０に送信するものである。また、この変復調回路１０に前記集中管理部２から返信があったか否かを検出して、内蔵されたタイマによって所定時間内に返信が検出されない場合には信号波を再送信するものである。
【００１２】
ここで、前記操作情報を検出する操作スイッチとしては、例えば、電気ポット１Ａの場合には、沸騰スイッチ、給湯スイッチ、および、保温スイッチ等が挙げられる。炊飯ジャー１Ｂの場合には、炊飯スイッチ、保温スイッチ、および、予約スイッチ等が挙げられる。また、動作情報を検出する負荷部品としては、前記操作スイッチを操作してオン状態とすることにより点灯、点滅等する発光ダイオードや、動作するモータ、ヒータ等の負荷部品が挙げられる。
【００１３】
前記各電気製品１の情報信号は、図３に示すように、２進法、６ビットであらわされる。そのうち、ｂ６は経過時間情報を示し、２時間毎の定期情報の場合を１、その他の操作情報の場合を０で示す。ｂ５〜ｂ３は製品情報を示し、電気ポット、炊飯ジャー、その他のいずれに該当するかにより、該当する場合を１、該当しない場合を０で示す。ｂ２は動作情報を示し、負荷部品が動作している場合を１、動作していない場合を０で示す。ｂ１は操作情報を示し、操作スイッチが操作された場合を１、操作されない場合を０で示す。例えば、電気ポット１Ａの給湯スイッチが操作された場合には、「０００１０１」という操作情報が前記集中管理部２に送られる。なお、前記情報信号は、送信情報の増幅等、種々の変形が可能である。
【００１４】
前記変復調回路１０は、前記マイコン９から入力された情報信号の信号波を所定の高周波電流に周波数変調し、その変調波をトランス１１を介して家庭内電灯線４に送信する。また、該家庭内電灯線４に重畳させて搬送されてくる変調波を前記トランス１１を介して受信し、所定の信号波に復調して前記マイコン９に出力するものである。
【００１５】
前記集中管理部２は、図２に示すように、マイコン１４と、変復調回路１５と、送信情報登録部１６と、操作情報記録部１７と、モデム１８と、該集中管理部２側と電話機２１側との接続を切り換える切換器１８ａとからなる。
【００１６】
前記マイコン１４は、前記変復調回路１５を介して受信した各電気製品１の情報信号を解析し、どの電気製品１が○時×分に操作されたかを前記操作情報記録部１７に記録するものである。また、内蔵された時計により、所定時間毎に前記切換器１８ａを介して電話回線５をモデム１８側に接続し、前記送信情報登録部１６に予め登録された受信部３が設置されている家庭の電話番号をダイヤルし、前記操作情報記録部１７に記録された各電気製品１の操作情報および動作情報を、モデム１８および電話回線５を介して受信部３に送信するものである。操作情報を送信する時刻は、前記電気製品１のマイコン９と同様に、６時、１２時、１８時、そして、２４時のように６時間毎等、希望する時間毎や、複数の設定時間に設定することができる。
【００１７】
前記変復調回路１５は、前記電気製品１の変復調回路１０と同様に、前記家庭内電灯線４に重畳されて搬送されてくる各電気製品１からの変調波をトランス２０を介して受信し、所定の信号波に復調して前記マイコン１４に出力し、また、該マイコン１４からの返信信号を所定の変調波に変調し、その変調波をトランス２０を介して家庭内電灯線４に重畳させて電気製品１に送信するものである。
【００１８】
前記受信部３は、監視する家庭から送信された電気製品１の情報を受信し、その情報を解析することによる操作状況に基づいて安否レベルを表示するもので、図４および図５に示すように、ケーシング２５の内部に、分岐接続器３２と、モデム２６と、情報記憶メモリ２７と、監視家庭記憶メモリ２８と、マイコン２９とを備え、また、ケーシング２５から露出するように、表示部を構成するＬＥＤ３０ａ，３０ｂ，３０ｃおよびリセットスイッチ３１を備えている。
なお、本実施形態では、電話回線５の交換機側における周知の発信者通知システムを利用する。
【００１９】
前記分岐接続器３２は、前記電話回線５と通常の電話機３３とを分岐接続するもので、図４に示すように、これらを接続するモジュラ３２ａ，３２ｂが、前記ケーシング２５の側部に露出するように配設されている。
なお、この分岐接続器３２は、ケーシング２５の外部に独立して設置し、該分岐接続器３２に、受信部３と電話機３３とを分岐接続してもよい。
【００２０】
前記モデム２６は、前記分岐接続器３２を介して電話回線５の交換機側から着信時に通知される発信者電話番号を受信し、その番号をマイコン２９に出力するものである。
【００２１】
前記情報記憶メモリ２７は、前記監視家庭から受信した情報を記録するものである。
前記監視家庭記憶メモリ２８は、監視家庭の電話番号を記憶するもので、予め周知の登録方法によって記憶されている。
【００２２】
前記マイコン２９は、モデム２６から入力された発信者電話番号が、監視家庭記憶メモリ２８に記憶された電話番号と一致するか否かを識別するものである。そして、両者が一致すると、前記モデム２６を介して電話回線５を自動接続し、各家庭の情報を受信する。一方、いずれとも一致しない場合には、電話回線５を自動接続しないことにより、前記分岐接続器３２を介して受信部３と同時に着信した電話機３３が、通常通り呼出音を発信する。なお、このマイコン２９による電話番号の比較は僅かな時間で処理されるため、電話番号が一致して自動接続した場合には、電話機３３の呼出音は発信されない。
【００２３】
また、本実施形態のマイコン２９は、前記モデム２６を介して入力された操作情報を解析し、電気製品１の操作情報を確認すると、前記ＬＥＤ３０ａを点灯させ、内蔵されたタイマを介して一定時間（例えば、定期受信情報二回分）操作情報が無いと判断するとＬＥＤ３０ｂを点灯させ、一定時間（例えば、定期受信情報四回分）操作情報が無いと判断するとＬＥＤ３０ｃを点灯させるものである。前記ＬＥＤ３０ａ，３０ｂ，３０ｃは、例えば、ＬＥＤ３０ａを青色、ＬＥＤ３０ｂを黄色、ＬＥＤ３０ｃを赤色とする。なお、この受信部３を電話回線５に接続した当初は、青色のＬＥＤ３０ａが点灯する。前記リセットスイッチ３１は、監視家庭記憶メモリ２８に記憶されたデータを消去するものである。
【００２４】
次に、前記生活モニターシステムにおける電気製品１のマイコン９の動作について説明する。
例えば、前記電気ポット１Ａのマイコン９は、図６に示すように、まず、ステップＳ１で、前記給湯スイッチ等の操作スイッチが操作されたか否かを検出し、操作を検出した場合にはステップＳ２に進み、検出しない場合にはステップＳ８に進む。
【００２５】
ステップＳ２では、前記操作情報ｂ１に１を入力し、ついで、ステップＳ３で、他の情報ｂ６〜ｂ２を設定し、ステップＳ４に進む。
【００２６】
ステップＳ４では、前記ステップＳ３で設定した操作情報を、前記家庭内電灯線４を介して前記集中管理部２に送信する。なお、この集中管理部２のマイコン１４の動作は後で詳細に説明する。
【００２７】
ついで、ステップＳ５で、タイマを動作させ、ステップＳ６に進む。このステップＳ６では、前記送信した情報信号を受信したことを示す集中管理部２からの返信があったか否かを検出し、検出した場合にはリターンする。一方、返信を検出しなかった場合には、ステップＳ７に進む。
【００２８】
ステップＳ７では、タイマがタイムアップしたか否かを検出し、カウントアップした場合にはステップＳ４に戻り、前記集中管理部２に情報信号を再送信する。また、カウントアップしていない場合には、ステップＳ６で待機する。なお、この再送信する回数は、希望回数に設定可能である。
【００２９】
また、前記ステップＳ１で、操作スイッチの操作を検出しなかった場合には、ステップＳ８で、前記集中管理部２に動作情報を送信する時間になったか否かを検出し、所定時間になった場合にはステップＳ９に進み、所定時間になっていない場合にはステップＳ１に戻る。
【００３０】
ステップＳ９では、経過時間情報ｂ６に１を入力し、ステップＳ１０に進む。このステップＳ１０では、例えばヒータ等の負荷部品が動作しているか否かを検出することにより、電気製品１が動作しているか否かを検出し、動作している場合にはステップＳ１１に進み、動作情報ｂ２に１を入力し、ステップＳ１３に進む。一方、動作を検出しなかった場合にはステップＳ１２に進み、動作情報ｂ２に０を入力し、ステップＳ１３に進む。
【００３１】
ステップＳ１３では、他の情報ｂ５〜ｂ３、ｂ１を設定し、ステップＳ４に進み、前記と同様に、ステップＳ４〜Ｓ７を行う。
【００３２】
次に、前記集中管理部２のマイコン１４の動作について説明する。
前記集中管理部２のマイコン１４は、まず、図７に示すように、ステップＳ２０で、前記電気製品１から情報信号を受信したか否かを検出し、検出した場合にはステップＳ２１に進み、検出しない場合には、ステップＳ２４に進む。
【００３３】
ステップＳ２１では、前記受信した情報信号を解析し、どの電気製品１からどのような情報が送信されてきたか、即ち、どの電気製品１から、操作情報または動作情報のいずれが送信されたかを解析し、ステップＳ２２で、その情報を操作情報記録部１７に記録した後に、ステップＳ２３で、電気製品１に対する返信信号を送信し、リターンする。
【００３４】
ステップＳ２４では、内蔵したタイマによって受信部３に情報を送信する時間になったか否かを判断し、所定時間になったと判断した場合には、ステップＳ２５に進み、所定時間になっていないと判断した場合には、前記ステップＳ２０に戻る。
【００３５】
ステップＳ２５では、操作情報記録部１７に記録された情報を読み込んだ後、ステップＳ２６で、前記受信部３に送信する信号を設定し、ついで、ステップＳ２７で、モデム１８の電源をオン状態とし、送信情報登録部１６に登録された電話番号をダイヤルして設定した信号をモデム１８および電話回線５を介して受信部３に送信してリターンする。
【００３６】
次に、前記受信部３のマイコン２９の動作について説明する。
受信部３のマイコン２９は、図８に示すように、まず、ステップＳ３０で、電話回線５を介して前記集中管理部２または通常の電話の信号が着信するまで待機する。
【００３７】
ついで、ステップＳ３１で、信号を着信すると、モデム２６を介して着信時に交換機側から通知される発信者の電話番号を受信する。
【００３８】
そして、ステップＳ３２で、受信した番号と、監視家庭記憶メモリ２８に記憶した番号とを比較し、番号が一致した場合には、ステップＳ３３に進み、一致していない場合には、後述するステップＳ３３からステップＳ４６をスキップし、自動接続を行わずにリターンする。
【００３９】
ここで、受信した電話番号が記憶された番号と一致していないため、自動接続せずにリターンすると、電話機３３が該受信部３と同時に着信することにより、通常通り呼出音を発信し、通常の電話信号を着信したことを監視人に知らせる。
【００４０】
ステップＳ３３では、電話回線５を自動接続し、前記電話番号の後に続いて入力されてくる情報信号を受信して解析した後、ステップＳ３４で、情報記憶メモリ２７に記憶されている情報を消去し、ステップＳ３５で、ステップＳ３３で解析した今回の情報を記憶する。
【００４１】
次に、図９に示すように、ステップＳ３６で、前記解析した情報に操作情報が存在するか否かを、情報信号中のｂ１に１が入力されているか否かによって検出し、操作情報があると判断した場合には、ステップＳ３７に進み、操作情報がないと判断した場合には、ステップＳ３９に進む。
【００４２】
ステップＳ３７では、操作情報なしと判断した回数を示すｎをクリア（ｎ＝０）した後、ステップＳ３８で、青色の表示部のＬＥＤ３０ａを点灯し、ステップＳ４４に進む。
【００４３】
一方、ステップＳ３９では、前記操作情報なしと判断した回数を示すｎに１を加算（ｎ＝ｎ＋１）した後、ステップＳ４０で、ｎが２以上であるか否かを検出し、２以上であると判断した場合、ステップＳ４１に進み、２未満（即ち、ｎ＝１）であると判断した場合、ステップＳ３８に進む。
【００４４】
ステップＳ４１では、ｎが４以上であるか否かを検出し、４以上であると判断した場合、ステップＳ４２に進み、赤色のＬＥＤ３０ｃを点灯させ、ステップＳ４４に進む。
一方、ｎが４以上でないと判断した場合ステップＳ４３に進み、黄色のＬＥＤ３０ｂを点灯させた後、ステップＳ４４に進む。
【００４５】
ステップＳ４４では、リセットスイッチ３１がオンされたか否かを検出し、オンされたことを検出すると、ステップＳ４５で、前記操作情報なしと判断した回数を示すをｎをクリア（ｎ＝０）した後、ステップＳ４６で、青色のＬＥＤ３０ａを点灯させた後、リターンする。
一方、前記ステップＳ４４で、リセットスイッチ３１がオンされたことを検出しない場合には、前記ステップＳ４５，Ｓ４６をスキップしてリターンする。
【００４６】
このように、本発明の生活モニターシステムでは、表示部を構成する青色のＬＥＤ３０ａ、黄色のＬＥＤ３０ｂ、および、赤色のＬＥＤ３０ｃによって、監視する特定の家庭の安否状況を判断することができる。そのため、使用方法が難しく、高価なパソコンは不要である。また、前記受信部３は、モニター専用の機器であるため、前記パソコンと比較すると、大幅にコストの低減を図ることができる。
【００４７】
さらに、例えば、安否レベルにおける悪い状態の赤ＬＥＤ３０ｃが点灯した状態で、監視する老人宅を訪問し、または、電話をかけることにより、その老人が長期外出している場合や、電気製品１を何等かの理由で使用しなかったという状況を確認した場合、リセットスイッチ３１を押すことにより、情報記憶メモリ２７がクリアされるため、再度、確実な監視を行うことができる。さらにまた、モデム２６からなる番号受信手段を設けているため、監視する家庭からの送信情報以外の電話を含む、全ての着信を受信部３で受信することを防止することができる。
【００４８】
なお、前記第１実施形態の生活モニターシステムは、前記集中管理部２によって操作情報の有無を検知し、その有無結果のみを家庭外の受信部３に定期情報として送信するようにしてもよい。このようにすれば、送信情報が簡素化し、送信料の低減を図ることができる。
【００４９】
図１０および図１１は、第２実施形態の生活モニターシステムを示す。この生活モニターシステムは、前記受信部３におけるケーシング２５内部に画像送信部３４を設けるとともに、ケーシング２５に出力スイッチ３５を設け、該出力スイッチ３５を操作することによって、情報記憶メモリ２７に記憶された情報を、テレビ等の外部表示部３６に受信した情報を画像表示できるようにした点で、前記第１実施形態と相違している。
【００５０】
この第２実施形態の生活モニターシステムでは、監視する家庭から受信した電気製品１の操作情報および動作情報を、周知の外部表示部３６で見ることができるため、監視する家庭内の実際の生活状況を推測することができる。
【００５１】
図１２は、第３実施形態の生活モニターシステムを示す。この生活モニターシステムは、図１１に示す第２実施形態の画像送信部３４の代わりに印字情報送信部を設け、出力スイッチ３５を操作することにより、情報記憶メモリ２７に記憶された情報を、ＦＡＸやプリンタ等の印刷部３８でプリントアウトできるようにした点で、前記第２実施形態と相違している。
【００５２】
この第３実施形態の生活モニターシステムでは、前記第２実施形態と同様に、監視する家庭の実際の生活状況を推測できる上に、過去の情報と対比して検討することにより、監視する家庭内の人に生活習慣のアドバイスをしたり、より充実した監視を行うことができる。
【００５３】
なお、本発明の生活モニターシステムは、前記実施形態に限定されるものではない。
例えば、前記各実施形態では、電話回線５の交換機側が提供している周知の発信者通知システムを利用するようにしたが、専用回線を配線したり、一回線で二回線分利用が可能なシステムを利用してもよく、周知の通信システムが適用可能である。
【００５４】
また、前記各実施形態では、特定の家庭のみを監視する構成としたが、特に、第２および第３実施形態のように、受信した情報を出力できる構成とすれば、複数の家庭を監視することも可能である。そして、複数の家庭を監視する場合で、かつ、前記実施形態のように電話回線５の交換機側における周知の発信者通知システムを利用しない場合には、各監視家庭にＩＤ番号を付与し、集中管理部３側から電気製品１の操作情報および動作情報を送信する際に、ＩＤ番号を一緒に送信することによって発信者を特定するようにしてもよい。
【００５５】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明の生活モニターシステムでは、受信手段を所定の通信システムを介して接続するだけで、特別な操作や操作方法を覚えることなく、表示部を見るだけで、直に家庭の安否状況を監視することができる。そのため、高価なパソコンを購入する必要がなく、所定の家庭の安否を確認できるだけの簡単な構成で生産が可能であるため、安価に実施可能である。
【００５６】
また、前記受信手段に、別体の画像表示手段に受信した前記家庭の操作状況を画像情報として送信する送信部を設け、または、別体の印字手段に前記家庭の操作状況を印字情報として送信する送信部を設けることにより、監視する家庭の実際の生活状況を推測できるため、より充実した監視を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の生活モニターシステムを示す概略構成図である。
【図２】  電気製品と集中管理部の構成を示すブロック図である。
【図３】  電気製品の操作情報を示す説明図である。
【図４】  受信部を示す斜視図である。
【図５】  受信部の構成を示すブロック図である。
【図６】  電気製品のマイコンの動作を示すフローチャートである。
【図７】  集中管理部のマイコンの動作を示すフローチャートである。
【図８】  受信部のマイコンの動作を示すフローチャートである。
【図９】  図８の続きのフローチャートである。
【図１０】  第２実施形態のモニターシステムを示す概略構成図である。
【図１１】  第２実施形態の受信部の構成を示すブロック図である。
【図１２】  第３実施形態のモニターシステムを示す概略構成図である。
【符号の説明】
１…電気製品、１Ａ…電気ポット、１Ｂ…炊飯ジャー、２…集中管理部（集中管理手段）、３…受信部（受信手段）、４…家庭内電灯線、５…電話回線、２１…電話機、２５…ケーシング、２６…モデム、２７…情報記憶メモリ、２８…監視家庭記憶メモリ、２９…マイコン、３０ａ，３０ｂ，３０ｃ…ＬＥＤ（表示部）、３１…リセットスイッチ、３２…分岐接続器、３３…電話機。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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