(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を一方から整列状態で導く誘導路と、誘導路へ進入する球切爪が遊技球１個分の間隔で周設された球切回転体とを備えており、払い出し指令毎に球切回転体が所定角度回転して、誘導路へ進入した球切爪により受け入れ位置から他方の送り出し位置まで、複数の遊技球を送り出す遊技球払出装置であって、
送り出し位置から遊技球が払い出された直後において、受け入れ位置に遊技球が無い場合に、受け入れられるまで所定角度の回転を中断する回転規制機構が設けられており、
回転規制機構は、先端側のみ球切爪の間に位置する回転規制部材で構成されており、
回転規制部材は、誘導路と反対側に、球切回転体の外方への回動を自在として設けられており、
受け入れ位置に遊技球が無い場合には、回転規制部材が球切爪に対してほぼ遊技球１個分の重力によって抗することにより、所定角度の回転を中断する
ことを特徴とする遊技球払出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ機をはじめとした遊技機に用いる、遊技球払出装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
両側面を図８に示す従来の遊技球払出装置９０は、並行した遊技球通路の途中に設置されるもので、両側にほぼ対称的な払出機構を備えており、各払出機構は、遊技球１個分の間隔の球切爪９１，９１・・および１８０度もしくは１２０度毎の停止爪９２，９２・・を周設した球切回転体９３と、球切回転体９３の後部を含み上下に延設される誘導路９４と、球切回転体９３の上方に設置されるソレノイド９５などからなる。ソレノイド９５は、パチンコ機の制御装置（図示せず）からのパルス電流により上下動自在なプランジャー９６を挿通状に備えており、プランジャー９６の下端には、各停止爪９２に係脱する停止部材９７が取り付けられている。
【０００３】
遊技球を払い出していない場合、誘導路９４の上端から整列状態で導入された遊技球のうち先頭の１個が、球切爪９１，９１の間に受け入れられており、球切爪９１が、整列した遊技球の重力の作用を受けているが、プランジャー９６が下がって停止爪９２が停止部材９７に係止し、作用力に抗しているため、球切回転体９３は回転せず、遊技球は静止状態で支えられる。一方、遊技球を払い出す場合、制御装置がパルス電流を発してプランジャー９６を上下動し、停止爪９２への係止を瞬間的に解く。すると、球切爪９１に対する重力の作用により、球切回転体９３が回転し、受け入れ位置から誘導路９４下端側へ１個の遊技球を送り出す。また同時に、次の球切爪９１，９１間に１個の遊技球が受け入れ位置において導入され、同様に回転力を与えつつ送られる。上記動作は、次に送られてきた停止爪９２が、下に復帰したプランジャー９６の下端の停止部材９７により係止されるまで繰り返され、結局、パルス信号毎に、３個または２個の遊技球が払い出される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
整列状態の遊技球が断続的に誘導路９４に導入される場合、従来の遊技球払出装置９０では、指令毎の払い出す遊技球の数が不足する場合が生じてしまう。たとえば、遊技球が最後の１個を残して支持された状態で（図８（ａ））、パルス電流を受けた場合、回転を生ずるとともに遊技球が送られて払い出されるが（図８（ｂ））、次の遊技球を受け入れることなく、慣性により回転は続き、次の停止爪９２が停止部材９７に当接するまで進行してしまう（図８（ｃ））。このとき、球切回転体９３は、１，２個分空回りし、直後に次の遊技球の一群が導入されたとしても（図８（ｄ））、払い出し数が不足する。
【０００５】
そこで、本発明の、請求項１に記載の発明の課題は、遊技球の払い出し個数が正規の数に満たなくなる事態を防止することのできる遊技球払出装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明のうち、請求項１に記載の発明は、遊技球を一方から整列状態で導く誘導路と、誘導路へ進入する球切爪が遊技球１個分の間隔で周設された球切回転体とを備えており、払い出し指令毎に球切回転体が所定角度回転して、誘導路へ進入した球切爪により受け入れ位置から他方の送り出し位置まで、複数の遊技球を送り出す遊技球払出装置であって、送り出し位置から遊技球が払い出された直後において、受け入れ位置に遊技球が無い場合に、受け入れられるまで所定角度の回転を中断する回転規制機構が設けられており、回転規制機構は、先端側のみ球切爪の間に位置する回転規制部材で構成されており、回転規制部材は、誘導路と反対側に、球切回転体の外方への回動を自在として設けられており、受け入れ位置に遊技球が無い場合には、回転規制部材が球切爪に対してほぼ遊技球１個分の重力によって抗することにより、所定角度の回転を中断することを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態につき、図面に基づいて説明する。図１から図４は遊技球払出装置の説明図であって、遊技球払出装置１は、ハウジング２の仕切壁５の両側であって、側カバー３，３および放熱板４の内側において、互いに独立した対称的な払出機構が支持されて形成されている。ハウジング２の仕切壁５の後部両側には、遊技球１個分の幅の誘導路６，６が形成されている。また、各誘導路６の前方には、両側に円筒状に突出し、横方向の内孔が共通した後軸孔７が形成されている。さらに、後軸孔７の前方には、半円筒部１１が形成されており、半円筒部１１の中心には、下軸孔８が横方向に穿設されている。くわえて、下軸孔８の上方には、中軸孔９が横方向に穿設されており、さらに上方には、上軸孔１０が同様に形成されている。また、各側カバー３は、各軸孔７〜１０に対応した、円筒状の軸カバー１２〜１５を備えている。なお、各カバー３，４は、ハウジング２に螺着されている。
【００１１】
一方、払出機構につき、特に断らない限り、右側について説明する。払出機構は、球切回転体２０、ベアリング２１、回転規制機構を構成する回転規制部材２２、停止部材２３、塞止部材２４、ソレノイド２５、および、両側に共通な各種軸２６〜２９などから構成される。
【００１２】
球切回転体２０は、水車状の部材であって、中央に突起３０，３０・・と爪３６，３６・・とを有する孔３１が形成されているとともに、６個の球切爪３２，３２・・が、遊技球１個分の間隔で周設されており、さらに、一側面が、３個の停止爪３３，３３・・を等間隔に周設した円盤状に延設されている。孔３１には、ベアリング２１が、各突３０および爪３６を介して支持されている。そして、球切回転体２０は、各停止爪３３を外側として、共通の後軸２６を、後軸孔７およびベアリング２１に挿通状態で固定することにより、球切爪３２，３２・・が最大２個だけ誘導路６に進入するように、回動自在に取り付けられている。後軸２６の各端部は、後軸カバー１２によって覆われている。なお、左側の球切回転体２０には、２個の停止爪３３，３３が、等間隔に周設されている。
【００１３】
回転規制部材２２は、槌部３４と、槌頭部に平行な円筒形の軸受部３５とからなり、遊技球１個分の重量より若干軽く形成されている。回転規制部材２２は、下軸孔８と下軸カバー１３，１３とに支持された下軸２７に軸受部３５が軸支されて、下軸２７周りに回動自在に取り付けられている。
【００１４】
また、停止部材２３および塞止部材２４は、回転規制部材２２と同様に、各基端部の軸受３７，３８に、固定された中軸２８もしくは上軸２９を挿通して、回動自在に取り付けられており、さらに、ソレノイド２５のプランジャー３９の下端もしくは上端に接合されている。ソレノイド２５は、パチンコ機の制御装置５３（図７）と、数個の基板を中継して結線されており、払い出し指令としてのパルス電流の受信毎に、プランジャー３９が上下動する。なお、ソレノイド２５は、放熱板４に螺着されている。
【００１５】
以上のようになる遊技球払出装置１は、遊技者に遊技球を正規の個数で払い出すべく、パチンコ機５０の裏面の機構板５１の片側に形成された、遊技球タンク５２とパチンコ機５０の前面側とを結ぶ遊技球通路の一部分を構成するように、機構板５１に搭載されている（図７）が、この場合における、遊技球払出装置１の払い出し動作について、図５および図６とともに説明する。なお、図５および図６において、遊技球払出装置１の側カバー３，３を取った場合の左側面と右側面（誘導路６に連結される遊技球通路Ｔ，Ｔ’を有する周辺部材が一部含まれる）を、それぞれ示している。
【００１６】
遊技球Ｐ，Ｐ・・が連続して誘導路６へ導入されると、先頭の遊技球Ｐが、球切爪３２，３２間に導入される（図５（ａ））が、このとき、球切回転体２０は、停止爪３３と下がったプランジャー３９の下端の停止部材２３との係合によって、球切爪３２が１本のみ誘導路６に進入し、かつ両隣の球切爪３２，３２が誘導路６に沿う状態で静止しており、進入した球切爪３２の上側、すなわち受け入れ位置において、遊技球Ｐ，Ｐ・・を支持する。なお、この場合の進入した球切爪３２の下側と隣の球切爪３２との間が、送り出し位置となる。
【００１７】
また、回転規制部材２２は、受け入れ位置と鉛直線を中心として対称な位置である球切爪３２，３３の間に頭部が配置された状態となっている。この通常状態において、入賞装置奥の遊技球検出器から検知信号を受信するなど、制御装置５３が払い出し条件の充足を判断すると、制御装置５３からソレノイド２５にパルス電流が発せられ、プランジャー３９が瞬時に上下動される。プランジャー３９の上下動により、停止部材２３が中軸２８周りに引き上げられて停止爪３３から瞬時に離れ、係止を解かれた球切回転体２０は、球切爪３２において受けていた遊技球Ｐ，Ｐ・・の重力の作用が開放されることにより、後軸２６を中心としてベアリング２１を介し回転を始める。
【００１８】
球切回転体２０の重力の作用による回転中、誘導路６と反対側の、遊技球１個分より若干軽い回転規制部材２２は、下側の球切爪３２により、押し上げられながら放射方向に摺動し（図５（ｂ））、やがて球切爪３２からこぼれ落ちて、送られてきた球切爪３２に当接し、次の球切爪３２，３２間に移動する。この相対的な移動は、通常は多数の遊技球Ｐ，Ｐ・・が生ずる重力の作用による回転力の作用で実行されるものであり、またたとえ最後の遊技球を送り出す場合でも回転規制部材２２の重力の作用の方が弱く、併せてベアリングの介装により回転抵抗は低減されており、球切回転体２０の回転は、回転規制部材２２を取り付けない場合と大差ない。
【００１９】
なお、回転規制部材２２が押し上げられ落下する毎に、受け入れ位置の遊技球Ｐが、誘導路６に進入した球切爪３２，３２で送り出し位置まで送られて払い出されるのであり、１個の遊技球Ｐが送り出し位置に達するまでに、プランジャー３９が通常状態に復帰する（図５（ｃ））。また、プランジャー３９の上下動中、上端の塞止部材２４が上軸２７周りに持ち上げられて、一時的に誘導路６上方の遊技球通路Ｔに張り出すことにより、先頭側の遊技球Ｐ，Ｐ・・が遊技球通路Ｔもしくは誘導路への接触を生じた直後に、残りの遊技球Ｐ，Ｐ・・が流下してくることとなり、球圧が遊技球通路Ｔもしくは誘導路６に分散される。そして、先頭の遊技球Ｐが球切爪３２により送られると、新たに先頭となった遊技球Ｐが、受け入れ位置まで移動した次の球切爪３２，３２の間に入り込み、新たに下側となった球切爪３２に当接する。
【００２０】
このような先頭の遊技球Ｐの送り出しが遊技球２個分だけ行われると、回転規制部材２２は２回押し上げられるとともに落下して揺動状に移動を繰り返し、そして球切回転体２０の１２０度の回転により送られてきた次の停止爪３３が、既に復帰したプランジャー３９に係止される（図５（ｄ））。このとき先頭である遊技球Ｐは、受け入れ位置において支えられ、指令毎の払い出しが、停止爪３３の間隔によって決定される正規の個数によって完了する（図５（ｅ））。なお、停止爪３３が１８０度毎に形成された左側においては、パルス電流毎に、送り動作および回転規制部材２２の移動が３回行われ、遊技球Ｐが３個正規に払い出される（図５（ｆ））。
【００２１】
一方、塞止部材２４が発生させるより大きい隙間で、遊技球Ｐ，Ｐ’・・が断続して誘導路６へ導入される場合、遊技球Ｐが正規の払い出し個数より少ない状態（１個、左側は１〜２個だが図では１個）で球切爪３２に支持される事態が生ずる（図６（ａ））ことがあるが、ここで、次の整列状態の遊技球Ｐ’，Ｐ’・・が誘導路に導入される前にパルス電流を受けると、プランジャー３９に付随して停止部材２３が上下動し、球切回転体２０を開放し、遊技球Ｐが球切爪３２を押し込んで送り出し位置へ送られる一方、回転規制部材２２が揺動状に移動する。
【００２２】
次の遊技球Ｐ’，Ｐ’・・の導入前に最後の遊技球Ｐが送り出し位置に達すると、受け入れ位置に遊技球が無くなり、球切回転体２０への重力の作用は無くなるが、回転力の慣性は残存しており、停止爪３３が停止部材２３に係止するまで回転し続けようとする。しかし、球切爪３２，３２間に移動した回転規制部材２２の、槌部３４の重力が、特に下側の球切爪に当接して作用し、慣性による回転に抗して、払い出すべき残りの遊技球Ｐ’の個数に相当する分だけ球切爪３２を送ることのできる回転角度（６０度、左側は図の場合では１２０度）を残して、次の停止爪３３までの回転が中断される（図６（ｂ）（ｃ））。なお、回転規制部材２２は、球切回転体２０の受け入れ位置と対称な位置より接近して回転しないようになっており、回転の端点においてハウジング２とともに球切爪３２の引き返しに抗して、球切回転体２０の逆回転が防止される。
【００２３】
球切回転体２０の回転中断状態において、新たな遊技球Ｐ’，Ｐ’・・が導入されると（図６（ｄ））、先頭の遊技球Ｐ’が受け入れ位置に達し、球切回転体２０は係止されていないことにより、遊技球Ｐ’，Ｐ’・・の重力によって回転規制部材２２の移動と、球切回転爪２０の回転が再開される。再開された移動および回転は、停止爪３３が停止部材２３に係止されるまで行われ、結果として、正規個数に対し不足した分を補うように、遊技球が払い出される（１個、左側は図の場合２個、図６（ｅ）（ｆ））。正規払い出し個数となるよう補充した後は、払い出し指令を待機する通常状態となる。なお、左側の図の場合において遊技球Ｐ’が１個しか導入されなかった場合など、さらに遊技球Ｐ’が正規数から不足する場合、停止爪３３が係合せずに再度所定角度の回転が中断される。
【００２４】
このような遊技球払出装置１では、球切回転体２０の停止爪３３，３３間の回転中、送り出し位置から遊技球Ｐが払い出された直後において、受け入れ位置に遊技球Ｐ’が導入されていない場合、回転規制機構を構成する回転規制部材２２が移動せずに球切回転体２０の回転に抗し、所定角度の回転を中断し、受け入れ位置への導入を待って回転を再開するので、遊技球Ｐ，Ｐ’・・が断続的に流下してきても、正規の個数に満たない払い出しをしてしまう事態を防止することができる。
【００２５】
また、回転規制部材２２は、誘導路６と反対側において、球切爪３２，３２の間から外側へ回動するように設けられているので、下から上へ送られる球切爪３２によって槌部３４が持ち上げられ、また次の球切爪３２との当接位置まで落下するようにできる一方で、逆回転を防止しながらすぐに回転に抗するようにでき、払い出し、中断動作ともにスムーズに実行されることとなる。なお、回転規制部材２２が１個の遊技球よりも若干軽量に形成されているため、遊技球Ｐの重力が及んだ球切回転体２０の回転に連動して揺動し、重力が及ばないと回転力に抗するようにでき、したがって簡易な構成に基いて払い出し、中断動作を実行できる。
【００２６】
なお、本発明は、以上の実施形態に限定されるものではなく、次に一部示すように様々に変更可能である。
【００２７】
回転規制部材は、遊技球１個分弱の重さとする必要はなく、遊技球が送り出し位置から離れた後、別の遊技球が受け入れ位置に導入されない場合において、球切回転体に作用している遊技球の重力より若干大きい重力を球切回転体に及ぼし得る重さとすることができる。また、回転規制機構としての回転規制部材は、誘導路と反対側に回転可能に設けられる態様に限られず、誘導路に干渉しないように、先端側が球切爪の間となる位置へ付勢する弾性体を付設して、または、回転規制部材自体を弾性体で形成するとともに自然状態で先端側が球切爪の間に位置するようにハウジングもしくはカバーなどに固着して、設けても良い。このように回転規制部材に弾性を付した場合も、弾性係数や設置態様を調整して、球切爪につき重力の開放により回転する場合に、変形し復元して移動し、遊技球を受け入れず重力が作用しない場合には球切爪に弾性力を及ぼして抗し、回転を中断するようにして、スムーズに払い出しおよび中断動作させることができる。
【００２８】
一方、球切回転体の払い出し指令毎の回転は、等間隔に配置された停止爪と、ソレノイドのプランジャーの停止部材との係脱により、所定角度だけ行われる必要はなく、ステッピングモーターにより、所定角度だけ行われても良い。さらに、払出機構の形状、大きさ、ハウジングおよびカバーに対する設置態様などは何ら実施形態に限定されず、球切爪の数を少なくし、間隔を広げて２個以上の遊技球を受け入れるようにしたり、停止爪を１個もしくは４個以上設けたり、停止部材や塞止部材を軸支せずプランジャーに固定したり、ハウジングやカバーに爪を突設し、払出機構を係止したりすることができる。球切爪の間に複数の遊技球が導入される場合には、受け入れ位置および送り出し位置がその複数分存在するとみなし、少なくともそれぞれ１つの位置が条件を充足すると、球切回転体を中断するように、回転規制機構を構成することが望ましい。また、ハウジングやカバー自体も同様に形状や取り付け態様などを変更することができる。そして、本発明は、パチンコ機の他の部位、もしくは他の遊技機に係る遊技球払出装置に適用できる。
【００２９】
【発明の効果】
本発明のうち、請求項１に記載の発明は、遊技球払出装置の球切回転体が、送り出し位置への払い出し直後に、受け入れ位置に遊技球を導入していない場合、払い出し時には移動する回転規制部材が抵抗するなどして、球切回転体の通常の回転を、次の遊技球が受け入れ位置に導入されるまで中断するので、遊技球の導入が断続的でも、遊技球を正規の払い出し個数だけ確実に払い出す、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）（ｂ）ともに遊技球払出装置の斜視説明図である。
【図２】遊技球払出装置の分解斜視説明図である。
【図３】遊技球払出装置の一部を切り欠いた斜視説明図である。
【図４】（ａ）遊技球払出装置の右側面説明図である。
（ｂ）遊技球払出装置の正面説明図である。
【図５】（ａ）〜（ｆ）とも、遊技球が連続して導入される場合の遊技球払出装置の払い出し動作の説明図である。
【図６】（ａ）〜（ｆ）とも、遊技球が断続して導入される場合の遊技球払出装置の払い出し動作の説明図である。
【図７】一部の部材を取り外したパチンコ機の裏面の説明図である。
【図８】（ａ）〜（ｄ）とも、従来の遊技球払出装置の払い出し動作を示す説明図である。
【符号の説明】
１・・遊技球払出装置、２・・ハウジング、３・・側カバー、４・・放熱板、５・・仕切壁、６・・誘導路、７・・後軸孔、８・・下軸孔、９・・中軸孔、１０・・上軸孔、１１・・半円筒部、１２・・後軸カバー、１３・・下軸カバー、１４・・中軸カバー、１５・・上軸カバー、２０・・球切回転体、２１・・ベアリング、２２・・回転規制部材、２３・・停止部材、２４・・塞止部材、２５・・ソレノイド、２６・・後軸、２７・・下軸、２８・・中軸、２９・・上軸、３０・・突起、３１・・孔、３２・・球切爪、３３・・停止爪、３４・・槌部、３５・・軸受部、３６・・爪、３７，３８・・軸受、３９・・プランジャー、５０・・パチンコ機、５１・・機構板、５２・・遊技球タンク、５３・・制御装置。
【図１】
0004022706.tif 000002
【図２】
0004022706.tif 000003
【図３】
0004022706.tif 000004
【図４】
0004022706.tif 000005
【図５】
0004022706.tif 000006
【図６】
0004022706.tif 000007
【図７】
0004022706.tif 000008
【図８】
0004022706.tif 000009