(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
分析装置の洗浄方法において、接液部分を乾燥した後に、接液部分に付着した合成ラテックス粒子を溶解し、分析装置の基材を溶解しない有機溶剤を洗浄剤として接液部分を浸漬して有機溶剤を除去することを特徴とする分析装置の洗浄方法。
【請求項２】
合成ラテックス粒子が、スチレン、ブタジエン、ビニルトルエンの少なくとも一種を含有する重合体であることを特徴とする請求項１記載の分析装置の洗浄方法。
【請求項３】
分析装置の接液部の基材が、ガラスまたはシクロオレフィンポリマーである請求項１または２のいずれかに記載の分析装置の洗浄方法。
【請求項４】
分析装置の接液部を機器本体に装着した状態で有機溶剤を注入するか、あるいは機器本体から取り外して有機溶剤中に浸漬することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の分析装置の洗浄方法。
【請求項５】
有機溶剤が、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、酢酸エチル、ベンジルアルコール、ジメチルスルホキシド、オレンジオイル、リモネンからなる群から選ばれる少なくとも一種であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の分析装置の洗浄方法。
【請求項６】
接液部に有機溶剤を供給する前に、洗浄水供給ノズルから洗浄水を供給した後に、乾燥ノズルを挿入して内部の空気を吸引し壁面との間の間隙を通じて周囲の空気を導入することによって乾燥した後に有機溶剤を洗浄剤として洗浄剤注液ノズルによって注液して所定の時間放置した後に、洗浄剤を排出の後に、再度新規の有機溶剤で洗浄する操作を行った後に乾燥ノズルによって乾燥を行うことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の分析装置の洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、生化学的分析装置の洗浄方法に関し、とくに血液、尿等の生物学的試料の分析、免疫学的試験等の多数の生体関連試料を連続的に多岐にわたる分析を分析装置の洗浄方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
血液、尿等の生化学的分析、免疫学的試験は、診断等における基礎的な資料を得る手段として極めて重要である。
これらの試料の分析、試験は、多数の分析対象を定量的に検出し、しかも短時間に大量の試料を処理するために、自動分析装置等によって行われている。
このように大量の試料の分析、試験を行う装置においては、種々の試験を正確に行うためには、試料と接する部分を清浄に保持し、他の試料によって分析結果に影響を及ぼさないように、分析すべき試料を導入する前に、洗浄水等によって容器等の内部を洗浄することが行われている。
【０００３】
洗浄には、洗浄水を用いたり、超音波を照射したり、あるいはオゾン等の酸化力の大きな物質を使用して残存した物質が機能しないようにする等の方法が採用されていた。
これらの分析は、試料に試薬を添加し比色分析によって濃度等を測定する方法に加えて、各種の担体に担持した試薬を添加する分析方法が用いられており、なかでも合成ラテックス粒子を担体とした免疫反応等を利用した分析方法は特異性が大きく、精度も高い測定方法と広く用いられている。
【０００４】
図４に、合成ラテックス粒子を担体とした分析方法を説明する図面を示す。
図４（Ａ）に示すように、合成ラテックス粒子２１は、微細な合成樹脂粒子からなり、その表面には保護層、機能性層が形成されたものであり、表面に抗原２２を固定している。抗原２２を固定した合成ラテックス粒子２１を試薬として試料中に添加すると、試料中に含まれている抗体２３と免疫反応を起こす。
免疫反応は抗原と抗体との特異な反応であり、わずかな量で極めて正確な分析結果を得ることができるが、分子レベルの反応であるために、免疫反応を正確に捉える手段が必要となる。合成ラテックス粒子は、本来凝集等を起こさないように、保護層等が形成されて安定に分散しているが、免疫反応の結果、表面性状の変化によって免疫反応に応じた多数個の合成ラテックス粒子２１が凝集を起こす。
凝集の結果、試料の光学的特性が変化するので、吸光度の変化の測定によって、濃度の測定が可能となる。合成ラテックス粒子を担体とした分析方法は、各種ホルモン、細菌、ウイルス等の分析において極めて重要なものとなっている。
【０００５】
合成ラテックス粒子は、直径０．０５μｍ〜０．１μｍ程度の大きさの粒子からなり、分散媒中に安定に分散したものであるが、多数の試料の分析を行っていると、合成ラテックス粒子には、表面の状態が不安定なものが生じ、分析装置の壁面に吸着するものが生じるが、分析装置の壁面に吸着した場合には、洗浄水の噴射等の手段によっては容易に除去することはできなかった。
図４（Ｂ）に示すように、吸光度測定セル２１の壁面２４への合成ラテックス粒子２１の吸着量が大きくなると、透過光２５が壁面の合成ラテックス粒子によって遮られ、吸光度の正確な測定が困難となるために、測定精度を維持するためには吸光度測定セルを交換することで対応せざるを得ないのが現状であり、省資源化の観点からも再生利用方法の提供が求められていた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、分析装置において、合成ラテックス粒子等が吸着した吸光度測定セル等を洗浄して、再利用可能とするための洗浄方法を提供することを課題とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、分析装置の洗浄方法において、接液部分を乾燥した後に、接液部分に付着した合成ラテックス粒子を溶解し、分析装置の基材を溶解しない有機溶剤を洗浄剤として接液部分を浸漬して有機溶剤を除去する分析装置の洗浄方法である。
また、合成ラテックス粒子が、スチレン、ブタジエン、ビニルトルエンの少なくとも一種を含有する重合体である前記の分析装置の洗浄方法である。
分析装置の接液部の基材が、ガラスまたはシクロオレフィンポリマーである前記の分析装置の洗浄方法である。
分析装置の接液部を機器本体に装着した状態で有機溶剤を注入するか、あるいは機器本体から取り外して有機溶剤中に浸漬する前記の分析装置の洗浄方法である。
有機溶剤が、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、酢酸エチル、ベンジルアルコール、ジメチルスルホキシド、オレンジオイル、リモネンからなる群から選ばれる少なくとも一種である前記の分析装置の洗浄方法である。
また、接液部に有機溶剤を供給する前に、洗浄水供給ノズルから洗浄水を供給した後に、乾燥ノズルを挿入して内部の空気を吸引し壁面との間の間隙を通じて周囲の空気を導入することによって乾燥した後に有機溶剤を洗浄剤として洗浄剤注液ノズルによって注液して所定の時間放置した後に、洗浄剤を排出の後に、再度新規の有機溶剤で洗浄する操作を行った後に乾燥ノズルによって乾燥を行う前記の分析装置の洗浄方法である。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明は、分析装置の反応部、吸光度測定セル等の接液部に吸着した、分析試薬の担体として使用した合成ラテックス粒子を、有機溶剤を使用することによって基材に損傷を及ぼすことなく除去して洗浄することが可能であることを見出したものである。
【０００９】
本発明の洗浄方法を図面を参照して説明する。
図１は、分析装置の吸光度測定セルの洗浄方法を説明する図である。
吸光度測定セル１は、一般にガラス、シクロオレフィンポリマー等の光学的特性が良好な基材から作製されている。
図１（Ａ）に示すように、吸光度測定セル１の内部に洗浄水を洗浄水供給ノズル２から供給した後に、洗浄水を除去し、次いで、図１（Ｂ）に示すように、乾燥ノズル３を挿入して、内部の空気を吸引し壁面との間隙を通じて周囲の空気を導入することによって吸光度測定セル１内を乾燥する。
次いで、図１（Ｃ）に示すように吸光度測定セル１内に、基材には損傷を及ぼさず、吸着した合成ラテックス粒子等を溶解する有機溶剤を洗浄剤として洗浄剤注液ノズル４によって注液して所定の時間放置した後に、洗浄剤を排出の後に図１（Ｄ）に示すように、再度新規の有機溶剤で洗浄する操作を繰り返した後に、図１（Ｅ）に示すように乾燥ノズル４によって乾燥を行うことによって洗浄を完了する。
【００１０】
以上の洗浄操作は、分析装置が運転を停止している間に試料に代えて洗浄剤を導入することによって行えるが、分析装置用の吸光度測定セルの複数組を準備することによって、一方の吸光度測定セルによって分析装置の運転中に他方の吸光度測定セルの洗浄を行うことができる。
【００１１】
また、図２は、本発明の他の洗浄方法を説明する図である。
図２（Ａ）に示すように、吸光度測定セル１は、円周状に多数個が装着されたカセット１１が回転機構に取り付けられて、回転しながら順次測定が行われていおり、多数の試料の測定の後には、いずれの吸光度測定セルにも同様にラテックス粒子が吸着したものとなる。したがって、吸光度測定セルの洗浄は、多数個を一度に行うことが好ましく、カセットごと有機溶剤からなる洗浄剤に浸漬することによって多数個を同時に洗浄して再生処理することができる。
また、図２（Ｂ）に示すように、吸光度測定セル１の複数個を一体化した単位吸光度測定セルユニット１２がカセットに装着されている場合には、単位吸光度測定セルユニット１２を取り出して洗浄剤に浸漬して洗浄しても良い。
【００１２】
本発明の分析装置の洗浄方法に使用する洗浄剤は、基材に損傷を与えず、合成ラテックス粒子を溶解可能な有機溶剤を挙げることができるが、分析装置の吸光度測定セルとして用いられているガラス、あるいは光学的特性が良好なシクロオレフィンポリマー等の合成樹脂材料に対して悪影響を及ぼさず、担体用の合成ラテックス粒子として用いられている、ポリスチレン、スチレン−ブタジエン共重合体、ポリブタジエン等を溶解させることが可能な、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、酢酸エチル、ベンジルアルコール、ジメチルスルホキシド、オレンジオイル、リモネンから選ばれる少なくとも一種を挙げることができる。
また、洗浄工程は、室温で行っても良いが、加熱によって有機溶剤による溶解作用を高めても良い。
【００１３】
【実施例】
以下に、実施例、比較例を示し、本発明を説明する。
実施例１
合成ラテックス粒子に糖化ヘモグロビン測定用試薬（協和メディックス製  デタミナー  ＨｂＡ１ｃ）を使用した分析を生化学自動分析装置（日本電子製 BioMajesty ＪＣＡ−ＢＭ  ９０３０）において４００００検体の分析を行って測定不能となった吸光度測定セルの光透過面を走査型電子顕微鏡（日本電子製  ＪＳＭ−６７００Ｆ）で撮影を行い、その結果を図３（Ａ）に示す。
測定不能となったシクロオレフィンポリマー製の吸光度測定セルを、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド中に、２５℃において１２時間浸漬した。
洗浄後の吸光度測定セルの光透過面を走査型電子顕微鏡で撮影を行い、その結果を図３（Ｂ）に示し、未使用の吸光度測定セルの光透過面を電子顕微鏡写真で行い、その結果を図３（Ｃ）に示す。
また、洗浄後の吸光度測定セルの洗浄効果の確認を吸光度の測定によって行ったところ未使用の吸光度測定セルと同等であった。
【００１４】
【発明の効果】
本発明の洗浄方法によって、従来は再生不能であった合成ラテックス粒子等の吸着による吸光度測定セルを再生利用を可能とすると共に、精度の高い測定を実現し、また省資源化にも大いに寄与することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、分析装置の吸光度測定セルの洗浄方法を説明する図である。
【図２】図２は、本発明の他の洗浄方法を説明する図である。
【図３】図３は、洗浄前後と未使用の吸光度測定セルの壁面の電子顕微鏡写真である。
【図４】図４は、合成ラテックス粒子を担体とした分析方法を説明する図である。
【符号の説明】
１…吸光度測定セル、２…洗浄水供給ノズル、３…乾燥ノズル、４…洗浄剤注液ノズル、１１…カセット、１２…単位吸光度測定セルユニット、２１…合成ラテックス粒子、２２…抗原、２３…抗体、２４…壁面、２５…透過光
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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