(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類を受け入れるための、対向した内側両側面を有する内部領域を画定するキャビネットと、
前記キャビネットに移動自在に連結されたドアと、
衣類を被せることができる膨満自在の袋を有し、前記内部領域内に衣類を支持するためのハンガーと、
前記キャビネットによって支持されており、衣類を前記キャビネットの前記内側両側面に当ててプレスするために前記膨満自在の袋を膨満させるためのブロアと、
を含む衣類処理装置。
【請求項２】
キャビネットの前記内部領域内に入れられた衣類を加湿するために湿り空気を該内部領域内へ導入するための水分発生器を含む請求項１に記載の衣類処理装置。
【請求項３】
キャビネットに移動自在に連結されたドアが、前記対向した内側両側面の１つを画定する請求項１に記載の衣類処理装置。
【請求項４】
膨満自在の袋は、前記ハンガーに着脱自在に取り付けられている請求項１に記載の衣類処理装置。
【請求項５】
膨満自在の袋は、再密封自在の閉鎖部材を備えた底部開口を有する請求項４に記載の衣類処理装置。
【請求項６】
膨満自在の袋は、前記ハンガーに対して密封された上方開口を有することを特徴とする請求項５に記載の衣類処理装置。
【請求項７】
キャビネットの内部領域内に支持された衣類が袖を有し、
衣類処理装置が、
前記内部領域内で支持され、前記袖を巻きつけることができる１対の袖支持バーと、
衣類の袖を、対向した内側両側面に向けて引張るための手段と、
を更に含む請求項１に記載の衣類処理装置。
【請求項８】
キャビネットの内部領域内に支持された衣類が袖を有し、
衣類処理装置が、
前記内部領域内で支持され、前記袖を巻きつけることができる１対の袖支持バーと、
内部領域に隣接して支持された１対の引込み自在のリールにして、支持コードと、該支持コードに連結したクランプとを有し、該クランプが、前記袖支持バーの周りに巻きつけられた袖が該リールによって引張られるように前記衣類の袖に取り付けることができる引込み自在のリールと、
を更に含む請求項１に記載の衣類処理装置。
【請求項９】
キャビネットの内部領域内に支持された衣類が袖を有し、
衣類処理装置が、
前記内部領域内で支持され、前記袖を巻きつけることができる１対の袖支持バーと、
前記内部領域に隣接して支持された１対の弾性バンドにして、前記袖支持バーの周りに巻きつけられた袖が引張されるように前記衣類の袖に取り付けることのできるクランプを有する弾性バンドと、
を更に含む請求項１に記載の衣類処理装置。
【請求項１０】
キャビネットの内部領域内に入れられた衣類を乾燥させるために該内部領域に加熱空気を導入するための加熱空気導入手段と、
制御手段にして、前記内部領域内に湿り空気を導入するために、湿り空気を前記内部領域内に導入するための手段を作動させるとともに、前記膨満自在の袋を周期的に膨満させるために前記ブロアを間欠的に作動させるスチーム付与時間と、該スチーム付与時間の後、前記膨満自在の袋を膨満させるために前記ブロアを作動させるプレス時間と、該プレス時間の後、加熱空気を前記内部領域内へ導入するために前記加熱空気導入手段を作動させる乾燥時間と、を設定するための制御手段と、
を更に含む請求項１に記載の衣類処理装置。
【請求項１１】
前記キャビネット内に支持されており、前記内部領域を、各々対向した側面を有する複数の画室に分離するための仕切壁を含み、前記ハンガーは該画室の１つに配置されており、前記膨満自在の袋を膨満させたとき、衣類が、該ハンガーが配置されている該画室の対向した側面に当ててプレスされるようになされている請求項１に記載の衣類処理装置。
【請求項１２】
各々膨満自在の袋を有する複数のハンガーが前記キャビネット内に支持されており、前記各画室に１つの各ハンガーが設けられている請求項１１に記載の衣類処理装置。
【請求項１３】
前記仕切壁は、前記キャビネットにヒンジによって連結されており、開放位置と閉鎖位置の間で回動自在とされている請求項１２に記載の衣類処理装置。
【請求項１４】
パンツ状衣類を前記画室の１つ内に吊すために前記キャビネットに連結されている支持バーを更に含む請求項１１に記載の衣類処理装置。
【請求項１５】
前記ドアは、ドア内側凹部画室を画定する内面を有しており、該ドア内側凹部画室を前記内部領域から分離するための内部ドアが前記キャビネットにヒンジによって連結されており、該ドア内側凹部画室内に吊された衣類を処理するために該ドア内側凹部画室内へ湿り空気及び加熱空気を供給することができるように該ドア内側凹部画室内に衣類を支持するための支持バーが設けられている請求項１に記載の衣類処理装置。
【請求項１６】
ハンガーにより支持された衣類が胴部と袖とを含み、
膨満自在の袋が、膨満すると衣類の胴部の、両内側側面１４ａ、１４ｂに対向した部分を除く実質的に全体を内部領域の内側両側面に当ててプレスするようになっている請求項１に記載の衣類処理装置。
【請求項１７】
膨満自在の袋が、衣類を内部領域の内側両側面に向けて移動させ、衣類を該内部領域の内側両側面に当ててプレスするようになっている請求項１に記載の衣類処理装置。
【請求項１８】
衣類を受け入れるための、対向した内側両側面を有する内部領域を画定するキャビネットと、前記キャビネットに蝶着されたドアと、
前記内部領域を、何れも対向した内側両側面を有する２つの画室に分離する仕切壁と、
一方の画室の内部の衣類を支持する第１ハンガーにして、該一方の画室の対向した内側両側面に当てて衣類をプレスするための膨満自在の袋部分を有する第１ハンガーと、
他方の画室の内部の衣類を支持する第２ハンガーにして、該他方の画室の対向した内側両側面に当てて衣類をプレスするための膨満自在の袋部分を有する第２ハンガーと、
キャビネットに支持された水分発生器にして、キャビネットの内部領域の内部に入れられた衣類を加湿する湿り空気を該内部領域に導入する水分発生器と、
キャビネットによって支持されており、衣類を前記キャビネットの前記内側両側面に当ててプレスするために前記膨満自在の袋を膨満させるためのブロアと、
キャビネットの内部領域内に入れられた衣類を乾燥させるために該内部領域へ加熱空気を導入するための加熱空気導入手段と、
を含む請求項１に記載の衣類処理装置。
【請求項１９】
キャビネット内に入れられる衣類は袖付き衣類であり、各画室内で該衣類の袖を引張るための引張り手段を含む請求項１８に記載の衣類処理装置。
【請求項２０】
制御手段にして、前記内部領域内に湿り空気を導入するために、湿り空気を前記内部領域内に導入するための手段を作動させるとともに、前記膨満自在の袋を周期的に膨満させるために前記ブロアを間欠的に作動させるスチーム付与時間と、該スチーム付与時間の後、前記膨満自在の袋を膨満させるために前記ブロアを作動させるプレス時間と、該プレス時間の後、加熱空気を前記内部領域内へ導入するために前記加熱空気導入手段を作動させる乾燥時間と、を設定するための制御手段と、
を更に含む請求項１８に記載の衣類処理装置。
【請求項２１】
パンツ状衣類を前記画室の１つ内に吊すために前記キャビネットに連結されている支持バーを更に含む請求項１８に記載の衣類処理装置。
【請求項２２】
キャビネットの、対向した内側両側面を有する内部領域内で、膨満自在のハンガーに掛けられた、胴部及び袖部を有する衣類をしわとりするための方法であって、
膨満自在のハンガーを膨満させること、
該膨満自在のハンガーを膨満させることにより、該膨満自在のハンガーと、前記内部領域の内側両側面との間で衣類をプレスして該衣類をしわとりすること、
を含む方法。
【請求項２３】
キャビネットの内部領域内にスチームを付与し、該スチーム付与時間においてキャビネットの内部領域内に水分を供給すること、
スチーム付与時間の間、周期的時点で膨満自在のハンガーを膨満させて衣類に圧力を加えること、
周期的時点で膨満自在のハンガーを膨満させて衣類に圧力を加えた後、衣類がしわとりされて平滑となるような所定の時間、該衣類に圧力を加えること、
を含む請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
衣類がしわとりされて平滑となるような所定の時間、該衣類に圧力を加えた後、キャビネットの内部領域に加熱空気を供給すること、
を更に含む請求項２２に記載の方法。
【請求項２５】
少なくとも、衣類がしわとりされて平滑となるような所定の時間衣類に圧力を加える間において、キャビネットの内部領域に加熱空気を供給することを更に含む請求項２２に記載の方法。
【請求項２６】
スチーム付与時間の間、キャビネットの内部領域に冷風を供給することを更に含む請求項２３に記載の方法。
【請求項２７】
袖支持バーの周りで衣類の袖を引張り、袖をプレスのための平滑な状態とすることを更に含むを請求項２２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、衣類処理装置に関し、特に、水分、熱、圧力及び張力の適用を介して衣類を脱臭及びしわとりするための衣類処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
衣類を処理するためのスチーム付与及び乾燥キャビネットは、周知である。例えば、米国特許第３，７５２３，３７３号は、衣類を懸けるための内部領域を画定する可撓性ハウジングから成る衣類キャビネットを開示している。ハウジングの下方部分には衣類にスチームを吹付けるための蒸気発生器が設置されている。ハウジングの下方部分には又、衣類を乾燥させ、空気にさらすために加熱空気（加熱された空気）を内部領域内へ送給するためのファン及び加熱素子が設けられている。
【０００３】
この種の衣類キャビネットの重大な欠点は、衣類のしわとりを十分に達成することができないことである。衣類の満足なしわとりは、熱と、水分と、圧力と、張力を組合せて衣類に適用することによって最も良好に達成されることは周知である。しかしながら、上述した米国特許第３，７５２３，３７３号に開示された衣類キャビネット又はそれと均等の衣類キャビネットは、衣類に圧力を与えるための手段を有していない。
【０００４】
この欠点を克服するための従来技術における試みの一例は、米国特許第５，３０５，４８４号にみられる。同特許は、スチーム送給手段と加熱空気送給手段を備えた衣類入れキャビネットを開示しており、その装置は、スチーム付与サイクルと乾燥サイクルを有している。衣類を懸架するためのハンガーとバーが設けられ、しわをとるために衣類に張力をかけるための錘りつきバーが設けられている。このシステムでは、衣類のしわが十分に除去されるように、圧力に代えて張力が用いられている。しかしながら、このタイプのシステムは、慣用のしわとり技法に近いレベルにまで衣類のしわをとるほどの作用を有していないことが判明している。
【０００５】
織物のしわをとるための主たる機構として張力を用いることには固有の欠点があり、上記米国特許第５，３０５，４８４号に開示されたシステムは、しわをとるという点ではそれほど効果がないことが分かった。上述したように衣類に重みをかけることは、衣類に不均一な張力を与えることになり衣類を一方向だけに真直ぐ引張ることになる。その結果、衣類にしわをつくり、衣類を伸長して形を崩すことになる。それとは対照的に、慣用のアイロンがけ法におけるように衣類に圧力をかけると、衣類が平滑に伸ばされ（しわが伸ばされ）、圧力があらゆる方向に等しくかけられる。
【０００６】
米国特許第３，４８０，１８７号は、衣類をしわとりするための膨満自在の空気袋を利用したプレス機を開示している。この膨満自在の空気袋にシャツ状衣服を被せ、袋を膨満させて衣服をぴんと伸長させる。しわをとるために衣服をぴんと伸長させている間、衣服を乾燥させるために加熱空気を用いることができる。しかしながら、このタイプのシステムには、幾つかの欠点がある。第１に、このタイプのシステムでは、衣類のしわを余りうまくはとれない。更に、このタイプのシステムは、衣服を伸長する際衣服を所定位置に保持するために複数個のクランプを用いることを必要とする。
【０００７】
米国特許第４，４９３，１６０号は、衣類処理装置を開示している。この特許は、シャツ状衣服をマネキン状支持体に嵌着し、スチーム処理にかけるシステムを例示していると思われるが、しわとりを達成するためにシャツ状衣服に張力を与えることを教示していない。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記各従来技術の欠点を克服するために衣類に圧力をかけることによって効果的にしわをとるための手段を含む衣類処理キャビネットを提供することを課題とする。更に、本発明は、使い易く、しわとり及び清新化のために衣類を正しく位置づけするのに比較的労力を要さない衣類処理キャビネットを提供することを課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決するために、衣類を清新にし、しわとりする目的で衣類に水分、圧力、張力及び熱を加えるための衣類処理装置を提供する。本発明の衣類処理装置は、衣類を受け入れるための、対向した内側両側面を有する内部領域を囲うキャビネットを備えており、キャビネットには、その内部領域を閉鎖するためのドアがヒンジ付け（蝶着）されている。内部領域内には、シャツ状衣服を支持するための膨満自在のハンガーが配設されている。シャツ状衣服をキャビネットの内側側面にプレスする（圧接する）ためにブロアによって膨満自在のハンガーを選択的に膨満させることができる。キャビネット内に入れられた衣類を加湿するために湿り空気をキャビネット内へ導入するためのスチーム発生手段が下方ハウジング内に支持されている。下方ハウジング内には又、キャビネット内に入れられた衣類を乾燥させるために加熱空気（加熱された空気）をキャビネットの内部領域内へ供給するためのヒータ及びファンが配設されている。
【００１０】
しわとりサイクルにおいては、膨満自在ハンガーを周期的に膨満させながら内部領域内へスチームを導入する。このスチーム付与時間の後、膨満自在ハンガーを膨満させたまま衣類を加熱空気にさらし、衣類のしわを伸ばし、衣類を半ば乾燥させ、衣類を外観上平滑な状態にセットする。その後、内部領域内へ加熱空気を送給し、衣類を完全に乾燥させる。
【００１１】
本発明の好ましい実施形態によれば、１サイクルにおいて複数点（枚）の衣類をしわとりするための構成が採られる。その場合、キャビネットの内部領域を各々対向した両側面を有する２つの画室に分離するための仕切壁をキャビネット内にヒンジによって支持する。膨満自在のハンガーを画室の１つに設けることができ、ハンガーを膨満させることによって衣類を対応する画室の両側面に当ててプレスすることができる。別法として、各画室に１つの膨満自在のハンガーをそれぞれ設けてもよい。
【００１２】
キャビネットのドアには、内側凹部を設けることができ、そのドア内側凹部をキャビネットの内部領域から分離するための内側ドアをキャビネットにヒンジ連結することができる。更に、本発明の衣類処理装置においては、パンツ状衣服を支持し、水分及び加熱空気で処理することができるように、ドア内側凹部又は内部領域の画室の１つに支持バーを配設することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１を参照すると、衣類をスチーム処理し、しわとりし、脱臭するための本発明による衣類処理装置の第１実施形態が示されている。この衣類処理装置１０は、主ハウジング即ちキャビネット１２を有する。キャビネット１２は、対向した両内側側面１４ａ，１４ｂ、頂面１４ｃ、底面１４ｄ及び後面１４ｅを有する内部領域１４を画定する。キャビネット１２によって囲われた内部領域１４を閉鎖するためのドア１６が、キャビネット１２にヒンジ連結（ヒンジによって連結）されている。ドア１６を閉じると、キャビネット１２の後面１４ｅとドア１６の内面１６ａが、内部領域１４の対向した両内側側面を構成する。ドア１６とキャビネット１２の間の界面を密封するためにドア１６の周縁にガスケット１７が設けられている。
【００１４】
キャビネット１２は、上方ハウジング１８を有し、上方ハウジング１８内に空気供給ダクト２２に接続されたブロア組立体（以下、単に「ブロア」とも称する）２０が支持されている。別法として、ブロア組立体２０は、ハウジング１８の底部に収容し、ダクトを接続端２４にまで延長させてもよい。空気供給ダクト２２は、キャビネット１２の内部領域１４の頂面１４ｃを貫通した接続端２４（図２）を有する。ブロア２０は、付勢されると、ダクト２２を通し、接続端２４を通して空気を噴出する。
【００１５】
剛性のハンガー本体２８と膨満自在袋３０を有する膨満自在ハンガー組立体２６が、キャビネットの内部領域１４内に支持されている。膨満自在ハンガー組立体（以下、単に「ハンガー」とも称する）２６は、図２に詳細に示されている。ハンガー本体２８は、管状入口端３２と、ハンガー状本体部分３４と、膨満自在袋３０に連通した横長出口端３６を有する。ハンガー本体２８は、キャビネットの内部領域１４から取り出すのを容易にするために使用者が握り易い形状とすることができる。管状入口端３２は、ブロア２０がハンガー組立体２６内へ空気を吹き込むことができるように接続端２４に接続することができるように付形されている。管状入口端３２を接続端２４に接続するための手段は、両管状部材を密封状態に連結するための任意の迅速脱着型とすることができる。例えば、入口端３２を雄型接続端２４を受容する雌型端として形成し、接続端２４に設けたスナップ式解放自在ボタンを入口端３２に設けた嵌合穴４０に係合するように構成することができる。別法として、差し込み口金型又はその他の適当なコネクタを用いることができる。
【００１６】
膨満自在袋３０は、上端に開口３０ａを、下端に開口３０ｂ（図１）を有し、ハンガー本体２８に着脱自在に取り付けれられる。袋３０の開口３０ａは、ハンガー本体２８の管状入口端３２の形状に合致している。膨満自在袋３０をハンガー本体２８に取り付けるには、ハンガー本体２８が膨満自在袋３０によって包被されるようにハンガー本体２８を下端開口３０ｂから袋３０内へ挿入し、次いで、入口端３２が上端開口３０ａを貫通して突出するようにハンガー本体２８を位置づけする。ハンガー本体２８が適正に位置づけされたならば、袋３０の上端をハンガー本体に密封状態に取り付ける。例えば、袋３０の上端をテープによってハンガー本体に取り付けてもよく、あるいは、袋３０の上端開口３０ａに弾性カラーを装着しておき、弾性カラーがハンガー本体２８の管状入口端３２に自動的に密着するようにしてもよい。次いで、袋の下端開口３０ｂを、好ましくは袋の下端に再密封自在の閉鎖部材を装着することによって密封する。
【００１７】
着脱自在の袋３０を用いることの利点は、この衣類処理装置のメンテナンスの面においても、性能の面においても存在する。即ち、着脱自在の取り付けは、袋３０が損傷した場合、袋を容易に交換することを可能にするとともに、袋に衣服を被せる際、袋３０をハンガー本体２８と共にキャビネット１２から取り出せるので袋へのアクセスを容易にする。このことは、ジッパーやボタンファスナーのないプルオーバータイプの衣服にとっては特に重要である。又、処理すべき衣類のサイズやタイプに応じて異なるサイズ及び形状の袋が必要な場合にも、簡単に袋を交換することができる。
【００１８】
膨満自在の袋３０は、ハンガー本体２８に取り付けれられて密封されると、ハンガー本体２８から下に垂れ下がり、ハンガー本体２８に供給される空気によって膨らまされる。袋３０が膨らまされ、ドア１６が閉じられると、袋の前後両側壁がキャビネットの内部領域１４の後面１４ｅとドア１６の内面１６ａに圧接する。かくして、袋３０が膨らまされると、袋に被せられたシャツ状衣服がプレスされ、しわが除去される。衣服に及ぼされる圧力は、衣服のしわとり作用を最適にするためにブロア２０の容量を適宜に決定することによって設定することができる。場合によっては（例えば、繊細な衣服のしわをとる場合）、しわとり圧力を小さくすることが望ましい。その場合は、膨満自在袋３０を孔あき袋（袋の壁にパーフォレーション即ち多数の穿孔を有する袋）と交換することができる。そのような孔あき袋は、パーフォレーションの存在により、袋に被せられた衣服に及ぼす圧力が小さい。又、ブロア２０の速度を変更することによってしわとり圧力を変更することができるように、ブロア２０を可変速タイプとすることもできる。別法として、ブロア２０を定速タイプとし、機械的に又は電気的に作動される空気流制限器を用いることによってしわとり圧力を変更することができるように構成することもできる。
【００１９】
図１及び３を参照して説明すると、キャビネット１２の底部に下方ハウジング４２が設けられており、その下方ハウジング４２内に、内部領域１４へ水分を供給するための水分発生器４４及び内部領域１４へ加熱空気（加熱された空気）を送給するための加熱空気発生器４６が支持されている。水分発生器４４は、米国特許第４，８１０，８５４号に開示されているスチーム発生器に類似したものであってよい。下方ハウジング４２内には、更に、水分発生器４４、加熱空気発生器４６及びブロア２０の作動を制御するためにそれらに接続された制御器４７が支持されている。
【００２０】
図３は、下方ハウジング４２の詳細を示す。水分発生器４４は、取り外し自在の貯留器４８と、ベース５０とスチーム導管５２から成る。貯留器４８には、それを取り外したり、水を充填するのを容易にするための把手５４が設けられている。貯留器４８は、ベース５０上に支持されており、貯留器４８の底部には、貯留器４８からベース５０に形成されたポケット（図示せず）へ水を流すための弁５６が設けられている。貯留器４８がベース５０から取り外されると、弁５６は、自動的に閉鎖位置へ偏倚され、水を通さないようになされている。ベース５０は、カップ形ボイラー（図示せず）を備えており、そのカップ形ボイラー内で生成されたスチームがスチーム導管５２を通して上方へ導かれ、スチーム放散キャップ５８を通して内部領域１４へ送給される。
【００２１】
加熱空気発生器４６は、ダクト６４内に配設されたファン６２と、ファン６２に近接して取り付けられたヒータ６０とから成る。ファン６２は、キャビネット１２の外部から入口開口（図示せず）を通して空気を吸引し、ダクト６４を通しヒータ６０を被って通すことにより加熱し、加熱された空気即ち加熱空気をグリル６６を通して内部領域１４へ噴射する。空気は、上方ハウジング１８に配設された排気ダクト６８（図１）を通して内部領域１４から排出される。このようにして、内部領域１４からの湿り空気は、キャビネット１２の頂部を通して排出され、衣類乾燥機に慣用されているのと同様の態様で、使用者の家庭から排気されるようにダクトに接続することができる。
【００２２】
次に、図４を参照して、キャビネット１２の内部領域１４内に衣類を支持するための有利な装置を説明する。図示の膨満自在ハンガー組立体２６は、慣用のハンガーと同様の態様で内部領域１４内にシャツ状衣類を支持するように設計されている。シャツ状衣類をキャビネット１２の内部領域１４内に懸架する作業は、ハンガー組立体２６をキャビネット１２から取出し自在とすることによって容易にされる。本発明におけるようなしわとり方法において問題となるのは、シャツの袖である。シャツの袖を満足にしわとりするためには、望ましくない折り線ができるだけ生じないような態様に袖を支持しなければならない。この点、シャツ状衣類を、その袖をシャツの胴部に隣接して吊すような態様でハンガー組立体２６上に支持したのでは、十分なしわとり作用が得られないことが判明した。
【００２３】
従って、本発明は、シャツ袖支持装置をも提供する。図４に示されるように、、内部領域１４の左右両側部に沿って錘り付きシャツ袖支持バー７０が枢動自在に取り付けられている。各バー７０は、テーパ縁表面７２を有しており、その周りにシャツ袖を巻きつけ、内部領域１４の頂部中央部分に向けて伸長させることができるようになされている。袖支持バー７０は、図示の例のようにヒンジによって支持してもよく、あるいは、内部領域１４の左右両側面に取り付けられたコードによって支持してもよい。上方ハウジング１８内に配設された引込み自在のリール７５から繰り出される支持コード７３にクランプ７４が連結されている。別法として、クランプ７４は、内部領域１４の頂面１４ｃに連結された弾性バンドによって支持してもよい。テーパ縁表面７２の周りに巻きつけられたシャツ袖は、それらの袖の先端縁にクランプ７４を固定することによって緊張せしめられ、それらの袖がしわとりのために理想的な態様でバー７０との間でぴんと伸ばされる。
【００２４】
本発明のしわとり作用を高めるために、幾つかの追加の衣類準備操作を実施することができる。例えば、シャツ状衣類を、ハンガー組立体２６に被せたとき、その前ボタンの少くとも１つをシャツのボタン穴にかけて適正位置に固定することができる。更に、シャツの下方部分を錘り付きクランプ７７によって固定することができる。これらの錘り付きクランプ７７は、弾性コード７９によって内部領域１４の側面に固定することができる。
【００２５】
シャツ状衣類をハンガー組立体２６上に正しく支持したならば、シャツ状衣類を清新にし、それからしわをとるために水分、熱及び圧力をかける。図５は、シャツ状衣類を清新にし、それからしわをとるための好ましいサイクルを示す。このサイクルは、合計約３０分である。スチーム付与時間と称する最初の１５分間では、衣類に十分に湿りを与えるためにスチームを連続的に供給する。その間所定の周期的時点で３０秒間ブロア２０を作動させて袋３０を膨満させる。それによって、しわとり工程を開始し、衣類が内部領域１４の側面上に凝縮した水分を吸収するのを促進する。衣類の面全体に水分を均一に分配するのを確実にするためにキャビネット内に冷風を循環させてもよい。
【００２６】
スチーム付与時間が終了したならば、加熱空気発生器４６によって内部領域１４内へ加熱空気を供給しながらブロア２０を作動させ袋３０を約４分間膨満させる。この間、衣類は、内部領域１４の内面１４ｅ，１６ａに当ててプレスされ、しわが除去されて平滑にされる。この衣類プレス時間中、加熱空気発生器４６によって内部領域１４へ加熱空気を供給し、衣類を完全に乾燥させる。
【００２７】
この操作方法の１つの利点は、スチーム付与時間中、水分の層が内部領域１４の内面１４ｅ，１６ａにほぼ均一に分配されることである。従って、衣類が内面１４ｅ，１６ａにプレスされると、加熱空気が衣類に供給されるのに伴って水分の薄い層が衣類の表面に均一に付与される。水分のこの薄い層は、衣類のしわとりを助成し、しかもこの水分層は衣類の表面に均一に分配されるので、衣類にしみを付けるという問題がない。更に、水分の薄い層は、衣類を飽和させるほどの水分量ではない。衣類が水分で飽和されると、特にある種の素材の場合は、乾燥時間を長くするのみならず、しわとり作用に不利な影響を及ぼすことがある。
【００２８】
本発明によれば又、その衣類処理装置を静穏乾燥サイクル態様で作動させることもできる。静穏乾燥サイクルの場合は、洗濯ずみであるが、まだ濡れている衣服をハンガー組立体２６に懸け、乾燥すべき織布のタイプに応じて決められる時間の間加熱空気にさらす。初期乾燥時間が終了したならば、衣服をスチーム付与処理にかけ、それによって歪みやしわを防止するために織布を弛緩させる。随意選択として、このスチーム付与時間の後、しわを除去するために袋を膨満させ衣類をプレスしてもよい。このスチーム付与（及びプレス）サイクルの後、スチームによって与えられた水分を除去するために衣服に短い（１０分間の）乾燥時間を与える。通常のスチーム又は乾燥キャビネットによる静穏乾燥に比べて、本発明の袋を伴った静穏乾燥の１つの利点は、衣服と袋との摩擦が衣服の歪みを防止することである。
【００２９】
図６及び７は、本発明の好ましい変型実施形態による衣類処理装置１０' を示す。この衣類処理装置１０' は、２点以上の衣服を同時にプレスすることができるように設計されている。この実施形態では、上方ハウジング１８' 内に、第１空気供給ダクト７６と第２空気供給ダクト７８を通して空気を供給するブロア２０' が支持されている。空気供給ダクト７６，７８は、それぞれ接続端８０，８２を有する。これらの接続端８０，８２は、内部領域１４' 内に支持された２つの膨満自在ハンガー組立体８１，８３の管状入口端に上述した第１実施形態の場合と同様の態様でそれぞれ接続されている。
【００３０】
キャビネットの内部領域１４' の内側側面の１つ１４ａ' に仕切壁８４がヒンジによって取り付けられる。仕切壁８４は、掛金（図示せず）によって内部領域１４' 内の閉鎖位置に固定することができる。仕切壁８４は、その閉鎖位置では、２つのハンガー組立体８１と８３の間に位置するように配置される。内部領域１４' の内側側面１４ａ' には又、内部ドア８６がヒンジによって取り付けられる。やはり、掛金（図示せず）によって閉鎖位置に固定することができるようになされる。
【００３１】
仕切壁８４と内部ドア８６の両方が閉鎖位置に置かれると、それぞれのハンガー組立体８１，８３が懸架された画室８８，９０が画定される。それらのハンガー組立体を膨満させると、第１ハンガー組立体８１に懸けられている衣服は、内部領域１４' の後面１４ｅ' とそれに対向した仕切壁８４の側面８４ａに当ててプレスされ、それと同時に第２ハンガー組立体８３に懸けられている衣服は仕切壁８４と内部ドア８６の互いに対向した側面８４ｂと８６ａに当ててプレスされる。このようにして装置１０' の１回のサイクルで２点のシャツ状衣服を同時にプレスすることができる。
【００３２】
衣類処理装置１０' に更に追加の容量を与えるために、ドア１６' にその内面１６ａ' によって画定されるドア内側凹部９２を設けることができる。このドア内側凹部９２内に支持バー９４と引張りバー９６を支持することができる。パンツ状衣服をクリップ９８を用いて支持バー９４から懸架することができ、装置１０' の作動中、衣類に水分と熱を付与することができる。しわとり作用を助成するためにパンツ状衣服の底縁に沿って引張りバー９６を取り付けることができる。別法として、衣類に水分と熱を付与する間、しわとり作用を助成するためにパンツ状衣服に錘り付きクランプを取り付けてもよい。
【００３３】
画室８８，９０の一方又は両方にパンツ状衣服を吊すことができるように、内部領域１４' の頂面１４ｃ' にも支持バー９４と同様の支持バーを取り付けることもできる。この構成では、膨満自在ハンガー組立体８１，８３を膨満させると、それらに懸けられているパンツ状衣服は、ハンガー組立体の膨満自在袋とそれに対向した表面との間にプレスされる。かくして、膨満自在ハンガー組立体８１，８３は、シャツ状衣服をプレスするのにも、パンツ状衣服をプレスするのにも使用することができる。なお、上述した第１実施形態の単一ハンガー組立体付き衣類処理装置においても、そのハンガー組立体に組合せてパンツ状衣服用支持バー９４を同様に用いることができることは、明らかであろう。
【００３４】
先に述べたように、衣類に及される圧力を制限するために膨満自在の孔あき袋を用いることができる。図６及び７に示された多ハンガー／袋システムにおいて膨満自在の無孔袋と組合せて膨満自在の孔あき袋を用いる場合は、その膨満自在の無孔袋内に所望の圧力を設定することができるように、孔あき袋側のハンガー組立体を支持する接続端内になられ制限器を設けることができる。
【００３５】
図８は、本発明の衣類処理装置を、衣類を手洗いした後又は慣用の洗濯サイクルの後静穏乾燥させるための静穏乾燥として使用することができる変型操作モードを示す。このモードでは、衣服を膨満自在ハンガー組立体によって支持するか、あるいは支持バーから懸架してキャビネット１２内に装入する。このサイクルは、それほど高温でない温風を供給するようにヒータ６０とファン６２を作動させる、４５〜１８０分間の（時間を）引き延ばされた温風乾燥時間を含む。この温風乾燥時間の後、キャビネットの内部領域１４へスチームを導入して衣類を弛緩させ、部分的に（軽く）しわとりする。次いで、温風を約１０分間供給して衣類を完全に乾燥させる。
【００３６】
以上の説明から分かるように、本発明は、水分、圧力及び熱を加えることによって衣類を効果的にしわとりするための独特の衣類処理装置を提供する。以上、本発明を実施形態に関連して説明したが、本発明は、ここに例示した実施形態の構造及び形状に限定されるものではなく、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、いろいろな実施形態が可能であり、いろいろな変更及び改変を加えることができることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、ドアを開放した状態の本発明の衣類処理キャビネット装置の正面透視図である。
【図２】図２は、図１に示された膨満自在ハンガー組立体の詳細透視図である。
【図３】図３は、図１のキャビネットの下方部分の一部破除された透視図である。
【図４】図４は、図１のキャビネットの正面図であり、シャツ状衣服を支持する態様を示す。
【図５】図５は、本発明の作動態様を示すチャートである。
【図６】図６は、ドアを開放した状態の本発明の衣類処理キャビネット装置の好ましい変型実施形態の正面透視図である。
【図７】図７は、図６の衣類処理キャビネット装置の断面図である。
【図８】図８は、本発明の変型作動態様を示すチャートである。
【符号の説明】
１０；１０' ：衣類処理装置
１２：キャビネット
１４；１４' ：内部領域
１４ａ，１４ｂ；１４ａ' ，１４ｂ' ：対向した側面
１４ｃ；１４ｃ' ：頂面
１４ｅ；１４ｅ' ：後面
１６；１６' ：ドア
１６ａ；１６ａ' ：内面
１８；１８' ：上方ハウジング
２０：ブロア組立体
２２：空気供給ダクト
２４：接続端
２６：膨満自在ハンガー組立体
２８：ハンガー本体
３０：膨満自在袋
３２：環状入口端
３４：ハンガー状本体部分
３６：出口端
４２：下方ハウジング
４４：水分発生器
４６：加熱空気発生器
４７：制御器
６０：ヒータ
６２：ファン
７０：袖支持バー
７２：テーパ縁表面
７３：支持コード
７４：クランプ
７５：リール
７７：錘り付きクランプ
７９：弾性コード
７６，７８：第１及び第２空気供給ダクト
８０，８２：接続端
８１，８３：膨満自在ハンガー組立体
８４：仕切壁
８６：内部ドア
８８，９０：画室
９２：ドア内側凹部
９４：支持バー
９６：引張りバー
９８：クリップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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