(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルが滑動または落下し得る通路と、該通路の前記メダルの幅広面と平行な側壁に設けられる前記メダル検出用のセンサとからなり、前記センサが前記側壁において前記メダルの通過方向と直角方向の両端部側に離れて２つ設けられ、かつ、該２つのセンサが前記メダルの通過方向にずれていると共に近接して設けられ、
前記２つのセンサのうちのメダル投入口から遠い距離にある第２のセンサがメダルを検出したか否かを判定する第１の手段と、該第１の手段によりメダルを検出したときにメダル投入口に近い側の第１のセンサがメダルを検出したか否かを判定する第２の手段と、該第２の手段によりメダルを検出した後に前記第２のセンサがメダルを検出しなくなったか否かを判定する第３の手段と、該第３の手段によりメダルを検出しなくなったときに前記第１のセンサがメダルを検出しなくなったか否かを判定する第４の手段とをさらに有し、前記第４の手段によりメダルを検出しなかったときに正常なメダル投入が行われたときの出力を出すことを特徴とする遊技機用のメダル投入検出装置。
【請求項２】
前記メダルの通過方向に近接して設けられるセンサは、その中心間の距離が５ｍｍ以下である請求項１記載のメダル投入検出装置。
【請求項３】
前記第１の手段により第２のセンサがメダルを検出している場合に、前記第２の手段により第１のセンサがメダルを検出していない場合にエラー信号を出す手段がさらに設けられてなる請求項１または２記載のメダル投入検出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はたとえばスロットマシン、ゲーム機などの遊技機の遊技を開始する際に投入するメダルを検知する遊技機用のメダル投入検出装置に関する。さらに詳しくは、メダルの偽投入を防止することができるメダル投入検出装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
スロットマシンなどの遊技機では、メダル（コイン、硬貨などを含む）などの投入により遊技を開始することができるようになっている。このような遊技機では、メダルを完全には投入しないでメダルに紐などを付けておき、センサ部をメダルが通過したところでそのメダルを引き戻したり、メダルと異なるセル板をセンサ部を通過させることにより、あたかもセンサ部をメダルが通過したようにしてゲームを始める不正な使用が見受けられる。
【０００３】
このような不正を排除するメダル投入の検出方法が、たとえば特公平８−２１１０９号公報に開示されている。特公平８−２１１０９号公報に開示されているメダルの検出方法は、メダルの直径より狭い間隔で２つのスイッチ（センサ）が並列して設けられ、最初のセンサによりメダルを検出したときに後ろのセンサがメダルを検出してないことを確認し、その後最初のセンサがメダルを検出しなくなったときに後ろのセンサがメダルを検出していることを確認することにより出力をする。すなわち、２つのセンサのメダルの通過を検出する時間の後先によりメダルが逆方向に進む異常（一端通過したメダルを紐などにより引き戻すこと）を検出するものである。
【０００４】
このようなメダルの通過を検出するセンサは、一般に図３にメダルの通路と垂直な概略断面説明図が示されるように、メダル１１が通過（落下）する通路１２の対向する側壁１３に発光素子１４ａと受光素子１４ｂとが設けられ、メダル１１が通過するときはメダル１１により光が遮断されることによりメダルが通過することを検出する方法が一般に用いられている。なお、１６は通路１２を形成するＬ型側壁である。そして、前述の特公平８−２１１０９号公報に開示される構成にするには、図４（ａ）にセンサ１４、１５が設けられた部分の通路１２の側面の断面図が示されるように、このセンサはメダル１１の通路の上下（または左右）の一端側に設けられている。そのため、図４（ｂ）に矢印Ｂで示されるように、光を遮断する遮光膜が設けられた細いセル板１７をセンサ１４、１５の部分を通過させ、その後センサ１４、１５のない部分を通過させて元に戻すことができ、正規にメダルが通過したのと同様に検出させるという不正が行われることがある。これはとくに、２つのセンサ１４、１５の間に少なくともセンサの幅Ａ（約６ｍｍ以上）以上の間隔を設け、一方のセンサがオンで、他方のセンサがオフであることを検出する方法では、両センサ間での検出の長いインターバルを利用して不正を行いやすくなる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前述のように、従来のメダル投入検出装置では、２つのセンサを配置してメダルの逆行を検出する方策が取られているが、その２つのセンサが通路の一端部側に並置して設けられているため、その間隔が少なくともセンサの幅の６ｍｍ以上はあり、２つのセンサによる検出にインターバルがあること、通路のセンサが設けられる一端部と反対側にセンサにより検知することができない空間部が形成されやすいこと、などにより不正を完全に防止することができないという問題がある。
【０００６】
本発明は、このような問題を解決するためになされたもので、２つのセンサを通路の相対向する両端部側に分離して設けることにより通路内でのセンサにより検出することができないスペースを少なくすると共に、メダルの進行方向の両センサ間の距離を非常に小さくすることにより、不正を完全に防止し得るメダル投入検出装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明による遊技機用のメダル投入検出装置は、メダルが滑動または落下し得る通路と、該通路の前記メダルの幅広面と平行な側壁に設けられる前記メダル検出用のセンサとからなり、前記センサが前記側壁において前記メダルの通過方向と直角方向の両端部側に離れて２つ設けられ、かつ、該２つのセンサが前記メダルの通過方向にずれていると共に近接して設けられ、前記２つのセンサのうちのメダル投入口から遠い距離にある第２のセンサがメダルを検出したか否かを判定する第１の手段と、該第１の手段によりメダルを検出したときにメダル投入口に近い側の第１のセンサがメダルを検出したか否かを判定する第２の手段と、該第２の手段によりメダルを検出した後に前記第２のセンサがメダルを検出しなくなったか否かを判定する第３の手段と、該第３の手段によりメダルを検出しなくなったときに前記第１のセンサがメダルを検出しなくなったか否かを判定する第４の手段とをさらに有し、前記第４の手段によりメダルを検出しなかったときに正常なメダル投入が行われたときの出力を出すことを特徴とする。
【０００８】
ここにメダルとは、遊技機でゲームを開始するために投入される遊技具を意味し、コインや硬貨などと呼ばれるものなどを含む意味である。
【０００９】
この構造にすることにより、２つのセンサ間のメダルの進行方向に対する距離が短くなり、両センサによる検出のインターバルが短くなると共に、センサによる検出範囲がメダル通路の両端部に亘ってカバーされ、より確実に不正を防止することができる。
【００１０】
前記メダルの通過方向に近接して設けられるセンサは、具体的にはその中心間の距離が５ｍｍ以下に形成される。
【００１２】
【発明の実施の形態】
つぎに、図面を参照しながら本発明の遊技機用のメダル投入検出装置について説明をする。
【００１３】
本発明の遊技機用のメダル投入検出装置は、その一実施形態の概略説明図が図１に示されるように、メダル３が滑動または落下し得るメダル通路５のメダル３の幅広面と平行な側壁４（４ａ、４ｂ）にメダル検出用のセンサＳ１、Ｓ２が設けられている。そのセンサＳ１、Ｓ２はメダル３の通過方向と直角方向（図の上下方向）の両端部側に２つ設けられ、かつ、２つの第１および第２のセンサＳ１、Ｓ２はメダル３の通過方向にずれていると共に近接してＡの距離で設けられている。
【００１４】
第１および第２のセンサＳ１、Ｓ２は、図１（ｂ）に（ａ）のＢ−Ｂ線断面説明図が示されるように、メダル通路５を構成するメダル３の幅広面と平行な対向する側壁４ａ、４ｂにそれぞれ発光素子１ａ、２ａと受光素子１ｂ、２ｂとの組で形成されている。すなわち、対向する側壁４ａ、４ｂに対向して設けられる発光素子１ａ（２ａ）の光を受光素子１ｂ（２ｂ）により受光することにより、メダル３が通過する際には発光素子１ａ（２ａ）の光が遮断されて受光素子１ｂ（２ｂ）で検出することができず、メダルが通過しないときは光を検出することができるため、受光素子１ｂ、２ｂの光の検出信号があるかないかでメダルが通過しているか通過していないかを知ることができる。しかし、発光素子と受光素子とを対向させる組合せでなくても、反射型でもよく、また発光素子でなくて電波の透過または反射などで検出するものでもよい。
【００１５】
これらのセンサＳ１、Ｓ２の位置関係は、図１（ａ）に側断面説明図が示されるように、メダルの進行方向と直角方向にはその両端部、すなわち図１（ａ）の上下方向の両端部側に分離して設けられている。メダル３の直径は、たとえば２５ｍｍ程度あり、前述の発光素子１ａ、２ａおよび受光素子１ｂ、２ｂの大きさは直径が数ｍｍ程度あり、センサの中心部は上下両端部から５〜１０ｍｍ程度の位置にその中心部がくるように設けられる。また、メダル３の進行方向での位置関係は、同じ位置ではなくずれているが、そのずれは僅かで非常に近接した位置関係に設けられている。具体的には５ｍｍ程度以下、好ましくは３ｍｍ程度以下、さらに好ましくは１〜２ｍｍ程度の距離Ａになるように設けられている。
【００１６】
これらのセンサによりメダルの通過を検出して正常なメダルの投入か否かを検出する手段について図２のフローチャートを参照しながら説明をする。
【００１７】
まず、第２のセンサＳ２がメダルを検出している（ＯＮ）か否かを判定する（１０１）。第２のセンサＳ２によりメダルの検出がされていない場合（ＮＯ）、第１および第２のセンサＳ１、Ｓ２の両方とも検出されていない（ＯＦＦ）か否かを判定する（１０２）。両方ともＯＦＦであれば（ＹＥＳ）再度ステップ１０１に戻って繰り返す。両方ともがＯＦＦでない場合（ＮＯ）は第１のセンサＳ１がＯＮになって１００ｍｓｅｃ（ミリ秒）経過したか否かを判定する（１０３）。１００ｍｓｅｃ経過しておれば（ＹＥＳ）詰まりエラーとして警告し（１０４）、１００ｍｓｅｃ経過していなければ（ＮＯ）ステップ１０１に戻る。
【００１８】
ステップ１０１でＳ２＝ＯＮの場合（ＹＥＳ）、第１のセンサＳ１がメダルを検出している（ＯＮ）か否かを判定する（１０５）。Ｓ１＝ＯＮでなければ（ＮＯ）、エラーとして警告をする（１０６）。Ｓ１＝ＯＮであれば（ＹＥＳ）、第２のセンサＳ２がメダルを検出していない（ＯＦＦ）か否かを判定する（１０７）。Ｓ２＝ＯＦＦでなければ（ＮＯ）、Ｓ２＝ＯＮで１００ｍｓｅｃ経過しているか否かを判定する（１０８）。１００ｍｓｅｃ経過していれば（ＹＥＳ）、詰まりエラーとして警告し（１０９）、１００ｍｓｅｃ経過してなければ（ＮＯ）、ステップ１０７に戻って繰り返す。
【００１９】
ステップ１０７でＳ２＝ＯＦＦであれば（ＹＥＳ）、第１のセンサＳ１がメダルを検出していない（ＯＦＦ）か否かを判定する（１１０）。Ｓ１＝ＯＦＦでなければ（ＮＯ）、エラーとして警告し（１１１）、Ｓ１＝ＯＦＦであれば（ＹＥＳ）、正常なメダルの投入が行われたとしてゲーム開始の出力を出す（１１２）。なお、前述のステップ１０３および１０８で１００ｍｓｅｃ経過により詰まりエラーを出したが、第１および第２のセンサの間隔を狭くする程この時間を短くすることができ、１０ｍｓｅｃ以下程度にすることもできる。
【００２０】
以上のように、２つのセンサが非常に近接して設けられているため、後ろ側の第２のセンサＳ２のＯＮ、ＯＦＦを検出し、そのとき前の第１のセンサＳ１も同じＯＮ、ＯＦＦになっているか否かを判定することにより、インターバルをおくことなく正常方向にメダルが通過したか否かを判定することができる。もし、逆方向からメダルが移動した場合（メダルに紐などを付けて引き戻した場合）、第２のセンサＳ２と第１のセンサＳ１との検出の若干の時間差によりステップ１０５でＳ１がＯＮにならずエラー信号となり（１０６）、異常を検出することができる。
【００２１】
また、メダルの通路の上下（左右）の両端側にセンサが設けられているため、コインと異なるセル板のような偽メダルを投入しても、引き戻す際にいずれかのセンサにより検出され、直ちに異常を検出することができる。
【００２２】
【発明の効果】
本発明によれば、簡単な構成で確実に偽メダルの投入を直ちに検出することができ、安価な装置で不正を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の装置の一実施形態のセンサの位置関係の説明図である。
【図２】図１のセンサを用いてメダルの投入を検出する手段のフローチャートの一例である。
【図３】メダルの検出に一般的に用いられるセンサの構成を説明する図である。
【図４】遊技機におけるメダルの通過を検出する一例のメダルとセンサとの関係を説明する図である。
【符号の説明】
Ｓ１、Ｓ２    センサ
３    メダル
４    側壁
５    メダル通路
【図１】
0003966525.tif 000002
【図２】
0003966525.tif 000003
【図３】
0003966525.tif 000004
【図４】
0003966525.tif 000005