(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下面壁、正面壁、側面壁、背面壁とを有する物品収納パレットにおいて、
前記正面壁、前記側面壁及び前記背面壁がそれぞれ少なくとも下壁部と上壁部との２つの壁部を有し、
各上壁部がそれぞれの下壁部に対してパレット内側へ折り畳み可能とされ、
前記下面壁が、該下面壁を接地面に対して所定の高さを有して保持するための脚部を有し、且つ、
前記正面壁、側面壁、背面壁のうち少なくとも１壁の上壁部が、該上壁部を内側へ折り畳んだ際に前記脚部に対応する位置にカット部を有する
ことを特徴とする物品収納パレット。
【請求項２】
下面壁、正面壁、側面壁、背面壁とを有する物品収納パレットにおいて、
前記正面壁、前記側面壁及び前記背面壁がそれぞれ少なくとも下壁部と上壁部との２つの壁部を有し、
各上壁部がそれぞれの下壁部に対してパレット内側へ折り畳み可能とされ、
前記下面壁が、該下面壁の下側に板状の取付チャンネルを備え、
該取付チャンネルに所定ピッチで収納物固定用の孔が形成された
ことを特徴とする物品収納パレット。
【請求項３】
請求項１又は２において、更に、
前記正面壁、側面壁、背面壁のうち少なくとも１壁の下壁部に、該下壁部から前記下面壁にかけて曲折したＬ型の補強部材を設けた
ことを特徴とする物品収納パレット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は物品収納パレットに関し、例えば減速機等の機器類を収納、運搬するのに適した物品収納パレットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、中型、大型の減速機やモータ等の機器類（物品：以下、減速機等と言う。）を客先へ運搬するには、減速機等をその大きさや種類に合わせた専用の木箱内に収納、固定した状態で行っている。中・大型の減速機等は重量物であり、又、用途によって大きさや種類が様々であるため、転倒防止等の観点から汎用の運搬ケースにそのまま載置して運搬するのが困難だからである。
【０００３】
木箱は、保管コストを削減するという観点から、減速機等を運搬する際に組み立てられ、併せて減速機等の相手部材への取付孔に対応した専用の固定孔が形成される。減速機等は、その取付孔を木箱の固定孔に位置合わせした後、ボルト等により固定して転倒を防止した状態で運搬される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、客先へ運搬された木箱については、客先では減速機等を取り出した後は不要となるが、空の木箱を回収しても、木箱は一度分解すると再利用が困難となり、一方、次の搬送のために長期間木箱を空の状態のまま保管しておくのは、スペース、コストの両面で不利である。
【０００５】
又、実際問題として空の木箱を客先からメーカーに回収するのは、（重量は軽くても）容量が大きいだけに輸送自体大掛かりとなってしまうこともあり、特に個数が多いときはトラックの手配など輸送コストの面でも不利となることがあった。
【０００６】
これらの事情から、従来、空になった木箱は、客先で分解、廃棄されているのが現状である。
【０００７】
又、小型の減速機等については軽量であることから転倒による危険性も少ないため、やはり大きさや種類に合わせた専用の段ボール箱に入れて運搬されているが、木箱の場合と同様の理由により、空の段ボール箱は客先で分解、廃棄されているのが現状である。
【０００８】
しかしながら、近年は環境問題がクローズアップされ、廃棄物の減少化が求められており、またコスト等の観点からも、リサイクル可能な収納及び運搬手段が求められている。
【０００９】
そこで本発明は、減速機等を載置した状態及び減速機等を載置しない状態それぞれでの運搬、保管に適した形態をとることができ、しかも繰り返し使用可能なパレットを提供することを目的とし、特に減速機等の運搬の際に用いる緩衝材を保管、管理する上で便利な物品収納パレットを提供することをその課題とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、下面壁、正面壁、側面壁、背面壁とを有する物品収納パレットにおいて、前記正面壁、前記側面壁及び前記背面壁がそれぞれ少なくとも下壁部と上壁部との２つの壁部を有し、各上壁部がそれぞれの下壁部に対してパレット内側へ折り畳み可能とされ、前記下面壁が、該下面壁を接地面に対して所定の高さを有して保持するための脚部を有し、且つ、前記正面壁、側面壁、背面壁のうち少なくとも１壁の上壁部が、該上壁部を内側へ折り畳んだ際に前記脚部に対応する位置にカット部を有することにより、上記課題を解決したものである。
本発明は、又、下面壁、正面壁、側面壁、背面壁とを有する物品収納パレットにおいて、前記正面壁、前記側面壁及び前記背面壁がそれぞれ少なくとも下壁部と上壁部との２つの壁部を有し、各上壁部がそれぞれの下壁部に対してパレット内側へ折り畳み可能とされ、前記下面壁が、該下面壁の下側に板状の取付チャンネルを備え、該取付チャンネルに所定ピッチで収納物固定用の孔が形成されたことにより、同じく上記課題を解決したものである。
【００１１】
本発明に係る物品収納パレットは、下面壁に対して縦壁、即ち正面壁、側面壁及び背面壁を取り付け、これらの内側に収納空間を形成する。正面壁、側面壁及び背面壁は、それぞれ下面壁に対して取り付ける下壁部と、この下壁部の上側に位置する上壁部とを有し、上壁部を下壁部に対してパレット内側（収納空間側）へ折り畳むことで、上壁部を折り畳んだ分だけ非収納時の全高を低くできる。即ち減速機等を取り出した後の運搬や保管において省スペース化を達成できる。
【００１２】
この場合、省スペース化のみを考慮する場合には、できるだけ折り畳んだ状態での厚さ（高さ）が薄くなるように平面的に折り畳むためのが良いことになるが、ただ単に平面的に折り畳んだのでは、減速機等を傷めないようにするために用いる緩衝材を収納しておくスペースがなくなる。このことは緩衝材を別途に保管・管理しなければならないことを意味し、煩雑であり、紛失等の恐れも出てくる。
【００１３】
本発明では、パレットの縦壁（正面壁、側面壁、及び背面壁）を上下に分けるようにしたため、パレット内の縦壁の下面部のスペースに緩衝材等を残した状態で折り畳むことができる。この結果、バレットが存在する限り、その中に必ず緩衝材が格納された状態となっているため、より多くのパレットを効率よく運搬或いは保管可能としながら、煩雑な別途の管理なくして、（或いは極めて簡易の管理のみで）いつでも確実に緩衝材と共にパレットを使用することができる。
【００１４】
なお、上壁部は、さらに細かく上下の壁部に分かれていてもよい。即ち、例えば２つ折りの可能な上壁部とされていてもよい。
【００１６】
本発明では、また、前記下面壁が、該下面壁を接地面に対して所定の高さを有して保持するための脚部を有し、且つ、前記正面壁、側面壁、背面壁のうち少なくとも１壁の上壁部が、該上壁部を内側へ折り畳んだ際に前記脚部に対応する位置にカット部を有する構成とされているため、脚部の高さに相当する分、下面壁を接地面から浮上させた状態で保持することができ、接地面の汚れ（特に接地面上の水や油等）に該下面壁が直接接触するのを防止できる。しかも、この構造によれば、上壁部に設けたカット部が上壁部を折り畳んだ際に脚部の上に位置するので、積み重ねて上になったパレットの脚部を下のパレットのカット部に挿入することができ、積み上げ保管する際の厚さ方向のスペースを最小化できる。また、この脚部とカット部との係合が上下のパレットの水平方向の位置ずれ防止の機能を果たすため、数多く積み重ねても安定した積み上げ状態を維持することができる。
【００１７】
なお、本発明においては、前記下面壁が、該下面壁の下側に板状の取付チャンネルを備え、該取付チャンネルに所定ピッチで収納物固定用の孔が形成された構造としても相応の効果が得られる。
【００１８】
この構造によれば、板状の取付チャンネルに収納物固定用の孔が所定ピッチで形成されていることから、大型の機器を含む複数種類の減速機等を確実に収納、固定できる。一般に複数種類の機器の収納には、機器の種類ごとに固定位置が異なるが、このパレットの構成では、一つのチャンネルを用意するだけで汎用的に対応できるので、コスト的にも有利で、再使用の際も便利である。
【００１９】
又、縦壁、即ち正面壁、側面壁、背面壁のうち少なくとも１壁の下壁部には、該下壁部から前記下面壁にかけて曲折したＬ型の補強部材を設けるようにすると良い。
【００２０】
上述のような構成のパレットを複数個積み重ねると、下側に位置するパレットほど大きな荷重が掛かり、縦壁の下壁部に撓みが生じて外側に開くように変形し易い。しかし、このようにＬ型の補強部材を設けることにより、こうした荷重に対する補強がなされる。
【００２１】
【発明の実施の形態及び実施例】
以下本発明の実施の形態及び実施例を図面に基づいて説明する。
【００２２】
図１は本発明に係るパレットＰの実施形態の正面図、図２（Ａ）は、図１のパレットＰの下面壁を上から見た平面図であり、図２（Ｂ）は同じく下面壁の金網を一部取り除いて上から見た平面図、図３は図１のパレットＰの側面図、図４は同じく側面図の上部拡大図、図５は同じく下部拡大図、図６は図５のVI−VI線に沿う断面図である。
【００２３】
図２に示すように、この実施形態のパレットＰの下面壁１は、２本の短寸チャンネル２と、その間に固定された４本の長寸チャンネル３とからなるベースアッシー４と、長寸チャンネル３、３間に設けられた２枚の板状の取付用チャンネル５及びベースアッシー４上に載置される下面金網６とからなる。
【００２４】
２本の取付用チャンネル５には所定のピッチで長孔状の中型用固定孔７と大型用固定孔８とがそれぞれ２個ずつ形成されている。
【００２５】
図１に示すように、パレットＰの正面壁１０は、ベースアッシー４に固定された正面下金網１１と、該正面下金網１１にヒンジコイル１２を介して回動可能に結合された正面上金網１３とからなる。
【００２６】
正面上金網１３には後述する側面壁を構成する側面上金網と結合するためのバーボルト１４とバーガイド１５とからなる連結部や、ネームプレート１６が設けられている。ネームプレート１６は、適宜の必要事項（一般的にはこの種のパレットＰで必要な最大積載重量や積載可能段数等）を表示あるいは書き込めるようにしてある。また、正面下金網１１にはプレート１７が設けられている。この実施形態のパレットＰでは、プレート１７にネームプレート１６よりも大きなものが採用されており、例えば後述する緩衝材を管理するためのバーコード等を張り付けられるようにしてある。
【００２７】
なお、正面上金網１３と正面下金網１１との間にはヒンジロック１８が設けられており、両金網１１、１３が外れないようにされている。また正面上金網１３は、パレットＰを折り畳む際に、後述する側面上金網と干渉しないよう正面下金網１１よりも長手方向が若干短めに形成されている。図１に示すＬ１が正面下金網１１の長手方向寸法、Ｌ２が正面上金網１３の長手方向寸法で、Ｌ１＞Ｌ２である。
【００２８】
図３に示すように、パレットＰの側面壁２０は、ベースアッシー４に固定された側面下金網２１と、該側面下金網２１にヒンジコイル２２を介して回動可能に結合された側面上金網２３とからなる。側面上金網２３には、正面上金網１３のバーボルト１４が挿入されるステップ２４と、パレットＰを積み重ねたときのズレを防止するステップ２５とが設けられている（図４参照）。また、側面上金網２３の一部には金網を切除して形成した金網カット部２６が設けられており、この部分の金網はカットされている（金網が存在しない）。
【００２９】
なお、図７（Ｃ）に示すように、正面壁１０の正面下金網１１の高さ（ヒンジコイル１２の位置）ｈ１は、側面壁２０の側面下金網２１の高さ（ヒンジコイル２２の位置）ｈ２よりも低くなっており、減速機等を正面側から収納する作業をやり易くすると共に、正面上金網１３及び背面上金網４３をパレットＰ内側に折り畳んだ上部に側面上金網２３が干渉することなく折り畳めるようにしてある。
【００３０】
パレットＰの背面壁４０については、独立した図示は省略するが、図７（Ｃ）において略示的に示されている。背面壁４０は、ベースアッシー４に固定された背面下金網４１と、該背面下金網４１にヒンジコイル４２を介して回動可能に結合された背面上金網４３とからなる。また、背面上金網４３にも正面壁１０と同様に側面上金網２１と結合するための図示せぬバーボルトとバーガイドとからなる連結部が設けられている。
【００３１】
図１、図３に示すように、ベースアッシー４の四隅付近には脚部３０が設けられており、パレットＰの荷重を支えると共に、脚部３０の高さに相当する分、下面壁１を接地面から浮上させた状態で保持することができるようになっている。これにより、接地面の汚れ（特に接地面上の水や油等）に該下面壁１が直接接触するのを防止できる。これら脚部３０はそれぞれ、上述した側面上金網２３を折り畳んだ際にその金網カット部２６に挿入できる位置に設けられており、パレットＰを折り畳んで別のパレットＰを上に積み重ねた際に、当該上に積み重ねられた別のパレットＰの脚部３０が挿入・係合できるようになっている。
【００３２】
また図５、図６に示すように、側面下金網２１とベースアッシー４との間には、Ｌ型補強材３１が設けられている。このＬ型補強材３１は、側面下金網２１が外側に開かないように補強するためのものである。
【００３３】
次に、本実施形態のパレットＰを用いた減速機等の収納、運搬方法及びパレットＰの保管方法について図７を併せて参照して説明する。図７（Ａ）は組立時、同（Ｂ）は折り畳み時、同（Ｃ）は減速機等の収納、固定時のそれぞれの概略斜視図である。
【００３４】
本実施形態の特徴の一つは、一つのパレットＰで小型〜大型の減速機等の運搬に対応できることである。小型の減速機等を運搬する際には、バーガイド１５を操作してバーボルト１４を側面上金網２３のステップ２４から抜き、正面上金網１３を正面側へ回動させて倒し、図７（Ｃ）に示す減速機等の固定時の状態とする。
【００３５】
次いで、ほぼ下壁部と同じ面積を有し、小型の減速機等に対応した凹部を有する緩衝材（例えば発泡ポリプロピレン製のもの等が適するが、もちろんその他種々のスポンジ状の材質のもの等も使用できる。図示は省略する。）を下面金網６上に１枚敷き、その緩衝材の凹部に当該小型の減速機を載置する。その上に、さらにもう１枚緩衝材を重ね、それによって減速機等を固定し、正面上金網１３を上方へ回動させ、バーガイド１５を操作してバーボルト１４を側面上金網２３のステップ２４に挿入して正面上金網１２と側面上金網２３とを連結し、図７（Ａ）の状態にして運搬する。
【００３６】
なお、緩衝材に凹部を複数設けた構成とすることにより小型の減速機等を、同時に複数台運搬できる。その場合、緩衝材に複数の凹部を連設してもよいし、一つの凹部を適宜の手段で区切って用いてもよい。
【００３７】
中型の減速機等を運搬する際には、同様に図７（Ｃ）の状態にすると共に、中型減速機等の相手部材への取付孔（一般的に減速機等の底面部に形成されている。）を取付用チャンネル５の中型用固定孔７に対応させて固定する。この時、多少の大きさの違いは中型用固定孔７が長孔状になっているために問題なく対応できる。減速機等を固定した後は上述した小型の減速機等の場合と同様に図７（Ａ）の状態にして運搬する。
【００３８】
大型の減速機等を運搬する際にも、やはり図７（Ｃ）の状態にすると共に、大型減速機等の相手部材への取付孔を取付用チャンネル５の大型用固定孔８に対応させて固定する。大型減速機等は種類が少ないので、それに合わせて予め形成した円形孔としておいても実用上は問題ない。むしろ円形であることによりボルトの締め付け力が弱くて長孔スペース内で減速機が移動したりする不具合が発生するのを防止できる。但し、大型の減速機であっても取付孔の位置が何種類か存在する場合など、必要があるならば、大型用固定孔８も中型用固定孔７と同様に長孔状としても構わない。
【００３９】
減速機等を固定した後は上述の小型、中型の減速機等の場合と同様に図７（Ａ）の状態にして運搬する。
【００４０】
パレットＰ何台分もの減速機等を運搬する場合には、できるだけスペースを小さくするために、減速機を収容したパレットＰを積み重ねて運搬する。この際、上方に載置したパレットＰがズレ落ちるのを側面上金網２３に設けたステップ２５により防止できる。
【００４１】
以上のようにして減速機等を収納、運搬、取り出しを行った後、パレットＰを回収、再利用する場合には、緩衝材は折り畳んだパレットＰ内にそのまま残すことができる。具体的には、図７（Ｂ）に示すように、正面下金網１１、側面下金網２１及び背面下金網４１によって囲まれる空間が、それらの高さ分だけ空いて緩衝材の収納スペースを構成する。なお小型の減速機等を収納するために緩衝材を２枚使用するので、これら正面下金網１１等の高さは例えば緩衝材２枚分に対応させると良好である。
【００４２】
緩衝材をパレットＰから出さないままパレットＰを折り畳めるため、例えばプレート１７にバーコード等を付して個々のパレットＰを識別可能として差別化しておき、その使用状況等を個別管理することが容易になる。すなわち、例えば各パレットＰに入っている緩衝材の数が必ずしも一定でないときであっても、予めパレットＰ内の緩衝材の数を登録管理しておけば、万一パレットＰ内から緩衝材の一部又は全部が紛失した場合であっても、パレットＰの移動状況の追跡から、その数、時間、場所等を推定できる。
【００４３】
また回収時に、一度により多くのパレットＰを運搬する際には、運搬スペースを小さくするために、やはり積み重ねて運搬することになるが、このとき、下に位置するパレットＰの側面上金網２３に設けた金網カット部２６がその上に積まれるパレットＰの脚部３０の真下に位置するようになる。従って、上に積み重ねたパレットＰの脚部３０を下のパレットＰの金網カット部２６に挿入してパレットＰの高さ方向のスペースを最小限に抑えた状態で運搬できる。又、この脚部２２と金網カット部２６との係合により、積み重ねたパレットＰの水平方向の位置ずれを防止できるため、安定した状態で多段に積み重ねができる。従って、積み重ねたパレットＰが倒れないように補助枠を形成したりする必要がないため、水平方向のスペースも縮小化できる。
【００４４】
更に、側面下金網２１とベースアッシー４との間にＬ型補強材３１が設けられているので、パレットＰを積み重ねて荷重が掛かっても、下になったパレットＰの側面下金網２１が外側には開かないので、平行に積み重ねた状態を維持して運搬できる。
【００４５】
＜実施例＞
本願発明者等が具体的に製作した縦５５０ｍｍ、横８４５ｍｍ、高５４０ｍｍの上述の構成を有するパレットは、住友重機械工業株式会社製の小型の減速機の枠番４０７＃〜４０８＃（外径概略寸法：長４２０ｍｍ以下、幅１７５ｍｍ以下、高３２０ｍｍ以下）に対応可能で同時に４台まで運搬が可能である。
【００４６】
又、小型の減速機の枠番４０９＃〜４１０＃（外径概略寸法：長４２０ｍｍ以下、幅２３０ｍｍ以下、高３２０ｍｍ以下）に対応可能で同時に３台まで運搬が可能である。
【００４７】
又、中型の減速機の枠番４１１＃〜４１２＃（外径概略寸法：長４８０ｍｍ以下、幅２５０ｍｍ以下、高３２０ｍｍ以下）に対応可能で同時に２台まで運搬が可能である。
【００４８】
又、大型の減速機の枠番４１３＃〜４１６＃（外径概略寸法：長７４０ｍｍ以下、幅４５０ｍｍ以下、高３５０ｍｍ以下）に対応可能である。
【００４９】
このパレットの使用により、大幅に木箱、段ボール箱の廃棄量（消費量）を削減でき、特に段ボール箱については１月当たりの廃棄量を５割以下に低減できる見込みである。
【００５０】
【発明の効果】
本発明によれば、回収の際の運搬時や保管時の高さ方向の寸法を非常に小さくでき、運搬・保管時の省スペース化を図れると共に、回収・再利用が便利になるので、従来のように１個１個を分解・廃棄しなくても済むようになり、繰り返し使用可能で省資源化に寄与する。
【００５１】
又、各縦壁の下壁部が折り畳まれずにその高さ分のスペースが折り畳まれた上壁部の下側に形成されるので、減速機等を運搬する際に用いる緩衝材等を回収の際に内部に収納したままにすることができ、緩衝材等の保管、管理にも便利である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るパレットＰの実施形態の正面図
【図２】図１のパレットＰの下面壁を上から見た平面図（Ａ）と、下面壁の金網を一部取り除いて上から見た平面図（Ｂ）
【図３】図１のパレットＰの側面図
【図４】同じく側面図の上部拡大平面図（Ａ）、側面図（Ｂ）
【図５】同じく下部拡大図
【図６】図５のVI-VI線に沿う断面図
【図７】本実施形態のパレット組立時の斜視図（Ａ）、折り畳み時の斜視図（Ｂ）、減速機等の収納、固定時の斜視図（Ｃ）
【符号の説明】
１…パレットの下面壁
２…短寸チャンネル
３…長寸チャンネル
４…ベースアッシー
５…取付用チャンネル
６…下面金網
７…中型用固定孔
８…大型用固定孔
１０…パレットの正面壁
１１…正面下金網
１２…ヒンジコイル
１３…正面上金網
１４…バーボルト
１５…バーガイド
１６…ネームプレート
１７…プレート
１８…ヒンジロック
２０…パレットの側面壁
２１…側面下金網
２２…ヒンジコイル
２３…側面上金網
２４、２５…ステップ
２６…金網カット部
３０…脚部
３１…Ｌ型補強材
４０…パレットの背面壁
４１…背面下金網
４２…ヒンジコイル
４３…背面上金網
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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