(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
除湿装置又は加熱装置、部屋の雰囲気温度を検出する温度検出器及び部屋の雰囲気湿度を検出する湿度検出器、運転開始から運転停止まで運転時間を測定する運転時間測定手段、前記湿度検出器の検出信号が所定の湿度以下に対応する検出信号となったとき、前記運転時間測定手段の運転時間の出力信号と、前記温度検出器や湿度検出器の検出信号との出力に基づきその後の運転制御方法を決定する運転制御決定手段、この運転制御決定手段の出力に基づき乾燥度が高くなるにしたがって乾燥度の変化率が小さくなる特性を有する乾燥対象物を乾燥させるべくその後の運転を制御する運転制御手段を備えたことを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
前記運転制御決定手段は、前記温度検出器及び前記湿度検出器の検出信号と前記運転時間測定手段の出力に基づき、前記湿度検出器の検出信号が予め設定した設定湿度以下に対応する検出信号となったとき、前記湿度検出器の検出信号が予め設定した設定湿度以下に対応する検出信号となるまでの運転時間に、湿度検出器の検出信号が予め設定した設定湿度以下に対応する検出信号となったときの温度による補正をかけ、残りの運転時間を決定し、
前記運転制御手段は、前記運転制御決定手段で決定した前記残りの運転時間でその後の運転を制御することを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
運転制御決定手段の出力に基づき、残り運転時間を与えられている状態で残り運転時間を表示する残り運転時間表示手段を備えたことを特徴とする請求項１又は２のいずれかに記載の空気調和機。
【請求項４】
運転制御決定手段は、運転開始から予め設定された設定時間に達しても湿度検出器による検出湿度が設定湿度に達しなかった場合、強制終了を出力することを特徴とする請求項１又は２のいずれかに記載の空気調和機。
【請求項５】
運転制御決定手段は、運転時間が予め設定されたリミット時間に達した場合、強制終了を出力することを特徴とする請求項１又は２のいずれかに記載の空気調和機。
【請求項６】
運転制御決定手段が出力した強制終了の内容を表示する表示手段を備えたことを特徴とする請求項３または請求項４記載の空気調和機。
【請求項７】
運転開始から設定時間運転後の洗濯物等を乾燥している部屋の湿度が予め設定した設定湿度に低下するかどうかを判断するステップと、運転開始から設定時間運転後の洗濯物等を乾燥している部屋の湿度が予め設定した設定湿度以下に低下しないときに運転をその時点で強制終了させるステップと、運転開始から設定時間運転後の洗濯物等を乾燥している部屋の湿度が予め設定した設定湿度以下に低下したときにその設定湿度まで低下させるまでの運転時間を測定するステップと、これに設定湿度になったときの温度による補正をかけ、残り運転時間を決定するステップと、この決定された残り運転時間を運転して、その後、運転を停止させるステップと、残り運転時間の終了前に予め設定した運転開始からの運転時間の累計がリミット時間に達したときにその時点で運転を強制終了させるステップとを有することを特徴とする空気調和機の運転制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、洗濯物等の乾燥機能を備えた除湿機やルームエアコン等の空気調和機及びその運転制御方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
空気調和機を利用して洗濯物等を乾燥させる場合、部屋の条件（部屋の広さ、空気の対流、換気率、温度、湿度）空気調和機の能力（除湿能力、放熱量）洗濯物の条件（洗濯物の量、洗濯物が含む水分量、生地、厚さ）等、多くの条件で適切な運転時間が変わる。
このため、従来においては、空気調和機を利用した洗濯物等の乾燥の際は、たびたび洗濯物に手を触れて、乾燥の具合を確認し、洗濯物が乾燥したならば、空気調和機の運転を使用者が自分で停止させていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、従来の空気調和機を用いて洗濯物等の乾燥を行なう場合は、洗濯物乾燥条件（洗濯物の量、部屋の条件、空気調和機の能力）に合った運転時間を使用者の手によって決定していたため、洗濯物が乾いたことを絶えず気にする必要があり、空気調和機を運転停止する煩わしさがあった。また、洗濯物が乾いたのに空気調和機を運転している運転停止忘れや洗濯物が乾いたことに気づかず無駄に運転を続ける、洗濯物を取り込む時期が予測できない、現在の空気調和機の能力では、部屋条件や洗濯物条件が洗濯物乾燥の適用範囲外だと分からないで、いつまでも運転させてしまう等の問題点があった。
【０００４】
本発明は、上記従来の問題点を解消するためになされたもので、部屋の条件、空気調和機の能力、洗濯物の条件に応じた空気調和機の残りの運転時間を決定し、この決定に応じて残りの時間の運転を行なった後、自動的に運転を停止させることにより使用者の手間を省き、また悪条件のため空気調和機による洗濯物乾燥に適さない場合は、早期に運転を停止させ無駄をなくすようにした空気調和機及び空気調和機の運転制御方法を提供することを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る空気調和機は、除湿装置又は加熱装置、部屋の雰囲気温度を検出する温度検出器及び部屋の雰囲気湿度を検出する湿度検出器、運転開始から運転停止まで運転時間を測定する運転時間測定手段、前記湿度検出器の検出信号が所定の湿度以下に対応する検出信号となったとき、前記運転時間測定手段の運転時間の出力信号と、前記温度検出器や湿度検出器の検出信号との出力に基づきその後の運転制御方法を決定する運転制御決定手段、この運転制御決定手段の出力に基づき乾燥度が高くなるにしたがって乾燥度の変化率が小さくなる特性を有する乾燥対象物を乾燥させるべくその後の運転を制御する運転制御手段を備えたものである。
また、本発明に係る空気調和機は、前記運転制御決定手段は、前記温度検出器及び前記湿度検出器の検出信号と前記運転時間測定手段の出力に基づき、前記湿度検出器の検出信号が予め設定した設定湿度以下に対応する検出信号となったとき、前記湿度検出器の検出信号が予め設定した設定湿度以下に対応する検出信号となるまでの運転時間に、湿度検出器の検出信号が予め設定した設定湿度以下に対応する検出信号となったときの温度による補正をかけ、残りの運転時間を決定し、前記運転制御手段は、前記運転制御決定手段で決定した前記残りの運転時間でその後の運転を制御するものである。
【０００６】
また、本発明に係る空気調和機は、運転制御決定手段の出力に基づき、残り運転時間を与えられている状態で残り運転時間を表示する残り運転時間表示手段を備えたものである。
【０００７】
また、本発明に係る空気調和機は、運転制御決定手段は、運転開始から予め設定された設定時間に達しても湿度検出器による検出湿度が設定湿度に達しなかった場合、強制終了を出力するものである。
【０００８】
また、本発明に係る空気調和機は、運転制御決定手段は、運転時間が予め設定されたリミット時間に達した場合、強制終了を出力するものである。
【０００９】
また、本発明に係る空気調和機は、運転制御決定手段が出力した強制終了の内容を表示する表示手段を備えたものである。
【００１０】
さらに、本発明に係る空気調和機の運転制御方法は、運転開始から設定時間運転後の洗濯物等を乾燥している部屋の湿度が予め設定した設定湿度に低下するかどうかを判断するステップと、運転開始から設定時間運転後の洗濯物等を乾燥している部屋の湿度が予め設定した設定湿度以下に低下しないときに運転をその時点で強制終了させるステップと、運転開始から設定時間運転後の洗濯物等を乾燥している部屋の湿度が予め設定した設定湿度以下に低下したときにその設定湿度まで低下させるまでの運転時間を測定するステップと、これに設定湿度になったときの温度による補正をかけ、残り運転時間を決定するステップと、この決定された残り運転時間を運転して、その後、運転を停止させるステップと、残り運転時間の終了前に予め設定した運転開始からの運転時間の累計がリミット時間に達したときにその時点で運転を強制終了させるステップとを有する運転制御方法である。
【００１１】
【発明の実施の形態】
実施の形態１．
図１は本発明の空気調和機としての実施の形態１を示す除湿機の制御ブロック図である。
図１において、１は除湿装置、２は運転スイッチ、３は雰囲気湿度を検出する湿度検出器、４は雰囲気温度を検出する温度検出器、５は除湿機全体の運転を制御するマイクロコンピュータで、入力回路５ａ、出力回路５ｂ、ＣＰＵ５ｃ、メモリ５ｄを有し、運転開始から運転停止までの運転時間を測定する運転時間測定手段や、湿度検出器３と温度検出器４の検出信号及び運転運転測定手段の出力に基づきその後の運転を強制終了又は残り運転時間を決定して運転を継続させる運転制御決定手段や、運転制御決定手段の決定に基づきその後の運転を制御する運転制御手段を備えている。６は運転制御決定手段で決定した残り運転時間を表示する表示手段、７は強制終了を決定した運転制御決定手段の出力に基づきコメントを表示するコメント表示手段である。
【００１２】
図２は本発明の空気調和機としての実施の形態１を示す除湿機の構成図である。図２において、９は圧縮機、２４は蒸発器、２５は凝縮器であり、これらは冷凍サイクルを構成する。１２は蒸発器２４の下側に備わったドレンパン、１３はドレン口、１４はドレンパン１２の下側に備わったドレンタンク、１５は蒸発器２４と凝縮器２５の上流側に備わった吸込口、１６は蒸発器２４と凝縮器２５の下流側に備わった送風ファン、１７は送風ファン１６を回転駆動するファンモータ、１８は送風ファン１６の吸い込み側に設置されたベルマウス、１９はファンケーシング、２０はファンケーシング１９の終端部に備わった吹出しダクト部、２１は吹出しダクト部２０の上方に設けられた吹出口、２２は吹出口２１部分に配置された風向変更ルーバーである。
【００１３】
次に、上記実施の形態１の動作について図２〜図６を参照しながら説明する。
図３はマイクロコンピュータ５のメモリ５ｄに記憶された制御プログラムを示すフローチャート、図４、図５、図６は運転残り時間を決定する決定動作の説明図である。
【００１４】
まず、洗濯物等を乾燥させるために運転スイッチ２をオンすると、ファンモータ１７と圧縮機９が起動する。送風ファン１６がファンモータ１７の駆動により回転すると、除湿機外空気は吸込口１５より吸い込まれ、蒸発器２４、凝縮器２５を通り、ベルマウス１８、送風ファン１６、ファンケーシング１９を通過し、吹出しダクト部２０に導かれた後、上方向の吹出口２１から風向変更ルーバー２２により風向きを変更されて除湿機外へ吹き出される。この間、吸込口１５から吸い込まれた空気は、圧縮機９と冷凍サイクルを形成する蒸発器２４により冷却され、その時の飽和水蒸気量より多く含まれていた水分は結露しドレンパン１２に受けられる。更にドレン口１３を通ってドレンタンク１４内に貯められる。このように蒸発器２４を通過し冷却されて絶対湿度が低下した空気は、更に凝縮器２５を通過することにより加熱され、吹出口２１より排出される。
【００１５】
これと同時に、運転スイッチ２のオン信号がマイクロコンピュータ５の入力回路５ａに入力され、図３に示すステップ３２の運転時間ｔの測定が始まる。次のステップ３３では運転時間ｔが予め設定された設定時間ｔ０、例えば、設定時間３０分になるまで運転する。
ステップ３４では、設定時間３０分後、もし、雰囲気相対湿度φが設定相対湿度φ０、本例の場合では、設定相対湿度φ０を５０％に設定し、設定相対湿度φ０が５０％未満ならば、温度が低すぎて十分に水分が放出されないので、この部屋条件での除湿機における洗濯物乾燥は適用範囲外とし、それをコメント表示手段７により表示し、強制終了する。もし設定時間３０分後、設定相対湿度が５０％以上ならばステップ３５に移る。
ステップ３５では、雰囲気相対湿度φが設定相対湿度が５０％以下になるまるで、運転する。このとき、ステップ３６では、運転時間ｔがリミット時間を超したなら強制終了する。このリミット時間とは、いろいろな悪条件のため、これ以上の運転が洗濯物に影響を及ぼさないと考えられる時間、本例の場合では、１２時間に設定している。
雰囲気相対湿度φが５０％以下になったなら、ステップ３７に移る。雰囲気相対湿度φが５０％以下になった直後の温度検出器４の検出温度Ｔと運転時間ｔ１を得て、マイクロコンピュータ５のＣＰＵ５ｃは実験により得られた計算式（ｙ＝ａ×Ｔ＋ｂ、ｔ２＝ｔ１×ｙ）により演算を行ない、残り運転時間ｔ２を決定する。なお、計算式中にある設定係数ａ＝−０．０１，ｂ＝１．４は実験により求められたものである。ここで、例えば、図４より雰囲気相対湿度φが５０％になった時の運転時間ｔ１を８０分、図５より部屋の検出温度Ｔを２６℃とすると、残り運転時間ｔ２は８８分となる。このとき、図６から洗濯物は完全に乾くことがわかる。
次のステップ３８、ステップ３９では、ステップ３７の決定結果に基づき、残り時間を表示しながら運転する。だが、リミット時間超すことがあれば前述と同じく強制終了する。
そして、ステップ４２では残り運転時間がなくなり、運転を停止することになる。
【００１６】
この結果、従来に比べ自動的に部屋の条件、空気調和機の能力、洗濯物の条件に応じた空気調和機の残りの運転時間ｔ２を決定し、この決定に応じて運転停止させ、使用者の手間を省き、停止までの残り運転時間ｔ２を使用者に知らせ、悪条件のため空気調和機による洗濯物乾燥適さないならば、そのことを使用者に知らせることができるという効果が得られる。
【００１７】
なお、上記実施の形態１では、洗濯物の乾燥を冷却式除湿機で行う場合について説明したが、洗濯物の乾燥は他の空気調和機でも可能である。例えば、ルームエアコンやゼオライト式除湿機、ヒーター付き除湿機等を用いても可能である。その場合、設定係数ａ，ｂ、設定相対湿度、リミット時間を実験などで置き換える必要がある。
【００１８】
また、上記の説明では、本発明を洗濯物の乾燥に利用する場合について述べたが、その他のものの乾燥にも利用できることはいうまでもない。
【００１９】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、空気調和機で洗濯物を乾かす場合、部屋の条件、空気調和機の能力、洗濯物の条件に応じて、空気調和機の運転時間を決定し、この決定に応じて運転を強制終了又は残りの運転時間を決定し、その後の運転制御を行なうように制御するので、使用者の手間を省き、悪条件のため空気調和機による洗濯物等の乾燥に適さない場合の無駄な運転を早期に停止することができるという効果が得られる。
【００２０】
また、本発明によれば、残り運転時間を与えられている状態で残り運転時間を表示するので、停止までの残り運転時間を使用者に知らせることができる。
【００２１】
また、本発明によれば、運転開始から予め設定された設定時間に達しても湿度検出器による検出湿度が設定湿度に達しなかった場合、強制終了を出力するので、悪条件のため空気調和機による洗濯物乾燥に適さないような場合に、強制終了させて無駄な運転を早期に停止させることができる。
【００２２】
また、本発明によれば、運転時間が予め設定されたリミット時間に達した場合、強制終了を出力するので、それ以上運転を行なっても乾燥効果が得られない場合に、強制終了させて無駄な運転を行なわないようにできる。
【００２３】
また、本発明によれば、運転制御決定手段が出力した強制終了の内容を表示するので、強制終了した内容を知ることができる。
【００２４】
また、本発明によれば、運転開始から設定時間運転後の洗濯物等を乾燥している部屋の湿度が予め設定した設定湿度に低下するかどうかを判断するステップと、運転開始から設定時間運転後の洗濯物等を乾燥している部屋の湿度が予め設定した設定湿度以下に低下しないときに運転をその時点で強制終了させるステップと、運転開始から設定時間運転後の洗濯物等を乾燥している部屋の湿度が予め設定した設定湿度以下に低下したときにその設定湿度まで低下させるまでの運転時間を測定するステップと、これに設定湿度になったときの温度による補正をかけ、残り運転時間を決定するステップと、この決定された残り運転時間を運転して、その後、運転を停止させるステップと、残り運転時間の終了前に予め設定した運転開始からの運転時間の累計がリミット時間に達したときにその時点で運転を強制終了させるステップとを有するので、使用者の手間が省け、かつ無駄な運転をしない空気調和機の運転制御方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態１を示す除湿機の制御ブロック図である。
【図２】  本発明の実施の形態１を示す除湿機の構成図である。
【図３】  本発明の実施の形態１の制御プログラムを示すフローチャートである。
【図４】  本発明の実施の形態１の動作説明用図である。
【図５】  本発明の実施の形態１の動作説明用図である。
【図６】  本発明の実施の形態１の動作説明用図である。
【符号の説明】
１  除湿装置、２  運転スイッチ、３  湿度検出器、４  温度検出器、５  マイクロコンピュータ、６  残り運転時間表示手段、７  コメント表示手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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