(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜像担持体と、該潜像担持体上に潜像を形成する潜像形成手段と、該潜像担持体上に形成された潜像を顕像化する現像手段と、位置検知用マークを有し、複数の保持部材によって回転可能に保持され、該潜像担持体上に形成された顕像を順次重ね合わせて転写されることにより、重ね合わせ画像を形成される中間転写ベルトと、該中間転写ベルトの位置検知用マークを検知するマークセンサとを備え、該マークセンサの検知結果に基づいて、該潜像形成手段による該潜像担持体上への潜像形成プロセスを開始する画像形成装置において、
転写バイアスが印加され、潜像担持体上の顕像を上記中間転写ベルトに転写する一次転写ニップ部を形成する一次転写バイアスローラと、該一次転写バイアスローラより上記中間転写ベルト移動方向下流側に配置された保持部材のうち最上流に位置する保持部材との間に上記マークセンサを配置し、
上記マークセンサ近傍に、上記ベルト状部材を押圧する押圧部材を設け、
該押圧部材を、上記位置検知用マークを清掃する清掃部材として兼用したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、
上記押圧部材と上記マークセンサとを、同一の支持部材で支持するように構成したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ＦＡＸなどの画像形成装置に係り、詳しくは、位置検知用マークを有するベルト上部材と、該ベルト状部材を回動可能に保持する複数の保持部材と、該ベルト状部材の位置検知用マークを検知するマークセンサとを備え、該マークセンサの検知結果をシーケンス制御に用いる像画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像形成装置においては、その構成部品としてベルト状部材を用いたものが知られている。例えば、回転駆動される回転体からなる潜像担持体としての感光体に対向配置され、且つ接触した状態で該感光体と同じ周速度で回転される中間転写ベルトを備えたものがある。
【０００３】
上記中間転写ベルトを備えた画像形成装置においては、上記感光体上に形成された潜像を顕像化する現像手段と、該感光体上に形成されたトナー像（顕像）を該中間ベルト上に転写する一次転写手段と、該中間転写ベルト上のトナー像を転写材に二次転写する二次転写手段とを有している。そして、該一次転写手段による一次転写を異なる色ごとに複数回行うことによって、中間転写ベルト上に重ね合わせ画像を形成し、該重ね合わせ画像を一括して二次転写することによりカラー画像を得ている。
【０００４】
このような画像形成装置においては、従来、上記中間転写ベルト上に重ね合わせて一次転写される各色トナー像の位置ずれを防止するために、該中間転写ベルトに位置検知用マークを設け、該マークの通過領域に配置されたマークセンサによる検知結果に基づいてシーケンス制御を行うことにより、該中間転写ベルト上への各色トナー像の一次転写位置を一致させるものが知られている。具体的には、例えば、中間転写ベルトの裏面または表面に位置検知用マークを設け、該中間転写ベルトの回転中に、該中間転写ベルトの通過領域に対向配置されたマークセンサにより該マークを検知する。そして、このマークセンサの検知結果に基づいて、上記感光体への潜像形成プロセスを開始するタイミングを制御することにより、中間転写体ベルト上でのトナー像同士が位置ずれなく形成されるようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記マークセンサによる位置検知用マークの検知に読み取り誤差が生じてしまうことある。マークセンサによる読み取り誤差が生じると、上記感光体への潜像プロセスを開始するタイミングがずれ、各色トナー像を中間転写ベルト上に重ね合わせる際に位置ずれが発生するおそれがある。
このようなマークセンサによる読み取り誤差が生ずる原因としては、中間転写ベルトに波打ちが生じてしまうことが挙げられる。例えば、中間転写ベルトの駆動が長時間停止された場合には、該中間転写ベルトに長時間接触された部分にベルト支持部材の接触面形状に沿ったくせがつき、ベルトに波打ちが生じてしまうことがある。また、中間転写ベルトには、成型上の波打ちが生じている場合もある。このようなベルトの波打ちは、ベルト表面の移動方向と直交する方向における両端部で、特に顕著となる。
【０００６】
図７は、中間転写ベルト内周面に位置検知用マークとしての光反射テープを貼り付け、マークセンサとしての光反射センサで該マークを検知する場合の一例の構成図である。中間転写ベルト５０１が図中矢印方向に回転移動し、位置検知用マーク５５０の先端部がマークセンサ５１４の検知位置に到達すると、マークセンサ５１４で該マーク５５０が検知され、中間転写ベルト５０１の回転位置が検知される。
これに対して、中間ベルト５０１に波打ちが生じていると、図中二点鎖線で示すように、位置検知用マーク５５０の先端部がマークセンサ５１４の検知位置に到達するのに、中間転写ベルト５０１の移動方向において遅れが生じ、マークセンサ５１４による該マーク５５０の検知が遅れる場合がある。この検知遅れが、各色トナー像を中間転写ベルト上に重ね合わせる際に位置ずれを発生させる要因となる。
【０００７】
なお、このようなベルトの波打ちに起因する上記マークセンサの読み取り誤差の問題は、上記中間転写ベルトに限らず、位置検知用マークを備えたベルト状部材を備え、マークセンサの検知結果を画像形成におけるシーケンス制御に用いる場合には同様に発生する問題である。
【０００８】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、位置検知用マークを有するベルト状部材の波打ちに起因する、マークセンサの読み取り誤差を防止して、画像の位置ずれ等のない高品質な画像を形成することのできる画像形成装置を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、像担持体と、該潜像担持体上に潜像を形成する潜像形成手段と、該潜像担持体上に形成された潜像を顕像化する現像手段と、位置検知用マークを有し、複数の保持部材によって回転可能に保持され、該潜像担持体上に形成された顕像を順次重ね合わせて転写されることにより、重ね合わせ画像を形成される中間転写ベルトと、該中間転写ベルトの位置検知用マークを検知するマークセンサとを備え、該マークセンサの検知結果に基づいて、該潜像形成手段による該潜像担持体上への潜像形成プロセスを開始する画像形成装置において、転写バイアスが印加され、潜像担持体上の顕像を上記中間転写ベルトに転写する一次転写ニップ部を形成する一次転写バイアスローラと、該一次転写バイアスローラより上記中間転写ベルト移動方向下流側に配置された保持部材のうち最上流に位置する保持部材との間に上記マークセンサを配置し、上記マークセンサ近傍に、上記ベルト状部材を押圧する押圧部材を設け、該押圧部材を、上記位置検知用マークを清掃する清掃部材として兼用したことを特徴とするものである。
なお、上記押圧部材は、上記ベルト状部材内周面側から押圧するように構成してもよいし、ベルト状部材表面における画像領域外であれば、該表面側を押圧するように構成してもよい。
【００１０】
請求項１の画像形成装置においては、マークセンサ近傍に設けられた押圧部材でベルト状部材を押圧することにより、マークセンサ近傍でのベルトテンションを高め、マークセンサ近傍でのベルト状部材の波打ちを抑える。これにより、ベルト状部材の波打ちに起因するマークセンサの読み取り誤差を防止することができる。
【００１２】
また、請求項１の画像形成装置においては、上記押圧部材により、ベルト状部材を押圧するとともに、ベルト状部材に設けられた位置検知用マークを清掃する。これにより、位置検知用マークの汚染防止のための新たな清掃部材を設けることなく、該マークの汚染を防止することができる。
【００１３】
請求項２の発明は、請求項１の画像形成装置において、上記押圧部材と上記マークセンサとを、同一の支持部材で支持するように構成したことを特徴とするものである。
【００１４】
請求項２の画像形成装置においては、押圧部材とマークセンサとを同一の支持部材で支持することにより、押圧部材で押圧されるベルト状部材とマークセンサとの間隙を一定の精度に保つことができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を画像形成装置である電子写真式カラー複写機（以下、カラー複写機という）に適用した実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係るカラー複写機全体の概略構成図であり、図２は、同カラー複写機の主要部である画像形成部の概略構成図である。
【００１８】
このカラー複写機は、図１に示すように、カラー画像読み取り部（以下、「カラースキャナ部」という）１、画像形成部２、給紙部３及びこれらを駆動制御する制御部（不図示）などで構成されている。
【００１９】
まず、上記複写機におけるスキャナ部１の動作について説明する。カラースキャナ部１は、原稿の画像情報を、例えばレッド、グリーン、ブルー（以下、それぞれ「Ｒ」、「Ｇ」、「Ｂ」という）の色分解光ごとに読み取り、電気的な画像信号に変換する。そして、このカラースキャナ部１で得たＲ、Ｇ、Ｂの色分解画像信号の強度レベルをもとにして、図示しない画像処理部で色変換処理を行い、ブラック、シアン、マゼンダ、イエロー（以下、それぞれ「Ｂｋ」、「Ｃ」、「Ｍ」、「Ｙ」という）の画像データを得る。
【００２０】
次に、上記画像形成部２の構成及び動作についてを用いて説明する。
画像形成部２は、潜像担持体としての感光体ドラム１００、該感光体ドラム１００上に潜像を形成する潜像形成手段としての書込光学ユニット２２０とが設けられている。書込光学ユニット２は、上述したカラースキャナ部１からのカラー画像データを光信号に変換して、感光体ドラム１００上に原稿画像に対応した静電潜像を形成する。この書込光学ユニット２２０としては、例えば、半導体レーザと、これの発光及び駆動を制御する図示しない発光駆動制御部と、ポリゴンミラーと、これを回転駆動する回転駆動モータと、ｆ／θレンズと、反射ミラーとから構成されたものを使用することができる。
【００２１】
上記感光体ドラム１００は図示しない駆動モータで矢印の反時計方向に回転され、その周囲には、帯電チャージャ２００、クリーニングブレード及びファーブラシからなる感光体クリーニング装置３００、感光体ドラム１００上に形成された潜像をトナー像化する現像手段としてのリボルバ現像ユニット４００、中間転写体としての中間転写ベルト５０１を有する一次転写手段としての中間転写ユニット５００等が配設されている。
【００２２】
上記リボルバ現像ユニット４００は、Ｂｋ（Ｂｌａｃｋ）トナーを用いるＢｋ現像器４０１、Ｃ（Ｃｙａｎ）トナーを用いるＣ現像器４０２、Ｍ（Ｍａｚｅｎｎｔａ）トナーを用いるＭ現像器４０３、Ｙ（Ｙｅｌｌｏｗ）トナーを用いるＹ現像器４０４、及びユニット全体を反時計回りに回転させる図示しない現像リボルバ駆動部などで構成されている。各現像器は、静電潜像を現像するために現像剤の穂を感光体ドラム１００の表面に接触させて回転する現像剤担持体としての図示しない現像スリーブ、現像剤を汲み上げて攪拌するために回転する図示しない現像剤パドル、及び現像スリーブを時計回りに回転させる現像スリーブ駆動部などで構成されている。本実施形態では、各現像器内のトナーはフェライトキャリアとの攪拌によって負極性に帯電される。また、各現像器の現像スリーブには、図示しない電源により負の直流電圧Ｖｄｃ（直流成分）に交流電圧Ｖａｃ（交流成分）が重畳された現像バイアス電圧が印加され、各現像スリーブが感光体ドラム１００の金属基体層に対して所定電圧にバイアスされる。
【００２３】
上記中間転写ユニット５００の中間転写ベルト５０１は、半導体、又は絶縁体からなる単層又は多層構造に構成され、一次転写電荷付与手段としての一次転写バイアスローラ５０７、ベルト駆動ローラ５０８、ベルトテンションローラ５０９、二次転写対向ローラ５１０、クリーニング対向ローラ５１１、及び一次転写前除電手段としてのアースローラ５１２に回動可能に保持されている。各ローラは導電性材料で形成され、一次転写バイアスローラ５０７以外の各ローラは接地されている。
【００２４】
上記中間転写ベルト５０１の周りには、中間転写ベルト５０１に当接して該ベルトをクリーニングするクリーニング部材としてのベルトクリーニングブレード５０４、中間転写ベルト５０１に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段としての潤滑剤塗布ブラシ５０５等が対向するように配設されている。潤滑剤塗布ブラシ５０５は、上記ベルトクリーニングブレード５０４等の接離動作に対応して、所定のタイミングで中間転写ベルト５０１に接触し回転駆動制御される。この回転により、板状に成型された潤滑剤としてのステアリン酸亜鉛５０６が削り取られ、中間転写ベルト５０１にステアリン酸亜鉛の微粉末が塗布される。
【００２５】
そして、中間転写ベルト５０１の内周面の端部には、図３に示すように、中間転写ベルト５０１の回転位置を検知して一次転写される各色トナー像の位置ずれを防止するための位置検知用マーク５５０が取り付けられている。本実施形態では、位置検知用マーク５５０として、中間転写ベルト５０１とは反射率の異なる光反射テープを用いている。また、該位置検知用マーク５５０を検知する光検知型のマークセンサ５１４が、中間転写ベルト５０１に対向して配置されている。このマークセンサ５１４としては、ＬＥＤからなる発光素子とフォトトランジスタからなる受光素子とを有する光反射センサを用いている。このマークセンサ５１４に対向する位置を、回転駆動されている中間転写ベルト５０１の位置検知用マーク５５０の先端部が到達すると、マークセンサ５１４でマーク５５０が検知され、中間転写ベルト５０１の回転位置が検知される。そして、この検知結果に基づいて、上記書込光学ユニット２２０による感光体ドラム１００上への各色の静電潜像形成プロセスを開始することにより、中間転写ベルト５０１への各色トナー像の一次転写位置を一致させる。
【００２６】
一次転写バイアスローラ５０７には、定電流又は定電圧方式で制御された一次転写電源８０１により、トナー像の重ね合わせ数に応じて所定の大きさの電流又は電圧の転写バイアスが印加される。また、中間転写ベルト５０１は、図示しない駆動モータで回転駆動されたベルト駆動ローラ５０８により、矢印時計方向に駆動される。
【００２７】
感光体ドラム１００上のトナー像を中間転写ベルト５０１に転写する一次転写部では、一次転写バイアスローラ５０７及びアースローラ５１２で中間転写ベルト５０１を感光体ドラム１００側に押し当てるように張架することにより、感光体ドラム１００と中間転写ベルト５０１との間に所定幅の一次転写ニップ部を形成している。
【００２８】
また、上記中間転写ベルト５０１の周囲には、二次転写手段としての二次転写ユニット６００も配設されている。この二次転写ユニット６００は、３つの支持ローラ６０２、６０３、６０４に張架された二次転写ベルト６０１と、上記中間転写ユニット５００の二次転写対向ローラ５１０に対抗する二次転写バイアスローラと、転写紙除電チャージャ６０６０と、ベルト除電チャージャ６０７と、転写ベルトクリーニングブレード６０８とが設けられている。また、３つの支持ローラ６０２、６０３、６０４の１つは、図示しない駆動手段によって回転駆動される駆動ローラであり、その駆動ローラにより二次転写ベルト６０１が図中矢印で示す方向に駆動される。
【００２９】
上記二次転写バイアスローラ６０５は、二次転写対向ローラ５１０との間に中間転写ベルト５０１と二次転写ベルト６０１とを挾持するように配設され、定電流制御された二次転写電源８０２で所定電流の転写バイアスが印加される。また、二次転写ベルト６０１及び二次転写バイアスローラ６０５が、二次転写対向ローラ５１０に対して圧接する位置と離間する位置とを取り得るように、支持ローラ６０２及び二次転写バイアスローラ６０５を移動させる図示しない接離機構が設けられている。その離間位置にある二次転写ベルト６０１及び支持ローラ６０２を、図１の二点鎖線で示している。
【００３０】
上記転写紙除電チャージャ６０６は、転写紙Ｐに保持されている電荷を除電することにより、転写紙Ｐ自体のこしの強さで転写紙Ｐを二次転写ベルト６０１から良好に分離できるようにする。また、上記ベルト除電チャージャ６０７は、二次転写ベルト６０１上に残留する電荷を除電する。上記転写ベルトクリーニングブレード６０８は、二次転写ベルト６０１の表面に付着した付着物を除去してベルト表面をクリーニングする。
【００３１】
以上の構成のカラー複写機において、例えば４色フルカラーコピー動作が開始されると、感光体ドラム１００が図示しない駆動モータによって図中矢印で示す反時計回りに回転され、中間転写ベルト５０１はベルト駆動ローラ５０８によって図中矢印で示す時計回りに回転される。また、感光体ドラム１００が帯電チャージャ２００で負極性に一様帯電され、上記書込光学ユニット２２０で露光され、所定のタイミングに現像位置に移動された現像器で静電潜像が現像されることにより、感光体ドラム１００上にＢｋトナー像、Ｃトナー像、Ｍトナー像、Ｙトナー像が順番に形成される。
【００３２】
例えば、Ｂｋトナー像の形成は次のように行われる。感光体ドラム１００が帯電され、書込光学ユニット２２０により、Ｂｋカラー画像信号に基づいてレーザ光Ｌによるラスタ露光が行われる。このラスタ像が露光されたとき、当初一様帯電された感光体ドラム１００の表面の露光された部分は、露光光量に比例する電荷が消失し、Ｂｋ静電潜像が形成される。そして、このＢｋ静電潜像に、Ｂｋ現像器４０１の現像ローラ上の負帯電Ｂｋトナーが接触することにより、感光体ドラム１００の電荷が残っている部分にはトナーが付着せず、電荷の消失した部分、すなわち露光された部分にはトナーが吸着し、静電潜像と相似なＢｋトナー像が形成される。この感光体ドラム１００上に形成されたＢｋトナー像は、感光体ドラム１００と接触状態で等速駆動している中間転写ベルト５０１の表面に一次転写され、これでＢ工程が終了する。
【００３３】
上記Ｂｋトナー像の一次転写と並行して、上記感光体ドラム１００側では次のＣ工程が開始される。すなわち、所定のタイミングで再び原稿のカラー画像情報を読み取り、この画像情報から得られたＣ画像データに基づいて、レーザ光Ｌにより感光体ドラム１００上にＣ静電潜像を形成し、Ｃ現像器４０２によってＣトナー像を形成する。このＣ現像器４０２は、先のＢｋ静電潜像の後端部が通過した後で、かつ、Ｃ静電潜像の先端部が到達する前に、リボルバ現像ユニット４００の回転動作により現像位置にセットされる。このように現像されて感光体ドラム１００上に形成されたＣトナー像は、上記中間転写ベルト５０１におけるＢｋトナー像を転写された画像面に位置合わせして一次転写される。
【００３４】
以後、Ｍ工程及びＹ工程においても、上述したＣ工程と同様に、それぞれの画像データに基づいて、潜像形成、現像、一次転写を行う。このようにして、中間転写ベルト５０１上における同一の画像面に、上記感光体ドラム１００上に順次形成されるＢｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの各トナー像を一次転写することで、該中間転写ベルト上には、これら４色が重なり合ったトナー像が形成される。
【００３５】
次いで、感光体ドラム１００上に順次形成された各トナー像は、一次転写部において、中間転写ベルト５０１の同一面に順次重ね合わせて転写され、中間転写ベルト５０１上には４色が重ねあわされたトナー像が形成される。
【００３６】
以上のようにして中間転写ベルト５０１上に転写されたトナー像は、転写紙Ｐ上に二次転写するため、上記二次転写対向ローラ５１０と二次転写バイアスローラ６０５とにより形成される二次転写ニップ部に送られる。このとき、転写紙Ｐは、図示しない操作パネルで指定されたサイズの給紙カセット（３００ａ、３００ｂ、３００ｃ）などの給紙部３からレジストローラ６５０方向に搬送され、上記二次転写ニップ部に給紙される。この転写紙Ｐの給紙の際、該転写紙Ｐは、上記レジストローラ６５０によって上記中間転写ベルト５０１上のトナー像の先端部が二次転写ニップ部に到達するタイミングに合わせて該二次転写ニップ部に給紙される。
【００３７】
そして、上記二次転写バイアスローラ６０５に所定の二次転写バイアスが印加され、上記二次転写ニップ部に二次転写電界を形成する。これにより、転写紙Ｐが二次転写ニップ部を通過するとき、中間転写ベルト５０１上の４色重ね合わせトナー像が転写紙Ｐ上に一括して二次転写される。
【００３８】
このように、４色が重なり合って形成されたトナー像が一括転写された転写紙１００は、その後、二次転写ベルト６０１の表面移動方向における二次転写ニップ部下流側に配設された転写紙除電チャージャ６０６との対向部を通過する際に除電され、紙搬送ユニット２１１によって定着装置７００に搬送される（図１参照）。この定着装置７００では、定着ローラ７０１と加圧ローラ７０２とからなる定着ローラ対の間で溶定着され、コピートレイに搬出され、スタックされる。
【００３９】
一方、一次転写後の感光体ドラム１００の表面は、上記感光体クリーニング装置３００により清掃される。
また、二次転写後の中間転写ベルト５０１の表面は、図示しない接離機構によって中間転写ベルト５０１に押圧される上記ベルトクリーニングブレード５０４により残留トナーがクリーニングされ、潤滑剤塗布ブラシ５０５によりステアリン酸亜鉛が塗布される。
【００４０】
また、リピートコピーを行う場合、上記カラースキャナ部１においては、１枚目における４色目のＹ工程に引き続き、所定のタイミングで２枚目における１色目のＢｋ工程に進み、感光体ドラム１０への潜像形成を行う。一方、中間転写ベルト２１においては、１枚目の４色重ね合わせトナー像の二次転写に引き続き、上記ベルトクリーニングブレード５０４によってクリーニングされた領域に、２枚目における１色目のＢｋトナー像が一次転写される。
【００４１】
以上は、４色フルカラーを得るコピーモードについて説明したが、これ以外の３色コピーモードや２色コピーモードの場合には、使用する色などが異なる以外、上述した４色コピーモードと同様の動作を行うことになる。また、単色コピーモードの場合には、所定枚数が終了するまで、リボルバ現像ユニット４００の所定色の現像器のみを現像動作状態にしておき、ベルトクリーニングブレード５０４を中間転写ベルト５０１に押圧させた状態のまま連続してコピー動作を行う。
【００４２】
また、本実施形態の中間転写ユニット５００では、図３及び図４に示すように、マークセンサ５１４近傍に、上記一次転写バイアスローラ５０７と上記ベルト駆動ローラ５０８との間で中間転写ベルト５０１を内周面側から押圧する押圧部材５４０を設けている。この押圧部材５４０と上記マークセンサ５１４とは、同一の支持部材であるホルダ５８０で支持されている。また、押圧部材５４０は、図３で示すように、中間転写ベルト５０１内周面の端部で該ベルトと当接するように設けられ、中間転写ベルト５０１表面の画像領域に影響を与えないようにしている。押圧部材５４０の材質としては、一般的な板金にバリ処理を施したものや、樹脂などを用いることができる。この押圧部材５４０により、マークセンサ５１４近傍での中間転写ベルト５０１のテンションを高め、マークセンサ５１４近傍での中間転写ベルト５０１の波打ちを抑えている。これにより、中間転写ベルト５０１の波打ちに起因するマークセンサ５１４の読み取り誤差を防止することができる。
【００４３】
以上、本実施形態によれば、押圧部材５４０でマークセンサ５１４近傍での中間転写ベルト５０１の波打ちを抑えることにより、中間転写ベルト５０１の波打ちに起因するマークセンサ５１４の読み取り誤差を防止できるので、中間転写ベルト５０１上に重ね合わされるトナー像の位置ずれを防止し、高品質なカラー画像を形成することができる。
また、押圧部材５４０とマークセンサ５１４とを、同一のホルダ５８０で支持することにより、押圧部材５４０で押圧される中間転写ベルト５１０とマークセンサ５１４との間隙を一定の精度に保つことができるとともに、部品点数の減少による省スペース化及び低コスト化を図ることが可能になる。
【００４４】
ここで、上記押圧部材５４０を、上記位置検知用マーク５５０を清掃する清掃部材として兼用させてもよい。この場合は、図６で示すような、毛足の柔らかいブラシ部材５６０やスポンジ５７０などを、押圧部材５４０の中間転写ベルト５０１との当接部に貼り付け、清掃部材とする。図５に、ブラシ部材５６０を押圧部材５４０に貼り付けた場合の構成例を示す。
図５の構成例においては、押圧部材５４０により、ブラシ部材５６０を介して中間転写ベルト５０１を押圧するとともに、ブラシ部材５６０で中間転写ベルト５０１に設けられた位置検知用マーク５５０を清掃する。したがって、マークセンサ近傍でのベルト状部材の波打ちを抑えて位置検知マークの精度の良い検知を実現しつつ、該マーク５５０の汚染を防止することができる。また、位置検知用マークの清掃部材を別に設ける場合に比して構成が簡単であるので、コストの低減が可能となる。
【００４５】
なお、本実施形態においては、位置検知用マーク５５０を中間転写ベルト５０１の内周面に取り付け、マークセンサ５１４をベルト内周面側に配置した例を示したが、位置検知用マーク５５０を中間転写ベルト５０１の表面端部に取り付け、マークセンサ５１４をベルト表面側に配置してもよい。
また、押圧部材５４０が中間転写ベルト５０１の内周面側を押圧するように構成した例を示したが、中間転写ベルト表面の画像領域外であれば、ベルト表面側を押圧するように構成してもよい。
また、押圧部材５４０を、中間転写ベルト５０１表面の移動方向におけるマークセンサ５１４の下流側で該ベルト５０１と当接するように配置した例を示したが、マークセンサ５１４の上流側で当接するように配置しても同様の効果を得ることができる。
【００４６】
さらに、本実施形態においては、中間転写ベルトの波打ちを抑えて、マークセンサの読み取り誤差を防止する場合を例に説明したが、本発明は、中間転写ベルトに限らず、位置検知用マークを有するベルト状部材であれば適用可能である。また、本実施形態においては、位置検知用マーク５５０として光反射テープを用い、光検知型のマークセンサ５１４による検知を行ったが、このような光学的なマーク及び光学的なマークセンサを用いる場合に限らず、マークセンサの検知タイミングの変化によって検知出力等が変化するものであれば有効である。例えば磁気的あるいは電気的なマークを用いるとともに磁気的あるいは電気的にマークを検知するマーク検知装置を用いる場合にも有効である。
【００４７】
【発明の効果】
請求１または２の発明によれば、押圧部材でマークセンサ近傍でのベルト状部材の波打ちを抑えることにより、ベルト状部材の波打ちに起因するマークセンサの読み取り誤差を防止できるので、画像の位置ずれ等のない高品質な画像を形成することができるという優れた効果がある。
【００４８】
特に、請求項１の発明によれば、位置検知用マークの汚染防止のための新たな清掃部材を設けることなく該マークの汚染を防止することができるので、ベルト状部材に設けた位置検知マークの精度の良い検知を実現しつつ、該マークの汚れを清掃できるという優れた効果がある。また、位置検知用マークの清掃部材を別に設ける場合に比して構成が簡単であり、コストが低減できるという優れた効果がある。
【００４９】
特に、請求項２の発明によれば、ベルト状部材とマークセンサとの間隙を一定の精度に維持できるとともに、部品点数の減少による省スペース化及び低コスト化を図ることができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態に係るカラー複写機の概略構成図。
【図２】同カラー複写機の画像形成部の概略構成図。
【図３】位置検知用マークを有する中間転写ベルト及びマークセンサの概略斜視図。
【図４】押圧部材を設けた中間転写ユニットの概略構成図。
【図５】変形例に係る中間転写ユニットの概略構成図。
【図６】位置検知用マークの清掃部材の斜視図。
【図７】従来の中間転写ユニットの不具合を説明するための説明図。
【符号の説明】
１        カラースキャナ部
２        画像形成部
３        給紙部
１００    感光体ドラム
２００    帯電チャージャ
２２０    書込光学ユニット
３００    感光体クリーニング装置
４００    リボルバ現像ユニット
４０１    Ｂｋ現像器
４０２    Ｃ現像器
４０３    Ｍ現像器
４０４    Ｙ現像器
５００    中間転写ユニット
５０１    中間転写ベルト
５０４    クリーニングブレード
５０５    潤滑剤塗布ブラシ
５０６    ステアリン酸亜鉛
５０７    一次転写バイアスローラ
５０８    ベルト駆動ローラ
５０９    ベルトテンションローラ
５１０    二次転写対向ローラ
５１１    クリーニング対向ローラ
５１２    アースローラ
５１４    マークセンサ
５４０    押圧部材
５５０    位置検知用マーク
５６０    清掃用のブラシ部材
５７０    清掃用のスポンジ
５８０    ホルダ（支持部材）
６００    二次転写ユニット
６０１    二次転写ベルト
６０５    二次転写バイアスローラ
７００    定着ユニット
８０１    一次転写電源
８０２    二次転写電源
【図１】
0003968200.tif 000002
【図２】
0003968200.tif 000003
【図３】
0003968200.tif 000004
【図４】
0003968200.tif 000005
【図５】
0003968200.tif 000006
【図６】
0003968200.tif 000007
【図７】
0003968200.tif 000008