(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を読み取る読取動作を行う画像読取部と、
前記画像読取部によって読み取られた画像を用紙上に出力する出力動作を行う画像出力部と、
前記画像読取部の前記読取動作及び前記画像出力部の前記出力動作の双方が動作中に、一方の動作のみを停止させ他方の動作を継続するように制御する制御部と、
前記読取動作を停止させるための読取停止キーと、前記出力動作を停止させるための出力停止キーとを所定の画面上に表示させる指示を行う表示指示キーを表示するキー表示部と、を備え、
前記制御部は、前記表示指示キーが押された場合に、前記読取動作及び前記出力動作の双方が実行中であるか否かを判断し、前記読取動作及び前記出力動作の双方が実行中であると判断した場合に、前記読取停止キー及び前記出力停止キーの双方を前記画面上に表示させるよう前記キー表示部に対して指示することを特徴とする画像形成装置 。
【請求項２】
前記キー表示部は、前記画面上に、前記読取動作及び前記出力動作を停止させるための共通停止キーを表示可能であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置 。
【請求項３】
前記読取動作及び前記出力動作の一方が停止している状態で前記表示指示キーが押された場合に、前記キー表示部は、前記読取停止キー及び前記出力停止キーを前記画面上に表示させず、前記制御部は、前記読取動作及び前記出力動作のうち停止していない方を停止させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置 。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像を読み取る画像読取部及び読み取った画像を用紙上に出力する画像出力部を備える画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
画像を読み取る画像読取部及び読み取った画像を用紙上に出力する画像出力部を備える従来の画像形成装置は、画像読取部及び画像出力部が動作している最中にユーザーがコントロールパネル等を操作して停止指示をすると、画像読取部及び画像出力部の両者が停止するように構成されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の画像形成装置には、次のような問題があった。すなわち、例えば多数枚の原稿の画像を読み取ってその画像を用紙に出力している最中に、まだ画像読取部に読み取られていない原稿の一部を差し替える等の理由によりユーザーが動作停止を指示すると、画像読取動作のみならず停止させる必要のない画像出力動作までが停止してしまう。そして、原稿を差し替えた後にユーザーが印刷開始指令をすると画像出力動作が再開されるが、結果的にコピー完了までの作業時間が長くなってしまう。
【０００４】
同様に、用紙に出力された画像の状態が良好でない等の理由により画像出力動作のみを停止させ、原稿の読み取り動作は完了させておきたい場合も、ユーザーが動作停止を指示すると、画像出力動作のみならず停止させたくない画像読取動作までが停止してしまい、結果的にコピー完了までの作業時間が長くなってしまう。
【０００５】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、画像読取動作又は画像出力動作を停止させる必要が生じた場合に、印刷動作全体に要する時間を短縮することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、画像を読み取る読取動作を行う画像読取部と、画像読取部によって読み取られた画像を用紙上に出力する出力動作を行う画像出力部と、画像読取部の読取動作及び画像出力部の出力動作の双方が動作中に、一方の動作のみを停止させ他方の動作を継続するように制御する制御部と、読取動作を停止させるための読取停止キーと、出力動作を停止させるための出力停止キーとを所定の画面上に表示させる指示を行う表示指示キーを表示するキー表示部と、を備え、制御部は、表示指示キーが押された場合に、読取動作及び出力動作の双方が実行中であるか否かを判断し、読取動作及び出力動作の双方が実行中であると判断した場合に、読取停止キー及び出力停止キーの双方を画面上に表示させるようキー表示部に対して指示することを特徴とする。
【０００７】
本発明に係る画像形成装置によれば、制御部によって、画像読取部の読取動作及び画像出力部の出力動作のうち一方のみを停止させ、他方の動作を継続させることができる。このように一方の動作が停止しても他方の動作は続けられることになり、印刷動作全体に要する時間を短縮することができる。また、このような構成を採用した場合、画像形成装置の使用者は、画面上に表示された読取停止キーを押すことで読取動作のみを停止させることができ、出力停止キーを押すことで出力動作のみを停止させることができる。
【０００９】
また、キー表示部は、画面上に、読取動作及び出力動作を停止させるための共通停止キーを表示可能であることが好ましい。このような構成を採用した場合、共通停止キーを押することで、読取動作及び出力動作を停止させることができ、読取停止キー及び出力停止キーの二つを押すという作業を省くことができる。
【００１１】
さらに、読取動作及び出力動作の一方が停止している状態で表示指示キーが押された場合に、キー表示部は、読取停止キー及び出力停止キーを画面上に表示させず、制御部は、読取動作及び出力動作のうち停止していない方を停止させることが好ましい。このような構成を採用した場合、使用者は、停止していない動作に対応するキーを押す時間を省くことができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明に係る画像形成装置の好適な実施形態について詳細に説明する。尚、同一要素には同一符号を用いるものとし、重複する説明は省略する。
【００１５】
図１は、本実施形態の画像形成装置１０を示す概略構成図でる。画像形成装置１０は主として、本体１２と、本体１２の上面に設置されたコピーガラス１４を開閉自在に覆うように設けられた自動原稿搬送装置１６とを備えて構成されている。
【００１６】
本体１２の内部には、自動原稿搬送装置１６によってコピーガラス１４上に搬送された移動原稿または自動原稿搬送装置１６を開いてコピーガラス１４上に載置された固定原稿の画像を読み取って画像データに変換する画像読取部１８と、画像読取部１８に内蔵された画像読取制御装置１８ａから入力された画像データに基づいて用紙に可視像を形成すなわち画像を出力する画像出力部２０と、この画像出力部２０に対して用紙を供給する給紙部２２と、画像形成装置１０全体を制御するメイン制御装置５と、が設けられている。
【００１７】
また、本体１２の上部には、用紙サイズや画像濃度等の情報を入力することができるとともに、当該情報をディスプレイ表示するタッチパネル２３が設けられている。タッチパネル２３にはタッチパネル制御装置２３ａが備えられており、このタッチパネル制御装置２３ａの制御の下で、用紙サイズを設定するためのキー等をディスプレイ表示する。
【００１８】
ここで、図２を参照して、タッチパネル２３について説明する。同図に示すように、タッチパネル２３には、用紙サイズを設定するための用紙サイズ設定キー３１、コピー濃度を調整するための濃度調整キー３３、ソートを行うか否かを決定するためのソートキー３５、両面印刷にするための両面設定キー３７、及び本実施形態の特徴である停止キー（表示指示キー）３９が表示されている。これらの各キーが押された場合の処理は、タッチパネル制御装置２３ａが行う。
【００１９】
また、図１に示すように、画像出力部２０には画像出力制御装置２０ａが内蔵されており、この画像出力制御装置２０ａは、メイン制御装置５の制御指令及び画像読取部１８からの画像データに基づいて画像出力部２０の画像出力動作を制御する。また、画像出力部２０には、図１中のＡ方向（時計回り方向）に回転する感光体ドラム２４とＢ方向（反時計回り方向）に回転する転写ロール２５とが、所定位置（以下、転写位置Ｐという）にて近接するように設けられている。
【００２０】
感光体ドラム２４の周囲には、その回転方向に沿って、感光体ドラム２４を一様に帯電させる帯電装置２６と、画像読取部１８から入力された画像データに基づいてレーザビームを照射し、感光体ドラム２４の表面に静電潜像を形成する書き込み装置２８と、感光体ドラム２４上に形成された静電潜像をトナーで可視化して現像画像を形成する現像装置３０とが設けられており、さらに転写位置Ｐを挟んで、転写後に感光体ドラム２４上に残留したトナーを除去するクリーニング装置３２が設けられている。
【００２１】
転写ロール２５の内側であって転写位置Ｐに対向する位置には、感光体ドラム２４の表面上に形成されたトナーによる現像画像を、給紙部２２から供給されて感光体ドラム２４と転写ロール２５との間を搬送される用紙に転写する転写器３４が備えられている。
【００２２】
さらに、画像出力部２０には、上記転写器３４によって用紙に転写された画像を当該用紙に定着させる定着装置３６が備えられている。
【００２３】
給紙部２２は、本体１２の下部に設けられており、３つの給紙トレイ４０と、給紙トレイ４０のそれぞれに設けられた給紙機構４４とを備えている。各給紙トレイ４０は、用紙をサイズ別または種類別に積層収容するもので、本体１２に対して脱着可能に装着されており、これらのうちの何れかの給紙トレイから用紙が送り出される。給紙機構４４は、給紙トレイ４０の最も上にある用紙に当接して用紙を順次送り出すピックアップローラ４６と、このピックアップローラ４６により送り出された用紙を受けて画像出力部２０に向けて重送を防止しながら用紙を送り出すローラ対であるフィードローラ４８及びリタードローラ５０により構成されている。ピックアップローラ４６及びフィードローラ４８は、図示しないモータの駆動により回転し、フィードローラ４８と対をなすリタードローラ５０は、フィードローラ４８の回転に連れ回る。
【００２４】
また、各給紙トレイ４０から画像出力部２０に向けて、数組のガイドローラ５２によって用紙搬送路５４が形成されている。従って、各給紙トレイ４０から送り出された用紙は、用紙搬送路５４に沿って、転写位置Ｐ、定着装置３６へと順次搬送され、定着装置３６の下流側に設けられた排出ローラ５６を介して、外部に排出される。
【００２５】
以上が、本実施形態の画像形成装置１０の構成である。次に、図３のフローチャートを参照して、タッチパネル２３の停止キー３９が押された際の画像形成装置１０のメイン制御装置５の制御動作を説明する。
【００２６】
ユーザーによってタッチパネル２３の停止キー３９（図２参照）が押されると、メイン制御装置５は、ステップ１０１（以下、ステップを”Ｓ”と略す）において、画像読取部１８の読取動作及び画像出力部２０の出力動作が実行中であるか否かを判断する。画像読取部１８の読取動作が実行中か否かの判断は画像読取制御装置１８ａからの情報に基づいて行い、画像出力部２０の出力動作が実行中か否かの判断は画像出力制御装置２０ａからの情報に基づいて行う。なお、メイン制御装置５は、自動原稿搬送装置１６で紙詰まりが発生した等の情報を画像読取制御装置１８ａから受信すると、画像出力部２０を停止させずに画像読取制御装置１８ａにのみ停止指令を送信する。また、画像出力部２０で紙詰まりが発生した等の情報を画像出力制御装置２０ａから受信すると、メイン制御装置５は画像読取部１８を停止させずに画像出力制御装置２０ａにのみ停止指令を送信する。このため、本実施形態では、ユーザーが停止キー３９を押した段階で読取動作又は出力動作の一方が停止しているという事態が起こる。
【００２７】
そして、読取動作及び出力動作の双方が実行中の場合は、メイン制御装置５は、タッチパネル制御装置２３ａにストップ選択画面の表示指令を送信し、この指令を受信したタッチパネル制御装置２３ａは、タッチパネル２３上にストップ選択画面を表示させる（Ｓ１０２）。
【００２８】
図４は、タッチパネル２３にストップ選択画面６０が表示された状態を示す図である。同図に示すように、ストップ選択画面６０には、画像読取部１８の読取動作を停止させるための読取停止キー６２、画像出力部２０の出力動作を停止させるための出力停止キー６４、これらの読取動作並びに出力動作の双方を停止させるための読取・出力停止キー（共通停止キー）６６、及び、読取動作並びに出力動作のいずれも停止させずにストップ選択画面６０を消去するためのキャンセルキー６８が表示される。なお、タッチパネル制御装置２３ａが、タッチパネル２３のディスプレイ上に読取停止キー６２、出力停止キー６４、及び読取・出力停止キー６６を表示させるキー表示部の役割を果たしている。
【００２９】
そして、例えば自動原稿搬送装置１６にセットした用紙の一部を差し替える等の理由により、Ｓ１０３においてユーザーが読取・出力停止キー６６を押さずにＳ１０４において読取停止キー６２を押した場合は、メイン制御装置５はＳ１０８に進み、画像読取部１８の読取動作を停止させる。この際、画像出力部２０の出力動作は停止せず、ユーザーが自動原稿搬送装置１６にセットした用紙の差し替え等を行っている最中も、画像読取部１８の読取動作が停止する前に受信した画像データに基づいて用紙上に画像を出力し続ける。このため、本実施形態の画像形成装置１０によれば、画像読取部１８の読取動作を停止させるのに伴って画像出力部２０の出力動作が停止するような画像形成装置と比較して印刷動作全体に要する時間を短縮することができる。
【００３０】
一方、例えば用紙に出力された画像の濃度が良好でない等の理由により、Ｓ１０５においてユーザーが出力停止キー６４を押した場合は、メイン制御装置５はＳ１０６に進み、画像出力部２０の出力動作を停止させる。この際、画像読取部１８の読取動作は停止せず、ユーザーが濃度調整キー３３を操作して濃度調整等を行っている最中も、自動原稿搬送装置１６にセットされた用紙の画像を読み取り続ける。このため、本実施形態の画像形成装置１０によれば、画像出力部２０の出力動作を停止させるのに伴って画像読取部１８の読取動作が停止するような画像形成装置と比較して印刷動作全体に要する時間を短縮することができる。
【００３１】
また、Ｓ１０３において、読取・出力停止キー６６が押された場合は、メイン制御装置５はＳ１０７に進み、画像読取部１８の読取動作及び画像出力部２０の出力動作を停止させる。このように、読取動作及び出力動作の双方を停止させるキーを設けることで、読取停止キー６２及び出力停止キー６４の二つを押すという作業を省くことができる。
【００３２】
一方、Ｓ１０１において画像読取部１８の読取動作及び画像出力部２０の出力動作の少なくとも一方が停止している場合は、メイン制御装置５はＳ１０９に進み、画像出力部２０の出力動作のみが実行中であるか否かを判断する。そして、出力動作のみが実行中で読取動作は停止していると判断した場合は、メイン制御装置５はＳ１１２に進み、ストップ選択画面６０を表示させずに、画像出力部２０の出力動作を停止させる。これにより、出力動作を停止させる出力停止キー６４をユーザーが押す作業を省くことができる。
【００３３】
また、Ｓ１０９において出力動作が停止中であると判断した場合は、メイン制御装置５は、読取動作のみが実行中であるか否かを判断する（Ｓ１１０）。そして、読取動作のみが実行中であると判断した場合は、メイン制御装置５はＳ１１３に進み、ストップ選択画面６０を表示させずに、画像読取部１８の読取動作を停止させる。これにより、読取動作を停止させる読取停止キー６２をユーザーが押す作業を省くことができる。一方、Ｓ１１０において、読取動作が停止中であると判断した場合は、メイン制御装置５は停止キー３９の操作を無効とし、ストップ選択画面６０を表示させない。
【００３４】
次に、本実施形態の画像形成装置の変形例について説明する。本実施形態では、タッチパネル２３のディスプレイに表示された読取停止キー６２、出力停止キー６４、及び読取・出力停止キー６６を押すことで、画像読取部１８の読取動作、画像出力部２０の出力動作、及び、読取動作並びに出力動作の双方が停止するように構成されているが、ディスプレイ表示されたキーを押すのではなく、予め備えられた読取停止指示ボタン（読取停止指示部）、出力停止指示ボタン（出力停止指示部）、及び、読取・停止指示ボタン（共通停止指示部）を押して各動作を停止させるようにしてもよい。
【００３５】
以上、本発明者によってなされた発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、読取動作及び出力動作の双方を停止させるための共通停止キーは、必ずしも設ける必要はない。
【００３６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る画像形成装置によれば、制御部によって、画像読取部の読取動作又は画像出力部の出力動作の一方のみを停止させ、他方の動作を継続させることができる。このように、一方の動作が停止しても他方の動作は続けられることになり、印刷動作全体に要する時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】タッチパネルを示す図である。
【図３】メイン制御装置の制御動作を示すフローチャートである。
【図４】タッチパネルにストップ選択画面が表示された状態を示す図である。
【符号の説明】
５…メイン制御装置（制御部）、１０…画像形成装置、１６…自動原稿搬送装置、１８ａ…画像読取制御装置、１８…画像読取部、２０ａ…画像出力制御装置、２０…画像出力部、２２…給紙部、２３…タッチパネル、２３ａ…タッチパネル制御装置（キー表示部）、２４…感光体ドラム、２５…転写ロール、３３…濃度調整キー、３９…停止キー、４０…給紙トレイ、６０…ストップ選択画面、６２…読取停止キー、６４…出力停止キー、６６…読取・出力停止キー（共通停止キー）。
【図１】
0003885442.tif 000002
【図２】
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【図３】
0003885442.tif 000004
【図４】
0003885442.tif 000005