(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸し上げるべき食材を載置する本体下部に湯槽を備えた卓上蒸し器において、前記湯槽は、仕切り板により、少なくとも、両端湯槽部分と中央湯槽部分とに仕切られており、前記両端湯槽部分と前記中央湯槽部分とは、少なくとも前記仕切り板の底部に設けられた開口を通して連通しており、前記両端湯槽部分への給水は、前記中央湯槽部分から前記開口を通して行われるように構成されており、前記両端湯槽部分内には、該湯槽部分の深さ方向において所定の距離だけ離間させた少なくとも１対のヒータ部が配置され、前記中央湯槽部分に対する注水のために該中央湯槽部分に設けられた注水口を具備する、ことを特徴とする卓上蒸し器。
【請求項２】
前記中央湯槽部分内には、該湯槽部分の深さ方向に対して直交する方向に所定の距離だけ離間させた少なくとも１対のヒータ部が配置されている請求項１記載の卓上蒸し器。
【請求項３】
前記１対のヒータ部は、１つのＵ型ヒータのヒータ脚部で構成された請求項１または２記載の卓上蒸し器。
【請求項４】
前記両端湯槽部分の各々の容積は、前記中央湯槽部分の容積より小さくされている請求項１または２または３記載の卓上蒸し器。
【請求項５】
前記ヒータは、前記湯槽の水面近くに配置されている請求項１または２または３または４記載の卓上蒸し器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、中華饅頭等の各種饅頭や、焼売等を蒸し上げるのに使用する卓上蒸し器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ファミリーレストラン等の各種レストランや、中華饅頭や焼売等を販売している各種ショップ等においては、顧客の来店時にその場でそれら食材を手軽に蒸し上げることができるように、卓上蒸し器を使用することが多くなってきている。
【０００３】
従来、この種の卓上蒸し器としては種々の型のものが開発され使用されてきているが、どれも電力等のエネルギーの消費の割には、沸騰時間が長く、蒸発量も少ないものであった。また、比較的に大型のものとなっていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
エネルギー消費が高いことは、それだけ販売価格を高くしないと経費的に見合わなくなってしまい、また、沸騰時間が長く蒸発量が少ないことは、来店した顧客にそれだけ長く待たせることになり、また、大型であることは、設置場所としてそれだけ店のスペースを費やしてしまうことになり、いずれも、問題であった。
【０００５】
本発明の目的は、前述したような従来の問題点を解消しうる卓上蒸し器を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、蒸し上げるべき食材を載置する本体下部に湯槽を備えた卓上蒸し器において、前記湯槽は、仕切り板により、少なくとも、両端湯槽部分と中央湯槽部分とに仕切られ、前記両端湯槽部分と前記中央湯槽部分とは、少なくとも前記仕切り板の底部に設けられた開口を通して連通し、前記両端湯槽部分への給水は、前記中央湯槽部分から前記開口を通して行われるように構成され、前記両端湯槽部分内には、該湯槽部分の深さ方向において所定の距離だけ離間させた少なくとも１対のヒータ部が配置される。
【０００７】
本発明の一つの実施の形態によれば、前記中央湯槽部分内には、該湯槽部分の深さ方向に対して直交する方向に所定の距離だけ離間させた少なくとも１対のヒータ部が配置されている。
【０００８】
本発明の好ましい一つの実施例によれば、前記１対のヒータ部は、１つのＵ型ヒータのヒータ脚部で構成される。
【０００９】
本発明の好ましい別の実施例によれば、前記両端湯槽部分の各々の容積は、前記中央湯槽部分の容積より小さくされている。
【００１０】
本発明の好ましい別の実施例によれば、前記ヒータは、前記湯槽の水面近くに配置されている。
【００１１】
【発明の実施の形態】
次に、添付図面に基づいて、本発明の実施例について、本発明をより詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明の一実施例としての卓上蒸し器の構成を示す概略断面図であり、図２は、その卓上蒸し器の概略平面図である。これら図１および図２に示されるように、この実施例の卓上蒸し器は、蒸し上げるべき食材、例えば、中華饅頭や焼売を収納した蒸籠等を通常のように載置するように構成された本体１０を備えており、この本体１０には、蒸籠等を載置する位置の下方に相当する位置に、湯槽１１が形成されている。図１の断面図によく示されているように、本体１０の外壁部と湯槽１１との間には、適当な断熱材１２が配設されている。
【００１３】
本発明により、湯槽１１は、仕切り板２０により、両端湯槽部分１５および１６と、中央湯槽部分１７とに仕切られている。この実施例では、両端湯槽部分１５および１６の各々の容積は、中央湯槽部分１７の容積よりも相当に小さくなるようにされている。より詳細に述べると、仕切り板２０は、両側板部２１および２２と、これら両側板部２１および２２を連結する底板部２３とを有しており、両端湯槽部分１５および１６は、仕切り板２０の両側板部２１および２２と湯槽１１の対応する内壁面との間に画定されており、中央湯槽部分１７は、仕切り板２０の両側板部２１および２２の間に画定されている。仕切り板２０の底板部２３の中央には、細長い開口２４が形成されている。図１の断面図によく示されるように、仕切り板２０の底板部２３は、湯槽１１の底面から若干の間隔を置いた位置となるようにされている。この実施例のように、湯槽１１の底面および仕切り板２０の底板部２３は、中央部に向かって若干の下り傾斜となるようにしておくのが、水流をより効率的なものとする上で好ましい。
【００１４】
図１によく示されるように、湯槽１１の底部で且つ仕切り板２０の底板部２３の中央部より若干上方の位置に、注水口１３が設けられており、一方、湯槽１１の底面の中央部近傍に、排水口１４が設けられている。したがって、両端湯槽部分１５および１６と中央湯槽部分１７とは、仕切り板２０の底板部２３に設けられた開口２４を通して連通しており、両端湯槽部分１５および１６への給水は、注水口１３を通して中央湯槽部分１７の底部近くで注水された水が、開口２４を通して仕切り板２０の底板部２３と湯槽１１の底面との間へと流れ、さらに、各両端湯槽部分１５および１６へと流入することによって行われる。このような流れを、図１において矢印Ｆで示している。
【００１５】
さらに、本発明により、両端湯槽部分１５および１６内には、それぞれ、シーズ電気ヒータの如きＵ型ヒータ３０および４０が縦置きに設置され、一方、中央湯槽部分１７内には、同様のＵ型ヒータ５０が横置きに設置されている。これらＵ型ヒータは、図２の平面図によく示されるＵ型ヒータ５０の如く、全体としてＵ字形状をしているもので、所定の距離だけ離間した１対のヒータ脚部５１および５２を有するものである。したがって、同様に、Ｕ型ヒータ３０は、１対のヒータ脚部３１および３２を有しており、Ｕ型ヒータ４０は、１対のヒータ脚部４１および４２を有している。
【００１６】
この実施例では、図１によく示されているように、各Ｕ型ヒータ３０、４０および５０は、湯槽１１の水面近くに配置されている。また、図１によく示されているように、両端湯槽部分１５および１６内に配設されたＵ型ヒータ３０のヒータ脚部３１および３２、およびＵ型ヒータ４０のヒータ脚部４１および４２は、湯槽部分の深さ方向において所定の距離だけ離間させられており、一方、中央湯槽部分１７内に配設されたＵ型ヒータ５０のヒータ脚部５１および５２は、湯槽部分の深さ方向に対して直交する方向に所定の距離だけ離間させられている。
【００１７】
図１において、参照符号ＷＳ0 は、給水開始水面を示し、参照符号ＷＳは、給水基準水面を示している。湯槽１１内には、湯槽１１内への自動給水を制御するためのフロートスイッチ７０が設けられている。図２に略示するように、本体１０の下部内に、注水口１３への給水路の開閉を制御するための電磁弁８０が設けられており、この電磁弁８０の動作をフロートスイッチ７０で制御することにより、注水コントロールするようにしている。すなわち、電磁弁８０を開くことにより、湯槽１１内への注水を開始してから、湯槽１１内の水面が、給水基準水面ＷＳに達したことをフロートスイッチ７０によって検出することにより、電磁弁８０を閉じすることにより、自動的に給水を停止する。一方、湯槽１１内の水が蒸発することにより、湯槽内の水面が低下して給水開始水面ＷＳ0 に達したことをフロートスイッチ７０によって検出することにより、電磁弁８０を再び開くことにより、湯槽内への給水を再び自動的に開始させるようにしているのである。この実施例では、このようなフロートスイッチ７０による自動給水制御が、沸騰波による影響を受けないようにするためフロートスイッチ７０の近傍にフロートカバー６０を設けている。また、このフロートカバー６０は、湯槽等のクリーニング時に邪魔とならないように、取り外し可能なものとしておくとよい。
【００１８】
さらにまた、この実施例では、図１によく示されているように、蒸発時間を短縮させるために、各Ｕ型ヒータ３０、４０および５０は、給水開始水面ＷＳ0 に近い位置、すなわち、給水開始水面ＷＳ0 から若干の距離Ｈだけ下の位置に配置するのが好ましい。この距離Ｈは、例えば、５mm程度である。
【００１９】
次に、このような卓上蒸し器における湯槽内の水の沸騰、蒸発の動作について説明する。湯槽１１内に水が給水基準水面ＷＳまで満たされた状態で、各Ｕ型ヒータ３０、４０および５０を付勢する。両端湯槽部分１５および１６の部分の水は、Ｕ型ヒータ３０および４０の下方側に位置するヒータ脚部３１および４１により温められた水が、すぐ上のヒータ脚部３２および４２でさらに温められることと、両端湯槽部分１５および１６が比較的に狭いこととで、急速に温度上昇させられる。このようにして、両端湯槽部分１５および１６内の水は、短時間にて沸騰させられ、蒸発させられることになる。一方、中央湯槽部分１７に注水される水は、Ｕ型ヒータ５０により、補助的に温められていく。
【００２０】
さらにまた、注水口１３を通して中央湯槽部分１７内へ注水された水は、仕切り板２０の底板部２３の中央に形成された細長い開口２４を通して、両端湯槽部分１５および１６へと流入していき、前述したのと同様に、Ｕ型ヒータ３０および４０により加熱されて、急速に蒸発させられていくことになる。
【００２１】
なお、保温スイッチを設けておき、ヒータ配線を切り換える等することにより、客待ち時等には、無駄な蒸気を出さないように、弱い蒸気保温状態をとるような保温モードとすることもできる。
【００２２】
【発明の効果】
比較的に狭い両端湯槽部分に縦置きに設置されたＵ型ヒータにより、効率良く水の加熱がなされるので、少ないエネルギー消費にて短時間にて非常に高い蒸発量を達成することができる。
【００２３】
湯槽内にＵ型ヒータを縦置きとすることにより、湯槽全体の大きさを比較的にコンパクトにまとめることができるので、卓上蒸し器も全体として小型なものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例としての卓上蒸し器の構成を示す概略断面図である。
【図２】図１の卓上蒸し器の概略平面図である。
【符号の説明】
１０  本体
１１  湯槽
１２  断熱材
１３  注水口
１４  排水口
１５  端湯槽部分
１６  端湯槽部分
１７  中央湯槽部分
２０  仕切り板
２１  側板部
２２  側板部
２３  底板部
２４  開口
３０  Ｕ型ヒータ
３１  ヒータ脚部
３２  ヒータ脚部
４０  Ｕ型ヒータ
４１  ヒータ脚部
４２  ヒータ脚部
５０  Ｕ型ヒータ
５１  ヒータ脚部
５２  ヒータ脚部
６０  フロートカバー
７０  フロートスイッチ
８０  電磁弁
【図１】
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【図２】
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