(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体の撮像光に応じて映像信号を生成する撮像手段と、
映像信号を記憶する記憶手段と、
上記撮像手段からの映像信号を上記記憶手段に書き込ませるシャッタ情報を入力する複数の入力手段と、
上記入力手段からのシャッタ情報を有効または無効とする制御手段と、
上記制御手段は上記複数の入力手段からのすべてのシャッタ情報を有効とし、上記すべての複数の入力手段に対し同時に操作されたときにシャッタ情報に同期して上記撮像手段からの映像信号を上記記憶手段に書き込む動作を行う第１のモード、上記制御手段は上記複数の入力手段からのすべてのシャッタ情報を有効とし、上記複数の入力手段に対しいずれかの入力手段が操作されたときに、当該操作された入力手段からのシャッタ情報に同期して上記撮像手段からの映像信号を上記記憶手段に書き込む動作を行う第２のモード、上記制御手段はある特定の入力手段からのシャッタ情報のみを有効とし、当該特定の入力手段が操作されたときに、当該操作された特定の入力手段からのシャッタ情報に同期して上記撮像手段からの映像信号を上記記憶手段に書き込む動作を行い、有効とされなかった特定の入力手段以外の入力手段をフォーカスの位置を固定するためのロックスイッチ、または露出を固定するための自動露出機能のロックスイッチとして機能させる第３のモードの少なくとも３つのモードを有し、当該３つのモードのいずれかのモードを設定するモード設定手段と
を備えることを特徴とするカメラ装置。
【請求項２】
撮像手段により被写体の撮像光に応じて映像信号を生成する撮像ステップと、
映像信号を記憶手段に記憶する記憶ステップと、
上記撮像手段からの映像信号を上記記憶手段に書き込ませるシャッタ情報を複数の入力手段により入力する入力ステップと、
制御手段により上記入力手段からのシャッタ情報を有効または無効とする制御ステップと、
上記制御手段は上記複数の入力手段からのすべてのシャッタ情報を有効とし、上記すべての複数の入力手段に対し同時に操作されたときにシャッタ情報に同期して上記撮像手段からの映像信号を上記記憶手段に書き込む動作を行う第１のモード、上記制御手段は上記複数の入力手段からのすべてのシャッタ情報を有効とし、上記複数の入力手段に対しいずれかの入力手段が操作されたときに、当該操作された入力手段からのシャッタ情報に同期して上記撮像手段からの映像信号を上記記憶手段に書き込む動作を行う第２のモード、上記制御手段はある特定の入力手段からのシャッタ情報のみを有効とし、当該特定の入力手段が操作されたときに、当該操作された特定の入力手段からのシャッタ情報に同期して上記撮像手段からの映像信号を上記記憶手段に書き込む動作を行い、有効とされなかった特定の入力手段以外の入力手段をフォーカスの位置を固定するためのロックスイッチ、または露出を固定するための自動露出機能のロックスイッチとして機能させる第３のモードの少なくとも３つのモードを有し、当該３つのモードのいずれかのモードを設定するモード設定ステップと
を有することを特徴とする撮像制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、静止画像を撮影するのに好適なカメラ装置及び撮像制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
今日、いわゆるディジタル・スチル・カメラは、銀塩フィルムを使用したカメラにあるような固定した光学式ファインダーを設けず、被写体の構図を確認するための液晶表示パネルを備えている。また、かかるディジタル・スチル・カメラでは、ＣＣＤイメージセンサを含む光学系やＬＣＤ等の表示部は可動して構成される。したがって、ユーザは、例えば頭の上や膝の上等の自由なポジションにかかるディジタル・スチル・カメラを設置し、表示部をユーザ自身に向けるように動かしておけば、自由な構図で被写体を撮影することができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
一方、ディジタル・スチル・カメラは、シャッタ動作を入力するタイミングを入力するシャッタスイッチも備える。かかるシャッタスイッチは、単に静止画を撮影するタイミングを入力するものであり、銀塩写真用のカメラの機械的なシャッタと異なって配置等の制約を受けることなく設置することができる。上記シャッタスイッチとしては、例えばＬＣＤの表示面のタッチスイッチをシャッタスイッチにするように、新しい機能を取り入れたものを使用することができる。
【０００４】
しかし、ユーザが自由な構図で撮影をする場合では、ユーザが誤ってＬＣＤの表示面をタッチしてシャッタスイッチを押してしまうことがあり、かかる誤動作を防止する必要が生じている。
【０００５】
本発明は、このような実情に鑑みて提案されたものであり、ユーザの誤操作を防止したり、誤操作を受け付けないようにすることができるカメラ装置及び撮像制御方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上述の課題を解決するために、本発明に係るカメラ装置は、被写体の撮像光に応じて映像信号を生成する撮像手段と、映像信号を記憶する記憶手段と、上記撮像手段からの映像信号を上記記憶手段に書き込ませるシャッタ情報を入力する複数の入力手段と、上記入力手段からのシャッタ情報を有効または無効とする制御手段と、  上記制御手段は上記複数の入力手段からのすべてのシャッタ情報を有効とし、上記すべての複数の入力手段に対し同時に操作されたときにシャッタ情報に同期して上記撮像手段からの映像信号を上記記憶手段に書き込む動作を行う第１のモード、上記制御手段は上記複数の入力手段からのすべてのシャッタ情報を有効とし、上記複数の入力手段に対しいずれかの入力手段が操作されたときに、当該操作された入力手段からのシャッタ情報に同期して上記撮像手段からの映像信号を上記記憶手段に書き込む動作を行う第２のモード、上記制御手段はある特定の入力手段からのシャッタ情報のみを有効とし、当該特定の入力手段が操作されたときに、当該操作された特定の入力手段からのシャッタ情報に同期して上記撮像手段からの映像信号を上記記憶手段に書き込む動作を行い、有効とされなかった特定の入力手段以外の入力手段をフォーカスの位置を固定するためのロックスイッチ、または露出を固定するための自動露出機能のロックスイッチとして機能させる第３のモードの少なくとも３つのモードを有し、当該３つのモードのいずれかのモードを設定するモード設定手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係る撮像制御方法は、撮像手段により被写体の撮像光に応じて映像信号を生成する撮像ステップと、映像信号を記憶手段に記憶する記憶ステップと、上記撮像手段からの映像信号を上記記憶手段に書き込ませるシャッタ情報を複数の入力手段により入力する入力ステップと、制御手段により上記入力手段からのシャッタ情報を有効または無効とする制御ステップと、上記制御手段は上記複数の入力手段からのすべてのシャッタ情報を有効とし、上記すべての複数の入力手段に対し同時に操作されたときにシャッタ情報に同期して上記撮像手段からの映像信号を上記記憶手段に書き込む動作を行う第１のモード、上記制御手段は上記複数の入力手段からのすべてのシャッタ情報を有効とし、上記複数の入力手段に対しいずれかの入力手段が操作されたときに、当該操作された入力手段からのシャッタ情報に同期して上記撮像手段からの映像信号を上記記憶手段に書き込む動作を行う第２のモード、上記制御手段はある特定の入力手段からのシャッタ情報のみを有効とし、当該特定の入力手段が操作されたときに、当該操作された特定の入力手段からのシャッタ情報に同期して上記撮像手段からの映像信号を上記記憶手段に書き込む動作を行い、有効とされなかった特定の入力手段以外の入力手段をフォーカスの位置を固定するためのロックスイッチ、または露出を固定するための自動露出機能のロックスイッチとして機能させる第３のモードの少なくとも３つのモードを有し、当該３つのモードのいずれかのモードを設定するモード設定ステップとを有することを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【０００９】
本発明は、例えば図１に示す構成のカメラ装置１に適用される。
【００１０】
上記カメラ装置１は、光学系２を介して入力される撮像光から映像信号を生成するＣＣＤイメージセンサ３と、所定の信号処理を行うカメラ回路４と、圧縮処理等を行う信号処理回路５と、映像信号を記憶するメモリ回路６と、例えばパーソナルコンピュータに映像信号を送信するためのインターフェース回路７と、所定のカラーテレビジョン信号にエンコードするエンコーダ回路９と、モニタ画面を表示するためのＬＣＤ１０と、モード切換スイッチやシャッタスイッチ等からなるスイッチ回路１２と、マイクロコンピュータ（以下、「マイコン」という。）１３とを備える。
【００１１】
光学系２は、例えば光学レンズやズーム機構を備えて構成され、マイコン１３の制御に従って、自動的に露光調整や焦点調整等を行う。そして、光学系２は、入射される被写体の撮像光をＣＣＤイメージセンサ３上に集光する。
【００１２】
ＣＣＤイメージセンサ３は、光学系２を介して入射される撮像光に基づいて映像信号を生成し、この映像信号をカメラ回路４に供給する。
【００１３】
カメラ回路４は、例えばＣＣＤイメージセンサ３からの映像信号に相関二重サンプリング処理を行ってリセット雑音を除去したり、自動利得制御を行って、かかる映像信号を信号処理回路５に供給する。
【００１４】
信号処理回路５は、カメラ回路４から供給される映像信号を例えばディジタル化し、ホワイトバランス調整，ガンマ補正，ニー処理等を行い、さらに、所定の圧縮処理を行って、かかる処理済みの映像信号をインターフェース回路７及びエンコーダ回路９に供給する。
【００１５】
メモリ回路６は、例えばフラッシュメモリ等の半導体メモリからなるメモリカードであり、カメラ装置１本体から脱着可能に構成される。メモリ回路６は、マイコン１３の制御によって信号処理回路５から映像信号が書き込まれると、この映像信号を記憶する。また、既にメモリ回路６に映像信号が記憶されているときは、マイコン１３は、かかる映像信号を読み出し、信号処理回路５を介してインターフェース回路７及びエンコーダ回路９に供給することもできる。なお、メモリ回路６としては、その他ハードディスク等の磁気ディスクや光ディスク等を用いてもよい。
【００１６】
インターフェース回路７は、例えばパーソナルコンピュータとの互換性を有するインターフェースであり、マイコン１３の制御に従って、信号処理回路５から供給される映像信号をコネクタ８を介して出力する。
【００１７】
エンコーダ回路９は、信号処理回路５から供給される映像信号をＮＴＳＣ方式又はＰＡＬ方式のカラーテレビジョン信号に変換してＬＣＤ１０に供給する。これにより、ＬＣＤ１０には、上記映像信号に基づく被写体が表示される。また、エンコーダ回路９は、外部出力端子１１を介して例えば図示しない外部モニタに供給する。
【００１８】
スイッチ回路１２は、モード切換を行うためのモード切換スイッチ２１と、第１のスイッチ２２と、第２のスイッチ２３と、抵抗Ｒ1 〜抵抗Ｒ7 とを備える。
【００１９】
モード切換スイッチ２１は、ユーザによって切り換えられるものであり、端子ａ，ｂ，ｃ，ｄのいずれか１つに設定される。ここで、抵抗Ｒ1 ，Ｒ2 ，Ｒ3 ，Ｒ4 ，Ｒ5 は直列に接続され、かかる直列接続された合成抵抗の一端側（抵抗Ｒ1 側）は電源電圧Ｖｃｃに接続され、合成抵抗の他端側（抵抗Ｒ5 ）は接地されている。そして、端子ａは抵抗Ｒ1 と抵抗Ｒ2 の接続点に接続され、端子ｂは抵抗Ｒ2 と抵抗Ｒ3 の接続点に接続され、端子ｃは抵抗Ｒ3 と抵抗Ｒ4 の接続点に接続され、端子ｄは抵抗Ｒ4 と抵抗Ｒ5 の接続点に接続されている。そして、モード切換スイッチ２１は、端子ａ，ｂ，ｃ，ｄのいずれか１つの電圧をマイコン１３に供給する。ここでは、端子ａの電圧が最も高く、端子ｂ，ｃ，ｄになるに従って電圧が低くなる。なお、マイコン１３は、モード切換スイッチ２１から供給される電圧値をディジタル化して、この電圧値に基づいて端子ａから端子ｄのいずれに設定されているか、すなわち何れのモードに設定されているかを判定する。
【００２０】
第１のスイッチ２２の一端は抵抗Ｒ6 を介して電源電圧Ｖｃｃに接続され、その他端は接地されている。なお、第１のスイッチ２２と抵抗Ｒ6 の接続点（以下、「接続点Ａ」という。）の電圧は、マイコン１３に供給される。
【００２１】
第２のスイッチ２３の一端は抵抗Ｒ7 を介して電源電圧Ｖｃｃに接続され、その他端は接地されている。なお、第２のスイッチ２３と抵抗Ｒ7 の接続点（以下、「接続点Ｂ」という。）の電圧は、マイコン１３に供給される。
【００２２】
なお、マイコン１３は、接続点Ａ，接続点Ｂからの電圧値をディジタル化し、接続点Ａ，Ｂの電圧値が零になったときに各スイッチが押圧されたと判定する。
【００２３】
ここで、カメラ装置１の外観について説明する。カメラ装置１は、図２に示すように、カメラ部３０と本体部４０とからなる。カメラ部３０は、略直方形に構成され、長手方向の対面３１の中心点を軸に回転自在にして本体部４０に取り付けられている。カメラ部３０では、上記対面３１と異なる一の側面に光学系２が設けられている。なお、図３に示すように、上記対面３１の中心点には、回転軸３２が当該対面３１の垂直方向に突接している。
【００２４】
一方、本体部４０は、カメラ部３０を構成する直方体より大きな直方体形状の本体部４１に上記カメラ部３０を回転させるための一対の支持部４２，４２を突接して形成されている。支持部４２には、図示しない軸穴が設けられている。カメラ部３０は、回転軸３２を上記軸穴に挿入することによって、回転自在に取り付けられる。また、支持部４２には、スライドスイッチ式のモード切換スイッチ２１が設けられている。さらに、本体部４１と一の支持部４２との接合部付近には第１のスイッチ２２が設けられ、他の支持部４２には第２のスイッチ２３が設けられている。さらに、本体部４１には、モニタ画面を表示するＬＣＤ１０が備えられている。
【００２５】
以上のような構成のカメラ装置１においては、ユーザが第１のスイッチ２２や第２のスイッチ２３を誤って押してしまった場合でも、かかる誤操作を受け付けないようになっている。具体的には、マイコン１３は、モード切換スイッチ２１の設定モードによって、第１のスイッチ２２や第２のスイッチ２３の操作を受け付けたり受け付けないようになっている。ここでは、モード切換スイッチ２１は端子ａから端子ｄのいずれかに設定されることから、端子ａに設定されているときは第１のモード、端子ｂのときは第２のモード、端子ｃのときは第３のモード、端子ｄのときは第４のモードであるものとする。
【００２６】
最初に、第１のモードについて説明する。ユーザがモード切換スイッチ２１をスライドして端子ａに設定すると、マイコン１３は、モード切換スイッチ２１からの電圧値を検出して、第１のモードに設定されたと判定する。第１のモードでは、マイコン１３は、第１のスイッチ２２の動作のみを有効とし、第２のスイッチ２３の動作を無視する。
【００２７】
したがって、ユーザが第１のスイッチ２２を押圧すると、マイコン１３は、かかる押圧動作を検出し、これに同期して信号処理回路５が出力する映像信号をメモリ回路６に書き込む制御を行う。しかし、マイコン１３は、第２のスイッチ２３が押圧されたのを検出しても信号処理回路５が出力する映像信号をメモリ回路６に書き込む制御を行わない。これにより、例えば撮影時にユーザが誤って第２のスイッチ２３を押圧したとしても、被写体を撮影するのを防止することができる。
【００２８】
つぎに、第２のモードについて説明する。ユーザがモード切換スイッチ２１をスライドして端子ｂに設定すると、マイコン１３は、モード切換スイッチ２１からの電圧値を検出して、第２のモードに設定されたと判定する。第２のモードでは、マイコン１３は、第１のスイッチ２２及び第２のスイッチ２３のそれぞれの動作を有効とする。
【００２９】
したがって、ユーザが第１のスイッチ２２又は第２のスイッチ２３を押圧すると、マイコン１３は、かかる押圧動作を検出し、これに同期して信号処理回路５が出力する映像信号をメモリ回路６に書き込む制御を行う。例えば図４に示すように、ユーザの頭の上にカメラ装置１を持ってこなければ被写体を撮影できない状況に置いては、ユーザは押しやすいシャッタスイッチを選択して押圧することができ、通常のシャッタスイッチが使用しにくい場合であっても容易に使用できるように操作性を向上させることができる。
【００３０】
第３のモードについて説明する。ユーザがモード切換スイッチ２１をスライドして端子ｃに設定すると、マイコン１３は、モード切換スイッチ２１からの電圧値を検出して、第３のモードに設定されたと判定する。第３のモードでは、マイコン１３は、第１のスイッチ２２及び第２のスイッチ２３の両方が同時に押された場合のみ有効とする。
【００３１】
したがって、ユーザが第１のスイッチ２２と第２のスイッチ２３を両方押圧すると、マイコン１３は、かかる押圧動作を検出し、これに同期して信号処理回路５が出力する映像信号をメモリ回路６に書き込む制御を行う。これにより、例えば子供がいたずらしていずれか１つのシャッタスイッチを押した場合であっても、誤って被写体を撮影することを防止することができる。
【００３２】
第４のモードについて説明する。ユーザがモード切換スイッチ２１をスライドして端子ｃに設定すると、マイコン１３は、モード切換スイッチ２１からの電圧値を検出して、第４のモードに設定されたと判定する。第４のモードでは、マイコン１３は、第１のスイッチ２２を信号処理回路５に映像信号を書き込むためのスイッチとして機能させ、第２のスイッチ２３をオートフォーカスや自動露出機構等のオート機構のロックスイッチとして機能させる。
【００３３】
例えば、第２のスイッチ２３がオートフォーカス機能に関するロックスイッチとして機能するようにしてもよい。このとき、マイコン１３は、第２のスイッチ２３が押されたことを検出すると、光学系２を制御して、フォーカスの位置を固定する。ここで、通常のオートフォーカス機能は画面の中心にある物に焦点が合うようになっている。しかし、ユーザは、第２のスイッチ２３を用いることによって画面の端の物に焦点を合わせて撮影することができる。具体的には、ユーザは、ある人物が画面の中心になるようにカメラ装置１を動かし、当該人物に焦点があったときに第２のスイッチ２３を押し、その後、この人物を画面の端に位置するようにしてから第１のスイッチ２２を押せばよい。
【００３４】
また、第２のスイッチ２３が自動露出機能のロックスイッチとして機能するようにしてもよい。このとき、マイコン１３は、第２のスイッチ２３が押されたことを検出すると、光学系２を制御して露出を固定する。通常、画面の中に明るい箇所と暗い箇所がある場合では、明るい箇所に合わせて撮影すると暗い箇所が真っ黒になって撮影されてしまうことがある。そこで、ユーザは、例えば暗い場所に移動して第２のスイッチ２３を押圧し、そして元の場所に移動してから第１のスイッチ２２を押せば、暗い箇所がはっきり見えるように撮影することができる。
【００３５】
以上のように、上記カメラ装置１によれば、モード設定手段として機能するモード切換スイッチ２１で設定された動作モードによって特定される第１のスイッチ２２，第２のスイッチ２３の入力情報を有効とし、これらの有効な入力情報に同期してＣＣＤイメージセンサ３等からの映像信号をメモリ回路６に書き込む制御を行うことにより、ユーザのシャッタ入力の誤操作を防止し、また、かかる誤操作を受け付けないで正常な状態で撮影をすることができる。
【００３６】
なお、上述した実施の形態では、モード切換スイッチ２１がスライド式のスイッチであるとして説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、モード切換スイッチ２１として、ＬＣＤからなるいわゆるタッチパネルのようなものでもよい。
【００３７】
このとき、第１のスイッチ２２を信号処理回路５に映像信号を書き込むためのスイッチとし、第２のスイッチ２３をスライド式のスイッチでなく上記タッチパネルからの入力によるスイッチとしてもよい。
【００３８】
ここで、マイコン１３は、第１のスイッチ２２の動作のみを有効とすることができる。これにより、ユーザは銀塩フィルムを使用したカメラと同様の感覚でカメラ装置１の第１のスイッチ２２を押すことができる。
【００３９】
また、マイコン１３は、上記タッチパネルからの入力によるスイッチのみを有効とすることもできる。この場合、タッチパネルからの入力によるスイッチにいろいろな機能を備えることができる。
【００４０】
さらに、第３のモードと同様に、マイコン１３は、第１のスイッチ２２及びタッチパネルからの入力によるスイッチの両方が入力されたときのみ、信号処理回路５に映像信号を書き込むようにしてもよい。これにより、ユーザがタッチパネルに不用意に触って被写体を撮影するのを防止することができる。
【００４１】
以上のように、上記カメラ装置１は、ユーザのモード設定に応じて複数あるスイッチからの入力を受け付けたり受け付けなかったりするので、使用状況に応じてシャッタスイッチの箇所を変えて操作性を向上させることができ、また、誤操作も防止することができる。
【００４２】
なお、上述した実施の形態では、第１のスイッチ２２及び第２のスイッチ２３の２つのスイッチがある場合を例に挙げて説明したが、かかるスイッチが３つ以上であってもよい。例えば、３つのスイッチが同時に押されたときのみ信号処理回路５に映像信号を書き込むようにしてもよい。これにより、スイッチが２の場合に比べて、よりユーザの誤操作を防止することができるようになる。
【００４３】
また、上記実施の形態では、第１のスイッチ２２及び第２のスイッチ２３の押圧操作がメモリ回路６に映像信号を書き込むタイミングを示すものとして説明したが、かかる押圧操作がＣＣＤイメージセンサ３の電子シャッタのタイミングを示すものであってもよい。例えば、上述した第１のモードにおいて、マイコン１３は、第１のスイッチ２２の押圧動作を検出したときに、これに同期して電子シャッタを切るようにＣＣＤイメージセンサ３を制御してもよい。同様に、第２のモードにおいて、マイコン１３は、第１のスイッチ２２又は第２のスイッチ２３の押圧操作を検出したのに同期して、ＣＣＤイメージセンサ３の電子シャッタを切ってもよい。第３のモードにおいて、マイコン１３は、第１のスイッチ２２及び第２のスイッチ２３が同時に押圧されたのを検出し、これに同期してＣＣＤイメージセンサ３の電子シャッタを切ってもよい。
【００４４】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、複数の入力手段からのすべてのシャッタ情報を有効とし、上記すべての複数の入力手段に対し同時に操作されたときにシャッタ情報に同期して撮像手段からの映像信号を記憶手段に書き込む動作を行う第１のモード、複数の入力手段からのすべてのシャッタ情報を有効とし、上記複数の入力手段に対しいずれかの入力手段が操作されたときに、当該操作された入力手段からのシャッタ情報に同期して撮像手段からの映像信号を上記記憶手段に書き込む動作を行う第２のモード、特定の入力手段からのシャッタ情報のみを有効とし、当該特定の入力手段が操作されたときに、当該操作された特定の入力手段からのシャッタ情報に同期して上記撮像手段からの映像信号を上記記憶手段に書き込む動作を行い、有効とされなかった特定の入力手段以外の入力手段をフォーカスの位置を固定するためのロックスイッチ、または露出を固定するための自動露出機能のロックスイッチとして機能させる第３のモードの少なくとも３つのモードのいずれかのモードを設定するモード設定手段で設定されたモードにより特定される所定の入力情報を有効とし、上記撮像手段により被写体の撮像光に応じて生成された映像信号を上記有効な入力情報のうちのシャッタ情報に同期して記憶手段に書き込む制御を行うことにより、ユーザの入力手段に対する誤操作を防止し、また、かかる誤操作を受け付けないで正常な状態で撮影をすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用したカメラ装置の構成を示すブロック図である。
【図２】上記カメラ装置の外観斜視図である。
【図３】上記カメラ装置の正面図である。
【図４】ユーザが上記カメラ装置を使用して撮影するときの状態を説明するための図である。
【符号の説明】
１  カメラ装置、２  光学系、３  ＣＣＤイメージセンサ、６  メモリ回路、２１  モード切換スイッチ、２２  第１のスイッチ、２３  第２のスイッチ
【図１】
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【図２】
0003980755.tif 000003
【図３】
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【図４】
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