(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数段に積み重ねられた熱電モジュールと、最上段の熱電モジュールにより冷却又は加熱を受ける対象物と、この対象物と外部のリード線とを接続する接続部材と、前記最上段の熱電モジュール以外のいずれかの段の熱電モジュールの上側の絶縁基板上に接合されると共に、前記接続部材が接続されて前記接続部材の熱を前記絶縁基板まで伝達する伝熱性部材と、を有することを特徴とする熱電装置。
【請求項２】
前記絶縁基板の表面に前記伝熱性部材の接合用の金属層のパターンが形成されていることを特徴とする請求項１に記載の熱電装置。
【請求項３】
前記伝熱性部材の表面に前記接続部材が接続される金属層のパターンが形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の熱電装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーザダイオード等の発熱性の素子又は一定の温度に保持する必要がある素子の温度制御を行う熱電モジュールを備えた熱電装置に関し、特に、外部からの入熱による消費電力の増加の抑制を図った熱電装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
レーザダイオード（ＬＤ）は熱電モジュール（ＴＥＣ；Thermo-Electric Cooler）上に搭載され、この熱電モジュールにより温度制御される。このような熱電装置においては、通常、熱電モジュール上に熱伝導性が優れた例えばＣｕ−Ｗ合金からなる支持体を設け、この支持体上に絶縁層を介してＬＤを設け、更にこのＬＤからのレーザ照射方向の後方にフォトダイオードを設け、ＬＤの後方に出てくるレーザ光をフォトダイオードによりモニタリングし、このレーザ光の検出結果に基づいて、ＬＤからのレーザ光が一定の光量になるように、ＬＤを電流制御するようになっている。また、ＬＤは波長多重通信に使用されるものもあり、この場合は、ＬＤの温度を変化させることによりＬＤからのレーザ光の波長を変更するようになっている。従って、ＬＤから出射されるレーザ光の波長を所望の波長に制御するために、サーミスタによりＬＤの温度がモニタリングされ、熱電モジュールによりＬＤの温度を制御する。
【０００３】
この場合に、ＬＤから出射されるレーザ光の波長を大きく振るためには、ＬＤの温度差を大きくする必要がある。そこで、従来、熱電モジュールを２段構造又はそれ以上の多段構造にすることにより、大きな温度差を得るようにした熱電装置が提案されている。
【０００４】
図９は従来の２段構造の熱電モジュールを示す断面図である。パッケージ１１０のうち底面上に２段熱電モジュール１１４が搭載されており、この熱電モジュール１１４上にＣｕ−Ｗ合金からなる支持体１０８及びその上に設けられた絶縁層１０９を介してＬＤ１１１が接合されている。このＬＤ１１１から出射されたレーザ光は、パッケージ１１０の底面上に立設された側壁に設けられたカップリング（図示せず）に入射し、このカップリングに接続された光ファイバ（図示せず）を経て外部に出力される。
【０００５】
熱電モジュール１１４は、絶縁基板１０１上に複数個の熱電素子１０３が配列されて接合され、熱電素子１０３上に絶縁基板１０２が接合されて、下段の熱電モジュール１１４ａが形成されており、絶縁基板１０２上に複数の熱電素子１０６が配列されて接合され、熱電素子１０６上に絶縁基板１０５が接合されて、上段の熱電モジュール１１４ｂが形成されている。ＬＤ１１１等が搭載された支持体１０８は絶縁基板１０５上に接合されている。各熱電モジュール１１４ａ、１１４ｂにおいては、複数個の熱電素子１０３、１０６が絶縁基板１０１、１０２及び１０５に設けられた複数個の電極（図示せず）により直列に接続されている。また、パッケージ１１０の側壁には、表面にＡｕメッキ層が形成された接続基板１０７が固定されており、そのＡｕメッキ層に外部から給電用のリード線が接続されると共に、そのメッキ層から支持体１０８上のＬＤ１１１にＡｕワイヤ１１２が接続されている。
【０００６】
また、支持体１０８上には、サーミスタ及びフォトダイオード（ＰＤ：Photo Diode）等のデバイスも搭載されており、サーミスタにはその温度情報を取り出す目的で他のＡｕワイヤが接続され、ＰＤにはその光量情報を取り出す目的で更に他のＡｕワイヤが接続されている。そして、これらのＡｕワイヤは、ＬＤ１１１に接続されたＡｕワイヤ１１２と同様に、パッケージ１１０の側壁に固定された他の接続基板を介して外部のリード線に接続されている。
【０００７】
１段の熱電モジュールでは、この熱電モジュールにより得られる温度差は最大でも４５℃しかないが、２段構造の熱電モジュール１１４においては、全体として５５℃以上の温度差を得ることができる。このため、支持体１０８を冷却することにより、ＬＤ１１１を広範囲の温度に制御することができ、ＬＤ１１１から得られる波長特性を向上させることができる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、パッケージ１１０の外部の温度が９５℃となっている環境下で、ＬＤ１１１の温度を２５℃に制御しようとすると、これらの間には７０℃の温度差があり、給電用のＡｕワイヤ１１２をはじめ、各種用途のワイヤを介して外部の熱が容易に支持体１０８等まで伝達されるという問題点がある。つまり、このような入熱があると、熱電モジュール１１４は、ＬＤ１１１自体の発熱だけでなく、この入熱分をも冷却する必要があるため、その消費電力が増大してしまう。
【０００９】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたものであって、外部との温度差が大きい場合でも熱電モジュールの消費電力の増加を抑制することができる熱電装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る熱電装置は、複数段に積み重ねられた熱電モジュールと、最上段の熱電モジュールにより冷却又は加熱を受ける対象物と、この対象物と外部のリード線とを接続する接続部材と、前記最上段の熱電モジュール以外のいずれかの段の熱電モジュールの上側の絶縁基板上に接合されると共に、前記接続部材が接続されて前記接続部材の熱を前記絶縁基板まで伝達する伝熱性部材と、を有することを特徴とする。
【００１１】
本発明においては、伝熱性部材により対象物に接続されるワイヤ等の接続部材に下段の熱電モジュールの上側の絶縁基板の温度が伝達されるため、外部から接続部材を介してパッケージ内に熱が伝達してきても、対象物までは到達しない。この結果、熱電モジュールの熱負荷が軽減され、消費電力が低下する。なお、対象物には、それ自体が発熱するＬＤ、サーミスタ及びＰＤ等のデバイスのみならず、これらのデバイスと熱電モジュールとの間に介在する支持体等も含まれ、デバイス及び支持体の両方が冷却又は加熱を受ける対象物となっていてもよい。また、接続部材は伝熱性部材から熱電モジュール上のデバイスに直接接続されている必要はなく、例えば支持体上の絶縁層上に電極層を設け、この電極層を介してデバイスに接続されていてもよいし、また、別の電気伝導部材を介して接続されていてもよい。
【００１２】
なお、前記絶縁基板の表面に前記伝熱性部材の接合用の金属層のパターンが形成されていてもよい。また、前記伝熱性部材の表面に前記接続部材が接続される金属層のパターンが形成されていてもよい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例に係る熱電装置について、添付の図面を参照して具体的に説明する。図１は本発明の第１の実施例に係る熱電装置を示す図であって、（ａ）は斜視図、（ｂ）は上面図である。
【００１４】
第１の実施例においては、長方形状の２枚の絶縁基板１及び２間に複数個の熱電素子３が挟み込まれている。なお、各絶縁基板１及び２と熱電素子３との間には、Ｃｕ等からなる電極（図示せず）が介在している。熱電素子３は電極を介して互いに直列に接続されており、その両端に位置するものにリード線４が接続されている。リード線４は、各熱電モジュールへの給電のため、例えば最下段の熱電モジュールに対して複数接続されていてもよい。また、上段の熱電モジュールへの給電のために基板２にスルーホールが設けられ、下段の熱電モジュールから給電されてもよい。また、絶縁基板１及び２よりも小さい絶縁基板５と絶縁基板２との間に複数個の熱電素子６が挟み込まれて２段構成となっている。絶縁基板５は、例えば平面視で絶縁基板１及び２の中央部に位置している。なお、各絶縁基板２及び５と熱電素子６との間には、Ｃｕ等からなる電極（図示せず）が介在し、熱電素子６は、この電極を介して互いに直列に接続され、リード線４から給電される。
【００１５】
更に、絶縁基板５及び熱電素子６を間に挟むようにして２個の中継台（伝熱性部材）７が絶縁基板２上に接合されている。中継台７は、例えばＣｕ、Ｃｕ−Ｗ若しくはＣｕ−Ｚｎ等のＣｕ合金、Ａｌ若しくはＡｌ合金等の金属製であるか、又は少なくとも上面に電気伝導層が形成されたＡｌ２Ｏ３若しくはＡｌＮ等のセラミックス製であるが、これらに限定されるものではない。また、中継台７の上面及び下面には、Ｎｉメッキ層及びＡｕメッキ層がこの順で形成されていることが好ましい。上面にこのようなメッキ層が積層されていると、Ａｕワイヤ等のボンディング又はワイヤのはんだ付けを行いやすくなり、下面にこのようなメッキ層が積層されていると、絶縁基板２へのはんだ付け又はろう付けを行いやすくなる。
【００１６】
このように構成された第１の実施例においては、絶縁基板５上に例えばＣｕ−Ｗ合金からなる支持体１５が接合され、外部のリード線（図示せず）に接続された接続部材としてのＡｕワイヤ１２が１本ずつ各中継台７に接続され、各中継台７と支持体１５上に絶縁層（図示せず）を介して搭載されたＬＤ、サーミスタ又はＰＤ等のデバイス１１とがＡｕワイヤ１３により接続される。従って、パッケージの外部と内部との間に、例えば７０℃もの温度差があっても、外部からのワイヤを介しての入熱は、絶縁基板２により冷却される中継台７によって緩和されてから、支持体１５上のデバイス１１まで到達するため、デバイス１１への入熱が少ない。従って、従来のように直接支持体上のデバイスまで到達する構造と比較すると、支持体１５上のデバイス１１の外部からの入熱による温度上昇が低減され、支持体１５及びデバイス１１を冷却するための消費電力が減少する。なお、中継台７を冷却するためにも下段の熱電モジュールにおいて電力が消費されるが、下段の熱電モジュールの方が支持体１５を冷却する上段の熱電モジュールよりも冷却能力が大きく、支持体１５及びデバイス１１の冷却のための消費電力の減少量の方が大きいため、熱電モジュールの全体的な消費電力は減少する。
【００１７】
なお、中継台７の高さは特に限定されるものではなく、図２（ａ）に示すように、その上面が絶縁基板５の表面よりも低くてもよく、図２（ｂ）に示すように、その上面が絶縁基板５の表面と同等の高さにあってもよく、図２（ｃ）に示すように、その上面が絶縁基板５の表面よりも高くてもよい。また、図２（ｄ）に示すように、一部に段差を設けてもよい。また、接続部材としては、Ａｕワイヤの他に、Ｃｕワイヤ又はＡｌワイヤ等を使用することができる。更に、導電性を備えた金属の板状材、導電性プラスチック材、又は表面に導電層が形成された絶縁性プラスチック材若しくはセラミック材等を接続部材として使用してもよい。
【００１８】
また、中継台７の平面形状、その配設位置及びその数も特に限定されるものではなく、図３（ａ）に示すように、平面視で長方形状の１個の中継台７がリード線４が延びる方向において絶縁基板５と並ぶようにして配設されていてもよく、図３（ｂ）に示すように、平面視で正方形状の１個の中継台７がリード線４が延びる方向において絶縁基板５と並ぶようにして配設されていてもよい。また、図３（ｃ）に示すように、平面視で長方形状の１個の中継台７がリード線４が延びる方向に対して垂直な方向において絶縁基板５と並ぶようにして配設されていてもよく、図３（ｄ）に示すように、平面視で正方形状の１個の中継台７がリード線４が延びる方向に対して垂直な方向において絶縁基板５と並ぶようにして配設されていてもよい。更に、図３（ｅ）に示すように、平面視で「コ」の字型の１個の中継台７が絶縁基板７を取り囲むようにして配設されていてもよく、図３（ｆ）に示すように、平面視で正方形状の２個の中継台７が絶縁基板５を挟むようにして配設され、更に同様の形状の１個の中継台７がリード線４が延びる方向において絶縁基板５と並ぶようにして配設されていてもよい。
【００１９】
次に、本発明の第２の実施例について説明する。図４は本発明の第２の実施例に係る熱電装置を示す上面図である。
【００２０】
第２の実施例においては、絶縁基板５よりも小さい絶縁基板８と絶縁基板５との間に複数個の熱電素子（図示せず）が挟み込まれて３段構成となっている。絶縁基板８は、例えば平面視で絶縁基板５の中央部に位置している。なお、各絶縁基板５及び８とこれらの間の熱電素子との間には、Ｃｕ等からなる電極（図示せず）が介在し、熱電素子は、この電極を介して互いに直列に接続され、リード線４から給電される。また、本実施例においては、中継台７は絶縁基板８を間に挟むようにして絶縁基板５上に接合されている。
【００２１】
このように構成された第２の実施例においては、絶縁基板８上にＬＤ、ＰＤ又はサーミスタ等のデバイス１１が搭載された支持体１５が接合され、Ａｕワイヤ１２が１本ずつ各中継台７に接続され、各中継台７と支持体１５上のデバイス１１とがＡｕワイヤ１３により接続される。従って、第１の実施例と同様に、外部からＬＤ等のデバイス及び支持体１５まで到達する入熱が減少して熱電モジュールの全体的な消費電力が減少する。
【００２２】
次に、本発明の第３の実施例について説明する。図５は本発明の第３の実施例に係る熱電装置を示す平面図である。
【００２３】
第３の実施例においては、絶縁基板１が絶縁基板２よりも大きく形成され、平面視で絶縁基板２からはみ出した領域に、２個のポスト電極９が設けられている。これらのポスト電極９は、絶縁基板１上に形成された導電層（図示せず）を介して、第１の実施例においてリード線４が接続された熱電素子３に接続されており、本実施例では、リード線４は設けられていない。
【００２４】
このように構成された第３の実施例においては、ポスト電極９に熱電モジュールへの給電用のＡｕワイヤ１４が接続される。第１の実施例のようにリード線４を使用する場合には、手作業によりリード線を電極にはんだ付けする必要があるが、本実施例によれば、Ａｕワイヤ１４をポスト電極９に機械的にワイヤボンディングすることができる。従って、その作業を極めて容易に行うことができる。
【００２５】
なお、第２及び第３の実施例においても、第１の実施例と同様に、中継台７の高さ、形状、配設位置及び数等は特に限定されるものではない。
【００２６】
また、中継台７を接合する絶縁基板には、中継台７を接合する位置に予めメタライズ層を形成しておくことが好ましい。図６は第１の実施例における絶縁基板２の表面に形成されたメタライズ層のパターンを示す上面図である。絶縁基板２の表面には、予め中継台７専用のメタライズ層のパターン７ａを形成しておくことが好ましい。また、熱電素子６（図６に図示せず）が接続される電極用のパターン６ａ、及び熱電素子６への給電用のパターン４ａを形成してもよい。
【００２７】
そして、中継台７を絶縁基板２に接合する場合には、中継台７をパターン７ａ上にはんだ付け又はろう付けすればよい。このように、専用のパターン７ａ予め形成しておくことにより、接合時に中継台７の位置ずれが生じにくくなると共に、他の領域にはんだが流れ出して短絡が生じることが防止される。
【００２８】
なお、本発明において熱電モジュールにより冷却される支持体上のデバイスで、温度制御される素子は、ＬＤに限定されるものではなく、フォトダイオード、サーミスタ又は電荷転送デバイス（ＣＣＤ：Charge Coupled Device）等であってもよい。また、熱電モジュールにより対象物を加熱するようにしてもよい。更に、中継台は必ずしも上から２段目の熱電モジュールの上側の絶縁基板に接合されている必要はなく、それよりも下位の熱電モジュールの上側の絶縁基板に接合されていてもよい。
【００２９】
また、支持体１５上には、図７（ａ）に示すように、複数のデバイス１１が搭載されていてもよい。この場合には、例えば、図７（ｂ）に示すように、絶縁体からなる基部７ｂ及びその表面に形成されたデバイス１１の数と少なくとも同数の金属層からなるパターン７ｃが形成されている中継台７を構成してもよく、また、デバイス１１の数に合わせて複数の中継台を設置してもよい。更に、ワイヤは中継台からデバイスに直接接続されていなくてもよく、例えば支持体上の絶縁層の表面に電極を形成し、この電極を介してデバイスに接続されていてもよいし、又は別の電気伝導部材を介して接続されていてもよい。
【００３０】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、その特許請求の範囲から外れる比較例と比較して具体的に説明する。
【００３１】
初めに、図８に示すような大きさの部材からなる２段構成の熱電モジュールを用意した。この熱電モジュールのペルチェ素子３及び６の数は、ｐ型素子とｎ型素子とを１対とすると、下段の熱電モジュールでは４７対、上段の熱電モジュールでは１８対とした。各素子は、平面形状が一辺の長さが０．６５ｍｍの正方形で、その高さが１ｍｍである角柱とした。これを比較例とした。
【００３２】
一方、上述の構成の比較例に対し、図１のような中継台を絶縁基板上に接合したものを用意し、これを実施例とした。
【００３３】
そして、夫々をパッケージの内部に収容してその底部に接合し、更に上段の熱電モジュール上にＣｕ−Ｗ部材を支持体として接合し、その上にＬＤ及びサーミスタを接合した。ワイヤはＬＤ用のもの及びサーミスタ用のものを夫々用意した。図１の中継台においては、図７のように、中継台の表面にＬＤ用の電極パッド及びサーミスタ用の電極パッドを夫々形成した。
【００３４】
続いて、パッケージの外部の温度を９５℃とし、ＬＤに通電した状態でＬＤの温度変化を測定するサーミスタが示す温度が２５℃となるように熱電モジュールによる温度制御を行い、実施例及び比較例の消費電力を測定した。この結果、比較例の消費電力を１００とすると、実施例の消費電力は９５まで抑えることができた。
【００３５】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明によれば、伝熱性部材により対象物に接続されるワイヤに下段の熱電モジュールの上側の絶縁基板の温度が伝達されるため、外部からワイヤを介してパッケージ内に熱が伝達してきても、対象物に到達する前に熱量を小さくすることができる。この結果、熱電モジュールの熱負荷を軽減して、消費電力を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施例に係る熱電装置を示す図であって、（ａ）は斜視図、（ｂ）は上面図である。
【図２】  中継台７の高さのバリエーションを示す断面図である。
【図３】  中継台７の形状、配設位置及び数のバリエーションを示す上面図である。
【図４】  本発明の第２の実施例に係る熱電装置を示す平面図である。
【図５】  本発明の第３の実施例に係る熱電装置を示す平面図である。
【図６】  第１の実施例における絶縁基板２の表面に形成されたメタライズ層のパターンを示す上面図である。
【図７】  複数のデバイスが搭載される例を示す図であって、（ａ）は熱電装置全体の斜視図、（ｂ）は中継台７を示す斜視図である。
【図８】  消費電力の測定に使用した熱電装置の熱電モジュールの寸法を示す斜視図である。
【図９】  従来の２段構造の熱電モジュールを示す断面図である。
【符号の説明】
１、２、５、８；絶縁基板、  ３、６；熱電素子、  ４；リード線、  ７；中継台、  ９；ポスト電極、  ４ａ、６ａ、７ａ；パターン、  １１；レーザダイオード（ＬＤ）、  １２、１３、１４；Ａｕワイヤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0003885536.tif 000007
【図７】
0003885536.tif 000008
【図８】
0003885536.tif 000009
【図９】
0003885536.tif 000010