(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字部で印字された印字媒体を所定単位毎に切断するカッターを備えたプリンタの切断機構において、
前記印字部にはプラテンローラと、このプラテンローラに対し接離自在に回動可能に設けた印字ユニットと、
前記印字部の前記印字媒体の移送方向下流側に設けたカッターフレームユニットとを備え、
前記印字ユニットに、サーマルヘッドを具備したサーマルヘッドホルダーと、このサーマルヘッドホルダーに固定刃取付用プレートを介して設けた固定刃と、前記固定刃取付用プレートの両側に形成した案内プレートと、を設け、
前記カッターフレームユニットには、前記案内プレートに案内される爪部を形成するとともに、前記固定刃に往復動可能に設けた可動刃と、
この可動刃を前記印字ユニットに付勢する付勢手段とを設け、
前記印字ユニットの開閉時に、前記案内プレートに摺動可能に前記可動刃の爪部を案内するように設けたことを特徴とするプリンタの切断機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタの切断機構に関し、特にメンテナンス性を容易にしたプリンタの切断機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図７に基づき従来のプリンタについて説明する。
図７は従来のプリンタの概略説明図であり、プリンタ１はハウジング２と、供給部３と、印字部１１と、切断部６と、から構成される。
【０００３】
供給部３は、帯状の台紙８に所定の間隔で複数のラベル９が仮着され、ロール状にしたロール状のラベル連続体を回転可能に保持するとともに、繰り出されたラベル連続体７（印字媒体）は、印字部１１に移送される。
印字部１１には、プラテンローラ４と、サーマルヘッド５、とを有し、その間にラベル連続体７が挿通される。また、サーマルヘッド５は、プラテンローラ４に対し接離自在に設けられている。
【０００４】
切断部６は、図示しない固定刃とロータリカッター或いは往復動するスイング式などの可動刃とを有し、印字部１１の下流に配置して、移送されるラベル連続体７を排出口１０に繰り出すように設けられているとともに、可動刃（図示せず）の回転駆動により、所定のピッチで、ラベル連続体７を切断して任意の長さで単葉のラベル片Ｌを得ることができる。
【０００５】
こうした構成のプリンタ１において、ラベル連続体７の正方向の移送にともなう感熱印字と、所定の位置でラベル連続体７を切断する切断部６によって、単葉のラベル片Ｌと成す。その後、ラベル連続体７は、逆方向に移送され所定の印字開始位置に停止するようにしてある。
【０００６】
上述の感熱印字および切断をを長期間にわたって繰り返すことにより、切断部６の固定刃及び可動刃の刃先にラベルに塗布した粘着剤や紙粉などによりカッターの切断能力が低下して、印字媒体であるラベル連続体７の切断が不完全になり、ラベル詰まりなどの不具合が発生するので定期的に刃先の清掃などのメンテナンスをしなければならない。
一方、サーマルヘッド５の発熱体に印字媒体に付着した紙粉、埃などが付着するので、定期的な清掃などのメンテナンスが必要になる。
【０００７】
ところが、切断部６はラベル連続体７の切断を確実にするためにブロック状に、固定刃と可動刃とが一体に形成され、また切断位置が容易にずれないように固定されている。
また、ラベル連続体７の撓みなどによって、切断位置がずれないように切断部６と印字部１１との間にの隙間が僅かしかないように配置されている。
【０００８】
このように配置された状態において、サーマルヘッド５をプラテンローラ４から離間状態（開状態）で、切断部６の刃先やサーマルヘッド５の発熱体を清掃するものであるが、印字部１１と切断部６との間は僅かの隙間しかないので、刃先及びサーマルヘッド５の清掃が容易にできないという問題が発生する。
従って、刃先及びサーマルヘッド５の発熱体の清掃が困難であるために、メンテナンスに時間を浪費して印字発行の作業を長時間に亘って待機させる問題が発生する。
【０００９】
さらに、固定刃と可動刃とがブロック状に固定形成してあり、切断部の刃先と印字部とを配置した時に、奥側方向のスペースが狭く十分な清掃ができず清掃のメンテナンスのサイクルが短くなる問題がある。一方、印字媒体の交換作業においても固定刃と可動刃とがブロック状に形成しており、印字媒体のセッテイング性が煩雑になる問題も発生する。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、切断部の刃先及びサーマルヘッドの発熱体の清掃を容易にすることにより、清掃などのメンテナンスに時間を短縮して、印字発行の作業を長時間に亘って待機させることがないプリンタの切断機構を提供する。
【００１１】
本発明は、切断部の刃先及びサーマルヘッドの発熱体の清掃を容易にすることにより、十分な清掃ができ清掃周期を延長するプリンタの切断機構を提供する。
【００１２】
本発明は、サーマルヘッドの発熱体の清掃を手前側から奥側方向に至るまで容易に清掃ができるので、印字品質の良好にするとともに、印字媒体のセッテイング性を容易にするプリンタの切断機構を提供する。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明は、固定刃と可動刃とを分離することに着目したもので、印字部で印字された印字媒体を所定単位毎に切断するカッターを備えたプリンタの切断機構において、前記印字部にはプラテンローラと、このプラテンローラに対し接離自在に回動可能に設けた印字ユニットと、前記印字部の前記印字媒体の移送方向下流側に設けたカッターフレームユニットとを備え、前記印字ユニットに、サーマルヘッドを具備したサーマルヘッドホルダーと、このサーマルヘッドホルダーに固定刃取付用プレートを介して設けた固定刃と、前記固定刃取付用プレートの両側に形成した案内プレートと、を設け、前記カッターフレームユニットには、前記案内プレートに案内される爪部を形成するとともに、前記固定刃に往復動可能に設けた可動刃と、この可動刃を前記印字ユニットに付勢する付勢手段とを設け、前記印字ユニットの開閉時に、前記案内プレートに摺動可能に前記可動刃の爪部を案内するように設けたことを特徴とするプリンタの切断機構。
【００１４】
従って、サーマルヘッドをプラテンローラから離間した状態（開状態）において、固定刃と可動刃とが分離するので、切断部の刃先の清掃及びサーマルヘッドの清掃が容易になり、メンテナンスの時間を短縮して印字発行を長時間に亘って待機させることがない。
さらに、刃先及びサーマルヘッドの発熱体に十分な清掃ができるので清掃周期を延長させることができる。また、固定刃と可動刃とが分離するので、用紙のセッテンッグ性が容易になる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の第１の実施の形態を図１乃至図４に基づいて説明する。ただし、従来と同一の部分には同一の符号を付し、その詳細はこれを省略する。
図１は本発明のプリンタの概略説明図であり、プリンタ４０はハウジング２と、供給部３と、印字部３６と、から構成される。
【００１６】
供給部３にはロール状ラベル連続体を回転可能に支持するもので、印字部３６には印字ユニット２０と、プラテンローラ４と、切断機構１２とを有し、印字ユニット２０はプラテンローラ４に対し、印字媒体の移送方向に直行するように設けた支持軸３９の軸方向を中心に接離自在に設けられている。切断機構１２は、印字ユニット２０の印字媒体の移送方向下流に配置され、印字媒体であるラベル連続体７を所定の間隔でラベル連続体７の幅方向に切断し、排出口１０から単葉のラベル片Ｌとして繰り出すようにしてある。
【００１７】
印字ユニット２０には、後述するサーマルヘッド５と、サーマルヘッドホルダー２０ａと、平板状の固定刃２３と、を有し、この固定刃２３に摺動可能にして印字媒体（ラベル連続体７）を切断可能な可動刃１５を有するカッターフレームユニット１３とが設けられ、供給部３から繰り出されたラベル連続体７を印字ユニット２０とプラテンローラ４との間に挿通し、サーマルヘッド５の発熱体（図示せず）の発熱作用によって所定の情報をラベル９に感熱印字させる。
【００１８】
また、ラベル連続体７のラベル９が仮着された面とは反対の面に検出マーク（図示せず）を所定の間隔で印刷されており、ラベル連続体７の移送路には図示しないが、検出マークを検知するセンサーが配置され、ラベル９の有無を検出するものである。
【００１９】
次に本発明の切断機構１２について説明する。図２は切断機構の分解斜視図であり、図３は切断機構の説明図である。印字ユニット２０の下流に配置したカッターフレームユニット１３は、カッターフレーム１４と、可動刃１５と、駆動ユニット１６と、が設けられいる。
また、カッターフレーム１４には、ラベル連続体７を案内する用紙案内プレート１７がスクリュー１８，１８によって固定されている。
【００２０】
印字ユニット２０には、サーマルヘッド５を具備したサーマルヘッドホルダー２０ａを有し、その先端部に固定刃取付用プレート２１と、固定刃２３と、保護プレート２５とが配置され、スクリュー２７，２７によって、保護プレート、固定刃２３、固定刃取付プレート２１を固定する。さらに、固定刃取付プレート２１には、サーマルヘッドホルダー２０ａの先端部にスクリュウー２６，２６によって固定する。
【００２１】
また、ラベル検出センサ２４を保護プレート２５に設けられ、切断されたラベル片Ｌの有無を検出するもので、ラベル片Ｌを検出している場合には、印字発行を待機し、ラベル片Ｌが取り去られると、印字信号ある場合に印字が開始されるようにしてある。
固定刃２１の両側には、後述する可動刃１５を案内する案内プレート２２、２２が設けられ、案内プレート２２は一部突出状の形状を有して、印字ユニット２０を閉時に固定刃２１と可動刃２２，２２との刃先同士の当接を防止している。
【００２２】
可動刃１５には、縦長孔部２９を有し、この縦長孔部２９に貫通してカッタフレーム１４に植設したガイドピン３０が設けられている。さらに、可動刃１５の両側には、前述した案内プレート２２，２２に案内される爪部１５ｂ、１５ｂ，が形成されている。一方、可動刃１５には、略Ｖ字状の切欠部１５ａが形成され、印字ユニット２０を閉時に、固定刃２３と可動刃１５との間に切欠部１５ａによる開口部形成されるので、この開口部にラベル連続体７を挿通して切断可能にしてある。
【００２３】
駆動ユニット１６は、駆動源２８と、この駆動源２８の駆動にともなって回転するギヤー（図示せず）と、このギヤーと可動刃１５とを伝達して可動刃１５を上下方向に可動させるリンク部材（図示せず）とが設けられ、駆動源２８の所定の駆動によって縦長孔部２９に沿って可動刃１５が上下に可動する。
また、プリンタ１のフレーム２の一部としての前フレーム２ａが、スクリュー１９，１９によってカッターフレーム１４に固定される。
【００２４】
図４（ａ）〜（ｄ）は切断部の開閉動作を示した説明図である。
図４（ａ）は、印字ユニットを開状態にした説明図である。
固定刃取付プレート２１には、案内プレート２２、２２を幅方向である両側に形成し、この案内プレート２２、２２に可動刃１５の上部両側に形成した爪部１５ｂ、１５ｂとに係合するようになっている。
また、ガイドピン３０にはワッシャー３１が挿通され、さらにコイルスプリング３２が介挿されており、コイルスプリング３２の一方はワッシャー３１に当接し、他方は可動刃１５に当接するように設けられ、可動刃１５を印字部２０の方向に押圧している。
【００２５】
可動刃１５のコイルスプリング３２が当接した面とは反対の面には、ストッパピン３３がカッターフレーム１４に設けられ、印字ユニット２０が閉状（印字可能状態）態時に、可動刃１５が固定刃に対し摺動する位置にするようしてある。プラテンローラ４から印字ユニット２０とが離間した状態（開状態）においは、可動刃１５と固定刃２３とが離間している位置関係にあるので、この状態で固定刃２３及び可動刃１５の刃先の清掃が奥側方向に至るまで容易にでき、また、サーマルヘッド５の発熱体も容易に清掃可能である。
さらに、ラベル連続体７をセットする時においても、手前側に規制する部材がなく、かつ可動刃１５と固定刃２３とが離間しており、印字媒体のセッテング性が容易である。
【００２６】
印字ユニット２０が開状態で、刃先の清掃やラベル連続体７をセットした後に、印字ユニット２０を支持軸３９を中心に回動するように押下げることにより、固定刃取付プレート２１の両側部に設けられた各案内プレート２２に可動刃１５の両側部の各爪部１５ｂが当接する。図４（ｂ）参照
さらに、印字ユニット２０を押下げ、各案内プレート２２の突出した頂部に達すると、コイルスプリング３２の付勢方向に抗して反対方向に可動刃１５が押され、固定刃２３の前面に達するような位置関係になる。これによって、固定刃１５と固定刃２３の刃先２３ａに当接しない。（図４（ｃ）参照）
【００２７】
さらに、印字ユニット２０を押下すことにより、各爪部１５ｂは案内プレート２２の当接した状態から可動刃１５の面と固定刃２３の面とが摺動可能な位置に達し、可動刃１５は固定刃２３の面を摺動しながら印字ユニット２０が固定される位置まで摺動する。（閉状態）
印字ユニット２０が固定された位置は、ラベル連続体７を介してサーマルヘッド５とプラテンローラ４とが押圧状態にあり、印字媒体に印字可能である。図４（ｄ）参照
【００２８】
このような切断機構において、印字時にはラベル連続体７が移送されるとともに、サーマルヘッド５の発熱作用によりラベル９が感熱発色し所定の情報を印字発色させる。印字されたラベル９は、排出口１０に移送され所定のタイミングで、可動刃１５が上方向に可動してラベル連続体７を幅方向に切断する。このように、可動刃１５と固定刃２３との協同作用によって、ラベル片Ｌを得ることができる。
そして、切断後にラベル連続体７は後退方向（逆方向）に移送され、所定の印字開始位置で停止するようにしてあり、これを繰り返し印字発行する。
【００２９】
以上のように、印字ユニットのオープン時（開状態）に切断部の可動刃と固定刃とが分離することにより、用紙のセッテング性が向上するとともに、カッターの刃先の清掃が手前側から奥側方向に至るまで容易にできる。
【００３０】
次に第２の実施の形態を図５及び図６に基づいて説明する。第１の実施の形態と同一の部分には、同一の符号を付し、これを省略する。
図５は印字ユニットが閉状態の説明図であり、図６は印字ユニットが開状態の説明図である。
印字部４０には、印字ユニット４１と、プラテンローラ４とを有し、印字ユニット４１には、前述と同様にサーマルヘッド５、固定刃取付プレート２１、固定刃２３と、図示しないがラベル検出センサ及び保護プレートとを有している。
また、カッターフレームユニット１３には、カッターフレーム１４と、可動刃１５とを有し、可動刃１５を上下方向に可動可能に縦長孔部２９と、ガイドピン３０が設けられている。
【００３１】
印字ユニット４１は、ラベル連続体７が移送する方向に平行に設けたを支持軸４２の軸方向を中心に回動可能にしてある。印字ユニット４１が閉状態では、サーマルヘッド５はラベル連続体７を介してプラテンローラ５に押圧状態にある。また、印字ユニット４１の開状態の時は、印字媒体７の奥側に配置した支持軸４２によって、軸方向を中心に回動するので、印字ユニット４１を持ち上げた時に手前側が開状態になり、印字媒体７のセッテイング性の容易性、固定刃２３、可動刃１５の刃先の清掃の容易性、さらにはサーマルヘッド５の清掃などメンテナンスが容易となるので、メンテナンスの時間短縮にともなう発行処理の待機時間が短縮するので、印字発行処理の向上ができる。
【００３２】
本発明の実施の形態で説明したラベルは感熱発色するサーマル紙で説明したが、これに限定されるものではなく、普通紙などにインクを塗布したインクリボンによって熱転写するもの、あるいは台紙がない帯状ラベルなど種々利用可のである。
また、インクリボンを用いたときは、プリンタにインクリボン用の供給軸および巻取軸が設けられ、台紙がない帯状ラベルを使用する時は、表面を剥離処理したプラテンローラおよび帯状ラベルの移送路には剥離処理した部材を使用するものである。
【００３３】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明は印字媒体を切断する固定刃と可動刃との刃先に付着した紙粉や粘着剤を容易に清掃ができるとともに、印字媒体のセットの容易性が向上するので、清掃などのメンテナンス作業および印字媒体の交換作業を短時間でできる優れた効果を奏するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態を示したプリンタの概略説明図である。
【図２】本発明のカッター部の分解斜視図である。
【図３】セット状態（印字ユニット閉）の切断機構の説明図である。
【図４】（ａ）印字ユニットを開状態にした説明図である。
（ｂ）可動刃と固定刃取付プレートとが当接した状態を示した説明図である。
（ｃ）案内プレートの突出部の先端に可動刃が当接した状態を示した説明図で
ある。
（ｄ）印字ユニットがセット状態を示した説明図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態を示したカッター部の正面図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態を示した印字ユニットが開状態の説明図である。
【図７】従来のプリンタの概略説明図である。
【符号の説明】
１    プリンタ
４    プラテンローラ
７    ラベル連続体（印字媒体）
１２    切断機構
１３    カッターフレームユニット
１４    カッターフレーム
１５    可動刃
２０    印字ユニット（第１の実施の形態）
２３    固定刃
２９    縦長孔部
３０    ガイドピン
３５    支持軸（第１の実施の形態）
３６    印字部
４１    印字ユニット（第２の実施の形態）
４２    支持軸（第２の実施の形態）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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