(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録ヘッドの移動経路内で前記記録ヘッドのノズル形成面を払拭するセット位置と、前記記録ヘッドの移動経路内から退避するリセット位置との間を、前記記録ヘッドの移動方向と直角な方向に進退可能な前記記録ヘッド清掃用のクリーナと、
前記記録ヘッドを封止するキャッピング手段の取付用フレームと、
前記クリーナと前記取付用フレームを取り付けるベース部材とを備えたインクジェット式記録装置であって、
前記クリーナには、前記取付用フレームの移動規制用のストッパが設けられ、
前記取付用フレームは前記ベースに対して記録ヘッドの移動方向から組み付けられると共に、前記取付用フレームには、前記ストッパと当接することで前記ベース部材に組み付けられた状態からの移動を規制する移動規制片が設けられ、
前記移動規制片の前記クリーナ進退方向の寸法は、前記クリーナの移動ストロークより小さく、
前記クリーナのリセット位置においては、前記ストッパと前記移動規制片が当接することで前記取付用フレームの移動を規制し、
前記クリーナのセット位置においては、前記ストッパと前記ベースの間に前記移動規制片が介在しないことを特徴とするインクジェット式記録装置。
【請求項２】
前記ストッパが、前記記録ヘッドのノズル形成面から前記クリーナによって払拭したインクを重力方向に誘導する突出部からなることを特徴とする請求項１に記載されたインクジェット式記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録ヘッドのノズル形成面に付着したインクや塵埃などを掻き取るクリーナを備えたインクジェット式記録装置に関し、特にキャッピング手段取付用フレームの抜け止め構造を有するインクジェット式記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット式記録装置は、印刷時の騒音が比較的小さく、しかも小さなドットを高い密度で形成することができるため、昨今においてはカラー印刷を含めた多くの印刷に使用されている。
このようなインクジェット式記録装置には、インクカートリッジからのインクの供給を受けるインクジェット式の記録ヘッドと、この記録ヘッドに対して記録用紙を相対的に移動させる紙送り手段とが備えられている。
そして、印字信号に応じて記録ヘッドを移動させながら記録用紙にインク滴を吐出させてドットを形成することで記録が行われる。この場合、キャリッジ上に例えばブラック，イエロー，シアンおよびマゼンタのインクの吐出が可能な記録ヘッドを搭載し、各インクの吐出割合を変えることにより、フルカラー印刷を可能としている。
【０００３】
このように、インクジェット式記録装置においては、インクをノズル開口からインク滴として記録用紙に吐出させて印刷を行う関係上、次に示すような問題を抱えている。すなわち、ノズル開口からのインク溶媒の蒸発に起因するインク粘度の上昇やノズル形成面におけるインクの固化，塵埃の付着によってノズル開口に目詰まりが発生し、さらには記録ヘッド内に気泡が混入し、印刷不良を起こすという問題である。
【０００４】
このため、インクジェット式記録装置には、前記した記録ヘッドおよび紙送り手段に加え、非印刷時に記録ヘッドのノズル形成面を封止するキャッピング手段と、このキャッピング手段内にインクを吸引排出する吸引ポンプと、この吸引ポンプによるインクの吸引排出後に記録ヘッドのノズル形成面を清掃するワイピング手段（クリーナ）とを備えている。
そして、前記したノズル開口の目詰まり発生および記録ヘッド内への気泡混入を防止するために、吸引ポンプによって記録ヘッドからインクを強制的にキャッピング手段内に吸引排出させた後、キャリッジの印字領域への動作に伴いクリーナによって記録ヘッドのノズル形成面を払拭（ワイピング）することが行われる。
【０００５】
このような記録ヘッドの目詰まり解消のため、または記録ヘッド内に気泡が残留している場合になされるインクの強制的な排出処理は、クリーニング操作と呼ばれる。そして、記録装置における長時間の休止後に印刷を再開する場合や、ユーザが印字かすれ等の印字品質不良を認識してクリーニングスイッチを操作した場合に実行される。
【０００６】
ところで、この種のインクジェット式記録装置の組み立ては、予め複数の構成部品を組み付けて複数種のユニット部品とした後、これらユニット部品を装置筐体内に固定することにより行われる。
このような記録装置を構成するユニット部品には、例えばキャッピング手段取付用のフレームをクリーナ案内用のベースに組み付けてなるものがある。
この場合、フレームに設けられたピンをベースに挿通させることにより、フレームがベース面方向に移動規制される。
また、フレームに設けられた弾性変形可能な係止片をベースに係止することにより、ベースからのフレームの抜けが防止される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このようなフレームの抜け止め構造においては、フレームの係止片を弾性変形させてベースに係止するものであるため、フレームとクリーナとをベースに組み付けてユニット化する場合に係止片が折損することがあった。この結果、フレームの組み付けに細心の注意を払う必要が生じ、その組付作業を困難なものにするという課題があった。
【０００８】
本発明は、このような技術的課題を解決するためになされたもので、フレームの組み付けに細心の注意を払うことなく、フレーム組付作業の簡素化を図ることができるインクジェット式記録装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記した目的を達成するためになされた本発明に係るインクジェット式記録装置は、記録ヘッドの移動経路内で前記記録ヘッドのノズル形成面を払拭するセット位置と、前記記録ヘッドの移動経路内から退避するリセット位置との間を、前記記録ヘッドの移動方向と直角な方向に進退可能な前記記録ヘッド清掃用のクリーナと、前記記録ヘッドを封止するキャッピング手段の取付用フレームと、前記クリーナと前記取付用フレームを取り付けるベース部材とを備えたインクジェット式記録装置であって、前記クリーナには、前記取付用フレームの移動規制用のストッパが設けられ、前記取付用フレームは前記ベースに対して記録ヘッドの移動方向から組み付けられると共に、前記取付用フレームには、前記ストッパと当接することで前記ベース部材に組み付けられた状態からの移動を規制する移動規制片が設けられ、前記移動規制片の前記クリーナ進退方向の寸法は、前記クリーナの移動ストロークより小さく、前記クリーナのリセット位置においては、前記ストッパと前記移動規制片が当接することで前記取付用フレームの移動を規制し、前記クリーナのセット位置においては、前記ストッパと前記ベースの間に前記移動規制片が介在しないことを特徴とする。
このように構成されているため、前記取付用フレームのベースからの抜け止めが、ストッパによって前記取付用フレームの非印字領域側への移動を規制して行われる。
したがって、前記取付用フレームの組み付けに従来のような細心の注意を払うことを必要とせず、その組付作業の簡素化を図ることができる。
【００１０】
ここで、前記ストッパが、前記記録ヘッドのノズル形成面から前記クリーナによって払拭したインクを重力方向に誘導する突出部からなることが望ましい。
このように構成されているため、ストッパとしてクリーナの一部を有効利用することができる。
【００１１】
さらに、前記クリーナが、前記記録ヘッドの移動方向と直角な水平方向に進退するクリーナであることが望ましい。
このように構成されているため、フレーム組付時に記録ヘッドの移動方向と直角な水平方向にストッパを進退させることができる。
そして、前記ストッパにフレーム移動規制状態において当接するフレーム移動規制部を前記フレームに設けることが望ましい。
このように構成されているため、ストッパがフレーム移動規制部に当接し、フレームの非印字領域側への移動が規制される。
【００１２】
また、前記フレーム移動規制部を、前記クリーナのリセット状態において前記ストッパと前記ベースとの間に介在させることが望ましい。
このように構成されているため、フレームの抜け止めがクリーナのリセット状態において行われる。
さらに、前記フレーム移動規制部のクリーナ進退方向寸法が、前記クリーナの移動ストロークより小さい寸法に設定されていることが望ましい。
このように構成されているため、フレームのピンをクリーナのセット状態においてベースに挿通させることができる。
【００１３】
そして、前記フレーム移動規制部に、前記フレームのクリーナ進行方向への移動を規制するための補助規制部を設けることが望ましい。
このように構成されているため、フレームがクリーナ進行方向に移動するような場合には、補助規制部がストッパに当接するため、フレーム移動規制部をストッパの印字領域側に配置してフレームの非印字領域側への移動が規制される。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明が適用されたインクジェット式記録装置につき、図に示す実施の形態に基づいて説明する。図１は本発明が適用されたインクジェット式記録装置の全体構成の概略を示す斜視図である。
図１において、符号１で示すキャリッジは、キャリッジモータ２によって駆動されるタイミングベルト３を介し、ガイド部材４に案内されてプラテン５の軸方向に往復移動し得るように構成されている。
【００１５】
このキャリッジ１の下面部（記録用紙６に対向する側）にはインクジェット式の記録ヘッド１２が装着され、またその上面部には記録ヘッド１２にインクを供給するブラックインクカートリッジ７およびカラーインクカートリッジ８が着脱可能に保持されている。
【００１６】
前記キャリッジ１の非印字領域（ホームポジション）にはキャッピング手段９が配置されている。このキャッピング手段９（キャップ部材）は前記記録ヘッド１２が直上に移動した時に上昇し、前記記録ヘッド１２のノズル形成面を封止し得るように構成されている。キャッピング手段９の下方には、キャップ部材の内部空間に負圧を与えるためのポンプユニットとしての吸引ポンプ（チューブポンプ）１０が配置されている。
【００１７】
前記キャッピング手段９は、インクジェット式記録装置の休止期間中における前記記録ヘッド１２のノズル開口の乾燥を防止する蓋体としての機能を備えている。また、印刷とは関係のない駆動信号を前記記録ヘッド１２に印加してインク滴を空吐出させるフラッシング動作時のインク受けとしての機能、および前記吸引ポンプ１０からの負圧を前記記録ヘッド１２に作用させてインクを吸引するクリーニング手段としての機能も兼ね備えている。
【００１８】
そして、前記キャッピング手段９における印字領域側部の近傍には、ワイピング・ラビング手段（クリーナ）１１が前記記録ヘッド１２の移動経路と直角な水平方向に進退可能となるように配置されている。
なお、前記クリーナ１１の移動動作と前記吸引ポンプ１０の吸引動作には、記録用紙６を搬送する紙送りモータの駆動力が利用される。
【００１９】
次に、本発明が適用されたインクジェット式記録装置のキャッピング手段につき、図２〜図５を用いて説明する。図２および図３は、本発明が適用されたインクジェット式記録装置の非キャッピング状態とキャッピング状態を説明するために示す側面図である。図４は、同じく本発明が適用されたインクジェット式記録装置のキャッピング手段取付用フレームを示す斜視図である。図５は、本発明が適用されたインクジェット式記録装置のキャッピング手段取付用フレームとキャッピング手段移動用スライダを示す斜視図である。
図２および図３において、符号１で示すキャリッジは、前記したようにガイド部材４に案内され、用紙ガイド板（図示せず）に対向して平行に往復移動し得るように構成されている。
前記キャッピング手段９は、前記記録ヘッド１２のノズル形成面を封止し得るキャップ部材９ａおよびこのキャップ部材９ａを保持するキャップホルダ９ｂを有している。
【００２０】
前記キャップ部材９ａは前記キャップホルダ９ｂに例えば二色成形法によって一体に設けられており、全体が例えばエラストマーなどの弾性素材からなる平面ほぼ矩形状の箱体によって形成されている。そして、このキャップ部材９ａは、前記吸引ポンプ１０（図１に図示）にインク排出管（図示せず）を介して接続されている。これにより、クリーニング指令を受けた場合には、記録ヘッド１２のノズル形成面を封止した状態において吸引ポンプ１０による負圧がキャップ部材９ａの内部空間に印加され、記録ヘッド１２からインクを強制的に排出させることができる。
【００２１】
一方、前記キャップホルダ９ｂは前記キャップ部材９ａと同様に平面ほぼ矩形状の箱体からなり、全体が前記キャップ部材９ａの素材（エラストマー）より硬い素材によって形成されている。このキャップホルダ９ｂは、スライダ昇降機構（スライド機構）を構成するスライダ１５上に取り付けられ、圧縮ばね（図示せず）によって記録ヘッド側に常時付勢されている。そして、前記キャリッジ１の往復動作に伴う前記スライダ１５の水平・昇降動作によってキャッピング位置と非キャッピング位置に動作するように構成されている。
【００２２】
前記スライダ１５は、記録装置内の取付フレームとしての固定フレーム３１に引張ばね（図示せず）を介して連結されている。これにより、前記スライダ１５が印刷領域方向に接近し、かつ前記記録ヘッド１２から離間する方向に、すなわち図３に示す状態から図２に示す状態になるように下方に付勢されている。
【００２３】
そして、図２に示すようにキャリッジ１がキャッピング手段９の直上に移動した際、前記キャリッジ１に設けられた係合体１ａが、前記スライダ１５に直立するように設けられた係合部１５Ａに当接することで、図３に示すように引張ばねの弾撥力に抗して前記スライダ１５が非印字領域側に移動する。これにより、記録ヘッド１２のノズル形成面をキャップ部材９ａ（シール部）で封止することができる。
【００２４】
また、キャリッジ１が印字領域側に移動した場合には、係合部１５Ａに対する係合体１ａの当接が解除され、前記スライダ１５が引張ばねの弾撥力によって図２に示す状態になされる。これにより、キャップ部材９ａによる記録ヘッド１２におけるノズル形成面の封止を解除することができる。
【００２５】
前記スライダ１５の右側部には、図５に示すように、水平・鉛直（前後・上下）方向に所定の間隔をもって並列する二つの突起１５ａ，１５ｃが設けられている。その左側部には、同じく水平・鉛直方向に所定の間隔をもって並列する二つの突起１５ｂ，１５ｄが設けられている。すなわち、前記スライダ１５の印字領域側（両側前方部）には前記突起１５ａ，１５ｂが左右対称な位置に配置されており、その非印字領域側（両側後方部）には前記突起１５ｃ，１５ｄが左右対称な位置に配置されている。
【００２６】
前記固定フレーム３１は、前記クリーナ１１のクリーニング（セット）位置近傍に配設され、かつ前記キャリッジ１の往復動作方向に所定の間隔をもって対向する二つのベース４６，４７間に取り付けられている。この固定フレーム３１には、前記突起１５ａ〜１５ｄを案内するカム孔２２〜２５が設けられている。そして、前記カム孔２２〜２５内に前記突起１５ａ〜１５ｄを挿入して移動自在に保持するように構成されている。また、前記固定フレーム３１には、前記クリーナ１１の進退方向に並列し、かつ前記ベース４６を挿通する二つのピン３１ａ，３１ｂが設けられている。
【００２７】
前記両ピン３１ａ，３１ｂの軸線方向ほぼ中央部には、前記ベース４６とストッパ（後述）との間に前記クリーナ１１の退避（リセット）状態において介在するフレーム移動規制片３１ｃが一体に設けられている。このフレーム移動規制片３１ｃには、前記固定フレーム３１の前面部に連接する補助規制部３１Ｂが一体に設けられている。そして、固定フレーム３１がクリーナ１１の進行方向に移動するような場合（例えばピン３１ａ，３１ｂが挿通するピン孔の口径が大きい場合）には、補助規制部３１Ｂがフレーム移動規制用のストッパ（後述）に当接して固定フレーム３１のクリーナ進行方向への移動を規制し得るように構成されている。これにより、フレーム移動規制片３１ｃをストッパの印字領域側に常時配置して固定フレーム３１の非印字領域側への移動を規制することができる。
【００２８】
前記フレーム移動規制片３１ｃのクリーナ進退方向寸法は、前記クリーナ１１の移動ストロークより小さい寸法に設定されている。これにより、クリーナ１１のセット状態においてはフレーム移動規制用ストッパとベース４６との間にフレーム移動規制片３１ｃを介在させず、ベース４６に対する固定フレーム３１の組付時に両ピン３１ａ，３１ｂをベース４６に挿通させることができる。また、前記フレーム移動規制片３１ｃと前記固定フレーム３１（前面部）間寸法は、前記ピン３１ａ，３１ｂの前記ベース４６における挿通端部の軸線方向寸法より小さい寸法に設定されている。これにより、前記ベース４６に対する前記固定フレーム３１および前記クリーナ１１の組付状態（ベース４６にピン３１ａ，３１ｂが挿通する状態）において、前記固定フレーム３１を前記ピン３１ａ，３１ｂの軸線方向に移動させることができる。
【００２９】
前記各カム孔２２〜２５の各端位置にはそれぞれ低所部２２ａ〜２５ａと高所部２２ｂ〜２５ｂが配置されており、これら両部２２ａ〜２５ａ，２２ｂ〜２５ｂ間には傾斜部２２ｃ〜２５ｃが配置されている。このうち印字領域側の低所部２２ａ，２３ａおよび高所部２２ｂ，２３ｂと傾斜部２２ｃ，２３ｃとは、前記カム孔２２，２３の内面上方部に配置されている。一方、非印字領域側の低所部２４ａ，２５ａおよび高所部２４ｂ，２５ｂと傾斜部２４ｃ，２５ｃとは、前記カム孔２４，２５の内面下方部に配置されている。
【００３０】
前記カム孔２２〜２５のうち非印字領域側の両カム孔２４，２５には、非印字領域側（後方）に開口する第一切り欠き２４Ａ，２５Ａが設けられている。前記カム孔２４，２５の非印字領域側には、前記第一切り欠き２４Ａ，２５Ａに連通し、かつ上方（記録ヘッド側）に開口する挿入口２４Ａ1 ，２５Ａ1 が設けられている。一方、印字領域側のカム孔２２，２３のうち左側のカム孔２２には、印字領域側（前方）に開口する第二切り欠き２２Ａが設けられている。
なお、印字領域側のカム孔２３の内面前方部と非印字領域側の両カム孔２４，２５の内面前方部は、前記スライダ１５の印字領域側への移動を規制するストッパとして機能させることが可能となる。
【００３１】
次に、本発明が適用されたインクジェット式記録装置におけるキャッピング手段取付用フレームの抜け止め構造につき、図６〜図９を用いて説明する。図６および図７は、本発明に係るインクジェット式記録装置におけるキャッピング手段取付用フレームの抜け止め構造を示す平面図および正面図である。図８および図９は同じく本発明に係るインクジェット式記録装置におけるキャッピング手段取付用フレームの抜け止め構造を示す下面図および右側面図である。
図６〜図９に示すように、前記クリーナ１１は、前記したように前記記録ヘッド１２の移動方向と直角な水平方向に進退するワイピング・ラビング手段からなり、前記ベース４６に配設されている。
【００３２】
このクリーナ１１は、例えばフェルト等のラビング部材６２および例えばゴム等のワイピング部材６３と、これら両部材６２，６３を保持するホルダ６４とを有している。そして、駆動機構７１によって前記記録ヘッド１２の移動経路内のワイピング・ラビング（クリーニング）位置に進行し、かつこの進行位置から移動経路外に退避するように構成されている。したがって、クリーニング操作時にインク吸引前においてラビング部材６２によってノズル形成面に付着する塵埃や紙粉などが除去され、またインク吸引後においてワイピング部材６３によってノズル形成面に付着するインクが払拭される。
なお、前記駆動機構７１は、前記吸引ポンプ１０を駆動するポンプ駆動軸４３およびこのポンプ駆動軸４３の回転によって駆動するクリーナ駆動レバー７３を有するカム機構からなり、前記ベース４６に取り付けられている。
【００３３】
前記ホルダ６４の非印字領域側には、前記記録ヘッド１２のノズル形成面から前記ワイピング部材６３によって払拭したインクをクリーナ退避側からクリーナ進行側に誘導するインク誘導溝６４ａが設けられている。また、前記ホルダ６４には、前記インク誘導溝６４ａからのインクを重力方向に誘導するフレーム移動規制用ストッパとしての突出部６４ｂが設けられている。これにより、前記両ピン３１ａ，３１ｂが前記ベース４６に挿通した状態において、前記突出部６４ｂに前記フレーム移動規制片３１ｃが当接することにより前記固定フレーム３１の非印字領域側への移動を規制し、その抜け止めを実行し得るように構成されている。
【００３４】
以上の構成により、ベース４６に対する固定フレーム３１の組み付けは、クリーナ１１をセット状態でベース４６に配置し、次に両ピン３１ａ，３１ｂをベース４６に挿通させた後、クリーナ１１をセット位置からリセット位置に退避させてベース４６と突出部６４ｂとの間にフレーム移動規制片３１ｃを配置することにより行われる。この場合、ベース４６に両ピン３１ａ，３１ｂが挿通する状態において突出部６４ｂとベース４６との間にフレーム移動規制片３１ｃを配置すると、突出部６４ｂにフレーム移動規制片３１ｃが当接し、ベース４６からの固定フレーム３１の抜けを防止することができる。
したがって、本実施形態においては、固定フレーム３１の組み付けに従来のような細心の注意を払うことを必要とせず、その組付作業の簡素化を図ることができる。
【００３５】
なお、本実施形態においては、クリーナ１１のリセット状態で突出部６４ｂとベース４６との間にフレーム移動規制片３１ｃを介在させることにより固定フレーム３１の抜け止めを行う場合について説明したが、本発明はこれに限定されず、クリーナ１１のセット状態においてストッパとベース間にフレーム移動規制片を介在させても行うことができる。
また、本実施形態において、固定フレーム３１のベース面方向への移動規制とその回動規制を、二つのピン３１ａ，３１ｂによって行う場合について説明したが、例えばピンの周面一部を平面とすることにより単一のピンでも行うことができる。
【００３６】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなとおり、本発明に係るインクジェット式記録装置によると、フレームの組み付けに細心の注意を払うことなく、フレーム組付作業の簡素化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用されたインクジェット式記録装置の全体構成の概略を示す斜視図である。
【図２】本発明が適用されたインクジェット式記録装置の非キャッピング状態を説明するために示す側面図である。
【図３】本発明が適用されたインクジェット式記録装置のキャッピング状態を説明するために示す側面図である。
【図４】本発明が適用されたインクジェット式記録装置のキャッピング手段取付用フレームを示す斜視図である。
【図５】本発明が適用されたインクジェット式記録装置のキャッピング手段取付用フレームとキャッピング手段移動用スライダを示す斜視図である。
【図６】本発明に係るインクジェット式記録装置におけるキャッピング手段取付用フレームの抜け止め構造を示す平面図である。
【図７】本発明に係るインクジェット式記録装置におけるキャッピング手段取付用フレームの抜け止め構造を示す正面図である。
【図８】本発明に係るインクジェット式記録装置におけるキャッピング手段取付用フレームの抜け止め構造を示す下面図である。
【図９】本発明に係るインクジェット式記録装置におけるキャッピング手段取付用フレームの抜け止め構造を示す右側面図である。
【符号の説明】
１                  キャリッジ
２                  キャリッジモータ
３                  タイミングベルト
４                  ガイド部材
５                  プラテン
６                  記録用紙
７                  ブラックインクカートリッジ
８                  カラーインクカートリッジ
９                  キャッピング手段
９ａ                キャップ部材
９ｂ                キャップホルダ
１０                吸引ポンプ
１１                ワイピング・ラビング手段（クリーナ）
１２                記録ヘッド
１５                スライダ
３１                固定フレーム
３１ａ，３１ｂ      ピン
３１ｃ              フレーム移動規制片
３１Ｂ              補助規制部
４３                駆動軸（ポンプ駆動軸）
４６，４７          ベース
６２                ラビング部材
６３                ワイピング部材
６４                ホルダ
６４ａ              インク誘導溝
６４ｂ              突出部
７１                駆動機構
【図１】
0004016613.tif 000002
【図２】
0004016613.tif 000003
【図３】
0004016613.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
0004016613.tif 000007
【図７】
0004016613.tif 000008
【図８】
0004016613.tif 000009
【図９】
0004016613.tif 000010