(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
地下に布設された光ケーブル（３）と、
この光ケーブルから直接、あるいは分岐接続箱（４）を経由して地上に立ち上げられた分岐ケーブル（５）と、
光端末装置（２１）と、
前記分岐ケーブルの端末を前記光端末装置の光ファイバ（２２）とコネクタ接続可能に終端する光端末（４２）と、
地表面（Ｔ）よりも上方に設置され、前記分岐ケーブルの端末が引き込まれて前記分岐ケーブルの先端の前記光端末が設けられた光端子箱（４０）とを有し、
前記光端末は前記光端子箱に開口された引込口（４５）から引き出し可能であり、
前記光端末に、前記光端末装置（２１）の光ファイバ（２２）を、コネクタ接続することで、前記光端末装置（２１）の光ファイバ（２２）を前記分岐ケーブルに接続することを特徴とする光配線方式。
【請求項２】
前記光端末は、支持構造物（２３、２３ａ）に固定して地表面（Ｔ）よりも上方に設置された前記光端子箱（４０）の下壁部（４３）に開口された引込口（４５）に着脱可能に設けられ、しかも、前記引込口から離脱して前記光端子箱内に引き込み可能になっていることを特徴とする請求項１記載の光配線方式。
【請求項３】
前記光端末は、前記引込口から離脱して前記下壁部から下方へ引き出し可能であることを特徴とする請求項２記載の光配線方式。
【請求項４】
架空光ケーブル（５１）と、
この架空光ケーブルの支持線（５４）に吊り下げられた分岐接続箱（５２）にて前記架空光ケーブルから分岐されて前記支持線に沿って架設された分岐ケーブル（５３）と、
前記支持線から吊り下げられて地表面（Ｔ）よりも上方に設置され前記分岐接続箱から前記分岐ケーブルが引き込まれた光端子箱（５０）と、
光端末装置（２１）と、
前記光端子箱に設けられ、前記分岐ケーブルを前記光端末装置（２１）の光ファイバ（２２）とコネクタ接続可能に終端する光端末（５９）とを有し、
前記光端末は前記光端子箱に引き込まれた前記分岐ケーブルの先端に設けられており、前記光端子箱に開口された引込口（６３）から引き出し可能であり、
前記光端末に、前記光端末装置（２１）の光ファイバ（２２）を、コネクタ接続することで、前記光端末装置（２１）の光ファイバ（２２）を前記分岐ケーブルに接続することを特徴とする光配線方式。
【請求項５】
前記光端末は、前記光端子箱（５０）の側板（６１）に開口した引込口（６３）に着脱可能に取り付けられ、前記側板から離脱することで、前記光端子箱内に確保しておいた前記分岐ケーブルの余長（６３）の範囲で移動でき、前記光端末と接続された前記光端末装置の光ファイバを前記光端子箱内に導入できることを特徴とする請求項４記載の光配線方式。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光情報を取り出し可能な光配線方式に係り、特に光端末を用いた光配線方式に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
光情報を取り出し可能な光配線方式では、光端末（例えば光コネクタ）を取り付ける構造物として、例えばハンドホールの蓋が考えられている。
図９は光コネクタが蓋に取り付けられたハンドホール、図１０はハンドホールの蓋の昇降装置を示す。
図中、符号１はハンドホール、２は蓋、３は光ケーブル、４はクロージャ、５はクロージャ４内にてき線光ケーブル３から分岐した分岐ケーブル、６は閉塞板、７は昇降装置、８は光コネクタである。
昇降装置７は、蓋２から吊り下げるようにして取り付けられた外筒９と、該外筒９の内側に昇降可能に収納された内筒１０と、内筒１０を外筒９内に格納した時に蓋２に開口された穴１１を密閉する閉塞板６とを備えて構成されている。光コネクタ８は防水型光コネクタであり、内筒１０内に収納されている。内筒１０は昇降によって蓋２上方に出没可能であり、内筒１０を蓋２上方に突出させた時には光コネクタ８が地上に露出され、この状態を維持して使用される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記のような昇降装置７の場合、ハンドホール１は主に道路に設置され、使用時に人目に付き易いように持ち上げられることから、路上通行の邪魔になるといった問題があった。
また、道路以外に設けられたハンドホールを利用した場合であっても、積雪、凍結、冠水等では使用が困難になってしまう。
さらに、ハンドホール１上の通行に影響を与えないために、昇降装置７を強固な構造にする必要があり、しかも内筒１０の格納時には穴１１の止水性を確保する必要もあるため、光コネクタ８の露出に手間がかかる構造になってしまうとともに、経済性に不利な面が多かった。特に、既設のハンドホールを利用する場合には、蓋への穴１１の形成や昇降装置７の設置等に手間がかかることに鑑みて新規の蓋に交換するケースも生じるので、コストが上昇する。
【０００４】
本発明は、前述の課題に鑑みてなされたもので、光端末機器側の光ファイバと光ケーブルとの接続位置の自由度や接続作業性を向上し、しかも、接続作業が気象条件に関係なく常時可能になる光配線方式を提供することを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明では、地下に布設された光ケーブルと、この光ケーブルから直接、あるいは分岐接続箱を経由して地上に立ち上げられた分岐ケーブルと、光端末装置と、前記分岐ケーブルの端末を前記光端末装置の光ファイバとコネクタ接続可能に終端する光端末と、地表面よりも上方に設置され、前記分岐ケーブルの端末が引き込まれて前記分岐ケーブルの先端の前記光端末が設けられた光端子箱とを有し、前記光端末は前記光端子箱に開口された引込口から引き出し可能であり、前記光端末に、前記光端末装置の光ファイバを、コネクタ接続することで、前記光端末装置の光ファイバを前記分岐ケーブルに接続することを特徴とする光配線方式を前記課題の解決手段とした。
請求項２に係る発明は、前記光端末は、支持構造物に固定して地表面よりも上方に設置された前記光端子箱の下壁部に開口された引込口に着脱可能に設けられ、しかも、前記引込口から離脱して前記光端子箱内に引き込み可能になっていることを特徴とする請求項１記載の光配線方式である。
請求項３に係る発明は、前記光端末は、前記引込口から離脱して前記下壁部から下方へ引き出し可能であることを特徴とする請求項２記載の光配線方式である。
【０００６】
本発明によれば、地上に立ち上げた光ケーブル端末を電柱等の支持構造物に沿って布設することで、該光ケーブル端末の光端末を地表面より上方に設置する。使用時には、利用者側の光ファイバを光端末に接続するだけで、光ファイバが光ケーブル側の光線路と接続される。
光端末は例えば光コネクタを適用することが好ましく、光端子箱内に収納、保護しておくことが好ましい。光端末の設置位置は、屋外であれば地表面から数メートル上方の積雪や冠水の影響を受けない場所が好ましい。こうすることにより、積雪や凍結、冠水等の影響を回避して光端末の光特性を維持することができるとともに、通行の障害になることを回避できる。
光端末は、防水性を有することが好ましく、そうすることにより、光端末の光特性を一層確実に維持することができる。
【０００８】
請求項４に係る発明は、架空光ケーブルと、この架空光ケーブルの支持線に吊り下げられた分岐接続箱にて前記架空光ケーブルから分岐されて前記支持線に沿って架設された分岐ケーブルと、前記支持線から吊り下げられて地表面よりも上方に設置され前記分岐接続箱から前記分岐ケーブルが引き込まれた光端子箱と、光端末装置と、前記光端子箱に設けられ、前記分岐ケーブルを前記光端末装置の光ファイバとコネクタ接続可能に終端する光端末とを有し、前記光端末は前記光端子箱に引き込まれた前記分岐ケーブルの先端に設けられており、前記光端子箱に開口された引込口から引き出し可能であり、前記光端末に、前記光端末装置の光ファイバを、コネクタ接続することで、前記光端末装置の光ファイバを前記分岐ケーブルに接続することを特徴とする光配線方式を提供する。
請求項５に係る発明は、前記光端末は、前記光端子箱の側板に開口した引込口に着脱可能に取り付けられ、前記側板から離脱することで、前記光端子箱内に確保しておいた前記分岐ケーブルの余長の範囲で移動でき、前記光端末と接続された前記光端末装置の光ファイバを前記光端子箱内に導入できることを特徴とする請求項４記載の光配線方式を提供する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下本発明の光配線方式の第１実施形態を、図１から図３を参照して説明する。
なお、図中、図９および図１０と同一の構成部分には同一の符号を付し、その説明を簡略化する。
図１中符号２０は光端子箱、２１は光端末装置（中継車）、２２は光ファイバ（光ケーブル）、２３は支持構造物（支柱）、２４はドラムである。
図１において、光端子箱２０は、立設された支持構造物２３の上部に地表面Ｔから幾分か高めの位置に固定されており、各種の光部品や接続部が収納されるクロージャ４（分岐接続箱）にて光ケーブル３から分岐された分岐ケーブル５（ケーブル端末）の端末が引き込まれている。分岐ケーブル５は、ハンドホール１の側部から外側に引き出され、支持構造物２３の下端部から内部に挿通され、光端子箱２０まで導かれている。また、クロージャ４内では、（１）光カプラによって分岐ケーブル５側とき線側の光ケーブル３とを接続し、光カプラを経由して光情報を伝達する、（２）光ケーブル３の光ファイバの一部あるいは全部を直接立ち上げて地表面Ｔに導く、（３）融着やコネクタ接続を介して光ケーブル３に分岐用光ファイバを接続する、いずれかの構成が採られている。
一方、光端末装置２１から引き出された光ファイバ２２は、支持構造物２４の下方に設置したドラム２４を介して光端子箱２０まで引き回されている。
【００１０】
次に、光端子箱２０の具体的構成を図２を参照して説明する。
図２中、符号２５は箱本体、２６は取付金具、２７は引込口（封止導入金具）、２８はケーブル把持金具、２９は分岐ケーブル５を終端する光コネクタ（光端末）であり、単心の場合では例えばＳＣ形光コネクタである。
なお、光コネクタの形態としては、中央のアダプタの左右の光コネクタプラグが結合する形式、あるいは、レセプタクル方式等の様々な種類のコネクタが採用できる。この点は、以下の各実施形態でも同様である。
箱本体２５は外観直方体状であり、取付金具２６により支持構造物２３に着脱される。また、箱本体２５はヒンジ３０により開閉自在とされた開閉部材３１（扉）を有しており、該開閉部材３１の閉塞時には全体の防水性が維持され、開閉部材３１の開放時には箱本体２５内での作業が可能になる。
封止導入金具２７は分岐ケーブル５や光端末装置２１側の光ファイバ２２を箱本体２５内に導入するための部品であり、箱本体２５の下壁部３２に取り付けられている。この封止導入金具２７はパッキン（図示せず）等の封止部品を内蔵しており、分岐ケーブル５や光ファイバ２２の導入部を水密性を維持する。
ケーブル把持金具２８は、分岐ケーブル５や光ファイバ２２の端部を箱本体２５内で把持固定する。
【００１１】
単心または多心の光コネクタ２９は、箱本体２５の背面板３３に複数固定して箱本体２５内に収納されている。これら光コネクタ２９は、それぞれ、箱本体２５内にて分岐ケーブル５や光ファイバ２２の端末から引き出した単心または多心の光ファイバ心線３４、３５を終端する光コネクタプラグ３６、３７が両側から差し込まれることにより、両光ファイバ心線３４、３５を光接続する。これら光コネクタ２９は上下に配列され、各光コネクタ２９の光接続軸線は水平であるので、両光ケーブル５、２２から引き出した光ファイバ心線３４、３５が多数本であっても、箱本体２５内では絡み等を生じさせること無く整理して配線収納することができる。
なお、分岐ケーブル５や光ファイバ２２は、コネクタ付き光ケーブルであることが好ましく、この場合、光端子箱２０内に引き込むだけで接続等の作業が迅速かつ簡便になされる。
【００１２】
本実施形態の光配線方式では、まず、箱本体２５を支持構造物２３に固定するとともに、開閉部材３１を開放して支持構造物２３内から箱本体２５内に引き込んだ分岐ケーブル５をケーブル把持金具２８で把持固定し、光ファイバ心線３４を光コネクタ２９の片側に差し込んでおくことにより、組み立てられる。
光端子箱２０の設置位置は、地表面Ｔから数メートル程度の高さが好ましく、こうすることにより、地上の通行の障害にならずに済むとともに、光端末装置２１の搬入の邪魔にならない。また、積雪や冠水の影響も回避することができる。
【００１３】
光端末装置２１の光ファイバ２２を引込口２７から引き込み、開閉部材３１を開放して各光ファイバ心線３５の光コネクタプラグ３７を光コネクタ２９に差し込めば、対応する光ファイバ心線３４、３５同士が接続され、光端末装置２１を光ケーブル３側の目的の光線路と接続することができる。
【００１４】
箱本体２５は、開閉部材３１を閉じておけば高い止水性を発揮するので、内部に収納した光コネクタ２９等の光部品の光特性を安定に維持することができる。
また、支持構造物２３の上部に設置することにより、積雪、冠水等の場合であっても収納した光部品を保護することができ、しかも、周囲の環境が開閉部材３１が開閉可能な状況であれば、いつでも光端末装置２１側の光ファイバ２２を接続することができる。
【００１５】
なお、支持構造物としては、前記支柱２３以外、例えば、図３に示すように、家屋２３ａの壁部等を利用することも可能である。
また、開閉部材としては、観音開きの扉や、スライド式閉塞板、着脱式閉塞板等を適用することも可能である。
【００１６】
図４および図５は本発明の第２実施形態を示す。
図中符号４０は光端子箱、４１は箱本体、４２は光コネクタ（光端末、多心光コネクタ）である。
図４に示すように、箱本体４１は、内部に引き込んだ分岐ケーブル５のＵ字状に湾曲して収納している。分岐ケーブル５の先端は、箱本体４１の下壁部４３に開口された引込口４５に着脱自在に取り付けられた光コネクタ４２により他の光ファイバと接続可能に終端されている。光コネクタ４２は下壁部４３の下側（図４下側）に露出可能な端子を有し、光端末装置２１側の光ファイバ２２が下側から差し込まれることにより、該光ファイバ２２と分岐ケーブル５とを接続する。
【００１７】
本実施形態の光配線方式によれば、光ファイバ２２を光コネクタ４２に差し込んで両光ケーブル５、２２を接続した後、図５に示すように、開閉部材（扉）４６を開放して光コネクタ４２を引込口４５から離脱して光ファイバ２２ごと箱本体４１内に引き込んで収納する。
したがって、光ファイバ２２を光コネクタ４２に差し込むだけで両光ケーブル５、２２を簡便に接続することができるので、接続の作業性が大幅に向上する。また、接続作業後に光コネクタ４２を箱本体４１内に引き込むことにより、両光ケーブル５、２２の接続部分が保護されるので、接続状態を安定に維持することができる。なお、光コネクタ４２の引き込みに伴って光ケーブル５の余長４４は巻回状態にして収納する。
【００１８】
また、光コネクタ４２を下壁部４３から離脱すれば、箱本体４１内に確保した分岐ケーブル５の余長４４の範囲で光コネクタ４２が移動可能になり、光コネクタ４２を箱本体４１の下方に引き出すことが可能になるので、光端末装置２１側の光ファイバ２２の長さが足りない場合でも接続作業を行えるようになるので、接続の作業性を一層向上することができる。
【００１９】
図６および図７は本発明の第３実施形態を示す。
図６中５０は光端子箱、５１は架空光ケーブル、５２は分岐接続箱（架空クロージャ）、５３はケーブル端末（分岐ケーブル）、５４は支持構造物（支持線）、５５は支持構造物（支柱）である。
図６において、光端子箱５０は架空光ケーブル５１の架設張力を負担する支持構造物５４から吊り下げられ、架空クロージャ５２にて架空光ケーブル５１から分岐した分岐ケーブル５３と、光端末装置２１から引き出された光ファイバ２２とが、対向する左右両側部から導入されている。架空クロージャ５２内での分岐方法は、（１）光カプラによる分岐、（２）き線架空光ケーブル５１からの光ファイバの直接引き落とし、（３）融着やコネクタ接続による分岐用光ファイバの接続等である。
光端末装置２１側の光ファイバ２２は、地表面Ｔから支柱５５の側部に沿って支柱５５の上部を経由して光端子箱５０まで引き回されている。
【００２０】
図７において、光端子箱５０は、吊り具５６と、箱本体５７と、引込口（封止導入金具）５８と、光コネクタ（光端末、多心光コネクタ）５９と、ケーブル把持金具６０とを具備して構成されている。
光コネクタ５９は、箱本体５７内の側板６１に開口した引込口６３に着脱自在に取り付けられ、側板６１から離脱することにより箱本体５７内に確保した分岐ケーブル５３の余長６２の範囲で移動でき、光端末装置２１側の光ファイバ２２の長さに対応して光ファイバ２２、５３同士の接続位置が調整可能である。
光ファイバ２２と分岐ケーブル５３との接続等の作業は、開閉部材（扉）６４を開放して行うようになっている。
【００２１】
本実施形態によれば、光端子箱５０の設置位置が支持構造物５４の範囲で自由であるので、支柱５５から離れた場所でも問題無く設置することができる。したがって、支柱５５の立設が困難な場所であっても設置することができ、光端末装置２１と光ケーブル５１側の光線路との接続位置の自由度が向上する。また、支持構造物５４に沿って架設した分岐ケーブル５３を箱本体５７に引き込めば良いので、分岐ケーブル５３の無駄な引き回し長を減少することができ、低コスト化することができる。
なお、光端子箱５０は、ＳＣ形光コネクタを使用して、光ケーブル２２、５３端末から引き出した光ファイバ心線同士を接続する内部構造を適用することも可能である。
【００２２】
図８は本発明の第４実施形態を示す。
図８において、光端子箱５０は家屋の壁部６５（支持構造物）に取り付けられている。光端子箱５０の支持構造物６５に対する取り付け位置は、家屋の内外いずれの側でも良く、内側であれば光コネクタ５９等の光特性をより確実に維持することができ、外側であれば光端末装置２１側の光ファイバ２２の接続作業に有利になる。
【００２３】
また、光端子箱５０を支持構造物６５の内側に取り付けた場合には、家屋内に設置したパーソナルコンピュータ等の各種光端末装置の接続が可能になり、多様な用途に対応することができる。
しかも、屋内であれば、通行の障害になることも無く、積雪や冠水等の影響を回避することができる。
【００２４】
なお、箱本体およびその内部の構成は、光ケーブル同士あるいは光ケーブル端末から引き出された光ファイバ同士をコネクタ接続するものであれば、第１から第３実施形態記載の構成に限定されず、他の構成の適用も可能である。
光端末装置側の光ファイバとしては光ケーブルや光コードが適用される。また、光端子箱内では、複数台の光端末装置からそれぞれ引き出された光ファイバを一本の光ケーブルに接続することも可能である。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る光配線方式によれば、
(1)利用者側の光ファイバを光端末に接続するだけで、光ファイバを光ケーブル側の光線路と簡便に接続でき、接続の作業性が向上する
(2)光端末の設置場所の自由度が高いので、光ファイバの接続作業が容易な場所に取り付けることができる
(3)(2)によって、屋外、屋内を問わずどこでも利用者側の光ファイバを光ケーブル側の光線路と簡便に接続することが可能になり、情報端末としての汎用性が向上する
(4)(2)によって、積雪や凍結、冠水等の影響を回避して光端末の光特性を維持することができる
(5)(2)によって、通行の障害になることを回避できる
といった優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施形態の光配線方式を示す図であって、光端子箱を示す全体図である。
【図２】  図１の光端子箱の内部構造を示す正面図である。
【図３】  図１の光端子箱を家屋に設置した態様を示す全体図である。
【図４】  本発明の第２実施形態の光配線方式を示す図であって、光端子箱の内部構成を示す正面図である。
【図５】  図４の光端子箱の作用を示す正面図である。
【図６】  本発明の第３実施形態の光配線方式を示す図であって、光端子箱を示す全体図である。
【図７】  図６の光端子箱の内部構成を示す正面図である。
【図８】  本発明の第４実施形態の光配線方式を示す図であって、光端子箱を示す全体図である。
【図９】  従来例の光配線方式を示す図であって、光コネクタが取り付けられたハンドホールを示す正面図である。
【図１０】  図９のハンドホールの蓋に設置された昇降装置を示す正断面図である。
【符号の説明】
３…光ケーブル、４…分岐接続箱（クロージャ）、５…光ケーブル端末（分岐ケーブル）、２２…光ファイバ、２９…光端末（ＳＣ形光コネクタ）、５１…架空光ケーブル、５２…分岐接続箱（架空クロージャ）、５３…ケーブル端末（分岐ケーブル）、５９…光端末（多心光コネクタ）、Ｔ…地表面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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