(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を１回だけ定量分与する分与装置であって、
１回分だけの所定量の前記液体を収容するシリンダ（４）と、
このシリンダ（４）を隔離する貯蔵位置と作動位置との間を前記シリンダ（４）内で密封関係で滑動するピストン（１０）と、
ピストン作動部材（３）と、
前記シリンダ（４）を出口オリフィス（６）に接続する出口通路（５）と、
この出口通路（５）に設けられて前記所定量の液体を噴出するスプレーノズル（３０）と、
を包含し、前記ピストン（１０）がその貯蔵位置で閉じ部材（２０）により密封関係で閉じられている貫通通路（１１）を包含し、前記閉じ部材（２０）が、前記所定量の液体を前記貫通通路（１１）を通して放出できるようにするために、前記シリンダ（４）内に生成される所定の圧力の作用の下で前記貫通通路（１１）を開くように設計されている分与装置において、
前記閉じ部材（２０）が前記スプレーノズル（３０）に固着されていると共に、前記スプレーノズル（３０）が前記閉じ部材（２０）の閉じ位置に対応する最初位置と前記閉じ部材（２０）の開き位置に対応する最終位置との間を移動可能であることを特徴とする分与装置。
【請求項２】
請求項１記載の分与装置において、前記閉じ部材（２０）が、前記貫通通路（１１）の第１の部分（１１ａ）内に位置される閉じ位置と、前記貫通通路（１１）の第１の部分（１１ａ）から追い出される開き位置との間を移動可能である分与装置。
【請求項３】
請求項２記載の分与装置において、前記貫通通路（１１）が少なくとも部分的に円筒形であると共に、前記閉じ部材（２０）が前記貫通通路（１１）の第１の部分（１１ａ）の断面積よりも大きい外径を有して前記閉じ位置に止められ、かつ前記閉じ部材（２０）が前記シリンダ（４）内に生成される十分な前記圧力の作用の下で前記貫通通路（１１）の第１の部分（１１ａ）から追い出されるようにした分与装置。
【請求項４】
請求項２又は３記載の分与装置において、前記貫通通路（１１）が前記閉じ部材（２０）をその閉じ位置で受け入れるように設計された空どう（１２）を包含している分与装置。
【請求項５】
請求項２〜４のいずれか一項に記載の分与装置において、前記ピストン（１０）の貫通通路（１１）を形成する壁が、前記閉じ部材（２０）を追い出すのに十分な圧力の作用の下で変形可能である分与装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の分与装置において、前記スプレーノズル（３０）はその最初位置であるときに前記シリンダ（４）内に延びる端部分（３１）を包含し、この端部分（３１）は前記スプレーノズル（３０）がその最終位置であるときに前記貫通通路（１１）内に生成される空の空間を少なくとも一部分占めるように設計されている分与装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の分与装置において、前記貫通通路（１１）が実質的に円筒形の第１の部分（１１ａ）と実質的に円筒形の第２の部分（１１ｂ）とを包含すると共に、前記第２の部分（１１ｂ）の断面積が前記第１の部分（１１ａ）の断面積よりも大きく、かつ前記閉じ部材（２０）が前記第１の部分（１１ａ）の断面積よりも大きいと共に前記第２の部分（１１ｂ）の断面積よりも小さい外径を有している分与装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の分与装置において、前記シリンダ（４）がガラスで作られている分与装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項に記載の分与装置において、前記ピストン（１０）が、前記作動部材（３）に関して固定されて、前記作動部材（３）と一緒に前記シリンダ（４）内を動かされるようにした分与装置。
【発明の詳細な説明】
本発明は、所定量の液体を分与する分与装置に関する。より詳細には、本発明は、液体を１回だけ定量分与し、液体を放出した後は捨てることができる分与装置に関する。分与しようとする液体は、薬品、化粧品又は同種のものである。本発明の装置は、特に、鼻へのスプレーのための設計されているが、しかし、他の目的、例えば耳へのスプレー、口へのスプレーなどのために用いることができる。
このような装置は、従来知られている。例えば、文献ＥＰ−Ａ−０  ３１１  ８６３は、内部をピストンが滑動する液体用シリンダを包含し、前記ピストンが作動押しボタンに固着されている装置を記載している。この装置は、更に、液体用シリンダと連通する出口通路を包含する。しかしながら、この出口通路は気密にされておらず、シリンダ内に収容されている液体は貯蔵中空気と接触することにより酸化又は汚染されるものであった。
この問題を解決するために、文献ＷＯ  ９３／００１７２は次に述べるような可動ピストンを提供している。すなわち、シリンダ内の可動ピストンは、貯蔵位置では出口通路とシリンダとの間の通路を遮断しているが、作動位置では前記出口通路を押して前記シリンダと連通せしめるものであり、前記ピストンはその貯蔵位置に止められているが、十分な圧力がこのピストンの止めを解除せしめるためにシリンダ内に生じたときのみ、出口通路を自由にするためにその作動位置に向かって動かされる。しかしながら、この手段は、満足する方法で作動するものの、幾つかの欠点を有する。すなわち、圧力をピストンの止めを解除せしめるのに十分なレベルにまで上昇させるのを決定できるようにするためには、ピストンの寸法を非常に正確にして、貯蔵位置における有効なピストンの止めを保証すると共に、装置が作動されたときにおけるピストンの自由を保証しなければならない。しかし、これは、装置の種々の構成部品の製作中に生じる寸法公差のために、かなり困難なものである。更に、ピストンそれ自体の製作及び組立ても相当複雑で、それ故コストが高くなり、これにより装置のコストがかなり増大するものであり、これは特に装置が１回だけ作動された後に捨てられる場合に言える。その上、装置の他の構成部品のすべてに関して移動可能な要素である前記ピストンの存在は、複雑さそれ故装置の製作及び組立てのコストの好ましくない増大を生じせしめるものである。
本発明の目的は、上述した欠点を有していない上述した型式の装置を作ることにある。特に、本発明の目的は、製作及び組立てるのが簡単で安価であるこの種の装置を提供することにある。これは、特に、１回だけ作動された後に捨てられる装置にとって利益がある。本発明の他の目的は、貯蔵中における全体の密封を保証すると共に、装置が作動されたときには、所定量の液体が全部分与されることを保証するこの種の装置を提供することにある。本発明の更に他の目的は、空の空間が最少とされているこの種の装置を提供することにある。本発明の更に他の目的は、最少の独立する可動部品を包含するこの種の装置を提供することにある。
したがって、本発明は、液体を１回だけ定量分与する分与装置であって、１回分だけの所定量の前記液体を収容するシリンダと、このシリンダを隔離する貯蔵位置と作動位置との間を前記シリンダ内で密封関係で滑動するピストンと、ピストン作動部材と、前記シリンダを出口オリフィスに接続する出口通路と、この出口通路に設けられて前記所定量の液体を噴出するスプレーノズルとを包含し、前記ピストンがその貯蔵位置で閉じ部材でにより密封関係で閉じられている貫通通路を包含し、前記閉じ部材が、前記所定量の液体を前記貫通通路を通して放出できるようにするために、前記シリンダ内に生成される所定の圧力の作用の下で前記貫通通路を開くように設計されている分与装置において、前記閉じ部材が前記スプレーノズルに固着されていると共に、前記スプレーノズルが前記閉じ部材の閉じ位置に対応する最初位置と前記閉じ部材の開き位置に対応する最終位置との間を移動可能であることを特徴とする分与装置、を提供するものである。
前記閉じ部材は、好適には、前記貫通通路の第１の部分内に位置される閉じ位置と、前記貫通通路の第１の部分から追い出される開き位置との間を移動可能である。
有益には、前記貫通通路は少なくとも部分的に円筒形であると共に、前記閉じ部材は前記貫通通路の第１の部分の断面積よりも大きい外径を有して前記閉じ位置に止められ、かつ前記閉じ部材は前記シリンダ内に生成される十分な前記圧力の作用の下で前記貫通通路の第１の部分から追い出される。
本発明の特定の実施例において、前記貫通通路は前記閉じ部材をその閉じ位置で受けいれるように設計された空どうを包含する。
また、前記ピストンの貫通通路を形成する壁は、前記閉じ部材を追い出すのに十分な圧力の作用の下で変形可能である。
前記スプレーノズルは、好適には、その最初位置であるときに前記シリンダ内に延びる端部分を包含し、この端部分は前記スプレーノズルがその最終位置であるときに前記貫通通路内に生成される空の空間を少なくとも一部分占めるように設計されている。
前記シリンダは、有益には、ガラスで作られている。
前記ピストンは、好適には、前記作動部材に関して固定されて、前記作動部材と一緒に前記シリンダ内を動かされる。
前記貫通通路は、有益には、実質的に円筒形の第１の部分と実質的に円筒形の第２の部分とを包含すると共に、前記第２の部分の断面積は、前記第１の部分の断面積よりも大きく、かつ前記閉じ部材は前記第１の部分の断面積よりも大きいと共に前記第２の部分の断面積よりも小さい外径を有する。
本発明の他の特徴及び利点は、添付図面を参照して非限定的な例として下記に述べられている本発明についての説明から明らかになるであろう。
図１は、本発明の範囲には含まれない分与装置の長手方向断面の正面図であって、該装置が貯蔵位置である状態を示す。
図２は、図１の装置の長手方向断面の側面図であって、該装置が貯蔵位置である状態を示す。
図３は、図１と同様な図であるが、該装置が作動終了位置である状態を示す。
図４は、本発明の分与装置の一実施例を示す、図１と同様な図であって、該装置が貯蔵位置である状態を示す。
図５は、図４と同様な図であって、該装置が作動終了位置である状態を示す。
上述のように、本発明の分与装置は、図４及び図５に示されている。一方、図１〜図３は本発明の範囲には含まれない分与装置を示すが、本発明を説明する目的のために記載されている。この図１〜図３に示す分与装置と似ている装置が、また、文献ＷＯ  ９１／１３２８１にも記載されている。
図１〜図５において、分与装置は、有益には、文献ＷＯ  ９３／００１７２に記載されている装置と同様な外形を有する。したがって、この装置は互いに関して移動可能な２つの主部分を有し、第１の部分１が第２の部分２内を滑動可能となっている。第１の部分１は、装置が図面に示されている姿勢であるときには底部分である。この第１の部分１はシリンダ４を包含し、このシリンダ４は有益には第１の部分、すなわち底部分１に固定されている垂直円形筒の形に作られる。シリンダ４は、できる限り、前記底部分１と一体の部品とされる。しかしながら、一定の液体のためには、液体に対して不活性の材料、例えばガラスで作ることが有益である。シリンダ４は、その一端が、ストッパ８により完全に密封した関係で閉じられている。ストッパ８は、有益には良好な密封を保証するエラストマー材料から作られていると共に、シリンダを液体で充填することを可能にする中央通路を有し、この中央通路は、充填の後に適当な要素、例えばボールベアリング９により閉じられている。しかながら、充填用通路を包含していないストッパ８を設けることも可能であり、この場合においては、シリンダ４を液体で充填するためにストッパ８のエラストマー材料を刺し通す充填用針の手段によってシリンダ４は液体で充填され、かつガス抜き用針が同時に設けられて前記シリンダ４内に最初に収容されている空気を除去せしめる。図面において、ストッパ８により閉じられているシリンダ４の端は底端である。装置が作動されると、底部分１は第２の部分、すなわち頂部分２内を滑動するように設計されている。頂部分２は、例えばロッドのような作動部材３を包含し、この作動部材３は頂部分２に固定されてピストン１０上に作用し、このピストン１０はストッパ８に面する端側でシリンダ内を滑動できるように設けられている。ピストン１０は、図１、図２及び図４に示される貯蔵位置（この貯蔵位置では、ピストン１０はシリンダ４を外部から完全に隔離せしめる）と、図３及び図５に示される作動位置（この作動位置では、シリンダ４内に収容されている液体が分与装置により分与される）との間をシリンダ４内で移動するように設計されている。装置を作動せしめるために、頂部分２は有益には頂部分２の両側から横に延びる作動ウイング２ａを包含する。使用者は親指を底部分１に保ちながら他の指で作動ウイング２ａを押して装置を作動せしめることができ、したがって装置を非常に簡単な方法で人為的に作動せしめることができる。図１及び図２に示されるように、作動ウイング２ａは図１に見ることができるように装置の両側にのみ延びていることが必要であって、前記頂部分２の全周を囲む必要はない。頂部分２は、更に、シリンダ４を出口オリフィス６に接続するように設計された出口通路５を包含する。また、スプレーノズル３０が、有益には前記オリフィス６の近くに設けられて、シリンダ４内に収容されている液体の所定量の噴射を保証する。
図１、図２及び図４に示される貯蔵位置において、シリンダ４はそれ故１回分だけの所定量の液体を収容し、かつ第１には密封ストッパ８により及び第２にはピストン１０により密封関係で閉じられている。したがって、貯蔵期間の間、シリンダ４内に収容されている液体は外部の空気によって酸化又は汚染されることはない。したがって、貯蔵期間の間、シリンダ４と出口通路５との間の連通はピストン１０により遮断されている。
また、ピストン１０はシリンダ４を出口通路５に接続する貫通通路１１を包含する。ピストン１０の貯蔵位置において、この貫通通路１１は閉じ部材２０により密封関係で閉じられている。閉じ部材２０は装置が作動されたときにシリンダ４内に生成される所定の圧力の作用の下で前記貫通通路１１を開くように設計され、これにより前記所定量の液体を前記貫通通路１１、及びそれから前記出口通路５を通して出口オリフィス６の方向へ放出できるようになっている。前記貫通通路１１は、好適には、前記ピストン１０の中央部内を実質的に軸方向へ延びており、またその少なくとも一部分がほぼ円筒形の形状となっている。閉じ部材２０は、有益には、閉じ部材２０が前記貫通通路１１の第１の部分１１ａ内に位置される閉じ位置と、閉じ部材２０が前記貫通通路１１の第１の部分１１ａから追い出される開き位置との間を、シリンダ４内に生じる前記所定の圧力の作用の下で移動することができる。
貫通通路１１は、有益には、２つの部分１１ａ及び１１ｂを包含する。第１の部分１１ａは、閉じ位置の閉じ部材２０を受け入れる。この場合において、閉じ部材２０がその開き位置であるときに液体を貫通通路１１を通して流すことができるようにするために、第２の部分１１ｂの断面積は閉じ部材２０の外径よりも大きくなっている。また、閉じ部材２０は、貫通通路１１の第１の部分１１ａの断面積よりもわずかに大きい外径を有し、その結果前記閉じ部材２０をその閉じ位置に止めておくことができる。図３及び図５に見ることができるように、貫通通路１１は有益には前記閉じ部材２０を受け入れるように設計された空どう１２を包含することができる。空どう１２は、有益には閉じ部材２０の形状と同一の形状であり、閉じ部材２０をその閉じ位置に密封関係で保持するように設計されている。このような手段は、装置が組立てられたときに閉じ部材２０を貫通通路１１内に位置させることを可能にし、また前記閉じ部材２０を追い出すのに要求される所定の圧力を非常に正確に決定させることを可能にする。
装置が作動された後は、図３及び図５に示されるように、閉じ部材２０は、貫通通路１１の前記第２の部分１１ｂ内であって、前記貫通通路１１はもはや閉じられておらず、シリンダ４の内部を出口通路５に接続して、液体を放出せしめることを可能にする。閉じ部材２０は、その開き位置では、ピストン１０の貫通通路１１の外側に完全に位置させることも可能である。この場合において、貫通通路１１は、異なる断面積の２つの部分１１ａ及び１１ｂでもって必ずしも作られなくてもよい。
使用者が装置を作動せしめると、圧力が装置の底部分１を装置の頂部分２に関して動かすために及ぼされる。シリンダ４内に収容されている液体は非圧縮性であるので、前記圧力はそれ故貫通通路１１内に配置されている閉じ部材２０に前記液体により直接に伝達される。そして、圧力が十分に高い所定レベルに達すると、閉じ部材２０は貫通通路１１の前記第１の部分１１ａから追い出され、シリンダ内に収容されている液体は前記貫通通路１１を通して出口通路５及びそれ故装置の出口オリフィス６に向かって放出される。貫通通路１１を形成するピストン１０の壁は、有益には、変形可能であって、前記閉じ部材２０を圧力の作用の下で追い出すことができる。したがって、図面を参照して明らかなように、半径方向空間１５がピストン１０の貫通通路１１を形成する前記壁のまわりに設けられ、その結果ピストン１０の壁は前記空間１５に向かって半径方向に変形することができ、これにより閉じ部材２０を貫通通路１１から追い出すことが可能となる。
ピストン１０は、有益には、作動部材３に関して固定され、装置が作動されたときには前記作動部材３と一緒にシリンダ４内を動かされる。それ故、分与装置の製作及び組立ては非常に簡単とされ、これはコストのかなりの減少を導びくものである。
上述のように、図１〜図３は本発明の範囲には含まれない例を示し、この例では、閉じ部材２０は貫通通路１１内に挿入されているボールベアリングの形に作られている。
図４及び図５は本発明の好適な実施例を示し、この実施例では、閉じ部材２０はスプレーノズル３０に固着されている。この場合において、スプレーノズル３０は、図４に示されていて閉じ部材２０の閉じ位置に対応する最初位置と、図５に示されていて閉じ部材２０の開き位置に対応する最終位置との間を移動可能である。このような手段は、より少ない構成部品を用いて装置を作ることを可能にし、これにより前記装置の製作及び組立てを有益なものとして、製作及び組立てコストの減少を得ることができる。図４に示されるように、前記閉じ部材２０は、有益には、貫通通路１１の第１の部分１１ａの内径より大きい外径を有する、スプレーノズル３０の一部分、例えば球状部分により形成することができる。この球状部分２０は棒状部分よりスプレーノズル３０に接続されており、前記棒状部分は適当な寸法、すなわち、図４の最初位置では空の空間を完全を占有すると共に、装置が作動されたときには液体を通過させることができる寸法を有する。有益な変形例では、スプレーノズル３０は、また、図４に示されるように、スプレーノズル３０がその最初位置であるときにシリンダ４内に延びる端部分３１を包含することができる。この端部分３１は、スプレーノズル３０が図５に示されるその最終位置であるときに、貫通通路１１内に生じている空の空間を、少なくとも一部分占有するように設計されている。これは、シリンダ４内に収容されている所定量の液体を全部完全に放出せしめることを可能にする。
したがって、使用者が装置を作動せしめると、圧力がシリンダ４内に生成され、それから、液体が非圧縮性であることから、スプレーノズル３０の球状部分２０（閉じ部材を形成すると共に、有益には前記貫通通路１１の空どう１２内に保持されている）に伝達される。そして、前記圧力が十分高い所定レベルに達すると、前記球状部分２０は空どう１２から追い出され、したがってスプレーノズル３０の全体がその最初位置から最終位置に動かされ、この最終位置でスプレーノズル３０は所定量の液体の良好な噴出を保証する。
それ故、本発明は、液体を１回だけ定量分与する分与装置を簡単にかつ安価に作ることを可能にする。このような分与装置は、シングル−ショットスプレーと称することができる。特に、本発明の装置は、シリンダ４が発生せしめる予圧縮のために、シリンダ４内に収容されている所定量の液体を全部完全に放出せしめることを保証する。すなわち、使用者が装置を作動せしめると、圧力が閉じ部材をピストンの貫通通路から追い出すのに十分なほどに高くなるまで、一定量のエネルギが使用者の手に蓄積される。そして、閉じ部材が貫通通路から追い出されると、使用者の手に蓄積されていたエネルギがピストンをその貯蔵位置からその作動位置にまでシリンダ内を突然にかつ急速に滑動せしめ、その結果シリンダ内に収容されている液体が完全に放出される。
以上本発明を、その実施例を参照して詳述してきた。しかし、当然のこととして、本発明は、可能である種々の異なる実施例のすべてを包含するものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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