(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングの内部に両端が開口したキャビティが１または２以上形成され、各キャビティに対して各々端子が、相手端子との嵌合面側に向けて挿入されて取付けられるとともに、その端子の抜け止めをすべくコネクタハウジングの側面側から内部に向けてリテーナが各端子と係合する状態に挿入装着されるコネクタであって、
上記各端子は、リテーナとの係合部を有し、該リテーナから嵌合面側に押し付けられる力を受けるように弾性片が形成され、その弾性片の先に、リテーナからリテーナ挿入方向の力を受けるようにリテーナ挿入方向とほぼ直交する方向に向けた第２弾性片が延設されていることを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば車両に搭載され、車体からの振動に対して電気的接続部の接続状態を強固になし得るコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車に搭載される各種電子部品や電気部品は、コネクタを介してバッテリーに電気的に接続されている。
【０００３】
かかるコネクタによる電気的接続は、２つのコネクタの一方に設けた雄端子と、他方に設けた雌端子とを嵌合することで行われている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近年、自動車の軽量化が推進され、エンジンの軽量化や高剛性化が図られるようになってきており、これに伴って従来の場合よりも激しい振動がコネクタに伝達される傾向になっている。
【０００５】
一方、端子はコネクタハウジングの中でガタを有して取付けられており、雄雌のハウジング同士が強固に嵌合されていても、両端子間の接続状態を確実に保持することが困難になっている。即ち、従来では、コネクタハウジングとこれに組み付けられた端子との間に多少のガタつきがあるため、両コネクタのハウジング同士が嵌合しても上記ガタつき分によって両端子が互いにずれ動く可能性があり、特に激しい振動が加わると、コネクタの小型化に相まって端子同士を接続している接触荷重が大きくできないことも合わさり、両端子同士の接触荷重だけではこのようなずれ動きを阻止しきれない。そのため、両端子の接続部が摺動したり移動したりすることで摩耗による劣化が起こり易くなるという虞れがあった。
【０００６】
本発明は、このように従来技術の課題を解決すべくなされたものであり、振動を受けてもハウジング内での端子の移動を抑制して端子同士の嵌合状態を確実に保持させ得、劣化を起こり難くすることができるコネクタを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明のコネクタは、コネクタハウジングの内部に両端が開口したキャビティが１または２以上形成され、各キャビティに対して各々端子が、相手端子との嵌合面側に向けて挿入されて取付けられるとともに、その端子の抜け止めをすべくコネクタハウジングの側面側から内部に向けてリテーナが各端子と係合する状態に挿入装着されるコネクタであって、上記各端子は、リテーナとの係合部を有し、該リテーナから嵌合面側に押し付けられる力を受けるように弾性片が形成され、その弾性片の先に、リテーナからリテーナ挿入方向の力を受けるようにリテーナ挿入方向とほぼ直交する方向に向けた第２弾性片が延設されていることを特徴とする。
【０００８】
このコネクタにあっては、端子の弾性片がリテーナから嵌合面側に押し付けられる力を受けるので、端子が嵌合面側に押し付けられた状態でコネクタハウジングに固定されるため、端子の嵌合方向でのガタが少なくなる。よって、コネクタが車体側からの振動を受けても、ハウジング内での端子の移動が抑制されて端子同士の嵌合状態はより確実に保持され、劣化が起こり難くなる。
【００１０】
このコネクタによる場合には、端子の嵌合方向でのガタが少なくなることに加えて、端子の嵌合方向とほぼ直交する方向（リテーナ挿入方向）でのガタが少なくなる。よって、端子同士の嵌合状態は更に確実に保持される。
【００１１】
ここで、上記端子としては、互いに嵌合される雄端子及び雌端子の一方でもよいが、両方とするのが好ましい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施形態を具体的に説明する。
【００１３】
図１および図２は共に本発明に係るコネクタの構成を示す正面断面図であり、図１はリテーナの完全挿入前の状態を、図２はリテーナの完全挿入後の状態をそれぞれ示している。
【００１４】
本実施形態のコネクタは、コネクタハウジング１の内部に、両端が開口したキャビティ２ａ、２ｂが２つ上下に形成されており、下側のキャビティ２ａの下には底面３が、同キャビティ２ａの上には隔壁４が、上側のキャビティ２ｂの上には天井面５が形成されている。上記底面３及び天井面５はコネクタハウジング１の側面の一部を構成する。また、底面３と隔壁４には、リテーナ挿入孔３ａ、４ａが左右方向の同じ箇所にほぼ同一形状に形成されている。上記リテーナ挿入孔３ａ、４ａには、リテーナ７が底面３側から内部に向けた上方向（リテーナ挿入方向Ａ）に挿入される。
【００１５】
各キャビティ２ａ、２ｂの内部にはそれぞれ、例えば雌端子１０が、相手側の雄端子（図示せず）との嵌合面側（図の左側）に向けて挿入されて取付けられている。この取付け状態の各雌端子１０は、各キャビティ２ａ、２ｂの嵌合面側の開口を小さくして形成された端子抜け防止部１ａにより、嵌合面側へ抜けるのを防止され、一方、各キャビティ２ａ、２ｂの上側に形成されているランス６ａ、６ｂが仮係止用に係合され、端子挿入側（図の右側）へ抜けるのを防止される。
【００１６】
また、各雌端子１０は金属製のものからなり、前側（嵌合面側）に雄端子（図示せず）が嵌合される端子箱部１１と、この後側にリテーナ７が係止されるリテーナ係止部１２と、この後側に電線１３を係止する電線係止部１４とを有し、上記端子箱部１１から後側に向けて延出され、途中から前記リテーナ挿入方向Ａに向けて角度θ（＜９０゜）で曲折された弾性片１５が形成されている（図１参照）。
【００１７】
上記リテーナ７には、各キャビティ２ａ、２ｂに対応する貫通孔７ａ、７ｂと、底面３と隔壁４に対応する壁面７ｃ、７ｄとが形成されている。このリテーナ７は、雌端子１０のキャビティへの取付け前に、図１に示す完全挿入前の状態に挿入し、その状態のとき貫通孔７ａ、７ｂに各雌端子１０を通すようにすることで各雌端子１０の取付けが行われ、その雌端子１０の取付け後に、リテーナ７を更にリテーナ挿入方向Ａに挿入することで図２に示す完全挿入後の状態とされる。
【００１８】
次に、このように構成されたコネクタの組立て手順につき説明する。
【００１９】
先ず、コネクタハウジング１に対して、リテーナ７をリテーナ挿入孔３ａ、４ａに完全挿入前の状態で挿入し、キャビティ２ａ、２ｂおよび貫通孔７ａ、７ｂを通るように雌端子１０を嵌合面側（図の左側）に向けて挿入して取付ける。これに伴い、ランス６ａ、６ｂが雌端子１０に仮係止用に係合される。
【００２０】
続いて、リテーナ７を完全挿入後の状態に挿入する。すると、リテーナ７は、その壁面７ｃ、７ｄの嵌合面側の端部が各雌端子１０に設けた弾性片１５をθが大となるように撓む状態に取付けられ、弾性片１５にはリテーナ７から嵌合面側に押し付けられる力を受ける。
【００２１】
したがって、このようにして組立てられたコネクタにおいては、弾性片１５がリテーナ７から嵌合面側に押し付けられる力を受けて、各雌端子１０が端子抜け防止部１ａに当接する状態でコネクタハウジング１に固定される。このため、各雌端子１０の嵌合方向（図の左右方向）でのガタが少なくなる。よって、各雌端子１０に、図示しない雄端子を電気的に接続すべく嵌合させても、両端子同士の嵌合状態は、コネクタが車体側からの振動を受けても、コネクタハウジング１内での端子の移動が抑制されることで確実に保持され、劣化が起こり難くなる。
【００２２】
図３は、本発明の他の実施形態を示す正面断面図である。なお、図３の左側が嵌合面側である。
【００２３】
この実施形態においては、雌端子１０の弾性片１５の先に、リテーナ挿入方向Ａとほぼ直交する第２弾性片１５ａが延設されている。
【００２４】
この構成による場合には、第２弾性片１５ａがリテーナ７の壁面７ｃ、７ｄからリテーナ挿入方向の力を受けるので、雌端子１０の嵌合方向でのガタが少なくなることに加えて、雌端子１０の嵌合方向とほぼ直交する方向（リテーナ挿入方向Ａ）でのガタが少なくなる。よって、雌端子と雄端子の嵌合状態は更に確実に保持され、劣化が極めて起こり難くなる。
【００２５】
なお、上述した実施形態では、コネクタハウジングに雌端子を取付ける場合に適用しているが、本発明はこれに限らず、コネクタハウジングに雄端子を取付ける場合にも同様に適用することができる。また、本発明のコネクタは、雌端子と雄端子の両方に適用するのが、振動による劣化防止の点で好ましい。但し、雄端子に本発明を適用する場合には、端子箱部１１の形成が省略されるが、弾性片１５や、弾性片１５及び第２弾性片１５ａはリテーナと係合する適当な部分に形成すればよい。
【００２６】
また、上述した実施形態では、コネクタハウジングに２つのキャビティが設けられたコネクタに適用しているが、本発明はこれに限らず、コネクタハウジングに１つ、或いは３以上のキャビティが設けられたコネクタにも適用することができる。
【００２７】
【発明の効果】
以上詳述したごとく、本発明による場合には、端子の弾性片がリテーナから嵌合面側に押し付けられる力を受けるので、端子が嵌合面側に押し付けられた状態でコネクタハウジングに固定されるため、端子の嵌合方向でのガタが少なくなり、コネクタが車体側からの振動を受けても、コネクタハウジング内での端子の移動が抑制されることで端子同士の嵌合状態はより確実に保持され、劣化を起こり難くすることができる。特に、前記弾性片の先に、リテーナからリテーナ挿入方向の力を受けるようにリテーナ挿入方向とほぼ直交する方向に向けた第２弾性片が延設されている構成とすることにより、端子の嵌合方向でのガタが少なくなることに加えて、端子の嵌合方向とほぼ直交する方向（リテーナ挿入方向）でのガタを少なくでき、端子同士の嵌合状態を更に確実に保持させ得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るコネクタの構成を示す正面断面図であり、リテーナの完全挿入前の状態を示す。
【図２】本発明に係るコネクタの構成を示す正面断面図であり、リテーナの完全挿入後の状態を示す。
【図３】本発明の他の実施形態を示す正面断面図である。
【符号の説明】
１  コネクタハウジング
２ａ、２ｂ  キャビティ
７  リテーナ
１０  雌端子
１２  リテーナ係止部
１５  弾性片
１５ａ  第２弾性片
【図１】
0003980356.tif 000002
【図２】
0003980356.tif 000003
【図３】
0003980356.tif 000004