(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域に設けられるものであって、入賞筐体の上部に遊技球が流入する開口を備え、該開口の直下に遊技球検出器を具備する球検出路が連成された入球装置を備えるものにおいて、
前記入球装置は、
入賞筐体の上面を覆うように取り付けられるものであり、入賞筐体の開口に一致して配設される球流入口を備え、球流入口の内周に沿って遊技球の落下により垂下状態で遊技球に倣って傾動する垂動性規制片が複数形成され、各垂動性規制片を球流入口を通過する遊技球に内接して、該遊技球が所定検出位置を通過するように案内規制する球規制案内部材を設けたものであり、
さらに、球規制案内部材が被着される入賞筐体の上面の左右は下縁に食い込み溝が形成された円弧状の係止突部が形成されており、球規制案内部材の両側縁は、該係止突部に倣う円弧係止縁と、食い込み溝に食い込む係止突縁が形成され、球規制案内部材は、係止突縁を食い込み溝に一致させて前方から押し込むことにより、入賞筐体の上面に被着されるものであることを特徴とする入球装置を備えた弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技盤面に配設されて、遊技球が入る開口を備えたパチンコ遊技機等の入球装置を備えた弾球遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ遊技機にあっては、入賞器、通過ゲートなどの上部に遊技球が流入する開口を具備する入球装置は遊技領域に複数配設される。この入球装置にあっては、開口の下方位置に遊技球検出器を具備する球検出路が配設される。
ここで発射装置から発射された遊技球は、遊技領域に配置された釘や風車等に衝接し、発射装置から発射された時点での遊技球の速度を減速しながら入球装置やアウト口に向かって流下していく。そして、入球装置に遊技球が開口から流入すると、球検出路で遊技球検出器により検出され、これに伴って、賞球を発生したり、または、図柄表示装置の始動契機となる等、種々の作動又は機能を生じることとなる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
遊技球検出器の球検出路の大きさは、検出精度を高めるために、遊技球よりもやや大きくしている。従って、遊技球が通過する際には、球検出路の内面に衝突し易い。しかも、通過するときの遊技球の自重による自由落下速度は以外に速く、入賞検出器に衝突した時には、この検出器自体が相当な衝撃を被ることとなり、このため遊技球検出器の破損や、耐用寿命の低下を招来し易い。
また、落下速度が速いため、検出精度の低い遊技球検出器では、確実な検出ができないので、検出精度の高い高価な遊技球検出器を使用せざるを得ない。
【０００４】
本発明は、入球装置を備えた弾球遊技機入球装置にあって、入球装置内の遊技球検出器の破損を防止し、かつ低廉な遊技球検出器の適用を可能とし得る入球装置の構成を提供することを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、遊技領域に設けられるものであって、上部に遊技球が流入する開口を備え、該開口の直下に遊技球検出器を具備する球検出路が連成された入球装置を備えるものにおいて、入球装置が、前記開口に、遊技球が所定検出位置を通過するように案内規制する球規制案内部材を設けたものであることを特徴とする入球装置を備えた弾球遊技機である。
【０００６】
ここで遊技球検出器として、先端に遊技球が通過する検出孔が形成されているものを適用した場合には、この検出孔の位置が所定検出位置となる。
【０００７】
かかる構成にあって、球規制案内部材を設けたため、遊技球は球検出路の所定検出位置を通過することとなって、該球検出路の内面に衝突せず、円滑に流下して、遊技球検出器の破損や耐用寿命の低下を防止することができる。
【０００８】
ここで、入球装置に設けられた球規制案内部材としては、内周に沿って複数の垂動性規制片が形成され、かつ球検出路に一致して配設される球流入口を備え、球流入口を通過する遊技球に各垂動性規制片を内接して、該遊技球が所定検出位置を通過するように案内規制するものが提案される。ここで垂動性規制片とは、遊技球の落下により垂下状態で遊技球に倣って傾動し、その際に生ずる摩擦抵抗により、遊技球を規制するものをいう。かかる構成にあって、球流入口から入った遊技球は、その落下に伴って、周面に垂動性規制片が接触して位置規定され、かつその周面抵抗により自然落下速度よりも遅い速度で落下する。このため、検出精度の低い遊技球検出器でも、遊技球の通過検出が可能となる。
【０００９】
ここで、球規制案内部材が、基板に形成される球流入口の内周を規定する円弧内で、中心から径方向へ切断して、該切断線間を垂動性規制片とした構成が提案される。かかる構成にあっては、ゴムなどの材料からなる板片を円弧内で切り込むことにより容易に形成される。
【００１０】
さらに球規制案内部材が、基板に形成した球流入口の内周に沿って、多数の杆状垂動性規制片を、漏斗状となるように垂設してなるものが提案される。この構成にあっては、多数の垂動性規制片が、遊技球に周接するものであり、円周方向で可及的均一な抵抗力を受けることとなる。このため、該遊技球はより正確に球流入口の中心に維持されることとなる。
入球装置に設けられた球規制案内部材が、球流入口の内周に沿って、垂動性規制片が、等間隔で３つ以上形成されてなるものとすることができる。かかる構成にあっては、垂動性規制片により遊技球周囲に均等な圧接力を付与できて、球検出器の所定検出位置に偏位無く遊技球を案内することができる。
このほか球規制案内部材としては、合成樹脂材料、金属片などの種々の材料により形成され得る。
【００１１】
【発明の実施の形態】
いわゆる第１種パチンコ遊技機に本発明を適用し実施例を説明する。
図１はパチンコ遊技機の遊技盤１の正面図である。また、遊技盤１の内側レール内の中央に配設されたセンターケース４内には液晶表示器、ＣＲＴ表示器、ドットマトリックスまたは７セグメント指示器等からなる特別図柄表示装置６が設けられる。この特別図柄表示装置６の図柄表示領域Ｆには三つの特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃが表示される。この特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃは、「１」〜「１３」からなる図柄が表示される。
【００１２】
センターケース４の下部両側には四個のパイロットランプからなる特別図柄始動記憶数表示装置８が設けられる。この特別図柄始動記憶数表示装置８は、後述する主制御基板６０（図２参照）の記憶装置ＲＡＭの一部領域に記憶された始動記憶数を表示する。さらにセンターケース４の上部には、三個の発光ダイオードＬＥＤからなる普通図柄表示装置１０が配設される。この三個の発光ダイオードＬＥＤは順次点滅して、種々の組み合わせの点灯態様を表示する。そして、この点灯態様が所定の当り態様の場合には、普通電動役物１５を開放する。この普通図柄表示装置１０としては、液晶表示器や一乃至複数個の７セグメント指示器等により構成し、その表示内容により、当り又は、ハズレを決定するものであっても良い。
【００１３】
さらに、普通図柄表示装置１０の直下位置には、四個のパイロットランプからなる普通図柄始動記憶数表示装置１２が設けられ、後述の普通図柄始動スイッチＳ2（図２参照）からの遊技球検出信号が、所定数を上限として主制御基板６０（図２参照）の記憶装置ＲＡＭの一部領域に記憶された場合に、その記憶数を表示する。
【００１４】
一方、センターケース４の両側には、普通図柄作動ゲート１３，１３（入球装置３０ａ）が設けられ、遊技球の通過により該普通図柄作動ゲート１３，１３に内蔵された普通始動スイッチＳ2（遊技球検出器Ｓ）から遊技球検出信号が発生すると、普通図柄表示装置１０が図柄変動する。この普通図柄作動ゲート１３，１３には、本発明に係る垂動性規制片４０ａ〜４０ｃを備えた入球装置３０ａが適用されることとなる。かかる構成は後述する。
【００１５】
特別図柄表示装置６の直下位置には、内部を特別図柄始動領域１４として、開閉翼片により始動領域（入賞口兼用）の開口度を変化させるようにした普通電動役物１５が配設されている。そして普通図柄表示装置１０の表示結果が、上述したような所定の当り状態の場合には、開閉翼片が約０．２秒拡開して、特別図柄始動領域１４の開口度を拡開させ、遊技球が入り易い状態となる。普通電動役物１５内には、光電スイッチ、リミットスイッチ等の特別図柄始動スイッチＳ1が備えられ、該特別図柄始動スイッチＳ1による遊技球通過検知に伴って、特別図柄表示装置６の特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃが変動表示し、所定の図柄を停止表示することとなる。
【００１６】
普通電動役物１５のさらに下方には、内部に特定領域と通常領域とを有する大入賞口２３が配設され、開閉片２４を大入賞口ソレノイド（図２参照）により開閉制御することにより大入賞口２３を開放状態と閉鎖状態のいずれかに変換する可変入賞装置２２が配設されている。そして、特別図柄表示装置６が所定の組み合わせで表示され、当りとなると、開閉片２４が開いて、その開放状態で開閉片２４の上面が案内作用を生じ、大入賞口２３へ遊技球を案内すると共に、特定領域に遊技球が入ると、次の開閉ラウンドへ移行可能となり、連続開放作動を生じて、遊技者に所定の利得が供される。この可変入賞装置２２は、後述する特別遊技作動を実行するものであって、その内部には、図２で示すように、特定領域に入った遊技球を検知する特定領域スイッチＳ3と、当り中の入賞個数を計数するカウントスイッチＳ4とが設けられている。ここで特定領域スイッチＳ3にも、特定領域に入った遊技球を計数するカウントスイッチとしての機能が備えられている。
【００１７】
図２は、本発明にかかるパチンコ遊技機の遊技作動を制御する制御回路を示すものである。
主制御基板６０には、パチンコ遊技機の遊技作動等を制御するための基板回路が設けられており、この基板回路上には主制御用中央制御装置ＣＰＵが配設されている。この主制御用中央制御装置ＣＰＵは、遊技に関する統括的な制御を処理実行するものであって、該主制御用中央制御装置ＣＰＵには、演算処理に用いる動作プログラムを格納する記憶装置ＲＯＭと、必要なデータを随時読み書き可能な記憶装置ＲＡＭとが、データを読み書きするアドレスを指定する情報を一方的に伝えるアドレスバス（図示せず）と、データのやり取りを行なうデータバス（図示せず）を介して接続され、該主制御基板６０の基板回路を構成している。この記憶装置ＲＯＭには、制御プログラム、乱数テーブル等の固定データが記憶されている。乱数テーブルには当り特別乱数Ｋ、当り図柄乱数Ｌ、ハズレ図柄乱数Ｍa ，Ｍb ，Ｍc 、リーチ乱数Ｎ、リーチ図柄乱数Ｐ、普通当り乱数Ｕ、当り普通図柄乱数Ｑ等が格納され、所定の要件が充足されると主制御用中央制御装置ＣＰＵにて各乱数の抽選が行われる。また、記憶装置ＲＡＭには、特別図柄始動スイッチＳ1 、普通図柄始動スイッチＳ2 のＯＮ作動による記憶数等が一時的に記憶される記憶エリア、ソフトタイマを構成するレジスタ領域及びワークエリア等が設けられている。
【００１８】
この主制御基板６０の基板回路には、所定のクロックパルスを出力するクロック装置（図示せず）が設けられ、主制御用中央制御装置ＣＰＵに接続されている。そして主制御用中央制御装置ＣＰＵは一定間隔のクロックパルスによって、時系列的に演算処理を行い、一連の処理作動を順次実行する。
【００１９】
また、この主制御基板６０の基板回路には、主制御用中央制御装置ＣＰＵが周辺機器とデータ通信を行う入力ポート（図示せず）及び出力ポート（図示せず）が設けられており、該出力ポートを介して主制御基板６０からの制御指令が、図柄表示制御基板６２、音源制御基板６３、光源制御基板６４、及び払出制御基板６５の各入力ポートに向け、一方向に発信されるように接続されている。また、主制御基板６０の入力ポートには盤面中継基板６１を介して上述した特別図柄始動スイッチＳ1、普通図柄始動スイッチＳ2 、特定領域スイッチＳ3、カウントスイッチＳ4が接続され、主制御基板６０が２ｍｓ毎に各スイッチＳ1〜4の遊技球検出状態を調べ、遊技球検出があるとその信号が波形整形回路により波形整形されて主制御用中央制御装置ＣＰＵに入力され、その情報を記憶装置ＲＡＭに記憶する。また、主制御基板６０の出力ポートには、盤面中継基板６１を介して普通電動役物１５のソレノイドや、大入賞口２３のソレノイド等が接続され、主制御用中央制御装置ＣＰＵが所定の条件を選出した場合に作動される。
【００２０】
ここで主制御用中央制御装置ＣＰＵ及び後述する各制御基板に設置されている各中央制御装置ＣＰＵは、所定のデータの処理を行う演算ユニット（ＡＬＵ）を連成した演算装置と、この演算装置に入出力するデータや読み込んだ命令を保管しておくレジスタと、命令を解読するデコーダ等によって構成されている。なお、該演算ユニットの連成数によって、中央制御装置ＣＰＵの演算処理能力が決まる。そして、この主制御用中央制御装置ＣＰＵは、所定の形式で生成した制御指令信号を各制御基板に夫々送信し、各制御基板の中央制御装置ＣＰＵが該制御指令信号に従って所定の制御を処理実行することとなる。
【００２１】
上記の図柄表示制御基板６２には、図柄表示装置６の図柄表示領域Ｆ上で表出される図柄表示態様を制御するための基板回路が設けられている。この基板回路は、図柄表示態様を制御処理する図柄制御用中央制御装置ＣＰＵに、演出プログラムが格納されている記憶装置ＲＯＭと、必要なデータを読み書きできる記憶装置ＲＡＭと、入力ポート及び出力ポートとが接続されて構成されている。この記憶装置ＲＯＭには、動作プログラム、特別図柄表示領域Ｆの可変パターン及びその表示パターン、当り遊技パターン、リーチ遊技パターン等の図柄変動態様を行う固定データも記憶されている。
【００２２】
また、図柄表示制御基板６２は、主制御基板６０から入力ポートを介して受信した制御指令信号を図柄制御用中央制御装置ＣＰＵにおいて演算処理し、所定の図柄表示態様を演出する図柄データを、出力ポートを介して表示用ドライバに送信する。そして、該表示用ドライバは該図柄データに従って、図柄表示装置６の図柄表示領域Ｆに所定の図柄を表出させる。この図柄表示装置６としては、ＣＲＴ表示器やＬＣＤ（液晶）表示器等が好ましく用い得る。
【００２３】
上記の音源制御基板６３には、スピーカから発生する効果音等を制御するための基板回路が設けられている。この基板回路は、音響を制御する音源制御用中央制御装置ＣＰＵに、動作プログラムや音響発生パターン等の固定データが記憶されている記憶装置ＲＯＭと、必要なデータを読み書きする記憶装置ＲＡＭと、入力ポート及び出力ポートとが接続されて構成されている。この音源制御基板６３は、上記の主制御基板６０より入力ポートを介して受信した制御指令信号を音源制御用中央制御装置ＣＰＵで演算処理し、所定の音データを出力ポートを介してサウンドジェネレータに発信して、該音データを受けてスピーカに出力させる。
【００２４】
上記の光源制御基板６４には、パチンコ遊技機に備えられた発光ダイオードＬＥＤや装飾ランプといった電飾装置を制御するための基板回路が設けられている。この基板回路は、電飾装置の点灯、点滅等を制御する光源制御用中央制御装置ＣＰＵに、動作プログラムや、発光ダイオードＬＥＤ，装飾ランプ等を電飾するための電飾パターン等の固定データが記憶されている記憶装置ＲＯＭと、必要なデータを読み書きする記憶装置ＲＡＭと、入力ポート及び出力ポートとが接続されて構成されている。この光源制御基板６４は、光源制御用中央制御装置ＣＰＵで、上記の主制御基板６０から入力ポートを介して受信した制御指令信号を演算処理し、所定の光データを出力ポートを介して、発光ダイオードＬＥＤや装飾ランプ等を発光作動するドライバを配した光源作動基板に送信し、所定の発光ダイオードＬＥＤや装飾ランプ等を点灯、点滅させる。
【００２５】
上記の払出制御基板６５には、遊技球の貸球や賞球等を制御するための基板回路が設けられている。この基板回路は、貸球ユニットや賞球ユニット等の各種ソレノイドを作動して、所定の貸球や賞球の供給を制御する払出制御用中央制御装置ＣＰＵに、動作プログラム、賞球や貸球の球数パターン等の固定データが記憶されている記憶装置ＲＯＭと、球数カウントデータ等の必要なデータを読み書きする記憶装置ＲＡＭと、入力ポート及び出力ポートとが接続されて構成されている。この払出制御基板６５は、主制御基板６０から受信した制御指令信号に従い、払出制御用中央制御装置ＣＰＵで演算処理し、所定のデータを出力ポートを介して払出中継基板に送信し、該データにより貸球ユニットや賞球ユニット等の各種ソレノイドを作動し、所定の貸球や賞球の払い出しを実行する。また、払出制御基板６５は、遊技球の貸球を記憶したプリペイドカードの読み込み書き込みを行うプリペイドカードユニットと、該プリペイドカードのデータ処理を中継するＣＲ接続基板を介して接続され、遊技球の残球等のデータをやりとりする。
【００２６】
次にかかる構成の制御態様をパチンコ遊技機の作動に従って説明する。
遊技球が発射装置より遊技盤１に発射され、該遊技球が、普通図柄作動ゲート１３，１３（入球装置３０ａ）を通過し、普通始動スイッチＳ2（遊技球検出器Ｓ）がＯＮ作動すると、普通図柄表示装置１０が図柄変動する。そして普通図柄表示装置１０の表示結果が、上述したような所定の当り状態の場合には、普通電動役物１５の開閉翼片が拡開して、特別図柄始動領域１４に遊技球が入り易い状態となる。そして続いて遊技球が発射装置より遊技盤１に発射され、該遊技球が特別図柄始動領域１４を通過すると、特別図柄始動スイッチＳ1がＯＮ作動し、信号を盤面中継基板６１を介して主制御基板６０が認識する。かかる信号により、主制御基板６０の主制御用中央制御装置ＣＰＵは、記憶装置ＲＯＭに記憶されている当り特別乱数Ｋ、当り図柄乱数Ｌ、ハズレ図柄乱数Ｍa ，Ｍb ，Ｍc 、リーチ乱数Ｎ、リーチ図柄乱数Ｐ等の各図柄乱数を選出し、各選出値を一旦、記憶装置ＲＡＭに格納する。さらには、特別図柄始動スイッチＳ1のＯＮ信号に基づき、主制御用中央制御装置ＣＰＵで演算処理して賞球指令信号を払出制御基板６５に発信すると共に、賞球作動に連動する賞球音の発生指令信号を音源制御基板６３に、賞球ランプ等の発生指令信号を光源制御基板６４に夫々発信する。
【００２７】
主制御基板６０から賞球指令信号を受信した払出制御基板６５は、記憶装置ＲＯＭや記憶装置ＲＡＭの記憶データを用いて払出制御用中央制御装置ＣＰＵにて演算処理を行い、その結果に従って賞球ユニットのソレノイドを作動させて所定数量の賞球を払い出す。これと同期して、賞球音の発生指令信号を受けた音源制御基板６３は、記憶装置ＲＯＭや記憶装置ＲＡＭの記憶データを用いて音源制御用中央制御装置ＣＰＵにて演算処理を行い、その結果に従ってスピーカから所定の賞球音を上記賞球の払出時に合わせて出力する。同時に光源制御基板６４でも、受信した賞球ランプの発生指令信号に従って光源制御用中央制御装置ＣＰＵが記憶装置ＲＯＭや記憶装置ＲＡＭの記憶データを用いて演算処理を行い、その結果に従って所定の発光ダイオードＬＥＤや装飾ランプ等を点灯、点滅させる。
【００２８】
さらには、特別図柄始動スイッチＳ1のＯＮ作動もしくは、主制御基板６０の記憶装置ＲＡＭに記憶されている始動記憶数の消化により図柄変動が開始されると、主制御用中央制御装置ＣＰＵは、選出された当り特別乱数Ｋを判定し、当り図柄乱数Ｌ、ハズレ図柄乱数Ｍa ，Ｍb ，Ｍc のいずれかを有効とすると共に、リーチ乱数Ｎの選定内容に従ってリーチとするかどうかを判定し、リーチ図柄乱数Ｐを有効とする。そして、その結果に基づき、図柄表示装置６で実行される図柄表示態様を制御するための図柄制御指令信号を図柄表示制御基板６２に送信する。
【００２９】
この図柄制御指令信号を受けた図柄表示制御基板６２の図柄制御用中央制御装置ＣＰＵは、図柄制御指令信号に従って、記憶装置ＲＯＭに記憶されている所定の表示プログラムを用いて、特別図柄表示装置６で演出する特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃの図柄表示態様を決定する。そして、該図柄表示態様に従って特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃを順次停止し、該特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃを確定表示する。
【００３０】
その他、主制御基板６０の主制御用中央制御装置ＣＰＵは、音響作動と発光作動を該図柄表示態様に連動させるため、音響制御指令信号を音源制御基板６３に発信すると共に、電飾制御指令信号を光源制御基板６４に発信する。音響制御指令を受けた音源制御基板６３は、記憶装置ＲＯＭに記憶されている動作プログラム等を用いて音源制御用中央制御装置ＣＰＵで演算処理を行い、得られた音データをサウンドジェネレータを介してスピーカより出力する。また上記光源制御基板６４では、電飾制御指令信号に従って、記憶装置ＲＯＭに記憶されている動作プログラム等を用いて光源制御用中央制御装置ＣＰＵで演算処理を行い、得られた光データを、光源作動基板を介して、所定の発光ダイオードＬＥＤもしくは装飾ランプを点灯、点滅させる。
【００３１】
また、遊技球が特別図柄始動領域１４に連続的に通過した場合には、特別図柄始動スイッチＳ1による遊技球検出が主制御基板６０の記憶装置ＲＡＭに記憶され、その記憶に基づいて上述したように特別図柄始動記憶数表示装置８の発光ダイオードＬＥＤが順次点灯し、最高四回まで保留される。この発光ダイオードＬＥＤは図柄が変動する都度、消灯されて、記憶数が減少する。なお、始動記憶数が満杯（四個）となっている場合には、特別図柄始動領域１４を遊技球が通過しても無効となる。
【００３２】
ここで、上述の当り特別乱数Ｋが当りを選出した場合、図柄表示制御基板６２は、当り図柄乱数Ｌにより選定された所定の当り図柄態様の特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃで確定表示し、該当り確定と同期して、賞球が行われるように、主制御基板６０は賞球指令を払出制御基板６５に発信すると共に、図柄表示装置６で当り演出を表示するための制御指令信号を図柄表示制御基板６２に送信する。払出制御基板６５と図柄表示制御基板６２は、それぞれが受信した制御指令に従って所定の作動を実行する。
【００３３】
さらに、主制御基板６０は、盤面中継基板６１を介して大入賞口ソレノイドを駆動して、大入賞口２３を開放する。そして、大入賞口２３に遊技球が流入され、該大入賞口２３内の特定領域スイッチＳ3やカウントスイッチＳ4がＯＮ作動されると、その信号を盤面中継基板６１を介して主制御基板６０が確認し、必要に応じて、図柄表示制御基板６２や払出制御基板６５に制御指令を発信し、而して、一連の特別遊技作動が実行される。
【００３４】
すなわち、サウンドジェネレータがファンファーレを発すると共に、大入賞口ソレノイドが駆動し、開閉片２４が前方に傾動して大入賞口２３が開放され、開閉ラウンドが実行される。この開閉ラウンドは、所定制限時間（３０秒）が経過するか、該所定制限時間内で、カウントスイッチＳ4により１０個の遊技球の入賞検知がなされるまで継続される。また上述したように、大入賞口２３の特定領域に遊技球が流入し、特定領域スイッチＳ3がＯＮ作動した時は、次の開閉ラウンドへの移行条件が充足され、一旦開閉片２４が閉鎖駆動して、一ラウンドが終了する。そして、その動作終了後に再び大入賞口２３が開放して、次の開閉ラウンドへ移行する。このように開閉ラウンドが最大１６回繰り返されて、大入賞口２３の連続開放作動を生じ、遊技者に所定の利得が供される。
【００３５】
次に本発明の要部について説明する。
センターケース４の両側に配設される普通図柄作動ゲート１３，１３には、本発明に係る上部に遊技球が流入する開口３２を備え、該開口３２に球規制案内部材４０ａ〜４０ｃが設けられた作動ゲート型の入球装置３０ａが適用される。
【００３６】
ここで図３〜６の入球装置３０ａは、背面基板３８の前部で、その上部に開口３２が形成されたゲート部３１と、該ゲート部３１の外側部から下方に連成されるＬ形の案内部３３とが一体的に形成してなり、該開口３２の直下を球検出路３４とすると共に、該球検出路３４を通過した遊技球を案内部３３により内方へ案内する。また、球検出路３４には、図で示すように、背面基板３８を貫通して遊技球検出器Ｓ（普通始動スイッチＳ2）が配設される。この遊技球検出器Ｓは、図で示すように、先端に遊技球が通過する検出孔３５が形成されており、この検出孔３５を球検出路３４の中心にほぼ一致させて取り付けられる。ここで、この検出孔３５の位置が、遊技球の所定検出位置となる。
【００３７】
また、ゲート部３１の上面には、開口３２の周囲で矩形状の装着溝３６ａが形成され、さらに該装着溝３６ａの両側で取付孔３７が形成される。
【００３８】
そして、この装着溝３６ａには、球規制案内部材４０ａが取付られる。この球規制案内部材４０ａは、ゴム等の緩衝材からなるものであって、平板のほぼ中央部に球流入口４１ａが形成され、球流入口４１ａの内周に等間隔で複数（図中８つ）の垂動性規制片４２ａを具備する。この球規制案内部材４０ａは、球流入口４１ａの内周を規定する円弧内で、中心から径方向へ切断して、該切断線間を垂動性規制片４２ａとしている。ここで、入球装置に設けられた球規制案内部材が、球流入口の内周に沿って、垂動性規制片４２ａは、等間隔で３つ以上形成されることが望ましい。この３以上の垂動性規制片４２ａによって遊技球周囲に均等な圧接力を付与できて、球検出器Ｓの検出孔３５中心部に偏位無く遊技球を案内することができる。
【００３９】
かかる構成にあって球規制案内部材４０ａは、球流入口４１ａを開口３２に、その中心相互を一致させて装着溝３６ａに配設され、その両側縁に下方突成した嵌合突部４４を取付孔３７に嵌入して固定される。
【００４０】
この球規制案内部材４０ａを固着された入球装置３０ａは、図５，６で示すように、普通図柄作動ゲート１３として遊技領域に取り付けられ、かつ球流入口４１ａ上で左右に釘列７０，７０が打ち込まれて、その間に球流入口４１ａに遊技球を誘導する球流下路７１が形成される。そして、該球流下路７１に案内された遊技球は、球流入口４１ａから球検出路３４に流下する。この落下経過で、遊技球の周面には、該遊技球に倣って湾曲しながら垂動性規制片４２ａが接触する。そして、この垂動性規制片４２ａは、球流入口４１ａの内周に沿って、等間隔で配設されているから、遊技球は周方向で均一な抵抗を受けて、球検出路３４の中心に保持されながら落下する。また、その落下速度は摩擦抵抗により抑制され、低速となる。そして、遊技球検出器Ｓの検出孔３５は、球検出路３４の中心に一致させているから、遊技球は検出孔３５に対して偏位することなく通過することとなる。そして、球検出路３４を通過した遊技球は案内部３３により内方へ案内されて、遊技球検出器Ｓから放出される。
【００４１】
ここで、球規制案内部材４０ａは、平板のほぼ中央部を球流入口４１ａの内周を規定する円弧内で、中心から径方向へ切断して、該切断線間を垂動性規制片４２ａとしているものであるから、ゴムなどの材料からなる板片を円弧内で切り込むことにより容易に形成される。
【００４２】
図７，８は、入球装置３０ａに第二の実施形態の球規制案内部材４０ｂを適用した構成を示すものである。この球規制案内部材４０ｂは、ゲート部３１の上面に形成された装着溝３６ｂに、脱着容易に取り付けられるものであって、矩形状基板の中央に形成した球流入口４１ｂの内周に沿って、多数の垂動性規制片４２ｂを備える。この垂動性規制片４２ｂは、針と同じ位の強度を持っており、針よりも細い金属製の杆材で形成されている。この垂動性規制片４２ｂは、截頭円錐形状に沿って周設して漏斗状としているものであり、遊技球が通過すると、各規制片が外方へ傾斜して、遊技球の通過を可能とし、かつ遊技球に外接する。これにより遊技球は、球検出路３４の中心に保持されながら落下し、その落下速度が抑制される。かかる構成にあっては、多数の垂動性規制片４２ｂが、遊技球に周接するものであり、円周方向で可及的均一な抵抗力を受けることとなる。このため、遊技球はより正確に球流入口４１ｂの中心に維持されることとなる。
【００４３】
図９，１０は、入球装置３０ａに球規制案内部材４０ｃを適用した第三の実施形態を示すものであり、球規制案内部材４０ｂと同様に、ゲート部３１の上面に形成された装着溝３６ｂに、脱着容易に取り付けられるものであって、合成樹脂製で形成されており、垂動性規制片４２ｃは、矩形状基板の中央に形成した球流入口４１ｃの内周に沿って、３箇所に設けている。この垂動性規制片４２ｃの形状は、板状となっており、球検出路３４の中心に遊技球を案内するよう、中心に向かって傾斜した形状となっている。そして、遊技球が球流入口４１ｃを通過すると、各規制片４２ｃが遊技球に外接し、これにより遊技球は、球検出路３４の中心に保持されながら落下し、その落下速度が抑制される。
上述した構成にあっては、入球装置３０ａとして、ゲートを適用した構成に係るものであるが、各種の入賞器に球規制案内部材４０ａ〜４０ｃは適用されるものである。
【００４４】
図１１〜図１３は、遊技球の流入に伴って賞球を発生する入賞器として適用される入球装置３０ｂに本発明を適用した第四の実施形態実を示すものである。
ここで、入球装置３０ｂは、基板５０の前部に上部に開口５１が形成された入賞筐体５３を備え、その開口５１の直下に球検出路５４が連成される。この球検出路５４内には、遊技球検出器Ｓが配設される。この遊技球検出器Ｓは、図４等で示したように、先端に遊技球が通過する検出孔３５が形成されており、この検出孔３５を球検出路５４の中心に一致させて取り付けられる。一方、球規制案内部材４０ｄは、入賞筐体５３の上面を覆うように取り付けられ、その球流入口４１ｄを開口５１に一致させている。ここで、この球規制案内部材４０ｄはゴム等の緩衝材で形成されており、図１２に示すように、球流入口４１ｄの内周には等間隔で、垂動性規制片４２ｄが形成されている。この垂動性規制片４２ｄは、内側に向かって傾斜した状態となっている。
【００４５】
また、入賞筐体５３の上面の左右は下縁に食い込み溝５７が形成された円弧状の係止突部５６，５６が形成されており、球規制案内部材４０ｄの両側縁は、該係止突部５６，５６に倣う円弧係止縁５８と、食い込み溝５７に食い込む係止突縁５９が形成されている。そして、球規制案内部材４０ｄは、係止突縁５９を食い込み溝５７に一致させて前方から押し込むことにより、入賞筐体５３の上面に被着される。そして、係止突縁５９と食い込み溝５７との係合により、球規制案内部材４０ｄは保持され、遊技球の衝撃による脱落や位置ズレが抑止される。また、かかる構成にあっては、螺子などを要せず容易に取り付けることができ、これにより該球規制案内部材４０ｄが損耗した場合に、容易に交換することができる。
【００４６】
かかる構成にあっても、球流入口４１ｄ上に、釘列７０，７０間で球流下路７１が形成される。そして、該球流下路７１に案内された遊技球は、球流入口４１ｄから球検出路５４に流下する。この落下経過で、垂動性規制片４２ｄは、内側に向かって傾斜していると共に、球流入口４１ｄの内周に沿って、等間隔で配設されているから、遊技球は周方向で均一な抵抗を受け、遊技球検出器Ｓの検出孔３５の中心位置に案内することができ、また垂動性規制片４２ｄと遊技球面が当接することにより、そのとき発生する摩擦力によって遊技球の落下速度が抑制され、自然落下速度よりも遅い速度で落下する。このため、検出精度の低い遊技球検出器でも、遊技球の通過検出が可能となる。
上述の実施例にあって、入球装置として、通過ゲート、入賞器を例示したが、入賞ケースなど、遊技球を直下に落下させて検出する球検出路を備えるものであればよい。
【００４７】
【発明の効果】
本発明は上述したように、入球装置の開口に、遊技球が所定検出位置を通過するように案内規制する球規制案内部材を設けたから、遊技球は球検出路の所定検出位置を通過することとなって、該球検出路の内面に衝突せず、円滑に流下して、遊技球検出器の破損や耐用寿命の低下を防止することができる。
【００４８】
ここで、球規制案内部材として、球流入口の内周に沿って複数の垂動性規制片を形成した構成にあっては、球流入口から入った遊技球は、その落下に伴って、周面に垂動性規制片が接触して位置規定されて、遊技球検出器の破損や耐用寿命の低下を防止することができるとともに、その周面抵抗により落下速度が抑制され、検出精度の低い低廉な遊技球検出器の適用が可能となる。
【００４９】
また、球規制案内部材が、基板に形成される球流入口の内周を規定する円弧内で、中心から径方向へ切断して、該切断線間を垂動性規制片とした構成にあっては、ゴムなどの材料からなる板片を円弧内で切り込むことにより容易に形成される。
【００５０】
さらに球規制案内部材が、基板に形成した球流入口の内周に沿って、多数の杆状垂動性規制片を、漏斗状となるように垂設してなるものにあっては、多数の垂動性規制片が、遊技球に周接するものであり、円周方向で可及的均一な抵抗力を受けることとなり、遊技球はより正確に球流入口の中心に維持されることとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】遊技盤１の一例を示す正面図である。
【図２】マイクロコンピュータを示すブロック回路図である。
【図３】本発明の第一の実施形態の球規制案内部材４０ａを装着した入球装置３０ａを示す分離斜視図である。
【図４】同上の縦断側面図である。
【図５】遊技領域に取り付けた第一の実施形態の入球装置３０ａを示す斜視図である。
【図６】球規制案内部材４０ａを装着した入球装置３０ａの同上の縦断側面図である。
【図７】本発明の第二の実施形態の球規制案内部材４０ｂを装着した入球装置３０ａを示す分離斜視図である。
【図８】同上の縦断側面図である。
【図９】本発明の第三の実施形態の球規制案内部材４０ｃを装着した入球装置３０ａを示す分離斜視図である。
【図１０】球規制案内部材４０ｃを装着した入球装置３０ａの縦断側面図である。
【図１１】本発明の第四の実施形態の球規制案内部材４０ｄを装着した入球装置３０ｂを示す分離斜視図である。
【図１２】球規制案内部材４０ｄの縦断側面図である。
【図１３】遊技領域に取り付けた第四の実施形態の入球装置３０ｂを示す斜視図である。
【符号の説明】
１  遊技盤
３０ａ，３０ｂ  入球装置
３２  開口
３４  球検出路
３５  検出孔
４０ａ〜４０ｄ  球規制案内部材
４１ａ〜４１ｄ  球流入口
４２ａ〜４２ｄ  垂動性規制片
Ｓ  遊技球検出器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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