(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着器から排出された記録媒体の表裏を反転させると共に当該記録媒体を転写ドラムおよび転写ローラ部へ再送する再送機構を備えた電子写真装置であって、前記定着器から排出された記録媒体を、当該記録媒体が導かれる経路の湾曲と反対側に湾曲させるカール抑制手段と、前記カール抑制手段を制御する制御手段とを備え、前記カール抑制手段は、前記定着器から排出された記録媒体の排出口側への経路と前記再送機構側への経路との分岐点に配置され、当該２つの経路のうちの１つを選択的に閉鎖する経路切替部材と、前記定着器から排出される記録媒体を前記分岐点に案内すると共に前記経路切替部材に連動し前記分岐点に案内中の記録媒体にたわみを与えるガイド部材とを備え、前記制御手段は、前記経路切替部材および前記ガイド部材のうちの少なくとも一方の動きを制御することを特徴とする電子写真装置。
【請求項２】
請求項１記載の電子写真装置であって、前記制御手段は、前記記録媒体の厚さに応じて、前記カール抑制手段が前記記録媒体に与える変形量を制御することを特徴とする電子写真装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子複写機、プリンター等、記録媒体の両面に画像を印刷することができる電子写真装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
通常の電子写真装置を両面印刷モードで使用すると、一方の面に対する記録プロセス(以下、表面記録プロセスと呼ぶ)が終了した記録紙は、搬送中に、他方の面に対する記録プロセス(以下、裏面記録プロセスと呼ぶ)の実施のために反転される。このときの記録紙の反転方式には、(１)記録紙を反転後に給紙台に戻す、(２)記録紙をスイッチバックする、(３)記録紙を反転用ローラに巻き付ける、のうちのいずれかが採用されることが多い。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記従来の電子写真装置は、２つの定着ローラからの熱の影響、装置小型化のために曲げられた搬送路等、搬送中の記録紙にカールを発生させる要因を有している。具体的には、図５に示すように、記録紙が、２つの定着ローラの間を通過した後、まっすぐな経路Ｂに導かれれば、その記録紙にはカールが生じないが(ｂ)、湾曲した経路Ａ,Ｃに導かれれば、その記録紙には、経路Ａ,Ｃの湾曲にならったカールが生じる(ａ)(ｃ)。そして、搬送中の記録紙にカールが生じると、その後、記録紙の搬送が順調に行われなくなることが多い。記録媒体の搬送距離が長い両面印刷モードで生じやすい異常状態、例えば、ジャム、スキュー、耳折れ等は、搬送途中で記録紙に生じたカールが原因となっていることが多い。より具体的に説明すると、表面記録プロセスにおいて記録媒体が裏面側にカールすると、スキューを修正するレジスト部におけるジャム等が発生しやすくなったり、図６に示すように、その後の裏面記録プロセスで転写体(転写ドラム、転写ベルト等)から記録紙が剥離しにくくなり、転写体への巻付きジャム等が発生しやすくなる。また、転写体への記録紙の巻付きは、転写電圧の供給過多による転写不良等の原因にもなりえる。
【０００４】
従って、搬送中の記録紙に生じるカールを抑制する必要があるが、市場に流通している記録紙の紙厚が様々であることが、それを困難にしている。記録紙には、その紙厚によってまちまちなカールが生じるからである。
【０００５】
そこで、本発明は、記録媒体を順調に搬送することができる電子写真装置を提供することを第一の目的とする。また、どのような厚さの記録媒体であっても、順調に搬送することができる電子写真装置を提供することを第二の目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、定着器から排出された記録媒体の表裏を反転させると共に当該記録媒体を転写ドラムおよび転写ローラ部へ再送する再送機構を備えた電子写真装置であって、前記定着器から排出された記録媒体を、当該記録媒体が導かれる経路の湾曲と反対側に湾曲させるカール抑制手段と、前記カール抑制手段を制御する制御手段とを備え、前記カール抑制手段は、前記定着器から排出された記録媒体の排出口側への経路と前記再送機構側への経路との分岐点に配置され、当該２つの経路のうちの１つを選択的に閉鎖する経路切替部材と、前記定着器から排出される記録媒体を前記分岐点に案内すると共に前記経路切替部材に連動し前記分岐点に案内中の記録媒体にたわみを与えるガイド部材とを備え、前記制御手段は、前記経路切替部材および前記ガイド部材のうちの少なくとも一方の動きを制御することを特徴とする電子写真装置を提供する。
【０００７】
本電子写真装置によれば、カール抑制手段が記録媒体に与える変形によって、定着器からの熱の影響によって記録媒体に生じるカールが抑制されるため、記録媒体を順調に搬送することができる。
【０００８】
また、この電子写真装置において、
前記制御手段が、前記記録媒体の厚さに応じて当該記録媒体の変形量を制御するようにすれば、記録媒体には、その厚さに適した変形が与えられるため、どのような厚さの記録媒体であっても順調に搬送することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、添付の図面を参照しながら、本発明に係る実施の一形態について説明する。
【００１０】
最初に、図１により、本実施の形態に係る電子写真装置の全体構成の概略について説明する。但し、ここでは、カラー印刷用の電子写真装置を例に挙げる。
【００１１】
本電子写真装置の筐体５には、記録紙等の記録媒体１４を蓄えておく着脱式のカセット１２、画像記録後の記録媒体１４が積み上げられる排出トレー２０が設けられている。
【００１２】
そして、筐体５の内部には、装置全体を制御するコントローラ(不図示)、カセット１２から排出トレイ２０まで記録媒体１４を搬送する記録媒体搬送機構、搬送中の記録媒体１４に対して画像形成処理を実行する記録部が内蔵されている。
【００１３】
記録部は、感光ベルト２、２つの従動ローラ１ｂと駆動ローラ１ａとの間に掛け渡された感光ベルト２を所定の方向に送る感光ベルト送り機構、感光ベルト２の表面を所定の電位に帯電させる帯電器３、帯電後の感光体ベルト２上に各色成分の静電潜像を形成するためのレーザ光４ａを出射する光学系ボックス４、感光体ベルト２上の静電潜像にトナーを付着させる各色成分(ブラック、イエロー、マゼンダ、シアン)の現像器６(Ｋ),６(Ｙ),６(Ｍ),６(Ｃ)、感光体ベルト２上の各色のトナー像を重ね合わせて記録媒体１４に静電転写させる転写ドラム１０ａおよび転写ローラ１０ｂ、転写ドラム１０ａからカラートナー像が転写された記録媒体１４を除電するＡＣ除電器１７、除電後の記録媒体を２つの熱ローラ１８ａ,１８ｂの間に挟み込んで記録媒体１４にカラートナー像を熱定着させる定着器１８、転写ドラム１０ａに各色のトナー像を転写したあとの感光体ベルト２上に残存しているトナーを除去するクリーニングブレード１１、記録媒体１４にカラートナー像を転写したあとの転写ドラム１０ａ上に残存しているトナーを除去するドラムクリーナ２１を備えている。尚、各色成分の現像器６(Ｋ),６(Ｙ),６(Ｍ),６(Ｃ)には、それぞれに対応する色成分の静電潜像が形成されている感光体ベルト２に接触させる現像ローラ６ａ、現像ローラ６ａ上に非磁性一成分トナーを供給する供給ローラ６ｃ、現像ローラ６ａ上のトナーを摩擦帯電させることによって現像ローラ６ａ上に均一なトナー層を形成する弾性体ブレード６ｄ、現像ローラ６ａ上のトナー層を除去するリセットローラ６ｂ、供給ローラ６ｃ側にトナーを搬送する搬送ローラ６ｅが設けられている。
【００１４】
記録媒体搬送機構は、記録媒体１４の搬送路、複数のローラ、コントローラの制御によって各ローラを回転させるモータ(不図示)等を備えているが、その構成は、ほぼ４つの搬送系、すなわち、カセット１２から記録部に記録媒体１４を給送する給送部、記録部(定着器１８)から排出された記録媒体１４を排出トレー２０に排出する排出部、記録部(定着器１８)から排出された記録媒体１４を記録部に再送する再送部、記録部(定着器１８)から排出された記録媒体１４の経路を切り替える経路切替部に分けられる。両面記録モードおよび片面記録モードのいずれにおいても、まず、カセット１２に蓄えられている記録媒体１４が、送出しローラ１３の回転によって搬送路上に送り出され、その搬送路に配置されたレジストローラ１５の回転によってスキューが修正されつつ記録部へと送り込まれる(給送部)。そして、定着器１８から排出された記録媒体１４は、ガイド部材２３および経路切替部材７とによって、両面記録モードの裏面記録プロセスを実行する場合のみ再送路側に導かれ、それ以外の場合には、排出路側に導かれる(後述の経路切替部)。そして、排出路側に導かれた記録媒体１４は、その排出路に配置された排出ロ−ラ１９の回転によって排出トレ−２０に排出される(排出部)。一方、再送路側に排出された記録媒体１４は、その再送路の複数位置に配置された搬送ローラ２４の回転によって反転用ロ−ラ８へと送り込まれ、正転中の反転用ローラ８に巻き込まれた後、反転用ローラ８の逆転と押えローラ９の回転とによって、給送部のレジストローラ１５へと再送される(再送部)。
【００１５】
次に、図２、図３、図４により、前述の記録媒体搬送機構の経路切替部の詳細について説明する。
【００１６】
筐体５の内壁には、記録媒体１４の経路を再送路と排出路とに分岐させるガイド部材２２が固定されている。また、筐体５の内壁には、２本の支軸７ａ,２３ａが固定されており、一方の支軸７ａには、再送路と排出路のいずれかを選択的に閉鎖するための経路切替部材７が揺動自在に取り付けられており、他方の支軸２３ａには、定着器１８の２つの熱ローラ１８ａ,１８ｂ間を通過した記録媒体１４を再送路と排出路との分岐点に記録媒体を案内するガイド部材２３が揺動自在に取り付けられている。そして、コントローラの制御によって、ソレノイド(不図示)が経路切替部材７を支軸７ａまわりに揺動させる。例えば、両面記録モードの裏面記録プロセスを実行する場合には、図２(ａ)に示すように、ソレノイドの駆動によって経路切替部材７が排出路を閉鎖する。このとき経路切替部材７の先端がガイド部材２３の端部内壁に係合するため、経路切替部材７の先端の変位量に応じた角度θだけガイド部材２３が傾斜する。従って、再送路側に湾曲させられる記録媒体１４には、２つの熱ローラ１８ａ,１８ｂの間から押し出された直後に(すなわち、余熱がある状態において)、その湾曲を相殺する方向のたわみが与えられる。これにより、記録媒体１４は、カールのない適正な状態で再送路上を順調に搬送され、その後、図３に示すように、カールのない適正な状態で記録部に送りこまれる。一方、片面記録モードの場合または両面記録モードの裏面記録プロセスが終了した場合には、図２(ｂ)に示すように、ソレノイドの駆動によって経路切替部材７が再送路を閉鎖する。このとき経路切替部材７の先端がガイド部材２３の端部内壁に係合するため、経路切替部材７の先端の変位量に応じた角度θだけガイド部材２３が傾斜する。従って、排出路側に湾曲させられる記録媒体１４には、２つの熱ローラ１８ａ,１８ｂの間から押し出された直後に(すなわち、余熱がある状態において)、その湾曲を相殺する方向のたわみが与えられる。これにより、記録媒体１４は、排出路上を、カールのない適正な状態で順調に搬送される。
【００１７】
尚、本実施の形態では、ガイド部材２３によって、経路の湾曲と反対側に記録媒体をたわませているが、他の部材によって、経路の湾曲１４と反対側に記録媒体をたわませても構わない。また、本実施の形態では、経路切替部材７によってガイド部材２３が動されるようにしているが、その逆にしても構わないし、ガイド部材２３と経路切替部材７とが別々の駆動源によって動かされるようにしても構わない。
【００１８】
ところで、定着器１８からの熱の影響によって記録媒体１４に生じるカールは、記録媒体１４の厚さと相関関係があることが知られている。そこで、本実施の形態では、記録媒体１４の厚さを検出するフォトセンサを給送路上の適当な位置に設けることによって、あるいは、記録媒体の厚さをユーザに指定させることによって、以下に示すように、ガイド部材２３から記録媒体１４に与えられる変形量を、記録媒体１４の厚さに応じて制御するようにしている。コントローラは、フォトセンサの検出回路から出力された検出値あるいはユーザからの指定に基づいてソレノイドを駆動して、２つの熱ローラ１８ａ,１８ｂの共通接線に対するガイド部材２３の傾斜角θを制御する。すなわち、コントローラは、例えば図４に示したような関係にしたがって、記録媒体１４が薄いほど、２つの熱ローラ１８ａ,１８ｂの共通接線に対するガイド部材２３の傾斜角θが大きくなるように、ソレノイドを制御する。これにより、どのような厚さの記録媒体が使用された場合であっても、定着器通過後の順調な搬送を確保することができる。尚、市場に出回っている種々の厚さの記録紙が使用されることを想定して、ガイド部材２３は、左右それぞれに３０°程度まで揺動可能としておくことが望ましい。
【００１９】
【発明の効果】
本発明に係る電子写真装置によれば、搬送中の記録媒体のカールが抑制されるため、順調に記録媒体を搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態に係るカラー電子写真装置の縦断面図である。
【図２】本発明の実施の一形態に係るカラー電子写真装置の経路切替部を記録媒体が通過している状態を示した図である。
【図３】本発明の実施の一形態に係るカラー電子写真装置の記録部を記録媒体が通過している状態を示した図である。
【図４】記録媒体の厚さと、ガイド部材の傾斜角度との対応関係を示した図である。
【図５】従来の電子写真装置の定着器を通過した記録媒体の進行方向と状態との関係を説明するための図である。
【図６】従来の電子写真装置において、転写体(転写ドラム)への巻付きジャムが発生した状態を示した図である。
【符号の説明】
１ａ…駆動ローラ
１ｂ…従動ローラ
２…感光ベルト
３…帯電器
４…光学系ボックス
４ａ…レーザ光
５…筐体
６(Ｋ),６(Ｙ),６(Ｍ),６(Ｃ)…各色成分の現像器
６ａ…現像ローラ
６ｃ…供給ローラ
６ｄ…弾性体ブレード
６ｂ…リセットローラ
７…経路切替部材
７ａ…経路切替部材７の支軸
８…反転用ロ−ラ
９…押えローラ
１０ａ…転写ドラム
１０ｂ…転写ローラ
１１…クリーニングブレード
１２…カセット
１３…送出しローラ
１４…記録紙等の記録媒体
１５…レジストローラ
１７…ＡＣ除電器
１８ａ,１８ｂ…熱ローラ
１８…定着器
１９…排出ロ−ラ
２０…排出トレー
２１…ドラムクリーナ
２２…ガイド部材
２３…ガイド部材
２３ａ…ガイド部材２３の支軸
２４…搬送ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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