(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両組付け用の２つの同形状の接続箱本体を係合部と係止部を介して結合自在にした電気接続箱の結合構造において、
前記各接続箱本体の片側に相手側の接続箱本体の係合部に相互に係合される係合部を設けると共に、該相手側の接続箱本体の係止部に相互に係止される係止部を設け、かつ前記各接続箱本体の片側に少なくとも一対の係止部を設け、この一対の係止部に上下方向相互の係止状態を保持する係止突起をそれぞれ設けたことを特徴とする電気接続箱の結合構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、自動車の車両組付け用のリレーボックス等の電気接続箱の結合構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の電気接続箱の結合構造として、図５に示すものがある。このような結合構造は、車両の仕向地違いによるリレー、ヒューズ等の仕様アップに対応する際に、２つの同形状の電気接続箱を結合することで、部品の種類を増やさずに済み、製造コストが削減できるという理由で、従来から使用されている。
【０００３】
このような結合構造に用いられる電気接続箱１は、図５〜図７に示すように、合成樹脂製で直方体状の接続箱本体２を有している。この接続箱本体２はその正面２ａにロック部３を突設してある。また、接続箱本体２の背面２ｂには、ガタ防止を兼ねた保持部４と接続箱本体２の正面２ａのロック部３に係止される被ロック部５とをそれぞれ設けている。そして、図５に示すように、２つの電気接続箱１、１がロック部３と被ロック部５を介して結合されるようになっている。
【０００４】
なお、この電気接続箱１の結合構造に関する類似技術は、特開平５−３３６６３７号公報に開示されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の電気接続箱１の結合構造では、２つの接続箱本体２、２を結合させて汎用性を持たせるには、接続箱本体２の正面２ａと背面２ｂにロック部３と被ロック部５をそれぞれ設ける必要があるため、製造に必要な金型の形状が複雑になり、金型の製作コストを増大させていた。
【０００６】
さらに、２つの接続箱本体２、２を結合した場合には、その前後に不要なロック部３と、被ロック部５が発生するために、全体として大型化してしまう。これにより、余分な原料が必要となり、製造コストの増大を招いてしまう。さらに、大型化することで、電気接続箱１を車体に取り付ける際に余分な空間を必要としていた。
【０００７】
また、前記した課題の対策として、ロック部３と被ロック部５を１つの電気接続箱には設けずに、別の電気接続箱に分けて設ける方法が考えられるが、この方法では複数の金型が必要となるため、汎用性が低く、金型の製作コストが増大するために、部品の種類を減らしてコストを削減するという、本来の目的を失ってしまう。
【０００８】
そこで、本発明は、前記した課題を解決すべくなされたものであり、１つの金型で製造が可能で、小型化と、低コスト化が可能な、汎用性の高い電気接続箱の結合構造を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、車両組付け用の２つの同形状の接続箱本体を係合部と係止部を介して結合自在にした電気接続箱の結合構造において、前記各接続箱本体の片側に相手側の接続箱本体の係合部に相互に係合される係合部を設けると共に、該相手側の接続箱本体の係止部に相互に係止される係止部を設け、かつ前記各接続箱本体の片側に少なくとも一対の係止部を設け、この一対の係止部に上下方向相互の係止状態を保持する係止突起をそれぞれ設けたことを特徴とする。
【００１０】
この電気接続箱の結合構造は、電気接続箱本体の片側に結合構造の構成要素が全て備えられているので、結合部が相手側と同一形状になるため、１つの金型で製造が可能で、金型形状の簡素化による金型製作のコスト削減と、結合に使用されない結合構造を省くことによる小型化と、これに伴う原材料の削減による製造コストが削減される。特に、上下方向相互の係止状態を保持する係止突起を設けることで、電気接続箱の結合作業が２方向から行えるようになるため、結合作業時の作業性が改善される。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１４】
図１は本発明の一実施形態の電気接続箱の結合状態を示す平面図、図２は同電気接続箱の平面図、図３は同電気接続箱の正面図、図４（ａ）は同電気接続箱の結合前の状態を示す正面図、図４（ｂ）は同電気接続箱の結合状態を示す正面図である。
【００１５】
図１〜図３に示すように、電気接続箱１０の接続箱本体１１は合成樹脂により直方体状に形成してある。この接続箱本体１１の一側面１１ａには車両組付け用の取付片部２０を一体突出形成してあると共に、この接続箱本体１１の上面１１ｃには図示しないリレーやヒューズ等を装着する部品装着部２１、２２を形成してある。なお、図１、図４（ａ）において、説明の都合上、結合相手の接続箱本体を１１′で、かつ２点鎖線で示す。
【００１６】
また、接続箱本体１１の正面１１ｄには、相手側の接続箱本体１１′の一対の係合部１３、１２に相互に係合される一対の係合部１２、１３を設けると共に、相手側の接続箱本体１１′の左右各一対の係止部１５、１４に相互に係止される左右各一対の係止部１４、１５を設けられている。
【００１７】
図２に示すように、接続箱本体１１の正面１１ｄに設けられた各係合部１２は、平面Ｔ字形で、かつ接続箱本体１１の上下方向（結合作業方向）に延びるレール形状をしている。また、接続箱本体１１の正面１１ｄに設けられた各係合部１３は、Ｔ字形の係合部１２を囲むような平面略Ｃ字形で、かつ接続箱本体１１の上下方向（結合作業方向）に延びるレール形状をしている。なお、係合部１３が係合部１２を囲むような形状のため、係合した一対の係合部１２、１３を結合作業方向以外には分解することはできないようになっている。さらに、一対の係合部１２、１３は共に両端部が開放端となっているため、上方および下方の２方向から同一形状の接続箱本体１１、１１′の結合作業を行うことができるようになっている。
【００１８】
また、図３に示すように、接続箱本体１１の正面１１ｄに設けられた各係止部１４は、係止突起１４ａと導入部１４ｂを備えている。さらに各係止部１５は、係止突起１５ａと、アーム部１５ｂと、屈曲部分１５ｃと、支持部分１５ｄを備え、係止突起１５ａがアーム部１５ｂの撓み変形により、図３中矢印Ａの方向に移動するようにアーム部１５ｂと屈曲部分１５ｃが支持部分１５ｄに支えられるように配設されている。
【００１９】
なお、接続箱本体１１の背面１１ｅにはコネクタ４０を装着する係止部３０を一体突出形成してあり、この係止部３０にコネクタ４０が後付けされるようになっている。
【００２０】
次に、この電気接続箱１０の結合動作を図４（ａ）、図４（ｂ）を用いて説明する。２つの接続箱本体１１、１１′を一対の係合部１２、１３と各一対の係止部１４、１５を介して結合するために、図４（ａ）中の矢印Ｂの方向に接続箱本体１１′をスライドさせると、接続箱本体１１の係止突起１５ａが、相手側の接続箱本体１１′の導入部分１４ｂと干渉するが、接続箱本体１１のアーム部１５ｂと屈曲部分１５ｃが撓み変形して、係止突起１５ａが支持部分１５ｄ側に移動することで、係止突起１５ａが係止部１４の上に乗り、結合作業が妨げられることはない。
【００２１】
また、接続箱本体１１の係止突起１４ａは、相手側の接続箱本体１１′のアーム部１５ｂと干渉するが、これも相手側の接続箱本体１１′のアーム部１５ｂと屈曲部分１５ｃが撓み変形し、相手側の接続箱本体１１′の係止突起１５ａが支持部分１５ｄ側に移動することで、結合作業を妨げることはない。なお、結合作業がさらに進むと、相手側の接続箱本体１１′のアーム部１５ｂと干渉していた接続箱本体１１の係止突起１４ａは、相手側の接続箱本体１１′の係止突起１５ａと干渉するようになるが、係止突起１４ａ、１５ａの干渉面は互いに結合方向に対して斜めに設けられているため、結合作業が進むにしたがって、相手側の接続箱本体１１′のアーム部１５ｂと屈曲部分１５ｃが、さらに撓み変形をして、係止突起１５ａが係止突起１４ａを乗り越える。
【００２２】
この状態を示したのが図４（ｂ）である。図４（ｂ）の状態になると、相手側（斜線側）の接続箱本体１１′を図の下方にさらに押し込もうとしても、接続箱本体１１の係止突起１５ａが、相手側の接続箱本体１１′の係止突起１４ａのストッパとなり、２つの接続箱本体１１、１１′が脱落するのを防止できる。また、相手側の接続箱本体１１′を図の上方に引き抜こうとしても、接続箱本体１１の係止突起１４ａが相手側の接続箱本体１１′の係止突起１５ａをロックして、２つの接続箱本体１１、１１′が脱落するのを防止できるため、２つの電気接続箱１０、１０の結合状態が保持され、結合が完了する。
【００２３】
なお、図４（ａ）、図４（ｂ）では、相手側の接続箱本体１１′を図の上方から結合する場合を示したが、相手側の接続箱本体１１′を図の下方から結合しても、各一対の係止部１４、１５が上記説明と同様な動作を行うため、２つの電気接続箱１０、１０を結合することができる。
【００２４】
また、同形状の２つの電気接続箱１０、１０が結合するように一対の係合部１２、１３と左右各一対の係止部１４、１５を配設すると、同形状の２つの電気接続箱１０、１０を結合した場合に各接続箱本体１１、１１′の上面１１ｃが同じ高さになり、さらに一対の係合部１２、１３と左右各一対の係止部１４、１５の配設する位置によって、各接続箱本体１１、１１′の側面同士を同じ位置にすることができる。
【００２５】
つまり、本実施形態の結合構造は、接続箱本体の片側に結合構造の構成要素が全て備えられているので、結合部が相手側と同一形状になるため、１つの金型で製造が可能で、金型形状の簡素化による金型製作のコスト削減が可能である。さらに同一形状の電気接続箱を結合することができるので、汎用性の高い電気接続箱の製造が可能である。また、結合に使用されない結合構造を配設せずに済むことによる小型化と、これに伴う原材料の削減による製造コストの削減が可能である。
【００２６】
さらに、本実施形態の結合構造では、上下方向相互の係止状態を保持する係止突起を設けることで、電気接続箱の結合作業が２方向から行えるようになるため、結合作業時の作業性が改善される。
【００２７】
また、接続箱本体１１の背面１１ｅに係止部３０を配設し、コネクタ４０を取り付けることが可能になることで、複数のコネクタ４０が電気接続箱１０に集められるため、電気系統の点検、修理などの作業性が改善される。
【００２８】
なお、以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するものではない。したがって、本実施形態に示された各要素は、本発明の技術範囲に属する全ての設計上の選択事項をも含む趣旨である。
【００２９】
たとえば、本実施形態では、一対の係合部１２、１３が左右各一対の係止部１４、１５を挟むように配設されているが、係止部１４、１５が係合部１２、１３を挟むように配設しても構わない。また、一対の係合部１２、１３と左右各一対の係止部１４、１５を配設する位置によっては、電気接続箱１０を取り付ける車体の空間に合うように、各接続箱本体１１、１１′の側面をずらして結合することも可能である。
【００３０】
さらに、本実施形態では一対の係合部１２、１３と左右各一対の係止部１４、１５とが別々の部材で構成されているが、係合部１２、１３に係止機能を持たせたり、または係止部１４、１５に係合機能を持たせて各部を配設しても構わない。
【００３１】
つまり、同一形状の結合部を対向させた場合に、結合可能な形状に係止部と係合部とが設計されていれば、電気接続箱の結合構造は本実施形態に何ら限定されるものではない。
【００３２】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、電気接続箱本体の片側に結合構造の構成要素が全て備えられているので、結合部が相手側と同一形状になるため、１つの金型で製造が可能であるという効果と、金型形状の簡素化による金型製作のコスト削減が可能であるという効果がある。さらに、同一形状の電気接続箱が結合できるので、汎用性の高い電気接続箱の製造が可能であるという効果がある。また、結合に使用されない結合構造を配設しないことによる小型化と、これに伴う原材料の削減による製造コストの削減が可能になるという効果がある。
【００３３】
さらに、電気接続箱の空いた面に係止部を配設し、コネクタを取り付けることが可能になるため、複数のコネクタが電気接続箱に集められるので、電気系統の点検、修理などの作業性が改善され、加えて、同形状の２つの電気接続箱を結合するには、結合方向に対して、係合部と係止部のそれぞれが接続箱本体の上面から同じ距離になければならないため、同形状の２つの電気接続箱を結合すると、２つの上面が同じ高さになるという効果がある。
【００３４】
特に、上下方向相互の係止状態を保持する係止突起を設けることで、電気接続箱の結合作業が２方向から行えるようになるため、結合作業時の作業性が改善されるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の電気接続箱の結合状態を示す平面図である。
【図２】本発明の一実施形態の電気接続箱の平面図である。
【図３】本発明の一実施形態の電気接続箱の正面図である。
【図４】（ａ）は本発明の一実施形態の電気接続箱の結合前の状態を示す正面図、（ｂ）は同電気接続箱の結合状態を示す正面図である。
【図５】従来の電気接続箱の結合状態を示す平面図である。
【図６】従来の電気接続箱の平面図である。
【図７】従来の電気接続箱の正面図である。
【符号の説明】
１０  電気接続箱
１１、１１′  接続箱本体
１２、１３  係合部
１４、１５  係止部
１４ａ、１５ａ  係止突起
【図１】
0003923269.tif 000002
【図２】
0003923269.tif 000003
【図３】
0003923269.tif 000004
【図４】
0003923269.tif 000005
【図５】
0003923269.tif 000006
【図６】
0003923269.tif 000007
【図７】
0003923269.tif 000008