(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
体側の面（１２、１０４、２０４）と、下着側の面（１４、１０６、２１７）とを備えた吸収部（１１、１０２、２０８）と、
液体不透過性バッフル（１４、１０８、２０６）と、
長手方向側縁部（１６、１６'、１１０、１１２、２１４、２１６）と、
を備え、前記下着側の面（１４、１０６、２１７）が下着に面する状態で、前記体側の面（１２、１０４、２０４）を着用者の股部に当てて使用される吸収物品（１０、１００、２００）であって、
前記長手方向側縁部（１６、１６'、１１０、１１２、２１４、２１６）は、内向きにらせん状に巻かれて一体型長手方向側部バリヤ（１８、１８'、１１４、１１６、２２０、２２０'）を形成することを特徴とする吸収物品。
【請求項２】
前記液体不透過性バッフル（１４）が、吸収物品の表面を形成し、
前記長手方向側縁部（１６、１６'）が、前記吸収部の中心長手軸から外側に横方向に広がることを特徴とする請求項１に記載の吸収物品。
【請求項３】
前記吸収部（１０２、１０８）が、下着側の面（１０６）を有し、
前記液体不透過性バッフル（１０８、２０６）が、前記下着側の面（１０６）に固着され、
前記バッフルが、外側に横方向に広がって、前記吸収部より大きい幅を有し、前記長手方向側縁部（１１０、１１２、２１４、２１６）を形成することを特徴とする請求項１又は２に記載の吸収物品。
【請求項４】
前記長手方向の側縁部（１１０、１１２）が、前記吸収部（１０２）に向かって内向きにらせん状に巻かれ、前記一体型バリヤ（１１４、１１６）を形成することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の吸収物品。
【請求項５】
前記吸収部（１０２）の前記体側の面（１０４）に液体透過性カバー（１２６）が固着されたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の吸収物品。
【請求項６】
前記一体型バリヤ（１１４、１１６）が、前記バッフル（１０８）の平面を越えて延びる最上部を有することを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の吸収物品。
【請求項７】
前記体側の面（２０４）に対して長手軸に沿って凹状の曲率を与える張力手段（２１８）を備え、
前記張力手段（２１８）が、前記一体型バリヤ（２２０、２２０'）の少なくとも１つに固着されることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の吸収物品。
【請求項８】
前記体側の面（２０４）と前記バッフル（２０６）の間に配置された弾性層（２１２）を備え、
前記バッフル（２０６）及び前記弾性層（２１２）が、外向き横方向に延びて、前記長手方向側縁部（２１４、２１６）を形成し、
前記長手方向側縁部が、内向きにらせん状に巻かれて、前記一体型長手方向側部バリヤ（２２０、２２０'）を形成することを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の吸収物品。
【請求項９】
請求項１に記載の吸収物品であって、体側の面（２０４）を有する液体透過性カバー（１２６、２０２）を備え、前記液体不透過性バッフル（１０８、２０６）が下着側の面（１０６）を有し、前記吸収部（１０２、２０８）が前記カバー（１２６、２０２）と前記バッフル（１０８、２０６）の間に配置され、
前記カバー（１２６、２０２）及び前記バッフル（１０８、２０６）が、前記長手方向側部（１０７、２１０）を越えて横方向に広がって、前記長手方向側縁部（１１０、１１２、２１４、２１６）を形成することを特徴とする吸収物品。
【請求項１０】
前記長手方向側縁部（１１０、１１２）が、前記バッフル（１０８）に向かって内向きにらせん状に巻かれたことを特徴とする請求項１ないし９のいずれかに記載の吸収物品。
【請求項１１】
前記長手方向側縁部（１１０、１１２）が、前記体側の面（１０４）に向かってらせん状に巻かれ、前記バリヤを形成することを特徴とする請求項１ないし１０のいずれかに記載の吸収物品。
【請求項１２】
前記カバー（１２６）及び前記バッフル（１０８）の両方が、前記長手方向側部（１０７）を越えて横方向に広がって、前記長手方向側縁部（１１０、１１２）を形成することを特徴とする請求項５ないし１１のいずれかに記載の吸収物品。
【請求項１３】
前記一体型バリヤ（１１４、１１６）が、前記カバー（１２６）の前記体側の面を越えて延びる最上部を有することを特徴とする請求項５ないし１２のいずれかに記載の吸収物品。
【請求項１４】
前記カバー（２０２）と前記バッフル（２０６）の間に弾性層（２１２）が配置されたことを特徴とする請求項５ないし１３のいずれかに記載の吸収物品。
【請求項１５】
前記弾性層（２１２）が、親水性であることを特徴とする請求項１４に記載の吸収物品。
【請求項１６】
前記弾性層（２１２）が、前記吸収部（２０８）の前記長手方向側部（２１０）を越えて外側に横方向に広がることを特徴とする請求項１４又は１５に記載の吸収物品。
【請求項１７】
前記一体型側部バリヤ（１１４）が、該一体型側部バリヤを内側セグメント（１２２）と外側セグメント（１２４）に分ける垂直中心線を有し、
前記内側セグメント（１２２）が、前記長手方向側部（１０７）に近接して配置され、
前記外側セグメント（１２４）が、前記長手方向側部（１０７）から離れて配置され、前記内側セグメント（１２２）が、少なくとも部分的に親水性であることを特徴とする請求項９ないし１６のいずれかに記載の吸収物品。
【請求項１８】
前記内側セグメント（１２２）が、前記長手方向側部（１０７）に隣接して配置されたことを特徴とする請求項１７に記載の吸収物品。
【請求項１９】
前記内側セグメント（１２２）が、前記長手方向側部（１０７）から所定の距離を開けて位置することを特徴とする請求項１７又は１８に記載の吸収物品。
【請求項２０】
前記長手方向側部（１０７）が、直線状でないことを特徴とする請求項９ないし１９のいずれかに記載の吸収物品。
【請求項２１】
前記体側の面（２０４）に対して長手軸に沿って凹状の曲率を与える張力手段（２１８）を有し、
前記張力手段（２１８）が、前記一体型バリヤ（２２０、２２０'）の少なくとも１つに固着されたことを特徴とする請求項１ないし２０のいずれかに記載の吸収物品。
【請求項２２】
吸収物品が生理用ナプキンであることを特徴とする請求項１ないし２１のいずれかに記載の吸収物品。
【請求項２３】
前記吸収部（２０８）が前記弾性層（２１２）に隣接して配置され、
前記吸収部が、長手方向側部（２１０）を有し、
前記カバー（２０２）、前記バッフル（２０６）及び前記弾性層（２１２）が、前記長手方向側部（２１０）を越えて横方向に広がり、前記長手方向側縁部（２１６）を形成し、
前記長手方向側縁部（２１６）が、内向きにらせん状に巻かれて、一体型長手方向側部バリヤ（２２０）を形成することを特徴とする請求項１４ないし２２のいずれかに記載の吸収物品。
【請求項２４】
前記長手方向側縁部（２１６）が、直線状でないことを特徴とする請求項１ないし２３のいずれかに記載の吸収物品。
【請求項２５】
前記横方向に延びる側部が、前記体側の面（１０４、２０４）に向かって内向きにらせん状に巻かれ、前記一体型側部バリヤ（１１４、１１６、２２０、２２０'）が、前記バッフル（１０８、２０６）の面より上方に延びることを特徴とする請求項２３又は２４に記載の吸収物品。
【発明の詳細な説明】
本発明は、体から出る流体を吸収する吸収物品に関し、特に生理時の排泄物を吸収する生理用ナプキンに関する。
月経分泌物のような体から出る流体を吸収するために構成された、様々な吸収品又は吸収器具がよく知られている。このようなものは、体から出る流体を吸収し、流体をその吸収品の内部に保持して、体から排泄された流体が、人の体及び／又は接する衣服を汚さないようにすることを目的としている。
このような使い捨て吸収品を生成する際に、体に面する液体透過性のカバー、吸収性コア及び液体不透過性のバッキングシート又はバッフルが通常設けられる。これらの吸収品は、おむつ、失禁用下着又は生理用ナプキンのいずれに用いる場合であっても、欠陥が生じることがある。吸収品からの漏れは、一般に流体が排泄される場所の流体吸収濃度が高くなることに起因する。このことは、流体が体から急に吸収品に出て、その吸収能力を超えたり、又は排泄物が長い期間絶え間なく出て、吸収品内の吸収性材料がかなり過飽和にされ、体から出される流体を受け入れることができなくなることによる。例えば、生理用ナプキンを使用すると、月経分泌物が、排泄された場所から放射状に広がり、その側部から漏れる。通常このことは、着用者の体、特に大腿部の周りや、肌着を汚すことになる。
生理用ナプキンの場合、全ての生理用ナプキンのうち少なくとも20から25パーセントが横漏れを経験すると言われている。１つの理由は、着用されるとき、着用者が動いたり、その姿勢を変えたりするときに生じる動荷重により、生理用ナプキンが変形することである。使用中に着用者の大腿の間にある物品の一番狭い部分が、通常、一番大きく変形することになる。一般に、生理用ナプキンは、該分野でよく知られるように、一方に寄ったり、ねじれたり、撚れたりすることによって変形する。変形すると、生理用ナプキンの表面積が非常に小さくなる。
横漏れの問題を解消するために、側部を上向きに押し上げ、又は生理用ナプキンをカップ形状にする弾性側部を有する生理用ナプキンが構成された。
横漏れを防止する別の方法は、生理用ナプキンの縁部からウィング、フラップ又はパネル（以後、ウィングという）を延ばすことであった。このウィングは、肌着の縁部にわたって全体として延び、股部分の下側またはウィング自体に結合する。通常、このウィングは、存在する場合には下着への接着を補助して、使用中に生理用ナプキンを定位に保持するようにする。
ウィングは、肌着の長手方向縁部に固着されるため、生理用ナプキンの変形に対してある程度対抗する。このウィングは、横漏れに対するガードを形成し、着用者の肌着の汚れを最小にする。
生理用ナプキンがねじれて配置され、又は生理用ナプキンにしわが出来たり、屈曲したりする場合には、ウィングが内側に折れて、流体受容面を一部閉ざす。これは、体から排泄される流体を吸収する生理用ナプキンの効能を損なう。別に、ウィングは、欠陥の発生を助長する原因となることもある。ウィングが全体として液体バリヤを形成し、ほとんど吸収性材料を含むことがないために、このようなことが起こり得る。このウィングは、体から出た液体が到達する広い領域にわたって拡げる移送手段として作用する。
材料および構造の両方について数多くの改良がなされてきたが、生理用ナプキンの性能を改善することは、常に大変な仕事である。しかしながら、快適さ及びフィット感を損なわずに、特に大腿の内側に沿った漏れをなくすることに関して、消費者が望むニーズに、いまだ応えることはできていない。
そのために、生理中に生理用ナプキンを使用した場合の横漏れの可能性を減らしながら、快適に着用できる生理用ナプキンに対するニーズが存在する。
本発明の目的は、上述された問題を解決し、上述したニーズに応える吸収物品を提供することである。
この目的が、請求の範囲の独立項１による吸収物品によって解決される。本発明の別の利点、態様及び詳細が、請求の範囲の従属項、本明細書および図面から明らかとなる。請求の範囲は、一般的な用語で本発明を定義する第１の制限的でない手法として理解されたい。
簡単にいうと、本発明は、使い捨て吸収物品に関し、特に、月経分泌物のような体から出る流体や、生理中に体から放出される別の排出物を吸収するように設計される生理用ナプキンに関する。本発明は、改良された横漏れ保護部を備えた吸収物品を提供する。特に、本発明は、長手方向側部に沿った一体型流体バリヤを有する生理用ナプキンを提供する。
概して、本発明は、一体型バリヤを備えた吸収性構造を提供する。本発明は、体側の面を有する液体透過性カバーと、下着側の面を有する液体不透過性バッフルと、前記カバー及び前記バッフルの間に配置され、長手方向側部を有する吸収部からなる吸収物品を提供し、前記カバー又は前記バッフルの少なくとも１つが、前記長手方向側部を超えて横方向に延び、内向きにらせん状に巻かれる長手方向側縁部を形成して、一体型長手方向側部バリヤを生成するようになった吸収物品を提供する。長手方向側縁部は、吸収性構造の中心長手軸から外向き横方向に広がるのが好ましい。吸収物品又は吸収性構造は、前記液体不透過性バッフルが固着される下着側の面（１０６）を有してもよく、吸収部又はバッフルの１つが、より広い幅を有して、前記長手方向側縁部を形成するように外向き横方向に延びる。
１つの実施例においては、吸収性構造又は吸収物品が、中心長手軸、液体不透過性の下着側の面上に重なる液体透過性の体側の面を有するように形成される。体側の面及び下着側の面が、長手軸に対して外側に横方向に広がり、長手方向縁部を形成する。この長手方向縁部は曲げられて、体型長手方向バリヤを形成する。
別の実施例においては、着用者に隣接して存在する吸収部を有する吸収物品を提供する。この吸収部は、液体透過性の体側の面と、下着側の面とを有する。液体不透過性バッフルが、下着側の面に結合される。このバッフルは、吸収部よりも大きい幅を有し、外向き横方向に延びて、吸収物品の長手方向縁部を形成するのが好ましい。この長手方向端部は、寄せられて、一体型長手方向バリヤを形成する。この吸収物品は、カバーやレジリエント層のような別の特徴を備えてもよい。
別の実施例においては、生理用ナプキンが、体側の面を有する液体透過性カバー、液体不透過性バッフル、及びカバーとバッフルの間に配置される吸収部を備える。この吸収部は、長手方向側部を有する。このカバー及び／又はバッフルは、長手方向側部から外向き横方向に延び、生理用ナプキンの一対の長手方向縁部を形成する。この長手方向縁部は、寄せられて、好ましくはらせん状に曲げられて、一体型長手方向バリヤを形成する。この一体型バリヤは、吸収性構造に弧状の形状を与える張力手段を備える。「弧状」にすることによって、吸収性構造を平坦な面に配置すると、横断方向の少なくとも一方の端部が表面から離れるようになる。
一般的な態様によると、本発明は、改良された横漏れ防止部を有し、快適に着用できる吸収性構造を提供する。特に、本発明は、一体型流体バリヤを備えた改良された吸収物品を提供する。
別の態様によると、本発明は、横方向に延びる吸収物品の長手方向側部を寄せることにより形成される一体型長手方向バリヤを有する吸収物品を提供する。
別の態様によると、本発明は、一体型バリヤを有して、湾曲した生理用ナプキンを提供する。このバリヤは、生理用ナプキンの長手方向側部を丸めることによって形成される。この一体型バリヤには、張力手段が固着されて、生理用ナプキンの体側の面に対して一体型バリヤを凹形状に曲げる。
図１は、横方向に延びる長手方向側部を示す吸収性構造の頂面斜視図である。
図２は、図１に示される吸収性構造の体側の面の、側部バリヤの構成を例示した頂面斜視図である。
図３は、図２のライン３−３に沿って切った図２に示された吸収性構造の拡大横断面である。
図４は、横方向に延びる非直線の長手方向側部を例示する吸収物品の頂面斜視図である。
図５は、寄せて側部バリヤを形成する前の、長手方向に延びる側部を例示した、図４に示される吸収物品の横断面である。
図６は、側部バリヤの構成を例示した、図４に示される吸収物品の拡大横断面である。
図７は、吸収部から外向き横方向に延びる非直線の長手方向側部と、吸収性構造を曲げるための張力手段とを例示した、一体型側部バリヤを形成する前の別の吸収物品の体側の面の頂面図である。
図８は、吸収性構造の凹型の構成を例示した、図７に示される吸収性構造の頂面斜視図である。
図９は、図８のライン９−９に沿って切った吸収物品の拡大横断面である。
本明細書では、これから生理用ナプキンについて説明するが、本発明は、使い捨ておむつ、大人用失禁下着、トレーニングパンツ等の使用にも適していることを理解されたい。様々な図面において、近似した構成は、プライム記号（’）を用いて識別される。
図１〜３を参照すると、吸収性構造１０が、中心長手軸Ｘ−Ｘ、吸収部１１、液体透過性の体側の面１２、及び液体不透過性の下着側の面１４とを備える。体側の面１２は、下着側の面１４の少なくとも一部分に重なる。体側の面１２と下着側の面１４とは、同一の大きさであるのが好ましい。
長手方向側縁部１６及び１６’が、吸収性構造１０の中心長手軸Ｘ−Ｘから外向きに横方向に広がる。長手方向側縁部１６及び１６’は互いに寄せられて、一体型長手方向側部バリヤ１８及び１８’を形成する。側部バリヤ１８及び１８’は、長手方向縁部１６及び１６’を丸めることによって形成され、特に、中心長手軸Ｘ−Ｘの内向きの方向に長手方向側縁部１６及び１６’をらせん状に巻くことによって形成されるのが好ましい。この長手方向縁部１６及び１６’は、下着側の面１４の方にらせん状に巻くこともできるが、体側の面１２に向かって巻く方が好ましい。
長手方向側縁部１６及び１６’をらせん状に巻くことは、丸められて擦れにくく、使用中の着用者の大腿及び股部分の敏感な組織を刺激しない外側の形状を形成するために、有益である。長手方向側部１６及び１６’をらせん状に巻くことは、一様なバリヤ１８又は１８’を形成する。バリヤの形成に適した別の方法としては、１つ以上の長手方向の折れ線に沿って長手方向縁部１６及び１６’を所定の回数折り重ねて、アコーディオンの形状（図示せず）を生成する方法がある。
吸収性構造１０は、以下に詳細に説明される既知の吸収部を用いて形成される。下着側の面１４は、コーティングしたり、適切な材料で吸収部を含浸することによって疎水性にされる。このような材料の１つは、乾燥状態で疎水性表面を形成する液状ラテックスである。
図４〜９を参照すると、本発明の使い捨て吸収物品１００及び２００が、生理用ナプキン１００及び２００の形態で例示されているが、これらは単なる例示であって、本発明の範囲を制限するものと解釈すべきではない。典型的には、生理用ナプキンは、生理中に、月経分泌物、血、尿及び別の体の排泄物を吸収するために、女性が着用するものである。
図４〜６を参照すると、吸収部１０２を有する生理用ナプキン１００が示されている。この吸収部１０２は、体側の面１０４、下着側の面１０６及び長手方向側部１０７及び１０７’を有する。
体側の面１０４は、着用者の体に面し、使用中の着用者に隣接して存在する。下着側の面１０６は、体側の面１０４から離れて、着用者の肌着に隣接するように位置される。液体不透過性バッフル１０８が、下着側の面１０６に固定される。バッフル１０８は、吸収部１０２よりも広い幅を有し、長手方向の側部１０７及び１０７’を越えて横方向に広がり、長手方向の側縁部１１０及びｌ１２を形成するのが望ましい。長手方向縁部１１０及び１１２は、数ミリメートルから生理用ナプキン１００の全体の長さにわたる長さをもつことができる。本明細書で用いる用語「長さ」は、生理用ナプキン１００の長手軸Ｘ−Ｘに並行に、横断方向の一端から別の端まで測定された距離を意味する。長手方向側縁部１１０及び１１２は、横断軸Ｙ−Ｙに関して非対称であってもよいが、対称であるのが好ましい。長手方向側縁部１１０及び１１２は、直線であっても、非直線であっても、又は三角形や半円形等の別の幾何学的構成を有してもよい。
長手方向側縁部１１０及びｌ１２の各々は寄せられて、一体型長手方向側部バリヤｌ１４及び１１６を形成する。このバリヤ１１４及び１１６は、構造的に同様のものであるため、側部バリヤ１１４についてのみ詳細に説明するが、側部バリヤ１１６についても同じものであるとして理解されたい。この側部バリヤ１１４は、長手方向の線に沿って１回以上バッフル１０８を折り返して、アコーディオン形状のバリヤを形成してもよい（図示せず）。側部バリヤ１１４は、長手方向側縁部１１０を丸めることによって形成されるのが好ましいが、中心長手軸Ｘ−Ｘに向かって内向きに長手方向側縁部１１０をらせん状に巻くことによって形成されるのがより好ましく、特に、長手方向側縁部１１０が、体側の面１０４の方にらせん状に巻かれるのが最も好ましい。側部バリヤ１１４の長さは、長手方向側縁部１１０の長さによって実質的に定められる。一体型側部バリヤ１１４の高さは、その意図する用途に適合する。このバリヤ１１４の高さは、最下面１１８から最上面１２０まで測定される。目的とする側部バリヤ１１４の１つの機能が、横漏れ防止部を改良することであるため、側部バリヤ１１４は、最上面１２０が下着側の面１０６を越える高さを有するべきであり、この高さは、実質的に体側の面１０４に並行となるのが好ましく、特に、体側の面１０４を越えるのが好ましい。
図６を参照すると、側部バリヤ１１４が、側部バリヤ１１４を内側セグメント１２２と外側セグメント１２４に実質的に分ける垂直中心軸Ｚ−Ｚを有する。内側セグメント１２２は、長手方向側部１０７に近接して配置され、一方で外側セグメント１２４は、長手方向側部１０７から離れて位置する。側部バリヤ１１４は、親水性、疎水性又はこれらの組み合わせであってもよい。内側セグメント１２２が親水性であり、外側セグメント１２４が疎水性であるのが好ましい。この構成によって、側部バリヤ１１４は、実質的に吸収性の材料を吸収部１０２に加えずに、生理用ナプキン１００の吸収能力を向上する。この構成の別の利点は、生理用ナプキンの効能を維持するために、肌着の股部分に生理用ナプキン１００を極めて正確には配置する必要がないことである。この内側セグメント１２２は、長手方向側部１０７に隣接して配置され、又は、およそ25ミリメートルまで、好ましくはおよそ２ミリメートルから15ミリメートルの間隔を長手方向側部１０７から離されてもよい。
図４を参照すると、当業者であれば、本発明を利用して、独自の構成を有する一体型側部バリヤｌ１４を構成できることが分かるであろう。長手方向側縁部１１０の横方向の広がりに依存して、例えば、不規則な形状の長手方向側縁部１１０を用いることによって、側部バリヤ１１４が、高さを変化した形状を有することができる。このようにして、バリヤの位置を特別に作り、必要とされる領域内の横漏れ防止部を改良し、生理用ナプキン１００の着け心地を向上させることが可能となる。
生理用ナプキン１００において、吸収部１０２が、生理時の流体を吸収する手段を提供する。吸収部１０２の全体の吸収能力は、生理用ナプキン１００の特定の使用に与えられる所定の滲出物に適合するべきである。更に、吸収部１０２のサイズ及び形状は変更可能である。例えば、吸収部１０２は、矩形、楕円形、長円形又は吸収部の分野で知られる別の幾何的形状であってもよい。
この吸収部１０２は、実質的に親水性で、圧縮性をもち、着用者の肌に快適で刺激を与えない１つ以上の材料を組み合わせて全体的に作られる。受け入れられる材料が当該分野においてよく知られており、例えば、様々な天然又は合成繊維、木材パルプ繊維、再生セルロース又は綿繊維、パルプ及び別の繊維の混合物、ポリエステルのようなメルトブローポリマ、及びポリプロピレンを含む。この吸収層は、吸収物品で用いられる別のよく知られた材料から構成されてもよく、これらの材料には、多層セルロース詰綿、レーヨン繊維、セルローススポンジ、ポリウレタンのような親水性合成スポンジ等が含まれる。
吸収部１０２は、体から出る流体を保持するのに効果的な超吸収部を含んでもよい。超吸収部は、それ自体の重量に対して、かなりの量の流体を吸収できる能力を有する。生理用ナプキンのような吸収物品で用いられる典型的な超吸収部が、それ自体のおよそ５から60倍もの体からの流体を内部のいずれかに吸収することができる。
図６を再度参照すると、バッフル１０８が、肌着が面する側に液体不透過性の所望の材料から構成されることができ、体から出る流体の流れを阻止しながら、生理用ナプキン１００の外に空気及び水蒸気を通過させるのが好ましい。優れた材料は、およそ0.025から0.13mm（およそ0.001から0.005インチ）の厚さを有するポリエチレン又はポリプロピレンのような微細エンボス加工されたポリマフィルムである。複合フィルムが、液体不透過性になるように処理された織布及び不織布と同様に用いられることができる。別の適切な材料は、独立気泡ポリオレフィンフォームである。例えば、およそ0.5mmから10mmの厚さを有する独立気泡ポリエチレンフォームが用いられておよい。
生理用ナプキン１００が、カバー１２６のような別の特徴部を備えてもよい。一般に、カバー１２６は、快適性及び適合性のために設けられ、流体を下層の吸収部に方向付けする。カバー１２６は、比較的吸収しにくい流体透過性材料より構成されることができる。カバー１２６は、表面に接触する体から出た流体が容易に浸透できる織布又は不織布材料で構成されることができる。カバー１２６は、流体をほとんど吸い上げずに、カバー１２６に並行な水平面において流体を流すことができる材料により構成されるのが好ましい。更に、カバー１２６は、その構造中にほとんど又は全く流体を保持させずに、肌に接する面を比較的乾燥させるべきである。一般に、カバー１２６は、吸収部１０２の体側の面１０４に重なるように幅を十分に有する一枚の材料シートである。カバー１２６は、長手方置く側縁部１１０及び１１２に広がって、バッフル１０８に固着される。カバー１２６は、着用者に不快感を与える固い、快適でない残留物を残さない適切な方法によってバッフル１０８に固定されることができる。様々な材料を結合する方法は、当業者によく知られており、例として、感圧接着剤、ホットメルト接着剤、両面テープ、超音波結合及び熱シーリングなどがある。ホットメルト接着剤のような接着剤は、連続層又は連続的でない層として、均一に塗布されることができる。
カバー１２６は、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリエチレン、ナイロン又は別の熱結合可能繊維のボンドカードウェブで構成されることができる。ポリプロピレン及びポリエチレンのコポリマのような別のポリオレフィン、線状低密度ポリエチレン、微孔性フィルムウェブ及び網状材料も、良好に作用する。別の適切な材料は、ポリマ及び不織布材料の複合材料である。この複合シートは、スパンボンド材料のウェブ上にポリマを押し出して、一体型シートを形成することによって一般に作られる。外側布面が着用者の肌に刺激を与えず、クッションの感覚を呈するために、この材料は好ましい。
カバー１２６に好ましい別の材料は、ポリプロピレンのスパンボンドウェブである。このウェブは、およそ１から６パーセントの二酸化チタンの顔料を含んで、清潔な白色の外観を示す。最も好ましいポリプロピレンウェブは平方メートルあたりおよそ10から40グラムの重量を有する。この重量は、平方メートルあたりおよそ20から35グラムであるのが望ましい。
液体透過性カバー１２６が、その内部に形成される複数のアパーチャ（図示せず）を含むことができる。このようなアパーチャは、流体がカバー１２６を通過して、吸収部１０２に流れることができるサイズにされるべきである。このアパーチャは、長手方向に構成されることができ、また所望であれば、体から流体が排泄される領域に局所的に設けられてもよい。このアパーチャは、体から出る流体が吸収部１０２に浸透できる速度を高めることを目的とする。これは、アパーチャがない場合よりも、カバー１２６の表面がより乾燥していると知覚させるのに役立つ。そのために、アパーチャは必ずしも必要ではないが、これを用いると、機能上の利点を得ることができる。
液体透過性カバー１２６が、より親水性となるように界面活性剤で処理され、それによって液体の吸収を促進することができる。この界面活性剤は、局部的に付加されたり、ポリシロキサンのような材料を内部に加えられてもよい。
図７〜９を参照すると、本発明の別の実施例の生理用ナプキン２００が示されている。この生理用ナプキン２００は、体側の面２０４を備えた液体透過性カバー２０２、液体不透過性バッフル２０６と吸収部２０８を有する。この吸収部２０８は、２つの長手方向側部２１０及び２１０’を有する。
図９を参照すると、生理用ナプキン２００が、弾性層２１２をさらに備える。この弾性層は、カバー２０２とバッフル２０６の間に配置され、吸収部２０８に隣接するのが好ましく、さらに、バッフル２０６と吸収部２０８の間に存在して、長手方向側部２１０及び２１０’から外向きに横方向に延びるのが好ましい。カバー２０２、バッフル２０６及び／又は弾性層２１２の少なくとも１つが、吸収部２０８よりも僅かに大きく、長手方向側部２１０から外向き横方向に延びて、長手方向側縁部２１４及び２１６を形成する。この弾性層２１２は、親水性又は疎水性であってよく、生理用ナプキン２００に対して付加的な吸収性及び／又はレジリエンスを与えることができる。
この弾性層２１２は、長手方向側部２１０及び２１０’を越えて広がり、カバー２０２又はバッフル２０６と同一の大きさであってもよい。弾性層２１２は、セルロース繊維で作られる、ティッシュ、布等の吸収性材料の薄層からなってもよい。このような材料は安全手段として設けられ、逃げた流体を収納することを要求されるだけであるため、吸収部２０８と比較して、大きな吸収能力を有する必要はない。別の材料が、およそ0.3mmから1.0mm、好ましくはおよそ0.4から0.6mmの厚さと、平方メートルあたりおよそ30から200グラム（gsm）、好ましくはおよそ50から100gsmの重量を有するメルトブローポリプロピレン層である。このような材料は、ウィスコンシン州Neenahのノースレークストリート401にオフィスを有するキンバリークラークコーポレーションから販売される原材料規格番号6103の材料である。好適な材料は、1992年８月21日に出願され、本出願人に譲渡された米国特許出願第07/933,444号”Nonwoven Multicomponent Polymer Fabric and Method of Making Same”の複合不織ポリマ布である。この出願の内容は、本明細書の一部として組み込まれる。
弾性層２１２として用いるのに適切な疎水性材料は、軽いポリオレフィンフォーム材料である。このようなフォームは、連続気泡又は独立気泡であってよい。適切なフォームは、ポリウレタンと、架橋された又はされてないポリオレフィンフォームを含む。このフォームは、ポリプロピレン又はポリエチレンフォームであるのが望ましく、中でもポリエチレンが好ましい。架橋されてないポリエチレンフォームが特に好ましい。
このフォームは、およそ0.381mmから6.35mm、好ましくはおよそ0.51mmから1.54mm、さらに好ましくはおよそ0.76mmから1.27mm、最も好ましくはおよそ0.76mmから1.02mmの厚さを有することができる。
このフォームは、およそ0.0225から0.0962gm/cm3、好ましくはおよそ0.0322から0.0642gm/cm3、最も好ましくはおよそ0.0354から0.0482gm/cm3の密度を有することができる。
長手方向側縁部２１４及び２１６が同一のものであるために、これ以後、側縁部２１４についてのみ説明する。長手方向側縁部２１４は、数ミリメートルから生理用ナプキン２００の全体長さにわたる長さを有することができる。この長手方向側縁部２１４は、直線であっても非直線であってもよく、半円形や三角形等の別の幾何的形状を有することもできる。
少なくとも１つの長手方向に向いた張力部材２１８が、長手方向側部２１０と長手方向側縁部２１４の間で横方向に延びた材料上に配置される。張力部材２１８は、カバー２０２の体側の面２０４又はバッフル２０６の下着側の面２１７のいずれかに固着される。代わりに、張力部材２１８が、カバー２０２とバッフル２０６の間で固着されることも可能である。この張力部材２１８は、該分野においてよく知られた手段、例えば接着剤や不連続な超音波結合を用いて固着されることができる。
この張力部材２１８は、１つ以上の弾性ストリップである。１つ以上の弾性ストリップを用いる場合、ストリップが間隔を開けて配置されるのが好ましい。この弾性ストリップは、横方向に広がる材料に固着される前に、引っ張られる。その弛緩した状態と比較すると、弾性ストリップは、横方向の広がる材料に固着する前に50％まで、好ましくは100％まで伸ばされることができる。快適性のためには、弾性ストリップが、およそ１mmから７mm、好ましくはおよそ４mmの幅を有するのが望ましい。およそ７mmよりも大きい幅を有する弾性部は、擦れる傾向があり、着用者に不快感を与えるようになる。
弾性を与える別の方法は、最初に液体として押し出されて、その後冷却すると接着性及び弾性の両方を呈するようになる押し出し成形可能な弾性を利用する。これにより、弾性ストリップをいずれかの側に接着結合する別のステップを除くことができる。このような製品の例が、ミネソタ州セントポールにあるH.D.Fuller Co．に譲渡された米国特許第4,259,220号に説明されており、その内容は、本明細書の一部として組み込まれる。
長手方向側縁部２１４が、吸収部２０８の方に内側に寄せられ、特に好ましくは体側の面２０４に向かって寄せられ、液体側部バリヤ２２０を形成する。側部バリヤ２２０は、長手方向側縁部２１４を丸める、特に、らせん状に巻くことによって形成するのが好ましい。長手方向側縁部２１４を丸めることを補助するために、成形部材が用いられてもよい（図示せず）。成形部材は、どのような形状を有してもよいが、容易に丸めることができるように湾曲しているのが好ましい。この成形部材は、およそ２mmから12mmの幅寸法を有することができる。好適な成形部材は、およそ３mmから５mmの径と、長手方向側縁部２１４の長さに実質的に一致する長さとを有するロッド形状のポリウレタンフォームである。
張力部材２１８は、生理用ナプキン２００の体側の面２０４を好適に凹形状にする。この好適な構成は、着用者の体に優れたフィット感を与える。この張力部材２１８は、この側部バリヤ２２０を、弧状の表面を形成するように持ち上げることが好ましい。本明細書で用いる用語「弧状」は、生理用ナプキンの横断方向の一端を平面に置くと、横断方向の他端の外側形状と、生理用ナプキン２００が存在する平面とにより作られる角度がおよそ10から90°になることを意味する。
生理用ナプキン１０は、およそ150mmから300mmの長さと、およそ50mmから175mmの最大幅とを有する。この生理用ナプキン１０は、砂時計状であってもよいが、矩形、楕円形、長円形、犬の骨状等の形状を有してもよい。
図９を再び参照すると、生理用ナプキン２００に、バッフル２０６の下着側の面２１７に塗布される取り付け接着剤２２２及び２２２’が与えられる。この接着剤２２２及び２２２’は、知られた感圧材料から生成されることができる。本明細書で用いる用語「感圧」は、剥離性接着剤又は剥離性粘着手段を示す。生理用ナプキンに適切な接着剤成分は、例えば、アクリレート接着剤のような水ベースの感圧接着剤を含む。代わりに、この接着剤は、急速硬化熱可塑性「ホットメルト」ゴム系接着剤や、両面接着テープからなってもよい。該分野において慣行されているように、接着剤２２２及び２２２’が、シリコーンコーティングされたクラフトペーパのような保護剥離性ライナ２２４によって被われることができる。
使用中、着用者はこの剥離ライナ２２４を取り除き、生理用ナプキン２００を肌着の内側面に取り付ける。この接着性ストリップ２２２及び２２２’は、生理用ナプキンを、排泄された液体を受け取る定位置に維持する。
本発明の特別な実施例が例示され、説明されてきたが、当業者であれば、本発明の精神及び範囲を逸脱することなく様々な別の変更及び修正を行うことができることは明らかであろう。請求の範囲に記載された事項の範囲にある全ての変更及び修正は、本発明の精神及び範囲に含まれるものと考えられる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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