(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
気孔率が５％以下から８５％以上まで実質的に連続して傾斜的に分布しており、
気孔率の高い領域においては、気孔間の連通部分の平均的な直径が５０μｍ以上であり、気孔径が１５０μｍ以上であり、かつ、三点曲げ強度が５ＭＰａ以上であり、
気孔率の低い領域においては、三点曲げ強度が３０ＭＰａ以上であること
を特徴とするリン酸カルシウム系多孔質焼結体。
【請求項２】
気孔率の低い領域において、三点曲げ強度が５０ＭＰａ以上であることを特徴とする請求項１に記載のリン酸カルシウム系多孔質焼結体。
【請求項３】
気孔率の傾斜は、外部が低く、内部が高いことを特徴とする請求項１又は２に記載のリン酸カルシウム系多孔質焼結体。
【請求項４】
リン酸カルシウム系多孔質焼結体は、ＣａＨＰＯ4、Ｃａ3（ＰＯ4）2、Ｃａ5（ＰＯ4）3ＯＨ、Ｃａ4Ｏ（ＰＯ4）2、Ｃａ10（ＰＯ4）6（ＯＨ）2、ＣａＰ4Ｏ11、Ｃａ（ＰＯ3）2、Ｃａ2Ｐ2Ｏ7、Ｃａ（Ｈ2ＰＯ4）2、Ｃａ2Ｐ2Ｏ7、Ｃａ（Ｈ2ＰＯ4）2・Ｈ2Ｏの少くとも１つの成分を主成分とすることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のリン酸カルシウム系多孔質焼結体。
【請求項５】
Ｃａ成分の一部が、Ｓｒ、Ｂａ、Ｍｇ、Ｚｎ、Ｆｅ、Ａｌ、Ｙ、Ｌａ、Ｎａ、Ｋ、Ｈから選ばれる一種以上で置換されていることを特徴とする請求項４に記載のリン酸カルシウム系多孔質焼結体。
【請求項６】
（ＰＯ4）の成分の一部が、ＶＯ4、ＢＯ3、ＳＯ4、ＣＯ3、ＳｉＯ4から選ばれる一種以上で置換されていることを特徴とする請求項４又は５に記載のリン酸カルシウム系多孔質焼結体。
【請求項７】
（ＯＨ）成分の一部が、Ｆ、Ｃｌ、Ｏ、ＣＯ3から選ばれる一種以上で置換されていることを特徴とする請求項４〜６のいずれか１項に記載のリン酸カルシウム系多孔質焼結体。
【請求項８】
リン酸カルシウム系粉末および架橋重合により硬化し得る有機物質を溶媒に分散または溶解させたスラリーを調整する工程と、このスラリーに起泡剤を添加し、撹拌および気体導入の少なくとも一方により所定の容積まで起泡し、泡沫状態のスラリーとする工程と、泡沫状態のスラリーに架橋剤および架橋開始剤の少なくとも一方を添加して混合し、型内に導入して、回転させ、回転により、密度が、回転中心部で粗となり、回転外縁部で密となって、傾斜分布を得た状態で硬化させ、気孔率が連続して傾斜的に分布した成形体とする工程を含むことを特徴とするリン酸カルシウム系多孔質焼結体の製造方法。
【請求項９】
成形体を乾燥し、焼結する工程を具備することを特徴とする請求項８に記載のリン酸カルシウム系多孔質焼結体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、骨補填材として使用することができるリン酸カルシウム系多孔質焼結体とその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、骨補填材として種々の多孔体が用いられている。アルミナなどからなる多孔体の生体内死組織となるものも考えられるが、一般に骨に置換されるリン酸カルシウム系多孔体が骨補填材として好ましい材料であることが知れている。たとえば特許第２９５１３４２号を参照。
【０００３】
また、緻密体も骨補填材として用いられている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来のリン酸カルシウム系多孔体は機械的強度が低いため、特に椎体のように大きな機械的負荷がかかる生体組織に置換することは難しい。
【０００５】
また、緻密体が骨補填材として用いられるが、緻密体は機械的強度が高いものの、細胞・組織が内部に侵入することができないため、最終的には骨との機械強度の違いによって生体力学的に周囲の骨が吸収されたり、あるいは生体内の高電解質環境下で材料が劣化し破壊するなどの問題がある。とりわけ身体の上半身を支える椎体、頭部を支える頸椎などには、大きな荷重がかかり、万一事故を起こした場合には生命の危険が生じたり、寝たきりなどの重大な問題に発展することがある。そのため、材料強度を確保することが大切である。
【０００６】
本発明の目的は、機械的強度が高く、細胞・組織が侵入することができるような多孔体の特徴を兼ね備えたリン酸カルシウム系多孔質焼結体とその製造方法を提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の好ましい解決手段は、前掲の請求項１〜９に記載のリン酸カルシウム系多孔質焼結体とその製造方法である。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明によるリン酸カルシウム系多孔質焼結体は、骨補填材として使用することができるものであり、機械的強度が高く、細胞・組織が侵入することができるような多孔体の特徴を兼ね備えている。
【０００９】
本発明によるリン酸カルシウム系多孔質焼結体の気孔率は、５％以下から８５％以上まで実質的に連続して傾斜的に分布している。
【００１０】
好ましくは、本発明によるリン酸カルシウム系多孔質焼結体の気孔率は、１％以下から９０％以上まで実質的に連続的して傾斜的に分布している。
【００１１】
いずれの場合も、気孔率の高い領域（たとえば７５％以上の領域）においては、気孔間の連通部分の平均的な直径が５０μｍ以上であり、かつ、気孔径が１５０μｍ以上であり、かつ、その三点曲げ強さが５ＭＰａ以上であるのが好ましい。  なお、「実質的に連続して」とは、境目なく気孔率が変化することを意味するが、５層以上の層構造によって徐々に気孔率を変化させるような場合も含む。
【００１２】
気孔率の低い領域（たとえば１０％以下の領域）においては、三点曲げ強度が３０ＭＰａ以上であるのが好ましい。５０ＭＰａ以上であれば特に好ましい。
【００１３】
気孔率の傾斜のしかたは、外部が粗であり、内部が密であってもよいし、その逆であってもよく、また一方から反対方向に傾斜していてもよく、さらに粗密の部分が交互であってもよい。
【００１４】
多孔質セラミック焼結体の好ましい構成は、ＣａＨＰＯ4、Ｃａ3（ＰＯ4）2、Ｃａ5（ＰＯ4）3ＯＨ、Ｃａ4Ｏ（ＰＯ4）2、Ｃａ10（ＰＯ4）6（ＯＨ）2、Ｃａ Ｐ4Ｏ11、Ｃａ（ＰＯ3）2、Ｃａ2Ｐ2Ｏ7、Ｃａ（Ｈ2ＰＯ4）2、Ｃａ2Ｐ2Ｏ7、Ｃａ（Ｈ2ＰＯ4）2・Ｈ2Ｏ等を主成分とする、リン酸カルシウムと称される１群の化合物からなる。Ｃａ成分の一部がＳｒ、Ｂａ、Ｍｇ、Ｚｎ、Ｆｅ、Ａｌ、Ｙ、Ｌａ、Ｎａ、Ｋ、Ｈなどから選ばれる一種以上で置換されてもよい。また、（ＰＯ4）成分の一部が、ＶＯ4、ＢＯ3、ＳＯ4、ＣＯ3、ＳｉＯ4などから選ばれる一種以上で置換されてもよい。さらに、（ＯＨ）成分の一部が、Ｆ、Ｃｌ、Ｏ、ＣＯ3等から選ばれる一種以上で置換されてもよい。
【００１５】
リン酸カルシウムは、通常の結晶体のみでなく、同型固溶体、置換型固溶体、侵入型固溶体のいずれであってもよく、さらに非量論的欠陥を含むものであってもよい。
【００１６】
本発明によるリン酸カルシウム系多孔質焼結体の好ましい製造方法は、リン酸カルシウム系粉末および架橋重合により硬化し得る有機物質を溶媒に分散または溶解させたスラリーを調整する工程と、このスラリーに起泡剤を添加し撹拌および／または気体導入により所定の容積まで起泡し、泡沫状態のスラリーとする工程と、泡沫状態のスラリーに架橋剤および／または架橋開始剤（硬化剤）を添加して混合し、型内に導入して架橋重合により硬化し成形体とする工程を含む。その際、回転装置などに入れて回転させることにより、密度が回転中心部で粗で、回転外縁部で密な傾斜分布を得るようにするのが好ましい。また、他の方法によって、傾斜分布をもたせることができる。
【００１７】
本発明によるリン酸カルシウム系多孔質焼結体の好ましい製造方法は、得られた成形体を乾燥し、焼結する工程を具備する。
【００１８】
また、本発明の好ましい実施態様によれば、リン酸カルシウム系多孔質セラミック焼結体は、焼抜き用のビーズの含有量を違えたスラリー、粉末等を緻密体の上に複数回積み重ね、成形、乾燥、焼成することによって得てもよいし、発泡の量を制御し、気孔径、量を変えたものを積み重ねて、乾燥、焼成することによって得てもよい。この場合、後者の方法がより好ましい。
【００１９】
傾斜方向によってリン酸カルシウムの種類をかえてもよいが、強度の必要な部位に用いる場合は、全体をハイドロキシアパタイトとすることがよい。特に、緻密体の三点曲げ強さは、好ましくは５０ＭＰａ以上であり、椎体等に適用され得るものとするのがよい。
【００２０】
なお、実用的には、一方向の傾斜でなく、２方向、３方向以上の傾斜にした方がよい。椎体などは、中心部が緻密体で表面に向かって多孔体となる構造が好ましい。
【００２１】
本発明によるリン酸カルシウム系多孔質焼結体の好ましい適用例は、次のとおりである。
【００２２】
（１）骨伝導能をもつ生体骨置換型骨再建材としての利用法。
【００２３】
（２）粗鬆症・骨欠損の補填材としての利用法。
【００２４】
（３）プリオン（低分子量タンパクに起因するヤコブ病）などの疾病対策として頭蓋骨に利用できる人工硬膜。
【００２５】
（４）アミノ酸・糖質・サイトカインを含み組織工学に用いられる生理活性基材。
【００２６】
（５）抗癌剤などの生体融和型薬剤徐放性基材。
【００２７】
（６）幹細胞や肝臓組織などの培養容器。
【００２８】
（７）飲料水や発酵した飲み物などのフィルターとしての用途。
【００２９】
（８）吸着・分離に用いるカラム材料。
【００３０】
さらに本発明を別の観点から説明する。
【００３１】
気孔率0.1％以上から99.9％以下で傾斜的に分布しているリン酸カルシウム系 多孔質焼結体が好ましい。気孔率の高い領域においては、細胞・生体組織が浸入しやすい気孔径(150μｍ以上、導通径50μｍ以上)をもち、その三点曲げ強度が ５ＭＰａ以上であることが好ましい。気孔率の低い領域においては、外部が粗く、強度が高く、三点曲げ強度が３０ＭＰａ以上であることが好ましい。気孔率の傾斜は、外部が粗であり内部が密であってもよいし、その逆であってもよく、また一方から反対方向に傾斜ていてもよく、さらに粗密の部分が交互であってもよい。
【００３２】
本発明においては、気孔率が傾斜的に分布することにより、気孔率が密の領域では機械的強度が高く、術後2〜3ヶ月までの初期において材料にかかる荷重を支えることができる。また、気孔率が粗な領域では、細胞・組織が内部に浸入するため術後3ヶ月以降から生体組織にきわめて近い状態になり強度が上がり荷重を 支えることができる。
【００３３】
主な用途は、骨誘導および骨伝導能をもつ生体骨置換型骨再建材、骨粗しょう症・骨欠損の補填材、アミノ酸・糖質・サイトカインをふくみ組織工学に用いられる生理活性基材、抗癌剤などの薬剤徐放性基材、幹細胞や肝臓組織などの培養容器である。飲料水や発酵した飲み物などのフィルターとしての用途もある。吸着・分離に用いるカラム材料としても使用できる。
【００３４】
代表的な製造方法においては、原料である水酸アパタイト粉末（100ｇ）をイ オン交換水（80ｇ）に懸濁し、架橋重合剤（ポリエチレンイミン：数平均分子量8000〜10500）を加えてボールミルで5時間混合する。得られたスラリー（192ｇ）に起泡剤（ポリオキシエチレンラウリルエーテル：非イオン性界面活性剤、O.8 ｇ）を添加し機械的にかく拌して300ｃｍ3になるまで起泡する。これに、架橋剤（エポキシ化合物：ソルビトールポリグリシジルエーテル、4ｇ）を添加し十分 にかく拌し、円筒型内に導入する。回転台の上に載せ60ｒｐｍで回転することにより泡の分布を傾斜的にする。架橋重合により流動性を失いバンドリングが可能な強度がでた時点で脱型し、加湿乾燥器および乾燥器により十分に乾燥し1200℃で焼結する。
【００３５】
得られる水酸アパタイト多孔質焼結体は、円筒内側において気孔率60％、平均気孔径200μｍ、平均連通径70μｍ、三点曲げ強度１５ＭＰａであり、また周辺 部においては気孔率20％、平均気孔径50μｍ、平均連通径20μｍ、三点曲げ強度４５ＭＰａである。
【００３６】
【実施例】
以下、本発明の好ましい実施例を説明する。
【００３７】
実施例１（遠心力利用）
水酸アパタイト粉末１００重量部、イオン交換水５８．０重量部に懸濁し、架橋重合剤（ポリエチレンイミン）８．７重量部を混合し、ボールミルで一昼夜混合粉砕してスラリーを調整した。このスラリーを１９５ｇ取り出し、これに起泡剤としてポリオキシエチレンラウリルエーテルを１．５ｇ添加し攪拌により起泡して体積を２００ｃｍ3とした。ここで硬化剤としてソルビトールポリグリシジ ルエーテルを２．９ｇ添加し十分混合した後に、内寸直径４６ｍｍ、長さ１００ｍｍの型に鋳込み、型長手方向を水平にした状態で円柱回転軸を中心に４００ｒｐｍの回転速度で回転させ、この状態で１時間放置し、回転を停止した。さらに１時間静置した後に脱型し、ゆっくり乾燥した後、１２００℃で２時間保持して焼結し、直径３０ｍｍ、長さ６５ｍｍの円柱状の焼結体を得た。
【００３８】
得られた焼結体の円中心からの距離と気孔率の関係を表に示す。なお、気孔率は試料を樹脂中に包埋後研磨した部分を顕微鏡観察し、観察範囲における樹脂部分つまり気孔部分の面積比を用いて求めた。
【００３９】
【表１】
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さらに、顕微鏡観察により気孔率７２％を示した円中心部からの距離６ｍｍ以下の部分においては気孔間の連通部分の平均的な直径が５０μｍを超えており、気孔径は１５０μｍを超えていた。また、気孔率の低い円柱表面部分より、厚さ３ｍｍ、幅４ｍｍ、長さ４０ｍｍの三点曲げ強度測定用試験片を作製し、スパン３０ｍｍ、クロスヘッド速度０．５ｍｍ／ｍｉｎの測定条件で三点曲げ強さを測定したところ、ｎ＝５平均の三点曲げ強さが、８０．５ＭＰａであった。
【００４０】
実施例２（積層法）
水酸アパタイト粉末１００重量部、イオン交換水５８重量部、ポリエチレンイミン８．７重量部を混合し、ボールミルで一昼夜混合粉砕してスラリーＡを調整した。このスラリーＡに対して、実施例１と同じ要領で硬化剤を加えて混合した後に内径１６ｍｍの型に鋳込んで円柱状成形体Ａを得た。次いで、スラリーＡに起泡剤を添加し、さらに攪拌して起泡させた後に硬化剤を添加して混合し、スラリーＢを調整した。このスラリーを前述の円柱状成形体Ａを中心に置いた内径２２ｍｍの型と成形体Ａの間に鋳込んで、成形体Ａの円柱表面にスラリーＢが３ｍｍの厚さで固化して接着した円柱状成形体を得た。さらに、この円柱状成形体の表面に同様にして別の起泡させたスラリーを鋳込み、固化して接着させる作業を繰り返した。最終的に成形体Ａを中心にして同心円状に５層の成型物が積層した外径４６ｍｍの成形体を得た。それぞれの成型物の層は、成形体Ａから外周方向に向かう順に、焼結体の気孔率がそれぞれ１０％、３０％、５０％、７０％および９０％となるように起泡量を調整して作製した。この積層した円柱状成形体をゆっくり乾燥した後、１２００℃で２時間保持して焼結し、直径３０ｍｍで積層構造が一体化した円柱状焼結体を得た。得られた円柱状焼結体は、中心の直径約１０ｍｍの部分が気孔率０％の緻密体であり、実施例１と同様に求めた積層部分の気孔率は、中心から外周方向に向けてそれぞれ１２％、３３％、５２％、７１％、および９１％であった。
【００４１】
【発明の効果】
気孔率が傾斜的に分布することにより、気孔が粗の部分は機械的強度が高く、術後２〜３ヶ月の初期において生体内でかかる荷重を支えることができる。
【００４２】
また、気孔が密な部分は、細胞・組織が内部に侵入することができ、生体組織にきわめて近い状態になり、術後徐々に強度が向上して荷重を支えることができる。
【００４３】
術後２〜３ヶ月の期間で多孔体の内部に骨組織が侵入して強度を向上する。
【００４４】
とくにアパタイト単体で緻密質から多孔質へ徐々に気孔率が変化する場合、徐々に気孔率が変化することにより次のような顕著な効果が得られる。
【００４５】
気孔率が徐々に変化すると、人工骨として用いた場合、表面から徐々に自分の骨に置換される時、気孔率の大きいところ（弱いところ）から置換され、より緻密な方向へ進む。そのため、毎日強度の向上が見られる。これに対して、全体を一定気孔率の多孔質とした場合、一定気孔の部分全体が置換されないと、強度向上が望めない。
【００４６】
また、徐々に気孔率を変化させると、最も外側（表面）の気孔率を十分大きくすることができる。よって早く骨に置換され、骨の固定も早い。