(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端面にリブが突出形成されているとともに先端面から雄端子金具のタブが突出されている雄コネクタと、
内部に雌端子金具が収容されているとともに先端面に凹部が形成されている雌コネクタとを備えてなり、
前記雄コネクタと前記雌コネクタとを、前記リブを前記凹部に嵌入させることで位置決めしつつ嵌合させることで、前記タブが前記雌端子金具の内部に進入して前記雌雄両端子金具が接続されるようにしたものであって、
前記雄コネクタにおいては、前記タブの一部を前記リブに埋め込むことによりそのタブとリブとが一体化され、
前記雌コネクタにおいては、前記雌端子金具が収容されているキャビティと前記凹部とが連通部を介して連通されているとともに、前記雌端子金具の側面に前記連通部と対応する開放部が形成されていることを特徴とするコネクタ装置。
【請求項２】
内部に雌端子金具が収容されているとともに先端面に凹部が形成された雌コネクタであって、
先端面にリブを突出形成するとともに先端面から雄端子金具のタブを突出させ、前記タブの一部を前記リブに埋め込むことによりそのタブとリブとを一体化させてなる雄コネクタとの嵌合を可能とされており、
前記雄コネクタとの嵌合に際しては、前記リブを前記凹部に嵌入させることでその雄コネクタに対して位置決めされるとともに、前記タブを前記雌端子金具の内部に進入させることで前記雌雄両端子金具を接続させるようにしたものにおいて、
前記雌端子金具が収容されているキャビティと前記凹部とが連通部を介して連通されているとともに、
前記雌端子金具の側面には前記連通部と対応する開放部が形成されていることを特徴とする雌コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コネクタ装置及び雌コネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
オートマチックトランスミッションのコントロールユニットに用いられるコネクタ装置として、ソレノイドに取り付けられる雌コネクタと、この雌コネクタに嵌合される雄コネクタとで構成されるものがある。雌コネクタの内部には、箱形嵌合部内に弾性接触片を設けた形態の雌端子金具が収容され、雄コネクタにおいては、その先端面から雄端子金具のタブが突出されており、両コネクタを嵌合すると、タブが箱形嵌合部内に進入して弾性接触片と弾性接触するようになっている。
【０００３】
また、このように雌コネクタを機器の外面に沿わせて設けたコネクタ装置の位置決め手段としては、雌コネクタを全周に亘って囲むフード部を雄コネクタに設けることができないことから、雄コネクタの先端面（嵌合端面）にリブを突出形成し、そのリブを雌コネクタの先端面（嵌合端面）の凹部に嵌合させる手段がとられている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記コネクタ装置では、雄コネクタに全周に亘って連なる筒状のフード部を設けることができないことから、タブが雄コネクタの外部に露出したままの状態となっており、そのため、タブが異物の干渉によって傾くように変形することが懸念される。もし、タブが変形した場合には、たとえその変形量が僅かであっても雌コネクタの雌端子金具と円滑に嵌合できなくなる虞がある。
【０００５】
そこで、その解決策として、タブの一部、即ちタブにおける突出方向に沿った側縁部をリブの内部に埋め込むことによって、タブとリブを一体化させ、これによってタブの変形を防止することが考えられる。ところが、タブとリブを一体化させると、両端子金具の接続の際に、タブの側方に連なるリブと雌端子金具の箱形嵌合部とが干渉するため、タブが箱形嵌合部内の弾性接触片と接続できなくなる。
【０００６】
本願発明は上記事情に鑑みて創案され、雄コネクタがタブの一部をリブに埋め込んだ形態でも、雌雄両コネクタの嵌合と雌雄両端子金具の接続を円滑に行えるようにすることを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、先端面にリブが突出形成されているとともに先端面から雄端子金具のタブが突出されている雄コネクタと、内部に雌端子金具が収容されているとともに先端面に凹部が形成されている雌コネクタとを備えてなり、前記雄コネクタと前記雌コネクタとを、前記リブを前記凹部に嵌入させることで位置決めしつつ嵌合させることで、前記タブが前記雌端子金具の内部に進入して前記雌雄両端子金具が接続されるようにしたものであって、前記雄コネクタにおいては、前記タブの一部を前記リブに埋め込むことによりそのタブとリブとが一体化され、前記雌コネクタにおいては、前記雌端子金具が収容されているキャビティと前記凹部とが連通部を介して連通されているとともに、前記雌端子金具の側面に前記連通部と対応する開放部が形成されている構成とした。
【０００８】
請求項２の発明は、内部に雌端子金具が収容されているとともに先端面に凹部が形成された雌コネクタであって、先端面にリブを突出形成するとともに先端面から雄端子金具のタブを突出させ、前記タブの一部を前記リブに埋め込むことによりそのタブとリブとを一体化させてなる雄コネクタとの嵌合を可能とされており、前記雄コネクタとの嵌合に際しては、前記リブを前記凹部に嵌入させることでその雄コネクタに対して位置決めされるとともに、前記タブを前記雌端子金具の内部に進入させることで前記雌雄両端子金具を接続させるようにしたものにおいて、前記雌端子金具が収容されているキャビティと前記凹部とが連通部を介して連通されているとともに、前記雌端子金具の側面には前記連通部と対応する開放部が形成されている構成とした。
【０００９】
【発明の作用及び効果】
［請求項１の発明］
雄端子金具のタブはリブに対して部分的に埋め込まれることで一体化されているので、タブの変形が防止される。また、雌コネクタにおいては、タブの進入相手であるキャビティと、リブの進入相手である凹部との間が連通部で連通されているとともに、雌端子金具の側面には連通部と対応する開放部を設けたので、一体化されたリブとタブの進入動作に支障を来すことがない。
【００１０】
［請求項２の発明］
雄端子金具のタブはリブに対して部分的に埋め込まれることで一体化されているのであるが、タブの進入相手であるキャビティと、リブの進入相手である凹部との間が連通部で連通されているとともに、雌端子金具の側面には連通部と対応する開放部を設けたので、一体化されたリブとタブの進入動作に支障を来すことがない。
【００１１】
【発明の実施の形態】
［実施形態１］
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図８を参照して説明する。
【００１２】
本実施形態では、オートマチックトランスミッションのコントロールユニットに適用したコネクタ装置について説明する。コネクタ装置は、雄コネクタ１０と雌コネクタ２０とから構成され、雌コネクタ２０の上端部はコントロールユニットを構成するソレノイドＳに嵌合され、その雌コネクタ２０の下端部に雄コネクタ１０が嵌合される。尚、以下の説明では、上下方向は図１〜図４を基準とし、前後方向については図５及び図６における左方（ソレノイドＳ側）を前方とし、図５及び図６における上下方向を左右方向ということにする。
【００１３】
ソレノイドＳは全体として円柱形をなし、その上端部外周には、嵌合片Ｓａと接続片Ｓｂが径方向外向きに突出して設けられている。嵌合片Ｓａは、ソレノイドＳのコイル（図示せず）をモールドする合成樹脂性の外装体Ｓｃに一体に形成されたものであり、雌コネクタ２０の嵌合孔２６に嵌合されるようになっている。また、接続片Ｓｂは、コイルの巻き線（図示せず）の両端に接続されたものであって、左右一対設けられ、この接続片Ｓｂには雌コネクタ２０の雌端子金具３０が接続されるようになっている。
【００１４】
雄コネクタ１０は、合成樹脂製のハウジング本体１１と左右一対の雄端子金具１２（全体形状は省略する）とからなる。ハウジング本体１１の上面（本発明の構成要件である先端面）からは、各雄端子金具１２の先端の細長い板片状をなすタブ１３が上向きに且つ互いに平行に突出している。双方のタブ１３は、その前後両面を互いに平行に向け且つ左右方向の一直線上に並ぶように配置されている。
【００１５】
また、ハウジング本体１１の上面には、雌雄両コネクタ１０、２０の嵌合時に両コネクタ１０、２０相互間を位置決めするとともに両コネクタ１０、２０相互間の姿勢の傾きを規制するためのリブ１４が一体に突出形成されている。リブ１４は、左右両タブ１３の中間に位置し、水平断面形状は概ね正方形をなしていて、その前後方向の寸法はタブ１３の厚さ寸法よりも大きい寸法とされている。
ハウジング本体１１と雄端子金具１２のタブ１３とはインサート成形によって一体化されており、各タブ１３における突出方向に沿った内側の側縁部１３Ａは、その上下方向の全長に亘ってリブ１４の内部に埋め込まれ、この埋め込みによって１つのリブ１４に対して２つのタブ１３（ハウジング本体１１の上面から突出している部分全体）が一体化されている。このように、タブ１３の側縁部１３Ａがリブ１４の内部に部分的に埋設されていることにより、タブ１３の前後方向（タブ１３の厚さ方向）への変形や変位が防止されている。
【００１６】
さらに、雄コネクタ１０には、ハウジング本体１１の上面における後縁及び左右両縁から立ち上がるガイド壁部１５，１６が形成されている。このガイド壁部１５，１６は、両コネクタ１０、２０を嵌合する際に、雌コネクタ２０のハウジング本体２１に対してその後面及び左右両側面に対して大きな隙間なく対応し、これにより、左右方向における両コネクタ１０、２０の遊動及び、雌コネクタ２０に対する雄コネクタ１０の前方への遊動が規制されるようになっている。
【００１７】
次に、雌コネクタ２０について説明する。
雌コネクタ２０は、合成樹製のハウジング本体２１とカバー２２とをヒンジ２３を介して一体に形成したものである。ハウジング本体２１の内部には雌端子金具３０を挿入するための左右一対のキャビティ２４が形成され、その上端はハウジング本体２１の上面において端子挿入口２５として開口されている。カバー２２はこの端子挿入口２５を塞ぐようにしてハウジング本体２１に組み付けられる。カバー２２には、ハウジング本体２１への組付け状態において前方（ソレノイドＳ側）へ開口する嵌合孔２６が形成されている。
【００１８】
さて、ハウジング本体２１内の各キャビティ２４の下端は、夫々、ハウジング本体２１の下面（本発明の構成要件である先端面）においてタブ挿入口２７として開口している。このタブ挿入口２７は、前後方向においてキャビティ２４の中間位置に配置されており、また、タブ挿入口２７の前後の開口幅はタブ１３の厚さよりも僅かに狭い寸法とされている。さらに、ハウジング本体２１の内部には、その下面に開口するとともに左右両キャビティ２４の中間に位置するように凹部２８が形成されている。この凹部２８の前後方向の開口幅はタブ挿入口２７よりも広くなっている。さらに、左右両キャビティ２４と凹部２８との間には、ハウジング本体２１の下面に開口する左右一対の連通部２９が形成されている。連通部２９は、凹部２８とキャビティ２４との間の隔壁を切欠した形態であって、この連通部２９により、凹部２８と右側のキャビティ２４との間、及び凹部２８と左側のキャビティ２４との間が互いに連通されている。この連通部２９の前後方向の開口幅はタブ挿入口２７の開口幅と同じ寸法であり、また、連通部２９の前後両開口縁はタブ挿入口２７の前後両開口縁と一直線状に連なっている。さらに、このタブ挿入口２７の全前後両縁部と連通部２９の前後両縁部には、下方（ハウジング本体２１の外方）に向けて拡がるテーパ状のガイド面２７Ａ，２９Ａが形成されている。
【００１９】
雌端子金具３０は、ソレノイドＳの接続片Ｓｂと雄端子金具１２のタブ１３との間を連結するジョイント端子の機能を有するものである。雌端子金具３０は、側壁３１の前後両縁から前壁３２Ｆと後壁３２Ｒを前後対称に延出させるとともに、その前壁３２Ｆの下縁と後壁３２Ｒの下縁から上方へ折り返した形態の弾性接触片３３を前後対称に形成し、さらに、後壁３２Ｒの上縁から面一状に延出する立上り部３４の上端から前方へ上部接続部３５を延出させた形態となっている。
【００２０】
１つのハウジング本体２１には、左右対称な形状の一対の雌端子金具３０が取り付けられる。取付けに際しては、雌端子金具３０を、端子挿入口２５からキャビティ２４内に落とし込むように挿入し、側壁３１のランス孔３６にキャビティ２４の樹脂ランス２４Ａを係止させることで抜止め状態に保持される。前後一対の弾性接触片３３の間には雄端子金具１２のタブ１３が下方から差し込まれて弾性的に挟圧された状態となる。
【００２１】
また、雌端子金具３０における前後一対の弾性接触片３３を挟んで側壁３１とは反対側となる側面は、弾性接触片３３を雌端子金具３０の外部に露出させる開放部３７となっている。この開放部３７は、雌端子金具３０をキャビティ２４に挿入した状態において連通部２９と対応するようになっており、この開放部３７を介すことによって弾性接触片３３が連通部２９に面するようになっている。
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００２２】
まず、雌コネクタ２０において、ハウジング本体の各キャビティ２４に雌端子金具３０を挿入し、端子挿入口２５をカバー２２により閉じる。挿入された雌端子金具３０の弾性接触片３３は、その下端をタブ挿入口２７に対応させるとともに側面の開放部３７を連通部２９に対応させる。次に、雌端子金具３０が取り付けられた雌コネクタ２０をソレノイドＳに取り付ける。このとき、雌コネクタ２０の嵌合孔２６をソレノイドＳの嵌合片Ｓａに嵌合させるとともに、接続片Ｓｂをハウジング本体２１とカバー２２との隙間から挿入させて雌端子金具３０の上部接続部３５と接続させる（図１及び図２を参照）。
【００２３】
この状態から、雌コネクタ２０に対し、その下面側から雄コネクタ１０を取り付ける。取り付けに際しては、ガイド壁部１５，１６を雌コネクタ２０の後面及び左右両側面に対応させるとともに、リブ１４を凹部２８に対応させ、雄コネクタ１０を下方から嵌合させる。すると、リブ１４が凹部２８に嵌合されるとともに、左右両タブ１３がタブ挿入口２７からキャビティ２４内に進入して両弾性接触片３３の間に潜り込むように嵌合する。タブ１３と弾性接触片３３とは弾性接触片３３の弾力によって所定の接触圧で接続される。
【００２４】
このとき、雄コネクタ１０のタブ１３はリブ１４に対して部分的に埋め込まれることで一体化されたように連なっているのであるが、雌コネクタ２０においては、タブ１３の進入相手であるキャビティ２４と、リブ１４の進入相手である凹部２８との間に、双方を連通させる空間としての連通部２９が形成されているともに、雌端子金具３０の弾性接触片３３の側面を壁の存在しない開放部３７としたので、タブ１３の一部は、連通部２９及び開放部３７に進入することができる。したがって、リブ１４とタブ１３が一体化されていてもその進入動作（コネクタ同士の嵌合動作）に支障を来すことがない。
【００２５】
また、タブ挿入口２７と連通部２９の開口縁にテーパ状のガイド面２７Ａ，２９Ａを形成したので、タブ挿入口２７及び連通部２９へのタブ１３の進入動作が円滑に行われる。また、リブ１４の上端部（凹部２８への嵌合方向先端部）にもテーパ状のガイド部１４Ａを形成したので、凹部２８に対するリブ１４の嵌合も円滑に行われる。
［実施形態２］
次に、本発明を具体化した実施形態２を図９及び図１０を参照して説明する。
本実施形態２は、雄コネクタ４０を上記実施形態１とは異なる構成としたものである。その他の構成については上記実施形態１と同じであるため、同じ構成については、同一符号を付し、構造、作用及び効果の説明は省略する。
【００２６】
上記実施形態１における雄コネクタ１０が、タブ１３の一部をリブ１４に埋め込んだ形態とされていたのに対し、本実施形態２の雄コネクタ４０は、左右一対のタブ４３がリブ４４に埋め込まれずに、リブ４４とは独立した形態で突出されている。かかる雄コネクタ４０を雌コネクタ２０に嵌合した場合でも、凹部２８に対するリブ４４の嵌合とキャビティ２４に対するタブ４３の進入が円滑に行われる。即ち、実施形態１で説明した雌コネクタ２０は、タブ１３がリブ１４と一体化された雄コネクタ１０と、タブ４３とリブ４４が独立している雄コネクタ４０の双方との嵌合が可能となっている。
【００２７】
［他の実施形態］
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態では１つのリブに２つのタブを埋め込むようにしたが、本発明によれば、リブの数を少なくともタブと同じ数とし、１つのリブのタブを１つだけ埋め込むようにしてもよい。
【００２８】
（２）上記実施形態では端子金具の極数が２極である場合について説明したが、本発明は、３極以上の場合にも適用することができる。
（３）上記実施形態では雌コネクタが機器の外面に沿って取り付けられた機器用コネクタに適用した例について説明したが、本発明は、機器用コネクタに限らず、コネクタが機器に取り付けられずに、ワイヤーハーネス同士を接続するタイプのコネクタ装置にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態１における両コネクタの嵌合前の状態を示す一部切欠側面図
【図２】両コネクタの嵌合状態を示す一部切欠側面図
【図３】雌コネクタの斜視図
【図４】図２のＸ−Ｘ線断面図
【図５】雌コネクタの底面図
【図６】タブとリブを嵌合した状態を示す雌コネクタの底面図
【図７】雄コネクタの斜視図
【図８】雄コネクタの正面図
【図９】実施形態２の雄コネクタの斜視図
【図１０】タブとリブを嵌合した状態を示す雌コネクタの底面図
【符号の説明】
１０…雄コネクタ
１２…雄端子金具
１３…リブ
１４…タブ
２０…雌コネクタ
２８…凹部
２４…キャビティ
２９…連通部
３０…雌端子金具
３７…開放部
４０…雄コネクタ
４３…タブ
４４…リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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