(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相対的に回転できるように組み付けられた一方側ハウジングと他方側ハウジングとの内部に、複数個のスライドポールと、カム部材と、アンロック部材とがそれぞれ収容され、
前記各スライドポールは、前記一方側ハウジングに対して周方向の移動が規制され、かつ径方向へは摺動できるように配置され、
前記カム部材は、その回転操作により前記各スライドポールを摺動させて前記他方側ハウジングに形成されているラチェットに噛み合わせ、あるいは噛み合いを解除することができ、
前記アンロック部材は、前記両ハウジングの相対的な回転角度の範囲内における所定のフリーゾーンにおいて、前記各スライドポールのうち、少なくとも一つのスライドポールを前記ラチェットとの噛み合いが解除された位置に保持することができる形式のリクライニング装置であって、
前記アンロック部材に設けられたカム溝と、少なくとも一つの前記スライドポールに設けられて前記カム溝内に位置させたカム突起とを備え、
カム溝は小幅部分と、その両側に位置する大幅部分とをそれぞれ有し、
カム突起は一つの前記スライドポールにおける幅方向の両端部付近に基準端面をそれぞれ有し、
前記両ハウジングの相対的な回転による前記カム突起と前記カム溝との相対的な移動に基づいて、一つの前記スライドポールがフリーゾーンからラチェットに噛み合い可能なロック位置に切り替えられるとき、両ハウジングの相対的な回転によってアンロック部材が時計回り方向に回転しているときは、カム溝における一方の大幅部分が一方の基準端面に倣いつつカム突起と重なって小幅部分がカム突起から外れ、アンロック部材が反時計回り方向に回転しているときは、他方の大幅部分が他方の基準端面に倣いつつカム突起と重なって小幅部分がカム突起から外れるように設定されているリクライニング装置。
【請求項２】
請求項１に記載されたリクライニング装置であって、
少なくとも一つのスライドポールに設けられたカム突起が、スライドポールの幅方向に関して二つに分けられ、これらのカム突起が個々に基準端面を備えているリクライニング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主として車両用シートのリクライニング装置に関し、特にシートバックを一定の傾動範囲においてアンロック状態に保持するフリーゾーンの設定に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のリクライニング装置としては、例えば特許文献１に開示された技術が知られている。この技術では、車両用シートのシートクッション側とシートバック側とに個別に固定される両ハウジングの内部に、スライドポールおよびカムが組み込まれている。スライドポールは、カムの回転制御によって径方向へ摺動するようになっている。このスライドポールが、シートバック側ハウジングの内周に形成されているラチェットに噛み合うことで、リクライニング装置はロック状態になる。
【０００３】
スライドポールには、その幅方向の中央部付近において第１，第２の突起が径方向に間隔をもって設けられている。これらの突起のうち、第１の突起が両ハウジングの相対的な回転に基づいてシートバック側ハウジングに形成された円弧状の軌道によるカム作用を受け、所定のフリーゾーンにおいてスライドポールとラチェットとの噛み合いを解除する。これにより、リクライニング装置がフリーゾーンにおいてアンロック状態に保持される。
なお第２の突起は、カムと一体的に回転する作動プレートの作用を受けてスライドポールをラチェットから後退させた位置に保持する。
【０００４】
スライドポールの歯部とラチェットとは、互いに同心の円弧上に沿って形成されているのに対し、スライドポールは径方向へ直線的に摺動することでラチェットに噛み合う。このため、スライドポールにおける幅方向の中央部付近では、スライドポールの歯部がラチェットに対して真っ直ぐに進入して噛み合う。これに対してスライドポールにおける幅方向の両端部付近では、スライドポールの歯部がラチェットに対して斜め方向から進入していくような格好で噛み合うこととなる。
【０００５】
したがって、クライニング装置がフリーゾーンからロック状態に切り替わるとき、スライドポールの歯部をラチェットに対して狙いどおりの位置に噛み合わせるには、スライドポールにおける両端部付近の歯部の噛み合いタイミングをコントロールすることが重要となる。
【０００６】
【特許文献１】
特開平９−１８３３２７号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
従来は、フリーゾーンからロック状態に切り替わるとき、スライドポールにおける幅方向の中央部付近に位置する第１の突起により、ラチェットに対するスライドポールの噛み合いタイミングをコントロールしている。このため、両ハウジングの相対的な回転方向によっては、スライドポールにおける両端部付近の歯部の噛み合いタイミングをコントロールすることが難しく、狙った箇所から1〜2歯ずれた箇所で噛み合うといった、いわゆる“歯飛び”が生じやすい。
本発明は前記課題を解決しようとするもので、その目的は、スライドポールの歯部がラチェットに噛み合う際の“歯飛び”を解消することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するためのもので、以下のように構成されている。
請求項１に記載の発明は、相対的に回転できるように組み付けられた一方側ハウジングと他方側ハウジングとの内部に、複数個のスライドポールと、カム部材と、アンロック部材とがそれぞれ収容されている。前記各スライドポールは、前記一方側ハウジングに対して周方向の移動が規制され、かつ径方向へは摺動できるように配置されている。前記カム部材は、その回転操作により前記各スライドポールを摺動させて前記他方側ハウジングに形成されているラチェットに噛み合わせ、あるいは噛み合いを解除することができる。前記アンロック部材は、前記両ハウジングの相対的な回転角度の範囲内における所定のフリーゾーンにおいて、前記各スライドポールのうち、少なくとも一つのスライドポールを前記ラチェットとの噛み合いが解除された位置に保持することができる。
このような形式のリクライニング装置において、前記アンロック部材に設けられたカム溝と、少なくとも一つの前記スライドポールに設けられて前記カム溝内に位置させたカム突起とを備えている。カム溝は小幅部分と、その両側に位置する大幅部分とをそれぞれ有する。カム突起は一つの前記スライドポールにおける幅方向の両端部付近に基準端面をそれぞれ有する。
前記両ハウジングの相対的な回転による前記カム突起と前記カム溝との相対的な移動に基づいて、一つの前記スライドポールがフリーゾーンからラチェットに噛み合い可能なロック位置に切り替えられるとき、両ハウジングの相対的な回転によってアンロック部材が時計回り方向に回転しているときは、カム溝における一方の大幅部分が一方の基準端面に倣いつつカム突起と重なって小幅部分がカム突起から外れ、アンロック部材が反時計回り方向に回転しているときは、他方の大幅部分が他方の基準端面に倣いつつカム突起と重なって小幅部分がカム突起から外れるように設定されている。
【０００９】
このように、リクライニング装置がフリーゾーンからロック状態に切り替わるときのラチェットに対する一つのスライドポールの動きを、このスライドポールにおける幅方向の両端部付近に設けた基準端面とアンロック部材のカム溝とによって制御することにより、一つのスライドポールにおける両端部付近の歯部の噛み合いタイミングを容易にコントロールできる。したがって、スライドポールの歯部がラチェットに噛み合う際の“歯飛び”を解消できる。また、スライドポールの両基準端面が個別に、かつ同じ機能を果たすので、両ハウジングの相対的な回転が何れの方向であっても、フリーゾーンからロック状態に切り替わるタイミングが同じになる。
なおフリーゾーンにおいて、少なくとも一つのスライドポールをラチェットとの噛み合いが解除された位置に保持することにより、結果としてはカム部材を介して残る全てのスライドポールも噛み合い解除位置に保持される。
【００１０】
また請求項２に記載の発明は、請求項１に記載されたリクライニング装置であって、少なくとも一つのスライドポールに設けられたカム突起が、スライドポールの幅方向に関して二つに分けられ、これらのカム突起が個々に基準端面を備えている。
これにより、先に説明した作用効果に加え、スライドポールの必要部位にのみカム突起を形成すればよく、スライドポールの基本的な機能に対する支障を抑え、かつ軽量化も可能となる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
図１は車両用シートのリクライニング装置の縦断面図であって、図３のＩ−Ｉ矢視方向の断面に対応している。図２はリクライニング装置を分解して表した斜視図である。図３および図４はリクライニング装置において一部の構成部材を取外した状態の正面図である。本実施の形態におけるリクライニング装置１０は、その外殻が個々に円盤形状をした固定側ハウジング１１と回転側ハウジング１２とによって構成されている。両ハウジング１１，１２は互いに対向して嵌め合わされ、かつ相互の外周部に回転側ハウジング１２側から組み付けられるセットプレート２２をカシメることにより相対的な回転可能に結合されている。
【００１２】
固定側ハウジング１１は車両用シートのシートクッション側に取付けられ、回転側ハウジング１２は車両用シートのシートバック側に取付けられる。両ハウジング１１，１２の内部に構成された収容空間には、4個のスライドポール１５（１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃ，１５Ｄ）、回転カム１６、操作アーム１７、作動プレート１８、アンロックプレート１９、およびスパイラルスプリング２１が収容されている。また支持軸１３の両端部は両ハウジング１１，１２の外に出ており、一方の端部に操作レバー１４が取付けられている（図１）。
【００１３】
図２で示すように固定側ハウジング１１は、その内側に段付きの円形凹所１１ｂを備えている。円形凹所１１ｂ内には、十字状に交差して縦横に延びる組付溝１１ｃが形成されている。組付溝１１ｃは、円形凹所１１ｂよりも一段と深く形成されている。また組付溝１１ｃにおける交差部の四箇所の外側角部は略三角形状を呈する受承壁部１１ｄとなっている。なお円形凹所１１ｂの中央部には、貫通孔１１ｅと掛止溝１１ｆとが形成されている。
【００１４】
図２で示すように回転側ハウジング１２は、その内側に段付きの円形凹所１２ｂを備えている。円形凹所１２ｂの外側大径部である円環状の全周面には内歯が形成されていて、環状のラチェット１２ｃを構成している。回転側ハウジング１２の外径は、固定側ハウジング１１に接合された際に、固定側ハウジング１１の円形凹所１１ｂにちょうど嵌まり合う大きさである。円形凹所１２ｂの中央部には、貫通孔１１ｅと同軸線上で対向する貫通孔１２ｄが形成されている。また円形凹所１２ｂには4個の係合突起部１２ｅが形成されている。
【００１５】
各スライドポール１５（１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃ，１５Ｄ）は、その主要構成部は全て同一の形状をしているが、スライドポール１５Ａは特定の機能においてのみ他のスライドポール１５Ｂ，１５Ｃ，１５Ｄと相違する。そこで以下の各スライドポール１５の説明において、スライドポール１５Ａの特定の機能を説明する場合は、このスライドポール１５Ａは他の各スライドポール１５Ｂ，１５Ｃ，１５Ｄと区別して説明される。しかし、それ以外の場合においては、各スライドポール１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃ，１５Ｄを総称してスライドポール１５として説明される。
【００１６】
スライドポール１５は、図２〜図４で示すように略アーチ形状をしており、その頂部（組み付けた状態では径の外方側に位置する部分）に回転側ハウジング１２のラチェット１２ｃに噛み合うことが可能な歯部１５ｂを備えている。スライドポール１５は、その頂部とは反対側（組み付けた状態では径の内方側に位置する部分）に左右一対の脚部１５ｃ，１５ｄを備えている。また両脚部１５ｃ，１５ｄの間の略中間部には内側面部１５ｆが形成されている。
【００１７】
図５はスライドポール１５Ａと他のスライドポール１５Ｂ〜１５Ｄの一つとをそれぞれ拡大して表した正面図である。図５（ａ）で示すように、スライドポール１５Ａは一対の（二つの）カム突起１５ｇ，１５ｈを備えている。また図５（ｂ）で示すように、スライドポール１５Ａを除く他のスライドポール１５Ｂ〜１５Ｄはそれぞれ一つのカム突起１５ｅを備えている。これらのカム突起は、それぞれ略四角柱状に形成されているとともに、スライドポール１５を組み付けた状態において作動プレート１８側へ突出する。そしてスライドポール１５Ａの両カム突起１５ｇ，１５ｈについては、他のスライドポール１５Ｂ〜１５Ｄのカム突起１５ｅに比較して突出量が長く設定されている。両カム突起１５ｇ，１５ｈの突出量は等しい。
【００１８】
スライドポール１５Ａのカム突起１５ｇは、後で説明するように他のカム突起１５ｅと同じ機能を有する。またスライドポール１５Ａの両カム突起１５ｇ，１５ｈは、さらに別の機能を有する。両カム突起１５ｇ，１５ｈは、スライドポール１５Ａの図５（ａ）で示す左右の中間部を境とした両側に振り分けて配置されている。両カム突起１５ｇ，１５ｈにおいて、相対向している側面（内側面）とは反対側の側面（外側面）がそれぞれの基準端面１５ｇ-1，１５ｈ-1となっている。このように左右に振り分けた一対のカム突起１５ｇ，１５ｈにおいて、個々の外側面を基準端面１５ｇ-1，１５ｈ-1とすることで、それぞれの基準端面１５ｇ-1，１５ｈ-1と、それにつづく個々の外方面１５ｇ-2，１５ｈ-2との間の角度および円弧形状を同じに設定できる。
【００１９】
回転カム１６は略円形状のプレートである。図２〜図４で示すように回転カム１６は、その外周縁において受承カム部１６ｂ，１６ｃ，１６ｄを一組とするカム部を周方向に同一間隔で4組備えている。回転カム１６の中央部には、操作アーム１７と略同一形状で、この操作アーム１７が嵌まり合う嵌合孔１６ｅが形成されている。また回転カム１６の回転中心を中心とする円周上には、3個の係合突起部１６ｆが一定の間隔をもって形成されている。これらの係合突起部１６ｆは、回転カム１６を組み付けた状態において作動プレート１８側へ突出する。
【００２０】
操作アーム１７は、図２〜図４に示すように筒状部分１７ａと、その外周部から外方へ突出するアーム部分１７ｂとを備えている。この操作アーム１７は、回転カム１６の嵌合孔１６ｅと略同一形状をしており、すでに述べたようにこの嵌合孔１６ｅに嵌まり合う。
【００２１】
作動プレート１８は円形状のプレートである。この作動プレート１８は、図２で示すように中央部に円形状の貫通孔１８ｂを備えている。作動プレート１８の回転中心を中心とする円周上には、3個の係合孔１８ｃが形成されている。また作動プレート１８には、周方向に一定間隔をもって位置する4個のカム溝１８ｄが形成されている。これらのカム溝１８ｄは作動プレート１８の両面に貫通した窓形状をしている。そして各カム溝１８ｄのうち、一つのカム溝１８ｄ-aにおける外方側は略弓形状の弧をなしており、他のカム溝１８ｄにおける外方側は互いに同一の円弧形状をなしている。一つのカム溝１８ｄ-aにおける弧の一部と、他のカム溝１８ｄの弧とは同じ形状に設定されている。なおカム溝１８ｄ-aは、スライドポール１５Ａにおける一対のカム突起１５ｇ，１５ｈに対向して位置している。
【００２２】
アンロックプレート１９は円形状のプレートである。このアンロックプレート１９は、図２〜図４に示すように中央部に貫通孔１９ｂを備えている。アンロックプレート１９の外周寄りには、その外周縁に沿って延びる円弧状のカム溝１９ｃが形成されている。このカム溝１９ｃは、アンロックプレート１９の両面に貫通した環状の開口部であって、大幅部分１９ｃ-1、小幅部分１９ｃ-2、大幅部分１９ｃ-3によって構成されている。両大幅部分１９ｃ-1，１９ｃ-3は小幅部分１９ｃ-2の両側に位置している。両大幅部分１９ｃ-1，１９ｃ-3の長さと幅は互いに等しい。小幅部分１９ｃ-2の外周側の径は、両大幅部分１９ｃ-1，１９ｃ-3の外周側の径よりも小さく形成されている。
【００２３】
なおカム溝１９ｃは、スライドポール１５Ａにおける一対のカム突起１５ｇ，１５ｈに対向して位置している。またアンロックプレート１９には4個の係合孔１９ｄが形成されている。各係合孔１９ｄのうちの2個はカム溝１９ｃにおける両大幅部分１９ｃ-1，１９ｃ-3の溝端に連通して形成されている。
【００２４】
スパイラルスプリング２１は、組み付けられた状態において固定側ハウジング１１と操作アーム１７との間でトーションバネとして機能する。図２で示すようにスパイラルスプリング２１の内端部２１ａは方形状に巻かれ、外端部２１ｂは外方へ突出させた格好に曲げられている。そして内端部２１ａは、操作アーム１７における筒状部分１７ａの外周面（方形状）に嵌まる寸法に設定され、外端部２１ｂは固定側ハウジング１１における掛止溝１１ｆのいずれか一方に係合するように設定されている。
【００２５】
これらの各構成部材は、例えば次の順序で組み付けられて図１で示す構造のリクライニング装置１０が構成される。まず固定側ハウジング１１の円形凹所１１ｂにスプリング２１を装着する。このスプリング２１の内端部２１ａに操作アーム１７の筒状部分１７ａをはめ込み、これを固定側ハウジング１１の貫通孔１１ｅに挿通させる。そして操作アーム１７のアーム部分１７ｂに回転カム１６を組み付けた後、各スライドポール１５を固定側ハウジング１１における個々の組付溝１１ｃに組み付ける。
【００２６】
次いで、回転カム１６に作動プレート１８を組み付け、アンロックプレート１９が予め取り付けられた回転側ハウジング１２を組み合わせる。最後にセットプレート２２を、すでに説明したように回転側ハウジング１２の側から組み付けて固定側ハウジング１１の外周縁部にカシメることで、リクライニング装置１０が完成する。なお支持軸１３は、完成したリクライニング装置１０における両ハウジング１１，１２の貫通孔１１ｅ，１２ｄおよび操作アーム１７に挿通させることで組み付けられる。
【００２７】
この組み付け状態において、スパイラルスプリング２１の外端部２１ｂは固定側ハウジング１１における掛止溝１１ｆの一方に係合されている。操作アーム１７の筒状部分１７ａは、スパイラルスプリング２１の内端部２１ａに係止されている。操作アーム１７のアーム部分１７ｂは、回転カム１６の嵌合孔１６ｅに嵌まり合っている。また各スライドポール１５は、固定側ハウジング１１の各組付溝１１ｃ内において受承壁部１１ｄにより周方向の移動を規制され、かつ径方向へは摺動できるように位置している。各スライドポール１５において、それぞれの各脚部１５ｃ，１５ｄは、回転カム１６の各受承カム部１６ｃ，１６ｂに当接している。また各スライドポール１５の内側面部１５ｆは、回転カム１６の受承カム部１６ｄに当接している。この状態での各スライドポール１５は、図３に示すように、その歯部１５ｂが回転側ハウジング１２のラチェット１２ｃの対向する各部位に噛み合っている。
【００２８】
同じく組み付け状態において、作動プレート１８は各スライドポール１５および回転カム１６に対向して位置しているとともに、回転側ハウジング１２の円形凹所１２ｂ内に位置している。回転カム１６の各係合突起部１６ｆは作動プレート１８の各係合孔１８ｃに係合している。これにより、作動プレート１８は回転カム１６と連結され、回転カム１６と一体的に回転する。スライドポール１５Ａにおける一対のカム突起１５ｇ，１５ｈは、作動プレート１８のカム溝１８ｄ-aに臨んでいる。また他のスライドポール１５Ｂ〜１５Ｄのカム突起１５ｅは、個々に対応するカム溝１８ｄに臨んでいる。これにより、各スライドポール１５と作動プレート１８との間においては、各スライドポール１５をラチェット１２ｃから後退させる方向へ移動させるカム機構が構成されている。
【００２９】
同じく組み付け状態において、アンロックプレート１９は、作動プレート１８を挟んで各スライドポール１５に対向して位置し、かつ回転側ハウジング１２の円形凹所１２ｂ内に位置している。この状態でのアンロックプレート１９は、各係合孔１９ｄが回転側ハウジング１２の各係合突起部１２ｅに係合している。したがってアンロックプレート１９は回転側ハウジング１２に連結されており、周方向へ一体的に回転する。またアンロックプレート１９のカム溝１９ｃには、スライドポール１５Ａの一対のカム突起１５ｇ，１５ｈが、作動プレート１８のカム溝１８ｄ-aを通じて臨んでいる。スライドポール１５Ａのカム突起１５ｇ，１５ｈとアンロックプレート１９のカム溝１９ｃとにより、スライドポール１５Ａをラチェット１２ｃから後退させる方向へ移動させるカム機構が構成されている。
【００３０】
このように構成されたリクライニング装置１０において、スライドポール１５Ａは本発明における「少なくとも一つのスライドポール」に相当する。また回転カム１６および作動プレート１８は本発明におけるカム部材に相当し、アンロックプレート１９は本発明におけるアンロック部材に相当する。
【００３１】
つづいてリクライニング装置１０の作動について説明する。
図３では、各スライドポール１５が回転側ハウジング１２のラチェット１２ｃに噛み合って両ハウジング１１，１２の相対的な回転を規制（ロック）した状態が示されている。これに対して図４では、操作レバー１４の回動操作によって各スライドポール１５とラチェット１２ｃとの噛み合いが解除され、両ハウジング１１，１２の相対的な回転を許容した状態が示されている。
【００３２】
図６〜図１０はリクライニング装置１０における一部の構成部材を省略した状態の正面図であって、回転側ハウジング１２のラチェット１２ｃ、各スライドポール１５、アンロックプレート１９の動作の関連を表している。つまり、これらの部材以外の構成部材は省略されている。また図１１は車両用シートの概略を表した側面図である。
【００３３】
リクライニング装置１０において、図１で示す操作レバー１４を操作していないときには、図３に示すように各スライドポール１５の脚部１５ｃ，１５ｄおよび内側面部１５ｆは、回転カム１６の各受承カム部１６ｃ，１６ｂ，１６ｄに当接している。そして各スライドポール１５は、ラチェット１２ｃの対向する部位に噛合している。回転カム１６には、操作アーム１７を介してスパイラルスプリング２１のバネ力が図面で反時計回り方向へ作用しており、この回転カム１６は各スライドポール１５に対して前記の当接状態を保つ角度に保持される。この結果、各スライドポール１５とラチェット１２ｃとの噛み合い状態が保持されている。この噛み合いにより、先に述べたように固定側ハウジング１１に対する回転側ハウジング１２の相対的な回転が規制される。したがってリクライニング装置１０としては、図１１のシートクッションＳ１に対するシートバックＳ２の前後方向への傾動を規制したロック状態に保持されている。
【００３４】
シートクッションＳ１に対するシートバックＳ２の傾動規制を解除すべく、操作レバー１４を操作すると、支持軸１３を介して操作アーム１７が図３の時計回り方向へ回転し、回転カム１６が同じ方向へ所定量だけ回転する。その結果、回転カム１６の受承カム部１６ｂ，１６ｃ，１６ｄと各スライドポール１５の脚部１５ｄ，１５ｃおよび内側面部１５ｆとの当接がそれぞれ外れる。これにより、回転カム１６の各スライドポール１５に対する保持が解除され、各スライドポール１５は径方向に関してフリー状態になる。そして作動プレート１８は回転カム１６と一体に回転するので、各カム溝１８ｄの外径側の弧面によりスライドポール１５Ａにおけるカム突起１５ｇと、他の各スライドポール１５Ｂ〜１５Ｄにおける個々のカム突起１５ｅとが径内方へ押される。この結果、各スライドポール１５はラチェット１２ｃから退行し、相互の噛み合いが解除される（図４）。
【００３５】
各スライドポール１５のラチェット１２ｃに対する噛み合いが解除された状態では、両ハウジング１１，１２は図面の時計回り方向および反時計回り方向へ回転自在である。すなわち、リクライニング装置１０はロック解除の状態にあり、シートバックＳ２をシートクッションＳ１に対して前後方向へ傾動させることができる。このシートバックＳ２の傾動については、前方（図１１の仮想線）へ倒したり、後方へ略水平状態になるまで倒すことができる。
【００３６】
つづいてシートバックＳ２を図１１の実線で示す位置から仮想線で示す位置まで前方へ倒す手順を主として図６〜図１０を用いて説明する。
まず操作レバ−１４を回動操作して回転カム１６および作動プレート１８を図面の時計回り方向へ所定量回転させる。これにより、先に説明したように各スライドポール１５がラチェット１２ｃから退行して相互の噛み合いが解除され、両ハウジング１１，１２の相対的な回転が可能になる。そこでシートクッションＳ１に対してシートバックＳ２を前方へ傾動させることにより、回転側ハウジング１２がアンロックプレート１９と一体に反時計回り方向へ回転する。このアンロックプレート１９が図６から図７の状態まで回転することにより、カム溝１９ｃの小幅部分１９ｃ-2がスライドポール１５Ａにおける一方のカム突起１５ｈに重なる位置まで移動する。
【００３７】
図７の状態においては、小幅部分１９ｃ-2の外径側の内周面によってカム突起１５ｈはラチェット１２ｃ側への進行が妨げられ、スライドポール１５Ａはラチェット１２ｃに対して退行した状態に保持される。そしてスライドポール１５Ａの脚部１５ｃ，１５ｄが回転カム１６の受承カム部１６ｃ，１６ｂそれぞれに当接しているため、この回転カム１６はスパイラルスプリング２１のバネ力による反時計回り方向への回転が阻止されている。この回転カム１６と共に作動プレート１８も回転できない。この結果、すでに説明したように作動プレート１８の各カム溝１８ｄにより径内方向へ押されている他のスライドポール１５Ｂ〜１５Ｄについても、ラチェット１２ｃに対して退行した状態で保持される。この状態で操作レバー１４の操作が解除されても、全てのスライドポール１５はラチェット１２ｃに対する噛み合いが解除された状態に保持されている。したがってリクライニング装置１０は、シートクッションＳ１に対するシートバックＳ２のロックが解除されたフリー状態になる。
【００３８】
そこでシートバックＳ２を前方へ傾動させると、図８で示すようにアンロックプレート１９がさらに反時計回り方向へ回転する。これに伴ってカム溝１９ｃの小幅部分１９ｃ-2がスライドポール１５Ａにおける一方のカム突起１５ｈに引き続き重なっているとともに、他方のカム突起１５ｇにも重なる。この状態においても小幅部分１９ｃ-2の外径側の内周面によってカム突起１５ｈ，１５ｇのラチェット１２ｃ側への進行が妨げられ、スライドポール１５Ａはラチェット１２ｃに対して退行した状態に保持される。したがって、この状態におけるリクライニング装置１０も、シートクッションＳ１に対するシートバックＳ２のロックが解除されたフリー状態に保たれている。
【００３９】
シートバックＳ２を図１１の仮想線で示す状態の直前位置まで傾動させると、アンロックプレート１９は図９で示す位置に回転する。この状態での小幅部分１９ｃ-2は、スライドポール１５Ａにおける一方のカム突起１５ｈから外れているものの、他方のカム突起１５ｇに対して未だ重なっている。このためスライドポール１５Ａはラチェット１２ｃに対して退行した状態に保持されており、リクライニング装置１０はシートクッションＳ１に対するシートバックＳ２のロックが解除されたフリー状態に保たれている。
【００４０】
最終的に図１１の仮想線で示す位置までシートバックＳ２を傾動させると、図１０で示すようにカム溝１９ｃの小幅部分１９ｃ-2はスライドポール１５Ａにおけるカム突起１５ｇからも外れる。このとき、カム溝１９ｃの大幅部分１９ｃ-3がスライドポール１５Ａの両カム突起１５ｇ，１５ｈと重なっている。つまり両カム突起１５ｇ，１５ｈは、大幅部分１９ｃ-3によって開放されるため、各スライドポール１５はラチェット１２ｃに対して進行が許容される。ここで回転カム１６および作動プレート１８が、スパイラルスプリング２１のバネ力によって反時計回り方向へ回転復帰する。この結果、各スライドポール１５はラチェット１２ｃに対して進行し、互いに噛み合う。これにより、両ハウジング１１，１２の相対的な回転が規制され、シートバックＳ２はシートクッションＳ１に対して図１１の仮想線で示す位置でロックされる。
【００４１】
このようにシートクッションＳ１上に重ねた状態に倒したシートバックＳ２を図１１の実線で示す起立状態に復帰させるには、操作レバー１４の操作によって回転カム１６および作動プレート１８を時計回り方向へ所定量だけ回転させる。これにより図１０で示す噛み合い状態にある各スライドポール１５が、すでに説明したようにラチェット１２ｃから後退して噛み合いが解除される。そこでシートバックＳ２を後方へ所定量傾動させた後、操作レバー１４の操作を解除してシートバックＳ２をさらに後方へ傾動させる。このとき、アンロックプレート１９におけるカム溝１９ｃの小幅部分１９ｃ-2がスライドボール１５Ａのカム突起１５ｇと重なる。この状態は図９に相当し、各スライドポール１５はラチェット１２ｃに対して退行した状態に保持される。したがってリクライニング装置１０は、シートクッションＳ１に対するシートバックＳ２のロックが解除されたフリー状態に保たれ、シートバックＳ２の後方への傾動を許容する。
【００４２】
シートバックＳ２をさらに後方へ傾動させることにより、図８および図７に相当する状態を経て図６の状態に戻る。図６の状態では、アンロックプレート１９におけるカム溝１９ｃの小幅部分１９ｃ-2がスライドポール１５Ａにおける両カム突起１５ｇ，１５ｈから外れている。つまり、この場合はカム溝１９ｃの大幅部分１９ｃ-1が両カム突起１５ｇ，１５ｈと重なっている。したがって各スライドポール１５はラチェット１２ｃに対して進行が許容され、かつ回転カム１６および作動プレート１８はバネ力によって反時計回り方向へ回転する。この結果、各スライドポール１５がラチェット１２ｃに向かって進行し、相互に噛み合う。これにより、リクライニング装置１０における両ハウジング１１，１２の相対的な回転が規制され、シートバックＳ２は図１１の実線で示す起立位置でロックされる。
【００４３】
このようにリクライニング装置１０には、シートクッションＳ１に対してシートバックＳ２を図１１の実線と仮想線との間で前後に傾動させたとき、固定側ハウジング１１に対して回転側ハウジング１２を自由に回転させることが可能なフリーゾーンが設定されている。つまりこのフリーゾーンでは、カム溝１９ｃの小幅部分１９ｃ-2によってラチェット１２ｃに対するスライドポール１５Ａの噛み合いが解除された状態に保持される。そして小幅部分１９ｃ-2の両側にある大幅部分１９ｃ-1，１９ｃ-3では、スライドポール１５Ａがラチェット１２ｃに噛み合い可能なロック位置に切り替えられる。
【００４４】
図１２はスライドポール１５Ａがフリーゾーンからロック位置に切り替わる直前の状態を表した模式図である。なお図１２（ａ）はシートバックＳ２を図１１の仮想線から実線の位置に向けて後方へ傾動させている状態であり、図１２（ｂ）はシートバックＳ２を図１１の実線から仮想線の位置に向けて前方へ傾動させている状態である。
【００４５】
シートバックＳ２の傾動方向に応じて、リクライニング装置１０における固定側ハウジング１１に対する回転側ハウジング１２（アンロックプレート１９）の回転方向も時計回り方向あるいは反時計回り方向となる。そして回転側ハウジング１２の回転方向に応じて、スライドポール１５Ａがフリーゾーンからロック位置に切り替えられるときの態様も二種類になる。一つは図１２（ａ）で示すように、スライドポール１５Ａにおける一方のカム突起１５ｈに対し、アンロックプレート１９におけるカム溝１９ｃの小幅部分１９ｃ-2が外れて左側の大幅部分１９ｃ-1が重なる場合である。他の一つは図１２（ｂ）で示すように、他方のカム突起１５ｇに対し、カム溝１９ｃの小幅部分１９ｃ-2が外れて右側の大幅部分１９ｃ-3が重なる場合である。
【００４６】
すでに説明したようにスライドポール１５における幅方向の中央部付近では、その歯部１５ｂがラチェット１２ｃに対して真っ直ぐに進入して噛み合う。これに対してスライドポール１５の両端部付近では、歯部１５ｂがラチェット１２ｃに対して斜め方向から進入していくような格好で噛み合う。このためスライドポール１５Ａがフリーゾーンからロック位置に切り替わるときのラチェット１２ｃに対する歯部１５ｂの相対的な移動軌跡が、見かけ上はスライドポール１５Ａの中央部付近と両端部付近とで相違することとなる。
【００４７】
そこでスライドポール１５Ａにおける両端部付近の歯部１５ｂの移動軌跡とほとんど同じような動きをする部位に位置するカム突起１５ｇ，１５ｈの外方面１５ｇ-2，１５ｈ-2により、ラチェット１２ｃに対する歯部１５ｂの噛み合いタイミングをコントロールすることで“歯飛び”を防止できる。そしてカム突起１５ｇ，１５ｈの基準端面１５ｇ-1，１５ｈ-1と外方面１５ｇ-2，１５ｈ-2との間の角度や円弧形状、カム溝１９ｃの大幅部分１９ｃ-1，１９ｃ-3と小幅部分１９ｃ-2との間の角度や円弧形状を調整することで、スライドポール１５Ａにおける両端部付近の歯部１５ｂの移動軌跡を細やかにコントロールできる。
【００４８】
またスライドポール１５Ａの両カム突起１５ｇ，１５ｈは、それぞれの基準端面１５ｇ-1，１５ｈ-1と外方面１５ｇ-2，１５ｈ-2との間の角度および円弧形状が同じに設定されている。したがってスライドポール１５Ａがフリーゾーンからロック位置に切り替えられるときの二態様のタイミングが同じになって安定する。これを具体的に見てみると、図１２（ａ）で示すように回転側ハウジング１２（アンロックプレート１９）が時計回り方向に回転しているときは、一方のカム突起１５ｈの外方面１５ｈ-2からカム溝１９ｃの小幅部分１９ｃ-2が外れて左側の大幅部分１９ｃ-1が基準端面１５ｈ-1に倣いつつカム突起１５ｈと重なる。これに対し、図１２（ｂ）で示すようにアンロックプレート１９が反時計回り方向に回転しているときは、他方のカム突起１５ｇの外方面１５ｇ-2からカム溝１９ｃの小幅部分１９ｃ-2が外れて右側の大幅部分１９ｃ-3が基準端面１５ｇ-1に倣いつつカム突起１５ｇと重なる。
【００４９】
このように両ハウジング１１，１２の相対的な回転の方向に応じてカム突起１５ｇ，１５ｈが個別に機能する。この結果、両ハウジング１１，１２の相対的な回転の方向に関係なく、スライドポール１５Ａがフリーゾーンからロック位置へ切り替わるタイミングを同じに設定することができる。したがって二種類の切り替え動作が、いずれも安定して行われ、その後のラチェット１２ｃに対するスライドポール１５の噛み合いも安定する。
【００５０】
なおシートバックＳ２を図１１の実線で示す状態から後方へ倒す手順については、先に説明した場合と同様に、まず操作レバー１４を操作して回転カム１６および作動プレート１８を時計回り方向へ所定量回転させる。これにより、各スライドポール１５はラチェット１２ｃから退行して相互の状態が解除される。そこでシートクッションＳ１に対してシートバックＳ２を後方へ傾動させれば、回転側ハウジング１２が時計回り方向に回転する。そして操作レバー１４の操作を解除すると、支持軸１３および操作アーム１７はスパイラルスプリング２１のバネ力で反時計回り方向へ回転する。このため、回転カム１６が反時計回り方向へ回転し、各スライドポール１５がラチェット１２ｃに対し、相互に噛み合う。この結果、両ハウジング１１，１２の相対的な回転が規制され、シートバックＳ２は所望の傾斜角度でロックされる。
【００５１】
この操作中におけるリクライニング装置１０は、両ハウジング１１，１２の相対的な回転範囲においてアンロックプレート１９のカム溝１９ｃがスライドポール１５Ａの両カム突起１５ｇ，１５ｈに重なる。そしてカム溝１９ｃの大幅部分１９ｃ-1，１９ｃ-3が両カム突起１５ｇ，１５ｈに重なる範囲では、これらのカム突起１５ｇ，１５ｈのラチェット１２ｃに向かう方向への進行が許容されている。すなわち各スライドポール１５のラチェット１２ｃに対する進行が許容され、各スライドポール１５をラチェット１２ｃに噛み合わせることができる。この噛み合い状態を操作レバー１４の操作により解除させることで、シートバックＳ２の傾斜角度を任意に調整することができる。
【００５２】
以上のように、少なくとも一つのスライドポール１５Ａとラチェット１２ｃとの噛み合いが解除されるフリーゾーンを備えた形式のリクライニング装置１０において、フリーゾーンからロック位置に切り替わるときの噛み合いタイミングを容易にコントロールでき、いわゆる“歯飛び”を解消できる。
【００５３】
以上は本発明の好ましい実施の形態を図面に関連して説明したが、この実施の形態は本発明の趣旨から逸脱しない範囲で容易に変更または変形できるものである。
例えばスライドポール１５Ａに設けられている二つのカム突起１５ｇ，１５ｈは、二つを連続させた一体型の形状に代えてもよい。要はスライドポール１５Ａにおける幅方向の両端部付近に基準端面１５ｇ-1，１５ｈ-1が位置しておればよい。ただし、カム突起１５ｇ，１５ｈを一体型にした場合でも、スライドポール１５Ａにおける内側面部１５ｆの仕上げ精度を維持するように配慮する必要がある。なぜなら、すでに述べたようにラチェット１２ｃに噛み合った状態の各スライドポール１５は、回転カム１６の受承カム部１６ｄに当接する個々の内側面部１５ｆの精度によって位置決めされているからである（図３）。
またリクライニング装置１０の形式、例えばスライドポール１５の個数は4個に限るものではなく、2個あるいは3個の場合もある。
【図面の簡単な説明】
【図１】リクライニング装置の縦断面図（図３のＩ−Ｉ矢視方向の断面図）
【図２】リクライニング装置を分解して表した斜視図
【図３】リクライニング装置において一部の構成部材を取外した状態の正面図
【図４】リクライニング装置において一部の構成部材を取外した状態の正面図
【図５】スライドポールを拡大して表した正面図
【図６】リクライニング装置における一部の構成部材を省略した状態の正面図
【図７】リクライニング装置における一部の構成部材を省略した状態の正面図
【図８】リクライニング装置における一部の構成部材を省略した状態の正面図
【図９】リクライニング装置における一部の構成部材を省略した状態の正面図
【図１０】リクライニング装置における一部の構成部材を省略した状態の正面図
【図１１】車両用シートの概略を表した側面図
【図１２】一つのスライドポールがフリーゾーンからロック位置に切り替わる直前の状態を表した模式図
【符号の説明】
１０  リクライニング装置
１１  固定側ハウジング
１２  回転側ハウジング
１２ｃ      ラチェット
１５  スライドポール
１５ｇ      カム突起
１５ｈ      カム突起
１５ｇ-1    基準端面
１５ｈ-1    基準端面
１６  回転カム（カム部材）
１８  作動プレート（カム部材）
１９  アンロックプレート（アンロック部材）
１９ｃ      カム溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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