(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部と連通する上方空間部に対応した周面に主孔部を形成し、かつ操作部材と連動するステムと、ステム外側空間から当該主孔部へとつながる噴出経路の態様を変更するための噴出量調整部材とを少なくとも有する内容物噴出機構であって、
前記ステムの、前記上方空間部とは分離された下方空間部に対応の周面、または前記噴出量調整部材のいずれか一方に副孔部を形成し、
これらの他方には、前記操作部材の回動操作にともなって当該副孔部に対する開閉作用を行う弁作用部を形成し、
前記操作部材の噴出操作および前記回動操作で前記主孔部と前記副孔部の両者を開状態にした場合、前記副孔部を経由せずに前記ステム外側空間から前記主孔部にいたる主経路の外に、前記下方空間部から、前記副孔部および前記ステム外側空間を経由して前記主孔部にいたる副経路によっても内容物が噴出するようにしたことを特徴とする内容物噴出機構。
【請求項２】
前記弁作用部として、筒状で、その上端面または下端面の高さが少なくとも前記副孔部の開状態と閉状態の各対応部分で異なっているものを用いること特徴とする請求項１記載の内容物放出機構。
【請求項３】
前記弁作用部の、前記副孔部の開状態の閉状態の各対応部分の間の前記高さを順次変化させたことを特徴とする請求項２記載の内容物噴出機構。
【請求項４】
前記副孔部を形成した方に、前記操作部材の回動操作範囲を規制するための係合部を形成し、
前記弁作用部の、前記副孔部の開状態と閉状態の各対応部分に続く上端面または下端面に、当該係合部に対応の被係合段部を形成したことを特徴とする請求項２または３記載の内容物噴出機構。
【請求項５】
前記噴出量調整部材を、これの収納用でもある筒状のハウングとは別体のものにし、
当該ハウジングの内周面に係止部を形成し、
前記噴出量調整部材の外周面には、前記収納状態で、当該係止部と作用して当該噴出量調整部材の前記ハウジングに対する回動を阻止するための被係止部を形成したことを特徴とする請求項１乃至４記載の内容物噴出機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、化粧品などの各種内容物を収納した容器を対象とする内容物噴出機構に関し、特に、例えば外部と連通する上方空間部に対応した周面に主孔部を形成し、かつ操作部材と連動するステムと、ステム外側空間から当該主孔部へとつながる噴出経路の態様を変更するための噴出量調整部材とを少なくとも有する内容物噴出機構に関する。
【０００２】
本発明によれば、利用者は、操作部材の例えば押し下げなどの通常の噴出操作の外に当該操作部材の回動操作も併せて行うかどうかにより、
・通常の主経路のみで容器内容物をステムの主孔部に送り込む基準量モード
・主経路に加えて、例えばステムの下方空間部に形成した副孔部を経由する副経路によっても容器内部の内容物をステムの主孔部に送り込む増量モード
を選択することができる。
【０００３】
【従来の技術】
図６乃至図８は、従来の内容物の噴出量を変更できるようにしたエアゾール容器用バルブであり、図６は非使用モード、図７および図８は使用モードを示している。図７は第１の孔部を開放するようにステムを押した状態、図８は第１と第２の孔部を開放するようにステムを押した状態である。
これらの図において、51はマウンテンキャップ、52はバルブハウジング、52ａは開口部、53は係止部、54は筒状部、55は吸い上げパイプ、56はステム、57は放出用通路、58は第１の孔部、59は第２の孔部、60は肩部、61は凹部、62はコイルスプリング、63は第１のステムラバー、64は第２のステムラバーをそれぞれ示している。
【０００４】
ステム56には第１の孔部58と第２の孔部59が設けられていて、図６に示すように非使用モードでは、第１の孔部58の入口部分は第１のステムラバー63の内周面によって閉塞された状態となっている。第２の孔部59の入口部分に対応する外周面には凹部61が形成されているとともに、この凹部61には環状の第２のステムラバー64が取り付けられ、その内周面で第２の孔部59を閉塞するようにしている。
【０００５】
この状態では第１および第２のステムラバー63、64は重なった状態となっており、第１および第２の孔部58、59はそれぞれ第１および第２のステムラバー63、64によって閉塞されているため、バルブハウジング52内の内容物は噴出されない。
【０００６】
図７は、第２のステムラバー64が係止部53によって変形を受けない程度にステム56をコイルスプリング62の付勢に抗して押し下げた状態である。このとき第１のステムラバー63はステムの肩部60によって曲げられるが、第２のステムラバー64は凹部61に保持されたまま移動する。したがって、第１のステムラバー63は第１の孔部58を開放した状態にするが、第２の孔部59は依然として第２のステムラバー64によって閉塞されたままの状態となっている。
【０００７】
この状態では、容器本体の内容物は、吸い上げパイプ55─開口部52ａ─バルブハウジング52内─第１の孔部58といった経路で放出用通路57に送られた後に外部に放出される。
【０００８】
図８はステム56が図６に示す使用位置よりもさらに下方に移動した状態を示している。第１のステムラバー63は図５と同様にステムの肩部60によって曲げられた状態となっており、内側縁部分が凹部61に保持された第２のステムラバー64も係止部53によって下方への移動を規制されて曲げられる。これにより、第１の孔部58の開放されるとともに第２の孔部59も開放状態となる。
【０００９】
したがって、内容物はバルブハウジング52内から第１および第２の孔部58、59を介して噴出用通路57に送られ、図７の第１の孔部58だけを介する状態よりも内容物の放出量は多いものとなる。
【００１０】
利用者が図７に示す使用位置で内容物を放出している場合、一回の操作でより多くの内容物を放出させたいときにはステム56をさらに押し下げることにより対応し、また、利用者が図８に示すステム56の使用位置で内容物を放出している場合、一回の操作で放出される内容物の量を少なくしたいときにはステム56を少し戻すようにする。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
このように、ステム周面に形成した複数の孔部とそれぞれを個々に開閉するステムラバーからなる従来のエアゾール容器用バルブでは、一回の操作で放出される内容物の量が利用者のステムを押す力加減によって決定されるので、例えば内容物の量を少なく噴出したいときにステムを勢い良く押してしまい多量の内容物が噴出されてしまったり、また、噴出量を微調整することが難しいという問題点があった。
【００１２】
そこで、本発明では、操作部材を噴出操作および回動操作したときに、内容物が主孔部にいたる主経路とともに、副孔部を経由して主孔部にいたる副経路によっても噴出するようにして、噴出量の調整に際しての誤動作防止を図り、さらには副孔部の開状態の程度を徐々に変えて噴出量の微調整を行えるようにすることを目的としている。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために、本発明では次の構成からなる内容物噴出機構を用いている。
▲１▼外部と連通する上方空間部に対応した周面に主孔部を形成し、かつ操作部材と連動するステムと、ステム外側空間から当該主孔部へとつながる噴出経路の態様を変更するための噴出量調整部材とを少なくとも有する内容物噴出機構であって、
前記ステムの、前記上方空間部とは分離された下方空間部に対応の周面、または前記噴出量調整部材のいずれか一方に副孔部を形成し、これらの他方には、前記操作部材の回動操作にともなって当該副孔部に対する開閉作用を行う弁作用部を形成し、前記操作部材の噴出操作および前記回動操作で前記主孔部と前記副孔部の両者を開状態にした場合、前記副孔部を経由せずに前記ステム外側空間から前記主孔部にいたる主経路の外に、前記下方空間部から、前記副孔部および前記ステム外側空間を経由して前記主孔部にいたる副経路によっても内容物が噴出するようにしたこと
▲２▼前記弁作用部として、筒状で、その上端面または下端面の高さが少なくとも前記副孔部の開状態と閉状態の各対応部分で異なっているものを用いること
▲３▼前記弁作用部の、前記副孔部の開状態の閉状態の各対応部分の間の前記高さを順次変化させたこと
▲４▼前記副孔部を形成した方に、前記操作部材の回動操作範囲を規制するための係合部を形成し、前記弁作用部の、前記副孔部の開状態と閉状態の各対応部分に続く上端面または下端面に、当該係合部に対応の被係合段部を形成したこと
▲５▼前記噴出量調整部材を、これの収納用でもある筒状のハウジングとは別体のものにし、当該ハウジングの内周面に係止部を形成し、前記噴出量調整部材の外周面には、前記収納状態で、当該係止部と作用して当該噴出量調整部材の前記ハウジングに対する回動を阻止するための被係止部を形成したこと
【００１４】
ここで、操作部材を例えば押し下げるなどの噴出操作をすると、内容物は少なくともステムの外側空間から主孔部にいたる主経路から噴出され、また噴出操作および回動操作をして、主孔部と副孔部とを開状態にすると、内容物は主経路の外にステムの下方空間部から、副孔部およびステム外側空間を経由して主孔部にいたる副経路によっても噴出されるようにしているので、噴出操作および回動操作したときには、噴出操作のみをしたときと比べて噴出される内容物の量が多くなる。
【００１５】
また、弁作用部として例えば上端面の高さが異なる筒状のものを用い、この高さの違いにより副孔部の開閉状態を選択的に設定している。
【００１６】
さらに、弁作用部の、副孔部の開状態と閉状態の各対応部分の間の高さを順次変化させることにより、操作部材の回動操作の程度に応じて副孔部の開状態部分の面積が徐々に変化するようにしている。
【００１７】
また、ステムの回動操作終了時には、副孔部を形成した方の、操作部材の回動操作範囲を規制するための係合部と、弁作用部の被係合段部とが係合するので、利用者は回動操作の終了を確実に認識することができる。
【００１８】
さらに、噴出量調整部材をハウジングとは別体にしてハウジングの内周面には係止部を形成し、また噴出量調整部材の外周面にはこの係止部と作用する被係止部を形成したので、噴出量調整部材をハウジング内に収納したときに操作部材の回動操作によって噴出量調整部材が連動することはない。
【００１９】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図１乃至図５を用いて説明する。本発明は各種形式の操作部材や各種方式の噴出機構を対象とするが、以下の記載では、説明の便宜上、押し釦形式の操作部材を用いたエアゾール方式の内容物噴出機構を前提とする。
【００２０】
図１は回動操作なしの基準量モードに対応した内容物噴出機構組立前の状態、図２は基準量モードで押し釦を押し下げていない状態、図３は基準量モードで押し釦を押圧した状態、図４は回動操作後の増量モードに対応した内容物噴出機構組立前の状態、図５は増量モードで押し釦を押し下げた状態を示している。
【００２１】
これらの図において、１は内容物噴出機構、10は押し釦、11は縦孔通路、12は横孔通路、13は噴出孔、15はマウンテンキャップ、16はステムラバー、17はスプリング、20はステム、20ａは肩部、21は噴出用通路、22は首部、23はステムラバー16によって開閉される主孔部、24は袴部、25は袴部24に形成され、噴出量調整部材30によって開閉される副孔部、26はステムの下側筒状部、26ａは下側筒状部26内の空間部、27は下側筒状部26に形成され、その内側の空間部26ａから外側の空間部28および副孔部25へと内容物が移動するためのスリット、28はステムの下側筒状部26と袴部24との間の空間部、29は袴部24の内面に形成され、噴出量調整部材30の段部32ａまたは段部32ｂと係合する係合部、30は噴出量調整部材、31は鍔部、32は鍔部31に続くかたちで形成され、空間部28に組み込まれた円筒部、32ａおよび32ｂは高さが異なる段部、32ｃは段部32ａと32ｂとの間に形成されたテーパ面、35は鍔部31の側面に設けた凸状部、36はハウジングの流入路42に組み込まれた筒状部、40はハウジング、41はハウジングの内周面に上下方向に形成したリブ状部、42は内容物の流入路、43は流入路42と筒状部36との間の隙間、44はハウジングと噴出量調整部材30との間の流入路側空間部、45は鍔部31とハウジング40との間の縦通路、46はハウジング40とステム20との間の主孔部の入口側空間部をそれぞれ示している。
【００２２】
図１に示すように、ステム20は下方に下側筒状部26を設け、また首部22の下でステムの下側筒状部26の一部を囲むようなかたちに袴部24を設けている。ステムの下側筒状部26内の空間部26ａと噴出用通路21とは袴部24によって遮断されていて連通していない。
【００２３】
噴出量調整部材30は、上方には鍔部31が設けられ、また下方には筒状部36が設けられた空洞状のものである。鍔部31の上部には円筒部32が形成され、さらに円筒部32には非使用状態のときに係合部29と係合して副孔部25を閉状態に維持する段部32ａやステム20を回動して副孔部25を完全に開放したときに係合部29と係合して副孔部を開状態にする段部32ｂが形成されている。また、副孔部25を徐々に開放するためのテーパ面32ｃが段部32ａと段部32ｂとの間に形成されている。さらに、鍔部31の側面には噴出量調整部材30をハウジング40内に係止するための複数の凸状部35が形成されている。
【００２４】
内容物噴出機構を組み立てると、噴出量調整部材の円筒部32がステム20の袴部24とステムの下側筒状部26の間の空間部28に入り込み、ステムの袴部24の底面は噴出量調整部材30の鍔部31に当接する。また筒状部36はハウジング40の流入路42内に取り付けられ、凸状部35がハウジングのリブ状部の間に入り込んで噴出量調整部材30はハウジング40に収納される。
【００２５】
図２に示すように、内容物噴出機構をマウンテンキャップ15を介して容器に取り付けた状態では、ステム20は押し釦10に嵌合し、またステムラバー16がステム20の首部22を挟み込んでいる。ハウジング40はマウンテンキャップ15の上部内側にステムラバー16を挟み込んだ状態で取り付けられ、スプリング17はその下端部がハウジング40に、また上端部が噴出量調整部材30に取り付けられ、ステム20と噴出量調整部材30はこのスプリング17による上方への付勢をステムラバー16によって受け止められた状態でハウジング40内に取り付けられる。
【００２６】
ステム20は押し釦10に嵌合しているので、押し釦10の押し下げ操作や回動操作に連動する。一方、噴出量調整部材30は、その凸状部がハウジング内周面のリブ状部の間を上下方向に移動することができ、また鍔部31にステムの袴部24の底部が当接しているので、押し釦の押し下げ操作に連動してハウジング内を上下方向に移動するが、押し釦を回動操作したときには凸状部35が、リブ状部41に係止されるので連動しない。
【００２７】
また、ハウジング40と噴出量調整部材30の筒状部36との間の隙間43、鍔部31とハウジング40との間の縦通路45、ハウジング40と噴出量調整部材30との間の流入路側空間部44およびハウジング40とステム20との間の主孔部の入口側空間部が形成され、ハウジングの流入路42ー隙間43ー流入路側空間部44ー縦通路45−主孔部の入口側空間部46−主孔部23へつながる主経路が形成される。
【００２８】
さらに、流入路42、噴出量調整部材30の筒状部36の内部、ステムの下側筒状部内の空間部26ａは一連ものとなり、ハウジング40の流入路42−噴出量調整部材30の筒状部36の内部−ステムの下側筒状部の空間部26ａ−スリット27−副孔部25−主孔部の入口側空間部46−主孔部23へとつながる副経路も形成される。
【００２９】
押し釦10を押し下げていない非使用状態では、ステム20の主孔部23はステムラバー16によって閉鎖され、また副孔部25は噴出量調整部材30の円筒部32によって閉鎖されて、内容物は外部に噴出されない。このとき、ステム20の係合部29は、噴出量調整部材30の段部32ａと係合して副孔部25を閉状態に維持している。
【００３０】
図３に示すように、基準量モードでは、押し釦10の押し下げ操作によりステム20は連動してスプリング17の付勢に抗して下方に移動し、その肩部20ａでステムラバー16を押して変形させ、主孔部23がステムラバーから離れて開放される。
【００３１】
内容物は流入路42−隙間43−流入路側空間部44−縦通路45−主孔部の入口側空間部46−主孔部23の主経路を通って、噴出用通路21に入り、縦孔通路11や横孔通路12を通って噴出孔13から噴出される。このとき内容物は噴出量調整部材30の筒状部36の内部やステムの下側筒状部26の内部にも入り込むが、副孔部25が閉鎖されているのでここから主孔部の入口側空間部46に送り出されることはなく、内容物が副経路によって噴出されることはない。
【００３２】
図４に示すように、押し釦10を回動するとステム20は連動して回動するが、噴出量調整部材30は連動しないので、ステム20は噴出量調整部材30に対して回動することになり、ステム20の係合部29と噴出量調整部材30の段部32ａとの係合が解除され、副孔部25は円筒部32からずれて、テーパ面32ｃによって徐々に開放される。なお、副孔部25が完全に開放された状態になると、ステム20の係合部29が噴出量調整部材30の段部32ｂと係合して、ステム20はそれ以上、同方向には回動しない。
【００３３】
図５に示すように、押し釦10を回動および押し下げたときには、ステム20が噴出量調整部材30に対して回動して副孔部25が開放されるとともに、下方に移動してステムラバー16を変形させて主孔部23が開放されるので、流入路42から入った内容物は図３で示した主経路を通って主孔部23に至り、外部に噴出されることはもちろん、噴出量調整部材の筒状部36の内部−ステムの下側筒状部の空間部26ａ−スリット27−副孔部25−主孔部の入口側空間部46−主孔部23に至る副経路によっても噴出される。
【００３４】
本発明の内容物放出機構は、ティルト形式や引き金レバー形式の操作部材の場合にも適用できる。
【００３５】
また、ステムが噴出量調整部の内側に入り込むような形にしてステムの袴部の外側に係合部を設けてこれと噴出量調整部の段部が係合するようにしてもよい。
【００３６】
また、最初に押し釦を押した状態で、噴出量を多くしたいときに押し釦を回動するような使用法も可能である。
【００３７】
【発明の効果】
本発明では、このように、例えば操作部材を押したり、傾けたりする噴出操作とは操作態様が異なる回動操作により、副孔部の開閉を行っているので、利用者が無意識に基準量モードと増量モードとを切り換えてしまうようなことがなく、使い勝手の良い内容物噴出機構を提供することができる
【００３８】
また、弁作用部の、副孔部の開状態と閉状態の各対応分部の間の高さを順次変化させたので、操作部材の回動の程度に応じて噴出量を調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の、内容物噴出機構の、基準量モードに対応した組立前の状態を示す説明図である。
【図２】本発明の、内容物噴出機構の、基準量モードで押し釦を押し下げていない状態を示す説明図である。
【図３】本発明の、内容物噴出機構の、基準量モードで押し釦を押し下げた状態を示す説明図である。
【図４】本発明の、内容物噴出機構の、増量モードに対応した組立前の状態を示す説明図である。
【図５】本発明の、内容物噴出機構の、増量モードで押しボタンを押し下げた状態を示す説明図である。
【図６】従来の、エアゾール容器用バルブの非使用モードを示す説明図である。
【図７】従来の、エアゾール容器用バルブの使用モードを示し、第１の孔部を開放した状態の説明図である。
【図８】従来の、エアゾール容器用バルブの使用モードを示し、第１および第２の孔部を開放した状態の説明図である。
【符号の説明】
１・・・・・内容物噴出機構
10・・・・・押し釦
11・・・・・縦孔通路
12・・・・・横孔通路
13・・・・・噴出孔
15・・・・・マウンテンキャップ
16・・・・・ステムラバー
17・・・・・スプリング
20・・・・・ステム
20ａ・・・・肩部
21・・・・・噴出用通路
22・・・・・首部
23・・・・・主孔部
24・・・・・袴部
25・・・・・副孔部
26・・・・・ステムの下側筒状部
26ａ・・・・ステムの下側筒状部内の空間部
27・・・・・スリット
28・・・・・空間部
29・・・・・係合部
30・・・・・噴出量調整部材
31・・・・・鍔部
32・・・・・円筒部
32ａ・・・・段部
32ｂ・・・・段部
32ｃ・・・・テーパ面
35・・・・・凸状部
36・・・・・筒状部
40・・・・・ハウジング
41・・・・・リブ状部
42・・・・・流入路
43・・・・・隙間
44・・・・・流入路側空間部
45・・・・・縦通路
46・・・・・主孔部入口側空間部
50・・・・・エアゾール容器用バルブ
51・・・・・マウンテンキャップ
52・・・・・バルブハウジング
52ａ・・・・開口部
53・・・・・係止部
54・・・・・筒状部
55・・・・・吸上パイプ
56・・・・・ステム
57・・・・・噴出用通路
58・・・・・第１の孔部
59・・・・・第２の孔部
60・・・・・肩部
61・・・・・凹部
62・・・・・コイルスプリング
63・・・・・第１のステムラバー
64・・・・・第２のステムラバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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