(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
精米室内に設けた筒状の精米スクリーン内に精米ロールを挿入し、該精米ロールを駆動して上記精米スクリーンの入口端から送り込んだ米穀を出口端から排出させ、排出された米穀を戻し通路及びホッパーを経て入口端に戻す循環経路で循環させつつ精米を行うようにした循環式の家庭用精米機において、上記戻し通路の一部にブラシ部を着脱自在に設けたことを特徴とする家庭用精米機。
【請求項２】
上記精米室、精米スクリーン及び精米ロールが該精米スクリーンの出口端側が高くなる傾斜状をなし、上記精米室の上端の出口が縦向きの上記戻し通路に開放されたことを特徴とする請求項１に記載の家庭用精米機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、家庭用精米機に関し、特に無洗米の精米機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
家庭用精米機において、精米ロールを精米室に挿入し、精米ロールの回転に伴う米穀相互の摩擦により精米を行う精米機構を備えたものにおいては、ホッパー、精米室、戻し通路からなる循環経路において米穀を循環しつつ精米を行う循環方式（例えば、特開平８−１９７４５号公報参照）と、ホッパーから出た米穀を出口側に抵抗板を設けた精米室に１回だけ通して精米を行う１回通し方式とがある（例えば、特開２０００−３０１００９号公報参照）。いずれの方式においても、精米スクリーンには、ぬか排出用の多数のスリットが設けられ、また、精米ロールは、根元部にピッチの細かい螺旋でなる順送り部が設けられるとともに、先端部にはピッチの粗い反対螺旋でなる逆送り部が設けられる。
【０００３】
上記の精米機構において、精米スクリーン内の米穀は、精米ロールの順送り部の作用により精米スクリーンの出口側に送られるとともに、逆送り部により押し戻し方向の抵抗を受ける。これにより米穀相互に強い摩擦が生じ精米が行われ、精米作用に伴って発生するぬかは、精米スクリーンのスリットからぬか受け容器に排出される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記のようにして精米された白米を炊く際には、事前に米粒に付着したぬかを洗い落とす米とぎが行われるが、近年米とぎを不要とし直ちに炊飯を行えるように予め米粒に付着したぬかを除去した、いわゆる無洗米が流通するようになっている。
【０００５】
市販されている家庭用精米機において、無洗米を作るために、精米機とは別に回転ブラシを内蔵した研米器を設け、精米後の米をその研米器に移して水を使うことなく回転ブラシの払拭により米粒に付着したぬかを除去する手段が知られている。また、回転方式の精米機において、精米工程の後に遠心力を利用した研米工程を実施するようにしたものも知られている。
【０００６】
しかし、精米機とは別の研米器を用いることは、機器が２台になる不便がある。また、無洗米を作る作業も、精米作業の後に研米工程を行う必要があり、手数がかかるとともに、研米器のブラシが摩耗し易い問題もある。また、回転方式の精米機において遠心力を用いた研米を行うと、研米後の米穀に割れが多く発生する不都合がある。
【０００７】
そこで、この発明は精米スクリーンと精米ロールの組み合わせからなる精米機構を有する家庭用精米機において、精米と同時に研米が行われ、精米の完了と同時に無洗米が得られるようにした家庭用精米機を提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、この発明は、精米室内に設けた筒状の精米スクリーン内に精米ロールを挿入し、該精米ロールを駆動して上記精米スクリーンの入口端から送り込んだ米穀を出口端から排出するとともに、該精米スクリーンの外周に吸気力を作用させ精米によって生じたぬかを吸引排出するようにした家庭用精米機において、上記精米スクリーンの出口端近傍に外部空気の吸引孔を設けた構成を採用したものである。
【０００９】
上記の構成によると、吸引孔から吸引される外部空気の流れにより精米スクリーンの出口端近傍に残存しているぬかを吸引排出することより研米が行われ、精米の完了と同時に無洗米が得られる。
【００１０】
なお、上記精米スクリーンの出口端から排出された米穀を戻し通路及びホッパーを経て入口端に戻す循環経路で循環させつつ精米を行う循環式精米機であって、上記吸引孔を戻し通路の一部に設けた構成を採用することができる。この形式の場合は、循環を継続する間に、前記と同様、吸引孔から吸引される外部空気の流れにより精米スクリーンの出口端近傍の米穀に付着しているぬかが吸引排出され研米が行われる。
【００１１】
また、上記精米スクリーンの出口端に抵抗板を設け、その抵抗板と出口端との間の間隙から精米済みの米穀を外部に排出させる１回通し式精米機であって、上記吸引孔を上記精米室に設けるとともに、その吸引孔と精米スクリーン外周面の一部との間に吸引通路を設けた構成を採用することができる。この形式の場合は、精米スクリーンから排出される直前の米穀に外部空気の流れが作用し、米穀に付着しているぬかが吸引排出され研米が行われる。
【００１２】
さらに、前記の課題を解決するために、精米室内に設けた筒状の精米スクリーン内に精米ロールを挿入し、該精米ロールを駆動して上記精米スクリーンの入口端から送り込んだ米穀を出口端から排出させ、排出された米穀を戻し通路及びホッパーを経て入口端に戻す循環経路で循環させつつ精米を行うようにした循環式の家庭用精米機において、上記戻し通路の一部にブラシ部を着脱自在に設けた構成を採用することもできる。
【００１３】
この場合は、精米スクリーンの出口から排出された米穀が循環する途中の戻し通路において、その米穀がブラシ部に接触してぬかが払拭除去される。払拭除去されたぬかは精米スクリーンの内部を通過する際に外部に排出される。ブラシ部に付着したぬかは、該ブラシ部を取外してクリーニングすることにより除去される。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。図１及び図２に示した第１実施形態の家庭用精米機は傾斜循環式精米機であり、ケーシング１の内部において、機台２上に一定の勾配をもって精米用モーター３が取付けられ、そのモーター軸に取付けられた精米ロール４もその勾配をもって斜め上方に延びている。ケーシング１の上部に上面開放のホッパー５が設けられ、その下端部の排出口６が精米室７の内部に連通される。ホッパー５には蓋９が設けられる。
【００１５】
精米室７は、ホッパー５の下部に沿って傾斜状態に設けられ、その上端の出口が縦向きの戻し通路８に開放される。戻し通路８の上端がホッパー５に開放される。これにより、図１に矢印で示すように、ホッパー５、排出口６、精米室７、戻し通路８及びホッパー５の順に米穀が循環する循環通路が構成される。
【００１６】
上記の排出口６の下方にシャッター１０（図２（ａ）参照）を介して米ガイド部材１１が設けられ、その米ガイド部材１１が米受け容器１２上に開放される。
【００１７】
精米室７はその下部が長さ方向に開放されて、ぬかガイド部材１３を介してサイクロン装置１４に連通されている。サイクロン装置１４で分離されたぬかはその下方に設置されたぬか受け容器１５に排出され、空気はホース１６を経て吸引装置１７に吸引され、外部に排出される。
【００１８】
上記の精米室７の内部に収納される精米スクリーン１８はつば１９、１９付きの半円筒体を対向状に合わせて円筒体に構成したものであり、その円筒部に多数のスリット２１が設けられ、そのスリット２１からぬかが排出される。精米スクリーン１８は、ホッパー５の排出口６側の端部が米穀の入口２２となり、戻し通路８側の端部が出口２３となる。
【００１９】
上記の精米スクリーン１８に挿通された精米ロール４は、元部に細かいピッチの螺旋でなる順送り部４ａが設けられ、中間部分に軸と平行の所要数の凸条により案内部４ｂが形成される。先端部においては、その凸条が粗いピッチの逆螺旋に形成され逆送り部４ｃとなっている。
【００２０】
ところで、前記の戻し通路８において、精米スクリーン１８の出口２３近傍において、メッシュ状の吸引孔２４が設けられる（図２（ａ）（ｂ）参照）。この吸引孔２４は、米穀が漏れ出さない程度の大きさのメッシュの集合であり、出口２３に対向した位置に１個所、又は両側面に各１個所（図２（ｂ）の２４’参照）設けられる。
【００２１】
第１実施形態の家庭用精米機は以上のようなものであり、所定量の玄米をホッパー５に投入して、スタートキー（図示省略）をオンにすると、マイコンが精米工程を実行し、精米用モーター３が駆動され精米が開始される。ホッパー５の排出口６から精米室７内に入った玄米は、精米ロール４の順送り部４ａの作用により送られる一方、逆送り部４ｃの逆送り作用及び精米室７の傾斜による重力により精米スクリーン１８の内部で玄米相互の摩擦が発生し、その摩擦により次第に精米が行われ、その出口２３から出た米穀は、戻し通路８を経てホッパー５に戻る循環を行う。
【００２２】
その循環の間に精米スクリーン１８の内部で発生したぬかは、吸引装置１７の吸引力で吸引され、スリット２１から出てぬかガイド部材１３に落下し、さらに、サイクロン装置１４に入る。そのサイクロン装置１４においてぬかと空気が分離され、分離されたぬかはぬか受け容器１５に排出される。また、空気はホース１６を経て吸引装置１７に吸引され、外部に放出される。
【００２３】
また、前記の吸引と同時に、戻し通路８の吸引孔２４又は２４’から外部空気が吸い込まれる。吸い込まれた空気は、精米スクリーン１８の出口近傍に残存するぬかを巻き込んで、前記のぬかガイド部材１３からサイクロン装置１４に吸引され、空気と分離される。即ち、吸引孔２４又は２４’が無ければ、精米スクリーン１８の出口２３から出たぬかは、米穀とともにホッパー５に戻るものであるところ、吸引孔２４又は２４’の存在により吸引排出され研米される。その結果、精米が完了した時点において、十分にぬかが除去された研米済みの米穀、即ち、無洗米が得られる。
【００２４】
次に、図３及び図４に示した第２実施形態の家庭用精米機は、１回通し式精米機であり、この場合の精米ロール４、精米スクリーン１８、精米室７は水平状態に配置される。精米スクリーン１８の入口２２がホッパー５の排出口６に連通している点は前述の場合と同様であるが、出口２３は精米室７の端板２５に挿通され外部に開放される。端板２５は、図４に示すように、左右に設けたスナップ止め片２６、２６により精米室７の係合部２７、２７に係脱自在に係合される。
【００２５】
また、精米スクリーン１８の出口２３には抵抗板２８が所要の押圧力で押し当てられる。抵抗板２８は、精米室７の上部に設けられた調圧装置２９の調圧アーム３１に連動板３２を介して支持される。抵抗板２８の押圧力は調圧装置２９を通じて調整される。前記の端板２５には、精米スクリーン１８の出口２３の周りにおいて排出シュート３３が取付けられる。
【００２６】
前記の精米室７の下端部は開放されており、その開放部分にぬかガイド部材１３が取付けられる。このぬかガイド部材１３は、図示を省略したが、前記の第１実施形態の場合と同様に、サイクロン装置１４（図１参照）、ホース１６を経て吸引装置１７に接続される。
【００２７】
上記の精米室７において、精米スクリーン１８の出口２３近傍にメッシュ状の吸引孔３４、３４が左右の側面に設けられる。この場合の各吸引孔３４，３４のメッシュも米穀が漏れ出ない大きさに設定される。
【００２８】
上記の吸引孔３４、３４の内側において、その吸引孔３４，３４の上下を挟んで精米室７の内面から精米スクリーン１８に達する上隔壁４１と下隔壁４２が設けられるとともに、これらの上下の隔壁４１，４２の内端間に奥壁４３が設けられる。これらの隔壁４１、４２と奥壁４３により、吸引孔３４、３４から精米スクリーン１８の外周面に達する吸引通路４４が構成される。
【００２９】
第２実施形態は以上のようなものであり、通常の１回通し式精米機と同様に、精米ロール４を駆動することにより、抵抗板２８で閉塞された精米スクリーン１８内部で米穀に大きな摩擦を生じさせて、一定以上の押圧力で抵抗板２８を押し開きながら排出シュート３３から精米済み米穀が米受け容器（図示省略）に排出される。
【００３０】
また、精米の過程で生じたぬかは、ぬかガイド部材１３を経て吸引され外部のぬか受け容器（図示省略）に排出される。これと同時に外部の空気が吸引孔３４から吸引される。出口２３の近傍には精米を実質上完了した米穀が存在するが、吸引孔３４がない場合はぬかが十分に除去されないまま排出される。しかし、吸引孔３４が設けられていることにより、ここから吸引された外部空気が吸引通路４４を経て精米スクリーン１８の出口２３近傍の外周面のスリット２１からその内部に入る。その空気の流れが（図３（ａ）の矢印ａ参照）精米スクリーン１８の中央部分からぬか受け部材１３側に移動する間に、米穀に付着したぬかが巻き込まれて外部に排出される。これにより、精米され、かつぬかが十分に除去された研米済みの米穀、即ち無洗米が出口２３から排出される。
【００３１】
次に、図５に示した第３実施形態は、第１実施形態と同じ傾斜循環式の精米機に適用されるものであり、前述の吸引孔２４、２４’を設ける構成に代えて、戻し通路８にブラシ部３５を設けたものである。このブラシ部３５は、戻し通路８に設けた窓孔３６に外部から嵌合され、スナップ止め片３７，３７を係合孔３８，３８に係合することにより着脱自在に取付けられる。この場合のブラシ部３５の毛は、戻し通路８内を通過する米穀に接触しそれに付着したぬかを払拭することができる程度の長さと剛さが要求される。
【００３２】
上記のようなブラシ部３５を設けて精米を行うと、精米スクリーン１８の出口２３から排出された米穀に付着したぬかが、戻し通路８を通過する間にブラシ部３５により払拭され研米される。払拭されたぬかはブラシ部３５に付着するか、又は米穀とともに循環して精米スクリーン１８から排出される。これにより無洗米が得られる。
【００３３】
なお、ブラシ部３５は、定期的に取外してクリーニングすることが望ましい。
【００３４】
【発明の効果】
以上のように、この発明は、精米スクリーンの出口近傍において残留したぬかを、外部空気の吸引やブラシによる払拭で研米することにより、精米の完了と同時に無洗米を得ることができる。また、空気吸引による研米は循環式、１回通し式のいずれの方式にも採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態の断面図
【図２】（ａ）同上の一部拡大断面図
（ｂ）（ａ）図の一部斜視図
【図３】（ａ）第２実施形態の精米室部分の断面図
（ｂ）（ａ）図のｂ−ｂ線の断面図
【図４】同上の分解斜視図
【図５】（ａ）第３実施形態の一部断面図
（ｂ）（ａ）図のｂ−ｂ線の断面図
（ｃ）（ａ）図の分解斜視図
【符号の説明】
１  ケーシング
２  機台
３  精米用モーター
４  精米ロール
４ａ  順送り部
４ｂ  案内部
４ｃ  逆送り部
５  ホッパー
６  排出口
７  精米室
８  戻し通路
９  蓋
１０  シャッター
１１  米ガイド部材
１２  米受け容器
１３  ぬかガイド部材
１４  サイクロン装置
１５  ぬか受け容器
１６  ホース
１７  吸引装置
１８  精米スクリーン
１９  つば
２１  スリット
２２  入口
２３  出口
２４、２４’  吸引孔
２５  端板
２６  スナップ止め片
２７  係合部
２８  抵抗板
２９  調圧装置
３１  調圧アーム
３２  連動板
３３  排出シュート
３４  吸引孔
３５  ブラシ部
３６  窓孔
３７  スナップ止め片
３８  係合孔
４１  上隔壁
４２  下隔壁
４３  奥壁
４４  吸引通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
0003904974.tif 000005
【図５】
0003904974.tif 000006