(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケースのうち操作ボタンが配置される表面に形成された凹部に収容して該凹部の内周面に周縁部を係止させた、変形可能な薄板状の機能表示パネルにより、前記操作ボタンの機能を表示するようにしたスイッチボックスにおいて、
前記凹部の底面の一部に該凹部の内部に臨む開口を有する開口部が設けられ、
前記機能表示パネルが前記機能表示パネルを取り外すための取り外し治具により押されたとき、前記機能表示パネルの部分が変形して前記取り外し治具と共に押し込まれ、前記機能表示パネルの部分の変形により前記機能表示パネルの周縁部の係止状態が解除される寸法で、前記開口部が形成されていることを特徴とするスイッチボックスの機能表示パネル収容部構造。
【請求項２】
前記底面は略矩形状を呈しており、前記内周面を構成する２組の対向面のうち一方の対向面には係止溝が各々形成されていると共に、前記機能表示パネルの四辺を構成する２組の対辺のうち一方の対辺には、前記凹部に前記機能表示パネルを収容した状態で対応する前記係止溝に係止される係止片が各々突設されており、前記開口は、前記内周面の２組の対向面のうち他方の対向面の間隔方向において、前記凹部に収容された前記機能表示パネルの寸法以上の寸法で形成されていると共に、前記内周面の前記一方の対向面の間隔方向において、前記凹部に収容された前記機能表示パネルの寸法よりも小さい寸法で形成されている請求項１記載のスイッチボックスの機能表示パネル収容部構造。
【請求項３】
前記内周面の前記他方の対向面のうち少なくとも片方の面には第２係止溝が形成されていると共に、前記機能表示パネルの他方の対辺のうち少なくとも片方の辺には、前記凹部に前記機能表示パネルを収容した状態で前記第２係止溝に係止される第２係止片が突設されており、該第２係止片の輪郭は円弧状に形成されている請求項２記載のスイッチボックスの機能表示パネル収容部構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、設定によって変更される操作ボタンが配置されるスイッチボックスのケースの表面に、その操作ボタンの機能を表示する機能表示パネルを収容する収容部の構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、特に業務用の車両に搭載されて、その車両の走行速度や作業状態の情報とか運転者の識別情報とかを記録する運行記録計においては、走行速度のような既存のセンサ等により収集できる情報以外の情報を入力設定するために、乗務員によって操作される操作ボタンを有するスイッチボックスが併用される。
【０００３】
そして、運行記録計と共にスイッチボックスが搭載される車両には、例えば、タクシーとして使用される車両や配送用トラックとして使用される車両等、様々な業務形態のものがある。
【０００４】
そのため、スイッチボックスの操作ボタンにより入力設定する情報は、そのスイッチボックスが搭載される車両の業務形態によって具体的に異なり、例えば、タクシーの場合には、走行している道路が一般道路であるか高速道路であるかの情報等、ということになり、配送トラックの場合には、停車中に行っている作業が荷積であるか荷卸であるかの情報等、ということになる。
【０００５】
そして、車両がタクシーならば荷積や荷卸の情報を入力設定する必要はなく、車両が配送トラックならば一般道路や高速道路の情報を入力設定する必要がない、というように、特定の業務形態の車両でしか必要とされない機能の操作ボタンがある場合、スイッチボックスの汎用性を高めるために両機能の操作ボタンをあらかじめ持たせることにすると、タクシー及び配送トラックのどちらに搭載しても、全く使用されることのない操作ボタンが発生してしまう。
【０００６】
そこで、切換スイッチや制御プログラムの変更等により機能の設定を切り換えられるようにして、タクシーに搭載される場合には一般道路や高速道路の情報を入力設定するための機能を持たせる操作ボタンを、配送トラックに搭載される場合には荷積や荷卸の情報を入力設定するための機能を持たせるようにすれば、操作ボタンの数を無用に増やすことなくスイッチボックスの汎用性を高めることができる。
【０００７】
そのような事情からスイッチボックスには、そのスイッチボックスが搭載される車両の業務形態に応じた機能を表示する機能表示パネルが、スイッチボックスのケースの表面であって操作ボタンの近傍の部分に選択的に取り付けられる。
【０００８】
図５はそのような機能表示パネルがケースの表面に選択的に取り付けられる従来のスイッチボックスの斜視図で、図５中引用符号３０で示すスイッチボックスのケース３１の表面には５つの操作ボタン３３ａ〜３３ｅが配設されており、このケース３１の表面のうち操作ボタン３３ａ〜３３ｅの下方の部分には、横長の略矩形を呈する凹部３５が形成されていて、この凹部３５に機能表示パネル３７が嵌め込まれている。
【０００９】
図６は前記凹部３５の詳細を示すケース３１の要部拡大斜視図であり、図６に示すように、凹部３５の４つの内周面３５ａ（図６中では２つのみ示している）には、係止溝３５ｂが各々形成されており、凹部３５の底面３５ｃには、各操作ボタン３３ａ〜３３ｄに割り当てられた機能が有効となっている旨を示すためのＬＥＤ３９ａ〜３９ｄが配設されている。
【００１０】
前記機能表示パネル３７は、透光性を有する可撓性の合成樹脂板により、凹部３５よりも若干小さい外形の略矩形を呈するように形成されており、図７に拡大正面図で示すように、この機能表示パネル３７には、荷積、荷卸、待機、休憩、並びに、リセットという各操作ボタン３３ａ〜３３ｅの機能を表示する文字があらかじめ記載されている。
【００１１】
また、機能表示パネル３７の四辺には、凹部３５に嵌め込んだ状態で各内周面３５ａの係止溝３５ｂに各々係止される係止片３７ａが突設されている。
【００１２】
そして、機能表示パネル３７は、凹部３５の各係止溝３５ｂに対応する係止片３７ａを各々挿入し係止させることで、図５に示すように凹部３５に嵌め込まれ、この状態で、荷積、荷卸、待機、並びに、休憩の文字の脇にＬＥＤ３９ａ〜３９ｄが背後から臨むように構成されている。
【００１３】
さらに、図６に示すように、前記ケース３１の表面のうち凹部３５の周縁部分には、機能表示パネル３７の下辺の係止片３７ａが挿入される凹部３５の下内周面３５ａの係止溝３５ｂの両脇に位置するように、治具挿入溝４１，４１が形成されている。
【００１４】
このように構成された従来のスイッチボックス３０において、各操作ボタン３３ａ〜３３ｅの機能を変更する際には、変更後の各操作ボタン３３ａ〜３３ｅの機能を表示する文字が記載された別の機能表示パネル（図示せず）を凹部３５に嵌め込むために、機能表示パネル３７を凹部３５から取り外すことになる。
【００１５】
そして、機能表示パネル３７を凹部３５から取り外す際には、例えば、マイナスドライバ等の扁平な治具（図示せず）を治具挿入溝４１に差し込んで基端側を下方に捻り、治具挿入溝４１の下縁を支点として治具の先端を持ち上げて、機能表示パネル３７の下辺を凹部３５の下内周面３５ａから浮き上がらせつつ、下内周面３５ａの係止溝３５ｂから機能表示パネル３７の下辺の係止片３７ａを抜け出させる。
【００１６】
すると、機能表示パネル３７の下辺と凹部３５の底面３５ｃとの間に隙間ができるので、この隙間に治具をこじ入れ手前に引いて、機能表示パネル３７の上及び左右の辺の係止片３７ａを凹部３５の上及び左右の内周面３５ａの係止溝３５ｂから抜け出させることで、機能表示パネル３７が凹部３５から取り外される。
【００１７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来のスイッチボックス３０では、凹部３５からの機能表示パネル３７の取り外しを治具挿入溝４１に差し込んだ治具により、治具挿入溝４１の下縁を支点とした「てこの原理」を応用して行っていたため、次のような不具合があった。
【００１８】
即ち、取り外されてしまう機能表示パネル３７はともかく、別の機能表示パネルを凹部３５に嵌め込んだ後にも残るケース３１の表面、特に、「てこの原理」における支点となる治具挿入溝４１の下縁に、治具による圧潰や擦過で変形や傷ができてしまい、ケース３１の外観を損ねてしまう原因となっていた。
【００１９】
そして、上述した不具合は、運行記録計と共に車両に搭載されるスイッチボックス３０に限らず、ケースのうち操作ボタンが配置される表面の凹部に収容した薄板状の機能表示パネルを、その機能表示パネルによって表示される操作ボタンの機能を変更するために凹部から取り外す際に、一般的に起こるものであった。
【００２０】
本発明は前記事情に鑑みなされたもので、本発明の目的は、操作スイッチに割り当てられる機能の変更に伴い変更前の機能を表示する機能表示パネルをケース表面の凹部から取り外す際に、その作業によってケースの表面の外観が損なわれないようにすることができるスイッチボックスの機能表示パネル収容部構造を提供することにある。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため請求項１に記載した本発明のスイッチボックスの機能表示パネル収容部構造は、ケースのうち操作ボタンが配置される表面に形成された凹部に収容して該凹部の内周面に周縁部を係止させた、変形可能な薄板状の機能表示パネルにより、前記操作ボタンの機能を表示するようにしたスイッチボックスにおいて、前記凹部の底面の一部に該凹部の内部に臨む開口を有する開口部が設けられ、前記機能表示パネルが前記機能表示パネルを取り外すための取り外し治具により押されたとき、前記機能表示パネルの部分が変形して前記取り外し治具と共に押し込まれ、前記機能表示パネルの部分の変形により前記機能表示パネルの周縁部の係止状態が解除される寸法で、前記開口部が形成されていることを特徴とする。
【００２２】
また、請求項２に記載した本発明のスイッチボックスの機能表示パネル収容部構造は、請求項１に記載した本発明のスイッチボックスの機能表示パネル収容部構造において、前記底面が略矩形状を呈しており、前記内周面を構成する２組の対向面のうち一方の対向面には係止溝が各々形成されていると共に、前記機能表示パネルの四辺を構成する２組の対辺のうち一方の対辺に、前記凹部に前記機能表示パネルを収容した状態で対応する前記係止溝に係止される係止片が各々突設されており、前記開口が、前記内周面の２組の対向面のうち他方の対向面の間隔方向において、前記凹部に収容された前記機能表示パネルの寸法以上の寸法で形成されていると共に、前記内周面の前記一方の対向面の間隔方向において、前記凹部に収容された前記機能表示パネルの寸法よりも小さい寸法で形成されているものとした。
【００２３】
さらに、請求項３に記載した本発明のスイッチボックスの機能表示パネル収容部構造は、請求項２に記載した本発明のスイッチボックスの機能表示パネル収容部構造において、前記内周面の前記他方の対向面のうち少なくとも片方の面に第２係止溝が形成されていると共に、前記機能表示パネルの他方の対辺のうち少なくとも片方の辺に、前記凹部に前記機能表示パネルを収容した状態で前記第２係止溝に係止される第２係止片が突設されており、該第２係止片の輪郭が円弧状に形成されているものとした。
【００２４】
請求項１に記載した本発明のスイッチボックスの機能表示パネル収容部構造によれば、凹部に収容された機能表示パネルのうち開口部の開口に臨む部分を取り外し用治具により凹部の外側から開口部の内部に向けて押すと、機能表示パネルが変形可能であり、かつ、取り外し用治具が挿入可能な寸法で開口部の開口が形成されていることから、取り外し用治具により押された機能パネル部分が変形して、取り外し用治具と共に開口部の内部に押し込まれる。
【００２５】
すると、この押し込まれる機能表示パネル部分に応じた寸法だけ、機能表示パネルの周縁部の少なくとも一部が直近の凹部の内周面から離間し、機能表示パネルの周縁部と凹部の内周面との係止状態が解除されて、機能表示パネルが凹部から取り外されることになり、この際、取り外し用治具による圧潰や擦過で変形や傷ができる可能性のあるのは、開口部の周縁の凹部部分や開口部の内周面ということになる。
【００２６】
そして、機能表示パネルが取り外された後の凹部に新たな機能表示パネルを収容すると、その新たな機能表示パネルによって、開口部の周縁の凹部部分や開口部の内周面を含む凹部の全体が覆われることになる。
【００２７】
また、請求項２に記載した本発明のスイッチボックスの機能表示パネル収容部構造によれば、請求項１に記載した本発明のスイッチボックスの機能表示パネル収容部構造において、凹部に収容された機能表示パネルの開口に臨む部分を取り外し用治具により開口部の内部に押し込むと、開口の寸法が、凹部の内周面のうち係止溝が各々形成されている一方の対向面の間隔方向においては機能表示パネルの寸法よりも小さく、他方の対向面の間隔方向においては機能表示パネルの寸法以上であることから、次のような状態が生じる。
【００２８】
即ち、係止溝に係止される係止片が各々突設された機能表示パネルの一方の対辺間の寸法が、開口に臨む機能表示パネル部分が取り外し用治具により開口部の内部に押し込まれる分だけ短くなり、これにより、機能表示パネルの一方の対辺のうち少なくとも片方の辺が、その辺の直近に位置する凹部の内周面の一方の対向面のうち少なくとも片方から離間して、係止溝に対する係止片の係止状態が解除されることになる。
【００２９】
さらに、請求項３に記載した本発明のスイッチボックスの機能表示パネル収容部構造によれば、請求項２に記載した本発明のスイッチボックスの機能表示パネル収容部構造において、機能表示パネルが凹部に収容された状態では、機能表示パネルの一方の対辺間の寸法が短くなるように撓んで凹部の底面から機能表示パネルが浮き上がることが、第２係止溝に対する第２係止片の係止により防がれることになる。
【００３０】
一方、取り外し用治具により開口部の開口に臨む機能表示パネル部分を内部に押し込むと、機能表示パネルの一方の対辺のうち少なくとも片方の辺が、その辺の直近に位置する凹部の一方の対向面のうち少なくとも片方から離間するのに伴って、機能表示パネルの他方の対辺が、この対辺に臨む凹部の内周面の他方の対向面に対して、凹部の一方の対向面の間隔方向に相対移動し、これにより、機能表示パネルの第２係止片が凹部の第２係止溝に対して凹部の一方の対向面の間隔方向に相対移動する。
【００３１】
すると、機能表示パネルが変形可能であり、かつ、第２係止片の輪郭が円弧状に形成されていることから、機能表示パネルを凹部の他方の対向面の間隔方向において湾曲するように変形させつつ、第２係止片が第２係止溝から離脱してその周縁部に乗り上げることになる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明によるスイッチボックスの機能表示パネル収容部構造の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００３３】
図１は、車両の走行速度や作業状態の情報とか運転者の識別情報とかを記録する運行記録計と共に車両に搭載されて、走行速度のような既存のセンサ等により収集できる情報以外の情報を入力設定するために用いられる、本発明の一実施形態に係る機能表示パネル収容部構造を採用したスイッチボックスの斜視図である。
【００３４】
そして、図１中引用符号１で示す本実施形態のスイッチボックスのケース３の表面には５つの操作ボタン３ａ〜３ｅが配設されており、このケース３の表面のうち操作ボタン３ａ〜３ｅの上方の部分には、横長の略矩形を呈する凹部５が形成されていて、この凹部５に機能表示パネル７が嵌め込まれている。
【００３５】
図２は前記凹部５の詳細を示すケース３の要部拡大斜視図で、図２に示すように、凹部５の４つの内周面５ａ（図２中では２つのみ示している）には、係止溝５ｂが各々形成されていて、凹部５の底面５ｃには、各操作ボタン３ａ〜３ｅに対応して凹部５の背後のケース３部分に連設された５つのランプハウジング９ａ〜９ｅが各々連通しており、各ランプハウジング９ａ〜９ｅは、仕切板１１ａ〜１１ｅによって、図２中右側のメインと図２中左側のサブとの２つのハウジング部１３ａ〜１３ｅ，１５ａ〜１５ｅに各々区画されている。
【００３６】
尚、各ランプハウジング９ａ〜９ｅのうちメインハウジング部１３ａ〜１３ｅには、各操作ボタン３ａ〜３ｄに割り当てられた機能を発光表示するための光源となるＬＥＤ（図示せず）が収容され、各ランプハウジング９ａ〜９ｅのうちサブハウジング部１５ａ〜１５ｅには、各操作ボタン３ａ〜３ｄに割り当てられた機能が有効となっている旨を発光表示するためのＬＥＤ（図示せず）が収容される。
【００３７】
また、前記凹部５の底面５ｃのうち図２中一番左のランプハウジング９ａのさらに左脇の底面５ｃ部分には、凹部５の左端との間に若干の間隔を持たせて、凹部５の上下方向の略全幅に亘る上下高さの開口寸法で、有底状の逃げ穴部１７（開口部に相当）が形成されている。
【００３８】
前記機能表示パネル７は、例えばポリカーボネートのような透光性を有する可撓性の合成樹脂板により、凹部５よりも若干小さい外形の略矩形を呈し、かつ、逃げ穴部１７の上下方向の開口寸法よりも小さい上下寸法となるように形成されており、図３に拡大正面図で示すように、この機能表示パネル７には、荷積、荷卸、待機、休憩、並びに、リセットという各操作ボタン３ａ〜３ｅの機能を表示する機能表示文字７ａ〜７ｅがあらかじめ記載されている。
【００３９】
また、機能表示パネル７のうち各機能表示文字７ａ〜７ｅの図３中左脇には、対応する機能表示文字７ａ〜７ｅを各々指示する三角矢印の指示用キャラクタ７ｆ〜７ｋがあらかじめ記載されている。
【００４０】
さらに、機能表示パネル７の左右各辺には、凹部５に嵌め込んだ状態で左右の各内周面５ａの係止溝５ｂに係止される係止片７ｍが各々突設されており、機能表示パネル７の上下各辺には、凹部５に嵌め込んだ状態で上下の各内周面５ｃの係止溝５ｄに係止される係止片７ｎが各々突設されていて、各係止片７ｎの先端部は、その左右方向の幅寸法に対して大きい曲率半径の円弧状の輪郭で形成されている。
【００４１】
そして、機能表示パネル７は、凹部５の各係止溝５ｂ，５ｄに対応する係止片７ｍ，７ｎを各々挿入し係止させることで、図１に示すように凹部５に嵌め込まれ、この状態で、図４にケース３の拡大正面図で示すように、各機能表示文字７ａ〜７ｅの背後にメインハウジング部１３ａ〜１３ｅの開口が臨むと共に、各指示用キャラクタ７ｆ〜７ｋの背後にサブハウジング部１５ａ〜１５ｅの開口が臨むように構成されている。
【００４２】
上述したように構成された本実施形態のスイッチボックス１において、機能表示パネル７を凹部５から取り外す際には、例えば、マイナスドライバの先端等、機能表示パネル７よりも強度が高く凹部５の逃げ穴部１７内に挿入可能な治具（図示せず）の先端によって、逃げ穴部１７に臨む機能表示パネル７部分を外側から押す。
【００４３】
すると、逃げ穴部１７が凹部５の上下方向の略全幅に亘る上下高さの開口寸法で形成されており、かつ、機能表示パネル７が逃げ穴部１７の上下方向の開口寸法よりも小さい上下寸法で形成されていることから、治具の先端により凹部５内に押された機能表示パネル７部分が折り曲げられて、治具の先端部分と共に逃げ穴部１７内に押し込まれる。
【００４４】
これにより、逃げ穴部１７内に押し込まれた機能表示パネル７部分に応じた寸法だけ、機能表示パネル７の左右の辺のうち両方又は片方の辺が、凹部５の左右の内周面５ａ，５ａのうち両方又は片方の内周面５ａから離間する。
【００４５】
その結果、機能表示パネル７の２つの係止片７ｍ，７ｍのうち両方又は片方と、対応する凹部５の２つの係止溝５ｂ，５ｂのうち両方又は片方との係止状態が解除されて、係止溝５ｂに対する係止状態が解除された係止片７ｍの突設されている機能表示パネル７の辺と、その辺に対応する凹部５の内周面５ａとの間に、隙間が生じることになる。
【００４６】
そこで、次に、係止溝５ｂに対する係止片７ｍの係止状態が解除されて凹部５の内周面５ａとの間に隙間が生じた、機能表示パネル７の左右どちらかの辺を掴んで、機能表示パネル７をケース３に対して左右方向に引く。
【００４７】
すると、機能表示パネル７が変形可能であり、かつ、機能表示パネル７の上下各辺に各々突設された係止片７ｎ，７ｎの輪郭が円弧状に形成されていることから、機能表示パネル７を上下方向において湾曲するように変形させつつ、各係止片７ｎ，７ｎが凹部５の上下各内周面５ｃ，５ｃの係止溝５ｄ，５ｄから離脱して、その周縁の上下各内周面５ｃ，５ｃ部分に乗り上げることになる。
【００４８】
この状態で、掴んだ機能表示パネル７の左右どちらかの辺を手前に引くと、治具により折り曲げられて逃げ穴部１７内に押し込まれた機能表示パネル７部分もろとも、機能表示パネル７が凹部５から取り外される。
【００４９】
尚、上述した一連の作業により現在の機能表示パネル７を凹部５から取り外す際、その作業に用いる不図示の治具は、その先端部分が折り曲げられた機能表示パネル７部分と共に凹部５の逃げ穴部１７内に押し込まれるのみであることから、万一、治具の先端部分が接触して変形するとすれば、逃げ穴部１７の周縁の凹部５部分か逃げ穴部１７の内周面ということになる。
【００５０】
上述のようにして現在の機能表示パネル７を凹部５から取り外したならば、その機能表示パネル７に記載された機能とは異なる、各操作ボタン３ａ〜３ｅの所望の機能が記載されている新たな機能表示パネル７を、上下方向及び左右方向に各々適宜撓ませながら、機能表示パネル７の左右各辺の係止片７ｍ，７ｍを凹部５の左右の内周面５ａ，５ａの各係止溝５ｂ，５ｂに各々係止させると共に、機能表示パネル７の上下各辺の係止片７ｎ，７ｎを凹部５の上下の内周面５ａ，５ａの各係止溝５ｄ，５ｄに各々係止させる。
【００５１】
これにより、新たな機能表示パネル７が凹部５に取り付けられて、この新たな機能表示パネル７により各操作ボタン３ａ〜３ｅの機能表示が所望の新たな内容に変わることになり、この状態では、治具の先端部分が接触して圧潰や擦過による変形や傷が発生する可能性のある、逃げ穴部１７の周縁の凹部５部分や逃げ穴部１７の内周面は、いずれも、凹部５に取り付けられた新たな機能表示パネル７により覆われて、ケース３の外側から直接視認することができないようになる。
【００５２】
このように本実施形態のスイッチボックス１によれば、５つの操作ボタン３ａ〜３ｅが下方部分に配設されるケース３の表面の上方部分の、機能表示パネル７が取り付けられる凹部５の底面５ｃであって、ランプハウジング９ａよりもさらに左脇の底面５ｃ部分に、有底状の逃げ穴部１７を形成した。
【００５３】
このため、逃げ穴部１７に臨む機能表示パネル７部分を、逃げ穴部１７内に挿入可能な不図示の治具の先端により外側から押して折り曲げ、治具の先端部分と共に逃げ穴部１７内に押し込ませて、機能表示パネル７の係止片７ｍと対応する凹部５の係止溝５ｂとの係止状態を解除させることで、凹部５に取り付けられた機能表示パネル７を、ケース３の表面に外観上視認されるような変形や傷を発生させずに取り外すことができる。
【００５４】
尚、凹部５に収容した状態で凹部５の上下の各辺の係止溝５ｄ，５ｄに各々係止される、機能表示パネル７の上下各辺から突設した係止片７ｎ，７ｎの先端部は、矩形状等円弧状以外の形状であってもよいが、本実施形態のスイッチボックス１のように、係止片７ｎの先端部をその左右方向の幅寸法に対して大きい曲率半径の円弧状の輪郭となるように形成すれば、次のような利点があるので、有利である。
【００５５】
即ち、係止溝５ｂに対する係止片７ｍの係止状態が解除されて凹部５の内周面５ａとの間に隙間が生じた、機能表示パネル７の左右どちらかの辺を掴んで、機能表示パネル７をケース３に対して左右方向に引いた際に、各係止片７ｎ，７ｎを係止溝５ｄ，５ｄの周縁の上下各内周面５ｃ，５ｃ部分に容易に乗り上げて係止溝５ｄ，５ｄから離脱し易くし、凹部５からの機能表示パネル７の取り外しを容易にすることができるので、有利である。
【００５６】
また、本実施形態のスイッチボックス１では、逃げ穴部１７を有底状としたが、凹部５側と同様に両端とも逃げ穴部１７を開放状としてもよく、また、逃げ穴部１７の開口寸法は、凹部５の上下方向の略全幅に亘る寸法よりも短い寸法であってもよい。
【００５７】
しかし、本実施形態のスイッチボックス１のように、凹部５の上下方向の略全幅に亘る上下高さの開口寸法で逃げ穴部１７を構成すれば、治具によって押された機能表示パネル７部分を逃げ穴部１７に容易に押し込まれるようにして、係止片７ｍと係止溝５ｂとの係止解除を容易にすることができるので、有利である。
【００５８】
さらに、凹部５の略全幅の開口寸法で逃げ穴部１７を構成するのは、本実施形態のスイッチボックス１のように上下方向に限らず、左右方向において凹部５の略全幅の開口寸法で逃げ穴部１７を構成し、上下方向の逃げ穴部１７の開口寸法を凹部５の略全幅よりも短い開口寸法で逃げ穴部１７を構成してもよいのは、勿論のことである。
【００５９】
そして、本実施形態では、車両の走行速度や作業状態の情報とか運転者の識別情報とかを記録する運行記録計と共に車両に搭載されて、走行速度のような既存のセンサ等により収集できる情報以外の情報を入力設定するために用いられるスイッチボックスを例にとって説明したが、本発明は、ケースのうち操作ボタンが配置される表面の凹部に収容した薄板状の機能表示パネルを、その機能表示パネルによって表示される操作ボタンの機能を変更するために凹部から取り外す際に、広く適用可能であることは、言うまでもない。
【００６０】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１に記載した本発明のスイッチボックスの機能表示パネル収容部構造によれば、ケースのうち操作ボタンが配置される表面に形成された凹部に収容して該凹部の内周面に周縁部を係止させた、変形可能な薄板状の機能表示パネルにより、前記操作ボタンの機能を表示するようにしたスイッチボックスにおいて、前記凹部の底面の一部に該凹部の内部に臨む開口を有する開口部が設けられ、前記機能表示パネルが前記機能表示パネルを取り外すための取り外し治具により押されたとき、前記機能表示パネルの部分が変形して前記取り外し治具と共に押し込まれ、前記機能表示パネルの部分の変形により前記機能表示パネルの周縁部の係止状態が解除される寸法で前記開口部が形成されている構成とした。
【００６１】
このため、取り外し用治具を用いて機能表示パネルを凹部から取り外しても、取り外し用治具が接触し、或は、凹部から取り外された機能表示パネルの取り外し用治具により押し込まれる部分が接触する凹部の内部の部分を、新たに凹部に収容される機能表示パネルにより覆って、ケースの表面の外観が損なわれてしまうのを防ぐことができる。
【００６２】
また、請求項２に記載した本発明のスイッチボックスの機能表示パネル収容部構造によれば、請求項１に記載した本発明のスイッチボックスの機能表示パネル収容部構造において、前記底面が略矩形状を呈しており、前記内周面を構成する２組の対向面のうち一方の対向面には係止溝が各々形成されていると共に、前記機能表示パネルの四辺を構成する２組の対辺のうち一方の対辺に、前記凹部に前記機能表示パネルを収容した状態で対応する前記係止溝に係止される係止片が各々突設されており、前記開口が、前記内周面の２組の対向面のうち他方の対向面の間隔方向において、前記凹部に収容された前記機能表示パネルの寸法以上の寸法で形成されていると共に、前記内周面の前記一方の対向面の間隔方向において、前記凹部に収容された前記機能表示パネルの寸法よりも小さい寸法で形成されている構成とした。
【００６３】
このため、凹部に収容された機能表示パネルの開口に臨む部分を取り外し用治具により開口部の内部に押し込むことで、凹部の内周面のうち一方の対向面から係止片が各々突設された機能表示パネルの一方の対辺を離間させて、係止溝に対する係止溝の係止を確実に解除させ、これにより、凹部からの機能表示パネルのの取り外しを容易にすることができる。
【００６４】
さらに、請求項３に記載した本発明のスイッチボックスの機能表示パネル収容部構造によれば、請求項２に記載した本発明のスイッチボックスの機能表示パネル収容部構造において、前記内周面の前記他方の対向面のうち少なくとも片方の面に第２係止溝が形成されていると共に、前記機能表示パネルの他方の対辺のうち少なくとも片方の辺に、前記凹部に前記機能表示パネルを収容した状態で前記第２係止溝に係止される第２係止片が突設されており、該第２係止片の輪郭が円弧状に形成されている構成とした。
【００６５】
このため、凹部に収容された機能表示パネルが撓んで凹部の底面から浮き上がるのを防ぐために第２係止溝に係止された第２係止片を、取り外し用治具による凹部からの機能表示パネルの取り外しの際に第２係止溝から容易に離脱させて、凹部から機能表示パネルを確実に取り外せるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る機能表示パネル収容部構造を採用したスイッチボックスの斜視図である。
【図２】図１のケースの要部拡大斜視図である。
【図３】図１の機能表示パネルの拡大正面図である。
【図４】図１のケースの拡大正面図である。
【図５】従来例に係るスイッチボックスの斜視図である。
【図６】図５のケースの要部拡大斜視図である。
【図７】図５の機能表示パネルの拡大正面図である。
【符号の説明】
１  スイッチボックス
３  ケース
３ａ〜３ｅ  操作ボタン
５  凹部
５ａ  凹部内周面
５ｂ  係止溝
５ｃ  凹部底面
５ｄ  第２係止溝
７  機能表示パネル
７ｍ  係止片
７ｎ  第２係止片
【図１】
0003936493.tif 000002
【図２】
0003936493.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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