(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
芯体の一部がその上端部または下端部で露出した帯状の正極板と負極板を、一方の極板の長辺部の露出した部分が上方へ突出し、もう一方の極板の長辺部の露出した部分が下方へ突出するように、セパレータを介して渦巻き状に捲回された極板群を有し、この極板群の突出部に集電体を溶接したアルカリ蓄電池にであって、前記集電体は、平板の中央部の円形の開口から放射状に複数個の幅を持った外縁に達するスリットを有し、且つ、各スリットの両縁部が極板群との溶接方向に折り曲げられており、その折り曲げられた縁部が極板群に溶接されており、その折り曲げ形状が溶接方向に向かって凸の逆三角形状であり、前記極板の芯体が穿孔鋼板であることを特徴とするアルカリ蓄電池。
【請求項２】
芯体の一部がその上端部または下端部で露出した帯状の正極板と負極板を、一方の極板の長辺部の露出した部分が上方へ突出し、もう一方の極板の長辺部の露出した部分が下方へ突出するように、セパレータを介して渦巻き状に捲回された極板群を有し、この極板群の突出部に集電体を溶接したアルカリ蓄電池にであって、前記集電体は、平板の中央部の円形の開口から放射状に複数個の幅を持った外縁に達するスリットを有し、且つ、各スリットの両縁部が極板群との溶接方向に折り曲げられており、その折り曲げられた縁部が極板群に溶接されており、その折り曲げ形状が溶接方向に向かって凸の半円形状であり、前記極板の芯体が発泡ニッケルマット製であることを特徴とするアルカリ蓄電池。
【請求項３】
正・負極集電体の厚さが、いずれも０．１ｍｍから０．５ｍｍである請求項１または請求項２記載のアルカリ蓄電池。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、円筒型アルカリ蓄電池に関し、電動工具や、ハイブリッド車用途の大電流での充放電を可能にするために、正負極集電体の形状を改良したものである。
【０００２】
【従来の技術】
水素吸蔵合金を主材とした負極を用いた密閉形アルカリ蓄電池は、優れた充放電特性と、取り扱いの簡便さから最近用途が拡大しつつある。中でも、電動工具やハイブリッド電気自動車（ＨＥＶ）用電池等の大電流充放電用電源としての需要が見込まれている。これらの電池は、芯体の一部がその上端部または下端部で露出した帯状の正極板と負極板を、一方の極板の長辺部の露出した部分が上方へ突出し、もう一方の極板の長辺部の露出した部分が下方へ突出するように、セパレータを介して渦巻き状に巻回された極板群を有し、この極板群の突出部に集電体を溶接する方式が種々用いられている。例えば図７に示す実公昭５５−１６４７６２号公報に示すものが一般的に用いられている。これは、蓋との接続端子部を除いて、内周と外周の中間に放射状のスリットを入れた中央に開口部のある円形の金属平板であり、この集電体の極群への溶接は、スポット溶接端子を集電体のスリット部を跨ぐように配置して溶接するものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし上記の集電体を極板群に溶接する場合、スリット部を挟んで溶接しても通電距離が短く、溶接電極間の平板部分上を流れる電流（無効電流）は大きくなるが、極板群の露出した部分と、集電体との接触部分の電流は小さくなり、その結果、極板群と集電体の溶接が不充分となり、大電流での充放電時の抵抗が大きくなり、期待通りの電池特性が得られなかった。
【０００４】
本発明はこのような課題を解決するために、集電体と極板群の溶接部に最適な電流が流れるように集電体の形状を改良し、大電流充放電を可能にしたものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明はこのような課題を解決するために、芯体の一分がその上端部または下端部で露出した帯状の正極板と負極板を、一方の極板の長辺部の露出した部分が上方へ突出し、もう一方の極板の長辺部の露出した部分が下方へ突出するように、セパレータを介して渦巻き状に捲回された極板群を有し、この極板群の突出部に集電体を溶接したアルカリ蓄電池であって、前記集電体は、平板の中央部の円形の開口から放射状に複数個の幅を持った外縁に達するスリットを有し、且つ、各スリットの両縁部が、極板群との溶接方向に折り曲げられており、その折り曲げられた縁部が極板群に溶接されており、その折り曲げ形状が溶接方向に向かって凸の逆三角形状であり、前記極板の芯体が穿孔鋼板であるアルカリ蓄電池あるいはその折り曲げ形状が溶接方向に向かって凸の半円形状であり、前記極板の芯体が発泡ニッケルマット製であるアルカリ蓄電池とするものである。
【０００６】
抵抗溶接において、集電体の中央付近から外縁部に達するスリットが無いと、溶接電極間の平坦部を流れる電流（無効電流）が大きくなり、且つ、極板群の上下から突出した露出部分と接触する集電体に流れる電流が小さくなり、十分な溶接強度が得られない。また、上記スリットの両縁部に折り曲げ部が無いと、極板群の上下から突出した露出部分と接触する集電体が平面部であるため、その部分に流れる電流が小さくなり、十分な溶接強度が得られない。従って、前記集電体は、平板の中央部の円形の開口部から放射状に複数個の幅を持った外縁部に達するスリットを有し、且つ、各スリットの両縁部が、極板群溶接方向に折り曲げられていることにより、集電体と極板群が確実に溶接されるものである。
【０００７】
また、露出した極板群の突出部と接触する集電体のスリット両縁部の折り曲げ形状は、極板群の正負極板の集電基材の違いに対応するものであり、例えば、一般に使用されている正負極板がシンター式の場合、集電基材は鉄にニッケルメッキを施した約０．１ｍｍの穿孔鋼鈑のように厚い場合は溶接電流が集中して流れるように、集電体スリット両縁部の折り曲げ形状が下に凸の角度を有した逆三角形状のものが適している。
【０００８】
また、正極板が３次元の網目構造を有する発泡ニッケルマットのみで構成されているような場合は、発泡ニッケルマットは開孔率が９５％程度であるため、溶接電流が一点に集中すると発泡ニッケルマットが焼き切れてしまい、集電体との溶接が十分に出来ない。このような場合には溶接電流が発泡ニッケルマットに均等に流れるように、集電体スリット両縁部の折り曲げ形状が下に凸の半円状のものが適している。
【０００９】
また、集電体厚さは、露出した極板群の突出部厚さが０．０４ｍｍから０．１ｍｍであるため、溶接を確実に行うために０．１ｍｍから０．５ｍｍの厚さが適している。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明は、極板芯体の一部がその上端部または下端部で露出した帯状の正極板と負極板を、一方の極板の長辺部の露出した部分が上方へ突出し、もう一方の極板の長辺部の露出した部分が下方へ突出するように、セパレータを介して渦巻き状に巻回された極板群を有し、この極板群の突出部に集電体を溶接したアルカリ蓄電池であって、前記集電体は、平板の中央部の円形の開口部から放射状に複数個の幅を持った外縁部に達するスリットを有し、且つ、各スリットの両縁部が、極板群溶接方向に折り曲げられており、その折り曲げられた縁部が極板群に溶接されているアルカリ蓄電池としたものである。
【００１１】
【実施例】
（実施例１）
以下、本発明の一実施例について図面に基づき説明する。なお、本発明の形状等は以下に示した例に限定されるものではない。
【００１２】
図１は本発明の集電体を示す平面図である。図２から図５はその断面図である。図中の１ａは注液ならびに負極集電体と電槽缶を溶接するための溶接電極を挿入する孔、１ｂはスリット、１ｃはスリット両縁部を三角形状に折り曲げた突起部である。
【００１３】
厚さ０．１ｍｍ、露出部約１．５ｍｍの芯材５を有する厚さ０．６ｍｍの帯状をした燒結式ニッケル正極板２と、厚さ０．０６ｍｍ、露出部約１．５ｍｍの芯材６を有する厚さ０．４ｍｍの帯状をしたペースト式水素吸蔵合金負極板３を、それぞれの露出部が上下するようにセパレータ４を間に介して渦巻状に巻回させて直径約３０ｍｍ、高さ約５２ｍｍの極板群９を作製した。
【００１４】
この極板群９の正極板の露出部上の中心に、集電体１の１ａの注液孔が来るように配置し、１ｂのスリット部を溶接電極の間において、１ｃのスリット両縁部を折り曲げた突起部と、正極側極板群からの突出部５を溶接した。同様に負極板も負極専用の集電体８を用いて溶接を行い、図６に示す正負極に集電体を溶接した極板群を作製した。
【００１５】
この極板群を負極突出部が下になるように、金属製ケース１１に挿入し、集電体１の注液孔および溶接電極孔を兼ねた孔１ａに溶接電極棒を挿入し、集電体８の溶接部と、金属ケース１１の底部を加圧しながら抵抗溶接した。
【００１６】
次に規定量の水酸化カリウムを主成分とするアルカリ電解液を１ａの孔から注入し、蓋１０の底部と接続端子７を溶接し、蓋１０と電池ケース１１を密封し、電池容量６．８Ａｈの本発明電池Ａを得た。
【００１７】
（実施例２）
次に図中の１ａは注液ならびに負極集電体と電槽缶を溶接するための溶接電極を挿入する孔、１ｂはスリット、１ｃはスリット両縁部を半円形に折り曲げた突起部である。
【００１８】
３次元網目構造を有する発泡ニッケル基材を厚さ０．２ｍｍに加圧圧縮し、露出部約１．５ｍｍの発泡ニッケル基材５を有する厚さ０．５ｍｍの帯状をしたペースト式ニッケル正極板２と、厚さ０．０６ｍｍ、露出部約１．５ｍｍの芯材６を有する厚さ０．４ｍｍの帯状をしたペースト式水素吸蔵合金負極板３を、それぞれの露出部が上下するようにセパレータ４を間に介して渦巻状に巻回させて直径約３０ｍｍ、高さ約５２ｍｍの極板群９を作製した。
【００１９】
この極板群９の正極板の露出部上の中心に、集電体１の１ａの注液孔が来るように配置し、１ｂのスリット部を溶接電極の間において、１ｃのスリット両縁部を折り曲げた突起部と、正極側極板群からの突出部５を溶接した。同様に負極板も負極専用の集電体８を用いて溶接を行い、図６に示す正負極に集電体を溶接した極板群を作製した。
【００２０】
この極板群を負極突出部が下になるように、金属製ケース１１に挿入し、集電体１の注液孔および溶接電極孔を兼ねた孔１ａに溶接電極棒を挿入し、集電体８の溶接部と、金属ケース１１の底部を加圧しながら抵抗溶接した。
【００２１】
次に規定量の水酸化カリウムを主成分とするアルカリ電解液を１ａの孔から注入し、蓋１０の底部と接続端子７を溶接し、蓋１０と電池ケース１１を密封し、電池容量７．５Ａｈの本発明電池Ｂを得た。
【００２２】
（実施例３）
次に図中の１ａは注液ならびに負極集電体と電槽缶を溶接するための溶接電極を挿入する孔、１ｂはスリット、１ｃはスリット両縁部を半円形に折り曲げた突起部である。
【００２３】
３次元網目構造を有する発泡ニッケル基材を厚さ０．２ｍｍに加圧圧縮し、露出部約１．５ｍｍの発泡ニッケル基材５に厚さ０．１ｍｍのニッケルフープを前もって溶接した厚さ０．５ｍｍの帯状をしたペースト式ニッケル正極板２と、厚さ０．０６ｍｍ、露出部約１．５ｍｍの芯材６を有する厚さ０．４ｍｍの帯状をしたペースト式水素吸蔵合金負極板３を、それぞれの露出部が上下するようにセパレータ４を間に介して渦巻状に巻回させて直径約３０ｍｍ、高さ約５２ｍｍの極板群９を作製した。
【００２４】
この極板群９の正極板の露出部上の中心に、集電体１の１ａの注液孔が来るように配置し、１ｂのスリット部を溶接電極の間において、１ｃのスリット両縁部を折り曲げた突起部と、正極側極板群からの突出部５を溶接した。同様に負極板も負極専用の集電体８を用いて溶接を行い、図６に示す正負極に集電体を溶接した極板群を作製した。
【００２５】
この極板群を負極突出部が下になるように、金属製ケース１１に挿入し、集電体１の注液孔および溶接電極孔を兼ねた孔１ａに溶接電極棒を挿入し、集電体８の溶接部と、金属ケース１１の底部を加圧しながら抵抗溶接した。
【００２６】
次に規定量の水酸化カリウムを主成分とするアルカリ電解液を１ａの孔から注入し、蓋１０の底部と接続端子７を溶接し、蓋１０と電池ケース１１を密封し、電池容量７．５Ａｈの本発明電池Ｃを得た。
【００２７】
（比較例１）
また、実施例１と比較のために、前記の集電体１の代わりに図７に示す集電体を用いた以外は、上記実施例１と同様に電池を作製し、電池容量６．８Ａｈの比較例電池Ｄを得た。
【００２８】
（比較例２）
また、実施例２と比較のために、前記の集電体１の代わりに図７に示す集電体を用いた以外は、上記実施例２と同様に電池を作製し、電池容量７．５Ａｈの比較例電池Ｅを得た。
【００２９】
（比較例３）
また、実施例３と比較のために、前記の集電体１の代わりに図７に示す集電体を用いた以外は、上記実施例３と同様に電池を作製し、電池容量７．５Ａｈの比較例電池Ｆを得た。
【００３０】
これらの電池をそれぞれ２５℃の温度で０．５Ｉｔ（Ａ）の電流で充放電を５サイクル繰り返し、放電深度２０％の状態で１Ｉｔ（Ａ) 、５Ｉｔ（Ａ) 、１５Ｉｔ（Ａ) の電流で終止電圧０．６Ｖまで放電を行い、その時の容量を測定した。なお、Ｉｔ（Ａ）は、ＩＥＣ６１４３４に従って、Ｉｔ（Ａ）＝Ｃ5 （Ａｈ）／１ｈで表わされる。また、試験終了後の正極集電体と極板群の引張り強度を測定した。その結果を表１に示す。
【００３１】
【表１】
0003952488.tif 000002
また、実施例１および比較例１における１５Ｉｔ（Ａ）放電時の放電特性を図８に示す。
【００３２】
これらの結果から、本発明の集電体を使用することにより、高率放電時の電池容量が大きくなることがわかる。この理由は、図８の放電特性から明らかなように、ＩＲ抵抗が小さくなり、大電流充放電時のＩＲドロップが小さくなったためと考えられる。
【００３３】
また、これらの試験終了後の電池を解体し、正極集電体と極板群との引張り強度を測定した。その結果は、本発明の集電体を使用したものは、従来の集電体を使用したものより、１０〜３０Ｎ強いことが分かった。
【００３４】
これは引張り試験後の集電体を観察することにより、原因が推察できる。本発明電池Ａの集電体を引張り試験後に観察すると、集電体と正極板の溶接跡であるナゲットと呼ばれる溶接点数が３１点認められた。同様に本発明電池Ｂは３３点、本発明電池Ｃは３０点認められた。これに対して、比較例電池Ｄの溶接点数は１２点、比較例電池Ｅの溶接点数は９点、比較例電池Ｆの溶接点数１３点認められた。この様に本発明電池の溶接点は、比較例電池のそれより多く、溶接強度が強いことが分かる。
【００３５】
【発明の効果】
このように本発明の集電体を用いた電池は、極板群と集電体との溶接が良好となり、高率放電時の電圧低下も小さく、大電流充放電が可能となる。また、本発明の集電体の溶接部は、先端部を折り曲げるだけなので、溶接される極板群の材質等に合わせてさまざまな形状に加工し易いため、集電体を安価に加工することができるため、工業的価値は大きい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に用いる集電体の平面図である。
【図２】本発明に用いる集電体の断面図を示す図である。
【図３】本発明に用いる集電体の断面図を示す図である。
【図４】本発明に用いる集電体の断面図を示す図である。
【図５】本発明に用いる集電体の断面図を示す図である。
【図６】集電体を溶接した極板群を示す本発明電池の断面図である。
【図７】  従来の集電体を示す平面図である。
【図８】放電カーブ特性を示す図である。
【符号の説明】
１    集電体
１ａ  注液孔
１ｂ  スリット
１ｃ  スリット両縁部を折り曲げた突起部
２    正極板
３    負極板
４    セパレータ
９    極板群
【図１】
0003952488.tif 000003
【図２】
0003952488.tif 000004
【図３】
0003952488.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
0003952488.tif 000008
【図７】
0003952488.tif 000009
【図８】
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