(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
有線もしくは無線のネットワークを介して１つ以上のサーバ装置と接続されている端末装置であって、
入力された電子情報の表示要求に基づいて前記サーバ装置から動画データの存在場所を示す情報を含む電子情報を受信する通信手段と、
前記通信手段により受信された電子情報を表示する電子情報表示手段と、
前記電子情報の各ページ上で前記動画、静止画、および文字情報が表示される表示領域の位置およびサイズを示す領域情報と、前記各ページ上の表示領域に表示される情報が前記動画、静止画、および文字情報のうちのいずれであるかを識別する識別情報と、前記動画が再生される表示領域ごとに設定され、前記再生時の動画の表示品質レベルを示す優先順位を含む優先度情報と、を蓄積する前記電子情報一時蓄積手段と、
前記表示が決定したページ上で動画の表示を行うか否かを決定し、前記動画の表示が可能か否かを判定し、前記動画の表示品質を決定する表示品質調整手段と、
前記表示品質調整手段により表示されることが決定され、かつ表示可能と判定された動画を、前記決定された表示品質で、前記サーバ装置から取得する動画取得手段と、
前記動画取得手段により取得された動画のデータを表示する動画再生手段とを有し、
前記動画再生手段は、
前記表示品質調整手段により決定された表示品質に基づいて、１つ以上の前記動画を再生し、該再生する１つ以上の動画に音声が付随する場合、前記１つ以上の動画データのうち、前記優先度情報で最も高い優先順位が設定されている表示領域で再生される動画に付随されている音声のみを再生することを特徴とする端末装置。
【請求項２】
前記動画取得手段は、
前記動画の受信および再生が終了すると、前記表示品質調整手段に対して前記動画の再生終了を通知し、
前記表示品質調整手段は、
前記動画の再生終了を受け取ると、前記再生終了した動画が再生されていた表示領域の前記優先度情報および前記領域情報に基づいて、前記再生が終了した動画を再度冒頭から再生するか、あるいは前記再生が終了した動画の表示を終了するかを決定し、
前記表示品質調整手段により前記動画を再度再生すると決定された場合、前記再度再生することが決定された動画の取得を前記動画取得手段に要求し、前記表示品質調整手段により前記動画の表示を終了すると決定された場合、前記再生が終了した動画が再生されていた表示領域に静止画を表示する電子情報解析手段を有することを特徴とする請求項１に記載の端末装置。
【請求項３】
前記表示品質調整手段は、
前記優先度情報および自装置で同時に表示可能な前記動画のデータ量の上限を示す動画表示能力に基づいて前記動画の表示品質を決定し、前記ページ上に表示される動画の総データ量を、前記自装置で同時に表示可能な動画のデータ量の上限以下とすることを特徴とする請求項２記載の端末装置。
【請求項４】
前記電子情報表示手段により表示されたページに含まれる動画の表示領域が選択されたことを検知する選択動画検知手段をさらに有し、
前記電子情報解析手段は、
前記選択動画検知手段により選択が検知された動画の表示領域で再生される動画の優先度情報に含まれる優先順位を最高に設定し、
前記動画再生手段は、
前記ページ上で表示される動画が、１つ以上の記事を示す動画と１つ以上の広告を示す動画とからなる場合、前記優先順位が最高に設定されている表示領域で再生される前記記事を示す動画および全ての前記広告を示す動画を同時に再生することを特徴とする請求項２または３に記載の端末装置。
【請求項５】
有線もしくは無線のネットワークを介して端末装置と接続されているサーバ装置であって、
前記端末装置とデータの交換を行うサーバ通信手段と、
前記サーバ通信手段により前記端末装置から電子情報の取得要求を受信すると、前記電子情報蓄積手段により蓄積された１つ以上の電子情報から、前記取得要求された電子情報を選択する電子情報選択手段と、
前記電子情報蓄積手段から前記電子情報選択手段により選択された電子情報を読み込み、該読み込んだ電子情報を前記端末装置へ送信する電子情報送信手段と、
前記サーバ通信手段により前記端末装置から動画の取得要求を受信すると、前記取得要求された動画のデータを選択する動画選択手段と、
前記動画の取得要求受信時に、前記端末装置から前記動画の表示品質を示す情報を受信し、該受信した動画の品質を示す情報に基づいて、前記選択された動画のデータの表示品質を決定する送信品質調整手段と、
前記動画蓄積手段から前記動画選択手段により選択された動画を読み込み、該読み込んだ動画を前記送信品質調整手段により決定された表示品質で前記端末装置へ送信する動画送信手段と
実時間で動画のデータを作成し、該作成した動画を出力するライブ動画作成手段と、
有線もしくは無線で自装置と接続されており、動画を出力する１つ以上の放送局端末から前記動画のデータを受信するライブ動画受信手段とを有し、
前記動画選択手段は、
前記サーバ通信手段により前記端末装置から電子情報の取得要求を受信すると、前記取得要求された動画を、前記動画蓄積手段、前記ライブ動画作成手段、およびライブ動画受信手段のうちのいずれから取得するかを決定し、動画の蓄積場所を特定し、前記取得要求された動画を出力する放送局端末を特定し、
前記動画送信手段は、
前記送信品質調整手段により決定された動画の表示品質に基づいて、前記取得要求された動画のデータ量を調整し、該データ量を調整した動画を前記端末装置に送信することを特徴とするサーバ装置。
【請求項６】
１つ以上のサーバ装置と、有線もしくは無線のネットワークを介して前記１つ以上のサーバ装置と接続されている端末装置と、を用いる情報提供方法であって、
前記端末装置は、
入力された電子情報の表示要求に基づいて前記サーバ装置から動画データの存在場所を示す情報を含む電子情報を受信する通信工程と、
前記通信工程により受信された電子情報を表示する電子情報表示工程と、
前記電子情報の各ページ上で前記動画、静止画、および文字情報が表示される表示領域の位置およびサイズを示す領域情報と、前記各ページ上の表示領域に表示される情報が前記動画、静止画、および文字情報のうちのいずれであるかを識別する識別情報と、前記動画が再生される表示領域ごとに設定され、前記再生時の動画の表示品質レベルを示す優先順位を含む優先度情報と、を蓄積する前記電子情報一時蓄積工程と、
表示された前記電子情報上で前記動画の表示が可能か否かを判定し決定する表示品質調整工程と、
前記表示品質調整工程により表示が可能でないと判定されたときには優先順位に従って、静止画、もしくは文字列が選択されることが決定され、かつ表示可能と判定された動画を、前記決定された表示品質で、前記サーバ装置から取得する動画取得工程と、
前記動画取得工程により取得された動画のデータを表示する動画再生工程とを有し、
前記動画再生工程は、
前記表示品質調整工程により決定された表示品質に基づいて、１つ以上の前記動画を再生し、該再生する１つ以上の動画に音声が付随する場合、前記１つ以上の動画データのうち、前記優先度情報で最も高い優先順位が設定されている表示領域で再生される動画に付随されている音声のみを再生することを特徴とする情報提供方法。
【請求項７】
前記動画取得工程は、
前記動画の受信および再生が終了すると、前記表示品質調整工程に対して前記動画の再生終了を通知し、
前記表示品質調整工程は、
前記動画の再生終了を受け取ると、前記再生終了した動画が再生されていた表示領域の前記優先度情報および前記領域情報に基づいて、前記再生が終了した動画を再度冒頭から再生するか、あるいは前記再生が終了した動画の表示を終了するかを決定し、
前記表示品質調整工程により前記動画を再度再生すると決定された場合、前記再度再生することが決定された動画の取得を前記動画取得工程に要求し、前記表示品質調整工程により前記動画の表示を終了すると決定された場合、前記再生が終了した動画が再生されていた表示領域に静止画を表示する電子情報解析工程を有することを特徴とする請求項６に記載の情報提供方法。
【請求項８】
前記表示品質調整工程は、
前記優先度情報および前記端末装置で同時に表示可能な前記動画のデータ量の上限を示す動画表示能力に基づいて前記動画の表示品質を決定し、前記ページ上に表示される動画の総データ量を、前記端末装置で同時に表示可能な動画のデータ量の上限以下とすることを特徴とする請求項７記載の情報提供方法。
【請求項９】
前記端末装置は、
前記電子情報表示工程により表示されたページに含まれる動画の表示領域が選択されたことを検知する選択動画検知工程をさらに有し、
前記電子情報解析工程は、
前記選択動画検知工程により選択が検知された動画の表示領域で再生される動画の優先度情報に含まれる優先順位を最高に設定し、
前記動画再生工程は、
前記優先順位が最高に設定された動画のデータを再生し、
前記ページ上で表示される動画が、１つ以上の記事を示す動画と１つ以上の広告を示す動画とからなる場合、前記優先順位が最高に設定されている表示領域で再生される前記記事を示す動画および全ての前記広告を示す動画を同時に再生することを特徴とする請求項７または８に記載の情報提供方法。
【請求項１０】
１つ以上のサーバ装置と、有線もしくは無線のネットワークを介して前記１つ以上のサーバ装置と接続されている端末装置と、を用いる情報提供方法であって、
前記サーバ装置は、
前記端末装置とデータの交換を行うサーバ通信工程と、
前記サーバ通信工程により前記端末装置から電子情報の取得要求を受信すると、動画データの存在場所を示す情報を含む電子情報を前記端末装置へ送信する電子情報送信工程と、
前記サーバ通信工程により前記端末装置から動画の取得要求を受信すると、該受信された動画の取得要求に基づいて動画のデータを選択し、前記選択された動画のデータの表示品質を決定する送信品質調整工程と、
前記動画選択工程により選択された動画を読み込み決定された表示品質で前記端末装置へ送信する動画送信工程とを有し、
前記サーバ装置は、
実時間で動画のデータを作成し、該作成した動画を出力するライブ動画作成工程と、
動画を出力する１つ以上の放送局端末から前記動画のデータを受信するライブ動画受信工程と、をさらに有し、
前記動画選択工程は、
前記サーバ通信工程により前記端末装置から電子情報の取得要求を受信すると、前記取得要求された動画を、前記動画蓄積工程、前記ライブ動画作成工程、およびライブ動画受信工程のうちのいずれから取得するかを決定し、
前記動画蓄積工程から取得すると決定された場合、前記動画蓄積工程における取得要求されている動画の蓄積場所を特定し、
前記ライブ動画受信工程から取得すると決定された場合、前記１つ以上の放送局端末のうち、前記取得要求された動画を出力する放送局端末を特定し、
前記動画送信工程は、
前記送信品質調整工程により決定された動画の表示品質に基づいて、前記取得要求された動画のデータ量を調整し、該データ量を調整した動画を前記端末装置に送信することを特徴とする情報提供方法。
【請求項１１】
１つ以上のサーバ装置と有線もしくは無線のネットワークを介して接続されている端末装置に処理を実行させるためのコンピュータ読み取り可能なプログラムであって、
入力された電子情報の表示要求に基づいて前記サーバ装置から動画データの存在場所を示す情報を含む電子情報を受信する通信処理と、
前記通信処理により受信された電子情報を表示する電子情報表示処理と、
前記電子情報の各ページ上で前記動画、静止画、および文字情報が表示される表示領域の位置およびサイズを示す領域情報と、前記各ページ上の表示領域に表示される情報が前記動画、静止画、および文字情報のうちのいずれであるかを識別する識別情報と、前記動画が再生される表示領域ごとに設定され、前記再生時の動画の表示品質レベルを示す優先順位を含む優先度情報と、を蓄積する処理と、
表示された前記電子情報上で前記動画の表示が可能か否かを判定して決定する表示品質調整処理と、
前記表示品質調整処理により表示が可能でないと判定されたときには優先順位に従って、静止画、もしくは文字列が選択される処理と、
を実行させるためのコンピュータ読み取り可能なプログラムであって、前記動画再生処理は、
前記表示品質調整処理により決定された表示品質に基づいて、１つ以上の前記動画を再生し、該再生する１つ以上の動画に音声が付随する場合、前記１つ以上の動画データのうち、前記優先度情報で最も高い優先順位が設定されている表示領域で再生される動画に付随されている音声のみを再生することを特徴とするコンピュータ読み取り可能なプログラム。
【請求項１２】
前記表示品質調整処理は、
前記優先度情報および前記端末装置で同時に表示可能な前記動画のデータ量の上限を示す動画表示能力に基づいて前記動画の表示品質を決定し、前記ページ上に表示される動画の総データ量を、前記端末装置で同時に表示可能な動画のデータ量の上限以下とすることを特徴とする請求項１１記載のコンピュータ読み取り可能なプログラム。
【請求項１３】
前記端末装置に、
前記電子情報表示処理により表示されたページに含まれる動画の表示領域が選択されたことを検知する選択動画検知処理を実行させ、
前記電子情報解析処理は、
前記選択動画検知処理により選択が検知された動画の表示領域で再生される動画の優先度情報に含まれる優先順位を最高に設定し、
前記動画再生処理は、
前記ページ上で表示される動画が、１つ以上の記事を示す動画と１つ以上の広告を示す動画とからなる場合、前記優先順位が最高に設定されている表示領域で再生される前記記事を示す動画および全ての前記広告を示す動画を同時に再生することを特徴とする請求項１２に記載のコンピュータ読み取り可能なプログラム。
【請求項１４】
端末装置と有線もしくは無線のネットワークを介して接続されているサーバ装置に処理を実行させるためのコンピュータ読み取り可能なプログラムであって、
前記端末装置とデータの交換を行うサーバ通信処理と、
前記サーバ通信処理により前記端末装置から電子情報の取得要求を受信すると、動画データの存在場所を示す情報を含む電子情報を前記端末装置へ送信する電子情報送信処理と、
前記サーバ通信処理により前記端末装置から動画の取得要求を受信すると、該受信された動画の取得要求に基づいて動画のデータを選択し、前記選択された動画のデータの表示品質を決定する送信品質調整処理と、
前記動画選択処理により選択された動画を読み込み決定された表示品質で前記端末装置へ送信する動画送信処理と、
を実行させるためのコンピュータ読み取り可能なプログラムであって、
前記サーバ装置に、
実時間で動画のデータを作成し、該作成した動画を出力するライブ動画作成処理と、
有線もしくは無線で自装置と接続されており、動画を出力する１つ以上の放送局端末から前記動画のデータを受信するライブ動画受信処理と、を実行させ、
前記動画選択処理は、
前記サーバ通信処理により前記端末装置から電子情報の取得要求を受信すると、前記取得要求された動画を、前記動画蓄積処理、前記ライブ動画作成処理、およびライブ動画受信処理のうちのいずれから取得するかを決定し、
前記動画蓄積処理から取得すると決定された場合、前記動画蓄積処理における取得要求されている動画の蓄積場所を特定し、
前記ライブ動画受信処理から取得すると決定された場合、前記１つ以上の放送局端末のうち、前記取得要求された動画を出力する放送局端末を特定し、
前記動画送信処理は、
前記送信品質調整処理により決定された動画の表示品質に基づいて、前記取得要求された動画のデータ量を調整し、該データ量を調整した動画を前記端末装置に送信することを特徴とするコンピュータ読み取り可能なプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、端末装置、サーバ装置、情報提供方法、およびそのプログラムに関し、特に電子情報上で動画を再生する端末装置、サーバ装置、情報提供方法、およびそのプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、新聞を電子化し、紙による媒体と同様の形態でネットワークを通じて利用者に提供するための技術として、特開平１０−１６２０５９号公報が開示するところの新聞情報提供システム（以下、従来例１）に記載の技術があった。従来例１では、電子化された新聞情報をデータベースに保存し、当該情報を公衆回線もしくは特定回線を通じて端末機器まで送信し、利用者が利用する端末上で表示、あるいは記憶させていた。
【０００３】
また、前記した電子化新聞を簡便に利用するためのシステムとして、特開平１１−２５９４００号公報が開示するところのインターネット接続方法及びインターネット接続プログラムを格納した記憶媒体（以下、従来例２）があった。従来例２では、ユーザが電子雑誌上のアクセスしたいＵＲＬ掲載部分に触れると、触れられた部分の位置を検出し、検出された位置情報を端末からサーバに送信し、サーバにおいて位置情報に対応するＵＲＬを取得して端末に送信し、端末において送信された位置情報に対応するＵＲＬに接続していた。
【０００４】
また、特開平０９−２５２４６３号公報が開示するところの文字映像復号情報オンラインシステム（以下、従来例３）では、放送設備で編集した映像情報を入力し、放送衛星に送信していた。この映像情報を受ける機器では、放送衛星を介して受信した映像情報を記録装置に記憶し、通常の公衆回線もしくは特定回線で接続されている端末でニュースなどの文字情報を受信し、この文字情報に含まれる識別コードで機器に蓄積された映像情報と関連づけ、文字情報と映像情報を同時にサービスしていた。
【０００５】
また、特開２０００−６９０９２号公報が開示するところの通信サービス品質制御方法及び装置（以下、従来例４）によれば、動画像通信を行ったときに、ユーザが要求する動画の品質が、リソース側の限界によって実現不可能であるか否かを判断していた。また、ユーザが要求する動画の品質と実際に再生されている動画の品質を比較し、両者がほとんど同等であればルール学習処理を終了していた。
【０００６】
また、特開２０００−１２２９５１号公報が開示するところの動画配信システム（以下、従来例５）によれば、クライアントは、配信されたビデオ再生情報とビデオデータの配信状況に基づいて作成した新たなビデオ再生情報の要求をサーバに配信し、クライアントでのビデオ再生を途切れのない高品質なものにしていた。
【０００７】
また、特開２０００−２２２１６４号公報が開示するところのマルチ画像表示システムおよびマルチ画像表示方法（以下、従来例６）によれば、マルチ画像表示システムは、複数の画像データを受け取り、表示する際に、優先度などに基づいて、複数の画像データの入力データ転送レートをそれぞれ制御していた。
【０００８】
また、特開２０００−２４４５６０号公報が開示するところの通信サービス品質制御方法及び装置（以下、従来例７）では、通信環境や端末環境に変動に対応して通信誤りが無くなるように通信サービスの品質を制御していた。
【０００９】
また、特開２００１−５１９２７号公報が開示するところの情報受信装置および情報受信プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体（以下、従来例８）では、複数の文書情報にそれぞれ重要度を設定し、重要度が高い文書情報を他の文書情報に比べて優先的に表示していた。
【００１０】
また、特開平８−２９７６２４号公報が開示するところの電子会議システム（以下、従来例９）では、出力順を示す情報が付加された文書、画像データ、および音声データを受信し、その出力順を示す情報に沿って、受信データを出力していた。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来例１では、従来の新聞における静的な情報である文字情報および静止画情報に対しては有効な手段であるが、画面上に表示した後も表示を逐次更新していかなければならない動画など動的に変わる情報に対しては有効ではなかった。また従来例１では、動画などの情報を表示するには端末に対して高い処理能力が要求され、複数の動画を表示しなければならない際に完全な品質で表示できない可能性があった。また、動画が挿入されている電子新聞を利用する利用者の利便性を考慮した場合、全ての動画が一斉に動作しても利用者が混乱する可能性があった。
【００１２】
また、従来例２では、利用者が指定した位置情報に対応したＵＲＬに接続することで、利用者が画面から得たい情報を指定していた。従来例２では、利用者がＵＲＬを指定すると画面全体が更新されてしまい、動画などの一部の領域に対して表示方法を変更することは不可能であった。
【００１３】
また、従来例３では、事前に放送衛星などを通じて動画情報を別機器に蓄積しておかなければならなかった。従来例３では、利用者が端末とは別に動画情報蓄積用の機器を用意するためのコストが発生することや、放送衛星といった特殊な通信経路を利用しなければならなかった。従って、従来例３では、記載されている技術を利用できる適用範囲が狭く、また利用端末の性能および記事と広告とが混在する電子新聞の特性に応じて、端末上で表示する動画情報を変更するといった柔軟な利用には適していなかった。
【００１４】
また、従来例４では、予め各動画に設定された優先度に基づいて動画を再生するか否かを決定する構成を備えていなかった。
【００１５】
また、従来例５では、予め設定された動画の再生方法および品質に基づいて動画を再生することができなかった。特にクライアントが取得する動画が低品質で十分な場合であっても、サーバは高品質な動画をクライアントに送るため、ネットワークに不必要な負荷を与える可能性があった。
【００１６】
また、従来例６に記載の発明は、同時に複数の画像を表示する際に、各画像のデータ転送レートを制御するものであり、画像個々の特性に基づいて画質を調整する構成を備えていなかった。
【００１７】
また、従来例７では、通信誤りをなくすように画像の品質を制御しており、クライアントに表示される画像の特性および内容に基づいて画像の品質および再生方法を制御する構成を備えていなかった。
【００１８】
また、従来例１〜９では、画像領域にではなく画像ごとに優先度が設定されているため、表示領域における画像を更新した場合などには、改めて更新した画像に優先度を設定しなくてはならなかった。
【００１９】
また、上記従来例を組み合わせたとしても、動画の特性（内容）に応じて各動画の表示領域に優先度を設定し、動画の品質および表示の有無／回数を決定することは困難であった。
【００２０】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、画像の特性および利用者の要求に基づいた画像の表示領域ごとの柔軟な画像表示を行う端末装置、サーバ装置、情報提供方法、およびそのプログラムを提供することを目的とする。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するため、請求項１記載の発明は、有線もしくは無線のネットワークを介して１つ以上のサーバ装置と接続されている端末装置であって、入力された電子情報の表示要求に基づいて、前記サーバ装置から動画データの存在場所を示す情報を含む電子情報を受信する通信手段と、前記通信手段により受信された電子情報を表示する電子情報表示手段と、表示された前記電子情報上で前記動画の表示が可能か否かを判定し決定する表示品質調整手段と、前記表示品質調整手段により表示されることが決定され、かつ表示可能と判定されたときには優先順位に従って、静止画、もしくは文字列が選択されるようにしたことを特徴とする。
【００２２】
また、請求項２記載の発明によれば、有線もしくは無線のネットワークを介して１つ以上のサーバ装置と接続されている端末装置であって、入力された電子情報の表示要求に基づいて前記サーバ装置から動画データの存在場所を示す情報を含む電子情報を受信する通信手段と、前記通信手段により受信された電子情報を表示する電子情報表示手段と、前記表示が決定したページ上で動画の表示を行うか否かを決定し、前記動画の表示が可能か否かを判定し、前記動画の表示品質を決定する表示品質調整手段と、前記表示品質調整手段により表示されることが決定され、かつ表示可能と判定された動画を、前記決定された表示品質で、前記サーバ装置から取得する動画取得手段と、前記動画取得手段により取得された動画のデータを表示する動画再生手段とを有し、前記動画再生手段は、前記表示品質調整手段により決定された表示品質に基づいて、１つ以上の前記動画を再生し、該再生する１つ以上の動画に音声が付随する場合、前記１つ以上の動画データのうち、前記優先度情報で最も高い優先順位が設定されている表示領域で再生される動画に付随されている音声のみを再生することを特徴とする。
【００２３】
また、請求項３記載の発明によれば、請求項２記載の端末装置において、前記動画取得手段は、前記動画の受信および再生が終了すると、前記表示品質調整手段に対して前記動画の再生終了を通知し、前記表示品質調整手段は、前記動画の再生終了を受け取ると、前記再生終了した動画が再生されていた表示領域の前記優先度情報および前記領域情報に基づいて、前記再生が終了した動画を再度冒頭から再生するか、あるいは前記再生が終了した動画の表示を終了するかを決定し、前記表示品質調整手段により前記動画を再度再生すると決定された場合、前記再度再生することが決定された動画の取得を前記動画取得手段に要求し、前記表示品質調整手段により前記動画の表示を終了すると決定された場合、前記再生が終了した動画が再生されていた表示領域に静止画を表示する電子情報解析手段を有することを特徴とする。
【００２４】
また、請求項４記載の発明によれば、請求項２または３記載の端末装置において、前記電子情報の各ページ上で前記動画、静止画、および文字情報が表示される表示領域の位置およびサイズを示す領域情報と、前記各ページ上の表示領域に表示される情報が前記動画、静止画、および文字情報のうちのいずれであるかを識別する識別情報と、前記動画が再生される表示領域ごとに設定され、前記再生時の動画の表示品質レベルを示す優先順位を含む優先度情報と、を蓄積する前記電子情報一時蓄積手段を有することを特徴とする。
【００２５】
また、請求項５記載の発明によれば、請求項４記載の端末装置において、前記表示品質調整手段は、前記優先度情報および自装置で同時に表示可能な前記動画のデータ量の上限を示す動画表示能力に基づいて前記動画の表示品質を決定し、前記ページ上に表示される動画の総データ量を、前記自装置で同時に表示可能な動画のデータ量の上限以下とすることを特徴とする。
【００２６】
また、請求項６記載の発明によれば、請求項４または５記載の端末装置において、前記電子情報表示手段により表示されたページに含まれる動画の表示領域が選択されたことを検知する選択動画検知手段をさらに有し、前記電子情報解析手段は、前記選択動画検知手段により選択が検知された動画の表示領域で再生される動画の優先度情報に含まれる優先順位を最高に設定し、前記動画再生手段は、前記ページ上で表示される動画が、１つ以上の記事を示す動画と１つ以上の広告を示す動画とからなる場合、前記優先順位が最高に設定されている表示領域で再生される前記記事を示す動画および全ての前記広告を示す動画を同時に再生することを特徴とする。
【００２７】
また、請求項７記載の発明によれば、有線もしくは無線のネットワークを介して端末装置と接続されているサーバ装置であって、前記端末装置とデータの交換を行うサーバ通信手段と、前記サーバ通信手段により前記端末装置から電子情報の取得要求を受信すると、前記電子情報蓄積手段により蓄積された１つ以上の電子情報から、前記取得要求された電子情報を選択する電子情報選択手段と、前記電子情報蓄積手段から前記電子情報選択手段により選択された電子情報を読み込み、該読み込んだ電子情報を前記端末装置へ送信する電子情報送信手段と、前記サーバ通信手段により前記端末装置から動画の取得要求を受信すると、前記取得要求された動画のデータを選択する動画選択手段と、前記動画の取得要求受信時に、前記端末装置から前記動画の表示品質を示す情報を受信し、該受信した動画の品質を示す情報に基づいて、前記選択された動画のデータの表示品質を決定する送信品質調整手段と、前記動画蓄積手段から前記動画選択手段により選択された動画を読み込み、該読み込んだ動画を前記送信品質調整手段により決定された表示品質で前記端末装置へ送信する動画送信手段とを有し、前記動画選択手段は、前記サーバ通信手段により前記端末装置から電子情報の取得要求を受信すると、前記取得要求された動画を、前記動画蓄積手段、前記ライブ動画作成手段、およびライブ動画受信手段のうちのいずれから取得するかを決定し、動画の蓄積場所を特定し、前記取得要求された動画を出力する放送局端末を特定し、前記動画送信手段は、前記送信品質調整手段により決定された動画の表示品質に基づいて、前記取得要求された動画のデータ量を調整し、該データ量を調整した動画を前記端末装置に送信することを特徴とする。
【００２８】
また、請求項８記載の発明によれば、１つ以上のサーバ装置と、有線もしくは無線のネットワークを介して前記１つ以上のサーバ装置と接続されている端末装置と、を用いる情報提供方法であって、前記端末装置は、入力された電子情報の表示要求に基づいて、前記サーバ装置から動画データの存在場所を示す情報を含む電子情報を受信する通信工程と、前記通信工程により受信された電子情報を表示する電子情報表示工程と、表示された前記電子情報上で前記動画の表示が可能か否かを判定し決定する表示品質調整工程と、前記表示品質調整工程により表示が可能でないと判定されたときには、優先順位に従って、静止画、もしくは文字列を選択することを特徴とする。
【００２９】
また、請求項９記載の発明によれば、１つ以上のサーバ装置と、有線もしくは無線のネットワークを介して前記１つ以上のサーバ装置と接続されている端末装置と、を用いる情報提供方法であって、前記端末装置は、入力された電子情報の表示要求に基づいて前記サーバ装置から動画データの存在場所を示す情報を含む電子情報を受信する通信工程と、前記通信工程により受信された電子情報を表示する電子情報表示工程と、表示された前記電子情報上で前記動画の表示が可能か否かを判定し決定する表示品質調整工程と、前記表示品質調整工程により表示が可能でないと判定されたときには優先順位に従って、静止画、もしくは文字列が選択されることが決定され、かつ表示可能と判定された動画を、前記決定された表示品質で、前記サーバ装置から取得する動画取得工程と、前記動画取得工程により取得された動画のデータを表示する動画再生工程とを有し、前記動画再生工程は、前記表示品質調整工程により決定された表示品質に基づいて、１つ以上の前記動画を再生し、該再生する１つ以上の動画に音声が付随する場合、前記１つ以上の動画データのうち、前記優先度情報で最も高い優先順位が設定されている表示領域で再生される動画に付随されている音声のみを再生することを特徴とする。
【００３０】
また、請求項１０記載の発明によれば、請求項９記載の情報提供方法において、前記動画取得工程は、前記動画の受信および再生が終了すると、前記表示品質調整工程に対して前記動画の再生終了を通知し、前記表示品質調整工程は、前記動画の再生終了を受け取ると、前記再生終了した動画が再生されていた表示領域の前記優先度情報および前記領域情報に基づいて、前記再生が終了した動画を再度冒頭から再生するか、あるいは前記再生が終了した動画の表示を終了するかを決定し、前記表示品質調整工程により前記動画を再度再生すると決定された場合、前記再度再生することが決定された動画の取得を前記動画取得工程に要求し、前記表示品質調整工程により前記動画の表示を終了すると決定された場合、前記再生が終了した動画が再生されていた表示領域に静止画を表示する電子情報解析工程を有することを特徴とする。
【００３１】
また、請求項１１記載の発明は、請求項９または１０記載の情報提供方法において、前記電子情報の各ページ上で前記動画、静止画、および文字情報が表示される表示領域の位置およびサイズを示す領域情報と、前記各ページ上の表示領域に表示される情報が前記動画、静止画、および文字情報のうちのいずれであるかを識別する識別情報と、前記動画が再生される表示領域ごとに設定され、前記再生時の動画の表示品質レベルを示す優先順位を含む優先度情報と、を蓄積する前記電子情報一時蓄積工程を有することを特徴とする。
【００３２】
また、請求項１２記載の発明によれば、請求項１１記載の情報提供方法において、前記表示品質調整工程は、前記優先度情報および前記端末装置で同時に表示可能な前記動画のデータ量の上限を示す動画表示能力に基づいて前記動画の表示品質を決定し、前記ページ上に表示される動画の総データ量を、前記端末装置で同時に表示可能な動画のデータ量の上限以下とすることを特徴とする。
【００３３】
また、請求項１３記載の発明は、請求項１１または１２記載の情報提供方法において、前記端末装置は、前記電子情報表示工程により表示されたページに含まれる動画の表示領域が選択されたことを検知する選択動画検知工程をさらに有し、前記電子情報解析工程は、前記選択動画検知工程により選択が検知された動画の表示領域で再生される動画の優先度情報に含まれる優先順位を最高に設定し、前記動画再生工程は、前記優先順位が最高に設定された動画のデータを再生し、前記ページ上で表示される動画が、１つ以上の記事を示す動画と１つ以上の広告を示す動画とからなる場合、前記優先順位が最高に設定されている表示領域で再生される前記記事を示す動画および全ての前記広告を示す動画を同時に再生することを特徴とする。
【００３４】
また、請求項１４記載の発明によれば、１つ以上のサーバ装置と、有線もしくは無線のネットワークを介して前記１つ以上のサーバ装置と接続されている端末装置と、を用いる情報提供方法であって、前記サーバ装置は、前記端末装置とデータの交換を行うサーバ通信工程と、前記サーバ通信工程により前記端末装置から電子情報の取得要求を受信すると、動画データの存在場所を示す情報を含む電子情報を前記端末装置へ送信する電子情報送信工程と、前記サーバ通信工程により前記端末装置から動画の取得要求を受信すると、該受信された動画の取得要求に基づいて動画のデータを選択し、前記選択された動画のデータの表示品質を決定する送信品質調整工程と、前記動画選択工程により選択された動画を読み込み決定された表示品質で前記端末装置へ送信する動画送信工程とを有し、前記サーバ装置は、実時間で動画のデータを作成し、該作成した動画を出力するライブ動画作成工程と、動画を出力する１つ以上の放送局端末から前記動画のデータを受信するライブ動画受信工程と、をさらに有し、前記動画選択工程は、前記サーバ通信工程により前記端末装置から電子情報の取得要求を受信すると、前記取得要求された動画を、前記動画蓄積工程、前記ライブ動画作成工程、およびライブ動画受信工程のうちのいずれから取得するかを決定し、前記動画蓄積工程から取得すると決定された場合、前記動画蓄積工程における取得要求されている動画の蓄積場所を特定し、前記ライブ動画受信工程から取得すると決定された場合、前記１つ以上の放送局端末のうち、前記取得要求された動画を出力する放送局端末を特定し、前記動画送信工程は、前記送信品質調整工程により決定された動画の表示品質に基づいて、前記取得要求された動画のデータ量を調整し、該データ量を調整した動画を前記端末装置に送信することを特徴とする。
【００３５】
また、請求項１５記載の発明によれば、１つ以上のサーバ装置と有線もしくは無線のネットワークを介して接続されている端末装置に処理を実行させるためのコンピュータ読み取り可能なプログラムであって、入力された電子情報の表示要求に基づいて、前記サーバ装置から動画データの存在場所を示す情報を含む電子情報を受信する通信処理と、前記通信処理により受信された電子情報を表示する電子情報表示処理と、表示された前記電子情報上で前記動画の表示が可能か否かを判定し決定する表示品質調整処理と、前記表示品質調整処理により表示が可能でないと判定されたときには優先順位に従って、静止画、もしくは文字列を選択する処理を実行させることを特徴とする。
【００３６】
また、請求項１６記載の発明によれば、１つ以上のサーバ装置と有線もしくは無線のネットワークを介して接続されている端末装置に処理を実行させるためのコンピュータ読み取り可能なプログラムであって、入力された電子情報の表示要求に基づいて前記サーバ装置から動画データの存在場所を示す情報を含む電子情報を受信する通信処理と、前記通信処理により受信された電子情報を表示する電子情報表示処理と、表示された前記電子情報上で前記動画の表示が可能か否かを判定して決定する表示品質調整処理と、前記表示品質調整処理により表示が可能でないと判定されたときには優先順位に従って、静止画、もしくは文字列が選択される処理と、を実行させるためのコンピュータ読み取り可能なプログラムであって、記動画再生処理は、前記表示品質調整処理により決定された表示品質に基づいて、１つ以上の前記動画を再生し、該再生する１つ以上の動画に音声が付随する場合、前記１つ以上の動画データのうち、前記優先度情報で最も高い優先順位が設定されている表示領域で再生される動画に付随されている音声のみを再生することを特徴とする。
【００３７】
また、請求項１７記載の発明によれば、請求項１６記載のプログラムにおいて、前記表示品質調整処理は、前記優先度情報および前記端末装置で同時に表示可能な前記動画のデータ量の上限を示す動画表示能力に基づいて前記動画の表示品質を決定し、前記ページ上に表示される動画の総データ量を、前記端末装置で同時に表示可能な動画のデータ量の上限以下とすることを特徴とする。
【００３８】
また、請求項１８記載の発明によれば、請求項１６または１７記載のプログラムにおいて、前記電子情報一時蓄積処理は、前記電子情報の各ページ上で前記動画、静止画、および文字情報が表示される表示領域の位置およびサイズを示す領域情報と、前記各ページ上の表示領域に表示される情報が前記動画、静止画、および文字情報のうちのいずれであるかを識別する識別情報と、前記動画が再生される表示領域ごとに設定され、前記再生時の動画の表示品質レベルを示す優先順位を含む優先度情報と、を蓄積することを特徴とする。
【００３９】
また、請求項１９記載の発明によれば、請求項１８記載のプログラムにおいて、前記表示品質調整処理は、前記優先度情報および前記端末装置で同時に表示可能な前記動画のデータ量の上限を示す動画表示能力に基づいて前記動画の表示品質を決定し、前記ページ上に表示される動画の総データ量を、前記端末装置で同時に表示可能な動画のデータ量の上限以下とすることを特徴とする。
【００４０】
また、請求項２０記載の発明によれば、請求項１８または１９記載のプログラムにおいて、前記端末装置に、前記電子情報表示処理により表示されたページに含まれる動画の表示領域が選択されたことを検知する選択動画検知処理を実行させ、前記電子情報解析処理は、前記選択動画検知処理により選択が検知された動画の表示領域で再生される動画の優先度情報に含まれる優先順位を最高に設定し、前記動画再生処理は、前記ページ上で表示される動画が、１つ以上の記事を示す動画と１つ以上の広告を示す動画とからなる場合、前記優先順位が最高に設定されている表示領域で再生される前記記事を示す動画および全ての前記広告を示す動画を同時に再生することを特徴とする。
【００４１】
また、請求項２１記載の発明によれば、端末装置と有線もしくは無線のネットワークを介して接続されているサーバ装置に処理を実行させるためのコンピュータ読み取り可能なプログラムであって、前記端末装置とデータの交換を行うサーバ通信処理と、前記サーバ通信処理により前記端末装置から電子情報の取得要求を受信すると、動画データの存在場所を示す情報を含む電子情報を前記端末装置へ送信する電子情報送信処理と、前記サーバ通信処理により前記端末装置から動画の取得要求を受信すると、該受信された動画の取得要求に基づいて動画のデータを選択し、前記選択された動画のデータの表示品質を決定する送信品質調整処理と、前記動画選択処理により選択された動画を読み込み決定された表示品質で前記端末装置へ送信する動画送信処理と、を実行させるためのコンピュータ読み取り可能なプログラムであって、前記サーバ装置に、実時間で動画のデータを作成し、該作成した動画を出力するライブ動画作成処理と、有線もしくは無線で自装置と接続されており、動画を出力する１つ以上の放送局端末から前記動画のデータを受信するライブ動画受信処理と、を実行させ、前記動画選択処理は、前記サーバ通信処理により前記端末装置から電子情報の取得要求を受信すると、前記取得要求された動画を、前記動画蓄積処理、前記ライブ動画作成処理、およびライブ動画受信処理のうちのいずれから取得するかを決定し、前記動画蓄積処理から取得すると決定された場合、前記動画蓄積処理における取得要求されている動画の蓄積場所を特定し、前記ライブ動画受信処理から取得すると決定された場合、前記１つ以上の放送局端末のうち、前記取得要求された動画を出力する放送局端末を特定し、前記動画送信処理は、前記送信品質調整処理により決定された動画の表示品質に基づいて、前記取得要求された動画のデータ量を調整し、該データ量を調整した動画を前記端末装置に送信することを特徴とする。
【００５７】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の一実施形態における情報提供システムの構成を示す図である。以下、図１を用いて、本実施形態における情報提供システムの構成について説明する。
【００５８】
情報提供システムは、サーバ装置１と、端末装置２と、を有する。サーバ装置１は、業者により操作され、電子情報（電子新聞）を端末装置２に提供する。端末装置２は、利用者により操作され、サーバ装置１から送られた電子新聞を出力する。なお、情報提供システムは、１つ以上のサーバ装置１と１つ以上の端末装置２とが、複数個のネットワークにより接続されているとしてよい。端末装置２は、各サーバ装置１で電子情報として蓄積されている電子新聞をネットワークを通じて取得し、利用者に対して電子新聞を表示する。なお、本実施形態では、電子情報としての電子新聞は、端末装置２において１ページ分ずつ表示され、ページ単位の情報を１つ以上有するとする。
【００５９】
図２は、本発明の一実施形態におけるサーバ装置１が提供する電子新聞のレイアウトを示す図である。以下、図２を用いて、本実施形態における１ページ分の電子新聞のレイアウトについて説明する。
【００６０】
電子化された電子新聞は、文字および画像に変換され、各紙面上における文字および画像の位置を示す位置情報と共にサーバ装置１で電子情報として保管される。この時、保管される電子情報の１例として電子新聞の１ページの例が図２に示されている。電子情報は、複数の図２に示されているようなページから構成される。図２における点線は、文字情報を意味し、領域２１〜２５には、静止画もしくは動画が配置・表示される。領域２１、２４には、静止画または動画が配置・表示される。また、領域２２、２３には、静止画が配置・表示され、領域２５には、動画が表示される。
【００６１】
電子情報は、各領域の位置・サイズを示す領域情報、各領域に入る画像（動画、静止画、文字列）を区別する識別情報、各領域で表示する動画データの存在場所を示す情報、静止画データ、文字情報、および動画再生時の優先度などを電子的に表したものである。なお、動画データは、電子情報とは別に動画情報として保管され、電子情報には含まれない。
【００６２】
図３は、本発明の一実施形態における情報提供システムの構成を示す図である。図３は、図１に示されている構成をさらに詳細に示したものである。以下、図３を用いて、本実施形態における情報提供システムについて説明する。
【００６３】
情報提供システムは、サーバ装置１と、端末装置２と、を有し、サーバ装置１と端末装置２とはネットワークにより接続されている。
【００６４】
サーバ装置１は、通信手段１０１と、電子情報選択手段１０２と、電子情報蓄積手段１０３と、電子情報送信手段１０４と、動画選択手段１０５と、送信品質調整手段１０６と、動画蓄積手段１０７と、ライブ動画入力手段１０８と、動画送信手段１０９と、を有する。
【００６５】
電子情報蓄積手段１０３は、電子情報を蓄積する。通信手段１０１は、端末装置２と有線もしくは無線のネットワークを介してデータの交換を行う。電子情報選択手段１０２は、通信手段１０１で受け取った端末装置２からの電子情報要求に応じて送信する電子情報を選択する。電子情報送信手段１０４は、電子情報選択手段１０２により電子情報蓄積手段１０３から選択された電子情報を読み込み、通信手段１０１を介して端末装置２へ送信する。
【００６６】
動画蓄積手段１０７は、動画データを蓄積する。ライブ動画入力手段１０８は、端末装置２からの動画要求に応じて実時間で動画データを作成する。また、サーバ装置１は、動画を出力する放送局端末（図示せず）と有線／無線で通信することが可能である。ライブ動画入力手段１０８は、放送局端末から送出される動画（データ）を受信するとしてもよい。
【００６７】
動画選択手段１０５は、通信手段１０１で受け取った端末装置２からの動画要求に応じて送信する動画データを選択する。送信品質調整手段１０６は、動画要求時に指定された品質に基づいて、送信する動画データの品質を決定する。動画送信手段１０９は、動画選択手段１０５で選択された動画データを、動画蓄積手段１０７もしくはライブ動画入力手段１０８から読み込み、送信品質調整手段１０６で決定された品質で通信手段１０１を介して送信する。
【００６８】
また、端末装置２は、通信手段２０１と、入力手段２０２と、電子情報要求手段２０３と、電子情報一時蓄積手段２０４と、電子情報取得手段２０５と、電子情報解析手段２０６と、出力手段２０７と、電子情報表示手段２０８と、表示品質調整手段２０９と、動画取得手段２１０と、動画再生手段２１１と、選択動画検知手段２１２と、ページ検知手段２１３と、を有する。
【００６９】
通信手段２０１は、サーバ装置１と有線もしくは無線のネットワークを介してデータの交換を行う。入力手段２０２は、電子新聞または電子書籍などの電子情報の表示／取得要求を入力する。電子情報要求手段２０３は、入力手段２０２により入力された電子情報の取得を電子情報取得手段２０５に命令する。電子情報一時蓄積手段２０４は、電子情報取得手段２０５により取得された電子情報を蓄積する。電子情報取得手段２０５は、電子情報要求手段２０３により取得要求された電子情報を通信手段２０１を通してサーバ装置１から取得し、電子情報一時蓄積手段２０４に蓄積する。
【００７０】
出力手段２０７は、電子新聞などの電子情報および動画データを出力する。電子情報解析手段２０６は、電子情報一時蓄積手段２０４に蓄積された電子情報を解析して、出力手段２０７に表示するページを決定する。電子情報表示手段２０８は、表示が決定したページを出力手段２０７で利用者に対して表示する。
【００７１】
表示品質調整手段２０９は、表示が決定したページで動画の表示が必要であれば、当該動画の表示を行うか否か、および表示が可能か否かを判定し、動画の表示品質を決定する。動画取得手段２１０は、電子情報解析手段２０６で決定したページの表示に必要とされる動画のデータを表示品質調整手段２０９で指定された品質でサーバ装置１から取得する。動画再生手段２１１は、動画取得手段２１０で取得され、表示品質調整手段２０９で最終調整された動画データを出力手段２０７を介して表示する。選択動画検知手段２１２は、入力手段２０２により入力された動画の選択情報に基づいて、利用者が表示されているページ中で注目している動画を検知する。ページ検知手段２１３は、入力手段２０２により入力された他ページの表示要求に基づいて、利用者による他ページへの移動要求を検知する。
【００７２】
（電子情報の要求）
図４は、本発明の一実施形態における情報提供システムによる電子情報の提供動作の流れを示すフローチャートである。以下、図３を用い、図４に沿って電子情報の取得方法について説明する。
【００７３】
まず、入力手段２０２は、利用者による電子情報の表示要求に基づいて、端末装置２で表示する電子情報の取得要求を入力する（ステップＳ１０１）。電子情報の取得要求の入力方法の一例としては、Ｗｏｒｌｄ  Ｗｉｄｅ  Ｗｅｂで利用されるＵＲＬを直接入力する方法や、メニュー画面で利用者が入力手段２０２に設けられているボタンを押す方法などが考えられる。
【００７４】
電子情報要求手段２０３は、入力手段２０２により入力された電子情報の取得要求を解析して、電子情報の提供が可能なサーバ装置１の特定を行う（ステップＳ１０２）。
【００７５】
次に、電子情報要求手段２０３は、当該サーバ装置１からの電子情報の取得を電子情報取得手段２０５に要求すると共に、電子情報取得後に電子情報を解析する旨を、電子情報解析手段２０６に命令する（ステップＳ１０３）。
【００７６】
電子情報取得手段２０５は、電子情報要求手段２０３から電子情報の取得要求を受け取ると、通信手段２０１を通して、サーバ装置１に通信を行い、当該電子情報の送信をサーバ装置１に要求する（ステップＳ１０４）。また、端末装置２による動画、静止画、文字情報などの表示動作については、図７に沿って後に説明する。
【００７７】
通信手段１０１は、端末装置２から電子情報の取得要求を受け取ると、受け取った取得要求を電子情報選択手段１０２に渡す。電子情報選択手段１０２は、受け取った取得要求を解析し、電子情報蓄積手段１０３に蓄積されている電子情報を特定し（ステップＳ１０５）、電子情報送信手段１０４に対して当該電子情報の送信を要求する。
【００７８】
電子情報送信手段１０４は、電子情報選択手段１０２から送信要求を受け取ると、電子情報蓄積手段１０３から当該電子情報を読み込み（ステップＳ１０６）、通信手段１０１を介して要求元の端末装置２に当該電子情報を送信する（ステップＳ１０７）。
【００７９】
通信手段２０１は、サーバ装置１から電子情報を受信し、電子情報取得手段２０５に渡す。電子情報取得手段２０５は、受信された電子情報を電子情報一時蓄積手段２０４に蓄積する（ステップＳ１０８）。
【００８０】
図５には、ステップＳ１０８において蓄積された電子情報の一例が示されている。図５は、本発明の一実施形態における端末装置２がサーバ装置１から受け取り、表示した電子情報の１ページ分のレイアウトを示す図である。以下、図５を用いて、本実施形態における１ページ分の電子情報のレイアウトについて説明する。
【００８１】
図５に示されているように、１ページ分の電子情報には、領域５１〜５６が含まれる。領域５１〜５３は、静止画が表示される静止画領域であり、領域５１、５３〜５６は動画が再生される動画領域である。領域５１、５３は、静止画および動画のうちのいずれかを出力することが可能な領域である。
【００８２】
また、領域５１に対して優先度Ａ１、領域５３に対して優先度Ａ２、領域５４に対して優先度Ｂ１、領域５５に対し優先度Ｂ１、領域５６に対して優先度Ｂ２が割り振られている。領域５１〜５６以外のその他の領域には文字列が配置されている。「優先度」は、各領域で再生される動画の表示品質あるいは表示方法などを示す情報である。なお、「優先度」については、後に詳細に説明する。
【００８３】
図６は、本発明の一実施形態における電子情報中の各領域で表示／再生されるデータに係る情報を示す図である。以下、図６を用いて、図５に示されている１ページ分の電子情報中の各領域で表示／再生されるデータに係る情報について説明する。なお、１ページ分の電子情報には、縦方向・横方向ともに所定の単位長による座標が設定されているものとする。また、本実施形態では、図５に示されている原点Ｏを基準にして座標が設定されているものとする。
【００８４】
ここで、代表して領域５１で表示／再生されるデータに係る情報について説明する。図６に示されているように、領域５１は、位置として横２３０縦１０で示される位置に配置され、その大きさは横幅７０縦幅７５であり、領域内には動画もしくは静止画が配置され、静止画データは" 静止画データ１" であり、動画データはサーバ１上の動画１を参照することを示し、動画１のデータの表示領域に設定されている優先度はＡ１であることを示す。この時、さらに静止画、動画の予備属性として、領域内での位置やサイズを持っても構わない。
【００８５】
（ページの表示）
図７は、本発明の一実施形態における端末装置２による電子情報のページの表示動作の流れを示すフローチャートである。以下、図３を用い、図７に沿って、本実施形態における端末装置２による１ページ分の電子情報の表示動作について説明する。
【００８６】
電子情報解析手段２０６は、電子情報一時蓄積手段２０４にサーバ装置１から送られた電子情報が蓄積されたのを確認すると、電子情報中の最初のページの解析を行う。まず、電子情報解析手段２０６は、蓄積された電子情報から当該ページにおいて動画が表示される動画領域に係る情報を抽出する（ステップＳ２０１）。
【００８７】
ここで、上記の最初のページの電子情報として図６を例にして説明する。図６に示されているように、領域５１で動画Ｄｙ１が再生され、領域５３で動画Ｄｙ２が再生され、領域５４で動画Ｄｙ３が再生され、領域５５で動画Ｄｙ４が再生され、領域５６で動画Ｄｙ５が再生される。
【００８８】
次に、表示品質調整手段２０９は、表示すべき各動画領域の優先度に基づいて、動画領域毎に再生の要／不要を判断および再生時の動画の品質の計算を行い、表示品質の調整を行う（ステップＳ２０２）。
【００８９】
ここで、図５および図６に示されている優先度について説明する。図５および図６に示されているように、優先度は、アルファベット（「Ａ」または「Ｂ」）と数字（「１」または「２」）との組み合わせにより表現されている。本実施形態では、優先度の最初の文字（アルファベット）が品質の計算方法（動画の表示方法および動画の表示品質の順位（優先順位））を示し、次の数字が優先順位を示すこととする。なお、優先順位が高く設定されている領域で表示される動画ほど高品質で再生されるものとする。また、本実施形態では、優先度は、「Ａ１→Ａ２→．．．．．→Ｂ１→Ｂ２→．．．．．」の順に優先順位が高く設定されるものとする。
【００９０】
本実施形態では、優先度Ａの表示領域で示される動画は、ページ中の記事の動画を表すとする。通常、利用者は、記事を１つずつ閲覧する可能性が高いため、記事は、利用者により表示／再生要求されたもののみ動画として表示／再生し、他は静止画であるとしてもよい。
【００９１】
また、優先度Ｂの表示領域で示される動画は、広告の動画を表すものとする。通常、広告は常に利用者が閲覧可能であることにより広告効果を高めることができるため、広告の動画は、常に再生されているとしてもよい。
【００９２】
本実施形態では、優先度Ａの表示領域で示される動画は、どれか一つしか再生されないこととし、優先度Ｂの表示領域で示される動画は、常に全て再生されることとする。また、記事の動画を優先的に表示するため、優先度Ａの表示領域で示される動画は、優先度Ｂの表示領域で示される動画よりも優先度が高いこととする。
【００９３】
図５に示されているように、領域５１に対して優先度Ａ１、領域５３に対して優先度Ａ２、領域５４に対して優先度Ｂ１、領域５５に対し優先度Ｂ１、領域５６に対して優先度Ｂ２がそれぞれ割り振られている。領域５１および領域５３がＡの優先度を持つので、優先順位の高い領域５１の動画Ｄｙ１が再生され、動画Ｄｙ２は再生されない。また、領域５４、領域５５は、Ｂの優先度を持ち、優先順位も同一なので動画Ｄｙ３、動画Ｄｙ４は同じ品質で表示される。領域５６は、Ｂの優先度を持ち、優先順位は領域５４、領域５５よりも低いため動画Ｄｙ６は動画Ｄｙ３、動画Ｄｙ４よりも低い品質で表示される。従って、計算の結果、動画Ｄｙ１、動画Ｄｙ３、動画Ｄｙ４、動画Ｄｙ５が再生される。また、動画の画像品質として、「高」、「中」、「低」の３段階が設定された場合、動画Ｄｙ１は品質「高」、動画Ｄｙ３および動画Ｄｙ４は品質「中」、動画Ｄｙ５は品質「低」で再生されることなる。
【００９４】
ここで、優先度の別の利用方法として、優先度Ａの表示領域で示される動画は、動画の再生要求が通信手段２０１または入力手段２０２などに入力されるまで自動では再生されないということにして、優先度Ｂの表示領域で示される動画Ｄｙ３、動画Ｄｙ４、および動画Ｄｙ５のみを再生するとしてもよい。また優先度が同じ動画の場合の別の表示品質の計算方法としては、表示領域の位置が原点Ｏに近い方をより優先度が高いとするとしてもよいし、表示領域の横の位置が原点Ｏに近い方もしくは縦の位置が原点Ｏに近い方が優先度が高いとするとしてもよいし、また、前記の方法を組み合わせて利用してもよい。
【００９５】
表示品質調整手段２０９は、動画の再生条件の計算結果を電子情報解析手段２０６に渡す。電子情報解析手段２０６は、表示品質調整手段２０９から計算結果を受け取ると、再生が必要な動画データ（動画Ｄｙ１、Ｄｙ３、Ｄｙ４、Ｄｙ５）の取得を動画取得手段２１０に命令する（ステップＳ２０３）とともに、文字情報および静止画情報（静止画データＳｔ２、Ｓｔ３）の描画を電子情報表示手段２０８に対して命令する（ステップＳ２０４）。
【００９６】
以上説明した実施形態では、領域５３には動画Ｄｙ２は再生されないため、代わりに静止画データＳｔ３が表示される。この時、静止画データＳｔ３上に動画が存在することを示す何らかのマークを付加してもよい。
【００９７】
（動画の再生）
図８は、本発明の一実施形態における情報提供システムによる動画の再生動作の流れを示すフローチャートである。以下、図３を用い、図８に沿って、本実施形態における情報提供システムによる動画の再生動作について説明する。
【００９８】
まず、動画取得手段２１０は、各動画の取得を通信手段２０１を通してサーバ装置１に対して要求する（ステップＳ３０１）。
【００９９】
通信手段１０１は、端末装置２から動画の取得要求を受信し、動画選択手段１０５に渡す。動画選択手段１０５は、指定された各動画が動画蓄積手段１０７から得ることができるか否か、およびライブ動画入力手段１０８から得られるか否かを判定する。指定された動画が動画蓄積手段１０７から得られると判定された場合、動画選択手段１０５は、動画蓄積手段１０７における動画情報の蓄積場所を特定する。また、指定された動画がライブ動画入力手段１０８から得られると判定された場合、動画選択手段１０５は、ライブ動画入力手段１０８におけるライブ動画の受信場所を特定する（ステップＳ３０２）。
【０１００】
送信品質調整手段１０６は、各動画に設定された優先度に基づいて、特定された動画情報の送信品質を決定する（ステップＳ３０３）。例えば、本実施形態では、動画Ｄｙ１は品質「高」であるので元の動画データの品質をそのまま送信する。また、動画Ｄｙ３および動画Ｄｙ４は品質「中」であるので、元の動画データの品質（データ量）の半分で送信し、動画Ｄｙ５は品質「低」であるので元の動画データの品質（データ量）の１／３で送信するとする。この時の品質の決定方法は利用システムにより任意に決定されるとしてよい。
【０１０１】
動画送信手段１０９は、決定された品質に基づいて各動画データの画像を間引くなどの処理し、通信手段１０１を通じて端末装置２に動画データの送信を開始する（ステップＳ３０４）。
【０１０２】
動画取得手段２１０は、通信手段２０１を介して動画データを取得すると、取得した動画データを表示品質調整手段２０９に対して渡す（ステップＳ３０５）。
【０１０３】
表示品質調整手段２０９は、端末装置２で同時に表示可能な動画のデータ量の上限を示す動画表示能力を超えないように先に計算した優先度に基づいて動画データの表示品質を最終決定し、動画再生手段２１１に対して動画データを渡す（ステップＳ３０６）。また、動画データには、音声情報が付随するとしてもよい。動画データに音声情報が付随している場合、優先度における優先順位が最も高い動画データに付随した音声情報のみを再生する。なお、優先度における優先順位とは、動画の品質に基づくものであってもよいし、また、他の基準に基づいて設定されたものであってもよい。
【０１０４】
動画再生手段２１１は、表示品質調整手段２０９で最終決定された動画データの表示品質に基づいて動画の再生を行い、出力手段２０７に出力する（ステップＳ３０７）。以後、ステップＳ３０５〜Ｓ３０７を繰り返して動画の再生を行う。また、動画の再生が終了すると、動画の再生を繰り返すか否かを決定する処理が行われる。上記の処理については、以下、図８に沿って説明する。
【０１０５】
（動画の終了）
図９は、本発明の一実施形態における端末装置２による動画出力の終了後の動作の流れを示すフローチャートである。以下、図３を用い、図９に沿って、本実施形態における端末装置２による動画が終了した場合の処理を説明する。
【０１０６】
動画取得手段２１０は、サーバ装置１から各動画データの受信を終了（ステップＳ４０１）するとともに、動画再生が終了すると、動画取得手段２１０は、表示品質調整手段２０９に対して当該動画の再生が終了した旨を通知する（ステップＳ４０２）。表示品質調整手段２０９は、画像の優先度および領域の情報に基づいて動画の終了処理（動画の再生を繰り返すか否か）を決定し（ステップＳ４０３）、電子情報解析手段２０６に通知する。
【０１０７】
終了処理とは、１度再生した動画データの再生を終了する、あるいは繰り返す処理を示す。以下、図６を用いて、終了処理の一例を示す。優先度Ａの表示領域で表示される動画は一度再生されると表示を終了し、優先度Ｂの表示領域で表示される動画は再度冒頭から再生を行うとする。この時、表示品質調整手段２０９で、再度表示品質を再計算して、各動画の表示品質を変更してもよい。
【０１０８】
電子情報解析手段２０６は、表示品質調整手段２０９から受け取った終了処理に係る情報に基づいて、再生が終了した動画データを再度再生するか否かを判断する（ステップＳ４０４）。
【０１０９】
表示品質調整手段２０９により動画データを再度冒頭から再生することが決定されたと判断された場合（ステップＳ４０４／Ｙｅｓ）、電子情報解析手段２０６は、再度の動画取得を動画取得手段２１０に要求し（ステップＳ４０５）、ステップＳ３０１以下の処理を繰り返す。ここで別の手法として、終了した動画を再度再生するときに、当該動画の優先度を下げ、表示品質調整手段２０９で再度ステップＳ２０２以下を行い、他の動画を優先的に再生させるようにしてもよい。なお、「優先度を下げる」とは動画の表示品質を示す数字部分をより大きい値に設定することとしてもよいし、他の動画の優先度よりも低いことを示す値を設定することにしてもよい。
【０１１０】
表示品質調整手段２０９により動画の表示を終了することが決定されたと判断された場合（ステップＳ４０４／Ｎｏ）、電子情報解析手段２０６は、動画の再生が終了した領域における静止画の表示を、電子情報表示手段２０８に要求する（ステップＳ４０６）。ここで別の手法として、表示を終了した動画よりも優先度が低い動画があり、その動画が再生されていない場合に、当該動画の再生を開始するようにしてもよい。
【０１１１】
ここで、図６を用いて終了処理について説明する。図６に示されているように、領域５１で動画Ｄｙ１、領域５４で動画Ｄｙ３、領域５５で動画Ｄｙ４、領域５６で動画Ｄｙ５がそれぞれ再生されている。動画Ｄｙ１が終了したとすると、動画Ｄｙ１が表示される表示領域は、優先度Ａであるので、動画の表示を終了する（ステップＳ４０６）。また、動画Ｄｙ４が終了したとすると、動画Ｄｙ４が表示される表示領域は優先度Ｂであるので、再度冒頭から再生を行う（ステップＳ４０５）。
【０１１２】
（動画の選択）
図１０は、本発明の一実施形態における端末装置２による動画の再生動作の流れを示すフローチャートである。以下、図３を用い、図１０に沿って、本実施形態において、表示中の動画が端末装置２により選択された場合について説明する。
【０１１３】
選択動画検知手段２１２は、電子情報のページ上の所定の動画領域が選択された旨の情報が、入力手段２０２により入力されたことを検知する（ステップＳ５０１）。例えば、入力手段２０２上のタッチパネルなどを利用して出力画面上の動画領域を利用者が直接押下することにより、所定の動画領域が選択されるとしてもよいし、入力手段２０２に設けられているマウスやカーソルキーなどを利用して利用者が出力画面上の動画領域上にポインタを移動させることにより、選択されるとしてもよい。
【０１１４】
次に、選択動画検知手段２１２は、当該動画領域が選択されたことを電子情報解析手段２０６に通知する（ステップＳ５０２）。
【０１１５】
電子情報解析手段２０６は、選択された動画領域の優先度を最高に設定し（ステップＳ５０３）、選択された領域の優先度を最高に設定した旨の情報を、表示品質調整手段２０９に送る。なお、「優先度を最高に設定する」とは、優先度において動画の表示方法を示すアルファベット部分を「Ａ」に、動画の表示品質を示す数字部分を「１」に、それぞれ設定することとしてもよいし、優先度における他の基準値を最優先を示す値に設定することとしてもよい。
【０１１６】
表示品質調整手段２０９は、表示中のページに配置されている全動画の品質を計算し直し（ステップＳ５０４）、新たな計算結果を電子情報解析手段２０６を介して動画取得手段２１０に送る。動画取得手段２１０は、受け取った新たな計算結果に基づいて、再計算された品質に基づく動画の取得を行う（ステップＳ５０５）。これにより、端末装置２は、利用者に選択された動画の再生を最優先に行う。その後、情報提供システムは、ステップＳ３０１以下の処理を行う。
【０１１７】
（ページの切り替え）
図１１は、本発明の一実施形態における端末装置２によるページ切り替えの流れを示すフローチャートである。以下、図３を用い、図１１に沿って、本実施形態において、表示中のページが利用者により変更された場合について説明する。
【０１１８】
まず、ページ検知手段２１３は、出力手段２０７により出力されている電子情報のページを別のページに変更する旨の要求が、入力手段２０２に入力されたことを検知する（ステップＳ６０１）。
次に、ページ検知手段２１３は、表示要求されたページを電子情報解析手段２０６に表示するよう通知する（ステップＳ６０２）。
【０１１９】
電子情報解析手段２０６は、現在再生している全ての動画の取得を終了するように、動画取得手段２１０に対して通知する（ステップＳ６０３）。
【０１２０】
動画取得手段２１０は、表示品質調整手段２０９および通信手段２０１、１０１を介して動画送信手段１０９に動画の終了を要求する。動画送信手段１０９は、動画の終了要求を受け取ると、現在送信している当該動画の送信を終了する。表示品質調整手段２０９は、ステップＳ４０１以下の終了処理を実行するが、電子情報解析手段２０６は、指示された冒頭からの再生もしくは静止画の表示に係る処理を行わない。
【０１２１】
その後、電子情報解析手段２０６は、電子情報一時蓄積手段２０４に表示要求されたページが存在するか確認し（ステップＳ６０４）、存在すれば（ステップＳ６０４／Ｙｅｓ）、ステップＳ２０１以下の処理が実行され、端末装置２は、当該ページを表示する。存在しないと判断された場合（ステップＳ６０４／Ｎｏ）、端末装置２は、ステップＳ１０３以下の処理を実行し、表示要求されたページの電子情報を取得し、その後ステップＳ２０１以下の処理を実行して当該ページを表示する。
【０１２２】
以上説明したように、本実施形態によれば、動画の特性に応じて各動画に優先度を設定し、優先度に基づいて動画の再生の有無および動画の品質を調整する。従って、動画の特性に応じた柔軟な動画再生を行うことが可能となる。
【０１２３】
また、端末装置２は、入力された電子情報の表示要求に基づいて電子情報の取得を要求する処理と、サーバ装置１とデータの交換を行い、電子情報を受信する処理と、受信した電子情報を蓄積する処理と、蓄積した電子情報を解析して１つ以上のページからなる電子情報のうち表示するページを決定する処理と、表示が決定したページを表示する処理と、表示が決定したページ上で動画の表示を行うか否かを決定し、動画の表示が可能か否かを判定し、動画の表示品質を決定する処理と、動画を決定された表示品質でサーバ装置から取得する処理と、取得された動画のデータを表示する処理と、表示されたページに含まれる動画の表示領域が選択されたことを検知する処理と、表示されているページから他のページへの移行要求を検知する処理と、を行う。
【０１２４】
また、サーバ装置１は、端末装置２とデータの交換を行う処理と、１つ以上の電子情報を蓄積する処理と、蓄積した１つ以上の電子情報から取得要求された電子情報を選択する処理と、選択された電子情報を読み込み、読み込んだ電子情報を端末装置２へ送信する処理と、１つ以上の動画のデータを蓄積する処理と、蓄積した１つ以上の動画のデータから取得要求された動画のデータを選択する処理と、選択された動画のデータの表示品質を決定する処理と、選択された動画を読み込み、読み込んだ動画を決定された表示品質で端末装置２へ送信する処理と、実時間で動画のデータを作成し、作成した動画を出力する処理と、動画のデータを受信する処理と、を行う。
【０１２５】
上記の処理は、サーバ装置１あるいは端末装置２が有するコンピュータプログラムにより実行されるが、上記のプログラムは、光ディスクあるいは磁気ディスク等の記録媒体に記録され、上記の記録媒体からロードされるようにしてもよいし、所定のネットワークを介して接続されている外部機器からロードされるようにしてもよい。
【０１２６】
なお、上記の実施形態は本発明の好適な実施の一例であり、本発明の実施形態は、これに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形して実施することが可能となる。
【０１２７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、電子新聞や電子書籍などの電子情報に動画を挿入する。従って、従来の静的な新聞などに比べて利用者に対してより効果的に情報を通知することができ、利用者の増加を見込める。また、新聞中の広告を動画にすることにより、利用者に対してより魅力のある広告を提供でき、広告収入の増加を見込める。
【０１２８】
また、本発明によれば、電子新聞などの電子書籍において動画を表示する際に、その動画の優先度に応じて表示の方法や品質を調整し、利用者が利用する端末の性能および電子書籍の特性に適した形で動画の表示を行う。また、利用者が注目している動画を指定でき、その動画に対して品質や表示方法を変更するための手段を有する。従って、利用者の利用状況に応じて柔軟な表示方法を提供することが可能となる。
【０１２９】
また、本発明によれば、端末装置とサーバ装置以外の装置を必要とせず、通信経路も公衆回線や携帯電話などを利用した有線および無線のネットワークを利用することにより実現可能である。従って、構成の簡易化および適用範囲の広域化を実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態における情報提供システムの構成を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態におけるサーバ装置が提供する電子新聞のレイアウトを示す図である。
【図３】本発明の一実施形態における情報提供システムの構成を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態における情報提供システムによる電子情報の提供動作の流れを示すフローチャートである。
【図５】本発明の一実施形態における端末装置がサーバ装置から受け取った電子情報の１ページ分のレイアウトを示す図である。
【図６】本発明の一実施形態における電子情報中の各領域で表示／再生されるデータに係る情報を示す図である。
【図７】本発明の一実施形態における端末装置による電子情報のページの表示動作の流れを示すフローチャートである。
【図８】本発明の一実施形態における情報提供システムによる動画の再生動作の流れを示すフローチャートである。
【図９】本発明の一実施形態における端末装置による動画出力の終了後の動作の流れを示すフローチャートである。
【図１０】本発明の一実施形態における端末装置による動画の再生動作の流れを示すフローチャートである。
【図１１】本発明の一実施形態における端末装置によるページ切り替えの流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  サーバ装置
２  端末装置
２１〜２５、５１〜５６  領域
１０１  通信手段
１０２  電子情報選択手段
１０３  電子情報蓄積手段
１０４  電子情報送信手段
１０５  動画選択手段
１０６  送信品質調整手段
１０７  動画蓄積手段
１０８  ライブ動画入力手段
１０９  動画送信手段
２０１  通信手段
２０２  入力手段
２０３  電子情報要求手段
２０４  電子情報一時蓄積手段
２０５  電子情報取得手段
２０６  電子情報解析手段
２０７  出力手段
２０８  電子情報表示手段
２０９  表示品質調整手段
２１０  動画取得手段
２１１  動画再生手段
２１２  選択動画検知手段
２１３  ページ検知手段
Ｄｙ１〜Ｄｙ２  動画（データ）
Ｓｔ１〜Ｓｔ３  静止画データ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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