(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車外の状況を撮影するために、車体外部のランプユニット内にカメラを配置して構成される車載用カメラ装置であって、
前記カメラは、該カメラの受光部を除いてその全体がケーシングにより包囲されると共に、前記ケーシングを介して前記ランプユニットのランプハウジングに、水密で着脱可能に取り付けられており、
前記カメラに接続するワイヤハーネスが、前記ケーシングから前記ランプハウジングの外方へ水密状態で導出されて取り付けられており、かつ
前記カメラの内部への空気の流出入を遮断する密封構造が、少なくとも前記ケーシングに被着されるカバー体を介して構成されていることを特徴とする車載用カメラ装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車載用カメラ装置であって、
前記カバー体が、透明樹脂材により有底筒状に形成されており、かつ
前記密封構造が、前記カバー体を、その底部を前記カメラの受光部に対向させて前記ケーシングに外挿させると共に、その開口縁部をシール材を介した密封状態にして、前記ケーシングに固着して構成されていることを特徴とする車載用カメラ装置。
【請求項３】
請求項１に記載の車載用カメラ装置であって、
前記カバー体が、有底筒状に形成されると共に、底部に前記カメラの受光部の大きさに相応する大きさの窓部を形成して構成されており、かつ
前記密封構造が、前記カバー体を、その窓部を前記カメラの受光部に対向させて前記ケーシングに外挿させると共に、その開口縁部および前記窓部の周縁部をシール材を介した密封状態にして、前記ケーシングに固着して構成されていることを特徴とする車載用カメラ装置。
【請求項４】
請求項３に記載の車載用カメラ装置であって、
前記カバー体の窓部側の密封構造が、前記窓部の内側周縁部と、前記カメラおよび前記ケーシングとの間に介在させたシール材により構成したことを特徴とする車載用カメラ装置。
【請求項５】
請求項３に記載の車載用カメラ装置であって、
前記カバー体の窓部側の密封構造が、前記窓部の外側周縁部と、前記ランプユニットのアウタレンズとの間に介在させたシール材により構成したことを特徴とする車載用カメラ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、運転者の死角となる、例えば四つ角に、自動車が進入する前に、四つ角の先の障害物の有り無しを認識できるようにするための車載用カメラ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図６に示すように、建造物、塀等の障害物Ａ，Ａが建っている四つ角を、自動車Ｂが曲がる際には、障害物Ａに邪魔されて、進行しようとしている道路側の左右方向が死角Ｃとなり、その確認が困難となっている。この死角Ｃになっている部分の確認を行うため、車載用カメラ装置１００，１００が開発されている。
【０００３】
この車載用カメラ装置１００は、車外の状況を撮影するために、車体外部のランプユニット内にカメラを配置して構成されるもので、図６に示すように、ヘッドランプユニット内ばかりでなく、リヤコンビネーションランプユニット内にも設けられる。なお、図６において、符号Ｄは、車載用カメラ装置１００の視認範囲を示し、符号Ｅは、運転者のアイポイントを示す。
【０００４】
図７は、特開平１０−２７２９８５号公報に記載されている、この種の車載用カメラ装置１００を示す。この車載用カメラ装置１００は、車両の周囲の状況を映像として捉えるカメラ本体と、このカメラ本体が捉えた映像を電気信号に変換する電子部品を搭載した配線板とをユニット化して構成したカメラ１０１を、カメラ本体の先端の受光部１０１ａをアウタレンズ１０３に臨むように位置させると共に、ホルダ１０４を介してリフレクタ１０５に取り付けることによって、クリアランスランプ１０２内に取り付けられている。このとき車載用カメラ装置１００に接続するワイヤハーネス１０６は、リフレクタ１０５の適所からクリアランスランプ１０２の外方に導出されており、コントローラを介して車室内のディスプレイ（図示せず）に接続している。なお、図７において、矢印Ｆは、車体の前側方向を示す。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このように構成された車載用カメラ装置１００は、カメラ１０１が、防水構造のクリアランスランプ１０２の内部に配置されることにより、雨水に対する保護を確実に行うことができるが、ランプ１０２の呼吸作用により内部空気の流動が生じ、この流動に起因して湿度の高い空気が、カメラ１０１の内部に進入して電子部品等の故障を誘起させる恐れがある、という課題を有している。
【０００６】
また、さらには車載用カメラ装置１００は、カメラ１０１が、これに接続するワイヤハーネス１０６を、リフレクタ１０５を貫通させて外方に導出させる等して、外部から単独で取り外し不能の状態でランプ１０２内に配置されているので、カメラ１０１とランプ１０２のいずれかに故障が生じたとしても、常にランプ１０２に伴って一緒に交換させられることになり、これによって修理作業が面倒になるばかりでなく、修理コストの高騰を招く、という課題をも有している。
【０００７】
そこで、この発明は、カメラの防湿性が保たれると共に、ランプユニットに対して単独で着脱可能な車載用カメラ装置を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、請求項１の発明は、車外の状況を撮影するために、車体外部のランプユニット内にカメラを配置して構成される車載用カメラ装置であって、前記カメラは、該カメラの受光部を除いてその全体がケーシングにより包囲されると共に、前記ケーシングを介して前記ランプユニットのランプハウジングに、水密で着脱可能に取り付けられており、前記カメラに接続するワイヤハーネスが、前記ケーシングから前記ランプハウジングの外方へ水密状態で導出されて取り付けられており、かつ前記カメラの内部への空気の流出入を遮断する密封構造が、少なくとも前記ケーシングに被着されるカバー体を介して構成されていることを特徴とする。
【０００９】
このため、請求項１の発明では、ランプユニットの呼吸作用により、ユニット内に空気流動が生じたとしても、該空気のカメラ内部への進入を、密封構造により阻止することができる。
【００１０】
また、カメラは、ワイヤハーネスを伴って、ランプハウジングに対してケーシングを介して着脱することができる。
【００１１】
また、請求項２の発明は、請求項１に記載の車載用カメラ装置であって、前記カバー体が、透明樹脂材により有底筒状に形成されており、かつ前記密封構造が、前記カバー体を、その底部を前記カメラの受光部に対向させて前記ケーシングに外挿させると共に、その開口縁部をシール材を介した密封状態にして、前記ケーシングに固着して構成されていることを特徴とする。
【００１２】
このため、請求項２の発明では、カメラの受光部をも塞ぐ密封構造により、カメラ内部への空気の流出入をより完全に遮断することができる。
【００１３】
また、請求項３の発明は、請求項１に記載の車載用カメラ装置であって、前記カバー体が、有底筒状に形成されると共に、底部に前記カメラの受光部の大きさに相応する大きさの窓部を形成して構成されており、かつ前記密封構造が、前記カバー体を、その窓部を前記カメラの受光部に対向させて前記ケーシングに外挿させると共に、その開口縁部および前記窓部の周縁部をシール材を介した密封状態にして、前記ケーシングに固着して構成されていることを特徴とする。
【００１４】
このため、請求項３の発明では、カメラの受光部を開放した密封構造により、カメラの少なくとも内部への空気の流出入を遮断することができると共に、カメラが受光することができる映像の透過ロスを少なくすることができる。
【００１５】
また、請求項４の発明は、請求項３に記載の車載用カメラ装置であって、前記カバー体の窓部側の密封構造が、前記窓部の内側周縁部と、前記カメラおよび前記ケーシングとの間に介在させたシール材により構成したことを特徴とする。
【００１６】
このため、請求項４の発明では、カメラの受光部の最前のレンズ面は、流動する空気に曝されるが、該空気のカメラ内部への進入は、シール材により遮断される。
【００１７】
また、請求項５の発明は、請求項３に記載の車載用カメラ装置であって、前記カバー体の窓部側の密封構造が、前記窓部の外側周縁部と、前記ランプユニットのアウタレンズとの間に介在させたシール材により構成したことを特徴とする。
【００１８】
このため、請求項５の発明では、カメラの受光部とアウタレンズとの間は、シール材により密閉空間に形成され、これによりカメラが配置されている空間内への外部空気の進入を遮断することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
【００２０】
図１乃至図３は、この発明の第１実施形態としての車載用カメラ装置１を示す。この車載用カメラ装置１は、車外の状況を撮影するために、車体外部のランプユニット２内にカメラ３を配置して構成されるものであって、カメラ３は、その受光部４ａを除いてその全体がケーシング６により包囲されると共に、ケーシング６を介してランプユニット２のランプハウジング９に、水密で着脱可能に取り付けられており、カメラ３に接続するワイヤハーネス１０が、ケーシング６からランプハウジング９の外方へ水密状態で導出されて取り付けられており、かつカメラ３の内部への空気の流出入を遮断する密封構造１１が、少なくともケーシング６に被着されるカバー体１２を介して構成されている。
【００２１】
このときカメラ３は、車両の周囲の状況を映像として捉えるカメラ本体４と、このカメラ本体４が捉えた映像を電気信号に変換する電子部品を搭載した配線板５とをユニット化して構成されている。
【００２２】
また、ケーシング６は、カメラ３の配線板５の部分を内包する後部ケーシング７と、カメラ３のカメラ本体４の部分を内包する前部ケーシング８とから構成されている。後部ケーシング７は、中央に角形凹部の収容室７ａが形成されると共に、外周に、円形のフランジ部７ｂとこのフランジ部７ｂよりも上方に位置ずれさせて周方向に間欠的に設けられる複数の係合突起７ｃとが形成されており、かつ収容室７ａの底部に、ワイヤハーネス１０の固定ねじ１３が螺着する雌ねじ部１４が形成されると共に、下面に２個の回転ノブ７ｄが突出形成されて、全体が円盤形状に形成されている。前部ケーシング８は、下端外周に形成された角形のフランジ部８ａと、上部のねじ孔８ｂに螺合されたカメラ固定ねじ１５とを有して円筒形状に形成されている。
【００２３】
そしてこの第１実施形態では、カバー体１２が、透明樹脂材により有底筒状に形成されており、かつ密封構造１１が、カバー体１２を、その底部１２ａをカメラ３の受光部４ａに対向させてケーシング６に外挿させると共に、その開口縁部１２ｂをシール材１６を介した密封状態にして、ケーシング６に固着して構成されている。
【００２４】
具体的には、カバー体１２は、ポリカーボネート樹脂やアクリル樹脂等の透明樹脂材により、底部１２ａの反対側の開口部側に角形のフランジ部１２ｃを有して形成されており、このフランジ部１２ｃの下面が開口縁部１２ｂになっている。このためシール材１６は、開口縁部１２ｂの形状に相応する角形の枠状に形成されている。このときカバー体１２の底部１２ａは、可能な限り薄く形成され、これにより映像の透過ロスを少なくすることができる。
【００２５】
そして車載用カメラ装置１は、これらの部材を次のようにして組み付けることによって構成することができる。
【００２６】
まず、ワイヤハーネス１０の先端に接続したコネクタ１０ａを、後部ケーシング７の雌ねじ部１４を下方から貫通させて、配線板５のコネクタ５ａに接続させておく。その後、カメラ３を、その配線板５を収容室７ａに配置して、後部ケーシング７にセットし、さらにカメラ３の上方からカメラ本体４に外挿させると共に、フランジ部８ａを収容室７ａに配置して前部ケーシング８をセットし、ねじ孔８ｃ，５ｂを貫通してねじ孔７ｅに螺着する固定ねじ１７によって、前部ケーシング８，カメラ３，および後部ケーシング７を固定する。このとき、カメラ本体４の上部も又、カメラ固定ねじ１５により固定されており（図１参照）、これによりカメラ３の防振が図れる。
【００２７】
次に、カバー体１２を、前部ケーシング８に被せるようにすると共に、その開口縁部１２ｂと後部ケーシング７との間にシール材１６を介在させてセットし、その後ねじ孔１２ｄを貫通してねじ孔７ｆに螺着する固定ねじ１８によって後部ケーシング７に固定する。
【００２８】
さらに、ワイヤハーネス１０に予め外挿されているＯリング１９を介在させて、同じく外挿されている固定ねじ１３を、後部ケーシング７の雌ねじ部１４に螺着する。このときワイヤハーネス１０は、その固定ねじ１３への挿通部分が接着剤等を用いて水密状態で固定されている。
【００２９】
このようにしてサブアッシされた車載用カメラ装置１は、次にランプハウジング９に、水密で着脱可能に取り付けられる。
【００３０】
すなわち、ランプハウジング９には、取付孔２０が穿設されている。この取付孔２０は、後部ケーシング７の複数の係合突起７ｃがスルーするように、適宜の間隔及び大きさを以て形成された切欠き部２０ａを有して形成される（図３参照）。
【００３１】
そして車載用カメラ装置１は、後部ケーシング７のフランジ部７ｂにパッキン２１を載置し、カバー体１２を先頭にして取付孔２０に挿入し、この挿入で係合突起７ｃが切欠き部２０ａをスルーた後、回転ノブ７ｄを把持して全体を回転させることによって、係合突起７ｃとフランジ部７ｂとの間で取付孔２０の周辺部を把持することによって取り付けられる。このときパッキン２１は、取付孔２０の周辺部とフランジ部７ｂとの間で圧縮された状態で保持され、これにより水密状態が得られる。取り付けられた車載用カメラ装置１は、回転ノブ７ｄを把持して全体を回転させて、係合突起７ｃを切欠き部２０ａに合致させることによって、ランプハウジング９から容易に離脱させることができる。
【００３２】
なお、図１乃至図３中、符号５０は、ランプユニット２を構成するアウタレンズであり、符号６０は、ワイヤハーネス１０の他端側に接続したジョイント部材であり、符号Ｄは、カメラ本体４の視認範囲を示す。
【００３３】
この車載用カメラ装置１によれば、ランプユニット２の呼吸作用により、ユニット２内に空気流動が生じたとしても、該空気のカメラ３内部への進入を、密封構造１１により阻止することができ、これによりカメラ３の防湿性が保たれる。
【００３４】
特に、この車載用カメラ装置１における密封構造１１が、カメラ３の受光部４ａをも塞ぐ密封構造になっており、カメラ３内部への空気の流出入をより完全に遮断することができ、これにより一層信頼性の高い防湿性が保たれると共に、カメラ本体４の受光部４ａに臨むレンズ面の保護が図れる。このレンズ面の保護は、ランプユニット２への取り付け前の、サブアッシとしての車載用カメラ装置１の保管や移送時に特に重要となる。
【００３５】
また、カメラ３は、ワイヤハーネス１０を伴って、ランプハウジング９に対してケーシング６を介して着脱することができる。すなわち、サブアッシとしての車載用カメラ装置１が、ランプユニット２に対して単独で着脱可能となっている。
【００３６】
特に、この車載用カメラ装置１においては、ランプハウジング９に対して全体を回転させるだけで容易に着脱することができるので、着脱操作をワンタッチで行うことができ、組付けおよび交換作業の簡略化を図ることができる。
【００３７】
図４は、この発明の第２実施形態としての車載用カメラ装置３０を示す。この車載用カメラ装置３０は、カバー体３２が、有底筒状に形成されると共に、底部３２ａにカメラ３の受光部４ａの大きさに相応する大きさの窓部３２ｂを形成して構成されており、かつ密封構造３１が、カバー体３２を、その窓部３２ｂをカメラ３の受光部４ａに対向させてケーシング６に外挿させると共に、その開口縁部３２ｃおよび窓部３２ｂの周縁部をシール材１６および３３を介した密封状態にして、ケーシング６に固着して構成されている点が相違しているだけで、他の構成は前述した車載用カメラ装置１と同様に構成されている。
【００３８】
このときカバー体３２は、その底部３２ａおよび開口縁部３２ｃがそれぞれ底部１２ａおよび開口縁部１２ｂに相当し、窓部３２ｂを除いて第１実施形態のカバー体１２と同様に形成されている。このため密封構造３１の内、開口縁部３２ｃ側の密封構造は、開口縁部３２ｃと後部ケーシング７との間にシール材１６を介在させて、車載用カメラ装置１と同様に構成されている。但し、カバー体３２は、必ずしも透明樹脂材により形成する必要が無く、不透明樹脂材により形成することもできる。
【００３９】
そして、この第２実施形態における密封構造３１の内、カバー体３２の窓部３２ｂ側の密封構造が、窓部３２ｂの内側周縁部３２ｄと、カメラ３およびケーシング６との間に介在させたシール材３３により構成されている。
【００４０】
具体的には、内側周縁部３２ｄは、窓部３２ｂの周縁部の下面側に形成された環状段部で構成されており、シール材３３は、この環状段部に装着されるリング状のパッキンあるいはＯリングで構成される。
【００４１】
この車載用カメラ装置３０によれば、カメラ３の受光部４ａを開放した密封構造により、カメラ３の少なくとも内部への空気の流出入を遮断することができると共に、カメラ３が受光することができる映像の透過ロスを少なくすることができる。すなわち、カメラ３の受光部４ａの最前のレンズ面は、流動する空気に曝されるが、該空気のカメラ３内部への進入は、シール材３３により遮断され、これによりカメラ３の防湿性が保たれる。
【００４２】
また、車載用カメラ装置３０は、車載用カメラ装置１と同様に、ランプハウジング９に対して全体を回転させるだけで容易に着脱することができるので、着脱操作をワンタッチで行うことができ、組付けおよび交換作業の簡略化をも図ることができる。
【００４３】
図５は、この発明の第３実施形態としての車載用カメラ装置４０を示す。この車載用カメラ装置４０は、車載用カメラ装置３０と同様に、カバー体３２を用いて密封構造４１を構成している。この密封構造４１は、カバー体３２の窓部３２ｂ側の密封構造が相違しているだけで、カバー体３２の開口縁部３２ｃ側の密封構造は、車載用カメラ装置３０の密封構造３１と同様に構成されている。
【００４４】
車載用カメラ装置４０におけるカバー体３２の窓部３２ｂ側の密封構造は、窓部３２ｂの外側周縁部と、ランプユニット２のアウタレンズ５０との間に介在させたシール材２２により構成されている。
【００４５】
具体的には、窓部３２ｂの外側周縁部には、環状突条３２ｅが形成されており、かつアウタレンズ５０の内面には、環状突条３２ｅに対向する環状突条５０ａが形成されている。また、シール材２２は、環状突条３２ｅおよび環状突条５０ａがそれぞれ嵌入する２個の溝を有する略Ｈ形断面のリング状のパッキンで構成されている。そしてカバー体３２の窓部３２ｂ側の密封構造は、環状突条３２ｅ，５０ａ間でシール材２２を保持して構成される。
【００４６】
このため車載用カメラ装置４０によれば、カメラ３の受光部４ａとアウタレンズ５０との間は、シール材２２により密閉空間に形成され、これによりカメラ３が配置されている空間内への外部空気の進入を遮断することができ、ひいてはカメラの防湿性が保たれると共に、カメラ本体４の受光部４ａに臨むレンズ面の保護をも図ることができる。
【００４７】
また、この車載用カメラ装置４０におけるランプハウジング９に対する固定構造は、次のようになっている。
【００４８】
すなわち、ランプハウジング９には、円形取付孔２５が穿設されると共に、この円形取付孔２５を取り囲むように適宜の間隔で複数のねじ孔２６が設けられている。後部ケーシング７のフランジ部２７には、ねじ挿通孔２７ａがねじ孔２６に対応させて設けられている。車載用カメラ装置４０は、フランジ部２７にパッキン２１を載置し、カバー体３２を先頭にして円形取付孔２５に挿入させて、ねじ挿通孔２７ａを挿通してねじ孔２６に螺着されるねじ２８により固定される。
【００４９】
この固定構造では、フランジ部２７とランプハウジング９との間に圧縮されたパッキン２１により水密が保たれると共に、ねじ２８の頭部がランプハウジング９の外側に露出しているので、ねじ２８の離脱も容易で、これによりサブアッシとしての車載用カメラ装置４０が、ランプユニット２に対して単独で着脱可能となっている。
【００５０】
【発明の効果】
以上説明してきたように、請求項１の発明によれば、ランプユニットの呼吸作用により、ユニット内に空気流動が生じたとしても、該空気のカメラ内部への進入を、密封構造により阻止することができ、これによりカメラの防湿性が保たれると共に、カメラを、ワイヤハーネスを伴ってケーシング毎、ランプハウジングに対して着脱することができ、これによりカメラをサブアッシ体として、ランプユニットに対して単独で着脱可能な車載用カメラ装置を提供することができる。
【００５１】
また、請求項２の発明によれば、請求項１の発明の効果に加えて、カメラの受光部をも塞ぐ密封構造により、カメラ内部への空気の流出入をより完全に遮断することができ、これにより一層確実なカメラの防湿性が保たれると共に、カメラのレンズ面の保護をも図れる。
【００５２】
また、請求項３の発明によれば、請求項１の発明の効果に加えて、カメラの受光部を開放した密封構造により、カメラの少なくとも内部への空気の流出入を遮断してカメラの防湿性を図ることができると共に、カメラが受光することができる映像の透過ロスを少なくすることができ、鮮明な映像が確保できる。
【００５３】
また、請求項４の発明によれば、請求項３の発明の効果に加えて、カバー体の窓部側の密封構造を、窓部の内側周縁部と、カメラおよびケーシングとの間に介在させたシール材により構成したので、構造の簡略化を図ることができる。
【００５４】
また、請求項５の発明によれば、請求項３の発明の効果に加えて、カメラの受光部とアウタレンズとの間を、シール材により密閉空間に形成することができるので、カメラが配置されている空間内への外部空気の進入を遮断してカメラの防湿性を図ることができると共に、カメラのレンズ面の保護をも図れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態としての車載用カメラ装置を装着したランプユニットの要部断面図である。
【図２】図１の車載用カメラ装置で、（ａ）はその平面図、（ｂ）はその側面図、（ｃ）はその底面図である。
【図３】図１の車載用カメラ装置の分解斜視図である。
【図４】本発明の第２実施形態としての車載用カメラ装置を装着したランプユニットの要部断面図である。
【図５】本発明の第３実施形態としての車載用カメラ装置を装着したランプユニットの要部断面図である。
【図６】車載用カメラ装置の機能を説明するための作動説明図である。
【図７】従来の車載用カメラ装置を装着したランプユニットの要部断面図である。
【符号の説明】
１，３０，４０  車載用カメラ装置
２  ランプユニット
３  カメラ
４ａ  受光部（カメラの）
６  ケーシング
９  ランプハウジング
１０  ワイヤハーネス
１１，３１，４１  密封構造
１２，３２  カバー体
１２ａ  底部（カバー体の）
１２ｂ，３２ｃ  開口縁部（カバー体の）
１６，２２，３３  シール材
３２ｂ  窓部（カバー体の）
３２ｄ  内側周縁部（窓部の）
５０  アウタレンズ
【図１】
0003931501.tif 000002
【図２】
0003931501.tif 000003
【図３】
0003931501.tif 000004
【図４】
0003931501.tif 000005
【図５】
0003931501.tif 000006
【図６】
0003931501.tif 000007
【図７】
0003931501.tif 000008