(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート基板に少なくとも１本の光ファイバの一部が配線保持された光ファイバ配線板を、支持板と伸縮性を有するラップフィルムとで挟み、該支持板と該ラップフィルムとを略密着させて前記光ファイバ配線板を前記支持板上に保持させる光ファイバ配線板の梱包体において、
前記支持板との間に空間を有して前記シート基板から引き出された光ファイバと前記ラップフィルムとの間に、保護カバーを介在させたことを特徴とする、光ファイバ配線板の梱包体。
【請求項２】
前記保護カバーは、前記ラップフィルムが前記光ファイバの側面に落ち込むことを抑止するシートであることを特徴とする、請求項１に記載の光ファイバ配線板の梱包体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、光素子や光回路、光学装置において、光配線を行う為の光ファイバを一まとめにして装置内に収納するための光ファイバ配線板を、保管、輸送する際の梱包体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
光素子や光回路、光学装置等を相互に光学的に接続する手段として、シート基板上に少なくとも１本の光ファイバの一部が所定の回路パターンで配線保持された、光ファイバ配線板が用いられている。上記光ファイバ配線板は、例えば、特開平１０−３３９８１８号公報において、基板上に形成した接着層あるいは粘着層を用いて、複数本の光ファイバを接着固定した形態で示されている。
【０００３】
図６は一般的な光ファイバ配線板２を示している。シート基板２４上には複数の光ファイバ２１が配線保持され、光ファイバ２１の両端部はシート基板２４の外側に連続して引き出されてフリーの状態で繋がっている。２１ａ、２１ｂは、光ファイバ２１の内、シート基板２４上に固定されていないフリー部分であり、その先端には光コネクタ２２、２３が設けられている。なお、光ファイバ２１はシート基板２４上で配線保持され、その上から図示していないラミネート層を設けるなどして保護された構成である。光ファイバ２１として、例えば、ガラス径１２５μｍの光ファイバ本体の外周に、紫外線硬化性樹脂等による被覆層が設けられた外径２５０μｍの光ファイバ心線が用いられ、フリー部分２１ａにおいても、光ファイバ心線に別途補強を施さない場合が多い。
【０００４】
上述したような光ファイバ配線板２を保管あるいは輸送等を行う場合、光ファイバ配線板２の損傷を防ぐための梱包を施す必要があった。梱包方法としては、光ファイバ配線板を支持板の上に配置させて粘着テープ等で固定し、緩衝材などで包み込んで箱詰めするのが一般的であった。しかしこの梱包方法では、特に、光ファイバの先端にコネクタが取り付けられて局所的に重い部品が含まれるような光ファイバ配線板の場合に、梱包に用いる緩衝材などが多くなる。また、光ファイバのフリー部分２１ａにおいて、光ファイバ心線が露出した状態で構成されている場合、輸送中等の振動、衝撃等の外力で、光ファイバのフリー部分２１ａが許容曲率半径以上に曲げられて破損しやすい状況になる恐れがあるため、かなり厳重な梱包が必要とされた。つまり、多くの梱包材、および、多くの梱包作業に要する手間を費やしてしまうという問題があった。
【０００５】
そこで、上記問題を解決する目的として、図７に示したような光ファイバ配線板の梱包形態１０が考えられた。３は支持板であり、４は伸縮性を有しその片面には容易に剥離可能な図には示していない接着剤層を有したラップフィルムである。まず、光ファイバ配線板２を支持板３上に配置し、次に、その上からラップフィルム４を接着剤層が支持板３側に対向するようにして光ファイバ配線板２を覆い、支持板３とラップフィルム４とを貼り合せる。次に、支持板３とラップフィルム４との間の空気を図示していない吸引機等を用いて吸引することにより、支持板３とラップフィルム４とを略密着させていく。すると、ラップフィルム４が光ファイバ配線板２の表面起伏に沿って伸びながら、支持板３とラップフィルム４とが光ファイバ配線板２を挟んで略密着状態となり、光ファイバ配線板２が支持板３上に固定される。これにより、支持板３とラップフィルム４とのシンプルな構成による梱包形態１０が実現された。なお、一般にこの梱包形態を真空密着包装と呼ぶ。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来技術である上記真空密着包装である梱包形態１０においては、支持板３の面上に光ファイバ配線板２を配置すると、図８に示したように光コネクタ２２の付け根付近のＡ部では、光ファイバ２１ａと支持板３との間に空間が生じてしまう。よって、この状態のまま上記真空密着包装を行うと、Ａ部の断面ｘ'−ｘ'は、図９に示したように、ラップフィルム４が伸び過ぎて光ファイバ２１ａの下部まで伸びて回り込み、その結果、ラップフィルム４に設けた接着剤層５同士が光ファイバ２１ａを巻き込んだ状態で貼り付いてしまう。５１は接着剤層５同士の貼り付き部分である。
【０００７】
このように、ラップフィルム４が光ファイバ２１ａを巻き込んだ状態で真空密着包装された光ファイバ配線板２を、ラップフィルム４から取り外す際、ラップフィルム４が光ファイバ２１ａに絡まり、取り外しに手間取るうえ、場合によっては、光ファイバ２１ａの許容曲げ半径を超えてしまい、光ファイバ２１ａを破損、あるいは、破断させる恐れがあるという問題があった。
【０００８】
また、図８のＢ部のように、支持板３上に光ファイバ配線板２を配置したとき、支持板３と光ファイバ２１ａとが接触した状態であったとしても、支持板３とラップフィルム４とを略密着させるための空気の吸引作業において、その吸引力が強すぎたりすると、Ｂ部の断面ｙ'−ｙ'は図１０に示したように、ラップフィルム４が光ファイバ２１ａの下部まで回り込み、上記Ａ部と同様の問題が生じる恐れがある。
【０００９】
なお、光ファイバ配線板２には、通常、光ファイバのガラス部の表面に、紫外線硬化性樹脂等による被覆層が設けられた光ファイバ心線が用いられている。そして、シート基板２４の外側に引き出されたフリー状態の光ファイバ心線に対しては、光ファイバ心線そのままの状態で用いられたり、プラスチック等からなる可撓性チューブが被されて補強されたり、あるいは、複数の光ファイバ心線をテープ状に一纏めにされる場合がある。しかしながら、これらどの場合においても、ラップフィルム４が絡まって光ファイバを破断、あるいは、破損させる恐れがあるという問題を抱えている。
【００１０】
そこで、本発明は、上記真空密着包装という光ファイバ配線板のシンプルな梱包形態を維持しつつ、光ファイバに対してラップフィルムの絡まりを防止した梱包形態を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
シート基板に少なくとも１本の光ファイバの一部が配線保持された光ファイバ配線板を、支持板と伸縮性を有するラップフィルムとで挟み、該支持板と該ラップフィルムとを略密着させて前記光ファイバ配線板を前記支持板上に保持させる光ファイバ配線板の梱包体において、前記支持板との間に空間を有して前記シート基板から引き出された光ファイバと前記ラップフィルムとの間に、保護カバーを介在させたことを特徴としている。
【００１３】
前記保護カバーは、前記ラップフィルムが前記光ファイバの側面に落ち込むことを抑止するシートであることを特徴としている。
【００１４】
【作用】
光ファイバ配線板のシート基板から引き出された光ファイバとラップフィルムとの間に保護カバーを介在されたので、ラップフィルムが前記光ファイバの側部へ落ち込むことを防止出来る。また、前記保護カバーをしてシートを用いた場合、ラップフィルムが前記光ファイバの側部へ落ち込み具合を制御できると共に、梱包体を薄く、かつ、軽量に構成することが出来る。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明について図を用いて説明する。図１は光ファイバ配線板２の梱包体１を示した図であり、まず、この梱包体１の形成手順について説明する。
【００１６】
２は光ファイバ配線板であって、プラスチック材からなるフレキシブルなシート基板２４上に複数の光ファイバ２１が配線保持されており、光ファイバ２１の両端部はシート基板２４の外側へ連続して引き出されてフリー状態で繋がっている。２１ａは光ファイバ２１のフリー部分であり、その先端に光コネクタ２２が設けられている。光ファイバ２１として、例えば、ガラス径１２５μｍの光ファイバ本体の外周に、紫外線硬化性樹脂等による被覆層が設けられた外径２５０μｍの光ファイバ心線が用いられ、フリー部分２１ａはこの光ファイバ心線が露出した状態となっている。また、２１ｂも光ファイバ２１のフリー部分であり、前記光ファイバ心線状態の光ファイバ２１が複数本テープ状、あるいは可撓性チューブに挿通されて一纏めにされ、その先端に、多芯光コネクタ２３が設けられている。なお、シート基板２４上に配線保持された光ファイバ２１は、その上から、図示していない、プラスチック材から成るフレキシブルなシート状のラミネート材を貼り付けるなどして保護されている。
【００１７】
３は支持板であり、支持板３の上に光ファイバ配線板２を載せた際に、支持板３の形状を実質的に保持し得る硬さを有するものであれば良い。４は伸縮性を有するラップフィルムであり、その片側面全体に微弱な接着力を有する、例えば、アクリル系等の接着剤層が形成されている。ラップフィルム４は、例えば、ポリチレンからなる厚さ約１００μｍ、あるいは、ポリプロピレンからなる厚さ約１００μｍのフィルムが用いられる。６ａは室温においてラップフィルム４よりも伸縮性が小さい保護シートであり、例えば、ポリプロピレンからなる厚さ約１００μｍのシートが用いられる。なお、保護シート６ａは、本発明の保護カバーに相当する。
【００１８】
上述した支持板３上に、まず、光ファイバ配線板２を配置させる。次に、保護シート６ａを、光ファイバ２１ａ群を覆うように配置させる。その際、保護シート６ａが少なくとも、図８に示した、光コネクタ２２の根元付近で生じた光ファイバ２１ａと支持板３との間の空間部分Ａを覆うように配置させる。また、このとき、図１に示しているように、光コネクタ２２群の端部と保護シート６ａとが重なり合うように配置させることが好ましい。更には、保護シート６ａが、図８に示した、光ファイバ２１ａと支持板３とが接触している部分Ｂを含んだ、光ファイバ２１ａ群全体を覆いつつ、光ファイバ２１ａ群の根元部のシート基板２４と重なり合うように配置させればより好ましい。
【００１９】
次に、上記光ファイバ配線板２及び保護シート６ａの上からラップフィルム４を接着剤層を支持板３側に向けて覆い被せ、支持板３とラップフィルム４との間の空気を吸引機等で吸引して両者を略密着させることにより、光ファイバ配線板２が支持板３上でラップフィルム４によってラップされ、かつ、保持された梱包体１が完成する。図２は、図１で示したｘ−ｘの断面、つまり、光コネクタ２２の根元部付近において、光ファイバ２１ａと支持板３との間に空間を有した空間部分Ａの断面を示している。該断面において、光ファイバ２１ａ群は支持板３から離間して保持され、光ファイバ２１ａ群の上には保護シート６ａを介して接着剤層５を有したラップフィルム４がカバーされている。保護シート６ａは、ラップフィルム４の伸びを抑止可能な、ラップフィルム４よりも伸縮性の小さい材質によって形成されている。よって、支持板３とラップフィルム４との間の空気を吸引し両者を略密着させる際に、ラップフィルム４が光ファイバ２１ａ群の間から支持板３方向へ向かって伸びようとするが、光ファイバ２１ａ群とラップフィルム４との間に介在させた保護シート６ａがラップフィルム４の伸びを抑止しているため、支持板３とラップフィルム４との間の空間が確保され、図９に示したようなラップフィルム４による光ファイバ２１ａの巻き込み発生を防止出来る。また、保護シート６ａを、光コネクタ２１の端部に重なるように配置したので、より確実に、ラップフィルム４が光ファイバ２１ａ群の間に入り込むことを抑止出来る。このとき、ラップフィルム４は図示していない加熱器で加熱しておく方が、伸縮性が向上し、容易に密着させることが出来る。
【００２０】
図３は、図１で示したｙ−ｙの断面、つまり、光ファイバ２１ａと支持板３とが接して保持された接触部分Ｂの断面図を示している。接触部分Ｂに関しても上述した空間部分Ａと同様に、保護シート６ａがラップフィルム４の伸びを抑止している。よって、支持板３とラップフィルム４との間の空気の吸引する際に吸引力が強すぎた場合、図１０に示したように、ラップフィルム４が光ファイバ２１ａの下部へ回り込んで光ファイバ２１ａを巻き込む恐れがあったが、これも防止出来る。また、保護シート６ａを、シート基板２４に重なるように配置させ、シート基板２４側の光ファイバ２１ａ群の根元付近における面方向から見た隙間を無くしたので、より確実に、ラップフィルム４が光ファイバ２１ａ群の間に入り込むことを抑止出来る。
【００２１】
なお、上記実施例では、保護カバーとしてポリプロピレン製の保護シート６ａを用いて説明したがその限りではなく、例えば、上記以外のプラスチック製、あるいは紙製、ゴム製、金属製のシート等、ラップフィルム４の伸びを抑止可能であり、梱包体となった際に支持板３上における光ファイバ配線板１の保持状態を阻害しない程度のものであれば良い。また、上記実施例では、光ファイバ心線が露出した部分（空間部分Ａ、接触部分Ｂ）に保護シート６ａを設けた場合で説明したがこれに限らず、図１で示しているように、複数本の光ファイバ２１をテープ状に、あるいは、可撓性チューブに挿通して一纏めにしたフリー状態の光ファイバ２１ｂに対しても、ラップフィルム４と光ファイバ２１ｂとの間に、保護シート６ａと同様の保護シートを介在させれば、ラップフィルム４による光ファイバ２１ｂの巻き込みを防止出来る。また、上記実施例では、ラップフィルム４側に接着剤層５を設けたがこれに限らず、接着剤層を支持板３側に設けて光ファイバ配線板２の梱包体を構成しても良い。あるいは、支持板３とラップフィルム４との両方に接着剤層を備えていなくても、両者を静電気や真空密着により貼り合せることによって、光ファイバ配線板１を支持板３上で保持可能となる材質の組み合わせを選択し、支持板３とラップフィルム４とを構成しても良い。
【００２２】
また、上述した保護シート６ａに代えて、図４に示した保護カバー６ｂを用いても良い。保護カバー６ｂは、プラスチックなどの材料を断面略コの字状に整形したものであって、ラップフィルム４の伸びを抑止する伸縮性を有している。保護カバー６ｂは、断面コの字の開放部側を、支持板３側に対向させて光ファイバ２１ａ群を跨ぐように配置させると共に、支持板３の面方向から見て、光コネクタ２２群の基端部と、光ファイバ２１ａ群の根元部のシート基板２４とに重なるようにして、光ファイバ２１ａ群を覆うように配置させる。次に、この上から接着剤層５を形成したラップフィルム４を覆い被せ、支持板３とラップフィルム４との間の空気を吸引し略密着させることによって、光ファイバ配線板１の梱包体１’が完成する。
【００２３】
図５は、光コネクタ２２群の根元近傍の、光ファイバ２１ａが支持板３から離間状態で保持された図４に示したＡ部のｗ−ｗの断面図である。保護カバー６ｂは光ファイバ２１ａ群と離間し、光ファイバ２１ａ群を跨いだ状態で支持板３上に配置され、その上から、接着剤層５を有したラップフィルム４によって覆われている。上述したように、保護カバー６ｂはその一端部が光コネクタ２２群に重なり乗り上げるように配置しているため、保護カバー６ｂの高さＺは、少なくとも光コネクタ２２群の基端部を収容出来るだけの高さを有している。また、保護カバー６ｂは、前記吸引作業時に、略コの字形状を保つだけの保持力を有していることが好適である。但し、前記吸引力が強すぎた場合、前記略コの字形状が変形することが考えられるが、保護カバー６ｂの一端部が光コネクタ２２に乗り上げた状態で配置しているので、少なくとも光コネクタ２２群近傍においては光コネクタ２２の基端部の高さ程度に、保護カバー６ｂの略コの字形状が保たれる。よって、図５に示したように、保護カバー６ｂと光ファイバ２１ａ群との間に空隙を確保することができ、あるいは、保護カバー６ｂと光ファイバ２１ａ群とが接する程度に保つことが出来るので、ラップフィルム４が伸びて光ファイバ２１ａ群の間に落ち込むことが防止される。シート基板２４近傍の光ファイバ２１ａ群が支持板３に接触している部分についても、光ファイバ２１ａ群とラップフィルム４との間に保護カバー６ｂが介在するから、ラップフィルム４が光ファイバ２１ａを巻き込むことはない。なお、本実施例において、保護カバー６ｂはプラスチック材からなるものによって説明したがその限りではなく、紙、ゴム、金属等の材料から形成され、ラップフィルム４の伸びが抑止可能に形成されていれば良い。このとき、ラップフィルム４は図示していない加熱器で加熱しておく方が、伸縮性が向上し、容易に密着させることが出来る。
【００２４】
【発明の効果】
本発明の光ファイバ配線板の梱体形態は、従来の真空包装と比較しても、梱包材として保護カバーのみを追加しただけのシンプル、かつ、短時間で梱包可能な梱包体を実現しつつ、光ファイバ配線板を支持板上に保持させる為のラップフィルムが、前記光ファイバ配線板から引き出された光ファイバ（２１ａ、２１ｂ）への巻き込み防止を達成したものである。よって、光ファイバ配線板を梱包体から取り外す際に、前記光ファイバへのラップフィルムの絡まりが無くなる為、これによる光ファイバを破損させる危険性が解消される。
【００２５】
また、保護カバーとして図４に示した保護カバー６ｂを用いた場合、保護カバー６ｂが、ラップフィルム４が支持板３方向へ伸びようとする押圧力を抑止する突っ張りの役目を果たすので、光ファイバ２１ａと保護カバー６ｂとの間の空隙維持、あるいは、光ファイバ２１ａと保護カバー６ｂとが接触する程度に維持出来る。これにより、光ファイバ２１ａに余計な負荷が掛かることを抑制出来るので、外的負荷の影響によって生じる、光ファイバ配線板２の微妙な特性変化を抑止することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の光ファイバ配線板の梱包体である。
【図２】図１で示した梱包体のｘ−ｘにおける断面図である。
【図３】  図１で示した梱包体のｙ−ｙにおける断面図である。
【図４】本発明の光ファイバ配線板の梱包体である。
【図５】図４で示した梱包体のｚ−ｚにおける断面図である。
【図６】光ファイバ配線板である。
【図７】従来の、光ファイバ配線板の梱包体である。
【図８】図７の梱包体の側面図である。
【図９】図７で示した梱包体のｘ'−ｘ'における断面図である。
【図１０】図７で示した梱包体のｙ'−ｙ'における断面図である。
【符号の説明】
１、１’            光ファイバ配線板の梱包体
２                  光ファイバ配線板
２１                光ファイバ
２１ａ、２１ｂ      光ファイバのフリー部分（光ファイバ）
２４                シート基板
３                  支持板
４                  ラップフィルム
６ａ                保護シート（保護カバー）
６ｂ                保護カバー
【図１】
0004028227.tif 000002
【図２】
0004028227.tif 000003
【図３】
0004028227.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004028227.tif 000008
【図８】
0004028227.tif 000009
【図９】
0004028227.tif 000010
【図１０】
0004028227.tif 000011