(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯氷庫内の人工雪の表面を略水平に掻きならしながら同表面の人工雪を掻き取って貯氷庫内の所定の位置へ送る掻き送り装置と、同掻き送り装置からの人工雪を貯氷庫外へ搬出する搬出装置と、前記掻き送り装置を上下方向へ任意の速度で移動せしめ、あるいは任意の位置に停止せしめることにより掻き送り装置によって掻き取る人工雪の量を制御する昇降機構を備え、同昇降機構は掻き送り装置の移動、停止に拘わらず常に所定の速度で回転する駆動源たるモータを備え、かつ同モータからの動力伝達用の軸の途中にクラッチを設けてなる人工造雪システム用の搬雪装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばスキー場のゲレンデに人工雪を散布するためのスキー場用人工造雪システムに用いられる搬雪装置に関する。
【０００２】
【従来の技術とその問題点】
従来、スキー場のゲレンデに人工雪を散布するためのスキー場用人工造雪システムでは人工雪生成装置と、同装置で生成された人工雪を蓄える貯氷庫から所要量の人工雪をゲレンデへ送り出す搬雪装置とを備えている。
前記人工雪生成装置は、冷凍機から冷媒が供給される冷却器たる製氷ドラムの外周面に水を吹き付けて氷結せしめ、製氷ドラムを回転させながら外周面の氷を掻き刃で削り取って人工雪を生成する。
【０００３】
人工雪生成装置を備える製氷室の下方には、搬雪装置を備える貯氷庫が設けられ、人工雪生成装置で生成された人工雪は貯氷庫に落下して蓄えられ、適宜の搬雪装置で搬出され、さらに圧縮空気を用いた噴雪装置でスキー場のゲレンデに散布されるようになっている。
【０００４】
従来の搬雪装置では貯氷庫内に蓄えられた人工雪の表面から所要量の人工雪を掻き取る掻き送り装置を備えるものがあり、同掻き送り装置で掻き取った人工雪をコンベア等の搬出装置で外部に送り出すようになっていて、前記掻き送り装置を適宜の昇降手段によって上下に移動せしめることにより掻き送り装置が掻き取る人工雪の深さを調節し、送り出す人工雪の量を制御している。
【０００５】
スキー場の人工造雪システムでは、ゲレンデ側から要求される人工雪の搬出量はゲレンデの状況によって大きく変化し、例えば１時間当たり４０トンの雪を散布できる人工造雪システムの場合、１時間当たりの搬出量を５トン程度にまで抑えることができるようにする必要がある。
【０００６】
このように少量の人工雪を搬出する場合の具体例としては、単に散布量を小にしたい場合だけではなく、散布を始める際に、人工雪をゲレンデまで送る送雪管内に少量の人工雪を送って予冷するような場合があり、この予冷によって、送雪管内で人工雪が融けて目詰まりを惹き起こすといったトラブルを防止している。
【０００７】
人工雪の搬出量を制御するには、前記昇降機構の駆動源たるモータの運転や停止、あるいは回転数を制御して掻き送り装置の上下位置および昇降速度を調整しているが、上述のように人工雪の搬出量を小とするには掻き送り装置の上下位置および昇降速度を微調整しなければならず、昇降機構のモータの運転や停止の頻度、あるいは回転数の変動がいきおい大となってモータが焼損するおそれがあり、従来の搬雪装置によって少量の人工雪を搬出することは困難であった。
【０００８】
【発明の目的】
本発明に係る搬雪装置は上述した従来技術の問題点を解消し、所要量の人工雪を安定して送り出すことができ、特に搬出量が小であっても正確に人工雪を送り出すことができてスキー場用人工造雪システムに好適な搬雪装置を提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る搬雪装置は、貯氷庫内の人工雪の表面を略水平に掻きならしながら同表面の人工雪を掻き取って貯氷庫内の所定の位置へ送る掻き送り装置と、同掻き送り装置からの人工雪を貯氷庫外へ搬出する搬出装置と、前記掻き送り装置を上下方向へ任意の速度で移動せしめ、あるいは任意の位置に停止せしめることにより掻き送り装置によって掻き取る人工雪の量を制御する昇降機構を備え、同昇降機構は掻き送り装置の移動、停止に拘わらず常に所定の速度で回転する駆動源たるモータを備え、かつ同モータからの動力伝達用の軸の途中にクラッチを設けたものとしてある。
【００１０】
【実施態様】
以下、本発明に係る装置の実施態様を図１〜５に示す具体例に基づいて詳細に説明する。
建屋１の２階部分は製氷室１Ａ、１階部分は貯氷庫１Ｂとしてあり、製氷室１Ａには複数の冷凍機２と、各冷凍機から冷媒が供給される複数の製氷機３とが設けられていて、これら冷凍機と製氷機で人工雪生成装置を構成し、製氷室１Ａの床には各製氷機３からの人工雪４を貯氷庫１Ｂに落下せしめるための連通開口５をあけてある。
【００１１】
前記製氷機３は満液式の冷却器たる２個の製氷ドラム６を備え、同製氷ドラムを常に回転させながら製氷ドラムの表面に水を散布してこの水を氷結せしめ、氷結により製氷ドラムの表面に成長した氷を掻き刃７で掻き取って人工雪４を生成する。
スキー場用の人工造雪システムにおいては上述した冷凍機２および製氷機３がスキーシーズン中は２４時間運転され、常に所定量の人工雪を生成する。
【００１２】
貯氷庫１Ｂ内の前記連通開口の下方には階上の製氷室１Ａからの人工雪を貯める貯氷台８が設けられていて、同貯氷台８の前部（図２、３では左側）には開閉式のゲート板９が設けられ、後部（図２、３では右側）は固定の仕切板１０が設けられていて、これらゲート板９と仕切板１０の間に人工雪が貯められるようになっている。
【００１３】
貯氷台８の上方には雪の表面を略水平に掻きならしながら前記ゲート板９側へ雪を送るレイクと称される掻き送り装置１１が設けられていて、同掻き送り装置１１は後述する昇降機構１２により上下に所要の速度で移動でき、かつ所要の位置に停止できるようにしてある。
【００１４】
掻き送り装置１１は左右のサイドフレーム１３、１３間に前後の軸１４、１５が掛け渡され、前方（ゲート板９側）の軸１４は左右端寄りに従動輪１６、１６がフリーに回転できるよう取り付けられた固定軸としてあって、また後方（仕切板１０側）の軸１５の左右端寄りに駆動輪１７、１７が固嵌されていて、後方の軸１５は駆動軸としてあって片側（図３では手前側）のサイドフレームの外側に取り付けられたモータ１８の駆動により減速ギア１９を介して一定の方向（図２では右まわり）に一定の速度で回転駆動するようになっている。
前記従動輪１６と駆動輪１７は例えばスプロケットよりなり、左右の各従動輪と駆動輪にはそれぞれ例えばエンドレスなチェンよりなるループ材２０を巻回してある。
【００１５】
左右のループ材２０、２０間には複数の掻き板材２１、２１が適宜の間隔で平行に取り付けられていて、同掻き板材は例えば外縁部を波歯状に形成したチャンネル杆としてあり、外縁部をループ材の外側に向けて取り付けてある。
【００１６】
上述した掻き送り装置１１における左右サイドフレーム１３、１３の各前後端寄りに昇降機構１２からの索条２２、２２の下端が固定されていて、同索条が昇降機構により巻き上げられ、あるいは繰り出されることにより掻き送り装置１１が昇降するようになっている。
【００１７】
昇降機構１２はモータ２３の回転動力により回転駆動される左右の軸２４、２４にそれぞれ前後の巻取りドラム２５、２５が固嵌されていて、同巻取りドラムの正逆回転により前記索条２２、２２が巻取られたり、あるいは繰り出される。
【００１８】
昇降機構１２における前記モータ２３から巻取りドラム２５への動力伝達機構は、図４に示されるようにモータ２３の駆動軸がクラッチ２６、減速ギア２７を介してモータ側スプロケット２８に接続されていて、同モータ側スプロケット２８は例えばエンドレスチェンよりなる２つのループ材２９、２９を介して左右の軸２４、２４の端部に固嵌されたドラム側スプロケット３０、３０に接続され、モータ２３の駆動により各巻取りドラム２５が回転させられるようになっており、巻取りドラムの正逆回転は例えば前記減速ギア２７の操作により切り換えるようにしてある。
巻取りドラム２５、２５を備える前記左右の軸２４、２４はそれぞれ貯氷庫１Ｂの天井下面に設けられた保持部材３１、３１により回転自在に保持されている。
【００１９】
しかして、上述した昇降機構１２の動力源たるモータ２３は掻き送り装置１１の移動、停止に拘わらず常に一定の回転数で駆動されるものとしてあり、同モータの駆動軸に設けたクラッチ２６を開閉することにより掻き送り装置の移動、停止あるいは移動速度を制御するようにしてある。
【００２０】
具体的には掻き送り装置を停止せしめる場合にはクラッチ２６が全開され、掻き送り装置の移動速度はクラッチ２６の開度を調節することにより制御され、掻き送り装置を最高速度で移動せしめる場合にはクラッチが全閉される。
なお、前記モータ側スプロケット２８、ループ材２９およびドラム側スプロケット３０よりなる動力伝達機構はプーリとベルトで構成してもよいし、あるいは歯車を介して直接噛合させてもよい。
【００２１】
また、人工雪生成装置による人工雪の生成量は一定となるように制御されるが、実際には周囲の気温や製氷用水の温度等の各種製氷条件の変化により若干の変動があるので、図示省略の手動昇降スイッチにより掻き送り装置を手動で操作して貯氷台上の人工雪の高さと掻き送り装置の上下位置の誤差を較正できるようにしてある。
【００２２】
ゲート板９は人工雪が搬出しない場合には、ゲート板の下端縁が貯氷台８の端縁に当接する位置にあって貯氷台上の雪を堰き止めているが、人工雪を搬出する際には図示省略の駆動機構により掻き送り装置の雪送り方向における前方上方へ平行移動して開かれ、貯氷台上の人工雪を、人工雪の搬出装置たる第１スクリューコンベア３２へ落下させるものとしてある。
【００２３】
第１スクリューコンベア３２の上方には上下のレベルセンサ３３、３４を設けてあって、人工雪が各センサの位置まで堆積するとそれぞれ上レベル信号、下レベル信号を出力するものとしてあり、第１スクリューコンベアへ同コンベアの搬送能力を超えた量の人工雪が落下した場合などに上下のレベルセンサが雪を検知すると、各センサから上下のレベル信号が発せられて適宜の出力手段から例えばブザー等の警報が発せられるようになっている。
【００２４】
第１スクリューコンベア３２の搬送方向の前端は第１ホッパ３５の上方に臨ませてあって、同第１ホッパ３５の下部には第２スクリューコンベア３６の入口側の端部が接続されており、同第２スクリューコンベア３６の出口側の端部は第２ホッパ３７の上方に臨ませてある。
【００２５】
第２ホッパ３７は送雪装置３８の入口としてあって、同送雪装置３８はエアコンプレッサ３９から空気冷却器４３を経てエアパイプ４０および分岐エアパイプ４０ａにて送られる圧縮空気により前記第２ホッパ３７からの人工雪を送雪管４１内へ送り出すものとしてあり、送雪管４１の途中には複数箇所に、トランスポータと呼ばれる噴雪装置４２が送雪分岐管４１ａを介して接続され、また噴雪装置４２にはエアパイプ４０からの圧縮空気を供給する分岐エアパイプ４０ｂも接続されていて、人工雪４を圧縮空気により勢いよく散布できるようになっている。
【００２６】
前記第１および第２スクリューコンベア３２、３６は例えばインバータ制御により駆動速度を調節することができるようになっており、各スクリューコンベアの駆動速度は人工雪の搬出量に応じて適宜変化するようになっている。
前記送雪分岐管４１ａおよび分岐エアパイプ４０ｂは可撓性のもので、噴雪装置４２を任意の場所に移動できるようにしてあって、ゲレンデの所要の場所に人工雪を供給することができるようになっている。
【００２７】
なお、図１において符号４４は沢や池等の取水源からの製氷用水を一旦貯めておくための貯水タンク、４５は冷凍機２用の冷却塔を示している。
【００２８】
【発明の作用、効果】
製氷室１Ａの人工雪生成装置の製氷機３で生成された人工雪は連通開口５から貯氷室１Ｂ内に落下して貯氷台８上に蓄えられ、掻き送り装置１１の掻き板材２１により表面が略水平にならされる。
スキー場用の人工造雪システムにおいては上述した人工雪生成装置がスキーシーズン中は２４時間運転され、常に所定量の人工雪を生成するようになっており、人工雪の搬出量は掻き送り装置１１が昇降機構１２によって所要の速度で昇降、あるいは所要の位置に停止させられることにより調節される。
【００２９】
また、昇降機構の駆動源たるモータ２３は常に一定の回転数で駆動され、掻き送り装置１１の移動、停止あるいは移動速度は前記モータ２３の駆動軸に設けたクラッチ２６の開閉によって制御され、例えば掻き送り装置を停止せしめる場合にはクラッチ２６が全開され、掻き送り装置の移動速度はクラッチ２６の開度を調節することにより制御され、掻き送り装置を最高速度で移動せしめる場合にはクラッチが全閉される。
【００３０】
掻き送り装置１１により第１スクリューコンベア３２に送られた人工雪は第２スクリューコンベア３６、送雪装置３８、送雪管４１を経て噴雪装置４２から圧縮空気によってゲレンデへ勢いよく散布される。
【００３１】
上述のように、掻き送り装置を昇降させる昇降機構の駆動源たるモータは常に一定の回転数で駆動されるので、掻き送り装置の上下位置や移動速度をクラッチ２６の開閉操作により制御することができ、昇降装置のモータの回転数を変化させる必要がないので、掻き送り装置の上下位置や移動速度を頻繁に変化させても前記モータが焼損するおそれは殆どなく、人工雪の搬出量を微調整することができ、正確かつ安定した人工雪の搬出を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施態様に係る搬雪装置を備えるスキー場用の人工造雪システムの全体を示す斜視図。
【図２】人工造雪システムの建屋の縦断面図。
【図３】掻き送り装置の一例を示す平面図。
【図４】昇降機構の一例を示す平面図。
【図５】ゲート板が開いた状態を示す搬雪装置の一部拡大縦断面図。
【符号の説明】
１  建屋
１Ａ  製氷室                    １Ｂ  貯氷庫
２  冷凍機                      ３  製氷機
４  人工雪                      ５  連通開口
６  製氷ドラム                  ７  掻き刃
８  貯氷台                      ９  ゲート板
１０  仕切板                    １１  掻き送り装置
１２  昇降機構                  １３  サイドフレーム
１４、１５  掻き送り装置の軸    １６  従動輪
１７  駆動輪                    １８  モータ
１９  減速ギア                  ２０  ループ材
２１  掻き板材                  ２２  索条
２３  モータ                    ２４  昇降機構の軸
２５  巻取ドラム                ２６  クラッチ
２７  減速ギア                  ２８  モータ側スプロケット
２９  ループ材                  ３０  ドラム側スプロケット
３１  保持部材                  ３２  第１スクリューコンベア
３３  上レベルセンサ            ３４  下レベルセンサ
３５  第１ホッパ                ３６  第２スクリューコンベア
３７  第２ホッパ                ３８  送雪装置
３９  エアコンプレッサ          ４０  エアパイプ
４１  送雪管                    ４２  噴雪装置
４３  空気冷却器                ４４  貯水タンク
４５  冷却塔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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