(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のインク噴射ノズルを有するインクジェット記録ヘッドと、
前記複数のインク噴射ノズルから噴射されたインクにより記録されるドットが各々隣接するドットと接触しない孤立ドットとなる画像である所定画像を示す画像データが予め記憶されたメモリと、
前記メモリに記憶されている画像データに基づいて記録媒体の所定部位に前記所定画像が記録されるように前記インクジェット記録ヘッドを制御する制御手段と、
前記インクジェット記録ヘッドと前記記録媒体との間の距離及び相対移動速度の少なくとも一方を変更する変更手段と、を備え、
前記制御手段は、前記所定画像の記録を行う際に、前記距離及び前記相対移動速度の少なくとも一方を前記インク噴射ノズルの状態に応じた記録後の前記所定画像の変化の度合いが通常画像記録時より増加するように、前記距離については通常画像記録時より遠くなるように変更し、前記相対移動速度については通常画像記録時より速くなるように変更する
インクジェット記録装置。
【請求項２】
請求項１記載のインクジェット記録装置によって前記所定画像が記録された認証文書。
【請求項３】
複数のインク噴射ノズルを有するインクジェット記録ヘッドと、前記複数のインク噴射ノズルから噴射されたインクにより記録されるドットが各々隣接するドットと接触しない孤立ドットとなる画像である所定画像を示す画像データが予め記憶されたメモリと、前記メモリに記憶されている画像データに基づいて記録媒体の所定部位に前記所定画像が記録されるように前記インクジェット記録ヘッドを制御する制御手段とを備えた複数のインクジェット記録装置によって、インクジェット記録装置毎に記録媒体上に記録された前記所定画像の前記孤立ドットの位置ずれを示す位置ずれ情報、前記孤立ドットの大きさを示す大きさ情報、及び前記孤立ドットの形状を示す形状情報の少なくとも１つの情報が予め記憶された記憶手段と、
前記インクジェット記録装置によって前記所定画像が記録された認証文書に記録されている前記孤立ドットの前記位置ずれ情報、前記大きさ情報、及び前記形状情報のうちの前記記憶手段に記憶されている少なくとも１つの情報を検出する検出手段と、
前記検出手段によって検出した情報と前記記憶手段に予め記憶されている情報とを比較することにより、前記認証文書に画像を記録したインクジェット記録装置が前記複数のインクジェット記録装置に含まれているか否かを判定する判定手段と、
を備えた文書認証装置。
【請求項４】
複数のインク噴射ノズルを有するインクジェット記録ヘッドと、前記複数のインク噴射ノズルから噴射されたインクにより記録されるドットが各々隣接するドットと接触しない孤立ドットとなる画像である所定画像を示す画像データが予め記憶されたメモリと、前記メモリに記憶されている画像データに基づいて記録媒体の所定部位に前記所定画像が記録されるように前記インクジェット記録ヘッドを制御する制御手段とを備えた複数のインクジェット記録装置によって、インクジェット記録装置毎に記録媒体上に記録された前記所定画像の前記孤立ドットの位置ずれを示す位置ずれ情報、前記孤立ドットの大きさを示す大きさ情報、及び前記孤立ドットの形状を示す形状情報の少なくとも１つの情報を予め記憶し、
前記インクジェット記録装置によって前記所定画像が記録された認証文書に記録されている前記孤立ドットの前記位置ずれ情報、前記大きさ情報、及び前記形状情報のうちの前記予め記憶した少なくとも１つの情報を検出し、
検出した情報と前記予め記憶した情報とを比較することにより、前記認証文書に画像を記録したインクジェット記録装置が前記複数のインクジェット記録装置に含まれているか否かを判定する
文書認証方法。
【請求項５】
複数のインク噴射ノズルを有するインクジェット記録ヘッドと、前記複数のインク噴射ノズルから噴射されたインクにより記録されるドットが各々隣接するドットと接触しない孤立ドットとなる画像である所定画像を示す画像データが予め記憶されたメモリと、前記メモリに記憶されている画像データに基づいて記録媒体の所定部位に前記所定画像が記録されるように前記インクジェット記録ヘッドを制御する制御手段とを備えた複数のインクジェット記録装置によって、インクジェット記録装置毎に記録媒体上に記録された前記所定画像の前記孤立ドットを読み取る第１の読取手段と、
前記第１の読取手段によって読み取った前記孤立ドットの位置ずれを示す位置ずれ情報、前記孤立ドットの大きさを示す大きさ情報、及び前記孤立ドットの形状を示す形状情報の少なくとも１つの情報を検出するネットワークに接続された第１の検出手段と、
前記第１の検出手段によって検出した情報を記憶するための記憶手段と、
前記インクジェット記録装置によって前記所定画像が記録された認証文書に記録されている前記孤立ドットを読み取る第２の読取手段と、
前記第２の読取手段によって読み取った前記孤立ドットの前記位置ずれ情報、前記大きさ情報、及び前記形状情報のうちの前記記憶手段に記憶されている少なくとも１つの情報を検出する前記ネットワークに接続された第２の検出手段と、
を備えた文書認証システムであって、
前記第１の検出手段又は前記第２の検出手段に、前記第２の検出手段によって検出した情報と、前記記憶手段に記憶されている情報とを比較することにより、前記認証文書に画像を記録したインクジェット記録装置が前記複数のインクジェット記録装置に含まれているか否かを判定する判定手段を備えた
文書認証システム。
【請求項６】
複数のインク噴射ノズルを有するインクジェット記録ヘッドを備えた複数のインクジェット記録装置によって、インクジェット記録装置毎に記録媒体上に記録された前記インクジェット記録ヘッドを識別するために用いられる、前記複数のインク噴射ノズルから噴射されたインクにより記録されるドットが各々隣接するドットと接触しない孤立ドットとなる画像である所定画像の前記孤立ドットの位置ずれを示す位置ずれ情報、前記孤立ドットの大きさを示す大きさ情報、及び前記孤立ドットの形状を示す形状情報の少なくとも１つの情報を予め記憶し、
前記インクジェット記録ヘッドによって記録媒体上に前記所定画像を構成する孤立ドットを記録し、
記録した前記所定画像の前記孤立ドットの位置ずれを示す位置ずれ情報、前記孤立ドットの大きさを示す大きさ情報、及び前記孤立ドットの形状を示す形状情報の少なくとも１つの情報を検出し、
検出した情報と前記予め記憶した情報とを比較することにより、前記インクジェット記録ヘッドを識別する
インクジェット記録ヘッド識別方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット記録装置、認証文書、文書認証装置、文書認証方法、文書認証システム及びインクジェット記録ヘッド識別方法に係り、より詳しくは、インク噴射ノズルを有するインクジェット記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置、該インクジェット記録装置による記録によって作成された認証文書、該認証文書を認証する文書認証装置、文書認証方法、文書認証システム、及びインク噴射ノズルを有するインクジェット記録ヘッドを識別するインクジェット記録ヘッド識別方法に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
ネットワーク技術や、オンデマンド・プリンティング技術等の発達に伴い、各種予約証書、各種証明書、航空券、乗車券、入場券等がネットワーク配信され、端末装置としてのプリンタによって出力できるようになってきている。
【０００３】
特に近年は、電子商取引の一形態として、コンビニエンス・ストアや、チケット販売代理店等に設置された端末プリンタによる各種チケット類の販売も実用化されている。
【０００４】
また、インクジェット方式のプリンタは、他方式に比較して、小型化、低価格化、及びカラー化が容易なことや、記録時の騒音及び消費電力が少なく、ランニングコストが低いこと等の特徴を有しており、端末プリンタとして広く利用されている。
【０００５】
一方、近年のパーソナル・コンピュータを用いた画像処理技術の発達や、スキャナ及びプリンタの高解像度化、高画質化により、誰でも容易に精巧な複製物を作成できるようになってきている。よって、汎用的な端末プリンタで出力された各種証明書、チケット類等の偽造発生の可能性は非常に高くなっている。
【０００６】
従来より、これらの印刷物に対する正当性を確保するため、各種の偽造防止技術や、印刷物の真偽判定技術が提案されている。
【０００７】
最も一般的な技術は、固有の背景が印刷されたり、透かしの入った専用紙を記録媒体として用いる技術である。しかしながら、この技術では、上記専用紙が何らかの方法で偽造者の手に渡ってしまえば、容易に偽造が可能となる。特に、コンビニエンス・ストア等では、店員自身は偽造による不利益は被らない立場であることや、警備態勢が整っていないこと等から、保安性を高めることは容易ではない。
【０００８】
これに対して、例えば特開平６−８６７９号公報及び特開平６−１７１２７４号公報に記載の技術は、記録媒体にランダムな識別情報を備えることにより、その正当性を確保しようとするものである。この技術によれば、全ての記録媒体の識別情報が異なるので、複製を作ることは不可能である。
【０００９】
しかしながら、この技術による記録媒体の識別情報は、各印刷物、例えばチケットなら、その１枚１枚が特有の識別情報を有するものであり、認証装置は、発行された印刷物数分の膨大な識別情報を予め保持しておき、認証処理を行う必要があるため、上記識別情報を保持するための記憶手段のコストが高く、かつ認証処理に長時間を要する。特に、偶然による識別情報の重複を避けるためには、印刷物数が増えるに従って１印刷物当りの認識情報のビット数を増やす必要があり、印刷物が大量に発行される場合には、膨大な識別情報を保持する必要がある。また、記録媒体に対して、識別情報を保持するための特殊層、或いは特殊領域を備えておく必要があり、コストの上昇を招く。
【００１０】
また、特殊な画像情報を印刷することによって、偽造を防止する技術もある。しかしながら、複雑な処理がなされたものであっても、デジタル画像情報を識別情報として用いる技術では、偽造者がデジタル情報の解像度以上の分解能を有する高度な画像読取装置と、オリジナル画像を出力した技術と同等の印刷技術を持ち得た場合には偽造が可能となる。
【００１１】
一方、特開平８−２３９６１１号公報、特開平８−２５８３９２号公報、及び特開平９−３０１６２号公報では、印刷用インクとして特殊な専用インクを使用する技術が提案されている。しかしながら、特殊インクを使用しても、その流通を完全に規制できなければ、偽造者が特殊インクを入手できる可能性がある。また、通常の印刷文書に加えて、特殊インクで識別情報を印刷する技術では、特殊インクによって印刷を行うための印刷手段を別に用意する必要があり、印刷装置が複雑となって、高価なものとなってしまう。
【００１２】
本発明は、このような問題点を解消するために成されたものであり、低コストで確実に印刷物の偽造を防止できるインクジェット記録装置、低コストで確実に偽造を防止できる認証文書、該認証文書の真偽を高速かつ確実に判定できる文書認証装置、文書認証方法及び文書認証システム、及び印刷物に画像を記録した記録ヘッドを低コストで確実に識別することができるインクジェット記録ヘッド識別方法を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
ここで、本発明の基本原理について、図面を参照しつつ説明する。微細な加工技術が要求されるインクジェット記録ヘッドの製造では、画質を著しく劣化させる程の影響は与えないまでも、インクドロップの飛翔に影響を与える程度の製造ばらつきが頻繁に発生し、理想的に製造されたインクジェット記録ヘッドと比較して、インクを噴射するノズル毎にドット着弾位置がずれたり、ドット径が異なったり、ドットの形状が異なったりする。この、インクジェット記録ヘッド固有のノズル毎のドット位置ずれや、ドット径及びドット形状の相違は、インクジェット記録ヘッドの製造上、偶発的に発生する製造ばらつきによってもたらされるものである。図１には、この状態の具体例が示されている。なお、同図においてドット径は、等価面積円で示している。
【００１４】
図１（Ａ）は、理想的に製造されたノズル１０１の形状例及び該ノズル１０１によるインクの飛翔状態例を示すものであり、この場合、インクドロップ１１１は、記録媒体上の理想的な着弾位置１０２に設計値通りのドット径１０３及びドット形状１０４で着弾する。
【００１５】
一方、図１（Ｂ）は、ノズル口に欠け１０５が発生した場合のノズル１０１’の形状例及び該ノズル１０１’によるインクの飛翔状態例を示すものである。この場合、欠け１０５の影響によって、インクドロップ１１２の飛翔方向がずれ、理想的な着弾位置１０２からずれたドット位置１０６に着弾する。
【００１６】
更に、図１（Ｃ）は、ノズル幅１０７が広くなった場合のノズル１０１’’の形状例及び該ノズル１０１’’によるインクの飛翔状態例を示すものである。この場合は、理想より大きなインクドロップ１１３がノズル１０１’’から噴射され、ドット径１０８が広がり、ドット長さ１０９も長くなる。更に、インクドロップ１１３の飛翔速度が遅くなるため、ドット位置１１０も理想的な着弾位置１０２からずれることになる。図１では、ノズル口の製造ばらつきに関する例について示したが、他にも各種の製造ばらつきが考えられる。
【００１７】
以下に、インクジェット記録ヘッドの製造段階毎に、ばらつきの発生しやすい工程について、図２を参照しつつ説明する。なお、図２は、インクジェット記録ヘッドの製造工程を段階別に示したものであり、（Ａ），（Ｂ）→（Ｃ）→（Ｄ）→（Ｅ）の順に推移する。
【００１８】
図２（Ａ）に示す工程は、ヒーターウエハー２０１を作成する工程であり、発熱抵抗体をインプランテーション（以下、「インプラ」という）工程２０２で作成したり、ヒーター開口部を形成する感光性樹脂材料層を製膜したりする工程である。この工程では、インプラ量がばらつくと、発熱抵抗体の抵抗値がばらついたり、感光性樹脂材料の収縮が生じて、ヒーター開口の大きさがばらついたりする。その結果、ドット径にばらつきが生じる。
【００１９】
また、図２（Ｂ）に示す工程は、チャネルウエハー２０３にエッチングでノズルを形成する工程である。ここでも、エッチングレートがばらつくことにより、ノズル径にばらつきが生じる。
【００２０】
また、図２（Ｃ）に示す工程は、ヒーターウエハー２０１とチャネルウエハー２０３を張り合わせる工程である。この工程における各ウエハーの張り合わせ位置のずれも、インク吐出用ヒーターの位置と、ノズルの位置がずれることになり、飛翔するインクドロップが真っ直ぐ飛ばないため、ドット位置ずれや、ドット径のばらつきを引き起こす。
【００２１】
更に、図２（Ｄ）に示す工程は、ダイシングブレード２０４によって、図２（Ｃ）に示す工程で得られたウエハーから個々のインクジェット記録ヘッドとなるチップ２０５を切り出す工程である。この際、ノズル面を形成する手法としては、特開昭６１‐２３０９５４号公報や、特開昭６２‐８００５４号公報等で提案されている技術を適用することができる。
【００２２】
図３に示すように、この工程では、ノズル面３０１をダイシングブレード２０４による切削によって形成しているので、バリ３０３や欠け３０４が発生しやすい。このバリ３０３や欠け３０４はノズル毎に異なり、ドット位置やドット径、ドット形状がばらつく。
【００２３】
一方、図２（Ｅ）に示す工程は、図２（Ｄ）に示す工程で切り出されたチップ２０５のノズル面に対し、撥水処理剤塗布ノズル２０７を介して撥水処理剤２０６を塗布する工程である。この工程でも、撥水処理剤２０６がチップ２０５のノズル内に進入したり、ノズル周囲の撥水膜の厚みが不均一であったりすると、ノズル毎にドット位置やドット形状がばらつく要因となる。
【００２４】
そこで、本発明は、以上のようなインクジェット記録ヘッドの製造上、偶発的に発生する製造ばらつきによってもたらされるノズル毎のドット位置ずれや、ドット径及びドット形状の相違を利用して、印刷物の偽造防止や真偽判定を可能とするものである。
【００２５】
すなわち、上記目的を達成するために、請求項１記載のインクジェット記録装置は、複数のインク噴射ノズルを有するインクジェット記録ヘッドと、前記複数のインク噴射ノズルから噴射されたインクにより記録されるドットが各々隣接するドットと接触しない孤立ドットとなる画像である所定画像を示す画像データが予め記憶されたメモリと、前記メモリに記憶されている画像データに基づいて記録媒体の所定部位に前記所定画像が記録されるように前記インクジェット記録ヘッドを制御する制御手段と、前記インクジェット記録ヘッドと前記記録媒体との間の距離及び相対移動速度の少なくとも一方を変更する変更手段と、を備え、前記制御手段は、前記所定画像の記録を行う際に、前記距離及び前記相対移動速度の少なくとも一方を前記インク噴射ノズルの状態に応じた記録後の前記所定画像の変化の度合いが通常画像記録時より増加するように、前記距離については通常画像記録時より遠くなるように変更し、前記相対移動速度については通常画像記録時より速くなるように変更する。
【００２６】
請求項１に記載のインクジェット記録装置によれば、制御手段により、メモリに予め記憶されているインク噴射ノズルを有するインクジェット記録ヘッドを識別するために用いられる所定画像を示す画像データに基づいて記録媒体の所定部位に上記所定画像が記録されるようにインクジェット記録ヘッドが制御される。
【００２７】
ここで、上記メモリとしては、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory）、フラッシュＥＥＰＲＯＭ（Flash ＥＥＰＲＯＭ）等の記憶素子、フロッピィディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスク、磁気テープ等の可搬記録媒体やハードディスク等の固定記録媒体、或いはネットワークに接続されたサーバーコンピュータ等に設けられた外部記憶装置等を適用することができる。
【００２８】
このインクジェット記録装置によって記録媒体上に記録された所定画像は、前述の本発明の基本原理により、他のインクジェット記録装置によって記録された所定画像とは、位置、大きさ、及び形状が異なる可能性が著しく高い。従って、記録媒体上に記録された所定画像の位置、大きさ、及び形状の少なくとも１つに基づいて、当該所定画像を記録したインクジェット記録装置を特定することが可能であり、特定したインクジェット記録装置が、予め印刷物の作成が許されたインクジェット記録装置であるか否かによって、印刷物の真偽を判定することが可能となる。
【００２９】
このように、請求項１に記載のインクジェット記録装置によれば、インクジェット記録ヘッドを識別するために用いられる所定画像を示す画像データに基づいて記録媒体の所定部位に上記所定画像を記録しているので、該所定画像に基づいて印刷物の真偽を判定することができ、この結果として確実に印刷物の偽造を防止できると共に、従来の技術のように、印刷物毎に異なる識別情報を保持したり、記録媒体に対して識別情報を保持するための特殊層（特殊領域）を備えたり、特殊インクを使用したりする必要がないので、低コストに印刷物の偽造を防止することができる。
【００３０】
なお、前述の本発明の基本原理から、インクジェット記録ヘッドを識別するための情報は、インクジェット記録ヘッドに備えられているインク噴射ノズル毎に記録された各ドットから得ることが可能である。また、より高精度にインクジェット記録ヘッドを識別するためには、できるだけ多くの画像から位置、大きさ、及び形状の少なくとも１つの情報を得ることが好ましい。
【００３１】
従って、請求項１に記載の発明は、前記インクジェット記録ヘッドが複数の前記インク噴射ノズルを備え、前記所定画像が、前記複数のインク噴射ノズルから噴射されたインクにより記録されるドットが各々隣接するドットと接触しない孤立ドットとなる画像であるものとされている。
【００３２】
また、請求項１に記載の発明は、前記インクジェット記録ヘッドと前記記録媒体との間の距離及び相対移動速度の少なくとも一方を変更する変更手段を更に備え、前記制御手段は、前記所定画像の記録を行う際に、前記距離及び前記相対移動速度の少なくとも一方を前記インク噴射ノズルの状態に応じた記録後の前記所定画像の変化の度合いが通常画像記録時より増加するように、前記距離については通常画像記録時より遠くなるように変更し、前記相対移動速度については通常画像記録時より速くなるように変更することが好ましい。
【００３３】
一方、上記目的を達成するために、請求項２記載の認証文書は、請求項１記載のインクジェット記録装置によって前記所定画像が記録されたものである。なお、上記認証文書には、各種予約証書、各種証明書、航空券、乗車券、入場券等の、インクジェット記録装置によって印刷可能な文書が全て含まれる。
【００３４】
このように、請求項２に記載の認証文書は、本発明のインクジェット記録装置によって、インクジェット記録ヘッドを識別するために用いられる所定画像が記録されたものであるので、低コストで確実に偽造を防止できる。
【００３５】
一方、上記目的を達成するために、請求項３記載の文書認証装置は、複数のインク噴射ノズルを有するインクジェット記録ヘッドと、前記複数のインク噴射ノズルから噴射されたインクにより記録されるドットが各々隣接するドットと接触しない孤立ドットとなる画像である所定画像を示す画像データが予め記憶されたメモリと、前記メモリに記憶されている画像データに基づいて記録媒体の所定部位に前記所定画像が記録されるように前記インクジェット記録ヘッドを制御する制御手段とを備えた複数のインクジェット記録装置によって、インクジェット記録装置毎に記録媒体上に記録された前記所定画像の前記孤立ドットの位置ずれを示す位置ずれ情報、前記孤立ドットの大きさを示す大きさ情報、及び前記孤立ドットの形状を示す形状情報の少なくとも１つの情報が予め記憶された記憶手段と、前記インクジェット記録装置によって前記所定画像が記録された認証文書に記録されている前記孤立ドットの前記位置ずれ情報、前記大きさ情報、及び前記形状情報のうちの前記記憶手段に記憶されている少なくとも１つの情報を検出する検出手段と、前記検出手段によって検出した情報と前記記憶手段に予め記憶されている情報とを比較することにより、前記認証文書に画像を記録したインクジェット記録装置が前記複数のインクジェット記録装置に含まれているか否かを判定する判定手段と、を備えている。
【００３６】
請求項３に記載の文書認証装置によれば、複数のインク噴射ノズルを有するインクジェット記録ヘッドと、前記複数のインク噴射ノズルから噴射されたインクにより記録されるドットが各々隣接するドットと接触しない孤立ドットとなる画像である所定画像を示す画像データが予め記憶されたメモリと、前記メモリに記憶されている画像データに基づいて記録媒体の所定部位に前記所定画像が記録されるように前記インクジェット記録ヘッドを制御する制御手段とを備えた複数のインクジェット記録装置によって、インクジェット記録装置毎に記録媒体上に記録された上記インクジェット記録ヘッドを識別するために用いられる、前記複数のインク噴射ノズルから噴射されたインクにより記録されるドットが各々隣接するドットと接触しない孤立ドットとなる画像である所定画像の前記孤立ドットの位置ずれを示す位置ずれ情報、上記孤立ドットの大きさを示す大きさ情報、及び上記孤立ドットの形状を示す形状情報の少なくとも１つの情報が記憶手段によって予め記憶される。
【００３７】
ここで、上記記憶手段としては、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュＥＥＰＲＯＭ等の記憶素子、フロッピィディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスク、磁気テープ等の可搬記録媒体やハードディスク等の固定記録媒体、或いはネットワークに接続されたサーバーコンピュータ等に設けられた外部記憶装置等を適用することができる。
【００３８】
また、請求項３に記載の文書認証装置では、上記インクジェット記録装置によって前記所定画像が記録された認証文書に記録されている孤立ドットの上記位置ずれ情報、上記大きさ情報、及び上記形状情報のうちの上記記憶手段に記憶されている少なくとも１つの情報が検出手段によって検出され、判定手段により、上記検出手段で検出された情報と上記記憶手段に予め記憶されている情報とが比較されることにより、上記認証文書に画像を記録したインクジェット記録装置が上記複数のインクジェット記録装置に含まれているか否かが判定される。
【００３９】
このように、請求項３に記載の文書認証装置によれば、複数のインク噴射ノズルを有するインクジェット記録ヘッドと、前記複数のインク噴射ノズルから噴射されたインクにより記録されるドットが各々隣接するドットと接触しない孤立ドットとなる画像である所定画像を示す画像データが予め記憶されたメモリと、前記メモリに記憶されている画像データに基づいて記録媒体の所定部位に前記所定画像が記録されるように前記インクジェット記録ヘッドを制御する制御手段とを備えた複数のインクジェット記録装置によって、インクジェット記録装置毎に記録媒体上に記録された上記所定画像の前記孤立ドットの位置ずれを示す位置ずれ情報、上記孤立ドットの大きさを示す大きさ情報、及び上記孤立ドットの形状を示す形状情報の少なくとも１つの情報を予め記憶しておき、上記インクジェット記録装置によって前記所定画像が記録された認証文書に記録されている上記孤立ドットの上記位置ずれ情報、上記大きさ情報、及び上記形状情報のうちの上記予め記憶している少なくとも１つの情報を検出し、検出した情報と上記予め記憶している情報とを比較することにより、上記認証文書に画像を記録したインクジェット記録装置が上記複数のインクジェット記録装置に含まれているか否かを判定しているので、認証文書の真偽を確実に判定できると共に、従来の技術のように印刷物数分の膨大な識別情報との照合（比較）を行う必要がないので、高速に認証文書の真偽を判定できる。
【００４０】
また、上記目的を達成するために、請求項４記載の文書認証方法は、複数のインク噴射ノズルを有するインクジェット記録ヘッドと、前記複数のインク噴射ノズルから噴射されたインクにより記録されるドットが各々隣接するドットと接触しない孤立ドットとなる画像である所定画像を示す画像データが予め記憶されたメモリと、前記メモリに記憶されている画像データに基づいて記録媒体の所定部位に前記所定画像が記録されるように前記インクジェット記録ヘッドを制御する制御手段とを備えた複数のインクジェット記録装置によって、インクジェット記録装置毎に記録媒体上に記録された前記所定画像の前記孤立ドットの位置ずれを示す位置ずれ情報、前記孤立ドットの大きさを示す大きさ情報、及び前記孤立ドットの形状を示す形状情報の少なくとも１つの情報を予め記憶し、
前記インクジェット記録装置によって前記所定画像が記録された認証文書に記録されている前記孤立ドットの前記位置ずれ情報、前記大きさ情報、及び前記形状情報のうちの前記予め記憶した少なくとも１つの情報を検出し、検出した情報と前記予め記憶した情報とを比較することにより、前記認証文書に画像を記録したインクジェット記録装置が前記複数のインクジェット記録装置に含まれているか否かを判定するものである。
【００４１】
このように、請求項４に記載の文書認証方法によれば、請求項３記載の発明と同様に作用するので、認証文書の真偽を高速かつ確実に判定できる。
【００４２】
更に、上記目的を達成するために、請求項５記載の文書認証システムは、複数のインク噴射ノズルを有するインクジェット記録ヘッドと、前記複数のインク噴射ノズルから噴射されたインクにより記録されるドットが各々隣接するドットと接触しない孤立ドットとなる画像である所定画像を示す画像データが予め記憶されたメモリと、前記メモリに記憶されている画像データに基づいて記録媒体の所定部位に前記所定画像が記録されるように前記インクジェット記録ヘッドを制御する制御手段とを備えた複数のインクジェット記録装置によって、インクジェット記録装置毎に記録媒体上に記録された前記所定画像の前記孤立ドットを読み取る第１の読取手段と、前記第１の読取手段によって読み取った前記孤立ドットの位置ずれを示す位置ずれ情報、前記孤立ドットの大きさを示す大きさ情報、及び前記孤立ドットの形状を示す形状情報の少なくとも１つの情報を検出するネットワークに接続された第１の検出手段と、前記第１の検出手段によって検出した情報を記憶するための記憶手段と、前記インクジェット記録装置によって前記所定画像が記録された認証文書に記録されている前記孤立ドットを読み取る第２の読取手段と、前記第２の読取手段によって読み取った前記孤立ドットの前記位置ずれ情報、前記大きさ情報、及び前記形状情報のうちの前記記憶手段に記憶されている少なくとも１つの情報を検出する前記ネットワークに接続された第２の検出手段と、を備えた文書認証システムであって、前記第１の検出手段又は前記第２の検出手段に、前記第２の検出手段によって検出した情報と、前記記憶手段に記憶されている情報とを比較することにより、前記認証文書に画像を記録したインクジェット記録装置が前記複数のインクジェット記録装置に含まれているか否かを判定する判定手段を備えたものである。
【００４３】
請求項５に記載の文書認証システムによれば、第１の読取手段により、複数のインク噴射ノズルを有するインクジェット記録ヘッドと、前記複数のインク噴射ノズルから噴射されたインクにより記録されるドットが各々隣接するドットと接触しない孤立ドットとなる画像である所定画像を示す画像データが予め記憶されたメモリと、前記メモリに記憶されている画像データに基づいて記録媒体の所定部位に前記所定画像が記録されるように前記インクジェット記録ヘッドを制御する制御手段とを備えた複数のインクジェット記録装置によってインクジェット記録装置毎に記録媒体上に記録された上記インクジェット記録ヘッドを識別するために用いられる、前記複数のインク噴射ノズルから噴射されたインクにより記録されるドットが各々隣接するドットと接触しない孤立ドットとなる画像である所定画像の前記孤立ドットが読み取られ、ネットワークに接続された第１の検出手段により、上記第１の読取手段によって読み取られた上記孤立ドットの位置ずれを示す位置ずれ情報、上記孤立ドットの大きさを示す大きさ情報、及び上記孤立ドットの形状を示す形状情報の少なくとも１つの情報が検出され、検出された情報が記憶手段によって記憶される。ここで、上記記憶手段としては、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュＥＥＰＲＯＭ等の記憶素子、フロッピィディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスク、磁気テープ等の可搬記録媒体やハードディスク等の固定記録媒体、或いはネットワークに接続されたサーバーコンピュータ等に設けられた外部記憶装置等を適用することができる。
【００４４】
また、請求項５に記載の文書認証システムでは、上記インクジェット記録装置によって前記所定画像が記録された認証文書に記録されている上記孤立ドットが第２の読取手段によって読み取られ、上記ネットワークに接続された第２の検出手段により、第２の読取手段によって読み取られた上記孤立ドットの上記位置ずれ情報、上記大きさ情報、及び上記形状情報のうちの記憶手段に記憶されている少なくとも１つの情報が検出される。
【００４５】
ここで、本発明では、上記第１の検出手段又は上記第２の検出手段に備えられた判定手段によって、上記第２の検出手段によって検出した情報と、上記記憶手段に記憶されている情報とが比較されることにより、上記認証文書に画像を記録したインクジェット記録装置が上記複数のインクジェット記録装置に含まれているか否かが判定される。
【００４６】
このように、請求項５に記載の文書認証システムによれば、複数のインク噴射ノズルを有するインクジェット記録ヘッドと、前記複数のインク噴射ノズルから噴射されたインクにより記録されるドットが各々隣接するドットと接触しない孤立ドットとなる画像である所定画像を示す画像データが予め記憶されたメモリと、前記メモリに記憶されている画像データに基づいて記録媒体の所定部位に前記所定画像が記録されるように前記インクジェット記録ヘッドを制御する制御手段とを備えた複数のインクジェット記録装置によってインクジェット記録装置毎に記録媒体上に記録された上記所定画像の前記孤立ドットを読み取り、読み取った上記孤立ドットの位置ずれを示す位置ずれ情報、上記孤立ドットの大きさを示す大きさ情報、及び上記孤立ドットの形状を示す形状情報の少なくとも１つの情報を検出し、検出した情報を記憶し、更に上記インクジェット記録装置によって前記所定画像が記録された認証文書に記録されている上記孤立ドットを読み取って、読み取った上記孤立ドットの上記位置ずれ情報、上記大きさ情報、及び上記形状情報のうちの上記記憶した少なくとも１つの情報を検出すると共に、該検出した情報と、上記記憶した情報とを比較することにより、上記認証文書に画像を記録したインクジェット記録装置が上記複数のインクジェット記録装置に含まれているか否かを判定しているので、認証文書の真偽を確実に判定できると共に、従来の技術のように印刷物数分の膨大な識別情報との照合（比較）を行う必要がないので、高速に認証文書の真偽を判定できる。
【００４７】
一方、上記目的を達成するために、請求項６記載のインクジェット記録ヘッド識別方法は、複数のインク噴射ノズルを有するインクジェット記録ヘッドを備えた複数のインクジェット記録装置によって、インクジェット記録装置毎に記録媒体上に記録された前記インクジェット記録ヘッドを識別するために用いられる、前記複数のインク噴射ノズルから噴射されたインクにより記録されるドットが各々隣接するドットと接触しない孤立ドットとなる画像である所定画像の前記孤立ドットの位置ずれを示す位置ずれ情報、前記孤立ドットの大きさを示す大きさ情報、及び前記孤立ドットの形状を示す形状情報の少なくとも１つの情報を予め記憶し、前記インクジェット記録ヘッドによって記録媒体上に前記所定画像を構成する孤立ドットを記録し、記録した前記所定画像の前記孤立ドットの位置ずれを示す位置ずれ情報、前記孤立ドットの大きさを示す大きさ情報、及び前記孤立ドットの形状を示す形状情報の少なくとも１つの情報を検出し、検出した情報と前記予め記憶した情報とを比較することにより、前記インクジェット記録ヘッドを識別するものである。
【００４８】
このように、請求項６に記載のインクジェット記録ヘッド識別方法によれば、複数のインク噴射ノズルを有するインクジェット記録ヘッドを備えた複数のインクジェット記録装置によって、インクジェット記録装置毎に記録媒体上に記録された前記インクジェット記録ヘッドを識別するために用いられる、前記複数のインク噴射ノズルから噴射されたインクにより記録されるドットが各々隣接するドットと接触しない孤立ドットとなる画像である所定画像の前記孤立ドットの位置ずれを示す位置ずれ情報、前記孤立ドットの大きさを示す大きさ情報、及び前記孤立ドットの形状を示す形状情報の少なくとも１つの情報を予め記憶し、前記インクジェット記録ヘッドによって記録媒体上に前記所定画像を構成する孤立ドットを記録し、記録した前記所定画像の前記孤立ドットの位置ずれを示す位置ずれ情報、前記孤立ドットの大きさを示す大きさ情報、及び前記孤立ドットの形状を示す形状情報の少なくとも１つの情報を検出し、検出した情報と前記予め記憶した情報とを比較することにより、前記インクジェット記録ヘッドを識別しているので、印刷物に画像を記録したインクジェット記録ヘッドを確実に識別することができると共に、従来の技術のように、印刷物毎に異なる識別情報を保持したり、記録媒体に対して識別情報を保持するための特殊層（特殊領域）を備えたり、特殊インクを使用したりする必要がないので、印刷物に画像を記録したインクジェット記録ヘッドを低コストに識別することができる。
【００５０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。まず、図４を参照して、本実施の形態に係るインクジェットプリンタ１０の構成について説明する。
【００５１】
同図に示すように、本実施の形態に係るインクジェットプリンタ１０は、通常の印刷時において印刷すべき画像の画像データを保持する画像情報保持部１２と、画像情報保持部１２に保持された画像データに対して誤差拡散処理、印字率調整処理等の各種画像処理を施す画像処理部１４と、インクジェット記録ヘッド（以下、単に「記録ヘッド」という）２０と、記録ヘッド２０を識別するために用いられる後述するヘッド識別パターンを示す画像データを予め保持したヘッド識別パターン保持部１６と、記録ヘッド２０と図示しない記録媒体との間の距離を調整することができるヘッド位置調整部１８と、印刷時における記録ヘッド２０と図示しない記録媒体との相対移動速度を調整することができるヘッド速度調整部２２と、本インクジェットプリンタ１０全体の動作を司る制御部２４と、を含んで構成されている。なお、本実施の形態では、画像情報保持部１２はＲＡＭによって構成されており、ヘッド識別パターン保持部１６はＲＯＭによって構成されている。
【００５２】
画像情報保持部１２は画像処理部１４を介して制御部２４に接続されており、ヘッド識別パターン保持部１６、ヘッド位置調整部１８、記録ヘッド２０及びヘッド速度調整部２２は直接制御部２４に接続されている。従って、制御部２４は、画像情報保持部１２に保持された画像データに対する画像処理部１４による各種画像処理後の画像データを入力することができると共に、ヘッド識別パターン保持部１６に保持されているヘッド識別パターンを直接入力することができる。また、制御部２４は、ヘッド位置調整部１８によって記録ヘッド２０と記録媒体との間の距離を調整することができると共に、ヘッド速度調整部２２によって印刷時における記録ヘッド２０と記録媒体との相対移動速度を調整することができる。
【００５３】
次に、図５を参照して、本実施の形態におけるヘッド識別パターンについて説明する。
【００５４】
前述の本発明の基本原理から、記録ヘッドを識別するための情報（以下、「ヘッド識別情報」という）は、記録ヘッドに備えられているノズル毎に記録された各ドットから得ることが可能である。また、より高精度に記録ヘッドを識別するためには、できるだけ多くのヘッド識別情報を得ることが好ましい。
【００５５】
そこで、本実施の形態では、認証文書５０に記録すべきヘッド識別パターン５２として、記録ヘッド２０に備えられているノズル毎のドットを各々孤立した状態で記録媒体に記録するパターンを適用している。
【００５６】
すなわち、図５に示すように、本実施の形態ではヘッド識別パターン５２を、各ノズル２１Ａによって記録するドット２８Ａが隣接ドット２８Ｂと接触しないように、列方向（図５紙面左右方向）の記録位置を隣接ドット２８Ｂから所定距離（本実施の形態では平均ドット径の３ドット分に相当する距離）だけ離すと共に、同一列に記録するドット間の行方向（図５紙面上下方向）距離を所定距離（本実施の形態では平均ドット径の４ドット分に相当する距離）だけ離すパターンとしている。なお、同図において、欠けのあるノズル２１Ｂから噴射されたインクドロップによるドットのドット位置２６Ａは理想ドット位置２６Ｂからずれることになる。
【００５７】
ところで、本実施の形態に係るインクジェットプリンタ１０は、当該インクジェットプリンタ１０によって認証文書５０に印刷されたヘッド識別パターン５２が示すヘッド識別情報に基づいて、インクジェットプリンタ１０に内蔵された記録ヘッド２０を識別可能とするものである。ここで、本実施の形態におけるヘッド識別情報について説明する。
【００５８】
表１には、ノズル数が２４個とされた記録ヘッドのヘッド識別情報として、主走査方向及び副走査方向のドット位置ずれと、面積等価円の直径としたドット径と、ドットの幅と長さの比としたドット形状を適用した場合の、各ヘッド識別情報の測定結果の一例が示されている。
【００５９】
【表１】
0004016577.tif 000002
【００６０】
他の記録ヘッド個体についても、同様にヘッド識別情報（ドット位置ずれ、ドット径、ドット形状）を得ておけば、各記録ヘッド間のヘッド識別情報の相違に基づいて、記録ヘッドを識別することができる。
【００６１】
しかしながら、ヘッド識別情報としては、読み取り誤差の影響や、経時変動の影響を受け難いものを適用することが好ましい。すなわち、ドット位置、ドット径、及びドット形状は、記録媒体と記録ヘッドとの間の距離や、印刷時における記録ヘッドの温度、記録媒体の材質等で変動することが考えられる。表２には、表１と同一の記録ヘッドについて、ドット位置を隣接ノズルのドットに対する相対位置とし、ドット径とドット形状を各ノズルの平均値との比とした場合が示されている。
【００６２】
【表２】
0004016577.tif 000003
【００６３】
このように導出した、相対的なドット位置やドット径、ドット形状は、各ノズルの幅や欠けといった不変な性質を反映しているものなので、印刷環境が変化しても変化することはなく、従って、高精度に記録ヘッドを識別することができる。本実施の形態では、表２に示すヘッド識別情報を適用している。
【００６４】
ここで、多数の記録ヘッドが製造された場合において、全ての記録ヘッドが異なるヘッド識別情報を有する確率Ｐについて説明する。
【００６５】
ノズル数をｎ個、ヘッド識別情報の判別水準をｌ水準とすると、ヘッド識別情報はｌn種類存在する。記録ヘッドの製造数をｍ個とすると、全ての記録ヘッドが異なるヘッド識別情報を有する確率Ｐは、ｌn種のヘッド識別情報からｍ個選択したとき、全てが異なる確率を計算すればよい。１記録ヘッド製造される毎に、次に製造される記録ヘッドが許されるヘッド識別情報種が１つずつ減っていくので、確率Ｐは、
【００６６】
【数１】
0004016577.tif 000004
【００６７】
となる。
【００６８】
ヘッド識別パターンを読み取る読取装置の判別水準が２水準であった場合に、ヘッド識別情報が同一の記録ヘッドが偶然に製造される確率がほぼ０（零）になるノズル数を（１）式より計算して表３に示した。
【００６９】
【表３】
0004016577.tif 000005
【００７０】
表３に示すように、ノズル数が６０以上であれば、記録ヘッドの製造数が１億個であっても、確率Ｐは０．９８７１（９８．７１％）であり、偶然に同じヘッド識別情報を有する記録ヘッドは発生しないと考えてよい。
【００７１】
また、前述したようにヘッド識別情報は製造上のばらつきであるので、ノズルの欠けや幅等を任意に調整して、その識別情報を故意に再現することは製造者でも不可能である。以上のことから、十分なノズル数があれば、ヘッド識別情報は、同一のものが存在することのない、各記録ヘッド固有の識別情報となり得る。
【００７２】
実際のヘッド識別情報は、インクジェット記録ヘッドを使用する間に経時変動したり、ノズル面に傷が付いたり、ごみが付着して変動することもある。従って、冗長情報を見込んで、表３において見積もった、偶然に同一のヘッド識別情報が存在する可能性がほぼなくなるノズル数より、多くのノズルを有することが望ましい。
【００７３】
次に、記録ヘッド２０と記録媒体３０との間の距離と、ドットの位置ずれ量の関係について、図６（Ａ）を参照しつつ説明する。同図に示すように、記録ヘッド２０の記録媒体３０に対する相対移動速度をＶH、インク主滴４０の飛翔速度をＶD、理想的な飛翔方向からのずれ量をθ、記録媒体３０と記録ヘッド２０の間の距離をｌとすると、記録媒体３０上での理想的な着弾位置と実際の着弾位置のずれ量△ｘは、
【００７４】
【数２】
0004016577.tif 000006
【００７５】
となる。ここで、θ≒０とすると、
△ｘ＝ｌ・ｓｉｎθ
となり、ずれ量△ｘは距離ｌに比例する。従って、ずれ量Δｘは、記録ヘッド２０と記録媒体３０の距離ｌが離れるほど大きくなり、ヘッド識別情報の検出精度が向上する。一方、通常の画像印刷時には、記録ヘッド２０と記録媒体３０の距離ｌが短い方がドット位置ずれによる筋が目立たなくなり、画質はよくなる。
【００７６】
そこで、本実施の形態に係るインクジェットプリンタ１０では、通常画像印刷時と、ヘッド識別パターン５２の印刷時とで、記録ヘッド２０と記録媒体３０との間の距離を調整することができるヘッド位置調整部１８を備えている。このヘッド位置調整部１８により、通常画像印刷時とヘッド識別パターン印刷時とで、記録ヘッド２０と記録媒体３０の間の距離を切り替えることによって、ヘッド識別情報の検出精度の向上と、通常画像印刷時の画質の向上を双方とも実現できる。
【００７７】
同様に、図６（Ｂ）を参照して、記録ヘッド２０と記録媒体３０の相対移動速度と、ドット形状との関係について説明する。図６（Ａ）に示した各パラメータに加え、サテライトドロップ４２の飛翔速度をＶS、インク主滴４０とサテライトドロップ４２との生成時間差を△ｔとすると、記録媒体３０上でのインク主滴４０とサテライトドロップ４２の着弾位置のずれ量Δｘは、
【００７８】
【数３】
0004016577.tif 000007
【００７９】
となる。ここで、飛翔速度ＶS、生成時間差Δｔ、飛翔速度ＶDは記録ヘッド２０によって不変であり、距離ｌを一定とした場合、記録媒体３０と記録ヘッド２０の相対移動速度ＶHが速いほうがドット形状は長くなり、ヘッド識別情報の検出精度が向上する。逆に、相対移動速度ＶHが遅いほうがサテライトドロップ４２による画質劣化を抑制することができる。
【００８０】
そこで、本実施の形態に係るインクジェットプリンタ１０では、通常画像印刷時と、ヘッド識別パターン５２の印刷時とで、記録ヘッド２０と記録媒体３０の相対移動速度を調整することができるヘッド速度調整部２２を備えている。このヘッド速度調整部２２によって、通常画像印刷時とヘッド識別パターン印刷時とで、記録ヘッド２０と記録媒体３０の相対移動速度を切り替えることによって、ヘッド識別情報の検出精度の向上と、通常画像印刷時の画質の向上を双方とも実現できる。
【００８１】
インクジェットプリンタ１０が本発明のインクジェット記録装置に、ヘッド識別パターン保持部１６が本発明のメモリに、記録ヘッド２０が本発明のインクジェット記録ヘッドに、ノズル２１Ａ及びノズル２１Ｂが本発明のインク噴射ノズルに、ヘッド位置調整部１８及びヘッド速度調整部２２が本発明の変更手段に、制御部２４が本発明の制御手段に、認証文書５０が本発明の認証文書に、ヘッド識別パターン５２が本発明の所定画像に、各々相当する。
【００８２】
次に、図７を参照して、インクジェットプリンタ１０の作用を説明する。なお、図７は、インクジェットプリンタ１０において印刷処理を行う際に制御部２４で実行される処理の流れを示すフローチャートである。また、ここでは、画像情報保持部１２に印刷すべき画像の画像データが保持されていることを前提に説明する。また、制御部２４に内蔵された図示しないメモリには、ヘッド識別パターン印刷時において好適な記録ヘッド２０の位置を示す情報及び移動速度を示す情報と、通常の画像印刷時において好適な記録ヘッド２０の位置を示す情報及び移動速度を示す情報と、が予め記憶されている。
【００８３】
図７のステップ５００では、ヘッド識別パターン保持部１６に保持されているヘッド識別パターン５２の画像データを読み込み、次のステップ５０２では、画像情報保持部１２に保持されている印刷すべき画像の画像データを読み込む。なお、ステップ５０２による画像データの読み込みの際には、画像処理部１４によって各種画像処理が施された画像データが読み込まれる。
【００８４】
次のステップ５０４では、制御部２４に内蔵された図示しないメモリに記憶されているヘッド識別パターン印刷時において好適な記録ヘッド２０の位置を示す情報を読み出して、該情報が示す位置に記録ヘッド２０が位置するようにヘッド位置調整部１８を制御し、次のステップ５０６では、上記メモリに記憶されているヘッド識別パターン印刷時において好適な記録ヘッド２０の移動速度を示す情報を読み出して、該情報が示す速度で記録ヘッド２０が移動するようにヘッド速度調整部２２を制御する。
【００８５】
次のステップ５０８では、上記ステップ５００で読み込んだヘッド識別パターン５２の画像データによる印刷を開始し、次のステップ５１０で該ヘッド識別パターン５２の印刷の終了待ちを行う。
【００８６】
ヘッド識別パターン５２の印刷が終了すると（ステップ５１０が肯定判定されると）ステップ５１２へ移行し、制御部２４に内蔵された図示しないメモリに記憶されている通常の画像印刷時において好適な記録ヘッド２０の位置を示す情報を読み出して、該情報が示す位置に記録ヘッド２０が位置するようにヘッド位置調整部１８を制御し、次のステップ５１４では、上記メモリに記憶されている通常の画像印刷時において好適な記録ヘッド２０の移動速度を示す情報を読み出して、該情報が示す速度で記録ヘッド２０が移動するようにヘッド速度調整部２２を制御する。
【００８７】
次のステップ５１６では、上記ステップ５０２で読み込んだ印刷すべき画像の画像データによる印刷を開始し、次のステップ５１８で該画像の印刷の終了待ちを行う。
【００８８】
印刷すべき画像の印刷が終了すると（ステップ５１８が肯定判定されると）ステップ５２０へ移行して、必要枚数の印刷が終了したか否かを判定し、終了していない場合（否定判定された場合）は上記ステップ５０４へ戻り、終了した時点（肯定判定された時点）で本処理を終了する。
【００８９】
以上の処理によって、インクジェットプリンタ１０による印刷開始位置近傍にヘッド識別パターン５２が印刷された認証文書５０（図５参照）が必要枚数だけ得られることになる。
【００９０】
次に、以上のようなインクジェットプリンタ１０を用いると共に、該インクジェットプリンタ１０によって印刷された認証文書の真偽を判定する文書認証システムの形態例について説明する。なお、ここでは、上記文書認証システムを、映画チケットを販売代理店のインクジェットプリンタで出力して販売するチケット流通システム６０に適用した場合について説明する。従って、この場合は、映画チケットが認証文書に相当することになる。
【００９１】
まず、図８を参照して、本実施の形態に係るチケット流通システム６０の構成を説明する。なお、図８は、チケット流通システム６０の構成を、インクジェットプリンタ１０の製造会社と、映画チケットの販売代理店と、映画館における映画チケットの認証窓口と、に分類して示したブロック図である。
【００９２】
同図に示すように、本実施の形態に係るチケット流通システム６０として、インクジェットプリンタ１０の製造会社には、ヘッド識別パターン５２の読み取りに用いられるスキャナ６２と、スキャナ６２によって読み取られたヘッド識別パターン５２が示すヘッド識別情報を蓄積するデータベース（以下、「識別情報データベース」という）６４Ａを記憶するためのハードディスク６４と、各種処理を行うコンピュータ６８と、が備えられている。コンピュータ６８はスキャナ６２及びハードディスク６４に接続されており、コンピュータ６８はスキャナ６２の制御及びスキャナ６２によって読み取られたヘッド識別パターン５２の画像データを入力することができると共に、ハードディスク６４との間で各種情報の授受を行うことができる。
【００９３】
一方、販売代理店には、製造会社から出荷されたインクジェットプリンタ１０のうちの１台が備えられており、更に、映画館の認証窓口には、ヘッド識別パターン５２の読み取りに用いられるスキャナ８０と、ヘッド識別情報の照合を行う演算装置８２とが備えられている。なお、演算装置８２は、製造会社に備えられているコンピュータ６８にインターネットを介して接続されている。従って、演算装置８２は、ハードディスク６４に記憶されている識別情報データベース６４Ａを必要に応じてコンピュータ６８を介して参照することができる。
【００９４】
なお、本実施の形態のチケット流通システム６０におけるスキャナ６２及びスキャナ８０は、インクジェットプリンタ１０のノズルピッチより微細な分解能を有するものを適用している。
【００９５】
ハードディスク６４が本発明の記憶手段に、スキャナ６２が本発明の第１の読取手段に、コンピュータ６８が本発明の第１の検出手段に、スキャナ８０が本発明の第２の読取手段に、演算装置８２が本発明の検出手段、第２の検出手段及び判定手段に、各々相当する。
【００９６】
次に、チケット流通システム６０の作用を説明する。まず、図９を参照して、インクジェットプリンタ１０の製造会社においてインクジェットプリンタ１０の出荷検査時に行われる処理について説明する。
【００９７】
同図のステップ６００では、出荷予定のインクジェットプリンタ１０のうちの１台によって所定用紙にヘッド識別パターン５２を印刷する。なお、ここでのヘッド識別パターン５２の印刷は、図７におけるステップ５００及びステップ５０４〜ステップ５１０の各処理と同様に行う。
【００９８】
次のステップ６０２では、上記ステップ６００において所定用紙に印刷されたヘッド識別パターン５２をスキャナ６２によって読み取り、コンピュータ６８によって、上記読み取ったヘッド識別パターン５２からヘッド識別情報を取得する。なお、ここでは、表２に示したドット位置づれ情報、ドット径及びドット形状を取得する。
【００９９】
次のステップ６０４では、コンピュータ６８に対して、当該インクジェットプリンタ１０の出荷予定先を出荷台帳６６から入力すると共に、コンピュータ６８によって、上記入力した出荷予定先と上記ステップ６０２で取得したヘッド識別情報（ドット位置づれ情報、ドット径及びドット形状）とを対応付けて、ハードディスク６４の識別情報データベース６４Ａに記憶する。なお、本実施の形態におけるインクジェットプリンタ１０の出荷予定先には、映画チケットの販売代理店の他、一般オフィスや一般家庭も含まれる。従って、識別情報データベース６４Ａは、映画チケットの販売代理店の領域、一般オフィスの領域、一般家庭の領域、の各領域が予め定められており、本ステップ６０４では、識別情報データベース６４Ａにおける当該インクジェットプリンタ１０の出荷予定先に対応する領域に出荷予定先及びヘッド識別情報を記憶する。また、本ステップ６０４が初めて行われる場合には、上記出荷予定先と上記ステップ６０２で取得したヘッド識別情報によって識別情報データベース６４Ａを新規に作成する。
【０１００】
次のステップ６０６では、全ての出荷予定とするインクジェットプリンタ１０について上記ステップ６００〜ステップ６０４の処理、すなわちヘッド識別パターン５２の印刷、ヘッド識別情報の取得、及び取得したヘッド識別情報の識別情報データベース６４Ａへの記憶が終了したか否かを判定し、終了していない場合（否定判定の場合）は上記ステップ６００へ戻り、終了した時点（肯定判定された時点）で本処理を終了する。
【０１０１】
この処理によって、全ての出荷予定とするインクジェットプリンタ１０に対するヘッド識別情報及び出荷予定先の識別情報データベース６４Ａへの記憶が行われ、その後に各インクジェットプリンタ１０が出荷予定先（販売代理店、一般オフィス、一般家庭）に出荷されることになる。
【０１０２】
次に、図１０を参照して、製造会社からインクジェットプリンタ１０を入荷した各販売代理店において行われる処理について説明する。
【０１０３】
同図のステップ７００では、映画チケットの購入者（観客）からの依頼に応じてインクジェットプリンタ１０により映画チケット７０をオンデマンドで印刷する。なお、ここでのインクジェットプリンタ１０による映画チケット７０の印刷は、図７に示した処理と同様に行われる。本ステップ７００の処理によって得られる映画チケット７０には、ヘッド識別パターン５２が印刷されると共に、図７のステップ５１２〜ステップ５１８の処理によって当該映画に関する情報（例えば映画のタイトルや開演時間等）が印刷される。
【０１０４】
次のステップ７０２では、上記購入者から指示された枚数分の映画チケット７０の印刷が終了したか否かを判定し、終了していない場合（否定判定された場合）は上記ステップ７００へ戻って再度映画チケット７０を印刷し、終了した時点（肯定判定された時点）で本処理を終了する。
【０１０５】
このように、販売代理店では、映画チケット７０を観客の要望に応じて印刷するので、映画チケットの在庫を持つ必要がなく、品切れや過剰在庫が発生することはない。
【０１０６】
次に、図１１を参照して、映画館の認証窓口において行われる処理について説明する。
【０１０７】
同図のステップ８００では、観客から渡された映画チケット７０に印刷されているヘッド識別パターン５２をスキャナ８０によって読み取り、次のステップ８０２では、演算装置８２により、上記ステップ８００で読み取ったヘッド識別パターン５２からヘッド識別情報を検出する。なお、ここでは、ヘッド識別情報として、表２に示したドット位置づれ情報、ドット径及びドット形状の全てを検出する。
【０１０８】
次のステップ８０４では、演算装置８２により、製造会社に設けられているハードディスク６４に記憶されている識別情報データベース６４Ａにおける映画チケットの販売代理店の領域をインターネット及びコンピュータ６８を介して参照すると共に上記ステップ８０２で検出したヘッド識別情報と照合し、次のステップ８０６では、上記ステップ８０４による照合の結果、一致するヘッド識別情報が識別情報データベース６４Ａの販売代理店の領域に存在したか否かを判定し、存在した場合（肯定判定された場合）はステップ８０８へ移行して、当該映画チケット７０が本物である旨を示すメッセージを図示しないディスプレイに表示した後に本処理を終了する。
【０１０９】
一方、上記ステップ８０６において、一致するヘッド識別情報が識別情報データベース６４Ａの販売代理店の領域には存在しなかったと判定された場合（否定判定された場合）にはステップ８１０へ移行して、当該映画チケット７０が偽造チケットである可能性が高い旨を示すメッセージを図示しないディスプレイに表示した後にステップ８１２へ移行する。
【０１１０】
ステップ８１２では、演算装置８２により、製造会社に設けられているハードディスク６４に記憶されている識別情報データベース６４Ａにおける一般オフィス及び一般家庭の各領域をインターネット及びコンピュータ６８を介して参照すると共に上記ステップ８０２で検出したヘッド識別情報と照合し、次のステップ８１４では、上記ステップ８１２による照合の結果、一致するヘッド識別情報が識別情報データベース６４Ａの一般オフィス及び一般家庭の何れかの領域に存在したか否かを判定し、存在した場合（肯定判定された場合）はステップ８１６へ移行して、上記一致するヘッド識別情報に対応する出荷予定先が当該映画チケット７０の偽造先であるものと見なして、該出荷予定先を図示しないディスプレイに表示した後に本処理を終了する。
【０１１１】
一方、上記ステップ８１４の判定の結果、一致するヘッド識別情報が識別情報データベース６４Ａの一般オフィス及び一般家庭の何れの領域にも存在しなかったと判定された場合（否定判定された場合）にはステップ８１８に移行し、インクジェットプリンタ１０とは異なる機種のプリンタを用いて当該映画チケット７０が偽造された可能性が高い旨を示すメッセージを図示しないディスプレイに表示した後に本処理を終了する。なお、上記ステップ８１０の処理が実行される場合には、映画チケット７０の偽造が発生した旨を示す情報を警察等の取締り当局に送信する形態とすることもできる。
【０１１２】
ここで、映画チケット７０を偽造するものがいると仮定した場合、精巧な偽造チケットを作るために、映画チケット７０を印刷したインクジェットプリンタ１０の解像度を上回る高解像度のスキャナと画像処理によって、オリジナルのチケットと同一の画像を再現することも可能である。更には、販売代理店のインクジェットプリンタと同じ機種の記録ヘッドを備えたインクジェットプリンタ（販売代理店のインクジェットプリンタと同じ機種だが、販売代理店以外に出荷されたプリンタ）と、同一のインク及び用紙（記録媒体）を入手し、使用することも不可能ではない。
【０１１３】
しかしながら、本実施の形態に係るチケット流通システム６０によれば、偽造チケットに印刷されているヘッド識別情報は、偽造チケットを印刷したインクジェットプリンタのものとなるため、映画館でヘッド識別情報を読み取って識別情報データベースと照合することによって、契約した販売代理店のインクジェットプリンタで印刷したものでないことが判明し、偽造チケットと判定することができる。更に、偽造に使用したインクジェットプリンタが、出荷検査でヘッド識別情報を採取した記録ヘッドを使用しているものならば、インクジェットプリンタを特定することもできる。
【０１１４】
この方式で問題となるのは、販売代理店のインクジェットプリンタが不正に使用されることであるが、それは販売代理店の保安管理の問題であり、本発明で対象とする認証方法とは別の問題である。
【０１１５】
以上詳細に説明したように、本実施の形態に係るインクジェットプリンタでは、予め定められたヘッド識別パターンを記録媒体（認証文書）の所定部位に記録しているので、ヘッド識別パターンに基づいて印刷物の真偽を判定することができ、この結果として確実に印刷物の偽造を防止できると共に、従来の技術のように、印刷物毎に異なる識別情報を保持したり、記録媒体に対して識別情報を保持するための特殊層（特殊領域）を備えたり、特殊インクを使用したりする必要がないので、低コストに印刷物の偽造を防止することができる。
【０１１６】
また、本実施の形態に係るインクジェットプリンタでは、ヘッド識別パターンを、記録媒体に記録されたときにインク噴射ノズルの各々に対応する孤立ドットとなる画像としているので、多くのヘッド識別情報を得ることができ、高精度に記録ヘッドを識別することができる。
【０１１７】
また、本実施の形態に係るインクジェットプリンタでは、記録ヘッドと記録媒体との間の距離を調整するヘッド位置調整部と、記録ヘッドと記録媒体との間の相対移動速度を調整するヘッド速度調整部とを備え、かつヘッド識別パターンを記録媒体に記録する際に、上記距離及び上記相対移動速度の双方をノズルの状態に応じた記録後のヘッド識別パターンの変化の度合いが増加する方向に変更しているので、ヘッド識別情報の検出精度の向上と、通常画像印刷時の画質の向上を双方とも実現できる。
【０１１８】
また、本実施の形態に係る認証文書は、本実施の形態に係るインクジェットプリンタによって、ヘッド識別パターンが記録されているので、低コストで確実に偽造を防止できる。
【０１１９】
また、本実施の形態に係るチケット流通システムでは、記録ヘッドを備えた複数のインクジェットプリンタによって記録媒体上に記録されたヘッド識別パターンのドット位置ずれ、ドット径、及びドット形状の各情報を予め記憶しておき、本実施の形態に係る認証文書に記録されている上記ヘッド識別パターンの上記ドット位置ずれ、ドット径、及びドット形状の各情報を検出し、検出した情報と上記予め記憶している情報とを比較することにより、上記認証文書に画像を記録したインクジェットプリンタが上記複数のインクジェットプリンタに含まれているか否かを判定しているので、認証文書の真偽を確実に判定できると共に、従来の技術のように印刷物数分の膨大な識別情報との照合（比較）を行う必要がないので、高速に認証文書の真偽を判定できる。
【０１２０】
更に、本実施の形態に係るチケット流通システムでは、記録ヘッドによって記録媒体上にヘッド識別パターンを記録し、該ヘッド識別パターンのドット位置ずれ、ドット径、及びドット形状の各情報を検出し、検出した情報に基づいて記録ヘッドを識別しているので、印刷物に画像を記録した記録ヘッドを確実に識別することができると共に、従来の技術のように、印刷物毎に異なる識別情報を保持したり、記録媒体に対して識別情報を保持するための特殊層（特殊領域）を備えたり、特殊インクを使用したりする必要がないので、印刷物に画像を記録した記録ヘッドを低コストに識別することができる。
【０１２１】
なお、本実施の形態では、本発明の文書認証システムを映画チケットの発行及び真偽判定を行うチケット流通システム６０に適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各種予約証書、各種証明書、航空券、乗車券、入場券等のインクジェットプリンタで印刷可能な各種文書の発行及び真偽判定を行うあらゆるシステムに適用することができることはいうまでもない。
【０１２２】
また、本実施の形態では、識別情報データベースを出荷先毎に分類すると共に、インターネットを介して検索する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、データベースの構築方法や検索方法も何ら限定するものではない。
【０１２３】
また、本実施の形態では、ノズル毎にヘッド識別情報を得る場合のヘッド識別パターンとして図５に示すものを適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各ノズルによって記録される各ドットが接触しないパターンであれば如何なるパターンも適用することができる。
【０１２４】
また、本実施の形態では、ノズル毎にヘッド識別情報を得る場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、複数ノズル毎にヘッド識別情報を得る形態とすることもできる。すなわち、複数のノズルによって複数ドットの集合として画像を記録し、該画像の位置ずれ、画像サイズ、画像形状をヘッド識別情報とする形態である。この場合も本実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【０１２５】
また、本実施の形態では、ヘッド識別情報として、本発明の位置ずれ情報、大きさ情報、及び形状情報に各々相当するドット位置ずれ、ドット径、及びドット形状の全てを取得して真偽判定を行う場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、ドット位置ずれ、ドット径、及びドット形状の何れか１つの情報、又は何れか２つの情報を取得して真偽判定を行う形態とすることもできる。この場合は、本実施の形態よりヘッド識別情報が少なくなるため、本実施の形態に比較して真偽判定の精度が低下するものの、ヘッド識別情報の取得に要する時間を短縮することができる。
【０１２６】
以上説明したように、本発明に係るインクジェット記録装置によれば、複数のインク噴射ノズルから噴射されたインクにより記録されるドットが各々隣接するドットと接触しない孤立ドットとなる画像である所定画像を示す画像データに基づいて記録媒体の所定部位に上記所定画像を記録しているので、該所定画像に基づいて印刷物の真偽を判定することができ、この結果として確実に印刷物の偽造を防止できると共に、従来の技術のように、印刷物毎に異なる識別情報を保持したり、記録媒体に対して識別情報を保持するための特殊層（特殊領域）を備えたり、特殊インクを使用したりする必要がないので、低コストに印刷物の偽造を防止することができる、という効果が得られる。
【０１２７】
また、本発明に係る認証文書によれば、本発明のインクジェット記録装置によって、インクジェット記録ヘッドを識別するために用いられる所定画像が記録されたものであるので、低コストで確実に偽造を防止できる、という効果が得られる。
【０１２８】
また、本発明に係る文書認証装置及び文書認証方法によれば、複数のインク噴射ノズルを有するインクジェット記録ヘッドと、前記複数のインク噴射ノズルから噴射されたインクにより記録されるドットが各々隣接するドットと接触しない孤立ドットとなる画像である所定画像を示す画像データが予め記憶されたメモリと、前記メモリに記憶されている画像データに基づいて記録媒体の所定部位に前記所定画像が記録されるように前記インクジェット記録ヘッドを制御する制御手段とを備えた複数のインクジェット記録装置によって、インクジェット記録装置毎に記録媒体上に記録された前記所定画像の前記孤立ドットの位置ずれを示す位置ずれ情報、上記孤立ドットの大きさを示す大きさ情報、及び上記孤立ドットの形状を示す形状情報の少なくとも１つの情報を予め記憶しておき、上記インクジェット記録装置によって前記所定画像が記録された認証文書に記録されている上記孤立ドットの上記位置ずれ情報、上記大きさ情報、及び上記形状情報のうちの上記予め記憶している少なくとも１つの情報を検出し、検出した情報と上記予め記憶している情報とを比較することにより、上記認証文書に画像を記録したインクジェット記録装置が上記複数のインクジェット記録装置に含まれているか否かを判定しているので、認証文書の真偽を確実に判定できると共に、従来の技術のように印刷物数分の膨大な識別情報との照合（比較）を行う必要がないので、高速に認証文書の真偽を判定できる、という効果が得られる。
【０１２９】
また、本発明に係る文書認証システムによれば、複数のインク噴射ノズルを有するインクジェット記録ヘッドと、前記複数のインク噴射ノズルから噴射されたインクにより記録されるドットが各々隣接するドットと接触しない孤立ドットとなる画像である所定画像を示す画像データが予め記憶されたメモリと、前記メモリに記憶されている画像データに基づいて記録媒体の所定部位に前記所定画像が記録されるように前記インクジェット記録ヘッドを制御する制御手段とを備えた複数のインクジェット記録装置によってインクジェット記録装置毎に記録媒体上に記録された前記所定画像の前記孤立ドットを読み取り、読み取った上記孤立ドットの位置ずれを示す位置ずれ情報、上記孤立ドットの大きさを示す大きさ情報、及び上記孤立ドットの形状を示す形状情報の少なくとも１つの情報を検出し、検出した情報を記憶し、更に上記インクジェット記録装置によって前記所定画像が記録された認証文書に記録されている上記孤立ドットを読み取って、読み取った上記孤立ドットの上記位置ずれ情報、上記大きさ情報、及び上記形状情報のうちの上記記憶した少なくとも１つの情報を検出すると共に、該検出した情報と、上記記憶した情報とを比較することにより、上記認証文書に画像を記録したインクジェット記録装置が上記複数のインクジェット記録装置に含まれているか否かを判定しているので、認証文書の真偽を確実に判定できると共に、従来の技術のように印刷物数分の膨大な識別情報との照合（比較）を行う必要がないので、高速に認証文書の真偽を判定できる、という効果が得られる。
【０１３０】
更に、本発明に係るインクジェット記録ヘッド識別方法によれば、複数のインク噴射ノズルを有するインクジェット記録ヘッドを備えた複数のインクジェット記録装置によって、インクジェット記録装置毎に記録媒体上に記録された前記インクジェット記録ヘッドを識別するために用いられる、前記複数のインク噴射ノズルから噴射されたインクにより記録されるドットが各々隣接するドットと接触しない孤立ドットとなる画像である所定画像の前記孤立ドットの位置ずれを示す位置ずれ情報、前記孤立ドットの大きさを示す大きさ情報、及び前記孤立ドットの形状を示す形状情報の少なくとも１つの情報を予め記憶し、前記インクジェット記録ヘッドによって記録媒体上に前記所定画像を構成する孤立ドットを記録し、記録した前記所定画像の前記孤立ドットの位置ずれを示す位置ずれ情報、上記孤立ドットの大きさを示す大きさ情報、及び上記孤立ドットの形状を示す形状情報の少なくとも１つの情報を検出し、検出した情報と前記予め記憶した情報とを比較することにより、上記インクジェット記録ヘッドを識別しているので、印刷物に画像を記録したインクジェット記録ヘッドを確実に識別することができると共に、従来の技術のように、印刷物毎に異なる識別情報を保持したり、記録媒体に対して識別情報を保持するための特殊層（特殊領域）を備えたり、特殊インクを使用したりする必要がないので、印刷物に画像を記録したインクジェット記録ヘッドを低コストに識別することができる、という効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の基本原理の説明に供する概略図である。
【図２】  本発明の基本原理の説明に供する図であり、インクジェット記録ヘッドの製造工程を段階別に示した概略図である。
【図３】  図２（Ｄ）に示す工程をより詳細に示した詳細図である。
【図４】  実施の形態に係るインクジェットプリンタの構成を示すブロック図である。
【図５】  実施の形態におけるヘッド識別パターン及び該ヘッド識別パターンが印刷された認証文書の説明に供する図である。
【図６】  （Ａ）は記録ヘッドと記録媒体との間の距離と、位置ずれ量の関係の説明に供する図であり、（Ｂ）は記録ヘッドと記録媒体の相対速度と、ドット形状との関係の説明に供する図である。
【図７】  実施の形態に係るインクジェットプリンタにおいて印刷処理を行う際に制御部で実行される処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】  実施の形態に係るチケット流通システムの構成を、インクジェットプリンタの製造会社と、映画チケットの販売代理店と、映画館における映画チケットの認証窓口と、に分類して示したブロック図である。
【図９】  実施の形態に係るチケット流通システムにおいて、インクジェットプリンタの製造会社にてインクジェットプリンタの出荷検査時に行われる処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】  実施の形態に係るチケット流通システムにおいて、各販売代理店にて行われる処理の流れを示すフローチャートである。
【図１１】  実施の形態に係るチケット流通システムにおいて、映画館の認証窓口にて行われる処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０    インクジェットプリンタ（インクジェット記録装置）
１２    画像情報保持部
１４    画像処理部
１６    ヘッド識別パターン保持部（メモリ）
１８    ヘッド位置調整部（変更手段）
２０    インクジェット記録ヘッド
２０Ａ    ヘッドチップ
２１Ａ、２１Ｂ    ノズル（インク噴射ノズル）
２２    ヘッド速度調整部（変更手段）
２４    制御部（制御手段）
２６Ａ    ドット位置
２６Ｂ    理想ドット位置
２８Ａ    ドット
２８Ｂ    隣接ドット
３０    記録媒体
４０    インク主滴
４２    サテライトドロップ
５０    認証文書
５２    ヘッド識別パターン（所定画像）
６０    チケット流通システム
６２    スキャナ（第１の読取手段）
６４    ハードディスク（記憶手段）
６４Ａ    識別情報データベース
６８    コンピュータ（第１の検出手段）
７０    映画チケット
８０    スキャナ（第２の読取手段）
８２    演算装置（検出手段、第２の検出手段、判定手段）
１０１、１０１’、１０１’’    ノズル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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