(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コア（１２，１２ｂ）と、該コア（１２，１２ｂ）を包囲するジャケット（１４，１４ｂ）とからなり、コア（１２，１２ｂ）が、前記コア（１２，１２ｂ）の側端を構成する長手方向に延びる２つの強度部材（１７，１７ｂ）と、該強度部材（１７，１７ｂ）の間で、前記コア（１２，１２ｂ）内に配置された少なくとも一本の光ファイバ（２０，２０ｂ）とを含み、前記ジャケット（１４，１４ｂ）内のすべての空隙が、前記なくとも一本の光ファイバ（２０，２０ｂ）及び前記強度部材（１７，１７ｂ）を含む前記コア（１２，１２ｂ）によって完全に充填されており、前記ジャケット（１４，１４ｂ）は、前記コア（１２，１２ｂ）の前記側端を構成する前記強度部材（１７，１７ｂ）と直接接触しており、前記ジャケット（１４，１４ｂ）は、前記少なくとも一本の光ファイバ（２０，２０ｂ）に隣接するジャケット領域でよりも、前記コア（１２，１２ｂ）の前記側端で前記強度部材（１７，１７ｂ）に隣接するジャケット領域（２６，２６ｂ）においてより厚くなるように、変化する厚さを有している、光ファイバマイクロケーブル（１０，１０ｂ）であって、
前記コア（１２，１２ｂ）の前記側端を構成する前記強度部材（１７，１７ｂ）の間のすき間が前記ジャケット（１４，１４ｂ）の材料とは異なるバッファ材料（２４，２４ｂ）で充填されており、前記少なくとも一本の光ファイバ（２０，２０ｂ）は直線状に配置されており、前記強度部材（１７，１７ｂ）の間の前記すき間の前記バッファ材料（２４，２４ｂ）に埋め込まれており、前記前記強度部材（１７，１７ｂ）及び前記少なくとも一本の光ファイバ（２０，２０ｂ）は共通平面内で長手方向に延びており、前記バッファ材料（２４，２４ｂ）は、前記強度部材（１７，１７ｂ）と、また少なくとも前記少なくとも一本の光ファイバ（２０，２０ｂ）に隣接する前記ジャケット領域で前記ジャケット（１４，１４ｂ）と直接接触しており、前記バッファ材料（２４，２４ａ，２４ｂ）が、前記ジャケット（１４，１４ａ，１４ｂ）の前記材料との付着性を与えることを特徴とする、光ファイバマイクロケーブル（１０，１０ｂ）。
【請求項２】
前記コア（１２ａ）が、前記バッファ材料（２４ａ）に埋め込まれ、前記コア（１２ａ）の側端を構成する前記強度部材（１７ａ）の間に位置する、長手方向に延びる少なくとも１つの追加強度部材（１７ａ）を含んでいる、請求項１に記載の光ファイバマイクロケーブル（１０ａ）。
【請求項３】
前記ジャケット（１４ａ）が、前記少なくとも一本の光ファイバ（２０ａ）に隣接するジャケット領域でよりも、前記バッファ材料（２４ａ）に埋め込まれた前記少なくとも１つの追加強度部材（１７ａ）に隣接するジャケット領域においてより厚くなるように、変化する厚さを有している、請求項２に記載の光ファイバマイクロケーブル（１０ａ）。
【請求項４】
前記バッファ材料（２４ａ）に埋め込まれた前記少なくとも１つの追加強度部材（１７ａ）が、ただ一本の光ファイバ（２０ｂ）が前記コア（１２ａ）の一方の側端を構成する一の強度部材（１７ａ）と一の追加強度部材（１７ａ）との間に位置するか、２つの追加強度部材（１７ａ）の間に位置するように、前記コア（１２ａ）内に配置されている、請求項２または請求項３に記載の光ファイバマイクロケーブル（１０ａ）。
【請求項５】
前記バッファ材料（２４ａ）に埋め込まれた前記少なくとも１つの追加強度部材（１７ａ）が、複数の光ファイバ（２０ａ）が前記コア（１２ａ）の一方の側端を構成する一の強度部材（１７ａ）と一の追加強度部材（１７ａ）との間に位置するか、２つの追加強度部材（１７ａ）の間に位置するように、前記コア（１２ａ）内に配置されている、請求項２または請求項３に記載の光ファイバマイクロケーブル（１０ａ）。
【請求項６】
前記強度部材（１７，１７ａ，１７ｂ）及び前記バッファ材料（２４，２４ａ，２４ｂ）に埋め込まれた少なくとも１つの追加強度部材（１７ａ）が、前記コア（１２，１２ａ，１２ｂ）の一方の側端を構成する一の強度部材（１７，１７ａ，１７ｂ）及び少なくとも１つの追加強度部材（１７ａ）、または少なくとも２つの追加強度部材（１７ａ）が、一の光ファイバ（２０，２０ａ，２０ｂ）の少なくとも一方の側に位置するように、前記コア（１２，１２ａ，１２ｂ）内に配置されている、請求項２、３または４に記載の光ファイバマイクロケーブル（１０，１０ａ，１０ｂ）。
【請求項７】
前記強度部材（１７，１７ａ，１７ｂ）及び前記バッファ材料（２４，２４ａ，２４ｂ）に埋め込まれた少なくとも１つの追加強度部材（１７ａ）が、前記コア（１２，１２ａ，１２ｂ）の一方の側端を構成する一の強度部材（１７，１７ａ，１７ｂ）及び少なくとも１つの追加強度部材（１７ａ）、または少なくとも２つの追加強度部材（１７ａ）が、複数の光ファイバ（２０，２０ａ，２０ｂ）の少なくとも一方の側に位置するように、前記コア（１２，１２ａ，１２ｂ）内に配置されている、請求項２、３または５に記載の光ファイバマイクロケーブル（１０，１０ａ，１０ｂ）。
【請求項８】
前記ジャケット（１４，１４ａ，１４ｂ）の前記材料が、耐磨耗性であり、前記バッファ材料（２４，２４ａ，２４ｂ）との付着性を与える、請求項１〜７のいずれか一項に記載の光ファイバマイクロケーブル（１０，１０ａ，１０ｂ）。
【請求項９】
前記強度部材（１７，１７ａ，１７ｂ）及び前記少なくとも１つの追加強度部材（１７ａ）の直径が、前記少なくとも一本の光ファイバ（２０，２０ａ，２０ｂ）の直径よりも大きい、請求項１〜８のいずれか一項に記載の光ファイバマイクロケーブル（１０，１０ａ，１０ｂ）。
【請求項１０】
前記強度部材（１７，１７ａ，１７ｂ）または前記少なくとも１つの追加強度部材（１７ａ）が、電子信号伝送媒体であり、前記バッファ材料（２４，２４ａ，２４ｂ）及び前記ジャケット（１４，１４ａ，１４ｂ）の前記材料が前記強度部材（１７，１７ａ，１７ｂ）及び前記少なくとも１つの追加強度部材（１７ａ）に電気絶縁を与えるように選択されている、請求項１〜９のいずれか一項に記載の光ファイバマイクロケーブル（１０，１０ａ，１０ｂ）。
【請求項１１】
前記強度部材（１７，１７ａ，１７ｂ）または前記少なくとも１つの追加強度部材（１７ａ）が、高強度非電導材料製である、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の光ファイバマイクロケーブル（１０，１０ａ，１０ｂ）。
【請求項１２】
前記ケーブル（１０，１０ａ，１０ｂ）が、実質的に平坦な構造を有する、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の光ファイバマイクロケーブル（１０，１０ａ，１０ｂ）。
【請求項１３】
前記ケーブル（１０，１０ａ，１０ｂ）が、矩形の構造を有しており、前記少なくとも一本の光ファイバ（２０）及び前記強度部材（１７，１７ａ，１７ｂ）及び／又は前記少なくとも１つの追加強度部材（１７ａ）が、前記構造内の単一の共通平面に位置している、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の光ファイバマイクロケーブル（１０，１０ａ，１０ｂ）。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は光ファイバ通信ケーブルに関し、詳細にいえば、光ファイバマイクロケーブルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
電気（金属）導体より大幅に増大する光ファイバの帯域幅、ならびに金属ケーブルに比較して低減された光ファイバの重量により、光ファイバおよび光ファイバを含む光ファイバケーブルは同軸通信ケーブルなどの電気ケーブルより大きな利点をもたらすことは周知である。たとえば、重い同軸通信ケーブルを、重量が同軸ケーブルの数分の一であり、上述の広い帯域幅をもたらす光ファイバマイクロケーブルと置き換えるのが望ましいことがある。
【０００３】
当分野で周知のように、光ファイバマイクロケーブルはミニアチュア光ファイバケーブルとも呼ばれ、ミニアチュアケーブル構造内に一本または複数本の光ファイバを含んでいるケーブルである。ミニアチュアケーブルのサイズは取り扱いが比較的容易で、しかも保管および装着に要するスペースが最小限であるという軽量かつ融通性の高い構造をもたらす。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
周知のマイクロケーブルの一つはガラスファイバの周囲に入れ子（nested）ないし撚られ（stranded）、ケーブルジャケットで包囲された複数の小径ワイヤを含んでいる。このタイプのマイクロケーブルに付随する問題は、小径のワイヤを光ファイバの周りに撚ることに付随する経費とその難しさである。結束機械は高価であり、細いワイヤは制御が難しく、製造中に破損しやすく、これにより過剰な量のスクラップが生じる。さらに、ケーブルの構造はその内部に収められている光ファイバに対する破砕保護を備えていない。
【０００５】
このような光ファイバケーブルに付随する他の問題は、ケーブルの屈曲半径がネストまたは結束されたワイヤによって限定されることである。詳細にいうと、ケーブルの最小屈曲半径は光ファイバ周囲のワイヤの撚り長さによって限定される。屈曲保護が改善されたこのようなストランドケーブルを製造するためには、ワイヤの撚り長さをきわめて短くしなければならず、これによって生産量が制限される。さらに、このようなストランド構造はケーブルで利用できる断面のうち大きい量を占める。これはケーブルの最大径が決定された場合に、ケーブルの保護外部シースの厚さを制限する。
【０００６】
このような撚ったまたはネストしたケーブルの設計の他の問題は、得られるケーブルをつなぎにくいことである。この問題は接合する必要のある強度要素の関与する数から生じる。さらに、接合の大きさは大きく、またケーブルの引張り強度全体を保持する能力には疑問がある。
【０００７】
Cowen他に対する米国特許第５，２５９，０５５号はバッファおよび保護シースによって包囲された光ファイバコアを含んでいる光ファイバマイクロケーブルを記載している。シースはマイクロケーブルの物理的強度特性を強化するための、紫外線硬化樹脂が含浸されたファイバからなっている。Dombrowski他に対する米国特許第５，４４０，６６０号には、バッファとファイバ樹脂強化保護シースによって包囲された同じ光ファイバコアを含んでいる類似の光ファイバマイクロケーブルが開示されている。さらに、Dombrowski他は下地ファイバ含浸樹脂層上に滑らかな外面を設けることによってマイクロケーブルの取り扱い特性を改善するための、第二の紫外線硬化樹脂製のオーバコートを開示している。これらのケーブルの引張り強度はバッファ付きの光ファイバコアを覆っているファイバ含浸樹脂に含まれているファイバの強度に制限されている。さらに、バッファ材料が光ファイバの周りに設けられているが、ケーブルにかかった圧壊力を吸収する他の構造部材がケーブル内にない。従って、光ファイバはケーブルにかかる破砕力に対して保護されていない。
【０００８】
他の周知のマイクロケーブルはスチールワイヤなどの一対の強度部材の間に配置された光ファイバを含んでおり、半剛性ＰＶＣの中実な押出し成形ジャケットが強度部材とファイバの周りに設けられている。押出し成形ジャケットは摩耗、貫通およびよじれなどに対する機械要素による保護をもたらす。しかしながら、このケーブルの設計はケーブル内に収められている光ファイバに対して十分な破砕保護を与えない。剛性のジャケット材料はケーブルに収められている光ファイバに外力を直接伝え、従って、破砕力がこのようなケーブルにかかった場合、その内部に収められた光ファイバに損傷が生じることがある。
【０００９】
従って、容易に製造され、適切な破砕保護を備え、ファイバの限界に近いケーブル屈曲半径をもたらし、接合（splice）しやすい光ファイバマイクロケーブルが必要とされている。
【００１０】
本発明の目的は、製造が容易であり、ケーブルの太さを最小限としなければならない環境において光ファイバに最大限の保護を与える改善された光ファイバマイクロケーブルを提供することを含んでいる。
【００１１】
本発明の他の目的は、内部に収められた光ファイバを破砕力から保護するこのような改善された光ファイバマイクロケーブルを提供することである。
【００１２】
本発明のさらに他の目的は、改善された屈曲半径、耐摩耗力を有しており、円形のスプール構造で効率よく格納できるこのような光ファイバマイクロケーブルを提供することである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、光ファイバマイクロケーブルはコア構造に貼付されたジャケットを含んでいる。コア構造は少なくとも二つの長手方向に延びる構造的強度部材の間に配置された少なくとも一本の光ファイバを含んでおり、強度部材と光ファイバはバッファ材料に埋め込まれている。強度部材および光ファイバは共通平面に配置されており、これによりほぼ平坦のケーブルまたは矩形のケーブルがもたらされる。ジャケットはコアを包囲しており、ジャケット内のすべての空隙が光ファイバと強度部材を含むコアによって完全に充填されており、ジャケットの厚さが強度部材に隣接したジャケット領域で、光ファイバに隣接したジャケット領域よりも厚くなるような可変厚さをジャケットが有している。
【００１４】
本発明の一形態によれば、複数のファイバをバッファ材料内の強度部材の各対の間に配置することができる。
【００１５】
本発明の他の形態によれば、一本の光ファイバを二つの強度部材の間に配置することができる。
【００１６】
本発明のさらに他の形態によれば、一本または複数本の光ファイバを複数の強度部材の間に配置することができる。
【００１７】
さらに、本発明によれば、ジャケットと良好に付着し、ケーブルにかかる外力を分散させるため弾性係数が低いバッファ材料が選択される。外力は機械的影響、熱の影響、または圧力の影響の任意の組合せによって生じる。外力は強度部材に分散され、これによってケーブル内に収められている光ファイバにかかる圧力を最小限のものとする。ケーブルのコアをさらに保護する強靱で、耐摩耗性の材料であるジャケットの材料が選択される。
【００１８】
さらに、本発明によれば、強度部材の領域に若干多くのジャケット材料があり、これによって強度部材の領域に突出部があるジャケットの外部断面がもたらされるように、ジャケットが製造される。従って、外部圧縮力がケーブルにかかったとき、その力は光ファイバではなく、強度部材がまず反応するように集中している。
【００１９】
さらにまた、本発明によれば、強度部材はケーブルに対する引張り強度を備えており、かつ光ファイバよりも大きい外径を有しており、これによってケーブルに対する破砕力を吸収する。
【００２０】
本発明に従って製造された光ファイバマイクロケーブルは従来技術を大幅に凌駕する改良をもたらす。本発明の撚りの設計、たとえば、強度部材と光ファイバの平行構成は、製造しやすいケーブル構造をもたらす。さらに、強度部材はケーブルに希望する引張り強度を与える。強度部材の直径が光ファイバに関して大きいことにより、ケーブル内に収められている光ファイバが、破砕力に応じて損傷に対して保護される。ケーブルのジャケットに付加的なジャケット材料を設けて、強度部材の領域に突起を形成すると、破砕力が強度部材に集中するようになる。この設計はケーブル内に収められている光ファイバに伝えられる破砕力をさらに小さくする。ケーブル内に収められている低弾性係数のバッファ材料により、ケーブルにかかる横方向圧縮力が吸収され、これによってこのような力がケーブル全体にわたって均等に分散され、内部に収められている光ファイバに直接かかる圧縮力が最小限とされる。ケーブルの直線撚り設計は接合および接合手順を単純化して、ケーブルの元の強度と寸法を保存できるようにする。本発明のケーブルの設計により、屈曲半径を従来技術のマイクロケーブルよりも小さくすることが可能となり、これによって胴部の直径がはるかに小さいケーブルボビン（スプール）を使用することが可能となる。すなわち、ボビンの中央シリンダ状表面を大幅に少なくすることができる。この特徴により、ユーザが所与のサイズのボビンで高い巻取り効率を達成することが可能となる。
【００２１】
本発明の上記およびその他の目的、特徴および利点は添付図面に示した本発明の例示的な実施の形態についての以下の詳細な説明に照らしてより明確となろう。
【００２２】
【発明の実施の形態】
図１を参照すると、本発明による光ファイバマイクロケーブル１０はジャケット１４で覆われたコア１２を含んでいる。コア１２はバッファ付きのコアであり、光ファイバ２０の両側に長手方向に延びる一対の強度部材１７（構造ワイヤ）を含んでいる。強度部材１７および光ファイバ２０はバッファ材料２４に埋め込まれている。強度部材１７および光ファイバ２０は共通平面に配置され、これによりほぼ平坦または矩形のケーブル構造がもたらされる。
【００２３】
マイクロケーブル１０に引張り強度を与え、ケーブル１０内部に収められている光ファイバ２０に破砕保護を与えるような強度部材１７が選択される。強度部材１７はスチールワイヤや銅ワイヤなどの中実な金属ワイヤ製であっても、あるいは撚り金属ワイヤであってもよい。さらに、強度部材をガラス繊維、強化プラスチックあるいはその他の高強度誘電体などの高強度非電導材料製であってもよい。光ファイバ２０は一層または複数層のコーティング材料でコーティングされた中心ファイバを含む当分野で周知の任意のタイプのものでよい。光ファイバは光ファイバの希望する用途に応じて、シングルモード光ファイバ、マルチモード光ファイバ、あるいは分散シフト光ファイバなどでよい。当分野で周知の通り、中心ファイバを一層または複数層のコーティング材料でコーティングし、これによって光ファイバの希望する機械的特性を与えることもできる。たとえば、ファイバを一層または複数層の紫外線硬化材料でコーティングし、これによって構造強度を保存し、かつ光ファイバの取扱性を改善することもできる。水素に対する保護が要求される場合には、気密コーティングしたファイバを使用してもよい。
【００２４】
バッファ材料２４は低弾性係数の材料であり、希望する圧縮特性をもたらし、これによって圧縮力をマイクロケーブル１０内に分散し、光ファイバ２０にかかる力を最小限とする。たとえば、バッファ材料はDSM Desotech製のCABLELITEなどの紫外線硬化バッファ材料でもよい。あるいは、バッファ材料はDuPont製のHYTRELなどの熱可塑性ポリマであってもよい。当分野の技術者には、バッファ材料が低弾性係数を有するという特性を備えており、かつジャケット材料との良好な付着力を備えていることを条件として、各種のバッファ材料を本発明の光ファイバマイクロケーブルに使用できることが理解されよう。
【００２５】
ケーブルコア１２を外部シースないしジャケット１４が包囲している。強靱で耐摩耗性のあるジャケット材料１４が選択される。たとえば、ジャケット材料１４を高密度ポリエチレン（HDPE）で形成してもよい。あるいは、熱可塑性プラスチック、たとえばDuPont製のSURLYN、あるいは紫外線硬化コーティング、たとえばDSM Desotech製のCABLELITEなどの他の材料を、本発明のケーブルとともにケーブルジャケットとして使用してもかまわない。当分野の技術者には、ジャケット材料が耐摩耗性およびバッファ材料との付着性を与えることを条件として、各種のジャケット材料を本発明の光ファイバマイクロケーブルとともに使用できることが理解されよう。
【００２６】
完成したケーブルの断面が強度部材１７の領域内のケーブルジャケット１４に突起部２６（図１および図４）を含んでいるように、強度部材の領域の材料が若干多くなるようにジャケット１４を製造する。強度部材の領域における余分のジャケット材料は、ケーブル１０にかかる破砕力を強度部材１７に直接集中させ、それ故、ケーブル１０内の収められている光ファイバ１７における応力を若干緩和させる。この特徴により、ケーブル外部にかかる破砕力に耐えるケーブルの能力が改善される。
【００２７】
強度部材１７はケーブルに必要とされる引張り強度を与えるようなサイズとされる。さらに、破砕力が光ファイバではなく、強度部材１７にまずかかり、破砕モードにおいて光ファイバを保護するため、光ファイバよりも若干大きい直径を有するように、強度部材１７が選択される。たとえば、強度部材１７の公称直径は約０．４０ｍｍであり、コーティングされた光ファイバの公称直径は約０．２５ｍｍである。コア２４内に一対の強度部材１７と単一の光ファイバ２０を含む、図１に示したケーブル１０の全体的な寸法は、約１ｍｍ×１．５ｍｍである。
【００２８】
本発明のマイクロケーブルは破砕力の二つの異なるモードにおいてケーブル内に収められている光ファイバに保護を与える。まず、上述したように、破砕力がケーブル１０の長いあるいは平坦な平面２７にかけられた場合、強度部材１７の大直径部分により、光ファイバ２０ではなく、強度部材１７がケーブル１０にかかる破砕力を吸収するようになる。さらに、強度部材１７の領域におけるジャケット材料２６の厚さが厚いことにより、破砕力がさらに強度部材に集中するようになる。コア１２にかかる破砕力は低弾性係数のバッファ材料２４によりコア１２全体にわたって均等に分散されて、破砕力の局部集中が光ファイバ２０を損傷しないようになる。
【００２９】
本発明は横方向における第二モードの破砕保護をもたらす。破砕力がケーブル１０の短いあるいは丸い縁部３０にかかると、バッファ材料２４の破砕効果によって、これらの破砕力がコア１２全体に分散されるようになる。
【００３０】
本発明の付加的な利点は、マイクロケーブルの平坦な構成により、ケーブルを障害物の周りで屈曲させた場合に、ケーブルがケーブルの平坦な寸法に自然に適合するようになることである。従って、ケーブルはケーブルの表面２７を外部の破砕力にさらすことによって、強い方の破砕保護モードに自然にさらされる。本発明の平坦な設計が円形構造よりも当然効率よく納まるものであるから、平坦なケーブルの設計はケーブルをスプールに簡単に収納できるようにもする。本発明のケーブルの設計によって、従来技術のマイクロケーブルよりも小さい屈曲半径を可能とし、これにより胴径がはるかに小さいケーブルボビン（スプール）を使用することが可能となる。この特徴により、ユーザが所与のサイズのボビンに対して高い巻付け効率を達成することができる。本発明が中央光ファイバの周りに撚ったあるいは入れ子したワイヤを使用しないため、ケーブルの限定された屈曲半径に付随する問題が排除される。さらに、本発明の直線撚りはケーブルの接合を単純なものとする。強度部材１７およびファイバ２０は簡単に接合することができ、またジャケット１４は元の接合していないケーブルに近い直径に戻る。さらに、接合したケーブルの引張り強度は元の接合していないケーブルの引張り強度に近いものとなる。
【００３１】
本発明をここまで、マイクロケーブル１０のコア１２内で一対の強度部材１７の間に配置された単一の光ファイバ２０を含んでいるものとして説明してきた。しかしながら、本発明のケーブルではケーブルのコア内に複数本の光ファイバと強度部材を設けることもできる。図２を参照すると、本発明の第二の実施の形態１０ａは複数の平行に延びている強度部材１７ａを含んでいる。強度部材１７ａの各々の間には、単一の光ファイバ２０ａが配置されている。図１の実施の形態と同様に、強度部材１７ａと光ファイバ２０ａはバッファ材料２４ａのコア１２ａ内に埋め込まれている。コア１２ａは保護ジャケット１４ａ（外部シース）でコーティングされている。ジャケット材料は少なくとも端部強度部材、すなわちケーブル１０ａの外縁部の強度部材の領域で厚さ２６ａが厚くされている。ただし、ジャケット材料１４の厚さ２６ａを図２に示すように強度部材１７ａのすべての領域で厚くし、これによってケーブル１０ａの幅全体にわたって優れた破砕保護を行って、ケーブルが圧縮力または破砕力にさらされたときに、光ファイバ２０ａが損傷を受けないようにすることができる。
【００３２】
図３を参照すると、本発明の第三の実施の形態は一対の強度部材１７ｂの間に配置された複数の光ファイバ２０ｂを含んでいる。この適用において、強度部材１７ｂの間に配置された光ファイバ２０ｂの数はケーブルに優れた破砕保護性をもたらすとともに、ケーブル内の光ファイバの収納量を最大とするように選択される。他の実施の形態と同様に、強度部材１７ｂと光ファイバ２０ｂはバッファ材料２４ｂのコア１２ｂに含まれており、コア１２ｂは保護ジャケット１４ｂによって包囲されている。余分なジャケット材料２６ｂが強度部材１７ｂの領域に与えられている。付加的な強度部材１７ｂを必要に応じてケーブル内に設け、ケーブルの優れた耐破砕性を保持することもできる。
【００３３】
当分野の技術者に理解されるように、光ファイバと強度部材の任意の組合せを、本発明に従って製造された光ファイバマイクロケーブルに設けることができる。たとえば、図５に示すように、強度部材の複数の対の間に複数本の光ファイバを有するケーブルを設けることができる。同様に、図６に示すように、二つ以上の強度部材を各光ファイバの少なくとも一方側面に設けることもできる。さらに、図７に示すように、複数の強度部材を複数本の光ファイバの少なくとも一方側面に設けることもできる。
【００３４】
希望する場合には、強度部材１７、１７ａ、１７ｂ（図１〜図３）は光中継器などの装置を駆動するための電流を搬送するための、銅線などの電子信号伝送媒体であってもよい。あるいは、銅線を使用して、電子データおよび信号を伝送することもできる。この場合、銅線に適切な絶縁を与えるバッファ材料２４、２４ａ、２４ｂおよびジャケット材料１４、１４ａ、１４ｂが選択される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に従って製造された光ファイバマイクロケーブルの断面図である。
【図２】図１の光ファイバマイクロケーブルの第二の実施の形態の断面図である。
【図３】本発明の光ファイバマイクロケーブルの第三の実施の形態の断面図である。
【図４】図１の光ファイバマイクロケーブルの断面斜視図である。
【図５】本発明による光ファイバマイクロケーブルの他の実施の形態を示す断面図である。
【図６】本発明による光ファイバマイクロケーブルの更に他の実施の形態を示す断面図である。
【図７】本発明による光ファイバマイクロケーブルの更に他の実施の形態を示す断面図である。
【符号の説明】
１０  光ファイバマイクロケーブル
１２  コア
１４  ジャケット
１７  強度部材
２０  光ファイバ
２４  バッファ材料
【図１】
0003876936.tif 000002
【図２】
0003876936.tif 000003
【図３】
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【図４】
0003876936.tif 000005
【図５】
0003876936.tif 000006
【図６】
0003876936.tif 000007
【図７】
0003876936.tif 000008