(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の条件が成立すると収納ケースに収納されている遊技媒体を払出す遊技機に取り付けられるとともに、前記収納ケースとそれに補充される遊技媒体を案内する経路との間に設置されるストッパ装置であり、
前記収納ケースに一の遊技媒体が案内される毎に所定角度回転するスプロケットと、そのスプロケットの回転に連動する部材と、その連動部材が所定位置にあるときに信号を出力するスイッチと、スプロケットと連動部材とスイッチを収容しているケーシングとを有する信号出力手段が着脱可能に装着されるスペースが形成されている基台と、
基台に固定されているとともに、前記遊技媒体案内経路から送られてくる遊技媒体を前記収納ケースに案内する筒状部材と、
基台に接続されており、遊技機の枠部材が開状態のときは筒状部材を塞ぐ位置に置かれることによって筒状部材から前記収納ケースに遊技媒体が案内されることを禁止し、前記枠部材が閉状態のときは筒状部材を塞がない位置に置かれることによって筒状部材から前記収納ケースに遊技媒体が案内されることを許容する手段を備え、
筒状部材は、前記信号出力手段のケーシングと別体に構成されているとともに、前記信号出力手段のスプロケットを受け入れる開孔が形成されていることを特徴とするストッパ装置。
【請求項２】
基台は、前記信号出力手段が前記スペースに装着されているときに前記信号出力手段を支持するフックを有することを特徴とする請求項１のストッパ装置。
【請求項３】
請求項１又は２のストッパ装置と、
そのストッパ装置の基台の前記スペースに着脱可能に装着されている前記信号出力手段とを備えるユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技機の枠部材が開かれたときに遊技機側に遊技媒体が案内されることを禁止するストッパ装置に関する。特に、ストッパ装置に関する遊技場のコストを低減できる技術を提供する。
【０００２】
【従来の技術】
遊技機の中には、所定の条件が成立するとパチンコ玉を払出すものがある。この種の遊技機は、多数のパチンコ玉を収納するケースを有しており、その収納ケースに収納されているパチンコ玉を払出す。遊技場には、遊技機側にパチンコ玉を案内する経路が設けられる。遊技機からパチンコ玉が払出されると、その払出数に対応するパチンコ玉が案内経路を介して遊技機の収納ケースに供給される。
【０００３】
上記した遊技機は、開閉可能に取り付けられた枠部材（例えばパチンコ機の場合は木枠と呼ばれるもの）を有している。枠部材は、遊技機で遊技されるときには閉められている。枠部材を開けることによって、遊技機が有する種々の装置を視認できるようになる。遊技場関係者は、枠部材を開けて各種装置の状態を点検する。
遊技機は、上記した収納ケースが枠部材に固定されている。従って、枠部材が開閉するとそれに伴なって収納ケースも移動する。枠部材が閉位置にある場合、収納ケースは、案内経路を通過したパチンコ玉を受けることができる。一方、枠部材が開位置にある場合、収納ケースは、案内経路を臨まない位置に置かれるために、案内経路を通過したパチンコ玉を受けることができなくなる。従って、遊技場には、枠部材が開位置にある場合に案内経路を通過したパチンコ玉がこぼれ落ちないように、遊技機側にパチンコ玉が案内されることを禁止するストッパ装置が設けられる。このストッパ装置には、遊技機の枠部材の開閉に連動する部材が備えられている。枠部材連動部材は、枠部材が開状態のときに案内経路を塞いでパチンコ玉が通過することを禁止し、枠部材が閉状態のときに案内経路を開放してパチンコ玉が通過することを許容する。
【０００４】
上記したストッパ装置の中には、遊技機側に所定数のパチンコ玉が案内される毎に信号を出力する手段を備えているものと、その信号出力手段を備えていないものが存在する。前者のストッパ装置は、遊技機のセーフ数（払出されたパチンコ玉数）が所定数増加する毎に信号を出力することができる。遊技場は、前者のストッパ装置から出力された信号数に基づいて遊技機のセーフ数を収集できる。また、遊技機の中には、セーフ数が所定数増加する毎に信号を出力する機能を内蔵するものがあり、この種の遊技機が多くの遊技場で導入されている。遊技場は、遊技機が内蔵する信号出力機能によって出力された信号数に基づいて、その遊技機のセーフ数を収集できる。
信号出力手段を備えていないストッパ装置は、信号出力手段を備えているストッパ装置よりも安価である。遊技場の中には、信号出力機能を内蔵する遊技機に対して信号出力手段を備えていないストッパ装置を設置して、ストッパ装置の導入コストを抑えているところがある。
なお下記特許文献１には、信号出力手段を備えるストッパ装置が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】
特許第３０７２６２２号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
遊技場では、遊技機の交換（入替え）が行なわれる（例えば新台入替）。このとき、信号出力機能を内蔵する遊技機が、信号出力機能を内蔵しない遊技機に交換される場合がある。この場合、交換前の遊技機に対して信号出力手段を備えていないストッパ装置を設置していると、交換後の遊技機のセーフ数を収集できない。このため、遊技場は、信号出力手段を備えているストッパ装置を新たに用意して交換後の遊技機に対して設置する必要があった。
【０００７】
本発明は、上記した実情に鑑みてなされたものであり、ストッパ装置に関して遊技場で必要とされるコストを低減できる技術を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段と作用と効果】
上記課題を解決するために創作されたストッパ装置は、所定の条件が成立すると収納ケースに収納されている遊技媒体を払出す遊技機に取り付けられるとともに、前記収納ケースとそれに補充される遊技媒体を案内する経路との間に設置される。このストッパ装置は、基台を有する。上記の収納ケースに一の遊技媒体が案内される毎に所定角度回転するスプロケットと、そのスプロケットの回転に連動する部材と、その連動部材が所定位置にあるときに信号を出力するスイッチと、スプロケットと連動部材とスイッチを収容しているケーシングとを有する信号出力手段が着脱可能に装着されるスペースが基台に形成されている。ストッパ装置は、基台に固定されているとともに、上記の遊技媒体案内経路から送られてくる遊技媒体を前記収納ケースに案内する筒状部材を有する。また、ストッパ装置は、基台に接続されており、遊技機の枠部材が開状態のときは筒状部材を塞ぐ位置に置かれることによって筒状部材から収納ケースに遊技媒体が案内されることを禁止し、枠部材が閉状態のときは筒状部材を塞がない位置に置かれることによって筒状部材から収納ケースに遊技媒体が案内されることを許容する手段を有する。筒状部材は、上記の信号出力手段のケーシングと別体に構成されているとともに、信号出力手段のスプロケットを受け入れる開孔が形成されている。
このストッパ装置を用いると、信号出力機能を内蔵する遊技機が信号出力機能を内蔵しない遊技機に交換されるときに、信号出力手段を容易に付加することができる。遊技場は、信号出力手段を備えるストッパ装置を新たに購入する必要がなく、信号出力手段だけを用意すればよいためにコストを低減できる。
なお、上記の基台は、信号出力手段が上記したスペースに装着されているときに信号出力手段を支持するフックを有していてもよい。
また、上記のストッパ装置と、そのストッパ装置の基台の前記スペースに着脱可能に装着されている前記信号出力手段とを備えるユニットも有用である。
【００１７】
【実施例】
（第１実施例）  図面を参照して本発明の実施例を説明する。図１は、遊技機１０を背面側から見た斜視図を示す。遊技機１０は遊技場に設置されている。この遊技機１０はパチンコ玉を遊技媒体とするパチンコ機である。遊技機１０は、いわゆるＣＲ機と呼ばれるものである。ＣＲ機１０は、パチンコ玉の払出し数（セーフ数）が所定数増加する毎に信号を出力する機能を内蔵している。遊技場は、ＣＲ機１０から出力された信号数をカウントすることによって、ＣＲ機１０のセーフ数を収集している。ＣＲ機１０はカードユニットを備えている。ＣＲ機１０の遊技者は、カードユニットに遊技カードを挿入し、これによりＣＲ機１０自体から払い出されるパチンコ玉を用いて遊技を行なう。遊技カードは、遊技場に設置されているカード販売機で購入することができる。
なお、ＣＲ機とは異なる種類の遊技機として、いわゆる現金機と呼ばれるものがある。現金機は、上記した信号出力機能を内蔵していない。現金機の傍には玉貸し機が配設される。現金機の遊技者は、玉貸し機にお金を投入し、これにより玉貸し機から払出されたパチンコ玉を用いて遊技を行なう。
【００１８】
遊技機１０は、本体枠１２と木枠１４とパチンコ玉を収納するケース１８等から構成されている。本体枠１２は、遊技場の遊技機収納スペースに嵌め込まれて固定されるものである。本体枠１２の内部スペース１６には、パチンコ機１０の動作を制御する装置や電源スイッチ等が配設されている（これらは図示省略している）。本体枠１２には、木枠１４が開閉可能に取り付けられている。遊技場関係者は、木枠１４を開くことによって、内部スペース１６に設置されている各種装置を視認できるようになる。これにより各種装置を点検できる。なお、木枠１４の前面側には、遊技盤や遊技盤を覆うガラス枠等が配設される。それらは公知のパチンコ機と同様のものであり、ここでの説明を省略する。
【００１９】
収納ケース１８は木枠１４に固定されている。従って、木枠１４の開閉動作に伴なって収納ケース１８も一体となって移動する。図２に、木枠１４が開かれた遊技機１０の平面図を示している。収納ケース１８と木枠１４が一体となって前面側（矢印Ｄ１方向）に位置する様子がよく示されている。収納ケース１８は、案内経路２０を通過したパチンコ玉を受け入れる。遊技機１０は、所定の遊技条件（例えば入賞）が成立すると、収納ケース１８に収納されているパチンコ玉を遊技者に対して払出す。払出しによって収納ケース１８内のパチンコ玉が減ると、その減った数のパチンコ玉が案内経路２０と後述するストッパ装置３０を介して収納ケース１８に供給される。
案内経路２０と収納ケース１８との間に、ストッパ装置３０が設置されている（図１参照）。図１では、ストッパ装置３０を極めて簡単に示している。ストッパ装置３０の基台３４（これは図３や図４によく示されている）が本体枠１２に固定されている。基台３４は、略長方形の板状部材である。ストッパ装置３０には、案内経路２０とほぼ同径の筒部材３２が設けられている。この筒部材３２は、上下方向を伸びるようにして基台３４に固定されている。案内経路２０を通過したパチンコ玉がそのまま筒部材３２を通過できる位置関係にストッパ装置３０が取り付けられている。筒部材３２は、案内経路２０を通過したパチンコ玉を下方（枠部材１４が閉位置にあるときには収納ケース１８側）に案内する。
【００２０】
図３に、一部を断面で表現したストッパ装置３０を示している。図３では、ストッパ機能を発揮するための部材群（ストッパ部材群という）と信号出力機能を発揮するための部材群（信号出力部材群という）とが並列的に示されている。本実施例では、ＣＲ機に対して設置されるストッパ装置３０には、信号出力部材群が取り付けられず、ストッパ部材群のみで構成される。
図２に良く示されるように、枠部材１４が開かれると、筒部材３２を臨まない位置に収納ケース１８が置かれる。このとき案内経路２０をパチンコ玉が通過すると（筒部材３２をパチンコ玉がＤ２方向に通過すると）、収納ケース１８外にパチンコ玉がこぼれ落ちてしまう。これを防止するために、ストッパ装置３０は枠部材１４の開閉に連動する部材３６が設けられている（図３参照）。連動部材３６は、符号Ｃ１を回転中心として回転可能に基台３４と接続されている。また連動部材３６は、バネ（図示省略）を介して枠部材１４に接触する。枠部材１４が開かれると、連動部材３６は図３の破線の位置に置かれる。この位置では、連動部材３６の上面３６ａが、案内経路２０と筒部材３２との間の隙間ｔに挿入される。これにより、案内経路２０の終端２０ａが連動部材３６によって塞がれる。このとき、連動部材３６の下面３６ｂによって筒部材３２の終端３２ａも塞がれる。従って、枠部材１４が開かれた位置にあるときには、案内経路２０内をパチンコ玉が通過することが禁止されるとともに、筒部材３２内をパチンコ玉が通過することも禁止される。
開位置の枠部材１４が閉じられると、連動部材３６は、案内経路２０や筒部材３２を塞がない位置まで軸Ｃ１回りに回転する。これにより、案内経路２０内や筒部材３２内をパチンコ玉が通過できるようになる。
なお連動部材やそれに関連する機構の構成は、上記した特許文献１に詳しく開示されている。
【００２１】
筒部材３２の中央部分には開孔３２ｂが設けられている。この開孔３２ｂの大きさは、後述するスプロケット５２の一部を受け入れることができるように設定されている。
基台３４の上部にはフック３８ａ，３８ｂが設けられている。各フック３８ａ，３８ｂは、図３の紙面垂直手前方向に伸びる棒状体である。各フック３８ａ，３８ｂは、後述するケーシング５０を支持できるように取り付けられたものである。
このように、開孔３２ｂを設けたり、フック３８ａ，３８ｂを設けたりすることで、後述のケーシング５０を容易に後付けできるようになっている。
【００２２】
上記したように、ＣＲ機１０に対しては、ストッパ部材群のみからなるストッパ装置３０が取り付けられる。但し、遊技場において、新台入替や遊技場内の遊技機の配置変更等が行なわれ、ＣＲ機１０が現金機と入替えられる場合には、信号出力部材群がストッパ装置３０に取り付けられる。現金機は、信号出力機能を内蔵していないために、その機能を確保するためである。
図３を参照して、信号出力部材群の構成について説明する。信号出力部材群はケーシング５０を有している。ケーシング５０内には、スプロケット５２と掛止部材５４と磁石保持部材５６と磁石５８とリードスイッチ６０とおもり部材６２とソレノイド７０等が収納されている。ケーシング５０は、略直方体形状であり、側面に開孔５０ａが設けられている。開孔５０ａからはスプロケット５２の一部が外方に露出している。スプロケット５２は、軸Ｃ２を回転中心として回転可能に取り付けられている。スプロケット５２は、その周上に１０個の凹部５２ａが設けられている（凹部の全てに符号を付していない）。凹部５２ａの大きさは、パチンコ玉が嵌合可能なように設定されている。スプロケット５２に掛止部材５４が固定されている。スプロケット５２が回転すると、掛止部材５４も同じ角度だけ回転する。
【００２３】
磁石保持部材５６は略長方形状を有する。磁石保持部材５６も、スプロケット５２と同様に、軸Ｃ２を回転中心として回転可能に取り付けられている。但し、磁石保持部材５６は、スプロケット５２に固定されているわけではない。磁石保持部材５６の先端には磁石５８が嵌め込まれている。図には示されていないが、ケーシング５０内にはもう一つ磁石が収納されている。このもう一つの磁石と引き合って、磁石５８と磁石保持部材５６が図３の位置に置かれている。
リードスイッチ６０は、ケーシング５０内に固定されている。リードスイッチ６０は、磁石が近づいたときにスイッチをＯＮ状態にする。これにより、リードスイッチ６０から遊技場のホールコンピュータ側に伸びる信号線（図示省略）を介して信号が出力される。
【００２４】
図３の状態からスプロケット５０が右回り方向にある程度回転すると、掛止部材５４が磁石保持部材５６に接触する。スプロケット５０が右回り方向にさらに回転すると、掛止部材５４に押されるようにして磁石保持部材５６も右回り方向に回転する。磁石保持部材５６の磁石５８がリードスイッチ６０の近くまで回転すると（磁石５８が最上位置に達すると）、リードスイッチ６０がＯＮされて信号が出力される。掛止部材５４によって、これより少しでも磁石保持部材５６が押されると、磁石保持部材５６は重力によって右回り方向に勢いよく回転する。これにより、磁石保持部材５６の磁石５８と上記したもう一つの磁石とが再び引き合って、図３の位置に磁石保持部材５６が置かれる。
【００２５】
おもり部材６２は、符号Ｃ３を支点として揺動可能に取り付けられている。おもり部材６２は、スプロケット５２の回転に対して適度な抵抗を与えている。これがなければ、スプロケット５２が過度に回転することになり、正確なセーフ数を収集できなくなる。
ソレノイド７０は、遊技機から一定数以上のパチンコ玉が払出されると（いわゆる打ち止め数のパチンコ玉が払出されると）、ピストン７２を下方に押し下げる。ピストン７２の下端にはレバー部材７４が接続されている。レバー部材７４は、符号５０を支点として揺動可能に取り付けられている。ピストン７２が押し下げられると、レバー部材７４の右端が上方に移動してスプロケット５２に接触する。これにより、スプロケット５２が回転できなくなる。逆に、ソレノイド７０がピストン７２を上方に押上げると、レバー部材７４の右端がスプロケット５２に干渉しない位置まで下方向に移動する。これにより、スプロケット５２が回転できるようになる。
【００２６】
ケーシング５０の側面には、小さい２つの開孔６０ａ，６０ｂが設けられている。これらの開孔６４ａ，６４ｂの大きさは、上記したフック３８ａ，３８ｂを挿入できるように設定されている。遊技機がＣＲ機から現金機に入替えられるときには、フック３８ａ，３８ｂを開孔６４ａ，６４ｂに挿入することによってケーシング５０を基台３４に取り付ける。この様子が図４に示されている。図４によく示されているように、スプロケット５２の一部が筒部材３２内に入り込んでいる。筒部材３２内のパチンコ玉は、凹部５２ａに嵌り込みながら通過（落下）する。これにより、パチンコ玉が筒部材３２内を１個通過するとスプロケット５２が３６度回転することになる（３６０度÷１０個（凹部の数）＝３６度）。従って、パチンコ玉が筒部材３２内を１０個通過する毎に、磁石保持部材５６の磁石５８が１回転し、リードスイッチ６０がＯＮ状態になる（信号が出力される）。
なお、ソレノイド７０の動作によってスプロケット５２の回転が禁止されると、筒部材３２内をパチンコ玉が通過できなくなり、収納ケース１８にパチンコ玉が供給されなくなる。
【００２７】
ＣＲ機に対して設置されるストッパ装置３０は、例えば新台入替によってＣＲ機を現金機に交換する場合に、信号出力部材群を容易に後付けできる。ここでの取り付け作業は、ケーシング５０の孔６４ａ，６４ｂにフック３８ａ，３８ｂを挿入するだけでよいために、非常に簡単である。遊技場は、信号出力部材群を備えるストッパ装置を購入する必要がなく、信号出力部材群さえ用意すればよい。このため、コストを低減できる。
【００２８】
また、例えばＣＲ機に対して信号出力部材群を備えていないストッパ装置３０を設置しており、現金機に対して信号出力部材群を備えているストッパ装置３０が設置している遊技場があるとする。この遊技場は、信号出力部材群を備えていないストッパ装置３０を導入している。全ての遊技機に対して信号出力部材群を備えるストッパ装置を導入していた従来と比べると、ストッパ装置３０を安価に導入できる。また、この遊技場で、例えば新台入替によって、ＣＲ機を現金機に交換するとともに現金機をＣＲ機に交換する場合には、現金機に対して設置されていたストッパ装置３０のケーシング５０を取外し、取外したケーシング５０を導入されたＣＲ機に対して取り付けることができる。遊技機が交換された場合でも信号出力機能を確保することができる。
【００２９】
また、ＣＲ機と現金機の双方を備える遊技場において、全ての遊技機に対して信号出力部材群を備えているストッパ装置３０を設置してもよい。この遊技場の場合、現金機に対して設置されているストッパ装置３０の信号出力部材群が不具合を起こしても、ＣＲ機に対して設置されているストッパ装置３０のケーシング５０を取外し、取外したケーシング５０を不具合を起したストッパ装置３０に取り付ければよい。ストッパ装置３０の維持コストを低減できる。
【００３０】
（第２実施例）図５を参照して、第２実施例のストッパ装置について説明する。ここでは第１実施例と異なる部分を中心に説明する。図５では、ケーシング５０内の詳しい構成を図示省略している。
本実施例のストッパ装置３０は、ケーシング５０が基台３４に固定されている。但し、ケーシング５０内に、リードスイッチ６０が収納されていない。本実施例のストッパ装置３０は、リードスイッチ６０が備えられない状態でＣＲ機に対して設置される。ケーシング５０の外側面には、４つの爪部材８０ａ〜８０ｄが設けられている。これらの爪部材８０ａ〜８０ｄは、リードスイッチ６０を挟持できるように配置されている。即ち、爪部材８０ａと８０ｂが対となるとともに爪部材８０ｃと８０ｄが対となり、各対でリードスイッチ６０を挟持できるように構成されている。
爪部材８０ａと８０ｂの左上方向に接続端子８２が設けられている。また、爪部材８０ｂと８０ｄの右下方向にも接続端子８４が設けられている。爪部材８０ａ〜８０ｄにリードスイッチ６０が嵌め込まれると、接続端子８２にリードスイッチ６０の信号線６０ａが接続され、接続端子８４にリードスイッチ６０の信号線６０ｂが接続される。また各接続端子８２，８４には、遊技場のホールコンピュータ側に伸びる信号線（図示省略）が接続されている。
【００３１】
本実施例のストッパ装置３０に対応する遊技機がＣＲ機から現金機に入替えられる場合は、リードスイッチ６０を爪部材８０ａ〜８０ｄに嵌め込む。このとき、リードスイッチ６０は、第１実施例の場合と比べて軸Ｃ２方向の位置は変位しているが、それ以外の方向には変位していない。従って、第１実施例と同様に、スプロケット５２（磁石保持部材５６）が１回転する毎に、リードスイッチ６０が１回ＯＮされることになる。
【００３２】
この第２実施例のストッパ装置３０は、リードスイッチ６０以外の信号出力部材群が当初から備えられている。但し、信号出力部材群の中でも高価なリードスイッチ６０を備えていないために、それほど製造コストは高くならない。このストッパ装置３０は、もし信号出力機能が必要となった場合に、リードスイッチ６０を後付けするだけでよい。このストッパ装置３０は、信号出力機能を簡単に付加できる。
【００３３】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
【００３４】
上記した第２実施例では、リードスイッチを後付け可能（しかも着脱可能）に構成している。しかしながら、リードスイッチ以外のもの（例えばスプロケットや磁石保持部材や磁石自体や掛止部材やおもり部材）を後付けできるように構成してもよい。
【００３５】
また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組み合わせによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組み合わせに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  遊技機を背面側から見た斜視図を示す。
【図２】  木枠が開かれた遊技機の平面図を示す。
【図３】  一部を断面で表現したストッパ装置を示す（ストッパ部材群と信号出力部材群とを並列的に示している）。
【図４】  信号出力部材群が取り付けられたストッパ装置を示す。
【図５】  第２実施例のストッパ装置を示す。
【符号の説明】
１０・・遊技機
１２・・本体枠
１４・・木枠
１６・・内部スペース
１８・・収納ケース
２０・・案内経路
３０・・ストッパ装置
３２・・筒部材
３２ａ・・筒部材の終端
３２ｂ・・筒部材に設けられた孔
３４・・基台
３６・・連動部材
３８ａ，３８ｂ・・フック
５０・・ケーシング
５２・・スプロケット
５４・・掛止部材
５６・・磁石保持部材
５８・・磁石
６０・・リードスイッチ
６２・・おもり部材
６４ａ，６４ｂ・・ケーシングに設けられた孔
７０・・ソレノイド
７２・・ピストン
７４・・レバー部材
８０ａ，８０ｂ，８０ｃ，８０ｄ・・爪部材
Ｃ１・・連動部材の回転軸
Ｃ２・・スプロケットと磁石保持部材の回転軸
Ｃ３・・おもり部材の揺動支点
Ｃ４・・レバー部材の揺動支点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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