(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
木製物体を腐食から保護する方法であって、
ａ）歴青質を、柔軟性のある遮断外層又は前記木製物体の少なくとも最も腐食しやすい部分に施し、
ｂ）前記遮断外層を、前記木製物体の少なくとも最も腐食しやすい部分にあてがい、それによって、前記遮断外層と前記木製物体の間に前記歴青質を挟持し、及び
ｃ）前記遮断外層を加熱し、前記歴青質を充分に溶かして、前記歴青質を前記木製物体に密着することを含んでなる、保護方法。
【請求項２】
前記遮断外層が、プラスチックフィルム、金属の箔若しくはシート、又はそれらの組合せの形態である、請求項１に記載の保護方法。
【請求項３】
前記歴青質が、そのままの形若しくは変性した形である、ビチューメン、タール、ピッチ、コールタール、アスファルト、及びギルソナイトからなる群から選択される一又は二以上のものを含んでなる、請求項１又は２に記載の保護方法。
【請求項４】
前記遮断外層が、プラスチックフィルムの形であり、及び、該プラスチックフィルムを加熱下で前記木製物体にあてがうものである、請求項１〜３のいずれか一項に記載の保護方法。
【請求項５】
前記プラスチックフィルムが熱収縮性物質のものであり、該プラスチックフィルムが、前記木製物体上で熱収縮するスリーブの形態である、請求項２〜４のいずれか一項に記載の保護方法。
【請求項６】
前記プラスチックフィルムが、熱と張力をかけながら前記木製物体の周囲に巻き付ける細長いストリップの形である、請求項２〜４のいずれか一項に記載の保護方法。
【請求項７】
前記プラスチックフィルムが、熱と圧をかけながら前記木製物体の周囲を包むシートの形である、請求項２〜４のいずれか一項に記載の保護方法。
【請求項８】
前記歴青質が、エキステンダー、フィラー、可塑剤、エラストマー、木材防腐剤、及び／又は接着促進剤の一種若しくは二種以上のものを含んでなる、請求項１〜７のいずれか一項に記載の保護方法。
【請求項９】
前記木製物体が、木製のフェンスの支柱である、請求項１〜８のいずれか一項に記載の保護方法。
【請求項１０】
前記木製物体が木柱である、請求項１〜８のいずれか一項に記載の保護方法。
【請求項１１】
ａ）歴青質を、柔軟性のある遮断外層又は前記木製物体の少なくとも最も腐食しやすい部分に施し、
ｂ）前記遮断外層を、前記木製物体の少なくとも最も腐食しやすい部分にあてがい、それによって、前記遮断外層と前記木製物体の間に前記歴青質を挟持し、及び
ｃ）前記遮断外層を加熱し、前記歴青質を充分に溶かして、前記歴青質を前記木製物体に密着することを含んでなる保護方法により、腐食から保護された、木製物体。
【発明の詳細な説明】
本発明は、木製の物体、特にフェンスの支柱、電話線用の柱、及び電柱のような、地面に接する細長い形の物体を腐食から保護する方法に関するものである。
防腐剤技術の進歩にもかかわらず、防腐剤処理済みのフェンスの支柱は、未だに地表面で腐食する傾向がある。地面の状態や防腐剤処理の基準によっても或る程度異なるが、一般的に２０年間使用すると、支柱の５〜３０％は、地表面で、もしくは地表面下で腐食しているという兆候を示す。
支柱のその他の部分、すなわち地面の下の深い所にある部分や、地面からかなり上にある部分は、一般的に４０〜５０年以上の寿命を有するので、上記のような腐食は残念である。
フェンスの支柱の上部、すなわち地表面から約５０〜７５ｍｍより上の部分は、自然の空気の流れや日光に曝されており、天候の状態にもよるが、一般的に含水率が１５〜７０％となる。この要因は、防腐剤処理と相まって、腐食が非常に稀であるということを意味する。
支柱の下部、すなわち地表面から約３００ｍｍより下の部分は、含水率が非常に高く（一般的に３０〜９０％）、また湿った土が圧縮された状態にある為に、腐食をおこさせる生物の成長に欠かせない酸素のレベルが最少となるので、腐食することはない。
このことから、地表面から約３００ｍｍ下の部分から、地表面から約７５ｍｍ上の部分迄の中間の部分が、腐食にとっては理想的であるということになる。
フェンスの支柱は、水分が蒸発する地表面上のバンドに水分や固体を吸い上げるウイックとして働く。支柱のこの部分は非常に湿っていて、含水率は一般的に３０〜９０％であり、また地面や、空気で運ばれる微生物に曝されている。これらの微生物は支柱と接触して入り込み、後で軽い腐敗病を生じる原始的な糸状菌、及び担子菌を形成する。
防腐剤はフェンスの支柱の寿命を大きく延ばす（未処理の支柱の寿命は一般的に３〜４年しかない）が、防腐剤処理の基準を評価するのは困難である。その為に、処理不足が看過されてしまうことがある。
防腐剤のベルト、スリーブ、及びラップも知られている。これらの比較的高価な製品は、主に使用中の支柱や柱の処理に用いられる。その主な目的は、特に、浸出により失われてしまったであろう防腐物質を元通りにする為に、防腐物質を供給することである。スリーブ、ラップ、もしくはベルトにより、支柱や柱の外側の面に付加的な防腐物質が供給され、その後吸収される。目標としているのは、支柱や柱に防腐剤をすっかり浸透させ、それにより腐食をなくすことである。
本発明により、木製の物体を腐食から保護する方法がもたらされる。その方法は、木製の物体の少なくとも最も腐食しやすい部分に柔軟性のある遮断外層をあてがい、遮断層と物体の間に歴青質を供給し、歴青質が木製の物体に密着するよう歴青質を充分に溶かす為に遮断層を加熱する工程からなっている。
不明瞭さを回避する為に言うならば、本明細書中で使用する「歴青質」という語には、例えば、そのままの形、もしくは変性した形での、ビチューメン、タール、ピッチ、コールタール、アスファルト、ギルソナイト、及びそれらのあらゆる組合せが含まれる。
遮断外層は、プラスチックフィルム、金属箔、もしくはその組合せの形態であるのが好ましい。プラスチックフィルムを使用する場合、それは再生プラスチック材から作られたものであってもよい。
遮断層は、物体にあてがう前に前記歴青質を塗布しておくのが好ましい。
遮断層がプラスチックフィルムの形態である場合、高温で物体にあてがうのが好ましい。
この後者の場合、プラスチックフィルムは、好ましくは、熱収縮性のプラスチック材から作られたものであって、これを物体上で熱収縮するようなスリーブの形にするか、もしくはこれはそのようなスリーブの形のものである。
或いは、プラスチックフィルムは、熱と張力を加えながら物体の周囲に巻き付ける細長いストリップの形、もしくは熱と圧を加えながら物体の周囲を包むシートの形であってよい。
典型的には、歴青質は、木材防腐剤、及び／又は接着促進剤、を含んでいてよい。
フェンスの支柱や地面に取り付けることのできる柱の場合、支柱の一部分をこの遮断層と歴青質とで囲いさえすればよい。この部分は、支柱の中間部分であってもよいし、支柱の下部全体であってもよい。使用時に、地表面から十分上部に位置する支柱の部分は、囲う必要がない。
本発明はまた、上記の方法により保護された、木製のフェンスの支柱や、地面に取りつけることのできる木柱のような物体に適合する。
一つの例に於いては、熱収縮性熱可塑性シート（典型的には、紫外線に対して安定な低密度もしくは中密度のポリエチレンもしくはポリ塩化ビニル）の一つの面に、そのままの形、もしくは変性した形のビチューメン、タール、ピッチ、コールタール、アスファルト、もしくはギルソナイトからなる群の内の一つ、もしくは二つ以上のものからなる歴青質を溶融したものを熱塗布する。この歴青質は、熱可塑性シートの熱収縮温度より低い温度で木製の物体に付着するよう、充分に流動的であるべきである。ビチューメンが特に適していることが分かった。また典型的には、ビチューメン溶液の厚さは約１ｍｍである。歴青質は木材防腐剤、及び／又は接着促進剤を含んでいてよい。歴青質はまた、フィラー、エキステンダー、可塑剤、及び／又はエラストマーも含んでいてよい。歴青質はまた、強化用繊維も含んでいてよい。しかしながら、全ての木材防腐剤、接着促進剤、フィラー、エキステンダー、可塑剤、及びエラストマーの合計は、好ましくは２０重量％を越えるべきではない。実際に、いずれかの木材防腐剤を使用するのであれば、歴青質の上に木材防腐剤を上塗りするのが望ましい。
熱可塑性物質のシートは、草刈り機や動物の攻撃に耐えられるだけの充分な厚さを有しているが好ましく、典型的には１００〜６００ミクロンの厚さであるが、これより厚くてもよい。歴青質を熱塗布する間、シートの温度が収縮の生じる温度に達するのを防ぐ為に、シートのもう一方の面を冷却しなければならないことがある。また、フィルムに対する歴青質の接着性を改良する為に、シートをコロナ放電、もしくは火炎を用いて前処理するのが望ましいことがある。
５０ＰＥＮ等級のビチューメン５０重量％と、８５／４０酸化等級のビチューメン５０重量％との混合物（ＢＳ３６９０、パート２、１９９４年）が、低温でひび割れを生じることなしに、また高温で自着したり、近接するスリーブに他着することなしに、０〜３０℃の温度範囲で充分に効果を示すことが見出された。温度範囲をより広くする為に、２００〜８００ＰＥＮ等級のビチューメンからなる非常に粘着性のある層を熱可塑性シートに近接して用い、上層を２５〜５０ＰＥＮ等級のビチューメンからなるやや粘着性の少ない層にしなければならないことがある。また、いずれの場合も、貯蔵中や輸送中に近接する熱可塑性シートに付着しないようにする為に、ビチューメンの露出面全体に粉付けするのが望ましいことがある。
温度依存性のある粘度調整剤を添加した８５／４０酸化等級のビチューメンは、ビチューメンの性質を４０℃となる迄保つが、一方、この温度以上では粘度が急速に低下するので、支柱、もしくは柱に良く付着することが見出された。変性されていない粘度調整剤を含む等級のビチューメンも、効果的であることが分かった。
その後フィルムを、フェンスの支柱、もしくは柱に合うように充分大きいが、熱収縮した時に支柱、もしくは柱にぴったり付かない程大きくはない直径（もしくは同等の寸法）をもつスリーブの形に（例えば溶接により）する。しかしながら、押出したスリーブに、後でビチューメンを塗布することもできる。
フィルムをスリーブの形にするのにあたっては、フィルムを、収縮の主方向がスリーブの周方向に延在するように配向されるのが好ましい。
このスリーブをフェンスの支柱（従来からの防腐剤で予め処理してあっても、してなくてもよい）にかぶせ、熱収縮した時に、支柱、もしくは柱の必要な部分を封じ込めることができるように位置を定める。
その後、スリーブを８０〜２５０℃の温度で加熱する（一般的には、熱風、もしくは赤外線加熱を用いるが、ブローランプを用いることもできる）。この温度は、歴青質が溶融して充分な流動状態となって、スリーブが収縮する前に支柱に密着するのに十分な温度である。従って、スリーブが収縮すると、支柱の周囲に気密スリーブが形成される。空気を全て追い出す為には、スリーブを一方の端から加熱するのが好ましい。しかしながら、空気を逃がす為にスリーブに穴を開けてもよい。この穴は、ビチューメンにより塞がれる。
スリーブは、歴青質と共に、酸素、微生物、窒素、及び白蟻が周囲の土や空気から支柱の封じ込められた部分に入るのを防ぎ、また防腐剤が支柱から周囲の土に浸出するのも大きく減らす。
また、地下にスリーブが存在すると、湿気の入る位置を、地表面下のスリーブの長さにより効果的に変えることとなる。従って、封じ込められた部分では、含水率は、封じ込められていない部分よりもかなり低い。スリーブの長さや地面の状態にもよるが、含水率を、封じ込められた部分の内部で腐食が生じるのに必要な２０％よりも低いレベルに下げることができる。スリーブの総合的な効果は、腐食の可能性を劇的に減らし、それにより支柱、もしくは柱の早期破損を劇的に減らすことである。
フィルムは、貯蔵や輸送に便利である巻上げ可能な塗布スリーブの形態、もしくは塗布シートの形態で貯蔵、及び輸送することができる。これを一定のサイズに切断し、端を重ね合わせてスリーブの形にし、使用時には、それを支柱、もしくは柱にステープルで留める。その後、前述のように熱収縮させる。
スリーブが非常に弱い場合には、スリーブの上部と下部の周囲をひもでくくってもよいし、及び／又は、熱収縮させる前に、スリーブの上部と下部をスリーブの残りの部分に折り重ねてもよい。これにより、スリーブが熱収縮する際に、スリーブの上部と下部に大きな締付力が生じる。
電柱や電話線用の柱は、通常、クレオソートで処理する。非架橋ポリエチレンは、クレオソートにより攻撃されることがあるので、適さないことがある。これは、遮断層に架橋ポリエチレンを用いることにより克服できるが、それには費用がかかる。その代わりとして、中間層、典型的にはアルミニウムホイルからなる中間層を、ポリエチレンとビチューメンとの間に用いることができる。ホイルとポリエチレンは、熱により融合することができる。
また、熱可塑性シートを金属の箔、もしくはシートに置き換え、それを遮断層として用いてもよい。しかしながらその場合、遮断層を支柱、もしくは柱の上で熱収縮させることは不可能である。とはいえ、支柱、もしくは柱にあてがう際に、ビチューメンを軟化させる為に加熱することはできる。
上記の封じ込め法は、他の用途に於けるその他の木製の物体を保護する為にも用いることもできる。
他の実施例に於いては、プラスチックシート材は、一方の面に溶融した歴青質が熱塗布されていて、熱と張力をかけながら物体の周囲に螺旋状に巻き付ける細長いストリップの形である。
また別の実施例に於いては、プラスチックフィルムは、一方の面に溶融した歴青質が熱塗布されていて、熱と圧をかけながら物体の周囲を包むシートの形である。
これら後の二つの実施例に於いては、プラスチック材は熱収縮性物質であっても、非熱収縮性物質であってもよい。
幾つかの防腐物質は感温度性をもつことがあり、熱収縮性のスリーブに用いると、その効果が低下してしまうことがある。これを克服する為に、融点の低い歴青質を用いて非熱収縮性のスリーブを作ることができる。これにより、防腐剤の効力を失うことなしに、低い温度でスリーブをあてがうことができる。