(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コアに発泡層と表皮材が積層され、前記コアから発泡層を通って表皮材の表面近くまで形成された切り込みからなる破断用脆弱部によってエアバッグドアの境界が画定されたインストルメントパネルにおいて、
前記コア（１１）は前記インストルメントパネルの裏面形状に形成されたコア本体（１２）とエアバッグドア用コア（１６）とよりなって、前記コア本体（１２）に形成されたエアバッグ開口部（１３）を塞ぐように前記コア本体（１２）の表面側に前記エアバッグドア用コア（１６）が配置され、
前記エアバッグドア用コア（１６）は、前記エアバッグ開口部（１３）より大きな外形からなって、周縁裏面にエアバッグ装置取付用フランジ（１７）が立設されると共に、前記エアバッグドア用コア（１６）の周縁部が前記エアバッグ装置取付用フランジ部（１７）よりも外側で前記エアバッグ開口部（１３）の周囲表面に重なり、
前記切り込みが前記エアバッグドア用コア（１６）側から表皮材（３１）側に向かってエアバッグドア（４０）の外方へ傾斜し、前記切り込みからなる前記破断用脆弱部（４５）が前記エアバッグ装置取付用フランジ（１７）の真上を通るように形成されていることを特徴とするインストルメントパネルのエアバッグドアの構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、インストルメントパネルのエアバッグドアの構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年の自動車には、エアバッグ装置が設けられている。例えば図７およびその８−８断面図である図８、９−９断面図である図９に示すインストルメントパネル７０のように、助手席側にエアバッグドア７１が設けられ、その裏側にエアバッグ装置５０が設けられる。
【０００３】
エアバッグ装置５０は、エアバッグ収容ケース５１内にインフレータ５３と折り畳まれたエアバッグ５２とが収容されたものからなり、そのエアバッグ収容ケース５１の上部はエアバッグ５２が車室内に展開するために開口しており、その開口部分５１ａが、インストルメントパネル７０に形成されたエアバッグドア７１によって覆われている。そして、自動車に衝撃が加わるとインフレータ５３が作動し、図８の鎖線のようにエアバッグ５２が膨張し、エアバッグドア７１を裏側から車室内側へ押し開いてエアバッグ５２が車室内に展開する。
【０００４】
エアバッグドア７１としては、別部品をはめこむ構造のものも存在するが、その場合にはエアバッグドア７１の組み付け作業等が面倒であるのみならず、エアバッグドア７１の周縁に隙間を生じ易く、外観を損ねる問題がある。そのため、図示の例のように、インストルメントパネル７０の所定部にエアバッグドア７１を一体に形成したものが、好ましいとされている。
【０００５】
前記エアバッグドア７１を一体に有するインストルメントパネル７０は、図９からも理解されるように、硬質プラスチックや金属からなるコア７５の上面にポリウレタン等からなる発泡層７２が積層され、その発泡層７２の上面に塩化ビニル樹脂等からなる表皮材７３が積層された構成からなって、エアバッグドア７１部分を画定する破断用脆弱部７７がエアバッグドア７１の周囲に形成されている。この破断用脆弱部７７は、エアバッグ５２の膨張によってエアバッグドア用コア７６が押圧された際に、速やかに破断してエアバッグドア７１のスムーズな開きを実現させるためのもので、エアバッグドア用コア７６側から発泡層７２を通って表皮材７３の表面近くまで、表皮材７３表面と直角に形成した切り込みによって構成されている。なお、その切り込みの形成は、熱刃やレーザーなどによってエアバッグドア用コア７６側から行う。
【０００６】
しかし、前記破断用脆弱部７７は、インストルメントパネル７０の強度を局部的に低下させるため、図１０および図１１に示すように、平常時に何らかの理由でエアバッグドア７１部を車室内側から強く押すようなことがあると、破断してエアバッグドア７１が陥没する恐れがある。特に、エアバッグ装置５０の取付用フランジ５４と近接して破断用脆弱部７７が存在する場合には、取付用フランジ５４と破断用脆弱部７７間の厚みの差が極めて大きくなるため、前記車室内側からの押圧力が破断用脆弱部７７に集中し易く、破断する恐れが高くなる。なお、車室内側からの押圧による破断用脆弱部７７の破断を防ぐにはエアバッグドア用コア７６側からの切り込み量を浅くすればよいが、今度はエアバッグ５２膨張時に破断用脆弱部７７がスムーズに破断しなくなる問題が発生する。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は、前記の点に鑑みなされたもので、エアバッグ膨張時にスムーズに開くのみならず、平常時の車室内側からの押圧に対しても陥没の恐れのないエアバッグドアの構造を提供するものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
すなわち、この発明は、コアに発泡層と表皮材が積層され、前記コアから発泡層を通って表皮材の表面近くまで形成された切り込みからなる破断用脆弱部によってエアバッグドアの境界が画定されたインストルメントパネルにおいて、前記コアは前記インストルメントパネルの裏面形状に形成されたコア本体とエアバッグドア用コアとよりなって、前記コア本体に形成されたエアバッグ開口部を塞ぐように前記コア本体の表面側に前記エアバッグドア用コアが配置され、前記エアバッグドア用コアは、前記エアバッグ開口部より大きな外形からなって、周縁裏面にエアバッグ装置取付用フランジが立設されると共に、前記エアバッグドア用コアの周縁部が前記エアバッグ装置取付用フランジ部よりも外側で前記エアバッグ開口部の周囲表面に重なり、前記切り込みが前記エアバッグドア用コア側から表皮材側に向かってエアバッグドアの外方へ傾斜し、前記切り込みからなる前記破断用脆弱部が前記エアバッグ装置取付用フランジの真上を通るように形成されていることを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下添付の図面に基づきこの発明を詳細に説明する。図１はこの発明に係るエアバッグドアを有するインストルメントパネルの一実施例の概略を示す斜視図、図２は図１の２−２断面図、図３は同じく図１の３−３断面図、図４は図２における車室内側から押圧力がかかった状態を示す断面図、図５は同じく図３における車室内側から押圧力がかかった状態を示す断面図、図６はこの発明におけるエアバッグドアのエアバッグ展開時の一実施例の要部を示す断面図である。
【００１０】
図１に示すこの発明の一実施例のインストルメントパネル１０は、図２および図３から理解されるように、コア１１の表面に発泡層２１が設けられ、その発泡層２１の上面が表皮材３１で覆われている。このインストルメントパネル１０の助手席側にはエアバッグドア４０を一体に有し、そのエアバッグドア４０の裏側にエアバッグ装置５０が設けられる。エアバッグ装置５０は従来と同様のもので、エアバッグ収容ケース５１内にインフレータ（図示せず）と折り畳まれたエアバッグ５２が収容されている。
【００１１】
コア１１は、インストルメントパネル１０の裏面形状に形成されたコア本体１２と、エアバッグドア用コア１６とよりなり、いずれも射出成形等によって形成された硬質プラスチックや金属等で構成される。前記コア本体１２の助手席側には、前記エアバッグドア４０の位置に、エアバッグ開口部１３が車幅方向に長い略長方形に形成され、そのエアバッグ開口部１３を塞ぐようにコア本体１２の表面側にエアバッグドア用コア１６が配置されている。
【００１２】
エアバッグドア用コア１６は、平常時においては前記エアバッグ開口部１３にコア１１表面側から蓋をし、また衝突時にはエアバッグ開口部１３を開いてエアバッグ５２の車室内への膨出を可能とするものである。このエアバッグドア用コア１６は、前記エアバッグ開口部１３より所定量大きな外形からなって、周縁部がコア本体１２のエアバッグ開口部１３の周囲表面に重なっている。また、エアバッグドア用コア１６の周縁裏面には、エアバッグ装置取付用フランジ１７が立設され、そのフランジ１７の所定位置に形成された取付孔（図示せず）を介して、ボルト等でエアバッグ収容ケース５１が固定されるようになっている。
【００１３】
発泡層２１は、このインストルメントパネル１０に対して主として緩衝性および表面感触を良好にするためのもので、前記コア１１およびエアバッグドア用コア１６と表皮材３１との間で発泡成形されたポリウレタン等の合成樹脂発泡体からなる。
【００１４】
また、表皮材３１は、前記発泡層２１の表面を保護してインストルメントパネル１０の外観を良好にするためのもので、軟質塩化ビニル樹脂等のプラスチック皮膜よりなり、公知のパウダースラッシュ成形によって所定のインストルメントパネルの表面形状に形成されている。
【００１５】
前記エアバッグドア用コア１６と発泡層２１と表皮材３１には、エアバッグドア４０を周囲の一般部から画定する破断用脆弱部４５が形成されている。この破断用脆弱部４５は、エアバッグ５２膨張時にエアバッグドア４０の周囲を破断し易くして、スムーズにエアバッグドア４０が開くことができるようにするためのもので、前記エアバッグドア用コア１６側から発泡層２１を通って、表皮材３１の表面近くに至る切り込み（スリット）４６で構成されている。その切り込み４６は熱刃やレーザーなどで形成される。本発明では、切り込み４６をエアバッグドア用コア１６側から表皮材３１に向かってエアバッグドア４０の外方へ傾斜させることによって、エアバッグドア４０が車室内側から押圧された際の陥没を防止し、かつエアバッグ膨張時におけるエアバッグドア４０のスムーズな開きおよびエアバッグ５２の迅速な展開を実現している。前記インストルメントパネル１０の垂直線に対する切り込み４６の傾斜角度ａは、前記エアバッグドア４０の陥没を防止し、しかもエアバッグドア４０が極端に大きくなるのを防ぎ、加えてエアバッグ開口部１３の十分な大きさを確保できるようにするため、３０〜６０度の範囲にするのが特に好ましい。
【００１６】
前記構造からなるインストルメントパネル１０にあっては、平常時において、何らかの理由でエアバッグドア４０が車室内側から強く押圧された場合、図４および図５に示すように、エアバッグドア４０の表皮材３１および発泡層２１が、傾斜した破断用脆弱部４５によって支持されるため、該エアバッグドア４０がインストルメントパネル１０の内側に陥没するのを阻止することができる。
【００１７】
また、前記エアバッグドア４０の陥没をより効果的に阻止するには、破断用脆弱部４５を、前記エアバッグ装置取付用フランジ１７にできるだけ近接して、特にはこの例のように、フランジ１７の真上を通るように設けるのが好ましい。そうすれば、車室内側からのエアバッグドア４０の押圧時、破断用脆弱部４５に加わる過重が、剛性の高い取付用フランジ１７部分で効率よく支持されるため、前記した陥没防止をより確実に行うことができる。
【００１８】
また、自動車衝突時には、図６に示すように、エアバッグ装置５０のインフレータ（図示せず）が作動してエアバッグ５２が膨張し、前記エアバッグドア４０裏面側、すなわちエアバッグ開口部１３のエアバッグドア用コア１６がその裏面側からインストルメントパネル１０の表面側へ向けて押され、エアバッグドア４０が破断用脆弱部４５で破断して車室内に開き、エアバッグ５２が車室内に展開する。その際、エアバッグドア４０の境界端部が、前記破断用脆弱部４５によってコア１１側から表皮材３１側、すなわち車室内に向かって広がるように傾斜した面になっているため、エアバッグドア４０が引っ掛かることなくスムーズに車室内に開き、またエアバッグ５２も速やかに展開する。加えて、前記引っ掛かりによるエアバッグドア４０の飛散も防止することができる。
【００１９】
また、このようなエアバッグドアの構造によれば、前記破断用脆弱部４５を傾斜させて形成したことにより、車室内側からの押圧に耐え、エアバッグドア４０の陥没を防ぐことができるため、従来のように、エアバッグ５２の膨出時に破断しやすく、かつ平常時は陥没し難いというシビアな破断強度を表皮材３１の厚さ精度で調節する必要がなくなり、該表皮材３１の成形やレーザー等による薄肉脆弱加工も容易になる。
【００２０】
【発明の効果】
以上図示し説明したように、この発明のインストルメントパネルのエアバッグドアの構造によれば、コア側から表皮材側に向かってエアバッグドアの外方へ広がるように傾斜させて切り込んだ破断用脆弱部を形成したため，エアバッグ膨張時にエアバッグドアがスムーズに開くのみならず、平常時の車室内側からの押圧に対しても陥没の恐れがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明に係るエアバッグドアを有するインストルメントパネルの一実施例の概略を示す斜視図である。
【図２】  この発明におけるエアバッグドアの一実施例の２−２断面図である。
【図３】  図１の３−３断面図である。
【図４】  図２におけるエアバッグドアに車室内側から押圧力がかかった状態を示す断面図である。
【図５】  同じく図３におけるエアバッグドアに車室内側から押圧力がかかった状態を示す断面図である。
【図６】  この発明におけるエアバッグドアのエアバッグ展開時の一実施例の要部を示す断面図である
【図７】  エアバッグドアを有する従来のインストルメントパネルの斜視図である。
【図８】  図７の８−８断面図である。
【図９】  図７の９−９断面図である。
【図１０】  そのエアバッグドアに車室内側から押圧力がかかった状態を示す断面図である。
【図１１】  そのエアバッグドアが陥没した状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１０  インストルメントパネル
１１  コア
１６  エアバッグドア用コア
１７  取付用フランジ
２１  発泡層
３１  表皮材
４０  エアバッグドア
４５  破断用脆弱部
５０  エアバッグ装置
５２  エアバッグ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003986153.tif 000009
【図９】
0003986153.tif 000010
【図１０】
0003986153.tif 000011
【図１１】
0003986153.tif 000012