(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
手に装着しボールを捕球するための捕球具であって、
捕球面を形成する第１外皮と、掌の少なくとも一部が覆われる内皮と、手の甲の少なくとも一部を覆う第２外皮とを備え、
前記内皮と前記第２外皮との間には、手を挿入するための挿入空間が形成された捕球具において、
前記挿入空間への入り口である挿入口の近傍には、手首を前記捕球面から遠ざけるスペーサが前記捕球面と前記挿入空間との間に設けられ、
該スペーサの前記挿入口側の端部における掌の幅方向の中央付近において、前記スペーサが前記挿入空間に向って最も突出している捕球具。
【請求項２】
手に装着しボールを捕球するための捕球具であって、
捕球面を形成する第１外皮と、掌の少なくとも一部が覆われる内皮と、手の甲の少なくとも一部を覆う第２外皮とを備え、
前記内皮と前記第２外皮との間には、手を挿入するための挿入空間が形成された捕球具において、
前記挿入空間への入り口である挿入口の近傍には、手首を前記捕球面から遠ざけるスペーサが前記捕球面と前記挿入空間との間に設けられ、
該スペーサの前記挿入口側の端部において、該端部の掌の幅方向の両端から中央付近に近付くに従い、前記スペーサが前記挿入空間に向って突出するように、前記スペーサがテーパ状に形成されている捕球具。
【請求項３】
請求項１もしくは２において、
前記第１外皮と前記内皮とにより区画された収容部に、手を保護するためのパッドが収容されており、
前記内皮の掌側には袋状の小袋部が前記収容部とは別に設けられ、該小袋部に前記スペーサが収容されている捕球具。
【請求項４】
手に装着しボールを捕球するための捕球具であって、
捕球面を形成する第１外皮と、掌の少なくとも一部が覆われる内皮と、手の甲の少なくとも一部を覆う第２外皮とを備え、
前記第１外皮と前記内皮とにより区画された収容部に、手を保護するためのパッドが収容されており、
前記内皮と前記第２外皮との間には、手を挿入するための挿入空間が形成された捕球具において、
前記挿入空間への入り口である挿入口の近傍には、手首を前記捕球面から遠ざけるスペーサを収容するための小袋部が設けられている捕球具。
【請求項５】
請求項４において、
前記内皮の掌側には小皮が縫合されており、前記内皮と小皮とにより区画されることで前記小袋部が形成されている捕球具。
【請求項６】
請求項３ないし５のいずれか１項において、
前記スペーサは、前記パッドよりも圧縮変形し易い材料で形成されている捕球具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は硬式野球、軟式野球およびソフトボールなどに用いるグラブ、ファーストミットおよびキャッチャーミットのような捕球具に関する。
【０００２】
【従来の技術および課題】
近年、野球用グラブはポケットの深い形状が主流になっている。これは一度キャッチしたボールを逃がしにくいという効果に加え、デザイン的な要素も大きな要因になっている。しかし、図８（ａ）のように、ポケットＰの深い形状では、転がってきたボールＢを掴む際に、野球用グラブの先端１００が直接ボールＢに当たり、ボールを弾くことから捕球ミスを犯し易くなる。つまり、捕球するためには矢印Ａ方向にグラブを立てる必要があり、手首Ｌを極端に前方に押し出して曲げた姿勢を余儀なくされる。このように手首を極端に曲げると腕の筋肉に余計な力が入ることになり、これがミスを犯す原因となる。
【０００３】
したがって、本発明の目的は、ポケットの深い捕球具であっても、捕球ミスを生じにくくすることである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明の捕球具は、図８（ｂ）のように、手首Ｌの位置を捕球面３０から遠ざけるスペーサ９を、捕球具の挿入口の近傍に設ける。
ここで、「手首Ｌの位置を捕球面３０から遠ざける」とは、「手首Ｌの位置を、捕球面３０のいわゆる土手の部分から該土手の表面に対し概ね直交する方向に遠ざける」ことを意味する。
【０００５】
スペーサ９は手首Ｌの位置に対して捕球面３０の土手側の端部１０１を前方Ｆに押し出す。したがって、スペーサ９が挿入口の近傍に装着された時に、手首Ｌの位置を捕球面３０から遠ざけることができる。そのため、手首Ｌの曲がり角が自然な状態でも、捕球面３０が起きるから、捕球具の先端１００が直接ボールＢに当たらず、ボールを弾かないことからボールＢをポケットＰに捕球することができる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面にしたがって説明する。
図１に示す野球用グラブは、使用者が手に装着して、ボールを捕球するためのものである。図１において、野球用グラブは、親指ないし小指を各々挿入する袋状の親指部１、第２指（人差指）部２、第３指（中指）部３、第４指部４および小指部５を備えている。前記親指部１と第２指部２との間には、たとえば格子状や網状などのウエブ７が設けられている。
【０００７】
図２に示すように、前記野球用グラブは、第１外皮２１、第１内皮２３、第２内皮２４および第２外皮２２から成型されている。第１外皮２１は捕球面３０を形成している。第１内皮２３は掌を覆うものである。第２内皮２４および第２外皮２２は手の甲の少なくとも一部を覆うものである。
【０００８】
図２に示すように、親指部１および小指部５には、それぞれ、親指保護用パッド１０および小指保護用パッド５０が設けられている。前記各パッド１０，５０は第１外皮２１と第１内皮２３との間に挿入されている。また、図１に示すように、各パッド１０，５０は、レース１１によって位置ズレしないように、第１外皮２１と第１内皮２３の間に固定されている。なお、これらのパッド１０，５０は、たとえばフェルト材からなる。
【０００９】
図３（ａ）は、前記グラブ内に手を挿入するための挿入口８を示す正面図である。挿入口８の奥には、手を挿入するための挿入空間Ｓが形成されている。図３（ｂ）は、挿入口８の近傍における挿入空間Ｓを示す横断面図である。挿入空間Ｓは第１内皮２３と第２内皮２４および第２外皮２２との間に形成されている。第１外皮２１と第１内皮２３との間には、前記パッド１０を内蔵する収容部１５が形成されている。
【００１０】
図４は、第２内皮２４および第２外皮２２の手の甲を覆う部分を開いた状態を示す正面図である。挿入口８の近傍には、小袋部６０が設けられている。該小袋部６０は、掌側において小皮２５が第１内皮２３に縫合されて形成されている。図５（ａ）は、小袋部６０を示す概略縦断面図である。小袋部６０は、第１内皮２３を介して前記収容部１５とは別に設けられている。前記小袋部６０には、スペーサ９が収容されている。
【００１１】
図６（ａ）のスペーサ９は、図１の破線で示す状態で前記グラブの小袋部６０内に収容されている。スペーサ９は、捕球面３０側の第１面９１と、図４の掌側の第２面９２と、挿入口８側の端面９３とを有している。
スペーサ９は、前記収容状態において、図５（ａ）に示すように、概ね、挿入空間Ｓの挿入口８から奥に行くに従いテーパ状に薄肉になっており、かつ、概ね、挿入空間Ｓの奥から挿入口８に近付くに従い厚肉になっている。スペーサ９は、前記収容状態において、図３（ｂ）に示すように、概ね、挿入口８近傍の左右方向の中央から端部に近付くに従いテーパ状に薄肉になっており、かつ、概ね、挿入口８近傍の左右方向の端部から中央に近付くに従い厚肉になっている。
すなわち、図６（ａ）のように、スペーサ９の端面９３は概ね台形状に形成されていると共に、スペーサ９は奥に行くに従い、かつ、左右に行くに従い薄肉となるように傾斜面９２ｂを有している。
【００１２】
前記スペーサ９が前述のようなテーパ状に設定されていることで、挿入口８側の左右方向の端部から中央付近に近付くに従い、前記スペーサ９が掌に向ってより大きく突出しており、かつ、前記第２面９２は、挿入口８側の左右方向の中央付近において、掌に向って最も突出している。すなわち、図６（ａ）の第２面９２は、２つの傾斜面９２ｂが、掌に向って突出した突出面９２ａを介して連なって形成されている。
このように突出面９２ａが掌に向って突出していることにより、前記グラブを手に装着した際に、スペーサ９が、図６（ｂ）に示す掌の短母指外転筋７０と短掌筋７１との間の窪み７２に嵌まるので、グラブの装着性が向上すると共に、手首を捕球面３０から遠ざけることができる。また２つの傾斜面９２ｂが形成されていることにより、スペーサ９が短母指外転筋７０および短掌筋７１に沿うので、グラブ装着時の違和感がなくなると共に、手首を捕球面３０から遠ざけることができる。
【００１３】
スペーサ９の好ましい大きさおよび重量について説明する。
スペーサ９の端面９３頂部の幅Ｗ２は、５〜２０mmに設定するのが好ましく、８〜１２mmに設定するのが更に好ましい。このように幅Ｗ２を設定すれば、掌に局所的な圧力がかからないように、スペーサ９の第２面９２に適度な角度をつけることができる。
前記端面９３底部の幅、つまり、挿入口８の近傍の辺の長さＷ１は、３０〜１００mmに設定されるのが好ましい。３０mm未満では位置的に取り付けることが困難であり、掌に局所的に圧力がかかるからである。一方、１００mmよりも大きいと、グラブ内に配置できないからである。
前記端面９３の最大高さＨは、５mm以上に設定されるのが好ましい。５mm未満では、手首を捕球面３０から遠ざける効果がなくなるからである。
スペーサ９の奥行Ｄは、３０〜１００mmに設定されるのが好ましい。３０mm未満では、掌に局所的に圧力がかかるからである。一方、１００mmよりも大きいと、グラブ内に配置できないからである。
スペーサ９の重量としては、１〜５ｇに設定するのが好ましく、１〜３ｇに設定するのが更に好ましい。重すぎると操作性が悪くなるからである。
【００１４】
スペーサ９の硬度は、ＳＲＩＳ−Ｃ硬度で１０度〜３０度に設定するのが好ましく、１５〜２５度に設定するのが更に好ましく、２０度程度に設定するのが最も好ましい。１０度未満では、手の圧力によりスペーサ９の保形が困難になるからである。一方、３０度よりも大きいと、硬くなりすぎて手に違和感を感じるからである。
【００１５】
スペーサ９は、前記パッド１０，５０よりも圧縮変形し易い材料で形成されるのが好ましい。また、スペーサ９は非吸水性の部材で形成されるのが好ましい。スペーサ９の材料としては、たとえば、独立発泡ポリエチレンや粘弾性を有する他の樹脂等を用いることができる。
【００１６】
つぎに、スペーサの変形例について説明する。
図７（ａ）に示すスペーサ９Ａの第１面９１には、スペーサの奥行方向Ｄ１に向って延びる複数本の溝９５が形成されている。これらの溝９５により、捕球する際に、スペーサ９Ａは捕球面３０側が凹となるように曲がり易くなる。
図７（ｂ）に示すスペーサ９Ｂの第２面９２は、前記第１実施形態のスペーサ９の突出面９２ａに相当する部分９２ｈが窪んでおり、端面９３が略Ｍ字状に形成されている。これにより、捕球する際に、スペーサ９Ｂが捕球面３０側に凹となるように曲がり易くなると共に、前記短母指外転筋７０および短掌筋７１が２つの傾斜面９２ｂを押し出すことができる。
図７（ｃ）に示すスペーサ９Ｃの第２面９２は、前記第１実施形態のスペーサ９の２つの傾斜面９２ｂに相当する部分がない幅狭な形状である。
その他の構成は、第１実施形態と同様であり、同一部分または相当部分に同一符号を付して、その詳しい説明および図示を省略する。
【００１７】
本発明においては、図５（ｂ）に示すように、前記小袋部６０を第１外皮２１と第１内皮２３との間に形成してもよい。
また、図５（ｃ）に示すように、袋状の小皮２５を用いて小袋部６０を形成してもよい。この場合、前記袋状小皮２５の端部２５ｂを第１内皮２３における挿入口８近傍の端部２３ｅに縫合して、袋状小皮２５の開口２５ａから袋状小皮２５内にスペーサ９を挿入する。これにより、スペーサ９を容易に交換することができる。
【００１８】
以上のとおり、図面を参照しながら好適な実施例を説明したが、当業者であれば、本明細書を見て、自明な範囲で種々の変更および修正を容易に想定するであろう。
たとえば、スペーサは、左右に分割されていてもよい。
また、スペーサの中央の突出面を傾斜面から大きく突出させてもよい。
したがって、そのような変更および修正は、請求の範囲から定まる本発明の範囲内のものと解釈される。
【００１９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、捕球具の挿入口側の左右方向の中央付近において掌に向って最も突出しているスペーサを設けたので、手首の位置を捕球面から遠ざけることができ、そのため、手首の曲がり角が自然な状態でも、捕球ミスが生じにくくなる。
【００２０】
また、挿入口側の左右方向の端部から中央付近に近付くに従い掌に向って突出するように、スペーサをテーパ状に形成すれば、手首の位置を捕球面から遠ざけることができるだけでなく、スペーサが掌に馴染み易くなる。
【００２１】
また、第１外皮と内皮との間にパッドを内蔵する収容部を形成し、前記収容部とは別の小袋部を更に設けて、該小袋部にスペーサを収容するようにすれば、スペーサの位置決めができると共に、スペーサのズレを防止することができる。
【００２２】
また、スペーサをパッドよりも圧縮変形し易い材料で形成すれば、スペーサが掌に更に馴染み易くなる。
【００２３】
また、スペーサを非吸水性の部材で形成すれば、水を吸収しないので、捕球具を雨天で使用しても、重くなりにくい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態を示す捕球具の概略斜視図である。
【図２】同捕球具を一部破断した概略斜視図である。
【図３】（ａ）は挿入口を示す概略斜視図、（ｂ）は挿入空間を示す横断面図である。
【図４】第２外皮の手の甲を覆う部分を開いた状態を示し、小袋部を示す正面図である。
【図５】（ａ）は小袋部を示す概略縦断面図、（ｂ）は小袋部の他の例を示す概略縦断面図、（ｃ）は小袋部の更に他の例を示す概略縦断面図である。
【図６】（ａ）はスペーサを示す斜視図、（ｂ）は掌を示す概略正面図である。
【図７】（ａ）はスペーサの変形例を示し、同スペーサを底面から見た斜視図、（ｂ）はスペーサの他の変形例を示す斜視図、（ｃ）はスペーサの更に他の変形例を示す斜視図である。
【図８】（ａ）は従来の捕球具による捕球直前の状態を示す概略側面図、（ｂ）は本発明の捕球具による捕球直前の状態を示す概略側面図である。
【符号の説明】
１０：親指保護用パッド（パッド）
１５：収容部
２１：第１外皮
２２：第２外皮
２３：第１内皮（内皮）
２４：第２内皮
２５：小皮
３０：捕球面
５０：小指保護用パッド
６０：小袋部
８：挿入口
９：スペーサ
９１：スペーサの第１面
９２：スペーサの第２面
Ｄ：スペーサの奥行
Ｈ：スペーサの最大高さ
Ｗ１：スペーサの挿入口近傍の辺の長さ
Ｂ：ボール
Ｌ：手首
Ｓ：挿入空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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