(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵ユニット（７）内部で十分に冷却され凍らされて貯蔵された少なくとも１つの冷凍要素（１１）が、壁（３）の下部に位置しているグリップステーションＡで移送手段（３０）に設けられたグリップ手段によってグリップされ、移送手段（３０）によって、貯蔵ユニット（７）の下方ゾーン（２８）からハウジング（２）の壁（３）に設けられた入出口（４）へ運搬される制御手段を有し、冷凍要素（１１）が入出口（４）から取り出され、
また、融けて使えなくなり再び冷却すべきとなった冷凍要素（１１）が入出口（４）から搬入され、移送手段（３０）に設けられたグリップ手段によってグリップされ、入出口（４）から冷凍された貯蔵ユニット（７）内の上方ゾーン（２９）へ運搬される制御手段を有し、
冷凍要素（１１）を上方ゾーン（２９）から下方ゾーン（２８）へ下方移送するために設けられた螺旋状のチューブ（８）にぶら下がって、螺旋状のチューブ（８）に沿って回転しながら冷凍要素（１１）が上方ゾーン（２９）から下方ゾーン（２８）へ移送され、
螺旋チューブ（８）の全長にわたって、下方に平面状のガイドレール（９）が設けられ、
入出口（４）と貯蔵ユニット（７）との間において、冷凍要素（１１）がとるルートに位置し、冷凍要素（１１）を清掃し、殺菌するようになっている清掃装置（４８）を備え、かつ、清掃装置（４８）が殺菌剤噴射器と冷凍要素（１１）を清掃するように少なくとも１つのブラシを備えていることを特徴とするディスペンサー（１）。
【請求項２】
移送装置が移送手段（３０）を備え、冷凍要素（１１）をグリップし、入出口（４）が設けられたハウジング（２）の壁（３）に沿って垂直に移動させるようになっている手段（３５）（４２）と、リサイクルするべき冷凍要素（１１）を押し、移送手段（３０）から来るリサイクルするべき冷凍要素（１１）を冷凍された貯蔵ユニット（７）内に配置するようになっている手段（４５）が、前記移送手段に取り付けられていることを特徴とする、請求項１記載のディスペンサー（１）。
【請求項３】
貯蔵ユニット（７）内部で十分に冷却され凍らされて貯蔵された少なくとも１つの冷凍要素（１１）を、移送手段（３０）が貯蔵ユニット（７）の下方ゾーン（２８）からハウジング（２）の壁（３）に設けられた入出口（４）に運搬する際、冷凍された貯蔵ユニット（７）内の前記冷凍要素（１１）を取り出してグリップするために、移送手段（３０）のほぼ下方部分に設けられたグリップ手段（３５）を用い、
融けて使えなくなり再び冷却すべきとなった冷凍要素（１１）を、移送手段（３０）が入出口（４）から冷凍された貯蔵ユニット（７）内の上方ゾーン（２９）へ運搬する際、入出口（４）から搬入された前記冷凍要素（１１）をグリップするために、移送手段（３０）のほぼ上方部分に設けられたグリップ手段（４２）を用いることを特徴とする請求項２記載のディスペンサー（１）。
【請求項４】
前記グリップ手段（３５）が、２つの関節接続されたブランチ（３６）（３７）を有するグリッププライヤであり、前記プライヤが、前記冷凍要素（１１）の両側面（２２）（２３）をグリップするようになっており、かつ前記ブランチ（３６）（３７）の端部が、凸部（３９）（４０）を備えていることを特徴とする、請求項３記載のディスペンサー（１）。
【請求項５】
前記グリップ手段（４２）が、冷凍要素（１１）の凸形状に嵌合する凹形状を有することを特徴とする、請求項３記載のディスペンサー（１）。
【請求項６】
押圧手段（４５）が、融けて使えなくなり再び冷却すべきとなった冷凍要素（１１）を、スイングによって冷凍された貯蔵ユニット（７）内の螺旋チューブ（８）に押圧することを特徴とする、請求項３記載のディスペンサー（１）。
【請求項７】
前記移送手段（３０）、前記押圧手段（４５）および前記清掃装置（４８）を、ラック−ピニオン伝達機構によって作動させるようになっているラック（５１）を有する制御手段を有することを特徴とする、請求項１〜６のいずれかに記載のディスペンサー（１）。
【請求項８】
前記機構が、移送手段（３０）に沿って延びる少なくとも１つのラック（５１）を備え、押圧手段（４５）および清掃装置（４８）が、前記ラック（５１）と協働するようになっている少なくとも１つの駆動ピニオンを備えたこと特徴とする、請求項７記載のディスペンサー（１）。
【請求項９】
請求項１に記載のディスペンサー（１）（１０１）内で使用されるようになっている負のカロリーを蓄積するような配合とされた物質を含む冷凍要素（１１）であって、ほぼ長方形のプレートとして提供され、クロスオリフィス（１４）の下方後端部（１５）が螺旋チューブ（８、１０８）に接触せず、オリフィス（１４）の上方後端部（１６）が、前記螺旋チューブ（８）（１０８）に対して接線方向となるよう、螺旋チューブ（８）（１０８）の直径よりも大きい直径を有するほぼ円筒形のラジアル断面を備える側面（１２）（１３）に開口するフレア状のクロスオリフィス（１４）を備え、この接触点が、螺旋チューブ（８）（１０８）に冷凍要素（１１）が支持される点（１６）を構成していることを特徴とする冷凍要素。
【請求項１０】
前記クロスオリフィス（１４）が、冷凍要素（１１）の外側と連通できるようにするスロット（１７）を備え、該スロット（１７）の形状が、螺旋チューブ（８）（１０８）に設けられたガイドレール（９）（１０８）の形状と一致していることを特徴とする、請求項９記載の冷凍要素（１１）。
【請求項１１】
移送手段（３０）（１２１）によってグリップされるノッチ（２４）（２５）を、両側（２２）（２３）に有することを特徴とする、請求項１０記載の冷凍要素（１１）。
【請求項１２】
重心が前記支持点（１６）の下方に位置し、かつ、螺旋チューブ（８）
（１０８）上の移動方向に前記支持点（１６）に対して軸方向にずれていることを特徴とする、請求項９〜１１のいずれかに記載の冷凍要素（１１）。
【請求項１３】
冷凍要素（１１）が、前記支持点（１６）の下方に位置するレリーフ角を有し、該レリーフ角が、クロスオリフィス（１４）の下方の背面（１３）の傾斜角によって形成されていることを特徴とする、請求項９〜１２のいずれかに記載の冷凍要素（１１）。
【請求項１４】
含まれる物質が、共晶状態の液体からなることを特徴とする、請求項９〜１３のいずれかに記載の冷凍要素（１１）。
【発明の詳細な説明】
冷凍要素を小出しするための装置および冷凍要素 本発明は、冷凍要素を冷却させるための冷凍装置によって冷凍される冷凍要素を貯蔵するための、少なくとも１つの貯蔵ユニットを含むハウジングと、十分に冷却され凍らされて貯蔵された少なくとも１つの冷凍要素をハウジング内の壁に設けられた少なくとも１つの出口へ運搬するための移送手段と、前記移送手段を附勢するようになっている制御手段とを備えた冷凍要素、特に負のカロリーを蓄積するような配合とされた物質を含むプレートまたはバッグを小出しするための装置に関する。また本発明は、前記冷凍要素にも関する。
微生物は、極端に急速に繁殖し、健康に害を及ぼすので、冷凍された食材を正しい温度に維持することが重要である。しかしながら、実際に温度の影響を受け易い製品、例えば牛肉のミンチについては、ほんのわずかでも、健康を害するような微生物または毒素が存在することが検出されてはならない。
−１０℃では、バクテリアは増殖するのを完全に停止する。＋３℃までは、病原性のバクテリアおよび毒素が発見される恐れはない。これよりも高い温度では、恐ろしいサルモネラ菌（＋５℃）およびゴールデンスタフィロコッカス（＋６℃）が危険なほど拡散するおそれがある。このような危険は、コールドチェーンが絶対に破壊されないようにすることによってしか防止できない。
このことが、冷凍食材の業界および運送業者が、流通路の効率を改善し、かなりの金額を冷凍機器の投資している理由である。製品が運搬され、貯蔵されている間、製品の温度に関する表示をするために、現在では多数のシステムが使用されている。例えば、冷凍食品の運搬中に、ボード上の自動装置がトラック内の温度を連続的に記録し、事故が生じた場合には、ドライバーに警告するようになっている。
ハイパーマーケットの直線状設備では、時間−温度変数に従って色を変えるサーモマーカーによって、製品の品質および鮮度について消費者に伝えるようになっている。製造者から流通業者までのコールドチェーンを改善し、維持するよう、あらゆることが行われているが、流通業者と消費者との間のコールドチェーンを破壊しないようにするのに利用できるものは、ほとんどない。
消費者が、冷凍食品を家庭へ持ち帰ることができるようにする保冷バッグがあるが、バッグ内の温度は、周辺温度と同じであり、特に夏季では高温となる。運搬中、バッグは、自動車のトランクに入れられることが多く、このトランク内の温度も比較的高温となる。このような理由から、これらバッグは、コールドチェーンを維持するように保証できず、更にバッグは、運搬の全期間にわたって、充分長期に亘って有効であるとは言えない。従って、冷凍食品の最終的な品質を保証することはできない。
一部の業界関係者は、消費者が家庭に到着するまでコールドチェーンが破壊されないよう、例えば保冷バッグ内に入れられた状態となるよう、冷凍要素を小出しするための種々のタイプの装置を提供することによって、上記問題を解決しようとしている。この装置の例は、例えばフランス国特許公開第2,258,672号公報、ヨーロッパ特許公開第0140153号公報、デンマーク国特許公開第3,215,627号および同第2,205,964号公報に記載されている。
それにもかかわらず、これら装置のいずれかにおいても、冷凍要素は、他方の冷凍要素の上に重ねられて貯蔵され、重ねられた冷凍要素の下にある冷凍要素は、それよりも上の冷凍要素の重量を支持しなければならない。このタイプの貯蔵によって、重ねられた冷凍要素の底部にある冷凍要素を取り出すことは困難であることは容易に理解されると思う。
更に、霜の形成によって、冷凍要素は互いにくっつき合う性質が生じ、このことも、冷凍要素の取り出しを困難にしている。貯蔵中、冷凍要素はガイドされず、ずれて斜めに歪み、装置を詰まらせることとなる。
また、このタイプの貯蔵システムは、ある程度コンパクトにしたものでは、冷凍要素に関する貯蔵容量がかなり限定される。上記公開公報で説明された装置の一部のように、くっつき合い、ガイドされない冷凍要素で生じる問題は、要素がフレキシブルである場合、更に深刻となる。更に、これらフレキシブルな要素は、容易に孔が開くので、孔が開いた場合には、それ以上使用できなくなる。
本発明の課題は、全貯蔵期間にわたってガイドされる冷凍要素を、小出しするための装置を提供することにより、上記欠点を克服することにある。これらの要素は、横方向に並置された状態で貯蔵され、上下に重ねて貯蔵されないので、霜の発生により、２つの要素がくっつき合う恐れがなく、かつコンパクトな大きさの装置に対しては、貯蔵容量がかなり大きく、冷凍要素は強固であり、破壊されることなく何回も使用できる。
またこの装置は、構造が簡単であり、安価であり、ほとんど保守を必要としない。この装置は、使用が極めて容易であり、簡単に小出しでき、回収できるだけでなく、冷凍要素を交換するのに使用できるので、極めて汎用性がある。
上記課題を達成するための、本発明は、冷凍要素が貯蔵中に出口側に向かって移動するよう、前記冷凍された貯蔵中ユニットが、出口に向かって延びる螺旋チューブを備えていることを特徴とする、導入部に記載のタイプの、冷凍要素を小出しするための装置に関する。
ハウジングは、ハウジング内の壁内に設けられた少なくとも１つの入口から、融けて使えなくなり再び冷却すべきとなった冷凍要素を、運搬するための移送手段と、前記移送手段を附勢し、再び冷却すべき前記冷凍要素を前記入口から冷凍された貯蔵ユニットへ移送するようになっている制御手段をも備えることができる。前記螺旋チューブは、入口から出口へほぼ延びる。
好ましくは、冷凍要素が冷凍された貯蔵ユニットを移動中に冷凍要素をガイドするよう螺旋チューブは、その下方の母線に沿って平面上のガイドレールを備えている。
冷凍された貯蔵ユニットに入れる前に、入口と貯蔵ユニットとの間において、再び冷却すべきとなった冷凍要素がとるルートに位置し、前記要素を清掃し、殺菌するようになっている清掃装置によって、再び冷却すべきとなった冷凍要素を清掃し、殺菌できる。この清掃装置は、殺菌剤噴射器と再び冷却すべきとなった冷凍要素を清掃するようになっている少なくとも１つのブラシを備えているのがよい。
本発明の第１の実施例では、冷却され凍らされて貯蔵された少なくとも１つの冷凍要素を運搬するために使用される移送手段と、融けて使えなくなり再び冷却すべきとなった少なくとも１つの冷凍要素を入口から運搬するために使用される移送手段とは、冷凍要素を移送するための同じ装置を構成し、出口と入口とが、この移送装置によって冷却され凍らされた冷凍要素を冷凍された貯蔵ユニット内の下方ゾーンから入出口へ移送し、一方、再び冷却すべきとなった冷凍要素を、入出口から冷凍された貯蔵ユニット内の上方ゾーンへ移送するよう、再び冷却すべきとなった冷凍要素と冷却され凍らされた冷凍要素のための同じ入出口を構成し、冷凍要素が貯蔵中に移送装置のベースに向かって移動するよう、上方ゾーンから下方ゾーンへ螺旋チューブが延びている。
特に好ましい態様では、移送手段は、スライドを備え、冷凍要素をグリップし、入出口が設けられたハウジングの壁に沿って垂直に移動させるようになっている手段と、再び冷却すべきとなった冷凍要素を押し、移送手段から来る再び冷却すべきとなった冷凍要素を冷凍された貯蔵ユニット内に配置するようになっている手段が前記移送手段に取り付けられている。
冷凍要素をグリップする前記手段は、移送手段のほぼ下方部分に設けられ、十分に冷却され凍らされた冷凍要素をグリップする第１手段と、移送手段のほぼ上方部分に設けられ、再び冷却すべきとなった冷凍要素をグリップする第２手段を含むことができ、第２グリップ手段が、入出口を介して再び冷却すべきとなった前記冷凍要素を受け、一方、前記第１グリップ手段が冷凍された貯蔵ユニット内に十分に冷却され凍らされた前記冷凍要素を取り出し、押圧手段が前記冷凍要素を冷凍された貯蔵ユニット内に入れる。
この実施例では、第１グリップ手段は、２つの関節接続されたブランチを有するグリッププライヤを備え、これらプライヤが、十分に冷却され凍らされた冷凍要素の両側面をグリップするようになっており、ブランチの端部が、凸部を備えている。第２のグリップ手段は、移送手段内に設けられたウィンドーを含むことができ、このウィンドーは、冷凍要素の凸部に嵌合する凹形状を有する。押圧手段は再び冷却すべきとなった冷凍要素を螺旋チューブに押圧するようになっているスイングを有することができる。
特に好ましい態様では、移送手段（スライド）と、押圧手段と、清掃装置は、ラック・アンドピニオン機構によって作動させられる。この作動機構は、サイドスライドに沿って延びる少なくとも１つのラックを備えることができ、一方、押圧手段および清掃装置は、前記ラックと協働するようになっている少なくとも１つの駆動ピニオンをそれぞれ備えることができる。
第２の実施例では、移送手段は別体であり、入口と出口とは別体であり、入口は、貯蔵ユニット内の上方ゾーンに接近して設けられ、出口は、貯蔵ユニット内の下方ゾーンに接近して設けられており、冷凍要素が貯蔵中、下方ゾーンに向かって移動するよう、螺旋チューブは前記上方ゾーンから前記下方ゾーンへ延びている。
この実施例では、移送手段は、十分に冷却され凍らされた冷凍要素を、貯蔵ユニットから出口へ向かって押圧するようになっているラムを備えることができ、この冷凍要素は、螺旋チューブを離間し、前記出口に向くよう、ガイド壁に当接している。
同様に、移送装置は、清掃装置に属する少なくとも２つのブラシを備えることができ、このブラシは円筒形で平行であり、回転し、このブラシの間の再び冷却すべきとなった前記冷凍要素を、入口から貯蔵ユニッドおよび少なくとも１つの擦動要素へ移動するようになっている。前記擦動要素は、ブラシが前記冷凍要素を正しく清掃できるよう、擦動装置とブラシとの間に速度差を生じさせる目的をもって、前記冷凍要素の移動方向と平行に、かつ冷凍要素をスローダウンするように冷凍要素に対して配置されている。
好ましい態様では、ディスペンサーは、再び冷却すべきとなった冷凍要素の存在を検出するよう、入口の後方に設置された少なくとも１つの検出器を備え、この検出器は移動手段を制御する手段に接続されている。
ディスペンサーは、冷凍要素の形状を認識するようになっている２つの側方検出器と上方または下方の検出器とを備えている。
冷凍された貯蔵ユニットの入口および出口の密封性を保証するため、本発明に係わるディスペンサーは、例えば、平らなブラシおよび薄いゴムストリップから構成された隙間のないドアを備えている。
十分に冷却され凍らされた冷凍要素を販売するか、再び冷却すべきとなった冷凍要素と交換するために十分に冷却され凍らされた冷凍要素を小出しするためのいずれかのために、冷凍要素小出しにする装置は、制御手段に接続された少なくとも１つの支払い用スロット機構を更に備えている。
本発明は更に、本発明に係わるディスペンサー内で使用されるようになっている負のカロリーを蓄積するような配合とされた物質を含む冷凍要素であって、ほぼ長方形のプレートとして提供され、クロスオリフィスの下方後端部が螺旋チューブに接触せず、オリフィスの上方交換部が、前記螺旋チューブに対して接線方向となるよう、螺旋チューブの直径よりもほぼ大きい直径を有するほぼ円筒形のラジアル断面を備える側面に開口するフレア状の形状を備え、この接触点が、螺旋チューブに冷凍要素が支持される点を構成していることを特徴とする冷凍要素にも関する。
この冷凍要素は、前記クロスオリフィスが冷凍要素の外側と連通できるようにするスロットを備えることができ、このスロットの形状は、螺旋チューブに設けられたガイドレールの形状と一致している。この冷凍要素は、移送手段によってグリップされるノッチを両側に備えることができる。
冷凍された貯蔵ユニット内での移動を改善するため、冷凍要素は、重心が前記支持点の下方に位置し、重心が、螺旋チューブ上の移動方向に前記支持点に対して軸方向にずれるようになっている。このようなことは、冷凍要素が前記支持点の下方に位置するレリーフ角を有し、該レリーフ角が、クロスオリフィスの下方の背面の傾斜角によって形成されることによって達成できる。
長く冷凍された状態に維持するために、含まれる物質は、共晶状態の液体から構成されている。
添付した図面を参照し、２つの実施例の下記の説明により、本発明およびその利点について、より詳細に開示する。
図１は、本発明に係わる冷凍要素を小出しするための装置の正面図である。
図２は、２つの貯蔵ユニットと共に冷凍要素を小出しするための装置の切り欠き側面図である。
図３は、本発明に係わる冷凍要素を小出しするための装置の平面図である。
図４は、移送手段およびその制御機構の平面図である。
図５は、十分に冷却され凍らされた冷凍要素をグリップする手段の詳細を示す。
図６は、グリップ手段および再び冷却すべきとなった冷凍要素を押圧する手段の詳細を示す。
図７は、本発明に係わる冷凍要素の正面図である。
図８は、本発明に係わる冷凍要素の平面図である。
図９は、螺旋チューブ上に設けられたいくつかの冷凍要素の切り欠き図である。
図１０は、本発明に係わる冷凍要素を小出しするための装置の別の実施例の全体図である。
図１１は、図１０における装置の内部の正面図である。
図１２は、図１１における装置のＸＩＩ−ＸＩＩ軸線に沿う断面図である。
図１３は、図１１における装置のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ軸線に沿う断面図である。
図１〜図３を参照すると、ほぼ八角形をしたディスペンサー１は、ハウジング２を備えている。このハウジングの２つの壁３および３’は、安全フラップ５および５’によってシールされた入出口４および４’を有する。安全フラップ５および５’は透明であり、スライドレール（図示せず）に装着され、戻りスプリングが取り付けられている。同じ壁３３’には、電子制御ユニット（図示せず）に接続された公知の支払い用スロット機構６、６’が取り付けられている。
特に図２を参照すると、ハウジング２は、強制空気回路内で空気を循環できるようにする中心チューブ４９と、冷凍装置（図示せず）によって冷凍される２つの貯蔵ユニット７および７’を含んでいる。冷凍装置は、従来通り圧縮機と蒸発機と凝縮機と凝縮物パンとを備えている。前記冷凍される貯蔵ユニットを外部から絶縁するために、冷凍される貯蔵ユニット７、７’の双方とハウジング２の壁との間には、発泡体が注入されるか、または発泡体プレートが挿入される。冷凍される貯蔵ユニット７、７’は、頂部から底部へ延長する一定のピッチの螺旋チューブ８、８’を備えている。前記螺旋チューブ８、８’を構成するネジ山は、水平線に対して約１８度〜２５度の角度をなしている。螺旋チューブ８、８’の下方の母線の全長にわたって、平面状のガイドレール９、９’が設けられている。
図６に詳細に示すように、ガイドレール９、９’は、螺旋チューブ８、８’の土端部２９を数ｃｍ越えて延びている。２つの螺旋チューブ８および８’とガイドレール９、９’とが、ピッチの半分に等しい距離だけ互いにずれた状態で、同じピッチの２つの平行螺旋を形成するように、ハウジング２内に２つの冷凍される貯蔵ユニット７および７’が配置されている。螺旋チューブ８および８’を支持するために、ガイドレール９および９’の内面に４５度おきに支持チューブ１０が固定されている。
これとは別の締結手段を使用することも可能である。螺旋チューブ８および８’、ならびにガイドレール９および９’は、金属材料から製造されており、霜が付くのを防止するために、チューブ８および８’の内部に霜付き防止システム（図示せず）を設けてもよい。
ハウジング２は、１つの冷凍される貯蔵ユニット７しか含んでいなくてもよい。この場合、単一の入出口４、単一の安全フラップ５、および単一の支払い用スロット機構６しか含まないことは、専門家には明らかであろう。２つの冷凍される貯蔵ユニットを備えるディスペンサーは、中心軸線に対して対称的であるので、１つの冷凍される貯蔵ユニット７だけについて説明すればよいと思う。
前記冷凍される貯蔵ユニット７は、螺旋チューブ８上に前後に設けられた複数の冷凍要素１１を含んでいる。
図７〜図９を参照すると、冷凍要素は、角が丸められたほぼ平行四辺形のプレートである。冷凍要素１１の側面２２、２３および上面２６は、ほぼ半円筒形のノッチ２４、２５および２７を有する。これらのノッチ２４および２５は、冷凍要素１１をグリップするのを容易にするように設けられており、ノッチ２７は、負のカロリーを蓄積するような配合とされた物質を冷凍要素１１に充填するために設けられている。
正面１２および背面１３において、冷凍要素１１は、ほぼ放物線の軸方向断面、および螺旋チューブ８の直径よりもほぼ大きい直径を備えるほぼ円形の径方向断面を有するフレア状をしたクロスオリフィス１４を有するので、図８から判るように、クロスオリフィス１４の下方後端部１５は、前記チューブ８に接触せず、オリフィス１４の上部後端部１６は、前記螺旋チューブ８に対し接線方向にあり、この接点１６は、冷凍要素１１が螺旋チューブ８によって支持される唯一の点となっている。
クロスオリフィス１４は、スロット１７だけ下方に延び、冷凍要素１１は、クロスオリフィス１４の下方およびスロット１７の両側に、２つのラグ１８および１９を有している。ガイドレール９の厚さよりもほぼ広い幅を有するスロット１７は、底部に向かって狭くなっているので、ラグ１８および１９の側方の対向するエッジ２０および２１は、垂直ラインに対して角度αだけ傾斜している。
冷凍要素１１の正面１２は、平面であるが、背面１３は、クロスオリフィス１４の下方にある冷凍要素１１の部分における支持点１６からレリーフ角βを有する。このような構造になっていることは、冷凍要素の重心が支持点１６よりも下方にあり、螺旋チューブ８上でのこの要素の移動方向に、前記支持点１６に対して軸方向に重心がずれていることを意味している。
正面１２および背面１３は、角度φを形成し、これにより、冷凍要素１１の厚さは変化し、冷凍要素１１が螺旋チューブ８に当接した時に、外側が最も厚い部分となるようになっている。従って、冷凍要素は、前記螺旋チューブ８上を移動する際、クロスオリフィス１４上の面１２および１３の全面にわたって互いに重ねられる。
このような構造により、クロスオリフィス１４およびスロット１７は、冷凍要素１１の最も厚い部分において中心がずれるので、ラグ１８と１９との間で、冷凍要素１１内に含まれる物質の分布のバランスが取られる。前記物質は、例えば融点が−１６℃に等しい共晶混合物である。
再び図２を参照する。螺旋チューブ８は、下端部すなわち下方ゾーン２８を備え、このゾーン２８は、冷却される冷凍要素１１のための「グリップステーション」Ａと称される第１ゾーンに向かって延びており、このゾーンは、入出口４が設けられた壁３の後方に位置している。
この螺旋チューブ８の長さは、再び冷却すべきとなった最終冷凍要素１１が螺旋チューブ８に支持されず、単に、グリップステーションＡの壁と十分に冷却された、最後から２番目の冷凍要素１１との間に維持されるような値となっている。グリップステーションＡの周りには、このステーションを外部から絶縁するために絶縁材料が設けられている。
グリップステーションＡの上には、移送ゾーンＢがあり、このゾーンは、戻りシステム（図示せず）が取り付けられたフラップ３１によってグリップステーションＡから分離された移送ゾーンＢが設けられている。この移送ゾーンＢは、ハウジング２の壁３内の入出口４を介して外部と連通するようになっているので、このゾーンは周辺温度となっている。
移送ゾーンＢには、移送手段３０が設けられている。この移送手段は、再び冷却すべきとなった冷凍要素のための「押圧ステーション」Ｃと称される第２ゾーンに向かって、グリップステーションＡの壁３に沿って垂直に移動できる。押圧ステーションは移送ゾーンＢの上方に位置している。
図４を参照すると、移送手段（スライド）は、電気モータ５０およびラック−ピニオン伝達機構によって作動される。前記移送手段３０の背面にラック５１が設けられている。移送手段３０は、ローラ５２および５３により、ハウジング２に設けられた２つの垂直ガイド５４および５５によって並進運動するようガイドされる。
移送手段３０の下方部分は、図５に示したＭ字形のグリップ手段３５によって延長されている。このグリップ手段３５は、点Ｍにおいて、ピボット３８により移送手段に固定されており、２つのピボット３６’および３７’によって関節接続された２つのブランチ３６および３７を含んでいる。
ブランチ３６および３７の端部の上には、２つの凸部３９および４０がある。凸部の形状は、冷凍要素１１のノッチ２４および２５と合致している。２つのブランチ３６、３７は、横方向バー４１によって接続されており、２つのピボット３６”および３７”により、これらのブランチは、バー４１に対して自由に枢動運動できるようになっている。横方向バー４１は、２つのブランチ３６、３７の間の距離をほぼ同一に維持するのに使用されており、この距離は、冷凍要素１１の幅よりもやや長くなっている。
図６により詳細に示すように、移送手段３０の上端部の形状は、冷凍要素１１の形状に一致するグリップ手段４２を有する。このグリップ手段４２の下方の框４３は、垂直プレート４４を備えている。この垂直プレート４４の形状は、冷凍要素１１のスロットと一致している。このプレート４４は、再び冷却すべきとなった冷凍要素を正しく設置するための配列装置を構成している。この配列装置は、入出口４に設けることも可能である。
移送ゾーンＢの上方部分には、再び冷却すべきとなった冷凍要素１１を清掃するための装置４８が設けられている。この装置は、殺菌剤噴射器と、グリップ手段４２の両側に設置された２つのブラシ、および２つのスクレイパーから成っている。
噴射器には、水性の別のクリーニング剤および消泡剤が、殺菌剤を含む流体リザーバ（図示せず）によって供給される。下流側には、非復帰バルブすなわち制御ユニット（図示せず）によって制御されるソレノイドバルブを備えるダイヤフラムポンプが設けられている。従って、流体リザーバには圧力が加えられない。
ブラシは、移送手段３０を作動させる同じラック５１に直接作用する別のピニオンと係合するピニオンによって作動させられる。
押圧ステーションＣは、絶縁材料によって外部から絶縁されており、戻りシステム（図示せず）が取り付けられたフラップ３２によって移送ゾーンＢから分離されている。このステーションは、移送手段３０を作動させる同じラック５１に直接作用する歯車４６に固定された押圧手段４５を含んでいる。この押圧手段４５の幅は、移送手段３０内のグリップ手段４２の幅よりもやや狭く、このスイングは、螺旋チューブ８の上端部、すなわち上方ゾーン２９を延長するガイドレール９とほぼ同じ高さに位置するように、押圧ステーションＣに位置している。
移送手段３０の長さは、グリップ手段４２が押圧手段４５に対向する際、グリップ手段３５が入出口４に対向し、グリップ手段３５が螺旋チューブ８の下端部２８に対向する際に、グリップ手段４２が入出口４に対向するような値となっている。
冷凍要素１１を小出しするための本装置は、特に操作および使用が容易である。このディスペンサー１は、例えばハイパーマーケット内の冷凍食品の棚の近くに設置される。このディスペンサー１は、利用可能なスペースまたは選択される位置に応じ、単一または２つの分配側面と共に使用でき、１つまたは２つの冷凍される貯蔵ユニット７を有する。使用前に冷凍される貯蔵ユニット７には、予めフリーザー内のパレット上に貯蔵できる冷却された冷凍要素１１が入れられる。ハイパーマーケットのスタッフは、アクセスドア（図示せず）を用い、螺旋チューブ８、８’に冷却された冷凍要素を載せることができる。
消費者が冷凍食品を購入する際、消費者は、既に保冷バッグを持っていることが多い。保冷バッグを持っていない場合、消費者はディスペンサー１の壁の１つに提供された保冷バッグ４７を取ることができる。
コールドチェーンを破壊しないように、充分長く保冷バッグ内を低温に維持するため、客は、冷却された冷凍要素を購入または入手できる。このようにするため、消費者は、例えばメーカーによって与えられたコインまたはメダルを支払い用スロット機構６に挿入し、制御ボタンを押す。この制御ボタンは、電子制御装置（図示せず）を使って交換することなく冷却された冷凍要素１１の販売を選択するのに使用される。これまで移送手段３０はアイドル状態にある。すなわち、移送手段３０は移送ゾーンＢのほぼ中心に位置している。
制御ユニットが、モータ５０およびラック５１を一旦作動させると、移送手段は、グリップステーションＡ内に下方に移動し、フラップ３１を押して、これを開放する。グリップステーションＡでは、螺旋チューブ８の端部に冷却された冷凍要素１１が位置する。
グリップ手段５３の関節接続されたブランチ３６および３７のジョー３０および４０が冷却された冷凍要素１１の上部エッジに接触すると、ジョーは分離し、種々のピボット３６’、３７’、３６″、３７″により若干枢動し、冷却された冷凍要素冷凍要素１１のノッチ２４および２５と係合する。次に、凸部３９および４０は冷却された冷凍要素１１をきつく保持することなく、グリップ手段３５内に保持する。移送手段の下方運動の終端を測定するために、リミットスイッチ（図示せず）が使用される。移送手段３０は、移送ゾーンまで戻り、この場合、再び冷却すべきとなった冷凍要素はグリップ手段３５によって保持される。
移送手段３０が、グリップステーションを離間すると、戻りシステムにより、フラップ３１は再び閉じる。移送ゾーンＢでは、グリップ手段３５が入出口４と同じ高さとなるように、移送手段３０は充分高く上昇する。ユニットスイッチ（図示せず）により、移送手段は正しい位置に停止できる。
次の客は、安全フラップ５を開け、入出口内の冷却された冷凍要素１１を、クロスオリフィス１４を通して取り出し、これを自分の保冷バッグに入れる。安全フラップ５が再び閉じると、移送手段３０は再びアイドル位置に戻る。客がリサイクルするべき冷凍要素を戻し、これと冷却された新しい冷凍要素と交換したい場合、客は、冷凍要素の交換を選択するように制御ボタンを押す。店の販売方針に応じ、この交換は無料でも、有料でもよく、制御ユニットはそのようにプログラムできる。
このような操作まで、移送手段３０はアイドル位置にある。制御ユニットが、一旦モータ５０およびラック５１を作動させると、移送手段は、グリップステーションＡに向かって下方に移動し、このゾーンでは、グリップ手段３５は先の交換を行わない冷凍要素の販売と同じように作動する。
移送手段３０が下方の移動限界点に達すると、グリップ手段３５は、螺旋チューブ８の下端部２８に対向し、冷却された冷凍要素１１をグリップする。この位置では、ウィンドー４２は入出口４と対向する。客は、手で安全フラップ５を開ける。安全フラップは持ち上げられるとすぐに、２つのリミットスイッチ（図示せず）により装置が作動するのを停止できる。
次に客は、入出口４を通して前記グリップ手段４２内に自分の再び冷却すべきとなった冷凍要素を挿入できる。冷凍要素１１のグリップは、ノッチ２４および２５によって容易となっている。ウィンドー４２の下方框４３に設けられたプレート４４によって構成された配列装置により、顧客は、再び冷却すべきとなった冷凍要素を一方向に挿入するだけでよい。
再び冷却すべきとなった冷凍要素が所定位置に位置し、顧客が安全フラップ５を作動させるとすぐに、その戻りスプリングの作用により安全フラップ５は閉じる。
移送手段３０は、リ再び冷却すべきとなった冷凍要素１１が清掃装置４８を通過できるように、移送ゾーンＢの上方部分に向かって戻る。再び冷却すべきとなった冷凍要素には、噴射器を用いて殺菌剤が噴霧され、次に冷凍要素は、ブラシにより清掃され、スクレイパーによって乾燥させられる。
再び冷却すべきとなった冷凍要素が清掃される間、移送手段は上方に移動し続け、フラップ３２を押してこれを開放した後、押圧ステーションＣに達する。再び冷却すべきとなった冷凍要素１１が、ガイドレール９の上端部２９と対向し、グリップ手段４２が押圧手段４５とほぼ同じ高さとなるよう、リミットスイッチ（図示せず）により移送手段３０を図６に示された位置に停止できる。
移送手段が走行限界点に達するのと同時に、ラックは、押圧手段４５が強固に取り付けられている歯車４６に係合し、スイングは、再び冷却すべきとなった冷凍要素１１の方向に、角度θだけ枢動する。
次に押圧手段４５は、再び冷却すべきとなった冷凍要素１１を押すので、冷凍要素１１はガイドレール９に嵌合し、次に螺旋チューブ８に嵌合する。このような再び冷却すべきとなった冷凍要素１１の螺旋チューブ８への嵌合は、特にクロスオリフィス１４がフレア形状となっていることによって容易となっている。同時に、冷却された冷凍要素１１を保持するグリップ手段３５は、入出口４と対向する。
顧客は、安全フラップ５を開け、冷却された前記冷凍要素を取り出すことができる。顧客が、安全フラップを戻すとすぐに、安全フラップは戻りスプリングの作用により閉じる。次に移送手段は、移送ゾーンＢ内で下方に戻り、フラップ３２は、戻りスプリングにより再び閉じ、移送手段は、別のリクエストを待つようにアイドル位置へ復帰する。
冷凍要素１１を小出しするための装置１が正しく作動するようにするには、グリップステーションＡで冷却された冷凍要素に、常にアクセスできるような状態にする必要がある。このことは、再び冷却すべきとなった冷凍要素を冷凍された貯蔵ユニット７に再挿入し、冷却されながら、螺旋チューブ８に沿ってグリップステーションＡへ降下させるということによって達成される。
冷凍要素１１は、その特別な形状により、螺旋チューブ８上を容易に進む。冷凍要素１１が螺旋チューブ８に支持される単一ポイント１６、および支持ポイントに対する冷凍要素１１の重心の下方のオフセット位置によりトルクが生じるので、冷凍要素は、傾斜した螺旋チューブ８に沿って自然に移動できる。このような移動は、冷凍された貯蔵ユニット７の上方部分にある冷凍要素１１が、冷凍された貯蔵ユニット７の下方部分にある冷凍要素１１を押すことによって促進される。
螺旋チューブ８を降下する間の冷凍要素の速度が過度に大となり、遠心力により冷凍要素が中心からずれる場合、ガイドレール９を擦るラグ１８または１９によって、冷凍要素１１を自然にスローダウンすることが可能である。
更に冷凍要素を販売する速度が、これらの冷却される速度よりも早い場合、冷却された冷凍要素が売り切れるのを防止するため、冷凍要素の入出力を管理し、所定の警告スレッショルドから在庫数が低下したことを表示できるようにするカウンターを、装置に設ける工夫がなされている。一杯になった場合、本発明に係わる冷凍要素を小出しするための装置は、１つの冷凍される貯蔵ユニット当たり、４１５個の冷凍要素を貯蔵できる。
次に図１０〜図１３を参照して、別の実施例について説明する。
この分配ユニット１０１は、２つの別個のオリフィス、１つの入口と出口が設けられていること、および移送システム３０と、その駆動システムが省略されている点で、上記ディスペンサー１とは異なっている。これらの差異により、装置１０１を更に簡略化でき、その結果、コスト、スペースの条件および保守の手間を低減させることができる。
ほぼ正方形であるこのディスペンサー１０１は、ハウジング１０２を備えている。このハウジングの壁１０３のうちの１つは、上方部分に入口１０４を有し、下方部分に出口１０５を有する。入口とほぼ同じ高さに位置する同じ壁１０３に、公知の支払い用スロット機構１０６が位置し、この機構は、装置内の上方部分に設けた電子制御管理ユニット１０９に接続されている。当然ながら、これら種々の部品のレイアウトを変更することも可能である。
次に、図１１を参照する。ハウジング１０２は、蒸気通気装置１４９と装置１０１の下方に設けられた公知の冷凍装置１５０によって冷凍される貯蔵ユニット１０７を含んでいる。貯蔵ユニット１０７は、注入された発泡体または発泡体プレートにより、ハウジング１０２の壁から絶縁されており、平面状の断面を備えた螺旋状の貯蔵およびガイドレール１０８を含んでいる。このレールは、先の貯蔵チューブ８とガイドレール９と置換された部品であり、同じ機能を奏する。この構造により、螺旋の直径およびピッチを小さくすることが可能となっているので、必要なスペースを小さくしながら、冷凍要素１１を貯蔵するための容量を増すことが可能となっている。
ガイドレール１０８を構成するネジ山は、水平線に対して、約８度〜１５度の角度をなしている。この螺旋のガイドレール１０８は、入口１０４とほぼ同じ高さにある一端、すなわち上方ゾーン１２９から、出口１０５とほぼ同じ高さにある一端、すなわち下方ゾーン１２８まで延びている。この螺旋ガイドレール１０８は、貯蔵ユニット１０７の内壁に固定されているが、前記レールに沿って一定の間隔、例えば９０度ごとに広がったＵ字形のスターラップ１１０により、中心支持チューブ（図示せず）に固定することも可能である。先に述べたように、螺旋ガイドレール１０８は、上記と同じ複数の冷凍要素１１を受けるようになっている。
入口１０４は、ほぼ水平に配置されており、その形状は、オリフィス１０４の方向に位置する再び冷却すべきとなった冷凍要素１１の形状と一致している。この入口１０４は、若干円錐形状となっているので、再び冷却すべきとなった冷凍要素１１を、正しく配列できる。冷凍要素１１は、そのラグ１８、１９およびその上方面２６から挿入することが可能となっている。
入口１０４の後方には、直接３つのユニットスイッチすなわち認識セル１１１ａ、１１１ｂ、１１１ｃが設けられており、そのうちの２つは、側方検出器１１１ａ．１１１ｂであり、そのうちの１つは、上方または下方検出器１１１ｃである。これらは、冷凍要素１１のスロット１７の上に位置する。これらスイッチにより、再び冷却すべきとなった冷凍要素１１の存在を検出し、不正を防止するようこれを認識し、制御および管理ユニットに通知できるようになっている。これらユニットスイッチは、要素の存在を検出するかどうかに応じて、２進の電気信号１または０を発生する。
冷凍要素１１は特別な形状となっているので、冷凍要素をラグ１８、１９により入口１０４に挿入すると、側方検出器１１１ａおよび１１１ｂは、１に等しくなり、上方検出器１１１ｃは、０に等しくなり、側方検出器１１１ａおよび１１１ｂが冷凍要素１１のノッチ２４、２５を検出し、０に切り替わるまでこの状態が続く。次に、３つの検出器１１１ａ、１１１ｂ、１１１ｃは、０に等しくならなければならず、冷凍要素が挿入されると、その上方面２６により逆とならなければならない。このコードが正しければ、制御および管理ユニット１０９は、再び冷却すべきとなった冷凍要素を小出しできる。
このケースとは逆に、偽のプレートが挿入された場合には、このプレートを貯蔵ユニット１０７へ迂回させ、これを除かなければならない。
入口１０４と貯蔵ユニット１０７との間には、再び冷却すべきとなった冷凍要素１１を清掃するための清掃装置１１２が設けられている。この清掃装置１１２は、いくつかの対の円筒形ブラシ１１３を備えている。この場合、３つの回転ブラシ対が前後に配置され、各対のブラシは、再び冷却すべきとなった冷凍要素１１を受け入れるためのやや狭い通路を構成するように離間している。この通路は、入口１０４から延びている。
清掃装置１１２の上方部分には、噴射器１１４が設けられている。この噴射器は、水性環境内の別の清掃剤および消泡剤と共に殺菌剤を噴霧するのに使用される。この殺菌剤は、流体リザーバ１１５およびポンプ１１６から排出される。殺菌剤は、パイプ１１５’を通して冷凍セット１５０の凝縮物パンに吸引回収される。パイプ１１５は、ハウジング１０２の壁を貫通している。
ブラシ１１３の回転は、適当な駆動機構、例えばギアトレインまたは同期ベルトおよびピニオンにより、種々のブラシに結合された小型モータによって制御される。ブラシ１１３が回転すると、再び冷却すべきとなった冷凍要素１１は、隙間のないドア１１７を通って、貯蔵ユニット１０７の内部に向かう。この隙間のないドア１１７は、例えば平らなブラシと薄いゴムストリップを備えている。
ブラシ１１３によって駆動される冷凍要素１１の運動方向に対して、横方向かつ平行に固定された擦動要素１１３’が配置されている。これらは、前記冷凍要素１１の側面２２、２３を擦り、冷凍要素とブラシとの速度差を生じさせるよう、冷凍要素を低速にし、ブラシが冷凍要素を有効に清掃できるようになっている。これら擦動要素１１３’は、例えば小さいブラシ、ゴムスキッドまたは他の適当な装置から成っている。
再び冷却すべきとなった冷凍要素１１は、隙間のないドア１１７を通過した後、それ以上ガイドされず、自重の作用により揺動し、隙間のないドア１１７の直後開始する螺旋の貯蔵、およびガイドレール１０８に直接位置する。
螺旋レール１０８の上方ゾーン１２９の上方において、隙間のないドア１１７からの出口に、上方および側方ガイドブレード１１８および１１９が設けられている。これらブレードは、冷凍要素が、その上方面２６により挿入されていても、冷凍要素１１が螺旋レール１０８上に正しく位置決めされるようになっている。
次に、再び冷却すべきとなった冷凍要素１１は、既に貯蔵されている他の冷凍要素１１に衝突するまで、螺旋レール１０８に沿って降下する。この間、再び冷却される。
下方ゾーン１２８では、螺旋レールは出口１０５にほぼ垂直な直線状部分として終端しており、冷却された冷凍要素１１を解放するのを停止し、これを出口１０５にほぼ対向させた状態になるよう、ガイド壁１２６に位置決めする。この出口１０５は、ほぼ垂直または若干傾斜した状態に配置されており、その形状は、直立横向き状態にある冷却された冷凍要素１１に一致している。
このオリフィス１０５は、例えば平らなブラシおよび薄いゴムストリップを備える隙間のないドア１２０によって、貯蔵ユニット１０７から離間している。隙間のないドア１２０を通して、出口１０５側へ冷却された冷凍要素を押すように、ガイド壁１２６にＲＡＭ１２１が取り付けられている。このＲＡＭは、リミットスイッチ１１１ａ、１１１ｂおよび１１１ｃ、または支払い用スロット機構に従い、制御および管理ユニット１０９によって制御される。
このＲＡＭ１２０のロッドは、ガイド壁１２６および出口１０５と平行に移動し、このロッドが当接する冷凍要素１１内に設けられた半円形のノッチ２４と一致する、丸くされた端部１２２を有する。
出口の上下において、分配ユニット１０１の壁１０３の外側に、この冷却された冷凍要素１１を所定位置に維持し、これをユーザーが容易に持つことができるようにするためのストッパー１２３が設けられている。
分配ユニット１０１は、上記のものよりも使用がより簡単であり、より迅速に使用できる。ユーザーは再び冷却すべきとなった冷凍要素１１を入口１０４に挿入し、そのかわりに、すぐ使用できる冷却された冷凍要素１１を、数秒後出口１０５で受け取ることができる。交換しない場合には、冷却された冷凍要素１１を購入することもできる。
このユニット１０１に設けられた制御および管理ユニット１０９は、ＰＬＣに匹敵する「ヴィジオコム（ｖｉｓｉｏｃｏｍ）」の商標で市販されている公知の装置である。このユニットを使用して冷凍ユニット１５０を遠隔制御管理し、ブラシ１１３およびＲＡＭ１２１、分配ユニット１０１に含まれている冷凍要素１１の在庫、殺菌剤のレベルを制御できる。従って、このユニットは、多くの汎用性を有するものである。この目的のため、アースを備えた２２０ボルトの種電源ラインに接続する装置のための電源ソケット１２５の他に、ハウジング１０２の背面に、電話ソケット１２４が設けられる。
本発明は、上記実施例のみに限定されるものでなく、当業者に明らかな変形例または変更例を含むように拡張できる。
特に、第１の別の実施例に設けられた移送手段は、均等な任意の移送手段と置換してもよい。また、ラックと均等な制御手段により、移送手段、清掃装置および押圧手段を作動させてもよい。第２の実施例の装置には、２重の貯蔵ユニットを設けてもよい。ブラシ１１３およびラム１２１による移送手段は、別のものでもよい。
最後に、本明細書では、冷凍要素を小出しするための装置は、ハイパーマーケットで使用されるものとして説明したが、新製品の販売を促進するために、装置の側壁を広告メディアとしても使用できる。
顧客に情報を与えるために、ビデオレコーダおよびテレビを設置するために、ディスペンサーの上部に、２２０ボルトの電源ソケットを備えたスペース１２７が設けられる。
しかし、この装置は、他の場所、例えばキャンプサイドまたは自動車サービスステーションなどで使用できる。例えば、トラックドライバーまたは休日のレジャーを楽しむ人は、自分のアイスボックスに、再び冷却すべきとなった冷凍要素を常時入れておく可能性がある。これにより、彼らは全旅行にわたって、食品を安全に運搬できる。この場合、外部に設置されたディスペンサーのために、破壊防止装置を設けるのがよい。
【図１】
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【図３】
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【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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