(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵庫本体内には、冷気等の熱交換用空気が循環供給される貯蔵室が画成され、この貯蔵室の左右の側壁には、トレイを受けるレールが棚柱で支持されて対向状に多段に配設された貯蔵庫において、
左右の奥側に設けられた棚柱は、前記貯蔵室の奥壁に取り付けられる取付板の外方の縦縁から、手前側に突出したのち外方に張り出した段差部が２段階に形成された形状をなし、手前側の前記段差部により前記レールが支持される一方、奥側の前記段差部における手前側に対面した面により、前記トレイの奥縁を前記貯蔵室の奥壁よりも所定寸法手前の位置で突き当て可能なストッパが形成されていることを特徴とする貯蔵庫。
【請求項２】
前記貯蔵室の側方には、この貯蔵室に前記熱交換用空気を循環供給すべく供給源等が装備された供給源室が並んで設けられていることを特徴とする請求項１記載の貯蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、食材等をトレイに載せて貯蔵する形式の貯蔵庫に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の貯蔵庫の一例として、図８及び図９に示す急速凍結庫が知られている。このものは、断熱箱体からなる凍結庫本体１内に、貯蔵室２と冷却器室３とが左右に並んで設けられている。冷却器室３内には、冷凍装置４と冷媒配管により循環接続された冷却器５が中央高さ位置に、その上下両側に庫内ファン６が収容されているとともに、貯蔵室２の左右の側壁には、左右で対をなすレール７が棚柱８を介して多段に設けられている。そして、食材Ｓ等を載せたトレイＴをレール７で支持し、冷凍装置４並びに庫内ファン６を駆動すると、庫内空気が冷却器５に向けて吸引され、冷却器５を通過する間に熱交換により生成された冷気が、上下の庫内ファン６により貯蔵室２内に向けて吹き出されるといった循環流が生じ、食材Ｓ等が急速凍結されるようになっている。
【０００３】
ここで、トレイＴが貯蔵室２の奥壁２Ａに直接に当てられる構造であると、貯蔵室２の奥側で冷気の通路を塞ぐことになるし、トレイＴを勢い良く入れて突き当てると、奥壁２Ａを変形させる等のおそれがある。そのため従来では、貯蔵室２の奥壁２Ａの幅方向の中央部において、例えばチャンネル材９をほぼ全高にわたって取り付け、このチャンネル材９にトレイＴを突き当てることで、奥壁２Ａとの間に冷気通路を確保し、また奥壁２Ａが損傷を受けることを防止するようにしていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに従来の方法では、大型のチャンネル材９を余分に取り付けるのであるから、重量増を招くし、製造コストも増加する不具合がある。また、図７の符号ｘに示すように、チャンネル材９の左側（冷却器室３と反対側）には、どうしても冷気が行き渡り難いため、食材Ｓの均一な凍結や冷却に支障を来すおそれがあり、さらなる改良が切望されていた。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、簡単な構造で貯蔵室の奥側に熱交換用空気の通路を確保するところにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、貯蔵庫本体内には、冷気等の熱交換用空気が循環供給される貯蔵室が画成され、この貯蔵室の左右の側壁には、トレイを受けるレールが棚柱で支持されて対向状に多段に配設された貯蔵庫において、左右の奥側に設けられた棚柱は、前記貯蔵室の奥壁に取り付けられる取付板の外方の縦縁から、手前側に突出したのち外方に張り出した段差部が２段階に形成された形状をなし、手前側の前記段差部により前記レールが支持される一方、奥側の前記段差部における手前側に対面した面により、前記トレイの奥縁を前記貯蔵室の奥壁よりも所定寸法手前の位置で突き当て可能なストッパが形成されているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記貯蔵室の側方には、この貯蔵室に前記熱交換用空気を循環供給すべく供給源等が装備された供給源室が並んで設けられているところに特徴を有する。
【０００７】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
トレイをレールに沿って挿入した場合、棚柱に形成されたストッパに当たることでそれ以上の挿入が規制される。トレイの奥縁が貯蔵室の奥壁から離間し、熱交換用空気の通路が確保される。また、トレイが貯蔵室の奥壁に当たって変形等を招くことが避けられる。レールを支持する棚柱にストッパを設けた構造であるから、従来の貯蔵室の奥壁にチャンネル材等を設けた場合と比較すると、大幅な重量増を招くことなく、また構造も簡単となって安価に対応できる。
棚柱が段差状に形成され、手前側の段差部にレールを引っ掛ける部分を設ける一方、奥側の段差部がストッパに使用される。ストッパの形成構造がきわめて簡単となる。
【０００８】
＜請求項２の発明＞
供給源室が貯蔵室の側方にあると、奥壁に沿って左右方向に熱交換用空気が流れる可能性があるが、ストッパは奥壁における左右の側壁に近い位置にあるから、このような左右方向の空気通路も確保される。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図７に基づいて説明する。この実施形態では、急速凍結庫に適用した場合を例示している。
図１及び図２において、符号１０は、前面開口の縦長の断熱箱体からなる凍結庫本体であって、底面の四隅に設けられた脚１１で支持されているとともに、前面開口に例えば上下２個の出入口１２が仕切られて形成され、各出入口１２に、断熱扉１３（図２参照）が左右方向の揺動開閉可能に支持されている。
本体１０内は、図１に示すように、仕切カバー１５を境として、正面から見た左側の２／３強の領域に貯蔵室１６が、右側の残りの領域に冷却器室１７がそれぞれ形成されている。冷却器室１７の前面には前面カバー１８が張設されており、冷却器室１７内には、ほぼ中央高さ位置に冷却器２０が、その上下両側に庫内ファン２１が配設されている。
【００１０】
冷却器２０は、本体１０の上面に設けられた機械室２３内の冷凍装置２４と冷媒配管により循環接続され、周知の冷凍サイクルが構成されている。上下の庫内ファン２１は、それぞれ上下両面の開口されたファンケース２６に収められて貯蔵室１６側を向いて取り付けられ、ファンケース２６の前面にはベルマウス２７が形成されている。
上記した仕切カバー１５には、冷却器２０の前方（図１の左側）に対応した領域に、多数の吸込口２８が整列して形成されている。一方、上下の庫内ファン２１の前方に対応した位置には、円筒形をなす吹出口２９が裏面に向けて突設され、ベルマウス２７内に嵌合されている。
【００１１】
貯蔵室１６内の四隅には棚柱４０Ａ，４０Ｂが立てられており、トレイ３０を受けるレール３２が支持されるようになっている。
トレイ３０は、図３に示すように方形の浅皿状をなし、周壁の上縁が少し開いて形成されている。トレイ３０上には食材Ｓ（図５参照）が載置可能となっている。
レール３２はアングル状に形成され、左右一対が向かい合わせの姿勢で使用されるようになっており、横板３３上にトレイ３０の左または右の側縁が載せられるようなっている。また、縦板３４の長さ方向の両端部に引掛部３５が形成されている。
【００１２】
４本の棚柱４０Ａ，４０Ｂのうち、手前側の左右の棚柱４０Ａは、図２に示すようにほぼチャンネル状に形成され、貯蔵室１６の左側壁と仕切カバー１５にそれぞれ取り付けられている。両棚柱４０Ａの対向した面には、上記したレール３２の引掛部３５を掛止可能な複数の掛止孔４１が、一定のピッチを開けて多段に形成されている。
奥側の左右の棚柱４０Ｂは、金属板をプレス加工して形成されている。例えば、右側の棚柱４０Ｂを例に採ると、図４に示すように、貯蔵室１６の奥壁１６Ａに当てられる取付板４３の手前側に、外方（同図の右側）に向けて２段階に分けて張り出した段差状に形成されている。なお、左側の棚柱４０Ｂは、左右対称形状に形成されている。
【００１３】
これらの棚柱４０Ｂの取付板４３には、高さ方向の複数位置に、リベットやねじ等の締結具の取付孔４４が開口されている。また、手前側の段差部４５には、レール３２の引掛部３５を掛止可能な複数の掛止孔４１が、上記した手前側の棚柱４０Ａに設けられた掛止孔４１と、同一高さでかつ同じピッチを開けて多段に形成されている。
そして、奥側の段差部４６における手前側を向いた面が、トレイ３０の奥縁を突き当てるストッパ面４８となっている。このストッパ面４８は、棚柱４０Ｂが貯蔵室１６の奥壁１６Ａに取り付けられた場合に、図５に示すように、奥壁１６Ａから所定寸法Ｓだけ手前に位置するように設定されている。
【００１４】
続いて、本実施形態の作用を説明する。奥側の左右の棚柱４０Ｂは、取付板４３が貯蔵室１６の奥壁１６Ａにおける左右両端部の所定位置に当てられ、取付孔４４にリベットを打ち込むか、あるいはねじを通してねじ込むことで固定される。このときストッパ面４８は、既述したように、奥壁１６Ａから所定寸法Ｓだけ手前に位置する。
左右で対をなすレール３２は、引掛部３５を掛止孔４１に引っ掛けつつ、左側と右側においてそれぞれ手前と奥の棚柱４０Ａ，４０Ｂの間に差し渡され、同一高さで横板３３を突き合わせた姿勢で支持される。これらの左右のレール３２の対が任意の複数段に配される。
【００１５】
食材Ｓはトレイ３０に載せられて貯蔵室１６内に入れられる。トレイ３０は、その左右の側縁を左右のレール３２の横板３３の上に滑らせて入れられ、図２及び図５に示すように、トレイ３０の奥縁が、奥側の棚柱４０Ｂに形成されたストッパ面４８に当たったところで、押し込みが規制される。そのため、トレイ３０の奥縁が貯蔵室１６の奥壁１６Ａに突き当たることが回避される。またこのとき、トレイ３０の奥縁と、貯蔵室１６の奥壁１６Ａとの間には隙間ができた状態となる。
【００１６】
係る状態で、冷凍装置２４並びに両庫内ファン２１が駆動されると、図１の矢線に示すように、貯蔵室１６内の庫内空気が、仕切カバー１５の吸込口２８を通って冷却器２０に向けて吸引され、冷却器２０を通過する間に熱交換により冷気が生成される。この冷気は、上下のファンケース２６内に導かれた後、吹出口２９から貯蔵室１６内に向けて吹き出されるといった循環流が生じ、もって貯蔵室１６内が冷却されて食材Ｓが凍結される。
ここで、トレイ３０が挿入された段において、上記したように、トレイ３０の奥縁が貯蔵室１６の奥壁１６Ａから離間しており、すなわち冷気通路が確保されるから、図２及び図５に示すように、奥壁１６Ａに沿った冷気の流通が上下方向並びに左右方向において全面にわたって担保される。
【００１７】
以上のように本実施形態によれば、トレイ３０をレール３２に沿って挿入した場合に、ストッパ面４８に当たることでそれ以上の挿入が規制される。これにより、トレイ３０の奥縁が貯蔵室１６の奥壁１６Ａから離間して冷気通路が確保され、貯蔵室１６の全域にわたって万遍なく凍結機能を果たすことができる。また、トレイ３０が奥壁１６Ａに当たって変形等を招くことが避けられる。特に、棚柱４０Ｂを２段の段差状に形成してその奥側の段差部４６を利用することでストッパ面４８を形成した構造であるから、従来の貯蔵室１６の奥壁１６Ａにチャンネル材等を設けた場合と比較すると、大幅な重量増を招くことなく、また構造も簡単となって安価に製造することができる。
【００１８】
なお、上記実施形態に示した急速凍結庫では、庫内温度が設定温度を上回ると、冷凍装置２４と上下の庫内ファン２１がオンされて、冷気が図１の矢線に示すように循環供給され、一方庫内温度が設定温度を下回ると、冷凍装置２４と上下の庫内ファン２１がオフとなる、すなわち冷気の循環供給が停止するといったことが繰り返されて、貯蔵室１６内（以下、庫内という）がほぼ設定温度に維持されるようになっている。
ここで特に、冷気の循環供給が停止された場合、図７（Ａ）に示すように、庫内の上下の位置で温度にばらつきが出やすいことが判った。ここで、Ｔｕは庫内上部温度、Ｔｍは庫内中部温度、Ｔｄは庫内下部温度である。
【００１９】
これは、相対的に暖かい空気は庫内の上部に、相対的に冷たい空気は庫内の下部に溜まる傾向にあるからであるが、特に上記構造の急速凍結庫は、冷却器２０と上下の庫内ファン２１とが収容された冷却器室１７が、庫内上部と下部とを繋ぐダクト状に形成されているため、庫内上部の庫内ファン２１付近の冷たい空気はダクト状の冷却器室１７を通して庫内下部へ、逆に庫内下部の庫内ファン２１付近の暖かい空気は同ダクト状の冷却器室１７を通して庫内上部へ流れやすく、上記の温度のばらつきが顕著になるものと考えられる。
このような庫内温度のばらつきにより、特に庫内上部に配置される食品等は、大きな温度変化に晒されるため、水分の蒸発及び昇華等を伴って品質の劣化を招くおそれがあった。
【００２０】
ここでその対策として、冷気の循環供給を停止すべく冷凍装置２４を停止した時に、上下の庫内ファン２１のうちのいずれか一方は停止させず、引き続いて運転するようにしている。
例えば、上側の庫内ファン２１を継続運転すると、図６の矢線に示すように、冷却器２０の前面の吸込口２８、下側の庫内ファン２１の前面の吹出口２９を通って庫内空気が冷却器室１７内に吸引され、上側の庫内ファン２１の前面の吹出口２９から庫内に吹かれるといった循環流が生じ、すなわち庫内が上下方向に攪拌されたような状態となって、図７（Ｂ）に示すように、冷凍装置２４の停止時においても、庫内温度のばらつきが小さく抑えられる。
もって、貯蔵された食品の品質劣化が防止される。
【００２１】
上記とは逆に、下側の庫内ファン２１を継続運転すると、冷却器２０の前面の吸込口２８、上側の庫内ファン２１の前面の吹出口２９を通って庫内空気が冷却器室１７内に吸引され、下側の庫内ファン２１の前面の吹出口２９から庫内に吹かれるといった循環流が生じ、同じように、庫内温度のばらつきを抑えることができる。
また、冷凍装置２４がオフとされるごとに、上側の庫内ファン２１と下側の庫内ファン２１とを交互に継続運転するようにしてもよい。
【００２２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）例えば冷却器室が貯蔵室の上部に設けられたものであっても、貯蔵室の奥壁に沿った冷気通路は必要であるから、そのような形式のものも、本発明の技術的範囲に含まれる。
（２）本発明は上記実施形態に例示した急速凍結庫に限らず、冷蔵庫や冷凍庫等の他の冷却貯蔵庫にも適用でき、さらに、温風を循環供給して食材を温蔵する温蔵庫も含め、要は、貯蔵室の左右の側壁に、トレイを受けるレールが棚柱で支持されて対向状に多段に配設された貯蔵庫全般に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態に係る正面から見た断面図
【図２】  図１のＡ−Ａ線拡大断面図
【図３】  レールの配設部分の分解斜視図
【図４】  奥側の棚柱の一部切欠斜視図
【図５】  右奥側の棚柱の配設部分を示す部分拡大平断面図
【図６】  庫内空気の撹拌を図っている状態を示す正面から見た断面図
【図７】  庫内温度のグラフ
【図８】  従来例の正面から見た断面図
【図９】  図８のａ−ａ線断面図
【符号の説明】
１０…凍結庫本体  １６…貯蔵室  １６Ａ…（貯蔵室１６の）奥壁  １７…冷却器室（供給源室）  ２０…冷却器  ２１…庫内ファン  ３０…トレイ  ３２…レール  ４０Ａ，４０Ｂ…棚柱  ４６…（奥側の）段差部  ４８…ストッパ面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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