(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員に対面するフロント部及びそれと反対側のリヤ部を有したエアバッグ本体と、
該エアバッグ本体の該フロント部とリヤ部とを繋いでいる第１のテザーベルトと、
該エアバッグ本体の該フロント部とリヤ部とを繋いでいる該第１のテザーベルトよりも長さの大きい第２のテザーベルトと、
該エアバッグを膨張させるインフレータと、
衝突信号により該インフレータを作動させるインフレータ制御手段と、
を有するエアバッグ装置において、
乗員の体格の検出手段と、
該検出手段で検出された体格が所定体格よりも大きい場合には、前記インフレータの作動時に該第１のテザーベルトの強度を低下させて破断させる強度低下手段と、
を備えたエアバッグ装置であって、
該強度低下手段は、前記インフレータの噴出ガスを第１のテザーベルトに当てて第１のテザーベルトの強度を低下させるものであることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１において、前記インフレータは第１のガス発生部と第２のガス発生部とを備えており、
前記インフレータ制御手段は、乗員の体格が所定体格よりも小さいときには第１のガス発生部のみを作動させるか又は第１のガス発生部の作動後、所定時間遅延させて第２のガス発生部を作動させるものであると共に、
該インフレータ制御手段は、乗員の体格が所定体格よりも大きいときには第１及び第２のガス発生部を全く又はほぼ同時に作動させるものであり、
該エアバッグが該第１及び第２のガス発生部からのガスにより膨張するときに該第２のガス発生部からのガスが第１のテザーベルトに吹き付けられて第１のテザーベルトの強度が低下することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項２において、前記第１のテザーベルトのうち、該第２のガス発生部からのガスが吹き付けられる部分に、低強度部が設けられていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項３において、該低強度部は、該第１のテザーベルトの両側縁にノッチを設けることにより形成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項５】
請求項３において、該低強度部は、該第１のテザーベルトにスリットを設けることにより形成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項６】
請求項３において、該低強度部は、該第１のテザーベルトを途中で分断し、この分断された一方のベルトと他方のベルトとを低耐熱性材料よりなるリベット又は糸によって結合することにより形成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項７】
乗員に対面するフロント部及びそれと反対側のリヤ部を有したエアバッグ本体と、
該エアバッグ本体の該フロント部とリヤ部とを繋いでいるテザーベルトと、
該エアバッグを膨張させるインフレータと、
衝突信号により該インフレータを作動させるインフレータ制御手段と、
を有するエアバッグ装置において、
乗員の体格の検出手段と、
該検出手段で検出された体格が所定体格よりも大きい場合には、前記インフレータの作動時に該テザーベルトの長さを増大させる長さ増大手段と、
を備えたエアバッグ装置であって、
前記テザーベルトは、その長さを短くするように途中部分同士が結合手段によって結合されており、
前記インフレータは第１のガス発生部と第２のガス発生部とを備えており、
前記インフレータ制御手段は、乗員の体格が所定体格よりも小さいときには第１のガス発生部のみを作動させるか又は第１のガス発生部の作動後、所定時間遅延させて第２のガス発生部を作動させるものであると共に、
該インフレータ制御手段は、乗員の体格が所定体格よりも大きいときには第１及び第２のガス発生部を全く又はほぼ同時に作動させるものであり、
該エアバッグが該第１及び第２のガス発生部からのガスにより膨張するときに該第２のガス発生部からのガスがテザーベルトの前記途中部分に吹き付けられて結合手段の結合が熱により解除され、テザーベルトの長さが増大することを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両衝突時に展開して自動車等の乗員の保護を行なうエアバッグに関する。好適には、本発明は、エアバッグが素早くステアリングの外方にまで展開するように改良された運転席用エアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車のステアリングに設けられる運転席用エアバッグ装置は、車両衝突等の緊急時において、インフレータから放出されるガスの圧力により急速にエアバッグを膨張（展開）させて乗員を保護するものである。
【０００３】
上記の運転席用エアバッグ装置においては、インフレータが作動したときに、エアバッグが乗員に対し側方（上下及び左右方向）に急速に展開することが好ましい。
【０００４】
第１１図は運転席用エアバッグ１０の展開した状態を示す斜視図であり、それぞれ円形の布よりなるフロントパネル１４とリヤパネル１２との周縁部を縫い合わせることによりエアバッグが構成されている。リヤパネル１２の中央には、インフレータの先端側を受け入れるための開口１６が設けられている。この開口１６の周囲には、エアバッグ１０をリテーナに取り付けるためのボルト等の取付部材の挿通用の小開口（挿通孔）１８が設けられている。リヤパネル１２には、運転手がエアバッグ１０に突っ込んできたときにエアバッグ１０内の気体を逃がすためのベントホール２０が設けられている。
【０００５】
このエアバッグ１０が前方へ向って突き出すように展開するのを防止するために、フロントパネル１４とリヤパネル１２とがテザーベルト（tether belt , 吊り紐）によって連結されることがある。
【０００６】
このエアバッグ１０及びインフレータがリテーナに取り付けられ、バッグ本体をモジュールカバーで覆うことによりエアバッグ装置が構成される。インフレータからのガスによってエアバッグ１０が展開するときには、モジュールカバーが開裂する。このエアバッグ展開時にテザーベルトがピンと張ることにより、フロントパネル１４がそれ以上前進することが阻止される。
【０００７】
特開平８−１９８０４９号には、テザーベルトとして比較的短い第１のテザーベルトと、比較的長い第２のテザーベルトとを設けると共に、該第１のテザーベルトに低強度部を設けたエアバッグ装置が記載されている。このエアバッグ装置にあっては、インフレータが作動すると、まず第１のテザーベルトがピンと張りエアバッグがステアリングの外方にまで広がる。エアバッグの周縁部がステアリングの外方にまで十分に広がった後は、インフレータからのガスがフロントパネルの中央附近をリヤパネル中央附近から遠ざけるように前方に押圧し、第１のテザーベルトが断裂する。これにより、第２のテザーベルトがピンと張った状態となるまでフロントパネルが前進し、最終展開形状となる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、インフレータの作動によりエアバッグが膨張を開始した後にテザーベルトが破断するかもしくはテザーベルトの長さが増大するエアバッグ装置であって、乗員の体格に応じてこのテザーベルトの破断又は長さ増大が行われるエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明（請求項１）のエアバッグ装置は、乗員に対面するフロント部及びそれと反対側のリヤ部を有したエアバッグ本体と、該エアバッグ本体の該フロント部とリヤ部とを繋いでいる第１のテザーベルトと、該エアバッグ本体の該フロント部とリヤ部とを繋いでいる該第１のテザーベルトよりも長さの大きい第２のテザーベルトと、該エアバッグを膨張させるインフレータと、衝突信号により該インフレータを作動させるインフレータ制御手段と、を有するエアバッグ装置において、乗員の体格の検出手段と、該検出手段で検出された体格が所定体格よりも大きい場合には、前記インフレータの作動時に該第１のテザーベルトの強度を低下させて破断させる強度低下手段と、を備えたエアバッグ装置であって、該強度低下手段は、前記インフレータの噴出ガスを第１のテザーベルトに当てて第１のテザーベルトの強度を低下させるものであることを特徴とするものである。
【００１０】
かかるエアバッグ装置にあっては、乗員の体が小さいときには、インフレータが作動すると、第１のテザーベルトがピンと張った状態（以下、第１ステージということがある。）になり、エアバッグが側方に素早く膨張する。この場合、エアバッグの膨張厚みが小さなものとなるが、乗員の体格が小さいので、乗員を十分に受け止めることができる。
【００１１】
乗員の体格が大きいときには、第１ステージに至る前、又は第１ステージの直後に第１のテザーベルトが破断し、第２のテザーベルトがピンと張るまでエアバッグのフロント部が前進し、最終展開形状（以下、第２ステージということがある。）となる。この第２ステージでは、エアバッグの厚みが十分に大きくなるまで膨張するので、体格の大きな乗員であっても十分に受け止めることができる。
【００１２】
なお、この第２ステージでは、第１のテザーベルトが破断したことによりエアバッグの内容積が増大するが、第１及び第２のガス発生部の双方からエアバッグ内に十分にガスが供給されるので、エアバッグは早期のうちに膨張を完了することができる。
【００１３】
本発明では、この第１のテザーベルトの強度を低下させて破断させる手段は、インフレータの噴出ガスを第１のテザーベルトに当ててその熱により第１のテザーベルトの強度を低下させるものなので、構成が簡便である。
【００１４】
この場合、インフレータは第１のガス発生部と第２のガス発生部とを備えており、前記インフレータ制御手段は、乗員の体格が所定体格よりも小さいときには第１のガス発生部のみを作動させるか又は第１のガス発生部の作動後、所定時間遅延させて第２のガス発生部を作動させるものであると共に、該インフレータ制御手段は、乗員の体格が所定体格よりも大きいときには第１及び第２のガス発生部を全く又はほぼ同時に作動させるものであり、該エアバッグが該第１及び第２のガス発生部からのガスにより膨張するときに該第２のガス発生部からのガスが第１のテザーベルトに吹き付けられて第１のテザーベルトの強度が低下するよう構成されていることが好ましい（請求項２）。
【００１５】
このエアバッグ装置にあっては、第１のガス発生部のみが作動したときには、エアバッグは第１ステージまで膨張する。乗員の体格が大きいときには、第１のガス発生部と全く又はほぼ同時に第２のガス発生部も作動し、第２のガス発生部からのガスが第１のテザーベルトに吹き付けられて第１のテザーベルトの強度が低下し、第１のテザーベルトが破断する。このように、このエアバッグ装置にあっては、第２のガス発生部が作動した場合にはその噴出ガスにより第１のテザーベルトが確実に破断する。
【００１６】
本発明（請求項７）のエアバッグ装置は、乗員に対面するフロント部及びそれと反対側のリヤ部を有したエアバッグ本体と、該エアバッグ本体の該フロント部とリヤ部とを繋いでいるテザーベルトと、該エアバッグを膨張させるインフレータと、衝突信号により該インフレータを作動させるインフレータ制御手段と、を有するエアバッグ装置において、乗員の体格の検出手段と、該検出手段で検出された体格が所定体格よりも大きい場合には、前記インフレータの作動時に該テザーベルトの長さを増大させる長さ増大手段と、を備えたエアバッグ装置であって、前記テザーベルトは、その長さを短くするように途中部分同士が結合手段によって結合されており、前記インフレータは第１のガス発生部と第２のガス発生部とを備えており、前記インフレータ制御手段は、乗員の体格が所定体格よりも小さいときには第１のガス発生部のみを作動させるか又は第１のガス発生部の作動後、所定時間遅延させて第２のガス発生部を作動させるものであると共に、該インフレータ制御手段は、乗員の体格が所定体格よりも大きいときには第１及び第２のガス発生部を全く又はほぼ同時に作動させるものであり、該エアバッグが該第１及び第２のガス発生部からのガスにより膨張するときに該第２のガス発生部からのガスがテザーベルトの前記途中部分に吹き付けられて結合手段の結合が熱により解除され、テザーベルトの長さが増大することを特徴とするものである。
【００１７】
かかるエアバッグ装置にあっては、乗員の体が小さいときには、インフレータが作動すると、テザーベルトが長さの短い状態にてピンと張った第１ステージの膨張状態となり、エアバッグが素早く側方に展開する。この場合、エアバッグの膨張厚みが小さなものとなるが、乗員の体格が小さいので、乗員を十分に受け止めることができる。
【００１８】
乗員の体格が大きいときには、第１ステージに至る前、又は第１ステージの直後にテザーベルトの長さが増大し、長いテザーベルトがピンと張るまでエアバッグのフロント部が前進し、第２ステージの膨張状態となる。この第２ステージでは、エアバッグの厚みが十分に大きくなるまで膨張するので、体格の大きな乗員であっても十分に受け止めることができる。
【００１９】
なお、かかるエアバッグ装置にあっても、第２ステージにおいてテザーベルトの長さが増大したことによりエアバッグの内容積が増大するが、第１及び第２のガス発生部の双方からエアバッグ内に十分にガスが供給されるので、エアバッグは極めて早期のうちに膨張を完了することができる。
【００２０】
このエアバッグ装置にあっては、テザーベルトは、その長さを短くするように途中部分同士が結合手段によって結合されており、前記インフレータは第１のガス発生部と第２のガス発生部とを備えており、前記インフレータ制御手段は、乗員の体格が所定体格よりも小さいときには第１のガス発生部のみを作動させるか又は第１のガス発生部の作動後、所定時間遅延させて第２のガス発生部を作動させるものであると共に、該インフレータ制御手段は、乗員の体格が所定体格よりも大きいときには第１及び第２のガス発生部を全く又はほぼ同時に作動させるものであり、該エアバッグが該第１及び第２のガス発生部からのガスにより膨張するときに該第２のガス発生部からのガスがテザーベルトの前記途中部分に吹き付けられて結合手段の結合が熱により解除され、テザーベルトの長さが増大するよう構成されている。
【００２１】
このエアバッグ装置にあっては、第１のガス発生部のみが作動したときには、エアバッグは第１ステージまで膨張する。乗員体格が大きいときには、第１のガス発生部と全く又はほぼ同時に第２のガス発生部も作動し、第２のガス発生部からのガスがテザーベルトに吹き付けられてテザーベルトの結合部分の結合強度が低下して結合が解除され、テザーベルトの長さが増大する。このように、このエアバッグ装置にあっては、第２のガス発生部が作動した場合にはその噴出ガスの熱によりテザーベルトの結合が解除され、その長さが確実に増大する。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して実施の形態について説明する。
【００２３】
第１図は実施の形態に係るエアバッグ３０の断面斜視図である。このエアバッグ３０は、それぞれ布製のフロントパネル３２とリヤパネル３４との周縁部を糸３８で縫着してなるバッグ本体３６と、フロントパネル３２の中央附近とリヤパネル３４の中央附近とをつなぐ第１のテザーベルト４０及び第２のテザーベルト４２とを備えている。この第２のテザーベルト４２は第１のテザーベルト４０よりも長さが大きい。
【００２４】
フロントパネル３２の中央附近には２枚の補強布４４，４６が糸４８で縫着されている。第１のテザーベルト４０はこの補強布４４と一つづきとなっている。第２のテザーベルト４２は補強布４６と一つづきとなっている。なお、各１本のテザーベルト４０，４２を１枚の補強布４４と一つづきとなるようにし、残りの各１本のテザーベルト４０，４２をもう１枚の補強布４６と一つづきとなるようにしても良い。また、一部又はすべてのテザーベルトを縫合によりフロントパネル３２に結合してもよい。
【００２５】
リヤパネル３４の中央附近にはインフレータ係合用開口５０が設けられ、該開口５０の周縁に環状の補強布５２，５４が糸５５，５６により縫着されている。補強布５２，５４及びリヤパネル３４を貫通するように挿通孔５８が設けられている。この挿通孔５８は開口５０の周囲に等間隔で設けられている。
【００２６】
第２のテザーベルト４２の後端は糸６０によって補強布５２に縫着されている。
【００２７】
第１のテザーベルト４０の後端はリヤパネル３４及びフロントパネル３２のいずれにも接合されておらず、フリーとなっている。この第１のテザーベルト４０の後端には挿入孔６２が設けられている。
【００２８】
この第１のテザーベルト４０には、両側にノッチ６６を設けることにより低強度部６８が形成されている。なお、図にはＶ字形のノッチ６６が示されているが、半円形ノッチなど、他の形状のノッチであっても良い。
【００２９】
２本の第１のテザーベルト４０，４０は開口５０を挟んで直径方向に対峙しており、２本の第２のテザーベルト４２，４２も開口５０を挟んで直径方向に対峙している。テザーベルト４０，４２は開口５０の周囲に９０°毎に設けられている。
【００３０】
第２図は本発明の実施の形態に係るエアバッグ取付構造を示す分解斜視図であり、第１図のエアバッグ３０をリテーナ７０に対し、リング（押えリング）７２によって取り付けた状態を示している。第３図は第２のテザーベルトの後端の取付構造を示す断面図である。第４，５図はエアバッグ装置の作動を示す断面図である。
【００３１】
本実施の形態においては、押えリング７２にスタッドボルト７４が設けられている。
【００３２】
リテーナ７０には、インフレータ取付口７８の周縁部分に前記スタッドボルト７４が挿通されるボルト孔８０が穿設されている。
【００３３】
インフレータ８６には、インフレータ取付口７８の周縁部に重なるフランジ８８が設けられ、該フランジ８８には、スタッドボルト７４が挿通されるボルト孔９０が設けられている。このインフレータ８６には、下段側に第１のガス発生部８６Ａが設けられ、上段側に第２のガス発生部８６Ｂが設けられている。この第２のガス発生部８６Ｂは、第３図の如く第１のテザーベルト４０を指向するように配置されている。第１のガス発生部８６Ａはいずれのテザーベルト４０，４２も指向しないように配置されている。
【００３４】
エアバッグ３０は、インフレータ係合用開口５０がリテーナ７０のインフレータ取付口７８と同心状となるようにリテーナ７０上に配置され、更にその上側から押えリング７２が重ね合わされる。この際、スタッドボルト７４を第１のテザーベルト４０の挿入孔６２，６２と、エアバッグ３０の挿通孔５８、リテーナ７０のボルト孔８０及びフランジ８８のボルト孔９０に挿通する。その後、このスタッドボルト７４にナット９２を締め込んで押えリング７２をリテーナ７０に固定し、該押えリング７２とリテーナ７０との間にエアバッグ３０の開口５０の縁部を挟持する。
【００３５】
このようにエアバッグ３０及びインフレータ８６をリテーナ７０に取り付けた後、エアバッグ３０を折り畳み、モジュールカバー９４（第４，５図）を被せ、該モジュールカバー９４をリテーナ７０に固定することによりエアバッグ装置が完成する。なお、第２図のリテーナ７０には、モジュールカバー９４の取付用のブラインドリベットを挿通させるための孔９６が示されている。
【００３６】
図示はしないが、このエアバッグ装置が設置されるステアリング後方の運転席には、着座した乗員の体格を検出する体格センサとして体重センサが設けられている。なお、体重センサの代りにＣＣＤカメラ等によって乗員を撮像し、データ解析して体格を検出するようにしてもよく、また、その他の体格検出センサを用いてもよい。
【００３７】
この体重センサはインフレータ制御回路に接続されている。このインフレータ制御回路には衝突検知手段も接続されている。
【００３８】
インフレータ８６には、第１のガス発生部８６Ａに通じた第１燃焼部と第２のガス発生部８６Ｂに通じた第２燃焼部とが設けられ、各燃焼部は隔壁により隔別されている。各燃焼部にはそれぞれ点火器が設けられており、各点火器にそれぞれインフレータ制御回路から点火用電流が給電されるよう構成されている。
【００３９】
この実施の形態では、乗員の体重が所定値（例えば５０ｋｇ）よりも小さいときには、インフレータ制御回路は第１燃焼部の点火器にのみ点火信号を与え、乗員の体重が所定値以上であるときには、インフレータ制御回路から第１及び第２燃焼部の点火器にそれぞれ点火用電流が通電される。
【００４０】
乗員の体重が所定値よりも小さい場合において、自動車の衝突が検知されると、第１のガス発生部８６Ａのみからガスが噴出し、エアバッグ３０はモジュールカバー９４を押し開けて膨張する。この場合、エアバッグ３０は第１のテザーベルト４０がピンと張った状態となり、ガスの多くがエアバッグ３０内で側方に向って流れ、エアバッグ３０は側方に素早く膨張する。
【００４１】
この膨張したエアバッグ３０に乗員が受け止められて保護される。この場合、第４図の通りエアバッグ３０の膨張厚みは比較的小さいが、乗員の体重が少ないので、乗員の運転エネルギーは小さく、第４図の状態のエアバッグ３０によって十分に衝撃が吸収される。
【００４２】
乗員の体格が大きい場合に衝突が検知されると、インフレータ制御回路はインフレータ８６の第１及び第２燃焼部の各点火器にそれぞれ通電し、ガス発生部８６Ａ，８６Ｂの双方からガスを噴出させる。これにより、モジュールカバー９４が開裂し、エアバッグ３０が展開を開始する。展開初期（第１ステージ）においては、第４図の通り第１のテザーベルト４０がフロントパネル３２とリヤパネル３４とをつないでおり、エアバッグ３０はステアリング９８の外方にまで急速に展開する。
【００４３】
第２のガス発生部８６Ｂのガスは、第１のテザーベルト４０の低強度部６８に吹き付けられ、この部分の強度が低下する。第１ステージの間にエアバッグ３０内のガス圧が高まり、フロントパネル３２が前方に強く押圧されることにより第１のテザーベルト４０の低強度部６８に所定以上の引張強度が負荷され、これにより低強度部６８が断裂する。この結果、第２のテザーベルト４２がピンと張るまでフロントパネル３２が前進し、第５図に示す展開完了状態（第２ステージ）となる。
【００４４】
なお、ガス発生部８６Ａ，８６Ｂの双方から全く同時にガスを噴出させると、第１のテザーベルト４０の低強度部８６は第１ステージに至る前に断裂する。このとき、エアバッグ３０はステアリング９８の外方にまで展開することなく、速やかに第２ステージまで膨張を完了することができる。
【００４５】
このように、このエアバッグ装置においては、乗員の体格が大きいときにはエアバッグ膨張時に第１のテザーベルト４０が断裂し、フロントパネル３２が前進し、十分に大きな厚みとなるので、体格の大きい乗員でも十分に受け止めて衝撃を吸収することができる。なお、第２ステージにおいては、フロントパネル３２は第２のテザーベルト４２がピンと張る位置にて停止するため、運転席乗員に過度に接近することがない。また、この第２ステージでは、第１のテザーベルト４０が断裂したことによりエアバッグ３０の内容積が増大するが、第１及び第２のガス発生部８６Ａ，８６Ｂの双方からエアバッグ３０内に十分にガスが供給されるので、エアバッグ３０は早期のうちに膨張を完了することができる。
【００４６】
上記実施の形態では第１のテザーベルト４０にノッチ６６を設けることにより低強度部６８を形成しているが、第６図のテザーベルト４０Ａの如くスリット４０ａを設けることにより低強度部を形成してもよい。
【００４７】
また、第７図，第８図のテザーベルト４０Ｂ，４０Ｃのように、テザーベルト４０Ｂ，４０Ｃを途中で分断し、一方のベルト４０Ｂ’，４０Ｃ’と他方のベルト４０Ｂ"、４０Ｃ"とを熱可塑性樹脂等の低耐熱性材料よりなるリベット４０ｂ又は糸４０ｃにより結合してもよい。
【００４８】
第９，１０図は本発明（請求項７）の実施の形態に係るエアバッグ装置の説明図であり、それぞれ前記第１図，第３図と同様部分の構成を示している。
【００４９】
この実施の形態のエアバッグ３０Ａでは、テザーベルト４０，４２の代りに１種類のテザーベルト１１０のみが設けられている。このテザーベルト１１０は長手方向の途中部分を折り重ね、この折り重ねた部分同士を低耐熱性材料よりなる糸１２０によって縫合したものである。
【００５０】
第２のガス発生部８６Ｂからの噴出ガスがこの折り重ね部分に吹き付けられることにより糸１２０が強度低下して断裂し、これによりテザーベルト１１０の長さが増大する。フロントパネル３２とリヤパネル３４との間にはこのテザーベルト１１０以外のテザーベルトは設けられていない。テザーベルト１１０は２本以上設けられることが好ましい。
【００５１】
インフレータ８６の第２のガス発生部８６Ｂは、エアバッグ３０Ａが膨張した状態においてこの折り重ね部分を指向するよう配置されている。第１のガス発生部８６Ａはテザーベルト１１０を指向しないように配置されている。
【００５２】
このエアバッグ３０Ａのその他の構成は前記エアバッグ３０と同一である。
【００５３】
このエアバッグ３０Ａを有するエアバッグ装置においても、インフレータ８６の制御装置は乗員の体格に応じてインフレータ８６を点火作動させる。
【００５４】
乗員の体格が小さい場合に衝突が検知されると、第１のガス発生部８６Ａのみからガスが噴出し、エアバッグ３０Ａは、テザーベルト１１０がピンと張った第１ステージまで膨張する。この第１ステージにあってはエアバッグ３０Ａは側方に急速に膨張する。乗員の体格が小さいときには、第２のガス発生部８６Ｂからはガスは噴出しないので、この第１ステージがエアバッグ３０Ａの最終展開形状となる。
【００５５】
乗員の体格が大きい場合に衝突が検知されたときには、インフレータ８６の第１及び第２のガス発生部８６Ａ，８６Ｂの双方からガスが噴出する。この場合には、エアバッグ３０Ａはまず上記第１ステージの間に側方に素早く膨張する。この第１ステージの間に、糸１２０が第２のガス発生部８６Ｂの噴出ガスの熱により強度低下して断裂し、テザーベルト１１０の長さが増大する。これにより、エアバッグ３０Ａは第２ステージまで膨張し、体格の大きな乗員を受け止める。
【００５６】
なお、ガス発生部８６Ａ，８６Ｂの双方から全く同時にガスを噴出させると、糸１２０は第１ステージに至る前に断裂する。このとき、エアバッグ３０Ａはステアリング９８の外方にまで展開することなく、速やかに第２ステージまで膨張を完了することができる。
【００５７】
この実施の形態においても、第２ステージでは、テザーベルト１１０の長さが増大したことによりエアバッグ３０Ａの内容積が増大するが、第１及び第２のガス発生部８６Ａ，８６Ｂの双方からエアバッグ３０Ａ内に十分にガスが供給されるので、エアバッグ３０Ａは早期のうちに膨張を完了することができる。
【００５８】
なお、上記いずれの実施の形態においても、乗員の体格が小さい場合、最初に第１のガス発生部８６Ａからガスを噴出させ、それから少し遅れて（例えば３０ｍｓｅｃ以内に）第２のガス発生部８６Ｂからガスを噴出させるようにしてもよい。
【００５９】
【発明の効果】
以上の通り、本発明のエアバッグ装置によると、乗員の体格が大きいときには、エアバッグは厚みを増大させるように膨張し、乗員に加えられる衝撃を十分に吸収することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例に係るエアバッグの断面斜視図である。
【図２】実施例に係るエアバッグのリテーナへの取付構造を示す分解斜視図である。
【図３】実施例に係るエアバッグのリテーナへの取付構造を示す要部断面図である。
【図４】実施例に係るエアバッグを備えたエアバッグ装置の初期展開状態を示す断面図である。
【図５】実施例に係るエアバッグを備えたエアバッグ装置の後期展開状態を示す断面図である。
【図６】第１のテザーベルトの別の構造例を示す構成図であり、（ｂ）図は（ａ）図のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図７】第１のテザーベルトの別の構造例を示す構成図であり、（ｂ）図は（ａ）図のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図８】第１のテザーベルトの別の構造例を示す構成図であり、（ｂ）図は（ａ）図のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図９】別の実施の形態に係るエアバッグ装置のエアバッグを示す断面図斜視図である。
【図１０】図９のエアバッグを備えたエアバッグ装置の要部縦断面図である。
【図１１】エアバッグのリヤ側からの斜視図である。
【符号の説明】
３０  エアバッグ
３２  フロントパネル
３４  リヤパネル
３６  バッグ本体
４０  第１のテザーベルト
４２  第２のテザーベルト
６２  挿入孔
６６  ノッチ
６８  低強度部
７０  リテーナ
７２  リング
７４  ボルト
８６  インフレータ
【図１】
0003991736.tif 000002
【図２】
0003991736.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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