(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の前面側に搭載されて、車両の前面を覆うように膨張するエアバッグを備えた歩行者用エアバッグ装置であって、
前記エアバッグが、
膨張完了時の形状として、上部側に配置されて、前記車両の前面側におけるフードパネルの前端側の周縁の上方を覆うように配置される上部膨張部と、下部側に配置されて、前記車両の前面側におけるフロントバンパの下方の接地面との間のスペースを埋めるように配置される下部膨張部と、前記上部・下部膨張部の間の中間膨張部と、を備えて、前記フロントバンパの左右のコーナ部を越えた前記車両の側面側の前部付近の一部を覆うように、構成されるとともに、
歩行者との接触時、前記上部・下部膨張部とそれらの間の前記中間膨張部との前記車両側の壁部における車両側の面を前記車両の前面と略一致させ、かつ、前記上部・下部膨張部とそれらの間の前記中間膨張部との歩行者側の壁部の前面側の外表面を略鉛直面に沿わせて、配置されるように構成されていることを特徴とする歩行者用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の前面側に搭載されて、車両の前面側で膨張して歩行者を保護可能なエアバッグを備えた歩行者用エアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術とその課題】
従来、歩行者用エアバッグ装置としては、特開平６−２３９１９８号公報に記載されているように、車両の前面側に、折り畳まれたエアバッグを収納させ、車両の歩行者との衝突予測時、膨張用ガスを流入させてエアバッグを膨張させ、エアバッグによって、歩行者が、直接、車両と接触することを防止して、歩行者を保護するものがあった。
【０００３】
しかし、上記公報のエアバッグ装置では、膨張を完了させたエアバッグが、歩行者と接触する際、歩行者の下半身と上半身とを大きく屈曲させて、歩行者にダメージを与える虞れがあった。
【０００４】
特に、エアバッグ装置を搭載する車両が、ＳＵＶ車（Sport Utility Vehicle）のように、フロントバンパの位置が高く、フロントバンパの下方の接地面との間に大きなスペースが空くような場合には、エアバッグとの接触時に、歩行者の腰部がバンパ付近に位置した状態で、歩行者が車両に押されて下肢がバンパの下方にもぐりこむような態様となって、歩行者の折れ曲がりを、助長させていた。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、エアバッグとの接触時における歩行者の折れ曲がりを、極力、防止可能な歩行者用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る歩行者用エアバッグ装置は、車両の前面側に搭載されて、車両の前面を覆うように膨張するエアバッグを備えた歩行者用エアバッグ装置であって、
エアバッグが、
膨張完了時の形状として、上部側に配置されて、車両の前面側におけるフードパネルの前端側の周縁の上方を覆うように配置される上部膨張部と、下部側に配置されて、車両の前面側におけるフロントバンパの下方の接地面との間のスペースを埋めるように配置される下部膨張部と、上部・下部膨張部の間の中間膨張部と、を備えて、フロントバンパの左右のコーナ部を越えた車両の側面側の前部付近の一部を覆うように、構成されるとともに、
歩行者との接触時、上部・下部膨張部とそれらの間の中間膨張部との車両側の壁部における車両側の面を車両の前面と略一致させ、かつ、上部・下部膨張部とそれらの間の中間膨張部との歩行者側の壁部の前面側の外表面を略鉛直面に沿わせて、配置されるように構成されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明に係る歩行者用エアバッグ装置では、歩行者との接触時におけるエアバッグが、上下方向の断面形状として、車両側の面を車両の前面と略一致させ、かつ、歩行者側の面を略鉛直面に沿わせて、配置される。すなわち、エアバッグの歩行者側の面が、略鉛直面に沿って配置されることから、歩行者は、エアバッグと接触しても、エアバッグにおける略鉛直面に沿った広い平面の歩行者側面で支持され、歩行者の下肢がバンパの下方に入り込むことを防止されて、歩行者は、上半身と下半身とを大きく屈曲させるような衝撃を受けず、かつ、エアバッグの広い略鉛直面で押圧されることから、ダメージが低減される。
【０００８】
勿論、エアバッグの車両側の面は、車両の前面と略一致させていることから、歩行者との接触時、エアバッグの車両側の面が、車両の前面に安定して支持されて、歩行者側の面は、車両側に移動することなく、広い平らな略鉛直面を確保でき、その結果、歩行者を屈曲させること無く、的確に、歩行者を支持することができる。
【０００９】
したがって、本発明に係る歩行者用エアバッグ装置では、エアバッグとの接触時における歩行者の折れ曲がりを、極力、防止することができて、エアバッグとの接触時における歩行者へのダメージを低減することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、本明細書では、前後の方向は、車両の前後方向に沿う方向を基準とし、左右の方向は、車両の後方側から前方側を見た際の左右の方向に沿う方向を基準とする。
【００１１】
実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍは、図１〜４に示すように、エアバッグ１０、エアバッグ１０に膨張用ガスを供給するインフレーター２０、折り畳まれたエアバッグ１０とインフレーター２０とを収納するケース２６、及び、折り畳まれたエアバッグ１０を覆うエアバッグカバー３２、を備えて構成され、車両Ｖの前面ＶＦ側に収納されている。実施形態の場合、エアバッグ装置Ｍは、フロントバンパ３の左右方向の中央付近の内部に、収納されている。
【００１２】
なお、車両Ｖは、アンダーボディを高くして、フロントバンパ３を高い位置に配置させたＳＵＶ車としている。
【００１３】
また、車両Ｖには、フロントバンパ３に、歩行者Ｗとの衝突を検知若しくは予知可能な超音波等を利用した複数のセンサ８（図２参照）が配設され、図示しないエアバッグ作動回路が、車両Ｖの歩行者Ｗとの衝突を予測した信号をセンサ８から入力させた際、インフレーター２０を作動させて、エアバッグ１０を展開膨張させるように、構成されている。さらに、フロントバンパ３は、合成樹脂製としており、実施形態の場合、その一部を、エアバッグカバー３２（図３・４参照）として構成されている。
【００１４】
エアバッグカバー３２は、上下方向に両開きとなる二つの扉部３３・３４を備えて構成され、扉部３３は、開き時、上方へ開くこととなり、扉部３４は、開き時、下方に開くように、構成されている。扉部３３・３４の周囲には、扉部３３・３４の開き時に破断する薄肉の破断予定部３５が、形成されている。扉部３３・３４は、ケース２６の後述するエアバッグ収納部２７の長方形状に空いた開口２７ａの前方側を塞ぐように、配設されている。
【００１５】
さらに、エアバッグカバー３２の扉部３３・３４の周縁には、後面から略四角筒状に突出する連結壁部３６が、突設されている。連結壁部３６には、図３に示すように、複数の係止孔３６ａが、形成されている。各係止孔３６ａには、ケース２６のエアバッグ収納部２７に設けられた所定数のフック２７ｂが挿入されて、周縁がフック２７ｂに係止されている。そして、連結壁部３６は、各係止孔３６ａの周縁を係止するフック２７ｂを利用して、ケース２６のエアバッグ収納部２７と連結させ、エアバッグ１０の膨張時、扉部３３・３４の周囲の破断予定部３５を円滑に破断させるために、配設されている。
【００１６】
なお、エアバッグカバー３２を配設させたフロントバンパ３は、図示しない部位で、車両Ｖのボディ１側に連結固定されている。
【００１７】
ケース２６は、板金から形成されて、図３・４に示すように、折り畳んだエアバッグ１０を収納するエアバッグ収納部２７と、エアバッグ収納部２７の後端側に連なるインフレーター収納部２８と、を備えている。エアバッグ収納部２７は、前端側に左右方向に細長い長方形状の開口２７ａを備えた略直方体形状に形成されて、折り畳まれたエアバッグ１０を収納している。収納部２７の外表面側には、先端側を後方側に反転させるように形成した既述のフック２７ｂが、所定位置に配設されている。インフレーター収納部２８は、略直方体形状として、エアバッグ収納部２７の後端側に、前端側を連通させて、配設されている。この収納部２８は、エアバッグ収納部２７より左右方向の幅寸法を小さくして、収納部２７の中央付近から後方に延びるように配設されている。収納部２８の後壁２８ａには、インフレーター２０を保持した後述するブラケット２１のボルト２３を挿通させる挿通孔２８ｂが形成され、左右方向の一方の側壁２８ｃには、インフレーター２０を挿通させる挿通孔２８ｄが、形成されている。
【００１８】
インフレーター２０は、車両Ｖの左右方向に沿って軸方向を配置させたシリンダタイプの円柱状として、周面に、複数のガス吐出口２０ａ（図４参照）を配設させて構成されている。このインフレーター２０は、ブラケット２１により保持されている。インフレーター２０には、リード線（図符号省略）が結線され、このリード線は、図示しないエアバッグ作動回路に接続されている。そして、インフレーター２０は、センサ８からの車両Ｖの歩行者Ｗとの衝突を予測した信号を入力させたエアバッグ作動回路から、所定の電気信号を入力させた際、作動されることとなる。
【００１９】
ブラケット２１は、インフレーター２０を保持する略円筒状の板金製の保持部２２と、保持部２２から後方へ突出する複数（実施形態では２本）のボルト２３と、を備えて構成されている。保持部２２には、内周側に凹ませてインフレーター２０を挟持するための複数の挟持片部２２ａが、形成されている。各ボルト２３は、それぞれ、エアバッグ１０の取付部１８における挿通孔１８ｂとケース２６の挿通孔２８ｂとを挿通し、さらに、ブラケット３０の挿通孔３０ａを挿通して、ナット２４を締結されることとなる。このナット２４止めにより、インフレーター２０とケース２６とが、ブラケット３０に固定させることとなる。なお、ブラケット３０は、車両Ｖのボディ１側に固定されている。
【００２０】
エアバッグ１０は、実施形態の場合、内部にインフレーター２０とブラケット２１とを収納した状態で、折り畳まれて、大部分が、ケース２６のエアバッグ収納部２７に収納されている。インフレーター２０とブラケット２１とを収納した部位は、エアバッグ２０をケース２６へ取り付けるための取付部１８として構成され、ブラケット２１の各ボルト２３を挿通させてエアバッグ２０外へ突出させるための二つの取付孔１８ａと、インフレーター２０のリード線側の端部をエアバッグ１０外へ突出させる一つの挿通孔１８ｂと、を備えて構成されている。取付部１８は、エアバッグ１０のケース２６内への収納時、インフレーター２０やブラケット２１とともに、ケース２６のインフレーター収納部２８に収納され、各ボルト２３へのナット２４の締結により、取付孔１８ａの周縁が、ブラケット２１の保持部２２と、ケース２６のインフレーター収納部２８における底壁２８ａと、に挟持されて、ケース２６に取り付けられることとなる。
【００２１】
このエアバッグ１０は、ポリエステル糸等の合成繊維糸を平織りした織布を、袋状に、縫合若しくは接着等して、結合させて形成されている。なお、エアバッグ１０は、袋織りにより、所定の袋状に形成してもよい。
【００２２】
そして、実施形態のエアバッグ１０は、膨張完了時に車両Ｖの前面ＶＦ側に位置する車体側壁部１１と、膨張完了時に歩行者Ｗ側に位置する歩行者用壁部１２と、を備えて構成されている。実施形態の場合、車体側壁部１１の略中央に、取付部１８が形成されている。
【００２３】
そして、エアバッグ１０は、膨張用ガスを流入させて膨らんだ後の歩行者Ｗとの接触時、上下方向の断面形状として、図１に示すように、車両側壁部１１における車両側の面１１ａが、車両Ｖの前面ＶＦと略一致させ、かつ、歩行者側壁部１２における歩行者側の面１２ａを略鉛直面に沿わせて、配置されるように、膨張形状を設定されて、配設されている。
【００２４】
実施形態の場合、エアバッグ１０は、膨張完了時の形状として、上部側の上部膨張部１４と、下部側の下部膨張部１６と、上部・下部膨張部１４・１６の間の中間膨張部１５と、を備えて構成されている。上部膨張部１４は、車両Ｖの前面ＶＦ側におけるフードパネル５の前端側の周縁の上方を覆うように配設されるとともに、歩行者Ｗの少なくとも腰部ＷＷより上方に配設されて、下部膨張部１６は、車両Ｖの前面ＶＦ側におけるフロントバンパ３の下方における接地面ＧＬとの間のスペースＳを埋めるように、配設されている。なお、実施形態の場合、上部膨張部１４は、歩行者Ｗの胸部ＷＢ付近までを覆い可能に、構成されている。そして、上部・下部膨張部１４・１６とそれらの間の中間膨張部１５との歩行者Ｗ側の壁部１２が、その前面側の外表面１２ａを略鉛直方向に沿って配置されるように、構成されている。また、上部・下部膨張部１４・１６とそれらの間の中間膨張部１５との車両Ｖ側の壁部１１における車両Ｖ側の面１１ａが、車両Ｖの前面ＶＦと略一致することとなる。
【００２５】
なお、このエアバッグ１０の前面１２ａ側が略鉛直方向に沿って配設される構成は、歩行者Ｗとの接触時に、設定されればよく、エアバッグ１０の膨張完了直後に、前面１２ａが略鉛直方向に沿って配設されていなくとも、歩行者Ｗとの接触初期時の押圧力や車両Ｖの前進に伴う慣性力等によって、エアバッグ１０の前面１２ａは、略鉛直方向に沿って、配設されればよい。
【００２６】
また、エアバッグ１０は、車両Ｖの前面ＶＦだけでなく、図２の二点鎖線に示すように、フロントバンパ３の左右のコーナ部３ａを越えた車両Ｖの側面ＶＳ側の前部付近の一部も覆うように、構成されている。
【００２７】
実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍの車両Ｖへの搭載について説明すれば、まず、エアバッグ１０の内部に、ブラケット２１に保持させたインフレーター２０を挿入して、各取付孔１８ａからボルト２３を突出させるとともに、挿通孔１８ｂからインフレーター２０の端部を突出させておく。
【００２８】
ついで、エアバッグ１０を折り畳む。この折り畳みは、例えば、歩行者側壁部１２を車体側壁部１１に重ねて、左右の幅寸法を、ケース２６のエアバッグ収納部２７に収納可能に、エアバッグ１０の左右の両縁１０ｃ・１０ｄ（図２参照）を、車体側壁部１１の側で中央側に折り畳む。ついで、エアバッグ１０の膨張途中で、歩行者Ｗと接触しても、巻きを解くように、円滑に、折りの解消を行なえるようにするために、図３に示すように、壁部１１・１２相互の上端１０ａ側を、歩行者側壁部１２の側で、取付部１８に接近させるように巻くロール折りによって、折り、また、壁部１１・１２相互の下端１０ｂ側を、歩行者側壁部１２の側で、取付部１８に接近させるように巻くロール折りによって、折り、エアバッグ１０の折り畳みを完了させる。折り畳み後には、適宜、折り崩れ防止用の破断可能なラッピング材によって、エアバッグ１０を包んでおく。なお、ロール折りの代わりに、蛇腹折りで折り畳んだり、端１０ａ・１０ｂ側をエアバッグ１０内に入れ込むように折り畳むカクタス折り等で、エアバッグ１０を折り畳んでもよい。
【００２９】
そして、折り畳んだエアバッグ１０をケース２６のエアバッグ収納部２７に収納し、かつ、インフレーター２０やブラケット２１をエアバッグ１０の取付部１８とともに、ケース２６のインフレーター収納部２８に収納する。この時、インフレーター２０の端部を挿通孔１８ｄから突出させると共に、各ボルト２３を挿通孔２８ｂから突出させる。なお、ケース２６から突出させた各ボルト２３には、ボルト２３の挿通孔２８ｂからの抜け防止のために、スプリングナット２５（図３参照）を嵌めておく。
【００３０】
そして、各フック２７ｂを利用して、エアバッグカバー３２の連結壁部３６に連結させて、エアバッグ装置Ｍをフロントバンパ３と一定的に組み立てる。その後、バンパ３の所定箇所をボディ１に取付固定するとともに、各ボルト２３をナット止めして、エアバッグ装置Ｍをブラケット３０に取付固定して、エアバッグ作動回路から延びるリード線をインフレーター２０に接続すれば、エアバッグ装置Ｍを車両Ｖに搭載することができる。
【００３１】
歩行者用エアバッグ装置Ｍの車両Ｖへの搭載後、センサ８が歩行者Ｗとの衝突を予測した検知信号をエアバッグ作動回路に出力すると、エアバッグ作動回路により、インフレーター２０が作動して、インフレーター２０の各ガス吐出口２０ａから膨張用ガスが吐出され、エアバッグ１０が、膨張し、各扉部３３・３４を押し開いて、車両Ｖの前面ＶＦを覆うこととなる。
【００３２】
そして、歩行者Ｗとの接触時におけるエアバッグ１０は、上下方向の断面形状として、車両側の面１１ａを車両Ｖの前面ＶＦと略一致させ、かつ、歩行者側の面１２ａを略鉛直面に沿わせて、配置される。すなわち、エアバッグ１０の歩行者側の面１２ａが、略鉛直面に沿って配置されることから、歩行者Ｗは、エアバッグ１０と接触しても、エアバッグ１０における略鉛直面に沿った広い平面の歩行者側面１２ａで支持され、歩行者Ｗの下肢ＷＬがパンパ３の下方に入り込むことを防止されて、歩行者Ｗは、上半身と下半身とを大きく屈曲させるような衝撃を受けず、かつ、エアバッグ２０の広い略鉛直面１２ａで押圧されることから、ダメージが低減される。
【００３３】
勿論、エアバッグ１０の車両側の面１１ａは、車両Ｖの前面ＶＦと略一致させていることから、歩行者Ｗとの接触時、エアバッグ１０の車両側の面１１ａが、車両Ｖの前面ＶＦに安定して支持されて、歩行者側の面１２ａは、車両Ｖ側に移動することなく、広い平らな略鉛直面を確保でき、その結果、歩行者Ｗを大きく屈曲させること無く、的確に、歩行者Ｗを支持することができる。
【００３４】
したがって、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１０との接触時における歩行者Ｗの折れ曲がりを、極力、防止することができて、エアバッグ１０との接触時における歩行者Ｗへのダメージを低減することができる。
【００３５】
そして特に、実施形態のエアバッグ１０では、歩行者Ｗとの接触時、下部膨張部１６が、フロントパンパ３の下方における接地面ＧＬとの間のスペースＳに埋まるように、配置されることから、歩行者Ｗの下肢ＷＬをバンパ３の下方に侵入させることを的確に防止でき、車両Ｖがフロントバンパ３の位置を高くするＳＵＶ車であっても、歩行者Ｗに大きく折れ曲がるようなダメージを与えない。
【００３６】
さらに、実施形態のエアバッグ１０では、上部膨張部１４が、歩行者Ｗの少なくとも腰部ＷＷより上方に延び、さらに、胸部ＷＢ付近までを保護可能に、構成されている。すなわち、エアバッグ１０の歩行者側面１２ａが、歩行者Ｗとの接触時、歩行者Ｗの下肢ＷＬから腰部ＷＷを越えた部位、実施形態では、さらに、下肢ＷＬから胸部ＷＢ付近まで、平らな広い略鉛直面を確保できることから、殆ど、歩行者Ｗを腰部ＷＷ付近から折り曲がらせること無く、広い面１２ａで保護できて、一層、歩行者Ｗに与えるダメージを低減することができる。
【００３７】
なお、膨張時のエアバッグ１０における車両側壁部１１の外表面１１ａを、車両Ｖの前面ＶＦに対応させる場合、エアバッグ１０は、立体裁断して、三次元的に縫製して、製造したり、あるいは、車両側壁部１１の外表面１１ａを、車両Ｖの前面ＶＦに対応させるように、内部に、車両側壁部１１と歩行者側壁部１２との間を、所定寸法に制限する複数のテザー等を配設させて構成してもよい。
【００３８】
また、実施形態では、折り畳んだエアバッグ１０を覆うエアバッグカバー３２に、膨張時のエアバッグ１０に押されて開く扉部として、上下両開きの扉部３３・３４を配設させた場合を示した。しかし、エアバッグカバー３２に配設させる扉部としては、上方若しくは下方に開く一枚の扉部としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る一実施形態の歩行者用エアバッグ装置におけるエアバッグの膨張時を示す車両の部分破断側面図である。
【図２】同実施形態のエアバッグ装置を搭載させた車両の平面図である。
【図３】同実施形態のエアバッグ装置の車両前後方向に沿った概略縦断面図であり、図２のIII−III部位に対応する。
【図４】同実施形態のエアバッグ装置の車両の水平方向に沿った概略横断面図であり、図１のIV−IV部位に対応する。
【符号の説明】
１０…エアバッグ、
１１…車両側壁部、
１１ａ…車両側の面、
１２…歩行者側壁部、
１２ａ…歩行者側の面、
Ｖ…車両、
ＶＦ…（車両の）前面、
Ｗ…歩行者、
Ｍ…歩行者用エアバッグ装置。
【図１】
0003952849.tif 000002
【図２】
0003952849.tif 000003
【図３】
0003952849.tif 000004
【図４】
0003952849.tif 000005