(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つの側辺をもち患部に巻き付け得る幅を有する本体と、本体の一方の側辺に設けられ本体の他方の側辺に対し着脱可能な本体を患部に固定するための固定部分と、一端が本体の一方の側辺の裏側に取り付けられ、他端が本体の他方の側辺の表側に取り付けられることで固定部分と本体の他方の側辺とを連結し本体に筒状体の部分を形成する非伸縮性の素材からなる連結帯とを備え、この連結帯と本体とで形成される筒状体の内周径は巻き付けるべき患部の周径より大きく、筒状体に患部を挿入した後連結帯を折返し、固定部分を本体に対し着脱自在に取り付け得るようにしたことを特徴とする足関節又は膝関節用のサポーター。
【請求項２】
連結帯を面ファスナーで形成し、その一端を本体の両側辺の一方の側辺の裏側に取り付け、他端を他方の側辺の表側に取り付け、側辺の裏側に取り付けた連結帯の一端を側辺の表側に取り付けた連結帯の他端上に重ねて係着し得るようにしたことを特徴とする請求項１記載のサポーター。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、外傷の予防や患部の治療のために人体に装着する医療用、スポーツ用のサポーター、特に四肢、体幹、頚部等の身体部分を覆うサポーターに関する。
【０００２】
【従来の技術】
外傷の予防や患部の治療の目的で、保護、圧迫、固定、保温等を行う医療用、スポーツ用のサポーターが従来から使用されている。その中で特に四肢、体幹、頚部等の患部を対象とする場合、患部の全周を覆う目的でサポーターは筒状に形成されるが、その基本構造には以下のような種類がある。先ず第１の方式は、本体を伸縮性の布帛で筒状に形成し、患部に差し込んで装着するものである（例えば実開昭63-29519号公報）。この方式は、例えば膝サポーターの場合は、この筒状の本体に足を入れて患部まで引き上げて装着するものであり、装着上の特別の困難性はないが、筒状の本体は患部に圧迫力を加えられるように形成されているからその内径は患部の外形より小さく、従って例えば下腿から膝関節を経て大腿に至る部分まで本体を引き上げるにはかなりの力を必要とし、また太さに個人差のある患部にそれぞれ適切な圧迫を加えるためには本体のサイズを何種類も用意しなければならない。
【０００３】
第２の方式は、ほぼ矩形状の布帛を患部に巻き付け、その一方の側辺を他方の側辺側に面ファスナー等の係着手段で係着して筒状にするものである（例えば実開昭63-186422号公報）。この方式は、面ファスナー等の係着位置を調整することにより太さに個人差のある患部に対して最も適切な圧迫力とすることができるが、その一方で布帛を患部に当てがいながら面ファスナー等で固定するものであるから、装着操作に技術を要し、高齢者等で手足の不自由な人が自らの手で装着するにはかなりの難がある。
【０００４】
第３の方式は、第２の方式と同様に矩形状の本体を患部に巻き付けることによって筒状に形成するものであるが、その本体より伸縮性の大きい布帛で少なくとも部分的に矩形状の本体の両側辺間を橋絡して筒状の部分を形成し、この筒状の部分に跨るように面ファスナー等の係着手段を設けたものである（例えば特開平8-89522号公報、実開平8-1531号公報）。この方式は、筒状の部分を利用して患部を一時的に止められ、両手を離してもずれたり落下することなく位置決めができ、係着手段を両手で操作して所定部位にしっかりと係着することができるが、筒状の部分を有する以上、第１の方式と同様に、本体を引き上げるのにそれなりの力を要し、サイズについてもある程度の種類を備えなければならず、更に伸縮性の大きい布帛と本体とが重なり合うため、装着したときその個所に不快感を感ずることがあり、装着感が満足すべきものではない。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の課題は、装着操作性がよく、しかも適用部位の大きさにも対応することのできるサポーターを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上述の課題を解決するため、本発明においては、本体と、本体に設けられ本体を患部に固定するための固定部分と、固定部分と本体とを連結し本体に筒状体の部分を形成する連結帯とを備え、この連結帯と本体とで形成される筒状体の内周径（内周の長さ）は巻き付けるべき患部の周径（周の長さ）より大きく、筒状体に患部を挿入した後連結帯を折返し、固定部分を本体に対し着脱自在に取り付け得るようにしたものである。
【０００７】
本体は患部に巻き付け得る幅を有し、本体の一方の側辺に固定部分を備え、この固定部分を本体の他方の側辺に対し着脱可能にすると有利である。
【０００８】
連結帯を面ファスナーで形成し、その一端を本体の両側辺の一方の側辺の裏側に取り付け、他端を他方の側辺の表側に取り付け、側辺の裏側に取り付けた連結帯の一端を側辺の表側に取り付けた連結帯の他端上に重ねて係着し得るようにすると、本体と連結帯とで形成される筒状体の内周径を巻き付けるべき患部の周径に合致するように調整するのに有利である。
【０００９】
本体は、天然繊維、化学繊維よりなる織布、編布、不織布、パイル生地、プラスチックフォームなどを単独又は任意に選択組合わせて形成することができる。その具体的な素材としては、例えば、綿、ウール、レーヨン、アクリル、ナイロン、ポリエステル、ポリウレタン、塩化ビニリデン等の繊維を適宜組み合わせてなる、経編み又は緯編み布のジャージ生地、パワーネットのような弾性糸混紡編物、ダブルラッシェル生地の立体編物等がある。さらに、これらの生地とゴム発泡体（クロロプレン、天然ゴム、ブチルゴム、スチレン・ブタジエンゴム 、イソプレンゴム等）、ウレタン発泡体（圧縮ウレタン）等のフォーム材料を積層した複合材料を用いることができる。
【００１０】
本体生地は上述のような素材を連続した1枚の生地から形成することができるが、適当な大きさに裁断したものを縫製や接着によりつなぎ合わせて形成することもできる。特に、凹凸の多い部位に装着するサポーターでは体表面との追従性が必要であり、適度な圧迫性や操作性を向上させるために伸縮性の生地を部分的又は全面に用いるのが好ましい。この本体生地の伸縮性は、その生地に用いる繊維の特性やその混紡の割合、生地同士の組合せパターン等により自由に調整することができる。なお、表面生地がポリアミド、ポリエステル、ポリ塩化ビニリデン等の素材でパイル状にしたものは面ファスナーとして利用でき、ベルトの位置調節やその着脱に有利である。
【００１１】
本体の固定部分は、本体そのものに設けても、本体の一部を延長して形成してもよく、適用すべき患部を本体で覆い、固定部分を利用して患部に本体を固定する機能を有する。固定には種々の係着手段を使用することができ、例えば面ファスナーのほか、操作上若干の問題点があるが、ホック、ボタン、その他種々の嵌合手段等を用いることができる。
【００１２】
連結帯は、前述した本体に使用できる材料と同様な材料の他、プラスチック、ゴム、皮革（合成皮革も含む）等シート状の材料を帯状に形成したものを使用できる。連結帯は伸縮性、非伸縮性どちらの素材でも使用可能で、本体と形成する筒状体の内周径が巻き付けるべき患部の周径より大きくなるよう適当な長さに調整される。又、本体を患部に固定する際に連結帯を折り返して固定部分を本体に取り付けるが、連結帯に伸縮性が高い素材を使用すると、折り返し固定するときに伸縮性素材の抵抗力がかかり、さらに固定位置がずれ易くなることから、連結帯は伸縮性が低い素材が適しており、非伸縮性の素材が更に適している。連結帯の一端は本体の固定部分と結合されるので、その結合された連結帯自身に固定部分としての機能を持たせることもできる。つまり連結帯に固定のための係着手段を設けることができる。この係着手段としては前述した固定部分に使用する手段と同様のものが利用可能であるが、面ファスナーを使用する場合には、連結帯そのものを面ファスナーで形成することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
次に本発明の実施の形態を図面に示す実施例について説明する。
【００１４】
図１は本発明を足関節サポーターに適用した実施例の、ａは左側面図、ｂは右側面図、ｃは正面図である。１は本体で、下腿部の下部から踵部、足背部、足底部に至る領域を覆い得る布帛で形成され、下腿部に対応する部分Ｐは前開き式に形成され、その後方の踵部に対応する部分Ｑに開口２を備え、本体の足背部に対応する部分Ｒ、足底部に対応する部分Ｓは舟状骨、立方骨を覆い得る個所まで延びている。本体１は下腿部に対応する部分Ｐの前開きの一方の側辺３が本体の固定部分となり、面ファスナー４を備え、前開きを閉じ面ファスナー４を用いて前開きの他方の側辺５側の表面上に着脱することができる。更に本体１は足背部に対応する部分Ｒが前開きに形成され、一方の側辺６、他方の側辺７を備え、その一方の側辺６が固定部分となり、これら両側辺６、７間を橋絡するように面ファスナーで形成された連結帯８を備えている。この連結帯８はその一端９が側辺６の裏側に、一端９の先端が側辺６の先端に向くように縫着（破線で示す）され、他端１０は側辺７の表側に、他端１０の先端が側辺７の先端と反対側に向くように縫着（破線で示す）され、連結帯８を折り返して、一端９を他端１０の上に重ねられるように本体１に固定され、本体１と連結帯８とで筒状体１１を形成している。なお、連結帯８は、この筒状体１１の内周径が装着すべき患部の周径より若干大きくなるように本体１に取り付けられる。本体１は表面にポリアミド、ポリウレタンからなるフレンチパイル、芯にポリウレタン発泡体、裏面にポリエステルジャージの３種類の生地を接着により積層させたものを用いて構成され、その表面側の生地により面ファスナーを着脱できるようになっている。本体表面がこのように面ファスナーを着脱可能であるため、連結帯の一端９の係着固定を他端１０の位置よりさらに引張った本体表面で行うことが可能になり、適用する患部の周径が小さく、筒状体の内周径との差が大きい場合でも適切な圧迫を加えることが可能になる。
【００１５】
次に図１に示す足関節サポーターの装着方法を図２を使用して説明する。図２のａは装着状態の斜視図、ｂ、ｃは本体と連結帯の固定原理説明図である。本体１の下腿部に対応する部分Ｐを開いて固定部分の面ファスナーは係着しない状態にして足部を本体１の上部から差し入れると、下腿部に対応する部分Ｐは大きく開いた状態にあり、足背部に対応する部分Ｒ、足底部に対応する部分Ｓの筒状体１１の内周径が足部の周径より若干大きいから、最終位置まで抵抗なく容易に挿入することができる。最終位置まで挿入し、足背部、足底部に対し正しい位置にサポーターが置かれたら、連結帯８を折り返して、その一端９を他端１０上に載せ、面ファスナーの機能を利用して係着することにより、足背部に対応する部分Ｒ、足底部に対応する部分Ｓを足部上に固定することができる。その結果サポーターは部分的に仮に固定された状態になるから、サポーターから手を離しても患部に対しずれるおそれがなく、下腿部に対応する部分Ｐについて適切な押圧力が加わるように面ファスナー４を係着すれば、装着操作は終了する。図２のｂは本体１に対する連結帯８の装着前の状態を示し、ｃは装着後の状態を示すもので、ｂにおける筒状体１１の内周径は装着すべき患部２１の周径より若干大きく、従って患部は抵抗なく挿入される。これに対し、ｃに示すように装着状態においては、筒状体１１の内周径は連結帯８が折り返されることにより小さくなり、患部２１の周径に相応し、患部に対し適切な圧迫力を加えることができる。
【００１６】
図３は本発明を膝関節サポーターに適用した実施例の正面図である。本体３１はほぼ四角形状に形成され、大腿部の下部から膝部を経て下腿部の上部までを覆い得るだけの大きさを有し、膝窩部に対応する部分には装着状態において開口が形成されるような形状を有し、大腿部に対応する部分Ｕは前開き式に形成され、一方の側辺３３は２分割され固定部分を形成し、それぞれに面ファスナー３４、３５を備え、前開きを閉じ面ファスナー３４、３５を用いて前開きの他方の側辺３６側の表面上に係着することができる。本体１の下腿部に対応する部分Ｖも前開き式のように両側辺３７、３８を有し、一方の側辺３７は２分割され固定部分を形成するが、その分割部分のそれぞれにおいて両側辺３７、３８間を橋絡するように面ファスナーで形成された連結帯３９、３１０を備えている。この連結帯３９、３１０は図１に示す実施例と同様な向きで本体３１に取り付けられ、本体３１と連結帯３９、３１０とで筒状体３１１を形成している。即ち連結帯３９の一端３１２は側辺３７の上部に側辺３７の先端に向くように縫着（破線で示す）され、他端３１３は側辺３８の上部に側辺３８の先端と反対側に向くように縫着（破線で示す）され、連結帯３１０の一端３１４は側辺３７の下部に側辺３７の先端に向くように縫着（破線で示す）され、他端３１５は側辺３８の下部に側辺３８の先端と反対側に向くように縫着（破線で示す）される。筒状体３１１の内周径は装着すべき下腿部の最大周径より若干大きくなるように選ばれ、下腿部を抵抗なく挿入できるようになっている。
【００１７】
図３に示す実施例の装着方法については、図１の実施例と同様である。即ち、大腿部に対応する固定部分の面ファスナー３４、３５を係着しない状態にして本体３１を開き、足部を本体３１の上部から差し入れ、本体３１を引き上げると、大腿部に対応する部分は大きく開かれており、筒状体の部分は下腿部の最大周径より大きい内周径を有しているから、下腿部から膝部、さらに大腿部上へ本体は抵抗なく移動する。本体３１の下腿部に対応する部分が下腿部の所定の位置に達したとき、連結帯３９、３１０を折り返し、面ファスナー機能を利用して係着すると、本体３１を下腿部上に固定することができる。その結果サポーターは部分的に仮に固定された状態になるから、サポーターから手を離してもずれるおそれがなく、大腿部に対応する部分について適切な圧迫力が加わるように固定部分の面ファスナー３４、３５を係着すれば、装着操作は終了する。その上で、下腿部の連結帯が仮止め又は圧迫力が不適切な場合には連結帯３９、３１０の係着をし直せばよく、この場合サポーターは大腿部において面ファスナー３４、３５で固定されているから、本体がずれることはない。
【００１８】
上述の図１、図３に示す実施例においては、それぞれ本体の下腿部、大腿部に対応する固定部分は前開きにしたが、足部、下腿部に対応する固定部分と同様にそれぞれ下腿部、大腿部に対応する固定部分の両側辺間にも連結帯を設け、この連結帯を折り返して着脱可能にすることも可能である。即ち、本体が備える固定部分の少なくとも１つに連結帯を設けることによって、本体を患部の所定位置まで簡単に挿入できると共に、その固定部分を利用して仮止め又は本止めした上で、他の固定部分の係着を行うことができる。本体の全固定部分に連結帯を設けた場合には、本体を患部に挿入する際の抵抗が完全な前開き式よりも若干増加するが、片手で操作することも可能という極めて大きい利点を得ることができる。この場合、連結帯の長さを幾分長く選び、連結帯と本体とで形成される筒状体の内周径をやや大きくし、装着すべき患部の周径に対し余裕を持たせるようにすれば、患部の挿入に関する問題は全く生じない。なお、本体は単に前開き式のものに連結帯を取り付けることに限定されることなく、本体の後側を開いた後開き式、又は本体の側方を開いた横開き式のものに連結帯を取り付けた実施形態も同様に可能である。
【００１９】
連結帯の本体への取り付け方は上述の実施例に限るものではない。図１の連結帯は、本体の左右両側辺が重なり合った状態で固定されるような長さに選んであるが、本体の両側辺が必ずしも重なり合わないような状態で固定されるようにしてもよく、この場合には連結帯の長さを図１の場合より長く選べばよい。その他、連結帯の両端とも本体の両側辺の内側に取り付ける方法、両端とも外側に取り付ける方法も可能であり、要は連結帯を折り返すようにして、連結帯同士又は連結帯と本体とを係着し得るようにすればよい。
【００２０】
【発明の効果】
本発明によれば、本体の固定部分が連結帯を有するため周径にゆとりを持たすことができ、過度の圧迫力を加えられることがなく、装着部位付近で移動させるのに大きな力を必要とせず、円滑に着脱することができる。また従来の矩形型の本体を使用するサポーターのように両手を使ってサポーターを押えることが不要になり、片手でも装着することができる。連結帯に持たせた周径のゆとりは、折り返すことで調整機能として働き、周径方向の個対応が可能となる。連結帯により本体が筒状に形成されるので、本体の固定部分がばらばらにならず扱い易い。連結帯により固定部分が特定の部分に係合され、また係着操作の際連結帯が目印となって、関係のない部位に係合してしまうことが軽減される。連結帯の折返しに金属や樹脂製のカン等の部材を必要としないため、嵩張らず、人体への当たりなどの不快感が少なく、使用する材料が少なく、構造が簡単となるので、製造が容易で経済的にも有利である。更に特に連結帯を面ファスナーで形成すると、仮止め、本止めがしやすく有利である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例の、ａは左側面図、ｂは右側面図、ｃは正面図である。
【図２】本発明の実施例の操作方法の説明図で、ａは装着状態の斜視図、ｂ、ｃは連結帯の固定原理図である。
【図３】本発明の異なる実施例の正面図である。
【符号の説明】
１  本体
２  開口
３  側辺（固定部分）
４  面ファスナー
５  側辺
６  側辺（固定部分）
７  側辺
８  連結帯
９  連結帯の一端
１０  連結帯の他端
１１  筒状体
３１  本体
３２  開口
３３  側辺（固定部分）
３４  面ファスナー
３５  面ファスナー
３６  側辺
３７  側辺（固定部分）
３８  側辺
３９  連結帯
３１０  連結帯
３１１  筒状体
３１２  連結帯の一端
３１３  連結帯の他端
３１４  連結帯の一端
３１５  連結帯の他端
【図１】
0003932314.tif 000002
【図２】
0003932314.tif 000003
【図３】
0003932314.tif 000004