(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第８族金属含有触媒、ヨウ化メチルおよび水の存在下、連続的にメタノール、酢酸メチルおよびジメチルエーテルの中から選ばれる１種以上と一酸化炭素とを反応させて、
(a)カルボニル化反応工程から反応粗液を抜き出し、フラッシュ領域に導入し、フラッシュ領域で蒸発しない触媒成分を含む触媒循環液を、カルボニル化反応器に循環する工程、
(b)フラッシュ領域で蒸発した蒸気区分を、蒸気および／または液体として第一の蒸留塔に供給する工程、
(c)第一の蒸留塔の塔頂部デカンターから、水分、酢酸メチル、ヨウ化メチルおよび酢酸からなる低沸点循環流を抜き出す工程、および
(d)第一の蒸留塔の底部あるいは底部付近の側流から粗酢酸を抜き出す工程からなる酢酸の製造法において、
カルボニル化反応液中の水分濃度が８wt％以下であり、
さらに第一の蒸留塔の底部あるいは底部付近の側流から抜き出された粗酢酸を第二の蒸留塔に供給する工程と、第二の蒸留塔で水の分別蒸留を行い、第二の蒸留塔で塔頂に分別された液を定常的に第一の蒸留塔に循環する工程を有しており、
第一の蒸留塔に水を添加するか、あるいは前記の第二の蒸留塔で塔頂に分別された液に水を添加することによって第一の蒸留塔の塔頂部デカンターの分液状態を維持することを特徴とする酢酸の製造法。
【請求項２】
カルボニル化反応液中の酢酸メチル濃度が２wt％以上であることを特徴とする請求項１記載の酢酸の製造法。
【請求項３】
第８族金属含有触媒、ヨウ化メチルおよび水の存在下、連続的にメタノール、酢酸メチルおよびジメチルエーテルの中から選ばれる１種以上と一酸化炭素とを反応させて、
(a)カルボニル化反応工程から反応粗液を抜き出し、フラッシュ領域に導入し、フラッシュ領域で蒸発しない触媒成分を含む触媒循環液を、カルボニル化反応器に循環する工程、
(b)フラッシュ領域で蒸発した蒸気区分を、蒸気および／または液体として第一の蒸留塔に供給する工程、
(c)第一の蒸留塔の塔頂部デカンターから、水分、酢酸メチル、ヨウ化メチルおよび酢酸からなる低沸点循環流を抜き出す工程、および
(d)第一の蒸留塔の底部あるいは底部付近の側流から粗酢酸を抜き出す工程からなる酢酸の製造法において、第一の蒸留塔オーバーヘッド部の冷却温度を下げることによって第一の蒸留塔の塔頂部デカンターの分液状態を維持することを特徴とする酢酸の製造法。
【請求項４】
第８族金属含有触媒、ヨウ化メチルおよび水の存在下、連続的にメタノール、酢酸メチルおよびジメチルエーテルの中から選ばれる１種以上と一酸化炭素とを反応させて、
(a)カルボニル化反応工程から反応粗液を抜き出し、フラッシュ領域に導入し、フラッシュ領域で蒸発しない触媒成分を含む触媒循環液を、カルボニル化反応器に循環する工程、
(b)フラッシュ領域で蒸発した蒸気区分を、蒸気および／または液体として第一の蒸留塔に供給する工程、
(c)第一の蒸留塔の塔頂部デカンターから、水分、酢酸メチル、ヨウ化メチルおよび酢酸からなる低沸点循環流を抜き出す工程、および
(d)第一の蒸留塔の底部あるいは底部付近の側流から粗酢酸を抜き出す工程からなる酢酸の製造法において、
カルボニル化反応液中の水分濃度が８wt％以下であり、
さらに第一の蒸留塔の底部あるいは底部付近の側流から抜き出された粗酢酸を第二の蒸留塔に供給する工程と、第二の蒸留塔で水の分別蒸留を行い、第二の蒸留塔で塔頂に分別された液を定常的に第一の蒸留塔に循環する工程を有しており、
第一の蒸留塔に水を添加するか、あるいは前記の第二の蒸留塔で塔頂に分別された液に水を添加し、
さらに第一の蒸留塔の塔頂部デカンターに供給される液中の酢酸メチル濃度を40wt％以下にすることによって第一の蒸留塔の塔頂部デカンターの分液状態を維持することを特徴とする酢酸の製造法。
【請求項５】
第８族金属含有触媒、ヨウ化メチルおよび水の存在下、連続的にメタノール、酢酸メチルおよびジメチルエーテルの中から選ばれる１種以上と一酸化炭素とを反応させて、
(a)カルボニル化反応工程から反応粗液を抜き出し、フラッシュ領域に導入し、フラッシュ領域で蒸発しない触媒成分を含む触媒循環液を、カルボニル化反応器に循環する工程、
(b)フラッシュ領域で蒸発した蒸気区分を、蒸気および／または液体として第一の蒸留塔に供給する工程、
(c)第一の蒸留塔の塔頂部デカンターから、水分、酢酸メチル、ヨウ化メチルおよび酢酸からなる低沸点循環流を抜き出す工程、および
(d)第一の蒸留塔の底部あるいは底部付近の側流から粗酢酸を抜き出す工程からなる酢酸の製造法において、
第一の蒸留塔オーバーヘッド部の冷却温度を下げ、
さらに第一の蒸留塔の塔頂部デカンターに供給される液中の酢酸メチル濃度を40wt％以下にすることによって第一の蒸留塔の塔頂部デカンターの分液状態を維持することを特徴とする酢酸の製造法。
【発明の詳細な説明】
【発明の背景】
【産業上の利用分野】
本発明は、第８族金属含有触媒の存在下でのメタノール、酢酸メチルおよびジメチルエーテルの中から選ばれる１種以上をカルボニル化することによって形成される酢酸の新規な製造法に関する。更に詳しくは、本発明は、ロジウム触媒作用カルボニル化方法によって形成される酢酸の製造に際し、精製に要するエネルギーを著しく低減させながら、製品中の不純物である有機ヨウ素化合物およびカルボニル化合物を低減させた高純度の酢酸の新規な製造法に関する。
【従来の技術】
酢酸は、酢酸エステル類、無水酢酸、酢酸ビニル、テレフタル酸の原料として大量に用いられ高分子工業、化学工業をはじめ、多くの産業に必要な基本的な化合物である。
酢酸の工業的な製造方法は種々知られているが、水の存在下に第８族金属含有触媒とヨウ化メチルを用いて、メタノールと一酸化炭素を連続的に反応させる方法が、現在広く採用されている工業的な酢酸製造法である（特公昭47−3334号）。R.T.EbyおよびT.C.SingletonによるApplied Industrial Catalysis、第１巻、275〜296頁、1983年に記載のメタノールカルボニル化による酢酸製造法によれば、粗酢酸生成物は次に示す連続する３つの蒸留工程で精製される。すなわち、（１）塔頂部低沸点成分および塔底部高沸点成分をカルボニル化反応器へ循環するために、塔の側流粗酢酸から分離する、低沸点成分分離塔、（２）前塔の側流粗酢酸から、水分を分離し、分離した水分をカルボニル化反応器へ循環するための脱水塔、（３）副生プロピオン酸を、乾燥酢酸から分離するための脱高沸塔である。この種の方法においては、カルボニル化反応器の水濃度が14〜15wt％と比較的高く、また、プロピオン酸の副成量が多いので、製品酢酸を得るためには膨大な精製エネルギーを必要とする。
このメタノールカルボニル化法による酢酸製造法において、近年、反応条件、触媒の改良方法が検討され、例えばヨウ化物塩等の触媒安定剤を添加する方法が開示されている（特開昭60-54334号、特開昭60-239434号）。それによると、カルボニル化反応器の水濃度を低減することで、二酸化炭素やプロピオン酸といった副生成物の副生量を低減できることが開示されている。反応器の水濃度を低減することで、製品酢酸を得るための精製プロセスが簡略化できる旨の提案もなされている。（特開平６−040999号）。しかし、これらカルボニル化反応器の水濃度を低減する場合、副生する微少な不純物の中には、酢酸の生産性の増加と共に発生量が増加し、製品酢酸の品質を悪くする成分がある。これらの微少不純物の中には、ある種の用途に特に影響を及ぼすものも含まれている。例えば、エチレンと酢酸からビニルアセテートを製造するのに使用される触媒は、これらの不純物に対して極めて過敏である（特開平４−282339号）。このようにして得られる酢酸中に含まれる不純物は、具体的には、アセトアルデヒド、クロトンアルデヒド、２−エチルクロトンアルデヒドなどのカルボニル化合物とヨウ化ヘキシルなどの有機ヨウ素化合物であることも知られている（特開平１−211548号、特公平５−21031号）。この内、アセトアルデヒド、クロトンアルデヒド、２−エチルクロトンアルデヒドなどのカルボニル化合物は過マンガン酸還元性物質試験（過マンガン酸タイム）と呼ばれる、酢酸中の極く微少な還元性不純物の存在量を調べる品質試験の分析値を悪化させることも知られている（特開平１−211548号）。メタノールカルボニル化による酢酸製造での、これら微量不純物除去を目的とし数多くの検討がなされている。
たとえば、これら微量不純物の大部分が、反応中に発生するアセトアルデヒドに起因するものであることに注目し、プロセス中でアセトアルデヒドが濃縮されている液から蒸留や抽出、反応によりアセトアルデヒドの除去を行うことで、製品酢酸中の微量不純物濃度を低下させるという方法が知られている（特開平４−266843号など）。しかしながら、これらの特許は精製プロセスの簡略化、精製エネルギーの低減という観点からは何等言及していない。さらに例えば、特開平4-266843号記載の方法によれば、アルデヒドのオキシムへの変換反応に伴い副生するニトリルがカルボニル化反応工程に蓄積するなど重大な問題が発生する。
【発明の開示】
［発明の詳細な説明］
本発明は、メタノール、酢酸メチルおよびジメチルエーテルの中から選ばれる１種以上をカルボニル化して酢酸を製造する方法において、その精製プロセスの簡略化と精製エネルギーの低減を図りながら、粗酢酸中に不純物として含まれているプロピオン酸、アセトアルデヒド、クロトンアルデヒド、２−エチルクロトンアルデヒドなどのカルボニル化合物濃度とヨウ化ヘキシルなどの有機ヨウ素化合物濃度を効率的に低減する方法を提供する。
本発明の目的は、酢酸を連続する一連の製造設備で製造する際に、従来技術の欠点および不利を克服することにある。
本発明者等は、メタノールカルボニル化による酢酸製造工程でプロピオン酸、アセトアルデヒド、クロトンアルデヒド、２−エチルクロトンアルデヒドなどのカルボニル化合物とヨウ化ヘキシルなどの有機ヨウ素化合物などが副生するという事実、カルボニル化反応液中の水分濃度を低減した場合、これら副生成物のうち、クロトンアルデヒド、２−エチルクロトンアルデヒドなどのカルボニル化合物とヨウ化ヘキシルなどの有機ヨウ素化合物の副生量が増加するという事実に注目した。また、本発明者等はカルボニル化反応液中の水濃度低下、あるいは反応液中の酢酸メチル濃度の増大と共に、第一蒸留塔塔頂部のデカンターでの分液性が悪くなるということと、これら一連の不純物は、何れも水と共沸しやすい成分であり、かつヨウ化メチル相への溶解度が水相への溶解度に比べ著しく高いという事実に注目した。
すなわち、本発明は、第８族金属含有触媒、ヨウ化メチルおよび水の存在下、連続的にメタノール、酢酸メチルおよびジメチルエーテルの中から選ばれる１種以上と一酸化炭素とを反応させて、
(a) カルボニル化反応工程から反応粗液を抜き出し、フラッシュ領域に導入し、フラッシュ領域で蒸発しない触媒成分を含む触媒循環液を、カルボニル化反応器に循環する工程、
(b) フラッシュ領域で蒸発した蒸気区分を、蒸気および／または液体として第一の蒸留塔に供給する工程、
(c) 第一の蒸留塔の塔頂部から、水分、酢酸メチル、ヨウ化メチルおよび酢酸からなる低沸点循環流を抜き出す工程、および
(d) 第一の蒸留塔の底部あるいは底部付近の側流から粗酢酸を抜き出す工程からなる酢酸の製造法において、第一の蒸留塔に水を添加することによって、あるいは第一の蒸留塔オーバーヘッド部の冷却温度を下げることによって、あるいは第一の蒸留塔の塔頂部デカンターに供給される液中の酢酸メチル濃度を４０wt％以下にすることによって、第一の蒸留塔の塔頂部デカンターの分液状態を維持することを特徴とする酢酸の製造法を提供するものである。
本発明によれば、特にカルボニル化反応液中の水濃度を低下した条件下に、製品中に混入する不純物濃度を、精製エネルギーを低く抑えながら低減できる。
まず、本発明のメタノールカルボニル化による酢酸製造法について説明する。
本発明で用いられる第８族金属含有触媒は、ロジウム、イリジウム、ルテニウム、オスミウム、コバルト、ニッケル等の化合物が挙げられる。触媒の使用形態としては、反応条件下に溶解するかあるいは可溶性型まで変換しうる任意適する形態で使用できる。ロジウム触媒の形態としては、反応系中でロジウムカルボニル錯体種を形成し得るものであればどの様なものでもかまわないが、非限定的例としては、RhX3（式中、XはCl、Br又はIを表す）、RhX3・3H2O（式中、XはCl、Br又はIを表す）、Rh2(CO)16、Rh(CO)X[(C6H5)3M]2（式中、XはCl、Br又はIを、MはP、As又はSbを表す）、Rh(CO)2X[(C6H5)3M]（式中、XはCl、Br又はIを、MはP、As又はSbを表す）、HRh(CO)[(C6H5)3P]3、[Rh(C2H4)2Cl]2、K4Rh2X2(SnX3)4（式中、XはCl、Br又はIを表す）および特公昭47−3334号公報記載のロジウム成分などが挙げられる。反応液中のロジウムの濃度は、200〜1,000ppm、好ましくは300〜600ppmである。
イリジウム触媒の使用形態としては、非限定的例としては、IrX3（式中、XはCl、Br又はIを表す）、[Ir(CO)2X]2（式中、XはCl、Br又はIを表す）、[Ir(CO)2X2]-（式中、XはCl、Br又はIを表す）、[Ir(CH3)X3(CO)2]-（式中、XはCl、Br又はIを表す）、Ir4(CO)12IrX3・4H2O（式中、XはCl、Br又はIを表す）、IrX3・4H2O（式中、XはCl、Br又はIを表す）、Ir3(CO)12、イリジウム金属、Ir2O3、IrO2、Ir(acac)(CO)2、Ir(acac)(CO)3、酢酸イリジウム[Ir3O(OAc)6(H2O)3][OAc]、[H2IrX6]（式中、XはCl、Br又はIを表す)等が挙げられ、好ましくは、例えば、酢酸塩、蓚酸塩およびアセト酢酸塩のようなイリジウムのハロゲンフリーの錯体を包含する。反応液中のイリジウムの濃度は、500〜4,000ppm、好ましくは、2,000〜3,000ppmである。
ルテニウム触媒の使用形態としては、非限定的例として、RuX3（式中、XはCl、Br又はIを表す）、RuX3・3H2O（式中、XはCl、Br又はIを表す）、塩化ルテニウム（IV）、臭化ルテニウム（III）、ルテニウム金属、酸化ルテニウム、蟻酸ルテニウム（III）、[Ru(CO)3X3]-H+（式中、XはCl、Br又はIを表す）、テトラ（アセト）クロロルテニウム（II、III）酢酸ルテニウム（III）、プロピオン酸ルテニウム（III）、酪酸ルテニウム（III）、ルテニウムペンタカルボニル、トリルテニウムドデカカルボニルおよび混合ルテニウムハロカルボニル、例えば、ジクロロトリカルボニルルテニウム（II）ダイマー、ジブロモトリカルボニルルテニウム（II）ダイマー、並びに他の有機ルテニウム錯体、例えばテトラクロロビス（４−サイメン）ジルテニウム（II）、テトラクロロビス（ベンゼン）ジルテニウム（II）、ジクロロ（シクロオクタ−１，５−ジエン）ルテニウム（II）ポリマーおよびトリス（アセチルアセトネート）ルテニウム（III）等が挙げられる。反応液中のルテニウムの濃度は500〜4,000ppm、好ましくは、2,000〜3,000ppmである。
オスミウム触媒の使用形態としては、非限定的例として、OsX3（式中、XはCl、Br又はIを表す）、OsX3・3H2O（式中、XはCl、Br又はIを表す）、オスミウム金属、四酸化オスミウム、トリオスミウムドデカカルボニル、ペンタクロロ−μ−ニトロジオスミウム、並びに混合オスミウムハロカルボニル、例えば、トリカルボニルジクロロオスミウム（II）ダイマー、および他の有機オスミウム錯体を包含する。反応液中のオスミウムの濃度は500〜4,000ppm、好ましくは、2,000〜3,000ppmである。
又、これら触媒は１種あるいは２種以上を組み合わせて使用することもできる。
以下、一例としてロジウム触媒を用いた場合について述べる。
本発明に於いて、特に低水分下のロジウム触媒の安定化と助触媒としてヨウ化物塩が添加される。このヨウ化物塩は反応液中で、ヨウ素イオンを発生するものであればいかなるものであってもよい。例を挙げるならば、LiI、NaI、KI、RbI、CsIのようなアルカリ金属ヨウ化物塩、BeI2、MgI2、CaI2等のアルカリ土類金属ヨウ化物塩、BI3、AlI3等のアルミニウム族金属ヨウ化物塩等がある。又、金属ヨウ化物塩以外に有機物ヨウ化物塩でも良く、例えば、４級ホスホニウムヨウ化物（トリブチルホスフィン、トリフェニルホスフィンなどのヨウ化メチル付加物又はヨウ化水素付加物等）、４級アンモニウムヨウ化物塩（３級アミン、ピリジン類、イミダゾール類、イミド類などのヨウ化メチル付加物又はヨウ化水素付加物等）、等が挙げられる。特にLiIなどのアルカリ金属ヨウ化物塩が好ましい。ヨウ化物塩の使用量は、反応液中いずれもヨウ化物イオンとして0.07〜2.5モル／リットルであり、好ましくは0.25〜1.5モル／リットルとなる添加量が良い。本発明に於いてヨウ化メチルは触媒促進剤として使用され、反応液中５〜20wt％、好ましくは12〜16wt％存在させる。また、本発明における反応液中の水分濃度は15wt％以下、好ましくは８wt％以下、さらに好ましくは５wt％以下である。また、酢酸メチルが0.1〜30wt％、好ましくは0.5〜５wt％存在しており、反応液中、残りの主成分は、生成物でもありかつ反応溶媒でもある酢酸である。尚、ジメチルエーテル、酢酸メチルを原料として用いた時は、これらが一酸化炭素と反応し、無水酢酸を形成した後、速やかに水と反応して酢酸を形成する。
本発明におけるメタノールカルボニル化の典型的な反応温度は約150℃から250℃であり、約180℃から220℃の温度範囲が好ましい。全反応圧は、反応器中に含まれる液体成分の蒸気圧と一酸化炭素分圧、水素分圧のために、約15気圧から40気圧の範囲内に制御される。
触媒、助触媒、触媒安定剤、反応促進剤の存在下にカルボニル化反応して得られた反応粗液は、反応器から引き出されフラッシュ領域に導入される。フラッシュ領域は好適には、カルボニル化反応圧力未満の圧力、典型的には１〜６気圧の圧力に維持される。フラッシュ領域は加熱または冷却して、あるいは加熱および冷却なしに、100〜200℃の温度に保持される。
フラッシュ領域で蒸発しない触媒成分を含む触媒循環液は、そのまま、あるいは必要に応じて水素や一酸化炭素で処理されてカルボニル化反応器に循環される。
フラッシュ領域で蒸発した蒸気区分は、蒸気及び／又は液体として、第一の蒸留塔に供給される。第一の蒸留塔は好適にはフラッシュ領域とほぼ同一の圧力で運転することができるが、更に高い、又は低い圧力で運転することも可能である。第一の蒸留塔の運転温度は、供給される成分組成や運転圧力、段数や還流量によって左右される。
カルボニル化反応液中の水濃度は、プロピオン酸副生量やシフト反応による二酸化炭素副生量を抑制するという観点から、低い方が好ましいが、カルボニル化反応液中の水濃度を下げていった場合、第一の蒸留塔の塔頂部デカンターでの分液性が悪くなり、やがて分液しなくなる。その結果として、カルボニル化反応液中の水濃度が高い場合には、第一の蒸留塔塔頂部へ還流されてくる水により当該蒸留塔塔頂部へ焚き上げられていた不純物が、水濃度の低減により第一の蒸留塔の底部あるいは底部付近の側流から抜き出される粗酢酸に混入しやすくなる。
また、第一の蒸留塔の塔頂部デカンターでの分液時には、主にヨウ化メチルからなる相（以下、ヨウ化メチル相という）と、主に水からなる相（以下、水相という）の２相に分離され、不純物が多く溶解しているヨウ化メチル相は低沸点循環流として抜き取られていたが、分液しなくなった後は、不純物を含む液の一部が還流液として第一の蒸留塔へ供給されるため、不純物が粗酢酸に混入しやすくなる。
本発明は、従来公知の方法では、第一の蒸留塔の塔頂部の分液性が悪くなる程度にまで、カルボニル化反応液中の水濃度を低減した場合に、第一の蒸留塔の底部あるいは底部付近の側流から抜き出される粗酢酸中に含まれる不純物濃度を低く抑える方法であり、特にカルボニル化反応液中の水濃度を８wt％以下とした場合に適用される。このような場合、分液性を維持するための措置としては、以下の方法が挙げられる。
これらの方法は、高活性を得るために反応液中の酢酸メチル濃度を高く、約２wt％以上、保った場合、すなわち、第一の蒸留塔でのオーバーヘッド部の酢酸メチル濃度が高く、約６wt％以上、なった場合に、分液性を維持するために特に効果的である。
（１）第一の蒸留塔内にバッチ的に水を加える。
（２）第一の蒸留塔の底部あるいは底部付近の側流から抜き出された粗酢酸を第二の蒸留塔に供給する。あるいは必要に応じて前記粗酢酸にバッチ的に水を加え、第二の蒸留塔に供給する。第二の蒸留塔では水の分別蒸留を行い、第二の蒸留塔で塔頂に分別された液を定常的に第一の蒸留塔に循環する。又、第二の蒸留塔で塔頂に分別された液に水を加えたものを定常的に第一の蒸留塔に循環してもよい。第二の蒸留塔で塔頂に分別された液には酢酸が含まれていても構わない。これらの方法による場合、加えられた水が第一の蒸留塔と第二の蒸留塔との間を循環するよう、第一の蒸留塔塔頂部デカンターからの上相（水相）の還流量と、第一の蒸留塔の底部あるいは底部付近の側流の流量を増大させるのが好ましい。
（３）第一の蒸留塔頂部の冷却温度を下げる。冷却温度は−40〜60℃、好ましくは−20〜40℃の範囲で最適な温度を選択できる。
勿論、第一の蒸留塔の塔頂部デカンターでの分液性を維持する手段として、上記方法が単独に用いられても、この中から複数の手段が組み合わされても良い。また、蒸留塔の段数を多くしたり、第一の蒸留塔の塔頂部デカンターの還流量を増大させて、分液性を維持してもよい。
さらに、分液を維持する手段として第一の蒸留塔の塔頂部デカンターに供給される液中の酢酸メチル濃度を40wt％以下にする方法が挙げられる。具体的には、例えば、第一の蒸留塔の塔頂部から武器だした低沸点循環液あるいはオーバーヘッドベーパーを第三、更に必要ならば第四、第五の蒸留塔を用いて酢酸メチル混合物を分離する。その酢酸メチル混合物は、反応工程に戻され、酢酸メチル濃度の低減した液が塔頂部デカンターに供給され分液状態を維持することができる。
第一の蒸留塔への還流には、この２相を分別して上相（水相）のみを使用するのが好適である。第一の蒸留塔塔頂部の冷却温度が低いほど、及び／又は、第一の蒸留塔への還流量が多いほど、あるいは蒸留塔の段数が高いほど、新たに供給すべき水の量が少なくても塔頂部の分液性を維持することができる。
第一の蒸留塔塔頂部からは、上相（水相）、下相（ヨウ化メチル相）からなる低沸点循環流が抜き出され、このまま、あるいは従来公知の方法、即ち、蒸留、抽出、反応によるアセトアルデヒドの系外除去を行った後、カルボニル化反応器に循環される。
上記、第二の蒸留塔の底部あるいは底部付近の側流から抜き出される粗酢酸は、そのまま製品酢酸としても良いし、必要に応じて従来公知の蒸留操作や、銀交換した強酸性カチオン交換樹脂との接触による処理、酸化処理、アルカリ金属塩処理、銀化合物処理、酢酸メチルやメタノールによる処理などを加えても良い。
また、本発明は、カルボニル化による酢酸製造で得られる粗酢酸生成物を、連続する３つの蒸留工程、即ち、（１）塔頂部低沸点成分を粗酢酸から分離する低沸点成分分離塔、（２）前塔の粗酢酸から、水分を分離する脱水塔、（３）副生プロピオン酸を、乾燥酢酸から分離するための脱高沸塔で精製する方法、また、上記方法を簡略化して１つあるいは２つの蒸留塔で精製する方法など様々な方法に適用できる。
【本発明の効果】
本発明によれば、カルボニル化反応器中の水濃度を低減した条件下に、第一の蒸留塔の塔頂部の分液性を維持することで、精製エネルギーを低く抑えながら、従来達成できなかった高品質の酢酸を得ることができる。
【実施例】
以下に実施例に基づいて本発明をより詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例により限定されるものではない。
比較例１
187℃、28気圧に維持された、連続抜き取り式の1000mlのオートクレーブ（カルボニル化反応器）からアセトアルデヒド1200ppm、ヨウ化メチル14wt％、水2.5wt％、酢酸メチル2.0wt％、酢酸60.5wt％、ヨウ化リチウム20wt％、ロジウム（RhI3から調製した）400ppmからなる反応粗液を2.3気圧、153℃に維持されたフラッシュ領域に導入した。フラッシュ領域で蒸発しない触媒成分を含む触媒循環液を、フラッシュ領域底部から抜き出し、カルボニル化反応器に高圧ポンプを用いて循環した。フラッシュ領域頂部からは、主として生成した酢酸と助触媒であるヨウ化メチル、酢酸メチル、水からなる成分が抜き出され第一の蒸留塔に導入され、低沸点成分であるヨウ化メチル、酢酸メチル、水が高沸点成分である酢酸と分離された。第一の蒸留塔には、20段からなるオールダーショウ蒸留塔を用いた。第一の蒸留塔の塔頂部の液は分液しなかった。第一の蒸留塔の留出液をカルボニル化反応器に循環し、第一の蒸留塔の側流より粗酢酸を得た。当該粗酢酸中に含まれるカルボニル不純物を、ジニトロフェニルヒドラジンによる誘導体化後、液体クロマトグラフィにより分析したところ、当該粗酢酸中にはカルボニル不純物が大量に含まれていることがわかった。不純物の量があまりにも大量であったので定量はしなかった。
実施例１
比較例１に示す第一の蒸留塔の側流より得られる粗酢酸にバッチ的に水を添加（フラッシュ領域塔頂部から第一の蒸留塔に供給される混合物100重量部に対し、バッチ的に添加した水の量は0.8重量部に相当する量）し、第二の蒸留塔に供給した。第二の蒸留塔では、塔頂部から水を分離し、第一の蒸留塔に循環供給した。第一の蒸留塔では、比較例１で得られた側流粗酢酸中に混入していた水と、本実施例で添加した水を併せた量に相当する水が、側流酢酸に混入するよう、第一の蒸留塔の塔頂部デカンターからの上相（水相）還流量を増大させた。還流量（連続的）は、第一の蒸留塔に供給される混合物100重量部に対し65〜63重量部であった。即ち、添加した水が、カルボニル化反応器へ循環することなく、第一の蒸留塔から第二の蒸留塔の間を循環するよう、第一の蒸留塔の塔頂部デカンターからの上相（水相）還流量を調節した。この様にして第一の蒸留塔の側流より得られた粗酢酸中に含まれるカルボニル不純物は、ジニトロフェニルヒドラジンによる誘導体化後、液体クロマトグラフィにより定量した。また、ヨウ化ヘキシルの分析は、SIM−GCによった。その結果、水2.2wt％の他にクロトンアルデヒド110ppm、２−エチルクロトンアルデヒド200ppm、ヨウ化ヘキシル4ppmが含まれていることがわかった。
比較例２
粗反応液中の水を2.0wt％、酢酸メチルを5.0wt％、酢酸を58.0wt％にした以外は、比較例１と同様に実施したところ、第一の蒸留塔の塔頂部（デカンター温度は40℃）の液は分液しなかった。第一の蒸留塔の側流より得られた粗酢酸中のクロトンアルデヒド量は400ppm以上であった。
実施例２
第一の蒸留塔塔頂部のデカンターの温度を20℃にした以外は、比較例２と同様に実施したところ、第一の蒸留塔の塔頂部の液は分液した。第一の蒸留塔の側流より得られた粗酢酸中のクロトンアルデヒド量は250ppm、ヨウ化ヘキシル量は12ppmであった。
比較例３
アセトアルデヒド175ppm、ヨウ化メチル５wt％、水7.0wt％、酢酸メチル15wt％、酢酸72wt％、イリジウム及びルテニウム（IrI3及びRuI3から調整した）4,000ppmからなる反応粗液を用いた以外は、比較例１と同様に実施したところ、第一の蒸留塔塔頂部（デカンター温度は40℃）．の液は分液しなかった。第一の蒸留塔の側流より得られた粗酢酸中のクロトンアルデヒド量は10ppm以上であった。
デカンター温度を−５℃にまで冷却したが分液せず、さらに冷却し続けたところ−10℃で凍結が起こり始め、運転できなくなった。
実施例３
比較例３（デカンター温度40℃の時）に示す第一の蒸留塔の側流より得られる粗酢酸を第二の蒸留塔に供給し、第二の蒸留塔の塔頂の分別液に、バッチ的に水を添加（フラッシュ領域塔頂部から第一の蒸留塔に供給される混合物100重量部に対し、バッチ的に添加した水の量は２重量部に相当する量）し、第一の蒸留塔に循環供給し、添加した水が、カルボニル化反応器へ循環することなく、第一の蒸留塔から第二の蒸留塔の間を循環するよう、第一の蒸留塔の塔頂部デカンターからの上相（水相）還流量を調節した。この様にして第一の蒸留塔の側流より得られた粗酢酸中クロトンアルデヒド量は３ppmであった。
実施例４
実施例４は第一の蒸留塔の塔頂部デカンターに供給される液中の酢酸メチル濃度を低減することによってデカンター内で分液することを示すものである。
比較例３において、第一の蒸留塔の塔頂部からぬきだした留出液（低沸点循環液）を分析したところ、酢酸メチル濃度は55wt％であった。
この留出液（低沸点循環液）を第三の蒸留塔に供給して処理した。第三の蒸留塔には20段からなるオールダーショウ蒸留塔を用いた。仕込み量100重量部に対して、塔頂部からヨウ化メチルを主成分とする35重量部の液を抜き取りデカンターに導入した。第三の蒸留塔における仕込み段は中央部であり、還流比は１で行った。残り65重量部の液は塔底から抜き取り第四の蒸留塔に供給した。第四の蒸留塔には20段からなるオールダーショウ蒸留塔を用いた。仕込み量100重量部に対して、塔頂部から酢酸メチルを主成分とする31重量部の液を抜き取りカルボニル化反応器に導入した。第四の蒸留塔における仕込み段は塔底から１／４上の位置であり、還流比は１で行った。残り69重量部の液は塔底から抜き取りデカンターに供給した。デカンターに供給される２種類の液を分析し、これらの液の混合組成を求めたところ、酢酸メチル17wt％、ヨウ化メチル30wt％、水25wt％であり、デカンター内で分液が確認できた。デカンター温度は、40℃であった。第一の蒸留塔の側流より得られた粗酢酸中のクロトンアルデヒド量は２ppmであった。
又、第四の蒸留塔において、還流比１のまま塔頂部からの酢酸メチル混合液の抜き取りを26重量部に減らしてみたが、デカンターに供給される２種類の液の混合組成は、酢酸メチル30wt％、ヨウ化メチル35wt％、水17wt％であり、操作温度40℃のデカンター内で分液が確認できた。