(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置の周囲の周囲温度を検出する温度検出手段と、
記録用紙に所望の画像を記録する記録手段と
を備えたインクジェット記録装置において、
前記温度検出手段により検出された前記周囲温度が低くなるほど前記記録用紙に記録される画像の濃度を高く設定する記録制御手段を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記記録制御手段は、一の画素を形成するために出射される記録用インクの量によって前記濃度を制御することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
一の前記画素に対応するデータ信号のパルス数によって前記記録用インクの量を制御することを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット方式を用いて記録情報の記録を行うインクジェット記録装置における濃度調整の技術分野に属する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、一の筐体でファクシミリ送受信機能、コピー機能及びプリンタ機能を備えた多機能周辺装置の開発が盛んである。
【０００３】
そして、一般的な多機能周辺装置においては、情報を取得する方法は複数ある（すなわち、ファクシミリ受信、画像読取及び外部のコンピュータからの取り込み）が、それら取得した情報を記録する場合には一の記録部を用いて記録している。そして、この記録部の方式としては、ドットインパクト方式、感熱方式又はインクジェット方式等があるが、近年では、インクジェット方式の記録部を備えた多機能周辺装置が多くなっている。
【０００４】
ここで、従来のインクジェット方式を用いた多機能周辺装置の記録部においては、記録すべき情報の属性、すなわち、ファクシミリ受信したファクシミリ情報か、コピーすべき読み取った複写情報か、或はコンピュータから取り込んだ画像記録情報かに拘らず、記録情報における一の画素の濃度は共通として記録していた。
【０００５】
ところで、一般に、コンピュータから取り込んだ画像記録情報には、例えば黒一色に塗りつぶすべき情報等が含まれている場合が多いので、また、高画質が要求されることもあって、当該画像記録情報を記録する場合には記録濃度を薄くするのが通常であった。従って、上記画像記録情報以外のファクシミリ情報又は複写情報を記録する際の濃度も、当該画像記録情報を記録する際の濃度と同一濃度とされていた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、全ての入力された情報の濃度を画一的に上記画像記録情報を記録する際の濃度に設定すると、例えば、ファクシミリ情報を記録する場合には薄すぎて受信した情報が読み取れない場合が生じるという問題点があった。この点は、ファクシミリの場合には通常同じ情報は一度しか受信できないことを鑑みると、受信した情報が消失することとなり甚大な影響を及ぼす問題点である。
【０００７】
そこで、本発明は、上記の問題点に鑑みて成されたもので、その課題は、ファクシミリ情報、複写情報又は画像記録情報のうち、いずれの属性の情報が入力された場合にも鮮明な記録結果を得ることが可能なインクジェット記録装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
【００１０】
【００１１】
【００１２】
【００１３】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、装置の周囲の周囲温度を検出する温度検出手段と、記録用紙に所望の画像を記録する記録手段とを備えたインクジェット記録装置において、前記温度検出手段により検出された前記周囲温度が低くなるほど前記記録用紙に記録される画像の濃度を高く設定する記録制御手段を備えたことを特徴とする。
【００１４】
請求項１に記載の発明の作用によれば、温度検出手段により検出された周囲温度が低くなるほど記録用紙に記録される画像の濃度を高く設定するので、簡易な構成で濃度を可変とすることができる。
【００１５】
上記の課題を解決するために、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の前記記録制御手段は、一の画素を形成するために出射される記録用インクの量によって前記濃度を制御することを特徴とする。
【００１６】
請求項２に記載の発明の作用によれば、請求項１に記載の発明の作用に加えて、記録制御手段は、一の画素を形成するために出射される記録用インクの量によって濃度を制御するので、簡易な構成で濃度を可変とすることができる。
【００１７】
【００１８】
上記の課題を解決するために、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のインクジェット記録装置において、一の前記画素に対応するデータ信号のパルス数によって記録用インクの量を制御することを特徴とする。
【００１９】
請求項３に記載の発明の作用によれば、請求項２に記載の発明の作用に加えて、一の画素に対応するデータ信号のパルス数によって記録用インクの量を制御する。
【００２０】
よって、請求項２に記載の発明の作用に加えて、一の画素に対応するデータ信号のパルス数によって記録用インクの量を制御するので、濃度の高い記録が実行されることが可能となる。
【００２１】
【００２２】
【００２３】
【００２４】
【発明の実施の形態】
次に、本発明に好適な実施の形態について、図面を用いて説明する。なお、以下に説明する実施形態は、記録すべき情報を所定の記録用紙に記録するプリンタ機能、画像等の情報を読み取るスキャナ機能、スキャナ機能を用いて読み取った情報等を記録するコピー機能、スキャナ機能を用いて読み取った情報等を電話回線を介して外部に対し送受信するファクシミリ機能並びに電話を掛けてきた通話者のメッセージを自動的に録音するいわゆる留守番電話機能等を備えた多機能周辺装置に対して本発明を適用した場合の実施形態である。
【００２５】
（Ｉ）多機能周辺装置の構成
始めに、本発明に係る多機能周辺装置の全体構成及び動作について、図１及び図２を用いて説明する。
【００２６】
図１に示すように、本発明に係る多機能周辺装置１は、判断手段としてのＣＰＵ１０と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１１と、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  ａｎｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  ＲＯＭ）１２と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１３と、スキャナ部１４と、プリンタ部１５と、インターフェース部１６と、受話器１８と、ＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）１９と、ボイス機能付のモデム部２０と、操作パネル２と、アンプ２１と、スピーカ２２と、バス２３とにより構成されている。
【００２７】
また、上記プリンタ部１５は、図２に示すように、後述のフローチャートで示される動作により当該プリンタ部１５における記録制御を実行する判断手段及び濃度設定手段としての記録ヘッド制御部１５Ａと、記録ヘッド制御部１５Ａの制御の下、実際に記録用紙に対する印刷動作（記録動作）を行うインクジェット方式の記録手段としての記録ヘッド１５Ｂとにより構成されている。
【００２８】
次に、各部の動作を説明する。
【００２９】
ＮＣＵ１９は、電話回線２４を介して入力されるファクシミリ情報をモデム部２０に出力すると共に、電話回線２４を介して入力される音声情報を受話器１８或はモデム部２０に出力する。
【００３０】
これと並行してＮＣＵ１９は、モデム部２０から出力されるファクシミリ送信すべき情報を上記電話回線２４に送出すると共に、受話器１８により発生された音声情報を電話回線２４に送出する。
【００３１】
次に、モデム部２０は、いわゆる変復調動作を行うものであり、より具体的には、ＮＣＵ１９から入力されたファクシミリ情報に対して復調動作を行い、当該ファクシミリ情報に対応するディジタル信号をバス２３に出力と共に、バス２３からのファクシミリ情報を変調してＮＣＵ１９に出力する。
【００３２】
また、モデム部２０は、いわゆるボイス機能を備えるものであって、より具体的には、ＮＣＵ１９から入力された音声情報（アナログ信号）をディジタル信号に変換してバス２３に出力すると共に、バス２３を介して入力した音声情報（ディジタル情報）をアナログ信号に復元してＮＣＵ１９に出力する。
【００３３】
スキャナ部１４は、ＣＰＵ１０の制御の下、多機能周辺装置１がファクシミリ装置として機能する場合のファクシミリ送信すべき画像等の情報を読み取ってバス２３に出力すると共に、多機能周辺装置１がコピー装置として機能する場合の当該コピーすべき画像等の情報を読み取ってバス２３に出力する。
【００３４】
プリンタ部１５は、ＣＰＵ１０の制御の下、多機能周辺装置１がファクシミリ装置として機能する場合にＮＣＵ１９及びモデム部２０を介して入力されたファクシミリ情報を、ＲＡＭ１３に一時的に記憶した後又は直接にインクジェット方式により所定の記録用紙に記録して出力する。この他に、プリンタ部１５は、多機能周辺装置１がコピー装置として機能する場合の当該コピーすべき画像等の情報をバス２３から受け取ってインクジェット方式により上記記録用紙に記録すると共に、多機能周辺装置１がプリンタ装置として機能する場合のパソコン３０から入力された情報をバス２３から受け取ってインクジェット方式により記録用紙に記録する。
【００３５】
このプリンタ部１５の動作において、記録ヘッド制御部１５Ａは記録すべき記録情報としての記録データをバス２３を介して受信し、データ信号Ｓｄとして記録ヘッド１５Ｂに出力し、当該記録ヘッド１５Ｂが入力されたデータ信号Ｓｄを駆動信号としてインクジェット方式により実際の記録を行う。このとき、当該データ信号Ｓｄは、後述のフローチャートで示す動作により、記録データの属性（ファクシミリ情報、複写情報又は画像記録情報のいずれか）に対応して、その駆動信号としての電圧（以下、駆動電圧という。）及び記録データを構成する一の画素に対する駆動信号としての波形（以下、駆動波形という。）が変更される。
【００３６】
なお、本実施形態の記録ヘッド１５Ｂは、一の画素に対応するデータ信号Ｓｄの駆動波形における一のパルスが入力されたとき、一滴の記録用インクを記録用紙に出射して記録を行う構成を備えている。
【００３７】
一方、操作パネル２は、多機能周辺装置１に対しての指示を与えたり、所定の状態を設定するための指示操作又は状態を表示する。
【００３８】
次に、ＲＯＭ１１は、主としてＣＰＵ１０において実行されるファクシミリ機能、スキャナ機能、プリンタ機能又はコピー機能等を実現するための制御プログラムを記憶しておくための読み出し専用のメモリであり、ＣＰＵ１０の制御の下、必要なデータ等をバス２３を介して出力する。
【００３９】
ＥＥＰＲＯＭ１２は、多機能周辺装置１の電源を断とした場合でも消失してはならない情報、例えば、多機能周辺装置１がファクシミリ装置として機能する場合に頻繁にファクシミリ送信する相手先の電話番号や、いわゆる短縮ダイヤルのための電話番号等を記憶しておくための不揮発性のメモリである。
【００４０】
ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１０の制御の下、必要なデータを一時的に記憶する等の動作を行うための読み書き可能なメモリであり、具体的には、ファクシミリ情報として電話回線２４及びＮＣＵ１９等を介して入力されたデータ、電話回線２４を介して外部に送出すべきファクシミリ情報又はスキャナ部１４において読み取られた情報等を一時的に記憶し、ＣＰＵ１０の制御により所定のタイミングで読み出す。
【００４１】
インターフェース部１６は、接続ケーブル１７を介して接続されている外部のコンピュータ等から送信されてくるデータ等を多機能周辺装置１に取り込むと共に、多機能周辺装置１から外部に出力すべき情報を当該出力用に変換するためのインターフェース動作を行う。
【００４２】
アンプ２１は、ＣＰＵ１０の制御の下、スピーカ２２から出力すべき呼出音又はガイダンス音声等の音声情報を増幅して当該スピーカ２２に出力する。
【００４３】
最後に、ＣＰＵ１０は、バス２３を介して、ＲＯＭ１１に記録されている制御プログラムに基づいて上述の各構成部材の動作を制御する。
【００４４】
なお、上記の構成において留守番電話機能を実行するときには、外部の通話者から掛かってきた電話に対応するための予め入力されたいわゆる応答メッセージ並びに当該通話者の音声（メッセージ）は上記ＲＡＭ１３に一時的に記憶される。更にこれらの留守番電話機能はＣＰＵ１０により統轄して制御される。このとき、ＲＡＭ１３は、電源が断となったときでも記憶内容が消失しないように電源バックアップ可能である。
【００４５】
一方、上記の構成において、上記転送機能のための送信情報も上記ＲＡＭ１３に格納される。
【００４６】
（ＩＩ）細部動作
次に、上記多機能周辺装置１における本発明に係るＣＰＵ１０及びプリンタ部１５の動作について、図２乃至図４を用いて説明する。なお、図３は、特にＣＰＵ１０及び記録ヘッド制御部１５Ａの制御に基づいて実行される動作を示すフローチャートであり、図４は夫々の記録データの属性に対応したデータ信号Ｓｄの波形例を示すタイミングチャートである。
【００４７】
図３に示すように、プリンタ部１５においては、始めに、バス２３等から記録すべき記録データを受信したか否かが判定され（ステップＳ１）、受信していないときは（ステップＳ１；ＮＯ）そのまま待機し、記録データを受信したときは（ステップＳ１；ＹＥＳ）、次に、受信した記録データを実際の記録の際に記録ヘッド１５Ｂを駆動するためのデータ構造に加工する（ステップＳ２）。そして加工された記録データを記録ヘッド制御部１５Ａに送信する（ステップＳ３）。このとき、ＣＰＵ１０は、記録データの属性を判断し、判断した属性に対応したコマンドを記録データに付加して送信する。
【００４８】
次に、現在、多機能周辺装置１がファクシミリ装置として機能しているか又は複写機（モノクロコピー機能のみ）として機能しているか否かが、送信されてきた記録データの上記コマンドに基づいて記録ヘッド制御部１５Ａにおいて判断され（ステップＳ４）、ファクシミリ装置又は単色（モノクロ）の複写機として機能しているときは（ステップＳ４；ＹＥＳ）、次に加工された記録データに基づいて記録ヘッド制御部１５Ａが実際の記録ヘッド１５Ｂを駆動するための上記データ信号Ｓｄを生成し出力する（ステップＳ５及びＳ６）。このとき、加工された記録データにおける一の画素に対応するデータ信号Ｓｄの波形は、図４中段に示すように、その駆動電圧が電圧ＶＨとされ（ステップＳ５）、その駆動波形が一の画素に対応する記録データに対して二のパルスが含まれるような波形に設定される（ステップＳ６）。ここで、上記電圧ＶＨは、多機能周辺装置１が上記画像記録情報を記録するプリンタ装置として機能しているときのデータ信号Ｓｄの駆動電圧ＶＬ（後述）よりも高い値に設定される。また、上記電圧ＶＨの値は予め設定されてＲＯＭ１１に記憶されているものを記録ヘッド１５Ａがバス２３を介して取得するものである。
【００４９】
ステップＳ５及びＳ６においてデータ信号Ｓｄの駆動電圧及び駆動波形が設定されると、次に、記録ヘッド１５Ｂにおいて実際の記録動作のための準備処理を行った後（ステップＳ９）、当該データ信号Ｓｄに基づいて実際の記録を行う（ステップＳ１０）。このときには、一の画素に対して二のパルスが含まれていることから、一の画素に対して二滴の記録用インクが出射され、濃度の高い記録が実行される。
【００５０】
一方、ステップＳ４における判定において、多機能周辺装置１がファクシミリ装置又はモノクロの複写機以外の機能を実行しているときは（ステップＳ４；ＮＯ）、次に加工された記録データに基づいて記録ヘッド制御部１５Ａが上記データ信号Ｓｄを生成し出力する（ステップＳ７及びＳ８）。このとき、加工された記録データにおける一の画素に対応するデータ信号Ｓｄの波形は、図４下段に示すように、その駆動電圧が電圧ＶＬとされ（ステップＳ７）、その駆動波形が一の画素に対応する記録データに対して一のパルスのみが含まれるような波形に設定される（ステップＳ８）。ここで、上記電圧ＶＬは、上記電圧ＶＨよりも低い値に設定される。また、上記電圧ＶＬの値は、電圧ＶＨと同様に、予め設定されてＲＯＭ１１に記憶されているものを記録ヘッド１５Ａがバス２３を介して取得するものである。なお、上記電圧ＶＨと電圧ＶＬの範囲についてより具体的には、例えば、共に１４Ｖ乃至３０Ｖの範囲内で電圧ＶＨ＞電圧ＶＬとされる。
【００５１】
ステップＳ７及びＳ８においてデータ信号Ｓｄの駆動電圧及び駆動波形が設定されると、次に、上記ステップＳ９及びＳ１０の動作が実行される。このときには、一の画素に対して一のパルスが含まれていることから、一の画素に対して一滴の記録用インクが出射され、通常濃度（画像記録情報記録用の濃度）で記録が実行される。
【００５２】
以上説明したように、実施形態の多機能周辺装置１によれば、入力された記録データの属性を判断して、当該記録データがファクシミリ情報又はモノクロコピーのための複写情報であるときに、一の画素の濃度を他の属性の記録データ（特に画像記録情報）を記録する場合の一の画素の濃度に比して高く設定して記録するので、画像記録情報を記録するときの濃度が高くなって記録された画像が不鮮明となることを防止できると共に、ファクシミリ情報を記録するときの濃度が低くなってファクシミリ受信した情報が記録されずに消失することをも防止できる。
【００５３】
また、一の画素に対応するデータ信号Ｓｄの駆動波形及び駆動電圧を変化させることにより、当該一の画素を形成するために出射される記録用インクの量を制御して濃度を設定するので、簡易な構成で濃度を可変とすることができる。
【００５４】
なお、上記の構成においては、濃度を高くして記録する場合には、データ信号Ｓｄの駆動波形が二のパルスを含む波形とされていたが、必要に応じて三以上のパルスを含む波形としてもよい。
【００５５】
また、多機能周辺装置１が多色記録（カラー記録）が可能である場合には、いずれの色の記録用インクに上記濃度制御処理を適用してもよいが、特に黒色インクのみに対して適用すると最も鮮明な記録結果が得られる。
【００５６】
（ＩＩＩ）変形形態
次に、上記実施形態の変形形態について説明する。
【００５７】
上述の実施形態においては、記録データの属性に応じて出射する記録用インクの量を変化させて濃度を可変としたが、これに加えて、データ信号Ｓｄの駆動波形を多機能周辺装置１が設置されている場所の周囲温度（気温）に対応して可変としてもよい。
【００５８】
すなわち、インクジェット方式の記録装置のための記録用インクの中には、記録用紙への記録後の発色において、周囲温度が低いほど薄く発色する特性を備えるものがある。
【００５９】
従って、このような特性を備える記録用インクを用いて記録を行うときは、多機能周辺装置１に温度センサを設けておき、当該温度センサにより検出された周囲温度に対応して、一の画素に対応するデータ信号Ｓｄに含まれるパルスの数が周囲温度が低くなるほど多くなるように制御すれば、周囲温度が低いほどより多くの記録用インクを用いて濃く記録することとなり、結果的に周囲温度が低いことにより発色が薄くなることを防止できる。
【００６０】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の発明によれば、装置の周囲の周囲温度を検出する温度検出手段と、記録用紙に所望の画像を記録する記録手段とを備えたインクジェット記録装置において、記録制御手段は温度検出手段により検出された周囲温度が低くなるほど記録用紙に記録される画像の濃度を高く設定するので、簡易な構成で濃度を可変とすることができる。
【００６１】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加えて、記録制御手段は、一の画素を形成するために出射される記録用インクの量によって濃度を制御するので、簡易な構成で濃度を可変とすることができる。
【００６２】
請求項３に記載の発明によれば、請求項２に記載の発明の効果に加えて、一の画素に対応するデータ信号のパルス数によって記録用インクの量を制御するので、濃度の高い記録が実行されることが可能となる。
【００６３】
【図面の簡単な説明】
【図１】  多機能周辺装置の概要構成を示すブロック図である。
【図２】  プリンタ部の細部構成を示すブロック図である。
【図３】  記録処理を示すフローチャートである。
【図４】  データ信号の波形を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
１…多機能周辺装置
２…操作パネル
６…本体
１０…ＣＰＵ
１１…ＲＯＭ
１２…ＥＥＰＲＯＭ
１３…ＲＡＭ
１４…スキャナ部
１５…プリンタ部
１５Ａ…記録ヘッド制御部
１５Ｂ…記録ヘッド
１６…インターフェース部
１７…接続ケーブル
１８…受話器
１９…ＮＣＵ
２０…モデム部
２１…アンプ
２２…スピーカ
２３…バス
２４…電話回線
Ｓｄ…データ信号
【図１】
0004022934.tif 000002
【図２】
0004022934.tif 000003
【図３】
0004022934.tif 000004
【図４】
0004022934.tif 000005