(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動モータを主体としたパワーアシスト部をステアリングコラム周りに有する電動式パワーステアリング装置において、上記電動モータの外周部であって少なくとも操舵者の足が存在するようになる側に、電動モータからの輻射熱を遮る板状のカバーを設けるようにするとともに、当該カバーをゴム状弾性体または軟質プラスチック材にて形成するようにしたことを特徴とする電動式パワーステアリング装置。
【請求項２】
請求項１記載の電動式パワーステアリング装置において、上記カバーを、上記電動モータのブラッシが存在する部分においては、電動モータの外周部全周を覆うように設けるようにしたことを特徴とする電動式パワーステアリング装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載の電動式パワーステアリング装置において、上記カバーを、上記電動モータの外周面全面を覆うようにしたことを特徴とする電動式パワーステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電動モータを主体としたパワーアシスト部をステアリングコラム周りに有する電動式パワーステアリング装置に関するものであり、特に、上記電動モータが、操舵者の足の置かれる付近に設置されるように形成された電動式パワーステアリング装置において、上記電動モータに操舵者の足が直接触れるのを防止するために、上記電動モータの外周部に特殊なカバーを設けるようにした電動式パワーステアリング装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、電動モータを主体としたパワーアシスト部をステアリングコラム周りに有する電動式パワーステアリング装置においては、例えば図４に示す如く、電動モータ３０等からなるパワーアシスト機構２０は、ステアリングハンドル５０につながるステアリングシャフト６５０の外側に設けられるステアリングコラム（コラムチューブ）６０の周りであって、本ステアリング装置全体が取付けられるダッシュボード９０の近辺の比較的下方部のところに設けられるようになっているものである。そして、このような構成からなるものにおいて、上記電動モータ３０はステアリングコラム６０の周りであってドライバーの足８０からは離れたところに設置されるようになっているものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような電動式パワーステアリング装置において、全体のレイアウトの都合上、上記電動モータを、ドライバー（操舵者）の足の付近、特に足の上方部のところに設置しなければならないような場合が生じて来る。そして、このような状態において、上記電動モータは、パワーアシスト作動時において発熱を繰り返して、電動モータ外周部が高温になる場合がある。このような高温の電動モータに操舵者の足が接触するおそれがある。また、高温による刺激（ショック）によってドライバー（操舵者）に外乱を与えるおそれがあり、安全運転の観点からは好ましくない。このような問題点を解決するために、仮に、操舵者の足が電動モータに接触したとしても当該電動モータ外周部の熱が直接操舵者の足には伝わらないようにした遮熱性に優れたカバーを有する電動式パワーステアリング装置を提供しようとするのが、本発明の目的（課題）である。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明においては次のような手段を講ずることとした。すなわち、請求項１記載の発明においては、電動モータを主体としたパワーアシスト部をステアリングコラム周りに有する電動式パワーステアリング装置に関して、上記電動モータの外周部であって少なくとも操舵者の足が存在するようになる側に、電動モータからの輻射熱を遮る板状のカバーを設けるようにするとともに、当該カバーをゴム状弾性体または軟質プラスチック材にて形成するようにした構成を採ることとした。このような構成を採ることにより、本発明のものにおいては、操舵者の足が、ステアリングコラムの下方部に設置されているパワーアシスト部に、仮に触れたとしても、高温の電動モータの周り、特に操舵者の足の置かれる側には、遮熱性に優れたカバーが設けられるようになっているので、操舵者の足は、直接電動モータの表面に接触するようなことがなく、操舵者の足は高温の熱から保護されることとなる。
【０００５】
また、本発明のものにおいては、上記構成を採ることにより、上記カバーが、二次衝突に対する操舵者（ドライバー）の脚部、特に、ひざから脛の部分にかけての入力衝撃荷重を緩和させる保護部材（プロテクタ）としての役目を果たすようになる。
【０００６】
次に、請求項２記載の発明について説明する。このものも、その基本的な点は上記請求項１記載のものと同じである。すなわち、本発明においては、請求項１記載の電動式パワーステアリング装置に関して、上記カバーを、最小限、上記電動モータのブラッシが存在する部分においては、電動モータの外周部全周を覆うように設けるようにした構成を採ることとした。このような構成を採ることにより、電動モータ作動時におけるブラッシからの摺動音等を上記カバーのところで遮断することができるようになり、パワーアシスト部作動時に発生する騒音の車室内への伝播を低減化することができるようになる。
【０００７】
次に、請求項３記載の発明について説明する。このものも、その基本的な点は上記請求項１または請求項２記載のものと同じである。すなわち、本発明においては、請求項１または請求項２記載の電動式パワーステアリング装置に関して、上記カバーを、上記電動モータの外周面全面を覆うようにした構成を採ることとした。このような構成を採ることにより、本発明のものにおいても、上記請求項１または請求項２記載のものと同様、操舵者の足の保護、あるいは車室内騒音の低減化を図ることができるようになる。そして、本発明のものにおいては、これらに加えて、更に、上記パワーアシスト部が部品単体として流通あるいは搬送段階等にあるときに、上記電動モータ部への外力の入力、特に衝撃力の入力に対して、上記カバーが保護カバーとしての役目を果たすようになる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について、図１ないし図３を基に説明する。本実施の形態に関するものの、その構成は、図１に示す如く、ドライバーによって操舵されるステアリングハンドル５と、当該ステアリングハンドル５に一端が連結されるとともにステアリングギヤ機構へ上記ステアリングハンドル５からの操舵力を伝達する役目を果すステアリングシャフト４と、当該ステアリングシャフト４の周りに設けられるものであってその下方部がダッシュボード９のところに取付けられるステアリングコラム６と、当該ステアリングコラム６の周りであって上記ダッシュボード９への取付部に近い下方部のところに設けられるパワーアシスト部２と、当該パワーアシスト部２を形成するものであって動力発生源となる電動モータ３と、からなることを基本とするものである。
【０００９】
このような基本構成からなるものにおいて、ステアリングコラム６は円筒状の形態のものからなるものである。すなわち、ステアリングコラム６は、コラムチューブにて形成されるようになっているものである。また、このようなステアリングコラム（コラムチューブ）６の外周部であって比較的下方部のダッシュボード９への取付部に近いところには電動モータ３を主に形成されるパワーアシスト部２が設けられるようになっている。そして、このパワーアシスト部２を形成する上記電動モータ３の外周部には、図２及び図３に示すようなカバー１が設けられるようになっているものである。なお、本カバー１は、図１に示す如く、操舵者（ドライバー）の足８の上方部のところに設けられるようになっているものである。
【００１０】
次に、このような構成からなる上記電動モータ３の外周部に設けられるカバー１について説明する。このものは、図２及び図３に示す如く、円筒状の形態からなる電動モータ３の外周部を覆うように設けられるものであって、同じく円筒状の形態からなることを基本とするものである。そして、このような基本構成からなる本カバー１は、全体がゴム材またはエラストマー等からなるゴム状弾性体にて、更には、軟質プラスチック材等にて形成されるようになっているものである。また、このようなカバー１は、図１及び図３に示す如く、ドライバーの足８の周りを保護するように設けられるシールド部１１と、電動モータ３のブラッシの周りを覆うように設けられるものであって、図２及び図３に示す如く、円環状の形態からなる遮音部１２と、からなるものである。なお、上記シールド部１１は、図１ないし図３に示す如く、電動モータ３の外周部のうち、ドライバーの足８が存在する側にのみ設けられるようにしたが、外周面全面（全周）を覆うようにしてもよい。そして更に、これら各部１１、１２の、その内側であって電動モータ３と接する側には、リブ１５が設けられるようになっているものである。従って、このような相隣るリブ１５、１５の間にすぐり状の溝１６が形成されることとなり、この溝１６を介して電動モータ３にて発生した熱が周りの空間部に放散されるようになっているものである。そして、このような構成からなる本カバー１は、上記の如く、エラストマーあるいは軟質プラスチック材等にて一体的に形成されるようになっているものである。なお、本カバー１は、少なくとも電動モータ３からの輻射熱を遮り得る材質のもの、例えば硬質プラスチック材あるいは熱伝導率の低い金属等にて形成されるものであってもよいが、上記のようにエラストマー等の軟質材料にて形成することによって緩衝機能を発揮させることができるようになる。従って、本カバー１は軟質材からなるものであるのが好ましい。そして更に、このような筒状の本カバー１は、円筒状の形態からなる電動モータ３の外側に所定の締め代を有した状態で被せられることによって、簡単に、電動モータ３の周りに装着されるようになっているものである。
【００１１】
このような構成を採ることにより、本実施の形態のものにおいては、操舵者（ドライバー）の足８が、ステアリングコラムの下方部に設置されているパワーアシスト部２に、仮に触れたとしても、高温の電動モータ３の周り、特に操舵者の足の置かれる側には、遮熱性に優れたカバー１が設けられるようになっているので、操舵者の足８は、直接電動モータ３の表面に接触するようなことがない。すなわち、操舵者の足は高温の熱から保護されるようになっている。また、上記カバー１は、二次衝突に対する操舵者（ドライバー）の脚部、特に、ひざから脛の部分にかけての保護部材（プロテクタ）としての役目を果たすようになっており、二次衝突に対する安全性が確保されるようになっている。また、上記カバー１は、最小限、上記電動モータ３のブラッシが存在する部分においては、電動モータ３の外周部全周を被うように遮音部１２が設けられるようになっているので、電動モータ３作動時におけるブラッシからの摺動音等を上記カバーの遮音部１２のところで遮断することができるようになり、パワーアシスト部作動時に発生する騒音の車室内への伝播を低減化することができるようになる。また、上記カバー１は、上記パワーアシスト部２が部品単体として流通あるいは搬送段階等にあるときに、上記電動モータ３への外力の入力、特に衝撃力の入力に対して、上記カバー１が保護カバーとしての役目を果たすようになる。
【００１２】
【発明の効果】
本発明によれば、電動モータを主体としたパワーアシスト部をステアリングコラム周りに有する電動式パワーステアリング装置に関して、上記電動モータの外周部であって少なくとも操舵者の足が存在するようになる側に、ゴム状弾性体または軟質プラスチック材からなるカバーを設けるようにした構成を採ることとしたので、操舵者（ドライバー）の足が、ステアリングコラムの下方部に設置されているパワーアシスト部に、仮に触れたとしても、操舵者の足が直接電動モータの表面に接触するようなことがなくなった。すなわち、操舵者の足は高温の熱から保護されるようになった。また、上記カバーは、二次衝突に対する操舵者（ドライバー）の脚部、特に、ひざから脛の部分にかけての保護部材（プロテクタ）としての役目を果たすようになっており、二次衝突に対する安全性が確保されるようになった。
【００１３】
また、本発明においては、上記カバーが、電動モータ作動時におけるブラッシからの摺動音等を遮断するようになり、パワーアシスト部作動時に発生する騒音の車室内への伝播を低減化することができるようになった。また、上記カバーを、上記電動モータの外周面全面を被うようにしたした構成を採ることとしたものにおいては、上記パワーアシスト部が部品単体として流通あるいは搬送段階等にあるときに、上記電動モータ部への外力の入力、特に衝撃力の入力に対して、上記カバーが保護カバーとしての役目を果たすようになった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の全体構成、特に、パワーアシスト部の配置位置と操舵者の足の位置との関係を示す立面図である。
【図２】本発明の主要部をなすカバーの全体構成を示す斜視図ある。
【図３】本発明の主要部をなすカバーの全体構成を示す正面図ある。
【図４】通常の電動式パワーステアリング装置の全体構成を示す立面図である。
【符号の説明】
１  カバー
１１  シールド部
１２  遮音部
１５  リブ
１６  溝
２  パワーアシスト部
３  電動モータ
４  ステアリングシャフト
５  ステアリングハンドル
６  ステアリングコラム
８  足
９  ダッシュボード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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