(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のステアリング装置において、ステアリングシャフトの、ダッシュパネルを貫通する貫通部の外周を包囲して該ダッシュパネルと密着し、この密着により車室外から車室内への水の流入を防止するシール部を備えたステアリングシャフトカバーであって、
前記ダッシュパネルと密着するシール部は、
前記ステアリングシャフトが貫通する貫通孔を有し、前記ダッシュパネルに密着する内側シール部材と、
前記内側シール部材を包囲し、前記ダッシュパネルに密着する外側シール部材と、
前記内側シール部材と外側シール部材との間に介在させた防水材とを具えることを特徴とするステアリングシャフトカバー。
【請求項２】
前記内側シール部材の前記貫通孔に沿った方向の高さを、前記外側シール部材の同方向の高さよりも高く設定して、内側シール部材を自由状態で外側シール部材から前記ダッシュパネル側に突出させることにより、前記シール部を前記ダッシュパネルに密着させる取り付け時に内側シール部材がダッシュパネルから外側シール部材よりも大きな圧縮力を受けて密度を増加されるよう構成したことを特徴とする請求項１記載のステアリングシャフトカバー。
【請求項３】
前記外側シール部材を、前記貫通孔の貫通方向に上下に積層した上側シール層および下側シール層から形成し、前記下側シール層に前記上側シール層よりも吸水性の高い材料を用いることを特徴とする請求項１または２記載のステアリングシャフトカバー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両のステアリング装置のステアリングシャフトのカバーに関するものであり、特に当該カバーのシール構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図6はかかるステアリングシャフトカバーの従来例を示すものである。
図示のステアリングシャフトカバー40は基部41とシール部42からなり、図示しないステアリングシャフトが貫通する孔43を内側に形成している。
またシール部42の上面には、このシール部上面においてステアリングシャフトカバー40を図7のごとく車両のダッシュパネル52（図7参照）と密着させるための窪み44を形成している。
【０００３】
図7は図6に示すステアリングシャフトカバー40を車両に取り付けたステアリング装置を示すものである。
かかるステアリングシャフトカバー40の取り付けに当たっては、ステアリングシャフトカバー40のシール部42（詳しくはその上面）を上記のごとく、そして図7に示すようにダッシュパネル52と密着させて当該ステアリングシャフトカバー40の取り付けを行う。
ステアリング装置50のステアリングシャフト（図示せず）はダッシュパネル52およびステアリングシャフトカバー40ならびにステアリングギヤ53の取付延長部51を貫通し、ステアリングギヤ53と噛み合う。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ステアリングシャフトカバー40のシール部42に水を吸収し易い材料を用いた場合、悪路走行等による振動などを原因とするシール部42とダッシュパネル52との相対変位によって、図8に示すように両者の隙間から侵入した水分がシール部42に吸収され、その水分が車室内へ流入することが考えられる。
【０００５】
これを防ぐため、従来のステアリング装置においてはシール部42とダッシュパネル52とが密着している部分に防水テープを巻いたり、車室側に水の侵入を防ぐシール材を設ける等の措置が必要であった。
【０００６】
本発明の目的は、上記の問題に鑑み、シール部とダッシュパネルとの間から侵入した水分が車室内へ流入することを効果的に防ぐことのできるステアリングシャフトカバーを提案することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
すなわち請求項１に記載の第１発明によるステアリングシャフトカバーは、
車両のステアリング装置において、ステアリングシャフトの、ダッシュパネルを貫通する貫通部の外周を包囲して該ダッシュパネルと密着し、この密着により車室外から車室内への水の流入を防止するシール部を備えたステアリングシャフトカバーであって、
前記ダッシュパネルと密着するシール部は、
前記ステアリングシャフトが貫通する貫通孔を有し、前記ダッシュパネルに密着する内側シール部材と、
前記内側シール部材を包囲し、前記ダッシュパネルに密着する外側シール部材と、
前記内側シール部材と外側シール部材との間に介在させた防水材とを具えることを特徴とするものである。
【０００８】
請求項２に記載の第２発明によるステアリングシャフトカバーは、第１発明において、
前記内側シール部材の前記貫通孔に沿った方向の高さを、前記外側シール部材の同方向の高さよりも高く設定して、内側シール部材を自由状態で外側シール部材から前記ダッシュパネル側に突出させることにより、前記シール部を前記ダッシュパネルに密着させる取り付け時に内側シール部材がダッシュパネルから外側シール部材よりも大きな圧縮力を受けて密度を増加されるよう構成したことを特徴とするものである。
【０００９】
請求項３に記載の第３発明によるステアリングシャフトカバーは、第１または第２発明において、
前記外側シール部材を、前記貫通孔の貫通方向に上下に積層した上側シール層および下側シール層から形成し、前記下側シール層に前記上側シール層よりも吸水性の高い材料を用いることを特徴とするものである。
【００１０】
【発明の効果】
請求項１に記載の第１発明によるステアリングシャフトカバーのダッシュパネルと密着するシール部は、それぞれがダッシュパネルに密着する外側シール部材と内側シール部材からなる二重構造を有すると共に、両者の間に防水材を介在させたものとなっている。
【００１１】
それによって、カバー外部から侵入した水分は防水材の存在によって内側シール部材への浸透が妨げられて外側シール部材内に留まり、その後蒸発することとなるので、本ステアリングシャフトカバーを通して車室内への水分の流入を防ぐことが可能となる。
【００１２】
また請求項２に記載の第２発明によるステアリングシャフトカバーは、内側シール部材の高さを外側シール部材の高さよりも高くする、すなわち自由状態で外側シール部材から内側シール部材がダッシュパネル側に突出するような形態を取る。
【００１３】
これにより、上記内側シール部材および外側シール部材からなるステアリングシャフトカバーのシール部をダッシュパネルと密着させる取り付け時に、外側シール部材に比べて内側シール部材がより強くダッシュパネルに押し付けられ、圧縮されることとなる。
本ステアリングシャフトカバーにおいては内側シール部材の高さを外側シール部材よりも高くすることによって、内側シール部材はより強くダッシュパネルから圧縮力を受け、密度が増加することとなる。
そのため、ステアリングシャフトカバー外部から侵入する水分が防水材を越えて内側シール部材まで侵入しようとしても、内側シール部材へ浸透し難くなり、それによって車室内へ流入することがより効果的に避けられるようになる。
【００１４】
さらに請求項３に記載の第３発明によるステアリングシャフトカバーは、外側シール部材をさらに上側シール層と下側シール層からなる積層構造とし、しかも下側シール層に上側シール層よりも吸水性の高い材料を用いることにより、下側シール層がより水分を吸収し易いように設定している。
【００１５】
それによって、上側シール層が吸収した水分が下側シール層へと浸透することとなり、外側シール部材における水分の吸収と蒸発がより効果的に行われることとなり、車室内への水分の流入の防止をより効果的に行うことが可能となる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態について説明する。
【００１７】
図1は本発明の第一の実施形態に係るステアリングシャフトカバーの外観を示す斜視図である。
このステアリングシャフトカバー10もまた図6に示した従来のステアリングシャフトカバー40と同様に基部11と、ダッシュパネル52（図7参照）に密着するシール部12からなり、図示しないステアリングシャフトが貫通する孔13を内側に形成している。
またシール部12の上面には、このシール部上面においてステアリングシャフトカバー10を図7につき前述した従来の取り付け要領と同様、車両のダッシュパネル52（図7参照）に密着させるための窪み14を形成している。
従って、本実施の形態においてもステアリングシャフトカバー10の取り付けに当たっては、図7につき前述した従来の取り付け要領と同様、ステアリングシャフトカバー10のシール部12（詳しくはその上面）を上記のごとくダッシュパネル52（図7参照）と密着させて当該ステアリングシャフトカバー10の取り付けを行う。
【００１８】
図示のステアリングシャフトカバー10においては、シール部12が外側シール部材15、内側シール部材16およびこれらの間に介在させた防水材17からなる多重構造としている。図2(a)は本ステアリングシャフトカバー10の全体を模式的に示すものであり、また同図(b)〜(d)は本ステアリングシャフトカバー10を分解して示す図である。本ステアリングシャフトカバー10の外側シール部材15は内側シール部材16および防水材17を挿入可能な中空円筒形状を有し、内側シール部材16もまた図示しないステアリングシャフトが貫通する孔13を形成した円筒形状を有する。防水材17はリング形状を有しているが、これは、防水性の材料をこの形状に成型したものでも、またテープ状の防水材を内側シール部材16外周に巻きつけたものとしても良い。なお、外側シール部材15および内側シール部材16、特に外側シール部材15は、例えばスポンジのような吸水性の高い材料から作るものとする。
【００１９】
図示のステアリングシャフトカバー10は、シール部12を外側シール部材15、内側シール部材16およびこれらの間に防水材17を介在させた多重構造としているため、外部から水分が侵入して外側シール部材15に吸収されても、防水材17によって内側シール部材16への水分の侵入を防ぐことができる。外側シール部材15に留まった水分はその後蒸発するため、結果として水分がシール部12からダッシュパネルを通して車室内へ侵入することを防ぐことができる。
【００２０】
図3は、本発明の第二の実施形態に係るステアリングシャフトカバーの外観を示す斜視図である。
このステアリングシャフトカバー20も、上記した第一の実施形態におけると同様、基部21、外側シール部材22、内側シール部材23および両者の間に介在させた防水材24からなり、内側シール部材23にステアリングシャフトが貫通する孔25を形成している。
本実施の形態になるステアリングシャフトカバー20の取り付けに当たっても、上記した第一の実施形態におけると同様、外側シール部材22、内側シール部材23および防水材24で構成されるシール部（詳しくはその上面）をダッシュパネル52（図7参照）と密着させて当該ステアリングシャフトカバー20の取り付けを行う。
【００２１】
図示のステアリングシャフトカバー20においては、自由状態で内側シール部材23の高さを外側シール部材22よりも高くし、それによって内側シール部材23が外側シール部材22から、基部21と反対側に（ダッシュパネル側に）突出するように設定している。
【００２２】
そのため、ステアリングシャフトカバー20を上記のごとくダッシュパネル52（図7参照）と密着させて取り付ける際、内側シール部材23は外側シール部材22よりも強くダッシュパネルから圧縮力を受け、密度が増加することとなり、そのため水分を浸透し難くする。
そのため、ステアリングシャフトカバー20の外部から侵入する水分が防水材24を越えて内側シール部材23まで侵入しようとしても、この水分が内側シール部材23へ浸透し難くなり、結果的に車室内へ水分が流入することをより効果的に防ぐことができる。
【００２３】
図4は、本発明の第三の実施形態に係るステアリングシャフトカバーの外観を示す斜視図である。このステアリングシャフトカバー30もまた基部31、外側シール部材32、内側シール部材33および両者の間に介在させた防水材34からなり、内側シール部材33にステアリングシャフトが貫通する孔35を形成している。
【００２４】
図示のステアリングシャフトカバー30においては、外側シール部材32を上側シール層36および下側シール層37の二層からなる積層構造とし、しかも下側シール層37の材料として、上側シール層36に用いている材料よりも高い吸水性を有するものを使用することとしている。
【００２５】
その結果、外部から上側シール層36で吸収された水分は下側シール層37へと浸透することとなり、外側シール部材における水分の吸収と蒸発がより効果的に行われることとなり、車室内への水分の流入の防止をより効果的に行うことが可能となる。
【００２６】
図5は、本ステアリングシャフトカバー10に被せるカバー38の外観を示すものである。カバー38は本体38aおよび突起38bからなり、突起38bはステアリングシャフトカバー10の貫通孔13に嵌め込むようになっている。このカバー38をステアリングシャフトカバー10のステアリングシャフトへの組み付け前の保管中に装着しておくことにより、内側シール部材16への水分や塵等の侵入を防ぐことができる。
【００２７】
以上説明したように本発明によるステアリングシャフトカバーは、
その取り付け時にダッシュパネルと密着するシール部が、ダッシュパネルに密着する外側シール部材と、ダッシュパネルに密着する内側シール部材からなる二重構造を有すると共に、両者の間に防水材を介在させたものとなっていることから、
カバー外部から外側シール部材へと侵入した水分は防水材の存在によって内側シール部材への浸透が妨げられて外側シール部材内に留まり、その後、外側シール部材内に留まった水分が蒸発することとなるので、本ステアリングシャフトカバーを通して車室内への水分の流入を防ぐことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第一の実施形態に係るステアリングシャフトカバーの外観を示す斜視図である。
【図２】  図１のステアリングシャフトカバーを模式的に示す図であり、(a)はその全体斜視図、(b)は外側シール部材の斜視図、(c)は内側シール部材の斜視図、また(d)は防水剤の斜視図である。
【図３】  本発明の第二の実施形態に係るステアリングシャフトカバーの外観を示す斜視図である。
【図４】  本発明の第三の実施形態に係るステアリングシャフトカバーの外観を示す斜視図である。
【図５】  本発明に係るステアリングシャフトカバーに装着するカバーを示す図である。
【図６】  従来のステアリングシャフトカバーの外観を示す斜視図である。
【図７】  図６のステアリングシャフトカバーをステアリングシャフトに組み付けた状態を示す図である。
【図８】  図７のステアリングシャフトカバーへ水分が侵入する様子を示す図である。
【符号の説明】
10，20，30，40  ステアリングシャフトカバー
11，21，31，41  ステアリングシャフトカバーの基部
12，42  ステアリングシャフトカバーのシール部
13，25，35，43  ステアリングシャフト貫通孔
14，44  窪み
15，22，32  外側シール部材
16，23，33  内側シール部材
17，24，34  防水材
36  外側シール部材32の上側シール層
37  外側シール部材32の下側シール層
38  カバー
50  ステアリング装置
51  ステアリングギヤの取付延長部
52  ダッシュパネル
53  ステアリングギヤ
【図１】
0003932923.tif 000002
【図２】
0003932923.tif 000003
【図３】
0003932923.tif 000004
【図４】
0003932923.tif 000005
【図５】
0003932923.tif 000006
【図６】
0003932923.tif 000007
【図７】
0003932923.tif 000008
【図８】
0003932923.tif 000009