(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
調理鍋と、該調理鍋を収容する本体と、前記調理鍋を加熱する加熱手段と、前記本体に開閉可能に取り付けられ前記調理鍋の開口部を閉塞する蓋体と、前記調理鍋内の圧力を検出する圧力センサと、前記調理鍋内と前記蓋体の外側とを連通する蒸気通路の調理鍋側の開口の上方に配置された調圧ボールをソレノイドで駆動して前記蒸気通路を閉鎖，開放する調圧器と、前記加熱手段及び前記調圧器を制御する制御手段とを備えた圧力炊飯器において、
前記制御手段は、圧力炊飯時に前記圧力センサからの信号に基づいて前記調理鍋内の検出圧力が限界値を超えたと判断すると、前記加熱手段をオフして前記圧力炊飯を中断する一方、圧力炊飯完了時または圧力炊飯中断時に前記圧力センサからの信号に基づいて前記検出圧力が大気圧に対して高いと判断すると、報知手段に前記調理鍋の内圧が大気圧に対して高いことを報知させるとともに、圧力炊飯完了または圧力炊飯中断から所定時間経過後に前記調圧器により前記蓋体の蒸気通路を開放することを特徴とする圧力炊飯器。
【請求項２】
前記制御手段は、圧力炊飯時に前記圧力センサからの信号に基づいて前記調理鍋内の検出圧力が限界値を超えたと判断すると、前記報知手段に前記調理鍋内の圧力が大気圧に対して高いことを報知させることを特徴とする請求項１に記載の圧力炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、大気圧より高い圧力で調理する圧力炊飯器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の圧力炊飯器は、圧力センサによって調理鍋の内圧を一定に維持するように調理鍋の加熱手段を制御して所定の調理フローを実行することにより、希望する食材を調理するものである。例えば、七草粥などの食材を調理するおかゆメニューでは、調理鍋の内圧を低くし、米を炊飯する炊飯メニュー時の調理鍋の内圧は高い圧力で調理するようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記圧力炊飯器では、使用者が七草粥などを炊飯するとき、おかゆメニューではなく米を炊飯する炊飯メニューで誤って炊飯すると、調理物および蒸気が激しく吹きこぼれ、圧力炊飯器の蒸気孔やリリーフ弁に、例えば、七草などの異物が付着する。この状態で加熱し続けると、圧力炊飯器内部の圧力が約１．４〜１．５気圧まで上昇し、圧力炊飯器の外蓋が開放されて調理物が勢いよく飛び出したり、放熱板と内鍋をシールしているパッキンが耐えられなくなり激しく蒸気が噴き出したりするという危険性があった。
【０００４】
また、圧力炊飯完了または圧力炊飯中断した後に、圧力炊飯器の調理鍋内の圧力が大気圧以上であるときに圧力炊飯器の蒸気通路を開放すると、調理物が勢いよく飛び出したり蒸気が噴き出したりして使用者が火傷を負う危険性があった。また、大気圧以下である場合、バキューム効果により外蓋が開きにくくなるなどの問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、調理中に異常圧力に達した場合、調理物の噴出しを防止し、安全性を向上させた圧力炊飯器を提供することを課題とする。
【０００６】
また、圧力炊飯完了または圧力炊飯中断した後に、圧力炊飯器の蒸気通路を開放したとき圧力炊飯器に近づくと危険であることを使用者に認識させることができる圧力炊飯器を提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記課題を解決するための手段として、調理鍋と、該調理鍋を収容する本体と、前記調理鍋を加熱する加熱手段と、前記本体に開閉可能に取り付けられ前記調理鍋の開口部を閉塞する蓋体と、前記調理鍋内の圧力を検出する圧力センサと、前記調理鍋内と前記蓋体の外側とを連通する蒸気通路の調理鍋側の開口の上方に配置された調圧ボールをソレノイドで駆動して前記蒸気通路を閉鎖，開放する調圧器と、前記加熱手段及び前記調圧器を制御する制御手段とを備えた圧力炊飯器において、
前記制御手段は、圧力炊飯時に前記圧力センサからの信号に基づいて前記調理鍋内の検出圧力が限界値を超えたと判断すると、前記加熱手段をオフして前記圧力炊飯を中断する一方、圧力炊飯完了時または圧力炊飯中断時に前記圧力センサからの信号に基づいて前記検出圧力が大気圧に対して高いと判断すると、報知手段に前記調理鍋の内圧が大気圧に対して高いことを報知させるとともに、圧力炊飯完了または圧力炊飯中断から所定時間経過後に前記調圧器により前記蓋体の蒸気通路を開放するものである。
【０００８】
前記発明では、圧力炊飯中に、調理鍋内の検出圧力が限界値を超えたとき加熱手段をオフするので、調理鍋内の圧力値は限界値より上昇することなく調理鍋内の調理物または蒸気が圧力炊飯器外部に噴出することを防止できる。
【００１２】
前記制御手段は、圧力炊飯完了時または圧力炊飯中断時に前記圧力センサからの信号に基づいて前記検出圧力が大気圧に対して高いと判断すると、前記報知手段に前記調理鍋の内圧が大気圧に対して高いことを報知させるので、使用者は、圧力炊飯器の調理鍋内の調理物が勢いよく飛び出してもしくは蒸気が噴き出して火傷を負う危険性を回避できる。
【００１３】
前記報知手段は、音声で報知することが好ましい。
【００１４】
前記報知手段は、液晶表示して報知し、使用者に検出圧力が異常であることを視認させてもよい。
【００１６】
前記圧力炊飯器に、前記音声報知手段の音声を切り換えるための音声切換手段を設けてもよい。これにより、使用者は好みに応じて音声を選択できる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面にしたがって説明する。
【００１８】
図１は、本発明に係る圧力炊飯器１を示す。この圧力炊飯器１は、調理鍋である内鍋２、本体３、加熱手段である誘導加熱コイル６、内鍋用温度センサ７、蓋体８、蓋体用温度センサ１２、圧力センサ１３、調圧器１４、および、制御手段であるマイコン１８からなる。
【００１９】
前記内鍋２は、熱伝導率が高いアルミ等からなる鍋母材の外面に、後述する誘導加熱コイル６への高周波電流の通電時に生じる渦電流によって電磁誘導加熱される強磁性材料をコーティングしたり接合等したものである。
【００２０】
前記本体３は、有底筒形状をなす胴体４の内部に、前記内鍋２を収容する非導電性材料からなる保護枠５を備えている。これら胴体４と保護枠５との間には、誘導加熱コイル６、内鍋用温度センサ７およびマイコン１８が配設されている。
【００２１】
前記誘導加熱コイル６は、前記保護枠５の下面に配設され、高周波電流が通電されることによって、前記内鍋２を電磁誘導加熱するものである。
【００２２】
前記内鍋用温度センサ７は、前記内鍋２の温度を検出するもので、前記保護枠５の底部に配設され、その先端の検出部を保護枠５に設けた貫通孔を通して内鍋２の外面に接触させ、該内鍋２の温度をマイコン１８に出力するものである。
【００２３】
前記蓋体８は、前記内鍋２および本体３の開口部を開放可能に閉塞するもので、内鍋２側に放熱板９、蓋ヒータ１０および内蓋１１が配設されている。この蓋体８の内部には、後述する蓋体用温度センサ１２、圧力センサ１３、および、調圧器１４（圧力機構）が配設されている。
【００２４】
前記蓋体用温度センサ１２は、内鍋２内の温度を検出し、その検出温度をマイコン１８に出力するものである。
【００２５】
前記圧力センサ１３は、前記内鍋２内の圧力を検出し、その検出圧力をマイコン１８に出力するもので、その検出部が前記内鍋２の内部を臨むように配設されている。
【００２６】
前記調圧器１４は、内鍋２と連通する開口１５ａを備えた蒸気通路１５と、前記開口１５ａの上方に配置された調圧ボール１６と、該調圧ボール１６の駆動手段であるソレノイド１７とからなる。炊飯前、炊飯初期および炊飯完了後は、前記調圧器１４は、ソレノイド１７のプランジャによって前記調圧ボール１６を押圧し、前記開口１５ａから退避させて内鍋２内と蓋体８の外側とを蒸気通路１５を介して連通させた状態（オフ状態）になっている。また、圧力炊飯時には、前記開口１５ａをボールの自重で閉鎖することにより、内鍋２の内圧を高めて圧力投入する一方、この内鍋２の内圧が、例えば、0.15kg/cm2を超えると、内鍋２内の蒸気が調圧ボール１６を浮き上がらせるようにして、外部に排出されるようになっている（オン状態）。
【００２７】
前記マイコン１８は、記憶されたプログラムに従って、予熱、炊飯（中ぱっぱおよび圧力制御）、むらし、及び保温の各工程を順次実行して炊飯動作を行うとともに、前記温度センサ７，１２や圧力センサ１３等からの入力に応じて、従来と同様に、前記誘導加熱コイル６や調圧器１４を制御するものである。また、前記予熱工程から炊飯工程に移行し、この炊飯工程で圧力制御を実行すると、圧力センサ１３が正常に動作しているか否かを検知し、正常に動作していないことを検知すると異常状態を使用者に知らせるようになっている。
【００２８】
次に、前記圧力炊飯器１のマイコン１８による炊飯制御について説明する。
【００２９】
まず、使用者は、希望するカップ数の米と、その米を炊飯するのに要する分量の水を内鍋２内に収容させ、この内鍋２を本体３にセットした後、希望する炊飯後のご飯の硬さや、炊き上がり時間等を前記本体３の正面に配設された図２に示す表示パネル１９の各スイッチを操作して設定し、炊飯スイッチを押す。
【００３０】
そうすると、マイコン１８は炊飯フローを開始し、図３および図４に示すように、まず、ステップＳ１において、誘導加熱コイル６に通電を開始し、内鍋２の温度が約５０℃程度となるように温度調節して予熱を加える。
【００３１】
そして、所定時間経過すると、ステップＳ２において、誘導加熱コイル６に対して１００％（フルパワー）の電力で通電した後、ステップＳ３において、炊飯容量を判別する。ここで、この炊飯容量の判別は、内鍋用温度センサ７を介して検出した温度の上昇勾配によって判断する。そして、この判別した炊飯容量に応じ、ソレノイド１７および調圧器１４を介して内鍋２内に圧力を投入する温度、および、ドライアップしたと判断する時間を設定する。
【００３２】
次に、ステップＳ４において、蓋用温度センサを介して検出した温度が設定したしきい値になるまで待機し、しきい値に達すると、ステップＳ５において、前記調圧器１４のソレノイド１７を動作させて内鍋２内を密閉し、圧力を投入する。
【００３３】
その後、ステップＳ６において、圧力センサ１３を介して検出した内鍋２内の圧力に従って、該内鍋２内の圧力が約0.09kg/cm2から0.11kg/cm2の範囲内になるように、誘導加熱コイル６に対する通電量を制御し、圧力炊飯制御を行う。
【００３４】
そして、周知の方法によってドライアップを検出すると、ステップＳ７において、前記調圧器１４による圧力投入を解除した後、ステップＳ８において、蓋体８に配設した蓋ヒータ１０に通電を開始し、所定時間、蒸らしおよび露とばしを行い、炊飯を終了する。なお、炊飯が終了すると、周知の圧力炊飯器１と同様に、保温処理に移行する。
【００３５】
マイコン１８は、炊飯フローを開始すると同時に圧力検出フローを開始し、図５のフローチャートに示すように、ステップＳ１０において、内鍋２内の圧力を検出し、ステップＳ１１において、その検出圧力が限界値である１．１６気圧以上になっているか否かを判断し、１．１６気圧以上でない場合には、ステップＳ１３において、前述した炊飯フローを続行する。一方、１．１６気圧以上である場合には、ステップＳ１２において、後述する異常圧力制御に移行する。
【００３６】
前記異常圧力制御では、マイコン１８は、図６のフローチャートに示すように、まずステップＳ２０において、表示パネル１９に設けられたＬＥＤ２０（報知手段）を点灯させて使用者に内圧が限界値を超えていることを報知する。そして、ステップＳ２１において、誘導加熱コイル６等の加熱手段への通電を停止する。次に、ステップＳ２２において、内鍋２内の圧力を検出し、その検出圧力が大気圧と等しいか否かを判断し、検出圧力が大気圧と等しくない場合には、ステップＳ２２に戻り、検出圧力が大気圧と等しい場合には、終了する。
【００３７】
このように、本発明の圧力炊飯器１では、例えば、圧力炊飯器１の開口１５ａに異物が付着した状態で内鍋２内を加熱し続けて圧力炊飯器１内部の圧力が上昇した場合、異常圧力制御に移行して誘導加熱コイル６等への通電を停止するので、従来の圧力炊飯器のようにそのまま加熱し続けることにより圧力炊飯器１の蓋体８が開放されて調理物が勢いよく飛び出したり、放熱板９と内鍋２をシールしているパッキン部分から激しく蒸気が噴き出したりすることを防止できる。
【００３８】
また、報知手段であるＬＥＤ２０を点灯させて使用者に異常が発生していることを報知するので、使用者が圧力炊飯器１の蓋体８を誤って開けて火傷を負うなどの危険性を回避できる。
【００３９】
なお、ＬＥＤ２０を点灯させて使用者に異常が発生していることを報知したが、前記蓋体８に配設された音声報知手段であるスピーカー２１により音声で報知してもよい。また、表示パネル１９に設けられた液晶表示板２２により何らかの表示を行い異常が発生していることを報知してもよい。また、液晶表示板２２に蓋体８を開けて異物を取り除くことを使用者に促す表示をしてもよい。
【００４０】
また、前記異常圧力制御の変形例として、マイコン１８は、図７のフローチャートに示すように、ステップＳ３０において、ＬＥＤ２０を点灯させて使用者に異常が発生していることを報知する。その後、ステップＳ３１において、内鍋２内の圧力を検出し、その検出圧力が１．０８気圧以下になっているか否か比較し、１．０８気圧以下でない場合には、ステップＳ３１に再び戻り、１．０８気圧以上である場合には、ステップＳ３２において、該内鍋２内の圧力が約１．０８気圧から１．１２気圧の範囲内になるように、圧力センサ１３を介して検出した内鍋２内の圧力に従って誘導加熱コイル６に対する通電量を制御するＩＨヒータ調圧制御を行う。
【００４１】
そして、ステップＳ３３において、ＩＨヒータ調圧制御を開始してから動作された内蔵タイマにより２０分経過したか否かを判断し、２０分経過するとステップＳ３４に進む。ステップＳ３４において、内鍋２内の圧力を検出し、その検出圧力が大気圧と等しいか否かを判断し、検出圧力が大気圧と等しい場合には、炊飯完了する。
【００４２】
これにより、異常圧力制御に移行して誘導加熱コイル６等への通電を制御して、内鍋２内の圧力を約１．０８気圧から１．１２気圧の範囲内に維持するので、圧力炊飯器１の蓋体８が開放されて調理物が勢いよく飛び出したり、放熱板９と内鍋２をシールしているパッキン部分から激しく蒸気が噴き出したりすることを防止するとともに、炊飯を完了できる。
【００４３】
そして、前記炊飯フローにおいて炊飯完了後、前記異常圧力制御において炊飯中断した後もしくは前記異常圧力制御の変形例において炊飯完了した後に、前記圧力炊飯器１のマイコン１８は、図８のフローチャートに示すように、まず、ステップＳ４０において、内鍋２内の圧力を検出し、その検出圧力が大気圧以上であるか否かを判断する。検出圧力が大気圧以上と判断した場合には、ステップＳ４１において、使用者に内鍋２内の圧力が大気圧より高いことを音声報知または液晶表示し、ステップＳ４２において、誘導加熱コイル６等の加熱手段への通電を停止する。そして、ステップＳ４３において、例えば、５秒間の所定時間を経過したか否かを判断し、５秒経過後にステップＳ４４において、調圧器１４をオフ状態にして終了する。一方、検出圧力が大気圧以上ではないと判断した場合には、ステップＳ４５において、誘導加熱コイル６等の加熱手段への通電を停止するとともに取消・完了報知を行なう。その後、ステップＳ４４において、調圧器１４をオフ状態にして終了する。
【００４４】
これにより、炊飯中断および完了後に内鍋２の内圧が大気圧に比べ高い場合、使用者に圧力炊飯器１に近づくと調理物が勢いよく飛び出したり激しく蒸気が噴き出したりして危険であることを認識させ、圧力炊飯器１から離れてもらうことができる。また、所定時間経過した後で内鍋２内の圧力が大気圧と等しい状態で、調圧器１４をオフ状態にするので、従来のように内圧が高いままで蒸気通路を開放して調理物が勢いよく飛び出したり蒸気が噴き出したりすることがなくなる。また、ステップＳ４３において、５秒間の所定時間を経過したか否かを判断したが、内鍋２内の圧力が大気圧と等しいか否かを判断するようにしてもよい。
【００４５】
また、圧力炊飯器１の調理鍋２内の圧力が大気圧より低く蓋体８が開きにくいとき、そのことを音声報知または液晶表示して圧力が大気圧に戻るまで使用者に待機してもらうようにしてもよい。
【００４６】
また、圧力炊飯器１の前記表示パネル１９にあらかじめ設けられた所定のスイッチを、例えば、３秒間長押しすることによりに、報知手段の音声を、例えば、女性の声、男性の声もしくはタレントの声などに切り換えるようにしてもよい。また、図２に示すように、前記表示パネル１９に音声切換スイッチ２３を設け、これを押すことにより音声を切り替えるようにしてもよい。なお、所定のスイッチにより報知手段の音声を切り替えることは、圧力炊飯器に限らず一般的な電気製品、例えば、電気ポットや加湿器などにも適用できる。
【００４７】
また、図９に示すように、圧力炊飯器１の本体３の胴体４または底部内部に、しゃもじを収納するための引出し式ケース２４を着脱可能に設けてもよい。この引出し式ケース２４にしゃもじを収納することにより、ほこりがしゃもじにつくことを防止でき衛生的である。また、引出し式ケース２４は、着脱可能であるので本体３から取り外して丸ごと水洗いができる。
【００４８】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明の圧力炊飯器では、調理鍋と、本体と、加熱手段と、調理鍋の開口部を閉塞する蓋体と、調理鍋内の圧力を検出する圧力センサと、調理鍋内と蓋体の外側とを連通する蒸気通路の調理鍋側の開口の上方に配置された調圧ボールをソレノイドで駆動して蒸気通路を閉鎖，開放する調圧器と、加熱手段及び調圧器を制御する制御手段とを備えた圧力炊飯器において、制御手段は、圧力炊飯時に圧力センサからの信号に基づいて調理鍋内の検出圧力が限界値を超えたと判断すると、加熱手段をオフして圧力炊飯を中断する一方、圧力炊飯完了時または圧力炊飯中断時に圧力センサからの信号に基づいて検出圧力が大気圧に対して高いと判断すると、報知手段に調理鍋の内圧が大気圧に対して高いことを報知させるとともに、圧力炊飯完了または圧力炊飯中断から所定時間経過後に調圧器により蓋体の蒸気通路を開放するので、調理鍋内の圧力値は限界値より上昇することなく、調理鍋内の調理物または蒸気が圧力炊飯器外部に噴出することを防止でき、安全性が向上するという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の圧力炊飯器の概略図である。
【図２】  図１の圧力炊飯器の表示パネルを示す正面図である。
【図３】  炊飯制御中の圧力センサの検出圧力、内鍋用温度センサの検出温度、および、蓋体用温度センサの検出温度の関係を示すグラフである。
【図４】  圧力炊飯器の炊飯フローを示すフローチャートである。
【図５】  圧力炊飯器の圧力検出フローを示すフローチャートである。
【図６】  圧力炊飯器の異常圧力制御を示すフローチャートである。
【図７】  圧力炊飯器の異常圧力制御の変形例を示すフローチャートである。
【図８】  圧力炊飯器の動作の一例を示すフローチャートである。
【図９】  本発明の圧力炊飯器の変形例を示した概略図である。
【符号の説明】
１…圧力炊飯器、２…内鍋（調理鍋）、３…本体、６…誘導加熱コイル（加熱手段）、７…内鍋用温度センサ、８…蓋体、９…放熱板、１０…蓋ヒータ、１１…内蓋、１２…蓋体用温度センサ、１３…圧力センサ、１４…調圧器、１８…マイコン（制御手段）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003948920.tif 000008
【図８】
0003948920.tif 000009
【図９】
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