(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体画像を表示するともに撮影時には前記被写体画像から生成した画像データを記録するカメラ装置において、
前記被写体を撮像する撮像手段と、該撮像手段により撮像された被写体画像を表示する表示手段と、
画像データを記録する撮影操作を行うための非操作位置と操作位置との間に位置する半操作位置が設けられた操作手段と、
撮影時の適正な露出値に対応する絞り値を示す第１のプログラムＡＥデータ、及び出力される複数の絞り値の各々に対応する露出値の幅が第１のプログラムＡＥデータのそれよりも広い値幅を有する第２のプログラムＡＥデータを記憶するプログラムＡＥデータ記憶手段と、
前記撮像手段に入射する被写体の光量を決める絞り値を、前記操作手段による撮影操作前に前記プログラムＡＥデータ記憶手段に記憶された第２のプログラムＡＥデータに基づき設定するとともに、前記操作手段が前記半操作位置に操作されたことに応答して前記プログラムＡＥデータ記憶手段に記憶された第１のプログラムＡＥデータに基づき設定するプログラムＡＥデータ設定手段と、
該プログラムＡＥデータ設定手段により設定された絞り値に基づき前記撮像手段による撮像時の露出を制御する露出制御手段と
を備えたことを特徴とするカメラ装置。
【請求項２】
撮像した被写体画像を表示するともに撮影時には前記被写体画像から生成した画像データを記録するカメラ装置における撮像時の露出制御方法において、操作手段の撮影操作前には、出力される複数の絞り値の各々に対応する露出値の幅が第１のプログラムＡＥデータのそれよりも広い値幅を有して記憶されている第２のプログラムＡＥデータの絞り値に基づき露出を制御し、操作手段の非操作位置と操作位置との間に位置する半操作時には、適正な露出値に対応して記憶されている第１のプログラムＡＥデータの絞り値に基づき露出を制御することを特徴とする露出制御方法。
【請求項３】
撮像した被写体画像を表示するともに撮影時には前記被写体画像から生成した画像データを記録するカメラ装置における撮像時の露出をコンピュータによって制御するためのプログラムを記録した記録媒体であって、操作手段の撮影操作前には、出力される複数の絞り値の各々に対応する露出値の幅が第１のプログラムＡＥデータのそれよりも広い値幅を有して記憶されている第２のプログラムＡＥデータの絞り値に基づき露出を制御させ、操作手段の非操作位置と操作位置との間に位置する半操作時には、適正な露出値に対応して記憶されている第１のプログラムＡＥデータの絞り値に基づき露出を制御させるプログラムを含むことを特徴とする記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮像画像を表示するモニタを備えたカメラ装置、及びカメラ装置の露出制御方法、並びに記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、スチルカメラにおいては、カメラ特有のプログラム線図に基づき露出を制御するプログラムＡＥを備え、シャッターの操作に応答してプログラムＡＥを機能させ、これにより撮影時の適正な露出を行えるようにしたものが多い。一方、かかるスチルカメラとは別に、近年においては、撮影した画像を液晶モニタに表示しつつ、その画像をデジタル技術を用いて記録するデジタルカメラが普及しつつある。こうした、デジタルカメラにおいては、シャッターの操作に関係なく、撮影モード（ＲＥＣモード）が設定されているときには被写体画像を常時スルー画面を液晶モニタに表示させ、これにより液晶モニタにファインダーとしての機能を持たせているものが多い。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述したデジタルカメラにおいて、前述したプログラムＡＥ式の露出制御を採用し、撮影時により適正な露出を得ることにより高画質化を図ろうとする場合、以下のような問題が生ずる。すなわち、液晶モニターは、ＲＥＣモードが設定された状態ではシャッター操作に関係なくスルー画面を表示することから、ＲＥＣモードが設定された時点で露出制御を開始しなけばならないが、シャッターを押す前においては被写体が未だ定まっていないため、液晶モニターに表示されるスルー画像の明るさが頻繁に変化して使いずらくなる。カメラとしての品質感を低下させる要因となる。しかも、露出制御に伴い絞りを頻繁に駆動しなければならず、電池寿命が短くなってしまう。
【０００４】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、スルー画像の明るさを頻繁に変化させたり、電池寿命を著しく低下させたりすることなく、高画質化を図ることができるカメラ装置、及びカメラ装置の露出制御方法、並びにそれらを実現するためのプログラムが記録された記録媒体を提供するとを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために本発明のカメラ装置にあっては、主として、被写体画像を表示するともに撮影時には前記被写体画像から生成した画像データを記録するカメラ装置において、前記被写体を撮像する撮像手段と、該撮像手段により撮像された被写体画像を表示する表示手段と、画像データを生成し記録する撮影操作を行うための非操作位置と操作位置との間に位置する半操作位置が設けられた操作手段と、撮影時の適正な露出値に対応する絞り値を示す第１のプログラムＡＥデータ、及び出力される複数の絞り値の各々に対応する露出値の幅が第１のプログラムＡＥデータのそれよりも広い値幅を有する第２のプログラムＡＥデータを記憶するプログラムＡＥデータ記憶手段と、前記撮像手段に入射する被写体の光量を決める絞り値を、前記操作手段による撮影操作前に前記プログラムＡＥデータ記憶手段に記憶された第２のプログラムＡＥデータ情報に基づき設定するとともに、前記操作手段が前記半操作位置に操作されたことに応答して前記プログラムＡＥデータ記憶手段に記憶された第１のプログラムＡＥデータに基づき設定するプログラムＡＥデータ設定手段と、該プログラムＡＥデータ設定手段により設定された絞り値に基づき前記撮像手段による撮像時の露出を制御する露出制御手段とを備えたものとした。
【０００６】
かかる構成において、露出制御手段は、プログラムＡＥデータ設定手段により制御された絞り値に基づき撮像手段による撮像時における露出を制御する。一方、プログラムＡＥデータ設定手段は、非撮影時には、出力される複数の絞り値の各々に対応する露出値の幅が第１のプログラムＡＥデータのそれよりも広い値幅を有する第２のプログラムＡＥデータに基づき絞り値を設定し、操作手段が前記半操作位置に操作されたことに応答して、適正な露出値に対応する絞り値を示す第１のプログラムＡＥデータに基づき絞り値を設定する。このため、非撮影時において被写体の光量が一定量変化する場合、プログラムＡＥデータ定手段が設定する絞り値の変化回数は撮影時に比べ少なくなる。これにより、撮影時には適正な露出を確保しつつ、非撮影時における絞りの動作回数を減少させることができる。
【０００７】
また、本発明の方法にあっては、撮像した被写体画像を表示するともに撮影時には前記被写体画像から生成した画像データを記録するカメラ装置における撮像時の露出制御方法において、操作手段の撮影操作前には、出力される複数の絞り値の各々に対応する露出値の幅が第１のプログラムＡＥデータのそれよりも広い値幅を有する第２のプログラムＡＥデータの露出値に対応して記憶されている絞り値に基づき露出を制御し、操作手段の非操作位置と操作位置との間に位置する半操作時には、適正な露出値に対応して記憶されている第１のプログラムＡＥデータの絞り値に基づき露出を制御するようにした。
【０００８】
かかる方法においては、非撮影時において被写体の光量が一定量変化する場合、露出制御に伴う絞り値の変化回数が撮影時に比べ少なくなる。これにより、撮影時には適正な露出を確保しつつ、非撮影時における絞りの動作回数を減少させることができる。
【０００９】
また、本発明の記録媒体にあっては、撮像した被写体画像を表示するともに撮影時には前記被写体画像から生成した画像データを記録するカメラ装置における撮像時の露出をコンピュータによって制御するためのプログラムを記録した記録媒体であって、操作手段の撮影操作前には、出力される複数の絞り値の各々に対応する露出値の幅が第１のプログラムＡＥデータのそれよりも広い値幅を有する第２のプログラムＡＥデータの露出値に対応して記憶されている絞り値に基づき露出を制御させ、操作手段の非操作位置と操作位置との間に位置する半操作時には、適正な露出値に対応して記憶されている第１のプログラムＡＥデータの絞り値に基づき露出を制御させるプログラムを含むものとした。
【００１０】
かかる記録媒体に記録されたプログラムを用いれば、非撮影時において被写体の光量が一定量変化する場合、露出制御に伴う絞り値の変化回数が撮影時に比べ少なくなるといった露出制御をコンピュータに行わせることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態を図に従って説明する。図１は本発明に係るデジタルカメラの概略構成を示すブロック図である。このデジタルカメラは、ＣＰＵ１を中心に構成されており、ＣＰＵ１にはＲＯＭ２、ＲＡＭ３、キー入力部４およびＩ／Ｏポート５が接続されている。またＣＰＵ１には、バスを介してＤＲＡＭ７、フラッシュメモリ８、圧縮／伸長部９、ＴＧ（Ｔｉｍｍｉｎｇ  Ｇｅｎｅｒａｔｅｒ）１０、ＳＧ（Ｓｉｇｎａｌ  Ｇｅｎｅｒａｔｅｒ）１１、絞り駆動部１２が接続されている。
【００１２】
ＲＯＭ２内にはＣＰＵ１の動作プログラムをはじめ、図２に示すように、撮影時の適正な露出値ＥＶに対応する絞り値Ｆとシャッタ速度との組み合わせを示すプログラム線図、つまり従来からスチルカメラにおいて使用されているものと同様のプログラム線図を構成する第１のプログラムＡＥデータ、すなわち本発明における第１の撮像環境情報、及び図３に示したように、図２のプログラム線図における絞り値Ｆよりも、対応する露出値ＥＶの値幅が広い絞り値Ｆと、シャッタ速度の組み合わせを示すプログラムマップを構成する第２のプログラムＡＥデータ、すなわち本発明における第２の撮像環境情報等の各種データが記憶されている。そして、ＣＰＵ１は、ＲＯＭ２内の動作プログラム及びキー入力部４からの入力に基づき動作し、ＲＡＭ３をワークメモリとして使用して各部の制御を行う。
【００１３】
キー入力部４には、電源のオン・オフ時に操作される電源キー、映像をフラッシュメモリ８に記憶させる際に操作される映像取り込みキー（シャッター）、録画モード（ＲＥＣモード）から再生モードへの切り替え及び再生モードから録画モードへの切り替えを行う際に操作されるモード切り替えキー、フラッシュメモリ８に記憶されている画像データに基づく画像を再生する際に操作される再生キー等の各種キーが設けられている。Ｉ／Ｏポート５にはシリアルＩ／Ｏ端子１３が接続されている。Ｉ／Ｏポート５は、シリアル信号に変換された映像信号等をシリアルＩ／Ｏ端子１３を介して一般のパソコン等の他の機器へ入出力するインタフェースである。
【００１４】
ＤＲＡＭ７は取り込んだデジタル映像信号を一時記憶するメモリであり、フラッシュメモリ８は圧縮された映像信号を格納するメモリである。圧縮／伸張部９は、取り込んだデジタル映像信号を符号化／復号化することにより、圧縮／伸長処理を行う。ＴＧ１０には駆動回路（Ｄｒｉｖｅｒ）１４を介してＣＣＤ１５が接続されている。駆動回路１４は、ＴＧ１０が発生するタイミング信号により制御されるとともに、そのタイミング信号に基づいてＣＣＤ１５を駆動する。ＣＣＤ１５の前面側には、被写体の光学像を結像するレンズ１６、前記絞り駆動部１２が発生する駆動信号により駆動しＣＣＤ１５に入射する被写体像の光量を調整する絞り１７が配置されている。ＣＣＤ１５はアンプ１８、Ａ／Ｄコンバータ１９を介して前記ＴＧ１０に接続されており、Ａ／Ｄコンバータ１９は、ＣＣＤ１５が取り込んだアナログ映像信号をデジタル信号に変換しＴＧ１０に出力する。
【００１５】
また、前記ＳＧ１１にはＶＲＡＭ２０とＤ／Ａコンバータ２１とが接続されている。ＳＧ１１は、フラッシュメモリ８から読み出されたのち圧縮／伸張部９で伸張された輝度信号および色信号や、ＴＧ１０から転送されてきた輝度信号および色信号、すなわちデジタル映像信号に同期信号等を付加してデジタルビデオ信号を作成するものであり、ＳＧ１１にて作成されたデジタルビデオ信号はＶＲＡＭ２０に記憶される。また、Ｄ／Ａコンバータ２１はＳＧ１１から取り込んだデジタルビデオ信号をアナログビデオ信号に変換するものである。Ｄ／Ａコンバータ２１にはアンプ２２を介してビデオ出力端子２３とＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）２４とが接続されている。ＬＣＤ２４は、Ｄ／Ａ１８より送られたアナログビデオ信号に基づいて、液晶を駆動して映像を表示する。
【００１６】
次に、以上の構成からなるデジタルカメラ装置において、キー入力部４のモード切り替えキーの操作により録画モードが設定された場合の動作を図４に示したフロ−チャ−トに従って説明する。すなわち、デジタルカメラ装置は電源投入とともに動作を開始し、録画モードが設定されると（Ｓ１でＹＥＳ）、ＬＣＤ２４にブルーバック表示を行った後（Ｓ２）、ＲＯＭ２に記憶されている第２のプログラムＡＥデータに基づく露出制御を開始する（Ｓ３）。つまり、第２のプログラムＡＥデータに基づき絞り値Ｆ及びシャッター速度を設定し、設定した絞り値Ｆとなるよう絞り１７を駆動し、これによりＣＣＤ１５に結像される被写体像の光量の制御を開始する。その後、ＬＣＤ２４のブルーバック表示を解除し（Ｓ４）、ＬＣＤ２４に被写体のスルー画面を表示する。以後、第２のプログラムＡＥデータに基づく露出制御を続ける（Ｓ５）。
【００１７】
一方、かかる間にキー入力部４の映像取り込みキーが半押しされると、つまり半操作位置となると（Ｓ６でＹＥＳ）、それまでの露出制御をＲＯＭ２に記憶されている第１のプログラムＡＥデータに基づく露出制御に切り替える（Ｓ７）。しかる後、映像取り込みキーが全押しされると、つまり操作位置となると（Ｓ８でＹＥＳ）、その時点の被写体画像を画像データとして記録する（Ｓ９）。すなわち、ＣＣＤ１５が取り込んだ映像信号がＤＲＡＭ７に一旦記憶され、ＣＰＵ１によりその映像信号に対して色演算処理が行われるとともに、輝度信号と色信号とが作成され、双方の信号が圧縮／伸張部９によりデータ圧縮された後、フラッシュメモリ８に記憶される。そして、ステップＳ５へ戻るとともに、再び露出制御を第２のプログラムＡＥデータに基づく露出制御に切り替え、以後、電源キーがオフ操作されるまで前述したステップＳ５〜ステップＳ９の動作を繰り返す。なお、かかる動作中において映像取り込みキーが半押しされた後、全押しされることなく非操作位置となった場合には、その時点でステップＳ５へ戻り、再び露出制御を第２のプログラムＡＥデータに基づく露出制御に切り替える。
【００１８】
つまり、本実施の形態においては、画像データを記録する撮影時には、第１のプログラムＡＥデータに基づく露出制御を行うことにより適正な露出が得られる。よって、高画質化が実現される。また、非撮影時には、撮影時の適正な露出値ＥＶよりも広い値幅を有する露出値ＥＶに対応する絞り値Ｆ及びシャッタ速度の組み合わせを示す第２のプログラムＡＥデータに基づく露出制御を行うことにより、被写体の光量が一定量変化するとき絞り値Ｆが頻繁に変化することが防止される。よって、録画モードが設定されているときであっても、非撮影時における絞り１７の動作回数が撮影時に比べ少なくなり、ＬＣＤ２４に表示される被写体映像の明るさが頻繁に変化することがなく使いやすい。また、これと同様の理由により電池寿命が著しく低下することなく、その長期化が実現される。
【００１９】
また、本実施の形態においては、映像取り込みキーが半押し位置にあるとき前述した第１のプログラムＡＥデータに基づく露出制御が行われるため、録画モードが設定されているときには、映像取り込みキーを半押しすればＬＣＤ２４に表示される被写体映像の明るさが、画像データとして記録される画像と同様となる。よって、映像取り込みキーを半押しすることにより、実際に記録される被写体画像を確認しながら、被写体のフレーミングを決定することができるため、撮影者に対し、より良好な撮影環境を提供することができる。
【００２０】
なお、本実施の形態においては、露出制御を絞り値Ｆとシャッター速度との組み合わせにより行うものについて説明したが、シャッター速度が決められた速度に固定して設定されていても構わない。その場合には、ＲＯＭ２には、露出値ＥＶに対する絞り値Ｆのみを示すデータを記憶させておけばよい。また、ＣＰＵ１の動作プログラムや第１及び第２のプログラムＡＥデータがＲＯＭ２に予め記憶されている場合について説明したが、それらのデータがフラッシュメモリ８等の他の記録媒体に記憶されていてもよい。
【００２１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明にあっては、被写体の光量が一定量変化する場合、露出制御に伴う絞り値の変化する回数が、撮影時に比べ非撮影時には少なくなり、これにより、撮影時には適正な露出を確保しつつ、非撮影時における絞りの動作回数を減少させることができるようにした。よって、撮影時には適正な露出を確保して高画質化を図る場合においても、非撮影時に絞りが頻繁に動作することを防止することにより、表示手段に表示される被写体映像の明るさが頻繁に変化することがなく、使いやすさを確保することができる。しかも、電池寿命の低下を防止してその長期化を図ることが可能となる。
【００２２】
また、本発明の装置において、操作手段に、非操作位置と操作位置との間に位置する半操作位置が設けられ、プログラムＡＥデータ設定手段は、操作手段が半操作位置に操作されたことに応答してプログラムＡＥデータ記憶手段に記憶された第１のプログラムＡＥデータに基づき絞り値を設定するものとすれば、操作手段が操作されて半操作状態になると、表示手段に表示される被写体映像の明るさが、画像データとして記録される画像と同様の明るさとなる。よって、操作手段を半操作状態とすることにより、実際に記録される被写体画像を確認しながら、被写体のフレーミングを決定することができるため、撮影者に対して、より良好な撮影環境を提供することができる。
【００２３】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態を適用したデジタルカメラを示すブロック構成図である。
【図２】同実施の形態における露出制御に用いられる、露出値に対する絞り値とシャッター速度との組み合わせを表すプログラム線図である。
【図３】同実施の形態における露出制御に用いられる、露出値に対する絞り値とシャッター速度との組み合わせを表すプログラムマップである。
【図４】同実施の形態における動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１    ＣＰＵ
２    ＲＯＭ
４    キー入力部
１５    ＣＣＤ
１７    絞り
２４    ＬＣＤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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