(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホーンスイッチを配置させるとともにエアバッグを膨張させるためのガス発生器を有したエアバッグ装置を、後縁側を下部側に位置させ、かつ、前縁側を上部側に位置させて、車両へ装着済みのステアリングホイール本体の中央上部に取り付けて、構成され、
前記エアバッグ装置が、前記ホーンスイッチに結線されるホーン用第１リード線と、前記ガス発生器に結線される発生器用第１リード線と、を備え、
前記ステアリングホイール本体が、前記ホーン用第１リード線と接続させるホーン用第２リード線と、前記発生器用第１リード線と接続させる発生器用第２リード線と、を備え、
前記ホーン用第１・２リード線と前記発生器用第１・２リード線との各接続端に、相互に結合可能なコネクタが設けられ、
前記エアバッグ装置の前記ステアリングホイール本体への取付時、対応する前記コネクタ相互を結合させて構成されるステアリングホイールであって、
前記エアバッグ装置側の前記ホーン用及び発生器用第１リード線のコネクタが、共に前記エアバッグ装置の後部側下部に固定され、前記ステアリングホイール本体側の前記ホーン用及び発生器用第２リード線のコネクタが、共に移動自在に構成され、
前記エアバッグ装置に固定されたホーン用と発生器用とのコネクタが、相互に接近して固定されるとともに、対応するコネクタとの結合方向を、前記ステアリングホイール本体の軸直交方向として前記ステアリングホイールの左右方向の一方の方向側で、相互に一致させて、配設されていることを特徴とするステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ホーンスイッチを配置させるとともにエアバッグを膨張させるためのガス発生器を有したエアバッグ装置を、ステアリングホイール本体の中央上部に取り付けて、構成されるステアリングホイールに関する。
【０００２】
【従来の技術とその課題】
従来、ステアリングホイール用のエアバッグ装置で、かつ、ホーンスイッチを有したエアバッグ装置では、ホーンスイッチに結線されるホーン用第１リード線と、ガス発生器に結線される発生器用第１リード線と、を備えていた。
【０００３】
一方、エアバッグ装置を取り付けるステアリングホイール本体側には、ホーン用第１リード線と接続させるホーン用第２リード線と、発生器用第１リード線と接続させる発生器用第２リード線と、を備えていた。なお、これらの第２リード線は、エアバッグ装置を取り付ける前におけるステアリングホイール本体が車両に装着された際に、それぞれ、所定のホーン作動回路やガス発生器作動回路に結線されることとなる。
【０００４】
また、ホーン用第１・２リード線と発生器用第１・２リード線との各接続端には、相互に結合可能なコネクタが設けられていた。
【０００５】
そして、エアバッグ装置のステアリングホイール本体への取付時には、対応するコネクタ相互を結合させて、エアバッグ装置をステアリングホイール本体に取り付けていた。
【０００６】
しかしながら、従来のステアリングホイールでは、ホーン用第２リード線のコネクタ（ホーン用第２コネクタ）がステアリングホイール本体に固定され、ホーン用第１リード線のコネクタ（ホーン用第１コネクタ）が移動自在に構成されていた。
【０００７】
そして、逆に、発生器用第１リード線のコネクタ（発生器用第１コネクタ）がエアバッグ装置に固定され、発生器用第２リード線のコネクタ（発生器用第２コネクタ）が移動自在に構成されていた。
【０００８】
そのため、従来のエアバッグ装置のステアリングホイール本体への取付時には、ホーン用第１コネクタを保持して、ステアリングホイール本体側のホーン用第２コネクタに結合させ、発生器用第２コネクタを保持して、エアバッグ装置側の発生器用第１コネクタに結合させており、結合させる際に保持する側のコネクタが、ホーン用と発生器用とで相違していたことから、車両へ装着済みのステアリングホイール本体へのエアバッグ装置の取付作業が煩雑となっていた。
【０００９】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、車両へ装着済みのステアリングホイール本体へのエアバッグ装置の取付作業を簡便にすることができるステアリングホイールを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るステアリングホイールは、ホーンスイッチを配置させるとともにエアバッグを膨張させるためのガス発生器を有したエアバッグ装置を、後縁側を下部側に位置させ、かつ、前縁側を上部側に位置させて、車両へ装着済みのステアリングホイール本体の中央上部に取り付けて、構成され、
前記エアバッグ装置が、前記ホーンスイッチに結線されるホーン用第１リード線と、前記ガス発生器に結線される発生器用第１リード線と、を備え、
前記ステアリングホイール本体が、前記ホーン用第１リード線と接続させるホーン用第２リード線と、前記発生器用第１リード線と接続させる発生器用第２リード線と、を備え、
前記ホーン用第１・２リード線と前記発生器用第１・２リード線との各接続端に、相互に結合可能なコネクタが設けられ、
前記エアバッグ装置の前記ステアリングホイール本体への取付時、対応する前記コネクタ相互を結合させて構成されるステアリングホイールであって、
前記エアバッグ装置側の前記ホーン用及び発生器用第１リード線のコネクタが、共に前記エアバッグ装置の後部側下部に固定され、前記ステアリングホイール本体側の前記ホーン用及び発生器用第２リード線のコネクタが、共に移動自在に構成され、
前記エアバッグ装置に固定されたホーン用と発生器用とのコネクタが、相互に接近して固定されるとともに、対応するコネクタとの結合方向を、前記ステアリングホイール本体の軸直交方向として前記ステアリングホイールの左右方向の一方の方向側で、相互に一致させて、配設されていることを特徴とする。
【００１５】
【発明の効果】
本発明に係るステアリングホイールでは、ホーン用第１・２リード線のコネクタ（ホーン用第１・２コネクタ）と発生器用第１・２リード線のコネクタ（発生器用第１・２コネクタ）の内、エアバッグ装置側のホーン用・発生器用第１コネクタが共にエアバッグ装置に固定されて、ホーン用・発生器用第２コネクタが移動自在に構成されている。
【００１６】
そのため、車両へ装着済みのステアリングホイール本体へのエアバッグ装置の取付時において、対応するコネクタ相互を結合させる際、保持する側のコネクタが、ステアリングホイール本体側のホーン用・発生器用第２コネクタとなって、それらの２つのホーン用・発生器用第２コネクタを保持して、固定された２つのホーン用・発生器用第１コネクタに順次結合させれば良いことから、簡便に結合させることができる。
【００１７】
したがって、本発明に係るステアリングホイールでは、車両へ装着済みのステアリングホイール本体へのエアバッグ装置の取付作業を簡便にすることができる。
【００１８】
そして、エアバッグ装置に固定されたホーン用と発生器用とのコネクタを、相互に接近して固定させれば、対応するコネクタと順次結合させる際、結合箇所が接近しているため、結合作業を一層能率的に行なうことができる。
【００１９】
また、エアバッグ装置に固定されたホーン用と発生器用とのコネクタとして、対応するコネクタとの結合方向を、ステアリングホイール本体の軸直交方向として、配設させれば、結合時のコネクタが結合方向に嵩張ることから、結合方向を上下方向等にする場合に比べて、エアバッグ装置の上下方向の高さ寸法を大きくせず、車両前方側への視認性低下を防止することができるとともに、ステアリングホイールの内部のスペースを有効利用することができる。
【００２０】
さらに、固定されたホーン用と発生器用とのコネクタを、エアバッグ装置側のホーン用・発生器用第１コネクタとすれば、ステアリングホイール本体から離したエアバッグ装置のホーン用・発生器用第１コネクタに対して、ステアリングホイール本体側のホーン用・発生器用第２コネクタを引っ張って結合させることができるため、結合作業が容易となる。すなわち、逆に、ホーン用・発生器用第２コネクタをステアリングホイール本体側に固定した場合には、固定される部位がロアカバー等で囲まれた部位となって、結合作業がロアカバー等で干渉されるため、若干行ない難い。
【００２１】
そしてまた、この場合、コネクタの結合方向が、ステアリングホイール本体の軸直交方向であれば、エアバッグ装置を持ちあげる高さを高くしなくとも良いため、一層、結合作業が能率的となる。
【００２２】
さらにまた、エアバッグ装置に固定されたホーン用・発生器用第１コネクタを、エアバッグ装置の後部側下部に固定させておけば、つぎのような作用・効果を得ることができる。
【００２３】
すなわち、ステアリングホイール本体を装着させる車両のステアリングシャフトは、その軸方向を、上部側を車両後方へ約６０°傾斜させた方向としているため、実際には、ステアリングシャフトにステアリングホイール本体を装着すれば、ステアリングホイール本体の軸方向は、ステアリングシャフトの軸方向と一致し、エアバッグ装置の取付方向も、ステアリングシャフトの軸方向と一致することとなる。そして、その取付状態のエアバッグ装置は、後縁側が下部側に位置して、前縁側が上部側に位置することとなる。
【００２４】
そのため、コネクタの結合前に、エアバッグ装置の後縁側をステアリングホイール本体側に支持させ、エアバッグ装置の前縁側をステアリングホイール本体から開くように大きく離して、エアバッグ装置を、完全に持ち上げず、すなわち、大きな力を必要とせずに、楽に保持することができる。
【００２５】
そして、予め、ホーン用・発生器用第１コネクタがエアバッグ装置の後部側下部に配置されていれば、そのエアバッグ装置の楽な保持状態では、ホーン用・発生器用第１コネクタのステアリングホイール本体からの距離が大きくならない。すなわち、ステアリングホイール本体側のホーン用・発生器用第２コネクタを、長く引っ張り出すことなく、ホーン用・発生器用第１コネクタに対して結合させることができる。
【００２６】
したがって、ホーン用・発生器用第１コネクタに対するホーン用・発生器用第２コネクタの結合作業が、一層、能率的となる。また、ステアリングホイール本体側のホーン用・発生器用第２コネクタに接続されるホーン用・発生器用第２リード線の長さも短くすることができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２８】
実施形態のステアリングホイールＷは、図１に示すように、操舵時に把持する円環状のリング部Ｒと、リング部Ｒの中央に配置されるボス部Ｂと、ボス部Ｂとリング部Ｒとを連結する４本のスポーク部Ｓと、を備えて構成され、エアバッグ装置４０は、ボス部Ｂの上部に配置されている。なお、ステアリングホイールＷは、エアバッグ装置４０と、それ以外のステアリングホイール本体１０と、から構成されている。
【００２９】
ステアリングホイール本体１０は、図１・５に示すように、リング部Ｒ・ボス部Ｂ・スポーク部Ｓの各部に配置される芯金１１と、ボス部Ｂの下方を覆うロアカバー２１と、を備え、リング部芯金１２と各スポーク部芯金１４のリング部Ｒ側とが、被覆層１９で覆われている。ロアカバー２１は、スポーク部芯金１４にねじ止めされている。また、ボス部Ｂの芯金１３は、ステアリングシャフト１に外嵌されるボス１３ａと、ボス１３ａを被覆する被覆部１３ｂとから構成されている。なお、実施形態の場合には、被覆部１３ｂとスポーク部芯金１４とは、アルミニウム等の軽合金からなるダイカスト鋳造により形成されている。
【００３０】
また、芯金１１には、左右両側の前後のスポーク部芯金１４を連結するように、２つの取付座１５・１５が設けられている。各取付座１５は、前後のスポーク部芯金１４を連結する横板部１５ａと、横板部１５ａの外縁側から斜め外方へ延びる斜板部１５ｂと、を備えて構成されている。各斜板部１５ｂは、図３に示すように、エアバッグ装置４０を取付ボルト１６を利用してステアリングホイール本体１０に取り付ける部位としている。なお、１７は、エアバッグ装置４０の取付前に、取付ボルト１６を、仮保持しておく合成樹脂製のブラケットであり、このブラケット１７は、横板部１５ａにねじ止めされている。１７ａは、各ブラケット１７に設けられる係止爪であり、各係止爪１７ａは、エアバッグ装置４０を取り付ける際、エアバッグ装置４０のずれを防止するために、エアバッグ装置４０を仮止めする役目を果たす。
【００３１】
そして、実施形態のステアリングホイール本体１０は、ターミナル２５から延びる３本のリード線２２ａ・２６・２８を備えている。リード線２２ａは、定速走行用スイッチ２２に結線されるものであり、リード線２６は、ホーン作動回路に導通されるホーン用第２リード線として、端末にホーン用第２コネクタ２７を設けられ、エアバッグ装置４０の後述するホーン用第１リード線７２に接続されることとなる。また、リード線２８は、ガス発生器作動回路に導通される発生器用第２リード線として、端末に発生器用第２コネクタ２９を設けられ、エアバッグ装置４０の後述する発生器用第１リード線７４に接続されることとなる。
【００３２】
ターミナル２５は、ステアリングホイール本体１０をステアリングシャフト１にナット２止めして装着した際、図示しないコラムカバー側のスパイラルケーブルを内蔵した継電器に接続されることとなる。
【００３３】
そして、実施形態の場合、ホーン用第２コネクタ２７と発生器用第２コネクタ２９とは、移動自在とするように、固定されていない状態としている。
【００３４】
なお、発生器用第２リード線２８は、予め、既述の図示しないコラムカバー側のスパイラルケーブルを内蔵した継電器に結線された状態として、ステアリングホイール本体１０のステアリングシャフト１ヘの装着後、ステアリングホイール本体１０に挿入配置させるようにしても良い。
【００３５】
また、予め、ステアリングホイール本体１０におけるロアカバー２１の下部側に、スパイラルケーブルを内蔵させた継電器が配設されている場合には、ターミナル２５を介し、あるいは、直接、その継電器から各リード線２２ａ・２６・２８を延ばすように構成しても良い。
【００３６】
エアバッグ装置４０は、図２〜３に示すように、折り畳まれた袋状のエアバッグ４１と、エアバッグ４１に膨張用ガスを供給するガス発生器４４と、折り畳まれたエアバッグ４１を覆うパッド４６と、エアバッグ４１・ガス発生器４４・パッド４６を保持するバッグホルダ４８と、ホーンスイッチ５１と、を備えて構成されている。
【００３７】
エアバッグ４１は、下部に円形に開口する開口部４１ａを備えて、内周面側の開口部４１ａの周縁を円環状のリテーナ４２に押圧されて、バッグホルダ４８に保持されている。なお、リテーナ４２は、下方へ突出する４本のボルト４２ａ（図６参照）を備え、これらのボルト４２ａを利用して、エアバッグ４１とガス発生器４４とがバッグホルダ４８に保持されることとなる。
【００３８】
ガス発生器４４は、上部にガス吐出口４４ｂを備えた略円柱状の本体部４４ａと、本体部４４ａの外周面に設けられたフランジ部４４ｃと、を備えて構成され、フランジ部４４ｃには、リテーナ４２の各ボルト４２ａを貫通させる図示しない貫通孔が形成されている。また、本体部４４ａの下面には、図６に示すように、発生器用第１リード線７４が結線され、リード線７４の端末には、発生器用第２コネクタ２９と結合可能な発生器用第１コネクタ７５が設けられている。このコネクタ７５は、後述するバックアッププレート５２における取付ブラケット部５４の取付片５５に取付固定されている。
【００３９】
パッド４６は、図２〜４に示すように、合成樹脂から形成されて、天井壁部４６ａと、天井壁部４６ａの周縁の下面から下方へ突出する略四角筒形状の側壁部４６ｃと、を備えて構成されている。天井壁部４６ａの周縁の四隅付近には、後述するスイッチ体Ｈの上方の可動側支持部５８を押圧する円筒状の押圧リブ４６ｂが形成されている。側壁部４６ｃの内周面には、係止溝４６ｄが形成されている。また、側壁部４６ｃにおけるステアリングホイールＷの前後方向の部位には、下端面側を開口させた挿入溝４６ｅが形成されている。
【００４０】
バッグホルダ４８は、板金製として、長方形形状の底壁部４９と、底壁部４９の周縁から上方へ延びる側壁部５０と、を備えて構成されている。底壁部４９の中央には、ガス発生器４４の本体部４４ａを挿入させる挿通孔４９ａが形成され、側壁部５０の上端には、パッド側壁部４６ｃの係止溝４６ｄに挿入係止される係止爪５０ａが形成されている。
【００４１】
ホーンスイッチ５１は、図１・４・６に示すように、実施形態の場合、スイッチ本体Ｈをエアバッグ装置４０の前後左右の四隅付近に配設させて構成されている。各スイッチ本体Ｈは、エアバッグ装置４０の中央の下面側に配置される大きなバックアッププレート５２の４つの可動側支持部５８と、エアバッグ装置４０の左右両側の下面側にそれぞれ配置される２つの支持プレート６８のそれぞれ前後端と、の間に配置されている。
【００４２】
バックアッププレート５２は、板金製として、図２〜４・８・９に示すように、略長方形形状とした底壁部５３と、底壁部５３の後方側の縁付近から下方へ延びる取付ブラケット部５４と、底壁部５３の前後の縁から上方へ延びる側壁部５７と、底壁部５３の四隅付近から上方へ延びる４つの可動側支持部５８と、を備えて構成されている。
【００４３】
底壁部５３には、図８・９に示すように、中央に、ガス発生器４４の本体部４４ａを挿入させる挿通孔５３ａが形成されるとともに、挿通孔５３ａの周縁に、リテーナ４２の各ボルト４２ａを貫通させる貫通孔５３ｂが形成されている。また、底壁部５３には、ホーン用第１リード線７２が結線され、このリード線７２の端末には、ホーン用第２コネクタ２７と結合可能なホーン用第１コネクタ７３が設けられている。このコネクタ７３は、取付ブラケット部５４の後述する取付片５６に取付固定されている。
【００４４】
取付ブラケット部５４は、図８〜１０に示すように、底壁部５３から下方へ延びる縦板部５４ａと、縦板部５４ａの上下方向の略中間付近から横方向へ切り起こされた横板部５４ｂと、を備えて構成されている。縦板部５４ａには、発生器用第１コネクタ７５を取付固定するための係止孔５５ａを備えた取付片５５が形成され、横板部５４ｂの先端側には、ホーン用第１コネクタ７３を取付固定するための係止孔５６ａを備えた取付片５６が設けられている。
【００４５】
ホーン用第１コネクタ７３の取付構造は、図６・９・１０に示すように、合成樹脂で形成された部位に、周囲に空間を配置させて上下方向に撓み可能な撓み板７３ａを設けるとともに、撓み板７３ａに係止孔５６ａの周縁に係止可能な係止突起７３ｂを設け、さらに、係止突起７３ｂを設けた側に、撓み板７３ａとの間に取付片５６を嵌合可能な挿入凹部７３ｄを設けた状態として、規制壁部７３ｃ・７３ｃを設けて構成されている。そして、コネクタ７３は、挿入凹部７３ｄに取付片５６を嵌合させ、係止突起７３ｂを係止孔５６ａの周縁に係止させることにより、取付固定されている。
【００４６】
発生器用第１コネクタ７５の取付構造は、図２・１０に示すように、合成樹脂で形成された部位に、取付片５５を嵌合可能な挿入凹部７５ａを設けるとともに、挿入凹部７５ａを囲む周壁に、係止孔５５ａの周縁に係止可能な撓み爪７５ｂを設けて構成されている。そして、コネクタ７５は、挿入凹部７５ａに取付片５５を嵌合させ、撓み爪７５ｂを係止孔５５ａの周縁に係止させることにより、取付固定されている。
【００４７】
各側壁部５７は、図２・８・９に示すように、パッド側壁部４６ｃの挿入溝４６ｅに挿入されるものであり、挿入溝４６ｅへの挿入時に、バッグホルダ４８によるパッド４６の保持を補助することとなる。
【００４８】
各可動側支持部５８は、図４・８・９に示すように、ナット５９ａを固着されて構成された取付孔５９を備え、上面をパッド天井壁部４６ａの各押圧リブ４６ｂに当接させている。
【００４９】
エアバッグ装置４０の左右両側に配置される支持プレート６８は、板金製として、それぞれ、前後両端に、図７に示すような組付孔６９ａを備えた固定側支持部６９を備え（図１・６参照）、また、前後方向の略中間部位に、図３・６に示すように、斜め内側下方へ延びる取付板部７０を備えて構成されている。各取付板部７０は、ナット７０ｂを固着させて形成した取付孔７０ａを備え、各取付孔７０ａには、エアバッグ装置４０をステアリングホイール本体１０に取り付けるための取付ボルト１６が螺合されることとなる。各取付板部７０の近傍には、図１・３に示すように、ブラケット１７の係止爪１７ａに周縁を係止されて、エアバッグ装置４０の仮止めを行なうための係止孔６８ａが形成されている。また、エアバッグ装置４０のステアリングホイール本体１０への取付完了時には、各支持プレート６８の固定側支持部６９は、図４に示すように、各スポーク部芯金１４の支持部１４ａに当接することとなる。そして、各固定側支持部６９は、芯金１４・１３・ステアリングシャフト１等を介して、ホーン作動回路の負極側に導通することとなる。なお、ホーン作動回路の正極側は、バックアッププレートの各可動側支持部５８であり、各可動側支持部５８は、ホーン用第１・２リード線７２・２６を介して、車両のホーン作動回路に導通することとなる。
【００５０】
ホーンスイッチ体Ｈについて述べると、各ホーンスイッチ体Ｈは、図４・７に示すように、導電材料からなる可動側接点６１、合成樹脂製の絶縁スペーサ６２、金属製のコイルばね６３、導電材料からなる固定側接点６４、絶縁材料からなるグロメット６５と、を備えて構成されている。
【００５１】
可動側接点６１は、下端に、４つの接触部６１ａを備えるとともに、上端に、可動側支持部５８に当接可能な円環部６１ｂを備えて、略円筒状の絶縁スぺーサ６２の内周側に組付可能に構成されている。なお、絶縁スぺーサ６２への組付時、接触部６１ａは、絶縁スぺーサ６２の下端面に配置され、円環部６１ｂは、絶縁スぺーサ６２の内周側で、絶縁スぺーサ６２の上端面と面一となる。
【００５２】
固定側接点６４は、上端に、可動側接点６１の接触部６１ａと接触した際にホーンを作動可能な円環状の接触部６４ａを備えるとともに、下端に、固定側支持部６９に当接可能な２つのばね片部６４ｂを備えて、略円筒状のグロメット６５の外周側に組付可能としている。なお、グロメット６５への組付時、接触部６４ａは、グロメット６５の上端面に配置されることとなる。
【００５３】
絶縁スぺーサ６２には、複数の係止リング６２ａが形成され、グロメット６５には、各係止リング６２ａに係止可能な係止突起６５ａが形成されている。また、グロメット６５は、固定側支持部６９の組付孔６９ａにバヨネット結合できるように、固定側支持部６９の下面側における組付孔６９ａ周縁に配置可能な複数の脚部６５ｂを備えている。
【００５４】
ホーンスイッチ体Ｈの組み立ては、可動側接点６１を絶縁スペーサ６２に組みつけるとともに、固定側接点６４をグロメット６５に組み付けて、両者の間にコイルばね６３を介在させて、絶縁スぺーサ６２の各係止リング６２ａにグロメット６５の係止突起６５ａを係止させれば、ホーンスイッチ体Ｈを組み立てることができる。
【００５５】
そして、ホーンスイッチ５１の組み立ては、まず、各ホーンスイッチ体Ｈのグロメット６５を組付孔６９ａの周縁にバヨネット結合させて、２つの支持プレート６８の前後端にホーンスイッチ体Ｈを組み付ける。その際、固定側接点６４の各ばね片部６４ｂは、固定側支持部６９の上面側における組付孔６９ａの周縁に圧接される。その後、各ホーンスイッチ体Ｈをバックアッププレート５２の各可動側支持部５８の下方に配置させて、下方から、各グロメット６５等を貫通させて、段付ボルト６６を取付孔５９に螺合させれば、ホーンスイッチ５１を組み立てることができる。なお、ボルト６６の取付孔５９への螺合時、ボルト６６の段差部６６ａによって、可動側接点６１の円環部６１ｂは、可動側支持部５８に当接することとなる。
【００５６】
つぎに、エアバッグ装置４０の組み立てについて述べると、まず、各ボルト４２ａを突出させるようにリテーナ４２をエアバッグ４１に収納して、エアバッグ４１を折り畳む。ついで、各ボルト４２ａを挿通孔４９ａの周縁から下方へ突出させるように、折り畳まれたエアバッグ４１をバッグホルダ４９に配置させ、さらに、パッド４６を被せて、パッド側壁部４６ｃの係止溝４６ｄにバッグホルダ側壁部５０の係止爪５０ａを係止させる。さらに、側壁部５７をパッド側壁部４６ｃの挿入溝４６ｅに挿入させるとともに、各ボルト４２ａを貫通孔５３ｂから突出させて、ホーンスイッチ５１のバックアッププレート５２をバッグホルダ４８の下面に当接させる。そして、ガス発生器４４の本体部４４ａを、下方から、挿通孔５３ａ・４９ａ・開口部４１ａに挿入させて、フランジ部４４ｃから各ボルト４２ａを下方に突出させて、各ボルト４２ａにナット４３を螺合させれば、エアバッグ装置４０を組み立てることができる。
【００５７】
なお、エアバッグ装置４０の組立完了時には、図６に示すように、発生器用第１リード線７４のガス発生器４４への結線部位を保護するため、所定数のボルト４２ａに係止させて、保護カバー７７を配置させることが望ましい。
【００５８】
また、各コネクタ７３・７５は、エアバッグ装置４０の組立完了までに、対応する取付片５６・５５に取付固定しておく。
【００５９】
つぎに、車両への装着済みのステアリングホイール本体１０へのエアバッグ装置４０の取付作業を述べる。なお、図２に示すように、ナット２を利用してステアリングホイール本体１０を車両のステアリングシャフト１に装着した際には、ステアリングシャフト１がその軸方向Ｏを鉛直方向Ｖから車両後方へθ（６０°程度）傾斜させており、ステアリングホイール本体１０の軸方向Ｏも同心的に車両後方へ傾斜することとなり、そして、取付完了状態のエアバッグ装置４０は、後縁４０Ｂ側が下部側に位置して、前縁４０Ｆ側が上部側に位置することとなる。
【００６０】
まず、図２の二点鎖線で示すように、エアバッグ装置４０の後縁４０Ｂ側をステアリングホイール本体１０側のロアカバー２１等に当接支持させ、エアバッグ装置４０の前縁４０Ｆ側をステアリングホイール本体１０から開くように大きく離して、エアバッグ装置４０を保持する。
【００６１】
その状態で、ステアリングホイール本体１０側のホーン用第２コネクタ２７と発生器用第２コネクタ２９とを、対応するエアバッグ装置４０側の固定されたホーン用第１コネクタ７３と発生器用第１コネクタ７３とに挿入結合させる。
【００６２】
その後、エアバッグ装置４０の前縁４０Ｆ側を前方に倒して、エアバッグ装置４０の各支持プレート６８の取付板部７０を、ステアリングホイール本体１０の各取付座１５の斜板部１５ｂに当接させ、各ブラケット１７に仮保持させておいた取付ボルト１６を、各取付孔７０ａに螺合させれば、エアバッグ装置４０の取付作業を完了させることができる。
【００６３】
この取付作業完了時には、ホーンスイッチ５１における各支持プレート６８の固定側支持部６９が、図４に示すように、各スポーク部芯金１４の支持部１４ａに当接するため、コイルばね６３の付勢力に抗して、パッド４６を押し下げれば、可動側・固定側接点６１・６４の接触部６１ａ・６４ａ相互が接触して、ホーンが作動することとなる。また、発生器用第２・１リード線２８・７４を介して、所定の電気信号がガス発生器４４に入力されれば、ガス発生器４４が、ガス吐出口４４ｂから膨張用ガスを吐出させて、エアバッグ４１をパッド４６の天井壁部４６ａを破断させつつ大きく膨張させることとなる。
【００６４】
そして、実施形態のステアリングホイールＷでは、車両へ装着済みのステアリングホイール本体１０へのエアバッグ装置４０の取付時において、対応するコネクタ２７・７３相互とコネクタ２９・７５相互とを結合させる際、ステアリングホイール本体１０側の２つのホーン用・発生器用第２コネクタ２７・２９を保持して、固定されたエアバッグ装置４０側のホーン用・発生器用第１コネクタ７３・７５に順次結合させるため、簡便に結合させることができる。
【００６５】
勿論、この作用・効果は、ホーン用・発生器用第２コネクタ２７・２９をステアリングホイール本体１０側の所定位置に固定し、エアバッグ装置４０側のホーン用・発生器用第１コネクタ７３・７５を移動自在に構成しても、同様に得ることができる。
【００６６】
また、実施形態のステアリングホイールＷでは、エアバッグ装置４０に固定したホーン用・発生器用第１コネクタ７３・７５がバックパッププレート５２の１つの取付ブラケット部５４に固定されて相互に接近して配置されており、対応するホーン用・発生器用第２コネクタ２７・２９と順次結合させる際、結合箇所が接近しているため、結合作業を一層能率的に行なうことができる。
【００６７】
さらに、実施形態のステアリングホイールＷでは、対応するコネクタ２７・７３相互とコネクタ２９・７５相互との結合方向を、ステアリングホイール本体１０の軸方向Ｏと直交する軸直交方向Ｙ（図１・２・４参照）としており、結合時のコネクタ２７・７３・２９・９５相互が結合方向に嵩張ることとなっても、結合方向を上下方向等にする場合に比べて、エアバッグ装置４０の上下方向（ステアリングホイール本体１０の軸方向Ｏに沿う上下方向）の高さ寸法を大きくせず、車両前方側への視認性低下を防止することができるとともに、ステアリングホイールＷの内部のスペースを有効利用することができる。
【００６８】
特に、実施形態では、ホーン用・発生器用第１コネクタ７３・７５をエアバッグ装置４０に固定しているため、ステアリングホイール本体１０から離したエアバッグ装置４０のホーン用・発生器用第１コネクタ７３・７５に対して、ステアリングホイール本体１０側のホーン用・発生器用第２コネクタ２７・２９を引っ張って結合させることができて、固定側を逆にする場合に比べて、結合作業が容易となり、さらに、コネクタ２７・７３・２９・７５相互の結合方向が、ステアリングホイール本体１０の軸直交方向Ｙであれば、エアバッグ装置４０を持ちあげる高さを高くしなくとも良いため、一層、結合作業が能率的となる。
【００６９】
さらにまた、実施形態のように、エアバッグ装置４０に固定されたホーン用・発生器用第１コネクタ７３・７５を、エアバッグ装置４０の後部側下部に固定させているため、エアバッグ装置４０の後縁４０Ｂ側をステアリングホイール本体１０側に支持させ、エアバッグ装置４０の前縁４０Ｆ側をステアリングホイール本体１０から開くように大きく離すように、大きな力を必要とせずに楽に保持させておいても、ホーン用・発生器用第１コネクタ７３・７５のステアリングホイール本体１０からの距離が大きくならない。すなわち、ステアリングホイール本体１０側のホーン用・発生器用第２コネクタ２７・２９を、長く引っ張り出すことなく、ホーン用・発生器用第１コネクタ７３・７５に対して結合させることができる。
【００７０】
したがって、ホーン用・発生器用第１コネクタ７３・７５に対するホーン用・発生器用第２コネクタ２７・２９の結合作業が、一層、能率的となる。また、ステアリングホイール本体１０側のホーン用・発生器用第２コネクタ２７・２９に接続されるホーン用・発生器用第２リード線２６・２８の長さも短くすることができる。さらに、実施形態では、コネクタ２７・７３・２９・７５相互の結合方向を、ステアリングホイール本体１０の軸直交方向ＹにおけるステアリングホイールＷの左右方向として、相互に一致させており（図１参照）、既述のエアバッグ装置４０の前縁４０Ｆ側をステアリングホイール本体１０から開くように保持する際、エアバッグ装置４０の前縁４０Ｆ側を作業者が右手で保持すれば、左手で、各コネクタ２７・２９を保持して、容易に左方向から各コネクタ７３・７５に結合できることから、片手ずつの作業で簡単に結合作業を行なえて、一層、結合作業が能率的となる。勿論、各コネクタ７３・７５を左右逆向きにしても、作業する手が逆になるだけで、同様な作用・効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る一実施形態のステアリングホイールの平面図である。
【図２】図１のII−II部位の断面図である。
【図３】図１の III− III部位の断面図である。
【図４】図１のIV−IV部位の断面図である。
【図５】同実施形態のステアリングホイール本体の平面図である。
【図６】同実施形態のエアバッグ装置の底面図である。
【図７】同実施形態のホーンスイッチにおけるホーンスイッチ体の分解斜視図である。
【図８】同実施形態のエアバッグ装置に使用するバックアッププレートの平面図である。
【図９】同バックアッププレートの側面図であり、図８のIX方向から見た図である。
【図１０】同実施形態のホーン・発生器用コネクタの固定状態を示す底面側から見た分解斜視図である。
【符号の説明】
１０…ステアリングホイール本体、
２６…ホーン用第２リード線、
２７…ホーン用第２コネクタ、
２８…発生器用第２リード線、
２９…発生器用第２コネクタ、
４０…エアバッグ装置、
４１…エアバッグ、
４４…ガス発生器、
５１…ホーンスイッチ、
７２…ホーン用第１リード線、
７３…ホーン用第１コネクタ、
７４…発生器用第１リード線、
７５…発生器用第１コネクタ、
Ｙ…軸直交方向、
Ｗ…ステアリングホイール。
【図１】
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【図２】
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【図３】
0003968831.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
0003968831.tif 000007
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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