(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルを遊技媒体とする遊技機の側方に設置して使用され、付加価値媒体が投入されることに応じて前記メダルを所定枚数払い出すメダル払い出し機構を有する本体と、前記本体から払い出された前記メダルを前記遊技機のメダル投入口まで案内する樋状のノズルとを備え、このノズルは、その内側を前記メダルが転動または滑落できるように、前記本体の前面より斜め下方向に突き出しているメダル貸し出し機において、
前記ノズルは、前記本体に支持された第１樋状部材と、前記第１樋状部材の前記メダルを案内する経路に略直交且つ略水平な軸を回動軸として回動自在となるように、前記第１樋状部材に連結されて、前記メダルを案内する経路が前記第１樋状部材の前記メダルを案内する経路の延長方向に対して略平行となる第２樋状部材とから構成され、
前記第２樋状部材を前記メダルが通過していないときには、前記第２樋状部材を回動させて、前記メダル投入口上から前記ノズルの先端が退避するよう付勢する弾性部材を設け、第２樋状部材に対する前記弾性部材の弾性力による付勢と、前記メダルの自重による付勢とでは、前記弾性部材の弾性力による付勢の方が弱くなっていることを特徴とするメダル貸し出し機。
【請求項２】
前記第２樋状部材の幅は、前記第１樋上部材の幅よりも大きいことを特徴とする請求項１記載のメダル貸し出し機。
【請求項３】
前記弾性部材は、前記第２樋状部材の回動軸と同軸となるよう設けられたトーションバネであることを特徴とする請求項１または２記載のメダル貸し出し機。
【請求項４】
前記第１樋上部材と前記第２樋状部材との連結部において、前記第１樋状部材に当接することによって前記第２樋上部材の回動範囲を制限する当接片が、前記第２樋状部材に突設されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載のメダル貸し出し機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技場においてメダルを遊技媒体とする遊技機の側方に設置して使用され、付加価値媒体が投入されることに応じてメダルを所定枚数払い出すメダル貸し出し機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
遊技場において、スロットマシンと呼ばれる遊技機の側方には、付加価値媒体が投入されることに応じてスロットマシンの遊技媒体であるメダルを貸し出す、いわゆるメダル貸し出し機が設置されている。付加価値媒体とは、紙幣・硬貨・プリペイドカード・ＩＣカード・クレジットカードなどであり、遊技者がメダルを借り受けるために必要な価値媒体である。なお、遊技者が付加価値媒体によってメダルを購入することも可能であるが、現在の遊技場においてはメダルを借り受けることが一般的であるので、以下の説明ではメダルは貸し出されるものとして説明を行う。また、現在の遊技場において用いられる付加価値媒体としては紙幣が一般的であるので、以下の説明では付加価値媒体の例として紙幣を用いて説明を行う。
【０００３】
現在、スロットマシンを設置する多くの遊技場において、遊技者が遊技に用いるメダルを借り受けるために、スロットマシンの側方に設置されたメダル貸し出し機の紙幣投入口に所定の金額の紙幣を投入すると、これに応じて所定枚数のメダルがメダル貸し出し機の本体前面に設けられたメダル払い出し口より払い出される。メダルを貸し出すメダル貸し出し機がスロットマシンの側方に設置されることで、遊技者は席を立たなくても、メダル貸し出し機から払い出されたメダルを用いてスロットマシンで遊技を行うことができるようになるので、遊技者は遊技を中断する時間を短くできる。また、遊技場の運営者にとっては、メダル貸し出し機をスロットマシンの側方に設置することによって、遊技者の時間当たりの遊技回数が増加することは収益の増加につながる。
【０００４】
従来のメダル貸し出し機のメダル払い出し口には払い出されたメダルを受ける受け皿が設けられているものが多く、払い出されたメダルはこの受け皿に貯留されるようになっている。この場合、遊技者は受け皿に貯留されたメダルを手で取り出して、自分が遊技を行うスロットマシンに設けられた、遊技に用いるメダルを貯留する部位であるメダル貯留部に移していた。そして、このメダル貯留部から数枚ずつのメダルを手で取り出し、スロットマシンのメダル投入口に投入して遊技を行っていた。このため、メダル貸し出し機に紙幣を投入してから遊技を行うまでには手間を要し、また、メダルに手を触れることで手が汚れてしまうことがあった。
【０００５】
そこで、メダル貸し出し機の本体前面のメダル払い出し口に樋状のノズルを設けて、メダル貸し出し機の本体から払い出されたメダルをスロットマシンのメダル貯留部まで案内するメダル貸し出し機が考案され、利用されている。さらには、スロットマシンのメダル投入口の態様によっては、本体から払い出されたメダルを、スロットマシンのメダル貯留部にではなく、スロットマシンのメダル投入口に案内して、メダル投入口にメダルを直接投入するノズルを設けたメダル貸し出し機が考案されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような、スロットマシンのメダル投入口にメダルを直接投入するノズルを設けたメダル貸し出し機においては、メダル貸し出し機から払い出されたメダルを直接スロットマシンに投入して遊技を行うには都合が良いが、遊技に応じてスロットマシンから払い出されたメダルを用いて遊技を行う場合など、スロットマシンのメダル投入口に手でメダルを投入しようとする場合には邪魔になり、遊技者は、ノズルを退かすか、あるいはノズルを避けてメダル投入口にメダルを投入しなければならなかった。そのため、遊技者によっては煩わしく、興を削ぐものとなっていた。
【０００７】
本発明は、上記従来技術の問題を解決するためになされたものであり、ノズル内をメダルが通過していないときには、ノズルの先端部が上方向に自動的に折り畳まれるようにして、メダル投入口に手でメダルを投入する際に邪魔にならないようにしたメダル貸し出し機を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のメダル貸し出し機は、メダルを遊技媒体とする遊技機の側方に設置して使用され、付加価値媒体が投入されることに応じて前記メダルを所定枚数払い出すメダル払い出し機構を有する本体と、前記本体から払い出された前記メダルを前記遊技機のメダル投入口まで案内する樋状のノズルとを備え、このノズルは、その内側を前記メダルが転動または滑落できるように、前記本体の前面より斜め下方向に突き出しているメダル貸し出し機において、前記ノズルは、前記本体に支持された第１樋状部材と、前記第１樋状部材に連結された第２樋状部材とから構成され、前記第２樋状部材を前記メダルが通過していないときには、前記第２樋状部材を回動させて、前記メダル投入口上から前記ノズルの先端が退避するよう付勢する弾性部材を設け、第２樋状部材に対する前記弾性部材の弾性力による付勢と、前記メダルの自重による付勢とでは、前記弾性部材の弾性力による付勢の方が弱くなっており、前記第２樋状部材は、前記第１樋状部材の前記メダルを案内する経路に略直交且つ略水平な軸を回動軸として回動自在となるように、前記第１樋状部材に連結されて、前記メダルを案内する経路が前記第１樋状部材の前記メダルを案内する経路の延長方向に対して略平行となり、且つ回動自在となっていることを特徴とするものである。
【０００９】
また、前記第２樋状部材の幅は、前記第１樋上部材の幅よりも大きいことが好適である。
【００１０】
また、前記第２樋状部材は、前記第１樋状部材の底面と前記第２樋状部材の底面が完全に水平になるまでは、前記ノズル内をメダルが通過して行くことを妨害するものであることが好適である
【００１１】
また、前記弾性部材による付勢は、前記第２樋上部材内をメダルが通過しているときには、メダルの重量によって、前記ノズルの先端が前記メダル投入口にメダルを投入できるようにするものであることが好適である。
【００１２】
また、前記弾性部材は、前記第２樋状部材の回動軸と同軸となるよう設けられたトーションバネであることが好適である。
【００１３】
また、前記第１樋上部材と前記第２樋状部材との連結部において、前記第１樋状部材に当接することによって前記第２樋上部材の回動範囲を制限する当接片が、前記第２樋状部材に突設されていることが好適である。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明を用いたメダル貸し出し機２は、図１に示すようにスロットマシン３の側方に設置されて使用される。メダル貸し出し機２の本体４の前面上部において樋状のノズル５が略水平方向に回動自在に支持されている。ノズル５は、樋の内側をメダルが転動または滑落できるように、本体４の前面より、充分な斜度をもって斜め下方向に突き出している。本体４から払い出されたメダルはノズル５の内側に沿って案内され、メダル投入口６にノズル５の先端より投下される。なお、図１は第２樋状部材８内をメダルが通過しているときのノズル５の態様を示している。第２樋状部材８内をメダルが通過していないときには、後述するように第２樋状部材８が上方向に回動してノズル５は折り畳まれている。
【００１５】
図２に、メダル貸し出し機２の本体４の外観及び内部構造の概略を示す。ノズル５は、本体４の前面上部に設けられた回動孔１０の内側において略水平方向に回動自在に支持されており、メダルを転動または滑落させてノズル５の先端まで案内するのに充分な斜度をもって、回動孔１０から、斜め下方向に突き出している。さらに、ノズル５は、本体４で略水平方向に回動自在に支持された第１樋状部材７と、メダルを案内する経路に略直交であって、且つ略水平な軸を回動軸として回動自在となるよう第１樋状部材７に連結された第２樋状部材８とで構成されている。なお、図２は第２樋状部材８内をメダルが通過しているときのノズル５の態様を示している。
【００１６】
本体４の前面下部には、所定の紙幣、例えば千円札を投入する紙幣投入口１１が設けられた開閉扉１２が設けられている。開閉扉１２は、錠１３によって施錠され、容易に開閉がなされないようになっている。本体４の内部であって、紙幣投入口１１の後部には、紙幣投入口１１より投入された紙幣を収納するスペースを備えた紙幣識別装置１４が配設されている。紙幣識別装置１４では、投入された紙幣の真偽の判別や金種の判別を行い、有効な紙幣を識別したときには、紙幣を内部に取り込んで収納し、有効な紙幣の投入があったことを本体４内部中央に配設されている制御装置１５に電気信号として入力する。無効な紙幣を識別したときにはその紙幣を紙幣投入口１１から返却する。紙幣識別装置１４に収納された紙幣は、開閉扉１２を開くことによって取り出すことができる。なお、本体４の外部から紙幣の自動回収装置を接続した場合には、紙幣識別装置１４に取り込まれた紙幣は外部に運び出されて、外部にて収納されるので、開閉扉１２を開いて紙幣を取り出さなくとも良い。
【００１７】
なお、付加価値媒体として紙幣ではないものを用いる場合は、紙幣識別装置１４の変わりに、価値媒体に合わせた識別装置を適宜設ければ良い。例えば、ＩＣカードを用いる場合は、ＩＣカードが有効であるか否かを識別し、ＩＣカード内の記録情報を適宜書き換える装置をメダル貸し出し機の本体内に設ければ良い。
【００１８】
本体４の前面上部には、回動孔１０及びノズル５が設けられた、錠１６付きのパネル扉１７が着脱自在に設けられている。本体４の内部であってパネル扉１７の後部には、メダルの貯蔵とメダルの払い出しの機能を兼ね備えたメダル払い出し装置１８が配設されている。メダル払い出し装置１８に制御装置１５から電気信号によるメダル払い出しの指示があったとき、メダル払い出し装置１８はメダルをノズル５の上端部に払い出す。制御装置１５は紙幣投入口１１に投入された紙幣に応じて所定枚数のメダルが払い出されるようにメダル払い出し装置１８にメダル払い出しの指示を出す。投入された紙幣と払い出すメダルの枚数との対応は、例えば千円札１枚の投入に応じてメダル５０枚を払い出すというように適宜決めて良い。メダル払い出し装置１８へのメダルの補給は、錠１９付きのメダル補給扉２０を開いて行う。メダル払い出し装置１８のメンテナンスなどの際には、錠１６の施錠を解除して、回動孔１０及びノズル５と共にパネル扉１７を本体から取り外して行うことができる。なお、本体４の外部からメダル払い出し装置１８にメダルの補給を行う自動補給装置を接続した場合には、メダル補給扉２０を開いてメダルを補給しなくとも良い。
【００１９】
制御装置１５の前面には、表示部２１が設けられている。表示部２１には、制御装置１５の表示動作制御によってメダル貸し出しの可否やメダルの払い出し枚数などが表示される。
【００２０】
第２樋状部材８内をメダルが通過しているときの状態である、第１樋状部材７及び第２樋状部材８の連結部分の概略上面図を図３に、概略正面図を図４に示す。図３に示すように、第２樋状部材８の樋部の幅は第１樋状部材７の幅よりも大きい。第１樋状部材７の連結部分には第１軸受部７ａが設けてあり、第２樋状部材８の連結部分には第２軸受部８ａ及び第３軸受部８ｂが設けてある。第１軸受部７ａ及び第２軸受部８ａ及び第３軸受部８ｂを同軸上に配置し、第１軸受部７ａ及び第２軸受部８ａ及び第３軸受部８ｂにピン３０を貫入することで、第１樋状部材７と第２樋状部材８との連結がなされる。さらに、第１軸受部７ａにおけるピン３０とのはめ合いをスキマバメとし、第２軸受部８ａ及び第３軸受部８ｂにおけるピン３０とのはめ合いをシマリバメとすることで、第１樋状部材７と第２樋状部材８との連結部分は容易に外れることなく、且つ回動自在となる。なお、第１樋状部材７と第２樋状部材８との連結部分を容易に外れることなく、且つ回動自在とするには、例えば、第１軸受部７ａ及び第２軸受部８ａ及び第３軸受部８ｂのいずれか１つにおけるピン３０とのはめ合いをシマリバメとし、他の２つにおけるピン３０とのはめ合いをスキマバメとしても良い。第２樋状部材８の連結部分には、当接片８ｃが突設されており、当接片８ｃが第１樋状部材７の底面に当接することで第２樋状部材８の下方向への回動範囲は制限される。
【００２１】
第３軸受部８ｂの円筒状の一部は第２樋状部材８の側面より突出している。トーションバネ３２を、第２樋状部材８の側面より突出している第３軸受部８ｂの円筒状の部分に外嵌し、第１樋状部材７の側面に突設された突起７ｂと、第２樋状部材８の側面に突設された突起８ｄのそれぞれにトーションバネ３２の線端を固着させる。第１樋状部材７と第２樋状部材８との連結部分に取り付けられている状態であるトーションバネ３２は常に押し広げられている状態であり、したがって第２樋状部材８はトーションバネ３２の弾性力によって常に上方向に回動するように付勢されている。
【００２２】
第２樋状部材８内をメダルが通過していないときの状態である、第１樋状部材７及び第２樋状部材８の連結部分の概略正面図を図５に示す。第２樋状部材８内にメダルが無い場合、第２樋状部材８はトーションバネ３２の弾性力によって付勢されて、図５に示すように上方向に跳ね上がった状態となる。即ち、ノズル５は折り畳まれ、メダル投入口６に手でメダルを投入する際に邪魔にならない状態となる。第２樋状部材８が上に跳ね上がった状態のノズル５内に、メダル貸し出し機２の本体４からメダルが払い出されると、ノズル５内を通過していくメダルの自重により第２樋状部材８の底部が押され、第２樋状部材８は下方向に回動するように付勢される。第２樋状部材８に対する、トーションバネ３２の弾性力による付勢と、メダルの自重による付勢とでは、トーションバネ３２の弾性力による付勢の方が弱くなっており、したがって第２樋状部材８内をメダルが通過していくときには、図１乃至図４に示すように、第１樋状部材７と第２樋状部材８の連結部分は伸びるようになっている。なお、第１樋状部材７と第２樋状部材８が完全に水平になるまでは、メダルがノズル５内を通過して行くことは第２樋状部材８によって阻止されている。
【００２３】
上記実施形態においては、第１樋状部材７に第２樋状部材８を回動自在に連結する部分の態様を、同軸上に配置した第１連結部７ａ及び第２軸受部８ａ及び第３軸受部８ｂにピン３０を貫入するものとしたが、第２樋状部材が第１樋状部材に回動自在に連結されるものであれば、上記の態様に限られない。また、第１樋状部材と第２樋状部材との連結による回動軸の位置も、上記のような第２樋状部材の底部付近に限られず、例えば、第２樋上部材の上部付近であっても良い。
【００２４】
また、上記実施形態では、ノズルが折り畳まれるように付勢する弾性部材にトーションバネを用いたが、板バネなどの他の弾性部材を用いても良い。
【００２５】
また、上記の実施形態では、第２樋状部材８の回動軸を、第１樋状部材７のメダルを案内する経路に略直交且つ略水平な軸としたが、第２樋状部材が第１樋状部材に回動自在に連結されていれば、回動軸の方向はこれに限られない。例えば、第２樋状部材を第１樋状部材に略水平方向に回動自在となるよう連結しても良い。
【００２６】
【発明の効果】
以上のように、本発明のメダル貸し出し機によれば、ノズルを第１樋状部材と、メダルを案内する経路が第１樋状部材のメダルを案内する経路の延長方向に対して略平行となり、且つ回動自在となるように第１樋状部材に連結された第２樋上部材とから構成し、メダル投入口上からノズルの先端が退避するよう、弾性部材によって第２樋状部材を常に付勢しているので、ノズル内をメダルが通過していないときには、メダル投入口に手でメダルを投入する際に邪魔にならないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明を用いたメダル貸し出し機をスロットマシンの側方に設置した際の外観斜視図である。
【図２】  本発明を用いたメダル貸し出し機の外観斜視図である。
【図３】  本発明を用いたノズルの、第２樋状部材内をメダルが通過しているときの状態である、第１樋状部材と第２樋状部材の連結部分を示す概略上面図である。
【図４】  本発明を用いたノズルの、第２樋状部材内をメダルが通過しているときの状態である、第１樋状部材と第２樋状部材の連結部分を示す概略正面図である。
【図５】  本発明を用いたノズルの、第２樋状部材内をメダルが通過していないときの状態である、第１樋状部材と第２樋状部材の連結部分を示す概略正面図である。
【符号の説明】
２  メダル貸し出し機
３  スロットマシン
４  本体
５  ノズル
６  メダル投入口
７  第１樋状部材
７ａ  第１軸受部
８  第２樋状部材
８ａ  第２軸受部
８ｂ  第３軸受部
８ｃ  当接片
１１  紙幣投入口
１４  紙幣識別装置
１５  制御装置
１８  メダル払い出し装置
３０  ピン
３２  トーションバネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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