(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
未定着トナーを記録紙上に定着する加圧ローラと加熱ローラとから成るローラ対を筐体内に収納してなる定着ユニットを備えた画像形成装置において、前記定着ユニットのサイドガイド部材に、本体装置に係着するかぎ状の突起を設け、装置本体には、前記かぎ状のフランジ部分が進入できる大きさの孔とウエブ部分のみが昇降可能なスリット状の孔とで構成された、前記かぎ状の突起を上下に案内して位置決め固定する縦長の孔を備え、該縦長の孔内に前記かぎ状の突起を挿入し装置本体に対して前記サイドガイド部材を上下動可能とし、定着ユニットをサイドガイド部材に沿って装置本体に挿入後、サイドガイド部材を上下動させて、定着ユニットを装置本体の所定位置に固定する機構を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記定着ユニットは定着ユニットの両端面に設けたＵ字ガイドを備え、前記サイドガイド部材は該Ｕ字ガイドを案内する案内路と、該Ｕ字ガイドのＵ字内に係合するピンを上下に移動自在に保持する長孔とを備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記装置本体には、定着ユニットを所定位置に位置決めする位置決め部材を設け、該位置決め部材は前記定着ユニットの複数箇所に設けられたＵ字ガイドに係合する寸法を有し、前記サイドガイド部材の所定位置へのに移動に伴い、前記Ｕ字ガイドがサイドガイド部材と装置本体側位置決め部材間に挟まれて、定着ユニットが固定される機構を備えたことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
サイドガイド部材が固定された状態で、定着ユニット側の接点と接触するサイドガイド部材の対応位置に、ダイオード又は電気的な接点を設けたことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記サイドガイド部材には、装置本体に係止する脱落防止突起を設け、サイドガイド部材の可動を一定範囲内に規制する規制部材を設けたことを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関し、さらに詳しくは、定着ユニットを容易に着脱可能な構造とした画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像形成装置は、定着ユニットを装置本体にねじ止めで固定していた。このような固定では定着ユニットの熱膨張を吸収することができない。また装着に時間が掛かるという問題があった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は上記問題点を解決した定着ユニットの固定手段を提供するもので、装着が容易で、熱膨張を吸収することができるようにした定着ユニットを備えた画像形成装置を提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたもので、次の技術手段を講じたことを特徴とする画像形成装置である。すなわち、本発明は、未定着トナーを記録紙上に定着する加圧ローラと加熱ローラとから成るローラ対を筐体内に収納してなる定着ユニットを備えた画像形成装置において、前記定着ユニットのサイドガイド部材に、本体装置に係着するかぎ状の突起を設け、装置本体には、前記かぎ状のフランジ部分が進入できる大きさの孔とウエブ部分のみが昇降可能なスリット状の孔とで構成された、前記かぎ状の突起を上下に案内して位置決め固定する縦長の孔を備え、該縦長の孔内に前記かぎ状の突起を挿入し装置本体に対して前記サイドガイド部材を上下動可能とし、定着ユニットをサイドガイド部材に沿って装置本体に挿入後、サイドガイド部材を上下動させて、定着ユニットを装置本体の所定位置に固定する機構を備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【０００５】
上記画像形成装置において、さらに具体的には、前記定着ユニットは定着ユニットの両端面に設けたＵ字ガイドを備え、前記サイドガイド部材は該Ｕ字ガイドを案内する案内路と、該Ｕ字ガイドのＵ字内に係合するピンを上下に移動自在に保持する長孔とを備えた画像形成装置とすれば好適である。
【０００６】
また、前記装置本体には定着ユニットを所定位置に位置決めする位置決め部材を設け、位置決め部材は前記定着ユニットの複数箇所に設けられたＵ字ガイドに係合する寸法を有し、前記サイドガイド部材の所定位置への移動に伴い、前記Ｕ字ガイドがサイドガイド部材と装置本体側位置決め部材間に挟まれて、定着ユニットが固定される機構を備えた画像形成装置を提供する。
【０００７】
また、サイドガイド部材が固定された状態で、定着ユニット側の接点と接触するサイドガイド部材の対応位置に、ダイオード又は電気的な接点を設けると、定着ユニットが適切な電位に保たれるように目的の導通を得ることができる。
【０００８】
なお、前記サイドガイド部材には、装置本体に係止する脱落防止突起を設け、サイドガイド部材の可動を一定範囲内に規制する規制部材を設けるとよい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１０】
図１１は本発明の適用される画像形成装置１００の全体を示す説明図である。画像形成装置１００は、感光体ドラム１０２に静電ロール１０４から静電気を付与して帯電させ、露光装置１０６からレーザ等の光を照射して感光体ドラム１０２上に潜像を形成し、現像器１０８の現像ロール１１０で粉体を供給して感光体ドラム１０２上に画像を現出させる。用紙供給路１２６を経て供給された紙を感光体ドラム１０２と転写ロール１１２の間を通過させ、紙に画像を転写させ、ついで定着ロール１１４が画像を紙に定着させる。用紙供給経路は給紙カセット１２０から用紙を引き出し、フィードロール１２２、１２４で前進させ、レジロール１２６で位置決めを行い、送紙タイミングに用紙供給路１２８を経て感光体ロール１０２と転写ロール１１２との間に供給する。画像を転写された紙は、定着ロール１１４で定着され、排出ロール１４０により排出される。１３０、１３２は用紙送出レバーである。本発明はこの画像形成装置１００の熱定着装置１５０の部分に特徴のある装置を提供する。
【００１１】
図１０は定着ユニット１０を取付ける前の状態を示す画像形成装置１００の斜視図である。定着ユニット１０は未定着トナーを記録紙上に定着する定着ローラと加熱ローラとから成るローラ対を筐体内に収納して構成されている。図８の奥行き奥側から見て左側のＬ側サイドガイド部材３０及び右側のＲ側サイドガイド部材６０に定着ユニット１０の左右端が係止される。Ｌ側サイドガイド部材３０及びＲ側サイドガイド部材６０を画像形成装置１００の本体に取り付け、次いでこのＬ側サイドガイド部材３０及びＲ側サイドガイド部材６０に定着ユニット１０を図８の手前側から水平に押し込み、次いで両方のサイドガイド部材３０及び６０を押し下げると、定着ユニット１０と本体との固定が完了する。
【００１２】
図１は実施例の画像形成装置の定着ユニット１０のＬ側端とＬ側サイドガイド部材３０をＬ側外側から見た斜視図、図２は図１と同じ定着ユニット１０のＬ側端とＬ側サイドガイド部材３０をＬ側内側から見た斜視図である。Ｌ側サイドガイド部材３０は外面にＬ型のかぎ状の突起４２が突出しており、この突起４２を本体の壁に設けた係止孔内に挿入して仮保持する。定着ユニット１０の左端フレーム１２の外側にはＵ字を横倒しにした形状で定着ユニットの外面から突出した複数のＵ字ガイド１４が設けられている。Ｌ側サイドガイド部材３０の内側に上記Ｕ字ガイドをそれぞれ案内する案内路３２，３４が設けられている。Ｕ字ガイド１４と案内路３２，３４とを一致させながら、定着ユニット１０を矢印１６で示すように水平にＬ側サイドガイド部材３０に挿入する。定着ユニット１０のＬ側サイドガイド部材３０への挿入に伴って、Ｕ字ガイド１４のＵ字内にピン３６が係合する。このピン３６は、Ｌ側サイドガイド部材３０の壁を貫通する縦長の長孔３８内に保持されている。
【００１３】
図３は定着ユニット１０のＲ側端とＲ側ガイド部材６０をＲ側内側から見た斜視図、図４は定着ユニット１０のＲ側端とＲ側ガイド部材６０をＲ側外側から見た斜視図である。Ｒ側サイドガイド部材６０も外面にＬ型のかぎ状の突起７２が突出しており、この突起７２を本体の壁に設けた係止孔内挿入して仮保持する。定着ユニット１０の右端フレーム２２の外側には上記左端フレームを同様にＵ字を横倒しにした複数のＵ字ガイド２４が設けられている。Ｒ側サイドガイド部材６０の内側に上記Ｕ字ガイドを案内する案内路６２，６４が設けられている。定着ユニット１０をＵ字ガイド２４と案内路６２，６４とを一致させながら矢印２６で示すように水平にＲ側サイドガイド部材６０に挿入する。挿入に伴って、Ｕ字ガイド２４のＵ字内にピン６６が係合する。このピン６６は、Ｒ側サイドガイド部材６０の壁を貫通する縦長の長孔６８内に保持されている。また、図４に示すように、Ｒ側サイドガイド部材６０にはダイオード７４が装着されており、定着ユニット１０のフレーム２２に接点２８が設けられている。このダイオード７４は定着ユニットの加熱ロール、加圧ロールを所定の電位に保つように接地するもので、定着ユニット１０を組み立てたとき、自動的に接点２８が接触して接地回路を形成するように配置されている。
【００１４】
以上のように、左右のサイドガイド部材３０，６０を本体に仮定着しておき、これらに定着ユニット１０を水平に挿入して相互に係合させた後、両側のサイドガイド部材３０、６０を押し下げると、定着ユニット１０は画像形成装置１００の本体に固定される。定着ユニット１０の取り外しは上記手順と逆の手順で行うとよい。
【００１５】
図５はサイドガイド部材を本体に係止する係止機構の模式的斜視図を示すものである。ここでは、サイドガイド部材３０又は６０の係止機構部分を模式的に示している。図６、図７はサイドガイド部材３０又は６０の本体への取付を説明する取付説明図である。サイドガイド部材３０又は６０は本体に係止してサイドガイド部材の脱落を防止うるためのＬ字形の突起４２又は７２を突出している。また、縦方向に長い長孔３８又は６８と４６を備えている。長孔３８又は６８には、係止ピン３６又は６６が上下方向に移動自在に嵌入している。
【００１６】
図６はサイドガイド部材３０又は６０が係止する本体側の壁８０を模式的に示している。壁８０には、Ｌ字型の突起４２又は７２が進入する孔８２が貫通して設けられている。この孔８２は、上端はＬ字形の突起４２又は７２のフランジ部分を含む全体が進入できる角穴であり、孔８２の下方は、Ｌ字形の突起４２又は７２のウエブ部分のみが昇降可能なスリット状の孔となっている。このスリット状の部分で突起４２又は７２のフランジがサイドガイド部材の脱落を防止する。サイドガイド部材３０又は６０のＬ字状の突起４２又は７２を壁８０の孔８２の上端部に進入させ、矢印４８で示すようにサイドガイド部材３０又は６０を押し下げると、Ｌ字状の突起４２又は７２は下降して符号４２ａ又は７２ａで示す位置に下がる。このとき、サイドガイド部材３０又は６０の長孔３８又は６８、４６は符号３８ａ，６８ａで示す位置に下がる。図７に示すように、本体壁８０に取り付けたビス８４を孔４６内に進入させると、規制部材となって係止部材４０の上下昇降範囲は、図６に示す範囲８６に制限される。
【００１７】
図８、図９にＵ字ガイド２４がサイドガイド部材と装置本体側位置決め部材間に挟まれて定着ユニットが固定される機構の例を示した。
【００１８】
図８に示すように、定着ユニット１０を矢印２６方向に挿入すると、Ｕ字ガイド２４の中にピン６６が入り込んだ状態になる。サイドガイド６０には、位置決め部材として定着ユニット固定用平面部５１、５２が設けられ、Ｕ字ガイド２４にも位置決め部材として固定用平面部５３、５４が設けられている。次に、図９に示すように、サイドガイド６０を矢印４８方向に移動すると、位置決め部材であるガイド側固定用平面部５１、５２とＵ字ガイド側固定用平面部５３、５４が接触状態となり、Ｕ字ガイド２４は、ガイド側固定用平面部５１、５２とピン６６の間に挟み込まれて、定着ユニット１０は所定位置に固定される。この際、サイドガイド６０は長穴６８と固定用平面部５１、５２間の強度があれば定着ユニット１０の固定には十分である。
【００１９】
【発明の効果】
本発明によれば、次の優れた効果を得ることができる。
【００２０】
（ａ）定着ユニットの位置決めが容易で確実になる。
【００２１】
（ｂ）ガイド部材の一部の強度を維持すれば、固定後の定着ユニットの駆動によって動くことがないため、歯車列の噛み合い精度の維持によるバンディング低減、駆動部の磨耗低減ができる。
【００２２】
（ｃ）定着ユニットの装着が容易であるため、組立時の工数又は定期交換時の工数を低減することができる。また、顧客による交換も容易である。
【００２３】
（ｄ）部品点数が少ないため安価にできる。
【００２４】
（ｅ）定着ユニットの熱膨張方向には固定しないので、ランプ破損等が発生しにくい。
【図面の簡単な説明】
【図１】定着ユニットのＬ側端とＬ側サイドガイド部材をＬ側外側から見た斜視図である。
【図２】定着ユニットのＬ側端とＬ側サイドガイド部材をＬ側内側から見た斜視図である。
【図３】定着ユニットのＲ側端とＲ側サイドガイド部材をＲ側内側から見た斜視図である。
【図４】定着ユニットのＲ側端とＲ側サイドガイド部材をＲ側外側から見た斜視図である。
【図５】係止部材の斜視図である。
【図６】係止部材の取付部の取付け説明図である。
【図７】係止部材の取付部の取付け説明図である。
【図８】Ｕ字ガイドがサイドガイド部材と装置本体側位置決め部材間に挟まれて定着ユニットが固定される機構の例を示す図である。
【図９】Ｕ字ガイドがサイドガイド部材と装置本体側位置決め部材間に挟まれて定着ユニットが固定される機構の例を示す図である。
【図１０】熱定着筐体取付前の状態を示す画像形成装置の斜視図である。
【図１１】画像形成装置の全体説明図である。
【符号の説明】
１０    定着ユニット
１２    左端フレーム
１４    Ｕ字ガイド
１６    矢印
２２    右端フレーム
２４    Ｕ字ガイド
２６    矢印
２８    接点
３０    Ｌ側サイドガイド部材
３２、３４    案内路
３６    ピン
３８    長孔
４２    突起
４６    長孔
４８    矢印
５１、５２  平面部（位置決め部材）
５３，５４  平面部（位置決め部材）
６０    Ｒ側サイドガイド部材
６２、６４    案内路
６６    ピン
６８    長孔
７２    突起
７４    ダイオード
８０    壁
８２    長孔
８４    ビス
８６    制限範囲
１００    画像形成装置
１０２    感光体ドラム
１０４    静電ロール
１０６    露光装置
１０８    現像器
１１０    現像ロール
１１２    転写ロール
１１４    定着ロール
１２０    給紙カセット
１２２，１２４    フィードロール
１２６    レジロール
１２８    用紙供給路
１３０，１３２    用紙送出レバー
１４０    排出ロール
１５０    熱定着装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0003885487.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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