(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録する画像の解像度を規定の解像度の中から選択し、撮像手段によって撮像された被写体の画像を選択された解像度で記録手段に記録する電子撮像装置であって、
前記撮像手段で撮像された画像を電子的に処理することにより被写体の像倍率を変更させて電子ズームする電子ズーム手段と、
選択された解像度に応じて、画質劣化が生じない範囲で電子ズームによる倍率可変範囲を制限する手段と、
被写体の倍率を光学的に変化させて光学ズームする光学ズーム手段と、
倍率を変更する指示を与えるズーム操作手段と、
前記ズーム操作手段からの指示に基づいて前記電子ズーム手段及び前記光学ズーム手段を制御する制御手段であって、前記ズーム操作手段からのテレ方向指令に伴う光学ズーム動作により、光学ズームのテレ端が検出されると、ズーム動作を一度停止させ、再度前記ズーム操作手段がテレ方向に操作されると、電子ズームに移行するようにズーム制御を行うとともに、電子ズーム時は、前記解像度に応じて制限された倍率可変範囲内でズーム制御を行う制御手段と、
を備えたことを特徴とする電子撮像装置。
【請求項２】
記録する画像の解像度を規定の解像度の中から選択し、撮像手段によって撮像された被写体の画像を選択された解像度で記録手段に記録する電子撮像装置であって、
前記撮像手段で撮像された画像を電子的に処理することにより被写体の像倍率を変更させて電子ズームする電子ズーム手段と、
選択された解像度に応じて、画質劣化が生じない範囲で電子ズームによる倍率可変範囲を制限する手段と、
被写体の倍率を光学的に変化させて光学ズームする光学ズーム手段と、
倍率を変更する指示を与えるズーム操作手段と、
前記ズーム操作手段からの信号に基づいて前記電子ズーム手段及び前記光学ズーム手段を制御する制御手段であって、前記ズーム操作手段からのワイド方向指令に伴う電子ズーム処理により、電子ズームのワイド端が検出されると、ズーム動作を一度停止させ、再度前記ズーム操作手段がワイド方向に操作されると、光学ズームに移行するようにズーム制御を行うとともに、電子ズーム時は、前記解像度に応じて制限された倍率可変範囲内でズーム制御を行う制御手段と、
を備えたことを特徴とする電子撮像装置。
【請求項３】
記録する画像の解像度を規定の解像度の中から選択し、撮像手段によって撮像された被写体の画像を選択された解像度で記録手段に記録する電子撮像装置であって、
前記撮像手段で撮像された画像を電子的に処理することにより被写体の像倍率を変更させて電子ズームする電子ズーム手段と、
選択された解像度に応じて、画質劣化が生じない範囲で電子ズームによる倍率可変範囲を制限する手段と、
被写体の倍率を光学的に変化させて光学ズームする光学ズーム手段と、
倍率を変更する指示を与えるズーム操作手段と、
前記ズーム操作手段からの指示に基づいて前記電子ズーム手段及び前記光学ズーム手段を制御する制御手段であって、前記ズーム操作手段からのテレ方向指令に伴う光学ズーム動作により、光学ズームのテレ端が検出されると、ズーム動作を一度停止させ、再度前記ズーム操作手段がテレ方向に操作されると、電子ズームに移行するようにズーム制御を行うとともに、前記ズーム操作手段からのワイド方向指令に伴う電子ズーム処理により、電子ズームのワイド端が検出されると、ズーム動作を一度停止させ、再度前記ズーム操作手段がワイド方向に操作されると、光学ズームに移行するようにズーム制御を行い、電子ズーム時は、前記解像度に応じて制限された倍率可変範囲内でズーム制御を行う制御手段と、
を備えたことを特徴とする電子撮像装置。
【請求項４】
記録する画像の解像度を規定の解像度の中から選択し、撮像手段によって撮像された被写体の画像を選択された解像度で記録手段に記録する電子撮像装置であって、
前記撮像手段で撮像された画像を電子的に処理することにより被写体の像倍率を変更させて電子ズームする電子ズーム手段と、
被写体の倍率を光学的に変化させて光学ズームする光学ズーム手段と、
倍率を変更する指示を与えるズーム操作手段と、
前記ズーム操作手段からの指示に基づいて前記電子ズーム手段及び前記光学ズーム手段を制御する制御手段であって、前記ズーム操作手段からのテレ方向指令に伴う光学ズーム動作により、光学ズームのテレ端が検出されると、ズーム動作を一度停止させ、再度前記ズーム操作手段がテレ方向に操作されると、電子ズームに移行するようにズーム制御を行うとともに、電子ズームを行うと、画質劣化が生じる解像度が選択されると、電子ズームが禁止されるようにズーム制御を行う制御手段と、
を備えたことを特徴とする電子撮像装置。
【請求項５】
記録する画像の解像度を規定の解像度の中から選択し、撮像手段によって撮像された被写体の画像を選択された解像度で記録手段に記録する電子撮像装置であって、
前記撮像手段で撮像された画像を電子的に処理することにより被写体の像倍率を変更させて電子ズームする電子ズーム手段と、
選択された解像度に応じて、画質劣化が生じない範囲で電子ズームによる倍率可変範囲を制限する手段と、
被写体の倍率を光学的に変化させて光学ズームする光学ズーム手段と、
倍率を変更する指示を与えるズーム操作手段と、
前記ズーム操作手段からの信号に基づいて前記電子ズーム手段及び前記光学ズーム手段を制御する制御手段であって、前記ズーム操作手段からのワイド方向指令に伴う電子ズーム処理により、電子ズームのワイド端が検出されると、ズーム動作を一度停止させ、再度前記ズーム操作手段がワイド方向に操作されると、光学ズームに移行するようにズーム制御を行うとともに、電子ズームを行うと、画質劣化が生じる解像度が選択されると、電子ズームが禁止されるようにズーム制御を行う制御手段と、
を備えたことを特徴とする電子撮像装置。
【請求項６】
記録する画像の解像度を規定の解像度の中から選択し、撮像手段によって撮像された被写体の画像を選択された解像度で記録手段に記録する電子撮像装置であって、
前記撮像手段で撮像された画像を電子的に処理することにより被写体の像倍率を変更させて電子ズームする電子ズーム手段と、
被写体の倍率を光学的に変化させて光学ズームする光学ズーム手段と、
倍率を変更する指示を与えるズーム操作手段と、
前記ズーム操作手段からの指示に基づいて前記電子ズーム手段及び前記光学ズーム手段を制御する制御手段であって、前記ズーム操作手段からのテレ方向指令に伴う光学ズーム動作により、光学ズームのテレ端が検出されると、ズーム動作を一度停止させ、再度前記ズーム操作手段がテレ方向に操作されると、電子ズームに移行するようにズーム制御を行うとともに、前記ズーム操作手段からのワイド方向指令に伴う電子ズーム処理により、電子ズームのワイド端が検出されると、ズーム動作を一度停止させ、再度前記ズーム操作手段がワイド方向に操作されると、光学ズームに移行するようにズーム制御を行い、電子ズームを行うと、画質劣化が生じる解像度が選択されると、電子ズームが禁止されるようにズーム制御を行う制御手段と、
を備えたことを特徴とする電子撮像装置。
【請求項７】
記録する画像の解像度を規定の解像度の中から選択し、撮像手段によって撮像された被写体の画像を選択された解像度で記録手段に記録する電子撮像装置であって、
前記撮像手段で撮像された画像を電子的に処理することにより被写体の像倍率を変更させて電子ズームする電子ズーム手段と、
被写体の倍率を光学的に変化させて光学ズームする光学ズーム手段と、
倍率を変更する指示を与えるズーム操作手段と、
前記ズーム操作手段からの指示に基づいて前記電子ズーム手段及び前記光学ズーム手段を制御する制御手段であって、前記ズーム操作手段からのテレ方向指令に伴う光学ズーム動作により、光学ズームのテレ端が検出されると、ズーム動作を一度停止させ、再度前記ズーム操作手段がテレ方向に操作されると、電子ズームに移行するようにズーム制御を行う制御手段と、
表示手段と、
ズーム動作に応じて移動する可動ブロックの位置によって現在のズーム位置を示すズームバーを前記表示手段に表示させる手段と、
を備えたことを特徴とする電子撮像装置。
【請求項８】
記録する画像の解像度を規定の解像度の中から選択し、撮像手段によって撮像された被写体の画像を選択された解像度で記録手段に記録する電子撮像装置であって、
前記撮像手段で撮像された画像を電子的に処理することにより被写体の像倍率を変更させて電子ズームする電子ズーム手段と、
被写体の倍率を光学的に変化させて光学ズームする光学ズーム手段と、
倍率を変更する指示を与えるズーム操作手段と、
前記ズーム操作手段からの信号に基づいて前記電子ズーム手段及び前記光学ズーム手段を制御する制御手段であって、前記ズーム操作手段からのワイド方向指令に伴う電子ズーム処理により、電子ズームのワイド端が検出されると、ズーム動作を一度停止させ、再度前記ズーム操作手段がワイド方向に操作されると、光学ズームに移行するようにズーム制御を行う制御手段と、
表示手段と、
ズーム動作に応じて移動する可動ブロックの位置によって現在のズーム位置を示すズームバーを前記表示手段に表示させる手段と、
を備えたことを特徴とする電子撮像装置。
【請求項９】
記録する画像の解像度を規定の解像度の中から選択し、撮像手段によって撮像された被写体の画像を選択された解像度で記録手段に記録する電子撮像装置であって、
前記撮像手段で撮像された画像を電子的に処理することにより被写体の像倍率を変更させて電子ズームする電子ズーム手段と、
被写体の倍率を光学的に変化させて光学ズームする光学ズーム手段と、
倍率を変更する指示を与えるズーム操作手段と、
前記ズーム操作手段からの指示に基づいて前記電子ズーム手段及び前記光学ズーム手段を制御する制御手段であって、前記ズーム操作手段からのテレ方向指令に伴う光学ズーム動作により、光学ズームのテレ端が検出されると、ズーム動作を一度停止させ、再度前記ズーム操作手段がテレ方向に操作されると、電子ズームに移行するようにズーム制御を行うとともに、前記ズーム操作手段からのワイド方向指令に伴う電子ズーム処理により、電子ズームのワイド端が検出されると、ズーム動作を一度停止させ、再度前記ズーム操作手段がワイド方向に操作されると、光学ズームに移行するようにズーム制御を行う制御手段と、
表示手段と、
ズーム動作に応じて移動する可動ブロックの位置によって現在のズーム位置を示すズームバーを前記表示手段に表示させる手段と、
を備えたことを特徴とする電子撮像装置。
【請求項１０】
前記ズームバーは、光学ズーム領域のテレ端側に電子ズーム領域が追加された形態で表示され、光学ズーム領域と電子ズーム領域との境目には、仕切線が表示されることを特徴とする請求項７、８又は９に記載の電子撮像装置。
【請求項１１】
選択された解像度に応じて、画質劣化が生じない範囲で電子ズームによる倍率可変範囲を制限する手段を備え、
前記制御手段は、電子ズーム時、前記解像度に応じて制限された倍率可変範囲内でズーム制御を行い、
前記ズームバーは、前記解像度に応じて制限される電子ズームの像倍率可変範囲の大きさに応じて前記電子ズーム領域の長さが変えられて表示されることを特徴とする請求項１０に記載の電子撮像装置。
【請求項１２】
電子ズームの倍率可変範囲は、低解像度の場合ほど大きくされ、前記ズームバーの電子ズーム領域の長さは、低解像度の場合ほど長く表示されることを特徴とする請求項１１に記載の電子撮像装置。
【請求項１３】
前記ズームバーは、光学ズームの範囲が通常撮影よりも狭い範囲に制限されるマクロ撮影時、制限された光学ズームの範囲に対応して光学ズーム領域の長さが短く表示されることを特徴とする請求項１０、１１又は１２に記載の電子撮像装置。
【請求項１４】
記録する画像の解像度を規定の解像度の中から選択し、撮像手段によって撮像された被写体の画像を選択された解像度で記録手段に記録する電子撮像装置であって、
前記撮像手段で撮像された画像を電子的に処理することにより被写体の像倍率を変更させて電子ズームする電子ズーム手段と、
選択された解像度に応じて、画質劣化が生じない範囲で電子ズームによる倍率可変範囲を制限する手段と、
被写体の倍率を光学的に変化させて光学ズームする光学ズーム手段と、
倍率を変更する指示を与えるズーム操作手段と、
前記ズーム操作手段からの指示に基づいて前記電子ズーム手段及び前記光学ズーム手段を制御する制御手段であって、前記ズーム操作手段からのテレ方向指令に伴う光学ズーム動作により、光学ズームのテレ端が検出されると、ズーム動作を一度停止させ、再度前記ズーム操作手段がテレ方向に操作されると、電子ズームに移行するようにズーム制御を行うとともに、電子ズーム時は、前記解像度に応じて制限された倍率可変範囲内でズーム制御を行い、かつ、電子ズームを行うと、画質劣化が生じる解像度が選択された場合は、電子ズームが禁止されるようにズーム制御を行う制御手段と、
表示手段と、
ズーム動作に応じて移動する可動ブロックの位置によって現在のズーム位置を示すズームバーを前記表示手段に表示させる手段と、
を備え、前記ズームバーは、光学ズーム領域のテレ端側に電子ズーム領域が追加された形態で表示され、光学ズーム領域と電子ズーム領域の境目には、仕切線が表示され、前記電子ズーム領域は、前記解像度に応じて制限される電子ズームの像倍率可変範囲の大きさに応じて長さが変えられて表示されるとともに、前記光学ズーム領域は、光学ズームの範囲が通常撮影よりも狭い範囲に制限されるマクロ撮影時、制限された光学ズームの範囲に対応して長さが短く表示されることを特徴とする電子撮像装置。
【請求項１５】
記録する画像の解像度を規定の解像度の中から選択し、撮像手段によって撮像された被写体の画像を選択された解像度で記録手段に記録する電子撮像装置であって、
前記撮像手段で撮像された画像を電子的に処理することにより被写体の像倍率を変更させて電子ズームする電子ズーム手段と、
選択された解像度に応じて、画質劣化が生じない範囲で電子ズームによる倍率可変範囲を制限する手段と、
被写体の倍率を光学的に変化させて光学ズームする光学ズーム手段と、
倍率を変更する指示を与えるズーム操作手段と、
前記ズーム操作手段からの信号に基づいて前記電子ズーム手段及び前記光学ズーム手段を制御する制御手段であって、前記ズーム操作手段からのワイド方向指令に伴う電子ズーム処理により、電子ズームのワイド端が検出されると、ズーム動作を一度停止させ、再度前記ズーム操作手段がワイド方向に操作されると、光学ズームに移行するようにズーム制御を行うとともに、電子ズーム時は、前記解像度に応じて制限された倍率可変範囲内でズーム制御を行い、かつ、電子ズームを行うと、画質劣化が生じる解像度が選択された場合は、電子ズームが禁止されるようにズーム制御を行う制御手段と、
表示手段と、
ズーム動作に応じて移動する可動ブロックの位置によって現在のズーム位置を示すズームバーを前記表示手段に表示させる手段と、
を備え、前記ズームバーは、光学ズーム領域のテレ端側に電子ズーム領域が追加された形態で表示され、光学ズーム領域と電子ズーム領域の境目には、仕切線が表示され、前記電子ズーム領域は、前記解像度に応じて制限される電子ズームの像倍率可変範囲の大きさに応じて長さが変えられて表示されるとともに、前記光学ズーム領域は、光学ズームの範囲が通常撮影よりも狭い範囲に制限されるマクロ撮影時、制限された光学ズームの範囲に対応して長さが短く表示されることを特徴とする電子撮像装置。
【請求項１６】
記録する画像の解像度を規定の解像度の中から選択し、撮像手段によって撮像された被写体の画像を選択された解像度で記録手段に記録する電子撮像装置であって、
前記撮像手段で撮像された画像を電子的に処理することにより被写体の像倍率を変更させて電子ズームする電子ズーム手段と、
選択された解像度に応じて、画質劣化が生じない範囲で電子ズームによる倍率可変範囲を制限する手段と、
被写体の倍率を光学的に変化させて光学ズームする光学ズーム手段と、
倍率を変更する指示を与えるズーム操作手段と、
前記ズーム操作手段からの指示に基づいて前記電子ズーム手段及び前記光学ズーム手段を制御する制御手段であって、前記ズーム操作手段からのテレ方向指令に伴う光学ズーム動作により、光学ズームのテレ端が検出されると、ズーム動作を一度停止させ、再度前記ズーム操作手段がテレ方向に操作されると、電子ズームに移行するようにズーム制御を行うとともに、前記ズーム操作手段からのワイド方向指令に伴う電子ズーム処理により、電子ズームのワイド端が検出されると、ズーム動作を一度停止させ、再度前記ズーム操作手段がワイド方向に操作されると、光学ズームに移行するようにズーム制御を行い、電子ズーム時は、前記解像度に応じて制限された倍率可変範囲内でズーム制御を行い、かつ、電子ズームを行うと、画質劣化が生じる解像度が選択された場合は、電子ズームが禁止されるようにズーム制御を行う制御手段と、
表示手段と、
ズーム動作に応じて移動する可動ブロックの位置によって現在のズーム位置を示すズームバーを前記表示手段に表示させる手段と、
を備え、前記ズームバーは、光学ズーム領域のテレ端側に電子ズーム領域が追加された形態で表示され、光学ズーム領域と電子ズーム領域の境目には、仕切線が表示され、前記電子ズーム領域は、前記解像度に応じて制限される電子ズームの像倍率可変範囲の大きさに応じて長さが変えられて表示されるとともに、前記光学ズーム領域は、光学ズームの範囲が通常撮影よりも狭い範囲に制限されるマクロ撮影時、制限された光学ズームの範囲に対応して長さが短く表示されることを特徴とする電子撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子撮像装置に係り、特に光学ズーム機能と電子ズーム機能を兼備した電子カメラに適用可能なズーム制御技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルカメラやビデオカメラの分野では、ユーザが簡単に画角合わせできるように、撮影光学系にズームレンズを採用するものが多い。また、カメラを気軽に持ち歩くことができるようにカメラの小型化が進んでいる。近時、ズーム機能の高倍率化が要望さているが、光学的なズーム倍率を大きくすると、光学レンズが大きくなり小型化が困難である。そこで、従来より、撮像素子を介して取得した画像データを画像処理技術によって電子的に拡大処理する電子ズーム機能を光学ズームと併用することが行われている。
【０００３】
特開平１１−２５２４３３公報には、光学ズームと電子ズームを滑らかに変化させる技術が開示され、特開平８−１８８４２号公報には、不連続な光学ズーム（多焦点レンズ）の間を電子ズームで補間することで滑らかにズーム変化させる方法が開示されている。また、特開平７−１０７３６２公報は、電子ズームと光学ズームを併用した場合にズームスピードを一定にする技術を開示している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来提案されている技術は、何れも光学ズームと電子ズームの境目を滑らかに変化させることを主目的としている。ビデオカメラは、動画像を撮影するために電子ズームの拡大処理による画質劣化が問題となることは少ないが、デジタルスチルカメラの場合は、静止画像を撮影するために電子ズームによる画質劣化が目立ちやすい。そのため、光学ズームと電子ズームをユーザ自身が意図的に使い分けたいという要望がある。これに対し、光学ズームと電子ズームを別々に制御するために、ズームレバーに回転角度検出器やストッパーを設けて光学ズーム領域の動作と電子ズーム領域の動作を制御する方法が提案されているが（特開平６−８６１３１号公報）、このような操作部材は構造が複雑になるという欠点がある。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、特別の操作部材を用いることなく、単一のズーム操作部材でユーザが光学ズームと電子ズームを意図的に使い分けることができる電子撮像装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明に係る電子撮像装置は、記録する画像の解像度を規定の解像度の中から選択し、撮像手段によって撮像された被写体の画像を選択された解像度で記録手段に記録する電子撮像装置であって、前記撮像手段で撮像された画像を電子的に処理することにより被写体の像倍率を変更させて電子ズームする電子ズーム手段と、選択された解像度に応じて、画質劣化が生じない範囲で電子ズームによる倍率可変範囲を制限する手段と、被写体の倍率を光学的に変化させて光学ズームする光学ズーム手段と、倍率を変更する指示を与えるズーム操作手段と、前記ズーム操作手段からの指示に基づいて前記電子ズーム手段及び前記光学ズーム手段を制御する制御手段であって、前記ズーム操作手段からのテレ方向指令に伴う光学ズーム動作により、光学ズームのテレ端が検出されると、ズーム動作を一度停止させ、再度前記ズーム操作手段がテレ方向に操作されると、電子ズームに移行するようにズーム制御を行うとともに、電子ズーム時は、前記解像度に応じて制限された倍率可変範囲内でズーム制御を行う制御手段と、を備えたことを特徴としている。
【０００７】
本発明によれば、ズーム操作手段は光学ズームのズーム指令と、電子ズームのズーム指令を行う操作部として兼用されている。光学ズーム領域のテレ端よりも更に高倍率側に電子ズーム領域が付加される構成によって光学ズームと電子ズームが組み合わされ、ズームの倍率可変範囲が形成される。光学ズーム領域でテレ方向操作を行い、光学ズームのテレ端に到達すると光学ズーム動作が停止する。そのまま前記ズーム操作手段がテレ方向に操作され続けている間はズーム停止状態が継続される。そして、ズーム停止後、一旦前記ズーム操作手段の操作を解除してから、再度前記ズーム操作手段をテレ方向に操作すると電子ズームに切り換わり、更なる高倍率画像を得ることができる。このように、光学ズームから電子ズームへの切換点でズーム動作を停止させ、ズーム操作手段の再操作により電子ズーム領域に移行するようにしたので、ユーザは、光学ズームと電子ズームを意図的に使い分けることができる。また、ズーム操作手段は共通しているので操作も容易である。
【０００８】
ワイド側のズーム制御についても、電子ズームから光学ズームへ切換点でズーム動作を停止させ、ズーム操作手段の再操作により光学ズーム領域に移行する態様が好ましい。この場合、前記制御手段に代えて、若しくは、これに付加して、前記ズーム操作手段からのワイド方向指令に伴う電子ズーム処理により電子ズーム領域のワイド端が検出されると電子ズームの変倍処理を中止してズーム動作を一度停止させ、再度前記ズーム操作手段がワイド方向に操作された場合に光学ズームに移行するようにズーム制御を行う制御手段を備える態様となる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係る電子撮像装置の好ましい実施の形態について説明する。
【００１０】
図１乃至図３は、本発明の実施形態に係るカメラの外観斜視図である。このカメラ１０は、ズームレンズ１２を備えたデジタルカメラであり、カメラ本体から前方へ突出したレンズ部１４と本体側部のグリップ部２２を撮影者が確実に保持して、撮影ブレを防止できる大きさ、形状を有している。ズームレンズ１２には、例えば光学６倍ズームレンズが用いられ、望遠（テレ）側又は広角（ワイド）側のズーム操作に応じて鏡胴１５が進退駆動される。
【００１１】
カメラ上部にはポップアップ式のストロボ１６が設けられ、ストロボ発光部の横にはストロボ調光センサ１８が設けられている。符号４０は、ストロボ１６を利用可能状態の位置にポップアップさせるストロボポップアップボタンである。グリップ部２２上面にはシャッターボタン８０が配置され、セルフタイマーランプ２０はグリップ部２２の前面に設けられている。
【００１２】
レンズ部１４にはフォーカスリング２４が設けられており、マニュアルモード時に撮影者がフォーカスリング２４を手で回動操作することによって、手動によるピント調整を行うことができる。
【００１３】
カメラ１０の側面には、自動焦点調節（ＡＦ）モード又はマニュアル焦点調節（ＭＦ）モードを選択するフォーカスモード切換スイッチ３０、ズームキー３２、情報ボタン３４、露出補正ボタン３６、及びホワイトバランス調節ボタン３８等が配設されている。これら各操作部は、撮影者がカメラ１０のレンズ部１４を保持した左手の親指で操作できる位置に設けられている。
【００１４】
ズームキー３２は、ズームレンズ１２の焦点距離の調節と電子ズーム機能による拡大／縮小の指示に兼用される操作部である。ズームキー３２は、カメラ１０の前後方向に傾動するシーソー型スイッチ構造を有し、傾動方向に応じてズームレンズ１２の焦点距離をテレ側及びワイド側へ変更できる。ズームキー３２の前側部分（TELEキーという。）が押されると、テレ方向（拡大方向）にズーム制御され、ズームキー３２の後側部分（WIDEキーという。）が押されると、ワイド方向（縮小方向）にズーム制御される。なお、TELEキーとWIDEキーを分離して別々のキーとする構成も可能である。
【００１５】
ズーム制御について詳しくは後述するが、本例のカメラ１０は、光学ズームのテレ端から更にテレ方向のズーム指示を与えると、電子ズームによる拡大処理に移行する。また、電子ズームのワイド端（最小倍率）から更にワイド方向のズーム指示を与えると、光学ズームによるワイド方向のズーム動作に移行する。
【００１６】
情報ボタン３４は、撮影時の撮影条件をワンタッチでカメラ１０の液晶モニタ（図１中不図示、図２において符号６８として記載）に表示させる指示を与える手段である。露出補正ボタン３６は、撮影画像の露出補正量を指示するときに使用され、ホワイトバランス調節ボタン３８は、ホワイトバランスの設定を変更するときに使用される。
【００１７】
カメラ側面に設けられている端子カバー４２を開けると、他の電子機器と情報の送受信を行うための通信コネクタ（例えばＵＳＢ端子）４４、映像信号を送受信する映像出力端子４６、外部から電源を供給する際に利用する電源入力端子４８が設けられている。
【００１８】
図２は、カメラ１０の背面側斜視図である。カメラ背面には、ファインダー５０及び液晶モニタ６８が設けられ、操作部として、十字キー５２、メニュー／実行ボタン５４、キャンセル／戻ボタン５６、表示ボタン５８、シフトボタン６０、表示切替ボタン６２、拡大表示ボタン６４、並びにＡＥロックの指示を入力するＡＥ固定ボタン６６等が設けられている。
【００１９】
ファインダー５０は、電子ビューファインダーで構成されるが、このファインダー５０を光学式ファインダーに置換する態様も可能である。液晶モニタ６８は、撮影時に画角確認用の電子ファインダーとして使用できるとともに、撮影した画像のプレビュー画やメモリカード等の外部記録装置（図２中不図示、図４において符号１１６として記載）から読み出した再生画像等を表示する表示手段である。また、十字キー５２や後述のコマンドダイヤル（図３中符号９６）を使用したメニューの選択や各メニューにおける各種項目の設定なども液晶モニタ６８の表示画面を用いて行われる。更に液晶モニタ６８には、撮影可能枚数（コマ数）や再生コマ番号の表示、ズーム可変範囲と現在のズーム位置を示すズームバー、ストロボ発光の有無、マクロモード表示、記録画質（クオリティー）表示、画素数表示等の情報を表示することができる。
【００２０】
撮影者はファインダー５０又は液晶モニタ６８に映し出される映像を見て画角を調整することができる。表示切替ボタン６２は、画像や情報の表示先としてファインダー５０を使用するか液晶モニタ６８を使用するかを切り換える指示を入力する操作部である。
【００２１】
十字キー５２は、上下左右のいずれかの縁部を押圧することによって、対応する４方向（上、下、左、右）の指示を入力できるように構成された多機能キーであり、メニュー画面における各種設定項目の選択や、設定内容の変更を指示する操作キーとして使用されるとともに、ズームレンズ１２の焦点距離調整（テレ／ワイド操作）、電子ズームの倍率調整、ズーム中心の移動指示、再生コマの送り／戻しを指示する手段として用いられる。なお、十字キー５２は、一つの操作部材が上下左右に傾動するタイプでもよいし、上下左右の４つのキーが別々に設けられていてもよい。
【００２２】
メニュー／実行ボタン５４は、各モードの通常画面からメニュー画面へ遷移させる時、或いは、選択内容の確定、処理の実行指示の時などに使用される。キャンセル／戻ボタン５６は、処理のキャンセル又は処理を以前の状態に戻すことを指定する手段であり、メニューから選んだ項目の取消や一つ前の操作状態に戻る時などに使用される。
【００２３】
表示ボタン５８は、液晶モニタ６８をＯＮ／ＯＦＦ操作したり、再生中のコマ番号等の表示／非表示を切り換えるための手段である。シフトボタン６０は、十字キー５２などの多機能キーの機能を拡張するためのプッシュスイッチである。拡大表示ボタン６４は、被写体に対する合焦状態を確認するために画面の一部（例えば、画面中心部）を拡大表示させる指示を行う操作ボタンである。
【００２４】
カメラ背面に設けられた操作部のうち、シフトボタン６０は、他の操作ボタン（キー）との同時押しの必要性に鑑み、撮影者が左手で操作できる位置に設けられているが、シフトボタン６０以外の操作部（５２、５４、５６、５８、６２、６４、６６）は、撮影者がグリップ部２２を把持した右手の親指で操作できる位置に設けられている。
【００２５】
グリップ部２２のあるカメラ側部にはスロットカバー７０が開閉自在に設けられており、カバー内部には、外部記録装置１１６を装着するメディアスロット（不図示）が設けられている。また、カメラ１０の底面には、図示せぬ電池を装着する部分を覆う電池カバー７２及び三脚用ねじ穴７４が設けられている。
【００２６】
図３は、ストロボ１６と鏡胴１５を収納した状態のカメラ１０の斜視図である。カメラ１０の上面には、シャッターボタン８０、電源スイッチ８２、モードレバー８４、ストロボ１６の発光モード又は発光禁止を指示するストロボボタン８６、マクロ（近距離撮影）モードの設定又は解除を指示するマクロボタン８８、セルフタイマーボタン９０、連写モードの設定又は解除を指示する連写ボタン９２、モードダイヤル９４、及び各種モードを設定するコマンドダイヤル９６が設けられている。
【００２７】
シャッターボタン８０は、画像の記録開始を指示する手段であり、シャッターボタン８０を軽く押して止める「半押し」の状態で自動ピント合わせ（ＡＦ）及び自動露出制御（ＡＥ）が作動し、「半押し」から更に押し込む「全押し」の状態で撮影が実行される。シャッターボタン８０は、動画記録時の録画開始／停止を指示する録画ボタンとして兼用される。モードレバー８４は、カメラ１０を撮影又は再生の各モードに設定する手段である。モードレバー８４は、電源スイッチ８２の外周に回動自在に支持されたレバースイッチで構成されており、レバーの停止位置によって撮影モードと再生モードを切り換えることができる。
【００２８】
モードダイヤル９４は、各種の撮影モードを切り換える手段である。モードダイヤル９４を回し、ダイヤル上に描かれた各モードのマークを指標に合わせることにより、セットアップモード、マニュアル撮影モード、絞り優先の撮影モード、シャッター速度優先の撮影モード、予め撮影条件を設定しておくプログラム撮影モード、全自動の撮影モード（通常撮影モード）、夜景、人物、遠景等の撮影シーンを設定して撮影するシーンセレクトモード、動画記録モード等のモードの選択を行うことができる。
【００２９】
セットアップモードは、例えば記録画像の解像度、圧縮率、シャープネス、記録色、日付、ビープ音の有無等の設定を行うモードである。なお、画像の記録に関する解像度、圧縮率などは、撮影モードにおけるメニュー画面からも設定できる。マニュアル撮影モードに設定したときは、露出やストロボの発光量或いはフォーカスなどを全て手動で設定することができる。
【００３０】
図４は、カメラ１０の内部構成を示すブロック図である。ズームレンズ１２を含む光学ユニット１００の後方にはＣＣＤ等の固体撮像素子１０２が配置されており、ズームレンズ１２を通過した光は、固体撮像素子１０２に入射する。固体撮像素子１０２の受光面には、フォトセンサが平面的に配列されており、該受光面に結像された被写体像は、各フォトセンサによって入射光量に応じた量の信号電荷に変換される。こうして蓄積された信号電荷は、図示せぬドライバ回路から与えられるパルスに基づいて信号電荷に応じた電圧信号（画像信号）として順次読み出され、撮像回路１０６に加えられる。
【００３１】
撮像回路１０６は、ゲイン調整回路及びＡ／Ｄ変換器を含み、撮像回路１０６を通してデジタル信号に変換された画像データは、信号処理回路１０８へ送られる。信号処理回路１０８は、輝度・色差信号生成回路、ガンマ補正回路、シャープネス補正回路、コントラスト補正回路、ホワイトバランス補正回路等の画像処理手段を含み、制御ＣＰＵ１１０からのコマンドに従って画像信号を処理する。信号処理回路１０８に入力された画像データは、輝度信号（Ｙ信号）及び色差信号（Ｃr,Ｃb 信号）に変換されるとともに、ガンマ補正等の所定の処理が施された後、メモリ１１２に格納される。
【００３２】
また、必要に応じて信号処理回路１０８から画像データが電子ズーム回路１１１へ送られる。電子ズーム回路１１１は、入力した画像の拡大／縮小処理を行う処理部であり、拡大／縮小処理された画像は、信号処理回路１０８を介してメモリ１１２に格納される。
【００３３】
メモリ１１２に記憶された画像データは、制御ＣＰＵ１１０の指令に従って読み出され、ＮＴＳＣ方式などの所定の信号形式に変換された後、画像再生装置１１４に出力される。画像再生装置１１４は、カメラ１０に内蔵された液晶モニタ６８、ファインダー５０又は映像出力端子４６等に接続された外部の表示装置に相当する。
【００３４】
固体撮像素子１０２から出力される画像信号によってメモリ１１２内の画像データが定期的に書き換えられ、その画像データから生成される映像信号が画像再生装置１１４に供給されることにより、固体撮像素子１０２を介して撮像される画像がリアルタイムに画像再生装置１１４に表示される。
【００３５】
モードレバー８４によって撮影モードが選択され、モードダイヤル９４によって静止画記録のモードが選択された状態で、シャッターボタン８０が押下されると撮影開始指示（レリーズＯＮ）信号が発せられる。制御ＣＰＵ１１０は、レリーズＯＮ信号を検知して撮像動作を実行する。すなわち、図示せぬフォーカス駆動部を制御してフォーカス動作を行うとともに、固体撮像素子１０２の電荷蓄積時間（いわゆる電子シャッター）を制御することにより露出制御を行う。
【００３６】
シャッターボタン８０の全押し操作に呼応して取り込まれた記録用の画像データは、信号処理回路１０８において所定の処理が施された後、必要に応じて圧縮処理され、外部記録装置１１６に記録される。
【００３７】
外部記録装置１１６は、撮影で得た画像データを保存する手段であり、例えばスマートメディア（Solid-State Floppy Disk Card）と呼ばれるメモリカードが適用される。記録メディアの形態はこれに限定されず、ＰＣカード、コンパクトフラッシュ、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、メモリスティックなどでもよく、電子的、磁気的、若しくは光学的、又はこれらの組み合わせによる方式に従って読み書き可能な種々の媒体を用いることができる。使用される媒体に応じた信号処理手段とインターフェースが適用される。異種、同種の記録メディアを問わず、複数の媒体を装着可能な構成にしてもよい。また、画像ファイルを保存する手段は、カメラ本体に着脱可能なリムーバブルメディアに限らず、カメラに内蔵された記録媒体（内部メモリ）であってもよい。
【００３８】
モードダイヤル９４によって動画記録モードが設定されたときには、シャッターボタン８０の押下によって録画動作がスタートし、もう一度シャッターボタン８０を押下すると録画動作が停止する。シャッターボタン８０を押下継続している期間、録画動作を行い、押下解除により録画を停止するようにしてもよい。動画データは、例えば、モーションＪＰＥＧ形式によって外部記録装置１１６に記録される。
【００３９】
モードダイヤル９４によって再生モードが設定されると、外部記録装置１１６から画像ファイルが読み出される。読み出された画像データは、信号処理回路１０８において伸張処理され、画像再生装置１１４に出力される。
【００４０】
撮影者がズームキー３２をテレ方向又はワイド方向に操作すると、制御ＣＰＵ１１０は、当該操作に応じてズーム制御回路１２０を制御し、モータ１２２を駆動させる。モータ１２２にはＤＣモータが用いられ、モータ１２２に印加する電圧の極性を変えることにより、テレ方向又はワイド方向に駆動できる。モータ１２２の動力が図示せぬギヤその他の動力伝達機構を介してズームレンズ１２に伝達されることにより、ズームレンズ１２が移動して焦点距離が変更される。
【００４１】
本例のカメラ１０は、光学ズーム領域のテレ端（以下、光学テレ端という。）よりも更に拡大側に電子ズーム領域が付加されており、全体として光学ズームのワイド端（以下、光学ワイド端という。）から電子ズームのテレ端（以下、電子テレ端という。）までのズーム範囲を有している。例えば、光学ズームの倍率可変範囲が１倍から６倍、電子ズームが１倍から４倍までとすると、電子ズームのワイド端（以下、電子ワイド端という。）は、電子ズーム倍率１倍×光学６倍の状態に相当し、電子テレ端は、電子ズーム倍率４倍×光学６倍の状態に相当する。
【００４２】
光学ズーム領域において、ズームキー３２がテレ方向に操作された場合は、ズーム制御回路１２０を介してズームレンズ１２の焦点距離をテレ方向に駆動する。ズームキー３２が押され続けると、やがて光学テレ端に達する。仮に、光学テレ端から連続的に電子ズームに移行する制御を行うと、ユーザは意図的に光学テレ端でズームを停止させることが困難である。そのため、画質劣化の生じる電子ズームを使用したくないユーザにとっては不快となる。
【００４３】
逆に、電子ズーム領域でワイド側（低倍率側）に操作した場合は、電子ズーム回路１１１による縮小処理を行う。ズームキー３２が押され続けると、拡大されていた画像が次第に縮小され、やがて電子ズームの最小倍率（例えば、１倍）となり、電子ワイド端に到達する。このとき、仮に、電子ワイド端から連続的に光学ズームに移行する制御を行うと、ユーザは、意図的に光学テレ端でズームを停止させることが困難である。
【００４４】
このような観点から、本例のカメラ１０は、光学ズーム領域から電子ズーム領域に移行する際、又は電子ズーム領域から光学ズーム領域に移行する際に、その切換点（光学テレ端、電子ワイド端）で一度停止させ、再度ズームキー３２が押された時に、ズーム制御を切り換えるように制御される。この制御内容については更に後述する（図５、図６）。
【００４５】
カメラ１０が撮影モードに設定されているとき、十字キー５２はズーム操作キーとして機能する。例えば、カメラ１０を水平に保持した状態（横位置）で、十字キー５２の上キーがズームアップキー（TELEキー）、下キーがズームダウンキー（WIDEキー）として機能する。したがって、ズームキー３２に代えて、十字キー５２を操作してもズーム駆動が可能である。
【００４６】
カメラ１０には、駆動したズームレンズ１２の位置（ズームポジション）を検出するための手段としてレンズ位置検出回路１２４が設けられており、その検出結果は制御ＣＰＵ１１０に通知される。制御ＣＰＵ１１０は、レンズ位置検出回路１２４の検出信号に基づいてズーム位置制御を行う。
【００４７】
レンズ位置検出回路１２４は、モータ１２２の回転によりパルスを発生する回路であってもよいし、レンズ鏡胴の外周に位置検出エンコード板を配置した態様であってもよく、本発明の実施に際して特に限定されるものではない。
【００４８】
制御ＣＰＵ１１０は、カメラ１０の各回路を統括制御する制御部であり、ズームキー３２、シャッターボタン８０、十字キー５２その他の操作部から受入する入力信号に基づき、対応する回路の動作を制御するとともに、画像再生装置１１４における表示の制御、ストロボ発光制御、オートフォーカス（ＡＦ）制御及び自動露出（ＡＥ）制御等を行う。
【００４９】
次に、上記の如く構成されたカメラ１０の動作について説明する。
【００５０】
図５は、テレ方向のズーム動作に関する制御手順を示すフローチャートである。このフローチャートは割り込み関数として定義しておき、一定のタイマー割り込みでこの関数が呼ばれるものとする。なお、制御上、割り込みに限定する必要はないが、ここでは割り込みで使用することを前提に説明する。
【００５１】
同図に示すように、一定の間隔でズームキー３２を監視し、ズームキー３２が押されているか否かを判断する（ステップＳ５１０）。ズームキー３２が押されていると（ＹＥＳ判定時）、ステップＳ５１２に進む。ステップＳ５１２では押下されたズームキー３２のズーム方向を判断する。すなわち、TELEキーが押されたか否かの判定を行う（ステップＳ５１２）。もし、WIDEキーが押されていれば（ＮＯ判定時）、そのキー操作に従ってワイド方向のズーム駆動処理を行う（ステップＳ５１４）。
【００５２】
ステップＳ５１２において、TELEキーが押されていれば（ＹＥＳ判定時）、ステップＳ５１６に進み、現在の状態がズーム停止中であるか否かを判断する。ズーム停止状態でズームキー３２を押した場合には、ステップＳ５１６においてＹＥＳ判定となり、次いで現在のズーム位置が光学テレ端未満であるか否かを判別する（ステップＳ５１８）。現在のズーム位置が光学ワイド端から光学テレ端未満の範囲にあるときは、ステップＳ５１８でＹＥＳ判定となり、この場合は、TELEキーの操作に従ってテレ方向に光学ズーム駆動を行う（ステップＳ５２０）。次いで、ズーム動作中フラグを「ＯＮ」に設定するとともに（ステップＳ５２１）、ズームOFF フラグを「ＯＦＦ」に設定し（ステップＳ５８０）、本処理ルーチンを終了する。
【００５３】
ズームキー３２のTELEキーが押され続けていると、次の割り込み時には、ズーム駆動中であるため、ステップＳ５１６でＮＯ判定となる。この場合、ステップＳ５２２に分岐し、現在のズーム位置が光学テレ端未満であるか否かを判断する。もし、光学テレ端に達していなければ（ＹＥＳ判定時）、ズームキー３２の操作に従って光学ズーム動作を継続する（ステップＳ５２４）。その後、ステップＳ５７０を経て本処理ルーチンを終了する。ズームキー３２が押され続けていれば、光学テレ端に達するまで光学ズーム駆動は継続される。
【００５４】
光学テレ端に到達する前にズームキー３２の押下が解除されると、ステップＳ５１０でＮＯ判定となり、ステップＳ５２６に進む。ステップＳ５２６では、ズーム駆動中か否かの判定を行う。この判定は、ズーム動作中フラグの状態に基づいて判断される。ズーム駆動中にズームキー３２の押下を解除した場合には、ステップＳ５２６でＹＥＳ判定となり、ズームの停止処理を行う（ステップＳ５２８）。ズーム停止後、ズームOFF フラグを「ＯＮ」に設定して（ステップＳ５３０）、本処理ルーチンを終了する。
【００５５】
その一方、ズームキー３２のTELEキーが押し続けられ、光学テレ端に到達した時には、ステップＳ５２２においてＮＯ判定となる。ステップＳ５２２でＮＯ判定を得た場合には、ステップＳ５３４に進み、現在のズーム位置が光学テレ端に一致しているか否かを判断する。
【００５６】
光学ズーム駆動によって光学テレ端に到達した場合には、ステップＳ５３４でＹＥＳ判定となり、光学ズームを停止し（ステップＳ５３６）、ズーム駆動を止める。次いで、ズーム動作中フラグを「ＯＦＦ」とし（ステップＳ５３８）、その後、ステップＳ５７０でズームOFF フラグを「ＯＦＦ」にセットする。この光学テレ端の停止状態でズームキー３２のTELEキーが押され続けていると、次の割り込み時には、ステップＳ５１８でＮＯ判定となる。このとき、処理はステップＳ５４０に進み、現在のズーム位置が光学テレ端に一致しているか否かの判定を行う。
【００５７】
光学テレ端でズーム停止した状態の場合（ＹＥＳ判定時）には、次いで、ズームOFF フラグの状態が「ＯＮ」か否かを判断する（ステップＳ５４２）。ステップＳ５３６でズーム停止し、そのままズームキー３２が押され続けている状況では、ズームOFF フラグが「ＯＦＦ」となっているため、ステップＳ５４２でＮＯ判定となり、何も処理を行わずに（ステップＳ５４４）、ステップＳ５７０へ進む。すなわち、光学テレ端でズーム停止後ズームキー３２が押され続けているときは、ズーム停止状態が維持される。
【００５８】
その後、ズームキー３２の押下が解除されると、ステップＳ５１０でＮＯ判定となり、ステップＳ５２６においてもＮＯ判定となるため、ステップＳ５２８を省略して、ステップＳ５３０に進み、ズームOFF フラグを「ＯＮ」に設定する。そして、再度ズームキー３２のTELEキーを押すと、ステップＳ５４２においてＹＥＳ判定となり、電子ズームを開始する（ステップＳ５４６）。電子ズーム開始後、ズーム動作中フラグを「ＯＮ」にセットしてから、ステップＳ５７０に進む。
【００５９】
電子ズーム開始後、ズームキー３２のTELEキーが押され続けていると、ステップＳ５１６の判定において、ズーム動作中フラグが「ＯＮ」であることから、ＮＯ判定となり、ステップＳ５２２及びステップＳ５２４を経て、ステップＳ５５０に至る。ステップＳ５５０では、電子ズームのテレ端（電子テレ端）に到達したか否かの判定を行う。もし、電子テレ端に達していなければ（ＮＯ判定時）、ズームキー３２の操作に従って電子ズームによる拡大処理を継続する（ステップＳ５５２）。その後、ステップＳ５７０を経て本処理ルーチンを終了する。こうして、ズームキー３２が押され続けると、電子テレ端に達するまで電子ズーム処理は継続される。
【００６０】
電子テレ端に達する前にズームキー３２の押下が解除されると、ステップＳ５１０でＮＯ判定となり、ステップＳ５２６に進む。このとき、ステップＳ５２６では、ズーム動作中フラグが「ＯＮ」であることから、ＹＥＳ判定となり、ステップＳ５２８に進んで、ズームの停止処理を行う（ステップＳ５２８）。そして、ズーム停止後、ズームOFF フラグを「ＯＮ」に設定して（ステップＳ５３０）、本処理ルーチンを終了する。
【００６１】
その後、再びズームキー３２のTELEキーが押された時には、ステップＳ５４０でＮＯ判定を得てステップＳ５５６に進む。ステップＳ５５６では、現在のズーム位置が電子テレ端に一致しているか否かの判定を行う。電子テレ端と一致していなければ（ＮＯ判定時）、電子ズームを再開する（ステップＳ５５８）。電子ズームの開始に伴いズーム動作中フラグを「ＯＮ」に設定してから（ステップＳ５６０）、ステップＳ５７０に進む。
【００６２】
その一方、電子ズーム領域でズームキー３２のTELEキーが押し続けられ、電子テレ端に到達した時には、ステップＳ５５０においてＹＥＳ判定となり電子ズームを停止する（ステップＳ５６２）。次いで、ズーム動作中フラグを「ＯＦＦ」にセットし（ステップＳ５６４）、その後、ステップＳ５８０でズームOFF フラグを「ＯＦＦ」にセットする。この電子テレ端の停止状態でズームキー３２のTELEキーが押され続けていると、次の割り込み時には、ステップＳ５５６においてＹＥＳ判定となり、何も処理を行わずに（ステップＳ５６８）、ステップＳ５７０へ進む。すなわち、電子テレ端でズーム停止後、ズームキー３２が押され続けているときは、ズーム停止状態が維持される。
【００６３】
その後、ズームキー３２の押下が解除されると、ステップＳ５１０でＮＯ判定となり、ステップＳ５２６においてもＮＯ判定となるため、ステップＳ５２８を省略して、ステップＳ５３０に進み、ズームOFF フラグを「ＯＮ」に設定する。この場合、再度ズームキー３２のTELEキーを押しても、ステップＳ５５６でＹＥＳ判定となり、ズーム停止状態が維持される。なお、ズームキー３２のWIDEキーが押されると、電子ズーム（縮小処理）が開始される。
【００６４】
図６は、ワイド方向のズーム駆動時のフローチャートである。このフローチャートも図５と同様に、割り込み関数として定義しておき、一定のタイマー割り込みでこの関数が呼ばれるものとする。
【００６５】
図６に示すように、一定の間隔でズームキー３２を監視し、ズームキー３２が押されているか否かを判断する（ステップＳ６１０）。ズームキー３２が押されると（ＹＥＳ判定時）、ステップＳ６１２に進む。ステップＳ６１２では押下されたズームキー３２のズーム方向を判断する。すなわち、WIDEキーが押されたか否かの判別を行う（ステップＳ６１２）。もし、TELEキーが押されていれば（ＮＯ判定時）、そのキー操作に従ってテレ方向のズーム駆動処理を行う（ステップＳ６１４）。
【００６６】
ステップＳ６１２において、WIDEキーが押されていれば（ＹＥＳ判定時）、ステップＳ６１６に進み、現在の状態がズーム停止中であるか否かを判断する。ズーム停止状態でズームキー３２を押した場合には、ステップＳ６１６においてＹＥＳ判定となり、次いで現在のズーム位置が電子ズーム領域にあるか否かを判別する（ステップＳ６１８）。現在のズーム位置が電子ズーム領域内にあるときは、ステップＳ６１８でＹＥＳ判定となり、この場合は、WIDEキーの操作に従ってワイド方向に電子ズーム処理を行う（ステップＳ６２０）。次いで、ズーム動作中フラグを「ＯＮ」に設定するとともに（ステップＳ６２１）、ズームOFF フラグを「ＯＦＦ」に設定し（ステップＳ６７０）、本処理ルーチンを終了する。
【００６７】
このままズームキー３２のWIDEキーが押され続けていると、次の割り込み時には、ズーム駆動中であるため、ステップＳ６１６でＮＯ判定となる。この場合、ステップＳ６２２に分岐し、現在のズーム位置が電子ズーム領域内であるか否かを判断する。もし、現在のズーム位置が電子ズーム領域内であれば（ＹＥＳ判定時）、ズームキー３２の操作に従って電子ズーム処理を継続する（ステップＳ６２４）。その後、ステップＳ６７０を経て本処理ルーチンを終了する。ズームキー３２が押され続けていれば、電子ワイド端に達するまで電子ズーム駆動は継続される。
【００６８】
電子ワイド端に到達する前にズームキー３２の押下が解除されると、ステップＳ６１０でＮＯ判定となり、ステップＳ６２６に進む。ステップＳ６２６では、ズーム駆動中か否かを判断する。ズーム駆動中にズームキー３２の押下を解除した場合には、ステップＳ６２６でＹＥＳ判定となり、ズームの停止処理を行う（ステップＳ６２８）。ズーム停止後、ズームOFF フラグを「ＯＮ」に設定して（ステップＳ６３０）、本処理ルーチンを終了する。
【００６９】
その一方、ズームキー３２のWIDEキーが押し続けられ、ズームが電子ワイド端に到達した時には、ステップＳ６２２においてＮＯ判定となる。ステップＳ６２２でＮＯ判定を得た場合には、ステップＳ６３４に進み、現在のズーム位置が光学テレ端、すなわち、電子ワイド端に一致しているか否かを判断する。
【００７０】
電子ズーム処理によって電子ワイド端（＝光学テレ端）に到達した場合には、ステップＳ６３４でＹＥＳ判定となり、電子ズームを停止する（ステップＳ６３６）。次いで、ズーム動作中フラグを「ＯＦＦ」とし（ステップＳ６３８）、その後、ステップＳ６７０でズームOFF フラグを「ＯＦＦ」にセットする。この電子ワイド端の停止状態でズームキー３２のWIDEキーが押され続けていると、次の割り込み時には、ステップＳ６１８でＮＯ判定となる。このとき、処理はステップＳ６４０に進み、現在のズーム位置が光学テレ端（すなわち、電子ワイド端）に一致しているか否かを判断する。電子ワイド端でズーム停止した状態の場合は（ＹＥＳ判定時）、次いで、ズームOFF フラグの状態が「ＯＮ」か否かを判断する（ステップＳ６４２）。
【００７１】
ステップＳ６３６でズーム停止し、そのままズームキー３２が押され続けている状況では、ズームOFF フラグは「ＯＦＦ」となっているため、ステップＳ６４２はＮＯ判定となる。この場合、何も処理を行わずに（ステップＳ６４４）、ステップＳ６７０へ進む。すなわち、電子ワイド端でズーム停止後ズームキー３２が押され続けているときは、ズーム停止状態が維持される。
【００７２】
その後、ズームキー３２の押下が解除されると、ステップＳ６１０でＮＯ判定となり、ステップＳ６２６においてもＮＯ判定となるため、ステップＳ６２８を省略して、ステップＳ６３０に進み、ズームOFF フラグを「ＯＮ」に設定する。そして、再度ズームキー３２のWIDEキーが押されると、ステップＳ６４２においてＹＥＳ判定となり、光学ズームの駆動を開始する（ステップＳ６４６）。光学ズーム開始後、ズーム動作中フラグを「ＯＮ」にセットしてから（ステップＳ６４８）、ステップＳ６７０に進む。
【００７３】
光学ズーム開始後、ズームキー３２のWIDEキーを押し続けると、ステップＳ６１６の判定において、ズーム動作中フラグが「ＯＮ」であることから、ＮＯ判定となり、ステップＳ６２２及びステップＳ６３４を経て、ステップＳ６５０に至る。ステップＳ６５０では、光学ズームのワイド端に到達したか否かの判定を行う。もし、光学ワイド端に達していなければ（ＮＯ判定時）、ズームキー３２の操作に従って光学ズームによるズーム動作を継続する（ステップＳ６５２）。その後、ステップＳ６７０を経て本処理ルーチンを終了する。こうして、ズームキー３２が押され続けていれば、光学ワイド端に達するまで光学ズームは継続される。
【００７４】
光学ワイド端に達する前にズームキー３２の押下が解除されると、ステップＳ６１０でＮＯ判定となり、ステップＳ６２６に進む。このとき、ステップＳ６２６では、ズーム動作中フラグが「ＯＮ」であることから、ＹＥＳ判定となり、ステップＳ６２８に進んで、ズームの停止処理を行う（ステップＳ６２８）。そして、ズーム停止後、ズームOFF フラグを「ＯＮ」に設定して（ステップＳ６３０）、本処理ルーチンを終了する。
【００７５】
その後、再びズームキー３２のWIDEキーが押された時には、ステップＳ６４０でＮＯ判定を得てステップＳ６５６に進む。ステップＳ６５６では、現在のズーム位置が光学ワイド端に一致しているか否かの判定を行う。光学ワイド端と一致していなければ（ＮＯ判定時）、光学ズームを再開する（ステップＳ６５８）。光学ズームの開始に伴い、ズーム動作中フラグを「ＯＮ」に設定してから（ステップＳ６６０）、ステップＳ６７０に進む。
【００７６】
その一方、光学ズーム領域でズームキー３２のWIDEキーが押し続けられ、光学ワイド端に到達した時には、ステップＳ６５０においてＹＥＳ判定となり光学ズームを停止する（ステップＳ６６２）。次いで、ズーム動作中フラグをＯＦＦにセットし（ステップＳ６６４）、その後、ステップＳ６７０でズームOFF フラグを「ＯＦＦ」にセットする。
【００７７】
この光学ワイド端の停止状態でズームキー３２のWIDEキーが押され続けていると、次の割り込み時には、ステップＳ６５６においてＹＥＳ判定となり、何も処理を行わずに（ステップＳ６６８）、ステップＳ６７０へ進む。すなわち、光学ワイド端でズーム停止後、ズームキー３２が押され続けているときは、ズーム停止状態が維持される。
【００７８】
その後、ズームキー３２の押下が解除されると、ステップＳ６１０でＮＯ判定となり、ステップＳ６２６においてもＮＯ判定となるため、ステップＳ６２８を省略して、ステップＳ６３０に進み、ズームOFF フラグをＯＮに設定する。この場合、再度ズームキー３２のWIDEキーを押しても、ステップＳ６５６でＹＥＳ判定となり、ズーム停止状態が維持される。
【００７９】
図５及び図６では、ズームキー３２の操作を示したが、ズーム操作に使用可能な十字キー５２によるテレ／ワイド方向の操作についても同様である。
【００８０】
上記実施の形態では、光学ズームから電子ズームに切り換えたときに、画質劣化が生じるものとして説明したが、電子ズームを使用しても画質劣化が生じない態様もある。例えば、高画素数の固体撮像素子１０２を用いて、撮影解像度（画素数）を「2400×1800」、「1600×1200」、「1280× 960」、又は「640 ×480 」に選択できるものとすると、選択される解像度に応じて、画質劣化が生じない範囲で電子ズームによる倍率可変範囲を制限する。
【００８１】
図７には、通常撮影時におけるズームバー表示の例が示されている。光学ズームと電子ズームを併用してズーム動作を行う場合、現在のズームポジションがどの位置にあるのかを表示することが好ましい。図７に示すように、ズームバー１７０は、垂直バーで表示され、ズーム動作に応じて上下移動する可動ブロック１７２の位置によって現在のズーム位置を示すようになっている。ズームバー１７０の上側がテレ方向、下側がワイド方向に対応しており、ズームバー１７０の上端にはテレ側であることを示す「Ｔ」の文字が表示され、下端にはワイド側であることを示す「Ｗ」の文字が表示される。
【００８２】
撮影解像度によって電子ズームのズーム倍率は異なるため、撮影解像度に応じてズームバー表示は変更される。「2400×1800」の時は、フル画素を使用するため、電子ズームで拡大処理を行うと画質劣化が生じる。したがって、「2400×1800」時には電子ズームの使用が禁止され、光学ズーム領域のみのズームバー表示となる。
【００８３】
撮影解像度が「1600×1200」、「1280× 960」、又は「640 ×480 」の時は、電子ズームが使用可能となり、光学ズーム領域の上に電子ズーム領域が追加された形態のバー表示が行われる。バーの長さはズーム可変範囲の大きさを反映しており、低画素数の場合ほど電子ズームの可変範囲が大きくなる様子がバー表示によってユーザに提示される。また、光学ズームと電子ズームの境目には仕切線１７４が示され、ズーム領域の切換点を明確に表示している。
【００８４】
図８には、マクロ撮影時におけるズームバー表示の例が示されている。通常撮影とマクロ撮影では使用できる光学ズーム領域が異なる。マクロ撮影時の光学ズーム領域は通常撮影時よりも狭い範囲に制限されるため、ズームバー表示もこれに対応して光学ズーム領域を示すバー表示部分が短い表示に変更される。
【００８５】
図７及び図８で示したように、撮影解像度と撮影モードに応じて、光学ズームと電子ズームのバーの長さを変えて表示することにより、ユーザは、ズーム可変範囲を容易に把握することができる。なお、図７及び図８では、垂直バー表示を例示したが、水平バー表示に変更することも可能である。
【００８６】
上記実施の形態では、デジタルカメラを例に説明したが、本発明の適用範囲はこれに限定されず、ビデオカメラなど、撮像素子を用いて被写体像を電気信号に変換して撮像する電子カメラに広く適用できる。
【００８７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る電子撮像装置によれば、特別な操作部材を用いることなく、共通のズーム操作手段によって光学ズームと電子ズームの切り換えを可能とし、光学ズームから電子ズームへの切換点でズーム動作を停止させ、ズーム操作手段の再操作により電子ズーム領域に移行するようにしたので、操作性もよく、ユーザは、光学ズームと電子ズームを意図的に使い分けることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るカメラの外観を示す斜視図
【図２】図１に示したカメラの背面側斜視図
【図３】図１に示したカメラの正面側斜視図
【図４】本例のカメラの内部構成を示すブロック図
【図５】テレ方向のズーム動作に関する制御手順を示すフローチャート
【図６】ワイド方向のズーム動作に関する制御手順を示すフローチャート
【図７】通常撮影時のズームバー表示の例を示す図
【図８】マクロ撮影時のズームバー表示の例を示す図
【符号の説明】
１０…カメラ、１２…ズームレンズ（光学ズーム手段）、３２…ズームキー（ズーム操作手段）、５２…十字キー（ズーム操作手段）、１０２…固体撮像素子（撮像手段）、１１０…制御ＣＰＵ（制御手段）、１１１…電子ズーム回路（電子ズーム手段）、１２２…モータ（光学ズーム手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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