(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも中空シール部を有してなる押出成形部と、
少なくとも前記押出成形部の中空シール部の端面に接続されたシール部を有してなる型成形部と
を備えたウエザーストリップであって、
前記型成形部のうち少なくとも前記シール部は、熱可塑性エラストマーにより構成されており、
前記型成形部のシール部のうち、前記押出成形部の中空シール部との接続部近傍部位には、該部位の伸張方向に加わる応力を緩和するための応力緩和部を設け、
前記型成形部のシール部の一側縁に、成形用の中芯を抜き取るための開口部を形成するとともに、前記応力緩和部は、前記開口部に臨むとともに開口部に略直交する方向に延びるよう設けられていることを特徴とするウエザーストリップ。
【請求項２】
前記押出成形部は、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体により構成されていることを特徴とする請求項１に記載のウエザーストリップ。
【請求項３】
断面略Ｕ字状のトリム部及び該トリム部の一側に一体形成された中空シール部を具備してなる押出成形部と、
前記押出成形部のトリム部の端面に接続されてなる型成形トリム部及び前記押出成形部の中空シール部の端面に接続されてなる型成形シール部を具備してなる型成形部と
を備えたウエザーストリップであって、
前記型成形部のうち型成形トリム部は、半硬質樹脂又は硬質熱可塑性エラストマーにより構成され、前記型成形部のうち型成形シール部は、軟質熱可塑性エラストマーにより構成されており、
前記型成形シール部のうち、前記押出成形部の中空シール部との接続部近傍部位には、該部位の変形を容易ならしめるとともに該部位の伸張方向に加わる応力を緩和するための応力緩和部を設け、
前記型成形シール部の一側縁に、成形用の中芯を抜き取るための開口部を形成するとともに、前記応力緩和部は、前記開口部に臨むとともに開口部に略直交する方向に延びるよう設けられていることを特徴とするウエザーストリップ。
【請求項４】
前記押出成形部は、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体により構成されていることを特徴とする請求項３に記載のウエザーストリップ。
【請求項５】
前記型成形部の成形に際しては、前記型成形シール部のうち、前記押出成形部の中空シール部との接続部に隣接してオーバーフロータブを成形するようにしておき、前記型成形部の成形後において、前記オーバーフロータブが切除されてなる請求項３又は４に記載のウエザーストリップ。
【請求項６】
前記応力緩和部は、前記オーバーフロータブに対応する部位に隣接して設けられていることを特徴とする請求項３乃至５のいずれかに記載のウエザーストリップ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、車両のドア開口周縁に沿って取付けられるウエザーストリップに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、自動車等の車両のドアの開口周縁にはウエザーストリップが設けられる。ウエザーストリップは、ドア開口周縁のフランジに保持されるトリム部と、前記トリム部の一方の側壁から突出するよう設けられた中空状のシール部とを備えている。トリム部は断面略Ｕ字状をなしており、該トリム部がフランジに嵌め込まれることで、ウエザーストリップの取付状態が維持されるようになっている。
【０００３】
そして、ドア閉時には、前記シール部が潰れ変形することによって、ドア及び車両本体間がシールされるようになっている。かかるウエザーストリップには、ドア開口周縁のうち、ドア上部や側部に対応する部位に取付けられるものもあれば、ドア開口周縁全周にわたって取付けられるものもある。このうち、ドア上部や側部に対応する略直線状の部分は所謂押出成形法によって成形され（押出成形部）、略直線状の部分が交わるコーナー部分は型成形法によって成形される（型成形部）。
【０００４】
ところで、近年、前記型成形部、特に型成形部のシール部を構成する素材として、例えばオレフィン系熱可塑性エラストマー（ＴＰＯ）を用いたものが知られるようになってきている（例えば特開２００１−３１０６８５等）。このように、ＴＰＯを素材として採用することで、ゴムを用いた場合と異なり、加硫等の工程が不要となり、成形時間を短縮できるといった多くのメリットが生じる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のように型成形部のシール部をＴＰＯ等で構成した場合には、たとえ軟質のＴＰＯを用いたとしてもゴムのような伸張を期待することができない。このため、成形後、例えば運搬時等において、前記型成形部のシール部に伸張方向に応力が加わると、その応力が押出成形部との接続部に伝わり、押出成形部との間で剥離が生じてしまうという不具合が生じてしまうおそれがある。特に、押出成形部がＥＰＤＭ（エチレン−プロピレン−ジエン共重合体）等のように、型成形部のシール部とは異なった素材で構成されているような場合に、上記不具合が起こり易い傾向にある。
【０００６】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、少なくとも中空シール部を有してなる押出成形部と、押出成形部の端面に接続され、少なくとも前記中空シール部に対応するシール部を有してなる型成形部とを備えたウエザーストリップにおいて、接続部におけるシール部の剥離といった不具合を防止することの可能なウエザーストリップを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
以下、上記目的等を解決するための各手段につき項分けして説明する。なお、必要に応じて対応する手段に特有の作用効果等を付記する。
【００１１】
手段１．少なくとも中空シール部を有してなる押出成形部と、
少なくとも前記押出成形部の中空シール部の端面に接続されたシール部を有してなる型成形部と
を備えたウエザーストリップであって、
前記型成形部のうち少なくとも前記シール部は、熱可塑性エラストマーにより構成されており、
前記型成形部のシール部のうち、前記押出成形部の中空シール部との接続部近傍部位には、該部位の伸張方向に加わる応力を緩和するための応力緩和部を設け、
前記型成形部のシール部の一側縁に、成形用の中芯を抜き取るための開口部を形成するとともに、前記応力緩和部は、前記開口部に臨むとともに開口部に略直交する方向に延びるよう設けられていることを特徴とするウエザーストリップ。
【００１２】
手段１によれば、ウエザーストリップに対し変形応力がかかった場合でも、押出成形部の中空シール部に接続された型成形部のシール部のうち、中空シール部との接続部近傍部位には応力緩和部が設けられており、かかる応力緩和部の存在により該部位において伸張方向に加わる応力が緩和される。そのため、前記応力緩和部における応力緩和により、伸張方向に加わる応力が押出成形部と型成形部との接続部に集中してしまうといった事態を抑制することができる。その結果、接続部での剥離を起こりにくくすることができる。なお、「応力緩和部」としては、例えば「凹欠部」「切り欠き」「スリット」「溝部」「薄肉部」等が挙げられる。
【００１４】
また、型成形部のシール部の一側縁に、成形用の中芯を抜き取るための開口部が形成されていることから、当該開口部が存在する分だけ、押出成形部の中空シール部の端面の面積に対し、型成形部のシール部の端面の面積が狭くなる。その分、接合部での接合強度の低下が懸念されるところであるが、手段１では、前記応力緩和部が、開口部に臨むようにして、かつ、開口部に略直交する方向に延びるよう設けられている。そのため、接合部における接合面積が開口部の存在により狭くなったとしても、応力が開口部に臨むようにして設けられた応力緩和部で緩和され、接合部での応力の集中をより効率的に緩和することができる。
また、型成形部のうち少なくとも前記シール部が熱可塑性エラストマーにより構成されていることから、当該部位においては成形後に加硫等の工程が不要となり、成形時間を短縮できるといった多くのメリットが生じる。
【００１５】
手段２．前記押出成形部は、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体により構成されていることを特徴とする手段１に記載のウエザーストリップ。
【００１６】
手段２のように、押出成形部の中空シール部と型成形部のシール部とが別の素材で構成されることから、同種の素材で構成される場合に比べて接続部における接続強度の低下が懸念されるところであるが、上記各手段のように、接続部に応力が集中する事態を抑制できることから、接続部における剥離をより起こりにくくすることができる。
【００１７】
手段３．断面略Ｕ字状のトリム部及び該トリム部の一側に一体形成された中空シール部を具備してなる押出成形部と、
前記押出成形部のトリム部の端面に接続されてなる型成形トリム部及び前記押出成形部の中空シール部の端面に接続されてなる型成形シール部を具備してなる型成形部と
を備えたウエザーストリップであって、
前記型成形部のうち型成形トリム部は、半硬質樹脂又は硬質熱可塑性エラストマーにより構成され、前記型成形部のうち型成形シール部は、軟質熱可塑性エラストマーにより構成されており、
前記型成形シール部のうち、前記押出成形部の中空シール部との接続部近傍部位には、該部位の変形を容易ならしめるとともに該部位の伸張方向に加わる応力を緩和するための応力緩和部を設け、
前記型成形シール部の一側縁に、成形用の中芯を抜き取るための開口部を形成するとともに、前記応力緩和部は、前記開口部に臨むとともに開口部に略直交する方向に延びるよう設けられていることを特徴とするウエザーストリップ。
【００１８】
手段３によれば、型成形部の型成形トリム部は、押出成形部のトリム部の端面に接続され、型成形部のシール部は、押出成形部の中空シール部の端面に接続される。かかるウエザーストリップにあって、例えばその搬送時等において、変形応力、特に伸張方向に応力がかかったりすることが起こりうる。この場合、型成形シール部のうち、押出成形部の中空シール部との接続部近傍部位には、応力緩和部が設けられており、かかる応力緩和部の存在により、該部位における変形が容易となり、該部位の伸張方向に加わる応力が緩和される。従って、伸張方向に加わる応力が押出成形部と型成形部との接続部、特に中空シール部と型成形シール部との接続部に集中してしまうといった事態を抑制することができる。その結果、接続部での剥離を起こりにくくすることができる。なお、「応力緩和部」としては、例えば「凹欠部」「切り欠き」「スリット」「溝部」「薄肉部」等が挙げられる。
また、型成形部が熱可塑性エラストマー等の熱可塑性材料により構成されていることから、成形後に加硫等の工程が不要となり、成形時間を短縮できるといった多くのメリットが生じる。また、型成形トリム部が半硬質樹脂又は硬質熱可塑性エラストマーにより構成されることで取付状態における安定性を確保でき、型成形シール部が軟質熱可塑性エラストマーにより構成されることで所定のシール性を確保できる。
また、型成形シール部の一側縁に、成形用の中芯を抜き取るための開口部が形成されていることから、当該開口部が存在する分だけ、中空シール部の端面の面積に対し、型成形シール部の端面の面積が狭くなる。その分、接合部での接合強度の低下が懸念されるところであるが、手段３では、前記応力緩和部が、開口部に臨むようにして、かつ、開口部に略直交する方向に延びるよう設けられている。そのため、接合部における接合面積が開口部の存在により狭くなったとしても、応力が開口部に臨むよう設けられた応力緩和部で緩和され、接合部での応力の集中をより効率的に緩和することができる。
【００１９】
手段４．前記押出成形部は、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体により構成されていることを特徴とする手段３に記載のウエザーストリップ。
【００２０】
手段４のように、押出成形部と型成形部とが別の素材で構成されることから、同種の素材で構成される場合に比べて接続部における接続強度の低下が懸念されるところであるが、上記手段のように、接続部に応力が集中する事態を抑制できることから、接続部における剥離をより起こりにくくすることができる。
【００２３】
手段５．前記型成形部の成形に際しては、前記型成形シール部のうち、前記押出成形部の中空シール部との接続部に隣接してオーバーフロータブを成形するようにしておき、前記型成形部の成形後において、前記オーバーフロータブが切除されてなる手段３又は４に記載のウエザーストリップ。なお、「オーバーフロータブ」とあるのは、型成形に際し、キャビティ内に型成形材料を隅々まで充填するためにゲートから離間した位置に設けられるタブ（肉部）を指すものであって、成形後に切除されるものをいう。
【００２４】
手段５によれば、型成形部の成形に際しては、型成形シール部のうち、押出成形部の中空シール部との接続部に隣接してオーバーフロータブが成形される。このため、型成形シール部を構成する素材がキャビティ内により確実に充填され、中空シール部との接続部においても最大限の接続面積を確保しやすい。従って、接続部における剥離をより一層起こりにくくすることができる。
【００２５】
手段６．前記応力緩和部は、前記オーバーフロータブに対応する部位に隣接して設けられていることを特徴とする手段３乃至５のいずれかに記載のウエザーストリップ。
【００２６】
手段６によれば、応力緩和部がオーバーフロータブに対応する部位に隣接して設けられているため、接続部と応力緩和部との間に所定の隔たりが形成されることとなる。そのため、接続部に隣接して（直接的に）応力緩和部が設けられる場合に比べて、接続面積を確保しやすい。一方で、応力緩和部が接続部から離間して配置される場合に比べて、接続部に加わる応力をより緩和しやすい。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下に、一実施の形態について図面を参照しつつ説明する。
【００２８】
図１に示すように、本実施の形態のウエザーストリップ１１は、自動車のドアの開口周縁（図示略）に設けられるものであって、型成形法により略Ｌ字形に形成された少なくとも１つの型成形部１２と、型成形部１２の両端に接続されており、可変口金を用いた可変押出成形法により連続的に形成された押出成形部１３，１４とから構成されている。
【００２９】
図３に示すように、押出成形部１３，１４は、トリム部１５及び中空シール部１６を備えている。トリム部１５は、前記開口周縁に位置する図示しないフランジに保持されるようになっており、車内側側壁１７、車外側側壁１８及び両側壁１７，１８を連結する断面湾曲形状をなす連結部１９を備えており、全体として断面略Ｕ字状をなしている。本実施の形態において、押出成形部１３，１４のトリム部１５は、ＥＰＤＭ（エチレン−プロピレン−ジエン共重合）ソリッドゴムによって構成されている。なお、前記各側壁１７，１８には、内側へ向かって延びる保持リップ２１，２２が設けられているとともに、連結部１９からは、車内側をカバーするためのカバーリップ２３が延出形成されている。さらに、図示はしていないが、トリム部１５内に金属製のインサートが設けられる構成としてもよい。
【００３０】
また、中空シール部１６は、車外側側壁１８に設けられ、中空状をなしている。該中空シール部１６は、ＥＰＤＭ（エチレン−プロピレン−ジエン共重合）スポンジゴムによって構成されている。そして、ドア閉時には、中空シール部１６が潰れ変形することで、ドア及び自動車のボディ間がシールされるようになっている。
【００３１】
図４（ａ）に示すように、型成形部１２は、前記押出成形部１３，１４の端面に、型成形されることにより接続して設けられており、トリム部３１と、シール部３２とを備えている。トリム部３１は、前記トリム部１５の端面に接続されており、上記押出成形部１３，１４の場合と同様、断面略Ｕ字状をなしている。本実施の形態において、型成形部１２のトリム部３１は、硬質ＴＰＯ（オレフィン系熱可塑性エラストマー）によって構成されている。
【００３２】
また、シール部３２は、前記押出成形部１３，１４の中空シール部１６の端面に接続して設けられている。但し、シール部３２は完全には中空状となっておらず、その一側縁には、成形用の中芯４２（図５参照）を抜き取るための開口部３３が長手方向に形成されている。本実施の形態において、該シール部３２は、軟質ＴＰＯによって構成されている。
【００３３】
さらに、本実施の形態では、図２（ａ），（ｂ）及び図４（ｂ）に示すように、シール部３２のうち、押出成形部１３，１４との接続部近傍部位には、変形補助部、応力緩和部を構成する凹欠部３４が形成されている。該凹欠部３４は、後述するオーバーフロータブ３５に対応する部位に隣接しており、前記開口部３３に臨むようにして設けられている。
【００３４】
ここで、上記のように構成されてなる型成形部１２（特にシール部３２）を成形する工程について説明する。本実施の形態において型成形部１２の成形に際しては、所謂２色成形法が採用され、特にシール部３２の成形に際しては、図５に示すような金型４１が用いられる。金型４１は、前記シール部３２を成形するための成形面を有しており、その所定位置に中芯４２が設置固定されるようになっている。そして、中芯４２の設置状態にあっては、同図に示すようなキャビティ４３が構成される。
【００３５】
金型４１には、可塑化状態にある軟質ＴＰＯをキャビティ４３内に充填するためのゲート４４が設けられている。また、ゲート４４から離間した部位（押出成形部１３，１４との接合部に相当する部位）には、オーバーフロー領域４５が形成されている。さらに、オーバーフロー領域４５に隣接して、金型４１には、前記凹欠部３４を形成するための突起４６が設けられている。
【００３６】
そして、予め成形された両押出成形部１３，１４がセットされた状態で、可塑化状態にある軟質ＴＰＯを前記ゲート４４からキャビティ４３内に充填する。このとき、前記オーバーフロー領域４５の存在により、軟質ＴＰＯは、キャビティ４３内の隅々にまで充填される。充填後、軟質ＴＰＯが硬化されることでシール部３２が成形されることとなる。その後、金型４１が離型され、中芯４２が開口部３３から抜き取られることで、シール部３２を有する型成形部１２、ひいてはウエザーストリップ１１が得られる。なお、成形直後においては、前記オーバーフロー領域４５に対応するオーバーフロータブ３５も成形されるが、該タブ３５はその後の工程において切除される。
【００３７】
以上詳述したように、本実施の形態では、型成形部１２がゴム材料ではなくＴＰＯによって構成されることで、型成形後における加硫等の工程の省略が図られ、もって成形時間を短縮できるといった多くのメリットが生じる。
【００３８】
また、搬送時等においては、ウエザーストリップ１１に対し伸張方向に応力がかかったりすることが起こりうる。これに対し、本実施の形態では、押出成形部１３，１４の中空シール部１６に接続された型成形部１２のシール部３２のうち、中空シール部１６との接続部近傍部位には凹欠部３４が設けられており、かかる凹欠部３４の存在により変形が比較的容易に起こりやすくなっている。このため、該部位における変形により、当該部位及びその近傍部位において伸張方向に加わる応力が緩和されることとなる。従って、伸張方向に加わる応力が接続部に集中してしまうといった事態を抑制することができる。その結果、接続部での剥離、ひいては不良品の発生を起こりにくくすることができる。
【００３９】
また、中芯４２を抜き取るための開口部３３が形成されており、当該開口部３３が存在する分だけ、中空シール部１６の端面の面積に対し、型成形部１２のシール部３２の端面の面積が狭くなる。その分、接合部での接合強度の低下が懸念されるところであるが、本実施の形態では、凹欠部３４が、開口部３３に臨むようにして設けられているため、当該凹欠部３４近傍部位において応力がより積極的に緩和され、接合部での応力の集中をより効率的に緩和することができる。
【００４０】
しかも、型成形部１２の成形に際してはオーバーフロータブ３５を成形することとしたため、充填がより確実に行われ、中空シール部１６との接続部においても最大限の接続面積を確保しやすい。従って、接続部における剥離をより一層起こりにくくすることができる。さらに、前記凹欠部３４は、オーバーフロータブ３５に対応する部位に隣接して設けられているため、接続部と凹欠部３４との間に所定の隔たりが形成されることとなる。そのため、接続部に隣接して（直接的に）凹欠部３４が設けられる場合に比べて、接続面積を確保しやすい。一方で、凹欠部３４がオーバーフロータブ３５を隔てて至近距離に設けられることから、接続部から離間して配置される場合に比べて、接続部に加わる応力をより緩和しやすい。その結果、上記作用効果がより確実に奏されることとなる。
【００４１】
尚、上記実施の形態の記載内容に限定されず、例えば次のように実施してもよい。勿論、以下において例示しない他の応用例、変更例も当然可能である。
【００４２】
（ａ）上記実施の形態では、型成形部１２を押出成形部１３，１４とほぼ同じ形状としているが、シール部３２のみを型成形部としてもよい。この場合、押出成形部の中間部位の中空シール部を部分的に切除しておき、当該切除部分にシール部３２が型成形で接続される。このような構成を採用しても、基本的には上記実施の形態と同様の作用効果が奏される。
【００４３】
（ｂ）また、上記実施の形態では型成形に際し凹欠部３４を設けることとしているが、成形後に切り欠き加工等を施すこととしてもよい。すなわち、変形補助部、応力緩和部としては、応力の集中を緩和できるものであれば、凹欠部３４に限らず、切り欠き、スリット、溝部、薄肉部等、適宜採用することができる。
【００４４】
（ｃ）押出成形部１３，１４は、必ずしも２本である必要はなく、１本の押出成形部の両端部を型成形部１２に接続させることとしてもよい。また、３本以上の押出成形部を複数の型成形部で接続する構成としてもよい。
【００４５】
（ｄ）上記実施の形態では、型成形部１２の成形に際しオーバーフロータブ３５を形成することとしているが、当該タブ３５の形成を省略してもよい。
【００４６】
（ｅ）上記実施の形態では押出成形部１３，１４を構成する素材としてＥＰＤＭを例示したが、ＩＲ（イソブレンゴム）、ＣＲ（クロロプレンゴム）等の他の弾性材料を用いてもよい。
【００４７】
（ｆ）上記実施の形態では、型成形部１２のシール部３２に凹欠部３４を設けたものを示したが、図２に示すように、押出成形部１３，１４の中空シール部１６に上記開口部３３から延長するように接続面に対して略直交する方向に凹欠部３４０を形成して変形補助部としてもよい（但し、参考例）。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施の形態におけるウエザーストリップを示す部分斜視図である。
【図２】（ａ）ウエザーストリップを図１とは反対側から見た状態を示す部分斜視図であり、（ｂ）はその要部を示す部分斜視図である。
【図３】押出成形部を示す断面図である。
【図４】型成形部を示す図であって、（ａ）は図１のＡ−Ａ線断面図であり、（ｂ）は図１のＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】型成形部のシール部を成形するための金型等を模式的に示す断面図である。
【符号の説明】
１１…ウエザーストリップ、１２…型成形部、１３，１４…押出成形部、１５…押出成形部のトリム部、１６…押出成形部の中空シール部、３１…型成形部のトリム部、３２…型成形部のシール部、３３…開口部、３４…凹欠部、３５…オーバーフロータブ、４１…金型、４２…中芯、４５…オーバーフロー領域。
【図１】
0003932909.tif 000002
【図２】
0003932909.tif 000003
【図３】
0003932909.tif 000004
【図４】
0003932909.tif 000005
【図５】
0003932909.tif 000006