(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
受球面皮（１０）と背面皮（９）とを縫合してなる表皮（１６）と、
前記表皮（１６）の内部に挿入され、手掌皮（１２）と手甲皮（１１）とを縫合してなる裏皮（１７）と、
前記表皮（１６）に内装され、側部に補強部（２３）を有する芯材（１８，１９，２０，２１，２２）とを備え、
前記補強部（２３）は、前記手甲皮（１１）を延長して前記芯材（１８，１９，２０，２１，２２）の側部を包み込んで縫製した部分を含む、野球またはソフトボール用捕球具。
【請求項２】
前記手甲皮（１１）と前記芯材（１８，１９，２０，２１，２２）の側部との間に剛性体（１４）を挿入した、請求項１に記載の野球またはソフトボール用捕球具。
【請求項３】
受球面皮（１０）と背面皮（９）とを縫合してなる表皮（１６）と、
前記表皮（１６）の内部に挿入され、手掌皮（１２）と手甲皮（１１）とを縫合してなる裏皮（１７）と、
前記表皮（１６）に内装され、側部に補強部（２３）を有する芯材（１８，１９，２０，２１，２２）とを備え、
前記補強部（２３）は、前記芯材（１８，１９，２０，２１，２２）の側部の剛性を前記芯材（１８，１９，２０，２１，２２）における側部以外の部分の剛性よりも高くすることにより形成され、
前記補強部（２３）は、前記芯材（１８，１９，２０，２１，２２）の側部に樹脂を含浸させることにより形成した樹脂含浸部（１５）を含む、野球またはソフトボール用捕球具。
【請求項４】
前記捕球具は、人差し指を受け入れる人差し指部（４）と、中指を受け入れる中指部（５）と、薬指を受け入れる薬指部（６）とを備え、
前記芯材（１８，１９，２０，２１，２２）は、前記人差し指部（４）に内装される人差し指芯（１８）と、前記中指部（５）に内装される中指芯（１９）と、前記薬指部（６）に内装される薬指芯（２０）とを含み、
前記人差し指芯（１８）、前記中指芯（１９）および前記薬指芯（２０）の少なくとも一つの指芯の側部に前記補強部（２３）を設ける、請求項１または請求項３に記載の野球またはソフトボール用捕球具。
【請求項５】
前記捕球具は、親指を受入れる親指部（２）と、小指を受入れる小指部（７）とを備え、
前記芯材（１８，１９，２０，２１，２２）は、前記親指部（２）に内装される親指芯（２２）と、前記小指部（７）に内装される小指芯（２１）とを含み、
前記親指芯（２２）と前記小指芯（２１）の少なくとも一方の側部に前記補強部（２３）を設ける、請求項４に記載の野球またはソフトボール用捕球具。
【請求項６】
受球面皮（１０）と背面皮（９）とを縫合してなる表皮（１６）と、
前記表皮（１６）の内部に挿入され、手掌皮（１２）と手甲皮（１１）とを縫合してなる裏皮（１７）と、
前記表皮（１６）に内装され、側部に補強部（２３）を有し、受球面皮（１０）側に配置された芯材（１８，１９，２０，２１，２２）と、
前記手掌皮（１２）と手甲皮（１１）とを縫着することで、使用者の指が挿入される領域を規定する縫着部を備え、
使用者の指の挿入方向に対して垂直な断面において、前記補強部（２３）は、前記縫着部に対して、使用者の指が挿入される前記領域と反対側に位置する、野球またはソフトボール用捕球具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、野球またはソフトボール用捕球具（以下、単に「捕球具」と称する）に関し、特に、捕球具に内装される芯材を補強しながら手になじみ易くした捕球具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来からボール捕球時の落球防止のために、捕球具内に種々の形状の芯材や補強材を挿入している。これら芯材や補強材の位置決め、大きさ等の決定は、職人による長い間蓄積された経験と勘とによるものが主流と考えられる。
【０００３】
また、実願平３−９３１３６号には、親指から手の表面にかけて当接し得る大きさの芯材本体と、該芯材本体と略同じ大きさの保持部材とで構成された芯材を内装した捕球具が開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが芯材を単純に硬くすると、捕球具を閉じる時に指に違和感を感じるため、選手がボールを上手く捕球できず、いわゆるエラーする確率が高くなる。つまり、捕球具における指部の感触に対する配慮が全くなされていないと言える。
【０００５】
また、実願平３−９３１３６号に記載の捕球具では、芯材が親指から手の表面にかけて広い範囲に設置され、親指の付根付近の屈曲性を重視する部分上に延在しているので、捕球具の屈曲性に問題が生じ、捕球が困難となる。
【０００６】
そこで、本発明は、捕球具を手に装着して閉じる時に指に違和感を感じさせないように芯材を補強することにより、捕球し易くかつ落球し難い捕球具を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る捕球具は、受球面皮と背面皮とを縫合してなる表皮と、表皮の内部に挿入され手掌皮と手甲皮とを縫合してなる裏皮と、表皮に内装され側部に補強部を有する芯材とを備える。
【０００８】
このように芯材の側部に補強部を設けることにより、芯材の側部の剛性を高めることができ、結果として捕球具の指部の側部における剛性を高めることができる。それにより、ボール捕球時における捕球具内でのボールの移動量を最小限に抑えることができ、落球を防止することができる。また、芯材の側部を補強しているので、芯材の幅方向中央部の剛性は従前と同等である。そのため、捕球具を手に装着した際の手当りを良好に保つことができ、捕球し易くなる。
【０００９】
上記補強部は、手甲皮を延長して芯材の側部を包み込んで縫製した部分を含む。この場合、手甲皮と芯材の側部との間に剛性体を挿入してもよい。ここで、剛性体とは、本明細書では、ヤング率が３０ＭＰａ〜３００ＧＰａである部材をいう。
【００１０】
上記のように手甲皮を延長して芯材の側部を包み込んで縫製することにより、芯材の側部を補強することができる。また、手甲皮と芯材の側部との間に剛性体を挿入することにより、さらに芯材の側部を補強することができる。
【００１１】
また、補強部を、芯材の側部の剛性を芯材における側部以外の部分の剛性よりも高くすることにより形成してもよい。たとえば、芯材の側部に樹脂を含浸させることにより形成した樹脂含浸部で上記補強部を構成することができる。
【００１２】
また、補強部を、芯材の側部に何らかの補強部材を別途取付けることにより形成してもよい。つまり、裏皮と同質の部材あるいはそれ以外の任意の部材を別途芯材の側部に取付け、芯材の側部を補強してもよい。
【００１３】
捕球具は、人差し指を受け入れる人差し指部と、中指を受け入れる中指部と、薬指を受け入れる薬指部とを備える。そして、上記芯材は、人差し指部に内装される人差し指芯と、中指部に内装される中指芯と、薬指部に内装される薬指芯とを含み、人差し指芯、中指芯および薬指芯の少なくとも一つの指芯の側部に上述の補強部を設ける。
【００１４】
また、捕球具は、親指を受入れる親指部と、小指を受入れる小指部とを備える。そして、上記芯材は、親指部に内装される親指芯と、小指部に内装される小指芯とを含み、親指芯と小指芯の少なくとも一方の側部に上述の補強部を設ける。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図６を用いて、本発明の実施の形態について説明する。図１は、本発明を適用した捕球具１の正面図である。
【００１６】
図１に示すように、捕球具１は、親指部２と、ウェブ部３と、人差し指部４と、中指部５と、薬指部６と、小指部７とを備える。
【００１７】
ウェブ部３は、親指部２と人差し指部４との間に設けられ、親指部２、ウェブ部３、人差し指部４、中指部５および薬指部６は、皮紐８で締結されている。なお、親指部２、人差し指部４、中指部５、薬指部６および小指部７の表層部は、表皮１６で構成される。
【００１８】
図２（ａ）および（ｃ）に、表皮１６を構成する背面皮９と受球面皮１０の平面図を示す。
【００１９】
図２（ａ）および（ｃ）に示すように、背面皮９はそれぞれ５本の指袋を形成するように複数の皮革から成るパーツを縫製して作製され、受球面皮１０は５本の略指型形状を有する。背面皮９と受球面皮１０は、天然皮革、合成皮革、その他これらと同効質の材質からなる。
【００２０】
上記の受球面皮１０と背面皮９の周縁を、両者とも銀面側が内側になるように、手口挿入部を除いて縫製した後、銀面側が表側となるように表裏反転させる。それにより表皮１６を作製できる。
【００２１】
図２（ｂ）および（ｄ）に、裏皮を構成する手甲皮１１と手掌皮１２の平面図を示す。
【００２２】
手甲皮１１はそれぞれ５本の指袋を形成するように複数の皮革から成るパーツを縫製して作製され、手掌皮１２は受球面皮１０よりも小さく裁断した５本の略指型形状を有する。手甲皮１１と手掌皮１２も、天然皮革、合成皮革、その他これらと同効質の材質からなる。
【００２３】
そして、これらも両者の銀面側が内側になるように、手口挿入部を除いて周縁を縫製する。それにより裏皮を作製できる。
【００２４】
上記表皮１６の所要部に、フェルト等で作られた芯材やその他の衝撃吸収体、ワックス等を挿入したり、オイルを含浸させた後、上記裏皮を表皮１６内に挿入し、表皮１６と裏皮の手口挿入部を皮紐で結合する。さらに、親指部２と人差し指部４間に、別体に形成したウェブ部３を皮紐で結合し、図１に示す捕球具１が得られる。
【００２５】
本発明では、捕球具１に内装される芯材自体あるいはその近傍の要素に工夫を施している。具体的には、芯材の側部を何らかの手法で補強することにより、芯材自体を補強する一方で捕球具を手になじみ易くしている。
【００２６】
図３（ａ）〜（ｄ）に、図１に示す本発明の捕球具１における薬指部６の断面構造例およびその変形例を示す。
【００２７】
図３（ａ）に示すように、背面皮９と受球面皮１０とで形成される表皮１６内に、手甲皮１１と手掌皮１２とで形成される裏皮を挿入する。この裏皮に、薬指部６に内装される芯材である薬指芯２０を縫着する。
【００２８】
この薬指芯２０の側部に補強部２３を形成する。図３（ａ）に示す態様では、補強部２３は、手甲皮１１に設けた延長部１３で薬指芯２０の側部を包み込み、該延長部１３を薬指芯２０に縫着することにより形成される。
【００２９】
このように手甲皮１１を薬指芯２０の側部に巻き付けることにより、薬指芯２０の幅方向における中央部の剛性を従来と同等に保ちながら、薬指芯２０の側部のみを選択的に補強することができる。
【００３０】
図４および図５に、上記の補強部２３を備えた本発明の裏皮１７の構造例を示す。図４には手掌皮１２側から見た図を示し、図５には手甲皮１１側から見た図を示す。
【００３１】
図４に示すように、手掌皮１２に、人差し指芯１８、中指芯１９および薬指芯２０がそれぞれ縫着される。人差し指芯１８、中指芯１９および薬指芯２０は、たとえばフェルト等で構成される。
【００３２】
そして、図５に示すように手甲皮１１を部分的に側方に延長して延長部１３を設け、この延長部１３を図４に示すように薬指芯２０の表面上にまで延在させ、この状態で延長部１３を薬指芯２０に縫着している。
【００３３】
延長部１３は、図４および図５に示す例では薬指芯２０の長手方向における中央部に縫着され、薬指芯２０の長手方向における延長部１３の長さは、当該方向における薬指芯２０の長さの１／３〜２／３程度であればよい。それにより、薬指芯２０の側部を適度に補強することができる。
【００３４】
なお、薬指芯２０の一方の側部のみを延長部１３で覆ってもよい。また、薬指芯２０の側部を補強できるものであれば、延長部１３の形態は任意に選択可能である。
【００３５】
次に、図４および図５に示す各指芯の強度を測定したのでその結果を下記の表１に示す。なお、強度測定には、５０ｍｍ間隔の両支点の中心に力を加える３点曲げ試験を行った。また、表１において、１０ｍｍ変形とは、１０ｍｍ撓ませるのに必要な力をいう。
【００３６】
【表１】
0004021613.tif 000002
【００３７】
表１に示すように、本発明の構造にすると、芯材としての強度が向上することが分かる。
【００３８】
次に、図３（ｂ）〜図３（ｄ）を用いて、本発明に係る補強部２３の他の例について説明する。
【００３９】
図３（ｂ）に示すように、薬指芯２０の側部と延長部１３との間に、剛性体１４を設けてもよい。剛性体１４は、ヤング率が３０ＭＰａ〜３００ＧＰａである部材で構成され、通常の皮革製芯材よりも硬く、たとえば金属、硬質プラスチック、フェルト、布、皮、人工皮革、合成皮革等の材料で構成される。
【００４０】
剛性体１４は、薬指芯２０の側部と延長部１３に挟まれしっかりと固定されることが好ましいが、接着剤を用いて薬指芯２０や延長部１３に固定したり、これらに縫着してもよい。
【００４１】
剛性体１４の断面形状は、長方形、円形、三角形等任意の形状を採用できる。また、複数の剛性体１４を薬指芯２０の側部と延長部１３との間に設置してもよい。
【００４２】
また、図３（ｃ）に示すように薬指芯２０の側部に樹脂を含浸させ、樹脂含浸部１５を設けてもよい。この場合にも、薬指芯２０の側部を補強することができる。
【００４３】
なお、薬指芯２０の側部の剛性を薬指芯２０における他の部分の剛性よりも高くすることができるものであれば、樹脂の含浸以外の任意の手法を採用できる。
【００４４】
また、補強部２３は、薬指芯２０の側部に何らかの補強部材を別途取付けることにより形成されるものであってもよい。たとえば図３（ｄ）に示すように、薬指芯２０の側部に、上記の剛性体１４を取付けて補強部２３を構成してもよい。
【００４５】
なお、補強部材としては、薬指芯２０の側部を補強できるものであれば、フェルト、布、皮、人工皮革、合成皮革、樹脂その他任意の材質を採用可能である。補強部材の取付け方法としては、たとえば接着、縫着等が考えられる。
【００４６】
上記のように薬指芯２０の側部に補強部２３を設けることにより、薬指芯２０の側部の剛性を高めることができ、結果として捕球具１の指部の側部における剛性を高めることができる。
【００４７】
以上のように構成することで、指の力が捕球具１に伝わり易くなる。特に、よく使用する薬指、小指に実施すると、その効果は顕著である。また、芯材の側面を補強しているので、指の当たる部分は硬くならず、芯材と指との馴染みが良くなる。さらに、芯材の側面を補強しているので、指の当たる部分は硬くならず、当たったボールの衝撃が緩和されて指に伝わることが少なくなる。背面を補強したものでは、指の背面に当たって違和感があるが、本発明品ではそのようなことはない。さらに、たとえば小指周辺でボールを捕球した時における捕球具内でのボールの移動量を最小限に抑えることができ、落球を防止することができる。
【００４８】
また、薬指芯２０の側部を補強しているので、薬指芯２０の幅方向中央部の剛性は従前と同等である。そのため、捕球具１を手に装着した際の手当りを良好に保つことができ、捕球具１の屈曲性も良好に維持することができる。その結果、捕球具１によりボールを捕球し易くなる。
【００４９】
つまり、本発明の補強部２３を設けることにより、捕球具１を手に装着して閉じる時の手当りを良好に保ちながら薬指芯２０を適度に補強することができ、捕球を容易としながら落球を阻止することができる。
【００５０】
上述の例では薬指芯２０の側部に補強部２３を設ける場合について説明したが、人差し指芯１８、中指芯１９および薬指芯２０の少なくとも１つの芯材の側部に上記の補強部を設ければよい。それにより、同様の効果を期待できる。
【００５１】
次に、図６を用いて、捕球具１に内装される小指芯２１および親指芯２２に本発明を適用した場合の具体例について説明する。
【００５２】
図６（ａ）に本発明の小指芯２１の平面図を示し、図６（ｂ）に本発明の親指芯２２の平面図を示す。
【００５３】
小指芯２１および親指芯２２は、捕球具１とは別体であり、たとえば羊毛、ポリエステルのフェルト等で構成され、皮紐で捕球具１に固定される。
【００５４】
そして、図６（ａ）に示すように、小指芯２１の側部に補強部２３を設けている。補強部２３は、皮革等を小指芯２１に巻いて縫着し、または、ウレタン、ポリエステル等の樹脂を含浸させる等して形成可能である。
【００５５】
このように小指芯２１の側部に補強部２３を設けることにより、前述の例の場合と同様に、捕球具１を手に装着して閉じる時の手当りを良好に保ちながら小指芯２１を補強することができ、捕球を容易としかつ落球を阻止することができる。
【００５６】
なお、図６（ｂ）に示す例では親指芯２２に補強部を設けていないが、小指芯２１と親指芯２２の少なくとも一方の側部に補強部を設ければよい。
【００５７】
以上のように、この発明の実施の形態について説明を行ったが、今回開示した実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【００５８】
【発明の効果】
本発明によれば、芯材の側部を補強しているので、捕球具を手に装着した際の手当りを良好に保ちながら芯材を補強することができ、結果として捕球し易くかつ落球し難い捕球具が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の捕球具の正面図である。
【図２】  （ａ）は背面皮の平面図であり、（ｂ）は手甲皮の平面図であり、（ｃ）は受球面皮の平面図であり、（ｄ）は手掌皮の平面図である。
【図３】  （ａ）は図１に示す捕球具の薬指部の断面図であり、（ｂ）〜（ｄ）は、（ａ）に示す例の変形例を示す断面図である。
【図４】  本発明の裏皮の正面図である。
【図５】  本発明の裏皮の背面図である。
【図６】  （ａ）は本発明の小指芯の平面図であり、（ｂ）は本発明の親指芯の平面図である。
【符号の説明】
１  捕球具、２  親指部、３  ウェブ部、４  人差し指部、５  中指部、６  薬指部、７  小指部、８  皮紐、９  背面皮、１０  受球面皮、１１  手甲皮、１２  手掌皮、１３  延長部、１４  剛性体、１５  樹脂含浸部、１６  表皮、１７  裏皮、１８  人差し指芯、１９  中指芯、２０  薬指芯、２１  小指芯、２２  親指芯、２３  補強部。
【図１】
0004021613.tif 000003
【図２】
0004021613.tif 000004
【図３】
0004021613.tif 000005
【図４】
0004021613.tif 000006
【図５】
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【図６】
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