(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ．ハンドル、及び
ｂ．上面と下面とを有する取り外し自在の清掃パッド
を有し、該清掃パッドはＺ次元において多数の幅を有すると共に更に、
ｉ．洗浄層、
ii. 吸収層、及び
iii.オプションの取り付け層
を有する、表面を清掃する器具において、
前記清掃パッドは、該清掃パッドｇ当たりの脱イオン水で、少なくとも１０ｇのｔ1200吸収能力を有することを特徴とする器具。
【請求項２】
前記清掃パッドは、該清掃パッドｇ当たりの脱イオン水で、少なくとも２０ｇのｔ1200吸収能力を有することを特徴とする、請求項１に記載の器具。
【請求項３】
該清掃パッドの該上面は２個の別個の表面を有し、該表面のそれぞれは清掃されている表面に接触することを特徴とする請求項１または２に記載の器具。
【請求項４】
該清掃パッドの該下面は２個の別個の表面を有し、該表面のそれぞれは清掃されている表面に接触することを特徴とする請求項１または２に記載の器具。
【請求項５】
該清掃パッドは、１．７ｋＰａで、４０％以下の絞り出し値を有することを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか一に記載の器具。
【請求項６】
該吸収層は第１層と第２層とを有し、該第１層は該洗浄層と該第２層との問に位置し、そして該第１層は該第２の層より小さい幅を有することを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか一に記載の器具。
【請求項７】
該吸収層は更に、該第１層と該洗浄層の間に位置する第３層を有し、そして該第３層は該第１層より小さい幅を有することを特徴とする請求項６に記載の器具。
【請求項８】
該洗浄層の該第２層は繊維性材料を有し、そして該洗浄層の該第１及び第３の層は超吸収性材料を有することを特徴とする請求項６記載の器具。
【請求項９】
該ハンドルが支持ヘッドを有することを特徴とし、そして更に該支持ヘッドが該ハンドルに取り付けられる上側表面と、該支持ヘッドに該清掃パッドを取り外し自在に取り付ける下側表面を有することを特徴とする請求項１乃至請求項８の何れか一に記載の器具。
【請求項１０】
上面と下面とを有する清掃パッドであって、
該清掃パッドはＺ次元において多数の幅を有することを特徴とし、
そして更に該清掃パッドは、
ａ．洗浄層、
ｂ．吸収層、及び
ｃ．該清掃パッドを消掃器具のハンドルに機械的に取り付けるためのオプションの取り付け層
を有することを特徴とし、該吸収層が該洗浄層と、あれば該オプションの取り付け層との間に配置されている清掃パッドにおいて、
該清掃パッドは、該清掃パッドｇ当たりの脱イオン水で、少なくとも１０ｇのｔ1200吸収能力を有することを特徴とする清掃パッド。
【請求項１１】
該取り付け層は、存在するとき、本質的に液体か不浸透であり、機械的フックを有する清掃器具のハンドルに取り外し自在に取り付けられるのに適していることを特徴とする請求項１０に記載の清掃パッド。
【請求項１２】
該吸収層は第１層と第２層とを有し、該第１層は該洗浄層と該第２層との間に位置し、そして該第１層は該第２層より小さい幅を有することを特徴とする請求項１０または１１に記載の清掃パッド。
【請求項１３】
該吸収層は更に、該第１層と該洗浄層の間に位置する第３層を有し、そして該第３層は該第１層より小さい幅を有することを特徴とする請求項１０乃至請求項１２の何れか一に記載の清掃パッド。
【発明の詳細な説明】
技術分野
この発明は，硬質の面から汚れを除去するのに使用される清掃器具に関する。本願は、特に、ハンドルと取り外し自在な吸収清掃パッドを有する清掃器具に関する。清掃パッドは、多数の清掃面を持つように構成されている。
発明の背景
文献にはセラミックタイルの床、堅木の床、カウンター表面等の硬い表面を清掃できる生成物が多数記載されている。床の清掃に関しては、ハンドルと、液体洗浄組成物を吸収する若干の手段を有している器具が多数記載されている。このような器具には、綿のひも、セルロース及び／又は合成ストリップス、スポンジ等を含むモップ等、再利用可能のものがある。これらのモップは硬い表面から多くの汚れをうまく除去するが、挨、汚れ及びその他の残留物で部材が飽和するのを避けるために、使用中に１回以上のすすぎ工程を必要とする不便さがあるのが普通である。そのためこれらのモップは、すすぎ工程（１回以上）を行うための分離容器を使用しなければならないが、これらのすすぎ工程では十分に汚れ残留物を除去できないのが普通である。この結果その後モップを使うときにかなりの量の汚れが再付着することになる。更に再利用可能のモップは繰り返し使ううちに汚れが増えてきて、悪臭を放つようになる。これはその後の清掃操作に悪影響を与える。
再利用可能モップに関連する欠点の幾つかを軽減するために、使い捨て清掃パッドを備えたモップを作る試みがなされた。例えば１９９２年３月１０日に発行されたリベラらの米国特許第５,０９４,５５９号は、汚染表面から汚れを除去するための洗浄層、清掃プロセス後に液体を吸収するブロッタ層、及び洗浄層とブロッタ層との間に位置する液体不浸透層を有する使い捨て清掃パッドを記載している。そのパッドは更に、洗浄層と液体不浸透層との間に破裂可能のパケット手段を含む。破裂可能のパケットは、破裂した際、液体が清掃すべき表面に向かうような位置に配置されている。洗浄層による清掃動作中は、その不浸透性シートは液体が吸収性ブロッタ層に移動するのを防ぐ。清掃動作が完了した後、そのパッドをモップハンドルから取り外し、ブロッタ層が床に接触するように再取り付けする。この装置は複数のすすぎ工程の必要性を回避するが、清掃プロセスを完了するためには使用者が物理的にそのパッドを取り扱い、湿った汚れパッドを再取り付けしなければならない。
同様に、１９９５年５月３０日にガルシアに対し与えられた米国特許第５,４１９,０１５号は取り外し可能の洗える作業パッドを有するモップを記載している。そのパッドはモップヘッドのフックに取り付けることができる上部層と、合成プラスチック微孔性フォームの中心層と、清掃動作中に表面と接触する下部層を有すると記載されている。下部層の組成はその装置の最終用途、即ち洗浄、磨き又はスクラビングに依存すると述べられている。この特許公報は使用中にすすぎを必要とするモップに関連する諸問題について取り扱っているとはいえ、一般的な家の硬い表面、特に床面に付着した汚れを、その面が実質的に汚れが無いと気付くように、十分除去する清掃器具を提供することには成功していない。特に、清掃溶液を吸収するためにガルシア特許が記載した合成フォームは、水及び水性溶液に対しては比較的低い吸収能力しか持たない。そのため使用者はパッド吸収容量内の少量の清掃溶液を用いなければならず、又は使用者は清掃すべき表面にかなりの量の清掃溶液を残さざるを得ない。どちらの場合も、清掃パッドの全体的性能は最適とはならない。
硬い表面を清掃する多くの既知の装置は、清掃プロセス中に一般的消費者が遭遇する汚れの大部分を首尾良く除去できるが、それらには１つ以上の清掃工程を必要とするという不都合がある。便利さの問題に取り組んだ先行技術の装置は、一般には清掃性能を犠牲にしてそうしている。そのため至便性と効果的な汚れ除去性を齎す装置の必要性が尚存在している。
従って、本発明の目的は、使用中にパッドのすすぎをする必要性を緩和した取り外し自在の清掃パッドを有する清掃器具を提供することである。特に、本発明の目的は、パッドを取り替える必要性無しに、広い面積の清掃、例えば典型的な硬質床面（例えば８０−１００平方フィート）の清掃、を可能とするような、被吸収液のグラム／清掃パッドのグラムベースの、十分な吸収能力を備えた取り外し自在の清掃パッドを有する器具を提供することである。更なる目的は、パッドが有益な汚れ除去特性を示すような清掃器具を提供することである。この点に関しては、パッドのＺ方向（即ち厚さ）に多数の幅を有する清掃パッドを提供することである。この多数の幅は、清掃パッドに清掃作業中に汚染面に接触する複数の表面乃至縁を備えさせる。
発明の概要
一つの態様において、本発明は
ａ．ハンドル、及び
ｂ．上面と下面を備えた取り外し自在の清掃パッド
を有し、該清掃パッドはＺ次元において多数の幅を備え、該パッドは少なくとも５g/gのt1200吸収能力
を有している表面を清掃する器具に関する。
他の態様において、本発明は
ａ．ハンドル、及び
ｂ．上面と下面を備えた取り外し自在の清掃パッド
を有し、該清掃パッドはＺ次元において多数の幅を備え、
該清掃パッドは、
i.洗浄層と、
ii.吸収層
とを有する器具に関する。
好適な実施例において、清掃器具は、
ａ．ハンドル、及び
ｂ．長さと幅を備えた取り外し自在の清掃パッドを有し、
該パッドは、
i.洗浄層と、
ii.第１層及び第２層からなる吸収層と
を有し、第１層は洗浄層と第２層との間に位置し、且つ第２層より小さい幅を有する。
清掃パッドを清掃器具のハンドルに取り付けるために使用される手段によって、清掃パッドは、更に別個の取り付け層を有するのが好ましい。これらの実施例において、吸収層は洗浄層と取り付け層の間に位置される。
本発明の器具は、木材、ビニール、リノレウム、無ワックス床、セラミック、Ｆｏｒｍｉｃａ（商標）、磁器、ガラス、壁ボード、及び同等品を含む全ての硬い表面に適合できるように構成されている。
【図面の簡単な説明】
図１ａは、付属の液体供給装置を有する本発明の清掃器具の斜視図である。
図１ｂは、付属の液体供給装置を有しない本発明の清掃器具の斜視図である。
図２は、本発明の清掃パッドの斜視図である。
図３は、本発明の清掃パッドの斜視図である。
図４は、本発明の清掃パッドの吸収層の分解斜視図である。
図５ａは、本発明の清掃パッドの平面図である。
図５ｂは、図５ａに示された清掃パッドの断面図である。
図６は、清掃パッドの加圧下特性（ＰＵＰ）能力を測定するための装置の系統図である。
図７は、図６に示されたピストン/シリンダ組立体の拡大断面図である。
発明の詳細な説明
Ｉ．定義
ここに使用される用語「有する」は、種々の構成品、要素、又は工程が本発明を実施するために共同して使用できることを意味する。従って、用語「有する」は、更に限定的な用語「から本質的に成る」及び「から成る」を包含する。
ここに使用される用語「直接的流体流通」は、二つの清掃パッド構成部材即ち層（例えば洗浄層と吸収層）との間を液体が、中間層による実質的な蓄積、輸送乃至制限無しに容易に移動できることを意味する。例えば、ティッシュー、不織布、構造接着剤、及び同等品は、二つの別個の構成部材の間に存在するが、それらは液体が一つの構成部材即ち層から他方に通過する際に、液体に実質的に抵抗を与え即ち制限しない限りにおいて「直接的流体流通」を維持する。
ここに使用される用語「Ｚ次元」は、本発明の清掃パッドの、又はその構成部材の長さ及び幅に直角な次元を言う。従って、Ｚ次元は、清掃パッド、又はパッドの構成部材の厚さに対応する。
ここに使用される用語「Ｘ−Ｙ次元」は、清掃パッドの、又はその構成部材の厚さに直角な平面を言う。Ｘ及びＹ次元は、清掃パッドの、又はその構成部材の長さ及び幅にそれぞれ対応する。一般に、清掃パッドがハンドルに関連して使用されると、器具はパッドのＹ次元（即ち幅）に平行に移動される。（図２及び以下の説明を参照。）勿論本発明は、四辺を持つ清掃パッドに限定されない。円形、楕円形及び同等形のような他の形も又使用される。Ｚ次元の任意の点においてパッドの幅を測定すると、パッドが意図する使用に従って評価されることが理解される。
ここで使用される用語「層」は、主次元がＸ−Ｙである、即ち長さ及び幅に沿っている清掃パッドの部材又は構成部材を意味している。用語「層」が材料の単一層又は単一シートに必ずしも限定されないことを理解すべきである。このようにして、層は必要なタイプの材料の複数のシート又はウェブの積層体又は結合体を含むことができる。
ここで使用される用語「親水性がある」とは、そこに付着した水溶液によって濡れることができる面を言及するために使用される。親水性及び濡れ性は、一般的には、関連する液体と固体表面の接触角と表面張力の項で定義される。これは、ロバート、エフ、グールド編の「接触角、濡れ性及び付着」と題する米国化学学会刊行物（１９６４年著作権登録）に詳しく述べられており、これは本引用により本明細書に組み入れられる。液体と表面との間の接触角が９０°より小さいか、或いは両条件が共存して液体が自然に表面を広がる傾向を有するとき、表面が液体によって濡れる（親水性がある）といわれる。反対に、接触角が９０°より大きく、且つ液体が自然には表面上を広がらないときには表面は疎水性であるといわれる。
ここに使用される用語「スクリム」は、清掃パッドの洗浄層の表面接触側に質感を与える耐久性のある材料を意味し、そして清掃パッドの吸収層への必要な液体の移動を許容する十分な開放度を又有する。適当な材料は、合成スクリーン又はワイヤメッシュスクリーンのような、連続的で開放構造を持つ材料を含んでいる。これらの材料の開放面積は、メッシュを有する交差ストランドの数を変動することにより、これらの交差ストランドの厚さを調節すること等により容易に調整される。他の適当な材料には、基板に印刷された不連続パターンによって質感が与えられるものがある。この点に関しては、必要な質感を得るために、別個の点及び／又は線のような連続パターン又は不連続パターンで基板に耐久性物質（例えば合成物質）が印刷される。同様に、連続パターン又は不連続パターンは、その後スクリムとして機能する取り外し材料の面にも印刷される。これらのパターンは規則的に配置されたり或いは不規則に配置される。必要な質感を得るために記載された１以上の方策は、選択的なスクリム材を形成するために組み合わせられることが理解されよう。Ｚ方向の高さ、スクリムの開放面積及びスクラバ基板層は、吸収性コア材への液体の流れを調節し、及び／又は遅らせるように寄与する。スクリムのＺ方向高さ及び／又はスクラバ基板は、清掃面に接触する液体の量を調節する手段を齎すのを助け、一方同時に吸収性コア材への液体吸収、液体流れを制御する。
本発明の目的のために、清掃パッドの「上側」層は、清掃されるべき面から相対的に遠くに離れた（即ち、器具に関しては、使用中に器具ハンドルに相対的に近い）層である。反対に、「下側」層は、清掃されるべき面から相対的に近い（即ち、器具に関しては、使用中に器具ハンドルから相対的に遠く離れた）清掃パッドの層である。そこで、洗浄層は最下層であり、吸収層は洗浄層に対し上側の層である。用語「上側」及び「下側」は、多プライの層に言及するときにも同様に使用される（例えば、洗浄層が２プライ材であるとき。）。用語「上方」及び「下方」は、２以上の部材の清掃パッド厚さ方向の相対的位置を記述するのに使用される。例示すれば、材Ｂが材Ａより洗浄層の近くに位置していれば、材Ａは材Ｂの上方にある。同様にこの例においては、材Ｂは材Ａの下方にある。
本明細書で使用される全てのパーセント、比率及び割合は他のように特記しない限り重量による。
ＩＩ．清掃器具
本発明は、
ａ．ハンドル、及び
ｂ．上面と下面とを有する取り外し自在の清掃パッドであって、Ｚ次元方向に多数の幅を有し、且つ少なくとも約５ｇ/ｇのｔ1200吸収能力を有する清掃パッド
を有する表面清掃用器具に関する。
本発明は更に、
ａ．ハンドル、並びに
ｂ．上面と下面とを持つ取り外し自在の清掃パッドであって、
ｉ．洗浄層、及び
ii．吸収層
を有する前記清掃パッド
を有する清掃器具に関する。
本発明の清掃器具を開発すべく努力中に、本出願人は、驚くべきではあるが、清掃操作中にそれぞれが汚染面に接触する多数の清掃面又は清掃縁を持つ清掃パッドを備える能力に清掃能力の重要な点が関係していることを見出した。モップのような清掃器具に関し、これらの面又は縁は、典型的な清掃操作中（例えば、パッドのＹ次元即ち幅と実質的に平行な方向に器具が往復動される場合）、清掃パッドの「振動」の結果として清掃されている面に、面又は縁のそれぞれが接触するように設けられる。多数の縁の効果は、それがＺ次元を通して多数の幅を持つようにパッドを構成することによって達成される。即ち、これらの多数の幅は、パッドの前部及び後部に沿って多数の面乃至縁を形成する。本発明のこの点及びもたらされる利点は、図面を参照して詳細に説明される。
当業者は、権利請求された発明を実施するために、種々の材料が使用されることを理解しよう。このようにして、好適な材料が種々の器具構成品及び清掃パッド構成部材用に以下に記載されるけれども、発明の範囲がそのような記載に限定されないことが認識されるであろう。
Ａ．ハンドル
清掃器具のハンドルは、清掃器具を掴むことを容易にする如何なる材料でも良い。清掃器具のハンドルは、実際の清掃が行える細長くて耐久性のある材料から構成されるのが好ましい。ハンドルの長さは、器具の最終的な使用先によって決定される。
ハンドルは、好ましくは、清掃パッドが取り外し自在に取り付けられる支持ヘットを一端に有する。使用の容易さを促進するために、既知の継手組立体を使用して支持ヘッドがハンドルに枢動自在に取り付けられる。清掃プロセス中に、清掃パッドが取り付けられたままになっているのであれば、支持ヘッドに清掃パッドを取り付ける任意の適当な手段が使用される。適当な締結手段の例には、クランプ、フック・ループ（例えば、Ｖｅｌｃｒｏ（商標））等が含まれる。好適な実施例において、支持ヘッドは、吸収性清掃パッドの上側層（好ましくは別個の取り付け層）に機械的に取り付けられる下面のフックを有する。
液体供給手段を有する好適なハンドルが図１ａに描かれている。図１ａを参照するに、清掃器具１は、握り８，長い柄２，液体溜４及び支持ヘッド３を有する。支持ヘッド３は上面９と下面５を有し、下面５は符号７として示される清掃パッドを取り外し自在に取り付けるように構成されている。供給手段を有する好適なハンドルは、ブイ、エス、ピンク゛等によって１９９６年、１１月１５日に出願され、同時継続中の米国特許出願シリアル番号０８/７５６,７７４（ケース６３８３）に詳細が記載されているが、引用により本明細書に組み入れられる。
液体供給手段を有しない他の好適なハンドルが図１ｂに描かれている。図１ｂを参照するに、清掃器具１０は、握り４０，長い柄２０及び支持ヘッド３０を有している。支持ヘッド３０は上面９０と下面５０を有し、下面５０は符号７０として示される清掃パッドを取り外し自在に取り付けるように構成されている。供給手段を有しない好適なハンドルは、エイ、ジェイ、イルヴィン（Ａ．Ｊ．Ｉｒｗｉｎ）によって１９９６年、１１月２３日に出願され、同時継続中の米国特許出願シリアル番号０８/７１６,７５５（Ｐ&Ｇケース６２６２）に詳細が記載されているが、引用により本明細書に組み入れられる。
Ｂ．取り外し自在の清掃パッド
本発明は、大きな清掃利益を又齎す取り外し自在で使い捨て可能な清掃パッドの利便性に根拠を置いている。清掃性能の利点は、溶解された汚れを除去し且つ保持する能力と組み合わされて、以下に述べる構造的な特性に関係している。
清掃パッドは、清掃パッドのｇ当たり少なくとも約５ｇの脱イオン水の０．０９ｐｓｉ（約０．６ｋＰａ）の閉じこめ圧力下で２０分（１２００秒）後に測定された吸収能力（以下ｔ1200吸収能力という。）を有するのが好ましい。パッドの吸収能力は、脱イオン水に曝露されて２０分（１２００秒）後に測定されるが、これは消費者が床のような硬い面を清掃する典型的な時間を表している。閉じ込め庄力は、清掃操作中にパッドに作用する典型的な圧力を表している。この意味で、清掃パッドは、０．０９ｐｓｉ（約０．６ｋＰａ）の圧力下でこの１２００秒の間に十分な量の洗浄溶液を吸収することができるべきである。清掃パッドは、更に好ましくは少なくとも約１０ｇ/ｇ、尚更に好ましくは少なくとも約１５ｇ/ｇ、尚更に好ましくは少なくとも約２０ｇ/ｇそして最も好ましくは少なくとも約３０ｇ/ｇのｔ1200吸収能力を持つ。清掃パッドは、少なくとも約５ｇ/ｇのｔ900吸収能力、更に好ましくは少なくとも約１５ｇ/ｇのｔ900吸収能力を持つ。
ｔ1200吸収能力及びｔ900吸収能力の値は、後述の試験法の部分で詳述される圧力下（以下ＰＵＰと称す。）法により測定される。
清掃パッドは、好ましくは少なくとも約１００ｇ、より好ましくは少なくとも約２００ｇ、なお更に好ましくは少なくとも約３００ｇ、そして最も好ましくは少なくとも約４００ｇの（脱イオン水の）全液体吸収能力を持つが、必ずしもそうではない。１００ｇより小さい全液体吸収能力を持つパッドは本発明の範囲にはいるが、高い吸収能力のパッドのようには、典型的な家事の場合の広い面積を清掃することに向いていない。
吸収性パッドの構成部材の各々は詳細に説明される。しかしなから、当業者は、同様な目的に供するために知られた種々の材料が、代用されて同様な結果を齎すことを認識するであろう。
ｉ．洗浄層
洗浄層は、清掃中汚染面に接触する清掃パッドの部分である。このため、洗浄層として使用される材料は、該層が清掃プロセス中その一体性を保持するように十分に耐久性のあるものでなければならない。加えて、清掃パッドが溶液と組み合わされて使用されるときは、洗浄層は液体と汚れを吸収層に移行できる能力を有しなければならない。器具が、洗浄溶液と一緒に（即ち、湿潤状態で）使用されようと、洗浄溶液を用いずに（即ち、乾燥状態で）使用されようと、洗浄層は、微粒子状物質を除去するのに加えて、清掃されている表面のつや出し、ちり取り、及び磨きのような他の機能を容易化する。
洗浄層は一層構造でも、その層の一つ又は複数が、汚染面の擦り及び粒状物質の吸い上げを容易化するようにスリットが入れられる多層構造でも良い。この洗浄層は汚染面を横切って進むときに、汚れ（及び使用されるときは洗浄溶液）と相互作用し、しつこい汚れを緩めて乳化し、パッドの吸収層の中に自由に入り込むようにする。洗浄層は、好ましくは大きい粒子が自由に移動して入り、パッドの吸収層の中に捕捉される容易な通路を提供する開口（例えばスリット）を有するのが好ましい。更に粒子状物質をパッドの吸収層へ移送するために、洗浄層として低密度構造を使用するのが好ましい。
望ましい一体性を具備するために、洗浄層に特に適した材料には、ポリオレフィン類（例えば、ポリエチレンとポリエチレン）、ポリエステル類、ポリアミド類、合成セルローズ（例えば、レーヨン（商標））及びそれらの混合物が含まれる。これらの合成材料は、カード化、スパンポンド、メルトダウン、エアライド、ニードルパンチ、等のような既知の方法を使用して製作される。
洗浄層は、又、少なくともパッドの下面の一部に、パッドに大きな質感を齎す材料を有する。例えば、そのような質感を与える好ましい手段は、スクリム材（例えば、ポリプロピレン）及びスプンレース材（例えば、ポリエステル）からなる多層複合体を形成する。複合体は熱間圧縮されてスクリム材を部分的に溶融し、別々の層の接合を行う。熱への曝露はスクリム材を収縮させ、多層複合体にひだ乃至皺を形成する。
以下に詳述するように、清掃パッドは清掃器具への取り付け層として機能する個別層を有する。しかしながら、ある実施例においては、洗浄層が又、器具へパッドを取り付けるように機能するように清掃パッドが構成される。例えば、洗浄層は、長さ、幅、又はその双方において吸収層よりも大きく構成され、器具に直接的に取り付けることができる。これは分離された洗浄層の必要性を無くす。
ii．吸収層
吸収層は、使用中に清掃パッドによって吸収された全ての液体及び汚れを保持するように機能する。洗浄層は、パッドの液体吸収能力にある程度の影響を有するが、吸収層は望ましい全吸収を達成するための主たる役割を果たす。更には、吸収層は多数の平坦面を備えた清掃パッドを実現するように計画された多数の層を有するのが好ましい。
液体吸収の観点から、吸収層は洗浄層から液体及び汚れを取り除くことができ、このため洗浄層は表面から連続して汚れを取り除く能力を有する。吸収層は又、吸収した汚れ、洗浄液、等を絞り出さないように典型的な使用圧力下において吸収された物質を保持する能力を有するべきである。
吸収層は、使用中に液体を吸収して保持することができる任意の材料を有する。望ましい全液体吸収能力を達成するために、吸収層の中に（吸収材料ｇ当たり液体ｇの項において）相対的に高い収容能力の材料を含むのが好ましい。本明細書で使用される用語「超吸収性材料」は、０．３ｐｓｉ（約２．０ｋＰａ）の閉じこめ圧力で測定したときに、少なくとも１５ｇ／ｇの水に対するｇ／ｇ収容能力を持つ任意の材料を意味する。本発明において使用される洗浄液の大多数が水性であるので、超吸収性材料は水又は水性液に対して相対的に高いｇ／ｇ収容能力を持つのが好ましい。
代表的な超吸収性材料は、文献で周知の、水不溶性、水膨潤性超吸収性ゲル化ポリマー類（本明細書において、「超吸収性ゲル化ポリマー類」という。）を含んでいる。これらの材料は、水に対して非常に高い吸収能を示す。本発明において用いられる超吸収性ゲル化ポリマー類は広範囲に変動するサイズ、形及び／又は形態を有することができる。これらのポリマーは、最大寸法と最小寸法との比が大きくない粒状の形であり（例えば、顆粒、フレーク、微粉、粒子間凝集物、粒子間架橋凝集物など）、又は繊維、シート、フィルム、フォーム、ラミネート等の形でもよい。繊維形の超吸収性ゲル化ポリマーを使用すると、粒子状のそれに比べて、清掃プロセス中に促進された保持という利点がある。それらの能力は水に対してよりは水性混合物類に対して一般に低いが、これらの材料はこのような混合物類に対しても顕著な吸収能を示す。特許文献には水膨潤性材料の開示が豊富である。例えば、１９７２年６月１３日発行の米国特許第３,６９９,１０３号（ハーパーら）；１９７２年６月２０日発行の米国特許第３,７７０,７３１号（ハーモン）；１９８９年４月１９日再発行された米国再発行特許第３２,６４９号（ブラントら）；１９８９年５月３０日発行の米国特許第４,８３４,７３５号（アルマニーら）を参照されたい。
本発明で有用な超吸収性ゲル化ポリマー類は、多量の液体を吸収することができる種々の水不溶性、水膨潤性ポリマーを含んでいる。このような重合材料は一般に「ヒドロコロイド」とも呼ばれ、カルボキシメチル澱粉、カルボキシメチルセルロース、及びヒドロキシプロピルセルロース等の多糖類；ポリビニルアルコール及びポリビニルエーテル等の非イオン性型；ポリビニルピリジン、ポリビニルモルフォリニオン、及びＮ，Ｎ−ジメチルアミノエチル又はＮ，Ｎ−ジエチルアミノプロピルアクリレート類等及びメタクリレート類、及びこれらそれぞれの第四塩等のカチオン性型を含むことができる。典型的には、本発明において有用な超吸収性ゲル化ポリマー類は、スルホン酸のような多数のアニオン官能基を有し、より典型的にはカルボキシル基を有する。ここにおいて使用に適当なポリマーの例は、重合可能の、不飽和、酸含有モノマー類から製造されるものを含む。このようにして、かかるモノマー類は、炭素−炭素オレフィン性二重結合を最低一つは含むオレフィン性不飽和酸及び無水物を含む。より詳細に述べるならば、これらのモノマー類は、オレフィン性不飽和カルボキシル酸及び酸無水物、オレフィン性不飽和スルホン酸、及びこれらの混合物から選択できる。
ここにおいて有用な超吸収性ゲル化ポリマー類の製造には、若干の非酸モノマーも、普通は少量で、含まれる。このような非酸モノマーは、例えば酸含有モノマー類、並びにカルボン酸基もスルホン酸基も全く含まないモノマー類の、水溶性又は水分散性エステルを含む。こうして、任意の非酸モノマー類は下記のタイプの官能基を含むモノマーを含むことができる：カルボン酸又はスルホン酸エステル、ヒドロキシ基、アミド基、アミノ基、ニトリル基、第四アンモニウム塩基、アリール基（例えばフェニル基、例えばスチレンモノマーから誘導されるもの）。これらの非酸モノマー類は良く知られた材料であり、例えば１９７８年２月２８日発行の米国特許第４,０７６,６６３号（マスダら）、及び１９７７年１２月１３日発行の米国特許第４,０６２,８１７号（ウェスターマン）により詳細に記載されており、この両者共引用により組み込まれている。
オレフィン性不飽和カルボン酸及びカルボン酸無水物モノマーは、アクリル酸そのもの、メタクリル酸、エタクリル酸、α−クロロアクリル酸、ａ−シアノアクリル酸、β−メチルアクリル酸（クロトン酸）、α−フェニルアクリル酸、β−アクリルオキシプロピオン酸、ソルビン酸、α−クロロソルビン酸、アンゲリカ酸、桂皮酸、ｐ−クロロ桂皮酸、β−ステリルアクリル酸、イタコン酸、シトロコン酸、メサコン酸、グルタコン酸、アコニット酸、マレイン酸、フマール酸、トリカルボキシエチレン及びマレイン酸無水物を代表とするアクリル酸類を含む。
オレフィン性不飽和スルホン酸モノマー類は、ビニルスルホン酸、アリルスルホン酸、ビニルトルエンスルホン酸及びスチレンスルホン酸のような脂肪族又は芳香族ビニルスルホン酸類；スルホエチルアクリレート、スルホエチルメタクリレート、スルホプロピルアクリレート、スルホプロピルメタクリレート、２−ヒドロキシ−３−メタクリルオキシプロピルスルホン酸及び２−アクリルアミド−２−メチルプロパンスルホン酸のようなアクリル及びメタクリルスルホン酸類を含む。
本発明における使用に好適な超吸収性ゲル化ポリマー類はカルボキシ基を含む。これらのポリマーは、加水分解化澱粉−アクリロニトリル グラフト コポリマー類、部分的に中和された加水分解化澱粉−アクリロニトリル グラフト コポリマー類、澱粉−アクリル酸 グラフト コポリマー類、部分的に中和された澱粉−アクリル酸 グラフト コポリマー類、鹸化ビニルアセテート−アクリルエステル コポリマー類、加水分解化アクリロニトリル又はアクリルアミド コポリマー類、前記コポリマー類のいずれかの僅かに網状架橋したポリマー類、部分的に中和されたポリアクリル酸、及び部分的に中和されたポリアクリル酸の僅かに網状架橋したポリマー類を含む。これらのポリマー類は単独で、又は２種類以上のポリマーの混合物の形で用いることができる。これらのポリマー材料の例は、米国特許第３,６６１,８７５号、米国特許第４,０７６,６６３号、米国特許第４,０９３,７７６号、米国特許第４,６６６,９８３号、及び米国特許第４,７３４,４７８号に開示されている。
超吸収性ゲル化ポリマー類の製造に用いる最も好適なポリマー材料は、部分的に中和されたポリアクリル酸の僅かに網状架橋したポリマー類とそれらの澱粉誘導体である。最も好適には、ヒドロゲル形成の吸収性ポリマー類は、約５０乃至約９５％、好適には約７５％の、中和され、僅かに網状架橋された、ポリアクリル酸（即ちポリ（アクリル酸ナトリウム／アクリル酸））を有する。網状架橋はポリマーを実質的に水不溶性にし、超吸収性ゲル化ポリマーの吸収能及び抽出可能ポリマー含有特性を部分的に決定する。これらポリマーの網状架橋プロセス及び典型的網状架橋剤は、米国特許第４,０７６,６６３号により詳しく記載されている。
超吸収性ゲル化ポリマー類は、好適には１種類（即ち均一）であるが、ポリマー類の混合物を本発明の実施に用いることもできる。例えば、澱粉−アクリル酸 グラフト コポリマー類と、部分的に中和したポリアクリル酸のわずかに網状架橋したポリマー類との混合物を本発明に用いることができる。
先行技術に記載されている超吸収性ゲル化ポリマー類のいずれも本発明に使用できるが、かなりの濃度の（即ち吸収構造の約５０重量％より多い）超吸収性ゲル化ポリマーが吸収構造に含まれる場合、特に、吸収層の一つ以上の領域が、その領域の約５０重量％以上を構成する場合、膨潤した粒子によるゲルブロッキングの問題が液体流を阻害し、それによって所望時間内にゲル化ポリマーが十分な容量まで吸収する能力に悪影響を与えるかも知れない。１９９２年９月１５日に発行された米国特許第５,１４７,３４３号（ケレンバーガー（Kellenberger）ら）、及び１９９２年９月２２日に発行された米国特許第５,１４９,３３５号（ケレンバーガーら）は、超吸収性ゲル化ポリマーを彼らのAbsorbency Under Load（ＡＵＬ）によって記載しており、この場合ゲル化ポリマーは閉じこめ圧２０６８．５パスカル（０.３ｐｓｉ）で液体（０.９％食塩水）を吸収する。（これら特許のいずれの開示も本明細書に組み込まれる。）ＡＵＬの測定法はこれらの特許に記載されている。そこに記載されたポリマー類は、比較的高レベルの超吸収性ゲル化ポリマーの領域を含む本発明の実施例において特に有用である。特に、高濃度の超吸収性ゲル化ポリマーが清掃パッドに組み入れられる場合、これらのポリマーは、米国特許第５,１４７,３４３号に記載の方法で測定して、１時間後に好適には少なくとも約２４ｍｌ/ｇ、より好適には少なくとも約２７ｍｌ/ｇのＡＵＬを有する。又は米国特許第５,１４９,３３５号に記載の方法で測定して、１５分後に少なくとも約１５ｍｌ/ｇ、より好適には少なくとも約１８ｍｌ/ｇのＡＵＬを有する。
１９９７年２月１１に発行された米国特許第５，５９９，３３５号（ゴールドマン等）及び１９９６年１０月８に発行された米国特許第５，５６２，６４６号（ゴールドマン等）（両者は引用によりここに組み入れられている。）は、又ゲル  ブロッキングの問題を取り扱っており、この現象の克服に有用な超吸収性ゲル化ポリマー類を記載している。これらの出願は、比較的高い閉じ込め圧、特に４８２６．５パスカル（０.７ｐｓｉ）、でもゲルブロッキングが避けられる超吸収性ゲル化ポリマー類を詳細に述べている。吸収層が高レベル（例えば領域の約５０重量％以上）の超吸収性ゲル化ポリマーを含んでなる領域を含む本発明の実施例においては、この超吸収性ゲル化ポリマーはゴールドマンらの前記出願に記載されているようなものであることが好ましい。
ここで有用な他の超吸収性材料としては、１９９５年１１月２９日に提出され、同一人に譲渡された同時係属米国特許出願第０８／５６３,８６６号（デスマレイズら）；１９９５年２月７日に発行された米国特許第５,３８７,２０７号（ダイエルら）；１９９６年１０月８日発行の米国特許第５，５６３，１７９５号（デスマレイスら）；１９９６年８月２７日発行の米国特許第５，５５０，１６７号（デスマレイスら）；及び１９９３年１１月９日発行の米国特許第５，２６０，３４５号（デスマレイスら）に記載されているような親水性重合フォーム等があり；これらはそれぞれ引用によりここに組み入れられる。これらの引用物は、高い内部相油中水エマルション（一般にはＨＩＰＥｓと呼ばれる。）を重合することによって得られる重合性、親水性吸収性フォームを記載している。これらのフォームは、液体処理能力に影響する種々の物理特性（孔サイズ、毛細管吸い上げ、密度等）を得るように容易に調製される。このためこれらの材料は単独でも、他のこのようなフォーム又は繊維構造と組み合わせても、本発明により要求される全体的収容能力を具備するために特に有用である。
超吸収性材料が吸収層に含まれる場合、その吸収層は、その吸収層の重量で、好適には少なくとも約１５％、より好適には少なくとも約２０％、更により好適には少なくとも約２５％の超吸収性材料を含んでいる。
吸収層は又、繊維材料から構成されることも繊維材料を含んで構成されることもできる。本発明において有用な繊維は、天然に発生するもの（改質又は未改質）並びに化学合成的に作られた繊維を含む。適切な未改質/改質の、天然生成繊維の例は、綿、アフリカハネガヤ、バガス、粗毛、亜麻、絹、ウール、木材パルプ、化学的改質を加えた木材パルプ、黄麻、エチルセルロース、及びセルロースアセテート等である。適切な合成繊維は、ポリ塩化ビニル、ポリフッ化ビニル、ポリテトラフルオロエチレン、ポリ塩化ビニリデン、オルロン（ＯＲＬＯＮ（商標））等のポリアクリル類、ポリビニルアセテート、レーヨン（Ｒａｙｏｎ（商標））、ポリエチルビニルアセテート、不溶性又は可溶性ポリビニルアルコール、ポリエチレン（例えばＰＵＬＰＥＸ（商標））やポリプロピレン等のポリオレフィン類、ナイロン等のポリアミド類、ダクロン（ＤＡＣＲＯＮ（商標））又はＫＩＤＥＬ（商標）等のポリエステル類、ポリウレタン類、ポリスチレン類などから作ることができる。吸収層は、天然生成の繊維単独、合成繊維単独、或いは天然繊維と合成繊維との相容れる複合物から構成してもよい。
本発明に有用な繊維類は親水性でも疎水性でもよく、親水性及び疎水性繊維両方の組み合わせでもよい。上記のように、親水性又は疎水性繊維の特別の選択は吸収層（及び或る程度は洗浄層）に含まれるその他の材料に依存する。即ち、これら繊維の性質は、清掃パッドが必要な液体進行遅延及び全体的液体吸収能力を示すようにする。本発明に使用するための適切な親水性繊維は、セルロース繊維、改質セルロース繊維、レーヨン、親水性ナイロン（ヒドロフィル（HYDROFIL）▲Ｒ▼）等のポリエステル繊維を含んでいる。適切な親水性繊維は、疎水性繊維、例えばポリエチレン又はポリプロピレン、ポリアクリル類、ポリアミド類、ポリスチレン類、ポリウレタン類等から誘導される界面活性剤処理−又はシリカ処理熱塑性繊維類の加水分解によっても得られる。
適切な木材パルプ繊維類は、クラフト法及び亜硫酸法等の周知の化学的プロセスから得ることができる。特にすぐれた吸収特性を有する南方軟質木材類からこれらの木材パルプを誘導するのが特に好ましい。これらの木材パルプ繊維は機械的プロセス、例えば砕木、精製機、熱機械的、化学機械的、及び化学熱機械的パルプ処理等からも得られる。リサイクルされた、即ち二次木材パルプ繊維、並びに漂白及び未漂白の木材パルプ繊維も使用できる。
本発明に使用される親水性繊維のもう一つの型は、化学的に強化されたセルロース繊維である。ここに用いる用語「化学的に強化されたセルロース繊維」とは、乾燥及び水性条件下どちらでも繊維の剛性を高めるように化学的手段によって強化されたセルロース繊維を意味する。このような手段は、例えば繊維をコーティングしたり及び／又は含浸したりする化学的硬化剤の添加を含むことができる。このような手段は又、ポリマー鎖の架橋等、化学構造の変化によって繊維を強化することを含むことができる。
繊維を吸収層（又はその構成成分）として用いる場合、繊維は選択として熱塑性材料と組み合わせてもよい。溶融すると、この熱塑性材料の少なくとも一部は、典型的には繊維間の毛細管勾配によって繊維の交差点に移動する。これらの交差点は熱塑性材料が接着する部位となる。冷えると、これらの交差点における熱塑性材料は固化し、それぞれの層の各々で繊維のマトリックス又はウェブを保持する接着部位を形成する。これは清掃パッドに付加的全体的一体性を与えるのに好都合である。
その種々の効果のなかで、繊維の交点における接着は、生成した熱接着部材の全体的圧縮弾性率及び強度を増大する。化学的強化セルロース繊維の場合、熱塑性材料の溶融及び移行は生成ウェブの平均孔サイズを大きくする効果を有する一方、最初に生成したウェブの密度及び基礎重量を維持する効果も有する。これは、最初に液体に曝されたときには、改善された液体浸透性によって、そして次に曝されたときには、濡れたときに強化繊維がそれらの堅さを保持する能力及び、濡れたとき及び濡れて圧縮されたときに熱塑性材料が繊維交点において接着を維持する能力の組み合わせによって、熱接着ウェブの液体捕捉特性を改善できる。網目構造において、熱接着した強化繊維のウェブはそれらの元の全体的容量を保持するが、それまで熱塑性材料が占めていた容積部分は開き、それによって平均毛細管孔サイズは増加する。
本発明に有用な熱塑性材料は粒子、繊維、又は粒子と繊維との組み合わせのいずれの形態でもよい。熱塑性繊維は、多数の繊維間接着部位を形成できるため、特に好ましい形である。適切な熱塑性材料は各層の主要なウェブ即ちマトリックスを構成する繊維を著しくは損傷しない温度で溶融できる任意の熱塑性ポリマーからも作ることができる。好適にはこの熱塑性材料の融点は約１９０℃未満、より好適には約７５℃と約１７５℃の間である。いずれにしても、この熱塑性材料の融点は、清掃パッドに使用したとき熱接着された吸収構造が保存されそうな温度より低くてはいけない。熱塑性材料の融点は一般的には約５０℃より低くない。
熱塑性材料、特に熱塑性繊維は、例えばポリエチレン（例えば、ＰＵＬＰＥＸ▲Ｒ▼）及びポリプロピレンのようなポリオレフィン類、ポリエステル類、コポリエステル類、ポリビニルアセテート、ポリエチルビニルアセテート、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリアクリル類、ポリアミド類、コポリアミド類、ポリスチレン類、ポリウレタン類及び、前記の例えば塩化ビニル／酢酸ビニルアセテート等、いずれかのコポリマー類等、を含む種々の熱塑性ポリマーから作ることができる。生成する熱接着吸収部材の所望特性に応じて、適切な熱塑性材料は、例えばポリエチレン又はポリプロピレン等のポリオレフィン類、ポリアクリル類、ポリアミド類、ポリスチレン類、ポリウレタン類などから誘導され、界面活性剤処理又はシリカ処理した熱塑性繊維のような、親水性にされた疎水性繊維等を含んでいる。疎水性熱塑性繊維の表面は、界面活性剤、例えば非イオン性又はアニオン性界面活性剤によって、繊維に界面活性剤を噴霧するか、繊維を界面活性剤に浸漬するか又は熱塑性繊維を製造するときの溶融重合体の一部として界面活性剤を含めるという方法で処理して親水性にすることができる。溶融して再凝固すると、界面活性剤は熱塑性繊維の表面に留まる傾向がある。適切な界面活性剤は、デラウエア州ウィルミントンのＩＣＩアメリカによって製造されるブリジ（Brij）▲Ｒ▼、及びコネクチカット州グリニッジのグリコ・ケミカル社から商品名ペゴスパース（Pegosperse）▲Ｒ▼として販売されている種々の界面活性剤のような非イオン性界面活性剤を含んでいる。非イオン性界面活性剤の他にアニオン性界面活性剤も使用できる。これらの界面活性剤は例えば、熱塑性繊維平方センチメートルあたり約０.２乃至約１ｇの濃度で熱塑性繊維に塗布できる。
適切な熱塑性繊維は単一のポリマー（一成分繊維）から、又は一種類より多いポリマー（例えば二成分繊維）から作ることができる。ここに用いる「二成分繊維」とは、一つのポリマーから作られたコア繊維が別のポリマーから作られた熱塑性さや内に入れられている熱塑性繊維を言う。さやを構成するポリマーは、コアを構成するポリマーとは異なる、一般にはより低い温度で融解することが多い。その結果、これらの二成分繊維はさやポリマーの融解による熱接着を発生させるが、他方、コアポリマーの所望の強度特性を保持する。
本発明に適切に使用できる適切な二成分繊維は下記のポリマー組み合わせのさや／コア繊維を含むことができる、即ちポリエチレン／ポリプロピレン、ポリエチルビニルアセテート／ポリプロピレン、ポリエチレン／ポリエステル、ポリプロピレン／ポリエステル、コポリエステル／ポリエステルなど。本発明に使用するための特に適切な二成分熱塑性繊維は、ポリプロピレン又はポリエステルのコアと、より低い融点を有するコポリエステル、ポリエチルビニルアセテート又はポリエチレンのさや（例：ダナクロンａ／ｓ、チッソ・コーポレーションから販売されるもの、及びHerculesから販売されるＣＥＬＢＯＮＤ▲Ｒ▼）を有するものである。これらの二成分繊維は同心でも偏心でもよい。ここに用いられる用語「同心」及び「偏心」は、二成分繊維の断面積を見たとき、さやが均一な厚さを有する、又は不均一な厚さを有することを意味する。偏心二成分繊維は、より薄い繊維厚さでより大きい圧縮強度を与えるという点で望ましい。
熱接着繊維材料の製法は、１９９５年７月３日提出の同時係属米国出願シリアル番号０８／４７９,０９６号（リチャードら）（特に１６−２０ページを参照）及び１９９６年８月２７日発行の米国特許第５,５４９,５８９号（ホーネイら）（特に９−１０コラムを参照）に記載されている。これらの引用物の開示内容はここに引用により組み込まれる。
その吸収層は又、「超吸収性材料」として上述した材料のような高い吸収性を持たないＨＩＰＥ由来の親水性重合フォームも含むことができる。このようなフォーム及びこれらの製法は１９９６年８月２７日発行の米国特許第５,５５０,１６７号（デスマレイズ）及び１９９５年１月１０日提出の同一人に譲渡された同時係属米国特許出願シリアル番号０８／３７０,６９５号（ストーンら）に記載されている（両方共引用により本明細書に組み込まれる）。
清掃パッドの吸収層は、セルロース繊維（オプションとして熱接着された）と膨潤性超吸収性ゲル化ポリマーとのブレンドのような均質材料から構成されることもできる。これに代わって、吸収層は別々の材料層、例えば熱接着エアーレイド（air-laid）材料の層と、別の超吸収性材料の層等から構成されることもできる。例えば、セルロース繊維の熱接着層は超吸収性材料の下側（即ち下方）に位置することができる（即ち超吸収性材料と洗浄層との間）。加圧下で高い吸収能力及び液体保持を達成し、一方同時に液体取り込みの初期遅れをもたらすために、吸収層を形成する際にこのような別個の層を利用することが好ましい。これに関連して、超吸収性材料は、吸収がより弱い吸収層を吸収層の最下面とすることによって、洗浄層から離れて位置することができる。例えば、セルロース繊維の層は超吸収性材料より低く（即ち下方に）位置することができる（即ち超吸収性材料と洗浄層との間に）。
好適な実施例において、吸収層は、セルロース繊維の熱接着エアーレイド-ウェブ（ワシントン州のワイエルホイザーから入手できるフリントリバー）及びAL Termal C（デンマーク国、ヴァーデのダナクロン ａ／ｓから入手できる熱塑性樹脂）、及び膨潤性ヒドロゲル形成超吸収性ポリマーから構成される。超吸収性ポリマーは、洗浄層から遠く離れた吸収層表面近くに個別の層があるというように組み込まれるのが好ましい。好適には、例えばセルロース繊維（選択的に熱接着された）の薄い層が超吸収性ゲル化ポリマーの上に置かれ、封じ込めを高める。
iii．オプションの取り付け層
本発明の清掃パッドはオプションとして、パッドを器具のハンドル、又は好適な器具の支持ヘッドに結合させることができる取り付け層を有する。この取り付け層は、吸収層がパッドをハンドルの支持ヘッドに取り付けるのに適さない実施例では必要である。取り付け層は、液体が清掃パッドの頂部表面（即ちハンドル接触表面）を貫流するのを阻止するための手段としても機能し、更にパッドの一体性を高めることもできる。洗浄層及び吸収層と同様に、取り付け層は上記の必要性を満たす限り、単層でも多層でもよい。
本発明の好適な実施例において、取り付け層は、既知のフック・ループ技術を用いてハンドルの支持ヘッドに機械的に取り付けることができる表面を有する。このような実施例では、取り付け層は、ハンドルの支持ヘッドの底部表面に永久的に固定されたフックに機械的に取り付けできる少なくとも１つの表面を含んでいる。
所望の液体不浸透性及び取り付け性を実現するためには、例えばメルトブロー−フィルム状及び繊維状の不織布構造を含む積層構造を用いるのが好ましい。好適な実施例において、取り付け層はスパンボンド法ポリプロピレンの２層の間に配置された一層のメルトブロー法ポリプロピレンフィルムを有する三層材料である。
iv．Ｚ次元の多数の幅
液体を吸収して保持する清掃パッドの能力は、硬い表面の清掃性能のために対して重要であると結論付けられているけれども（例えば、全て１９９６年１１月２６に提出され、引用によりここに組み入れられている同時係属の米国特許出願シリアル番号０８/７５６，５０７（ホルトら）、同時係属の米国特許出願出願シリアル番号０８/７５６，８６４（シェリーら）、及び同時係属の米国特許出願出願シリアル番号０８/７５６，９９９（ホルトら）を参照）、本出願人は、清掃パッドの全体構成の重要性を更に見出した。特に、本出願人は、一つの本質的に平坦な床接触面（言い換えれば、清掃中に汚染面に接触する一つの平坦な面を基本的に）を有するパッドでは、パッドの外周の回り、特にパッドの前縁及び後縁に除去した汚れが蓄積する傾向を有するので清掃性能は最大化されないことを見出した。このように、清掃中に床に密に接触しない可成のパッド表面積がある。
清掃中に多数の面乃至縁を生ずる本パッドは、この問題を解決することを目指しており、そして性能向上を齎す。図面の図２を参照するに、清掃パッド１００は、該パッドをハンドルに取り外し自在に取り付け得るようにしている上面１０３を持つものとして描かれている。清掃パッド１００は又、１１０の符号で全体的に描かれた下面を有するが、これは清掃中に床面又は他の硬い面に接する。この実施例において、下面１１０は現実に３個の実質的に平坦な表面１１２、１１４、１１６から構成されている。これらの別々の表面は、パッドのＺ次元において清掃パッド１００の幅を減じることによって形成される。図示されるように、表面１１２、１１６に対応する面は、表面１１４に対応する面に交差する。このようにして、パッド１００が取り付けられた器具が、Ｙfによって示された方向に静止から動かされると、摩擦がパッド１００を「振動」させるので下面１１２が清掃されている表面に接触する。Ｙf方向の動きが減少すると、下面１１４がその後清掃されている表面に接触する。器具とパッドが停止からＹbによって示される方向に動かされると、摩擦がパッド１００を振動させるので、表面１１６がその後清掃面に接触する。この清掃運動が繰り返されると、汚染面に接触しているパッドの部分が定常的に変化する。このようにして、本質的に平坦な清掃パッドに関して、パッドのより大きい表面が、使用中において床又は他の硬い表面に接触する。
図２に明瞭に描かれたパッドは、パッドの上面から底面に進む幅の一様な減少を有するように示されているけれども、非連続的に変化する層の幅を具備するのが好ましい。例えば、図５ｂに示されるように、吸収層は３個の別々の層から構成されており、これらは洗浄層に向かって変位するに従い幅が小さくなっている。（即ち、吸収層の層は洗浄層に向かって下向きに変位すると、幅が不連続的に狭くなる。）幅が狭まって、３個の面４１１，４１３，４１５になっている。更には、これらの減少する幅の不連続性が、層４０５，４０７，４０９の前面及び後面の形の多数の縁を生じている。このように縁を多数にすることは、尚良好な粒子取り上げ性を齎すと考えられている。勿論、多数の別々の縁の効果は、吸収層の幾つかの個別層を使用することによって達成される。或いは、その効果は、例えば、吸収層として成形材料を使用することにより（即ち、単一の吸収層は単層である。）、特徴がパッドに転化されれている器具を使用することによって達成される。
上述の説明は、幅が減少してＺ次元内の全体的なパッド幅の望ましい減少を生じさせている２乃至３層を有する清掃パッドに主として関しているが、３個以上の層を、特に個別の層が相対的に薄くされて、使用するのが好適であるが理解されよう。勿論、上述したように、ある実施例においては、材料が成形加工されて好ましい減少幅を具備する場合のように、唯一の層がある場合もある。
上述の説明は、Ｚ次元の必要とされる幅減少を具備する吸収層や器具に関しているが、望ましい効果は、一様な幅の吸収層を使用するが、吸収層よりも小さい幅を有する洗浄層又は他の部材を使用することによって達成されることが又認識される。
III．清掃パッド
本開発の清掃パッドは、当初前述の清掃器具に使用するために構成されたけれども、清掃パッドそれ自体はハンドルへの取り付け無しに使用できる。従って、それらはハンドルへの取着の必要性無しに構成できる。それにもかかわらず、それらがハンドルと組み合わせても、或いは独立部材としても使用できるように清掃パッドを構成するのが便である。そうであるから、パッドにオプションの取り付け層を具備するのが好ましい。ハンドルへ取り付けられる能力を必要としないことを除いて、パッドそれ自体は器具に関して説明されるものである。
IV．発明の他の態様及び特別の実施例
パッドのしつこい汚れ残査を除去する能力を高め、清掃表面と接触する洗浄液の量を増加するために、スクリム材料を清掃パッドに組み入れることが望ましい。スクリムは、特に使用圧力がパッドに作用する場合は、パッドの洗浄層に質感を与える耐久性のある強靭な材料から構成される。好適にはスクリムは、清掃されている表面に近接するように位置される。このためスクリムは洗浄層又は吸収層の一部として組み込んでもよく、又はそれを、好適には洗浄層と吸収層との間に位置する個別の層として含んでもよい。スクリム材料が全体的清掃パッドと同じＸ−Ｙ次元のものである一つの好適な実施例において、スクリム材料は好適には、かなりの程度において、清掃表面と直接接触しないように組み入れられる。これはパッドが硬い表面を横切って容易に動く能力を維持し、使用する洗浄溶液の不均一な除去を防止することを助長する。そのため、スクリムが洗浄層の一部であるならば、それはこの構成部材の上側層である。勿論、スクリムは洗浄作用を行うために、同時にパッドの十分低い位置に配置されなければならない。こうして、もしもスクリムが吸収層の一部として組み入れられるならば、それは吸収層の下側層となる。別の実施態様においては、スクリムを、清掃すべき表面と直接接触するように置くのが望ましい。
スクリムを正しく配置することの重要性に加えて、スクリムはパッドを通過する液体流を著しくは妨害しないことが重要である。そのため、スクリムは比較的目の荒いウェブである。
スクリム材料は強い、目の荒いウェブを生成するように処理できる任意の材料である。このような材料は、ポリオレフィン類（例えばポリエチレン、ポリプロピレン）、ポリエステル類、ポリアミド類などを含む。当業者は、これらの異なる材料は異なる程度の硬度を示すことを知っている。このため、スクリム材料の硬度はパッド／器具の最終用途に応じて調節できる。スクリムが個別の層として組み入れられる場合、このような材料の多くの市販源が利用できる（例えば、ミネソタ州ミネアポリスのコンウェッド・プラスチックスから入手できるデザイン番号ＶＯ１２３０）。代替的に、スクリムは、１９８８年５月１７日にピングIII等に発行の米国特許第４,７４５,０２１号、及び１９８８年４月２９日にピングIII等に発行された米国特許第４,７３３,７７４号に開示されているように、樹脂又はその他の合成材料（例えばラテックス）を印刷によって基質に組み込んでもよいが、これらは共に引用により本明細書に組み込まれている。
清掃パッドを構成する種々の層は、清掃プロセス中パッドに十分な一体性を与える任意の手段を用いて一緒に結合することができる。洗浄層及び取り付け層は、吸収層又は相互の層に種々の接着手段、例えば接着剤の一様な連続層、接着剤のパターン化層、又は接着剤の分離した列、スパイラル又は点の列等の使用によって接着することができる。その代わりに、接着手段は熱接着、加圧接着、超音波接着、動的機械的接着又は当業者に公知の他の適切な接着手段又はこれら接着手段の組み合わせを含むことができる。接着は清掃パッドの周囲に（例えば洗浄層とオプションの取り付け層及び／又はスクリム材料をヒートシールする）、及び／又は清掃パッドの面積を横切って（即ちＸ−Ｙ面）清掃パッドの表面に模様を形成するように行われる。清掃パッド層をパッドの面を横切って超音波接着により接着すると、一体性が生じて使用中の個別のパッド層のずれを避けることができる。
本発明の清掃パッドは又、清掃プロセス中に作用圧力下にあっても、吸収した液体を保持することができるべきである。これは本明細書中において、吸収液体の「絞り出し」を回避する清掃パッドの能力と言われ、或いは反対に圧力下において吸収液体を保持する能力と言われる。絞り出しを測定する方法は、試験法の部分に記載されている。簡単に言えば、試験は、０．２５ｐｓｉの圧力に曝されているときの飽和清掃パッドの液体を保持する能力を測定する。好適には、本発明の清掃パッドは、約４０％以下の絞り出し値を有し、より好ましくは約２５％以下、更により好ましくは約１５％以下そして最も好ましくは約１０％以下の絞り出し値を有する。
本発明の清掃器具は、好ましくは洗浄液と組み合わせて使用される。洗浄液は、既知の硬い表面用洗浄組成物の何れからでも構成される。硬い表面用洗浄組成物は典型的には、１以上の界面活性剤、溶媒、ビルダー、キレート剤、ポリマー類、泡抑制剤、酵素等を含んでいる水性溶液である。適当な界面活性剤は、アニオン性、非イオン性、双性イオン性、両性及びカチオン性界面活性剤を含む。アニオン性界面活性剤の例としては、これに限定されないが、直鎖アルキルベンゼンスルホネート類、アルキルスルフェート類、アルキルスルホネート類等がある。非イオン性界面活性剤の例には、アルキルエトキシレート類、アルキルフェノールエトキシレート類、アルキルポリグルコシド類、アルキルグルカミン類、ソルビタンエステル類等が含まれる。双性イオン性界面活性剤の例には、ベタイン及びスルホベタインが含まれる。両性界面活性剤の例には、アルキルアンフォグリシネート類及びアルキルイミノプロピオネート類のような有機合成化学を使用して得られる物質が含まれる。カチオン性界面活性剤の例には、アルキル モノ-、ジ-、及びトリ-アンモニウム界面活性剤が含まれる。上述の物質の全てが商業的に入手可能であり、マクカッチョンの第１巻「乳化剤及び洗剤」北米版、マクカッセオン事業部、ＭＣ出版会社、１９９５、に記載されている。
適切な溶媒は、オキシエチレングリコール及びオキシプロピレングリコールの短鎖（例えばＣ1−Ｃ6）誘導体、例えばモノ−及びジ−エチレングリコール ｎ−ヘキシルエーテル、モノ−、ジ−及びトリ−プロピレングリコール ｎ−ブチルエーテル等を含む。適切なビルダーは、オルトホスフェート及びピロホスフェート等の燐ソース、及びニトリロトリ酢酸、Ｓ，Ｓ−エチレンジアミン ジ號珀酸等の非燐ソースから誘導されるものを含む。適切なキレート剤は、エチレンジアミン四酢酸及びクエン酸等を含む。適当なポリマーには、アニオン性、カチオン性、双性イオン性、及び非イオン性ポリマーが含まれる。適切な泡抑制剤は、シリコーンポリマー類、及び直鎖又は分岐鎖Ｃ10−Ｃ18脂肪酸又は脂肪アルコールを含む。適当な酵素類は、リパーゼ、プロテアーゼ、アミラーゼ及び汚れの分解の触媒として有用であることが知られているその他の酵素類を含む。
本器具と一緒に使用される適当な洗浄液は、約０．１％乃至約２．０％の直鎖アルコールエトキシレート界面活性剤（例えば、シェル化学会社から入手できるネオドール１−５Ｒ）；０％乃至２．０％のアルキルスルホネート（例えばステパン社から入手できる直鎖Ｃ8スルホネートであるビオタージュ PAS−８ｓ）；０％乃至約１．０％のアルコールアミン（例えば、オールドリッチ化学会社から入手できる２−アミノ−２−メチル−１−プロパノール）；０％乃至０．１％の水酸化カリウム；０％乃至０．１％の炭酸カリウム又は炭酸水素カリウム；色素及び／又は香料等のオプションの補助剤；及び約９９．９％乃至約９０％の脱イオン水乃至軟化水からなる。本清掃器具と一緒に使用される適当な洗浄液は、アール、マスター等によって１９９７年３月２０に提出された同時係属の米国特許出願シリアル番号６０/０４１，２７３（Ｐ＆Ｇケース６５５５Ｐ）に詳しく説明されている。
本発明の清掃パッドを描いた図を参照するに、図３は、洗浄層２０１と、取り付け層２０３と、洗浄層と取り付け層との間に配置された吸収層２０５とを有する取り外し自在の清掃パッド２００の斜視図である。平易化のために、清掃パッド２００はＺ次元において多数の幅を有するようには描かれていない。上記のように、図３は各層２０１、２０３、２０５を単一の材料層として描いているが、これらの層の一つ以上が２つ以上の層のラミネートから構成される。例えば好適な実施例において、洗浄層２０１はカード化ポリプロピレンの二層ラミネートであり、ここで最下層にはスリットが入れられている。また図３には描かれていないが、液体流を妨害しない材料を洗浄層２０１と吸収層２０３との間、及び／又は吸収層２０３と取り付け層２０５との間に置いてもよい。しかしながら、洗浄層及び吸収層が実質的に液体連絡し、清掃パッドの必要な吸収性を具備することが重要である。図３はパッド２００をＸ及びＹ次元において等しい大きさの全てのパッド層を持つように描いているが、洗浄層２０１及び取り付け層２０５が吸収層より大きくさされ、例えば層２０１、２０５をパッドの外周で共に接着して一体性を与えるようにすることが望ましい。洗浄層及び取り付け層は、種々の接着手段、例えば接着剤の均質連続層の使用、接着剤のパターン化層又は接着剤の分離したライン、スパイラル又は点の列の使用等のいずれかによって吸収層に、又は互いに接着できる。それに代わって、接着手段は熱接着、加圧接着、超音波接着、動的機械的接着又はその他の当業者には既知の適切な接着手段又はこれらわせを含むことができる。接着は清掃パッドの外周に沿って、及び／又は清掃パッドの表面を横切って、洗浄層２０１の表面に模様を形成するように行うことができる。
図４は、本発明による清掃パッドの実施例の吸収層３０５の分解斜視図である。清掃パッドの洗浄層及びオプションの取り付け層は図４には示されていない。この実施例では、吸収層３０５は３層ラミネート構造からなるように描かれている。より詳細に述べるならば、吸収層３０５は、繊維性材料の２つの別々の層３０６、３０８の間に位置する、３０７として示される別個の粒状超吸収性ゲル化材の層からなるように示されている。この実施例において、超吸収性ゲル化材料の高濃度領域３０７のために、超吸収性材料は好都合なことに、上で論じたゲルブロッキングを示さない。特に好適な実施例において、繊維層３０６、３０８は各々、セルロース繊維の熱接着した繊維性基質であり、下側繊維層３０８は洗浄層（示されていない）と直接液体連絡する。（その代替として、層３０７は、繊維性材料と超吸収性材料の混合物でもよく、ここでは超吸収性材料がその層の比較的高い重量パーセントで存在するのが好ましい。）また、等しい巾をもつように示されているが、好適な実施例において、層３０６は層３０７より巾が広く、層３０７は層３０８よりも巾が広い。洗浄層及び取り付け層が含まれるとき、このような組み合わせはＺ次元の多数の幅を有する本発明のパッドを実現する。
図５ａは、看者に面している洗浄層を備えている好適な清掃パッド４００の平面図である。図５ｂは、清掃パッド４００の断面図（ｙ−ｚ面に沿って切り取られた）である。図５ａ及び図５ｂを参照するに、清掃パッド４００は、吸収層の幅を減ずることによって得られた３個の面４１１，４１３，４１５を有している。
特に図５ｂを参照するに、清掃パッド４００は洗浄層４０１、取り付け層４０３及び全体的に４０４で示され該洗浄層と該取り付け層との間に位置する吸収層を有する。洗浄層４０４は、３個の別々の層４０５，４０７，４０９から構成されている。層４０９は層４０７より幅が広く、これは層４０５より幅が広い。この幅の減少が、表面４１１，４１３，４１５を生ずるが、一方個別の吸収層の材料の幅の不連続性が多数の縁を生じている。（説明のために、パッドが器具に取り付けられたとき、表面４１１が清掃パッド４００の前縁と呼ばれ、表面４１３がパッド４００の後縁と呼ばれる。）表面４１１に対応する洗浄層は、４０１として示された材料に加えて、その表面に十分な質感を与える材料４１７を有する。好適な実施例において、この材料は、スパンポンド法材料の２層の間に挟まれたスクリム材料からなる。表面４１３に対応する洗浄層葉、再び、４０１として示された材料に加えて、同様な材料を有する。反対に、表面４１５に対応する洗浄層は、この質感材料を含まない、これは層４０１のみからできている。
図５ａは、材料４１７，４１９によって得られる一般的な質感模様を例示している。又、図５ａに示されるように、好ましくは洗浄層４０１の中に含まれているスリット４２１がある。洗浄層４０１は実際に、２以上の個別材料の積層を有しており、スリット４２１が１以上の層に含まれる。これらのスリットは、パッド４００による粒状物質の捕捉を容易にする。スリット４２１は又、パッド表面４１１，４１３に対応する洗浄層４０１の部分と同様に、好ましくは材料４１７，４１９にも含まれる。又図５ａに図示されているように、洗浄層４０１と取り付け層４０３とが、許容される任意の方法によって接着されているパッド４００の外周に領域４１０が対応している。好適な実施例において、接着はヒートシールによって行われている。
好適な実施例において、吸収層４０４の層４０５，４０７は、高濃度の超吸収性材料を含んでいるが、層４０９は超吸収性材料をほんの少しか含まず、又は全く含まない。かかる実施例において、層４０５，４０７の一方又は双方は、超吸収性材料と繊維性材料の均質な混合物を有している。或いは、一方又は双方の層は、別個の層、例えば、超吸収性粒子の本質的な連続層を取り囲む２個の繊維層、から構成される。
必要なことではないが、超吸収性粒子がパッドに組み込まれると、パッドの最前縁及び最後縁において超吸収性粒子の濃度を低減し、或いは超吸収性粒子を無くすことが好ましいことを本出願人は見出した。これは、パッド４００において、吸収層４０９を超吸収性材料を使用しないで構成することによって達成される。
IV．試験法
Ａ．加圧下の性能
この試験は、初期閉じ込め圧０.０９ｐｓｉ（約０.６ｋＰａ）下で、ピストン／シリンダ組立体内に横たえて閉じ込められた清掃パッドの脱イオン水のグラム／グラム吸収を測定するものである。（清掃パッドの試料の組成に応じて、試験期間中に試料が水を吸収して膨潤するにつれて、この閉じ込め圧は若干減らしてもよい。）試験の目的は、清掃パッドが使用条件（水平の灯心作用及び圧力）に曝される実際の時間中の、清掃パッドの液体吸収能力を評価することである。
ＰＵＰ吸収能力試験のための試験液は脱イオン水である。この液体はゼロに近い静水圧で、要求される吸収条件下で清掃パッドによって吸収される。
この試験に適した装置５１０が図６に示されている。この装置の一端には、カバー５１４を有する液体貯蔵容器５１２（ペトリ皿のようなもの）がある。貯蔵容器５１２は、全体的に５１６として示される分析用秤の上に置かれる。装置５１０の他端は、全体的に５１８として示されるフリット濾過器、濾過器５１８の内側にフィットする全体的に５２０として示されるピストン／シリンダ組立体、及び全体的に５２２として示される円筒状のプラスチック製フリット濾過器カバーであり、これは濾過器５１８上にフィットし、底部が開き、且つピンホールを有する頂部で閉じている。装置５１０は、５２４及び５３１ａとして示されるガラス細管、５３１ｂとして示される可撓なプラスチック管（例えば内径１／４インチ、外径３／８インチのタイゴン管）、栓組立体５２６、５３８、そしてガラス管５２４、５３１ａ及び栓組立体５２６、５３８を連結するテフロンコネクタ５４８、５５０、５５２の諸部分からなり、どちらの方向にも液体を搬送するシステムを有する。栓組立体５２６は三方バルブ５２８、メイン流路にあるガラス細管５３０、５３４、及び貯蔵容器５１２を補給し、フリット濾過器５１８のガラス濾板の前面に流し込むためのガラス細管５３２の一部からなる。栓組立体５３８も同様に、三方バルブ５４０、メイン流路のガラス細管５４２、５４６、及びシステムのドレーンとして働くガラス細管５４４の一部とからなる。
図７を参照するに、組立体５２０はシリンダー５５４、カップ状ピストン５５６及びピストン５５６の内側にフィットする重り５５８からなる。シリンダー５５４の底部端には、予め二方向にぴんと引延ばしたＮｏ．４００メッシュのステンレス鋼布スクリーン５５９が取り付けられている。全体的に５６０として示される清掃パッド試料は、表面接触層（又は洗浄層）がスクリーン５５９に接触するようにしてスクリーン５５９上に置かれる。清掃パッドの試料は直径５.４ｃｍを有する円形試料である。試料５６０は単一層として描かれているけれども、試料が切り出されるパッドによって含まれている全部の層を持つ円形の試料から実際には該試料ができている。更には、パッド内の何処からでも試料が切り出され、ここに定義される吸収能力を有するパッドは、本発明の範囲内にあることを理解すべきである。即ち、清掃パッドがパッドの厚さ方向に異なる材料からなる領域を有するときは、試料はそれらの領域のそれぞれから採られるべきであり、吸収能力は各試料について測定されるべきである。もし試料のどれかが上述の吸収能力を有すれば、パッドはこの吸収能力を有すると見なされ、従って本発明の範囲内にある。
シリンダー５５４は、透明なＬＥＸＡＮ棒（又は相当品）をくり抜いたものであり、内径６.００ｃｍを有し（面積＝２８.２５ｃｍ２）、壁の厚さ約５ｍｍ、高さ約５ｃｍである。ピストン５５６はテフロンカップの形をしており、小さい公差でシリンダー５５４にフィットするように機械加工されている。円筒状ステンレス鋼製錘５５８は、ピストン５５６内にぴったりと入り込むように機械加工され、動かしやすいように頂部のハンドル（示されていない）と係合している。ピストン５５６と重り５５８との合計重量は１４５.３ｇで、それは２２.９ｃｍ2の面積では０.０９ｐｓｉ（約０．６ｋＰａ）の圧力に対応する。
装置５１０の諸構成部分は、ここを通過する脱イオン水の流速が、静水頭１０ｃｍにおいて、最低０.０１ｇ／ｃｍ２／ｓｅｃであるように寸法が決められており、ここでは流速はフリット濾過器５１８の面積によって正規化される。流速に特に影響を与える因子は、フリット濾過器中のガラス濾板の透過性及びガラス管５２４、５３０、５３４、５４２、５４６、５３１ａ、及び栓バルブ５２８、５４０の内径である。
貯蔵容器５１２は、０.１ｇ／ｈｒより小さいドリフトで、少なくとも０.０１ｇまでの精度を有する分析用秤５１６の上に置かれる。秤は、（ｉ）ＰＵＰ試験の開始から予めセットされた時間間隔で秤重量の変化をモニターでき、（ii）秤の感度に応じて、０.０１−０.０５ｇの重量変化で自動的に開始するようにセットすることができるソフトウェアを有するコンピュータに連絡することが好ましい。貯蔵容器５１２に入る細管５２４は、その底部にもカバー５１４にも接触してはいけない。貯蔵容器５１２中の液（示されていない。）の量は、測定中空気が細管５２４に引き込まれないように十分でなければならない。測定開始時における貯蔵容器５１２中の液のレベルは、フリット濾過器５１８のガラス濾板の頂部表面より約２ｍｍ下でなければならない。これは、ガラス濾板上に液の小滴を置き、それがゆっくりと貯蔵容器５１２に流れるのを重量分析的にモニタすることによって確認することができる。ピストン／シリンダ組立体５２０を濾過器５１８内に置く際に、このレベルが著しく変化してはいけない。貯蔵容器は十分大きい直径（例えば、〜１４ｃｍ）を有し、〜４０ｍｌ部分が取り出されても液の高さの変化は３ｍｍ未満であるようにしなければならない。
測定前に、組立体に脱イオン水を満たす。フリット濾過器５１８中のガラス濾板の前面に水をどっとかけ、ガラス濾過器５１８中のガラス濾板が新鮮な脱イオン水で満たされるようにする。可能な程度に、ガラス濾板の底面、及び濾過器と貯蔵容器とを繋ぐシステムから気泡を除去する。下記の方法を三方栓の逐次的操作によって行う：
１．ガラス濾板上の過剰の液体をフリット濾過器５１８から取り除く（例えば注ぐ）。
２．貯蔵容器５１２の溶液の高さ／重量を正しいレベル／数値に調節する。
３．フリット濾過器５１８を貯蔵容器５１２に対して正しい高さに置く。
４．フリット濾過器５１８をその後フリット濾過器カバー５２２で覆う。
５．貯蔵容器５１２及びフリット濾過器５１８を開放連通位置において栓組立体５２６、５３８のバルブ５２８、５４０で釣り合わせる。
６．その後バルブ５２８、５４０を閉じる。
７．バルブ５４０が回わされて、濾過器がドレーン管５４４に対して開く。
８．このシステムをこの位置で５分間平衡状態にさせる。
９．バルブ５４０を戻して閉鎖位置にする。
ステップＮｏ．７−９は、フリット濾過器５１８の表面を〜５ｃｍの小吸引静水圧に曝すことによって一時的に「乾燥」させる。もしも管５４４の開放端がフリット濾過器５１８内のガラス濾板のレベルより〜５ｃｍだけ低く延びており、脱イオン水で満たされているならば、この吸引が行われる。典型的には〜０.０４ｇの液体がこの操作中にシステムから排水される。ピストン／シリンダ組立体５２０がフリット濾過器５１８内にあるとき、この操作は脱イオン水の早すぎる吸収を阻止する。この操作中にフリット濾過器から排出する液体量（フリット濾過器補正重量、又は「Ｗｆｆｃ」と呼ばれる。）を、ピストン／シリンダ組立体５２０無しで２０分間ＰＵＰ試験（下記参照）を行うことによって測定する。試験を開始すると、この操作中にフリット濾過器から排出される液体のほとんど全部がその濾過器によって非常に速やかに再吸収される。このため、この補正重量を、ＰＵＰ試験（下記参照）中に貯蔵容器から除去される液体の重量からこの補正重量を差し引くことが必要である。
丸い打抜き試料５６０をシリンダ５５４中に置く。ピストン５５６をシリンダ５５４にすべり込ませ、清掃パッド試料５６０の頂部に置く。ピストン／シリンダ組立体５２０を濾過器５１８のガラス部分の上部に置き、重り５５８をピストン５５６にすべり込ませ、しかる後濾過器５１８の頂部をフリット濾過器カバー５２２で覆う。秤の読みが安定したかどうかチェックした後、濾過器５１８と貯蔵容器５１２が連絡するようにバルブ５２８、５４０を開くことによって試験を開始する。自動開始により、濾過器５１８が液体を再吸収し始めるとデータ収集が直ちに始まる。
総時間１２００秒（２０分）にわたりデータが記録される。ＰＵＰ吸収能力は次のように決定される：
ｔ1200吸収能力(ｇ/ｇ)＝［Wr(t=0)−Wr(t=1200)−Wffc］/Wds
上記式中、ｔ1200吸収能は１２００秒後のパッドのｇ/ｇ容量である、Wr(t=0)は開始前の貯蔵容器５１２のグラム重量であり、WR(t=1200)は開始後１２００秒の貯蔵容器５１２のグラム重量であり、Wffcはフリット濾過器補正重量で、Wdsは、清掃パッド試料の乾燥重量である。その後、試料のｔ30吸収能力及びｔ900吸収能力を同様に測定する；ただしこれらの場合はWr(t=30)及びWr(t=900)（即ち開始後それぞれ３０秒後及び９００秒後の貯蔵容器の重量）を上記式に用いる。試料のｔ30パーセント吸収度は、［ｔ30吸収能力］／［ｔ1200吸収能力］×１００％として計算される。
Ｂ．絞り出し
使用時の圧力に曝される場合の清掃パッドの液体保持能力、従って液体「絞り出し」を回避する能力は、本発明のもつ一つの重要なパラメーターである。「絞り出し」は清掃パッド全体で、ワットマン濾紙で１.５ｋＰａ（０.２５ｐｓｉ）の圧力下で試料から吸い取れる液体量を測定することによって測定される。絞り出しは、水平吸い上げ（horizontal wicking）（特に洗浄層又は表面接触層からなるパッド表面からの吸い上げ）により脱イオン水で収容能力まで飽和した試料で行う。（飽和試料を得る一方法が１９９５年１０月１３日に提出された米国特許出願シリアル番号０８／５４２,４９７（ダイヤーら）に水平重量測定吸い上げ法として記載され、引用によりここに組み入れられている。）液体含有試料はそれぞれの圧力を供給できる装置に水平に置かれ、好ましくは試料表面全体に均一に分布する圧力を与える空気充満バッグを用いて行われる。絞り出し値は、濡れた試料の重量当たりの喪失試験液体重量として報告される。
再言するに、清掃パッドがパッドの厚さ方向に異なる材料からなる領域を有するときは、試料はそれらの層のそれぞれから採られるべきであり、絞り出しは試料の全てについて測定すべきである。もし試料の何れかが上述の絞り出し値を有していれば、パッドはこの絞り出し値を有すると見做される。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図６】
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【図７】
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