(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前身頃および後身頃を有すると共にウエスト周り開口部および脚周り開口部が形成されたおむつであって、
液不透過性のバックシートと、
このバックシートの上に配置されて少なくともその長手方向両端側が当該バックシートに対して一体的に接合されるトップシートと、
このトップシートの股下領域に形成される便分離口と、
この便分離口を囲むように前記トップシートに伸長状態で接合される伸縮可能な弾性部材と、
前記バックシートの前身頃に形成され、前記便分離口よりも前身頃側に配置される吸収パッドを出し入れするための吸収パッド着脱口と
を具えたことを特徴とするおむつ。
【請求項２】
前身頃および後身頃を有すると共にウエスト周り開口部および脚周り開口部が形成されたおむつであって、
液不透過性のバックシートと、
このバックシートの上に配置されて少なくとも幅方向外側の側縁部が当該バックシートに対して一体的に接合されるトップシートと、
このトップシートの股下領域に形成される便分離口と、
この便分離口を囲むように前記トップシートに伸長状態で接合される伸縮可能な弾性部材と、
前記バックシートの前身頃に形成されて吸収パッドを出し入れするための吸収パッド着脱口と、
この吸収パッド着脱口を介して前記便分離口よりも前身頃側に出し入れ可能に配置される吸収パッドと
を具えたことを特徴とするおむつ。
【請求項３】
前記吸収パッド着脱口が前記ウエスト開口部に沿って延在することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のおむつ。
【請求項４】
前記吸収パッド着脱口の股下側か、または股下側および前記ウエスト周り開口部側に沿って配置される伸縮可能な弾性体をさらに具えたことを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載のおむつ。
【請求項５】
前記吸収パッド着脱口は、前記バックシートに予め設けられたミシン目を破断することによって形成されるものであることを特徴とする請求項１から請求項４の何れかに記載のおむつ。
【請求項６】
前記吸収パッド着脱口を開閉するための開閉手段をさらに具えたことを特徴とする請求項１から請求項５の何れかに記載のおむつ。
【請求項７】
少なくとも股下領域における前記バックシートと前記トップシートとの間に配置される吸収体をさらに具えたことを特徴とする請求項１から請求項６の何れかに記載のおむつ。
【請求項８】
前記トップシートは、その前身頃の幅方向中央部から股下領域に亙って延在する切欠部を有すること特徴とする請求項１から請求項７の何れかに記載のおむつ。
【請求項９】
前記トップシートが液透過性の材料で形成されていることを特徴とする請求項１から請求項８の何れかに記載のおむつ。
【請求項１０】
前記トップシートが液不透過性の材料で形成されていることを特徴とする請求項８に記載のおむつ。
【請求項１１】
前記バックシートの内側に設けられて前記後身頃側への前記吸収パッドの位置ずれを阻止するパッド固定手段をさらに具えたことを特徴とする請求項１から請求項１０の何れかに記載のおむつ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、着用者の臀部に便が直接付着しないように配慮する一方、尿を吸収する吸収パッドの交換を可能としたおむつに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、おむつの着用時に発生するおむつかぶれの原因として、尿と便とが混ざるとアンモニアが発生し、このアンモニアが環境をアルカリ性にし、便中の酵素がアルカリ性雰囲気で強く活性化し、この酵素およびアンモニアによって皮膚の弱った部分が炎症を起こし、おむつかぶれに至るという発生メカニズムが考えられている。
【０００３】
このようなことから、排尿や排便の度におむつを交換して汚れた皮膚を洗うことがおむつかぶれを防ぐ最も確実な方法であると言える。
【０００４】
一方、便と尿とが混ざり合ったり、便が臀部に付着するのを防止しておむつかぶれの発生を抑制するため、例えば特開昭６１−４１３０４号公報，実開平６−５６１４号公報，実開平６−２１６２３号公報にて尿と便とを分離できるようにしたおむつが提案されている。
【０００５】
特開昭６１−４１３０４号公報に開示されたおむつは、トップシートの中央に長さ方向に長い開口部を設け、その開口部の周縁部に沿って弾性部材を取り付けることにより、トップシートにいわゆるコシを持たせて開口部が塞がれないように配慮したものである。また、実開平６−５６１４号公報に開示されたおむつは、表面シートに設けた開口部の下に延在する凹部と、この開口部の周囲から中央部に表面シートを延在させてなる弁部とを設け、開口部によって分離される便が逆戻りしないように配慮したものである。さらに、実開平６−２１６２３号公報に開示されたおむつは、長さ方向および幅方向に延在する２組のフラップを重ね、これらの中央に開口を形成することにより、便を収納する開口部の面積を広く設定できるようにしたものである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
排尿や排便の度におむつを交換し、尿や便によって汚れた皮膚を洗うことにより、おむつかぶれを防止する方法は、排便の有無にかかわらず、おむつ全体を廃棄することとなるため、これによって発生するごみの量をいたずらに増大することとなり、環境保護の観点から好ましいことではない。
【０００７】
ごみの量が少ないという観点において、洗濯して繰り返し使うことが可能な旧来からあるおむつカバーと使い捨ての吸収パッドとを組み合わせたものも考えられるが、これは尿と便との分離が可能なものではなかった。
【０００８】
一方、特開昭６１−４１３０４号公報および実開平６−５６１４号公報に開示されたおむつの場合、これを実際に着用した様子を観察すると、おむつの股下領域が着用者の両脚の太股によってその中央側に寄せられ、肌に密着せずに下方に垂れ下がったような状態となることが判明した。すなわち、これらのおむつはトップシートまたは表面シート（以下、これらをトップシートと総称する）の股下領域が着用者の股下に密着していないので、トップシートに設けられた開口部が意味をなさず、便がトップシートの上に広がってしまう不具合が生ずる。仮に、トップシートの開口部の位置と着用者の肛門の位置とが合致していたとしても、トップシートが着用者の股下に密着していないので、開口部が塞がった状態となり、開口部を介して便をトップシートとバックシートとの間に導くことができないことが予想される。また、実開平６−２１６２３号公報に開示されたおむつの場合、第２の表面シートに形成される開口部の面積を広く取ることによって、この開口部の位置を着用者の肛門の位置にほぼ確実に合致させることができるものの、逆に開口部の開口面積が大きすぎるため、この開口部を介して第２の表面シートと第１の表面シートとの間に導かれた便が再び開口部から第２の表面シートの上に戻ってしまい、着用者の臀部を汚してしまう可能性が高かった。
【０００９】
しかも、このような特別な機能をおむつに持たせたとしても、実際には排尿のみによっておむつを交換しなければならない場合が多いことから、使用頻度の低い過剰な機能のためにおむつが高価になっていると見なされ、一般に受けれられていないのが現状である。
【００１０】
【発明の目的】
本発明の目的は、トップシートに便を分離するための開口部を設け、おむつかぶれなどのスキントラブルの減少を企図したおむつの機能を充分に発揮させることができ、しかも尿を吸収するための吸収パッドを交換可能とすることによって、ごみの発生量を総量的に抑制し得るおむつを提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の形態は、前身頃および後身頃を有すると共にウエスト周り開口部および脚周り開口部が形成されたおむつであって、液不透過性のバックシートと、このバックシートの上に配置されて少なくともその長手方向両端側が当該バックシートに対して一体的に接合されるトップシートと、このトップシートの股下領域に形成される便分離口と、この便分離口を囲むように前記トップシートに伸長状態で接合される伸縮可能な弾性部材と、前記バックシートの前身頃に形成され、前記便分離口よりも前身頃側に配置される吸収パッドを出し入れするための吸収パッド着脱口とを具えたことを特徴とするものである。
【００１４】
本発明の第２の形態は、前身頃および後身頃を有すると共にウエスト周り開口部および脚周り開口部が形成されたおむつであって、液不透過性のバックシートと、このバックシートの上に配置されて少なくとも幅方向外側の側縁部が当該バックシートに対して一体的に接合されるトップシートと、このトップシートの股下領域に形成される便分離口と、この便分離口を囲むように前記トップシートに伸長状態で接合される伸縮可能な弾性部材と、前記バックシートの前身頃に形成されて吸収パッドを出し入れするための吸収パッド着脱口と、この吸収パッド着脱口を介して前記便分離口よりも前身頃側に出し入れ可能に配置される吸収パッドとを具えたことを特徴とするものである。
【００１５】
第１の形態または第２の形態の発明によると、おむつを着用した状態において、トップシートに伸長状態で接合された弾性部材の収縮力により、トップシートが着用者に密着状態で当接する。トップシートに形成された便分離口は、その周囲を伸長状態の弾性部材で囲まれ、拡径されるような張力が作用しており、ここから便がトップシートとバックシートとの間に導かれる。また、排尿があった場合には、排便がない限り便分離口よりも前身頃側に配置された吸収パッドを吸収パッド着脱口から取り出し、新たな吸収パッドを吸収パッド着脱口から便分離口よりも前身頃側のバックシート内に配置する。
【００１６】
本発明の第１または第２の形態によるおむつにおいて、吸収パッド着脱口をウエスト開口部に沿って延在させるようにしてもよい。
【００１７】
吸収パッド着脱口の股下側か、または股下側およびウエスト周り開口部側に沿って伸縮可能な弾性体をさらに配置するようにしてもよい。
【００１８】
バックシートに予め設けられたミシン目を破断することによって、吸収パッド着脱口を形成するようにしてもよい。
【００１９】
吸収パッド着脱口を開閉するための開閉手段をさらに設けるようにしてもよい。
【００２０】
少なくとも股下領域におけるバックシートとトップシートとの間に吸収体をさらに配置するようにしてもよい。
【００２１】
吸収パッドは、バックシートの前身頃から股下領域に亙る大きさを有するものであってよい。
【００２２】
トップシートは、その前身頃の幅方向中央部から股下領域に亙って延在する切欠部を有するものであってよく、この場合、トップシートが液不透過性の材料で形成されていることが好ましい。
【００２３】
しかしながら、トップシートが液透過性の材料で形成されていてもよい。
【００２４】
後身頃側への吸収パッドの位置ずれを阻止するパッド固定手段をバックシートの内側にさらに設けるようにしてもよい。
【００３２】
【発明の実施の形態】
本発明によるおむつをはかせるタイプ、つまりパンツ型おむつに応用した実施形態について、図１〜図２０を参照しながら詳細に説明するが、本発明はこのような実施形態に限らず、これらをさらに組み合わせたり、この明細書の特許請求の範囲に記載された本発明の概念に包含されるべき他の技術にも応用することができる。例えば展開型、つまりバックシートの幅方向両側を側方に延出させてサイドフラップを形成し、このサイドフラップの側端縁を前身頃に重ねて接着させるテープ型のおむつに本発明を適用することも当然可能である。また、洗濯可能な布製のおむつにも適応が可能であり、この場合には吸収パッドのみを使い捨てにし、その他の部分、例えばバックシートやトップシートは一般的に下着に使われる素材、例えば綿の他にポリエステル，ナイロン，レーヨン，絹や、これらと綿との混紡材料で構成することができる。
【００３３】
本実施形態によるおむつの外観を図１に示し、その内側の形状を展開状態で図２に示し、その中央部を前身頃から後身頃に亙って切断した構造を図３に示す。すなわち、本実施形態におけるおむつ１０は、全体としてパンツ型をなしてウエスト周り開口部１１と一対の脚周り開口部１２とを形成する液不透過性のバックシート１３と、このバックシート１３上に配置されておむつ１０の前身頃１０Ｆから後身頃１０Ｒに亙って延在するシート状の吸収体１４と、おむつ１０の前身頃１０Ｆ領域において、この吸収体１４をバックシート１３との間で挟むようにバックシート１３に接合される親水性を持った液透過性のカバーシート１５と、これらカバーシート１５およびバックシート１３上に配置されておむつ１０の前身頃１０Ｆから後身頃１０Ｒに亙って延在し、その長手方向両端部１６Ｅおよび幅方向両側縁部１６Ｗがカバーシート１５およびバックシート１３に接合される貼り合わせ構造のトップシート１６と、このトップシート１６の中央部のおむつ１０の股下領域となる部分に形成された便分離口１７と、この便分離口１７を囲むようにトップシート１６の長手方向に沿ってそれぞれ伸長状態で接合された４本２組の伸縮可能な弾性部材１８ａ，１８ｂ，１８ｃ，１８ｄと、トップシート１６の幅方向両側縁部１６Ｗに沿って、すなわち脚周り開口部１２に沿って伸長状態でトップシート１６に接合された伸縮可能な一対の弾性部材１９ａ，１９ｂと、トップシート１６のおむつ１０の前身頃１０Ｆ領域となる部分の幅方向中央部に形成されたほぼＶ字またはＵ字状をなす切欠部２０と、吸収体１４とトップシート１６との間で切欠部２０に臨むように配置される吸収パッド２１と、おむつ１０の前身頃１０Ｆに形成されてウエスト周り開口部１１に沿って延在し、吸収パッド２１を出し入れするためのスリット状の吸収パッド着脱口２２と、この吸収パッド着脱口２２の近傍に当該吸収パッド着脱口２２に沿って伸長状態でバックシート１３とトップシート１６またはカバーシート１５との間に保持される伸縮可能な複数本の弾性部材２３と、おむつ１０のウエスト周り開口部１１に沿って伸長状態でバックシート１３とトップシート１６またはカバーシート１５との間に保持される伸縮可能な複数本のウエスト周り弾性部材２４とを具えている。
【００３４】
いわゆるおむつカバーとして機能する本実施形態のバックシート１３は、液不透過性のシート単独でも複数の不織布とともに積層して用いてもよい。液不透過性のシートとしては、液不透過性のポリエチレンシート、好ましくは通気用の微孔を形成したポリエチレンシートや、熱可塑性樹脂にフィラーを加えて延伸したシートの如き透湿性のある液体不透過性シートを用い、透湿性を付与することによってむれを抑制することができるので、より快適なおむつにすることができよう。バックシート１３の外側に手触りをよくするために不織布を貼り付けてもよい。この不織布としては、ポリエチレン，ポリプロピレンおよびポリエステルなどの熱可塑性樹脂を原料とした合成繊維を用いることができる。この不織布は、液不透過性であっても液透過性であってもよい。また、上述した液不透過性のシートとして織物を使用してもよい。この織物の素材としては、下着などで使われる一般的な素材、例えば綿の他に、ポリエステル，ナイロン，レーヨン，絹や、これらと綿との混紡材料を使用することができる。この織物に耐洗濯性を持たせる場合には、織物にテフロン（商品名：デュポン社製）加工を施したゴアテックス（商品名：Ｗ．Ｌ．ゴア・アンド・アソシエイツ社製），ミクロテックス（商品名：日東電工社製）のような防水性と通気性とを兼ね備えた素材を用いることが好ましい。
【００３５】
本実施形態におけるトップシート１６は、相互に重ね合わされるアッパーシート１６Ｕとライナーシート１６Ｌとからなり、上述した２組の弾性部材１８ａ，１８ｂ，１８ｃ，１８ｄおよび１９ａ，１９ｂは、これらアッパーシート１６Ｕとライナーシート１６Ｌとの間に挟持される。一方の組の弾性部材１８ａ，１８ｂは、前身頃１０Ｆ領域の幅方向一端側から便分離口１７を挟むように股下領域を通り、後身頃１０Ｒ領域の幅方向他端側へと延在し、他方の組の弾性部材１８ｃ，１８ｄは、前身頃１０Ｆ領域の幅方向他端側から便分離口１７を挟むように股下領域を通り、後身頃１０Ｒ領域の幅方向一端側へと延在している。つまり、２組の弾性部材１８ａ，１８ｂ，１８ｃ，１８ｄは便分離口１７を挟んで相互に交差するようにトップシート１６に対してたすき掛けの状態で配設されており、便分離口１７の周囲はこれら２組の弾性部材１８ａ，１８ｂ，１８ｃ，１８ｄで囲まれた状態となっている。
【００３６】
このトップシート１６は、弾性部材１８ａ，１８ｂ，１８ｃ，１８ｄによってバックシート１３に対して吊り下げられた状態となっている。このため、トップシート１６は着用者の皮膚に密着してバックシート１３との間に便を収容するための空隙２５が形成される。上述した弾性部材１８ａ，１８ｂ，１８ｃ，１８ｄに代えてトップシート１６自体が伸長し得るように弾性シートにてトップシート１６を構成することも可能である。
【００３７】
トップシート１６としては、ポリエチレン，ポリプロピレン，ポリエステルおよびその他の熱可塑性樹脂を原料とする合成繊維などの不織布やメッシュシートまたはフィルムが用いられるが、織物を使用することも可能である。この織物としては、上述したように下着などで使われる一般的な素材、例えば綿の他に、ポリエステル，ナイロン，レーヨン，絹や、これらと綿との混紡材料を使用することができる。織物をトップシート１６として使用した場合、これを着用者の皮膚により密着させるため、例えばメリヤス織りなどのニット素材や、ニードルパンチ加工を施した伸縮性を有するシートを使用することが好ましい。それ以外にも織物にテフロン加工を施したゴアテックス，ミクロテックスのような防水性と通気性とを兼ね備えた素材を用いることが好ましい。トップシート１６に織物を用いた場合には、便分離口１７の周囲に弾性体を配置したり、便分離口１７の周縁をバイアスで縁取りして変形しにくい状態にしてもよい。
【００３８】
弾性部材１８ａ，１８ｂ，１８ｃ，１８ｄ，２３，２４は、天然ゴムをリボン状に成形してなる平ゴム，ウレタン糸，糸ゴム，伸縮性のネットおよび伸縮性フィルムなどをそのまま使用することができ、任意の幅または直径のものを任意の伸長倍率にてホットメルトやヒートシールあるいは超音波融着などの接合手段を利用して組み込むことができる。
【００３９】
バックシート１３に設けられる吸収パッド着脱口２２の他の配置例を図４に示す。すなわち、本実施形態における吸収パッド着脱口２２は、おむつの前身頃２１Ｆの中央のウエスト周り開口部１１側から脚周り開口部１２の一方側に亙ってに斜めに形成されている。吸収パッド着脱口２２の股下側には弾性部材２３が吸収パッド着脱口２２の延在方向に沿って配置され、その開閉を容易にしている。
【００４０】
このように、吸収パッド着脱口２２を斜めに形成した場合には、特に介護者が着用者の後ろから手をまわして吸収パッド２１を出し入れする際の作業性が容易となる。
【００４１】
吸収パッド着脱口２２として、予めミシン目を形成し、これを破断することによって吸収パッド着脱口２２を形成することも可能である。このような本発明の他の実施形態の外観を図５に示すが、図４に示した実施形態と同様に、先の実施形態と同一機能の要素にはこれと同一符号を記すに止め、重複する説明は省略するものとする。すなわち、おむつ１０の前身頃２１Ｆにはミシン目２２ａが形成されており、このミシン目２２ａの中央部にはミシン目２２ａの破断を容易にするための指掛け穴２２ｂが設けられている。また、ミシン目２２ａの両端側には、ミシン目２２ａを破断した場合に形成される吸収パッド着脱口２２の幅を規定するための一対のエンドホール２２ｃが形成されており、本実施形態におけるエンドホール２２ｃは、ミシン目２２ａの延在方向に対して直交する方向に延在するスリット状の開口であるが、丸穴などであってもよい。
【００４２】
本実施形態では、ミシン目２２ａを破断しない限り、吸収パッド着脱口２２が形成されない状態となっている、つまり吸収パッド着脱口２２が存在しないので、おむつ１０を着用する際に吸収パッド着脱口２２が開いて股下領域を上方に引き上げにくくなってしまうような不具合は発生しない。従って、おむつ１０を着用後、指掛け穴２２ｂに指を入れてバックシート１３を引っ張ることにより、ミシン目２２ａを破り、両端がエンドホール２２ｃに至る吸収パッド着脱口２２を形成する。
【００４３】
上述した観点から、面ファスナや粘着テープなどを利用した開閉手段によって、吸収パッド着脱口２２を開閉し得るようにすることも可能であり、例えば本発明によるおむつの他の実施形態の外観を表す図６に示すように、おむつ１０の前身頃２１Ｆの吸収パッド着脱口２２を挟んで一対の面ファスナ２２ｄ，２２ｅを本発明の開閉手段としてバックシート１３に接合し、一方の面ファスナ２２ｄを他方の面ファスナ２２ｅから引き剥がすことにより、吸収パッド着脱口２２を開くことができる。逆に、一方の面ファスナ２２ｄを他方の面ファスナ２２ｅに重ね合わせて噛み合わせることにより、吸収パッド着脱口２２を閉じることができる。開閉手段としては、上述した面ファスナ２２ｄ，２２ｅや粘着テープ以外に、スナップ，ボタン，ジッパーなどを採用することも可能である。
【００４４】
本発明によるおむつの別な実施形態の断面構造を図７に示すが、図６に示した実施形態と同様に、先の実施形態と同一機能の要素にはこれと同一符号を記すに止め、重複する説明は省略するものとする。すなわち、おむつ１０のバックシート１３として内面に防湿加工を施した綿などの織物や、ゴアテックスなど防水性透湿材料を用い、図３に示した実施形態のような吸収体１４を設けず、吸収パッド２１だけで尿を吸収するようにしてもよい。本実施形態では、トップシート１６としてネット状のフィラメント織物を使い、トップシート１６が尿の透過を阻害しないように配慮している。このトップシート１６の長手方向両端は、バックシート１３によりウエスト周り開口部１１に固定されている。このウエスト開口部１１にはウエスト周り弾性部材２４が配置され、おむつ１０の前身頃１０Ｆには吸収パッド着脱口２２が設けられ、この吸収パッド着脱口２２に沿って弾性部材２３が配置されている点は、図３で示した実施形態と同様である。
【００４５】
本実施形態のおむつ１０において便が排泄された場合、トップシート１６の便分離口１７を介してバックシート１３上に便が保持されるので、着用者からおむつ１０を外して便だけ捨てた後、このおむつ１０を洗濯することによって再使用することも可能である。
【００４６】
尿を吸収するための吸収パッド２１の外観を図８に示し、その展開形状を図９に示し、そのＸ−Ｘ矢視断面構造を図１０に示し、その平面形状を図１１に示す。すなわち、本実施形態における吸収パッド２１は、カバーシート１５側を向く液不透過性シート２６と、トップシート１６側を向く液透過性シート２７と、これら液不透過性シート２６と液透過性シート２７との間に挟まれた状態で保持される吸収体２８とを具え、尿が大量に排出された場合、これを一時的に受けるための下向きに突出する受け部２９が形成されている。本実施形態における受け部２９は、展開状態において矩形をなす液透過性シート２７の一辺の接合部（図９中に交差斜線で示す）２７Ｃを２つ折りにして相互に重ね合わせた状態で接合することにより形成される。
【００４７】
本実施形態における吸収体２８は、木材パルプや非木材パルプを綿状にしたフラッフパルプを主材としたものに高分子吸収材料を混合してなる混合マット２８Ｍをティシュ２８Ｔで包んだ構造を有し、このティシュ２８Ｔによって混合マット２８Ｍからの高分子吸収材料の飛び出しを防止している。上述した混合マット２８Ｍに代え、高分子吸収材料単独、または熱融着繊維などの混合物や積層物を採用可能である。さらには、高分子吸収材料とミクロフィブリルセルロースをプロピレングリコールやメタノールと水の溶液に分散した塗工液を液不透過性シート２６または液透過性シート２７に直接塗工するか、ポリエチレン，ポリプロピレン，ポリエステル，その他の熱可塑性樹脂を原料とした合成繊維からなる不織布に塗工して吸収体２８を構成し、これを液不透過性シート２６または液透過性シート２７に貼付するようにしてもよい。
【００４８】
本実施形態では、尿の吸収に伴う混合マット２８Ｍの体積膨張を許容するため、液不透過性シート２６にドレープ部３０を形成して本発明の伸長手段として機能させているが、この液不透過性シート２６をスパンレース法によって伸長可能に形成してもよい。
【００４９】
吸収パッド２１に用いられる液不透過性シート２６としては、ポリエチレン，ポリプロピレンなどの汎用の熱可塑性樹脂を原料とするフィルムや不織布が用いられるが、外部が二重に保護されるため、強度について考慮する必要は少なく、コスト的に安価な薄いもので充分である。
【００５０】
吸収パッド２１に用いられる液透過性シート２７としては、ポリエチレン，ポリプロピレン，ポリエステル，その他の熱可塑性樹脂を原料とした合成繊維などからなる液透過性不織布が用いられる。特に、パルプまたはレーヨンと前記合成繊維とからなる湿式不織布を採用した場合には、これが水分解性を有することから下水などにそのまま流すことが可能である。
【００５１】
なお、上述したミクロフィブリルセルロースは、木材パルプを高シェア下で開繊して得られる平均繊維長０.１mm以下の極微細繊維である。また、上述した高分子吸収材料としては、デンプン系，セルロース系および合成ポリマー系のものを採用することができる。具体的には、デンプン−アクリル酸（塩）グラフト共重合体，デンプン−アクリル酸エチルグラフト共重合体のケン化物，デンプン−アクリロニトリルグラフト共重合体のケン化物，デンプン−アクリルアミドグラフト共重合体のケン化物，アクリル酸（塩）重合体，アクリル酸で架橋されたポリエチレンオキサイド，ナトリウムカルボキシメチルセルロースの架橋物およびポリビニルアルコール−無水マレイン酸反応物の架橋物などである。特に、ポリアクリル酸ナトリウム系のものが好適であり、その自重の２０倍以上の尿などの液体を吸収することができる。
【００５２】
また、着用中のおむつの吸収パッド着脱口２２から使用済みの吸収パッド２１を引き出した後、新たな吸収パッド２１を差し込む場合、その装着作業を容易にするため、本実施形態ではアプリケータ３１を使用できるようにしており、これに伴って液不透過性シート２６の受け部２９の部分には、アプリケータ３１の先端部が差し込まれる差し込み部３２が接合されている。
【００５３】
このアプリケータ３１は、おむつ１０を着用したまま吸収パッド着脱口２２から吸収パッド２１を差し込むことを補助することが目的であり、本実施形態では吸収パッド２１とは別体であるので、それ自体の吸収性の有無は問わない。これに対し、吸収パッド２１自体は集中的に尿を吸収する必要があるので、拡散性を有することが要求される。このような観点から、拡散の助けになるような吸収性能を有するアプリケータ３１を用いることも可能であり、この場合にはアプリケータ３１を吸収パッド２１に一体的に設けることも可能である。アプリケータ３１にこのような吸収機能を持たせないのであれば、本実施形態のようにアプリケータ３１を吸収パッド２１から取り外しできるようにすることも可能である。
【００５４】
また、このアプリケータ３１に尿のインジケータ機能を付与することも可能である。例えば、アプリケータ３１の先端部を外部から常時見えるようにしておき、アプリケータ３１の先端部まで尿が吸収された場合、この部分が変色するような目印をアプリケータ３１に形成し、これをインジケータとして利用することができる。
【００５５】
バックシート１３上に吸収体１４を配置する必要性はないけれども、便中に含まれる水分を除去したり、吸収パッド２１から尿が漏れた場合の対策として、本実施形態のようにバックシート１３上に吸収体１４を配置することが好ましい。この吸収体１４は、吸収パッド２１の吸収体２８と同じ材料を使用することが可能であるが、多量の水分を吸収する必要がないので、それよりも薄く形成することができる。図１１に示すアプリケータ３１を用いた吸収パッド２１の装着状態を表す図１２に示すように、股下領域から後身頃１０Ｒに至る吸収体１４の厚みを前身頃１０Ｆ側よりも厚く設定し、その上にネット層３３を接合することにより、粘性の低い軟便などの移動を抑制することも有効である。
【００５６】
このように、トップシート１６に接合される少なくとも４本の弾性部材１８ａ，１８ｂ，１８ｃ，１８ｄがおむつ１０の前身頃１０Ｆから後身頃１０Ｒにかけて延在しているため、トップシート１６はバックシート１３の内側に吊り下げられた構造となり、着用時にこれら弾性部材１８ａ，１８ｂ，１８ｃ，１８ｄが引き延ばされ、トップシート１６が着用者の肌に密着状態で当接すると共にバックシート１３とトップシート１６との間に空隙２５が形成され、ここに便分離口１７を通して便が導かれるようになっている。このため、トップシート１６の便分離口１７が弾性部材１８ａ，１８ｂ，１８ｃ，１８ｄの弾性力によって塞がってしまわないようにすることが必要である。
【００５７】
本実施形態においては、着用時に弾性部材１８ａ，１８ｂ，１８ｃ，１８ｄによって縮められた状態のトップシート１６が図２に示すような展開状態に引っ張られ、股下領域の中央部が便分離口１７を取り囲んで直線状に引っ張られる４本の弾性部材１８ａ，１８ｂ，１８ｃ，１８ｄにより菱形に変形するが、この変形が便分離口１７の周囲にほぼ均等に働き、菱形の部分に便分離口１７が塞がることなく保持される。また、弾性部材１８ａ，１８ｂ，１８ｃ，１８ｄがトップシート１６の幅方向外側縁部に配置されているため、トップシート１６が着用者の皮膚に当接してその位置ずれを防止できる上、万が一、便がトップシート１６の便分離口１７からバックシート１３上に導かれず、トップシート１６と着用者の臀部との間に残留した場合でも、トップシート１６の幅方向外側縁部からの漏れを防止するギャザーとして機能させることができる。また、着用者の尿は、トップシート１６の切欠部２０によってトップシート１６を介することなく、吸収パッド２１に迅速に吸収される。
【００５８】
上述したように、交換可能な吸収パッド２１が主に尿を吸収するようにしているので、吸収体２８を折り畳み，蛇腹あるいは積層などの構造にして単位面積または単位容積当たりの液の吸収量を多くできるようにすることが好ましい。また、尿が吸収体２８に吸収されるまで一時的に保持する受け部２９などの一時貯溜層や尿を迅速に拡散させる拡散シートなどを組み合わせることが望ましい。一時貯溜層を構成する材料としては、ポリエチレン，ポリプロピレンおよびポリエステルなどの熱可塑性樹脂を原料とする合成繊維からなる嵩高の不織布が好適である。この一時貯溜層は尿が吸収体２８内に拡散したり、高分子吸収材料に吸収されるまでの間、吸収パッド２１に尿を留める役割をする。これによって、液透過性シートから素早く尿を吸収体２８に吸収させることができる。また、拡散シートとしては、木材パルプや非木材パルプを原料とし、湿式抄紙や乾式製法で製造したパルプシートが好適である。この拡散シートは、パルプ繊維の毛細管力を利用して面方向に吸収した尿を拡散させる働きをする。
【００５９】
上述した実施形態では、液不透過性シート２６にドレープ部３０を形成して尿の吸収に伴う混合マット２８Ｍの体積膨張を許容するようにしたが、液透過性シート２７に伸長手段を形成することも可能である。このような吸収パッド２１の他の実施形態の断面構造を図１３に示すが、先の実施形態と同一機能の要素にはこれと同一符号を記すに止め、重複する説明は省略するものとする。すなわち、液不透過性シート２６に対する液透過性シート２７の接合部分の近傍には拡幅可能な一対の折り返し部２７Ｄが本発明の伸長手段として形成されており、尿の吸収に伴う混合マット２８Ｍの体積膨張に伴ってこれら折り返し部２７Ｄが拡がるようになっている。
【００６０】
吸収パッド２１の別な実施形態の平面形状を図１４に示し、そのXV−XV矢視断面構造を図１５に示すが、中の符号で先の実施形態と同一機能の要素には、これと同一符号を記してある。すなわち、本実施形態における吸収パッド２１は、液透過性シート２７の側縁部および下縁部にかけて液不透過性のポケットシート３４を接合し、液透過性シート２７の表面から立ち上がる堰３５をＵ字状に形成したものである。このような堰３５を形成することにより、尿が液透過性シート２７を通過して吸収体２８によって吸収されるまでの間、尿が吸収パッド２１からバックシート１３側に溢流して便と混ざり合わないようにすることができる。
【００６１】
吸収パッド２１のさらに他の実施形態の外観を図１６に示し、その展開形状を図１７に示し、そのXVIII−XVIII矢視断面構造を図１８に示すが、先の実施形態と同一機能の要素にはこれと同一符号を記すに止め、重複する説明は省略するものとする。すなわち、本実施形態における吸収パッド２１は、図１７に示すような展開構造を有し、前身頃部２１Ｆと股下部２１Ｃと左右一対の側片部２１Ｓとを有し、図１７中の交差斜線領域、つまり側片部２１Ｓの端末部を股下部２１Ｃに接合することにより、下向きに突出する立体構造を形成することができ、側片部２１Ｓを上述した堰として機能させることができる。また、混合マット２８Ｍの上には、一時貯溜層３６が形成され、排尿時に上述した側片部２１Ｓの存在と相俟って、吸収パッド１２から尿が漏洩するのを防止することができる。
【００６２】
吸収パッド２１の主要部を構成する吸収体２８の構成は、上述した実施形態以外に、例えば図１９や図２０に示すような構造を適宜採用することが可能である。すなわち、図１９に示した吸収体２８は、液不透過性シート２６と液透過性シート２７との間に拡散シート３７と、親水性シート３８Ｈ上にミクロフィブリルと高分子吸収材料とを筋状に混合塗工してなる塗工層３８Ｐを形成したＳＡＰシート３８と、一時貯溜層３６とを順に積層したものであり、本実施形態ではＳＡＰシート３８を２層形成している。また、図２０に示した構造のものは、液不透過性シート２６と液透過性シート２７との間に上述したＳＡＰシート３８を蛇腹状に折り畳んだ状態で複数組み込み、その上に一時貯溜層３６を重ねたものであり、これらＳＡＰシート３８と一時貯溜層３６とで吸収体２８を構成している。
【００６３】
【発明の効果】
本発明のおむつによると、バックシートの前身頃領域に吸収パッド着脱口を設けたので、排尿があった場合にはおむつを着用したまま、吸収パッドのみを吸収パッド着脱口から取り替えることができる。
【００６４】
また、液不透過性のバックシートに対して少なくとも長手方向両端側が一体的に接合されるトップシートをバックシートの上に配置し、このトップシートの股下領域に便分離口を形成すると共にこの便分離口を囲むように伸縮可能な弾性部材をトップシートに伸長状態で接合し、さらにウエスト周り開口部に沿って延在する吸収パッド着脱口をバックシートの前身頃に形成し、この吸収パッド着脱口からバックシートとトップシートの間に配置される吸収パッドを出し入れするようにしたので、排便があった場合には開口部を介して便がトップシートとトップシートとの間に導かれ、着用者の臀部が汚されず、結果としてスキントラブルの発生を抑制することができる。しかも、排便がない限り排尿に応じて吸収パッドのみ交換することができるため、おむつの機能を最大限に発揮させることが可能となり、ごみの発生量を抑制することができる。
【００６５】
少なくとも股下領域におけるバックシートとトップシートとの間に吸収体を配置した場合には、便中の水分を迅速に吸収体に吸収させてスキントラブルの発生をさらに抑制することができる。
【００６６】
吸収パッド着脱口を開閉するための開閉手段を設けた場合には、着用中に吸収パッドがずれて吸収パッド着脱口から飛びだすことを防止することができる。
【００６７】
吸収パッド着脱口の股下領域側の開口縁に沿って伸長状態でバックシートに接合される弾性部材を設けた場合には、おむつの着用状態では吸収パッド着脱口の開口縁が収縮しているため、吸収パッド着脱口が広げて吸収パッドの出し入れを容易に行うことができる。
【００６８】
吸収パッドがバックシートの前身頃から股下領域に亙る大きさを有する場合には、排尿を確実に吸収することができる。
【００６９】
トップシートがその前身頃の幅方向中央部から股下領域に亙って延在する切欠部を有する場合には、トップシートを介さずに吸収パッドが着用者の前身頃から股下領域に亙って介在することとなり、尿を確実に吸収パッドに吸収させることができる。この場合には、トップシートを液不透過性の材料で形成することにより、排便があった場合に便と着用者の臀部との接触を確実に防止することができる。
【００７０】
トップシートを液透過性の材料で形成した場合には、トップシートが着用者に接触したままとなっていても、むれを緩和することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるおむつをパンツ形おむつに応用した一実施形態の外観を表す斜視図である。
【図２】図１に示したおむつの展開図であり、おむつの内側を示す。
【図３】図１に示したおむつの前身頃から股下領域を通って後身頃に至る縦断面図である。
【図４】本発明によるおむつの他の実施形態の外観を表す斜視図である。
【図５】本発明によるおむつの別な実施形態の外観を表す斜視図である。
【図６】本発明によるおむつのさらに他の実施形態の外観を表す斜視図である。
【図７】本発明によるおむつのさらに別な実施形態における前身頃から股下領域を通って後身頃に至る縦断面図である。
【図８】図１に示したおむつに組み込まれる本発明による吸収パッドの一実施形態の外観を表す斜視図である。
【図９】図８に示した吸収パッドの展開図である。
【図１０】図９中のＸ−Ｘ矢視断面図である。
【図１１】アプリケータを装着した図８に示す吸収パッドの正面図である。
【図１２】本発明によるおむつの他の実施形態において、図１１に示したアプリケータを用いて吸収パッドの装着状態を表す縦断面図である。
【図１３】  吸収パッドの他の実施形態を表す断面図である。
【図１４】  吸収パッドの別な実施形態の正面図である。
【図１５】図１４中のXV−XV矢視断面図である。
【図１６】  吸収パッドのさらに他の実施形態の外観を表す斜視図である。
【図１７】図１６に示した吸収パッドの展開図である。
【図１８】図１６に示した吸収パッドにおける図１７中のXVIII−XVIII矢視断面図である。
【図１９】  吸収パッドのさらに他の実施形態における断面図である。
【図２０】  吸収パッドのさらに別な実施形態における断面図である。
【符号の説明】
１０  おむつ
１０Ｆ  前身頃
１０Ｒ  後身頃
１１  ウエスト周り開口部
１２  脚周り開口部
１３  バックシート
１４  吸収体
１５  カバーシート
１６  トップシート
１６Ｅ  トップシートの長手方向両端部
１６Ｗ  トップシートの幅方向両側縁部
１６Ｕ  アッパーシート
１６Ｌ  ライナーシート
１７  便分離口
１８ａ〜１８ｄ，１９ａ，１９ｂ  弾性部材
２０  切欠部
２１  吸収パッド
２１Ｆ  前身頃部
２１Ｃ  股下部
２１Ｓ  側片部
２２  吸収パッド着脱口
２２ａ  ミシン目
２２ｂ  指掛け穴
２２ｃ  エンドホール
２２ｄ，２２ｅ  面ファスナ
２３  弾性部材
２４  ウエスト周り弾性部材
２５  空隙
２６  液不透過性シート
２７  液透過性シート
２７Ｃ  接合部
２７Ｄ  折り返し部
２８  吸収体
２８Ｍ  混合マット
２８Ｔ  ティシュ
２９  受け部
３０  ドレープ部
３１  アプリケータ
３２  差し込み部
３３  ネット層
３４  ポケットシート
３５  堰
３６  一時貯溜層
３７  拡散シート
３８Ｈ  親水性シート
３８Ｐ  塗工層
３８  ＳＡＰシート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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