(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状物と接触し搬送する搬送部材において、
前記搬送部材は磨耗層を有し、該磨耗層内には、磨耗に応じて、その表面に溝が表出するような空洞が初期状態において形成されていることを特徴とする搬送部材。
【請求項２】
前記空洞は、磨耗に応じて表出する前記溝の容積が増大するように複数形成されていることを特徴とする請求項１に記載の搬送部材。
【請求項３】
磨耗前の搬送部材の表面と磨耗後の搬送部材の表面とは、その粗さ、面積、形状、材質の少なくとも一つが異なる請求項１又は２に記載の搬送部材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート状物、特に紙シートを搬送する搬送部材に関し、より詳しくはその搬送部材の耐紛体性向上技術に係る。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、電子写真方式の画像形成装置、印刷方式の画像形成装置、シュレッダ装置など、シート状物、特に紙の搬送を伴う装置には搬送ロールや搬送パッドなどの搬送部材が用いられている。このような搬送部材は何れもその表面とシート状物との摩擦を利用してシート状物を搬送、シート状物の分離を行うものである。しかし、経時的な使用に伴い、シート状物に付着している粉状体が搬送部材に転移し、シート状物との摩擦が低下し、搬送部材の本来の機能（搬送性、分離性）を損なってしまう場合がある。
【０００３】
このような問題に対して例えば特開平７−１３７９０１号公報には、給紙ロールの表面に予め突起部や溝部を設け、紙紛による搬送不良、分離不良を防止する技術が提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、初期状態など給紙ロールにあまり紙紛が存在しない状態ではその表面に突起部や溝部を設けない方が紙シートとの摩擦を確保する上で好ましく、特開平７−１３７９０１号公報に開示されている技術のように給紙ロールの表面に突起部や溝部が形成されていると、給紙ロールと紙シートとの摩擦を小さくしてしまい、却って搬送不良や分離不良を招く場合がある。また、給紙ロール表面の突起部や溝部は給紙ロール表面の磨耗と共に磨り減り、耐紙紛性も低下してしまう。
【０００５】
本発明は、このような技術的な課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、初期状態及び使用状態のいずれにおいても優れた耐粉状体性能を発揮することができる搬送部材を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、（粉状体が付着している）シート状物と（その表面が）接触し搬送する搬送部材において、前記搬送部材は磨耗層を有し、該磨耗層内には、磨耗に応じて、その表面に溝が表出するような空洞が初期状態において形成されていることを特徴とするものである。ここで、前記シート状物としては紙シートを挙げることができ、その場合に前記粉状体としては紙紛を挙げることができる。また紙シートはカット紙でもよいしロール紙のような連続紙でもよい。また前記耐粉状体性能としては、（１）シート状物を搬送する搬送性能や、（２）複数枚のシート状物を一枚ずつ分離する分離性能を挙げることができる。また、前記空洞は、磨耗に応じて表出する前記溝の容積が増大するように複数形成されていてもよい。
【０００７】
このような搬送部材のより具体的な構成としては、磨耗前の搬送部材の表面と磨耗後の搬送部材の表面とで、その粗さ（凹凸）、面積、形状、材質の少なくとも一つが（連続的又は段階的に）異なるように構成することができる。つまり前記搬送部材の表面は、その磨耗の程度により一様な粗さ、面積、形状、材質である。
【０００８】
さらに具体的には、前記搬送部材は磨耗層を有し、当該磨耗層内に空洞が形成されているものを挙げることができる。前記空洞は、シート状物の搬送方向に対して略垂直に形成することができ、その空洞は磨耗層の磨耗により磨耗層表面に溝として顕在化される。前記溝の搬送方向幅は、磨耗の程度により変化しないものでもよいし、磨耗の程度により変化するものでもよい。変化する場合には、磨耗が進行すると大きくなるように構成されるものでもよいし、磨耗が進行すると小さくなるように構成されるものでもよい。また前記溝の数は、磨耗の程度により変化しないものでもよいし、磨耗の程度により変化するものでもよい。変化する場合には、磨耗が進行すると多くなるように構成されるものでもよいし、磨耗が進行すると少なくなるように構成されるものでもよい。
【０００９】
搬送部材の具体的な形状としては、例えばロール状のものやパッド状のものを挙げることができる。ロール状のものとしては、例えばナジャーロール（ピックアップロール）、フィードロール、リタードロール、その他の搬送ロールを挙げることができる。パッド状のものとしては、例えばリタードバッドを挙げることができる。
【００１０】
また本発明をこれらの搬送部材を少なくとも一つ備える搬送装置としてとらえることもできる。さらにその搬送装置を備える画像形成装置、自動原稿読取装置、シュレッダ装置としてとらえることもできる。
【００１１】
【発明の実施による形態】
図１は、本発明の実施による形態に係る搬送部材を備えるプリンタ（電子写真方式の画像形成装置）１００を説明するものである。このプリンタ装置１００は、用紙トレイ１０１から排紙トレイ１０２に至る搬送搬送経路ＰＰを備えている。この搬送経路Ｐの上流側から下流側にかけて、ナジャーロール１、フィードロール２、リタードロール３、レジストロール対１４、中間転写ベルト１５、（二次）転写ロール１６、加熱ロール１７、加圧ロール１８、排紙ロール対１９を備えている。なお、中間転写ベルト１５は、張架ロール対１５ａ、ｂにより張架されている。このプリンタ１００では、給紙トレイ１０１内に記録用紙（シート状物）ｐが収容されており、収容されている記録用紙ｐが一枚ずつ取り出され、図示しない搬送経路を通る途中で最終転写及び定着がなされ、排出口から排紙トレイ１０２へ画像形成済みの記録用紙ｐが収容される。このように図中点線で示す搬送経路ＰＰに沿って、記録用紙ｐが搬送されている。
【００１２】
ところで、この記録用紙ｐの表面はある程度の紙紛（粉状体）が付着している。したがって、長期間に渡りプリンタ装置１００を使用していると、記録用紙ｐ上の紙紛が各搬送ロール（ナジャーロール１、フィードロール２、リタードロール３、レジストロール対１４、排紙ロール対１９）に転移し、摩擦抵抗の低下を招き、結果としてナジャーロール１、レジストロール対１４、排紙ロール対１９におけるミスフィード（搬送不良）やフィードロール２とリタードロール３との間を複数枚の記録用紙ｐがすり抜ける「重送」を引き起こすおそれがある。特に、搬送経路の最上流部に位置するナジャーロール１や、複数の記録用紙ｐを捌く際に大きな摩擦抵抗が発生するフィードロール２、リタードロール３については一般に紙紛による悪影響を受けやすいといえる。
【００１３】
以下、本発明をフィードロール２に適用する例を実施例１として、リタードロール３に適用する例を実施例２として、さらにリタードロール３の代わりにリタードパッド４に適用する例を実施例３としてそれぞれ説明する。なお、実施例で示した以外にも他の搬送ロール等に本発明を適用したり、それらを組み合わせることができるのは勿論である。
【００１４】
実施例１  図２は、本発明をフィードロール（搬送部材）２に適用する例を説明するものであり、図２（ａ）は初期状態のフィードロール２を、図２（ｂ）はある程度の期間使用した後のフィードロール２をそれぞれ示している。フィードロール２はある程度の剛性を備える樹脂製の軸芯部２０と、その軸芯部２０の外側に形成されるゴム等の弾性層（磨耗層）２１とを備えている。一方、リタードロール３もある程度の剛性を備える樹脂製の軸芯部３０と、その軸芯部３０の外側に形成されるゴム等の弾性層（磨耗層）３１とを備えている。またリタードロール３の軸芯部３０には図示しないトルクリミッタが取り付けられており、その回転を規制している。
【００１５】
このフィードロール２とリタードロール３とは圧接されており、記録用紙ｐ搬送方向上流側に複数の記録用紙ｐが搬送されても、両ロール２，３のニップ部において捌かれ、分離された最上面の記録用紙ｐのみがニップ部の搬送方向下流側へ搬送される。
【００１６】
ところで、本実施例に係るフィードロール２の弾性層２１内には、複数（４つ）の空洞部２２ａ〜ｄがフィードロール２の同軸心円上に形成されている。この各空洞部２２ａ〜ｄの形状は、フィードロール２の回転軸に平行な略四角柱状である。
【００１７】
ここで、図２（ａ）に示す初期状態においてはフィードロール２表面には空洞部２２ａ〜ｄは表れておらず、平滑である。したがって、初期状態においてフィードロール２と記録用紙ｐとの接触面積が確保され、十分に記録用紙ｐの分離搬送性能を発揮することができる。一方、図２（ｂ）に示す磨耗状態においてはフィードロール２表面には空洞部２２ａ〜ｄが溝として表れ、回転軸方向に伸びる凹凸状になっている。したがって、磨耗状態においてフィードロール２表面に紙紛が付着していても、溝の存在により十分に記録用紙ｐの分離搬送性能を発揮することができる。
【００１８】
変形例１  図３は、本発明をフィードロール（搬送部材）２に適用する変形例１を説明するものであり、図３（ａ）は初期状態のフィードロール２を、図３（ｂ）はある程度の期間使用した後のフィードロール２をそれぞれ示している。実施例１のフィードロール２の弾性層２１内には、複数（４つ）の空洞部２２ａ〜ｄがフィードロール２の同軸心円上に任意間隔で形成されている。一方、本変形例１のフィードロール２の弾性層２１内には、複数（４つ）の空洞部２２ａ〜ｄがフィードロール２の同軸心円上に一定間隔（等分角度間隔）で形成されている。なお、実施例１のフィードロール２と同様の構成については同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００１９】
変形例２  図４は、本発明をフィードロール（搬送部材）２に適用する変形例２を説明するものであり、図４（ａ）は初期状態のフィードロール２を、図４（ｂ）はある程度の期間使用した後のフィードロール２を、図４（ｃ）はさらに長期間使用した後のフィードロール２をそれぞれ示している。実施例１のフィードロール２の弾性層２１内に形成される複数（４つ）の空洞部２２ａ〜ｄの形状は、フィードロール２の回転軸に平行な略四角柱状である。一方、本変形例２のフィードロール２の弾性層２１内に形成される複数（４つ）の空洞部２２ａ〜ｄの形状は、フィードロール２の回転軸に平行な略三角柱状であり、その三角形の底辺はそれぞれ回転軸中心側に存在している。
【００２０】
ここで、図４（ａ）に示す初期状態においてはフィードロール２表面には空洞部２２ａ〜ｄは表れておらず、平滑である。したがって、初期状態においてフィードロール２と記録用紙ｐとの接触面積が確保され、十分に記録用紙ｐの分離搬送性能を発揮することができる。また、図４（ｂ）に示す磨耗状態においてはフィードロール２表面には空洞部２２ａ〜ｄが（比較的小さな）溝として表れ、回転軸方向に伸びる凹凸状になっている。したがって、磨耗状態においてフィードロール２表面に紙紛が付着していても、溝の存在により十分に記録用紙ｐの分離搬送性能を発揮することができる。さらに、図４（ｃ）に示すさらなる磨耗状態においてはフィードロール２表面には空洞部２２ａ〜ｄが比較的大きな溝として表れ、回転軸方向に伸びる凹凸状になっている。したがって、磨耗状態においてフィードロール２表面に紙紛が付着していても、幅方向に大きな溝の存在により十分に記録用紙ｐの分離搬送性能を発揮することができる。
【００２１】
なお、実施例１のフィードロール２と同様の構成については同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００２２】
変形例３  図５は、本発明をフィードロール（搬送部材）２に適用する変形例３を説明するものであり、図５（ａ）は初期状態のフィードロール２を、図５（ｂ）はある程度の期間使用した後のフィードロール２を、図５（ｃ）はさらに長期間使用した後のフィードロール２をそれぞれ示している。実施例１のフィードロール２の弾性層２１内には、一群の（複数の）空洞部２２ａ〜ｄがフィードロール２の軸心円上に形成されている。一方、本変形例３のフィードロール２の弾性層２１内には、一群の（複数の）空洞部２３ａ〜ｃがフィードロール２の軸心円上に、他の一群の（複数の）空洞部２４ａ〜ｃがフィードロール２のより小径な軸心円上にそれぞれ形成されている。この各空洞部２３ａ〜ｃ、２４ａ〜ｃの形状はいずれもフィードロール２の回転軸に平行な略四角柱状であるが、空洞部２３ａ〜ｃの方が空洞部２４ａ〜ｃよりも中心方向に長く形成されている。
【００２３】
ここで、図５（ａ）に示す初期状態においてはフィードロール２表面には空洞部２３ａ〜ｃ、２４ａ〜ｃは表れておらず、平滑である。したがって、初期状態においてフィードロール２と記録用紙ｐとの接触面積が確保され、十分に記録用紙ｐの分離搬送性能を発揮することができる。また、図５（ｂ）に示す磨耗状態においてはフィードロール２表面には空洞部２３ａ〜ｃが溝として表れ、回転軸方向に伸びる凹凸状になっている。したがって、磨耗状態においてフィードロール２表面に紙紛が付着していても、溝の存在により十分に記録用紙ｐの分離搬送性能を発揮することができる。さらに、図５（ｃ）に示すさらなる磨耗状態においてはフィードロール２表面には空洞部２３ａ〜ｃ、２４ａ〜ｃが溝として表れ、回転軸方向に伸びる凹凸状になっている。したがって、磨耗状態においてフィードロール２表面に紙紛が付着していても、多数の溝の存在により十分に記録用紙ｐの分離搬送性能を発揮することができる。
【００２４】
なお、実施例１のフィードロール２と同様の構成については同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００２５】
実施例２  図６は、本発明をリタードロール（搬送部材）３に適用する例を説明するものであり、図６（ａ）は初期状態のリタードロール３を、図６（ｂ）はある程度の期間使用した後のリタードロール３をそれぞれ示している。ところで、本実施例に係るリタードロール３の弾性層３１内には、複数（４つ）の空洞部３２ａ〜ｄがリタードロール３の同軸心円上に形成されている。この各空洞部３２ａ〜ｄの形状は、リタードロール３の回転軸に平行な略四角柱状である。
【００２６】
ここで、図６（ａ）に示す初期状態においてはリタードロール３表面には空洞部３２ａ〜ｄは表れておらず、平滑である。したがって、初期状態においてリタードロール３と記録用紙ｐとの接触面積が確保され、十分に記録用紙ｐの分離搬送性能を発揮することができる。一方、図６（ｂ）に示す磨耗状態においてはリタードロール３表面には空洞部３２ａ〜ｄが溝として表れ、回転軸方向に伸びる凹凸状になっている。したがって、磨耗状態においてリタードロール３表面に紙紛が付着していても、溝の存在により十分に記録用紙ｐの分離搬送性能を発揮することができる。
【００２７】
なお、実施例１のフィードロール２及びリタードロール３と同様の構成については同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００２８】
実施例３  図７は、本発明をリタードパッド（搬送部材）４に適用する例を説明するものであり、図７（ａ）は初期状態のリタードパッド４を、図７（ｂ）はある程度の期間使用した後のリタードパッド４をそれぞれ示している。リタードパッド４はある程度の剛性を備える樹脂製のホルダ部４０と、そのホルダ部４０の外側に形成されるゴム等のパッド部（磨耗層）４１とを備えている。
【００２９】
ところで、本実施例に係るリタードパッド４のパッド部４１内には、複数（４つ）の空洞部４２ａ〜ｄがリタードパッド４と平行に形成されている。この各空洞部４２ａ〜ｄの形状は、フィードロール２のロール軸に平行な略四角柱状である。
【００３０】
ここで、図７（ａ）に示す初期状態においてはリタードパッド４表面には空洞部４２ａ〜ｄは表れておらず、平滑である。したがって、初期状態においてリタードパッド４と記録用紙ｐとの接触面積が確保され、十分に記録用紙ｐの分離搬送性能を発揮することができる。一方、図７（ｂ）に示す磨耗状態においてはリタードパッド４表面には空洞部４２ａ〜ｄが溝として表れ、フィードロール２の回転軸方向に伸びる凹凸状になっている。したがって、磨耗状態においてリタードパッド４表面に紙紛が付着していても、溝の存在により十分に記録用紙ｐの分離搬送性能を発揮することができる。
【００３１】
なお、実施例１のフィードロール２と同様の構成については同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００３２】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、初期状態及び使用状態のいずれにおいても優れた対粉状体性能を発揮することができる搬送部材を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明を適用するプリンタ装置を説明するものである。
【図２】図２は、実施例１に係るフィードロール（搬送部材）を説明するものである。
【図３】図３は、変形例１に係るフィードロール（搬送部材）を説明するものである。
【図４】図４は、変形例２に係るフィードロール（搬送部材）を説明するものである。
【図５】図５は、変形例３に係るフィードロール（搬送部材）を説明するものである。
【図６】図６は、実施例２に係るリタードロール（搬送部材）を説明するものである。
【図７】図７は、実施例３に係るリタードパッド（搬送部材）を説明するものである。
【符号の説明】
１００…プリンタ装置。１…ナジャーロール、２…フィードロール（搬送部材）、２０…軸芯部、２１…弾性層（磨耗層）、２２、２３、２４…空洞部、３…リタードロール（搬送部材）、３０…軸芯部、３１…弾性層（磨耗層）、３２…空洞部、４…リタードパッド（搬送部材）、４０…ホルダ部、４１…パッド部（磨耗層）、４２…空洞部
【図１】
0003932846.tif 000002
【図２】
0003932846.tif 000003
【図３】
0003932846.tif 000004
【図４】
0003932846.tif 000005
【図５】
0003932846.tif 000006
【図６】
0003932846.tif 000007
【図７】
0003932846.tif 000008