(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも、プラスティックフィルム上に金属蒸着層及び感光層が形成されたシート状の感光体と、感光体の表面を帯電する帯電手段と、感光体の表面を印刷データに応じて露光する露光手段と、感光体の表面にトナーを付着させる現像装置と、感光体の表面電位を測定する表面電位センサを備え、前記シート状の感光体は金属蒸着層が露出された端部を金属シャフトに巻き付けて接地を行う構成である電子写真装置において、表面電位センサにより、前記シート状感光体に印刷データに応じた書き込み露光が行われる露光時は測定領域内で感光体表面電位の最高値を測定し、印刷データの書き込み露光が行われない非露光時は測定領域内で感光体表面電位の最高値と感光体表面電位の変動値を併せて測定することで、感光体の電気的な接地の異常検出を行うことを特徴とする電子写真装置の異常検出方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子写真装置の異常検出方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真装置において、シート状の感光体をドラム素管の外周に巻き付けて使用するものが知られている。この場合、シート状感光体は一般にシート状感光体の巻取り機構とともにドラム素管内部に内蔵され、その全長はドラム素管外周長よりも長くなっている。
【０００３】
このため、使用中の感光体が寿命となっても、巻取り機構を動作させることによりドラム素管内部から新しい感光体を巻き出すことにより、人手による感光体交換の周期が長くとれ、保守時間が短縮されるなどの長所がある。
【０００４】
ここで一般にシート状感光体は、薄いプラスティックフィルムの上に、印刷装置本体に設けられている高圧電源からコロナ帯電器などにより感光層に与えられた電荷を、高圧電源に戻すための接地部として、厚さが数百オングストロームの金属蒸着層が設けられており、さらにその上に感光層が形成されている。
【０００５】
シート状感光体は端部付近にて感光層を剥離し、金属蒸着層を露出させた状態にて金属シャフトに巻き付けられ、シート状感光体の金属蒸着層と金属シャフトとが機械的に接触することで感光体の電気的な接地を行っている。
【０００６】
シート状感光体を使用した場合、自動で巻取りを行えるため、通常の金属パイプに形成される感光体に比べ、交換周期が長くとれるなどといった保守性やコストの面で長所があるが、上述したように感光体の接地が非常に薄い金属蒸着層を介するため、機械的、電気的に弱く、結果として以下述べるような課題が生ずる可能性がある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
シート状感光体の金属蒸着層から高圧電源までの接地経路中に、何らかの異常、たとえば接触部分の酸化や、シート状感光体の感光層剥離が不十分による金属蒸着層露出不足や剥離時の傷、あるいは金属シャフトの汚染などにより電気抵抗が発生してしまうと、本来０Ｖであるべき感光体の接地電位が抵抗値に応じ上昇し、極く薄いアルミ蒸着層の耐圧を超えると放電破壊されてしまう。
【０００８】
このようにして感光体接地が不十分な状態が発生すると、帯電器等から与えられた電荷が感光体上に異常に蓄積してしまい、また接地電位も不安定なため表面電位が不定となり変動が大きくなる。また露光された部分の表面電位が下がらないため、データを可視像化するための印刷プロセスが異常なものとなってしまうために、印刷汚れが生じたり、印刷されるはずのデータが実際には印刷されない、いわゆる脱字障害など印刷装置として重大な障害を引き起こしてしまう。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
このため接地部異常により生じる感光体上への異常な電荷蓄積や、表面電位の不安定さを、表面電位の測定により検出することで、上記のような印刷障害発生を未然に防止する事が出来る。
【００１０】
具体的には、表面電位や書き込み光量などを制御し、印刷品質を安定させる目的で電子写真印刷装置に内蔵されている、いわゆる表面電位センサにて、印刷動作中常時感光体の表面電位を測定することで実現可能である。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施例を図１により、以下説明する。
【００１２】
電子写真印刷装置には、シート状感光体１は外周に巻き付け円筒状に形成されている。円筒状の表面はシート状感光体潜像形成部２となっている。感光体１の周囲には、感光体１を印刷プロセス上必要な表面電位に帯電させるための帯電器３と、感光体の表面を露光して情報を書き込む書き込み露光部６と、書き込み露光部６によって書きこまれた像にトナーを付着させる現像部７と、該トナーを図示しない用紙に転写する図示しない転写器と、感光体一周の印刷プロセスを終えた後に、電気的な履歴を消去するための除電光源４などが設けられている。感光体表面電位を測定するための表面電位センサ５は、帯電器３の感光体回転方向の下流側、書き込み露光部６と現像部７の間に設けられており、その出力を取り込み、測定を行う表面電位検出回路８が設けられている。
【００１３】
ここで表面電位センサ５による感光体１の表面電位の検出例を図２に示す。縦軸は表面電位、横軸は感光体の測定箇所である。
【００１４】
通常の状態、つまり感光体シート１の接地９が正常な場合、ここで述べる実施例の構成での帯電器３通過後の感光体一周内での表面電位の変動は、変動値が最も大きくなる状態、つまり感光体が寿命、かつ帯電器３や除電光源４などの印刷装置内が汚れた状態で約２０Ｖであるが、接地９が不十分となると上述した理由により１周内の表面電位ばらつきが１００Ｖ以上となり、また表面電位も上昇するため、最高表面電位は通常状態に対し１５０Ｖ以上上昇し、印刷結果としては印刷濃度の低下や細線部の印刷が不完全となる。さらに接地が全く行えない場合には、表面電位のばらつきが２５０〜３００Ｖにまで達し、また接地不十分による電荷蓄積により表面電位の上昇は、通常状態に対し２００Ｖ以上上昇してしまい、その状態では何も印刷されない、いわゆる脱字障害となってしまう。
【００１５】
このため本実施例の装置構成では、表面電位センサによる表面電位の（１）最高測定値と最低測定値の差分が５０Ｖ以上となった場合、および（２）表面電位測定最高値が、基準値としてあらかじめ設定されている通常の表面電位に対して１００Ｖ以上高くなった場合、の２条件に接地異常の検出閾値を設けることで、シート状感光体の接地不十分による印刷障害を未然に防止することが出来る。
【００１６】
なお本実施例での接地異常検出動作は、シート状感光体の接地が正常な状態において、感光体に印刷データに応じた書き込み露光が行なわれる、いわゆる露光時は、露光部の表面電位が低下するため、接地状態が通常であるにもかかわらず表面電位のばらつきとしては大きく測定される。このため、表面電位ばらつきによる検出は行なわずに、検出方法（２）の表面電位最高値による検出のみを常時実施する。また印刷装置としては印刷プロセス動作を行っているものの、上位装置からの印刷データ待ち状態などの、いわゆる非露光時においては、検出方法（１）表面電位ばらつきによる検出も併せて実施することで、常に高い信頼度でシート状感光体の接地異常を検出することが可能となる。
【００１７】
実際に接地状態を不確実な状態としたシート状感光体を４種類用いて検証したが、いずれのシート状感光体において、露光時、非露光時ともに確実に検出が行えることが確認できた。
【００１８】
また、上記検出方法の切り替えは表面電位センサが書き込み露光が行なわれる位置に配置されているためであるが、表面電位センサを、感光体軸方向書き込み露光が行なわれない、印刷範囲外に配置すれば、常時２つの検出方法での検出が行える。
【００１９】
また本発明によるシート状感光体接地異常検出は、表面電位センサ本来の目的である、印刷プロセス条件設定の動作と組み合わせても、なんら差し支えはない。
【００２０】
【発明の効果】
本発明によれば、シート状感光体の接地状況は、常時シート状感光体の表面電位を測定することにより常時監視されており、万が一接地不具合が発生しても、脱字障害を引き起こす前に異常を検出できるため、印刷装置としての信頼性向上が図れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示す。
【図２】表面電位の例を示す。
【符号の説明】
１…シート状感光体、２…シート状感光体潜像形成部、３…帯電器、４…除電光源、５…表面電位センサ、６…書き込み露光部、７…現像部、８…表面電位検出回路、９…接地。
【図１】
0003991192.tif 000002
【図２】
0003991192.tif 000003