(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の端末に固着された端子金具が挿入されるキャビティを設けたコネクタハウジングの後面にはカバーが装着され、前記キャビティから後方に引き出された電線が前記カバー内でほぼ直角に屈曲されつつこのカバーに設けられた導出口から所定方向に導出されるようにした電線カバー付きコネクタにおいて、
前記コネクタハウジングの後面には、間に円周溝を有する二重壁構造の取付筒が設けられる一方、前記カバーには前記円周溝内に回動可能に嵌合される突壁が形成されることにより、前記カバーが前記コネクタハウジングの後面に対して軸線回りの回動可能に装着されているとともに、
前記カバーからは弾性係止片が前方に向けて突設されて、この弾性係止片の先端の突部が前記取付筒の外面に周設された取付溝に嵌ることで前記カバーが抜け止めされ、
かつ、前記弾性係止片の突部が前記取付溝に嵌った場合に、この弾性係止片の基端側が前記取付筒の外面に弾性的に押し付けられ、前記カバーが軸線回りに回動する際に摩擦抵抗を生じさせて同カバーを任意の回動姿勢で仮保持可能となっていることを特徴とする電線カバー付きコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電線カバー付きのコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来電線カバー付きコネクタとしては、例えば特開平８−１９０９５４号公報に記載されたものが知られており、このものは、端子金具が挿入されるキャビティが設けられたコネクタハウジングの後面を覆うようにしてカバーが装着され、キャビティから後方に引き出された電線がカバー内でほぼ直角に屈曲されつつこのカバーに設けられた導出口から所定方向に導出されるようになっている。この種の電線カバー付きコネクタは、例えばコネクタの取付位置によってその後面側に十分な配線スペースが確保できなくて、ハウジングの後面の直後で電線を屈曲配線する必要がある場合や、ハウジングの後面側をカバーで簡易防水する場合等に利用されている。
この場合従来のものでは、カバーから電線を導出する方向が一方向に決まっており、せいぜいカバーが左右反転して装着可能とされ、電線を反対側から導出し得る程度（特開平９−２１９２４５号公報等）であった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところでコスト低減を図る等の理由から、同一の機能を果たすような箇所では、コネクタ等も極力共用できる設計とする傾向にあるが、同じコネクタを使用するにしても、車種によって、あるいは同一車種でもグレードの相違等によっては、配線に際して電線の導出方向を変える必要がある場合が生じる。そうすると、コネクタを共用することができず、電線の導出方向に応じて形状を異にしたものを別個に製造せねばならないと言う問題があった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、電線の導出方向を任意に設定することが可能な電線カバー付きコネクタを提供するところにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、電線の端末に固着された端子金具が挿入されるキャビティを設けたコネクタハウジングの後面にはカバーが装着され、前記キャビティから後方に引き出された電線が前記カバー内でほぼ直角に屈曲されつつこのカバーに設けられた導出口から所定方向に導出されるようにした電線カバー付きコネクタにおいて、前記コネクタハウジングの後面には、間に円周溝を有する二重壁構造の取付筒が設けられる一方、前記カバーには前記円周溝内に回動可能に嵌合される突壁が形成されることにより、前記カバーが前記コネクタハウジングの後面に対して軸線回りの回動可能に装着されているとともに、前記カバーからは弾性係止片が前方に向けて突設されて、この弾性係止片の先端の突部が前記取付筒の外面に周設された取付溝に嵌ることで前記カバーが抜け止めされ、かつ、前記弾性係止片の突部が前記取付溝に嵌った場合に、この弾性係止片の基端側が前記取付筒の外面に弾性的に押し付けられ、前記カバーが軸線回りに回動する際に摩擦抵抗を生じさせて同カバーを任意の回動姿勢で仮保持可能となっている構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
カバーが軸線回りの回動可能に装着されているから、カバーの導出口を任意の向きに向けられ、すなわち電線の導出方向を任意に選択することができる。このため、配線状況の相違によらず共通のコネクタを使用できる範囲が拡大され、大幅なコスト低減を実現することができる。
カバーの装着時には突壁と円周溝との嵌合により案内されて、カバーの装着をスムーズに行うことができ、カバーの装着完了後は、同突壁と円周溝との嵌合によりカバーの傾動等が防止される。
電線の導出方向が定まったのちは、カバーの弾性係止片とコネクタハウジングの取付筒との間に生ずる摩擦抵抗によって、カバーすなわち電線の向きが仮保持されるから、電線が不必要に動いて他の部材と干渉する等から回避される。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図１４に基づいて説明する。
この実施形態では、機器直結型の雌側の防水コネクタＦを例示しており、図１ないし図３に示すように、図示２本の雌側端子金具１０と、これを収容する雌側のコネクタハウジング２０（以下、雌ハウジングという）と、この雌ハウジング２０の後面に装着されるカバー４０とから構成されている。
雌側端子金具１０は、導電性に優れた金属板をプレス加工することで形成され、相手の雄側のコネクタハウジング５０（図１０参照：以下、雄ハウジングという）に設けられた雄側端子金具５１と接触される接触片を収容した角筒形の接続部１１を有し、その後方に形成されたバレル１２をかしめることで、防水ゴム栓１３ともども電線１５の端末に圧着されている。
【０００９】
雌ハウジング２０は合成樹脂製であって、図４及び図５にも示すように、やや横長の正面形状をなすタワー部２１を有しており、このタワー部２１の前端側の回りには大フード部２２が設けられる一方、後端側の回りには取付筒２３が設けられている。
タワー部２１内には、上記した雌側端子金具１０を後方から挿入可能なキャビティ２５が、２本横方向に並んで形成されており、各キャビティ２５の天井面にランス２６が設けられている。
【００１０】
大フード部２２の内側には、図１０に参照して示すように、機器Ｋ側の雄ハウジング５０の小フード部５２が嵌合可能となっており、大フード部２２の上面位置にはロックアーム２８が設けられ、雌雄のハウジング２０，５０が正規に嵌合した場合に、ロックアーム２８が雄ハウジング５０側に設けられたロック突部５３と係合することで、嵌合状態にロックされるようになっている。タワー部２１における大フード部２２内の付け根部分にはパッキン２９が嵌着され、小フード部５２との間で挟着されるようになっている。
一方の取付筒２３には、カバー４０が装着可能とされている。取付筒２３は、図５に示すように、後面側に開口した真円の二重筒構造とされている。この取付筒２３における外筒３１の後端寄りの位置には、所定幅の取付溝３３が全周にわたって形成されている。
【００１１】
カバー４０は同じく合成樹脂製であって、大まかには雌ハウジング２０の取付筒２３の後端に被着されるキャップ状に形成されている。詳細には、図６にも示すように、有底の円筒を縦方向に２分割し、かつ周壁４１では半円の両端が接線方向に所定寸法延出され、底壁４２では、上記の周壁４１の延出分と対応し、半円形に方形分が足されて長円形が２分割されたような形状となっている。
周壁４１の前端側（本発明の突壁４４に相当する）は、半円形分だけとなっていて、上記した雌ハウジング２０の二重構造の取付筒２３における外筒３１と内筒３２との間の円周溝３５に嵌合可能となっている。この円周溝３５の両側縁と、突壁４４の先端縁の角の部分には、ガイド用にテーパが施されている。
したがってカバー４０は、前面に加えて、周壁４１の一部（図６の右側の面）が開口され、この開口が電線の導出口４５とされている。
【００１２】
図３に示すように、カバー４０における突壁４４の先端縁から少し後方に入った位置から、付け根部分にわたる外側には、取付フード４６が形成されている。言い換えると、取付フード４６の先端よりも突壁４４の先端の方が所定寸法Ｘだけ前方に突出している。取付フード４６は、上記した周壁４１の後端側と対応し、それよりも一回り大きくして長円形が２分割されたような形状に形成されており、その半円形の部分が、雌ハウジング２０の取付筒２３における外筒３１の外側に嵌合可能となっている。
【００１３】
図６に示すように、この取付フード４６における半円の両端とその中間位置の都合３箇所には、弾性係止片４７がそれぞれ設けられている。各弾性係止片４７は、図３に示すように、前方に突出した片持ち状に形成され、付け根側を中心として先端が内外方向の弾性的な撓み変形可能となっている。この弾性係止片４７の先端の内面には、取付筒２３の取付溝３３に嵌合可能な突部４８が形成されている。詳細には、突部４８の突出面は、図６に示すように、取付溝３３の底面形状に倣って円弧形に形成され、また突部４８の前面側は、図３に示すように、ガイド用にテーパが施されている。
【００１４】
続いて、本実施形態の作用を説明する。雌コネクタＦの組み付けに際しては、図３の矢線に示すように、電線１５の端末に固着された雌側端子金具１０が、雌ハウジング２０の対応するキャビティ２５内に後方から挿入され、正規位置まで挿入されると、図７に示すように、ランス２６により抜け止め状態に係止されるとともに、防水ゴム栓１３でキャビティ２５の入口が塞がれる。
２本の雌側端子金具１０の挿入が終了したら、続いてカバー４０を雌ハウジング２０の後面に取り付ける。
【００１５】
その場合は、両キャビティ２５から後方に引き出された２本の電線１５を揃え、適宜の方向に向けて直角曲げする。次に、電線１５が屈曲されて延出された部分に導出口４５の位置を合わせ、カバー４０を取付筒２３に向けて押し込む。まず、カバー４０における突壁４４の先端が取付筒２３の円周溝３５に嵌入し、それで案内されて真直に押し込まれる。押し込みの途中に至ると、弾性係止片４７の突部４８が外筒３１の先端縁に突き当たり、弾性係止片４７が外側に撓み変形して突部４８が外筒３１の外面に乗り上げて摺動しつつ押し込まれる。
取付筒２３の後縁が、取付フード４６の基部に突き当たるまで押し込まれると、図８に示すように、突部４８が取付溝３３の位置に達することで、弾性係止片４７が復元変形しつつ突部４８が取付溝３３内に落ち込み、これにより、カバー４０が取付筒２３に対して抜け止め状態に取り付けられる。電線１５は、カバー４０内でほぼ直角曲げされたのち、導出口４５から導出された状態にある。
【００１６】
上記のように雌コネクタＦが組み付けられたら、機器Ｋの側面に一体的に設けられた相手の雄コネクタＭに対して、雌コネクタＦが所定の回動姿勢において嵌合される。正規位置まで嵌合されると、図１０に示すように、ロックアーム２８が相手のロック突部５３に弾性的に係止して嵌合状態にロックされ、また、パッキン２９が雌ハウジング２０のタワー部２１と、雄ハウジング５０の小フード部５２との間で弾性的に挟持されることで、雌雄のコネクタＦ，Ｍ間のシールが取られる。
そして、図１１及び図１２に示すように、カバー４０の導出口４５が同図の上方に開口していれば、電線１５は導出口４５を通って上方に延出され、所定位置に向けて配線されることになる。
【００１７】
ここで、同じ雌コネクタＦを使用しているにも拘わらず、車種等が異なると、配線の態様が変わって、カバー４０から導出される電線１５の向きが、上記の図１１及び図１２に示す向きでは不都合な場合があり得る。
その点この実施形態では、カバー４０の取付構造が、弾性係止片４７の突部４８が取付筒２３に周設された取付溝３３に嵌められた構造であって、後方への抜け止めはされているものの、軸線回りの回動可能とされている。
したがって、カバー４０を軸線回りに回動させることによって、例えば図１３に示すように、導出口４５が斜め左下を向いた姿勢に回動することによって、電線１５を斜め左下に向けて導出することができ、あるいは、図１４に示すように、導出口４５が斜め右下を向いた姿勢に回動することによって、電線１５を斜め右下に向けて導出することが可能となる。
【００１８】
以上のように本実施形態によれば、カバー４０が雌ハウジング２０の取付筒２３に対して軸線回りの回動可能に取り付けられているから、カバー４０の導出口４５を任意の向きに向けられ、それに伴い電線１５の導出方向を任意に選択することができる。このため、配線状況の相違によらず共通の雌コネクタＦを使用できる範囲が拡大され、大幅なコスト低減を期することができる。
また、雌ハウジング２０の取付筒２３の後面には円周溝３５が形成されている一方、カバー４０には、この円周溝３５に回動可能に嵌合する突壁４４が弾性係止片４７よりも前方に突出して形成されている。そのため、カバー４０の取付時には、弾性係止片４７が係止される前に、円周溝３５と突壁４４との嵌合により案内されて、カバー４０がスムーズに真直に押し込まれる。また、カバー４０が取り付けられた後は、円周溝３５と突壁４４との嵌合によりカバー４０の傾動やがたつきが防止される。
【００１９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）電線の延出方向が確定した後では、カバーが簡単に回動しない方が良い場合がある。そのときは、例えば弾性係止片４７の突部４８が取付溝３３に嵌まった場合に、弾性係止片４７の基端側が取付筒２３の外筒３１の外面に弾性的に押し付けられる構造、すなわち弾性係止片４７と取付筒２３との間に、回動の際に適宜の摩擦抵抗が生ずる構造としてもよい。
この構造とすれば、カバー４０の回動位置を変える時には多少操作か重くはなるものの、電線１５の導出方向が定まったのちは、カバー４０すなわち電線１５の向きが仮保持されるから、電線１５が不必要に動いて他の部材と干渉する等から回避される。
【００２０】
（２）本発明は雄側の防水コネクタにも同様に適用することが可能である。
（３）また、防水コネクタに限らず、非防水のコネクタにも広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の分解側面図
【図２】分解平面図
【図３】分解縦断面図
【図４】雌ハウジングの正面図
【図５】その背面図
【図６】カバーの正面図
【図７】雌側端子金具が挿入された状態の縦断面図
【図８】カバーが装着された状態の縦断面図
【図９】その平面図
【図１０】雌雄のコネクタが嵌合された状態の縦断面図
【図１１】その側面図
【図１２】その背面図
【図１３】カバーを別の位置に回動した場合の背面図
【図１４】カバーをさらに別の位置に回動した場合の背面図
【符号の説明】
１０…雌側端子金具（端子金具）
１５…電線
２０…雌ハウジング（コネクタハウジング）
２３…取付筒
２５…キャビティ
３１…外筒
３３…取付溝
３５…円周溝
４０…カバー
４１…周壁
４４…突壁
４５…導出口
４６…取付フード
４７…弾性係止片
４８…突部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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