(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字ヘッドを備えた印字装置に着脱可能であり、印字用テープと、該印字用テープへの印字に用いられるインクリボンと、前記印字装置に装着したとき前記印字ヘッドとの間に前記印字用テープを印字可能に挟持するプラテンとを収納したテープカートリッジであって、
前記プラテンと前記印字ヘッドとにより挟持された前記印字用テープと前記インクリボンとは、前記プラテンの回転に伴って、該プラテンの回転方向に搬送されるように構成され、
前記印字ヘッドは、前記印字用テープに印字を行なう印字部と、該印字部が装着される基板とからなり、
前記印字用テープおよび前記インクリボンは、幅が前記基板より広く形成され、
前記プラテンは、
前記インクリボンの幅方向と同方向のプラテンの幅を、前記基板の同方向の幅より広く、
前記印字ヘッドとで前記印字用テープおよび前記インクリボンを挟持したとき、その表面のゴムを、該印字ヘッドの押圧による変形が、前記印字ヘッドの隅部の押圧により、前記印字テープにインクリボンのインクが付着しない変形量以下となる硬さに形成してなる
テープカートリッジ。
【請求項２】
印字ヘッドを備えた印字装置に着脱可能であり、印字用テープと、該印字用テープへの印字に用いられるインクリボンと、前記印字装置に装着したとき前記印字ヘッドとの間に前記印字用テープおよび前記インクリボンを印字可能に挟持するプラテンとを収納したテープカートリッジであって、
前記プラテンと前記印字ヘッドとにより挟持された前記印字用テープと前記インクリボンとは、前記プラテンの回転に伴って、該プラテンの回転方向に搬送されるように構成され、
前記印字ヘッドは、前記印字用テープに印字を行なう印字部と、該印字部が装着される基板とからなり、
前記インクリボンは、その幅を、前記インクリボンの幅方向と同方向の印字部の幅以上で前記基板の同方向の幅以下に形成してなるテープカートリッジ。
【請求項３】
印字ヘッドを備えた印字装置に着脱可能であり、印字用テープと、前記印字装置に装着したとき前記印字ヘッドとの間に前記印字用テープを印字可能に挟持するプラテンとを収納したテープカートリッジであって、
前記プラテンと前記印字ヘッドとにより挟持された前記印字用テープと前記インクリボンとは、前記プラテンの回転に伴って、該プラテンの回転方向に搬送されるように構成され、
前記印字ヘッドは、前記印字用テープに印字を行なう印字部と、該印字部が装着される基板とからなり、
前記プラテンは、前記インクリボンの幅方向と同方向のプラテンの幅を、前記基板の同方向の幅以下に形成してなるテープカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、テープカートリッジに関し、詳しくは印字ヘッドを備えた印字装置に着脱可能であり、性状の異なる２種類以上の印字用テープのうち各々特定種類の印字用テープと、印字装置に装着したとき印字ヘッドとの間に該印字用テープを印字可能に挟持するプラテンとを備えた２種類以上のテープカートリッジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、裏面に接着剤が予め塗布された粘着性のテープ表面に所望の文字列を印字する印字装置が知られている。この種の印字装置によれば、テープ表面に表題やタイトル名を、その場できれいに印字でき、その後簡単に書類ファイルの背表紙やビデオテープの背面等に貼着できるなどの使い勝手の良さから、業務用あるいは家庭用を問わず広く利用されている。
【０００３】
これらの印字装置は、装置の小型化、軽量化が必要があり、そのための種々なる改良が施されている。その大きな点の１つは、機械的に大きな占有面積を必要とする印字部の改良であり、印字ヘッドと協動してテープへの印字を可能とするプラテンをテープカートリッジ側に備える構造を採用したものが知られている。プラテンをテープカートリッジ側に設けるのは、印字ヘッドが印字の実行時にはプラテンとで印字用テープを挟持しているから、テープカートリッジの交換時に、印字ヘッドを退避するだけで、テープカートリッジを容易に交換できるようにするためである。
【０００４】
こうしたテープカートリッジには、材質，幅，色などが異なる各種のテープとこのテープへの印字に用いられるインクリボンを各々収納したものが市販されており、使用者は、その使用目的にあった種類のテープを収納したテープカートリッジを選んで印字装置に装着して使用する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、こうした異なる種類のテープを収納したテープカートリッジは、印字装置とテープの種類によっては良好に印字することができないという問題があった。例えば、薄いテープを標準仕様とする印字装置に厚いテープを収納したテープカートリッジを装着したり、逆に厚いテープを標準仕様とする印字装置に薄いテープを収納したテープカートリッジを装着すると、印字ヘッドとテープとの接触状態が異なり、良好に印字することができない場合を生じる。この問題を解決するために、印字装置にテープの厚さに対応して印字ヘッドの位置を調整する機構を設ける手法も考えられるが、この手法を用いると装置構成が複雑になるという新たな問題が生じる。また、この手法では、テープカートリッジを装着する際、装着したテープカートリッジに収納されたテープの厚さに印字装置の調整機構が対応しているかを確認し、対応していないときにはこの調整機構を操作する必要があり、使用上煩わしさを感じるという問題をも生じる。こうした問題は、テープカートリッジに収納したテープの厚さについて生じる他、テープの幅や硬さ、インクリボンの幅等についても生じる。
【０００６】
また、テープカートリッジに収納したインクリボンとプラテンによっては、インクリボンのインクによりテープが汚れ、良好に印字することができないという問題もあった。テープカートリッジを印字装置に装着すると、テープとインクリボンは、印字ヘッドによりプラテンに押圧される。テープとインクリボンの幅が印字ヘッドの幅より広く、プラテンが比較的柔らかな材質で形成されていると、印字ヘッドの押圧によりプラテンが大きく変形してテープとインクリボンを印字ヘッドの端部の角に強く押しつける。強い押圧によりテープにインクを付着させてしまうタイプのインクリボンでは、印字ヘッドの側部の角への押圧により、テープに非所望のインクを着けてしまう場合がある。
【０００７】
本発明のテープカートリッジは、こうした問題を解決し、テープやインクリボンの種類を問わず良好に印字することを目的とし、次の構成を採った。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１のテープカートリッジは、
印字ヘッドを備えた印字装置に着脱可能であり、印字用テープと、該印字用テープへの印字に用いられるインクリボンと、前記印字装置に装着したとき前記印字ヘッドとの間に前記印字用テープを印字可能に挟持するプラテンとを収納したテープカートリッジであって、
前記プラテンと前記印字ヘッドとにより挟持された前記印字用テープと前記インクリボンとは、前記プラテンの回転に伴って、該プラテンの回転方向に搬送されるように構成され、
前記印字ヘッドは、前記印字用テープに印字を行なう印字部と、該印字部が装着される基板とからなり、
前記印字用テープおよび前記インクリボンは、幅が前記基板より広く形成され、
前記プラテンは、
前記インクリボンの幅方向と同方向のプラテンの幅を、前記基板の同方向の幅より広く、
前記印字ヘッドとで前記印字用テープおよび前記インクリボンを挟持したとき、その表面のゴムを、該印字ヘッドの押圧による変形が、前記印字ヘッドの隅部の押圧により、前記印字テープにインクリボンのインクが付着しない変形量以下となる硬さに形成してなることを要旨とする。
【００１４】
本発明の第２のテープカートリッジは、
印字ヘッドを備えた印字装置に着脱可能であり、印字用テープと、該印字用テープへの印字に用いられるインクリボンと、前記印字装置に装着したとき前記印字ヘッドとの間に前記印字用テープおよび前記インクリボンを印字可能に挟持するプラテンとを収納したテープカートリッジであって、
前記印字ヘッドは、前記印字用テープに印字を行なう印字部と、該印字部が装着される基板とからなり、
前記インクリボンは、その幅を、前記印字部の幅以上で前記基板の幅以下に形成してなることを要旨とする。
【００１５】
本発明の第３のテープカートリッジは、
印字ヘッドを備えた印字装置に着脱可能であり、印字用テープと、前記印字装置に装着したとき前記印字ヘッドとの間に前記印字用テープを印字可能に挟持するプラテンとを収納したテープカートリッジであって、
前記印字ヘッドは、前記印字用テープに印字を行なう印字部と、該印字部が装着される基板とからなり、
前記プラテンは、その幅を、前記印字部の幅以上で前記基板の幅以下に形成してなることを要旨とする。
【００１８】
また、本発明の第１ないし第３のテープカートリッジにおいて、前記プラテンは、中央部の外径が両端部の外径より大きな樽形に形成してなる構成とすることもできる。
【００２４】
【作用】
以上のように構成された本発明の第１のテープカートリッジは、プラテンが、その幅を印字ヘッドの基板の幅より広くし、印字ヘッドとで印字用テープおよびインクリボンを挟持したとき、その表面のゴムを、印字ヘッドの押圧による変形が、前記印字ヘッドの隅部の押圧により、前記印字テープにインクリボンのインクが付着しない変形量以下となる硬さに形成したことにより、印字用テープがインクリボンと共に基板へ強く押圧されることにより生じる印字用テープの汚れを防止する。
【００２５】
本発明の第２のテープカートリッジは、インクリボンが、その幅を印字ヘッドを構成する印字部の幅以上で基板の幅以下にしたことにより、印字用テープとインクリボンとが印字ヘッドの基板に強く押圧されることによって生じる印字用テープの汚れを防止する。
【００２６】
本発明の第３のテープカートリッジは、プラテンが、その幅を印字ヘッドの印字部の幅以上で印字ヘッドの基板の幅以下にしたことにより、印字用テープとインクリボンとが印字ヘッドの基板に強く押圧されることによって生じる印字用テープの汚れを防止する。
【００２８】
こうした本発明の第１ないし第３のテープカートリッジのプラテンを、中央部の外径が両端部の外径より大きな樽形に形成すれば、印字用テープやインクリボンの両側部が中央部より速く搬送されることがないので、印字用テープやインクリボンがプラテンの一方の端部側にずれたり、印字用テープやインクリボンがよじれることがなく、良好な印字が可能となる。
【００２９】
【実施例】
以上説明した本発明の構成・作用を一層明らかにするために、以下本発明の好適な実施例であるテープカートリッジとこのテープカートリッジを着脱可能に内蔵しテープに印字を行なうテープライタについて説明する。
【００３０】
図１はテープライタ１の外観を本体カバー５０Ｋを開いた状態で示す平面図、図２は本体カバー５０Ｋを閉じた状態でのテープライタ１の右側面図、図３はこのテープライタ１に装着されるテープカートリッジ１０の組立状態を示す平面図である。本実施例では、インクリボンとこのインクリボンを用いて印字されるテープとを同一のカートリッジに収納しているので、インクリボンカートリッジでもあるこのカートリッジを、以下、テープカートリッジと呼ぶ。
【００３１】
テープライタ１は、図示するように、各種部品を収納する本体ケース５０Ｈ、６１個の入力用キーを備えた入力部５０Ｃ、開閉自在な本体カバー５０Ｋ、本体カバー５０Ｋの下に視認可能に設けられ文字列やその他の情報を表示する表示部５０Ｄ、本体カバー５０Ｋを開いた本体左上部に設けられたテープカートリッジ１０が着脱自在に装着されるカートリッジ装着部５０Ａおよび電源スイッチ５０Ｊを備える。本体カバー５０Ｋには、図１に二点鎖線で仮想的に示したように、テープカートリッジ１０の装着を確認する窓５０Ｌと表示部５０Ｄを直視可能な窓５０Ｍとが設けられている。なお、両窓５０Ｌ，５０Ｍには、透明なプラスチックの板材がはめ込まれている。また、本体カバー５０Ｋの開閉は、図１には示されていない開閉検出スイッチ５５にて監視される。
【００３２】
このテープライタ１を使用する場合には、まず、本体カバー５０Ｋを開き、ヘッド移動レバー６３Ｃを、図１反時計周りに９０度回し、カートリッジ装着部５０Ａにテープカートリッジ１０を装着する。ヘッド移動レバー６３Ｃを回した状態では、後述する印字ヘッド６０は、ヘッドケース６０Ｃ内に退避するので、テープカートリッジ１０をカートリッジ装着部５０Ａに容易に装着することができる。その後、ヘッド移動レバー６３Ｃを時計回りに回して図示の位置に戻す。この状態では、印字ヘッド６０は印字可能位置まで移動しているが、ヘッド移動レバー６３Ｃがテープカートリッジ１０を抑える関係となるので、テープカートリッジ１０を取り出そうとして、印字ヘッド６０やテープカートリッジ１０を痛めることがない。テープカートリッジ１０を装着した後、本体カバー５０Ｋを閉じる。なお、ヘッド移動レバー６３Ｃを回した状態、即ち印字ヘッド６０がヘッドケース６０Ｃ内に退避した状態では、ヘッド移動レバー６３Ｃが邪魔をして、本体カバー５０Ｋを閉めることができず、印字動作そのものができない。
【００３３】
本体カバー５０Ｋを閉めた後、電源スイッチ５０Ｊを操作して電源を投入し、入力部５０Ｃから印字しようとする文字を入力する。入力した文字列を必要に応じて仮名漢字変換などし、所定のキーを操作して印刷を指示すると、テープカートリッジ１０にて供給されるテープＴに、後述する熱転写方式のプリンタ部５０Ｂにより印字が行なわれる。印字されたテープＴは、テープライタ１の左側面に設けられたテープ排出口１０Ａから排出される。本実施例で用いたテープＴは、印字面が熱転写によるインクの載りを良好にするために加工されたものであり、粘着性を備えた裏面には剥離可能な剥離テープが張り合わされている。従って、印字されたテープを、内蔵のカッターにより切断し、裏面の剥離テープを剥がせば、文字や記号の印刷されたテープＴを好きな場所に貼付することができる。
【００３４】
図示してはいないが、テープライタ１の裏面には電池収納部が設けられており、装置全体の電源となる６個の単三電池が装着可能となっている。また、電源は、図示しないＡＣアダプターを本体右側部に設けられたプラグ５０へ接続することでも供給することが可能である。
【００３５】
次に、図３，図４を中心に、テープカートリッジ１０の構造と機能について説明する。なお、図５はそのＡ−Ａ断面図である。このテープカートリッジ１０は、同様の組立構成により、厚さ，幅，材質の異なるテープＴを収納可能となっている。実施例では、収納しているテープＴの形状および材質の種類として、テープ厚が１００μｍ，２００μｍの２種類、テープ幅が６ｍｍ，９ｍｍ，１２ｍｍ，１８ｍｍ，２４ｍｍの５種類、テープ材質が印字面がポリエステルで裏面の剥離テープが紙（以下、「ポリエステル（紙）」のように記載する。），ポリエステル（ポリエステル），塩化ビニル（紙），紙（紙）の４種類の計４０種類のテープカートリッジ１０を提供している。また、印字面の材質がポリエステルまたは塩化ビニルのテープ（以下、「プラスチックテープ」という。）は、その印字面の色が透明，白，黄，水色の４種類、印字面の材質が紙のテープ（以下、「紙テープ」という。）は、透明を除く３種類が提供されている。さらに、テープカートリッジ１０にテープＴと共に収納されるインクリボンＲは、その色が黒，赤，青，緑の４種類が提供されている。したがって、テープカートリッジ１０の種類は、テープの厚さ，幅，色およびインクリボンＲの色により、３種類のプラスチックテープが各１６０種類（２×５×４×４）、紙テープが１２０種類（２×５×１×３×４）の計６００種類（３×１６０＋１２０）となる。次表１にテープカートリッジ１０の種類の一覧を示す。
【００３６】
【表１】
0003968130.tif 000002
【００３７】
印字に際して用いられるプラテン１２は中空円筒状の部材であり、厚さ，幅，材質の異なるそれぞれのテープＴおよびインクリボンＲと印字ヘッド６０との接触状態を良好なものとして良質な印字を可能とするため、その外周面にはテープＴの種類に応じたプラテンゴム１４が装着されている。このプラテンゴム１４は、シリコンゴムにより形成されている。本実施例では、テープ厚に対応してプラテンゴム厚が１．９ｍｍ，２．０ｍｍの２種類、テープ幅に対応してプラテンゴム幅がテープ幅６ｍｍ，９ｍｍ，１２ｍｍ用および１８ｍｍ，２４ｍｍ用として１２ｍｍ，１８ｍｍの２種類、テープＴの硬さ，厚さ，幅に対応してプラテンゴム硬さがプラテンゴム幅１２ｍｍ用として６０度，６５度，７０度の３種類とプラテンゴム幅１８ｍｍ用として４０度，４５度，５０度，５５度，６０度の５種類、さらに剥離テープの材質に対応してプラテンゴム１４の表面の粗さが粗いもの（３００μｍ）と滑らかなもの（５００μｍ）との２種類の計３２種類のプラテンゴム１４が用いられている。ここで、プラテンゴム硬さを表わす単位として用いた「度」は、ＪＩＳ−Ｋ６３０１のゴム硬度計により用いられるゴムの硬度を表わす単位で、数値が大きくなるに従って硬くなる。プラテンゴム１４の硬さの調整は、実際の印字テスト結果に基づいて行なう。実際の印字品位や印字強度が良好な範囲をもとめ、その場合の硬度を最適硬度とするのである。また、プラテンゴム表面の粗さは、μｍを単位として示す。次表２に、実施例の各テープカートリッジに装着されるプラテンゴム１４の種類の一覧を示す。
【００３８】
【表２】
0003968130.tif 000003
【００３９】
図６および図７にテープ幅に応じてプラテンゴム幅を変更したテープカートリッジの一例を示す。図６は、厚さが１００μｍ，幅が６ｍｍの紙テープを収納したテープカートリッジ１０ａを、インクリボンコア２２，リボン巻取コア２４およびプラテン１２の中心を通る位置で破断して示す断面図である。図７は、同様に、厚さが１００μｍ，幅が２４ｍｍの紙テープを収納したテープカートリッジ１０ｂを示す断面図である。なお、図面を簡略化するため、図７における各部材の符号の表示は省略した。また、図６，図７において、テープライタ１への取り付け状態を説明するため、テープカートリッジ断面図に印字ヘッド６０の一部を描いている。図示するように、プラテンゴム１４をテープ幅に応じた幅とすることによりテープＴが良好に搬送される。
【００４０】
テープ厚に対応してプラテンゴム厚を変えるのは、プラテン１２とテープガイドピン２６とで、テープＴをその厚さに関わらず確実に搬送すると共に、プラテン１２と印字ヘッド６０とで押圧して挟持するテープＴおよびインクリボンＲの押圧状態を一定にするためである。図８は、プラテン１２と印字ヘッド６０とでテープＴおよびインクリボンＲを挟持している様子を拡大して示した拡大説明図である。図中の実線は、テープ厚が１００μｍのときのプラテンゴム１４ＡとテープＴとを表わし、破線は、テープ厚が２００μｍのときのプラテンゴム１４ＢとテープＴとを表わす。図示するように、テープＴの厚さに応じた厚さのプラテンゴム１４を装着したことにより、プラテン１２とテープガイドピン２６は、テープＴの厚さに応じた間隔となり、テープＴを無理なく確実に搬送する。また、プラテン１２と印字ヘッド６０もテープＴの厚さに応じた間隔となり、テープＴおよびインクリボンＲを、印字の実行について良好な押圧状態とする。したがって、テープＴの厚さを問わず良好に印字することができる。
【００４１】
テープＴの硬さ，厚さ，幅に対応してプラテンゴム１４の硬さを変えた一例を次表３に示す。表３に示したテープＴは、テープ硬さの柔らかいものとして材質がポリエステル（ポリエステル）と紙（紙）の２種類，厚さが１００μｍと２００μｍの２種類，幅が９ｍｍと１８ｍｍと２４ｍｍの３種類で計１２種類、テープ硬さの硬いものとして紙（紙）とポリエステル（紙）と塩化ビニル（紙）の３種類，厚さが紙（紙）の１００μｍとポリエステル（紙）および塩化ビニル（紙）の２００μｍの３種類，幅が９ｍｍと１８ｍｍと２４ｍｍの３種類の計９種類である。また、表３に示したプラテンゴム１４の硬さの欄には、そのテープＴに対して最も良好に印字することができる値を中央値として示すと共に、良好な印字が可能な範囲を示した。
【００４２】
【表３】
0003968130.tif 000004
【００４３】
表３に示すように、テープＴに良好に印字することができるプラテンゴム１４は、テープＴの硬さと厚さが同じときにはテープ幅が広いほど、テープＴの硬さと幅が同じときにはテープ厚が厚いほど、テープＴの厚さと幅が同じときにはテープ硬さが硬いほど柔らかなものとなっている。テープＴの幅が広いほどプラテンゴム１４を柔らかくするのは、テープライタ１に装着した際の印字ヘッド６０による押圧力が印字ヘッド６０をプラテン側に押しつけるばねによって定まりテープＴの幅によらず一定なので、テープＴの幅を広くすると、印字ヘッド６０による単位面積当たりの押圧力が小さくなって印字ヘッド６０とテープＴとの接触状態が良好な状態からずれてしまい、良好な印字が得られなくなるからである。従って、プラテンゴム１４を柔らかくして印字ヘッド６０とテープＴとを良好な接触状態としている。テープＴが厚いほど、あるいは硬いほどプラテンゴム１４を柔らかくするのも、テープ幅の場合と同様に、印字ヘッド６０とテープＴとの接触状態を良好な状態とするためである。図９，図１０および図１１に、テープＴの硬さ，厚さ，幅と良好な印字が可能なプラテンゴム１４の硬さとの関係の一例を表わすそれぞれのグラフを示す。こうしたテープＴの硬さ，厚さ，幅と良好な印字が可能なプラテンゴム１４の硬さとの関係を４元マップとすれば、任意の性状のテープＴに適応する硬さのプラテンゴム１４を求めることができる。
【００４４】
また、実施例では、プラテンゴム１４の表面の粗さを、テープＴの剥離テープが紙のときには、滑らか（５００μｍ）にし、剥離テープがポリエステルのときには、粗く（３００μｍ）している。剥離テープがポリエステルのときにプラテンゴム１４の表面を粗くするのは次の理由による。プラテンゴム１４はシリコンゴムにより形成されているから、プラテンゴム１４の表面を滑らかにしておくと、テープライタ１にテープカートリッジ１０を長時間装着したときにプラテンゴム１４と剥離テープとが軽く固着する場合が生じる。この固着した状態で印字を行なうと、テープＴがテープ排出口１０Ａから良好に排出されず、テープカートリッジ１０内で詰まってしまう場合が生じる。このため、プラテンゴム１４と剥離テープとが固着しないよう、または固着しても剥離しやすいようプラテンゴム１４の表面を粗くするのである。したがって、プラテンゴム１４の表面の粗さは、テープＴの剥離テープの材質および剥離テープ表面の粗さによって定まるものである。
【００４５】
図１２は、外径が９ｍｍで幅が１２ｍｍのプラテンゴム１４を軸に沿った面で切断した断面を示す断面図である。図示するように、プラテンゴム１４は、中央部１４ｂの外径が９．２ｍｍで、両端部１４ａの外径が９．０ｍｍの樽形をしている。このように樽形としたのは、両端部１４ａの外径を中央部１４ｂの外径より大きくすると、テープＴまたはインクリボンＲが、プラテンゴム１４の中央部１４ｂを中心として安定して搬送されず、一方の端部１４ａによってしまう場合が生じるからである。したがって、中央部１４ｂの外径が両端部１４ａの外径以上であれば、こうした不都合は回避することができる。しかし、中央部１４ｂの外径を両端部１４ａの外径と等しいプラテンゴム１４を形成すると、製造精度を高くしても製品に多少のバラツキが生じることから、僅かではあるが中央部１４ｂの外径が両端部１４ａの外径より小さなプラテンゴム１４が生じてしまう。このプラテンゴム１４は、程度の差はあるが上記の不都合を生じる。実施例でプラテンゴム１４を樽形とするのは、こうした製品のバラツキにより生じる不都合を回避するためである。実施例では、プラテンゴム１４を中央部１４ｂの外径を両端部１４ａの外径より０．２ｍｍ大きくしたが、中央部１４ｂの外径を両端部１４ａの外径より１％ないし３％大きくする構成が望ましい。中央部１４ｂの外径を両端部１４ａの外径より３％を越えて大きくしないのは、３％を越えて大きくすると、両端部１４ａ付近でのテープＴの印字ヘッド６０への押圧が不足して印字がかすれる等の印字不良を生じるからである。なお、幅が１８ｍｍのプラテンゴム１４も同様な樽形をしている。
【００４６】
こうしたプラテンゴム１４を装着したプラテン１２の上下両端部外周は、プラテン１２の軸径に対して僅かに小径に形成され、この小径部分をテープカートリッジ１０の天壁１６および底壁１８に形成された嵌合孔１６Ａ、１８Ａに回動可能に遊嵌することで、プラテン１２は回動自在とされている。なお、この嵌合孔１６Ａ，１８Ａは、図３，図４に示すように、略長円形状をなしている。この様にしてテープカートリッジ１０に立設されるプラテン１２は、テープライタ１に設けられた後述するプラテン駆動軸に対して着脱自在であり、かつプラテン駆動軸に係合した状態では同駆動軸から回転駆動力が伝達可能でなければならない。このため、プラテン１２の中空部内周面には、図４および図６に示すように、回転軸方向に６つの係合条１２Ａが等間隔に形成されている。
【００４７】
テープカートリッジ１０にはその他に、長尺状のテープＴおよびインクリボンＲをコンパクトに巻取り収納するためにテープコア２０、インクリボンコア２２およびリボン巻取コア２４が立設されている。また、テープカートリッジ１０には、後述する印字ヘッドが侵入する進入孔３２が設けられている。この進入孔３２の外周には、ガイド壁３４が形成されている。
【００４８】
テープコア２０は大径の中空円筒状のリールで、長いテープＴを肉薄に巻取収納できるように配慮される。従って、最外周に位置するテープＴ（図３中の符号イ）を引き出す際のテープコア２０の回転角速度と最内周に位置するテープＴ（図３中の符号ロ）を同速度で引き出す際のテープコア２０の回転角速度とはあまり相違しない構成となっている。また、巻取収納の際の曲率が小さく曲げ応力に弱い材質のテープＴを用いたとしても、無理なく収納することができる。
【００４９】
図５に示すように、テープコア２０には、その中心に軸孔２０Ｂが形成され、テープカートリッジ１０の底壁１８から立設された軸体１８Ｂに回転自由に嵌め込まれている。テープコア２０の軸方向上下端には、円形の薄いフィルム２０Ａが貼付されており、そのテープＴ側の面は接着剤層となっている。このフィルム２０Ａは、テープＴに対してフランジ部として働くが、テープＴ側の面に接着剤層が設けられていることから、テープＴの小口はこのフィルム２０Ａに軽く付着する。従って、プラテン１２の回転によりテープＴが引き出され、テープコア２０が従動回転しても、テープＴがばらけることはない。
【００５０】
テープコア２０に巻取収納されるテープＴは、テープカートリッジ１０の底壁１８から立設されたテープガイドピン２６を経由してプラテン１２へ至り、テープカートリッジ１０のテープ排出口１０Ａから外部に引き出されている。テープ排出口１０Ａの部分は、テープＴの搬送方向に沿って、所定の長さにガイド部１０Ｂが形成されている。テープカートリッジ１０をカートリッジ装着部５０Ａに装着した状態では、進入孔３２に印字ヘッド６０が位置する。この状態で、印字ヘッド６０とプラテン１２とによりテープＴは挟持され、プラテン１２の回転により、テープＴは搬送されるのである。この際、プラテン１２に装着されたプラテンゴム１４の厚さがテープＴの厚さに対応しているので、テープＴは、その厚さに関わらずインクリボンＲを介して印字ヘッド６０と同じ接触状態となる。
【００５１】
プラテン１２の上下の端部が嵌め込まれた嵌合孔１６Ａ，１８Ａは、既述したように、長円形状をしているので、テープカートリッジ１０単体の状態では、プラテン１２は、嵌合孔１６Ａ，１８Ａの長軸に沿って移動可能である。従って、テープカートリッジ１０の外からテープＴをテープカートリッジ１０内部に押し込もうとすると、このテープＴの動きによりプラテン１２は、テープＴの搬送路に沿って移動する。プラテン１２が移動するとプラテン１２のプラテンゴム１４はテープガイドピン２６の外周に当接し、テープガイドピン２６との間でテープＴを挟持する。この結果、テープＴはそれ以上移動不能となり、テープＴがテープカートリッジ１０の内部に押し込まれることはない。
【００５２】
インクリボンコア２２は、図６，図７に示すように、小径の中空円筒状部材により構成されるが、その上下両端部の外周は僅かに小径に形成されている。この小径とされた下端部分の端面には、図３，図４に示すように、等間隔に６箇所の溝がその軸方向に形成され、係合部２２Ａをなしている。この下端側の小径部分は、テープカートリッジ１０の底壁１８に形成された円形の嵌合孔部１８Ｃに遊嵌されている。また、インクリボンコア２２の上端中空部分は、テープカートリッジ１０の天壁１６に突設された円筒状のガイド突部１６Ｃに遊嵌されている。従って、この状態では、インクリボンコア２２は、インクリボンＲの引き出しに連れて従動回転自在に保持される。なお、テープカートリッジ１０の天壁１６を構成する蓋体とインクリボンコア２２との間には、図１３に示すように、円環座金２３が介装されており、円環座金２３の変形によってインクリボンコア２２を底壁１８方向に押圧することにより、インクリボンコア２２の自由な回転を規制している。
【００５３】
また、図３，図４に示すように、テープカートリッジ１０の底壁１８であって、インクリボンコア２２と後述するリボン巻取コア２４との底部近傍には、細い略Ｌ字状の係合片１８Ｄが形成されている。係合片１８Ｄは、テープカートリッジ１０の底壁１８の一部分（図３中のハッチ部分Ｘ）をくり抜くことで、形成されている。従ってこの係合片１８Ｄの先端部は、底壁１８を構成している部材の弾性により底壁１８に連続している基端部１８Ｅを支点として、底壁１８の平面方向に沿って移動自在となる。この係合片１８Ｄに何等の力が作用していない状態にあっては、その移動自在の端部は嵌合孔部１８Ｃの外周内側に位置するため、前述のごとく嵌合孔部１８Ｃに遊嵌されたインクリボンコア２２の端部に形成された６個の係合部２２Ａの何れかと係合し、インクリボンコア２２の回転を阻止する。
【００５４】
インクリボンコア２２に巻取収納して供給されるインクリボンＲは、リボンガイドローラ３０にガイドされて前述したテープＴと重合状態となってプラテン１２にまで至り、更に印字ヘッドが進入する進入孔３２の周面に形成されたガイド壁３４を介してリボン巻取コア２４に至る。テープカートリッジ１０が未使用状態にあるとき、すなわちインクリボンＲの始端のみがリボン巻取コア２４に着設されている時のインクリボンＲの引き回し状態を図３中の符号ハに、またインクリボンＲの総てがリボン巻取コア２４に巻取られたときの同状態を符号ニに示している。
【００５５】
リボン巻取コア２４は、図示するごとくインクリボンコア２２と略同型の中空円筒状部材により構成される。そして、その上下両端部の外周もインクリボンコア２２と同様に、僅かに小径に形成されている。その小径とされた下端部端面には、等間隔毎に６個の係合部２４Ａが凹設される。一方、このリボン巻取コア２４は、プラテン１２同様にテープライタ１に設けられる後述するリボン巻取コア駆動軸に係合して回転駆動可能とするため、その中空部内周面には軸方向に６つの係合条２４Ｂが等間隔に形成されている。この様に構成されるリボン巻取コア２４は、上下端に形成された小径部分をテープカートリッジ１０の底壁１８および天壁１６に形成された円形の嵌合孔部１６Ｇ、１８Ｇに遊嵌され回動自在に立設される。
【００５６】
また、リボン巻取コア２４の不測の回転を防止するため、テープカートリッジ１０の底壁１８には、前述と同じく嵌合孔部１８Ｇの外周内側にその端部を位置する細い略Ｌ字状の係合片１８Ｈが形成されている。即ち、テープカートリッジ１０の底壁１８の一部分（図３中のハッチ部分Ｙ）がくり抜かれて、係合片１８Ｈとされている。テープカートリッジ１０が単体の状態では、この係合片１８Ｈの端部が、リボン巻取コア２４の端部に形成された６個の係合部２４Ａの何れかと係合しており、リボン巻取コア２４の回転は阻止されている。なお、係合片１８Ｄ，１８Ｈの先端が係合部２２Ａ，２４Ａに対して直角ではなく、斜めに対峙していることから、インクリボンコア２２およびリボン巻取コア２４は、反時計回り回転することは可能である。
【００５７】
この様なインクリボンコア２２の係合部２２Ａと係合片１８Ｄとの係合およびリボン巻取コア２４の係合部２４Ａと係合片１８Ｈとの係合は、共に、テープカートリッジ１０をカートリッジ装着部５０Ａに装着することにより解除されるが、その構成は、カートリッジ装着部５０Ａの構造と合わせて、後述する。
【００５８】
この様なリボン巻取コア２４に巻取られるインクリボンＲは、熱転写型のリボンであり、その幅は印字される側のテープＴの幅に応じて複数種類用意される。本実施例では、図６に示したように、テープ幅６，９，１２ｍｍ用として１２ｍｍ幅のインクリボンと、図示しないがテープ幅１８ｍｍ用として１８ｍｍ幅のインクリボンと、図７に示したように、テープ幅２４ｍｍ用として同幅の２４ｍｍ幅のインクリボンと、計３種類のインクリボンＲを用意している。
【００５９】
インクリボンＲは、リボン幅がテープカートリッジ１０の高さと等しいものの場合には（図７参照）、インクリボンＲは天壁１６およぴ底壁１８にガイドされるので、リボン巻取コア２４の外周にはフランジ部は形成されていないが、リボン幅が狭いテープカートリッジ１０の場合には、インクリボンＲを安定してプラテン１２に供給できるように、リボン巻取コア２４の外周には、巻取収納しているインクリボンＲの幅に適合したフランジ部２４Ｃが形成され、このフランジ部２４ＣにてインクリボンＲを案内している（図６参照）。
【００６０】
本実施例では、この３種類の幅の異なるインクリボンＲに対応した硬さのプラテンゴム１４を用いている。インクリボンＲの幅に対応した硬さのプラテンゴム１４の一例を表４に示す。表４には、インクリボンＲの幅とプラテンゴム１４の硬さとの関係が理解しやすいよう、テープＴの厚さ，幅，材質を一定とした。すなわち、テープＴは、厚さが１００μｍで幅が１８ｍｍの紙テープ（紙（紙））と、厚さが２００μｍで幅が１８ｍｍのプラスチックテープ（ポリエステル（紙））とを用い、このテープＴに対してインクリボンＲの幅を１２ｍｍ，１８ｍｍ，２４ｍｍとしたときに良好な印字が可能なプラテンゴム１４の硬さを中央値と範囲として示した。
【００６１】
【表４】
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【００６２】
表４に示すように、インクリボンＲの幅が広くなるほどプラテンゴム１４を柔らかくなっている。これは、次の理由による。インクリボンＲは、印字ヘッド６０により印字が可能な状態を表わした図１４に示すように、円環座金２３により回転を規制されたインクリボンコア２２からリボンガイドローラ３０にガイドされてテープＴと共にプラテン１２と印字ヘッド６０とで挟持され、さらにヘッドケース６０Ｃの周面に形成されたガイド壁３４を介してリボン巻取コア２４に至る。このインクリボンＲで良好な印字を得るためには、一定の張り、即ち長さ方向に単位幅当たり所定の範囲の張力（例えば、１．１gf／mmないし１．７gf/mm）を必要とする。この張力は、湾曲した薄板状の円環座金２３がインクリボンコア２２と天壁１６とに押圧されることによりインクリボンコア２２の回転に対して逆方向に作用する摩擦力を生じさせるにより得られ、その大きさは、円環座金２３の湾曲の程度や円環座金２３の厚さにより調節がなされる。インクリボンＲは、単位幅当たり所定の張力が必要なので、インクリボンＲの幅が広くなれば、張力は大きくなる。
【００６３】
印字ヘッド６０により印字が可能な状態では、印字ヘッド６０は、図中破線で示したインクリボンＲをプラテン１２の位置まで押し上げる。この際、印字ヘッド６０は、インクリボンＲの張力によるプラテン１２を押圧する方向と反対方向（図中矢印方向）の力が作用するので、その力の分だけプラテン１２への押圧力が小さくなる。インクリボンＲは、上述したように、単位幅当たりの張力が所定の範囲になるよう円環座金２３が調節されているから、インクリボンＲの幅が広くなるほど印字ヘッド６０のプラテン１２への押圧力が小さくなる。したがって、幅の異なるインクリボンＲに同じ硬さのプラテンゴム１４を用いると、インクリボンＲの幅が広くなるほど印字ヘッド６０のプラテン１２への押圧力が小さくなるから、インクリボンＲの幅が広くなるほどプラテンゴム１４の変形量が小さくなる。この結果、印字ヘッド６０とプラテン１２との釣り合いの位置が印字ヘッド６０側へ変化し、プラテン１２によるテープＴの単位時間当たりの搬送量が多くなり、良好な印字ができなくなる。
【００６４】
したがって、インクリボンＲの幅が広くなるほど柔らかいプラテンゴム１４を用いることにより、インクリボンＲの幅が広くなるほど小さくなる印字ヘッド６０のプラテン１２への押圧力に対して、プラテンゴム１４の変形量をインクリボンＲの幅に関わらず一定とし、印字ヘッド６０とプラテン１２との釣り合いの位置を同じ位置とする。この結果、テープＴの搬送量が均一となり、良好な印字が可能となる。
【００６５】
本実施例のテープカートリッジ１０は、上述のごとく、収納したテープＴの厚さ，幅，材質およびインクリボンＲの色によりすべての組み合わせを数えれば６００種類が存在する。テープＴの幅が異なると、印字できる領域等も異なるから、テープカートリッジ１０の幅の種類を検出する必要が生じる。実施例のテープカートリッジ１０では、図３に示したように、カートリッジの底壁１８に３つの検出孔１８Ｋａ，１８Ｋｂ，１８Ｋｃを設け、テープカートリッジ１０の種類を判別可能としている。即ち、この検出孔１８Ｋａ，１８Ｋｂ，１８Ｋｃを、巻取収納しているテープＴの幅に応じて、異なる深さに形成しているのである。従って、この検出孔１８Ｋの深さを検出するセンサを設ければ、最大７種類のテープ幅のテープカートリッジ１０を判別することができる。
【００６６】
以上詳細に説明したテープカートリッジ１０は、テープライタ１のカートリッジ装着部５０Ａに装着される。以下、テープライタ１の機械的な構成部の各々について、順次説明する。図１５は、カートリッジ装着部５０Ａ近辺の概略構成を示す斜視図であり、印字したテープＴを切断するカッターボタン９６を破線で表した斜視図である。また、図１６は、ステッピングモータ８０の動力によりプラテン１２などを駆動する駆動機構５０Ｐの要部構成を実線で、ヘッド移動レバー６３Ｃの回動操作によりヘッド回転軸６４を中心として回転する回転フレーム６２を点線で示す斜視図である。
【００６７】
カートリッジ装着部５０Ａは、入力部５０Ｃの後側、かつ表示部５０Ｄの左側、すなわちテープライタ１本体の左後方に配置され、図１５に示すように、前述したテープカートリッジ１０の形状に合致した装着空間として形成されている。この装着空間には、リボン巻取コア２４およびプラテン１２の各中空部分に係合する軸および印字ヘッド６０が立設されている。また、カートリッジ装着部５０Ａの下部にはベースボード６１がねじにより取り付けてあり、このベースボード６１には、図１６に示すようにステッピングモータ８０の回転をプラテン１２等に伝達する駆動機構５０Ｐおよび図１５に示すようにテープカッター９０などが設けられている。しかし、通常の状態ではこのベースボード６１は、カートリッジ装着部５０Ａのケースに仕切られており、本体カバー５０Ｋを開いただけでは、駆動機構５０Ｐなどを直接視認することはできない。図１６は、このケースを外し、その駆動機構５０Ｐを描画した説明図である。また、図１６には、ヘッド移動レバー６３Ｃの操作に応じてヘッド本体６５を印字位置あるいは退避位置へ移動する回転フレーム６２およびカム部材６３Ａを点線により示している。
【００６８】
このカートリッジ装着部５０Ａへのテープカートリッジ１０の装着あるいは交換は、本体カバー５０Ｋを開けて行なわれる。カートリッジ装着部５０Ａの手前に設けられるスライドボタン５２（図１参照）を右にスライドさせると本体カバー５０Ｋと本体との係合が解除され、本体カバー５０Ｋが本体後部のカバーヒンジ５４を支点として回転し、これを開けることができる。
【００６９】
カートリッジ装着部５０Ａに装着されるテープカートリッジ１０の底壁１８には、インクリボンコア２２およびリボン巻取コア２４の回り止めのためにこれに係合する係合片１８Ｄ，１８Ｈが設けられていることは既述した。係合片１８Ｄ，１８Ｈは、底壁１８の一部（図３ハッチ部ＸおよびＹ）をくり抜くことで形成されており、このハッチ部Ｘ，ハッチ部分Ｙの中ほどの位置に対応するカートリッジ装着部５０Ａの部位には、図１５に示すように、くさび形の２つの当接突起７０Ａ、７０Ｂが立設されている。従って、テープカートリッジ１０をカートリッジ装着部５０Ａに装着すると、この当接突起７０Ａ，７０Ｂがハッチ部分Ｘ，ハッチ部分Ｙに嵌まり、係合片１８Ｄ，１８Ｈをインクリボンコア２２およびリボン巻取コア２４の端部から遠ざける方向に押し分ける。これにより、係合片１８Ｄ，１８Ｈによる係合は解除され、インクリボンコア２２およびリボン巻取コア２４は回転可能な状態となる。
【００７０】
次に、ステッピングモータ８０の回転をプラテン１２のプラテン駆動軸７２等に伝達する伝達機構について説明する。図１６に示したように、ステッピングモータ８０の回転軸８０Ａには、第１のギヤ８１が取り付けられており、更に、クラッチアーム８０Ｂが回転軸８０Ａに所定の摩擦を持って嵌合されている。このクラッチアーム８０Ｂには、第１のギヤ８１と噛合する第２のギヤ８２およびこの第２のギヤ８２と同心一体に形成された第３のギヤ８３（図１６では、第２のギヤ８２の下方に隠れているため、点線により示している）とが取り付けられており、第３のギヤ８３と噛合する最大径の第４のギヤ８４と共に、ワンウェイクラッチを構成している。即ち、ステッピングモータ８０が図示矢印Ｃ方向に回転すると、回転軸８０Ａとクラッチアーム８０Ｂとの摩擦により、クラッチアーム８０Ｂは、第２および第３のギヤ８２，８３と共に矢印Ｃ方向に回転し、第４のギヤ８４に係合する。この結果、ステッピングモータ８０の回転は第４のギヤ８４まで伝達される。ワンウェイクラッチの働きについては、後述する。
【００７１】
第４のギヤ８４の回転により、この第４のギヤ８４と同心一体に形成された第５のギヤ８５が同一方向に回転し、その回転力は第６のギヤ８６および第７のギヤ８７に伝達される。第６のギヤ８６は、その回転軸が巻取コア駆動軸７４に結合されており、ステッピングモータ８０の回転によりインクリボンＲを巻き取ってゆく。尚、実際にリボン巻取コア２４を駆動するリム７４Ａは、巻取コア駆動軸７４に対して所定の摩擦を持って取り付けられており、通常の状態では、ステッピングモータ８０による巻取コア駆動軸７４の回転に従って回転するが、リボン巻取コア２４がインクリボンＲの終端に至った等の理由で回転不能となった場合には、巻取コア駆動軸７４の回転に対してスリップするものとされている。
【００７２】
第７のギヤ８７の回転は、同心一体に形成された第８のギヤ８８と噛合する第９のギヤ８９に伝達され、プラテン駆動軸７２を回転する。プラテン駆動軸７２の下部には、プラテン１２の内周面の凹凸と嵌合してこれを駆動するリム７２Ａが設けられている。従って、ステッピングモータ８０が回転し、ワンウェイクラッチによりその回転が第４のギヤ８４に伝達されると、最終的には、プラテン駆動軸７２と巻取コア駆動軸７４とが回転し、プラテン１２の外周に設けられたプラテンゴム１４と印字ヘッド６０のヘッド本体６５との間に挟持されてたテープＴを、印字に合わせて搬送すると共に、このテープＴの搬送に同期してインクリボンＲを巻き取ってゆく。
【００７３】
プラテン駆動軸７２および巻取コア駆動軸７４の軸外周には、プラテン１２やリボン巻取コア２４の中空内周面に形成されている係合条と係合する突条７２Ｂ，７４Ｂが等間隔に３つ形成されている。このプラテン駆動軸７２および巻取コア駆動軸７４をステッピングモータ８０により所定回転速度で回転駆動すれば、テープＴおよびインクリボンＲをテープコア２０およびインクリボンコア２２から所定量ずつ引き出して互いに重合状態とし、プラテンゴム１４と印字ヘッド６０との間を通過させる。この時、印字ヘッド６０に通電してドット単位での発熱量を制御すれば、インクリボンＲのインクをテープＴに熱転写し、テープＴへ印字することができる。印字の後、テープカートリッジ１０からは印字の完了したテープＴのみが排出され、印字に使用されたインクリボンＲはリボン巻取コア２４に巻取回収される。
【００７４】
このように印字と共にテープＴが搬送されると、テープＴは、本体左側面のテープ排出口１０Ａから送り出されてくる。このテープＴは、後述する切断機構により切断するのが本来であるが、使用者によっては、テープＴを切断前に引き出そうとすることがある。しかし、このテープＴへの印字が可能な状態、すなわち印字ヘッド６０がプラテン１２のプラテンゴム１４にテープＴを押圧している状態にあっては、テープＴを無理に引き出そうとすると、プラテン駆動軸７２も回転しようとする。このプラテン駆動軸７２は、大きくギヤダウンしていることとステッピングモータ８０の保持トルクがある程度あることから、通常の駆動機構ではこのプラテン駆動軸７２を回転することはできない。また、当然巻取コア駆動軸７４も回転しない。従って、テープＴを引き出すと、テープＴと共にインクリボンＲが引き出されてしまう。この状態で切断機構を使用してテープＴを切断するとインクリボンＲも切断してしまうから、こうした事態は起きてはならない。
【００７５】
本実施例では、記述したクラッチアーム８０Ｂと第２ないし第４のギヤ８２〜８４とにより構成されたワンウェイクラッチにより、この問題を回避している。即ち、テープＴを引き出そうとすると、プラテン１２と共にプラテン駆動軸７２が回転する。このプラテン駆動軸７２の回転は、ギヤトレインを介して第４のギヤ８４まで伝達され、これを反時計回りに回転する。この時、第３のギヤ８３を回転しようとするが、ステッピングモータ８０の回転軸８０Ａが回転しないため、第４のギヤ８４の回転力は第３のギヤ８３を軸支するクラッチアーム８０Ｂを押し退け、第３のギヤ８３と第４のギヤ８４との係合を解消する。この結果、第４のギヤ８４から第９のギヤ８９までは、ステッピングモータ８０から切り放された形となり、テープＴの引き出しに伴うプラテン駆動軸７２の回転により、巻取コア駆動軸７４も回転することになる。従って、テープＴの引き出しに伴ってインクリボンＲも巻き取られることになり、テープＴと共に外部に引き出されてしまうということがない。なお、ステッピングモータ８０が回転すれば、その回転によりクラッチアーム８０Ｂは、再び第４のギヤ８４側に移動し、第３のギヤ８３と第４のギヤ８４とは係合する。こうしたクラッチアーム８０Ｂの動きは、ベース６１に設けられ、クラッチアーム８０Ｂの先端が嵌められた開口８０Ｃにより、一応規制されている。
【００７６】
上記印字動作によりテープカートリッジ１０から左方へと排出される印字済みのテープＴは、図１５に示されている切断機構を用い、次のよう簡単に切り取ることができる。カートリッジ装着部５０Ａの底部より突出されるカッター支持軸には回動自在の略「Ｌ」字状をしたテープカッター９０および図示しないばねが嵌合されており、このばねの弾発力によってテープカッター９０は図示する状態、すなわち図１５において実線矢印Ｄにて表している反時計方向への回転力が加えられた状態で維持される。この回転力により、テープカッター９０の図示上右側に位置する右端部９０Ａは、カッターボタン９６をその裏面より押し上げている。テープカッター９０の右端部９０Ａは、二股状に形成され、ここにカッターボタン９６の裏面に設けられたピン９６Ａが挿入されている。従って、カッターボタン９６を下方に押し込むと、テープカッター９０の左端部９０Ｂはこれに連れて、下方向に移動される。
【００７７】
また、テープカッター９０の左端部９０Ｂには、テープＴを切断するための移動刃９８が形成されており、カートリッジ装着部５０Ａの側面に取り付けられた固定刃９１に対して一定の角度で離隔している。従って、カッターボタン９６を押し込むことによりテープカッター９０がばね力に抗して図示時計方向へ回動し、その移動刃９８と固定刃９１とによりテープＴを切断することができる。なお、このカッターボタン９６の操作にリンクして図示しないテープ抑えが移動して、移動刃９８と固定刃９１によるテープＴの切断に先だって、テープＴを固定するように作用する。また、このテープ抑えの移動は、図示しない検出スイッチ９９により検出され、その検出信号を利用することで、テープＴの切断中には印字を行なわないように制御されている。
【００７８】
次に、テープカートリッジ１０のテープＴに印字を行なう印字ヘッド６０が、プラテン駆動軸７２に近接した印字位置およびテープカートリッジ１０をカートリッジ装着部５０Ａから着脱するためにプラテン駆動軸７２から離隔した退避位置に移動する機構について説明する。印字ヘッド６０は、図１６および後で詳述する図１７に示すように、ベースボード６１から立設されたヘッド回転軸６４に回転自在に軸支された回転フレーム６２の立設部６２Ａに対し、放熱板６５ｂを介してヘッド本体６５を取り付て構成される。図１６に点線で示す回転フレーム６２は、図示しないばねにより点線の矢印Ｅで示す方向へ強く引き付けられており、カム部材６３Ａに当接して安定している。回転フレーム６２がこの状態で安定している時、ヘッド回転軸６４を中心として回転する回転フレーム６２の立設部６２Ａは、プラテン駆動軸７２に最も接近した状態となり、ここに取り付けられている印字ヘッド６０はテープＴに対して印字を実行することができる。
【００７９】
カム部材６３Ａの回転軸６３Ａａは、図１５に示すカートリッジ装着部５０Ａに立設された円筒部材５０Ａａを貫通しているレバー回転軸６３Ｂの下端に接続され、このレバー回転軸６３Ｂの上部にはヘッド移動レバー６３Ｃが一体に設けられている。従って、ヘッド移動レバー６３Ｃを図１５に点線Ｆで示すように反時計方向に大きく９０度回転すると、図１６に示すカム部材６３Ａも同様に反時計方向に９０度回転する（図１６矢印Ｇ参照）。この回転により、カム部材６３Ａの凹部６３Ａｂと回転フレーム６２の凸部６２Ｂとが嵌合し、安定した状態となる。この時、回転フレーム６２の立設部６２Ａは最もプラテン駆動軸７２から離隔し、ここに取り付けられている印字ヘッド６０は退避位置となってテープカートリッジ１０の着脱が可能となるのである。
【００８０】
上記のごとく印字位置および退避位置に回転移動される印字ヘッド６０の詳細な分解斜視図を、図１７に示している。この図は、印字ヘッド６０を図１５，図１６とは、反対側から描いている。図示するように、印字ヘッド６０は、ベースボード６１から立設されたヘッド回転軸６４に回転自在に軸支された回転フレーム６２の立設部６２Ａに対し、放熱板６５ｂを介してヘッド本体６５を取り付て構成される。複数の発熱体ＨＴを配列したヘッド本体６５は、発熱量が大きいことから放熱板６５ｂに着設されるのであり、また回転フレーム６２に取り付けられて回転移動する必要からヘッド本体６５への電気的な配線は可撓性に優れたフレキシブルケーブル６８が用いられている。
【００８１】
放熱板６５ｂは、回転フレーム６２の立設部６２Ａに対して２箇所で保持される。一箇所は、ヘッド回転軸６４を利用した保持であり、放熱板６５ｂに穿設された２つの角孔６５ｂａにヘッド回転軸６４を貫通させている。この角孔６５ｂａは、テープの走行方向が短軸となるよう穿設されるもので、短軸の長さはヘッド回転軸６４の直径に略等しく、長軸の長さはヘッド回転軸６４の直径の２倍程に設計されている。もう１つの保持箇所は、ヘッド回転軸６４に直角な方向に突設された回転フレーム６２の回転軸受け６２Ａａと放熱板６５ｂの回転軸受け６５ｂｂとを貫通して取り付けられるピン６７ｂによりなされている。これにより放熱板６５ｂは、テープ走行方向に対してはその角孔６５ｂａの短軸によって正確な位置決めがなされ、またテープＴの幅方向に対してはその角孔６５ｂａの長軸およびピン６７ｂを中心に回転自在とされる。この結果、印字ヘッド６０をプラテン１２側に押しだしたとき、ヘッド本体６５は、プラテン１２に対向する印字位置に正確に位置し、かつ、プラテン１２との間に挟持されるテープＴがその幅方向に傾いている場合にもピン６７ｂを中心とした回転揺動により、発熱体ＨＴが、テープＴを均一にプラテン１２に押圧することになる。この際、プラテン１２に装着されたプラテンゴム１４の厚さと硬さとがテープＴの硬さ，厚さ，幅に対応しているので、テープＴは、その硬さ，厚さ，幅に関わらず略一定の圧力で押圧される。
【００８２】
次に、テープライタ１に組み込まれた入力部５０Ｃ，表示部５０Ｄ，プリンタ部５０Ｂ等の詳細について説明するが、全体の理解の便を図って、先に制御回路部５０Ｆを中心とする各部の電気的な構成について、その概略を説明する。本体カバー５０Ｋの直下には、プリント基板に組み立てられた制御回路部５０Ｆが、プリンタ部５０Ｂ等と共に組み込まれている。全体の電気的な概略構成を、図１８に示す。即ち、このテープライタ１の制御回路部５０Ｆには、ＲＯＭ，ＲＡＭ，入出力ポートを一体に組み込んだ１チップマイクロコンピュータ（以下、ＣＰＵと呼ぶ）１１０およびマスクＲＯＭ１１８の他、ＣＰＵ１１０と入力部５０Ｃ，表示部５０Ｄ，プリンタ部５０Ｂ等とのインタフェースを行なう各種回路が組み込まれている。ＣＰＵ１１０は、インタフェース回路を介してあるいは直接に入力部５０Ｃや表示部５０Ｄ等に接続され、これらを制御する。
【００８３】
入力部５０Ｃは、図１９に示すように、４８個の文字入力キーおよび１３個の機能キーの計６１キーが備えられている。文字入力キーはＪＩＳ配列に基づいた、いわゆるフルキー構成であり、操作するキーの数の増加を抑えるために公知のシフトキーを備えるなど一般のワードプロセッサと同様である。機能キーとは、文字入力や編集、印刷など頻繁に使用される機能をワンタッチで実行可能にするためのもので、テープライタ１の機能性を高めている。
【００８４】
これらの各キーは、８×８のマトリックスに割り当てられている。即ち、ＣＰＵ１１０から見ると、図１８に示すように、入力ポートＰＡ１ないし８およびＰＣ１ないし８の１６ポートは、図示するごとくグループ化され、その各交点に入力部５０Ｃの６１種類のキーが配置されている。キーの詳細を図１９に示した。電源スイッチ５０Ｊは、このマトリックスキーとは独立に設けられ、ＣＰＵ１１０のノンマスカブルインターラプトＮＭＩに接続されている。ＣＰＵ１１０は、電源スイッチ５０Ｊが操作されると、マスクすることができない割込を起動し、電源の投入もしくは電源断の各処理を行なう。
【００８５】
本体カバー５０Ｋの開閉を検出する開閉検出スイッチ５５からの検出出力はポートＰＢ５に入力され、ＣＰＵ１１０により本体カバー５０Ｋの開閉状態が割り込みにより監視される。この開閉検出スイッチ５５により、印字ヘッド６０の駆動中に本体カバー５０Ｋの開状態が検出された場合には、主表示部５０Ｄａに所定のエラー表示を行なうと共に、プリンタ部５０Ｂへの電源供給をオフする。
【００８６】
ＣＰＵ１１０のポートＰＨ，ＰＭ，ＰＬは、ヘッドランク判別部１１２に接続さている。ヘッドランク判別部１１２とは、製造工程によるばらつきの大きい印字ヘッド６０の抵抗値の測定結果からこれを幾つかのランクに分け、その測定結果に応じてヘッドランク判別部１１２の３つのジャンパー部１１２Ａ，１１２Ｂ，１１２Ｃを設定するものである。従ってＣＰＵ１１０は、このヘッドランク判別部１１２の状態を読み取り、その入力結果に応じて印字ヘッド６０の駆動時間、即ち発熱量を補正し、印字の濃さのバラツキを防止している。
【００８７】
プリンタ部５０Ｂによる印字は熱転写により行なわれるから、印字の濃さは、サーマルヘッドである印字ヘッド６０の通電時間のみならず、外気温，駆動電圧によっても変動する。これらを検出するのが、温度検出回路６０Ａ，電圧検出回路６０Ｂである。これらの回路６０Ａ，６０Ｂは、印字ヘッド６０に一体に組み込まれており、その出力は、ＣＰＵ１１０の２チャンネルのアナログ−ディジタル変換入力ポートＡＤ１，ＡＤ２に接続されている。ＣＰＵ１１０は、このポートＡＤ１，２の電圧をディジタル信号に変換して読み取ることにより、印字ヘッド６０の通電時間を補正している。
【００８８】
ＣＰＵ１１０のポートＰＢ１ないし３には、判別スイッチ１０２が接続されている。判別スイッチ１０２は、図１５に図示するように、カートリッジ装着部５０Ａ右下隅に設けられている。この判別スイッチ１０２は、テープカートリッジ１０に穿設された３つの検出孔１８Ｋにそれぞれ入り込む３つのカートリッジ判別スイッチ１０２Ａ，１０２Ｂ，１０２Ｃを一体形成したものである。このカートリッジ判別スイッチ１０２Ａ，１０２Ｂ，１０２Ｃの突出長は、前述したテープカートリッジ１０に穿設される検出孔１８Ｋの深さに合わせて設計されており、浅い検出孔１８Ｋに入り込んだカートリッジ判別スイッチ１０２はその検出孔１８Ｋに当接して押圧され、スイッチがオン状態となる。また、深く穿設された検出孔１８Ｋに入り込んだカートリッジ判別スイッチ１０２は、検出孔１８Ｋにそのまま緩やかに嵌合し、スイッチはオフ状態となる。従って、この判別スイッチ１０２の３つのカートリッジ判別スイッチ１０２Ａ，１０２Ｂ，１０２Ｃの状態を検出することで、現在カートリッジ装着部５０Ａに装着されているテープカートリッジ１０の種類、すなわちテープカートリッジ１０に収納されているテープＴの幅を判別することができる。テープＴの幅の情報は、印字する文字の大きさの制御等の他、後述するプリンタ部５０Ｂの制御にも用いられている。
【００８９】
ＣＰＵ１１０のポートＰＢ７には、プラグ５０Ｎの接点からの信号が入力されている。プラグ５０Ｎは、ＡＣアダプタ１１３からの直流電源をジャック１１５が差し込まれることにより受け入れるが、この時、ブレイク接点の働きによりバッテリＢＴから電源部１１４への電源供給は遮断され、バッテリＢＴの電力消費は回避される構成となっている。同時に、プラグ５０Ｎに設けられたいま一つの接点の信号は、ＣＰＵ１１０のポートＰＢ７に入力される。従って、ＣＰＵ１１０は、この信号を判別することにより、テープライタ１の主電源がＡＣアダプタ１１３によるものかバッテリＢＴによるものかを判断して、異なる制御を行なうことが可能である。本実施例では、ＡＣアダプタ１１３から電源供給を受けている場合には、プリンタ部５０Ｂによる印字速度を最大としており、一方バッテリＢＴから電源供給を受けている場合には、プリンタ部５０Ｂによる印字速度を低下させ、印字ヘッド６０に通電する電流のピークを抑え、バッテリＢＴの電力消費を低減している。
【００９０】
ＣＰＵ１１０のアドレスバス，データバスに接続されるマスクＲＯＭ１１８は、明朝体で１６×１６、２４×２４、３２×３２の３種類の書体の仮名、漢字、特殊文字のセットを記憶する８メガビットのマスクＲＯＭである。その２４ビットのアドレスバスＡＤ、８ビットのデータバスＤＡ、チップセレクト信号ＣＳ、出力イネーブル信号ＯＥは、ＣＰＵ１１０のポートＰＤ０ないしＰＤ３３に接続されている。これらの信号は、そのまま外部入出力コネクタ５０Ｅａにも接続されているから、外部入出力コネクタ５０Ｅａに装着された拡張部５０Ｅも、マスクＲＯＭ１１８と同様アクセスすることができる。
【００９１】
制御回路部５０Ｆに直接接続可能に設けられた拡張部５０Ｅは、外部記憶素子としてオプション供給されるＲＯＭパックあるいはＲＡＭパックの挿入部位となる。この挿入口にＲＯＭパックあるいはＲＡＭパックを挿入することで、制御回路部５０Ｆの外部入出力コネクタ５０Ｅａとの電気的接続が完了し、ＣＰＵ１１０との情報の授受が可能となる。この構成により、各種製図、地図、化学、数学のための特殊文字や記号あるいは日本語以外の言語フォント、ゴシック、明朝、活字体等の文字フォントを記憶するＲＯＭパックを拡張部に装着し、所望の文字列を編集することが可能となる。同様に、情報の書き込みが自由なＲＡＭパックを拡張部に装着し、テープライタ本体内部のＲＡＭエリアに記憶可能な情報量以上の情報を記憶させ、印字文字列のライブラリーを作成したり、他のテープライタ１との情報交換に利用できる。
【００９２】
マスクＲＯＭ１１８もしくは拡張部５０Ｅから読み出された文字のドットデータは、ＣＰＵ１１０と共に表示部制御回路１１６のＬＣＤコントローラ１１６Ａにも入力されている。
【００９３】
表示部制御回路１１６を介してＣＰＵ１１０により制御される表示部５０Ｄは、対応する部分が透明である本体カバー５０Ｋの下に配置されており、使用者は、本体カバー５０Ｋ越しにこれを視認することになる。表示部５０Ｄは、液晶パネル上に２種類の電極パターンが形成されており、図２０に示すように、そのひとつは、ドットマトリックスパターンであり、もうひとつは、このドットマトリクスの領域の周りを囲むように配置された２８個の四角形や円形の電極パターンである。ドットマトリクスパターンの電極が形成された領域は、印字イメージを表示する主表示部５０Ｄａと呼び、四角形や円形の電極パターンが形成された領域は、インジケータ部５０Ｄｂと呼ぶ。
【００９４】
主表示部５０Ｄａは、高さ１６ドット×幅９６ドットの表示が可能な液晶表示パネルとして用いられる。本実施例においては、文字入力および編集に際しての各文字を幅１６×高さ１６ドットのキャラクターフォントを使用して主表示部に表示するため、６文字×１行の表示が可能である。また、各キャラクターの表示に際しては、編集状態に応じてポジ表示、ネガ表示あるいは点滅表示などを使い分けることでテープライタ１の処理状態を視覚的に表示することができる。
【００９５】
更に、主表示部５０Ｄａをドットマトリックス形式とし、その表示内容を自由に制御できることから、図１９に示した入力部５０Ｃの「レイアウト」キーが操作された際には、現在の印字イメージのレイアウトを表示することも可能である。
【００９６】
本テープライタ１のプリンタ部５０Ｂは、機械的な構成要素としては、印字ヘッド６０およびステッピングモータ８０を備え、電気的な構成要素としては、これを制御するプリンタコントローラ１２０，モータドライバ１２２を備える。印字ヘッド６０は、６４個の加熱点を１／１８０インチのピッチで縦１列に配列したサーマルヘッドであり、先に説明した外気温を検出する温度検出回路６０Ａおよび供給電圧を検出する電圧検出回路６０Ｂを内蔵している。ステッピングモータ８０は、４相の駆動信号の位相を適宜制御することで回転角度を制御する公知の構成である。ステッピングモータ８０の１ステップのテープ送り量は、テープ厚が１００μｍのときに減速機構であるギヤトレインの構成により１／３６０インチに設計されている。また、印字ヘッド６０の実行する１ドット毎の印字に同期してステッピングモータ８０へは２ステップの回転信号が出力される。この結果、プリンタ部５０Ｂは、テープの幅方向のみならず、その長さ方向にも１８０ドット／インチの印字を実行する。なお、テープ厚が２００μｍのときにはプラテンゴム１４の厚さが変わるため、ステッピングモータ８０の１ステップのテープ送り量が変化するが、その変化量は、プラテン１２の外径が９ｍｍのときで２％の増加である。したがって、テープ厚に応じてテープ送り量を制御しなくても実用上問題はない。
【００９７】
既述した検出スイッチ９９は、プリンタコントローラ１２０とモータドライバ１２２にＣＰＵ１１０から接続されたコモンラインに介装されている。この検出スイッチ９９は、切断機構の使用状態を検出するものであることから、印字の実行中に切断機構が使用されそうになった場合には、この検出スイッチ９９が作動し、直ちにプリンタ部５０Ｂの動作は停止される。この場合、ＣＰＵ１１０からプリンタコントローラ１２０，モータドライバ１２２への信号は送られ続けるので、切断機構の使用を中止すれば、印字は継続される。
【００９８】
以上説明した各構成部材の他、テープライタ１には、電源部１１４が組み込まれており、ＩＣおよびトランスを使用したＲＣＣ方式により、バッテリＢＴから、安定したバックアップ用およびロジック回路用の５Ｖ電源を得ている。ＣＰＵ１１０には、その電圧制御のためにポートＰＢ４が当てられる。
【００９９】
以上のような周辺回路を制御するＣＰＵ１１０の内部ＲＯＭには、上記した動作を実行するための各種プログラムが記憶されている。また、その内部ＲＡＭは、その一部が、内部ＲＯＭに記憶された各種プログラムを実行する際に使用するシステム予約領域としてされ、その他は文字編集を行うためのテキストエリアやそのテキストの内容を保存するファイルエリアなどのユーザー使用領域として解放されている。
【０１００】
次に、本実施例のテープライタ１が実行する処理について簡単に説明する。図２１は、テープライタ１が実行する処理ルーチンの一部を示すフローチャートである。このテープライタ１には、種々の動作モードがあり、入力部５０Ｃの内の特定のファンクションキー等が操作されると、後述する行数等指定モードやレイアウト表示モードなどの、各種モードに移行する。モードの指定がなく、文字に対応したキーが操作された場合には、最終的に印字される文字データが入力される。
【０１０１】
この処理ルーチンが起動されると、まず処理モードの判別がなされ（ステップＳ２００）、特定のモードが指定されていなければ、文字入力モードと判断して、印字データの入力を行なう（ステップＳ２１０）。印字データの入力は、英数字などはキー入力を直接、仮名漢字については入力部５０Ｃから入力された仮名を仮名漢字変換した結果を、各々印字データバッファに取り込む処理により実現される。
【０１０２】
印字データバッファは、最大１２５文字なので、これを越える数の文字が入力部５０Ｃから入力された場合には、オーバフロー処理が行なわれる（ステップＳ２２０）。これは、入力データが文字列の最後に追加されている場合には、仮名漢字変換が完了して入力すべき文字列が確定したとき、１２５文字を越える部分については、これをカットする処理であり、入力データが文字列の途中に挿入されている場合には、挿入がなされた場合に１２５文字を越える文字数の文字を、印字データバッファに記憶されていた文字列の末尾から削除する処理である。こうしたオーバフロー処理を行なった後、確定した文字列を表示部５０Ｄに表示する処理を行なう（ステップＳ２３０）。
【０１０３】
そして、この印字データバッファ中の印字データを利用し、上記の文字表示処理（ステップＳ２３０）の一部として、図示しないフローチャートにより、印字データの行数に応じたインジケータ部５０Ｄｂの「行番号」の表示体ｔを点灯表示し、更にその表示体ｔの中でカーソルが位置する行位置に対応するものを点滅表示し、その後に、主表示部５０Ｄａに対して編集行位置の印字データをドットマトリックスにより表示する。
【０１０４】
この処理により使用者は、現在編集中の印字データの全行数やカーソルのある行位置をインジケータ部５０Ｄｂの「行番号」により確認することができる。この様な表示処理（ステップＳ２３０）を行なった後は、「ＮＥＸＴ」に抜けて、本処理ルーチンを一旦終了する。
【０１０５】
次に、印字モードについて説明する。印字モードが指定されると、まずカートリッジ判別スイッチ１０２の検出信号を読み込み（ステップＳ２８０）、続いて、カートリッジ判別スイッチ１０２の検出結果から現在装着されているテープＴの幅を判断し、その判断結果と各行文字列の大小関係とから、内部ＲＯＭに予め記憶されるフォントマップを参照して各行のドットパターンを展開する処理を行なう（ステップＳ２９０）。
【０１０６】
そして、各行の印字に使用する印字フォントが決定されると、印字すべき文字列の文字コードに対応す印字フォントをマスクＲＯＭ１１８から順次読みだし、印字すべきドットパターンに展開する。以上がドットパターンの展開処理（ステップＳ２９０）である。ドットパターンの展開が完了すると、次に印字処理を実行する（ステップＳ３００）。印字処理は、展開したドットパターンを縦１列毎に切り出して６４ビットのシリアルデータを作成し、プリンタ部へ転送することにより行なわれる。
【０１０７】
本実施例のテープライタ１の取扱い・動作の基本的な使用モードについて説明した。テープライタ１には、この他にも種々の使用モードが存在するが、それらの説明は省略する。
【０１０８】
以上説明した実施例のテープカートリッジ１０によれば、収納したテープＴの硬さ，厚さ，幅に対応した幅および硬さのプラテンゴム１４を用いることにより、異なるテープカートリッジに各々硬さ，厚さ，幅が異なるテープＴが収納されていても、テープＴの硬さや厚さに対して何ら調整機構を持たないテープライタ１で良好に印字することができるという優れた効果を奏する。すなわち、テープＴの硬さに対応した硬さのプラテンゴム１４を用いるので、テープの硬さに関わらず、プラテン１２と印字ヘッド６０とでテープＴおよびインクリボンＲを印字の実行について良好な押圧状態で挟持することができる。テープＴの厚さに対応した厚さおよび硬さのプラテンゴム１４を用いるので、テープの厚さに関わらず、プラテン１２とテープガイドピン２６とでテープＴを確実に搬送することができると共に、プラテン１２と印字ヘッド６０とでテープＴおよびインクリボンＲを印字の実行について良好な押圧状態で挟持することができる。テープＴの幅に対応した幅および硬さのプラテンゴム１４を用いたので、テープＴの全面への印字を可能とすると共に、プラテン１２と印字ヘッド６０とでテープＴおよびインクリボンＲを印字の実行について良好な押圧状態で挟持することができる。
【０１０９】
したがって、テープライタ１には、テープＴの硬さおよび厚さに関する調整機構を設ける必要がない。また、使用者は、複数種類のテープに対して煩雑なテープカートリッジ１０の管理をする必要がなく、テープライタ１に対して複雑な操作をする必要もない。
【０１１０】
また、テープＴの剥離テープの表面粗さに対応した表面粗さのプラテンゴム１４を用いるので、剥離テープとプラテン１２とが良好な接触状態となり、テープＴを確実に搬送することができ、テープカートリッジ１０をテープライタ１に長時間装着した状態としても剥離テープにプラテンゴム１４が固着することがない。さらに、プラテンゴム１４を樽形としたので、テープＴまたはインクリボンＲが天壁１６または底壁１８方向にずれることがなく良好な印字が可能となる。
【０１１１】
さらに、インクリボンＲの幅に対応した硬さのプラテンゴム１４を用いるので、印字ヘッド６０とプラテン１２との釣り合いの位置を一定にすることができ、テープＴの搬送量を均一にすることができる。
【０１１２】
このようにテープＴの硬さ，厚さ，幅，インクリボンＲの幅に対応した幅と硬さのプラテンゴム１４を用いることにより、テープライタ１の機構を変更することなく収納したテープＴの種類を代えることができるので、テープＴの選択の自由度が広がり、新たなテープカートリッジの開発を促進することができる。
【０１１３】
また、実施例では、プラテンゴム１４を樽形にしたので、テープＴまたはインクリボンＲの搬送をプラテンゴム１４の中央部１４ｂを中心とすることができる。したがって、テープＴまたはインクリボンＲがプラテンゴム１４の一方の端部にずれたり、テープＴまたはインクリボンＲの側部がよれたりすることがないので、良好に印字することができる。また、プラテンゴム１４を中央部１４ｂの外径と両端部１４ａの外径とを等しく形成する場合に比して、製造の精度を低くしても中央部１４ｂの外径が両端部１４ａの外径より小さいときに生じる不都合が生じないので、プラテンゴム１４を容易に製造することができ、歩留りを高くすることができる。
【０１１４】
もとより、テープカートリッジ１０に収納されたテープＴの幅を、底壁１８に穿設された３つの検出孔１８Ｋａ，１８Ｋｂ，１８Ｋｃの穿設深さの組み合わせとして持つので、テープライタ１は、検出孔１８Ｋの穿設深さを検出する判別スイッチ１０２から得られる３ビットの情報により、装着されているテープカートリッジ１０内のテープ幅を自動的に認識することができる。
【０１１５】
実施例では、テープライタ１のステッピングモータ８０の１ステップのテープ送り量を、テープ厚が１００μｍのときにテープライタ１の減速機構であるギヤトレインの構成により１／３６０インチとなるよう設計し、テープ厚が２００μｍのときには２％ずれたものとしたが、ギヤトレインの一部をテープカートリッジに収納し、このギヤ比を、ステッピングモータ８０の１ステップのテープ送り量が１／３６０インチとなるようテープＴの厚さに対応したものとする構成も好適である。この構成の場合、テープカートリッジに厚さが異なるテープＴを各々収納しても、テープ厚に関する調整機構のないテープライタで送り量のずれを生じずに印字することができる。
【０１１６】
また、実施例では、テープＴの硬さ，厚さおよび幅に対応してプラテンゴム１４の硬さを変えたが、プラテン１２の軸１３の外径とプラテンゴム１４の厚さを変えることによりプラテン全体としての硬さを変える構成も好適である。以下にこの構成について説明する。図２２（ａ）および（ｂ）は、外径の小さな軸１３Ｃに厚いプラテンゴム１４Ｃを装着したプラテン１２Ｃを軸に垂直な平面で破断した断面図および軸に沿った平面で破断した断面図、図２２（ｃ）および（ｄ）は、外径の大きな軸１３Ｄに薄いプラテンゴム１４Ｄを装着したプラテン１２Ｄを軸に垂直な平面で破断した断面図および軸に沿った平面で破断した断面図である。
【０１１７】
図示するように、プラテン１２Ｃは外径の小さな軸１３Ｃに厚いプラテンゴム１４Ｃを装着してなり、プラテン１２Ｄは外径の大きな軸１３Ｄに薄いプラテンゴム１４Ｄを装着してなる。両プラテンともプラテンゴムの外径は同じになっている。また、プラテンゴム１４Ｃとプラテンゴム１４Ｄは、同じ硬さのシリコンゴムにより形成されている。ゴム等の弾性体はフックの法則（Ｆ＝ｋｘ）に従う。弾性係数ｋは、弾性体の力が作用する方向に対して垂直な断面の断面積に比例し、弾性体の力が作用する方向の長さに反比例するから、印字ヘッド６０が同じ押圧力でプラテン１２Ｃおよびプラテン１２Ｄを押圧すれば、プラテン１２Ｃはプラテン１２Ｄより大きく変形する。すなわち、プラテン全体としては、プラテン１２Ｃの方がプラテン１２Ｄより柔らかとなる。したがって、軸１３の外径とプラテンゴム１４の厚さとを順次変えれば、同じ硬さのシリコンゴムを用いて外径が同じで所望の硬さのプラテン１２を得ることができる。この硬さの異なるプラテン１２を前述の硬さの異なるプラテンゴム１４に対応させれば、テープＴの硬さ，厚さ，幅に対応したプラテン１２とすることができる。
【０１１８】
以上説明した軸１３の外径とプラテンゴム１４の厚さとによりプラテン１２の硬さを調整する構成とすれば、同一材料でプラテンゴム１４を形成することができるので、ゴム自体の硬さを調整するための微妙な材料の調整をなくすことができ、形成したプラテンゴム１４間の硬さのバラツキを小さくすことができる。
【０１１９】
実施例では、テープＴの硬さ，厚さ，幅に対応した硬さのプラテンゴム１４を用いたが、さらにインクリボンＲの性状に対応した硬さのプラテンゴム１４を用いる構成も好適である。例えば、インクリボンＲがワックス系のインクを使用し強く押圧されてインクが溶融しテープＴにインクを付けてしまうといったタイプの場合、良好な印字を行なうためにテープＴの硬さ，厚さ，幅に関わらず硬いプラテンゴム１４を用いる構成がある。以下この構成について説明する。図２３（ａ）はテープＴの硬さ，厚さ幅に関わらず硬さが９０度のプラテンゴム１４Ｅを装着したプラテン１２Ｅと印字ヘッド６０とでテープＴおよびインクリボンＲを挟持した際の断面を示した説明図であり、図２３（ｂ）はテープＴの硬さ，厚さ，幅に対応した硬さが４０度のプラテンゴム１４Ｆを装着したプラテン１２Ｆと印字ヘッド６０とを図２２（ａ）と同一の断面で示した説明図である。
【０１２０】
図２３（ａ）に示すように、プラテンゴム１４Ｅは、印字ヘッド６０の押圧により変形するが、硬度が９０度と硬いので、その変形量が小さい。このため、プラテンゴム１４Ｅは、テープＴとインクリボンＲと発熱体ＨＴに押しつけるのみで、図２３（ｂ）に示すプラテンゴム１４Ｆのように、テープＴおよびインクリボンＲをヘッド本体６５の図中上端および下端の角ＥＤに強く押しつけない。したがって、押圧によりテープＴにインクを付着させやすいインクリボンＲでも、テープＴを汚すことがない。
【０１２１】
こうしたヘッド本体６５の端部の角ＥＤにテープＴとインクリボンＲが押しつけられることにより生じるテープＴの汚れを防止する手法としては、上記の硬いプラテンゴム１４Ｅを用いる他、図２４に示すようにインクリボンＲの幅をテープＴの幅に関わらず発熱体ＨＴの幅以上でヘッド本体６５の幅以下にする構成、図２５に示すようにプラテンゴム１４Ｈの幅をテープＴの幅に関わらず発熱体ＨＴの幅以上でヘッド本体６５の幅以下とする構成が考えられる。図２４に示すように、インクリボンＲの幅をテープＴの幅に関わらず発熱体ＨＴの幅以上でヘッド本体６５の幅以下にすれば、テープＴがヘッド本体６５の端部の角ＥＤに強く押されても、インクリボンＲの幅がヘッド本体６５の幅より狭いので、インクリボンＲがテープＴと共にヘッド本体６５の端部の角ＥＤに押されることがなく、テープＴを汚すことがない。図２５に示すように、プラテンゴム１４Ｈの幅をテープＴの幅に関わらず発熱体ＨＴの幅以上でヘッド本体６５の幅以下とすれば、テープＴとインクリボンＲは、ヘッド本体６５の端部の角ＥＤに押しつけられることがないので、インクでテープＴを汚すことがない。
【０１２２】
また、図２６に示すように印字ヘッド１６０のヘッド本体１６５の両端部のプラテン側表面にプラテン側表面が滑らかなカーブとなる部材１６５ａを設ける構成や、図２７に示すように印字ヘッド２６０のヘッド本体２６５の両端部を滑らかなカーブとなるよう角ＥＤを加工する構成も考えられる。図２６に示す部材１６５ａを設ける構成では、部材１６５ａの材質は如何なる材質でもよく、例えば、発熱体ＨＴの表面を形成するガラス質のグレースでもよい。このガラス質のグレースにより部材１６５ａを形成する場合、部材１６５ａと発熱体ＨＴとを一体として形成しても良く、別体として形成してもよい。このように部材１６５ａを用いる構成や、図２７に示すヘッド本体２６５の両端部の角ＥＤを滑らかなカーブとなるよう加工する構成とすれば、テープＴとインクリボンＲとが押圧されても単位面積当たりの押圧荷重が小さくなるので、インクリボンＲのインクがテープＴに付くほどの押圧荷重が得られず、テープＴは汚れない。
【０１２３】
実施例では、インクリボンＲの幅が広くなるほど柔らかなプラテンゴム１４を用いたが、プラテンゴム１４と印字ヘッド６０との釣り合いの位置が一定となればよいので、インクリボンＲの幅が広くなるほど外径を小さく形成してなるプラテン１２を用いる構成も好適である。具体的には、インクリボンＲの幅が広くなるほど薄いプラテンゴム１４をプラテン１２に装着すればよい。この際のプラテンゴム１４の硬さはインクリボンＲの幅に関わらず同一である。この構成とすれば、同一材料でプラテンゴム１４を形成することができるので、ゴム自体の硬さを調整するための微妙な材料の調整をなくすことができ、形成したプラテンゴム１４間の硬さのバラツキを小さくすことができる。
【０１２４】
また、インクリボンＲの幅に対応した硬さおよび厚さのプラテンゴム１４を用いる構成も好適である。即ち、実施例のインクリボンＲの幅が広くなるほど柔らかなプラテンゴム１４を用いる構成と、インクリボンＲの幅が広くなるほど外径を小さく形成してなるプラテン１２を用いる構成とを同時に適用した構成である。インクリボンＲの幅に上述の構成の一方のみで対応する必要はなく、双方を併せて適用してもインクリボンＲの幅に対応できるからである。
【０１２５】
以上本発明の実施例について説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々なる態様で実施し得ることは勿論である。例えば、実施例では、テープカートリッジに裏面に粘着層が設けられたテープＴを収納したが、粘着層を後から貼り付けるタイプのテープ、印字面を保護する透明なシートを貼り合わせたラミネートタイプ、転写可能なインクを用いて印字される転写タイプ等の種々のタイプのテープを収納する構成も好適である。また、実施例では、テープカートリッジにインクリボン収納したが、インクリボンを収納しない構成としてもかまわない。
【０１３１】
【発明の効果】
以上説明した本発明の第１のテープカートリッジによれば、硬いプラテンを用いたので、幅の広い印字用テープとインクリボンとを用いても、印字用テープとインクリボンとを基板に強く押圧することがない。したがって、プラテンが印字用テープをインクリボンと共に印字ヘッドの基板に強く押圧することにより生じる印字用テープの汚れを防止することができる。
【０１３２】
本発明の第２のテープカートリッジによれば、インクリボンの幅を印字ヘッドを構成する印字部の幅以上で基板の幅以下にしたので、プラテンが印字用テープをインクリボンと共に印字ヘッドの基板に強く押圧することにより生じる印字用テープの汚れを防止することができる。
【０１３３】
本発明の第３のテープカートリッジによれば、プラテンの幅を印字ヘッドの印字部の幅以上で印字ヘッドの基板の幅以下にしたので、印字用テープがインクリボンと共に印字ヘッドの基板に強く押圧されることにより生じる印字用テープの汚れを防止することができる。
【０１３６】
本発明の第１ないし第３のテープカートリッジのプラテンを、中央部の外径が両端部の外径より大きな樽形に形成すれば、印字用テープやインクリボンの両側部が中央部より速く搬送されることを防止することができる。この結果、印字用テープやインクリボンがプラテンの一方の端部側にずれたり、印字用テープやインクリボンがよれることがなく、良好に印字することができる。また、プラテンの中央部の外径と両端部の外径とを等しく形成する場合に比して、製造の精度を低くしても中央部の外径が両端部の外径より小さいときに生じる上記不都合が生じないので、プラテンを容易に製造することができ、歩留りを高くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例であるテープライタ１の平面図である。
【図２】同じくテープライタ１の右の側面図である。
【図３】実施例におけるテープカートリッジ１０の組立構成を示す平面図である。
【図４】同じくその底面図である。
【図５】テープカートリッジ１０における図３、Ａ−Ａ矢視端面図である。
【図６】テープカートリッジ１０ａを、インクリボンコア２２，リボン巻取コア２４およびプラテン１２の中心を通る位置で破断して示す断面図である。
【図７】同じく、テープカートリッジ１０ｂを示す断面図である。
【図８】プラテン１２と印字ヘッド６０とでテープＴおよびインクリボンＲを挟持する部分についての拡大説明図である。
【図９】テープＴの硬さとプラテンゴム１４の硬さとの関係を示すグラフである。
【図１０】テープＴの厚さとプラテンゴム１４の硬さとの関係を示すグラフである。
【図１１】テープＴの幅とプラテンゴム１４の硬さとの関係を示すグラフである。
【図１２】プラテンゴム１４の拡大断面図である。
【図１３】インクリボンコア２２の自由な回転を規制する構成を示す斜視図である。
【図１４】印字ヘッド６０で印字可能な状態のテープＴおよびインクリボンＲの様子を示す説明図である。
【図１５】カートリッジ装着部５０Ａの構成を示す斜視図である。
【図１６】ギヤトレインの構成と、印字ヘッド６０を退避位置および印字位置の間で移動する機構とを説明する斜視図である。
【図１７】印字ヘッド６０の分解組立斜視図である。
【図１８】ＣＰＵ１１０を中心とした構成を示すブロック図である。
【図１９】入力部５０Ｃのキー配列の説明図である。
【図２０】表示部５０Ｄの構成を説明する説明図である。
【図２１】テープライタ１が行なう処理の概要を示すフローチャートである。
【図２２】軸１３の外径とプラテンゴム１４の厚さによりプラテン１２の硬さを調整する様子を説明する説明図である。
【図２３】硬度が９０度および４０度のプラテンゴム１４Ｅ，１４Ｆと印字ヘッド６０とでテープＴおよびインクリボンＲを挟持した際の断面を示す断面図である。
【図２４】幅を発熱体ＨＴの幅以上でヘッド本体６５の幅以下にしたインクリボンＲとテープＴとをプラテン１２Ｇと印字ヘッド６０とで挟持した際の断面図である。
【図２５】幅を発熱体ＨＴの幅以上でヘッド本体６５の幅以下にしたプラテン１２Ｈと印字ヘッド６０とでインクリボンＲとテープＴを挟持した際の断面図である。
【図２６】ヘッド本体１６５の両端部に部材１６５ａを設けた印字ヘッド１６０とプラテン１２とでインクリボンＲとテープＴを挟持した際の断面図である。
【図２７】ヘッド本体１６５の両端部の角ＥＤを加工した印字ヘッド１６０とプラテン１２とでインクリボンＲとテープＴを挟持した際の断面図である。
【符号の説明】
１…テープライタ
１０，１０ａ，１０ｂ…テープカートリッジ
１０Ａ…テープ排出口
１０Ｂ…ガイド部
１２，１２Ｃ〜１２Ｈ…プラテン
１２Ａ…係合条
１３，１３Ｃ〜１３Ｈ…軸
１４，１４Ａ〜１４Ｈ…プラテンゴム
１４ａ…両端部
１４ｂ…中央部
１６…天壁
１６Ａ，１８Ａ…嵌合孔
１６Ｃ…ガイド突部
１６Ｇ…嵌合孔部
１８…底壁
１８Ｂ…軸体
１８Ｃ…嵌合孔部
１８Ｄ，１８Ｈ…係合片
１８Ｅ…基端部
１８Ｇ…嵌合孔部
１８Ｋ…検出孔
１８Ｋａ，１８Ｋｂ，１８Ｋｃ…検出孔
２０…テープコア
２０Ａ…フィルム
２０Ｂ…軸孔
２２…インクリボンコア
２２Ａ，２４Ａ…係合部
２３…円環座金
２４…リボン巻取コア
２４Ｂ…係合条
２４Ｃ…フランジ部
２６…テープガイドピン
３０…リボンガイドローラ
３２…進入孔
３４…ガイド壁
５０Ａ…カートリッジ装着部
５０Ａａ…円筒部材
５０Ｂ…プリンタ部
５０Ｃ…入力部
５０Ｄ…表示部
５０Ｄａ…主表示部
５０Ｄｂ…インジケータ部
５０Ｅ…拡張部
５０Ｅａ…外部入出力コネクタ
５０Ｆ…制御回路部
５０Ｈ…本体ケース
５０Ｊ…電源スイッチ
５０Ｋ…本体カバー
５０Ｌ，５０Ｍ…窓
５０Ｎ…プラグ
５０Ｐ…駆動機構
５２…スライドボタン
５４…カバーヒンジ
５５…開閉検出スイッチ
６０…印字ヘッド
６０Ａ…温度検出回路
６０Ｂ…電圧検出回路
６０Ｃ…ヘッドケース
６１…ベースボード
６２…回転フレーム
６２Ａ…立設部
６２Ｂ…凸部
６３Ａ…カム部材
６３Ａａ…回転軸
６３Ａｂ…凹部
６３Ｂ…レバー回転軸
６３Ｃ…ヘッド移動レバー
６４…ヘッド回転軸
６５…ヘッド本体
６５ｂ…放熱板
６５ｂａ…角孔
６７ｂ…ピン
６８…フレキシブルケーブル
７０Ａ，７０Ｂ…当接突起
７２…プラテン駆動軸
７２Ａ…リム
７２Ｂ，７４Ｂ…突条
７４…巻取コア駆動軸
７４Ａ…リム
８０…ステッピングモータ
８０Ａ…回転軸
８０Ｂ…クラッチアーム
８０Ｃ…開口
８１〜８９…第１のギヤ〜第９のギヤ
９０…テープカッター
９０Ａ…右端部
９０Ｂ…左端部
９１…固定刃
９６…カッターボタン
９６Ａ…ピン
９８…移動刃
９９…検出スイッチ
１０２…カートリッジ判別スイッチ
１０２Ａ，１０２Ｂ，１０２Ｃ…カートリッジ判別スイッチ
１１０…ＣＰＵ
１１２…ヘッドランク判別部
１１２Ａ，１１２Ｂ，１１２Ｃ…ジャンパー部
１１３…ＡＣアダプタ
１１４…電源部
１１５…ジャック
１１６…表示部制御回路
１１６Ａ…ＬＣＤコントローラ
１１８…マスクＲＯＭ
１２０…プリンタコントローラ
１２２…モータドライバ
１６０…印字ヘッド
１６５…ヘッド本体
１６５ａ…部材
２６０…印字ヘッド
２６５…ヘッド本体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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