(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パネルに嵌着される待受け側コネクタハウジングと、この待受け側コネクタハウジングに嵌合される防水側コネクタハウジングとを備え、
前記防水側コネクタハウジングには、この防水側コネクタハウジングを後方から覆い先端部にシール部が形成されたグロメットと、このグロメットを後方から覆い、その先端の周縁部の内周面と前記シール部の外周面との間に隙間が保有される樹脂製のグロメットカバーと、カム溝を有するレバーとが設けられ、
一方、前記待受け側コネクタハウジングには前記グロメットカバーが被せられた状態の前記防水側コネクタを嵌合可能なフード部と、このフード部内の奥端において前記フード部の内壁面との間に空間を保有した状態で環状に起立して形成された挟持壁と、前記カム溝に係合可能なカムフォロアとが設けられており、
前記レバーの回動に伴い前記カムフォロアが前記カム溝に沿って変位することにより前記防水側コネクタが嵌合・離脱されるようにしたコネクタにおいて、
前記待受け側コネクタハウジングと前記防水側コネクタハウジングとが嵌合したときには、前記挟持壁が前記シール部と前記グロメットカバーの先端の周縁部との間に保有された前記隙間内に嵌合することにより、前記シール部が前記両コネクタハウジングの嵌合方向と直交する方向に圧縮され、かつ前記グロメットカバーの先端の周縁部が前記挟持壁と前記フード部の内壁面との間の前記空間内に嵌合することを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パネル取付型の防水コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車のドアパネルに取付けられるコネクタとしては、特開平１１−１１１３８５号公報に開示されているものがある。このものは図７に示すように、待受け側コネクタハウジング１がパネル２に開口した取付孔２Ａに嵌め込まれており、一方、防水側コネクタハウジング３には防水用のグロメット４が装着されており、このグロメット４の口縁の前端にはシール部４Ａが形成されている。
【０００３】
また、防水側コネクタハウジング３にはグロメットカバー５が装着されており、そのグロメットカバー５にはカム溝６Ａを有したレバー６が軸支されており、一方待受け側コネクタハウジング１にはカムフォロア１Ａが形成されている。レバー６を回動操作すると、カム溝６Ａとカムフォロア１Ａとが係合して、グロメットカバー５とグロメット４とともに防水側コネクタハウジング３が待受け側コネクタハウジング１へと引き込まれる。そして、レバー６の回動操作が完了することに伴い、グロメット４のシール部４Ａが待受け側コネクタハウジング１の奥面１Ｂとグロメットカバー５の前端との間で嵌合方向に圧縮され、両コネクタハウジング１，３の間がシールされるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記した構成の両コネクタハウジング１，３間のシールを確実にするためには、防水側コネクタハウジング３側を待受け側コネクタハウジング１に押し込むようにして、グロメット４のシール部４Ａを常に嵌合方向に圧縮させた状態に維持する必要がある。
【０００５】
しかしながら、レバー６の軸支部分を構成する軸７と軸受け６Ｂとの間には、成形時の嵌め合いの公差により、又はレバー６が何度も回動操作されることに伴うへたりにより、図らずもガタが生ずるおそれがある。そうすると、両コネクタハウジング１，３が嵌合状態にあるとき、カムフォロア１Ａとカム溝６Ａとの係合によって不動に係止し合っているレバー６と待受け側コネクタハウジング１とに対して、グロメット４及びグロメットカバー５が被せられた防水側コネクタハウジング３が、シール部４Ａの弾発力によって離脱方向に逃げるといった現象を呈する。その結果、シール部４Ａを十分に待受け側コネクタハウジング１の奥面１Ｂに押し付けることができず、両コネクタハウジング１，３間のシールが甘くなってしまう虞があった。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、防水側コネクタハウジングに嵌合方向の遊びがあった場合でも、待受け側コネクタハウジングと防水側コネクタハウジングとの間を確実にシールすることが可能なコネクタを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、パネルに嵌着される待受け側コネクタハウジングと、この待受け側コネクタハウジングに嵌合される防水側コネクタハウジングとを備え、前記防水側コネクタハウジングには、この防水側コネクタハウジングを後方から覆い先端部にシール部が形成されたグロメットと、このグロメットを後方から覆い、その先端の周縁部の内周面と前記シール部の外周面との間に隙間が保有される樹脂製のグロメットカバーと、カム溝を有するレバーとが設けられ、一方、前記待受け側コネクタハウジングには前記グロメットカバーが被せられた状態の前記防水側コネクタを嵌合可能なフード部と、このフード部内の奥端において前記フード部の内壁面との間に空間を保有した状態で環状に起立して形成された挟持壁と、前記カム溝に係合可能なカムフォロアとが設けられており、前記レバーの回動に伴い前記カムフォロアが前記カム溝に沿って変位することにより前記防水側コネクタが嵌合・離脱されるようにしたコネクタにおいて、前記待受け側コネクタハウジングと前記防水側コネクタハウジングとが嵌合したときには、前記挟持壁が前記シール部と前記グロメットカバーの先端の周縁部との間に保有された前記隙間内に嵌合することにより、前記シール部が前記両コネクタハウジングの嵌合方向と直交する方向に圧縮され、かつ前記グロメットカバーの先端の周縁部が前記挟持壁と前記フード部の内壁面との間の前記空間内に嵌合するところに特徴を有する。
【００１０】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
シール部を嵌合方向と直交する方向に圧縮させることで両コネクタハウジング間のシールを図る構造であるから、レバーと防水側コネクタハウジングとの軸支部分にへたり等によってガタが生じたとしても、防水側コネクタハウジングがシール部の弾発力を受けて離脱方向に逃げることがまず避けられる。例え防水側ハウジングが離脱方向に移動したとしても、シール部は圧縮された状態を保ったまま離脱方向に移動するだけであるから、シール部は常に安定したシール機能を発揮することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態を図１乃至図４に基づいて説明する。
本実施形態のコネクタは互いに嵌合可能な待受け側コネクタハウジング１０（以下、待受け側ハウジング１０とする）と防水側コネクタハウジング１１（以下、防水側ハウジング１１とする）とから構成されている。なお、以下の説明において待受け側ハウジング１０及び防水側ハウジング１１の嵌合端側を前方とし、また、本実施形態の説明を解り易くするために、添付図面中において端子金具の図示を省略している。
【００１４】
待受け側ハウジング１０は、待受け側ハウジング本体１２のキャビティ１３内に複数の雄端子（図示せず）を収容し、この雄端子のタブをフード部１４内に突出させた構造である。フード部１４の外周先端部には、フランジ部１５が設けられ、そのフランジ部１５の前面には環状をなすゴム製の取付孔用シール部材１６が嵌着されている。取付けに当たっては、フード部１４の先端をパネルＰに設けられた取付孔Ｐａに挿入し、フード部１４の上端に設けられた係止爪１７を取付孔Ｐａの上縁に係止させ、フード部１４の下端に設けた可撓性を有する弾性係止爪１７Ａを弾性変形させつつ取付孔Ｐａの下縁に係止させると、取付孔用シール部材１６が取付孔Ｐａの全周縁に密着し、パネルＰと待受け側ハウジング１０とがシールされた状態で嵌合する。
【００１５】
待受け側ハウジング１０をパネルＰに取付けた状態では、フード部１４は取付孔Ｐａの孔縁に沿って開口した状態となっており、その開口部１４Ａから防水側ハウジング１１がフード部１４内に進入し、嵌合されるようになっている。また、フード部１４の左右両内側面には、一対の同軸ピン状をなすカムフォロア１９が突設されている。
【００１６】
防水側ハウジング１１は、その内部に複数の雌端子（図示せず）を収容可能なキャビティ（図示せず）が形成されており、この防水側ハウジング１１の前面を除く全ての外周面を後方から覆うようにして嵌着されるゴム製のグロメット２１と、グロメット２１の後方から、前面を除いてグロメット２１全体を覆う硬質樹脂製のグロメットカバー２２とが備えられている。グロメット２１の背面には、雌端子に接続された電線の束を挿通させるための筒状の電線導出部２３が設けられている。一方、グロメットカバー２２の背面にはこの電線導出部２３を逃がすための貫通口２４が設けられており、また左右両外側面には一対の軸ピン２５が突設されている。
【００１７】
グロメットカバー２２には、門形状をなすレバー１８がグロメットカバー２２を跨ぐようにして備えられている。このレバー１８は一対の作動アーム２６と、それらの作動アーム２６を先端側で連結する操作部２７とからなっており、作動アーム２６には、上記軸ピン２５と連結する軸受孔２８が設けられ、この連結部分を中心としてレバー１８が嵌合操作前の位置（図２を参照）と嵌合操作後の位置（図４を参照）との間を回動するようになっている。
【００１８】
作動アーム２６には、カムフォロア１９に対応したカム溝２９が軸受け２８の周りに形成されており、そのカム溝２９の一端はフード部１４内に防水側ハウジング１１を嵌合させたときに前記カムフォロア１９を受け入れて係合する受入部２９Ａとなっている。係合したカムフォロア１９は作動アーム２６が回転するのに伴ってカム溝２９に沿って変位し、フード部１４内に防水側ハウジング１１が引き寄せられるようになっている。
【００１９】
待受け側ハウジング１０のフード部１４内の奥端には、挟持壁３０が待受け側ハウジング本体１２の前方を囲むように環状をなして立てられている。
【００２０】
一方、グロメット２１は、その内周面が防水側ハウジング１１の外周面に密着して嵌着されており、グロメット２１の前端は防水側ハウジング１１の前端と面一になるところまで延びている。両ハウジング１０，１１が嵌合したとき、グロメット２１の先端部分のうち、待受け側ハウジング１０における挟持壁３０と重なる部分にはシール部３１が形成されていて、グロメットカバー２２のうち、そのシール部３１と重なる部分は若干薄肉に形成され、シール部３１とグロメットカバー２２との間に挟持壁３０が嵌合するための隙間が設けられている。
【００２１】
シール部３１の内外周面には、周方向に沿って２条ずつのリップ部３１Ａが形成されていて、外側のリップ部３１Ａの頂点とグロメットカバー２２の内周面との間隔は、挟持壁３０の厚み寸法よりも小さくなるように設定されており、挟持壁３０が嵌合したときに挟持壁３０と防水側ハウジング１１との間でリップ部３１Ａが嵌合方向と直交する方向に圧縮されるようになっている。
【００２２】
本実施形態は以上のような構成であり、次にその作用について説明する。
まず、レバー１８が図２に示すような嵌合操作前の位置にある状態で、グロメット２１及びグロメットカバー２２が被せられた防水側ハウジング１１をパネルＰに装着されている待受け側ハウジング１０のフード部１４内に嵌合させる。すると、カムフォロア１９がカム溝２９の受入部２９Ａからカム溝２９内に進入する。その状態で、レバー１８を回動操作すると、作動アーム２６の回動に伴ってカムフォロア１９がカム溝２９に沿って変位し、防水側ハウジング１１がフード部１４内へと引き込まれていく。やがて、レバー１８が図４に示すような嵌合操作後の位置まで回動され、両ハウジング１０，１１の嵌合が完了する。このとき、シール部３１とグロメットカバー２２との間に挟まれた領域には挟持壁３０が嵌合しており、この挟持壁３０の内周面と防水側ハウジング１１の外周面との間でリップ部３１Ａが嵌合方向と直交する向きに圧縮された状態になっている。これにより、挟持壁３０の内周面及び防水側ハウジング１１の外周面にシール部３１が水密状態に密着し、両ハウジング１０，１１間のシールが図られている。
【００２３】
両ハウジング１０，１１の間において安定したシール機能を発揮させるにはシール部３１の圧縮方向に常に同じ力を作用させて密着状態を維持させておく必要がある。そこで、本実施形態のように挟持壁３０と嵌合方向に直交する方向でシール部３１を圧縮させる構成にすると、シール部３１の前端はフード部１４の奥面に当接しないので嵌合方向に圧縮されることはない。仮に軸ピン２５と軸受け２８との嵌め合いにガタが生じたとしても、防水側ハウジング１１にシール部３１による嵌合方向の弾発力は作用していないので、待受け側ハウジング１０に対して防水側ハウジング１１が離脱方向に逃げることはない。もし離脱方向に動いたとしてもシール部３１は圧縮変形したまま挟持壁３０に沿って後方に移動するだけであって、嵌合方向と直交する方向のシール部３１の圧縮状態、つまり防水側ハウジング１１の外周面及び挟持壁３０の内周面に対する密着状態が変化することがなく、確実に両ハウジング１０、１１の間のシールを図ることができる。
【００２４】
また、グロメット２１の先端のシール部３１とグロメットカバー２２との間に隙間を設け、その隙間に嵌合可能な挟持壁３０をフード部１４内の奥端に突設させることで上記した効果を得ることができるので両ハウジング１０，１１の構造がシンプルである。
【００２５】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態を図５，図６に基づいて説明する。
フード部１４内の奥面には、待受け側ハウジング本体１２の前方を二重に囲むようにして、２条の挟持壁４２を所定間隔を空けて環状に突設させることで嵌合部４０が形成されている。一方、グロメット２１の前端には、全周に亘り突壁状のシール部４３が嵌合方向に向けて突設されており、このシール部４３の先端部分は嵌合方向と直交する方向に膨張した断面略楕円状の水密部４３Ａをなしている。
【００２６】
一方、嵌合部４０の対向面４０Ａ，４０Ａの間隔は、水密部４３Ａのうち嵌合方向と直交する側の径寸法よりも狭く形成されており、嵌合部４０に水密部４３Ａが嵌合した際に、この水密部４３Ａが嵌合部４０の対向面４０Ａ，４０Ａの間で嵌合方向と直交する方向に圧縮されるとともに、水密部４３Ａの先端が嵌合部４０の奥面４０Ｂに密着するようになっている。
【００２７】
なお、上記以外の構成については第１実施形態と同じであるため説明は省略し、次に第２実施形態の作用について説明する。
第１実施形態の場合と同様に、フード部１４内に向けて、防水側ハウジング１１を嵌合させていく。するとシール部４３が嵌合部４０内に嵌合するのに伴って、水密部４３Ａが嵌合部４０の両内側面に沿うようにして嵌合方向と直交する方向に圧縮される。最終的に、嵌合が完了すると水密部４３Ａの先端は嵌合部４０の奥面４０Ｂに密着する。
【００２８】
上述したように本実施形態においては、水密部４３Ａが嵌合方向と直行する方向に圧縮されて待受け側ハウジング本体１２と防水側ハウジング１１とのシールが図られるので、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。また、それに加え、本第２実施形態では、水密部４３Ａが嵌合部４０の両内側面４０Ａ，４０Ａ及び奥面４０Ｂの３箇所に密着するので、より確実に両ハウジング１０，１１間のシールを図ることが可能である。
【００２９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）第２実施形態では、シール部が嵌合部に嵌合したとき、嵌合部の両内側面に密着するほか、奥面にも密着する構成としたが、密着しない構成であってもよい。
（２）第２実施形態では、シール部を断面略楕円状としたが、シール部が嵌合部によって嵌合方向と直交する方向に圧縮されることを条件に形状を変更してもよい。
（３）第２実施形態では、グロメット側に突壁状をなすシール部を設け、待受け側ハウジング側に嵌合部を設けたが、グロメット側に溝状のシール部を設け、待受け側ハウジング側には、シール部に嵌合可能な嵌合部を設けて、シール部が嵌合部によって、嵌合方向と直交する方向に圧縮されてシールが図られる構成にしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】嵌合前の待受け側及び防水側のコネクタハウジングを示す斜視図
【図２】嵌合前の待受け側及び防水側のコネクタハウジングを示す断面図
【図３】正規嵌合時の待受け側及び防水側のコネクタハウジングを示す斜視図
【図４】正規嵌合時の待受け側及び防水側のコネクタハウジングを示す断面図、及びシール部付近の部分拡大図
【図５】第２実施形態における嵌合前の嵌合部及びシール部を示す拡大図
【図６】第２実施形態における正規嵌合時の嵌合部及びシール部を示す拡大図
【図７】従来例の待受け側及び防水側のコネクタハウジングを示す断面図
【符号の説明】
１０…待受け側コネクタハウジング
１１…防水側コネクタハウジング
１８…レバー
１９…カムフォロア
２１…グロメット
２９…カム溝
３１…シール部
３１Ａ…リップ部
４０…嵌合部
４３Ａ…水密部
Ｐ…パネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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