(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
側圧機構を構成するフレーム部材と、
前記フレーム部材の両端部に設けられ、少なくとも１本の可撓性かつ可塑性を有する棒状部材により構成される支持脚部材と、
前記支持脚部材に付属し、使用者の頭部表面に当接するパッド部材と、
前記フレーム部材の少なくとも一端側に取り付けられ、音を出力する音出力部と
を備え、
前記支持脚部材の前記棒状部材の一端は前記フレーム部材に結合し、他端は前記パッド部材に結合する
ことを特徴とする音出力装置。
【請求項２】
前記支持脚部材は、２本の可撓性かつ可塑性を有する棒状部材により構成され、それらの棒状部材の各一端は前記フレーム部材に結合するとともに、各他端は前記パッド部材に結合する
ことを特徴とする請求項１記載の音出力装置。
【請求項３】
前記フレーム部材の少なくとも一端側に取り付けられ、前記音出力部を移動させる音出力部移動機構
をさらに備え、
前記音出力部は、前記音出力部移動機構を介して前記フレーム部材に取り付けられ、
前記音出力部移動機構は、前記パッド部材が前記使用者の頭部表面に当接された状態で、前記音出力部を前記使用者の耳部から離脱させる方向に移動させる
ことを特徴とする請求項１記載の音出力装置。
【請求項４】
前記音出力部移動機構は、
前記フレーム部材に対して前記音出力部を回動可能に支持する音出力部取り付け部
を備える
ことを特徴とする請求項３記載の音出力装置。
【請求項５】
前記音出力部移動機構は、
前記音出力部取り付け部により、前記使用者の耳部に装着可能な第１の位置から、前記使用者の耳部から離脱可能な第２の位置に回動された音出力部を係止する音出力部係止部
をさらに備える
ことを特徴とする請求項４記載の音出力装置。
【請求項６】
前記パッド部材は、弾力性のある部材により構成される
ことを特徴とする請求項１記載の音出力装置。
【請求項７】
前記フレーム部材に取り付けられ、前記使用者の鼻骨に対応する凹部を有する眼鏡部材
をさらに備える
ことを特徴とする請求項１記載の音出力装置。
【請求項８】
側圧機構を構成するフレーム部材と、
前記フレーム部材の両端部において使用者の頭部表面に当接する当接部と、
前記フレーム部材の少なくとも一端側に取り付けられ、音を出力する音出力部と、
前記フレーム部材の少なくとも一端側に取り付けられ、前記音出力部を移動させる音出力部移動機構
を備え、
前記音出力部は、前記音出力部移動機構を介して前記フレーム部材に取り付けられ、
前記音出力部移動機構は、前記当接部を前記使用者の頭部表面に当接した状態で、前記音出力部を前記使用者の耳部から離脱させる方向に移動させる
ことを特徴とする音出力装置。
【請求項９】
前記音出力部移動機構は、
前記フレーム部材に対して前記音出力部を回動可能に支持する音出力部取り付け部
を備える
ことを特徴とする請求項８記載の音出力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、音声を再生する音出力装置に関し、特に、人体頭部に装着する音出力装置の構成に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、人の耳に近接して音声の出力を行う音出力装置としては、両方の耳穴に別々に挿入する型のイヤホーン（以下、第１の型の音出力装置という）、逆Ｕ字型の弾性フレームの両端部で両耳全体を覆う型のヘッドホーン（以下、第２の型の音出力装置という）、湾曲した耳掛け部が付属し平板状のイヤホーンを両方の耳翼に別々に押圧する型のイヤホーン（以下、第３の型の音出力装置という）、等が主なものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
これらのうち、第１の型の音出力装置は、イヤホーンを耳穴に挿入するだけなので概して脱落しやすい。脱落を防止するためにイヤホーンを耳穴に強く押し込むのは苦痛が伴う。また、使用者の耳穴のサイズや形が同じではないために、使用者によっては適切に装着できない場合もある。
【０００４】
第２の型の音出力装置（ヘッドホーン）は、側圧機構としての弾性フレームの押圧力で使用者の両耳全体を覆うために圧迫感がある。また、頭部のサイズ（横幅）によって圧力が異なり、使用者によって装着感が異なるという問題があった。さらに、耳の周囲を覆う部分が眼鏡のつるの抜き差しの支障となるため、眼鏡装着時に一旦ヘッドホーンを外さなければならない場合がある。特に、比較的頻繁に着脱する老眼鏡やサングラスのような眼鏡を利用する場合に煩雑な手間を要し、不便であった。
【０００５】
第３の型の音出力装置は、耳に負担が掛かるとともに、第２の型の音出力装置の場合と同様、耳掛け部が眼鏡のつるの抜き差しの支障となるという問題があった。
【０００６】
また、従来、音出力装置を頭部に装着した状態で、電話の着信があったり人から話しかけられたりしたような場合に、一時的に片耳だけでも音出力装置から解放して、外部の音を聞きたい場合がある。このような場合に、第１や第３の型のイヤホーンは片耳のみ外すことは容易ではあるが、外した音出力部は重力で垂れ下がるために邪魔になり、ステレオ型の場合、その重みで他方のイヤホーンまで脱落してしまう場合がある。このような場合に垂れ下がったイヤホーンが何かに引っかかってワイヤの断線等の装置破損が生じるおそれがある。さらに、第２の型の場合、その都度、ヘッドホーン全体を頭部から外す必要があり、煩雑な動作が必要であった。
【０００７】
したがって、本発明の目的は、上記第２の型の改良であって、使用者毎に自身に適するように側圧機構の微調整を行うことができる新規な構造を有する音出力装置を提供することにある。
【０００８】
本発明の他の目的は、頭部に常時装着していても眼鏡の着脱の支障とならない新規な構造を有する音出力装置を提供することにある。
【０００９】
本発明のさらに他の目的は、頭部に装着した状態で片耳のみ一時的に音出力部から解放することができる新規な構造を有する音出力装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明による音出力装置は、側圧機構を構成するフレーム部材と、前記フレーム部材の両端部に設けられ、少なくとも１本の可撓性かつ可塑性を有する棒状部材により構成される支持脚部材と、前記支持脚部材に付属し、使用者の頭部表面に当接するパッド部材と、前記フレーム部材の少なくとも一端側に取り付けられ、音を出力する音出力部とを備え、前記支持脚部材の前記棒状部材の一端は前記フレーム部材に結合し、他端は前記パッド部材に結合することを特徴とする。
【００１１】
この構成では、使用者は、側圧機構の側圧に対して微調整部材により微調整を加えることができる。これにより、使用時における各使用者の頭部形状、及び装着感の嗜好に合わせて、快適な装着感が得られる。
【００１２】
また、この音出力装置は、前記フレーム部材および前記微調整部材が使用者の耳の付け根および耳翼のいずれにも接触することなく装着可能である。よって、サングラスや補助眼鏡等の脱着頻度の高い用具使用時に支障となることがない。
【００１３】
前記支持脚部材は、２本の可撓性かつ可塑性を有する棒状部材により構成され、それらの棒状部材の各一端が前記フレーム部材に結合されるとともに、各他端は前記パッド部材に結合されるものである。
【００１４】
上記構成に対して、さらに、前記フレーム部材の少なくとも一端側に取り付けられ、前記音出力部を移動させる音出力部移動機構をさらに備え、前記音出力部は、前記音出力部移動機構を介して前記フレーム部材に取り付けられ、前記音出力部移動機構は、前記パッド部材が前記使用者の頭部表面に当接された状態で、前記音出力部を前記使用者の耳部から離脱させる方向に移動させることが好ましい。
【００１５】
前記パッド部材は、弾力性のある部材により構成することが望ましい。
【００１６】
前記フレーム部材に取り付けられ、前記使用者の鼻骨に対応する凹部を有する眼鏡部材がさらに備えられてもよい。この眼鏡部材は、単なる眼鏡だけでなくディスプレイ手段を備えるものであってよい。
【００１７】
上記音出力装置は、支持脚部材を必須の構成としたが、上記音出力部移動機構を備える場合には、支持脚部材は必須ではない。すなわち、本発明による他の音出力装置は、側圧機構を構成するフレーム部材と、前記フレーム部材の両端部において使用者の頭部表面に当接する当接部と、前記フレーム部材の少なくとも一端側に取り付けられ、音を出力する音出力部と、前記フレーム部材の少なくとも一端側に取り付けられ、前記音出力部を移動させる音出力部移動機構を備え、前記音出力部は、前記音出力部移動機構を介して前記フレーム部材に取り付けられ、前記音出力部移動機構は、前記当接部を前記使用者の頭部表面に当接した状態で、前記音出力部を前記使用者の耳部から離脱させる方向に移動させることを特徴とする。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態による音出力装置としてのヘッドホーンについて、図面を参照して詳細に説明する。本明細書では、ヘッドホーンとは、人体頭部に装着して音声を聴取するための器具の総称であり、携帯電話用レシーバー、各種音声認識操作用レシーバー等を含む。さらに、後述するように、眼鏡等の別の器具と兼用の形態であってもよい。
【００１９】
図１は、本発明の第１の実施の形態によるヘッドホーンの外観図である。図２は、このヘッドホーンの正面図（ａ）、側面図（ｂ）、一部下面図（ｃ）およびイヤホーン部（音出力部）の正面図（ｄ）を示している。
【００２０】
このヘッドホーンは、ほぼ逆Ｕ字状の形状のフレーム１１を中心として、左右対称の構造を有する。フレーム１１は、金属や合金、プラスチック（合成樹脂）等により構成され、弾性を有し、人体頭部への装着時に両端が広げられたときに元の状態（内側方向）に復元しようとする力（側圧）が働く。フレーム１１の両端には、例えばプラスチック等の材質により形成された１対のイヤホーン取付部１３が固着されている。イヤホーン取付部１３は、この例ではラグビーボールを細くしたような形状を有しているが、この形状に限らず、装着に支障にならない範囲で他の任意の形状を採用することができる。本発明のヘッドホーンの音声信号の受信インタフェースは、有線、無線を問わないが、特に無線の場合などにはこのイヤホーン取付部１３に必要な電気回路を内蔵させることが可能である。
【００２１】
イヤホーン取付部１３のほぼ中央部には、イヤホーンアーム１７の基部１５が回動可能に取り付けられている。イヤホーンアーム１７は、プラスチック等の材質からなり、その基部１５から側方へ突出し、先端部にイヤホーン部１９を有する。イヤホーン部１９は、耳穴内に挿入可能なサイズおよび形状を有する。本発明では、イヤホーンアーム１７によってヘッドホーンを頭部に支持する必要がないので、イヤホーン部１９は従来のイヤホーンのように耳穴内に窮屈に挿入する必要はなく、そのようなイヤホーンサイズである必要もない。各イヤホーン取付部１３の先端部には、ワイヤ状または棒状の２本の支持脚部２１が開脚状に突出し、それらの先端部にはそれぞれパッド２３が取り付けられている。支持脚部２１は、ある程度の外力に対しては変形しても元の形状に復帰する弾性を有し、ある程度を越える外力に対しては変形後に元の形状に戻らない可塑性を有する。そのような性質を得るために、支持脚部２１は、例えば金属や合金により形成することができる。但し、これらに限らず、そのような性質を示す材質であれば任意の材質を用いることができる。この支持脚部２１は、本発明における微調整部材を構成し、使用者の頭部のサイズや形状に応じて変形させることにより、頭部装着時のフレーム１１による側圧を微調整したり、パッド２３の当接する位置を変更したりすることができる。これにより、個々の使用者は、自身の嗜好に合わせて快適な装着感を得ることができる。
【００２２】
パッド２３の材質としては、シリコーンや合成ゴム、プラスチック等が挙げられる。頭部表面に接触して滑りにくくまた接触感の良好な材質という観点からは、シリコーンのような軟質または弾力性のある材質のものが好ましい。この例では、支持脚部２１の先端をリング状としてそこにパッド２３の突起部をはめ込む構成を示している。但し、支持脚部２１へのパッド２３の取り付け構造はこれに限るものではない。
【００２３】
図３に、このヘッドホーンを頭部に装着した様子を示す。図２（ｂ）からも分かるように、本実施の形態のヘッドホーンは、側面から見たとき、イヤホーン取付部１３の長手方向に対してフレーム１１が所定の傾斜角を有するように構成されている。これは、ヘッドホーンの装着時の安定性が得られるように、かつ、極力、使用者の髪型によって装着に支障が生じないような位置にフレーム１１が配置されるようにするためである。イヤホーン取付部１３は頭部側面からは浮き上がった（頭部表面から離れた）位置にあり、使用者の耳３１の付け根および耳翼のいずれに接触することなく装着可能である。特に耳の付け根上側を占領することがないので、眼鏡の着脱時にヘッドホーンが支障となることがない。
【００２４】
図４は、図３の装着状態において、使用者が右の耳３１をイヤホーンから一時的に解放した状態を示している。図４から分かるように、ヘッドホーンは頭部３０に装着したまま、イヤホーン移動機構により、イヤホーンアーム１７をイヤホーン取付部１３を中心として上方へ回転させている。これにより、使用者はヘッドホーン全体を頭部から取り外す必要なく、片耳をイヤホーンから解放することが可能となる。イヤホーンアーム１７は、後述するイヤホーン係止機構により跳ね上げた位置に係止される。この状態でも、外した方のイヤホーン部は、従来のようにケーブルで垂れ下がったりするものではないので、邪魔になったり何かに引っかかったりすることがない。勿論、ヘッドホーンを装着したまま、両耳ともイヤホーンから解放することも可能である。
【００２５】
図５は、イヤホーン移動機構およびイヤホーン係止機構の一例を示す、イヤホーンアーム１７の一部切り欠き断面図であり、（ａ）は係止前、（ｂ）は係止後の状態を示している。この例では、イヤホーンアーム１７の基部１５が環状に形成され、この内部にイヤホーン取付部１３の断面円形の支持桿５１が嵌合している。この状態でイヤホーンアーム１７は、外力に応じて、支持桿５１の周りを回動可能である。支持桿５１の外周の上部箇所には突起５３が設けられている。一方、環状の基部１５の内壁の１箇所にも突起５４が設けられている。図５（ａ）は使用者がイヤホーン部１９を装着した場合の回転位置（第１の位置）を示しており、この位置からイヤホーンアーム１７を外側上方へ回動させていくと、基部１５の内壁の突起５４が支持桿５１の外周上を摺動していき、支持桿５１の突起５３に衝突する。その後も、さらに回転させると突起５４が突起５３を乗り越える。図５（ｂ）はこの状態を示している。この第２の位置では、イヤホーンアーム１７に対して重力により図で右回りのモーメントが掛かるが、突起同士の衝突によりイヤホーンアーム１７は右回りに回転せず、その位置に維持される。使用者が右回りの力を掛けることにより、突起５４が突起５３を乗り越えて、再度、イヤホーン部１９を耳部に装着することができる。
【００２６】
図６は、イヤホーン移動機構およびイヤホーン係止機構の他の例を示す、イヤホーンアーム１７の一部切り欠き断面図であり、（ａ）は係止前、（ｂ）は係止後の状態を示している。この例では、一部を拡大して示したように、支持桿５１と同様の支持桿６１の外周において、図５のような突起５３の代わりに凹部６３を設けており、ここに突起５４が嵌合するようになっている。図６（ａ）の状態からイヤホーンアーム１７が回転して、突起５４が凹部６３の位置まで達すると、突起５４が凹部６３に嵌まり込み、重力によるイヤホーンアーム１７の回動が阻止される。使用者がイヤホーンアーム１７を回動させるよう外力を掛ければ、突起５４が凹部６３から離脱して再度回動可能な状態となる。
【００２７】
なお、突起５３や凹部６３がなくても、突起５４が常時支持桿６３の表面に接触しており、その摩擦力だけでイヤホーンアーム１７が任意の回転位置において静止支持されるならば、突起５３や凹部６３は必ずしも必要ではない。また、突起５４を基部１５側に設け、突起５３および凹部６３を支持桿５１，６１側に設けたが、これと逆の関係であってもよい。さらには、支持桿５１，６１および基部１５の各々における突起や凹部の個数は複数であってもよい。
【００２８】
次に図７に、本発明の第２の実施の形態のヘッドホーンの側面図を示す。第１の実施の形態と同様の部位には同じ参照符号を付してある。第１の実施の形態との違いは、微調整部材の構成にある。この実施の形態では、イヤホーン取付部１３の先端側からは支持脚部７１が１本のみ突出し、その先端が枝分かれして、横方向に広がりのあるパッド７３を支持している。支持脚部７１は、第１の実施の形態の支持脚部２１と同じく可撓性および可塑性を有する。パッド７３の材質も第１の実施の形態のパッド２３と同じでよい。
【００２９】
この第２の実施の形態のヘッドホーンにおいても、微調整部材により、フレーム１１の側圧機構の側圧を微調整することができる。
【００３０】
図８に、本発明の第３の実施の形態によるヘッドホーンの外観図を示す。先の実施の形態では、いずれも、フレーム１１が使用者の後頭部側に位置する形で頭部に装着されたが、この実施の形態では、微調整部材としての支持脚部２１、およびパッド２３は、先の実施の形態の場合と異なり、後頭部側に当接する。さらに、フレーム１１ａに眼鏡部材８１が付属しており、フレーム１１ａは、眼鏡部材８１の鼻掛け部８３で使用者の鼻骨上に支持されるようになっている。また、この眼鏡部材８１は、ガラスやプラスチックのような単なる光学部品であっても、あるいは、ウェアラブル端末のディスプレイモニタのようなものであってもよい。
【００３１】
この第３の実施の形態においても、微調整部材によりフレームの側圧が適正に調整できるのは、上記他の実施の形態と同様である。また、イヤホーンアーム１７の回動自在な構成も同様である。
【００３２】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、上記で言及した以外にも、種々の変形、変更が可能である。例えば、イヤホーン部はフレーム１１の両端に設けたが、一端側にのみ設けてもよい。フレームの長さは固定としたが、フレームの長さを調整する伸縮機構を追加することも可能である。
【００３３】
本発明によれば、支持脚部材により、フレームの側圧を微調整することができるので、音出力装置の使用時の各使用者の頭部形状、及び装着感の嗜好に合った、適切な装着感が得られる。また、音出力部自体は音出力装置の支持機能を持つ必要がないため、脱着頻度の高い使用時においても簡便かつ快適な装着を行うことができる。
【００３４】
従来のヘッドホーンのように耳全体を覆う構造ではないので、耳部への圧迫感がなく長時間の使用が容易となる。身体と構造部分の接触面積が比較的少なく、アレルギー疾患の使用者にも適する。
【００３５】
装着時に、耳の周囲、特に耳の上部付け根部分を占領しないので、眼鏡の着脱の支障とならない。よって、眼鏡の着脱の度に音出力装置を取り外す必要がなくなり、装着を継続することができる。
【００３６】
さらに、イヤホーン移動機構を採用すれば、一時的に外部の音声を聞きたい場合などに、音出力装置全体を頭部から取り外すことなく、左右いずれにおいても音出力部の使用／不使用の切り替えがワンタッチで可能となる。
【００３７】
耳全体を覆う従来のヘッドホーンに比べて小型、軽量化が図れる利点もある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態によるヘッドホーンの外観図である。
【図２】図１のヘッドホーンの正面図（ａ）、側面図（ｂ）、一部下面図（ｃ）およびイヤホーン部の正面図（ｄ）を示している。
【図３】図１のヘッドホーンを頭部に装着した様子を示す図である。
【図４】図３の装着状態において、使用者が右の耳をイヤホーンから一時的に解放した状態を示す図である。
【図５】図１の実施の形態において、イヤホーン移動機構およびイヤホーン係止機構の一例を示す、イヤホーンアームの一部切り欠き断面図で（ａ）（ｂ）である。
【図６】イヤホーン移動機構およびイヤホーン係止機構の他の例を示す、イヤホーンアームの一部切り欠き断面図（ａ）（ｂ）である。
【図７】本発明の第２の実施の形態のヘッドホーンの側面図である。
【図８】本発明の第３の実施の形態によるヘッドホーンの外観図である。
【符号の説明】
１１…フレーム、１３…イヤホーン取付部、１５…基部、２１，７１…支持脚部、２３…パッド、１７…イヤホーンアーム、１９…イヤホーン部、５１，６１…支持桿、５３，５４…突起、６３…凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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