(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクをプリント媒体に吐出してプリントドットを形成可能な吐出口が配列されたプリントヘッドと、前記インク中の色素材を不溶化または凝集させる処理液を前記プリント媒体に吐出して処理液ドットを形成可能な吐出口が配列された処理液用ヘッドとを用い、前記プリントヘッドおよび前記処理液用ヘッドを前記配列の方向とは異なる方向に前記プリント媒体に対し相対的に走査するインクジェットプリント装置において、
前記プリント媒体に形成されるべきプリントドットのデータであって前記相対的走査の方向に対応した方向に連続するデータを記憶する第１の記憶手段と、
該第１の記憶手段から前記相対的走査の方向に対応した方向に連続するデータを読み出し、前記吐出口の配列の方向に対応した方向のデータに変換する変換手段であって、前記第１の記憶手段に記憶されたデータの一部を一時保持するためのプリントデータ展開手段を有する変換手段と、
前記変換手段によって変換されたデータを記憶する第２の記憶手段と、
前記プリントドットのデータに対応して前記処理液ドットのプリント媒体上での形成位置情報を作成する作成手段であって、前記処理液ドットに係るデータを一時的に保持するための処理液データ展開手段を有する作成手段と、
前記作成手段によって作成された前記処理液ドットの形成位置情報を記憶する第３の記憶手段と、
前記作成手段による前記処理液ドットの形成位置情報の作成を、前記変換手段による変換の処理において前記第１の記憶手段から読み出した前記プリントドットのデータに従って、前記変換手段による前記第１の記憶手段からの前記プリントドットのデータの読み出しから前記変換手段によって変換されたデータを前記第２の記憶手段に記憶するまでのシーケンス内で処理させるために、前記プリントデータ展開手段にアクセスされる前記プリントドットに係るデータと前記処理液データ展開手段に保持されている前記処理液ドットに係るデータとの論理和を前記アクセス時に演算して、前記処理液データ展開手段に保持させる制御手段と、
を具えたことを特徴とするインクジェットプリント装置。
【請求項２】
前記プリントヘッドおよび前記処理液ヘッドを前記プリント媒体に対してシリアルスキャンする手段を具備し、前記第１の記憶手段はラスタ方向順次のプリントドットのデータを記憶し、前記変換手段は前記ラスタ方向順次のデータを前記配列に対応した方向のデータに変換することを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリント装置。
【請求項３】
前記変換手段は、前記第１の記憶手段に記憶された前記ラスタ方向順次のデータの一部を一時保持するために前記プリントデータ展開手段を有するとともに、前記第１の記憶手段から読み出された前記ラスタ方向順次のデータの一部を前記プリントデータ展開手段に書き込んで一時待避させる書き込み制御手段と、前記プリントデータ展開手段からのデータ読み出しを制御して当該一時待避されている前記ラスタ方向順次のデータを前記配列に対応した方向のデータに変換する読み出し制御手段とを有し、
前記作成手段は、前記ラスタ方向または前記処理液ヘッドの吐出口の配列に対応した方向について、前記プリントデータ展開手段に格納されたデータに基づいて前記処理液ドットのプリント媒体上での形成位置情報に係るデータを展開するために前記処理液データ展開手段を有するとともに、当該展開されたデータを前記配列に対応した方向のデータとして読み出す読み出し制御手段を有し、
前記制御手段は、前記第１の記憶手段に記憶された前記ラスタ方向順次のデータの読み出しアドレスを指定することにより、前記変換手段の前記プリントデータ展開手段に対するアクセスを行うための書き込み信号および読み出し信号を生成する手段と、該読み出し信号に応じて変換されたデータを前記第２の記憶手段に書き込む信号をシーケンス的に作る手段と、前記アクセスに関連して前記作成手段の前記処理液データ展開手段に対するデータの展開を行うための信号およびデータの読み出しを行うための信号を生成する手段と、当該読み出された前記配列に対応した方向の前記処理液の形成位置情報に係るデータを前記第３の記憶手段に書き込む信号をシーケンス的に生成する手段と、を有することを特徴とする請求項２に記載のインクジェットプリント装置。
【請求項４】
前記第１、第２および第３の記憶手段はダイナミック・ランダム・アクセス・メモリに設けられ、前記制御手段は前記ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリのリードモディファイライトサイクルを制御する手段を含み、該手段によって前記プリントデータ展開手段および前記吐出液データ展開手段に対する書き込み信号および読み出し信号の生成および伝達の制御を行うようにしたことを特徴とする請求項３に記載のインクジェットプリント装置。
【請求項５】
前記処理液データ展開手段は、前記処理液ドットのプリント媒体上での形成位置を規制する処方に応じたパターンにマスキングされていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のインクジェットプリント装置。
【請求項６】
前記作成手段は、前記処理液ドットのプリント媒体上での処方に応じたマスキングパターンを展開する手段をさらに有し、前記保持されたデータに対して前記マスキングパターンに応じた処理を施した後に前記第３の記憶手段への記憶処理が行われるようにしたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のインクジェットプリント装置。
【請求項７】
前記変換手段による前記データの変換および前記作成手段による前記処理液ドットの形成位置情報の作成に先立ち、前記マスキングパターン展開手段に所要のマスキングパターンを展開させる手段を具えたことを特徴とする請求項６に記載のインクジェットプリント装置。
【請求項８】
前記プリントヘッドは色調を異にするインクに対応して複数用いられ、前記制御手段は、前記プリントデータ展開手段の容量に対応した量ずつ順次に前記複数色調のインクに関する変換を行わせ、その終了時に前記処理液データ展開手段に展開されているデータを読み出すことを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載のインクジェットプリント装置。
【請求項９】
インクをプリント媒体に吐出してプリントドットを形成可能な吐出口が配列されたプリントヘッドと、前記インク中の色素材を不溶化または凝集させる処理液を前記プリント媒体に吐出して処理液ドットを形成可能な吐出口が配列された処理液用ヘッドとを用い、前記プリントヘッドおよび前記処理液用ヘッドを前記配列の方向とは異なる方向に前記プリント媒体に対し相対的に走査するインクジェットプリント装置の吐出データ作成方法において、
前記プリント媒体に形成されるべきプリントドットのデータであって前記相対的走査の方向に対応した方向に連続するデータを第１の記憶手段に記憶する第１記憶工程と、
該第１の記憶手段から前記相対的走査の方向に対応した方向に連続するデータを読み出し、前記吐出口の配列の方向に対応した方向のデータに変換する変換工程であって、前記第１の記憶手段に記憶されたデータの一部を一時保持するためのプリントデータ展開手段を用いる変換工程と、
前記変換手段によって変換されたデータを第２の記憶手段に記憶する第２記憶工程と、
前記プリントドットのデータに対応して前記処理液ドットのプリント媒体上での形成位置情報を作成する作成工程であって、前記処理液ドットに係るデータを一時的に保持するための処理液データ展開手段を用いる作成工程と、
前記作成手段によって作成された前記処理液ドットの形成位置情報を第３の記憶手段に記憶する第３記憶工程と、
前記作成工程を、前記変換工程において前記第１の記憶手段から読み出した前記プリントドットのデータに従って、前記変換工程における前記第１の記憶手段からの前記プリントドットのデータの読み出しから前記第２記憶工程までのシーケンス内で処理させるために、前記プリントデータ展開手段にアクセスされる前記プリントドットに係るデータと前記処理液データ展開手段に保持されている前記処理液ドットに係るデータとの論理和を前記アクセス時に演算して、前記処理液データ展開手段に保持させる制御工程と、
を具えたことを特徴とするインクジェットプリント装置の吐出データ作成方法。
【請求項１０】
前記プリントヘッドおよび前記処理液ヘッドを前記プリント媒体に対してシリアルスキャンする手段を具備し、前記第１の記憶手段はラスタ方向順次のプリントドットのデータを記憶し、前記変換工程は前記ラスタ方向順次のデータを前記配列に対応した方向のデータに変換することを特徴とする請求項９に記載のインクジェットプリント装置の吐出データ作成方法。
【請求項１１】
前記変換工程は、前記第１の記憶手段に記憶された前記ラスタ方向順次のデータの一部を一時保持するために前記プリントデータ展開手段を用いるとともに、前記第１の記憶手段から読み出された前記ラスタ方向順次のデータの一部を前記プリントデータ展開手段に書き込んで一時待避させる書き込み制御工程と、前記プリントデータ展開手段からのデータ読み出しを制御して当該一時待避されている前記ラスタ方向順次のデータを前記配列に対応した方向のデータに変換する読み出し制御工程と、を有し、
前記作成工程は、前記ラスタ方向または前記処理液ヘッドの吐出口の配列に対応した方向について、前記プリントデータ展開手段に格納されたデータに基づいて前記処理液ドットのプリント媒体上での形成位置情報に係るデータを展開するために前記処理液データ展開手段を用いるとともに、当該展開されたデータを前記配列に対応した方向のデータとして読み出す読み出し制御工程を有し、
前記制御工程は、前記第１の記憶手段に記憶された前記ラスタ方向順次のデータの読み出しアドレスを指定することにより、前記変換工程で前記プリントデータ展開手段に対するアクセスを行うための書き込み信号および読み出し信号を生成する工程と、該読み出し信号に応じて変換されたデータを前記第２の記憶手段に書き込む信号をシーケンス的に作る工程と、前記アクセスに関連して前記作成工程の前記処理液データ展開手段に対するデータの展開を行うための信号およびデータの読み出しを行うための信号を生成する工程と、当該読み出された前記配列に対応した方向の前記処理液の形成位置情報に係るデータを前記第３の記憶手段に書き込む信号をシーケンス的に生成する工程と、を有することを特徴とする請求項１０に記載のインクジェットプリント装置の吐出データ作成方法。
【請求項１２】
前記第１、第２および第３の記憶手段はダイナミック・ランダム・アクセス・メモリに設けられ、前記制御工程は、前記ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリのリードモディファイライトサイクルを制御する手段によって前記プリントデータ展開手段および前記吐出液データ展開手段に対する書き込み信号および読み出し信号の生成および伝達の制御を行うようにしたことを特徴とする請求項１１に記載のインクジェットプリント装置の吐出データ作成方法。
【請求項１３】
前記処理液データ展開手段は、前記処理液ドットのプリント媒体上での形成位置を規制する処方に応じたパターンにマスキングされていることを特徴とする請求項９ないし１２のいずれかに記載のインクジェットプリント装置の吐出データ作成方法。
【請求項１４】
前記作成工程は、前記処理液ドットのプリント媒体上での処方に応じたマスキングパターンを展開する手段をさらに用い、前記保持されたデータに対して前記マスキングパターンに応じた処理を施した後に前記第３の記憶手段への記憶処理が行われるようにしたことを特徴とする請求項９ないし１２のいずれかに記載のインクジェットプリント装置の吐出データ作成方法。
【請求項１５】
前記変換工程による前記データの変換および前記作成工程による前記処理液ドットの形成位置情報の作成に先立ち、前記マスキングパターン展開手段に所要のマスキングパターンを展開させる工程を具えたことを特徴とする請求項１４に記載のインクジェットプリント装置の吐出データ作成方法。
【請求項１６】
前記プリントヘッドは色調を異にするインクに対応して複数用いられ、前記制御工程は、前記プリントデータ展開手段の容量に対応した量ずつ順次に前記複数色調のインクに関する変換を行わせ、その終了時に前記処理液データ展開手段に展開されているデータを読み出すことを特徴とする請求項９ないし１５のいずれかに記載のインクジェットプリント装置の吐出データ作成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェットプリント装置および該装置用データ処理方法に関する。詳しくは、プリントヘッドからプリント剤であるインクを吐出してプリント媒体上にプリントドットを形成するにあたり、その動作に関連して、例えば当該動作前またはその後に、インク中の染料や顔料などの色素材を不溶化または凝集させるための処理液をプリント媒体上に吐出させるインクジェットプリント装置および該装置用データ処理方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、インクジェットプリント方式で普通紙等のプリント媒体にプリントを行う場合、インクのにじみ等の影響でプリント画像の画質が低下することがある。また、プリント画像の耐水性が不十分で、保存性に欠けるという問題点が生じることもあった。
【０００３】
これらの問題点の解決策として、例えば特開昭５８−１２８８６２号公報には、画像形成に関与するプリント剤であるインクの吐出によるプリントドットの形成動作に先立って、あるいはプリントドットの形成後に、インクを良好に定着させる効果のある処理液（定着性向上液）を吐出させて処理液ドットを形成し、それらのドットをプリント媒体上で重ねる技術が開示されている。また、特開昭６４−６３１８５号公報には、インク中の染料を不溶化させるための化合物をプリント媒体に付着させた後に、プリントインクを吐出させてプリントドットを形成する技術が開示されている。さらに、特開平５−２０２３２８号公報には、プリントドットの形成動作に先立って、プリントインクを良好に定着させて耐水性をもたせるための処理液をインクジェット方式により吐出してプリント媒体に付着させる方法、その処理液をローラによりプリント媒体に塗布させる方法、およびプリントインクと処理液とを噴射器から飛翔させている間に混合させた上でプリント媒体に付着させてプリントインクの耐水性と定着性とを向上させる方法が開示されている。
【０００４】
しかし上記従来例は、いずれもプリント媒体上におけるプリントドットの形成位置の全てに対して処理液を付着させるものであり、必要以上に処理液を消費することがあり、また特に多色インクを使用するカラープリントの場合には、必要以上の処理液によって混色が生じる問題点があった。そこで、本出願人は、特開平８−５２８６７号公報（特願平６−１８８１９７号）において、インクの定着性や耐水性を向上させるための処理液を最適な位置に適量だけ付着させて、その処理液の機能を最大限に発揮させることのできる技術を提案した。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、カラープリントないし高精細プリントなどの要求が高まり、それに応じて処理すべきデータが多量となる一方、プリント速度の高速化も望まれている現在、処理液の吐出データを効率的に作成する観点からすれば、かかる技術によってもなお解決すべき課題が存在する。
【０００６】
本発明の目的は、適切な処理液の吐出データ作成時間を、そのデータを作成しなくともよい処理時間と略同一にし、もってプリント速度の高速化に資することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
そのために、本発明は、インクをプリント媒体に吐出してプリントドットを形成可能な吐出口が配列されたプリントヘッドと、前記インク中の色素材を不溶化または凝集させる処理液を前記プリント媒体に吐出して処理液ドットを形成可能な吐出口が配列された処理液用ヘッドとを用い、前記プリントヘッドおよび前記処理液用ヘッドを前記配列の方向とは異なる方向に前記プリント媒体に対し相対的に走査するインクジェットプリント装置において、
前記プリント媒体に形成されるべきプリントドットのデータであって前記相対的走査の方向に対応した方向に連続するデータを記憶する第１の記憶手段と、
該第１の記憶手段から前記相対的走査の方向に対応した方向に連続するデータを読み出し、前記吐出口の配列の方向に対応した方向のデータに変換する変換手段であって、前記第１の記憶手段に記憶されたデータの一部を一時保持するためのプリントデータ展開手段を有する変換手段と、
前記変換手段によって変換されたデータを記憶する第２の記憶手段と、
前記プリントドットのデータに対応して前記処理液ドットのプリント媒体上での形成位置情報を作成する作成手段であって、前記処理液ドットに係るデータを一時的に保持するための処理液データ展開手段を有する作成手段と、
前記作成手段によって作成された前記処理液ドットの形成位置情報を記憶する第３の記憶手段と、
前記作成手段による前記処理液ドットの形成位置情報の作成を、前記変換手段による変換の処理において前記第１の記憶手段から読み出した前記プリントドットのデータに従って、前記変換手段による前記第１の記憶手段からの前記プリントドットのデータの読み出しから前記変換手段によって変換されたデータを前記第２の記憶手段に記憶するまでのシーケンス内で処理させるために、前記プリントデータ展開手段にアクセスされる前記プリントドットに係るデータと前記処理液データ展開手段に保持されている前記処理液ドットに係るデータとの論理和を前記アクセス時に演算して、前記処理液データ展開手段に保持させる制御手段と、
を具えたことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、インクをプリント媒体に吐出してプリントドットを形成可能な吐出口が配列されたプリントヘッドと、前記インク中の色素材を不溶化または凝集させる処理液を前記プリント媒体に吐出して処理液ドットを形成可能な吐出口が配列された処理液用ヘッドとを用い、前記プリントヘッドおよび前記処理液用ヘッドを前記配列の方向とは異なる方向に前記プリント媒体に対し相対的に走査するインクジェットプリント装置の吐出データ作成方法において、
前記プリント媒体に形成されるべきプリントドットのデータであって前記相対的走査の方向に対応した方向に連続するデータを第１の記憶手段に記憶する第１記憶工程と、
該第１の記憶手段から前記相対的走査の方向に対応した方向に連続するデータを読み出し、前記吐出口の配列の方向に対応した方向のデータに変換する変換工程であって、前記第１の記憶手段に記憶されたデータの一部を一時保持するためのプリントデータ展開手段を用いる変換工程と、
前記変換手段によって変換されたデータを第２の記憶手段に記憶する第２記憶工程と、
前記プリントドットのデータに対応して前記処理液ドットのプリント媒体上での形成位置情報を作成する作成工程であって、前記処理液ドットに係るデータを一時的に保持するための処理液データ展開手段を用いる作成工程と、
前記作成手段によって作成された前記処理液ドットの形成位置情報を第３の記憶手段に記憶する第３記憶工程と、
前記作成工程を、前記変換工程において前記第１の記憶手段から読み出した前記プリントドットのデータに従って、前記変換工程における前記第１の記憶手段からの前記プリントドットのデータの読み出しから前記第２記憶工程までのシーケンス内で処理させるために、前記プリントデータ展開手段にアクセスされる前記プリントドットに係るデータと前記処理液データ展開手段に保持されている前記処理液ドットに係るデータとの論理和を前記アクセス時に演算して、前記処理液データ展開手段に保持させる制御工程と、
を具えたことを特徴とする。
【００１０】
これらのインクジェットプリント装置またはその吐出データ作成方法にあって、前記プリントヘッドおよび前記処理液ヘッドを前記プリント媒体に対してシリアルスキャンする手段を具備し、前記第１の記憶手段はラスタ方向順次のプリントドットのデータを記憶し、前記変換手段または工程は前記ラスタ方向順次のデータを前記配列に対応した方向のデータに変換することができる。
【００１１】
前記変換手段または工程は、前記第１の記憶手段に記憶された前記ラスタ方向順次のデータの一部を一時保持するために前記プリントデータ展開手段を有する、または用いるとともに、前記第１の記憶手段から読み出された前記ラスタ方向順次のデータの一部を前記プリントデータ展開手段に書き込んで一時待避させる書き込み制御手段または工程と、前記プリントデータ展開手段からのデータ読み出しを制御して当該一時待避されている前記ラスタ方向順次のデータを前記配列に対応した方向のデータに変換する読み出し制御手段または工程とを有し、
前記作成手段または工程は、前記ラスタ方向または前記処理液ヘッドの吐出口の配列に対応した方向について、前記プリントデータ展開手段に格納されたデータに基づいて前記処理液ドットのプリント媒体上での形成位置情報に係るデータを展開するために前記処理液データ手段を有するとともに、当該展開されたデータを前記配列に対応した方向のデータとして読み出す読み出し制御手段または工程を有し、
前記制御手段または工程は、前記第１の記憶手段に記憶された前記ラスタ方向順次のデータの読み出しアドレスを指定することにより、前記変換手段または工程で前記プリントデータ展開手段に対するアクセスを行うための書き込み信号および読み出し信号を生成する手段または工程と、該読み出し信号に応じて変換されたデータを前記第２の記憶手段に書き込む信号をシーケンス的に作る手段または工程と、前記アクセスに関連して前記作成手段または工程の前記処理液データ展開手段に対するデータの展開を行うための信号およびデータの読み出しを行うための信号を生成する手段または工程と、当該読み出された前記配列に対応した方向の前記処理液の形成位置情報に係るデータを前記第３の記憶手段に書き込む信号をシーケンス的に生成する手段または工程と、を有して、
前記変換手段または工程による前記データの変換と、前記作成手段または工程による前記処理液ドットの形成位置情報の作成とが、同一シーケンス内で処理されるようにすることができる。
【００１２】
前記第１、第２および第３の記憶手段はダイナミック・ランダム・アクセス・メモリに設けられ、前記制御手段または工程は前記ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリのリードモディファイライトサイクルを制御する手段によって前記プリントデータ展開手段および前記吐出液データ展開手段に対する書き込み信号および読み出し信号の生成および伝達の制御を行うようにすることができる。
【００１３】
前記処理液データ展開手段は、前記処理液ドットのプリント媒体上での形成位置を規制する処方に応じたパターンにマスキングされているものとすることができる。
【００１４】
前記作成手段または工程は、前記処理液ドットのプリント媒体上での処方に応じたマスキングパターンを展開する手段をさらに用い、前記保持されたデータに対して前記マスキングパターンに応じた処理を施した後に前記第３の記憶手段への記憶処理が行われるようにすることができる。
【００１５】
ここで、前記変換手段または工程による前記データの変換および前記作成手段または工程による前記処理液ドットの形成位置情報の作成に先立ち、前記マスキングパターン展開手段に所要のマスキングパターンを展開させる手段を具えることができる。
【００１６】
前記プリントヘッドは色調を異にするインクに対応して複数用いられ、前記制御手段または工程は、前記プリントデータ展開手段の容量に対応した量ずつ順次に前記複数色調のインクに関する変換を行わせ、その終了時に前記処理液データ展開手段に展開されているデータを読み出すことをができる。
【００１７】
以上において、少なくとも前記プリントヘッドは、前記インクを吐出するために利用されるエネルギとして前記インクに膜沸騰を生じさせる熱エネルギを発生する電気熱変換体を有するものとすることができる。
【００１８】
本発明装置または吐出データ作成方法では、インク中の色素材を不溶化または凝集させる処理液をプリント媒体上に吐出させるプリント媒体上で処理液形成位置情報を、例えばＨＶ変換時に各プリントデータを一時的に蓄え、処理液形成位置情報作成処理を、ＨＶ変換の結果を書き戻す前に行なうことで、すなわちＨＶ変換処理と処理液形成位置情報作成処理とを同一処理内で行なうことによって、処理を高速化するものである。
【００１９】
なお、本明細書において、「プリント」（以下においては「記録」という場合もある）とは、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わず、広くプリント媒体上に画像、模様、パターン等を形成する場合も言うものとする。
【００２０】
ここで、「プリント媒体」とは、一般的なプリント装置で用いられる紙のみならず、広く、布、プラスチック・フィルム、金属板等、インクを受容可能な物も言うものとするが、以下ではプリント紙という場合もある。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明を詳細に説明する。なお以下では本発明をカラーインクジェットプリンタに適用した例について説明する。
【００２２】
（装置構成）
図１は本発明を適用可能なカラーインクジェットプリンタの概略斜視図である。
【００２３】
図１において、１１１はヘッド部であり、後述するようにプリントヘッド１０１，１０２，１０３，１０４と処理液用ヘッド１０５とが備えられている。それらのヘッド１０１〜１０５のそれぞれは、プリント媒体としてのプリント媒体７と対向する面に、プリント動作に際しての走査方向（主走査方向）とは異なる方向（例えばプリント媒体７の搬送方向である副走査方向）に沿って複数個数（例えば６４個）づつの吐出口を有しており、キャリッジ２の移動に同期して対応するプリントデータをプリントヘッドに対してシリアルに転送して吐出動作を行わせることにより、プリント動作が行なわれる。また、それらのヘッド１０１〜１０５においては、６４個づつの吐出口のそれぞれに連通するインク用の液路または処理液用の液路が設けられており、それぞれの液路に対応して、それらのヘッド１０１〜１０５の構成基板上に、インクまたは処理液を吐出するための熱エネルギを発生する電気熱変換体が形成されている。電気熱変換体は、プリントデータに応じて印加される電気パルスによって熱を発生し、これによりインクまたは処理液に膜沸騰を生じさせ、この膜沸騰による気泡の生成に伴って吐出口からインクまたは処理液を吐出させる。
【００２４】
ヘッド１０１〜１０５のそれぞれにおいて、各液路には、これらに共通に連通する共通液室が設けられており、これに貯留されるインクまたは処理液は各液路からの吐出動作に応じてその液路に供給される。
【００２５】
ヘッド１０１〜１０５としては、それぞれインクまたは処理液を収納したタンクと、インクまたは処理液を吐出するヘッド本体とから構成されたカートリッジの形態とすることができる。また、本例ではプリントヘッドはイエロー、マゼンタ、シアンおよびブラック色のインクに対応して４個設けられているが、色の種類はこれに限られず、また濃度にも対応させて、所要の色調（色および濃度を含む）のインクを所要の個数用意することができるのは勿論である。
【００２６】
また、ヘッドないしタンクの形態については、両者を完全に一体のものとしてタンク内のインクまたは処理液の残量が無くなったとき等にヘッドカートリッジごと交換できるようにすることもできるし、両者を分離可能としてタンクのみを取り外して交換できるようにしてもよい。あるいはこれらのように両者を一体とするほか、これらを別体としてタンクを装置の他の部位に設け、両者間をチューブ等で連通してヘッドへのインクまたは処理液の供給がなされるようなものでもよい。加えて、図示の例のようにインクの色調毎にヘッドを設けるのではなく、所定の複数色調のインクを吐出可能な吐出部を有した一体のプリント手段とすることもできる。
【００２７】
図１において、ヘッド部１１１はキャリッジ２に搭載され、そのキャリッジ２はプリント媒体７の被プリント面７Ａと平行に延在する１対のガイドレール３と摺動可能に係合する。これにより、ヘッド部１１１はガイドレール３に沿って図中右方向（主走査方向）に移動することができ、この移動の過程において、後述するタイミングにてインクや処理液を吐出することによりプリントが行なわれる。そのヘッド部１１１の主走査終了後、プリント媒体７を矢印の方向に所定量搬送してから再びプリント動作を実行する。このような動作を繰り返すことにより、プリント媒体７に対して順次プリントを行なっていく。
【００２８】
プリント媒体７の搬送は、そのプリント面７Ａの上下に配設されたそれぞれ１対の搬送ローラ４および５が回転することによって行なわれる。また、プリント媒体７のプリント面７Ａの裏側には、プリント面７Ａの平面性を保つためのプラテン６が配設されている。
【００２９】
なお、キャリッジ２の移動は、例えばこれに取付けられる不図示のベルトがモータ２によって駆動されることによって可能となり、また搬送ローラ４および５の回転も同様にモータの回転がこれらに伝達されることによって可能となる。
【００３０】
（制御系の構成）
図２は図１に示したプリンタにおける制御系の構成例を示すブロック図である。
【００３１】
図２において、ＣＰＵ２００は、後述するような処理液ドットを形成するための制御を含め、この装置各部を動作させるための制御処理やデータ処理等を実行するメインコントローラとして機能する。ＲＯＭ２００Ａには、その処理手順やその他の固定データ等が格納され、またＲＡＭ２００Ｂはその処理実行のためのワークエリアとして用いられる。
【００３２】
ヘッド部１１１からのインクや処理液の吐出は、ＣＰＵ２００がプリントデータに基づいて電気熱変換体の駆動データおよび駆動制御信号をドライバコントローラ２０９を介してヘッドドライバ２１０に向けて供給することにより行なわれる。さらにＣＰＵ２００は、キャリッジ２を移動させるためのキャリッジモータ２０４や、搬送ローラ４，５を回転させるための紙送り（ＰＦ）モータ２０５をそれぞれモータドライバ２０２および２０３を介して制御する。
【００３３】
ここで、プリントヘッドとして複数のプリント素子を備えたドットインパクト方式、サーマル方式、インクジェット方式などによるものを用いたプリント装置は、上述したようにプリント媒体の搬送方向と直交する方向にプリントヘッドを移動させながらプリント動作を行い、１行のプリント動作を終えた段階でプリントヘッドの幅分だけプリント媒体を搬送し、その繰り返しでプリント処理を行ってゆく方式（シリアルスキャン方式）を採るものが多い。そしてプリントされる画像データはプリントヘッドの幅に相当するデータが順次プリントヘッドに転送され、１画素に転送する距離を移動する度にプリント素子が駆動され、画像を形成する。
【００３４】
しかし、プリント装置に対して画像データの供給源をなすホスト装置（コンピュータあるいは画像読取装置など）２０１から送られてくる画像データはラスタ方向に連続したデータである場合が多いので、ラスタ方向（横方向）のデータはカラム方向（吐出口配列方向等）に対応した縦方向のデータに変換（以後ＨＶ変換という）される。
【００３５】
従来より、ラスタデータの変換処理手段としては、ソフトウェアによる方法とハードウェアによる方法とがあり、いずれもラスタデータの１ビット毎に水平方向から垂直方向に変換する手段が用いられてきた。
【００３６】
図２の符号２０７で示すものはかかるＨＶ変換をハードウェアで行なうための変換部であり、フレームメモリ２０６における所定領域に蓄えられたラスタ方向順次のデータを読み出してＨＶ変換を行なった後に、再びフレームメモリ２０６に書き戻す構成を有している。
【００３７】
（処理液吐出の前提技術）
次に、インクおよび処理液の吐出動作の前提技術について説明する。
【００３８】
図３はヘッド部１１１およびプリント媒体の被プリント面３００と、プリントされるべきデータ等が記憶されているフレームメモリとの関係を示し、３０１はブラック（Ｋ）のインクを吐出するためのプリントヘッド１０１に対応したデータが展開されるフレームメモリ部、３０２はシアンのインク（Ｃ）を吐出するためのプリントヘッド１０２に対応したデータが展開されるフレームメモリ部、３０３はマゼンタのインク（Ｍ）を吐出するためのプリントヘッド１０３に対応したデータが展開されるフレームメモリ部、３０４はイエローのインク（Ｙ）を吐出するためのプリントヘッド１０４に対応したデータが展開されるフレームメモリ部である。また、３０５はインク中の色素材としての染料を不溶化させるための処理液を吐出する処理液用ヘッド１０５に対応したデータが展開されるフレームメモリ部である。インクや処理液の組成については後述する。なお、単色プリンタの場合には、例えばブラックのインクを吐出するためのプリントヘッド１０１に、処理液用ヘッド１０５を備えればよい。
【００３９】
ヘッド部１１１から各色のインクおよび処理液を吐出しつつ、ヘッド部１１１を矢印Ａ方向に主走査し、画像をプリントする。この例では主走査方向の前側に処理液用ヘッド１０５が位置しており、そのヘッド１０５から処理液を吐出した後に、プリントヘッド１０１，１０２，１０３，１０４から各色のインクが吐出されるようになっている。つまり、被プリント面３００に処理液を付着させて処理液ドットを形成した後に、各色のインクを吐出させてプリントドットを形成することによって、画像をプリントする。なお、これとは逆に、プリントドットを形成した後に、処理液を吐出させて処理液ドットを形成するように構成することも可能である。
【００４０】
図３において、フレームメモリ部３０１〜３０５は被プリント面３００の物理的位置に対応させて表してあり、フレームメモリ部３０１に展開されたプリントヘッド１０１用すなわちブラックのプリントデータは、ヘッド部１１１の走査方向Ａの動きに対応して順次読みだされていく。同様にフレームメモリ部３０２〜３０５に展開されたシアン、マゼンタ、イエローおよび処理液のデータもそれぞれヘッド部１１１の走査方向Ａの動きに対応して順次読みだされていく。すなわち、ヘッド部１１１の被プリント面３００上の図示の位置に対応したデータ３２１，３２２，３２３，３２４および３２５が読み出されヘッド１０１〜１０５に転送されて吐出動作が行われる。
【００４１】
処理液ヘッド１０５に対応するデータは、処理液ヘッド１０５の位置に対応する各色のデータ、すなわち各フレームメモリ部における吐出データ３１１，３１２，３１３，３１４と処理液処方とに応じたデータがフレームメモリ部３０５に展開される。
【００４２】
図４のようなプリントデータがあるとする。このデータは、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色のインクのそれぞれに対応するプリントデータの論理和を演算し、それに対応するインクの全吐出位置、つまりそれらのインクにより形成されるべきプリントドットの位置を白丸によって表している。これをＤ１とする。図４中の１〜８の数字は、主走査方向Ａにおけるプリント位置を表し、また、ａ〜ｆは紙送り方向Ｂにおけるプリント位置を示している。
【００４３】
図５は、図４のプリントデータに対して、図５中１１〜２２のような判定領域を設定する方法を説明する図である。この場合、その判定領域は、２ドット×２ドット相当の小領域としており、各小領域内の黒丸の位置にプリントドット形成データが存在する場合には、その位置に処理液ドット（Ｄ２とする）を被プリント面に形成してから、プリントドットＤ１を形成する。すなわち、プリントデータに対して２ドット×２ドットのマスクパターンを作用させることによって処理液データを作成している。例えば領域１６については、図４における座標（３，ｃ）においてプリントドット形成データが存在し、かつ図５中の判定領域１６に対応する位置に黒丸が存在するため、領域１６の黒丸の位置に処理液を吐出し処理液ドットＤ２を形成する。
【００４４】
すなわち本例では、プリント画像のＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色のインクのそれぞれに対応するプリントデータの論理和に対して概略２５％の処理液を吐出し、その後にプリントドットを形成する構成となっている。後述する処理液およびインクの組成においては、前述した処理液における効果を充分に得るのにこの程度の処理液吐出量がよいことが実験で求められている。この場合処理液吐出用のヘッド１０５は、その他のプリント用ヘッド１０１〜１０４と同一の構成のものを使用しているものであり、各ノズルの吐出量も同一である。
【００４５】
図６は上記図４および図５より実際にプリント媒体上において形成される処理液ドットの位置を黒丸にて表した図である。すなわち、図３のフレームメモリ部３０５には、各色フレームメモリ部３０１〜３０４に対応する各吐出データの論理和（図４）の演算後、図５のような判定領域のマスキングが施されて得たデータが展開されている。
【００４６】
なお、判定領域の設定は２ドット×２ドット相当のみに限らず１つの処理液ドットＤ２の効果が及ぶ範囲内で、処理液ヘッドの吐出量に応じて任意に設定が可能である。
【００４７】
かかる方法は特開平８−５２８６７号公報（特願平６−１８８１９７号）において、本出願人が提案したものであり、インクの定着性や耐水性を向上させるための処理液を最適な位置に適量だけ付着させて、その処理液の機能を最大限に発揮させることができるので、有効な技術である。しかし、処理液の吐出データをプリントに先立って作成する上記方法においては、実際にプリント動作を行うことが可能になるまでに、例えばカラープリントの場合ブラック、シアン、マゼンタおよびイエローの各データを全て読み出し、かつ処理液処方に応じた処理を行ない、メモリに新たに処理液データとして展開する処理を伴うため、特に高分解能のプリントを高速度に行なうために吐出口数が増し、処理すべきプリントデータ量が非常に増大している分野においては、プリントのスループット向上の観点等に鑑みれば処理液吐出データ作成の一層の効率化が望まれる。
【００４８】
また、図７に示すように、新たに処理液の吐出データとしてメモリ領域を確保するのではなく、プリントに同期して処理液の吐出データを作成し吐出するために、ブラック、シアン、マゼンタおよびイエローの各データを処理液ヘッドの位置に対応した各メモリ領域から読み出し、処理液の処方に応じた処理を行なった上で処理液ヘッドにデータ転送を行ない、吐出されるようにする方法も採りうるが、この例のようなカラープリントを行う場合にはメモリに対して８回（ブラック、シアン、マゼンタおよびイエローの各データ３２１〜３２４と処理液データ生成のために処理液ヘッド位置に対応するブラック、シアン、マゼンタおよびイエローの各データ３１１〜３１４）のデータ読み出し要求が発生してしまう。
【００４９】
この場合にもやはり、プリントの高精細化および高速度化のために吐出口の数が増している状況下、キャリッジの走査速度が高い状態であると、プリントタイミングに同期して８回ものデータを読み出しを行うことは時間的に極めて困難である。
【００５０】
（ＨＶ変換回路の構成）
図８は、そのような課題を解決するために本実施形態で採用したＨＶ変換部２０７およびフレームメモリ２０６部分の詳細な構成例を示すブロック図であり、本例におけるＨＶ変換の方法を同図を用いて説明する。
【００５１】
マイクロプロセッサ形態のＣＰＵ２００の外部制御信号線のデータバスＤＢには、処理に係る画像データ等を蓄える記憶装置（ラスタデータを蓄える領域、各色フレームメモリ部３０１〜３０４に対応した領域および処理液データ用フレームメモリ部３０５に対応した領域をもつフレームメモリ２０７）を構成するダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ（ＤＲＡＭ）４０２と、ＨＶ変換部２０７の主要部をなすＨＶ変換器４０３とが接続されている。
【００５２】
例えばＤＲＡＭ４０２として５１２Ｋワード×１６ビット（８Ｍビット）構成のものを用いた場合、ＣＰＵ２００のアドレスバスＡＢ上に＄Ｘ０００００番地（“＄”はそれに続く数値列が１６進数であることを、また“Ｘ”は１６進数の０〜Ｆの内の適宜の数を示す。以下同じ）から＄Ｘ７ＦＦＦＦ番地までの領域が割り当てられるが、その＄Ｘ０００００番地台が例えば＄Ｄ０００００番地台（Ｘ＝Ｄ）となるようにするには、アドレスバスＡＢに接続されたＤＲＡＭアドレスデコード回路４０４をアドレスバスの上位５ビット（Ａ２３〜Ａ１９）が“１１０１０Ｂ”（末尾の”Ｂ”はその前の数値列が２進数であることを示す。以下同じ）となるタイミングを検出する回路構成とする。
【００５３】
そして、その検出したタイミング信号を受けてＣＰＵ２００の制御信号（例えばシステムクロックＣＬＫ、アドレスストローブＡＳ＊、リード／ライト信号ＲＤ／ＷＲ＊）等からＤＲＡＭ４０２の制御信号（例えばロウアドレスストローブ信号ＲＡＳ＊、カラムアドレスストローブ信号ＣＡＳ＊、ＯＥ＊、上位アドレスライトイネーブル信号ＵＷＥ＊、下位アドレスライトイネーブル信号ＬＷＥ＊）を作り出すＤＲＡＭ制御信号発生回路４０５をコントロールバスＣＢに接続する。また、Ｒｏｗ（行方向）アドレスとＣｏｌｕｍｕｎ（列方向）アドレスとの切り替えタイミングをＤＲＡＭ制御信号発生回路４０５から受けてＣＰＵアドレスバスＡＢ上のアドレスをＤＲＡＭ４０２の内部アドレスに変換するＲｏｗ／Ｃｏｌｕｍｎアドレスデコード回路４０６をＣＰＵ２００のアドレスバスＡＢに接続する。そして、これらをＤＲＡＭ４０２に接続し、ＣＰＵ２００はＤＲＡＭ４０２をリードモディファイライトサイクルでアクセスする。
【００５４】
一方、ＨＶ変換ライトレジスタアドレスデコード回路４０７とＨＶ変換リードレジスタアドレスデコード回路４０８とをアドレスバスＡＢに接続することで、ＨＶ変換器４０３をＣＰＵ２００がアクセスできる。
【００５５】
ここで、ＨＶ変換ライトレジスタアドレスデコード回路４０７は、ＨＶ変換ライトレジスタアドレス（例えば＄ＦＦ００００〜＄ＦＦ０００Ｆ番地）で指定される各１６ビットの領域（１６バイト）を図９に示すように割り当てた場合、ＣＰＵ２００のアドレスバスＡＢの上位２０ビット（Ａ２３〜Ａ４）が“１１１１１１１１  ００００  ００００  ００００Ｂ”のときに発生するタイミング信号と、ＣＰＵ２００のライト動作を示す信号ＷＥ＊とから、ＨＶ変換器にＣＰＵ２００のデータバスＤＢ上のデータをラッチする信号を作成する。また、ＨＶ変換リードレジスタアドレスデコード回路４０８は、ＨＶ変換リードレジスタアドレス（例えば＄ＦＦ００１０〜＄ＦＦ００１Ｆ番地）で指定される各１６ビットの領域（１６バイト）を図９に示すように割り当てた場合、ＣＰＵ２００のアドレスバスＡＢの上位２０ビット（Ａ２３〜Ａ４）が“１１１１  １１１１  ００００  ００００  ０００１Ｂ”のときに発生するタイミング信号と、ＣＰＵ２００のリード動作を示す信号ＲＤとから、ＨＶ変換器に格納されたデータをＣＰＵ２００のデータバスＤＢ上に出力する信号を作成する。
【００５６】
図９を用いてＨＶ変換器４０３の構成および機能を説明する。まず、ＨＶ変換器４０３の主要部をなすＨＶ変換レジスタ４０３Ａは各１６ビット長のラッチ回路１６個で構成されている。
【００５７】
書き込み時には、ＨＶ変換レジスタ４０３Ａに対し＄ＦＦ０００１〜＄ＦＦ０００１番地をライトアクセスすることで、ＨＶ変換レジスタ４０３ＡはＨＶ変換を実行するにあたってのＨＶ変換用書き込みレジスタとして機能する。すなわち、ライトアドレスを歩進しつつＣＰＵ２００がワード（１６ビット）単位で１６回の書込みを行えば１６×１６＝２５６ビットのデータがＨＶ変換レジスタ４０３Ａ（ＨＶ変換用書き込みレジスタ）に保持されることになる。
【００５８】
次に、ＨＶ変換レジスタ４０３ＡからＣＰＵ２００がデータを読み込むときには、ＨＶ変換レジスタ４０３Ａに対し＄ＦＦ００１０〜＄ＦＦ００１Ｆ番地をリードアクセスすることで、ＨＶ変換レジスタ４０３ＡをＨＶ変換を実行するためのＨＶ変換用読み出しレジスタとして機能させる。すなわち、書き込み動作によって保持された２５６ビットのデータの中から、例えば＄ＦＦ００１０番地をリードアクセスした場合、各書込レジスタの最上位に保持されたデータ線が選択されＣＰＵ２００のデータバスに出力される。また、＄ＦＦ００１Ｆ番地をリードアクセスした場合、各レジスタの最下位に保持されたデータ線が選択されて、ＣＰＵ２００のデータバスに出力される。
【００５９】
このようにＨＶ変換に係るデータを、１６ワード分ずつＨＶ変換レジスタ４０３Ａに書き込み、その後１６ワード分ずつＨＶ変換レジスタ４０３Ａから読み出すことで、ＨＶ変換を終了できる。
【００６０】
上記処理を２５６ビット毎に各色について１単位のプリント（例えば１回の主走査分）に必要な量だけ処理を行うと、各色毎のプリントデータがＤＲＡＭ４０２（各色フレームメモリ部３０１〜３０４）に記憶される。
【００６１】
また、ＨＶ変換器４０３にはプリントデータ展開手段たるＨＶ変換レジスタ４０３Ａとは別に、同様の構成をもつ処理液データ展開手段たる処理液データ作成用レジスタ４０３Ｂが設けられている。そしてＨＶ変換レジスタ４０３Ａと処理液データ作成用レジスタ４０３Ｂとの対応する各データビットは、図中処理液データ作成用レジスタのハッチングを施した部分のデータビットに関しては、その出力線がＯＲゲートの一方の入力端に接続され、そのＯＲ出力は処理液データ作成用レジスタ４０３Ｂの当該ビットに接続されており、それ以外のデータビットに関しては、処理液データ作成用レジスタの入力はグランドに接続されている（この場合の「グランド」とは論理的にデータが“０”であることを表している）。すなわち図示の例では、図５と同様のマスキングが可能な構成となっている。また、処理液データ作成用レジスタはＣＰＵ２００からのリセット信号により、その内容は“０”にセットされる。
【００６２】
図１０は以上の構成を用いて行われる各色データのＨＶ変換および処理液データ作成手順の一例を示す。本手順が起動されると、まずＣＰＵ２００からのリセット信号により、処理液データ作成用レジスタの内容はすべて“０”となっている（ステップＳ１）。
【００６３】
次に、プリントデータ作成のためのＨＶ処理を行うべく、まずブラックのデータがＣＰＵ２００によりＤＲＡＭ４０２の所定領域（第１の記憶手段）から所定量読みだされ、ＨＶ変換書込レジスタに書き込まれる（ステップＳ３）。そしてＣＰＵ２００はＨＶ変換読出レジスタをアクセスし、ＨＶ変換が終了したブラックのデータをＤＲＡＭ４０２の所定領域（第２の記憶手段をなすブラック用フレームメモリ部３０１）に書き戻す（ステップＳ５）。このとき、処理液データ作成用レジスタ４０３Ｂの内容は、始め“０”にセットされていたために、処理液データ作成用レジスタ４０３Ｂのハッチングを施して示した各ビットの内容は、ＨＶ変換書込レジスタの対応ビットの内容と全く同じになっている。
【００６４】
なお、処理液データ作成用レジスタ４０３Ｂへのデータの書き込みは、ＨＶ変換書込レジスタと同じ書き込みアドレスを割り付けてＨＶ変換書込レジスタへのデータ書き込み時に同一データが同時に書き込まれるようにしてもよく、またはＨＶ変換読出レジスタからの読み出しないしＤＲＡＭ４０３への転送時に処理液データ作成用レジスタ４０３Ｂにもデータ転送が行われるようにしてもよい。
【００６５】
次に、シアンのプリントデータ作成のためのＨＶ変換処理を同様に行うべく（ステップＳ７）、シアンのデータがＣＰＵ２００によりＤＲＡＭ４０２の所定領域から所定量読みだされ、ＨＶ変換書込レジスタに書き込まれる。そしてＣＰＵ２００はＨＶ変換読出レジスタをアクセスし、ＨＶ変換が終了したシアンのデータをＤＲＡＭ４０２の所定領域（第２の記憶手段をなすシアン用フレームメモリ部３０２）に書き戻す。このとき、処理液データ作成用レジスタのハッチングを施して示した各ビットの内容は、先ほどのブラックのデータと今回のシアンのデータとの論理和がとられたものとなっている。
【００６６】
次に、マゼンタのプリントデータ作成のためのＨＶ変換処理を同様に行うべく（ステップＳ９）、マゼンタのデータがＣＰＵ２００によりＤＲＡＭ４０２の所定領域から所定量読みだされ、ＨＶ変換書込レジスタに書き込まれる。そしてＣＰＵ２００はＨＶ変換読出レジスタをアクセスし、ＨＶ変換が終了したマゼンタのデータをＤＲＡＭ４０２の所定領域（第２の記憶手段をなすマゼンタ用フレームメモリ部３０３）に書き戻す。このとき、処理液データ作成用レジスタのハッチングを施して示した各ビットの内容は、先ほどのブラックとシアンとの論理和のデータと、今回のマゼンタのデータとの論理和がとられたものとなっている。
【００６７】
次に、イエローのプリントデータ作成のためのＨＶ変換処理を同様に行うべく（ステップＳ１１）、イエローのデータがＣＰＵ２００によりＤＲＡＭ４０２の所定領域から所定量読みだされ、ＨＶ変換書込レジスタに書き込まれる。そしてＣＰＵ２００はＨＶ変換読出レジスタをアクセスし、ＨＶ変換が終了したイエローのデータをＤＲＡＭ４０２の所定領域（第２の記憶手段をなすイエロー用フレームメモリ部３０４）に書き戻す。このとき、処理液データ作成用レジスタのハッチングを施して示した各ビットの内容は、先ほどのブラックとシアンとマゼンタとの論理和のデータと、今回のイエローのデータとの論理和がとられたものとなっている。
【００６８】
そして一連の各色についての処理が終了すると、ＣＰＵ２００は処理液データ作成用レジスタから処理液のデータを読み出し、新たにＤＲＡＭ４０２上の所定の処理液データエリア（第３の記憶手段をなす処理液用フレームメモリ部３０５）に書き込む（ステップＳ１３）。
【００６９】
上記処理を１単位分（例えば１回の主走査分）のプリントすべきデータに対して繰り返し行う（ステップＳ１５）。これにより各色のデータについて１主走査分のプリントデータがフレームメモリ部３０１〜３０４に展開されるとともに、各色の論理和のデータに対して図５に示したと同様のマスキングを施したデータを処理液データとして処理液データメモリ（フレームメモリ３０５）に記憶したこととなる。
【００７０】
上記説明したような構成および処理を採用すると、処理液データを作成するためにＤＲＡＭ４０２ないしフレームメモリ２０６にアクセスする回数は、読み出しに関しては各色毎のＨＶ変換時のそれに兼用されて増加しておらず、書き込みに関しては処理液に対する各１回だけが増加したのみであり、全体の処理速度としては大きな低下とはならない。
【００７１】
（ＨＶ変換部の第２例）
図１１はＨＶ変換部４０３の変形例を示した図であり、この実施形態では上例の図９の構成に対してマスクレジスタ４０３Ｃを加えた構成としてある。マスクレジスタ４０３ＣはＨＶ変換レジスタ４０３Ａおよび処理液作成レジスタ４０３Ｂと同様の１６×１６ビットの構成である。また、マスクレジスタは、ＣＰＵからの読み出しが行われない書き込み専用レジスタとしてもよい。
【００７２】
また、処理液作成用レジスタ４０３Ｂに関連するゲート回路の構成も上例と異なっている。すなわちＨＶ変換レジスタ４０３Ａと処理液データ作成用レジスタ４０３Ｂとの対応する各データビットは、すべてＯＲゲートの入力に接続されている。そして、当該ＯＲゲートの出力が処理液データ作成用レジスタ４０３Ｂの当該ビットに接続されるとともに、２入力ＡＮＤゲートの一方の入力端に接続されている。ＡＮＤゲートの他方の入力端にはマスクレジスタ４０３Ｃの対応ビットからの出力が接続され、処理液作成用レジスタの内容がＣＰＵ２００によって読み出されるときには、マスクレジスタ４０３Ｃと処理液作成レジスタ４０３Ｂとの対応ビットの出力の論理積が出力される構成となっている。
【００７３】
上記構成において、ＣＰＵ２００は、処理に先立ち、処理液の処方ないし処理液を吐出するべき画素を決定すべく、マスクレジスタ４０３Ｃにマスクデータを設定する。ここでは、マスクレジスタ４０３Ｃに図中ハッチングを施した部分が“１”、そうでない部分が“０”であるようなマスクデータを設定したとする。
【００７４】
以降処理は、上例と同様に行われる。この場合マスクデータに“１”が設定されている部分については、各色の論理和のデータがそのまま処理液作成レジスタから読み出され、そうでない部分については、処理液作成レジスタのデータがどのような値になっている場合でもその出力は“０”となる。すなわちＣＰＵ２００が適切に設定するマスクデータによって処理液の処方ないし処理液ドットの形成位置がコントロールできることとなる。
【００７５】
これは、プリント媒体の種類や、プリント装置の動作モードに応じて処理液の処方量（付与量）や形成位置を変更したい場合などに有効である。
【００７６】
上記２つの実施の形態ではＣＰＵ２００がＨＶ変換の処理のために毎回メモリ（ＤＲＡＭ）からデータを読み出し、規定量のデータが揃ったところでメモリに書き戻すように処理を行っているが、ＤＲＡＭと各レジスタとの間においてＤＭＡ（ダイレクト・メモリ・アクセス）転送が可能なように構成しておき、その起動だけをＣＰＵが行うように設定しておけば、処理をより高速化できる。
【００７７】
（その他）
なお、本発明は、特にインクジェット記録方式の中でも、インク吐出を行わせるために利用されるエネルギとして熱エネルギを発生する手段（例えば電気熱変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エネルギによりインクの状態変化を生起させる方式の記録ヘッド、記録装置において優れた効果をもたらすものである。かかる方式によれば記録の高密度化，高精細化が達成できるからである。
【００７８】
その代表的な構成や原理については、例えば、米国特許第４７２３１２９号明細書，同第４７４０７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて行うものが好ましい。この方式は所謂オンデマンド型，コンティニュアス型のいずれにも適用可能であるが、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）が保持されているシートや液路に対応して配置されている電気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越える急速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギを発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさせて、結果的にこの駆動信号に一対一で対応した液体（インク）内の気泡を形成できるので有効である。この気泡の成長，収縮により吐出用開口を介して液体（インク）を吐出させて、少なくとも１つの滴を形成する。この駆動信号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成長収縮が行われるので、特に応答性に優れた液体（インク）の吐出が達成でき、より好ましい。このパルス形状の駆動信号としては、米国特許第４４６３３５９号明細書，同第４３４５２６２号明細書に記載されているようなものが適している。なお、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許第４３１３１２４号明細書に記載されている条件を採用すると、さらに優れた記録を行うことができる。
【００７９】
記録ヘッドの構成としては、上述の各明細書に開示されているような吐出口，液路，電気熱変換体の組合せ構成（直線状液流路または直角液流路）の他に熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開示する米国特許第４５５８３３３号明細書，米国特許第４４５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれるものである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、共通するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開示する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギの圧力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を開示する特開昭５９−１３８４６１号公報に基いた構成としても本発明の効果は有効である。すなわち、記録ヘッドの形態がどのようなものであっても、本発明によれば記録を確実に効率よく行うことができるようになるからである。
【００８０】
さらに、記録装置が記録できる記録媒体の最大幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録ヘッドに対しても本発明は有効に適用できる。そのような記録ヘッドとしては、複数記録ヘッドの組合せによってその長さを満たす構成や、一体的に形成された１個の記録ヘッドとしての構成のいずれでもよい。
【００８１】
加えて、上例のようなシリアルタイプのものでも、装置本体に固定された記録ヘッド、あるいは装置本体に装着されることで装置本体との電気的な接続や装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在のチップタイプの記録ヘッド、あるいは記録ヘッド自体に一体的にインクタンクが設けられたカートリッジタイプの記録ヘッドを用いた場合にも本発明は有効である。
【００８２】
また、本発明に記録装置の構成として設けられる、記録ヘッドに対しての回復手段、予備的な補助手段等を付加することは本発明の効果を一層安定できるので、好ましいものである。これらを具体的に挙げれば、記録ヘッドに対してのキャッピング手段、クリーニング手段、加圧或は吸引手段、電気熱変換体或はこれとは別の加熱素子或はこれらの組み合わせによる予備加熱手段、記録とは別の吐出を行なう予備吐出モードを行なうことも安定した記録を行なうために有効である。
【００８３】
また、搭載される記録ヘッドの種類ないし個数についても、例えば単色のインクに対応して１個のみが設けられたものの他、記録色や濃度を異にする複数のインクに対応して複数個数設けられるものであってもよい。すなわち、例えば記録装置の記録モードとしては黒色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘッドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによるかいずれでもよいが、異なる色の複色カラー、または混色によるフルカラーの少なくとも一つを備えた装置にも本発明は極めて有効である。
【００８４】
さらに加えて、インク染料を不溶化する処理液は、一例として以下のようにして得ることができる。
【００８５】
すなわち、下記の成分を混合溶解した後、さらにポアサイズが０．２２μｍのメンブレンフィルタ（商品名：フロロポアフィルタ、住友電気工業株式会社製）にて加熱濾過した後、ＮａＯＨでｐＨを４．８に調整し、処理液Ａ１を得ることができる。
【００８６】
［Ａ１の成分］
カチオン性化合物の低分子成分
ステアリルトリメチルアンモニウム塩                  ２．０部
（商品名；エレクトロストリッパＱＥ、花王株式会社製）
または、ステアリルトリメチルアンモニウムクロライド
（商品名；ユータミン８６Ｐ、花王株式会社製）
【００８７】
カチオン性化合物の高分子成分
ジアリルアミン塩酸塩と二酸化イオウとの共重合体      ３．０部
（平均分子量；５０００）
（商品名；ポリアミンスルホンＰＡＳ−９２、日東紡績株式会社製）
チオジグリコール                                          １０部
水                                                          残部
【００８８】
また、上記処理液と混合し不溶化するインクの好適な例として以下のものを挙げることができる。
【００８９】
すなわち、下記の成分を混合し、さらにポアサイズが０．２２μｍのメンブレンフィルタ（商品名：フロロポアフィルタ、住友電気工業株式会社製）にて加熱濾過してイエロー，マゼンタ，シアン，ブラックのインクＹ１，Ｍ１，Ｃ１，Ｋ１を得ることができる。
【００９０】
Ｙ１
Ｃ．Ｉ．ダイレクトイエロー１４２                        ２部
チオジグリコール                                      １０部
商品名；アセチレノールＥＨ                        ０．０５部
（川研ファインケミカル株式会社製）
水                                                      残部
Ｍ１
染料をＣ．Ｉ．アシッドレッド２８９；２．５部に代えた以外はＹ１と同じ組成
Ｃ１
染料をＣ．Ｉ．アシッドブルー９；２．５部に代えた以外はＹ１と同じ組成
Ｋ１
染料をＣ．Ｉ．フードブラック２；３部に代えた以外はＹ１と同じ組成
【００９１】
また、本発明を実施するにあたって、使用するインクは特に上述のような染料インクに限るものではなく、顔料を分散させた顔料インクを用いることもできるし、使用する処理液はその顔料を凝集させるものを用いることができる。前記した無色液体Ａ１と混合して凝集を引き起こす顔料インクの一例として以下のものを挙げることができる。すなわち、下記に述べるようにして、それぞれ顔料とアニオン性化合物とを含むイエロー，マゼンタ，シアン，ブラックの各色インク、Ｙ２，Ｍ２，Ｃ２およびＫ２を得ることができる。
【００９２】
ブラックインクＫ２
アニオン系高分子Ｐ−１（スチレン−メタクリル酸−エチルアクリレート、酸価４００、重量平均分子量６，０００、固形分２０％の水溶液、中和剤：水酸化カリウム）を分散剤として用い、以下に示す材料をバッチ式縦型サンドミル（アイメックス株式会社製）に仕込み、１ｍｍ径のガラスビーズをメディアとして充填し、水冷しつつ３時間分散処理を行った。分散後の粘度は９ｃｐｓ、ｐＨは１０．０であった。この分散液を遠心分離機にかけ粗大粒子を除去し、重量平均粒径１００ｎｍのカーボンブラック分散体を作製した。
（カーボンブラック分散体の組成）
・Ｐ−１水溶液（固形分２０％）                                ４０部
・カーボンブラック                                            ２４部
（商品名；Ｍｏｇｕｌ  Ｌ、キャブラック株式会社製）
・グリセリン                                                  １５部
・エチレングリコールモノブチルエーテル                      ０．５部
・イソプロピルアルコール                                        ３部
・水                                                        １３５部
【００９３】
次に、上記で得られた分散体を充分に拡散して顔料が含有されたインクジェット用のブラックインクＫ２を得た。最終調製物の固形分は、約１０％であった。
【００９４】
イエローインクＹ２
アニオン系高分子Ｐ−２（スチレン−アクリル酸−メチルメタアクリレート、酸価２８０、重量平均分子量１１，０００、固形分２０％の水溶液、中和剤：ジエタノールアミン）を分散剤として用い、以下に示す材料を用いて、ブラックインクＫ２の作製の場合と同様に分散処理を行い、重量平均粒径１０３ｎｍのイエロー色分散体を作製した。
（イエロー分散体の組成）
・Ｐ−２水溶液（固形分２０％）                                ３５部
・Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１８０                            ２４部
（商品名；ノバパームイエロー  ＰＨ−Ｇ、
Hoechst Aktiengesellschaft製）
・トリエチレングリコール                                      １０部
・ジエチレングリコール                                        １０部
・エチレングリコールモノブチルエーテル                      １．０部
・イソプロピルアルコール                                    ０．５部
・水                                                        １３５部
【００９５】
上記で得られたイエロー分散体を充分に拡散して、顔料が含有されたインクジェット用のイエローインクＹ２を得た。最終調製物の固形分は、約１０％であった。
【００９６】
シアンインクＣ２
ブラックインクＫ２の作製の際に使用したアニオン系高分子Ｐ−１を分散剤として用い、以下に示す材料を用いて、前記したカーボンブラック分散体の場合と同様の分散処理を行い、重量平均粒径１２０ｎｍのシアン色分散体を作製した。（シアン色分散体の組成）
・Ｐ−１水溶液（固形分２０％）                                ３０部
・Ｃ．Ｉ．ビグメントブルー１５：３                            ２４部
（商品名；ファストゲンブル−ＦＧＦ、大日本インキ化学工業株式会社製）
・グリセリン                                                  １５部
・ジエチレングリコールモノブチルエーテル                    ０．５部
・イソプロピルアルコール                                        ３部
・水                                                        １３５部
【００９７】
上記で得られたシアン色分散体を充分に攪拌して、顔料が含有されたインクジェット用のシアンインクＣ２を得た。最終調製物の固形分は、約９．６％であった。
【００９８】
マゼンタインクＭ２
ブラックインクＫ２の作製の際に使用したアニオン系高分子Ｐ−１を分散剤として用い、以下に示す材料を用いて、前記したカーボンブラック分散体の場合と同様の分散処理を行い、重量平均粒径１１５ｎｍのマゼンタ色分散体を作製した。
（マゼンタ色分散体の組成）
・Ｐ−１水溶液（固形分２０％）                                ２０部
・Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２                              ２４部
（大日本インキ化学工業株式会社製）
・グリセリン                                                  １５部
・イソプロピルアルコール                                        ３部
・水                                                        １３５部
【００９９】
上記で得られたマゼンタ色分散体を充分に拡散して、顔料が含有されたインクジェット用のマゼンタインクＭ２を得た。最終調製物の固形分は、約９．２％であった。
【０１００】
以上示したそれぞれ処理液（液体組成物）とインクとの混合において、本発明では、上述した処理液とインクがプリント媒体上あるいはプリント媒体に浸透した位置で混合する結果、反応の第１段階として処理液中に含まれているカチオン性物質の内、低分子量の成分またはカチオン性オリゴマーとインクに使用しているアニオン性基を有する水溶性染料または顔料インクに使用しているアニオン性化合物とがイオン的相互作用により会合を起こし、瞬間的に溶液相から分離を起こす。この結果顔料インクにおいては分散破壊が起こり、顔料の凝集体ができる。
【０１０１】
次に、反応の第２段階として、上述した染料と低分子カチオン性物質またはカチオン性オリゴマーとの会合体または顔料の凝集体が処理液中に含まれる高分子成分により吸着されるために、会合で生じた染料の凝集体または顔料の凝集体のサイズがさらに大きくなり、紙などのプリント媒体の繊維間の隙間に入り込みにくくなり、その結果として固液分離した液体部分のみが記録紙中にしみこむことにより、プリント品位と定着性との両立が達成される。同時に上述したようなメカニズムにより生成したカチオン物質の低分子成分またはカチオン性オリゴマーとアニオン性染料とカチオン性物質とで形成される凝集体または顔料の凝集体は粘性が大きくなり、液媒体の動きとともに移動することがないので、フルカラーの画像形成時のように隣接したインクドットが異色のインクで形成されていたとしても互いに混じり合うようなことはなく、ブリーデイングも起こらない。また、上記凝集体は本質的に水不溶性であり形成された画像の耐水性は完全なものとなる。また、ポリマーの遮蔽効果により形成された画像の耐光堅牢性も向上するという効果も有する。
【０１０２】
本明細書において使用される不溶化または凝集として、その一例は前記第１段階のみの現象であり、他の例は第１段階と第２段階の両方を含んだ現象である。
【０１０３】
また、本発明の実施にあたっては、従来技術のように分子量の大きいカチオン性高分子物質や多価の金属塩を使用する必要がないか、あるいは使用する必要があっても本発明の効果をさらに向上させるために補助的に使用するだけで良いので、その使用量を最小限に抑えることができる。その結果として、従来のカチオン性高分子物質や多価金属塩を使用して耐水化効果を得ようとした場合の問題点であった染料の発色性の低下がなくなるということを本発明の別の効果として挙げることができる。
【０１０４】
なお、本発明を実施するにあたって使用するプリント媒体については特に制限されるものではなく、従来から使用されているコピー用紙、ボンド紙等のいわゆる普通紙を好適に用いることができる。もちろんインクジェットプリント用に特別に作製したコート紙やＯＨＰ用透明フィルムも好適に使用でき、また、一般の上質紙や光沢紙も好適に使用可能である。
【０１０５】
さらに加えて、本発明の形態としては、コンピュータ等の情報処理機器の画像出力端末として用いられるプリント装置の他、これらを含むプリントシステム、リーダ等と組合せた複写装置、さらには送受信機能を有するファクシミリ装置の形態を採るもの等であってもよい。
【０１０６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、インク中の色素材を不溶化または凝集させることによりインクの定着性や耐水性を向上する処理液を適切な位置に付与するためのデータを作成する処理は、プリントに係る画像データについてラスタデータをカラムデータに変換するＨＶ変換を行うために画像データを一時的に蓄え、ＨＶ変換の結果を書き戻す処理と同一シーケンス内で同時に行われる。従って、そのようなデータ作成処理が高速化し、処理時間を短くすることが可能となる。これにより、適切な処理液の吐出データ作成時間が、そのデータを作成しない場合の処理時間に近づくので、定着性や耐水性に優れた画像をプリントする速度の高速化を達成できる。また、プリントヘッドのノズル数の増大に対してもプリント速度の低下を伴うことなく対応が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用可能なカラーインクジェットプリンタの概略斜視図である。
【図２】図１に示したプリンタにおける制御系の構成例を示すブロック図である。
【図３】図１のプリントヘッド部およびプリント媒体の被プリント面と、プリントされるべき画像データおよび処理液データが記憶されているフレームメモリとの関係を説明するための説明図である。
【図４】各色インクのそれぞれに対応するプリントデータの論理和を演算して得たデータの一例を示す説明図である。
【図５】プリントデータに対応して処理液の付与位置を定めるための判定データの一例を示す説明図である。
【図６】図４のデータに対し図５の判定データを適用して得た処理液の付与位置を説明するための説明図である。
【図７】処理液吐出データ用のメモリ領域を確保せずに、プリントに同期して各色データを処理液ヘッドの位置に対応した各メモリ領域から読み出し、処理液データ作成ないし処理液吐出を行う方法を説明するための説明図である。
【図８】本発明の一実施形態で採用したＨＶ変換部およびフレームメモリ部分の詳細な構成例を示すブロック図である。
【図９】図８におけるＨＶ変換器の構成および機能を説明するための説明図である。
【図１０】本発明の一実施形態による各色データのＨＶ変換および処理液データ作成手順の一例を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の他の実施形態によるＨＶ変換器の構成および機能を説明するための説明図である
【符号の説明】
１０１，１０２，１０３，１０４  プリントヘッド
１０５  処理液ヘッド
２００  ＣＰＵ
２０６  フレームメモリ
２０７  ＨＶ変換部
３０１，３０２，３０３，３０４  各色画像データ用フレームメモリ部
３０５  処理液用フレームメモリ部
４０２  ＤＲＡＭ
４０３  ＨＶ変換器
４０３Ａ  ＨＶ変換レジスタ
４０３Ｂ  処理液データ作成用レジスタ
４０３Ｃ  マスクレジスタ
【図１】
0003870020.tif 000002
【図２】
0003870020.tif 000003
【図３】
0003870020.tif 000004
【図４】
0003870020.tif 000005
【図５】
0003870020.tif 000006
【図６】
0003870020.tif 000007
【図７】
0003870020.tif 000008
【図８】
0003870020.tif 000009
【図９】
0003870020.tif 000010
【図１０】
0003870020.tif 000011
【図１１】
0003870020.tif 000012