(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
後方から端子金具が挿入されるキャビティを有するハウジング本体と、このハウジング本体に対して側方から組み付けられて前記端子金具を抜け止めするリテーナとを備えてなるコネクタであって、
前記ハウジング本体内には、前記キャビティを横断する形態のリテーナ取付孔が形成され、
前記ハウジング本体の上下両面には一対のガイド溝が形成され、
前記一対のガイド溝には係止突起が形成されており、
前記リテーナは、
前記端子金具の貫通を可能とする逃がし孔を有し、前記リテーナ取付孔に緊密に差し込まれるようになっているとともに、前記逃がし孔の孔縁に前記端子金具を係止させることでその端子金具を抜止めする抜止め部と、
前記ハウジング本体に対する組付け方向に向けて片持ち状に延出し、弾性的に拡開変形することを可能とされているとともに、前記ハウジング本体に対し前記ガイド溝に嵌合して案内されつつ前記ハウジング本体を上下に挟むように組み付けられる上下一対の保持片と、
前記抜止め部の先端部に設けられ、前記ハウジング本体への組付け方向において前記保持片の延出端よりも先方へ突出するガイド部とを備えており、
前記一対の保持片に形成した仮係止溝が前記一対の係止突起に係合されることで、前記リテーナが、前記キャビティに対する前記端子金具の挿入を許容する仮係止位置に保持され、
前記一対の保持片に形成した本係止溝が前記一対の係止突起に係合されることで、前記リテーナが、前記キャビティ内の前記端子金具に前記抜止め部を係止させてその端子金具を抜止めする本係止位置に保持され、
前記リテーナが仮係止位置と本係止位置との間で変位する過程では、前記一対の保持片が拡開するように弾性変形しつつ前記係止突起に乗り上がるようになっており、
前記ガイド部が前記リテーナ取付孔に嵌合されることで、前記リテーナが前記ハウジング本体に対して上下方向に位置決めされるようにしたことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ハウジング本体の外周に防水用のシールリングが外嵌されている請求項１記載のコネクタであって、前記リテーナはそのガイド部が前記ハウジング本体を貫通するように組み付けられ、且つその貫通したガイド部は、前記ハウジング本体の外周上において前記シールリングを抜け規制可能な位置に突出されるようにしたことを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、リテーナにより端子金具を抜け止めするコネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
リテーナによる端子金具を抜け止めするコネクタの一例として、ドイツ特許公開第３７０５７３９号公報に開示されているものがある。これは、コネクタハウジングに対し、後方から端子金具を挿入するとともに、側方からリテーナを取付け、そのリテーナを端子金具に係止してその端子金具の後方への変位を規制するようになっている。リテーナはアーム状の保持片の先端に抜止め突起を形成したものであり、保持片をコネクタハウジングの外面に沿って嵌合嵌合することで、リテーナが所定の組付け位置に保持される。組付け状態では抜止め突起が端子金具に係止されて抜止めを行う。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来のコネクタは、リテーナの保持片がコネクタハウジングの外面に露出されていることから、保持片に対して外部から異物が干渉する虞があるが、この保持片の先端に抜止め突起が形成されているため、保持片に異物が干渉したときに抜止め突起に干渉の影響が及ぶことになる。この場合、抜止め突起が端子金具から外れる方向へ変位する虞があり、端子金具の抜止め信頼性に関して問題がある。
そこで、上記問題を解決する手段としては、抜止め突起を保持片とは独立させて設け、この抜止め突起をコネクタハウジングの内部に嵌合させる構造が考えられ、この場合、抜止め突起は、保持片と同様にコネクタハウジングに対する組付け方向へ突出する形態となる。しかし、このような形状では、保持片の先端がコネクタハウジングの外面に突き当たったときに、保持片が変形したり破損したりする虞がある。
尚、保持片の変形や破損を回避する手段としては、保持片を厚肉又は幅広にして剛性を高めることが考えられるが、このようにするとコネクタハウジングの外面から保持片が大きく張り出して、コネクタが大型化することになるため、小型化が要望される条件下では対応できない。
【０００４】
本願発明は上記事情に鑑みて創案され、コネクタハウジングへの組付け時にリテーナが変形等を来すのを防止することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、後方から端子金具が挿入されるキャビティを有するハウジング本体と、このハウジング本体に対して側方から組み付けられて前記端子金具を抜け止めするリテーナとを備えてなるコネクタであって、前記ハウジング本体内には、前記キャビティを横断する形態のリテーナ取付孔が形成され、前記ハウジング本体の上下両面には一対のガイド溝が形成され、前記一対のガイド溝には係止突起が形成されており、前記リテーナは、前記端子金具の貫通を可能とする逃がし孔を有し、前記リテーナ取付孔に緊密に差し込まれるようになっているとともに、前記逃がし孔の孔縁に前記端子金具を係止させることでその端子金具を抜止めする抜止め部と、前記ハウジング本体に対する組付け方向に向けて片持ち状に延出し、弾性的に拡開変形することを可能とされているとともに、前記ハウジング本体に対し前記ガイド溝に嵌合して案内されつつ前記ハウジング本体を上下に挟むように組み付けられる上下一対の保持片と、前記抜止め部の先端部に設けられ、前記ハウジング本体への組付け方向において前記保持片の延出端よりも先方へ突出するガイド部とを備えており、前記一対の保持片に形成した仮係止溝が前記一対の係止突起に係合されることで、前記リテーナが、前記キャビティに対する前記端子金具の挿入を許容する仮係止位置に保持され、前記一対の保持片に形成した本係止溝が前記一対の係止突起に係合されることで、前記リテーナが、前記キャビティ内の前記端子金具に前記抜止め部を係止させてその端子金具を抜止めする本係止位置に保持され、前記リテーナが仮係止位置と本係止位置との間で変位する過程では、前記一対の保持片が拡開するように弾性変形しつつ前記係止突起に乗り上がるようになっており、前記ガイド部が前記リテーナ取付孔に嵌合されることで、前記リテーナが前記ハウジング本体に対して上下方向に位置決めされる構成とした。
【０００６】
請求項２の発明は、前記ハウジング本体の外周に防水用のシールリングが外嵌されている請求項１記載のコネクタであって、前記リテーナはそのガイド部が前記ハウジング本体を貫通するように組み付けられ、且つその貫通したガイド部は、前記ハウジング本体の外周上において前記シールリングを抜け規制可能な位置に突出されるようにした構成とした。
【０００７】
【発明の作用及び効果】
［請求項１の発明］
リテーナをハウジング本体に組み付ける際には、保持片がハウジング本体の外面に達する前に、抜止め部の先端のガイド部がハウジング本体内に進入し、これよって、ハウジング本体に対する抜止め部の位置が決まり、ひいては保持片も位置決めされる。したがって、保持片の先端がハウジング本体の外面に突き当たることがなく、保持片が変形や破損などを来すことが防止される。
【０００８】
［請求項２の発明］
リテーナのガイド部がシールリングを抜け規制する機能を有しているので、ガイド部とは別個に抜け規制手段を設ける場合に比べて、部品数を少なくすることができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
［実施形態１］
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図１２を参照して説明する。本実施形態のコネクタは、コネクタハウジング１０と端子金具３０とリテーナ２０を備えて構成される。
【００１０】
コネクタハウジング１０は、前後方向に長いハウジング本体１１と、このハウジング本体１１のほぼ前半部分を包囲するように前面開放の筒状をなすフード部１２とを有する。フード部１２の奥端部においては、前方からハウジング本体１１の外周にシールリング１３が装着されており、このシールリング１３により、相手側コネクタとの嵌合部分の防水を図るようになっている。ハウジング本体１１は、貫通するキャビティ１４を有している。各キャビティ１４には後方から端子金具３０が挿入され、そのランス３４をキャビティの受け部１４Ａに係止させることで一次係止されるようになっている。
【００１１】
ハウジング本体１１には、スリット状をなすリテーナ取付孔１５が形成されている。このリテーナ取付孔１５は、ハウジング本体１１の一方の外側面からキャビティ１４を横断して他方の外側面に貫通しており、ハウジング本体１１の外側面におけるリテーナ取付孔１５の両開口は、シールリング１３の前縁に沿うように位置している。さらに、ハウジング本体１１の上下両面には、リテーナ２０の保持片２２を案内するためのガイド溝１６がシールリング１３の前縁に沿って形成されている。このガイド溝１６にはリテーナ２０を仮係止位置と本係止位置に係止させるための係止突起１７が形成されている。尚、フード部１２には、リテーナ取付孔１５の一方の開口と対応するようにリテーナ挿入孔１８が開口されている。このリテーナ挿入孔１８は、リテーナ取付孔１５のようにスリット状をなすのではなく、これよりも前後方向へ幅広く開口されていて、概ね方形をなしている。
【００１２】
リテーナ２０は、合成樹脂からなり、抜止め部２１と一対の保持片２２とからなる。抜止め部２１は、厚肉で比較的剛性の高い方形板状をなし、上記リテーナ取付孔１５に緊密且つ抜き挿し可能に嵌合されるようになっている。この抜止め部２１には、端子金具３０の貫通を可能とする逃がし孔２３がキャビティ１４と同じ配列で形成されている。そして、この逃がし孔２３の孔縁の一部は、キャビティ１４に正規挿入されている端子金具３０の受け面３１に係止可能な係止部２４とされている。図６に示すようにリテーナ２０がコネクタハウジング１０に仮係止された状態では逃がし孔２３がキャビティ１４に整合して端子金具３０を挿入を許容し、図７に示すようにリテーナ２０が本係止されると、逃がし孔２３の係止部２４がキャビティ１４内に進出して端子金具３０の受け面３１に係止し、その端子金具３０が抜止めされるようになっている。
【００１３】
また、係止部２４には、図８及び図９に示すように、突出部２５が形成されており、この突出部２５には、端子金具３０の挿抜方向に対して傾斜した誘導面２６と、この誘導面２６の後方に連なって端子金具３０の挿抜方向と平行をなす突当面２７とが形成されている。誘導面２６は、リテーナ２０が仮係止状態のときには端子金具３０の挿抜経路の外へ退避しているが、リテーナ２０が本係止位置へ変位する過程で受け面３１の端縁３２に係合してその端子金具３０を挿入方向へ押動するようになっている。即ち、端子金具３０とキャビティ１４との寸法関係は、端子金具３０がランス３４を受け部１４Ａに係止させて抜止めされる正規の一次係止位置に達したときに、受け面３１がリテーナ取付孔１５内に位置するように（図１０を参照）設定され、この設定に際しては、端子金具３０、コネクタハウジング１０及びリテーナ２０の寸法公差とこれらの組付け公差が考慮され、その累積公差がプラス側とマイナス側のいずれの側で最大になった場合でも、受け面３１がリテーナ取付孔１５内に位置するようになっている。一方、リテーナ２０の誘導面２６における端子金具３０の挿入方向の傾斜範囲Ｓ（図８を参照）は、累積公差によって受け面３１が移動し得る範囲をカバーする領域となるように設定されている。したがって、受け面３１が累積公差の範囲内のいずれに位置していても、必ず受け面３１の端縁３２に対して誘導面２６が当接するようになっている。
【００１４】
保持片２２は、ハウジング本体１１の外側面に対応するように板状に延びる連結部２８を介して抜止め部２１の一方の側縁に連なっており、この連結部２８の上下両縁からハウジング本体１１の上下両面に対応するように側方へ片持ち板状に延出している。この一対の保持片２２は、コネクタハウジング１０に取り付けるとハウジング本体１１を上下から挟むように位置し、ハウジング本体１１から離間するように弾性的に拡開変形することが可能となっている。また、保持片２２のハウジング本体１１との対応面には、ハウジング本体１１の係止突起１７に係止可能な仮係止溝２９Ａと本係止溝２９Ｂが形成されている。
【００１５】
さて、抜止め部２１の先端部、即ち、ハウジング本体１１にリテーナ２０を組み付けるときの組付け方向先端となる部分は、保持片２２の延出端よりも組付け方向先方へ突出されており、これがリテーナ２０をコネクタハウジング１０に組み付けるときに位置決めするためのガイド部２１Ａとなっている。リテーナ２０を組み付ける際には、抜止め部２１と保持片２２の先端側を先に向けてコネクタハウジング１０に対して側方から接近させるのであるが、このとき、保持片２２の先端がコネクタハウジング１０に到達するより前に、ガイド部２１Ａがリテーナ取付孔１５に嵌入されるようになっている。
【００１６】
また、保持片２２は、本係止された状態においてハウジング本体１１の上面及び下面の全幅領域に亘るような長さを有し、この本係止状態では保持片２２がシールリング１３の前面に当接してその前方への抜止めを図るようになっている。また、連結部２８も、本係止状態ではハウジング本体１１の外側面に沿うようになってシールリング１３の前面に当接して抜止めを図るようになっている。一方、この連結部２８の反対側では、抜止め部２１の先端のガイド部２１Ａが本係止状態のときにハウジング本体１１の外側面から突出し、シールリング１３の前面に当接して抜止めを行うようになっている。
【００１７】
次に、本実施形態の作用を説明する。
本実施形態のコネクタの組付けに際しては、まず、図２に示すように、リテーナ２０をコネクタハウジング１０に仮係止するのであるが、このとき、リテーナ２０をコネクタハウジング１０に接近させると、保持片２２の先端がコネクタハウジング１０に到達するより前に、ガイド部２１Ａがリテーナ取付孔１５に嵌合され（図１を参照）る。このようにガイド部２１Ａがリテーナ取付孔１５に嵌合されることにより、リテーナ２０がコネクタハウジング１０に対して上下方向及び前後方向に位置決めされ、さらに、ガイド部２１Ａの嵌合度合いが深くなるにつれて、リテーナ２０の上下方向の姿勢も安定していく。
【００１８】
そして、リテーナ２０の姿勢が安定したところで、保持片２２の先端がガイド溝１６に嵌合し始める。そして、保持片２２が弾性的に拡開変形しつつ係止突起１７に乗り上がり、リテーナ２０が仮係止位置に達すると、保持片２２が弾性復帰して仮係止溝２９Ａが係止突起１７に係合し、もってリテーナ２０が仮係止位置に保持される（図２を参照）。
この状態で、端子金具３０が後方からキャビティ１４内に挿入される。端子金具３０は、リテーナ２０と干渉することなく円滑にキャビティ１４内の正規位置まで達してランスにより一次係止される。挿入後、端子金具３０を後方へ引っ張ってみる。このとき、ランス３４が受け面１４Ａに引っ掛かって戻り規制されれば、端子金具３０が確実に一次係止されていることが判る。ランス３４が引っ掛かった状態のときには、図８に示すように、端子金具３０の受け面３１はリテーナ取付孔１５内に臨んでリテーナ２０の誘導面２６の傾斜範囲Ｓと対応するように位置する。また、端子金具３０がランス３４を受け面１４Ａに係止させる位置よりも深い位置まで挿入されていれば、受け面３１は、傾斜範囲Ｓ内に位置するか、もしくは傾斜範囲Ｓよりも前方へ外れた位置（図１１を参照）となる。尚、受け面３１が傾斜範囲Ｓから前方へ外れていても、端子金具３０を後方に引っ張ればランス３４が受け面１４Ａに係止して抜止め状態となるので、一次係止の機能は確保されている。
【００１９】
この後、リテーナ２０を本係止位置へ押し込む。この際に、保持片２２は拡開撓みしつつ係止突起１７を乗り越え（図３を参照）、リテーナ２０が本係止位置に達すると、本係止溝２９Ｂが係止突起１７に係合し、もってリテーナ２０が本係止位置に保持される。
また、本係止位置への押し込みの過程では、端子金具３０の受け面３１の端縁３２が誘導面２６の傾斜範囲Ｓ内に位置していれば、その誘導面２６が端縁３２に斜めに当接し、その傾斜により端子金具３０を前方へ押動させる。そして、誘導面２６が受け面３１の端縁３２から外れると、今度は係止部２４が受け面３１に対して後方から当接するようになり、もって端子金具３０が二次係止状態となって確実な抜止め状態となる（図９を参照）。
【００２０】
また、図１２に示すように、正規位置まで深く挿入されていない端子金具３０が存在する場合には、その端子金具３０の受け面３１が誘導面２６の傾斜範囲Ｓ内にあれば、リテーナ２０を本係止位置へ押し込むときに端縁３２が誘導面２６で前方へ押され、端子金具３０は正規の一次係止位置へと矯正される。これに対し、端子金具３０の挿入が浅くて、受け面３１が誘導面２６の傾斜範囲Ｓよりも後方に位置する場合には、端子金具３０の側面に対して突当面２７が当接し、リテーナ２０をそれ以上本係止位置側へ押し込むことができなくなる。これにより、半挿入状態の端子金具３０の存在が明らかになる。
【００２１】
また、リテーナ２０が本係止された状態では、ガイド部２１Ａがリテーナ取付孔１５を貫通してコネクタハウジング１０の外側面上に突出し、この突出したガイド部２１Ａは、シールリング１３の前面に当接するので、シールリング１３を抜け止めする機能を発揮する。かくして、シールリング１３は、連結部２８、保持片２２及びガイド部２１Ａにより全周に亘って抜止めされるので、抜止めの信頼性が高い。
【００２２】
上述のように本実施形態においては、リテーナ２０の剛性の高い抜止め部２１の先端にガイド部２１Ａを設け、このガイド部２１Ａが保持片２２よりも先にコネクタハウジング１０に嵌合してリテーナ２０を位置決めするようになっているので、保持片２２の先端がコネクタハウジング１０の外面に突き当たることがなく、保持片２２が変形や破損などを来すことが防止される。
また、リテーナ２０を本係止した状態では、コネクタハウジング１０のリテーナ２０の組付け側と反対側の外側面において、シールリング１３がガイド部２１Ａによって抜止めされるようになっている。即ち、ガイド部２１Ａに抜止めの機能を兼備させているので、ガイド部２１Ａとは別個に抜止め専用部品を設けなくても、シールリング１３の抜止めについての信頼性が高くなっている。
【００２３】
［他の実施形態］
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態ではリテーナのガイド部がシールリングの抜止めを行うようになっているが、本発明によれば、ガイド部に抜止めの機能を持たせないようにしてもよい。
【００２４】
（２）上記実施形態ではシールリングを備えた防水タイプのコネクタについて説明したが、本発明は、非防水タイプのコネクタにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態１においてコネクタハウジングに対するリテーナの組付を開始した状態を示す横断面図
【図２】リテーナを仮係止した状態を示す横断面図
【図３】リテーナを仮係止位置と本係止位置との間で変位させている途中の状態を示す横断面図
【図４】リテーナを本係止した状態を示す横断面図
【図５】リテーナの正面図
【図６】リテーナを仮係止した状態を示す縦断面図
【図７】リテーナを本係止した状態を示す縦断面図
【図８】リテーナを仮係止した状態を示す部分拡大縦断面図
【図９】リテーナを本係止した状態を示す部分拡大縦断面図
【図１０】端子金具が一次係止された状態を示す部分拡大水平断面図
【図１１】端子金具がリテーナによって一次係止位置よりも奥へ押された状態を示す部分拡大水平断面図
【図１２】端子金具の半挿入状態を示す部分拡大水平断面図
【符号の説明】
１０…コネクタハウジング
１３…シールリング
２０…リテーナ
２１…抜止め部
２１Ａ…ガイド部
２２…保持片
３０…端子金具
【図１】
0004021580.tif 000002
【図２】
0004021580.tif 000003
【図３】
0004021580.tif 000004
【図４】
0004021580.tif 000005
【図５】
0004021580.tif 000006
【図６】
0004021580.tif 000007
【図７】
0004021580.tif 000008
【図８】
0004021580.tif 000009
【図９】
0004021580.tif 000010
【図１０】
0004021580.tif 000011
【図１１】
0004021580.tif 000012
【図１２】
0004021580.tif 000013