(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
大型プリンタの給紙部の本体に手動により回動させることによって開閉自在に取り付けられたロール紙カバーの開閉を制御する大型プリンタのロール紙カバー開閉制御装置であって，
前記ロール紙カバーの回動に摩擦抵抗を与える摩擦抵抗生成手段と，
開く方向の回動終点および閉じる方向の回動終点で，該ロール紙カバーを係止する係止手段と，を備え，
前記ロール紙カバーは，前記給紙部の本体の両側壁にそれぞれ取り付けられる２つの板状のカバー側壁を備え，かつ，該２つの板状のカバー側壁に設けられた回動中心を中心に回動するものであり，
前記摩擦抵抗生成手段は，前記給紙部の本体の両側壁の双方またはいずれか一方に前記板状のカバー側壁に向かって突出して固設された棒状部材と，
該棒状部材が固設された側の前記板状のカバー側壁自体に一体的に，前記回動中心を中心とする円周方向に，開く方向の回動終点と閉じる方向の回動終点との間に亘って形成された，前記棒状部材を半径方向に押圧する円弧状押圧部とであり，前記ロール紙カバーの開閉動作中，常時，摩擦抵抗が発生されて，該ロール紙カバーの回動を制動することができ，
前記摩擦抵抗生成手段によって生成される摩擦抵抗力は，前記ロール紙カバーの重量に応じた自重によって該ロール紙カバーが自然回動するのを停止させる大きさに設定されている，ことを特徴とする大型プリンタのロール紙カバー開閉制御装置。
【請求項２】
請求項１において，前記係止手段は，前記円弧状押圧部の前記棒状部材を押圧する面に形成された凹陥部と，
該凹陥部に嵌合する前記棒状部材とであることを特徴とする大型プリンタのロール紙カバー開閉制御装置。
【請求項３】
請求項２において，前記円弧状押圧部は，前記回動中心を中心とする円周方向に形成された円弧状外周部，および，該円弧状外周部に連接し，前記回動中心を中心とする円周方向に形成された円弧状内周部を有するレール部と，
前記円弧状内周部中央部分を前記板状のカバー側壁本体に接続支持する，半径方向に形成された接続部とであり，
前記レール部および接続部は，該板状のカバー側壁に，該板状のカバー側壁を貫通するスリットを該レール部の円弧状外周部および円弧状内周部に沿って形成することにより，該板状のカバー側壁と一体的に形成されるものであり，
前記棒状部材は，前記レール部の円弧状外周部側に形成されたスリットに挿通し，前記円弧状外周部に圧接した状態で固設されるものであり，
前記凹陥部は，前記レール部の円弧状外周部の両端に形成されているものである，ことを特徴とする大型プリンタのロール紙カバー開閉制御装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の大型プリンタのロール紙カバー開閉制御装置を備えていることを特徴とする大型プリンタ。
【請求項５】
請求項２または３に記載の円弧状押圧部および凹陥部を備えていることを特徴とする大型プリンタのロール紙カバー。
【請求項６】
請求項５に記載の大型プリンタのロール紙カバーを備えていることを特徴とする大型プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，Ａ１判またはＢ１判程度の大きさの印刷用紙まで印刷を行うことができる大型プリンタのロール紙カバー開閉制御装置，該ロール紙カバー開閉制御装置を備えた大型プリンタ，大型プリンタのロール紙カバー，および該ロール紙カバーを備えた大型プリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
Ａ１判またはＢ１判程度の大きさの印刷用紙まで印刷を行うことができる大型プリンタでは，印刷用紙として，単票紙のほかにロール紙が用いられる。このため，大型プリンタの給紙部には，給紙部にセットされたロール紙を保護するためのロール紙カバーが手動開閉自在に取り付けられている。このロール紙カバーは，ロール紙をセットし，または，取り出す時に開かれ，印刷時には閉じられて，セットされたロール紙を覆う。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし，大型プリンタでは，ロール紙が大きくなることに伴い，ロール紙カバーも大きくなり，またその重量も大きくなる。このため，手動による開閉操作の途中で，たとえば手が滑って，ロール紙カバーが手から離れ，その自重によって開閉した場合等に，操作者の手がロール紙カバーと給紙部本体または印刷部との間で挟まれたり，ロール紙カバーが手に衝突したり虞がある。また，ロール紙カバーが給紙部本体または印刷部と激しく衝突して破損するおそれもある。したがって，大型プリンタでは，これら手が挟まれる虞、手に衝突する虞および破損を防止する対策が必要となってくる。
【０００４】
また，ロール紙カバーを開いてロール紙を給紙部にセットしている時，ロール紙カバーを閉じてロール紙を給紙部から印刷部に給送している時等は，ロール紙カバーが自重，振動等によって動かないように固定する必要がある。
【０００５】
本発明は，このような状況に鑑みなされたものであり，その課題は，ロール紙カバーを開閉途中で止める，または，自重による回動速度を減速させることができるとともに，開閉の両終端地点でロール紙を固定し，ロール紙カバーを安全に開閉できるようにすることにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を達成するために，本願請求項１に記載の発明に係る大型プリンタのロール紙カバー開閉制御装置は，大型プリンタの給紙部の本体に手動により回動させることによって開閉自在に取り付けられたロール紙カバーの開閉を制御する大型プリンタのロール紙カバー開閉制御装置であって，前記ロール紙カバーの回動に摩擦抵抗を与える摩擦抵抗生成手段と，開く方向の回動終点および閉じる方向の回動終点で，該ロール紙カバーを係止する係止手段と，を備え，前記ロール紙カバーは，前記給紙部の本体の両側壁にそれぞれ取り付けられる２つの板状のカバー側壁を備え，かつ，該２つの板状のカバー側壁に設けられた回動中心を中心に回動するものであり，前記摩擦抵抗生成手段は，前記給紙部の本体の両側壁の双方またはいずれか一方に前記板状のカバー側壁に向かって突出して固設された棒状部材と，該棒状部材が固設された側の前記板状のカバー側壁自体に一体的に，前記回動中心を中心とする円周方向に，開く方向の回動終点と閉じる方向の回動終点との間に亘って形成された，前記棒状部材を半径方向に押圧する円弧状押圧部とであり，前記ロール紙カバーの開閉動作中，常時，摩擦抵抗が発生されて，該ロール紙カバーの回動を制動することができ，前記摩擦抵抗生成手段によって生成される摩擦抵抗力は，前記ロール紙カバーの重量に応じた自重によって該ロール紙カバーが自然回動するのを停止させる大きさに設定されている，ことを特徴とする。
【０００７】
本願請求項１に記載の発明によると，ロール紙カバー開閉制御装置が，ロール紙カバーの回動に摩擦抵抗を与える摩擦抵抗生成手段を備えているので，摩擦抵抗生成手段は，ロール紙カバーの回動を制動させるように作用する。したがって，ロール紙カバーの自重による回動速度を減速させ，あるいは，開閉途中で停止させることができる。これにより，操作者の手がロール紙カバーと給紙部本体または印刷部との間で挟まれたり，ロール紙カバーが手に衝突したりする虞を減少させ，あるいは，なくすことができる。また，ロール紙カバーが給紙部本体または印刷部に激しく衝突して破損する危険を減少させ，あるいは，なくすことができる。したがって，ロール紙カバーを安全に開閉することができる。
【０００８】
なお，摩擦抵抗生成手段により生成される摩擦抵抗力を，ロール紙カバーの重量に応じて調整し，重力（自重）による自然回動を完全に停止させる大きさとすることにより，前述した操作者の手が挟まれる虞やロール紙カバーの破損の危険を完全に回避することができる。
【０００９】
また，本願請求項１に記載の発明によると，ロール紙カバー開閉制御装置が，開く方向の回動終点および閉じる方向の回動終点で，該ロール紙カバーを係止する係止手段を備えているので，開閉の両終点でロール紙カバーを固定することができる。これにより，ロール紙カバーを開いてロール紙を給紙部にセットし，または，給紙部から取り出している時に，操作者の手がロール紙カバーと給紙部本体または印刷部との間で挟まされたり，ロール紙カバーが手に衝突したりする虞を回避することができる。また，ロール紙カバーを閉じてロール紙を給紙部から印刷部に給送している時等は，ロール紙を安定して給送することができる。特に，ロール紙カバーを単票紙給送用ガイドとして兼用し，ロール紙カバー上に単票紙をセットして給送する場合に有効である。
また，摩擦抵抗生成手段が，給紙部の本体の両側壁の双方またはいずれか一方にカバー側壁に向かって突出して取り付けられた棒状部材と，該棒状部材が取り付けられた側のカバー側壁に，回動中心を中心とする円周方向に，開く方向の回動終点と閉じる方向の回動終点との間に亘って形成された，棒状部材を半径方向に押圧する円弧状押圧部とから構成されているので，ロール紙カバーの開閉動作中，常時，摩擦抵抗を発生されて，回動を制動することができる。また，ロール紙カバーが熱膨張し，半径方向に伸びても，棒状部材の押圧力が増加して摩擦抵抗力が変化するだけで，摩擦抵抗力そのものは温度変化にかかわらず安定して発生させることができる。
【００１０】
本願請求項２に記載の発明に係る大型プリンタのロール紙カバー開閉制御装置は，請求項１において，前記係止手段は，前記円弧状押圧部の前記棒状部材を押圧する面に形成された凹陥部と，該凹陥部に嵌合する前記棒状部材とであることを特徴とする。
【００１２】
本願請求項２に記載の発明によると，係止手段が，円弧状押圧部の棒状部材を押圧する面に形成された凹陥部と，該凹陥部に嵌合する前記棒状部材とから構成されているので，ロール紙カバーが開く方向の回動終点および閉じる方向の回動終点に達すると，円弧状押圧部の押圧力により，棒状部材が自動的に凹陥部に嵌合し，係止状態を達成することができる。したがって，両回動終点において，確実に係止状態を達成することができる。
【００１３】
本願請求項３に記載の発明に係る大型プリンタのロール紙カバー開閉制御装置は，請求項２において，前記円弧状押圧部は，前記回動中心を中心とする円周方向に形成された円弧状外周部，および，該円弧状外周部に連接し，前記回動中心を中心とする円周方向に形成された円弧状内周部を有するレール部と，前記円弧状内周部中央部分を前記板状のカバー側壁本体に接続支持する，半径方向に形成された接続部とであり，前記レール部および接続部は，該板状のカバー側壁に，該板状のカバー側壁を貫通するスリットを該レール部の円弧状外周部および円弧状内周部に沿って形成することにより，該板状のカバー側壁と一体的に形成されるものであり，前記棒状部材は，前記レール部の円弧状外周部側に形成されたスリットに挿通し，前記円弧状外周部に圧接した状態で固設されるものであり，前記凹陥部は，前記レール部の円弧状外周部の両端に形成されているものである，ことを特徴とする。
【００１４】
本願請求項３に記載の発明によると，円弧状押圧部が，ロール紙カバーにスリットを形成することにより，カバー側壁に一体的に形成されるので，円弧状押圧部を形成するために新たな部材を設ける必要はなく，製造コストおよび部品点数の増加を抑えることができる。また，円弧状押圧部を設けることによるカバー側壁の厚みの増加はないので，大型プリンタそのものの横方向の幅が増加することを防止できる。さらに，レール部によって押圧力を発生させるので，ロール紙カバーが熱膨張し，半径方向に伸びても，レール部の撓みによって膨張が吸収される。これにより，摩擦抵抗力は変化するものの，摩擦抵抗力を温度変化にかかわらず安定して発生させることができる。
【００１５】
本願請求項４に記載の発明に係る大型プリンタは，請求項１から３のいずれか１項に記載の大型プリンタのロール紙カバー開閉制御装置を備えていることを特徴とする。
本願請求項４に記載の発明によると，本願請求項１から３のいずれか１項に記載の発明と同様の作用効果を得ることができる。
【００１６】
本願請求項５に記載の発明に係る大型プリンタのロール紙カバーは，請求項２または３に記載の円弧状押圧部および凹陥部を備えていることを特徴とする。  本願請求項５に記載の発明によると，本願請求項２または３に記載の棒状部材が取りつけられた大型プリンタの給紙部の本体側壁に，本願請求項５に記載の発明に係る大型プリンタのロール紙カバーを取り付けることにより，本願請求項１に記載の発明の作用効果を得ることができるとともに，本願請求項２または３に記載の発明の作用効果を得ることができる。
【００１７】
本願請求項６に記載の発明に係る大型プリンタは，請求項５に記載の大型プリンタのロール紙カバーを備えていることを特徴とする。
本願請求項６に記載の発明によると，本願請求項５に記載の発明と同様の作用効果を得ることができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図１は，本発明を適用した大型プリンタの全体構成を示す斜視図である。この大型プリンタ１は，Ａ１判またはＢ１判程度の大きさの印刷用紙まで印刷を行うことができ，給紙部２，印刷部３および排紙部４を備えている。排紙部４の下部には，操作者が立った状態でこの大型プリンタ１を操作しやすい高さに支持するための脚部（図示略）を取り付けることもできる。
【００１９】
給紙部２は，大型プリンタ１の後方上部に突き出るように形成されている。給紙部２には，ロール紙カバー２１が開閉自在に取り付けられている。ロール紙カバー２１の内部には，ロール紙ホルダ（図示略）が取り付けられ，該ロール紙ホルダにロール紙（図示略）がセットされるようになっている。また，ロール紙カバー２１の前端部２１ａの上面には，単票紙（図示略）がセットされるようになっている。前端部２１ａの先端と印刷部３の上部との間には，操作者がロール紙カバー２１を開閉する際に手を差し入れるための間隙（開口部）２５が形成されている。ロール紙または単票紙（以下，両者をあわせて「印刷用紙」という。）は，印刷部３に給送されるようになっている。この印刷部２の詳細な構成および作用効果については，後に詳述する。
【００２０】
印刷部３は，その内部に，図示しないプラテン，キャリッジ等を備えるとともに，その前面に，突出して形成されたインク・カートリッジ・ケース３２を備えている。インク・カートリッジ・ケース３２の内部には，インクを蓄えたインク・カートリッジ（図示略）が収納され，キャリッジに取り付けられた印字ヘッド（図示略）にインク・チューブ（図示略）を介してインクを供給している。給紙部２から印刷部３に給送された印刷用紙は，副走査方向に搬送されながら印字ヘッドによって印刷される。
【００２１】
印刷部３の前面には，フロント・カバー３１が，手動により開閉可能に取り付けられている。このフロント・カバー３１の内部には，開口部（図示略）が形成され，この開口部を介して，メンテナンス（紙詰まりを起こした印刷用紙の除去，プラテンの清掃等）を行うことができるようになっている。
【００２２】
排紙部４には，印刷部３で印刷された印刷用紙が搬送され，搬送されてきた印刷用紙は，排紙斜面４１に沿って斜め下方に排紙されるようになっている。
【００２３】
次に，給紙部２の詳細な構成および作用効果について詳述する。
図２は，ロール紙カバー２１が開いた状態の給紙部２の正面図であり，図３は，同状態の大型プリンタ１の平面図である。
【００２４】
給紙部２の本体の両側壁２０，２０には，ロール紙カバー２１の両カバー側壁２１ｃ，２１ｃおよびロール紙ホルダ２２，２２が取り付けられている。カバー側壁２１ｃ，２１ｃは，左右対称構造である点を除いて同じ構造を備えている。ロール紙ホルダ２２，２２についても同様である。したがって，以下では，右側のカバー側壁２１ｃおよび右側のロール紙ホルダ２２について説明し，左側のカバー側壁２１ｃおよび左側のロール紙ホルダ２２についての説明は省略する。
【００２５】
図４，図５および図６は，右側のカバー側壁２１ｃおよび右側のロール紙ホルダ２２の左側面図（一部断面図）であり，図４はロール紙カバー２１が閉じた状態を，図５はロール紙カバー２１が開閉途中にある状態を，図６はロール紙カバー２１が開いた状態を，それぞれ示している。図７は，ロール紙ホルダ２２の平面図である。図８は，ロール紙ホルダ２２にセットされるロール紙軸（スピンドル）６およびこのロール紙軸６に装着されるロール紙５を示す斜視図である。図９は，ロール紙ホルダ２２にセットされたロール紙軸６の操作説明図である。図１０は，給紙部２と印刷部３の一部とを示す左側断面図である。
【００２６】
なお，図４から図６および図１０は，いずれも左側面図であるので，これらの図における右側が給紙部２（大型プリンタ１）の前方側となる。
【００２７】
まず，図６および図７を参照して，ロール紙ホルダ２２について詳述する。  ロール紙ホルダ２２は，軸受部２２ａおよび仮置き部２２ｂを備えている。軸受部２２ａは，ロール紙が最終的にセットされる部分で，ロール紙が印刷部３に給送される時に，後に詳述する図８のロール紙軸６の軸端部６１を支持する。仮置き部２２ｂは，ロール紙軸６の軸端部６１を軸受部２２ａにセットする前または軸受部２２ａから取り出す際に一時的に軸端部６１が置かれる部分であり，ロール紙をセットする操作者の負担を軽減するために設けられている。軸受部２２ａおよび仮置き部２２ｂの奥行き（図７における横方向の幅）は，軸端部６１を安定して支持できる長さに設定されている。
【００２８】
軸受部２２ａは，ロール紙が給紙時に安定して回動するように，給紙部２の側壁２０（図２および図３参照）の中央部付近に配置され，セットされたロール紙軸６の中心は，符号Ａに示す位置に配置される。
【００２９】
軸受部２２ａは，上方から軸端部６１を嵌め込むことができるように上方に向かって開口した構造を有し，軸端部６１が嵌まり込んで回動できる大きさの円弧状の凹曲面を有する凹部２２０と，上方に向かって直線的に立ち上がり，軸端部６１を後方から支持する直線部２２１とから構成されている。凹部２２０には，ロール紙軸６の回動を円滑にするために，２つのローラ２２０ａ，２２０ｂと軸端部６１を上方に向けて付勢する付勢部材（バネ等）２２０ｃとが取り付けられている。
【００３０】
仮置き部２２ｂは，軸受部２２ａの前方側斜め上方に隣接して配置され，円弧状の凹曲面を有する凹部２２２から構成されている。凹部２２２は，その前端（図６における右端）がその後端（図６における左端）の斜め上方に位置するように配置されており，これにより，凹部２２２は，後方側斜め上方に向かって開口した構造を有する。また，凹部２２２の最も低い地点は，凹部２２０の同地点よりも高い位置となるように配置されるとともに，凹部２２２の後端は，軸受部２２ａの凹部２２０の前端よりも高い位置に配置され，両端間は後方に向かって下降した直線部２２３で連接されている。
【００３１】
凹部２２２の深度（本実施の形態では凹部２２２の前端から最も低い地点までの鉛直下方の深度）は，軸端部６１を凹部２２２に素早く当接させることができるように，軸受部２２ａの深度（本実施の形態では凹部２２０の前端から最も低い地点までの鉛直下方の深度）よりも小さく形成されている。また，凹部２２２は，軸端部６１の凹部２２２への位置決めを容易にするために，軸受部２２ａの凹部２２０よりも大きな曲率半径を有するように形成されている。さらに，凹部２２２の後端近傍部分は，仮置き部２２ｂから軸受部２２ａへのロール紙軸６の移動を容易にするために，ほぼ水平になるように形成されている。
【００３２】
次に，図８を参照して，ロール紙ホルダ２２にセットされるロール紙軸６について詳述する。
円柱状のロール紙軸６は，左右のロール紙ホルダ２２，２２（図２および図３参照）にセットされる軸端部６１，６１を備えている。図８における右側の軸端部６１は，右側のロール紙ホルダ２２にセットされ，図８における左側の軸端部６１は，左側のロール紙ホルダ２２にセットされる。
【００３３】
右側の軸端部６１の近傍には，ロール紙軸６を手動により回動させるための円盤形状のハンドル部６２が固設されている。このハンドル部６２の直径は，回動操作を容易にし，かつ，後述するストッパとしての機能を果たすために，装着されるロール紙５の直径よりも大きくなるように設定されていることが好ましい。ハンドル部６２には，ロール紙軸６の中央部に向かって突設された円筒状のロール紙芯受部６２ａが一体的に形成されている。
【００３４】
左側の軸端部６１の近傍には，ロール紙５が装着された後，ロール紙５の左側端を衝止するストッパ（可動用紙ストッパ）６３が嵌め込まれ，固定される。
【００３５】
ロール紙５は，操作者によって，ハンドル部６２側から見て左巻きになるようにロール紙軸６に挿通された後，芯５ａがロール紙芯受部６２ａに嵌め込まれて，ロール紙５の右側端がハンドル部６２に当接するまで押し込まれる。その後，ストッパ６３が，ロール紙５の左側端に当接するまでロール紙軸６に嵌め込まれ，固定される。これにより，ロール紙５は，両側端をハンドル部６２およびストッパ６３によりそれぞれ衝止されることとなり，安定した給紙が可能となる。したがって，ハンドル部６２は，ロール紙軸６の手動による回動に用いられるだけでなく，ロール紙５の右側端を衝止するためのストッパ（固定用紙ストッパ）としても兼用される。
【００３６】
次に，図６および図７を再び参照して，ロール紙５が装着されたロール紙軸６（以下，単に「ロール紙軸６」という。）をロール紙ホルダ２２にセットする操作について説明する。
【００３７】
ロール紙カバー２１が図６に示すように開けられた状態において，ロール紙軸６（軸端部６１）は，操作者によって，まず仮置き部２２ｂ（左右の仮置き部２２ｂ，２２ｂ）にセットされる。仮置き部２２ｂは，前述したように，軸受部２２ａの前方で，かつ上方に位置し，その深度が小さく形成されているので，仮置き部２２ｂへのセット操作は，ロール紙軸６を軸受部２２ａに直接セットする場合よりも容易に行うことができる。
【００３８】
続いて，ロール紙軸６は，操作者によって，仮置き部２２ｂから軸受部２２ａへ転がり落とすようにして，軸受部２２ａにセットされる。仮置き部２２ｂが軸受部２２ａの斜め上方に配置されているとともに，直線部２２３が軸受部２２ａに向かって下降して形成されているので，操作者は，重力を利用して，小さな力で転がり落とすことができる。
【００３９】
このように，ロール紙ホルダ２２に仮置き部２２ｂを設けたことにより，ロール紙軸６のセット操作が容易となり，操作者の負担が軽減される。特に，本実施の形態のような大型プリンタ１では，ロール紙５が重くなるので，ロール紙軸６のセット操作を容易にし，操作者の負担を軽減するということは，大型プリンタ１そのものを使いやすいものとする観点から重要となってくる。
【００４０】
なお，ロール紙軸６をロール紙ホルダ２２から取り出す時も，ロール紙軸６を軸受部２２ａから仮置き部２２ｂに一旦置いた後，取り出すことができるので，取り出す際の操作も容易となり，操作者の負担を軽減することができる。
【００４１】
ロール紙軸６をロール紙ホルダ２２にセットした後，ロール紙軸６に装着されたロール紙５は，その上部から前部を経て斜め下方に繰り出され，印刷部３に給送される。印刷終了後やロール紙の交換時等には，繰り出されたロール紙５が巻き取られ，ロール紙軸６は，ロール紙ホルダ２２から取り出される。このロール紙５の繰り出し操作および巻き取り操作は，ロール紙軸６を回動させることにより行われるが，この際，ロール紙軸６にはハンドル部６２が設けられているので，図９に示すように，操作者はハンドル部６２を持って回動操作を行うことができる。このように，操作者の手７がロール紙５に直接触れることがないので，ロール紙５に手の汗，皮脂，汚れ等が付着することを防止でき，その結果，印字品質の劣化を防止できる。また，ハンドル部６２が円盤形状をしているので，回動操作を行いやすいという利点もある。
【００４２】
なお，ハンドル部６２は，右利きの操作者が操作しやすいようにロール紙軸６の右側に取り付けられているが，左側に取り付けることもできる。
【００４３】
次に，図４から図６および図１０を参照して，ロール紙カバー２１について詳述する。
ロール紙カバー２１は，内部にセットされたロール紙５が外部から見えるように，透明な合成樹脂材（たとえばプラスチック等）により一体形成されている。このロール紙カバー２１は，カバー側壁２１ｃ，２１ｃと，これらの両カバー側壁２１ｃ，２１ｃ間に亘って一体的に形成され，ロール紙５をカバーする前端部２１ａおよび曲面部２１ｂとから構成されている。
【００４４】
カバー側壁２１ｃは，給紙部２の本体の側壁２０（図２および図３参照）に，図示しない回動軸を中心に手動により回動自在に取り付けられている。回動中心Ｂは，軸受部２２ａにセットされるロール紙軸６（図８参照）の中心（軸心）Ａとほぼ同じ位置（より詳細には，中心Ａよりも僅かに後方側の斜め下方の位置）に設けられている。
【００４５】
前端部２１ａは，ロール紙カバー２１が閉じた状態において，印刷部３の内部に設けられた紙案内部３３とほぼ平行な平面として形成されている。したがって，前端部２１ａの内面も，紙案内部３３とほぼ平行に形成されている。
【００４６】
曲面部２１ｂは，前端部２１ａからロール紙カバー２１の後方側に向けての部分に形成され，ロール紙５の円筒形状に沿った形状（図４に示す閉じた状態において，ロール紙軸６の軸心Ａを中心とした円筒形状）を有する。
【００４７】
ロール紙カバー２１の後端部には，切欠部２１ｄが形成され，この切欠部２１ｄには，ロール紙５を覆う部材が設けられておらず，開放されている。
【００４８】
ロール紙カバー２１は，ロール紙をロール紙ホルダ２２にセットする時，または，セットされたロール紙を取り出す時に開けられ，印刷時または大型プリンタ１を使用していない時は，閉じた状態にされる。
【００４９】
操作者が閉じた状態のロール紙カバー２１の一部を持って，手動により後方側に向けて回動させると，ロール紙カバー２１は，図４に示す状態から図５に示す状態を経て図６に示す状態に遷移し，開いた状態となる。また，開いた状態のロール紙カバー２１を手動により前方側に向けて回動させると，ロール紙カバー２１は，図６に示す状態から図５に示す状態を経て図４に示す状態に遷移し，閉じた状態となる。
【００５０】
図４に示す閉じた状態の位置（以下「閉状態終端位置」という。）と，図６に示す開いた状態の位置（以下「開状態終端位置」という。）とは，ともに，ロール紙カバー２１の回動を規制する図示しないストッパ等によって規定されている。
【００５１】
この開閉操作（すなわち回動操作）において，ロール紙カバー２１がロール紙５の円筒形状に沿った曲面部２１ｂを有し，かつ，回動中心Ｂがロール紙軸６の中心Ａとほぼ同じ位置にあるので，ロール紙カバー２１は，ロール紙５の円筒面にほぼ沿うようにして開閉する。これにより，ロール紙カバー２１の開閉に伴う該カバー２１の占有スペースを小さくすることができる。
【００５２】
さらに，回動中心Ｂは，中心Ａよりも後方側（斜め下方）に僅かに偏倚して位置するので，ロール紙カバー２１は，閉じた状態から開いた状態に向かうにしたがい，前端部２１ａおよび曲面部２１ｂは，後方に変位して行く。これにより，開いた状態において，給紙部２の前面に形成されるロール紙セット／取り出し用開口部（前端部２１ａと給紙部２の本体下部（または印刷部３の本体上部）との間に形成される開口部）を，図２および図３に示すように大きく形成することができ，ロール紙５のセットおよび取り出しを行いやすくすることができる。
【００５３】
一方，ロール紙カバー２１の後端部には，切欠部２１ｄが設けられているので，ロール紙カバー２１が開いた状態では，図３に示すように，ロール紙カバー２１の後端部と給紙部２の本体後部（または印刷部３の本体後部）との間には，間隙２７が形成される。これにより，ロール紙カバー２１を開いた時に，操作者がロール紙カバー２１によって手を挟む虞を防止することができる。したがって，切欠部２１ｄは，ロール紙カバー２１が開いた状態において，操作者が手を挟まれない程度または手が通る程度の長さ（すなわち図４の円周方向の長さ）に亘って形成されていることが好ましい。
【００５４】
カバー側壁２１ｃには，円弧状押圧部２１０がカバー側壁２１ｃと一体的に形成されている。この円弧状押圧部２１０は，回動中心Ｂを中心とする円弧の形状を有するレール部２１０ｄと，レール部２１０ｄの中央部にカバー側壁２１ｃと一体的に形成された接続部２１０ｃとによって構成されている。レール部２１０ｄは，接続部２１０ｃによってカバー側壁２１ｃの本体に接続支持される一方，接続部２１０ｃ以外の周囲の部分は，カバー側壁２１ｃを貫通して形成された円弧状のスリット２１１によって囲まれている。レール部２１０ｄの外周部両端には，凹陥部２１０ａおよび２１０ｂが形成されている。給紙部２の本体の側壁２０（図２および図３参照）には，ピン（棒状部材，たとえば金属棒）２０ａが固設され，レール部２１０ｄの外周部側に位置するスリット２１１に挿通している。
【００５５】
レール部２１０ｄの位置および円周方向の長さは，ロール紙カバー２１が閉状態終端位置に位置する時に，ピン２０ａが凹陥部２１０ａに嵌まり込み，かつ，ロール紙カバー２１が開状態終端位置に位置する時に，ピン２０ａが凹陥部２１０ｂに嵌まり込むにように設定されている。
【００５６】
レール部２１０ｄは，その外周部によってピン２０ａを半径方向外側に向けて押圧するように構成されている。この押圧力は，本実施の形態では，レール部２１０ｄがピン２０ａによって半径方向内側に向けて押されることにより撓み，撓んだ状態から元に戻ろうとする復元力を利用している。このため，ピン２０ａを押圧していない状態におけるレール部２１０ｄの外周部は，ピン２０ａを押圧している状態よりも半径方向外側に向けて膨らんで形成されている。すなわち，中心Ｂからレール部２１０ｄの外周部までの距離は，中心Ｂからピン２０ａの表面（押圧点）までの距離よりも大きくされている。ただし，レール部２１０ｄの両端部はよく撓むのに対し，中央部は接続部２１０ｃが存在することから両端部ほど撓まないので，中央部の膨らみ量は，両端部の膨らみ量よりも小さく設定されている。
【００５７】
したがって，ロール紙カバー２１が回動すると，レール部２１０ｄの外周部は，ピン２０ａに圧接した状態で摺動する。これにより，レール部２１０ｄとピン２０ａとの間には，回動を抑制する摩擦抵抗（摺動抵抗）が発生し，この摩擦抵抗は，ロール紙カバー２１の回動速度を低下させ，あるいは，回動を停止させるように作用する。
【００５８】
その結果，ロール紙カバー２１が重力により自然回動して，操作者に衝突し，あるいは，給紙部２の本体（または印刷部３）との間で手を挟むことを防止できる。また，ロール紙カバー２１が給紙部２の本体（または印刷部３）に衝突して破損する事態も防止できる。特に，大型プリンタでは，ロール紙カバー２１も大きくなり，それに伴い重くなるので，このような手を挟むことや破損を防止することはより重要となってくる。
【００５９】
この摩擦抵抗力の大きさは，レール部２１０ｄの押圧力を調整することにより，ロール紙カバー２１の重力による自然回動を完全に停止させる大きさにされることが好ましい。これにより，ロール紙カバー２１の重力による自然回動が完全に停止するので，前述した操作者が手を挟む虞およびロール紙カバーの破損の危険を完全に回避することができるからである。
【００６０】
また，レール部２１０ｄがピン２０ａを押圧するように構成されていることから，ピン２０ａは，閉状態終端位置および開状態終端位置において，凹陥部２１０ａおよび２１０ｂにそれぞれ嵌まり込むようになっている。これにより，ロール紙カバー２１は，閉状態終端位置および開状態終端位置において，ピン２０ａにより係止され，重力によって自然に回動しないようになる。その結果，前記と同様に，自然回動による操作者が受ける前記虞およびロール紙カバー２１の破損を防止することができる。また，ロール紙カバー２１は閉じた状態および開いた状態を維持するので，閉じた状態におけるロール紙の給紙（特に，前端部２１ａを利用した単票紙の給紙）を安定して行うことができるとともに，開いた状態におけるロール紙のセットまたは取り出しを落ち着いて確実に行うことができる。
【００６１】
さらに，円弧状押圧部２１０をレール部２１０ｄにより構成したので，温度変化により円弧状押圧部２１０が変形した場合でも，この変形を，レール部２１０ｄの撓みにより吸収することができる。また，温度変化により摺動摩擦力は多少変化するものの，この摺動摩擦力を温度変化にかかわらず安定して発生させることができる。
【００６２】
なお，凹陥部２１０ａおよび２１０ｂによるピン２０ａの係止は，前述したように，ロール紙カバー２１を閉じた状態および開いた状態に維持するとともに，操作者があまり大きな力を加えなくても解除できるように構成されていることが好ましい。また，他の実施の形態としては，円弧状押圧部２１０を給紙部２の本体側壁２０に形成し，ピン２０ａをカバー側壁２１ｃに設ける構成とすることもできる。さらに，接続部２１０ｃをレール部２１０ｄの外周部側に形成するとともに，ピン２０ａをレール部２１０ｄの内周部側に位置するスリット２１１に挿通させ，ピン２０ａをレール部２１０ｄの内周部によって押圧する構成とすることもできる。
【００６３】
前端部２１ａの内面と給紙部３の紙案内部３３の上面とは，離間して配置されている。両者間の距離Ｌ１は，ロール紙５が紙送りローラ３６によって給紙部３（紙案内部３３およびキャリッジ３４に搭載された印字ヘッド３５）に向けて給送される時に，ロール紙５が前端部２１ａに接触せず，かつ，一旦給送されたロール紙５が紙送りローラ３６によって給紙部２に戻される時（たとえば頭出し操作時）は，戻されたロール紙５が前端部２１ａに接触して，その後方に形成された曲面部２１ｂに案内される距離に設定されている。
【００６４】
これにより，ロール紙５の給送時には，ロール紙５がロール紙カバー２１に接触することにより生じる搬送抵抗の増加を防止でき，ひいては搬送抵抗の増加に伴う印字品質の劣化を防止できる。
【００６５】
一方，ロール紙５を給紙部２に戻す時は，戻されたロール紙５が前端部２１ａからその後方にある曲面部２１ｂに案内され，さらに曲面部２１ｂの曲面形状によって後方側に案内され，後方側で下方に垂れ下がった「たるみ」５ｂとして形成される。これにより，戻されたロール紙５が前端部２１ａ付近で滞留することを防止でき，滞留による「撓み」の発生を防止できる。その結果，ロール紙に好ましくない曲がり癖，折れ曲がり，皺等が生じることを防止できる。
【００６６】
さらに，ロール紙カバー２１の後方側には，前述したように。切欠部２１ｄが形成されており，この切欠部２１ｄは，「たるみ」５ｂを外部に逃がすように作用する。これにより，「たるみ」５ｂの形成が助勢され，前端部２１ａから曲面部２１ｂを介して後方側へのロール紙５の案内をより一層スムーズに行うことができ，「撓み」の発生をより一層効果的に防止できる。
【００６７】
なお，このような距離Ｌ１として，たとえば２［ｍｍ］から７［ｍｍ］の間の距離が好ましい。
【００６８】
前端部２１ａの先端と紙案内部３３の上端との間には，前述した間隙２５が形成され，操作者がロール紙カバー２１を開閉する際に手を指し入れることができるようになっている。
【００６９】
この間隙２５の縦方向の長さＬ２は，操作者が，ロール紙カバー２１を開閉する時に手を指し入れることができるとともに，閉じる時に誤って手を挟まないようにする一方で，ロール紙５を給紙部２に戻す時に，ロール紙５が，前述したように，前端部２１ａから曲面部２１ｂに撓むことなく案内される長さに設定されている。このような長さＬ２としては，１５［ｍｍ］から４０［ｍｍ］の間の長さ,より望ましくは２０［ｍｍ］から２５［ｍｍ］の間の長さが好ましい。
【００７０】
前端部２１ａは，単票紙をその上面に置き，印刷部３に案内するガイド面としても利用される。このため，前端部２１ａの延長線上にある印刷部３の上面には，単票紙を紙案内部３３に給送するための間隙（開口部）３７が形成され，前端部２１ａの上面に置かれた単票紙は，この間隙３７から紙案内部３３および紙送りローラ３６に向けて給送される。
【００７１】
この給送の時，前端部２１ａの内面（裏面）は紙案内部３３から距離Ｌ１だけ離間して配置されているので，前端部２１ａの上面（表面）と紙案内部３３との間では，単票紙が凹状に反った状態で置かれることとなる。これにより，単票紙の先端部（下端部）が紙案内部３３に接触しやすくなり，単票紙の給送を確実に行うことができる。
【００７２】
【発明の効果】
本発明によると，ロール紙カバーの自重による回動速度を減速させ，あるいは，開閉途中で停止させることができる。これにより，操作者の手がロール紙カバーと給紙部本体または印刷部との間で挟まれたり，ロール紙カバーが手に衝突したり虞を減少させ，あるいは，なくすことができる。また，ロール紙カバーが給紙部本体または印刷部に激しく衝突して破損する危険を減少させ，あるいは，なくすことができる。したがって，ロール紙カバーを安全に開閉することができる。
【００７３】
なお，摩擦抵抗生成手段により生成される摩擦抵抗力を，ロール紙カバーの重量に応じて調整し，重力（自重）による自然回動を完全に停止させるものとすることにより，前述した問題を完全に回避することができる。
【００７４】
また，本発明によると，開閉の両終点でロール紙カバーを固定することができる。これにより，ロール紙カバーを開いてロール紙を給紙部にセットし，または，ロール紙を取り出している時に，操作者の手がロール紙カバーと給紙部本体または印刷部との間で挟まされたり，ロール紙カバーが手に衝突したりすることを回避することができる。また，ロール紙カバーを閉じてロール紙を給紙部から印刷部に給送している時等は，ロール紙を安定して給送することができる。特に，ロール紙カバーを単票紙給送用ガイドとして兼用し，ロール紙カバー上に単票紙をセットして給送する場合に有効である。
【図面の簡単な説明】
【図１】大型プリンタの全体構成を示す斜視図である。
【図２】ロール紙カバーが開いた状態の給紙部の正面図である。
【図３】ロール紙カバーが開いた状態の大型プリンタの平面図である。
【図４】ロール紙カバーが閉じた状態における右側のカバー側壁および右側のロール紙ホルダの左側面図（一部断面図）である。
【図５】ロール紙カバーが開閉途中にある状態における右側のカバー側壁および右側のロール紙ホルダの左側面図（一部断面図）である。
【図６】ロール紙カバーが開いた状態における右側のカバー側壁および右側のロール紙ホルダの左側面図（一部断面図）である。
【図７】ロール紙ホルダの平面図である。
【図８】ロール紙軸およびこのロール紙軸に装着されるロール紙を示す斜視図である。
【図９】ロール紙ホルダにセットされたロール紙軸の操作説明図である。
【図１０】給紙部と印刷部の一部とを示す左側断面図である。
【符号の説明】
１  大型プリンタ
２  給紙部
２０ａ  ピン（棒状部材）
２１  ロール紙カバー
２１ｃ  カバー側壁
２１０  円弧状押圧部
２１０ａ，２１０ｂ  凹陥部
２１０ｃ  接続部
２１０ｄ  レール部
２１１  スリット
Ｂ  回動中心
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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