(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
湯沸かしする液体を収容する湯沸かし容器と、前記湯沸かし容器に供給する液体を収容すると共に前記湯沸かし容器側に対し着脱自在の貯水タンクと、前記湯沸かし容器の容量に応じて前記貯水タンクより給水する給水手段と、前記貯水タンク内に配置され水位に連動して上下動すると共に磁石を有するフロートと、前記貯水タンクとは別の定位置に設けられ、前記磁石の位置を検出して前記貯水タンク内の水位を検知する水位検知手段とを備え、前記水位検知手段で、前記貯水タンクの有無を検知する貯水タンク検知手段を兼ねるようにした電気湯沸かし器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、湯沸かし容器内の液体を加熱、保温し、器体外へ導出する電気湯沸かし器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の電気湯沸かし器は、図４のように、湯沸かし容器１０１に必要以上の液体１０２を収容するため、湯沸かし終了後に必要以上の量を保温することがあった。また湯沸かし容器１０１に給水する場合には、蓋体１０３を開け、熱湯中に液体を注ぐものであった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の構成では、必要量以上の液体を湯沸かし容器１０１湯沸かし・保温するため、消費電力量が多大であり、また湯沸かし容器１０１に液体を注水する場合に、熱水や蒸気に対する注意を要する課題を有していた。
【０００４】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、必要量の液体のみを加熱・保温することで消費電力を低減し、また給水は熱水や蒸気に対する注意を不要とし、さらに湯沸かし容器への給水自動化を可能とした電気湯沸かし器を提供することを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明の電気湯沸かし器は、湯沸かしする液体を収容する湯沸かし容器と、前記湯沸かし容器に供給する液体を収容すると共に前記湯沸かし容器側に対し着脱自在の貯水タンクと、前記湯沸かし容器の容量に応じて前記貯水タンクより給水する給水手段と、前記貯水タンク内に配置され水位に連動して上下動すると共に磁石を有するフロートと、前記貯水タンクとは別の定位置に設けられ、前記磁石の位置を検出して前記貯水タンク内の水位を検知する水位検知手段とを備え、前記水位検知手段で、前記貯水タンクの有無を検知する貯水タンク検知手段を兼ねるようにしたものである。
【０００６】
これにより、必要量の液体のみを沸かし容器にて加熱・保温し、必要量以外は貯水タンクに備蓄することで消費電力を低減し、また給水は貯水タンクに行うことで熱水や蒸気に対する注意が不要となり、さらに貯水タンクの水位を水位検知手段で検知することにより湯沸かし容器への給水自動化が可能となる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載の発明は、湯沸かしする液体を収容する湯沸かし容器と、前記湯沸かし容器に供給する液体を収容すると共に前記湯沸かし容器側に対し着脱自在の貯水タンクと、前記湯沸かし容器の容量に応じて前記貯水タンクより給水する給水手段と、前記貯水タンク内に配置され水位に連動して上下動すると共に磁石を有するフロートと、前記貯水タンクとは別の定位置に設けられ、前記磁石の位置を検出して前記貯水タンク内の水位を検知する水位検知手段とを備え、前記水位検知手段で、前記貯水タンクの有無を検知する貯水タンク検知手段を兼ねるようにした電気湯沸かし器とすることにより、必要量の液体のみを沸かし容器にて加熱・保温し、必要量以外は貯水タンクに備蓄することで消費電力を低減し、また給水は貯水タンクに行うことで熱水や蒸気に対する注意が不要となり、さらに貯水タンクの水位を水位検知手段で検知することにより湯沸かし容器への給水自動化が可能となる。
【０００８】
また、貯水タンクは湯沸かし容器側に対し着脱自在なので、貯水タンクへの給水等の際は、貯水タンクのみの運搬が可能となる。
【０００９】
また、貯水タンク検知手段を設けたので、貯水タンクがない場合には、貯水タンクに関するあらゆる制御を停止することが可能になる。
【００１０】
また、水位検知手段が、貯水タンク検知手段を兼ねるので、貯水タンク検知手段が簡素化できる。
【００１１】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００１２】
（参考例１）
本発明の参考例１における電気湯沸かし器について図１を参照しながら説明する。
【００１３】
図において、湯沸かし容器１に収容されている液体２は、加熱手段である発熱体３により所定温度まで加熱され保温される。所定温度まで加熱された液体２は導出手段であるポンプ１０によって導出路１１を通り導出口１２より器体外へ導かれる。湯沸かし容器１の上部開口部は、蓋体５で覆われており、蓋体５には容器内で発生した蒸気を器体外部に導く蒸気口５ａを設けている。湯沸かし容器１の液体２が導出により一定量まで低下すると、貯水タンク２０に収容されている液体２が給水路２１を通り給水口２２より一定量追加される。追加される液体は断続的もしくは連続的に所定の量まで注がれる。湯沸かし容器１の上方に貯水タンク２０が配置されている以外は、給水路２１中に給水手段である給水ポンプ２３を設ける必要がある。湯沸かし容器１の上方に貯水タンク２０が配置されている場合は、給水手段としては給水ポンプ２３でなく給水弁が必要となる。貯水タンク２０は湯沸かし容器１側に対して着脱可能であり、貯水タンク２０への給水等の際は、貯水タンク２０のみの運搬を可能としている。
【００１４】
給水ポンプ２３の駆動は制御手段である制御部４で行われ、制御部４は湯沸かし容器１もしくは導出路１１に設けられた水位センサ１３によって検知した液量に応じて必要量まで給水ポンプ２３を駆動させる。制御部４は液量に応じて一定時間、給水ポンプ２３を駆動させてもよい。貯水タンク２０内には内部にインサート成型等で磁石５１を有するフロート５０が上下摺動自在に配置されている。フロート５０は磁石５１を含んだ状態で比重が１．０未満であるか、形状的に比重が１．０未満になるように発泡もしくは中空の形状としている。フロート５０は貯水タンク２０内水量に応じて上下に動揺する。フロート５０は、貯水タンク２０または貯水タンク２０内の他の部品に案内される。
【００１５】
本参考例では、給水ポンプ２３からの揚水パイプ２３ａに案内されるようにしており、これに設けたフロートストッパー５３により位置規制されるようになっている。
【００１６】
またフロート５０の近傍で湯沸かし容器１側の定位置に磁力検出手段である水位検知手段５２を設け、水量によって上下動するフロート５０位置を磁石５１の磁力との関係で検出する。貯水タンク２０の水量が所定量１（本参考例では約４００ｍＬ）以上になったとき、水位検知手段５２が検知可能位置である位置にフロートストッパー５３によりフロート５０が停止する。
【００１７】
また、貯水タンク２０の水量が所定量２（本参考例では約１００ｍＬ）以下になったとき、水位検知手段５２が検知不能位置にあるように設けた。
【００１８】
給水ポンプ２３の駆動は、貯水タンク２０の水量の有無により、制御手段である制御部４で行われ、所定量１以上で給水ポンプ２３を駆動させ、所定量２以下で給水ポンプ２３を停止させる。
【００１９】
上記構成により、直ちに必要な液体２を湯沸かし容器１に供給して加熱・保温を行い、予備タンクである貯水タンク２０には、今後湯沸かしを行う液体を貯蔵することで、消費電力を低減し、また給水は貯水タンク２０に行うことで熱水や蒸気に対する注意が不要となり、さらに給水は貯水タンク２０に行うことで、熱水や蒸気に対する注意が不要となり、またを湯沸かし容器１に所定量以上給水されることをなくすことが可能になる。
【００２０】
また、貯水タンク２０の水量の有無が確実に判断できることで、貯水タンク２０の水量が低下した場合の報知および湯沸かし容器１への完全給水自動化が可能となる。
【００２１】
（参考例２）
次に、本発明の参考例２における電気湯沸かし器について図１を参照しながら説明する。
【００２２】
参考例１においても触れたが、フロート５０は、貯水タンク２０または貯水タンク２０内の他の部品に案内されるものである。
【００２３】
例えば、貯水タンク２０内壁に縦方向に設けた案内リブに案内されてフロート５０が上下するようにしてもよく、また図に示すように給水ポンプ２３からの揚水パイプ２３ａに案内されるようにしてもよい。その他、フロート５０を案内するようにフロート部分の貯水タンク２０形状を構成する等、種々の構成が考えられるものであるが、特に限定されるものではない。
【００２４】
以上の構成により、特別な部材を用いることなくフロート５０を案内することができ、確実に水位を検知し、湯沸かし容器１へ給水、停止ができる。
【００２５】
（参考例３）
次に、本発明の参考例３における電気湯沸かし器について図１を参照しながら説明する。
【００２６】
本参考例においては、磁力検出手段である水位検知手段５２はリードスイッチまたはホール素子を用いたものである。
【００２７】
これにより、貯水タンク２０の磁力による水位検知において、高い信頼性を確保することができ、湯沸かし容器１へ給水、停止ができる。
【００２８】
（参考例４）
次に、本発明の参考例４における電気湯沸かし器について図２を参照しながら説明する。
【００２９】
本参考例においては、一つのフロート５０に対し水位検知手段５２を複数設けたものである。例えば、水位検知手段５２の一つは、貯水タンク２０の水量が所定量１（約４００ｍＬ）、他は、貯水タンク２０の水量が所定量２（約１００ｍＬ）における磁石５１の対峙する位置にそれぞれ配置している。
【００３０】
これにより、貯水タンク２０の水量をより精度良く検知することができ、細かい給水制御や報知または残水表示等が可能となる。
【００３１】
（参考例５）
次に、本発明の参考例５における電気湯沸かし器について図３を参照しながら説明する。
【００３２】
本参考例においては、湯沸かし容器１側に対し着脱自在な貯水タンク２０には、貯水タンク検知用の磁石５１を、湯沸かし容器１側には前記磁石５１の有無を検知する貯水タンク検知手段５５を設けたものである。
【００３３】
これにより、貯水タンク２０がない場合、すなわち、給水等で所定位置にセットされていない場合には、貯水タンク２０に関するあらゆる制御を停止することが可能になる。従って、安全使用ができるものである。
【００３４】
（実施例１）
次に、本発明の実施例１における電気湯沸かし器について図３を参照しながら説明する。
【００３５】
本実施例においては、参考例５における貯水タンク検知手段５５は、フロート５０の磁石５１位置を検出する水位検知手段５２で兼ねたものである。すなわち、貯水タンク検知手段５５を省略し、一つの水位検知手段５２で水位検知と貯水タンク検知を行うようにしたものである。
【００３６】
これにより、貯水タンク検知手段が簡素化でき、電気湯沸かし器全体としても簡素なものとなる。
【００３７】
【発明の効果】
以上のように、本発明の電気湯沸かし器によれば、必要量の液体のみを加熱・保温することで消費電力を低減し、また給水は熱水や蒸気に対する注意を不要とし、さらに湯沸かし容器への給水自動化が可能なものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の参考例１〜３における電気湯沸かし器の縦断面図
【図２】  本発明の参考例４における電気湯沸かし器の縦断面図
【図３】  本発明の参考例５、実施例１における電気湯沸かし器の縦断面図
【図４】  従来の電気湯沸かし器の側面図
【符号の説明】
１  湯沸かし容器
２  液体
４  制御部
２０  貯水タンク
２１  給水路
２２  給水口
２３  給水ポンプ
５０  フロート
５１  磁石
５２  水位検知手段
５５  貯水タンク検知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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