(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して複数のプリンタと接続されるスキャナ装置において、
自装置及び前記複数のプリンタが設置されている階の情報を示すフロア情報が登録されるフロア情報登録部と、
前記フロア情報登録部に登録されたフロア情報に基づいて、自装置と同じ階に設置されているプリンタを検索する出力機器検索部と、
前記出力機器検索部により検索されたプリンタのプリンタ識別情報を表示する表示部と、
前記表示部に表示されたプリンタ識別情報に基づいて画情報の送信先であるプリンタをユーザに選択させるための選択部とを備え、
前記選択部により選択されたプリンタに自装置で読み取った画情報を送信し出力させることを特徴とするスキャナ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スキャナ、プリンタ等がネットワーク接続されたネットワーク印刷システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
スキャナ、プリンタ等がネットワーク接続されたネットワーク印刷システムが広く利用されている。
このようなプリンタやスキャナをネットワークに接続するものとして、特開平５−２７４３９７号公報に記載されている画像処理システムがある。
この画像処理システムは、スキャナとプリンタを合わせ備えた画像処理装置を、サーバ装置を介して通信ネットワークに接続し、サーバ装置が通信ネットワークからの指示に基づいて、スキャナである画像入出力装置により読み込んだ画像データを文字認識して文字コード化し、その文字コードを通信ネットワークに送り出すと共に、通信ネットワークからの文字コードを画像入出力装置であるプリンタにより印刷出力する。
しかし、この画像処理システムでは、スキャナは常に通信ネットワークから制御されることになり、スキャナの利用性が悪いという問題があった。
【０００３】
そこで本出願人は、特開平８−２８９０６７号公報に、スキャナ自身で読み込んだ画像データの出力先を指定し、また、必要なデータ変換を行って通信ネットワークに接続された他の装置に送信できるスキャナシステムを提案している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来は、予め決められたサーバやプリンタに画情報を送っている。また従来は、登録された宛先を一覧し指定することで、読み取った画像の送り先を決めていた。
【０００５】
本発明は、同一フロア（階）のプリンタを検索してスキャナ装置に表示し、該表示に基づいて画情報の送信先をユーザに選択させ、選択したプリンタに自動的に画情報を出力することで、さらに使い勝手を向上させたスキャナ装置を提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、ネットワークを介して複数のプリンタと接続されるスキャナ装置において、
自装置及び前記複数のプリンタが設置されている階の情報を示すフロア情報が登録されるフロア情報登録部と、
前記フロア情報登録部に登録されたフロア情報に基づいて、自装置と同じ階に設置されているプリンタを検索する出力機器検索部と、
前記出力機器検索部により検索されたプリンタのプリンタ識別情報を表示する表示部と、
前記表示部に表示されたプリンタ識別情報に基づいて画情報の送信先であるプリンタをユーザに選択させるための選択部とを備え、
前記選択部により選択されたプリンタに自装置で読み取った画情報を送信し出力させるスキャナ装置であることを特徴とするものである。
このようにすれば、請求項１記載の発明では、自装置（スキャナ装置）と同じ階（同一フロア）に設置されているプリンタを絞込み、作業者（ユーザ）にプリンタの選択作業の効率を格段に向上させることができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に従って説明する。
図１はネットワーク印刷システムの構成図である。
ＰＣ、サーバなどのコンピュータ１、各種プリンタ２（２−１，２−２）、スキャナ３がネットーク４により接続されている。
図２はコンピュータを介在させない場合の印刷システムにおけるスキャナの第１の実施の形態を示す構成図である。
【００１０】
第１の実施の形態のスキャナ３は、画像読み取り部１１、スキャナ処理部１２、パネル操作部１３、スキャナ通信制御部１４、画像データバッファ１５、画情報処理部１６、ネットワークインタフェース部１７、出力機器検索部１８、設置場所登録部１９を備える。
【００１１】
このような構成において、直接印刷（コピーモード）がパネル操作部１３で選択され、あるいはネットワークからの画像読み取り要求を受け、スキャナ３に原稿がセットされると、スキャナ処理部１２は、画像読み取り部１１を制御し、画情報を読み取る。読み取られた画情報（画像データ）は、画像データバッファ１５に格納される。
【００１２】
画情報処理部１６は、読み取り条件に沿った画像ファイルフォーマットへの変換、画情報の圧縮処理を行う。ネットワークインタフェース部１７は、各種情報の授受を行うためのプロトコル制御を行い、さらにスキャナ通信制御部１４とやり取りを行い、スキャナ３の状態の通知や画情報の送信を行う。
【００１３】
出力機器検索部１８は、設置場所登録部１９の設置場所登録データを参照して、ネットワーク上のプリンタの設置場所情報を調べ、自分と同じ設置場所が登録されているプリンタを見つける。
そして、パネル操作部１３のスタートボタンが押されると、印刷要求先のプリンタ名（ＩＤ）がパネル操作部１３に表示される。スキャナ３からの画像データは、そのスキャナ３と同一フロアのプタンタに送られ出力される。
【００１４】
図３はコンピュータを介在させない場合の印刷システムにおけるスキャナ装置の第２の実施の形態を示す構成図である。第２の実施の形態の「スキャナ装置」であるスキャナ３は、画像読み取り部１１、スキャナ処理部１２、「表示部」であるパネル操作部１３、スキャナ通信制御部１４、画像データバッファ１５、画情報処理部１６、ネットワークインタフェース部１７、出力機器検索部１８、「フロア情報登録部」である設置場所登録部１９の他に、検出した、同じ設置場所情報を持っているプリンタの名前等をバネル操作部１３に表示し、ユーザが選択するための「選択部」である検索結果一覧表示選択部２０を備える。
【００１５】
このような構成において、直接印刷（コピーモード）がパネル操作部１３で選択され、あるいはネットワークからの画像読み取り要求を受け、スキャナ３に原稿がセットされると、スキャナ処理部１２は、画像読み取り部１１を制御し、画情報を読み取る。読み取られた画情報（画像データ）は、画像データバッファ１５に格納される。
【００１６】
画情報処理部１６は、読み取り条件に沿った画像ファイルフォーマットへの変換、画情報の圧縮処理を行う。ネットワークインタフェース部１７は、各種情報の授受を行うためのプロトコル制御を行い、さらにスキャナ通信制御部１４とやり取りを行い、スキャナ３の状態の通知や画情報の送信を行う。
【００１７】
出力機器検索部１８は、設置場所登録部１９の設置場所登録データを参照して、ネットワーク上のプリンタの設置場所情報を調べ、自分と同じ設置場所が登録されているプリンタを見つける。
そして、印刷するプリンタ一覧が検索結果一覧表示選択部２０に表示される。ユーザはこの中から、最適なプリンタ（手近なプリンタやページ数の多さに対処する場合は高速プリンタなど）を選択することができる。
そして、パネル操作部１３のスタートボタンが押されると、印刷要求先のプリンタ名（ＩＤ）がパネル操作部１３に表示される。スキャナ３からの画像データは、そのスキャナ３と同一フロアのプタンタに送られ出力される。
【００１８】
なお、第１、第２の実施の形態において、設置場所情報は、パネル操作部１３や専用ユーティリティで登録することも出来るが、本実施形態では、情報を取得するのと同じ通信プロトコルでパラメータの設定を行うことで実現する。
登録されたデータは、アドレス情報などと共に不揮発性のメモリ（フラッシュＲＯＭ、バッテリバックアップされたＳＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＨＤＤ等）に保持する。
【００１９】
図４はコンピュータを介在させた場合の印刷システムの実施形態を示す構成図である。このシステムは、プリンタ（ネットワークプリンタ装置）２と、「スキャナ装置」であるスキャナ（ネットワークスキャナ装置）３と、「サーバ装置」であるスキャンサーバ装置５から構成される。プリンタ２、スキャナ３はそれぞれ「フロア情報登録部」である設置場所情報処理部（図２、図３における設置場所登録部１９と同じ機能を有する）２１，２２を備えている。また、スキャンサーバ装置５は、「フロア情報検索処理部」である設置場所情報検索処理部２３と、「データ変換部」であるスキャンデータ変換部２４とを備えている。
【００２０】
プリンタ２とスキャナ３は、それぞれ設置場所情報処理部２１と２２に設置場所情報を予め登録しており、適時スキャンサーバ５から読み出すことができる。ユーザがスキャナ３で直接印刷（コピーモード）を指定すると、スキャナ３は画像を読み込み、スキャンサーバ５に対し読み込んだ画情報を送信する。
【００２１】
スキャンサーバ５がコピーモードでの画情報を受信すると、設置場所情報検索処理部２３は、スキャナ３の設置場所情報を調べ、同じ設置場所情報を持っているプリンタを検索する。該当するプリンタを見つけたら、スキャンデータ変換部２４は、そのプリンタに出力するのに適したフォーマットにデータを変換して印刷処理する。
【００２２】
図５、図６は設置場所情報の検索手順を示すフローチャートである。
まず、プリンタＩＤと設置場所情報をブロードキャストパケットで調査する（Ｓ１）。該当するプリンタＩＤを持っている場合は（Ｓ２ではい）、次に設置場所情報が一致するか判断する（Ｓ３）。設置場所情報が一致すれば（Ｓ３ではい）、一覧に登録し（Ｓ４）、次の応答パケットがあるか否か判断する（Ｓ５）。次の応答パケットが無ければ（Ｓ５でいいえ）、次に登録プリンタ一覧があるか否か判断する（Ｓ６）。
【００２３】
登録プリンタ一覧があれば（Ｓ６ではい）、プリンタＩＤと設置場所情報を問い合わせて（Ｓ７）、次に該当するプリンタＩＤを持っているか否か判断する（Ｓ８）。該当するプリンタＩＤを持っていれば（Ｓ８ではい）、次に設置場所情報が一致するか否か判断する（Ｓ９）。設置場所情報が一致すれば（Ｓ９ではい）、一覧に登録して（Ｓ１０）、ステップＳ６の前に戻る。登録プリンタ一覧が無ければ（Ｓ６でいいえ）、このフローを抜ける。
【００２４】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、同一フロア（階）のプリンタを検索して当該スキャナ装置に表示し、該表示に基づいて画情報の送信先をユーザに選択させ、選択したプリンタに自動的に画情報を出力することができるので、ユーザにとって、スキャナ装置の使い勝手を格段に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ネットワーク印刷システムの構成図である。
【図２】コンピュータを介在させない場合の印刷システムにおけるスキャナの第１の実施の形態を示す構成図である。
【図３】コンピュータを介在させない場合の印刷システムにおけるスキャナの第２の実施の形態を示す構成図である。
【図４】コンピュータを介在させた場合の印刷システムの実施形態を示す構成図である。
【図５】設置場所情報の検索手順を示すフローチャート（その１）である。
【図６】設置場所情報の検索手順を示すフローチャート（その２）である。
【符号の説明】
１  コンピュータ
２  プリンタ
３  スキャナ
４  ネットワーク
５  スキャンサーバ装置
１１  画像読み取り部
１２  スキャナ処理部
１３  パネル操作部
１４  スキャナ通信制御部
１５  画像データバッファ
１６  画情報処理部
１７  ネットワークインタフェース部
１８  出力機器検索部
１９  設置場所登録部
２０  検索結果一覧表示選択部
２１，２２  設置場所情報処理部
２３  設置場所情報検索処理部
２４  スキャンデータ変換部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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