(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装着部ケースにより構成されたカートリッジ装着部を開閉する開閉蓋と、
前記カートリッジ装着部に装着したテープカートリッジに係合し、当該テープカートリッジを当該カートリッジ装着部の底面に押し付けるように挟持すると共に、前記装着部ケースに一体形成された固定保持爪と前記装着部ケースに対し移動自在に別体形成された可動保持爪とから成る少なくとも左右一対の保持爪と、
前記可動保持爪に当接し、前記開閉蓋の閉塞動作に伴って当該可動保持爪を挟持方向に押圧する押圧機構と、を備え、
前記押圧機構は、前記カートリッジ装着部の側壁に進退自在に取り付けられ、前進して前記可動保持爪を押圧する押圧部材と、
前記可動保持爪と前記押圧部材との間に介設したコイルバネと、
前記コイルバネにより後退する前記押圧部材の後退位置を規制するストッパと、
前記開閉蓋から延びる作動片とを有し、
前記押圧部材と前記作動片との係合部分の少なくとも一方には、前記開閉蓋の閉塞移動を前記押圧部材の前進に変換するカム面が形成されていることを特徴とするテープカートリッジ保持機構。
【請求項２】
請求項１に記載のテープカートリッジ保持機構を備えたことを特徴とするテープ印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カートリッジ装着部に装着したテープカートリッジを不動に保持するテープカートリッジ保持機構およびこれを備えたテープ印刷装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のテープ印刷装置では、装着したテープカートリッジから印刷テープを繰り出し、この繰り出した印刷テープに印刷を行うようになっている。このため、テープ印刷装置には、テープカートリッジを装着するための蓋付きのカートリッジ装着部が窪入形成され、カートリッジ装着部には、印刷ヘッドが配設されている。また、図６に示すように、カートリッジ装着部６０を構成する装着部ケース６１には、装着部ケース６１に一体に形成されたばね性を有する左右一対の保持爪６２，６２が立設され、カートリッジ装着部６０にテープカートリッジ６３を装着すると、この一対の保持爪６２，６２がテープカートリッジ６３の凹部６４の斜面６４ａに係合し、テープカートリッジ６３を装着部ケース６１の底面６１ａに押し付けるようにして、これを不動に挟持する。これにより、テープカートリッジ６３ががたついたり浮き上がることなく、印刷テープが安定に繰り出され且つ印刷テープに安定に印刷が行われる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このように従来の保持爪により、テープカートリッジをカートリッジ装着部に保持するものでは、保持爪のばね力を小さく設定すると、印刷テープを繰り出す際にテープカートリッジが浮き上がるなどして、テープが斜行したりジャミングが発生したりする問題があった。特に、装着部ケースに一体に形成された樹脂製の保持爪では、長く使用していると保持爪自体がへたって、ばね力が小さくなることがある。逆に、保持爪のばね力を大きく設定すると、テープカートリッジの着脱に大きな力が必要になり、テープカートリッジの着脱が煩雑になる問題があった。
【０００４】
したがって本発明は、着脱の容易性を損なうことなく、テープカートリッジをカートリッジ装着部に確実且つ不動に保持することができるテープカートリッジ保持機構およびこれを備えたテープ印刷装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明のテープカートリッジ保持機構は、装着部ケースにより構成されたカートリッジ装着部を開閉する開閉蓋と、カートリッジ装着部に装着したテープカートリッジに係合し、テープカートリッジをカートリッジ装着部の底面に押し付けるように挟持すると共に、装着部ケースに一体形成された固定保持爪と装着部ケースに対し移動自在に別体形成された可動保持爪とから成る少なくとも左右一対の保持爪と、可動保持爪に当接し、開閉蓋の閉塞動作に伴って可動保持爪を挟持方向に押圧する押圧機構と、を備え、押圧機構は、カートリッジ装着部の側壁に進退自在に取り付けられ、前進して可動保持爪を押圧する押圧部材と、可動保持爪と押圧部材との間に介設したコイルバネと、コイルバネにより後退する押圧部材の後退位置を規制するストッパと、開閉蓋から延びる作動片とを有し、押圧部材と作動片との係合部分の少なくとも一方には、開閉蓋の閉塞移動を押圧部材の前進に変換するカム面が形成されていることを特徴とする。
【０００６】
この構成によれば、カートリッジ装着部にテープカートリッジを装着した後、開閉蓋を閉塞させると、押圧機構が保持爪を挟持方向に押圧する。このため、開閉蓋を閉塞させた状態では、保持爪が、テープカートリッジをカートリッジ装着部の底面に強く押し付けるように挟持する。また、開閉蓋を開放させた状態では、保持爪に対する押圧機構の押圧が解除され、テープカートリッジをカートリッジ装着部に弱い力で簡単に着脱させることが可能になる。
【０００７】
本発明のテープ印刷装置は、上記のテープカートリッジ保持機構を備えたことを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、テープカートリッジをカートリッジ装着部に不動に保持することができるため、テープの斜行やジャミングを有効に防止することができ、且つテープカートリッジの着脱を弱い力で行うことができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、添付の図面に基づいて、本発明の一実施形態に係るテープカートリッジ保持機構をテープ印刷装置に適用した場合について説明する。このテープ印刷装置は、テープに所望の印刷（印字）を行うと共に、テープの印刷部分を所定長に切断する機能を有しており、切断されたテープは書類ファイルなどに貼着するラベルとして用いられる。すなわち、テープ印刷装置は無地のテープから文字を印刷したラベルを作成するものである。この場合、消耗品となる無地の印刷テープおよびインクリボンはテープカートリッジに収容されて、提供される。
【００１０】
図１および図２に示すように、このテープ印刷装置１は、上下２分割で前部に取っ手を備えた装置ケース２によりその外殻が構成されている。テープ印刷装置１の前部には、各種のキー３ａから成るキー入力部３が配設され、後部には、液晶ディスプレイ４を組み込んだ開閉蓋５が設けられ、開閉蓋５の中間部近傍には、開閉蓋５を開放する開放ボタン６が配設されている。また、開閉蓋５の内側には、その左部にテープカートリッジ７を装着するためのカートリッジ装着部８が配設され、右部にメモリパック（フォントや増設メモリ）９を装着するためのメモリ装着部１０が配設されている。
【００１１】
装置ケース２の左側部には、カートリッジ装着部８と装置外部とを連通するテープ排出口１１が形成され、テープ排出口１１には、送り出した印刷テープＴを切断する図外のテープカッタが臨んでいる。テープカッタは、図外のオートカット機構に連結され、オートカット機構より切断動作する。
【００１２】
一方、カートリッジ装着部８には、ヘッドカバー１３に覆われた印刷ヘッド１４と、これに対峙するプラテン軸（図示省略）と、インクリボンを巻取る巻取り軸（図示省略）と、テープカートリッジ７の装着を案内するガイド突起１５（図３参照）とが、立設されている。なお、図示しないが、プラテンは、テープカートリッジ７に組み込まれている。
【００１３】
このテープ印刷装置１によりラベルを作成する場合には、先ず、開放ボタン６を押して開閉蓋５を跳ね上げ後、開閉蓋５を手動で完全開放させる。次に、上方からカートリッジ装着部８にテープカートリッジ７を押し込むように装着する。テープカートリッジ７を装着したら、開閉蓋５を閉塞し、テープ印刷装置１を印刷待機状態にする。次に、液晶ディプレイ４を見ながらキー入力部３を操作して、所望の入力および編集を行う。液晶ディプレイ４で所望の入力が確認できたら、さらにキー入力部３を操作して印刷動作を指令する。
【００１４】
印刷動作が指令されると、テープカートリッジ７の印刷テープＴとインクリボンとが同時に走行を開始し、印刷ヘッド１４により印刷テープＴに所望の印刷が行われる。この印刷動作の進行と共に、インクリボンはテープカートリッジ７内で巻き取られるが、印刷が行われた印刷テープＴは、テープ排出口１１から装置外部に送り出されてゆく。印刷が完了すると、余白部分用の送りが行われた後、印刷テープＴおよびインクリボンの走行が停止する。続いて、オートカット機構が働いてテープカッタが作動し、印刷テープＴを切断する。
【００１５】
図３および図４に示すように、カートリッジ装着部８を構成する装着部ケース１７の内面は、テープカートリッジ７と略相補的な形状に形成され、底板１７ａには上記のヘッドカバー１３やガイド突起１５が一体的に立設され、且つ複数個の位置決め突起１８が一体に形成されている。また、装着部ケース１７の内面の左右両側には、固定保持爪２０および可動保持爪２１が配設されており、テープカートリッジ７を装着すると、両保持爪２０，２１が、これを下方に押し付けるようにして両側から挟持する。これにより、装着部ケース（カートリッジ装着部８）１７に装着したテープカートリッジ７は、不動に保持され、且つこの状態で印刷テープＴが引き出されて印刷が行われる。
【００１６】
なお、図４において、符号２３よび２４は、それぞれ上記液晶ディスプレイ４の液晶パネルおよびその基板であり、符号２５は、これらを収容すると共に、後述する作動片５３が形成された開閉蓋５の下ケースである。また、符号２６は、覗き窓、符号２ａおよび２ｂは、それぞれ装置ケース２の上ケースおよび下ケースである。さらに、符号２７および２８は、印刷テープＴおよびインクリボンを送るテープ送り機構、並びにテープ送り機構２７を支持するベースフレームである。
【００１７】
テープカートリッジ７の両側面には、各保持爪２０，２１が係合する一対の凹部３１，３１が形成されている（図４参照）。各凹部３１の下辺は、外下がりの傾斜面３２と成っており、この部分に各保持爪２０，２１が接触する。そして、各保持爪２０，２１が凹部３１の傾斜面３２を押圧することで、その分力がテープカートリッジ７を装着部ケース１７の底面１７ｂに押し付けるように作用する。
【００１８】
一方、ヘッドカバー１３側の固定保持爪２０は、装着部ケース１７と一体に形成され、ばね性を有するアーム部４１と、アーム部４１の先端に形成した爪部４２とで構成されている。爪部４２の下部は、上記の凹部３１の傾斜面３２と相補的形状となる傾斜面４２ａが形成されており、爪部４２の傾斜面４２ａが凹部３１の傾斜面３２を押圧することで、テープカートリッジ７を下方に押し付ける。
【００１９】
ヘッドカバー１３から離れた側の可動保持爪２１は、装着部ケース１７の半円形の受け部１７ｃに回動自在に着座した回動基部４４と、回動基部４４から「Ｌ」字状に延びるＬアーム部４５と、Ｌアーム部４５の先端に形成した爪部４６とで、一体に形成されている。爪部４６には、上記の爪部４２と同様に、傾斜面４６ａが形成されている。また、可動保持爪２１の背面部分には、可動保持爪２１をテープカートリッジ７側に押圧する押圧機構２２が配設されている。
【００２０】
押圧機構２２は、装着部ケース１７の側壁１７ｄに形成した貫通ガイド孔５１に進退自在に取り付けられた押圧部材５２と、開閉蓋５の下面から直角に延びる作動片５３と、押圧部材５２と可動保持爪２１との間に介設したコイルばね５４と、押圧部材５２およびコイルばね５４を覆うカバー５５とで、構成されている。作動片５３の下端が係合（当接）する押圧部材５２の尾端部には、傾斜カム面５６が形成されており、開閉蓋５を閉塞すると作動片５３の下端と傾斜カム面５６とのカム作用で、押圧部材５２が可動保持爪２１側に前進する。コイルばね５４は、押圧部材５２の先端部と可動保持爪２１の背面との間に配設され、押圧部材５２が前進すると、コイルばね５４が収縮して可動保持爪２１をテープカートリッジ７側に付勢する。一方、開閉蓋５を開放すると作動片５３が押圧部材５２から離れ、コイルばね５４により押圧部材５２が後退する。なお、図示しないが、押圧部材５２の後方には、押圧部材５２の後退位置を規制するストッパが配設されている。
【００２１】
このように、テープカートリッジ７をカートリッジ装着部８に装着した状態で、開閉蓋５を閉塞すると、押圧機構２２により可動側保持爪２１が押圧され、固定側保持爪２０との間にテープカートリッジ７を強く挟持すると共に、テープカートリッジ７を装着部ケース１７の底面１７ｂに強く押し付ける。これにより、テープカートリッジ７はカートリッジ装着部８に不動に保持される。この場合、特にヘッドカバー１３から離れた側の保持爪を、押圧機構２２により押圧する可動保持爪２１とすることで、テープカートリッジ７の浮きを有効に防止することができる。また、開閉蓋５を開放すると、押圧機構２２による可動側保持爪２１の押圧状態が解除され、テープカートリッジ７の挟持状態が緩む。このように、テープカートリッジ７の着脱を弱い力で簡単に行うことができると共に、装着したテープカートリッジ７をがたつかないように保持することができる。したがって、テープカートリッジ７の着脱容易性を損なうことなく、これをカートリッジ装着部８に不動に保持することができる。
【００２２】
なお、保持爪の数は、実施形態の２つに限定されるものではなく、３個以上であってもよい。また、可動保持爪を２個以上としてもよい。また、回動自在な可動保持爪に代えて、スライド自在な可動保持爪を用いてもよい。さらに、保持爪が係合するテープカートリッジの部位は、凹部に限定されるものではなく、保持爪が当接したときに下方への分力が作用する面を有している限り、これが凸部であってもよい。
【００２３】
【発明の効果】
以上のように本発明のテープカートリッジ保持機構は、開閉蓋の開閉動作を利用して、その閉塞時にはテープカートリッジを強く挟持すると共にカートリッジ装着部の底面に強く押し付けることができ、且つ開放時にはテープカートリッジをカートリッジ装着部に弱い力で簡単に着脱させることができるため、着脱の容易性を損なうことなく、テープカートリッジをカートリッジ装着部に確実且つ不動に保持するのに適している。
【００２４】
また、本発明のテープ印刷装置は、テープカートリッジをカートリッジ装着部に不動に保持することができるため、テープの斜行やジャミングを有効に防止し、且つテープカートリッジの着脱を弱い力で行うのに適している。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態に係るテープ印刷装置の外観斜視図である。
【図２】  一実施形態に係るテープ印刷装置の開蓋状態の外観斜視図である。
【図３】  テープ印刷装置のカートリッジ装着部（装着部ケース）廻りの斜視図である。
【図４】  テープ印刷装置のカートリッジ装着部（装着部ケース）廻りの断面図である。
【図５】  保持爪および押圧機構廻りの拡大斜視図である。
【図６】  従来のカートリッジ装着部の部分断面図である。
【符号の説明】
１…テープ印刷装置  ５…開閉蓋  ７…テープカートリッジ  ８…カートリッジ装着部  １７…装着部ケース  １７ａ…底板  １７ｂ…底面  ２０…固定保持爪  ２１…可動保持爪  ２２…押圧機構  ３１…凹部  ４２…爪部  ４６…爪部  ５２…押圧部材  ５３…作動片  ５４…コイルばね  ５６…傾斜カム面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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