(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
読取口と、
当該読取口を介して標識に光を照射する照明手段と、
上記標識からの反射光を取り込み、かつ当該取り込んだ反射光を電気信号に変換するイメージセンサと、
当該イメージセンサからの電気信号を波形処理する波形処理手段と、
当該波形処理手段から得た上記標識の有する情報を復元するデコード手段と、
前記読取口に当該読取口と離隔して設けられた遮蔽板と、を備え、
前記照明手段は、前記遮蔽板と前記読取口との間に上記標識を配置した状態にて上記標識に光を照射することを特徴とする光学情報読取装置。
【請求項２】
前記遮光板は、照明手段からの光の軸とほぼ直行することを特徴とする請求項１記載の光学情報読取装置。
【請求項３】
前記遮蔽板は、前記読取口の近傍に設けられかつ上記照射される光の軸とほぼ直行する軸の周りを回転可能に設けられた請求項１記載の光学情報読取装置。
【請求項４】
前記遮蔽板は、前記照明手段からの光を前記読取口及び前記遮蔽板により遮蔽するまで回転可能に設けられている請求項１記載の光学情報読取装置。
【請求項５】
前記遮蔽板は、その上面に上記標識を位置決めするガイドを有する請求項１記載の光学情報読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、バーコードや２次元コード等の標識を読み取る光学情報読取装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
以下、光学情報読取装置のうち、特にイメージセンサに２次元イメージセンサを用いた２次元コードリーダについて説明する。なお、本発明は２次元コードリーダに限定されることはなく、１次元バーコードリーダや、ＯＣＲリーダやバーコードリーダ一体型ハンドヘルドターミナル、２次元リーダ一体型ハンドヘルドターミナルのような光学的に情報読取可能な携帯情報端末等にも適用できることは言うまでもない。
【０００３】
従来の２次元コードリーダの構成図を図５に示す。
【０００４】
１は標識で、バーコードや２次元コードなどが印字されている。２は標識１の方向に光を照射するように配置した照明手段で一般に複数のＬＥＤで構成されている。３はイメージセンサで、一般にＣＣＤやＣＭＯＳセンサで構成され、標識１やその周辺からの反射光を電気信号に変換する。４は波形処理手段で、イメージセンサ３から出力された信号の波形をアナログ信号からデジタル信号へ処理する。５はデコード手段で、主にマイクロプロセッサやメモリで構成され、波形処理手段４により得られたデジタル信号を使用してデコード処理を主に実行する。
【０００５】
６は読取口で標識１やその周辺からの反射光を読取口６と受光レンズ（図示せず）を通してイメージセンサ３に導く。
【０００６】
またデコード手段５によりデコード処理されたデータなどは、通信インターフェイス（図示せず）を通じて、ＰＯＳやＰＣなどのホスト（図示せず）に送信される。
【０００７】
このような、従来の２次元コードリーダでは、標識１を読み取る方法として、読取口６を標識１に接触させて読み取る「タッチ読み取り方式」と、読取口６を標識１から浮かせて読み取る「離し読み取り方式」がある。
【０００８】
タッチ読み取り方式は、標識１から読取口６までの位置が接触しているため、外乱光の影響を受けにくいことや、常に受光レンズの焦点（ピント）が合った状態なので比較的デコード処理が簡単であるという長所がある。しかし作業者の読取時に、標識１が読取口６に隠れてしまい読取操作をしづらいという短所がある。
【０００９】
一方、離し読み取り方式は、読取時に標識１が読取口６に隠れてしまわないので読取操作しやすいという長所がある。しかし、読取口６と標識１を離すため、各読み取り動作毎の標識１から読取口６までの距離を一定にすることは困難で、従って、読取時に受光レンズの焦点（ピント）が合わないことが多く、画像がボケ易いので比較的デコード処理が複雑になることや、また外乱光の影響を受けやすいという短所がある。
【００１０】
従来から、タッチ読み取り方式、離し読み取り方式の両方に、標識１のコントラストの影響、外乱光の影響を少なくするために、あらかじめ設定したゲインとオフセット値を変化させることは行われていた。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の光学情報読取装置では、ガラスなど透明または半透明な材料に標識１が印字された場合、ガラスなど透明または半透明な材料の裏面からの外乱光の影響を強く受けて、ゲインやオフセットの変更では読取ができないという課題があった。
【００１２】
特に図６に示すように、標識１がガラスなど透明または半透明な材料に印字され、印字面が下（地表）向きの状態で読み取る必要がある場合、読取口６が上を向くため、７に示すように蛍光灯などの外部照明（室外では太陽光）からの光がイメージセンサ３に入射するため、ゲインやオフセット値の変更だけでは、読み取りができないという課題があった。
【００１３】
さらに、ガラスなど透明または半透明な材料に印字されたコードが、アルミニュウムやクロムなどの金属に代表される不透明な材料の蒸着などによる印字ではなく、ガラスなど透明または半透明な材料そのものをレーザ光などで溶融して印字するタイプのものは、印字された部分とその周辺とのコントラストが非常に悪く、読み取り操作するときに、コードが印字された位置が作業者にわからないために、標識１を狙いにくく読み取りが困難といった課題もあった。
【００１４】
さらに図６に示すように、読取口６が上に向いた状態で読み取りを行った場合、読み取り結果を報知するＬＥＤが読取口６の反対側の面（上面）についているために、読み取り結果を確認することができないといった課題や、数字などをキー入力する場合、キー入力部や、入力したキーの確認や読み取り結果などの確認のためのＬＣＤなど表示手段が、読取口６の反対側の面（上面）に、設けられており、キー入力や表示の確認のために、本体を持ち替える必要があり操作が煩わしいといった課題があった。
【００１５】
本発明はこのような課題を解決するもので、ガラスなど透明または半透明な材料に印字されていても、外来光の影響を受けず、また印字のコントラストが悪くても容易に読取可能な光学情報読取装置を提供することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
以上の目的を達成するために本発明の第１の光学情報読取装置は、標識及びその周辺を照射する照明手段と、標識及びその周辺からの反射光を取り込み電気信号に変換するイメージセンサと、前記イメージセンサからの電気信号を波形処理する波形処理手段と、前記標識の有する情報を復元するデコード手段と、読取口と、読取口から所定の間隔をもって設けられる遮蔽板とを有するものである。
【００２５】
【発明の実施の形態】
本発明第１の光学情報読取装置によれば、ガラスなど透明または半透明な材料の裏面からの光の影響を受けることがなくなる。
【００２６】
本発明第２の光学情報読取装置によれば、照明の光の一部を遮光板で反射することにより、ガラスなど透明または半透明な材料の裏面から、均一な光が照射されるので、印字された部分とその周辺とのコントラストが良くなる。
【００２７】
本発明第３の光学的情報読取装置によれば、上記本発明第１、第２の光学情報読取装置と同様の作用を奏する。
【００２８】
また本発明第４の光学情報読取装置によれば、遮光板を可動式とすることにより、従来の技術に記述した「離し読み取り方式」を用いて紙や金属やプラスチックなど不透明材料に印字された標識を読み取る場合、読み取りの邪魔にならないような位置に遮光板を移動することができる。
【００２９】
本発明第５の光学情報読取装置によれば、ガイドを用いることにより標識に応じて読み取り位置を規定することができる。
【００３０】
本発明第６の光学情報読取装置によれば、ガイドを可動式とすることにより、従来の技術に記述した「離し読み取り方式」を用いて紙や金属やプラスチックなど不透明材料に印字された標識を読み取る場合、読み取りの邪魔にならないような位置にガイドを移動することができる。
【００３１】
本発明第７、第８の光学情報読取装置によれば、上記の光学情報読取装置と同様の作用を奏する。
【００３２】
本発明第９の光学情報読取装置によれば、読取口を有する面に報知手段、表示手段、キー入力部を設けることにより、読取口を上に向けた状態で読み取りを行った場合、そのままの状態で（光学情報読取装置を持ち替えることなく）、ＬＥＤなどによる報知の確認、液晶などによる表示の確認、キー入力が可能になる。
【００３３】
以下、本発明の実施の形態について、図を参照しながら説明する。
【００３４】
（実施の形態１）
図１に本発明の実施の形態１の光学情報読取装置の構成図を示す。ここで従来例の構成を示す図５と同じ符号を用いている部分の構成は従来例と同一であるので説明は省略する。
【００３５】
８は遮光板で、標識１の背面からの光を遮光する。このような構成とすることにより、図２に示すように上向きに読み取りを行う場合でも、室内では蛍光灯や、室外では太陽光などの光を、遮光板８が遮るため、光の影響を受けることがなく良好な読み取りを行うことができる。
【００３６】
９は回転軸で、遮光板８を可動するために、読取口６の両側を支点として回転可能なように設けられている。このような構成とすることにより、従来通りの紙や金属やプラスチックなど不透明材料に印字された標識を読み取る場合、読み取りの邪魔にならないような位置に遮光板８を移動することにより従来通りの読み取り方式とすることができ、またガラスなど透明または半透明な材料に印字されたバーコードなど標識を読み取る場合は、ガラスなどの背面からの外部照明光を遮光する位置に遮光板８を配置することにより、外乱光の影響をイメージセンサ３が受けることなく良好な読み取りを実現する。
【００３７】
なお、本発明の実施の形態１では、少なくとも遮光板８の読取口６側の面（イメージセンサ３側）の色を白色にすることにより、照明手段２からの照明光の一部をイメージセンサ３の方向へ反射する率を向上させることにより、標識１のコントラストを上げることができる構成とし、さらに読み取りを良好な構成とした。また遮光板８を概ねイメージセンサ３に並行に配置することにより、遮光板８により反射した照明手段２からの照明光の一部をイメージセンサ３に入力し易くすることができる構成とした。
【００３８】
（実施の形態２）
図３に本発明の実施の形態２の光学情報読取装置の構成図を示す。ここで従来例の構成を示す図５、ならびに、本発明の実施の形態１の光学情報読取装置の構成図を示す図１と同じ部分は同じ符号を用い説明は省略する。
【００３９】
１０はガイドで、ガラスなどの標識１が印字されているものの位置を規定する。ガイド１０に標識１が印字されているものの側面を沿わせることにより、標識１の位置が特定されるので、作業者が標識１の場所を特に確認しなくても、標識１をガイド１０に接触させることにより、読み取り作業を容易に行うことができる。
【００４０】
特にガラスなど透明または半透明な材料そのものをレーザ光などで溶融して印字するタイプのものは、印字された部分とその周辺とのコントラストが非常に悪く、読み取り操作するときに、標識１が印字された位置が作業者にとってわかりづらいために、作業者が標識１の場所を特に確認することなく、読み取り作業を行うことができることは、読み取り作業性が大幅に向上する。
【００４１】
なお、図３は遮光板８にガイド１０を取り付けたが、遮光板８を用いずガイド１０だけの構成としても構わない。
【００４２】
さらに、図３の回転軸９は図２と同じく遮光板８に取り付けたが、遮光板８を用いずに、ガイド１０に回転軸９を取り付けてガイド１０を可動式とすることもできる。
【００４３】
（実施の形態３）
図４に本発明の実施の形態３の光学情報読取装置の構成図を示す。ここで従来例の構成を示す図５と同じ符号を用いている部分は従来の構成と同一であり説明は省略する。
【００４４】
１１は報知手段でＬＥＤ等により構成され、標識１の読み取りを報知するものである。１２は表示手段で、液晶表示器等で構成され、後述のキー入力部１３で入力された数字などの記号や、読み取ったコードの情報等を表示するものである。破線で示す１３はキー入力部で、テンキー等で構成されている。
【００４５】
本実施の形態３では、これら報知手段１１、表示手段１２、キー入力部１３が読取口６側に配置しており、標識１がガラスなど透明または半透明な材料の表面に印字され、印字面が下（地表）向きの状態で読み取る必要がある場合、読取口６が上を向いたままの状態で、機器を持ち替えることなく、報知手段１１からの報知内容の確認、表示手段１２による表示内容の確認、キー入力部１３による入力を行うことができる。なお、報知手段１１は本実施の形態３ではＬＥＤの場合を記述したが、それ以外にブザーやバイブレータを併用しても構わないことは言うまでもない。
【００４６】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明第１の光学情報読取装置により、ガラスなど透明または半透明な材料にバーコードなどの標識を印字した場合、ガラスなど透明または半透明な材料の裏面からの光の影響を受けることがなくなることにより、読み取りが正確に行えるようになる効果がある。
【００４７】
また、本発明第２の光学情報読取装置により、ガラスなど透明または半透明な材料にバーコードなどの標識を印字した場合、照明の光の一部を遮光板で反射することにより、ガラスなど透明または半透明な材料の裏面から、均一な光が照射され、印字された部分とその周辺とのコントラストが良くなり、請求項１よりも印字時のコントラストが悪い印字まで正確に読み取ることが可能になる効果がある。
【００４８】
また、本発明第３の光学情報読取装置は、上記本発明第１、第２の光学情報読取装置と同様の効果を奏する。
【００４９】
また、本発明第４の光学情報読取装置により、遮光板を可動式とすることにより、従来の技術に記述した「離し読み取り方式」を用いて紙や金属やプラスチックなど不透明材料に印字された標識を読み取る場合、読み取りの邪魔にならないような位置に遮光板を移動することができ、不透明材料に印字されたバーコードなど標識を読み取る場合と、ガラスなど透明または半透明な材料に印字されたバーコードなど標識を読み取る場合とを、１台で併用して用いることができるという効果がある。
【００５０】
本発明第５の光学情報読取装置により、ガイドを用いることにより標識に応じて読み取り位置を規定することができ、作業者が印字の位置を特に確認することなく読み取り作業をすることができ、操作性が向上する効果がある。特にガラスなど透明または半透明な材料にバーコードなどの標識を印字した場合は、バーコードなどの標識を目視確認することは困難であるため作業向上の効果が大きい。
【００５１】
また、本発明第６の光学情報読取装置によれば、ガイドを可動式とすることにより、従来の技術に記述した「離し読み取り方式」を用いて紙や金属やプラスチックなど不透明材料に印字された標識を読み取る場合、読み取りの邪魔にならないような位置にガイドを移動することができ、不透明材料に印字されたバーコードなど標識を読み取る場合と、ガラスなど透明または半透明な材料に印字されたバーコードなど標識を読み取る場合とを、１台で併用して用いることができるという効果がある。
【００５２】
また、本発明第７、第８の光学情報読取装置によっても同様の効果を奏する。
【００５３】
また、本発明第９の光学情報読取装置によっては、読取口を上に向けた状態で読み取りを行った場合、そのままの状態で（光学情報読取装置を持ち替えることなく）、ＬＥＤなどによる報知の確認、液晶などによる表示の確認、キー入力が可能になり、作業性が向上するという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態における光学情報読取装置の構成図
【図２】本発明の第１の実施の形態における光学情報読取装置の構成図
【図３】本発明の第２の実施の形態における光学情報読取装置の構成図
【図４】本発明の第３の実施の形態における光学情報読取装置の構成図
【図５】従来の光学情報読取装置の構成図
【図６】従来の光学情報読取装置の構成図
【符号の説明】
１    標識
２    照明手段
３    イメージセンサ
４    波形処理手段
５    デコード手段
６    読取口
７    外部照明
８    遮光板
９    回転軸
１０  ガイド
１１  報知手段
１２  表示手段
１３  キー入力部
【図１】
0003885501.tif 000002
【図２】
0003885501.tif 000003
【図３】
0003885501.tif 000004
【図４】
0003885501.tif 000005
【図５】
0003885501.tif 000006
【図６】
0003885501.tif 000007