(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送媒体の到来を検出するためにこの搬送媒体の進行方向前方に検出機構として配置された複数個の検出素子を備え、これらの検出素子の搬送媒体を検出する発光軸線を合わせたことを特徴とする搬送媒体検出装置。
【請求項２】
前記発光軸線が前記搬送媒体の進行方向に対して直交方向であり、かつ前記検出素子が任意の基準となる部材からの既知の距離を検出する構成となっていることを特徴とする請求項１記載の搬送媒体検出装置。
【請求項３】
前記搬送媒体の到達を検出する前記検出機構が、前記搬送媒体の進行方向と平行な面を有する検出素子保持材と予め発光軸線が調整された検出素子とに分離されていることを特徴とする請求項１記載の搬送媒体検出装置。
【請求項４】
前記検出素子保持材に予め発光軸線が調整された検出素子を取り付けるさいに任意の基準となる部材からの既知の長さを有する校正板を使用することを特徴とする請求項３記載の搬送媒体検出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
搬送媒体の斜行量を検出する技術として、特開昭５７−８１８３号公報（媒体吸入装置におけるスキュー検出装置）や特開昭５７−１３１６５２号公報（記録媒体のスキュー検出装置）が知られており、これらの公報では発光素子と受光素子が搬送媒体を挟みこむように配置される構成が公開されている。
【０００３】
また、この技術では複数個の素子が必要となることから、個数低減を目的に発光素子と受光素子、それとプリズムを使うことで斜行を検知する構成が提案されており、例えば、特開平６−１００２０５号公報（搬送媒体の検出装置）が存在している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところがこの技術では、半透明の搬送媒体しか扱えないために不透明の媒体に対しては前出の方式を採用することしか考えが及ばないことになる。一方で、近年、装置の小型化、高密度化が急速に進み、素子を配置するスペースが限られてきている。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、発光素子と受光素子の機能を有する検出素子を用いて高精度に搬送媒体の検出および斜行量の計測が可能である搬送媒体検出装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記の課題を解決するために、請求項１記載の発明では、搬送媒体の到来を検出するためにこの搬送媒体の進行方向前方に検出機構として配置された複数個の検出素子を備え、これらの検出素子の搬送媒体を検出する発光軸線を合わせた搬送媒体検出装置を最も主要な特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明では、請求項１記載において、前記発光軸線が前記搬送媒体の進行方向に対して直交方向であり、かつ前記検出素子が任意の基準となる部材からの既知の距離を検出する構成となっている搬送媒体検出装置を主要な特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明では、請求項１記載において、前記搬送媒体の到達を検出する前記検出機構が、前記搬送媒体の進行方向と平行な面を有する検出素子保持材と予め発光軸線が調整された検出素子とに分離されている搬送媒体検出装置を主要な特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の発明では、請求項３記載において、前記検出素子保持材に予め発光軸線が調整された検出素子を取り付けるさいに任意の基準となる部材からの既知の長さを有する校正板を使用する搬送媒体検出装置を主要な特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明を詳細に説明する。図１は一般的な搬送媒体検出装置を示す概略図である。図１に示すように、発光素子と受光素子の機能を併せ持った検出素子を検出機構として使用することによって搬送媒体２を検出する方式は良く知られている。
【００１１】
図２は検出素子を搬送媒体の幅方向に対して複数個配置した例を示す概略平面図である。図３は図２の例の断面図である。このように検出素子１ａ，１ｂを搬送媒体２の幅方向に対して複数個配置し、各検出素子１ａ，１ｂが搬送媒体２を検出するタイミングを計測することにより斜行量の計測が可能となる。
【００１２】
図２および図３の例では２つの検出素子１ａ，１ｂを配置している。搬送媒体２を検出する位置（発光軸線）が２つの検出素子１ａ，１ｂの間で異なる場合でも、搬送媒体２と検出素子１ａ，１ｂが常に同じ距離であれば問題ない。しかし、この距離が検出素子１ａ，１ｂ間で異なる場合には、それらが搬送媒体２を検出する位置も互いに異なり、その結果斜行量も異なることになる。
【００１３】
ここで、搬送媒体２を検出する位置は搬送媒体２と検出素子１ａ，１ｂが常に同じ距離であれば問題ない。このことは、検出素子１ａ，１ｂの発光が搬送媒体２の進行方向先端を同一距離において検出すればよいので、検出素子１ａ，１ｂの発光軸線は傾斜していても同一の傾斜であれば問題はない。したがって、搬送媒体２を検出する位置は検出素子１ａ，１ｂの位置および発光軸線の位置も包含している。
【００１４】
図４は本発明による搬送媒体検出装置の第１の実施の形態を示す概略断面図である。この実施の形態は、どちらか一方の検出素子（例えば、１ａ）の検出する位置（発光軸線）をもう一方の検出素子（例えば、１ｂ）の位置（発光軸線）に合わせた例を示す。これにより両方の検出素子１ａ，１ｂの距離が変わっても双方の検出素子１ａ，１ｂの検出位置は同じになる。
【００１５】
このような場合には、搬送媒体２の進行方向に対して検出素子（１ａまたは１ｂ）の検出位置（発光軸線）を垂直にする必要はない。図５は図４の実施の形態の変形例を示す概略断面図である。図５は検出位置（発光軸線）が搬送媒体２の進行方向に対して垂直でない場合を示している。
【００１６】
図６は複写機、プリンタ、ファクシミリに応用した本発明による搬送媒体検出装置の第２の実施の形態を示す概略断面図である。複写機、プリンタ、ファクシミリでは搬送媒体の斜行は画像に直接影響するために、その有無は非常に重要である。また、搬送媒体２の搬送速度を変えずに印字枚数を増やすためには、搬送媒体２の間隔をできるだけ少なくする必要がある。このため搬送媒体２の基準となる部材の、例えば、レジストローラ４の中心からの絶対位置の高精度検出は非常に重要になってきている。
【００１７】
この場合は検出素子１ａ，１ｂと搬送媒体２の距離によって検出タイミングが異なることを避けるために搬送媒体２の進行方向に対して直角に検出位置（発光軸線）を設定する必要がある。
【００１８】
ここまでは検出機構について説明してきたが、次に図７に基づき、検出機構を位置決めする方法について説明する。図７は複写機、プリンタ、ファクシミリに応用した本発明による搬送媒体検出装置の第３の実施の形態を示す概略断面図である。
【００１９】
検出機構を搬送媒体２の進行方向と平行な面を有する検出素子保持材３と検出位置（軸）が調整された検出素子１ａ，１ｂに分離する。検出素子保持材３に予め検出位置（発光軸線）が調整された検出素子１ａまたは１ｂを取り付けるさいに任意の基準となる部材の、例えば、レジストローラ４の中心から既知の長さを有する校正板５をセットする。
【００２０】
次に複数の検出素子１ａ，１ｂが校正板５を検出するまで、これらを検出素子保持材３上でそれぞれスライドさせる。これによって、複数の検出素子１ａ，１ｂの検出位置（発光軸線）を簡単にかつ高精度に同一にし、かつ搬送媒体２に対して垂直にすることができる。
【００２１】
これにより、本発明の搬送媒体検出装置は、ユニットレベルでの搬送機能評価はもちろん、複写機、プリンタ、ファクシミリに搭載することによって斜行量の補正や搬送媒体間の間隔低減にも効果を発揮する。
【００２２】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１によれば、搬送媒体の到来を検出するためにこの搬送媒体の進行方向前方に検出機構として配置された複数個の検出素子を備え、これらの検出素子の搬送媒体を検出する発光軸線を合わせたので、検出素子と搬送媒体の距離が変化しても、それぞれの検出素子の検出位置を同一にすることができる。
【００２３】
請求項２によれば、前記発光軸線が前記搬送媒体の進行方向に対して直交方向であり、かつ前記検出素子が任意の基準となる部材からの既知の距離を検出する構成となっているので、高精度で搬送媒体の検出を行うことができる。
【００２４】
請求項３によれば、前記搬送媒体の到達を検出する前記検出機構が、前記搬送媒体の進行方向と平行な面を有する検出素子保持材と予め発光軸線が調整された検出素子とに分離されているので、搬送媒体に関連して検出位置を合わせ易い。
【００２５】
請求項４によれば、前記検出素子保持材に予め発光軸線が調整された検出素子を取り付けるさいに任意の基準となる部材からの既知の長さを有する校正板を使用するので、より簡単にかつ高精度に位置決めが可能となる。本発明においては、また、スペースを取らずに搬送媒体の検出および斜行量の高精度での計測が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】一般的な搬送媒体検出装置を示す概略図である。
【図２】検出素子を搬送媒体の幅方向に対して複数個配置した例を示す概略平面図である。
【図３】検出素子が複数個配置された場合の不具合を示す図である。
【図４】本発明による搬送媒体検出装置の第１の実施の形態を示す概略断面図である。
【図５】図４の実施の形態の変形例を示す概略断面図である。
【図６】複写機、プリンタ、ファクシミリに応用した本発明による搬送媒体検出装置の第２の実施の形態を示す概略断面図である。
【図７】複写機、プリンタ、ファクシミリに応用した本発明による搬送媒体検出装置の第３の実施の形態を示す概略断面図である。
【符号の説明】
１ａ  検出素子（検出機構）
１ｂ  検出素子（検出機構）
２  搬送媒体
３  検出素子保持材（検出機構）
４  レジストローラ
５  校正板
【図１】
0003923365.tif 000002
【図２】
0003923365.tif 000003
【図３】
0003923365.tif 000004
【図４】
0003923365.tif 000005
【図５】
0003923365.tif 000006
【図６】
0003923365.tif 000007
【図７】
0003923365.tif 000008