(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（イ）主水路を開閉する主弁と
（ロ）連通孔を介して該主水路の該主弁より上流部と連通し、内部に発生した圧力により該主弁を閉弁方向に押圧する背圧室と
（ハ）該背圧室と該主水路の該主弁より下流部に連通したパイロット水路と
（ニ）該パイロット水路を開閉するパイロット弁と
（ホ）該パイロット弁を開閉操作する操作部と
（ヘ）前記主水路からの水をシャワー吐水するシャワー吐水部と
を備え、該パイロット弁の開弁により前記主弁を開弁させ、前記パイロット水路内の水を前記主水路の水に合流させて前記シャワー吐水部に導くシャワー装置において、
前記パイロット水路の前記パイロット弁より上流部に連通する状態でカートリッジ室を設けて該カートリッジ室に、前記パイロット水路内に所定の成分を供給する薬剤カートリッジを収容したことを特徴とするシャワー装置。
【請求項２】
請求項１に記載のシャワー装置において、前記カートリッジ室には開閉可能な蓋体が設けられていて、該蓋体の開閉により前記薬剤カートリッジが脱着可能とされていることを特徴とするシャワー装置。
【請求項３】
請求項１，２の何れかに記載のシャワー装置において、前記カートリッジ室が前記主弁の背圧室に隣接して設けてあることを特徴とするシャワー装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明はシャワー装置に関し、詳しくは主弁開閉用のパイロット弁を備えたものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、シャワーヘッドに手元操作部を設け、その手元操作部を操作することによって、シャワーヘッドにおけるシャワー吐水孔からのシャワー吐水及び止水をなすようにしたものが知られている。
【０００３】
図５はその一例を示している。同図において２００はバルブユニットで、ボデー２０１内部に主水路２０２を開閉する主弁２０４と、主弁２０４を閉弁方向に押圧する背圧室２０６とが設けられている。
ここで背圧室２０６は、連通孔２２４を介して主水路２０２における主弁２０４の上流部と連通している。
【０００４】
このバルブユニット２００からはシャワーホース２０８が延び出しており、その先端にシャワーヘッド２１０が接続されている。
シャワーヘッド２１０には、上記背圧室２０６に連通するパイロット水路２１２を開閉するパイロット弁２１４と、これを開閉操作する手元操作部２１６とが設けられている。
尚パイロット水路２１２は、バルブユニット２００から延び出したチューブ２１８の内側に形成されている。
【０００５】
手元操作部２１６は軸２２０を有しており、手元操作部２１６を図中右向きに押し込むと軸２２０によりボール２２１が下向きに押され、これによりパイロット弁２１４が開弁する。
するとパイロット水路２１２内の水が通孔２２２を通じて主水路２０２内に流れ出し、背圧室２０６内の圧力が低下する。
これにより主水路２０２の圧力によって主弁２０４が図中上向きに開弁動作し、主水路２０２の水がシャワーヘッド２１０へと供給され、図示を省略する上端のシャワー吐水孔からシャワー吐水される。
【０００６】
ところで水道水から塩素を除去した浄水をシャワーヘッド２１０からシャワー吐水する手段として、従来、浄化カートリッジをシャワーホース２０８の一次側、即ち上流側に配設し、そこで浄化した水即ち浄水をシャワーホース２０８を通じてシャワーヘッドに導き、シャワー吐水するようになしたもの、或いは図６に示しているようにシャワーヘッド２１０における散水部材２２６内部に浄化カートリッジ２２８を組み込み、水道水をそこで浄化した上でシャワー吐水孔２３０からシャワー吐水するようになしたものがある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら前者の場合、止水時においてシャワーホース２０８及びシャワーヘッド２１０内部が塩素を含有しない浄水で満たされた状態となり、シャワーホース２０８内面やシャワーヘッド２１０内部に黴や雑菌が繁殖し易いといった問題がある。
他方後者の場合シャワーヘッド２１０が大きくまた重くなり、使い勝手が悪くなるといった問題を生ずる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明のシャワー装置はこのような課題を解決するために案出されたものである。
而して請求項１のものは、（イ）主水路を開閉する主弁と（ロ）連通孔を介して該主水路の該主弁より上流部と連通し、内部に発生した圧力により該主弁を閉弁方向に押圧する背圧室と（ハ）該背圧室と該主水路の該主弁より下流部に連通したパイロット水路と（ニ）該パイロット水路を開閉するパイロット弁と（ホ）該パイロット弁を開閉操作する操作部と（ヘ）前記主水路からの水をシャワー吐水するシャワー吐水部とを備え、該パイロット弁の開弁により前記主弁を開弁させ、前記パイロット水路内の水を前記主水路の水に合流させて前記シャワー吐水部に導くシャワー装置において、前記パイロット水路の前記パイロット弁より上流部に連通する状態でカートリッジ室を設けて該カートリッジ室に、前記パイロット水路内に所定の成分を供給する薬剤カートリッジを収容したことを特徴とする。
【０００９】
請求項２のものは、請求項１に記載のシャワー装置において、前記カートリッジ室には開閉可能な蓋体が設けられていて、該蓋体の開閉により前記薬剤カートリッジが脱着可能とされていることを特徴とする。
【００１０】
請求項３のものは、請求項１，２の何れかに記載のシャワー装置において、前記カートリッジ室が前記主弁の背圧室に隣接して設けてあることを特徴とする。
【００１１】
【作用及び発明の効果】
上記のように請求項１のシャワー装置は、パイロット水路且つパイロット弁より上流部に連通する状態でカートリッジ室を設けてそこに薬剤カートリッジを収容したもので、このシャワー装置の場合、脱塩素剤の薬剤カートリッジを用いた場合、その薬剤カートリッジから脱塩素剤がパイロット水路内に溶け出し、パイロット水路内の水道水が脱塩素剤を有した水となる。
従って操作部によりパイロット弁を開いたとき、脱塩素剤を含有したパイロット水路内の水道水が主水路側に流出して主水路の水道水と合流し、そこにおいて主水路の水道水に対して脱塩素剤が供給される。
これにより主水路内の水道水中の塩素がその脱塩素剤により除去され、浄水となってシャワー吐水部からシャワー吐水される。
【００１２】
本発明によれば、シャワー吐水部の直近部で水道水を浄水化することが可能であり、従ってシャワーヘッドに到る部分、即ちシャワーホースの内部及びシャワーヘッドの大部分の内部を、塩素を含んだ水道水（原水）で充満し或いは流通させることができる。
従ってシャワーホース内部やシャワーヘッド内部に黴や雑菌が繁殖してしまうといった問題を解決することができる。
【００１３】
尚この場合において、カートリッジ室を主弁の背圧室に隣接して設けておくことができる（請求項３）。
この主弁は通例シャワーヘッドの上流部に配設されることとなり、従ってカートリッジ室をその主弁の背圧室に隣接して設けておくことで、シャワーホース内部全体に塩素を含んだ水道水を充満させ或いは流通させることができる。
【００１４】
上記カートリッジ室には開閉可能な蓋体を設けておくことができる（請求項２）。
このようにすれば、薬剤カートリッジが長期の使用により機能低下したとき、容易に新しい薬剤カートリッジと交換することができる。
尚本発明において、脱塩素剤としては亜硫酸カルシウム，ビタミンＣ等を例示できる。
【００１５】
本発明においては、また、カートリッジ室内に上記脱塩素剤以外の各種薬剤カートリッジを収容しておくことができる。
例えば芳香剤をパイロット水路内に供給する薬剤カートリッジ、或いは化粧剤をパイロット水路内に供給する薬剤カートリッジ、更には保湿剤その他各種の薬剤をパイロット水路内に供給する薬剤カートリッジを収容しておくことができる。
【００１６】
而して例えば芳香剤を供給する薬剤カートリッジを収容しておくと、シャワー水に芳香を付与することができ、また化粧剤の薬剤カートリッジを収容しておくことでシャワー水を化粧水となすことができる。
その他種々の成分を供給する薬剤カートリッジを収容しておくことでシャワー水に様々な機能を付与することができる。
【００１７】
【実施例】
次に本発明の実施例を図面に基づいて詳しく説明する。
図１及び図２において１０はシャワーヘッド、１２はバルブユニットであり、それぞれにシャワーホース１４の各端部が接続されている。
シャワーヘッド１０は、ヘッド本体１６とその先端に設けられた散水部材１８とを有しており、その散水部材１８の多数のシャワー吐水孔（シャワー吐水部）２０からシャワー吐水を行う。
ヘッド本体１６には、シャワー吐水孔２０に近い位置において手元操作部２２が設けられている。
【００１８】
バルブユニット１２は、図２に示しているようにボデー２４を有しており、その内部に主水路２６を開閉するピストン弁から成る主弁２８と、その主弁２８を閉弁方向（図２中上方向）に押圧作用する背圧室３０が設けられている。
【００１９】
ここで主弁２８には、主水路２６における主弁２８の上流部と背圧室３０とを連通させる連通孔３２が設けられており、主弁２８による主水路２６の閉弁時において、主水路２６内の水圧が背圧室３０へと導かれるようになっている。
【００２０】
シャワーヘッド１０には、主水路２６上にパイロット弁３４が弁ケース３６内部に配設されており、このパイロット弁３４により、一端側（図中下端側）が上記背圧室３０に連通し又他端側（上端側）が通孔３８を介し主水路２６に連通したパイロット水路４０が開閉されるようになっている。
ここでパイロット水路４０は、バルブユニット１２から延び出したチューブ４２の内部に形成されている。
【００２１】
上記手元操作部２２はこのパイロット弁３４を開閉操作する部分であって、左右一対の入力部４４とそれらを連結する軸４６とを有している。
本例においては、この手元操作部２２を図中右向きに押し込むとボール４８を介してパイロット弁３４が下向きに押し出され、パイロット水路４０を開放する。
また一方、その後に手元操作部２２を図中左向きに押し込んで図２に示す状態とすると、パイロット弁３４が図中上向きに押し上げられてパイロット水路４０が閉鎖される。
【００２２】
上記バルブユニット１２の内部には、背圧室３０に隣接して且つ背圧室３０に連通する状態でカートリッジ室５０が設けられており、そこにパイロット水路４０内に脱塩素剤を溶出させる薬剤カートリッジ５２が収容されている。
尚、カートリッジ室５０はキャップ（蓋体）５４にて開閉可能とされている。このキャップ５４は相手側にねじ結合されている。
【００２３】
次に本例のシャワー装置の作用を図３及び図４を参照しつつ説明する。
本例のシャワー装置では、図２に示す状態、即ちパイロット弁３４が閉弁状態の下では、背圧室３０による圧力によって主弁２８は閉弁した状態にある。
【００２４】
この状態で手元操作部２２を図３に示しているように図中右向きに押込操作すると、パイロット弁３４が下向きに押されて開弁し、パイロット水路４０内部の水が通孔３８を通じて主水路２６へと流出する。これによって背圧室３０内部の圧力が弱まり、主弁２８が主水路２６からの圧力によって図中下向きに開弁動作する。
ここにおいて主水路２６が開かれて水道水がシャワーヘッド１０まで供給され、続いて先端のシャワー吐水孔２０からシャワー吐水される。
【００２５】
次に再び手元操作部２２を図中左向きに押込操作すると、パイロット弁３４が上向きに押し上げられて閉弁し、パイロット水路４０が閉鎖される。すると背圧室３０内部の圧力が高まり、主弁２８が図中上向きに押し上げられて閉弁動作する。
これによりシャワーヘッド１０への水道水の供給が停止し、シャワー吐水孔２０からのシャワー吐水が停止する。
【００２６】
本例のシャワー装置の場合、図２に示す状態即ちパイロット弁３４及び主弁２８が閉弁した状態の下で、薬剤カートリッジ５２に保持されている脱塩素剤がパイロット水路４０内部に供給され、パイロット水路４０内の水道水が脱塩素剤を含んだ水となる。
【００２７】
従ってその後にパイロット弁３４を開くと、脱塩素剤を含有したパイロット水路４０内の水が主水路２６内部に流出し、そこで主弁２８の開弁によりシャワーヘッド１０に流れ込んで来た主水路２６内の水道水と合流して、シャワー吐水孔２０からシャワー吐水される。
このとき、シャワー吐水孔２０からシャワー吐水される水道水はパイロット水路４０から流出した脱塩素剤によって脱塩素され、浄水となってシャワー吐水孔２０からシャワー吐水される。
【００２８】
次に手元操作部２２を再び閉操作して流れを停止させると、再びパイロット水路４０内の水道水中に薬剤カートリッジ５２から脱塩素剤が溶出してパイロット水路４０内の水道水が再び脱塩素剤を多く含有したものとなる。
【００２９】
尚、シャワー吐水を行っている間にもバルブユニット１２の流入口５６から流入した水道水の一部がカートリッジ室５０内に流入し、続いてパイロット水路４０へと流れ込むため、シャワー吐水中も継続して薬剤カートリッジ５２からの脱塩素剤がシャワーヘッド１０内部の主水路２６中に連続して供給される。
【００３０】
本例によれば、シャワー吐水孔２０の直近部で水道水を浄水化することが可能であり、従ってシャワー吐水孔２０に到る部分、即ちシャワーホース１４の内部及びシャワーヘッド１０の大部分の内部を塩素を含んだ水道水（原水）で充満し或いは流通させることができる。
従ってシャワーホース１４内部やシャワーヘッド１０内部に黴や雑菌が繁殖してしまうといった問題を解決することができる。
【００３１】
また主弁２８はシャワーヘッド１０の上流部に配設されるため、本例のようにカートリッジ室５０をその主弁２８の背圧室３０に隣接して設けておくことで、シャワーホース１４内部全体に塩素を含んだ水道水を充満させ或いは流通させることができる。
【００３２】
本例ではカートリッジ室５０にキャップ５４を設けており、薬剤カートリッジ５２が長期の使用により機能低下したときキャップの開閉により容易に新しい薬剤カートリッジと交換することができる。
【００３３】
以上本発明の実施例を詳述したがこれはあくまで一例示であり、本発明は上例以外の各種シャワー装置に適用することも可能であるなど、その主旨を逸脱しない範囲において種々変更を加えた形態で構成可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例であるシャワー装置を示す図である。
【図２】図１のシャワー装置の要部を示す断面図である。
【図３】同じ実施例のシャワー装置の一作用状態を示す図である。
【図４】同じ実施例のシャワー装置の図３とは異なる作用状態を示す図である。
【図５】従来のシャワー装置の一例の要部を示す図である。
【図６】散水部材の内側に浄化カートリッジを備えたシャワーヘッドの例を示す図である。
【符号の説明】
２０  シャワー吐水孔（シャワー吐水部）
２２  手元操作部
２６  主水路
２８  主弁
３０  背圧室
３２  連通孔
３４  パイロット弁
４０  パイロット水路
５０  カートリッジ室
５２  薬剤カートリッジ
５４  キャップ（蓋体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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