(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メッシュ構造により通気性を有する基材に、発熱線を縫製によって固定した面状発熱体であって、前記基材のメッシュの開口部の開口ピッチが前記発熱線の縫製ピッチより狭い面状発熱体。
【請求項２】
メッシュ構造により通気性を有する基材に、発熱線を縫製によって固定した面状発熱体であって、前記メッシュ構造は、前記発熱線を縫製する際に加える張力方向に対する伸び量が、前記張力方向に対して直行方向の伸び量より小さい面状発熱体。
【請求項３】
メッシュ構造の基材は、糸を編むことにより複数の開口部を形成した請求項１または２に記載の面状発熱体。
【請求項４】
メッシュ構造の基材は、密に編み込まれた糸からなる小開口と、前記小開口の間に形成される大開口から構成され、前記小開口は前記大開口に隣接する複数の糸からなり、前記小開口は前記大開口を取り囲んで構成された請求項３に記載の面状発熱体。
【請求項５】
メッシュ構造の基材の開口部は、略菱形、略円形、略亀甲形のいづれかとした請求項１〜４のいずれか１項に記載の面状発熱体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は座席等に用いられる面状発熱体に関するものであり、主に車輌用のシートに装着されるシートヒータに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車を中心とした座席の暖房方法として、座席内に面状発熱体を装着し、採暖を行う手法が一般的であった。図８は従来の面状発熱体を車輌用シートに装着した斜視図である。図８において、車輌の座席１０２には、表皮１０３とメインパッド１０４の間に面状発熱体１０１が装着されている。
【０００３】
しかし近年、車室内環境の快適性をさらに向上する手段の一つとして、座席自体の冷房手段の追加が求められ、ペルチェ素子を利用した冷暖房化が実用化された。しかしこの手法では暖房時に暖かい風を座席表面から吹き出すため、実際の温風温度よりも体感的に低く感じ、十分な暖房効果が得られなかった。その結果従来の面状発熱体とペルチェ素子を用いた冷房またはファンによる送風との併用が考えられ、そのための必要要素として面状発熱体の通気性向上が求められた。
【０００４】
従来、この種の通気性を有する面状発熱体には、例えば特表平０８−５０７４０４号公報に記載されているようなものがあった。図９は、前記公報に記載された従来の面状発熱体の断面図を示すものである。
【０００５】
図９おいて、加熱素子（以下、面状発熱体）は電気絶縁性と通気性を有するキャリア層（以下、基材）１０５に加熱ループ（以下、発熱線）１０６を配設し、発熱線を保護するための摩擦層（以下、保護材）１０７で構成されている。また通気性を有する基材としてメッシュ構造なども挙げられているが、発熱線１０６を基材１０５に固定する方法や保護材１０７を基材１０５と発熱線１０６に取り付ける手段は接着であった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の構成では、通電の繰り返しによって生じる熱ストレスにより発熱線１０６を固定している接着剤が劣化し、着座時の負荷などで基材１０５から発熱線１０６が剥離するという課題を有していた。
【０００７】
また、接着によって発熱線１０６を基材１０５に固着するため、発熱線１０６の自由度がなくなり、負荷に対して発熱線１０６が断線しやすいという課題を有していた。この現象は座席への着座時の荷重などの負荷によって基材１０５にしわが発生すると、発熱線１０６が基材１０５に固着されているために、発熱線１０６も基材１０５のしわに追従して折れ曲がり、このしわ部で発熱線１０６に荷重が集中し、この折り曲げが繰り返されることで発熱線１０６が断線に至るものである。特に通気性を持たせるために基材１０５に貫通孔を設けることにより、基材１０５の強度が低下し、基材１０５にしわが発生しやすくなり、その影響で貫通孔がない場合よりも発熱線１０６が断線しやすくなっていた。
【０００８】
さらに、発熱線１０６を接着により基材１０５に固着するため、基材１０５に接着材が含浸し、基材１０５が硬くなり、座席の着座感を損なうという課題を有していた。
【０００９】
また、通気性を向上するためにメッシュ構造の基材１０５を用いると、発熱線１０６と基材１０５間での接着面積が小さくなるため、着座時の荷重に対し発熱線１０６を十分に保持できないため、基材１０５と保護材１０７で発熱線１０６を挟んで固着することで、発熱線１０６に対する接着力を向上するとともに、発熱線１０６に直接掛かる荷重を低減する必要があったが、部材や生産時の作業が増えるという課題を有していた。
【００１０】
本発明は、通気性を確保しつつ、発熱線の基材への固定を確実に行い、加工効率を向上することで安価な面状発熱体を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前記従来の課題を解決するために、本発明の面状発熱体は、メッシュ構造により通気性を有する基材に発熱線を縫製によって固定する際に、基材のメッシュの開口部の開口ピッチが発熱線の縫製ピッチより狭くしたものである。これにより縫製の空うちがなくなり、加工効率が向上し、安価な面状発熱体となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載の発明は、メッシュ構造により通気性を有する基材と発熱線からなり、発熱線が基材に縫製によって固定され、基材のメッシュの開口部の開口ピッチが発熱線の縫製ピッチより狭い面状発熱体である。この構成により、縫製の空うち状態を防ぐことが可能となり、加工効率を向上することができ、安価な面状発熱体を提供することができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、メッシュ構造は、発熱線を縫製する際に加える張力方向に対する伸び量が、張力方向に対して直行方向の伸び量より小さくしたものであり、この構成により、縫製加工後の変形を抑えることができ、加工効率を向上することができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、基材が糸を編むことにより複数の開口部を形成したもので、通気性を確保しつつ、単純なメッシュ構造に比べ強度をアップすることが可能となり、ミシンなどの機械により縫製を行う場合においても、基材として十分な強度を保つことができるとともに、縫製加工後の伸びの戻りによる形状変化をさらに緩和することができ、加工効率を向上することができ、安価な面状発熱体を提供することができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、メッシュ構造の基材は、密に編み込まれた糸からなる小開口と、小開口の間に形成される大開口から構成され、小開口は大開口に隣接する複数の糸からなり、小開口は大開口を取り囲んだものであり、この構成により、基材の機械的強度を向上させると共に、充分な通気性を得ることができ、加工効率を向上することができ、安価な面状発熱体を提供することができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、メッシュの開口部の形状を略菱形、略円形、略亀甲形のいずれかとしたもので、縫製加工時における基材の保持方向に対する伸びを縮小することが容易となり、縫製加工後の伸びの戻りによる形状変化を緩和することができ、加工効率を向上することができ、安価な面状発熱体を提供することができる。
【００１７】
【実施例】
以下、本発明の実施例について図面に基づいて詳細に説明する。
【００１８】
（実施例１）
図１は本発明の通気性を有する基材に発熱線を縫製によって固定した面状発熱体の概略図である。図１において通気性を有する基材１は貫通孔３を有し、発熱線２は縫製によって基材１に任意の配線パターンに基づいて固定されている。
【００１９】
図２は本発明の発熱線の固定を縫製により行った一例を示した図である。図２において上糸４と下糸５によって発熱線２は基材１に固定されている。
【００２０】
以下に本構成の作用を説明する。図２に示すように、縫製に用いる上糸４と下糸５により発熱線２を基材１に固定することにより、接着剤で発熱線２を固定した場合のように通電の繰り返しによって生じる熱ストレスによって接着剤が劣化し、発熱線が基材から剥離することがない。
【００２１】
また、発熱線２は上糸４と下糸５の間で挟持されているだけであり、発熱線２は図２における左右方向にある程度の自由度を有している。これにより着座時の負荷などによって基材１にしわが発生した場合、従来の接着による固定では発熱線２がしわに追従し鋭角に折れ曲がり、その繰り返しで断線するのに対し、本実施例の縫製による固定では、ある程度、発熱線２が自由に動けるため、鋭角に折れ曲がることを緩和し、断線しにくくすることができる。特に、貫通孔が多くなるとしわが発生しやすくなるため、着座時の荷重に対する耐久性を向上することができる。
【００２２】
さらに、従来の接着による発熱線の固定よりも面状発熱体としての伸縮性を向上することもできる。前記従来の構成では、発熱線を接着剤にて固着するため、接着剤が基材に含浸し、基材が硬くなるとともに、発熱線自体の自由度も低く、着座時の座席の撓みに対して追従できず、座席の着座感を損なうこともあったが、本発明のように縫製によって発熱線２を固定することにより、基材１が硬くならず、かつ発熱線２の自由度が高いため、着座時の座席の撓みに対して追従できるため、座席の着座感を損なわないようにすることができる。
【００２３】
なお、本実施例では縫製によって発熱線２を固定する手段として上糸４と下糸５を用いたが、本発明はこれに限定するものではない。例えば、縫製方法によっては下糸５自体をなくし、替わりに発熱線２を使用することにより、発熱線２を固定することもできる。
【００２４】
また、本実施例では、貫通孔３を発熱線２の間としているので、発熱線２を配線した後にプレス等で貫通孔を設けることができる。
【００２５】
逆に、図示していないが、孔径が発熱線の縫製ピッチ以下の貫通孔を予め基材に設けておいて、ヒータを配線する事も可能であり、この場合は、面状発熱体の全面に渡って均一な通気性を確保することが出来ると共に、縫製時の空うちが生じないので確実に発熱体の固定が可能となる。
【００２６】
（実施例２）
図３はメッシュ構造の基材に発熱線を縫製によって固定した面状発熱体の概略図である。図３において基材７はメッシュ構造であり、発熱線６は縫製によって基材７に任意の配線パターンに基づいて固定されている。
【００２７】
基材７はメッシュ構造であり、不織布などの基材１に貫通孔を設けるよりも良好な通気性を容易に持たせることが可能である。
【００２８】
また、メッシュ構造の基材７に発熱線６を固定する場合、発熱線６と基材７との接触面積が小さいため、接着により発熱体６と基材７を固着すると、着座時の荷重に対して十分な固定ができず、発熱線６が基材７から剥離してしまうこともあるが、縫製によって発熱線６を基材７に固定することにより、荷重に対しても発熱線６を基材７に十分に固定することができる。
【００２９】
また、図４は基材のメッシュ構造を糸を編んで構成した図を示すもので、基材８は、糸９が密に編み込まれた小開口部１０ａと、小開口部１０ａの間に形成される大開口部１０ｂとから構成されている。図に示すように、小開口部１０ａと大開口部１０ｂとを組み合わせて基材８を構成することにより、基材８の機械的強度を向上させると共に、十分な通気性を得ることができる。即ち、一般的にメッシュの交差部を２本の糸だけで構成した場合、基材にかかるストレスがメッシュの交差部に集中し、その結果交差部においてメッシュが破れるなどの課題があるが、本実施例のように大開口部１０ｂ間を複数の糸で構成する網目状の小開口部１０ａとすることにより、着座による荷重に対して交差部にかかる応力を分散することができ、基材８の強度を向上させることができるのである。
【００３０】
また、メッシュの開口部の形状の例を図５（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示す。図５（ａ）、（ｂ）、（ｃ）はメッシュの開口部の形状が各々略菱形、略円形、略亀甲形である基材であり、基材１１ａ、１１ｂ、１１ｃは、各々略菱形の大開口部１２ａ、略円形の大開口部１２ｂ、略亀甲形の大開口部１２ｃと小開口部１３ａ、１３ｂ、１３ｃから構成されている。このように構成することで、隣接する大開口部を密の配置することが出来るので、開口部の総面積を最も大きく確保できると共に、機械的強度を確保することが出来る。
【００３１】
なお、基材１１ａ、１１ｂ、１１ｃのメッシュ構造を構成する素材はポリエステル等からなる糸等によって構成されている。ここでメッシュ構造を構成する部位の材料や構成は限定されるものではなく、また開口形状についても図５に限定されるものではない。
【００３２】
図５に示すようなメッシュ開口形状を有する基材１１ａ、１１ｂ、１１ｃを用いることで、縫製加工後の面状発熱体の形状変化を容易に緩和することができる。その手段を図５（ａ）の基材を用いた場合について次に説明する。通常ミシンなどの発熱線６を固定するための設備は、ミシン針の位置を移動させず基材１１ａを移動させるが、基材１１ａを移動させるためには基材１１ａの送り方向側またはその垂直方向側の基材１１ａを保持し、その保持具を移動させることが必要である。しかし保持具にて基材１１ａを保持し移動させるためには、基材１１ａに対してある程度の張力を加えることになる。ここでメッシュのような伸縮性の高い基材１１ａの場合、保持することによる基材１１ａの伸びが大きくなるため、発熱線６の縫製加工後にその伸びが戻り、発熱線６の固定形状や面状発熱体の外形形状に歪みなどを生じさせてしまう課題があった。この課題は基材１１ａを保持する際に発生する張力に合わせて、メッシュの開口形状またはその方向を適切に選定することで解決することができる。例えば図６はメッシュの大開口形状が略菱形の基材の拡大図であるが、このような略菱形形状の場合、同じ張力を基材に加えても、方向Ｂに対する変形量よりも方向Ａに対する変形量が小さいため、縫製時において保持具をＡ側に取り付けることで、加工後の変形を抑えることができる。これはメッシュの大開口部の形状が略円形、略亀甲形においても同様であり、基材１１ａの保持方向に対する伸びを小さくすることで、加工後の伸びの戻りも小さくなり、外形形状、発熱線６の固定位置等の精度を向上できる。なお本実施例では大開口部の形状として略菱形、略円形、略亀甲形を挙げているが、これに限定するものではなく任意の形状とすることができる。
【００３３】
（実施例３）
図７は縫製ピッチとメッシュの開口部のピッチの関係を示した概略図である。図７において、発熱線１５は上糸１６と下糸１７によりメッシュ状の基材１４に任意のパターンに基づいて固定されている。また１８は縫合部で、上糸１６と下糸１７を交差させ、基材１４への固定を行う役割を果たす場所である。ここでメッシュの開口ピッチＣと発熱線１５の縫製ピッチＤの関係をＣ＜Ｄとすることで、加工効率が向上することができる。仮にＣ＞Ｄとした場合、縫合部１８が１開口部に対して２箇所発生することがあり、基材１４への固定の役割を果たさない縫合部１８を加工することとなり、加工効率が低下する。つまりＣ＜Ｄとすることで、無駄な縫合部１８を加工することなく、加工効率を向上することができる。
【００３４】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、通気性を確保しつつ、発熱線の基材への固定を確実に行い、加工効率を向上することで安価な面状発熱体とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施例１におけるの面状発熱体の斜視図
【図２】  本発明の実施例１における面状発熱体の発熱体固定部を示す側面図
【図３】  本発明の実施例２における面状発熱体の斜視図
【図４】  本発明の実施例２における面状発熱体の他の基材の詳細を示す構成図
【図５】  （ａ）本発明の実施例２における面状発熱体の他の基材を示す平面図
（ｂ）本発明の実施例２における面状発熱体の他の基材を示す平面図
（ｃ）本発明の実施例２における面状発熱体の他の基材を示す平面図
【図６】  本発明の実施例２における面状発熱体の大開口部を示す拡大図
【図７】  本発明の実施例３における面状発熱体の平面図
【図８】  従来の面状発熱体の車輌用座席への装着状態を示す斜視図
【図９】  従来の面状発熱体の側断面図
【符号の説明】
１、７、８、１１ａ、１４  基材
２、６、１５  発熱線
３  貫通孔
１０ｂ、１２ａ、１２ｂ、１２ｃ  大開口部（開口部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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