(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電話網に接続された第１端末とＩＰネットワークに接続された第２端末とを相互接続するためのゲートウェイサーバと、
前記第１端末から前記第２端末の特定情報を受信し、対応する前記ゲートウェイサーバを特定する情報を前記第１端末に送信する仲介サーバと、
前記第２端末特定情報とＩＰアドレスおよび前記ゲートウェイサーバ特定情報との対応を記憶するディレクトリサーバとを備えた通信システムであって、
前記仲介サーバは、
前記第１端末から、前記第２端末特定情報に加えて、発信を特定する情報を受信する手段と、
受信した前記第２端末特定情報を前記ディレクトリサーバに送信する手段と、
前記ディレクトリサーバから、前記ＩＰアドレスおよび前記ゲートウェイサーバ特定情報を受信する手段と、
受信した前記ゲートウェイサーバ特定情報を前記第１端末に送信する手段と、
受信した前記ＩＰアドレスを、受信した前記発信を特定する情報に対応づけて、受信した前記ゲートウェイサーバ特定情報により特定される前記ゲートウェイサーバに送信する手段とを備え、
前記ディレクトリサーバは、
前記仲介サーバから前記第２端末特定情報を受信する手段と、
受信した前記第２端末特定情報を、前記ＩＰアドレスおよび前記ゲートウェイサーバ特定情報に変換する手段と、
変換した前記ＩＰアドレスおよび前記ゲートウェイサーバ特定情報を前記仲介サーバに送信する手段とを備え、
前記ゲートウェイサーバは、
前記仲介サーバから、前記ＩＰアドレスを、対応する前記発信を特定する情報と共に受信する手段と、
前記第１端末から、前記発信を特定する情報を受信する手段と、
前記第１端末と、当該第１端末から受信した前記発信を特定する情報に対応する前記ＩＰアドレスにより特定される前記第２端末との通信を仲介する手段とを備えたことを特徴とする通信システム。
【請求項２】
請求項１に記載の通信システムであって、前記第１端末は、
回線交換網およびパケット交換網のいずれにも接続可能であり、前記仲介サーバには前記パケット交換網を介して接続することを特徴とする通信システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載の通信システムであって、前記第２端末特定情報はＵＲＬであることを特徴とする通信システム。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の通信システムであって、前記第１端末は、前記仲介サーバからゲートウェイサーバ特定情報を、前記第１端末から第２端末への発信に先立って受信する手段を備えることを特徴とする通信システム。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載の通信システムであって、前記第１端末は移動端末であり、前記第１端末と前記第２端末との間の通信は音声通話であることを特徴とする通信システム。
【請求項６】
第１端末から仲介サーバに、第２端末を特定する情報、および発信を特定する情報を送信するステップと、
前記仲介サーバからディレクトリサーバに、前記第２端末特定情報を送信するステップと、
前記ディレクトリサーバにおいて、受信した前記第２端末特定情報を、ＩＰアドレス、およびゲートウェイサーバを特定する情報に変換するステップと、
前記ディレクトリサーバから前記仲介サーバに、前記ＩＰアドレスおよび前記ゲートウェイサーバ特定情報を送信するステップと、
前記仲介サーバから、前記第１端末に、前記ゲートウェイサーバ特定情報を送信するステップと、
前記仲介サーバから、前記ゲートウェイサーバ特定情報により特定される前記ゲートウェイサーバに、前記ＩＰアドレスを、前記発信を特定する情報に対応づけて送信するステップと、
前記第１端末から前記特定されたゲートウェイサーバに、前記発信を特定する情報を付して発信するステップと、
前記特定されたゲートウェイサーバを介して、前記第１端末と前記第２端末とが通信を行うステップと
を備えることを特徴とする通信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば移動通信において移動端末とインターネット端末との相互接続を実現するために必要となる通信システム、端末、仲介サーバ、ゲートウェイサーバおよび通信方法に関し、特に移動端末における宛先特定情報の入力が容易な通信システムおよび通信方法に係るものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インターネット普及率の増加は目覚しく、ネットワーク上を流れる全トラヒックに占めるデータトラヒックの割合が急増しており、近い将来音声トラヒックを大きく上回ると予想されている。さらに、ｘＤＳＬやケーブルモデム、Wireless Local Loopなどの高速アクセス技術により、安価で高速な通信サービスが普及しつつある。このような高速アクセス回線を利用すれば、パケット化した音声トラヒックとデータトラヒックを混在させることで、一本のアクセス回線の上で複数のサービスを享受することが可能となる。
【０００３】
音声トラヒックをＩＰ(Internet Protocol)ネットワーク上で伝送する技術はＶｏＩＰ(Voice over IP)と呼ばれ、多くのベンダから関連製品が提供されると共に、この技術を用いた安価なインターネット電話サービスを提供するサービスプロバイダも増加している。このような背景から、今後インターネット電話の普及が見込まれ、移動通信においてもＶｏＩＰ端末との相互接続が重要な課題となる。
【０００４】
図１は、従来の技術による、移動端末とＶｏＩＰ端末を相互接続する通信システムを示している。図１中、１１０は端末（ここでは、移動端末）、１２０はＶｏＩＰ端末、１３０は端末１１０とＶｏＩＰ端末１２０との通信を仲介するゲートウェイサーバ、１４０はＶｏＩＰ端末固有のエイリアス（別名）アドレスと当該ＶｏＩＰ端末に割り当てられたＩＰアドレスを変換するディレクトリサーバ、１５０は移動通信網（回線交換網）、１６０はＩＰ網、そして１７０は端末１１０と移動通信網１５０のインターフェースである。また、移動通信の回線交換網１５０は、発呼要求などのシグナリング情報を伝送するための信号網と音声トラヒックやデータトラヒックを伝送する伝送網の２つから構成されるのが通常であるが、図１および図２では便宜上それらの区別なしに単一の網として描いている。
【０００５】
図１に示すシステムでは、端末１１０はゲートウェイサーバ１３０に対し発呼し、接続後にＶｏＩＰ端末１２０のアドレスを入力する。ＶｏＩＰ端末１２０のアドレスとしては、ＩＰアドレスもしくはエイリアスアドレスを用いることができる。エイリアスアドレスを用いる場合は、ディレクトリサーバ１４０においてエイリアスアドレスからＩＰアドレスへの変換を行う。ゲートウェイサーバ１３０は入力アドレスに基づきＶｏＩＰ端末１２０に発呼し、端末１１０とＶｏＩＰ端末１２０の音声通信を仲介する。
【０００６】
また、従来技術を用いた別の実現方法として、当該発呼要求がＩＰ網への接続要求であることを示すｐｒｅｆｉｘ番号をＶｏＩＰ端末アドレスの前に付与して移動端末から発呼する方法も考えられる。この方法に基づいたシステムを図２に示す。図２のシステムの構成は図１のものと同様である。図２において、２１０は端末（ここでは、移動端末）、２２０はＶｏＩＰ端末、２３０はゲートウェイサーバ、２４０はディレクトリサーバ、２５０は回線交換網、２６０はＩＰ網、２７０はインターフェースである。図２においても、便宜上、信号網と伝送網の区別を行っていない。本システムでは、移動通信網２５０は、ｐｒｅｆｉｘ番号に基づいて端末２１０からの発呼要求をゲートウェイサーバ２３０に転送する。ゲートウェイサーバ２３０は、発呼要求からｐｒｅｆｉｘ番号を除いたＶｏＩＰ端末２２０のアドレス情報を抽出し、これに基づきＶｏＩＰ端末２２０に対し発呼要求を送信する。そして、接続完了後、端末２１０とＶｏＩＰ端末２２０の音声通信を仲介する。このシステムでは、事前にゲートウェイサーバ２３０に発呼する必要が無く、使い勝手が向上する。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、上記いずれのシステムにおいても、移動端末はＶｏＩＰ端末を指定するアドレスを入力する必要がある。移動端末でＩＰアドレスを直接入力する方法は、アドレス長（１２桁、８ｂｙｔｅ）が長いこと、ダイナミックなＩＰアドレス割り当てを用いる場合は、同一接続先でも接続ごとにアドレスを変更する必要があることから非現実的であり、エイリアスアドレスを用いるのが一般的である。
【０００８】
端末固有のエイリアスアドレスとして、電話番号もしくはＵＲＬ(Uniform Resource Locator)を付与することが考えられる。電話番号は移動端末からでも入力が容易であるという利点があるものの、ＩＰネットワークに接続される端末の全てに番号を割り当てることは電話番号の枯渇を招き、現実的ではない。一方、メールアドレスなどはアドレスの不足を心配する必要は無いが、移動端末における入力が困難であり、利便性が悪くなるという問題がある。
【０００９】
本発明は、上記事情に基づいて為されたもので、ＶｏＩＰ端末のアドレス情報としてＵＲＬなどを利用でき、かつ移動端末における入力が簡便で利便性の高い相互接続サービスを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、電話網に接続された第１端末とＩＰネットワークに接続された第２端末とを相互接続するためのゲートウェイサーバと、前記第１端末から前記第２端末の特定情報を受信し、対応する前記ゲートウェイサーバを特定する情報を前記第１端末に送信する仲介サーバと、前記第２端末特定情報とＩＰアドレスおよび前記ゲートウェイサーバ特定情報との対応を記憶するディレクトリサーバとを備えた通信システムであって、前記仲介サーバは、前記第１端末から、前記第２端末特定情報に加えて、発信を特定する情報を受信する手段と、受信した前記第２端末特定情報を前記ディレクトリサーバに送信する手段と、前記ディレクトリサーバから、前記ＩＰアドレスおよび前記ゲートウェイサーバ特定情報を受信する手段と、受信した前記ゲートウェイサーバ特定情報を前記第１端末に送信する手段と、受信した前記ＩＰアドレスを、受信した前記発信を特定する情報に対応づけて、受信した前記ゲートウェイサーバ特定情報により特定される前記ゲートウェイサーバに送信する手段とを備え、前記ディレクトリサーバは、前記仲介サーバから前記第２端末特定情報を受信する手段と、受信した前記第２端末特定情報を、前記ＩＰアドレスおよび前記ゲートウェイサーバ特定情報に変換する手段と、変換した前記ＩＰアドレスおよび前記ゲートウェイサーバ特定情報を前記仲介サーバに送信する手段とを備え、前記ゲートウェイサーバは、前記仲介サーバから、前記ＩＰアドレスを、対応する前記発信を特定する情報と共に受信する手段と、前記第１端末から、前記発信を特定する情報を受信する手段と、前記第１端末と、当該第１端末から受信した前記発信を特定する情報に対応する前記ＩＰアドレスにより特定される前記第２端末との通信を仲介する手段とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の通信システムであって、前記第１端末は、回線交換網およびパケット交換網のいずれにも接続可能であり、前記仲介サーバには前記パケット交換網を介して接続することを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の通信システムであって、前記第２端末特定情報はＵＲＬであることを特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれかに記載の通信システムであって、第１端末は、仲介サーバからゲートウェイサーバ特定情報を、第１端末から第２端末への発信に先立って受信する手段を備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれかに記載の通信システムであって、前記第１端末は移動端末であり、前記第１端末と前記第２端末との間の通信は音声通話であることを特徴とする。
【００１８】
請求項６に記載の発明は、通信方法であって、第１端末から仲介サーバに、第２端末を特定する情報、および発信を特定する情報を送信するステップと、前記仲介サーバからディレクトリサーバに、前記第２端末特定情報を送信するステップと、前記ディレクトリサーバにおいて、受信した前記第２端末特定情報を、ＩＰアドレス、およびゲートウェイサーバを特定する情報に変換するステップと、前記ディレクトリサーバから前記仲介サーバに、前記ＩＰアドレスおよび前記ゲートウェイサーバ特定情報を送信するステップと、前記仲介サーバから、前記第１端末に、前記ゲートウェイサーバ特定情報を送信するステップと、前記仲介サーバから、前記ゲートウェイサーバ特定情報により特定される前記ゲートウェイサーバに、前記ＩＰアドレスを、前記発信を特定する情報に対応づけて送信するステップと、前記第１端末から前記特定されたゲートウェイサーバに、前記発信を特定する情報を付して発信するステップと、前記特定されたゲートウェイサーバを介して、前記第１端末と前記第２端末とが通信を行うステップとを備えることを特徴とする。
【００１９】
以上の構成によれば、ＶｏＩＰ端末のアドレス情報としてＵＲＬなどを利用でき、かつ移動端末における入力が簡便で利便性の高い相互接続サービスを提供することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について詳しく説明する。
【００２１】
図３は、本発明の実施形態における通信システムの構成例を示す図である。図３において、３１０は端末、３２０はＶｏＩＰ端末、３３０はゲートウェイサーバ、３４０はディレクトリサーバ、３５０は仲介サーバ、３６０は回線交換網、３７０はパケット網、３８０はＩＰ網、３９０はインターフェースである。
【００２２】
図３の通信システムは、ゲートウェイサーバ３３０、ディレクトリサーバ３４０および仲介サーバ３５０を備える。ゲートウェイサーバ、ディレクトリサーバ等は複数存在してもよい。また、仲介サーバ３５０がディレクトリサーバ３４０の能力を備えてもよいし、ゲートウェイサーバ３３０がディレクトリサーバ３４０の能力を備えてもよい。本通信システムを介して、端末３１０はＶｏＩＰ端末３２０と通信を行うことができる。
【００２３】
図３において、端末３１０は移動端末（携帯電話、ＰＨＳなど）であり、ＶｏＩＰ端末３２０はＩＰアドレスを有するＩＰ網３８０上の端末である。端末３１０とゲートウェイサーバ３３０および仲介サーバ３５０とは、それぞれ回線交換網３６０およびパケット交換網３７０を介して接続されている。また、図３において、回線交換網３６０は移動通信の回線交換網（ＰＤＣなど）であり、パケット交換網３７０は移動通信のパケット交換網（ＰＤＣ−Ｐなど）である。他方、仲介サーバ３５０とディレクトリサーバ３４０、ゲートウェイサーバ３３０とＶｏＩＰ端末３２０は、それぞれＩＰ網３８０を介して接続されている。
【００２４】
以下、端末３１０がＶｏＩＰ端末３２０と通信を行う際の接続手順を説明する。
【００２５】
まず、端末３１０において、ＶｏＩＰ端末３２０を特定するためのアドレス情報（本実施形態においてはＵＲＬ）を入力する（図３の(a)）。このアドレス情報は、仲介サーバ３５０からダウンロードしたメニューから選択するようにしてもよい。また、メールなどに添付されたものを選択することもできる。
【００２６】
次に、端末３１０は、仲介サーバ３５０に対してＶｏＩＰ端末３２０に接続するためのゲートウェイサーバ（ＧＷ）を特定する情報（ＧＷ番号）を要求するとともに、発呼を特定する情報である発番号を通知する（(b)）。仲介サーバ３５０は、端末３１０から受信したアドレス情報に基づき、ＶｏＩＰ端末３２０のＩＰアドレスをディレクトリサーバ３４０に要求する（(c)）。
【００２７】
ディレクトリサーバ３４０は、ＵＲＬとそれに対応するゲートウェイ番号およびＶｏＩＰ端末のＩＰアドレスとの対応表を記憶している。対応表の更新は、例えば、ＶｏＩＰ端末からの要求に基づいて行うことができる。ディレクトリサーバ３４０は、仲介サーバ３５０からＵＲＬを受け取ると、そのＵＲＬを、対応するゲートウェイ番号（ここでは、ゲートウェイサーバ３３０のゲートウェイ番号であったとする）および対応するＶｏＩＰ端末（ＶｏＩＰ端末３２０）のＩＰアドレスに変換し、結果を仲介サーバ３５０に送信する（(d)）。
【００２８】
仲介サーバ３５０は、端末３１０にゲートウェイ番号（ＧＷ番号）を送信する（(e)）。また、ゲートウェイサーバ３３０に発信予告を行う（(f)）。すなわち、端末３２０のＩＰアドレスを、発番号と対応づけて通知する。
【００２９】
端末３１０は、受信したゲートウェイ番号を表示する。ユーザがそのゲートウェイ番号をクリック（選択）すると（(g)）、端末３１０は、ゲートウェイ番号に基づきゲートウェイサーバ３３０に発呼する（(h)）。その際、発番号を付与する。
【００３０】
ゲートウェイサーバ３３０は、受信した発番号に対応するＩＰアドレス（既に仲介サーバから受信）を使ってＶｏＩＰ端末３２０に発呼する（(j)）。ゲートウェイサーバ３３０とＶｏＩＰ端末３２０間の通信には、ＩＴＵ−Ｔ  Ｈ．３２３やＩＥＴＦ  ＳＩＰなど既存の技術を利用することができる。
【００３１】
ゲートウェイサーバ３３０からの発呼に対し、ＶｏＩＰ端末３２０はゲートウェイサーバ３３０に応答し（(k)）、ゲートウェイサーバ３３０は端末３１０に応答する（(l)）。そして、端末３１０とＶｏＩＰ端末３２０とは、ゲートウェイサーバ３３０を介して、通信（例えば、音声通話）を始めることになる（(m)）。
【００３２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、ＶｏＩＰ端末のアドレス情報としてＵＲＬなどを利用でき、かつ移動端末における入力が簡便で利便性の高い相互接続サービスを提供することができる。
【００３３】
すなわち、本発明によれば、移動端末は、ＶｏＩＰ端末のＵＲＬを用いてゲートウェイサーバを特定する情報を仲介サーバに問い合わせ、指定されたゲートウェイサーバに発呼するだけでＶｏＩＰ端末と通信を開始することが可能である。また、ＶｏＩＰ端末を特定するＵＲＬは、通信に先立って仲介サーバからダウンロードしたメニューから選択してもよいし、メールに添付されたＵＲＬを指定してもよい。これにより、ユーザはＵＲＬをキー入力する必要が無く、簡易な接続が可能である。
【００３４】
また、固定の電話番号ではなく、ＵＲＬを利用できるために、ＩＰネットワークに接続される莫大な数のＶｏＩＰ端末に対応可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の技術による、移動端末とＶｏＩＰ端末を相互接続する通信システムを示す図である。
【図２】従来の技術による、移動端末とＶｏＩＰ端末を相互接続する別の通信システムを示す図である。
【図３】本発明の実施形態における通信システムの構成例を示す図である。
【符号の説明】
１１０、２１０、３１０  端末
１２０、２２０、３２０  ＶｏＩＰ端末
１３０、２３０、３３０  ゲートウェイサーバ
１４０、２４０、３４０  ディレクトリサーバ
１５０、２５０、３６０  回線交換網
１６０、２６０、３８０  ＩＰ網
１７０、２７０、３９０  インターフェース
３５０  仲介サーバ
３７０  パケット交換網
【図１】
0004028690.tif 000002
【図２】
0004028690.tif 000003
【図３】
0004028690.tif 000004