(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を表す画像を通信網を介して送信した後に出力用の画像を形成して出力する画像電送方法において、
前記通信網を介して送信された画像における個々の画素の領域属性の判別性能に関わる画質補正処理であって、前記領域属性が有彩色の文字部であると判別される画素に対して彩度を強調する彩度強調処理を前記原稿を表す画像に施し、
この画質補正処理が施された画像を非可逆圧縮した後に前記通信網に出力し、
この通信網を介して取得した圧縮済画像を伸張し、
この伸張された伸張済画像を担持する画像データを解析することにより、当該伸張済画像を担持する個々の画素の領域属性を判別し、
この判別した領域属性に基づいて、それぞれの領域属性に適応した画像処理を前記伸張済画像に施し、
この画像処理が施された画像に基づいて出力用の画像を形成し出力する
ことを特徴とする画像電送方法。
【請求項２】
原稿を表す画像を通信網を介して画像送信装置から画像受信装置に送信し、この画像受信装置にて出力用の画像を形成し出力する画像電送システムにおいて、
前記画像送信装置は、前記画像受信装置における個々の画素の領域属性の判別性能に関わる画質補正処理であって、前記領域属性が有彩色の文字部であると判別される画素に対して彩度を強調する彩度強調処理を前記原稿を表す画像に施し、この画質補正処理が施された画像を非可逆圧縮し、この非可逆圧縮された圧縮済画像を前記通信網に出力し、
前記画像受信装置は、前記通信網を介して取得した圧縮済画像を伸張し、この伸張された伸張済画像を担持する画像データを解析することにより、当該伸張済画像を担持する個々の画素の領域属性を判別し、この判別した領域属性に基づいて、それぞれの領域属性に適応した画像処理を前記伸張済画像に施し、この画像処理が施された画像に基づいて前記出力用の画像を形成し出力する
ことを特徴とする画像電送システム。
【請求項３】
前記画像送信装置は、前記原稿の画像を担持する画像データを解析することにより、当該画像を担持する個々の画素の領域属性を判別し、この判別した領域属性に基づいて、前記画質補正処理を前記原稿を表す画像に施すことを特徴とする請求項２に記載の画像電送システム。
【請求項４】
前記画像送信装置は、判別した領域属性に基づいて、それぞれの領域属性に適応した前記画質補正処理を前記原稿を表す画像に施すことを特徴とする請求項３に記載の画像電送システム。
【請求項５】
前記画像受信装置は、前記それぞれの領域属性に適応した画像処理として、前記画像送信装置における前記画質補正処理とは逆特性の処理を施すことを特徴とする請求項２から４のうちの何れか１項に記載の画像電送システム。
【請求項６】
前記画像受信装置は、予め取り決められている、前記画像送信装置における前記画質補正処理のパラメータに関する情報に基づいて、前記画質補正処理とは逆特性の処理を施すことを特徴とする請求項５に記載の画像電送システム。
【請求項７】
前記画像送信装置は、前記画質補正処理のパラメータに関する情報を、前記圧縮済画像に対応付けて前記通信網に出力し、
前記画像受信装置は、前記通信網を介して取得した前記画質補正処理のパラメータに関する情報に基づいて、当該画質補正処理とは逆特性の処理を施すことを特徴とする請求項５に記載の画像電送システム。
【請求項８】
原稿を表す画像を通信網を介して画像受信装置に送信する画像送信装置において、
前記画像受信装置における個々の画素の領域属性の判別性能に関わる画質補正処理であって、前記領域属性が有彩色の文字部であると判別される画素に対して彩度を強調する彩度強調処理を前記原稿を表す画像に施す送信側画質補正処理部と、
当該送信側画質補正処理部によって前記画質補正処理が施された画像を非可逆圧縮する画像圧縮部と、
当該画像圧縮部により非可逆圧縮された圧縮済画像を前記通信網に出力する送信部と
を備えたことを特徴とする画像送信装置。
【請求項９】
前記原稿を読み取る画像読取部を備えたことを特徴とする請求項８に記載の画像送信装置。
【請求項１０】
前記原稿を表す画像を担持する画像データを解析することにより、当該画像を担持する個々の画素の領域属性を判別する送信側領域属性判別部を備え、
前記送信側画質補正処理部は、前記送信側領域属性判別部が判別した領域属性に基づいて、前記画質補正処理を前記原稿を表す画像に施すことを特徴とする請求項８または９に記載の画像送信装置。
【請求項１１】
前記送信側画質補正処理部は、前記画質補正処理として、前記送信側領域属性判別部により前記領域属性が無彩色の文字部であると判別された画素に対して、色成分を無効化する無彩色文字色情報リセット処理を施すことを特徴とする請求項８に記載の画像送信装置。
【請求項１２】
前記送信側画質補正処理部は、前記画質補正処理として、前記送信側領域属性判別部により前記領域属性が階調画像部であると判別された画素に対して平滑処理を施すことを特徴とする請求項８から１１のうちの何れか１項に記載の画像送信装置。
【請求項１３】
前記送信側画質補正処理部は、前記画質補正処理として、前記送信側領域属性判別部により前記領域属性が下地部であると判別された画素に対して前記原稿の地色成分を除去する下地除去処理を施すことを特徴とする請求項８から１２のうちの何れか１項に記載の画像送信装置。
【請求項１４】
前記送信側画質補正処理部は、前記画質補正処理として、高周波成分の濃度をより強くする前記強調処理を施すことを特徴とする請求項８から１３のうちの何れか１項に記載の画像送信装置。
【請求項１５】
前記送信部は、前記送信側画質補正処理部における前記画質補正処理のパラメータに関する情報を、前記圧縮済画像に対応付けて前記通信網に出力することを特徴とする請求項８から１４のうちの何れか１項に記載の画像送信装置。
【請求項１６】
通信網を介して画像送信装置から送信された画像を受信する画像受信装置において、
当該画像受信装置における個々の画素の領域属性の判別性能に関わる、前記画像送信装置においてなされた画質補正処理であって、前記領域属性が有彩色の文字部であると判別される画素に対して彩度を強調する彩度強調処理が施され且つ非可逆圧縮された圧縮済画像を、前記通信網を介して受け取る受信部と、
当該受信部が受け取った圧縮済画像を伸張する画像伸張部と、
当該画像伸張部により伸張された伸張済画像を担持する画像データを解析することにより、当該伸張済画像を担持する個々の画素の領域属性を判別する受信側領域属性判別部と、
当該受信側領域属性判別部が判別した領域属性に基づいて、それぞれの領域属性に適応した画像処理を前記伸張済画像に施す受信側領域対応画像処理部と
を備えたことを特徴とする画像受信装置。
【請求項１７】
前記受信側領域対応画像処理部によって前記画像処理が施された画像に基づいて出力用の画像を形成する画像形成部を備えたことを特徴とする請求項１６に記載の画像受信装置。
【請求項１８】
前記受信側領域対応画像処理部は、前記それぞれの領域属性に適応した画像処理として、前記画像送信装置における前記画質補正処理とは逆特性の処理を施すことを特徴とする請求項１６または１７に記載の画像受信装置。
【請求項１９】
前記受信側領域対応画像処理部は、前記画像送信装置と当該画像受信装置との間で予め取り決められている、前記画像送信装置における前記画質補正処理のパラメータに関する情報に基づいて、当該画質補正処理とは逆特性の処理を施すことを特徴とする請求項１８に記載の画像受信装置。
【請求項２０】
前記受信部は、前記画像送信装置からの画像に対応付けて送信された、前記画質補正処理のパラメータに関する情報を受け取り、
前記受信側領域対応画像処理部は、前記受信部が受け取った前記画像送信装置における前記画質補正処理のパラメータに関する情報に基づいて、当該画質補正処理とは逆特性の処理を施すことを特徴とする請求項１８に記載の画像受信装置。
【請求項２１】
前記受信側領域対応画像処理部は、前記画像送信装置における画質補正処理とは逆特性の処理として、前記受信側領域属性判別部により前記領域属性が文字部であると判別された画素に対して、シャープネスの補正処理を施すことを特徴とする請求項１８から２０のうちの何れか１項に記載の画像受信装置。
【請求項２２】
前記受信側領域対応画像処理部は、前記画像送信装置における画質補正処理とは逆特性の処理として、前記受信側領域属性判別部により前記領域属性が階調画像部であると判別された画素に対してシャープネス補正処理を施すことを特徴とする請求項１８から２１のうちの何れか１項に記載の画像受信装置。
【請求項２３】
原稿を表す画像を通信網を介して画像送信装置から画像受信装置に送信する画像電送システムに使用される前記画像送信装置用のプログラムであって、
コンピュータを、
前記原稿を表す画像を担持する画像データを解析することにより、当該画像を担持する個々の画素の領域属性を判別する送信側領域属性判別部と、
前記送信側領域属性判別部が判別した領域属性に基づいて、前記画像受信装置における個々の画素の領域属性の判別性能に関わる画質補正処理であって、前記領域属性が有彩色の文字部であると判別される画素に対して彩度を強調する彩度強調処理を、前記原稿を表す画像に施す送信側画質補正処理部と
して機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項２４】
原稿を表す画像を通信網を介して画像送信装置から画像受信装置に送信する画像電送システムに使用される前記画像受信装置用のプログラムであって、
コンピュータを、
前記画像受信装置における個々の画素の領域属性の判別性能に関わる、前記画像送信装置においてなされた画質補正処理であって、前記領域属性が有彩色の文字部であると判別される画素に対して彩度を強調する彩度強調処理が施された画像を担持する画像データを解析することにより、当該画像を担持する個々の画素の領域属性を判別する受信側領域属性判別部と、
当該受信側領域属性判別部が判別した領域属性に基づいて、それぞれの領域属性に適応した画像処理を前記受け取った画像に施す受信側領域対応画像処理部と
して機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、いわゆるネットワーク接続形態の複写システムなど、画像を通信網を介して画像送信装置から画像受信装置に送信し、この画像受信装置側にて画像を出力する画像電送方法および画像電送システム、この画像伝送方法やシステムに使用される前記の各装置、並びにコンピュータを前記の各装置として機能させるためのプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
たとえば、従来のカラーファクシミリ方式のような画像伝送手法では、カラーおよびグレースケールのＩＴＵ（International Telecommunications Union；国際電気通信連合）−Ｌａｂ空間でのＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）圧縮画像データを送受信することが可能となっている。
【０００３】
また、この圧縮画像データを受信した受信装置は圧縮画像データを伸長し、伸長後の画像データに基づいてプリンタ部（印字部）にて印刷出力する。この印刷出力の際には、プリンタ部の色再現空間や再現性に合わせて色空間変換処理や階調補正処理、あるいはフィルタ処理など行ない、送信された原稿に近い色再現が行なわれるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら従来の画像伝送手法では、受信され、伸長された画像データの全体に一種類の階調補正処理やフィルタ処理のみが施されるため、たとえばテキストからなり、コントラストやシャープネスを強調すべき部分と、絵柄などの部分の鮮やかなで滑らかな再現が求められる部分との区別がされることなく一方に適した条件で再現を行なった場合、他方の再現性向上を図ることが困難となる。
【０００５】
また、原稿の一部が黒色のテキストの場合、その部分については出力時に黒色のインクやトナー一色で再現することが望ましいが、画像の色差成分に対して閾値を設けて色変換を施す処理の場合において、黒色部分を黒色一色で再現する様に設定した場合、カラーの絵柄などのイメージ部分に黒色が強く入りすぎ、再現性を悪化させるという問題がある。そのため実際には、黒色のテキスト部分を多色混合にて再現している。
【０００６】
また、画像出力装置が複数のスクリーンを領域ごとに選択する機能を有している場合でも、通常は送信側から画像データ全体を一種類のスクリーンにて再現するような指定がなされるため、絵柄などイメージ部分を重視した低線数スクリーンにて再現した場合には、テキスト部分がぼけるなどの問題がある。
【０００７】
さらに、画像をインターネットなどの通信網（ネットワーク）を介して遠隔地に伝送する際には、画像を圧縮することにより伝送する情報量を減少させて、伝送効率を上げている。
【０００８】
ここで画像圧縮には、低圧縮な方式から高圧縮な方式まで種々な方式が開発・実施されているが、一般的には、低い圧縮率をもつ方式（高品位圧縮）では画像の復元にあたって同一またはほぼ同一な高品位な画像が得られるが、伝送すべき情報量の減少に関しての利点は少なくなる。たとえば、ＤＣＴ（Discrete Cosine Transform ；離散コサイン変換）符号化を行なわずＤＰＣＭ（Differential Pulse Code Modulation）符号化を用いたＪＰＥＧ方式などの可逆圧縮である。
【０００９】
一方、たとえば高周波成分の情報量を削減する処理を施すなどして、高い圧縮率をもつ方式（高圧縮）では、画像の復元にあたって細部の精密さは犠牲になるが、伝送すべき情報量の減少に関しての利点は大きくなる。たとえば、ＤＣＴ符号化を用いたＪＰＥＧ方式などの非可逆圧縮である。非可逆ＪＰＥＧ圧縮において、高い圧縮率を得るためにＪＰＥＧ圧縮で用いるＤＣＴの高周波成分を粗く量子化すると、量子化時の高周波成分除去により、高周波成分を含む画像やエッジ部（画素値が急激に変化する部分）にモスキートノイズといわれる画質劣化が発生する。
【００１０】
このため、ＪＰＥＧ圧縮を用いた画像伝送システム、たとえばスキャナで読み取った原稿をネットワーク接続されたプリンタで印刷するいわゆるネットワーク複写システムなどにおいて、文字部と絵柄部とが混在する原稿を複写する場合、読取画像に高周波成分が含まれるため、画素値が急激に変化する文字部においてモスキートノイズが発生したり、圧縮／伸長の過程にて暈ける方向に劣化するなど、文字部に画質劣化が生じる。これを補うためにシャープネスを強調すると、絵柄などのイメージ部分（階調画像部分）にノイズが発生するなどの新たな問題が発生する。
【００１１】
これらの問題を回避するために、たとえば、原稿画像を表す個々の画素の領域属性情報（画像領域情報ともいわれる）を非可逆圧縮済画像に対応付けて通信網を介して画像受信装置に送信し、非可逆圧縮済画像を受信した受信装置にて前記領域属性情報に応じた適切な処理を施す方法や、受信装置にて領域属性の自動判別処理を行ない、その結果に基づいて適切な画像処理を施してから出力処理（画像形成処理）を行なうという方法が考えられる。
【００１２】
しかしながら、領域属性情報を通信網を介して受信側に送信する前者の方法では、受信側に送信すべきデータ量が多くなり伝送効率を落とすという問題が生じる。一方、受信側にて領域属性の自動判別処理を行なう後者の方法では、通信網を介した送信処理のために施す圧縮／伸長の処理過程にて、前述のように画像に各種の劣化が生じ、受信側での領域属性の判別処理を精度良く行なえず、結果として、画質の低下した画像が出力されてしまうという問題が生じる。
【００１３】
また、受信側にて、画像編集アプリケーションソフトウェアを利用して、目視作業にて領域属性を指定しながら、領域属性に応じた画像処理をさせる方法や、自動判別による誤検知部分についてのみ目視作業にて領域属性を指定するといった組合せ手法も考えられるが、目視にて１画素ごとに領域属性を確定させる作業は繁雑であり、実際には難しい。
【００１４】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、通信網を介して遠隔地に画像を配信してから画像出力する際、伝送効率を低下させることなく、また画質劣化のない画像を出力可能な画像電送方法および画像電送システムを提供することを目的とする。また本発明は、この画像伝送方法やシステムに使用される画像送信装置、画像受信装置、並びにコンピュータを前記の各装置として機能させるためのプログラムを提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
すなわち、本発明に係る画像電送方法、およびこの画像電送方法を実施する画像電送システムにおいては、先ず送信側で、通信網を介して送信された原稿画像における個々の画素の領域属性の判別性能に関わる画質補正処理であって、領域属性が有彩色の文字部であると判別される画素に対して彩度を強調する彩度強調処理を原稿画像に施し、この画質補正処理が施された画像を非可逆圧縮した後に通信網に圧縮済画像を出力する。
【００１６】
受信側では、通信網を介して取得した圧縮済画像を伸張し、この伸張された伸張済画像を担持する画像データを解析することにより、伸張済画像を担持する個々の画素の領域属性を判別する。そして、この判別した領域属性に基づいて、それぞれの領域属性に適応した画像処理を伸張済画像に施し、この画像処理が施された画像に基づいて出力用の画像を形成し出力する。
【００１７】
本発明に係る、上記画像電送方法およびこの画像電送方法を実施する画像電送システムに使用される画像送信装置は、画像受信装置における個々の画素の領域属性の判別性能に関わる画質補正処理であって、領域属性が有彩色の文字部であると判別される画素に対して彩度を強調する彩度強調処理を原稿を表す画像に施す送信側画質補正処理部と、送信側画質補正処理部によって画質補正処理が施された画像を非可逆圧縮する画像圧縮部と、画像圧縮部により非可逆圧縮された圧縮済画像を通信網に出力する送信部とを備える。
【００１８】
また本発明に係る、上記画像電送方法およびこの画像電送方法を実施する画像電送システムに使用される画像受信装置は、当該画像受信装置における個々の画素の領域属性の判別性能に関わる、画像送信装置においてなされた画質補正処理であって、領域属性が有彩色の文字部であると判別される画素に対して彩度を強調する彩度強調処理が施され且つ非可逆圧縮された圧縮済画像を、通信網を介して受け取る受信部を備える。
【００１９】
また画像受信装置は、受信部が受け取った圧縮済画像を伸張する画像伸張部と、画像伸張部により伸張された伸張済画像を担持する画像データを解析することにより、伸張済画像を担持する個々の画素の領域属性を判別する受信側領域属性判別部と、受信側領域属性判別部が判別した領域属性に基づいて、それぞれの領域属性に適応した画像処理を前記伸張済画像に施す受信側領域対応画像処理部とを備える。
【００２０】
また従属項に記載された発明は、本発明に係る画像電送システム、画像送信装置、あるいは画像受信装置のさらなる有利な具体例を規定する。さらに、本発明に係るプログラムは、本発明に係る画像送信装置や画像受信装置を、電子計算機（コンピュータ）を用いてソフトウェアで実現するために好適なものである。なお、プログラムは、コンピュータ読取り可能な記憶媒体に格納されて提供されてもよいし、有線あるいは無線による通信手段を介して配信されてもよい。
【００２１】
【作用】
上記構成において、先ず送信側では、受信側での領域自動判別の性能が、当該処理を施さない場合よりも向上するように前もって画質補正処理を施してから非可逆圧縮し画像配信する。このような画質補正処理としては、具体的には、領域属性が有彩色の文字部であると判別される画素に対して彩度を強調する彩度強調処理を施す。
【００２２】
受信側では、この画質補正処理が施された圧縮済画像を受け取ると、伸張してから領域自動判別処理を施す。領域自動判別の性能が向上するように前もって彩度強調処理といった画質補正処理が施されているので、精度よく文字部や絵柄部を自動判別できる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００２４】
図１は、本発明に係る画像伝送システムの全体構成の一実施形態を示すブロック図である。この画像電送システム１は、画像送信装置１０、画像受信装置３０、および画像保持装置（画像サーバ）５０が、インターネットやＬＡＮ（Local Area Network）などの通信網９によりネットワーク接続されており、原稿画像を通信網９を介して画像送信装置１０から画像受信装置３０に送信し、この画像受信装置３０にて出力用の画像を形成し出力するようになっている。
【００２５】
画像送信装置１０から通信網９に出力された画像は一旦画像保持装置５０に格納してから画像受信装置３０に配信することが可能にもなっている。なお、図１においては、画像送信装置１０および画像受信装置３０として、１つのファクシミリ装置６０およびパソコンシステムのみが示されているが、それぞれが複数台存在していてもよい。
【００２６】
画像送信装置１０や画像受信装置３０としては、たとえばインターネットファクシミリ通信が可能なファクシミリ装置（ＦＡＸ）６０を利用することができる。この場合、画像保持装置５０は、ファクシミリサーバとして機能する。通信網９に直接接続されたファクシミリ装置６０には、それぞれを識別するための電子メールアドレスが付与される。
【００２７】
またこの場合、画像保持装置５０は、たとえばクライアントコンピュータからの要求に応じて、電子メール用のフォーマットのファクシミリメッセージをメールサーバ（図示せず）へ送信する機能（インターネットファクシミリ送信機能）、およびファクシミリメッセージをアナログの公衆電話回線網（ＰＳＴＮ）へ通常のファクシミリ通信として送信する機能などを備える。
【００２８】
ファクシミリ装置６０は、原稿読取部（スキャナ）で読み取った原稿画像を通信網９の一例であるインターネットで送受信することが可能なフォーマットに変換してインターネットを経由して電子メールとして（詳しくは、電子メールの添付データとして）送信する。たとえばＴＩＦＦ−ＦＸ（TIFF；Tag（ged） Image
File Format／FX；Internet Fax仕様）を利用できる。
【００２９】
なお、このようなインターネットファクシミリ通信が可能なファクシミリ装置６０は、ネットワーク接続されている他のコンピュータからはネットワークスキャナとして利用することも可能である。すなわち、ファクシミリ装置６０の原稿読取部で原稿を読み取ることにより得られた画像データをネットワーク経由で他のコンピュータへ送信することにより、受信側のコンピュータにとっては、ファクシミリ装置６０を、自身に直接接続されたスキャナと同様に機能させることが可能である。
【００３０】
ファクシミリサーバとして機能する画像保持装置５０は、ＰＳＴＮやデジタル電話回線網（ＩＳＤＮ）にも接続されるようにしてもよく、この場合、通信網９を利用したインターネットファクシミリ通信機能を兼ね備えたサーバコンピュータとして機能する。またこの場合、ＰＳＴＮには、それぞれ電話番号が付与された多数のファクシミリ装置が接続される。
【００３１】
また画像送信装置１０や画像受信装置３０としては、たとえばインターネット接続が可能なパソコンシステムを利用することができる。パソコンシステムとしては、たとえばパソコン本体７０、ＣＲＴや液晶（ＬＣＤ）などの表示モニタ７２、原稿を読み取るスキャナ８０、画像を印刷するプリンタ９０，９２などから構成される。
【００３２】
画像送信装置１０側のパソコンシステムは、スキャナ８０で読み取った原稿画像を、たとえばＪＰＥＧなどの所定フォーマットの画像データにして、インターネット経由で画像保持装置５０に送信（画像伝送）し、一時的にその画像（圧縮イメージ）を画像保持装置５０に格納する。この圧縮画像は、画像単独でもよいし、たとえばＨＴＭＬ（Hypertext Markup Language ）文書に貼り付けられたものであってもよい。なお、スキャナ８０にて読み取った画像は、表示モニタ７２に表示出力（ソフトコピー）されたり、プリンタ９０により紙媒体に印刷出力されてもよい。プリンタ９０により紙媒体に印刷出力する場合、通常の複写システムとなる。
【００３３】
画像受信装置３０側のパソコンシステムは、画像送信装置１０から画像伝送され画像保持装置５０に格納された圧縮画像を読み出し、この圧縮画像を伸張して出力用の画像を形成し、表示モニタ７２に表示出力したり、プリンタ９２により紙媒体に印刷出力する。
【００３４】
図２は、本発明に係る画像送信装置の第１実施形態を示す機能ブロック図であって、図２（Ａ）はその全体図、図２（Ｂ）は、その主要部（送信側画質補正処理部）の詳細を示す。ここでは、画像送信装置１０として、パソコンシステムを利用する場合で説明する。
【００３５】
図２（Ａ）に示すように、画像送信装置１０は、原稿を読み取るたとえばスキャナなどの画像読取部１１０と、画像読取部１１０により読み取った画像を所望の画質となるように画像処理する入力側画像処理部１２０と、入力側画像処理部１２０における画像処理用のパラメータを登録設定するパラメータ登録部１６０とを備える。また画像送信装置１０は、画像を担持する画像データを解析することにより、画像を担持する個々の画素の領域属性を判別する送信側領域属性判別部１７０と、入力側画像処理部１２０によって画像処理が施された画像を非可逆圧縮する画像圧縮部１８０と、この画像圧縮部１８０により非可逆圧縮された圧縮済画像を通信網９に出力する送信部１９０とを備える。
【００３６】
入力側画像処理部１２０は、画像送信装置１０側単独での入出力処理の特性、すなわち画像読取部１１０から表示モニタ７２やプリンタ９０までの過程における画像特性（以下入力装置の特性という）に対応した階調補正をする入力階調補正処理部１２２、入力装置の特性に対応した色変換をする前段色変換部１２４、シャープネスや濃度あるいは下地などを所望のレベルにする入力画質調整部１２６、および画像受信装置３０の性能に応じた画質補正をする送信側画質補正処理部１４０を有する。
【００３７】
送信側領域属性判別部１７０は、公知の領域判別の手法を利用して、個々の画素が、たとえば、テキスト領域、イメージ領域、黒文字領域、色文字領域、その他の領域（たとえば下地領域）の何れに属する画素であるのかを、画像データを解析することにより特定する。
【００３８】
送信側画質補正処理部１４０は、送信側領域属性判別部１７０が判別した領域属性に基づいて、画像受信装置３０における領域属性の判別性能が向上する画質補正処理を画像に施し、この処理後の画像を画像圧縮部１８０に渡す。画像圧縮部１８０は、非可逆仕様のデータ圧縮（たとえばＤＣＴ符号化を用いたＪＰＥＧ圧縮）をして、圧縮済画像を送信部１９０に渡す。
【００３９】
パラメータ登録部１６０は、入力画質調整部１２６用の調整パラメータ登録部１６２と、送信側画質補正処理部１４０用の補正パラメータ登録部１６４とを有する。調整パラメータ登録部１６２には、画像品質を向上させる画質調整処理を画像に施すための調整パラメータが予めプリセット（登録）されている。なお、調整パラメータ登録部１６２は、たとえばユーザから指定された、画像品質を調整するための変更パラメータ（変更後の調整パラメータ）を取得／保持し、変更パラメータを入力画質調整部１２６に設定することもできるようになっている。
【００４０】
一方、補正パラメータ登録部１６４は、画像受信装置３０における領域属性の判別性能が向上するようにするための画質補正処理に適応した補正パラメータがそれぞれの領域属性に適応するように予めプリセット（登録）されている。この補正パラメータ登録部１６４に登録される補正パラメータは、画像送信装置１０の製品出荷時に、この画像送信装置１０における当該画質補正処理に対応した画像受信装置３０側での画像補正処理とが逆特性となるように予め対応付けられて登録されるもので、基本的にはユーザによる調整ができないようになっている。この点で、ユーザによる自由な設定変更が可能な調整パラメータとは、その性質／機能が異なる。
【００４１】
送信側画質補正処理部１４０は、その詳細を図２（Ｂ）に示すように、送信側領域属性判別部１７０により領域属性が黒文字部であると判別された画素（黒のテキスト）を強調する黒文字強調処理部１４２と、送信側領域属性判別部１７０により領域属性が有彩色の文字部であると判別された画素（色文字）に対して、彩度を強調する彩度強調処理を施す彩度強調処理部１４４と、送信側領域属性判別部１７０により領域属性が階調画像部であると判別された画素（たとえば絵柄部分）に平滑処理を施す平滑処理部１４６とを有する。黒文字部や階調画像に対する濃度の強調度合いに関わる処理を、領域別シャープネス処理ともいう。
【００４２】
また送信側画質補正処理部１４０は、送信側領域属性判別部１７０により領域属性が下地部であると判別された画素（原稿の地色部分）に対して、原稿の地色成分を除去する下地除去処理を施す下地除去処理部１４８と、黒文字あるいは白文字（すなわち無彩色文字）と判定された画素に対して色成分を無効化（以下黒判定部色情報リセットともいう）する無彩色文字色情報リセット部１５０とを有する。
【００４３】
無彩色文字色情報リセット部１５０には、濃度レベルを判定する機能部分（濃度レベル判定部）と、色彩情報を無効化する機能分（色彩情報無効化部）とが設けられる。無彩色文字色情報リセット部１５０の濃度レベル判定部は、濃度が高いほど画像読取部１１０により読み取った画像を表すデジタル画像データが大きな値であるとする場合、たとえば濃度が所定レベルよりも低く（ゼロもしくはゼロに近い値）且つ色彩成分（特に彩度）が所定レベルよりも低い（ゼロもしくはゼロに近い値の）画素を黒画素と判定する。また、濃度が所定レベルよりも高く（８ビットのときには２５５もしくは２５５に近い値）且つ色彩成分（特に彩度）が所定レベルよりも低い（ゼロもしくはゼロに近い値の）画素を白画素と判定する。この判別のために用いられる各所定レベルは、補正パラメータ登録部１６４により予め登録された値を用いる。
【００４４】
そして、無彩色文字色情報リセット部１５０の色彩情報無効化部は、これらの黒画素あるいは白画素と判定された画素のデータ（画素データ）の色成分を無効化する。たとえば、ＲＧＢ表色系のデータであれば、ＲＧＢ値を“０，０，０”（黒画素のとき）や“２５５，２５５，２５５”（白画素のとき）にする。またＹＣｒＣｂ表色系のデータであれば、色情報を表すＣｒ，Ｃｂの各データをゼロにする。さらにＬａｂ（正しくはＬａ*ｂ*）表色系のデータであれば、色情報を表すａ，ｂの各データをゼロにする。
【００４５】
送信側画質補正処理部１４０における各機能部分は、送信側領域属性判別部１７０が判別した領域属性に基づいて、それぞれの領域属性に適応した処理（領域対応処理）を画像に施す。この領域対応処理は、画像受信装置３０における領域属性の自動判別性能が向上するように、画像受信装置３０の性能に応じて好ましい補正パラメータが使用されてなされる。
【００４６】
なお、画像受信装置３０の構成／性能によっては、送信側画質補正処理部１４０に設けた各機能部分の全てが、画像受信装置３０における領域属性の判別性能に関わりを持つとは限らないこともある。このような場合、送信側画質補正処理部１４０に設けた各機能部分の内、画像受信装置３０における領域属性の判別性能に関わりを有しない機能部分については、送信側画質補正処理部１４０から取り外してもよい。たとえば、下地除去処理を施す下地除去処理部１４８は、その可能性が比較的高い。この場合、送信側画質補正処理部１４０から取り外した下地除去処理部１４８を、入力画質調整部１２６側に設けるとよい。
【００４７】
図３は、送信側画質補正処理部１４０の領域対応処理機能にて行なわれる、黒文字強調処理部１４２による黒文字に対するシャープネス処理や、彩度強調処理部１４４による色彩文字に対する彩度強調処理に使用されるフィルタ特性の一例を示す図である。この例では、テキスト部（黒文字部や色彩文字部）に対して、ネットワークを介さない通常の複写システムで使用される標準文字用フィルタよりも、高周波成分の濃度をより強くする強調文字用フィルタを使用することにより、文字部と絵柄部分の画像コントラストを広げる。
【００４８】
なお、画像送信装置１０側にてプリンタ９０により適正画質でプリント出力する際には、強調文字用フィルタを使用することは好ましくない。よって、標準文字用フィルタと強調文字用フィルタとを切替使用可能な仕組みとする。
【００４９】
図４は、送信側画質補正処理部１４０の領域対応処理機能にて行なわれる、平滑処理部１４６による絵柄部分に対する平滑処理に使用されるフィルタ特性の一例を示す図である。この例では、絵柄部分に対して、ネットワークを介さない通常の複写システムで使用される標準絵柄用フィルタよりも、中高域の周波数成分の濃度をより弱くする平滑絵柄用フィルタを使用することで、文字部と絵柄部分の画像コントラストを広げる。
【００５０】
なお、画像送信装置１０側にてプリンタ９０により適正画質でプリント出力する際には、平滑絵柄用フィルタを使用することは好ましくない。よって、標準絵柄用フィルタと平滑絵柄用フィルタとを切替使用可能な仕組みとする。
【００５１】
図５は、本発明に係る画像受信装置の第１実施形態を示す機能ブロック図であって、図５（Ａ）はその全体図、図５（Ｂ）は、その主要部（受信側領域対応画像処理部）の詳細を示す。ここでは、画像受信装置３０として、パソコンシステムを利用するとともに、プリンタ９２により紙媒体に印刷出力する場合で説明する。
【００５２】
画像受信装置３０は、通信網９を介して画像送信装置１０（画像保持装置５０を介してでもよい）から送信された圧縮済画像（図１および図２を参照）を受信する受信部３１０と、受信部３１０が受け取った圧縮済画像を伸張する画像伸張部３２０と、画像伸張部３２０により伸張された伸張済画像（復元画像）を所望の画質となるように画像処理する出力側画像処理部３３０とを備える。
【００５３】
また画像受信装置３０は、出力側画像処理部３３０における画像処理用のパラメータを登録設定するパラメータ登録部３６０と、画像伸張部３２０により伸張された伸張済画像を担持する画像データを解析することにより、伸張済画像を担持する個々の画素の領域属性を判別する受信側領域属性判別部３７０と、出力装置の特性や仕様に対応して領域別にスクリーン線を切り替えるスクリーン切替部３８０と、種々の画像処理が施された画像に基づいて出力用の画像を形成する画像出力画像形成部３９０とを備える。
【００５４】
受信側領域属性判別部３７０は、送信側領域属性判別部１７０と同様の機能を備えており、公知の領域判別の手法を利用して、個々の画素が、たとえば、テキスト領域、イメージ領域、黒文字領域、色文字領域、その他の領域（たとえば下地領域）の何れに属する画素であるのかを、画像データを解析することにより特定する。
【００５５】
出力側画像処理部３３０は、画像受信装置３０側単独での入出力処理の特性、すなわち画像伸張部３２０から表示モニタ７２やプリンタ９２までの過程における画像特性（以下出力装置の特性という）に対応して、シャープネスや濃度あるいは下地などを所望のレベルにする出力画質調整部３３２を有する。また出力側画像処理部３３０は、出力装置の特性に対応した色変換をする後段色変換部３３４と、画像送信装置１０の送信側画質補正処理部１４０の領域対応処理に対応する処理（受信側における領域対応処理）をする、受信側画質補正処理部３４０および出力階調処理部３５０を有する。受信側画質補正処理部３４０、出力階調処理部３５０、およびスクリーン切替部３８０により、本発明に係る受信側領域対応画像処理部３０２が構成される。
【００５６】
パラメータ登録部３６０は、出力画質調整部３３２用の調整パラメータ登録部３６２と、受信側画質補正処理部３４０や出力階調処理部３５０用の補正パラメータ登録部３６４とを有する。
【００５７】
調整パラメータ登録部３６２には、画像品質を向上させる画質調整処理を画像に施すための調整パラメータが予めプリセット（登録）されている。なお、調整パラメータ登録部３６２は、たとえばユーザから指定された、画像品質を調整するための変更パラメータ（変更後の調整パラメータ）を取得／保持し、変更パラメータを出力画質調整部３３２に設定することもできるようになっている。
【００５８】
一方、補正パラメータ登録部３６４は、送信側画質補正処理部１４０における画質補正処理とは逆特性となる画質補正処理に適応した補正パラメータがそれぞれの領域属性に適応するように予めプリセット（登録）されている。この補正パラメータ登録部３６４に登録される補正パラメータは、画像受信装置３０の製品出荷時に、画像送信装置１０側の送信側画質補正処理部１４０における画像補正処理と逆特性となるように予め対応付けられて登録されるもので、基本的にはユーザによる調整ができないようになっている。この点で、ユーザによる自由な設定変更が可能な調整パラメータとは、その性質／機能が異なる。
【００５９】
受信側画質補正処理部３４０は、黒文字部のシャープネスを補正する黒文字シャープネス補正部３４２、色彩文字部の彩度を補正する色文字彩度補正部３４４、および階調画像部分のシャープネスを補正する階調部シャープネス補正部３４６を有する。
【００６０】
これらの各部における処理は、画像送信装置１０側における領域対応処理の特性とは逆特性の補正処理とする。たとえば黒文字シャープネス処理部３４２や色文字彩度補正部３４４は、図３に示した強調文字用フィルタに対応する補正フィルタを用いる場合、強調文字用フィルタにより強調される成分を逆に低下させるようなフィルタ特性とすればよい。また、階調部シャープネス補正部３４６は、図４に示した平滑絵柄用フィルタに対応する補正フィルタを用いる場合、平滑絵柄用フィルタにより平滑化される成分を逆に強調するようなフィルタ特性とすればよい。
【００６１】
出力階調処理部３５０は、出力装置の特性や仕様に対応して出力画像の階調特性を補正する出力階調補正処理部３５２と、所定濃度の無彩色文字の色成分を無効化して一色にて印字再現するための、濃度レベル判定部３５４および無彩色文字一色再現部３５６とを有する。これは、画像送信装置１０側の無彩色文字色情報リセット部１５０にて予め、所定濃度の無彩色文字の色成分を無効化しているものの、非可逆圧縮を伸張処理する過程で伸張画像における所定濃度の無彩色文字に色成分が発生してしまうことがあるからである。
【００６２】
黒文字あるいは白文字（すなわち無彩色文字）と判定された画素に対して色成分を再現するために、先ず濃度レベル判定部３５４は、濃度が高いほど画像を表すデジタル画像データが大きな値であるとする場合、無彩色文字色情報リセット部１５０の濃度レベルを判定する機能部分（濃度レベル判定部）と同じように、濃度が所定レベルよりも低く且つ色彩成分が所定レベルよりも低い画素を黒画素と判定し、また、濃度が所定レベルよりも高く且つ色彩成分が所定レベルよりも低い画素を白画素と判定する。この判別のために用いられる各所定レベルは、補正パラメータ登録部３６４により予め登録された値を用いる。
【００６３】
そして、無彩色文字一色再現部３５６は、これらの低濃度もしくは高濃度の有彩色の画素と判定された画素については黒単色による印刷処理が実行されるようにする。これにより、たとえば極めて黒文字に近い有彩色文字部分や白地に近い部分については黒単色による印刷処理とする（白地部分は実際には印字なし）ことで鮮明な文字を再現することができる。
【００６４】
出力画像形成部３９０は、図示しない表示モニタやラスタ出力スキャン（ＲＯＳ：Raster Output Scanner） ベースのプリントエンジンなどに応じたラスタ画像を生成する。たとえばプリントエンジンにデータを渡す場合であれば、オンオフの２値化データに変換する。
【００６５】
上記構成において、たとえばラスタ出力スキャンベースのプリントエンジンにて画像出力する形態の場合、画像送信装置１０側に設けられた前段色変換部１２４（図２参照）は、画像読取部１１０にて読み取ったＲＧＢ表色系もしくはＹＣｒＣｂ表色系の画像を、Ｌａｂ表色系の画像に変換する。そして、画像送信装置１０はこのＬａｂ表色系の画像を画像圧縮部１８０にて圧縮した後画像受信装置３０に送信する。
【００６６】
画像受信装置３０の後段色変換部３３４は、受け取ったＬａｂ表色系の画像を、最低３つ（好ましくは４つ）、たとえばＣＭＹ表色系あるいはＣＭＹＫ表色系の画像に変換し、出力画像形成部３９０が、プリント出力用に色分解されたラスタデータ（２値化データ）を生成する。
【００６７】
つまり、上記画像電送システム１では、画像送信装置１０側にて多階調画像を取得し、画像受信装置３０側にて、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の２値化画像信号を得、各２値化画像信号をプリントエンジンに出力する。
【００６８】
またこのプリント出力形態では、ラスタデータ化の処理に即するように、カラー画像のＣＭＹ成分を減色するアンダーカラー除去（ＵＣＲ；under colour reduction）、あるいは減色されたＣＭＹ成分を部分的にＫ成分と交換するグレー成分交換（ＧＣＲ；Gray colour reduction ）をする。さらに、出力データ（ＣＭＹＫなど）に応答して作成される出力画像（トナー像）を調整するために、色分解の直線化または同様の処理をすることもある。これらの機能をなすために、画像送信装置１０には、入力階調補正処理部１２２や入力画質調整部１２６が設けられ、画像受信装置３０には、出力画質調整部３３２が設けられている。
【００６９】
受信側領域対応画像処理部３０２を構成する受信側画質補正処理部３４０および出力階調処理部３５０の各機能部分とスクリーン切替部３８０とは、受信側領域属性判別部３７０が判別した領域属性に基づいて、それぞれの領域属性に適応した処理（領域対応処理）を画像に施す。この領域対応処理は、画像送信装置１０の送信側画質補正処理部１４０にてなされた領域対応処理とは逆特性の処理をすることで、送信側画質補正処理部１４０にてなされた領域対応処理の補正成分を元に戻す。
【００７０】
図６は、上記構成の画像電送システムにおける処理手順の主要要素（特に本発明に係る画像伝送方法に係る部分）を示すフローチャートである。
【００７１】
先ず画像送信装置１０にて、画像読取部１１０は原稿画像を読み込む（Ｓ１００）。入力階調補正処理部１２２は、この読み込まれた画像に対して入力装置の特性に対応した階調補正処理を施し、また前段色変換部１２４は、たとえばＲＧＢ表色系の画像データをＬａｂ表色系の画像データに変換するなど、入力装置の特性や仕様に対応した前段色変換処理を施す（Ｓ１０２）。
【００７２】
送信側領域属性判別部１７０は、入力装置の特性に対応した階調補正処理および前段色変換処理が施された画像を表す画像データに基づいて、原稿を構成する各画素の属する領域（テキスト領域、イメージ領域、黒テキスト領域、色テキスト領域、他）を判定する（Ｓ１０４）。
【００７３】
また、入力画質調整部１２６は、入力装置の特性に対応した階調補正処理および前段色変換処理が施された画像に対して、調整パラメータ登録部１６２から設定された調整パラメータに基づいて濃度調整や地色調整などの画質調整処理を施す（Ｓ１０６）。
【００７４】
そして送信側画質補正処理部１４０は、送信側領域属性判別部１７０により判別された個々の画素の領域属性に基づいて、入力画質調整部１２６にて画質調整が施された画像に対して、画像受信装置３０側での領域属性の判別性能が向上するように領域対応処理をすることで、各領域に対応した画質最適化補正を施す（Ｓ１０８）。
【００７５】
この送信側画質補正処理部１４０にて補正される処理としては、黒文字強調処理部１４２によるシャープネス処理（黒文字強調処理）、彩度強調処理部１４４による色文字部彩度調整、あるいは無彩色文字色情報リセット部１５０による黒判定部色情報リセット、などが一例としてあげられる。
【００７６】
画像圧縮部１８０は、領域ごとに最適化処理が施された画像を非可逆圧縮し（Ｓ１１０）、送信部１９０は、非可逆圧縮された画像を通信網９を介して画像受信装置３０や画像保持装置５０に送信する（Ｓ１１２）。
【００７７】
次に画像受信装置３０において、画像伸張部３２０は、通信網９を介して送信され受信部３１０により受信された画像を伸張する（Ｓ３００）。受信側領域属性判別部３７０は、画像伸張部３２０により伸張された伸張済画像を表す画像データに基づいて、伸張済画像を表す各画素の属する領域（テキスト領域、イメージ領域、黒テキスト領域、色テキスト領域、他）を判定する（Ｓ３０２）。
【００７８】
また、出力画質調整部３３２は、画像伸張部３２０により伸張された伸張済画像に対して、調整パラメータ登録部３６２から設定された調整パラメータに基づいて濃度調整や地色調整などの画質調整処理を施す（Ｓ３０４）。
【００７９】
次いで、後段色変換部３３４は、たとえばＬａｂ表色系の画像データをＹＭＣＫ表色系の画像データに変換するなど、出力装置の特性や仕様に対応した後段色変換処理を施す（Ｓ３０６）。
【００８０】
そして受信側画質補正処理部３４０は、受信側領域属性判別部３７０により判別された個々の画素の領域属性に基づいて、後段色変換部３３４にて色変換された画像に対して領域対応処理をすることで、各領域に対応した画質最適化補正を施す（Ｓ３０８）。この受信側画質補正処理部３４０にて補正される処理としては、黒文字シャープネス補正部３４２による黒文字部に対するシャープネス処理、色文字彩度補正部３４４による色彩文字に対する彩度強調処理、などが一例としてあげられる。
【００８１】
同様にして、出力階調処理部３５０は、受信側領域属性判別部３７０により判別された個々の画素の領域属性に基づいて、受信側画質補正処理部３４０にて画質補正が施された画像に対して階調補正処理をすることで、各領域に対応した階調最適化補正を施す（Ｓ３１０）。この出力階調処理部３５０にて補正される処理としては、出力階調補正処理部３５２による領域別階調補正処理、濃度レベル判定部３５４および無彩色文字一色再現部３５６による一色再現処理、などが一例としてあげられる。
【００８２】
なお、受信側領域対応画像処理部３０２における、黒文字部に対するシャープネス処理および色彩文字の彩度強調処理は、画像送信装置１０側における領域対応処理（ステップＳ１０８）の特性とは逆特性の補正とする。これにより、画像送信装置１０側で予め各領域に対応した画質最適化補正をしておいた成分を元に戻すことができる。
【００８３】
この後、スクリーン切替部３８０は、受信側領域属性判別部３７０により判別された個々の画素の領域属性に基づいて、領域ごとにスクリーン線数を切り替え、出力画像形成部３９０に画像を引き渡す（Ｓ３１２）。出力画像形成部３９０は出力用の画像を形成しプリントエンジンに渡す。そして、このラスタ出力スキャンベースのプリントエンジンにて画像出力する（Ｓ３１４）。
【００８４】
以上説明したように、上記第１実施形態によれば、画像送信装置１０側にて、予め、テキスト部や絵柄部それぞれに、ネットワークを介さない通常の複写システムで使用される標準フィルタではなく、強調文字用フィルタ（文字部に）もしくは平滑絵柄用フィルタ（絵柄部に）を使用した処理を施すようにしたので、文字部と絵柄部の画像コントラストを広げることができる。
【００８５】
そしてこれにより、画像受信装置３０側では、非可逆圧縮済画像を受信した場合であっても、文字部と絵柄部の峻別が容易となるから、出力画像処理における画像領域判定処理の精度を向上させることができる。また、領域属性の確定処理は、画像データに基づく自動判定でなされるので、目視作業にて領域属性を指定するといった煩雑な作業を必要とせず、判別精度も高い。
【００８６】
また、画像送信装置１０側にて、予め、無彩色文字の色成分をリセットするようにしたので、画像受信装置３０側では、非可逆圧縮済画像を受信した場合であっても、出力画像処理の黒領域判定精度を向上させることができる。
【００８７】
さらに、画像送信装置１０側にて、予め、色文字部分の彩度を強調させるようにしたので、画像圧縮に伴う色文字濁り劣化を低減することができる。そしてこれにより、画像受信装置３０側では、非可逆圧縮済画像を受信した場合であっても、出力画像処理の色文字判定精度を向上させることができる。
【００８８】
したがって、画像送信装置１０から受け取った圧縮済画像に基づいて、画像受信装置３０にて、領域属性を自動的且つ精度よく判別することができ、文字や絵柄などに応じた適切な画像処理ができるようになる。
【００８９】
また、非可逆圧縮済画像を送信することで送信すべきデータ量を少なくする（圧縮率を上げる）ことができることに加えて、平滑用フィルタを使用することで、中高域の周波数成分を少なくすることができ、通信網９（ネットワーク）を介して画像受信装置３０に画像配信する際の圧縮率をさらに上げることもできる。
【００９０】
一方、画像送信装置１０側における各領域に対応した画質最適化補正処理（領域対応処理）と画像受信装置３０側における各領域に対応した画質最適化補正処理（領域対応処理）とは、その補正特性が互いに逆特性となるようにしたので、画像送信装置１０側で予め施しておいた補正成分を元に戻すことで、原稿に近い良好な画像を再現することができる。
【００９１】
また画像送信装置１０側における補正成分を完全に元に戻すのではなく、画像受信装置３０側ではその補正成分を少し残すようにすることで、画像送信装置１０側での領域対応補正処理を出力画像の画質を向上させることに利用することもできる。
【００９２】
また、それぞれ出力装置の特性や仕様に対応して領域別に、出力階調補正処理部３５２により出力画像の階調特性を補正したり、あるいはスクリーン切替部３８０によりスクリーン線を切り替えるようにしたので、峻別された領域ごとに、出力装置の特性や仕様に応じた好ましい画像に補正して出力することもできる。
【００９３】
このように、上記第１実施形態の画像電送システムによれば、画像送信装置１０側にて予め、領域ごとに、領域属性判別性能に関わる最適化対応処理を施すことにより、電送効率を高めるために非可逆圧縮して画像配信した場合であっても、画像伝送後の出力画像処理における領域属性判別処理の精度を向上させ、且つ元画像を忠実に再現させることができる。加えて必要に応じて、出力装置の特性や仕様に応じた画質補正を施して出力することもできる。
【００９４】
また、画像受信装置３０における領域対応処理時の補正パラメータは、予め画像送信装置１０と画像受信装置３０とで対応付けられたものを使用するようにしたので、通信網９に原稿の領域属性情報を流す必要がなく、伝送すべき情報を最低限に留めつつ、上記効果を享受可能なシステムを構築することができる。
【００９５】
図７は、本発明の第２実施形態を示す図であって、図７（Ａ）は画像送信装置の機能ブロック図、図７（Ｂ）は画像受信装置の機能ブロック図である。
【００９６】
この第２実施形態は、送信側画質補正処理部１４０用の補正パラメータに関する情報を圧縮済画像に対応付けて画像受信装置３０に電送するようにした点が、第１実施形態と異なる。
【００９７】
すなわち先ず図６（Ａ）に示すように、画像送信装置１０においては、補正パラメータ登録部１６４は、送信側画質補正処理部１４０に設定する補正パラメータに関する情報を送信部１９０に通知する。また、第１実施形態では、補正パラメータのユーザによる変更を禁止していたが、この第２実施形態では、ユーザによる自由な設定変更を受付け可能とする。
【００９８】
なお、図中点線で示すように、調整パラメータ登録部１６２も、入力画質調整部１２６に設定する調整パラメータに関する情報を送信部１９０に通知するようにしてもよい。
【００９９】
送信部１９０は、画像圧縮部１８０にて圧縮された圧縮済画像と補正パラメータに関する情報とを（必要に応じて調整パラメータに関する情報も）対応付けて通信網９に出力する。
【０１００】
一方、図６（Ｂ）に示すように、画像受信装置３０においては、受信部３１０は、圧縮済画像と対応付けて送信された補正パラメータに関する情報を受け取ると、補正パラメータに関する情報を補正パラメータ登録部３６４に通知する。また、圧縮済画像と対応付けて調整パラメータに関する情報が送信されているときには、受け取った調整パラメータに関する情報を調整パラメータ登録部３６２に通知する。
【０１０１】
補正パラメータ登録部３６４は、受信部３１０を介して通知された補正パラメータに関する情報に基づいて、画像送信装置１０側における各領域に対応した画質最適化補正処理（領域対応処理）と画像受信装置３０側における各領域に対応した画質最適化補正処理（領域対応処理）における、それぞれの補正特性が互いに逆特性となるように、補正パラメータを受信側画質補正処理部３４０内の黒文字シャープネス補正部３４２および色文字彩度補正部３４４と、出力階調処理部３５０内の濃度レベル判定部３５４および無彩色文字一色再現部３５６に設定する。
【０１０２】
また、調整パラメータ登録部３６２は、受信部３１０を介して調整パラメータに関する情報が通知された場合には、この情報に基づいて調整パラメータ（前もって登録れているもの、もしくはユーザから指定されたもの）を微調整してから、出力画質調整部３３２や出力階調処理部３５０内の出力階調補正処理部３５２に調整パラメータを設定する。
【０１０３】
このような構成の第２実施形態によれば、補正パラメータや調整パラメータに関する情報を画像受信装置３０に通知する仕組みとしたので、補正パラメータや調整パラメータに関する情報の分だけ電送すべきデータ量が増加するが、画像送信装置１０側において実際に使用された補正パラメータに関する情報を確実に画像受信装置３０に通知することができる。
【０１０４】
なお、この補正パラメータに関する情報を画像受信装置３０側に送信しても、個々の画素に対応付けて領域属性の情報を送信する場合に比べて、データ量の増加は遙かに少なく、伝送効率をさほど低下させることはない。
【０１０５】
このため、たとえば画像送信装置１０側で、事前登録されている補正パラメータがユーザにより変更された場合においても、画像送信装置１０側における各領域に対応した画質最適化補正処理（領域対応処理）と画像受信装置３０側における各領域に対応した画質最適化補正処理（領域対応処理）の、それぞれの補正特性が互いに逆特性となるようにすることができ、画像送信装置１０側で予め施しておいた補正成分を確実に元に戻し、原稿に近い良好な画像を確実に再現することができる。
【０１０６】
図８は、ＣＰＵやメモリを利用して、ソフトウェア的に画像送信装置や画像受信装置を構成する、すなわち電子計算機（コンピュータ）を用いて構成する場合のハードウェア構成の一例を示した図である。
【０１０７】
この場合における画像送信装置や画像受信装置は、ＣＰＵ９０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）９０４、ＲＡＭ９０６、および通信Ｉ／Ｆ（インターフェース）９０８を備える。また、たとえばハードディスク装置９１４、フレキシブルディスク（ＦＤ）ドライブ９１６、あるいはＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk ROM）ドライブ９１８などの、記憶媒体からデータを読み出したり記録するための記録・読取装置を備えてもよい。
【０１０８】
ハードディスク装置９１４、ＦＤドライブ９１６、あるいはＣＤ−ＲＯＭドライブ９１８は、たとえば、ＣＰＵ９０２にソフトウェア処理をさせるためのプログラムデータを登録するなどのために利用される。通信Ｉ／Ｆ（インターフェース）９０８は、インターネットなどの通信網との間の通信データの受け渡しを仲介する。
【０１０９】
また画像送信装置として構成する場合には、スキャナとの間の接続インターフェース部であるスキャナＩ／Ｆ部９３２（必要に応じてプリンタＩ／Ｆ部９３４も）が設けられ、画像受信装置として構成する場合には、プリンタとの間の接続インターフェース部であるプリンタＩ／Ｆ部９３４が設けられる。
【０１１０】
このような構成の画像送信装置などは、上記各実施形態に示した基本的な構成および動作と同様とすることができる。また、上述した処理手順をコンピュータに実行させるプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ９２２などの記録媒体を通じて配布される。あるいは、前記プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ９２２ではなくＦＤ９２０に格納されてもよい。
【０１１１】
また、ＭＯドライブを設け、ＭＯに前記プログラムを格納してもよく、またフラッシュメモリなどの不揮発性の半導体メモリカード９２４などのその他の記録媒体に前記プログラムを格納してもよい。さらに、他のサーバなどからインターネットなどの通信網を経由して前記プログラムをダウンロードして取得したり、あるいは更新してもよい。
【０１１２】
なお、記録媒体としては、ＦＤ９２０やＣＤ−ＲＯＭ９２２などの他にも、ＤＶＤなどの光学記録媒体、ＭＤなどの磁気記録媒体、ＰＤなどの光磁気記録媒体、テープ媒体、磁気記録媒体、ＩＣカードやミニチュアーカードなどの半導体メモリーを用いることができる。
【０１１３】
記録媒体の一例としてのＦＤ９２０やＣＤ−ＲＯＭ９２２などには、上記各実施形態で説明した画像送信装置や画像受信装置における処理手順を示したフローチャートの一部または全ての機能を格納することができる。したがって、以下のプログラムや当該プログラムを格納した記憶媒体を提供することができる。
【０１１４】
たとえば、画像送信装置用のプログラム、すなわちＲＡＭ９０６などにインストールされるソフトウェアは、上記各実施形態に示された画像送信装置１０と同様に、送信側画質補正処理部１４０などを有する入力側画像処理部１２０、パラメータ登録部１６０、あるいは画像圧縮部１８０などの各機能部をソフトウェアとして備える。
【０１１５】
また、画像受信装置用のプログラム、すなわちＲＡＭ９０６などにインストールされるソフトウェアは、上記各実施形態に示された画像受信装置３０と同様に、画像伸張部３２０、受信側画質補正処理部３４０や出力階調処理部３５０を有する出力側画像処理部３３０、あるいはスクリーン切替部３８０などの各機能部をソフトウェアとして備える。
【０１１６】
そして画像送信装置や画像受信装置をコンピュータにより構成する場合、たとえばＣＤ−ＲＯＭドライブ９１８は、ＣＤ−ＲＯＭ９２２からデータまたはプログラムを読み取ってＣＰＵ９０２に渡す。そしてソフトウエアはＣＤ−ＲＯＭ９２２からハードディスク装置９１４にインストールされる。
【０１１７】
ハードディスク装置９１４は、ＦＤドライブ９１６またはＣＤ−ＲＯＭドライブ９１８によって読み出されたデータまたはプログラムや、ＣＰＵ９０２がプログラムを実行することにより作成されたデータを記憶するとともに、記憶したデータまたはプログラムを読み取ってＣＰＵ９０２に渡す。
【０１１８】
ハードディスク装置９１４に格納されたソフトウエアは、ＲＡＭ９０６に読み出された後にＣＰＵ９０２により実行される。たとえばＣＰＵ９０２は、記録媒体の一例であるＲＯＭ９０４およびＲＡＭ９０６に格納されたプログラムに基づいて上記の処理手順を実行することにより、上記処理手順における領域属性の判別処理およびこの判別結果に基づく領域対応処理のための機能をソフトウェア的に実現することができる。
【０１１９】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加えることができ、そのような変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれる。また、上記の実施形態は、クレームにかかる発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組合せの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【０１２０】
たとえば、上記各実施形態では、プリンタ９２により紙媒体に印刷出力（ハードコピー）する場合で説明したが、これに限らず、表示モニタにソフトコピー出力するよにしてもよい。この場合には、たとえば画像送信装置１０においては、画像読取部１１０にて読み取ったＲＧＢ表色系の画像を前段色変換部１２４にてＬａｂ表色系の画像に変換する。また画像受信装置３０においては、後段色変換部３３４にてＬａｂ表色系の画像をＲＧＢ表色系やｓＲＧＢ表色系の画像に変換する。あるいは、前段色変換部１２４や後段色変換部３３４を取り外し、全ての処理を、ＲＧＢ表色系で処理してもよい。
【０１２１】
また上記各実施形態では、画像送信装置や画像受信装置としてパソコンシステムを利用した形態で説明したが、これに限らず、ファクシミリ装置やその他の画像送受信装置やこれらを利用した画像電送システムに適用することもできる。
【０１２２】
また上記各実施形態では、画像読取部で読み取った画像を画像受信装置に電送する形態で説明したが、これに限らずたとえば、ワープロなどのドキュメント作成用ソフトウェアで電子的に生成された電子原稿の画像を伝送する形態であってもよい。
【０１２３】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、画像受信装置における領域属性の判別性能が向上するように、画像送信装置側にて予め、受信側での領域属性判別処理の精度を向上させることが可能なように、領域ごとに最適化対応処理（領域ごとの画質補正処理）を施すようにしたので、確実に、画像伝送後の出力画像処理における領域属性判別処理の精度を向上させることができる。そしてこれにより、送信側から受け取った画像に基づいて、受信側にて、文字や絵柄などに応じた適切な画像処理ができ、良好な画像を出力することができる。
【０１２４】
また、受信側では、画像出力前に、送信側にて予め施されていた領域ごとの画質補正処理の特性とは逆特性となるように、領域ごとに最適化対応処理（領域ごとの画質補正処理）を施すようにしたので、元画像を忠実に再現させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る画像伝送システムの全体構成の一実施形態を示すブロック図である。
【図２】  本発明に係る画像送信装置の第１実施形態を示す機能ブロック図であって、その全体構成図（Ａ）、送信側画質補正処理部の詳細を示す図（Ｂ）である。
【図３】  送信側画質補正処理部におけるシャープネス処理や彩度強調処理に使用されるフィルタ特性の一例を示す図である。
【図４】  送信側画質補正処理部における平滑処理に使用されるフィルタ特性の一例を示す図である。
【図５】  本発明に係る画像受信装置の第１実施形態を示す機能ブロック図であって、その全体構成図（Ａ）、受信側領域対応画像処理部の詳細を示す図（Ｂ）である。
【図６】  第１実施形態の画像電送システムにおける処理手順の主要要素を示すフローチャートである。
【図７】  本発明の第２実施形態を示す図であって、画像送信装置の機能ブロック図（Ａ）、画像受信装置の機能ブロック図（Ｂ）である。
【図８】  ＣＰＵやメモリを利用してソフトウェア的に画像送信装置や画像受信装置を構成する場合のハードウェア構成の一例を示した図である。
【符号の説明】
１…画像電送システム、９…通信網、１０…画像送信装置、３０…画像受信装置、５０…画像保持装置、６０…ファクシミリ装置、７０…パソコン本体、７２…表示モニタ、８０…スキャナ、９０，９２…プリンタ、１１０…画像読取部、１２０…入力側画像処理部、１２２…入力階調補正処理部、１２４…前段色変換部、１２６…入力画質調整部、１４０…送信側画質補正処理部、１４２…黒文字強調処理部、１４４…彩度強調処理部、１４６…平滑処理部、１４８…下地除去処理部、１５０…無彩色文字色情報リセット部、１６０…パラメータ登録部、１６２…調整パラメータ登録部、１６４…補正パラメータ登録部、１７０…送信側領域属性判別部、１８０…画像圧縮部、１９０…送信部、３０２…受信側領域対応画像処理部、３１０…受信部、３２０…画像伸張部、３３０…出力側画像処理部、３３２…出力画質調整部、３３４…後段色変換部、３３６…出力画質調整部、３４０…受信側画質補正処理部、３４２…黒文字シャープネス補正部、３４４…色文字彩度補正部、３４６…階調部シャープネス補正部、３５０…出力階調処理部、３５２…出力階調補正処理部、３５４…濃度レベル判定部、３５６…無彩色文字一色再現部、３６０…パラメータ登録部、３６２…調整パラメータ登録部、３６４…補正パラメータ登録部、３７０…受信側領域属性判別部、３８０…スクリーン切替部、３９０…出力画像形成部
【図１】
0003991698.tif 000002
【図２】
0003991698.tif 000003
【図３】
0003991698.tif 000004
【図４】
0003991698.tif 000005
【図５】
0003991698.tif 000006
【図６】
0003991698.tif 000007
【図７】
0003991698.tif 000008
【図８】
0003991698.tif 000009