(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルを遊技媒体とする遊技機の側方に設置して使用され、付加価値媒体が投入されることに応じて前記メダルを所定枚数払い出すメダル払い出し機構を有する本体と、前記本体から払い出された前記メダルを前記遊技機のメダル投入口まで案内する樋状のノズルとを備え、このノズルは、その内側を前記メダルが転動または滑落できるように、前記本体の前面より斜め下方向に突き出しているメダル貸し出し機において、
前記ノズルは、前記本体に支持された第１樋状部材と、前記第１樋状部材に回動自在に連結された第２樋状部材とから構成され、
前記第２樋状部材内を前記メダルが通過していないときには、前記第２樋状部材を回動させて、前記メダル投入口上から前記ノズルの先端が退避するよう付勢する弾性部材を設け、第２樋状部材に対する前記弾性部材の弾性力による付勢と、前記メダルの自重による付勢とでは、前記弾性部材の弾性力による付勢の方が弱くなっていることを特徴とするメダル貸し出し機。
【請求項２】
前記第２樋状部材は、前記第１樋状部材からの前記メダルを受ける箱状のメダル受け箱とこのメダル受け箱からの前記メダルを前記遊技機の投入口に案内する樋部とで構成され、前記メダル受け箱の外周には、前記第１樋状部材の前記メダルを案内する経路に略平行且つ略水平な回動軸と連結する連結片が突設されており、前記第２樋状部材は、前記回動軸を中心に回動自在となっていることを特徴とする請求項１記載のメダル貸し出し機。
【請求項３】
前記第１樋状部材の先端に連結板が略鉛直に設けられ、この連結板には前記回動軸及び前記本体から払い出された前記メダルが通過するメダル通過孔が形成されており、
前記第２樋状部材の前記メダル受け箱には、前記メダル通過孔に連通する開口が形成され、この開口は、前記第２樋状部材の回動範囲内において常に前記メダル通過孔に連通していることを特徴とする請求項２に記載のメダル貸し出し機。
【請求項４】
前記弾性部材は、前記第２樋状部材の回動軸と同軸となるよう設けられたトーションバネであることを特徴とする請求項１または請求項２または請求項３に記載のメダル貸し出し機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技場においてメダルを遊技媒体とする遊技機の側方に設置して使用され、付加価値媒体が投入されることに応じてメダルを所定枚数払い出すメダル貸し出し機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
遊技場において、スロットマシンと呼ばれる遊技機の側方には、付加価値媒体が投入されることに応じてスロットマシンの遊技媒体であるメダルを貸し出す、いわゆるメダル貸し出し機が設置されている。付加価値媒体とは、紙幣・硬貨・プリペイドカード・ＩＣカード・クレジットカードなどであり、遊技者がメダルを借り受けるために必要な価値媒体である。なお、遊技者が付加価値媒体によってメダルを購入することも可能であるが、現在の遊技場においてはメダルを借り受けることが一般的であるので、以下の説明ではメダルは貸し出されるものとして説明を行う。また、現在の遊技場において用いられる付加価値媒体としては紙幣が一般的であるので、以下の説明では付加価値媒体の例として紙幣を用いて説明を行う。
【０００３】
現在、スロットマシンを設置する多くの遊技場において、遊技者が遊技に用いるメダルを借り受けるために、スロットマシンの側方に設置されたメダル貸し出し機の紙幣投入口に所定の金額の紙幣を投入すると、これに応じて所定枚数のメダルがメダル貸し出し機の本体前面に設けられたメダル払い出し口より払い出される。メダルを貸し出すメダル貸し出し機がスロットマシンの側方に設置されることで、遊技者は席を立たなくても、メダル貸し出し機から払い出されたメダルを用いてスロットマシンで遊技を行うことができるようになるので、遊技者は遊技を中断する時間を短くできる。また、遊技場の運営者にとっては、メダル貸し出し機をスロットマシンの側方に設置することによって、遊技者の時間当たりの遊技回数が増加することは収益の増加につながる。
【０００４】
従来のメダル貸し出し機のメダル払い出し口には払い出されたメダルを受ける受け皿が設けられているものが多く、払い出されたメダルはこの受け皿に貯留されるようになっている。この場合、遊技者は受け皿に貯留されたメダルを手で取り出して、自分が遊技を行うスロットマシンに設けられた、遊技に用いるメダルを貯留する部位であるメダル貯留部に移していた。そして、このメダル貯留部から数枚ずつのメダルを手で取り出し、スロットマシンのメダル投入口に投入して遊技を行っていた。このため、メダル貸し出し機に紙幣を投入してから遊技を行うまでには手間を要し、また、メダルに手を触れることで手が汚れてしまうことがあった。
【０００５】
そこで、メダル貸し出し機の本体前面のメダル払い出し口に樋状のノズルを設けて、メダル貸し出し機の本体から払い出されたメダルをスロットマシンのメダル貯留部まで案内するメダル貸し出し機が考案され、利用されている。さらには、スロットマシンのメダル投入口の態様によっては、本体から払い出されたメダルを、スロットマシンのメダル貯留部にではなく、スロットマシンのメダル投入口に案内して、メダル投入口にメダルを直接投入するノズルを設けたメダル貸し出し機が考案されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような、スロットマシンのメダル投入口にメダルを直接投入するノズルを設けたメダル貸し出し機においては、メダル貸し出し機から払い出されたメダルを直接スロットマシンに投入して遊技を行うには都合が良いが、スロットマシンから遊技に応じて払い出されたメダルを用いて遊技を行う場合などの、スロットマシンのメダル投入口に手でメダルを投入しようとする場合には邪魔になり、遊技者は、ノズルを退かすか、あるいはノズルを避けてメダル投入口にメダルを投入しなければならなかった。そのため、スロットマシンのメダル投入口にメダルを直接投入するノズルは、遊技者によっては煩わしく、興を削ぐものとなっていた。
【０００７】
本発明は、上記従来技術の問題を解決するためになされたものであり、ノズル内をメダルが通過していないときにはノズルの先端部がメダル投入口上から自動的に退避するようにし、メダル投入口に手でメダルを投入する際に邪魔にならないようにしたメダル貸し出し機を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のメダル貸し出し機は、メダルを遊技媒体とする遊技機の側方に設置して使用され、付加価値媒体が投入されることに応じて前記メダルを所定枚数払い出すメダル払い出し機構を有する本体と、前記本体から払い出された前記メダルを前記遊技機のメダル投入口まで案内する樋状のノズルとを備え、このノズルは、その内側をメダルが転動または滑落できるように、前記本体の前面より斜め下方向に突き出しているメダル貸し出し機において、前記ノズルは、前記本体に支持された第１樋状部材と、前記第１樋状部材に回動自在に連結された第２樋状部材とから構成され、前記第２樋状部材内を前記メダルが通過していないときには、前記第２樋状部材を回動させて、前記メダル投入口上から前記ノズルの先端が退避するよう付勢する弾性部材を設け、第２樋状部材に対する前記弾性部材の弾性力による付勢と、前記メダルの自重による付勢とでは、前記弾性部材の弾性力による付勢の方が弱くなっていることを特徴とするものである。
【０００９】
また、前記第２樋状部材は、前記第１樋状部材からのメダルを受ける箱状のメダル受け箱とこのメダル受け箱からのメダルを前記遊技機の投入口に案内する樋部とで構成され、このメダル受け箱の外周には、前記第１樋状部材のメダルを案内する経路に略平行且つ略水平な回動軸に連結された連結片が突設されており、前記第２樋状部材は、前記回動軸を中心に回動自在となっていることが好適である。
【００１０】
また、  前記第１樋状部材の先端には、前記回動軸及び前記本体から払い出された前記メダルが通過するメダル通過孔が形成された連結板が略鉛直に設けられ、前記第２樋状部材の前記メダル受け箱には、前記メダル通過孔に連通する開口が形成され、この開口は、前記第２樋状部材の回動範囲内において常に前記メダル通過孔に連通していることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のメダル貸し出し機。
【００１１】
また、前記弾性部材は、前記第２樋状部材の回動軸と同軸となるよう設けられたトーションバネであることが好適である。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明を用いたメダル貸し出し機２は、図１に示すようにスロットマシン３の側方に設置されて使用される。メダル貸し出し機２の本体４の前面上部において樋状のノズル５が略水平方向に回動自在に支持されている。ノズル５は、樋の内側をメダルが転動または滑落できるように、本体４の前面より、充分な斜度をもって斜め下方向に突き出している。本体４から払い出されたメダルはノズル５の内側に沿って案内され、メダル投入口６にノズル５の先端より投下される。なお、図１は第２樋状部材８内をメダルが通過しているときのノズル５の態様を示している。第２樋状部材８内をメダルが通過していないときには、後述するように第２樋状部材８が上方向に回動してノズル５の先端部がメダル投入口上から自動的に退避するようになっている。
【００１３】
図２に、メダル貸し出し機２の本体４の外観及び内部構造の概略を示す。ノズル５は、本体４の前面上部に設けられた回動孔１０の内側において略水平方向に回動自在に支持されており、メダルを転動または滑落させてノズル５の先端まで案内するのに充分な斜度をもって、回動孔１０から、斜め下方向に突き出している。さらに、ノズル５は、本体４の前面で略水平方向に回動自在に支持された第１樋状部材７と、第１樋状部材７のメダルを案内する経路に略平行であって、且つ略水平な軸を回動軸として回動自在となるよう第１樋状部材７に連結された第２樋状部材８とで構成されている。なお、図２は第２樋状部材８内をメダルが通過しているときのノズル５の態様を示している。
【００１４】
本体４の前面下部には、所定の紙幣、例えば千円札を投入する紙幣投入口１１が設けられた開閉扉１２が設けられている。開閉扉１２は、錠１３によって施錠され、容易に開閉がなされないようになっている。本体４の内部であって、紙幣投入口１１の後部には、紙幣投入口１１より投入された紙幣を収納するスペースを備えた紙幣識別装置１４が配設されている。紙幣識別装置１４では、投入された紙幣の真偽の判別や金種の判別を行い、有効な紙幣を識別したときには、紙幣を内部に取り込んで収納し、有効な紙幣の投入があったことを本体４内部中央に配設されている制御装置１５に電気信号として入力する。無効な紙幣を識別したときにはその紙幣を紙幣投入口１１から返却する。紙幣識別装置１４に収納された紙幣は、開閉扉１２を開くことによって取り出すことができる。なお、本体４の外部から紙幣の自動回収装置を接続した場合には、紙幣識別装置１４に取り込まれた紙幣は外部に運び出されて、外部にて収納されるので、開閉扉１２を開いて紙幣を取り出さなくとも良い。
【００１５】
なお、付加価値媒体として紙幣ではないものを用いる場合は、紙幣識別装置１４の変わりに、価値媒体に合わせた識別装置を適宜設ければ良い。例えば、ＩＣカードを用いる場合は、ＩＣカードが有効であるか否かを識別し、ＩＣカード内の記録情報を適宜書き換える装置をメダル貸し出し機の本体内に設ければ良い。
【００１６】
本体４の前面上部には、回動孔１０及びノズル５が設けられた、錠１６付きのパネル扉１７が着脱自在に設けられている。本体４の内部であってパネル扉１７の後部には、メダルの貯蔵とメダルの払い出しの機能を兼ね備えたメダル払い出し装置１８が配設されている。メダル払い出し装置１８に制御装置１５から電気信号によるメダル払い出しの指示があったとき、メダル払い出し装置１８はメダルをノズル５の上端部に払い出す。制御装置１５は紙幣投入口１１に投入された紙幣に応じて所定枚数のメダルが払い出されるようにメダル払い出し装置１８にメダル払い出しの指示を出す。投入された紙幣と払い出すメダルの枚数との対応は、例えば千円札１枚の投入に応じてメダル５０枚を払い出すというように適宜決めて良い。メダル払い出し装置１８へのメダルの補給は、錠１９付きのメダル補給扉２０を開いて行う。メダル払い出し装置１８のメンテナンスなどの際には、錠１６の施錠を解除して、回動孔１０及びノズル５と共にパネル扉１７を本体から取り外して行うことができる。なお、本体４の外部からメダル払い出し装置１８にメダルの補給を行う自動補給装置を接続した場合には、メダル補給扉２０を開いてメダルを補給しなくとも良い。
【００１７】
制御装置１５の前面には、表示部２１が設けられている。表示部２１には、制御装置１５の表示動作制御によってメダル貸し出しの可否やメダルの払い出し枚数などが表示される。
【００１８】
第２樋状部材８内をメダルが通過しているときの状態である、ノズル５の分解斜視図を図３に、第１樋状部材７及び第２樋状部材８の連結部分の概略上面図を図４に、第１樋状部材７及び第２樋状部材８の連結部分の概略正面図を図５に示す。第１樋状部材７の先端には円盤状の連結板７ａが略鉛直に設けられている。第１樋状部材７のメダルを案内する経路は連結板７ａを貫通しており、連結板７ａ上にメダル通過孔７ｂを形成している。連結板７ａの、第２樋状部材８側の面上には、回動軸７ｃ、突起７ｄ、下ストッパ７ｅ、上ストッパ７ｆが突設されている。回動軸７ｃ、突起７ｂ、下ストッパ７ｅ、上ストッパ７ｆはいずれも円柱状であり、これらの中心軸は第１樋状部材７のメダルを案内する経路に略平行且つ略水平となっている。さらに、回動軸７ｃの先端面には、ネジ２５を取り付けるためネジ穴７ｇが設けられている。
【００１９】
第２樋状部材８は、メダルを案内する樋部８ａと、メダル通過孔７ｂを通過したメダルを受ける、箱状のメダル受け箱８ｂとで構成されている。メダル受け箱８ｂの外周には連結片８ｃが突設されており、連結片８ｃには円形の連結孔８ｄが穿たれている。連結孔８ｄは連結板７ａ上の回動軸７ｃに緩嵌され、さらに、連結片８ｃの、回動軸７ｃの軸線方向における動作はカラー２６によって抑制される。カラー２６の周りにはトーションバネ２７が回動軸７ｃと同軸となるように取り付けられ、さらに、トーションバネ２７の線端の一方は連結板７ａ上の突起７ｄに固着され、トーションバネ２７の線端の他方はメダル受け箱８ｂの外壁に付着される。第１樋状部材７と第２樋状部材８との連結部分に取り付けられている状態であるトーションバネ２７は常に押し縮められている状態であり、したがってメダル受け箱８ｂの外壁はトーションバネ２７の弾性力によって常に押圧されており、即ち第２樋状部材８はトーションバネ２７の弾性力によって常に上方向に回動するように付勢されている。連結片８ｄ及びカラー２６及びトーションバネ２７が回動軸７ｃから外れないよう、ワッシャ２８がネジ２５によって回動軸７ｃに固着される。これにより、第２樋状部材８は、第１樋状部材７のメダルを案内する経路に略平行且つ略水平な軸を回動軸として回動自在となるよう第１樋状部材７に連結されることになる。
【００２０】
メダル受け箱８ｂの、連結板７ａと接する面には第１開口８ｅが設けられており、メダル通過孔７ｂを通過したメダルはここからメダル受け箱８ｂ内に入る。第２樋状部材８が回動軸７ｃを中心として回動するとき、メダル受け箱８ｂは連結板７ａの面上をメダル通過孔７ｂを覆いながら摺動する。メダル受け箱８ｂが回動することで、第１開口８ｅがメダル通過孔７ｂの前面から外れないよう、連結板７ａ上に突設された下ストッパ７ｅは、メダル受け箱８ｂの下方向への回動を抑制し、また、上ストッパ７ｆは、メダル受け箱７ｂの上方向への回動を抑制する。メダル受け箱８ｂに入ったメダルは、第２開口８ｆより出て、樋部８ａ内に入る。
【００２１】
第２樋状部材８内をメダルが通過していないときの状態である、第１樋状部材７及び第２樋状部材８の連結部分の概略正面図を図６に示す。第２樋状部材８内にメダルが無い場合、第２樋状部材８はトーションバネ２７の弾性力によって付勢されて、図６に示すように上方向に跳ね上がり、メダル受け箱８ｂが上ストッパ７ｆに突き当たっている状態となる。即ち、ノズル５の先端がメダル投入口６上から退避して、メダル投入口６に手でメダルを投入する際に邪魔にならない状態となる。第２樋状部材８が上に跳ね上がった状態のメダル受け箱８ｂ内に、メダル通過孔７ｂを通過したメダルが入ると、メダルの自重により第２樋状部材８は下方向に回動するように付勢される。第２樋状部材８に対する、トーションバネ２７の弾性力による付勢と、メダルの自重による付勢とでは、トーションバネ２７の弾性力による付勢の方が弱くなっており、したがって第２樋状部材８内をメダルが通過していくときには、図１乃至図５に示すように、第２樋状部材８は、メダル受け箱８ｂが下ストッパ７ｅに突き当たる位置で保持されることになる。
【００２２】
上記実施形態においては、第１樋状部材７に第２樋状部材８を回動自在に連結する部分の態様を、第２樋状部材８の連結孔８ｄを連結板７ａ上の回動軸７ｃに緩嵌し、さらに、連結片８ｃの、回動軸７ｃの軸線方向における動作をカラー２６によって抑制し、連結片８ｄ及びカラー２６及びトーションバネ２７が回動軸７ｃから外れないよう、ワッシャ２８をネジ２５によって回動軸７ｃに固着するものとしたが、第２樋状部材が第１樋状部材に回動自在に連結されるものであれば、この態様に限らない。
【００２３】
また、上記実施形態では、第２樋状部材が上方向に回動するように付勢する弾性部材にトーションバネを用いたが、板バネなどの他の弾性部材を用いても良い。
【００２４】
また、上記の実施形態では、第２樋状部材８の回動軸を、第１樋状部材７のメダルを案内する経路に略平行且つ略水平な軸としたが、第２樋状部材が第１樋状部材に回動自在に連結されていれば、回動軸の方向はこれに限られない。例えば、第２樋状部材を第１樋状部材に略水平方向に回動自在となるよう連結しても良い。
【００２５】
【発明の効果】
以上のように、本発明のメダル貸し出し機によれば、ノズルを第１樋状部材と、第１樋状部材のメダルを案内する経路の方向に対して、メダルを案内する方向が異なる経路を備えた第２樋上部材とから構成して、第２樋状部材を回動自在となるよう第１樋状部材に連結し、メダル投入口上からノズルの先端が退避するよう、弾性部材によって第２樋状部材を常に付勢しているので、ノズル内をメダルが通過していないときに、メダル投入口に手でメダルを投入する際に邪魔にならないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明を用いたメダル貸し出し機をスロットマシンの側方に設置した際の外観斜視図である。
【図２】  本発明を用いたメダル貸し出し機の外観斜視図である。
【図３】  本発明を用いたノズルの、第２樋状部材内をメダルが通過しているときの状態の分解斜視図である。
【図４】  本発明を用いたノズルの、第２樋状部材内をメダルが通過しているときの状態である、第１樋状部材と第２樋状部材の連結部分を示す概略上面図である。
【図５】  本発明を用いたノズルの、第２樋状部材内をメダルが通過しているときの状態である、第１樋状部材と第２樋状部材の連結部分を示す概略正面図である。
【図６】  本発明を用いたノズルの、第２樋状部材内をメダルが通過していないときの状態である、第１樋状部材と第２樋状部材の連結部分を示す概略正面図である。
【符号の説明】
２  メダル貸し出し機
３  スロットマシン
４  本体
５  ノズル
６  メダル投入口
７  第１樋状部材
７ａ  連結板
７ｂ  メダル通過孔
７ｃ  回動軸
７ｄ  突起
７ｅ  下ストッパ
７ｆ  上ストッパ
８  第２樋状部材
８ａ  樋部
８ｂ  メダル受け箱
８ｃ  連結片
８ｄ  連結孔
８ｅ  第１開口
８ｆ  第２開口
１１  紙幣投入口
１４  紙幣識別装置
１５  制御装置
１８  メダル払い出し装置
２６  カラー
２７  トーションバネ
２８  ワッシャ
【図１】
0004021223.tif 000002
【図２】
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【図３】
0004021223.tif 000004
【図４】
0004021223.tif 000005
【図５】
0004021223.tif 000006
【図６】
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