(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリ乳酸樹脂の分解能を有する Actinomadura viridis （ＦＥＲＭ  Ｐ−１６２４７）。
【請求項２】
ポリ乳酸樹脂をActinomadura  属に属する菌で分解する事を特徴とするポリ乳酸樹脂の分解方法。
【請求項３】
請求項２の放線菌が Actinomadura viridis である請求項２記載のポリ乳酸樹脂の分解方法。
【請求項４】
請求項３の放線菌が耐熱性の Actinomadura viridis である請求項３記載のポリ乳酸樹脂の分解方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、新規な生物学的処理法によるポリ乳酸樹脂の分解方法および分解能を有する耐熱性放線菌に関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近、プラスチック廃棄物の処理が問題になっている。処理法としては焼却や埋め立てが主であるが、焼却は地球温暖化の促進、埋め立ては埋め立て地の減少等の問題を抱え、生物学的分解処理法が注目されている。また、ポリ乳酸樹脂は次世代のプラスチックとして種々の用途開発が進められており、近い将来、現在使用されているプラスチック同様、廃棄物問題がクローズアップされることが十分に予想される。
【０００３】
ポリ乳酸樹脂は水系の中で加水分解する高分子であり、現在医療や医薬用材料として応用されているが、澱粉等の再生可能な資源から乳酸醗酵を通して合成できることから、環境分解が困難である汎用プラスチックに代わる生分解性プラスチックの素材として注目されている。ポリ乳酸樹脂は、その構成モノマーの種類によりポリＬ−乳酸、ポリＤ−乳酸、ポリＤＬ−乳酸あるいは、他の高分子との共重合体が存在している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ポリ乳酸樹脂は酵素によって加水分解が促進されると知られている。しかしながら、これまでポリ乳酸樹脂およびその廃棄物を直接生物学的に分解処理するための微生物およびその微生物による分解法技術は、ほとんど知られていなかった。  そこで本発明は、ポリ乳酸樹脂およびそれらを含むプラスチックを、直接生物学的に分解処理する放線菌およびその方法を提供する事を目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、前記課題を解決するべく鋭意研究を重ねた結果、微生物学的手段により優れたポリ乳酸分解活性を有する放線菌を見出し、本発明を完成するに至った。
【０００６】
即ち、本発明によれば、ポリ乳酸を放線菌で分解する事を特徴とするポリ乳酸樹脂の分解方法が提供され、また無機塩類を含む培地にポリ乳酸樹脂とActinomadura属に属する放線菌を添加し分解する事を特徴とするポリ乳酸樹脂の分解方法が提供され、特に前記Actinomadura属に属する放線菌が Actinomadura viridis （ＦＥＲＭ  Ｐ−１６２４７）である事を特徴とする前記ポリ乳酸樹脂の分解方法が提供される。更に、培養条件がｐＨ４．０〜１０．０、温度１０〜７５℃である事を特徴とする前記ポリ乳酸樹脂の分解方法が提供される。
【０００７】
なお、本発明でいうポリ乳酸とは、乳酸を主要成分とする重合体を指し、ポリＬ−乳酸やポリＤ−乳酸等のポリ乳酸ホモポリマー、ポリＬ／Ｄ−乳酸共重合体、およびこれらに他のポリマーを共重合させたポリ乳酸共重合体、そして上記ポリマー間、および他の成分ポリマーとのブレンド体を含み、重合体中の乳酸成分の重量比率が１０％以上のものを言う。
【０００８】
本発明は、ポリ乳酸樹脂の分解を、その分解能を有する放線菌に行わせる事で、好気条件下でのポリ乳酸樹脂の分解処理を可能にするものである。
【０００９】
ポリ乳酸分解活性を有する微生物は放線菌である。その中で特にActinomadura属に属する放線菌が好ましく、その分離獲得は以下に示す方法により行った。
本発明者らは、茨城県つくば市の土壌およびコンポストを採用し、以下に詳述する操作を経て、ポリ乳酸樹脂を分解する好気性微生物を分離獲得した。
【００１０】
以下の表１に示す基本培地１Ｌに１０００mgのポリ乳酸樹脂を乳化させ、１．５％の寒天を含む寒天平板培地を調製した。各サンプル１g を５mlの滅菌水に懸濁させ、１０〜１０2 倍に希釈した後、０．２mlを調製した培地に塗布した。培養は、５０℃の孵卵機中で行った。培地上に生育したコロニーの中で、コロニーの周囲に透明領域を形成したものを、ポリ乳酸  樹脂の分解菌とし、白金耳でコロニーを釣り上げる事により単離操作を行った。
【００１１】
【表１】
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培地中生育したコロニーの中から、周囲に透明領域を確認したサンプルのコロニーを白金耳で釣り上げ、同様な培地を用い純粋分離し、ポリ乳酸樹脂分解菌（ＦＥＲＭ  Ｐ−１６２４７）を得る事が出来た。
【００１２】
分解菌株を、ＮＵＴＲＩＥＮＴ  ＢＲＯＴＨに接種しコロニーを形成させ、得られた菌体の性状について顕微鏡で観察した。結果は以下の表２に示す。
【００１３】
【表２】
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表２に示す結果を Bergey's Manual of Determinative Bacteriology  ９版等に参照し、また脂肪酸分析の結果から、上記の菌株は Actinomadura 属の菌と性状が類似している事から、ＦＥＲＭ  Ｐ−１６２４７はActinomadura  viridis である事が示された。
【００１４】
本発明で使用される菌株は Actinomadura 属とし、ポリ乳酸樹脂を処理するために本菌株（ＦＥＲＭ  Ｐ−１６２４７）を含んだ微生物群を用いる事が望ましい。
【００１５】
本菌株または、本菌株を含む微生物群は必要に応じて、凍結乾燥した粉末、その粉末と各種ビタミンやミネラルと必要な栄養源を配合した後に打錠した錠剤、先に記した基本培地中で生育培養させた培養液等の形で、ポリ乳酸樹脂の処理に提供される。
【００１６】
本発明における培養に於いて使用される基本培地は、窒素源として例えば、硫酸アンモニウム、リン酸アンモニウム、炭酸アンモニウム等が使用され、その他無機塩としてリン酸一カリウム、リン酸二カリウム、硫酸マグネシウム、塩化ナトリウム、硫酸第一鉄、モリブテン酸ナトリウム、タングステン酸ナトリウムおよび硫酸マンガン等の、通常利用される培養源が使用され、そのｐＨは４．０〜１０．０であり、好ましくはｐＨ５．０〜８．０である。また、培養温度は１０〜７５℃であり、好ましくは３０〜７０℃である。
【００１７】
本発明のポリ乳酸の生物学的分解処理は、培養槽に先に示した基本培地、処理されるべきポリ乳酸樹脂、上記菌株および菌群を配合した粉末、錠剤、培養液を添加する事で行われる事が望ましいが、上記菌株を活性汚泥およびコンポストに組み込んでも良い。なお、基本培地に対するポリ乳酸樹脂の投入量は、０．０１重量％〜１０. ０重量％が望ましい。添加する微生物量は極少量であっても構わないが、投入量が処理時間に影響を及ぼさないためにポリ乳酸樹脂に対して、０．０１重量％以上が好ましい。
【００１８】
【実施例１】
表１の基本培地１Ｌに１０００mgのポリ乳酸樹脂（Mw : 1.89 ×105 ）を乳化させた１．５％の寒天を含む寒天平板培地を用意し、ＦＥＲＭ  Ｐ−１６２４７菌株を接種し、５０℃で２週間培養した。その結果は図１に示したように、乳化白濁した寒天平板培地上での、ＦＥＲＭ  Ｐ−１６２４７菌株のコロニー形成に伴い、コロニー周囲に透明領域が確認された。
【００１９】
【実施例２】
表１の基本培地１００mlに対し、粉末加工したポリ乳酸樹脂（Mw : 1.89 ×  105 ）を炭素源として１００mg添加したものを用意し、ＦＥＲＭ  Ｐ−１６２４７菌株を接種し、５０℃で、粉末加工したポリ乳酸樹脂を４週間、１８０ｒｐｍ回転型振とう機で培養した。添加した粉末加工ポリ乳酸樹脂の分解に伴う、ポリ乳酸樹脂の回収重量（クロロホルム抽出）の変化を測定した。その結果は表３に示したように、菌株を植菌しないコントロールが培養前後で重量が変化しなかったのに比べ、ポリ乳酸樹脂の回収重量が約２５％減少した。
【００２０】
以上の事から、分離菌株は高分子のポリ乳酸樹脂を分解出来る事が明らかとなった。なお、図１はＦＥＲＭ  Ｐ−１６２４７による寒天平板培地中のポリ乳酸樹脂を分解しているコロニーの培養２週間後の状態を示すものである。
【００２１】
【表３】
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【００２２】
【発明の効果】
本発明のポリ乳酸樹脂の分解方法は、ポリ乳酸樹脂廃棄物の処理方法であり、これまで既存の焼却のように排ガスも生じず、埋立処理に比べて極めて省時間な技術であり、廃棄物処理上で極めて価値の高い方法である。
【００２３】
また、コンポスト化施設で本発明の処理方法を用いる事により、ポリ乳酸樹脂を有機酸等の有用物質や堆肥に転換する事も可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】ＦＥＲＭ  Ｐ−１６２４７による寒天平板培地中のポリ乳酸樹脂を分解しているコロニーの、培養２週間後の状態を表わす顕微鏡写真。
【図１】
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