(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
溝幅が０．５乃至２ｍｍの、トレッド幅の７０％より外側のトレッド両側部に形成された、周方向または実質的に周方向に連続して延びる左右一対の周方向細溝をトレッドに備えた空気入りタイヤにおいて、（１）タイヤ回転軸を含む断面におけるトレッドのクラウン部外輪郭が、内圧を充填する前の状態では、該周方向細溝が形成されている個所でラジアル方向内側に窪んでいて、（２）タイヤ回転軸を含む断面におけるトレッドのクラウン部外輪郭が、正規リムにリム組みして正規内圧を充填した状態では、凹凸のないなだらかな曲線であることを特徴とする乗用車用空気入りタイヤ。
【請求項２】
タイヤ回転軸を含む断面におけるトレッドのクラウン部外輪郭が、内圧を充填する前の状態で、該周方向細溝からタイヤ回転軸方向内側および外側に向かって面取りされていることを特徴とする請求項１記載の乗用車用空気入りタイヤ。
【請求項３】
該周方向細溝の位置における面取り深さは０．２乃至０．７ｍｍで、面取り幅は３乃至１０ｍｍであることを特徴とする請求項２記載の乗用車用空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は空気入りタイヤに関するもので、特に、溝幅が０．５乃至２ｍｍ程度で、溝深さが主溝の溝深さの５０乃至１００％程度の、トレッド幅の７０％程度より外側のトレッド両側部に形成された、周方向または実質的に周方向に連続して延びる左右一対の周方向細溝をトレッドに備えた乗用車用空気入りタイヤに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、乗用車用空気入りタイヤの偏摩耗なかんずく肩落ち摩耗を抑制するために、溝幅が０．５乃至２ｍｍ程度で、溝深さが主溝の溝深さの５０乃至１００％程度の、周方向または実質的に周方向に連続して延びる左右一対の周方向細溝をトレッド幅の７０％程度より外側のトレッド両側部に形成することが提案されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
乗用車用空気入りタイヤのトレッド両側部に、上記のような左右一対の周方向細溝を形成することによって、ある程度タイヤの偏摩耗（肩落ち摩耗）を抑制することができる。
しかしながら、上記のような左右一対の周方向細溝をトレッド両側部に備えたタイヤでは、周方向細溝を境にしてトレッド外側がラジアル方向外側に突出する傾向があり、その結果、トレッドの接地圧分布が不均一になり、偏摩耗（肩落ち摩耗）を抑制する効果が減殺されるとともに操縦安定性能が低下する原因となっていた。
【０００４】
本発明の目的は、トレッド両側部に左右一対の周方向細溝を備えた乗用車用空気入りタイヤにおいて、上記のような従来技術の不具合を解消して、トレッドの接地圧分布をできるだけ均一にした、耐偏摩耗（肩落ち摩耗）性能および操縦安定性能に優れた乗用車用空気入りタイヤを提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために本発明の空気入りタイヤは、溝幅が０．５乃至２ｍｍの、トレッド幅の７０％より外側のトレッド両側部に形成された、周方向または実質的に周方向に連続して延びる左右一対の周方向細溝をトレッドに備えた空気入りタイヤにおいて、（１）タイヤ回転軸を含む断面におけるトレッドのクラウン部外輪郭が、内圧を充填する前の状態では、該周方向細溝が形成されている個所でラジアル方向内側に窪んでいて、（２）タイヤ回転軸を含む断面におけるトレッドのクラウン部外輪郭が、正規リムにリム組みして正規内圧を充填した状態では、凹凸のないなだらかな曲線であることを特徴とする乗用車用空気入りラジアルタイヤである。ある。
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の空気入りタイヤでは、
タイヤ回転軸を含む断面におけるトレッドのクラウン部外輪郭が、内圧を充填する前の状態で、該周方向細溝からタイヤ回転軸方向内側および外側に向かって面取りされていること、および
該周方向細溝の位置における面取り深さは０．２乃至０．７ｍｍで、面取り幅は３乃至１０ｍｍであること
が好ましい。
【０００７】
空気入りタイヤは、それぞれのサイズに応じて、ＪＡＴＭＡ（日本）、ＴＲＡ（米国）およびＥＴＲＴＯ（欧州）などが発行する規格に定められた標準リムに装着して使用され、この標準リムが通常正規リムと称される。本明細書でもこの慣用呼称に従い、「正規リム」とは、ＪＡＴＭＡすなわち社団法人日本自動車タイヤ協会が１９９７年度に発行したＪＡＴＭＡ  ＹＥＡＲ  ＢＯＯＫにおいて定められた、適用サイズ・プライレーティングにおける標準リムを指す。
同様に、本明細書において「正規荷重」および「正規内圧」とは、社団法人日本自動車タイヤ協会が１９９７年度に発行したＪＡＴＭＡ  ＹＥＡＲ  ＢＯＯＫにおいて定められた、適用サイズ・プライレーティングにおける最大負荷能力および最大負荷能力に対応する空気圧を指す。
ただし、乗用車用タイヤの場合は、社団法人日本自動車タイヤ協会が１９９７年度に発行したＪＡＴＭＡ  ＹＥＡＲ  ＢＯＯＫにおいて定められた「タイヤの測定方法」に従い、本明細書において「正規内圧」は１８０ｋＰａを指し、「正規荷重」は適用サイズ・プライレーティングにおける最大負荷能力の８８％を指す。
【０００８】
本発明の空気入りタイヤは上記のような構成であり、特に、タイヤ回転軸を含む断面におけるトレッドのクラウン部外輪郭が、内圧を充填する前の状態では、該周方向細溝が形成されている個所でラジアル方向内側に窪んでいて、正規リムにリム組みして正規内圧を充填した状態では、凹凸のないなだらかな曲線であるので、周方向細溝を境にしてトレッド外側がラジアル方向外側に突出するという従来技術の不具合が解消され、耐偏摩耗（肩落ち摩耗）性能および操縦安定性能に優れた乗用車用空気入りタイヤが得られる。
また、本発明の空気入りタイヤは上記のような構成であり、特に、タイヤ回転軸を含む断面におけるトレッドのクラウン部外輪郭が、内圧を充填する前の状態で、該周方向細溝からタイヤ回転軸方向内側および外側に向かって面取りされていて、該周方向細溝の位置における面取り深さは０．２乃至０．７ｍｍで、面取り幅は３乃至１０ｍｍであるので、内圧を充填した状態でトレッドのクラウン部外輪郭が凹凸のないなだらかな曲線となる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、本発明に従う実施例のタイヤおよび従来例のタイヤについて説明する。タイヤ・サイズはいずれも１９５／７０Ｒ１４である。
【００１０】
図１は本発明に従う実施例の乗用車用空気入りラジアル・タイヤのトレッド・パターンの一部拡大図で、図２は上記実施例のタイヤのトレッドのクラウン部左半分の外輪郭を示す断面略図である。
本発明に従う実施例１の空気入りタイヤは、図１乃至２に示すように、周方向に連続して延びる３本の周方向主溝１と周方向に連続して延びる左右一対の周方向細溝２とをトレッドに備えている。
周方向細溝２の溝幅は１．１ｍｍで、溝深さは７．０ｍｍである。周方向主溝１の溝深さが８．０ｍｍであるから、周方向細溝２の溝深さは周方向主溝１の溝深さの８８％である。
実施例のタイヤのトレッド幅ＴＷは１４２ｍｍで、左右一対の周方向細溝２の間隔ＧＷは１０９ｍｍであるから、ＧＷ／ＴＷは７７％である。
タイヤ回転軸を含む断面におけるトレッドのクラウン部外輪郭が、図２に示すように、内圧を充填する前の状態では、周方向細溝２が形成されている個所でラジアル方向内側に窪んでいて、正規リムにリム組みして正規内圧を充填した状態では、２点鎖線で示すような凹凸のないなだらかな曲線である。
タイヤ回転軸を含む断面におけるトレッドのクラウン部外輪郭が、内圧を充填する前の状態で、周方向細溝２からタイヤ回転軸方向内側および外側に向かって面取りされていて、周方向細溝２の位置における面取り深さｄは０．３ｍｍで、タイヤ回転軸方向外側の面取り幅Ｄ1 もタイヤ回転軸方向内側の面取り幅Ｄ2 もともに５ｍｍで、面取り半径Ｒ1 もＲ2 もともに３３．５ｍｍである。
なお、実施例のタイヤのサイズは１９５／７０Ｒ１４であるから、正規リムつまり標準リムは６ＪＪ−１４であり、正規内圧は１８０ｋＰａ（１．８ｋｇｆ／ｃｍ2 ）で、正規荷重は最大負荷能力６１５ｋｇの８８％、すなわち５４０ｋｇである。
【００１１】
従来例の空気入りタイヤは、内圧を充填する前の状態では、タイヤ回転軸を含む断面におけるトレッドのクラウン部外輪郭が凹凸のないなだらかな曲線で形成され、つまり周方向細溝２が形成されている個所でラジアル方向内側に窪んでおらず、面取りもされていないことを除いて、上記の実施例の空気入りタイヤとほぼ同じタイヤである。
【００１２】
上記本発明に従う実施例の乗用車用空気入りラジアル・タイヤおよび上記従来例の乗用車用空気入りラジアル・タイヤについて、接地圧分布、耐偏摩耗性能および操縦安定性能の比較試験を実施した。
【００１３】
接地圧分布の比較試験は、上記供試タイヤを正規リム６ＪＪ−１４にリム組みして正規内圧２４０ｋＰａを充填し、正規荷重５４０ｋｇを静的に負荷したときのトレッド中央部の接地圧とトレッド両側部の接地圧を測定し、トレッド中央部の接地圧に対するトレッド両側部の接地圧の比率を算出したものである。
接地圧分布の比較試験結果では、トレッド中央部の接地圧に対するトレッド両側部の接地圧の比率が、上記従来例の空気入りタイヤでは１．８であったのに対し、上記実施例の空気入りタイヤでは１．１であった。
【００１４】
耐偏摩耗性能の比較試験は、上記供試タイヤを実地試験に投入し、一定距離走行した段階で供試タイヤを引き上げてトレッド中央部のゴムの摩耗量とトレッド両側部のゴムの摩耗量を測定し、トレッド中央部のゴムの摩耗量に対するトレッド両側部のゴムの摩耗量の比率を算出したものである。
耐偏摩耗性能の比較試験結果では、トレッド中央部のゴムの摩耗量に対するトレッド両側部のゴムの摩耗量の比率が、上記従来例の空気入りタイヤでは１．５であったのに対し上記実施例の空気入りタイヤは１．０であった。
【００１５】
操縦安定性能の比較試験は、テストコースを走行したときのテストドライバーによるフィーリングで評価したものである。
操縦安定性能の比較試験結果では、比較試験結果を１０点満点の評点で表示すると、上記従来例の空気入りタイヤが５．５であったのに対し上記実施例の空気入りタイヤは６．０であった。
【００１６】
【発明の効果】
上記の評価結果から、本発明に基づく実施例の空気入りタイヤは従来例の空気入りタイヤと比べて、接地圧分布が均一化され、耐偏摩耗性能および操縦安定性能に優れたタイヤであることが分かる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による空気入りタイヤのトレッド・パターンを示す略図である。
【図２】本発明による空気入りタイヤの左半分の外輪郭を示す断面略図である。
【符号の説明】
１  周方向主溝
２  周方向細溝
【図１】
0004008988.tif 000002
【図２】
0004008988.tif 000003