(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器のコネクタと接触する複数の接触端子がカード本体の表面に露出して配置されたＩＣメモリーカードにおいて、前記複数の接触端子のうち、ＩＣメモリー素子に記録された情報を保護するための保護端子の略全体を覆う大きさに形成されたシール部を含む絶縁シートが着脱自在に貼着されており、
前記絶縁シートの前記カード本体側の面には、前記保護端子を非アクティブ側に固定すべく、該保護端子を電源端子又はＧＮＤ端子とに接触させる導電シートが取り付けられていることを特徴とするＩＣメモリーカード。
【請求項２】
電子機器のコネクタと接触する複数の接触端子がカード本体の表面に露出して配置されたＩＣメモリーカードにおいて、前記カード本体に絶縁シートがスライド移動自在に設けられ、該絶縁シートはスライド移動されることにより、前記複数の接触端子のうちＩＣメモリー素子に記録された情報を保護するための保護端子のみを被覆する被覆位置と、該保護端子を露出する露出位置とに位置されることを特徴とするＩＣメモリーカード。
【請求項３】
前記絶縁シートの前記カード本体側の面には、前記保護端子を非アクティブ側に固定すべく、該保護端子を電源端子又はＧＮＤ端子とに接触させる導電シートが取り付けられていることを特徴とする請求項２記載のＩＣメモリーカード。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンピュータやデジタルカメラ等の電子機器に挿入され、電子機器からの情報を記録するＩＣメモリー素子が内蔵されたＩＣメモリーカードに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ソリッドステートフロッピーディスクシステムで用いられる、ソリッドステートフロッピーディスクカード（以下、「ＳＳＦＤＣ」と称する）は、カード本体にＩＣメモリー素子であるＥＥＰＲＯＭが内蔵されるとともに、複数の接触端子がカード本体の表面に露出して配置されている。
【０００３】
このようなＳＳＦＤＣは、ＳＳＦＤＣが電子機器のカードスロットからカード収納部に収納されると、電子機器側の複数本のコネクタに複数の接触端子が各々接触され、これにより、電子機器の情報処理回路とＥＥＰＲＯＭとの間で各種情報の読み書き処理が行われる。
【０００４】
特開平９−１１４７４０号公報、及び特開平９−１７９９５７号公報には、書き込み禁止機能を備えたＳＳＦＤＣが開示されている。その機能は、カード本体の表面に導電性の書き込み禁止シートを貼着し、そして、ＳＳＦＤＣが挿入される電子機器側に前記禁止シートを検出する検出手段を設け、この検出手段が禁止シートを検出した時に、ＳＳＦＤＣに新たな情報を書き込まないように、即ち、保存情報を保護するように書き込み回路を制御している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特開平９−１１４７４０号公報及び特開平９−１７９９５７号公報に開示されたＳＳＦＤＣは、ＳＳＦＤＣに貼着された書き込み禁止シートが汚れていたり傷ついていたりした場合やコネクタとの接触不良が生じた場合には、書き込み禁止シートを電子機器側で検出できない場合があるので、誤書き込みが発生するという欠点があった。
【０００６】
また、前記ＳＳＦＤＣは、書き込み禁止シートを検出する検出手段を電子機器側に設ける必要があるので、書き込みを禁止するための全体システムが複雑になるという欠点もあった。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、ＩＣメモリー素子に対する誤書き込み、誤消去を簡単な構造で確実に防止できるＩＣメモリーカードを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記目的を達成するために、電子機器のコネクタと接触する複数の接触端子がカード本体の表面に露出して配置されたＩＣメモリーカードにおいて、前記複数の接触端子のうち、ＩＣメモリー素子に記録された情報を保護するための保護端子の略全体を覆う大きさに形成されたシール部を含む絶縁シートが着脱自在に貼着されており、前記絶縁シートの前記カード本体側の面には、前記保護端子を非アクティブ側に固定すべく、該保護端子を電源端子又はＧＮＤ端子とに接触させる導電シートが取り付けられていることを特徴としている。
【０００９】
また、本発明は、前記目的を達成するために、電子機器のコネクタと接触する複数の接触端子がカード本体の表面に露出して配置されたＩＣメモリーカードにおいて、前記カード本体に絶縁シートがスライド移動自在に設けられ、該絶縁シートはスライド移動されることにより、前記複数の接触端子のうちＩＣメモリー素子に記録された情報を保護するための保護端子のみを被覆する被覆位置と、該保護端子を露出する露出位置とに位置されることを特徴としている。
【００１０】
本発明によれば、ＩＣメモリーカードの保護端子のみに絶縁シートを貼着したので、ＩＣメモリーカードを電子機器に挿入したとき、電子機器のコネクタは保護端子と電気的に絶縁される。これにより、保護端子はアクティブにならず、情報の書き込み、消去動作が禁止されるので、誤書き込み、誤消去を確実に防止できる。また、本発明は、絶縁シートを保護端子に貼着するだけで誤書き込み、誤消去を防止できるので、構造も簡単になる。
【００１１】
また、本発明によれば、ＩＣメモリーカードのカード本体に、絶縁シートをスライド移動自在に設け、誤書き込み、誤消去を防止する場合には、絶縁シートを被覆位置にスライドさせて保護端子を絶縁シートで被覆する。この状態でＩＣメモリーカードを電子機器に挿入しても、電子機器のコネクタは保護端子と電気的に絶縁されるので、誤書き込み、誤消去を確実に防止できる。また、消去、書き込みを行う場合には、絶縁シートを、保護端子を露出する露出位置に位置させればよい。
【００１２】
更に、本発明は、絶縁シートのカード本体側の面に導電シートを取り付け、絶縁シートを保護端子に貼着したとき、及び絶縁シートで保護端子を被覆したときに、保護端子を電源端子、又はＧＮＤ端子に導電シートを介して接触させている。このように保護端子を電源端子、又はＧＮＤ端子に接触させると、保護端子は非アクティブ側の電位に固定されるので、保護端子の電位は外部ノイズの影響を受けず安定する。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係るＩＣメモリーカードの好ましい実施の態様について詳説する。
【００１４】
図１、図２に示す第１の実施の形態のＩＣメモリーカード１０は、スマートメディアと称されるＳＳＦＤＣであり、絶縁製のプラスチックで作られた偏平な矩形状のカード本体１２を有している。このカード本体１２は、図３の如くコンピュータやデジタルカメラ等の電子機器２０のカード収納部２２に収納可能な大きさ（幅約３７ｍｍ、長さ約４５ｍｍ、厚さ約０．８ｍｍ）に形成されている。
【００１５】
カード本体１２の前半部には、表面矩形状の凹部１４が形成され、この凹部１４内には、ＩＣメモリー素子としてのＥＥＰＲＯＭ（electrically erasable p-rogrammable read only memory）、いわゆるフラッシュメモリ１６が収納されている。ＩＣメモリーカード１０には、情報を読み出し、情報を書き込み、及び情報の書き込みを禁止するための複数の接触端子からなる矩形状の端子プレート１８が設けられている。この端子プレート１８は、カード本体１２の表面と面一に露出して配設されている。
【００１６】
端子プレート１８の表面には、図４の如く２２個の接触端子１８Ａ〜１８Ｖが上段と下段とに分けられて形成されている。これらの接触端子１８Ａ〜１８Ｖについて説明すると、符号１８Ａはグランド（Ground）端子、１８Ｂはコマンドラッチイネーブル（Command Latch Enable）端子、１８Ｃはアドレスラッチイネーブル（Address Latch Enable）端子、１８Ｄはライトイネーブル（Write Enable）端子、１８Ｅはライトプロテクト（ Write Protect：保護端子に相当）端子、１８Ｆはデータ０（Data 0）端子、１８Ｇはデータ１（Data 1）端子、１８Ｈはデータ３（ Data 2 ）端子、１８Ｉはデータ（ Data 3 ）端子、１８Ｊはグランド（Ground）端子、１８Ｋはカード検出（ Card Detect）端子、１８ＬはVcc 端子、１８Ｍはデータ４（Data 4）端子、１８Ｎはデータ５（Data 5）端子、１８Ｏはデータ６（ Data 6 ）端子、１８Ｐはデータ７（ Data 7 ）端子、１８Ｑは低電圧検出（Low Voltage Detect）端子、１８Ｒはグランド（Ground）端子、１８Ｓはリーディ／ビジィ（Ready/Busy）端子、１８Ｔはリードイネーブル（Rea-d Enable）端子、１８Ｕはカードイネーブル（Card Enable ）端子、１８ＶはV-cc端子である。
【００１７】
ライトプロテクト端子１８Ｅは、電子機器のコネクタに接続されると、電子機器の情報処理回路から、書き込み及び消去動作を強制的に禁止させるためのアクティブローの信号が入力される。即ち、情報処理回路からライトプロテクト端子１８Ｅに‘Ｌ’レベル信号が入力されると、書き込み及び消去動作が強制的に禁止され、これによって、フラッシュメモリ１６に記録された保存情報が保護される。これとは逆に、情報処理回路から‘Ｈ’レベル信号がライトプロテクト端子１８Ｅに入力されると、書き込み及び消去動作の禁止が解除され、これによって、フラッシュメモリ１６に記録された保存情報の消去、及び新たな情報の書き込みが可能になる。なお、本実施の形態は、ライトプロテクト端子１８Ｅについてのみ説明し、他の接触端子１８Ａ〜１８Ｄ、１８Ｆ〜１８Ｖについては周知であるので、ここではその説明を省略する。
【００１８】
第１の実施の形態のＩＣメモリーカード１０は、誤書き込み、誤消去を防止するために、図２の如く絶縁シート２４をライトプロテクト端子１８Ｅのみに貼着し、図３の如くライトプロテクト端子１８Ｅに電子機器２０のコネクタ２１が接触しないように構成されている。
【００１９】
絶縁シート２４は、消去及び書き込みを許容する場合には、図１の如く端子プレート１８とカード本体１２に貼られたラベル２６との間のスペースに貼着されており、誤書き込み、誤消去を防止する時にのみその位置から剥ぎ取られ、図２の如くライトプロテクト端子１８Ｅに貼着される。
【００２０】
絶縁シート２４は、極薄のベースフイルムの表面に絶縁層が形成されるとともに、ベースフイルムの裏面に接着剤層が形成されて構成されている。
【００２１】
斯かる絶縁シート２４は、図２上において水平方向に形成された長尺状の本体部２８と、本体部２８から突出形成された短尺状のシール部３０とからなり、全体として略⊥字状に形成されている。シール部３０は、ライトプロテクト端子１８Ｅの略全体を覆う大きさに形成される。また、本体部２８は、シール部３０をライトプロテクト端子１８Ｅに貼着するときに指標となる部分であり、即ち、本体部２８の長さは、端子プレート１８の水平方向長さと等しく形成され、本体部２８の両端部を端子プレート１８の水平方向両端部と面一になるように、本体部２８の上辺部２８Ａを端子プレート１８の下辺部１９に接触させて本体部２８をカード本体１２に貼着する。これによって、シール部３０がライトプロテクト端子１８Ｅに対して位置決めされて図２の如くライトプロテクト端子１８Ｅに貼着される。
【００２２】
したがって、前記の如く構成されたＩＣメモリーカード１０によれば、絶縁シート２４のシール部３０をライトプロテクト端子１８Ｅに貼着した状態で、ＩＣメモリーカード１０を図３の如く電子機器２０のカード収納部２２に収納すると、コネクタ２１は絶縁性のシール部３０によってライトプロテクト端子１８Ｅと電気的に絶縁される。よって、ライトプロテクト端子１８Ｅは、シール部３０が貼着された状態において、アクティブにならず常に‘Ｌ’レベル状態（非アクティブ側）に維持されるので、書き込み及び消去動作が強制的に禁止され、フラッシュメモリ１６に記録された保存情報が保護される。
【００２３】
また、ＩＣメモリーカード１０は、シール部３０をライトプロテクト端子１８Ｅに貼着するだけで誤書き込みを防止できるので、電子機器２０側に絶縁シート２４の検出手段を設ける必要はなく、構造が簡単になる。なお、フラッシュメモリ１６に書き込みを行う場合には、絶縁シート２４を図１の如くライトプロテクト端子１８Ｅを露出する位置に貼着すればよい。
【００２４】
図５は、第２の実施の形態の絶縁シート３４が、ＩＣメモリーカード１０のライトプロテクト端子１８Ｅとグランド端子１８Ａとに貼着された状態を示している。
【００２５】
絶縁シート３４は、図６の如くＬ字形状に形成された絶縁シート本体部３６の下面（カード本体１２側の面）に、逆コ字形状の導電シート３８が貼着されて構成されている。絶縁シート本体部３６は、極薄のベースフイルムの表面に絶縁層が形成されるとともに、ベースフイルムの裏面に接着剤層が形成されて構成されている。また、導電シート３８は、全体が導電性のフイルムで形成され、その下面に接着剤層が形成されて構成されている。
【００２６】
斯かる絶縁シート３４を図５の如くカード本体１２に貼着すると、導電シート３８の一端部３９Ａ（図６参照）がライトプロテクト端子１８Ｅに貼着され、他端部３９Ｂ（図６参照）がグランド端子１８Ａに貼着されることにより、ライトプロテクト端子１８Ｅが導電シート３８を介してグランド端子１８Ａに接触される。そして、導電シート３８の一端部３９Ａの上面には、絶縁シート本体部３６の端部３６Ａが貼着されているので、電子機器２０側のコネクタ２１はライトプロテクト端子１８Ｅと電気的に絶縁される。
【００２７】
このように導電シート３８を使用して、ライトプロテクト端子１８Ｅをグランド端子１８Ａに接触させると、ライトプロテクト端子１８Ｅは非アクティブ側の‘Ｌ’レベル状態に常に維持される。よって、ライトプロテクト端子１８Ｅを有する書き込み回路は、外部電磁波（ノイズ）を受けても誤作動せず安定する。なお、ライトプロテクト端子１８Ｅが‘Ｌ’レベルでアクティブとなる場合には、電源端子であるVcc 端子１８Ｖに導電シートを介して接触させてもよい。この場合、ライトプロテクト端子１８Ｅは電源により非アクティブ側の‘Ｈ’レベル状態に常に維持されるので、この場合にも書き込み回路は誤作動せず安定する。
【００２８】
図７〜図９に示す第２の実施の形態のＩＣメモリーカード４０は、長尺で矩形状に形成されたカード本体４２を有し、このカード本体４２の長手方向先端部４２Ａに複数本の接触端子群４４が露出して配設されている。また、カード本体４２の後端部４２Ｂには、凹状のつまみ部４６が形成され、このつまみ部４６を使用者の指で摘んだ状態でＩＣメモリーカード４０が電子機器２０のカード収納部２２に収納される。
【００２９】
カード本体４２は、偏平な２枚のプレート４３Ａ、４３Ｂを接合することにより構成される。これらのプレート４３Ａ、４３Ｂの間の空間に、フラッシュメモリ（図示せず）と絶縁シート３４とが収納されている。この絶縁シート３４は、図６に示した絶縁シート３４と同一なので、ここでは同一の符号を付してその説明は省略する。
【００３０】
絶縁シート３４の中央部には、表面が鋸歯状に形成された指掛かり部４８が取り付けられている。この指掛かり部４８は、プレート４３Ａに形成された矩形状開口部４５から外部に突出され、使用者の指で操作される。
【００３１】
指掛かり部４８は開口部４５内において、カード本体４２の長手方向にスライド移動自在に配置されており、例えば、図８の位置（露出位置）から図上左方向にスライドされると、絶縁シート３４の絶縁シート本体部３６の端部３６Ａ、及び導電シート３８の端部３９Ｂがプレート４３Ａの端部スリット４９から突出され、図９の位置（被覆位置）に位置される。この被覆位置において、絶縁シート３４の端部Ａ３６が、接触端子群４４のライトプロテクト端子４４Ａを被覆し、導電シート３８の端部３９Ｂがグランド端子４４Ｂに接触される。
【００３２】
また、指掛かり部４８は、前記被覆位置及び露出位置において、図示しないクリック機構により軽度のフリクションが与えられ、双方の位置で移動がロックされるように構成されている。
【００３３】
このように構成されたＩＣメモリーカード４０によれば、誤書き込み、誤消去を防止する場合には、指掛かり部４８で絶縁シート３４をスライドさせて図９の被覆位置に位置させる。この状態でＩＣメモリーカード４０を電子機器２０に挿入しても、電子機器２０のコネクタ２１はライトプロテクト端子４４Ａと電気的に絶縁されるので、誤書き込み、誤消去を確実に防止できる。また、消去、書き込みを行う場合には、指掛かり部４８で絶縁シート３４を図８の露出位置に位置させる。これにより、ライトプロテクト端子４４Ａが露出するので、消去、書き込みが可能となる。
【００３４】
また、図９の被覆位置において、ライトプロテクト端子４４Ａは絶縁シート３４の導電シート３８（図６参照）を介してグランド端子４４Ｂに接触されているので、ライトプロテクト端子４４Ａを有する書き込み回路は、外部電磁波（ノイズ）を受けても誤作動せず安定する。また、ライトプロテクト端子４４Ａが‘Ｌ’レベルでアクティブとなる場合には、ライトプロテクト端子４４Ａを電源端子に導電シート３８を介して接触させればよい。
【００３５】
本実施の形態では図１、図７に示したタイプのＩＣメモリーカード１０、４０に本発明の絶縁シートを設けた例について説明したが、これらのタイプのＩＣメモリーカード１０、４０に限定されるものではなく、いわゆるメモリーステックやコンパクトフラッシュと称されるＩＣメモリーカードに本発明の絶縁シートを設けてもよい。
【００３６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係るＩＣメモリーカードによれば、ＩＣメモリーカードの保護端子に絶縁シートを貼着したり、保護端子を絶縁シートで被覆したりしたので、誤書き込み、誤消去を簡単な構造で確実に防止できる。
【００３７】
また、本発明のＩＣメモリーカードによれば、絶縁シートのカード本体側の面に導電シートを設け、導電シートを介して保護端子を電源端子又はＧＮＤ端子に接触させたので、保護端子の電位は外部ノイズの影響を受けずに安定する。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態のＩＣメモリーカードを示す平面図
【図２】第１の実施の形態の絶縁シートがライトプロテクト端子に貼着されたＩＣメモリーカードを示す平面図
【図３】図２のＩＣメモリーカードの断面図
【図４】図１のＩＣメモリーカードに設けられた端子プレートを示す平面図
【図５】第２の実施の形態の絶縁シートが貼着されたＩＣメモリーカードを示す平面図
【図６】図５のＩＣメモリーカードに貼着される絶縁シートの構成図
【図７】第２の実施の形態のＩＣメモリーカードを示す斜視図
【図８】図７のＩＣメモリーカードを示す平面図
【図９】絶縁シートがライトプロテクト端子に貼着された図８のＩＣメモリーカードを示す平面図
【符号の説明】
１０、４０…ＩＣメモリーカード、１２、４２…カード本体、１６…フラッシュメモリ、１８Ａ、４４Ｂ…グランド端子、１８Ｅ、４４Ａ…ライトプロテクト端子、２０…電子機器、２４、３４…絶縁シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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