(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲食物を飲食客に供給する循環型搬送路において、互いに反対方向に移動するコンベア路を有するバイパス路が前記搬送路経路中に設けられ、必要に応じて前記搬送路を複数の循環する搬送路部に分割し、前記各搬送路部毎に飲食物が供給されるようになっているとともに、前記反対方向に移動するコンベア路に挟まれるように投入者または投入機が配置され、前記双方のコンベア路に飲食物が投入されるようになっていることを特徴とするバイパス路を有する飲食物供給用循環搬送路。
【請求項２】
飲食物の消費量を検出する検出手段が設けられ、前記消費量に基づいて前記バイパス路への分岐がなされ、複数の循環する搬送路部に分割されるようになっている請求項１に記載のバイパス路を有する飲食物供給用循環搬送路。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は飲食物等、特には寿司等を搬送して飲食客に供給する循環型の搬送路において、繁忙時等における飲食物の消費量増加に対応することのできる循環型搬送路に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、無端状に形成されている飲食物搬送用の循環型搬送路を、カウンタ−等の飲食台に沿って設け、この搬送路に飲食物、例えば寿司等を盛り付けた皿等の容器を載置して搬送、供給する循環搬送型の飲食カウンタ−は、飲食客や調理人が移動することなく飲食或いは調理することができ、更に飲食客は席にいながらにして自分の所望する商品を選びながら飲食できることから広く使用されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、近年においては、より多くの飲食客を収容できるように、店舗等が大型化されるようになり、これに伴って前記循環搬送路の経路も長くなり、多数の飲食客が飲食する繁忙時においては、飲食物投入口に近い下流域の飲食客には十分な飲食物を提供することができるが、飲食客が前記搬送路より飲食物を取ることにより、前記飲食物投入口より遠い下流域の飲食客には十分な飲食物が供給することが難しくなってしまい、これら下流域の飲食客への供給量を増やすために、飲食物の投入量を多くしたくても、飲食客が取った飲食物が載置されていた位置が前記飲食物投入口に戻ってこなければ、新たな飲食物の投入をすることができないことから、前記下流域の飲食客へ十分な飲食物の供給することができないという問題点があった。
【０００４】
よって、本発明は上記した問題点に着目してなされたもので、繁忙時においても飲食物の投入量を増加させることができ、下流域の飲食客にも十分な飲食物を供給することのできる循環型搬送路を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記した問題を解決するために、本発明のバイパス路を有する飲食物供給用循環搬送路は、飲食物を飲食客に供給する循環型搬送路において、互いに反対方向に移動するコンベア路を有するバイパス路が前記搬送路経路中に設けられ、必要に応じて前記搬送路を複数の循環する搬送路部に分割し、前記各搬送路部毎に飲食物が供給されるようになっているとともに、前記反対方向に移動するコンベア路に挟まれるように投入者または投入機が配置され、前記双方のコンベア路に飲食物が投入されるようになっていることを特徴としている。
この特徴によれば、前記バイパス路により搬送路を分割し、各搬送路部毎に飲食物を供給することにより、飲食物が投入される投入口から飲食客までの距離を短くすることができ、下流域の飲食客にも十分な飲食物を供給できるとともに、飲食客が取った飲食物が載置されていた位置がすみやかに前記投入口に戻ってくるようになり、この位置に新たな飲食物を投入できることから飲食物の供給量も増やすことができるとともに、一人の投入者または一台の投入機によって、前記分割される各搬送路部への飲食物の供給が可能となる。
【０００８】
本発明のバイパス路を有する飲食物供給用循環搬送路は、飲食物の消費量を検出する検出手段が設けられ、前記消費量に基づいて前記バイパス路への分岐がなされ、複数の循環する搬送路部に分割されるようになっていることが好ましい。このようにすれば、飲食物の消費量を検出することにより、前記バイパス路への分岐、非分岐の判断が、的確になされるようになる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
【００１０】
（実施例１）
図１は本実施例１のバイパス路を有する飲食物供給用循環搬送路の形状を示す上面図であり、図１は本実施例１のバイパス路を有する飲食物供給用循環搬送路の分岐部の詳細を示す上面図であり、図３は本実施例１におけるバイパス路を有する飲食物供給用循環搬送路の構成を示すブロック図であり、図４は本実施例１のバイパス路を有する飲食物供給用循環搬送路の分岐部における構成を示す側断面図である。
【００１１】
まず、本実施例のバイパス路を有する飲食物供給用循環搬送路は、従来の循環型搬送路とほぼ同様の、図１に示されるような形状構成とされており、循環型搬送路であるクレセントチェーンコンベア２が折り返し部により折り返されてコ字状とされて無端状にカウウンタ−１に沿って配置され、その一部である２点鎖線右側の部分は厨房とされており、この厨房にて飲食物である各種の寿司が寿司皿３に載置されて前記クレセントチェーンコンベア２上に投入機１０により投入される。
【００１２】
前記したコ字状の循環型搬送路は、限られた店舗スペースにより多くの飲食客を収容できることから、近年多く使用されるようになってきている。
【００１３】
本実施例１では、図１に示されるように反対方向に移動するコンベア路６、７によって形成されるバイパス路が、前記クレセントチェーンコンベア２の前記コ字状の凹部位置と厨房内を連結するように設けられており、クレセントチェーンコンベア２は２つの循環する搬送路部に分割されて、飲食物である各種の寿司が、各搬送路部を循環するようにされている。
【００１４】
本実施例１では、図２に示すように前記バイパス路への分岐部近傍に飲食物である各種の寿司を投入する投入機１０が配置されており、この投入機１０は、図２に示されるように、供給用ベルト１１を２つ有し、前記分割された個々の搬送路部毎に寿司を供給できるようになっている。
【００１５】
また、本実施例１で用いた飲食物容器である前記寿司皿３には、図３に示すように、各寿司皿毎に付与された独自ＩＤに基づくバ−コ−ド４が、前記寿司皿の上端部の外周側面に、その全周に渡って設けられており、前記クレセントチェーンコンベア２で寿司皿３が回転した状態でも、前記バーコード４の読み取りが前記クレセントチェ−ンコンベア２の周辺に設けられている読み取り装置によって読み取り可能なようにされている。
【００１６】
前記クレセントチェーンコンベア２の周囲には、前記したように前記個々の寿司皿３に設けられているバ−コ−ド４を読み取る読み取り装置５が、設けられており、各読み取り装置は信号ケ−ブルによって管理コンピュ−タ１３に接続されており、前記各読み取り装置５は寿司皿３の通過に伴い、寿司皿３の検出を行うとともに、前記寿司皿３に付与されたバ−コ−ド４を読み取り、そのＩＤ番号を読み取って、前記管理コンピュ−タ−１３に送出するようになっている。
【００１７】
また、前記各読み取り装置５にも個別の番号（＃１、＃２・・・）が付与されており、前記各読み取り装置５が前記管理コンピュ−タ−１３に前記寿司皿のＩＤ番号を送出する場合には、この個別の番号を送出する前記ＩＤ番号の先頭に付与して送出し、この先頭の番号に基づいて前記管理コンピュ−タ１３は、各読み取り装置５より伝送されてくるＩＤ番号デ−タを管理できるようにされている。
【００１８】
前記コンピュ−タ１３は、その内部に前記信号ケ−ブルにより各読み取り装置５に接続され、各読み取り装置５よりのＩＤデ−タ等を受け取るインタ−フェイス部１５と、各種の演算やプログラムに基づき各種の判断や制御等を実施する中央演算処理装置（ＣＰＵ）１６と、前記の各ＩＤ番号デ−タ等や、搬送路上に投入する適宜な寿司の種別、個数等のデ−タや、前記ＣＰＵ１６が行う処理プログラム等が記憶、格納されているメモリやハ−ドディスク等から成る記憶装置１７と、前記コンベア路を駆動する駆動モータ２７、２８や進路変更を実施させる進路変更板８を回転動作させるアクチュレータ２９に接続され、前記駆動モータ２７、２８やアクチュレータ２９の動作制御を行うコントローラ１９と、搬送路上の寿司の数や現在の消費量等の各種情報を表示する表示装置であるモニタ１４に接続され、表示の制御を行う表示ドライバ１８と、前記投入機１０と接続され、前記投入機１０の動作状況を確認したり、動作指示を通信にて実施するための通信手段２０とから主に構成されている。
【００１９】
また、前記分岐部の構成を図４に基づいて説明すると、前記クレセントチェーンコンベア２は、略半月状の表面板であるスタット２１が、移動する駆動チェーン２２に係合されて、前記スタット２１とコンベアハウジング１２との間に敷設されたコンベアレール２３上をスライド移動するようになっており、前記表面板であるスタット２１上に寿司皿３を投入すると、寿司皿３が前記スタット２１の移動とともに搬送できるようになっている。
【００２０】
これら前記クレセントチェーンコンベア２の分岐部には、進路変更板８がクレセントチェーンコンベア２の移動方向に対して所定の角度を有して配置されており、この進路変更板８は、回転軸９を中心にアクチュレータ２９により回転可能に取付けられており、前記管理コンピュータ１３の指示によりクレセントチェーンコンベア２上に配置、格納されるようになっている。
【００２１】
また前記分岐部には前記クレセントチェーンコンベア２の進行方向とほぼ直角方向にバイパス路としてのコンベア路６、７が設けられており、これらコンベア路６、７は図４に示されるように、循環移動する搬送ベルト２４が駆動ローラ２６およびガイドローラ２５を介して、その一端が前記クレセントチェーンコンベア２に近接し、その上面位置がほぼ同一平面になるように配置され、前記駆動ローラ２６は駆動モータ２７により駆動されており、この駆動モータ２７は前記管理コンピュータ１３によりその動作が制御されるようになっている。
【００２２】
以下に本実施例１の動作について説明すると、通常時においては前記したバイパス路は稼働せず、前記進路変更板も格納されてクレセントチェーンコンベア２上を投入機１０により投入された寿司が循環して飲食客に供給される。
【００２３】
これらクレセントチェーンコンベア２上に投入、搬送される寿司皿３は、投入機の下流域近傍に設けられている前記読み取り装置５により検出され、そのＩＤ番号が読み取られて前記管理コンピュータ１３の記憶装置１７に記憶され、登録される。
【００２４】
次いで、前記寿司皿３は、前記クレセントチェーンコンベア２の周囲に設けられている各読み取り装置５により検出、そのＩＤ番号が読み取られていき、飲食客が前記寿司皿３を取り出した場合には、これら前記読み取り装置５により取り出された寿司皿のＩＤ番号が検出されなくなることから、前記管理コンピュータ１３は、搬送路上にある寿司皿３が幾つ存在し、どの程度の寿司が消費されているのかを随時判断できるようにされている。
【００２５】
前記管理コンピュータ１３内のＣＰＵ１６は、これら前記したクレセントチェーンコンベア２上の寿司皿３の存在数および消費量の情報に基づいて、飲食物の消費量が予め設定された消費量以上かどうかを比較、判断し、設定された消費量以上である場合においては、コントローラ１９を介して駆動モータ２７、２８およびアクチュレータ２９を動作させ、バイパス路を稼働させて搬送路を分割循環させるようになっており、前記供給機１０は前記供給用ベルト１１が分割された双方の搬送路部に飲食物を供給できるように設けられていることから、各搬送路部毎に飲食物が供給される。
【００２６】
本実施例１のようにすれば、搬送路上の寿司皿を随時検出することで、飲食客が消費する寿司の量をほぼリアルタイムに検出することができ、この消費量情報に基づいて、前記バイパス路を稼働させることにより、繁忙時等において、寿司皿３を投入可能な搬送路上の空きスペースを、素早く前記投入機のある厨房の位置まで戻すことが可能となることから、搬送路への投入量を向上させることができ、飲食客に十分な量の寿司を提供できるようになる。
【００２７】
また、前記バイパス路を稼働させることにより、供給機から飲食客のいる位置までの距離を短縮することができ、風味を落とさずに飲食物を提供できるとともに、供給機より遠い下流域の飲食客にも十分な飲食物を提供することができるようになる。
【００２８】
また、本実施例１では、前記読み取り装置を搬送路側部に多数設けているが、本発明はこれに限定されるものではなく、これら検出手段としての読み取り装置は、少なくとも１つ設ければ良いが、本実施例１のように複数設けることは、より迅速な検出が可能となることから好ましい。
【００２９】
また、本実施例１では、前記寿司皿３にＩＤ番号に基づくバーコード４を設けているが、本発明はこれに限定されるものではなく、搬送路上の寿司皿３の数量変化を検出できれば良く、よってその他の検出方法、例えば皿等にドグ等の検出可能な媒体を設け、前記ドグ等を検出することにより数量変化を検出して搬送路の速度変化を実施するようにしても良い。
【００３０】
また本実施例１において、繁忙時とは逆に閑散時においては、コンベア路６、７のいずれかを稼働させ、前記片方の搬送路部のみに飲食物を供給して営業するようにしてもよく、このようにすれば、搬送路や飲食台の清掃等を搬送路部毎に交互に効率良く実施できることから好ましいく、入客数に応じて搬送路の稼働状況を適宜に変更するようにしても良い。
【００３１】
（実施例２）
図５は本実施例２のバイパス路を有する飲食物供給用循環搬送路の要部を示す上面図である。
【００３２】
本実施例２の構成は、実施例１とほぼ同様とされているが、大きく異なる点は、図５に示されるように寿司の投入機１０がバイパス路であるコンベア路６、７の間に挟まれるように配置されており、前記コンベア路６、７上に寿司が供給されるようにされている点が異なる。
【００３３】
本実施例２のようにすれば、１台の供給機（投入者）にて分割される二つの搬送路部への寿司の供給が容易に実施できるようになるとともに、投入機１０を搬送路内に格納できるため、投入機１０の設置スペースを省き、限られた厨房内のスペースを広く使えるようになる。
【００３４】
また本実施例においては、図１に示されるように一つのバイパス路により二つの搬送路部を形成しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、前記バイパス路を搬送経路中に複数設けて、複数の搬送路部を形成するようにしても良い。
【００３５】
また、本実施例においては、前記バイパス路や進路変更板の動作を前記管理コンピュータにより自動的に制御するようにしているが、本実施例はこれに限定されるものではなく、前記コンピュータにバイパス路や進路変更板の起動を手動入力にて指示したり、進路変更板を人力にて所定の位置に配置して進路変更を実施させるようにしても良い。
【００３６】
【発明の効果】
本発明は以下の効果を奏する。
【００３７】
（ａ）請求項１項の発明によれば、前記バイパス路により搬送路を分割し、各搬送路部毎に飲食物を供給することにより、飲食物が投入される投入口から飲食客までの距離を短くすることができ、下流域の飲食客にも十分な飲食物を供給できるとともに、飲食客が取った飲食物が載置されていた位置がすみやかに前記投入口に戻ってくるようになり、この位置に新たな飲食物を投入できることから飲食物の供給量も増やすことができるとともに、一人の投入者または一台の投入機によって、前記分割される各搬送路部への飲食物の供給が可能となる。
【００４０】
（ｂ）請求項２項の発明によれば、飲食物の消費量を検出することにより、前記バイパス路への分岐、非分岐の判断が、的確になされるようになる。
【００４１】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１におけるコンベア路を有する飲食物供給用循環搬送路の形状を示す上面図である。
【図２】本発明の実施例１におけるコンベア路を有する飲食物供給用循環搬送路の分岐部の構成を示す上面詳細図である。
【図３】本発明の実施例１におけるコンベア路を有する飲食物供給用循環搬送路の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施例１におけるコンベア路を有する飲食物供給用循環搬送路の分岐部の構成を示す側断面図である。
【図５】本発明の実施例２におけるコンベア路を有する飲食物供給用循環搬送路の要部を示す上面図である。
【符号の説明】
１        飲食台
２        搬送路（クレセントチェ−ンコンベア）
３        寿司皿
４        バ−コ−ド
５        読み取り装置
６        コンベア路
７        コンベア路
８        進路変更板
９        中心軸
１０      投入機
１１      供給用ベルト
１２      コンベアハウジング
１３      管理コンピュ−タ
１４      モニタ
１５      インタ−フェイス部
１６      中央演算処理装置（ＣＰＵ）
１７      記憶装置
１８      表示ドライバー
１９      コントローラ
２０      通信装置
２１      表面板（スタット）
２２      駆動チェーン
２３      コンベアレール
２４      搬送ベルト
２５      ガイドロール
２６      駆動ロール
２７      駆動モータ
２８      駆動モータ
２９      アクチュレータ
３０      椅子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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