(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークへの接続がオプションボードで構成されると共に電話回線に接続可能な通信端末装置において、
通信装置本体にあって、画データを記憶する第１記憶手段と、
前記オプションボードにあって、装置の電源が切断された場合であっても、少なくとも前記通信ネットワークからのインターネットＦＡＸの受信に関するデータを記憶し続ける第２記憶手段と、
電源が切断された後に電源が投入された場合は、前記第２記憶手段から前記第１記憶手段へ、前記インターネットＦＡＸの受信に関するデータを復旧する制御手段とを備えた通信端末装置。
【請求項２】
請求項１に記載の通信端末装置において、
前記第２記憶手段は、電源の供給に依存しないものである通信端末装置。
【請求項３】
請求項１に記載の通信端末装置において、
前記第２記憶手段は、バックアップ電源に接続されている揮発性メモリである通信端末装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファクシミリ装置等に代表される通信端末装置に関し、より詳しくは通信ネットワークへの接続がオプションボードで構成される通信端末装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ファクシミリ装置、メールサーバ、パソコン等を通信ネットワークを用いて相互に接続した通信ネットワークシステムが普及しつつある。このため、近年のファクシミリ装置のなかには、オプションボードを追加することによって、通信ネットワークに接続することができるように構成しているものがある。
【０００３】
ところで、ファクシミリ装置には、Ｇ３通信（Ｇ３送受信）をメモリ送受信機能を用いて行うために、送受信画データを記憶する画像メモリを備えている。この画像メモリは、一般的にＤＲＡＭ（Dynamic ＲＡＭ）やＳＤＲＡＭ（Synchronous ＤＲＡＭ）で構成されている。そして、停電等が発生した場合であっても、画像メモリ内の送受信画データが消失しないように、ファクシミリ装置の画像メモリには、バックアップ電源が接続されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、オプションボードが追加された場合には、メールサーバからファクシミリ装置に対して、インターネットＦＡＸによる受信画データが送出されてくる。また、パソコンからファクシミリ装置に対して、送信画データが送出されてくる。このため、オプションボードにも画像メモリを設けているが、送受信画データをオプションボードの画像メモリからファクシミリ装置の画像メモリに転送するまでの間に、停電等が発生した場合には、それらの送受信画データが消失されることとなる。
【０００５】
ここで、送受信画データが消失された場合を考えてみる。すなわち、通信ネットワークに接続されたパソコンからの送信画データの場合は、その画データの送信者を特定することができるため、再度パソコンからファクシミリ装置に送出することによって、素早く対処することができる。しかし、通信ネットワーク以外からの受信画データの場合は、送信者を特定することが困難である。つまり、通信管理レポートに送信側を特定するＦＡＸ番号等が記載されていたとしても、その送信側の人に対して、電話等で再度送信を依頼しなければならない。しかも、このような場合であっても、送信側の送信者までも特定することは容易ではない。
【０００６】
本発明は、このような問題点に着目してなされたものであって、その目的は、通信ネットワークへの接続がオプションボードで構成される場合であっても、少なくとも受信に関するデータの消失を防止することが可能な通信端末装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、通信ネットワークへの接続がオプションボードで構成されると共に電話回線に接続可能な通信端末装置において、通信装置本体にあって、画データを記憶する第１記憶手段と、前記オプションボードにあって、装置の電源が切断された場合であっても、少なくとも前記通信ネットワークからのインターネットＦＡＸの受信に関するデータを記憶し続ける第２記憶手段と、電源が切断された後に電源が投入された場合は、前記第２記憶手段から前記第１記憶手段へ、前記インターネットＦＡＸの受信に関するデータを復旧する制御手段とを備えた。
【０００８】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の通信端末装置において、前記第２記憶手段は、電源の供給に依存しないものである。
請求項３に記載の発明では、請求項１に記載の通信端末装置において、前記第２記憶手段は、バックアップ電源に接続されている揮発性メモリである。
【０００９】
なお、以下に述べる発明の実施の形態において、特許請求の範囲または課題を解決するための手段に記載の「通信端末装置」はファクシミリ装置１に相当し、同じく「記憶手段」はＰＣカード型メモリ３７に相当し、同じく「制御手段」はＭＰＵ３１、ＲＯＭ３２、及びＲＡＭ３３に相当し、同じく「揮発性メモリ」は画像メモリ３４に相当する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明に係る通信端末装置をファクシミリ装置に具体化した一実施形態を図面を用いて説明する。
【００１１】
図１に示すように、通信ネットワークシステムは、電話回線Ｌを有するファクシミリ装置（ＦＡＸ）１、メールサーバ２、複数のパソコン３及び各装置１〜３間を相互に接続するハブ（ＨＵＢ）５、トランシーバ６、イーサネットケーブル７、ＡＵＩケーブル８、ツイストペアケーブル９及びルータ１０から構成されている。
【００１２】
ファクシミリ装置１、メールサーバ２及びパソコン３は、ツイストペアケーブル９を介してハブ５に接続されている。ハブ５は、ＡＵＩケーブル８を介してトランシーバ６に接続されている。トランシーバ６は、イーサネットケーブル７を介して他のトランシーバ６と接続されている。ファクシミリ装置１、メールサーバ２及びパソコン３は、ツイストペアケーブル９に接続するためのインターフェースを内蔵している。ハブ５は、ツイストペアケーブル９とＡＵＩケーブル８とを接続するために設けられるとともに、通信ネットワークＴの接続において集線装置として機能する。トランシーバ６は、ＡＵＩケーブル８とイーサネットケーブル７とを接続するために設けられている。ルータ１０は、インターネットや他の通信ネットワークに接続するために設けられている。
【００１３】
メールサーバ２は、通信ネットワークＴ上の他の装置との間や、ルータ１０を介して通信ネットワークＴ上以外の他の装置との間の通信を制御する通信プロトコルを備えている。具体的には、例えば電子メールで使用する通信プロトコル（ＳＭＴＰ、ＰＯＰ３等）を備えている。この電子メールに画データを添付して送信すると、インターネットＦＡＸを実現することができる。
【００１４】
複数のパソコン３は、パソコン３全体を制御するための制御部、各種情報を表示するためのＬＣＤ等からなる表示部、その表示部に表示された受信データを指定するとともに、所定の文字等を入力するためのキーボード及びマウス、ハードディスク等からなる記憶部等を備えている。また、複数のパソコン３は、ファクシミリ装置１、メールサーバ２及び他のパソコン３との間、並びにファクシミリ装置１またはメールサーバ２を介して外部の通信端末装置との間で、送受信を行うための通信プロトコルを備えている。
【００１５】
図２に示すように、ファクシミリ装置１は、ファクシミリ装置本体１ａとオプションボード３０とから構成されている。
ファクシミリ装置本体１ａは、ＭＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、読取部１４、記録部１５、操作部１６、表示部１７、画像メモリ１８、コーデック１９、モデム２０、ＮＣＵ２１及びオプションボードスロット部２２から構成されるとともに、各部１１〜２２がバス２３を介してそれぞれ接続されている。
【００１６】
ＭＰＵ１１は、ファクシミリ装置１を構成する各部を制御する。ＲＯＭ１２は、ファクシミリ装置１を制御するためのプログラムを記憶する。ＲＡＭ１３は、不揮発性メモリ、例えばＳＲＡＭ（StaticＲＡＭ）で構成され、ファクシミリ装置１の送受信に関する各種情報を一時的に記憶する。
【００１７】
読取部１４は、原稿上の画像データを読み取って、白黒２値のイメージデータを出力する。
記録部１５は、電子写真方式のプリンタよりなり、受信画データの記録動作やコピー動作において、受信された画データ或いは読取部１４にて読み取られた原稿の画データを記録紙上に記録する。
【００１８】
操作部１６は、電話番号を入力するためのテンキー（＊，＃キーを含む）１６ａ、短縮番号の登録又は短縮番号から発信するための短縮キー１６ｂ、予め登録した電話番号又はＦＡＸ番号をワンタッチで指定するためのワンタッチキー１６ｃ、原稿の読み取り動作を開始させるためのスタートキー１６ｄ、「通信（ＦＡＸ）」動作又は「コピー」動作を設定するための通信／コピーキー１６ｅ等の各種操作キーを備えている。ＬＣＤ等よりなる表示部１７は、ファクシミリ装置本体１ａの動作状態等の各種情報の表示を行う。
【００１９】
画像メモリ１８は、バックアップ電源（図示略）に接続され、受信画データや読取部１４で読み取られて２値化され、コーデック１９でＭＭＲ方式に従って符号化された画データを一時的に記憶する。また、画像メモリ１８は、パソコン３からオプションボードスロット部２２を介して送出されてきた画データを一時的に記憶する。
【００２０】
コーデック１９は、読取部１４にて読み取られた画データを送信のためにＭＨ，ＭＲ，ＭＭＲ方式等に従って符号化（エンコード）する。また、コーデック１９は、受信画データを復号（デコード）する。
【００２１】
モデム２０は、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３０に従ったファクシミリ伝送制御手順及びＶ．１７，Ｖ．２７ｔｅｒ，Ｖ．２９等に従った送受信データの変調及び復調を行う。ＮＣＵ２１は、電話回線Ｌの閉結及び開放を行うとともに、相手先のＦＡＸ番号に対応したダイヤル信号の送出及び着信を検出する機能等を備えている。
【００２２】
オプションボードスロット部２２には、通信ネットワークＴに接続するためのオプションボード３０が装備される。すなわち、このオプションボード３０がオプションボードスロット部２２に装備すると、通信ネットワークＴへの接続が可能となる。
【００２３】
図３に示すように、オプションボード３０は、ＭＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、画像メモリ３４、データ変換部３５、ＰＣカード用インターフェース３６、ＰＣカード型メモリ３７、通信プロトコル制御部３８及びネットワークインターフェース３９から構成されるとともに、各部３１〜３６，３８がバス４０を介してそれぞれ接続されている。
【００２４】
ＭＰＵ３１は、オプションボード３０を構成する各部を制御する。ＲＯＭ３２は、オプションボード３０を制御するための基本的なプログラムを記憶する。ＲＡＭ３３は、オプションボード３０に関する各種情報を一時的に記憶する。画像メモリ３４は、パソコン３から送出されてくる画データを記憶する。
【００２５】
データ変換部３５は、パソコン３から通信ネットワークＴを介して送出されてくるＴＩＦＦ、ＢＭＰ、ＧＩＦ、ＪＰＥＧ、ＰＣＸ、ＤＣＸ等の画データを、ＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ方式等の画データに変換する。また、これとは逆に電話回線Ｌを介して受信したＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ方式等の画データを、複数のパソコン３にとって扱い易い形式にするために、ＴＩＦＦ、ＢＭＰ、ＧＩＦ、ＪＰＥＧ、ＰＣＸ、ＤＣＸ等の画データに変換する。
【００２６】
ＰＣカード用インターフェース３６は、ＭＰＵ３１からの制御信号に基づいて、ＰＣカードアダプタ３６ａを介してＰＣカード型メモリ３７にアクセスする。ＰＣカード型メモリ３７は、「PC Card Standard」に準拠し、例えばフラッシュメモリ（ＥＥＰＲＯＭ）で構成され、オプションボード３０を介する送受信に関するデータを記憶する。具体的には、メールサーバ２で受信した画データ、すなわちインターネットＦＡＸの受信に関するデータや、複数のパソコン３からファクシミリ装置本体１ａを介して画データを送信する場合における送信に関するデータを記憶する。また、パソコン３からの印刷プロセスに関する設定、メールサーバ２から送出されてくるインターネットＦＡＸの受信プロセスに関する設定、パソコン３から送出されてくる送信（Ｇ３送信）に関する設定等を記憶する。つまり、ファクシミリ装置１の電源が停止された場合や停電が発生した場合でも、消失することがないように、送受信に関するデータ等を記憶するのである。
【００２７】
通信プロトコル制御部３８は、ネットワークインターフェース３９を介して通信ネットワークＴ上の他の装置との間や、ネットワークインターフェース３９及び公衆回線網等を介して通信ネットワークＴ上以外の他の装置との間の通信を制御する通信プロトコルを備えている。具体的には、例えばＳＭＴＰ（メール送信プロトコル）、ＰＯＰ３（メール受信プロトコル）、ＦＴＰ（ファイル転送プロトコル）、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３０すなわちファクシミリ伝送制御手順の通信プロトコル、サリュテーション（Salutation）・コンソーシアムで規定されたサリュテーション用通信プロトコル等を備えている。
【００２８】
複数のパソコン３は、パソコン３全体を制御するための制御部、各種情報を表示するためのＬＣＤ等からなる表示部、その表示部に表示された受信データを指定するとともに、所定の文字等を入力するためのキーボード及びマウス、ハードディスク等からなる記憶部等を備えている。また、複数のパソコン３は、ファクシミリ装置１、メールサーバ２及び他のパソコン３との間、並びにファクシミリ装置１またはメールサーバ２を介して外部の通信端末装置との間で、送受信を行うための通信プロトコルを備えている。さらに、パソコン３も、通信ネットワークＴに接続するためのネットワークインターフェースを備えている。
【００２９】
次に、パソコン３から通信ネットワークＴを介してファクシミリ装置１に画データを送出して、ファクシミリ装置本体１ａから画データを送信するときの動作について、図４に示す説明図を用いて説明する。なお、この動作において、パソコン３に関する動作はパソコン３の制御部の制御により実行され、オプションボード３０に関する動作は、ＲＯＭ３２に記憶されたプログラムに基づき、ＭＰＵ３１の制御により実行され、ファクシミリ装置本体１ａに関する動作はＲＯＭ１２に記憶されたプログラムに基づき、ＭＰＵ１１の制御により実行される。以下、パソコン３、オプションボード３０、及びファクシミリ装置本体１ａの動作について同じ。
【００３０】
ステップＳ１においては、パソコン３から通信ネットワークＴを介して送信に関するデータ（例えば送信先のＦＡＸ番号、送信画データ、発信元情報等）がオプションボード３０に送出される。
【００３１】
ステップＳ２においては、送出されてきた送信に関するデータが、一旦オプションボード３０のＰＣカード型メモリ３７に記憶される。
ステップＳ３においては、送信に関するデータが、オプションボード３０のＰＣカード型メモリ３７からファクシミリ装置本体１ａの画像メモリ１８に送出される。
【００３２】
ステップＳ４においては、送信に関するデータが、ファクシミリ装置本体１ａの画像メモリ１８に記憶される。
ステップＳ５においては、ＮＣＵ２１から送信先のＦＡＸ番号へ発呼が行われた後、送信画データが、ファクシミリ装置本体１ａから送信先のＦＡＸ番号に対して送信される。
【００３３】
次に、メールサーバ２で受信したインターネットＦＡＸによる受信画データを、ファクシミリ装置１に送出して、その受信画データをファクシミリ装置本体１ａで記録するときの動作について、図５に示す説明図を用いて説明する。
【００３４】
ステップＳ１１においては、メールサーバ２からインターネットＦＡＸによる受信に関するデータ（例えば、受信画データ、発信元情報等）がオプションボード３０に送出される。
【００３５】
ステップＳ１２においては、送出されてきた受信に関するデータが、一旦オプションボード３０のＰＣカード型メモリ３７に記憶される。
ステップＳ１３においては、受信に関するデータが、オプションボード３０のＰＣカード型メモリ３７からファクシミリ装置本体１ａの画像メモリ１８に送出される。
【００３６】
ステップＳ１４においては、受信に関するデータが、ファクシミリ装置本体１ａの画像メモリ１８に記憶される。
ステップＳ１５においては、受信画データが、ファクシミリ装置本体１ａの記録部１５で記録紙に記録される。
【００３７】
次に、ファクシミリ装置１の電源が切断された後、ファクシミリ装置１の電源が投入されたときの動作について、図６に示すフローチャートを用いて説明する。
【００３８】
さて、ファクシミリ装置１の電源が切断された後、ファクシミリ装置１の電源が投入されると、
ステップＳ２１においては、ファクシミリ装置１の初期化が実行される。具体的には、先ずＭＰＵ１１からの制御信号に基づいて、オプションボード３０を除くファクシミリ装置本体１ａの初期化が実行される。続いて、ＰＣカード型メモリ３７を除くオプションボード３０の初期化が実行される。より具体的には、例えばパソコン３からの印刷プロセスに関する設定が初期化される。
【００３９】
ステップＳ２２においては、ＰＣカード型メモリ３７にバックアップされている送受信に関するデータがあるか否かが判断される。具体的には、ＦＡＴ（File Allocation Table） に基づいて判断される。そして、ＰＣカード型メモリ３７にバックアップされている送受信に関するデータがある場合は、ステップＳ２３に移行する。一方、ＰＣカード型メモリ３７にバックアップされている送受信に関するデータがない場合は、ステップＳ２４に移行する。
【００４０】
ステップＳ２３においては、ＰＣカード型メモリ３７に記憶されていた送受信に関するデータが復旧される。具体的には、ＰＣカード型メモリ３７に記憶されていた送受信に関するデータが一旦画像メモリ１８に転送される。そして、受信画データは、コーデック１９で復号されて、記録部１５に転送される。一方、送信画データは、画像メモリ１８からモデム２０に転送される。その後、送信画データは、ＮＣＵ２１及び電話回線Ｌを介して送信先に送信（Ｇ３送信）される。
【００４１】
ステップＳ２４においては、ＰＣカード型メモリ３７の初期化が実行される。具体的には、メールサーバ２から送出されてくるインターネットＦＡＸの受信プロセスに関する設定や、パソコン３から送出されてくる送信（Ｇ３送信）に関する設定の初期化が実行される。
【００４２】
なお、従来の技術で述べたように、ファクシミリ装置１の読取部１４で原稿を読み取った場合における送信画データの場合、又は電話回線Ｌを介して受信した画データの場合は、一旦画像メモリ１８に記憶される。しかも、この画像メモリ１８は、バックアップ電源に接続されている。従って、停電等によって、ファクシミリ装置１の電源が切断された場合であっても、何ら問題が発生する余地はない。
【００４３】
以上、詳述したように本実施形態によれば、次のような作用、効果を得ることができる。
（１）オプションボード３０には、ＰＣカード用インターフェース３６を介してＰＣカード型メモリ３７が搭載されている。そして、パソコン３から送出されてきた送信に関するデータは、一旦ＰＣカード型メモリ３７に記憶された後、ＰＣカード型メモリ３７からファクシミリ装置本体１ａの画像メモリ１８に送出されて、記憶される。一方、メールサーバ２で受信されたインターネットＦＡＸによる受信に関するデータは、一旦ＰＣカード型メモリ３７に記憶された後、ＰＣカード型メモリ３７からファクシミリ装置本体１ａの画像メモリ１８に送出されて記憶される。従って、オプションボード３０を介する送受信に関するデータは、必ずＰＣカード型メモリ３７に記憶される。そして、万一ファクシミリ装置１の電源が切断された場合でも、ファクシミリ装置１の電源が投入された場合には、ＰＣカード型メモリ３７から送受信に関するデータが復旧される。従って、通信ネットワークへの接続がオプションボード３０で構成される場合であっても、受信に関するデータの消失を防止することができる。加えて、パソコン３からの送信に関するデータの消失も防止することができる。
【００４４】
（２）オプションボード３０のＰＣカード型メモリ３７は、フラッシュメモリ（ＥＥＰＲＯＭ）で構成されている。このため、ファクシミリ装置１の電源が切断された場合であっても、ＰＣカード型メモリ３７に記憶された送受信に関するデータが消失されることはない。従って、ファクシミリ装置１に電源が投入された場合は、ＰＣカード型メモリ３７の送受信に関するデータを素早く復旧させることができる。
【００４５】
（３）しかも、ＰＣカード型メモリ３７は、可搬型記録媒体であるため、例えばパソコン３を用いてＰＣカード型メモリ３７内に記憶されている送受信に関するデータを解析することも可能である。従って、ファクシミリ装置１の電源が投入できないような自体（例えば電源回路の故障）が発生しても、他のファクシミリ装置でＰＣカード型メモリ３７に記憶されているインターネットＦＡＸによる受信画データを記録させることもできる。
【００４６】
なお、前記実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・オプションボード３０のＰＣカード型メモリ３７に代えて、ＤＲＡＭ又はＳＤＲＡＭから構成されるバックアップ電源が接続された画像メモリ３４であっても良い。このように構成すれば、送受信に関するデータを素早く復旧させることができる。
【００４７】
・加えて、ＰＣカード型メモリ３７に代えて、ＨＤＤ（ハードディスク、例えばＰＣカードのタイプIII ）、例えばＳＲＡＭを搭載したＩＣカード等であっても良い。
【００４８】
・さらに、フロッピーディスク、磁気テープ等であっても良い。
・前記実施形態では、パソコン３からの送信に関するデータもＰＣカード型メモリ３７に記憶させる構成であったが、メールサーバ２からのインターネットＦＡＸによる受信に関するデータのみを、ＰＣカード型メモリ３７に記憶させる構成にしても良い。
【００４９】
さらに、上記実施形態等より把握される請求項以外の技術的思想について、以下にそれらの効果と共に記載する。
〔１〕装置の電源が切断された場合であっても、送受信に関するデータを記憶し続ける記憶手段と、電源が切断された後に電源が投入された場合は、記憶手段から送受信に関するデータを復旧する制御手段とを備えた通信端末装置。
【００５０】
このように構成すれば、通信ネットワークへの接続がオプションボードで構成される場合であっても、送受信に関するデータの消失を防止することができる。
〔２〕請求項１または前記〔１〕に記載の通信端末装置において、記憶手段は、不揮発性メモリである通信端末装置。
【００５１】
このように構成すれば、不揮発性メモリに記憶されているデータを素早く復旧させることができる。
【００５２】
【発明の効果】
本発明は、以上のように構成されているため、次のような効果を奏する。
請求項１に記載の発明によれば、通信ネットワークへの接続がオプションボードで構成される場合であっても、少なくとも受信に関するデータの消失を防止することができる。
【００５３】
請求項２または請求項３に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加えて、少なくとも受信に関するデータを素早く復旧させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】通信ネットワークシステムの構成を示すブロック図。
【図２】ファクシミリ装置の構成を示すブロック図。
【図３】オプションボードの構成を示すブロック図。
【図４】パソコンからファクシミリ装置を介して、画データを送信するときの動作を示す説明図。
【図５】メールサーバで受信したインターネットＦＡＸによる画データをファクシミリ装置で記録するときの動作を示す説明図。
【図６】ファクシミリ装置の電源が切断された後、ファクシミリ装置の電源が投入されたときの動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
１…通信端末装置としてのファクシミリ装置、３０…オプションボード、３１…制御手段を構成するＭＰＵ、３２…制御手段を構成するＲＯＭ、３３…制御手段を構成するＲＡＭ、３４…揮発性メモリとしての画像メモリ、３７…記憶手段としてのＰＣカード型メモリ、Ｔ…通信ネットワーク。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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