(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱食品を貯蔵する加熱食品貯蔵庫と、加熱食品の購入者が前記加熱食品の中から選択した購入食品の代金の支払いをするレジと、前記購入者によって選択された前記購入食品を加熱するための加熱手段とを備えた加熱食品販売システムにおいて、
前記加熱食品の中から購入者により購入食品が選択可能に構成され、選択された前記購入食品に関する種類、数量などの購入情報を出力する購入食品選択手段と、
前記購入食品の加熱の有無が選択可能に構成され、選択された前記加熱の有無に関する加熱情報を出力する加熱選択手段と、
販売者に所定の情報を通知する通知手段と、
前記加熱食品貯蔵庫に貯蔵された前記加熱食品の中から前記購入食品を取り出して取出口まで搬送する取出用搬送手段と、
前記購入食品選択手段及び加熱選択手段からの購入情報及び加熱情報を入力してその情報内容たる購入食品の種類、数量、加熱の有無などを前記通知手段にて前記販売者に通知する制御手段とを具備し、
前記制御手段は、前記購入情報に基づいて、前記取出用搬送手段に搬送指令を送信してその取出用搬送手段により前記購入食品を前記取出口まで搬送させることを特徴とする加熱食品販売システム。
【請求項２】
加熱食品を冷蔵して貯蔵する加熱食品貯蔵庫と、加熱食品の購入者が前記加熱食品の中から選択した購入食品の代金の支払いをするレジと、前記購入者の選択に応じて前記購入食品を加熱するための加熱手段とを備えた加熱食品販売システムにおいて、
前記加熱食品の中から購入者により前記購入食品が選択可能に構成され、選択された前記購入食品に関する種類、数量などの購入情報を出力する購入食品選択手段と、
前記購入食品の加熱の有無が選択可能に構成され、選択された前記加熱の有無に関する加熱情報を出力する加熱選択手段と、
前記加熱食品貯蔵庫に貯蔵された前記加熱食品の中から前記購入食品を取り出して前記加熱手段の庫内まで搬送する加熱用搬送手段と、
前記購入食品選択手段及び加熱選択手段からの購入情報及び加熱情報を入力してその購入情報及び加熱情報に基づいて、前記加熱用搬送手段に搬送指令を送信してその加熱用搬送手段により加熱すべき購入食品を前記庫内まで搬送させ、前記加熱手段に加熱指令を送信してその加熱手段により前記購入食品を加熱させる制御手段とを具備することを特徴とする加熱食品販売システム。
【請求項３】
前記加熱食品貯蔵庫に貯蔵された前記加熱食品の中から前記購入食品を取り出して取出口まで搬送する取出用搬送手段を備え、
前記制御手段は、前記購入情報及び前記加熱情報に基づいて、前記購入食品を加熱しない場合には、前記取出用搬送手段に搬送指令を送信してその取出用搬送手段により前記購入食品を前記取出口まで搬送させ、前記購入食品を加熱する場合には、前記加熱用搬送手段に搬送指令を送信してその加熱用搬送手段により前記購入食品を前記庫内まで搬送させることを特徴とする請求項２記載の加熱食品販売システム。
【請求項４】
前記加熱食品貯蔵庫及び前記加熱手段は、前記レジの側に配置されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の加熱食品販売システム。
【請求項５】
前記加熱食品貯蔵庫内に貯蔵された前記加熱食品の在庫数を管理してその在庫情報を出力する在庫管理手段を備え、
前記制御手段は、前記在庫情報に基づいて、前記購入食品選択手段により品切れの加熱食品を選択不可とすることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の加熱食品販売システム。
【請求項６】
前記購入食品の加熱が完了したことを前記購入者に通知する加熱完了通知手段を備えていることを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の加熱食品販売システム。
【請求項７】
前記購入食品に関連づけた照合情報を照合情報記録媒体に記録し、この照合情報記録媒体を前記購入者に供給する照合情報供給手段を備え、
前記制御手段は、検出した前記照合情報を前記通知手段により前記販売者に通知することを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載の加熱食品販売システム。
【請求項８】
前記購入者の識別情報が記録された識別情報記録媒体から前記識別情報を検出し、前記購入食品に関連づけた照合情報を出力する照合情報検出手段を備え、
前記制御手段は、検出した前記照合情報を前記通知手段により前記販売者に通知することを特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載の加熱食品販売システム。
【請求項９】
前記購入食品が加熱有りに選択された場合に、前記加熱手段により加熱が完了する加熱完了時点を推定する加熱完了時点推定手段を備えていることを特徴とする請求項６乃至８何れかに記載の加熱食品販売システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばコンビニエンスストア等で、販売者が購入者に対して加熱食品を販売する加熱食品販売システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、コンビニエンスストア（以下、単にコンビニと称す）は、食品、文具、雑誌及び雑貨等が気軽に購入できる利便性が支持されて、店舗数が非常に増加するようになってきた。このようなコンビニでは、弁当やハンバーガー等の加熱食品を冷蔵貯蔵する冷蔵貯蔵庫、加熱食品の購入者が貯蔵された加熱食品の中から購入を決定した購入食品の代金の支払いをするレジ、及び、購入者の希望に応じて購入食品を加熱する電子レンジで加熱食品販売システムが構築されている。
【０００３】
この加熱食品販売システムでは、次のようにして、加熱食品の販売及び加熱サービスの提供が行われる。まず、加熱食品の購入者は、貯蔵された加熱食品の中から購入するもの（購入食品）を選択し、この購入食品をレジに持って行く。レジには販売者が待機しており、購入者から購入食品を受け取り、その代金の徴収を行う。この際、販売者は、購入者に対して該購入食品を加熱するかを質問し、加熱するとの返答を受けた場合には電子レンジの庫内に該購入食品を入れ、電子レンジを該購入食品に適した加熱時間に設定して加熱を行う。そして、加熱完了後、該購入食品を袋詰めして購入者に手渡す。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような加熱食品販売システムにおいて、購入者が購入食品の加熱を希望した場合には、購入者は、代金を支払ってから購入食品の加熱が完了する迄の期間、レジにて待たされるという問題が発生していた。しかも、お昼時や夕刻時のような大勢の客が来店する時間帯には、複数の購入者がレジに列をなして並ぶこともあり、各購入者が加熱サービスを希望した場合には、後続の購入者ほどレジでの待ち時間が累積されて非常に長くなるという問題も発生していた。
【０００５】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、従ってその目的は、購入食品を加熱する場合における購入者のレジでの待ち時間を短縮することができる加熱食品販売システムを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の加熱食品販売システムは、加熱食品を貯蔵する加熱食品貯蔵庫と、加熱食品の購入者が前記加熱食品の中から選択した購入食品の代金の支払いをするレジと、前記購入者によって選択された前記購入食品を加熱するための加熱手段とを備えた加熱食品販売システムにおいて、前記加熱食品の中から購入者により購入食品が選択可能に構成され、選択された前記購入食品に関する種類、数量などの購入情報を出力する購入食品選択手段と、前記購入食品の加熱の有無が選択可能に構成され、選択された前記加熱の有無に関する加熱情報を出力する加熱選択手段と、販売者に所定の情報を通知する通知手段と、前記加熱食品貯蔵庫に貯蔵された前記加熱食品の中から前記購入食品を取り出して取出口まで搬送する取出用搬送手段と、前記購入食品選択手段及び加熱選択手段からの購入情報及び加熱情報を入力してその情報内容たる購入食品の種類、数量、加熱の有無などを前記通知手段にて前記販売者に通知する制御手段とを具備し、前記制御手段は、前記購入情報に基づいて、前記取出用搬送手段により前記購入食品を前記取出口まで搬送することを特徴とする。
【０００７】
このような構成によれば、加熱食品の購入者が選択した購入食品の種類、数量及び加熱の有無が、レジに待機している加熱食品の販売者に通知されるので、販売者は、これらの情報を即座に知ることができる。これにより、販売者は、購入者がレジに代金の支払いに来る前に、加熱食品貯蔵庫から該購入食品を取り出して、加熱手段で加熱しておくことができる。一方、購入者は、購入食品の選択をするだけでよいので、従来のように、購入食品を加熱食品貯蔵庫からレジまで持ち運ぶ手間を省くことができる。しかも、購入者がレジに代金の支払いに行った時には、既に加熱の必要な購入食品の加熱が完了しているので、購入者は、従来のような購入食品を加熱する際の待ち時間から解放され、速やかに代金の支払いを済ませて、加熱された購入食品を受け取ることができる。
【００１０】
更に、上記構成によれば、取出用搬送手段によって購入食品が取出口まで自動的に搬送されるので、販売者は、加熱食品貯蔵庫から該購入食品を取り出す手間を省くことができる。これにより、販売者は、レジでの作業に多くの時間を費やすことができるようになるので、購入者のレジでの待ち時間をより短縮することができる。
【００１１】
請求項２記載の加熱食品販売システムは、加熱食品を冷蔵して貯蔵する加熱食品貯蔵庫と、加熱食品の購入者が前記加熱食品の中から選択した購入食品の代金の支払いをするレジと、前記購入者の選択に応じて前記購入食品を加熱するための加熱手段とを備えた加熱食品販売システムにおいて、前記加熱食品の中から購入者により前記購入食品が選択可能に構成され、選択された前記購入食品に関する種類、数量などの購入情報を出力する購入食品選択手段と、前記購入食品の加熱の有無が選択可能に構成され、選択された前記加熱の有無に関する加熱情報を出力する加熱選択手段と、前記加熱食品貯蔵庫に貯蔵された前記加熱食品の中から前記購入食品を取り出して前記加熱手段の庫内まで搬送する加熱用搬送手段と、前記購入食品選択手段及び加熱選択手段からの購入情報及び加熱情報を入力してその購入情報及び加熱情報に基づいて、前記加熱用搬送手段に搬送指令を送信してその加熱用搬送手段により加熱すべき購入食品を前記庫内まで搬送させ、前記加熱手段に加熱指令を送信してその加熱手段により前記購入食品を加熱させる制御手段とを具備することを特徴とする。
【００１２】
このような構成によれば、加熱用搬送手段によって購入食品が加熱手段の庫内まで自動的に搬送されるので、販売者は、該購入食品を加熱手段の庫内に入れる手間を省くことができる。しかも、庫内に搬送された購入食品は、加熱手段によって自動的に加熱されるので、販売者は、加熱手段の加熱操作を行う手間をも省くことができる。これにより、販売者は、レジでの作業に一層多くの時間を費やすことができるようになり、購入者のレジでの待ち時間を一層短縮することができる。
【００１３】
請求項３記載の加熱食品販売システムは、前記加熱食品貯蔵庫に貯蔵された前記加熱食品の中から前記購入食品を取り出して取出口まで搬送する取出用搬送手段とを備え、前記制御手段は、前記購入情報及び前記加熱情報に基づいて、前記購入食品を加熱しない場合には、前記取出用搬送手段に搬送指令を送信してその取出用搬送手段により前記購入食品を前記取出口まで搬送させ、前記購入食品を加熱する場合には、前記加熱用搬送手段に搬送指令を送信してその加熱用搬送手段により前記購入食品を前記庫内まで搬送させることを特徴とする。
【００１４】
このような構成によれば、加熱する購入食品は自動的に加熱され、加熱しない購入食品は自動的に取出口に搬送されるので、例えば、購入者の希望に応じて購入食品の加熱サービスを提供するような場合に、販売者は、加熱食品貯蔵庫から該購入食品を取り出す手間や、加熱手段にて該購入食品を加熱する手間を省くことができる。これにより、販売者は、レジでの作業により一層多くの時間を費やすことができるようになり、購入者のレジでの待ち時間をより一層短縮することができる。
【００１５】
請求４記載の加熱食品販売システムは、前記加熱食品貯蔵庫及び前記加熱手段は、前記レジの側に配置されていることを特徴とする。
このような構成によれば、販売者は、一定の場所で、代金の徴収作業、購入食品の取出作業、及び、購入食品の加熱作業を行うことができるので、販売者は、レジでの作業により一層多くの時間を費やすことができるようになり、購入者のレジでの待ち時間をより一層短縮することができる。
【００１６】
請求項５記載の加熱食品販売システムは、前記加熱食品貯蔵庫内に貯蔵された前記加熱食品の在庫数を管理してその在庫情報を出力する在庫管理手段を備え、前記制御手段は、前記在庫情報に基づいて、前記購入食品選択手段により品切れの加熱食品を選択不可とすることを特徴とする。
このような構成によれば、加熱食品貯蔵庫内にて品切れになった加熱食品は、自動的に検出され、販売が中止されるので、品切れのものが選択されるような誤発注を未然に防止することができる。しかも、販売者は、自分で在庫管理をする手間を省くことができるので、レジの作業に更に一層多くの時間を費やすことができ、購入者のレジでの待ち時間を更に一層短縮することができる。
【００１７】
請求項６記載の加熱食品販売システムは、前記購入食品の加熱が完了したことを前記購入者に通知する加熱完了通知手段を備えていることを特徴とする。
このような構成によれば、購入食品の加熱が完了したことが加熱完了通知手段によって通知されるので、購入者は、購入食品の加熱が確実に完了してから、レジに代金の支払いに行くことができる。また、購入者は、この通知がされる迄の時間を、従来のようなレジでの待ち時間としてではなく、ゆっくり買い物を楽しむ時間として有効に利用することができる。
【００１８】
請求項７記載の加熱食品販売システムは、前記購入食品に関連づけた照合情報を照合情報記録媒体に記録し、この照合情報記録媒体を前記購入者に供給する照合情報供給手段を備え、前記制御手段は、検出した前記照合情報を前記通知手段により前記販売者に通知することを特徴とする。
【００１９】
このような構成によれば、照合情報供給手段から供給された照合情報記録媒体を購入者が代金精算手段にて販売者に見せることにより、販売者は、通知手段により通知された照合情報と照合情報記録媒体に記録された照合情報とを照合させて、購入者の購入商品を速やかに判別することができる。これにより、例えば、加熱手段を複数台備えるようにして、同時に複数の購入食品を加熱するようにしても、購入商品を購入者に正しく手渡すことができる。しかも、加熱手段を複数台備えることによって、購入食品を加熱する処理能力を向上させることができるので、購入者のレジでの待ち時間をより一層短縮することができる。
【００２０】
請求項８記載の加熱食品販売システムは、前記購入者の識別情報が記録された識別情報記録媒体から前記識別情報を検出し、前記購入食品に関連づけた照合情報を出力する照合情報検出手段を備え、前記制御手段は、検出した前記照合情報を前記通知手段により前記販売者に通知することを特徴とする。
このような構成によれば、識別情報記録媒体を購入者がレジにて販売者に見せることにより、請求項７と同様の効果が得られる。
【００２１】
請求項９記載の加熱食品販売システムは、前記購入食品が加熱有りに選択された場合に、前記加熱手段により加熱が完了する加熱完了時点を推定する加熱完了時点推定手段を備えていることを特徴とする。
このような構成によれば、例えば、推定した加熱完了時点に基づいて、加熱完了通知手段による通知を行うことができる。また、例えば、推定した加熱完了時点を照合情報記録媒体に記録することもできる。これらにより、購入者は、購入食品の加熱が完了する頃を見計らって、レジに代金の支払いに行くことができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
［第１の実施例］
以下、本発明の加熱食品販売システムをコンビニエンスストア（以下、単にコンビニと称す）に適用した場合の第１の実施例について、図１乃至図４を参照しながら説明する。尚、本実施例では、加熱食品を弁当に適用している。
【００２３】
まず、図１は、加熱食品販売システム１の構成を示すブロック図である。この図１において、制御手段たるホストサーバー２は、図示はしないが、ＣＰＵを主体とした電気回路で構成されており、ＲＯＭに記録された制御プログラムを読み出すことに基づいて、加熱食品販売システム１全体の電気的な制御を行うようになっている。そして、この制御プログラムにより、加熱完了時点推定手段たる加熱完了時刻推定機能３が形成されている。この加熱完了時刻推定機能３は、購入食品（後述）が加熱有りに選択された場合に、加熱手段たる電子レンジ４により加熱が完了する加熱完了時点たる加熱完了予定時刻を推定するものである。
【００２４】
加熱食品販売機（以下、単に販売機と称す）５は、加熱食品の購入者（以下、単に購入者と称す）が、販売可能に表示されている複数の加熱食品の中から購入する加熱食品（以下、購入食品と称す）を選択するための購入食品選択手段たる購入食品選択部６、購入者が該購入食品を加熱するかの有無を選択する加熱選択手段たる加熱選択部７、及び、購入者の照合情報を照合情報記録媒体たる購入引換券２２（後述）に記録し、この購入引換券２２を購入者に供給する照合情報供給手段たる購入引換券供給部８で構成されている。そして、これら購入食品選択部６、加熱選択部７及び購入引換券供給部８は、ホストサーバー２との双方向通信が可能に接続され、ホストサーバー２によって制御されるようになっている。
【００２５】
図２は、販売機５の正面図を示すものである。正面中央部には、メニューパネル９が装着されており、このメニューパネルは、メニュー１〜４の４つのメニューブロック１０ａ乃至１０ｄで構成されている。各メニューブロック１０ａ乃至１０ｄは、加熱食品の名称、写真及び値段が提示された加熱食品説明ブロック１１ａ乃至１１ｄ、加熱食品を加熱有りで注文する加熱有り注文ブロック１１ｅ乃至１１ｈ、及び、加熱食品を加熱無しで注文する加熱無し注文ブロック１１ｉ乃至１１ｌで構成されている。
【００２６】
これら加熱有り注文ブロック１１ｅ乃至１１ｈ、及び、加熱無し注文ブロック１１ｉ乃至１１ｌには、右端部に注文ボタン１２ｅ乃至１２ｌが装着されている。この注文ボタン１２ｅ乃至１２ｌの表面内側には、「注文」及び「品切れ」という文字の表示灯が内蔵されている。また、各注文ブロック１１ｅ乃至１１ｌの中央部には、注文個数表示部１３ｅ乃至１３ｌが装着されている。そして、購入者により所定の注文ボタンが１回押される毎に、その回数が加算されたものが同一注文ブロック内の注文個数表示部に表示されるようになっている。尚、これら各注文ボタン１２ｅ乃至１２ｌ及び各注文個数表示部１３ｅ乃至１３ｌは、購入食品選択部６及び加熱選択部７の構成要素を為すものである。
【００２７】
メニューパネル９の中央下側部には、購入決定ボタン１４及びやり直しボタン１５が装着されている。これらのボタン１４及び１５も、購入食品選択部６及び加熱選択部７の構成要素を為すものである。購入者により前記注文ボタン１２ｅ乃至１２ｌによって購入食品が選択された後、購入決定ボタン１４が押された場合には、購入食品の購入が決定され、やり直しボタン１５が押された場合には、各注文個数表示部１３ｅ乃至１３ｌが零にリセットされ、購入食品の再選択が行われるようになっている。そして、購入食品の購入が決定された場合には、各注文個数表示部１３ｅ乃至１３ｌに表示された数字に基づいて、購入食品名、購入食品毎の注文個数が購入情報としてホストサーバー２に送信され、購入食品毎の加熱を要する個数が加熱情報としてホストサーバー２に送信されるようになっている。
【００２８】
メニューパネル９の中央下部右側には、購入引換券２２が取出される購入引換券受取口（以下、単に受取口と称す）１６が設置されている。また、メニューパネル９の中央下部左側には、決定された購入食品の購入情報及び加熱情報を表示するための表示モニター１７が設置されている。
【００２９】
図１において、購入者が購入食品の支払いをする代金精算手段たるレジ１８は、レジ本体１８ａに、代金の会計を行うためのキー操作部１８ｂ、商品に付されたコードを読み取るコードリーダ、領収書を作成して出力する領収書作成部、及び、金銭を収納する引き出し式の金銭収納箱（何れも図示せず）等が設けられて構成されている。レジ本体１８ａには、通知手段たるモニター１９が設置されている。このモニター１９は、ホストサーバー２に接続され、ホストサーバー２から送られてくる購入情報、加熱情報、照合番号（後述）及び在庫情報（後述）等を表示して、加熱食品の販売者たるコンビニの販売員に通知するようになっている。
【００３０】
加熱手段たる電子レンジ４は、販売員が手動で操作をすることにより、加熱動作をするように構成されており、レジ１８の側に設置されている。
加熱食品貯蔵庫（以下、単に貯蔵庫と称す）２０は、販売機５のメニューパネル９に表示されたメニュー（加熱食品）を冷蔵貯蔵するようになっており、レジ１８の側に設置されている。この貯蔵庫２０には、貯蔵された各種類の加熱食品の在庫数を管理して、その在庫数を在庫情報として検出する在庫管理手段たる在庫管理部２１が設けられている。この在庫管理部２１は、ホストサーバー２に接続されており、ホストサーバー２に対して、在庫情報を断続的に送信するようになっている。
【００３１】
そして、これらホストサーバー２、販売機５、レジ１８、モニター１９、電子レンジ４及び貯蔵庫２０で、加熱食品販売システム１が構築されている。尚、コンビニ店内には、加熱食品だけでなく、例えば、パン、インスタント食品、飲料水、菓子、文具、雑誌及び日常品等も販売されており、購入者は、これらの商品も購入することができる。
【００３２】
＜加熱食品販売システム１の作用＞
次に、加熱食品販売システム１の作用について説明する。図３は、購入者が購入食品を購入する行程でのホストサーバー２（制御プログラム）による各部の制御内容を示すフローチャート図である。
【００３３】
まず、電源投入等により加熱食品販売システム１が立ち上げられると、購入食品選択部６の購入情報及び加熱選択部７の加熱情報はリセットされ、注文個数表示部１３ｅ乃至１３ｌには全て零が表示される（ステップＳ１）。
【００３４】
続いて、購入食品の選択モードに移行し（ステップＳ２）、各注文ボタン１２ｅ乃至１２ｌに内蔵された「注文」という文字の表示灯が点灯する（図２参照）。これにより、購入者がメニュー１〜４の中から購入食品を選択することが可能となる。図２では、購入者により、メニュー１が加熱有りで２個注文され、メニュー３が加熱無しで１個注文された様子が示されている。
【００３５】
この選択モードは、購入決定ボタン１４、或いは、やり直しボタン１５が押されると解除される（ステップＳ３）。即ち、購入決定ボタン１４、或いは、やり直しボタン１５が押される迄は、ステップＳ２〜Ｓ３のループ動作が行われ、選択モードが維持される。
【００３６】
尚、選択モードが解除された場合には、「注文」という文字の表示灯は消灯する。また、図３には示していないが、断続的に検出される在庫情報に基づいて、常に、各メニューの品切れが監視されており、例えば所定のメニューの注文ボタンが押されることによって該メニューが品切れになると、注文ボタンの「注文」という文字の表示灯が消灯し、代わりに、「品切れ」という文字の表示灯が点灯する。そして、この「品切れ」が表示された以降は、該メニューの選択は無効（不可）となる。
【００３７】
購入決定ボタン１４、或いは、やり直しボタン１５が押されて選択モードが解除されると、押されたボタンが購入決定ボタン１４であるかの判定が行われる（ステップＳ４）。ここで、押されたボタンが購入決定ボタン１４ではないと判定された場合には、ステップＳ１に移行して、購入情報及び加熱情報がリセットされ、購入者により、購入食品の再選択が行われる。
【００３８】
また、押されたボタンが購入ボタン１４であると判定された場合には、購入情報及び加熱情報の確定が行われ、照合番号が生成される（ステップＳ５）。この照合番号は、購入決定ボタン１４が押されることによって“１”からスタートし、購入決定ボタン１４が押される毎に、“１”ずつ加算されて生成されるようになっている。また、毎日更新されるようになっている。
【００３９】
続いて、購入情報及び加熱情報に基づいて、加熱をする購入食品が有るかの判定が行われる。ここで、加熱をする購入食品ありとの判定がなされた場合には、ホストサーバー２に内臓されたタイマー機能（図示せず）に基づいて、購入決定ボタン１４が押された時刻（受注時刻）の検出が行われる。そして、加熱完了時刻推定機能３により、受注時刻、購入情報及び加熱情報に基づいて、加熱完了予定時刻の推定が行われる（ステップＳ６）。尚、ホストサーバー２には、各メニュー毎の加熱所要時間に関する情報が予め記録されており、加熱完了予定時刻の推定には、この加熱所要時間に関する情報も加味される。また、過去に受注した購入食品の加熱処理が完了していない場合には、その分の遅れ時間も加味される。
【００４０】
図４は、後述する購入引換券２２の構成を示すものであるが、この図４では、購入者による発注時刻（検出された受注時刻）が「１９：０６」であるのに対して、加熱完了予定時刻は「１９：１０」に推定されたことを示している。この推定では、メニュー１の加熱所要時間が１分であり、過去に受注した購入食品の加熱処理が完了していることが加味されている。
【００４１】
続いて、照合番号、受注時刻、加熱完了予定時刻、購入情報及び加熱情報が購入引換券供給部８に送信される。購入引換券供給部８では、これらの情報を印字した購入引換券２２（図４参照）が生成される。尚、この購入引換券２２上に購入情報、加熱情報及び照合番号が一括して記録（印字）されることによって、照合番号は、購入食品に関連づけられている。そして、生成された購入引換券２２は、受取口１６から取出され、購入者に供給される（ステップＳ７）。尚、購入者は、供給された購入引換券２２を受け取り、購入食品の代金を支払うためにレジ１８に行った時に、販売員に購入引換券２２を手渡すことになっている。
【００４２】
続いて、購入情報、加熱情報及び照合番号がモニター１９に送信され、モニター画面には、これらの情報が表示される（ステップＳ８）。これにより、販売員は、加熱食品が注文されたことを即座に認知し、その種類と数量を確認して、貯蔵庫２０から該当する加熱食品（即ち、購入食品）を取り出す。そして、加熱する購入食品がある場合には、電子レンジ４にて加熱する。
【００４３】
また、購入者は、購入引換券２２に表示された加熱完了予定時刻を見計らって、購入食品の代金を支払うためにレジ１８に行き、レジ１８にて、購入引換券２２を販売員に手渡す。このとき、販売員は、手渡された購入引換券２２に印字された照合番号と、モニター画面に表示された照合番号とを比較して、購入者が購入する購入食品を他のものと判別する。そして、購入者から購入食品の代金を徴収すると共に、判別した購入食品を袋詰めし、購入者に手渡す。
【００４４】
このように本第１の実施例によれば、購入食品が選択可能な購入食品選択部６及びその加熱の有無が選択可能な加熱選択部７で販売機５を構成し、ホストサーバー２にて、販売機５で選択された購入食品の購入情報及び加熱情報を検出し、モニター１９に表示させるようにした。
【００４５】
このような構成によれば、購入者が購入を決定した購入食品の種類、個数及びその加熱の有無がモニターに表示されるので、販売員は、これらの情報を即座に知ることができる。これにより、販売員は、購入者がレジ１８に代金の支払いに来る前に、レジ１８の側にある貯蔵庫２０から該購入食品を取り出して、その中の加熱する購入食品を電子レンジ４で加熱しておくことができる。一方、購入者は、購入食品の選択と、その加熱の有無の選択をするだけでよいので、従来のように、購入食品を貯蔵庫２０からレジ１８まで持ち運ぶ手間を省くことができる。しかも、購入者がレジ１８に代金の支払いに行った時には、既に加熱を希望した購入食品の加熱が完了しているので、購入者は、従来のような購入食品を加熱する際の待ち時間から解放され、速やかに代金の支払いを済ませて、加熱された購入食品を受け取ることができる。
【００４６】
また、貯蔵庫２０に在庫管理部２１を設け、ホストサーバー２にて貯蔵された加熱食品の在庫数を断続的に検出し、品切れになった加熱食品については、販売機５にて選択できないようにしたので、貯蔵庫２０内にて品切れになった加熱食品の販売を自動的に中止することができる。これにより、品切れのものが注文されるような誤発注を未然に防止することができる。しかも、販売者は、自分で在庫管理をする手間を省くことができるので、レジ１８の作業により多くの時間を費やすことができ、購入者のレジ１８での待ち時間をより短縮することができる。
【００４７】
また、購入情報及び加熱情報と共に（即ち、購入食品に関連づけて）、照合番号を購入引換券２２に記録し、この購入引換券２２を購入者に供給するようにしたので、レジ１８にて購入者から購入引換券２２を手渡された販売員は、該購入引換券２２に記録された照合番号と、購入食品に関連づけてモニター１９に表示された照合番号とを照合させて、購入者の購入商品を速やかに判別することができる。
【００４８】
また、購入食品が加熱有りに選択された場合には、加熱完了時刻推定機能３により、受注時刻、購入情報及び加熱情報に基づいて、加熱完了予定時刻の推定を行い、この加熱完了予定時刻を購入引換券２２に記録するようにしたので、購入者は、購入食品の加熱が完了する頃を見計らって、レジ１８に代金の支払いに行くことができる。しかも、加熱完了時刻迄の時間を、従来のようなレジ１８での待ち時間としてではなく、ゆっくり買い物を楽しむ時間として有効に利用することができる。
【００４９】
また、貯蔵庫２０及び電子レンジ４をレジ１８の側に配置したので、販売員は、一定の場所で、代金の徴収作業、購入食品の取出作業、及び、購入食品の加熱作業を行うことができる。これにより、販売者は、レジ１８での作業に一層多くの時間を費やすことができるようになり、購入者の代金精算手段での待ち時間を一層短縮することができる。
【００５０】
［第２の実施例］
次に、本発明の第２の実施例について、図５及び図６を参照して説明する。尚、第１の実施例と同一部分については同一符号を付して説明を省略し、以下異なる部分についてのみ説明する。
【００５１】
図５は、加熱食品販売システム３０の構成を示すブロック図である。この図５において、貯蔵室３１は取出用搬送手段たる取出用搬送部３２を備えている。この取出用搬送部３２は、貯蔵された加熱食品の中から所定のものを取り出して、貯蔵室３１側壁部外側に設けられた取出口３３まで搬送するように構成されている。また、ホストサーバー２に接続され、ホストサーバー２から送られてくる搬送指令に基づいて前記搬送動作を行うようになっている。
そして、これらホストサーバー２、販売機５、レジ１８、モニター１９、電子レンジ４及び貯蔵庫３１で、加熱食品販売システム３０が構成されている。
【００５２】
＜加熱食品販売システム３０の作用＞
次に、加熱食品販売システム３０の作用について説明する。図６は、購入者が購入食品を購入する行程でのホストサーバー２（制御プログラム）による各部の制御内容を示すフローチャート図である。
【００５３】
この図６において、ステップＳ１〜Ｓ８までは、第１の実施例と同様の制御が行われる。続いて、ステップＳ８の完了後、取出用搬送部３２に対して、購入食品の搬送指令が送信される。そして、取出用搬送部３２により、貯蔵庫３１に貯蔵された加熱食品の中から購入食品が取り出され、取り出された購入食品は、取出口３３まで搬送され、取出口３３に配置される（ステップＳ９）。
【００５４】
販売員は、モニター画面に表示された購入情報及び加熱情報に基づいて、取出口３３に置かれた購入食品の中に加熱するものがある場合には、電子レンジ４にて加熱する。以下、購入者と販売員との代金の徴収及び購入食品の引き渡しは、第１の実施例と同様にして行われる。
【００５５】
このように第２の実施例によれば、ホストサーバー２からの搬送指令に基づいて、取出用搬送部３２により、貯蔵庫３１に貯蔵された加熱食品の中から購入食品を取り出して、取出口３３まで搬送し、取出口３３に配置するようにしたので、販売者は、貯蔵庫３１から該購入食品を取り出す手間を省くことができる。これにより、販売者は、レジ１８の作業に一層多くの時間を費やすことができるようになり、購入者のレジ１８での待ち時間を一層短縮することができる。
【００５６】
［第３の実施例］
次に、本発明の第３の実施例について、図７及び図８を参照して説明する。尚、第１の実施例及び第２の実施例と同一部分については同一符号を付して説明を省略し、以下異なる部分についてのみ説明する。
【００５７】
図７は、加熱食品販売システム４０の構成を示すブロック図である。この図７において、販売機４１には、照合情報検出手段たる照合情報検出部４２が設けられている。この照合情報検出部４２は、購入者が所有する識別情報記録媒体たる買い物カード（図示せず）が所定の挿入口（図示せず）に挿入された場合に、購入者の識別情報たる登録番号を検出するように構成されている。尚、この買い物カードは、購入者が販売員に作成を依頼することにより購入者に供給されるものであり、購入者の氏名等の識別情報及び登録番号が磁気的に記録されている。また、登録番号は、買い物カードの表面に視認可能に印字されている。そして、照合情報検出部４２により検出された登録番号は、購入者の購入情報及び加熱情報と合わせて（購入者の購入商品に関連づけて）、ホストサーバー２に出力されるようになっている。
【００５８】
貯蔵室４３は、加熱用搬送手段たる加熱用搬送部４４を備えている。この加熱用搬送部４４は、貯蔵された加熱食品の中から所定のものを取り出して、貯蔵室４３側壁部外側に設置された電子レンジ４５の庫内まで搬送するように構成されている。また、ホストサーバー２に接続され、ホストサーバー２から送られてくる搬送指令に基づいて前記搬送動作を行うようになっている。
【００５９】
電子レンジ４５は、ホストサーバー２に接続され、ホストサーバー２から送られる加熱指令に基づいて加熱動作を行うようになっている。また、１対の対向する両側面に開閉扉４５ａ及び４５ｂが設けられており、一方の開閉扉４５ａは、販売員によって、開閉されるようになっている。他方の開閉扉４５ｂは、加熱用搬送部４４の図示しない搬送路側に設けられ、ホストサーバー２からの開閉指令に基づいて自動的に開閉するようになっている。
【００６０】
加熱完了通知手段たる通知灯４６は、複数の７セグメント型ＬＥＤ（図示せず）を備えて構成され、レジ１８の側に設置されている。この通知灯４６は、ホストサーバー２に接続され、ホストサーバー２から送られてくる登録番号（後述）を表示するようになっている。
そして、これらホストサーバー２、販売機４１、レジ１８、モニター１９、通知灯４６、電子レンジ４５及び貯蔵庫４３で、加熱食品販売システム４０が構成されている。
【００６１】
＜加熱食品販売システム４０の作用＞
次に、加熱食品販売システム４０の作用について説明する。図８は、購入者が購入食品を購入する行程でのホストサーバー２（制御プログラム）による各部の制御内容を示すフローチャート図である。
【００６２】
まず、購入者により、照合情報検出部４２の挿入口に買い物カードが挿入されると、買い物カードに登録された購入者の登録番号が検出される（ステップＳ１０）。次に、第１の実施例と同様にしてステップＳ１〜Ｓ４の制御が行われ、購入食品が決定される。続いて、照合情報検出部４２から買い物カードが取出され、購入者に返却される（ステップＳ１１）。そして、購入情報、加熱情報及び登録番号がモニター１９に送信され、モニター画面には、これらの情報が表示される（ステップＳ１２）。
【００６３】
続いて、購入情報及び加熱情報に基づいて、搬送指令が取出用搬送部３２及び加熱用搬送部４４に対して送信される。ここで、加熱する購入食品がある場合には、加熱用搬送部４４に対して搬送指令が送信され、加熱用搬送部４４により、該購入食品が電子レンジ４５の庫内まで搬送される。また、これに連動して、電子レンジ４５に対して開閉指令が送信され、開閉扉４５ｂは、該購入食品が庫内に搬送される時に開かれ、該購入食品が庫内に収まった後に閉じられる。一方、加熱しない購入食品がある場合には、取出用搬送部３２に対して搬送指令が送信され、第２の実施例と同様にして、該購入食品は取出口３３まで搬送される（ステップＳ１３）。
【００６４】
加熱する購入食品が電子レンジの庫内に納められると、続いて、電子レンジに対して加熱指令が送信され、庫内の購入食品の加熱が行われる（ステップＳ１４）。尚、このときの加熱時間は、ホストサーバー２に予め記録された各メニュー毎の加熱所要時間に関する情報に基づいて設定されるようになっている。
【００６５】
加熱所要時間を計時することに基づいて、電子レンジ４５による加熱の完了を検出すると、通知灯４６に対して、購入食品に関連づけられた前記登録番号が送信される。そして、通知灯４６には、該登録番号が表示される。
【００６６】
購入者は、自分の買い物カードの登録番号が表示されたのを確認した後に、購入食品の代金を支払うためにレジ１８に行き、レジ１８にて、買い物カードを販売員に手渡す。このとき、販売員は、手渡された買い物カードに印字された登録番号と、モニター画面に表示された登録番号とを比較して、購入者が購入する購入食品を他のものと判別する。そして、購入者から購入食品の代金を徴収すると共に、判別した購入食品を袋詰めし、購入者に手渡す。また、買い物カードも、返却する。
【００６７】
このように第３の実施例によれば、加熱を要する購入食品の場合は、加熱用搬送部４４により、貯蔵庫４３に貯蔵された加熱食品の中から購入食品を取り出して、電子レンジ４５の庫内に搬送するようにしたので、販売者は、該購入食品を電子レンジ４５の庫内に入れる手間を省くことができる。しかも、庫内に搬送された購入食品は、電子レンジ４５によって自動的に加熱されるので、販売者は、電子レンジ４５の加熱操作を行う手間をも省くことができる。これにより、販売者は、レジ１８の作業により一層多くの時間を費やすことができるようになり、購入者のレジ１８での待ち時間をより一層短縮することができる。
【００６８】
また、購入者が所有する買い物カードに記録された登録番号を検出し、この登録番号を購入食品に関連づけてモニター１９に表示させるようにしたので、レジ１８にて購入者から買い物カードを手渡された販売員は、該買い物カードに印字された登録番号と、購入食品に関連づけてモニター１９に表示された登録番号とを照合させて、購入者の購入食品を速やかに判別することができる。
【００６９】
また、加熱を要する購入食品の加熱が完了した時に、通知灯４６に登録番号を表示することによって、加熱が完了したことを通知するようにしたので、購入者は、購入食品の加熱が確実に完了してから、レジに代金の支払いに行くことができる。また、購入者は、この通知がされる迄の時間を、従来のようなレジでの待ち時間としてではなく、ゆっくり買い物を楽しむ時間として有効に利用することができる。
【００７０】
尚、本発明は、上記し、且つ図面に示す実施例にのみ限定されるものではなく、次のような変形、拡張が可能である。
【００７１】
本発明の実施例では、加熱食品貯蔵庫に貯蔵された加熱食品の在庫数を管理する在庫管理手段を設けたが、この在庫管理手段は必要に応じて設ければよい。
本発明の第１の実施例及び第２の実施例では、照合情報記録媒体を生成して購入者に供給する照合情報供給手段を設けたが、この照合情報供給手段は必要に応じて設ければよい。
【００７２】
本発明の第３の実施例では、識別情報記録媒体から購入者の識別情報を検出する照合情報検出手段を設けたが、この照合情報検出手段は必要に応じて設ければよい。
本発明の第１の実施例及び第２の実施例では、購入食品の加熱が完了する加熱完了時点を推定する加熱完了時点推定手段を設けたが、この加熱完了時点推定手段は必要に応じて設ければよい。
【００７３】
本発明の第３の実施例では、購入食品の加熱が完了したことを購入者に通知する加熱完了通知手段を設けたが、この加熱完了通知手段は必要に応じて設ければよい。
本発明の実施例では示さなかったが、加熱完了時点推定手段及び加熱完了通知手段を設けて加熱食品販売システムを構成し、加熱完了時点推定手段によって推定された加熱完了時点に基づいて、加熱完了通知手段による加熱完了通知を行うようにしてもよい。
【００７４】
本発明の実施例では、加熱食品貯蔵庫及び加熱手段をレジの側に設置したが、この配置は必要に応じて行えばよい。
本発明の第３の実施例では、購入食品の加熱の有無を選択する加熱選択手段、及び、加熱しない購入食品を取出口まで搬送する取出用搬送手段を設けて加熱食品販売システムを構築したが、取出用搬送手段は必要に応じて設ければよい。
【００７５】
本発明の実施例では、加熱食品販売システムをコンビニエンスストアに適用したが、これに限定されるものではなく、加熱食品を扱うあらゆる商店に適用できる。
本発明の実施例では、加熱食品を弁当に適用したが、これに限定されるものではなく、加熱手段によって加熱可能な食品であればよい。
【００７６】
本発明の実施例では、加熱手段を電子レンジに適用したが、これに限定されるものではなく、加熱食品を加熱できるものであればよい。
本発明の実施例では、加熱完了時点推定手段において、加熱完了時点として加熱完了予定時刻を推定するようにしたが、これに限定されるものではなく、例えば、購入食品の購入が決定されてから該購入食品の加熱が完了するまでの時間を加熱完了時点として推定するようにしてもよい。
【００７７】
本発明の実施例では、照合情報及び識別情報を照合番号及び登録番号に適用したが、これに限定されるものではなく、要は、購入食品を購入した購入者が判別できるものであればよい。
本発明の第３の実施例では、識別情報記録媒体を買い物カードに適用したが、これに限定されるものではなく、要は、購入者の識別情報が記録されているものであればよい。
【００７８】
【発明の効果】
以上の記述で明らかなように、本発明の加熱食品販売システムは、購入食品が選択可能な購入食品選択手段を設け、選択された前記購入食品の加熱の有無に関する加熱情報を出力する加熱選択手段を設け、制御手段にて、この購入食品選択手段で選択された購入食品の購入情報及び加熱選択手段で選択された前記加熱の有無に関する加熱情報を検出し、通知手段により、この購入情報及び加熱情報を加熱食品の販売者に通知するようにしたので、販売者は、購入者が発注した購入食品の種類、数量及び加熱の有無を即座に知ることができ、更に、取出用搬送手段によって購入食品が取出口まで自動的に搬送されるので、販売者は、加熱食品貯蔵庫から該購入食品を取り出す手間を省くことができる。これにより、販売者は、購入者がレジに代金の支払いに来る前に、貯蔵庫から加熱の必要な購入食品を取り出して、予め加熱手段で加熱しておくことができ、購入者のレジでの待ち時間を短縮させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例を示す加熱食品販売システムのブロック構成図
【図２】加熱食品販売機の正面図
【図３】ホストサーバーの制御内容を示すフローチャート図
【図４】購入引換券の構成を示す図
【図５】本発明の第２の実施例を示す図１相当図
【図６】図３相当図
【図７】本発明の第３の実施例を示す図１相当図
【図８】図３相当図
【符号の説明】
図面中、１，３０，４０は加熱食品販売システム、２はホストサーバー（制御手段）、３は加熱完了時刻推定機能（加熱完了時点推定手段）、４，４５は電子レンジ（加熱手段）、５，４１は加熱食品販売機、６は購入食品選択部（購入食品選択手段）、７は加熱選択部（加熱選択手段）、８は購入引換券供給部（照合情報供給手段）、１８はレジ、１９はモニター（通知手段）、２０，３１，４３は加熱食品貯蔵室、２１は在庫管理部（在庫管理手段）、２２は購入引換券（照合情報記録媒体）、３２は取出用搬送部（取出用搬送手段）、３３は取出口、４２は照合情報検出部（照合情報検出手段）、４４は加熱用搬送部（加熱用搬送手段）、４６は通知灯（加熱完了通知手段）を示す。
【図１】
0004021155.tif 000002
【図２】
0004021155.tif 000003
【図３】
0004021155.tif 000004
【図４】
0004021155.tif 000005
【図５】
0004021155.tif 000006
【図６】
0004021155.tif 000007
【図７】
0004021155.tif 000008
【図８】
0004021155.tif 000009