(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディスクを載置する載置部を備え、該載置部にディスクを載置して支持する支持手段と、
前記支持手段上に配置可能とされ、シート状の被印字媒体を支持する被印字媒体支持手段と、
前記支持手段上に前記被印字媒体支持手段が配置されていない状態において、前記支持手段に支持されたディスクに対して印字を行う一方、前記支持手段上に前記被印字媒体支持手段が配置された状態において、前記被印字媒体指示手段に支持された被印字媒体に対して印字を行う印字手段を備え、
前記被印字媒体支持手段は、前記載置部上を含む前記支持手段上に配置され前記被印字媒体を載置する載置台を備えるとともに、前記支持手段上に配置された状態において、前記載置部外で前記支持手段と係合する係合部を備えたことを特徴とする印字装置。
【請求項２】
前記印字手段を制御することにより前記被印字媒体に対する副走査方向の印字位置をシフトするシフト手段を備えることを特徴とする請求項１記載の印字装置。
【請求項３】
前記印字手段は、１回の印字動作で前記被印字媒体の複数の印字領域に同一または異なる文字列を異なる文字サイズで印字することを特徴とする請求項１記載の印字装置。
【請求項４】
前記印字手段は、前記被印字媒体に対して文字列を鏡像で印字する鏡像印字手段を備えることを特徴とする請求項１記載の印字装置。
【請求項５】
前記印字手段はテスト印字モードを備え、設定手段によってテスト印字モードが設定されたときに前記被印字媒体に対する印字位置を調整するためのテストパターンを印字することを特徴とする請求項１記載の印字装置。
【請求項６】
前記被印字媒体保持手段は、前記載置台を前記支持手段上の所定の位置に配置するべく前記支持手段に係合する係合部と、前記載置台に載置される前記被印字媒体の前記印字手段による印字の位置合わせを行なう位置合わせ部と、位置合わせされた前記被印字媒体を前記載置台上に係止する係止部とを備えることを特徴とする請求項１記載の印字装置。
【請求項７】
前記位置合わせ部は、短冊状の前記被印字媒体の幅方向の印字位置を調整するべく、前記載置台上での前記被印字媒体の位置を調整可能な位置調整機構を備えることを特徴とする請求項６記載の印字装置。
【請求項８】
前記被印字媒体保持手段に保持されて前記支持手段に支持される前記被印字媒体の印字面の前記支持手段上での高さ位置が前記支持手段に載置されたディスクの表面の前記支持手段上での高さ位置とほぼ同一であることを特徴とする請求項１記載の印字装置。
【請求項９】
載置部にディスクを載置して支持する支持手段と、前記支持手段に支持されたディスクに対して印字を行う印字手段を備えた印字装置に装着され、前記印字手段によってシート状の被印字媒体に対して印字を行うために使用する印字補助装置であって、
前記載置部上を含む前記支持手段上に配置され前記被印字媒体を載置する載置台を備えるとともに、前記支持手段上に配置された状態において、前記載置部外で前記支持手段と係合する係合部を備えたことを特徴とする印字補助装置。
【請求項１０】
前記載置台に載置される前記被印字媒体の前記印字手段による印字の位置合わせを行なう位置合わせ部と、位置合わせされた前記被印字媒体を前記載置台上に係止する係止部とを備えることを特徴とする請求項９記載の印字補助装置。
【請求項１１】
前記位置合わせ部は、短冊状の前記被印字媒体の幅方向の印字位置を調整するべく、前記載置台上での前記被印字媒体の位置を調整可能な位置調整機構を備えることを特徴とする請求項１０記載の印字補助装置。
【請求項１２】
前記被印字媒体を保持して前記支持手段に支持されたときの前記被印字媒体の印字面の前記支持手段上での高さ位置が前記支持手段に載置されたディスクの表面の前記支持手段上での高さ位置とほぼ同一であることを特徴とする請求項９記載の印字補助装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＣＤ−Ｒ(Compact Disk Recordable)等の光ディスクの表面に印字をすることが可能であると共に、さらに光ディスクだけでなく表示紙等のシート状の被印字媒体にも印字をすることを可能な印字装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ−Ｒ等の光ディスクは、データの記録容量が多く、記録されたデータを誤って消去してしまう危険がない等の特徴から、コンピュータ装置の外部記録メディアとして、企業内では、重要な文書の保管やバックアップに、また個人レベルでは、自分だけのオリジナル音楽ＣＤの作成や、ソフトやデータのバックアップなどの目的で大量に使用されている。
【０００３】
光ディスクにデータを記録した際に、記録したデータのタイトルを光ディスクのレーベル面に印字して表示しておくことが管理上便利である。
【０００４】
従来、光ディスクの表面にレーベル印字を行なう種々の印字装置が提案されている。本出願人も、熱転写方式により光ディスクの表面にレーベル印字を行なう印字装置を提案し、特願２００１−２６４１２２号として特許出願してある。その印字装置は、光ディスクを載置するトレイ、およびそのトレイに載置されて装置本体内の所定位置に配置された光ディスク上でサーマルヘッドを移動させてインクリボンを用いて熱転写印字を行なう印字手段を備え、この印字手段を駆動して入力した任意の文字列を光ディスクのレーベル面に直接印字するものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前記印字装置では、トレイに光ディスクをセットし任意の文字列を入力して印字を指示することにより簡単にレーベル印字を行うことができることから、光ディスクの１枚毎に異なる内容のレーベル印字を行う個人レベルでの利用に便利である。
【０００６】
ところで、データを記録した光ディスクは個別にディスク収納ケースに収納した状態で、複数枚をまとめて専用の整理用ケースに収納したり、重ねて所定の場所に保存することになるが、個々のディスク収納ケースにも光ディスクに印字したタイトルと同様のタイトルをディスク収納ケースに装着されているタイトル表記用のシートなどに表示しておくことが望ましい。
【０００７】
しかし、前記印字装置は、その構造上、光ディスクに対してレーベル印字を行う機能しかなく、タイトル表記用のシートに印字を行うことができず、タイトル表記用のシートに筆記具を用いて手書きでタイトルを記載することが行われている。ところが、ディスク収納ケースの厚さは１０ｍｍ程度であり、また７ｍｍや５ｍｍ等の薄型のものもあって、そのような薄いディスク収納ケースの背面板部分に対向する背表紙としてのシートにタイトルを手書きすることは難しく、また手書きが可能であっても見栄えが悪くなるという問題がある。
【０００８】
この発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、ディスクの表面に対して印字を行うとともに、例えば、ディスク収納ケース等の背表紙として用いられるシート状の被印字媒体にも印字を行うことを可能にした印字装置、およびそのような印字を可能にする印字補助装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、ディスクを載置する載置部を備え、該載置部にディスクを載置して支持する支持手段と、前記支持手段上に配置可能とされ、シート状の被印字媒体を支持する被印字媒体支持手段と、前記支持手段上に前記被印字媒体支持手段が配置されていない状態において、前記支持手段に支持されたディスクに対して印字を行う一方、前記支持手段上に前記被印字媒体支持手段が配置された状態において、前記被印字媒体指示手段に支持された被印字媒体に対して印字を行う印字手段を備え、前記被印字媒体支持手段は、前記載置部上を含む前記支持手段上に配置され前記被印字媒体を載置する載置台を備えるとともに、前記支持手段上に配置された状態において、前記載置部外で前記支持手段と係合する係合部を備えたことを特徴としている。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、前記印字装置が、前記印字手段を制御することにより前記被印字媒体に対する副走査方向の印字位置をシフトするシフト手段を備えていることを特徴としている。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、前記印字装置の印字手段が、１回の印字動作で前記被印字媒体の複数の印字領域に同一または異なる文字列を異なる文字サイズで印字することを特徴としている。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、前記印字装置の印字手段が、前記被印字媒体に対して文字列を鏡像で印字する鏡像印字手段を備えていることを特徴としている。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、前記印字装置の印字手段がテスト印字モードを備え、設定手段によってテスト印字モードが設定されたときに前記被印字媒体に対する印字位置を調整するためのテストパターンを印字することを特徴としている。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、前記載置台を前記支持手段上の所定の位置に配置するべく前記支持手段に係合する係合部と、前記載置台に載置される前記被印字媒体の前記印字手段による印字の位置合わせを行なう位置合わせ部と、位置合わせされた前記被印字媒体を前記載置台上に係止する係止部とを備えていることを特徴としている。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、前記位置合わせ部が、短冊状の前記被印字媒体の幅方向の印字位置を調整するべく、前記載置台上での前記被印字媒体の位置を調整可能な位置調整機構を備えていることを特徴とする。
【００１６】
請求項８に記載の発明は、前記被印字媒体保持手段に保持されて前記支持手段に支持される前記被印字媒体の印字面の前記支持手段上での高さ位置が前記支持手段に載置されたディスクの表面の前記支持手段上での高さ位置とほぼ同一であることを特徴としている。
【００１７】
請求項９に記載の発明は、載置部にディスクを載置して支持する支持手段と、前記支持手段に支持されたディスクに対して印字を行う印字手段を備えた印字装置に装着され、前記印字手段によってシート状の被印字媒体に対して印字を行うために使用する印字補助装置であって、前記載置部上を含む前記支持手段上に配置され前記被印字媒体を載置する載置台を備えるとともに、前記支持手段上に配置された状態において、前記載置部外で前記支持手段と係合する係合部を備えたことを特徴としている。
【００１８】
請求項１０に記載の発明は、前記載置台を前記支持手段上の所定の位置に配置するべく前記支持手段に係合する係合部と、前記載置台に載置される前記被印字媒体の前記印字手段による印字の位置合わせを行なう位置合わせ部と、位置合わせされた前記被印字媒体を前記載置台上に係止する係止部とを備えていることを特徴としている。
【００１９】
請求項１１に記載の発明は、前記位置合わせ部が、短冊状の前記被印字媒体の幅方向の印字位置を調整するべく、前記載置台上での前記被印字媒体の位置を調整可能な位置調整機構を備えていることを特徴としている。
【００２０】
請求項１２に記載の発明は、前記被印字媒体を保持して前記支持手段に支持されたときの前記被印字媒体の印字面の前記支持手段上での高さ位置が前記支持手段に載置されたディスクの表面の前記支持手段上での高さ位置とほぼ同一であることを特徴としている。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１には本発明の実施形態に係る印字装置の全体の構成を示してあり、この印字装置は、装置本体１ａを備え、この装置本体１ａの前面部分に開口部２が設けられ、この開口部２にその開閉用のカバー３が回動可能に設けられている。
装置本体１ａ内には支持手段としてのトレイ５が設けられ、このトレイ５がイジェクトボタン６の操作に応じて装置本体１ａ内から突没するようになっている。また、装置本体１ａ内には印字手段８が設けられ、この印字手段８は、ガイドシャフト９に走行自在に設けられたキャリッジ１０を有し、このキャリッジ１０の前面にヘッドカバー１１が突出形成され、このヘッドカバー１１の下面に印字ヘッドとしてのサーマルヘッド（図７に示す４２）が設けられている。そしてキャリッジ１０の前面のヘッドカバー１１の外周部に、インクリボンを収容したリボンカートリッジ１２が着脱可能に装着されている。
【００２２】
キャリッジ１０内には、図示しないが、キャリッジ１０を所定の走行路に沿って往復走行させる走行駆動機構、サーマルヘッド４２をトレイ５上の印字対象物に対してアップ・ダウンさせるヘッド移動機構、印字中に使用済みのインクリボンを巻き取ってリボンカートリッジ１２に回収する巻取り機構などが設けられ、これら各機構の駆動源となる駆動モータがキャリッジ１０の背面に取り付けられている。
【００２３】
前記サーマルヘッド４２は、リボンカートリッジ１２から繰り出されるインクリボン（図示せず）を挟んで印字対象物の表面に圧接し、この状態でキャリッジ１０と一体に移動路となるガイドシャフト９に沿って装置本体１ａの内部を移動し、この移動中にインクリボンのインクを溶融しながら印字対象物の表面に所定の像を熱転写する方式で印字を行なうようになっている。そしてサーマルヘッド４２の移動範囲が印字範囲となる。
【００２４】
前記トレイ５の上面にはＣＤ−ＲやＤＶＤ−Ｒなどのディスク１４を載置するための載置部１５が設けられ、この載置部１５にはゴムなどの弾性体からなる緩衝シート１６が貼り付けられ、この緩衝シート１６の周縁部の二箇所にはディスク１４の周縁部と当接して位置決めする円弧状のリブ１７が設けられている。また、トレイ５の上面には、載置部１５とは離間して一対の位置決め用の突起１８が設けられている。
図２ないし図４には、シート状の被印字媒体に印字する際に使用する印字補助装置２０を示してあり、この印字補助装置２０は、前記トレイ５の上に載置が可能な矩形のプレート状をなす載置台２１を有し、この載置台２１はポリカーボネートなどの合成樹脂からなり、前部側の一側縁には、位置合せ部としての突条２２がその一体に形成されている。この突条２２は載置台２１の一側縁の上面に一定の高さで起立し、かつその一側縁に沿って連続して延びるように形成されている。
【００２５】
なお、位置合せのための突条２２は、載置台２１の前部側の一側縁だけでなく、さらに載置台２１の前部側付近の右側縁にも追加して設けてもよい。
【００２６】
そしてこの突条２２の上面には、係止部として、一定の間隔をあけて平行に並ぶ一対のクリップ部材２３が設けられ、これらクリップ部材２３はその先端部が載置台２１の上面側に延びてその上面に弾性的に接触している。
【００２７】
載置台２１の両側部寄りには、トレイ５の上面に設けられたリブ１７に嵌合可能な円弧状をなす位置決め用の係合部としての透孔２４が形成され、また載置台２１の後部側の他側縁部には、トレイ５の上面に設けられた突起１８に嵌合可能なＵ字状をなす位置決め用の係合部としての切欠２５が形成されている。
図５および図６にはシート状の被印字媒体２６を示してあり、この被印字媒体２６は、短冊状をなし、被印字用のシート基材２７と、このシート基材２７の片面に粘着材２８を介して剥離可能に貼り付けられた台紙２９とからなる。
【００２８】
シート基材２７は例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）樹脂からなる透明なフィルムで、台紙２９は上質紙からなり、また粘着材２８は例えば感圧接着糊であり、この粘着材２８は台紙２９に塗布され、粘着材２８と接するシート基材２７の裏面にはシリコンがコーティング処理されている。そして台紙２９の上に粘着材２８を介してシート基材２７が重ね合わされ、かつその台紙２９およびシート基材２７が加圧され、これにより台紙２９にシート基材２７が剥離可能に接着されている。そして、シート基材２７を台紙２９から剥離したときには、粘着材２８が台紙２９に残り、シート基材２７の裏面は非粘着状態となるものである。
【００２９】
シート基材２７の長手方向に沿う中心線上には切込み線３２が形成されている。この切込み線３２はハーフカットすなわち切込みの深さがシート基材２７の表面から裏面に達するのみで、台紙２９には達しない形態となっている。
【００３０】
シート基材２７は切込み線３２を境として２つの表示シート２７ａ，２７ｂに分けられており、その２つの表示シート２７ａ，２７ｂを個々に台紙２９から剥し取ることができるようになっている。
【００３１】
これらの表示シート２７ａ，２７ｂはディスクを収納するディスク収納ケースに装着され背表紙および表表紙としてタイトルなどを表示するために用いるものである。
【００３２】
前記各表示シート２７ａ，２７ｂには、切込み線３２の両側に位置してミシン目からなる折り目線３３が切込み線３２と平行に形成されている。そして各表示シート２７ａ，２７ｂにおける折り目線３３を境とする一方側の幅の狭い方がディスク収納ケースに装着されたときに背表紙となる背表紙部３５ａで、他方側の幅の広い方がディスク収納ケースに装着されたときに表表紙となる表表紙部３５ｂとなっている。
【００３３】
また、前記表示シート２７ａ，２７ｂは、例えば、厚さが５ｍｍあるいは７ｍｍのディスク収納ケースのタイトル表示用として用いるものであり、そのディスク収納ケースのサイズに対応させて、幅が約１２ｍｍで長さが約１１８ｍｍの短冊形状とし、背表紙部３５の幅を約４ｍｍとし、表表紙部３５ｂの幅を約１２ｍｍとしている。また、被印字媒体２６の総厚は約０．２ｍｍとしている。
【００３４】
前記印字装置１はパーソナルコンピュータ４０に接続して使用する。図７には印字装置１およびパーソナルコンピュータ４０の電気回路の構成を示してある。
【００３５】
印字装置１はコントローラ５１を備え、このコントローラ５１はインターフェイス（Ｉ／Ｆ）５２を介してＵＳＢケーブル４１に接続され、このＵＳＢケーブル４１を介して印字装置１がパーソナルコンピュータ（ＰＣ）４０に接続されている。
【００３６】
前記コントローラ５１には、ＲＯＭ５３およびＲＡＭ５４が備えられ、ＲＯＭ５３には、前記パーソナルコンピュータ４０からの印字制御信号に応じて当該印字装置１の各部の動作を制御するためのシステムプログラムなどのプログラムデータが格納され、また、ＲＡＭ５４には、前記パーソナルコンピュータ４０から送信された印字データを格納するための印字データメモリ５４ａが備えられている。
【００３７】
また、コントローラ５１には、ヘッドドライバ５５を介してサーマルヘッド４２が接続され、モータドライバ５６を介してステッピングモータＭが接続されている。このステッピングモータＭは前述したキャリッジ１０に搭載された駆動モータであり、キャリッジ１０の走行駆動機構、サーマルヘッドの移動機構、およびインクリボンの巻取り機構の駆動源となるものである。
【００３８】
コントローラ５１は、前記パーソナルコンピュータ４０から送信される印字制御信号に応じてヘッド制御信号をヘッドドライバ５５に出力してサーマルヘッド４２を駆動させる。
【００３９】
一方、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）４０はＣＰＵ６１を備え、このＣＰＵ６１は、ハードディスクからなる記憶装置６２に記憶されたシステムプログラムに従って、ＲＡＭ６３をワークメモリとして各部の動作を制御する。
【００４０】
前記記憶装置６２には、このパーソナルコンピュータ４０の全体の動作を司るシステムプログラムが予め格納されていると共に、本実施形態の前記印字装置１に対する印字制御プログラムなど、種々のアプリケーションプログラムや必要なデータが格納されている。
【００４１】
前記ＲＡＭ６３には、各種アプリケーションプログラムの実行に応じた作業用メモリが備えられ、前記印字装置１に対する印字制御プログラムの実行作業用メモリとしては、ディスク１４のレーベル印字面に印字するべく作成編集された印字データが格納される印字データメモリ６３ａが備えられている。
【００４２】
そして、ＣＰＵ６１には、前記記憶装置６２、ＲＡＭ６３が接続されている他に、インターフェイス（Ｉ／Ｆ）６４を介して前記印字装置１との接続を図るＵＳＢケーブル４１が接続され、また、キーボードコントローラ６５を介してキーボード４３が、表示コントローラ６６を介して表示装置４４が接続されている。
【００４３】
この印字装置１では、入力された文字列を図に示す被印字媒体２６の表示シート２７ａ，２７ｂに正像で印字する通常印字モード、入力された文字列を表示シート２７ａ，２７ｂに鏡像で印字するミラー印字モード、所定の記録用紙にテスト印字を行うテスト印字モードの各印字モードを備えている。
【００４４】
また、この印字装置１では、表示シート２７ａ，２７ｂの背表紙部３５ａおよび表表紙部３５ｂの双方に印字し、あるいは背表紙部３５ａまたは表表紙部３５ｂの一方だけに印字することが可能であり、その情報はキーボード４３から背表紙部３５ａおよび表表紙部３５ｂのそれぞれに印字すべき同一または異なる文字列として個別に入力する。
【００４５】
入力された文字列は、背表紙部３５ａおよび表表紙部３５ｂに対応して自動的に印字する文字サイズが設定される。図４に図示するように、幅Ｗと長さＬで表される領域がサーマルヘッド４２の印字可能領域であり、この中で背表紙部３５ａに対する印刷領域は幅Ｗ１と長さＬで表される部分であり、表表紙部３５ｂに対する印刷領域は幅Ｗ２と長さＬで表される部分である。前述のように、Ｗ１は４ｍｍ、Ｗ２は１２ｍｍであり、また、Ｗは１６ｍｍ、Ｌは７４ｍｍとなっている。したがって、背表紙部３５ａと表表紙部３５ｂの印刷領域とは大小異なるため、印字すべき文字列の文字サイズは、背表紙部３５ａではその領域内に収まる相対的に小さな文字サイズが設定され、また表表紙部３５ｂでは相対的に大きな文字サイズが設定される。
【００４６】
また、縦書きまたは横書きなどの書式設定や書体の設定、あるいは文字列の配置を印字可能領域の中央にしたり左右に寄せたりする行修飾等も適宜設定可能になっている。
【００４７】
この印字装置１を用いてディスク１４の表面にタイトルなどを印字する際には、イジェクトボタン６を操作して図１に示すように、トレイ５を装置本体１ａから突出させる。そしてトレイ５の載置部１５の上にディスク１４を載置し、リブ１７を介して位置決めし、この状態でイジェクトボタン６を操作してトレイ５を装置本体１ａ内に挿入し、印字動作を開始させる。
【００４８】
印字動作時には、印字手段８のサーマルヘッドがインクリボンを挟んでディスク１４の表面に圧接すると共にキャリッジ１０がガイドシャフト９に沿って装置本体１ａの幅方向に移動し、これによりディスク１４の表面の所定の短冊状領域に所定の文字列が印字される。印字後には、サーマルヘッドがディスク１４の表面から離間すると共にキャリッジ１０が逆方向に移動して当初のホームポジションに戻る。これによりディスク１４に対する印字が完了する。
【００４９】
一方、被印字媒体２６の表示シート２７ａ，２７ｂにディスク１４のタイトルなどを印字する際には、まず図３および図４に示すように、印字補助装置２０における載置台２１の上に被印字媒体２６をその切込み線３２が突条２２と平行になるように乗せると共に、被印字媒体２６の一側縁を突条２２の内側に当てて位置決めし、この被印字媒体２６を載置台２１とクリップ部材２３とで弾性的に挟んで固定する。
【００５０】
次に、印字補助装置２０を印字装置１のトレイ５の上に乗せ、透孔３４をリブ１７に、また切欠２５を突起１８にそれぞれ嵌合して位置決めする。この後、トレイ５を装置本体１ａ内に挿入し、印字動作を開始させる。
【００５１】
印字動作時には、印字手段８のサーマルヘッド４２がインクリボンを挟んで被印字媒体２６の一方の表示シート２７ａの表面に圧接すると共にキャリッジ１０がガイドシャフト９に沿って装置本体１ａの横幅方向に移動し、これにより幅Ｗと長さＬで表されるサーマルヘッドの印字可能範囲に対応する、表示シート２７ａの表面の幅Ｗ１と長さＬで表される背表紙部３５ａの印刷領域内と、幅Ｗ２と長さＬで表される表表紙部３５ｂの印刷領域内の一方又は両方に任意の文字列が印字される。印字後には、サーマルヘッドがディスク１４の表面から離間すると共にキャリッジ１０が逆方向に移動して当初のホームポジションに戻る。これにより表示シート２７ａに対する印字が完了する。
【００５２】
このようにして、表示シート２７ａの表面には、設定に応じて、正像、鏡像、異なる文字サイズの文字列が印字され、また表示シート２７ａの背表紙部３５ａおよび表表紙部３５ｂの双方、もしくはそのいずれか一方に文字列が印字されることになる。
【００５３】
次に、印字処理の流れを図８に示すフローチャートを参照してさらに説明すると、まず印字装置１に対しては、キーボード４３から文字列が入力される。そして、印字モード等の各種設定の後に印字が指示されると、設定された印字モードを判断し（ステップＳ１）、その印字モードに応じて印字データメモリ６３ａに文字パターンを展開して印字データを作成する。
【００５４】
この印字データは、前記通常印字モードの場合には正像で、前記ミラー印字モードの場合には鏡像でそれぞれ文字パターンを展開して作成されることになる（ステップＳ２、Ｓ３）。この場合、被印字媒体２６の背表紙部３５ａおよび表表紙部３５ｂの双方に印字する場合にはそれらの文字列が合わせて展開される。パーソナルコンピュータ４０で作成された印字データはインターフェイス（Ｉ／Ｆ）６４を介して印字装置１に転送する（ステップＳ４）。
【００５５】
印字装置１では、パーソナルコンピュータ４０から転送された印字データを印字データメモリ５４ａに格納し、この印字データを１ラインづつ転送してサーマルヘッド４２を駆動するとともに、ステッピングモータＭを駆動して印字出力する（ステップＳ５）。
【００５６】
一方、前記テスト印字モードが設定されたときには、前記記憶装置６２からテストパターンを読み出し、このテストパターンを印字装置１に転送しこれを所定の記録用紙に印字してテスト印字を行う（ステップＳ６、Ｓ７、Ｓ８）。このテスト印字は、サーマルヘッド４２の印字ドットの位置ずれを調整するためのものであり、特に、前記表示シート２７ａの背表紙部３５ａは幅が狭いため、その背表紙部３５ａ内にバランスよく印字するために印字位置のずれを確認することが必要となる。
【００５７】
このテスト印字の際には、図９に示すような専用のテスト印字シート７０を使用し、そのシート７０が印字補助装置２０を介してトレイ５にセットされた状態でテストパターンを印字してテスト印字が行われる。
【００５８】
図９に示すように、テスト印字シート７０には、トレイ５にセットされた状態で、サーマルヘッド４２の発熱素子列の配列方向（これを副走査方向とする）と直交するサーマルヘッド４２の移動方向に合わせて基準線７１が予め印刷されている。そして、サーマルヘッド４２により印刷されるテストパターンは、図示のように、サーマルヘッド４２の複数個の所定位置の発熱素子によってずれ量の目盛線７２として印刷され、且つ各目盛線に目盛数値が附記されて印刷されるものである。図９では、基準線７１とずれ量の「−１」の目盛線とが一致する場合を示しており、これは実際の印字が基準より下方向に「−１」のずれ量分だけずれていることを示している。なお、ずれ量のゼロ目盛「０」が基準線７１と一致すればずれはないことになる。  前記印字装置１では、テスト印字モードによって確認されたサーマルヘッド４２の印字位置のずれを補正する印字データのシフト調整機能を有する。前記テスト印字によってずれ量が明らかになると、パーソナルコンピュータ４０でサーマルヘッド４２の印字位置のシフト量を設定することができる。この設定は、例えばパーソナルコンピュータ４０の表示装置４４上でキーボード４３を使ってシフト量を「−１」、「＋１」等の段階数値で入力することにより行う。図９の場合では、下方向に「−１」のずれがあるので、これを補正するべく「＋１」のシフト量を設定することになる。
【００５９】
これによりパーソナルコンピュータ４０では、サーマルヘッド４２の発熱素子列に沿った方向（副走査方向）、すなわち印字出力する表示シート２７ａの縦（幅）方向に対応した方向に、設定したシフト段階数に応じたドット数分だけシフトした印字データを作成する。
【００６０】
以下、印字データのシフト処理について説明する。
例えば、サーマルヘッド４２の発熱素子が１２８個あって、Ｗ×Ｌの前記印刷領域に印字される印字パターンデータが、１ラインが１２８ビットで５９２ラインで構成されるものとする。
【００６１】
テスト印字の結果、実際の印字位置が基準より下方にずれが生じているときには、これを上方にシフトすることになる。その場合は、パーソナルコンピュータ４０の印字データメモリ６３ａに格納された印字データについて、１ラインの１６バイトの各バイト単位で各バイト毎に上方に１ビットだけビットシフトし、その各バイト毎に桁あふれしたデータを別途レジスタに格納する。次に、桁あふれしたデータが「０」である場合はそのままとし、桁あふれしたデータが「１」である場合にのみ、当該バイトの上隣バイトの前記ビットシフトしたデータと０１ｈ（０００００００１）との論理和演算を行う。これらの処理を全ラインについて行うことで、基準線７１に対して上方へのシフト量が１ビットのデータシフトが可能になる。前記テスト印字における各目盛線の目盛数値の１単位が２ビット分に相当するとすれば、上述のデータシフト処理を２回繰り返すことになる。
【００６２】
逆に、実際の印字位置が基準より上方にずれが生じているときには、これを下方にシフトすることになる。その場合は、１ラインの１６バイトの各バイト単位で各バイト毎に下方に１ビットだけビットシフトし、その各バイト毎に桁あふれしたデータをレジスタに格納する。次に、桁あふれしたデータが「０」である場合はそのままとし、桁あふれしたデータが「１」である場合にのみ、当該バイトの下隣バイトの前記ビットシフトしたデータと８０ｈ（１０００００００）との論理和演算を行う。これらの処理を全ラインについて行うことで、基準線７１に対して下方へのシフト量が１ビットのデータシフトが可能になる。以下、設定シフト量に応じたビット数の回数だけ同じ処理を繰り返すことになる。
【００６３】
このようにして、パーソナルコンピュータ４０での印字データの作成時にシフト調整が行われることで、パーソナルコンピュータ４０から印字装置１に転送されて表示シート２７ａ，２７ｂ上に印字された文字列は適正な位置に印字されることになり、幅の狭い印字領域に対してもはみ出すことなく印字が可能になる。
【００６４】
なお、印字データのシフト調整は、印字装置１側で行ってもよい。その場合には、パーソナルコンピュータ４０から印字データおよび設定したシフト量を表すシフト情報を印字装置１に転送し、印字装置１では印字データメモリ５４ａに格納された印字データについてシフト情報に基づいて前述のデータシフト処理を行い、これを１ラインづつサーマルヘッド４２に転送して印字出力することになる。
【００６５】
前記被印字媒体２６には、２つの表示シート２７ａ，２７ｂが設けられており、したがってその一方の表示シート２７ａに対する印字が終了した後には、被印字媒体２６を１８０°回転させて一方の表示シート２７ａと他方の表示シート２７ｂとの位置を反転させ、この状態で再度被印字媒体２６を印字補助装置２０にセットし、前述と同様の手順でその他方の表示シート２７ｂの表面に所定の文字列を印字する。なお、２つの表示シート２７ａ，２７ｂへの印字は必要に応じて時間をおいて行ってよく、続けて印字する必要はない。
【００６６】
また、前記印字装置１にあっては、トレイ５の上にディスク１４を乗せて支持したときのディスク１４の表面（印字面）の高さの位置と、トレイ５の上に印字補助装置２０を介して被印字媒体２６を乗せて支持したときの被印字媒体２６の表面（印字面）とがほぼ同じになるように設定されている。すなわち、前記印字装置１は、サーマルヘッド４２を備えた熱転写プリンタであり、サーマルヘッド４２は印字対象物に接離し印字面に対して所定の角度および圧力で当接するように設計されており、これらの条件が維持できないと印字品位が損なわれることになる。前記印字装置１およびそれらの付属部材を用いた本発明の印字処理では、印字対象物が変ってもトレイ５上での印字面の高さを揃えることで、ディスク１４および被印字媒体２６のいずれでも良好な印字品位を得ることができる。
【００６７】
なお、ＣＤ−Ｒ（ディスク）１４の厚さは１．２ｍｍであるため、例えば、印字補助装置２０の載置台２１の厚さを約１．０ｍｍとし、被印字媒体２６の厚さを約０．２ｍｍとする。
【００６８】
図１０には、ディスク１４を収納するディスク収納ケース８０の展開状態の平面図を示してある。この収納ケース８０はそれぞれプラスチックからなる上ケース８１と下ケース８２とで構成され、少なくとも上ケース８１が透明なプラスチックとなっている。
【００６９】
上ケース８１には、一端側縁部に背面板８３が一体に起立形成されていると共に、両側縁部に前記背面板８３の端部に一体に連なる側面板８４が起立形成されている。
【００７０】
また、下ケース８２の一端側の両側部には脚片８５が一体に突出形成され、これら脚片８５が前記側面板８４の外面に重なるように配置されている。そして各脚片８５の内面に僅かな長さのピン８６が突出形成され、これらピン８６が前記側面板８４に形成された円孔８４ａ内に回動自在に嵌合され、これらピン８６と円孔８４ａとで上ケース８１と下ケース８２とを回動自在に連結するヒンジ機構８７が構成され、これにより下ケース８２に対して上ケース８１を回動して閉じ合せ、また逆方向に回動して展開することができるようになっている。
【００７１】
下ケース８２の内面にはディスク１４を係止する係止部８８が設けられ、この係止部８８にディスク１４の円孔を差し込んで固定することができるようになっている。
【００７２】
上ケース８１と下ケース８２とを閉じ合わせたときの状態を図１１および図１２に示してあり、この閉じ合わせ状態においては、上ケース８１の背面板８３と下ケース８２の一端側の縁部８２ａとは互いに離間し、その背面板８３と下ケース８２の縁部８２ａとの間の空間が開放部８９となっている。下ケース８２の背面板８３および側面板８４の内側の空間空間部９１が前記開放部８９を通して外部に開放されている。
【００７３】
前記印字装置１により前述の手順で表示シート２７ａ，２７ｂに所定の文字列を印字した後には、その必要とする例えば表示シート２７ａを台紙２９から切込み線３２に沿って剥し取る。
【００７４】
そしてこの表示シート２７ａに印字されている文字列が正像である場合には、図１２に示すようにその文字列が表側（外側）となるように、表示シート２７ａを折り目線３３に沿ってほぼ直角に折り曲げる。そしてこの折り曲げた表示シート２７ａを前記収納ケース８０における空間部９１内に前記開放部８９を通して挿入し、背表紙部３５ａの印字文字列の表記面を前記背面板８３の内面に当て、表表紙部３６ｂの印字文字列の表記面を上ケース８１の上面板８１ａの内面に当てる。
【００７５】
この後、空間部９１内に挿入された表示シート２７ａを空間部９１内に保持するための保持具９２を空間部９１内に挿入して前記表示シート２７ａの内側に配置させる。
【００７６】
この保持具９２は、ポリプロピレンなどの弾性を有する合成樹脂により一方向に長い矩形の環状に形成されている。すなわちこの保持具９２は互いに対向する一対の長辺部９２ａとこれら長辺部９２ａの両端部をつなぐ一対の短辺部９２ｂとから一方向に長い矩形の環状に形成されている。
【００７７】
そしてこの保持具９２を空間部９１内に挿入する際には、図１２に示すように長辺部９２ａの中間部を外側から手先で摘んで内側にその弾性力に抗して湾曲させる。長辺部９２ａの湾曲により保持具９２の長手方向の長さが短縮するから、この状態で保持具９２を前記開放部８９を通して空間部９１内に挿入し、この挿入後に保持具９２から手先を離す。これに応じて長辺部９２ａが直線状に復元して表示シート２７ａにおける背表紙部３５ａを介して上ケース８１における背面板８３の内面に圧着すると共に、保持具９２の全体が長手方向に延びて短辺部９２ｂが上ケース８１における側面板４の内面に圧着し、これにより空間部９１内に表示シート２７ａおよび保持具９２が保持され、その脱落が防止される。
【００７８】
このように空間部９１内に表示シート２７ａを挿入することにより、その背表紙部３５に印字されている文字列を上ケース８１の背面板８３を通して外部から見ることができ、また表表紙部３５ｂに印字されている文字列を上ケース８１の上面板を通して外部から見ることができる。
【００７９】
また、前記保持具９２としては、赤、黄色、青、緑などの色彩に着色された複数のものが用意されており、前記上ケース８１の背面板８３は透明体であり、前記表示シート２７ａも透明体であることから、保持具９２に施されている色彩が収納ケース８０の背面板８３を透して視認できる。複数の色の中から所望の色の保持具９２を選択して使用することで、ディスク１４に記録するデータのジャンルに応じて色分けできてディスクの整理や管理に便利である。
【００８０】
前記被印字媒体２６に残っている他方の表示シート２７ｂは、台紙２９から剥し取り、別の収納ケース８０における空間部９１内に同様の手順で挿入する。  一方、表示シート２７ａの表面に鏡像の文字列を印字する場合には、その文字列が内側となるように、表示シート２７ａを折り目線３３に沿ってほぼ直角に折り曲げ、この状態で収納ケース８０の空間部９１内に前述と同様の手順で挿入し保持具９２によって保持する。
【００８１】
この場合、文字列は鏡像であるが、この鏡像の文字列は透明な表示シート２７ａを通して収納ケース８０の外部に表わされるから、外部からその文字列を見たときには鏡像が正像となり、したがってその内容を的確に読み取ることができる。
【００８２】
上記の例では、保持具９２を用いることで収納ケース８０の空間部９１から表示シート２７ａが脱落するのを防いでいたが、保持具９２を用いることなく、収納ケース８０に直接接着するようにしてもよい。その場合には、前記の説明では、表示シート２７ａを台紙２９から剥し取るときに、粘着材２８が台紙２９に残る形態としたが、台紙２９上にシリコン樹脂をコーティング処理して粘着材２８が表示シート２７ａの裏面に残る形態とする。
【００８３】
この場合、表示シート２７ａの表面に鏡像の文字列を印字し、表示シート２７ａを台紙２９から剥し取ったときに、この表示シート２７ａをその文字列が内側（裏側）に配置し、粘着材２８が外側（表側）に配置するように、折り目線３３に沿ってほぼ直角に折り曲げ、この状態で表示シート２７ａを収納ケース８０の空間部９１内に挿入すれば、その粘着材２８の面が上ケース８１における背面板８３および上ケース８１の上面板８１ａの内面の端部に接触して接着され、したがって表示シート２７ａを確実に空間部９１内に保持することができる。
【００８４】
なお、被印字媒体２６は、例えば１０枚程度をまとめ、前記保持具９２も５色程度の色違いのものを２個づつ程度をまとめたものを組にして印字装置１の付属品として提供され、又は複数枚の被印字媒体２６および色違いの複数個の保持具９２を夫々個別にし、あるいは組み合わせて別売りの消耗品としてユーザに提供されるものである。
【００８５】
また、前述の印字位置をシフト調整するためのテスト印字用シート７０は、例えば複数枚がその被印字媒体２６に同梱されてユーザに提供される。
【００８６】
さらに、表示シートに印字する文字列の試し印字を行うための試し印字用シートを同梱で提供するようにしてもよい。このシートは、表面に感熱発色層が設けられた感熱シートによって構成され、表示シート２７ａ、２７ｂと同様のサイズで背表紙部３５ａと表表紙部３５ｂとが設けられている。このシートを用いることで、インクリボンを用いることなく試し印字を行うことができ、インクリボンの節約が可能になって経済的である。
【００８７】
図１３および図１４には印字補助装置２０の変形例を示してあり、この印字補助装置２０においては、載置台２１の上に突条２２に隣接して位置合せ部を兼ねる可動部材９３が設けられている。
【００８８】
この可動部材９３は両端側下部にガイド体９４を有し、載置台２１にはこれらガイド体９４に対応するガイド溝９５が形成され、これらガイド溝９５内にガイド体９４がスライド自在に嵌合され、そのスライド動作により可動部材９３が前記突条２２と平行を保って突条２２に対して接離する方向に移動するようになっている。そしてこの可動部材９３に被印字媒体２６を固定するためのクリップ部材２３が設けられている。
【００８９】
また突条２２の中間部には、その外面側から調整ねじ９６が螺挿され、この調整ねじ９６の先端部が可動部材９３に回動自在に連結され、かつ調整ねじ９６の外周には突条２２と可動部材９３との間に配置するようにコイルばね９７が配設され、このコイルばね９７により可動部材９３が突条２２から離間する方向に弾性的に付勢されている。
【００９０】
調整ねじ９６の頭部には摘み９８が設けられ、この摘み９８の外周面の一部に指標９８ａが施され、この指標９８ａに対応する目盛９８ｂが突条２２の外面に施されている。摘み９８をプラス目盛側に回動すると可動部材９３は突条２２から離れる方向に移動し、摘み９８をマイナス目盛側に回動すると可動部材９３は突条２２に接近する方向に移動する。
【００９１】
この印字補助装置２０を用いる場合には、摘み９８をゼロ目盛に合わせた状態で載置台２１の上にテスト印字シート７０を乗せ、その一側縁を可動部材９３の内側に当てて位置決めし、かつクリップ部材２３で固定する。そして印字補助装置２０を印字装置１のトレイ５の上に乗せ、透孔３４をリブ１７に、また切欠２５を突起１８にそれぞれ嵌合して位置決めし、この後、トレイ５を装置本体１ａ内に挿入し、印字動作を開始させ、テスト印字シート７０の表面にテストパターンを印字する。
【００９２】
この際、印字した文字列がテスト印字シート７０の基準線７１に対してずれているときには、調整ねじ９６を回動して可動部材９３を移動させ、その移動量がずれ量と対応するように目盛９８ｂに基づいて調整する。
【００９３】
例えば、図９の場合のテスト結果が得られ、サーマルヘッド４２の印字位置が１目盛分だけ下方にずれていることが判明した場合には、基準位置に合わせるためにそのずれ分だけ印字補助装置２０で支持する被印字媒体を下方に移動する必要がある。したがって、摘み９８をマイナス目盛側に「−１」の目盛位置まで回動して可動部材９３を突条２２に接近させることで対応することができる。
【００９４】
なお、図９に示すテストパターンの各目盛線の間隔と摘み９８の１目盛の回動に応じて移動する可動部材９３の移動距離とは対応している。
【００９５】
前記可動部材９３を備える印字補助装置２０では、図１４に示すように、テスト印字シート７０に代えて被印字媒体２６を載置台２１の上に乗せ、その一側縁を可動部材９３の内側に当てて位置決めし、かつクリップ部材２３で固定し、トレイ５を装置本体１ａ内に挿入し、印字動作を開始させ、被印字媒体２６の表示シート２７ａの表面に所定の文字列を印字する。
【００９６】
このような手順によれば、表示シート２７ａの表面の所定の位置にずれのない文字列を印字することができる。
【００９７】
図１５には被印字媒体２６の変形例を示してあり、この被印字媒体２６においてはシート基材２７に形成されている切込み線３２の切込みの深さが粘着材２８に達しない深さとなっている。この被印字媒体２６では、切込み線３２があっても２枚の表示シート２７ａ、２７ｂが分離しないため、図６に示すような台紙を省略することができる。
【００９８】
このように、被印字媒体として、台紙の上にポリエチレンテレフタレートなどからなるシート基材を貼り付けた構成とするだけでなく、図１５のように台紙や接着剤を用いない単なるアート紙などの短冊状の単葉紙を用いることもできる。
【００９９】
【発明の効果】
請求項１ないし８に記載の印字装置によれば、ディスクの表面に対して印字することができるだけでなく、例えばディスク収納ケースなどの背表紙として用いられるシート状の被印字媒体にもディスクのタイトルなどの所定の文字列を印字することができる。
そして請求項２の発明によれば、印字位置のずれを補正して被印字媒体の表面に位置ずれを起こすことなく所定の位置に文字列を印字することができる。
【０１００】
請求項３の発明によれば、１回の印字動作で被印字媒体の複数の領域に同一または異なる文字列を異なる文字サイズで印字することができる。
【０１０１】
請求項４の発明によれば、被印字媒体に対して文字列を鏡像で印字することができる。
【０１０２】
請求項５の発明によれば、テスト印字モードでテストパターンを印字して被印字媒体に対する印字位置のずれの有無やその量を確認することができる。
【０１０３】
請求項６の発明によれば、被印字媒体保持手段の載置台の上に被印字媒体を乗せたときにそれを的確に位置決めし、かつ固定でき、またその被印字媒体保持手段を印字装置の支持手段の上に乗せたときに的確に所定の位置に位置決めすることができる。
請求項７の発明によれば、被印字媒体保持手段の上に短冊状の被印字媒体を乗せたときに、その幅方向の印字位置の調整を的確に行なうことができる。
請求項８の発明によれば、ディスクに印字するときにも、被印字媒体保持手段の上に被印字媒体を乗せて印字するときにも、その表面に対して適正に文字列を印字することができる。
【０１０４】
請求項９の記載の印字補助装置によれば、ディスクの表面に印字する印字装置に、そのディスクに代えてシート状の被印字媒体を適正にセットしてその被印字媒体に文字列を印字することができる。
【０１０５】
請求項１０の発明によれば、印字補助装置の載置台の上に被印字媒体を乗せたときにそれを的確に位置決めし、かつ固定でき、またその印字補助装置を印字装置の支持手段の上に乗せたときに的確に所定の位置に位置決めすることができる。
請求項１１の発明によれば、印字補助装置の上に短冊状の被印字媒体を乗せたときに、その幅方向の印字位置の調整を的確に行なうことができる。
請求項１２の発明によれば、ディスクに印字するときにも、印字補助装置の上に被印字媒体を乗せて印字するときにも、その表面に対して適正に文字列を印字することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る印字装置とディスクとを示す斜視図。
【図２】本発明の一実施形態に係る印字装置と印字補助装置とを示す斜視図。
【図３】印字補助装置にシート状の被印字媒体を装着した状態の斜視図。
【図４】印字補助装置にシート状の被印字媒体を装着し、その被印字媒体に文字列を印字したときの状態を示す平面図。
【図５】被印字媒体を示す平面図。
【図６】被印字媒体を示す側面図。
【図７】印字装置とパーソナルコンピュータの電気回路の構成を示すブロック図。
【図８】印字処理時の流れを示すフローチャート。
【図９】テスト印字シートを示す平面図。
【図１０】ディスク収納ケースの展開状態の平面図。
【図１１】ディスク収納ケースの閉じ合わせ時におけるその収納ケースの一部の空間部を示す断面図。
【図１２】その収納ケースの空間部内に表示シートおよび保持具を挿入するときの状態を示す斜視図。
【図１３】印字補助装置の変形例を示す斜視図。
【図１４】その印字補助装置の上に被印字媒体を装着したときの状態を示す斜視図。
【図１５】被印字媒体の変形例を示す側面図。
【符号の説明】
１…印字装置
５…トレイ
８…印字手段
１０…キャリッジ
１２…リボンカートリッジ
１４…ディスク
１５…載置部
１７…リブ
１８…突起
２０…印字補助装置
２１…載置台
２２…突条
２３…クリップ
２４…透孔
２５…切欠
２６…被印字媒体
２７…シート基材
２８…粘着材
２９…台紙
３２…切込み線
３３…折り目線
３５ａ…背表紙部
３５ｂ…表表紙部
８０…ディスク収納ケース
８１…上ケース
８２…下ケース
８３…背面板
８４…側面板
８５…脚片
８６…ピン
８７…ヒンジ機構
８９…開放部
９１…空間部
９３…可動部材
９６…調整ねじ
【図１】
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【図２】
0003991753.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003991753.tif 000008
【図８】
0003991753.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0003991753.tif 000011
【図１１】
0003991753.tif 000012
【図１２】
0003991753.tif 000013
【図１３】
0003991753.tif 000014
【図１４】
0003991753.tif 000015
【図１５】
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