(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給湯器を遠隔操作する複数のリモコンのうち別場所に設けられた第１、第２のリモコンを備え、この第１、第２のリモコンにそれぞれ備えられた第１、第２のマイクロホンからの音入力を検知して、一方から他方に送話方向を自動的に切り換えるインターホン装置を備えたインターホン機能付きリモコンシステムであって、
前記インターホン装置の通話機能をオンにした状態で、前記第１、第２のマイクロホンから所定値以上の音入力が一定時間ない場合には、前記インターホン装置の機能を自動終了させ、
送話状態にある前記第１、第２のマイクロホンのいずれか一方が、送話状態を維持させる音入力を検知している場合であっても、予め定めた一定時間を経過すると、前記インターホン装置の機能を自動終了させ、
更に、前記第１、第２のリモコンにそれぞれ設けられた前記インターホン装置には通話スイッチが設けられ、該通話スイッチが押された側のインターホン装置が強制的に送話可能な状態になることを特徴とするインターホン機能付きリモコンシステム。
【請求項２】
請求項１記載のインターホン機能付きリモコンシステムにおいて、前記インターホン装置の機能が自動終了するときに、音声ガイダンスで終了を知らせることを特徴とするインターホン機能付きリモコンシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、風呂の給湯器を遠隔操作する第１、第２のリモコンを備え、この第１、第２のリモコンが、風呂場と台所とに設けられているインターホン機能付きリモコンシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
浴槽に自動的にお湯を入れ、場合によっては浴槽に溜まった水を沸かす装置として給湯器が使用され、必要に応じてこの給湯器を遠隔操作する第１、第２のリモコンがそれぞれ浴室及び台所に設けられている。
そして、近頃では第１、第２のリモコンの間でインターホン機能が設けられている装置も開発され、第１、第２のインターホン装置にそれぞれ設けられているスイッチによって送話と受話を切り換えていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、スイッチのみのオンオフではインターホン装置の消し忘れが生じ、必要でない通話が相手側に伝わると共に、アンプ回路での無駄な電力が消費されるという問題がある。
また、インターホン装置のスイッチをオンにした後、一定時間（３０秒〜１分）の経過によって自動的にインターホン装置がオフになるようにすると、風呂の音や音声をモニターしたい場合には、しばしば通話ボタン（即ち、スイッチ）を操作する必要があり、極めて手間であるという問題がある。更には、インターホン装置での会話が長くなると、途中でインターホン装置が切れてしまい、この場合、再度通話ボタンを押す必要があり、手間である。
本発明はかかる事情に鑑みてなされたもので、音圧を検知して自動的に送話と受話を含む通話方向が切り替わり、しかも、インターホン装置の消し忘れも防止可能なインターホン機能付きリモコンシステムを提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
前記目的に沿う第１の発明に係るインターホン機能付きリモコンシステムは、給湯器を遠隔操作する複数のリモコンのうち別場所に設けられた第１、第２のリモコンを備え、この第１、第２のリモコンにそれぞれ備えられた第１、第２のマイクロホンからの音入力を検知して、一方から他方に送話方向を自動的に切り換えるインターホン装置を備えたインターホン機能付きリモコンシステムであって、
前記インターホン装置の通話機能をオンにした状態で、前記第１、第２のマイクロホンから所定値以上の音入力が一定時間ない場合には、前記インターホン装置の機能を自動終了させ、
送話状態にある前記第１、第２のマイクロホンのいずれか一方が、送話状態を維持させる音入力を検知している場合であっても、予め定めた一定時間を経過すると、前記インターホン装置の機能を自動終了させ、
更に、前記第１、第２のリモコンにそれぞれ設けられた前記インターホン装置には通話スイッチが設けられ、該通話スイッチが押された側のインターホン装置を強制的に送話可能な状態にする。
なお、リモコンが３以上ある場合、第１のリモコンに対して第２のリモコンは特定の単数のリモコンであってもよいし、第１のリモコンを除く複数のリモコンであってもよい。
そして、第２の発明に係るインターホン機能付きリモコンシステムは、第１の発明に係るインターホン機能付きリモコンシステムにおいて、前記インターホン装置の機能が自動終了するときに、音声ガイダンスで終了を知らせている。
【０００５】
【発明の実施の形態】
続いて、添付した図面を参照しつつ、本発明を具体化した実施の形態につき説明し、本発明の理解に供する。
ここに、図１は本発明の一実施の形態に係るインターホン機能付きリモコンシステムの主要部の動作フロー図、図２は同システムのリモコンの正面図、図３、図４は同システムの概略ブロック図である。
【０００６】
図３に示すように、本発明の一実施の形態に係るインターホン機能付きリモコンシステム１０は、通常屋外に配置される給湯器１１に付設する第１、第２のリモコン１２、１３に内蔵される装置である。第１のリモコン１２は台所に、第２のリモコン１３は浴室に配置され、通常は第１のリモコン１２及び第２のリモコン１３は、図２に示すように、「ふろ自動」のスイッチ１４及びこれを表示するランプ１５、給湯温度の調節スイッチ１６、１７、運転スイッチ１８等が設けられていると共に、液晶、蛍光表示管、発光ダイオード等を用いて給湯温度及び風呂の温度等の運転状態を表示する表示部１９を備えている。浴室側の第２のリモコン１３には更に、浴槽内のお湯のレベルを制御するお湯レベル設定のスイッチが設けられている。なお、給湯器１１及びこれを制御する第１、第２のリモコン１２、１３の内部機構については周知であるので、その給湯器系の制御装置の説明は省略する。
【０００７】
第１、第２のリモコン１２、１３には、それぞれ図４に示すようなインターホン装置２０がそれぞれ設けられ、それぞれにＣＰＵを備えた制御回路２１、２１ａを有している。第１のリモコン１２の制御回路２１及び第２のリモコン１３の制御回路２１ａは、給湯器系の制御回線２２を介して伝搬する搬送波によって相互連携されている。即ち、第１のリモコン１２の制御回路２１から第２のリモコン１３の制御回路２１ａへの制御信号の伝搬は、制御回路２１からの制御信号を変調回路２３によって高周波信号に変調して制御回線２２に送り、制御回路２１ａから制御回路２１への信号の受信は、送られる高周波信号を検波回路２４によって復調し、制御回路２１に入力している。これによって、制御回路２１、２１ａ内のＣＰＵには同一の情報が入力され、両者が一体となって一つの動作をするようになっている。
以下、この動作について図４を参照しながら説明するが、インターホン装置２０が一方向通話であって、通話方向を切り換えて使用するという基本的動作は周知であるので、その詳しい説明は省略する。
【０００８】
第１、第２のリモコン１２、１３にそれぞれ設けられているインターホン装置２０は、音声の入力を行うマイクロホン（請求項の第１又は第２のマイクロホンに対応する）２５、音声を出すスピーカ２６が設けられている。マイクロホン２５の信号はアンプ２７によって増幅され、変調回路２８によって所定の周波数に変調されて制御回線２２に送られている。
一方、制御回線２２からの音声信号は、検波回路２９を通じて復調されてその信号をアンプ３０によって増幅されてスピーカ２６によって音に変換される。制御回路２１（２１ａ）には、変調回路２８と検波回路２９とが同時に作動しないように切替え回路が設けられ、第１のリモコン１２から第２のリモコン１３に音声を送る場合には、第１のリモコン１２の変調回路２８及びアンプ２７が作動状態となっていると共に、第２のリモコン１３の検波回路２９及びアンプ３０が作動状態となってなり、第２のリモコン１３から第１のリモコン１２に音声を送る場合には、第２のリモコン１３の変調回路２８及びアンプ２７が作動状態となっていると共に、第１のリモコン１２の検波回路２９及びアンプ３０が作動状態となるように制御している。これによって、通信回線２２によって共同して作動する制御回路２１、２１ａによって、リモコン１２、１３間の通話状態を切り換えている。すなわち、送話方向を一方から他方に自動的に切り換えている。また、音声ガイダンス回路３４が設けられ、インターホン機能を終了する時には制御回路２１（２１ａ）からの信号によって、「通話を終了します」の音声をアンプ３０に入力し、スピーカ２６から発するようになっている。
【０００９】
各インターホン装置２０には、アンプ２７によって増幅されたマイクロホン２５の信号を入力とするマイクレベル検知回路３１が設けられ、マイクロホン２５から所定の音圧以上の信号があったか否かを検知し、制御回路２１（２１ａ）に送っている。
また、制御回路２１（２１ａ）は、通話スイッチ３２が設けられ、これを押して作動させることによって、強制的に通話スイッチ３２を押した側のインターホン装置２０が送話可能な状態になり、更に送話状態を示すランプ３３が点灯するようになっている。
このインターホン装置２０を使用する場合に、第１、第２のリモコン１２、１３のいずれか一方の通話スイッチ３２を押してオンにする。これによって、インターホン装置２０が起動する。インターホン装置２０は運転スイッチ１８のオンオフにかかわらず前記操作により使用可能となる。
【００１０】
続いて、図１を参照しながら、本発明の特徴部分となるインターホン装置２０の動作について説明する。
図１に示すように、最初は第１、第２のリモコン１２、１３のいずれか一方の通話スイッチ３２を押すことによってインターホン装置２０が作動（通話機能がオン状態）を始め（ステップＳ１）、３０分タイマーがカウント中であるか否かを判断し（ステップＳ２）、３０分タイマーをカウント中でない場合には３０分タイマーをスタートする（ステップＳ３）。次に、３０分タイマーがカウントを完了したか否かを見ながら（ステップＳ４）、第１のリモコン１２から所定以上の音圧レベル（切換えレベル）の入力があったか否かを検知し（ステップＳ５）、ない場合には次に第２のリモコン１３から所定以上の音圧レベル（切換えレベル）の入力があったか否かを検知する（ステップＳ６）。なお、第１のリモコン１２又は第２のリモコン１３のいずれか一方から音声の入力がある場合には、音声のあった方のインターホン装置２０から送話ができるように自動的に通話状態を切り換えるかそのまま維持する。従って、片側のインターホン装置２０から連続的に話している場合には通話状態は切り替わらないことになる。
【００１１】
ステップＳ５、Ｓ６で所定以上の音圧入力があった場合（ステップＳ５、Ｓ６  でＹの場合）には、１分タイマーをリセットする（ステップＳ７）。第１のリモコン１２、第２のリモコン１３のいずれからも所定の音圧レベルの信号がない場合（ステップＳ５、Ｓ６で共にＮの場合）には、１分タイマーをカウントする（ステップＳ８、Ｓ９）。そして、１分タイマーのカウントがアップする（ステップＳ１０）と、１分タイマーをリセットして（ステップＳ１１）、音声ガイダンス回路３４が作動し、スピーカ２６から、例えば、「通話を終了します」等の音声ガイダンスを発して（ステップＳ１２）、通話状態を終了する（ステップＳ１３）。
一方、ステップＳ５又はステップＳ６で仮に、第１、第２のリモコン１２、１３から所定の音圧以上の入力があっても、３０分タイマーがカウントを終了すると（ステップＳ４でＹの場合）、３０分タイマーをリセットして（ステップＳ１４）、ステップＳ１２、Ｓ１３に移行して強制終了する。この理由は、インターホン装置を３０分を超えて使用することは一般にはあり得ないし、更には、水道の蛇口やシャワーからの水の音のために、所定の音圧以上の入力があると考えられるからである。
【００１２】
従って、ステップＳ５、ステップＳ６の部分で、第１、第２のリモコン１２、１３のいずれか一方から音声の入力があれば送話方向が自動的に切り替わり、これによって従来のように、通話スイッチを押して送話状態を切り換える手間が省ける。
更には、一定時間（この例では１分）の音圧入力が、第１、第２のリモコン１２、１３からない場合は自動的にインターホン装置２０の通話状態が終了し、インターホン装置２０の電源がオフになる。これによって、無駄な電力を省くことができる。
【００１３】
前記実施の形態において使用している３０分タイマー及び１分タイマーは、用途に応じて適宜選択することが可能であるが、一般に３０分タイマーに代わるタイマーとしては２０〜４０分タイマーが、１分タイマーに代わるタイマーとしては０．５〜２分タイマー程度が適当である。
また、前記実施の形態においては、対となるインターホン装置２０の相互の通信は、搬送波を用いたが専用の配線によって通信を行うこともできる。更には、対となるインターホン装置２０の双方にＣＰＵを備えた制御回路を配置しているが、片側のみにＣＰＵを配置する構成とすることもできる。
【００１４】
【発明の効果】
請求項１及び２に記載のインターホン機能付きリモコンシステムは、給湯器を遠隔操作する複数のリモコンのうち別場所に設けられた第１、第２のリモコンを備え、この第１、第２のリモコンにそれぞれ備えられた第１、第２のマイクロホンからの音入力を検知して、一方から他方に送話方向を自動的に切り換えるインターホン装置を備えたインターホン機能付きリモコンシステムであるので、通常のインターホン装置のようにスイッチを作動させて送話方向を切り換えるという手間が不要である。
そして、インターホン装置の通話機能をオンにした状態で、第１、第２のマイクロホンから所定値以上の音入力が一定時間ない場合には、インターホン装置の機能を自動終了させているので、インターホン装置の消し忘れを防止でき、無駄な電力の消費を防止できる。
また、マイクの音圧検知レベルを低く設定して入浴中の音も検知できるようにしておくことと通話状態終了の音声ガイダンスを発することによって、子供や老人が入浴している場合の異常状態をいち早く検知できる。
【００１５】
更に、送話状態にある第１、第２のマイクロホンのいずれか一方が、送話状態を維持させる音入力を検知している場合であっても、予め定めた一定時間を経過すると、自動的にインターホン装置の機能を自動終了するようにしているので、これによって周囲の雑音によってインターホン装置が作動していても、自動的に遮断し、消し忘れを防止できると共に入浴者の異常検知ができる。
そして、請求項２記載のインターホン機能付きリモコンシステムは、インターホン装置の機能が自動終了するときに、音声ガイダンスで終了を知らせるので、使用している人がインターホン装置が切れたことを認識できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係るインターホン機能付きリモコンシステムの主要部の動作フロー図である。
【図２】同システムのリモコンの正面図である。
【図３】同システムの概略ブロック図である。
【図４】同システムの概略ブロック図である。
【符号の説明】
１０：インターホン機能付きリモコンシステム、１１：給湯器、１２：第１のリモコン、１３：第２のリモコン、１４：スイッチ、１５：ランプ、１６、１７：調節スイッチ、１８：運転スイッチ、１９：表示部、２０：インターホン装置、２１、２１ａ：制御回路：２２：制御回線、２３：変調回路、２４：検波回路、２５：マイクロホン、２６：スピーカ、２７：アンプ、２８：変調回路、２９：検波回路、３０：アンプ、３１：マイクレベル検知回路、３２：通話スイッチ、３３：ランプ、３４：音声ガイダンス回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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