(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれが一端及び他端を有する複数の光ファイバと、
前記複数の光ファイバの一端の第一のグループの各々を終端処理する複数の第一の光ファイバ・コネクタと、
前記複数の光ファイバの他端の第二のグループの各々を終端処理する複数の第二の光ファイバ・コネクタと、
少なくとも１つの光ファイバ支持層とを有し、
前記複数の光ファイバは、前記少なくとも１つの光ファイバ支持層の第一の面と、該第一の面に略並行した、前記少なくとも１つの光ファイバ支持層の第二の面と、の間に狭持され、
前記第一のグループは、前記複数の第一の光ファイバ・コネクタと前記複数の第二の光ファイバ・コネクタとの間に少なくとも１つの光ファイバ交差接続が生じるように、前記第二のグループとは異なるグループである、装置のハウジング内に収容された複数の光学部品へ結線するための光ファイバ・ケーブル・ハーネスであって、
複数の縦強度部材を有し、
前記複数の縦強度部材は、
前記少なくとも１つの光ファイバ支持層の前記第二の面上で該少なくとも１つの光ファイバ支持層に接続され、
前記複数の第一の光ファイバ・コネクタと前記第二の光ファイバ・コネクタとの間に延在し、
前記複数の縦強度部材の各々は、概して細長く、
前記複数の第一の光ファイバ・コネクタの１つと前記複数の第二の光ファイバ・コネクタの１つとから成るペアの各々に前記複数の縦強度部材の１つが関連付けられるように、前記複数の縦強度部材の各々の一端は前記複数の第一の光ファイバ・コネクタの１つにおいて終端処理され、他端は前記複数の第二の光ファイバ・コネクタの１つにおいて終端処理される、ことを特徴とする光ファイバ・ケーブル・ハーネス。
【請求項２】
ハウジングと、
前記ハウジング内に収容された複数の光学部品と、
請求項１記載の光ファイバ・ケーブル・ハーネスとを有し、
前記光ファイバ・ケーブル・ハーネスは、
前記複数の光学部品に接続され、
前記ハウジング内に延在する、ことを特徴とする装置。
【請求項３】
請求項２記載の装置であって、
前記少なくとも１つの光ファイバ支持層は、略平面の部分を有し、
前記少なくとも１つの光ファイバ支持層の一端は、前記複数の第一の光ファイバ・コネクタの１つにおいて終端処理され、
前記少なくとも１つの光ファイバ支持層の他端は、前記複数の第二の光ファイバ・コネクタの１つにおいて終端処理される、ことを特徴とする装置。
【請求項４】
請求項２又は３記載の装置であって、
前記複数の縦強度部材は、前記少なくとも１つの光ファイバ支持層に接続される、ことを特徴とする装置。
【請求項５】
請求項２乃至４のいずれか一項記載の装置であって、
前記少なくとも１つの光ファイバ支持層は、第一のプラスティック層と、第二のプラスティック層とを有し、
前記第一のプラスティック層及び前記第二のプラスティック層は、これら第一及び第二のプラスティック層の間の前記複数の光ファイバと一体に接続される、ことを特徴とする装置。
【請求項６】
請求項２乃至５のいずれか一項記載の装置であって、
前記複数の第一の光ファイバ・コネクタを保持する、少なくとも１つの第一のコネクタ・シェルと、
前記複数の第二の光ファイバ・コネクタを保持する、少なくとも１つの第二のコネクタ・シェルとを更に有する、ことを特徴とする装置。
【請求項７】
請求項２乃至６のいずれか一項記載の装置であって、
前記複数の第一の光ファイバ・コネクタは、外部からアクセスできるように、前記ハウジングによって担持される、ことを特徴とする装置。
【請求項８】
請求項２乃至７のいずれか一項記載の装置であって、
前記少なくとも１つの光ファイバ支持層は、前記ハウジング内での固定を容易にするための複数の開口部を有し、
前記複数の開口部は、前記少なくとも１つの光ファイバ支持層に間隔を空けて設けられる、ことを特徴とする装置。
【請求項９】
請求項２乃至８のいずれか一項記載の装置であって、
前記少なくとも１つの縦強度部材は、可撓性を有する、ことを特徴とする装置。
【請求項１０】
請求項２乃至９のいずれか一項記載の装置であって、
前記少なくとも１つの縦強度部材は、形状を保持したまま曲げることができる、ことを特徴とする装置。
【請求項１１】
請求項２乃至１０のいずれか一項記載の装置であって、
前記複数の光学部品を搭載する、少なくとも１つの回路基板を更に有する、ことを特徴とする装置。
【請求項１２】
請求項２乃至１１のいずれか一項記載の装置であって、
当該装置が電気光学装置となるように、前記複数の光学部品に接続された電子回路を更に有する、ことを特徴とする装置。
【請求項１３】
請求項２乃至１２のいずれか一項記載の装置であって、
前記少なくとも１つの縦強度部材は、前記光ファイバ支持層の間に担持される、ことを特徴とする装置。
【請求項１４】
装置のハウジング内に収容された複数の光学部品への結線のための光ファイバ・ケーブル・ハーネスを製造する方法であって、
複数の光ファイバの一端の第一のグループを複数の第一の光ファイバ・コネクタの各々において終端処理する工程と、
前記複数の光ファイバの他端の第二のグループを複数の第二の光ファイバ・コネクタの各々において終端処理する工程と、
前記複数の光ファイバを狭持した第一の面と該第一の面と略並行した第二の面とを備えた、少なくとも１つの光ファイバ支持層を用いる工程と、
複数の縦強度部材を、該複数の縦強度部材が前記複数の第一の光ファイバ・コネクタと前記複数の第二の光ファイバ・コネクタとの間に延在するように、前記少なくとも１つの光ファイバ支持層の前記第二の面に接続する工程と、を有し、
前記第一のグループは、前記複数の第一の光ファイバ・コネクタと前記複数の第二の光ファイバ・コネクタとの間に少なくとも１つの光ファイバ交差接続が生じるように、前記第二のグループとは異なるグループであり、
前記複数の縦強度部材の各々は、概して細長く、
前記複数の第一の光ファイバ・コネクタの１つと前記複数の第二の光ファイバ・コネクタの１つとから成るペアの各々に、前記複数の縦強度部材の１つが関連付けられるように、前記複数の縦強度部材の各々の一端は前記複数の第一の光ファイバ・コネクタの１つにおいて終端処理され、他端は前記複数の第二の光ファイバ・コネクタの１つにおいて終端処理される、ことを特徴とする方法。
【請求項１５】
請求項１４記載の方法であって、
前記少なくとも１つの光ファイバ支持層は、略平面の部分を有し、
前記少なくとも１つの光ファイバ支持層の一端は、前記複数の第一の光ファイバ・コネクタの１つにおいて終端処理され、
前記少なくとも１つの光ファイバ支持層の他端は、前記複数の第二の光ファイバ・コネクタの１つにおいて終端処理される、ことを特徴とする方法。
【請求項１６】
請求項１４又は１５記載の方法であって、
前記複数の縦強度部材は、前記少なくとも１つの光ファイバ支持層に接続される、ことを特徴とする方法。
【請求項１７】
請求項１４乃至１６のいずれか一項記載の方法であって、
前記少なくとも１つの光ファイバ支持層は、第一のプラスティック層と、第二のプラスティック層とを有し、
前記第一のプラスティック層及び前記第二のプラスティック層は、これら第一及び第二のプラスティック層の間の前記複数の光ファイバと一体に接続される、ことを特徴とする方法。
【請求項１８】
請求項１４乃至１７のいずれか一項記載の方法であって、
前記少なくとも１つの縦強度部材は、前記第一のプラスティック層と前記第二のプラスティック層の間に搭載される、ことを特徴とする方法。
【請求項１９】
請求項１４乃至１８のいずれか一項記載の方法であって、
前記複数の第一の光ファイバ・コネクタを保持する、少なくとも１つの第一のコネクタ・シェルを設ける工程と、
前記複数の第二の光ファイバ・コネクタを保持する、少なくとも１つの第二のコネクタ・シェルを設ける工程とを更に有する、ことを特徴とする方法。
【請求項２０】
請求項１４乃至１９のいずれか一項記載の方法であって、
前記少なくとも１つの縦強度部材は、可撓性を有する、ことを特徴とする方法。
【請求項２１】
請求項１４乃至２０のいずれか一項記載の方法であって、
前記少なくとも１つの縦強度メンバは、形状を保持したまま曲げることできる、ことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバ分野に係り、特に、光ファイバ装置及び部品に関する。
【０００２】
【従来の技術】
光ファイバ・システムは、通信やコンピュータなどの産業に幅広く使われている。これら光システムは、かつて用いられていた銅線システムより経済的で丈夫である。光システムは、更に、例えば光ファイバ・リボン・ケーブルなどの光ファイバ・リボン構造を用いることができる。その二次元性により、終端処理手順が容易になるようにファイバ端を一列に並べることが簡素化される。光ファイバ・リボン・ケーブルは、コンパクトな構成に多くのファイバを設けることができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
光ファイバ・リボン・ケーブルは使用中に首尾よく機能しても、既知の光ファイバ・リボン・ケーブルは、通常、重い機械的負荷（特に、例えば自動車や航空機などで用いられる電気光学装置のハウジング内にインストールされた光学部品が経験するようなレベルの振動）に耐えるようには構成されていない。
【０００４】
装置内にインストールされる光ファイバ・ケーブル・ハーネスの一例は、Ｃｏｎｃｏｕｒｓ（ＴＭ）  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃｉｒｃｕｉｔｓの名でＣｏｎｅｃ社（ノースカロライナ州Ｈｉｃｋｏｒｙ）によって提供されている。この光ファイバ・ケーブル・ハーネスは、光ファイバの第一端の第一グループをそれぞれが終結処理する複数の第一の光ファイバ・コネクタと、光ファイバの第二端の第二グループをそれぞれが終結処理する複数の第二の光ファイバ・コネクタとを有する。
【０００５】
これら光ファイバは、第一のコネクタと第二のコネクタとの間で交差接続し得る。この光ファイバ・ケーブル・ハーネスは、光ファイバを間に挟む一組の柔軟性を有するＫａｐｔｏｎ（ＴＭ）プラスティック層を有する。残念ながら、米国Ｃｏｎｅｃ社の光ファイバ・ケーブル・ハーネスも、組み立て中、操作中、メンテナンス中、及び／又は運転中に発生しやすい重い機械的負荷によってダメージを受けやすい。
【０００６】
このような背景により、本発明の目的は、耐久性のある光ファイバ・ケーブル・ハーネスを含む装置を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記及び他の目的、特徴、及び利点は、ハウジングと、該ハウジング内の複数の光学部品と、該光学部品に接続され、上記ハウジング内に延在する光ファイバ・ケーブル・ハーネスと、を有する装置によって提供される。
【０００８】
上記光ファイバ・ケーブル・ハーネスは、複数の光ファイバと、複数の第一及び第二の光ファイバ・コネクタと、を有することが好ましい。第一の光ファイバ・コネクタは、光ファイバの第一端の第一グループをそれぞれ終結処理し得る。第二の光ファイバ・コネクタは、光ファイバの第二端の第二グループをそれぞれ終結処理し得る。第一及び第二のグループは、第一の光ファイバ・コネクタと第二の光ファイバ・コネクタとの間に少なくとも１つの光ファイバの交差接続を定義するために異なってもよい。
【０００９】
光ファイバ・ケーブル・ハーネスは、更に、光ファイバを支持する少なくとも１つの光ファイバ支持層を有することが好ましい。その上、光ファイバ・ケーブル・ハーネスは、第一の光ファイバ・コネクタと第二の光ファイバ・コネクタとの間に延在する複数の縦強度メンバも有する。この縦強度メンバは、これがなければ光ファイバに伝わってしまう潜在的に有害なひずみ及び／又は振動を吸収すると有益的である。
【００１０】
各縦強度メンバは、およそ細長く、第一の光ファイバ・コネクタ及び第二の光ファイバ・コネクタのそれぞれ一において終結処理された対向する第一端及び第二端を有してもよい。各縦強度メンバは、柔軟性を有してもよく、曲げることができると共に形を維持するものであってもよい。
【００１１】
光ファイバ・ケーブル・ハーネスの一実施形態において、各縦強度メンバは、上記少なくとも１つの光ファイバ支持層に接続されてもよい。別の実施形態において、上記少なくとも１つの光ファイバ支持層は、第一及び第二のプラスティック層を有し得る。ここで、これら第一及び第二のプラスティック層は、共に、これらの間にある上記光ファイバ及び縦強度メンバに接続される。
【００１２】
上記光ファイバ支持層は、およそ平面の部分を有し、第一の光ファイバ・コネクタ及び第二の光ファイバ・コネクタのそれぞれ一において終結処理された対向する第一端及び第二端を有してもよい。この支持層は、更に、ハウジング内での固定を容易にするために間隔を空けて設けられた開口部を有してもよい。
【００１３】
本発明に係る装置は、更に、第一の光ファイバ・コネクタを保持する少なくとも１つの第一のコネクタ・シェルと、第二の光ファイバ・コネクタを保持する少なくとも１つの第二のコネクタ・シェルと、を有してもよい。上記縦強度メンバは、これら第一及び第二のコネクタ・シェル内に延在してもよい。上記第一の光ファイバ・コネクタは、更に、外部からアクセスできるように上記ハウジングによって支持されてもよい。
【００１４】
本装置は、該装置が電気光学装置となるように、上記光学部品に接続された電子回路を更に有してもよい。上記光学部品は、該装置内の少なくとも１つの回路基板によって支持されてもよい。
【００１５】
本発明の別の態様は、装置のハウジング内の光学部品を接続する光ファイバ・ケーブル・ハーネスを作る方法に関する。本方法は、第一の光ファイバ・コネクタのそれぞれにおいて光ファイバの第一端の第一グループを終結処理する工程と、第二の光ファイバ・コネクタのそれぞれにおいて光ファイバの第二端の第二グループを終結処理する工程と、を有することが好ましい。これら第一及び第二グループは、第一の光ファイバ・コネクタと第二の光ファイバ・コネクタとの間に少なくとも１つの光ファイバの交差接続を定義するために異なってもよい。本方法は、更に、少なくとも１つの光ファイバ支持層を用いて上記光ファイバを支持する工程と、第一の光ファイバ・コネクタと第二の光ファイバ・コネクタとの間に延在するように複数の縦強度メンバを接続する工程と、を有してもよい。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施形態が図示された添付図面を参照して、本発明についてより完全に説明する。しかし、本発明は、多くの異なる形で実施が可能であり、ここで説明する実施形態に限定されるものと解釈されるべきでない。むしろ、これら実施形態は、本開示を十分且つ完全なものとし、本発明の範囲を完全に当業者に伝えるために提供されるのである。全体を通じて、同じ番号は同じ要素を指し、別の実施形態の類似の要素を示すのにはプライム及び多重プライム表記が用いられる。
【００１７】
最初に図１〜３を参照する。図示された装置１０は、ハウジング１２と、該ハウジング内の複数の光学素子１４ａ、１４ｂと、該光学素子に接続され、上記ハウジング内に延在する光ファイバ・ケーブル・ハーネス１６と、を有する。一実施形態において、電子回路１８ａ、１８ｂは、装置１０が電気光学装置となるように、それぞれ光学素子１４ａ、１４ｂに接続される。例えば、光学素子１４ａ、１４ｂは、例えば、１以上の光検知器や、レーザーやＬＥＤなどの光源などである。
【００１８】
装置１０は、例えば、自動車や航空機などの様々なタイプのプラットフォームにインストールすることができる。後により詳細に説明するように、光ファイバ・ケーブル・ハーネス１６は、このようなタイプのプラットフォームに共通して関連する増加された振動レベルに耐えるように設計される。
【００１９】
光ファイバ・ケーブル・ハーネス１６は、複数の光ファイバ２０を有し、該光ファイバはそれぞれが対向する第一端及び第二端を有する。複数の第一の光ファイバ・コネクタ２２ａ、２２ｂは、それぞれ光ファイバ２０の第一端の第一グループを終結処理する。同様に、複数の第二の光ファイバ・コネクタ２４ａ、２４ｂは、それぞれ光ファイバ２０の第二端の第二グループを終結処理する。光ファイバ２０及びコネクタ２２ａ、２２ｂは、第一の光ファイバ・コネクタと第二の光ファイバ・コネクタとの間に少なくとも１つの光ファイバ交差接続が定義できるように配置される。この交差接続は、ｘ状の内部光ファイバ２０に見られる。
【００２０】
第一の光ファイバ・コネクタ２２ａ、２２ｂと第二の光ファイバ・コネクタ２４ａ、２４ｂとの間で光ファイバ２０の交差接続が用いられる理由は、第一の光ファイバ・コネクタ２２ａの光ファイバと第二の光ファイバ・コネクタ２４ａの光ファイバとの間にも、第一の光ファイバ・コネクタ２２ｂの光ファイバと第二の光ファイバ・コネクタ２４ｂの光ファイバとの間にも、一対一対応がないからである。交差接続された光ファイバ２０を提供し保護できる能力は、当業者には容易に明らかであるように、装置１０内での部品レイアウトに大きな自由度を与える。
【００２１】
光ファイバ・ケーブル・ハーネス１６は、更に、光ファイバ２０を支持する一組の光ファイバ支持層２６ａ、２６ｂを例示的に含む。光ファイバ・ケーブル・ハーネス１６は、更に、第一の光ファイバ・コネクタ２２ａ、２２ｂと第二の光ファイバ・コネクタ２４ａ、２４ｂとの間に延在する複数の縦強度メンバ２８ａ、２８ｂを有する。この縦強度メンバ２８ａ、２８ｂは、組み立て中、操作中、メンテナンス中、及び／又は運転中に機械的負荷を光ファイバ２０周辺に反らすことによって、光ファイバ・ケーブル・ハーネス１６の信頼性を向上させるため、有益的である。光ファイバ・ケーブル・ハーネス１６内で、光ファイバ２０がたるんだ部分を持つことによって更に機械的負荷を回避してもよい。
【００２２】
光学素子１４ａ、１４ｂは、異なる回路基板３０ａ、３０ｂによって支持されてもよいため、前述のように、第一の光ファイバ・コネクタ２２ａ、２２ｂと第二の光ファイバ・コネクタ２４ａ、２４ｂとの間で光ファイバを交差接続させる必要が生じる。このような光ファイバ２０の交差接続は、増加された振動レベルを受けたときにダメージをより受けやすく、その結果、縦強度メンバ２８ａ、２８ｂは光ファイバ２０の完全な状態を維持するのに役立つ。
【００２３】
各縦強度メンバ２８ａ、２８ｂは、およそ細長く、それぞれ第一の光ファイバ・コネクタ２２ａ、２２ｂの一と第二の光ファイバ・コネクタ２４ａ、２４ｂの一とにおいて対向する第一端及び第二端を有する。したがって、第一及び第二の光ファイバ・コネクタの各ペア２２ａ、２２ｂ及び２４ａ、２４ｂは、縦強度メンバとそこで関連付けられている。
【００２４】
第一及び第二の光ファイバ・コネクタの任意の追加的ペア用に追加的縦強度メンバが設けられてもよい。例えば、装置１０内に、３つ又はそれ以上の第二の光ファイバ・コネクタが存在し、第一の光ファイバ・コネクタが２つだけ存在してもよい。たとえ第一及び第二の光ファイバ・コネクタの間に一対一対応が存在しなくても、各コネクタは少なくとも１つの縦強度メンバと関連付けられる。その結果、第二の光ファイバ・コネクタの数が第一の光ファイバ・コネクタの数より大きい実施形態において、第一の光ファイバ・コネクタの一部は、そこに関連付けられた１以上の縦強度メンバを有し得る。
【００２５】
光ファイバ支持層２６ａ、２６ｂは、およそ平面の部分を有し、第一の光ファイバ・コネクタ２２ａ、２２ｂの一と第二の光ファイバ・コネクタ２４ａ、２４ｂの一とのそれぞれにおいて終結処理された対抗する第一端及び第二端を有する。図示された実施形態において、光ファイバ２０は、ほぼ横並びの関係にある支持層２６ａ、２６ｂによって支持され得る。
【００２６】
より具体的には、光ファイバ支持層２６ａ、２６ｂは、図２に示すように、共に光ファイバ２０に接続された第一及び第二のプラスティック層を有してもよい。この実施形態において、各縦強度メンバ２８ａ、２８ｂは、さらに、第一及び第二のプラスティック層２６ａ及び２６ｂの間でも支えられる。別の実施形態において、各縦強度メンバ２８ａ’、２８ｂ’は、例えば図３に示すように追加的な別個のプラスティック層２６ｃ’を用いて、第一のプラスティック層２６ａ’に接続される。
【００２７】
当業者には明らかなように、各縦強度メンバ２８ａ、２８ｂは、曲げることが可能であると共に、適切なサイズの金属線によって提供されるように形状を維持することができる。よって、光ファイバ・ケーブル・ハーネス１６は、ハウジング１２内により容易に配置することができる。例えば図３に示すような別の実施形態において、各縦強度メンバ２８ａ’、２８ｂ’は、ｋｅｖｌａｒなどのアラミド糸を有してもよい。
【００２８】
依然として図２及び３を参照する。各光ファイバ２０、２０’は、従来のコア５０、５０’と、クラッド５２、５２’とによって定義されてもよい。クラッド付きコアは、追加的に、適切なポリマー・コーティング５４、５４’で被覆されてもよい。コア５０、５０’、クラッド５２、５２’、及び被覆５４は、一般的に知られたものであり、一体化された光ファイバとして取得され得る。
【００２９】
再び図１をより具体的に参照する。第一の光ファイバ・コネクタ２２ａ、２２ｂを保持する第一のコネクタ・シェル３２が設けられ得る。第一のコネクタ・シェル３２及び第一の光ファイバ・コネクタ２２ａ、２２ｂは、外部からアクセス可能となるようにハウジング１２によって支持される。一実施形態において、第一の光ファイバ・コネクタ２２ａ、２２ｂは、例えば、ＭＴ又はＭＴＰフェルール・タイプのコネクタである。図示された実施形態は、更に、第二の光ファイバ・コネクタ２４ａ、２４ｂをそれぞれ保持する一組の第二のコネクタ・シェル３４ａ、３４ｂを有する。同様に、第二の光ファイバ・コネクタ２４ａ、２４ｂも、例えば、ＭＴ又はＭＴＰフェルール・タイプのコネクタである。ＭＴ又はＭＴＰフェルール・タイプのコネクタは、光ファイバ・ケーブル・ハーネス１６用のマルチファイバ・コネクタの２つの例である。第一及び第二の光ファイバ・コネクタ２２ａ、２２ｂ、及び２４ａ、２４ｂは、例えば、２、４、８、又はそれ以上などの光ファイバ２０を保持するようなサイズである。
【００３０】
他の実施形態において、強度メンバ２８ａ、２８ｂは、第一のコネクタ・シェル３２内及び／又は第二のコネクタ・シェル３４ａ、３４ｂ内へ延び得る。これらの実施形態においても、縦強度メンバ２８ａ、２８ｂは、第一及び第二の光ファイバ・コネクタ２２ａ、２２ｂ、及び２４ａ、２４ｂの間に延びると考えられる。
【００３１】
ここで、追加的に、図４及び５を参照し、光ファイバ・ケーブル・ハーネス１６’’、１６’’’の別の態様について説明する。図４に示された光ファイバ・ケーブル・ハーネス１６’’は、装置１０内を２次元にルーティングさせる構成用である。第一及び第二の光ファイバ・コネクタ２２ａ’’、２２ｂ’’、及び２４ａ’’、２４ｂ’’は、ハウジング内に配置されるため、コネクタ間の通路はほぼ同一平面上となる。
【００３２】
この光ファイバ・ケーブル・ハーネス１６’’の特定の態様において、縦強度メンバ２８ａ’’、２８ｂ’’は、光ファイバ支持層２６’’の中心部分内で第一及び第二の光ファイバ・コネクタ２２ａ’’、２２ｂ’’、及び２４ａ’’、２４ｂ’’の間を延びる。強度メンバ２８ａ’’、２８ｂ’’は、上述のように、第一のコネクタ・シェル３２’’内及び／又は第二のコネクタ・シェル３４ａ’’、３４ｂ’’内へ延びてもよい。
【００３３】
支持層２６’’は、更に、ハウジング１２内での固定を容易にするために、間隔を空けて設けられた開口部６０’’を有する。開口部６０’’は、光ファイバ支持層２６’’へ接続されるように固定し、光ファイバ２０’’上に誘発される動き及び応力負荷を限定することを可能にする。
【００３４】
光ファイバ・ケーブル・ハーネス１６’’の一端において、第一の光ファイバ・コネクタ２２ａ’’、２２ｂ’’をそれぞれ光ファイバ・コネクタ・シェル３２内へ固定するのにナット７２’’及びバネ７０’’を用いてもよい。同様に、光ファイバ・ケーブル・ハーネス１６’’の他端において、第二の光ファイバ・コネクタ２４ａ’’、２４ｂ’’をそれぞれ光ファイバ・コネクタ・シェル３４ａ、３４ｂ内へ固定するのにナット７２’’及びバネ７０’’を用いてもよい。
【００３５】
図５に示された光ファイバ・ケーブル・ハーネス１６’’’の斜視図は、装置内での３次元配置用である。第一の光ファイバ・コネクタ２２ａ’’’、２２ｂ’’’、及び対応するナット７２’’’及びバネ７０’’’は、図４に示したのと同じでよい。しかし、この光ファイバ・ケーブル・ハーネス１６’’’の特定の態様において、第二の光ファイバ・コネクタ２４ａ’’’、２４ｂ’’’は、例えばＰＣＩ（ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ  ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ  ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ）メザニン・カードなどのメザニン・ボードへ接続するタイプのものでよい。
【００３６】
光ファイバ支持層２６’’’は、第一の光ファイバ・コネクタ２２ａ’’’、２２ｂ’’’から第二の光ファイバ・コネクタ２４ａ’’’、２４ｂ’’’への別々のパスへ分かれる。縦強度メンバ２８ａ’’’、２８ｂ’’’は、光ファイバ支持層２６’’’によっても支持され、第一の光ファイバ・コネクタ２２ａ’’’、２２ｂ’’’と第二に光ファイバ・コネクタ２４ａ’’’、２４ｂ’’’との間に延びる。
【００３７】
光ファイバの第一端において、縦強度メンバ２８ａ’’’、２８ｂ’’’は、上述のように、第一のコネクタ・シェル３２’’’内へ延びてもよい。しかし、光ファイバの第二端においては、縦強度メンバ２８ａ’’’、２８ｂ’’’は、第二の光ファイバ・コネクタ２４ａ’’’、２４ｂ’’’において終結し得る。支持層２６’’’も、ハウジング内での固定を容易にするために、間隔を空けて設けられた開口部６０’’’を有する。
【００３８】
本発明の別の態様は、光ファイバ・ケーブル・ハーネスを作る方法に関する。説明を明確且つ簡潔にするために、図１及び２を再び参照する。この光ファイバ・ケーブル・ハーネス１６は、装置１０のハウジング１２内で光学部品１４ａ、１４ｂへ接続するためのものである。本方法は、光ファイバ２０の第一端の第一グループを第一の光ファイバ・コネクタ２２ａ及び２２ｂのそれぞれにおいて終結処理し、光ファイバの第二端の第二グループを光ファイバ・コネクタ２４ａ及び２４ｂのそれぞれにおいて終端処理することを含む。第一及び第二グループは、第一の光ファイバ・コネクタ２２ａ、２２ｂと第二の光ファイバ・コネクタ２４ａ、２４ｂとの間の少なくとも１つの光ファイバ２０の交差接続を定義するために異なる。
【００３９】
本方法は、更に、少なくとも１つの光ファイバ支持層２６ａ、２６ｂを用いて光ファイバ２０を支持すること、及び複数の立て強度メンバ２８ａ、２８ｂを第一の光ファイバ・コネクタ２８ａ、２８ｂと第二の光ファイバ・コネクタ２４ａ、２４ｂとの間に延びるように接続することを含む。
【００４０】
以上の説明及び関連図面に提示された教示の利益を有する当業者には、本発明の多くの変形例及び他の実施形態が思い付くであろう。よって、本発明は、開示された特定の実施形態に限定されるものではなく、他の変形例や実施形態も付属の請求項の範囲内に含まれることが意図されていることは明らかである。
【００４１】
【発明の効果】
本発明によれば、耐久性のある光ファイバ・ケーブル・ハーネスを含む装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る光ファイバ・ケーブル・ハーネスを含む装置のブロック図である。
【図２】図１のライン２−２に沿った拡大横断面図である。
【図３】本発明に係る光ファイバと縦強度メンバとを支持した光ファイバ支持層の別の実施形態の拡大横断面図である。
【図４】本発明に係る光ファイバ・ケーブル・ハーネスの別の実施形態の斜視図である。
【図５】本発明に係る更に別の光ファイバ・ケーブル・ハーネスの斜視図である。
【符号の説明】
１０  装置
１２  ハウジング
１４ａ、１４ｂ  光学素子
１６、１６’’、１６’’’  光ファイバ・ケーブル・ハーネス
１８ａ、１８ｂ  電子回路
２０、２０’、２０’’  光ファイバ
２２ａ、２２ｂ、２２ａ’’、２２ｂ’’ 、２２ａ’’’、２２ｂ’’’  第一の光ファイバ・コネクタ
２４ａ、２４ｂ、２４ａ’’、２４ｂ’’ 、２４ａ’’’、２４ｂ’’’  第二の光ファイバ・コネクタ
２６ａ、２６ｂ、２６’’、２６’’’  光ファイバ支持層
２６ａ’  第一のプラスティック層
２６ｂ’  第二のプラスティック層
２６ｃ’  別のプラスティック層
２８ａ、２８ｂ、２８ａ’、２８ｂ’ 、２８ａ’’、２８ｂ’’ 、２８ａ’’’、２８ｂ’’’  縦強度メンバ
３０ａ、３０ｂ  回路基板
３２、３２’’、３２’’’  第一のコネクタ・シェル
３４ａ、３４ｂ、３４ａ’’、３４ｂ’’  第二のコネクタ・シェル
５０、５０’  コア
５２、５２’  クラッド
５４、５４’  ポリマー・コーティング
６０’’  開口部
７０’’、７０’’’  バネ
７２’’、７２’’’  ナット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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