(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸引による粉体の投与を行なう吸引器であって、前記吸引器が：
空気入口部と空気／粉体出口部との間の第１方向に延びるボデーからなり、前記ボデーの外側断面は、前記ボデーの長さ方向に沿うほぼ全ての位置において、前記第１方向とほぼ直角の第２方向に概略平坦に広がっており、
使用時においてユーザーが前記吸引器を適切な深さまで口内に差し入れたときに前記ボデーの一部がユーザの唇に当たる壁となるよう、前記空気／粉体出口部から予め定められた距離で前記ボデーが前記第１及び第２方向と直交する第３方向へ変位し、前記ボデーをどこまでユーザの口内に入れるべきかの指標をユーザに提供する吸引器。
【請求項２】
前記出口部からの第１の予め定められた距離よりも遠い第２の予め定められた距離において、前記ボデーが、前記第３方向と反対の方向に変位している、請求項１にかかる吸引器。
【請求項３】
前記ボデーが、その長手方向に沿って概略Ｓ字形状の曲げ部を形成する、請求項２にかかる吸引器。
【請求項４】
前記ボデーが、前記ボデー内に全て納まる１つの平面が存在するように形成される、請求項１から３のいずれか一にかかる吸引器。
【請求項５】
前記ボデーが第３方向に変位した位置において、前記ボデーの外部表面が、曲面の内側半径が約５ｍｍ、曲面の外側半径が約８ｍｍで曲がっている、請求項１ないし請求項４のいずれかにかかる吸引器。
【請求項６】
前記出口部からの予め定められた距離が、２０ｍｍから６０ｍｍ、２０ｍｍから５０ｍｍ、２５ｍｍから４５ｍｍ、そして２５ｍｍから３５ｍｍのいずれかの幅の中にある、請求項１ないし請求項５のいずれかにかかる吸引器。
【請求項７】
前記出口部からの予め定められた距離が、３０ｍｍほどである、請求項６にかかる吸引器。
【請求項８】
ユーザに対して吸引器をどこまでを口内に入れるかを指示する方法であって、吸引器は、空気入口部と空気／粉体出口部との間の第１方向に延びるボデーからなり、前記ボデーの外部断面は、前記ボデーの長さ方向に沿うほぼ全ての位置において、前記第１方向とほぼ直角の第２方向に概略平坦に広がっており、前記方法が、前記空気／粉体出口部から予め定められた距離において、前記ボデーを、前記第１及び第２方向と直交する第３方向へ変位させ、使用時においてユーザーが前記吸引器を適切な深さまで口内に入れたときに前記ボデーの当該変位部をユーザの唇に当てることによりユーザに指示する方法。
【発明の詳細な説明】
本発明は使い捨て吸引器に関し、特に、吸引により粉末薬剤を投与することに関する。
ＷＯ９３／１７７２８号出願にて解説され、添付の図１から図３に表示されている部品１、２の２部品より構成される使い捨て吸引器の存在が、以前から知られている。下側の部品２は、投与量の粉体が置かれる凹み部３を有し、２つの部品で通路を形成し、その通路を通してユーザは空気取り入れ口４からマウスピース５に空気を吸い込むことができる。前記凹み部３をカバーし、更にその凹み部３の底にある開口部８をカバーするために、部品２の外側を回って曲げられるテープ６が設けられる。使用時には、前記開口部８と凹み部３をともに開放すべく、テープ６が下部部品２から引き抜かれる。前記弛んだテープが空気の流路を邪魔しないように突起部７が設けられ、そして下降部９は、空気の流れがより効率よく凹み部３にある薬剤を取り出すよう導く。部品１と２で形成される通路は更に、区域入口１１、区域出口１２、分割部１３を有する拡散区域１０を含んでいる。前記分割部１３は、空気の流れを２つの通路に分割し、粉体を内部表面に衝突させる。この方法によって、粉体は効率的に拡散される。
使用時には、患者はマウスピース５を通して吸引し、空気の流れが凹み部１３に置かれた粉体を吸い上げるようにする。空気／粉体の混合物が吸引器を通過する間に粉体は拡散され、その後マウスピース５を通過して患者の肺の中に入る。
本発明の目的は、吸引器を誤って使用することがより困難になるよう、吸引器の使用を簡略化することである。
本発明は、ユーザが、図１から３に示すような吸引器を、十分口内に入れずに使用する可能性があるとの知見に基づく。これは、マウスピースを設けてユーザに吸引器を何処まで入れるべきかを知らせ、吸引器が深く入り過ぎるのを防いでいる他の多くの形式の吸引器とは対称的である。他の大型の吸引器では、その吸引器を入れるために口を十分広く開ければ、舌は自然に吸引器から肺につながる空気の流れから外れるが、図１から３に示すような小型の平坦な吸引器では、吸引器出口部が舌よりも奥へ入ることが重要であることを本発明では認知した。
本発明によれば、ユーザに対してどこまでを口内に入れるかを指示する方法を提供しており、吸引器は、空気入口部と空気／粉体出口部との間の第１方向に延びるボデーからなり、前記ボデーの外部断面は、前記ボデーの長さ方向に沿うほぼ全ての位置において、前記第１方向とほぼ直角の第２方向に広がっており、前記方法は、前記空気／粉体出口部から予め定められた距離において、前記ボデーを、前記第１及び第２方向と直角の第３方向へ変位させることからなる。
本発明によれば更に、吸引による粉体の投与を行なう吸引器を提供しており、前記吸引器は：
空気入口部と空気／粉体出口部との間の第１方向に延びるボデーからなり、前記ボデーの外部断面は、前記ボデーの長さ方向に沿うほぼ全ての位置において、前記第１方向とほぼ直角の第２方向に広がっており、
前記空気／粉体出口部から予め定められた距離において、前記ボデーが、前記第１及び第２方向と直角の第３方向へ変位し、前記ボデーをどこまでユーザの口内に入れるべきかの指標をユーザに提供する。
この方法により、吸引器の全体の構成、簡略さ、有効性には何らの変化も与えることなく、なおユーザにはどこまで吸引器を口に入れるべきかが直ちに明らかとなる。特に、前記ボデーが下方に変形していると、吸引器は、そのボデーの下方変形部がユーザの下唇まで入れ込むべきことが直ちに明らかとなる。
この方法により、吸引器の前記出口部は確実にユーザの舌の上に行き、空気粉体の混合物がユーザの舌に放出されることはなく、肺に向かう。
好ましくは、前記ボデーは、ボデー内に全て納まる１つの平面が存在するような形状とする。
この方法により、ボデーに変位があるにも拘わらず、前記ボデーを、両者が一体に結合される平面を含んだ形状の２つの部品から構成することが可能となる。
好ましくは、前記出口部から前記第１の予め定められた距離よりも遠い第２の予め定められた位置において、前記ボデーが、前記第３の方向と反対方向に曲げられる。
この方法により、吸引器は、長手方向にしなやかなＳ字型をし、かつほぼ平坦な平面が広がった概略形状を維持して形成することができる。
本発明に直接関連しないが、本発明を使用して吸入器によって投与するに適した薬剤は、吸引で投与が可能なものであればどのようなものでもよいことは理解させるべきである。適する吸引薬剤には、例えば、サルブタモール、テルブタリン、リミテロール、フェノテロール、レプロテロール、アドレナリン、ピルブテロール、イソプレナリン、オルシプレナリン、ビトルテロール、サルメテロール、フォルメテロール、クレンブテロール、プロカテロール、ブロクサテロール、ピクメテロール、ＴＡ−２００５、マブテロール等、及びその薬理学的に受容可能なエステル及び塩類を例とするβ２−アドレナリン受容体作用薬；例えばイプラトロピウム臭化物等の抗コリン作用性の気管支拡張薬；例えばベクロメタゾン、フレチカソン、ブデソナイド、チプレデイン、デクサメタゾーン、ベータメタゾーン、フルオシノロン、トリアムシノロン・アセトナイド、モメタゾ−ン等、及びその薬理学的に受容可能なエステル及び塩類等のブドウ糖コルチコイド；例えばナトリウム・クロモグリケート及びネドクロミル・ナトリウム等の抗アレルギー性剤；去痰薬；ムコ多糖類分解酵素；抗ヒスタミン薬；シクロオキシゲナーゼ抑制剤；ロイコトリエン合成抑制剤；ロイコトリエン拮抗薬、ホスホリパーゼ−Ａ２（ＰＬＡ２）抑制剤、血小板集合因子（ＰＡＦ）拮抗薬及び喘息予防薬；抗不整脈薬、トランキライザ、強心剤グリコサイド、ホルモン、抗高血圧薬、抗糖尿病薬、抗寄生虫薬、抗癌剤、鎮静剤、鎮痛剤、抗生物質、抗リウマチ薬、免疫薬剤、抗菌剤、抗低血圧薬、ワクチン、抗ウィルス薬剤、蛋白質、例えばペプチドホルモン及び成長因子等のポリペプチド及びペプチド、ポリペプチド・ワクチン、酵素、エンドルファイン、血液凝固カスケードに含まれる脂蛋白質及びポリペプチド、ビタミン、例えば細胞表面受容体遮断薬、抗酸化剤、自由基の消毒剤やＮ，Ｎ’−ジアセチルシスチンの有機塩等のその他のもの、が含まれる。
本発明は、例示のみを目的とする以下の詳細説明によって、よりよく理解することができ、以下の図面を参照している。
図１は、従来の吸引器を示す。
図２は、図１の従来の吸引器を２部品に分割した状態を示す。
図３ａ，３ｂ，３ｃは、図１の吸引器の断面を示す。
図４は、本発明を実施した図１類似の吸引器を示す。
図５は、本発明にかかる吸引器の実施の形態を示す。
図６は、本発明にかかる吸引器の実施の形態を示す。
図７は、本発明にかかる実施の形態の概略断面図を示す。
図４に示す吸引器は、図１に示すものと類似しているが、吸引器出口部の上流位置で吸引器ボデーが下方に変形している。
吸引器は、第１部品２０と第２部品２２から構成される。第１及び第２部品は、好ましくは透明なプラスチックで形成され、吸引器の使用前後に吸引通路を検査することができる。前記第１部品と第２部品は合体されて図４に示すような吸引器が形成される。
前記吸引器は、空気入口部２４と出口部２６を有する。更に、図１の吸引器のように、前記第２部品は、好ましくは粉体状である単一用量の薬剤を置くための凹み部２８を有する。
前記凹み部２８をシールし、空気入口部２４の外部に延びるテープ３０が設けられる。
使用時には、前記テープ３０は、空気入口部２４から引き出され、前記凹み部２８から剥ぎ取られてその凹みの中に含まれる粉体を露出する。その後前記出口部２６が患者の口に入れられ、患者が吸引器を通して吸引する。患者が吸引すると、空気入口部２４から空気が吸い込まれ、凹み部２８から粉体を吸い出す。この空気と粉体との混合物は、拡散区域３２を通って吸引器を通過し、前記出口部２６から外に出る。
前記弛んだテープ３０が空気入口部２４に入る空気の流路を邪魔しないように突起部３４が設けられ、弛んだテープを下側の部品２２近傍で保持する。
図示のように、制約部３６が吸引通路内の凹み部２８の位置に設けられる。これは、空気の流れを前記凹み部２８方向に導き、凹み部２８内の粉体が確実に吸引器を通過する空気の流れに乗る助けをする。
前記拡散区域３２が、大きな粉体粒子を構成成分である微細粉体粒子に粉砕するために設けられる。詳しくは、拡散区域３２には分割部３８が設けられ、前記空気の流れを２つの通路に分割し、その空気の流れに運ばれた粉体を吸引器内部の壁に衝突させる。
図示のように、図４の吸引器は、概略平坦な長尺形状をしている。これは保管を容易にし、患者に喜ばれる。これは全体サイズを比較的小型に構成でき、患者にとっては有利で、特に日常生活においてこのような吸引器を多く携帯する必要のある患者には有利である。しかしながら、長い断面と出口部は、口内への挿入が容易であることからユーザに喜ばれ有利ではあるものの、前記吸引器の出口部２６が舌よりも先に延びていることが重要である。
このような形状の吸引器、すなわち、空気入口部２４と出口部２８との間の第１方向にほぼ延び、前記第１方向に直角な方向に広がってほぼ平坦な構造を持つ吸引器では、患者は大きく口を開けることはなく、舌が口と肺との間の空気の流れから自然に離れて下方に移動することがない。したがって、このような一般形の従来の吸引器とは異なり、本吸引器は、図４に示すように長手方向に完全な平坦ではなく、位置４０において、第１及び第２両方向に直角な第３の方向に変形するように下方に曲げられる。このずれ、すなわち変形によって、下方に延びる壁４２が形成され、使用時にはこれをユーザの下唇に押し当てることができる。この方法により、ユーザは吸引器の正しい量だけを口内に確実に入れることができる。実際、この吸引器の形状からして、正しい量以下の吸引器を口内に入れることは奇妙に感じる。
このように、使用時には、吸引器は、出口部２６からユーザの肺につなかる空気／薬剤の流れにユーザの舌が障害となることはなく、出口部２６はユーザの舌の上になり、邪魔されないよう挿入される。
ほぼ平坦な形状を維持することが好ましいことから、吸引器は、位置４４で第３方向と反対の方向に変形すなわち曲げられ、上方に向けてずれる。この方法により、吸引器は、必要な機能を備え、しかも快適でしなやかなＳ形曲げ形状を保つことができる。
上述から明らかなように、本発明はほぼ平坦な形状をしたどのような吸引器にも、特に、口内に入れられる部分がほぼ平坦で薄く長い断面の吸引器にも適用される。本発明にとっては、薬剤がどのように置かれ、もしくはどのように吸引器の吸引通路に放出されるかは本質的なものではなく、そして、前記薬剤が粉体状のときにそれが上述のように拡散されることも本発明にとっては本質的なものではない。しかしながら、本発明は、上記のような一般形状の乾燥粉体の吸引器にとっては特に有利となる。
図５と６は、本発明を実施する他の２つの吸引器を示す。
図７は、本発明にかかる吸引器の断面図を示す。図示のように、吸引器内部を通る１つの平面４６が存在している。吸引器をこのような平面を持つ形状にすることは、図示のように、平坦な面に沿ってお互いが結合される第１及び第２部品で吸引器を構成できることから、非常に有利となる。これによって成形過程と組立て過程をはるかに簡略化できる。
図７は更に、この形式の吸引器の幾つかの好ましい寸法を示す。一般にこのような吸引器は、長さが５０ｍｍから１２０ｍｍ、高さが３から２０ｍｍ、幅が１０から４０ｍｍである。より好ましくは、長さが６０ｍｍから９０ｍｍ、高さが３から１２ｍｍ、幅が１２から３０ｍｍほどであり、更に好ましくは、長さが８０ｍｍほど、高さが５ｍｍほど、幅が２０ｍｍほどである。勿論、高さと幅の比率はある程度重要であり、２対１３、３対１０、更に好ましくは４ほどでなければならない。好ましくは、位置４０において、曲面４８の内側半径は約５ｍｍ、曲面５０の外側半径は約８ｍｍである。同様に、位置４４で、曲面５２の内側半径は約５ｍｍ、曲面５４の外側半径は約８ｍｍである。
患者の口内に入る前記出口部２６の正しい挿入長さを得るために、下方へ延びる壁４２は、前記出口部２６から約３０ｍｍの位置で始まるべきである。ある位置における前記下方への変位は、約２０ｍｍから６０ｍｍあれば十分で、更に好ましくは順に、２０ｍｍから５０ｍｍ、２５ｍｍから４５ｍｍ、そして２５ｍｍから３５ｍｍとなる。
【図１】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図３ｃ】
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【図４】
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【図７】
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【図５】
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【図６】
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