(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向する面に導電部が形成された一対の導電シート間を絶縁スペーサによって離間させ、前記導電シートの内、少なくとも一方の導電シートの導電部に抵抗体層とこれに接続する方位検出用の電極部を形成したセンサーシートと、このセンサーシート上に傾倒可能に配設され、傾倒することにより対向する前記導電シート間を導通させる操作部材と、前記センサーシートの中央に設けられた、前記操作部材が押圧された時にセンター位置を検出する押圧スイッチ手段とを備え、前記押圧スイッチ手段は、前記センサーシートの中央に、前記導電部の一部が削除された非導電領域からなる空隙部を形成し、この空隙部に、前記操作部材が押圧された時に接触する押圧スイッチ用の接点部を形成する構成としたことを特徴とする多方向入力装置。
【請求項２】
前記押圧スイッチ手段は、前記センサーシートと、このセンサーシートの中央に形成されるドーム状の膨出部を有する反転ばねとからなり、前記反転ばねは、その膨出部の頂部が、前記センサーシート上に傾倒可能に配設される前記操作部材のセンター位置に対応する位置に形成するようにしたことを特徴とする請求項１記載の多方向入力装置。
【請求項３】
前記操作部材には、傾倒及び押圧操作用の操作つまみ部と、前記センサーシート上を押圧する押圧作動部が設けられ、前記操作つまみ部と前記押圧作動部との間に、前記操作部材が押圧された時のクリック感を発生させるクリックばねを内設したことを特徴とする請求項１記載の多方向入力装置。
【請求項４】
前記押圧スイッチ用の接点部は、前記センサーシートの一方の導電シートに印刷形成された固定接点と、この固定接点と対向して配設され、押圧時に反転可能な膨出部を有する金属製の可動接点とから構成したことを特徴とする請求項１記載の多方向入力装置。
【請求項５】
前記センサーシートの他方の導電シートに形成された前記空隙部に貫通孔を形成し、この貫通孔を介して、前記可動接点の膨出部を前記操作部材の押圧作動部で直接押圧可能としたことを特徴とする請求項４記載の多方向入力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、操作部材の傾倒操作により傾倒方向に対応した検出信号を発生する多方向入力装置の構造に係わり、特に、操作部材のプッシュ操作によっても検出信号を発生することができる多方向入力装置の構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
多方向入力装置は、携帯電話などのファンクション選択用として、あるいはアナログ式の前方位検出デバイスなどとしておもに使用されている。この従来の多方向入力装置の構造としては、一般的に、タブレットシートを使用した構造のものが知られている。
【０００３】
このタブレットシートを使用した多方向入力装置の構造は、対向する２枚のシートの接触面に、それぞれ均一な抵抗体層を印刷などの手段で形成し、このそれぞれのシート間をドットスペーサで離間させたタブレットシートと、このタブレットシート上に配設され、縦横（上下左右）方向に傾倒動作可能な操作つまみ部を有する操作部材とから構成されている。
【０００４】
この多方向入力装置を動作させる場合には、操作部材の操作つまみ部を所望の方向に傾倒させることにより、操作部材の下側に設けられた押圧作動部がタブレットシートの任意の位置を押圧することとなる。この押圧により、タブレットシートの２枚のシート間の任意の位置の抵抗体層同士が接触されることとなり、この押圧位置での電位をタブレットシートに形成された方位検出用の電極部を介して読み取ることにより、ＸＹ座標位置を算出するものとなっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来の多方向入力装置の構造においては、操作つまみ部の傾倒方向の検出しか行えないため、例えば、携帯電話などのファンクション選択においては、メニュー選択を操作つまみ部の傾倒によって行い、これに連続して選択した機能を確定させたい場合には、対応できないという問題があった。
【０００６】
これに対応するために、タブレットシートの下面に押圧スイッチを配置することも考えられるが、方位検出用のスイッチ部と押圧用のスイッチ部との配線を共通にすることができず、組み立て作業が煩雑になるのに加えて装置の薄型化が図れないという問題があった。
【０００７】
したがって、本発明では上述した問題点を解決し、傾倒方向の検出に加えて押圧方向の検出も可能であると共に、配線が簡略化できて装置の小型化が図れる多方向入力装置の構造を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明では第１の手段として、対向する面に導電部が形成された一対の導電シート間を絶縁スペーサによって離間させ、前記導電シートの内、少なくとも一方の導電シートの導電部に抵抗体層とこれに接続する方位検出用の電極部を形成したセンサーシートと、このセンサーシート上に傾倒可能に配設され、傾倒することにより対向する前記導電シート間を導通させる操作部材と、前記センサーシートの中央に設けられた、前記操作部材が押圧された時にセンター位置を検出する押圧スイッチ手段とを備え、前記押圧スイッチ手段は、前記センサーシートの中央に、前記導電部の一部が削除された非導電領域からなる空隙部を形成し、この空隙部に、前記操作部材が押圧された時に接触する押圧スイッチ用の接点部を形成する構成としたことを特徴とする。
【０００９】
また、第２の手段として、前記押圧スイッチ手段は、前記センサーシートと、このセンサーシートの中央に形成されるドーム状の膨出部を有する反転ばねとからなり、前記反転ばねは、その膨出部の頂部が、前記センサーシート上に傾倒可能に配設される前記操作部材のセンター位置に対応する位置に形成するようにしたことを特徴とする。
【００１１】
また、第３の手段として、前記操作部材には、傾倒及び押圧操作用の操作つまみ部と、前記センサーシート上を押圧する押圧作動部が設けられ、前記操作つまみ部と前記押圧作動部との間に、前記操作部材が押圧された時のクリック感を発生させるクリックばねを内設したことを特徴とする。
【００１２】
また、第４の手段として、前記押圧スイッチ用の接点部は、前記センサーシートの一方の導電シートに印刷形成された固定接点と、この固定接点と対向して配設され、押圧時に反転可能な膨出部を有する金属製の可動接点とから構成したことを特徴とする。
【００１３】
また、第５の手段として、前記センサーシートの他方の導電シートに形成された前記空隙部に貫通孔を形成し、この貫通孔を介して、前記可動接点の膨出部を前記操作部材の押圧作動部で直接押圧可能としたことを特徴とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図１乃至図１２に示す。図１は多方向入力装置の縦断面図、図２はセンサーシートの導通状態を示す動作説明図、図３は上部導電シートの平面図、図４は下部導電シートの底面図、図５は上部導電シートの変形例の平面図、図６は下部導電シートの変形例の底面図、図７はセンサーシートに可動接点を配設した状態の部分説明図、図８は信号処理回路を示すブロック図、図９乃至１２は他の実施例を示し、図９はセンサーシートと反転ばねを示す部分説明図、図１０は上部導電シートの平面図、図１１は下部導電シートの底面図、図１２は信号処理回路を示すブロック図である。
【００１６】
図１乃至図６は本発明の第１の実施例を示すもので、図において、ハウジング１は、合成樹脂などの絶縁材で上面が開口された箱状に形成されている。このハウジング１の開口内には有底状の収納部１ａが設けられており、この収納部１ａの内底部には、ポリイミドやＰＥＴなどの絶縁性の樹脂シートなどからなるセンサーシート２が配設されている。
【００１７】
前記センサーシート２は、対向する面に導電部が形成された一対の上部導電シート３、及び下部導電シート４から形成されており、それぞれの間には、同じく絶縁性の樹脂シートなどからなる絶縁スペーサ５が介在され、お互いが離間されたものとなっている。
【００１８】
前記上部導電シート３は、図３に示すように、略円形の基板部３ａと、この基板部３ａの一端から延出された長尺状の接続部３ｂとから形成されている。前記基板部３ａの底面側には、導電性のカーボン層などを印刷することにより、中央の一部が削除されてドーナツ状に形成された上部電極層３ｃが、基板部３ａのほぼ全面にわたって設けられている。また、前記上部電極層３ｃの中央の空隙部には、同じく導電性のカーボン層などを印刷することにより、押釦スイッチ用の固定接点３ｄが形成されている。この固定接点３ｄは、中央の空隙部により前記上部電極層とは離間されて非導通状態となっている。
【００１９】
また、前記接続部３ｂには、前記上部電極層３ｃから引き出されるリード部３ｅが形成されており、このリード部３ｅと対向する前記接続部３ｂの表面側には、前記固定接点３ｄから引き出されるリード部３ｆがそれぞれ形成されている。
【００２０】
前記下部導電シート４は、図４に示すように、同じく略円形の基板部４ａと、この基板部４ａの一端から延出された長尺状の接続部４ｂとから形成されている。前記基板部４ａの上面側には、導電性のカーボン層などを印刷することにより、中央の一部が削除されてドーナツ状に形成された下部抵抗体層４ｃが、基板部４ａのほぼ全面にわたって設けられている。また、前記下部抵抗体層４ｃの中央の空隙部には、同じく導電性のカーボン層などを印刷することにより、押釦スイッチ用の固定接点４ｄが形成されている。この固定接点４ｄは、中央の空隙部により前記下部抵抗体層４ｃとは離間されて非導通状態となっている。
【００２１】
また、前記下部抵抗体層４ｃには、外縁部の左、上、右、下方向の四角部に方位検出用の電極部４ｅ、４ｆ、４ｇ、４ｈがそれぞれ接続されて形成されている。また、前記接続部４ｂには、前記電極部４ｅ、４ｆ、４ｇ、４ｈから引き出されるリード部４ｉ、４ｊ、４ｋ、４ｌが形成されており、さらには、前記固定接点４ｄから引き出されるリード部４ｍがそれぞれ形成されている。
【００２２】
図５及び図６は、前記上部導電シート３、及び前記下部導電シート４の変形例を示しており、この場合、前記基板部３ａ、４ａの形状は略円形ではなく、矩形状に形成されており、これに伴って、前記上部電極層３ｃ、及び前記下部抵抗体層４ｃの形状も矩形状に形成されている。そして、前記下部抵抗体層４ｃに接続される方位検出用の前記電極部４ｅ、４ｆ、４ｇ、４ｈの位置は、外縁部の対角線上の四角部に形成されるものとなっている。
【００２３】
前記センサーシート２の上面には、前記ハウジング１の収納部１ａに傾倒可能に収納された操作部材６が配設されている。この操作部材６は、シリコンゴムや可撓性を有するエラストマー樹脂などの絶縁材で形成されており、前記ハウジング１の収納部１ａに係止される基部６ａと、この基部６ａから屈曲されて変形可能に形成された弾性腕部６ｂと、この弾性腕部６ｂの中央に形成された操作突部６ｃ、及び前記センサーシート２上を押圧する押圧作動部６ｄとが設けられており、また、前記操作突部６ｃの上部には指などで操作するための操作つまみ部６ｅが形成されている。
【００２４】
前記操作部材６は、前記操作つまみ部６ｅの傾倒操作に加えて、センター位置でのプッシュ（押圧）操作も可能となっており、前記操作つまみ部６ｅと前記押圧作動部６ｄとの間には、前記操作部材６が押圧された時にクリック感を発生させるために、ドーム状をした膨出部を有する金属板からなるクリックばね７が内設されたものとなっている。
【００２５】
前記操作部材６に、前記クリックばね７を内設することにより、押圧操作時のクリック感が得られることから、操作性が向上されるものとなる。また、前記クリックばね７を前記操作部材６内に内設したので、装置の厚み方向の大きさを小さくすることができるものとなっている。
【００２６】
図２は、前記操作部材６が押圧操作された状態を示している。この場合、前記押圧作動部６ｄが前記センサーシート２の上面を押圧することにより、前記上部導電シート３が下方に撓んで、前記上部導電シート３のセンター位置に形成された、押圧スイッチ用の接点部である前記固定接点３ｄと、前記下部導電シート４のセンター位置に形成された、押釦スイッチ用の接点部である前記固定接点４ｄとが接触して導通することとなり、前記リード３ｆと４ｍを通して信号が出力されることで押圧操作の検出が可能となっている。
【００２７】
このように上記構成においては、前記センサーシート２の面内に、押圧スイッチ用の接点部として、前記固定接点３ｄ、及び４ｄを対向して配設したので、配線を共通にすることができるため、組み立て作業が容易となり装置の薄型化が図れるものとなっている。
【００２８】
図７は、前記センサーシート２の第２の実施例を示すもので、この場合、前記センサーシート２に形成された押釦スイッチ用の接点部の構成が一部相違している。すなわち、本実施例においては、前記上部導電シート３のセンター位置に形成された前記固定接点３ｄの代わりに、押圧時に反転可能な膨出部を有する金属製の可動接点８が設けられた構成となっている。
【００２９】
このように、スイッチ用の接点部である前記上部導電シート３の固定接点３ｄを、反転可能な金属製の前記可動接点８で形成することにより、押圧時のクリック用のばねと押圧スイッチ用の可動接点とを兼用させることができるため、前記操作部材６に前記クリックばね７を内設する必要が無くなり、部品点数の削減が図れると共に、組み立ての簡易化が図れることから、安価対応が可能となっている。
【００３０】
また、図示はしないが、前記センサーシート２の、前記上部導電シート３の中央に形成された前記空隙部に貫通孔を形成するようにして、この貫通孔を介して、前記可動接点８の膨出部を、前記操作部材６の押圧作動部６ｄで直接押圧可能な構成とすることにより、前記可動接点８が、例え小径に形成された場合においても、膨出部の頂部を前記押圧操作部６ｄで直接押圧操作でき、確実な接触が得られるため、装置の小形化、薄型化が図れるものとなる。
【００３１】
次に、図８を用いて前記操作部材６の傾倒操作位置（方位）の検出について説明する。
前記センサーシート２は、前記下部導電シート４の下部抵抗体層４ｃに設けられた方位検出用の、左右の電極部４ｅ、４ｇ間、及び上下の電極部４ｆ、４ｈ間に電圧を加えると、電流が抵抗を通る距離によって電圧が変化する（オウムの法則）ので、各電極部間を結ぶ直線と直交する方向に等電位線が形成されることとなる。この等電位線は直線の中央に行くに従って間隔が広がり、左右（あるいは上下）に行くに従って徐々に起き上がっており、上下（あるいは左右）対称となっている。
【００３２】
この下部抵抗体層４ｃのある位置（図にＰ１で示す）に前記上部導電シート３の上部電極層３ｃが接触されると、その接触点での左右の電極部４ｅ、４ｇ間の第１の電圧と、上下の電極部４ｆ、４ｈ間の第２の電圧とが上部電極層３ｃを介して読み出されるものとなる。この場合、下部抵抗体層４ｃのある位置での第１、第２の電圧の組み合わせは一通りしかないため、両電圧を検出することによりＰ１の位置を判定することができる。
【００３３】
尚、この両電圧と位置との関係のデータを制御回路（ＣＰＵ）に入力しておくことで全方位の検出が可能となる。
【００３４】
図８に示す信号処理回路は、直流を交互に流すことによりどの信号かを判別できるようにしている。図で、前記操作部材６によって押圧操作される上部電極層３ｃと、上部電極層３ｃが導通される下部抵抗体層４ｃと、下部抵抗体層４ｃの周縁部に配設された各電極部４ｅ、４ｆ、４ｇ、４ｈと、左右の電極部４ｅ、４ｇ間、上下の電極部４ｆ、４ｈ間に交互に直流電圧を加える電圧出力部５０と、左右の電極部４ｅ、４ｇ間の第１の電圧と、上下の電極部４ｆ、４ｈ間の第２の電圧を上部電極層３ｃを介して読み取る検知手段（Ａ／Ｄ変換部）５１と、電圧出力部５０の電圧印加に同期させて、検知手段（Ａ／Ｄ変換部）５１のデータを判定して上部電極層３ｃが下部抵抗体層４ｃと導通した位置を判定する判定手段（ＣＰＵ部）５２とを設けてある。
【００３５】
尚、本例では、電圧出力部５０で交互に直流電圧を加えるため、スイッチング素子が必要であるが、この動作はＣＰＵ部５２によって行うようにしている。
【００３６】
図９乃至図１１は、前記センサーシート２の参考例を示すもので、この場合、前記センサーシート２に形成される押釦スイッチ用の接点部の構成が相違している。すなわち、本参考例においては、上部導電シート１３と、下部導電シート１４に形成される導電部は、全て抵抗体層から形成されており、押釦スイッチ用の接点部は別途設けるのではなく、上下の抵抗体層が接点部を兼用する構成となっている。尚、図１乃至図７で説明した同一部品については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００３７】
上部導電シート１３は、図１０に示すように、略円形の基板部１３ａと、この基板部１３ａの一端から延出された長尺状の接続部１３ｂとから形成されている。前記基板部１３ａの底面側には、導電性のカーボン層などを印刷することにより、上部抵抗体層１３ｃが基板部１３ａのほぼ全面にわたって設けられている。
【００３８】
また、前記上部抵抗体層１３ｃには、外縁部の左右方向の２角部に方位検出用の電極部１３ｄ、１３ｅがそれぞれ接続されて形成されている。また、前記接続部１３ｂには、前記電極部１３ｄ、１３ｅから引き出されるリード部１３ｆ、１３ｇがそれぞれ形成されている。
【００３９】
下部導電シート１４は、図１１に示すように、同じく略円形の基板部１４ａと、この基板部１４ａの一端から延出された長尺状の接続部１４ｂとから形成されている。前記基板部１４ａの上面側には、導電性のカーボン層などを印刷することにより、下部抵抗体層１４ｃが基板部１４ａのほぼ全面にわたって設けられている。
【００４０】
前記下部抵抗体層１４ｃには、外縁部の上下方向の２角部に方位検出用の電極部１４ｄ、１４ｅがそれぞれ接続されて形成されている。また、前記接続部１４ｂには、前記電極部１４ｄ、１４ｅから引き出されるリード部１４ｆ、１４ｇがそれぞれ形成されている。
【００４１】
前記センサーシート２の上面中央には、ドーム状の膨出部を有する反転ばね１５が配設されており、この反転ばね１５を介して、前記センサーシート２の上面に前記ハウジング１の収納部１ａに収納された前記操作部材６が配設されている。この場合、前記反転ばね１５は、その膨出部の頂部が、前記センサーシート２上に傾倒可能に配設される前記操作部材６のセンター位置に対応する位置に形成されるものとなっている。
【００４２】
前記操作部材６が押圧操作された場合、前記操作部材６の押圧作動部６ｄが、前記反転ばね１５のドーム状の膨出部の頂部を押圧することとなる。そして、前記反転ばね１５が反転することにより反転したドーム状の膨出部の頂部によって前記センサーシート２の上面中央が押圧される。この押圧により前記上部導電シート１３が下方に撓んで、前記上部導電シート１３の上部抵抗体層１３ｃのセンター部と、前記下部導電シート１４の下部抵抗体層１４ｃのセンター部とが接触して導通することとなり、この時の電位を読み出すことにより押圧操作の検出が可能となっている。
【００４３】
この場合、押圧操作は、前記センサーシート２の前記ドーム状の反転ばね１５の内周縁によって囲まれた内側（膨出部の頂部の対向位置）が押圧されることとなるため、この時の電位を検出して、所定の座標範囲内の位置であることを判定手段（ＣＰＵ）で判定するようにすればよい。
【００４４】
上記参考例の構成によれば、前記操作部材６の傾倒時には、前記操作部材６の押圧作動部６ｄが前記反転ばね１５のドーム状の膨出部のセンター位置から外れることとなり、ドーム状の膨出部の周縁よりも内側が押圧しにくいものとなる。また、センタープッシュ時には、前記操作部材６の押圧作動部６ｄが前記反転ばね１５のドーム状の膨出部のセンター位置に位置することから、ドーム状の膨出部が反転して膨出部の頂部が前記センサーシート２のセンター位置を押圧することとなる。
【００４５】
このため、前記操作部材６の傾倒操作時に誤ってセンター入力されることがなく、確実に選択入力することができる。また、センター入力時に前記反転ばねが反転することによりクリック感が得られるため、操作性が向上するものとなっている。
【００４６】
次に、図１２を用いて前記操作部材６の傾倒操作位置（方位）の検出について説明する。
前記センサーシート２は、前記上部導電シート１３の上部抵抗体層１３ｃに設けられた方位検出用の、左右の電極部１３ｄ、１３ｅ間に電圧を加えると、電流が抵抗を通る距離によって電圧が変化する（オウムの法則）ので、電極部間を結ぶ直線と直交する方向に等電位線が形成されることとなる。この等電位線は直線の中央に行くに従って間隔が広がり、左右に行くに従って徐々に起き上がっており、上下対称となっている。また、前記下部導電シート１４の下部抵抗体層１４ｃに設けられた方位検出用の、上下の電極部１４ｄ、１４ｅ間に電圧を加えると、電流が抵抗を通る距離によって電圧が変化する（オウムの法則）ので、電極部間を結ぶ直線と直交する方向に等電位線が形成されることとなる。この等電位線は直線の中央に行くに従って間隔が広がり、上下に行くに従って徐々に起き上がっており、左右対称となっている。
【００４７】
前記下部抵抗体層１４ｃのある位置（図にＰ２で示す）に前記上部抵抗体層１３ｃが接触されると、その接触点での上部抵抗体層１３ｃの左右の電極部１３ｄ、１３ｅ間の第１の電圧と、下部抵抗体層１４ｃの上下の電極部１４ｄ、１４ｅ間の第２の電圧とがそれぞれ読み出されるものとなる。この場合、上部部抵抗体層１３ｃのある位置での第１の電圧と、下部部抵抗体層１４ｃのある位置での第２の電圧との組み合わせは一通りしかないため、両電圧を検出することによりＰ２の位置を判定することができる。
【００４８】
尚、この両電圧と位置との関係のデータを制御回路（ＣＰＵ）に入力しておくことで全方位の検出が可能となる。
【００４９】
図１２に示す信号処理回路は、直流を交互に流すことによりどの信号かを判別できるようにしている。図で、前記操作部材６によって押圧操作される上部抵抗体層１３ｃと、上部抵抗体層１３ｃと導通される下部抵抗体層１４ｃと、上部抵抗体層１３ｃ、及び下部抵抗体層１４ｃの周縁部に配設された各電極部１３ｄ、１３ｅ、１４ｄ、１４ｅと、上部抵抗体層１３ｃの左右の電極部１３ｄ、１３ｅ間、下部抵抗体層１４ｃの上下の電極部１４ｄ、１４ｅ間に交互に直流電圧を加える電圧出力部６０と、上部抵抗体層１３ｃの左右の電極部１３ｄ、１３ｅ間の第１の電圧と、下部抵抗体層１４ｃの上下の電極部１４ｄ、１４ｅ間の第２の電圧をそれぞれ読み取る検知手段（Ａ／Ｄ変換部）６１と、電圧出力部６０の電圧印加に同期させて、検知手段（Ａ／Ｄ変換部）６１のデータを判定して上部抵抗体層１３ｃが下部抵抗体層１４ｃと導通した位置を判定する判定手段（ＣＰＵ部）６２とを設けてある。
【００５０】
尚、同じく本例では、電圧出力部６０で交互に直流電圧を加えるため、スイッチング素子が必要であるが、この動作はＣＰＵ部６２によって行うようにしている。
【００５１】
本参考例においては、前記センサーシート２の構成を、対向する前記上部導電シート１３、及び下部導電シート１４の２枚の接触面に、均一な前記上部抵抗体層１３ｃ、及び下部抵抗体層１４ｃを形成して、両者間を絶縁スペーサで隔離させた全面抵抗体層からなるシートで構成するようにしたので、前記操作部材６を操作させたときには、傾倒方向のある位置（押圧位置）での電位を、２枚の抵抗体シートのそれぞれの接触位置から読み取ることができるため、押圧位置をより確実に読み取ることができ、ＸＹ座標の算出が容易に行えるものとなっている。
【００５２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の多方向入力装置の構造は、対向する面に導電部が形成された一対の導電シート間を絶縁スペーサによって離間させ、導電シートの内、少なくとも一方の導電シートの導電部に抵抗体層とこれに接続する方位検出用の電極部を形成したセンサーシートと、このセンサーシート上に傾倒可能に配設され、傾倒することにより対向する導電シート間を導通させる操作部材とを備え、センサーシートの中央に、操作部材が押圧された時にセンター位置を検出する押圧スイッチ手段を形成したことから、傾倒方向の検出に加えて押圧方向の検出も可能であるため、メニュー選択により選択した機能の確定を容易におこなうことができる。
【００５３】
また、押圧スイッチ手段は、センサーシートと、このセンサーシートの中央に形成されるドーム状の膨出部を有する反転ばねとからなり、反転ばねは、その膨出部の頂部が、センサーシート上に傾倒可能に配設される操作部材のセンター位置に対応する位置に形成するようにしたことから、操作部材の傾倒時にはドーム状の膨出部の周縁よりも内側が押圧しにくくなり、センタープッシュ時にはドーム状の膨出部が反転して膨出部の頂部がセンサーシートのセンター位置を押圧することとなるため、傾倒操作時に誤ってセンター入力されることがなく、確実に選択入力することができる。また、センター入力時にクリック感が得られるため、操作性が向上する。
【００５４】
また、押圧スイッチ手段は、センサーシートの中央に、導電部の一部が削除された非導電領域からなる空隙部を形成し、この空隙部に、操作部材が押圧された時に接触する押圧スイッチ用の接点部を形成する構成としたことから、センサーシートの面内に押圧スイッチ用の接点部を配設したので、配線を共通にすることができるため、組み立て作業が容易となり装置の薄型化が図れる。
【００５５】
また、操作部材には、傾倒及び押圧操作用の操作つまみ部と、センサーシート上を押圧する押圧作動部が設けられ、操作つまみ部と押圧作動部との間に、操作部材が押圧された時のクリック感を発生させるクリックばねを内設したことから、押圧操作時のクリック感が得られることにより操作性が向上される。また、クリックばねを操作部材内に内設したので、装置の厚み方向の大きさを小さくすることができる。
【００５６】
また、押圧スイッチ用の接点部は、センサーシートの一方の導電シートに印刷形成された固定接点と、この固定接点と対向して配設され、押圧時に反転可能な膨出部を有する金属製の可動接点とから構成したことから、押圧時のクリック用のばねと押圧スイッチ用の可動接点とを兼用させることができるため、部品点数の削減と組み立ての簡易化が図れ、安価対応が可能となる。
【００５７】
また、センサーシートの他方の導電シートに形成された空隙部に貫通孔を形成し、この貫通孔を介して、可動接点の膨出部を操作部材の押圧作動部で直接押圧可能としたことから、小径の可動接点を用いた場合においても膨出部の頂部を確実に押圧操作できるため、装置の小形化、薄型化が図れる。
【００５８】
また、センサーシートを、対向する２枚の接触面に均一な抵抗体層を形成して、両者間をドットスペーサで隔離させた全面抵抗体層からなるタブレットシートで構成したことから、傾倒方向の押圧位置での電位をより確実に読み取ることができ、ＸＹ座標の算出が容易となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施例である多方向入力装置を示す縦断面図である。
【図２】  本発明の同じくセンサーシートの導通状態を示す動作説明図である。
【図３】  本発明の同じく上部導電シートを示す平面図である。
【図４】  本発明の同じく下部導電シートを示す底面図である。
【図５】  本発明の上部導電シートの変形例を示す平面図である。
【図６】  本発明の下部導電シートの変形例を示す底面図である。
【図７】  本発明のセンサーシートに可動接点を配設した状態を示す部分説明図である。
【図８】  本発明の信号処理回路を示すブロック図である。
【図９】  本発明の参考例であるセンサーシートと反転ばねを示す部分説明図である。
【図１０】  本発明の参考例である上部導電シートを示す平面図である。
【図１１】  本発明の参考例である下部導電シートを示す底面図である。
【図１２】  本発明の参考例である信号処理回路を示すブロック図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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