(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置によって画像が形成されたシートに対して、所定の後処理を行う後処理手段を備えた後処理装置において、
前記後処理手段の上流にあって、前記画像形成装置から排出されるシートを受け取り搬送する搬送路上に、上流側に位置する第１の搬送手段と、下流側に位置する第２の搬送手段とを、最小サイズのシートの搬送方向の長さよりも短い距離を隔てて配設し、
前記第１の搬送手段と第２の搬送手段間の搬送路の下方には、複数枚のシートを重ね合わせた状態で収容可能であり、前記後処理手段で処理を行うために必要な時間だけ、前記画像形成装置から排出されるシートを一時的に滞留させるシート滞留トレイと、当該シート滞留トレイに収容されるシートの後端を揃えるシート揃え手段とを設けたことを特徴とする後処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の後処理装置において、前記第２の搬送手段は、前記第１の搬送手段とシートの搬送方向が逆方向に切り換え可能となっており、当該第２の搬送手段の搬送方向を逆方向に切り換えることによって、複数枚のシートを重ね合わせた状態でシート滞留トレイに収容するように構成したことを特徴とする後処理装置。
【請求項３】
請求項１に記載の後処理装置において、前記第１の搬送手段の同軸上に、シートの後端を掻き落とす回転部材を配置し、当該回転部材の外周先端は、前記第１の搬送手段の外径より大きい複数の板状弾性体で形成されていることを特徴とする後処理装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の後処理装置において、前記第２の搬送手段は、シートを搬送する正回転中に、予め搬送するシートのサイズ毎に設定されている所定の時間が経過した場合に、シートの先端付近を挟持した状態で停止し、次に搬送されるシートが第２の搬送手段に到達して、先に先端付近を挟持したシートと次に搬送されるシートとが同時に搬送可能となる時間以降に正回転を開始し、先に先端付近を挟持したシートと次に搬送されるシートとを同時に搬送することで、前記シートの搬送を遅延させることなく、前記後処理手段で処理を行うために必要な時間だけ、前記画像形成装置から排出されるシートを一時的に滞留させるように制御されていることを特徴とする後処理装置。
【請求項５】
請求項４に記載の後処理装置において、前記第２の搬送手段は、シートを搬送する正回転に対して逆回転が可能に構成されており、当該第２の搬送手段は、回転を停止した後、再度正回転を開始するまでの間に、所定量だけ逆回転するように制御され、先に搬送されたシートの先端付近の挟持を解除し、再度正回転を開始する時に、先に搬送されたシートの先端と次に搬送されるシートの先端とを揃えた状態で搬送することを特徴とする後処理装置。
【請求項６】
請求項５に記載の後処理装置において、前記シート滞留トレイは、シートの後端を突き当てて揃えることが可能な基準壁部材を備え、前記第１の搬送手段の同軸上に配置されたシートの後端を掻き落とす回転部材は、前記基準壁部材によってシートの後端を揃える揃え機能を兼ねていることを特徴とする後処理装置。
【請求項７】
請求項６に記載の後処理装置において、前記基準壁部材は、揃えたシートを再度、第２の搬送手段まで押し出すためのシート押し出し部材としての機能を兼ね備え、前記シート滞留トレイに沿って進退可能に構成されていることを特徴とする後処理装置。
【請求項８】
請求項７に記載の後処理装置において、前記シート滞留トレイの上部に重ね合わされるシートの先端が、第２の搬送手段に到達する以前に、前記基準壁部材に揃えられたシートの先端が第２の搬送手段に到達するように、当該基準壁部材の進退動作を制御し、当該第２の搬送手段に到達した前記基準壁部材に揃えられたシートの先端と、その後前記第２の搬送手段に到達する前記シート滞留トレイの上部に重ね合わされるシートの先端とを、当該第２の搬送手段によって同時に搬送可能とすることを特徴とする後処理装置。
【請求項９】
請求項６に記載の後処理装置において、前記第２の搬送手段は、所定のタイミングでシートのニップが解除可能に構成されており、前記回転部材によって基準壁部材にシートの後端揃えが終了するタイミングで、再度シートをニップするように制御され、前記基準壁部材で後端揃えされたシートの先端を揃えた状態で搬送することを特徴とする後処理装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれかに記載の後処理装置において、前記シート滞留トレイの下流に、シートに対して穿孔処理を行う穿孔手段を備え、前記第２の搬送手段は、シートのスキューを補正するスキュー補正手段としての機能を兼ねていることを特徴とする後処理装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれかに記載の後処理装置において、前記第２の搬送手段は、上下両側とも回転駆動されるロール対からなることを特徴とする後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複写機やレーザプリンタ、あるいはファクシミリ等の画像形成装置に使用される後処理装置に関し、特に、単位時間当たりの後処理枚数が多い高生産性の後処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、複写機やレーザプリンタ、あるいはファクシミリ装置等の画像形成装置においては、パンチ処理やステープル処理等を行なう後処理装置の充実には目を見張るものがあり、小型化、多機能化された後処理装置によって付加価値の向上が図られている。その中で、ステープル処理においても、画像形成装置によって画像が形成された用紙の縦方向あるいは横方向に沿って、一箇所綴じや二箇所綴じをオンラインで処理する後処理装置が当たり前となっている。
【０００３】
しかし、かかる後処理装置において、高生産性化にともない画像が形成された用紙に対して、一箇所綴じや二箇所綴じ等のバリエーションに富んだステープル処理を実施するには、ステープル手段を所定の位置に移動するのに時間を要するため、従来はステープル処理に必要な時間だけ画像形成装置の給紙タイミングを遅らせる方法が取られてきたが、生産性がその分だけ悪化してしまう。
【０００４】
そこで、特開平１０−２５０９１４号公報に開示されているように、ステープル等のセット処理に時間を要する場合、前記セット処理中に排出されてしまう最初の数枚をバイパスする搬送路を設けることにより、当該バイパス用の搬送路で用紙を重ね合わせて生産性を向上させる手段が、既に提案されている。
【０００５】
この特開平１０−２５０９１４号公報に係る用紙後処理装置は、画像形成装置から順次送られてくる用紙を受け入れる用紙受入部と、該用紙受入部から用紙を受け取ってステイプル処理等を施す後処理部と、該後処理部にて後処理を施された用紙が排出される排紙部と、前記用紙受入部から前記後処理部を経て前記排紙部へ用紙を案内する後処理搬送経路と、該後処理搬送経路に配設されて用紙を搬送する複数の搬送手段とを有する用紙後処理装置において、前記後処理部より上流側の前記後処理搬送経路には、用紙を複数枚重ね合わせる重ね合わせ手段を備え、前記重ね合わせ手段は、前記後処理搬送経路を複数に分岐し、再度合流する複数の重ね合わせ搬送経路と、該重ね合わせ搬送経路にそれぞれ配設された第一搬送手段と、前記重ね合わせ搬送経路の最下流側の前記第一搬送手段と前記重ね合わせ搬送経路が合流する合流点より下流側の前記後処理搬送経路の最上流側に配設された第二搬送手段の間に、搬送経路を遮蔽あるいは開放するストッパー手段を有するように構成したものである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術の場合には、次のような問題点を有している。すなわち、上記特開平１０−２５０９１４号公報に係る用紙後処理装置の場合には、後処理搬送経路と重ね合わせ搬送経路を用いて用紙を重ね合わせることによって、生産性を向上させるように構成したものであり、通常２枚までしか重ね合わせることが出来ないため、生産性を向上させる効果が十分得られないという問題点を有している。また、上記用紙後処理装置の場合には、用紙の搬送経路として、後処理搬送経路と重ね合わせ搬送経路の２つの搬送経路が必要となるため、部品点数が増加し、コストアップを招くとともに、マシンサイズも大きくなり、ジャム除去の操作性も悪くなってしまうという問題点を有している。
【０００７】
さらに、上記特開平１０−２５０９１４号公報に係る用紙後処理装置の場合には、後処理搬送経路と重ね合わせ搬送経路を設けるのではなく、後処理部より上流側の後処理搬送経路には、用紙を複数枚重ね合わせる重ね合わせ手段を備え、前記重ね合わせ手段は、前記後処理搬送経路に用紙の搬送停止及び停止解除を行うストッパー手段と、前記ストッパー手段で停止されている用紙の後端を押さえる押さえ爪とにより構成され、前記ストッパー手段で停止させた用紙の後端を押さえ爪により押さえて複数枚の用紙を重ね合わせ、前記ストッパー手段を開放することによって用紙を複数枚重ねて搬送させるようにした構成も提案されている。
【０００８】
しかしながら、かかる構成の場合には、後処理搬送経路にストッパー手段と押さえ爪とを設け、これらのストッパー手段と押さえ爪を所定のタイミングで動作させて、用紙を複数枚重ねて搬送させるように構成したので、ストッパー手段と押さえ爪の制御が複雑であるため、用紙の単位時間当たりの搬送性が、ストッパー手段等の動作速度に影響されてしまい、十分高い生産性を維持することができないという問題点を有している。また、上記提案に係る用紙後処理装置の場合には、ストッパー手段と押さえ爪との間隔を、用紙のサイズに合わせて設定する必要があるため、用紙のサイズが変わると、ストッパー手段と押さえ爪との間隔を変更しなければならず、多種のサイズに対応することが困難であるという問題点をも有している。
【０００９】
そこで、この発明は、上記従来技術の問題点を解決するためになされたものでり、その目的とするところは、コストアップやマシンサイズの増大を招くことなく、ジャム除去の操作性も良く、しかも多種サイズの用紙に対して、高生産性を実現することが可能な後処理装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
すなわち、請求項１に記載された発明は、画像形成装置によって画像が形成されたシートに対して、所定の後処理を行う後処理手段を備えた後処理装置において、
前記後処理手段の上流にあって、前記画像形成装置から排出されるシートを受け取り搬送する搬送路上に、上流側に位置する第１の搬送手段と、下流側に位置する第２の搬送手段とを、最小サイズのシートの搬送方向の長さよりも短い距離を隔てて配設し、
前記第１の搬送手段と第２の搬送手段間の搬送路の下方には、複数枚のシートを重ね合わせた状態で収容可能であり、前記後処理手段で処理を行うために必要な時間だけ、前記画像形成装置から排出されるシートを一時的に滞留させるシート滞留トレイと、当該シート滞留トレイに収容されるシートの後端を揃えるシート揃え手段とを設けるように構成したものである。
【００１１】
また、請求項２に記載された発明は、請求項１に記載の後処理装置において、前記第２の搬送手段は、前記第１の搬送手段とシートの搬送方向が逆方向に切り換え可能となっており、当該第２の搬送手段の搬送方向を逆方向に切り換えることによって、複数枚のシートを重ね合わせた状態でシート滞留トレイに収容するように構成したものである。
【００１２】
さらに、請求項３に記載された発明は、請求項１に記載の後処理装置において、前記第１の搬送手段の同軸上に、シートの後端を掻き落とす回転部材を配置し、当該回転部材の外周先端は、前記第１の搬送手段の外径より大きい複数の板状弾性体で形成されているものである。
【００１３】
また更に、請求項４に記載された発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の後処理装置において、前記第２の搬送手段は、シートを搬送する正回転中に、予め搬送するシートのサイズ毎に設定されている所定の時間が経過した場合に、シートの先端付近を挟持した状態で停止し、次に搬送されるシートが第２の搬送手段に到達して、先に先端付近を挟持したシートと次に搬送されるシートとが同時に搬送可能となる時間以降に正回転を開始し、先に先端付近を挟持したシートと次に搬送されるシートとを同時に搬送することで、前記シートの搬送を遅延させることなく、前記後処理手段で処理を行うために必要な時間だけ、前記画像形成装置から排出されるシートを一時的に滞留させるように制御されているものである。
【００１４】
さらに、請求項５に記載された発明は、請求項４に記載の後処理装置において、前記第２の搬送手段は、シートを搬送する正回転に対して逆回転が可能に構成されており、当該第２の搬送手段は、回転を停止した後、再度正回転を開始するまでの間に、所定量だけ逆回転するように制御され、先に搬送されたシートの先端付近の挟持を解除し、再度正回転を開始する時に、先に搬送されたシートの先端と次に搬送されるシートの先端とを揃えた状態で搬送するものである。
【００１５】
又、請求項６に記載された発明は、請求項５に記載の後処理装置において、前記シート滞留トレイは、シートの後端を突き当てて揃えることが可能な基準壁部材を備え、前記第１の搬送手段の同軸上に配置されたシートの後端を掻き落とす回転部材は、前記基準壁部材によってシートの後端を揃える揃え機能を兼ねているものである。
【００１６】
更に、請求項７に記載された発明は、請求項６に記載の後処理装置において、前記基準壁部材は、揃えたシートを再度、第２の搬送手段まで押し出すためのシート押し出し部材としての機能を兼ね備え、前記シート滞留トレイに沿って進退可能に構成されているものである。
【００１７】
また、請求項８に記載された発明は、請求項７に記載の後処理装置において、前記シート滞留トレイの上部に重ね合わされるシートの先端が、第２の搬送手段に到達する以前に、前記基準壁部材に揃えられたシートの先端が第２の搬送手段に到達するように、当該基準壁部材の進退動作を制御し、当該第２の搬送手段に到達した前記基準壁部材に揃えられたシートの先端と、その後前記第２の搬送手段に到達する前記シート滞留トレイの上部に重ね合わされるシートの先端とを、当該第２の搬送手段によって同時に搬送可能とするものである。
【００１８】
又さらに、請求項９に記載された発明は、請求項６に記載の後処理装置において、前記第２の搬送手段は、所定のタイミングでシートのニップが解除可能に構成されており、前記回転部材によって基準壁部材にシートの後端揃えが終了するタイミングで、再度シートをニップするように制御され、前記基準壁部材で後端揃えされたシートの先端を揃えた状態で搬送するものである。
【００１９】
又さらに、請求項１０に記載された発明は、請求項１乃至９のいずれかに記載の後処理装置において、前記シート滞留トレイの下流に、シートに対して穿孔処理を行う穿孔手段を備え、前記第２の搬送手段は、シートのスキューを補正するスキュー補正手段としての機能を兼ねているものである。
【００２０】
また、請求項１１に記載された発明は、請求項１乃至１０のいずれかに記載の後処理装置において、前記第２の搬送手段は、上下両側とも回転駆動されるロール対からなるように構成したものである。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２２】
実施の形態１
図２はこの発明の実施の形態１に係る後処理装置を適用し得る画像形成装置を示すものである。
【００２３】
図２において、１は図示しない原稿の画像をＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）を用いて読み取るか又はホストコンピュータ等から一連の画像情報が入力される画像入力部を示すものであり、この画像入力部１からは、画像情報がレーザ走査部２に出力される。レーザ走査部２は、一次帯電器４によって予め一様に帯電された感光体ドラム３上に、画像形成モードに応じて１箇所又は２箇所の露光位置で画像情報に基づいてレーザ光を照射することにより、静電潜像を形成するものである。この感光体ドラム３上に形成された静電潜像は、必要に応じて現像器５及び現像器６の一方又は双方によって異なった色のトナーにより現像される。さらに、上記感光体ドラム３上に現像されたトナー像は、給紙ユニット１０の用紙収容部９から給紙され、レジロール１１によって所定のタイミングで給送される記録用紙Ｓ上に、転写ロール７によって転写される。このトナー像が転写された記録用紙Ｓは、搬送ベルト１２によって定着器１３へと搬送され、当該定着器１３によってトナー像が熱及び圧力で記録用紙Ｓ上に定着される。上記トナー像が定着された記録用紙Ｓは、画像形成モードに応じて、排出通路１６を通り排出ロール１５によってそのまま装置外へ排出されるか、用紙反転機構１４によって送入通路１７又は送出通路１８を介して、必要に応じて搬送方向や表裏が反転された状態で、排出ロール１５から装置外へ排出されたり、両面／多重記録用通路２６を介して再度感光体ドラム３の画像形成部へ搬送され、両面又は多重記録が行なわれる。
【００２４】
なお、画像形成工程が終了した後の感光体ドラム３の表面は、クリーニング装置８によって残留トナー等が除去されて、次の画像形成工程に備えるようになっている。
【００２５】
図３は上記画像形成装置の用紙反転機構を示すものである。
【００２６】
図３において、１４は上記画像形成装置の排出部に設けられた用紙反転機構を示すものであり、画像形成装置の定着器１３の搬送ロール１３ａと排出ロール１５との間には、排出通路１６が斜め上方に向けて直線状に形成されているとともに、この排出通路１６の下方には、当該排出通路１６の記録用紙Ｓの搬送方向上流側から斜め下方に延びた送入通路１７と、当該排出通路１６の記録用紙Ｓの搬送方向下流側から斜め下方に延びた送出通路１８とが、略三角形を形成するように配置されている。上記排出通路１６と送入通路１７の入口部には、定着器１３から排出される記録用紙Ｓを、排出通路１６側と送入通路１７側とに切り替える切替部材２７が、傾動可能に配置されている。
【００２７】
また、上記用紙反転装置１４の送入通路１７と送出通路１８との間には、当該用紙反転装置１４の一部を構成するトリロール１９が配置されている。このトリロール１９は、その第１の従動ロール１９Ａと駆動ロール１９Ｂとのニップ部が送入通路１７に位置し、駆動ロール１９Ｂと従動ロール１９Ｃとのニップ部が送出通路１８に位置するように、従動ロール１９Ａ、駆動ロール１９Ｂと従動ロール１９Ｃとが互いに圧接した状態で配置されている。
【００２８】
さらに、上記送入通路１７と送出通路１８の下端に位置する合流部の下端には、図３に示すように、反転通路２５が傾斜した状態で連設されており、当該反転通路２５の下端には、鉛直方向下方に延びた引込部２５Ａと、両面／多重記録用通路２６とが分岐するように形成されている。これらの引込部２５Ａと両面／多重記録用通路２６との分岐部には、記録用紙Ｓの搬送方向を切り替える切替部材２０が配置されており、この切替部材２０の下端部には、マイラーシート等の合成樹脂製フィルムからなるシールド板３１が、下方に突設されている。このシールド板３１は、通常の状態では図に示す位置に来るように切替部材２０が配置されている。上記引込部２５Ａの上端部には、記録用紙Ｓを搬送するための正逆転ロール２１とピンチロール２２とが、互いに圧接可能に配設されている。このピンチロール２２は、リンク２３を介してソレノイド２４によって、正逆転ロール２１との圧接状態が解除可能となっている。
【００２９】
なお、図３中、２３Ａはリンク２３の支点を、２４Ａはソレノイド２４の作動ロッドを、２９は記録用紙検知センサ２８の検知部を、それぞれ示している。
【００３０】
上記の如く構成される用紙反転機構１４では、次のようにして、用紙の反転動作が行なわれる。
【００３１】
上記画像形成装置における片面複写通常排出モードでは、用紙反転機構１４のトリロール１９の駆動ロール１９Ｂを駆動する駆動モータが停止された状態となり、図３に示すように、排出通路１６の入口部に配設された切替部材２７が下方に下りた状態で、定着器１３で定着処理された記録用紙Ｓは、排出通路１６を介して切替部材２７の上方を通り、そのまま排出ロール１５から装置の外部に排出される。
【００３２】
また、上記画像形成装置における片面複写反転排出モードでは、用紙反転機構１４のトリロール１９の駆動ロール１９Ｂを駆動する駆動モータが駆動され、トリロール１９の従動ロール１９Ａと駆動ロール１９Ｂと従動ロ−ル１９Ｃとが回転駆動される。排出通路１６に配設された切替部材２７は、図３に示すように、図示しないソレノイドによって上方に引き上げられ、排出通路１６側から送入通路１７側へ切り替えられる。そして、定着器１３で定着処理された記録用紙Ｓは、切替部材２７によって搬送方向が切り替えられて送入通路１７へと搬送され、当該送入通路１７に位置する従動ロール１９Ａと駆動ロール１９Ｂとで構成されたニップ部に導かれ、駆動ロール１９Ｂの駆動力によって、反転通路２５を介して正転状態の正逆転ロール２２に導かれる。その結果、上記記録用紙Ｓは、反転通路２５内に一旦導かれるが、当該記録用紙Ｓの上端部は、切替部材２０のシールド板３１の下端部よりも上方に位置する。
【００３３】
そして、上記正逆転ロール２２によって反転通路２５内に一旦導かれた記録用紙Ｓは、その上端部が切替部材２０のシ−ルド板３１の下端部よりも上方に位置するため、逆転する正逆転ロール２２によって再度反転通路２５へと搬送され、この反転通路２５を介して送出通路１８に配置された駆動ロール１９Ｂと従動ロール１９Ｃとで構成されるニップ部に導かれ、駆動ロール１９Ｂの搬送力によって排出ロール１５へと搬送される。
【００３４】
さらに、上記画像形成装置における両面複写モードでは、用紙反転機構１４のトリロール１９の駆動ロール１９Ｂを駆動する駆動モータが駆動され、トリロール１９の従動ロール１９Ａ及び駆動ロール１９Ｂが駆動される。また、排出通路１６に配設された切替部材２７は、図３に示すように、図示しないソレノイドによって上方に引き上げられ、排出通路１６側から送入通路１７側へ切り替えられる。そして、正転状態の正逆転ロール２２に導かれるまでの動作は、片面複写反転排出モードと同じである。上記記録用紙Ｓの反転タイミングを片面複写反転排出モードより遅らせると、記録用紙Ｓの上端部は、反転通路２５と両面／多重記録用通路２６との分岐部に配置された切替部材２０の下端部に取付けられたシールド板３１を通過し、切替部材２０は、自重によって両面／多重記録用通路２６側に切り替えられる。そのため、逆転状態の正逆転ロール２２によって再度搬送される記録用紙Ｓは、切替部材２０を介して両面／多重記録用通路２６に、トナー像が形成された面を上にした状態で搬送される。この記録用紙Ｓは、湾曲して折り返るように形成された両面／多重記録用通路２６を介して、トナー像が形成された面を下にした状態で再度画像形成部へ搬送され、記録用紙Ｓの裏面には、トナー像が形成される。その後の動作は、片面複写通常排出モードと同じであり、両面にトナー像が形成された記録用紙Ｓは、定着器１３を通過した後、排出通路１６を介して排出ロール１５によって装置の外部に排出される。
【００３５】
なお、必要に応じて、片面多重記録モードの場合には、片面にトナー像が形成された記録用紙Ｓが、切替部材２０の切り替えによって反転通路２５の引込部２５Ａへと搬送されることなく、反転通路２５及び両面／多重記録用通路２６を介して、トナー像が形成された面が感光体ドラム３側に位置するように、再度画像形成部へと搬送され、記録用紙Ｓの表面にトナー像が多重に転写され、片面複写通常排出モードと同様に排出される。
【００３６】
ところで、この実施の形態に係る後処理装置は、後処理手段の上流にあって、画像形成装置から排出されるシートを受け取り搬送する搬送路上に、上流側に位置する第１の搬送手段と、下流側に位置する第２の搬送手段とを、最小サイズのシートの搬送方向の長さよりも短い距離を隔てて配設し、前記第１の搬送手段と第２の搬送手段間の搬送路の下方には、複数枚のシートを重ね合わせた状態で収容可能なシート滞留トレイと、当該シート滞留トレイに収容されるシートの後端を揃えるシート揃え手段とを設けるように構成されている。
【００３７】
また、この実施の形態では、前記第２の搬送手段が、前記第１の搬送手段とシートの搬送方向が逆方向に切り換え可能となっており、当該第２の搬送手段の搬送方向を逆方向に切り換えることによって、複数枚のシートを重ね合わせた状態でシート滞留トレイに収容するように構成されている。
【００３８】
さらに、この実施の形態では、前記第１の搬送手段の同軸上に、シートの後端を掻き落とす回転部材を配置し、当該回転部材の外周先端は、前記第１の搬送手段の外径より大きい複数の板状弾性体で形成するように構成されている。
【００３９】
図１は上記画像形成装置と組み合わせて使用される後処理装置の一実施の形態を示すものである。
【００４０】
図１において、４０は後処理装置の本体を示すものであり、この後処理装置本体４０は、画像形成装置の排紙部に対向するように配置される。上記後処理装置本体４０の側面上端部には、画像形成装置の排紙部から排出される記録用紙等のシートＳが導入されるシート導入口４１が開口されている。このシート導入口４１の内部には、シートＳをガイドするガイド部材４２、４３が、比較的短い長さで設けられている。また、上記ガイド部材４２、４３の奥側には、上流側の搬送ロール対１００と、下流側の搬送ロール対１０１とが、搬送可能な最小サイズより若干短く設定された距離を隔てて配設されている。その際、上記下流側の搬送ロール対１０１は、上流側の搬送ロール対１００よりも若干斜め上方に配置されている。さらに、上記上流側の搬送ロール対１００の下方のロール１００ａには、シートＳの後端を後述する基準壁に揃えるための用紙揃え手段としての回転パドル１０２が、同駆動軸上に併設されている。また、上記上流側の搬送ロール対１００の上流側には、ガイド部材４２、４３を介して搬送されてくるシートＳを検知する用紙検知センサー１０３が配置されている。尚、上記回転パドル１０２は、図１に示すように、接線方向に沿って配置した複数枚の羽根を有するものであっても、図１４に示すように、半径方向に沿って配置した複数枚の羽根を有するものであっても何れでもよい。
【００４１】
さらに、上記上流側の搬送ロール対１００と、下流側の搬送ロール対１０１との間に位置する搬送路には、図１及び図４に示すように、複数枚のシートＳを重ね合わせた状態で一時収容することが可能な空間１０４と、用紙滞留トレイ１０５が配設されている。また、上記シートＳを重ね合わせた状態で一時収容することが可能な空間１０４には、シートＳの後端を揃える基準壁１０６が、矢印Ｘ１−Ｘ２方向に沿って進退可能に設けられている。図４中、１０７、１０８はシート４１をガイドするガイド部材をそれぞれ示している。
【００４２】
上記第２の搬送手段としての下流側の搬送ロール対１０１は、図１９に示すように、正・逆転可能な駆動モータ１２０によって、上下両側のロールとも回転駆動されるように構成されている。上記駆動モータ１２０の回転駆動力は、プーリー１２１、１２２及びベルト１２３を介して、第１のギア１２４に伝達され、この第１のギア１２４に伝達された回転駆動力は、当該第１のギア１２４に噛み合うように、第２の搬送ロール対１０１の下側ロール１０１ａに固定された第２のギア１２５を介して、この第２の搬送ロール対１０１の下側ロール１０１ａに伝達される。また、上記第１のギア１２４に伝達された回転駆動力は、当該第１のギア１２４に噛み合う第３のギア１２６を介して、第２の搬送ロール対１０１の上側ロール１０１ｂに固定された第４のギア１２７に伝達され、この第２の搬送ロール対１０１の上側ロール１０１ｂも、下側ロール１０１ａと同様に矢印ａ方向に回転駆動される。
【００４３】
また、上記図１９に示す停止位置及び１８０度回転した位置で停止するように制御されるカム１２８が設けられており、このカム１２８には、第３のギア１２６と同軸に回転中心を持つスプリングリンク１２９が連結されている。そして、上記カム１２８が矢印ｂ方向に回転し、１８０度毎に停止することによって、スプリングリンク１２９は、第３のギア１２６の同軸を回転中心にして、矢印ｄ方向の往復運動が可能であり、第２の搬送ロール対１０１の上側ロール１０１ｂは、下側ロール１０１ａに対して、ニップ及びニップリリースが所定のタイミングで可能となっている。
【００４４】
また、上記下流側の搬送ロール対１０１の近傍には、下流側の搬送ロール対１０１によって搬送されてくるシートＳの搬送方向を切り換えるゲート１０９が設けられており、後処理を行わないシートＳは、その搬送方向をシート搬送路１１０側に切り替え、当該シート搬送路１１０に配設された搬送ロール１１１、１１２によって、スタックトレイ１１３上にそのまま排出するように構成されている。
【００４５】
一方、上記下流側の搬送ロール対１０１の前方には、ゲート１０９によって切り替えられたシート搬送路１１４に沿って、シートＳに対して穿孔処理を行うパンチャー１１５が配設されているとともに、当該パンチャー１１５の前方には、シートＳをステープラー７１へと搬送する搬送ロール１１６及び搬送ロール４６が設けられている。
【００４６】
上記搬送ロール４６によって搬送されたシートＳが載置されるシート載置部材４５は、図１及び図５に示すように、後処理装置本体４０の内部に傾斜した状態で取付けられており、このシート載置部材４５の先端部には、図６に示すように、シートＳの一端縁を整合させる基準フェンス４７が回動可能に取付けられている。そして、上記搬送ロール４６によって搬送されたシートＳは、傾斜した状態で取付けられたシート載置部材４５上に載置されるとともに、Ｙ方向は図６に示すようにタンパー９５によって、Ｘ方向は図４に示すように紙揃え手段としての複数のブレードを備えたパドル９６によって、シート載置部材４５の傾斜に従って移動し、シート４１の端縁が基準フェンス４７に当接した状態で紙揃えされるようになっている。その結果、上記搬送ロール４６によって順次搬送されるシート４１は、その一端縁が基準フェンス４７で整合された状態で、シート載置部材４５上に順次積層される。なお、上記基準フェンス４７の先端部４７は、シート載置部材４５上に積層されるシート４１の脱落を確実に防止するため、手前側に折り返されている。
【００４７】
さらに、上記基準フェンス４７は、下方に回動することによって退避可能となっている。この基準フェンス４７は、図６に示すように、回転シャフト４８に取付けられており、当該回転シャフト４８は、シート載置部材４５上に立設された支持板４９にベアリング５０を介して回転自在に軸支されている。上記回転シャフト４８の一端には、基準フェンス４７を回動させるため、軸部５１を備えたＬ字形板５２がネジ止めされている。さらに、上記Ｌ字形板５２の軸部５１は、図７に示すように、回動部材５３に設けられたＵ字形状の溝部５４に緩く挿入されており、この回動部材５３は、駆動モータ５５によって回転駆動されるギア５６を噛合するギア部５７を備えている。そして、上記基準フェンス４７は、駆動モータ５５を回転駆動することによって回動部材５３を回動させ、この回動部材５３のＵ字形状の溝部５４に緩挿された軸部５１を介して、下方に例えば１００度の角度に渡って回動可能となっている。
【００４８】
また、上記シート載置部材４５には、当該シート載置部材４５上に載置され、ステープリング処理された複数枚のシート４１のセットを排出するためのインジェクトロール５８が、図示しない駆動手段によって回転可能に、幅方向に沿って２つ配置されている。
【００４９】
さらに、上記イジェクトロール５８の上方には、当該イジェクトロール５８とともに積層されたシート４１を挟持した状態で保持し、かつステープリング処理が終了した後に、シート４１を後処理装置本体４０の外部に設けられた排出トレイ５９上に搬送するピンチロール６０が配置されている。このピンチロール６０は、図５に示すように、板バネからなる取付板６１の先端部に回転自在に取付けられており、当該取付板６１は、回転シャフト６２を中心にして回動可能に取付けられている。上記回転シャフト６２の一端部には、図８に示すように、当該取付板６１を回動させるための腕部材６３が取付けられており、この腕部材６３には、駆動モータ６４によって回転駆動され、かつ当該駆動モータ６４の回転軸６５に対して偏心した位置に取付けられた偏心コロ６６が当接するようになっている。また、上記駆動モータ６４の回転軸６５には、所定の角度に渡ってスリット６７が設けられたスリット板６８が取付けられており、このスリット板６８のスリット６７は、１８０度対向する位置に配置された２つのセンサー６９、７０によって検知されるようになっている。そして、上記取付板６１は、駆動モータ６４を回転駆動すると、当該駆動モータ６４によって回転駆動される偏心コロ６６が腕部材６３を押し下げ、腕部材６３が取付けられた回転シャフト６２を回動することによって、ピンチロール６０がインジェクトロール５８とともにシート４１を挟持するようになっている。その際、上記ピンチロール６０の移動量及び移動タイミングは、スリット板６８とセンサー６９、７０とによって制御される。
【００５０】
また、上記後処理装置本体４０の内部には、シート載置部材４５上に載置され、その端縁が基準フェンス４７で整合された複数枚のシート４１を綴じるステープラ７１が取付けられたステープラ部７２が、移動機能７３によってシート４１の端縁に沿って平行に移動可能に配置されている。
【００５１】
上記ステープラ部７２の移動機構７３は、図９に示すように、ステープラ部７２をシート４１の端縁に沿って平行に案内するガイドレール７４を備えており、このガイドレール７４は、Ａ４サイズのシート４１であってその長手方向の長さに対応した直線部７４ａと、この直線部７４ａの両端に４５度傾斜するようにそれぞれ連設された傾斜部７４ｂ、７４ｃとを有している。上記ガイドレール７４は、ステープラ部７２の上端部に移動方向に沿って設けられた２つのガイドローラ７５、７６が、嵌合された状態で走行するようになっている。そのため、上記ステープラ部７２が移動する軌跡は、ガイドレール７４の形状に規定されている。また、上記ガイドレール７４は、図５及び図９に示すように、ガイド板７７に設けられた凹所７８に嵌合された状態でネジ止めされており、当該ガイド板７７上は、図５及び図９に示すように、ステープラ部７２の上端部に当該ステープラ部７２の移動方向と直交する方向に、片側に２つ、反対側に１つ回転自在に取付けられたガイドローラ７９、７９、８０が走行するようになっている。その結果、上記ステープラ部７２は、移動方向と直交する方向の位置がガイドレール７４内を走行する２つのガイドローラ７５、７６によて規制されるとともに、上下方向の位置がガイド板７７上を走行する３つのガイドローラ７９、７９、８０によって規制された状態で、移動するように構成されており、当該ステープラ部７２が移動する平面は、シート載置部材４５上に載置されたシート４１と同一の平面を形成するようになっている。
【００５２】
さらに、上記ガイドレール７４が取付けられたガイド板７７は、図５に示すように、後処理装置本体４０に傾斜した状態で固定配置された取付基板８１によって、図１０に示すように、ブッシュ８２を介して一定の間隔を維持するように、複数の個所でネジ８３止めされている。また、上記取付基板８１には、ステープラ部７２を移動させるための駆動ベルト８４を、循環移動自在に支持する５つの従動プーリ８５が回転自在に取付けられている。上記駆動ベルト８４は、図９に示すように、５つの従動プーリ８５に掛け回されているとともに、その一部８４ａがステープラ部７２に連結固定されている。上記５つの従動プーリ８５のうち、中央部の従動プーリ８５ａは、ステープラ部７２の移動方向と直交する方向に移動自在に支持されているとともに、図示しないスプリングによって駆動ベルト８４に常に一定の張力を付与するように付勢されている。
【００５３】
また、上記５つの従動プーリ８５のうち、一端部の従動プーリ８５ｂには、図１１に示すように、駆動モータ８６によって回転駆動される駆動プーリ８７との間に、駆動力伝達用のベルト８８が掛け回されている。そして、上記駆動ベルト８４は、駆動モータ８６を回転駆動することによって、任意の方向に任意の量だけ往復移動可能となっており、当該駆動ベルト８４に連結されたステープラ部７２を移動させるものである。なお、上記従動プーリ８５や駆動プーリ８４は、ガイド板７７と取付基板８１との間に配設されている。
【００５４】
上記駆動ベルト８４によって駆動されるステープラ部７２は、図５及び図９に示すように、当該ステープラ部７２に取付けられた位置検知用部材８９を、後処理装置本体４０側に設けられた基準位置センサ９０で検知することによって基準位置が検出され、その後の駆動ベルト８４を駆動する駆動モータ８６の回転量を制御することによって、移動位置が制御されるようになっている。
【００５５】
また、上記ステープラ７１は、図５に示すように、当該ステープラ部７２に固定した状態で取付けられた固定部９１と、固定部９１に対して当接するように支点を中心にして回動し、内部に収容されたステープラの針を突出させて、積層された複数枚のシート４１を貫通し、固定部９１のダイによって針の先端部を互いに向き合うように折り返してステープリング処理を行なう可動部９２とから構成されている。このステープラ７１の可動部９２は、駆動モータ９３によって回転駆動される複数のギア９４を介して、支点を中心にして固定部９１に対して当接するように回動可能となっている。また、上記ステープラ７１は、基準フェンス４７が退避した後に、固定部９１と可動部９２がシート４１の端縁部を介して対向するように移動する。その際、上記ステープラ７１の固定部９１とシート４１の表面とは、図５に示すように、互いに平行となるようにステープラ７１がガイドレール７４及びガイド板７７に取付けられている。
【００５６】
以上の構成において、この実施の形態に係る後処理装置では、次のようにして、コストアップやマシンサイズの増大を招くことなく、ジャム除去の操作性も良く、しかも多種サイズの用紙に対して、高生産性を実現することが可能となっている。
【００５７】
すなわち、上記後処理装置が組合わされた画像形成装置では、図２に示すように、画像入力部１によって図示しない原稿の画像をＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）を用いて読み取るか又はホストコンピュータ等から一連の画像情報が入力されると、この画像入力部１から出力される画像情報に基づいて感光体ドラム３上にトナー像が形成される。上記感光体ドラム３上に形成されたトナー像は、給紙ユニット１０の用紙収容部９から給紙され、レジロール１１によって所定のタイミングで搬送される記録用紙Ｓ上に、転写ロール７によって転写される。このトナー像が転写された記録用紙Ｓは、定着器１３によってトナー像が熱及び圧力で定着される。そして、上記トナー像が転写・定着された記録用紙Ｓ等からなるシート４１は、図２に示す用紙反転機構１４によって、必要に応じて表裏が反転された状態で、画像形成装置から排出され、当該画像形成装置の排紙部に連続するように配設された後処理装置に送られる。
【００５８】
上記後処理装置に送られたシートＳは、図１に示すように、後処理装置本体４０の上端部に開口されたシ−ト導入口４１から内部に導入され、当該後処理装置本体４０の内部に配設されたパンチャー１１５やステープラー７１によって、パンチング処理やステープリング処理が施される。
【００５９】
その際、上記画像形成装置では、図２に示すように、所定の間隔で記録用紙Ｓが給紙されて、当該記録用紙Ｓの表面又は両面に画像が形成され、画像形成装置からは、表面又は両面に画像が形成された記録用紙等のシートＳが、図１２に示すように、所定の間隔で排出される。
【００６０】
これに対して、上記画像形成装置から排出される記録用紙等のシートＳに対して後処理を行う後処理装置は、図１３に示すように、ステープラー７１によってステープリング処理を行う際に、図９に示すような移動機構７３によって、ステープラー７１を所定の位置に移動させ、１セットのシート束の一箇所又は複数箇所にステープリング処理を行う必要があるため、ある程度の時間が必要となる。そのため、図１２に示すように、上記画像形成装置から１セット目のシートＳに続いて次のセットのシートＳが排出されてくると、ステープリング処理が間に合わず、そのままではジャムが発生する。
【００６１】
そこで、この実施の形態では、図１４（ａ）に示すように、画像形成装置から次セットの一枚目のシートＳが後処理装置本体４０内に送られてくると、この次セットの一枚目のシートＳは、用紙検知センサー１０３によって検知された後、予め搬送される用紙のサイズ毎に設定されている一定の時間が経過した時点で、次に説明するように、下流側の搬送ロール対１０１は停止する。それまで、上記次セットの一枚目のシートＳは、上流側の搬送ロール対１００によって、用紙滞留トレイ１０５上を前方へと搬送され、更にその先端が下流側の搬送ロール対１０１にニップされて、当該下流側の搬送ロール対１０１によって上流側の搬送ロール対１００によるニップが解除されるまで搬送されて停止する。その際、上記一枚目のシートＳの後端は、回転パドル１０２によって掻き落とされ、用紙滞留トレイ１０５上に載置された状態となる。この状態で、次に、下流側の搬送ロール対１０１は、図１４（ｂ）に示すように、所定量だけ逆方向に回転駆動され、一枚目のシートＳは、回転パドル１０２によって掻き落とされつつ、その後端が基準壁１０６に当接して整合された状態で、下流側の搬送ロール対１０１による逆方向への駆動が停止され、用紙滞留トレイ１０５上に一枚目のシートＳが整合される。
【００６２】
次に、画像形成装置から次セットの二枚目のシートＳが後処理装置本体４０内に送られてくると、この次セットの二枚目のシートＳは、図１４（ｂ）及び（ｃ）に示すように、一枚目のシートＳと同じく、上流側の搬送ロール対１００によって、用紙滞留トレイ１０５上を前方へと搬送され、更にその先端が下流側の搬送ロール対１０１にニップされて、当該下流側の搬送ロール対１０１によって上流側の搬送ロール対１００によるニップが解除されるまで搬送されて停止する。その際、上記二枚目のシートＳの後端は、回転パドル１０２によって掻き落とされ、用紙滞留トレイ１０５上に載置された状態となる。この状態で、次に、下流側の搬送ロール対１０１は、図１４（ｄ）に示すように、所定量だけ逆方向に回転駆動され、二枚目のシートＳは、回転パドル１０２によって掻き落とされつつ、その後端が基準壁１０６に当接して整合された状態で、下流側の搬送ロール対１０１による逆方向への駆動が停止され、用紙滞留トレイ１０５の一枚目のシートＳ上に整合される。
【００６３】
上記の如く、上記用紙滞留トレイ１０５上には、所定枚数のシートＳが整合した状態で滞留され、その間に、後処理装置本体４０内のステープラー７１によって、１セット目のシート束に対してステープリング処理が施される。
【００６４】
その後、上記用紙滞留トレイ１０５上に整合された２セット目の所定枚数のシートＳは、図１４（ｄ）に示すように、矢印Ｘ１方向に沿って移動する基準壁１０６により、用紙滞留トレイ１０５上を移動し、その先端が正方向に回転駆動される下流側の搬送ロール対１０１によってニップされ、当該下流側の搬送ロール対１０１によって、シート搬送路１１４へと互いに重なった状態で搬送される。
【００６５】
このように、上記用紙滞留トレイ１０５上には、所定枚数のシートＳを整合した状態で滞留させることができるので、画像形成装置から所定の間隔で排出されるシートＳに対して、画像形成装置からシートＳ排出を一旦停止させることなく、ステープリング処理等の所定の後処理を行うことが可能となる。
【００６６】
しかも、上記後処理装置本体４０には、下流側の搬送ロール対１００と、下流側の搬送ロール対１０１との間に、用紙滞留トレイ１０５を設けるといった簡単な構成で済むため、コストアップやマシンサイズの増大を招くことなく、ジャム除去の操作性も良く、しかも多種サイズの用紙に対して、高生産性を実現することが可能となる。
【００６７】
実施の形態２
図１５はこの発明の実施の形態２を示すものであり、前記実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の形態２では、用紙滞留トレイの上部に重ね合わされる用紙の先端が、第２の搬送手段に到達する以前に、基準壁部材に揃えられた用紙の先端が第２の搬送手段に到達するように、当該基準壁部材の進退動作を制御するように構成されている。
【００６８】
すなわち、この実施の形態２では、図１５に示すように、後処理装置本体４０の内部に搬入されてきてシートＳの先端を、用紙検知センサー１０３が検知した後、予め搬送されるシートＳのサイズ毎に設定されている一定の時間が経過したら、下流側の搬送ロール対１０１は停止する。この時、シートＳの先端は、下流側の搬送ロール対１０１に挟持された状態にあり、シートＳの後端は、回転パドル１０２により用紙滞留トレイ１０５上に掻き落とされる。次に、上記下流側の搬送ロール対１０１は、停止後一定の時間で逆回転を開始し、基準壁１０６に向けて空間１０４に逆方向に排出された後、再度正回転する。すると、空間１０４に排出されたシートＳは、回転パドル１０２により矢印方向に進退自在に構成されている基準壁１０６に揃えられ、次に搬送されてくるシートＳの先端が下流側の搬送ロール対１０１に到達すると同時に、一枚目のシートＳの先端が下流側の搬送ロール対１０１に到達するように基準壁１０６は矢印Ｘ１方向に沿って移動し、シートＳを押し出す。その結果、一枚目のシートＳと二枚目のシートＳは、下流側の搬送ロール対１０１によって先端を揃えられた後に、下流の後処理手段に重なった状態で搬送される。なお、二枚目のシートＳが下流側の搬送ロール対１０１に到達する瞬間に、基準壁１０６が一枚目のシートＳを押し出す速度は、下流側の搬送ロール対１０１の搬送速度以上となるように設定されている。
【００６９】
このように、上記実施の形態２では、二枚目のシートＳが下流側の搬送ロール対１０１に到達する瞬間に、基準壁１０６が一枚目のシートＳを押し出すように構成したので、複数枚のシートを下流側に送り出すまでの滞留時間を、前記実施の形態１よりも短縮することができる。
【００７０】
その他の構成及び作用は、前記実施の形態１と同様であるので、その説明を省略する。
【００７１】
実施の形態３
図１６はこの発明の実施の形態３を示すものであり、前記実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の形態３では、第２の搬送手段は、所定のタイミングで用紙のニップが解除可能に構成されており、前記回転部材によって基準壁部材に用紙の後端揃えが終了した後に、再度用紙をニップするように制御するように構成されている。
【００７２】
すなわち、この実施の形態３では、図１６に示すように、後処理装置本体４０の内部に搬入されてきてシートＳの先端を、用紙検知センサー１０３が検知した後、予め搬送されるシートＳのサイズ毎に設定されている一定の時間が経過したら、下流側の搬送ロール対１０１は停止する。この時、シートＳの先端は、下流側の搬送ロール対１０１に挟持された状態であり、シートＳの後端は、回転パドル１０２により用紙滞留トレイ１０５上に掻き落とされる。下流側の搬送ロール対１０１は、停止後一定の時間で逆回転を開始し、シートＳの後端が基準壁１０６に到達する以前にニップリリースする。空間１０４に排出されたシートＳは、回転パドル１０２により矢印Ｘ１−Ｘ２方向に進退自在に構成されている基準壁１０６に揃えられる。次に搬送されてくるシートＳの先端は、ニップリリースされた下流側の搬送ロール対１０１の間を通り抜けて、その後端は回転パドル１０２により用紙滞留トレイ１０５に掻き落とされ、基準壁１０６によって整合されて既搬送のシートＳ上に重なって揃えられる。この状態から下流側の搬送ロール対１０１は、逆回転を停止し、再度ニップ状態になり、当該下流側の搬送ロール対１０１は正回転を開始し、下流の後処理手段にシートＳは重なった状態で搬送される。
【００７３】
この実施の形態では、下流側の搬送ロール対１０１がニップをリリース可能に構成されているので、当該下流側の搬送ロール対１０１が逆転して、用紙滞留トレイ１０５上にシートＳを整合させる場合に比べて、時間を短縮することができる。また、この実施の形態では、下流側の搬送ロール対１０１がニップをリリース可能に構成されているので、シートＳが大サイズの場合でも、十分対応することが可能となっている。
【００７４】
尚、前記説明した実施の形態では、シートを３枚以上重ねる事も当然可能である。その場合、ｎ枚のシートを重ねた状態で排出することになる。
【００７５】
また、前記実施の形態２において、ｎ枚のシートを重ねる場合は、ｎ−１枚目までが実施の形態２での説明の１枚目のシートと同様の制御をし、ｎ枚目が実施の形態２での説明の２枚目のシートと同様の制御となる。
【００７６】
さらに、前記実施の形態３においては、１枚目のシートの制御は実施の形態３と同様である。
【００７７】
また、２枚目以降ｎ枚目までは、実施の形態３での説明の２枚目のシートと同様の制御となる。
【００７８】
その他の構成及び作用は、前記実施の形態１と同様であるので、その説明を省略する。
【００７９】
実施の形態４
図１７はこの発明の実施の形態４を示すものであり、前記実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の形態４では、用紙滞留トレイの下流に、用紙に対して穿孔処理を行う穿孔手段を備え、前記第２の搬送手段は、用紙のスキューを補正するスキュー補正手段としての機能を兼ねるように構成されている。
【００８０】
すなわち、この実施の形態４では、図１７に示すように、上流側の搬送ロール対１００と、下流側の搬送ロール対１０１とによって、シートＳのスキューを補正するように構成されている。
【００８１】
このスキュー補正は、図１７に示すように、シートＳの先端を用紙検知センサー１０３によって検知し、下流側の搬送ロール対１０１を一旦停止させ、この停止している下流側の搬送ロール対１０１に上流側の搬送ロール対１００で搬送されてきたシートＳの先端を突き当てた状態で、当該上流側の搬送ロール対１００を停止させることによって、シートＳの先端が下流側の搬送ロール対１０１と平行になるように、シートＳのスキューを補正するものが採用されている。この動作は、用紙検知センサー１０３でシートＳの先端を検知してから所定時間後に、下流側の搬送ロール対１０１の回転を開始させると、当該下流側の搬送ロール対１０１によって搬送されるシートＳのスキューを補正することができる。従って、上記の如くスキューを補正したシートＳを、重ねた状態で下流の後処理手段に搬送することが可能となる。
【００８２】
このように、上記用紙滞留トレイ１０５の下流に、シートＳに対して穿孔処理を行うパンチャー１１５を備えている場合に、下流側の搬送ロール対１０１によってシートＳのスキューを補正することができるので、シートＳにスキューがある場合であっても、シートＳの所定の位置に穿孔処理を精度良く行うことが可能となる。
【００８３】
その他の構成及び作用は、前記実施の形態１と同様であるので、その説明を省略する。
【００８４】
なお、前記の実施の形態では、上流側の搬送ロール対１００と、下流側の搬送ロール対１０１とを、直線状に配置した場合について説明したが、これに限定されるものではなく、図１８に示すように、上流側の搬送ロール対１００と、下流側の搬送ロール対１０１との間の搬送路を、湾曲形状に配置しても良い。
【００８５】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、コストアップやマシンサイズの増大を招くことなく、ジャム除去の操作性も良く、しかも多種サイズの用紙に対して、高生産性を実現することが可能な後処理装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１はこの発明の実施の形態１に係る後処理装置を示す構成図である。
【図２】  図２はこの発明の実施の形態１に係る後処理装置を適用し得る画像形成装置を示す構成図である。
【図３】  図３は画像形成装置の用紙反転機構を示す構成図である。
【図４】  図４はこの発明の実施の形態１に係る後処理装置の要部を示す構成図である。
【図５】  図５はステープラを示す構成図である。
【図６】  図６は基準フェンスを示す平面図である。
【図７】  図７は基準フェンスの駆動機構を示す構成図である。
【図８】  図８は用紙押えローラの駆動機構を示す平面図である。
【図９】  図９はステープラの移動機構を示す平面図である。
【図１０】  図１０（ａ）（ｂ）はステープラの移動機構をそれぞれ示す構成図である。
【図１１】  図１１はステープラの移動機構の駆動源を示す構成図である。
【図１２】  図１２はこの発明の実施の形態１に係る後処理装置の動作を示すタイミングチャートである。
【図１３】  図１３はステープラの動作を示す説明図である。
【図１４】  図１４（ａ）〜（ｄ）はこの発明の実施の形態１に係る後処理装置の動作をそれぞれ示す説明図である。
【図１５】  図１５（ａ）〜（ｃ）はこの発明の実施の形態２に係る後処理装置の動作をそれぞれ示す説明図である。
【図１６】  図１６（ａ）〜（ｅ）はこの発明の実施の形態３に係る後処理装置の動作をそれぞれ示す説明図である。
【図１７】  図１７（ａ）（ｂ）はこの発明の実施の形態４に係る後処理装置をそれぞれ示す構成図である。
【図１８】  図１８はこの発明の変形例に係る後処理装置の要部を示す構成図である。
【図１９】  図１９は搬送ロール対の駆動機構を示す構成図である。
【符号の説明】
Ｓ：シート、１００：上流側のロール対、１０１：下流側のロール対、１０２：回転パドル（シート揃え手段）、１０５：用紙滞留トレイ、１０６：基準壁（シート揃え手段）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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