(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
二部品を相互に管接続するコネクタであって、
一方の部品に取り付けられかつ他方の部品の接続口に挿入可能な管部材と、前記管部材に設けられかつ前記他方の部品に弾性を利用して係合可能な係合手段を介して取り付けられるリテーナとを備え、
前記リテーナは、前記管部材を径方向に受け入れ可能な組付け孔、及び、弾性変形可能な切り起こし爪を有する横板部を備え、
前記管部材は、径方向の移動により前記リテーナの組付け孔に係合可能な取り付け溝を備え、
前記管部材の取り付け溝を前記リテーナの横板部の組付け孔に係合したときには、前記切り起こし爪がその弾性変形を利用して前記管部材に抜け止め状に係合する構成とした
ことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
請求項１記載のコネクタであって、リテーナを板ばね材で形成したことを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、二部品を相互に管接続する、例えば自動車のエンジンブロックに燃料あるいは空気等の流通用ホースを管接続するコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来例として、エンジンブロックにホースを管接続する構造について図８を参照して説明する。図８中、（ａ）はホース接続前の状態、（ｂ）はホース接続後の状態をそれぞれ示す斜視図である。図８（ａ）において、エンジンブロック１００の接続口１０１には接続パイプ１３０が圧入によって取り付けられている。接続パイプ１３０の上半部は、ホース接続部１３１としてエンジンブロック１００上に突出している。なお、接続パイプ１３０のホース接続部１３１の先端部には外周に膨出するバルジ部１３１ａが形成されている。
【０００３】
前記接続パイプ１３０のホース接続部１３１にはホース１２０の端末部がその弾性を利用して嵌められ、ホース１２０の端末部はホースクリップ１４０によってホース接続部１３１に締着される。なおホースクリップ１４０は、周知のように、金属製ばね板材から形成されており、円環状のクリップ主部１４１の両端部に径方向外方へ突出するつまみ片１４２を備えている。両つまみ片１４２を工具１５０でつまむことによりクリップ主部１４１が弾性を利用して拡径（口径が大きくなることをいう。）され、また前記つまみ片１４２に対するつまみ力を開放することによりクリップ主部１４１が弾性復元し、その復元力により縮径（口径が小さくなることをいう。）する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記従来例によると、組付け時に工具１５０を操作してホースクリップ１４０を拡径するための広い作業スペースが必要となる。また、エンジンブロック１００の周辺スペースは、制約が多く、狭い場合が多い。このため従来例では、制約された狭い作業スペースでの作業を余儀なくされることから、作業性が悪く、接続の正確さが損なわれるといった問題が残る。
【０００５】
本発明は上記した問題点を解決するためになされたものであって、本発明が解決しようとする課題は、工具を使用することなく、二部品を迅速かつ確実に接続することができ、狭い作業スペースにおいても良好な作業性を得ることのできるコネクタを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決する請求項１の発明は、二部品を相互に管接続するコネクタであって、一方の部品に取り付けられかつ他方の部品の接続口に挿入可能な管部材と、前記管部材に設けられかつ前記他方の部品に弾性を利用して係合可能な係合手段を介して取り付けられるリテーナとを備え、前記リテーナは、前記管部材を径方向に受け入れ可能な組付け孔、及び、弾性変形可能な切り起こし爪を有する横板部を備え、前記管部材は、径方向の移動により前記リテーナの組付け孔に係合可能な取り付け溝を備え、前記管部材の取り付け溝を前記リテーナの横板部の組付け孔に係合したときには、前記切り起こし爪がその弾性変形を利用して前記管部材に抜け止め状に係合する構成としたことを特徴とするコネクタである。
前記請求項１記載のコネクタによると、リテーナを設けた管部材を一方の部品に取り付け、前記管部材を他方の部品の接続口に挿入するとともに、前記リテーナを他方の部品に係合手段の弾性を利用した係合により取り付けることにより二部品が管接続される。従って、工具を使用することなく、二部品を迅速かつ確実に接続することができ、狭い作業スペースにおいても良好な作業性を得ることができる。また、管部材の取り付け溝がリテーナの横板部の組付け孔に係合されるとともに、切り起こし爪がその弾性変形を利用して管部材に抜け止め状に係合する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１記載のコネクタであって、リテーナを板ばね材で形成したことを特徴とするコネクタである。
前記請求項２記載のコネクタによると、リテーナに係合手段の弾性を得るための弾性材を別部品で設けなくても済むため、構造を簡素化することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態１，２について説明する。
〔実施の形態１〕
実施の形態１について図１〜図５を参照して説明する。なお本形態は、エンジンブロックにホースを管接続するコネクタについて述べることにする。図１にコネクタの接続前状態が斜視図で示されている。コネクタは、ホース２に取り付けられた管部材３と、管部材３に設けられるリテーナ４とからなる。
【０００９】
管部材３について図４の斜視図を参照して説明する。管部材３は、合成樹脂成形品からなるもので、ほぼ中空円筒状をなしている。管部材３は、図示上半部をホース接続部３１とし、図示下半部を挿入部３２としている。前記ホース接続部３１の先端部（図示上端部）には外周に膨出するバルジ部３１ａが形成されている。一方、挿入部３２は、エンジンブロック１の接続口１ａ（図１参照）に挿入可能な外径を有するほぼ中空円筒状に形成されている。また挿入部３２の先端部（図示下端部）の外周面には、シール用Ｏリング３５を嵌着するための環状溝からなるＯリング溝３３が形成されている。また挿入部３２の基部の外周面には、円環状をなす上鍔部３６及び下鍔部３７が平行状に形成されている。上鍔部３６及び下鍔部３７の間は、後述するリテーナ４の取り付け溝３８となっている。
【００１０】
次に、リテーナ４について図５の斜視図を参照して説明する。リテーナ４は、短冊状の板ばね材を折曲して形成されており、横板部４１と、その横板部４１に９０°以下、例えば７０〜８０°程度の内角をなすようにほぼ逆Ｌ字状に連設された縦板部４２と、横板部４１及び縦板部４２の端縁部にほぼ対向方向へ向けて連設する一対の係止爪４３とを備えている。なお横板部４１の板厚ｔに対し、前記管部材３の上鍔部３６と下鍔部３７との間隔すなわち取り付け溝３８の溝幅ｗ（図４参照）がほぼ等しい大きさに設定されている。
【００１１】
前記リテーナ４には、横板部４１及び縦板部４２に跨がる長孔状の組付け孔４４が形成されている。組付け孔４４は、縦板部４２の上部において両側に連続する切り欠き溝４４ａを有している。切り欠き溝４４ａは、前記管部材３の下鍔部３７（図５中、二点鎖線参照）を半径方向に通過可能に形成されている。これにより、前記管部材３を半径方向（図５中、矢印参照）にスライドさせることにより、横板部４１に取り付け溝３８が係合可能となっている。なお組付け孔４４は、管部材３を横板部４１のほぼ中央部に受け入れ可能である。また組付け孔４４は、横板部４１において両側に切り起こし爪４６を有している。切り起こし爪４６は、管部材３を横板部４１のほぼ中央部に受け入れたときに切り起こし爪４６自体の弾性変形を利用して管部材３の上鍔部３６を抜け止め状に係合し、リテーナ４に対する管部材３の位置ずれを防止する。
【００１２】
また図１に示すように、エンジンブロック１の隅角部には、前記リテーナ４の一対の係止爪４３に対応する条溝状の係合溝１１が設けられている。両係合溝１１は、リテーナ４の弾性を利用して同リテーナの各係止爪４３を係合可能な配置関係をもって形成されている。
【００１３】
上記したコネクタを使用してエンジンブロック１にホース２を管接続する場合について説明する。管部材３は、図５に二点鎖線で示す状態から図中矢印方向へ移動させることにより、下鍔部３７をリテーナ４の組付け孔４４の切り欠き溝４４ａに通過させ、取り付け溝３８を横板部４１に係合し、横板部４１のほぼ中央部に組付ける。すると、管部材３の上鍔部３６にリテーナ４の横板部４１の切り起こし爪４６がその弾性変形を利用して係合し、リテーナ４に対する管部材３の位置ずれが防止される（図１参照）。このようにリテーナ４を組付けた管部材３をアッシーという。また前記管部材３のＯリング溝３３にはシール用Ｏリング３５が弾性を利用して嵌着される。また管部材３のホース接続部３１にはホース２の端末部がその弾性を利用して嵌められ、ホース２の端末部は周知のホース２クリップ５によってホース接続部３１に締着される。
【００１４】
次に、前記アッシーの管部材３の挿入部３２をエンジンブロック１の接続口１ａに挿入しながら、リテーナ４をエンジンブロック１の隅角部に弾性を利用して押しつける。すると、リテーナ４の各係止爪４３がエンジンブロック１の各係合溝１１と対応したところで、各係止爪４３がリテーナ４の弾性を利用して各係合溝１１と係合する。これにより、エンジンブロック１に対するリテーナ４の押しつけ操作といった簡単な操作によって、リテーナ４をエンジンブロック１に取り付けることができる。
【００１５】
上記のようにして、エンジンブロック１にホース２が管接続される。この状態が図２に斜視図でまた図３に断面図で示されている。なおリテーナ４の係止爪４３及びエンジンブロック１の係合溝１１が本発明でいう係合手段に相当している。
【００１６】
従って、上記したコネクタによると、工具を使用することなく、エンジンブロック１にホース２を迅速かつ確実に接続することができ、狭い作業スペースにおいても良好な作業性を得ることができる。なお、ホース２と管部材３との取り付けや、管部材３に対するリテーナ４の取り付けは、制約を受けない広いスペースで行うことができる。
【００１７】
また、リテーナ４を板ばね材で形成したことにより、リテーナ４に係止爪４３と係合溝１１との係合手段の弾性を得るための弾性材を別部品で設けなくても済むため、構造を簡素化することができる。
【００１８】
〔関連技術〕
関連技術について図６及び図７を参照して説明する。本関連技術は実施の形態１の一部を変更したものであるからその変更部分について詳述し、実施の形態１と同一もしくは実質的に同一構成と考えられる部分には同一符号を付して重複する説明は省略する。図６に分解斜視図で示される管部材（符号、３Ａを付す。）は、前記下鍔部３７に代えて金属製ブッシュ３９を嵌着するための環状溝からなるブッシュ溝３４が形成されている。またリテーナ（符号、４Ａを付す。）には、前記組付け孔４４に代えて横板部４１に前記管部材３の挿入部３２を挿入可能な円形孔４５が形成されている。
【００１９】
前記コネクタによると、管部材３の挿入部３２をリテーナ４の円形孔４５に挿入した後、管部材３の挿入部３２にブッシュ３９を嵌合し、図示されない治具によりブッシュ３９を管部材３のブッシュ溝３４にかしめ付ける。これにより、管部材３にリテーナ４を抜け止めした状態に組付けることができる。なおブッシュ３９の組付け後、Ｏリング溝３３にシール用Ｏリング３５が嵌着される。
【００２０】
前記リテーナ４を組付けたアッシーが実施の形態１と同様にしてエンジンブロック１に取り付けられることにより、エンジンブロック１にホース２が管接続される。この状態が図７に断面図で示されている。
【００２１】
上記コネクタによると、リテーナ４の円形孔４５を実施の形態１の組付け孔４４よりも少ない開口面積で設けることができるので、リテーナ４のばね強度を高めることができる。
【００２２】
本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更が可能である。例えば本発明のコネクタは、エンジンブロック１とホース２の接続に限らず、機器とホース２の接続、機器と機器の接続等に利用することができる。また管部材３は、部品自体に一体に形成することも考えられる。また係止爪４３と係合溝１１の配置は、上記形態とは逆すなわち係止爪４３をエンジンブロック１に設け、係止溝をリテーナ４に設けることも可能である。また係合手段は、少なくとも他方の部品に弾性を利用して係合可能であればよく、その形状及び個数は限定されない。またリテーナ４の形状は、部品の形状に応じて適宜設計されるものである。またリテーナ４の材質は、全体が弾性材である板ばね材に代え、係合手段の係合のための弾性を部分的に有する複合材料としてもよい。
【００２３】
【発明の効果】
本発明のコネクタによれば、工具を使用することなく、二部品を迅速かつ確実に接続することができ、狭い作業スペースにおいても良好な作業性を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施の形態１のコネクタの接続前状態を示す斜視図である。
【図２】  コネクタの接続状態を示す斜視図である。
【図３】  同断面図である。
【図４】  管部材の斜視図である。
【図５】  リテーナの斜視図である。
【図６】  関連技術のコネクタを示す分解斜視図である。
【図７】  コネクタの接続状態を示す断面図である。
【図８】  従来例の説明図である。
【符号の説明】
１  エンジンブロック（部品）
２  ホース（部品）
３  管部材
４  リテーナ
【図１】
0003904659.tif 000002
【図２】
0003904659.tif 000003
【図３】
0003904659.tif 000004
【図４】
0003904659.tif 000005
【図５】
0003904659.tif 000006
【図６】
0003904659.tif 000007
【図７】
0003904659.tif 000008
【図８】
0003904659.tif 000009