(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の入射面より入射した照明光を出射面より出射する導光板において、
前記入射面と、前記入射面と対向する側面と、前記出射面と、前記出射面と対向する出射機能面と、を有し、
前記入射面から入射させた前記照明光を、前記出射面と前記出射機能面との間で反射を繰り返して導光板の内部を前記側面へ向かって伝搬させた後に前記側面での反射によって伝搬方向を転換させ、
この方向転換されて前記側面より到来する照明光を、前記出射面と前記出射機能面との問で反射を繰り返して前記導光板の内部を伝搬させると共に、前記出射面より出射させるように形成されており、
前記出射機能面は、
前記出射面と平行に形成される内部伝搬面と、前記側面から到来する照明光を前記出射面に向かって反射して前記出射面から出射させるように作用する斜面とが、前記人射面から前記側面に向かって交互に繰り返し形成された
ことを特徴とする導光板。
【請求項２】
前記入射面側が、前記側面側より薄肉に形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の導光板。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の導光板を用いた
ことを特徴とする面光源装置。
【請求項４】
請求項３に記載の面光源装置により液晶表示パネルを照明する
ことを特徴とする表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、導光板、面光源装置及び表示装置に関し、例えばフロントライト方式、バックライト方式等による各種液晶表示装置に適用することができる。本発明は、入射面から入射させた照明光を導光板の内部を所定方向に伝搬して導光板の側端部で反射し、この側端部での反射によって伝搬方向が転換された照明光が、導光板の内部を伝搬しながら出射面から出射するようにして、点光源により一次光源を構成した場合でも、簡易な構成で、均一な光量分布により照明光を出射することができるようにする。
【０００２】
【従来の技術】
従来、液晶表示装置においては、面光源装置を用いて液晶表示パネルを照明することにより、明るい画面を表示するようになされている。
【０００３】
このような面光源装置においては、平板形状の透明部材である導光板の側面より入射する一次光源の照明光を導光板の出射面と裏面とで繰り返し反射して導光板の内部を伝搬させながら、出射面、裏面等に施した工夫によりこの内部を伝搬する照明光を出射面から出射するようになされている。
【０００４】
すなわち図１６は、いわゆるフロントライト方式による液晶表示装置を示す断面図であり、この液晶表示装置１では、反射型液晶表示パネル２の前面に面光源装置３が配置される。
【０００５】
この液晶表示装置１では、この面光源装置３側より到来する外光が面光源装置３を透過して反射型液晶表示パネル２に入射するように構成され、またこのようにして反射型液晶表示パネル２に入射した外光が反射型液晶表示パネル２で反射して得られる反射光が面光源装置３を透過するように構成され、これにより十分な光量による外光が入射する場合には、この外光により反射型液晶表示パネル２の画像を視認できるようになされている。
【０００６】
これに対して、十分な光量による外光が得られない場合、面光源装置３から反射型液晶表示パネル２に照明光を供給し、その結果、この照明光が反射型液晶表示パネル２で反射して得られる反射光が面光源装置３を透過するように構成される。これによりこの面光源装置３では、夜間等にあっては、面光源装置３の照明により反射型液晶表示パネル２の画像を視認できるようになされている。
【０００７】
ここで面光源装置３は、平板形状の透明部材である導光板４の側面に蛍光ランプ等による一次光源５が配置され、この一次光源の照明光Ｌを導光板の端面４Ａ（以下、入射面と呼ぶ）より導光板４に入射する。面光源装置３は、この照明光Ｌを液晶表示パネル２側の面（以下、出射面と呼ぶ）４Ｂと、この出射面と対向する面４Ｃとの間で繰り返し反射して導光板４の内部を伝搬させる。
【０００８】
導光板４は、出射面４Ｂが平坦な面により形成されるの対し、出射面４Ｂと対向する面４Ｃには、内部を伝搬する照明光Ｌについて、出射面４Ｂからの出射を促す出射機能面４Ｃが形成される。
【０００９】
ここで符号Ａにより部分的に拡大した断面を示すように、出射機能面４Ｃは、入射面４Ａとほぼ平行に延長し、かつ入射面４Ａ側より到来する照明光Ｌを出射面４Ｂの正面に向かって反射する傾きを持つ斜面４Ｄが入射面４Ａ側より他端側に繰り返し形成される。さらに出射機能面４Ｃは、このような繰り返しの斜面４Ｄの配置により導光板４の板厚が徐々に薄くならないように、隣接する斜面４Ｄ同士を接続する内部光の伝搬面４Ｅが形成される。
【００１０】
ここで内部光の伝搬面４Ｅは、内部を伝搬する照明光Ｌの外部への漏れ出しを少なくし、かつ斜面４Ｄの繰り返しにより板厚が徐々に薄くならないようにとの観点より、出射機能面４Ｃを平坦な面として断面により見たとき、この仮想の平坦な面に対して４度程度の傾きにより形成される。
【００１１】
これに対して斜面４Ｄは、導光板４の内部を伝搬する照明光Ｌが直接、又は伝搬面４Ｅで反射して斜面４Ｄに入射する際に、その多くが臨界角以上の入射角により入射して出射面４Ｂの正面方向に効率良く反射するように、同様の仮想面に対して４５度程度の傾きにより形成される。
【００１２】
この種の面光源装置３においては、このような出射面４Ｂと対向する面の工夫により、出射面４Ｂの全面を発光面させてなる面光源装置を構成し、この出射面４Ｂから出射される照明光を反射型液晶表示パネル２に供給するようになされている。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで携帯機器である携帯電話等においては、軽量小型化のためにこの種の面光源装置に用いる一次光源を発光ダイオードにより構成する場合があり、上述の面光源装置３においては、発光ダイオードを直接入射面に配置した場合、輝度ムラが発生する問題があった。
【００１４】
すなわち図１７に示すように、入射面４Ａに発光ダイオード６を直接配置した場合、導光板４においては、内部を伝搬する照明光に偏りが発生する。すなわち発光ダイオード６の正面方向には大きな光量により照明光が伝搬するのに対し、この正面方向より偏った部位である導光板４の入射面４Ａ側隅部においては、内部を伝搬する照明光の光量が少なくなる。従って発光ダイオード６の正面では十分な出射光量が得られるのに対し、入射面４Ａ側隅部の領域ＡＲＣにおいては、出射光量が著しく低下することになる。
【００１５】
この問題を解決する１つの方法として、例えば入射面に透明棒状部材によるライトガイドを配置し、このライトガイドにより点光源である発光ダイオードの出射光を棒状の光源から線状に出射される照明光に変換して導光板４に入射する方法が考えられる。ところがこのようにすると面光源装置の構成が複雑になる問題がある。
【００１６】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、点光源により一次光源を構成した場合でも、簡易な構成で、均一な光量分布により照明光を出射することができる導光板、面光源装置及び液晶表示装置を提案しようとするものである。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
かかる課題を解決するため請求項１に係る発明においては、所定の入射面より入射した照明光を出射面より出射する導光板において、前記入射面と、前記入射面と対向する側面と、前記出射面と、前記出射面と対向する出射機能面と、を有し、前記入射面から入射させた前記照明光を、前記出射面と前記出射機能面との間で反射を繰り返して導光板の内部を前記側面へ向かって伝搬させた後に前記側面での反射によって伝搬方向を転換させ、この方向転換されて前記側面より到来する照明光を、前記出射面と前記出射機能面との問で反射を繰り返して前記導光板の内部を伝搬させると共に、前記出射面より出射させるように形成されており、前記出射機能面は、前記出射面と平行に形成される内部伝搬面と、前記側面から到来する照明光を前記出射面に向かって反射して前記出射面から出射させるように作用する斜面とが、前記人射面から前記側面に向かって交互に繰り返し形成されたようにする。
【００１８】
また請求項３に係る発明においては、請求項１の構成において、前記入射面側が、前記側面側より薄肉に形成されているようにする。また請求項３に係る発明においては、請求項１又は請求項２に記載の導光板を用いて面光源装置を構成する。
【００１９】
また請求項４に係る発明においては、請求項３に記載の面光源装置により液晶表示パネルを照明する。
【００２０】
請求項１の構成によれば、入射面から入射させた照明光を、出射面と出射面と対向する面との間で反射を繰り返して導光板の内部を所定方向に伝搬させた後、導光板の側端部での反射によって伝搬方向が転換された照明光を出射面より出射させる出射機能面が、出射面及び又は出射面と対向する面に形成されてなることにより、入射面から入射された照明光は、側端部で反射されるまでの間、十分に長い距離を伝搬し、その後、側端部で反射した後、内部を伝搬しながら出射面から出射されることになる。これにより内部を伝搬する照明光の分布を十分に均一化して出射することができ、簡易な構成で、内部を伝搬する光量の偏りによる輝度ムラを防止することができる。
【００２１】
また請求項３の構成によれば、請求項１又は請求項２に記載の導光板を用いて面光源装置を構成することにより、簡易な構成で、輝度ムラを防止してなる面光源装置を構成することができる。
【００２２】
また請求項４の構成によれば、請求項３に記載の面光源装置により液晶表示パネルを照明して、高品位の画像を表示することができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、適宜図面を参照しながら本発明の実施の形態を詳述する。なお図面は、理解が容易となるように一部を極端に誇張して示す。
【００２４】
（１）第１の実施の形態
（１−１）第１の実施の形態の構成
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る液晶表示装置を示す分解斜視図である。この液晶表示装置１１は、例えば携帯電話に適用され、反射型液晶表示パネル２の前面に配置された面光源装置１３により反射型液晶表示パネル２を照明して画像を表示する。
【００２５】
ここで面光源装置１３は、導光板１４の側面に入射面１４Ａが設定され、この入射面１４Ａのほぼ中央の部位に点光源である発光ダイオード１５を配置して構成される。
【００２６】
導光板１４は、例えばアクリル（ＰＭＭＡ樹脂）、シクロオレフィン系ポリマー等の透明樹脂を射出成形して作成された平板形状による透明部材であり、反射型液晶表示パネル２側面である出射面１４Ｂが平坦な面により形成されるのに対し、これと対向する面に出射機能面１４Ｃが形成される。ここで出射機能面１４Ｃは、入射面１４Ａ側から到来する照明光については、出射面１４Ｂとの間で反射を繰り返して内部を伝搬させて端部である側面１４Ｆで反射させ、この側面１４Ｆから到来する照明光については、出射面１４Ｂとの間で反射を繰り返して内部を伝搬させると共に、この伝搬光を出射面１４Ｂの正面方向に反射して出射面１４Ｂより出射させる。
【００２７】
具体的に、符号Ｂにより拡大して示すように、出射機能面１４Ｃは、入射面１４Ａ側から到来する照明光については、出射面１４Ｂとの間で反射を繰り返して内部を伝搬させ、側面１４Ｆから到来する照明光については、同様に、出射面１４Ｂとの間で反射を繰り返して内部を伝搬させる照明光の内部伝搬面１４Ｅと、側面１４Ｆより到来する照明光について、出射面１４Ｂの正面方向に反射して出射面１４Ｂより出射させる斜面１４Ｄとの繰り返しにより形成される。
【００２８】
このうち斜面１４Ｄは、入射面１４Ａとほぼ平行に延長し、かつ入射面１４Ａとは逆側の側面１４Ｆから到来する照明光を出射面１４Ｂの正面方向に反射する傾きによる平面により形成される。これに対して内部伝搬面１４Ｅは、出射面１４Ｂとほぼ平行な平坦な面により形成される。
【００２９】
これにより図２（Ａ）に示すように、導光板１４は、入射面１４Ａから入射した照明光ＬＦについては、出射機能面１４Ｃと出射面１４Ｂとの間で繰り返し反射して導光板１４の内部を伝搬し、入射面１４Ａとは逆側の側面１４Ｆに導くようになされている。これに対して図２（Ｂ）に示すように、この逆側の側面１４Ｆより入射面１４Ａ側に向かって伝搬する照明光ＬＲについては、斜面１４Ｄにより反射して出射面１４Ｂのほぼ正面方向に出射するようになされている。
【００３０】
導光板１４は、出射面１４Ｂと平行な面である内部伝搬面１４Ｅに対する傾きθ（図１）が４５度程度に設定されて斜面１４Ｄが形成されるようになされている。なおこの傾きθは、照明光の出射方向、導光板を構成する部材の屈折率等により変化するものの、実際上、各種光学部材の屈折率が１．５程度であり、また照明光の出射方向を出射面１４Ｂの正面方向とする場合、出射面１４Ｂに対して５０度〜３５度の範囲で、フロントライト方式による面光源装置に好適な特性を得ることができる。
【００３１】
導光板１４は、側面１４Ｆが平坦な面により形成され、照明光を効率良く反射する反射部材１７が配置される。ここで導光板１４は、例えば銀テープ等の照明光を正反射する正反射部材、白色のシート材等の照明光を乱反射する乱反射部材等を側面１４Ｆに貼り付けて反射部材１７が配置される。なおこのような部材の配置に代えて、白色等のインクを側面１４Ｆに付着し、これにより反射部材１７を配置するようにしてもよい。また、前記反射部材は、正反射部材又は乱反射部材等と同様の反射機能を有する枠体により導光板１４の側面１４Ｆを囲むように構成してもよい。
【００３２】
これにより面光源装置１３においては、図３において破線により示すように、入射面１４Ａから入射して側面１４Ｆに向かう照明光の光路については、照明光Ｌの光量の偏りを少なくして光量を均一化する照明光の導入部として導光板１４を機能させる。また側面１４Ｆを反射面として側面１４Ｆに到達した照明光の光路を折り返し、この側面１４Ｆから入射面１４Ａに向かう照明光を液晶表示パネル２に向けて出射する。このとき面光源装置１３においては、導光板１４の側面１４Ｆを反射面として照明光を折り返して出射することにより、照明光の導入部を十分な長さにより形成して、出射面１４Ｂから均一な光量により出射するようになされている。
【００３３】
（１−２）第１の実施の形態の動作
以上の構成において、液晶表示装置１１においては（図１）、面光源装置１３側より到来する外光が面光源装置１３を透過して反射型液晶表示パネル２に入射し、反射型液晶表示パネル２で反射した外光が面光源装置３を透過して出射され、これにより十分な光量による外光が入射する場合には、この外光により反射型液晶表示パネル２の画像を視認することが可能となる。
【００３４】
これに対して、十分な光量による外光が得られない場合、面光源装置１３から反射型液晶表示パネル２に照明光が供給され、反射型液晶表示パネル２で反射したこの照明光の反射光が面光源装置１３を透過して出射され、これにより夜間等にあっては、面光源装置１３の照明により反射型液晶表示パネル２の画像を視認可能とされる。
【００３５】
このように液晶表示パネル２の照明に供する照明光は（図２）、面光源装置１３において、発光ダイオード１５から出射される照明光が導光板１４の側面に設定された入射面１４Ａのほぼ中央より導光板１４に入射する。さらに導光板１４に入射した照明光は、直接に、又は出射面１４Ｂで反射した後、そのほとんどが出射機能面１４の内部伝搬面１４Ｅに入射し、ここで内部伝搬面１４Ｅが出射面１４Ｂと平行な面であることにより、導光板１４の内部を伝搬するように出射面１４Ｂに向けて反射される。これによりこのようにして入射面１４Ａより入射した照明光は、出射機能面１４Ｃと出射面１４Ｂとの間で反射を繰り返し、入射面１４Ａと対向する端部である側面１４Ｆに到達する。
【００３６】
これにより面光源装置１３では、十分に長い距離を伝搬して内部を伝搬する照明光の偏りが十分に小さくなった状態で、すなわち内部を伝搬する照明光の光量分布が十分に均一化された状態で、側面１４Ｆに照明光が入射し、ここで反射されて入射面１４Ａ側に戻される。
【００３７】
このようにして入射面１４Ａとは逆側の側面１４Ｆで反射された照明光は、入射面１４Ａより到来する場合と同様に、出射面１４Ｂと、出射機能面１４Ｃの内部伝搬面１４Ｅとの間で反射を繰り返して入射面１４Ａ側に伝搬する。このとき照明光においては、一部が直接又は内部伝搬面１４Ｅで反射して出射機能面１４Ｃの斜面１４Ｄに入射し、この斜面１４Ｄにおける反射により出射面１４Ｂの正面方向に向けて出射される。
【００３８】
このようにして出射面１４Ｂから出射される照明光においては、内部を伝搬する照明光の光量が均一化されていることにより、従来に比して格段的に輝度ムラを低減することができる。
【００３９】
このような照明光の出射原理に係る導光板１４においては、出射面１４Ｂと平行な面である内部伝搬面１４Ｅと斜面１４Ｄの繰り返しにより、入射面１４Ａ側が薄肉に形成される。これにより入射面１４Ａと対向する側面１４Ｆ側にゲートを形成して良好な特性により成形することが可能となる。すなわち合成樹脂の射出成形にあっては、厚肉部位から薄肉部位へ樹脂が流れるように、樹脂の注入口となるゲートを設けるのが一般的に好ましいためである。また入射面とは逆側にゲートを設けることにより、ゲート痕が取り残されている場合でも、例えば反射部材に乱反射部材を適用すること等によりこのゲート痕による異常発光を目立たなくすることができ、特に問題がなければゲート痕の後処理を省略することができるので、その分、面光源装置の作成工程を簡略化することができる。
【００４０】
（１−３）第１の実施の形態の効果
以上の構成によれば、出射面と対向する面に配置した出射機能面により、入射面側から到来する照明光については、内部で伝搬して側面で反射し、この側面から到来する照明光については、内部で伝搬しながら出射面より出射することにより、点光源により一次光源を構成した場合でも、簡易な構成で、均一な光量分布により照明光を出射することができる。
【００４１】
（２）第２の実施の形態
図２との対比により示す図４は、本発明の第２の実施の形態に係る液晶表示装置を示す断面図である。この液晶表示装置２１おいては、導光板１４に代えて導光板２４により面光源装置２３が構成される点を除いて、上述した第１の実施の形態に係る液晶表示装置１１と同一に構成される。さらに導光板２４においては、出射機能面２４Ｃの構成が異なる点を除いて、上述した導光板１４と同一に構成される。なおこの図４において、導光板２４は、導光板１４と対応する部位に同一の添え字を付して示し、同一の構成にあっては、重複した説明は省略する。なおこの第２の実施の形態の構成は、本願に含まれるものは無く、本願の参考例である。
【００４２】
ここで出射機能面２４Ｃにおいて、斜面２４Ｄは、上述した導光板１４の斜面１４Ｄと同様に形成される。これに対してこれら斜面２４Ｄ間の内部伝搬面２４Ｅは、入射面２４Ａ側が厚肉側となるように、出射面２４Ｂに対して４度程度傾いた平坦な面により形成される。これにより導光板２４においては、全体としてほぼ一定の肉厚により形成されるようになされている。なおこのようにして内部伝搬面２４Ｅを傾ける場合には、実用上、１０度までの範囲で傾けて、照明光の漏れ出しを防止して照明光を伝搬する内部伝搬面としての機能を損なわないようにすることができる。
【００４３】
図４に示すように、内部伝搬面を斜面により形成しても、上述の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００４４】
（３）第３の実施の形態
図５は、本発明の第３の実施の形態に係る液晶表示装置に適用される面光源装置を示す平面図である。この実施の形態においては、図示するように、発光ダイオード３５から指向性をもって出射した光の広がり具合が、入射面１４Ａとは逆側側面１４Ｆで導光板１４の幅と重なるようにする。なおこの実施の形態において、第１の実施の形態と同一の構成は、対応する符号を付して示し、重複した説明は省略する。
【００４５】
すなわち、この実施の形態では、入射面１４Ａのほぼ中央に発光ダイオード３５を配置した場合、発光ダイオード３５から出射する光の広がり角度２θ、側面１４Ｆ側の幅Ｗ、入射面１４Ａから側面１４Ｆまでの距離Ｌとの間では、２Ｌ tanθ＝Ｗの関係を得ることができように、適宜選択された導光板１４と発光ダイオード３５が使用される。これによりこの実施の形態では、側面１４Ｆで反射されて入射面１４Ａ側に戻る照明光についても、光量が低下してなる部位の発生を防止するようになされている。
【００４６】
さらにこの実施の形態においては、側面１４Ｆで反射した照明光が入射面１４Ａ側に向かって伝搬する照明光のうち、側面１４Ｇ、１４Ｈで反射して内側に光路を折り曲げる照明光と、側面１４Ｆで反射して入射面１４Ａに向かって直進する照明光とによる光量の分布が偏らないように、発光ダイオード３５の指向性が選定される。
【００４７】
（４）第４の実施の形態
図６は、本発明の第４の実施の形態に係る液晶表示装置に適用される面光源装置を示す平面図である。この実施の形態においては、図示するように、発光ダイオード３６から出射する光の広がり具合が導光板１４の幅と重なるのが側面１４Ｆより入射面１４Ａ側となるようにする。なおこの実施の形態において、第１の実施の形態と同一の構成は、対応する符号を付して示し、重複した説明は省略する。
【００４８】
（５）第５の実施の形態
図７は、本発明の第５の実施の形態に係る液晶表示装置に適用される面光源装置を示す平面図である。この実施の形態においては、図示するように、側面１４Ｆにおける発光ダイオード３７から出射される光の広がり具合が導光板１４の幅よりも小さくなるようにする。なおこの実施の形態において、第１の実施の形態と同一の構成は、対応する符号を付して示し、重複した説明は省略する。
【００４９】
これら第３〜第５の実施の形態のように、導光板１４の寸法と発光ダイオード３５の出射特性は、本発明の効果が損なわれない範囲で適宜選択することができる。
【００５０】
（６）第６の実施の形態
図８は、本発明の第６の実施の形態に係る液晶表示装置に適用される面光源装置を示す平面図である。この実施の形態においては、入射面１４Ａに２個の発光ダイオード１５Ａ及び１５Ｂを配置する。なおこの実施の形態において、第１の実施の形態と同一の構成は、対応する符号を付して示し、重複した説明は省略する。
【００５１】
図８に示すように、２個の発光ダイオードの配置により複数の点光源を配置して出射光量を増大する場合でも、第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。特に、この実施の形態においては、側面１４Ｆで反射されて入射面１４Ａ側に向かう照明光が出射面１４Ｂより出射されることにより、このように複数の点光源を配置する場合に、入射面１４Ａの何れの部位に配置してもほぼ同様な均一な光量分布により照明光を出射することができ、これにより発光ダイオードの位置を自由に選定することができる。このとき、各発光ダイオードの発光色を異ならせて、液晶表示装置の表示色を切り換えることもできる。また特に図示しないが、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３種の発光ダイオードを入射面１４に配置し、各色の発光ダイオードのそれぞれの点火のタイミングと液晶セルの開閉のタイミングとを同期させてカラー表示をするようにすることもできる。
【００５２】
（７）第７の実施の形態
図９は、本発明の第７の実施の形態に係る液晶表示装置に適用される面光源装置を示す平面図である。この実施の形態において、導光板４４は、発光ダイオード１５Ａ及び１５Ｂを配置する側の端面の両端が図示するように突出し、斜面４４Ａによりこの突出した先端が側面４４Ｇ、４４Ｈと接続されるように形成される。面光源装置においては、この斜面４４Ａが入射面に設定され、この斜面４４Ａに発光ダイオード１５Ａ、１５Ｂが配置される。これにより面光源装置では、この突出した側の端面に向けて発光ダイオード１５Ａ、１５Ｂの照明光を入射するようになされている。
【００５３】
面光源装置は、この突出した側の端面４４Ｉに正反射部材、又は乱反射部材４６が配置され、これにより一旦、この突出した側の端面４４Ｉで発光ダイオード１５Ａ、１５Ｂの照明光を反射して他方の側面４４Ｆ側に向けて導光板４４の内部を伝搬させる。さらにこの側面４４Ｆで反射された照明光を出射機能面の機能により出射面に向けて出射するようになされている。
【００５４】
図９に示すように、導光板の側方より照明光を入射するようにしても、上述の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００５５】
（８）第８の実施の形態
図１０は、本発明の第８の実施の形態に係る液晶表示装置に適用される面光源装置を示す断面図である。この実施の形態において、導光板は、側面が斜めに切り落とされた形状により形成され、これにより側面に斜面が形成される。この面光源装置は、この斜面と対向する部位が出射面に設定され、この出射面の周辺部分に発光ダイオードが配置される。これにより面光源装置は、発光ダイオードから出射された照明光の光路をこの斜面により折り返して導光板の内部を伝搬させるようになされている。なお斜面にあっては、この図面とは逆の傾きにより形成して、出射機能面側を入射面とすることもできる。
【００５６】
図１０に示すように、導光板の出射面側、又はこれとは逆側より照明光を入射するようにしても、上述の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００５７】
（９）第９の実施の形態
図１１は、本発明の第９の実施の形態に係る液晶表示装置に適用される面光源装置を示す平面図である。この実施の形態において、面光源装置は、導光板５４の入射面５４Ａに３個の発光ダイオード１５Ａ〜１５Ｃが配置される。ここで３個の発光ダイオード１５Ａ〜１５Ｃは、入射面５４Ａの両端とほぼ中央部分とに配置される。
【００５８】
さらに導光板５４は、入射面５４Ａの両端に対置された発光ダイオード１５Ａ、１５Ｃにそれぞれ対応するように、斜面、内部伝搬面が繰り返されて出射機能面５４Ｃが構成される。なお図１１においては、これら斜面、内部伝搬面の延長する方向を細線により示す。
【００５９】
図１１に示すように、複数組の斜面、内部伝搬面を組み合わせて出射機能面を形成しても、上述の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００６０】
（１０）第１０の実施の形態
図１２は、本発明の第１０の実施の形態に係る液晶表示装置に適用される面光源装置を示す平面図である。この実施の形態において、面光源装置は、導光板６４の隣接する２つの側面を入射面６４Ａに設定し、各入射面６４Ａのほぼ中央にそれぞれ発光ダイオード１５Ａ、１５Ｂが配置される。
【００６１】
さらに導光板５４は、この２つの発光ダイオード１５Ａ、１５Ｂにそれぞれ対応するように、斜面、内部伝搬面が繰り返されて出射機能面６４Ｃが構成される。なお図１２においては、これら斜面、内部伝搬面の延長する方向を細線により示す。
【００６２】
図１２に示すように、複数組の斜面、内部伝搬面が直交するように組み合わせて出射機能面を形成しても、上述の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００６３】
（１１）他の実施の形態
なお上述の実施の形態においては、いわゆるフロントライト方式による面光源装置、液晶表示装置に本発明を適用する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、バックライト方式による面光源装置、液晶表示装置等に広く適用することができる。なおバックライト方式による面光源装置にあっては、出射面と対向する面側に反射シートを配置して照明光の利用効率を向上することができる。
【００６４】
また上述の実施の形態においては、入射面側とは逆側の側面を平坦な面により構成する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば図１３に示すように、発散光により端面に到達した照明光を平行光線により入射面側に反射するように側面を斜面、プリズム形状により形成する場合等、種々の形状を広く適用することができる。
【００６５】
また上述の実施の形態においては、１対の平坦な面により出射機能面を形成する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、図１４に示すように、出射面と平行な面と出射面に対して傾いた面とにより内部伝搬面を形成する場合、さらには図１５に示すように、全体として曲面により出射機能面を構成する場合等、種々の形状を広く適用することができる。
【００６８】
また上述の実施の形態においては、発光ダイオードによる点光源により一次光源を構成する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば光ファイバー等のライトガイドにより照明光を導き、当該ライトガイドの一端を発光させてなる点光源により一次光源を構成する場合、さらには導光板の側面の幅に対して長さが極端に短い蛍光ランプ等による棒状光源により一次光源を構成する場合等に広く適用することができる。
【００６９】
さらに上述の実施の形態においては、入射面とは逆側より到来する照明光を出射させるとの本発明の趣旨に沿って具体的な導光板、面光源装置、液晶表示装置の構成を説明したものではあるが、本発明は上述の実施の形態に係る構成に限らず、本発明の効果を損なわない範囲で、又は本発明の効果をより一層良好ならしむるために、面光源装置に関連する種々の技術を適用することができる。
【００７０】
例えば、複数の点光源により一次光源を形成する構成としては、上述したように２個の発光ダイオード、３個の発光ダイオードにより一次光源を構成する他、４個以上の発光ダイオード等により一次光源を構成する場合、さらには導光板を形成する主材料にこれと屈折率の異なる透明材料からなる微粒子を混入して導光板を成形する場合、さらには出射面に偏光フィルタ等の種々の光学部材を配置して面光源装置や液晶表示装置を構成することもできる。
【００７１】
【発明の効果】
上述のように本発明によれば、点光源により一次光源を構成した場合でも、簡易な構成で、均一な光量分布により照明光を出射することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る液晶表示装置を示す斜視図である。
【図２】図１の面光源装置をＣ−Ｃ線により切り取って示す断面図である。
【図３】図１の面光源装置の動作の説明に供する平面図である。
【図４】図２との対比により、本発明の第２の実施の形態に係る液晶表示装置を示す断面図である。
【図５】本発明の第３の実施の形態に係る液晶表示装置に適用される面光源装置を示す平面図である。
【図６】本発明の第４の実施の形態に係る液晶表示装置に適用される面光源装置を示す平面図である。
【図７】本発明の第５の実施の形態に係る液晶表示装置に適用される面光源装置を示す平面図である。
【図８】本発明の第６の実施の形態に係る液晶表示装置に適用される面光源装置を示す平面図である。
【図９】本発明の第７の実施の形態に係る液晶表示装置に適用される面光源装置を示す平面図である。
【図１０】本発明の第８の実施の形態に係る液晶表示装置に適用される面光源装置について、光源側を部分的示す断面図である。
【図１１】本発明の第９の実施の形態に係る液晶表示装置に適用される面光源装置を示す平面図である。
【図１２】本発明の第１０の実施の形態に係る液晶表示装置に適用される面光源装置を示す平面図である。
【図１３】本発明の他の実施の形態に係る液晶表示装置に適用される面光源装置を示す平面図である。
【図１４】本発明の他の実施の形態に係る液晶表示装置に適用される面光源装置の出射機能面を示す断面図である。
【図１５】出射機能面を曲面により形成した場合の断面図である。
【図１６】従来の液晶表示装置を示す断面図である。
【図１７】従来の液晶表示装置に問題点の説明に供する平面図である。
【符号の説明】
１、１１……液晶表示装置、２……液晶表示パネル、３、１３……面光源装置、１４……導光板、１４Ａ……入射面、１４Ｂ……出射面、１４Ｃ……出射機能面、１５、１５Ａ〜１５Ｃ……発光ダイオード、１７……反射部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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