(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インフレータ取り付け用開口部を有し、補強布を備えたインフレータ側布と乗員側布とを縫合してなり、膨出用ガスの流れを規制するためのディフューザー部と、エアバッグの異常突出を規制するストラップ部とを有する異常突出防止部材を備えたエアバッグ袋体において、前記ディフューザー部とストラップ部とが連結部を介して一体化され、インフレータ側布とその補強布との間に形成された通路に前記連結部が、移動可能に挿通されているエアバッグ袋体であって、
異常突出防止部材が、一つの繊維布帛部材により形成され、且つ、
ストラップ部が乗員側布にのみ結合されていることを特徴とするエアバッグ袋体。
【請求項２】
前記通路がインフレータ側布と補強布との間に縫合により形成されていることを特徴とする、請求項１記載のエアバッグ袋体。
【請求項３】
インフレータ取り付け用開口部を備えたインフレータ側布と乗員側布を縫合してなり、膨出用ガスの流れを規制するためインフレータ用開口部を覆うように配置されたディフューザー部と、エアバッグの異常突出を規制するためディフューザー部の外周縁に一体化され、その端部が乗員側布に結合されているストラップ部とを有する異常突出防止部材を備えたエアバッグ袋体において、エアバッグ膨出時に噴出圧力によりディフューザー部を乗員側布方向へ押し上げることにより、ディフューザー部と一体のストラップ部が、インフレータ側布とその補強布との間に形成された通路を通して引っ張り込まれ、ストラップ部の端部が結合されている乗員側布の突出を防止することを特徴とするエアバッグ袋体の膨出方法。
【請求項４】
上記、請求項１又は２記載のエアバッグ袋体を備えたエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両に装備され、車両の衝突事故時、瞬時に膨出して乗員を保護するエアバッグ袋体に関し、更に詳しくは、膨出用ガスを流入させて膨出するエアバッグ内に乗員方向への異常突出を規制する膨出規制用帯状体（以下ストラップ部と称す）と、インフレータからの高圧の膨出用ガスの流れを規制するディフューザー部とが一体となった異常突出防止部材が配置されているエアバッグ袋体、その膨出方法、及びそのエアバッグ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動車による衝突時、乗員を保護する装置として、エアバッグ装置が知られている。
このエアバッグ装置は衝突などの一定限度の急激な衝撃を受けたときに乗員と車体間に膨出展開して、乗員が受ける衝撃を吸収緩和するものである。
そして、このエアバッグ装置は、衝突による急激な減速を検知するセンサ、センサからの信号を受けて高圧ガスを発生するインフレータ、インフレータからの高圧ガスにより、膨出展開して乗員の衝撃を緩和するエアバッグ、エアバッグシステムが正常に機能しているか否かを判断する診断回路等を備える。
【０００３】
このようなエアバッグ装置に使用されるエアバッグは、好適には、二枚の布帛の外周縁を縫着してなるエアバッグの場合、展開形状が略円盤状に形成されている。
そして、エアバッグのインフレータ用開口部の周縁部にはインフレータとエアバッグとの取付強度等の向上を図る上で、通常、インフレータ用開口部と同心円状の開口部を有するドーナッツ状の補強布が重合して取り付けられている。
エアバッグ装置が作動するときは、インフレータからの高温の膨出用ガスがインフレータ用開口部付近に直接噴射されるため、エアバッグに急激な膨出が起こり、インフレータ用開口部の周縁部には瞬時的に大きな張力が加わる。
【０００４】
また、エアバッグの膨出初期においては、エアバッグはインフレータからの噴出ガスによって、その噴出方向、すなわち乗員側への方向（縦方向）に一次的に大きく突出し、横方向の膨らみが遅れるという問題がある。
【０００５】
このような、乗員側へエアバッグの異常突出を制限して乗員への衝撃を緩和するために、多くのエアバッグにおいては、そのエアバッグ内部に展開形状を規制するためのストラップが取り付けられている。
その取り付けは、エアバッグの頂部とインフレータ用開口部との間に、一定の長さを保つように連結するものである。
しかし、このようなストラップは乗員側布が膨出用ガス圧を直接受けることから、エアバッグの展開時に強い引張り力を受ける。
【０００６】
このため、膨出用ガスの流れを外周縁方向に向くように規制する機能を有するディフューザーを更に設けて、ストラップに作用する張力を極力軽減させる方法が採用されている。
この方法により、エアバッグの外周縁方向にエアバッグを展開させ、次に回り込んだ膨出用ガスにより、乗員方向に膨出させ適切な形状にエアバッグを展開させ、且つ、ストラップに作用する張力を軽減させることが可能となる。
【０００７】
このようなエアバッグとして、特開平８−１０４１９５号公報や特開平１０−１００８２６号公報に示されているエアバッグがある。
すなわち、前者のエアバッグは、インフレータ側布の開口部を覆うように、膨出用ガス流を規制するディフューザーをエアバッグ内面に設けている。
そして、このディフューザーの外周縁部をインフレータ側布に部分的に縫合し、この縫合部又は、その外周部等から対向する乗員側布に亘らせて、前記インフレータ側布と乗員側布とを一定の長さで連結しエアバッグの展開形状を規制するストラップを取着している。
【０００８】
しかし、このようなエアバッグは、ディフューザーとストラップを一体化させたものをインフレータ側布に縫着させて固定しているため、膨出用ガス噴射時の瞬間的にディフューザーの縫着部分に極めて強い張力が発生する。
さらに、高温の膨出用ガスがディフューザーを介して前記縫着部分の縫製糸を溶融切断してストラップが分離する場合がある。
このような場合は、エアバッグの展開形状が規制されずに乗員側に大きく膨出することになる。
結果として、乗員を適切に拘束できないばかりか、乗員に怪我を負わせてしまう虞がある。
【０００９】
また、後者のエアバッグは、ガス流入口の天井壁部側を覆ってガス流入口から流入する膨出用ガスの流れを規制するディフューザー部を備えたテザーが配置されたものである。
しかし、テザーが中間部位で縫合されて、ディフューザー部を形成している構造のため、縫製個所が必然的に多くなる。
【００１０】
更には、テザー及びディフューザーの機能を果たすためには精密な縫製が必要となる。
何故なら、ズレた状態で縫製を行うとテザーが切断され易くなり、乗員を適切に拘束できないばかりか、乗員に怪我を負わせてしまう虞があるからである。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、かかる実状を背景に、上記の問題点を克服するためになされたものである。
すなわち、本発明の目的は、乗員側へエアバッグの異常突出を制限して乗員への衝撃を緩和し、且つ、ディフューザーに瞬間的に加わる張力を極力排除することができるエアバッグを提供することである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
かくして、本発明者は、このような課題背景に対して、鋭意研究を重ねた結果、ディフューザーとストラップが（連結部を介して）一体化された部材を用いることにより、エアバッグ膨出時の乗員側布の異常突出がディフューザー部に加わる膨出用ガスの噴出圧力で防止されることを見出し、この知見に基づいて本発明を完成させたものである。
【００１４】
即ち、本発明は、（１）、インフレータ取り付け用開口部を有し、補強布を備えたインフレータ側布と乗員側布とを縫合してなり、膨出用ガスの流れを規制するためのディフューザー部と、エアバッグの異常突出を規制するストラップ部とを有する異常突出防止部材を備えたエアバッグ袋体において、前記ディフューザー部とストラップ部とが連結部を介して一体化され、インフレータ側布とその補強布との間に形成された通路に前記連結部が、移動可能に挿通されているエアバッグ袋体であって、異常突出防止部材が、一つの繊維布帛部材により形成され、且つ、ストラップ部が乗員側布にのみ結合されているエアバッグ袋体に存する。
【００１５】
そしてまた、（２）、前記通路がインフレータ側布と補強布との間に縫合により形成されている上記（１）記載のエアバッグ袋体に存する。
【００１８】
そしてまた、（３）、インフレータ取り付け用開口部を備えたインフレータ側布と乗員側布を縫合してなり、膨出用ガスの流れを規制するためインフレータ用開口部を覆うように配置されたディフューザー部と、エアバッグの異常突出を規制するためディフューザー部の外周縁に一体化され、その端部が乗員側布に結合されているストラップ部とを有する異常突出防止部材を備えたエアバッグ袋体において、エアバッグ膨出時に噴出圧力によりディフューザー部を乗員側布方向へ押し上げることにより、ディフューザー部と一体のストラップ部が、インフレータ側布とその補強布との間に形成された通路を通して引っ張り込まれ、ストラップ部の端部が結合されている乗員側布の突出を防止するエアバッグ袋体の膨出方法に存する。
【００１９】
そしてまた、（４）、上記の（１）又は（２）記載のエアバッグ袋体を備えたエアバッグ装置に存する。
【００２０】
本発明は、この目的に沿ったものであれば、上記１〜４から中から選ばれた２つ以上を組み合わせた構成も当然採用可能である。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
まずエアバッグ装置（通常、車両のステアリングホイールやサイドエアバッグ等に配置される）は、衝突時に、乗員と内装構造物との間の空間に瞬時に膨出し、乗員が、直接、インパネ、サイドドアやハンドル等に衝突する際の衝撃を吸収する機能をもつものである。
そのため、エアバッグ装置としては、車両の衝突などの一定限度の急激な衝撃を受けたときに急激な減速を検知するセンサ、センサからの信号を受けて膨出用の高圧ガスを発生するインフレータ６、インフレータ６からの膨出用の高圧ガスにより、膨出展開して乗員の衝撃を緩和するエアバッグ袋体Ａ、エアバッグシステムが正常に機能しているか否かを判断する診断回路等を、通常、備える。
【００２２】
図１は、本発明のエアバッグ装置におけるステアリングホイール内の構造を示す図である。
エアバッグカバー１３は、膨出用ガスを噴出するインフレータ６や折り畳まれた状態にあるエアバッグ袋体Ａを覆うように、ステアリング取付金具１４に取り付けられている。
ここで、エアバッグ袋体Ａは、膨出用ガスの流入口を有するインフレータ用開口部１１を備えたインフレータ側布２と、インフレータ用開口部１１に対向する乗員側布１とのそれぞれの周縁部を縫合してなる。
【００２３】
エアバッグの膨出用ガスの流入口を有するインフレータ用開口部１１の周囲には、エアバッグ袋体をステアリング取付金具１４に取り付けるための円環状のリテーナ８が配置される。
すなわち、リテーナ８から延出しているボルト１５を、インフレータ側布２、取付口補強布７、ステアリング取付金具１４とインフレータ６に設けられているフランジの各取付孔を貫通させて、ナット１６止めすることで、それら全体がステアリング取付金具１４に固定される。
【００２４】
図２は本発明のエアバッグ袋体における膨出展開状態を示した一部断面斜視図（乗員側から見た）である。
このエアバッグ袋体は、前述したようにインフレータ側布２と乗員側布１との間に膨出用ガスを注入充填することによりその外形が形成されており、インフレータ側布２の略中心部には、膨出用ガスが注入されるインフレータ用開口部１１が設けられている。
なおインフレータ側布２には、膨出用ガスを逃がすためのベントホール部１０が設けてある。
【００２５】
本発明のエアバッグ袋体Ａは、ディフューザー部４とストラップ部５とが連結部Ｎを介して一体化されて一体物を構成しており、この一体物が、後述するエアバッグの異常突出防止部材となっている。
異常突出防止部材のうちディフューザー部４（インフレータ用開口部１１を覆うように配置されている）が、膨出用ガスの流れをエアバッグ外周縁方向に向くように規制する機能を発揮する。
また異常突出防止部材のうちストラップ部５は、その端が乗員側布１に結合されており乗員側布１の異常な膨出を抑える機能を有する。
ストラップ部５は略円形状のティフューザー部４の外周縁から延出された一体の布帛構造物であっても良いし、ティフューザー部４の外周縁から延出された２本の連結部Ｎを介して一体化されたものでも良い。
【００２６】
図３は、ディフューザー部４とストラップ部５との長さ（位置）の取り合い関係を示した図である。
図４は、本発明のインフレータ挿入部の拡大断面図を示すものである。
【００２７】
インフレータ側布２と補強布３との間の未縫製部分（補強布３が、補強布縫製部９により縫い付けられていない部分）により通路Ｔが形成されている。
この通路Ｔには、ディフューザー部４とストラップ部５との連結部Ｎが挿通されてその中を移動可能となっている。
すなわち、異常突出防止部材が補強布部（インフレータ側布２と補強布３とで形成される領域）を介して移動可能に取り付けられている。
ディフューザー部４とストラップ部５とは、この通路Ｔを介して動きの自由度があるために、ディフューザー部４及びストラップ部５の長さ（突出方向）は適宜変化することができる。
【００２８】
したがって、図３に示すように、ディフューザー部４が、実線で示す位置から破線で示すディフューザー部４’の位置に移動した場合（乗員側に近づいている状態）は、それに応じてストラップ部５の長さは自動的に短くなる。
また、逆にディフューザー部４が、一点破線で示すディフューザー部４’の位置から実線で示す位置に移動した場合（インフレータ側に近づいている状態）は、それに応じてストラップ部５の長さは自動的に長くなる。
【００２９】
つまり、ディフューザー部４がインフレータ側布２から垂直方向に離れると、ストラップ部５の長さは短くなり、結果的に、乗員側布の異常突出が防止できる。
逆に、ディフューザー部４が垂直方向にインフレータ側布２に近づくと、ストラップ部５の長さは長くなり、結果的に、乗員側布はインフレータ側布２から離れ、エアバッグ袋体はストラップにより一定の厚みまで膨出展開する。
このようにディフューザー部４とストラップ部５との長さの取り合いが自由に可能となっている。
【００３０】
ところで、ディフューザー部４とストラップ部５の一体物、各補強布３，７、インフレータ側布２及び乗員側布１の材質としては、繊維布帛が用いられ、例えば、ナイロン６，６６，４６等のポリアミド繊維、パラフェニレンテレフタルアミド、及び芳香族エーテルとの共重合体などに代表される芳香族ポリアミド繊維（アラミド繊維）、ポリエチレンテレフタレートに代表されるポリエステル繊維、全芳香族ポリエステル繊維、ビニロン繊維、レーヨン繊維、超高分子量ポリエチレンなどのポリオレフィン繊維、ポリオキシメチレン繊維、パラフェニレンサルフォン、ポリサルフォンなどのサルフォン系繊維、ポリエーテルエーテルケトン繊維、ポリエーテルイミド繊維、炭素繊維、ポリイミド繊維等が採用される。場合によっては、ガラス繊維、セラミック繊維、金属繊維などの無機繊維を単独または併用して使用してもよい。
【００３１】
また布組織としては、織物、編物、不織布などの何れであってもよく、例えば、織物の場合は平織、朱子織、綾織、パナマ織、袋織などがあり、編物の場合は経編み、丸編みなどがあるが、布帛の伸度強度の点で織物が好ましく、更に平織り組織のものが好ましい。
更にこれらの布帛は、耐熱性を向上させたり、通気度を低下させるために樹脂がコーティングされてあっても良く、また、ノンコートの布帛であっても良い。
【００３２】
樹脂がコートされた布帛を用いる場合、コーティングする樹脂としては、例えばクロロプレンゴム、ハイパロンゴム、フッ素ゴムなどの含ハロゲンゴム、シリコーンゴム、エチレンプロピレンゴム、エチレンプロピレン三元共重合ゴム、ニトリルブタジエンゴム、スチレンブタジエンゴム、イソブチレンイソプレンゴム、ウレタンゴム、アクリルゴム等のゴム類、または塩化ビニル樹脂、塩化ビニリデン樹脂、塩素化ポリオレフィン樹脂、フッ素樹脂などの含ハロゲン樹脂、ウレタン樹脂、アクリル樹脂、エステル樹脂、アミド樹脂、オレフィン樹脂、シリコーン樹脂などの樹脂類があり、これらを単独または併用して使用される。
【００３３】
次にエアバッグ袋体の衝突直後から膨出展開完了までの状態について述べる。
最初のエアバッグ袋体Ａは、図５に示すような膨出前の折畳んだ状態（初期状態）にある。
図６は、エアバッグ袋体Ａにおける膨出展開途中から完了までの過程、すなわち、膨出状態の変化を示した図である。
今、衝突があったとすると、衝突直後においては、膨出用ガスが勢い良くインフレータ用開口部１１からエアバッグ内に注入される〔図６（ａ）参照〕。
【００３４】
そして、その膨出用ガスによりディフューザー部４が乗員側布方向へ押し上げられるが、ディフューザー部４とストラップ部５との連結部Ｎを介して通路Ｔ内を移動可能となっているために、ストラップ部５が引っ張り込まれてディフューザー部４へ加わる瞬時的で大きな張力が緩和される。
当然、ストラップ部５の長さは、図５に示す初期状態より短くなる。
すなわち、ストラップ部５とディフューザー部４とが連結部Ｎを介して一体化された異常突出防止部材により、ディフューザー部４の面に直接加わる膨出用ガスの噴出力が、乗員側布１とインフレータ側布２とで構成されるエアバッグ袋体Ａの内部圧力上昇に伴う膨出力よりも勝ることで、ディフューザー部４を乗員側布方向へ押し上げることとなる。
【００３５】
そして、ディフューザー部４を押し上げた膨出用ガスは、次にその方向をエアバッグ袋体Ａの外周縁部方向へ変えられることになり、その結果、エアバッグ袋体は外周方向に展開を始める〔図６（ｂ）参照〕。
また、この時には、ディフューザー部４が乗員側布方向へ押し上げられていることにより、結果的にストラップ部５は短くなっており、その端部１２は乗員側布方向へ伸び難く乗員側布の垂直方向への膨出が阻止される。
【００３６】
その後、ディフューザー部４の面に直接加わる膨出用ガスの噴出力が、エアバッグ袋体Ａの内部圧力上昇に伴う膨出力とほぼ均衡することで、ディフューザー部４の乗員側布方向への突出が止まる。
【００３７】
現象的には、乗員側布１の突出力とディフューザー部４を乗員側布方向へ押し上げる力が一時的につり合った状態になる。
この突出防止作用により、エアバッグ袋体Ａは、外周縁方向に展開した後、乗員側方向に膨張展開でき、乗員側への異常突出が防止される。
【００３８】
更に、インフレータ６からの膨出用ガスの噴出圧力が弱まるにつれて、乗員側へ押し上げられていたディフューザー部４は、漸次、インフレータ側に近づく〔図６（ｃ）参照〕。
つまり、ディフューザー部４の面に直接加わる膨出用ガスの噴出力が、エアバッグ袋体の内部の圧力上昇に伴う膨出力に比べて弱まることで、ディフューザー部４がインフレータ用開口部１１の位置まで戻ることになる。
この時、ストラップ部５は一定の長さまで伸び、エアバッグ袋体Ａは所定の形状に膨出展開する。
そして、エアバッグ袋体Ａが乗員を受け止めた衝撃により、ベントホール部１０を介して、膨出用ガスが逃れ、乗員の受ける衝撃を吸収緩和し、エアバッグ全体が萎む〔図７参照〕。
【００３９】
このように、本発明のエアバッグ袋体Ａは、膨出過程の段階で、ディフューザー部４とストラップ部５とが一体化された異常突出防止部材により異常突出が防止され、また、ディフューザー部４やストラップ部５にかかる力を緩和できるため溶融破断が起こりにくくなる。
その結果、最適の膨出展開過程が遂行されるのである。
【００４０】
以上、本発明を説明したが、本発明は、上述した実施の形態に限られるものではなく、その目的に則したものであれば種々の変形が可能である。
例えば、ディフューザー部４と一体化されたストラップ部５との連結部Ｎの本数は、２本以上でも可能であり、その間隔も適宜設定可能である。
また、ディフューザー部４とストラップ部５は縫製などにより一つの部材として形成されたものを用いることもできるが、縫製部のない一つの部材から形成されていることが、強度の点からも好ましい。
また、インフレータ側布２と補強布３との間に縫合により形成されている通路Ｔの大きさは自由に選択可能である。
【００４１】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明のエアバッグ袋体は、エアバッグ膨出時に乗員側布の突出をディフューザー部に加わる膨出用ガスの噴出圧力で規制させることで、ストラップ部およびディフューザー部に加わる張力を均等に分散させることができる。
したがって、縫製糸の溶融切断や乗員側布の異常突出を無くし安定的に膨出展開が可能である。
更に、ストラップ部とディフューザー部を一体化した異常突出防止部材を用いることにより、従来の製造方法に比べ製造コストの上昇を抑えエアバッグの収納性も改善される。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明のエアバッグ装置におけるステアリングホイール内の構造を示す図である。
【図２】図２は、本発明のエアバッグ袋体における膨出展開状態を示した一部断面斜視図である。
【図３】図３は、ディフューザー部とストラップ部との長さ（位置）の取り合い関係を示した図である。
【図４】図４は、インフレータ挿入部の拡大断面図を示すものである。
【図５】図５は、膨出前の折畳んだ状態を示す本発明のエアバッグである。
【図６】図６は、エアバッグ袋体における膨出展開途中から完了までの過程を示した図である。
【図７】図７は、膨出展開完了後の状態を示す本発明のエアバッグである。
【符号の説明】
１…乗員側布
２…インフレータ側布
３…補強布
４…ディフューザー部
５…ストラップ部
６…インフレータ
７…取付口補強布
８…リテーナ
９…補強布縫製部
１０…ベントホール部
１１…インフレータ用開口部
１２…ストラップ部端部
１３…エアバッグカバー
１４…ステアリング取付金具
１５…ボルト
１６…ナット
Ａ…エアバッグ袋体
Ｎ…連結部
Ｔ…通路
【図１】
0004020413.tif 000002
【図２】
0004020413.tif 000003
【図３】
0004020413.tif 000004
【図４】
0004020413.tif 000005
【図５】
0004020413.tif 000006
【図６】
0004020413.tif 000007
【図７】
0004020413.tif 000008