(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＬＰガス供給管のガス漏洩を検出するガス漏洩検出装置に設けられ、ガス流量を測定する流量測定装置であって、
駆動電流により空気を断続的に加熱するヒータ、該ヒータに対し前記空気の上流側に配置され前記ヒータ加熱前の前記空気の温度を検出し第１のパルスを出力する上流側サーモパイル、前記ヒータに対し前記空気の下流側に配置され前記ヒータ加熱後の前記空気の温度を検出し第２のパルスを出力する下流側サーモパイルを有する流量センサと、
前記流量センサに前記空気を流入したとき、該流量センサから出力される前記ヒータ加熱前の前記空気の温度に基づく第１のパルス出力及び前記ヒータ加熱後の前記空気の温度に基づく第２のパルス出力を入力し、前記第１のパルス出力のパルス数及び前記第２のパルス出力のパルス数をカウントするカウンタと、
前記ガス漏洩検出装置を検査する検査モード時に前記カウンタでカウントされた前記第１のパルス出力のパルス数と前記第２のパルス出力のパルス数との差分パルス出力を空気流量換算式により空気流量に換算する空気流量換算手段と、
前記流量センサに前記ガスを流入するガス使用モード時にその時の差分パルス出力に基づき前記空気流量換算手段により換算された前記空気流量をガス流量換算式により前記ガス流量に換算するガス流量換算手段と、
前記検査モード、前記ガス使用モード、及び出荷時に前記ガス漏洩検出装置の異常警報機能を含む全機能を停止させるように設定を行う出荷モードのいずれか１つのモードに切り替えるモード切替手段とを備え、
前記ガス流量換算手段は、前記モード切替手段が前記出荷モードを前記ガス使用モードに切り替えた時にその時の差分パルス出力に基づき前記空気流量換算手段により換算された前記空気流量をガス流量換算式により前記ガス流量に換算し、
前記モード切替手段は、操作スイッチからの操作信号または圧力センサで検知した前記ガスの圧力を示すガス圧力信号が入力されたとき、前記出荷モードを前記ガス使用モードに切り替えることを特徴とする流量測定装置。
【請求項２】
前記流量センサに前記空気を流入したときの前記差分パルス出力を前記空気流量に換算する空気流量換算テーブルと、
この空気流量換算テーブルで換算された前記空気流量を前記ガス流量に換算するガス流量換算テーブルとを備え、
前記ガス流量換算手段は、前記空気流量換算テーブルを参照して、前記流量センサに前記ガスを流入したときの前記差分パルス出力を前記空気流量に換算し、前記ガス流量換算テーブルを参照して、換算された前記空気流量を前記ガス流量に換算することを特徴とする請求項１記載の流量測定装置。
【請求項３】
ＬＰガス供給管のガス漏洩を検出するガス漏洩検出装置に設けられた流量測定装置によりガス流量を測定する流量測定方法であって、
ヒータと上流側サーモパイルと下流側サーモパイルとを有する流量センサの前記ヒータが駆動電流により空気を断続的に加熱し、該ヒータに対し前記空気の上流側に配置された前記上流側サーモパイルが前記ヒータ加熱前の前記空気の温度を検出し第１のパルスを出力し、前記ヒータに対し前記空気の下流側に配置された前記下流側サーモパイルが前記ヒータ加熱後の前記空気の温度を検出し第２のパルスを出力する出力ステップと、
前記流量センサに空気を流入したとき、該流量センサから出力される前記ヒータ加熱前の前記空気の温度に基づく第１のパルス出力及び前記ヒータ加熱後の前記空気の温度に基づく第２のパルス出力を入力し、前記第１のパルス出力のパルス数及び前記第２のパルス出力のパルス数をカウントするカウントステップと、
前記ガス漏洩検出装置を検査する検査モード時にカウントされた前記第１のパルス出力のパルス数と前記第２のパルス出力のパルス数との差分パルス出力を空気流量換算式により空気流量に換算する空気流量換算ステップと、
前記流量センサに前記ガスを流入するガス使用モード時にその時の差分パルス出力に基づき換算された前記空気流量をガス流量換算式により前記ガス流量に換算するガス流量換算ステップと、
前記検査モード、前記ガス使用モード、及び出荷時に前記ガス漏洩検出装置の異常警報機能を含む全機能を停止させるように設定を行う出荷モードのいずれか１つのモードに切り替えるモード切替ステップとを含み、
前記ガス流量換算ステップは、前記出荷モードを前記ガス使用モードに切り替えた時にその時の差分パルス出力に基づき前記換算された前記空気流量をガス流量換算式により前記ガス流量に換算し、
前記モード切替ステップは、操作スイッチからの操作信号または圧力センサで検知した前記ガスの圧力を示すガス圧力信号が入力されたとき、前記出荷モードを前記ガス使用モードに切り替えることを特徴とする流量測定方法。
【請求項４】
前記流量センサに前記空気を流入したときの前記差分パルス出力を前記空気流量に換算する空気流量換算テーブルを作成するステップと、
この空気流量換算テーブルで換算された前記空気流量を前記ガス流量に換算するガス流量換算テーブルを作成するステップとを含み、
前記ガス流量換算ステップは、前記空気流量換算テーブルを参照して、前記流量センサに前記ガスを流入したときの前記差分パルス出力を前記空気流量に換算し、前記ガス流量換算テーブルを参照して、換算された前記空気流量を前記ガス流量に換算することを特徴とする請求項３記載の流量測定方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＬＰガス供給設備の埋設管を含むガス供給管の漏洩を検出するガス漏洩検出装置に設けられ、流量センサ（以下、フローセンサと称する。）から出力される流量パルスをカウントして測定対象流体の流量を測定する流量測定装置及びその方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図５に示す従来のガス漏洩検出装置は、マンション等の集合住宅にガスを供給するガス供給設備に適用される。ガス供給源５１とマンション５２のガス取入口とがガス供給管５４により接続され、ガス供給管５４には圧力調整器５５，５６及びガスメータ５７が設けられる。また、バルブ（図示せず）が設けられたガス取入口からマンション５２の各戸のガス消費設備にガスを供給する配管にはバルブ（図示せず）及びガスメータ５８が設けられる。
【０００３】
ガス供給源５１側の一次調整器５５とマンション５２全体に供給するガス量を積算する親ガスメータ５７との間のガス供給管５４ｂには親圧力調整器５６が設けられ、ガス供給管５４ｂには親圧力調整器５６の入口側と出口側とを接続するバイパスガス流路６４が設けられる。バイパスガス流路６４には入口側から順次子圧力調整器６５とガスの微少漏洩を検出するマイコンガスメータ６６とが設けられる。
【０００４】
子圧力調整器６５の調整圧力は、親圧力調整器５６の調整圧力よりも高く設定する。また、マイコンガスメータ６６は、微少流量を正確に積算でき、微少漏洩検知機能により監視し、例えば、３０日間連続して３リットル／時間以上の流量があるときには漏洩が発生していると判断し、その旨をランプの点灯により表示している。
【０００５】
また、夜間や深夜のガス消費がほとんどなくなるときにはガス供給管５４ｂの圧力が高くなって親圧力調整器５６が閉となって子圧力調整器６５及びマイコンガスメータ６６にガスが流れ、ガス供給路５４ｂを通じて流れる微少なガス流量を監視できる。このとき、ガス消費が全くなくしかもガスの微少漏洩も発生していない場合には、親ガスメータ５７及びマイコンガスメータ６６においてガス流量が検出されなくなる。
【０００６】
また、３０日の比較的長い期間にはガス流量検出を少なくとも１回発生することを前提にし、もしこの期間に親ガスメータ５７及びマイコンガスメータ６６ともにガス流量を検出することがなくならないときには、微少ガス漏洩が発生していると判断できる。
【０００７】
このようにガス供給路の一部にバイパス流路を設け、調整圧力の異なる調整器により低流量時にはガスをバイパス流路に流し、バイパス流路に設けた微少流量を検出できるマイコンガスメータ６６によって流量を監視して微少ガス漏洩を検出しているので、ガス供給管のガス漏洩検知をガス供給を停止することなく、容易に且つ確実に行える。
【０００８】
ところで、ガス漏洩検出機能を有するマイコンガスメータ６６にはフローセンサが設けられ、このフローセンサは、ヒータにより発生した熱を温度センサで検知し温度センサの出力に基づく温度差を計測することによりガス等の測定対象流体の流量を検出する。
【０００９】
従来のこの種のフローセンサの一例の構成図を図６に示す。フローセンサ１０１は、Ｓｉ基板１０２、ダイアフラム１０３、ダイアフラム１０３上に形成されたマイクロヒータ１０４、マイクロヒータ１０４の下端でダイアフラム１０３上に形成されたサーモパイル１０５、マイクロヒータ１０４に駆動電流を供給する電源配線１０６、サーモパイル１０５から出力される温度検出信号を出力する出力配線１０７を有する。
【００１０】
次に、流量測定装置からフローセンサ１０１内のマイクロヒータ１０４へ矩形パルス信号（クロック）を出力すると、マイクロヒータ１０４は加熱を開始する。そして、測定対象流体であるガスが流れると、マイクロヒータ１０４の熱がサーモパイル１０５に伝達される。このため、サーモパイル１０５は、温度検出信号を流量測定装置に出力するため、流量測定装置は、入力した温度検出信号に基づき、予め定められた計算式を用いてガスの流量を算出している。
【００１１】
しかしながら、図６に示すフローセンサにあっては、器差（フローセンサの出力する流速値から真の流速値を引いた値）が、低流速域において±２００％程度となっていたため、ガスの流量測定の精度が悪かった。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本出願人は、これを解決したものとして、特願平９−２２８６２０号（平成９年８月２５日出願で未公知）の流速センサ及び流速計測方法を出願済みである。図７に特願平９−２２８６２０号の流速センサの構成図を示す。
【００１３】
フローセンサ２０１は、Ｓｉ基板２０２、ダイアフラム２０３、ダイアフラム２０３上に形成されたマイクロヒータ２０４、マイクロヒータ２０４の下端でダイアフラム２０３上に形成された下流側サーモパイル２０５、マイクロヒータ２０４に駆動電流を供給する電源配線２０６、下流側サーモパイル２０５から出力される第１温度検出信号（第１のパルス出力）を出力する第１出力配線２０７、マイクロヒータ２０４の上端でダイアフラム２０３上に形成された上流側サーモパイル２０８、上流側サーモパイル２０８から出力される第２温度検出信号（第２のパルス出力）を出力する第２出力配線２０９を備える。
【００１４】
以上の構成において、マイクロヒータ２０４は、外部からの駆動電流によりガスを断続的に加熱し、マイクロヒータ２０４の加熱と並行して、上流側サーモパイル２０８は、マイクロヒータ２０４による加熱される前のガスの温度を検出し、第１の温度検出信号を出力し、下流側サーモパイル２０５は、マイクロヒータ２０４による加熱された後のガスの温度を検出し、第２の温度検出信号を出力する。このため、第１の温度検出信号及び第２の温度検出信号に基づいてガスの流量を算出することにより、周囲温度の影響を低減した正確なガスの流量を算出することができる。
【００１５】
また、流量測定装置は、図８に示すように、フローセンサ２０１と、このフローセンサ２０１から出力される流量パルスをカウントしてガスの流量を測定する中央処理装置（ＣＰＵ）３０１とからなる。流量測定装置の動作を図９に示すタイミングチャートを参照しながら説明する。
【００１６】
まず、ＣＰＵ３０１は、フローセンサ２０１に対する制御信号（以下、ＣＴＬ信号と称する。）を時刻ｔ21に“Ｌ”にした後、時刻ｔ22にクロックＣＬＫをフローセンサ２０１へ一定数以上出力する。そして、フローセンサ２０１の出力端子ＯＵＴから、第１のパルス出力Ｐ１（第１温度検出信号に対応）が時刻ｔ23に、第２のパルス出力Ｐ２（第２温度検出信号に対応）が時刻ｔ24にＣＰＵ３０１に出力されると、ＣＰＵ３０１では、カウンタが第１のパルス出力Ｐ１のパルス数をカウントする。その後、カウンタが第２のパルス出力Ｐ２のパルス数をカウントする。そして、ＣＰＵ３０１は、第１のパルス出力Ｐ１のカウントデータと第２のパルス出力Ｐ２のカウントデータとの差分を出力パルスとして算出し、算出された出力パルス（例えば、ＰＳ１，ＰＳ２，ＰＳ３）を、図１０に示すような４個の折れ線（折れ線（１）〜折れ線（４））による一次近似式によって、流量Ｌ／ｈに換算している。
【００１７】
しかしながら、図１０に示す一次近似式によって算出された流量は、空気流量であり、また、空気とＬＰガスとでは、同一流量を流した場合に、フローセンサから出力されるパルス数が相違する。このため、ガス流量を正確に算出することができなかった。
【００１８】
そこで、ガス流量を正確に算出するために、例えば、工場内でガス漏洩検出装置の調整及び検査を行う際に、実際に使用されるＬＰガスをフローセンサに流して、フローセンサからのパルス出力をガス流量に換算する必要があった。このとき、ＬＰガスに引火するおそれがあり、安全性に欠けていた。
【００１９】
本発明は、工場内での調整及び検査において、空気を用いて空気流量を測定することにより安全性を確保し、しかも空気流量をガス流量に換算して正確なガス流量を算出することができる流量測定装置及びその方法を提供することを課題とする。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記課題を解決するために以下の構成とした。請求項１の発明は、ＬＰガス供給管のガス漏洩を検出するガス漏洩検出装置に設けられ、ガス流量を測定する流量測定装置であって、駆動電流により空気を断続的に加熱するヒータ、該ヒータに対し前記空気の上流側に配置され前記ヒータ加熱前の前記空気の温度を検出し第１のパルスを出力する上流側サーモパイル、前記ヒータに対し前記空気の下流側に配置され前記ヒータ加熱後の前記空気の温度を検出し第２のパルスを出力する下流側サーモパイルを有する流量センサと、前記流量センサに前記空気を流入したとき、該流量センサから出力される前記ヒータ加熱前の前記空気の温度に基づく第１のパルス出力及び前記ヒータ加熱後の前記空気の温度に基づく第２のパルス出力を入力し、前記第１のパルス出力のパルス数及び前記第２のパルス出力のパルス数をカウントするカウンタと、前記ガス漏洩検出装置を検査する検査モード時に前記カウンタでカウントされた前記第１のパルス出力のパルス数と前記第２のパルス出力のパルス数との差分パルス出力を空気流量換算式により空気流量に換算する空気流量換算手段と、前記流量センサに前記ガスを流入するガス使用モード時にその時の差分パルス出力に基づき前記空気流量換算手段により換算された前記空気流量をガス流量換算式により前記ガス流量に換算するガス流量換算手段と、前記検査モード、前記ガス使用モード、及び出荷時に前記ガス漏洩検出装置の異常警報機能を含む全機能を停止させるように設定を行う出荷モードのいずれか１つのモードに切り替えるモード切替手段とを備え、前記ガス流量換算手段は、前記モード切替手段が前記出荷モードを前記ガス使用モードに切り替えた時にその時の差分パルス出力に基づき前記空気流量換算手段により換算された前記空気流量をガス流量換算式により前記ガス流量に換算し、前記モード切替手段は、操作スイッチからの操作信号または圧力センサで検知した前記ガスの圧力を示すガス圧力信号が入力されたとき、前記出荷モードを前記ガス使用モードに切り替えることを特徴とする。
【００２１】
請求項１の発明によれば、カウンタは、ヒータと上流側サーモパイルと下流側サーモパイルとを有する流量センサに空気を流入したとき、該流量センサから出力されるヒータ加熱前の空気の温度に基づく第１のパルス出力及びヒータ加熱後の空気の温度に基づく第２のパルス出力を入力し、第１のパルス出力のパルス数及び第２のパルス出力のパルス数をカウントし、空気流量換算手段は、検査モード時にカウンタでカウントされた第１のパルス出力のパルス数と第２のパルス出力のパルス数との差分パルス出力を空気流量換算式により空気流量に換算し、ガス流量換算手段は、ガス使用モード時にその時の差分パルス出力に基づき換算された空気流量をガス流量換算式によりガス流量に換算する。このため、工場内での調整及び検査において、空気を用いて空気流量を測定することにより安全性を確保し、しかも空気流量をガス流量に換算して正確なガス流量を算出することができる。
【００２３】
また、モード切替手段により、検査モード、ガス使用モード、及び出荷モードのいずれかに切り替えでき、ガス流量換算手段は、モード切替手段が出荷モードをガス使用モードに切り替えた時にその時の差分パルス出力に基づき空気流量換算手段により換算された空気流量をガス流量換算式によりガス流量に換算することができる。
【００２５】
また、モード切替手段は、操作スイッチからの操作信号または圧力センサで検知したガスの圧力を示すガス圧力信号が入力されたとき、出荷モードをガス使用モードに切り替えるため、空気用からガス用へと確実に切替ができる。
【００２６】
請求項２の発明の流量測定装置は、前記流量センサに前記空気を流入したときの前記差分パルス出力を前記空気流量に換算する空気流量換算テーブルと、この空気流量換算テーブルで換算された前記空気流量を前記ガス流量に換算するガス流量換算テーブルとを備え、前記ガス流量換算手段は、前記空気流量換算テーブルを参照して、前記流量センサに前記ガスを流入したときの前記差分パルス出力を前記空気流量に換算し、前記ガス流量換算テーブルを参照して、換算された前記空気流量を前記ガス流量に換算することを特徴とする。
【００２７】
請求項２の発明によれば、ガス流量換算手段は、空気流量換算テーブルを参照して、流量センサにガスを流入したときの差分パルス出力を空気流量に換算し、ガス流量換算テーブルを参照して、換算された空気流量をガス流量に換算するため、ガス流量を正確に算出することができる。
【００２８】
請求項３の発明は、ＬＰガス供給管のガス漏洩を検出するガス漏洩検出装置に設けられた流量測定装置によりガス流量を測定する流量測定方法であって、ヒータと上流側サーモパイルと下流側サーモパイルとを有する流量センサの前記ヒータが駆動電流により空気を断続的に加熱し、該ヒータに対し前記空気の上流側に配置された前記上流側サーモパイルが前記ヒータ加熱前の前記空気の温度を検出し第１のパルスを出力し、前記ヒータに対し前記空気の下流側に配置された前記下流側サーモパイルが前記ヒータ加熱後の前記空気の温度を検出し第２のパルスを出力する出力ステップと、前記流量センサに空気を流入したとき、該流量センサから出力される前記ヒータ加熱前の前記空気の温度に基づく第１のパルス出力及び前記ヒータ加熱後の前記空気の温度に基づく第２のパルス出力を入力し、前記第１のパルス出力のパルス数及び前記第２のパルス出力のパルス数をカウントするカウントステップと、前記ガス漏洩検出装置を検査する検査モード時にカウントされた前記第１のパルス出力のパルス数と前記第２のパルス出力のパルス数との差分パルス出力を空気流量換算式により空気流量に換算する空気流量換算ステップと、前記流量センサに前記ガスを流入するガス使用モード時にその時の差分パルス出力に基づき換算された前記空気流量をガス流量換算式により前記ガス流量に換算するガス流量換算ステップと、前記検査モード、前記ガス使用モード、及び出荷時に前記ガス漏洩検出装置の異常警報機能を含む全機能を停止させるように設定を行う出荷モードのいずれか１つのモードに切り替えるモード切替ステップとを含み、前記ガス流量換算ステップは、前記出荷モードを前記ガス使用モードに切り替えた時にその時の差分パルス出力に基づき前記換算された前記空気流量をガス流量換算式により前記ガス流量に換算し、前記モード切替ステップは、操作スイッチからの操作信号または圧力センサで検知した前記ガスの圧力を示すガス圧力信号が入力されたとき、前記出荷モードを前記ガス使用モードに切り替えることを特徴とする。
【００３１】
請求項４の発明の流量測定方法は、前記流量センサに前記空気を流入したときの前記差分パルス出力を前記空気流量に換算する空気流量換算テーブルを作成するステップと、この空気流量換算テーブルで換算された前記空気流量を前記ガス流量に換算するガス流量換算テーブルを作成するステップとを含み、前記ガス流量換算ステップは、前記空気流量換算テーブルを参照して、前記流量センサに前記ガスを流入したときの前記差分パルス出力を前記空気流量に換算し、前記ガス流量換算テーブルを参照して、換算された前記空気流量を前記ガス流量に換算することを特徴とする。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の流量測定装置及びその方法の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
【００３３】
図１は第１の実施の形態の流量測定装置の構成ブロック図である。この流量測定装置は、例えば、図５に示すガス漏洩検出装置のマイコンガスメータ６６に設けられ、ＬＰガスの流量を測定するものであり、フローセンサ１０、このフローセンサ１０に接続される流量測定回路２０を備えて構成される。
【００３４】
フローセンサ１０は、空気を流入し、流量測定回路２０からのＣＴＬ信号及びクロック信号ＣＬＫにより図示しないマイクロヒータを加熱し、マイクロヒータの加熱前の空気の温度に基づく第１のパルス出力Ｐ１と、マイクロヒータの加熱後の空気の温度に基づく第２のパルス出力Ｐ２と、をＯＵＴ端子から流量測定回路２０に出力する。
【００３５】
また、フローセンサ１０は、ＬＰガスを流入し、流量測定回路２０からのＣＴＬ信号及びクロック信号ＣＬＫにより図示しないマイクロヒータを加熱し、マイクロヒータの加熱前のＬＰガスの温度に基づく第１のパルス出力Ｐ１と、マイクロヒータの加熱後のＬＰガスの温度に基づく第２のパルス出力Ｐ２と、をＯＵＴ端子から流量測定回路２０に出力する。このフローセンサ１０は、図７に示すようなフローセンサからなる。
【００３６】
流量測定回路２０は、ＣＰＵ等からなり、ＣＴＬ発生器２１、クロック発生器２３、カウンタ２５、メモリ２７、流量算出部２９、モード切替部３５、操作スイッチ３７、圧力センサ３９を備えて構成される。流量算出部２９は、空気流量換算テーブル３２を有する空気流量換算部３１と、ガス流量換算テーブル３４を有するガス流量換算部３３とを備える。
【００３７】
ＣＴＬ発生器２１は、ＣＴＬ信号を発生し、そのＣＴＬ信号をフローセンサ１０に出力する。クロック発生器２３は、クロックＣＬＫを発生し、そのクロックＣＬＫをフローセンサ１０に出力する。
【００３８】
カウンタ２５は、フローセンサ１０から出力されてくる第１のパルス出力Ｐ１、第２のパルス出力Ｐ２のパルス数をカウントする。また、カウンタ２５は、カウントデータをメモリ２７に出力するとともにカウントデータをリセットする。メモリ２７は、第１のパルス出力Ｐ１のカウントデータ、及び第２のパルス出力Ｐ２のカウントデータを記憶する。
【００３９】
流量算出部２９は、メモリ２７から第１のパルス出力Ｐ１のカウントデータ、及び第２のパルス出力Ｐ２のカウントデータを読み出して、第１のパルス出力Ｐ１のカウントデータと第２のパルス出力Ｐ２のカウントデータとの差分をパルス出力として算出する。
【００４０】
空気流量換算テーブル３２は、算出されたパルス出力を空気流量に換算するテーブルであり、図３に示す折れ線（１）から折れ線（４）までの一次近似式により表される。図３において、横軸は流量Ｌ／ｈであり、縦軸は、パルス出力である。
【００４１】
ガス流量換算テーブル３４は、空気流量をＬＰガス流量に換算するテーブルであり、図３に示す折れ線（５）から折れ線（８）までの一次近似式により表される。
【００４２】
なお、図２に空気及びＬＰガスのそれぞれについてのパルス出力に対する流量の実際の特性を示す。図３に示す空気流量換算テーブル３２及びガス流量換算テーブル３４の特性は、図３に示す実際の特性にほぼ対応するように設定されている。
【００４３】
空気流量換算部３１は、ガス漏洩検出装置を検査する検査モード時に、空気流量換算テーブル３２を参照してパルス出力を空気流量に換算する。
【００４４】
モード切替部３５は、検査モード、ガス使用モード、及び出荷時にガス漏洩検出装置の異常警報機能を含む全機能を停止させるように設定を行う出荷モードのいずれか１つのモードに切り替える。モード切替部３５は、操作スイッチ３７からの操作信号または圧力センサ３９で検知したガスの圧力を示すガス圧力信号が入力されたとき、出荷モードをガス使用モードに切り替える。
【００４５】
ガス流量換算部３３は、フローセンサ１０にＬＰガスを流入するガス使用モード時に（すなわち、出荷モードから解除された後）、空気流量換算テーブル３２を参照して、フローセンサ１０にＬＰガスを流入したときの差分パルス出力を空気流量に換算し、ガス流量換算テーブル３４を参照して、換算された空気流量をガス流量に換算する。
【００４６】
次に、図４に示すフローチャートを参照して、実施の形態の流量測定装置により実現される流量測定方法を説明する。
【００４７】
まず、工場内でガス漏洩検出装置を調整及び検査する検査モード時において、ＣＴＬ発生器２１は、フローセンサ１０に対するＣＴＬ信号を“Ｌ”にし、その後、クロック発生器２３は、クロックＣＬＫをフローセンサ１０へ一定数以上出力する（ステップＳ１０１）。
【００４８】
そして、フローセンサ１０に空気を流入させた後、フローセンサ１０の出力端子ＯＵＴから、第１のパルス出力Ｐ１、第２のパルス出力Ｐ２の順に流量測定回路２０に出力されると（ステップＳ１０３）、カウンタ２５は、第１のパルス出力Ｐ１のパルス数及び第２のパルス出力Ｐ２のパルス数をカウントする（ステップＳ１０５）。次に、カウンタ２５は、第１のパルス出力Ｐ１のカウントデータと第２のパルス出力Ｐ２のカウントデータとをメモリ２７に書き込む。
【００４９】
そして、流量算出部２９は、メモリ２７から第１のパルス出力Ｐ１のカウントデータと第２のパルス出力Ｐ２のカウントデータとを読み出し、第１のパルス出力Ｐ１のカウントデータと第２のパルス出力Ｐ２のカウントデータとの差分をパルス出力として算出する（ステップＳ１０９）。
【００５０】
さらに、空気流量換算部３１は、空気流量換算テーブル３２を参照してパルス出力を空気流量に換算する（ステップＳ１０９）。空気流量換算テーブル３２のパルス出力から空気流量への空気流量換算式は、以下の式で表される。
【００５１】
（１）パルス出力＜ＰＳ１のとき、
空気流量＝パルス出力×Ａ１＋Ｂ１
（２）ＰＳ１≦パルス出力＜ＰＳ２
空気流量＝パルス出力×Ａ２＋Ｂ２
（３）ＰＳ２≦パルス出力＜ＰＳ３
空気流量＝パルス出力×Ａ３＋Ｂ３
（４）ＰＳ３≦パルス出力のとき
空気流量＝パルス出力×Ａ４＋Ｂ４
パルス出力から空気流量への空気流量換算式は、図３に示す折れ線（１）から折れ線（４）までの一次近似式で表される。
【００５２】
従って、工場内での調整及び検査において、空気を用いてパルス出力から空気流量を測定することができ、安全性を確保することができる。
【００５３】
次に、ガス漏洩検出装置を設置した後に、検査モードから、工場出荷時に設定する出荷モードに切り替える。この出荷モードでは、ガス漏洩検出装置のガス漏洩異常警報機能等の全機能を停止させる。これは、ガスがガス供給管に流れているとすると、ガス漏洩検出装置の異常警報機能が作動してしまうからである。
【００５４】
次に、モード切替部３５は、出荷モードからガス使用モードに切り替わったかどうか、すなわち、出荷モードが解除されたかどうかを判定する（ステップＳ１１１）。
【００５５】
そして、操作スイッチ３７からの操作信号または圧力センサ３９で検知したガスの圧力を示すガス圧力信号が入力されたときには、モード切替部３５は、出荷モードからガス使用モードに切り替える。
【００５６】
出荷モードからガス使用モードに切り替わった後には、流量センサ１０にＬＰガスを流し、流量センサ１０からＬＰガスにおける第１のパルス出力、第２のパルス出力を入力し、その時の第１のパルス出力のパルス数及び第２のパルス出力のパルス数をカウントする。
【００５７】
そして、流量算出部２９は、第１のパルス出力のカウントデータと第２のパルス出力のカウントデータとの差分をＬＰガスにおけるパルス出力として算出する。さらに、ガス流量換算部３３は、空気流量換算テーブル３２を参照して、フローセンサ１０にＬＰガスを流入したときのパルス出力を空気流量に換算し、ガス流量換算テーブル３４を参照して、換算された空気流量をガス流量に換算する（ステップＳ１１３）。
【００５８】
ここで、パルス出力からガス流量への換算を図３を用いて説明する。まず、ガス流入時におけるパルス出力を例えば、ＰＳ２とすると、空気流量換算テーブル３２を参照してパルス出力ＰＳ２が空気流量Ｌ２に換算される。さらに、ガス流量換算テーブル３４を参照して空気流量Ｌ２をガス流量Ｌ２′に換算する。ガス流量換算テーブル３４の空気流量からＬＰガス流量への換算式は、以下の式で表される。
【００５９】
（５）パルス出力＜ＰＳ１のとき、
ＬＰガス流量＝空気流量÷Ｃ１
（６）ＰＳ１≦パルス出力＜ＰＳ２
ＬＰガス流量＝空気流量÷Ｃ２
（７）ＰＳ２≦パルス出力＜ＰＳ３
ＬＰガス流量＝空気流量÷Ｃ３
（８）ＰＳ３≦パルス出力のとき
ＬＰガス流量＝空気流量÷Ｃ４
空気流量からＬＰガス流量への換算式は、図３に示す折れ線（５）から折れ線（８）までの一次近似式で表される。
【００６０】
従って、ガス流量を正確に算出することができる。
【００６１】
このように、実施の形態の流量測定装置及びその方法によれば、検査モードでは、空気をフローセンサ１０に流入し、フローセンサ１０からのパルス出力をカウントしてパルス出力を空気流量に換算するので、空気を用いて空気流量を測定することができ、安全性を確保することができる。
【００６２】
また、出荷モードからガス使用モードに切替えた後には、ＬＰガスをフローセンサ１０に流入し、フローセンサ１０からのパルス出力をカウントしてパルス出力を空気流量し、空気流量をガス流量に換算するので、ガス流量を正確に測定することができる。
【００６３】
なお、本発明は実施の形態の流量測定装置及びその方法に限定されるものではない。このほか、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲内で、種々変形して実施可能であるのは勿論である。
【００６４】
【発明の効果】
請求項１の発明の流量測定装置及び請求項３の発明の流量測定方法によれば、ヒータと上流側サーモパイルと下流側サーモパイルとを有する流量センサに空気を流入したとき、該流量センサから出力されるヒータ加熱前の空気の温度に基づく第１のパルス出力及びヒータ加熱後の空気の温度に基づく第２のパルス出力を入力し、第１のパルス出力のパルス数及び第２のパルス出力のパルス数をカウントし、検査モード時にカウンタでカウントされた第１のパルス出力のパルス数と第２のパルス出力のパルス数との差分パルス出力を空気流量換算式により空気流量に換算し、ガス使用モード時にその時の差分パルス出力に基づき換算された空気流量をガス流量換算式によりガス流量に換算する。このため、工場内での調整及び検査において、空気を用いて空気流量を測定することにより安全性を確保し、しかも空気流量をガス流量に換算して正確なガス流量を算出することができる。
【００６５】
また、検査モード、ガス使用モード、及び出荷モードのいずれかに切り替えでき、出荷モードをガス使用モードに切り替えた時にその時の差分パルス出力に基づき、換算された空気流量をガス流量換算式によりガス流量に換算することができる。
【００６６】
また、操作スイッチからの操作信号または圧力センサで検知したガスの圧力を示すガス圧力信号が入力されたとき、出荷モードをガス使用モードに切り替えるため、空気用からガス用へと確実に切替ができる。
【００６７】
請求項２の発明の流量測定装置及び請求項４の発明の流量測定方法によれば、空気流量換算テーブルを参照して、流量センサにガスを流入したときの差分パルス出力を空気流量に換算し、ガス流量換算テーブルを参照して、換算された空気流量をガス流量に換算するため、ガス流量を正確に算出することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態の流量測定装置の構成ブロック図である。
【図２】空気及びＬＰガスのそれぞれについてのパルス出力に対する流量の実際の特性を示す図である。
【図３】空気流量換算テーブル及びガス流量換算テーブルを示す図である。
【図４】実施の形態の流量測定装置により実現される流量測定方法を示すフローチャートである。
【図５】従来のガス漏洩検出装置の一例を示す構成図である。
【図６】従来のフローセンサの一例の構成図である。
【図７】流速センサの構成図である。
【図８】図７に示す流速センサを用いた流量測定装置の一例の構成ブロックである。
【図９】図８に示す流量測定装置における各信号のタイミングチャートである。
【図１０】パルス出力に対する空気流量の特性を示す図である。
【符号の説明】
１０  フローセンサ
２０  流量測定回路
２１  ＣＴＬ発生器
２３  クロック発生器
２５  カウンタ
２７  メモリ
２９  流量算出部
３１  空気流量換算部
３２  空気流量換算テーブル
３３  ガス流量換算部
３４  ガス流量換算テーブル
３５  モード切替部
３７  操作スイッチ
３９  圧力センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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