(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダル、コイン等の遊戯価値媒体の投入等が行われる投入口と当該投入口に投入された前記メダル等が保管限界枚数まで蓄積されるステーションホッパーとを有するステーションが複数並べられた遊戯機器の前記各ステーションホッパーから前記メダル等を回収するメダル回収装置において、
前記メダル等が落下する回収穴が形成された収集プレートと、前記収集プレート上に搭載された搭載プレートとを有し、該搭載プレートには前記回収穴が内側に配置されるようにして穴が形成された、メダル収集部と、
前記各ステーションホッパー内の前記メダル等が前記保管限界枚数を超えた際に、前記投入口に投入された前記メダル等を、前記搭載プレートに形成された前記穴に移動させる複数のメダル移動手段と、
前記搭載プレートに形成された前記穴の中心を軸として回転可能であると共に、前記収集プレートの表面上を摺動するとともに前記穴の中心付近から周部付近まで延在するブレードを有するワイパーと、
前記メダル収集部の下方に位置すると共に、前記回収穴から落下したメダル等が収容されるメダル回収箱とを備え、
前記ワイパーの回転に伴い、前記ブレードが前記収集プレート上の前記メダル等を前記回収穴に落下させることを特徴とするメダル回収装置。
【請求項２】
前記回収穴は、前記搭載プレートに形成された前記穴の周部付近に形成され、前記ブレードの一端は、前記穴の周部付近に位置し、前記ブレードの他端は、前記穴の中心付近で、かつ、前記ブレードの一端と前記穴の中心とを結ぶ線よりも前記ワイパーの回転方向側に位置することを特徴とする請求項１記載のメダル回収装置。
【請求項３】
前記ブレードは、付勢手段により前記収集プレートに付勢されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のメダル回収装置。
【請求項４】
前記付勢手段は、バネにより構成されていることを特徴とする請求項３記載のメダル回収装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊戯機器のメダルを回収するメダル回収装置に関し、特に、ステーションが複数並べられた遊戯機器のメダルを回収するメダル回収装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ゲームセンター等の遊技場で使用される遊戯機器の中には、ゲーム機本体を複数人で囲んで遊べるタイプのものがあり、一般的に、このタイプのゲームではゲーム機本体の外周に複数のステーションが設けられている。このステーションには、例えば、メダルを投入するメダル投入口や、賭けを行うＢＥＴボタン等が備えられており、各ステーションでプレイヤーがゲームを行うことができる。そして、各ステーションには、ステーションホッパーなるものが設けられており、このステーションホッパーにはメダル投入口から投入されたメダルが蓄積され、また、勝者となったプレイヤーにＢＥＴ数に応じたメダルを与える際には、ステーションホッパーに蓄積されたメダルが支払われる。
【０００３】
ところで、かかるステーションホッパーは、一定の大きさの容器であるため、収容できるメダルの量には限界がある。ステーションホッパーに収容限度を超える量のメダルが蓄積されると、ホッパーからメダルが溢れ出てしまうため、この溢れ出たメダルを各ステーションから取り出す必要があるが、わざわざ一つ一つのステーションからメダルを取り出すのは極めて面倒である。
【０００４】
そのため、従来から、各ステーションホッパー近傍を通過するベルトやチェーンを使用して、各ステーションホッパーに蓄積されたメダルをメダル回収箱まで搬送するという技術が用いられている。この技術によれば、各ステーションホッパーからメダルが溢れ出ても、当該メダルをベルト等によりメダル回収箱まで運ぶことができるため、わざわざ一つ一つのステーションホッパーからメダルを取り出すという作業を行う必要が無くなる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、ベルトやチェーンを用いる上記のメダル回収技術は、平面が略長方形状のゲーム機本体を挟んで両側にステーションが複数並べられ、ステーションホッパーが２列平行に並べられている構造のゲーム機には適しているが、ステーションホッパーが、例えば円状に配置されたゲーム機においては、ベルトやチェーンが回りにくいため上記メダル回収技術を導入しにくいという問題があった。また、ベルトやチェーンをメダル回収装置として使用すると、ベルト等を回転させる複雑な機構が必要になるという問題もあった。
【０００６】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、簡単な機構で、略円状に配置されたステーションホッパーからメダルを回収できるメダル回収装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、メダル、コイン等の遊戯価値媒体の投入等が行われる投入口と当該投入口に投入されたメダル等が保管限界枚数まで蓄積されるステーションホッパーとを有するステーションが複数並べられた遊戯機器の前記各ステーションホッパーからメダル等を回収するメダル回収装置において、メダル等が落下する回収穴が形成された収集プレートと、収集プレート上に搭載された搭載プレートとを有し、該搭載プレートには回収穴が内側に配置されるようにして穴が形成された、メダル収集部と、各ステーションホッパー内のメダル等が保管限界枚数を超えた際に、投入口に投入されたメダル等を、搭載プレートに形成された穴に移動させる複数のメダル移動手段と、搭載プレートに形成された穴の中心を軸として回転可能であると共に、収集プレートの表面上を摺動するとともに穴の中心付近から周部付近まで延在するブレードを有するワイパーと、メダル収集部の下方に位置すると共に、回収穴から落下したメダル等が収容されるメダル回収箱とを備え、ワイパーの回転に伴い、ブレードが収集プレート上のメダル等を回収穴に落下させることを特徴とする。
【０００８】
請求項１記載の発明に係るメダル回収装置によれば、ステーションのメダル投入口に、メダル、コイン等の遊戯価値媒体が投入されると、当該メダル等は、各ステーションに設けられたステーションホッパーに蓄積される。ステーションホッパーにメダル等が蓄積され続け、保管限界枚数を超えると、メダル投入口に投入されたメダル等は、メダル移動手段によって、メダル収集部に移動される。ステーションホッパー内のメダル等が保管限界枚数に達したか否かの検出には、例えば、ステーションホッパー内のメダル等の重さを計るためのマイクロスイッチや、電極が用いられる。さらに、ステーションホッパーの収容限界を超えた分のメダルが溢れ出るように構成してもよい。ここで、メダル収集部は、メダル等が落下する回収穴が形成された収集プレートと、収集プレート上に搭載された搭載プレートとを有し、搭載プレートには回収穴が内側に配置されるようにして円形、楕円形等の穴が形成されている。メダル等は、搭載プレートに形成された穴内の収集プレート上に移動されることになる。
【０００９】
また、メダル収集部には、搭載プレートに形成された穴の中心、即ち、当該穴が円状である場合は、当該円の中心を軸として回転するワイパーが設けられており、このワイパーには、搭載プレートに形成された穴の中心付近から穴の周部付近まで延在するブレードが備えられている。そして、このワイパーの回転に伴って、ブレードは、収集プレートの表面上を摺動しながら当該収集プレート上のメダルを収集して当該メダルを収集プレートに形成された回収穴に落下させ、回収穴に落下したメダルは、メダル収集部の下方に設けられたメダル回収箱に収容される。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のメダル回収装置において、回収穴が、搭載プレートに形成された穴の周部付近に形成され、ブレードの一端は、穴の周部付近に位置し、ブレードの他端は、穴の中心付近で、かつ、ブレードの一端と穴の中心とを結ぶ線よりもワイパーの回転方向側に位置することを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の発明に係るメダル回収装置によれば、ブレードは、搭載プレートに形成された穴の中心、例えば、当該穴が円状である場合は当該円の中心から外周に延在するのではなく、ブレードの一端が、搭載プレートに形成された穴の周部付近に位置し、ブレードの他端は、ブレードの一端と搭載プレートに形成された穴の中心、即ち、円の中心とを結ぶ線よりもワイパーの回転方向側に位置し、ブレードは、搭載プレートに形成された穴の円の半径方向に対して斜めに設けられていることになる。そのため、ワイパーの回転に伴ってブレードが収集プレート上を摺動する際に、収集プレート上のメダルは、当該ブレードによって、ワイパーの回転方向に移動されると共に、搭載プレートに形成された穴の周部に近づく方向にも押されることになる。そして、メダルが搭載プレートに形成された穴の周部に近づく方向に押されることにより、搭載プレートに形成された穴の周部付近に形成された回収穴よりも内側に溜まったメダルも、容易に回収穴に落下させることができる。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１又は請求項２記載のメダル回収装置において、ブレードが、付勢手段により収集プレートに付勢されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項３記載の発明に係るメダル回収装置によれば、ブレードが付勢手段により収集プレートに押し付けられるため、ブレードでメダルを収集する際に、メダルがブレードの下に潜り込み、メダルを収集し損ねるという事態を防止することができる。
【００１４】
請求項４記載の発明は、請求項３記載のメダル回収装置において、付勢手段が、バネにより構成されていることを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るメダル回収装置の好適な実施形態について詳細に説明する。尚、同一要素又は同一機能を有する要素には同一符号を用いるものとし、重複する記載は省略する。
【００１７】
図１は、メダル回収装置２の上面図であり、ゲームセンター等で使用されるゲーム機の上部を取り外した状態を示している。例えば、競馬ゲームであれば、当該メダル回収装置２の上方にトラックや馬の模型等が配置され、サッカーゲームであれば、グランドやサッカープレイヤーの模型等が配置される。図２は、図１のII-II断面図である。
【００１８】
本実施形態のメダル回収装置２では、メダル投入口や、ＢＥＴボタン（図示しない）の備えられたステーション４が６箇所設けられており、各ステーション４には、メダル投入口から投入されたメダルが蓄積されるステーションホッパー６が設けられている。ステーションホッパー６は、上面が開いており、また、ステーションホッパー６のメダル回収装置２の中心側の面には、内部にメダルが溜まって保管できる限界の枚数を超えた際にステーションホッパー６の外部へメダルを流出させるメダル流出部８が形成されている。
【００１９】
また、ステーションホッパー６のメダル流出部８には、メダル移動手段であるシュート１０が接続されている。このシュート１０は、約３０度〜約９０度の傾きを有する滑り台のような形状をなしており、各ステーションホッパー６のメダル流出部８から溢れ出たメダルは、このシュート１０の滑り面を滑り落ちて、一旦、円状のメダル収集部１２に集められる。メダル収集部１２は、メダル流出部８から溢れ出たメダルが載る収集プレート１３と、この収集プレート１３に搭載されると共に円形の穴が形成された搭載プレート１５から構成されており、メダルは、搭載プレート１５の穴の中に集められる。尚、メダル流出部８からメダル収集部１２までメダルを移動させるための手段は、必ずしも滑り台のような構成にする必要はなく、ベルトでメダルを運ぶようにしてもよい。
【００２０】
収集プレート１３の上方には、搭載プレート１５の穴の中心を軸として回転するワイパー１４が設けられており、収集プレート１３の下方には、ワイパー１４を回転させるためのモータ１６が配置されている（図２参照）。このモータ１６は、メダル投入口へのメダルの投入を検知したセンサー（図示しない）からのメダル検出信号を受信することにより所定時間ワイパー１４を回転するように構成されている。図１中の矢印で示されているように、本実施形態では、ワイパー１４は、半時計方向に回転するように構成されており、ワイパー１４の図中右側、即ち、回転方向側には、メダル収集部１２に集められたメダルを収集するための樹脂製のブレード１８が備えられている。尚、本実施形態におけるワイパー１４によるメダルの収集軌道は、搭載プレート１５の穴によっても規定されているように円状であるが、必ずしも、収集軌道は円に限られない。例えば、収集軌道を楕円にし、回転するワイパーの長さが楕円の中心から外周までの距離に対応して変化するように構成してもよい。
【００２１】
図３は、ワイパー１４の先端から回転軸方向を見た拡大図であり、ブレード１８の下面が、メダル収集部１２の上面と接していることがわかる。また、ブレード１８は、ワイパー１４本体にバネ１９を介して接続されており、さらに、このバネ１９によって常時下方に付勢されている。このため、ワイパー１４が回転する際に、ワイパー１４は、収集プレート１３に押し付けられながら収集プレート１３上を摺動することになり、収集プレート１３上に溜まったメダルがワイパー１４の下に潜り込んでメダルを収集し損ねるという事態を防止することができる。
【００２２】
図１に示すように、収集プレート１３には、メダルが落下する回収穴２０が形成されており、ワイパー１４で集められたメダルは、この回収穴２０に落下することになる。回収穴２０の下方には、メダルを最終的に回収するメダル回収箱２４が設けられており、さらに、回収穴２０とメダル回収箱２４との間には、回収用シュート２０が設けられている。即ち、回収穴２０に落下したメダルは、回収用シュート２２を滑り落ちて、メダル回収箱２４に集められることになり、メダルの回収は、各ステーションホッパー６毎に行う必要はなく、メダル回収箱２４に溜まったメダルを取り出せば済むようになる。
【００２３】
ここで、本実施形態では、メダルの取り出しの便宜を考慮してメダル回収箱２４がゲーム機の中心でなく外縁側に配置されていることに対応し、回収穴２０は、ワイパー１４によるメダルの収集軌道の外周近傍、即ち、搭載プレート１５の穴の縁近傍に形成されている。このため、ブレード１８がワイパー１４による収集軌道の中心から外周に延在するように構成されると、回収穴２０よりもメダル収集部１２の中心側にあるメダルは回収穴２０に落ちない可能性が生じる。
【００２４】
しかし、本実施形態では、図１に示すように、ブレード１８の一端は、収集軌道の円の外周近傍に位置し、ブレード１８の他端は、ブレード１８の一端と収集軌道の円の中心、即ち、ワイパー１４の回転軸とを結ぶ線よりもワイパー１４の回転方向側に位置し、ブレード１８は、収集軌道の円の半径方向に対して斜めに設けられている。そのため、ワイパー１４の回転に伴ってブレード１８が収集プレート１３上を摺動する際に、収集プレート１３上のメダルは、当該ブレード１８によって、ワイパー１４の回転方向に移動されると共に、収集軌道の外周方向にも押されることになる。そして、メダルが収集軌道の外周方向に押されることにより、回収穴２０よりも内側に溜まったメダルも、容易に回収穴２０に落下させることができる。
【００２５】
以上、本発明者によってなされた発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、ワイパー１４は、メダルの投入をトリガーとして回転するのではなく、別途スイッチを設け、当該スイッチをオンにすることにより回転するように構成してもよい。また、ブレード１８の傾きも、上記の例に限らず、回収穴２０の位置に合わせて適宜変更することができる。さらに、シュート１０がメダル流出部８から流出したメダルをメダル収集部１２に導けるように構成されていれば、各ステーションホッパー６の位置は適宜変更でき、例えば、楕円状等に配置することもできる。さらにまた、ステーションホッパーの収容限界を超えた分のメダルを溢れ出させ、収集プレート１３上に移動させる手法でなく、マイクロスイッチでステーションホッパー内のメダル等の重さを計って、その重さが許容限界値を超えた際に、投入されたメダル等をステーションホッパーに入れず、直接収集プレート上に移動させる手法を採ることもできる。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のメダル回収装置によれば、簡単な機構で、略円状に配置されたステーションホッパーからメダルを回収することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るメダル回収装置の上面図である。
【図２】図１のII-II断面図である。
【図３】ワイパーの先端から回転軸方向を見た拡大図である。
【符号の説明】
２…メダル回収装置、４…ステーション、６…ステーションホッパー、８…メダル流出部、１０…シュート、１２…メダル収集部、１４…ワイパー、１６…モータ、１８…ブレード、２０…回収穴、２２…回収用シュート、２４…メダル回収箱。
【図１】
0003927686.tif 000002
【図２】
0003927686.tif 000003
【図３】
0003927686.tif 000004