(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡を収納する箱型の洗浄槽と、該洗浄槽に収容された内視鏡に洗浄液を噴射する噴射ノズルと、該噴射ノズルから噴射された洗浄液を排水口から前記噴射ノズルに戻して循環使用させる循環管路とを備えた内視鏡洗浄装置に於いて、
洗浄液と気体との気液混合体を前記循環管路内に供給して該循環管路を洗浄する洗浄手段を設け、
前記洗浄手段は、
前記排水口に着脱自在な洗浄ノズルと、
前記洗浄ノズルに洗浄液と気体の気液混合体を供給する気液混合体供給手段と、
から成ることを特徴とする内視鏡洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は内視鏡洗浄装置に係り、特にノズルから内視鏡に噴射された洗浄液をノズルに戻して循環使用させる循環管路を備えた内視鏡洗浄液によって洗浄する内視鏡洗浄装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡洗浄装置には、内視鏡を収納する洗浄槽が形成され、この洗浄槽内には、内視鏡洗浄液を噴射する噴射ノズルが設けられている。使用済の内視鏡は、前記洗浄槽に収容された後、前記噴射ノズルから噴射される内視鏡洗浄液によって、その外表面が洗浄される。
【０００３】
噴射ノズルから噴射された内視鏡洗浄液は、洗浄槽の底面に設けられた排水口から排出され、循環管路を介して再び噴射ノズルに戻されて循環使用される。このため、内視鏡洗浄装置の循環管路は、内視鏡の洗浄を行うにしたがって汚染される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の内視鏡洗浄装置は、前記循環管路内を洗浄する構造にはなっておらず、循環使用で汚染された洗浄液による汚染を防ぐことができないという欠点がある。
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、洗浄液の循環管路を洗浄することができる内視鏡洗浄装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記目的を達成するために、内視鏡を収納する箱型の洗浄槽と、該洗浄槽に収容された内視鏡に洗浄液を噴射する噴射ノズルと、該噴射ノズルから噴射された洗浄液を排水口から前記噴射ノズルに戻して循環使用させる循環管路とを備えた内視鏡洗浄装置に於いて、洗浄液と気体との気液混合体を前記循環管路内に供給して該循環管路を洗浄する洗浄手段を設け、前記洗浄手段は、前記排水口に着脱自在な洗浄ノズルと、前記洗浄ノズルに洗浄液と気体の気液混合体を供給する気液混合体供給手段と、から成ることを特徴とする。
【０００６】
本発明によれば、循環管路に洗浄液と気体とが気液混合された気液混合体を供給する。これにより、循環管路に付着した汚染物は、前記気液混合体の流動力によって剥離される。したがって、本発明は、循環管路内を効率よく洗浄することができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って、本発明に係る内視鏡洗浄装置の好ましい実施の形態について詳説する。図１は、本発明に係る内視鏡洗浄装置の実施の形態を示した一部破断を含む構成図である。
同図に示すように、内視鏡洗浄装置１０は箱型に形成され、装置本体１２と上蓋１４とから構成される。上蓋１４は、前記装置本体１２にヒンジ１３、１３を介して開閉自在に設けられる。この上蓋１４は、洗浄時には閉鎖されて、洗浄液の飛散を防止する。
【０００８】
装置本体１２の上面には、内視鏡１６を収容する洗浄槽１８が形成される。この洗浄槽１８の中央部には、円柱形状の噴射装置２０が回転自在に設けられ、その外周面には一対の噴射ノズル２２、２２が配設されている。
内視鏡１６は、その手元操作部２４が前記噴射装置２０の近傍に収容され、内視鏡１６の挿入部２６とユニバーサルコード２８とは、噴射装置２０の周囲に巻回される。内視鏡１６は、噴射装置２０の噴射ノズル２２、２２から噴射される洗浄液によってその外表面が洗浄される。
【０００９】
洗浄槽１８の底面には、排水口３０が形成され、噴射ノズル２２、２２から噴射された洗浄液は、内視鏡１６を洗浄した後、排水口３０を介して装置本体１２の循環管路３２内に導かれる。
前記循環管路３２は、噴射装置２０の噴射ノズル２２、２２まで延設され、その途中には、洗浄中間タンク３４とロータリーポンプ３６とが順に設けられている。このため、循環管路３２内に導かれたれた洗浄液は、洗浄中間タンク３４に一旦溜められた後、ロータリーポンプ３６に吸引されて、噴射装置２０に向けて供給されてノズル２２、２２から噴射される。よって、洗浄後の洗浄液は、循環管路３２を介して循環使用される。
【００１０】
循環管路３２の排水口３０と洗浄中間タンク３４との間には、ドレン管３８がバルブ４０を介して接合され、装置の外部に向けて配設される。
循環管路３２の洗浄中間タンク３４とロータリーポンプ３６との間には、内視鏡洗浄液タンク４６が洗浄液供給管４２及びバルブ４４を介して接合される。
洗浄槽１８の図中右側部には、軟性チューブ４８の基端が取り付けられている。軟性チューブ４８の基端には、図示されない栓が開閉自在に設けられ、前記軟性チューブ４８の先端には、前記排水口３０に着脱自在な洗浄ノズル５０が設けられている。
【００１１】
洗浄槽１８外部には、洗浄ユニット５１が設けられ、その図中左端の配管５４が軟性チューブ４８の基端に着脱自在に連結されている。これにより、循環管路３２を洗浄する際のみ、洗浄ユニット５１を装置本体１２に取り付けることができる。
図２は、洗浄ユニット５１の構成を示す断面図である。同図に示すように、配管５４の図中右端にはインジェクター５２が設けられ、インジェクター５２は、バルブ５６を介して洗浄液が充填される洗浄液タンク５８に連通される。又、インジェクター５２は、ガス供給管６０及びバルブ６２を介して高圧ガスが充填された高圧ガスタンク６４に連結される。
【００１２】
次に、前記の如く構成された内視鏡洗浄装置１０の作用について説明する。
内視鏡１６を洗浄する際には、図１に示すように洗浄ノズル５０を排水口３０から抜いた状態で、内視鏡１６を洗浄槽１８内に収容し、上蓋１４を閉鎖する。そして、バルブ５６、６２を閉止し、配管５４を軟性チューブ４８から抜いて、洗浄ユニット５１を装置本体１２から取り外す。又、軟性チューブ４８基端の栓を閉鎖して、バルブ４０は閉止しておく。バルブ４４を開放すると、内視鏡洗浄液タンク４６内の内視鏡洗浄液が、ロータリーポンプ３６によって吸引されて噴射装置２０に供給される。噴射装置２０は回転し、噴射装置２０に供給された内視鏡洗浄液は、一対の噴射ノズル２２、２２から噴射される。内視鏡１６は、噴射ノズル２２、２２から噴射された内視鏡洗浄液によって洗浄され、洗浄後の内視鏡洗浄液は、排水口３０を介して循環管路３２内に流入する。循環管路３２内に流入した内視鏡洗浄液は、洗浄中間タンク３４に一旦溜められた後、ロータリーポンプ３６に吸引されて噴射装置２０に向けて供給され、一対の噴射ノズル２２、２２から噴射される。このようにして、内視鏡洗浄液を循環供給して洗浄槽１８内の内視鏡１６を洗浄する。
【００１３】
次に、循環管路３２内を洗浄する際には、内視鏡１６を洗浄槽１８から取り出して、洗浄ノズル５０を排水口３０に嵌入した後、上蓋１４を閉鎖する。次いで、バルブ４４を閉止して、循環管路３２と内視鏡洗浄液タンク４６とを遮断する。
次に、配管５４を軟性チューブ４８に連結して、軟性チューブ４８基端の栓を開放して、洗浄ユニット５１を装置本体１２に取り付ける。その状態でバルブ５６を開放すると、洗浄液タンク５８内の洗浄液が、インジェクター５２内に供給される。その後、バルブ６２を開放すると、高圧ガスタンク６４内の高圧ガスが、ガス供給管６０を介してインジェクター５２内に供給され、洗浄液と高圧ガスとがインジェクター５２内で気液混合される。該気液混合体は、配管５４内を図２中矢印方向に流動して、軟性チューブ４８に供給される。軟性チューブ４８に供給された気液混合体は、洗浄ノズル５０から排水口３０を介して循環管路３２内に流入する。循環管路３２内に流入した気液混合体は、循環管路３２内を流動し、その流動力によって循環管路３２内に付着した汚染物を剥離して洗い流す。そして、気液混合体は、ロータリーポンプ３６に吸引されて噴射装置２０に向けて供給された後、一対の噴射ノズル２２、２２から噴射される。これにより、ロータリーポンプ３６と、このロータリーポンプ３６から噴射ノズル２２、２２までの循環管路３２が気液混合体によって洗浄される。そして、噴射ノズル２２、２２から噴射した気液混合体は、排水口３０が軟性チューブ４８によって嵌入されているため、剥離された汚染物と共に洗浄槽１８内に溜まる。
【００１４】
そして、洗浄時間の経過後、バルブ６２、５６を順に閉止して気液混合体の循環管路３２への供給を停止する。そして、配管５４を軟性チューブ４８から抜いて、洗浄ユニット５１を装置本体１２から取り外すと共に、洗浄ノズル５０を排水口３０から抜く。バルブ４０を開放すると、洗浄槽１８内に溜まった気液混合体は、汚染物と共に排水口３０とドレン管３８とを介して装置の外部に放流される。これにより、循環管路３２の洗浄作業が終了する。
【００１５】
このように、本実施の形態によれば、洗浄液と高圧ガスとが気液混合された気液混合体を循環管路３２に供給することにより、気液混合体の流動力によって循環管路３２内に付着した汚染物を洗い流すようにしたので、循環管路３２を効率よく洗浄することができる。
【００１６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の内視鏡洗浄装置によれば、循環管路内に洗浄液と気体とが気液混合された気液混合体を供給する洗浄手段を設けたので、循環管路内を効率よく洗浄することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】内視鏡洗浄装置の全体構成を示す斜視図
【図２】洗浄ユニットの構成を示す断面図
【符号の説明】
１０…内視鏡洗浄装置
１２…装置本体
１６…内視鏡
１８…洗浄槽
２０…噴射装置
２２…噴射ノズル
３０…排水口
３２…循環管路
３６…ロータリーポンプ
５０…洗浄ノズル
５１…洗浄ユニット
５２…インジェクター
５８…洗浄液タンク
６４…高圧ガスタンク
【図１】
0003885837.tif 000002
【図２】
0003885837.tif 000003