(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
非動作状態のインジェクターから燃料の漏洩を検出するインジェクターの油密漏れ評価装置において、
前記インジェクターの噴射口を臨ませた容器と、
その容器に希釈ガスを流通させる希釈ガス供給器と、
その希釈ガス中の前記燃料を構成する所定の成分の濃度を連続的に計測する分析計と、
前記希釈ガスの流量と前記希釈ガス中の燃料を構成する所定の成分の濃度とからインジェクターの油密漏れ量を演算するデータ処理装置と
を備えていることを特徴とするインジェクターの油密漏れ評価装置。
【請求項２】
前記燃料を構成する所定の成分は、炭化水素またはアルコールであることを特徴とする請求項１に記載のインジェクターの油密漏れ評価装置。
【請求項３】
燃料を加圧して前記インジェクターに供給する燃料供給系統を更に備えていることを特徴とする請求項１または２に記載のインジェクターの油密漏れ評価装置。
【請求項４】
前記データ処理装置は、前記燃料供給系統の駆動による燃料の加圧時から、前記燃料供給系統の駆動停止による燃料の蓄圧時、および燃料の設定圧を順次下げ、各種の燃料圧力時の油密漏れ量を連続的に演算するように構成されていることを特徴とする請求項３に記載のインジェクターの油密漏れ評価装置。
【請求項５】
前記容器の少なくとも一部が、その容器の外部から前記噴射口を視認できる透明構造とされていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のインジェクターの油密漏れ評価装置。
【請求項６】
非動作状態のインジェクターから該インジェクターが装着された実機内への燃料の漏洩を検出するインジェクターの油密漏れ評価装置において、
前記インジェクターの噴射口が臨む前記実機での空間部を閉じるアダプターと、
前記空間部に連通するように前記アダプターに形成された希釈ガス注入口および流出口と、
前記希釈ガス注入口に接続された既知の量の希釈ガスを供給する希釈ガス供給器と、
前記流出口に連通され、該流出口から送り出された希釈ガス中の前記燃料を構成する所定の成分の濃度を連続的に計測する分析計と、
希釈ガス流量と前記希釈ガス中の燃料を構成する所定の成分の濃度とからインジェクターの油密漏れ量を演算するデータ処理装置と
を備えていることを特徴とするインジェクターの油密漏れ評価装置。
【請求項７】
前記分析計で得られた前記濃度が所定以上に増大した場合に、前記希釈ガス量を増大させる希釈ガス増大手段と、
前記分析計に送られる希釈ガス量を、前記希釈ガス増大手段が希釈ガス量を増大させる以前の量に維持する希釈ガス量維持手段と
を更に備えていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載のインジェクターの油密漏れ評価装置。
【請求項８】
非動作状態のインジェクターから燃料の漏洩を検出するインジェクターの油密漏れ評価方法において、
前記インジェクターの噴射口を臨ませた空間部分に、希釈ガスを流通させるとともに、その希釈ガスに含まれる、前記燃料を構成する所定の成分の濃度を連続的に計測し、その濃度および前記希釈ガスの流量に基づいてインジェクターの油密漏れ量を求めることを特徴とするインジェクターの油密漏れ評価方法。
【請求項９】
前記インジェクターが実機に装着され、前記空間部分がその実機における空間部分であることを特徴とする請求項８に記載のインジェクターの油密漏れ評価方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、燃料をエンジンの吸気ポート近傍や気筒の内部などに噴射するインジェクターの油密漏れを評価するための装置および油密漏れを評価する方法に関するのである。
【０００２】
【従来の技術】
最近では、エンジンに対する燃料の供給装置として、従来のキャブレターに替えて、燃料を噴射するインジェクターが用いられるようになってきている。その一例として、燃料ポンプによって燃料を加圧しておき、電気信号などによって瞬間的に開弁させて燃料を噴射する形式のインジェクターが知られている。
【０００３】
この種のインジェクターによれば、燃料の供給量やタイミングをかなり自由に制御できるので、エンジンの動力性能や燃費などの向上効果が優れる。また上記のインジェクターは、蓄圧している燃料を噴射するように構成されているから、吸気がなくても、すなわちエンジンが停止していても燃料の圧力が高くなり、そのためその噴射口の液密性が低下していれば、エンジンが停止している状態で燃料の漏れ出ることがある。
【０００４】
このようにして漏れ出た燃料が蒸気の形態で外部に漏洩すると、大気の汚染要因となり、またシリンダ内に漏洩した燃料がエンジンの始動性を悪化させる要因となることがある。このようなインジェクターの閉じ状態での燃料の漏れを油密漏れと称しており、その量を油密漏れ量と称している。したがってインジェクターを出荷し、あるいは実際のエンジンに装着するのに先立って油密漏れが生じているか否か、あるいは油密漏れの程度を評価する必要がある。
【０００５】
従来、インジェクターの油密漏れを検査する方法の一例が特開平５−３０２５５４号によって提案されている。この公報に記載された検査方法は、インジェクターをマスター側通路から検査側通路に向けて配置し、インジェクターの駆動を停止した状態で、マスター側通路に検査参考圧力を蓄圧するとともに、検査側通路の容積を拡大して減圧し、その状態でマスター側通路の圧力と検査側通路の圧力との差がゼロになるまでの時間を計測し、その計測した時間と検査側通路の容積の拡大量とから油密漏れ量を演算する方法である。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記の公報に記載された方法によれば、インジェクターの液密性が低下していれば、短時間のうちに前記圧力差がゼロになるので、その試験条件下での油密漏れ量からそのインジェクターの良否を判定することができる。しかしながら、上記の方法では、検査側通路の拡大させた容積を、漏れ出た燃料が蒸気の形で満たすまでの時間を計測し、その計測時間内での油密漏れ量を計測するのであるから、その時間の間における油密漏れを評価できるとしても、その時間の中で、油密漏れがどのように生じているのかを知ることができない。すなわち、時間的に連続した油密漏れ状態を検出できない不都合がある。
【０００７】
また、圧力は、容器の容積やその容器を満たしている流体の体積によって影響を受ける。これに対して、前述した従来の方法では、漏れ量が多い場合には、短時間のうちの前記圧力差がゼロになるので、計測時間が短くなる一方、漏れ量が相対的に少ない場合には、計測時間が長くなる。そのため、計測時間の長短によって、その計測時間内での温度による影響で前記容積や体積の変化の程度が異なり、これが計測精度を低下させる要因になる可能性がある。
【０００８】
さらに、上記の公報に記載された方法では、検査側通路に漏れ出た燃料がその検査側通路に充満することにより前記圧力差がゼロになるのであるから、漏れ出た燃料を検査側通路にとどめておく必要がある。そのため、インジェクターの噴射口が燃料によって覆われた状態になり、その結果、油密漏れの状態を可視化できない可能性がある。
【０００９】
そして、上記の公報に記載された方法は、インジェクター単体の検査もしくは評価を主眼とする方法であるから、油密漏れの計測条件が特殊であり、実際のエンジン（すなわち実機）に装着した状態での計測もしくは評価をおこなえず、その点では実機での挙動を、インジェクターの評価に必ずしも正確には反映させることができない可能性がある。
【００１０】
この発明は、上記の技術的課題に着目してなされたものであり、インジェクターの油密漏れを、正確に把握することができ、また実機での状態に即して評価できる評価装置および評価方法を提供することを目的とするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段およびその作用】
上記の目的を達成するために、請求項１の発明は、非動作状態のインジェクターから燃料の漏洩を検出するインジェクターの油密漏れ評価装置において、前記インジェクターの噴射口を臨ませた容器と、その容器に希釈ガスを流通させる希釈ガス供給器と、その希釈ガス中の前記燃料を構成する所定の成分の濃度を連続的に計測する分析計と、前記希釈ガスの流量と前記希釈ガス中の燃料を構成する所定の成分の濃度とからインジェクターの油密漏れ量を演算するデータ処理装置とを備えていることを特徴とする評価装置である。
前記燃料を構成する所定の成分は、請求項２に記載してあるように、炭化水素またはアルコールとすることができる。
また、請求項３の発明は、請求項１または２の発明において、燃料を加圧して前記インジェクターに供給する燃料供給系統を更に備えていることを特徴とするインジェクターの油密漏れ評価装置である。
さらに、請求項４の発明は、請求項３の発明において、前記データ処理装置は、前記燃料供給系統の駆動による燃料の加圧時から、前記燃料供給系統の駆動停止による燃料の蓄圧時、および燃料の設定圧を順次下げ、各種の燃料圧力時の油密漏れ量を連続的に演算するように構成されていることを特徴とするインジェクターの油密漏れ評価装置である。
【００１２】
したがって請求項１ないし４のいずれかの発明では、非動作状態のインジェクターに加圧した燃料を印加すると、噴射口の密閉状態に応じて、油密漏れが生じ、あるいは生じない。そのため、その噴射口が臨んでいる容器の内部に流通させた希釈ガスには、油密漏れの状態に応じて、燃料中の所定の成分が混合され、その濃度が分析計によって計測される。そのため、油密漏れ量の変化と分析計で測定される濃度とが対応することになり、データ処理装置により油密漏れの状態あるいは量を連続的に把握でき、その結果、インジェクターを正確に評価できる。
【００１３】
また、請求項５の発明は、請求項１ないし４のいずれかの構成に加えて、前記容器の少なくとも一部が、その容器の外部から前記噴射口を視認できる透明構造とされていることを特徴とする評価装置である。
【００１４】
したがって請求項５の発明によれば、インジェクターに油密漏れが生じている場合、漏れ出た燃料が希釈ガスによって運び去られることに加え、容器の少なくとも一部が透明な構造となっているので、インジェクターの噴射口を可視化でき、その結果、油密漏れを更に正確に把握してインジェクターを正確に評価できる。
【００１５】
請求項６の発明は、非動作状態のインジェクターから該インジェクターが装着された実機内への燃料の漏洩を検出するインジェクターの油密漏れ評価装置において、前記インジェクターの噴射口が臨む前記実機での空間部を閉じるアダプターと、前記空間部に連通するように前記アダプターに形成された希釈ガス注入口および流出口と、前記希釈ガス注入口に接続された既知の量の希釈ガスを供給する希釈ガス供給器と、前記流出口に連通され、該流出口から送り出された希釈ガス中の前記燃料を構成する所定の成分の濃度を連続的に計測する分析計と、希釈ガス流量と前記希釈ガス中の燃料を構成する所定の成分の濃度とからインジェクターの油密漏れ量を演算するデータ処理装置とを備えていることを特徴とする評価装置である。
【００１６】
したがって請求項６の発明では、アダプターを実機に取り付けると、実機においてインジェクターの噴射口が臨む空間部が閉じられる。その状態で、希釈ガス供給器からその空間部に、既知の量の希釈ガスが送り込まれ、また流出口から分析器に希釈ガスが流出する。そして、燃料中の所定の成分の濃度が分析計によって計測され、さらに、データ処理装置により油密漏れの状態あるいは量を連続的に把握でき、その結果、インジェクターを正確に評価できる。
【００１７】
さらに、請求項７の発明は、請求項１ないし６のいずれかの構成に加えて、前記分析計で得られた前記濃度が所定以上に増大した場合に、前記希釈ガス量を増大させる希釈ガス増大手段と、前記分析計に送られる希釈ガス量を、前記希釈ガス増大手段が希釈ガス量を増大させる以前の量に維持する希釈ガス量維持手段とを更に備えていることを特徴とする評価装置である。
【００１８】
したがって請求項７の発明では、油密漏れ量が増大し、それに伴って分析計での濃度が上昇した場合、希釈ガスの量が増大させられるので、分析計による計測範囲を超えて濃度が増大することが回避され、また希釈ガスの供給量が増大することに合わせて、分析計に供給される希釈ガスの量が、従前の状態に維持されるので、分析計に過剰な量の希釈ガスが供給されたり、それに伴って濃度の計測に異常を来すなどの事態が未然に回避される。
【００１９】
またさらに、請求項８の発明は、非動作状態のインジェクターから燃料の漏洩を検出するインジェクターの油密漏れ評価方法において、前記インジェクターの噴射口を臨ませた空間部分に、希釈ガスを流通させるとともに、その希釈ガスに含まれる、前記燃料を構成する所定の成分の濃度を連続的に計測し、その濃度および前記希釈ガスの流量に基づいてインジェクターの油密漏れ量を求めることを特徴とする評価方法である。
【００２０】
したがって請求項８の発明では、非動作状態のインジェクターに加圧した燃料を印加すると、噴射口の密閉状態に応じて、油密漏れが生じ、あるいは生じない。そのため、その噴射口が臨んでいる空間部分に流通させた希釈ガスには、油密漏れの状態に応じて、燃料中の所定の成分が混合され、その濃度が計測される。そのため、油密漏れ量の変化と計測される濃度とが対応することになり、油密漏れの状態あるいは量を連続的に把握でき、その結果、インジェクターを正確に評価できる。
【００２１】
そして、請求項９の発明は、請求項８の発明において、前記インジェクターが実機に装着され、前記空間部分がその実機における空間部分であることを特徴とする評価方法である。
【００２２】
したがって請求項９の発明では、実機での油密漏れが、請求項８に記載されている方法によって検出されるから、インジェクターの実際の使用状態に即した油密漏れの検出および評価が可能になる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
つぎにこの発明を具体例に基づいて説明する。図１において、インジェクター１が容器２に取り付けられている。このインジェクター１は、例えばガソリンエンジンやディーゼルエンジンなどの気筒の内部に燃料を直接噴射する装置として従来知られている燃料噴射弁であって、その噴射口３を容器２の内部に臨ませて配置されている。
【００２４】
このインジェクター１は、加圧されて供給されている燃料の圧力を開弁側と閉弁側とに作用させ、その圧力差が開弁側と閉弁側とに切り替わるようにソレノイド（図示せず）を駆動して、噴射タイミングおよび燃料噴射量を制御するように構成されている。そのソレノイドを駆動するためのインジェクター駆動回路４が設けられている。
【００２５】
燃料を加圧してインジェクター１に供給する燃料供給系統の構成は、従来知られているものと同様であって、インジェクター１にデリバリーパイプ５が接続されている。このデリバリーパイプ５は、加圧された燃料を一時的に貯留（蓄圧）しておき、その加圧燃料を複数のインジェクター１に分配するためのパイプ状の部材である。
【００２６】
このデリバリーパイプ５の一端部には、燃料タンク６から燃料７を汲み上げて加圧する燃料ポンプ８が接続されている。また、デリバリーパイプ５の他方の端部には、デリバリーパイプ５の内部の圧力を設定圧力に維持するためのプレッシャーレギュレータ９が接続されており、そのプレッシャーレギュレータ９から流出した燃料を燃料タンク６に戻すようになっている。なお、デリバリーパイプ５とプレッシャーレギュレータ９との間に圧力計１０が接続されている。
【００２７】
前記容器２の構成を図２に示してある。この容器２は、所定の容積の空間を形成しており、図に示す例では、直方体状の空間部が内部に形成されている。インジェクター１を取り付けた外壁部（図１および図２での上壁部）に隣接する二つの側壁部に、希釈ガスを流入させる流入口１１と希釈ガスを流出させる流出口１２とが形成されている。また、インジェクター１の噴射口３に対向する外壁部（図１および図２での底壁部）の二箇所が透明構造になっている。これは、噴射口３およびその周囲を外部から可視化するための構造であって、一例として石英ガラス１３が嵌め込まれている。
【００２８】
前記噴射口３に対向する位置の石英ガラス１３の外側に、容器２の内部、特に噴射口３およびその周囲を撮影するカメラ１４が配置されている。また他方の石英ガラス１３の外側に、噴射口３およびその周囲に光を照射するスポットライト１５が配置されている。
【００２９】
なお、インジェクター１から噴射した燃料が、石英ガラス１３の内面に吹きかけられることになるので、その蒸発を促すために、前記流入口１１は希釈ガスをその石英ガラス１３の内面に向けて吹き付ける向きに形成することが好ましい。
【００３０】
前記希釈ガスは、一例として、清浄な空気であり、エアーポンプやボンベなどの希釈ガス源（図示せず）と前記流入口１１とを連通している管路１６に、希釈ガスの流量を制御するマスフローコントローラー１７が介在されている。また、その管路１６のうち、マスフローコントローラー１７と流入口１１との間にバイパス弁１８が接続され、さらにそのバイパス弁１８に流量計１９が接続されている。すなわち、マスフローコントローラー１７から送られる希釈ガスの一部をこれらバイパス弁１８および流量計１９を介して排出することにより、前記容器２の内部が減圧されることなく、予め定めた量の希釈ガスを容器２の内部に供給するようになっている。
【００３１】
容器２における流出口１２に、容器２の内部の空気を選択的にかつ直接外部に流出させるパージ切換弁２０が接続されている。このパージ切換弁２０はいわゆる三方切換弁であって、流出口１２に連通されているポート以外の他の二つのポートのうちの一つに、流量を検出して信号を出力するマスフローメータ２１が接続されている。さらに、このマスフローメータ２１の流出側に、燃料を構成しているいずれかの成分の濃度を計測して信号を出力する分析計が接続されている。具体的には、全炭化水素分析計２２とアルコール（エタノール）分析計２３とが接続されている。
【００３２】
そして、上記のマスフローメータ２１と、全炭化水素分析計２２と、メタノール分析計２３とが、データ処理装置２４にデータ通信可能に接続されている。このデータ処理装置２４は、一例としてマイクロコンピュータを主体として構成されており、マスフローメータ２１から送られた流量と、各分析計２２，２３から送られた各濃度とから、インジェクター１の油密漏れ量ＭＦｕｅｌ（mg/min）を演算するように構成されている。
【００３３】
その演算は、例えば、下記の（１）式によっておこなわれる。
ＭＦｕｅｌ＝Ｑ＊（γ１＊（Ｃ１ーｒ＊Ｃ２）＋γ２＊Ｃ２）＊１０ー６  …（１）
ここで、Ｑは希釈ガス流量（リットル/min）、Ｃ１ は全炭化水素分析計指示濃度（ppmＣ）、Ｃ２ はエタノール分析計指示濃度（ppm）、γ１ は炭化水素密度、γ２ はエタノール密度、ｒは全炭化水素分析計のエタノール感度係数である。
【００３４】
つぎに上記の装置の作用すなわちこの発明の方法を説明する。図３はその油密漏れの検出の手順を示しており、各機器を図１に示すように接続した状態で、ステップ１として、燃料供給ラインのエアー抜きをおこなう。すなわち、プレッシャーレギュレータ９を解放し、かつ燃料ポンプ８を駆動して試験燃料を加圧して供給する。
【００３５】
つぎにステップ２として、インジェクター１の部分のエアー抜きをおこなう。具体的には、容器２の内部を前記パージ切換弁２０によって直接外部に連通させた状態で、流入口１１から容器２の内部に空気を供給し、その状態でインジェクター１から試験燃料を容器２の内部に噴射させる。
【００３６】
このようにして容器２の内部に噴射された燃料を除去するために、ステップ３として、容器２内のパージをおこなう。すなわち、燃料ポンプ８を停止させるとともに、インジェクター１を停止させ、その状態で、数分間の間、容器２の内部に空気を流通させる。
【００３７】
容器２内のパージが完了した後、ステップ４として、容器２内のバックグラウンドの確認をおこなう。ここでおこなう操作は以下のとおりである。先ず、各分析計２２，２３の校正（キャリブレーション）をおこない、その後、各分析計２２，２３を計測モードに切り替えた状態で、容器２の内部に通過した希釈ガス中の炭化水素濃度およびアルコール（エタノール）濃度を計測し、その指示値が安定するまで待機する。その場合、パージ切換弁２０は容器２とマスフローメータ２１とを連通するように切り替え、また前記マスフローコントローラー１７で設定する流量は、各分析計２２，２３での採取流量より高めに設定し、希釈ガスの一部をバイパス弁１８を介して流出させる。これは、容器２の減圧を抑制するためである。
【００３８】
以上の準備操作が完了した後、ステップ５として、プレッシャーレギュレータ９を試験圧力に設定する。一例として、３００kPa に設定する。こうすることにより、試験圧力の燃料がインジェクター１に印加され、また容器２の内部には所定流量の希釈ガスが連続して供給される。この状態でステップ６として、油密漏れ量の計測・演算（１）をおこなう。すなわち、各分析計２２，２３の検出値と、マスフローメータ２１の検出値とをデータ処理装置２４に取り込んで、上述した（１）式による演算をおこなう。こうして得られる油密漏れ量は、燃料ポンプ８を駆動して燃料を加圧している状態での油密漏れ量である。
【００３９】
つぎに、ステップ７として、燃料ポンプ８を止め、デリバリーパイプ５に蓄圧した状態で、上記の場合と同様に、油密漏れ量の計測・演算（２）を実行する。さらに、ステップ８として、プレッシャーレギュレータ９の設定圧を順次下げて、各種の燃料圧力の元での油密漏れ量の計測・演算（３）を実行する。
【００４０】
上記のようにして得られる油密漏れ量は時々刻々の油密漏れ量であるから、上記のこの発明に係る装置および方法によれば、油密漏れ量を連続的に検出することができる。その結果、油密漏れの状態を、より正確に把握することができる。これを従来と比較すると、従来では、所定の時間幅での油密漏れ量の総量を検出しており、その時間幅の中での油密漏れ量の変化を知ることができないが、この発明に係る装置および方法では、油密漏れ量が時々刻々変化しても、その変化を正確に検出することができる。
【００４１】
また、上記の装置では、容器２の内部における前記噴射口３およびその周囲が可視化されているので、油密漏れの状況を視覚的に把握でき、油密漏れの検出がより正確なものとなる。言い換えれば、油密漏れの対策のための情報量が格段に豊富になる。
【００４２】
この発明は、実機に取り付けた状態のインジェクター１についての油密漏れの検出・評価をおこなうように構成することもできる。その例を次に説明する。図４に示す例は、シリンダーヘッド３０に着脱されるアダプターを利用するように構成した例であり、そのアダプターはプレート３１として構成されている。すなわちシリンダーヘッド３０には前述したインジェクター１が複数装着されており、インテークマニホールドもしくはエキゾーストマニホールド（それぞれ図示せず）を取り付けるための平面部分３２が形成されるとともに、インジェクター１の噴射口３が臨んでいる空間部に連通する吸気ポートや排気ポートなどの開口部３３が、その平面部分３２に形成されている。
【００４３】
前記プレート３１はその平面部分３２に密着状態に取り付けられるように構成されており、さらに上記の各開口部３３に連通するように、注入口３４と流出口３５とが、開口部３３の数に対応して複数対、形成されている。そして、それらの注入口３４が、図１に示すマスフローコントローラー１７やバイパス弁１８に連通されている。また、流出口３５が図１に示すパージ切換弁２０およびマスフローメータ２１を介して各分析計２２，２３に連通されている。
【００４４】
なお、特には図示していないが、注入口３４には耐油性の合成樹脂からなるスリーブを取り付け、そのスリーブを介して希釈ガスの注入管を装着する構成とすれば、シリンダーヘッド３０におけるポートの深さに応じた注入管の挿入長さを調整することができる。また、図４におけるシリンダーヘッド３０の他の開口部は、希釈ガスや燃料の漏洩を防止するために密閉されている。また、各インジェクター１は、シリンダーヘッド３０に保持させてあるデリバリーパイプ５（もしくはコモンレール）に連通されている。
【００４５】
図４に示す実機での油密漏れ量の計測・演算は、前述した図３に示す手順に従って実行される。したがって実機に装着した状態でのインジェクター１の油密漏れを連続的にかつ正確に計測し、評価することができる。その場合、温度の変化が生じたとしても、温度変化に基づく連続的な油密漏れ量を検出できるので、油密漏れ量の検出精度が向上する。
【００４６】
図５は、２本のインジェクター１をシリンダーヘッド３０に装着して油密漏れ量を計測した結果を示す図であり、燃料ポンプ８を１０秒間、駆動した後、デリバリーパイプ５に蓄圧した状態で放置した場合の結果を示している。図５に示す例では、インジェクターＡにおいて、燃料ポンプ８の非駆動状態で０．３mg/min程度の油密漏れが生じ、燃料ポンプ８を駆動した後停止した時点以降では、その油密漏れ量が０．７mg/min程度に急激に増大し、その後、油密漏れ量が次第に減少した。これに対してインジェクターＢでは、燃料ポンプ８の非駆動状態で油密漏れが生じていなかったが、燃料ポンプ８を駆動した後停止した時点以降では、０．０５mg/min程度の僅かな油密漏れが生じた。
【００４７】
このようにこの発明に係る装置では、実機における時々刻々の油密漏れ量を検出でき、油密漏れの検出精度が向上し、また油密漏れ状態の把握が正確になる。
【００４８】
なお、各分析計２２，２３として、計測レンジを複数段階に設定できる分析計が知られており、この種の分析計を使用した場合には、油密漏れ量が増大して希釈ガス中の濃度が高くなった場合であっても、各分析計での計測精度を維持できる。しかしながら、上限の計測レンジを超える程度に濃度が増大した場合には、計測精度が低下したり、濃度を計測できなくなるので、そのように事態に備えて、図６に示すように構成することができる。
【００４９】
図６に示す例は、全炭化水素濃度あるいはアルコール（エタノール）濃度が所定値以上に増大した場合に、マスフローコントローラー１７を制御して希釈ガスの流量を増大させ、またそれに合わせて各分析計２２，２３に流入する希釈ガスの量を従前とほぼ同様に維持するためのバイパス路を設けた例である。より具体的に説明すると、マスフローコントローラー１７はデータ処理装置２４によって流量設定値を制御されるように構成されており、このマスフローコントローラー１７と容器２との間は直接連通され、図１に示すバイパス弁１８などは設けられていない。
【００５０】
また、マスフローメータ２１と各分析計２２，２３との間に、逆止弁２５がバイパスして接続され、その逆止弁２５の下流側に流量計２６が接続されている。そして、各分析計２２，２３に対する規定量以上の希釈ガスを、この逆止弁２５および流量計２６を介して所定箇所に排出するようになっている。
【００５１】
したがって図６に示す構成では、油密漏れ量が多くなっても、各分析計２２，２３の計測レンジ内の濃度に抑制して計測がおこなわれるので、油密漏れ量の計測の精度を高精度に維持することができる。なお、図６に示す希釈率を変更する構成は、図４に示す実機での評価試験にも適用することができる。
【００５２】
ここで上記の各具体例とこの発明との関係を簡単に説明すると、容器２もしくはシリンダーヘッド３０に対して空気などの希釈ガスを供給する前記マスフローコントローラー１７やバイパス弁１８などいわゆる上流側の構成が、この発明の希釈ガス供給器に相当し、また前記全炭化水素分析計２２もしくはアルコール分析計２３のいずれかもしくはその両方がこの発明の分析計に相当する。さらに、データ処理装置２４によってマスフローコントローラー１７の流量設定値を増大させる構成がこの発明の希釈ガス増大手段に相当し、前記逆止弁２５などの排気のための構成がこの発明の希釈ガス量維持手段に相当する。
【００５３】
なお、この発明は上述した各具体例に限定されないのであって、上述した燃料の加圧状態を変更して油密漏れ量を計測することに加えて、雰囲気温度を順次変化させて、各温度毎の油密漏れ量を計測することとしてもよい。また、アルコール分析計を用いずに全炭化水素分析計のみで計測をおこなうこととしてもよい。
【００５４】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１ないし４の発明によれば、非動作状態のインジェクターの噴射口が臨んでいる容器の内部に流通させた希釈ガスに、油密漏れの状態に応じて、燃料中の所定の成分が混合され、その濃度が分析計によって計測されるため、油密漏れ量の変化と分析計で測定される濃度とが対応することになり、その結果、データ処理装置により油密漏れの状態あるいは量を連続的に把握してインジェクターを正確に評価することができる。
【００５５】
また、請求項５の発明によれば、インジェクターに油密漏れが生じている場合、漏れ出た燃料が希釈ガスによって運び去られることに加え、容器の少なくとも一部が透明な構造となっているので、インジェクターの噴射口を可視化でき、その結果、油密漏れを更に正確に把握してインジェクターを正確に評価できる。
【００５６】
さらに、請求項６の発明によれば、アダプターを実機に取り付けると、実機においてインジェクターの噴射口が臨む空間部が閉じられ、その状態で、希釈ガス供給器からその空間部に、既知の量の希釈ガスが送り込まれ、また流出口から分析器に希釈ガスが流出し、その希釈ガス中の燃料成分を分析計で計測し、データ処理装置により油密漏れ量を連続的に把握できるので、実機での油密漏れを正確に検出することができる。
【００５７】
またさらに、請求項７の発明によれば、請求項１ないし６のいずれかの発明と同様の効果に加えて、油密漏れ量が増大し、それに伴って分析計での濃度が上昇した場合、希釈ガスの量が増大させられるので、分析計による計測範囲を超えて濃度が増大することが回避され、また希釈ガスの供給量が増大することに合わせて、分析計に供給される希釈ガスの量が、従前の状態に維持されるので、分析計に過剰な量の希釈ガスが供給されたり、それに伴って濃度の計測に異常を来すなどの事態を未然に回避することができる。
【００５８】
一方、請求項８の発明によれば、非動作状態のインジェクターの噴射口が臨んでいる空間部分に流通させた希釈ガスに、油密漏れの状態に応じて、燃料中の所定の成分が混合され、その濃度が計測されるため、油密漏れ量の変化と計測される濃度とが対応することになり、油密漏れの状態あるいは量を連続的に把握でき、その結果、インジェクターを正確に評価できる。
【００５９】
そして、請求項９の発明によれば、実機での油密漏れが、請求項８に記載されている方法によって検出されるから、インジェクターの実際の使用状態に即した油密漏れの検出および評価が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明に係る装置の一例を模式的に示す系統図である。
【図２】  図１に示す容器の構成を示す概略断面図である。
【図３】  図１に示す装置を使用した油密漏れ量の計測の手順すなわちこの発明の方法を説明するためのフローチャートである。
【図４】  この発明に係るアダプターの一例を示す概略図である。
【図５】  図４に示すアダプターを使用して油密漏れ量を計測した結果を示す図である。
【図６】  この発明に係る装置の他の例を模式的に示す系統図である。
【符号の説明】
１…インジェクター、  ２…容器、  ３…噴射口、  ５…デリバリーパイプ、７…燃料、  ８…燃料ポンプ、  １１…流入口、  １２…流出口、  １３…石英ガラス、  １７…マスフローコントローラー、  ２２…全炭化水素分析計、  ２３…アルコール（エタノール）分析計、  ２５…逆止弁、  ３０…シリンダーヘッド、  ３１…プレート、  ３４…注入口、  ３５…流出口。
【図１】
0003885588.tif 000002
【図２】
0003885588.tif 000003
【図３】
0003885588.tif 000004
【図４】
0003885588.tif 000005
【図５】
0003885588.tif 000006
【図６】
0003885588.tif 000007