(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の定着部から搬送された記録紙を積載する積載トレイと、前記積載トレイへ積載された記録紙に前記定着部を通過しないインサータ紙を挿入するインサータと、整合板を有し、前記整合板を所定の押込み量だけ移動させることにより、前記インサータ紙が挿入された前記記録紙及び前記インサータ紙から成るシート材の束を整合する整合手段とを備えるシート材後処理装置において、前記シート材の束に前記インサータ紙が有るか否かの検出を行う検出手段と、前記検出手段による検出の結果に応じて前記整合板の押込み量を補正するように前記整合手段を駆動する補正手段とを備え、前記補正手段は、前記シート材の束に前記インサータ紙が有るときは、前記シート材の束に前記インサータ紙がないときよりも、前記整合板の押込み量を小さくすることを特徴とするシート材後処理装置。
【請求項２】
前記検出手段は、前記積載された記録紙に挿入される前で、前記インサータ紙が前記積載トレイに積載されるか否かを検出することを特徴とする請求項１記載のシート材後処理装置。
【請求項３】
前記検出手段は、予め設定された入力情報に基づいて前記インサータ紙が前記積載トレイに積載されるか否かを検出することを特徴とする請求項２記載のシート材後処理装置。
【請求項４】
前記検出手段は、更に、前記インサータ紙のサイズを検出し、前記補正手段は、前記検出されたインサータ紙のサイズに応じた補正量を前記所定の押込み量から減らすことを特徴とする請求項１乃至３いずれか１項に記載のシート材後処理装置。
【請求項５】
画像形成装置の定着部から搬送された記録紙を積載トレイに積載する積載工程と、前記積載トレイへ積載された記録紙に前記定着部を通過しないインサータ紙を挿入する挿入工程と、前記インサータ紙が挿入された前記記録紙及び前記インサータ紙から成るシート材の束に対して、整合板を移動させることにより整合を行う整合工程とを備えるシート材後処理方法において、前記シート材の束に前記インサータ紙が有るか否かの検出を行う検出工程を有し、前記整合工程では、前記シート材の束に前記インサータ紙がないときは前記整合板を所定の押込み量だけ移動させて整合を行い、前記シート材の束に前記インサータ紙が有るときは前記整合板を前記所定の押込み量よりも少ない押込み量だけ移動させて整合を行うことを特徴とするシート材後処理方法。
【請求項６】
前記検出工程では、前記積載工程において前記積載された記録紙に挿入される工程の前に、前記インサータ紙が前記積載トレイに積載されるか否かを検出することを特徴とする請求項５記載のシート材後処理方法。
【請求項７】
前記検出工程では、予め設定された入力情報に基づいて前記インサータ紙が前記積載トレイに積載されるか否かを検出することを特徴とする請求項６記載のシート材後処理方法。
【請求項８】
更に、前記インサータ紙のサイズを検出する他の検出工程を有し、前記整合工程では、前記検出されたインサータ紙のサイズに応じた補正量を前記所定の押込み量から減らすことを特徴とする請求項５乃至７いずれか１項に記載のシート材後処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート材後処理装置及び方法に関し、特に複写機、レーザービームプリンタ等の画像形成装置に用いられるシート材後処理装置及び方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、レーザービームプリンタ等の画像形成装置のシート材後処理装置として、画像記録装置から排出される記録紙を一時的に積載し、それを整合して綴じ処理等を行うフィニッシャがある。その中でも特に、記録紙束に綴じるための表紙等のインサータ紙を挿入するインサータを備えたフィニッシャがあり、これは画像処理装置から排出される記録紙と、インサータからフィニッシャ内部パスを通過して排出されたインサータ紙とを合わせて積載した記録紙束として整合し、綴じ処理等の後処理を行う。
【０００３】
【本発明が解決しようとする課題】
このようなインサータを備えたフィニッシャにおいて、画像形成装置から排出される記録紙は、画像形成装置の定着部通過時に熱収縮が起きるのに対して、インサータから給紙されたインサータ紙は、熱収縮が起こらない。記録紙束を整合するときは、インサータ紙は記録紙よりも寸法が大きいので、記録紙束の端からはみ出し、端が折曲がる等して品位の高い整合性を得ることができなかった。
【０００４】
本発明の目的は、定着部を通過した記録紙と定着部を通過していないインサータ紙とが混在する記録紙束でも品位の高い整合性を得ることができるシート材後処理装置及び方法を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するために、請求項１記載のシート材後処理装置は、画像形成装置の定着部から搬送された記録紙を積載する積載トレイと、前記積載トレイへ積載された記録紙に前記定着部を通過しないインサータ紙を挿入するインサータと、整合板を有し、前記整合板を所定の押込み量だけ移動させることにより、前記インサータ紙が挿入された前記記録紙及び前記インサータ紙から成るシート材の束を整合する整合手段とを備えるシート材後処理装置において、前記シート材の束に前記インサータ紙が有るか否かの検出を行う検出手段と、前記検出手段による検出の結果に応じて前記整合板の押込み量を補正するように前記整合手段を駆動する補正手段とを備え、前記補正手段は、前記シート材の束に前記インサータ紙が有るときは、前記シート材の束に前記インサータ紙がないときよりも、前記整合板の押込み量を小さくすることを特徴とする。
【０００６】
請求項２記載のシート材後処理装置は、請求項１記載のシート材後処理装置において、前記検出手段は、前記積載された記録紙に挿入される前で、前記インサータ紙が前記積載トレイに積載されるか否かを検出することを特徴とする。
【０００７】
請求項３記載のシート材後処理装置は、請求項２記載のシート材後処理装置において、前記検出手段は、予め設定された入力情報に基づいて前記インサータ紙が前記積載トレイに積載されるか否かを検出することを特徴とする。
【０００８】
請求項４記載のシート材後処理装置は、請求項１乃至３いずれか１項に記載のシート材後処理装置において、前記検出手段は、更に、前記インサータ紙のサイズを検出し、前記補正手段は、前記検出されたインサータ紙のサイズに応じた補正量を前記所定の押込み量から減らすことを特徴とする。
【００１５】
上述の目的を達成するために、請求項５記載のシート材後処理方法は、画像形成装置の定着部から搬送された記録紙を積載トレイに積載する積載工程と、前記積載トレイへ積載された記録紙に前記定着部を通過しないインサータ紙を挿入する挿入工程と、前記インサータ紙が挿入された前記記録紙及び前記インサータ紙から成るシート材の束に対して、整合板を移動させることにより整合を行う整合工程とを備えるシート材後処理方法において、前記シート材の束に前記インサータ紙が有るか否かの検出を行う検出工程を有し、前記整合工程では、前記シート材の束に前記インサータ紙がないときは前記整合板を所定の押込み量だけ移動させて整合を行い、前記シート材の束に前記インサータ紙が有るときは前記整合板を前記所定の押込み量よりも少ない押込み量だけ移動させて整合を行うことを特徴とする。
【００１６】
請求項６記載のシート材後処理方法は、請求項５記載のシート材後処理方法において、前記検出工程では、前記積載工程において前記積載された記録紙に挿入される工程の前に、前記インサータ紙が前記積載トレイに積載されるか否かを検出することを特徴とする。
【００１７】
請求項７記載のシート材後処理方法は、請求項６記載のシート材後処理方法において、前記検出工程では、予め設定された入力情報に基づいて前記インサータ紙が前記積載トレイに積載されるか否かを検出することを特徴とする。
【００１８】
請求項８記載のシート材後処理方法は、請求項５乃至７いずれか１項に記載のシート材後処理方法において、更に、前記インサータ紙のサイズを検出する他の検出工程を有し、前記整合工程では、前記検出されたインサータ紙のサイズに応じた補正量を前記所定の押込み量から減らすことを特徴とする。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態に係るシート材後処理装置について図面を参照して詳細に説明する。
【００２８】
図１は、本発明の実施の形態に係るシート材後処理装置を備える画像形成装置の内部構成を示す断面図である。
【００２９】
画像形成装置１０は、原稿給送装置１００、イメージリーダ２００及びプリンタ３００を有すると共に、シート材後処理装置としてのフィニッシャ５００（シート材後処理装置）に接続されている。また、フィニッシャ５００は、フィニッシャ本体６００を有すると共に、折り装置４００及びインサータ９００を備える。
【００３０】
原稿給送装置１００は、セットされた原稿を先頭頁から順に１枚ずつ、湾曲したパスを介してプラテンガラス１０２上を図１の左から右へ向けて搬送し、その後排紙トレイ１１２へ排出する。このとき、スキャナユニット１０４は、所定の位置に保持された状態にあり、このスキャナユニット１０４上を原稿が図１の左から右へ通過することにより、原稿の読取りが行われる。
【００３１】
イメージリーダ２００では、原稿がプラテンガラス１０２上を通過している間に、スキャナユニット１０４のランプ１０３の光が原稿に照射され、その原稿からの反射光がミラー１０５〜１０７及びレンズ１０８を順に介してイメージセンサ１０９に導かれる。なお、原稿給送装置１００により原稿をプラテンガラス１０２上に搬送した後に停止させ、スキャナユニット１０４を図１の左から右へ移動させることにより、原稿の読取りを行ってもよく、更には、原稿給送装置１００を用いずともユーザが原稿を直接セットしてもよい。
【００３２】
プリンタ３００では、イメージセンサ１０９により読取られた原稿の画像は画像処理が施され、画像信号として露光制御部１１０へ送られる。露光制御部１１０は画像信号に応じたレーザ光を出力する。このレーザ光は感光ドラム１１１に照射され、感光ドラム１１１上に静電潜像が形成される。感光ドラム１１１上の静電潜像は現像器１１３により現像され、感光ドラム１１１上の現像剤は、カセット１１４，１１５等、手差し給紙部１２５、及び両面搬送パス１２４のいずれかから給紙された記録紙に転写部１１６で転写される。
【００３３】
現像剤が転写された記録紙は定着部１１７で現像剤の定着処理が施される。この定着処理で発生する熱によって記録紙は熱収縮を起こすので、給紙された記録紙のサイズと比較すると、定着処理が施された記録紙のサイズは小さくなる。
【００３４】
定着部１１７を通過した記録紙は、フラッパ１２１により一旦パス１２２に導かれ、記録紙の後端がフラッパ１２１を過ぎた後に記録紙をスイッチバックさせてフラッパ１２１により排出ローラ対１１８へ導かれる。これにより、記録紙は、現像剤が転写された面を下向きの状態（フェイスダウン）でプリンタ３００から排出される。
【００３５】
なお、手差し給紙部１２５からＯＨＰシート等の硬い記録紙に画像形成処理を行う場合は、この記録紙をパス１２２に導くことなく、現像剤が転写された面を上向きの状態（フェイスアップ）で排出ローラ対１１８から排出する。
【００３６】
また、記録紙の両面に画像形成処理を行う場合は、記録紙を定着部１１７から直接排出ローラ対１１８へ導き、記録紙の後端がフラッパ１２１を抜けた直後に記録紙をスイッチバックし、フラッパ１２１により両面搬送パス１２４へ導く。
【００３７】
折り装置４００では、排出ローラ対１１８から排出された記録紙を、例えばＺ形に折畳む折り処理を実行する。Ａ３サイズ等の記録紙で且つ折り処理を実行する設定がなされているときは、折り装置４００で折り処理を実行し、折り処理を実行する設定がなされていないときは、排出ローラ対１１８を介して搬送された記録紙は直接フィニッシャ本体６００へ排出される。
【００３８】
フィニッシャ５００は、折り装置４００を有しない構成であってもよいが、有しないときは、記録紙は、画像形成装置１０から直接フィニッシャ本体６００に排出される。
【００３９】
フィニッシャ本体６００は、製本処理、綴じ処理、孔あけ等の処理等を実行する。また、フィニシャ本体６００の上には、インサータ９００が配され、インサータ９００は表紙、合紙等のインサータ紙をフィニシャ本体６００に給紙する。
【００４０】
次に、図１の画像形成装置１０及びフィニッシャ５００の制御を司るコントローラの構成について図２を参照しながら説明する。
【００４１】
図２は、図１の画像形成装置１０及びフィニッシャ５００の制御を司るコントローラの構成を示すブロック図である。
【００４２】
コントローラは、図２に示すように、ＣＰＵ回路部１５０を有し、ＣＰＵ回路部１５０は、ＣＰＵ（不図示）、ＲＯＭ１５１、ＲＡＭ１５２を内蔵する。ＣＰＵ回路部１５０には、原稿給送装置制御部１０１、操作部１５３（検出手段）、イメージリーダ制御部２０１、画像信号制御部２０２、プリンタ制御部３０１、及びフィニッシャ制御部５０１が接続され、これらの構成要素は、ＲＯＭ１５１に格納されている制御プログラムにより総括的に制御される。画像信号制御部２０２には、外部Ｉ／Ｆ２０９を介してコンピュータ２１０が接続されている。
【００４３】
ＲＡＭ１５２は、制御データを一時的に保持し、また制御に伴う演算処理の作業領域として用いられる。
【００４４】
原稿給送装置制御部１０１は、原稿給送装置１００をＣＰＵ回路部１５０からの指示に基づき駆動制御する。イメージリーダ制御部２０１は、上述のスキャナユニット１０４、イメージセンサ１０９等に対する駆動制御を行い、イメージセンサ１０９から出力されたアナログ画像信号を画像信号制御部２０２に転送する。
【００４５】
画像信号制御部２０２は、イメージセンサ１０９から出力されたアナログ画像信号をデジタル信号に変換した後に各処理を施し、このデジタル信号をビデオ信号に変換してプリンタ制御部３０１に出力する。また、コンピュータ２１０から外部Ｉ／Ｆ２０９を介して入力されたデジタル信号に各処理を施し、このデジタル信号をビデオ信号に変換してプリンタ制御部３０１に出力する。この画像信号制御部２０２が施す処理動作は、ＣＰＵ回路部１５０により駆動制御が行われる。プリンタ制御部３０１は、上述の露光制御部１１０を入力されたビデオ信号に基づき駆動制御を行う。
【００４６】
操作部１５３は、画像形成処理及びシート材後処理に関する各種機能を設定したり、画像形成及びシート材後処理に必要となる、例えば紙種（厚紙／薄紙、穴空きシート、ＯＨＰシート、タブ付きシート等）の条件を入力するための複数のキー、設定状態等を示す情報を表示するための表示部等を有し、各キーの入力に対応するキー信号を入力情報としてＣＰＵ回路部１５０に出力すると共に、ＣＰＵ回路部１５０からの信号に基づき対応する設定された入力情報等を表示部に表示する。例えば、画像形成処理等に必要となる条件として、カセット１１４，１１５等や手差し給紙部１２５にセットされている記録紙のサイズや紙種、更にはコピーした時のカールの大／小等が挙げられる。
【００４７】
フィニッシャ制御部５０１はフィニッシャ５００に搭載され、ＣＰＵ回路部１５０との情報のやり取りに基づき、フィニッシャ５００の構成要素である折り装置４００、フィニッシャ本体６００及びインサータ９００に対する駆動制御を行う。
【００４８】
図３は、図１におけるフィニッシャ５００の構成を示す説明図である。
【００４９】
図３において、まず、折り装置４００は、プリンタ３００から排出された記録紙をフィニッシャ本体６００に導く水平な搬送パス４０２を有する。搬送パス４０２上には、搬送ローラ対４０３，４０４が設けられている。また、搬送パス４０２の出口部（フィニッシャ本体６００側）には、折りパス選択フラッパ４１０が設けられている。この折りパス選択フラッパ４１０は、搬送パス４０２の記録紙を折りパス４２０、又はフィニッシャ本体６００の入口ローラ対５０２に導くための切替動作を行う。
【００５０】
ここで、折り処理を行うときは、折りパス選択フラッパ４１０により記録紙が折りパス４２０に導かれ、折りローラ４２１まで搬送されてＺ形に折畳まれる折り処理を行う。これに対し、折り処理を行わないときは、折りパス選択フラッパ４１０がオフとされ、記録紙は、プリンタ３００から搬送パス４０２を介して入口ローラ対５０２へと直接搬送される。
【００５１】
折り装置４００で折り処理を実行し、フィニッシャ本体６００へ排出されるときは、折り処理がなされた記録紙の有無を、記録紙の搬送パス４０２において検出する排紙センサ（不図示）を設けられており、この排紙センサは、同時に記録紙のサイズを検出することもできる。
【００５２】
フィニッシャ本体６００は、折り装置４００から排出された記録紙を順に取込む。そして、取込んだ記録紙束を整合して１つの束に束ねる処理、束ねた記録紙束の後端をステイプルで綴じるステイプル処理、取込んだ記録紙束の後端付近に孔あけをするパンチ処理、ソート処理、ノンソート処理、製本処理等の各シート後処理を行う。
【００５３】
以下、フィニッシャ本体６００のインサータパスについて説明する。
【００５４】
インサータ９００はフィニシャ本体６００の上部に配されている。インサータ９００のトレイ９０１のインサータ紙束Ｃは、例えば最上位にあるインサータ紙から１枚ずつ順次分離され、フィニシャパス５５２又は第１製本パス５５３に搬送されるように、給紙ローラ９０２、搬送ローラ対９０３、分離ベルト９０４、引き抜きローラ対９０５、搬送ローラ対９０６、搬送パス９０８と順に配されたパスを介し、安定して１枚ずつ給紙される。また、引抜きローラ対９０５の下流方向近傍には、分離されたインサータ紙を検出する給紙センサ９０７が配置されている。入口ローラ対５０２の上流側近傍には、サドルパスセンサ（不図示）が設けられており、インサータ紙の有無をインサータ紙の搬送パス９０８において検出すると共に、インサータ紙のサイズを検出することができる。
【００５５】
そして、インサータ９００の搬送パス９０８は、入口ローラ対５０２の上流で、折り装置４００の搬送パスと合流し、その後分流してフィニッシャパス５５２又は第１製本パス５５３となる。以下の説明では、搬送パス９０８を介して搬送されるインサータ紙と、搬送パス４０２を介して搬送される記録紙とを総称してシート材と云う。
【００５６】
入口ローラ対５０２の下流には、シート材をフィニシャパス５５２又は第１製本パス５５３に導く切替フラッパ５５１が設けられている。
【００５７】
フィニシャパス５５２に導かれたシート材は搬送ローラ対５０３を介してバッファローラ５０５に搬送される。搬送ローラ対５０３とバッファローラ５０５とは正逆転可能に構成されている。
【００５８】
また、入口ローラ対５０２と搬送ローラ対５０３との間には、入口センサ５３１が設けられている。また、入口センサ５３１のシート材搬送方向上流近傍では、第２製本パス５５４がフィニシャパス５５２から分岐（以下、「分岐Ａ」と云う）している。
【００５９】
分岐Ａは、入口ローラ対５０２から搬送ローラ対５０３にシート材が搬送されるが、搬送ローラ対５０３の回転が逆転して、シート材を搬送ローラ対５０３から入口センサ５３１へ搬送されるときは、第２製本パス５５４側にのみ搬送されるワンウェイ機構を有する分岐である。
【００６０】
更に、搬送ローラ対５０３とバッファローラ５０５の間にはパンチユニット５５０が設けられており、必要に応じて動作し、搬送されたシート材の後端付近に孔あけをするパンチ処理を実行する。
【００６１】
バッファローラ５０５は、その外周に搬送ローラ対５０３を介して搬送されたシート材を所定枚数積載して巻付け可能なローラであり、バッファローラ５０５の外周にはその回転中にシート材が各押下コロ５１２〜５１４により巻付けられる。
【００６２】
押下コロ５１３，５１４の間には、切替フラッパ５１０が配置されており、押下コロ５１４下流には、切替フラッパ５１１が配置されている。切替フラッパ５１０はローラ５０５に巻付けられたシート材をバッファローラ５０５から剥離してノンソートパス５２１又はソートパス５２２に導くフラッパであり、切替フラッパ５１１はバッファローラ５０５に巻付けられたシート材をソートパス５２２又はバッファパス５２３に導くフラッパである。
【００６３】
ノンソートパス５２１に導かれたシート材は、排出ローラ対５０９を介してサンプルトレイ７０１に排紙される。また、ノンソートパス５２１上にはジャム等を検出する排紙センサ５３３が設けられている。
【００６４】
ソートパス５２２に導かれたシート材は搬送ローラ対５０６、排出ローラ対５０７を介して排紙され処理トレイ６３０に積載される。処理トレイ６３０に積載された記録紙束は、シート材が積載される毎に整合処理が行われ、操作部で入力された設定に従って選択的にステイプル処理がなされた後に、束排出ローラ６８０ａ，６８０ｂにより鉛直方向に自走可能に構成されたスタックトレイ７００に排紙される。
【００６５】
処理トレイ６３０では、シート材を後述する整合処理により整合しつつ束状に積載し、この積載された記録紙束はステイプラ６０１によりステイプル処理が施される。
【００６６】
以下、フィニッシャ本体６００のサドルパスについて説明する。
【００６７】
シート材は、第１製本パス５５３と第２製本パス５５４とから第１搬送ローラ対８１３を介して搬送されて、収納ガイド８２０に収納され、更に、第２搬送ローラ対８２２を介してシート材の先端が可動式のシート材位置決め部材８２３に接するまで搬送され、一時的に収納され記録紙束となる。第２搬送ローラ対８２２の搬送方向上流には２対のステイプラ８１８が設けられており、ステイプラ８１８は、これと対抗する位置にあるアンビル８１９と協働して記録紙束の、例えば中央を綴じるようになっている。
【００６８】
ステイプラ８１８の上流近傍には収納ガイド８２０に一時的に収納された記録紙束は、シート材が収納される毎に、パスの手前側と奥側に対抗する１対の整合板（不図示）（補正手段）によって整合処理が行われる。
【００６９】
ステイプラ８１８の下流には折りローラ対８２６が設けられており、突出し部材８２５で押出された記録紙束は、例えば中央で折畳まれる折り処理が行われ、折畳まれた記録紙束はサドルトレイ８３２に排紙される。
【００７０】
なお、ステイプラ８１８で綴じられた記録紙束を折畳む場合は、ステイプル処理実行後に、記録紙束のステイプル位置が折りローラ対８２６の中央の位置になるように、位置決め部材８２３を所定距離降下させることで可能である。
【００７１】
次に、図４及び図５を用いて、図３における処理トレイ６３０における記録紙束の整合動作について説明する。
【００７２】
図４は、図３における処理トレイ６３０の側面図であり、図５は、図３における処理トレイ６３０の平面図である。
【００７３】
揺動ガイド６７０は図４に示した支点を中心に回動可能に構成されている。処理トレイ６３０に一時的に積載されていく記録紙束の１枚目となるシート材の先端が、ソートパス５２２に導かれて排出ローラ対５０７に到達するまでは揺動ガイド６７０は上方（図４に示す位置）にあり、束排出ローラ６８０ｂは揺動ガイド６７０に設けられているので、束排出ローラ６８０ａと束排出ローラ６８０ｂは離間されている。この束排出ローラ６８０ａ，６８０ｂの間に記録紙束が一時的に積載される。
【００７４】
シート材が、排出ローラ対５０７の一方と排出ローラ対５０７の他方に係合するローレットベルト６５０との間から排出されると、ローレットベルト６５０と同方向に回転するパドル６９０によって、シート材が引戻され、シート材の後端がステイプラ６０１に突当たる。これにより、シート材のＸ方向の整合動作が行われる。
【００７５】
シート材のＹ方向の整合動作は、Ｙ方向に往復動作を行うように構成された前整合板６４０ａ及び後整合板６４０ｂによって行われる。整合動作を行うときに、処理トレイ６３０に設けられた積載センサ（不図示）（検出手段）によって、処理トレイ６３０に積載されたシート材の有無を検出すると共に、そのシート材のサイズを検出することができる。
【００７６】
Ｙ方向の整合動作と同時に、スタックトレイ７００に記録紙束毎にオフセットして積載するオフセット動作も必要に応じて行われる。記録紙束を図５の下方向にオフセットする時は、前整合板６４０ａを待機位置に固定し、後整合板６４０ｂを待機位置から所定の移動量Ｓだけ離れた整合位置に移動させて整合する。逆に、記録紙束を図５の上方向にオフセットする時は、後整合板６４０ｂを待機位置に固定し、前整合板６４０ａを待機位置から所定の移動量Ｓだけ離れた整合位置に移動させて整合動作を行う。
【００７７】
この時の移動量Ｓ、即ち、整合量Ｓは、前整合板６４０ａの待機位置と後整合板６４０ｂの待機位置との間隔をＬ、シート材の紙幅をＷ（規定値）とすると、
Ｓ＝Ｌ−Ｗ＋α（α：押込み量）
で表される。押込み量αを初期値α０に設定し、且つ、整合するシート材に応じて可変とすることによって記録紙束の整合性を高くするように構成されている。
【００７８】
整合板６４０ａ，６４０ｂは、オフセット動作を行わない構成としてもよい。このとき、前整合板６４０ａ又は後整合板６４０ｂのいずれか一方は待機位置に固定された構成となる。また、このＹ方向の整合の構成はサドルパス内の収納ガイド８２０の整合の構成と同様である。
【００７９】
処理トレイ６３０に、積載されていく記録紙束に最終シート材が排紙され整合されると、揺動ガイド６７０が下方に回動することにより、整合された記録紙束は束排出ローラ６８０ａ，６８０ｂによって挟持される。記録紙束を挟持したまま束排出ローラ６８０ａは反時計回りに回転し、記録紙束はスタックトレイ７００に積載される。
【００８０】
図６は、本発明の第１の実施の形態に係る整合量Ｓの設定処理のフローチャートである。
【００８１】
図６において、まず、処理トレイ６３０にシート材が排紙されると（ステップＳ１０）、処理トレイ６３０に排紙されたシート材のサイズ及び積載枚数等を判断する（ステップＳ２０）。シート材のサイズ及び積載枚数等の判断は、積載センサ、搬送されるシート材を搬送中に判断するサドルパスセンサや排紙センサにより行われる。
【００８２】
次いで、ユーザが操作部１５３を介して予め設定したシート材の紙種等の入力情報に基づいてシート材の紙幅Ｗを設定し（ステップＳ３０）、ステップＳ２０で検出された定着部１１７を通過した記録紙のサイズに基づいて熱収縮を考慮し、予め設定されている押込み量αの最大値である初期値α０を読込む（ステップＳ４０）。
【００８３】
続くステップＳ５０では、積載センサを用いて処理トレイ６３０に積載される折り紙が有るか否かを判別し、積載される折り紙が有るときは、押込み量αを初期値α０から所定の補正値ｎ１だけ減らして（ステップＳ６１）、ステップＳ７０に進む。積載される折り紙が有るときに（ステップＳ５０でＹＥＳ）、折り紙積載後、折り紙のサイズに応じて押込み量αを設定された初期値α０から補正値ｎ１だけ常に減らす理由は、例えばＺ形の折り紙が有るときは記録紙束の斜行等により折りがずれたりしているので、見かけ上記録紙束の紙幅Ｗが広いことを考慮する必要があるからである。折り紙積載後、処理トレイ６３０に折り紙が有ることに応じて初期値α０から補正値ｎ１だけ減らした押込み量αを常に用いて整合処理を行うので、折りがずれて記録紙束の端からはみ出したシート材の端が折曲がることを防止することができる。
【００８４】
ステップＳ５０の判別の結果、処理トレイ６３０に積載される折り紙が無いときは、積載センサを用いて処理トレイ６３０に積載されるインサータ紙が有るか否かを判別し（ステップＳ６０）、積載されるインサータ紙が無いときは、押込み量αは初期値α０のままとして（ステップＳ６２）、ステップＳ７０に進む。
【００８５】
ステップＳ６０の判別の結果、処理トレイ６３０に積載されるインサータ紙が有るときは、積載されるインサータ紙のサイズを判断し（ステップＳ６３）、予めインサータ紙のサイズに応じて設定された補正値ｎｘを読込み（ステップＳ６４）、押込み量αを初期値α０から所定の補正値ｎｘだけ減らして（ステップＳ６５）、ステップＳ７０に進む。積載されるインサータ紙が有るときに（ステップＳ６０でＹＥＳ）、インサータ紙積載後、インサータ紙のサイズに応じて押込み量αを設定された補正値ｎｘだけ常に減らす理由は、画像形成装置１０の定着部１１７において定着処理が施されると記録紙が熱で熱収縮するのに対し、インサータ紙は定着部１１７を通過せず熱収縮しないので、インサータ紙は記録紙よりもひとまわり大きいことを考慮する必要があるからである。インサータ紙積載後、インサータ紙のサイズに応じて初期値α０から所定の補正値ｎｘ減らした押込み量αを常に用いて整合処理を行うので、記録紙よりもひとまわり大きいインサータ紙の端が折曲がることを防止することができる。
【００８６】
続くステップＳ７０では、ステップＳ２０〜Ｓ６５の処理で設定された紙幅Ｗ及び押込み量α、並びに前整合板６４０ａと後整合板６００ｂの間隔Ｌに基づいて整合量Ｓ（＝Ｌ−Ｗ＋α）を決定し、次いで、決定された整合量Ｓだけ整合板６４０ａ，６００ｂを駆動させて（ステップＳ８０）、本処理を終了する。
【００８７】
図６の処理によれば、処理トレイ６３０に積載されたインサータ紙が有るときは（ステップＳ６０でＹＥＳ）、インサータ紙積載後、設定値α０から補正値ｎｘだけ常に減らした押込み量αとし、もって整合量Ｓを小さく補正して（ステップＳ６３〜Ｓ６５）整合処理を実行するので、インサータ紙に対して過剰な押込みを防止することができ、熱収縮した記録紙と熱収縮することのないインサータ紙とが混在する記録紙束でも、シート材の端を折曲げることを十分に低減することができ、故に品位の高い整合性を得ることができる。
【００８８】
本実施の形態では、ステップＳ５０の処理をステップＳ６０の処理の後に行ってもよい。
【００８９】
図７は、本発明の第２の実施の形態に係る整合量Ｓの設定処理のフローチャートである。
【００９０】
本発明の第１の実施の形態に係る整合量Ｓの設定処理と異なる点は、処理トレイ６３０にシート材が排出される度に、排出直後のシート材のサイズに応じて、補正量を判断し、押込み量αを変える点である。
【００９１】
図７におけるステップＳ１０〜Ｓ４０の処理は、図６におけるステップＳ１０〜Ｓ４０の処理と同様であるので、その説明を省略する。
【００９２】
続くステップＳ５０では、積載センサを用いて処理トレイ６３０に折り紙を排出するか否かを判別し、処理トレイ６３０に折り紙を排出するときは、押込み量αを初期値α０から所定の補正値ｎ１だけ減らして（ステップＳ６１）、ステップＳ７０に進む。処理トレイ６３０に折り紙を排出する度に（ステップＳ５０でＹＥＳ）、排出直後の折り紙のサイズに応じて初期値α０から設定された補正値ｎ１だけ押込み量αを減らす理由は、例えばＺ形の折り紙には折りがあるので、見かけ上折り紙の紙幅Ｗが広いことを考慮する必要があるからである。折り紙排出後、折り紙に応じて初期値α０から補正値ｎ１だけ減らした押込み量αを用いて整合処理を行うので、折りがある折り紙の端が折曲がることを防止することができる。
【００９３】
ステップＳ５０の判別の結果、処理トレイ６３０に折り紙を排出しないときは、積載センサを用いて処理トレイ６３０にインサータ紙を排出するか否かを判別し（ステップＳ６０）、処理トレイ６３０にインサータ紙を排出しないときは、押込み量αは初期値α０のままとして（ステップＳ６２）、ステップＳ７０に進む。
【００９４】
ステップＳ６０の判別の結果、処理トレイ６３０にインサータ紙を排出するときは、インサータ紙のサイズを判断し（ステップＳ６３）、予めインサータ紙のサイズに応じて設定された補正値ｎｘを読込み（ステップＳ６４）、押込み量αを初期値α０から所定の補正値ｎｘだけ減らして（ステップＳ６５）、ステップＳ７０に進む。処理トレイ６３０にインサータ紙を排出する度に（ステップＳ６０でＹＥＳ）、排出直後のインサータ紙のサイズに応じて初期値α０から設定された補正値ｎｘだけ押込み量αを減らす理由は、画像形成装置１０の定着部１１７において定着処理が施されると記録紙が熱で熱収縮するのに対し、インサータ紙は定着部１１７を通過せず熱収縮しないので、インサータ紙は記録紙よりもひとまわり大きいことを考慮する必要があるからである。インサータ紙排出直後、インサータ紙のサイズに応じて初期値α０から所定の補正値ｎｘ減らした押込み量αを用いて整合処理を行うので、記録紙よりもひとまわり大きいインサータ紙の端が折曲がることを防止することができる。
【００９５】
続くステップＳ７０では、ステップＳ２０〜Ｓ６５の処理で設定された紙幅Ｗ及び押込み量α、並びに前整合板６４０ａと後整合板６００ｂの間隔Ｌに基づいて整合量Ｓ（＝Ｌ−Ｗ＋α）を決定し、決定された整合量Ｓだけ整合板６４０ａ，６００ｂを駆動させる（ステップＳ８０）。
【００９６】
次いで、フィニッシャ５００で処理すべき最後のシート材であったか否かを判別し（ステップＳ９０）、最後のシート材でなかったときは、ステップＳ５０に戻り、最後のシート材であったときは本処理を終了する。
【００９７】
図７の処理によれば、処理トレイ６３０にインサータ紙が排出される度に（ステップＳ６０でＹＥＳ）、設定値α０から補正値ｎｘだけ減らした押込み量αとし、もって整合量Ｓを小さく補正して（ステップＳ６３〜Ｓ６５）整合処理を実行するので、排出直後のシート材に対して過剰な押込みを防止することができ、熱収縮した記録紙と熱収縮することのないインサータ紙とが混在する記録紙束でも、より品位の高い整合性を得ることができると共にシート材の端を折曲げることを低減することができる。
【００９８】
上記第２の実施の形態では、ステップＳ５０の処理をステップＳ６０の処理の後に行ってもよい。
【００９９】
上記本発明の第１及び第２の実施の形態に係る整合量Ｓの設定処理は、サドルパス内の収納ガイド８２０の整合量Ｓの設定処理も図６又は図７の処理と同様に実行される。
【０１００】
上記本発明の第１及び第２の実施の形態では、ステップＳ５０の判別において、積載センサを用いて処理トレイ６３０に排出直前折り紙を検出しているが、排紙センサを用いて折り装置４００から処理トレイ６３０へ給紙される折り紙、及び該折り紙の排出のタイミングを検出してもよい。
【０１０１】
上記本発明の第１及び第２の実施の形態では、ステップＳ６０の判別において、積載センサを用いて処理トレイ６３０に積載されたインサータ紙を検出しているが、サドルパスセンサを用いてインサータ９００から処理トレイ６３０へ給紙されるインサータ紙、及び該インサータ紙の排出のタイミングを検出してもよく、インサータ紙は熱収縮を起こさないので設定された入力情報（インサータ紙サイズ、排出のタイミング）を読込んでもよい。
【０１０２】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、請求項１記載の装置、請求項５記載の方法によれば、シート材の束にインサータ紙が有るときは整合板の押込み量を補正するので、定着部を通過した記録紙と定着部を通過していないインサータ紙とが混在する記録紙束でも、シート材の端を折曲げることを十分に低減することができ、故に品位の高い整合性を得ることができる。
【０１０３】
請求項２記載の装置及び請求項６記載の方法によれば、積載トレイに挿入される前でインサータ紙が積載されるか否かを検出するので、積載トレイに積載される直前にインサータ紙が挿入されるタイミングがわかり、品位の高い整合性を得ることができる。
【０１０４】
請求項３記載の装置及び請求項７記載の方法によれば、予め設定された入力情報に基づいてインサータ紙が積載トレイに積載されるか否かを検出するので、予めインサータ紙が挿入されるタイミングがわかり、品位の高い整合性を得ることができる。
【０１０５】
請求項４記載の装置及び請求項８記載の方法によれば、検出されたインサータ紙のサイズに応じて整合板の押込み量を補正するので、熱収縮することがないインサータ紙の端が折曲がることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート材後処理装置を備える画像形成装置の内部構成を示す断面図である。
【図２】図１の画像形成装置１０及びフィニッシャ５００の制御を司るコントローラの構成を示すブロック図である。
【図３】図１におけるフィニッシャ５００の構成を示す説明図である。
【図４】図３における処理トレイ６３０の側面図である。
【図５】図３における処理トレイ６３０の平面図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態に係る整合量Ｓの設定処理のフローチャートである。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係る整合量Ｓの設定処理のフローチャートである。
【符号の説明】
１０  画像形成装置
１１７  定着部
１５０  ＣＰＵ回路部
１５３  操作部
５００  フィニッシャ
６００  フィニッシャ本体
６３０  処理トレイ
６４０ａ  前整合板
６４０ｂ  後整合板
９００  インサータ
【図１】
0003958043.tif 000002
【図２】
0003958043.tif 000003
【図３】
0003958043.tif 000004
【図４】
0003958043.tif 000005
【図５】
0003958043.tif 000006
【図６】
0003958043.tif 000007
【図７】
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