(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め所定箇所に情報記録シンボルが印刷された印刷物上に、前記情報記録シンボルと配列の一致する凹部または開口部を有するガイド部材を重ね合わせ、前記情報記録シンボルと前記凹部もしくは開口部とを一致させた状態で、読み取り手段により前記情報記録シンボルを読み取る情報記録シンボルの読み取り方法であって、前記印刷物およびガイド部材の所定位置に、切り欠き部を設け、この切り欠き部により印刷物とガイド部材とを所望の向きに重ね合わせて読み取りを行うことを特徴とする情報記録シンボルの読み取り方法。
【請求項２】
予め所定箇所に情報記録シンボルが印刷された印刷物と、この印刷物上に、重ね合わされた前記情報記録シンボルと配列の一致する凹部または開口部を有するガイド部材と、前記情報記録シンボルと前記凹部もしくは開口部とを一致させた状態で、読み取り手段により前記情報記録シンボルを読み取る情報記録シンボル読み取り装置であって、前記ガイド部材が、前記印刷物の少なくとも２辺とほぼ同一外形を有し、前記印刷物と外形を合わせて配置することによって、前記情報記録シンボルと前記凹部または開口部との位置合わせが可能な前記印刷物を収納できる袋状のものであることを特徴とする情報記録シンボルの読み取り装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術の分野】
本発明は、例えば印刷物等に表示されたバーコードやベリコード等の情報記録シンボル（以下データシンボルと略称する）の読み取り時に、盲人または弱視者等の目の不自由な人であっても、データシンボルの読み取りを、容易にしかも確実に行うことのできる情報記録シンボルの読み取り方法及びその装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、商品の番号、価格、名称等の商品情報が記憶されたデータシンボルとしては、これまでバーコード等の一次元データシンボルが主流であったが、近年においては、より多くの情報、例えば案内等の音声情報が記録できる２次元データシンボルが採用される傾向にある。
【０００３】
このような２次元データシンボル（１次元データシンボルも同様）は、通常、それ単体で商品カタログやパッケージ等の印刷物に表示されており、これを目視により確認して読取り手段により読み込むようにしているのが一般的である。
【０００４】
これらデータシンボルは、全体を画像データとして読み込む必要があるため、その読取り手段には、内部にＣＣＤ等の撮像素子を備えるハンディターミナル等が通常用いられ、前記データシンボルとハンディターミナルの読み取り口とを、読み取り可能な位置に位置合わせすることが必要である。
【０００５】
しかしながら、これら前記データシンボルとハンディターミナルの読み取り口とを位置合わせすることは、盲人や弱視者等の目の不自由な人には非常に困難であるばかりか、健丈者においても不慣れな人等には、難しいものであった。
【０００６】
このため、本発明者らは、これら位置合わせを容易に実施できる手法として、先に特開平１０―９１８７０号に提案しているように、印刷されたデータシンボルから所定寸法離れた位置に凸部または凹部を印刷物に設けて、データシンボルとの位置合わせを実施することを提案している。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
これらの手法を用いることにより、不慣れな健丈者であっても、盲人や弱視者等の目の不自由な人であっても、位置合わせを比較的楽に行うことができるが、予め前記凸部または凹部を印刷されたデータシンボルの周囲に設けておく必要があり、これら凸部または凹部の加工を、個々の印刷物等に別途施す必要があった。
【０００８】
よって、本発明は上記した問題点に着目してなされたもので、前記凸部や凹部等が設けられていない通常のデータシンボルが表示された印刷物を用いて、盲人や弱視者等の目の不自由な人であっても、データシンボルの印刷された位置を感知して読み取り装置との位置合わせを行行うことのできる情報記録シンボルの読み取り方法及びその装置を提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記した問題を解決するために、本発明の情報記録シンボルの読み取り方法は、予め所定箇所に情報記録シンボルが印刷された印刷物上に、前記情報記録シンボルと配列の一致する凹部または開口部を有するガイド部材を重ね合わせ、前記情報記録シンボルと前記凹部もしくは開口部とを一致させた状態で、読み取り手段により前記情報記録シンボルを読み取る情報記録シンボルの読み取り方法であって、前記印刷物およびガイド部材の所定位置に、切り欠き部を設け、この切り欠き部により印刷物とガイド部材とを所望の向きに重ね合わせて読み取りを行うことを特徴としている。この特徴によれば、盲人や弱視者等の目の不自由な人であっても、前記情報記録シンボルの印刷位置を、前記凹部もしくは開口部を指触により感知することで認識して、前記情報記録シンボルと読み取り手段との位置合わせができるようになるため、従来のような凸部または凹部を、予め印刷物に設ける必要がない。また、印刷物の上下および表裏が誤って配置されることを防止できる。
【００１０】
本発明の情報記録シンボルの読み取り装置は、予め所定箇所に情報記録シンボルが印刷された印刷物と、この印刷物上に、重ね合わされた前記情報記録シンボルと配列の一致する凹部または開口部を有するガイド部材と、前記情報記録シンボルと前記凹部もしくは開口部とを一致させた状態で、読み取り手段により前記情報記録シンボルを読み取る情報記録シンボル読み取り装置であって、前記ガイド部材が、前記印刷物の少なくとも２辺とほぼ同一外形を有し、前記印刷物と外形を合わせて配置することによって、前記情報記録シンボルと前記凹部または開口部との位置合わせが可能な前記印刷物を収納できる袋状のものであることを特徴としている。このようにすれば、ガイド部材を前記印刷物に着脱自在にできるため、前記情報記録シンボルの配置位置を共通化しておくことにより、一つのガイド部材を複数の印刷物に共通して使用することができるようになる。また、印刷物を袋状とされたガイド部材内部に収納することで、自動的に前記印刷物とガイド部材との外形合わせが成されるようになるばかりか、印刷物がガイド部材内部に収納されているため、ガイド部材と前記印刷物との位置ずれも生じにくい。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態を説明する。
【００１７】
（実施例１）
図１は、本発明の実施の形態に適用されるカタログ販売等に用いられる商品発注用シート１と本実施例１において用いたガイド部材としてのテンプレート６とを示し、前記商品発注用シート１の一定寸法に区画された四角形の複数の枠内は、商品表示用のエリア２と、商品名や価格等を表示するエリア３と、情報記録シンボルである２次元データシンボル４の表示用のエリア５とに仕切られている。
【００１８】
２次元データシンボル（本実施例１では以下データシンボルと略称する）４は、正方形をなし、その領域内には棒状記号を縦横に多数配列することにより、商品コード、商品名、内容量、個数、価格等の商品情報およびそれら商品情報の音声データが予め変換、記録されている。
【００１９】
前記テンプレート６は、前記発注用シート１とほぼ同形状の外形を有する透明な樹脂板８から構成されており、この樹脂板８の２つの外周端辺には、図４に示すように、前記発注シート１を挿入することにより、これを挟持する挟持部７が設けられている。
【００２０】
また、前記樹脂板８の所定位置には、前記データシンボル４が露出するように、データシンボル４よりも大きく、後述する読み取り手段としてのハンディターミナル１０の読取りヘッド１３に設けられた凸部２０より若干大きく、この凸部２０と同様の形状（本実施例１では正方形）を有する開口部９を設けており、図２に示すように、前記発注シート１を前記挟持部７に挿入して挟持することで、前記データシンボル４が前記開口部９内部に配置されるようになっている。
【００２１】
本実施例１では、前記樹脂板８に開口部９を設けているが、本発明はこれに限定されるものではなく、これら開口部を凹部としても良い。
【００２２】
本実施例１では、前記樹脂板８として透明なアクリル樹脂板を使用し、配置される発注シート１の印刷内容が樹脂板８を通して確認できるようになっており、これら樹脂板８の厚みは、後述するように、前記開口部９（又は凹部）と前記凸部２０とが嵌合可能となる厚みとすることがこの好ましいが、本発明はこれに限定されるものではなく、これら樹脂板８をフイルム状のものとしても良い。
【００２３】
また、これら樹脂板８の厚み（前記開口部が凹部の場合は、その深さ）は、前記開口部９（または凹部）を指触により感知可能な厚みとすれば良く、適宜に選択すれば良い。
【００２４】
また、前記開口部９（または凹部）の大きさは、前記データシンボル４が露出可能な大きさであることが好ましが、この開口部９（または凹部）の大きさが大きすぎると、データシンボル４の印刷位置を特定しずらくなることから、これらの点を考慮して前記データシンボル４前記データシンボル４より適宜に大きなものとすれば良い。
【００２５】
図３、図４は上記データシンボル４を画像データとして読込むハンディターミナル１０を示すもので、上面に個数等を入力するテンキー１１と、適宜情報の表示が可能な液晶表示部１４とを有する把手部１２と、その先端の読取りヘッド１３とから成っている。
【００２６】
また、図４中の１５は、前記読取りヘッド１３のケーシング部直下に設けられた４５°に傾斜する反射板である。この反射板１５の下方における読取りヘッド１３の下面には、上記データシンボル４よりも若干大きい正方形の透明なデータ取込口、即ち透過窓１６と、これを囲むように凸部２０が形成されており、該透過窓１６の上面には、該透過窓１６下方に位置するデータシンボル４全体を均一に照射するための光源を有する照射装置１９が設けられている。
【００２７】
１７は凸レンズ、１８は凸レンズ１５の焦点位置に設けられたＣＣＤである。透過窓１６を介して取り込まれた画像データは、図４の矢印で示すように、反射板１５により直角に屈折されて凸レンズ１７に入射し、ＣＣＤ１８上において結像される。ＣＣＤ１８よりの画像信号は、把手部１２内に設けたメモリーカード等の記憶手段（図示略）に入力されて保持されるか、又は外部に転送されてコンピュータ等に入力される。
【００２８】
なお、読取りヘッド１３の透過窓１６と上記データシンボル４とが整合した時、前記照射装置１９がＯＮしてデータシンボル４を照射し、データシンボル４が画像データとして取り込むるようになっている。この時、同時にハンディターミナル１０に設けたブザー（図示略）がＯＮしてデータシンボル４が取り込まれたことが音により確認出来るようにしても良く、このようにすることで目の不自由な人でも読み込みがなされたことを確認できることから好ましい。また、取り込んだデータを操作者（発注者）がデータの内容を認識できる、例えば音声信号に変換し、ハンディターミナルや、ハンディターミナルに接続された音声発生装置から発声させてもよい。
【００２９】
以下、図４に基づいて、本実施例１における読み取り方法を説明すると、まず、前記発注シート１を前記テンプレート６の挟持部７に挿入して挟持させて発注シート１とテンプレート６の位置合わせを行う。
【００３０】
次いで発注者は、所望の商品に該当するデータシンボル４の位置を、前記開口部９（または凹部）を指触により感知することにより認識し、この開口部９（または凹部）に前記ハンディターミナル１０の読取りヘッド１３を配置し、この読取りヘッド１３に設けられた前記凸部２０を開口部９（または凹部）に嵌入させる。
【００３１】
これにより、前記発注シート１に印刷された所望の商品に該当するデータシンボル４と、読取りヘッド１３との位置合わせが正確に実施され、前記したようにハンディターミナル１０により確実な読み取りが実施される。
【００３２】
以上、本実施例１のように前記のテンプレート６であるガイド部材を用いることにより、データシンボル４が印刷された個々の印刷物に、別途の加工にて凸部や凹部等を形成することなく、目の不自由な人であっても、所望のデータシンボル４との確実な位置合わせを容易に実施できるようになるとともに、これらテンプレート６は、データシンボル４が同様の所定位置に配列印刷されたものに対して、共通して何度も使用することができる。
【００３３】
また、前記本実施例１では、前述のように、前記凸部２０と開口部９（または凹部）とが嵌合可能とされているが、このようにすることとでデータシンボル４との位置合わせを、相対する角度まで正確に合わせることができることから好ましいが、本発明はこれに限定されるものではなく、これら嵌合が前記読取りヘッド１３の他の部位と成されるようにしても良く、更にはこれら嵌合が成されなくても良い。
【００３４】
また、本実施例１では、前記データシンボル４が前記開口部９ほはぼ中央にくるようにしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、前記凸部２０における透明窓１４の位置等により適宜に変更しても良い。
【００３５】
また、本実施例１では前記開口部９（または凹部）の形状を、前記データシンボル４の形状と相似形状の正方形状に形成しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、前述のように、前記凸部２０と嵌合可能とする場合等においては、その形状に適宜に合わせたものとすれば良いが、これを円形とし、読取りヘッド１０の凸部２０もこれに適合した円形とした場合には、読取りヘッド１０とデータシンボル４との相対する角度が一義的にならないことから、操作者（発注者）が任意の角度で読取りヘッド１０を凸部２０に嵌合できるため、手首等への身体的負担が軽くなる。更に、これら開口部９（または凹部）の形状の一部に、その上下方向等を示す切り欠き部や突出部等を設けるようにしても良い。
【００３６】
（実施例２）
図５は、本実施例２で用いた発注シート１’と、ガイド部材であるガイドホルダ２１とを示す図である。
【００３７】
本実施例２で用いた発注シート１’は、図５に示すように、その上部角部に切り欠き部２２を設けている以外は、実施例１と同様の構成となっている。
【００３８】
また、本実施例２では、前記実施例１のテンプレート６に代えて、ガイド部材として、図５に示すような、袋状とされたガイドホルダ２１を用いている。
【００３９】
このガイドホルダ２１は、前記発注シート１’とほぼ同一外形を有する２枚の透明な上部シート２４と下部シート２５とを、その２つの外周辺の接着部２６にて熱融着にて接着して袋状を成している。
【００４０】
また、前記ガイドホルダ２１の上方角部には、図５に示すように、前記発注シート１’に設けたような切り欠き部２３を設けており、前記発注シート１’がきちんとガイドホルダ２１収納された際に、発注シート１’がガイドホルダ２１よりはみ出さないような寸法形状とされている。
【００４１】
これら上部シート２４と下部シート２５として、本実施例２では、透明な塩化ビニルシートを使用しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、その他のシートやフィルム等を使用しても良く、これらの厚みとしては、後述する開口部２７を指触により感知可能な厚みであれば良い。
【００４２】
また、これら上部シート２４と下部シート２５は透明とされているが、本発明はこれに限定されるものではなく、これらシートに適宜な色を付与したりしても良い。
【００４３】
また、前記上部シート２４の所定位置には、複数の開口部２７を設けており、前記実施例１と同様に、ガイドホルダ２１内に発注シート１’を前記接着外周辺に発注シート１’の外周辺が当接するように収納した際に、発注シート１’に印刷されたデータシンボル４が、前記開口部２７内部に配置されて露出するようになっている。
【００４４】
これら開口部２７の形状や大きさは、前記実施例１の開口部９と同様とすれば良い。
【００４５】
また、本実施例２でも前記実施例１と同様のハンディターミナル１０を用いて読み取りを実施している。
【００４６】
以下、本実施例２における読み取り方法を説明すると、まず、前記発注シート１’をガイドホルダ２１内に、発注シート１’の所定の２辺が前記ガイドホルダ２１の接着部２６に当接するように収納する。
【００４７】
この際、発注者は、前記ガイドホルダ２１の切り欠き部２３を触ることで、発注シート１’が正確にガイドホルダ２１内部に収納されて、前記開口部２７内部にデータシンボル４が配置されたを確認することができるとともに、仮に発注シート１’が上下または表裏反対にガイドホルダ２１内部に収納された場合には、この切り欠き部２３より発注シート１’がはみ出すことから、これらの誤りを指触にて認知できるようになっている。
【００４８】
このようにして、ガイドホルダ２１に発注シート１’を正しく収納した後、発注者は、所望の商品に該当するデータシンボル４の位置を、前記開口部２７を指触により感知して認知し、この位置にハンディターミナル１０の前記読取りヘッド１３を配置することで、この読取りヘッド１３の前記凸部２０と前記開口部２７とが係合することにより、前記発注シート１に印刷された所望の商品に該当するデータシンボル４と、読取りヘッド１３との位置合わせが正確に実施され、前記したようにハンディターミナル１０により確実な読み取りが実施される。
【００４９】
これら本実施例２のようにすれば、目の不自由な人であっても、発注シート１の上下および表裏を間違えてガイドホルダ２１に収納するようなことを防止できるとともに、正しい収納がなされたことを随時確認することができ、更には、発注シート１がガイドホルダ２１内部に収納されることから、ハンディターミナル１０との位置合わせ等を実施しても、発注シート１とガイドホルダ２１とがずれてしまうこともない。
【００５０】
また、本実施例２のその他の形態として、図６に示すように、前記開口部２７の周囲の所定位置に、ハンディターミナルの移動を制限可能な高さとされた凸部２８を前記上部シート２４をエンボス加工することにより設けたガイドホルダ２１’としても良い。
【００５１】
このようにすれば、図７に示すように、前記凸部２０が設けられていないハンディターミナル１０’を用いても、前記読取りヘッド１３の下端外周を前記凸部２８に当接させることにより、所望のデータシンボル４との位置合わせを容易に実施できるようになる。
【００５２】
また、前記凸部２８の形状や配置位置等は、前記図７に限定されるものではなく、その配置個数や位置、更にはその形成方法等は任意とされる。
【００５３】
以上、本発明を図面に基づいて説明してきたが、本発明はこれら前記各実施例に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲での変更や追加があっても、本発明に含まれることは言うまでもない。
【００５４】
例えば、前記各実施例では本発明を商品発注シート１に適用した例を示しているが、個々の商品等のパッケージ、もしくは箱の仕分け用等のために表示されているデータシンボル等あらゆるものに適用しうることは明らかである。
【００５５】
また、前記各実施例における情報記録シンボルは、２次元データシンボルを例に説明しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、通常の１次元データシンボルとしてのバーコードであってもよい。
【００５６】
各罫線の太さや形状、データシンボル４の大きさ、表示位置、傾斜角度等は、上記実施の態様に限定されないのは勿論である。
【００５７】
【発明の効果】
本発明は次の効果を奏する。
【００５８】
（ａ）請求項１の発明によれば、盲人や弱視者等の目の不自由な人であっても、前記情報記録シンボルの印刷位置を、前記凹部もしくは開口部を指触により感知することで認識して、前記情報記録シンボルと読み取り手段との位置合わせができるようになるため、従来のような凸部または凹部を、予め印刷物に設ける必要がない。また、印刷物の上下および表裏が誤って配置されることを防止できる。
【００５９】
（ｂ）請求項２の発明によれば、ガイド部材を前記印刷物に着脱自在にできるため、前記情報記録シンボルの配置位置を共通化しておくことにより、一つのガイド部材を複数の印刷物に共通して使用することができるようになる。また、印刷物を袋状とされたガイド部材内部に収納することで、自動的に前記印刷物とガイド部材との外形合わせが成されるようになるばかりか、印刷物がガイド部材内部に収納されているため、ガイド部材と前記印刷物との位置ずれも生じにくい。
【００６０】
（ｃ）請求項３の発明によれば、弱視者や健丈者においては、前記ガイド部材を印刷物上に配置した状態でも、ガイド部材に覆われた印刷物の印刷内容を確認することができる。
【００６５】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１における商品発注用シートおよびガイド部材（テンプレート）を示す平面図である。
【図２】本発明の実施例１において、商品発注用シートをガイド部材に挟持させた状態を示す図である。
【図３】本発明の実施例１に用いたハンディターミナルの斜視図である。
【図４】本発明の実施例１に用いたハンディターミナルの一部破断側面図である。
【図５】本発明の実施例２における商品発注用シートおよびガイド部材（ガイドホルダ）を示す平面図である。
【図６】本発明の実施例２におけるガイド部材のその他の態様を示す外観斜視図である。
【図７】前記その他の態様のガイド部材（ガイドホルダ）におけるハンディターミナルでの読み取り状況を示す一部破断側面図である。
【符号の説明】
１          商品発注用シート（印刷物）
２、３、５  エリア
４          ２次元データシンボル（情報記録シンボル）
６          テンプレート（ガイド部材）
７          挟持部
８          樹脂板
９          開口部
１０          ハンディターミナル（読み取り手段）
１１          テンキー
１２          把手部
１３          読取りヘッド
１４          液晶表示部
１５          反射板
１６          透過窓（データ取込口）
１７          凸レンズ
１８          ＣＣＤ
１９          照射装置
１９          親指
２０          凸部
２１          ガイドホルダ（ガイド部材）
２２、２３    切り欠き部
２４          上部シート
２５          下部シート
２６          接着部
２７          開口部
２８          凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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