(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス使用時間が予め決められた設定時間を超えた場合遮断弁を閉じてガス遮断を行う使用時間遮断機能を有するガスメータであって、
遮断弁開スイッチがオン操作されたことを判定する第１の判定手段と、
遮断弁が閉状態でないことを判定する第２の判定手段と、
ガス使用中であることを判定する第３の判定手段と、
上記第１、第２および第３の判定手段の判定結果に基づいて、上記使用時間遮断機能を解除する使用時間遮断機能解除手段と、
を備えることを特徴とするガスメータ。
【請求項２】
使用時間遮断警報器が接続されていることを判定する第４の判定手段をさらに含み、前記使用時間遮断機能解除手段は、前記第１、第２、第３および第４の判定手段の判定結果に基づいて、上記使用時間遮断機能を解除する
ことを特徴とする請求項１記載のガスメータ。
【請求項３】
前記使用時間遮断機能解除手段は、使用時間遮断タイマーをクリアすることにより、前記使用時間遮断機能を解除する
ことを特徴とする請求項１または２記載のガスメータ。
【請求項４】
前記使用時間遮断タイマーのカウントに基づき、前記使用時間遮断機能におけるガス遮断が実行される時間の第１の所定時間前に達したことを判定する第５の判定手段と、
上記第５の判定手段の判定結果に基づいて、前記使用時間遮断警報器に予告警報を出力する警報器警告手段と、
前記使用時間遮断機能解除手段による解除がないことを判定する第６の判定手段と、
上記第６の判定手段の判定結果および前記使用時間遮断タイマーのカウントに基づき、前記使用時間遮断機能におけるガス遮断が実行される時間の、上記第１の所定時間より短い第２の所定時間前に達したことを判定する第７の判定手段と、
上記第７の判定手段の判定結果に基づいて、外部へ予告警報を出力する外部警告手段と、
をさらに含むことを特徴とする請求項１または２記載のガスメータ。
【請求項５】
ガス使用時間が予め決められた設定時間を超えた場合遮断弁を閉じてガス遮断を行う使用時間遮断機能を有するガスメータで使用される使用時間遮断機能解除方法であって、
遮断弁開スイッチがオン操作されたことを判定する第１の判定ステップと、
上記遮断弁が閉状態でないことを判定する第２の判定ステップと、
ガス使用中であることを判定する第３の判定ステップと、
上記第１、第２および第３の判定ステップの判定結果に基づいて、上記使用時間遮断機能を解除する使用時間遮断機能解除ステップと、
を備えることを特徴とするガスメータの使用時間遮断機能解除方法。
【請求項６】
使用時間遮断警報器が接続されていることを判定する第４の判定ステップをさらに含み、前記使用時間遮断機能解除ステップは、前記第１、第２、第３および第４の判定ステップの判定結果に基づいて、上記使用時間遮断機能を解除する
ことを特徴とする請求項５記載のガスメータの使用時間遮断機能解除方法。
【請求項７】
前記使用時間遮断機能解除ステップは、使用時間遮断タイマーをクリアすることにより、前記使用時間遮断機能を解除する
ことを特徴とする請求項５または６記載のガスメータの使用時間遮断機能解除方法。
【請求項８】
ガス使用時間が予め決められた設定時間を超えた場合遮断弁を閉じてガス遮断を行う使用時間遮断機能を有するガスメータで使用される使用時間遮断予告方法であって、
遮断弁開スイッチがオン操作されたことを判定する第１の判定ステップと、
上記遮断弁が閉状態でないことを判定する第２の判定ステップと、
ガス使用中であることを判定する第３の判定ステップと、
上記第１、第２および第３の判定ステップの判定結果に基づいて、上記使用時間遮断機能を解除する使用時間遮断機能解除ステップと、
使用時間遮断タイマーのカウントに基づき、上記使用時間遮断機能におけるガス遮断が実行される時間の第１の所定時間前に達したことを判定する第４の判定ステップと、
上記第４の判定ステップの判定結果に基づいて、前記使用時間遮断警報器に予告警報を出力する警報器警告ステップと、
前記使用時間遮断機能解除ステップによる解除がないことを判定する第５の判定ステップと、
上記第５の判定ステップの判定結果および前記使用時間遮断タイマーのカウントに基づき、前記使用時間遮断機能におけるガス遮断が実行される時間の、上記第１の所定時間より短い第２の所定時間前に達したことを判定する第６の判定ステップと、
上記第６の判定ステップの判定結果に基づいて、外部へ予告警報を出力する外部警告ステップと、
を備えることを特徴とするガスメータの使用時間遮断予告方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ガスメータならびにその使用時間遮断機能解除方法および使用時間遮断予告方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図５は、一般的なガス供給系統の概要構成を示す図である。ガス供給系統１０は、液化ガスを貯留するためのガス容器１と、このガス容器１から流出するガスの圧力を調整（減圧）する圧力調整器２と、圧力調整器２にガス配管３を介して接続されたガスメータ４と、ガスメータ４のガス流出側に接続され、ガスを燃焼させ熱エネルギーに変換するためのガス器具５と、ガスメータ４とガス器具５の間に設けられ、ガス器具５へのガスの供給／遮断を行うためのガスコック６とを備えて構成されている。
【０００３】
上述のガス供給系統１０において、ガスコック６を開状態とすると、ガス容器１内の液化ガスは、圧力調整器２により減圧され、ガス配管３を介してガスメータ４に供給される。そして、ガスメータ４は、ガスの通過体積を積算し、積算結果をその表示部に表示する。これと並行してガスメータ４およびガスコック６を介してガス器具５にガスが供給されることとなる。
【０００４】
ガスメータ４には、ガス器具５のガスの使用時間が異常に長い場合、ガス器具５における消し忘れまたはガス器具５のガス閉栓の不完全閉止などによるガス漏れと判断し、ガス遮断する「使用時間遮断機能」が備わっており、さらに、ガス遮断の数分前、たとえば８分前や５分前に、ガス遮断を行うことをガス管理センターや警報器に出力する「使用時間遮断予告機能」も備わっている。
【０００５】
上述の使用時間遮断機能が作動すると、ガスメータ４においてガス遮断が行われ、ガス器具５にガスが供給されなくなり、安全が確保される。ガス遮断後は、メータ復帰ボタンを押して復帰処理が行われる。
【０００６】
図６は、復帰処理の一例を示すフローチャートである。まず、遮断弁開スイッチがオンされたか否かが判定され（ステップＳ２１）、オンされていれば（ステップＳ２１のＹ）、ガス遮断中か否かが判定され（ステップＳ２２）、遮断中であれば（ステップＳ２２のＹ）、復帰処理が行われ（ステップＳ２３）、処理が終了する。
【０００７】
図７は、使用時間遮断予告処理の一例を示すフローチャートである。まず、ガス器具５でガス使用が開始されると、流量検出が行われ（ステップＳ３１）、次いで、検出された流量値に基づいて流量区分判定が行われ（ステップＳ３２）、次いで、使用時間遮断タイマーがスタートする（ステップＳ３３）。
【０００８】
次いで、使用時間遮断タイマーのカウントが、予告すべき時間、たとえばガス遮断の８分前（または５分前）に達したか否かが判定され（ステップＳ３４）、達していれば（ステップＳ３４のＹ）、ガス管理センターや警報器に予告警報を出力して警告し（ステップＳ３５）、処理を終了する。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、使用時間遮断機能はガスの消し忘れ防止等に役立つが、ガス消費者が、消し忘れではなく、長時間にわたってガスを使用していることを認識している場合でも、いったんガスを止めることになり、ガス消費者の利便性に問題がある。
【００１０】
また、使用時間遮断予告機能により、ガス消費者がガス遮断に至る前にリセットすることができるが、警報器でガス消費者に予告するタイミングと、ガス管理センターに予告するタイミングが同時であるため、ガス消費者が予告を認識してリセット動作しても、必ずガス管理センターに予告の通報があがり、ガス管理センターの業務が煩雑になるという問題がある。
【００１１】
そこで本発明は、上述した問題点に鑑み、ガス消費者やガス管理センターの利便性が向上するガスメータならびにその使用時間遮断機能解除方法および使用時間遮断予告方法を提供することを課題としている。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するためになされた請求項１記載の発明は、図１の基本構成図に示すように、ガス使用時間が予め決められた設定時間を超えた場合遮断弁を閉じてガス遮断を行う使用時間遮断機能を有するガスメータであって、遮断弁開スイッチ１５ｋがオン操作されたことを判定する第１の判定手段１５ａ１−１と、遮断弁が閉状態でないことを判定する第２の判定手段１５ａ１−２と、ガス使用中であることを判定する第３の判定手段１５ａ１−３と、上記第１、第２および第３の判定手段の判定結果に基づいて、上記使用時間遮断機能を解除する使用時間遮断機能解除手段１５ａ１−５と、を備えることを特徴とするガスメータに存する。
【００１３】
請求項１記載の発明のガスメータによれば、ガス使用時間が予め決められた設定時間を超えた場合遮断弁を閉じてガス遮断を行う使用時間遮断機能を有するガスメータであって、遮断弁開スイッチ１５ｋがオン操作されたことを判定する第１の判定手段１５ａ１−１と、遮断弁が閉状態でないことを判定する第２の判定手段１５ａ１−２と、ガス使用中であることを判定する第３の判定手段１５ａ１−３と、第１、第２および第３の判定手段の判定結果に基づいて、使用時間遮断機能を解除する使用時間遮断機能解除手段１５ａ１−５と、を備えているので、ガスをいったん止めることなく、使用時間遮断を解除することができ、ガス消費者の利便性が向上する。
【００１４】
上記課題を解決するためになされた請求項２記載の発明は、図１の基本構成図に示すように、使用時間遮断警報器２５が接続されていることを判定する第４の判定手段１５ａ１−４をさらに含み、前記使用時間遮断機能解除手段１５ａ１−５は、前記第１、第２、第３および第４の判定手段の判定結果に基づいて、上記使用時間遮断機能を解除することを特徴とする請求項１記載のガスメータに存する。
【００１５】
請求項２記載の発明のガスメータによれば、使用時間遮断警報器２５が接続されていることを判定する第４の判定手段１５ａ１−４をさらに含み、前記使用時間遮断機能解除手段１５ａ１−５は、前記第１、第２、第３および第４の判定手段の判定結果に基づいて、上記使用時間遮断機能を解除するので、使用時間遮断警報器が接続されていない場合は使用時間遮断機能は解除されず、保安を確保することができる。
【００１６】
上記課題を解決するためになされた請求項３記載の発明は、図１の基本構成図に示すように、前記使用時間遮断機能解除手段１５ａ１−５は、使用時間遮断タイマー１５ａ１−６をクリアすることにより、前記使用時間遮断機能を解除することを特徴とする請求項１または２記載のガスメータに存する。
【００１７】
請求項３記載の発明のガスメータによれば、使用時間遮断機能解除手段１５ａ１−５は、使用時間遮断タイマー１５ａ１−６をクリアすることにより、使用時間遮断機能を解除するので、ガス使用時間が再設定され、ガス消費者の利便性が向上する。
【００１８】
上記課題を解決するためになされた請求項４記載の発明は、図１の基本構成図に示すように、前記使用時間遮断タイマー１５ａ１−６のカウントに基づき、前記使用時間遮断機能におけるガス遮断が実行される時間の第１の所定時間前に達したことを判定する第５の判定手段１５ａ１−７と、上記第５の判定手段１５ａ１−７の判定結果に基づいて、前記使用時間遮断警報器２５に予告警報を出力する警報器警告手段１５ａ１−１０と、前記使用時間遮断機能解除手段１５ａ１−５による解除がないことを判定する第６の判定手段１５ａ１−８と、上記第６の判定手段１５ａ１−８の判定結果および前記使用時間遮断タイマー１５ａ１−６のカウントに基づき、前記使用時間遮断機能におけるガス遮断が実行される時間の、上記第１の所定時間より短い第２の所定時間前に達したことを判定する第７の判定手段１５ａ１−９と、上記第７の判定手段１５ａ１−９の判定結果に基づいて、外部へ予告警報を出力する外部警告手段１５ａ１−１１と、をさらに含むことを特徴とする請求項１または２記載のガスメータに存する。
【００１９】
請求項４記載の発明のガスメータによれば、使用時間遮断タイマー１５ａ１−６のカウントに基づき、使用時間遮断機能におけるガス遮断が実行される時間の第１の所定時間前に達したことを判定する第５の判定手段１５ａ１−７と、第５の判定手段１５ａ１−７の判定結果に基づいて、使用時間遮断警報器２５に予告警報を出力する警報器警告手段１５ａ１−１０と、使用時間遮断機能解除手段１５ａ１−５による解除がないことを判定する第６の判定手段１５ａ１−８と、第６の判定手段１５ａ１−８の判定結果および使用時間遮断タイマー１５ａ１−６のカウントに基づき、使用時間遮断機能におけるガス遮断が実行される時間の、第１の所定時間より短い第２の所定時間前に達したことを判定する第７の判定手段１５ａ１−９と、第７の判定手段１５ａ１−９の判定結果に基づいて、外部へ予告警報を出力する外部警告手段１５ａ１−１１と、をさらに含むので、ガス管理センターへ予告警報の発呼をする前に、ガス消費者のみに使用時間遮断予告警報を出力して注意を促し、使用時間遮断機能を解除させることにより、ガスセンターへの発呼回数を減らし、業務が簡素化でき、また電話料金を低減することができる。
【００２０】
上記課題を解決するためになされた請求項５記載の発明は、ガス使用時間が予め決められた設定時間を超えた場合遮断弁を閉じてガス遮断を行う使用時間遮断機能を有するガスメータで使用される使用時間遮断機能解除方法であって、遮断弁開スイッチがオン操作されたことを判定する第１の判定ステップと、上記遮断弁が閉状態でないことを判定する第２の判定ステップと、ガス使用中であることを判定する第３の判定ステップと、上記第１、第２および第３の判定ステップの判定結果に基づいて、上記使用時間遮断機能を解除する使用時間遮断機能解除ステップと、を備えることを特徴とするガスメータの使用時間遮断機能解除方法に存する。
【００２１】
請求項５記載の発明のガスメータの使用時間遮断機能解除方法によれば、ガス使用時間が予め決められた設定時間を超えた場合遮断弁を閉じてガス遮断を行う使用時間遮断機能を有するガスメータで使用される使用時間遮断機能解除方法であって、遮断弁開スイッチがオン操作されたことを判定する第１の判定ステップと、遮断弁が閉状態でないことを判定する第２の判定ステップと、ガス使用中であることを判定する第３の判定ステップと、第１、第２および第３の判定ステップの判定結果に基づいて、使用時間遮断機能を解除する使用時間遮断機能解除ステップと、を備えているので、ガスをいったん止めることなく、使用時間遮断を解除することができ、ガス消費者の利便性が向上する。
【００２２】
上記課題を解決するためになされた請求項６記載の発明は、使用時間遮断警報器が接続されていることを判定する第４の判定ステップをさらに含み、前記使用時間遮断機能解除ステップは、前記第１、第２、第３および第４の判定ステップの判定結果に基づいて、上記使用時間遮断機能を解除することを特徴とする請求項５記載のガスメータの使用時間遮断機能解除方法に存する。
【００２３】
請求項６記載の発明のガスメータの使用時間遮断機能解除方法によれば、使用時間遮断警報器が接続されていることを判定する第４の判定ステップをさらに含み、使用時間遮断機能解除ステップは、第１、第２、第３および第４の判定ステップの判定結果に基づいて、使用時間遮断機能を解除するので、使用時間遮断警報器が接続されていない場合は使用時間遮断機能は解除されず、保安を確保することができる。
【００２４】
上記課題を解決するためになされた請求項７記載の発明は、前記使用時間遮断機能解除ステップは、使用時間遮断タイマーをクリアすることにより、前記使用時間遮断機能を解除することを特徴とする請求項５または６記載のガスメータの使用時間遮断機能解除方法に存する。
【００２５】
請求項７記載の発明のガスメータの使用時間遮断機能解除方法によれば、使用時間遮断機能解除ステップは、使用時間遮断タイマーをクリアすることにより、使用時間遮断機能を解除するので、ガス使用時間が再設定され、ガス消費者の利便性が向上する。
【００２６】
上記課題を解決するためになされた請求項８記載の発明は、ガス使用時間が予め決められた設定時間を超えた場合遮断弁を閉じてガス遮断を行う使用時間遮断機能を有するガスメータで使用される使用時間遮断予告方法であって、遮断弁開スイッチがオン操作されたことを判定する第１の判定ステップと、上記遮断弁が閉状態でないことを判定する第２の判定ステップと、ガス使用中であることを判定する第３の判定ステップと、上記第１、第２および第３の判定ステップの判定結果に基づいて、上記使用時間遮断機能を解除する使用時間遮断機能解除ステップと、使用時間遮断タイマーのカウントに基づき、上記使用時間遮断機能におけるガス遮断が実行される時間の第１の所定時間前に達したことを判定する第４の判定ステップと、上記第４の判定ステップの判定結果に基づいて、前記使用時間遮断警報器に予告警報を出力する警報器警告ステップと、前記使用時間遮断機能解除ステップによる解除がないことを判定する第５の判定ステップと、上記第５の判定ステップの判定結果および前記使用時間遮断タイマーのカウントに基づき、前記使用時間遮断機能におけるガス遮断が実行される時間の、上記第１の所定時間より短い第２の所定時間前に達したことを判定する第６の判定ステップと、上記第６の判定ステップの判定結果に基づいて、外部へ予告警報を出力する外部警告ステップと、を備えることを特徴とするガスメータの使用時間遮断予告方法に存する。
【００２７】
請求項７記載の発明のガスメータの使用時間遮断予告方法によれば、ガス使用時間が予め決められた設定時間を超えた場合遮断弁を閉じてガス遮断を行う使用時間遮断機能を有するガスメータで使用される使用時間遮断予告方法であって、遮断弁開スイッチがオン操作されたことを判定する第１の判定ステップと、遮断弁が閉状態でないことを判定する第２の判定ステップと、ガス使用中であることを判定する第３の判定ステップと、第１、第２および第３の判定ステップの判定結果に基づいて、上記使用時間遮断機能を解除する使用時間遮断機能解除ステップと、使用時間遮断タイマーのカウントに基づき、使用時間遮断機能におけるガス遮断が実行される時間の第１の所定時間前に達したことを判定する第４の判定ステップと、第４の判定ステップの判定結果に基づいて、使用時間遮断警報器に予告警報を出力する警報器警告ステップと、使用時間遮断機能解除ステップによる解除がないことを判定する第５の判定ステップと、第５の判定ステップの判定結果および使用時間遮断タイマーのカウントに基づき、使用時間遮断機能におけるガス遮断が実行される時間の、第１の所定時間より短い第２の所定時間前に達したことを判定する第６の判定ステップと、第６の判定ステップの判定結果に基づいて、外部へ予告警報を出力する外部警告ステップと、を備えているので、ガス管理センターへ予告警報の発呼をする前に、ガス消費者のみに使用時間遮断予告警報を出力して注意を促し、使用時間遮断機能を解除させることにより、ガスセンターへの発呼回数を減らし、業務が簡素化でき、また電話料金を低減することができる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るガスメータの実施の形態を、図２〜図４の図面を参照して説明する。
【００２９】
図２は本発明に係るガスメータの実施の形態を示す構成図である。図２において、本発明のガスメータ４は、ガスメータ４の各部に電力を供給する電源部１１と、図示しないガス供給路の配管に連通された図示しないガス通路に設けられ、弁閉によってガス供給を遮断する遮断弁１２と、ガス通路内の圧力を感知する圧力センサ１３と、ガス通路を通じて流れるガス流に応じて流量信号を発生する流量センサ１４と、制御部としてのコントローラ１５とを有して構成している。
【００３０】
コントローラ１５は、予め定められたプログラムに従って動作するマイクロコンピュータ（μＣＯＭ）１５ａを有する。μＣＯＭ１５ａは、周知のように、予め定めたプログラムに従って各種の処理や制御などを行う中央演算処理装置（ＣＰＵ）１５ａ１、ＣＰＵ１５ａ１のためのプログラム等を格納した読み出し専用のメモリであるＲＯＭ１５ａ２、各種のデータを格納するとともにＣＰＵ１５ａ１の処理作業に必要なエリアを有する読み出し書き込み自在のメモリであるＲＡＭ１５ａ３等を有して構成している。
【００３１】
また、コントローラ１５は、遮断弁１２、圧力センサ１３、流量センサ１４が接続されるコネクタ１５ｂと、μＣＯＭ１５ａが出力する弁閉・弁開信号に応じて遮断弁１２を駆動するための駆動信号をコネクタ１５ｂを介して出力する遮断弁駆動回路１５ｃと、コネクタ１５ｂを介して入力される圧力センサ１３からの圧力信号、および流量センサ１４からの流量信号をμＣＯＭ１５ａを介して入力するためのインタフェース回路１５ｄを有して構成している。
【００３２】
コントローラ１５は、さらに、電源部１１からの電力供給が断たれた場合でも、格納された各種データの保持が可能であり、ＣＰＵ１５ａ１の処理作業に必要な各種格納エリアを有する電気的消去／書き換え可能な読み出し専用のメモリ（ＥＥＰＲＯＭ）１５ｅと、ガスメータ４の外部にある種々の外部機器が接続される端子台１５ｆと、この端子台１５ｆを介してμＣＯＭと外部機器との間で信号の授受を行うためのインタフェース回路１５ｇとを有して構成している。
【００３３】
具体的に、コントローラ１５には、端子台１５ｆを介して、例えば、宅内に設けられてガスに関する種々の表示を行うための宅内表示盤２１、ガスメータ４に対する種々の遠隔操作を行うための宅内操作器２２、家屋内において警報レベル以上の濃度のガスを検出して警報を発するガス警報器２３、ガス警報器２３と同様の機能の他に警報レベル以上のＣＯガスを検知して警報を発する第２ガス警報器・ＣＯ警報器２４、使用時間遮断の警報を発する使用時間遮断警報器２５、ガスメータ４から電話回線などの公衆回線を介してガス販売業者のガス管理センターとの通信を制御するためのＮＣＵ（Network Control Unit）２６が接続される。
【００３４】
また、コントローラ１５は、μＣＯＭ１５ａに接続されガス使用量の積算値や警報などの各種の情報を表示する液晶表示器（ＬＣＤ）１５ｈと、コントローラ１５内の各回路に動作電源を供給する電池１５ｉとを有するとともに、インタフェース回路１５ｄを介してμＣＯＭ１５ａに接続された、所定値以上の震度を感知する感震器１５ｎと、開弁している遮断弁１２を弁閉する際とＬＰガス容器を交換した際とにオン操作される遮断弁閉兼容器交換スイッチ１５ｊと、閉弁した遮断弁１２を開放する際にオン操作される遮断弁開スイッチ１５ｋ、および、電池１５ｉの電圧を監視し、電池１５ｉの電圧がコントローラ１５等の動作に支障のない一定値以下に低下したことを検出するとともに、電池１５ｉの電圧がコントローラ１５等の動作に必要な電圧に復帰したことを検出する電池電圧検出回路１５ｍを有して構成している。
【００３５】
上述したＣＰＵ１５ａ１は、所定時間毎に流量センサ１４から入力される流量信号に基づいて流量を算出し、この流量の変化を継続的に監視し、所定時間毎の流量に所定値、例えば５％以上の変化があったときに、何らかのガス器具が使用されたか、若しくは、ガス器具の使用が停止されたものと判定する。
【００３６】
また、ＣＰＵ１５ａ１は、従来の使用時間遮断機能を有すると共に、本発明の使用時間遮断機能の解除処理および使用時間遮断予告処理を実行すべく、図１の基本構成図に示す、第１の判定手段１５ａ１−１、第２の判定手段１５ａ１−２、第３の判定手段１５ａ１−３、第４の判定手段１５ａ１−４、使用時間遮断機能解除手段１５ａ１−５、使用時間遮断タイマー１５ａ１−６、第５の判定手段１５ａ１−７、第６の判定手段１５ａ１−８、第７の判定手段１５ａ１−９、警報器警告手段１５ａ１−１０および外部警告手段１５ａ１−１１として働く。
ＣＰＵ１５ａ１により実行される使用時間遮断機能の解除処理は、基本機能として、ガス使用中に、ガスメータのメータ復帰ボタンを押す（すなわち、遮断弁開スイッチ１５ｋをオン操作する）ことにより使用時間遮断機能を解除する（たとえば、使用時間遮断タイマーをクリアしてリセットする）ものである。また、この基本機能に加え、安全を確保するため、使用時間遮断機能の解除は、使用時間遮断警報器２５の接続を条件とするものである。
【００３７】
次に、ＣＰＵ１５ａ１が行う本発明に係る使用時間遮断機能解除処理について図３に示すフローチャートを参照して以下に説明する。まず、遮断弁開スイッチ１５ｋがオンされたか否かが判定され（ステップＳ１）、オンされていれば（ステップＳ１のＹ）、ガス遮断中か否かが判定される（ステップＳ２）。この判定は、たとえば、遮断弁１２へ遮断弁駆動回路１５ｃより駆動信号が供給されていればガス遮断中とし、供給されていなければガス遮断中ではないとすることができる。遮断中であれば（ステップＳ２のＹ）、復帰および復帰安全確認処理が行われ（ステップＳ３）、処理が終了する。
【００３８】
一方、遮断中でなければ（ステップＳ２のＮ）、ガス使用中か否かが判定され（ステップＳ４）、ガス使用中でなければ処理を終了する。この判定は、たとえば、流量センサ１４から入力される流量信号に基づいて、流量があればガス使用中とし、流量がなければガス使用中ではないとすることができる。
【００３９】
ガス使用中であれば（ステップＳ４のＹ）、次に、使用時間遮断警報器２５の接続が有るか否かを判定し（ステップＳ５）、接続なしであれば（ステップＳ５のＮ）処理を終了する。この判定は、たとえば、端子台１５ｆの端子接続情報により行うことができる。一方、接続があれば（ステップＳ５のＹ）、使用時間遮断タイマーをクリアすることにより、使用時間遮断機能を解除し（ステップＳ６）、処理を終了する。
【００４０】
次に、ＣＰＵ１５ａ１が行う本発明に係る使用時間遮断予告処理について図４に示すフローチャートを参照して以下に説明する。まず、ガス器具５でガス使用が開始されると、流量センサ１４から入力される流量信号に基づいて、流量検出が行われ（ステップＳ１１）、次いで、検出された流量値に基づいて流量区分判定が行われ（ステップＳ１２）、次いで、使用時間遮断タイマーがスタートする（ステップＳ１３）。
【００４１】
次いで、使用時間遮断タイマーのカウントが、使用時間遮断機能におけるガス遮断を行う時間の、ガス消費者へ予告すべき第１の所定時間Ｎ分前（たとえば１０分前）に達したか否かが判定される（ステップＳ１４）。達していれば（ステップＳ１４のＹ）、使用時間遮断警報器１５への警告処理を行い、すなわち、使用時間遮断警報器２５を駆動し、使用時間遮断の１０分前である旨をガス消費者に報知する予告警報を発し（ステップＳ１５）、次いで処理を終了する。
【００４２】
次いで、使用時間遮断機能の解除があったか否かが判定され（ステップＳ１６）、解除されていれば（ステップＳ１６のＹ）、処理を終了する。この判定は、上述の使用時間遮断機能解除処理のステップＳ６が実行されているかどうかを監視することにより行われる。一方、解除されていなければ（ステップＳ１６のＮ）、使用時間遮断タイマーのカウントが、使用時間遮断機能におけるガス遮断を行う時間の、外部へ使用時間遮断予告の通報をすべき第２の所定時間前に達したか否かが判定される（ステップＳ１７）。この第２の所定時間は、上述の第１の所定時間Ｎ分前より短く、たとえば８分前（または５分前）に設定される。
【００４３】
使用時間遮断タイマーのカウントが第２の所定時間前に達していれば（ステップＳ１７のＹ）、外部のガス管理センターへの警告処理を行い、すなわち、ＮＣＵ２６を介して使用時間遮断の予告警報をガス管理センターへ送信し、使用時間遮断の８分前（または５分前）である旨を報知し（ステップＳ１８）、次いで処理を終了する。
【００４４】
以上説明したように、本発明に係るガスメータは、使用時間遮断機能の迂回処理により、ガスをいったん止めることなく、使用時間遮断を解除することができ、ガス消費者の利便性が向上する。また、使用時間遮断警報器の接続を条件とすることで、保安も確保することができる。
【００４５】
さらに、使用時間遮断予告処理により、ガス管理センターへ予告警報の発呼をする前に、ガス消費者のみに使用時間遮断予告警報を出力して注意を促し、警告を解除させることにより、ガスセンターへの発呼回数を減らし、業務が簡素化でき、また電話料金を低減することができる。
【００４６】
以上の通り、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこれに限らず、種々の変形、応用が可能である。
【００４７】
たとえば、上述の実施形態では、ガスメータ４の遮断弁開スイッチ１５ｋのオン操作で使用時間遮断の解除を行っているが、これに代えて、宅内操作器２２に備わっている遮断弁開スイッチをオン操作することにより使用時間遮断の解除を行っても良い。
【００４８】
また、使用時間遮断警報器２５を独立的に備えているが、これに代えて、ガス警報器２３または第２ガス警報器・ＣＯ警報器２４を使用時間遮断警報器２５と兼用し、それぞれの警報形態を区別できるように構成しても良い。
【００４９】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１に記載した本発明のガスメータによれば、ガスをいったん止めることなく、使用時間遮断を解除することができ、ガス消費者の利便性が向上する。
【００５０】
請求項２に記載した本発明のガスメータによれば、使用時間遮断警報器が接続されていない場合は使用時間遮断機能は解除されず、保安を確保することができる。
【００５１】
請求項３に記載した本発明のガスメータによれば、ガス使用時間が再設定され、ガス消費者の利便性が向上する。
【００５２】
請求項４に記載した本発明のガスメータによれば、ガス管理センターへ予告警報の発呼をする前に、ガス消費者のみに使用時間遮断予告警報を出力して注意を促し、使用時間遮断機能を解除させることにより、ガスセンターへの発呼回数を減らし、業務が簡素化でき、また電話料金を低減することができる。
【００５３】
請求項５に記載した本発明のガスメータの使用時間遮断機能解除方法によれば、ガスをいったん止めることなく、使用時間遮断を解除することができ、ガス消費者の利便性が向上する。
【００５４】
請求項６に記載した本発明のガスメータの使用時間遮断機能解除方法によれば、使用時間遮断警報器が接続されていない場合は使用時間遮断機能は解除されず、保安を確保することができる。
【００５５】
請求項７に記載した本発明のガスメータの使用時間遮断機能解除方法によれば、ガス使用時間が再設定され、ガス消費者の利便性が向上する。
【００５６】
請求項８に記載した本発明のガスメータの使用時間遮断予告方法によれば、ガス管理センターへ予告警報の発呼をする前に、ガス消費者のみに使用時間遮断予告警報を出力して注意を促し、使用時間遮断機能を解除させることにより、ガスセンターへの発呼回数を減らし、業務が簡素化でき、また電話料金を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のガスメータの基本構成を示す図である。
【図２】本発明に係るガスメータの実施の形態を示す構成図である。
【図３】図２のＣＰＵが行う使用時間遮断機能解除処理を示すフローチャートである。
【図４】図２のＣＰＵが行う使用時間遮断予告処理を示すフローチャートである。
【図５】一般的なガス供給系統の概要構成を示す図である。
【図６】図５におけるガスメータが行う復帰処理の一例を示すフローチャートである。
【図７】図５におけるガスメータが行う使用時間遮断予告処理の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１２            遮断弁
１５ａ１        ＣＰＵ
１５ａ１−１    第１の判定手段（ＣＰＵ）
１５ａ１−２    第２の判定手段（ＣＰＵ）
１５ａ１−３    第３の判定手段（ＣＰＵ）
１５ａ１−４    第４の判定手段（ＣＰＵ）
１５ａ１−５    使用時間遮断機能解除手段（ＣＰＵ）
１５ａ１−６    使用時間遮断タイマー（ＣＰＵ）
１５ａ１−７    第５の判定手段（ＣＰＵ）
１５ａ１−８    第６の判定手段（ＣＰＵ）
１５ａ１−９    第７の判定手段（ＣＰＵ）
１５ａ１−１０  警報器警告手段（ＣＰＵ）
１５ａ１−１１  外部警告手段（ＣＰＵ）
１５ｋ          遮断弁開スイッチ
２５            使用時間遮断警報器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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