(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯氷槽の上方に略鉛直に設けられた氷放出筒と、この氷放出筒と略平行に設けられたオーガ式製氷機構部と、このオーガ式製氷機構部から押し出された氷を前記氷放出筒に供給する氷供給筒と、前記氷放出筒と前記氷供給筒との接続部に設けられた近接スイッチとを備え、この近接スイッチで前記接続部に作用する外力を検出して前記氷放出筒内および前記氷供給筒内に発生する氷詰まりを検知するオーガ式製氷機において、
前記近接スイッチは、前記氷放出筒若しくは前記氷供給筒に取り付けられた金属片と、この金属片に対向して前記氷供給筒若しくは前記氷放出筒に取り付けられた磁界発生コイルとからなることを特徴とするオーガ式製氷機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はオーガ式製氷機に係り、特にオーガ式製氷機構部で製氷された氷を貯氷槽に放出する氷放出筒を備えたオーガ式製氷機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のオーガ式製氷機は、図３に示すように、上部を開口させて箱形に形成された貯氷槽１１を備えており、貯氷槽１１の上部には製氷ユニット１２が設けられている。この製氷ユニット１２は貯氷槽１１の上方に略鉛直に設けられた氷放出筒１３と、この氷放出筒１３と略平行に設けられたオーガ式製氷機構部１４と、このオーガ式製氷機構部１４から押し出された氷を氷放出筒１３に供給する氷供給筒１５とから構成されており、氷放出筒１３内の上部には、図４に示すように、貯氷検知装置１６が設けられている。この貯氷検知装置１６は氷放出筒１３の下端から貯氷槽１１に放出された氷が氷放出筒１３内の上部にまで達したか否かを検知するものであって、貯氷槽１１に放出された氷が氷放出筒１３内の上部にまで達すると、貯氷検知装置１６が作動してオーガ式製氷機構部１４を駆動する駆動モータ１７が停止するようになっている。
【０００３】
ところで、このようなオーガ式製氷機では、何らかの理由により貯氷検知装置１６が作動しなかった場合には、氷放出筒１３内と氷供給筒１５内に氷詰まりが発生し、これによりオーガ式製氷機構部１４を駆動する駆動モータ１７が過負荷となる可能性がある。そこで、このような駆動モータ１７への過負荷を防止するために、氷供給筒１５に圧力取出し窓を形成し、この圧力取出し窓に設けられた圧力スイッチにより氷詰まりの発生を検知するようにしたオーガ式製氷機が実開平６−３２９７７号において提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したオーガ式製氷機では、氷詰まりが発生していないときにはオーガ式製氷機構部１４から押し出された氷は融氷水の表面張力により氷供給筒１５の内壁面に接触しながら氷供給筒１５内を移動する。このため、氷供給筒１５内を移動する氷が圧力スイッチの圧力検出面を押圧し、これにより圧力スイッチが誤って作動してしまうという問題があった。
【０００５】
本発明は上記の問題点に鑑みてなされたもので、その目的は氷供給筒に圧力取出し窓を形成しなくても氷詰まりの発生を検知することのできるオーガ式製氷機を提供しようとするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、貯氷槽の上方に略鉛直に設けられた氷放出筒と、この氷放出筒と略平行に設けられたオーガ式製氷機構部と、このオーガ式製氷機構部から押し出された氷を前記氷放出筒に案内する氷供給筒とを備えたオーガ式製氷機において、前記氷放出筒と前記氷供給筒との接続部に外力検出手段を設け、この外力検出手段で前記接続部に作用する外力を検出して前記氷放出筒内および前記氷供給筒内に発生する氷詰まりを検知するようにしたことを特徴とする。ここで、外力検出手段としては近接スイッチが好適であり、近接スイッチとしては氷放出筒若しくは氷供給筒に取り付けられた金属片と、この金属片に対向して氷供給筒若しくは氷放出筒に取り付けられた磁界発生コイルとから構成されることが好ましい。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１および図２を参照して説明するが、その概略構成は図３および図４に示したものと同様の構成であるので、ここでは要部となる部分について説明する。
本発明の一実施形態に係るオーガ式製氷機は、図１に示すように、オーガ式製氷機構部１４から押し出された氷を氷放出筒１３に供給する氷供給筒１５を備えており、この氷供給筒１５と氷放出筒１３との接続部には、パッキン１８が設けられている。このパッキン１８は氷放出筒１３の入口端に形成されたパッキン押え１９と、このパッキン押え１９に対向して氷供給筒１５に形成された鍔部２０との間に挟持されており、パッキン１８の外周側には、パッキン押え１９および鍔部２０を介して氷供給筒１５と氷放出筒１３とを接続する接続バンド２１が設けられている。
【０００８】
また、氷供給筒１５と氷放出筒１３との接続部には、外力検出手段としての近接スイッチ２２が設けられている。この近接スイッチ２２は、図２に示すように、ブラケット２３を介して氷供給筒１５に取り付けられた板状の金属片２４と、この金属片２４に対向して氷放出筒１３に取り付けられた磁界発生コイル２５とで構成されており、磁界発生コイル２５はオーガ式製氷機構部１４を駆動制御する制御回路（図示せず）に接続されている。
【０００９】
このような構成を有する本発明の一実施形態に係るオーガ式製氷機では、製氷運転時に氷放出筒１３と氷供給筒１５の内部で氷詰まりが発生すると、オーガ式製氷機構部１４から押し出される氷によって氷放出筒１３と氷供給筒１５との接続部に外力が作用する。そして、氷放出筒１３と氷供給筒１５との接続部に外力が作用すると、近接スイッチ２２の金属片２４が磁界発生コイル２５から離れる方向に変位することによって近接スイッチ２２がＯＮからＯＦＦ若しくはＯＦＦからＯＮに切り替わるため、氷放出筒１３と氷供給筒１５の内部で氷詰まりが発生したことを検知することができる。したがって、上述した実施形態ではオーガ式製氷機構部１４を駆動する駆動モータへの過負荷を防止できるとともに、氷供給筒１５に圧力取出し窓を形成しなくても氷詰まりの発生を検知することができる。
【００１０】
また、上述した実施形態では氷放出筒１３と氷供給筒１５との接続部に作用する外力を検知する手段として近接スイッチ２２を用いたことにより、外力検知手段としてリミットスイッチを用いた場合に比較して氷詰まりの発生を迅速かつ正確に検知することができる。すなわち、氷放出筒１３と氷供給筒１５との接続部に作用する外力を検知する手段としてリミットスイッチで用いた場合には氷放出筒１３と氷供給筒１５との接続部に比較的大きな外力が作用しない限りリミットスイッチで外力を検知することは困難であるのに対し、外力検知手段として近接スイッチ２２を用いた場合には比較的小さな外力でも検知できるため、氷詰まりの発生を迅速かつ正確に検知することができる。
【００１１】
なお、上述した実施形態では近接スイッチ２２の金属片２４を氷供給筒１５にに取り付け、近接スイッチ２２の磁界発生コイル２５を氷放出筒１３に取り付けたが、近接スイッチ２２の金属片２４を氷放出筒１３に取り付け、近接スイッチ２２の磁界発生コイル２５を氷供給筒１５に取り付けてもよい。
【００１２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、氷放出筒と氷供給筒との接続部に外力検出手段を設け、この外力検出手段で氷放出筒と氷供給筒との接続部に作用する外力を検出して氷放出筒内および氷供給筒内に発生する氷詰まりを検知するようにしたことにより、氷供給筒に圧力取出し窓を形成しなくても氷詰まりの発生を検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態に係るオーガ式製氷機の要部を示す図である。
【図２】  氷放出筒と氷供給筒との接続部に設けられた近接スイッチの平面図である。
【図３】  オーガ式製氷機の概略構成を示す断面図である。
【図４】  同製氷機における製氷ユニットの一部断面側面図である。
【符号の説明】
１１…貯氷槽、１２…製氷ユニット、１３…氷放出筒、１４…オーガ式製氷機構部、１５…氷供給筒、１６…貯氷検知装置、１７…駆動モータ、１８…パッキン、１９…パッキン押え、２０…鍔部、２１…接続バンド、２２…近接スイッチ、２３…ブラケット、２４…金属片、２５…磁界発生コイル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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