(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中間転写ベルトと、
該中間転写ベルトに担持されたトナー像をシートに転写する二次転写ローラーと、
シートに転写されたトナー像を該シートに定着させる定着手段と、
搬送されてきたシートの斜行を補正すると共に、前記像担持体上に担持されたトナー像と同期取りを行ってシートを挟持搬送するレジスト手段と、
前記レジスト手段でシートを搬送中に装置内のいずれかの場所でジャムが生じた場合に、該シートの後端が該レジスト手段を通過するまで、該レジスト手段による該シートの搬送を継続させる制御手段と、を備えた画像形成装置において、
前記制御手段が、前記レジスト手段でシートを搬送中に装置内のいずれかの場所でジャムが生じた場合に、前記定着手段、前記中間転写ベルトおよび前記二次転写ローラーの駆動を停止させ、前記定着手段のニップを解除し、前記二次転写ローラーと前記中間転写ベルトとを離間させた後であって、前記シートの後端が前記レジスト手段を通過した後に、前記レジスト手段の駆動を停止させ、
前記レジスト手段の駆動停止後、前記定着手段、前記中間転写ベルトおよび前記二次転写ローラーの間に存在するシートを、搬送方向上流側から取り出し可能な状態とする
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記レジスト手段の上流側に、レジスト前センサおよび搬送ローラーが設けられ、
前記制御手段が、前記レジスト手段および前記搬送ローラーの駆動停止を、事前に判断された前記シートのシートサイズに基づいて、前記レジスト前センサがシートの先端を検知してからの時間により決定する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、レーザービームプリンタ等の画像形成装置に関し、特にシートのジャム処理に係る技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の電子写真方式を用いたレーザービームプリンタ（以下『ＬＢＰ』という）の一例を図２に示す。
【０００３】
図示したＬＢＰは４ドラムフルカラー方式のＬＢＰであり、５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋは感光ドラムで、それぞれイエロー，マゼンタ，シアン，ブラックの各色の現像材（トナー）を備えた各画像形成ステーション毎に設けられている。
【０００４】
各感光ドラム５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋの表面には、それぞれに対応したレーザスキャナ装置５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋから発せられたレーザ光による露光により潜像が形成される。この潜像は、それぞれイエロー，マゼンタ，シアン，ブラックの各色の現像材によって現像されトナー像が形成される。５２は中間転写ベルトで、各感光ドラム５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋで形成された各色毎のトナー像が一次転写される。
【０００５】
給紙カセット５３には転写材であるシートＰが積載されている。シートＰは、給紙ローラー５４により給紙され、フィード・リタードローラー対５５、搬送ローラー対５６，５７により搬送され、駆動停止しているレジストローラー対５９に搬送される。上記シートＰは、レジストローラー対５９により斜行が補正された後、所定のタイミングで二次転写装置６０へ搬送されて中間転写ベルト５２上のトナー像が転写され、次いで二次転写装置６０の二次転写ローラー６０ａと中間転写ベルト５２により、定着器６１に搬送されてトナー像の定着が行われる。前記定着器６１を通過したシートＰは、排紙ローラー対６２，６３によって搬送され排紙トレー６４上に排出積載される。
【０００６】
上記カラーＬＢＰのシート給紙部においてシートＰがジャムを生じた場合、図３に示すように右ドア７０を矢印Ｄ方向に回動させ、これに伴い搬送上ローラー５７ｂは搬送下ローラー５７ａより離間して、シートパスの上側が開放される。よってこの空間を利用してユーザーはジャムシートを比較的簡単に取り除くことができる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記カラーＬＢＰにおいては、以下に述べる課題があった。即ち、シートＰのジャム発生位置によるもので、例えば図５に示すようにジャムシートＰ′の先端がレジストローラー対５９の手前（上流側）に存在する場合は、前述したように、右ドア７０を開放してユーザーはシートＰ′先端をつかんで簡単に除去することができる。
【０００８】
ところが、シートＰ′上の未定着トナーがレジストローラー対５９に付着する事を防止するためにレジストローラー対５９には図示しない逆転防止機構があり、レジストローラー対５９は矢印Ｅ方向にしか回転できない構成となっているため、図５に示すように、ジャムシートＰ′がレジストローラー対５９に挟持されている場合には、シートＰ′後端をつかんで引いても、シートＰ′をレジストローラー対５９から引き抜く事ができず、ジャム処理に手間取ってしまう場合があった。また、上記ジャムシートＰ′を無理に引っ張ることにより、該シートＰ′が破損したり、ちぎれたシートＰ′が装置本体内に残ったりするおそれがあった。
【０００９】
本発明の目的は、上記従来技術の課題を解決し、シート搬送部におけるジャム処理性を向上させた画像形成装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明の画像形成装置は、
中間転写ベルトと、
該中間転写ベルトに担持されたトナー像をシートに転写する二次転写ローラーと、
シートに転写されたトナー像を該シートに定着させる定着手段と、
搬送されてきたシートの斜行を補正すると共に、前記像担持体上に担持されたトナー像と同期取りを行ってシートを挟持搬送するレジスト手段と、
前記レジスト手段でシートを搬送中に装置内のいずれかの場所でジャムが生じた場合に、該シートの後端が該レジスト手段を通過するまで、該レジスト手段による該シートの搬送を継続させる制御手段と、を備えた画像形成装置において、
前記制御手段が、前記レジスト手段でシートを搬送中に装置内のいずれかの場所でジャムが生じた場合に、前記定着手段、前記中間転写ベルトおよび前記二次転写ローラーの駆動を停止させ、前記定着手段のニップを解除し、前記二次転写ローラーと前記中間転写ベルトとを離間させた後であって、前記シートの後端が前記レジスト手段を通過した後に、前記レジスト手段の駆動を停止させ、
前記レジスト手段の駆動停止後、前記定着手段、前記中間転写ベルトおよび前記二次転写ローラーの間に存在するシートを、搬送方向上流側から取り出し可能な状態とすることを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。なお、ここでは画像形成装置としてカラーＬＢＰを例にとり説明するが、その他にも電子写真方式の複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置に本発明を好適に適用することができる。
【００１３】
図１は、本発明の実施の形態に係るカラーＬＢＰの概略構成を示す断面図である。
【００１４】
先ず図１を参照してカラーＬＢＰの概略構成について説明する。図１において、１はカラーＬＢＰであり、その装置下部にはシート収納手段としてのシートカセット２が引き出し可能に装備されている。このシートカセット２はシートサイズ毎に交換或いは複数サイズのシートＰを収納可能なユニバーサルカセット等が用いられる。
【００１５】
３は給送手段としての給送ローラーであり、半月形状をしており給紙開始信号により回転して上記シートカセット２に積載されたシートＰを順次送り出す。４はリタードローラー対であり、上記給送ローラー３により送り出されたシートＰを１枚ずつ分離搬送する。
【００１６】
上記リタードローラー対４により分離搬送されたシートＰは、搬送ローラー対５、搬送ローラー６及び従動ローラー７により搬送される。上記搬送ローラー対５及び搬送ローラー６は装置本体側に設けられており、図示しない駆動手段により駆動が伝達されて回転駆動する。また上記従動ローラー７は右ドア９に回転自在に取り付けられており、該従動ローラー７は右ドア９の開閉動作にしたがって、上記搬送ローラー６に圧接／離間するように構成されている。
【００１７】
８ａはシートＰの端部を検知するレジスト前センサである。８はレジスト手段としてのレジストローラー対であり、図示しないクラッチ機構により断続駆動制御される。このレジストローラー対８は、上記クラッチ機構により駆動が断たれているが、シートＰの斜行補正と中間転写ベルト１２との同期取りを行ってから回転を開始し、シートＰを二次転写部１３に向かって挟持搬送する。
【００１８】
次に画像形成手段の構成について説明すると、２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋは感光ドラムで、それぞれイエロー，マゼンタ，シアン，ブラックの各色の現像材（トナー）を備えた現像手段２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋを備え各画像形成ステーション毎に設けられている。
【００１９】
各感光ドラム２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋの表面には、それぞれに対応したレーザスキャナ装置２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋから発せられたレーザ光による露光により潜像が形成される。この潜像は、それぞれの現像手段２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋによって現像されトナー像が形成される。１２はトナー像を担持する像担持体としての中間転写ベルトで、各感光ドラム２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋの表面に形成された各色毎のトナー像が一次転写される。
【００２０】
中間転写ベルト１２に一次転写されたトナー像はレジストローラー対８によって搬送されるシートＰに二次転写部１３で二次転写される。ここで二次転写ローラー１１が中間転写ベルト１２に担持されたトナー像をシートに転写させる転写手段を構成する。
【００２１】
トナー画像を二次転写されたシートＰは、中間転写ベルト１２と二次転写ローラー１１に挟持されて定着手段たる定着器１４に搬送され、トナー像の定着が行われる。前記定着器１４を通過したシートＰは、排紙ローラー対１５，１６によって搬送され排紙トレー１７上に排出積載される。
【００２２】
次に、上記カラーＬＢＰ１におけるジャム処理動作について説明する。
【００２３】
以下に述べる一連のジャム処理動作は、ＣＰＵやメモリなどを備えて構成される制御手段３０により実行される。
【００２４】
装置内のシート搬送パスのうちいずれかの場所でジャムが生じた場合、制御手段３０は、先ず図示しない駆動機構により二次転写ローラー１１を中間転写ベルト１２から離間させる。次に定着器１４及び中間転写ベルト１２の駆動を停止させる。次に定着器１４の下ローラー１４ｂを上ローラー１４ａから図示しない離間機構によって離間させる。
【００２５】
この時上記レジストローラー対８及びレジストローラー対８より上流側に配置されている搬送ローラー対５，６・７は駆動を続け、少なくとも搬送中のシートＰの後端がレジストローラー対８のニップ部を通過するまでは回転し続ける。レジストローラー対８及び上記搬送ローラー対５，６・７の回転時間は、前記シートカセット２によりシートサイズが事前に判断できるため、前記レジスト前センサ８ａがシート先端を検知してからの時間管理により駆動停止時間は決定される。
【００２６】
次に上記シートＰの後端がレジストローラー対８のニップ部を通過すると、制御手段３０は、レジストローラー対８及び搬送ローラー対５，６・７の駆動を停止させる。この時シートＰは、レジストローラー対８の挟持から開放され、二次転写部１３とレジストローラー対８間でアコーディオン状に波打った状態で停止している。そしてユーザーは、右ドア９を開け、シートＰをつかんで容易に除去することができる。
【００２７】
尚、シートＰが二次転写部１３及び定着器１４に挟持される位置にあっても二次転写ローラー１１は中間転写ベルト１２から離間しており、また定着器１４の下ローラー１４ｂは上ローラー１４ａから離間しているので、該シートＰを上流側（右ドア９側）に引っ張っても装置やシートＰが破損することなくジャム処理を行うことができる。
【００２８】
尚、上記実施の形態は、カセット給紙時について説明したが、オプションフィーダ等が接続されていても同様の効果が得られる。また上記実施の形態は、画像形成装置としてカラーＬＢＰを用いて説明したが、これに限定されるものではなく、他の装置、例えば複写機，ファクシミリ装置等他の装置にも適用可能である。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、ジャムが生じた場合にシート後端がレジスト手段を通過するまでレジスト手段によるシート搬送を継続させるようにしたので、当該シートがレジスト手段の挟持から開放され、シートを破損させることなく容易にジャム処理を行うことが可能になった。
【００３０】
また、ジャムが生じた場合に、定着手段のニップを解除し、転写手段と像担持体を離間させるようにすれば、シートを装置内から取り出す際に、装置部品やシートを破損させてしまうことを効果的に防止することができるとともに、一層ジャム処理の容易化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るカラーＬＢＰの概略構成を示す断面図である。
【図２】従来のカラーＬＢＰの概略構成を示す断面図である。
【図３】従来のカラーＬＢＰにおけるジャム処理動作を示す説明図である。
【図４】従来のカラーＬＢＰにおけるジャム発生時の説明図である。
【図５】従来のカラーＬＢＰにおけるジャム発生時の説明図である。
【符号の説明】
１  カラーＬＢＰ（画像形成装置）
２  シートカセット
３  給送ローラー
４  リタードローラー対
５  搬送ローラー対
６  搬送ローラー
７  従動ローラー
８  レジストローラー対（レジスト手段）
８ａ  レジスト前センサ
９  右ドア
１１  二次転写ローラー（転写手段）
１２  中間転写ベルト（像担持体）
１３  二次転写部
１４  定着器（定着手段）
１４ａ  上ローラー
１４ｂ  下ローラー
１５，１６  排紙ローラー対
１７  排紙トレー
２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ  感光ドラム
２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ  現像手段
２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ  レーザスキャナ装置
３０  制御手段
Ｐ  シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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