(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
面状の用紙案内面に沿って斜め上向きに搬送される用紙を案内する用紙案内手段と、前記用紙案内手段に沿って用紙を搬送する用紙搬送手段と、を備えた用紙搬送装置において、
前記用紙案内手段は、前記用紙案内面より突出する部分を有する第１用紙案内部材と、前記用紙案内面に対して前記第１用紙案内部材より突出する部分を有する第２用紙案内部材と、を備え、
前記第２用紙案内部材は、前記第１用紙案内部材の案内面と爪先端部分ではほぼ同一位置で用紙を掬いつつ搬送方向下流側では該第１用紙案内部材の案内面よりも突出量が大きい形状となっていて、用紙の搬送方向を上向きに変換する部分で突出量が大となることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
請求項１記載の用紙搬送装置において、前記第２用紙案内部材は、最小用紙幅の内側で用紙搬送中心に対して対称に配置して２つ設けてあることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の用紙搬送装置において、前記用紙案内手段は、所定の方向から搬入される用紙を２つの搬送経路に切り替える用紙分岐手段を含むことを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項４】
熱定着装置を有する画像形成装置であって、熱定着装置の用紙搬送方向下流側に請求項１乃至３のいずれか一項に記載の用紙搬送装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンター等の画像形成装置及び用紙処理装置等に用いられる用紙搬送装置、特に熱定着装置により高温状態になったＯＨＰ用紙等の搬送に関する用紙搬送装置及びこの用紙搬送装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の複写機、プリンター等の画像形成装置ではＯＨＰ用紙等のアプリケーション紙はストーレートな搬送経路となるように手差し給紙トレイから給紙して専用の排紙トレイに排出する構成になっている。
しかし、画像形成装置の小型化、両面画像形成やソート・ステイプルなどの後処理といった多機能化による両面装置や後処理装置の接続などによって、ストレートな搬送経路を設けることに対する制約が多くなってきている。このため、ＯＨＰ用紙等のアプリケーション紙でも湾曲した搬送経路を経て搬送方向を変化させて排紙トレイに排出させることが必要となっている。
一方、複写機、プリンター等の画像形成装置では熱定着装置により画像を用紙に定着させる方式が一般的に用いられている。このような画像形成装置では熱定着後の用紙は高温になっており、ＯＨＰ用紙などはコシのない非常に軟弱な状態になっている。
このため、熱定着後のＯＨＰ用紙などを湾曲した経路で搬送すると搬送案内面に対する密着が発生しやすくなり、密着が発生すると軟弱な状態のＯＨＰ用紙などは搬送ローラでは送りきれずにジャムになる問題がある。
このような問題を防止するために、特開平１０−７７１４９号公報「シート搬送装置及びそれを備えた画像形成装置」（キャノン）には、ＯＨＰ用紙等が湾曲した用紙案内面に密着してジャム等が発生するのを防止する手段として、湾曲した用紙案内面を備える複数の案内部材からなる用紙案内に対して、用紙案内面に用紙が非接触となる切り欠き部を設け、この用紙案内面の表面に微細な凹凸を設け、更に案内部材の途中に案内ローラを設ける、といった技術が開示されている。
この従来技術は、湾曲した搬送経路に沿って案内面全面にＯＨＰ用紙等が強く押しつけられて密着するのを防ぐことを目的としている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、実際には前述のように熱定着後のＯＨＰ用紙等は、加熱により高温かつ軟弱な状態になっているので、用紙先端部分が搬送案内部材に押し当り搬送方向が変化させられる際に用紙先端部分での密着が生じただけで、ＯＨＰ用紙等はコシ砕けの状態となりジャム等が発生する場合が多い。
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、熱定着後のＯＨＰ用紙などの搬送方向を変更させる際に搬送案内面に密着してジャム等が発生するのを防止することができる搬送性能の高い用紙搬送装置及びこの用紙搬送装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。また、画像形成装置及び本用紙搬送装置の更に後段に接続される後処理装置等を含めたシステム装置を小型化して高い搬送性能を実現することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、面状の用紙案内面に沿って斜め上向きに搬送される用紙を案内する用紙案内手段と、前記用紙案内手段に沿って用紙を搬送する用紙搬送手段と、を備えた用紙搬送装置において、前記用紙案内手段は、前記用紙案内面より突出する部分を有する第１用紙案内部材と、前記用紙案内面に対して前記第１用紙案内部材より突出する部分を有する第２用紙案内部材と、を備え、前記第２用紙案内部材は、前記第１用紙案内部材の案内面と爪先端部分ではほぼ同一位置で用紙を掬いつつ搬送方向下流側では該第１用紙案内部材の案内面よりも突出量が大きい形状となっていて、用紙の搬送方向を上向きに変換する部分で突出量が大となることを特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の用紙搬送装置において、前記第２用紙案内部材は、最小用紙幅の内側で用紙搬送中心に対して対称に配置して２つ設けてあることを特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項１又は２に記載の用紙搬送装置において、前記用紙案内手段は、所定の方向から搬入される用紙を２つの搬送経路に切り替える用紙分岐手段を含むことを特徴とする。
【０００５】
請求項４記載の発明は、熱定着装置を有する画像形成装置であって、熱定着装置の用紙搬送方向下流側に請求項１乃至３のいずれか一項に記載の用紙搬送装置を有することを特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面に基づいて説明する。図１は本発明の用紙搬送装置としての用紙反転装置を組み込んだ画像形成装置の第１の実施形態を示す構成図である。また、図２は図１の画像形成ユニットと定着ユニットの詳細構成図である。
図１に示した画像形成装置は、装置本体１０に対して、画像形成した用紙Ｐをスイッチバックさせて表裏を反転する用紙反転装置４０と、用紙反転装置４０を介して送られてきた用紙Ｐを排紙する際に後処理をするフィニッシャ装置６０とが着脱可能に連結されており、装置本体１０内の用紙カセット１１ａ〜１１ｃのいずれかから呼び出して画像を形成した用紙Ｐを、装置本体１０の排紙台１２、用紙反転装置４０の排紙トレイ４２、あるいはフィニッシャ装置６０の排紙トレイ６２ａ〜６２ｎのいずれかに排紙するようになっている。
【０００７】
装置本体１０は、用紙Ｐにモノクロあるいはカラー画像を形成することができる画像形成ユニット１３と、形成された画像を用紙Ｐに定着させる定着ユニット１４とを着脱可能に搭載しており、図２に示すように、画像形成ユニット１３は、担持ベルト１５が用紙Ｐを斜め上方（横断方向）に向かって搬送するように搬送経路Ｒ１を形成するとともに、その担持ベルト１５に沿ってイエロ、マゼンタ、シアン、ブラックの順に並列・配置された感光体ドラム１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｂの周面に書込ユニット１６がレーザ光Ｌを走査して静電潜像を書き込み形成し、現像ユニット１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｂがその静電潜像をトナー現像して、担持ベルト１５の搬送する用紙Ｐの片面にトナー画像を転写する。
一方、定着ユニット１４は、内蔵ヒータにより加熱した加圧ローラ１９を無端ベルト２０に押し当てつつ圧接回転することにより、担持ベルト１５から受け取った用紙Ｐ上のトナー画像を定着させ、用紙Ｐ上への画像形成を行うようになっている。なお、書込ユニット１６は、受け取ったイエロ用、マゼンタ用、シアン用、ブラック用の画像データに基づいて不図示のレーザダイオードの出射するレーザ光Ｌを２段のポリゴンスキャナ１６ａに照射してミラー群１６ｂで偏光することにより感光体ドラム１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｂ上を走査して静電潜像を書き込むようになっている。
【０００８】
用紙Ｐは、サイズの異なる用紙を積載収納する用紙カセット１１ａ〜１１ｃの先端側（装置本体１０の図中右側）の呼出コロ２１が呼び出して、分離給紙ローラ対２２が１枚づつ分離・給紙することにより、搬送ローラ対２３、グリップローラ対２４による搬送経路Ｒ１を介して画像形成ユニット１３の手前のレジストローラ対２５に受け渡すようになっており、画像形成ユニット１３及び定着ユニット１４を通過して画像形成された後には、分岐ローラ対２６、搬送ローラ対２３による搬送経路Ｒ１を介して装置本体１０上部の排紙ローラ対２７に受け渡すことにより、直前に形成した画像面を下に向けてページ順位になるように表裏を反転して排紙台１２上に排紙し積載するようになっている。
なお、用紙カセット１１ｃから給紙される用紙Ｐは、後述する搬送ローラ対２９を共用してグリップローラ対２４からレジストローラ対２５へと受け渡すようになっている。この装置本体１０は、図中右側側面に開閉自在な手差トレイを配設して、そこから用紙Ｐをレジストローラ対２５に直接供給することができるとともに、この手差トレイの下方には開閉ドアを配設して、呼出時などにジャムの生じた用紙Ｐを取り除くことができるようになっている。
また、装置本体１０は、担持ベルト１５の下方に並行になるように配列された両面搬送装置の搬送ローラ対２８及び搬送ローラ対２９からなる再搬送経路Ｒ２を介して、搬送経路Ｒ１のグリップローラ対２４及びレジストローラ対２５に受け渡すことにより、用紙Ｐを画像形成ユニット１３に再度搬送して画像形成をすることができるようになっている。
【０００９】
この再搬送経路Ｒ２には、画像形成ユニット１３により片面に画像を形成した用紙Ｐの搬送方向を、分岐ローラ対２６の下流側に配置されている不図示の分岐爪が切り替えることによって、搬出ローラ対３０が装置本体１０の図中左側側面に開口する搬出口３１から外部装置である用紙反転装置４０に用紙Ｐを搬出して、その用紙反転装置４０が表裏を反転した用紙Ｐをその搬出口３１の下方に開口する搬入口３２から搬入することにより両面搬送装置の搬送ローラ対２８が受け取るようになっている。
従って、用紙カセット１１ａ〜１１ｃのいずれかから画像形成ユニット１３に搬送して片面に画像を形成した用紙Ｐを、用紙反転装置４０で表裏を反転して画像形成ユニット１３に再搬送することができ、装置本体１０内で用紙Ｐの表裏を反転することなく、用紙Ｐの裏面に画像を形成して両面に画像形成することができる。このように、装置本体１０内で用紙Ｐの表裏を反転するためのスイッチバック機構を不要にすることより、感光体ドラム１７Ｙ〜１７Ｂを並列するとともに用紙カセット１１ｂ、１１ｃを配置することができ、用紙カセット１１ａ〜１１ｃの先端側に不図示の手差トレイや開閉カバーを配設することができる。
【００１０】
なお、このとき、偶数ページ目（例えば、２ページ目）の画像を用紙Ｐの片面に形成した後に、奇数ページ目（例えば、１ページ目）の画像を用紙Ｐの裏面に形成することにより、装置本体１０上部の排紙ローラ対２７に排紙する用紙Ｐは、ページ順位に積載することができるようになっている。
そして、用紙反転装置４０は、装置本体１０の搬出口３１から搬出されてきた用紙Ｐを、上部反転ローラ対４３が受け取って先端から下方に降下するように案内して下部反転ローラ対４４に受け渡す反転経路Ｒ３を搬送した後に、その下部反転ローラ対４４が用紙Ｐの後端を挟持するタイミングに逆転してスイッチバックさせるとともに用紙分岐部材で搬送方向を切り替えることにより、表裏を反転した用紙Ｐを搬出ローラ対４６が装置本体１０の搬入口３２から再搬送経路Ｒ２の両面搬送装置の搬送ローラ対２８に受け渡すことができるようになっている。
従って、装置本体１０外部に連結した用紙反転装置４０内での上下方向へのコンパクトなスイッチバックにより用紙Ｐの表裏を反転させて装置本体１０内に戻すことができる。このとき、装置本体１０の搬出口３１から搬送経路Ｒ３を介して搬出されてきた用紙Ｐは、下方に開口する搬入口３２から搬送経路Ｒ１の下方に位置する再搬送経路Ｒ２に搬入すればよいので、循環させる用紙Ｐの搬送経路が交差してしまうことがなく、用紙Ｐの搬入口３２への搬入が完了する前に次の用紙Ｐの搬出口３１からの搬出を開始することができ、先後の用紙Ｐの間に大きな間隔（紙間）を開けることなく、用紙Ｐの搬出・搬入を連続して行うことができる。
【００１１】
次に、フィニッシャ装置への搬送手順を説明する。この用紙反転装置４０は、上部反転ローラ対４３が用紙Ｐの後端を挟持するタイミングに逆転してスイッチバックさせるとともに用紙分岐部材で搬送方向を切り替えることにより、表裏を反転した用紙Ｐを搬出ローラ対４７がフィニッシャ装置６０の搬入口６３から内部に搬入する。フィニッシャ装置６０は、搬入口６３から搬入されてきた用紙Ｐを搬送ローラ対６４が受け取って排紙時の指定後処理に応じて、例えば、プリント部数目毎にソートして排紙ローラ対６５ａ〜６５ｎが排紙トレイ６２ａ〜６２ｎに排紙することにより、用紙反転装置４０で表裏を反転された用紙Ｐをページ順位に積載することができるようになっている。
従って、フィニッシャ装置６０に用紙Ｐをスイッチバックさせて表裏を反転させる機構を構築することなく、排紙トレイ６２ａ〜６２ｎ上にページ順位にした用紙Ｐを積載することができる。
また、用紙反転装置４０は、装置本体１０の搬出口３１から搬出されてきた用紙Ｐの搬送方向を分岐爪４８が反転ローラ対４３の上方の搬送経路Ｒ４に切り替えてそのまま排紙ローラ対４９に受け渡すことにより、用紙Ｐを反転することなく直前に画像を形成した面を上に向けたまま排紙トレイ４２上に排紙して積載することができる。従って、例えば、ＯＨＰ用紙等のアプリケーション紙は手差トレイから給紙を行ない、排紙先として排紙トレイ４２に用紙Ｐを排紙して積載することができる。
【００１２】
このように本実施形態においては、用紙Ｐをスイッチバックさせて表裏を反転する用紙反転装置４０により装置本体１０内のスペースを占有されることがなく、複数種の用紙Ｐを用紙カセット１１ａ〜１１ｃから呼び出して装置本体１０内を横断するように搬送しつつ、並設した各色の感光体ドラム１７Ｙ〜１７Ｂにより、用紙Ｐの両面にカラー画像を形成することができるとともに、その用紙Ｐを任意のページ順位にして、また、任意な位置に排紙して積載することができる。
更に、ＯＨＰ用紙等のアプリケーション紙は用紙反転装置４０を経てフィニッシャ装置６０の上方に配設した排紙トレイ４２に排紙積載することができる。従って、装置全体が無用に大型化してしまうことなく、プリンタ装置の汎用性及び利便性を向上させることができる。
【００１３】
次に、図３は本発明の用紙搬送装置としての用紙反転装置を組み込んだ画像形成装置の第２の実施形態を示す構成図である。図３において、装置本体１０は、用紙カセット１１ａから呼出コロ２１及び分離給紙ローラ対２２により呼び出して分離給送する用紙Ｐを、用紙カセット１１ｂの載置面に開口するスリット３３内に通紙して搬送ローラ対２３に受け渡すようになっており、その用紙カセット１１ａを載置する底面にもスリット３４を開口させて、呼出コロ２１及び分離給紙ローラ対２２と共に用紙カセット１１ｄを積み重ねることができるようになっている。つまり、用紙カセット１１ａの下方に用紙カセット１１ｄを追加できるようにした点が図１の装置本体と異なっている。
用紙反転装置４０は、装置本体１０に用紙カセット１１ｄを追加すると、搬出ローラ対４７の高さ位置がフィニッシャ装置６０の搬入口６３に対応しなくなってしまうので、下部反転ローラ対４４が用紙Ｐの後端を挟持するタイミングに逆転してスイッチバックさせるとともに用紙分岐部材で搬送方向を切り替えることにより、搬出ローラ対５０が表裏を反転した用紙Ｐをその搬入口６３からフィニッシャ装置６０内に搬入することができるようになっている。
このように本実施形態においては、搬出ローラ対４７の下方に、搬出ローラ対５０（及び排出口）を配置して下部反転ローラ対４４と直結したので、上述の実施形態による作用効果に加えて、用紙カセット１１ｄを積み重ねて増設しても、フィニッシャ装置６０に表裏を反転させた用紙Ｐを受け渡すことができ、排紙トレイ６２ａ〜６２ｎ上にページ順位にした用紙Ｐを排紙して積載することができる。従って、装置本体１０に用紙カセット１１ｄを増設したことによりフィニッシャ装置６０が利用不能になってしまうことがない。
【００１４】
次に用紙反転装置４０について説明する。図４は本発明の実施形態に係る用紙搬送装置としての用紙反転装置の詳細構成図、図５は図４に示す装置において用紙が上方に分岐される様子を示す図である。
図４において、分岐爪４８は装置本体１０の搬出口３１から搬出されてきた用紙Ｐを上方のフェイスアップ搬送経路Ｒ４と下方の反転経路Ｒ３とに切り換えるため、図示しないソレノイドによって駆動される。デフォルト状態では分岐爪４８は図４に示すように上向きに位置していて、用紙Ｐを反転経路Ｒ３に案内する。反転経路Ｒ３はフィニッシャ装置６０への搬出ローラ対４７、５０、及び装置本体１０への搬出ローラ対４６への分岐経路を有し、それぞれの経路分岐点には用紙分岐部材５、６、８が備わっている。
【００１５】
排紙ローラ対４９及び搬出ローラ対４７、５０の近傍には排紙センサ１及び９、７があり、用紙反転装置４０から排出される用紙の先後端を検知している。用紙反転装置４０から装置本体１０へ搬入される用紙はプリンタ装置本体１０内部に設置される両面搬送装置の両面搬送センサ３によって検知する。下部反転ローラ対４４の近傍には反転センサ４があり、反転経路Ｒ３を降下搬送されてくる用紙Ｐの先端をこの反転センサ４が検知し、用紙サイズ情報から用紙Ｐの搬送先（搬出ローラ４６、４７、５０）それぞれについてスイッチバックのタイミングが決定される。
一方、ＯＨＰ用紙等のアプリケーション紙を手差トレイから給紙して画像形成する場合は、図５に示すようにソレノイドが吸引駆動されて分岐爪４８は下向きに切り換えられ、搬出口３１から搬出されてきた用紙Ｐをフェイスアップ搬送経路Ｒ４に案内する。用紙Ｐは分岐爪４８に案内されて搬送方向を上向きに方向転換された後、フェイスアップ案内板５２に案内されて中継ローラ対５１に受け渡され、中継ローラ対５１から排紙ローラ対４９に送られて排紙トレイ４２上に排出スタックされる。搬送口３１から搬出されてくる用紙Ｐは上面に画像が形成されており、分岐爪４８及びフェイスアップ案内板５２により非画像面側を案内されて搬送方向を変換しつつ搬送される。
【００１６】
図６、図７は分岐爪４８及びフェイスアップ案内板５２の詳細を示した正面図及び斜視図である。分岐爪４８は各用紙サイズに対応するため、互いに平行な複数の板状（略三角形状）の第１案内部材４８−ａにより搬送案内面を形成している。各第１案内部材４８−ａは用紙搬送中心に対して対称に位置し、各用紙サイズの用紙端部の内側に第１案内部材４８−ａが配置するように構成して、用紙端部を確実に案内して次のフェイスアップ案内板５２との受け渡し部分で端部耳折れや引っ掛かりが発生しないようにしている。
一方、用紙の最小サイズの内側にも複数の第１案内部材４８−ａを配して用紙中央部を案内するが、特に内側の一対の第１案内部材４８−ａの中央に位置する２つの第２案内部材４８−ｂは、第１案内部材４８−ａの案内面と爪先端部分ではほぼ同一位置で用紙を掬いつつ、搬送方向下流側では第１案内部材４８−ａの案内面よりも搬送経路側に凸になる（突出量が大きい）形状となっていて、用紙Ｐの搬送方向を上向きに変換する部分で凸量が大となる案内面を有している。
従って、搬出口３１から搬出されたＯＨＰ用紙などは分岐爪４８により搬送方向を上方向に転換される時には実質的に中央部の２つの第２案内部材４８−ｂと接触して案内され、第１案内部材４８−ａは用紙端部の垂れや波打ち部分などを支える等の補助的な役割を果たす。ＯＨＰ用紙などは定着装置で熱を与えられた後は非常に軟弱な状態にあり、案内部材との密着などが生じると搬送ローラによる搬送力を伝えることができずにジャム等が発生するが、上述のように分岐爪４８を構成することにより案内部材とＯＨＰ用紙との接触部を少なくすることができ、密着などによるジャムを防止することができる。
【００１７】
第１案内部材４８−ａに対して凸なる（突出量が大きい）案内面を有する第２案内部材４８−ｂを用紙幅方向の中央部に配している理由は、仮に２つの第２案内部材４８−ｂを間隔を空けて配置するとこの２つの第２案内部材４８−ｂの間に第１案内部材４８−ａが存在することになり、装置本体の搬出ローラ対３０によりＯＨＰにコシ付けが行われて幅方向にたわみが生じている場合は、２つの第２案内部材４８−ｂで案内しているにもかかわらず、これらの第２案内部材４８−ｂの間でも第１案内部材４８−ａとの接触が生じてしまい密着が発生する可能性が生じるからである。ＯＨＰと案内部材との接触部を最小に抑えることを目的として上記の構成を採用している。
フェイスアップ案内板５２は、面状の用紙案内面に高さ１ｍｍ程度の第１搬送案内リブ５２−ａを複数有し、この第１搬送案内リブ５２−ａも分岐爪４８の第１案内部材４８−ａと同様に各用紙サイズに対応した位置に配されている。これら第１搬送案内リブ５２−ａは、用紙の案内案内面への密着貼りつきを防止する目的のために設けてあるが、ＯＨＰ用紙等に関してはこれら複数の第１搬送案内リブ５２−ａに対する密着によるジャムが発生することがあるため、最小用紙サイズの内側にある２つの第２搬送案内リブ５２−ｂの高さを第１搬送案内リブ５２−ａの高さよりも高くしている。つまり、フェイスアップ案内板５２の搬送面に幅方向に沿って段差を設けることにより、張り付きを防止している。
但し、フェイスアップ案内板５２が案内する用紙は、既に分岐爪４８により搬送方向が上方向に変換された後の用紙であるので、第２搬送案内リブ５２−ｂの第１搬送案内リブ５２−ａに対する凸量は、分岐爪４８の第２案内部材４８−ｂの第１案内部材４８−ａに対する凸量より少なく設定している。また、同様の理由から高さの高い第２搬送案内リブ５２−ｂの位置を用紙幅方向の中央部にする必要はなく、用紙搬送中心に対してある程度の幅を持った位置で案内することにより安定して用紙を案内することができる。
【００１８】
図７に示す実施形態では中継ローラ対５１を構成する２個の搬送コロの位置に相当する部分の搬送案内リブの高さを高くしている。用紙搬送に関して主となる第２搬送案内リブ５２−ｂをこの位置に設定することにより、中継ローラ対５１への用紙Ｐの入り込みをスムーズにすることができ、用紙搬送性を向上させることができる。この搬送案内リブ５２−ｂの位置は搬送経路の設定により適宜最良の位置を選択することができる。
【００１９】
【発明の効果】
以上のように、請求項１の発明によれば、所定の方向から搬入される用紙の搬送を案内する用紙案内手段と、前記用紙案内手段により案内された用紙を搬送する用紙搬送手段を備えた用紙搬送装置において、前記用紙案内手段は、第１用紙案内部材と、用紙案内面に対して前記第１用紙案内部材より突出する部分を有する第２用紙案内部材を設けているので、ＯＨＰ用紙等のアプリケーション紙の用紙案内面に対する密着を防ぐことができ、ジャムなどの発生を防止することができる。更に、前記第２用紙案内部材は、用紙案内面による用紙搬送方向の変化率の大きさに従い突出量が大きくなるので、所定の方向から搬入してくる用紙の進入時に用紙案内手段に引っ掛かりなどの発生がなく、用紙搬送方向を変更させる案内部分でＯＨＰ用紙等と用紙案内面との密着を防止することができ、ＯＨＰ用紙等のアプリケーション紙の搬送性を著しく向上させることができる。
【００２０】
請求項２記載の発明によれば、前記第２用紙案内部材は、最小用紙幅の内側で用紙搬送中心に対して対称に配置して２つ設けてあるので、用紙搬送手段のコシ付けなどにより幅方向にたわんだ用紙であっても、用紙案内面との接触部を少なく抑えることができ、ＯＨＰ用紙等のアプリケーション紙の用紙案内面に対する密着やジャムの発生を防ぐことができる。
請求項３記載の発明によれば、前記用紙案内手段は、所定の方向から搬入される用紙を２つの搬送経路に切り替える用紙分岐手段を含むので、ＯＨＰ用紙等のアプリケーション紙の搬送先を切り替える際に用紙分岐手段の用紙案内面に対する密着やジャムの発生を防ぐことができ、確実な分岐搬送を実施することができる。
請求項４記載の発明によれば、熱定着装置を有する画像形成装置であって、熱定着装置の用紙搬送方向下流側に請求項１ないし３のいずれか記載の用紙搬送装置を有する画像形成装置としたので、熱定着によって高温になってコシがなくなり軟弱になったＯＨＰ用紙等のアプリケーション紙であっても用紙案内面に対する密着やジャムの発生を防止することができ、装置の小型化、多機能化に対応した高い搬送品質の画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の用紙搬送装置としての用紙反転装置を組み込んだ画像形成装置の第１の実施形態を示す構成図である。
【図２】図１の画像形成ユニットと定着ユニットの詳細構成図である。
【図３】本発明の用紙搬送装置としての用紙反転装置を組み込んだ画像形成装置の第２の実施形態を示す構成図である。
【図４】本発明の実施形態に係る用紙搬送装置としての用紙反転装置の詳細構成図である。
【図５】図４に示す装置において用紙が上方に分岐される様子を示す図である。
【図６】分岐爪及びフェイスアップ案内板の詳細を示した正面図である。
【図７】分岐爪及びフェイスアップ案内板の詳細を示した斜視図である。
【符号の説明】
４８  分岐爪（用紙案内手段）
４８−ａ  第１案内部材（第１用紙案内部材）
４８−ｂ  第２案内部材（第２用紙案内部材）
５１  中継ローラ対（用紙搬送手段）
５２  フェイスアップ案内板（用紙案内手段）
５２−ａ  第１搬送案内リブ（第１用紙案内部材）
５２−ｂ  第２搬送案内リブ（第２用紙案内部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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