(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のＡＤＳＬ回線を介して加入者宅内のＡＤＳＬモデムと接続されるとともに、第２のＡＤＳＬ回線を介して交換局のＡＤＳＬ加入者端局装置に接続され、検針メータを収容する通信装置において、
前記第１のＡＤＳＬ回線に多重化されたＡＤＳＬ信号と音声信号を分離するとともにＡＤＳＬ信号と音声信号とを当該第１のＡＤＳＬ回線へ多重化する第１のスプリッタ部と、
前記第２のＡＤＳＬ回線に多重化されたＡＤＳＬ信号と音声信号を分離するとともにＡＤＳＬ信号と音声信号とを当該第２のＡＤＳＬ回線へ多重化する第２のスプリッタ部と、
ＡＤＳＬ信号をディジタル信号へ復調するとともにディジタル信号をＡＤＳＬ信号へ変調し、前記第１のスプリッタ部と第１のＡＤＳＬ回線制御部に接続される第１のＡＤＳＬ信号変復調部と、
ＡＤＳＬ信号をディジタル信号へ復調するとともにディジタル信号をＡＤＳＬ信号へ変調し、前記第２のスプリッタ部と第２のＡＤＳＬ回線制御部に接続される第２のＡＤＳＬ信号変復調部と、
前記第１のＡＤＳＬ回線の接続を確立しデータの送受信を行う第１のＡＤＳＬ回線制御部と、
前記第２のＡＤＳＬ回線の接続を確立しデータの送受信を行う第２のＡＤＳＬ回線制御部と、
前記ＡＤＳＬモデムおよび前記検針メータならびに前記ＡＤＳＬ加入者端局装置からの送受信データを一時的に格納するデータバッファ部と、
前記検針メータからの検針データを前記ＡＤＳＬ加入者端局装置を接続するバックボーンネットワークに送信できるデータ形式に変換するデータ変換部と、
前記第１のＡＤＳＬ回線制御部及び前記第２のＡＤＳＬ回線制御部に接続され、前記ＡＤＳＬモデムと前記ＡＤＳＬ加入者端局装置の間で送受信されるデータと、前記検針メータと前記ＡＤＳＬ加入者端局装置の間で送受信される検針データとを１回線のＡＤＳＬ回線上で送受信できるように管理するＩＰマスカレード部と、
前記バックボーンネットワークとの通信を確立し、取得した検針センタ及び自装置のＩＰアドレスと、前記ＡＤＳＬモデムが使用するＴＣＰ／ＩＰポート番号及び検診メータが使用するＴＣＰ／ＩＰ番号を記憶する記憶部と、
これらの各部に接続され、これら各部を制御する制御部を備え、
前記バックボーンネットワークとの間では、前記取得したＩＰアドレスを使用して通信し、受信したＡＤＳＬ信号に搭載されたＴＣＰ／ＩＰポート番号を参照して前記第１のＡＤＳＬ回線制御部または検針メータへ受信したＡＤＳＬ信号を出力するようにしたことを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記通信装置と前記ＡＤＳＬモデムとの間の通信を前記通信装置自体のＩＰアドレスを用いて行うことを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
請求項１の通信装置を、前記第１及び第２のＡＤＳＬ回線の中継装置として使用することを特徴とする通信装置の使用方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、特に遠隔自動検針システム等に用いられ、ＡＤＳＬ（Asymmetric  Digital  Subscriber  Line）回線においても、従来のアナログ回線、総合ディジタル通信回線におけるそれと同等の機能を果たす通信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、アナログ回線や、総合ディジタル通信回線を使用して、遠隔自動検針を行うには、アナログ回線専用の制御方法や、総合ディジタル通信回線専用の制御方法が必要であり、電話網、総合ディジタル通信網側から送られてくる下り方向の信号の中に含まれる特定の情報要素により通信装置が指定された場合、信号を終端して検針処理を行い、上り方向の信号中にて検針処理の結果を電話網、総合ディジタル通信網側に返送するとともに、電話網、総合ディジタル通信網側から送られてくる下り方向の信号中に含まれる特定の情報要素が通信装置を指定していない場合には、単純に信号を中継して通信を行う等の手段があった。
【０００３】
加入者がアナログ回線、総合ディジタル通信回線からＡＤＳＬ回線に変更した場合、ＡＤＳＬ回線の性質上、それまで使用していた通信装置は使用できなくなる。
【０００４】
図４を用いて、バックボーンネットワークと電話網を収容する交換局と、パーソナルコンピュータとアナログ電話機を有する加入者宅とをＡＤＳＬ回線を介して接続する一般的な接続形態を説明する。加入者宅内に配置されたパーソナルコンピュータ１１がＡＤＳＬモデム１２を介して加入者宅内用スプリッタ１４に接続され、アナログ電話機１３が加入者宅内用スプリッタ１４に接続される。加入者宅内用スプリッタ１４は、ＡＤＳＬ回線２０を介して交換局内スプリッタ３１に接続される。交換局は、バックボーンネットワーク４０を収容するＡＤＳＬ加入者端局装置３２と、電話網５０を収容する交換機３３と、ＡＤＳＬ回線２０を収容する交換局内スプリッタ３１を有している。
【０００５】
加入者宅内用スプリッタ１４でＡＤＳＬ回線２０に多重化されたパーソナルコンピュータ１１からのデータと、アナログ電話機１３からの音声信号は、交換局内スプリッタ３１によってＡＤＳＬ加入者端局装置３２と、交換機３３とに分離され、ＡＤＳＬ加入者端局装置３２はバックボーンネットワーク４０へ、交換機３３は電話網５０へと接続される。
【０００６】
このような接続形体では、ＡＤＳＬ回線２０は本来、交換局と加入者宅が物理的に１対１で接続される。すなわち、加入者宅側には１つのＩＰアドレスが割り当てられるだけである。しかし、このような構成に加えて、ＡＤＳＬ回線２０に検針メータを接続するような場合には、加入社宅内のＡＤＳＬ回線２０上に通信装置を設けて検針メータを接続することが考えられるが、この通信装置には、加入者宅内のパーソナルコンピュータ１１と検針メータという複数の装置が接続されるので、１つのＩＰアドレスでパーソナルコンピュータ１１と検針メータが同時にデータの送受信を行う手段が必要となる。ところが、同じＩＰアドレスを複数の装置に割り当てると、ＩＰアドレスのみでは、それぞれの識別ができず、データの送受信が不可能となるという問題がある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、ＡＤＳＬ回線において、従来のアナログ回線や総合ディジタル通信回線のような遠隔自動検針を実現できる通信装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
第１のＡＤＳＬ回線を介して加入者宅内のＡＤＳＬモデムと接続されるとともに、第２のＡＤＳＬ回線を介して交換局のＡＤＳＬ加入者端局装置に接続され、検針メータを収容する通信装置において、前記第１のＡＤＳＬ回線に多重化されたＡＤＳＬ信号と音声信号を分離するとともにＡＤＳＬ信号と音声信号とを当該第１のＡＤＳＬ回線へ多重化する第１のスプリッタ部と、前記第２のＡＤＳＬ回線に多重化されたＡＤＳＬ信号と音声信号を分離するとともにＡＤＳＬ信号と音声信号とを当該第２のＡＤＳＬ回線へ多重化する第２のスプリッタ部と、ＡＤＳＬ信号をディジタル信号へ復調するとともにディジタル信号をＡＤＳＬ信号へ変調し、前記第１のスプリッタ部と第１のＡＤＳＬ回線制御部に接続される第１のＡＤＳＬ信号変復調部と、ＡＤＳＬ信号をディジタル信号へ復調するとともにディジタル信号をＡＤＳＬ信号へ変調し、前記第２のスプリッタ部と第２のＡＤＳＬ回線制御部に接続される第２のＡＤＳＬ信号変復調部と、前記第１のＡＤＳＬ回線の接続を確立しデータの送受信を行う第１のＡＤＳＬ回線制御部と、前記第２のＡＤＳＬ回線の接続を確立しデータの送受信を行う第２のＡＤＳＬ回線制御部と、前記ＡＤＳＬモデムおよび前記検針メータならびに前記ＡＤＳＬ加入者端局装置（ＤＳＬＡＭ：Digital  Subscriber  Line  Access  Multiplexer）からの送受信データを一時的に格納するデータバッファ部と、前記検針メータからの検針データを前記ＡＤＳＬ加入者端局装置を接続するバックボーンネットワークに送信できるデータ形式に変換するデータ変換部と、
前記第１のＡＤＳＬ回線制御部及び前記第２のＡＤＳＬ回線制御部に接続され、前記ＡＤＳＬモデムと前記ＡＤＳＬ加入者端局装置の間で送受信されるデータと、前記検針メータと前記ＡＤＳＬ加入者端局装置の間で送受信される検針データとを１回線のＡＤＳＬ回線上で送受信できるように管理するＩＰマスカレード部と、前記バックボーンネットワークとの通信を確立し、取得した検針センタ及び自装置のＩＰアドレスと、前記ＡＤＳＬモデムが使用するＴＣＰ／ＩＰポート番号及び検診メータが使用するＴＣＰ／ＩＰ番号を記憶する記憶部と、これらの各部に接続され、これら各部を制御する制御部を備え、
前記バックボーンネットワークとの間では、前記取得したＩＰアドレスを使用して通信し、受信したＡＤＳＬ信号に搭載されたＴＣＰ／ＩＰポート番号を参照して前記第１のＡＤＳＬ回線制御部または検針メータへ受信したＡＤＳＬ信号を出力するようにした。
【０００９】
本発明によれば、ＡＤＳＬ回線においても、従来のアナログ回線やＩＳＤＮ回線のような遠隔自動検針を実現できる通信装置を提供することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図４に示すようなＡＤＳＬ回線を用いた接続形態において、従来のような自動検針装置を組み込もうとした場合、図１のような構成が考えられる。すなわち、加入者内用スプリッタ１４と交換局内用スプリッタ３１との間のＡＤＳＬ回線２０に通信装置１５を接続し、その先に検針メータ１６を接続する。検針の方法は、検針メータ１６の検針データを通信装置１５がＡＤＳＬ回線２０を介してバックボーンネットワーク４０で接続されている検針センタ４１に送信するか、または、検針センタ４１が通信装置１５から検針データを読み取るという２つがある。
【００１１】
図２の機能ブロック図を用いて、通信装置１５の詳細な機能構成を説明する。この通信装置１５は、第１のスプリッタ部１５１Ａと、第２のスプリッタ部１５１Ｂと、第１のＡＤＳＬ信号変復調部１５２Ａ，第２のＡＤＳＬ信号変復調部１５２Ｂと、第１のＡＤＳＬ回線制御部１５３Ａと、第２のＡＤＳＬ回線制御部１５３Ｂと、データバッファ部１５４と、ＩＰマスカレード部１５５と、データ変換部１５６と、検針メータＩ／Ｆ部１５７と、記憶部１５８と、制御部１５９とを有して構成される。
【００１２】
第１のスプリッタ部１５１Ａと第２のスプリッタ部１５１Ｂは、それぞれ、ＡＤＳＬ回線２１、ＡＤＳＬ回線２０に多重化されたＡＤＳＬ信号と音声信号を分離し、ＡＤＳＬ信号と音声信号とをＡＤＳＬ回線２１，ＡＤＳＬ回線２０への多重化を行う機能を達成する部分である。
【００１３】
第１のＡＤＳＬ信号変復調部１５２ＡとＡＤＳＬ信号変復調部１５２Ｂは、ＡＤＳＬ信号をディジタル信号へ復調し、ディジタル信号をＡＤＳＬ信号へ変調する機能を達成する部分である。
【００１４】
第１のＡＤＳＬ回線制御部１５３Ａと第２のＡＤＳＬ回線制御部１５３Ｂは、それぞれＡＤＳＬ回線２１、ＡＤＳＬ回線２０の接続を確立し、データの送受信を行う機能を達成する部分である。
【００１５】
データバッファ部１５４は、ＡＤＳＬモデム１２や検針メータ１６、ＡＤＳＬ加入者端局装置３２からの送受信データを一時的に格納する機能を達成する部分である。
【００１６】
ＩＰマスカレード部１５５は、ＡＤＳＬモデム１２―ＡＤＳＬ加入者端局装置３２の間で送受信されるデータと検針メータ１６―ＡＤＳＬ加入者端局装置３２との間で送受信される検針用のデータを、１回線のＡＤＳＬ回線上で送受信できるように管理する機能を達成する部分である。さらに、ＩＰマスカレード部１５５は、ＡＤＳＬ回線２０から受信したＩＰパケットのヘッダのＴＣＰ／ＵＤＰヘッダ部分から送信元、宛先ＴＣＰ／ＩＰポート番号を抽出する働きと、ＡＤＳＬ加入者端局装置３２へ送出するデータのＩＰパケットのヘッダのＴＣＰ／ＵＤＰヘッダ部分に、送信元、宛先のＴＣＰ／ＩＰポート番号を搭載してＡＤＳＬ回線２０へ送出する働きを有している。
【００１７】
データ変換部１５６は、検針メータ１６からの検針データをバックボーンネットワーク４０に送信できるようなデータ形式に変換する機能を達成する部分である。
【００１８】
検針メータＩ／Ｆ部１５７は、検針メータ１６からの検針データをデータ変換部に送信する機能を達成する部分である。
【００１９】
記憶部１５８は、バックボーンネットワーク４０から取得した情報や検針センタ４１のＩＰアドレス等を記憶する機能を達成する部分である。さらに、記憶部１５８には、通信装置１５に収容されるＡＤＳＬモデム１２が使用するＴＣＰ／ＩＰポート番号と検針メータ１６が使用するＴＣＰ／ＩＰポート番号が記憶されるとともに、検針センタ４１およびバックボーンネットワーク４０を介して通信を行う検針センタ以外のサイトとの通信で使用するＴＣＰ／ＩＰポート番号が記憶される。これらのＴＣＰ／ＩＰポート番号は、使用するアプリケーションプロトコルにより決まっているが、そのポート番号が使用中の場合は、未使用の番号が割り当てられる。
【００２０】
制御部１５９は、通信装置１５を構成する各部分を制御する機能を達成する部分である。
【００２１】
ＡＤＳＬ回線２０は本来、図４のように交換局と加入者宅が物理的に１対１で接続される。すなわち、加入者宅側に割り当てられるＩＰアドレスは１つである。しかし、本発明の通信装置１５には、図１のように加入者宅内のパーソナルコンピュータ１１と検針メータ１６という複数の装置が接続されるので、１つのＩＰアドレスでパーソナルコンピュータ１１と検針メータ１６が同時にデータの送受信を行う手段が必要となる。ところが、同じＩＰアドレスを複数の装置に割り当てると、ＩＰアドレスのみでは、それぞれの装置を識別することができず、データの送受信が不可能となる。したがって、本発明においては、通信装置１５では、受信したデータの宛先ＩＰアドレスではなく、使用するＴＣＰ／ＩＰのポート番号でそれぞれ宛先装置を識別するようにした。
【００２２】
図３を用いて、パーソナルコンピュータ１１と検針メータ１６からＡＤＳＬ回線上２１およびＡＤＳＬ回線２０に送出されるＩＰパケットの構成を説明する。ＩＰパケットのヘッダには、ＩＰヘッダと、ＴＣＰ／ＵＤＰヘッダが設けられており、ＩＰヘッダには、送信元ＩＰアドレスと、宛先ＩＰアドレスが搭載されている。送信元ＴＣＰ／ＩＰポート番号、宛先ＴＣＰ／ＩＰポート番号は、ＴＣＰ／ＵＤＰヘッダにそれぞれ搭載される。
【００２３】
以下、加入者宅内の通信装置１５と交換局内のＡＤＳＬ加入者端局装置３２間での接続の確立過程を説明する。通信装置１５が起動されると、まず、交換局内のＡＤＳＬ加入者端局装置３２との間のＡＤＳＬ回線２０の接続を確立する。接続の確立に使用される信号は、交換局内用スプリッタ３１と通信装置１５の第２のスプリッタ部１５１Ｂでそれぞれ音声信号と分離され、ＡＤＳＬ加入者端局装置３２と第２のＡＤＳＬ回線制御部１５３Ｂとの間で送受信される。
【００２４】
通信装置１５と交換局内のＡＤＳＬ加入者端局装置３２との間のＡＤＳＬ回線２０の接続が確立すると、通信装置１５は、バックボーンネットワーク４０との通信を確立し、取得した自装置のＩＰアドレスを記憶部１５８に記憶する。
【００２５】
通信装置１５は、この状態で装置間通信または遠隔自動検針が可能となり、加入者宅内のＡＤＳＬモデム１２が起動された場合は、ＡＤＳＬモデム１２と交換局内のＡＤＳＬ加入者端局装置３２間の通信も可能となり、バックボーンネットワーク４０内の対向する装置との通信を確立する。
【００２６】
実際に、この状態でＡＤＳＬモデム１２が起動された場合、通信装置１５は、ＡＤＳＬモデム１２との間のＡＤＳＬ回線２１の接続を確立する。接続の確立に使用される信号は、加入者宅内用スプリッタ１４と通信装置１５の第１のスプリッタ部１５１Ａでそれぞれ音声信号と分離され、ＡＤＳＬモデム１２と第１のＡＤＳＬ回線制御部１５３Ａとの間で送受信される。
【００２７】
通信装置１５と加入者宅内のＡＤＳＬモデム１２との間のＡＤＳＬ回線２１の接続が確立すると、パーソナルコンピュータ１１はバックボーンネットワーク４０との通信を確立しようとする。ここで、通信装置１５は、自分がバックボーンネットワーク４０であるかのように動作し、既に取得して記憶部１５８に記憶してある自装置のＩＰアドレスをパーソナルコンピュータ１１に割り当てる。これにより、パーソナルコンピュータ１１は、通信装置１５を意識せずに、バックボーンネットワーク４０と通信できるようになる。
【００２８】
ここで、遠隔自動検針を行う場合、まず検針メータ１６の検針データが定期的に検針メータＩ／Ｆ部１５７を介して、データ変換部１５６に送信される。送信された検針データは、データ変換部１５６においてバックボーンネットワーク４０に送信できるようにＴＣＰ／ＩＰデータグラムに変換される。ここで、ＴＣＰ／ＩＰのポート番号は通信装置１５の検針用のポート番号が割り当てられ、送信先のＩＰアドレスは、記憶部１５８に記憶されている検針センタのＩＰアドレスとなる。
【００２９】
変換された検針データは、データバッファ部１５４に一時格納され、ＩＰマスカレード部１５５に送られる。ＩＰマスカレード部１５５は、使用されているＴＣＰ／ＩＰのポート番号を記憶部１５８に記憶させ、データを第２のＡＤＳＬ回線制御部１５３Ｂに送信する。
【００３０】
データは、第２のＡＤＳＬ回線制御部１５３Ｂを介して、第２のＡＤＳＬ信号変復調部１５２ＢでディジタルデータからＡＤＳＬ信号に変調後、第２のスプリッタ部１５１Ｂで音声信号と多重化され、交換局に送信される。
【００３１】
次に、加入者宅内のパーソナルコンピュータ１１から通信装置１５にデータが送信されてきた場合、ＡＤＳＬ信号Ｐ２Ａは、第１のスプリッタ部１５１Ａで電話機１３からの音声信号と分離され、第１のＡＤＳＬ信号変復調部１５２Ａでディジタルデータに復調される。
【００３２】
復調されたディジタルデータは第１のＡＤＳＬ回線制御部１５３Ａを介してデータバッファ部１５４に格納される。ＩＰマスカレード部１５５は、使用されているＴＣＰ／ＩＰのポート番号が記憶部１５８に記憶されている検針用のポート番号と異なっていれば、前述の検針データと同様にデータを交換局に送信する。
【００３３】
ここで、パーソナルコンピュータ１１が使用したＴＣＰ／ＩＰポート番号が検針用のＴＣＰ／ＩＰポート番号と同じであれば、ＩＰマスカレード部１５５はポート番号をそれ以外のポート番号に変換し、交換局にデータを送信する。変換前後のポート番号は記憶部１５８に記憶される。逆に、交換局内のＡＤＳＬ加入者端局装置３２から通信装置１５にデータが送信されてきた場合は、ＡＤＳＬ信号Ｐ２Ｂは第２のスプリッタ部１５１Ｂで電話網５０からの音声信号と分離され、第２のＡＤＳＬ信号変復調部１５２Ｂでディジタルデータに復調される。
【００３４】
復調されたディジタルデータは、第２のＡＤＳＬ回線制御部１５３Ｂを介してデータバッファ部１５４に格納され、ＩＰマスカレード部１５５で、データのＴＣＰ／ＩＰポート番号が記憶部１５８に記憶されているＴＣＰ／ＩＰポート番号と比較される。パーソナルコンピュータ１１で使用されているＴＣＰ／ＩＰポート番号であれば、データは第１のＡＤＳＬ回線制御部１５３Ａを介して、第１のＡＤＳＬ信号変復調部１５２ＡでディジタルデータからＡＤＳＬ信号Ｐ２Ａに変調後、第１のスプリッタ部１５１Ａで音声信号Ｐ１と多重化され、加入者宅内に送信される。検針用のＴＣＰ／ＩＰポート番号であれば、検針メータに接続され、検針処理が行なわれる。
【００３５】
この装置によれば、ＡＤＳＬ回線２０を一度終端しているので、通信装置１５に送信されるまでに減衰したＡＤＳＬ信号を増幅することが可能となる。したがって、本発明の通信装置は、加入者宅内のＡＤＳＬモデム１２と交換局内のＡＤＳＬ加入者端局装置３２との間のＡＤＳＬ回線２０の中継機（リピータ）としても使用することができる。
【００３６】
上記通信装置を中継機として使用する場合には、データ変換部１５６、検針メータインタフェース１５７は、必須のものではなく、ＴＣＰ／ＩＰポート番号も不要である。
【００３７】
この発明においては、ＰＣ１１がＡＤＳＬ回線を使用して通信中に検針メータ１６からの通信要求があった場合、または、検針メータ１がＡＤＳＬ回線を使用して通信中にＰＣ１１から通信要求があった場合は、通信装置１５がＰＣ１１と検針メータ１６から出力されるデータを監視し、回線が空いているときに、通信要求に対応するという処理を実行することが必要となる。
【００３８】
【発明の効果】
本発明によれば、ＡＤＳＬ回線においても、従来のアナログ回線、総合ディジタル通信回線におけるそれと同等の遠隔自動検針を実現でき、ＡＤＳＬ回線のリピータとしても使用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】一般的なＡＤＳＬ回線に自動検針装置を組み込んだ構成を示す図。
【図２】本発明による通信装置の構成を説明するブロック図。
【図３】本発明で用いるＩＰパケットの構成を説明する図。
【図４】一般的なＡＤＳＬ回線における接続構成を示す図。
【符号の説明】
１１  パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
１２  ＡＤＳＬモデム
１３  電話機
１４  加入者宅内用スプリッタ
１５  通信装置
１５１  スプリッタ部
１５２  ＡＤＳＬ信号変復調部
１５３  ＡＤＳＬ回線制御部
１５４  データバッファ部
１５５  ＩＰマスカレード部
１５６  データ変換部
１５７  検針メータＩ／Ｆ部
１５８  記憶部
１５９  制御部
１６  検針メータ
２０，２１  ＡＤＳＬ回線
３１  交換局内用スプリッタ
３２  ＡＤＳＬ加入者端局装置（ＤＳＬＡＭ）
３３  交換機
４０  バックボーンネットワーク
４１  検針センタ
５０  電話網
Ｐ２Ｂ  ＡＤＳＬ信号
Ｐ２Ａ  ＡＤＳＬ信号
Ｐ１  音声信号
【図１】
0003927837.tif 000002
【図２】
0003927837.tif 000003
【図３】
0003927837.tif 000004
【図４】
0003927837.tif 000005