(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下部に移送用のキャスターを、また側部に開閉可能な密閉扉を備え、複数のトレーを多段に収容可能に構成された断熱性の箱形の収容ユニットと、前記収容ユニットとの連結手段と、前記密閉扉が開放された状態で連結された前記収容ユニット内へ供給する加熱空気を生成する加熱手段および冷却空気を生成する冷却手段を有するステーションユニットとを備え、前記収容ユニット内のトレー上の食品を必要に応じて冷却あるいは加熱するための加熱・冷却システムであって、
前記ステーションユニットは、前記加熱手段または前記冷却手段で生成された加熱空気または冷却空気を前記収容ユニット側へ送給する送風手段と、前記連結された収容ユニットの側壁の前面側に対向するように設けられた送風用開口部とを有し、
前記収容ユニットは、側部内壁に沿って形成され前記送風用開口部より供給された加熱空気または冷却空気を前方から後方へ導く通風部を備え、
該通風部は、前記ステーションユニットの前記送風用開口部と対向する位置に受風用開口部を備え、該受風用開口部と反対側の端部には、前記通風部を通過した加熱空気または冷却空気を前記収容ユニット内の上下方向全体にわたって放出する放出用開口部が形成されていることを特徴とする食品の加熱・冷却システム。
【請求項２】
前記通風部は前記収容ユニットの左右両側部の内壁に沿ってそれぞれ形成され、前記ステーションユニットは、前記収容ユニットの左右両側部にそれぞれ設けられた前記通風部の前面側に対向する部位にそれぞれ送風用開口部を有することを特徴とする請求項１に記載の食品の加熱・冷却システム。
【請求項３】
前記ステーションユニットには、前記収容ユニットの前面開口部に対向して複数の吸気用の開口部が設けられていることを特徴とする請求項２に記載の食品の加熱・冷却システム。
【請求項４】
前記収容ユニットの通風部は、収容ユニットの左右の内壁と、該各内壁に沿って所定の間隙をもって配設された仕切板部材とによって構成されていることを特徴とする請求項２または３に記載の食品の加熱・冷却システム。
【請求項５】
前記加熱手段および前記冷却手段は、択一的に稼働されることを特徴とする請求項１から請求項４の何れかに記載の食品の加熱・冷却システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、保冷してある食品を必要に応じて冷却あるいは加熱するための加熱・冷却システムに係り、特に収容ユニット内を均一に加熱または冷却することのできる加熱・冷却システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ホテルのレストランやルームサービス、病院給食、社員食堂、学生食堂等の施設では、提供される食品を遠隔地にある給食センター等で一括して調理し、調理済みの食品を配膳し易いようにトレー上に配置し、各施設に配設される冷蔵庫において配膳時間まで冷蔵して保存するようにしている所が多い。
そして、配膳時において、保冷されていた食品を再加熱あるいは冷蔵して宿泊客等の食品支給者の元へ運ぶために食品の加熱・冷却システム（一般的に「クックチルシステム」と呼ばれている）が開発されている。
【０００３】
このような加熱・冷却システムＳ２は、例えば図７に示すように、下部に移送用のキャスター１０３を備え、複数のトレーを収納可能とした断熱性の収納ユニットＵ３と、冷却空気または加熱空気を生成し連結された収容ユニットＵ３内へ供給して加熱あるいは冷却を行う加熱手段および冷却手段２０１を備えるステーションユニット２００とから構成されている。
収容ユニットＵ３は、図８に示すように、収納庫１００の内壁にトレーの載置部１０２が複数段に亘って配設されている。なお、収納庫１００の底面には搬送用のキャスター１０３が設けられ、開閉扉１０４には断熱用のパッキン１０５が設けられている。
【０００４】
上記加熱・冷却システムＳ２によれば、冷たく提供すべき食品は冷たく、温かく提供すべき食品は温かい状態で配膳することが可能であり、食感に優れた品質の高い食事を宿泊客等へ提供することができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記従来の加熱・冷却システムＳ２では、収容ユニットＵ３内を均一に加熱または冷却できないという問題があった。
即ち、従来の加熱・冷却システムＳ２にあっては、ステーションユニット２００に接続された収容ユニットＵ３の内部に対して、加熱手段および冷却手段２０１の正面側から加熱空気または冷却空気を送り込んで、加熱または冷却を行っている。しかしながら、収容ユニットＵ３の内部は密閉されているため、空気が対流または循環し難くい状態にあり、加熱手段および冷却手段２０１に近い側は良好に加熱または冷却されるが、収容ユニットＵ３の奥側は十分に加熱または冷却されない場合があった。そのため、加熱手段および冷却手段２０１に近い側に載置される食品等は十分に加熱または冷却されるが、加熱手段および冷却手段２０１から離れた位置に載置される食品等の加熱や冷却は不十分となる虞があった。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決すべく案出されたものであり、収容ユニット内を均一に加熱または冷却することができ、収納した食品等を均等に加熱処理または冷却処理することのできる加熱・冷却システムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、下部に移送用のキャスター（Ｃ１，Ｃ２）を、また側部に開閉可能な密閉扉（２ａ，２ｂ）を備え、複数のトレー（Ｔ）を多段に収容可能に構成された断熱性の箱形の収容ユニット（Ｕ１）と、前記収容ユニットとの連結手段（フック部材Ｆ）を備えると共に、加熱空気または冷却空気（Ａ１）を生成し前記密閉扉を開放させて連結された前記収容ユニット内へ前記空気を供給する加熱手段（ヒータ５０１とタービン５００）および冷却手段（冷却フィン５０２とタービン５００）とを備えるステーションユニット（Ｕ２）とからなり、前記トレー上の食品を必要に応じて冷却あるいは加熱するための加熱・冷却システム（Ｓ１）であって、前記ステーションユニットは、内壁（５０３）に沿って形成され、前記加熱手段または前記冷却手段で生成される加熱空気または冷却空気を前記収容ユニット側へ送給する送風部（８００）を備え、該送風部は、前記ステーションユニットの前面側に送風用開口部（８００ａ）を有し、前記収容ユニットは、内壁（１０ａ，１０ｂ）に沿って形成される通風部（２０ａ，２０ｂ）を備え、該通風部は、前記ステーションユニットの送風用開口部と対向する位置に、受風用開口部（２０ａ，２０ｂ）を備え、該受風用開口部と反対側の端部には、該通風部を介して送給された加熱空気または冷却空気を前記収容ユニット内に放出する放出用開口部（５０ａ，５０ｂ）が形成されるようにした。
【０００８】
これにより、ステーションユニットの加熱手段または冷却手段で生成された加熱空気または冷却空気は、ステーションユニットの送風部を介して、該送風部の送風用開口部と対向する収容ユニット側の受風用開口部へ送り込まれ、さらに、収容ユニット内の通風部を介して該受風用開口部と反対側の端部に形成される放出用開口部から収容ユニット内に放出させることができる。したがって、収容ユニット内における加熱空気または冷却空気の循環を効率良く行うことができ、収容ユニット内を均一に加熱または冷却することができる。よって、収容ユニット内に収容した食品等を載置位置に関わらず均等に加熱処理あるいは冷却処理することができ、均質な食感の食事を提供することができる。
【０００９】
また、前記ステーションユニットの送風部は、ステーションユニットの左右の内壁と、該各内壁に沿って所定の間隙をもって配設される断面形状が略コ字状の仕切板部材とによって構成することができる。これにより、簡易な構成によって送風部を形成することができる。
【００１０】
また、前記ステーションユニットの内壁の後壁側に配設される前記加熱手段および前記冷却手段の近傍位置には、１または２以上の送風用タービンが設けられ、前記仕切板部材の後壁部には、前記送風用タービンと対向する位置に吸気用の開口部が形成され、前記仕切板部材は、前記後壁部と前記送風用タービンのブレードとの間に所定の距離をもって配設されるようにできる。これにより、簡易な構成によって送風部を形成することができると共に、送風用タービンで生成される風を前記加熱手段および前記冷却手段を通過させることにより、加熱空気または冷却空気を送風部内に送給することができる。
【００１１】
また、前記収容ユニットの通風部は、収容ユニットの左右の内壁と、該各内壁に沿って所定の間隙をもって配設される仕切板部材とによって構成されるようにできる。これにより、簡易な構成で収容ユニットの通風部を形成することができる。
【００１２】
また、前記加熱手段および前記冷却手段は、択一的に稼働されるようにできる。これにより、収容ユニット内に載置する食品等の種類に応じて、均等な加熱処理または冷却処理を行うことができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図１から図６を参照して説明する。
ここに、図１は本実施形態に係る加熱・冷却システムを構成する収容ユニットの密閉扉を開けた状態を示す斜視図、図２はその正面図、図３はステーションユニットの構成を示す一部分解図、図４は本実施形態に係る加熱・冷却システムを構成するステーションユニットに収容ユニットを連結させる様子を示す斜視図、図５はステーションユニットに収容ユニットを連結させた状態を示す斜視図、図６は加熱空気または冷却空気の流れを示す説明図である。
本実施形態に係る加熱・冷却システムＳ１は、図４、図５に示すように、箱形の収容ユニットＵ１と、ステーションユニットＵ２とから構成されている。
【００１４】
収容ユニットＵ１は、図１，図２に示すように、複数のトレーＴを多段に収容可能に構成されると共に、移送用のキャスターＣ（Ｃ１，Ｃ２）およびヒンジ部３を介して開閉可能な密閉扉２ａ，２ｂを備える断熱性の箱形台車として構成されている。
収容ユニットＵ１は、内壁を備える金属製（例えばステンレス製）の箱形フレーム（収納庫）１０の下面に樹脂（例えば、ポリエチレン）製の底板部材５が固設され、この底板部材５の下面には各々２個の固定式のキャスターＣ１および回転式のキャスターＣ２が配設されている。なお、本実施形態では、回転式のキャスターＣ２が設けられている側を正面、固定式のキャスターＣ１が設けられている側を背面と呼ぶものとする。
なお、底板部材５は、バンパーとしての役目も果たすため、室内の壁や他の収容ユニットＵ１との衝突を避け得るように、収容ユニットＵ１本体の外周より若干外側に出っ張るように設計されている。
【００１５】
収納庫１０の正面側の側部上方および密閉扉２ａ，２ｂのヒンジ部３側の端面の上方には、移送用の把手Ｈ１，Ｈ２が設けられている。
各密閉扉２ａ，２ｂのヒンジ部材３の反対側には、回動可能なロック用ハンドル４ａ，４ｂがそれぞれ設けられ、該ロック用ハンドル４ａ，４ｂと対向する箱形フレーム１０の内壁の端部にはロック用ハンドル４ａ，４ｂの端部と係合するロック受部材１２が固設されている。
【００１６】
収容ユニットＵ１には、図１，図２および図６に示すように、左右の内壁１０ａ，１０ｂと所定の間隙（例えば、２０〜３０ｍｍ程度）で対向させて仕切板部材２０ａ，２０ｂが配設されている。仕切板部材２０ａ，２０ｂは、例えばステンレス鋼板等によって形成されている。
そして、左右の内壁１０ａ，１０ｂと仕切板部材２０ａ，２０ｂとによって、ステーションユニットＵ２から送給される加熱空気または冷却空気Ａ２を通気させる左右の通風部３０ａ，３０ｂが形成される。
なお、通風部３０ａ，３０ｂの正面側（ステーションユニットＵ２と接続される側）の端部には受風用開口部４０ａ，４０ｂが、背面側の端部には放出用開口部５０ａ，５０ｂが形成されるように、仕切板部材２０ａ，２０ｂの幅が決定される。
【００１７】
仕切板部材２０ａ，２０ｂの内壁には、棚板部材１３を複数段に亘って支持する棚板支持部材１１，１１・・・が、幅方向にわたって多数設けられている。
棚板部材１３は、特に限定されないが、例えばワイヤ線材を網状に溶接したもの等が用いられる。なお、この棚板部材１３は手前側にスライドさせることにより収容ユニットＵ１内から外部へ取り外し可能とされている。
また、棚板支持部材１１，１１・・・によって支持された各棚板部材１３の上には、加熱処理また冷却処理を施す食品を載せた耐熱性のトレーＴ，Ｔ・・・が多数載置される。
【００１８】
次に、図３〜図６を参照してステーションユニットＵ２の構成について説明する。
ステーションユニットＵ２は、脚部４０１を底面に備える縦長のフレーム４００の上方側に制御装置３００、下方側に加熱・冷却装置３０１が配設されている。
なお、フレーム４００の上方には、収納ユニットＵ１を連結させる際の位置合わせを行うガイドローラＲが左右に設けられている。
また、フレーム４００の下方には、収納ユニットＵ１の下端部と連結可能な左右一対のフック部材Ｆと、このフック部材Ｆの離脱操作を行う左右一対のペダル装置Ｐが設けられている。
【００１９】
制御装置３００は、内部に例えばマイクロコンピュータ等の制御系を備え、表面側にはステーションユニットＵ２側の状態（例えば、設定温度や加熱時間あるいは冷却時間）を表す表示器や各種スイッチを備えた制御部３０５が設けられている。
加熱・冷却装置３０１は、図３に示すように、送風用のタービン５００、加熱用のヒータ５０１、冷却用のフィン５０２、送風部を形成する仕切板部材７００とから構成されている。なお、図３において仕切板部材７００は、斜め上から観た状態を示している。
【００２０】
本実施形態において、送風用のタービン５００は縦方向に３個並設されており、それぞれ図には現れない電動モータの回転軸に接続されている。また、タービン５００は軸流式であり、図６に示すように前方から空気を吸い込み、左右方向に空気を送り出すようになっている。
また、本実施形態において、加熱用のヒータ５０１は、各タービン５００の周囲に設けられている。ヒータ５０１としては、セラミック式等を採用することができる。
また、冷却用のフィン５０２は、各タービン５００の両側に配設され、図示されない冷却用コンプレッサーの冷却管に接続されている。
【００２１】
仕切板部材７００は、ステンレス鋼板等によって断面形状が略コ字状に折り曲げ加工され、正面側には通風用の開口部７００ａが、前記タービン５００と対向する位置に形成されている。
この仕切板部材７００は、ステーションユニットＵ２の左右の内壁５０３と所定の間隙（例えば、２０〜３０ｍｍ程度）をもって配設されている。本実施形態においては、左右の内壁５０３に立設される４個の取付ボス７０１を介して仕切板部材７００がネジ止めされるようになっている。
これにより、図６に示すように、ステーションユニットＵ２の左右の内壁５０３と仕切板部材７００とによって、タービン５００で生成された風を前方に向かって流通させる送風部８００が形成される。
【００２２】
そして、制御部３００の制御により、加熱用のヒータ５０１または冷却用のコンプレッサーを択一的に稼働させると共に、電動モータを駆動させてタービン５００を回転させることにより、加熱空気または冷却空気Ａ１を送風部８００を経由させ、ステーションユニットＵ２の左右両端側から送風用開口部８００ａを介して前方に向けて送給させることができる。
【００２３】
次に、本実施形態に係る加熱・冷却システムの使用方法について説明する。
まず、図４に示すように、収容ユニットＵ１の密閉扉２ａを開放させた状態で、正面側をステーションユニットＵ２側に向けて移送させ、図５に示すように連結させる。
そして、制御部３００を操作して、加熱用のヒータ５０１または冷却用のコンプレッサーを択一的に稼働させると共に、電動モータを駆動させてタービン５００を回転させる。
例えば、収容ユニットＵ１内を加熱する場合には、「加熱」ボタンを操作することにより、加熱用のヒータ５０１に通電されると共に、電動モータが駆動を開始してタービン５００による送風が開始される。これにより、図６に示すように、タービン５００により前方（即ち、収容ユニットＵ１内）から吸い込まれた空気は、送風部８００に向けて左右に吹き出される。この際に、空気は各ヒータ５０１を通過することにより加熱される。なお、加熱量は、ヒータ５０１への通電量および送風時間によって適宜変更可能である。
【００２４】
そして、加熱された空気Ａ１は、送風部８００および送風用開口部８００ａを介してステーションユニットＵ２の左右端側から前方に向けて送給される。
さらに、加熱された空気Ａ１（Ａ２）は、ステーションユニットＵ２側の送風用開口部８００ａと対向する収容ユニットＵ１側の受風用開口部４０ａ，４０ｂを介して、左右の通風部３０ａ，３０ｂに流入し、放出用開口部５０ａ，５０ｂを経て収容ユニットＵ１内に放出される。次いで、収容ユニットＵ１内に放出された加熱空気Ａ３は、各トレーＴ間を通過してこれらのトレーＴを加熱し、ステーションユニットＵ２のタービン５００の吸引力によりステーションユニットＵ２側に再び吸引される。
【００２５】
これにより、加熱空気がＡ１→Ａ２→Ａ３→Ａ１→・・・の順で循環して、収容ユニットＵ１内を強制対流して均一に加熱することができ、ひいては各トレーＴ（トレー内の食品）を均等に加熱することができる。
また、冷却する場合も同様であり、ヒータ５０１に代えて冷却用コンプレッサーを稼働させ、冷却フィン５０２を冷却させることにより、冷却空気がＡ１→Ａ２→Ａ３→Ａ１→・・・の順で循環して、収容ユニットＵ１内を均一に冷却することができ、ひいては各トレーＴ（トレー内の食品）を均等に冷却することができる。
【００２６】
このように、ステーションユニットＵ２の加熱手段（ヒータ５０１とタービン５００）または冷却手段（冷却フィン５０２とタービン５００）で生成された加熱空気または冷却空気は、ステーションユニットＵ２の送風部８００を介して、送風部８００の送風用開口部８００ａと対向する収容ユニットＵ１側の受風用開口部４０ａ，４０ｂへ送り込まれ、さらに、収容ユニットＵ１内の通風部３０ａ，３０ｂを介して該受風用開口部４０ａ，４０ｂと反対側の端部に形成される放出用開口部５０ａ，５０ｂから収容ユニットＵ１内に放出させることができる。したがって、収容ユニットＵ１内における加熱空気または冷却空気Ａ３の循環を効率良く行うことができ、収容ユニットＵ１内を均一に加熱または冷却することができる。よって、収容ユニットＵ１内に収容した食品等を載置位置に関わらず均等に加熱処理あるいは冷却処理することができ、均質な食感の食事を提供することができる。
【００２７】
以上本発明者によってなされた発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明は、下部に移送用のキャスターを、また側部に開閉可能な密閉扉を備え、複数のトレーを多段に収容可能に構成された断熱性の箱形の収容ユニットと、前記収容ユニットとの連結手段を備えると共に、加熱空気または冷却空気を生成し前記密閉扉を開放させて連結された前記収容ユニット内へ前記空気を供給する加熱手段および冷却手段とを備えるステーションユニットとからなり、前記トレー上の食品を必要に応じて冷却あるいは加熱するための加熱・冷却システムであって、前記ステーションユニットは、内壁に沿って形成され、前記加熱手段または前記冷却手段で生成される加熱空気または冷却空気を前記収容ユニット側へ送給する送風部を備え、該送風部は、前記ステーションユニットの前面側に送風用開口部を有し、前記収容ユニットは、内壁に沿って形成される通風部を備え、該通風部は、前記ステーションユニットの送風用開口部と対向する位置に、受風用開口部を備え、該受風用開口部と反対側の端部には、該通風部を介して送給された加熱空気または冷却空気を前記収容ユニット内に放出する放出用開口部が形成されているので、ステーションユニットの加熱手段または冷却手段で生成された加熱空気または冷却空気は、ステーションユニットの送風部を介して、該送風部の送風用開口部と対向する収容ユニット側の受風用開口部へ送り込まれ、さらに、収容ユニット内の通風部を介して該受風用開口部と反対側の端部に形成される放出用開口部から収容ユニット内に放出させることができる。したがって、収容ユニット内における加熱空気または冷却空気の循環を効率良く行うことができ、収容ユニット内を均一に加熱または冷却することができるという効果がある。よって、収容ユニット内に収容した食品等を載置位置に関わらず均等に加熱処理あるいは冷却処理することができ、均質な食感の食事を提供できるという効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係る加熱・冷却システムを構成する収容ユニットの密閉扉を開けた状態を示す斜視図である。
【図２】前記収容ユニットの密閉扉を開けた状態を示す正面図である。
【図３】ステーションユニットの構成を示す一部分解図である。
【図４】本実施形態に係る加熱・冷却システムを構成するステーションユニットに収容ユニットを連結させる様子を示す斜視図である。
【図５】ステーションユニットに収容ユニットを連結させた状態を示す斜視図である。
【図６】加熱空気または冷却空気の流れを示す説明図である。
【図７】従来の加熱・冷却システムの外観を示す斜視図である。
【図８】従来の加熱・冷却システムの収容ユニットを示す斜視図である。
【符号の説明】
Ｓ１    加熱・冷却システム
Ｕ１    収容ユニット
２ａ，２ｂ  密閉扉
３    ヒンジ部
４ａ，４ｂ  ロック用ハンドル
５    底板部材
１００  収容庫
１０ａ，１０ｂ  内壁
１３  棚板部材
２０ａ，２０ｂ  仕切板部材
３０ａ，３０ｂ  通風部
４０ａ，４０ｂ  受風用開口部
５０ａ，５０ｂ  放出用開口部
Ａ１，Ａ２，Ａ３  加熱空気または冷却空気
Ｔ    トレー
Ｒ    ガイドローラ
Ｃ１，Ｃ２  キャスター
Ｕ２    ステーションユニット
３００    制御装置
３０５    制御盤
３０１    加熱・冷却装置
４００    フレーム
４０１    脚部
５００    タービン
５０１    加熱用ヒータ
５０２    冷却フィン
７００    仕切部材
７００ａ  開口部
７０１    取付ボス
８００    送風部
８００ａ  送風用開口部
Ｐ    ペダル装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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