(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被印刷層と粘着層と剥離層とを備えたテープであって、少なくとも前記被印刷層に対して、その幅方向の中央部分の長手方向に延在し、長手方向に沿った２以上の列に分離できるハーフスリット手段が施されたラベルライター用テープ。
【請求項２】
少なくとも前記被印刷層に対して、その幅方向の両端の余白を分離できるよう長手方向に延在する第２のハーフスリット手段が施された請求項１記載のラベルライター用テープ。
【請求項３】
テープに印刷を行うための印刷手段と、
前記印刷手段による印刷が行われた前記テープを切断して、前記テープの長さ方向に関して分離する切断手段と、
前記印刷手段を制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、
前記テープの幅方向に分離され長さ方向に延在する２列以上の文字列と前記２列以上の文字列のうち、長さの短い文字列に対して長さ方向の区切りを示す目印とを前記テープに印刷するよう前記印刷手段を制御するとともに、２列以上の文字列を一群として分離切断するよう前記切断手段を制御するものであるラベルライター。
【請求項４】
テープの幅方向に沿った文字列を前記テープに印刷する印刷手段と、
前記印刷手段による印刷が行われた前記テープを切断して、前記テープの長さ方向に関して分離する切断手段と、
前記テープの長さ方向の切断幅を指示する切断幅指示手段と、
前記印刷手段及び前記切断手段を制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、
前記切断幅内に文字列を形成するように前記印刷手段を制御するとともに、前記切断幅内の印字毎に前記切断幅で前記テープを切断分離してラベルにするよう前記切断手段を制御するものであるラベルライター。
【請求項５】
前記制御手段は、前記印刷後のラベル長さが前記テープの全幅より狭い場合、前記ラベル長さの端を示す目印印刷を行うよう前記印刷手段を制御する請求項４記載のラベルライター。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷後に貼り付け可能なラベルについてのラベルライター用テープ及びラベルライターに関し、特に細幅のラベルを作製するのに適したものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
表面側の印刷面に所望の文字等を印刷し、裏面側の粘着面で所望の場所に貼り付けるラベルが使用されている。このようなラベルは、印刷媒体であるテープを収納したカセットが装着自在であり、前記カセットから引き出されたテープに予め入力されたデータに応じて文字や図形等の画像を印刷する印刷手段を有するラベルライターを用いることにより作製される。
【０００３】
このラベルライターで印字されるテープとして、印刷後に任意の場所に貼り付けし易いように、例えば被印刷層と剥離層とが粘着層を介して積層された積層テープが用いられる。粘着層を剥離層で保護することにより、印刷時に粘着層が邪魔にならず、印刷後も剥離層を剥がすだけで印刷されたテープを簡単に所望の場所に貼り付けることができる。
【０００４】
このテープには、用途に応じて、広幅のものから細幅のものまで複数種類がある。ラベルライターも、広幅テープを収納したカセットだけではなく、細幅テープを収納したカセットも装着できるようになっている。これにより、一つのラベルライターによって、広幅から細幅のラベルを作製できる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来、最も幅の狭いテープは６ｍｍが限度であるとされてきた。何故ならば、これ以上細幅のテープにすると、テープの腰がなくなり、テープの搬送時に蛇行等が発生し、幅方向の正しい位置に印刷されなかったりするという不具合が生じるからである。しかしながら、ラベルの用途の拡大と共に、幅６ｍｍ未満の細幅のラベルを使用したいという要望が出るようになった。ところが、前述した不具合により、従来のラベルライターでは、幅６ｍｍ未満の細幅のラベルを安定的に作製できなかった。
【０００６】
そこで、本発明の主たる目的は、被印刷層と粘着層と剥離層とを備えたテープに印字して作製されたラベルを、例えば幅６ｍｍ未満の細幅にできるようなラベルライター用テープ及びラベルライターを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１のラベルライター用テープは、被印刷層と粘着層と剥離層とを備えたテープであって、少なくとも前記被印刷層に対して、その幅方向の中央部分の長手方向に延在し、長手方向に沿った２以上の列に分離できるハーフスリット手段が施されたものである。
印刷時には、ハーフスリット手段で区切られた幅方向の長手方向に２列以上の文字列を印刷するため、２枚以上のラベルを幅方向に並べた分の幅を有するテープでラベルライター内を搬送でき、広幅テープと同じように扱いやすい。
【０００８】
請求項２のラベルライター用テープは、少なくとも前記被印刷層に対して、その幅方向の両端の余白を分離できるよう長手方向に延在する第２のハーフスリット手段が施された請求項１記載のものである。
印刷後に余白部分を第２のハーフスリット手段で分離するため、余白のぎりぎりまで文字列を印刷することができる。
【０００９】
請求項３のラベルライターは、テープに印刷を行うための印刷手段と、前記印刷手段による印刷が行われた前記テープを切断して、前記テープの長さ方向に関して分離する切断手段と、前記印刷手段を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記テープの幅方向に分離され長さ方向に延在する２列以上の文字列と前記２列以上の文字列のうち、長さの短い文字列に対して長さ方向の区切りを示す目印とを前記テープに印刷するよう前記印刷手段を制御するとともに、２列以上の文字列を一群として分離切断するよう前記切断手段を制御するものである。
一本のテープの幅方向を２以上に区分し、幅の狭い文字列を２列以上印刷するため、テープの幅が見掛け上広くなって、テープを安定的に搬送することができる。
【００１０】
また、２列以上の文字列で長短がある場合、長い文字列で決まるラベル長さで分離切断するため、短い文字列に対しては余分なラベル長さになる。そこで、短い文字例に対する長さ方向の目印印刷を基準にして鋏等で切断する。
【００１１】
請求項４のラベルライターは、テープの幅方向に沿った文字列を前記テープに印刷する印刷手段と、前記印刷手段による印刷が行われた前記テープを切断して、前記テープの長さ方向に関して分離する切断手段と、前記テープの長さ方向の切断幅を指示する切断幅指示手段と、前記印刷手段及び前記切断手段を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記切断幅内に文字列を形成するように前記印刷手段を制御するとともに、前記切断幅内の印字毎に前記切断幅で前記テープを切断分離してラベルにするよう前記切断手段を制御するものである。
切断幅内に印字すると、切断幅を狭く指示することにより、任意の細幅のラベルが自動的に得られる。
【００１２】
請求項５のラベルライターは、前記制御手段が、前記印刷後のラベル長さが前記テープの全幅より狭い場合、前記ラベル長さの端を示す目印印刷を行うよう前記印刷手段を制御する請求項４記載のものである。
ラベル長さが余分となったラベルに対して長さ方向の切断位置が目印印刷で指示される。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態について図面を参照しつつ説明する。
【００１４】
図１は、本発明の一実施形態のラベルライター用テープ１の概略の構成を示す上面図であり、図２は、図１のテープ１の幅方向の断面図である。
【００１５】
図１及び図２において、テープ１は、被印刷層１１と、粘着層１２と、剥離層１３とを備える積層テープであって、幅方向の中央にハーフスリット手段１４が施されたものである。
【００１６】
ハーフスリット手段１４は、テープ１の幅方向の中央部分に延在し、長さ方向に沿って２列に分離できるよう被印刷層１１から粘着層１２に至る切断ラインである。テープ１に対して予めハーフスリット手段１４を施しても、剥離層１３が幅方向に一体であるため、ラベルライターに装着して搬送するときには、幅方向一体のテープ１として扱うことができる。なお、ハーフスリット手段１４は、被印刷層１１の厚み方向の大部分に施され、被印刷層１１に薄皮が残っていても、剥離層１３から外す時に人手で簡単に分離できるものであれば適用可能である。
【００１７】
被印刷層１１の表面側は熱に反応して発色する感熱発色層１１ａとなっており、図示されない印刷手段により文字列等の画像を印刷できる。なお、被印刷層１１は、別途のインクリボンからの転写により画像を印刷できるものでもよい。
【００１８】
被印刷層１１に対して、ハーフスリット手段１４で区切られた上下２段の各列に文字列等の画像が印刷される。図示例では、上段に、文字列の長さＬ１の両端に余白Ｌ２を設けた全長Ｌのラベルが形成され、下段に、文字列の長さＭ１の両端に余白Ｍ２を設けた全長Ｍのラベルが形成されている。上段のラベルの全長Ｌは下段のラベルの全長Ｍより長い。この場合、後述するラベルライターの切断手段１８０は全長の長い上段のラベルを基準にして切断分離する。その結果、下段のラベルの全長Ｍに対して長さＮの余分が発生する。この余分な長さＮは鋏等で切断される。このとき、下段のラベルの切断位置を明瞭にするために、後述するラベルライターによる文字列の印刷と同時に目印印刷１６が印刷される。
【００１９】
図１及び図２の印刷済みテープ１をラベルとして使用する際、テープ１をハーフスリット手段１４に沿って折り曲げる。すると、被印刷層１１と粘着層１２の部分が剥離層１３から外れるため、上段の長いラベルを外して、所定場所に貼り付ける。残った下段の短いラベルに対して、目印印刷１６に沿って鋏を入れ切断する。そして、下段のラベルを剥離層１３から外して、所定場所に貼り付ける。このようにして、テープ１の全幅の約半分の細幅のラベルが２枚作製される。
【００２０】
ラベルライターでは、ハーフスリット手段１４が長さ方向に施されていても、所定幅Ｗのテープ１の搬送として扱われる。そのため、ラベルライターでのテープ１の搬送が安定し、ハーフスリット手段１４で区分された狭い幅内に正確に印刷することが可能になる。また、使用時には、ハーフスリット手段１４により簡単に細幅のラベルに分割できるため、使い勝手が悪くなることもない。
【００２１】
図３は、本発明の他の一実施形態のラベルライター用テープ２の概略の構成を示す上面図である。図１のテープ１と異なる点は、幅方向の中央部分の第１のハーフスリット手段１４に加えて、幅方向の両端の各々の余白を分離可能とする第２のハーフスリット手段１５，１５を予め設けた点である。
【００２２】
所定幅Ｗのテープ２を第１ハーフスリット手段１４で上下２段の２列に分割できるようにしても、幅方向の両端にある程度の余白を残さないと、ラベルライターで印刷できない。この余白に相当する部分に、長手方向に延在する第２ハーフスリット手段１５を設けて、印刷後に幅方向の両端の各々の余白を分離可能としたものである。これにより、第１ハーフスリット手段１４と第２ハーフスリット手段１５の狭い幅を一杯使って文字列等の印刷ができる。
【００２３】
さらに、図１のテープ１と同様に、上段のラベルの全長が下段のラベルの全長より長い場合、下段のラベルの切断位置を示す目印印刷１６が下段の文字列の印刷に引き続いて印刷されている。
【００２４】
図３の印刷済みテープ２をラベルとして使用する際、上段のラベルに対して、第１ハーフスリット手段１４及び上側の第２ハーフスリット手段１５に沿って折り曲げる。すると、被印刷層１１と粘着層１２の部分が剥離層１３から外れるため、上段の長いラベルを外して、所定場所に貼り付ける。残った下段の短いラベルに対して、目印印刷１６に沿って鋏を入れ切断する。そして、下側の第２ハーフスリット手段１５に沿って折り曲げることにより、下段のラベルを剥離層１３から外して、所定場所に貼り付ける。
【００２５】
つぎに、図１又は図３のように、予めハーフスリット手段１４，１５が施されたテープ１，２の印刷に適したラベルライター９を図４〜図７により説明する。図４は、本発明の一実施形態のラベルライター９の上面図である。
【００２６】
図４において、ラベルライター９は、カセット６を装着できる印刷ユニット１３５と、この印刷ユニット１３５を収容する本体フレーム１３６とからなる。本体フレーム１３６の正面左側にはキーボード１３７が配設され、本体フレーム１３６の正面右側には液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）１３８が配設され、本体フレーム１３６の正面下側の内部には電池１３９が収容されている。キーボード１３７には、アルファベットや平仮名や片仮名を入力するための文字キー、数字キー等のほか、リターンキー、印刷を実行するための印刷キー、テープ送りするためのテープ送りキー、余白設定モードを選択するための余白設定キーなどが設けられている。また、キーボード１３７の横の液晶ディスプレイ１３８には、文字、記号、画像などの印刷内容が表示可能である。
【００２７】
印刷ユニット１３５の詳細構造が図５〜図６に示される。図５は、本発明の一実施形態のラベルライター９の印刷ユニットの上面図であり、図６は、図５のＸ−Ｘ断面図である。
【００２８】
図５及び図６において、印刷ユニット１３５は、ベース１４１上に、第１軸１４２及び第２軸１４３を回転自在に立設し、第２軸１４３に向かって進退自在にサーマルヘッド１４５（印字手段）を配設し、サーマルヘッド１４５の排出側の横に切断手段１８０を配設する構造である。
【００２９】
第２軸１４３は、モータ１４６で回転駆動される。モータ１４６の出力軸に嵌入されたウォームギア１４７、ウォームギア１４７と噛み合うウォームホイール１４８、ウォームホイール１４８と同軸の小歯車１４９、小歯車１４９と噛み合う大歯車１５０、大歯車１５０に噛み合い第２軸１４３に嵌入された歯車１５１、第２軸１４３からなる駆動手段が形成されている。第１軸１４２には、回転摩擦を付与するためのラッチ１５４が設けられている。また、ベース１４１の上には、カセット６を受けるための台１５５が立設されている。
【００３０】
切断手段１８０は、切断刃１８０ａを電磁ソレノイド１８０ｂで突出自在としたものである。切断刃１８０ａが突出すると、カセット６からの印刷後のテープ１が自動的に切断される。
【００３１】
カセット６は印刷ユニット１３５に装着自在である。このカセット６は、透明な材質で成形され、上下に分離可能な容器１２５内に、スプール１２６及びプラテンローラ１２８とを回動自在に支持する構造である。スプール１２６は、コア１２９に巻かれた印刷前のテープを装着するものである。プラテンローラ１２８は、満巻きテープと干渉しない位置に配設され、第１スプール１２６からのテープ１の裏面側を案内する。
【００３２】
スプール１２６は第１軸１４２に係合するように装着され、プラテンローラ１２８は第２軸１４３に係合するように装着され、カセット６の全体が台１５５で支持される。この状態でモータ１４６を駆動すると、プラテンローラ１２８が所定回転数で駆動される。そのため、第１軸１４２に装着されたスプール１２６はテープの繰り出しと共に回転するが、その際ラッチ１５４で適度の抵抗が付与される。
【００３３】
印字手段としてのサーマルヘッド１４５は、アーム１５７の一端に発熱素子群１５７ａを列設し、アーム１５７の中央付近に軸１５７ｂを設け、発熱素子群１５７ａを第２軸１４３に向けて付勢するバネ１５７ｃを設け、アーム１５７の他端に開閉レバー１５８を設けて形成される。
【００３４】
図７に示される開閉レバー１５８は、軸１５８ａを支点として水平位置又は倒立位置になることができ、サーマルヘッド１４５のアーム１５７の他端に係合する湾曲部１５８ｂが軸１５８ａの回りに設けられたものである。開閉レバー１５８を二点鎖線の倒立位置にすると、サーマルヘッド１４５のアーム１５７の他端が押され、サーマルヘッド１４５の一端の発熱素子群１５７ａが第２軸１４３から離れる。この状態にすると、サーマルヘッド１４５が邪魔にならずにカセット６を装着することができる。カセット６を装着した後、開閉レバー１５８を実線の水平位置にすると、サーマルヘッド１４５の一端の発熱素子群１５７ａが第２軸１４３に向かい、発熱素子群１５７ａがテープ１を介してプラテンローラ１２８に押圧される。
【００３５】
プラテンローラ１２８が回転駆動され、テープ１がサーマルヘッド１４５の発熱素子群１５７ａとプラテンローラ１２８との間を通過するとき、発熱素子群１５７ａがプラテンローラ１２８に向かって付勢されるとともに発熱素子群１５７ａが選択的に通電駆動されることにより、所望の文字列等の画像がテープ１の感熱発色層１１ａに形成されて印刷が行われる。
【００３６】
図６に示されるように、カセット６には、幅方向の中央部分に予めハーフスリット手段１４が施されたテープ１が巻き込まれている。そのため、印刷手段であるサーマルヘッド１４５は、ハーフスリット手段１４で区分される上下２段の２列に文字列等の画像を印刷する。上下２段の２列の文字列のうち短い方に対して、文字列の最後に切断場所を示す目印印刷１６が施される。上下２段の２列の文字列のうち長い方の印刷が終わると、長い方の文字列にあったラベル長さになるように、切断手段１８０が作動し、上下２段の２列の文字列を一群として扱ってテープ１を切断分離する。
【００３７】
つぎに、テープ１の幅方向の上下２段の２列に文字列等の画像を形成するよう印字手段１４５を制御するとともに、上下２段の２列の文字列を一群として分離切断するよう切断手段１８０を制御する制御手段１６０を図８により説明する。図８は、本発明の一実施形態のラベルライター９の機器ブロック図である。
【００３８】
ラベルライター９の動作は、制御手段１６０によって制御される。制御手段１６０は、ＣＰＵ１６２、ＲＯＭ１６３、ＲＡＭ１６４、ＣＧＲＯＭ１６５および入出力インターフェイス１６６を含んでおり、これらはバス１６７を介して互いに接続されている。ＲＯＭ（プログラムメモリ）１６３には、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）１３８の表示制御プログラム、サーマルヘッド１４５やテープ送り用のモータ１４６やカッター（切断手段）１８０などの駆動制御プログラムなどラベルライター９を動作させるために必要なプログラムやその他必要なデータなどが格納されている。ＣＧＲＯＭ（パターンデータメモリ）１６５には、多数のキャラクタに関するドットパターンデータが格納されている。ＲＡＭ１６４には、印刷内容を記憶する印刷バッファや、ＣＰＵ１６２の演算結果を一時的に格納するバッファなどが設けられる。
【００３９】
入出力インターフェイス１６６には、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）１３８に接続されたディスプレイコントローラ（ＬＣＤＣ）１６８、サーマルヘッド１４５を駆動するヘッド駆動回路１６９、テープ送り用のモータ１４６を駆動するモータ駆動回路１７０、カッター（切断手段）１８０を駆動するカッター駆動回路１８１、装着されたカセットの種類等を検出する図示されないセンサー類、がそれぞれ接続されている。
【００４０】
このような制御手段１６０によるラベルライター９の動作を図９により説明する。図９は、本発明の第１実施形態のラベルライター９の作動を示すフロー図である。なお、以下に説明する動作は、特に記載する場合を除いて、図８のＲＯＭ１６３から供給されたプログラムなどに基づいてＣＰＵ１６２からの命令によって行われる。
【００４１】
まず、ステップＳ１に示すように、ラベルライター９に設けられたセンサー類が、ラベルライター９に装着されたカセット６の形状を検出する。そして、図１のようなハーフスリット手段１４が施されたテープ１が収納され、上下２段印刷に適したカセット６であるかどうか判断する。２段印刷で無い場合には（Ｓ１：ＮＯ）、ステップＳ２１において、キーボード１３７を操作して文字や数字からなるテキストを入力し、ステップＳ２２において、通常の一列印刷を行う。
【００４２】
ステップＳ１において、２段印刷である場合には（Ｓ１：ＹＥＳ）、ステップＳ２において、キーボード１３７を操作して、上列の一段目のテキストを入力する。さらに、ステップＳ３において、キーボード１３７を操作して、一段目のテキストの前後に付与する余白量（図２のＬ２）を設定する。ステップＳ４において、入力されたテキストの内容と余白量から、ＲＯＭ１６３に格納されたプログラムを使って、一段目のテープ長（図１のＬ）を演算する。例えば、テキストを構成する個々の文字や数字の印刷幅を積算し、その積算値に設定した前後の余白量を加えることによりテープ長を求める。
【００４３】
さらに、ステップＳ５において、キーボード１３７を操作して、下列の二段目のテキストを入力する。さらに、ステップＳ６において、キーボード１３７を操作して、二段目のテキストの前後に付与する余白量（図１のＭ２）を設定する。ステップＳ７において、ステップＳ４と同様に、入力されたテキストの内容と余白量から、ＲＯＭ１６３に格納されたプログラムを使って、二段目のテープ長（図１のＭ）を演算する。
【００４４】
以上の一段目及び二段目のテキストの入力と余白設定が終わると、ステップＳ８において、キーボード１３７を操作して印刷指令を出力する。ステップＳ９において、一段目のテープ長（図１のＬ）と二段目のテープ長（図１のＭ）を比較する。一段目のテープ長＝二段目のテープ長の関係であると、ステップＳ１０において、一段目と二段目のテキストを印刷するため、一段目のテキストが記憶されているＲＡＭ１６４内のテキストバッファ領域から文字データを一文字づつ読み出して、ビットイメージデータを作成し、ＲＡＭ１６４内のイメージバッファ領域に格納する。同様に二段目のテキストが記憶されているＲＡＭ１６４のテキストバッファ領域から文字データを一文字ずつ読み出して、ビットイメージデータを作成し、ＲＡＭ１６４のイメージバッファ領域に格納する。このイメージバッファ領域に格納されたビットイメージダータに基づいて、ヘッド駆動回路１６９を介してサーマルヘッド１４５を駆動して、一段目と二段目のテキストを同時に印刷する。印刷が進と同時に、モータ駆動回路１７０を介してテープ送り用モータ１４６が駆動され、テープ１が送りだされる。
【００４５】
一方、一段目のテープ長＞二段目のテープ長の関係であると、Ｓ１１において、まず、一段目のテキストのビットイメージデータを作成して前記イメージバッメァ領域に格納する。次に、二段目のテキストの後側に設定された余白の後端にカット線（目印）を印刷するために、二段目のテキストのイメージデータの後端に設定された余白量に相当する空白データを付加し、さらに、その空白データの後端にカット線のイメージデータを付加して前記イメージバッファ領域に格納する。そして、このイメージバッファ領域に格納されたビットイメージデータに基づいて、一段目のテキストと二段目のテキスト＋カット線を同時に印刷する。また、一段目のテープ長＜二段目のテープ長の関係であると、Ｓ１２において、まず、一段目のテキストの後側に設定された余白の後端にカット線（目印）を印刷するために、二段目のテキストのイメージデータの後端に設定された余白量に相当するだけの空白データを付加し、さらに、その空白データの後端にカット線のイメージデータを付加して前記イメージバッファ領域に格納する。次に二段目のテキストのビットイメージデータを作成し前記イメージバッファ領域に格納する。そして、このイメージバッファ領域に格納されたビットイメージデータに基づいて、一段目のテキストと二段目のテキスト＋カット線を同時に印刷する。
【００４６】
ステップＳ１３において、印刷が終わると、カッター駆動回路１８１を介してカッター（切断手段）１８０を作動させ、印刷が終わったテープ１を切断分離する。この状態が図６に示される。印刷後のテープ１から上段部分の印刷面を剥離させると、細幅の長いラベルが得られる。そして、残った下段部分を目印印刷１６で鋏で切断した後、下段部分の印刷面を剥離させると、細幅の短いラベルが得られる。例えば、中央にハーフカット手段１４が施された幅８ｍｍのテープ１を用い、上下２列に印刷すると、幅４ｍｍの細幅のラベルが得られる。ラベルライター９内のテープ１は、幅８ｍｍで搬送されるため、幅６ｍｍ未満の細幅テープで見られる蛇行やジャム等の不具合を生じること無く、安定的に印刷できる。
【００４７】
以上説明したような細幅のラベルは、図１０のように、広幅のテープ３の幅方向に延在する文字列等のテキストを印刷し、印刷後に狭い切断幅Ｂ１やＢ２を選択して切断することによっても得られる。図１０に示されるように、例えば９６ｍｍ（幅Ａ）のテープ３を、搬送方向の切断幅が６ｍｍ以下になるよう、例えば４ｍｍ（幅Ｂ１）や５ｍｍ（幅Ｂ２）に切断すると、細幅のラベルが得られる。ただし、欲しいラベルの全長Ｅがテープ３の全幅Ａより狭い場合、長さ方向に必ず余白が生じる。そこで、ラベル全長Ｅがテープ全幅Ａより狭い場合、文字列の印刷に引き続いて目印印刷１７を施す。
【００４８】
このような細幅ラベルは、図４〜図８で説明したものと同様の機器構成を有するラベルライター１０で作製できる。図１１は、本発明の第２実施形態のラベルライター１０の断面図である。
【００４９】
図１１において、図６のものと異なる点は、カセット７の幅Ｃが、例えば９６ｍｍの広幅テープ３を収納できるように、厚くなっており、それに伴って、ラベルライター１０の第１軸２４２及び第２軸２４３が長くなり、印刷ユニット２３５の高さＤも高くなっている点である。
【００５０】
ラベルライター１０の機器ブロック、特に制御手段１６０の構成は、図８で説明したものと同様であるため、その詳細説明を省略する。ただし、同じ機器ブロックを有するラベルライター１０であっても、制御手段１６０による印刷手順が異なる。この印刷手順が、図１２のフロー図に示される。
【００５１】
まず、ステップＳ３１に示すように、ラベルライター１０に設けられたセンサー類が、ラベルライター１０に装着されたカセット７の形状を検出する。図１０のような広幅のテープ３が収納され、幅方向に延在する印刷に適したカセット７であるかどうか判断する。広幅テープによる幅方向印刷で無い場合には（Ｓ３１：ＮＯ）、ステップＳ５１において、キーボード１３７を操作してテキストを入力し、ステップＳ５２において、搬送方向の通常の印刷が行われる。
【００５２】
ステップＳ３１において、広幅テープ３による幅方向印刷である場合には（Ｓ３１：ＹＥＳ）、ステップＳ３２（切断幅指示手段）において、キーボード１３７を操作して、搬送方向の所望の切断幅を入力する。さらに、ステップＳ３３において、キーボード１３７を操作して、文字列等からなるテキストを入力し、ステップＳ３４において、テキストの前後に付与する余白量を設定する。ステップＳ３５において、入力されたテキストの内容と余白量から、ＲＯＭ１６３に格納されたプログラムを使って、ラベル長を演算する。この演算は、ステップＳ４と同様の演算をする。
【００５３】
ステップＳ３６において、以上のテキストの入力と設定が終わると、キーボード１３７を操作して印刷指令を出力する。ステップＳ３７において、テープ幅（図１０のＡ）と、ラベル長さ（図１０のＥ）を比較する。ラベル長＜テープ幅の関係であると、ステップＳ３８において、テキストの印刷＋カット線（目印）の印刷を行う。ラベル長＝テープ幅の関係であると、ステップＳ３９において、テキストの印刷だけを行う。
【００５４】
このテキストの印刷は、以下の手順で行われる。キーボード１３７により入力された文字データは、ＲＡＭ１６４内のテキストバッファ領域に記憶される。印字に際には、ＲＡＭ１６４内のテキストバッファ領域の最初の文字データから、そのビットイメージデータをＲＡＭ１６４内のワーク領域に格納する。つぎに、このビットデータを９０度回転させたビットイメージデータをＲＡＭ１６４内のイメージバッファ領域に格納する。このイメージバッファ領域に格納したビットイメージデータに基づいて、ヘッド駆動回路１６９を介してサーマルヘッド１４５を駆動して印字する。なお、文字データを一文字ずつ読み出し、９０度回転させたデータに変換し印字することにより、文字をテープの幅方向に印刷することもできる。なお、ステップＳ７において、ラベル長＞テープ幅の関係である場合には、入力したテキストをテープの幅方向に印刷できないので、ステップＳ４１において、エラーメッセージを液晶ディスプレイ１３８に表示する等の報知動作を行う。
【００５５】
ステップＳ４０において、印刷が終わると、カッター駆動回路１８１を介してカッター（切断手段）１８０を作動させ、印刷が終わったテープ３を所定の切断幅で切断分離する。この状態が図１１に示される。印刷後のテープ３の裏面側の剥離紙を剥離させると、細幅の長いラベルが得られる。テープ３の全幅に至らないラベル長さを有するものに対して、目印印刷１７の部分に鋏を入れて切断し、剥離紙を剥離させると、細幅の短いラベルが得られる。例えば、切断幅を５ｍｍ又は４ｍｍに選択することにより、任意の細幅のラベルが得られる。ラベルライター１０内のテープ３は、例えば９６ｍｍの広幅で搬送されるため、蛇行やジャム等の不具合を生じること無く、安定的に印刷できる。
【００５６】
なお、以上説明した第１実施形態のラベルライター及び第２実施形態のラベルライターは、図１のように、感熱発色層が被印刷層の表面に塗布されたテープ１の使用に適したものである。しかし、ラベルライター又はカセットのいずれかにインクリボンを内蔵し、テープと共にインクリボンも搬送し、テープの被印刷層の表面に転写式で印刷するようなラベルライターとすることもできる。
【００５７】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１のテープによると、幅方向の中央部分の長手方向に２列以上の文字列を印刷し、ハーフスリット手段の部分で長手方向に分離すると、一列の文字列の細幅ラベルとすることができる。そのため、ラベルライターでは、細幅ラベルを幅方向に並べた広幅テープとして扱うことができ、幅が狭いことに起因する搬送時の蛇行等を防止し、幅方向の正しい位置に印刷することができる。
【００５８】
請求項２のテープによると、幅方向両端の余白の存在により、ハーフスリット手段の間にぎりぎりの印字が可能になり、より細幅の印字テープを得ることができる。
【００５９】
請求項３のテープによると、幅方向の長手方向に２列以上印刷することにより幅広テープとして搬送できるため、細幅テープで生じるテープ搬送時の蛇行等の不具合を生じにくく、印刷位置のずれが生じなくなる。
【００６０】
また、幅方向の長手方向に延在する２列以上の文字列のうち、短い文字列に対して余分な長さのラベル部分を鋏等で切断する際に、切断位置が明瞭に判る。
【００６１】
請求項４のラベルライターによると、幅方向に延在する文字列を印刷するため、印刷時には幅広テープとして処理でき、印刷後に切断すると細幅テープになる。そのため、細幅テープで生じるテープ搬送時の蛇行等の不具合が生じにくく、印刷位置のずれが生じなくなる。また、切断幅を指示することにより、任意の細幅のラベルを得ることができる。更に、自動的に切断するため、所定の幅の細幅のラベルを確実に得られる。
【００６２】
請求項５のラベルライターによると、テープの幅方向の全部を使用しない文字列のラベルに対して、余分な部分を鋏等で切断する際に、切断位置が明瞭に判る。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態のラベルライター用テープの概略の構成を示す上面図である。
【図２】  図１のラベルライター用テープの幅方向の断面図である。
【図３】  本発明の一実施形態の他のラベルライター用テープの概略の構成を示す上面図である。
【図４】  本発明の第１実施形態のラベルライターの上面図である。
【図５】  本発明の第１実施形態のラベルライターの印刷ユニットの上面図である。
【図６】  図５のＸ−Ｘ断面図である。
【図７】  図５のＡ方向の部分側面図である。
【図８】  本発明の第１実施形態のラベルライターの機器ブロック図である。
【図９】  本発明の第１実施形態のラベルライターの作動を示すフロー図である。
【図１０】  本発明の第２実施形態のラベルライターによるラベルの概略の構成を示す上面である。
【図１１】  本発明の第２実施形態のラベルライターの断面図である。
【図１２】  本発明の第２実施形態のラベルライターの作動を示すフロー図である。
【符号の説明】
１，２，３  テープ
６，７  カセット
９，１０  ラベルライター
１１  被印刷層
１２  粘着層
１３  剥離層
１４  ハーフスリット手段（第１ハーフスリット手段）
１５  第２ハーフスリット手段
１６  目印印刷
１７  目印印刷
１３５，２３５  印刷ユニット
１４５  サーマルヘッド
１４６  モータ（駆動手段）
１６０  制御手段
１６２  ＣＰＵ
１６９  ヘッド駆動回路
１８０    切断手段
１８１    カッター駆動回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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