(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水系液体に懸濁された生きた細胞または組織を包含するシームレスソフトカプセルであって、
該カプセルは、三重管ノズルのシームレスシフトカプセル製造機を用いて、該三重管ノズルの最内部に生きた細胞または組織を含有する水系液体を、中間部に親油性材料を、および最外部に外皮膜材料をそれぞれ供給することによって形成され、
該親油性材料が、天ぷら油、サラダ油、ビタミンＥ、小麦胚芽油、ゴマ油、融点が３５℃以下の硬化油、カカオバター、バター、マーガリン、ショートニングおよびショ糖脂肪酸エステルからなる群から選択され、そして、
該水系液体内で細胞または組織を増殖させ得る、カプセル。
【請求項２】
前記細胞または組織が食品用途に使用されている細胞または植物組織である、請求項１に記載のカプセル。
【請求項３】
前記細胞または組織が、乳酸菌、納豆菌、パン酵母、醸造用酵母、醸造用糸状菌、単細胞藻類、多細胞藻類、食用植物、食用植物組織およびこれらの凍結乾燥菌体または組織からなる群から選択される少なくとも１つの細胞または組織である、請求項２に記載のカプセル。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかの項に記載のカプセルを含有する食品。
【請求項５】
前記カプセルを含有する食品が、果汁飲料、野菜ジュース、加工乳、豆乳、ゼリー、ヨーグルト、乳酸菌飲料、発酵乳、炭酸飲料、およびプリンである、請求項４に記載の食品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、生きた細胞または組織を含むカプセル及びその応用に関する。より詳しくは、本発明は、微生物、植物もしくは動物由来の生きた細胞または組織を充填物として含み、かつその細胞または組織が生育可能なカプセル、そのカプセルを含有する食品に関する。
【０００２】
【従来の技術】
古来、微生物を食品に作用させた発酵食品が食されている。代表的な発酵食品であるヨーグルトは、牛乳に乳酸菌、ビフィズス菌など（以下、乳酸菌等という）を作用させて得られ、これを食すると、乳酸菌等が腸内に入り、腸内で活発に活動し、整腸作用を活発に行う。しかし、生きたまま腸にたどり着ける乳酸菌等は、ごく一部であり、そのほとんどは、胃の強い酸性のために、死滅している。
【０００３】
この問題を解決すべく、乳酸菌等を腸溶性のカプセルに入れて、腸内まで運ぶことが検討されている（例えば、特開平８−２４２７６３号公報）。しかし、この技術に用いられている乳酸菌等は、凍結乾燥したものであり、凍結乾燥乳酸菌等が水分を吸収して再度活性を表すまでにはかなりの時間を要する。
【０００４】
そこで、生きた細胞を腸内に送達できれば、活性を直ちにかつ十分に発揮することができるため、生きた細胞を腸内に到達させる技術が望まれている。
【０００５】
他方、バイオテクノロジーのめざましい進歩は、医薬品の開発あるいは植物の改良など様々な分野に影響を与えている。特に、遺伝子組換えなどの技術により、生理活性物質、例えば、インスリンなどを微生物に生産させる技術が実用化されており、このようなインスリン生産微生物を生きたままカプセル化し、糖尿病患者の生体に埋め込むことにより、糖尿病の治療が可能になることも考えられる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、食品としての利用のみならず、医薬用途などの広範囲な利用が可能となる、生きている細胞を閉じ込め、かつ、生育させる技術が求められている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、液体に懸濁された生きた細胞または組織を包含するカプセルであって、該液体内で細胞または組織が増殖し得るカプセル、に関する。
【０００８】
より好ましい実施態様においては、前記カプセルがシームレスソフトカプセルである。
【０００９】
好ましい実施態様においては、前記細胞または組織が食品用途に使用されている細胞または植物組織である。
【００１０】
好ましい実施態様においては、前記細胞または組織が、乳酸菌、納豆菌、パン酵母、醸造用酵母、醸造用糸状菌、単細胞藻類、多細胞藻類、食用植物および食用植物組織からなる群から選択される１または２以上の細胞である。
【００１１】
本発明は、また、前記カプセルを含有する食品に関し、好ましくは、前記カプセルを含有する食品が、果汁飲料、野菜ジュース、加工乳、豆乳、ゼリー、ヨーグルト、乳酸菌飲料、発酵乳、炭酸飲料、およびプリンである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
従来、水系物質のカプセル化が困難であったため、乾燥細胞しかカプセル化されておらず、カプセル内に閉じ込められた細胞を増殖させることは不可能と考えられ、全く試みられることもなかった。しかし、本発明者らが、初めて、水系物質のカプセル化に成功し、細胞がカプセル内に閉じ込められているにも係わらず、死滅せず、かつ増殖が可能であることを見出したことにより、本発明が完成されたものである。
【００１３】
本発明によって、例えば、従来、凍結乾燥した乳酸菌、ビフィズス菌などしか送達できず、緩慢な整腸作用しか得られなかったものが、生きた乳酸菌、ビフィズス菌などを送達することにより、即効かつ強力な整腸作用を得ることができるなどの効果がもたらされる。さらに、カプセル内で細胞または組織が増殖できることから、より高い菌体密度（例えば、約１０１０個〜１０１１個／ｇカプセル）を有するカプセルを得ることができるため、上記の食品用途以外にも、バイオリアクター用途、医薬用途、医療用途、人工種子用途などの用途が広がる。
【００１４】
なお、好ましい場合、カプセルに含まれる液体（内容液）の割合は約３０％程度であるので、菌体密度が高い場合には、内容液の菌体密度は３．３×１０１１個／ｍｌにもなる。カプセル化しないフリーの菌ではこのような高密度までの培養は困難である。また、菌体を培養した後、濃縮してこのような高密度にすると懸濁液の粘性が非常に高くなるため、カプセル化することは現在の技術では至難であり、本発明の有用性がより明らかとなる。
【００１５】
本発明において「カプセル」とは、外皮膜を有する構造を有し、中に細胞または組織を含有する懸濁液または培養液を封入できる構造のものをいい、おもに球状であるが、球状以外の形状も可能である。
【００１６】
カプセルの外皮膜としては、従来からカプセルに用いられているものであればどのようなものでもよく、天然高分子からなる皮膜、あるいは合成高分子皮膜が用いられる。食品用途に用いる場合は、天然高分子からなる皮膜が好ましい。
【００１７】
（削除）
【００１８】
三重管ノズルでシームレスソフトカプセルを製造する場合、生きた細胞または組織を有する液体が最内層であり、この液体を被覆する中間層が親油性材料であり、最外層が、用途に応じて、可食性、易崩壊性（生分解性）、腸溶性、水不溶性、生体適合性などの１または２以上の性質を有する外皮膜であることが好ましい。
【００１９】
最内層（内容物）は、水、生理食塩水、緩衝液、培養液もしくは、細胞の生命の維持に必要な成分と細胞とを含有する液状物質である。
【００２０】
食品用途に使用する場合、中間層の親油性材料としては、食用に供される各種油脂類、脂肪酸類、糖の脂肪酸エステル類などが用いられるが、好ましくは、動物性油脂、植物性油脂、それらの生物学的もしくは化学的処理された油脂などが用いられる。具体的には各種天ぷら油、サラダ油、融点が３５℃以下の硬化油、ビタミンＥ、小麦胚芽油、ごま油、カカオバター、バター、マーガリン、ショートニング、ショ糖脂肪酸エステルなどが例示できるが、これらに限定されない。これらの親油性材料を用いることにより、水系の物質を包括するカプセルが得られる。
【００２１】
本発明のカプセルを食品用途に用いる場合、可食性の外皮膜としては、天然高分子皮膜、例えば、ゼラチン、寒天、ペクチン、アルギン酸、カラギーナン、カードラン、デンプン、ジェランガム、グルコマンナンあるいはこれらの混合物、または、必要に応じて、これらにタンパク質、糖蛋白、ムコ多糖、糖、糖アルコール、多価アルコール等を添加した物質から得られる高分子皮膜が好ましい。添加する天然高分子の具体例としては、アラビアガム、プルラン、デキストラン、キサンタンガム、ローカストビーンガム、コラーゲン、カゼインなどが挙げられる。
【００２２】
さらに、必要に応じて、口中溶解性の外皮膜、胃溶解性の外皮膜、小腸溶解性の外皮膜、大腸溶解性の外皮膜、不溶性の排出される外皮膜等を選ぶことができる。腸溶性の外皮膜としては、例えば、ゼラチンまたは寒天とペクチンとを組合せて得られる外皮膜が挙げられる。外皮膜には、成形性などを考慮して、グリセリンなどが添加されても良い。
【００２３】
三重管ノズルのシームレスソフトカプセル製造機を用いる好ましい組み合わせとしては、中間層（内皮膜）−外皮膜として表すと、ビタミンＥオイル−寒天、小麦胚芽油−アルギン酸ナトリウム、ショ糖脂肪酸エステル−ゼラチン、グリセリン中鎖脂肪酸エステル−カラギーナンなどが挙げられる。中でも、ビタミンＥオイル−２〜４％寒天、小麦胚芽油−２〜４％アルギン酸ナトリウムが、得られるカプセルの物性の面から好ましい。
【００２４】
また、内容物と内皮膜と外皮膜との構成比は、カプセルの粒径によっても異なるが、体積比で１０〜７０：１０〜５０：５〜５０が好ましく、３０〜５０：２５〜４０：２５〜４０がより好ましい。
【００２５】
本発明のカプセルは、シームレスソフトカプセルであることが好ましい。シームレスソフトカプセルとすることにより、細胞または組織の増殖に必要な物質がカプセル内部と外部の間を、より容易に移動することができ、カプセル内の細胞または組織が増殖し得ると考えられる。さらに、増殖した細胞が外部に漏れ出ることはない。
【００２６】
さらに、必要に応じて外皮膜の孔径が大きく物質移動に抵抗が少ない透過性の良いカプセル外皮膜を用いるか、逆に孔径の小さな物質移動抵抗の大きなバリアー性の高いカプセル皮膜を用いて、それぞれの用途に応じた外皮膜とすることができる。また、皮膜に電荷を持たせることにより、荷電物質の透過に選択性を持たせることもでき、より多様な機能を持ったカプセルとすることができる。
【００２７】
カプセル内に封入できる細胞または組織に、特に制限はなく、細菌、酵母、カビ、藻類、植物の細胞、植物または動物の組織が挙げられ、それぞれの用途に応じて、用いれば良い。
【００２８】
食品用途に使用される細胞または植物組織としては、乳酸菌（ビフィズス菌を含む）、納豆菌、パン酵母、醸造用酵母（ワイン酵母、清酒酵母、味噌酵母、醤油酵母など）、醸造用糸状菌（麹菌など）、単細胞藻類（例えば、クロレラ、スピルリナなど）、多細胞藻類（ワカメ、昆布など）、食用植物および食用植物組織（例えば、高麗人参など）が挙げられる。
【００２９】
これらの細胞または組織を有するカプセルは、シームレスソフトカプセルとするのがもっとも好ましい。シームレスソフトカプセルの製造方法は、例えば、食品加工技術、第１５巻、ｐ２８−３３、１９９５、あるいは、特開平５−３１３５２号公報に記載されている。特に、三重ノズルを用いた滴下法で、中間層に油状物質（例えば、硬化油）を介在させて作成することがより好ましい。
【００３０】
カプセルに封入する細胞または組織の量は、生存もしくは増殖できる最小量から、ろ過もしくは遠心分離により集めた細胞または組織を充填することで達成される高密度量まで可能であるが、本発明の特徴はカプセル内で細胞または組織の培養を行い、高密度まで増殖させることが可能であることから、カプセルに封入する細胞または組織の濃度は、通常、継代培養する時の細胞または組織の濃度で十分である。
【００３１】
得られるシームレスソフトカプセルの平均粒径は、用途によっても異なるが、０．１ｍｍ〜１０ｍｍである。より好ましくは、０．２〜８ｍｍである。食用に用いる場合は、平均粒径は４ｍｍ以下が好ましく、０．１ｍｍ〜２ｍｍがさらに好ましい。このようなシームレスソフトカプセルは、食品に使用する場合、のど越しがよく、このまま用いられるが、カプセル表面にデンプン、デンプン分解物、ペクチンなどの糊剤あるいは増粘剤をコーティングしてもよい。
【００３２】
得られた、生きた細胞または組織を含有するシームレスソフトカプセルは、適切な培地に懸濁して培養することにより増殖できる。特にアルギン酸ゲルのように、ゲル形成に多価の金属イオンが必要である皮膜素材のものは、ゲル強度を維持するために必要濃度の多価の金属イオンを培地に加えるのが好ましい。そのために、アルギン酸ゲルの場合、塩化カルシウムや塩化ストロンチウムや塩化バリウムや塩化アルミニウムを培地量に対して０．０１〜５重量％加えると良いが、好ましくは、０．５〜３重量％である。
【００３３】
例えば、ビフィズス菌を封入したカプセルを培養した場合、カプセル内でビフィズス菌を培養増殖させることができるため、カプセル内の生きたビフィズス菌の数が数百億個／ｇカプセル以上と極めて多くなることに加え、カプセル内で生細胞を培養するため、洗浄菌体では失われてしまうような代謝産物（バクテリオシンや多糖等）もカプセル内に蓄えている。そのため、カプセル内で増殖させたビフィズス菌を力プセルごと摂取することにより、凍結乾燥菌末よりも即効かつより強力な整腸作用が示され、さらに皮膚、関節を滑らかにする効果を奏する。
【００３４】
また、生きた乳酸菌を封入したカプセルは、カプセル内で乳酸菌を培養増殖させることができるため、乳酸発酵バイオリアクターに用いることにより、高効率で乳酸を生成し、菌体の混入のない培養液が得られ、乳酸の回収も容易である。
【００３５】
本発明では、カプセル内に封入された細胞または組織を、所望の培地中で、増殖させることができる。そして、その増殖した細胞または組織を含むカプセルは食品などの用途に使用される。例えば、乳酸菌、高麗人参組織などをカプセルに封入し、増殖後、果汁飲料、野菜ジュース、豆乳、ゼリー、加工乳、ヨーグルト、乳酸菌飲料、発酵乳、炭酸飲料、プリンなどに添加して、本発明のカプセル入り食品が製造される。なお、本発明において、ゼリーというときにはジェルタイプの食品を含む。また、カプセルが添加される食品は、これらに限定されない。
【００３６】
食品に添加するカプセルの量は特に制限はないが、食品１００ｇに対して、０．１〜１０ｇが好ましく、０．５ｇ〜３ｇがより好ましい。
【００３７】
【実施例】
以下に本発明を、実施例によってさらに具体的に説明するが、これらは本発明の範囲を限定するものではない。
【００３８】
実施例１（生ビフィズス菌カプセル入り果汁飲料）
ビフィドバクテリウム・ロンガムＪＣＭ７０５０のコロニー２白金耳をスキムミルク１５％、イーストエキス０．４％、グルコース３％、ｐＨ  ６．５の液体のスキムミルク培地１００ｍＬに植菌し、３７℃、１５時間、アネロパック（三菱瓦斯化学株式会社製）を用いて嫌気状態にした容器中で、６０ｒｐｍでゆっくり振盪培養した。途中ｐＨが下がってくるので、ｐＨ自動調節機を用いて、５Ｍ−ＮａＯＨ水溶液でｐＨを５．５に保った。１５時間培養後の菌数は、ＢＬ寒天培地（日水製薬（株）製）上で２４時間、嫌気培養し、コロニーを計数することで求めたところ、２×１０９個／ｍｌであった。この菌液を、１５％スキムミルク水溶液を０．０１％パンクレアチンＦ（天野製薬（株）製）で４５℃、１５時間処理して用いた以外は、同じ組成の上記スキムミルク培地（以下、「パンクレアチン処理スキムミルク培地」という）で１００倍に希釈し、カプセルの内容液とした。
【００３９】
【表１】
0004020289.tif 000002
【００４０】
次に、表１に示す処方で、三重管ノズルのシームレスソフトカプセル製造機を用いて液中滴下法により、この内容液入りのカプセル（平均粒径１．８ｍｍ）を製造した。外皮膜は寒天とし、カプセル滴形成と固化は、硬化液中で行った。
【００４１】
このカプセル１００ｇをパンクレアチン処理スキムミルク培地１Ｌに入れ、窒素８５％、水素１０％、炭酸ガス５％の混合ガス（住友精化（株）製）を１００ｍｌ／分の流量で吹き込み、撹拌翼を用いて５０ｒｐｍでゆっくり攪拌し、ｐＨを５．５に調節しながら３７℃、３０時間培養した。培養後のカプセル内の生菌数は３×１０１０個／ｇカプセル（湿重量）であった。
【００４２】
このカプセル表面を滅菌蒸留水で洗浄後、透明なマスカットジュース１００ｍｌに２ｇ添加し、マスカットジュース１００ｍｌ当たり、生きたビフィズス菌数が６００億個と極めて多いカプセル入りマスカット果汁飲料を調製した。この生のビフィズス菌入りカプセルを添加したマスカット果汁飲料は、ビフィズス菌特有の不味さがないため風味は低下せず、透明を保っており美味しく飲めるものであった。このカプセルを含む果汁飲料は生のビフィズス菌の数が多く、整腸作用が期待される。
【００４３】
実施例２（生乳酸菌カプセル入り野菜ジュース）
乳酸菌ラクトコッカス  ラクティス  ＪＣＭ７６３８をＣＭＧ寒天培地（イーストエキス０．５％、ポリペプトン０．５％、ＮａＣｌ  ０．５％、グルコース１％、寒天２％）で培養したコロニー１白金耳をスキムミルク１２％、イーストエキス０．４％、グルコース３％、ｐＨ  ６．５の液体のスキムミルク培地２０ｍｌに植菌し、３７℃、１５時間、静置培養した。１５時間培養後の菌数は、２×１０９個／ｍｌであった。この菌液を、同じスキムミルク培地で５００倍に希釈し、カプセルの内容液とした。
【００４４】
次に、実施例１と同様に、この内容液入りのカプセル（平均粒径１．８ｍｍ）を調製した。
【００４５】
得られたカプセル１００ｇを１２％スキムミルク水溶液を０．０１％プロテアーゼＰ（天野製薬（株）製）で４０℃、１５時間処理して用いた以外は、同じ組成の上記スキムミルク培地（以下、「プロテアーゼＰ処理乳酸菌用スキムミルク培地」という）５００ｍｌに入れ、５Ｍ−ＮａＯＨ水溶液でｐＨを５．２に調節しながら、３７℃、２日間５０ｒｐｍで振盪培養した。培養後のカプセル内の生菌数は６×１０１０個／ｇカプセル（湿重量）であり、カプセル内で乳酸菌が著しく増殖したことが示された。
【００４６】
この培養して得られたカプセルを滅菌蒸留水で洗浄後、野菜ジュースに１ｇ／１００ｍｌの割で加えた。この野菜ジュースは、生の乳酸菌を多量含んでいるにも関わらず、それらの不味さがなく、カプセルののど越しもよく、美味しく飲めるものであった。これにより、従来考えられなかった野菜ジュースを飲むことで、多くの乳酸菌を摂取できるようになった。
【００４７】
実施例３（高麗人参培養細胞カプセル入り健康ドリンク）
シュークロース３％とインドール−３−酢酸（ＩＡＡ）１ｍｇ／ｌ含むＭｕｒａｓｈｉｇｅ−Ｓｋｏｏｇ液体培地（ｐＨ５．６）中で継代培養している高麗人参（Ｐａｎａｘ  ｇｉｎｓｅｎｇ  Ｃ．Ａ．  Ｍｅｙｅｒ）の細胞５ｇ（湿重量）を、５００ｍｌ容三角フラスコに入れ、同じ培地１００ｍｌを添加して、２５℃、１２０ｒｐｍで２週間振盪培養し、遊離細胞集塊を得た。更に、この遊離細胞集塊を８０μｍの目のナイロン網で濾過し、それを通った細かい細胞集塊を、更に２０μｍの目のナイロン網で濾過し、網上に残った細胞集塊を集めた。この細胞集塊５ｇ（湿重量）を上記と同じ組成のＭｕｒａｓｈｉｇｅ−Ｓｋｏｏｇ液体培地１００ｍｌに懸濁し、カプセルの内容液とした。
【００４８】
シームレスソフトカプセル化は、内容液である細胞懸濁液をバイブレーターで振動させながら行った以外は、実施例１と同様に行った。得られた高麗人参細胞入りカプセルの１０ｇをとり、５００ｍｌ容三角フラスコに入れ、同じ組成のＭｕｒａｓｈｉｇｅ−Ｓｋｏｏｇ液体培地１００ｍｌを添加し、２５℃、５０ｒｐｍで３週間培養した。カプセル内で高麗人参細胞は増殖し、カプセル内に充満していた。この培養して得られたカプセル２ｇを滅菌蒸留水で洗浄後、カプセルを浮遊させるためにペクチンを０．０５ｇ添加した健康ドリンク（森下仁丹（株）製の商品名「スーパー力源」と同じ組成で、高麗人参エキスを添加していないもの）５０ｍｌに加え、生の高麗人参細胞入り健康ドリンクを調製した。この健康ドリンクは、生の高麗人参の細胞を含んでいるにも関わらず、その苦さや不味さがなく、のどごしがよく、美味しく飲めるものであった。
【００４９】
実施例４（納豆菌カプセル入り豆乳飲料）
粉砕した大豆粉１００ｇに、シュークロース５ｇ、ＮａＣｌ  １ｇ、および水５００ｍｌを加えて、１２１℃、３０分間オートクレーブし、その遠心上清を得た（以下、大豆粉抽出培地という）。５０ｍｌ容に三角フラスコにこの大豆粉抽出培地１０ｍｌを入れ、納豆菌（バチルス  スブチルス  ＩＦＯ１３１６９）のコロニーを１白金耳接種した。これを３０℃、１５時間、１２０ｒｐｍで振盪培養した。この培養液全量を、大豆粉抽出培地９０ｍｌに加え、均一に懸濁後、カプセル化の内容液とした。
【００５０】
実施例１と同様にカプセル化して、得られたカプセル１００ｇを大豆粉抽出培地４００ｍｌに加え、３０℃、１００ｒｐｍで２４時間培養した。培養後のカプセル内で納豆菌は増殖し、粘質物を作っていた。菌数は３×１０９個／ｇカプセル（湿重量）であった。このカプセル３ｇを蒸留水で洗浄後豆乳１００ｍｌに添加した。これは、納豆菌の臭いも少なく美味しく飲め、豆乳と一緒に納豆菌と粘質物を摂取できるものであった。
【００５１】
実施例５（カプセル化ビフィズス菌の培養方法）
実施例１と同様にして調製したビフィドバクテリウム  ロンガムＪＣＭ７０５０のカプセルを保温ジャケット付きの１００ｍｌの円筒形のカラムに充填した。外部の培地槽にパンクレアチン処理スキムミルク培地を１Ｌ入れ、培地をカプセル充填カラムの下方から上方に１０ｍｌ／分で流し、再び培地槽に戻して循環させた。培地槽はｐＨ自動調節機を用いて１０Ｍのアンモニア水でｐＨを５．５に保ち、嫌気状態を保つために、窒素８５％、水素１０％、炭酸ガス５％の混合ガス（住友精化（株）製）を吹き込んだ。混合気は、最初の１２時間は１００ｍｌ／分、１２時間目から３０時間目までは２０ｍｌ／分で吹き込んだ。３７℃で３０時間培養したところ、カラム内のカプセルの生菌数は５×１０１０個／ｇカプセルと極めて多かった。
【００５２】
このカラムを用いる培養方法は、カプセルに物理的なダメージを与えることもなく、カプセル内に高密度にビフィズス菌を培養することができる上、雑菌汚染の機会を減少させることができる。また、カプセルを集めるときにカプセルが壊れることもなく、食品に混合する場所にカラムごと搬送することができる。従って、培養時および培養後のハンドリングが極めて容易となり、工業的レベルでのカプセル内でのビフィズス菌の培養に適している。
【００５３】
実施例６（凍結乾燥菌体のカプセル化と培養）
ビフィドバクテリウム  ロンガムＪＣＭ７０５０を実施例１と同様にしてスキムミルク培地で嫌気培養し、得られた菌体を４℃、８０００ｒｐｍ、２０分間遠心分離して集め、菌体の１０倍量の蒸留水を加えて攪拌分散させ、凍結乾燥した。この凍結乾燥菌体を、アネロパックを入れて嫌気状態にした密閉容器中で冷蔵保存したところ、極めて安定であった。この凍結乾燥菌体を０．１ｇとりスキムミルク培地１Ｌに懸濁し、カプセルの内容液とした。この懸濁液の生菌数は、５×１０７個／ｍｌであった。
【００５４】
次に、以下の表２に示す処方で、空中滴下法でこの内容液入りのシームレスソフトカプセル（平均粒径３．５ｍｍ）を調製した。
【００５５】
【表２】
0004020289.tif 000003
【００５６】
得られたカプセル１００ｇをパンクレアチン処理スキムミルク培地１Ｌに入れ、アネロパックを用いて嫌気状態にした容器中で、５ＭのＮａＯＨ水溶液でｐＨを５．５に調整しながら３７℃、２日間振盪培養した。培養後のカプセル内の生菌数は２×１０１０個／ｇカプセル（湿重量）であり、カプセル内での増殖が認められた。
【００５７】
実施例７（生ビフィズス菌カプセル入り乳酸菌飲料）
乳酸菌ラクトコッカス  ラクティス  ＪＣＭ７６３８をＣＭＧ寒天培地（イーストエキス０．５％、ポリペプトン０．５％、ＮａＣｌ  ０．５％、グルコース１％、寒天２％）で培養し、コロニーを得た。この１白金耳をスキムミルク１２％、イーストエキス０．４％、乳糖３％、ｐＨ６．５に調整した液体スキムミルク培地２０ｍｌに植菌し、３７℃、１５時間静置培養したところ、菌数は６×１０９個／ｍｌであった。
【００５８】
この培養液全量を、４℃、８，０００×ｇで２０分間遠心し、上清を捨てて菌体に生理食塩水４０ｍｌを加え、ボルテックスを用いて攪拌し、再度８，０００×ｇで２０分間遠心し、菌体を集めた。もう一度同じ操作を繰り返して洗浄菌体を得た。この洗浄菌体全量に透明なリンゴジュース４０ｍｌを加え  ボルテックスで均一に分散させた。得られた菌体を懸濁したリンゴジュース０．５ｍｌを透明リンゴジュース１００ｍｌに添加した。この乳酸菌懸濁リンゴジュース中の生菌数は１×１０７個／ｍｌであり、ほぼ透明であった。
【００５９】
他方、実施例１と同様にカプセル化し、培養したビフィズス菌入りカプセル２ｇを調製し、これを上記で得られた乳酸菌懸濁リンゴジュース１００ｍｌに添加した。この生ビフィズス菌入りカプセルのビフィズス菌の生菌数は、３００億個／ｇカプセルであった。この生ビフィズス菌入りカプセルを含有する生きた乳酸菌入りリンゴジュースは「乳等省令」の規格基準における乳酸菌飲料となるが、従来の乳酸菌飲料とは全く異なり、ほぼ透明でありながら１００ｍｌ当たり、生きたビフィズス菌６００億個を摂取できる、口当たりのよい乳酸菌飲料であった。
【００６０】
【発明の効果】
本発明のカプセルは、生きた細胞あるいは組織がカプセル内部で増殖することができ、胃酸で溶けないカプセルとすることで、特に、乳酸菌を用いた場合、大量の生きた菌を腸に送達できるので、強力な整腸作用が、迅速に現れる。