(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料を燃料タンクに導くと共に、先端開口にキャップが装着されるフューエルインレットを製造する方法において、
パイプの一端側に大径部を設け、筒状の小径側折返し型に前記パイプの小径部を挿入すると共に、円弧状の溝が形成された大径側折返し型の前記溝に前記大径部の先端を接触させて、前記大径部の端に軸方向荷重を付与し筒状の前記小径側折返し型の外側に折り返して折返し部を形成し、次に、前記小径部を拡径して前記折返し部と前記小径部の外周とを密着させて二重管部を形成することを特徴とするフューエルインレットの製造方法。
【請求項２】
前記パイプを拡径して、前記小径部から前記パイプの一端側に向かって拡径したテーパ部と、該テーパ部に連接した前記大径部とを形成することを特徴とする請求項１記載のフューエルインレットの製造方法。
【請求項３】
前記折返し部は、前記大径部を前記テーパ部まで折り返して形成することを特徴とする請求項２記載のフューエルインレットの製造方法。
【請求項４】
前記パイプの両端側に前記二重管部を形成することを特徴とする請求項１ないし請求項３記載のフューエルインレットの製造方法。
【請求項５】
前記二重管部を形成後に前記キャップを装着可能な係合部を前記二重管部に形成することを特徴とする請求項１ないし請求項４記載のフューエルインレットの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車等の燃料タンクにガソリン等の燃料を注入するためのフューエルインレットを製造する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、自動車の燃料タンクに燃料を注入する際には、図５に示すように、フューエルインレット１０１が用いられる。フューエルインレット１０１の燃料タンクＴ側の端部には、ゴムホース等を用いた接続管Ｊが取り付けられており、また、フューエルインレット１０１には、給油口１０１ａの近傍に燃料タンクＴに連通するブリーザチューブ１０３が設けられている。そして、給油時には、フューエルインレット１０１の給油口１０１ａから図示しない供給ノズルを挿入し、フューエルインレット１０１及び接続管Ｊを介して燃料タンクＴに燃料が供給される。また、給油口１０１ａには図示しないキャップが装着されて、閉塞される。
【０００３】
フューエルインレット１０１は、図７に示すように、パイプ等をプレス加工あるいはスピニング加工等の塑性加工により成形して形成されており、給油口１０１ａ側にリテーナ１０５を挿入して固定し形成していた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
フューエルインレット１０１をステンレス製として、防錆性能の向上を図ることが考えられているが、こうした従来の方法では、耐衝突性を満足させるために、強度が最も必要な箇所の肉厚（例えば、０．８ｍｍ）に合わせて、フューエルインレット１０１の全体の肉厚を決定していたので、重量の低減を図ることが困難であるという問題があった。
【０００５】
本発明の課題は、強度を低下させることなく軽量化を図ったフューエルインレットを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
かかる課題を達成すべく、本発明は課題を解決するため次の方法を取った。即ち、
燃料を燃料タンクに導くと共に、先端開口にキャップが装着されるフューエルインレットを製造する方法において、
パイプの一端側に大径部を設け、筒状の小径側折返し型に前記パイプの小径部を挿入すると共に、円弧状の溝が形成された大径側折返し型の前記溝に前記大径部の先端を接触させて、前記大径部の端に軸方向荷重を付与し筒状の前記小径側折返し型の外側に折り返して折返し部を形成し、次に、前記小径部を拡径して前記折返し部と前記小径部の外周とを密着させて二重管部を形成することを特徴とするフューエルインレットの製造方法がそれである。
【０００７】
前記パイプを拡径して、前記小径部から前記パイプの一端側に向かって拡径したテーパ部と、該テーパ部に連接した前記大径部とを形成してもよい。また、前記折返し部は、前記大径部を前記テーパ部まで折り返して形成してもよい。あるいは、前記パイプの両端側に前記二重管部を形成してもよい。更に、前記二重管部を形成後に前記キャップを装着可能な係合部を前記二重管部に形成してもよい。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１に示すように、１はフューエルインレットで、フューエルインレット１は、インレットパイプ２とブリーザチューブ４とを備えている。インレットパイプ２は、燃料を燃料タンクに導くための円筒パイプであり、インレットパイプ２の先端を拡径して注入部６が形成されている。インレットパイプ２とブリーザチューブ４とは、素材にステンレス製の薄肉（例えば、０．５ｍｍ）のパイプが用いられている。また、注入部６には、図示しないキャップと螺合するための螺旋係合部１２が設けられている。ブリーザチューブ４の先端は、インレットパイプ２に溶接されて固定されている。
【０００９】
フューエルインレット１を自動車の燃料タンクに取り付ければ、図示しない供給ノズルを注入部６に挿入しガソリンを注入する際、燃料タンク内の空気がブリーザチューブ４を介して排出されるため、ガソリンの供給をスムーズに行うことができ、また燃料タンク内のガソリンへの気泡の混入が防止される。
【００１０】
注入部６には、更に、リテーナ１０が挿入されて、固定されている。インレットパイプ２の燃料タンクＴ側には、ゴムホース等を挿着可能なスプール部１４が設けられている。リテーナ１０は、パイプを加工して形成したものであり、インレットパイプ２の螺旋係合部１２よりも奥側の内周面にロー付け等により固着されている。リテーナ１０の燃料タンクＴ側の開口は、縮径されてインタフィアランス部１０ａを形成している。
【００１１】
インタフィアランス部１０ａは、無鉛ガソリン専用車の場合に採用されるものであり、無鉛ガソリン用の燃料供給ノズルの挿入は許容するが、有鉛ガソリン用の燃料供給ノズルの挿入は禁止するものである。リテーナ１０は、無鉛ガソリン用の燃料供給ノズルが挿入されたときにそのノズルを保持する役割も果たす。
【００１２】
前述した注入部６は、図４に示すようにして形成される。まず、図４（イ）に示すように、パイプの一端側を拡径して大径部２１を形成する。大径部２１は小径部２２との間にテーパ部２４が形成されている。大径部２１と小径部２２との直径差は、後述する折返し部２６形成の際に、軸方向荷重を付与したとき、軸方向荷重により座屈しないように、径方向分力を生じさせることができればよく、実験等により決定すればよい。テーパ部２４も同様に、テーパ部２４の角度や長さは座屈が生じないように実験等により決定すればよく、直線的なテーパ部２４に限らず、滑らかな曲線状の接続部であってもよい。
【００１３】
また、パイプを拡径して大径部２１とテーパ部２４とを形成する場合に限らず、パイプを縮径して同様の小径部２２とテーパ部２４とを形成するようにしてもよい。スピニング加工やプレス加工等の種々の加工方法により大径部２１、テーパ部２４や小径部２２を形成することができる。
【００１４】
次に、図４（ロ）に示すように、大径部２１を径方向外側に折り返して、折返し部２６を形成する。折返し部２６の形成には、一対の折返し型２８，３０を用いる。大径側折返し型２８は大径部２１の軸方向に移動するもので、大径側折返し型２８の大径部２１側の端には、円弧状の溝２８ａが形成されている。小径側折返し型３０には、小径部２２が挿入される貫通孔３２が形成されると共に、折返し部２６の先端が当接する段部３４が形成されている。また、折返し部２６の内径とほぼ同じ外径を有する筒部３６を備えている。
【００１５】
大径部２１の先端を、この溝２８ａに接触させ、大径側折返し型２８を移動して、大径部２１に軸方向圧縮荷重を付与すると、大径部２１が径方向外側に１８０度折り返される。図４（ロ）に示すように、大径側折返し型２８をテーパ部２４まで移動させて、大径部２１を折り返す。大径部２１に大きな軸方向圧縮力を付与しても、テーパ部２４により、大径部２１と小径部２２とではその直径が異なり、軸方向圧縮力が径方向に分散され、大径部２１、小径部２２が座屈するのを防止する。
【００１６】
続いて、図４（ハ）に示すように、小径部２２の内側から径方向外側に向かって拡径して、折返し部２６を小径部２２の外周に密着させる。
【００１７】
こうして、二重管部３８を形成した後、二重管部３８に図示しないキャップが密着する座部４０や、螺旋係合部１２を形成する。また、図３に示すように、スプール部１４を前述したように二重管部３８となるように形成してもよい。
フューエルインレット１を図示しない車体に取り付ける際には、注入部６を介して取り付けられるので、注入部６には強度が必要である。この注入部６を二重管部３８として形成することにより、必要な強度が得られ、注入部６以外は、素材のパイプの肉厚のままであるので、軽量化を図ることができる。また、スプール部１４も二重管部３８とすることにより、必要な強度を容易に得ることができ、同時に軽量化を図ることができる。
【００１８】
大径パイプに別の小径パイプを挿入して密着させ、二重管構造とした場合、螺旋係合部１２や座部４０を成形する際に、両パイプの間で滑りが生じて成形し難いという問題がある。本実施形態では、二重管部３８は、折り返して形成しているので、小径部２２と折返し部２６とは一体である。このため、この二重管部３８を更に成形する場合でも、容易に成形できる。
【００１９】
一方、図５に示すように、リテーナを一体としてフューエルインレット５１を形成してもよい。このフューエルインレット５１では、前述したリテーナ１０をインレットパイプ５２に一体に形成している。この場合には、パイプにリテーナ部５４を形成した後、前述したと同様に、大径部、テーパ部を形成して、大径部を折り返して折返し部を形成し、更に、折返し部を密着させて二重管部５６を形成すればよい。その際、リテーナ部５４との間に空間５８を設けるようにしてもよい。
【００２０】
以上本発明はこの様な実施形態に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々なる態様で実施し得る。
【００２１】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明のフューエルインレットの製造方法によると、必要な強度を得ながら軽量化できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態としてのフューエルインレットの製造方法により製造したフューエルインレットの要部を断面で示す正面図である。
【図２】本実施形態のフューエルインレットの注入部の拡大断面図である。
【図３】本実施形態のフューエルインレットのスプール部の拡大断面図である。
【図４】本実施形態のフューエルインレットの製造方法の工程順を示す説明図である。
【図５】他の実施形態としてのフューエルインレットの注入部の拡大断面図である。
【図６】従来のフューエルインレットと燃料タンクとの接続を示す斜視図である。
【図７】従来のフューエルインレットの注入部の拡大断面図である。
【符号の説明】
１，５１，１０１…フューエルインレット
２，５２…インレットパイプ
４，１０３…ブリーザチューブ
６…注入部              １０，１０５…リテーナ
１０ａ…インタフィアランス部
１２…螺旋係合部        １４…スプール部
２１…大径部            ２２…小径部
２４…テーパ部          ２６…折返し部
２８…大径側折返し型    ３０…小径側折返し型
３８，５６…二重管部    ４０…座部
５４…リテーナ部        ５８…空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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