(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器類を収納し、洗浄水を溜める洗浄槽と、洗浄水を給水する給水弁と、モータにより洗浄水を噴射する噴射ノズルと、洗浄槽内の水を排水する排水弁と、前記洗浄槽の水位に連動して上下動するフロートを内蔵し、前記洗浄槽の側面に設けたフロート室からなる水位検知装置とを備えた食器洗浄機において、前記フロート室は導水口を有し、この導水口より上側に位置し、かつ前記フロート室側面の上方側に穿設した還元口を設け、前記還元口は、前記洗浄槽内に突き出し、かつ上方を開放したＵ字形状を成すことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
前記フロート室の天面を蓋する取付板を備え、この取付板の上面に前記フロートの上下動を案内するガイド部を形成したことを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、洗浄槽内に洗浄水を溜めて食器を洗浄する食器洗浄機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図９と図１０は、例えば特開平９−１０８１６２に示す従来の食器洗い機の断面図と要部断面図である。図において、１は洗浄槽、２は食器類、３はかご、４は洗浄槽１の底部のほぼ中央に回転支持される洗浄ノズルで、食器類２に向けて洗浄ポンプ５から送られる洗浄水を噴出する。６は洗浄槽１の底部に配設して洗浄水を加熱するヒータ、７は洗浄槽１の背面に取り付け、給水管８を介して水道水を洗浄槽１内に給水する給水弁、９は洗浄槽１を支えている台枠、１０はホース１１を介して洗浄槽１に溜まる洗浄水を水位検知装置１２に導いているフロート室、１２は洗浄水位検知部１３と溢水水位検知部１４とで構成された水位検知装置で、洗浄水位検知部１３は洗浄槽１内に洗浄に必要な規定量の洗浄水を溜めるための水位を検知し、溢水検知部１４は給水弁７が故障した場合など洗浄槽１内に流入する水が溢れないように異常を検知して排水ポンプ（図示せず）を動作させるものである。１５は、取付板１６のガイド穴１７に沿ってフロート室１０内の水位とともに上下動する洗浄側フロートで、取付板１６に回転自在に軸支したレバー１８に吊るされている。２０はマイクロスイッチ１９のスイッチ部で、レバー１８の押さえ部２１で押さえられている。２２は溢水側フロートで、補助取付板２３のガイド穴２４に沿って上下動する。２６は溢水側フロート２２の上方に設けた磁石で、この磁石２６に対向するようにリードスイッチ２７を補助取付板２３の上部にあるケース２８内にモールドして保持する。
【０００３】
このような従来の食器洗い乾燥機の水位検知装置においては、利用者が食器類２をかご３に並べて洗浄槽１内に収納し、洗剤を入れた後、給水運転を開始する。まず、給水弁７が作動して洗浄槽１内に水道水が供給される。水道水は洗浄槽１の底部に溜まるとともに、ホース１１を介してフロート室１０に導かれる。フロート室１０内の水位が上昇して洗浄側フロート１５が水に浸かって浮き上がっていくとき、レバー１８を押し上げる。そして、マイクロスイッチ１９のスイッチ部２０を押していたレバー１８の押さえ部２１がスイッチ部２０から離れ、接点がオンからオフに切り替り、制御装置（図示せず）がこれを検知し、洗浄水位に達したと判断する。給水弁７を停止し、洗浄ポンプ５を動作させて洗浄行程に移る。
【０００４】
万が一、制御装置が洗浄水位に達していると判断して給水弁７を停止するようにしているにもかかわらず、給水弁７に異物が噛み込んだり異常や故障によって給水弁７からの洗浄槽１内への水の流入が止まらないような時、水位が上昇し溢水側フロート２２がさらに浮き上がり、溢水側フロート２２の上昇に伴い磁石２６がリードスイッチ２７に接近し、接点がオフからオンになり、制御装置は溢水状態と判断され、利用者に異常であることを報知するとともに排水ポンプ（図示せず）を運転させる。このようにして洗浄水を強制的に排水することで機外への水漏れを防ぐことができる。なお、洗浄側と溢水側で異なる形態のスイッチを利用しているのは同じモードでの故障を避け、最悪どちらかが機能するよう信頼性を配慮しているためである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような従来の食器洗い乾燥機の水位検知装置では、溢水側フロート２２の上下動を案内するためのガイド穴２４があり、このガイド穴２４と溢水側フロート２２の間には隙間が生じてしまう。この状態で食器洗い機専用洗剤ではない家庭用の食器洗い用洗剤を使用して洗浄をしてしまうと、洗浄槽１内に泡が大量に発生し、ホース１１を通ってフロート室１０内にまで泡が溢れたときにガイド穴２４の隙間からフロート室１０の外に泡が漏れ出してしまい、マイクロスイッチ１９などの他の部材が故障してしまうという問題点があった。
【０００６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、洗浄水や洗剤の泡などの漏れ防止を図り、水位検知装置の信頼性を維持した食器洗浄機を得るものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明にかかる食器洗浄機においては、食器類を収納し、洗浄水を溜める洗浄槽と、洗浄水を給水する給水弁と、モータにより洗浄水を噴射する噴射ノズルと、洗浄槽内の水を排水する排水弁と、前記洗浄槽の水位に連動して上下動するフロートを内蔵し、前記洗浄槽の側面に設けたフロート室からなる水位検知装置とを備えた食器洗浄機において、前記フロート室は導水口を有し、この導水口より上側に位置し、かつ前記フロート室側面の上方側に穿設した還元口を設け、前記還元口は、前記洗浄槽内に突き出し、かつ上方を開放したＵ字形状を成すことを特徴とする。
【０００９】
また、前記フロート室の天面を蓋する取付板を備え、この取付板の上面に前記フロートの接近により水位を検知する素子を取り付け、前記取付板の下面に前記フロートの上下動を案内するガイド部を形成したものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
実施の形態１．
図１はこの発明の実施の形態１である食器乾燥機を示す断面図、図２は要部斜視図、図３と図４は要部断面図である。図において、１〜９は上記従来技術と同様であり、その説明は省略する。２９は洗浄槽１の外部側面に設けられたフロート室、３０はフロート室２９に形成した水位検知用の導水口で、洗浄槽１内に溜まる水を導いている。３１はフロート室２９に形成した還元口で、この還元口３１と導水口３０は、図５（ａ）と（ｂ）に示すように、洗浄槽１内に突き出るように形成され、還元口３１は上方を開放したＵ字形状になっている。３２はフロート室２９に蓋をするように設けた取付板、３３は取付板３２で挟んで取り付けた水漏れを防ぐシール材、３４は水位検知用の素子、３５は素子３４を設けた基板で、取付板３２に固定されている。３６はフロート、３７はフロート３６の上下動を案内するガイド部、３８はフロート３６に設けたガイド棒で、上部に磁石３９（駆動子）をモールドして設けている。なお、ガイド部３７はガイド棒３８の上部にモールドされている磁石３９と水位検知用の素子３４が接近した時に、素子３４が規定の水位を検知するように、フロート３６と水位検知用の素子３４の位置がずれないように設けられている。
【００１１】
このように構成された食器洗い乾燥機の水位検知装置の動作について説明する。図３の状態は、フロート室２９内に水が無い状態、つまり、フロート３６の磁石３９は水位検知用の素子３４を設けた基板３５から離れていて、洗浄槽１内に洗浄水が無い状態である。食器洗い機の運転が開始されると、給水弁７より洗浄槽１内に水道水が供給され、次いで導水口３０からフロート室２９内へも水が溜まり始める。フロート室２９内の水位が上昇してフロート３６が水に浸かり浮き始め、図４に示すように、水位が洗浄水位Ｐ１に達する。このようにして、水位検知用の素子３４と磁石３９との距離ａが１０ｍｍになると、素子３４がオフ状態からオン状態に変わり、これを食器洗い機本体の制御装置（図示せず）が検知して水位が洗浄水位に到達したと判断して次の洗浄行程に移る。
【００１２】
また、給水弁７が故障して水の洗浄槽１内への流入が止まらないような異常が生じた場合は、フロート室２９と取付板３２で密閉構造とし、さらにその間にシール材３３があるので、フロート室２９から外へ水漏れすることはない。
【００１３】
通常、洗浄工程において使用する洗剤は専用洗剤を使用するが、誤って家庭用の食器洗い用洗剤を使用した場合、必要以上に泡が大量に発生してしまう。大量発生した泡はフロート室２９内にも入り込むが、取付板３２により水位検知装置を密閉構造としたので、水位検知装置から泡が漏れ出すことはなく、機器の故障を防ぐことができる。さらに、洗浄ノズル４から四方八方に噴射される洗浄水が還元口３１のＵ字形状の突部部分より入り込み、その洗浄水でフロート室２９内に残る泡が洗い流され、フロート室２９内に泡が残ることを防ぎ、機器を分解して泡を取り除くという手間を省くことができる。
【００１４】
なお、水位検知装置は、図６に示すように、洗浄水位検知部４０と溢水水位検知部４１とで構成してもよい。
【００１５】
実施の形態２．
図７と図８はこの発明の実施の形態２を示す断面図と要部断面図である。図において、１〜９は上記実施の形態１と同様であり、その説明は省略する。４２は洗浄槽１の外部側面に設けられたフロート室、４３はフロート室４２に形成した導水口、４４は洗浄槽１内に突き出すように形成された還元口、４５は一端を導水口４３に他端を洗浄槽１底部に連結したホースで、洗浄槽１に溜まる水をフロート室４２内に導いている。
【００１６】
このように構成された食器洗い乾燥機の水位検知装置の動作は、食器洗い機の運転が開始されると、給水弁７より洗浄槽１内に水道水が供給されてフロート室４２にもホース４５を介して導水口４３から水が溜まり始める。以後の動作については、上記実施の形態１と同様であり、同様の効果を得ることができる。
【００１７】
【発明の効果】
この発明は、以上説明したように構成されるので、以下に示すような効果を奏する。
【００１８】
食器類を収納し、洗浄水を溜める洗浄槽と、洗浄水を給水する給水弁と、モータにより洗浄水を噴射する噴射ノズルと、洗浄槽内の水を排水する排水弁と、前記洗浄槽の水位に連動して上下動するフロートを内蔵し、前記洗浄槽の側面に設けたフロート室からなる水位検知装置とを備えた食器洗浄機において、前記フロート室は導水口を有し、この導水口より上側に位置し、かつ前記フロート室側面の上方側に穿設した還元口を設けたので、洗浄槽内で発生する洗浄洗剤の泡がフロート室内に入り込んでも、還元口から洗浄槽内へ流れ出ていくため、フロート室の外部への泡漏れを防ぐことができ、水位検知装置などの他の部材を濡らさずにすむため故障が少なく、水位検知装置の信頼性が高い食器洗浄機を得ることができる。
【００１９】
また、前記還元口は、前記洗浄槽内に突き出し、かつ上方を開放したＵ字形状を成すので、洗浄槽内で発生した洗浄洗剤の泡がフロート室内に入り込みフロート室の側壁面に泡が付着してしまっても、洗浄ノズルから噴射される洗浄水を突き出たＵ字形状の還元口から入り込んで上方から洗い流してくれるので、泡がフロート室内に残ることがなく、フロート室を分解して泡を取り除く手間が省け、使い勝手の良い食器洗浄機を得ることができる。
【００２０】
また、前記フロート室の天面を蓋する取付板を備え、この取付板の上面に前記フロートの接近により水位を検知する素子を取り付け、前記取付板の下面に前記フロートの上下動を案内するガイド部を形成したので、水位を検知する素子とフロート室内との間に隙間がなくなるため、フロート室内の洗浄水が漏れることが取付板の上面側に漏れることがなく、水位検知装置などの他の部材を濡らさずにすみ、故障が少なく、水位検知装置の信頼性が高い食器洗浄機を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の実施の形態１を示す食器洗浄機の断面図である。
【図２】  この発明の実施の形態１を示す食器洗浄機の要部斜視図である。
【図３】  この発明の実施の形態１を示す食器洗浄機の要部断面図である。
【図４】  この発明の実施の形態１を示す食器洗浄機の要部断面図である。
【図５】  この発明の実施の形態１を示す食器洗浄機の要部斜視図である。
【図６】  この発明の実施の形態１を示す食器洗浄機の要部断面図である。
【図７】  この発明の実施の形態２を示す食器洗浄機の断面図である。
【図８】  この発明の実施の形態２を示す食器洗浄機の要部断面図である。
【図９】  従来の食器洗浄機を示す断面図である。
【図１０】  従来の食器洗浄機を示す要部断面図である。
【符号の説明】
１  洗浄槽、２  食器類、３  かご、４  洗浄ノズル、５  洗浄ポンプ、６  ヒータ、７  給水弁、８  給水管、９  台枠、２９  フロート室、３０  導水口、３１  還元口、３２  取付板、３３  シール材、３４  水位検知用の素子、３５  基板、３６  フロート、３７  ガイド部、３８  フロートのガイド棒、３９
磁石、４０  洗浄水位検知部、４２  溢水水位検知部、４３  導水口。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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