(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステープルを組織に施すための外科用ステープラーにおいて、
駆動子を備えたステープラー本体と、
前記ステープラー本体に連結されたマガジンであって、前記マガジンは、
各々がステープル脚部を有する複数のステープルを支持するための、ほぼ直線状の長軸を有するステープル台、
前記ステープル台に一体に取り付けられ、それぞれの前記ステープルを形成するためのステープル形成面をなす曲げ台、
それぞれの前記ステープルを前記ステープル台から前記曲げ台に供給するため前記複数のステープルに対してバネ付勢されるフィーダー要素、ならびに、
前記ステープル台および前記曲げ台の下でかつ実質的に平行に配置されたキックオフ・スプリング、
を有する、マガジンと、
前記曲げ台の前記ステープル形成面にて前記ステープルを形成するように、前記駆動子を前記曲げ台に向かって移動させるための、前記駆動子に作動的に連結されたトリガーであって、前記トリガーは、射出前位置から射出位置に移動可能であり、前記駆動子は、前記ステープルを前記ステープル台に交差する方向に射出させるように、前記曲げ台を越えて移動可能である、トリガーと、
を有し、
前記キックオフ・スプリングは、可撓性先端部を有し、前記可撓性先端部は、前記トリガーが前記射出前位置から前記射出位置に移動するとき、前記ステープル脚部が前記先端部に対して下方向にカム動作をすることにより、前記曲げ台から離れるように前記ステープルの前記ステープル脚部によって撓み、前記ステープル脚部の両末端が回転ポイントで前記組織内に固定され、前記キックオフ・スプリングは、前記トリガーが前記射出位置から前記射出前位置に戻るときに、前記ステープル脚部に対して上方にカム動作をすることによって、前記ステープル脚部を前記可撓性先端部から離脱させ、前記ステープルを前記曲げ台から離れるように射出し、前記ステープルが前記回転ポイントを軸にして回転する、
外科用ステープラー。
【請求項２】
請求項１記載の外科用ステープラーにおいて、
前記キックオフ・スプリングの前記可撓性先端部は、少なくとも一つの傾斜面を有する、外科用ステープラー。
【請求項３】
請求項２記載の外科用ステープラーにおいて、
前記少なくとも一つの傾斜面は、湾曲外端部を有する、外科用ステープラー。
【請求項４】
請求項３記載の外科用ステープラーにおいて、
前記キックオフ・スプリングは、プラスチック材から作製される、外科用ステープラー。
【請求項５】
請求項１記載の外科用ステープラーにおいて、
前記キックオフ・スプリングの前記可撓性先端部は、２つの傾斜面を有し、その間に切り欠きが介在する、外科用ステープラー。
【請求項６】
請求項５記載の外科用ステープラーにおいて、
前記２つの傾斜面は、湾曲した外端部を有する、外科用ステープラー。
【請求項７】
請求項６記載の外科用ステープラーにおいて、
前記２つの傾斜面は、実質的にＣ−形状の形態を有する、外科用ステープラー。
【請求項８】
請求項１記載の外科用ステープラーにおいて、
前記キックオフ・スプリングは、前記可撓性先端部を通る縦軸の一部に沿った縦長の割れ目と、前記可撓性先端部における前記割れ目の各側部に位置する傾斜面と、を含む、外科用ステープラー。
【請求項９】
請求項８記載の外科用ステープラーにおいて、
前記各傾斜面は、前記キックオフ・スプリングの前記縦軸に向かって撓むことができる、外科用ステープラー。
【請求項１０】
請求項９記載の外科用ステープラーにおいて、
前記各傾斜面は、前記可撓性端部にて前記キックオフ・スプリングの前記縦軸と交差するように撓むことができる、外科用ステープラー。
【請求項１１】
ステープルを組織に施すための改良型外科用ステープラーであって、ステープラー本体と、そのステープラー本体の中に含まれた駆動子とを備え、前記ステープラー本体にはマガジンが連結されている、外科用ステープラーにおいて、
前記マガジンは、
各々がステープル脚部を有する複数のステープルを支持するための、ほぼ直線状の長軸を有するステープル台と、
前記ステープル台に一体に取り付けられ、それぞれの前記ステープルを形成するためのステープル形成面をなす曲げ台と、
前記ステープル台に沿って前記複数のステープルを進行させ、それぞれの前記ステープルを前記ステープル台から前記曲げ台に供給するために、前記複数のステープルに対してバネ付勢されるフィーダー要素と、
前記曲げ台の前記ステープル形成面にて前記ステープルを形成するように、前記駆動子を前記曲げ台に向かって移動させるための、前記駆動子に作動的に連結されたトリガーであって、前記トリガーは、射出前位置から射出位置に移動可能であり、前記駆動子は、前記ステープルを前記ステープル台に交差する方向に射出させるように、前記曲げ台を越えて移動可能である、トリガーと、
を有し、
キックオフ・スプリングが前記ステープル台および前記曲げ台の下でかつ実質的に平行に配置され、前記キックオフ・スプリングは可撓性先端部を有し、前記可撓性先端部は、前記トリガーが前記射出前位置から前記射出位置に移動するとき、前記ステープル脚部が前記先端部に対して下方向にカム動作をすることにより、前記曲げ台から離れるように前記ステープルの前記ステープル脚部によって撓み、前記ステープル脚部の両末端が回転ポイントで前記組織内に固定され、前記キックオフ・スプリングは、前記トリガーが前記射出位置から前記射出前位置に戻るときに、前記ステープル脚部に対して上方にカム動作をすることによって、前記ステープル脚部を前記可撓性先端部から離脱させ、前記ステープルを前記曲げ台から離れるように射出し、前記ステープルが前記回転ポイントを軸にして回転する、
外科用ステープラー。
【請求項１２】
請求項１１記載の外科用ステープラーにおいて、
前記キックオフ・スプリングの前記可撓性先端部は、少なくとも一つの傾斜面を有する、外科用ステープラー。
【請求項１３】
請求項１２記載の外科用ステープラーにおいて、
前記少なくとも一つの傾斜面は、湾曲外端部を有する、外科用ステープラー。
【請求項１４】
請求項１３記載の外科用ステープラーにおいて、
前記キックオフ・スプリングは、プラスチック材から作製される、外科用ステープラー。
【請求項１５】
請求項１１記載の外科用ステープラーにおいて、
前記キックオフ・スプリングの前記可撓性先端部は、２つの傾斜面を有し、その間に切り欠きが介在する、外科用ステープラー。
【請求項１６】
請求項１５記載の外科用ステープラーにおいて、
前記２つの傾斜面は、湾曲した外端部を有する、外科用ステープラー。
【請求項１７】
請求項１６記載の外科用ステープラーにおいて、
前記２つの傾斜面は、実質的にＣ−形状の形態を有する、外科用ステープラー。
【請求項１８】
請求項１１記載の外科用ステープラーにおいて、
前記キックオフ・スプリングは、前記可撓性先端部を通る縦軸の一部に沿った縦長の割れ目と、前記可撓性先端部における前記割れ目の各側部に位置する傾斜面と、を含む、外科用ステープラー。
【請求項１９】
請求項１８記載の外科用ステープラーにおいて、
前記各傾斜面は、前記キックオフ・スプリングの前記縦軸に向かって撓むことができる、外科用ステープラー。
【請求項２０】
請求項１９記載の外科用ステープラーにおいて、
前記各傾斜面は、前記可撓性端部にて前記キックオフ・スプリングの前記縦軸と交差するように撓むことができる、外科用ステープラー。
【請求項２１】
ステープルを組織に施すための改良型外科用ステープラーであって、ステープラー本体と、そのステープラー本体の中に含まれた駆動子とを備え、前記ステープラー本体にはマガジンが連結されている、外科用ステープラーにおいて、
前記マガジンは、
各々がステープル脚部を有する複数のステープルを支持するためのステープル台と、
前記ステープル台に取り付けられ、それぞれの前記ステープルを形成するためのステープル形成面をなす曲げ台と、
前記ステープル台に沿って前記複数のステープルを進行させ、それぞれの前記ステープルを前記ステープル台から前記曲げ台に供給するために、前記複数のステープルに対してバネ付勢されるフィーダー要素と、
前記曲げ台の前記ステープル形成面にて前記ステープルを形成するように、前記駆動子を前記曲げ台に向かって移動させるための、前記駆動子に作動的に連結されたトリガーであって、前記トリガーは、射出前位置から射出位置に移動可能である、トリガーと、
を有し、
キックオフ・スプリングが前記ステープル台および前記曲げ台の下でかつ実質的に平行に配置され、前記キックオフ・スプリングは縦軸と、前記縦軸の実質的な一部分に沿って延びる縦長の細孔とを有し、また前記キックオフ・スプリングは、前記縦長の細孔の端部に１組の傾斜歯を含む可撓性先端部を有し、前記傾斜歯は、前記トリガーが前記射出前位置から前記射出位置に移動するとき、前記ステープルの前記ステープル脚部が前記傾斜歯に対してカム動作をすることにより、前記縦軸に向かって内方および下方向に撓むことができ、前記ステープル脚部の両末端が回転ポイントで前記組織内に固定され、前記トリガーが前記射出位置から前記射出前位置に戻るときに、前記キックオフ・スプリングは、前記ステープル脚部に対して上方にカム動作すると共に、前記傾斜歯を前記縦軸から離れるように外側に撓ませることによって、前記ステープル脚部を前記傾斜歯から離脱させ、前記ステープルを前記曲げ台から離れるように射出し、前記ステープルが前記回転ポイントを軸にして回転する、
外科用ステープラー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、概略、組織縫合用器具に関し、特に、ステープルを射出するときにステープルを多方向にレリースできるスキン・ステープラーのような、新規かつ有効な傷口を塞ぐための器具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
組織を縫合するためにステープルを用いる多くの器具が存在していることは公知技術においてよく知られている。これらの実在するあるいは公知の器具の多くは傷口を閉じ、あるいは皮膚の切開部を塞ぎ、組織の患部を治療し、または患部等を修復するため補綴材を組織に留めることを目的としている。
【０００３】
特に、多数のステープルを包含し、傷口あるいは皮膚の切開部を塞ぐために使用される多数の公知のスキン・ステープラーがある。これらのスキン・ステープラーは、普通、多数−射出器具であり、これは複数のステープルを含みかつ射出するものである。これらの器具は使い捨て可能でかつ一人の患者のみに使用されるように計画されている。
【０００４】
既に公知であるスキン・ステープラーが米国特許第４，３９１，４０２号、第４，４０６，３９２号、および第４，５９１，０８６号（Campbell他）にて開示されている。他の多くの公知のスキン・ステープラーと同様に、上記の特許にて開示されたステープラーはＬ形の曲げ台を使用している。このＬ形の曲げ台の形態は、長く延びた脚部と、この脚部に対して直交するかあるいは平行な小さな脚部からなり、その上にステープル形成面を設けている。したがって、フォーマすなわち駆動子は、曲げ台の小さな脚部の回りにステープルを形成するため、長く延びた脚部に平行に移動するように用いられる。駆動子および曲げ台の形態と向きに関連して、ステープル台と一体の部品である、リーフ・スプリングは、ステープル綴りがステープル、例えば最末端ステープルの形成を阻害するのを防止するため、曲げ台の小さな脚部上で形成される最末端ステープルから離れるステープル綴りを係止するのに使用される。
【０００５】
又、他にもスキン・ステープラーが米国特許第３，６４３，８５１号(Green他）と第４，１２７，２２７号(Green）にて開示されている。上記の公知の器具と同様に、これらのスキン・ステープラーは実質的にＬ−形状の同様の曲げ台を用いている。さらに、これらのステープラーの駆動子は曲げ台の長く延びた脚部と平行に移動する。さらに、ステープルの射出後にステープルのクラウン部によってステープルを曲げ台から離れるように持ち上げるため、スプリング・エジェクタが、形成されるステープルをそのクラウン部に係合するため曲げ台に隣接して配置されている。
【０００６】
上記のスキン・ステープラーに加えて、形成されるステープルが曲げ台から離れるのを確実にするためのスプリング・エジェクタを使用するスキン・ステープラーの先行技術が以下の通り他にも有る。すなわち、アメリカ合衆国ミネソタ州セントポール３Ｍヘルスケアから製造販売されている”ＰＲＥＣＩＳＥ  ＰＧＸ”（商標）、アメリカ合衆国コネチカット州ダンベリーアメリカンサイナミド社から製造販売されている”Ｄａｖｉｓ−Ｇｅｃｋ  ＡＰＰＯＳＥ  ＵＬＣ”（商標）、アメリカ合衆国ノースカロライナ州リサーチ・トライアングル・パークのエドワード・ウェック社から製造販売されている”ＶＩＳＩＳＴＡＴ  ＲＨ”（商標）、および、アメリカ合衆国コネチカット州ノーウォークのユナイテッド・ステーツ・サージカル・コーポレーションから製造販売されている”Ａｕｔｏ  Ｓｕｔｕｒｅ”スキン・ステープラー製品（”Ｃｒｉｃｋｅｔ”、”Ｒｏｙａｌ”、”Ｓｉｇｎｅｔ”、”Ｃｏｎｃｏｒｄｅ””Ｅｌｉｔｅ”、および、”Ｍｕｌｔｉ−ｆｉｒｅ  Ｐｒｅｍｉｕｍ”（すべて商標）である。これらのスキン・ステープラー製品は市販されており、また上記にて開示されたような同様の駆動子と曲げ台の形態を用いている。これらの器具はすべて駆動子を使用しており、この駆動子は、曲げ台の小脚部面を横切るようにステープルを形成するため、曲げ台の長く延びた脚部に対して実質的に平行に移動する。さらに、これらのスキン・ステープラー類のすべてにおいて、ステープルのクラウン部の離れた角部、すなわち、ステープル脚部の最上部とステープルクラウン部の角部との連結部ににてステープルと係合するスプリング・エジェクタを使用することにより、曲げ台から離される。したがって、ステープルをそのクラウン部により曲げ台から強制的に離すためのスプリング・エジェクタを用いることによって、ステープルは曲げ台の面から移動される。
【０００７】
上述のように、公知のスキン・ステープラー類は、同様のステープルの形成とステープルのレリースの特徴部分、すなわち、ステープルのクラウン部で曲げ台からステープルをレリースするスプリング・エジェクタを使用している。したがって、これらのほとんどのスキン・ステープラーには同様の数の部品が含まれている。そのため、これらの公知のほとんどのスキン・ステープラーは、これらのスキン・ステープラーに用いられる部品の数に関連してほぼ同じ様なコストで製造されている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
スキン・ステープラーは一般的に使い捨てであり、外科的処置に使用された後は廃棄されるように計画され、一人の患者には１個のスキン・ステープラーが使用されるので、これらのスキン・ステープラーはできるだけ低コストで提供されること、換言すると、品質、安全性および機能性を犠牲にすることなく、最小部品数の効率的形態を用いることが肝要である。現在、多方向レリース機構すなわちキックオフ・スプリングを備えた公知のスキン・ステープラーは存在しない。このキックオフ・スプリングは、ステープルのクラウン部で、すなわち、ステープル脚部の最上部とステープルクラウン部の角部との連結部で、ステープルを曲げ台から移動させねばならないということなく射出した後、このスキン・ステープラーからステープルをレリースするものである。また、上述したスキン・ステープラー製品に代わるかなり低コストで有効なスキン・ステープラーは知られていない。
【０００９】
本発明の目的は、ステープルの射出時に、多方向レリースを可能とする外科用ステープラーを提供することである。
本発明の他の目的は、ステープルがステープラーに再度入り込むことを防止し、ジャムあるいは誤作動を回避できるように、ステープルをステープラーから射出するためのキックオフ・スプリングを使用する外科用ステープラーを提供することである。
【００１０】
本発明の他の目的は、外科医がステープルをこの外科医から前方に、かつ直線方向に射出および移動させることができる外科用ステープラーを提供することである。
本発明の他の目的は、低コストでかつ製造が容易で、ステープル射出バネを使用した他の公知の外科用ステープラーに代わり得る低コストのキックオフ・スプリングを備えた外科用ステープラーを提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、傷口や切開口を塞ぎ、あるいは、補綴材を組織に留めるような組織の患部を治療するためのステープルを含む、スキン・ステープラーのような、組織縫合用器具に関する。本発明は、ステープルの射出時にステープルの多方向レリースを可能とする外科用ステープラーである。このステープラーはステープラー本体と、その中に含まれる駆動子とを備えている。マガジンがステープラー本体に連結され、また、マガジンは多数のステープルすなわちステープル綴りを支持するためのステープル台を備えている。なお、各ステープルはステープル脚部を含んでいる。曲げ台がステープル台に連結されており、これはステープルを形成するためのステープル形成面をなすものである。
【００１２】
ユーザーがステープラーを作動すると、ステープル脚部の形成を含む形態にステープルを形成するため、駆動子がステープルをステープル台から曲げ台に移動させる。複数のステープルに対してバネ付勢されるフィーダ要素が各ステープルをステープル台から曲げ台に供給するために使用される。
【００１３】
トリガーが駆動子に作動的に連結され、射出前位置から射出位置に移動可能とされている。駆動時には、トリガーはステープルを形成するため駆動子を曲げ台に対して移動させる。フィーダ要素はステープラーの射出時にステープル綴りをステープル台に沿って移動させる。
【００１４】
キックオフ・スプリングがステープル台と曲げ台の下に、かつ平行に配置されている。キックオフ・スプリングは、曲げ台から離れるように撓み、ステープル脚部の面と係合する可撓性先端部を有している。可撓性先端部は、トリガーがその射出前位置から射出位置に移動するときに、ステープル脚部の内面と係合する。トリガーがその射出位置から解放されるとともに、キックオフ・スプリングは、ステープル脚部を可撓性先端部から離脱することにより、ステープルを曲げ台から離すように射出する。この離脱は、可撓性先端部が上方に動き、ステープル脚部の面に沿ってステープルクラウン部に向けカム様に作用するにともない、発生する。
【００１５】
可撓性先端部によるステープルの曲げ台からの射出は、ステープラーからステープルを射出するための効果的方法であり、それは、ステープルが、ステープル脚部の内面上を可撓性先端部がカム様に動くため、曲げ台から離れるように回転するからである。ステープルが回転可能に射出されることによって、ステープラーは前方に直線方向に使用することができ、かつ移動することでき、かつ射出後に、射出されたステープルがステープラーに再度入り込むことをなくすことができ、その結果、ステープラーのジャムの可能性を回避することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明を特徴づける新規性のある種々の特徴は、特に、この開示内容の一部をなす請求の範囲にて示される。
【００１７】
図１に示すように、本発明は、傷口、切開部、組織の患部を塞いだり、あるいは補綴材を組織に留めるために用いられる外科用ステープラー２０のような組織縫合用器具である。
【００１８】
ステープラー２０は上記使用目的のためスキン・ステープラーとして概略用いられる。ステープラー２０はステープラー本体２２を有し、本体２２と一体の人間工学的ハンドル２４を有している。トリガー２６が、図１に最もよく示されるように、本体２２に作動的に連結されている。図乃至図３に最もよく図示される本発明の多数の特徴は後で説明される。なお、これらの特徴や機能のより詳細な説明は、参考としてここに含まれる米国特許第４，１７９，０５７号(Becht他）に記載されている。同じ名称あるいは同じ参照番号では指示されてはいないが、本発明によるステープラー２０の特徴は米国特許第４，１７９，０５７号の記載と機能上類似しており、外科分野における通常のひとつの技術的範囲内にある。
【００１９】
図２に最もよく示されるように、ステープラー本体２２は、この本体２２の端部で互いに隣接した旋回バー用凹部２３とアクチュエータ用凹部２５を含んでいる。駆動用トリガー２６は、このトリガー２６を形成するため、実質的にＹ状の形態を形成する２つのアーム２６ａ，２６ｂを含み、ステープラー本体２２に回転可能に連結されている。旋回バー２８はトリガーアーム２６ａ，２６ｂの間に固定され、ステープラー本体２２の旋回バー用凹部２３内に支持されている。トリガーアーム２６ａ，２６ｂはその端部にトラニオン用凹部２７も含んでいる。
【００２０】
アクチュエータ７０はその対向端部に位置する駆動爪７２とトラニオン７４を有している。トラニオン７４はトリガーアーム２６ａ，２６ｂのトラニオン用凹部２７に支持される。さらに、トラニオン７４はステープラー本体２２のアクチュエータ用凹部２５内に支持される。したがって、上記の配置によって、図１に最もよく示されるように、トリガー２６を押したとき、点線にて示すように、トリガー２６は射出前の位置Ｐから射出位置ＦまでＲ方向に回転できる。外科医が押すとすなわちぎゅっと握ったとき、トリガー２６はハンドル２４に向かってＲ方向に移動すなわち回転する。これはアクチュエータ７０のトラニオン７４がステープラー本体２２のアクチュエータ用凹部２５内を動くことができ、かつ旋回バー２８がステープラー本体２２の旋回用凹部２３内を動くことができるからである。
【００２１】
駆動子８０は、その中央端部に位置する爪穴８１を有し、またアクチュエータ７０の駆動爪７２に連結されている。また駆動子８０はその末端部に位置する駆動子用歯８２を備えている。アクチュエータ７０は戻しバネ６８を受け止めるバネ用上部柱状部材７６を有する。戻しバネ６８は、これを受け止めるバネ用下部柱状部材６４を有するバネ座６０と係合する。したがって、戻しバネ６８は、アクチュエータ７０のバネ用上部柱状部材７６と、バネ座６０のバネ用下部柱状部材６４との間に弾性的に位置していることになる。
【００２２】
マガジン２９は、マガジン下部３０とマガジン上部３２とを有し、図１に示されるように、ステープラー本体２２に連結されている。マガジン上部３２はその末端部にフィーダーバネ用凹部３５を備えている。またフィーダーバネ５４を受容するフィーダーバネ用凹部３５はバネ座６０をも支持する。マガジン上部３２はフィーダーシュー５２のフィーダーシュー用突起５３を受け入れるための縦長の細孔３２ａをも有している。フィーダーシュー用突起５３はマガジン上部３２の細孔３２ａ内を動くことができ、かつフィーダーバネ５４と可動的に係合している。
【００２３】
マガジン２９は、複数のステープルすなわちステープル綴り４９（図４）を運ぶためのステープル台３６をも備えている。ステープル台３６はその最端部に位置する曲げ台３８を有している。曲げ台３８は、ステープラー２０の射出時に、ステープル５０を形成するための面を提供する。
【００２４】
フィーダーシュー５２は、フィーダーシュー用突起５３がフィーダーバネ５４と係合することによって緊張状態に保持される。このバネの付勢によって、先頭のステープルが常に曲げ台３８上に位置するように、ステープル綴り４９（図４）が連続的にステープル台３６に沿って端部に向けて押される。
【００２５】
マガジン２９は、ステープル台３６の下方に位置し、かつマガジン下部３０の上部に位置するキックオフ・スプリング４０をも備えている。キックオフ・スプリング４０はどのような材料からでも作製できるが、プラスチック材から作製されることが好ましい。図３に最もよく示されるように、キックオフ・スプリング４０は全体的に４１にて指示される１組の傾斜先端面４２を含み、この面は、キックオフ・スプリング４０（図９）の長手方向軸線Ｌ１に対してある角度で上方に傾斜している。先端面４２の間には切り欠き４８が設けられている。キックオフ・スプリング４０は独立した部品のように示されかつ説明されたが、ステープル台３６または下部マガジン３０と一体のキックオフ・スプリングを使用することは、外科分野における当業者の能力範囲内に十分にある。
【００２６】
マガジン下部３０はまた、その端部に前面３１と、その端部近傍のマガジン下部３０の下側に皮膚接触面３３とを含んでいる。前面３１と接触面３３とはマガジン下部３０の端部に開口３４を形成している。図４（ｂ）、（ｃ）に示されるように、キックオフ・スプリング４０の可撓性先端部４１は下部マガジン３０の開口３４に配置され、ステープラー２０（図１）からの先頭ステープル５０の射出および排出を可能としている。
【００２７】
ステープラー２０の使用時には、マガジン下部３０の開口３４が、外科医がステープル５０を置こうとする組織１００（図７（ｂ））上の位置になるように、マガジン下部３０の下面３３を直接組織１００上に置くことにより、ステープラー２０が組織１００上に置かれる。ステープラー２０を位置決めするときには、外科医は、図４（ａ）〜図７（ｃ）に最もよく示されるように、ステープラー２０を使用する射出シーケンスを用いる。図４（ａ）は、射出前の位置Ｐ（図１）にあるステープラー２０を示し、ここで、先頭ステープル５０は曲げ台３８上に位置決めされている。駆動子８０の歯８２は先頭ステープル５０上に位置し、かつ先頭ステープル５０から短い距離をおき、その間に間隙を形成している。傾斜先端面４２は、図４（ａ）、（ｂ）に示されるように、曲げ台３８の下側で、曲げ台３８に対して同一面となるように位置決めされる。
【００２８】
トリガー２６が押圧され、図１に示されるように上方に、ステープラー２０のハンドル２４に向けてＲ方向に回転されるにしたがい、駆動子８０は、駆動子用歯８２が先頭ステープル５０に接触し、ステープル形成処理を始めるように、先頭ステープル５０と曲げ台３８に向けて進む。駆動子用歯８２が下方向に進むに伴い、先頭ステープル５０はステープル脚部５１の形態を含む形状に形作られ始める。
【００２９】
図８乃至図１０に最もよく示されるように、キックオフ・スプリング４０の傾斜先端面４２は湾曲した外端部４３を含み、この外端部４３は先頭ステープル５０のステープル脚５１における内面に対するカム面をなしている。
【００３０】
図５（ａ）乃至図６（ｃ）に示されるように、ステープル脚部５１の内面は傾斜先端面４２の湾曲外端部４３と接触し、それによりステープル脚部５１に対するカム面が形成される。図６（ａ）乃至図７（ｃ）に示されるように、先頭ステープル５０が駆動爪８２による下方への力によって曲げ台３８にて形作られるに伴い、可撓性先端部４１、例えば、傾斜先端面４２は下方向へ曲げ台３８から離れるように撓み、かつステープル脚部５１の内面に対して下方向へとカム様の動きをする。可撓性先端部４１の先端面４２が曲げ台３８から離れるように曲げられるに伴い、先頭ステープル５０のステープル脚部５１の内面は、先頭ステープル５０が最終的に箱形の形態（図７（ａ）乃至（ｃ））をなし、かつ可撓性先端部４１が図７（ｂ）に図示されるような最大の撓みが得られるまで、傾斜先端面４２の湾曲外端部４３に倣って変形する。可撓性先端部４１の最大の撓みは、トリガー２６がハンドル２４に押圧されて射出位置Ｆ（図１）に至る点で達成される。図７（ａ）及び（ｂ）は、ステープル脚部５１の端部近傍で、ステープル５１のステープル脚部と接触する可撓性先端部４１の傾斜先端面４２を示している。したがって、トリガー２６がその射出位置Ｆから解放されるに伴い、可撓性先端部はその初期位置、例えば曲げ台３８に対して同一面に戻り、ステープル脚部５１の内面に対して上方に重なる、すなわちカム様に作用することによって、図７（ｂ）に最もよく示されるように、先頭ステープル５０は回転ポイント５０ａの回りを回転する。回転ポイント５０ａは組織１００内のポイントであり、それによって、ステープル脚部５１は組織１００内に固定される。可撓性先端部４１は、ステープル脚部５１に対して沿うような力で、先頭ステープル５０が駆動子８０の軸線と回転ポイント５０ａから角度αだけ離れるように回転して、曲げ台３８に戻る。回転角αは、先頭ステープル５０が可撓性先端部４１の戻りカム動作によって曲げ台３８から持ち上げられかつ射出される曲げ台のクリアランス角として作用する重要な回転角である。先頭ステープル５０がステープラー２０から曲げ台のクリアランス角で射出されることにより、先頭ステープル５０に対する多方向レリースを行い、射出された先頭ステープル５０がステープラー２０に再度入るのを不可能とし、これによってこの器具のジャムの可能性を回避するものである。
【００３１】
図１１は、キックオフ・スプリング９０の第２実施例であり、単一の均一傾斜面を有する可撓性先端部９２を含み、また、可撓性先端部９２の各コーナー部近傍に湾曲外端部９４を含んでいる。湾曲外端部９４は、同様に、ステープル脚部５１に対するカム面であり、かつ上記のように機能する。また湾曲外端部９４は可撓性先端部９２の各端部に位置している。
【００３２】
図１２及び図１３は、キックオフ・スプリング１１０の第３実施例であり、１組の傾斜先端部１１２を含む可撓性先端部１１１を備えている。傾斜先端面１１２の間には間隙１１２ａが介在している。各傾斜先端面１１２は、先頭ステープル５０（図６（ｃ））のステープル脚部５１に対するカム面としての湾曲外端部１１３を備えている。また傾斜先端面１１２は、図１２に最もよく示されるように、湾曲外端部１１３から上方に延びる、実質的にＣ−形状をなす湾曲外端面１１４を含んでいる。
【００３３】
図１１のキックオフ・スプリング９０と図１２のキックオフ・スプリング１１０は、図８乃至図１０に示されたキックオフ・スプリング４０の作用と同様に作用する。図８乃至図１０のキックオフ・スプリング４０は本発明によるキックオフ・スプリングとして好適な実施例であるが、キックオフ・スプリング９０と１１０のどちらも、キックオフ・スプリング４０の代わりとして使用できることは、外科分野の当業者には理解されるであろう。
【００３４】
図１４乃至図１６には、本発明によるステープラー２０とともに使用できる本発明によるキックオフ・スプリング１２０の第４実施例が示される。キックオフ・スプリング１２０は、その縦軸Ｌ２の大部分に沿って延びる縦長の細孔１２２を備えている。またキックオフ・スプリング１２０は、その上面から上方に角度を持って傾斜した１組の傾斜歯１２４からなる可撓性先端部１２３を含んでいる。傾斜歯１２４は、上述と同様に先頭ステープル５０に対するカム面として作用する湾曲外端部１２６を含んでいる。また傾斜歯は縦長の細孔１２２の最端部に位置する内端部１２８を含んでいる。
【００３５】
図１６に示されるように、傾斜歯１２４は、各傾斜歯１２４の内端部１２８がキックオフ・スプリング１２０の縦軸Ｌ２と交差するように、キックオフ・スプリング１２０の縦軸Ｌ２に向かって内方に撓むことができる。このように撓んだとき、傾斜歯１２４は互いに重なり合う。傾斜歯１２４のこの内方への撓みは、上述の方法と同様のステープル形成工程時に、ステープル脚部５１によりなされる。ステープル５０が曲げ台３８に対して形成されるにともない、傾斜歯１２４は、曲げ台３８から下方向へわずかに撓むだけでなく、主に、キックオフ・スプリング１２０の縦軸Ｌ２に向かって内方へも撓む。傾斜歯１２４のこの内方への撓みによって各傾斜歯１２４は縦軸Ｌ２と交差でき、それによって、細孔１２２の最端部を覆う。この内方への撓みによって撓んだ形態が生じ、それによって、図１６に示すように、一方の傾斜歯１２４が他方の傾斜歯１２４を部分的に覆う。
【００３６】
図１に示したように、トリガー２６がその射出前位置Ｐから射出位置Ｆに駆動される結果、キックオフ・スプリング１２０はその撓んだ位置に移動する。その駆動されたトリガー２６がその射出位置Ｆから解放されるときには、図１４に最もよく示されるように、傾斜歯１２４がキックオフ・スプリング１２０の縦軸Ｌ２から外側へ戻りかつ上方へ撓み、最初の位置へ再び戻ることにより、ステープル５０は曲げ台３８から持ち上げられ、それによって、ステープル５０が曲げ台３８から射出される。傾斜歯１２４がそれらの最初の位置へ戻ることによって、駆動子用歯８２は、上述と同様に、ステープル脚部５１の内面に対してカム作用を行い、ステープル５０の射出と回転とを達成する。このように、キックオフ・スプリング１２０を用いたとき、ステープル５０の多方向レリースを可能とし、それによって、外科医から前方の、端部方向への次の射出時に、ステープラー２０を末端方向へと移動することができるように、ステープル５０はステープラー２０から十分射出される。
【００３７】
本発明は、最も好適な実施例に関連して説明してきたが、この詳細な説明を再吟味することにより、上記請求項にて明らかにされているように、多数の付加的実施態様が、請求されている発明の精神と範囲内にあることを容易に理解されるであろう。
【００３８】
本発明の実施態様は以下の通りである。
（Ａ）駆動子を備えたステープラー本体と、
前記ステープラー本体に連結されたマガジンとを有し、前記マガジンは各々がステープル脚部を有する複数のステープルを支持するためのステープル台と、前記ステープル台に取り付けられたそれぞれの前記ステープルを形成するためのステープル形成面をなす曲げ台と、それぞれの前記ステープルを前記ステープル台から前記曲げ台に供給するため前記複数のステープルに対してバネ付勢されるフィーダー要素と、前記ステープル台と前記曲げ台の下でかつ実質的に平行に配置されたキックオフ・スプリングとを有し、
前記曲げ台の前記ステープル形成面にて前記ステープルを形成するように、前記曲げ台に対して射出前位置から射出位置に移動可能である前記駆動子を移動し、前記駆動子に作動的に連結されたトリガーとを有し、
前記キックオフ・スプリングは可撓性先端部を有し、該可撓性先端部は、前記トリガーが前記射出前位置から射出位置に移動するとき、前記ステープル脚部に対して下方向にカム動作をすることにより、前記曲げ台から離れるように撓んで前記ステープルのステープル脚部と係合し、前記キックオフ・スプリングは、前記トリガーが前記射出位置から前記射出前位置に戻るときに、前記ステープル脚部に対して上方にカム動作をすることによって、前記ステープル脚部を前記可撓性先端部から離脱させ、前記ステープルを前記曲げ台から離れるように射出する、ことを特徴とする外科用ステープラー。
（１）前記キックオフ・スプリングの前記可撓性先端部は少なくとも一つの傾斜面を有することを特徴とする実施態様（Ａ）記載の外科用ステープラー。
（２）前記少なくとも一つの傾斜面は湾曲外端部を有することを特徴とする実施態様（１）記載の外科用ステープラー。
（３）前記キックオフ・スプリングの前記可撓性先端部は、２つの傾斜面を有し、その間に切り欠きが介在することを特徴とする実施態様（Ａ）記載の外科用ステープラー。
（４）前記２つの傾斜面は湾曲した外端部を有することを特徴とする実施態様（３）記載の外科用ステープラー。
【００３９】
（５）前記２つの傾斜面は実質的にＣ−形状の形態を有することを特徴とする実施態様（４）記載の外科用ステープラー。
（６）前記キックオフ・スプリングは、前記可撓性先端部を通る縦軸の一部に沿った縦長の割れ目と、前記可撓性先端部における前記割れ目の各側部に位置する傾斜面とを含むことを特徴とする実施態様（Ａ）記載の外科用ステープラー。
（７）前記各傾斜面は前記キックオフ・スプリングの前記縦軸に向かって撓むことができることを特徴とする実施態様（６）記載の外科用ステープラー。
（８）前記各傾斜面は前記可撓性端部にて前記縦軸と交差するように撓むことができることを特徴とする実施態様（７）記載の外科用ステープラー。
【００４０】
（９）前記キックオフ・スプリングはプラスチック材から作製されることを特徴とする実施態様（２）記載の外科用ステープラー。
（Ｂ）ステープラー本体と、その中に含まれた駆動子とを備え、前記ステープラー本体に連結されたマガジンを有し、前記マガジンは各々がステープル脚部を有する複数のステープルを支持するためのステープル台と、前記ステープル台に取り付けられたそれぞれの前記ステープルを形成するためのステープル形成面をなす曲げ台と、それぞれの前記ステープルを前記ステープル台から前記曲げ台に供給するため前記複数のステープルに対してバネ付勢されるフィーダー要素と、前記曲げ台の前記ステープル形成面にて前記ステープルを形成するように前記曲げ台に向けて前記駆動子を移動し、前記射出前位置から射出位置に移動可能である前記駆動子に作動的に連結されたトリガーを有する、改良された外科用ステープラーであって、
キックオフ・スプリングが前記ステープル台と前記曲げ台の下でかつ実質的に平行に配置され、前記キックオフ・スプリングは可撓性先端部を有し、該可撓性先端部は、前記トリガーが前記射出前位置から射出位置に移動するとき、前記ステープル脚部に対して下方向にカム動作をすることにより、前記曲げ台から離れるように撓んで前記ステープルのステープル脚部と係合し、前記キックオフ・スプリングは、前記トリガーが前記射出位置から前記射出前位置に戻るときに、前記ステープル脚部に対して上方にカム動作をすることによって、前記ステープル脚部を前記可撓性先端部から離脱させ、前記ステープルを前記曲げ台から離れるように射出する、ことを特徴とする外科用ステープラー。
（１０）前記キックオフ・スプリングの前記可撓性先端部は少なくとも一つの傾斜面を有することを特徴とする実施態様（Ｂ）記載の外科用ステープラー。
（１１）前記少なくとも一つの傾斜面は湾曲外端部を有することを特徴とする実施態様（１０）記載の外科用ステープラー。
（１２）前記キックオフ・スプリングの前記可撓性先端部は、２つの傾斜面を有し、その間に切り欠きが介在することを特徴とする実施態様（Ｂ）記載の外科用ステープラー。
【００４１】
（１３）前記２つの傾斜面は湾曲した外端部を有することを特徴とする実施態様（１２）記載の外科用ステープラー。
（１４）前記２つの傾斜面は実質的にＣ−形状の形態を有することを特徴とする実施態様（１３）記載の外科用ステープラー。
（１５）前記キックオフ・スプリングは、前記可撓性先端部を通る縦軸の一部に沿った縦長の割れ目と、前記可撓性先端部における前記割れ目の各側部に位置する傾斜面とを含むことを特徴とする実施態様（Ｂ）記載の外科用ステープラー。
（１６）前記各傾斜面は前記キックオフ・スプリングの前記縦軸に向かって撓むことができることを特徴とする実施態様（１５）記載の外科用ステープラー。
【００４２】
（１７）前記各傾斜面は前記可撓性端部にて前記縦軸と交差するように撓むことができることを特徴とする実施態様（１６）記載の外科用ステープラー。
（１８）前記キックオフ・スプリングはプラスチック材から作製されることを特徴とする実施態様（１１）記載の外科用ステープラー。
（Ｃ）ステープラー本体と、その中に含まれた駆動子とを備え、前記ステープラー本体に連結されたマガジンを有し、前記マガジンは各々がステープル脚部を有する複数のステープルを支持するためのステープル台と、前記ステープル台に取り付けられたそれぞれの前記ステープルを形成するためのステープル形成面をなす曲げ台と、それぞれの前記ステープルを前記ステープル台から前記曲げ台に供給するため前記複数のステープルに対してバネ付勢されるフィーダー要素と、前記曲げ台の前記ステープル形成面にて前記ステープルを形成するように、前記曲げ台に対して前記駆動子を移動し、前記射出前位置から射出位置に移動可能である、前記駆動子に作動的に連結されたトリガーとを有する、改良された外科用ステープラーであって、
キックオフ・スプリングが前記ステープル台と前記曲げ台の下でかつ実質的に平行に配置され、前記キックオフ・スプリングは縦軸と、前記縦軸の実質的な一部分に沿って延びる縦長の細孔とを有し、また前記キックオフ・スプリングは、前記縦長の細孔の端部に１組の傾斜歯を含む可撓性先端部を有し、前記傾斜歯は、前記トリガーが前記射出前位置から射出位置に移動するとき、前記縦軸に向かって内方に撓むことができ、かつ、前記ステープルの前記ステープル脚部と係合可能であり、前記キックオフ・スプリングは、前記トリガーが前記射出位置から前記射出前位置に戻るときに、前記ステープルを前記曲げ台から離れるように射出し、かつ、前記傾斜歯を前記縦軸から離れるように外側に撓ませることによって前記ステープル脚部を離脱させる、ことを特徴とする外科用ステープラー。
（Ｄ）外科用ステープルを組織に配置するための方法であって、
ステープラー本体と、その中に含まれる駆動子とを有し、前記ステープラー本体に連結されたマガジンを有し、前記マガジンは各々がステープル脚部を有する複数のステープルを支持するためのステープル台と、前記ステープル台に取り付けられたそれぞれの前記ステープルを形成するためのステープル形成面をなす曲げ台と、それぞれの前記ステープルを前記ステープル台から前記曲げ台に供給するため前記複数のステープルに対してバネ付勢されるフィーダー要素と、前記ステープル台と前記曲げ台の下でかつ実質的に平行に配置されたキックオフスプリングとを有し、前記キックオフ・スプリングは可撓性先端部を有し、該可撓性先端部は、前記トリガーが前記射出前位置から射出位置に移動するとき、前記ステープル脚部に対して下方向にカム動作をすることにより、前記曲げ台から離れるように撓んで前記ステープルのステープル脚部と係合し、前記キックオフ・スプリングは、前記トリガーが前記射出位置から前記射出前位置に戻るときに、前記ステープル脚部に対して上方にカム動作をすることによって、前記ステープル脚部を前記可撓性先端部から離脱させ、前記ステープルを前記曲げ台から離れるように射出する、外科用ステープラーを用意し、
前記キックオフ・スプリングが前記組織と接触するように、前記マガジンを前記組織に対して配置し、
前記駆動子を作動させ、
前記駆動子により前記曲げ台にて前記ステープルを形成し、
前記キックオフ・スプリングの前記可撓性先端部を前記曲げ台から離れるように撓ませ、
前記ステープルが前記組織内に駆動されるに伴って、前記ステープル脚部に対して下方に向けてカム様に動かすことによって、前記ステープルの前記ステープル脚部を前記キックオフ・スプリングの前記可撓性先端部と係合させ、
前記ステープル脚部に対して上方にカム様に動かすことによって、前記ステープルの前記ステープル脚部を前記キックオフ・スプリングの前記可撓性先端部から離脱し、前記ステープルを前記組織内の回転ポイントの回りを回転させることによって前記ステープルを前記曲げ台から離れるように射出する、
上記ステップを有することを特徴とする外科用ステープルを組織内に配置するための方法。
【００４３】
【発明の効果】
本発明によれば、ステープルの射出時に、多方向レリースを可能とする外科用ステープラーを提供することができる。また、ステープルがステープラーに再度入り込むことを防止し、ジャムあるいは誤作動を回避できるように、ステープルをステープラーから射出するためのキックオフ・スプリングを使用する外科用ステープラーを提供することができる。
【００４４】
さらに、本発明によれば外科医がステープルをこの外科医から前方に、かつ直線方向に射出および移動させることができる外科用ステープラーを提供すること。ができる。また、低コストでかつ製造が容易で、ステープル射出バネを使用した他の公知の外科用ステープラーに代わり得る低コストのキックオフ・スプリングを備えた外科用ステープラーを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による改良された外科用ステープラーの好適な実施例の斜視図である。
【図２】図１の外科用ステープラーの分解斜視図である。
【図３】マガジン下部、キックオフ・スプリング、ステープル台および曲げ台を示す図１の下部分の拡大分解斜視図である。
【図４】（ａ）は互いに作用関係にあるステープル構成要素を示すため一部を除いた前部を有する本発明によるステープラーの正面図で、射出前の位置にある本発明のステープラーを示し、（ｂ）は正面図（ａ）の線３Ｂ−３Ｂに沿った中心断面図、であり、先頭ステープルとキックオフ・スプリングの関係を示し、（ｃ）は正面図（ａ）の線３Ｃ−３Ｃに沿った、本発明による外科用ステープラーの作用端を示す底面図である。
【図５】（ａ）はステープルが最初にキックオフ・スプリングと接触するステープル脚部の内面における一点でのステープルの形成を示す本発明によるステープラーの他の正面図（ａ）であり、（ｂ）は正面図（ａ）の線４Ｂ−４Ｂに沿った中心断面図で、ステープル脚部の内面でキックオフ・スプリングと最初に接触するステープルを示し、（ｃ）は正面図（ａ）の線４Ｃ−４Ｃに沿った底面図である。
【図６】（ａ）はステープルがさらに閉じた状態とキックオフ・スプリングの中間湾曲状態を示す本発明によるステープラーの他の正面図であり、キックオフ・スプリングの湾曲を示し、（ｂ）は正面図（ａ）の線５Ｂ−５Ｂに沿った中心断面図であり、キックオフ・スプリングの湾曲外端部に沿うカム作用により動くステープル脚部を示し、（ｃ）は正面図（ａ）の線５Ｃ−５Ｃに沿った底面図である。
【図７】（ａ）は完全に形成されたステープルを示す、本発明によるステープルの他の正面図であり、キックオフ・スプリングの最大湾曲を示し、（ｂ）は正面図（ａ）の線６Ｂ−６Ｂに沿った中心断面図であり、キックオフ・スプリングの傾斜先端面に対するステープル脚部の位置を示し、（ｃ）は正面図（ａ）の線６Ｃ−６Ｃに沿った底面図である。
【図８】本発明によるキックオフ・スプリングの好適な実施例を示す平面図である。
【図９】図８のキックオフ・スプリングの側面図である。
【図１０】図８のキックオフ・スプリングの底面図である。
【図１１】連続した傾斜先端面を有するキックオフ・スプリングの他の実施例の平面図である。
【図１２】湾曲端を備えた先端部を有するキックオフ・スプリングの他の実施例の断面側面図である。
【図１３】図１２のキックオフ・スプリングの底面図である。
【図１４】分割体を有するキックオフ・スプリングの他の実施例を示す平面図である。
【図１５】図１４のキックオフ・スプリングの側面図である。
【図１６】撓んだ形態にある図１４のキックオフ・スプリングの平面図である。
【符号の説明】
２０ステープラー
２２ステープラー本体
２６トリガー
２９マガジン
３８曲げ台
４０，９０，１２０キックオフ・スプリング
４１，９２，１２３可撓性先端部
４２，１１２傾斜先端面
５１ステープル脚部
８０駆動子
１００組織
１２２縦長の細孔
１２４傾斜歯
【図１】
0004028071.tif 000002
【図２】
0004028071.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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