(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
脚の上端に設けたベースと、前記ベースの上方に配置した中間支持体と、前記中間支持体の上方に配置した座と、前記ベースに第２軸にて後傾動自在に連結された背支持フレームと、前記背支持フレームに取付けた背もたれと、前記背支持フレームの後傾動を弾性的に支持するばね手段とを備えており、
前記中間支持体は成形品であって、前後方向及び左右方向に広がる板状に形成されていると共に多数のリブで補強されており、前記中間支持体は、第１軸によって前記ベースに連結されていると共に第３軸にて前記背支持フレームに相対回動可能に連結されており、前記第１軸が貫通しているベースの穴を前後長手の長穴に形成することにより、背支持フレームの後傾動に連動して中間支持体が後退動又は後傾動し得るようになっており、
更に、前記座は、中間支持体に前後移動可能に取付けられていると共に、連動部材を介して前記背支持フレームの後傾動に連動して後退動するようになっている、
というロッキング椅子であって、
前記連動部材は前記第１軸が貫通しているリンク体であって、このリンク体は、第１軸から上向きに延びていて上端が座に取付けられていると共に、第１軸の後退動に連動して後退しつつ後傾動するようにベースに取付けられており、更に、前記中間支持体には、前記リンク体が貫通すると共に傾動することを許容する逃がし穴が、その内周を連続させた状態に形成されている、
ロッキング椅子。
【請求項２】
前記中間支持体は樹脂成形品であってその前部には前記ベースの左右外側に位置する軸受け部が下向きに突設されており、この軸受け部とベースとに前記第１軸が貫通しており、更に、前記軸受け部には、軸を外側から覆うキャップを装着している、
請求項１に記載したロッキング椅子。
【請求項３】
前記キャップには、当該キャップを前記中間支持体の軸受け部に脱落不能に保持するための鉤状の係止爪が水平横向きに突設されている一方、
前記中間支持体の軸受け部には、前記キャップの係止爪が弾性に抗して貫通する横向きの係合穴と、係止爪が係合穴を抜け出て軸受け部に引っ掛かることを許容するための中空部とが形成されており、前記中空部は上方又は下方若しくは上下両方に開口している、
請求項２に記載したロッキング椅子。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、背もたれの後傾動に連動して座が後退動及び／又は後傾動するシンクロタイプのロッキング椅子に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ロッキング椅子において座を背もたれにシンクロさせる場合、一般に三点リンク機構を採用していることが多い。
【０００３】
すなわち、脚支柱の上端に取り付くベース（支基）の前部と座とを第１軸で連結し、背もたれが取り付く背支持フレームの先端部とベースとを第２軸で連結し、座と背支持フレームとを第３軸で相対回動自在に連結し、更に、第１軸又は第２軸が嵌まっている穴を前後長手の長穴とすることにより、背もたれの後傾動に連動して座が後退しつつ後傾するように構成していることが多い。
【０００４】
また、座の前後位置を調節可能とすることも行われており、この場合、シンクロタイプでない椅子の場合は、ベースに座を前後移動調節可能に取り付けており、シンクロタイプの椅子の場合は、ベースの上方に、背支持フレームに連動して後傾動及び後退動する中間支持体を配置し、この中間支持体に座を前後移動調節可能に取付けることになる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、シンクロタイプの椅子において中間支持体を設ける場合、中間支持体は、金属板（鋼板）を材料として板金加工品とすることと、合成樹脂成形品やアルミダイキャストのような成形品とすることとが考えられる。
【０００６】
金属板製の場合は、強度に優れている反面、中間支持体は複雑な形状であることから、打ち抜きや曲げ、或いは溶接などの工程を何回も経なければならずに加工が厄介であるという問題、重量が重くなる問題、或いは、軸受け部と軸との間でこすれ音が発生する虞があるために合成樹脂製のブッシュが別に必要になる等の問題がある。
【０００７】
他方、成形品の場合は、複雑な形状であっても量産が容易である利点、軽量化できる利点があり、また、特に合成樹脂製の場合は、別に軸受け用のブッシュを必要としない利点がある。
【０００８】
しかし、中間支持体が成形品である場合（特に合成樹脂製の場合）、例えば特開２００１−１８６９５４号公報のように内部が大きく開口した平面視中空枠状であると、強度を確保できない虞がある。
【０００９】
本発明は、中間支持体を備えたシンクロタイプのロッキング椅子において、強度の問題を生じることなく中間支持体を樹脂成形品とすることを可能にすること等を目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本願発明に係るロッキング椅子は、まず、脚の上端に設けたベースと、前記ベースの上方に配置した中間支持体と、前記中間支持体の上方に配置した座と、前記ベースに第２軸にて後傾動自在に連結された背支持フレームと、前記背支持フレームに取付けた背もたれと、前記背支持フレームの後傾動を弾性的に支持するばね手段とを備えている。
【００１１】
更に、本願発明では、前記中間支持体は成形品であって、前後方向及び左右方向に広がる板状に形成されていると共に多数のリブで補強されており、前記中間支持体は、第１軸によって前記ベースに連結されていると共に第３軸にて前記背支持フレームに相対回動可能に連結されており、前記第１軸が貫通しているベースの穴を前後長手の長穴に形成することにより、背支持フレームの後傾動に連動して中間支持体が後退動又は後傾動し得るようになっており、更に、前記座は、中間支持体に前後移動可能に取付けられていると共に、連動部材を介して前記背支持フレームの後傾動に連動して後退動するようになっている。なお、「中間支持体が後退動又は後傾動」には、中間支持体が後傾動のみする場合、後退動のみする場合、後傾動と後退動との両方をする場合、の三者を含んでいる。
【００１２】
そして、前記連動部材は前記第１軸が貫通しているリンク体であって、このリンク体は、第１軸から上向きに延びていて上端が座に取付けられていると共に、第１軸の後退動に連動して後退しつつ後傾動するようにベースに取付けられている。
【００１３】
ところで、背もたれの後傾動に際して連動部材によって座を中間支持体に対して相対的に後退動させることにより、座の後退動ストロークを中間支持体の後退動ストロークよりも大きくできるため、シャツ捲れ現象を的確に防止してより快適なロッキング状態を得ることができる。
【００１４】
その場合、中間支持体とベースとの干渉を回避しなければならないが、連動部材が中間支持体の外側に配置されていると、連動部材が著しく大型化してしまい、美感等の点で問題を生じる。
【００１５】
この点について、本願発明では、連動部材をリンク体と成す一方、前記中間支持体に、前記リンク体が貫通すると共に傾動することを許容する逃がし穴が、その内周を連続させた状態に形成されている。
【００１６】
【００１７】
【００１８】
【００１９】
【００２０】
中間支持体を合成樹脂製として、この中間支持体に設けた軸受け部とベースとを第１軸で連結した場合、中間支持体には第１軸を取付けるためのブッシュが不要になる利点がある。その場合、第１軸の抜け止め手段が必要であり、また、美感の点からは第１軸の端部を隠すのが好ましい。
【００２１】
そこで、請求項２の発明では、前記中間支持体は樹脂成形品であってその前部には前記ベースの左右外側に位置する軸受け部が下向きに突設されており、この軸受け部とベースとに前記第１軸が貫通しており、更に、前記軸受け部には、軸を外側から覆うキャップを装着している。
【００２２】
また、請求項３の発明では、請求項２のより好適な態様として、前記キャップには、当該キャップを前記中間支持体の軸受け部に脱落不能に保持するための鉤状の係止爪が水平横向きに突設されている一方、前記中間支持体の軸受け部には、前記キャップの係止爪が弾性に抗して貫通する横向きの係合穴と、係止爪が係合穴を抜け出て軸受け部に引っ掛かることを許容するための中空部とが形成されており、前記中空部は上方又は下方若しくは上下両方に開口している。
【００２３】
【発明の作用・効果】
本願発明では、中間支持体は全体として前後左右に広がる板状に形成されており、しかも、補強リブを形成しているため、中間支持体を成形品としたことの利点を損なうことなく強度を確保することができる。
【００２４】
また、中間支持体は広いスペースがあるため、椅子に肘掛け装置を設ける場合、例えば実施形態に示すような方法によって肘掛け装置を中間支持体に取付けることができるが、その場合、ロッキング時に肘掛け装置は中間支持体と一緒に動くため、着座した人の肘と肘当てとの間にすべりが生じることを防止して、快適なロッキング状態を得ることができる。
【００２５】
また、連動部材であるリンク体は中間支持体に設けた逃がし穴を通っているため、リンク体を大型化することなく、中間支持体との干渉を回避した状態で座を中間支持体に対して相対的に後退動させることができ、しかも、中間支持体の逃がし穴はその周囲が連続しているため（すなわち外側に切り開かれたものではないため）、中間支持体の強度低下も抑制することができる。
【００２６】
従って、美感の悪化や部材の大型化、或いは中間支持体の強度低下といった弊害を生じることなく、座を中間支持体に対して相対的に後退動させて、快適なロッキング状態を得ることができる。
【００２７】
実施形態のように、前記中間支持体を、その左右両側縁が中間部よりも高くなるように正面視で上向き凹の翼状に形成すると、座板と中間支持体との間に空間が空いていることにより、着座した人の体重によって座板が下向きに凹むように延び変形することが許容されるため、座り心地を向上することができる。
【００２８】
また、実施形態のように、中間支持体を合成樹脂製とする一方で座板も合成樹脂製としてこれらに形成した雄形レール部と雌形レール部とを嵌め合わせるとは、両レールの滑りを良好ならしめて、座をスムースに前後動させることができる。
【００２９】
また、本願発明では、前記中間支持体の上面に、少なくとも着座した人の臀部の下方部に位置する金属製の補強板を固定することも可能であり、このように構成すると、中間支持体のうち着座した人の体重が強く作用する部分を補強板で補強できるため、中間支持体の全体を厚肉化することなく、強度を一層向上することができる。
【００３０】
また、前記のように中間支持体に補強体を設けると、補強体を利用して肘掛け装置を強固に取付けることができる（逆にいうと、肘掛け装置を固定するための補強板を利用して中間支持体を補強できる）。
【００３１】
請求項２のように構成すると、第１軸の端部はキャップ（カバー）で覆われるため、第１軸の端部が露出することを防止して、美感や安全性を向上することができる。また、キャップで第１軸の抜けを防止しても良いのであり、この場合は、第１軸は単なる丸棒を使用できるため加工が簡単になる。
【００３２】
請求項３のように構成すると、キャップを中間支持体の軸受け部にワンタッチ的に取付けることができるため、組み立て作業の能率を向上することができる。また、軸受け部に空所を設けたことにより、軸受け部の肉厚をできるだけ均等化することができ、その結果、成形後の収縮によるヒケを防止して加工精度を向上できる利点もある。
【００３３】
【発明の実施形態】
次に、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００３４】
(1).全体の概要
図１〜図２０では第１実施形態を示している。このうち図１は椅子の正面図、図２は右側面図、図３は背面図である。
【００３５】
これらの図に示すように、椅子は、キャスター及び脚支柱（ガスシリンダ）１を備えた脚２と、脚支柱２の上端に固定したベース３と、ベース３の上方に配置した中間支持体４と、中間支持体４で支持した座５と、ベース３に後傾動自在に取付けた背支持フレーム６と、背支持フレーム６に取付けた背もたれ７と、背もたれ７に取付けたヘッドレスト装置８と、座５の左右両側に配置した肘掛け装置９とを備えている。
【００３６】
背もたれ７は、合成樹脂製の背もたれ板（背インナー部材）１０と、その前面に重ねたクッション１１と、背もたれ板１０の裏側に空間を隔てて配置した裏カバー（背アウター部材）１２とを備えている。
【００３７】
詳細は省略するが、背もたれ板１０と裏カバー１２との間には、背もたれ板１０のうち主として着座した人の腰に当たる部分を押し出すランバーサポート機構を配置している。ランバーサポート機構は裏カバー１２を囲うように延びるハンドル１４を備えており、このハンドル１４を操作することにより、背もたれ板１０の前向き突出量と押し出し高さ位置とを調節することができる。
【００３８】
肘掛け装置９は、肘支柱１５と、これに高さ調節自在及び回転自在に被嵌した昇降筒１６と、昇降筒１６の上端に上下回動自在に取付けた肘当て１７とを備えている。肘支柱１５は若干の角度で前傾している。脚支柱１はカバー１８で覆われている。
【００３９】
(2).ロッキング機構の概要
次に、ロッキング機構や座の支持機構など、本願発明に関する部分の詳細を図４以下の図面を参照して説明する。まず、図４〜図１３に基づいて、ロッキング機構を説明する。
【００４０】
図４は中央縦断側面図、図５は中間支持体の平面図、図６はベース３の側部の箇所で切断した状態の部分的な右側断面、図７は分離した状態の右側面図、図９〜図１３は部材の斜視図である。
【００４１】
例えば図８〜１０に示すように、ベース３は上向きに開口したケース状に形成されており、後部寄りの箇所に脚支柱１が嵌着している。また、ベース３の左右側板の前部には、前後長手で側面視後傾状の長穴２０が空いており、これに第１軸（スライド軸）２１がブッシュ２２を介して貫通している。
【００４２】
ベース３の前後ほぼ中間部には第２軸２３が貫通しており、この第２軸２３で背支持フレーム６の前端がベース３に連結されている。第２軸２３はねじ（図示せず）で背支持フレーム６に抜け不能に保持されている。
【００４３】
背支持フレーム６は側面視で略Ｌ字状に形成されており、本実施形態では、アルミのような軽合金（鉄のような他の金属でも良い）のダイキャスト品を使用している（合成樹脂製や金属パイプ製などでも良い）。
【００４４】
左右の背支持フレーム６の前後中途部には上向き突起２４が形成されており、左右の突起２４は第３軸２５で連結されている。
【００４５】
また、前記第２軸２３には、ばね手段の一例として、左右一対のキックばね（ねじりコイルばね）２６がばね受け２７を介して被嵌している。キックばね２６の前向き端部は受け部材２８で上方から支持されており、キックばね２６の後方に延びる他端は第３軸２５の下方まで延びている。
【００４６】
図４に示すように、ばね受け２７には側面視で略Ｕ字状で前向きに延びる荷重受け部２７ａが形成されている。そして、詳細は省略するが、キックばね２６の前向き端部は、ばね受け２７の荷重受け部２７ａで上方から支持されている。
【００４７】
また、ばね受け２７の荷重受け部２７ａにはボルト受け２９が旋回不能に嵌まっており、このボルト受け２９に上方から調節用ボルト３０が回転不能に嵌まっている。調節用ボルト３０はベース３に貫通しており、これに摘まみ３１が下方からねじ込まれている。
【００４８】
中間支持体４は合成樹脂製であり、全体としては板状で、正面視で上向き凹状に形成されている。より正確に述べると、中間支持体４は、その左右中間部は水平状で、その左右両側の部分は外側に向けて上向きに傾斜した羽根部となっており、全体として翼状に形成されている。また、中間支持体４には、主として補強のため、前後方向及び左右方向に延びる多数本のリブ３２が形成されている。
【００４９】
中間支持体４の前部と後部とには、ベース３の左右外側に位置する左右一対ずつの軸受け部３３，３４を下向きに突設しており、前軸受け部３３を前記第１軸２１でベース３に連結されている。また、後軸受け部３４には前記第３軸２５が貫通している。
【００５０】
従って、背支持フレーム６はキックばね２６の弾性に抗して後傾し、かつ、中間支持体４及び座５は背支持フレーム１１の後傾動に連動して後傾しつつ後退する（すなわち、座５が背もたれ７にシンクロする）。
【００５１】
例えば図１０から明らかなように、ベース３は、脚支柱１が取り付いている部分よりも手前側は幅広で、それよりも後方の部位はやや巾狭となるように平面視で凸形に形成されている。
【００５２】
そして、キックばね２６の後ろ向き端部２６ａは、ベース３の巾狭後部の外側で後方に延びており、このため、キックばね２６の後ろ向き端部２６ａは、中間支持体４における左右の後軸受け部３４の間隔を短くした状態で、ベース３の上面よりも下方まで押し曲げることができる。従って、中間支持体４をできるだけ下方に配置して、座５の最低高さ寸法をできるだけ低くすることができる。
【００５３】
ベース３における巾狭の後部の左右側板には、ロッキング時におるけ第３軸２５との干渉を防止するため、上向きの切り欠き３５を形成している。中間支持体４の後端には、ベース３の後面に沿って延びる後部カバー３６を設けている。
【００５４】
(3).中間支持体の軸受け部
次に、中間支持体４における前軸受け部３３の詳細を、図５，９、１３等に加えて図１４，１５も参照して説明する。図１４は要部の平面図、図１５のうち（Ａ）は前軸受け部３３の平断面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ視断面図である。
【００５５】
前後の軸受け部３３，３４は、合成樹脂製であっても軸２１，２５の支持強度を確保できるようにある程度の左右幅寸法を取っている。このうち前軸受け部３３には第１軸２１が貫通する軸受け穴３８が空いていると共に、外向きに開口した凹所３９が形成されており、更に、軸受け部３８の肉厚部内には、軸受け穴３８を挟んだ前後両側において上向きに開口した空所４０が形成されている。
【００５６】
そして、凹所３９と空所４０との間の肉部に、係合手段の一例として前後一対の係合穴４１を形成する一方、前軸受け部３３の外側面に重なるキャップ４２に、係止手段の一例として、前記係合穴４１に嵌入する係止爪４３を設けている。従って、第１軸２１は単なる丸棒であっても、左右のキャップ４２によって抜け不能に保持され、かつ、第１軸２１の端部が露出して美感を損なうことを防止できる。
【００５７】
そして、前軸受け部３３に空所３９を形成したことにより、キャップ４２の係止爪４３が前軸受け部３３に引っ掛かり係合することが可能になり、しかも、肉厚をできるだけ均等化して成形時のヒケを防止できる。
【００５８】
ところで、射出成形法によって中間支持体４を製造する場合、図１５（Ｂ）に示すように、中間支持体４の上面に重なる形状の第１金型４４と下面に重なる形状の第２金型４５とをメイン金型として成形される。
【００５９】
この場合、第１金型４４には、空所４０を形成するための下向き突起４４ａを設ける一方、第２金型４５には、凹所３９及び係合穴４１を形成するための可動型（割型）４６を設けることにより、互いに連通した空所３９と係合穴４１とを形成することができる。
【００６０】
なお、必ずしも凹所３９を設ける必要はない。また、凹所３９を設けた場合、キャップ４２は凹所３９にすっぽり嵌まり込む大きさに形成しても良い。また、空所４０は下方のみ又は上下両方に開口させることも可能である。
【００６１】
(4).中間支持体及び座の詳細
例えば図８〜図１１に明示するように、中間支持体４の左右両側縁には、前後方向に延びる雄形レール部４７を形成している。
【００６２】
他方、図４に示すように、座５は、合成樹脂製の座板（座インナー部材）４８とその上面に張ったクッション４９とから成っており、図１１や図１７に示すように、座板４８の左右側部には、中間支持体４の雄形レール部４７に対して外側からスライド自在に嵌まる雌形レール部５０を形成している。
【００６３】
座板４８には、その撓み変形を容易ならしめるため、向きや長さの異なる多数のスリット群５１を形成している。この場合、着座した人の体圧が強く作用する部分ほどスリット群５１の密度を高くすることにより、人の臀部へのフィット性を高めている。
【００６４】
図４及び図５に示すように、中間支持体４の後部上面には左右雄型レール４７の間まで延びる１枚の補強板５２が重ねられて、ビス５３で固定されている（補強板５２については、肘掛け装置９の取付けに関連して詳述する）。
【００６５】
(5).座と中間支持体との相対動機構
座５は、背もたれ７の後傾動に際して中間支持体４よりも大きい寸法で後退動するように設定されている。この点を、上記各図の他に図１６も参照して説明する。
【００６６】
図４や図９に示すように、第１軸２１の左右中間部には、請求項に記載した連動部材としての側面視く字状（ベルクランク状）のリンク体（てこ部材）５４が回動自在に嵌まっている。
【００６７】
リンク体５４の下部には左右外向きに突出するガイド軸５５が一体に形成されており、このガイド軸５５は、ベース３に一体に又は別体に設けた左右下係止体５６の側面に形成された側面視後傾状のガイド溝５７にスライド自在に嵌まっている。従って、着座した人が背もたれ７にもたれかかることによって第１軸２１が後退すると、リンク体５４はその上端が後方に移動するように回動する。
【００６８】
リンク体５４の上端には、左右長手の駆動ピン５８が左右外側にはみ出た状態で貫通している一方、座板４８の前部下面には、前記駆動ピン５８の左右端部が嵌合する複数（３個の）の嵌合溝５９を備えた係合ブラケット６０を一体成形している。従って、背もたれ７が後傾して第１軸２１が後退すると、リンク体５４が回動して、座５は中間支持体４よりも大きい寸法で後退動する。
【００６９】
なお、係合ブラケット６０は座板４８とは別体に製造して、ねじ止め等の適宜の手段で座板４８に固定することも可能である。
【００７０】
リンク体５４は中間支持体４に設けた逃がし穴６１から上向きに延びており、このため、中間支持体４の前後動を許容した状態でリンク体５４を回動させることができる。中間支持体４の逃がし穴６１は切り開かれてはおらず、その内周が環状に連続している。このため、中間支持体４の強度低下を抑制できる。
【００７１】
また、逃がし穴６１の左右横幅はリンク体５４の左右横幅よりも僅かに大きい寸法に設定されており、この点からも中間支持体４の強度低下を抑制できる。
【００７２】
駆動ピン５８を設けることに代えて、リンク体５４の上端に、左右外向きに突出する円柱状駆動部を一体成形しても良いが、実施形態のように駆動ピン５８を抜き差し自在に設けると、駆動ピン５８を抜き外した状態で中間支持体４をセットすることによってリンク体５４を逃がし穴６１に嵌め入れることができるため、逃がし穴６１の横幅を可能な限り小さくすることができる。
【００７３】
また、駆動ピン５８を使用すると、嵌合溝５９がストレート状であってもリンク体５４の傾動が許容されるため、駆動ピン５８と嵌合溝５９との間のガタをなくして、座５の前後ガタ付きを防止できる利点である。
【００７４】
例えば図１１から良く理解できるように、座板４８の下面のうち左右係合ブラケット６０の外側には、駆動ピン５８の抜けを防止するためのサイドストッパー６３を一体に設けている。
【００７５】
中間支持体４の左右中間部は下向き凹状になっているが、これは、中間支持体４の左右中間部の下面に、後述するロック機構の操作部材などを配置するためである。
【００７６】
詳しくは後述するが、座板４には、その周辺部を下方から覆う下カバー６４が取付けられており、この下カバー６４の前端部には、下向き凹状の引手穴６５を形成している。
【００７７】
座板４８は撓み変形させることができるため、着座した人が腰を浮かした状態で下カバー６４の引手穴６５に指を掛けて持ち上げると、駆動ピン５８と嵌合溝５９との嵌合状態を解除できる。従って、座板４８の前部を持ち上げて前後移動させて、駆動ピン５８の嵌合位置を変えることにより、座３を着座した人の身体の大きさに応じて前後移動調節することができる。
【００７８】
図１６に明示するように、係合ブラケット６０の前部は、座板４８の後退位置を規制するためのフロントストッパー６０ａになっており、係合ブラケット６０の後部は、座板４８の前身位置を規制するためのリアストッパー６０ｂになっており、これらのストッパー６０ａ，６０ｂは、その間の部位よりも下向き高さが高くなっている。
【００７９】
また、リアストッパー６０ｂの後面は傾斜面６０ｃになっており、このため、座板４８の雌形レール部５０を中間支持体４の雄形レール部４７に嵌め込むにおいて、傾斜面６０ｃのガイド作用により、座板４８の弾性変形を利用して係合ブラケット６０は駆動ピン５８を簡単に乗り越えることができる。
【００８０】
(6).肘掛け装置の取付け
次に、図５、図７及び図１２に加えて図１７も参照して肘掛け装置９の取付けについて説明する。図１７は図５のXVII−XVII視断面図である。
【００８１】
肘掛け装置９を構成する金属パイプ製は肘支柱１５は正面視で略Ｌ字状に形成されており、その水平状部の先端を斜めにカットして、これに取付け板６７を溶接等によって固着している。取付け板６７は、着脱自在なカバー６８で覆われている。
【００８２】
そして、取付け板６７と中間支持体４とに３つの通孔６９ａ，６９ｂが空いており、これらの通孔６９ａ，６９ｂに下方から挿通したボルト７０を、補強板５２の左右側部に形成した雌ねじ穴７１にねじ込んでいる。補強板５２の左右両端は中間支持体４の雄型レール部４７に当接又は近接している。
【００８３】
中間支持体４の通孔６９ｂはリブ３２の箇所に筒状に形成されており、このため強度に優れていると共に、補強板５２の安定性を向上できる。
【００８４】
このように補強板５２を使用することにより、中間支持体４が合成樹脂製であっても、肘掛け装置９を強固に取付けることができる。また、補強板５２は、肘支柱１５を固定するためのボルト７０によって左右両側部においても中間支持体４に固定されるため、中間支持体４と補強板５２とが一体化して、中間支持体４が補強される。
【００８５】
補強板５２には剛性を高めるためのリブ７２を膨出形成している。また、本実施形態では、補強板５２のうち雌ねじ穴７１を形成している先端部５２ａは下向きに段落ちしており、この先端部に形成したバーリング部に雌ねじ穴７１を形成している。補強板５２における段落ちした先端部５２ａが重なる部分では、中間支持体４のリブ６２の高さも低くなっている。
【００８６】
このように雌ねじ穴７１が形成されている先端部を段落ちさせることにより、リブ効果によって補強板５２の剛性が高まるのみならず、ボルト７０が上向きに高く露出することを防止して、座板４８の沈み込み変形がボルト７０によって阻害されることを防止できる。
【００８７】
本実施形態では、補強板５２の雌ねじ穴７１をバーリング部に形成しているが、ナットを溶接しても良い。また、肘支柱１５の取付けを主たる目的として補強板５２を設ける場合は、補強板５２は、肘支柱１５の取付け箇所に応じてその配置場所を設定したら良い。
【００８８】
ところで、着座した人の体重は座板４８を介して中間支持体４に作用するが、着座した人の荷重は、座骨を中心にした臀部が当たる箇所で座板４８に強く作用し、従って、中間支持体４にはその後部寄りの箇所箇所に荷重が強く作用し、後部寄りの箇所で大きく変形し勝手になる。
【００８９】
この点、本願発明のように、補強板５２を少なくとも中間支持体４の後部寄りの箇所に重ね固定すると、中間支持体４のうち最も変形しやすい箇所が補強されるため、中間支持体４の耐久性を向上できると共に変形による座板４８とのこじれを抑制して座５をスムースにスライドさせることができる。
【００９０】
また、人が着座することによって座板４８は下向きに凹むように変形し、これに伴って、雌形レール部５０は雄形レール部４７を強く嵌合するように作用するため、体重によって雌雄レール部４７，５０の嵌合が外れることは全くない。
【００９１】
更に、座板４８は中間支持体４によって両端支持の状態で支持されているため、着座した人の体重により、中間支持体４の左右両羽根部には、図１７に示すように、下向きの力Ｆ１と水平内向きの力Ｆ２とが作用し、その合力Ｆ３は椅子の正面視で斜め下向きの力になっている。
【００９２】
そして、中間支持体４の羽根部は正面視で外側に向けて高くなるように傾斜しているため、着座した人の荷重は中間支持体４の羽根部を左右方向に圧縮するような力になっており、このため、中間支持体４の強度が高い（仮に座板４８が完全な剛体であると、中間支持体４の左右羽部には下向き曲げ力が作用するに過ぎないため、強度が低くなる）。
【００９３】
また、座板４８に作用した荷重によって中間支持体４の左右雄形レール部４７はその間隔が狭まるように変形する傾向を呈するが、本実施形態のように補強板５２の左右両端を中間支持体４の雄形レール部４７に当接又は密接させると、中間支持体４のうち特に強く荷重が作用する部分において変形が阻止されるため、座５をよりスムースにスライドさせることができる。
【００９４】
なお、肘掛け装置９はユーザーの要望に応じて取付ければ良いのであり、肘掛け装置９を取付けない場合は、通孔６９ａ，６９ｂや雌ねじ穴７１は遊んでいる状態になっている。
【００９５】
(7).下カバー
座５の下面には下カバー６４を取付けている。この点を、図４に加えて図１８〜図１９も参照して説明する。図１８は座板４８と下カバー６４とを左右に並べた状態での平面図、図１９のうち（Ａ）は下カバー６４の斜視図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ視断面図、（Ｃ）は正面図である。
【００９６】
下カバー６４は、座板４８の周縁部を囲うように環状に形成されており、その周縁を溝形レール５０の上方のコーナー部に当接させた状態で、座板４８に取付けられている。本実施形態では、下カバー６４の前後長手部には縦長の空間７３が空いている。
【００９７】
下カバー６４には、その前部に位置した側面視で後ろ向き鉤状の上部フロント係合爪７４と、左右側部に位置した鉤状のサイド係合爪７５と、後部に位置したリア係合爪７６とを設けており、これらの係合爪７４，７５，７６を、座板４８に形成した係止部に係合させることにより、下カバー６４を脱落不能に保持している。
【００９８】
図面では省略しているが、座５のクッション４９を覆うクロスの周縁部は筒状に縫着されており、クロスの筒状部に紐が挿通されている。そして、図１１に一部だけを示すように、座板４８の下面のうち少なくともコーナー部の下面に、前記紐を引っ掛ける突起７７を設けている。
【００９９】
(8).傾動範囲調節機構・ロック機構
例えば図４及び図２０に示すように、第３軸２５には、筒部を介して一体に連結された左右一対のカム体７８が回転自在に被嵌している。
【０１００】
このカム体７８は、ベース３の受け部７９に当接することにより、背もたれ７の傾動範囲を複数（４つ）の範囲に切り換えることができる。本願発明との関連は薄いので詳述しないが、図４に示すように、中間支持体４の下面に左右横向きに設けた後部操作軸７８ａを操作すると、カム体７８の角度を変更することができる。
【０１０１】
また、図２０に示すように、前記した左右係止体５６の上面には側面視鋸歯状の凹凸８０が形成されている一方、第１軸２１には、前記凹凸８０に係脱し得るロックアーム８１が回動自在に嵌まっている。
【０１０２】
図４に示すように、中間支持体４の下面に左右横向きに設けた前部操作軸８１ａを回転操作すると、ロックアーム８１が回動することにより、背もたれ７を後傾動不能にロックすることができる。但し、この点も本願発明との関連は薄いので詳細は省略する。
【０１０３】
(9).その他
本発明は上記の実施形態の他にも様々に具体化することができる。例えば、座を中間支持体に対して相対的に後退動させる相対動機構としては、実施形態のようなリンク体と係合ブラケットとの組合せには限らず、他の様々の機構を採用することができる。また、後述する関連発明１と同様の相対動機構を採用しても良いのである。
【０１０４】
また、係合ブラケットを座体に一体成形することに代えて、係合ブラケットを座体に昇降自在に取付けると共に、係合ブラケットの昇降操作手段を設けることにより、座の前後位置を調節できるようにしても良いのである。係合ブラケットを背支持フレームに連動させ、ガイドピンを座板に固定的に設けることも可能である。
【０１０５】
更に、座を中間支持体に相対動させる機構と、座の前後位置を調節する機構とは別々に構成しても良い。また、本発明は、座が単に背もたれに連動して後退動のみまたは後傾動のみするものにも適用可能である。
【０１０６】
中間支持体の軸受け部に設けるキャップは水平方向の移動によって装着することには限らず、上方から差し込み装着したり下方から差し込み装着したりすることも可能である。
【０１０７】
【０１０８】
ロッキング用のばね手段してはキックばねには限らず、圧縮コイルばねやトーションバーのような他のばね体を採用しても良い。また、金属製ばね体とゴム等の軟質弾性体とを併用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態に係る椅子の正面図である。
【図２】右側面図である。
【図３】背面図である。
【図４】要部の中央縦断側面図である。
【図５】中間支持体の平面図である。
【図６】ベースの側部の箇所で切断した状態の部分的な右側断面図である。
【図７】分離した状態の要部の右側面図である。
【図８】座板と中間支持体とベースとの上方からの分離斜視図である。
【図９】ベースは中間支持体との上方からの分離斜視図である。
【図10】座板と中間支持体とベースとの下方からの分離斜視図である。
【図11】座板と中間支持体との下方からの分離斜視図である。
【図12】中間支持体と補強板と肘支柱との分離斜視図である。
【図13】中間支持体とキャップとの分離斜視図である。
【図14】中間支持体の部分的な一部破断平面図である。
【図15】 (A)は中間支持体の平断面図、 (B)は (A)の B-B視断面図である。
【図16】座の前後位置調節を示す図である。
【図17】図５のXVII−XVII視断面図である。
【図18】座板と下カバーとを左右に並べた状態での平面図である。
【図19】 (A)は下カバーの斜視図、 (B)は (A)の B-B視断面図、 (C)は下カバーの正面図である。
【図20】ベースを後方から見た斜視図である。
【符号の簡単な説明】
１  脚支柱
３  ベース
４  中間支持体
５  座
９  肘掛け装置
１５  肘支柱
２１  第１軸
２３  第２軸
２５  第３軸
２６  ばね手段の一例としてのキックばね
３２  リブ
３３  前軸受け部
３４  後軸受け部
３９  凹所
４０  空所
４１  係合穴
４２  キャップ
４３  係合爪
４８  座板
５０  雄形レール部
５２  補強板
５４  連動部材の一例としてのリンク体
５８  駆動ピン
６０  係合ブラケット
６１  逃がし穴
６７  肘支柱の取付け板
７０  肘掛け装置取付け用のボルト
７１  雌ねじ穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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