(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱筐体として形成した本体ケースの庫内に商品収納ラック，商品搬出シュータおよび庫内ファンと組合せた冷却／加熱ユニットを上下に並べて配置し、商品収納ラックに収納した商品をコールド商品またはホット商品として販売する自動販売機であり、前記冷却／加熱ユニットで冷却または加熱した空気を庫内ファンにより庫内に循環送風して商品を保冷または加温するようにし、かつ庫内前面を閉塞する断熱内扉に形成された商品搬出口に、前記商品収納ラックから払出されて商品搬出シュータを介して転動する商品により押し開かれ、当該商品の通過後に自重で復帰して商品搬出口を閉塞する常閉の商品搬出扉を備えたものにおいて、前記商品搬出扉を上端の左右に軸部を有する中空構造の扉として形成し、この中空構造の商品搬出扉を商品搬出口に前記軸部を軸支して取付けたことを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
請求項１記載の自動販売機において、商品搬出扉の中空部に空気を封入したことを特徴とする自動販売機。
【請求項３】
請求項１記載の自動販売機において、商品搬出扉の中空部を真空としたことを特徴とする自動販売機。
【発明の詳細な説明】
この発明は、缶，びん，ペットボトル入り商品をコールドないしホット商品として販売する自動販売機に関し、詳しくは省エネの向上を狙いとした自動販売機の構造に係わる。
【０００１】
【従来の技術】
まず、サーペンタイン式商品収納ラックを搭載した自動販売機を対象に、その従来構成を図２に示す。図において、１は前面が開口され、断熱筐体として形成された本体ケース、２は本体ケース１に片開き式に配設され、その前面開口を開閉する外扉、３は本体ケース１の庫内前面を覆う断熱内扉であり、本体ケース１の庫内にはサーペンタイン式商品収納ラック４，商品搬出シュータ５および冷却／加熱ユニット６が設置されている。前記商品搬出シュータ５はその板面に多数の導風穴が開口しており、また、前記冷却／加熱ユニット６は、風胴内に冷却器（冷凍機のエバポレータ）６ａ，電熱ヒータ６ｂを内蔵し、その前面に庫内ファン６ｃを組合せて構成され、本体ケース１の庫内背面側に設けた吸込ダクト８に連ねて庫内底部に設置されている。
【０００２】
前記断熱内扉３には商品搬出シュータ５から外扉２に設けた商品取出口２ａに通じる商品搬出口を塞ぐように板厚数mm程度のプラスチックにより形成されたフラップ式の商品搬出扉７が配設されている。この商品搬出扉７は、図３に示すように、湾曲面として形成され、該湾曲面７ａに補強リブ７ｂが形成された前面壁７ａと、この前面壁７ａの左右両側に形成された側面壁７ｃおよび上端の左右に形成された軸部７ｄとからなり、該軸部７ｄを商品搬出口の枠に軸支して揺動可能に取付けられる。なお、前記本体ケース１の庫内は仕切壁（不図示）により左右に並ぶ複数の商品収納室に分割され、各商品収納室ごとに前記サーペンタイン式商品収納ラック４，商品搬出シュータ５および冷却／加熱ユニット６が配設され、そして、各商品収納室に対応してフラップ式の商品搬出扉を備えた商品搬出口が断熱内扉３に形成されている。
【０００３】
かかる構成において、商品収納室ごとに販売モードがコールドまたはホットに設定され、前記冷却／加熱ユニット６がコールド／ホットの販売モードに合わせて冷却器６ａ，電熱ヒータ６ｂのいずれかを選択して運転される。これにより、冷却器６ａまたは電熱ヒータ６ｂで冷却ないし加熱された庫内空気が庫内ファン６ｃにより前方に吹出し、その冷気流または暖気流は図示矢印のように上方に方向転換して庫内空間を通風し、庫内の背面側から吸込ダクト８を経て再び冷却／加熱ユニット６に戻るように循環送風される。そして、この冷気流または暖気流（以下「循環空気流」と称する）との熱交換によりサーペンタイン式商品収納ラック４に収納した商品９を保冷または加温する。このとき、断熱内扉３の商品搬出口に設けられた商品搬出扉７は商品搬出口から庫内の冷気，暖気が庫外に漏出するのを防止するように常時閉じている。
【０００４】
前記サーペンタイン式商品収納ラック４の各コラムには商品９が図示のように収納されており、販売指令に基づいて選択されたベンド機構（不図示）が作動すると、そのコラムの最下位に並ぶ商品が下方に払出された後に商品搬出シュータ５の斜面に沿って転動し、商品搬出扉７を押し開いて商品取出口２ａに搬出される。商品収納ラック４から払出された商品が商品搬出シュータ５を転動して商品取出口２ａに搬出される過程で該商品により押し開かれた商品搬出扉７は商品が通過した後自重で復帰して商品搬出口を閉塞する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来の自動販売機におけるサーペンタイン式商品収納ラック４は最下位の商品から払出すように構成されており、このため、冷却／加熱ユニット６（庫内ファン６ｃ）から吹き出された循環空気流により商品収納ラック４に収納された下部領域の商品から冷却，加温されるように構成されている。したがって、庫内を通風する循環空気流は、図２で示すように、冷却／加熱ユニット６（庫内ファン６ｃ）から、商品搬出シュータ５の導風穴を通過し、上方に向きを変えて庫内を通風して商品収納ラック４に収納した商品を保冷，加温するが、この循環通風の過程で循環空気流の一部は庫内の商品搬出シュータ５から商品取出口２ａに通じる箇所に配した商品搬出扉７の扉面に当たって向きを変える。このとき、商品搬出扉７の扉面に当たって向きを変える循環空気流は、冷却／加熱ユニット６で冷却または加熱されるとともに庫内ファン６ｃによって吹き出される吹き出し直後の空気であるために庫内外の温度差が最も大きくなる。しかも、従来の商品搬出扉７は商品９の搬出動作を阻害しないように軽量，薄肉なフラッパ板で作られているので断熱性が低く、この商品搬出扉を熱伝達経路として庫外と庫内の間で出入する熱量も大きくなる。したがって、商品搬出扉７を通じて庫内と庫外との間に出入する熱量が多くなり、それだけ冷却／加熱ユニット６の熱負荷が増大して自動販売機のランニングコストが嵩むようになる。
【０００６】
このため、図３に示すように、商品搬出扉７に断熱材７ｆを貼着して断熱性を高めている。しかしながら、商品搬出扉７はその扉を介して庫内を目視できるように透明に形成されているのが一般的であり、前記断熱材７ｆを貼着すると商品搬出扉７を介して庫内を目視することができなくなるとともに部品点数が増加するという欠点を有する。なお、商品搬出扉７の板厚を厚くして断熱性を高めることもできるが、この場合には扉自身の重量が増して軽量な商品９では扉を開くことができなくなる搬出トラブルを招くおそれがあることから実用的ではない。
【０００７】
この発明は上記の点に鑑みなされたものであり、その目的は前記課題を解決し、部品点数を増加させることなく、庫内への熱侵入を巧みに低減して高い省エネ効果が得られるように改良した自動販売機を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するためにこの発明によれば、断熱筐体として形成した本体ケースの庫内に商品収納ラック，商品搬出シュータおよび庫内ファンと組合せた冷却／加熱ユニットを上下に並べて配置し、商品収納ラックに収納した商品をコールド商品またはホット商品として販売する自動販売機であり、前記冷却／加熱ユニットで冷却または加熱した空気を庫内ファンにより庫内に循環送風して商品を保冷または加温するようにし、かつ庫内前面を閉塞する断熱内扉に形成された商品搬出口に、前記商品収納ラックから払出されて商品搬出シュータを介して転動する商品により押し開かれ、当該商品の通過後に自重で復帰して商品搬出口を閉塞する常閉の商品搬出扉を備えたものにおいて、前記商品搬出扉を上端の左右に軸部を有する中空構造の扉として形成し、この中空構造の商品搬出扉を商品搬出口に前記軸部を軸支して取付けたことを特徴とする（請求項１）。
【０００９】
前記中空構造の商品搬出扉はガスアシスト成形により形成することができ、前記ガスアシスト成形により商品搬出扉の中空部に空気を封入したり（請求項２）、商品搬出扉の中空部を真空とする（請求項３）ことができる。
上記の構成によれば、断熱内扉の商品搬出口に配置した商品搬出扉を、空気層を封入または真空層とした中空構造としたことにより、扉自身の重量を殆ど増加させることなく高い断熱性を確保でき、冷却／加熱ユニットから前方に吹き出した冷気流または暖気流が商品搬出扉に当たってもこの賞品搬出扉を熱伝達経路として庫外と庫内の間で出入する熱損失を低く抑えることが可能となり、それだけ冷却／加熱ユニットの熱負荷を減少して自動販売機のランニングコストを抑えることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図１に示す実施例に基づいて説明する。なお、この実施例の図中で図３に対応する部材には同じ符号を付してその詳細な説明は省略する。
図１はこの発明の請求項１，２に対応した実施例を示す商品搬出扉の断面図である。図１において、７０は断熱内扉３（図２参照）の商品搬出口に配置された商品搬出扉を示す。この商品搬出扉７０はガスアシスト成形により中空部７１が形成され、この中空部７１に空気が封入されている。この商品搬出扉７０の外形は図３に示した従来の商品搬出扉の外形形状と同一であり、湾曲した前面壁とこの前面壁の左右両側に形成された側面壁とからなるとともにその上端の左右に形成された軸部とからなるものである。そして、図１では、商品搬出扉７０の湾曲した前面壁７０ａに中空部７１が形成されている状態を表しているが、この中空部７１は商品搬出扉７０の前面壁と側面壁とに形成されている。このように封入した空気を断熱層とした中空構造の商品搬出扉７０を採用することにより、扉の重量を小さく抑えて商品の転動搬出機能を保持しつつ、高い断熱性を確保することができる。なお、中空構造の内部は真空とすることもできる。
【００１１】
かかる構成において、商品収納室ごとに販売モードがコールドまたはホットに設定され、冷却／加熱ユニット６（図２参照）がコールド／ホットの販売モードに合わせて運転され、冷却／加熱ユニット６から前方に吹き出された循環空気流が商品搬出扉７０の湾曲面に当たって向きを変える。このとき、商品搬出扉７０は空気層を封入または真空層とした中空構造として形成されているので高い断熱性を有する。したがって、冷却／加熱ユニット６から前方に吹き出した冷気流または暖気流が商品搬出扉７０に当ってもこの商品搬出扉７０を熱伝達経路として庫外と庫内の間で出入する熱損失は低く抑えられる。また、商品搬出扉７０は冷却／加熱ユニットによって冷却または加熱されるとともに庫内ファンによって吹出される吹出し直後の空気が直接当り、扉内外の温度差が最も大きくなる位置に配置され、庫内外の温度差は大きいが、商品搬出扉７０の断熱性能が高いことから商品搬出扉７０の表面に霜がつくのを防止できる。したがって、従来装置のように商品搬出扉に付着した霜が商品取出口に滴下することもない。
【００１２】
【発明の効果】
以上述べたようにこの発明によれば、断熱筐体として形成した本体ケースの庫内に商品収納ラック，商品搬出シュータおよび庫内ファンと組合せた冷却／加熱ユニットを上下に並べて配置し、商品収納ラックに収納した商品をコールド商品またはホット商品として販売する自動販売機であり、前記冷却／加熱ユニットで冷却または加熱した空気を庫内ファンにより庫内に循環送風して商品を保冷または加温するようにし、かつ庫内前面を閉塞する断熱内扉に形成された商品搬出口に、前記商品収納ラックから払出されて商品搬出シュータを介して転動する商品により押し開かれ、当該商品の通過後に自重で復帰して商品搬出口を閉塞する常閉の商品搬出扉を備えたものにおいて、前記商品搬出扉を上端に軸部を有する中空構造の扉として形成し、この中空構造の商品搬出扉を商品搬出口に前記軸部を軸支して取付けたことにより、商品搬出扉の断熱性を高めるために商品搬出扉の重量が増加して軽量な商品では商品搬出扉を開くことができなくなるという搬出トラブルを招来することがなく、また、冷却／加熱ユニットによって冷却または加熱されるとともに庫内ファンによって吹き出される吹き出し直後の空気が直接当り、庫内外の温度差が最も大きくなる位置に配置された商品搬出扉を介して出入する熱損失を低く抑えることができ、これにより冷却／加熱ユニットの熱負荷軽減および省エネ効果の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施例を示す断熱内扉の商品搬出口に配備される商品搬出扉の断面図
【図２】この発明の実施対象となる自動販売機の庫内構成図であり、(a) は側面断面図、(b) は正面断面図
【図３】従来における断熱内扉の商品搬出口に配備される商品搬出扉の斜視図
【符号の説明】
１    本体ケース
３    断熱内扉
４    商品収納ラック（サーペンタイン式商品収納ラック）
５    商品搬出シュータ
６    冷却／加熱ユニット
６ａ  冷却器
６ｂ  ヒータ
６ｃ  庫内ファン
７０  商品搬出扉
７０ａ  前面壁
７１  中空部
【図１】
0003948331.tif 000002
【図２】
0003948331.tif 000003
【図３】
0003948331.tif 000004