(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線を遮蔽する放射線遮蔽部材であって、
放射線を吸収する金属からなる金属層が、少なくとも２層積層され、
前記金属層の厚みは５０μｍ以下であり、
放射線が照射される側に配置される金属層は柱状構造を有する銅から構成されるものであることを特徴とする放射線遮蔽部材。
【請求項２】
請求項１記載の放射線遮蔽部材において、
放射線が照射される側に配置される金属層の厚みが３０μｍ以下であることを特徴とする放射線遮蔽部材。
【請求項３】
被写体を透過した放射線が照射されることによって被写体の放射線画像を記録する放射線画像記録層を備えた放射線画像記録媒体であって、
前記放射線画像記録層の放射線が照射される面と反対側に、請求項１〜２のいずれかに記載の放射線遮蔽部材が備えられたことを特徴とする放射線画像記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、放射線を遮蔽する放射線遮蔽部材とこの放射線遮蔽部材を備えた放射線画像記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、Ｘ線画像に代表される放射線画像が病気診断用などに広く用いられている。この放射線画像を得るための方式としては、被写体を透過させた放射線を増感紙と呼ばれる蛍光体層に照射し、この蛍光体層から放出された可視光をハロゲン化銀写真感光材料に照射し、この感光材料に現像処理を施して可視画像を得る、いわゆる放射線写真方式が提案され、実用化されている。
【０００３】
また、近年においては、前記した放射線写真方式に代えて、照射されたＸ線エネルギーを蓄積し、励起光を照射すると蓄積されたＸ線エネルギーに応じて輝尽発光する「輝尽性蛍光体」を用いた放射線画像記録再生方式が提案されている。
【０００４】
この放射線画像記録再生方式で使用される輝尽性蛍光体は、一般にシート状の支持体に積層され、放射線撮影用カセッテに収納されて取り扱われることが多い。また、放射線写真方式において使用されるいわゆるＸ線写真フィルムも同様に放射線撮影用カセッテに収納されて取り扱われることが多い。
【０００５】
カセッテは、上記の輝尽性蛍光体シートやＸ線写真フィルム等の放射線画像記録層を一枚ずつ収納するものであり、放射線画像記録層はこのカセッテに収納された状態で放射線画像撮影に供される。
また、カセッテの放射線照射面と反対側には放射線線吸収率の高い鉛等の金属からなる放射線遮蔽部材が設けられ、輝尽性蛍光体シートやＸ線写真フィルム等を透過したＸ線がカセッテの外部に漏洩しないようにされていた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、Ｘ線は物質中を通過（あるいは透過）する際に、通過する距離が増大するとＸ線強度は弱くなる。つまり、放射線吸収率の高い鉛等からなる放射線遮蔽部材については、鉛層の厚みを大きくすることによってＸ線の吸収量が増大することになる。このため、Ｘ線を外部に漏洩しないようにするには放射線遮蔽部材の厚みを大きくし、放射線遮蔽部材が一定量以上の放射線を吸収することが求められる。
【０００７】
一方、Ｘ線は物質によって散乱されて散乱線を放出する。このＸ線が散乱する確率は物質の厚みとともに増大する。したがって、放射線遮蔽部材の厚みを大きくすることによって散乱線も発生しやすくなる。散乱線は、被写体を透過した放射線と比較すると低エネルギーであるが、散乱線が蛍光体層もしくは輝尽性蛍光体層に入射されると、蛍光体層もしくは輝尽性蛍光体層はこの散乱線についても反応し、被写体の放射線画像に散乱線がノイズとして映し出される場合があった。特に輝尽性蛍光体は感度が極めて高いため、輝尽性蛍光体層の後方で発生する散乱線（後方散乱線）によって正確な画像情報の蓄積が妨げられる可能性があった。
本発明の課題は、一定量以上の放射線を吸収するとともに散乱線の放射線画像記録媒体への影響を除去し、放射線線画像等の放射線画像の画質を格段に向上させることのできる放射線遮蔽部材および放射線画像記録媒体を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために請求項１記載の発明は、放射線を吸収する放射線遮蔽部材であって、放射線を吸収する金属からなる金属層が、少なくとも２層積層され、前記金属層の厚みは５０μｍ以下であり、放射線が照射される側に配置される金属層は柱状構造を有する銅から構成されるものであることを特徴とする。
【０００９】
ここで照射された放射線を吸収する金属としては、例えば、鉛、銅、ニッケル、鉄などを挙げることができ、原子番号が２０以上の金属を用いることができる。また、金属層は１種の金属から構成されていても良いし、２種以上の金属からなる合金によって構成されていてもよい。
また、金属層の厚みを５０μｍ以下に製作するには、金属条を多段圧延機で圧延する圧延法などを採用することができる。
また、柱状構造を有する銅から構成される金属層は、電解液法によって製作することができる。また、電解液法とは、電解液に溶解させた銅を回転ドラムに電着させ、回転ドラムから銅を剥離することによって製作することができる。
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、放射線遮蔽部材は放射線を吸収する金属からなる金属層が少なくとも２層積層されている。放射線遮蔽部材が吸収すべき放射線の量は、少なくとも２層の金属層によって達成すればよい。このため、それぞれの金属層の厚みを薄くすることができる。このため、放射線が照射される側に配置される金属層での放射線の散乱を低減することができる。
【００１１】
また、照射された放射線が、前記放射線が照射される側に配置される金属層を通過しても、この放射線は、次に配置される金属層に入射して吸収される。また、この次に配置される金属層によって放射線が散乱しても、生じた散乱線は、前記の放射線が照射される側に配置される金属層の裏面に吸収される。このため、５０μｍ以下の薄さの金属層を少なくとも２層積層することによって、必要とされる放射線の吸収量を満たし、かつ、金属層を薄くすることができる。よって、放射線の散乱を低減することができ、散乱線の発生量を減少させることができる。
【００１２】
また、この放射線遮蔽部材を、蛍光体層や輝尽性蛍光体層を備えた放射線画像記録層の放射線が照射される面と反対側に配置することによって、放射線の漏洩を防止するとともに、後方散乱線による放射線画像記録層への影響を除去することができ、放射線画像の画質の格段の向上を図ることができる。
【００１３】
また、放射線が照射される側に配置される金属層は、柱状構造を有する銅箔から構成されている。このため、この放射線が照射される側に配置される金属層に入射する放射線のうち、柱状方向に平行に入射する放射線はこの放射線が照射される側に配置される金属層を通過し、柱状方向と交差する方向に入射する放射線はこの金属層に吸収される。したがって、柱状方向に平行な放射線はこの放射線が照射される側に配置される金属層によって散乱されることがない。したがって、放射線が照射される側に配置される金属層による散乱線の発生を防ぐことができる。
【００１４】
また、放射線が照射される側に配置される金属層は柱状構造を有しているため、その表面に凹凸を備えている。このため、放射線が照射される側に配置される金属層に柱状方向と交差する方向に入射する放射線によって散乱線が発生したとしても、この散乱線は、柱状構造に形成された凹凸のため、再び放射線が照射される側に配置される金属層に吸収される。よって、散乱線を除去することができる。
【００１５】
またこの柱状構造を有し、放射線が照射される側に配置される金属層を通過した放射線は、次に設けられた金属層に吸収される。また、この金属層によって放射線が散乱したとしても、前記放射線が照射される側に配置される金属層の裏面に吸収される。
したがって、以上のことより、必要とされる放射線の吸収量を満たした上で、散乱線の発生を低減することができる。
【００１８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の放射線遮蔽部材において、放射線が照射される側に配置される金属層の厚みが３０μｍ以下であることを特徴とする。
【００１９】
請求項２記載の発明によれば、放射線が照射される側に配置される金属層の厚みを請求項１と比較するとさらに薄くできるので、放射線が照射される側に配置される金属層による散乱線の発生量をさらに少なくすることができる。
また、この放射線が照射される側に配置される金属層を通過した放射線は、次に設けられる金属層に吸収されるので必要とされる放射線の吸収量を満たすことができる。
【００３０】
請求項３記載の発明は、被写体を透過した放射線が照射されることによって被写体の放射線画像を記録する放射線画像記録層を備えた放射線画像記録媒体であって、前記放射線画像記録層の放射線が照射される面と反対側に、請求項１〜２のいずれかに記載の放射線遮蔽部材が備えられたことを特徴とする。
【００３１】
請求項３記載の発明によれば、請求項１〜２のいずれかに記載の放射線遮蔽部材が、放射線画像を記録する放射線画像記録層の放射線が照射される面と反対側に配置されているので、放射線画像記録層を透過した放射線を吸収するとともに、放射線画像記録層側への散乱線（後方散乱線）の発生を防ぐことができる。よって、放射線画像記録層にこの後方散乱線が記録されることを防ぎ、後方散乱線の影響を除去することができる。よって、放射線画像の画質の格段の向上を図ることができる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明のＸ線遮蔽部材（放射線遮蔽部材）およびこのＸ線遮蔽部材を備えたＸ線画像記録媒体（放射線画像記録媒体）にかかる第一の実施の形態から第三の実施の形態についてそれぞれ詳細に説明する。
また、第一の実施の形態から第三の実施の形態において、Ｘ線画像記録媒体を、被写体を透過させたＸ線を輝尽性蛍光体シート（Ｘ線画像記録層）に照射して画像情報を蓄積させる放射線画像情報記録再生方式において使用されるカセッテとして説明することとする。
【００３３】
〈第一の実施の形態〉
以下、図１および図２を参照して本発明の第一の実施の形態について説明する。
まず、Ｘ線画像記録媒体としてのカセッテ１０について説明する。カセッテ１０は、平面形状が長方形状を呈するものであり、図２に示すように、ケーシング１１、スライド板１２、および上述した輝尽性蛍光体シート２０、Ｘ線遮蔽部材５０とを備えている。
【００３４】
ケーシング１１は、輝尽性蛍光体シート２０を収納する収納部１１ａを備え、撮影時や搬送時において輝尽性蛍光体シート２０が損傷するのを防止するとともに、撮影後に輝尽性蛍光体シート２０に光が照射されることにより、蓄積された画像情報が消滅するのを防止するものである。
【００３５】
また、Ｘ線撮影は、この収納部１１ａに輝尽性蛍光体シート２０を収納した上で、被写体３０およびケーシング１１の前面板１１ｂを透過させたＸ線を輝尽性蛍光体シート２０に照射して行う（図２参照）。このため、ケーシング１１の前面板１１ｂは被写体３０を透過したＸ線が輝尽性蛍光体シート２０に照射されるのを阻害しないように、Ｘ線透過率が高い材料で製作するのが好ましく、同様の理由から、この前面板１１ｂの厚さは１〜５ｍｍ程度とするのが好ましい。
【００３６】
また、ケーシング１１は輝尽性蛍光体シート２０の物理的損傷を防止する目的で、剛性の高い材料で製作されるのが好ましい。したがって、本実施の形態においては、Ｘ線透過率が高く、かつ、剛性の高い材料である炭素繊維強化樹脂により前面板１１ｂを構成している。
【００３７】
スライド板１２は、図２に示すように、一方の面（ケーシング１１の前面板１１ｂ側に配置される面）に後述する輝尽性蛍光体シート２０を固定した状態で、ケーシング１１の収納部１１ａ内に収納されるものである。本実施の形態においては、ケーシング１１の側面内側にガイド溝１１ｃを設け、このガイド溝１１ｃにスライド板１２の端部１２ａを摺動可能に嵌合させることによって、スライド板１２がケーシング１１に対して引出・収納可能とされている。
【００３８】
また、スライド板１２の材料は、輝尽性蛍光体シート２０の物理的損傷を防止できる程度の剛性を有するものであればいかなるものでもよく、各種金属、合成樹脂、繊維強化樹脂などをあげることができる。
【００３９】
輝尽性蛍光体シート２０は、図２に示すように、シート状支持体２１に輝尽性蛍光体２２を積層したもので、輝尽性蛍光体２２は照射されたＸ線エネルギーを蓄積し、励起光が照射されると、蓄積されたＸ線エネルギーに応じて輝尽発光するものである。
【００４０】
輝尽性蛍光体２２としては、米国特許第３８５９５２７号に記載されている希土類付活硫化ストロンチウム系または希土類付活ランタンオキシサルファイド系蛍光体、米国特許第４２３６０７８号に記載されている希土類付活アルカリ土類金属フルオロハライド系蛍光体、特開昭５５−１２１４４号公報に記載されている希土類付活ランタンオキシハライド系蛍光体、特開昭５５−１２１４２号公報に記載されている銅および／または鉛付活硫化亜鉛系、希土類付活アルミナ・酸化バリウム系またはシリカ・酸化アルカリ土類金属系蛍光体などをあげることができる。
【００４１】
また、輝尽性蛍光体シート２０は、図示していない固定手段によりスライド板１２に一時的に固定され、スライド板１２のスライド動作に伴ってケーシング１１の収納部１１ａ内に収納される。輝尽性蛍光体シート２０の厚さは蓄積するＸ線量、輝尽性蛍光体２２の種類、ケーシング１１の収納部１１ａの高さなどに応じて適宜決めることができる。なお、本実施の形態においては、固定手段としてＸ線を吸収する鉛箔を内在させた両面テープ（図示略）を採用している。
【００４２】
Ｘ線遮蔽部材５０は、図２に示すように、ケーシング１１の後面板１１ｄの裏面（すなわち輝尽性蛍光体シート２０のＸ線照射面とは反対側であって、スライド板１２と後面板１１ｄとの間）に図示しない固定手段によって固定されている。
【００４３】
Ｘ線遮蔽部材５０は、Ｘ線の吸収率の高い鉛箔からなる金属層５１、５２と、Ｘ線の吸収率の低くＸ線を透過させやすい高いアルミニウム、紙、木あるいは高分子材料からなる低Ｘ線吸収層６０とを備えている。また、金属層５１、５２は低Ｘ線吸収層６０を介して２層積層されている。
【００４４】
２層積層された金属層５１、５２のうち、輝尽性蛍光体シート２０に近い側に配置される金属層５１、すなわち、Ｘ線が照射される側に配置される金属層（以下、第一の金属層５１という）の表面には、図２に示すように輝尽性蛍光体シート２０側に突出している凸条部５１ａが互いに隣接して複数設けられている。このため、断面視において鉛箔の表面は鋸の歯状の凹凸が形成されている（図２（ａ）参照）。
【００４５】
この第一の金属層５１および、後面板１１ｄ側に配置される金属層５２（以下、第二の金属層５２という）の厚さは、吸収するＸ線量に応じて適宜決めることができるが、５０μｍ以下であると望ましい。また、低Ｘ線吸収層６０の厚みは５０μｍ以上であると望ましい。
【００４６】
第一の実施の形態によれば、Ｘ線遮蔽部材５０の第一の金属層５１は放射線を吸収しやすい鉛箔から構成され、その表面には複数の凸条部５１ａが互いに隣接して設けられ、表面全面に凹凸が形成されている。この第一の金属層５１に入射した放射線は第一の金属層５１に吸収されるとともに、一部散乱されて散乱線を放出する。この時、第一の金属層５１の表面には凹凸が形成されているので、散乱線は様々な方向に散乱し、隣接する凸条部５１ａに再び入射する。よって、第一の金属層５１の表面で散乱した散乱線を金属層５１の表面に形成された凸条部５１ａによってその大部分を吸収することができる。
【００４７】
さらに、第一の金属層５１の表面に複数の凸条部５１ａが隣接して設けられることによって、Ｘ線が入射する第一の金属層５１の表面積がＸ線の投影面積に比べると大きくなる。このため、第一の金属層５１においてＸ線を吸収する面積が拡大し、Ｘ線が吸収されやすくなる。したがって、表面に凹凸を備えた第一の金属層５１は、その表面に凹凸を備えず第一の金属層５１の厚みと等しい金属層と比較すると放射線の吸収量が多くなる。したがって、表面に凹凸のないＸ線遮蔽部材と比較すると、本実施の形態におけるＸ線遮蔽部材５０はその厚みを薄くすることができる。よって、散乱線の発生を低減することができる。
【００４８】
また、第一の金属層５１と第二の金属層５２とが低Ｘ線吸収層６０を介して積層されている。そして、第一の金属層５１に入射したＸ線が第一の金属層５１を透過したとしても、このＸ線は第二の金属層５２に入射し吸収される。また、第一の金属層５１を通過したＸ線が、第二の金属層５２によって散乱したとしても、この散乱線は低Ｘ線吸収層６０を透過し第一の金属層５１の裏面において吸収される。
したがって、第一の金属層５１と第二の金属層５２とによって必要とされるＸ線の吸収量を満たせばよいので、それぞれの金属層５１、５２の厚みを薄くすることができる。このため、第一の金属層５１による散乱線の発生を低減することができる。
【００４９】
また、このＸ線遮蔽部材５０は輝尽性蛍光体シート２０のＸ線が照射される面と反対側に配置されているので、輝尽性蛍光体シート２０等を透過したＸ線を外部に漏洩しないとともに、輝尽性蛍光体シート２０への後方で発生する後方散乱線の影響を除去し、Ｘ線画像の画質を格段に向上させることができる。
【００５０】
〈第二の実施の形態〉
次に図１および図３を参照して、本発明のＸ線遮蔽部材７０と、このＸ線遮蔽部材７０を備えたＸ線画像記録媒体（カセッテ）１０にかかる第二の実施の形態について説明する。なお、上述の第一の実施の形態と同様の構成に関しては、同一符号を付して説明を省略し、特徴のある部分について述べる。
【００５１】
本第二の実施の形態において、図３に示すＸ線遮蔽部材７０は、第一の実施の形態と同様に、ケーシング１１の後面板１１ｄの裏面に固定されている。
Ｘ線遮蔽部材７０は鉛箔からなる金属層７１、７２、７３と、Ｘ線吸収率の低いアルミニウム、紙、木、合成樹脂などからなる低Ｘ線吸収層６０とを備え、金属層７１、７２、７３はこの低Ｘ線吸収層６０を介して３層積層されている。
【００５２】
図３に示すように、３層積層された金属層７１、７２、７３のうち、輝尽性蛍光体シート２０側に配置される鉛箔、すなわちＸ線が照射される側に配置される金属層７１（以下、第一の金属層７１という）には、その表面に複数の孔７１ａが互いに均一な間隔で表面積の３０％以上に形成されている。
またそれぞれの金属層７１、７２、７３の厚みは１０μｍであり、金属層７１、７２、７３の間に設けられる低Ｘ線吸収層６０の厚みはそれぞれ５０μｍとなっている。
【００５３】
第二の実施の形態によれば、第一の金属層７１に入射する放射線のうち、第一の金属層７１に形成された孔７１ａに入射したＸ線は、第一の金属層７１に吸収されたり散乱されることなくそのまま低Ｘ線吸収層６０に入射する。したがって、第一の金属層７１における散乱線の発生を低減することができる。
【００５４】
また、この第一の金属層７１を通過した放射線は、低Ｘ線吸収層６０内を透過し、次の金属層７２（以下、第二の金属層７２という）に入射し吸収される。この時、第一の金属層７１を通過したＸ線が第二の金属層７２によって散乱されたとしても、この散乱線は第一の金属層７１の裏面によって吸収することができる。
また、さらにＸ線がこの第二の金属層７２を通過したとしても、Ｘ線はケーシング１１の後面板１１ｄの裏面側に配置された金属層７３（以下、第三の金属層７３という）によって吸収される。また、この第三の金属層７３によって散乱線が生じても、上述したように、散乱線は第二の金属層７２の裏面によって吸収される。
【００５５】
また、Ｘ線遮蔽部材７０において、金属層７１、７２、７３を低Ｘ線吸収層６０を介して３層積層することによって必要とされるＸ線吸収量を満たせばよいので、各層７１、７２、７３の厚みを薄くすることができる。よって、第一の金属層７１による散乱線の発生を低減することができる。また、第一の金属層７１を他の金属層７２、７３と比較してさらに薄く構成することもできる。
【００５６】
また、このＸ線遮蔽部材７０は、輝尽性蛍光体シート２０のＸ線が照射される面と反対側に配置されているので、輝尽性蛍光体シート２０への後方で発生する後方散乱線による影響を除去することができＸ線画像の画質を格段に向上させることができる。
【００５７】
〈第三の実施の形態〉
次に図１、図４〜図６を参照して、本発明のＸ線遮蔽部材８０とこのＸ線遮蔽部材８０を備えたＸ線画像記録媒体（カセッテ）１０にかかる第三の実施の形態について説明する。なお、上述の第一の実施の形態および第二の実施の形態と同様の構成に関しては、同一符号を付して説明を省略し、特徴のある部分について述べる。
【００５８】
本第三の実施の形態において、図４に示すＸ線遮蔽部材８０は、第一の実施の形態および第二の実施の形態と同様に、ケーシング１１の後面板１１ｄの裏面に固定されている。
また、Ｘ線遮蔽部材８０は第二の実施の形態におけるＸ線遮蔽部材７０の表面に孔７１ａが形成された鉛箔からなる第一の金属層７１（図３参照）を、銅箔からなる第一の金属層８１に代えたものであり、Ｘ線吸収率の低いアルミニウム、紙、木、合成樹脂などからなる低Ｘ線吸収層６０と、鉛箔からなる第二の金属層８２および第三の金属層８３とを備えている。
【００５９】
第一の金属層８１はＸ線が照射される側に配置され、この第一の金属層８１と第二の金属層８２、第三の金属層８３はそれぞれ低Ｘ線吸収層６０を介して積層されている。また、第一の金属層８１の厚みは１０μｍであり、第二の金属層８２および第三の金属層８３の厚みはそれぞれ３０μｍ、低Ｘ線吸収層６０の厚みは５０μｍとなっている。
【００６０】
第一の金属層８１は、上記したように銅箔から構成されている。この銅箔は、電解液法により製作されたものである。電解液法とは、図４に示すように、電解液１００から回転ドラム１１０に電着させた銅を剥離させて巻き取る方法であり、このように製作された銅箔からなる第一の金属層８１は図５にその断面を示すように柱状構造８１ａを有している。
【００６１】
第三の実施の形態によれば、第一の金属層８１は柱状構造８１ａを有する銅箔から構成されている。このため、第一の金属層８１に入射するＸ線のうち、柱状方向に交差するＸ線は吸収するが、柱状方向に平行なＸ線は透過させる。上述のように、散乱線は金属層８１に放射線が入射し、放射線が金属層８１によって散乱することによって生じる。このため、第一の金属層８１に柱状方向に平行に入射するＸ線は散乱せず、第一の金属層８１による散乱線の発生を低減することができる。
【００６２】
さらに、第一の金属層８１を透過したＸ線は、低Ｘ線吸収層６０を透過して、第二の金属層８２に吸収される。また、第一の金属層８１を透過したＸ線が第二の金属層８２に入射することによって散乱したとしても、この散乱線は第一の金属層８１の裏面によって吸収される。
さらに、第二の金属層８２をＸ線が透過したとしても、このＸ線は第三の金属層８３に吸収される。また、第三の金属層８３によって発生した散乱線は第二の金属層８２の裏面によって吸収される。
【００６３】
よって、以上より、金属層８１、８２、８３を３層積層することによって必要とされるＸ線の吸収量を満たせばよいので、それぞれの金属層８１、８２、８３の厚みを薄くすることができる。本実施の形態においては、第一の金属層８１の厚みを第二及び第三の金属層８２、８３の厚みよりもさらに薄くしている。このため、第一の金属層８１によって発生する散乱線の量をさらに低減することができる。
【００６４】
また、このＸ線遮蔽部材８０が、輝尽性蛍光体シート２０のＸ線照射面と反対側に設けられているので、輝尽性蛍光体シート２０への後方散乱線による影響を除去することができ、Ｘ線画像の画質を格段に向上させることができる。
【００６５】
なお、本発明は上記第一の実施の形態から第三の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能であるのは勿論である。
【００６６】
例えば、第一の実施の形態において、第一の金属層５１の表面に複数の凸条部５１ａを互いに隣接させて設けるものとしたが、これに限定されるものではない。例えば、格子状に凸部と凹部とを配置するようにしてもよいし、第一の金属層５１の表面積がＸ線の第一の金属層５１への投影面積よりも大きくなるようになればそれでよい。
また、第一の実施の形態において、表面に凹凸を備えた第一の金属層５１を、低Ｘ線吸収層６０を介して他の金属層５１と積層するものとしたがこれに限定されるものではなく、第一の金属層５１によってのみＸ線遮蔽部材５０を構成するものとしてもよい。
【００６７】
また、第二の実施の形態において、第一の金属層７１に孔７１ａを設けるものとしたが、孔７１ａの径は２ｍｍ以下であればどのような大きさであってもよい。
また、設ける孔７１ａの数は、特に限定されるものではないが、第一の金属層７１の表面積の３０％以上に設けられ、孔７１ａが互いに均一な間隔で設けられているとよい。
また、その断面形状は特に限定されるものではない。
【００６８】
また、第二の実施の形態および第三の実施の形態において、それぞれ金属層７１〜７３、８１〜８３を低Ｘ線吸収層６０を介して３層積層させるものとしたが、これに限定されるものではない。金属層７１〜７３、８１〜８３は少なくとも２層積層されるものとすれば、何層積層されていてもよい。
【００６９】
また、第一の実施の形態から第三の実施の形態において、金属層５１、５２、７１〜７３、８１〜８３の厚みは５０μｍ以下、１０μｍあるいは３０μｍであるとしたがこれに限定されるものではない。
それぞれの金属層５１、５２、７１〜７３、８１〜８３の厚みは、５０μｍ以下であり積層されることよって吸収される放射線の量の合計が必要とされる放射線の吸収量を満たすことができれば、適宜変更可能である。
【００７０】
また、低Ｘ線吸収層６０の厚みは５０μｍであるとしたがこれに限定されるものではなく、５０μｍ以上の厚みを有するものであればよい。
【００７１】
また、第一の実施の形態および第二の実施の形態において、Ｘ線を吸収する金属層５１、５２、６１〜６３は鉛箔から構成されるものとしたがこれに限定されるものではない。また、第三の実施の形態においては第二の金属層８２および第三の金属層８３が鉛箔から形成されるものとしたがこれに限定されるものではない。
【００７２】
それぞれの金属層５１、５２、７１〜７３、８１〜８３は、放射線の吸収率の高い金属あるいは物質から構成されればよく、例えば原子番号２０以上の金属あるいは、実効原子番号２０以上の合金から構成されるものであればよく、また、それぞれの金属層５１、５２、７１〜７３、８１〜８３がそれぞれ違う金属から構成されるものとしてもよい。
なお、ここで実効原子番号２０以上の合金とは、合金を構成する各金属の原子番号をモル比に基づいて平均化した時の原子番号を意味する。例えば、コバルト（Ｃｏ、原子番号２７）と銅（Ｃｕ、原子番号２９）から構成される合金において、コバルトと銅とのモル比が１：１である場合、実効原子番号は２８となる。
【００７３】
また、第一の実施の形態から第三の実施の形態において、Ｘ線遮蔽部材５０、７０、８０はそれぞれ第一の金属層５１、６１、７１に凸条部５１ａを備えるものとしたり、孔７１ａを備えるものとしたり、柱状構造８１ａを備えるものとしたが、特にこれら５１ａ、７１ａ、８１ａを備えないものとしてもよい。
【００７４】
また、第一の実施の形態から第三の実施の形態において、Ｘ線遮蔽部材５０、７０、８０は輝尽性蛍光体シート２０のＸ線照射面とは反対側に配置されるものとし、カセッテ１０の後面板１１ｄの裏面に設けられるものとしたがこれに限定されるものではない。
例えば、従来公知のＸ線写真フィルムが収納されるカセッテに設けて、Ｘ線写真フィルムの蛍光体層のＸ線照射面と反対側にこれのＸ線遮蔽部材５０、７０、８０を配置させるものとしてもよい。
【００７５】
また、これらのＸ線遮蔽部材５０、７０、８０をＸ線撮影が行われるＸ線撮影室内部の壁面に設けて、Ｘ線を吸収させるとともに、Ｘ線が壁面に入射することによって生じる散乱線の発生を防ぐこととしてもよい。さらに、Ｘ線ではなく、他のα線、β線、γ線、紫外線、電子線等の放射線を吸収し、放射線の散乱を防ぐための部材としても使用してもよく、放射線測定機器の内部にこのＸ線遮蔽部材５０を設けるものとしてもよい。
【００７６】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、放射線遮蔽部材は放射線を吸収する金属からなる金属層が少なくとも２層積層されている。したがって、少なくとも２層の金属層によって必要とされる放射線吸収量を満たせばよいので、それぞれの金属層を薄くすることができる。よって、放射線が照射される側に配置される金属層での散乱線の発生を低減することができる。
【００７７】
また、この放射線遮蔽部材を放射線画像記録媒体の放射線が照射される面と反対側に配置することによって、外部への放射線の漏洩を防ぎ、後方散乱線の放射線画像記録媒体への影響を除去し、放射線画像の画質を格段に向上することができる。
【００７８】
また、前記放射線が照射される側に配置される金属層は、柱状構造を有する銅箔から構成されている。このため、この放射線が照射される側に配置される金属層に入射する放射線のうち、柱状方向に平行な放射線はこの金属層を通過し、柱状方向と交差する方向に入射する放射線はこの金属層に吸収される。
したがって、柱状方向に平行な放射線はこの放射線が照射される側に配置される金属層によって散乱されることがなく、放射線が照射される側に配置される金属層での散乱線の発生を防ぐことができる。
【００８０】
請求項２記載の発明によれば、請求項１と同様の効果が得られるのは勿論のこと、放射線が照射される側に配置される金属層の厚みを請求項１と比較するとさらに薄くすることができる。このため、放射線が照射される側に配置される金属層による散乱線の発生量をさらに少なくすることができる。
また、この放射線が照射される側に配置される金属層を通過した放射線は、次に設けられる金属層に吸収されるので必要とされる放射線の吸収量を満たすことができる。
【００８３】
請求項３記載の発明によれば、請求項１〜２のいずれかに記載の放射線遮蔽部材が、放射線画像を記録する放射線画像記録層の放射線が照射される面と反対側に配置されているので、放射線画像記録層を透過した放射線を吸収するとともに、放射線画像記録層側への散乱線（後方散乱線）の発生を防ぐことができる。よって、放射線画像記録層にこの後方散乱線が記録されることを防ぎ、後方散乱線の影響を除去することができる。よって、放射線画像の画質の格段の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一の実施の形態にかかる放射線遮蔽部材が収納されるカセッテを示した概略斜視図である。
【図２】図１におけるＡ−Ａ矢視断面図（ａ）と本発明の第一の実施の形態にかかる放射線遮蔽部材を示した概略斜視図（ｂ）である。
【図３】本発明の第二の実施の形態にかかる放射線遮蔽部材を示した概略斜視図（ａ）と、その断面図（ｂ）である。
【図４】本発明の第三の実施の形態にかかる放射線遮蔽部材を示した概略斜視図である。
【図５】本発明の第三の実施の形態にかかる放射線遮蔽部材の一構成要素としての金属層の製作方法（電解液法）を説明するための概念図である。
【図６】本発明の第三の実施の形態にかかる金属層の柱状構造を示すための拡大断面図である。
【符号の説明】
１０  放射線画像記録媒体（Ｘ線画像記録媒体、カセッテ）
２０  放射線画像記録層（輝尽性蛍光体シート）
３０  被写体
５０、７０、８０  放射線遮蔽部材
５１、７１、８１  放射線が照射される側に配置される金属層(第一の金属層)
５１、５２、７１〜７３、８１〜８３  金属層
６０  低放射線吸収層
７１ａ  孔
８１ａ  柱状構造
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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