(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
循環する冷媒の凝縮熱または蒸発熱を室内空気と熱交換して冷房及び暖房及び除湿に利用する冷凍サイクルの冷媒配管に分岐部及び合流部で接続される並列な配管と、前記並列な配管にそれぞれ接続された第１及び第２室内熱交換器と、前記分岐部と前記第２室内熱交換器の前記分岐部側の間の第１配管と、前記合流部と前記第１室内熱交換器の前記合流部側の間の第２配管と、前記第１配管と前記第２配管とを接続する流路に配設された減圧手段と、前記第２室内熱交換器の前記分岐部側を前記分岐部に接続する流路と前記減圧手段に接続する流路で切換える第１流路切換手段と、前記第１室内熱交換器の前記合流部側を前記合流部に接続する流路と前記減圧手段に接続する流路で切換える第２流路切換手段と、を備え、前記分岐部と前記合流部の間で、冷房及び暖房を行なうときには前記第１及び第２室内熱交換器を並列に接続し、除湿を行なうときには前記減圧手段を介して前記第１及び第２室内熱交換器を直列に接続するように前記第１及び第２流路切換手段を切換えて冷媒流路を構成することを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
第１及び第２室内熱交換器のそれぞれは複数のパスを有することを特徴とする請求項１記載の空気調和機。
【請求項３】
除湿を行なうときに第１及び第２室内熱交換器の一方の加熱用熱交換器となる前記第１または第２室内熱交換器を、他方の冷却用熱交換器となる前記第１または第２室内熱交換器より上方側に配置することを特徴とする請求項１または請求項２記載の空気調和機。
【請求項４】
除湿を行なうときに第１及び第２室内熱交換器の一方の加熱用熱交換器となる前記第１または第２室内熱交換器を、他方の冷却用熱交換器となる前記第１または第２室内熱交換器より風路の下流側に配置することを特徴とする請求項１または請求項２記載の空気調和機。
【請求項５】
減圧手段は、オリフィス部と、前記オリフィス部の上流側または下流側に設けた多孔質透過材と、を有することを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、室内の冷房、暖房、除湿を行なう空気調和機に関し、特に除湿時に再熱除湿機能を有する空気調和機、及びその運転方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図５は特開平６−２０７７６３号公報に掲載されている従来の空気調和機を示す冷媒回路図である。図において、１は圧縮機、２は流路切換手段で例えば四方切換弁、３は室外熱交換器、１７は室外ファン、１８は室内ファン、１０１は室外機、１０２は室内機、１２１、１２６は第１、第２室内熱交換器、１１５、１２２は減圧手段で例えば絞り装置、１１６、１２３、１２８はバイパス管、１１７、１２４、１２９は開閉弁で例えば電磁弁、１１８、１２５、１３０は逆止弁である。
【０００３】
次に動作について説明する。空気調和機によって室内の除湿を行なう除湿運転時には、四方切換弁２を図５の実線で示すように切換え、かつ、電磁弁１１７を開、電磁弁１２４、１２９を閉止する。すると、圧縮機１で圧縮されたガス冷媒は四方切換弁２を経て室外熱交換器３に入り、ここで室外ファン１７によって送られた外気に放熱することによって部分的に凝縮液化する。
室外熱交換器３から流出した冷媒は、バイパス管１１６及びこのバイパス管１１６に配設された電磁弁１１７、逆止弁１１８を経て再熱器として作用する第１室内熱交換器１２１に流入する。ここで室内ファン１８によって送られた室内空気に放熱することによって凝縮液化して液冷媒となる。この液冷媒は絞り装置、即ち、キャピラリチューブ１２２で絞られることによって断熱膨張した後、第２室内熱交換器１２６に入り、ここで室内ファン１８によって送られた室内空気から吸熱することによって蒸発気化してガス冷媒となり、四方切換弁２を経て圧縮機１に吸入される。
【０００４】
室内空気は室内ファン１８によって第２室内熱交換器１２６内を流れる過程で冷却されることにより空気中の水分が結露して除湿され、次いで、この除湿冷気は再熱器である第１室内熱交換器１２１内を流れる過程で加温されて室内に吹き出される。
【０００５】
また、冷房運転時には、電磁弁１２４が開、電磁弁１１７、１２９が閉止される。すると、冷媒は圧縮機１、四方切換弁２、室外熱交換器３、キャピラリチューブ１１５、第１室内熱交換器１２１、バイパス管１２３及びこれに配設された電磁弁１２４、逆止弁１２５、第２室内熱交換器１２６、四方切換弁２、圧縮機１の順に循環し、第１室内熱交換器１２１と第２室内熱交換器１２６は共に蒸発器として機能する。
【０００６】
暖房運転時には、電磁弁１２８が開、電磁弁１１７、１２４が閉止され、四方切換弁２は破線で示すように切換えられる。すると、冷媒は圧縮機１、四方切換弁２、第２室内熱交換器１２６、バイパス管１２８及びこれに配設された電磁弁１２９、逆止弁１３０、第１室内熱交換器１２１、キャピラリチューブ１１５、室外熱交換器３、四方切換弁２、圧縮機１の順に循環し、第１室内熱交換器１２１と第２室内熱交換器１２６は共に凝縮器として機能する。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
従来の空気調和機は以上のように構成されており、除湿運転、冷房運転、暖房運転のすべてにおいて、第１、第２室内熱交換器１２１、１２６は直列に接続される構成である。冷房運転または暖房運転において、共に蒸発器または凝縮器として機能している第１室内熱交換器と第２室内熱交換器の中間で、パイパス管、電磁弁、逆止弁を気液二相冷媒が通過することになり、その通過の際に圧力損失が増加し、性能が大幅に低下するという問題点があった。
特に室内熱交換器１２１、１２６の入口付近で冷媒流路が複数に分岐し、再び出口付近で合流するような構成、即ち室内熱交換器が多くのパスで構成される場合の冷房運転では、第１室内熱交換器１２１の入口で分岐した全ての配管をその出口付近で集結した後に、パイパス管１２３、電磁弁１２４、逆止弁１２５を通過し、第２室内熱交換器１２６の入口で再分配が必要となる。第１室内熱交換器１２１の出口で集結した冷媒は、第１室内熱交換器１２１で冷媒の一部が蒸発して気体となっており、パイパス管１２３、電磁弁１２４、逆止弁１２５などの各要素を気液二相冷媒が通過することによって圧力損失が増加する。このため、性能が大幅に低下するという問題点があった。また、暖房運転時においても同様の性能低下が起こる。
【０００８】
この発明は上記のような問題点を解決するためになされたもので、第１、第２室内熱交換器を有し、一方の熱交換器を冷却除湿用、他方の熱交換器を加熱用として機能させて、再熱除湿運転ができると共に、両方の熱交換器を共に冷却除湿用及び加熱用として機能させて冷房運転及び暖房運転した時の、圧力損失の増加を低減して性能低下を抑えることのできる空気調和機を得ることを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明の請求項１に係る空気調和機は、循環する冷媒の凝縮熱または蒸発熱を室内空気と熱交換して冷房及び暖房及び除湿に利用する冷凍サイクルの冷媒配管に分岐部及び合流部で接続される並列な配管と、前記並列な配管にそれぞれ接続された第１及び第２室内熱交換器と、前記分岐部と前記第２室内熱交換器の前記分岐部側の間の第１配管と、前記合流部と前記第１室内熱交換器の前記合流部側の間の第２配管と、前記第１配管と前記第２配管とを接続する流路に配設された減圧手段と、前記第２室内熱交換器の前記分岐部側を前記分岐部に接続する流路と前記減圧手段に接続する流路で切換える第１流路切換手段と、前記第１室内熱交換器の前記合流部側を前記合流部に接続する流路と前記減圧手段に接続する流路で切換える第２流路切換手段と、を備え、前記分岐部と前記合流部の間で、冷房及び暖房を行なうときには前記第１及び第２室内熱交換器を並列に接続し、除湿を行なうときには前記減圧手段を介して前記第１及び第２室内熱交換器を直列に接続するように前記第１及び第２流路切換手段を切換えて冷媒流路を構成することを特徴とするものである。
【００１０】
また、この発明の請求項２に係る空気調和機の第１及び第２室内熱交換器のそれぞれは複数のパスを有することを特徴とするものである。
【００１１】
また、この発明の請求項３に係る空気調和機は、除湿を行なうときに第１及び第２室内熱交換器の一方の加熱用熱交換器となる前記第１または第２室内熱交換器を、他方の冷却用熱交換器となる前記第１または第２室内熱交換器より上方側に配置することを特徴とするものである。
また、この発明の請求項４に係る空気調和機は、除湿を行なうときに第１及び第２室内熱交換器の一方の加熱用熱交換器となる前記第１または第２室内熱交換器を、他方の冷却用熱交換器となる前記第１または第２室内熱交換器より風路の下流側に配置することを特徴とするものである。
【００１２】
また、この発明の請求項５に係る空気調和機の減圧手段は、オリフィス部と、前記オリフィス部の上流側または下流側に設けた多孔質透過材とを有することを特徴とするものである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
実施の形態１．
以下、この発明の実施の形態１による空気調和機を図について説明する。図１はこの実施の形態による空気調和機を示す冷媒回路図で、図において、１は圧縮機、２は流路切換手段で例えば四方弁、３は室外熱交換器、４は第１減圧手段、５は分岐部で例えば第１分配器、６は合流部で例えば第２分配器、７は第１室内熱交換器、８は第１室内熱交換器７より下方に配置された第２室内熱交換器、９は第１流路切換手段、１０は第２流路切換手段、１１は少なくとも２パス以上に分岐する第３分配器、１２は少なくとも２パス以上に分岐する第４分配器、１３は少なくとも２パス以上に分岐する第５分配器、１４は少なくとも２パス以上に分岐する第６分配器、１５は第１流路切換手段９と第２流路切換手段１０を接続する接続回路、１６は接続回路１５に配置された第２減圧手段、１７は室外ファン、１８は室内ファンである。第１、第２の流路切換手段９、１０は、例えば３方弁である。空気調和機は図に示す回路に冷媒を循環して冷凍サイクルを構成し、冷媒の凝縮熱または蒸発熱を室内空気と熱交換して冷房及び暖房及び除湿に利用する。
【００１５】
この冷媒回路では、分岐部となる第１分配器５と合流部となる第２分配器６の間で互いに並列な２つの流路を形成し、その並列流路に第１室内熱交換器７と第２室内熱交換器８をそれぞれ接続している。減圧手段１６は、第１分配器５と第２室内熱交換器８の第１分配器５側の間の第１配管と、第２分配器６と第１室内熱交換器７の第２分配器６側の間の第２配管とを接続する接続流路１５に配設される。また、第１流路切換手段９は、第２室内熱交換器８の第１分配器５側を第１分配器５に接続する流路と減圧手段１６に接続する流路で切換え可能である。第２流路切換手段１０は、第１室内熱交換器７の第２分配器６側を第２分配器６に接続する流路と減圧手段１６に接続する流路で切換え可能である。また、第３分配器１１、第５分配器１３はそれぞれ、第１室内熱交換器７、第２室内熱交換器８の第１分配器５側の入口付近に設けられており、第４分配器１２、第６分配器１４はそれぞれ、第１室内熱交換器７、第２室内熱交換器８の第２分配器６側の入口付近に設けられている。この第１、第２室内熱交換器７、８は、分配器１１、１２、１３、１４によって複数の冷媒流路を有する。ここでは例えば３つのパスを有する構成である。
【００１６】
上記のように構成された空気調和機の除湿運転時には、第１流路切換手段９により、第５分配器１３と第２減圧手段１６を接続し、第２流路切換手段１０により、第４分配器１２と第２減圧手段１６を接続する。この切換によって、第１分配器５と第２分配器６間の流路は、第３分配器１１、第１室内熱交換器７、第４分配器１２、第２流路切換手段１０、減圧手段１６、第１流路切換手段９、第５分配器１３、第２室内熱交換器８、第６分配器１４を通る直列流路を構成する。第１減圧手段４は減圧しない状態とし、第２減圧手段１６は減圧する状態とする。冷媒の流れを図中実線で示す。
この冷凍サイクルの冷媒には、Ｒ３２とＲ１２５の混合冷媒であるＲ４１０Ａが用いられ、冷凍機油としてはアルキルベンゼン系油が用いられる。
【００１７】
圧縮機１から吐出した高圧ガス状態の冷媒（以下、高圧ガス冷媒）は、四方弁２を通り、凝縮器として機能する室外熱交換器３へ流入する。室外ファン１７は停止、あるいは低速運転することで、冷媒は、高圧ガス冷媒あるいは高圧二相状態の冷媒（以下、高圧二相冷媒）となる。
さらに、第１減圧手段４を減圧されずに通過した高圧ガス冷媒あるいは高圧二相冷媒は、第１分配器５から第３分配器１１を通過し、凝縮器として機能することで加熱用熱交換器となる第１室内熱交換器７へ流入する。ここで凝縮した冷媒は、高圧液状態の冷媒（以下、高圧液冷媒）、あるいは高圧二相冷媒となって第２流路切換手段１０を通り、第２減圧手段１６で減圧されて低圧二相冷媒となる。さらに、この低圧二相冷媒は第１流路切換手段９から第５分配器１３を通り、蒸発器として機能する冷却用熱交換器となる第２室内熱交換器８に流入する。ここで蒸発した冷媒は、第６分配器１４、第２分配器６、四方弁２を通り、圧縮機１へ流入する。
【００１８】
室内空気は、第１室内熱交換器７で加熱され、さらに第２室内熱交換器８で冷却除湿され、混合して室内へと吹出される。このように、除湿運転時には第１室内熱交換器７と第２室内熱交換器８を直列に配置し、室内空気温度を下げ過ぎることなく除湿する再熱除湿運転を可能としている。
【００１９】
第１、第２室内熱交換器７、８の配置において、蒸発器として機能する第２室内熱交換器８を、凝縮器として機能する第１室内熱交換器７よりも上方に配置すると、第２室内熱交換器８で結露した水滴がその下方にある第１室内熱交換器７によって再蒸発して室内に送出されるため、除湿能力の低下を招くことになる。これに対して、図１に示すように、第２室内熱交換器８を第１室内熱交換器７よりも下方に配置すれば、第２室内熱交換器８で凝縮した空気中の水分を再蒸発や露飛びすることなく回収して処理でき、除湿能力の低下を防止できる。
【００２０】
冷房運転時には、第１流路切換手段９により、第１分配器５と第５分配器１３を接続し、第２流路切換手段１０により、第４分配器１２と第２分配器６を接続する。また、第１減圧手段４は減圧する状態とし、第２減圧手段１６は閉止状態とする。冷媒の流れを図中の点線矢印で示す。
圧縮機１から吐出した高圧ガス冷媒は、四方弁２を通り、凝縮器として機能する室外熱交換器３へ流入する。ここで液化凝縮した高圧液冷媒あるいは高圧二相冷媒は、第１減圧手段４で減圧して低圧二相冷媒となる。
さらに、第１分配器５で分岐した低圧二相冷媒は、蒸発器として機能することで冷却用熱交換器となる第１室内熱交換器７及び第２室内熱交換器８のそれぞれで蒸発して、第２分配器６で合流する。さらに四方弁２を通り、圧縮機１へ吸入する冷凍サイクルを形成する。室内空気は、第１室内熱交換器７及び第２室内熱交換器８で冷却除湿される。
【００２１】
暖房運転時には、第１流路切換手段９により、第１分配器５と第５分配器１３を接続し、第２流路切換手段１０により、第４分配器１２と第２分配器６を接続する。また、第１減圧手段４は減圧する状態とし、第２減圧手段１６は閉止状態とする。四方弁２は点線側に切換えられ、冷媒の流れを図中の一点鎖線矢印で示す。
圧縮機１から吐出した高圧ガス冷媒は、四方弁２を通り、第２分配器６で分岐され、凝縮器として機能することで加熱用熱交換器となる第１室内熱交換器７及び第２室内熱交換器８のそれぞれで液化凝縮し、高圧液冷媒あるいは高圧二相冷媒となり、第１分配器５で合流し、第１減圧手段４で減圧して低圧二相冷媒となる。さらに、低圧二相冷媒は蒸発器として機能する室外熱交換器３で蒸発し、四方弁２を通り、圧縮機１へ吸入する冷凍サイクルを形成する。室内空気は、第１室内熱交換器７及び第２室内熱交換器８で加熱暖房される。
【００２２】
以上のように、この実施の形態では、室内熱交換器を第１、第２室内熱交換器７、８で構成し、冷房運転時及び暖房運転時には第１室内熱交換器７と第２室内熱交換器８を並列に配置することにより、従来の空気調和機のように室内熱交換器の中間で再集結及び再分配を行わないため、圧力損失が増加することを抑えることができる。
【００２３】
特に図１に示すように、第１室内熱交換器７と第２室内熱交換器８のそれぞれが複数のパスで構成されている場合には、冷房運転時及び暖房運転時の性能低下を抑えることができる効果は大きい。第１室内熱交換器７と第２室内熱交換器８を複数のパスで構成すると、各パスを流れる冷媒の流速を遅くでき、このため圧力損失を小さくでき、性能の低下を押さえることができる利点があり、２パス以上の複数、特に、５パスや１２パスなど、多数のパスに分岐させることもある。ところが、例えば分配器としてキャピラリ長さの調整によって均等分配して複数のパスを有する第１室内熱交換器７と第２室内熱交換器８を直列に接続して冷房運転及び暖房運転を行なうと、室内熱交換器の中間で分配器による圧力損失が大きくなり、能力が著しく悪化する。これに対し、この実施の形態では、冷房及び暖房時には第１、第２室内熱交換器７、８に冷媒を並列に流すことで、直列接続の再分配の際に生じる圧力損失を抑えることができる。
【００２４】
第１、第２室内熱交換器７、８の配置において、図１の構成では空気の流れる風路の上方と下方に並べて配置し、除湿能力の低下を防止できる構成とした。また、図２に示すように、風路の上流側と下流側に並べて配置してもよい。この時、再熱除湿運転時に蒸発器となる第２室内熱交換器８を、凝縮器となる第１室内熱交換器７より風路の上流側に配置する。
このように配置することで、先に第２室内熱交換器８で冷却除湿され、その後第１室内熱交換器７で再熱されるので、室内空気温度を下げ過ぎずに、確実に除湿することが可能になる。さらに、凝縮器として機能する第１室内熱交換器７を空気下流側に配置することで、再熱量を大きくとれる利点もある。
【００２５】
次に、図１における第１、第２流路切換手段９、１０を別の構成とし、減圧手段１６をオリフィス部と多孔質透過材で構成した空気調和機を図について説明する。図３において、１９、２０、２２はそれぞれ開閉弁で、例えば第１電磁弁１９、第２電磁弁２０、第３電磁弁２２であり、２１は第２減圧手段で、例えばオリフィス部とその上流側及び下流側に配設した多孔質透過材で構成される膨張弁である。図１における第１流路切換手段９として第１電磁弁１９及び第３電磁弁２２、第２流路切換手段１０として第２電磁弁２０、第２減圧手段１６として膨張弁２１で構成している。
【００２６】
空気調和機の除湿運転時には、第１電磁弁１９を閉止し、第３電磁弁２２を開として、第５分配器１３と膨張弁２１を接続し、第２電磁弁２０を閉止して、第４分配器１２と膨張弁２１を接続する。この切換によって、第１分配器５と第２分配器６間の流路は、第３分配器１１、第１室内熱交換器７、第４分配器１２、第２流路切換手段１０、膨張弁２１、第３電磁弁２２、第５分配器１３、第２室内熱交換器８、第６分配器１４を通る直列流路を構成する。第１減圧手段４は減圧しない状態とする。冷媒の流れ及び動作は図１における冷媒の流れ及び動作と同様であり、冷媒の流れを図中実線で示す。
【００２７】
圧縮機１から吐出した高圧ガス冷媒は、四方弁２を通り、凝縮器として機能する室外熱交換器３へ流入する。室外ファン１７は停止または低速運転することで、冷媒は、高圧ガス冷媒あるいは高圧二相冷媒となる。さらに、第１減圧手段４を減圧されずに通過した高圧ガス冷媒あるいは高圧二相冷媒は、第１分配器５から第３分配器１１を通過し、凝縮器として機能する第１室内熱交換器７へ流入する。ここで凝縮した冷媒は、高圧液冷媒あるいは高圧二相冷媒となり、膨張弁２１で減圧して、低圧二相冷媒となる。さらに、低圧二相冷媒は開閉弁２２を通過して第５分配器１３を通り、蒸発器として機能する第２室内熱交換器８で蒸発して、第６分配器１４、第２分配器６、四方弁２を通り、圧縮機１へ流入する冷凍サイクルを形成する。
室内空気は、第１室内熱交換器７で加熱、及び第２室内熱交換器８で冷却除湿され、混合して室内へと吹出すため、室内空気温度を下げ過ぎずに除湿することができる。
【００２８】
この空気調和機では、第２減圧手段として、２つの多孔質透過材とそれに挟まれたオリフィス部から構成される膨張弁２１を備えている。オリフィス部のみの絞り手段を気液二相冷媒が通過する際には、大きな冷媒流動音が発生する。特に気液二相冷媒の流動様式がスラグ流となる場合に、大きな冷媒流動音が発生することが知られている。この冷媒流動音の発生要因としては、減圧手段内のオリフィス部などの小孔をスラグ流が通過する際に、小孔よりも大きな冷媒蒸気スラグあるいは冷媒気泡が破壊される。この冷媒蒸気スラグあるいは冷媒気泡の崩壊により振動が発生することや、小孔を蒸気冷媒と液冷媒が交互に通過するため、この小孔を冷媒が通過する際に発生する圧力損失が大きく変動することが考えられる。またオリフィス部出口では、速度が大きく、また乱れも大きな気液二相噴流が形成され、この気液二相噴流による圧力変動も冷媒流動音の発生要因である。そこで、オリフィス部の上流側に配設した多孔質透過材によって、気液二相冷媒を整流して液体と気体を均質気液二相流（蒸気冷媒と液冷媒とがよく混合された状態）とすることで、膨張弁２１内のオリフィス部近傍で発生する冷媒流動音を低下させることができる。さらに冷凍サイクル内に循環している異物を捕獲するフィルタ機能も有することができる。
また、オリフィス部を通過した速度の速い冷媒が膨張弁２１の内壁に直接衝突すると、やはり冷媒流動音が大きくなる。これに対してオリフィス部の下流側に多孔質透過材を設けることで、冷媒流れを均質化し流動音を低減する。
【００２９】
ここで、多孔質透過材は、例えば通気孔（流体が透過することのできる多孔質体内部の気孔）の径を１００μｍから５００μｍで厚さを１ｍｍから１０ｍｍとし、例えばＮｉまたはＮｉ−Ｃｒまたはステンレスからなる発泡金属を使用している。
なお、多孔質透過材は発泡金属に限るものではなく、金属の粉末を焼結した焼結金属、またはセラミックスの多孔質透過材、または金網や、金網を数枚重ねたもの、また金網を数枚重ねて焼結した焼結金網や積層金網でも同様の効果を得る。
また、図３で示した減圧手段２１は、オリフィス部の上流側及び下流側の両方に多孔質透過材を設けた構成としたが、上流側及び下流側の一方に設けた構成でもよい。少なくともどちらか一方に多孔質透過材を設ければ、オリフィス部のみの構成に比べ、冷媒を整流均質化して冷媒流動音を低減できると共に、フィルタ機能を有する効果がある。
【００３０】
冷房運転時には、第１電磁弁１９を開、第２電磁弁２０を開、第３電磁弁２２を閉止する。これによって、第１分配器５と第５分配器１３を接続し、第４の分配器１２と第２分配器６を接続する。即ち、第１、第２室内熱交換器７、８は並列に接続され、冷媒の流れ及び動作は図１に示したものと同様であり、ここでは説明を省略する。
【００３１】
暖房運転時には、第１電磁弁１９を開、第２電磁弁２０を開、第３の電磁弁２２を閉止する。これによって第１分配器５と第５分配器１３を接続し、第４分配器１２と第２分配器６を接続する。即ち、第１、第２室内熱交換器７、８は並列に接続され、冷媒の流れ及び動作は図１に示したものと同様であり、ここでは説明を省略する。
【００３２】
この実施の形態では、例えば三方弁で構成していた図１における第１、第２流路切換手段９、１０を、３つの開閉弁１９、２０、２２によって行っている。即ち３つの開閉弁１９、２０、２３で第１、第２室内熱交換器７、８を並列接続と直列接続とに切換えている。そして、冷房運転時及び暖房運転時には第１室内熱交換器７と第２室内熱交換器８を並列に配置して、直列接続の際に生じる圧力損失を抑えることができる。特にそれぞれの熱交換器の構成が複数のパスを有する場合に効果が大きいことは、図１と同様である。また、除湿運転時には第１室内熱交換器７と第２室内熱交換器８を直列に配置し、室内空気温度を下げすぎない再熱除湿運転を可能としている。
また、流路切換手段を、図３に示したように開閉弁ばかリ、または図１に示したように三方弁ばかりで行なわなくてもよく、開閉弁と三方弁を組合わせてもよい。
【００３３】
図３では接続回路１５に電磁弁２２を設けているが、図４に示すように逆止弁２３を配置してもよい。この逆止弁２３は、冷房運転時に接続回路１５上に冷媒が流れない向きに配置されている。
図３に示した構成では、冷房運転時及び暖房運転時に第３電磁弁２２を閉止しており、例えばこの状態で第３電磁弁２２を開通した場合に、冷房性能低下が大きく、暖房性能低下が少ない場合には、図４の構成のように逆止弁２３を冷房運転時に冷媒が接続回路１５に流れない向きに配設するとよい。また逆に、図３における第３電磁弁２２を開通した場合に、暖房性能低下が大きく、冷房性能低下が少ない場合には、逆止弁２３を暖房運転時に冷媒が接続回路１５に流れない向きに配置するとよい。電磁弁よりも安価である逆止弁で構成することで、より安価になる。
さらには、第３電磁弁２２を開通した場合、冷房性能低下及び暖房性能低下とも少ない場合には第３電磁弁２２や逆止弁２３を削除することで、より安価になる。
【００３４】
図１〜図４に示した構成の空気調和機の運転方法において、冷房運転を行う場合、室内温度が設定温度または設定温度に近くなった場合に、制御部（図示せず）でこれを検知して流路切換制御信号を流路切換手段に送信する。そして第１分配器５と第２分配器６の間で、第１、第２熱交換器を並列接続から直列接続に切換える。このように自動的に冷房運転から除湿運転に切換えることで、快適な室内空間を実現できる。
また、図１〜図４の構成では、第１分配器５と第２分配器６の間に、２台の室内熱交換器を並列に接続しているが、さらに多くの室内熱交換器を並列に接続して、要求能力に応じて必要な台数の室内熱交換器を運転するようにしてもよい。
【００３５】
なお、上記実施の形態において、冷凍サイクルの冷媒として、ＨＦＣ系冷媒のＲ４１０Ａを用いた。この冷媒はオゾン層を破壊しない地球環境保全に適した冷媒であると共に、従来冷媒として用いられてきたＲ２２に比べて、冷媒蒸気密度が大きく冷媒の流速が遅くなるため圧力損失が小さく、冷房運転時及び暖房運転時の性能低下を抑えることができる。また、図３、図４に示す構成では、Ｒ４１０Ａを用いた時の圧力損失が小さいことから、多孔質透過材の孔径を小さくでき、より一層冷媒流動音を低減できる。
ただし、冷媒としてＲ４１０Ａに限るものではなく、ＨＦＣ系冷媒であるＲ４０７ＣやＲ４０４Ａ、Ｒ５０７Ａであっても良い。また、地球温暖化防止の観点から、地球温暖化係数の小さなＨＦＣ系冷媒であるＲ３２単独、Ｒ１５２ａ単独、またはＲ３２／Ｒ１３４ａなどの混合冷媒であってもよい。
また、プロパンやブタン、イソブタンなどのＨＣ系冷媒やアンモニア、二酸化炭素、エーテルなどの自然系冷媒及びそれらの混合冷媒であっても良い。特に、プロパンやブタン、イソブタン及びそれらの混合冷媒はＲ４１０Ａに比べて動作圧力が小さく、凝縮圧力と蒸発圧力の圧力差が小さいため、第２減圧手段を膨張弁２１で構成した場合のオリフィス部の内径を大きくすることが可能であり、多孔質透過材を有する構成では、詰まりに対する信頼性を向上することができる。
【００３６】
また、圧縮機の潤滑油としては鉱油やアルキルベンゼンなどの合成油であってもよく、また近年、ＨＦＣ系冷媒用として開発されたエステル油やエーテル油であってもよい。
【００３７】
【発明の効果】
以上のように、請求項１の発明によれば、循環する冷媒の凝縮熱または蒸発熱を室内空気と熱交換して冷房及び暖房及び除湿に利用する冷凍サイクルの冷媒配管に分岐部及び合流部で接続される並列な配管と、前記並列な配管にそれぞれ接続された第１及び第２室内熱交換器と、前記分岐部と前記第２室内熱交換器の前記分岐部側の間の第１配管と、前記合流部と前記第１室内熱交換器の前記合流部側の間の第２配管と、前記第１配管と前記第２配管とを接続する流路に配設された減圧手段と、前記第２室内熱交換器の前記分岐部側を前記分岐部に接続する流路と前記減圧手段に接続する流路で切換える第１流路切換手段と、前記第１室内熱交換器の前記合流部側を前記合流部に接続する流路と前記減圧手段に接続する流路で切換える第２流路切換手段と、を備え、前記分岐部と前記合流部の間で、冷房及び暖房を行なうときには前記第１及び第２室内熱交換器を並列に接続し、除湿を行なうときには前記減圧手段を介して前記第１及び第２室内熱交換器を直列に接続するように前記第１及び第２流路切換手段を切換えて冷媒流路を構成することを特徴とすることにより、再熱除湿運転が可能な構成であると共に、冷房運転時及び暖房運転時の性能が低下するのを抑えることができる空気調和機が得られる。
【００３８】
また、請求項２の発明によれば、第１及び第２室内熱交換器のそれぞれは、多くのパスを有することを特徴とすることにより、冷房運転時及び暖房運転時の性能がさらに低下するのを抑えることができる空気調和機が得られる。
【００３９】
また、請求項３の発明によれば、除湿を行なうときに第１及び第２室内熱交換器の一方の加熱用熱交換器となる前記第１または第２室内熱交換器を、他方の冷却用熱交換器となる前記第１または第２室内熱交換器より上方側に配置することにより、除湿能力の低下や露飛びを防止できる空気調和機が得られる。
また、請求項４の発明によれば、除湿を行なうときに第１及び第２室内熱交換器の一方の加熱用熱交換器となる前記第１または第２室内熱交換器を、他方の冷却用熱交換器となる前記第１または第２室内熱交換器より風路の下流側に配置することにより、再熱器として機能する室内熱交換器の再熱量を大きく取れる空気調和機が得られる。
【００４０】
また、請求項５の発明によれば、減圧手段は、オリフィス部と、前記オリフィス部の上流側または下流側に設けた多孔質透過材とを有することを特徴とすることにより、減圧手段における冷媒流動音を低減できる空気調和機が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の実施の形態１による空気調和機を示す冷媒回路図である。
【図２】  実施の形態１における他の構成の空気調和機を示す冷媒回路図である。
【図３】  実施の形態１におけるさらに他の構成の空気調和機を示す冷媒回路図である。
【図４】  実施の形態１におけるさらに他の構成の空気調和機を示す冷媒回路図である。
【図５】  従来の空気調和機を示す冷媒回路図である。
【符号の説明】
１  圧縮機、２  四方弁、３  室外熱交換器、４  第１減圧手段、５  第１分配器、６  第２分配器、７  第１室内熱交換器、８  第２室内熱交換器、９  第１流路切換手段、１０  第２流路切換手段、１１、１２、１３、１４  分配器、１５  接続回路、１６  減圧手段、１９、２０、２２  開閉弁、２１  減圧手段、  ２３  逆止弁。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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