(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベルトユニットと、前記ベルトユニットに対向するクリーナユニットと、を有し、前記ベルトユニットは、トナー像を担持するベルトを有し、前記クリーナユニットは前記ベルトに接触するクリーニング手段を有し、前記クリーング手段は前記ベルト上のトナー像が転写材に転写された後に前記ベルト上に残るトナーを除去し、前記クリーナユニットは前記クリーニング手段が前記ベルトから除去したトナーを回収し、前記ベルトユニットは位置決め部材を有し、前記クリーナユニットは前記位置決め部材に着脱可能な固定手段を有し、前記クリーナユニットを前記ベルトの方向へ移動させて前記固定手段を前記位置決め部材に装着することで、前記クリーナユニットを前記ベルトユニットに装着する画像形成装置において、
前記クリーナユニットは前記クリーニング手段を前記クリーナユニット内で移動させる離間手段を有し、前記固定手段を前記位置決め部材に装着させることに連動して、前記離間手段が前記クリーナユニット内において前記クリーニング手段を前記ベルトから離れる方向へ移動させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記クリーニング手段は、前記クリーナユニットの装着が完了してから、前記像担持体に接触することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記固定手段はラッチを有し、前記固定手段が前記位置決め部材に装着する時に、前記位置決め部材によって前記ラッチが前記クリーナユニット内で移動し、前記離間手段は前記ラッチの移動によって前記クリーニング手段を移動させることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ベルトが、感光体上のトナー像の転写を受ける中間転写ベルトであることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記クリーニング手段がクリーニングブレードであることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ベルトを張架するローラを有し、前記位置決め部材は前記ローラの軸を支持することを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ローラがテンションローラであることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式或は静電記録方式を採用する複写機やプリンタ等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
中間転写体は例えばフルカラーや多重画像形成機能を備えた画像形成装置に多く採用されている。斯かる中間転写体を備える画像形成装置は、電子写真感光体や静電記録誘電体等の第１の像担持体に適宜の画像形成プロセス手段によって目的のフルカラー画像や多重画像の複数の色成分像に対応する色トナー画像を順次形成し、それらの色トナー画像を回転ベルト型の第２の像担持体としての中間転写体に１次転写部にて順次重畳転写させることによって中間転写体に目的のフルカラー画像や多重画像に対応したフルカラートナー画像や多重トナー画像を合成形成し、中間転写体に合成形成されたトナー画像を２次転写部から転写材へ転写し、転写材を定着手段部に導入して定着させることによってフルカラー画像形成物を得るものである。
【０００３】
ここで、第２の像担持体として中間転写ベルトを採用した画像形成装置の構成を図１１に基づいて説明する。
【０００４】
図１１は従来の画像形成装置の要部断面図であり、該画像形成装置においては、像担持体１０１に形成された複数の色成分像に対応する色トナー画像は像担持体１０１と１次転写ローラ１０２に挟まれた１次転写部Ｔ１において中間転写ベルト１０３上に順次重畳転写され、中間転写ベルト１０３上に目的のフルカラー画像が形成される。この中間転写ベルト１０３上のフルカラー画像は２次転写ローラ１１５と２次転写対向ローラ１０５に挟まれた２次転写部Ｔ２において転写材１１６に一括転写され、フルカラー画像が転写された転写材１１６は不図示の定着部（不図示）でフルカラー画像の定着を受け、これによってフルカラー形成物が得られる。
【０００５】
ところで、中間転写ベルト１０３は駆動ローラ１０４と２次転写対向ローラ１０５及びテンションローラ１０６に巻装されており、揺動可能なテンションローラ１０６の軸受１０７を圧縮ばね１０８で加圧することによって中間転写ベルト１０３の張力が一定に保たれている。
【０００６】
又、中間転写ベルト１０３の周囲には、２次転写部Ｔ２において転写材１１６に転写されないで中間転写ベルト１０３上に残ったトナーをクリーニングするためのクリーナ容器１１０が配置されている。このクリーナ容器１１０はクリーニングブレード１１１を備えており、このクリーニングブレード１１１は中間転写ベルト１０３に所定の角度で当接している。尚、クリーニングブレード１１１の対向部にはバックアップローラとして前記テンションローラ１０６が配置されている。
【０００７】
ところで、クリーニングブレード１１１はクリーナ容器１１０に保持されており、クリーナ容器１１０は着脱自在に構成され、中間転写ベルトユニットに設けられた位置決め部に嵌まり込んで位置決めされている。このようにクリーナ容器１１０は着脱自在に構成されているため、クリーニングブレード１１１と中間転写ベルト１０３は互いの寿命に左右されることなく、それぞれが寿命に達した時点で交換することができて経済的である。
【０００８】
そして、クリーナ容器１１０内には、クリーニング手段によって回収された廃トナーをクリーナ容器１１０とは別に配置された廃トナーボックス１１４に搬送するための廃トナー搬送スクリュー１１２が配置され、廃トナーがクリーナ容器１１０内から溢れ出さないようにしている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の画像形成装置では、クリーナユニットを中間転写ユニットに対して着脱可能とし、クリーナユニットを本体前面から交換可能とするためにこれを紙搬送方向と直交する方向に本体から着脱する構成を採用する必要があり、クリーナユニットを中間転写ベルト面から離間させた状態で着脱しなければならない。
【００１０】
又、クリーナユニットには廃トナー搬送スクリューが備えられており、この廃トナー搬送スクリューは本体から駆動力を得ているため、廃トナー搬送スクリュー軸を中心としてクリーナユニットを回動させてこれを中間転写ベルトから離間させる構成を採用せざるを得ず、このために以下のような問題があった。
【００１１】
即ち、クリーナユニットは廃トナー搬送スクリュー軸を中心に回動して中間転写ユニットに位置決めされるため、図１２に示すように、クリーニングブレード１１１が中間転写ベルト１０３の面に当接する際にクリーニングブレード１１１がめくれたり、クリーニングブレード１１１或は中間転写ベルト１０３に無理なストレスが掛かったり、傷が付いたり、中間転写ベルト１０３が撓んだりするという問題があった。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、ベルトユニットと、前記ベルトユニットに対向するクリーナユニットと、を有し、前記ベルトユニットは、トナー像を担持するベルトを有し、前記クリーナユニットは前記ベルトに接触するクリーニング手段を有し、前記クリーング手段は前記ベルト上のトナー像が転写材に転写された後に前記ベルト上に残るトナーを除去し、前記クリーナユニットは前記クリーニング手段が前記ベルトから除去したトナーを回収し、前記ベルトユニットは位置決め部材を有し、前記クリーナユニットは前記位置決め部材に着脱可能な固定手段を有し、前記クリーナユニットを前記ベルトの方向へ移動させて前記固定手段を前記位置決め部材に装着することで、前記クリーナユニットを前記ベルトユニットに装着する画像形成装置において、前記クリーナユニットは前記クリーニング手段を前記クリーナユニット内で移動させる離間手段を有し、前記固定手段を前記位置決め部材に装着させることに連動して、前記離間手段が前記クリーナユニット内において前記クリーニング手段を前記ベルトから離れる方向へ移動させることを特徴とするものである。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００２０】
先ず、カラー画像形成装置の全体構成を図１に基づいて説明する。
【００２１】
図１はカラー画像形成装置の一形態としてのカラーレーザープリンタの断面図であり、該カラーレーザープリンタはイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色毎に一定速度で回転する像担持体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋとカラー現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋを有する画像形成部と、該画像形成部で現像され多重転写されたカラー画像を保持してこれを給送部から給送された転写材２に更に転写する中間転写体を備えている。
【００２２】
而して、カラー画像が転写された転写材２は定着部３８へ搬送されてカラー画像の定着を受け、排出ローラ対４１〜４３によって装置上面の排出トレイ４４へ排出される。尚、前記４色のカラー現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋは、プリンタ本体に対して個別に着脱可能に構成されている。
【００２３】
次に、画像形成装置の各部の構成について順次詳細に説明する。
【００２４】
［像担持体］
像担持体（感光ドラム）１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋのホルダーの容器３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋと一体的に構成され、これらはユニットとしてプリンタ本体に対して着脱自在に支持され、像担持体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの寿命に合わせて容易に交換できるよう構成されている。尚、本実施の形態においては、像担持体（感光ドラム）１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋはアルミニウムシリンダの外側に有機光導電体層を塗布して構成され、これらはホルダーの容器３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋに回転自在に支持されている。又、像担持体（感光ドラム）１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋはその一端に不図示の駆動モータからの駆動力の伝達を受けることによって画像形成動作に応じて図示矢印方向（反時計方向）に回転駆動される。
【００２５】
［帯電手段］
帯電手段５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋは注入帯電方法を用いたものであり、帯電スリーブの印加電圧を帯電剤を介して像担持体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの表面を一様に帯電させるものである。
【００２６】
［露光手段］
像担持体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋへの露光はスキャナー部６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋによって行われる。即ち、画像信号がレーザーダイオードに与えられると、このレーザーダイオードは画像信号に対応する光をポリゴンミラー６Ｙａ，６Ｍａ，６Ｃａ，６Ｋａに照射する。すると、ポリゴンミラー６Ｙａ，６Ｍａ，６Ｃａ，６Ｋａで反射した画像光が結像レンズ６Ｙｂ，６Ｍｂ，６Ｃｂ，６Ｋｂを介して一定速度で回転する像担持体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの表面を選択的に露光し、その結果、各像担持体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ上に静電潜像が形成される。
【００２７】
［現像手段］
現像手段は像担持体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ上に形成された静電潜像を可視像化するためのイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４個の現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋによって構成されている。これら４色の各現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋにおいては、スリーブ３ＹＳ，３ＭＳ，３ＣＳ，３ＫＳが像担持体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに対して微小間隔をもって配置されており、各現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋは像担持体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ上に各色トナーによる可視像を形成する。
【００２８】
各色の現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋは、容器内のトナーを送り機構によって送り込み、スリーブ３ＹＳ，３ＭＳ，３ＣＳ，３ＫＳの外周に非磁性トナーと磁性現像剤を混合して成る粉末を図１の時計方向に回転するスリーブ３ＹＳ，３ＭＳ，３ＣＳ，３ＫＳの外周にコートし、粉末の中のトナーを像担持体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ上の静電潜像に付着させて該静電潜像をトナー画像として可視化する。
【００２９】
［中間転写体］
中間転写体としての中間転写ベルト１８は、カラー画像形成動作時には各現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋによって可視化された像担持体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ上のトナー画像を多重転写するために像担持体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの外周速度と同期して図示時計回りに回転する。又、多重転写を受けた中間転写ベルト１８は、電圧を印加された２次転写ローラ２２とで転写材２を挟み込んで搬送することによって転写材２に該中間転写ベルト１８上の各色のトナー画像を同時多重転写する。
【００３０】
本実施の形態に係る中間転写ベルト１８は、周長約１０００ｍｍの樹脂ベルトで構成されており、駆動ローラ１４と２次転写対向ローラ１５及びテンションローラ１６の３軸で張架され、テンションローラ１６の両端にばね１９で荷重を印加することによって該中間転写ベルト１８の周長が本体内の温湿度や経時変化により変化しても、この変化量を吸収するよう構成されている。この中間転写ベルト１８は本体に駆動ローラ１４を支点として支持され、駆動ローラ１４の一端に不図示の駆動モータの駆動力の伝達を受けることによって画像形成動作に応じて図１の時計方向に回転駆動され、又、この中間転写ベルト１８は図１の右方向に簡単に着脱することができる。
【００３１】
［給紙部］
給紙部は転写材２を画像形成部に給送するものであり、これは複数枚の転写材２を収納したカセット７、給紙ローラ８、給送ローラ９、重送防止用のリタードローラ１０、給紙ガイド１１及びレジストローラ１２によって主に構成されている。画像形成時には給紙ローラ８が画像形成動作に応じて回転駆動され、この給紙ローラ８はカセット７内の転写材２を１枚ずつ分離給送する。そして、転写材２は給送ローラ９とリタードローラ１０によって給紙ガイド１１に沿ってレジストローラ１２まで搬送される。画像形成動作中にレジストローラ１２は転写材２を静止待機させる非回転の動作と転写材２を中間転写ベルト１８に向けて搬送する回転の動作とを所定のシーケンスで行い、次工程である転写工程時の画像と転写材２との位置合わせを行う。
【００３２】
［転写部］
転写部は揺動可能な転写ローラ２２で構成され、転写ローラ２２は金属軸を中抵抗発泡弾性体で巻いて構成され、上下に移動可能である。
【００３３】
中間転写ベルト１８上に４色のトナー画像を形成している間（即ち、中間転写体１８上のトナー画像が２次転写部Ｔ２に至るまで）はその画像を乱さないよう転写ローラ２２は図１に鎖線にて示すように下方に位置して中間転写ベルト１８から離間している。
【００３４】
その後、転写材２にカラー画像を転写するタイミングに合わせて転写ローラ２２は不図示のカム部材によって図１に実線にて示す上方の位置に移動して転写材２を介して中間転写ベルト１８に所定の圧力で押し付けられる。このとき、同時に転写ローラ２２にはバイアスが印加され、中間転写ベルト１８上のトナー画像は転写材２に転写される。ここで、中間転写ベルト１８と転写ローラ２２とはそれぞれ駆動されているため、両者に挟まれた状態の転写材２に対して転写工程が行われると同時に、転写材２は図１の左方向に所定の速度で定着部３８に向けて送られる。
【００３５】
［中間転写体クリーニング部］
クリーナユニット２３は、クリーニングブレード２４と該クリーニングブレード２４を中間転写ベルト１８に押し当てるための加圧ばね２９及びこれらを保持するクリーナ容器２７で構成されている。
【００３６】
クリーニングブレード２４はウレタンゴムで構成され、このクリーニングブレード２４は金属板２６に貼り付けられてクリーナ容器２７に保持された軸２５を回転中心として加圧ばね２９によって中間転写ベルト１８に所定の角度をもって押し当てられているため、中間転写ベルト１８に対して均一に当接することができる。尚、クリーニングブレード２４の対向部にはバックアップローラとしてテンションローラ１６が配置されており、クリーニングブレード２４が所定の当接圧で中間転写ベルト１８に当接されるよう構成されている。このクリーニングブレード２４が当接した点でトナーが中間転写ベルト１８から掻き落とされて中間転写ベルト１８がクリーニングされる。
【００３７】
而して、クリーニングブレード２４によって掻き落とされた廃トナーはクリーナ容器２７に回収され、クリーナ容器２７の最下部に配置されている搬送スクリュー２８によって本体内に別途配置されている廃トナーボックス３７に送られて回収される。尚、搬送スクリュー２８は、その一端に不図示の駆動モータから駆動力の伝達を受けることによって回転駆動される。
【００３８】
［定着部］
定着部３８は前記現像手段により形成されたトナー画像を中間転写ベルト１８を介して転写材２上に形成したトナー画像を定着させるものであり、図１に示すように、転写材２に熱を加えるための定着ローラ３９と転写材２を定着ローラ３９に圧接するための加圧ローラ４０とで構成されている。定着ローラ３９と加圧ローラ４０は中空ローラであって、その内部にはそれぞれ不図示のヒータが内蔵され、これらの定着ローラ３９と加圧ローラ４０が回転駆動されることによって転写材２が搬送される。即ち、トナー画像を担持した転写材２は、定着ローラ３９と加圧ローラ４０とにより搬送されると共に熱及び圧力を加えられることによってトナーの定着を受ける。
【００３９】
［画像形成動作］
次に、以上のように構成されたカラーレーザープリンタの画像形成動作について説明する。
【００４０】
先ず、図１に示す給紙ローラ８を回転駆動してカセット７内の転写材２を１枚ずつ分離し、分離した転写材２をレジストローラ１２へと搬送する。
【００４１】
一方、像担持体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋと中間転写ベルト１８とが各々所定の外周速度（プロセス速度）で図示矢印方向に回転駆動される。
【００４２】
中間転写ベルト１８の外周の任意の点が図示Ｓの位置に来たとき、帯電手段５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋによって表面が均一に帯電された像担持体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは図示ＥＹ，ＥＭ，ＥＣ，ＥＫの位置でレーザー露光を受けて画像形成を行う。ここで、像担持体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの露光位置ＥＹ，ＥＭ，ＥＣ，ＥＫから反時計回りに中間転写ベルト１８との接触部（１次転写部）Ｔ１Ｙ，Ｔ１Ｍ，Ｔ１Ｃ，Ｔ１Ｋまでの距離ａと中間転写ベルト１８の図示Ｓ点から接触部Ｔ１Ｙ，Ｔ１Ｍ，Ｔ１Ｃ，Ｔ１Ｋまでの距離ｂとは等しく、従って、時間経過後には画像の書き始めの点ＥＹ，ＥＭ，ＥＣ，ＥＫと中間転写ベルト１８上の点Ｓは接触点Ｔ１Ｙ，Ｔ１Ｍ，Ｔ１Ｃ，Ｔ１Ｋの位置で一致する。即ち、中間転写ベルト１８に対して画像はＳ点を先端に反時計回りに形成される。
【００４３】
１）イエロー画像の形成：
スキャナー部６Ｙによりイエロー画像のレーザー照射を行い、像担持体１Ｙ上にイエロー潜像を形成する。このイエロー潜像の形成と同時にイエロー現像器４Ｙを駆動し、像担持体１Ｙ上の潜像にイエロートナーが付着するように像担持体１Ｙの帯電極性と同極性で略同電位の電圧を印加してイエロー現像を行う。同時に、現像部の少し下流の１次転写部Ｔ１Ｙで像担持体１Ｙ上のイエロートナー像を中間転写ベルト１８の外周に１次転写する。このとき、中間転写ベルト１８にはイエロートナートナーと逆特性の電圧を印加して１次転写を行う。
【００４４】
２）マゼンタ画像の形成：
次いで中間転写ベルト１８の外周の１点Ｓ（イエロー画像の先端）が図示Ｓ’の位置に来たとき、同様にスキャナー部６Ｍによりマゼンタ画像のレーザー照射が開始され、イエローと同様にして像担持体１Ｍ上の潜像がマゼンタトナー像として現像され、像担持体１Ｍ上のマゼンタトナー像が１次転写部Ｔ１Ｍで中間転写ベルト１８上に転写される。
【００４５】
３）シアン画像の形成：
次いで中間転写ベルト１８の外周の１点Ｓ（イエロー及びマゼンタ画像の先端）が図示Ｓ”の位置に来たとき、同様にスキャナー部６Ｃによりシアン画像のレーザー照射が開始され、マゼンタと同様にして像担持体１Ｃ上の潜像がシアントナー像として現像され、像担持体１Ｃ上のシアントナー像が１次転写部Ｔ１Ｃで中間転写ベルト１８上にイエロー、マゼンタの各トナー像に重ねて転写される。
【００４６】
４）ブラック画像の形成：
次いで中間転写ベルト１８の外周の１点Ｓ（イエロー／マゼンタ／シアン画像の先端）が図示Ｓ''' の位置に来たとき、同様にスキャナー部６Ｋによりブラック画像のレーザー照射が開始され、シアンと同様にして像担持体１Ｋ上の潜像がブラックトナー像として現像され、像担持体１Ｋ上のブラックトナー像が１次転写部Ｔ１Ｋで中間転写ベルト１８上に更に重ねて転写される。
【００４７】
以上のようにイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順で潜像形成と現像及び中間転写ベルト１８へのトナー像転写をそれぞれの１次転写部Ｔ１Ｙ，Ｔ１Ｍ，Ｔ１Ｃ，Ｔ１Ｋで行い、中間転写ベルト１８の表面にイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの４種のトナーから成るフルカラー画像が形成される。
【００４８】
ブラックトナー像の中間転写ベルト１８への転写が終了する前（即ち、４色目のブラックトナー像の１次転写を終えてフルカラー画像が形成された中間転写ベルト１８の画像先端Ｓが２次転写部Ｔ２へ到達する前）に前述のレジストローラ１２で待機させておいた転写材２の搬送をタイミングを合わせて開始させる。
【００４９】
中間転写ベルト１８上への各色画像の画像形成時には下方に待機して中間転写ベルト１８とは非接触状態であった転写ローラ２２を不図示のカムによって同時に上方へ移動させ、転写材２を中間転写ベルト１８の２次転写部Ｔ２で圧接すると同時に転写ローラ２２にトナーと逆特性のバイアスを印加することによって、中間転写ベルト１８上のフルカラー画像を転写材２に同時に転写させる。そして、２次転写部Ｔ２を通過した転写材２は中間転写ベルト１８から剥離されて定着部３８へ搬送され、転写材２は定着部３８においてフルカラー画像の定着を受けた後に排出ローラ対４１，４２，４３を経て本体上部の排出トレイ４４上へ画像面を下向きにして排出され、これによって一連の画像形成動作が終了する。
【００５０】
次に、本発明の特徴的な構成を図２〜図１０に基づいて説明する。
【００５１】
図２に示すように、中間転写ベルト１８は駆動ローラ１４と２次転写対向ローラ１５及びテンションローラ１６の３軸で張られており、テンションローラ１６の軸受部材１７，１７’を圧縮ばね１９で加圧することによって中間転写ベルト１８の本体内の温湿度や経時変化による周長の変化が吸収される。
【００５２】
而して、駆動ローラ１４の一端に不図示の駆動モータの駆動力を伝達することにより、中間転写ベルト１８が画像形成動作に応じて所定の周速度で図２の時計方向に回転駆動される。
【００５３】
前記クリーナ容器２７の前記テンションローラ１６の対向部には、中間転写ベルト１８をクリーニングするためのクリーニングブレード２４が配置されており、このクリーニングブレード２４は揺動軸２５を回動中心とし中間転写ベルト１８に対して所定の角度で当接するように保持されている。又、クリーニングブレード２４はブレード保持板２６に固定され、圧縮ばね２９によって中間転写ベルト１８に所定の当接圧で当接されている。
【００５４】
図３の斜視図に示すように、中間転写体ユニット１３にはクリーナユニット２３を位置決めするボス２０，２０’が２箇所に配置されている。これらのボス２０，２１’は前記テンションローラ１６の両端部に軸受部材１７，１７’と一体に形成されており、前記テンションローラ１６が動いてもテンションローラ軸Ｏと両端のボス２０，２１’の軸線を結んだ線Ｏ’は常に平行に保たれる。
【００５５】
又、前記軸受部材１７’にはクリーナユニット２３のスクリュー駆動入力部３４が嵌まり込む丸長孔２１が形成されており、この丸長孔２１にスクリュー駆動入力部３４が嵌合することによってクリーナユニット２３がセットされたときの回り止めがなされる。そして、クリーナユニット２３には回り止め部材３０が設けられており、この回り止め部材３０は前記軸受部材１７に位置決めされる。
【００５６】
更に、前記ボス２０，２０’のクリーナユニット２３に形成された位置決め溝３１，３１’への嵌合とラッチ３２，３２’によりクリーナユニット２３を中間転写体ユニット１３に位置決めすることができる。
【００５７】
クリーナユニット２３をセットする方法としては、図４〜図６の正面図及び図７に示す上面図に示すように、クリーナユニット２３を離間状態で本体に対して紙搬送方向と直交方向に図示前方から挿入し、前記中間転写体ユニット１３の図示後方に設けられた不図示の突き当て部に当たるまで押し込む。このクリーナユニット２３を押し込んだ状態で、該クリーナユニット２３に具備されているレバー３６を持ってクリーナユニット２３を搬送スクリュー２８の軸中心に回動させ、前記ボス２０，２０’に前記ラッチ３２，３２’が引っ掛かるまで押し上げる。逆にクリーナユニット２３を取り出すときは、ラッチ解除レバーも兼ねるラッチ３２によってラッチ３２，３２’のボス２０，２０’との係合を解除し、クリーナユニット２３を離間状態としてこれを図示前方に引き出す。
【００５８】
ところで、クリーナユニット２３はこれの脱着動作の際に前記ラッチ３２，３２’によって中間転写体ユニット１３に固定され、ラッチ３２，３２’の回転軸３３はクリーナユニット２３を長手方向に貫通している。
【００５９】
図８〜図１０に示すように、前記回転軸３３には離間アーム３５が固定されており、ラッチ３２，３２’の回動動作に連動して離間アーム３５は前記ブレード保持板２６を中間転写ベルト１８から離間する方向に押し下げる。この構成により、クリーナユニット２３がセットされるとき或は取り出されるときにラッチ３２，３２’の回動動作と連動してクリーニングブレード２４が中間転写ベルト１８から離間することになり、クリーナユニット２３の着脱時にクリーニングブレード２４或は中間転写ベルト１８が傷付くのを防ぐことができる。又、クリーナユニット２３をセットする際にクリーニングブレード２４が中間転写ベルト１８に対して無理に当接されてめくれてしまったり、両者にストレスが掛かったり、中間転写ベルト１８が弛んでしまうことがない。
【００６０】
而して、クリーニングブレード２４により回収された廃トナーは、クリーナ容器２７の最下部に配置されている搬送スクリュー２８で図示前方に搬送され、クリーナ容器２７と廃トナーボトル３７の接続部から廃トナーボトル３７に落下して回収される。このとき、搬送スクリュー２８は図示後方の一端のスクリュー駆動入力部３４に不図示の駆動モータから駆動力を伝達されて回転している。尚、本実施の形態では、廃トナー搬送スクリュー２８の駆動源には定着駆動源を共用しており、モータの数を減らして構造を簡略化することができる。
【００６１】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明によれば、クリーナユニットを装着する時に、クリーニング手段がベルトを撓ませたり、ベルトやクリーニング手段が傷ついたりするという問題を抑止するという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  発明の実施の形態に係る画像形成装置の一形態としてのカラーレーザープリンタの断面図である。
【図２】  発明の実施の形態に係る画像形成装置の中間転写体ユニットとクリーナユニット部分の断面図である。
【図３】  発明の実施の形態に係る画像形成装置の中間転写体ユニットとクリーナユニットの分解斜視図である。
【図４】  発明の実施の形態に係る画像形成装置のクリーナユニットの着脱ポジションを示す正面図である。
【図５】  発明の実施の形態に係る画像形成装置のクリーナユニットのセット途中状態を示す正面図である。
【図６】  発明の実施の形態に係る画像形成装置のクリーナユニットのセット後の状態を示す正面図である。
【図７】  発明の実施の形態に係る画像形成装置のクリーナユニットの上面図である。
【図８】  発明の実施の形態に係る画像形成装置のクリーナユニットのセット要領を状態を示す断面図である。
【図９】  発明の実施の形態に係る画像形成装置のクリーナユニットのセット要領を状態を示す断面図である。
【図１０】  発明の実施の形態に係る画像形成装置のクリーナユニットのセット要領を状態を示す断面図である。
【図１１】  従来の画像形成装置の中間転写体ユニットとクリーナユニット部分の断面図である。
【図１２】  従来の画像形成装置におけるクリーニングブレードのめくれと中間転写ベルトの弛みを示す説明図である。
【符号の説明】
２  転写材
１３  中間転写体ユニット
１４  駆動ローラ（ローラ）
１５  ２次転写対向ローラ（ローラ）
１６  テンションローラ（ローラ）
１７，１７’  軸受部材
１８  中間転写ベルト（像担持体）
２０，２０’  ボス（位置決め部材）
２３  クリーナユニット
２４  クリーニングブレード（クリーニング手段）
３１，３１’  位置決め溝（嵌合溝）
３２，３２’  ラッチ（固定手段）
３５  離間アーム（離間手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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