(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料の残量を検知する燃料残量センサからの燃料残量信号に基づいて燃料の残量を燃料表示部に表示するとともに、燃料の残量が所定の値以下に低下した場合に残量警告灯を点灯し、イグニッションスイッチのオフ中には一定の値を指示する置針式の車両用燃料計であって、
イグニッションスイッチのオフ時の燃料残量信号をイグニッションスイッチのオフ時燃料残量信号として記憶する記憶手段と、
イグニッションスイッチのオン時に燃料残量センサから入力されるイグニッションスイッチのオン時燃料残量信号及び前記記憶手段に記憶された前記イグニッションスイッチのオフ時燃料残量信号の間で変動がある場合に、前記イグニッションスイッチのオン時点から所定時間の間は前記イグニッションスイッチのオン時燃料残量信号を前記燃料表示部にまず第１の応答性で遅延させながら表示するようにし、更に該所定時間の経過後は前記第１の応答性より遅い第２の応答性で燃料残量センサから入力される燃料残量信号を燃料表示部に表示するように制御する応答性制御手段と、
イグニッションスイッチのオン時点から前記所定の時間の間は残量警告灯を点灯させないように制御する残量警告灯制御手段とを有することを特徴とする車両用燃料計。
【請求項２】
前記イグニッションスイッチのオン時燃料残量信号及び前記記憶手段に記憶された前記イグニッションスイッチのオフ時燃料残量信号の間で変動がある場合が給油時であることを特徴とする請求項１記載の車両用燃料計。
【請求項３】
前記所定の時間は、前記第１の応答性で燃料表示部の指針がエンプティを示すＥ点からフルを示すＦ点に達する時間よりも大きい時間であることを特徴とする請求項１または２記載の車両用燃料計。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、燃料の残量を検知する燃料残量センサからの燃料残量信号に基づいて燃料の残量を燃料表示部に表示するとともに、燃料の残量が所定の値以下に低下した場合に残量警告灯を点灯し、イグニッションスイッチのオフ中には一定の値を指示する置針式の車両用燃料計に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の従来の車両用燃料計としては、例えば特開平４−１３８９２１号公報に開示されているように、坂道走行時における燃料残量表示が大きく誤ることを抑制しているものがあるが、このような従来の車両用燃料計における具体的な一例として、例えば図３に示すような回路構成を有する従来の車両用燃料計がある。
【０００３】
この従来の車両用燃料計においては、燃料残量センサ１で検知した燃料の残量信号を応答性制御用フィルター回路３１に供給し、この燃料残量信号を応答性制御用フィルター回路３１から駆動出力回路３３を介して燃料表示部７に供給し、これによりその指針７ａを制御して、燃料残量を表示するとともに、応答性制御用フィルター回路３１からの燃料残量信号を残量警告灯制御回路３５に供給し、残量警告灯制御回路３５において燃料残量信号が所定の値よりも小さいと判定した場合には、残量警告灯１５を点灯し、燃料の残量が少ないことを警告している。
【０００４】
また、従来の車両用燃料計における残量警告灯１５は、図４に示すように、警告灯用センサ１７からの出力で駆動されるようにもなっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来の車両用燃料計では、イグニッションスイッチのオフ時の燃料残量信号を記憶する機能を持たず、また燃料表示部７に対する燃料残量信号と同期して残量警告灯１５の点消灯制御を行なっているため、例えばイグニッションスイッチのオフ直前に車両が坂道などの急斜面に駐車し、時間の経過後に、イグニッションスイッチをオンした時、燃料残量センサ１から入力される燃料残量信号がイグニッションスイッチのオフ時の燃料残量信号と異なっている場合があるが、このような場合に燃料表示部７の指針７ａが急激に変化し、違和感を与えるおそれがある。
【０００６】
また、燃料の残量が少なくなって、燃料の給油を行った後に、イグニッションスイッチをオンにした場合において、実際には燃料タンク内の燃料は所定値以上であり、残量警告灯１５が点灯しないはずであるにも関わらず、燃料表示部７の指針７ａの上昇中に残量警告灯１５が点灯し、違和感を与えるおそれがある。
【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、イグニッションスイッチのオン時における燃料残量指示の急激な変化を防止するとともに、給油後のイグニッションスイッチのオン時の残量警告灯の誤点灯を防止した車両用燃料計を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１記載の本発明は、燃料の残量を検知する燃料残量センサからの燃料残量信号に基づいて燃料の残量を燃料表示部に表示するとともに、燃料の残量が所定の値以下に低下した場合に残量警告灯を点灯し、イグニッションスイッチのオフ中には一定の値を指示する置針式の車両用燃料計であって、イグニッションスイッチのオフ時の燃料残量信号をイグニッションスイッチのオフ時燃料残量信号として記憶する記憶手段と、イグニッションスイッチのオン時に燃料残量センサから入力されるイグニッションスイッチのオン時燃料残量信号及び前記記憶手段に記憶された前記イグニッションスイッチのオフ時燃料残量信号の間で変動がある場合に、前記イグニッションスイッチのオン時点から所定時間の間は前記イグニッションスイッチのオン時燃料残量信号を前記燃料表示部にまず第１の応答性で遅延させながら表示するようにし、更に該所定時間の経過後は前記第１の応答性より遅い第２の応答性で燃料残量センサから入力される燃料残量信号を燃料表示部に表示するように制御する応答性制御手段と、イグニッションスイッチのオン時点から前記所定の時間の間は残量警告灯を点灯させないように制御する残量警告灯制御手段とを有することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２記載の本発明は、請求項１記載の本発明において、前記イグニッションスイッチのオン時燃料残量信号及び前記記憶手段に記憶された前記イグニッションスイッチのオフ時燃料残量信号の間で変動がある場合が給油時であることを特徴とする。
【００１０】
更に、請求項３記載の本発明は、請求項１または２記載の本発明において、前記所定の時間は、前記第１の応答性で燃料表示部の指針がエンプティを示すＥ点からフルを示すＦ点に達する時間よりも大きい時間であることを要旨とする。
【００１１】
【発明の効果】
請求項１記載の本発明によれば、イグニッションスイッチのオン時に燃料残量センサから入力されたイグニッションスイッチのオン時燃料残量信号と前記記憶手段に記憶された前記イグニッションスイッチのオフ時燃料残量信号との間で変動がある場合には、応答性制御手段により、前記イグニッションスイッチのオン時点から所定時間の間は前記イグニッションスイッチのオン時燃料残量信号を前記燃料表示部に第１の応答性で遅延させながら表示するので、従来のような違和感を解消することができる。また、イグニッションスイッチのオン時点から所定時間の経過後は、イグニッションスイッチのオフ時の燃料残量信号からイグニッションスイッチのオン時の間に燃料残量信号に変動があったとしても、燃料残量センサから入力される燃料残量信号の変動を無視して、前記第１の応答性より遅い第２の応答性で燃料残量センサから入力される燃料残量信号を燃料表示部に表示するように制御するため、例えば走行時などの入力信号の変動に対しても安定した指示を行うことができて、従来のような違和感を解消することができる。また、給油時には、第１の応答性で追従するため、短時間で燃料の残量が確認できる。
【００１２】
更に、イグニッションスイッチのオン時点から所定の時間の間は残量警告灯を点灯させないように制御するので、従来のように給油したにも関わらず、残量警告灯が点灯するという違和感を解消することができる上に、従来の警告灯用センサを使用した場合よりも早期に警告の有無を伝達することができる。
【００１３】
また、請求項２記載の本発明によれば、前記イグニッションスイッチのオン時燃料残量信号及び前記記憶手段に記憶された前記イグニッションスイッチのオフ時燃料残量信号の間で変動がある場合が給油時であるので、第１の応答性で指針が追従するため、短時間で燃料の残量が確認できる。
【００１４】
更に、請求項３記載の本発明によれば、第１の応答性で燃料表示部の指針がＥ点からＦ点に達する時間よりも大きい時間を前記所定の時間としているので、燃料残量表示を安定的に行うことができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて本発明の実施の形態について説明する。
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態に係わる車両用燃料計の回路構成を示すブロック図である。同図に示す車両用燃料計は、車両の燃料タンク内の燃料の残量を検知する燃料残量センサ１を有し、該燃料残量センサ１で検知した燃料の残量信号は電圧信号として応答性制御用フィルター回路３に供給される。応答性制御用フィルター回路３は入力された燃料残量信号の変動に対してフィルター制御を行なって、その応答性を制御し、この応答性を制御された燃料残量信号を駆動出力回路５に供給し、該燃料残量信号により駆動出力回路５を介して燃料表示部７の指針７ａを駆動し、燃料残量を表示するとともに、この燃料残量信号を残量警告灯制御回路１３に供給している。残量警告灯制御回路１３は、燃料残量信号が所定の警告残量値よりも小さい場合にはトランジスタを介して残量警告灯１５を駆動して点灯するようになっている。
【００１７】
また、イグニッションスイッチＩＧＮのオンオフ検知回路９は、イグニッションスイッチＩＧＮのオン／オフを検知しており、イグニッションスイッチＩＧＮのオン信号を前記応答性制御用フィルター回路３および残量警告灯制御回路１３に供給するとともに、イグニッションスイッチＩＧＮのオフ信号を記憶回路１１に供給するようになっている。
【００１８】
記憶回路１１には、燃料表示部７を駆動する駆動出力回路５からの燃料残量信号が入力されており、イグニッションスイッチＩＧＮのオンオフ検知回路９からイグニッションスイッチＩＧＮのオフ信号が入力されると、この時の燃料残量信号を記憶するようになっている。すなわち、記憶回路１１は、イグニッションスイッチがオフになった時の燃料残量信号（イグニッションスイッチＩＧＮのオフ時燃料残量信号Ａと称することにする）を記憶し、この記憶したイグニッションスイッチＩＧＮのオフ時燃料残量信号Ａを応答性制御用フィルター回路３に供給するようになっている。
【００１９】
また、応答性制御用フィルター回路３は、イグニッションスイッチＩＧＮのオンオフ検知回路９からイグニッションスイッチＩＧＮのオン信号を供給されると、この時に燃料残量センサ１から入力される燃料残量信号（イグニッションスイッチＩＧＮのオン時燃料残量信号Ｂと称することにする）を記憶回路１１からのイグニッションスイッチＩＧＮのオフ時燃料残量信号Ａから変動した入力変動と見なし、所定の応答性（第１の応答性という）αで遅延させながら、該イグニッションスイッチＩＧＮのオン時燃料残量信号Ｂを駆動出力回路５に供給し、該駆動出力回路５を介して燃料表示部７を駆動し、その指針７ａで燃料残量を表示するようになっている。
【００２０】
また、応答性制御用フィルター回路３は、上述したようにイグニッションスイッチＩＧＮのオン燃料残量信号Ｂを入力した後は、イグニッションスイッチＩＧＮのオン時点から所定の時間ｔ（秒）の間、燃料残量センサ１からの燃料残量信号を読み取らず、入力をイグニッションスイッチＩＧＮのオン時燃料残量信号Ｂのまま一定としている。そして、所定の時間ｔの経過後は、前記第１の応答性αよりも遅い第２の応答性βに切り替え、この遅い第２の応答性βでもって燃料残量センサ１からの燃料残量信号を駆動出力回路５に供給し、該駆動出力回路５から燃料表示部７を駆動してその指針７ａで燃料残量を表示するようにしている。
【００２１】
また、残量警告灯制御回路１３は、イグニッションスイッチＩＧＮのオンオフ検知回路９からイグニッションスイッチＩＧＮのオン信号を供給されると、所定の時間ｔの間は、応答性制御用フィルター回路３を介して入力される燃料残量センサ１からの燃料残量信号を無視して、残量警告灯１５を消灯させたままに制御している。なお、所定の時間ｔは、第１の応答性αにて燃料表示部７の指針７ａがエンプティを示すＥ点からフルを示すＦ点に達するまでの時間をＴ1（秒）とし、イグニッションスイッチＩＧＮがオンした後に警告灯用センサ１７が安定するまでの時間をＴ2（秒）とした場合、Ｔ1＜ｔ＜Ｔ2のように設定される。
【００２２】
以上のように構成される車両用燃料計において、例えば車両が平坦道から入ってきて坂道などの急斜面に駐車して、すぐにイグニッションスイッチＩＧＮをオフにしたとすると、本車両用燃料計の記憶回路１１はこのイグニッションスイッチＩＧＮをオフにした時に駆動出力回路５から燃料表示部７に出力されている燃料残量信号を記憶することになるが、本車両用燃料計は上述したように応答性制御用フィルター回路３により第２の応答性βで作動しているため、記憶回路１１には急斜面に入る前の平坦道における正常なイグニッションスイッチＩＧＮのオフ時燃料残量信号Ａが記憶されることになる。
【００２３】
このようにして、記憶回路１１にイグニッションスイッチＩＧＮのオフ時燃料残量信号Ａが記憶され、時間が経過した後、車両のイグニッションスイッチＩＧＮがオンされると、車両が急斜面で傾斜していたため、燃料は燃料タンク内でいずれかの側に集まり、燃料残量センサ１によって検知される燃料の残量は駐車前よりも多くなっているかまたは少なくなっていることになるが、本車両用燃料計では、イグニッションスイッチＩＧＮがオンになった時には、応答性制御用フィルター回路３はイグニッションスイッチＩＧＮのオン時に燃料残量センサ１から入力されるイグニッションスイッチＩＧＮのオン時燃料残量信号Ｂを第１の応答性αで駆動出力回路５に供給し、これにより燃料表示部７で燃料残量を表示しているため、急激な変動が起こらないようにしている。そして、イグニッションスイッチＩＧＮのオン時点から所定時間ｔが経過した後は、第１の応答性αよりも遅い第２の応答性βで燃料残量センサ１からの燃料残量信号を駆動出力回路５に供給し、これにより燃料表示部７で燃料残量を表示している。このように所定時間ｔの経過後において、遅い第２の応答性βで燃料残量を表示することにより、車両の走行時における入力信号の変動に対しても安定した燃料残量の指示を得ることができる。
【００２４】
また、給油した場合にも、上述したのと同じ動作を行うことができるが、更に燃料が非常に減っていたことによって残量警告灯１５が点灯していた場合に給油を行なったとし、この給油完了後にイグニッションスイッチＩＧＮをオンにしたとすると、従来の車両用燃料計では給油により燃料の残量が所定量を越えていても、指針７ａの上昇中に残量警告灯１５が誤って点灯することがあったが、本車両用燃料計においては、残量警告灯制御回路１３はイグニッションスイッチＩＧＮのオン時点から所定の時間ｔの間は、応答性制御用フィルター回路３を介して入力される燃料残量センサ１からの燃料残量信号を無視して、残量警告灯１５を消灯させたままに制御しているので、上述したように残量警告灯１５が誤って点灯するということがない。
【００２５】
図２は、本発明の他の実施形態に係わる車両用燃料計の回路構成を示すブロック図である。同図に示す車両用燃料計は、図１の実施形態に対してイグニッションスイッチＩＧＮのオフ時燃料残量信号ＡとイグニッションスイッチＩＧＮのオン時燃料残量信号Ｂを比較する比較回路２１と、イグニッションスイッチＩＧＮのオン時においては燃料残量センサ１から入力される燃料残量信号により残量警告灯１５を制御するイグニッションスイッチＩＧＮのオン時残量警告灯制御回路２３とを新たに設けた点が異なるものであり、その他の構成および作用は図１のものと同じである。
【００２６】
このように構成される車両用燃料計では、イグニッションスイッチＩＧＮがオンされると、比較回路２１は記憶回路１１からのイグニッションスイッチＩＧＮのオフ時燃料残量信号Ａと燃料残量センサ１から入力されるイグニッションスイッチＩＧＮのオン時燃料残量信号Ｂとを比較する。そして、両者の差が所定の値を越えている場合には、イグニッションスイッチＩＧＮのオフの間に給油が行なわれたものと判断し、応答性制御用フィルター回路３は、燃料残量センサ１から入力される燃料残量信号を第１の応答性αで制御し、この第１の応答性αの燃料残量信号で駆動出力回路５を介して燃料表示部７の指針７ａによる燃料残量表示を制御している。
【００２７】
また、両者の差が所定の値以下である場合には、給油でないと判断し、応答性制御用フィルター回路３は、燃料残量センサ１から入力される燃料残量信号を更に遅い第２の応答性βで制御し、この遅い第２の応答性βで燃料残量表示を行なっている。
【００２８】
更に、残量警告灯１５の制御は、イグニッションスイッチＩＧＮのオン時には、イグニッションスイッチＩＧＮのオン時残量警告灯制御回路２３が燃料残量センサ１から入力される燃料残量信号により残量警告灯制御回路１３を介して残量警告灯１５を点消灯制御し、イグニッションスイッチＩＧＮのオン時点から所定時間ｔの間はこの状態を継続して行なっているが、所定時間ｔの経過後は、応答性制御用フィルター回路３から残量警告灯制御回路１３に供給される燃料残量センサ１の燃料残量信号により残量警告灯制御回路１３により残量警告灯１５を点消灯制御し、これにより入力変動による残量警告灯１５の点消灯の切り替わりを低減している。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態に係わる車両用燃料計の回路構成を示すブロック図である。
【図２】  本発明の他の実施形態に係わる車両用燃料計の回路構成を示すブロック図である。
【図３】  従来の車両用燃料計の回路構成を示すブロック図である。
【図４】  従来の車両用燃料計における残量警告灯を警告灯用センサからの出力で駆動している従来の車両用燃料計の回路図である。
【符号の説明】
１  燃料残量センサ
３  応答性制御用フィルター回路
５  駆動出力回路
７  燃料表示部
７ａ  指針
９  イグニッションスイッチのオンオフ検知回路
１１  記憶回路
１３  残量警告灯制御回路
１５  残量警告灯
２１  比較回路
２３  イグニッションスイッチのオン時残量警告灯制御回路
【図１】
0003931376.tif 000002
【図２】
0003931376.tif 000003
【図３】
0003931376.tif 000004
【図４】
0003931376.tif 000005