(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原画像を取り込む第１の画像取込手段と、
前記第１の画像取込手段によって取り込んだ原画像を、画像表示手段の表示サイズである表示用画像に変換する変換手段と、
前記第１の画像取込手段によって取り込んだ原画像を記録媒体に記録するとともに、該原画像が前記画像表示手段の表示サイズと異なる場合には、前記変換手段によって変換された表示用画像を前記記録媒体に記録する画像記録手段であって、前記記録媒体に記録された各原画像ごとに該原画像に対応する表示用画像があるか否かを示す情報が記録された管理テーブルファイルを作成して前記記録媒体に記録する画像記録手段と、
前記記録媒体から原画像又は表示用画像を取り込む第２の画像取込手段であって、前記管理テーブルファイルに記録された情報に基づいて前記表示用画像が記録されていると判別されると該表示用画像を取り込み、前記表示用画像が記録されていないと判別されると原画像を取り込む第２の画像取込手段と、
前記第２の画像取込手段によって取り込んだ原画像又は表示用画像に基づいて画像を前記画像表示手段に表示させる手段と、
を備えたことを特徴とする画像ファイル装置。
【請求項２】
前記原画像は、デジタルカメラに内蔵又は着脱される記録媒体に記録されるものである請求項１の画像ファイル装置。
【請求項３】
前記記録媒体は、前記画像ファイル装置に内蔵され、外付けされ又は着脱されるものである請求項１の画像ファイル装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像ファイル装置に係り、特にデジタルカメラ等で記録媒体に記録した画像を他の記録媒体に記録して保存する画像ファイル装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、デジタルカメラに使用される記録媒体は、メモリカードなどの比較的高価なものであるため、メモリカードを多数枚持つことは経済的でない。そこで、デジタルカメラによって記録媒体に記録した画像データは、画像ファイル装置で使用される記録容量の大きな記録媒体（ビット単価が安価な記録媒体）に保存することが行われている。
【０００３】
一方、近年のデジタルカメラは撮像素子の高画素化が図られており、画素数の大きな（高解像度の）画像データを記録媒体に記録できるようになっている。従って、画像ファイル装置において、画素数の大きな画像データが保存された記録媒体から画像データを読み出し、その読み出した画像データに基づいて画像全体をＣＲＴディスプレイなどのモニタに表示させるには、モニタの表示サイズに適した画素数になるように画像データを間引き処理や補間処理し、画素数を減少させる必要がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記画像ファイル装置において、モニタに画像を表示させるごとに記録媒体から画素数の大きな画像データを読み出し、その画像データをモニタの表示サイズに適した画素数になるように間引き処理や補間処理を行うと、大きなデータ量のアクセス時間が長くなるとともに、間引き処理等の処理時間も必要となるため、モニタに画像を表示するまでに時間がかかるという問題がある。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、記録媒体に記録された画像を短時間で表示させることができる画像ファイル装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本願請求項１に係る画像ファイル装置は、原画像を取り込む第１の画像取込手段と、前記第１の画像取込手段によって取り込んだ原画像を、画像表示手段の表示サイズである表示用画像に変換する変換手段と、前記第１の画像取込手段によって取り込んだ原画像を記録媒体に記録するとともに、該原画像が前記画像表示手段の表示サイズと異なる場合には、前記変換手段によって変換された表示用画像を前記記録媒体に記録する画像記録手段であって、前記記録媒体に記録された各原画像ごとに該原画像に対応する表示用画像があるか否かを示す情報が記録された管理テーブルファイルを作成して前記記録媒体に記録する画像記録手段と、前記記録媒体から原画像又は表示用画像を取り込む第２の画像取込手段であって、前記管理テーブルファイルに記録された情報に基づいて前記表示用画像が記録されていると判別されると該表示用画像を取り込み、前記表示用画像が記録されていないと判別されると原画像を取り込む第２の画像取込手段と、前記第２の画像取込手段によって取り込んだ原画像又は表示用画像に基づいて画像を前記画像表示手段に表示させる手段と、を備えたことを特徴としている。
【０００７】
即ち、上記画像ファイル装置は、原画像を保存することができるとともに、原画像が画像表示手段の表示サイズと異なる場合には、前記変換手段によって変換された原画像に対応する表示用画像も同時に保存するようにしている。
前記原画像は、本願請求項２に示すようにデジタルカメラに内蔵又は着脱される記録媒体に記録されるものであり、前記記録媒体は、本願請求項３に示すように前記画像ファイル装置に内蔵され、外付けされ又は着脱されるものである。
【０００９】
また、前記記録媒体には、原画像が保存されるとともに、原画像が画像表示手段の表示サイズと異なる場合には、原画像に対応する表示用画像も同時に保存されているため、前記第２の画像取込手段は、前記記録媒体から表示用画像又は表示用画像と同じ表示サイズの原画像を取り込むことができる。これにより、データ量の大きな原画像に代わりにデータ量の小さな表示用画像をアクセスすることになり、アクセス時間の短縮を図ることができ、更に画像の間引き処理や補間処理が不要であるため、短時間で画像を画像表示手段に表示させることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係る画像ファイル装置の好ましい実施の形態について詳説する。
図１は本発明に係る画像ファイル装置の実施の形態を示すブロック図である。同図に示すように、この画像ファイル装置は、主として記録媒体１０に記録された画像データを他の記録媒体１２に記録保存する機能と、記録媒体１２に保存された画像データに基づいて画像をＣＲＴ等のモニタ装置３０に表示させる機能を有するもので、ドライブユニット１４及び１６、表示画像用のメモリコントローラ１８、表示用メモリ２０、映像信号出力回路２２、及び中央処理装置（ＣＰＵ）２４等から構成されている。
【００１１】
前記記録媒体１０は、例えばスマートメディアなどのデジタルカメラに使用されるものであり、記録媒体１２は、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスクなどの、ディジタルカメラに使用される記録媒体よりも記録容量が大きく、ビット単価の安価なものである。尚、記録媒体１２は、画像ファイル装置に着脱自在なものに限らず、内蔵されたものや外付けされたものでもよい。
【００１２】
前記ドライブユニット１４及び１６、メモリコントローラ１８、ＣＰＵ２４は、バス２９を介して接続されている。また、このバス２９には、ユーザーから各種の指示を入力するためのユーザーインターフェース２６や、図示しないプリンタに画像データ等を転送するプリンタインターフェース２８が接続されている。ＣＰＵ２４は、画像ファインダ装置の各回路を統括・制御するとともに、画素数の大きな画像データをモニタ装置３０に見合う画素数（例えば、６４０×４８０画素）に変換するための間引き、補間等の変換処理や、画像データの圧縮伸張処理などを行う。尚、上記変換処理や圧縮伸張処理は、ＣＰＵ２４とは別の処理手段で行うようにしてもよい。
【００１３】
ドライブユニット１４は、記録媒体１０に記録された画像データ（原画像データ）を読み取り、これをバス２９を介してＣＰＵ２４に送る。ＣＰＵ２４は、この原画像データをバス２９及びドライブユニット１６を介して記録媒体１２に記録させる。また、ＣＰＵ２４は、上記原画像データの画素数がモニタ装置３０の画素数よりも大きい場合には、原画像データをモニタ装置３０の画素数に見合うように変換処理を行い、この変換処理した画像データ（表示用画像データ）をバス２９を介してメモリコントローラ１８に出力する。
【００１４】
メモリコントローラ１８は、前記表示用画像データを表示用メモリ（ビデオＲＡＭ）２０に書き込むとともに、表示用メモリ２０に書き込まれた表示用画像データを繰り返し読み出して映像信号出力回路２２に出力する。映像信号出力回路２２は、表示用画像データをアナログ信号に変換するＤ／Ａ変換器、ＮＴＳＣエンコーダ等からなり、表示用画像データからＮＴＳＣ方式の映像信号を生成し、これを映像信号ケーブル２３を介してモニタ装置３０に出力する。これにより、モニタ装置３０に画像が表示される。
【００１５】
また、前記表示用画像データは、ドライブユニット１６を介して記録媒体１２に記録される。従って、記憶媒体１２には、原画像データと、その原画像データに対応する表示用画像データとが記録される。尚、原画像データの画素数がモニタ装置３０の画素数と同じ場合には、原画像データのみが記録される。
一方、記録媒体１２に記録された画像データに基づいて画像をモニタ装置３０に表示させる場合には、記録媒体１２から表示用画像データを読み出し、これを表示用メモリ２０に記憶させる。また、記録媒体１２に表示用画像データがない場合には原画像データを読み出し、これを表示用メモリ２０に記憶させる。尚、この場合の原画像データは表示用画像データと同じサイズのものである。
【００１６】
そして、前記と同様にして表示用メモリ２０に記憶された画像データに基づき画像をモニタ装置３０に表示させる。即ち、記録媒体１２に保存された表示用画像データを読み出し、その表示用画像データに基づいて画像を表示する場合には、データ量が小さいためアクセス頻度の低減を図ることができ、また、画像データの間引き等の変換処理も不要であるため、短時間で表示することができる。
【００１７】
次に、上記構成の画像ファイル装置の作用について、図２及び図３に示すフローチャートを参照しながら説明する。
図２のステップＳ１０のユーザー指示待ち状態において、図示しないスイッチやリモコン等の操作により、ユーザーから画像の保存動作指示がユーザーインターフェース２６を介して入力されると、記録媒体１０から記録しようとする画像の画像サイズ（縦横の画素数）を読み取るとともに、画像データ（原画像データ）を読み取る（ステップＳ１２、Ｓ１４）。尚、前記画像サイズは、画像ファイルのヘッダーに記録されている。
【００１８】
上記原画像データは、記録媒体１２に記録される（ステップＳ１６）。また、原画像データは、所定のフォーマットで圧縮されて記録されているため、原画像データの伸張処理が行われる（ステップＳ１８）。
続いて、ステップＳ１２で認識した原画像データの画像サイズに基づいて原画像データの表示サイズへの変換が必要か否かを判別する（ステップＳ２０）。表示サイズの変換が必要であると判別された場合（原画像データの画素数がモニタ装置３０の画素数よりも大きい場合）には、原画像データをモニタ装置３０の画素数に見合うように間引き等の変換処理を行う（ステップＳ２２）。
【００１９】
上記変換処理された画像データ（表示用画像データ）は、所定のフォーマットに圧縮処理されたのち（ステップＳ２４）、記録媒体１２に記録される（ステップＳ２６）。また、ステップＳ２２において変換処理された表示用画像データは、表示用メモリ２０に転送される（ステップＳ２８）。
一方、ステップＳ２０において、表示サイズの変換が必要でないと判別された場合には、原画像データが表示用メモリ２０に転送される（ステップＳ２８）。
【００２０】
そして、表示用メモリ２０に転送された表示用画像データ又は原画像データに基づいてモニタ装置３０に画像が表示され（ステップＳ３０）、ユーザー指示待ち状態に戻る（ステップＳ１０）。
次に、上記のようにして原画像データや表示用画像データが記録された記録媒体１２に基づく画像再生について説明する。
【００２１】
図３に示すようにユーザー再生指示がユーザーインターフェース２６を介して入力されると（ステップＳ５０）、続いて再生する画像選択が行われる（ステップＳ５２）。画像選択は、インデックス画像上での選択、コマ番号の入力、コマ送り、コマ戻しなどによって行うことができる。
再生する画像が選択されると、その選択された画像には、表示用画像データがあるか否かが判別される。
【００２２】
ここで、表示用画像データがあるか否かの判断方法について説明する。
前記記録媒体１２への画像データの保存時に、次表に示すような管理テーブルファイルが作成され、記録媒体１２に記録されている。
【００２３】
【表１】
0003931942.tif 000002
上記管理テーブルファイルにおいて、（Ａ，Ａ'), ( Ｃ，Ｃ')は原画像データと表示用画像データとがあることを示す。従って、Ｂは原画像データしかないことを意味する。
【００２４】
さて、管理テーブルファイルに基づいて再生する画像の表示用画像データがあると判別されると、記録媒体１２から表示用画像データを読み出し（ステップＳ５６）、表示用画像データがないと判別されると、記録媒体１２から原画像データを読み出す（ステップＳ５８）。尚、この原画像データは、表示用画像データによる表示サイズと同じ大きさを有するものである。
【００２５】
上記のようにして読み出された表示用画像データ又は原画像データは、圧縮されているため、伸張処理が行われたのち（ステップＳ６０）、表示用メモリ２０に転送される（ステップＳ６２）。そして、表示用メモリ２０に転送された表示用画像データ又は原画像データに基づいてモニタ装置３０に画像が表示される（（ステップＳ６４）。
【００２６】
このように記録媒体１２に保存されたデータ量の小さい表示用画像データ又は原画像データを読み出し、その画像データに基づいて画像を表示するようにしたため、読み出し時におけるアクセス頻度の低減を図ることができるとともに、画像データの間引き等の変換処理も不要であるため、短時間で表示することができる。
【００２７】
また、この画像ファイル装置は、図１に示すようにプリンタインターフェース２８を有し、所望の画像データをプリンタに転送する場合には、記憶媒体１２に格納されている原画像データを転送する。
尚、この実施の形態では、記録媒体１２に保存する原画像データは記録媒体１０から読み出されたものとしたが、これに限らず、例えば、デジタル通信によって取り込んだものでもよい。また、モニタ装置３０は、映像信号ケーブル２３によって接続されるものに限らず、画像ファイル装置に内蔵されたものでもよい。また、表示用画像データの画素数はこの実施の形態に限定されない。更に、原画像データの画素数が表示用画像データの画素数よりも少ない場合には、原画像データの画素数が表示用画像データの画素数になるように補間処理等により増加させる。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、入力した原画像を記録媒体に保存することができるとともに、原画像が画像表示手段の表示サイズと異なる場合には、表示サイズを変更した表示用画像も同時に保存するようにしたため、この記録媒体を使用して画像を表示する際に、データ量の大きな原画像に代わりにデータ量の小さな表示用画像をアクセスすることになり、アクセス時間の短縮を図ることができ、また画像の間引き処理や補間処理が不要であるため、短時間で所望の画像を画像表示手段に表示させることができる。
【００２９】
また、原画像とともに表示用画像が保存され、画像表示を行う場合には表示用画像へのアクセスとなるため、原画像のバックアップ効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像ファイル装置の実施の形態を示すブロック図
【図２】図１に示した画像ファイル装置における画像保存動作を説明するために用いたフローチャート
【図３】図１に示した画像ファイル装置における画像再生動作を説明するために用いたフローチャート
【符号の説明】
１０、１２…記録媒体、１４、１６…ドライブユニット、１８…メモリコントローラ、２０…表示用メモリ、２２…映像信号出力回路、２４…中央処理装置（ＣＰＵ）、２６…ユーザーインターフェース、３０…モニタ装置
【図１】
0003931942.tif 000003
【図２】
0003931942.tif 000004
【図３】
0003931942.tif 000005