(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と、該画像形成装置から排出されるシート束に綴じ処理を行う後処理装置と、前記画像形成装置及び後処理装置を制御する制御手段から構成される画像形成システムにおいて、前記後処理装置に、シート束に綴じ処理を行う複数の綴じ手段を設け、前記画像形成装置又は前記後処理装置に操作表示部を設け、該操作表示部に前記複数の綴じ手段の中から少なくとも一つを選択する選択手段を設け、
前記複数の綴じ手段は、接着剤塗布手段、半抜き綴じ手段、ステープル綴じ手段と、仮綴じ手段であり、
前記制御手段は、前記選択手段により選択された綴じ手段によりシート束に後処理を行うように制御することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記制御手段は、シート束の所定枚数に応じて前記複数の綴じ手段の中から少なくとも一つを選択することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
シート束のシートの種類に応じて前記複数の綴じ手段の中から少なくとも一つを選択することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記制御手段は、シート束の厚さに応じて前記複数の綴じ手段の中から少なくとも一つを選択することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記接着剤塗布手段にてシート綴じ込み処理を行う場合に、剥離剤塗布手段による剥離剤の塗布を併用することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は複写機などの画像形成装置により作成された画像記録シートを冊子状に綴じ込むまでの一連の処理ができる画像形成システム及びその後処理方法並びに後処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
最近、複写機などの画像形成装置により作成された画像記録シートを会議用資料として、或いは頒布用資料として冊子状に綴じる綴じ処理が要求されることが多く、その要求を満たす画像形成システム及びその後処理装置が出現するようになってきた。この画像形成システムの後処理装置としてはステープル針を用いる綴じ手段が一般に採用されている。尤も、特開平７−６８９６８号で代表される製本技術としては古くから知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、画像形成システムの後処理装置における綴じ処理としてはステープル針を用いる綴じ手段の一種類しかないのでは使い勝手が悪かった。即ち、数十枚のシートからなるシート束にも綴じ処理を可能とするために比較的大きいステープル針が用いられているが、二、三枚のシート束の綴じ処理にも同様に適用されると、ステープル針の部分が異常に厚くなり、積み重ねるとステープル針の部分が厚くなって嵩張り、積み重ねが困難になったり、ファイリングする場合においてステープル針の部分の嵩高さのため、ファイリング可能枚数が遙かに減少してしまうといった問題を発生していた。
【０００４】
また、多数枚のシート束に綴じ処理が可能といっても、ステープル針では高々５０枚程度のシート束しか綴じ処理ができず、綴じ処理可能枚数にも制約されていた。従って、綴じ処理可能枚数の拡大のためには、ステープル針による綴じ処理に代えて糊付けによる綴じ処理（例えば、製本技術）を応用することが好ましいものの、ユーザーの好みは多種多様であって、この糊付けによる綴じ処理には満足しても、あとから一枚づつに分離する場合には糊付けでは困難であり、満足出来なかった。
【０００５】
本発明は、上記の点に鑑み、ユーザーの好みを反映できる綴じ処理がシートの処理枚数シート束の厚さなどの条件により自在に選択できる画像形成システムを提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、画像形成装置と、該画像形成装置から排出されるシート束に綴じ処理を行う後処理装置と、前記画像形成装置及び後処理装置を制御する制御手段から構成される画像形成システムにおいて、前記後処理装置に、シート束に綴じ処理を行う複数の綴じ手段を設け、前記画像形成装置又は前記後処理装置に操作表示部を設け、該操作表示部に前記複数の綴じ手段の中から少なくとも一つを選択する選択手段を設け、前記複数の綴じ手段は、接着剤塗布手段、半抜き綴じ手段、ステープル綴じ手段と、仮綴じ手段であり、前記制御手段は、前記選択手段により選択された綴じ手段によりシート束に後処理を行うように制御することを特徴とする画像形成システムであることから、最適な綴じ手段の選択にユーザーの好みが直に反映できるように構成したここに、「接着剤塗布手段」とはシートの端縁に沿って線状に糊を１枚ずつ塗布して順次重ねて綴じて行く後処理、「半抜き綴じ手段」とはシート束を半抜きして立ち上げ、その半抜きして立ち上げ片と抜き穴との摩擦で綴じる後処理、「ステープル綴じ手段」とはシート束に打ち込んだステープル針の両端をループ状に曲げて綴じる後処理、「仮綴じ手段」とはシート束に打ち込んだステープル針の両端を背反方向に曲げて綴じる後処理、をいう。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明は、前記制御手段は、シート束の所定枚数に応じて前記複数の綴じ手段の中から少なくとも一つを選択することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システムであることから、シート束の処理枚数の多少により最適な綴じ手段が選択され、それによる綴じ処理が行われるように構成した。
【０００８】
さらに、請求項３に記載の発明は、シート束のシートの種類に応じて前記複数の綴じ手段の中から少なくとも一つを選択することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システムであることから、シート束のシートの種類により最適な綴じ手段が選択され、それによる綴じ処理が行われるように構成した。
【０００９】
さらにまた、請求項４に記載の発明は、前記制御手段は、シート束の厚さに応じて前記複数の綴じ手段の中から少なくとも一つを選択することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システムであることから、シート束の厚さにより最適な綴じ手段が選択され、それによる綴じ処理が行われるように構成した。
【００１０】
さらにまた、請求項５に記載の発明は、前記接着剤塗布手段にてシート綴じ込み処理を行う場合に、剥離剤塗布手段による剥離剤の塗布を併用することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システムであることから、綴じ処理可能枚数の拡大のために、糊付けによる綴じ処理を採用した場合でも、あとから一枚ずつに分離し易くなるように構成した。
【００１４】
【発明の実施の態様】
次に、本発明の実施の態様を添付図面に基づいて説明する。本願後処理装置１は、複写機等の画像形成装置２により作成され、その排紙部３から排紙されたシート４を受け入れるための受入口５を備えている。
【００１５】
前記本願後処理装置１の受入口５に入ったシート４は、給紙部６により中間スタッカー７に搬送されるが、その搬送路８上にはシート４の所定個所（図２においてシートの端部の２個所に描いた矩形線で囲まれた部分）４ａ、４ａに、接着剤Ｓを塗布するための接着剤塗布手段９が設けられている。
【００１６】
また、前記搬送路８上の前記接着剤塗布手段９の上流側近傍或いは下流側近傍には剥離剤Ｈを塗布する剥離剤塗布手段１０が設けられている。この剥離剤塗布手段１０は前記接着剤塗布手段９にて接着剤Ｓの塗布個所４ａ、４ａに、図３の如く、剥離剤Ｈを重ねて塗布するもので、接着剤Ｓの接着力を弱めてあとからシート一枚づつに分離し易くするためである。
【００１７】
前記剥離剤塗布手段１０を前記接着剤塗布手段９の上流側に設けた場合は、接着剤塗布手段９にて接着剤Ｓを塗布しようとする個所４ａを予め画定し、該画定した個所４ａに接着剤Ｓの塗布に先立って剥離剤Ｈの塗布を行うことを可能にする。一方、前記剥離剤塗布手段１０を前記接着剤塗布手段９の下流側に設けた場合には、接着剤Ｓの塗布部に重ねて剥離剤Ｈの塗布を行うことを可能にする。
【００１８】
前記接着剤Ｓと剥離剤Ｈとの塗布領域は、例えば、図３の場合には、接着剤Ｓの塗布領域（破線）より剥離剤Ｈの塗布領域（実線）を広くしている。一方、図４の場合には、接着剤Ｓの塗布領域（破線）より剥離剤Ｈの塗布領域（実線）を狭くしているが、両者同面積でもよいし、図５（ａ）、（ｂ）の如く、接着剤Ｓの塗布領域（右上がり斜線）と剥離剤Ｈの塗布領域（右下がり斜線）を縞模様にしてもよい。
【００１９】
さらに、図６の場合には、接着剤Ｓをシート４の下面に塗布し、該接着剤Ｓの塗布領域に対向するシート４の表面に剥離剤Ｈを塗布している。この場合にも剥離剤にて接着剤の接着力を弱め、あとからシート一枚づつが分離し易くするとの作用が得られることは勿論である。
【００２０】
前記中間スタッカー７は前下がり傾斜に設置され、その傾斜下端側にはシートストッパ７ａが設けられている。該シートストッパ７ａの近傍には半抜き綴じ手段１１、ステープル綴じ手段１２、及び仮綴じ手段１３がそれぞれ設けられている。
【００２１】
また、前記中間スタッカー７の傾斜の中ほどには、前記シート４の横幅規制板７ｂが設けられている。この横幅規制板７ｂと前記シートストッパ７ａとは中間スタッカー７上におけるシート４の位置決めを行う整合手段を構成している。
【００２２】
前記半抜き綴じ手段１１は、前記中間スタッカー７上において積層されたシート４の束の所定個所に、例えば、図７（ａ）の矢印形状で示す部分を半抜きする打抜手段１１Ａと、該打抜機構１１Ａで打ち抜いた部分を、図７（ｂ）の如く立ち上げる押出機構１１Ｂとを備える。即ち、打抜手段１１Ａでシート束を矢印形状の基端辺１１ａを残して他の辺１１ｂを打ち抜いた後、前記押出機構１１Ｂで半抜き立ち上がり片１１ｃを形成すると、半抜き立ち上がり片１１ｃとその抜き穴１１ｄに大きな摩擦が生じてシート４の束を一体化するもので、シート束の厚さによっては綴じ手段として好適である。
【００２３】
前記ステープル綴じ手段１２は、前記中間スタッカー７上において積層されたシート４の束の所定個所に、ステープル針１２ａを打ち込む打込機構１２Ａと、該打込機構１２Ａが打ち込んだステープル針１２ａの両端１２ｂ、１２ｂを対向方向に曲げる折曲機構１２Ｂとを備える。この綴じ手段１２により打ち込まれたステープル針１２ａは、図８の如く、ループ状態でシート束を把持し、綴じ部がしっかりするため、シート４の枚数によっては綴じ手段として好適である。
【００２４】
前記仮綴じ手段１３は、前記中間スタッカー７上において積層されたシート４の束の所定個所に、ステープル針１２ａを打ち込む打込機構１３Ａと、該打込機構１３Ａが打ち込んだステープル針１２ａの両端１２ｂ、１２ｂを背反方向に曲げる開脚機構１３Ｂとを備える。この仮綴じ手段１３により打ち込まれたステープル針１２ａは、図９の如く、開脚された状態でシート束を把持するため、ループ状態でシート束を把持する場合と異なって綴じ力が弱い。しかし、この綴じ手段はシート束の枚数が少なく、配布時には綴じられており、会議が始まったら直ぐに一枚一枚のシートに分離する必要があるような場合に特に有効である。
【００２５】
前記本願後処理装置１には、シート束に綴じ処理を行う複数の綴じ手段、例えば、前記接着剤塗布手段９（剥離剤塗布手段１０の併用を含む）、半抜き綴じ手段１１、ステープル綴じ手段１２及び仮綴じ手段１３があり、その複数の綴じ手段の中から少なくとも一つを自動又は手動により選択できる制御手段１４が設けられている。該制御手段１４が選択した綴じ手段は、前記中間スタッカー７上の作用位置に前進し、ｏｎ状態となる。一方、選択されなかった他の綴じ手段は作用位置より退避してｏｆｆ状態となり、次に選択されるまで待機する。
【００２６】
前記制御手段１４は、シート束の所定枚数（例えば、連続コピー枚数１０未満とか、１０〜１００枚とか、１００を超えるなど）に応じて前記複数の綴じ手段の中から少なくとも一つを選択するものであってもよいし、シート束のシートの種類（例えば、腰の有無・坪量の大小など）に応じて前記複数の綴じ手段の中から少なくとも一つを選択するものであってもよい。さらに、シート束の厚さ（例えば、３ｍｍ未満、１０ｍｍ未満、１０ｍｍを超えるなど）に応じて前記複数の綴じ手段の中から少なくとも一つを選択するものであってもよい。さらにまた、前記画像形成装置２又は本願後処理装置１に設けた操作表示部１５に設けたキーが表示（輝光させる）されたものを選択するものであってもよい。
【００２７】
換言すれば、前記制御手段１４は、図１０の如く、ユーザーが手動操作する操作パネルに設けた操作表示部１５のキー１５ａ〜１５ｄの一つを押して表示（輝光させる）たものを選択するようにしても、複写機等の画像形成装置２により出力された連続コピー枚数を受領したシート検知センサー１６、或いはシート束の厚さ検知センサー１７からの信号によって作動するようにしてもよい。
【００２８】
前記操作表示部１５のキー１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄを、例えば「リサイクル」、「ノーマル」、「永久保存」、「仮止め」と文字表示し、これらのキーと前記綴じ手段とを次のように対応させたテーブルを作成し、記憶手段１８に記憶させておくとよい。
１．「リサイクル」    →    前記半抜き綴じ手段
２．「ノーマルキー」  →    前記ステープル綴じ手段
３．「永久保存キー」  →    前記接着剤塗布手段
４．「仮止めキー」    →    前記仮綴じ手段
【００２９】
即ち、「リサイクル」キー１５ａのオンは、接着剤もステープルも使用しない前記半抜き綴じ手段１１を選択し、「ノーマル」キー１５ｂは、最もポピュラーな綴じ方であるステープル綴じ手段１２を選択し、「永久保存」キー１５ｃは、製本するところの接着剤塗布手段９を選択し、「仮止め」キー１５ｄは、前記仮綴じ手段１３を選択する如くであり、この文字表示はユーザーをして容易に認識できる。
【００３０】
また、前記制御手段１４をしてシート束の枚数によって自動制御させる場合において、複写機等の画像形成装置２により作成された連続コピー枚数を選択の根拠とするとよい。例えば、
１．連続コピー枚数１〜１０          厚さ普通  半抜き綴じ手段１１
２．      〃      １０〜１００      〃  普通  ステープル綴じ手段１２
３．      〃      １００〜１０００  〃  普通  接着剤塗布手段９
４．      〃      １〜１５          〃  薄い  半抜き綴じ手段１１
の如くである。
【００３１】
しかして、今、複写機等の画像形成装置２により作成された連続コピー枚数の信号をシート検知センサー１６が感知すると、制御手段１４は前記綴じ手段９、１１〜１３のうちの少なくとも１つを選択し、これをｏｎ状態とし、他の綴じ手段をｏｆｆとすることとなる。
【００３２】
しかして、必要な綴じ手段によるシート束の綴じ操作が完了すると、前記制御手段１４は、中間スタッカー７の下面に一部露出するように２軸間に張設されたベルトにより構成した押出手段１９を作動させ、綴じられたシート束を中間スタッカー７の傾斜角に抗して押し出し、排出部２０を通して排紙トレー２１上へ排出するようになっている（図１参照）。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明した如く、請求項１に記載の発明は、画像形成装置と、該画像形成装置から排出されるシート束に綴じ処理を行う後処理装置と、前記画像形成装置及び後処理装置を制御する制御手段から構成される画像形成システムにおいて、前記後処理装置に、シート束に綴じ処理を行う複数の綴じ手段を設け、前記画像形成装置又は前記後処理装置に操作表示部を設け、該操作表示部に前記複数の綴じ手段の中から少なくとも一つを選択する選択手段を設け、前記複数の綴じ手段は、接着剤塗布手段、半抜き綴じ手段、ステープル綴じ手段と、仮綴じ手段であり、前記制御手段は、前記選択手段により選択された綴じ手段によりシート束に後処理を行うように制御することを特徴とする画像形成システムであることから、最適な綴じ手段の選択にユーザーの好みが直に反映できるという優れた効果を奏するものである。
【００３４】
また、請求項２に記載の発明は、前記制御手段は、シート束の所定枚数に応じて前記複数の綴じ手段の中から少なくとも一つを選択することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システムであることから、シート束の処理枚数の多少により最適な綴じ手段が選択され、それによる綴じ処理が行われるという優れた効果を奏するものである。
【００３５】
さらに、請求項３に記載の発明は、シート束のシートの種類に応じて前記複数の綴じ手段の中から少なくとも一つを選択することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システムであることから、シート束のシートの種類により最適な綴じ手段が選択され、それによる綴じ処理が行われるという優れた効果を奏するものである。
【００３６】
さらにまた、請求項４に記載の発明は、前記制御手段は、シート束の厚さに応じて前記複数の綴じ手段の中から少なくとも一つを選択することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システムであることから、シート束の厚さにより最適な綴じ手段が選択され、それによる綴じ処理が行われるという優れた効果を奏するものである。
【００３７】
さらにまた、請求項５に記載の発明は、前記接着剤塗布手段にてシート綴じ込み処理を行う場合に、剥離剤塗布手段による剥離剤の塗布を併用することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システムであることから、綴じ処理可能枚数の拡大のために、糊付けによる綴じ処理を採用した場合でも、あとから一枚ずつに分離し易くなるという優れた効果を奏するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願装置の構造の略示的断面図である。
【図２】接着剤塗布手段によるシート上の接着剤塗布部を示す斜視図である。
【図３】接着剤塗布面積より剥離剤塗布面積を大とした場合の斜視図である。
【図４】接着剤塗布面積より剥離剤塗布面積を小とした場合の斜視図である。
【図５】（ａ）、（ｂ）は接着剤塗布域と剥離剤塗布域とを塗り分けた状態を示す平面図である。
【図６】接着剤及び剥離剤を介して綴ったシートの積層状態を示す断面図である。
【図７】（ａ）、（ｂ）は半抜き綴じ手段により綴じられたシート束を示す斜視図である。
【図８】ステープル綴じ手段により綴じられたシート束を示す断面図である。
【図９】仮綴じ手段綴により綴じられたシート束を示す断面図である。
【図１０】本願装置の制御系を示す図である。
【符号の説明】
１  本願装置
２  画像記録装置
３  排紙部
４  シート
４ａ  綴じ代（接着剤塗布部）
５  受入口
６  給紙部
７  中間スタッカー
７ａ  シートストッパ
７ｂ  横幅規制板
８  搬送通路
９  接着剤塗布手段
１０  剥離剤塗布手段
１１  半抜き綴じ手段
１１ａ  基端辺
１１ｂ  他の辺
１１ｃ  半抜き立ち上がり片
１１ｄ  抜け穴
１１Ａ  打抜機構
１１Ｂ  押出機構
１２  ステープル綴じ手段
１２ａ  ステープル針
１２Ａ  打込機構
１２Ｂ  折曲機構
１３  仮綴じ手段
１３Ａ  打込機構
１３Ｂ  開脚機構
１４  制御手段
１５  操作表示部
１５ａ  リサイクルキー
１５ｂ  ノーマルキー
１５ｃ  永久保存キー
１５ｄ  仮止めキー
１６  シート検知センサー
１７  厚さ検知センサー
１８  記憶手段
１９  押出手段
２０  排出部
２１  排紙トレー
Ｓ  接着剤
Ｈ  剥離剤
【図１】
0003885410.tif 000002
【図２】
0003885410.tif 000003
【図３】
0003885410.tif 000004
【図４】
0003885410.tif 000005
【図５】
0003885410.tif 000006
【図６】
0003885410.tif 000007
【図７】
0003885410.tif 000008
【図８】
0003885410.tif 000009
【図９】
0003885410.tif 000010
【図１０】
0003885410.tif 000011