(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の壁面を有し隣り合う壁面間の接続部のうち少なくとも一つがファスナー状に接続されたプール状の育苗器に入れた育苗用ポットに、粒径０．２５ｍｍ以下の培土を４０重量％以上含む比重１．１０以上の培土を育苗用ポットの高さの略半分まで入れて培土表面を鎮圧した後、該鎮圧した培土上に更に培土を無鎮圧で前記育苗用ポットのほぼ上面の高さまで入れる土詰め工程と、
前記育苗用ポットの上面の培土を掻き落として均平させる均平工程と、
前記育苗用ポットを水浸漬させる浸漬工程と、
前記育苗用ポットに苗の株挿しをする挿苗工程と、
前記育苗器の少なくとも一つの壁面の高さを前記接続部のファスナーにより適宜変えることで水深さを調節する工程と
を順次経て育苗することを特徴とする育苗方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
この発明は、い草苗等の苗を育苗器の各ポット部に挿苗して育苗する育苗方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ポットを多数並列配置した育苗器を用いて、各ポットにい草苗を入れて土詰めした後、潅水する技術を用いて「い草」等を育苗する方法が知られている。
前記育苗方法は、育苗器の各ポット内に培土を土詰めして水浸漬した泥土状の床土とし、数本のい草株を挿苗する方法である。ポット内で育苗されたい草苗は、さらに株分けして同様の育苗器を用いて育苗することもできる。前記挿苗の代わりにポット内に播種することがあるが、その場合にはポット内の培土に覆土をした後に育苗器に潅水して育苗する。このようにして育苗されたい草等の苗は、育苗器のまま苗植機に供給して、圃場への苗植付けを行うことができる。
【０００３】
ポット内に土詰めして水浸漬して育苗することをプール育苗と呼ぶこともあるが、この方法は水管理が容易で、育苗後の苗揃いが良く、長細いポットを用いて育苗する際に、その長手方向中央部の苗の生長が、ポットの両端部の苗の成長よりも早いためにできる、いわゆるかまぼこ型の苗群になることがない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記従来のい草苗等の育苗法において、育苗器に潅水させると、ポット内の床土が軽いと、風で流されたり、水面上に浮き上がることがある。そのため播種又は挿苗したポット苗の種子が発芽できなかったり、播種又は挿苗した苗が育苗できないことがあった。運搬上又は育苗作業性の面で床土をできるだけ軽くすることが要請されているが、床土が軽くなると土詰め後のポットがよけいに風で流されたり、プール内で浮き上がることがある。
【０００５】
また、比重が軽い培土を使用すると、土詰め後のポットをプール内に並べた後、プールに水を入れたとき、軽いため、せっかくプール内に並べたポットが流されてしまう。特に、ポットを用いた育苗ではポットが軽いと多数のポットからなる育苗器を複数配置した移植用の箱の箱送りがスムーズに行われず、植付精度が乱れるおそれがある。
【０００６】
そこで、本発明の課題は、各ポット毎に挿苗した後に育苗器に潅水して育苗する際に各ポット内の床土が浮き上がることのないプール育苗方法を提供することである。また、ポットに土詰め後、苗の株挿しする前に、水にドブ漬けもしくはポットの底面の穴から水を吸収させて土を膨軟にさせるが、この際に、ポットの底部の穴から土が抜け落ちる問題がある。したがって、更に本発明の課題は、このような土抜けを防いで、苗の育苗条件の均一化を図り、苗の植付性能を向上させる育苗方法を提供することである。また、苗の株挿しが良好な育苗方法を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記課題は、複数の壁面を有し隣り合う壁面間の接続部のうち少なくとも一つがファスナー状に接続されたプール状の育苗器に入れた育苗用ポットに、粒径０．２５ｍｍ以下の培土を４０重量％以上含む比重１．１０以上の培土を育苗用ポットの高さの略半分まで入れて培土表面を鎮圧した後、該鎮圧した培土上に更に培土を無鎮圧で前記育苗用ポットのほぼ上面の高さまで入れる土詰め工程と、前記育苗用ポットの上面の培土を掻き落として均平させる均平工程と、前記育苗用ポットを水浸漬させる浸漬工程と、前記育苗用ポットに苗の株挿しをする挿苗工程と、前記育苗器の少なくとも一つの壁面の高さを前記接続部のファスナーにより適宜変えることで水深さを調節する工程とを順次経て育苗する育苗方法により解決される。上記育苗方法を用いることにより、プール内の液面が育苗器上部に達しても、育苗器が浮き上がらない。また、ポットの底部の穴から土が抜け落ちることを防ぎ、苗の株挿しも良好となる。
【０００８】
【発明の効果】
本発明の前記育苗方法を用いることにより、プール内で育苗器が安定した状態にあるので、ポット内での苗の生育状況が揃い、またプール内で育苗器に潅水してもポットが移動しないので、ポットの育苗管理がし易くなる。また、ポットの底部の穴から土が抜け落ちることを防ぎ、苗の株挿しも良好となることで、苗の育苗条件の均一化が図れ、苗の植付性能も向上する。
また、育苗器は少なくとも１つの壁面の高さが容易に変えられるため、深水管理や浅水管理が可能となり、育苗器内の水の深さを一定深さに保った状態で水のかけ流し管理等が容易に行えるようになり、育苗が容易になる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
まず、ポット形の育苗器を用いて、各ポットにい草苗を入れて土詰めした後、潅水する技術を用いてい草を育苗する方法について図１〜図５に基づいて説明する。
【００１０】
育苗器３は、育苗に適する容量のポット２を縦横一定間隔に多数配置する平面視方形状の構成で、合成樹脂製の成形品であり、可撓自在に構成される。各ポット２の底部には底穴２ａを形成して、土詰された床土６に浸水させることができると共に、育苗後に、この育苗器３を図示しない苗植機に装填したときは、苗押出杆を底部下面から突き刺して、育苗床土６の部分をこのポット２内から押し出して土壌面へ植付けすることができる。
【００１１】
図１において、土詰工程Ａでは、このような育苗器３の各ポット２内に乾燥した土壌７を供給する。均平工程Ｂでは、均平板８で、育苗器３上面の土壌７を掻き落して均平させて、各ポット２内の床土６を均一充填状態とする。つぎに、浸漬工程Ｃでは、このようにして床土６を充填した育苗器３を皿形状の貯水器４内に入れて水浸漬させる。貯水器４内の予め適宜水位に貯留めされた水９は、底穴２ａからポット２内に浸水されて、床土６を泥土状態に軟らかくする。水浸漬することにより、床土６へ水分を充分に吸収させることができ、床土６を所望の軟らかさにすることができる。
【００１２】
浸水がポット２の床土６上面に達すると、育苗器３を貯水器４の水から取り出し、水きりを行って、挿苗工程Ｄを実施する。この挿苗工程Ｄでは、予め株分けした数本のい草苗１０の根元部を各ポット２の床土６部に上側から挿し込んで植付ける。このとき床土６部は軟らかいが、い草苗１０の挿込抵抗は比較的小さいため、苗折れを生じ難く、正確な苗姿勢に植付けることができる。しかも、植付けられたあとは床土６の硬化に伴って苗の植付姿勢を維持して安定させることができる。ポットを浸漬させた状態で育苗する方法をプール育苗と呼ぶことがある。
【００１３】
なお、参考例として、前記挿苗に代えて播種を行う方法もある。この場合には浸漬工程Ｃの前に播種を行う。また播種を行う場合には浸漬工程Ｃを経由しないこともあるが、通常浸漬工程Ｃを経由することで播種工程を採用した場合でも浸漬工程Ｃの無い場合に比べて育苗期間が長くなる。
【００１４】
育苗器３の各ポット２にい草苗１０を挿苗したのち、育苗器３は育苗室（図示しない）等へ移して育苗する。さらにい草苗１０が育苗分けされたときは、再度別の育苗器３のポット２へ株分して移植し、育苗することもできる。育苗器３で育苗されたい草苗を圃場に本植えするときは、育苗器３をい草苗１０と共に、苗植機（図示せず）へ供給して植付けを行わせる。各ポット２内の床土６が苗１０と共にポット２外へ押出されて、図示しない植付装置で土壌面へ植付けられる。育苗器３の左右両側縁３ｘ部には一定ピッチの繰出穴３ｙが形成されていて、苗植機へ供給されたときは、この繰出穴３ｙに繰出爪が係合されて、苗植付けと一定のタイミングのもとに育苗器３の繰出が行われる。
【００１５】
前記プール育苗に際し、挿苗されたポットが浮いて風で流されることがないようにするために、下記式を満たす床土（培土）を用いることが本実施の形態の大きな特徴である。
【００１６】
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ポットの浮力を考慮に入れて床土（培土）の比重を１．１０より大きくする。
【００１７】
こうして、前記プール育苗に際してポットが浮かないので、風で流されるようなことはなくなる。
【００１８】
比重１．１０より重くした培土は、土壌分類学上、砂土に属するものを紛砕し、１．５４ｍｍのふるいで選別した精土（Ａ）に粒径０．５ｍｍ以下のベントナイト（Ｂ）を混合し、肥料・水分を調整した比重１．１０より重いものであり、これはい草用培土である。
【００１９】
培土構成はつぎの通りである。
精土（Ａ）を重量比で９０〜１００％、ベントナイト（Ｂ）を重量比で０〜１０％を混合する。施肥量を窒素（Ｎ）−リン（Ｐ）−カリ（Ｋ）で、１５０ｍｇ〜５００ｍｇ／混合土１ｋｇとし、水分は３〜８％、ｐＨは５．０〜６．５、ＥＣ（電気伝導度；肥料濃度に比例）０．１０〜０．８ｍＳ／ｃｍ、仮比重（通常使用する状態での比重）１．１０〜１．３０とする。
【００２０】
また、粒径区分として
▲１▼    ２ｍｍ以上                ０〜０．５％
▲２▼    １〜２ｍｍ                ５〜１５％
▲３▼    ０．５〜１ｍｍ          １０〜３０％
▲４▼    ０．２５〜０．５ｍｍ    １０〜３０％
▲５▼    ０．２５ｍｍ以下        ４０〜６０％
とした。
【００２１】
上記プール育苗用床土（培土）を用いた育苗方法により、水管理が容易になり、苗の生育度合いがポット内で揃うので育苗後の苗揃いが良くなり、前記した、いわゆるかまぼこ型の苗群にはならない。
【００２２】
また、前記培土の比重を１．１０以上にした上で、さらに、い草専用培土として、最大容水量を５０％以下にした培土を用いることもできる。
【００２３】
最大容水量が大きい培土として、ピートモスを主体としたセル培土が知られているが、該セル培土の最大容水量は１５０％以上であり、潅水回数を減らせる利点があるが、それは培土が過湿になりやすい欠点にもなり得る。また、通常の土を主体とした水苗培土の最大容水量は５０〜１００％であるが、この培土のメリットは、透水性が良く、程良く乾くことである。しかしこの培土を用いて育苗すると苗の水分状態により苗の植付性能が変化することがある。また、有機質を含む野菜の育苗に適した培土は最大容水量は８０〜１３０％であるが、この培土も透水性が良く、程良く乾くが、苗の水分状態により苗の植付性能が変化することがある。
【００２４】
本実施の形態で用いる培土は、上記各種培土とは異なり、その最大容水量を５０％以下とする。本実施の形態の培土は、見かけ上では水をたっぷり含み得るので、い草の植付性能が影響され難い。また、本実施の形態の培土は水持ちが著しく悪いため、雨降りとか潅水直後でもポット内の培土の固さがあまり変わらないので、天候や苗の水分条件に関係なく常にたっぷり（見かけ上）水を含んだ状態で圃場への植付が可能である。
【００２５】
本実施の形態の培土は乾き易い欠点があるが、むしろプール育苗後にポットから圃場にい草を移植するときに、適度に乾いているとポットの底から押出ピンで押し出し易い硬さがあるので好ましく、また、い草の育苗はプールや代かき後の水田で育苗するため、培土の乾きは関係なく、浸水状態で育苗が続行できる。
【００２６】
い草をポットへ挿苗した後又は参考例として播種後にプール育苗する際に、図６に示すようにポット２の下へ根域制限シート１１を敷設する方法を用いると、根張りが良く、従来のように６０日間育苗しなくても３０〜４０日の育苗で機械植が可能となる。
【００２７】
従って、苗の育苗から圃場への移植は次のような手順で行う。
１）ビニルシート等でプール用の育苗器３を設ける。
２）根域制限シート１１をプール用の育苗器３に敷設する。
３）株挿した後のい草又は参考例として播種後のい草のポット苗を根域制限シート１１上に設置する。
４）ポット２の上面まで水を入れて育苗する。
５）活着したら（又は新芽が出始めたら）、間断潅漑としてかけ流しを含めて育苗管理を行う。
【００２８】
上記育苗方法を実行するためには、プール式の育苗器３の深さをい草用ポット２の高さ以上にする必要がある。また、育苗中の高温や低温を避け、前記４）のステップを効果的にするために深水管理をする場合には、育苗器３の深さは深い程有利である。
【００２９】
従来は代かき後の圃場面に根域制限シート１１を敷設していたため、苗の運搬が容易でなかった上に、運搬に手間がかかり、苗の運搬時に圃場面上に足跡などで凹凸を付けることになり、圃場を荒らしてしまうなどの問題があったが、図６に示すように根域制限シート１１を用いることにより、圃場への苗の移植も容易になった。
【００３０】
また、図１に示すポット２内への培土の詰め方として、図７に手順の概略を示すように、２度に分けて土詰めする方法を用いることができる。１段目の土詰めではポット２の高さの略半分まで土を入れた後、鎮圧する。２段目はポット２の上面まで無鎮圧で土を入れる。
【００３１】
図７に示すように移動可能な土詰機１２上に多数のポット２を配置した育苗器３を多数並べて配置し、土詰機１２の進行方向に対して上流側に１段目用の培土供給用ベルトコンベア１４の供給部を配置し、下流側に２段目用の培土供給用ベルトコンベア１５の供給部を配置する。前記二つのベルトコンベア１４、１５の供給部の間の土詰機１２上に上流側からブラシ１７と鎮圧棒１８を配置する。ブラシ１７はポット２内に落下してきた培土をポット２の約半分の量にするために、掻き出すために用いる。また、鎮圧棒１８は２段目用の培土供給用ベルトコンベア１５の供給部に搬送させる前に、約半分になったポット内の床土を押し付けるために用いる。２段目用の培土供給用ベルトコンベア１５の供給部から培土が各ポット２内に充填されるが、ポット上面で培土を均平化するためのスクレーパー１９を設けている。
【００３２】
表１に前記鎮圧工程の有無と鎮圧工程が有る場合にどこで鎮圧を行うかの違いによる土抜け、水の浸透性及び挿苗工程での株挿し具合についてまとめて示す。
【００３３】
【表１】
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【００３４】
表１によれば、鎮圧無しの場合と、全量ポットに培土を供給した後に鎮圧した場合とに比較して本発明（１段目の土詰めではポット高さの略半分まで土を入れた後に鎮圧し、２段目はポット上面まで無鎮圧で土を入れる方法）の場合は、全ての工程で良好な結果が得られた。
【００３５】
鎮圧無しの場合には、ポット２に土詰め後、苗の株挿しする前に、水にドブ漬けもしくはポット２の底面の穴から水を吸収させて土を膨軟にさせていたが、その際、ポット２の底部の穴から土が抜け落ちていた。しかし本発明の鎮圧工程を含む方法を実施することで、ポット２の底部の穴から培土が抜けることが無くなり、そのため苗の育苗条件の均一化が図れ、苗の植付性能が向上する。
また、全量ポット２に培土を供給した後に鎮圧した場合には、苗の株挿しが難しくなる。
【００３６】
また、図８に示すように、い草をプール育苗する際に、プール用資材２１の上に根域制限シート１１を敷き、該シート１１とポット２の底面の間にアンダトレイ２２を設けても良い。
【００３７】
上記構成によると、ポット２の底面の穴から出た根がアンダトレイ２２と根域制限シート１１の間で若干根が出た状態となるため、ポット苗植機（図示せず）の振動等で苗がポット２から抜け落ちるおそれが無くなる。
このとき、ポット２とアンダトレイ２２の合計高さよりも深いプール用の育苗器を用いて育苗時の深水管理ができるようにする。
【００３８】
こうして、苗の低温時の凍結防止と高温時の水温の上昇防止により、安定した苗の生育が可能になる。
【００３９】
図９に示すように、い草を育苗する際のポット（図示せず）を多数配置するための育苗器３の複数の壁面３ａ〜３ｄのうち、少なくとも１つの壁面３ｂの高さが容易に変えられるプール用の育苗器３を用いることができる。
【００４０】
図９（ａ）は全体の斜視図、図９（ｂ）は図９（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。図９（ｂ）に示すように、壁面３ａと壁面３ｂの接続部をファスナー状に捏属しておき、該ファスナー３ｅを適宜の長さだけ外すことで、プール状の育苗器３の水深さを調節することができる。
【００４１】
深水管理時（高温や低温の予防）にはファスナー３ｅを閉めて容器壁面３ｂの高さを他の壁面３ａ、３ｃ、３ｄと同じ高さにすることで管理できる。
【００４２】
また、浅水管理（机に酸素を送り、根張りを良くする）にはファスナー３ｅを任意の位置まで下げることで水面高さを調整できる。
また、かけ流し（低温による凍結防止）には、ファスナー３ｅを任意の位置まで下げ、水を常時入れ、水の移動により凍結を防止する。
【００４３】
このように、い草を育苗する際の育苗器３に関し、その複数の壁面３ａ〜３ｄのうち、少なくとも１つの壁面の高さが容易に変えられるようにすることで、深水管理や浅水管理が可能となり、プール内の水の深さを一定深さに保った状態で水のかけ流し管理等が容易に行えるようになり、育苗が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態の潅水する技術を用いてい草を育苗する方法の各工程を示す図である。
【図２】  本発明の実施の形態の育苗器の一部破断側面図である。
【図３】  図２の育苗器の一部平面図である。
【図４】  図２の育苗器の側面図である。
【図５】  図２の育苗器の平面図である。
【図６】  本発明の実施の形態の育苗器の側面図である。
【図７】  本発明の実施の形態の育苗器への土詰め装置の一部側面図である。
【図８】  本発明の実施の形態の育苗器内へのポット載置時の側断面図である。
【図９】  本発明の実施の形態の育苗器の全体斜視図（図９（ａ））とそのＡ−Ａ線断面図（図９（ｂ））である。
【符号の説明】
２  ポット                ２a  底穴
３  育苗器                ３ａ〜３ｄ  育苗器壁
３ｅ  ファスナー          ３ｘ  育苗器左右両側縁
３ｙ  繰出穴              ４  貯水器
５  ポット上縁            ６  床土
７  土壌                  ８  均平板
９  水                    １０  い草苗
１１  根域制限シート      １２  土詰機
１４、１５  培土供給用ベルトコンベア
１７  ブラシ              １８  鎮圧棒
１９  スクレーパー        ２１  プール用資材
２２  アンダトレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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