(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気を送風する電動送風機と、挿入された手を乾燥する乾燥室と、乾燥室の内面に配置した電動送風機の送風気流を噴出する噴出孔と、乾燥室の手挿入口近傍に配置した受光素子とこの受光素子が挿入された手を挟み見るように対峙して乾燥室の内部に配置した発光素子とからなるセンサと、このセンサの出力に基づいて電動送風機を制御する制御手段とを備え、この制御手段は、手の指部分が挿入されて前記センサが手を検知した出力を発したのち、手のひらの部分が乾燥室内に挿入される時間として設定した所定時間後に電動送風機の駆動を開始する遅延送風手段を有する手乾燥装置。
【請求項２】
空気を送風する電動送風機と、挿入された手を乾燥する乾燥室と、乾燥室の内面に配置した電動送風機の送風気流を噴出する噴出孔と、乾燥室の奥部に配置した受光素子とこの受光素子が挿入された手を挟み見るように対峙して乾燥室の内部に配置した発光素子とからなるセンサと、このセンサの出力に基づいて電動送風機を制御する制御手段とを備え、この制御手段は、前記センサが出力を発したとき電動送風機の駆動を開始し、また前記センサからの出力がなくなれば遅延停止手段を介して手の存在を検知しない信号を出してから手の全体が乾燥室から抜き出されるまでの時間として設定した所定時間後に電動送風機の駆動を停止する手乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、洗面所やトイレ・キッチン等で使用する、水で手を洗った後、手を乾かすために用いる手乾燥装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、水洗等によって濡れた手をタオルやハンカチを使用して拭く代わりに、送風された温風に手をかざすことによって手を乾燥する手乾燥装置が実用化されている。例えばヘヤドライヤとしても使用できるもの、また水滴の飛散を防止できる構成となっているもの、あるいは紫外線による殺菌等の付加機能を備えているものや、送風空気を環流させたり、送風ファンブレードを発熱体で構成したりして加熱効率を向上させているものも開発されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし前記従来の温風式の手乾燥装置は、手の乾燥に時間がかかったり、水滴が周囲に飛散したり、差し出している手の動きと温風の吐出動作がずれたりするという課題を有している。つまり、乾燥完了までに約２０秒から１分かかり、待ちきれなくて結局タオルやハンカチを使用して手を拭いたりするものである。
【０００４】
また、手から吹き飛ばされた水滴が使用者にかかったり、或いは乾燥の途中で送風が停止されたり、手を引いた後の無駄な送風などがあったりして、使用者は、不快感や苛立ち感、不安感を持ったりするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の手乾燥装置は、空気を送風する電動送風機と、挿入された手を乾燥する乾燥室と、乾燥室の内面に配置した電動送風機の送風気流を噴出する噴出孔と、乾燥室の手挿入口近傍に配置した受光素子とこの受光素子が挿入された手を挟み見るように対峙して乾燥室の内部に配置した発光素子とからなるセンサと、このセンサの出力に基づいて電動送風機を制御する制御手段とを備え、この制御手段は、手の指部分が挿入されて前記センサが手を検知した出力を発したのち、手のひらの部分が乾燥室内に挿入される時間として設定した所定時間後に電動送風機の駆動を開始する遅延送風手段を有するもので、センサによって手の挿入を的確に検出し、制御手段がこの挿入のタイミングに合わせて電動送風機を制御して、乾燥室内の噴出孔から高速噴流を噴出させて、短時間で手が乾燥でき、しかも水滴の飛散が無く、電動送風機の駆動のタイミングが手の動きと一致する手乾燥装置としている。
【０００６】
【発明の実施の形態】
本発明は、空気を送風する電動送風機と、挿入された手を乾燥する乾燥室と、乾燥室の内面に配置した電動送風機の送風気流を噴出する噴出孔と、乾燥室の手挿入口近傍に配置した受光素子とこの受光素子が挿入された手を挟み見るように対峙して乾燥室の内部に配置した発光素子とからなるセンサと、このセンサの出力に基づいて電動送風機を制御する制御手段とを備え、この制御手段は、手の指部分が挿入されて前記センサが手を検知した出力を発したのち、手のひらの部分が乾燥室内に挿入される時間として設定した所定時間後に電動送風機の駆動を開始する遅延送風手段を有するものとした。
【０００７】
また、空気を送風する電動送風機と、挿入された手を乾燥する乾燥室と、乾燥室の内面に配置した電動送風機の送風気流を噴出する噴出孔と、乾燥室の奥部に配置した受光素子とこの受光素子が挿入された手を挟み見るように対峙して乾燥室の内部に配置した発光素子とからなるセンサと、このセンサの出力に基づいて電動送風機を制御する制御手段とを備え、この制御手段は、前記センサが出力を発したとき電動送風機の駆動を開始し、また前記センサからの出力がなくなれば遅延停止手段を介して手の存在を検知しない信号を出してから手の全体が乾燥室から抜き出されるまでの時間として設定した所定時間後に電動送風機の駆動を停止するようにした。
【０００８】
したがって、手の挿入のタイミングに合わせて電動送風機の運転がが制御され、手の短時間乾燥を可能とするだけでなく、水滴の飛散も抑制できることとなる。
【０００９】
【参考実施例】
先ず、本発明の実施例の前にその参考実施例を説明する。
【００１０】
図１〜図３において、本体内には、空気を送風する電動送風機１と、濡れた手を挿入する乾燥室４と、乾燥室４内に手が挿入されたことと、乾燥室４から手が引き出されたことを検出するセンサと、センサの出力に基づいて電動送風機１を制御する制御手段２０を設けている。
【００１１】
電動送風機１が送風する気流は、図２に示している循環流路８ａから乾燥室４の入口部に設けている噴出孔５に導かれ、噴出孔５から高速の噴流として噴出される。
【００１２】
噴出孔５は、図１に示しているように、上下それぞれ列状に配置した小径の複数個の孔によって構成しており、各孔の方向は乾燥室４の奥側に向いている。
【００１３】
噴出孔５から噴出された気流は、図２・図３の矢印で示すように、循環流路８ｂから電動送風機１に吸気され、再び噴出孔５から高速噴流として乾燥室４に噴出される。
【００１４】
つまり、電動送風機１が送風する気流は、この電動送風機１と乾燥室４との間を循環する還流となっている。
【００１５】
また、前記センサは、乾燥室４の内部の下側面の略中央に１つ配置している広角発光素子１２と、乾燥室４の上側面に複数個設けている指向性の強い受光素子１３ａ・１３ｂによって構成している。
【００１６】
受光素子１３ａは図１に示しているように手挿入口近傍に２個設けており、受光素子１３ｂは図２・図３に示しているように、乾燥室４の奥側に２個設けているものである。なお、前記広角発光素子１２と受光素子１３ａ・１３ｂは、手挿入動作を妨げないよう乾燥室４の壁面に埋め込んで、挿入された手を挟み見るように対峙した配置としている。
【００１７】
以上の構成で、広角発光素子１２が発生した光を受光素子１３ａ・１３ｂが受光することによって手の存在を検知する、あるいは手が存在しないことを検知するものである。
【００１８】
また、制御手段２０は、前記センサの出力を受け、この信号に基づいて電動送風機１の駆動・停止を制御しているものである。
【００１９】
以下、手の挿入と引き出しとを検知するセンサとして、複数の受光素子１３ａと複数の受光素子１３ｂの両方を使用した場合の動作について説明する。
【００２０】
使用者が濡れた手を乾燥室４に挿入すると、広角発光素子１２と乾燥室４の奥に広角発光素子１２と対峙して配置している複数の受光素子１３ｂとが手の挿入を検知する。つまり、広角発光素子１２が送っている光が手によって遮られて受光素子１３ｂに達しないものである。
【００２１】
これによって受光素子１３ｂは手の存在を検出し、この信号を制御手段２０に伝達する。制御手段２０は、この信号を受けて電動送風機１を駆動しているものである。
【００２２】
電動送風機１が駆動されると、この送風気流は、図２に示している循環流路８ａから乾燥室４の入口部に設けている噴出孔５に導かれ、噴出孔５から高速の噴流として噴出される。この高速の噴流は、手に付着している水分を引き剥がして、図２・図３の矢印で示すように、循環流路８ｂから電動送風機１に吸気され、再び噴出孔５から高速噴流として乾燥室４に噴出される。
【００２３】
この高速噴流の送風は、使用者が乾燥室４から手を抜き終わるまで継続される。つまり、広角発光素子１２と乾燥室４の手前に広角発光素子１２と対峙して配置している複数の受光素子１３ａが手の存在を検知しない信号を制御手段２０に伝達するまでの間継続されるものである。
【００２４】
この高速噴流は、噴出孔５が図２に示しているように乾燥室４の奥側を向いた形で傾斜しているため、乾燥室４の奥側に向かって噴出される。従って手から剥離された水滴も、乾燥室４の奥側に向かって飛ばされるものである。また、手を乾燥室４から抜き出すときは、噴流は手首から指先に順次衝突するものであり、従って手は手首から指先へと全体が高速で乾燥される。
【００２５】
このとき本参考実施例にあって、制御手段２０は、乾燥室４の奥に配置している複数の受光素子１３ｂが手の挿入を検知してから電動送風機１を駆動しているものである。この状態では、使用者の濡れた手は乾燥室４の奥まで深く挿入されているものである。
【００２６】
このため、高速噴流によって手から剥離された水滴は乾燥室４から外部に飛散することはない。また電動送風機１の駆動は、乾燥室４の手前に配置している複数の受光素子１３ａが手の存在を検知しない信号を制御手段２０に伝達するまでの間継続するようにしているので、乾燥の途中で送風停止が生じたり、手を抜いた後無駄に送風したりすることを防ぐことができる。
【００２７】
以上のように、手の動きと送風動作を合致させて、使用者の不快感、苛立ち感や不安感を除き、必要最小限の運転で電気代を節約でき、製品寿命を延ばすことができる手乾燥装置を実現するものである。また、センサを構成する発光素子を広角発光素子１２の１個としているため、動作信頼性の高い対峙配置の透過方式の特徴を保ちながら、簡素化した構成を実現しているものである。
【００２８】
【実施例】
以上の参考実施例をふまえ以下その実施例について説明する。なお、参考実施例と同一作用をなす構成については図１〜３のものを援用した。
【００２９】
（実施例１）
図４において、手の挿入と引き出しとを検知するセンサとして、乾燥室４の入口側のみに複数の受光素子１３ａを配置し、制御手段２０は遅延送風手段２１を有しているものである。
【００３０】
使用者が濡れた手を乾燥室４に挿入すると、広角発光素子１２と乾燥室４の入口に対峙して配置している複数の受光素子１３ａとが手の挿入を検知する。この信号は、複数の受光素子１３ａが制御手段２０に伝達している。
【００３１】
制御手段２０は、遅延送風手段２１を有しており、この信号を受けて所定の時間が経過した時点から電動送風機１を駆動しているものである。受光素子１３ａが手の挿入を検知した信号を発生した瞬間は、手の指部分のみが乾燥室４内に挿入された状態であり、手のひらの部分は乾燥室４内には未挿入の状態となっている。
【００３２】
この状態で高速噴流が噴出孔５から噴出すると、手から剥離された水滴が飛散して、使用者にかかったり、周囲の床をぬらしたりするものである。
【００３３】
本実施例では、制御手段２０が遅延送風手段２１を有して、受光素子１３ａの信号を受けてから所定の時間が経過した時点で電動送風機１を駆動しているものである。具体的には、約１秒弱の遅延時間を設定しているが、これに限定するものではない。例えば、時間を調整できる機能を設けて、使用者の使用感と使い慣れ具合にあわせて変えるようにすることもできる。
【００３４】
以上のように本実施例によれば、センサを構成する受光素子を受光素子１３ａのみとして、乾燥室４の構造や配線処理を含めて非常に簡単な構成とすることができる。また、水滴が乾燥室４から外部に飛散することのない、短時間で手が乾燥でき、しかも電動送風機の駆動のタイミングが手の動きと一致する手乾燥装置を実現するものである。
【００３５】
（実施例２）
同じく図４において、手の挿入と引き出しとを検知するセンサとしての複数の受光素子１３ｂを乾燥室４の奥側に配置したものである。そして、この場合は、制御手段２０は遅延停止手段２２を有しているものである。
【００３６】
使用者が乾燥室４から手を抜き出していくと、手首から指先へと手全体が高速で乾燥される。このとき制御手段２０は、遅延停止手段２２によって、複数の受光素子１３ｂが手の存在を検知しない信号を出してから所定時間の間電動送風機１の駆動を継続しているものである。
【００３７】
つまり、複数の受光素子１３ｂが手の存在を検知しない信号を出した瞬間は、手の一部は乾燥室４の内部に存在しているものである。本実施例では、複数の受光素子１３ｂが手の存在を検知しない信号を出してから手の全体が乾燥室４から抜き出されるまでの時間を所定時間として登録しているものである。
【００３８】
この所定時間は本実施例では約１０秒と設定しているが、これに限定するものではなく、時間を調整できる機能を設けて、使用者の使用感と使い慣れ具合にあわせて変えるようにすることもできる。
【００３９】
以上のように本実施例によれば、水滴が乾燥室４から外部に飛散することのない短時間手乾燥が可能となり、しかも電動送風機の駆動のタイミングが手の動きと一致する手乾燥装置を実現するものである。
【００４０】
【発明の効果】
このように本発明によれば、手の短時間乾燥が可能となり、しかも水滴の飛散が無く、加えて、電動送風機の駆動のタイミングが手の動きと一致する使用感の優れた手乾燥装置を実現できるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の参考実施例である手乾燥装置の構成を示す手挿入側から見た正面図
【図２】  同、図１のＢ−Ｂ断面を示す断面図
【図３】  同、図２のＡ−Ａ断面を示す断面図
【図４】  本発明の実施例を示す制御ブロック図
【符号の説明】
１  電動送風機
４  乾燥室
５  噴出孔
１２  広角発光素子
１３ａ  受光素子
１３ｂ  受光素子
２０  制御手段
２１  遅延送風手段
２２  遅延停止手段
【図１】
0003968822.tif 000002
【図２】
0003968822.tif 000003
【図３】
0003968822.tif 000004
【図４】
0003968822.tif 000005