(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１以上の画像出力装置に使用する２値化された画像データを作成するための画像データ処理方法であって、
印刷物を構成する絵柄や文字などをレイアウトして得た多値の画像データを画像の網点階調を補正することによる第１のドットゲイン補正を行ってからＲＩＰ処理して２値の画像データに変換するＲＩＰ処理工程と、
対象となる画像出力装置のドットゲイン量に応じて前記２値の画像データを太らせ／細らせ処理することによって第２のドットゲイン補正を行う工程と、
を有し、
前記第１のドットゲイン補正においては、前記第２のドットゲイン補正を勘案して修正されたドットゲイン補正量に応じて画像の網点階調を補正することを特徴とする画像データ処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、画像出力装置に使用する２値の画像データを作成する画像データ処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年の製版作業では、まず印刷物を構成する絵柄や文字がコンピュータ上でレイアウトされて画像データが作成される。そして前記画像データをＲＩＰ処理（Raster Image Processing）してビットマップ形式の２値の画像データに変換した後、後段のＣＴＰ装置（Computer To Plate）やイメージセッターなどの画像出力装置により製版された印刷版（または製版フィルム）が出力される。なお一般的には、前記ＲＩＰ処理時には絵柄には網掛け処理（スクリーニング）が行われて網点で画像が表現される。
【０００３】
次の印刷作業では、前記製版された印刷版を用いて印刷機により印刷がなされる。また、上述したように製版作業がコンピュータによりデジタル的に行われるのに合わせて、校正作業もデジタル化されてきている。すなわちインクジェットプリンターなどの画像出力装置を用いて直接ＲＩＰ処理された画像データからカラーの校正出力が得られるようになってきている。
【０００４】
一方、一般的な印刷物ではインキの広がりにより網点が太る、いわゆるドットゲインと称する濃度変化が起こる。例えば製版時に５０％の濃度で設定した網点が、印刷時のインキの広がりによって６０％の濃度の網点になってしまうような濃度変化をいう。このようなドットゲインによる濃度変化量は印刷装置の種類やインキ・紙などの印刷条件により左右される。
【０００５】
従来では、このドットゲインによる濃度変化を押さえるために、例えばポジの網点画像であれば予め製版段階において網点を細らせておくような補正、いわゆるドットゲイン補正が行われていた。すなわち前記ＲＩＰ処理でスクリーニングする際に印刷時の網点の太り量を勘案して、予め網点の階調を低く変換しておく（すなわち網点を小さくしておく）ようなデータ補正である。例えば先の例では、６０％の濃度の網点が印刷時に正しく６０％の濃度の網点となるように、予め製版時に５０％の濃度の網点に補正しておくような網点の階調変換による補正が行われる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述したようにドットゲイン補正として網点の階調を補正することは網点画像には有効ではあるが、線画などのベタ画像には使用できない。このため、例えばベタの細線で表現した人物の黒髪やルビ文字、罫線などの細線が太ってしまって印刷品質が低下することがあった。
【０００７】
一方、画像出力装置として上述したＣＴＰ装置やインキジェットプリンターなどを併用した場合、各画像出力装置（もしくは後段の印刷装置）の印刷特性に応じて画像データにドットゲイン補正をかけなければならない。この場合は各画像出力装置への出力毎に異なるドットゲイン補正量でＲＩＰ処理を繰り返すことになり、比較的処理の重いＲＩＰ処理を複数回行わなければならず処理に時間がかかるという問題もあった。
【０００８】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、網点画像だけでなくベタ画像にもドットゲインに対する補正を行える画像データ処理方法を提供することを目的とするものであって、具体的には２値の画像データを画像出力装置（もしくは後段の印刷装置）のドットゲイン量に応じて予め太らせ／細らせ処理して対応するものである。
また本発明の別の目的としては、異なる画像出力装置において、１回のＲＩＰ処理ですむ画像データ処理方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、１以上の画像出力装置に使用する２値化された画像データを作成するための画像データ処理方法であって、印刷物を構成する絵柄や文字などをレイアウトして得た多値の画像データを画像の網点階調を補正することによる第１のドットゲイン補正を行ってからＲＩＰ処理して２値の画像データに変換するＲＩＰ処理工程と、
対象となる画像出力装置のドットゲイン量に応じて前記２値の画像データを太らせ／細らせ処理することによって第２のドットゲイン補正を行う工程と、を有し、前記第１のドットゲイン補正においては、前記第２のドットゲイン補正を勘案して修正されたドットゲイン補正量に応じて画像の網点階調を補正することを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
まず本発明の実施の形態を説明する前に、２値の画像の太らせ／細らせ処理の概要を図３および図４の説明図を用いて説明する。まず図３（Ａ）では、例として１３ドットの黒画素ｄからなる１つの網点を示している。この画像において既に黒である画素ｄに対し隣接する４画素を黒に変換すれば、図３（Ｂ）に示すように前記網点はその周囲に１ドットずつの太らせ処理を行った網点に変換することができる。（ｄ１は太らせた画素）
【００１３】
一方、既に黒である画素ｄに対し隣接する４画素全てが黒でない場合に当該画素ｄを白に変換すれば、図５（Ｃ）に示すように前記網点はその周囲に１ドットずつの細らせ処理を行った網点に変換することができる。（ｄ２は細らせた画素）
【００１４】
図４（Ａ）は同様に３ドット幅の細線の一部を示しており、図４（Ｂ）は周囲を１ドット太らせた細線、図４（Ｃ）は周囲を１ドット細らせた細線である。このようにＲＩＰ処理した後の２値の画像に対しては、画像の太らせ／細らせ処理を網点画像およびベタ画像のいずれに対しても行うことができる。本発明では、この太らせ／細らせ処理を用いて印刷時のドットゲインを補正することを特徴とする。
【００１５】
なお上記の例では注目画素に対し４近傍画素で１ドットの太らせ／細らせ処理を行っているが、変換条件の設定により太らせ／細らせ量をさらに詳細に可変することができる。例えば太らせ／細らせ処理を行う近傍画素数を変更する例として、８近傍画素に対し太らせ／細らせ処理を行う場合や近傍画素の一部の方向の画素だけを変換対象とする場合などがある。また太らせ／細らせ処理を行う画素を所定の割合で間引く場合や、２ドット以上の太らせ／細らせ処理を行う事も可能である。
【００１６】
（第１の実施の形態）
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明に係る画像データ処理方法を採用する製版システムを示すブロック図であり、図２はこの製版システムにおける画像データ処理手順を示すフローチャートである。
【００１７】
まず図１において、本実施の形態における製版システムはスキャナなどで読み取った画像とワードプロセッサーなどで入力した文章などを編集して画像データＤ１を作成するＤＴＰ装置１（Desk Top Publishing）と、このＤＴＰ装置１で作成した画像データＤ１をＲＩＰ処理して２値の画像データＤ２に変換するＲＩＰ処理装置２と、ＲＩＰ処理装置２で変換した２値の画像データＤ２に基づいて画像を出力する画像出力装置３、４とからなる。
【００１８】
ＤＴＰ装置１は、各種入出力部や記憶手段などを備えたマイクロコンピュータからなり、印刷物を構成する絵柄や文字をレイアウトした画像データＤ１を作成する。なお、この画像データＤ１は例えば、アドビシステムズ社のＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ形式やＰＤＦ形式などによる多値の画像データである。
【００１９】
ＲＩＰ処理装置２は、各種入出力部や記憶手段などを備えたマイクロコンピュータからなり、前記多値の画像データＤ１をＲＩＰ処理して、例えばＹＭＣＫの４版のビットマップ形式の画像データＤ２に変換する。なおＲＩＰ処理時には前記絵柄はスクリーニングされて網点画像として形成され、文字などはベタ画像として形成される。このＲＩＰ処理装置２から選択的に画像出力装置３、４に対しＲＩＰ済みの２値の画像データＤ２が送られるが、いずれの画像出力装置３、４に対しても同一の画像データＤ２を送ることができるので、ＲＩＰ処理を１回にすることができる。
【００２０】
画像出力装置３、４は、それぞれ画像データ処理用のマイクロコンピュータからなる太らせ／細らせ処理部５、７と、対象となる被出力物に対し画像の出力を行う出力部６、８とからなる。この画像出力装置３、４としては具体的には、製版フィルムに対し走査露光を施してＹＭＣＫの４版の原版フィルムを作成するイメージセッターや、印刷版に対し走査露光やレーザ加工などを施してＹＭＣＫの４版の印刷版を作成するＣＴＰ装置や、前記ＹＭＣＫ色に対応するインキでカラー校正の出力を行うインキジェットプリンターなどが該当する。なお本実施の形態では２つの画像出力装置３、４を接続しているが、１または３以上の装置を接続するようにしてもよい。
【００２１】
前記太らせ／細らせ処理部５、７は、２値の画像データに対し前述したような太らせ／細らせ処理を行うものである。ここで太らせ／細らせ量は予め対象となる画像出力装置３、４において試験的にドットゲイン量を算出しておき、この測定したドットゲイン量に合わせて調整するものとする。なお、画像出力装置３、４がＣＴＰ装置などであり、作成された印刷版が異なる印刷条件によって印刷される場合は、同じ画像出力装置３、４であっても後段の印刷条件に合わせて異なる量の太らせ／細らせ処理を行なうようにする。
【００２２】
次に図２のフローチャートを用いて、本発明にかかる画像データ処理手順について説明する。図において、まずステップＳ１では、ＤＴＰ装置１で作成された多値の画像データＤ１がＲＩＰ処理されて２値の画像データＤ２に変換される。なお、このＲＩＰ処理では、絵柄はスクリーニングされるが、従来技術で説明したような網点の階調変換によるドットゲイン補正は行われない。
【００２３】
次のステップＳ２では、出力する画像出力装置３および／または４のいずれかを指定して当該画像出力装置３および／または４に２値の画像データＤ２を出力する。ステップＳ３では、指定された画像出力装置３、４の太らせ／細らせ処理部５、７において、画像データＤ２の太らせ／細らせ処理を行ない、補正後の画像データＤ３（またはＤ３’）に変換する。次のステップＳ４では、変換した画像データＤ３（Ｄ３’）に基づいて画像を出力する。
【００２４】
なお前記ステップＳ１〜Ｓ４は、所定の走査ライン毎に順次並行して処理が行なわれる場合が考えられるが、このフローチャートでは理解しやすいように各々の処理を１ステップごとに分けて説明してある。
【００２５】
上述した画像データ処理方法によれば、網点画像に変換された絵柄だけでなく、文字や細線などのベタ画像に対しても太らせ／細らせ処理により印刷時のドットゲインに対する補正を行うことができる。また、異なるドットゲイン補正の必要な画像出力装置に対して同一のＲＩＰ処理済み画像データＤ２を用いることができるので、比較的処理時間のかかるＲＩＰ処理回数を減らすことができる。
【００２６】
（その他の実施の形態）
上述した第１の実施の形態では、網点画像にもベタ画像にも同様なドットゲイン補正を行えるという利点があるが、いずれに対しても全て一律の補正となる。従って従来の網点画像に行っていた網点の階調補正の方が各階調毎にきめ細かい補正を行うことができる。この実施の形態では、網点画像に対しては従来のドットゲイン補正を併用することで、よりきめ細かい補正を行うことが可能な画像データ処理方法について説明する。以下、この実施の形態には、以下の２つがある。
【００２７】
（第２の実施の形態）
図５のフローチャートを用いて説明する。まずステップＳ１１では、ＲＩＰ処理による２値化の際に絵柄に対しては従来の網点の階調変換によるドットゲイン補正を行う。すなわち、このステップＳ１１では従来と同じようにドットゲイン補正を行った２値の画像データに変換する。一方、このステップＳ１１では画像データのレイアウト情報からベタ画像部の領域を算出し、ベタ画像像領の領域データとして得る。次のステップＳ１２では、出力先の画像出力装置が指定され、前記２値化された画像データがベタ画像領域の領域データとともに送出される。ステップＳ１３では、前記ベタ画像領域の領域データに従って、ベタ画像領域にのみ太らせ／細らせ処理を施す。ステップＳ１４では、処理された画像データに基づいて出力がなされる。
【００２８】
この第２の実施の形態では、従来の階調変換によるドットゲイン補正を併用することによって網点画像については第１の実施の形態よりもさらにきめ細かく階調毎に補正が行え、さらにベタ画像にも独立して補正を行えるという利点がある。ただし、網点画像には従来のドットゲイン補正を行うため、画像出力装置毎にＲＩＰ処理を行わなければならないという制限がある。
【００２９】
（第３の実施の形態）
図６のフローチャートを用いて説明する。まずステップＳ２１では出力先の画像出力装置の指定が行われる。これにより後述するステップＳ２４で行われる太らせ／細らせ処理の太らせ／細らせ量が決定される。ステップＳ２２では、上記で求められた太らせ／細らせ量に基づいて、ドットゲイン補正の補正量を修正する。
【００３０】
すなわち網点画像は、まず次のステップＳ２３で網点の階調変換によるドットゲイン補正が行われ、さらに次のステップＳ２４で太らせ／細らせ処理による補正が行われるので、２段階で補正が行われることになる。従って、ステップＳ２３でのドットゲイン補正においては、次の太らせ／細らせ処理による補正を勘案した補正を行うように、予めステップＳ１２においてドットゲイン補正の補正量を修正しておく。
【００３１】
続くステップＳ２３では、上記修正されたドットゲイン補正量に従って網点画像がドットゲイン補正されて、画像データのＲＩＰ処理がなされる。そして２値化された画像データは、ステップＳ２４において網点画像およびベタ画像とも太らせ／細らせ処理が行われる。そしてステップＳ２５では処理された画像データにより画像の出力が行われる。
【００３２】
この第３の実施の形態では、網点画像は従来のドットゲイン補正を併用するため上述した第１の実施の形態よりもさらにきめ細かいドットゲイン補正が行える。そして太らせ／細らせ処理は網点画像およびベタ画像の全画像に対して行えるので、第２の実施の形態のようにベタ画像の領域を特定する必要がないという利点がある。ただし第２の実施の形態と同じく、網点画像には従来のドットゲイン補正を行うため、画像出力装置毎にＲＩＰ処理を行わなければならないという制限がある。
【００３３】
【発明の効果】
本発明では、太らせ／細らせ処理によって網点画像だけでなくベタ画像にもドットゲインに対する補正を行うことができるという効果がある。また、網点の階調変換による従来のドットゲイン補正を併用しない場合は、ＲＩＰ処理を１回で済ませることができるという効果もある。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１の実施の形態における画像データ処理方法を採用することができる製版システムの一例を示すブロック図。
【図２】この発明の第１の実施の形態における画像データ処理方法を示すフローチャート。
【図３】２値化された網点画像に対する太らせ／細らせ処理を説明するための説明図。
【図４】２値化されたベタ画像に対する太らせ／細らせ処理を説明するための説明図。
【図５】この発明の第２の実施の形態における画像データ処理方法を示すフローチャート。
【図６】この発明の第３の実施の形態における画像データ処理方法を示すフローチャート。
【符号の説明】
１          ＤＴＰ装置
２          ＲＩＰ処理装置
３、４      画像出力装置
５、７      太らせ／細らせ処理部
６、８      出力部
Ｄ１        多値の画像データ
Ｄ２        ２値の画像データ
Ｄ３、Ｄ３’太らせ／細らせ処理後の画像データ
【図１】
0003897947.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
0003897947.tif 000005
【図５】
0003897947.tif 000006
【図６】
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