(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
温水を貯える温水タンクと、該温水タンクから温水が供給される洗浄ノズルと、該温水タンクから洗浄ノズルへの温水の供給を開始させる洗浄スイッチと、便器使用者の検知手段とを有する衛生洗浄装置において、
該検知手段が使用者を検知してから第１回目に該洗浄スイッチが操作されたときには該温水タンクの上部から温水が該洗浄ノズルに供給され、
該洗浄スイッチが第２回目以降に操作されたときには第１回目の温水取出開始位置よりも下部から温水が該洗浄ノズルに供給されることを特徴とする衛生洗浄装置。
【請求項２】
請求項１において、前記温水タンクの上部と下部にそれぞれ温水の取出部が設けられており、
温水を取り出すべき取出口を切り替えるための切替バルブが設けられていることを特徴とする衛生洗浄装置。
【請求項３】
請求項１において、前記温水タンク内を上下動しうる温水の取出部が設けられており、
この取出部を上下させるための駆動手段が設けられていることを特徴とする衛生洗浄装置。
【請求項４】
温水を貯える温水タンクと、該温水タンクから温水が供給される洗浄ノズルと、該温水タンクから洗浄ノズルへの温水の供給を開始させる洗浄スイッチとを有する衛生洗浄装置において、
前記温水タンク内を上下動しうる温水の取出部が設けられており、
この取出部を上下させるための駆動手段が設けられていることを特徴とする衛生洗浄装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項において、前記温水タンクの上部に水を導入するように水供給用配管が接続されていることを特徴とする衛生洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、洋風便器等に設置し、人体の臀部を温水で洗浄する衛生洗浄装置に係り、特に捨て水と称される廃棄水を無くすか又は少量化するよう改良された衛生洗浄装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の衛生洗浄装置は、周知の通り、温水を貯える温水タンクと、該温水タンクから温水が供給される洗浄ノズルと、該温水タンクから洗浄ノズルへの温水の供給を開始させる洗浄スイッチとを備えている。この衛生洗浄装置にあっては、洗浄スイッチを操作すると洗浄ノズルから水が噴出して臀部に注ぎかけられ、臀部が洗浄される。
【０００３】
この衛生洗浄装置には、通常の場合、初期冷水を便器に捨てるための捨て水機能が設けられており、洗浄スイッチを操作した場合にまず最初に少量の水を便器に捨て、その後、温水を洗浄ノズルから噴出させるようにしている。これにより、管路等に残留していた冷水が臀部に注ぎかけられることが防止される。
【０００４】
この洗浄ノズルに対する冷水の供給を確実に防止するために、温水タンクからの出湯ラインに温度センサや感温弁を設け、冷たい水が流れている間は冷水を便器に捨て、所定温度以上になった後、温水を洗浄ノズルに供給するように構成した衛生洗浄装置があるが、温水タンクからの供給水温が低いときにはかなり多量の水が便器に捨てられることになる。
【０００５】
なお、従来の衛生洗浄装置においては、温水タンクの下部から温水を取り出して洗浄ノズルに供給している。これは、温水タンク内では上部ほど水温が高くなっており、この温水タンクから温水を多量に取り出した場合でも温水の経時的な水温低下を小さくするためである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、この捨て水を無くすか、又は少量化することが可能な衛生洗浄装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明（請求項１）の衛生洗浄装置は、温水を貯える温水タンクと、該温水タンクから温水が供給される洗浄ノズルと、該温水タンクから洗浄ノズルへの温水の供給を開始させる洗浄スイッチと、便器使用者の検知手段とを有する衛生洗浄装置において、該検知手段が使用者を検知してから第１回目に該洗浄スイッチが操作されたときには該温水タンクの上部から温水が該洗浄ノズルに供給され、該洗浄スイッチが第２回目以降に操作されたときには第１回目の温水取出開始位置よりも下部から温水が該洗浄ノズルに供給されることを特徴とするものである。
【０００８】
かかる衛生洗浄装置にあっては、使用者が最初に洗浄スイッチを操作したときには温水タンクの上部から温水が取り出される。この温水タンクの上部には比較的高温（例えば４４〜４６℃程度）の温水が貯留されているので、高温の温水が洗浄ノズルに供給される。この高温水は、管路に残留していた冷水を押し出すようにして、冷たくなった管路を通りながら洗浄ノズルに達し、洗浄ノズルから噴出する。この温水は、温水タンクから出た直後の温度がかなり高いので、洗浄ノズルに達したときにもある程度の温度を有しており、初期の噴出水が臀部に当っても極端な冷感は生じない。なお、洗浄ノズル内に冷水が残っているが、水の供給開始直後には水はノズル本体の外周囲から流出したり、あるいは洗浄ノズル先端から放物線を描きながら便器内に落下し、臀部には当らないので、この洗浄ノズル内の冷たい残留水が直に臀部に当って冷感を与えるようなことは殆どない。
【０００９】
洗浄ノズル内の冷たい残留水がノズルから出終る頃には、温水タンク上部からの高温水が洗浄ノズルに達するようになるので、実際に臀部に注ぎかけられ始める頃には、水温は冷感を与えない程度になっている。
【００１０】
従って、捨て水を全く行うことなく、又はごく少量行うだけで、使用者にとって快適な温水洗浄が行われる。
【００１１】
洗浄スイッチが第２回目以降に操作されるときには、温水タンクからの給湯ラインや洗浄ノズル内には温水が溜っているので、噴出作動の当初に冷水が洗浄ノズルから噴出することはない。そこで、この場合は、温水タンクの下部から温水を取り出して洗浄ノズルに供給する。この温水タンクの下部の温水の水温は若干低目（例えば３９〜４１℃）であるが、途中の管路や洗浄ノズルが既に温まっているので、洗浄ノズルから噴出するときの水温はそれ程低くはなく、臀部に注ぎかけるのに適切な範囲の温度にある。
【００１２】
このように、第２回目以下の洗浄スイッチ操作に際しては全く捨て水を行うことなく最初からきわめて快適な温水洗浄が行われる。
【００１３】
温水タンクの上部及び下部のいずれからも温水を取り出しうるようにするためには、温水タンクの上部と下部にそれぞれ温水取出口を設け、切替バルブによって取出口を切替えるようにしても良く、温水タンク内を上下動しうるように取出部を設け、駆動手段によって該取出部を上下動させても良い。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して実施の形態について説明する。図１は実施の形態に係る衛生洗浄装置の系統図、図２はその作動説明図である。
【００１５】
洋風便器（図示略）の後部等に設置されたロータンクにボールタップ２が設置され、給水管１が該ボールタップ２に接続されている。該ロータンク内にはサービスタンク３が設置されており、該サービスタンク３の下部の流出口が配管４によって温水タンク５の上部に接続されている。
【００１６】
温水タンク５内の水は温水ヒータ５ａによって加温される。この温水タンク５内では上部ほど水温が高くなっている。温水タンク５の温水は、昇降管６と、ポンプ８及びバルブ９を有した給湯配管７を介して洗浄ノズル１０に供給される。該洗浄ノズル１０は突出可能なノズル本体１１を備えている。このノズル本体１１はリターンスプリング（図示略）により後退方向に付勢されている。
【００１７】
この昇降管６はラック１２を備えており、該ラック１２に噛合したピニオン１３はモータ１４によって回転駆動可能とされている。このモータ１４と、前記ポンプ８及びバルブ９は制御器１５によって制御される。制御器１５には、臀部洗浄をスタートさせるための洗浄スイッチ１６と、便座への着座を検知する着座センサ１７と、ストップスイッチ１８とから信号が入力される。
【００１８】
このように構成された衛生洗浄装置において、着座センサ１７が人体を検知していない状態にあっては昇降管６は図２（ａ）の高位置（上昇限）まで上昇している。この場合は洗浄スイッチ１６を操作しても温水タンク５から温水は流出しない。
【００１９】
着座センサ１７が人体（便座への着座者）を検知した状態になった場合、洗浄スイッチ１６が操作されると、図２（ａ）のように昇降管６が高位置に位置したままポンプ８が作動すると共にバルブ９が開弁する。これにより、温水タンク５内の温水が洗浄ノズル１０に供給され、ノズル本体１１が前進し、その先端から斜め上方に向って温水が噴出する。
【００２０】
この第１回目の洗浄スイッチ操作に伴って洗浄ノズル１０に温水が供給され始める場合、温水タンク５内からは上部の高温の温水が取り出されるので、初期冷水を全く捨てなくても、洗浄当初から臀部に対し温水が注ぎかけられることになる。
【００２１】
なお、ノズル本体１１が完全に前進し終るまでは、洗浄ノズル１０に供給された水はノズル本体１１の外周囲から流出する。また、ノズル本体１１が完全に前進しその先端から水が噴出し始めた当初も、噴出水は臀部に当る前に放物線を描きながら便器の便鉢内に落下する。従って、ノズル本体１１の噴出水が実際に臀部に当るときには噴出水は暖い温水になっている。ただし、本発明では、洗浄ノズル１０あるいは給湯配管７に捨て水機能を設けても良い。
【００２２】
この実施の形態にあっては、温水タンク５からの温水の流出に伴ってサービスタンク３から温水タンク５内の上部に冷たい水が流入してくるので、温水タンク５からの温水の流出に伴って昇降管６を徐々に下降させる。この場合、配管７からの温水の流出速度をＶ（ｃｃ／ｍｉｎ）とし、温水タンク５の水平断面積をＳ（ｃｍ２）とした場合、ほぼＶ／Ｓ（ｃｍ／ｓｅｃ）の速度又はそれよりも若干速い速度例えばＶ／Ｓの８０〜２００％とくに１００〜１５０％程度の速度で昇降管６を下降させるのが好ましい。この昇降管６は所定長さだけ下降して下降限まで到達すると、ポンプ９が作動し続けている場合でもそれ以上の下降を停止する。
【００２３】
この第１回目の洗浄動作中にストップスイッチ１８が押されると、ポンプ８が停止すると共にバルブ９が閉弁する。また、昇降管６はその時点での位置で停止する。
【００２４】
その後、着座者がもう１回洗浄スイッチ１６を押すと、再びポンプ８が作動開始すると共にバルブ９が開弁する。また、昇降管６は、下降限に達していないときには再び下降を開始し、下降限に達しているときにはこの下降限に停止する。下降を開始して下降限に達したときにも下降限にて停止する。
【００２５】
この第２回目の臀部洗浄の場合は、配管７及び洗浄ノズル１０内に温水が残っているので、ノズル本体１１ａから直ちに温水が噴出する。従って、温水タンク５内の下部から中温の温水が取り出され始めても、十分に暖い温水が臀部に注ぎかけられることになる。
【００２６】
第２回目の洗浄を終わらせるべくストップスイッチ１８を押したときの作動は、第１回目にストップスイッチ１６を押した場合と同じである。その後、さらに同じ着座者が第３回目以降の洗浄を行うべく洗浄スイッチ１６を第３回目以上押した場合の作動は第２回目の場合と同じである。
【００２７】
第１回目又は第２回目以降の洗浄終了後に着座者が立ち上り、着座センサ１７が着座を検知しなくなると、昇降管６は当初の最上位位置まで戻ると共に、制御器１５も第１回目の洗浄を待つ待機状態に復帰する。
【００２８】
このように、この衛生洗浄装置によると、洗浄スイッチ１６を押すとほぼ当初から暖い温水が臀部に注ぎかけられるようになる。また、この際に捨て水は全く又は殆ど行うことが不要である。
【００２９】
また、温水タンク５からの温水の流出に伴ってサービスタンク３から温水タンク５内の上部に冷たい水が流入してくるが、温水タンク５からの温水流出に合わせて昇降管６を下降させているので、暖い温水が昇降管６を介して取り出される。従って、長時間にわたって臀部を洗浄しても暖い温水を臀部に注ぎかけ続けることができる。
【００３０】
上記実施の形態では、温水の流出速度又はそれよりも若干速い速度で昇降管６を降下させているが、本発明では第１回目の洗浄時には昇降管６を図２（ａ）の高位置に停止させておいて温水タンク５の上部から高温の温水を取り出し、第２回目以降の洗浄時には昇降管６を図２（ｂ）の低位置に移動させて温水タンク５の下部から中温の温水を取り出すようにしても良い。このようにした場合でも、第１回目の洗浄当初には温度の高い温水が温水タンク５の上部から取り出され、捨て水を全く又は殆ど行うことなく暖い温水を臀部に注ぎかけることができる。第２回目以降の洗浄時には、配管７や洗浄ノズル１０内に温水が残っており、温水タンク５の取出水が中温であっても洗浄開始当初から暖い温水が臀部に注ぎかけられる。
【００３１】
上記実施の形態では昇降管６を下降させることにより温水タンク５の下部からも温水を取り出しうるようにしているが、図３のように温水タンク５の上部と下部にそれぞれ温水取出用の配管７ａ，７ｂを接続し、この配管７ａ，７ｂを三方切替弁２０に接続し、該三方切替弁２０によって上下の取出口を切り替えるようにしても良い。即ち、着座者が検知されてから第１回目の洗浄に際しては図３（ａ）のように温水タンク５の上部から高温の温水を取り出して洗浄ノズルに供給し、第２回目以降の洗浄に際しては図３（ｂ）のように温水タンク５の下部から中温の温水を取り出して洗浄ノズルに供給する。
【００３２】
この図３の場合においても、上記実施の形態と同様に第１回目及び第２回目以降のいずれの洗浄時にも洗浄開始直後から臀部に暖い温水が注ぎかけられるようになる。
【００３３】
上記実施の形態にあっては洗浄ノズルは１本だけ用いられているが、配管７に切替弁を設け、２本以上の洗浄ノズルに温水を供給するようにしても良い。
【００３４】
上記実施の形態では着座センサ１７によって第何回目の洗浄であるかを見極めている。即ち、着座センサ１７が着座者を継続して検知している間に洗浄スイッチ１６が押される度に、洗浄スイッチ操作回数をカウントし、着座センサ１７が着座者を検知しなくなると、このカウント値を０に戻すようにしている。本発明では、この着座センサの代わりにトイレルーム内の人体存在を検知する人体検知センサを用いても良い。
【００３５】
前記メインバルブ９は洗浄強さの調節に用いても良く、ポンプ８が作動するときだけ開弁させるようにしても良い。
【００３６】
なお、前記ボールタップ２を備えたロータンクに設けられたフラッシュバルブ（図示略）が操作されると、ロータンク内の水が便器に向って流出する。ロータンク内の水位が低下すると、ボールタップ２が開栓し、ロータンク内に給水される。この給水の一部はサービスタンク３内に流入し、サービスタンク３に水が補給される。
【００３７】
【発明の効果】
以上の通り、本発明によると、捨て水を全く行うことなく、又は少量の捨て水を行うだけで十分に温度の高い温水が洗浄当初から便器使用者の臀部に注ぎかけられるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係る衛生洗浄装置のブロック図である。
【図２】図１の装置における温水タンクの模式的な断面図である。
【図３】別の実施の形態に係る装置における温水タンクの模式的な断面図である。
【符号の説明】
２  ボールタップ
５  温水タンク
６  昇降管
７，７ａ，７ｂ  給湯配管
８  ポンプ
１０  洗浄ノズル
１１  ノズル本体
１６  洗浄スイッチ
１７  着座センサ
１８  ストップスイッチ
【図１】
0003876556.tif 000002
【図２】
0003876556.tif 000003
【図３】
0003876556.tif 000004