(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の車内側における窓の上縁側に折り畳まれて収納されて、膨張用ガスの流入時に、前記窓の車内側を覆うように下方へ展開するエアバッグと、該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、を備えて構成されるとともに、
該インフレーターが、車両の車内側における窓の上縁側に配設され、
前記エアバッグが、
膨張用ガスを流入させて車内側壁部と車外側壁部とを離すように膨張する部位を備えて、前記窓の車内側を遮蔽する膨張遮蔽部と、
前記エアバッグの前後方向の略中間部位における上縁側において、上方に突出するように配設されて、前記インフレーターからの膨張用ガスを前記膨張遮蔽部内に流入させる１つのガス流入口部と、
を備える構成の頭部保護エアバッグ装置において、
前記ガス流入口部に挿入されるように接続されて前記インフレーターからの膨張用ガスを前記膨張遮蔽部内に流入可能とするとともに、軸方向を車両の前後方向に略沿わせた横管部と、該横管部の先端で下方へ屈曲されるように延設される縦管部と、を備える構成のディフューザーが、配設され、
該ディフューザーにおける縦管部の下端付近には、前記インフレーターから吐出される膨張用ガスの前記横管部内における流入方向に略沿い、かつ、前記ガス流入口部より前方側の前記膨張遮蔽部側と、前記ガス流入口部より後方側の前記膨張遮蔽部側と、に開口する２つのガス噴出穴が、形成され、
前記２つのガス噴出穴における前記横管部の元部側に配設される第１ガス噴出穴の開口面積Ａと、前記２つのガス噴出穴における前記横管部の元部側から離れた側に配設される第２ガス噴出穴の開口面積Ｂと、が、
Ａ＞Ｂで表される数式の範囲内に設定されるとともに、
前記エアバッグにおいて、前記ガス流入口部を境として前記横管部の元部側に近接した側となる前記膨張遮蔽部の部位における膨張用ガスを流入させる容積をａ、前記横管部の元部側から離れた側となる前記膨張遮蔽部の部位における膨張用ガスを流入させる容積をｂ、とした場合、
ｂ／ａ＞Ｂ／Ａ
で表される数式の範囲内に、設定されていることを特徴とする頭部保護エアバッグ装置。
【請求項２】
前記第１ガス噴出穴及び前記第２ガス噴出穴が、それぞれ、１つずつとして、構成されていることを特徴とする請求項１記載の頭部保護エアバッグ装置。
【請求項３】
前記エアバッグにおいて、前記横管部の元部側に近接した側となる前記膨張遮蔽部の部位における膨張用ガスを流入させる容積と、前記横管部の元部側から離れた側となる前記膨張遮蔽部の部位における膨張用ガスを流入させる容積と、が、略等しく設定されていることを特徴とする請求項１又は２記載の頭部保護エアバッグ装置。
【請求項４】
前記ディフューザーの前記縦管部下端付近において、膨張用ガスの前記横管部内における流入方向と略直交する方向の少なくとも一方側の位置に、開口面積を前記第１ガス噴出穴及び前記第２ガス噴出穴の開口面積より小さく設定されるガス補助噴出穴が、形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の頭部保護エアバッグ装置。
【請求項５】
前記ガス補助噴出穴が、車内側となる位置に、配設されていることを特徴とする請求項４記載の頭部保護エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の車内側における窓の上縁側に折り畳まれて収納されて、膨張用ガスの流入時に、窓の車内側を覆うように下方へ展開するエアバッグと、エアバッグに膨張用ガスを供給するシリンダタイプのインフレーターと、を備える構成の頭部保護エアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術とその課題】
従来、上記構成の頭部保護エアバッグ装置としては、特開２００１−２７７９８７に示す構成のものがあった。このエアバッグ装置は、車両の車内側における窓の上縁側に折り畳まれて収納されるエアバッグと、エアバッグの前後方向の略中間部位となる車両のセンターピラー部の部位に、軸方向が上下方向に沿うように配設されるシリンダタイプのインフレーターと、を備える構成であった。インフレーターには、膨張用ガスを前後方向に分配させる略Ｔ字形状のディフューザーが、連結されていた。そして、このディフューザーをエアバッグの前後方向の中央付近に配設されるガス流入口に連結させることにより、エアバッグが、インフレーターから吐出される膨張用ガスを流入させて、センターピラー部の前後に配設される窓の車内側を覆うように展開膨張する構成であった。
【０００３】
しかし、上記公報には、インフレーターを、ルーフサイドレール部に配置させる場合の膨張用ガスの分配に関しては、何ら開示されていない。
【０００４】
また、この種のエアバッグ装置においては、エアバッグにおけるガス流入口部の前方側となる部位と、後方側となる部位と、を、膨張完了時間を略等しくするように、膨張させることが好ましい。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、車両の車内側における窓の上縁側にインフレーターを配設させる構成として、エアバッグの前後方向における略中間部位にガス流入口部を配設させても、エアバッグにおけるガス流入口部の前方側となる部位と、後方側となる部位と、を、膨張完了時間を略等しくするように、展開膨張させることが可能な頭部保護エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る頭部保護エアバッグ装置は、車両の車内側における窓の上縁側に折り畳まれて収納されて、膨張用ガスの流入時に、窓の車内側を覆うように下方へ展開するエアバッグと、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、を備えて構成されるとともに、
インフレーターが、車両の車内側における窓の上縁側に配設され、
エアバッグが、
膨張用ガスを流入させて車内側壁部と車外側壁部とを離すように膨張する部位を備えて、窓の車内側を遮蔽する膨張遮蔽部と、
エアバッグの前後方向の略中間部位における上縁側において、上方に突出するように配設されて、インフレーターからの膨張用ガスを膨張遮蔽部内に流入させる１つのガス流入口部と、
を備える構成の頭部保護エアバッグ装置において、
ガス流入口部に挿入されるように接続されてインフレーターからの膨張用ガスを膨張遮蔽部内に流入可能とするとともに、軸方向を車両の前後方向に略沿わせた横管部と、横管部の先端で下方へ屈曲されるように延設される縦管部と、を備える構成のディフューザーが、配設され、
ディフューザーにおける縦管部の下端付近には、インフレーターから吐出される膨張用ガスの横管部内における流入方向に略沿い、かつ、ガス流入口部より前方側の膨張遮蔽部側と、ガス流入口部より後方側の膨張遮蔽部側と、に開口する２つのガス噴出穴が、形成され、
２つのガス噴出穴における横管部の元部側に配設される第１ガス噴出穴の開口面積Ａと、２つのガス噴出穴における横管部の元部側から離れた側に配設される第２ガス噴出穴の開口面積Ｂと、が、
Ａ＞Ｂで表される数式の範囲内に設定されるとともに、
エアバッグにおいて、ガス流入口部を境として横管部の元部側に近接した側となる膨張遮蔽部の部位における膨張用ガスを流入させる容積をａ、横管部の元部側から離れた側となる膨張遮蔽部の部位における膨張用ガスを流入させる容積をｂ、とした場合、
ｂ／ａ＞Ｂ／Ａ
で表される数式の範囲内に、設定されていることを特徴とする。
【０００７】
頭部保護エアバッグ装置を上記のような構成とすれば、第１・第２ガス噴出穴の開口面積Ａ・Ｂを、エアバッグにおける膨張用ガスを流入させる各部位の容積比（ｂ／ａ）を加味して設定することにより、横管部内での膨張用ガスの流れ方向と逆方向となって、膨張完了時間の遅れがちな横管部の元部側に近接した側となる膨張遮蔽部の部位を、横管部の元部から離れた側となる膨張遮蔽部の部位と、膨張完了時間を略等しくして、展開膨張させることができる。
【０００８】
従って、本発明の頭部保護エアバッグ装置では、車両の車内側における窓の上縁側にインフレーターを配設させる構成として、エアバッグの前後方向における略中間部位にガス流入口部を配設させても、エアバッグにおけるガス流入口部の前方側となる部位と、後方側となる部位と、を、膨張完了時間を略等しくするように、展開膨張させることができる。
【０００９】
また、上記構成の頭部保護エアバッグ装置において、エアバッグにおける横管部の元部側に近接した側となる膨張遮蔽部の部位における膨張用ガスを流入させる容積と、横管部の元部側から離れた側となる膨張遮蔽部の部位における膨張用ガスを流入させる容積と、が、略等しく設定されている構成としてもよい。
【００１０】
さらに、上記構成の頭部保護エアバッグ装置において、ディフューザーの縦管部下端付近における膨張用ガスの横管部内における流入方向と略直交する方向の少なくとも一方側の位置において、開口面積を第１ガス噴出穴及び第２ガス噴出穴の開口面積より小さく設定されるガス補助噴出穴が、形成されている構成とすることが好ましい。
【００１１】
頭部保護エアバッグ装置を上記のような構成とすれば、エアバッグの膨張完了時間を短くすることができて、容量の大きなエアバッグに使用する場合にも、エアバッグを、迅速に展開膨張させることが可能となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１３】
本発明の一実施形態である頭部保護エアバッグ装置Ｍは、図１に示すように、エアバッグ１２を、車両Ｖにおける車内側のドアや窓Ｗ（Ｗ１・Ｗ２・Ｗ３）の上縁側周縁におけるフロントピラー部ＦＰの下縁側、ルーフサイドレール部ＲＲの下縁側、及び、リヤピラー部ＲＰの上方側にわたって、折り畳んで収納させている。
【００１４】
エアバッグ装置Ｍは、エアバッグ１２、インフレーター４３、ディフューザー５２、取付ブラケット４０・４７、及び、エアバッグカバー１０を、備えて構成されている。
【００１５】
エアバッグカバー１０は、図１に示すように、フロントピラー部ＦＰに配置されるピラーガーニッシュ４と、ルーフサイドレール部ＲＲに配置されるルーフヘッドライニング５と、のそれぞれの下縁側から構成されている。そして、エアバッグカバー１０は、折り畳まれて収納されたエアバッグ１２の車内側を覆うように配設されるとともに、展開膨張時のエアバッグ１２を車内側へ突出可能とするために、エアバッグ１２に押されて車内側へ開き可能な構成とされている。
【００１６】
エアバッグ１２は、図５に示すように、エアバッグ本体１３と、エアバッグ本体１３内に配設されるインナチューブ３６と、を備えて構成されている。
【００１７】
エアバッグ本体１３は、ポリアミド糸等を使用した袋織りにより製造されて、図１に示すように、インフレーター４３からの膨張用ガスＧを流入させて、折り畳み状態から展開して窓Ｗ（Ｗ１・Ｗ２・Ｗ３）、リヤピラー部ＲＰ及び中間ピラー部Ｐ１・Ｐ２におけるピラーガーニッシュ６・７・８、の車内側を覆うように、展開膨張する構成である。
【００１８】
また、エアバッグ本体１３は、膨張遮蔽部１７と、インフレーター４３からの膨張用ガスＧを膨張遮蔽部１７内に流入させる１つのガス流入口部１５と、を備える構成である。ガス流入口部１５は、エアバッグ本体１３の前後方向の略中間部位における上縁１３ａ側において、上方の前方側に突出するように配設されている。ガス流入口部１５は、略円筒状とされて、前端１５ａを開口させ、インフレーター４３のディフューザー５２に外装されて、インフレーター４３に接続されることとなる。具体的には、ガス流入口部１５は、後述するクランプ５０を利用して、ディフューザー５２に連結されることとなる。膨張遮蔽部１７は、膨張用ガスＧを流入させて車内側壁部１９ａと車外側壁部１９ｂとを離すように膨張するガス流入部１９と、膨張用ガスＧを流入させない非流入部２７と、から構成されている。また、実施形態では、膨張遮蔽部１７において、ガス流入口部１５を境として、前方側となる部位を前側遮蔽膨張部１７Ａとし、後方側となる部位を後側遮蔽膨張部１７Ｂとしている（図５参照）。
【００１９】
ガス流入部１９は、実施形態の場合、ガス供給路部２１、縦膨張部２２、及び、連通部２５、から構成されている。
【００２０】
ガス供給路部２１は、エアバッグ本体１３の上縁１３ａ側で、車両Ｖの前後方向に沿うように、エアバッグ本体１３の略全長にわたって配置されている。このガス供給路部２１は、インフレーター４３から吐出される膨張用ガスＧを、各縦膨張部２２に案内する構成である。また、ガス供給路部２１の前後方向における略中間位置には、ガス流入口部１５が、連通されている構成である。連通部２５は、エアバッグ本体１３の下縁１３ｂ側で、車両Ｖの前後方向に沿うように、エアバッグ本体１３の略全長にわたって配置されている。
【００２１】
縦膨張部２２は、膨張遮蔽部１７におけるガス供給路部２１と連通部２５との間となる部位において、後述する区画結合部３１に区画されるようにして、車両Ｖの前後方向に沿って、複数配設されている。各縦膨張部２２は、膨張用ガスＧを流入させて上下方向に棒状に膨らむものであり、下端側を、連通部２５と連通させている。また、ガス流入口部１５の下方に配置されることとなる縦膨張部２２Ａや、縦膨張部２２Ｂ・２２Ｃ・２２Ｄは、図５に示すように、上端側を、後述する横結合部３２により閉塞されている。他の縦膨張部２２は、全て、上端側を、ガス供給路部と連通させている。
【００２２】
また、前端側に配設される縦膨張部２２Ｅの前方側における下端付近には、縦膨張部２２Ｅの下端側と連通される補助膨張部２３が、配設されている。この補助膨張部２３は、インフレーター４３からの膨張用ガスＧの流入時に、縦膨張部２２Ｅの上端側に配設される区画結合部３１の前端の部位に局部的な応力が生じないように、配設されるものである。
【００２３】
非流入部２７は、車内側壁部１９ａと車外側壁部１９ｂとを結合させたように構成されており、実施形態の場合、取付部２８、周縁結合部２９、区画結合部３１、及び、三角板状部３３、から構成されている。
【００２４】
周縁結合部２９は、ガス流入部１９の周囲で、ガス流入部１９と接する部位に配設されて、ガス漏れが生じないように、密に織成されている。実施形態の場合、周縁結合部２９は、ガス流入口部１５の周囲にも配設されている。
【００２５】
取付部２８は、エアバッグ本体１３の上縁１３ａ側における周縁結合部２９の上縁側部２９ａや三角板状部３３の上縁側から上方へ突出するように、複数（実施形態では８個）配設されている。各取付部２８には、エアバッグ本体１３をインナパネル２に取り付けるための取付ブラケット４０が固着されることとなり、取付ボルト４１を挿通させるための取付孔２８ａが形成されている。そして、各取付部２８は、取付ボルト４１を使用して、取付ブラケット４０ごと、ボディ１側の板金製のインナパネル２に固定されている。
【００２６】
三角板状部３３は、エアバッグ本体１３の前端側と後端側とに配置される構成である。前端側に配置される三角板状部３３Ａは、周縁結合部２８の前縁側から、前方に突出するように配置されている。後端側に配置される三角板状部３３Ｂは、周縁結合部２８の後縁側から後方に突出するように配置されている。
【００２７】
区画結合部３１は、膨張遮蔽部１７の領域内で、各縦膨張部２２を区画するように、前後方向に沿って、複数配設されている。各区画結合部３１は、前側膨張遮蔽部１７Ａの領域内に配設される板状の区画結合部３１Ａを除いて、上下方向に沿った棒状とされている。また、各縦膨張部２２Ａ・２２Ｂ・２２Ｃ・２２Ｄの上端側には、各縦膨張部２２Ａ・２２Ｂ・２２Ｃ・２２Ｄの上端を閉塞させるように、横結合部３２が、各区画結合部３１の上端相互を連結するように、配設されている。各横結合部３２は、区画結合部３１Ａの上縁とともに、ガス供給路部２１の下縁側を構成するものである。そして、特に、ガス流入口部１５の下部側に配設される横結合部３２Ａは、ディフューザー５２から噴出される膨張用ガスＧを、車両Ｖの前後方向に沿った前方側と後方側とに案内する案内部の役目も果たしている。
【００２８】
インナチューブ３６は、ポリアミド糸・ポリエステル糸等を使用した織布で形成され、ガス流入口部１５内に配設されている。インナチューブ３６は、ガス流入口部１５とともにディフューザー５２に外装される略円筒形状の取付部３７と、前端側及び後端側を開口させてガス供給路部２１内に配設される本体部３８と、を備えて構成されている。そして、インフレーター４３から吐出された膨張用ガスＧを、本体部３８の前端及び後端の開口部分から、エアバッグ本体１３内に流出させる構成である。
【００２９】
インフレーター４３は、図１・２に示すように、折り畳まれたエアバッグ１２に膨張用ガスＧを供給するシリンダタイプとされており、軸方向を、車両Ｖの前後方向に略沿わせて、配設されている。インフレーター４３は、略円柱状の本体部４４と、本体部４４の先端側に配置される頭部４５と、を備える構成である。実施形態の場合、インフレーター４３は、頭部４５を車両後方側に位置させて、配設されている。頭部４５は、本体４４より小径とされて、膨張用ガスＧを吐出させる複数のガス吐出口４５ａを備えている。本体部４４は、頭部４５にかけて縮径されるように形成されている。本体部４４における頭部４５側には、本体部４４から外方に突出するフランジ部４４ａ・４４ｂ・４４ｃが、本体部４４の軸方向と略直交して、配置されている。このフランジ部４４ａ・４４ｂ・４４ｃは、ディフューザー５２をインフレーター４３に取付固定するためのものであり、フランジ部４４ａ・４４ｂ間、及び、フランジ部４４ｂ・４４ｃ間に、それぞれ、ディフューザー５２の後述する固定部５４ａ・５４ｂをかしめて配置させることにより、ディフューザー５２をインフレーター４３に取付固定するものである。
【００３０】
取付ブラケット４７は、図１・２に示すように、２箇所に配設されている。各取付ブラケット４７は、板金製として、インフレーター４３の本体部４４を外周側から挟持する円筒状の保持部４７ａと、取付ボルト４８を利用してルーフサイドレール部ＲＲの車内側におけるボディ１側のインナパネル２に取り付ける取付部４７ｂと、を備えて構成されている。取付部４７ｂには、取付ボルト４８を挿通させる取付孔４７ｃが、形成されている。
【００３１】
ディフューザー５２は、図２〜４に示すように、板金製の円筒状として、軸方向を車両Ｖの前後方向に略沿わせた横管部５４と、横管部５４の先端部５４ｄで下方へ屈曲するように延設される縦管部５５と、を備えて構成されている。横管部５４は、インフレーター４３のガス吐出口４５ａを覆うように、内径寸法を、インフレーター４３の頭部４５を外装可能な寸法に設定されている。また、横管部５４の元部５４ｃ側端部付近には、ディフューザー５２をインフレーター４３に取付固定するための固定部５４ａ・５４ｂが、形成されている。各固定部５４ａ・５４ｂは、それぞれ、断面略Ｕ字形状に湾曲して構成され、インフレーター４３におけるフランジ部４４ａ・４４ｂ・４４ｃの間に、嵌合されるように、配置されている。実施形態では、この固定部５４ａ・５４ｂは、かしめ加工による塑性変形により、形成されている。
【００３２】
縦管部５５は、横管部４５と略直交するように配設されており、下端側を略半球状として、閉塞されている。そして、縦管部５５は、下端付近に、インフレーター４３から吐出された膨張用ガスを、エアバッグ本体１３内に噴出させるための共に円形に開口した第１ガス噴出穴５７と第２ガス噴出穴４８とを備えている。各第１・第２ガス噴出穴５７・５８は、それぞれ、開口の軸方向を、それぞれ、縦管部５５の中心軸との間の角度αが４５゜となるように、形成されている（図４参照）。また、第１・第２ガス噴出穴５７・５８は、インフレーター４３から吐出される膨張用ガスＧの横管部５４内における流入方向に略沿うように、開口されており、実施形態のディフューザー５２では、車両Ｖの前後方向ＤＶに沿って、開口されている（図３参照）。なお、実施形態の場合、第１・第２ガス噴出穴５７・５８の開口の軸方向Ｄ１と、横管部５４の軸方向Ｄ２と、は、図３に示すように、縦管部５６の中心軸を中心として、θ分ずれて配設されている。実施形態の場合、θは、１２．２゜に設定されている。
【００３３】
第１ガス噴出穴５７は、前側膨張遮蔽部１７Ａ側に膨張用ガスＧを噴出させるもので、車両Ｖ前方側となる横管部５４の元部５４ｃ側に、配設されている。第２ガス噴出穴５８は、後側膨張遮蔽部１７Ｂ側に膨張用ガスＧを噴出させるもので、車両Ｖ後方側となる横管部５４の元部５４ｃから離れた側に、配設されている。第１ガス噴出穴５７は、開口面積Ａを、第２ガス噴出穴５８の開口面積Ｂより、大きく設定されている。実施形態では、第１ガス噴出穴５７の開口面積Ａと、第２ガス噴出穴５８の開口面積Ｂと、は、Ａ：Ｂ＝２：１となるように、設定されている。
【００３４】
さらに、実施形態では、縦膨張部５５の下端は、図２に示すように、ガス流入口部１５とガス供給路部２１との連通部位付近であって、エアバッグ装置Ｍを車両Ｖに搭載させた際に、エアバッグ１２の折り畳み部位と干渉しない位置に、配設されている。また、縦膨張部５５の下端は、第１・第２ガス噴出穴５７・５８から噴出された膨張用ガスＧが、インナチューブ３６を介在させたエアバッグ本体１３における周縁結合部２９のコーナ部２９ｂ・２９ｂ（ガス流入口部１５とガス供給路部２１との連通部位付近に配設される周縁結合部２９の部位２９ｂ）に直接当たらない位置に、設定されている。
【００３５】
また、縦管部５５の下端付近には、図３に示すように、車両Ｖの前後方向ＤＶと略直交する車内側Ｉとなる位置に、円形に開口した１つのガス補助噴出穴５９が、形成されている。このガス補助噴出穴５９は、ディフューザー５２からの膨張用ガスの噴出量を確保するために配設されるもので、第１・第２ガス噴出穴の開口面積Ａ・Ｂよりも、開口面積Ｃを小さく設定されている。実施形態では、第１ガス噴出穴５７の開口面積Ａ、第２ガス噴出穴５８の開口面積Ｂ、及び、ガス補助噴出穴５９の開口面積Ｃは、Ａ：Ｂ：Ｃ＝６：３：２となるように、設定されている。また、ガス補助噴出穴５９も、図示しないが、開口の軸方向を、縦管部５５の中心軸との間の角度が４５゜となるように、形成されている。
【００３６】
そして、実施形態では、第１ガス噴出穴５７の開口面積Ａ及び第２ガス噴出穴５８の開口面積Ｂは、エアバッグ本体１３における前側膨張遮蔽部１７Ａのガス流入部１９の容量ａと、後側膨張遮蔽部１７Ｂのガス流入部１９の容量ｂと、に対して、ｂ／ａ＞Ｂ／Ａの数式を満たすように、設定されている。実施形態の場合、ａとｂは、ともに、１６．５Ｌに設定されていることから、第１ガス噴出穴５７の開口面積Ａと第２ガス噴出穴５８の開口面積Ｂとは、上記数式を満たすこととなる。
【００３７】
なお、実施形態のディフューザー５２は、横管部５４及び縦管部５５の内径寸法をφ１５ｍｍに設定されるとともに、第１ガス噴出穴５７の開口面積を５７ｍｍ2（開口径：φ８．５ｍｍ）、第２ガス噴出穴５８の開口面積を２８ｍｍ2（開口径：φ６ｍｍ）、及び、ガス補助噴出穴５９の開口面積を２０ｍｍ2（開口径：φ５ｍｍ）に、設定されている。また、実施形態のディフューザー５２は、横管部５４における縦管部５５近傍の直線部５４ｅの長さ寸法Ｌ１を７０ｍｍに設定されるとともに、横管部５４の中心軸から第１・第２ガス噴出穴５７・５８を設けた縦管部５０の下端までの距離（縦管部５５の実質的な長さ寸法）Ｌ２を３５ｍｍに設定され、横管部５４と縦管部５５との連結部位における中心軸の曲率半径Ｒを２０ｍｍに設定されている（図３・４参照）。
【００３８】
次に、このエアバッグ装置Ｍの車両Ｖへの搭載について説明をする。まず、エアバッグ本体１３内にインナチューブ３６を挿入させて、エアバッグ１２を製造し、このエアバッグ１２を、平らに展開した状態から、図５の一点鎖線に示すように、順次、山折りと谷折りとの折目Ｃを入れて、エアバッグ本体１３の下縁１３ｂ側を上縁１３ａ側に接近させるように、蛇腹折りする。そして、折り畳んだ後には、折り崩れ防止用の図示しない破断可能なテープにより、エアバッグ１２の所定箇所をくるむとともに、各取付部２８に取付ブラケット４０を取り付けておく。また、ガス流入口部１５に、予め、クランプ５０を外装させておく。
【００３９】
次いで、インフレーター４３にディフューザー５２を組み付ける。まず、ディフューザー５２における横筒部５４の元部側からインフレーター４３の頭部４５を挿入し、横筒部５４の所定の部分をかしめて、フランジ部４４ａ・４４ｂの間に固定部５４ａを形成し、フランジ部４４ｂ・４４ｃの間に固定部５４ｂを形成して、インフレーター４３とディフューザー５２とを組み付ける。なお、インフレーター本体４４には、予め、取付ブラケット４７・４７を取り付けておいてもよいし、ディフューザー５２を組み付けた後に、取付ブラケット４７・４７を、インフレーター本体４４に取り付けてもよい。
【００４０】
そして、クランプ５０を外装させておいたエアバッグ本体１３のガス流入口部１５を、インナチューブ３６の取付部３７とともに、ディフューザー５２に外装させて、ディフューザー５２とエアバッグ１２とを連結し、エアバッグ組付体を形成する。
【００４１】
その後、各取付ブラケット４０・４７をインナパネル２の所定位置に配置させてボルト４１・４８止めし、エアバッグ組付体をボディ１に取り付ける。次いで、インフレーター４３に、所定のインフレーター作動用の制御装置から延びる図示しないリード線を結線し、ピラーガーニッシュ４やルーフヘッドライニング５をボディ１に取り付け、さらに、ピラーガーニッシュ６・７・８をボディ１に取り付ければ、エアバッグ装置Ｍを車両Ｖに搭載させることができる。
【００４２】
エアバッグ装置Ｍの車両Ｖへの搭載後、インフレーター４３が作動されれば、インフレーター４３からの膨張用ガスＧが、図５の二点鎖線に示すように、ガス流入口部１５からガス供給路部２１内を前方側及び後方側に流れる。さらに、膨張用ガスＧは、ガス供給路部２１から下方に流れて、膨張遮蔽部１７が、折りを解消させつつ、膨張し始める。そして、エアバッグ１２は、図示しないテープを破断させ、さらに、ピラーガーニッシュ４やルーフヘッドライニング５の下縁側のエアバッグカバー１０を押し開いて下方へ突出しつつ、図１の二点鎖線で示すように、窓Ｗ１・Ｗ２・Ｗ３・中間ピラー部Ｐ１・Ｐ２・リヤピラー部ＲＰの車内側を覆うように、大きく展開膨張することとなる。
【００４３】
そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、ディフューザー５２における縦管部５５の下端付近に形成される第１ガス噴出穴５７の開口面積Ａと第２ガス噴出穴５８の開口面積Ｂとが、エアバッグ本体１３における前側膨張遮蔽部１７Ａのガス流入部１９の容量ａと、後側膨張遮蔽部１７Ｂのガス流入部１９の容量ｂと、に対して、ｂ／ａ＞Ｂ／Ａの数式を満たすように、設定されている。そのため、インフレーター４３から吐出される膨張用ガスＧを、エアバッグ本体１３におけるガス流入口部１５を境として横管部５４の元部５４ｃ側に近接した側となる前側膨張遮蔽部１７Ａと、横管部５４の元部５４ｃから離れた側となる後側膨張遮蔽部１７Ｂと、が、膨張完了時間を略等しくして、展開膨張するように、エアバッグ本体１３内に流入させることができる。
【００４４】
すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、インフレーター４３を車両Ｖの車内側における窓の上縁側に配設させるとともに、エアバッグ１２の車両Ｖにおける前後方向の略中間部位の上縁１３ａ側にガス流入口部１５を配設させていることから、インフレーター４３に連結されるディフューザー５２を、エアバッグ１２側となる下方に屈曲させて配設させる必要がある。そのため、実施形態のディフューザー５２は、インフレーター４３の軸方向に略沿うように、車両Ｖの前後方向に略沿って配設される横管部５４と、横管部５４の先端で下方へ屈曲するように延設される縦管部５５と、を備えて構成されている。
【００４５】
しかし、上記構成のディフューザー５２において、仮に、第１ガス噴出穴５７の開口面積と第２ガス噴出穴５８の開口面積とを略同一に設定した場合、第２ガス噴出穴５８から噴出される膨張用ガスの噴出量が、第１ガス噴出穴５７から噴出される膨張用ガスの噴出量を上回ることを本発明者等が発見した。これは、ディフューザー５２における縦管部５５の長さ寸法Ｌ２が、横管部５４における直線部５４ｅの長さ寸法Ｌ１や縦管部５５の内径寸法に比して短く、かつ、縦管部５５の下端付近において、第１・第２ガス噴出穴５７・５８が、横管部５４内における膨張用ガスＧの流入方向に略沿うように配設されることから、横管部５４から離れた側となる第２ガス噴出穴５８の単位面積あたりの膨張用ガス噴出量が、横管部５４の元部側となる第１ガス噴出穴５７における単位面積あたりの膨張用ガス噴出量よりも、多くなるためであると推定される。
【００４６】
そこで、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ本体１３における前側膨張遮蔽部１７Ａのガス流入部１９の容量ａと、後側膨張遮蔽部１７Ｂのガス流入部１９の容量ｂと、に対して、ｂ／ａ＞Ｂ／Ａの数式を満たすように、設定された開口面積Ａ・Ｂを有した第１・第２ガス噴出穴５７・５８を、縦管部５５の下端側に配設させる構成のディフューザー５２を用いることとした。そのため、エアバッグ１２の展開膨張時に、横管部５４内での膨張用ガスＧの流れ方向と逆方向となって、膨張完了時間の遅れがちな横管部５４の元部５４ｃ側となる前側膨張遮蔽部１７Ａの膨張完了時間を早めることができて、後側膨張遮蔽部１７Ｂと、膨張完了時間を略等しくするように、展開膨張させることができる。
【００４７】
従って、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、車両Ｖの車内側における窓Ｗ１・Ｗ２・Ｗ３の上縁側にインフレーター４３を配設させる構成として、エアバッグ１２の前後方向における略中間部位にガス流入口部１５を配設させても、エアバッグ１２におけるガス流入口部１５の前方側となる部位１７Ａと、後方側となる部位１７Ｂと、を、膨張完了時間を略等しくするように、展開膨張させることができる。
【００４８】
なお、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、前側膨張遮蔽部１７Ａのガス流入部１９の容量ａと、後側膨張遮蔽部１７Ｂのガス流入部１９の容量ｂと、が、略同一に設定されているエアバッグ１２を例に採り説明しているが、勿論、ディフューザー５２の第１・第２ガス噴出穴５７・５８を、上記数式を満たすように設定すれば、前側膨張遮蔽部１７Ａにおけるガス流入部１９の容量ａと、後側膨張遮蔽部１７Ｂにおけるガス流入部１９の容量ｂと、を異ならせた構成のエアバッグに、本発明を適用してもよい。
【００４９】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、ディフューザー５２の縦管部５５下端付近において、膨張用ガスＧの横管部５４内における流入方向（車両Ｖの前後方向）と略直交する車内側Ｉとなる位置に、開口面積Ｃを第１・第２ガス噴出穴５７・５８の開口面積Ａ・Ｂより小さく設定されるガス補助噴出穴５９が、１個配設されている（図３参照）。このガス補助噴出穴５９は、エアバッグの膨張完了時間を短くするために、配設されるものである。そのため、ガス補助噴出穴５９を配設させる構成とすれば、容量の大きなエアバッグに使用する場合にも、エアバッグを、迅速に展開膨張させることが可能となる。容量の大きなエアバッグに使用する場合、仮に、第１・第２ガス噴出穴５７・５８の開口面積を、それぞれ、大きく設定させる構成とすれば、第１・第２ガス噴出穴５７・５８からの膨張用ガスＧの噴出量が多くなり、膨張用ガスＧが噴出されることとなる第１・第２ガス噴出穴５７・５８付近のエアバッグ本体１３における非流入部２７の部位（周縁結合部２９におけるコーナ部２９ｂ・２９ｂや横結合部３２Ａ等）に、大きなダメージを与える虞れがある。また、ガス補助噴出穴を配設させる構成とすれば、第１・第２ガス噴出穴５７・５８の設計を変形しなくとも、ガス補助噴出穴の開口面積の設計を変更させるだけで、容量の大きなエアバッグに対応させることができるため、容量を異ならせたエアバッグに、容易に対処させることができる。勿論、この点を考慮しなければ、ガス補助噴出穴を配設させない構成としてもよい。
【００５０】
なお、ガス補助噴出穴５９は、１個に限られるものではなく、例えば、車内側Ｉ及び車外側Ｏとなる位置に、それぞれ、１個ずつ配設させる構成としてもよく、さらには、車外側Ｏとなる位置のみに、１個配設させる構成としてもよい。しかし、ガス補助噴出穴を車外側となる位置に配設させる構成とした場合、ガス補助噴出穴が配設される部位のエアバッグの車外側には、ボディ側のインナパネルが配設されることとなり、ガス補助噴出穴から噴出される膨張用ガスが、エアバッグにおける他の部位を膨張させるように移動せず、エアバッグにダメージを与える虞れがあることから、ガス補助噴出穴は、車内側Ｉとなる位置に配設させることが望ましい。
【００５１】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、ディフューザー５２における第１・第２ガス噴出穴５７・５８、及び、ガス補助噴出穴５９が、開口の軸方向を、それぞれ、縦管部５５の中心軸との間の角度αを４５゜とするように、傾斜して配設されている構成である。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、第１・第２ガス噴出穴５７・５８、及び、ガス補助噴出穴５９から噴出される膨張用ガスＧは、開口の軸方向に沿って、斜め下方に噴出されることとなる。そのため、図７に示すように、インナチューブを配設させない構成のエアバッグ１２に使用した場合にも、第１・第２ガス噴出穴５７・５８、及び、ガス補助噴出穴５９から噴出される膨張用ガスＧが、エアバッグ１２における周縁結合部２９のコーナ部２９ｂ・２９ｂに直接当たらず、ダメージを抑えた状態で、膨張用ガスＧを、エアバッグ１２内に噴出させることができる。
【００５２】
なお、実施形態のディフューザー５２では、縦管部５５の下端側を略半球状として、閉塞させているが、縦管部５５の下端側の形状はこれに限られるものではなく、例えば、図８Ａ・８Ｂ・８Ｃに示す形状の縦管部５５Ａ・５５Ｂ・５５Ｃを使用してもよい。
【００５３】
図８Ａに示す縦管部５５Ａは、下端側を略円錐形状に突出させて閉塞させるとともに、第１・第２ガス噴出穴５７Ａ・５８Ａの開口の軸方向を、中心軸との間の角度βを４５゜とするように、傾斜して配設させる構成である。縦管部５５Ｂをこのような構成とした場合にも、第１・第２ガス噴出穴５７Ｂ・５８Ｂから噴出される膨張用ガスＧは、開口の軸方向に沿って、斜め下方に噴出されることとなる。
【００５４】
図８Ｂに示す縦管部５５Ｂは、下端付近の断面を略Ｗ字形状とするように、略円錐状の凹部５５ａを設けて下端側を閉塞されるとともに、第１・第２ガス噴出穴５７Ｂ・５８Ｂを、縦管部５５Ｂを構成する周壁における下端付近の部位に、配設させる構成である。そして、凹部５５ａの傾斜角度γが、縦管部５５Ｂの中心軸に対して、４５゜に設定されている構成である。そして、凹部５５ａの上端付近に、下方に向かって開口するガス補助噴出穴５９Ｂが、形成されている。縦管部５５Ｂをこのような構成とした場合にも、第１・第２ガス噴出穴５７Ｂ・５８Ｂから噴出される膨張用ガスＧは、凹部５５ａを構成する壁部の傾斜した内周面に案内されることとなり、この内周面に沿って、斜め下方に向かって噴出されることとなる。
【００５５】
図８Ｃに示す縦管部５５Ｃは、下端を略閉塞されており、第１・第２ガス噴出穴５７Ｃ・５８Ｃを、縦管部５５Ｃを構成する周壁における下端付近の部位に配設させる構成である。そして、下端側に、下方に向かって開口するガス補助噴出穴５９Ｃが、形成されている。縦管部５５Ｃをこのような構成とした場合、第１・第２ガス噴出穴５７Ｃ・５８Ｃから噴出される膨張用ガスＧは、第１・第２ガス噴出穴５７Ｃ・５８Ｃの開口軸方向に沿って、前方側若しくは後方側に向かって噴出されることとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態である頭部保護エアバッグ装置の使用状態を示す車内側から見た概略正面図である。
【図２】同実施形態のエアバッグ装置におけるインフレーター配設部位の部分拡大断面図である。
【図３】同実施形態で使用するディフューザーの底面図である。
【図４】図３におけるIV−IV部位の断面図である。
【図５】同実施形態で使用するエアバッグを平らに展開した状態を示す正面図である。
【図６】同実施形態のエアバッグ装置において、ディフューザーから噴出された膨張用ガスの流れ状態を示す概略図である。
【図７】本発明のエアバッグ装置を、インナチューブを配設させない構成のエアバッグに適用した場合を示すインフレーター配設部位の部分拡大断面図である。
【図８】他の形態のディフューザーにおける縦管部の下端付近を示す断面図である。
【符号の説明】
１１…エアバッグ、
１５…ガス流入口部、
１７…膨張遮蔽部、
１７Ａ…前側膨張遮蔽部、
１７Ｂ…後側膨張遮蔽部、
１９…ガス流入部、
４３…インフレーター、
５２…ディフューザー、
５４…横管部、
５４ｃ…元部、
５４ｄ…先端部、
５５・５５Ａ・５５Ｂ・５５Ｃ…縦管部、
５７・５７Ａ・５７Ｂ・５７Ｃ…第１ガス噴出穴、
５８・５８Ａ・５８Ｂ・５８Ｃ…第２ガス噴出穴、
５９・５９Ｂ・５９Ｃ…ガス補助噴出穴、
Ｇ…膨張用ガス、
Ｖ…車両、
Ｗ１・Ｗ２・Ｗ３…窓、
Ｍ…頭部保護エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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