(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒形の形状に巻かれた内周フォイル、中間フォイル、及び緩衝フォイルを軸が挿入される孔の内部に備えた流体力学的流体膜ジャーナル軸受において、
前記内周フォイル、前記中間フォイル、及び前記緩衝フォイルが、円筒形の形状に巻かれているとき、前記内周フォイルが軸線方向に動いて前記円筒形の形状が変形するのを防止するための、前記内周フォイル上のタブ状部分を有し、
前記内周フォイルが、
前端部、後端部、及び両側縁部を有する平坦で細長い矩形部材と、
前記矩形部材の前記前端部及び前記後端部の何れか一方に取着されたキーと、を含むことを特徴とし、
前記タブ状部分が、前記前端部及び前記後端部の前記キーが取着されていない一方の前記両側縁部から突出する両側突出部分を含むことを特徴とし、
前記両側突出部分は折り曲げられて、円筒形の形状に巻かれた前記内周フォイルの両側縁部に重なり、前記内周フォイルが歪曲するのを防止することを特徴とする流体力学的流体膜ジャーナル軸受。
【請求項２】
前記両側縁部の各前記両側突出部分の近傍に形成された応力除去スロットを有することを特徴とする請求項１に記載の流体力学的流体膜ジャーナル軸受。
【請求項３】
前記中間フォイルが、前端部、後端部、及び両側縁部を有する前記矩形部材と類似した形状の第２矩形部材を含み、前記第２矩形部材は、その前端部及び後端部の何れか一方に前記キーが取着されており、前記内周フォイルの上に円筒形の形状に巻かれ得ることを特徴とし、
前記第２矩形部材の両側縁部に、前記タブ状部分が折り曲げられて重なり、前記内周フォイル及び前記中間フォイルが歪曲するのを防止することを特徴とする請求項１に記載の流体力学的流体膜ジャーナル軸受。
【請求項４】
前記緩衝フォイルが、前記円筒形の前記中間フォイルの上に巻かれ得る、前端部、後端部、及び両側縁部を有する第３矩形部材をなす波形部材を含むことを特徴とし、
前記タブ状部分が、前記中間フォイルの両側縁部及び前記緩衝フォイルの両側縁部に重なり、前記内周フォイル、前記中間フォイル、及び前記緩衝フォイルが歪曲するのを防止することを特徴とする請求項３に記載の流体力学的流体膜ジャーナル軸受。
【請求項５】
前記内周フォイルが、前端部、後端部、及び両側縁部を有する平坦で細長い矩形部材を含み、前記中間フォイルが、前端部、後端部、及び両側端部を有する前記矩形部材と類似した形状の平坦で細長い第２矩形部材を含み、前記矩形部材の前端部及び後端部の何れか一方と、前記第２矩形部材の前端部および後端部の何れか一方とにキーが取着されることを特徴とし、
前記内周フォイルの前記前端部及び前記後端部の前記キーが取着されていない一方の少なくとも一部分が折り曲げられて形成された前記タブ状部分が、前記中間フォイルの前端部及び後端部の前記キーに隣接する一方に形成されたスロットに突入して貫通し、前記内周フォイル及び前記中間フォイルが円筒形の形状に巻かれているとき、前記内周フォイルの軸線方向の移動に対する制約を与えるようにすることを特徴とする請求項１に記載の流体力学的流体膜ジャーナル軸受。
【請求項６】
前記タブ状部分の少なくとも１つが、前記内周フォイルの前端部及び後端部の何れか一方の両側縁部の近傍が折り曲げられることによって形成されており、各前記タブ状部分は、前記中間フォイルの前記キーに隣接する両側縁部に形成された一対のスロットに突入し、貫通することを特徴とする請求項７に記載の流体力学的流体膜ジャーナル軸受。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明はジャーナル軸受（journal bearing）に関し、特に、流体力学的流体膜空気軸受（hydrodynamic fluid film air bearing）の構成要素の歪曲防止手段に関する。
背景技術
軸受技術の分野において周知のように、流体力学的空気軸受は、内周フォイル（top foil）、中間フォイル（intermediate foil）、及び緩衝フォイル（bump foil）からなり、これらのフォイルは円筒形の形状をなすように互いに反対方向に巻かれて、更に、回転軸を枢支するスリーブの内部に取り付けられる。このタイプの軸受を用いた装置の例を挙げると、本出願の譲受人であるユナイテッドテクノロジーズ社（United Technologies Corporation）のハミルトンスタンダード部門（Hamilton Standard division）が製造している空冷装置用の空気循環器がある。このような装置の設計では、各フォイルの一端は固定されており、他の一端は遊端となっている。所定の動作速度に達すると、スリーブ内の空気は、フォイル間に送り込まれ、ウェッジ（wedge）または空気溜りを形成し、これが液体潤滑不要の軸支持用クッションの役目を果たす。しかし、回転装置の動作時、またはジャーナル空気軸受の取り付け時に、時として各フォイルの遊端が軸線方向に動いて歪曲が生ずることがある。このような歪曲が生ずることにより、軸受の回転抵抗が増して軸トルクの上昇を招いたり、ある条件のもとでは適切な空気膜の形成が阻害されて軸受の機能が損なわれたりする。本発明では、各フォイルの歪曲を防止することにより、このような問題の発生を回避する。本発明の一実施例においては、内周フォイルの遊端側に、キー溝に突入し得るタブ状部分を設け、別の実施例では、内周フォイルの側縁部にタブ状部材を設ける。これにより、第１の実施例では内周フォイルが、第２の実施例では全てのフォイルが円筒形の形状を変形せずに確保できることになる。
発明の要約
本発明の目的は、改善された流体力学的流体膜ジャーナル軸受を提供することである。
本発明の特徴は、ジャーナル軸受の内周フォイルの遊端にタブ状部分を設け、円筒形の形状が崩れるのを防止している点である。別の実施例では、前記内周フォイルの遊端の両側縁部から延出するタブ状部分を設け、これが中間フォイル及び緩衝フォイルの側縁部に覆い被さることで、全てのフォイルを円筒形状に保つようにしている。
本発明の上述の特徴及び他の特徴は、後述の好適実施例の説明を、以下の図面とともに参照することによりより明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
第１図は、流体力学的流体膜ジャーナル軸受の組み込まれた、本発明の一実施例の拡大斜視図であって、巻かれていない状態が実線で示されており、巻かれた状態の概略が想像線で示されている。
第２図は、第１図の実施例の流体力学的流体膜ジャーナル軸受の長手方向の軸線に沿って切った断面図である。
第３図は、第２図の線３−３で切った部分断面図である。
第４図は、本発明の別の実施例を示した図であり、巻かれていない状態の流体力学的流体膜ジャーナル軸受の平面図である。
第５図は、第４図の軸受の正面図である。
第６図は、巻かれた状態にある第５図の軸受の端面図である。
第７図は、本発明の詳細を示す、第６図の線７−７で切った拡大断面図である。
好適実施例の詳細な説明
本発明の好適実施例の１つは、第１図〜第３図を参照することにより、よく理解されよう。この第１図〜第３図には、流体力学的流体膜ジャーナル軸受が符号１０を付して示されており、このジャーナル軸受は、内周フォイル１２、中間フォイル１４、及び緩衝フォイル１５を備えている。所定のばね定数を有する金属の薄板から作られた内周フォイル１２及び中間フォイル１４は、溶接、ろう付け等の任意の適切な結合手段を用いてその末端部同士が接合されており、その接合部１６は、キー１８と位置が合わせられている。両フォイルの長手方向の軸を横切る向きに延在するキー１８は、図面において符号２０を付した想像線で示されているように両フォイルを回転軸Ａの周りに巻いて円筒状にしたとき、径方向に延出するように設けられる。後に詳しく述べるように、キー１８はスリーブ２４の内壁２３に形成された横断スロットまたはキー溝２２に嵌合する。所定のばね定数を有する金属の波形薄板から形成された緩衝フォイル１５は、内周フォイル１２及び中間フォイル１４の外側に巻き付けられて、スリーブ２４の孔の内壁２３に適合する円筒を形成する。前に述べたことから分かるように、内周フォイル１２、中間フォイル１４、及び緩衝フォイル１５は、同じ矩形の形状を有し、互いに反対方向に巻かれて円筒を形成し、スリーブ２４に挿入されたとき、内周をなす内周フォイル１２が、軸（図示せず）を外囲し、緩衝フォイル１５は内壁２３の近傍にきて、キー１８がスリーブ２４のキー溝２２内に突入する。回転軸（図示せず）に隣接する内周フォイル１２の内側表面２８は、好ましくは乾燥潤滑剤を塗布されて減摩手段としての役目を果たす。即ち、起動時に軸が動作速度まで加速されるとき若しくは停止時に軸が惰走して減速しているとき、及びフォイルのウェッジへの空気圧が回転を支持するだけの十分な大きさでないとき、乾燥潤滑剤が軸受の耐摩耗性を維持し動作可能な状態に保つ。動作状態にあり、軸が所定の運転速度に達すると、内周フォイル１２、中間フォイル１４、及び緩衝フォイル１５の間のウェッジにおける空気圧が軸を支持する役目を果たし、また、フォイルのばね定数は適切な軸受のコンプライアンスを得られるように選択される。
本発明によれば、内周フォイル１２の遊端１７の幅は、内周フォイル１２の他の部分より大きく作られており、内周フォイルの両側縁部１１及び１３から突出した形態となっている。この拡大部分は、応力除去スロット２１及び２３に近接した部分に存在し、径方向外向きに曲げられ、タブ状の部分であるタブ２５及び２７を形成している。第２図の線３−３で切った断面図である第３図に示すように、内周フォイル及び中間フォイルが図面の矢印Ｂ及びＣに示すように巻かれた状態にあり、（第１図に示すように）それぞれ円筒を形成しているとき、タブ２５及び２７はキー溝２２の中に突入し、中間フォイル１４の両側縁部１５及び１７の一部分及びキー１８の両端に重なる。これにより、内周フォイル１２、中間フォイル１４、及び緩衝フォイル１５が軸線方向に動いて円筒形の形状が変形したり、歪曲したりすることが防止されることは明らかである。
以上説明した実施例においては、流体力学的流体膜ジャーナル軸受の最終的な構成の詳細までは示されていないが、ここで、このタイプのジャーナル軸受の、本発明において改善された部分の詳細について開示する。また、当業者には理解されるように、最終的な設計上の構成の詳細は、特定の利用形態に応じて決まるものである。即ち、本発明の範囲を逸脱することなく、内周フォイルの端部に設けられるタブを形成する他の方法も用いることができる。
次に、第４図〜第７図を参照すると、本発明に基づく流体力学的流体膜ジャーナル軸受が示されており、このジャーナル軸受は完全に特定の用途のために設計されたものであり、また第１図〜第３図に示した流体力学的流体膜ジャーナル軸受と共通の構成要素、即ち内周フォイル１２ａ、中間フォイル１４ａ、及び緩衝フォイル１５を有しているが、この他、他の型の歪曲防止手段を備えている点が異なっている。また、本明細書においては、図面における類似した構成要素に対しては全て同じ符号を付して示している。
本発明、特に第４図の実施例では、内周フォイル１２ａの遊端３１が符号３２及び３４に示す部位において切り込みを入れられており、両側縁部３６及び３８から内向きに短い距離だけ切除されている。またこの切り込みを入れられた部位は径方向外向きに（第４図では紙の裏側に向かう方向に）曲げられており、タブ３７及び３９が形成されている。このタブ３７及び３９は最終的にキー溝２２に突入される。説明の便宜上、この実施例は第２図に示すスリーブ２４と共に使用するためのものとして構成されているということを理解されたい。中間フォイル１４が内周フォイル１２ａの周りに巻かれているため、キー１６に隣接するスロット４０及び４２が、中間フォイル１４ａの側縁部４４及び４６から内向きに短い長さだけ切り込まれており、これによってタブ３７及び３９がキー溝２２に突入できるようになる。中間フォイル１４ａの遊端５４の両側に形成されたタブ５０及び５２は、タブ３７及び３９と同様に切り込みを入れられて曲げられ、第４図に示すように外向きに延出した形となる。各フォイルが互いに反対方向に巻かれているとき、タブ５０及び５２は径方向外向きに延出し、緩衝フォイル１５の一端３１に当接し、タブ３７及び３９は緩衝フォイル１５の反対側の一端に当接する。
第６図及び第７図で良く示されているように、各フォイルは互いに反対方向に巻かれて、スリーブ２４に嵌入される円筒を形成し、第３図に示すものと類似したキー１８はキー溝２２に突入する。タブ３７及び３９が直径方向に反対側に存在するスロット４０及び４２に突入し、タブの幅とスロットの深さが同一の寸法であることから、内周フォイル１２ａが軸方向に動かないようにされていることは明らかである。これにより、内周フォイルが歪曲し、円筒形が変形することを防止している。第１図〜第３図に示す実施例と同様に、この実施例は、歪曲を防止して、ジャーナル軸受の性能が損なわれないようにしており、実際、ジャーナル軸受の性能は最適なものとなる。また、これにより各フォイルが軸線方向に摺動して、円筒形が歪み、遊端の歪曲が防止されて、軸受の軸トルクが上昇したり、軸受の回転が堅くなったりすることが防止され、更に最適な空気膜の形成が阻害されることが防止される。これら全ての効果によって、軸受の性能が損なわれたり、誤動作を起こすことが非常に少なくなる。
両実施例において内周フォイルにキーを付けるところを示すために、また分かりやすくするために、第５図は説明の便宜上単純化して示されている。図に見られるように、内周フォイル１２の固定端５８はキー１６に重なっており、上述のような周知の適切な方法でその方向に曲げられ、固定端６０は内向きに曲げられて補完的な形状の肩部（shoulder）を形成し、この肩部はキー１６の側縁部に当接して、適切な手段により同様にその方向に曲げられている。
本発明について、その特定の実施例について説明してきたが、請求項に記載された本発明の精神及び範囲を逸脱することなく、この実施例を様々に変形及び変更し得るということは、当業者には理解されよう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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