(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に同心の球形空間が形成された厚み５〜１０ｍｍの球形の外層コアと、外層コアの球形空間の径より小さい径を有し、外層コアの球形空間に配置された比重０．９〜１．２の球形の内層コアと、外層コアの外表面に被覆されたカバーとを備え、かつ、外層コアと内層コアとの間の間隙に、比重が内層コアの比重と同程度の液体が充填されることにより該間隙に厚み１〜３ｍｍの液体層が形成され、飛行時に外層コアと内層コアとが別々に回転することを特徴とするゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内部に球形空間を有する球形の外層コアと、上記球形空間に配置された球形の内層コアとを備え、飛行時に外層コアと内層コアとが別々に回転するゴルフボールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ツーピースゴルフボール、スリーピースゴルフボール等のソリッドゴルフボールは、通常、圧縮成形又は射出成形によってソリッドコアにカバー材を被覆してディンプルを形成した後、塗装、マークスタンプ等の仕上げ処理を行うことにより製造されている。この場合、ソリッドゴルフボールのコアとしては、従来、単層のソリッドコア又は複数のソリッド層を積層したソリッドコアが使用されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明者らは、内部に球形空間を有する球形の外層コアの球形空間に球形の内層コアを配置するとともに、外層コアと内層コアとの間の間隙に液体を充填した場合、飛行時に外層コアと内層コアとが別々に回転し、内層コアは外層コア内で空気抵抗の影響を受けずに回転するので、ゴルフボールにジャイロモーメントが発生し、このモーメントの効果により、飛行中のスピン量が安定してボールの落下角度がフラットになり、飛距離が増大するとともに、ボールの直進性が向上することに想到し、かかるゴルフボールを得ることについて研究を行った。
【０００４】
その結果、本発明者らは、外層コアと内層コアとの間の液体層の厚みによっては内層コアが外層コアから独立して自由に回転できなかったり、ゴルフボールの反発性が低下したりすること、また内層コア及び液体層の比重によっては内層コアが外層コアから独立して自由に回転できないこと、さらには外層コアの厚みによってはゴルフボールの反発性、強度を確保できないことを知見した。
【０００５】
本発明は、上記知見に基づいてなされたもので、内部に球形空間を有する球形の外層コアの球形空間に球形の内層コアを配置するとともに、外層コアと内層コアとの間の間隙に液体を充填したゴルフボールであって、飛行時に内層コアが外層コアから独立して自由に回転できるとともに、反発性、強度を確保することができ、そのため前述した作用効果を良好に得ることができるゴルフボールを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記目的を達成するため、内部に同心の球形空間が形成された厚み５〜１０ｍｍの球形の外層コアと、外層コアの球形空間の径より小さい径を有し、外層コアの球形空間に配置された比重０．９〜１．２の球形の内層コアと、外層コアの外表面に被覆されたカバーとを備え、かつ、外層コアと内層コアとの間の間隙に、比重が内層コアの比重と同程度の液体が充填されることにより該間隙に厚み１〜３ｍｍの液体層が形成され、飛行時に外層コアと内層コアとが別々に回転することを特徴とするゴルフボールを提供する。
【０００７】
本発明のゴルフボールは、飛行時に外層コアと内層コアとが別々に回転するようにしたので、飛行時に内層コアが外層コアから独立して自由に空気抵抗の影響を受けずに回転する。したがって、飛行時にゴルフボールにジャイロモーメントが良好に発生し、このモーメントの効果により、飛行中のスピン量が安定してボールの落下角度がフラットになり、飛距離が増大するとともに、ボールの直進性が向上する。また、外層コアの厚みを５〜１０ｍｍとしたので、反発性、強度を確保することができ、飛距離の低下、ゴルフボールの破損が生じることがない。
【０００８】
以下、本発明ゴルフボールを構成する各部分及び本発明ゴルフボールの製造方法について説明する。なお、本発明のゴルフボールの大きさ及び重量はゴルフ規則に従うものであり、直径４２．６７ｍｍ以上、重さ４５．９２ｇ以下に形成することができる。
【０００９】
外層コア
外層コアの材質に限定はなく、例えばポリブタジエンゴム、ポリイソプレンゴム、天然ゴム、シリコーンゴム等を主成分とする加硫ゴムを用いることができるが、ポリブタジエンゴムを主成分とする加硫ゴムを用いることが特に好ましい。なお、外層コアは一種の材料からなる単層構造としてもよく、異種の材料からなる層を積層した２層以上の多層構造としてもよい。
【００１０】
外層コアの外径は３６．７〜４１．７ｍｍ、特に３７．７〜４０．７ｍｍとすることが好ましい。また、本発明のゴルフボールでは、反発性、強度を確保するために、外層コアの厚みを５〜１０ｍｍ、より好ましくは６〜９ｍｍとする。外層コアの厚みが５ｍｍより小さいと、外層コアの反発性及び強度が低下し、飛距離が低下するとともに、打撃時に外層コアが破損しやすくなる。外層コアの厚みが１０ｍｍより大きいと、内層コアのサイズが小さくなるため十分なジャイロモーメント効果が得られなくなる。
【００１１】
内層コア
内層コアの材質に関しては、外層コアと同様である。また、内層コアの径は１０．７〜２９．７ｍｍ、特に１５．０〜２５．０ｍｍとすることが好ましい。なお、内層コアは一種の材料からなる単層構造としてもよく、異種の材料からなる層を積層した２層以上の多層構造としてもよい。
【００１２】
カバー
カバーの材質に特に限定はなく、例えばアイオノマー樹脂、ウレタン系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリウレタン系樹脂とポリエステル系樹脂との混合物等から選ばれるものを用いることができる。また、カバーの厚みは０．５〜３ｍｍ、特に１．０〜２．５ｍｍとすることが適当である。なお、カバーは一種の材料からなる単層構造としてもよく、異種の材料からなる層を積層した２層以上の多層構造としてもよい。
【００１３】
液体層
外層コアと内層コアとの間に充填して液体層を形成する液体としては、内層コアの材質と比重がほぼ等しいものを用いる。内層コアの比重と液体層の比重とがほぼ等しくない場合は、飛行中に内層コアが外層コアに接触するため、内層コアが外層コアから独立して自由に回転できなくなる。
【００１４】
この場合、内層コアの比重は通常０．９〜１．２程度であるから、液体層の液体も同程度に調整する。また、液体層の液体としては粘度が低いもの、具体的には粘度が１〜１００センチポイズ、特に１〜５０センチポイズのものを用いること好ましく、これにより内層コアが回転しやすくなる。このような粘度が低い液体としては、例えば、水に比重調整剤として硫酸ナトリウム（Ｎａ2ＳＯ4）を添加したものを好適に用いることができる。
【００１５】
液体層の厚みは１〜３ｍｍ、より好ましくは１．５〜２．５ｍｍとする。液体層の厚みが１ｍｍより小さいと飛行中に内層コアが外層コアに接触するため、内層コアが外層コアから独立して自由に回転できなくなる。また、液体層の厚みが３ｍｍより大きいと、エネルギーのロスが生じ、反発性が低くなって飛距離が低下する。
【００１６】
製造方法
本発明のゴルフボールは任意の方法で製造することができるが、例えば下記の手順を好適に採用することができる。
▲１▼内層コアを加硫成形するとともに、未加硫ゴムからなる半球カップ体を成形し、この半球カップ体の一次加硫（半加硫）を行う。
▲２▼内層コアに一次加硫を行った半球カップ体２個を被せる。この場合、一方の半球カップ体としては、液体注入用の穴を形成したものを用いる。次に、上記半球カップ体の二次加硫（全加硫）を行って半球カップ体を接合することにより内層コアの周囲に外層コアを形成する。
▲３▼外層コアの液体注入用の穴から外層コアと内層コアとの間の間隙に液体を注入して液体層を形成した後、外層コアと同じ材質からなる液体封入用のゴム栓で液体注入用の穴を閉塞する。
▲４▼圧縮成形又は射出成形によって外層コアにカバーを被覆してディンプルを形成し、さらに必要に応じてカバーに塗装、マークスタンプ等の仕上げ処理を行う。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１は本発明ゴルフボールの一実施形態例を示す断面図である。図中２は球形の外層コアを示す。この外層コア２の内部には、同心の球形空間４が形成されている。外層コア２の外径ａは３６．７〜４１．７ｍｍ、厚みｂは５〜１０ｍｍである。また、図中６は外層コア２の球形空間４に配置された球形の内層コアを示す。内層コア６の径ｃは１０．７〜２９．７ｍｍであり、外層コア２の球形空間４の径より小さく形成されている。さらに、図中８は外層コア２の外表面に被覆されたカバーを示す。カバー８の厚みｄは１〜３ｍｍ、ゴルフボールの外径ｅは約４２．７ｍｍである。本例のゴルフボールにおいては、外層コア２と内層コア６との間の間隙に内層コア６の材質と比重がほぼ等しい液体が充填されており、これにより上記間隙に液体層１０が形成されている。液体層１０の厚みｆは１〜３ｍｍである。
【００１８】
本例のゴルフボールは、次の手順で製造した。まず、内層コア６を加硫成形するとともに、外層コア２成形用の未加硫ゴムからなる半球カップ体を成形し、この半球カップ体の一次加硫（半加硫）を行った。次に、内層コア６に一次加硫を行った半球カップ体２個を被せた。この場合、一方の半球カップ体としては、液体注入用の穴（図１において符号１２で示す）を形成したものを用いた。その後、上記半球カップ体の二次加硫（全加硫）を行って半球カップ体を接合することにより内層コア６の周囲に外層コア２を形成した。さらに、外層コア２の液体注入用の穴１２から外層コア２と内層コア６との間の間隙に液体を注入して液体層１０を形成した後、外層コア２と同じ材質からなる液体封入用のゴム栓１４で穴１２を閉塞した。その後、圧縮成形によって外層コア２にカバー８を被覆してディンプルを形成した。
【００１９】
【実施例】
図１に示したゴルフボールを前記の手順により製造した。この場合、表１に示す配合のコア（外層コア及び内層コア）、表２に示す配合のカバーを用い、表３に示す実施例及び比較例のゴルフボールを製造した。実施例１、２及び比較例１〜４は外層コアの球形空間に内層コアを配置するとともに、外層コアと内層コアとの間に液体層を形成したゴルフボール、比較例５は単層のソリッドコアにカバーを被覆した従来型のツーピースゴルフボールである。そのため、比較例５では外層コアの欄に単層のソリッドコアの性状を記載してある。
【００２０】
【表１】
0003986620.tif 000002
【表２】
0003986620.tif 000003
【表３】
0003986620.tif 000004
【００２１】
表１、２に示すポリブタジエンゴムとしては日本合成ゴム社製ＢＲ０１、ジクミルパーオキサイドとしては日本油脂社製パークミルＤ、アイオノマー樹脂Ａとしては三井・デュポンポリケミカル社製ハイミラン１６０５、アイオノマー樹脂Ｂとしては同１７０６を用いた。また、液体層を形成する液体としては、実施例１、２及び比較例１〜３では水に比重調整剤として硫酸ナトリウムを溶解したもの（硫酸Ｎａ水：比重１．１６２）、比較例４では水（比重１．０００）を用いた。
【００２２】
なお、実施例１、２及び比較例１〜４のゴルフボールの製造では、前記半球カップ体の一次加硫は１３０℃−１２分、二次加硫は１５５℃−１５分の条件で行い、内層コアの加硫は１５５℃−１５分の条件で行った。また、比較例５の従来型のツーピースボールの製造では、コアの加硫は１５５℃−１５分の条件で行った。
【００２３】
実施例、比較例のゴルフボールの耐久性のテストを行った。耐久性のテストは、ブリヂストンスポーツ（株）製Ｊ’ｓメタル１番ウッド（ロフト角９．５゜）を用い、ミヤマエ社製のスイングロボットによってヘッドスピード４５ｍ／ｓでボールを打ち、ボールに損傷が生じたか否かを目視で調べることにより行った。結果を表３に示す。表３において０／１０とあるのは、１０個のボールを打ったときに損傷が生じたボールが０個であったことを示す。また、１０／１０とあるのは、１０個のボールを打ったときに損傷が生じたボールが１０個（全部）であったことを示す。具体的には、比較例１のボールでは打ったボールの全てに亀裂が生じた。
【００２４】
また、実施例、比較例のゴルフボールの飛び試験を行った。飛び試験では、打撃試験機を用いて１番ウッドによりヘッドスピード４０ｍ／ｓで打撃を行い、そのときの仰角（打出角）、キャリー飛距離、キャリー幅、トータル飛距離を調べた。キャリー幅とは、打出方向に対するキャリー落下地点の左右のバラツキの幅のことである。なお、比較例１のボールは打ったボールの全てに亀裂が生じたので、飛び試験を実施できなかった。結果を表３に示す。
【００２５】
表３より、実施例１、２の本発明ゴルフボールは、比較例５の従来型のツーピースボールに較べて飛距離が大きく、かつボールの直進性に優れていることが分かった。これに対し、外層コアが薄すぎる比較例１のボールは外層コアの強度が低いため破損し、液体層が厚すぎる比較例２のボールは反発性が低下して飛距離が小さくなるものであった。また、液体層が薄すぎる比較例３のボール及び内層コアの比重と液体層の比重とが等しくない比較例４のボールは、内層コアが外層コアから独立して自由に回転できないため飛距離及び直進性がいずれも劣るものであった。
【００２６】
【発明の効果】
本発明のゴルフボールは、飛行時に内層コアが外層コアから独立して自由に空気抵抗の影響を受けずに回転するため、飛行中のスピン量が安定してボールの落下角度がフラットになり、飛距離が増大するとともに、ボールの直進性が向上する。また、反発性、強度を確保することができ、飛距離の低下、ゴルフボールの破損が生じることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るゴルフボールの一例を示す断面図である。
【符号の説明】
２  外層コア
４  球形空間
６  内層コア
８  カバー
１０  液体層
【図１】
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