(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の互いに嵌合するコネクタハウジングのそれぞれに、前記嵌合に伴って互いに接触して電気的接続を行う接続端子を備えたコネクタにおいて、
前記一対のコネクタハウジングのそれぞれに前記接続端子とは別部品としてダミー接点が設けられ、該ダミー接点は、前記コネクタハウジングに対して着脱可能に保持されると共にそれぞれのコネクタハウジング内に備えられた接続端子の側面に当接しており、前記ダミー接点が前記一対のコネクタハウジングの嵌合に伴い前記接続端子同士の接触に先駆けて接触し且つ該一対のコネクタハウジングの嵌合解除に伴い前記接続端子同士の接続解除より遅れて接続解除されることを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、接点保護機能を有するコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のコネクタとしては、図５に示すように、雌コネクタ１と雄コネクタ２とを互いに嵌合させて接続するものがある。雌コネクタ１は、雌コネクタハウジング３内に、雄接続端子４を収納、固定している。雄接続端子４は、雌コネクタハウジング３のフード部３Ａ内に先端部４Ａが突出するように配置されている。
【０００３】
一方、雄コネクタ２は、雄コネクタハウジング５内に雌接続端子６を収納、固定している。雌接続端子６は、先端が筒形状に形成されて雄接続端子４の先端部４Ａを挿入し得るようになっている。また、雌接続端子６の先端には、筒内空間に斜め後方へ向けて折り返された接触バネ片６Ａが形成されている。
【０００４】
このような構成のコネクタでは、図５に示すように、雌コネクタ１と雄コネクタ２とを嵌合させると、雄接続端子４の先端部４Ａが雌接続端子６の先端から挿入されて接触バネ片６Ａに接触して電気的接続が行われるようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記したコネクタでは、導通状態にて雌コネクタ１と雄コネクタ２とを嵌合させた場合、雄接続端子４の先端部４Ａと雌接続端子６の先端とが最初に接触するため、接触部でアーク放電が発生して接触部を劣化、破損させるなどの問題点があった。また、コネクタの接続状態を解除する場合も、雄接続端子４の先端部４Ａと雌接続端子６の先端とが最後に離れるため、この部分でアーク放電が発生して接触部を劣化、破損させるという問題点がある。
【０００６】
このように接触部に劣化や破損が発生すると、雌雄接続端子４、６の接触部での電気的導通が良好にとれなくなり、コネクタの信頼性を低下させるという問題が発生する。
【０００７】
そこで、本発明は、互いに接続される接続端子先端部の劣化、破損を防止して両接続端子の先端部を保護できる接点保護機能を有する接続端子を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、一対の互いに嵌合するコネクタハウジングのそれぞれに、前記嵌合に伴って互いに接触して電気的接続を行う接続端子を備えたコネクタにおいて、前記一対のコネクタハウジングのそれぞれに前記接続端子とは別部品としてダミー接点が設けられ、該ダミー接点は、前記コネクタハウジングに対して着脱可能に保持されると共にそれぞれのコネクタハウジング内に備えられた接続端子の側面に当接しており、前記ダミー接点が前記一対のコネクタハウジングの嵌合に伴い前記接続端子同士の接触に先駆けて接触し且つ該一対のコネクタハウジングの嵌合解除に伴い前記接続端子同士の接続解除より遅れて接続解除されることを特徴とする。
【０００９】
このような構成の請求項１記載の発明では、一対のコネクタハウジングに接続端子とは別部品としてそれぞれ保持されたダミー接点同士が、一対のコネクタハウジングにそれぞれ備えられた接続端子の接触部に先駆けて接触するため、ダミー接点間でアーク放電が発生しても、接触部にアーク放電の悪影響が及ぶのを防止することができる。また、接続端子同士の接続を解除する場合も、接続端子同士の接触解除よりも後にダミー接点同士が接触解除される。このため、接続端子にアーク放電が発生することがなく、アーク放電による悪影響が接続端子の接触部に及ぶのを防止できる。
この結果、接続端子には、アーク放電に起因する劣化や損傷などが発生せずコネクタの信頼性が向上する。
また、本発明では、コネクタハウジングに保持されたダミー接点は、接続端子の側面に当接して接続端子と導通した状態となっている。このため、一対のコネクタハウジングが嵌合して接続端子同士が接触する場合、この接続端子同士の接触に先駆けて接触するダミー接点同士の間でアーク放電が発生して、接続端子同士の間ではアーク放電を発生させない作用を有する。
また、本発明では、ダミー接点がコネクタハウジングに着脱可能であるため、ダミー接点を容易に交換することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るコネクタの詳細を図１〜図４に示す実施形態に基づいて説明する。なお、図１は本実施形態のコネクタの嵌合途中又は嵌合解除途中の状態を示す断面図、図２はダミータブの斜視図、図３はダミーバネの斜視図、図４は接続端子を装着しない状態のコネクタの断面図である。
【００１５】
図１中符号１０は、コネクタを示している。コネクタ１０は、雌コネクタ１１と雄コネクタ１２とからなる。雌コネクタ１１は、前端側に嵌合フード部１３が形成された雌コネクタハウジング１４内に、雄接続端子１５を収容、配置している。また、雌コネクタハウジング１４内には、雄接続端子１５の側面に当接するダミー接点であるダミータブ２０が着脱可能に保持されている。雄コネクタ１２は、前端側が雌コネクタハウジング１４のフード部１３に嵌合される雄コネクタハウジング１６内に、雌接続端子１７を収容、配置している。また、雄コネクタハウジング１６内には、雌接続端子１７の側面に当接するダミー接点であるダミーバネ２３が着脱可能に保持されている。
【００１６】
雄接続端子１５は、図１に示すように、雌コネクタハウジング１４に支持される雄接続端子本体１８と、雄接続端子本体１８の前端に突設された接触突起１９とからなる。なお、雄接続端子本体１８の後部には、図示しない電線を保持するための複数対の電線保持片２１が形成されている。
【００１７】
このような構造の雄接続端子１５を収容する雌コネクタハウジング１４は、内部に端子収容空間１４Ａを有しており、この端子収容空間１４Ａに雄接続端子１５の雄接続端子本体１８を収容している。なお、雄接続端子１５の接触突起１９は、端子収容空間１４Ａとフード部１３内の空間とを画成する中間壁部１４Ｂを貫通してフード部１３内に突出している。
【００１８】
ダミータブ２０は、図４に示すように、雌コネクタハウジング１４の端子収容空間１４Ａの周壁部１４Ｄに前端側から埋め込まれるように挿入されて保持されている。そして、ダミータブ２０は、雌コネクタハウジング１４の中間壁部１４Ｂに形成されたタブ挿通孔１４Ｃからフード部１３内に突出している。また、フード部１３内には、ダミータブ２０の外側面に沿って当該ダミータブ２０を保持するタブ保持壁１３Ａが形成されている。このタブ保持壁１３Ａとフード部１３の外壁との間には、雄コネクタ１２の雄コネクタハウジング１６の前端を挿入できる挿入空間１３Ｂが形成されている。
【００１９】
ダミータブ２０は、図１、図２及び図４に示すように、雌コネクタハウジング１４の周壁部１４Ｄに着脱可能に保持される取付部２０Ａと、雄接続端子１５の側面に当接する当接湾曲部２０Ｂと、ダミーバネ２３に接触する接触板部２０Ｃとからなる。
【００２０】
雄コネクタハウジング１６は、図１及び図４に示すように、前端面に前壁部１６Ａが形成されており、後端側から雌接続端子１７を挿入して保持するようになっている。前壁部１６Ａの中央には、前後方向に貫通する突起案内孔１６Ｂが開設されている。また、前壁部１６Ａには、タブ保持壁１３Ａとこれに保持されたダミータブ２０を挿通させるためのタブ挿通孔１６Ｃが開設されている。また、タブ挿通孔１６Ｃの内奥の周壁部１６Ｄには、ダミーバネ２３が埋め込まれるように挿入されて保持されている。そして、このダミーバネ２３は、周壁部１６Ｄに対して着脱可能に保持されている。
【００２１】
図３はダミーバネ２３を示す斜視図であり、このダミーバネ２３は、雄コネクタハウジング１６の周壁部１６Ｄに挿入、保持される取付部２３Ａと、雌接続端子１７の側面に当接する当接湾曲部２３Ｂと、タブ挿通孔１６Ｃ内に配置されて挿入されるダミータブ２０の接触板部２０Ｃに接触する接触板部２３Ｃとからなる。
【００２２】
このような雄コネクタハウジング１６に収容される雌接続端子１７は、図１に示すように、雄コネクタハウジング１６に収容されて保持される略角筒形状の雌接続端子本体２２と、雌接続端子本体２２の後端部に形成された複数対の電線保持片２４とを備える。また雌接続端子本体２２の前端開口部の周縁には、内側へ折り返された接触部としての接触バネ２５が形成されている。雌雄コネクタ１１、１２が嵌合したときに、この接触バネ２５は接触突起１９と接触するようになっている。
【００２３】
上記したダミーバネ２３とダミータブ２０とは、雌雄コネクタ１１、１２が嵌合されたときに、接触突起１９と接触バネ２５との接触よりも先に接触するようになっている。すなわち、図１に示すように、ダミータブ２０は接触突起１９と同程度にフード部１３で突出するが、ダミーバネ２３は雌接続端子１７の前端より前方に突出して配置されているため、雌雄コネクタ１１、１２が嵌合されたときに、接触突起１９と接触バネ２５との接触よりも先に接触するようになっている。
【００２４】
このような構成のコネクタ１０では、雌コネクタ１１と雄コネクタ１２とを嵌合させると、雌コネクタハウジング１４のフード部１３内に突出する接触突起１９が、雄コネクタハウジング１６の前壁部１６Ａの突起案内孔１６Ｂに挿通される。このとき、上記したようにダミーバネ２３が雌接続端子本体２２の前端よりも前方へ突出するように形成されているため、接触突起１９と接触バネ２５との接触に先駆けてダミーバネ２３とダミータブ２０とが接触する。このとき、ダミーバネ２３とダミータブ２０との間でアーク放電が行われてしまうため、本来の接触部である接触突起１９と接触バネ２５とが接触する際にはアーク放電が発生せず、これら接触突起１９と接触バネ２５とがアーク放電による劣化や損傷を受けるのを防止することができる。
【００２５】
また、ダミーバネ２３とダミータブ２０とは、アーク放電により劣化や損傷を受けるが、本来の接触部ではないため劣化などを生じても問題は発生しない。なお、ダミータブ２０とダミーバネ２３は、それぞれが保持される雌コネクタハウジング１４、雄コネクタハウジング１６に対して着脱可能に保持されているため、劣化等が進んだ場合は容易に交換をすることができる。
【００２６】
本実施形態では、雌雄コネクタハウジング１４、１６にダミー接点としてのダミータブ２０やダミーバネ２３を着脱可能に保持させているため、コネクタハウジングにダミータブ２０やダミーバネ２３を装着するだけで接点保護構造を有するコネクタを実現することができる。このため、コネクタ１０の耐久性や信頼性を向上させることができる。
【００２７】
以上、実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、構成の要旨に付随する各種の変更が可能である。例えば、上記した実施形態では、ダミーバネ２３を雌接続端子本体２２の前端より前方へ突出するように形成したが、ダミーバネ２３を雌接続端子本体２２の前端と同程度の位置に設定し、他方のダミータブ２０を接触突起１９より前方へ突出するように設定する構成としても同様の作用・効果を得ることが可能である。
【００２８】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、請求項１記載の発明によれば、ダミー接点間でアーク放電が発生しても、接触部にアーク放電の悪影響が及ぶのを防止する効果がある。また、接続端子同士の接続を解除する場合も、接続端子同士の接触解除よりも後にダミー接点同士が接触解除され、接続端子にアーク放電が発生することがなく、アーク放電による悪影響が接続端子の接触部に及ぶのを防止できる。このため、請求項１記載の発明によれば、接続端子にアーク放電に起因する劣化や損傷などが発生せずコネクタの信頼性を向上する効果がある。
また、本発明によれば、一対のコネクタハウジングが嵌合して接続端子同士が接触する場合、この接続端子同士の接触に先駆けて接触するダミー接点同士の間でアーク放電が発生して、接続端子同士の間ではアーク放電を発生させない効果を有する。
また、本発明によれば、ダミー接点がコネクタハウジングに着脱可能であるため、ダミー接点を容易に交換することができる。このように、ダミー接点を交換することにより接続端子を交換せずに長期間に亙ってコネクタを使用することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るコネクタの実施形態を示す断面図である。
【図２】実施形態に用いたダミータブを示す斜視図である。
【図３】実施形態に用いたダミーバネを示す斜視図である。
【図４】実施形態のコネクタにおいて接続端子をコネクタハウジングに装着しない状態を示す断面図である。
【図５】従来のコネクタを示す断面図である。
【符号の説明】
１０  コネクタ
１４  雌コネクタハウジング
１５  雄接続端子
１６  雄コネクタハウジング
１７  雌接続端子
２０  ダミータブ
２３  ダミーバネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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