(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の前方開口部に前扉が開閉自在に取り付けられ、この前扉には、その中央部に始動レバースイッチ及び複数の停止ボタンスイッチが設けられているとともに、これらのスイッチよりも上側に上部ランプ、左右一対のスピーカー及び図柄表示窓が設けられており、筐体内には、外周面にそれぞれ複数の図柄を描いてなる複数の図柄列リールを有するリール装置が上記図柄表示窓を通して各図柄列リールの一部が外部から見える状態で配置されているとともに、上記始動レバースイッチ及び停止ボタンスイッチの各信号に基づいて上記リール装置の各図柄列リールの回転及び停止を制御するメイン制御基板が配置されてなるスロットマシンにおいて、
上記前扉の中央部には上記始動レバースイッチ及び停止ボタンスイッチよりも上側に遊技情報を表示する遊技情報表示器が設けられ、この遊技情報表示器の表示画面は、上記図柄表示窓よりも大きい矩形状に形成されており、上記図柄表示窓は、この遊技情報表示器よりも上側の前扉の上部に設けられ、この図柄表示窓の上側に上記上部ランプが、図柄表示窓の左右両側に上記左右一対のスピーカーがそれぞれ設けられており、
上記メイン制御基板は、始動レバースイッチの信号をトリガーとしてボーナス当選や小役当選などの抽選を行う抽選手段と、停止ボタンスイッチの信号からその操作タイミングを検知する停止ボタン検知手段と、上記抽選手段の抽選結果及び停止ボタン検知手段の検知に基づいてリール装置を制御して上記図柄表示窓上に現れる図柄の表示の引き込み制御処理をする図柄表示処理手段と、この図柄表示処理手段の信号などから全リール停止後上記図柄表示窓の有効ライン上に入賞図柄が揃ったか否かを判定する入賞判定処理手段とを備えており、
このメイン制御基板にはサブ制御基板が信号授受可能に接続され、このサブ制御基板は、メイン制御基板の各種信号を受信し、これらの信号に応じて上記遊技情報表示器による遊技情報の表示を制御する表示制御手段を有しており、
この表示制御手段は、遊技情報表示器に対し、上記リール装置の図柄列リールの回転始動により、各図柄列リールに対応した画面リールが回転している状態を表示し、かつボーナス内部当たりのときにはボーナス内部当たり中であることを意味する画面表示を行わせ、続いて、停止ボタン検知手段からの検知信号に基づいて、操作された停止ボタンスイッチに対応する画面リールの回転を、上記図柄列リールの回転の停止と同時又は前後して停止させて、その画面リールの表示域にボーナス入賞に近いことを意味する表示を行い、全ての停止ボタンスイッチが操作された後、入賞判定処理手段によりボーナス入賞と判定されたときには、ボーナス入賞を表示する画面表示を行わせ、全ての図柄列リールが停止するまでの間でボーナス入賞図柄が図柄表示窓の有効ライン上に揃わないことが分かった段階でその旨を表示する画面表示を行わせるように設けられていることを特徴とするスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技機としてのスロットマシンに関し、特に、遊技情報を表示する表示器を備えるものに係わる。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、スロットマシンは、筐体の前面に始動スイッチ、３つの停止スイッチ及び図柄表示窓などが設けられているとともに、筐体内に各々外周面に複数の図柄を描いてなる３つの図柄列リール（単にリールともいう）が上記図柄表示窓を通して３図柄ずつ見えるように横一列に配置されており、１回のゲーム毎に遊技者が始動スイッチを操作すると全ての図柄列リールが回転し、３つの停止スイッチを順次操作して全ての図柄列リールが停止したとき所定の図柄の組み合わせが図柄表示窓上に揃うか否かによって入賞の有無が決定される。
【０００３】
そして、このようなスロットマシンにおいては、例えば実公平４−４６７８１号公報に開示されるように、パチンコホールなどの開店時から入賞の種類別の適中回数や総適中回数などの遊技情報を表示する表示器が筐体前面の上部又は中央部の図柄表示窓の側方などに設けられている。特に、近年、この種の表示器で停止スイッチの操作順序又は操作タイミングを表示し、遊技者がこの表示通りに停止スイッチを操作すると、図柄表示窓を通して図柄列リールを見なくても特定の入賞図柄を揃えることができるものが提案され、実用化されてきている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記従来の遊技情報表示器は、遊技者の視線が通常向かう図柄表示窓のある筐体前面の中央部ではなく、その上側である筐体前面の上部又は図柄表示窓の側方などに小さく設けられているため、遊技者がこの遊技情報表示器を見続けながら遊技をすることは疲れやすく、長時間遊技を行うことができないという問題があった。
【０００５】
そこで、この問題を解決するために、筐体前面の中央部に比較的大きなカラー画像表示装置を設け、この画像表示装置により複数の図柄を移動表示する場合と遊技情報を表示する場合とを適宜変更することが考えられる（特開平７−２６５４９４号公報参照）。しかし、このものでは、図柄列リールの如き図柄列回転部材が機械的に回転し、これを遊技者が停止スイッチの操作により停止させるというスロットマシン本来の醍醐味が失われ、遊技性に欠けるという不具合がある。
【０００６】
本発明はかかる諸点に鑑みてなされたものであり、その課題とするところは、筐体前面に図柄表示窓とは別に、停止スイッチの操作手順や操作タイミングなど遊技に関連する重要な情報を表示する遊技情報表示器を設けるに当たり、その大きさ又は位置を適切に設定することにより、スロットマシンの醍醐味を保持しつつ、遊技者が遊技情報表示器を見続けながら遊技をしても疲れないようにし、長時間でも遊技を楽しむことができるスロットマシンを提供せんとするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、請求項１に係る発明は、スロットマシンとして、筐体の前方開口部に前扉が開閉自在に取り付けられ、この前扉には、その中央部に始動レバースイッチ及び複数の停止ボタンスイッチが設けられているとともに、これらのスイッチよりも上側に上部ランプ、左右一対のスピーカー及び図柄表示窓が設けられており、筐体内には、外周面にそれぞれ複数の図柄を描いてなる複数の図柄列リールを有するリール装置が上記図柄表示窓を通して各図柄列リールの一部が外部から見える状態で配置されているとともに、上記始動レバースイッチ及び停止ボタンスイッチの各信号に基づいて上記リール装置の各図柄列リールの回転及び停止を制御するメイン制御基板が配置されていることを前提とする。そして、上記前扉の中央部に、上記始動レバースイッチ及び停止ボタンスイッチよりも上側に遊技情報を表示する遊技情報表示器を設け、この遊技情報表示器の表示画面を、上記図柄表示窓よりも大きい矩形状に形成し、上記図柄表示窓を、この遊技情報表示器よりも上側の前扉の上部に設け、この図柄表示窓の上側に上記上部ランプを、図柄表示窓の左右両側に上記左右一対のスピーカーをそれぞれ設ける。また、上記メイン制御基板を、始動レバースイッチの信号をトリガーとしてボーナス当選や小役当選などの抽選を行う抽選手段と、停止ボタンスイッチの信号からその操作タイミングを検知する停止ボタン検知手段と、上記抽選手段の抽選結果及び停止ボタン検知手段の検知に基づいてリール装置を制御して上記図柄表示窓上に現れる図柄の表示の引き込み制御処理をする図柄表示処理手段と、この図柄表示処理手段の信号などから全リール停止後上記図柄表示窓の有効ライン上に入賞図柄が揃ったか否かを判定する入賞判定処理手段とを備える構成にし、このメイン制御基板にサブ制御基板を信号授受可能に接続し、このサブ制御基板を、メイン制御基板の各種信号を受信し、これらの信号に応じて上記遊技情報表示器による遊技情報の表示を制御する表示制御手段を有する構成にする。さらに、この表示制御手段を、遊技情報表示器に対し、上記リール装置の図柄列リールの回転始動により、各図柄列リールに対応した画面リールが回転している状態を表示し、かつボーナス内部当たりのときにはボーナス内部当たり中であることを意味する画面表示を行わせ、続いて、停止ボタン検知手段からの検知信号に基づいて、操作された停止ボタンスイッチに対応する画面リールの回転を、上記図柄列リールの回転の停止と同時又は前後して停止させて、その画面リールの表示域にボーナス入賞に近いことを意味する表示を行い、全ての停止ボタンスイッチが操作された後、入賞判定処理手段によりボーナス入賞と判定されたときには、ボーナス入賞を表示する画面表示を行わせ、全ての図柄列リールが停止するまでの間でボーナス入賞図柄が図柄表示窓の有効ライン上に揃わないことが分かった段階でその旨を表示する画面表示を行わせるように設ける構成にする。
【０００８】
この構成では、遊技情報表示器が前扉の中央部に相対的に大きく設けられているため、遊技者がこの表示器を見続けながら遊技をしても疲れることはなく、長時間遊技を楽しむことができる。その上、図柄表示窓ないしリール装置の図柄列リールが相対的に小さくなっていても図柄列リールが機械的に回転し、これを遊技者が停止ボタンスイッチの操作により停止させるというスロットマシン本来の醍醐味が損なわれることはない。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１及び図２は本発明の第１の実施形態に係るスロットマシンＡの全体構成を示す。このスロットマシンＡは、筐体１の前方開口部にその前面を構成する前扉２が開閉可能に取り付けられてなる。
【００１５】
上記前扉２の中央部には始動レバースイッチ３、３つの停止ボタンスイッチ４ａ，４ｂ，４ｃ、メダル投入口５及びベットスイッチ６などの操作部が設けられているとともに、この操作部よりも上側に遊技情報を表示する遊技情報表示器７が設けられている。また、前扉２の上部には上部ランプ８、左右一対のスピーカー９，９及び図柄表示窓１０が設けられ、前扉２の下部には下部パネル１１、メダル払い出し口１２及びメダル受け皿１３が設けられている。上記遊技情報表示器７は液晶表示器、ＣＲＴ又はＥＬパネルなどからなる比較的大型の矩形状の表示画面を有するもので、その表示画面の大きさは図柄表示窓１０よりも大きく設定されている。これに対し、図柄表示窓１０は、前扉２の上部における左右のスピーカー９，９に挟まれた位置に従来一般のスロットマシンのものよりも小さく形成されている。
【００１６】
一方、筐体１の内部には、底板上にメダル払い出し機１５が配置されているとともに、上記図柄表示窓１０に対応してリール装置１６が配置されている。メダル払い出し機１５は、メダル投入口５から投入されたメダルをホッパー部１５ａに回収するとともに、スロットマシンＡの後述するメイン制御基板２０からの制御信号に基づいて、所定枚数のメダルを払い出し口１２から受け皿１３に払い出すようになっている。
【００１７】
上記リール装置１６は、図３に詳示するように、横並びに配列された３つの環状の図柄列回転部材としての図柄列リール１７ａ，１７ｂ，１７ｃと、これらの図柄列リール１７ａ〜１７ｃを各々独立して回転駆動する３つのステッピングモータ１８（図５参照）とを備えている。各図柄列リール１７ａ〜１７ｃの外周面はそれぞれ円周方向に等分に、例えば２１区分に分けられ、各区分には、例えば図４に示すような配列順で「赤７」や「ＲＰ（リプレイ）」などの複数種類の図柄が描かれており、全リール停止時には各図柄列リール１７ａ〜１７ｃ毎に３つずつの図柄が図柄表示窓１０を通して遊技者に見えるようになっている。
【００１８】
上記始動レバースイッチ３は３つの図柄列リール１７ａ〜１７ｃを一斉に又は順次に回転始動させるものであり、上記各停止ボタンスイッチ４ａ〜４ｃはそれぞれ対応する図柄列リール１７ａ〜１７ｃの回転を個別に停止させるものである。そして、全リール停止時に図柄表示窓１０の有効ライン上に所定の図柄の組み合わせが揃うと入賞となり、所定枚数のメダルが払い出し口１２から受け皿１３に払い出されるようになっている。尚、「赤７」−「赤７」−「赤７」などの図柄の組み合わせが揃ったときにはボーナス入賞とされ、所定枚数のメダルの払い出しに加えて、遊技者にとって有利となる特典、例えばその後の入賞確率が高くなるなどの特典が付与される。
【００１９】
図５はスロットマシンＡの制御系のブロック構成を示す。この図において、２０はＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭなどからなるメイン制御基板であって、このメイン制御基板２０は、始動レバースイッチ３及び停止ボタンスイッチ４ａ〜４ｃなどの信号を受けながら、リール装置１６の各ステッピングモータ１８及びメダル払い出し機１５などを制御するもので、機能的には、始動レバースイッチ３の信号をトリガーとしてボーナス当選や小役当選などの抽選、小役当選のときには更に停止ボタンスイッチ４ａ〜４ｃの押し順などの抽選及び特定モードを実行するか否かの抽選を行う抽選手段２１と、停止ボタンスイッチ４ａ〜４ｃの信号からその操作時や操作順序などを検知する停止ボタン検知手段２２と、抽選手段２１の抽選結果及び停止ボタン検知手段２２の検知時点などに基づいてリール装置１６の各ステッピングモータ１８を制御して図柄表示窓１０上に現れる図柄の表示の引き込み制御処理をする図柄表示処理手段２３と、この図柄表示処理手段２３の信号などから全リール停止後図柄表示窓１０の有効ライン上に入賞図柄が揃ったか否かを判定する入賞判定処理手段２４とを備えている。
【００２０】
上記メイン制御基板２０の抽選手段２１は、その抽選結果であるボーナス入賞の内部当たりフラグ及び特定モードの当選フラグをそれぞれ信号としてサブ制御基板３０に出力し、また停止ボタン検知手段２２は、各停止ボタンスイッチ４ａ〜４ｃの操作時や操作順序などの検知信号をサブ制御基板３０に出力する。このサブ制御基板３０は、メイン制御基板２０と同様にＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭなどからなり、機能的には表示制御手段３１を備えている。この表示制御手段３１は、メイン制御基板２０からの信号（詳しくは抽選手段２１からのボーナス入賞の内部当たりフラグ信号及び特定モードの当選フラグ信号と停止ボタン検知手段２２からの検知信号など）を受信し、この信号に応じて遊技情報表示器７で遊技情報を表示するように遊技情報表示器７を制御するとともに、この遊技情報表示器７での表示に合わせた音声コードを音声制御基板３２に送信する。音声制御基板３２は、表示制御手段３１から送信されてきた音声コードを基にスピーカー９，９を制御する。
【００２１】
上記表示制御手段３１による制御は、図６ないし図８に示すフローチャートに従って行われる。以下、このフローチャートを参照しながら、制御内容について説明する。
【００２２】
図６において、先ず、ステップＳ１で遊技開始である始動レバースイッチ３がＯＮ操作されるのを待った後、ステップＳ２でメイン制御基板２０の抽選手段２１からの信号に基づいてボーナス内部当たりか否かを判定するとともに、ステップＳ３で小役当たりか否かを判定し、更にステップＳ４で特定モードの当選か否かを判定する。ボーナス内部当たりではないが、小役当たりでかつ特定モードの当選のときには、ステップＳ５で遊技情報表示器７に、図９（ａ）に示すような画面表示（１−１）を行わせ、遊技者に対し特定モードに当選したことを視覚的に報知する。尚、図９（ａ）では、図柄表示窓１０を通して３つの図柄列リール１７ａ〜１７ｃが各々回転している状態で見えることも示している。
【００２３】
次に、ステップＳ６で遊技情報表示器７に、図９（ｂ）に示すような画面表示（１−２）を行わせる。この画面表示（１−２）では、図柄表示窓１０を通して見える３つの図柄列リール１７ａ〜１７ｃが回転しているのと同様に、左、中、右の３つの画面リールがそれぞれ回転している状態を表示するとともに、停止ボタンスイッチ４ａ〜４ｃの押し順（つまり操作順序）をその下側に表示する。
【００２４】
続いて、ステップＳ７でメイン制御基板２０の停止ボタン検知手段２２からの検知信号に基づいて第１の停止ボタンスイッチが操作されその入力信号があるのを待った後、ステップＳ８でその操作された停止ボタンスイッチが正解つまり画面表示（１−２）で押し順１番目と表示した中央の停止ボタンスイッチ４ｂであるか否かを判定する。この判定がＹＥＳの正解のときには、メイン制御基板２０の図柄表示処理手段２３において抽選で当選した小役図柄（例えばベル）が図柄表示窓１０の有効ライン上に停止するように図柄列リールを制御し、ステップＳ９で遊技情報表示器７に、図９（ｃ）に示すような画面表示（１−３）を行わせる。この画面表示（１−３）では、３つの画面リールのうち、中央の画面リールが停止して当たりを意味する「☆」のマークを表示する。この時、図面表示窓１０を通して見える３つの図柄列リール１７ａ〜１７ｃのうち、中央の図柄列リール１７ｂが停止し、３つの図柄を表示する。
【００２５】
次に、ステップＳ１０で同じくメイン制御基板２０の停止ボタン検知手段２２からの検知信号に基づいて第２の停止ボタンスイッチが操作されその入力信号があるのを待った後、ステップＳ１１でその操作された停止ボタンスイッチが正解つまり画面表示（１−２）で押し順２番目と表示した左端の停止ボタンスイッチ４ａであるか否かを判定する。この判定がＹＥＳの正解のときには、メイン制御基板２０の図柄表示処理手段２３において抽選で当選した小役図柄（例えばベル）が図柄表示窓１０の有効ライン上に停止するように（図９に示す例の場合、右下がり方向の有効ライン上か，右上がり方向の有効ライン上にベルの図柄が停止するように）図柄列リールを制御し、ステップＳ１２で遊技情報表示器７に、図９（ｄ）に示すような画面表示（１−４）を行わせる。この画面表示（１−４）では、中央の画面リールに加えて、左端の画面リールも停止して当たりを意味する「☆」のマークを表示する。この時、図面表示窓１０を通して見える左端の図柄列リール１７ａも停止し、３つの図柄を表示する。
【００２６】
続いて、ステップＳ１４で同じくメイン制御基板２０の停止ボタン検知手段２２からの検知信号に基づいて第３の停止ボタンスイッチが操作されその入力信号があるのを待った後、ステップＳ１５で遊技情報表示器７に、図９（ｅ）に示すような画面表示（１−５）を行わせる。この画面表示（１−５）では、３つの画面リールが全て停止し、「☆」のマークを表示する。この時、図柄表示窓１０を通して見える３つの図柄列リール１７ａ〜１７ｃは全て停止し、図柄表示窓１０の有効ライン（図で右下がりの斜線）上に入賞図柄（図で３つの「ベル」の図柄）が揃う。
【００２７】
上記画面表示（１−５）の後、ステップＳ１６で音声制御基板３２に音声コードを送信してスピーカー９から入賞を報知するための音声（２）を発生させる。続いて、ステップＳ１７でメイン制御基板２０の制御の下にメダル払い出し機１５が作動して所定枚数のメダルを払い出し口１２から受け皿１３に払い出す。以上によって、始動レバースイッチ３のＯＮ操作により始まる１回の遊技に伴う制御が終了する。
【００２８】
一方、上記ステップＳ８又はＳ１１の判定がＮＯの不正解のとき、つまり遊技情報表示器７で表示した停止ボタンスイッチ４ａ〜４ｃの押し順に従って遊技者が操作をしなかったときには、ステップＳ１３で音声制御基板３２に音声コードを送信してスピーカー９から外れを報知するための音声（１）を発生させ、しかる後制御を終了する。尚、この時、遊技情報表示器７で外れを意味する画面表示を行ってもよい。
【００２９】
ここで、図６に示すフローチャートに基づく遊技の特徴点について説明する。停止ボタンスイッチの押し順を教えるゲームは従来から知られているが、従来のゲームは、１回目に押す停止ボタンスイッチを教えるだけであり、また、教えられた停止ボタンスイッチを１回目に押すと、残り２つの停止ボタンスイッチの押す順序はゲームの勝敗とは無関係である。この場合、残り２つの停止ボタンスイッチの押し操作は、いわゆる消化ゲームに過ぎず、遊技者にとっては退屈なものである。これに対し、図６に示すフローチャートに基づくゲームの場合、３つの停止ボタンスイッチ４ａ〜４ｃ全ての押し順が正しくないと所定の図柄が有効ライン上に揃わないので、最後の停止ボタンスイッチを押すまで結果が分からず、遊技者は、３つの停止ボタンスイッチ４ａ〜４ｃ全ての押し操作について楽しみと期待感とわくわく感とを持つことができる。
【００３０】
また、上記ステップＳ３又はＳ４の判定がＮＯのとき、つまりボーナス内部当たり（ボーナス当選）及び小役当選のいずれでもないとき、あるいは小役当選であるが特定モードの当選でないときには、図７において、先ず、ステップＳ２１で遊技情報表示器７に、図１０（ａ）に示すような画面表示（２−１）を行わせ、遊技者に対し通常の遊技状態であることを視覚的に報知する。尚、画面表示（２−１）では、左、中、右の３つの画面リールがそれぞれ回転している状態を表示するが、この画面リールの回転は、図柄列リール１７ａ〜１７ｃの回転と同期させてもよく、また遊技性を高めるように変則的に回転させるようにしてもよい。
【００３１】
次に、ステップＳ２２でメイン制御基板２０の停止ボタン検知手段２２からの検知信号に基づいて第１の停止ボタンスイッチが操作されその入力信号があるのを待った後、ステップＳ２３で遊技情報表示器７に画面表示（２−２）を行わせる。この画面表示（２−２）は、操作された第１の停止ボタンスイッチが例えば左端の停止ボタンスイッチ４ａであれば図１０（ｂ）に示すように左端の画面リールの回転を、図柄表示窓１０を通して見える左端の図柄列リール１７ａの回転の停止と同時又は前後して停止させて、当落が不明なことを意味する「？」のマークを表示する。尚、通常の遊技状態の場合、抽選により停止ボタンスイッチ４ａ〜４ｃの押し順が例えば右、中、左の順に決定されたとすると、遊技者がこの順で押せば抽選に当選した小役（例えばベルの図柄）に入賞するが、それ以外の順序で押すと当選した小役が図柄表示窓１０の有効ライン上に揃わないように図柄列リール１７ａ〜１７ｃの引き込み制御が行われる。
【００３２】
続いて、ステップＳ２４で同じくメイン制御基板２０の停止ボタン検知手段２２からの検知信号に基づいて第２の停止ボタンスイッチが操作されその入力信号があるのを待った後、ステップＳ２５で遊技情報表示器７に画面表示（２−３）を行わせる。この画面表示（２−３）は、操作された第２の停止ボタンスイッチが中央の停止ボタンスイッチ４ｂであれば図１０（ｃ）に示すように中央の画面リールの回転を、中央の図柄列リール１７ｂの回転の停止と同時又は前後して停止させて、「？」のマークを表示する。
【００３３】
次に、ステップＳ２６で同じくメイン制御基板２０の停止ボタン検知手段２２からの検知信号に基づいて第３の停止ボタンスイッチが操作されその入力信号があるのを待った後、ステップＳ２７で停止ボタンスイッチ４ａ〜４ｃの押し順が正解であるか否かを判定し、その判定がＹＥＳの正解のときには、ステップＳ２８で遊技情報表示器７に、入賞の文字や当たりを意味する「☆」のマークを三つ並べるなどの画面表示（２−４）を行わせるとともに、ステップＳ２９で音声制御基板３２に音声コードを送信してスピーカー９から入賞を報知するための音声（３）を発生させる。続いて、ステップＳ３０でメイン制御基板２０の制御の下にメダル払い出し機１５が作動して所定枚数のメダルを払い出し口１２から受け皿１３に払い出した後、制御を終了する。
【００３４】
一方、ステップＳ２７の判定がＮＯの不正解のときには、ステップＳ３１で遊技情報表示器７に、例えば図１０（ｄ）に示すように残念の文字を大きく描いた画面表示（２−５）を行わせた後、制御を終了する。尚、この時、図柄表示窓１０の有効ライン上には所定の図柄の組み合わせは揃わない。
【００３５】
ここで、図７に示すフローチャートに基づく遊技の特徴点について説明する。従来のスロットマシンのうち、停止ボタンスイッチの押し順を教える特別ゲーム（特定モード）を有するものの場合、特別ゲーム以外のゲームは消化ゲームに過ぎない。これに対し、図７に示すフローチャートに基づく一般ゲームでは、小役当選の場合も含まれることから、この小役当選の場合停止ボタンスイッチ４ａ〜４ｃの押し順が分からなくても押し順が正解であると小役が有効ライン上に揃って小役入賞となる。このため、遊技者は正解となる停止ボタンスイッチ４ａ〜４ｃの押し順を考えながら押し操作を行うことになるので、一般ゲームにおいても楽しみと期待感とわくわく感とを持つことができる。
【００３６】
さらに、上記ステップＳ２の判定がＹＥＳのボーナス内部当たりのときには、図８において、先ず、ステップＳ４１で遊技情報表示器７に、図１１（ａ）に示すようなボーナス内部当たり中であることを意味する画面表示（３−１）を行わせ、遊技者に対しボーナス内部当たり中であることを視覚的に報知する。
【００３７】
次に、ステップＳ４２で遊技情報表示器７に、図１１（ｂ）に示すような画面表示（３−２）を行わせる。この画面表示（３−２）では、ボーナス内部当たり中であることを意味する文字表示と共に、左、中、右の３つの画面リールがそれぞれ回転している状態を表示するが、この画面リールの回転は、図柄列リール１７ａ〜１７ｃの回転と同期させる。
【００３８】
続いて、ステップＳ４３でメイン制御基板２０の停止ボタン検知手段２２からの検知信号に基づいて第１の停止ボタンスイッチが操作されその入力信号があるのを待った後、ステップＳ４４で遊技情報表示器７に画面表示（３−３）を行わせる。この画面表示（３−３）は、操作された第１の停止ボタンスイッチが例えば左端の停止ボタンスイッチ４ａであれば図１１（ｃ）に示すように左端の画面リールの回転を、図柄表示窓１０を通して見える左端の図柄列リール１７ａの回転の停止と同時又は前後して停止させて、ボーナス入賞に近いことを意味する「７」を表示する。
【００３９】
続いて、ステップＳ４５で同じくメイン制御基板２０の停止ボタン検知手段２２からの検知信号に基づいて第２の停止ボタンスイッチが操作されその入力信号があるのを待った後、ステップＳ４６で遊技情報表示器７に画面表示（３−４）を行わせる。この画面表示（３−４）は、操作された第２の停止ボタンスイッチが中央の停止ボタンスイッチ４ｂであれば図１１（ｄ）に示すように中央の画面リールの回転を、中央の図柄列リール１７ａの回転の停止と同時又は前後して停止させて、「７」を表示する。
【００４０】
次に、ステップＳ４７で同じくメイン制御基板２０の停止ボタン検知手段２２からの検知信号に基づいて第３の停止ボタンスイッチが操作されその入力信号があるのを待った後、ステップＳ４８で停止ボタンスイッチ４ａ〜４ｃの押しタイミングなどを基にボーナス入賞か否かを判定する。この判定がＹＥＳのボーナス入賞のときには、ステップＳ４９で遊技情報表示器７に、図１１（ｅ）に示すようにボーナス入賞を表示する画面表示（３−５）を行わせるとともに、ステップＳ５０で音声制御基板３２に音声コードを送信してスピーカー９からボーナス入賞を報知するための音声（４）を発生させる。尚、この時、図柄表示窓１０の有効ライン上にはボーンス入賞の所定の図柄の組み合わせである「青７」が３つ揃う。
【００４１】
続いて、ステップＳ５１でメイン制御基板２０の制御の下にメダル払い出し機１５が作動して所定枚数のメダルを払い出し口１２から受け皿１３に払い出した後、制御を終了する。一方、ステップＳ４８の判定がＮＯのボーナス入賞でないときには、ステップＳ５２で遊技情報表示器７に、残念などの文字を大きく描いた画面表示（３−６）を行わせた後、制御を終了する。
【００４２】
従って、このような制御内容の基にスロットマシンＡの遊技が行われる場合、遊技者は、主に遊技情報表示器７に表示される遊技情報を見ながら遊技を行い、図柄表示窓３を通して見える図柄列リール１７ａ〜１７ｃについては１回の遊技終了後に確認的に見るに過ぎなくなる。特に、特定のモードに当選したときには、遊技情報として表示される押し順に従って停止ボタンスイッチ４ａ〜４ｃを操作するだけで入賞となるので、遊技者は遊技情報表示器７を注視することになる。
【００４３】
このことに対応して、本実施形態のスロットマシンＡにおいては、遊技情報表示器７が前扉２の中央部における停止ボタンスイッチ４ａ〜４ｃの上側でかつ図柄表示窓１０よりも大きく設けられているため、遊技者がこの表示器７を注視しながら遊技をしても疲れることはなく、長時間遊技を楽しむことができる。その上、図柄表示窓１０ないし図柄列リール１７ａ〜１７ｃが相対的に小さくなっていても図柄列リール１７ａ〜１７ｃが機械的に回転し、これを遊技者が停止ボタンスイッチ４ａ〜４ｃの操作により停止させることができるので、スロットマシンＡ本来の醍醐味が損なわれることはない。
【００４４】
図１２ないし図１４はそれぞれ本発明の第２ないし第４の実施形態に係るスロットマシンＢ，Ｃ，Ｄの外観を示す。これらのスロットマシンＢ〜Ｄは、前扉２における遊技情報表示器７と図柄表示窓１０との位置関係がいずれも第１の実施形態に係るスロットマシンＡの場合と異なるものである。
【００４５】
すなわち、図１２に示す第２の実施形態に係るスロットマシンＢの場合、遊技情報表示器７は、前扉２の中央部における始動レバースイッチ３及び停止ボタンスイッチ４ａ〜４ｃの上側右寄りの位置に設けられており、図柄表示窓１０は、前扉２の中央部で遊技表示器７の左側に設けられている。
【００４６】
また、図１３に示す第３の実施形態に係るスロットマシンＣの場合、遊技情報表示器７は、前扉２の中央部における始動レバースイッチ３及び停止ボタンスイッチ４ａ〜４ｃの上側位置に設けられており、図柄表示窓１０は、前扉２の中央部における停止ボタンスイッチ４ａ〜４ｃと遊技情報表示器７との間に設けられている。
【００４７】
さらに、図１４に示す第４の実施形態に係るスロットマシンＤの場合、遊技情報表示器７は、前扉２の中央部における始動レバースイッチ３及び停止ボタンスイッチ４ａ〜４ｃの上側左寄りの位置に設けられており、図柄表示窓１０は、前扉２の中央部で遊技表示器７の右側に設けられている。
【００４８】
尚、第２ないし第４の実施形態に係るスロットマシンＣ〜Ｄのその他の構成は、第１の実施形態に係るスロットマシンＡの場合と同じであり、同一部材には同一符号を付してその説明は省略する。
【００４９】
そして、上記第２ないし第４の実施形態に係るスロットマシンＣ〜Ｄのいずれにおいても、遊技情報を表示する遊技情報表示器７が前扉２の中央部でかつ図柄表示窓１０よりも大きく設定されているため、第１の実施形態に係るスロットマシンＡの場合と同様に、スロットマシンＡ本来の醍醐味を保持しながら、遊技者が遊技情報表示器７を見続けながら遊技をしても疲れることはなく、長時間遊技を楽しむことができるという効果を奏する。
【００５０】
尚、本発明は上記第１ないし第４の実施形態に限定されるものではなく、その他種々の実施形態を包含するものである。例えば、上記第１の実施形態に係るスロットマシンＡにおいては、外周面に複数の図柄を描いてなる図柄列回転部材として、環状の図柄列リール１７ａ〜１７ｃを用いた場合について述べたが、本発明は、この図柄列リール１７ａ〜１７ｃの代わりに、図１５に示すように、複数のローラ４１，４１，…に掛けられて回転駆動される帯状のエンドレスベルト４２を用いた場合などにも同様に適用することができる。
【００５１】
また、上記各実施形態では、いずれもスロットマシンＡ〜Ｄが始動レバースイッチ３と停止ボタンスイッチ４ａ〜４ｃとベットスイッチ６（第２〜第４の実施形態に係るスロットマシンＢ〜Ｄでは図示せず）とを備える場合について述べたが、本発明は、これら３種類のスイッチを１つのスイッチで兼用するスロットマシンにも適用することができる。要は、筐体１の前扉２に遊技情報表示器７を設けるに当たり、この遊技情報表示器７を、図柄表示窓１０よりも大きく設定すればよく、好ましくは前扉２の中央部で上記兼用スイッチの上側に設ければよいのである。
【００５２】
さらに、本発明は、スロットマシンの遊技内容及び遊技情報表示器７の表示内容を、第１の実施形態のものに限定するものではないのは勿論である。例えば、第１の実施形態では、遊技情報表示器７で表示する遊技情報として、特定モードの当選時に３つの停止ボタンスイッチ４ａ〜４ｃの押し順を表示し、この押し順通りに遊技者が停止ボタンスイッチ４ａ〜４ｃを操作すると入賞になるようにしたが、本発明は、遊技情報表示器７の画面リールの回転と図柄列リール１７ａ〜１７ｃ又はその他の図柄列回転部材の回転とを同期させる場合、特定の図柄、例えば「青７」の図柄だけを表示するなど各停止ボタンスイッチ４ａ〜４ｃの操作タイミングを表示することによって、いわゆる目押しを苦手とする初心者などでも、簡単に停止ボタンスイッチの押し操作ができるように構成してもよい。また、ボーナス内部当たりの場合、３つの停止ボタンスイッチ４ａ〜４ｃのうち、１番目と２番目の停止ボタンスイッチを押したときにボーナス入賞を意味する、例えば「青７」の図柄が有効ライン上に揃わないことが分かった段階で、遊技情報表示器７に「次に挑戦」などの文字を表示してもよい。加えて、店舗情報、１日のビッグボーナス入賞回数データやスランプグラフなどの情報を遊技情報表示器７に表示したり、小役やボーナスが当選したことを遊技情報表示器７で告知したりしてもよい。
【００５３】
また、スロットマシンの遊技内容としては、抽選により小役に当選していないときにも特定モードの抽選を行う場合において、特定モードに当選した場合表示通りに停止ボタンスイッチ４ａ〜４ｃを押しても図柄が揃わないように制御してもよい。また、特定モードの抽選を、ビッグボーナス終了後や特定図柄（例えばチェリーの図柄）が揃ったときに行い、その抽選に当選すると、例えば１００ゲームの間特定モードに突入するようにしてもよい。
【００５４】
加えて、停止ボタンスイッチの押し順の抽選をビッグボーナスやレギュラーボーナスなどの内部当たり時に行ってもよい。また、ビッグボーナス中の一般ゲームにおいて、リプレイが当選した時に特定モードの抽選を行い、当選したならば押し順を表示するようにしてもよい。この場合、遊技者は、その押し順通りにしないことで、いわゆるリプレイ外しを行うことができる。
【００５５】
【発明の効果】
以上のように、本発明のスロットマシンによれば、前扉に図柄表示窓とは別に遊技情報表示器を設けるに当たり、その大きさ又は位置を適切に設定したことにより、図柄列リールが機械的に回転し、これを遊技者が停止ボタンスイッチの操作により停止させるというスロットマシン本来の醍醐味を保持しながら、遊技者が遊技情報表示器を見続けながら遊技をしても疲れることはなく、長時間遊技を楽しむことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るスロットマシンの正面図である。
【図２】同縦断側面図である。
【図３】上記スロットマシンの図柄列リールを示し、（ａ）は側面図、（ｂ）は正面図である。
【図４】リール図柄の配列を示す図である。
【図５】スロットマシンの制御系のブロック構成図である。
【図６】表示制御手段による制御の一部のフローチャート図である。
【図７】同じくフローチャート図である。
【図８】同じくフローチャート図である。
【図９】特定モードの当選時における遊技情報表示器の画面表示などを説明するための図である。
【図１０】通常の遊技状態における遊技情報表示器の画面表示などを説明するための図である。
【図１１】ボーナス内部当たり時における遊技情報表示器の画面表示などを説明するための図である。
【図１２】第２の実施形態に係るスロットマシンの概略正面図である。
【図１３】第３の実施形態を示す図１２相当図である。
【図１４】第４の実施形態を示す図１２相当図である。
【図１５】別の実施形態に係るスロットマシンの概略構成図である。
【符号の説明】
Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ    スロットマシン
１    筐体
２    前扉（前面）
３    始動レバースイッチ
４ａ，４ｂ，４ｃ    停止ボタンスイッチ
７    遊技情報表示器
８    上部ランプ
９    スピーカー
１０    図柄表示窓
１６    リール装置
１７ａ，１７ｂ，１７ｃ    図柄列リール（図柄列回転部材）
２０    メイン制御基板
２１    抽選手段
２２    停止ボタン検知手段
２３    図柄表示処理手段
２４    入賞判定処理手段
３０    サブ制御基板
３１    表示制御手段
４２    エンドレスベルト（図柄列回転部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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