(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体の表面に常時圧接した状態で該感光体の回転に従動回転しながらその感光体を帯電する帯電ローラと、該帯電ローラの表面へ常に圧接して接触面を形成し、該接触面が前記帯電ローラの回転方向に不動の状態で前記帯電ローラの表面をクリーニングするクリーニング部材とを備えた画像形成装置の帯電装置において、
前記クリーニング部材がスポンジの弾性体からなるクリーニング部材であり、
前記帯電ローラと前記クリーニング部材とをそれらの間の距離を変化させることなく支持する支持部材を、前記クリーニング部材の長手方向の全長に渡って設けると共に、
該支持部材に接して前記帯電ローラの振動を小さくする振動吸収部材を、前記クリーニング部材と別体で、前記支持部材の長手方向に沿って間隔を置いて複数個設けたことを特徴とする画像形成装置の帯電装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、感光体の表面に常時圧接した状態でその感光体の回転に従動回転しながらその感光体を帯電する帯電ローラと、その帯電ローラの表面をクリーニングするクリーニング部材とを備えた画像形成装置の帯電装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式の画像形成装置には、感光体の表面を帯電する帯電装置が設けられているが、近年この帯電装置として、コロナ放電方式のものから帯電ローラを感光体の表面に接触させた状態で帯電を行なう接触帯電方式の帯電装置が、オゾンの発生が少ない等の利点があることから、多く使用されるようになってきている。
このような接触帯電方式の帯電装置は、帯電ローラが感光体に接触した状態で帯電が行なわれるため、感光体上の画像を転写紙に転写した後に感光体上に残った残留トナーが帯電ローラに付着することによって帯電不良を起こす恐れがある。
【０００３】
そこで、このように帯電ローラを感光体に接触させた状態で帯電を行なう接触帯電方式の帯電装置では、例えばスポンジ等からなるクリーニング部材を帯電ローラの表面に適量食い込ませるように接触させ、それによって帯電ローラが回転したときにその表面をクリーニング部材で摺擦して、その表面に付着したトナーや紙粉等の付着物（異物）を除去するようにしている（例えば特開平２−２７２５９４号公報参照）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このように弾性体からなるクリーニング部材を、常時あるいは少なくとも帯電時には帯電ローラの表面に圧接させ、その状態で帯電ローラを感光体からの駆動力により従動回転（連れ回り回転）させることによりその帯電ローラの表面をクリーニングするようにしている場合には、その感光体が回転を開始した際に帯電ローラには、それを回転させようとする力が感光体から加えられる一方、クリーニング部材からは摩擦負荷によりその回転を阻止しようとする力が加えられる。
したがって、その際に帯電ローラには、それが感光体の表面から離れようとする方向に力が働く。
【０００５】
その力は、通常の帯電ローラの場合には、両端の芯金部が軸受を介して回転可能に支持されているので、最も撓みやすいローラの長手方向の中央部に集中する。したがって、帯電ローラは、その中央部が回転開始時に感光体の表面から離れる方向に一瞬撓んで、その後で元の位置に戻って回転を続ける。
その帯電ローラの瞬時の撓みが、帯電ローラの径方向への微振動となり、それによって帯電ムラができてジターができてしまうことがあった。
【０００６】
この発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、帯電ローラの回転開始時にその帯電ローラが径方向に微振動して帯電ムラができたりしないようにすることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明は上記の目的を達成するため、感光体の表面に常時圧接した状態でその感光体の回転に従動回転しながらその感光体を帯電する帯電ローラと、その帯電ローラの表面へ常に圧接して接触面を形成し、その接触面が帯電ローラの回転方向に不動の状態でその帯電ローラの表面をクリーニングするクリーニング部材とを備えた画像形成装置の帯電装置において、
上記クリーニング部材がスポンジの弾性体からなるクリーニング部材であり、
上記帯電ローラとクリーニング部材とをそれらの間の距離を変化させることなく支持する支持部材を、上記クリーニング部材の長手方向の全長に渡って設けると共に、その支持部材に接して帯電ローラの振動を小さくする振動吸収部材をクリーニング部材と別体で、上記支持部材の長手方向に沿って間隔を置いて複数個設けたものである。
【０００８】
このようにすれば、帯電ローラとスポンジの弾性体からなるクリーニング部材とはそれらの間の距離が変化しないように支持部材でクリーニング部材の長手方向の全長に渡って支持されているため、帯電ローラが回転開始時に径方向に微振動しようとするとクリーニング部材も支持部材と共に同方向に微振動しようとする。
しかしながら、その支持部材にはクリーニング部材と別体に形成されていて、帯電ローラの振動を小さくする振動吸収部材が支持部材の長手方向に沿って間隔を置いて複数個接しているので、その振動は帯電ムラが生じない程度にまで小さく抑えられる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１はこの発明の一実施形態例である画像形成装置の帯電装置を感光体と共に示す平面図、図２は同じくその帯電装置を感光体と共に示す側面から見た概略構成図である。
【００１０】
図２に示す帯電装置２は、矢示Ａ方向に回転するドラム状の感光体１の表面に常時圧接した状態でその感光体１の回転に従動回転しながら、図示しない電源から電圧が印加されることによりその感光体１の表面に一様な電荷を帯電させる帯電ローラ３と、その帯電ローラ３の表面に常に圧接した状態でその帯電ローラ３の表面をクリーニングするクリーニング部材４と、帯電ローラ３とクリーニング部材４とをそれらの間の距離Ｌ（図１）を変化させることなく支持する支持部材として機能するクリーニング保持部材５及び一対の揺動アーム１１，１１とを備えている。
【００１１】
帯電ローラ３は、図１に示すように金属性の芯金６の両端部を除く外周に、吸湿性が小さく、抵抗値が安定している導電性ゴム７を装着したものであり、その導電性ゴム７の表面を感光体１の表面に常時圧接させて従動回転可能な状態にあって、芯金６に高電圧が印加されることによって感光体１の表面を一様に帯電する。
【００１２】
その帯電ローラ３は、図２に示すようにユニットケース１０内に収納されており、両端部の芯金６，６の部分が揺動アーム１１，１１の一端部に回転可能に支持されていて、その各揺動アーム１１，１１は略中央部がピン１２により、それぞれユニットケース１０の両側の側板に支持（図１参照）されている。
そして、その両側の揺動アーム１１，１１は、それぞれ圧縮コイルスプリング１３，１３により押圧されて、図２の矢示Ｂ方向に回動付勢されている。したがって、その各圧縮コイルスプリング１３の付勢力により、帯電ローラ３が感光体１の表面に帯電に適した所定の加圧力で接している。
【００１３】
その両側の揺動アーム１１と１１の間には、図１に示すように板状の部材で形成されたクリーニング保持部材５が矢示Ｃ方向に移動可能に取り付けられていて、その下面にクリーニング部材４が例えば両面テープ等の接着剤により貼り付けてある。
なお、そのクリーニング部材４は、スポンジの弾性体からなり、それが常に帯電ローラ３の表面に圧接した状態にある。したがって、帯電ローラ３が回転すると、その表面がクリーニング部材４によりクリーニングされる。
【００１４】
そのクリーニング部材４を保持するクリーニング保持部材５の背面５ａに対応するユニットケース１０の内面には、クリーニング保持部材５の背面５ａに接してそのクリーニング保持部材５の振動を小さくする振動吸収部材である板バネ１５，１５を、図示のようにクリーニング保持部材５の長手方向に沿って間隔を置いて、例えば２個固定している。
なお、この２個の板バネ１５，１５は、左右の揺動アーム１１，１１からある程度離した位置（帯電ローラ３の撓みやすい長手方向の中央寄りが好ましい）に配設する。
【００１５】
ところで、スポンジの弾性体からなるクリーニング部材を、常時あるいは少なくとも帯電時には帯電ローラの表面に圧接させ、その状態で帯電ローラを感光体からの駆動力により従動回転させることによりその帯電ローラの表面をクリーニングするようにしている場合には、その感光体が回転を開始した際に帯電ローラには、それを回転させようとする力が感光体から加えられる一方、クリーニング部材からはその回転を阻止しようとする力が加えられるため、帯電ローラには感光体の表面から離れようとする力が作用し、それによって帯電ローラの長手方向の中央部が感光体の表面から離れる方向に瞬間的に撓んで（感光体からの逃げ）、帯電ローラに径方向の微振動が発生しやすいことを前述した。
【００１６】
しかしながら、この画像形成装置の帯電装置によれば、前述したようにユニットケース１０の内面に、クリーニング保持部材５の背面５ａに接してそれが帯電ローラ３と共に微振動するのを抑える板バネ１５，１５を設けているので、クリーニング保持部材５の振動は帯電ムラが生じない程度にまで小さくなる。したがって、ジターの発生を防止することができる。
【００１７】
図３は帯電ローラの径方向の振動を抑えるようにした画像形成装置の帯電装置の参考技術を説明するための概略図であり、図２と対応する部分には同一の符号を付してある。
この帯電装置は、帯電ローラ３が、図示しないバネの付勢力により図３で右方に付勢されて感光体１の表面に常時圧接した状態で、その感光体１の回転に従動回転しながらその感光体１を帯電する。そして、その帯電ローラ３の表面には、その表面をクリーニングするクリーニング部材４が常に圧接している。
【００１８】
帯電ローラ３は、コの字状に板材を折り曲げて形成した支持部材２５に、芯金６の両端部が回転可能に支持されており、その支持部材２５の帯電ローラ３の表面に対向する内面にはクリーニング部材４が両面テープ等の接着剤により貼り付けられている。
【００１９】
なお、クリーニング部材４は、それを帯電ローラ３の表面に対して接触・離間可能に保持し、通常は帯電ローラ３の表面から離間させておき、少なくとも帯電時にはそれを圧接させるようにしてもよい。
また、ユニットケース１０の内面の帯電ローラ３に対応する位置に、帯電ローラ３の表面に接してその帯電ローラ３の径方向の振動（図３で左右方向の振動）を少なくする振動吸収部材３５，３５を、図４に示すように帯電ローラ３の軸線方向に沿って間隔を置いて、２個固定している。
【００２０】
なお、この２個の振動吸収部材３５，３５も、図１で説明した板バネ１５，１５と同様に、帯電ローラ３の撓みやすい長手方向の中央寄りに配設するのが好ましい。
この帯電装置によれば、帯電ローラ３が回転を開始する際に、その帯電ローラ３が径方向に微振動しようとすると、その微振動を振動吸収部材３５が小さくなるように抑えるので、帯電ローラ３の微振動に伴う帯電ムラを防止することができる。
【００２１】
なお、振動吸収部材３５は、帯電ローラ３の表面に摺接するため、その帯電ローラ３を傷付けることがないように、適度な弾性を有するものがよい。
また、振動吸収部材をクリーニング部材４に接触させたとき、間接的に帯電ローラ３の上記径方向の微振動を抑えることができる場合には、振動吸収部材はクリーニング部材４に接触させるようにしてもよい。
【００２２】
図５は帯電ローラの径方向の振動を抑えるようにした画像形成装置の帯電装置の異なる他の参考技術を説明するための図１と同様な平面図であり、図１と対応する部分には同一の符号を付してある。
この帯電装置は、帯電ローラ３の芯金６の両端部を軸受４１，４１で回転可能に支持し、その軸受４１，４１を支持部材４５の両端部に形成した長孔状の軸受溝４５ａ，４５ｂに矢示Ｅ方向に移動可能に支持している。そして、その各軸受４１を、支持部材４５との間に介装したローラ加圧バネ４３，４３により感光体１側に加圧することにより、帯電ローラ３を感光体１に所定の帯電に適した加圧力で当接させている。
【００２３】
また、支持部材４５の内面に、クリーニング部材４を両面テープ等の接着剤で貼り付け、その支持部材４５の背面４５ｃをクリーニング加圧バネ４７，４７により帯電ローラ３側に加圧することにより、クリーニング部材４をそのクリーニング加圧バネ４７，４７の付勢力により帯電ローラ３に当接させるようにしている。
そして、その帯電ローラ３の径方向の振動（矢示Ｅ方向の振動）を、クリーニング部材４が帯電ローラ３から離れる矢示Ｇ方向に移動することにより吸収するようにしている。
【００２４】
この帯電装置によれば、帯電ローラ３とクリーニング部材４との間の距離Ｌ1 は可変可能な構成であるため、帯電ローラ３が感光体１からの回転力により回転を開始しようとしたときには、その帯電ローラ３にはその回転を阻止しようとする力がクリーニング部材４から働いているが、そのときクリーニング部材４が帯電ローラ３から離れる方向に移動するため、それによって帯電ローラ３に加わるクリーニング部材４からの摩擦力が軽減される。したがって、帯電ローラ３がスムーズに回転を開始する。そのため、帯電ローラ３に径方向の微振動が殆ど発生しないので、帯電ムラができない。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明による画像形成装置の帯電装置によれば、帯電ローラの回転開始時に発生する帯電ローラの径方向の微振動を、帯電ムラができない程度にまで小さくすることができる。したがって、ジターのない高い画像品質が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の一実施形態例である画像形成装置の帯電装置を感光体と共に示す平面図である。
【図２】  同じくその帯電装置を感光体と共に示す側面から見た概略構成図である。
【図３】  帯電ローラの径方向の振動を抑えるようにした画像形成装置の帯電装置の参考技術を説明するための概略図である。
【図４】  同じくその帯電装置を感光体と共に示す平面図である。
【図５】  帯電ローラの径方向の振動を抑えるようにした画像形成装置の帯電装置の異なる他の参考技術を説明するための図１と同様な平面図である。
【符号の説明】
１：感光体                  ２：帯電装置
３：帯電ローラ              ４：クリーニング部材
１１：揺動アーム
１５：板バネ（振動吸収部材）
２５，４５：支持部材
３５：振動吸収部材          ４３：ローラ加圧バネ
４７：クリーニング加圧バネ
【図１】
0003904308.tif 000002
【図２】
0003904308.tif 000003
【図３】
0003904308.tif 000004
【図４】
0003904308.tif 000005
【図５】
0003904308.tif 000006