(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原反から帯状フィルムを引き出して、これを送り出すフィルム送り出し部と、走行せる帯状フィルムを幅方向で二つ折りに重ね合せその側縁同士を縦シールする筒状フィルム形成部と、ノズルから内容物が充填された筒状フィルムを所定間隔で横シールする横シール形成部とを有する自動充填包装装置において、筒状フィルム形成部は帯状フィルムの二つ折り位置前にて帯状フィルムの面を殺菌する殺菌部を有していると共に該殺菌部の位置から縦シールの位置までの範囲が、フィルムの通過を可能に、閉筐体で包囲されており、横シール形成部は上記閉筐体そして他部の筐体とは別体にそして閉じて形成された箱体に収められ、該箱体は筒状フィルムが貫通走行可能な開孔が形成されており、上記箱体は筒状フィルム形成部の閉筐体に対して一時的に変移可能であって、この変移によって閉筐体の近接壁面にて上記開孔をほぼ閉じることを可能としていることを特徴とする自動充填包装装置。
【請求項２】
開孔はスリット状であることとする請求項１に記載の自動充填包装装置。
【請求項３】
開孔はシャッタ部材により開閉自在となっていることとする請求項１又は請求項２に記載の自動充填包装装置。
【請求項４】
箱体は取外し可能に装着されていることとする請求項１に記載の自動充填包装装置。
【請求項５】
閉筐体には、不活性ガスもしくはクリーンエアを該閉筐体内へ送り込む手段が接続されていることとする請求項１に記載の自動充填包装装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は自動充填包装装置の技術分野に属し、特に包装のためのフィルムを充填に先立ち殺菌する手段を有するものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の装置としては、例えば、特許第２９３０５１５号に開示されているものが知られている。
【０００３】
この公知手段は、原反として巻回されている帯状フィルムを繰り出す手段から少なくとも横シール手段までの範囲を、ベースフレームに設けられた気密性のない一つのハウジングで囲繞して外部から遮断している。該ハウジングには、ガス供給手段が接続されていて、ハウジング内は不活性ガスもしくはクリーンエアで充満されている。上記公知装置では、フィルムの繰り出し、フィルムの筒状への形成、筒状フィルムへの内容物の充填、そして充填後の横シールによる包装体完成、とすべての工程が一つのハウジング内で無菌雰囲気の中で行われている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
内容物を充填している際に、何らかの不具合によって筒状フィルムからの液漏れが発生することがある。これにより、特に、横シール部が汚れることとなる。
【０００５】
かかる不具合の場合には、装置を一旦停止して装置内部を洗浄しなくてはならない。上記の公知装置にあっては、このような事態が発生すると、ハウジングが一つで内部空間が連通しているために、大きいハウジング全体（内面）を洗浄しなくてはならない。これは、ハウジングの洗浄に長時間を要して作業が面倒となることにとどまらず、その間、装置の操業を停止しなくてはならない、という問題につながる。
【０００６】
本発明は、かかる事情に鑑み、簡単かつ短時間で洗浄ができ、装置の操業停止時間が短くてすむ自動充填包装装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る自動充填包装装置は、原反から帯状フィルムを引き出して、これを送り出すフィルム送り出し部と、走行せる帯状フィルムを幅方向で二つ折りに重ね合せその側縁同士を縦シールする筒状フィルム形成部と、ノズルから内容物が充填された筒状フィルムを所定間隔で横シールする横シール形成部とを有している。
【０００８】
かかる自動充填包装装置において、本発明では、筒状フィルム形成部は帯状フィルムの二つ折り位置前にて帯状フィルムの面を殺菌する殺菌部を有していると共に該殺菌部の位置から縦シールの位置までの範囲が、フィルムの通過を可能に、閉筐体で包囲されており、横シール形成部は上記閉筐体そして他部の筐体とは別体にそして閉じて形成された箱体に収められ、該箱体は筒状フィルムが貫通走行可能な開孔が形成されており、箱体は筒状フィルム形成部を収める閉筐体に対して一時的に変移可能であって、この変移によって閉筐体の近接壁面にて上記開孔をほぼ閉じることを可能としていることを特徴としている。
【０００９】
このような本発明装置にあって、筒状フィルムへの内容物の充填中に、液漏れ等の事故があったときには、装置を停止して内部を清掃しなくてはならない。かかる事故は、今までの経験上、横シール形成部で多発することが判っている。横シール形成部で液漏れが生じたら、上記横シール形成部を収めている箱体の内部のみを洗浄する。洗浄時には、閉筐体と箱体の互いの開孔をずらすように変移させる。この変位によって上記スリット状の開口はシャッタによって閉じられたのと同じ状態となる。したがって、洗浄液が漏れ出した内容物と共に他部へ飛散することはない。フィルムの通過のために形成されている開孔は、きわめて小さい（狭い）ものでよいので、上記箱体の変位によって閉じられた開孔から洗浄液が箱体の外へ飛び出ることはあまりなく、仮にあっても極く僅かであり、これは洗浄作業の工夫で回避できる。かくして、殺菌部を有している筒状フィルム形成部を収める閉筐体へは、液漏れ発生時に横シール形成部から漏れ出した内容物が入り込むことがないだけではなく、洗浄液が入ってくることもない。すなわち、横シール形成部で液漏れが生じて内容物が漏れ出しても、上記閉筐体については何ら洗浄をしなくとも良い。この筒状フィルム形成部を収める閉筐体は、横シール形成部を収める箱体にくらべて大きく、内部も複雑に機構が配置されているので、ここを洗浄しなくても良いという効果は大きい。又、筒状フィルム形成部の閉筐体内部にガイドローラ等により長距離にわたり引き出されているフィルムは、汚れないので廃棄しなくとも済み、フィルムが無駄に廃棄されることはない。
【００１０】
本発明において、横シール形成部の箱体の開孔はフィルムの通過を許容しつつも、なるべく狭いことが好ましく、スリット状に形成するのが良い。さらに好ましくは、開孔はシャッタ部材により開閉自在となっていることとするのが良い。
【００１１】
本発明において、箱体は取外し可能に装着されていることが好ましい。こうすることにより、箱体は取外して洗浄装置まで持ち込んでここで十分に洗浄できるし、又、この取外し洗浄期間中、他の箱体に交換してすぐにも充填包装装置の運転を再開できる。
【００１２】
本発明では、筒状フィルム形成部を収める閉筐体には、不活性ガスもしくはクリーンエアを該閉筐体内へ送り込む手段が接続されているようにすることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面の図１にもとづき、本発明の実施の形態を説明する。
【００１４】
図１は、原反から帯状フィルムを引き出し、これを筒状フィルムとした後に内容物を充填し、それをさらに横シール後に切断して個々の包装体を製品として得る自動充填包装装置の概要構成図である。
【００１５】
図１に示される本実施形態としての自動充填包装装置は、フィルム送り出し部Ｉ、筒状フィルム形成部II、横シール形成部III、そして切断部IVとを備えている。これら各部は、それらの筐体あるいは枠体が互いに分離可能に連結されて一つの装置を成している。又、切断部IVは本機外に設置することも可能である。
【００１６】
フィルム送り出し部Ｉは、装置のベース上にあって、筐体もしくは枠体の中に帯状フィルムＦ１が巻回されて成る原反Ｆ０を回転自在に収容している。該フィルム送り出し部Ｉには、複数のガイドローラ１〜７が設けられていて、原反Ｆ０から引き出された帯状フィルムＦ１を変向しながら張力を与えかつ走行案内している。これらのガイドローラ１〜７のうち、ガイドローラ３には、モータ駆動を受けるローラ３Ａが圧接していて、該ガイドローラ３との間でフィルムＦを挟圧して送り出し駆動している。又、ガイドローラ５は、揺動レバー８の先端に支持されていて、該ガイドローラ５の自重によって帯状フィルムＦ１の張力を一定に維持している。
【００１７】
上記フィルム送り出し部Ｉの上には、帯状フィルムＦ１を筒状に形成するための筒状フィルム形成部IIが配設されている。該筒状フィルム形成部IIでは、上記帯状フィルムＦ１が殺菌された後に筒状に形成されるが、その工程中、外部から殺菌等が侵入しないように、閉筐体内で行なわれる。この閉筐体内には、帯状フィルムＦ１を殺菌するための殺菌部１０を備えている。
【００１８】
上記殺菌部１０のフィルム走行方向後流位置には、フィルム折曲部材１３、縦シール部材１４、内容物充填用のノズル１５、さらには本実施形態ではノッチ形成部材１６が設けられていて、帯状フィルムＦ１を扁平な筒状フィルムに形成し、その中へ内容物を充填するようになっている。上記折曲部材１３と上記乾燥手段１２との間には、帯状フィルムＦ１を所定の速度で送り出す一対の駆動ローラ１７、そしてその前後に帯状フィルムＦ１の走行方向を変える変向用のガイドローラ１８〜２１が配設されていて、上記折曲部材１３へは、帯状フィルムＦ１はガイドローラ１８〜２１を経て上方から所定速度で送られる。又、上記ノッチ形成部材１６は、閉筐体外に設置してもよい。
【００１９】
上記折曲部材１３は、帯状フィルムＦ１を幅方向中央位置で二つ折りして重ね合わせた形で案内するように摩擦抵抗の小さい板部材もしくは帯部材として形成されている。図１では、二つ折りフィルムＦ２は、右側縁が折り目となっていて左側縁が開放縁となっている。上記折曲部材１３が進入している側の開放縁からは、ノズルが二つ折りフィルムＦ２間に進入していて縦シール部材１４の位置よりも下方にまで延びている。上記縦シール部材１４は、紙面にあって二つ折りフィルムＦ２の面に対して両側に位置する一対ローラ１４Ａの両端に設けられたシールリング部材により形成されている。かくして、二つ折りフィルムＦ２は連続定速走行中に上記シール部材１４によって両側縁がシールされて筒状フィルムＦ３を形成するようになり、該筒状フィルムＦ３の中へノズル１５から内容物が充填される。その際、二つ折りフィルムＦ２の両側に位置するシールリング部材たるシール部材１４同士は該フィルムを挟圧しているが、このシール部材１４を支持しているローラ１４Ａはシール部材１４よりも径が小さいので、ローラ１４Ａ同士間にノズル１５が下方へ延びる空間を確保している。上記筒状フィルムＦ３の一方の側縁には、フィルム走行方向にて定間隔でノッチ形成手段１６により、ノッチが形成される。このノッチは充填後、一個の製品として形成された包装体の開封の際の切り込みとして機能する。
【００２０】
上記筒状フィルム形成部IIの閉筐体は、既述のごとく、帯状フィルムを筒状フィルムとするまでに殺菌されたフィルムを無菌状態に維持するために、外部から殺菌等が進入しないようにほぼ密閉されているが、内容物が充填された筒状フィルムF３が、次の工程の横シール部IIIへ移行するための小さな開孔、例えば、スリット開孔が形成されていることは勿論のことである。
【００２１】
横シール部IIIは、他部Ｉ，II，IVとは独立した箱体３０を有し、横シール部材３１，３２がこの箱体３０内に収められている。この箱体３０も、上記筒状フィルム形成部IIの閉筐体と同様に、ほぼ閉じられているが、筒状フィルムの通過を許容するスリット状の開孔が箱体３０の上下面に形成されている。二つの横シール部材３１，３２ともに筒状フィルムの面の両側に対をなして配設されていて、シール強度を十分に確保するためにフィルムの同一部位に重ねて二度横シールするものであり、前者は図において上下方向幅が大きい。幅広シール部を形成し、後者は前者のシール幅内に狭いシール部を形成する。横シールは、間欠的に行なわれ、走行せるフィルムに対して走間隔毎に行なわれる。上記ノッチは、包装体に対して、横シール部分と次の横シール部分との間に位置するようになっている。横シールは二度シールに限定されず、一回であってもよい。
【００２２】
上記横シール部IIIの下方には、切断部IVが配設されている。この切断部IVは、本実施形態では、ミシン目形成部材４１とカッター部材４２とを有している。ミシン目形成部材４１は横シール部分にミシン目を形成する。カッター部材４２は、本実施形態では、それ自体が公知のロータリカッターとなっている。単包製品生産の場合は、上記ミシン目形成部材４１は休止させ、ロータリカッター４２のみで横シール部を切断する。又、連包生産、例えば３連包製品を生産する場合は、ミシン目形成部材４１を２回作動させそして１回休止させ、これに対しロータリカッター２回休止させそして１回作動させる。上記作動は横シールの範囲内に入るように行われる。かくして、単包あるいは連包の包装体Ｐを製品として得る。この切断部IVは、既述したように、本機の外に設置することも可能である。
【００２３】
本実施形態装置において、液漏れ等が生じた場合、装置内部が汚れて生産運転を続行できなくなるので、一旦装置を停止して内部を清掃する。上記液漏れは、横シール部に多発する。そこで、かかる場合、本実施形態では、横シール部IVが他部とは独立した箱体３０に収められており、フィルム破れにより漏れ出す内容物は箱体３０の内部のみに留まる。したがって、該箱体３０の扉等を開いて、箱体３０の内部の清浄を行う。それ故、洗浄はきわめて短時間で行われ、速やかに装置の運転が再開される。
【００２４】
本発明では、図示されてはいないが、上記筒状フィルム形成部IIを収める箱体３０は、好ましくはスリット状に形成されている開孔がシャッタ部材が開閉自在に設けられている。装置運転時には該シャッタ部材は開状態とされ、洗浄時には閉状態とされることにより、洗浄液は少しでも上記開孔から漏れ出ることが防止される。上記シャッタ部材を設けずとも、箱体を若干移動（変移）させて開孔を筒状フィルム形成部の閉筐体の対応開孔に対してずらすことによって、実質的に箱体の開孔は閉じたこととなる。上記移動はスリット状開孔の幅方向に対して直角方向に移動すれば足り、例えばこの方向で直線移動あるいは箱体下部を中心とした若干の回動でも実現できる。
【００２５】
又、箱体は取外し可能となっていれば、所定位置で洗浄装置により、良好な洗浄が行えるし、取り外された箱体に代えて予備の箱体を設置することにより、装置の運転を即時再開できる。
【００２６】
上記筒状フィルム形成部IIは、その閉筐体内に不活性ガスもしくはクリーンエアを送り込む手段が接続されていることとすれば、上記閉筐体に形成された筒状フィルム通過のための開孔から外気が入り込んで無菌雰囲気を害するということがなくなる。
【００２７】
【発明の効果】
以上のように、本発明は、自動充填包装装置において、装置動作中に、装置内を汚す最も可能性の高い横シール部について、装置の他部と実質的に遮断可能としたので、横シール時に液漏れによって内容物が漏れてしまっても、横シール部の箱体についてのみ単独で洗浄でき、短時間で能率的に対応でき、作業の簡単化ひいては装置の稼働率の向上に貢献する。又、内容物の漏れによる汚れが他部に及ぶことがないので、他部の洗浄を行う必要がないと共に、他部にて長い範囲にわたり張られている帯状フィルムそして筒状フィルムを汚すことがないので、このフィルムを廃棄する必要もなく、フィルムの無駄を削減できる。又、本発明によると、筒状フィルム形成部を収める箱体のフィルム通過のためのスリットにシャッタ部材を設けずとも、箱体を若干移動（変移）させて開孔を筒状フィルム形成部の閉筐体の対応開孔に対してずらすことによって、実質的に箱体の開孔は閉じたこととなり、上記箱体が他部から独立して簡単に洗浄できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態装置の概要構成図である。
【符号の説明】
１０  殺菌部
１５  ノズル
３０  箱体
Ｉ    フィルム送り出し部
II    筒状フィルム形成部
III   横シール部
Ｆ０  原反
Ｆ１  帯状フィルム
Ｆ３  筒状フィルム
【図１】
0003936212.tif 000002