(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンクベント装置の機能性検査方法であって、
タンクベント装置内の漏れ診断を開始するステップ（Ｓ１）と、
漏れが検出されたか否かを判断する漏れ判断ステップと（Ｓ２）と、
前記判断ステップと（Ｓ２）において、漏れが検出されなかったとき、漏れ診断を終了するステップ（Ｓ３）と、
前記判断ステップと（Ｓ２）において漏れが検出されたとき、容器への燃料給油過程を検出する燃料給油過程検出ステップを開始するステップとを備え、
前記燃料給油過程検出ステップは、
容器内に形成される圧力過程の測定を所定の時間内で行い、該所定の時間内に、容器内に形成される周囲圧力より高い正圧を測定したか否かを検査する検査ステップ（Ｓ４）と、
前記検査ステップ（Ｓ４）において、該所定の時間内に、容器内に形成される周囲圧力より高い正圧を測定しないとき、タンクベント装置内の漏れを指示するエラーメッセージを出力しかつ記憶するステップ（Ｓ５）と、
前記検査ステップ（Ｓ４）において、該所定の時間内に、容器内に形成される周囲圧力より高い正圧を測定したとき、給油過程と特定して前記エラーメッセージの表示を抑制するステップ（Ｓ７）とを備えたことを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、
前記容器が、自動車の燃料タンク（ＫＴ）であることを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項２に記載の方法において、
前記方法は、タンクベント装置の機能性検査のための診断システムを備えた自動車において実行され、
前記検査ステップ（Ｓ４）の圧力過程の測定が、診断システムによるタンクベント装置の機能性検査の間に行われることを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項２または３に記載の方法において、
前記所定の時間が、車両の停止状態および／またはアイドリング過程の範囲内であることを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項２ないし４のいずれか１項に記載の方法において、
前記燃料タンク内の圧力を測定するために、診断システムの差圧計（ＤＤＭ）が使用されることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は容器における給油過程の検出方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
給油過程は種々の技術領域で確実に検出されなければならない。したがって，たとえば化学工業またはプロセス技術において給油過程を把握しかつ検出することが重要である。さらに車両技術においても，給油過程を検出することは有利である。給油過程の検出はとくに，タンクベント（エア抜き）装置の気密検査との関係において重要である。
【０００３】
カリフォルニア環境庁（ＣＡＲＢ）は，１９９６年１月以降，車両におけるタンクベント装置の機能性検査のための，いわゆる車両に装着された手段を用いた診断（オンボードダイアグノーズ）を要求している。この場合とくに，タンクベント装置の気密検査が行われなければならない。
【０００４】
車両のタンクベント装置（換言すれば、タンクのエア抜き装置）は一般に燃料タンクおよびタンクベント弁（換言すれば、タンクのエア抜き弁）を有し，タンクベント弁は内燃機関の吸気管と接続され，したがって吸気管の負圧により燃料ベーパーは吸引される。この場合通常，燃料の上方に存在するタンク内の容積は，タンクとタンクベント弁との間に設けられた，たいていは活性炭である吸着フィルタを通過して吸引される。この活性炭フィルタは，吸気管から吸気が行われていない間，たとえば内燃機関の停止中または実際の運転状態に基づいてタンクベント弁が閉じた状態のままとされているときに燃料を吸着する。
【０００５】
たとえばドイツ特許公開第４００３７５１号から，燃料タンクと，フィルタ配管を介して燃料タンクに接続されかつ通気管を有する吸着フィルタと，および弁配管を介して内燃機関の吸気管に接続されているタンクベント弁とを備えたタンクベント装置が既知であり，この場合吸着フィルタの通気管内に制御可能な遮断弁が設けられている。これにより，吸着フィルタの通気管を制御により遮断可能とすることができる。
【０００６】
これにより，装置の吸着フィルタの通気管が遮断され，装置のタンクベント弁が開かれ，およびタンク内に負圧が形成されるか否かが測定され，負圧が形成された場合に装置の機能の確実性が特定されることにより，装置の機能性検査の実施が可能になる。
【０００７】
したがってこの方法は，実質的にタンク内の圧力と周囲圧力との間の差圧を測定することによりタンクベント装置の気密検査を可能にしている。この場合，タンクベント装置内の負圧がある所定時間にわたり保持されたときに，装置は気密性を有しているとみなされる。しかしながら，負圧が全く形成されないかまたはきわめて急速に常圧に戻ることが検出された場合，タンクベント装置内に漏れが存在することが特定され，自動車のドライバにエラーメッセージが出力されかつこのエラーメッセージがメモリ内に記憶される。タンクベント装置の機能性検査は，この方法においては，車両のアイドリング中および停止中において行われる。
【０００８】
タンクベント装置のこの機能性検査方法は，車両の正常な運転において満足に機能する。
【０００９】
しかしながら，給油時に，たとえば熱帯地域において空調の運転を中断できなかったりまたは寒冷地において暖房の運転を中断できなかったりしたときに，エンジンの運転中にやむをえず給油しなければならないときがしばしばある。エンジンを止めないで車両に給油するとき，すなわち車両のアイドリング中にタンクベント装置の機能性の検査のための診断が行われるとき，タンクキャップを開いたときに漏れとして診断される。しかしながら，このような「漏れ」はタンクベント装置における欠陥に基づくものではなくて，車両の特別な使い方に基づくものである。このような一時的に発生する「漏れ」は診断の対象となってはならない。とくに，診断システムのエラーメモリ内に記憶されてはならない。
【００１０】
したがって，自動車における給油過程を検出することおよびとくに上記エラーメッセージはタンクが密封されているときにのみ記憶することが基本的に問題となる。
【００１１】
米国特許第５１９３５１１号から，制御の目的で，たとえばタンクが開けられたときに開かれまたタンクが閉められたときに閉じられるタンクキャップスイッチを使用することが既知である。このようなタンクキャップスイッチは，車両において給油過程を検出するために使用することができる。しかしながらこれは，このようなタンクキャップスイッチもまたカリフォルニア環境庁（ＣＡＲＢ）の規定によりそれ自体の機能性が検査され，すなわち診断されなければならないという欠点を有している。これに関してはさらに，このようなタンクキャップスイッチはコストを追加させる原因となりまたたとえばタンクを閉め忘れたときには漏れ診断が行われないことになろう。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
したがって，容器における給油過程の検出方法，とくにタンクベント装置の機能性を検査するための診断システムを備えた車両における給油過程の検出方法であって，前記欠点を排除した前記給油過程の検出方法を提供することが本発明の課題である。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
この課題は本発明により，請求項１の特徴項に記載の特徴により解決される。
【００１４】
給油過程を特徴づける圧力経過に基づいて給油過程が特定されることはとくに有利である。このように，給油過程を特定するために圧力装置のみが必要である。このような圧力測定は，通常の圧力センサを用いてとくにコスト的に有利にかつ簡単に行うことが可能である。
【００１５】
本発明の有利な追加態様が従属項に記載されている。
【００１６】
たとえば，容器内の圧力過程の測定が所定の時間内で行われることは有利である。このように，容器のタンクキャップを開き，給油ノズルを挿入し，給油し，給油ノズルを抜き取りかつ容器のキャップを閉めるという過程によるある時間範囲にわたり行われる給油過程を検出することが可能である。とくに，容器のキャップを開けた直後でかつ給油ノズルを挿入する前にエラーメッセージが出力されることは回避される。
【００１７】
容器に給油するとき，流入容積により形成される，周囲圧力よりも僅かに高い正圧が発生することは明らかである。これに基づいてとくに，容器内に形成される周囲圧力より高いこのような正圧を測定したときに給油過程が特定される。
【００１８】
この方法は，自動車の燃料タンク（ＫＴ）において使用されることがとくに有利である。
【００１９】
タンクベント装置の機能性検査のための診断システムを備えた自動車において給油過程を検出するために，とくに診断システムによるタンクベント装置の機能性検査の間に圧力測定が行われ，このとき得られた圧力過程に基づいて給油過程を特定することがとくに可能である。このように，簡単な圧力測定により給油過程を特定することができる。タンクベント装置の機能性検査のためには圧力測定が当然行われなければならないので，これは追加の装置を必要としない。
【００２０】
この場合，このように気密検査の間にタンクキャップを開くことにより形成される一時的な漏れが同時に検出可能なので，診断システムによるタンクベント装置の機能性検査の間に圧力測定が行われることは有利である。
【００２１】
走行中の車両または加速ペダルが操作されている車両においては給油過程が行われることはないので，自動車において給油過程を検出する場合，所定の時間は車両の停止状態および／またはアイドリング過程の範囲内である。
【００２２】
さらに，給油過程を検出するとき，タンクベント装置内の漏れを指示する診断システムのエラーメッセージの表示が抑制されることは有利である。このように，タンクキャップを開けたことによる一時的な漏れによる上記の誤った漏れのエラーメッセージを回避させることができる。
【００２３】
最後に，燃料タンク内の圧力を測定するために，診断システムの圧力センサが使用されることがとくに有利であり，これにより給油過程の検出方法を実行するために他の装置が必要ではなく，したがってコストを追加させることはない。このために，既存のタンクベント装置においても，改造によりこの給油過程の検出方法を使用することができる。
【００２４】
以下に本発明のその他の詳細および利点を図面によりさらに詳細に説明する。
【００２５】
【発明の実施の形態】
本発明の基本的な考え方は，給油過程を特徴づける圧力経過を測定することにより給油過程を特定すること，およびこれによりとくに，給油のときに容器すなわちタンクを開けることにより形成される漏れのエラーメッセージの表示を抑制することにある。ここで車両のタンク系統の場合，給油過程を測定しかつエラーメッセージの表示を抑制するために，もともと漏れ診断のために組み込まれているタンク圧力センサが使用可能である。
【００２６】
以下に，タンクベント装置の機能性検査のための診断システムを備えた車両のタンクシステムについて本発明による方法を説明する。
【００２７】
しかしながら，この方法は自動車における使用に制限されないことは明らかであり，むしろたとえば，化学工業，プロセス技術等の容器のような任意の容器におけるあらゆる種類の給油過程において本発明による方法を使用することが可能である。
【００２８】
図４は，燃料タンクＫＴ，吸着フィルタＡＦおよびタンクベント弁（すなわち、タンクエア抜き弁またはタンクのベンチレーション・バルブ）ＴＥＶを備えたそれ自体既知のタンクベント装置（すなわち、タンクのエア抜き装置またはタンクのベンチレーション装置）を略図で示している。タンクベント弁ＴＥＶは，吸着フィルタＡＦを図示されていない内燃機関の吸気管ＳＲに接続する弁配管ＶＬ内に設けられている。弁配管は吸気の流れ方向Ｌの絞り弁の下流側において吸気管内に合流する。したがって弁配管内に比較的高い負圧を形成することが可能であり，これにより吸着フィルタＡＦを効果的に洗浄することができる。絞り弁をほぼ完全に締め切りかつ内燃機関を高い回転速度で運転したとき，負圧は数１００ｈＰａまで到達する。
【００２９】
吸着フィルタＡＦはさらに，フィルタ配管ＦＬを介して燃料タンクＫＴに接続されている。燃料タンク内で燃料が蒸発すると，蒸発された燃料は吸着フィルタＡＦ内の活性炭により吸着される。上記のフィルタ配管ＦＬおよび弁配管ＶＬのほかにさらに，通気管ＢＬが吸着フィルタＡＦ内に流入している。吸着フィルタＡＦがタンクベント弁ＴＥＶを備えた弁配管を介して吸気されるとき，この通気管ＢＬ内を通過して空気が流入する。これにより活性炭が再生される。エンジンの停止期間中またはタンクベントが閉じられた運転期間中に，活性炭は再び燃料を吸着することができる。
【００３０】
図４に示したタンクベントは，後に記載の構成部分に基づき，とくに機能性検査を確実に行う構造を有している。この追加構成部分は，タンク内圧力と大気圧との差圧を測定する差圧計ＤＤＭおよび通気管ＢＬを制御可能に遮断するための遮断弁である。遮断弁ＡＶは制御装置ＳＧから出力される信号により開閉される。
【００３１】
車両に給油するとき，タンクＫＴ内に周囲圧力より僅かに高い正圧が発生することが明らかである。これは流入する燃料容積によるものであり，この燃料容積はタンクＫＴ内に存在する蒸気容積を僅かに圧縮してこの蒸気容積をタンクノズルまたは吸着フィルタＡＦを介して外に排出させる。
【００３２】
図２および３にそれぞれ２つの特徴的な圧力−時間曲線が示され，これらの圧力−時間曲線は２つの異なる車両の給油時に測定されたものである。この場合，給油過程の開始時にタンク内の圧力が明確に上昇しかつ給油過程の終了後そのもとのレベルまで再び低下することがわかる。あらゆる車両において得られるこのような特徴的な圧力過程は，タンク内の圧力測定により給油過程を検出するために，とくに診断システムによるタンクベント装置の機能性検査の間に使用可能である。この場合，給油過程における圧力経過の測定は所定の時間内で行われる。このようにして，一方でタンクキャップが開かれて車両の給油がまだ行われないときに直ちに診断システムのエラーメッセージが出力されることが回避され，他方で特徴的な圧力経過の時間曲線に基づいて給油過程を特定することができる。
【００３３】
走行中の車両においてまたは車両の加速ペダルを操作中に給油が行われることはないので，圧力経過の測定のための所定時間はこの場合，たとえば自動車の停止状態および／またはアイドリング過程の範囲内である。給油過程を検出するときタンクベント装置内の漏れを指示する診断システムのエラーメッセージの表示を抑制するために，図１に記載の手順ステップが実行される。ステップＳ１において，たとえばドイツ特許公開第４００３７５１号から既知のような漏れ診断が開始される。ステップＳ２において漏れが検出されなかったとき，漏れ診断はステップＳ３において終了される。
【００３４】
一方漏れが検出されたとき，ステップＳ４において，上記のように車両の停止状態および／またはアイドリング過程の間の所定の時間内に特徴的な正圧が発生したか否かが検査され，これに基づいて給油過程を特定することができる。これが否定の場合，ステップＳ５において，タンクベント装置内の漏れを指示する診断システムのエラーメッセージが出力されかつ記憶され，その後ステップＳ６において漏れ診断が終了する。
【００３５】
一方給油過程が特定される特徴的な正圧が形成された場合，ステップＳ７において，このようなエラーメッセージの表示が抑制され，その後ステップＳ８において漏れ診断が終了される。
【００３６】
この場合，漏れ診断のみでなく給油過程の検出までも，タンクベント装置の機能性検査のためのそれ自体既知である診断システムにおいて使用されるような唯一のタンク圧力センサにより行うことが可能であることはとくに有利である。
【図面の簡単な説明】
【図１】自動車における給油過程の検出方法および給油過程が検出されたときに誤ったエラーメッセージの表示を抑制するための方法を説明する略流れ図である。
【図２】第１の車両に給油したときの特徴的な略圧力−時間線図である。
【図３】第２の車両に給油したときの特徴的な略圧力−時間線図である。
【図４】本発明による方法を使用した自動車のタンクベント装置の略系統図である。
【符号の説明】
ＡＦ  吸着フィルタ
ＡＶ  制御可能な遮断弁
ＢＬ  通気管
ＤＤＭ  差圧計
ＤＫ  絞り弁
ＦＬ  フィルタ配管
ＫＴ  燃料タンク
Ｌ  吸気流れ方向
ＳＧ  制御装置
ＳＲ  吸気管
ＴＥＶ  タンクベント弁（換言すれば、タンクエア抜き弁またはタンク・ベンチレーション・バルブ）
ＶＬ  弁配管
【図１】
0004021957.tif 000002
【図２】
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【図３】
0004021957.tif 000004
【図４】
0004021957.tif 000005