(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体シートを、複数の媒体シートスタックからシート送り領域へ選択的に分別し送るための装置において、
回転可能なシャフトと、前記シャフトに結合され前記シャフトとともに回転するシート採取面とを含み、採取領域に配置される媒体シートスタックから最上のシートを採取する手段と、
前記採取領域から第１の媒体シートスタックを退避可能に配置するための第１のスタックホルダと、
前記シャフトに選択的に結合され前記シャフトとともに回転し、第２の媒体シートスタックを保持し、前記第２の媒体シートスタックを前記採取領域へ移動させる手段とを備え、
前記第２の媒体シートスタックを保持し移動させる手段は、第１及び第２のアームを備える構造を含み、前記第１及び第２のアームに接続する支持部材によって前記アームの各々は互いに実質的に平行で同様の向きに維持され、前記アームの各々は前記第２の媒体シートスタックを受けて保持するようになっている端面を有することを特徴とする装置。
【請求項２】
前記第１のスタックホルダは、前記第１の媒体シートスタックの後縁よりも低い場所に前記第１の媒体シートスタックの最先端が配置されるような角度をなした位置に、前記第１の媒体シートスタックを配置することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記第２のスタックホルダは、前記第２の媒体シートスタックの後縁よりも低い場所に前記第２の媒体シートスタックの最先端が配置されるような角度をなした位置に、前記第２の媒体シートスタックを配置することを特徴とする請求項２に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像記録機構に使用する切断シートすなわち媒体シートの送り機構に関するものであり、更に詳細には、媒体シート・スタック（以下、媒体シート・スタック）の中から特定の媒体シート、例えば最上部の媒体シートを採取すると共に該媒体シートを前進させるための機構（以下、媒体採取前進機構）に対して、複数組の媒体シート・スタックを選択的に供給する複数スタック選択機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタ／コピー機に対しては、複数組の媒体に対して選択的に印刷可能な能力を備えていることが、しばしば望まれる。更に、印刷する際、別の媒体を選択する度にプリンタに装填し直すことなく、複数組の媒体に対して選択的に印刷が行なえることが望まれる。その結果、一般的に望まれるプリンタ／コピー機の特徴は、貯蔵されている複数からなる媒体シート・スタックから自動的に選択して送る能力である。
【０００３】
しかしながら、この特徴を備えるということは、各媒体シート・スタックに対して共通の採取前進機構を有する場合、プリンタ/コピー機の製造コストを増大を促す。結果として、別のシート採取前進機構を追加して備えれば、追加のための製造コストが、プリンタ/コピー機の全体の製造コストに対して大きな割合を占めることになる。このことは、廉価な若しくは“低価格帯"のプリンタ/コピー機にとって特に重い負担である。その結果、複数からなる媒体シート・スタックを有し、それに印刷を施すプリンタ/コピー機の能力は製造コストにより制限されることになる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、本発明の目的は、複数からなる媒体シート・スタックを保持し、そして、単一のシート採取前進機構に選択して供給する能力を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の目的は、本発明のによって提供される、複数からなる媒体シート・スタックのから１組の媒体シート・スタックを選択して送る機構（以下、複数スタック選択機）により達成される。実施形態の記載においては、複数スタック選択機の３つの例示実施形態を説明する。全ての実施形態の説明を、単一の媒体採取前進機構を備えたレーザ・プリンタと関連して行なう。第１の実施形態では、複数スタック選択機は、第２の紙スタックを保持し、第２の紙スタックを位置決めして採取前進させる回転可能な送りアーム機構を備えている。第２の実施形態では、複数スタック選択機は、第２の紙スタックを保持し、第２の紙スタックを位置決めして採取前進させる紙スタック保持装置を備えている。
【０００６】
第３の実施形態では、複数スタック選択機は、２つの別々の紙スタックを、二重構成カム及び一連のカム・フォロワ装置を使用して、単一の採取前進装置に選択的に位置決めする２つのトレイ機構を備えている。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明は、媒体採取前進機構に、２つあるいはそれ以上の媒体スタックを選択的に供給する複数スタック選択機である。本発明の様々な態様を示すため、複数スタック選択機を単一の媒体採取前進機構を有しかつ低価格であるプリンタに使用するものとして説明する。最初の２つの実施形態では、低価格帯のプリンタは、高角度に維持された２つの媒体シート・スタックを備えている。また、例示目的で、媒体シート・スタックは、紙のシートから構成されている。ただし、本発明の複数スタック選択機は、それらの形態に限られることなく、複数の形式のプリンタ/コピー機に適用可能である。また、係る複数スタック選択機を、透明なトランスペアレンシ・フィルム（通常表示に使用される）や、封筒のような複数の形式及び大きさの媒体に適用することも可能である。
【０００８】
複数スタック選択機を、３つの例示実施形態に関して説明する。３つの実施形態に係る複数スタック選択機は全て、２種類の紙スタックのいずれかを保持し、そして、それぞれの最上部のシートを単一のシート採取前進装置に対して選択的に供給する能力を有する。該シート採取前進装置は、係る業界において周知の回転可能なシート採取/送り機構（ピック/フィーダ機構）である。
【０００９】
最初の２つの実施形態では、関連する紙スタックからの最上部のシートの分離は、分離パッド機構を使用することにより得られる。３つめの実施形態では、係る紙スタックからの最上部のシートの分離は、コーナー分離器を使用することにより可能となる。
【００１０】
用語「最上部のシート」は、次に採取処理される紙スタックの外側シートを示すのに使用される。最上部のシートを採取するために採取／送り機構に正しく向いている紙スタックを、本明細書中では「採取領域」にあるという。
【００１１】
第１の実施形態に係る複数スタック選択機を図１及び図２に示す。図１は、複数スタック選択機１０と採取／送り機構１６の構成要素とを示す側断面図である。また、図１には第１の紙スタック１２と第２の紙スタック１５とが図示されている。図２は、複数スタック選択機１０の関連構成要素の幾つかと、これら構成要素の採取／送り機構１６との関係を示す斜視図である。
【００１２】
採取／送り機構１６は、シート採取ローラ１８と、アイドラ・ローラ２０と、送りローラ３０と、分離パッド機構４６とを備えている。シート採取ローラ１８は、シャフト２２に取付けられ、それと共に回転する。採取ローラ１８は、その外面の一部にシート採取面２４を有している。シート採取面２４は高摩擦係数の材料から形成されている。
【００１３】
採取サイクル中に、例えば第１の紙スタック１２が採取領域にあれば、シート採取ローラ１８が順方向に回転し、それによりシート採取面２４が最上部のシート２６の方に回転する。その結果、シート採取ローラ１８のシート採取面２４が、最上部のシート２６の上面と接触し、最上部のシート２６を分離領域２９を通って送り領域２９の中に前進させる。アイドラ・ローラ２０は、シート採取ローラ１８の側部に接してシャフト２２に取付けられている。送りローラ３０は、通常アイドラ・ローラ２０の１つのすぐ下に直接的に接して設置される。この送りローラ３０は、最上部のシート２６がシート採取面２４から解放された後に、引き続いて最上部のシート２６を送り領域２８を通って前進させる。アイドラ・ローラ２０は、シャフト２２のまわりを自由に回転する。図示されていないステッパ・モータのごとき駆動体がシャフト２２を回転させる。分離パッド機構４６は、分離領域２９に設置され、シート採取ローラ１８の下に近接している。分離パッド機構４６は、高摩擦係数の材料から形成された外面を備えている。この外面は、分離領域２９を通って最上部のシート２６と共に前進しようとする別のシートに接触して、該別のシートを後退させるように設置されている。採取／送り機構１６及び分離パッド機構４６が、共に通常のものであって本発明から逸脱することなく当業者に周知の適切な仕方で実施できることは言うまでもない。
【００１４】
複数スタック選択機１０は、第１の紙スタック１２を案内かつ配置するためのトレイ機構９１と、第２の紙スタック１５を案内かつ配置するための送りアーム機構９３と、カム・フォロワ５４とを備えている。
【００１５】
トレイ機構９１は、リフト板５２を備えている。リフト板５２は、第１の紙スタック１２を受けて保持する内部受け面５９及び外部受け面５７を備えている。リフト板５２は、プリンタのシャーシに旋回可能に取付けられ、第１の紙スタック１２を正しく位置決めする。カム・フォロワ５４は、リフト板５２に固定して取付けられ、複数スタック選択機１０の動作中、送りアーム機構９３と協同してリフト板５２を旋回移動させるように成形され、かつ位置決めされる。送りアーム機構９３とカム・フォロワ５４との協同動作を以下で、更に詳細に説明する。
【００１６】
トレイ機構９１は、ばねから成る戻り機構５３を備えている。戻り機構５３は、２つの作動端を備えている。第１の作動端は、リフト板５２の外面５７に結合し、第２の作動端は、プリンタ・シャーシに固定して取付けられている。戻り機構５３は、リフト板５２に対して押圧力を与え、よって、リフト板５２を採取／送り機構１６の方に移動させ、そして、最上部のシートを採取前進させるための採取領域に第１の紙スタック１２を位置決めする。
【００１７】
送りアーム機構９３は、送り腕枠１３と、巻きばね２５と、ソレノイド２３と、上側案内部１７と、下側案内部１９とを備えている。上側案内部１７及び下側案内部１９は、プリンタ・シャーシに固定して取付けられ、複数スタック選択機１０の動作中、第２の紙スタック１５を案内する。
【００１８】
送り腕枠１３は、第１の腕部１３ａと、第２の腕部１３ｂとを備えている。第１の腕部１３ａ及び第２の腕部１３ｂは、平行に維持され、それらの間に接続された支持部材９により同じ方向に向いている。加えて、支持部材９は、アイドラ・ローラ２０とシート採取ローラ１８との組合せ幅よりも大である所定の距離だけ、第１の腕部１３ａ及び第２の腕部１３ｂを離して維持している。これにより、図２に示すように、送り腕枠１３がシャフト２２に取付けられ、シャフト２２と共に回転し、それゆえに、採取／送り機構１６の動作を妨害することがない。
【００１９】
第１の腕部１３ａ及び第２の腕部１３ｂは各々、適切に互いに協同して第２の紙スタック１５を受け、かつ保持するよう成形されている。他に、各端部は、送りアーム機構９３の動作中、適切にカム・フォロワ５４と係合するよう成形されている。
【００２０】
図２に示すように、送り腕枠１３は、巻きばね２５に固定して結合され、それと共に回転する。巻きばね２５は、シャフト２２に係合的に結合され、シャフト２２に設置されて第１の腕部１３ａ及び第２の腕部１３ｂを、採取／送り機構１６のいずれかの側に位置決めする。
【００２１】
巻きばね２５は、内部クラッチ機構を備えている。巻きばね２５が係合すると、巻きばね２５の内部クラッチ機構が作動し、その結果、巻きばね２５は、シャフト２２の回転中静止したままとなる。巻きばね２５が係合しなければ、巻きばね２５は、シャフト２２と共に回転する。ソレノイド２３は、プリンタ・シャーシに取付けられ、巻きばね２５を制御可能に係合し、それによりシャフト２２による送り腕１３の回転を制御する。巻きばね２５は、通常のものであり、当業者には周知である。
【００２２】
複数スタック選択機１０の動作をここで、その動作の２つの段階である、「第２スタック送り動作」と、「第１スタック送り動作」とを参照して説明する。第２スタック送り動作の前には、図１に示したように、第１の紙スタック１２は、トレイ機構９１により採取領域に配置されている。加えて、第２の紙スタック１５は、ソレノイド２３による巻きばね２５の係合により、送り準備位置に保持されている。各採取サイクルの後、採取ローラ１８は、回転を停止するよう制御されるので、シート採取面２４は、順方向回転に対して、送り腕枠１３の第１の腕部１３ａ及び第２の腕部１３ｂの後方にある。第２スタック送り動作のこの初期状態を図１に示す。
【００２３】
第２スタック送り動作は、プリンタに対して、第２の紙スタック１５のシートに印刷する作業を要求すること共に始まる。すなわち、制御信号がプリンタ制御器によりソレノイド２３に送られ、巻きばね２５を解放する。巻きばね２５が解放されてから、シャフト２２は、順方向に回転し、それにより巻きばね２５と、送り腕枠１３と、第２の紙スタック１５とが回転する。他に、採取ローラ１８がシャフト２２と共に回転する。そのそれぞれの初めの位置により、送り腕枠１３は、シャフト２２の順方向回転中、シート採取面２４を導く。
【００２４】
また、順方向回転中、第１の腕部１３ａ及び第２の腕部１３ｂの端部の外面がカム・フォロワ５４と係合し、戻り機構５３からの押圧力に勝ってリフト板５２を移動させ、それにより第１の紙スタック１２を採取領域から遠くに移動させる。送り腕枠１３が回転し続け、かつ第１の紙スタック１２が採取領域から遠くに移動するにつれて、第２の紙スタック１５は、採取領域内に移動し、第１の紙スタック１２と採取／送り機構１６との間に静止する。
【００２５】
第２の紙スタック１５が採取領域に配置され、送りアーム機構１３が更に回転し、採取領域を過ぎてから、巻きばね２５はソレノイド２３により係合される。その結果、送りアーム機構１３は、もはやシャフト２２と共に回転せず、第１の腕部１３ａ及び第２の腕部１３ｂは、第２の紙スタック１５からの送りが妨害されないように位置決めされる。しかし、シート採取ローラ１８は、回転し続け、その結果、シート採取面２４は、最上部のシート６３の上面と係合して最上部のシート６３を分離領域を通して送り領域の中に前進させる。最上部のシート６３と共に分離領域２９を通って前進しようとする別のシートは全て、分離パッド機構４６の前進阻止効果のため、分離領域２９内に残る。送りローラ３０は、最上部のシート２６がシート採取ローラ１８のシート採取面２４から解放された後も、最上部のシート６３を送り領域２８を通って前進させ続ける。第２の紙スタック１５は採取領域に配置されているが、他のシートは、第２の紙スタック１５から採取及び前進をさせてもよい。第２スタック送り動作完了後の送り腕枠１３と、第２の紙スタック１５と、第１の紙スタック１２とのそれぞれの位置を、ここでは「第２送り位置」にあると呼ぶ。
【００２６】
第１スタック送り動作の以前は、送り腕１３と、第２の紙スタック１５と、第１の紙スタック１２とは、第２送り位置にある。第１スタック送り動作は、第１の紙スタック１２に印刷することを要求する印刷仕事と共に始まる。その結果、制御信号が、プリンタ制御器によりソレノイド２３に送られ、巻きばね２５を解放する。巻きばね２５が解放されてから、シャフト２２は、逆方向に回転し、それにより巻きばね２５及び送り腕枠１３は逆方向に回転する。送り腕枠１３が分離パッド４６を過ぎて回転するにつれて、第２の紙スタック１５は、第１の腕部１３ａ及び第２の腕部１３ｂにより採取領域から送り準備位置に持ち上げられ、戻される。巻きばね２５はこのときソレノイド２３により係合される。その結果、第２の紙スタック１５は、送り準備位置に置かれた状態になる。他に、第２の紙スタック１５は送り準備位置に持ち上げられ、第１の紙スタック１２は、戻り機構５３の押圧力により採取領域内に移動する。シャフト２２はこのとき順方向に回転し、それによりシート採取ローラ１８は順方向に回転し、第１の紙スタック１２からの最上部のシートと係合してこれを送る。
【００２７】
第２の実施形態に係る複数スタック選択機を図３に示す。図３は、複数スタック選択機１１及び採取／送り機構１７の構成要素を示している。採取／送り機構１７は、構成が図１及び図２に示した採取／送り機構１６と同様で、それと同じように動作する。また図３に示してあるのは、第１の紙スタック１４及び第２の紙スタック３０である。
【００２８】
複数スタック選択機１１は、第１の紙スタック１４を案内し、かつ位置決めするトレイ機構９５と、第２の紙スタック３０を案内し、かつ位置決めするリフト機構３２とを備えている。トレイ機構９５は、構成が図１に示すトレイ機構９１と同様で、それと同じように動作する。
【００２９】
リフト機構３２は、枠５１と、第１の保持パッド４９と、第２の保持パッド５９と、レバー５７と、ピン５５と、ソレノイド６３と、一対の上部案内１８と、下部案内２１とを備えている。
【００３０】
枠５１は、第１の保持パッド４９の取付け位置決めのための、あらかじめ決められた角度で延在する腕部５２を備えている。第１の保持パッド４９は、腕部５２の遠端に取付けられて第２の紙スタック３０を保持するための第１の表面を形成する。第２の保持パッド５９は、図３に示すように、レバー５７に取付けられている。
【００３１】
レバー５７は、枠５１に蝶番式に取付けられて、第２の保持パッド５９を「保持位置」と「送り可能位置」との間で位置決めする。そして保持位置では、第２の保持パッド５９は、レバー５７により第１の保持パッド４９の近くに配置されて、それらの間に配置された第２の紙スタック３０に保持力を加える。第２の紙スタック３０に加えられる保持力は、枠５１及びレバー５７に取付けられたばね６１により発生される。ばね６１は、押圧力をレバー５７に連続して与え、第２の保持パッド５９を第１の保持パッド４９の方に移動させる。
【００３２】
枠５１は、ソレノイド６３の一端に動作可能に結合され、反対端でプリンタ・シャーシに旋回可能に取付けられて枠５１を移動させ、それにより第２の紙スタック３０を送り準備位置と採取領域との間で移動させる。ピン５５は、プリンタ・シャーシに取付けられ、かつローブ部分６２と係合するよう設置され、それにより枠５１が第２の紙スタック３０を送り準備位置からの採取領域の移動させるとき、その枠５１の移動をレバー５７の対応する旋回移動に変換する。枠５１が第２の紙スタック３０を採取領域に移動させるにつれてピン５５によりローブ部分６２が係合すると、ばね６１からの押圧力が負かされてレバー５７が回転し、それにより保持パッド５９が第２の紙スタック３０から遠い送り可能位置まで回転する。その結果、第２の紙スタック３０は保持領域に位置決めされ、最上部のシートが自由に採取され、採取／送り機構１７によって前進する。
【００３３】
ここで、複数スタック選択機１１の動作を、その動作の２つの段階である「紙下降動作」及び「紙持ち上げ動作」、を参照して説明する。紙下降動作の前に、第１の紙スタック１４は、トレイ機構９５により採取領域に位置決めされる。一方、第２の紙スタック３０は、第１の保持パッド４９と第２の保持パッド５９との間の送り準備位置にリフト機構３２及びレバー５７により（レバー５７は、保持位置にある）保持されている。紙下降動作のこの初期状態を図３に示してある。
【００３４】
紙下降動作は、プリンタに対し、第２の紙スタック３０からのシートに印刷をすることを要求することで始まる。その結果、プリンタ制御器は制御信号をソレノイド６３に送る。ソレノイド６３は、応答して枠５１を移動させ、それにより第２の紙スタック３０を送り準備位置から採取領域に移動させる。枠５１が第２の紙スタック３０を採取領域に移動させるにつれて、レバー５７のローブ部分６２は、ピン５５に係合し、ばね６１からの押圧力に勝って保持パッド５９を送り可能位置に移動させる。第２の紙スタック３０が、案内１８及び下部案内２１に案内され、第１の紙スタック１４と採取／送り機構１７との間の採取領域に静止する。第２の紙スタック３０が採取領域に位置決めされると、第２の紙スタック３０からの最上部のシートの送りは採取／送り機構１７の動作により達成される。
【００３５】
紙下降動作完了後のリフト機構３２及び第２の紙スタック３０のそれぞれの位置は、紙持ち上げ動作の開始時の初期状態にある。紙持ち上げ動作は、プリンタに対して、第１の紙スタック１４からのシートに印刷することを要求することで始まる。その結果、プリンタ制御器は、制御信号をソレノイド６３に送って枠５１を上方向に移動させる。枠５１が上方向に移動するにつれて、ローブ部分６２は、ピン５５から解放され、レバー５７は、ばね６１の押圧力を受けながら保持位置に移動する。レバー５７が保持位置にある状態で、第２の紙スタック３０は、第１の保持パッド４９と第２の保持パッド５９との間に保持され、保持領域の外に移動する。第２の紙スタック３０が保持領域の外に移動するにつれて、第１の紙スタック１４は、トレイ機構９５により保持領域内を逆に移動する。
【００３６】
本発明の第１及び第２の実施形態に係る更に他の局面では、清掃機構が関係している。清掃機構の一実施形態は、アメリカ合衆国特許番号５，６５５，７６２の「媒体シート送りシステムにおいて複数のシートの誤送を避ける機構」という名称の特許に記載されている。この特許は、本出願と同じ譲渡人に譲渡されており、参考のためここに説明をする。清掃機構は、パッドの十分な摩擦域が以後の採取/送りサイクル中に分離のため露出されたままになっているように分離パッドから最上部の次にあるシートを自動的に取り除くのに使用される。
【００３７】
第３の実施形態に係る複数スタック選択機を図４に示す。図４は、複数スタック選択機及び採取／送り機構７０の構成要素を示す側断面図である。先に説明したように、採取／送り機構７０は、当業技術で周知である。複数スタック選択機の構成要素には、紙スタック７４を案内し、かつ位置決めする第１トレイ機構９２及び紙スタック７３を案内し、かつ位置決めする第２トレイ機構９４がある。第１トレイ機構９２及び第２トレイ機構９４は、構成及び動作が図１に示したトレイ機構９１と同じである。
【００３８】
この第３の例示実施形態では、最上部のシートの分離は、コーナー分離器により得られる。したがって、第１トレイ機構９２に取付けられているのは、第１の組のコーナー分離器３１である。また、第２トレイ機構９４に取付けられているのは、第２の組のコーナー分離器３５である。紙の分離にコーナー分離器を使用することは当業界で周知である。
【００３９】
該複数スタック選択機は更に、第１カム７５と、第２カム７７と、第１カム・フォロワ８０と、第２カム・フォロワ７９とを備えている。第１カム・フォロワ８０は、図示したようにトレイ機構９２に接続されている。第２カム・フォロワ７９は、図示したようにトレイ機構９４に接続されている。第１カム７５及び第２カム７７は共に採取／送り機構７０に動作可能に結合されて選択的、制御可能回転を行なう。
【００４０】
紙スタック７４から送る前に、第２カム７７は回転してカム・フォロワ７９と係合し、それによりトレイ機構９４及び紙スタック７３を採取／送り機構７０から遠くに移動させる。その結果、紙スタック７３は、採取領域の外側に配置される。その他に、第１カム７５は、第１カム・フォロワ８０から遠くの非係合位置まで回転する。トレイ機構９２に関連する戻り機構からの押圧力の結果、紙スタック７４の最上部のシートは、採取／送り機構７０により採取前進されるような位置に配置される。
【００４１】
同様に、紙スタック７３から送る前に、第１カム７５は、回転してカム・フォロワ８０と係合し、それによりトレイ機構９２及び紙スタック７４を採取／送り機構７０から遠くに移動させる。その結果、紙スタック７４は、採取領域の外側に配置される。一方、第１カム７５は、第１カム・フォロワ８０から遠くの非係合位置まで回転する。トレイ機構９４に関連する戻り機構からの押圧力の結果、紙スタック７３の最上部のシートは、採取／送り機構７０により採取前進されるような位置に配置される。
【００４２】
複数スタック選択機の最初の２つの例示実施形態は、低価格帯プリンタについて特定の長所を持っている。これは、紙トレイの垂直、または、垂直に近い貯蔵位置から生ずる。紙送りの垂直の又は垂直に近い高角度は、重力がシートを送り領域に向かって絶えず押圧するのを補助し、送りの確実性を大きくするという点で、別の長所を与える。第３の例示実施形態は、第２トレイ機構が、紙貯蔵位置が水平であるため、更に複数の紙を貯蔵し、そこから印刷することを考慮しているという点で、第１及び第２の例示実施形態に比較して、特定の長所を持っている。
【００４３】
これまでの説明は本発明の例示に過ぎないことを理解すべきである。当業者は、本発明から逸脱することなく様々な代案及び修正案を工夫することができる。したがって、本発明は、付記した特許請求の範囲に入るこのような代案、修正案、及び変形形態をすべて包含するものである。
【００４４】
以下、本発明の実施の形態を要約列挙する。
【００４５】
＜１＞ 媒体シート・スタックの複数組１２，１５から媒体シートを選択的に分別してシート送り領域２８に前進させるための複数スタック選択機において、
（ａ） 前記媒体シートを採取領域を含む経路を通って移動させための可動なシート採取面２４と、
（ｂ） 複数からなる前記媒体シート・スタック１２，１５から第１媒体シート・スタック１２の最上部のシートを前記シート採取面２４によって採取させるために、該第１媒体シート・スタック１２を前記採取領域に退避可能な状態で配置させる第１スタック・ホルダ９１と、
（ｃ） 第２媒体シート・スタック１５の最上部のシートを前記シート採取面２４によって採取させるために、該第２媒体シート・スタック１５を前記採取領域に退避可能な状態で配置させ、さもなくば、前記第１媒体シート・スタック１２の最上部のシートを前記シート採取面２４によって採取させるために、前記第１スタック・ホルダ９１を選択して該第１媒体シート・スタック１２を前記採取領域に配置させる、少なくとも１つの第２スタック・ホルダ９３と、
を備えている複数スタック選択機。
【００４６】
＜２＞  採取されたシートと共に前進しようとする別のシートに接触し、該別のシートの前進を阻止するための、高摩擦係数を有する材料から形成される分離面４６を備えている、前記＜１＞に記載の複数スタック選択機。
【００４７】
＜３＞  前記可動シート採取面２４が、採取／送り機構１６を備えている、前記＜２＞に記載の複数スタック選択機。
【００４８】
＜４＞  第２スタック・ホルダ９３は、
（ａ）  第１及び第２の腕１３ａ，１３ｂからなり、前記腕枠の各々が、前記第１及び第２の腕１３ａ，１３ｂを接続する支持部材９により平行でかつ同様の向きを維持し、前記腕の各々の端部が、前記第２媒体シート・スタック１５を受けて保持するようになっている腕枠１３と、
（ｂ）  前記腕枠１３と結合して該腕枠１３を、前記第２媒体シート・スタック１５が前記採取領域の外側に配置かつ保持される第１の位置、および、前記第２媒体シート・スタック１５が前記採取領域内に配置される第２の位置の間で移動させる手段２２，２３，２５と
を備えている、前記＜３＞に記載の複数スタック選択機。
【００４９】
＜５＞  採取／送り機構１６と同期して動作することができ、前記分離面４６からのシートを清掃するための清掃機構を備えている、前記＜４＞に記載の複数スタック選択機。
【００５０】
＜６＞  前記第１スタック・ホルダ９１は、前記第１媒体シート・スタック１２を高角度に位置決めする、前記＜５＞に記載の複数スタック選択機。
【００５１】
＜７＞  前記第２スタック・ホルダ９３は、前記第２媒体シート・スタック１５を高角度に位置決めする、前記＜６＞に記載の複数スタック選択機。
【００５２】
＜８＞  第２スタック・ホルダ３２は、
（ａ）  所定角度で突出しかつ第１の保持面４９からなる遠端を有する第１の腕部５２を備えている枠５１と、
（ｂ）  旋回軸心となる前記枠５１に蝶番式に取付けられ、更に、前記第１の保持面４９に対して前記第２の保持面５９が近くに設けられて、それらの間に配置された前記第２媒体シート・スタック３０に保持力を加えることが可能な保持位置、および、前記第１の保持面４９から前記第２の保持面５９が離れて設けられて、それらの間に配置された前記第２媒体シート・スタック３０を採取するすることが可能な降下位置の間で旋回移動可能なレバー５７と、
（ｃ）  前記レバー５７に結合して該レバー５７を前記保持位置に押し込み、前記保持力を作り出す手段６１と、
（ｄ）  前記枠５１を、前記第２媒体シート・スタック３０が、前記第１の保持面４９と前記第２の保持面５９との間に保持されて前記採取領域の外側に配置される第１の位置、および、前記第２媒体シート・スタック３０が、前記採取領域に配置される第２の位置の間で制御可能に移動させるようにする手段６３と、
（ｅ）  前記枠５１を前記第１の位置から前記第２の位置に、並進移動させて前記レバー５３を前記保持位置から前記送り可能位置まで対応して旋回移動させる手段５５と
を備えている、前記＜３＞に記載の複数スタック選択機。
【００５３】
＜９＞  前記第１及び第２の保持面４９，５９は高摩擦係数の材料から形成されている、前記＜８＞に記載の複数スタック選択機。
【００５４】
＜１０＞  更に、採取／送り機構機構と同期して動作することができ、前記分離面からのシートを清掃するための清掃機構を備えている、前記＜９＞に記載の装置。
【００５５】
【発明の効果】
叙上のように、本発明による装置、すなわち、
（ａ）  前記媒体シートを採取領域を含む経路を通って移動させための可動なシート採取面と、
（ｂ）  複数からなる前記媒体シート・スタックから第１媒体シート・スタックの最上部のシートを前記シート採取面によって採取させるために、該第１媒体シート・スタックを前記採取領域に撤回可能な状態で配置させる第１スタック・ホルダと、
（ｃ）  第２媒体シート・スタックの最上部のシートを前記シート採取面によって採取させるために、該第２媒体シート・スタックを前記採取領域に撤回可能な状態で配置させ、さもなくば、前記第１媒体シート・スタックの最上部のシートを前記シート採取面によって採取させるために、前記第１スタック・ホルダを選択して該第１媒体シート・スタックを前記採取領域に配置させる、少なくとも１つの第２スタック・ホルダと、
を備えていることを特徴とする複数スタック選択機によって、
複数からなる媒体シート・スタックを保持し、そして、単一のシート採取前進機構に選択して供給する能力を、複数スタック選択機に提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】複数スタック選択機の第１の実施形態を示す断面側面図である。
【図２】複数スタック選択機を組込んだプリンタ紙送りシステムの関連構成要素を示す斜視図である。
【図３】複数スタック選択機の第２の実施形態を示す断面側面図である。
【図４】複数スタック選択機の第３の実施形態を示す断面側面図である。
【符号の説明】
９  支持部材
１２，１５  媒体シート・スタック
１３  腕枠
１６  採取／送り機構
２２  シャフト
２３，６３  ソレノイド
２４  シート採取面
２５  巻きばね
２８  シート送り領域
３２  スタック・ホルダ
４６  分離面
４９，５９  保持面
５１  枠
５５  ピン
５７  レバー
６１  ばね
６２  ローブ部分
９１  第１スタック・ホルダ
９３  第２スタック・ホルダ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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