(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンクキャップの装着される燃料注入口を構成する合成樹脂製フィラーチューブのネック部に平らな外向きフランジが一体に形成され、車体パネルの開口部の周縁部に前記フランジが固定されて、前記燃料注入口が前記開口部の上方に突出するフィラーチューブの取付構造であって、
前記フランジの上面に、前記フランジと一体に前記燃料注入口を取り囲む立壁が突設され、該立壁は、前記燃料注入口に挿着されたタンクキャップの外周下端部より高く突出するとともに水抜き孔が形成され、
前記フランジの立壁より外周側には薄肉部が設けられたことを特徴とするフィラーチューブの取付構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車のリアフェンダー等に開口形成された燃料注入口から注入された燃料を下方に設置された燃料タンクに導くフィラーチューブ（インレットホースともいう。）の取付構造に関し、更に詳細には、自動車の衝突時等に車体パネルの端部で、タンクキャップがはずされるのを有効に防止できるフィラーチューブの取付構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ガソリン等の自動車の燃料は、リアフェンダー等に開口形成された燃料注入口から注入されると、該燃料注入口に固定されたフィラーチューブと呼ばれる熱可塑性合成樹脂製のホース部材の中を通過して、燃料注入口よりも下方位置（一般には、車室の下方位置）に設置された燃料タンクに導かれる。
【０００３】
かかるフィラーチューブの上方端部は、リアフェンダー等の車体パネルと連結し、外側に開口して燃料注入口を構成する部分となるとともに、タンクキャップが係合する部分でもあることから、自動車の衝突事故等の際には、保護される必要がある。即ち、衝突（特に後面衝突、側面衝突）により衝撃が車体パネルに加わった場合でも、タンクキャップがフィラーチューブからはずれないようにする必要がある。
【０００４】
そこで、従来から、フィラーチューブの取付構造に関する一般的な従来技術（特開平１−２４７８８３号）を示す図４に示すように、フィラーチューブの上方端部には、タンクキャップ３の雄ねじと係合する雌ねじが内周に形成されたネック部４が形成されるとともに、該ネック部４の外周に延出形成されている外向きフランジ１４の上面が、車体パネル２の裏側に接してボルト７で固定され、フィラーチューブ１は、車体パネル２に確実に固定されている。
【０００５】
しかし、衝突事故等の際の強い衝撃により、車体パネル２に加わる衝撃力により、外向きフランジ１４部分から車体パネル２がはずれてしまう可能性は否定できない（図５参照）。
【０００６】
しかも、この場合、図４に示すように、タンクキャップ３の蓋部３１は、車体パネル２の開口部１３から露出している燃料注入口６上端部の外径よりも更に外側に傘状にせり出して、ネック部６に螺着固定されている。
【０００７】
このため、同従来技術において車体パネルがタンクキャップに干渉している様子を示す図５のように、自動車事故等の際の車体パネル２の変形等により、車体パネル２がタンクキャップ３の蓋部３１の外周下端部１５の下側に入り込んで、該タンクキャップ３が上方にこじ開けられ、該キャップ３のシールリング（Ｏリング）部１０の圧着力が得られなくなり気密漏れとなる事態が生じる可能性がある。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明は、衝突事故等の際の強い衝撃により、万が一車体パネルがフィラーチューブのネック部からはずれた場合においても、タンクキャップを該車体パネル端部から確実に保護するために有効なフィラーチューブの取付構造を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のフィラーチューブの取付構造は、タンクキャップの装着される燃料注入口を構成する合成樹脂製フィラーチューブのネック部に平らな外向きフランジが一体に形成され、車体パネルの開口部の周縁部に前記フランジが固定されて、前記燃料注入口が前記開口部の上方に突出するフィラーチューブの取付構造であって、前記フランジの上面に、前記フランジと一体に前記燃料注入口を取り囲む立壁が突設され、該立壁は、前記燃料注入口に挿着されたタンクキャップの外周下端部より高く突出するとともに水抜き孔が形成され、前記フランジの立壁より外周側には薄肉部が設けられたことを特徴とする。
この燃料注入口を取り囲む立壁は、衝突事故等の際の強い衝撃により発生しうる車体パネル端部の燃料注入口及びタンクキャップ側への侵入を防ぐ、いわば防御壁となる。しかも、立壁には水抜き孔が形成されているので、燃料注入口と立壁の間の空間に雨水等が溜まることが防止される。
【００１０】
前記立壁は、燃料注入口に挿着されたタンクキャップの外周下端部より高く突出する。この手段により、車体パネル端部がタンクキャップの外周下端部の下方部分に車体パネル端部のネック部側への侵入を有効に防止して、該車体パネル端部によって、タンクキャップに力が加わるのを防止する。
【００１１】
前記フランジの立壁周りには、薄肉部が設けられた。この手段により、フィラーチューブやタンクキャップに衝撃力が加わった時に、薄肉部分で積極的に破断させることにより、衝撃力を緩和させフィラーチューブを有効に保護する。
【００１２】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の好適な実施例について添付図面を参照して説明する。
図１は、本発明に係る実施例であるフィラーチューブの要部断面図、図２は、フィラーチューブ上端部の外観斜視図、図３は、同実施例の立壁周辺の拡大図である。
【００１３】
符号１は、熱可塑性の合成樹脂等で成形されたフィラーチューブを示している。図示されていない該フィラーチューブ１の下端は、より下方に配置（図面下方、一般には車室の下）されて、車体に固定されている燃料タンク（図示せず）に連結されている。一方、フィラーチューブ１の上端部には、熱可塑性の合成樹脂等で別体で成形されたネック部４が接合等により一体化されて、フィラーチューブ１は該ネック部４を介して車体パネル２に連結されている（連結手段については後述）。
【００１４】
そして、ネック部４の上端は、自動車のリアフェンダー等の車体パネル２から臨み出て燃料注入口６を形成しており、該燃料注入口６は、タンクキャップ３が着脱できるように形成されている。
【００１５】
ここで、タンクキャップ３は、燃料注入口６を閉塞する役割を果たす部材であり、大別すると金属製又は樹脂製からなる傘状の蓋３１と合成樹脂製の雄ねじ部１２を外周部に備えた嵌入部３２からなっている。
【００１６】
該雄ねじ部１２は、燃料注入口６の内周部に形成されている雌ねじ部１１に係合するように形成されているため、タンクキャップ３を燃料注入口６に回しながら嵌入すると、燃料注入口６内周に固定され、該注入口６を閉塞する。
【００１７】
一方、該タンクキャップ３を回しながらゆるめると、該キャップ３がはずれて、ネック部４の上端の燃料注入口６が露出し、該燃料注入口６に注入されたガソリン、軽油等燃料は、フィラーチューブ１を通過して、下方の燃料タンク（図示せず）に導かれる。
尚、図１に示す符号１０は、燃料注入口６上端面とタンクキャップ３の密着性を高めるために、蓋部３１の内側に設けられたゴム製のＯリングを示している。
【００１８】
次に、符号２は、自動車のリアフェンダー等を構成する車体パネルの一部を示している。該車体パネル２には、円形にくり抜かれた開口部１３が形成されている。この開口部１３には、燃料注入口６を構成するネック部４の上端部分が嵌入されるとともに、該開口部１３の周縁部には、ネック部４がボルト７で固定されている。
【００１９】
具体的には、ネック部４の上端外筒部には、対向する略菱形の延出部の形成された平らな外向きフランジ１４が周設されており、この外向きフランジ１４の上面を車体パネル２の裏側の面に接するようにして、ネック部４の上端部が車体パネル２の開口部１３から突出するように構成されている。
【００２０】
そして、該外向きフランジ１４には、車体パネル２に形成されているボルト固定用孔９ｂに対応するボルト固定用孔９ａが形成され、該ボルト固定用孔９ａ、９ｂにボルト７を螺着させることにより、車体パネル２と外向きフランジ１４を連結固定している。尚、ボルト７の固定箇所は、２カ所に限るものではなく、更に複数箇所設けてもよい。
【００２１】
以下、ネック部４の外向きフランジ１４に形成された円筒形状の立壁５、即ち、本発明の要部について説明する。
該立壁５は、ネック部４の上端に形成されている燃料注入口６の外周を取り囲むように、即ち、燃料注入口６の外側に同心円状に、外向きフランジ１４の上面から該フランジ１４と一体に突設されている。
【００２２】
この燃料注入口６を取り囲む立壁５は、自動車の衝突事故等の際の強い衝撃により発生し得る車体パネル端部２１の燃料注入口６及びタンクキャップ３側への侵入を防ぐために設けられたものであり、いわば車体パネル端部２１の侵入を防ぐ防御壁と呼ぶべきものである。
【００２３】
ここで、立壁５の外向きフランジ１４の上面からの高さＨ１（図３参照）を、燃料注入口６に装着されたタンクキャップ３の傘状の蓋３１の外周下端部１５の外向きフランジ１４の上面からの高さＨ２（図３参照）よりも高く形成することにより、車体パネル端部２１が、立壁５を乗り越えて燃料注入口６側に侵入してきたとしても、タンクキャップ３の外周下端部１５の下側に入り込むことがなくなる。
【００２４】
即ち、この構成により、車体パネル端部２１によってタンクキャップ３が跳ね上げられたり、押し倒されたりして、燃料注入口６からタンクキャップ３がはずれてしまうような事態をより確実に防ぐことができる。従って、衝突事故で車が横転等した場合でも、フィラーチューブ１を逆流してきた燃料が外部に流出する事態を回避し、火災を引き起こす心配が全くなくなる。
【００２５】
尚、図２に示す符号８は、立壁５の一部に形成された水抜き孔であり、燃料注入口６と立壁５の間の空間に雨水等が溜まるのを防止するために設けられたものである。
【００２６】
ここで、外向きフランジ１４の立壁５の外周に、該フランジ１４の裏側から断面Ｖ字形状の薄肉部１６（図１，図３参照）を周設することにより、衝突等によって車体パネル２に大きな衝撃力が加わった場合に、外向きフランジ１４を該薄肉部１６の部分で断裂させ、車体パネル２側とフィラーチューブ１側に分断する。
【００２７】
このように、フランジ１４を衝撃力によって断裂しやすい構造とすることで、車体パネル２にかかる衝撃力は、フィラーチューブ１に伝達されず、フィラーチューブ１及びタンクキャップ３を有効に保護することができる。
【００２８】
【発明の効果】
本発明の効果を説明すれば、以下の通りである。
（１）タンクキャップの装着される燃料注入口を構成する合成樹脂製のフィラーチューブのネック部に平らな外向きフランジを一体に形成して、車体パネルの開口部の周縁部に外向きフランジを固定し、燃料注入口が前記開口部の上方に突出するフィラーチューブの取付構造とし、前記フランジの上面に、前記フランジと一体に燃料注入口を取り囲む立壁を突設したことにより、衝突事故等の際の強い衝撃により発生しうる車体パネル端部の燃料注入口及びタンクキャップ側への侵入を確実に防ぐことができる。しかも、立壁には水抜き孔が形成されているので、燃料注入口と立壁の間の空間に雨水等が溜まることが防止される。
【００２９】
（２）立壁は、燃料注入口に挿着されたタンクキャップの外周下端部より高く突設したことにより、車体パネル端部のタンクキャップの外周下端部の下方部分への侵入を有効に防止して、該車体パネル端部によって、タンクキャップが跳ね上げられたり、押し倒されたりして、燃料注入口からはずされるのを確実に防止することができる。
【００３０】
（３）外向きフランジの立壁周りに、薄肉部を設けたことにより、車体パネルに衝撃力が加わった時に、薄肉部が破断し、フィラーチューブに衝撃力を伝達しないため、フィラーチューブを有効に保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る実施例であるフィラーチューブの要部断面図
【図２】同フィラーチューブ上端部の外観斜視図
【図３】同上端部の立壁周辺の拡大図
【図４】フィラーチューブ上端部の一般的な従来技術を示す図
【図５】同従来技術において車体パネルがタンクキャップに干渉している様子を示す図
【符号の説明】
１  フィラーチューブ
２  車体パネル
３  タンクキャップ
４  ネック部
５  立壁
６  燃料注入口
１３  車体パネル開口部
１４  外向きフランジ
１５  タンクキャップ外周下端部
１６  薄肉部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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