(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングと、このコネクタハウジング内の端子収容室に固定されるジョイント端子とを有するジョイントコネクタであって、
前記ジョイント端子を、相手端子に電気的に接触する端子接触部を有するジョイント端子本体と電線の端末を接続する電線接続部を有するサブ端子部との２部材から構成し、このサブ端子部を前記ジョイント端子本体に装着可能に設け、前記ジョイント端子本体と前記サブ端子部とのいずれか一方に第１タブ部を、他方に弾性変形可能な接触ばね部を設け、前記サブ端子部が前記ジョイント端子本体に装着された状態で前記接触ばね部の弾性力により前記第１タブ部と前記接触ばね部とが接触されることを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項２】
請求項１記載のジョイントコネクタであって、
前記電線接続部は、塑性変形される圧着部を有し、この圧着部を加締めて前記電線の端末を圧着して電気的接続を行うことを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載のジョイントコネクタであって、
前記コネクタハウジングは、前記端子収容室が積層される方向に連結可能に設けられたことを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項４】
請求項３記載のジョイントコネクタであって、
前記ジョイント端子本体は、前記端子収容室より突出する第２タブ部とこの第２タブ部の突出方向とは反対側から挿入される第２タブ部に接触されるタブ接触部とを有し、前記コネクタハウジングが多段に連結されると、連結された前記コネクタハウジングの上下で相対向する前記ジョイント端子本体同士の第２タブ部とタブ接触部とが接触されることを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項５】
請求項３又は請求項４記載のジョイントコネクタであって、
前記コネクタハウジングには、下方の前記コネクタハウジング内の前記サブ端子部に当接し、前記サブ端子部を前記ジョイント端子本体から取外す方向に変移できないように固定する係止突起部が設けられたことを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載のジョイントコネクタであって、
前記サブ端子部は、前記ジョイント端子本体の被検知部が配置される上方位置に検知孔を有することを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項７】
請求項１〜請求項６のいずれか一項に記載のジョイントコネクタであって、
前記第１タブ部と前記接触ばね部とが接触して弾性力が作用する方向における前記第１タブ部の強度を前記接触ばね部の強度より弱く設定したことを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項８】
請求項１〜請求項７のいずれか一項に記載のジョイントコネクタであって、
前記ジョイント端子本体には、前記サブ端子部を所定の装着位置にガイドするガイド突起部が設けられたことを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項９】
請求項１〜請求項８のいずれか一項に記載のジョイントコネクタであって、
前記サブ端子部には、前記ジョイント端子本体に装着位置でロックするロック部が設けられ、このロック部をロック解除治具でロック解除状態にする過程で、このロック解除治具によって塑性変形される塑性変形部が設けられたことを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項１０】
請求項９記載のジョイントコネクタであって、
前記塑性変形部は、間隔を置いて立設され、互いに近接する方向に折曲された上端部同士が一部オーバラップして配置された一対の立設壁であることを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項１１】
請求項１１０記載のジョイントコネクタであって、
前記ロック部は、一対の前記立設壁の外面に突設されたことを特徴とするジョイントコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばコネクタハウジングを多段状に連結できるジョイントコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のジョイントコネクタとしては、図１４及び図１５に示すものがある。図１４はジョイントコネクタの分解斜視図、図１５はジョイント端子と電線の端末との接続を説明するための斜視図である。
【０００３】
図１４及び図１５において、ジョイントコネクタ１００は、コネクタハウジング１０１とこのコネクタハウジング１０１内に装着される多数の端子１０２とから構成されている。コネクタハウジング１０１は、その上面と下面とが共に連結面として構成され、端子収容室１０４を積層する状態で連結可能に設けられている。コネクタハウジング１０１内には、各キャビティ壁１０３によってそれぞれ仕切られた複数の端子収容室１０４が設けられ、この各端子収容室１０４に端子１０２が挿入によってそれぞれ収容されている。
【０００４】
複数のジョイント端子１０２はコネクタハウジング１０１への組み付け前の段階では、図１４に示す端子集合構成体１０５として構成され、この端子集合構成体１０５は、並列状態で配置された複数のジョイント端子１０２と、複数のジョイント端子１０２間を連結するキャリア部１０６とから構成されている。この端子集合構成体１０５は、板状の導電性金属を所定形状で打ち抜き、これを折曲して複数のジョイント端子１０２を形成し、次に、複数のジョイント端子１０２間を連結するキャリア部１０６を山谷の連続形状に折曲することによって形成される。電気的接続が必要ないジョイント端子１０２間は、コネクタハウジング１０１の組み付け過程で、そのジョイント端子１０２間に位置するキャリア部１０６の箇所がカットされる。
【０００５】
ジョイント端子１０２は、端子収容室１０４の下方に突出するタブ部１０２ａと、端子収容室１０４の上方から挿入されるタブ部１０２ａの接触対象であり、バネ性を有するタブ接触部１０２ｂと、電線Ｗが接続される電線接続部１０２ｃとを有する。電線接続部１０２ｃは、電線Ｗの端末の芯線１１０を圧接する電線圧接部１０２ｄと、電線Ｗの端末の絶縁外皮部１１１を圧着する電線圧着部１０２ｅとから構成されている。
【０００６】
次に、上記コネクタハウジング１０１への端子装着作業、及び、コネクタハウジング１０１間の連結作業について説明する。先ず、各電線Ｗの端末を各ジョイント端子１０２の電線接続部１０２ｃに圧接と圧着処理で接続する。次に、コネクタハウジング１０１の複数の端子収容室１０４の後面から端子集合構成体０５を装着位置まで挿入する。次に、隣接するジョイント端子１０２間の内で、電気的接続が必要ないジョイント端子１０２間は、その端子１０２間に位置するキャリア部１０６の箇所をキャリアカット治具装置（図示せず）を用いてカットする。このようにして複数のコネクタハウジング１０１にジョイント端子１０２を装着する。
【０００７】
次に、双方のコネクタハウジング１０１の連結面同士を突き合わせる。双方のコネクタハウジング１０１の突き合わせ過程で上方のコネクタハウジング１０１の各ジョイント端子１０２のタブ部１０２ａが下方のコネクタハウジング１０１のタブ接続部１０２ｂ内に挿入されて上下双方のジョイント端子１０２間が接触される。尚、上下のジョイント端子１０２同士を電気的に接続させたくない場合には、予めタブ部１０２ａをカット若しくは折曲するしておく。
【０００８】
つまり、このジョイントコネクタ１００は、必要に応じて隣接する上下のジョイント端子１０２間と、隣接する左右のジョイント端子１０２間を電気的に接続させることができる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来のジョイントコネクタ１００では、電線Ｗの誤結線が発生した場合には、ジョイント端子１０２から電線Ｗの端末を取り外すが、一旦取り外したジョイント端子１０２の電線接続部１０２ｃは形状変化により電線圧着作業の信頼性・効率性等が悪く、又、仮に再利用したとしても電線接続部１０２ｃの信頼性・耐久性等が劣るものとなる。又、コネクタハウジング１０１から端子１０２を取り外す作業が面倒であり、更にジョイント端子１０２の取り外し作業時にコネクタハウジング１０１が損傷させるおそれもあり、以上の点を考慮して再利用しない。つまり、電線Ｗの誤結線が発生した場合には、ジョイント端子１０２から電線Ｗの端末を取り外した後に、従来ではそのジョイントコネクタ１００自体を廃棄しており、メンテナンス性が悪いという問題があった。
【００１０】
そこで、本発明は、前記した課題を解決すべくなされたものであり、電線の誤結線が発生した場合にはジョイントコネクタの一部品のみを廃棄すれば良く、他の部品を再利用でき、メンテナンス性の向上になるジョイントコネクタを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、コネクタハウジングと、このコネクタハウジング内の端子収容室に固定されるジョイント端子とを有するジョイントコネクタであって、
前記ジョイント端子を、相手端子に電気的に接触する端子接触部を有するジョイント端子本体と電線の端末を接続する電線接続部を有するサブ端子部との２部材から構成し、このサブ端子部を前記ジョイント端子本体に装着可能に設け、前記ジョイント端子本体と前記サブ端子部とのいずれか一方に第１タブ部を、他方に弾性変形可能な接触ばね部を設け、前記サブ端子部が前記ジョイント端子本体に装着された状態で前記接触ばね部の弾性力により前記第１タブ部と前記接触ばね部とが接触されることを特徴とする。
【００１２】
このジョイントコネクタでは、電線の誤結線が発生した場合には、ジョイント端子本体からサブ端子部を取り外し、このサブ端子部から電線の端末の接続を外し、この電線の端末を新規のサブ端子部に接続し直し、このサブ端子部をジョイント端子本体に固定し直せば良い。
また、このジョイントコネクタでは、ジョイント端子本体とサブ端子部とが確実に電気的に接続される。
【００１３】
請求項２の発明は、請求項１記載のジョイントコネクタであって、前記電線接続部は、塑性変形される圧着部を有し、この圧着部を加締めて前記電線の端末を圧着して電気的接続を行うことを特徴とする。
【００１４】
このジョイントコネクタでは、請求項１の発明の作用に加え、圧縮電線をも含めてあらゆる種類の電線も使用できる。
【００１７】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載のジョイントコネクタであって、前記コネクタハウジングは、前記端子収容室が積層される方向に連結可能に設けられたことを特徴とする。
【００１８】
このジョイントコネクタでは、請求項１又は請求項２の発明の作用に加え、必要な数のジョイント端子を有するジョイントコネクタを容易に作成できる。
【００１９】
請求項４の発明は、請求項３記載のジョイントコネクタであって、前記ジョイント端子本体は、前記端子収容室より突出する第２タブ部とこの第２タブ部の突出方向とは反対側から挿入される第２タブ部に接触されるタブ接触部とを有し、前記コネクタハウジングが多段に連結されると、連結された前記コネクタハウジングの上下で相対向する前記ジョイント端子本体同士の第２タブ部とタブ接触部とが接触されることを特徴とする。
【００２０】
このジョイントコネクタでは、請求項３の発明の作用に加え、連結されるコネクタハウジングの上下で相対向するジョイント端子同士を電気的に接続できる。
【００２１】
請求項５の発明は、請求項３又は請求項４記載のジョイントコネクタであって、前記コネクタハウジングには、下方の前記コネクタハウジング内の前記サブ端子部に当接し、前記サブ端子部を前記ジョイント端子本体から取外す方向に変移できないように固定する係止突起部が設けられたことを特徴とする。
【００２２】
このジョイントコネクタでは、請求項３又は請求項４の発明の作用に加え、コネクタハウジングが連結された場合に、サブ端子部がジョイント端子本体に確実に固定される。
【００２３】
請求項６の発明は、請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載のジョイントコネクタであって、前記サブ端子部は、前記ジョイント端子本体の被検知部が配置される上方位置に検知孔を有することを特徴とする。
【００２４】
このジョイントコネクタでは、請求項１〜請求項５の発明の作用に加え、検知孔から被検知部までの距離を測ることで、サブ端子部がジョイント端子本体に対し正規の装着位置で装着されたか否かを容易に検知できる。
【００２５】
請求項７の発明は、請求項１〜請求項６のいずれか一項に記載のジョイントコネクタであって、前記第１タブ部と前記接触ばね部とが接触して弾性力が作用する方向における前記第１タブ部の強度を前記接触ばね部の強度より弱く設定したことを特徴とする。
【００２６】
このジョイントコネクタでは、請求項１〜請求項６の発明の作用に加え、第１タブ部が正規の位置より変移している場合にあって、サブ端子部をジョイント端子本体に装着する装着作業がなされると、その装着作業中の第１タブ部と接触ばね部との接触によって相互に作用する押圧力で第１タブ部が位置変移して正規の位置に戻される。
【００２７】
請求項８の発明は、請求項１〜請求項７のいずれか一項に記載のジョイントコネクタであって、前記ジョイント端子本体には、前記サブ端子部を所定の装着位置にガイドするガイド突起部が設けられたことを特徴とする。
【００２８】
このジョイントコネクタでは、請求項１〜請求項７の発明の作用に加え、ジョイント端子本体にサブ端子部を装着する際には、サブ端子部をガイド突起部にガイドさせつつ装着作業を行うことができる。
【００２９】
請求項９の発明は、請求項１〜請求項８のいずれか一項に記載のジョイントコネクタであって、前記サブ端子部には、前記ジョイント端子本体に装着位置でロックするロック部が設けられ、このロック部をロック解除治具でロック解除状態にする過程で、このロック解除治具によって塑性変形される塑性変形部が設けられたことを特徴とする。
【００３０】
このジョイントコネクタでは、請求項１〜請求項８の発明の作用に加え、一度でも使用されたサブ端子部であることを目視で見分けることができる。
【００３１】
請求項１０の発明は、請求項９記載のジョイントコネクタであって、前記塑性変形部は、間隔を置いて立設され、互いに近接する方向に折曲された上端部同士が一部オーバラップして配置された一対の立設壁であることを特徴とする。
【００３２】
このジョイントコネクタでは、請求項９の発明の作用に加え、一対の立設壁の上端部に下方への押圧力を作用すると、各立設部が互いに近接する方向に塑性変形される。
【００３３】
請求項１１の発明は、請求項１０記載のジョイントコネクタであって、前記ロック部は、一対の前記立設壁の外面に突設されたことを特徴とする。
【００３４】
このジョイントコネクタでは、請求項１０の発明の作用に加え、一対の前記立設壁の塑性変形により前記ロック部がロックとして機能しない状態に位置変移される。
【００３５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００３６】
図１〜図１１は本発明の第１実施形態を示し、図１はジョイントコネクタ１の分解斜視図、図２はコネクタハウジング２にジョイント端子本体４を挿入する状態を示す斜視図、図３はコネクタハウジング２にジョイント端子本体４が挿入された状態を示す一部切り欠き斜視図、図４はジョイント端子本体４の一部切り欠き斜視図、図５（ａ）はジョイント端子本体４にサブ端子部５を装着する前の側面図、図５（ｂ）は図５（ａ）のＡ−Ａ線断面図、図６（ａ）〜（ｄ）はサブ端子５のジョイント端子本体４への各装着過程を示す側面図、図７（ａ）〜（ｄ）はサブ端子部５のジョイント端子本体４への各装着過程を示す断面図、図８は双方のコネクタハウジング２の連結前を示す断面図、図９は双方のコネクタハウジング２が連結された状態を示す断面図、図１０は連結されたコネクタハウジング２にカバーを装着した状態を示す断面図、図１１（ａ）は高さ検知プローブ３５をサブ端子部５の検知孔３３に挿入する前の状態を示す断面図、図１１（ｂ）は高さ検知プローブ３５をサブ端子部５の検知孔３３に挿入した状態を示す断面図である。
【００３７】
図１〜図５に示すように、ジョイントコネクタ１は、１又は２以上のコネクタハウジング２と、このコネクタハウジング２の各端子収容室９に装着される複数のジョイント端子３とから主に構成されている。各ジョイント端子３は、ジョイント端子本体４とこのジョイント端子本体４に装着されるサブ端子部５との２部材から構成されている。
【００３８】
コネクタハウジング２は、その上面及び下面が連結面として構成され、上面にはハウジングロック突起部６が立設され、下面にはハウジングロック溝７（図８〜図１０に示す）が開口されている。そして、双方のコネクタハウジング２の上下面が突き合わされると、下方のコネクタハウジング２のハウジングロック突起部６が上方のコネクタハウジング２のハウジングロック溝７に係止されることによって双方のコネクタハウジング２が連結される（図８〜図１０参照）。
【００３９】
コネクタハウジング２には、各キャビティ壁８によってそれぞれ仕切られた複数の端子収容室９が並設され、これら端子収容室９の上方は一部を除いて開口されている。この各端子収容室９にジョイント端子３が装着される。又、コネクタハウジング２の前壁部には相手側コネクタ（図示せず）の相手端子が挿入される複数の端子挿入孔１０（図８〜図１０に示す）が並設され、各端子挿入孔１０は各端子収容室９に開口されている。又、コネクタハウジング２の下面にはタブ挿入孔１１（図８及び図９に示す）が開口されており、このタブ挿入孔１１より下方のコネクタハウジング２側の第２タブ部１６が挿入される。又、コネクタハウジング２の下面には複数の係止突起部１２（図８〜図１０に示す）が下方に突設されており、この各係止突起部１２は下方のコネクタハウジング２内の各サブ端子部５に当接する。そして、サブ端子部５がジョイント端子本体４から取り外す方向に変移できないように位置決めする。
【００４０】
ジョイント端子本体４は、所定形状の板金プレートを折曲することにより形成され、底面プレート部１３と、この底面プレート部１３の両側端から立設された一対の側面プレート部１４と、底面プレート部１３の先端部分を一対の側面プレート部１４内に入り込むように折曲された湾曲部１５と、この湾曲部１５の先端に一体的に接続された第２タブ部１６とから構成されている。一対の側面プレート部１４で、且つ、湾曲部１５よりも先端側に配置された部分は、相手端子（図示せず）に接触される端子接触部１７として構成されている。底面プレート部１３には被検知部でもある第１タブ部１８が立設されていると共に一対のタブ接触部２２が設けられている。第１タブ部１８は一対の側面プレート部１４の中央に配置されている。一対のタブ接触部２２は弾性変形可能に形成され、コネクタハウジング２が多段に連結されると、連結された下方のコネクタハウジング２側の第２タブ部１６と接触される。
【００４１】
又、一対の側面プレート部１４の対向位置には、ハウジング用係止溝１９、ガイド突起部２０、サブ端子用ロック孔２１及び後部位置決め突起２３がそれぞれ設けられている。ハウジング用係止溝１９は、ジョイント端子本体４がコネクタハウジング２の端子収容室９の挿入完了位置まで挿入されると、コネクタハウジング２の係止突起（図示せず）に係止される。ガイド突起部２０は、一対の側面プレート部１４の内面側に突出され、一対の側面プレート部１４内にサブ端子部５が装着される際に、サブ端子部５の挿入先端面５ａに当接してサブ端子部５の装着をガイドして正規の装着位置に装着させるものである。サブ端子用ロック孔２１は、一対の側面プレート部１４内に挿入されたサブ端子部５が装着位置まで挿入されると、サブ端子部５のロック部３０が係止される。後部位置決め突起２３は、一対の側面プレート部１４内に挿入されたサブ端子部５が装着位置まで挿入されると、サブ端子部５の後部位置決め溝３４に係止される。第２タブ部１６は、図１にて実線で示す傾倒状態と、図１にて仮想線で示す立設状態とに可変される。
【００４２】
サブ端子部５は、所定形状の板金プレートを折曲することにより形成され、底面プレート部２５と、この底面プレート部２５の前端部の両側端から立設された一対の立設壁２６と、底面プレート部２５の後端部に設けられた電線接続部２７とから構成されている。底面プレート部２５には第１タブ部１８が進入するためのタブ部進入穴２８が開口されている。一対の立設壁２６には切り欠いた箇所を内側に折曲することによって一対の接触ばね部２９が一体的に形成されている。そして、サブ端子部５のジョイント端子本体４への装着過程では、一対の接触ばね部２９と第１タブ部１８とが接触により弾性力が作用し、この弾性力の作用する方向ａ（図７（ｃ）に示す）における強度が第１タブ部１８よりも接触ばね部２９の方が弱く設定されている。具体的には、第１タブ部１８と接触ばね２９の材質が同じで、且つ、肉厚を同じであれば、第１タブ部１８の幅より接触ばね部２９の幅を広く設定したり、第１タブ部１８の上下方向の長さより接触ばね部２９の上下方向の長さを短く設定したりすることにより可能である。
【００４３】
又、一対の立設壁２６には、外側に突出するロック部３０と、逆に内側に窪む後部位置決め溝３４とがそれぞれ設けられている。又、一対の立設壁２６の各上端部３１ａ，３１ｂは、スリット３２を介して接触ばね部２９側とロック部３０側とに分離され、接触ばね部２９側の上端部３１ａは互いに近接する方向に折曲され、一部オーバーラップされた部分を除いて互いの端面同士が略当接されている。ロック部３０側の上端部３１ｂは互いに近接する方向に折曲され、互いの全ての端面同士が略当接されている。一対の接触ばね部２９側の上端部には検知孔３３が形成されている。この検知孔３３は、ジョイント端子本体４の被検知部でもある第１タブ部１８が配置される上方位置に設定されている。又、一対の立設部２６は、ロック部がロック解除治具（図示せず）でロック解除状態にする過程で、このロック解除治具によって塑性変形される塑性変形部として構成されている。
【００４４】
電線接続部２７は、底面プレート部２５の両側端から斜め外方に立設され、電線（図示せず）の端末の絶縁外皮（図示せず）を圧着する一対の外皮圧着部２７ａと、同様に底面プレート部２５の両側端から斜め外方に立設され、電線の端末の芯線（図示せず）を圧着する一対の芯線圧着部（圧着部）２７ｂとから構成されている。外皮圧着部２７ａ及び芯線圧着部２７ｂは加締め加工によって塑性変形されることによって電線の端末を圧着する。
【００４５】
次に、上記コネクタハウジング２への端子装着作業、及び、コネクタハウジング２間の連結作業の一具体例について説明する。先ず、コネクタハウジング２への端子装着作業を説明する。各電線（図示せず）の端末を各サブ端子部５の電線接続部２７の各圧着部２７ａ，２７ｂを加締めて共に圧着によって接続する。
【００４６】
次に、このようにして電線を接続した各サブ端子部５を各ジョイント端子本体４に装着する。この端子間装着作業は、図６（ａ）、図７（ａ）に示すように、ジョイント端子本体４の一対の側面プレート１４間の上方にサブ端子部５を配置し、サブ端子部５の挿入先端面５ａがガイド突起部２０に当接するまで斜め挿入する。次に、図６（ｂ）、図７（ｂ）に示すように、ガイド突起部２０にサブ端子部５の挿入先端面５ａを当接させた状態を保持しつつサブ端子部５を一対の側面プレート部１４間に挿入する。すると、図６（ｃ）、図７（ｃ）に示すように、サブ端子部５の一対の接触ばね部２９にジョイント端子本体４の第１タブ部１８が当接し、この状態より更にサブ端子部５を挿入する。すると、一対の接触ばね部２９が第１タブ部１８からの押圧力で双方の間隔を広げる方向に弾性変形して一対の接触ばね部２９間に第１タブ部１８が徐々に挿入される。図６（ｄ）、図７（ｄ）に示すように、サブ端子部５の底面プレート部２５がジョイント端子本体４の底面プレート部１３にほぼ面接触で接触する装着位置まで挿入されると、サブ端子部５のロック部３０がジョイント端子本体４のサブ端子用ロック孔２１に係止され、サブ端子部５がジョイント端子本体４にロックされる。又、サブ端子部５の一対の接触ばね部２９とジョイント端子本体４の第１タブ部１８とが一対の接触ばね部２９の弾性復帰力によって電気的に接触される。このようにしてサブ端子部５とジョイント端子本体４とから成る各ジョイント端子３が作成される。
【００４７】
次に、各ジョイント端子３をコネクタハウジング２の各端子収容室９にそれぞれ挿入する。ジョイント端子３が端子収容室９の挿入完了位置まで挿入されると、ジョイント端子本体４のハウジング用係止溝１９がコネクタハウジング２の係止突起（図示せず）にロックされる。このようにしてジョイント端子３を組み付けたコネクタハウジング２が作成される。
【００４８】
尚、上記したコネクタハウジング２への端子装着作業では、電線の端末とサブ端子部５との接続する作業、サブ端子部５をジョイント端子本体４に装着する作業、ジョイント端子３をコネクタハウジング２に装着する作業の順で行ったが、この作業順序は順不動である。
【００４９】
次に、コネクタハウジング２間の連結作業を説明する。図８に示すように、複数のコネクタハウジング２の互いの連結面を上下方向に位置合わせし、互いの連結面同士を突き合わせる。図９に示すように、双方のコネクタハウジング２の互いの連結面同士が完全に当接されると、下方のコネクタハウジング２のハウジングロック突起部６が上方のコネクタハウジング２のハウジングロック溝７に係止されることによって双方のコネクタハウジング２がロックされる。又、上方のコネクタハウジング２の各係止突起部１２は、下方のコネクタハウジング２の各サブ端子部５に当接され、これによりサブ端子部５がジョイント端子本体４に位置決めされる。
【００５０】
又、上下のコネクタハウジング２の相対向するジョイント端子３間同士を電気的に接続させたい場合には、下方のコネクタハウジング２の第２タブ部１６を直立状態に折曲しておく。すると、双方のコネクタハウジング２の突き合わせ過程で下方のコネクタハウジング２の各第２タブ部１６が上方のコネクタハウジング２の一対のタブ接触部２２内に挿入されて上下双方のジョイント端子３間が接触される。尚、上下のジョイント端子３同士を電気的に接続させたくない場合には、第２タブ部１６を傾倒状態に若しくはカットしておく。
【００５１】
最後に、図１０に示すように、所望の段数だけ積層したコネクタハウジング２の最上段に、ジョイント端子３を装着しないコネクタハウジング２をカバーとして連結し、これで完了する。
【００５２】
上記したコネクタハウジング２への端子装着作業において、電線の誤結線が発生した場合には、ジョイント端子本体４からサブ端子部５を取り外し、このサブ端子部５から電線の端末の接続を外し、この電線の端末を新規のサブ端子部５に接続し直し、電線を接続し直したサブ端子部５をジョイント端子本体４に装着し直せば良い。従って、従来例のようにジョイントコネクタ１の全体を廃棄する必要がなくサブ端子部５のみを廃棄すれば良く、他の部品を再利用できるため、メンテナンス性の向上になる。
【００５３】
又、前記第１実施形態では、ジョイント端子本体４からサブ端子部５を取り外す際には、ロック解除治具（図示せず）によりサブ端子部５の一対の立設壁２６を内側に塑性変形させ、ロック部３０をロックとして機能しない状態に位置変移させることによりサブ端子部５を取り外す。このように一度使用された一対の立設部２６は、内側に塑性変形されるので、一度でも使用されたサブ端子部５であることを目視で見分けることができるため、再利用を防止できる。
【００５４】
尚、前記第１実施形態では、一対の立設壁２６の上端部３１ａ，３１ｂには、接触ばね部２９側とロック部３０側との間にスリット３２が形成されているので、ロック解除治具（図示せず）の押圧力で立設部２６のロック部３０側のみを塑性変形できるため、ロック解除治具により小さな押圧力を作用させるだけでロック部３０をロックとして機能しない状態に塑性変形できる。つまり、スリット３２を設けない場合には、一対の立設壁２６のほぼ全体を塑性変形させる必要があるため、ロック解除治具により大きな押圧力を作用させる必要があるが、スリット３２を形成することで塑性変形すべき箇所を限定できる。
【００５５】
又、前記第１実施形態では、電線接続部２７は、塑性変形される芯線圧着部２７ｂを有し、この芯線圧着部２７ｂを加締めて電線の芯線の端末を圧着して電気的接続を行うので、圧縮電線をも含めてあらゆる種類の電線を使用できる。つまり、使用する電線の種類の自由度が広がる。尚、サブ端子部５の電線接続部２７の芯線接続部分は、半田接続、ピアッシング接続、ボンデング接続、圧接接続、超音波接続によって電線の芯線を接続するものでも良い。そして、第１実施形態に示す圧着接続用のサブ端子部５と、圧着接続以外の例えば圧接接続用のサブ端子部とを選択的に使用できるため、互いに互換性を持たせることができる。
【００５６】
又、前記第１実施形態では、ジョイント端子本体４に第１タブ部１８を、サブ端子部５に弾性変形可能な接触ばね部２９を設け、サブ端子部５がジョイント端子本体４に装着された状態で接触ばね部２９の弾性力により第１タブ部１８と接触ばね部２９とが接触されるので、ジョイント端子本体４とサブ端子部５とが確実に電気的に接続される。尚、ジョイント端子本体４に弾性変形可能な接触ばね部２９を、サブ端子部５に第１タブ部１８を設けても良い。
【００５７】
又、前記第１実施形態では、第１タブ部１８と接触ばね部２９とが接触して弾性力が作用する方向ａにおける第１タブ部１８の強度を接触ばね部２９の強度より弱く設定したので、図７（ｃ）に示すように、第１タブ部１８が正規の位置より変移している場合（図７（ｃ）では第１タブ部１８が垂直方向に対し左側に傾斜している）にあって、サブ端子部５をジョイント端子本体４に装着する装着作業がなされると、第１タブ部１８と接触ばね部２９との接触による押圧力によって第１タブ部１８の方が位置変移して正規の位置に戻されるため、第１タブ部１８が正規の位置より変移している場合にあっても第１タブ部１８と接触ばね部２９とが確実に接触される。
【００５８】
又、前記第１実施形態では、コネクタハウジング２は、端子収容室９が積層される方向に連結可能であるので、必要な数のジョイント端子３を有するジョイントコネクタ１を容易に作成できる。
【００５９】
又、前記第１実施形態では、ジョイント端子本体４は、端子収容室９より突出する第２タブ部１６とこの第２タブ部１６の突出方向とは反対側から挿入される第２タブ部１６に接触されるタブ接触部２２とを有し、コネクタハウジング２が多段に連結されると、連結されたコネクタハウジング２の上下で相対向するジョイント端子本体４同士の第２タブ部１６とタブ接触部２２とが接触されるので、連結されるコネクタハウジング２の上下で相対向するジョイント端子３同士を電気的に接続できる。
【００６０】
又、前記第１実施形態では、ジョイント端子本体４には、サブ端子部５を所定の装着位置にガイドするガイド突起部２０が設けられているので、ジョイント端子本体４にサブ端子部５を装着する際には、サブ端子部５をガイド突起部２０にガイドさせつつ装着作業を行うことができるため、サブ端子部５を容易に正規の装着位置に装着できる。又、サブ端子部５の装着位置では、ジョイント端子本体４のガイト突起部２０にサブ端子部５の挿入先端面５ａが当接され、且つ、ジョイント端子本体４の後部位置決め突起２３にサブ端子部５の後部位置決め溝３４が係止されるため、サブ端子部５が所定の装着位置に確実に位置決めされる。
【００６１】
又、前記第１実施形態では、コネクタハウジング２には下方のコネクタハウジング２内のサブ端子部５に当接し、サブ端子部５をジョイント端子本体４から取外す方向に変移できないように固定する係止突起部１２が設けられているので、コネクタハウジング２が連結された場合に、サブ端子部５がジョイント端子本体４に確実に固定される。
【００６２】
又、前記第１実施形態では、サブ端子部５には、ジョイント端子本体４の第１タブ部１８が配置される上方位置に検知孔３３が設けられている。図１１（ａ）、（ｂ）に示すように、サブ端子部５の上方から検知孔３３に高さ検知プローブ３５を挿入し、高さ検知プローブ３５の挿入ストロークＳを測定する。挿入ストロークＳが所定長さより短ければサブ端子部５が正規の装着位置まで完全に装着されていない状態であり、挿入ストロークＳが所定長さであればサブ端子部５が正規の装着位置まで装着されている状態である。従って、サブ端子部５がジョイント端子本体４に対し正規の装着位置で装着されたか否かを容易に検知できる。
【００６３】
図１２及び図１３は本発明の第２実施形態を示し、図１２はサブ端子部５とロック解除治具３６とを示す斜視図、図１３（ａ）〜（ｃ）は図１２のＢ−Ｂ線に対応し、ロック解除治具３６でサブ端子部５のロック部３０を解除する各過程を示す断面図である。この第２実施形態では、サブ端子部５の一部構成が第１実施形態と異なるのみである。
【００６４】
つまり、図１２に示すように、一対の立設壁２６のロック部３０の上方側に位置する上端部３１ｂは、互いに近接する方向に折曲され、上下方向にオーバーラップして配置されている。上端部３１ｂがこのように形成された一対の立設部２６は、ロック部３０をロック解除治具３６でロック解除状態にする過程で塑性変形される塑性変形部として構成されている。他の構成は同一であるため、省略する。又、図面の同一箇所には前記第１実施形態のものと同一符号を付して明確化を図る。
【００６５】
上記構成において、電線（図示せず）の誤結線が発生し、サブ端子部５をジョイント端子本体４より取り外す作業を説明する。図１３（ａ）に示すように、一対の立設壁２６のロック部３０の上方にロック解除治具３６を配置し、図１３（ｂ）に示すように、ロック解除治具３６で一対の立設壁２６の上端部３１ｂを押圧する。すると、図１３（ｃ）に示すように、一対の立設壁２６の上端部３１ｂの端面同士が上下にシフトした位置に配置され、互いに近接する方向に自由に変移できるため、各上端部３１ｂから押圧力を受けた各立設壁２６が互いに近接する方向に塑性変形され、各ロック部３０がロックとして機能しない状態に位置変移される。このようにして一対の立設壁２６の塑性変形を完了すると、ロック解除治具３６をサブ端子部５の上方より外し、サブ端子部５をジョイント端子本体４の上方に持ち上げることによって離脱させる。サブ端子部５とジョイント端子本体４とはロックが解除されているため、容易に離脱させることができる。
【００６６】
又、前記第２実施形態では、サブ端子部５には、ジョイント端子本体４への装着完了位置でロックするロック部３０が設けられ、このロック部３０をロック解除治具３６でロック解除状態にする過程で、このロック解除治具３６によって塑性変形される塑性変形部である一対の立設壁２６が設けられているので、一度でも使用されたサブ端子部５であることを目視で見分けることができるため、再利用を防止できる。
【００６７】
又、前記第２実施形態では、塑性変形部は、間隔を置いて立設され、互いに近接する方向に折曲された上端部３１ｂ同士が一部オーバラップして配置された一対の立設壁２６であるので、一対の立設壁２６の上端部３１ｂに下方への押圧力を作用すると、各立設部２６が互いに近接する方向に塑性変形されるため、ロック解除治具３６により一対の立設壁２６の上端部３１ｂを単に押圧するだけで塑性変形が可能であり、一対の立設壁２６の塑性変形作業が容易である。
【００６８】
又、前記第２実施形態では、ロック部３０は、一対の立設壁２６の外面に突設されているので、一対の立設壁２６の塑性変形によりロック部３０がロックとして機能しない状態に位置変移されるため、サブ端子部５が誤って再利用されてもジョイント端子本体４にロックされず、確実に再利用を防止できる。
【００６９】
尚、前記第２実施形態では、一対の立設壁２６の上端部１ａ，１ｂには、接触ばね部２９側とロック部３０側との間にスリット３２が形成されているので、ロック解除治具３６の押圧力で立設部２６のロック部３０側のみを塑性変形できるため、ロック解除治具３６により小さな押圧力を作用させるだけでロック部３０をロックとして機能しない状態に塑性変形できる。つまり、スリット３２を設けない場合には、一対の立設壁２６のほぼ全体を塑性変形させる必要があるため、ロック解除治具３６により大きな押圧力を作用させる必要があるが、スリット３２を形成することで塑性変形すべき箇所を限定できる。
【００７０】
尚、前記実施形態では、ジョイント端子３のジョイント端子本体４は隣り合うもの同士がキャリア部を介して連結されていないものとして説明したが、複数のジョイント端子本体４は、コネクタハウジング２への組み付け前の段階では、端子本体集合構成体して構成されるものであっても良い。つまり、この端子本体集合構成体は、並列状態で配置された複数のジョイント端子本体と、複数のジョイント端子本体間を連結するキャリア部とから構成されている。この端子本体集合構成体は、板状の導電性金属を所定形状で打ち抜き、これを折曲して複数のジョイント端子本体４を形成し、次に、複数のジョイント端子本体４間を連結するキャリア部を山谷の連続形状に折曲することによって形成される。電気的接続が必要ないジョイント端子本体間は、コネクタハウジング２の組み付け過程で、そのジョイント端子本体４間に位置するキャリア部の箇所がカットされる。端子本体集合構成体を使用したジョイントコネクタは、必要に応じて隣接する上下のジョイント端子３間と、隣接する左右のジョイント端子３間を電気的に接続させることができる。
【００７１】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、ジョイント端子をジョイント端子本体とサブ端子部との２部材から構成したので、電線の誤結線が発生した場合には、ジョイント端子本体からサブ端子部を取り外し、このサブ端子部から電線の端末の接続を外し、この電線の端末を新規のサブ端子部に接続し直し、このサブ端子部をジョイント端子本体に固定し直せば良い。従って、電線の誤結線が発生した場合にはジョイントコネクタのサブ端子部のみを廃棄すれば良く、他の部品を再利用でき、メンテナンス性の向上になる。
また、ジョイント端子本体とサブ端子部とが確実に電気的に接続される。
【００７２】
請求項２の発明によれば、請求項１記載のジョイントコネクタであって、電線接続部は電線の端末を圧着で接続するので、請求項１の発明の効果に加え、圧着によって電線の端末を接続することから圧縮電線をも含めてあらゆる種類の電線も使用できる。
【００７４】
請求項３の発明によれば、請求項１又は請求項２記載のジョイントコネクタであって、コネクタハウジングは連結可能であるので、請求項１又は請求項２の発明の効果に加え、必要な数のジョイント端子を有するジョイントコネクタを容易に作成できる。
【００７５】
請求項４発明によれば、請求項３記載のジョイントコネクタであって、連結されるコネクタハウジングの上下で相対向するジョイント端子本体同士の第２タブ部とタブ接触部とが接触されるので、請求項４の発明の効果に加え、連結されるコネクタハウジングの上下で相対向するジョイント端子同士を電気的に接続できる。
【００７６】
請求項５の発明によれば、請求項３又は請求項４記載のジョイントコネクタであって、コネクタハウジングには下方のサブ端子部を固定する係止突起部を設けたので、請求項４又は請求項５の発明の効果に加え、コネクタハウジングが連結された場合に、サブ端子部がジョイント端子本体に確実に固定される。
【００７７】
請求項６の発明によれば、請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載のジョイントコネクタであって、サブ端子部には検知孔を設けたので、請求項１〜請求項６の発明の効果に加え、検知孔から被検知部までの距離を測ることで、サブ端子部がジョイント端子本体に対し正規の装着位置で装着されたか否かを容易に検知できる。
【００７８】
請求項７の発明によれば、請求項１〜請求項６のいずれか一項に記載のジョイントコネクタであって、第１タブ部の強度を接触ばね部の強度より弱く設定したので、請求項１〜請求項６の発明の効果に加え、第１タブ部が正規の位置より変移している場合にあって、サブ端子部をジョイント端子本体に装着する装着作業がなされると、その装着作業中の第１タブ部と接触ばね部との接触によって相互に作用する押圧力で第１タブ部が位置変移して正規の位置に戻されるため、第１タブ部が正規の位置より変移している場合にあっても第１タブ部と接触ばね部とが確実に接触される。
【００７９】
請求項８発明によれば、請求項１〜請求項７のいずれか一項に記載のジョイントコネクタであって、ジョイント端子本体にはガイド突起部を設けたので、請求項１〜請求項７の発明の効果に加え、ジョイント端子本体にサブ端子部を装着する際には、サブ端子部をガイド突起部にガイドさせつつ装着作業を行うことができるため、サブ端子部を容易に正規の装着位置に装着できる。
【００８０】
請求項９の発明によれば、請求項１〜請求項８のいずれか一項に記載のジョイントコネクタであって、サブ端子部にはロック解除治具によって塑性変形される塑性変形部を設けたので、請求項１〜請求項８の発明の効果に加え、一度でも使用されたサブ端子部であることを目視で見分けることができるため、再利用を防止できる。
【００８１】
請求項１０の発明によれば、請求項９記載のジョイントコネクタであって、塑性変形部は、上端部同士が一部オーバラップして配置された一対の立設壁であるので、請求項１０の発明の効果に加え、一対の立設壁の上端部に下方への押圧力を作用すると、各立設部が互いに近接する方向に塑性変形されるため、ロック解除治具により一対の立設部の上端部を単に押圧するだけで塑性変形が可能であり、一対の立設部の塑性変形作業が容易である。
【００８２】
請求項１１の発明によれば、請求項１０記載のジョイントコネクタであって、ロック部は一対の前記立設壁の外面に突設しているので、請求項１１の発明の効果に加え、一対の前記立設壁の塑性変形によりロック部がロックとして機能しない状態に位置変移されるため、サブ端子部が誤って再利用されてもジョイント端子本体にロックされず、確実に再利用を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態を示し、ジョイントコネクタの分解斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態を示し、コネクタハウジングにジョイント端子本体を挿入する状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態を示し、コネクタハウジングにジョイント端子本体が挿入された状態を示す一部切り欠き斜視図である。
【図４】本発明の第１実施形態を示し、ジョイント端子本体の一部切り欠き斜視図である。
【図５】本発明の第１実施形態を示し、（ａ）はジョイント端子本体にサブ端子部を装着する前の側面図、（ｂ）は図５（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図６】本発明の第１実施形態を示し、（ａ）〜（ｄ）はサブ端子部のジョイント端子本体への各装着過程を示す側面図である。
【図７】本発明の第１実施形態を示し、（ａ）〜（ｄ）はサブ端子部のジョイント端子本体への各装着過程を示す断面図である。
【図８】本発明の第１実施形態を示し、双方のコネクタハウジングの連結前を示す断面図である。
【図９】本発明の第１実施形態を示し、双方のコネクタハウジングが連結された状態を示す断面図である。
【図１０】本発明の第１実施形態を示し、連結されたコネクタハウジングにカバーを装着した状態を示す断面図である。
【図１１】本発明の第１実施形態を示し、（ａ）は高さ検知プローブをサブ端子部の検知孔に挿入する前の状態を示す断面図、（ｂ）は高さ検知プローブをサブ端子部の検知孔に挿入した状態を示す断面図である。
【図１２】本発明の第２実施形態を示し、サブ端子部とロック解除治具とを示す斜視図である。
【図１３】本発明の第２実施形態を示し、（ａ）〜（ｃ）は図１２のＢ−Ｂ線に対応し、ロック解除治具でサブ端子部のロックを解除する各過程を示す断面図である。
【図１４】従来例を示し、ジョイントコネクタの分解斜視図である。
【図１５】従来例を示し、ジョイント端子と電線の端末の斜視図である。
【符号の説明】
１  ジョイントコネクタ
２  コネクタハウジング
３  ジョイント端子
４  ジョイント端子本体
５  サブ端子部
９  端子収容室
１２  係止突起部
１６  第２タブ部
１７  端子接触部
１８  第１タブ部（被検知部）
２０  ガイド突起部
２２  タブ接触部
２６  立設壁（塑性変形部）
２７  電線接続部
２７ｂ  芯線圧着部（圧着部）
２９  接触ばね部
３０  ロック部
３３  検知孔
３５  高さ検知プローブ
３６  ロック解除治具
【図１】
0003936577.tif 000002
【図２】
0003936577.tif 000003
【図３】
0003936577.tif 000004
【図４】
0003936577.tif 000005
【図５】
0003936577.tif 000006
【図６】
0003936577.tif 000007
【図７】
0003936577.tif 000008
【図８】
0003936577.tif 000009
【図９】
0003936577.tif 000010
【図１０】
0003936577.tif 000011
【図１１】
0003936577.tif 000012
【図１２】
0003936577.tif 000013
【図１３】
0003936577.tif 000014
【図１４】
0003936577.tif 000015
【図１５】
0003936577.tif 000016