(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電話網とインターネットの両方に接続され、前記電話網を介したファクシミリ通信或いは前記インターネットを介したインターネットファクシミリ通信が可能なインターネットファクシミリ装置であって、前記インターネットファクシミリ通信で受信した電子メールを前記ファクシミリ通信で該電子メールで指定された転送先に転送するメールファクシミリ転送手段を有するインターネットファクシミリ装置において、
前記インターネットを介して受信した電子メールが１つの文書を複数に分割した同一転送先のファクシミリ転送用の分割メールであるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により前記受信した電子メールが前記分割メールであると判定された場合は、該分割メールを順次蓄積する電子メール文書蓄積手段と、
前記電子メール文書蓄積手段に前記分割メールの最初のメールを蓄積した際に、所定時間が設定されたタイマを起動するタイマ起動手段と、
前記タイマ起動手段により起動した前記タイマがタイムアップする前に、前記分割メールの全てを受信した場合は、前記電子メール文書蓄積手段に蓄積した前記分割メールの全てを前記メールファクシミリ転送手段で前記同一の宛先に一括転送し、前記分割メールの全てを受信する前に前記タイマがタイムアップした場合は、該タイマがタイムアップする前に前記電子メール文書蓄積手段に蓄積された分割メールを前記メールファクシミリ転送手段で前記同一の転送先に一括転送する一括転送制御手段と
を具備することを特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【請求項２】
電話網とインターネットの両方に接続され、前記電話網を介したファクシミリ通信或いは前記インターネットを介したインターネットファクシミリ通信が可能なインターネットファクシミリ装置の制御方法であって、前記インターネットファクシミリ通信で受信した電子メールを前記ファクシミリ通信で該電子メールで指定された転送先に転送するメールファクシミリ転送手段を有するインターネットファクシミリ装置の制御方法において、
前記インターネットを介して受信した電子メールが１つの文書を複数に分割した同一転送先のファクシミリ転送用の分割メールであるか否かを判定手段により判定し、
前記判定手段により前記受信した電子メールが前記分割メールであると判定された場合は、該分割メールを電子メール文書蓄積手段に順次蓄積するとともに、
前記電子メール文書蓄積手段に前記分割メールの最初のメールを蓄積した際に、所定時間が設定されたタイマをタイマ起動手段により起動し、
前記タイマ起動手段により起動した前記タイマがタイムアップする前に、前記分割メールの全てを受信した場合は、前記電子メール文書蓄積手段に蓄積した前記分割メールの全てを前記メールファクシミリ転送手段で前記同一の転送先に一括転送し、前記分割メールの全てを受信する前に前記タイマがタイムアップした場合は、該タイマがタイムアップする前に前記電子メール文書蓄積手段に蓄積された分割メールを前記メールファクシミリ転送手段で前記同一の転送先に一括転送する
ことを特徴とするインターネットファクシミリ装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネットファクシミリ装置及びその制御方法に関し、特に、インターネットを介して受信した電子メール文書をファクシミリ転送する場合の通信効率を向上させることが可能なインターネットファクシミリ装置及びその制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インターネットの急速な拡大により、通信コストの低減という観点からインターネットファクシミリ（以下、単にｉＦＡＸという。）装置なるものが現われてきている。
【０００３】
この種のｉＦＡＸ装置の機能においては、Email to FAX Gateway機能、すなわち、インターネットから受信した文書をＦＡＸにて転送する機能が存在する。
【０００４】
そして、このEmail to FAX Gateway機能は、主に、ＦＡＸ通信で行うものを、通信コストの低減を目的に、中継路（長距離を想定）の部分にインターネットを利用して通信コストの低減を図るものである。勿論、ｉＦＡＸ機能がない相手端末に対して、通信を行なう場合にも有効な機能である。
【０００５】
ところが、従来、上記Email to FAX Gateway機能を搭載するｉＦＡＸ装置においては、電子メール（Email）を受信する度毎に、ＦＡＸ転送を実施するために、同一のＦＡＸ宛先に対しても別々の通信となってしまい、それにより通信コストが余計にかかっている。
【０００６】
また、近年インターネット上で電子メール等をやり取りする場合、インターネット上のメールサーバ、プロバイダ、中継転送サーバ等の各ユニットにおいて、有限なメモリを効率良く活用するためメモリのサイズに関する制約（例えば、１Ｍｂｙｔｅや２Ｍｂｙｔｅ）がある。
【０００７】
従って、電子メールに文書を添付して通信する際、上記メモリサイズの制約を超えるような文書を添付した場合、その電子メールは、途中で破棄されたりして相手先まで転送される保証がない。
【０００８】
このため、従来、このようにメモリサイズの制約を超えるような文書を電子メールに添付して通信する場合では、送信する前に添付文書を規定サイズ以内に納まるように分割して、分割メールで送信している。
【０００９】
ところが、この場合も、上記Email to FAX Gateway機能を搭載する受信側のｉＦＡＸ装置において、分割メールを受信する度毎に、ＦＡＸ転送を実施するため、同一ＦＡＸ宛先に対して別々の通信となってしまい、それにより通信コストが余計にかかることになる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
上述の如く、従来のｉＦＡＸ装置にあっては、Email to FAX Gateway機能を用いて、インターネットから受信した電子メールの文書をＦＡＸにて転送する場合、電子メールを受信する度毎に、ＦＡＸ転送を実施するようになっているため同一のＦＡＸ宛先に対しても別々の通信となってしまい、非常に効率の悪い通信となっていた。
【００１１】
また、従来のｉＦＡＸ装置にあっては、Email to FAX Gateway機能を用いて、インターネットから受信した電子メールの文書をＦＡＸにて転送する場合、分割メールを受信する度毎に、ＦＡＸ転送を実施するようになっているため同一のＦＡＸ宛先に対して元々１つの文書を別々の通信で行っており、非常に効率の悪い通信となっていた。
そこで、本発明では、上記不都合を解消し、インターネットを介して受信した電子メールの文書をファクシミリ転送する場合の通信効率を向上させることが可能なインターネットファクシミリ装置及びその制御方法を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上述した目的を達成するため、請求項１の発明は、電話網とインターネットの両方に接続され、前記電話網を介したファクシミリ通信或いは前記インターネットを介したインターネットファクシミリ通信が可能なインターネットファクシミリ装置であって、前記インターネットファクシミリ通信で受信した電子メールを前記ファクシミリ通信で該電子メールで指定された転送先に転送するメールファクシミリ転送手段を有するインターネットファクシミリ装置において、前記インターネットを介して受信した電子メールが１つの文書を複数に分割した同一転送先のファクシミリ転送用の分割メールであるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により前記受信した電子メールが前記分割メールであると判定された場合は、該分割メールを順次蓄積する電子メール文書蓄積手段と、前記電子メール文書蓄積手段に前記分割メールの最初のメールを蓄積した際に、所定時間が設定されたタイマを起動するタイマ起動手段と、前記タイマ起動手段により起動した前記タイマがタイムアップする前に、前記分割メールの全てを受信した場合は、前記電子メール文書蓄積手段に蓄積した前記分割メールの全てを前記メールファクシミリ転送手段で前記同一の宛先に一括転送し、前記分割メールの全てを受信する前に前記タイマがタイムアップした場合は、該タイマがタイムアップする前に前記電子メール文書蓄積手段に蓄積された分割メールを前記メールファクシミリ転送手段で前記同一の転送先に一括転送する一括転送制御手段とを具備することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項２の発明は、電話網とインターネットの両方に接続され、前記電話網を介したファクシミリ通信或いは前記インターネットを介したインターネットファクシミリ通信が可能なインターネットファクシミリ装置の制御方法であって、前記インターネットファクシミリ通信で受信した電子メールを前記ファクシミリ通信で該電子メールで指定された転送先に転送するメールファクシミリ転送手段を有するインターネットファクシミリ装置の制御方法において、前記インターネットを介して受信した電子メールが１つの文書を複数に分割した同一転送先のファクシミリ転送用の分割メールであるか否かを判定手段により判定し、前記判定手段により前記受信した電子メールが前記分割メールであると判定された場合は、該分割メールを電子メール文書蓄積手段に順次蓄積するとともに、前記電子メール文書蓄積手段に前記分割メールの最初のメールを蓄積した際に、所定時間が設定されたタイマをタイマ起動手段により起動し、前記タイマ起動手段により起動した前記タイマがタイムアップする前に、前記分割メールの全てを受信した場合は、前記電子メール文書蓄積手段に蓄積した前記分割メールの全てを前記メールファクシミリ転送手段で前記同一の転送先に一括転送し、前記分割メールの全てを受信する前に前記タイマがタイムアップした場合は、該タイマがタイムアップする前に前記電子メール文書蓄積手段に蓄積された分割メールを前記メールファクシミリ転送手段で前記同一の転送先に一括転送することを特徴とする。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る実施の形態について添付図面を参照にして説明する。
【００２９】
図１は、本発明のインターネットファクシミリ装置（ｉＦＡＸ）１が適用されるネットワークの一構成例を示す概念図である。
【００３０】
図１に示すように、このネットワーク概念図においては、インターネットファクシミリ装置（ｉＦＡＸ）１は、公衆交換網（ＰＳＴＮ）２を介してＧ３機等のファクシミリ装置（以下、単に「ＦＡＸ」という。）と接続されるとともに、公衆交換網（ＰＳＴＮ）４を介し、インターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）５、インターネット６を介してネットワークＡのルータ７１を介して他のｉＦＡＸ７５と、パーソナルコンピュータ（以下、単に「ＰＣ」という。）７３および７４と接続されてている。
【００３１】
ここで、インターネットファクシミリ装置（ｉＦＡＸ）とは、従来、電話回線上で送受信していたＦＡＸデータをインターネットおよびイントラネットなどのＩＰネットワークを一部または全ての伝送路に利用して送受信したり、或いはＩＰネットワーク上でＦＡＸを送受信することが可能な機器である。
【００３２】
図２は、上記図１に示した本発明のインターネットファクシミリ装置（ｉＦＡＸ）１のシステム構成を示す図である。
【００３３】
図２に示すように、このインターネットファクシミリ装置１（ｉＦＡＸ）は、ＣＰＵ１０１、ＲＡＭ１０２、操作表示部１０３、読取部１０４、印字部１０５、画像処理部１０６、画像蓄積部１０７、システム制御部１０８、通信制御部１０９、ネットワーク制御部１１０、網制御部１１１、回線切換え制御部１１５がシステムバス１４を介して接続され、さらにファクシミリからの受信のためのモデム１１２とイーサネット（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ）Ｉ／Ｆ１１３を具備している。
【００３４】
ここで、ＣＰＵ１０１は、インターネットファクシミリ装置（ｉＦＡＸ）１全体の制御処理を行う。また、ＲＡＭ１０２は、インターネットファクシミリ装置１の制御に用いる記憶装置である。また、操作表示部１０３は、インターネットファクシミリ装置（ｉＦＡＸ）１を操作するものである。また、読取部１０４は、送信原稿を読み取るものである。また、画図処理部１０６は、符号化、復号化、拡大、縮小等の処理を行う部分である。また、画像蓄積部１０７は、画情報を格納する部分である。また、システム制御部１０８は、インターネットファクシミリ全体を制御するプログラムであり、例えば、ＲＯＭ等から成る。また、通信制御部１０９は、電話網に適した通信を制御するためのものである。また、ネットワーク制御部１１０は、ネットワークに接続する通信を制御するためのものである。また、網制御部１１１は、網へ接続するためのものである。また、モデム１１２は、変復調装置であり、低速モードと高速モードを機能を備えている。また、ＥｔｈｅｒｎｅｔＩ／Ｆ１１３は、Ｅｔｈｅｒｎｅｔに接続するためのインターフェースである。また、システムバス１１４は、相互にデータのやり取りをするためのバスである。また、回線切換え制御部１１５は、複数の外部回線インタフェースと複数の内部通信回路を接続するためのものである。
【００３５】
そして、上記構成要素のＣＰＵ１０１〜網制御部１１１は、システムバス１１４を介して相互にデータの送受を行う。
【００３６】
なお、ＬＡＮ内に設置されたインターネットファクシミリ（ｉＦＡＸ）装置１においては、通常の通常のＥ−Ｍａｉｌ  Ｔｏ  ＦＡＸ  Ｇａｔｅｗａｙ受信の際には、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ  Ｉ／Ｆからネットワーク制御部１１０を経由して着信したＥ−Ｍａｉｌを、システム制御部１０８の制御の元で、ＲＡＭ１０２をバッファとして用いて画像処理部１０６を必要に応じて使いつつ処理を行い、Ｅ−Ｍａｉｌの中の画像や本文部をファクシミリに適した形式に変換し、最終的に、モデム１１２や網制御装部１１１と通信制御部１０９を介して電話網にファクシミリとして送出する。
【００３７】
図３は、上記図１及び図２に示したインターネットファクシミリ装置１のファックス転送制御動作の処理手順を示すフローチャートであり、特に、この場合は、予め設定された蓄積量にＦＡＸ転送用のＥ−Ｍａｉｌ文書の蓄積が達した場合にＦＡＸ転送を実行する場合の制御手順を示している。
【００３８】
図３に示すように、インターネットファクシミリ装置１のファックス転送制御系においては、まず、インターネットを介してＥ−Ｍａｉｌ文書を受信すると（ステップＳ１０１）、この処理が開始される。
【００３９】
次いで、受信したＥ−Ｍａｉｌの文書がＦＡＸ転送用のＥ−Ｍａｉｌの文書であるかどうかが判定される（ステップＳ１０２）。
【００４０】
この判定の結果、受信したＥ−Ｍａｉｌの文書がＦＡＸ転送用のＥ−Ｍａｉｌの文書であると判定された場合（ステップＳ１０２ＹＥＳ）、次いで、受信したＥ−Ｍａｉｌ文書の蓄積が行われる（ステップＳ１０３）。
【００４１】
次いで、インターネットファクシミリ装置１では、蓄積されているＦＡＸ転送用のＥ−Ｍａｉｌ文書の蓄積量が所定量に達したかどうかが判定される（ステップＳ１０４）。
【００４２】
この判定の結果、蓄積されているＦＡＸ転送用のＥ−Ｍａｉｌ文書の蓄積量が所定量に達したと判定された場合（ステップＳ１０４ＹＥＳ）、その蓄積されているＦＡＸ転送用のＥ−Ｍａｉｌ文書を一括送信にてＦＡＸ転送すべく転送を実行する（ステップＳ１０５）。
【００４３】
そして、上記ＦＡＸ転送が終了した後（ステップＳ１０６ＹＥＳ）、上記ステップＳ１０１の処理に戻って以下同様の処理が行われる。
【００４４】
なお、上述のステップＳ１０２の判定の結果、受信したＥ−Ｍａｉｌの文書がＦＡＸ転送用のＥ−Ｍａｉｌの文書でないと判定された場合は（ステップＳ１０２ＮＯ）、通常のメール受信処理が行われる。
【００４５】
また、他方、上述のステップＳ１０４の判定の結果、蓄積されているＦＡＸ転送用のＥ−Ｍａｉｌ文書の蓄積量が所定量に達していないと判定された場合（ステップＳ１０４ＮＯ）、上述のステップＳ１０１の処理に移行して以下同様の処理が行われる。
【００４６】
図４は、上記図３に示したファックス転送制御動作の処理手順とは別の実施形態であり、特に、この場合は、予め設定された時刻（時間帯）に達した場合にＦＡＸ転送を実行する場合の制御手順を示している。
【００４７】
図４に示すように、インターネットファクシミリ装置１のファックス転送制御系においては、まず、インターネットを介してＥ−Ｍａｉｌ文書を受信すると（ステップＳ２０１）、この処理が開始される。
【００４８】
次いで、受信したＥ−Ｍａｉｌの文書がＦＡＸ転送用のＥ−Ｍａｉｌの文書であるかどうかが判定される（ステップＳ２０２）。
【００４９】
この判定の結果、受信したＥ−Ｍａｉｌの文書がＦＡＸ転送用のＥ−Ｍａｉｌの文書であると判定された場合（ステップＳ２０２ＹＥＳ）、次いで、受信したＥ−Ｍａｉｌ文書の蓄積が行われる（ステップＳ２０３）。
【００５０】
次いで、インターネットファクシミリ装置１では、現在時刻が予め設定された所定時刻に達したかどうかが判定される（ステップＳ２０４）。
【００５１】
この判定の結果現在時刻が予め設定された所定時刻に達したと判定された場合（ステップＳ２０４ＹＥＳ）、現在までに蓄積されているＦＡＸ転送用のＥ−Ｍａｉｌ文書を一括送信にてＦＡＸ転送すべく転送を実行する（ステップＳ２０５）。
【００５２】
そして、上記ＦＡＸ転送が終了した後（ステップＳ２０６ＹＥＳ）、上述のステップＳ２０１の処理に戻って以下同様の処理が行われる。
【００５３】
なお、上述のステップＳ２０２の判定の結果、受信したＥ−Ｍａｉｌの文書がＦＡＸ転送用のＥ−Ｍａｉｌの文書でないと判定された場合は（ステップＳ２０２ＮＯ）、通常のメール受信処理が行われる。
【００５４】
また、他方、上述のステップＳ２０４の判定の結果、現在時刻が予め設定された所定時刻に達していないと判定された場合（ステップＳ２０４ＮＯ）、上述のステップＳ２０１の処理に移行して以下同様の処理が行われる。
【００５５】
なお、上記ステップＳ２０４の判定において、予め設定された所定時刻としては、例えば、時刻指定通信のように、２１：００という時間であり、通話料金の安い時間帯を設定しておき、この設定時刻２１：００になったタイミングで、メモリに蓄積されている全ての文書を、目的の転送先にＦＡＸ転送する。
【００５６】
図５は、上記図３に示したファックス転送制御動作の処理手順とは別の実施形態であり、特に、この場合は、予め設定された時間間隔経過毎にＦＡＸ転送を実行する場合の制御手順を示している。
【００５７】
図５に示すように、インターネットファクシミリ装置１のファックス転送制御系においては、まず、インターネットを介してＥ−Ｍａｉｌ文書を受信すると（ステップＳ３０１）、この処理が開始される。
【００５８】
次いで、受信したＥ−Ｍａｉｌの文書がＦＡＸ転送用のＥ−Ｍａｉｌの文書であるかどうかが判定される（ステップＳ３０２）。
【００５９】
この判定の結果、受信したＥ−Ｍａｉｌの文書がＦＡＸ転送用のＥ−Ｍａｉｌの文書であると判定された場合（ステップＳ３０２ＹＥＳ）、次いで、受信したＥ−Ｍａｉｌ文書の蓄積が行われる（ステップＳ３０３）。
【００６０】
次いで、インターネットファクシミリ装置１では、予め設定された所定時間間隔が経過したかどうかが判定される（ステップＳ３０４）。
【００６１】
この判定の結果、予め設定された所定時間間隔が経過したと判定された場合（ステップＳ３０４ＹＥＳ）、現在までに蓄積されているＦＡＸ転送用のＥ−Ｍａｉｌ文書を一括送信にてＦＡＸ転送すべく転送を実行する（ステップＳ３０５）。
【００６２】
そして、上記ＦＡＸ転送が終了した後（ステップＳ３０６ＹＥＳ）、上述のステップＳ３０１の処理に戻って以下同様の処理が行われる。
【００６３】
なお、上述のステップＳ３０２の判定の結果、受信したＥ−Ｍａｉｌの文書がＦＡＸ転送用のＥ−Ｍａｉｌの文書でないと判定された場合は（ステップＳ３０２ＮＯ）、通常のメール受信処理が行われる。
【００６４】
また、上述のステップＳ３０４の判定の結果、予め設定された所定時間間隔が経過していないと判定された場合（ステップＳ３０４ＮＯ）、上述のステップＳ３０１の処理に移行して以下同様の処理が行われる。
【００６５】
なお、上記ステップＳ３０４の判定において、予め設定された所定時間間隔としては、例えば、一日に１回の割合間隔として設定しても良いし、Ｅｍａｉｌ  ｔｏ  ＦＡＸ  Ｇａｔｅｗａｙの頻度が多い場合には、例えば、一時間間隔とか、二時間間隔として設定しおき、この設定時間間隔が経過したタイミングで、メモリに蓄積されている全ての文書を、目的の転送先にＦＡＸ転送する。
【００６６】
図６は、上記図１及び図２に示したインターネットファクシミリ装置１のファックス転送制御動作の処理手順を示すフローチャートであり、特に、この場合、インターネットを介して受信したＥ−Ｍａｉｌの文書が分割メールである場合の処理手順を示している。
【００６７】
図６に示すように、インターネットファクシミリ装置１のファックス転送制御系においては、まず、インターネットを介してＥ−Ｍａｉｌ文書を受信すると（ステップＳ４０１）、この処理が開始される。
【００６８】
次いで、受信したＥ−ＭａｉｌがＦＡＸ転送用の分割メールであるかどうかが判定される（ステップＳ４０２）。なお、この時、分割メールであるかどうかを判定する方法としては、受信したメールのヘッダ部分やメール本文に記載されている分割メールである事を示す情報を解析することで判定するものとする。
【００６９】
この判定の結果、受信したＥ−ＭａｉｌがＦＡＸ転送用の分割メールであると判定された場合（ステップＳ４０２ＹＥＳ）、受信した分割メールの文書が蓄積される（ステップＳ４０３）。
【００７０】
次いで、インターネットファクシミリ装置１では、当該分割メールの全てが受信されたかどうかが判定される（ステップＳ４０４）。
【００７１】
この判定の結果、当該分割メールの全てが受信されたと判定された場合（ステップＳ４０４ＹＥＳ）、蓄積されている当該分割メール文書を一括送信にてＦＡＸ転送すべく転送を実行する（ステップＳ４０５）。
【００７２】
そして、上記ＦＡＸ転送が終了した場合（ステップＳ４０６ＹＥＳ）、上述のステップＳ４０１の処理に戻って以下同様の処理が行われる。
【００７３】
尚、上述のステップＳ４０２の判定の結果、受信したＥ−ＭａｉｌはＦＡＸ転送用の分割メールでないと判定された場合（ステップＳ４０２ＮＯ）、受信したＥ−ＭａｉｌがＦＡＸ転送用であるかどうかが判定される（ステップＳ４０７）。
【００７４】
この判定の結果、受信したＥ−ＭａｉｌがＦＡＸ転送用であると判定された場合（ステップＳ４０７ＹＥＳ）、上述した図３の処理、或いは上述した図４の処理、或いは上述の図５の処理が行われるものとする。
【００７５】
また、上記ステップＳ４０７の判定の結果、受信したＥ−ＭａｉｌがＦＡＸ転送用でないと判定された場合（ステップＳ４０７ＮＯ）、通常のメール受信処理が行われる。
【００７６】
更に、上述のステップＳ４０４の判定の結果、当該分割メールが全て受信されていないと判定された場合（ステップＳ４０４ＮＯ）、上述のステップＳ４０１の処理に移行して以下同様の処理が行われる。
【００７７】
図７は、上記図６に示したファックス転送制御動作の処理手順の変形例を示すフローチャートであり、特に、この場合、タイマを用いて分割メールのファクシミリ転送を制御する場合の処理手順を示している。
【００７８】
図７に示すように、インターネットファクシミリ装置１のファックス転送制御系においては、まず、インターネットを介してＥ−Ｍａｉｌ文書を受信すると（ステップＳ５０１）、この処理が開始される。
【００７９】
次いで、受信したＥ−ＭａｉｌがＦＡＸ転送用の分割メールであるかどうかが判定される（ステップＳ５０２）。なお、この時、分割メールであるかどうかを判定する方法としては、受信したメールのヘッダ部分やメール本文に記載されている分割メールである事を示す情報を解析することで判定するものとする。
【００８０】
この判定の結果、受信したＥ−ＭａｉｌがＦＡＸ転送用の分割メールであると判定された場合（ステップＳ５０２ＹＥＳ）、受信した分割メールの文書が蓄積される（ステップＳ５０３）。
【００８１】
その後、予め設定された所定時間Ｎ（Ｎ：任意の整数）のタイマが起動される（ステップＳ５０４）。
【００８２】
次いで、当該分割メールが全て受信されたかどうかが判定される（ステップＳ５０５）。
【００８３】
この判定の結果、当該分割メールが全て受信されていないと判定された場合（ステップＳ５０５ＮＯ）、次いで、所定時間Ｎのタイマがタイムアップしたかどうかが判定され（ステップＳ５０６）、この判定の結果、所定時間Ｎのタイマがタイムアップしていないと判定された場合（ステップＳ５０６ＮＯ）、上述のステップＳ５０１の処理に戻って以下同様の処理が行われる。
【００８４】
他方、上記ステップＳ５０６の判定の結果、所定時間Ｎのタイマがタイムアップしたと判定された場合（ステップＳ５０６ＹＥＳ）、そのタイマがタイムアップした時点までに蓄積された当該分割メール文書を一括送信にてファクシミリ転送すべく転送を実行する（ステップＳ５０７）。
【００８５】
そして、そのＦＡＸ転送が終了した後（ステップＳ５０８ＹＥＳ）、上述のステップＳ５０１の処理に戻って以下同様の処理が行われる。なお、このフローでは示していないが、上記ＦＡＸ転送が終了した後、タイマを解除するようにしても良い。
【００８６】
また、他方、上述のステップＳ５０５の判定の結果、所定時間Ｎのタイマがタイムアップする前に、当該分割メールが全て受信されたと判定された場合（ステップＳ５０５ＹＥＳ）、受信蓄積した全ての分割メール文書を一括送信にてファクシミリ転送すべく転送を実行する（ステップＳ５０９）。
【００８７】
そして、そのＦＡＸ転送が終了した後（ステップＳ５１０ＹＥＳ）、上述のステップＳ５０１の処理に戻って以下同様の処理が行われる。
【００８８】
なお、上述のステップＳ５０２の判定の結果、受信したＥ−ＭａｉｌがＦＡＸ転送用の分割メールでないと判定された場合（ステップＳ５０２ＮＯ）、次いで、受信したＥ−ＭａｉｌがＦＡＸ転送用であるかどうかが判定される（ステップＳ５１１）。
【００８９】
この判定の結果、受信したＥ−ＭａｉｌがＦＡＸ転送用であると判定された場合（ステップＳ５１１ＹＥＳ）、上述の図３の処理、或いは上述の図４の処理、或いは上述の図５の処理が行われるものとする。
【００９０】
他方、上記ステップＳ５１１の判定の結果、受信したＥ−ＭａｉｌがＦＡＸ転送用でないと判定された場合（ステップＳ５１１ＮＯ）、通常のメール受信処理が行われる。
【００９１】
上記構成によると、インターネットを介して受信したＦＡＸ転送用のＥ−Ｍａｉｌ文書を受信する度毎に、ＦＡＸ転送するのではなく、ある程度のＦＡＸ転送用の文書が蓄積されたタイミングで一括送信にてＦＡＸ転送すべく制御するようにしたため、同一相手先に転送する文書が複数ある場合には、ＦＡＸ通信における相手先とのコネクションのはる回数を可能な限り少なくして、一度のコネクションで複数の文書を送信することができ、これにより、通信料金（回線使用料金）が嵩むことなく、通信コストを大幅に抑えることが可能となる。
【００９２】
また、上記構成によると、インターネットを介して受信した電子メールがファクシミリ転送用の分割メールである場合には、当該分割メールが全て揃うまでファクシミリ転送を待機し、全ての分割メールが受信されたタイミングで一括送信によるＦＡＸ転送すべく制御するようにしたため、同一相手先に転送する分割されたメールの文書を１回のコネクションをはるだけで送信することができるので、通信料金（回線使用量）が嵩むことなく、通信コストを大幅に抑えることが可能となる。
【００９３】
また、上記構成によると、インターネットを介して受信した電子メールがファクシミリ転送用の分割メールである場合、タイマを起動し、このタイマを閾値にしてファクシミリ転送を制御するようにしたため、全ての分割メールが受信できないような異常事態が発生した場合でも、ＦＡＸ転送（一括送信）の動作を問題なく動作させることが可能である。
【００９４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、インターネットを介して受信した電子メールが１つの文書を複数に分割した同一転送先のファクシミリ転送用の分割メールであるか否かを判定手段により判定し、該判定により分割メールであると判定された場合は、該分割メールを電子メール文書蓄積手段に順次蓄積するとともに、電子メール文書蓄積手段に最初の分割メールを蓄積した際に、所定時間が設定されたタイマをタイマ起動手段により起動し、タイマ起動手段により起動したタイマがタイムアップする前に、分割メールの全てを受信した場合は、電子メール文書蓄積手段に蓄積した分割メールの全てをメールファクシミリ転送手段で同一の転送先に一括転送し、分割メールの全てを受信する前にタイマがタイムアップした場合は、タイマがタイムアップする前に電子メール文書蓄積手段に蓄積された分割メールをメールファクシミリ転送手段で同一の転送先に一括転送するように構成したので、全ての分割メールが受信できないような異常事態が発生した場合でも、ファクシミリ転送（一括送信）の動作を問題なく動作させることが可能であり、また、ファクシミリ通信における相手先とのコネクションのはる回数を可能な限り少なくして、一度のコネクションで文書を送信することができ、これにより、通信料金（回線使用料金）が嵩むことなく、通信コストを大幅に抑えることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のインターネットファクシミリ装置（ｉＦＡＸ）が適用されるネットワークの一構成例を示す概念図。
【図２】図１に示した本発明のインターネットファクシミリ装置（ｉＦＡＸ）のシステム構成を示す図。
【図３】図１及び図２に示したインターネットファクシミリ装置１のファックス転送制御動作の処理手順を示すフローチャート。
【図４】図３に示したファックス転送制御動作の処理手順とは別の実施形態を示す図。。
【図５】図３に示したファックス転送制御動作の処理手順とは別の実施形態を示す図。
【図６】上記図１及び図２に示したインターネットファクシミリ装置１のファックス転送制御動作の処理手順を示すフローチャート。
【図７】図６に示したファックス転送制御動作の処理手順の変形例を示すフローチャート。
【符号の説明】
１…インターネットファクシミリ装置（ｉＦＡＸ）、２…公衆交換網（ＰＳＴＮ）、３ａ…ＦＡＸ（Ｇ３機）、３ｂ…ＦＡＸ（Ｇ３機）、４…公衆交換網（ＰＳＴＮ）、５…インターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）、６…インターネット、Ａ…ネットワーク、７１…ルータ、７２…メールサーバ、７３…パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、７４…パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、７５…ｉＦＡＸ、１０１…ＣＰＵ、１０２…ＲＡＭ、１０３…操作表示部、１０４…読取部、１０５…印字部、１０６…画像処理部、１０７…画像蓄積部、１０８…システム制御部、１０９…通信制御部、１１０…ネットワーク制御部、１１１…網制御部、１１２…モデム、１１３…Ｅｔｈｅｒｎｅｔ  Ｉ／Ｆ、１１４…システムバス、１１５…回線切換え制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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