(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字ヘッドとテープ搬送ローラとを備えたラベルライターに使用するテープであって、
表面側に印刷面を有し、裏面側が粘着面となり、前記粘着面は、幅方向両端の強粘着部と、幅方向中央部分の弱粘着部又は無粘着部とで形成され、
前記幅方向中央部分の幅は、前記テープ搬送ローラの幅よりも広く設定され、
前記弱粘着部又は無粘着部が前記テープ搬送ローラに接触した状態で、前記テープ搬送ローラに搬送されることを特徴とするラベルライター用テープ。
【請求項２】
前記印刷面の印刷幅は、前記幅方向中央部分の幅以内である請求項１記載のラベルライター用テープ。
【請求項３】
前記印刷面は感熱により印刷可能になっている請求項１記載のラベルライター用テープ。
【請求項４】
前記テープ搬送ローラはプラテンローラであることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載のラベルライター用テープ。
【請求項５】
表面側が印刷面、裏面側が粘着面となり、前記粘着面が、幅方向両端の強粘着部と、幅方向中央部分の弱粘着部又は無粘着部とで形成されたテープを収納するカセットであって、印刷前のテープが装着される第１スプールと、印刷後のテープが巻き取られる第２スプールと、前記第１スプールから前記第２スプールに至る前記テープの裏面側を案内し、印刷ヘッドに対向できるプラテンローラと、を備え、
前記プラテンローラの幅は、前記テープの幅方向中央部分の幅よりも狭く設定され、
前記プラテンローラは、前記弱粘着部又は無粘着部を前記プラテンローラに接触させた状態で、前記テープを案内することを特徴とするラベルライター用テープカセット。
【請求項６】
前記第２スプールから繰り出される前記テープの切断手段を、更に備える請求項５記載のラベルライター用テープカセット。
【請求項７】
前記第１スプールにはコアに巻かれた印刷前のテープが装着され、前記第２スプールには印刷後のテープを巻くことができるコアが装着された請求項６記載のラベルライター用テープカセット。
【請求項８】
請求項５記載のテープカセットを装着して印刷するラベルライターであって、前記プラテンローラと前記第２スプールを駆動する駆動手段と、前記プラテンローラに向かって押圧される印刷手段と、前記印刷手段を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、文字を前記テープの後端側から印刷するよう前記印刷手段を制御することを特徴とするラベルライター。
【請求項９】
表面側が印刷面、裏面側が粘着面となり、前記粘着面が、幅方向両端の強粘着部と、幅方向中央部分の弱粘着部又は無粘着部とで形成されたテープを収納するカセットであって、印刷前のテープが装着されるスプールと、前記スプールからの前記テープの裏面側を案内し、印刷ヘッドに対向できるプラテンローラと、を備え、
前記プラテンローラの幅は、前記テープの幅方向中央部分の幅よりも狭く設定され、
前記プラテンローラは、前記弱粘着部又は無粘着部を前記プラテンローラに接触させた状態で、前記テープを案内することを特徴とするラベルライター用テープカセット。
【請求項１０】
請求項９記載のテープカセットを装着して印刷するラベルライターであって、前記プラテンローラと前記スプールを駆動する駆動手段と、前記プラテンローラに向かって押圧される印刷手段と、前記テープカセットから繰り出される前記テープに対する切断手段と、前記印刷手段及び前記切断手段を制御する制御手段と、を備えてなることを特徴とするラベルライター。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷後に貼り付け可能なラベルについてのラベルライター用テープ、ラベルライター用テープカセット及びラベルライターに関し、特に粘着面を覆う剥離紙を不用とするものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
表面側の印刷面に所望の文字等を印刷し、裏面側の粘着面で所望の場所に貼り付けるラベルが使用されている。このようなラベルは、印刷媒体であるテープを収納したカセットが装着自在であり、前記カセットから引き出されたテープに予め入力されたデータに応じて文字や図形等の画像を印刷する印刷手段を有するラベルライターを用いることにより作製される。
【０００３】
このラベルライターで印字されるテープとして、印刷後に任意の場所に貼り付けし易いように、例えば被印刷テープと剥離テープとが粘着層を介して積層された積層テープが用いられる。粘着層を剥離テープで保護することにより、印刷時に粘着層が邪魔にならず、印刷後も剥離テープを剥がすだけで印刷されたテープを簡単に所望の場所に貼り付けることができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、積層テープから剥離テープを剥がす作業は、細かい作業であって、時間を要すると共に面倒な作業である。また、不要な剥離紙が生じ、ゴミが増えるという環境問題が生じる。そこで、剥離紙を備えていないテープを用いたラベルライターが考えられるが、ラベルライターの搬送面に粘着層からの粘着材が付着するという問題点が生じる。また、剥離紙が無いと印刷後にところかわまず粘着しようとするため、扱いにくくなるという問題点も生じる。
【０００５】
そこで、本発明の主たる目的は、粘着層に対する剥離紙を用いないテープであって、ラベルライターへの搬送面への粘着を防止でき、印刷後の取り扱い性も改善されたラベルライター用テープ、ラベルライター用テープカセット及びラベルライターを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１のラベルライター用テープは、印字ヘッドとテープ搬送ローラとを備えたラベルライターに使用するテープであって、表面側に印刷面を有し、裏面側が粘着面となり、前記粘着面は、幅方向両端の強粘着部と、幅方向中央部分の弱粘着部又は無粘着部とで形成され、前記幅方向中央部分の幅は、前記テープ搬送ローラの幅よりも広く設定され、前記弱粘着部又は無粘着部が前記テープ搬送ローラに接触した状態で、前記テープ搬送ローラに搬送されるものである。
請求項１のテープによれば、幅方向中央部分の弱粘着部又は無粘着部をラベルライターの搬送路に沿わせることにより、前記搬送路への粘着材の付着による不都合を阻止できる。また、印刷後における所定場所への粘着は、幅方向両端の強粘着部により支障なく行える。
また、請求項１のテープによれば、弱粘着部又は無粘着部がテープ搬送ローラに接触した状態で搬送されるので、粘着剤がテープ搬送ローラへ移行することがなくなる。そのため、剥離紙を用いないテープであっても、ラベルライターでの印刷において搬送時の支障が生じない。
【０００７】
請求項２のラベルライター用テープは、前記印刷面の印刷幅が、前記幅方向中央部分の幅以内である請求項１記載のものである。
請求項２のテープによれば、印刷幅に対応する前記幅方向中央部分にプラテンローラを押し当てるようにすると、印刷に支障がないと共に、プラテンローラへの粘着材の付着を阻止できる。
【０００８】
請求項３のラベルライター用テープは、前記印刷面は感熱により印刷可能になっている請求項１記載のものである。
請求項３のテープによれば、感熱により印刷層が化学的に変化するため、インクを塗布するタイプの印刷と異なり、印刷部分が剥がれるということがない。そのため、印刷した後に印刷面に粘着層を重ねて更に巻き取ることができる。
請求項４のラベルライター用テープは、前記テープ搬送ローラはプラテンローラであることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載のものである。
【０００９】
請求項５のラベルライター用テープカセットは、表面側が印刷面、裏面側が粘着面となり、前記粘着面が、幅方向両端の強粘着部と、幅方向中央部分の弱粘着部又は無粘着部とで形成されたテープを収納するカセットであって、印刷前のテープが装着される第１スプールと、印刷後のテープが巻き取られる第２スプールと、前記第１スプールから前記第２スプールに至る前記テープの裏面側を案内し、印刷ヘッドに対向できるプラテンローラと、を備え、前記プラテンローラの幅は、前記テープの幅方向中央部分の幅よりも狭く設定され、前記プラテンローラは、前記弱粘着部又は無粘着部を前記プラテンローラに接触させた状態で、前記テープを案内するものである。
請求項５のテープカセットによれば、印刷後のテープを第２スプールに巻き取ることにより、特定の画像の繰り返しをテープ一本分まとめて印刷して貯めることができる。
また、請求項５のテープカセットによれば、プラテンローラは、弱粘着部又は無粘着部をプラテンローラに接触させた状態でテープを案内するので、粘着剤がプラテンローラへ移行することがなくなる。そのため、剥離紙を用いないテープであっても、ラベルライターでの印刷において搬送時の支障が生じない。
【００１０】
請求項６のラベルライター用テープカセットは、前記第２スプールから繰り出される前記テープの切断手段を、更に備える請求項５記載のものである。
請求項６のテープカセットによれば、特定の画像の繰り返しをテープ一本分まとめて印刷して貯めた後、第２スプールから引き出したテープを特定の画像毎に分離切断して使用できる。
【００１１】
請求項７のラベルライター用テープカセットは、前記第１スプールにはコアに巻かれた印刷前のテープが装着され、前記第２スプールには印刷後のテープを巻くことができるコアが装着された請求項６記載のものである。
請求項７のテープカセットによれば、印刷後のテープを繰り出して使用した後の残りのテープを第２スプールから外し、第１スプールに残ったコアを第２スプールに移し、第１スプールに新たなコア付きのテープを装着して、コアを再使用する。
【００１２】
請求項８のラベルライターは、請求項５記載のテープカセットを装着して印刷するラベルライターであって、前記プラテンローラと前記第２スプールを駆動する駆動手段と、前記プラテンローラに向かって押圧される印刷手段と、前記印刷手段を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、文字等の画像を前記テープの後端側から印刷するよう前記印刷手段を制御することを特徴とするものである。
請求項８のラベルライターによれば、文字等の画像を後端から印刷すると、一本分のテープの印刷が終わった後、テープカセットをラベルライターから取り出す。そして、テープカセットからテープを引き出して使用する際に、文字等の画像の前端から順に引き出すことができ、画像の確認ができる。
【００１３】
請求項９のラベルライター用テープカセットは、表面側が印刷面、裏面側が粘着面となり、前記粘着面が、幅方向両端の強粘着部と、幅方向中央部分の弱粘着部又は無粘着部とで形成されたテープを収納するカセットであって、印刷前のテープが装着されるスプールと、前記スプールからの前記テープの裏面側を案内し、印刷ヘッドに対向できるプラテンローラと、を備え、前記プラテンローラの幅は、前記テープの幅方向中央部分の幅よりも狭く設定され、前記プラテンローラは、前記弱粘着部又は無粘着部を前記プラテンローラに接触させた状態で、前記テープを案内するものである。
請求項９のテープカセットによれば、文字等の画像を印刷したあと、印刷したテープを貯めること無く、切断して直ちに貼り付けるという使用ができる。
また、請求項９のテープカセットによれば、プラテンローラは、弱粘着部又は無粘着部をプラテンローラに接触させた状態でテープを案内するので、粘着剤がプラテンローラへ移行することがなくなる。そのため、剥離紙を用いないテープであっても、ラベルライターでの印刷において搬送時の支障が生じない。
【００１４】
請求項１０のラベルライターは、請求項９記載のテープカセットを装着して印刷するラベルライターであって、前記プラテンローラと前記スプールを駆動する駆動手段と、前記プラテンローラに向かって押圧される印刷手段と、前記テープカセットから繰り出される前記テープに対する切断手段と、前記印刷手段及び前記切断手段を制御する制御手段と、を備えてなることを特徴とするものである。
請求項１０のラベルライターによれば、文字等の画像を印刷したあと、テープを貯めずに使用する際に、所定の画像毎に自動的にテープを分離切断する。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態について図面を参照しつつ説明する。
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態のラベルライター用テープ１の概略の構成を示す図であり、図１（ａ）は、印刷後のテープの断面図であり、図１（ｂ）は、印刷後のテープの上面図である。
【００１７】
図１（ａ）において、テープ１は、テープ本体１１の印字側に印刷面として感熱発色層１２が塗布され、テープ本体１１の裏面側に粘着面として粘着層１３が塗布されて形成されたものである。感熱発色層１２は、熱により発色する層であり、テープ本体１１の印字側の全面に形成されている。粘着層１３は、テープ本体１１の幅方向の両端側の強粘着部１３ａ，１３ｂと、強粘着部１３ａ，１３ｂに挟まれた弱粘着部１３ｃとからなる。強粘着部１３ａ，１３ｂは、テープ本体１１の全幅Ｌの両端の幅Ｍに対して、厚い粘着層を塗布して形成されている。弱粘着部１３ｃは、テープ本体１１の幅方向中央部分Ｌ１に対して、薄い粘着層を塗布して形成されている。
【００１８】
強粘着部１３ａ，１３ｂと弱粘着部１３ｃとの区別は、粘着層１３のうち幅方向中央部分の粘着材をはぎ取ることでも形成でき、粘着層１３のうち幅方向中央部分の粘着材に対して粘着力を弱める化学物質を塗布することでも形成できる。また、弱粘着部１３ｃを、粘着材が全く塗布されない無粘着部とすることもできる。また、強粘着部１３ａ，１３ｂと弱粘着部１３ｃとで粘着力の異なる別々の粘着剤を塗布することもできる。すなわち、弱粘着部１３ｃに強粘着部１３ａ，１３ｂの粘着剤よりも粘着力の弱い粘着剤を塗布することで形成できる。
【００１９】
弱粘着部１３ｃ又は無粘着部の幅Ｌ１より狭い幅Ｌ２を搬送幅にすることができる。この搬送幅Ｌ２には、例えばプラテンローラが当たる。プラテンローラは弱粘着部１３ｃ又は無粘着部に当たることにより、粘着材がプラテンローラに移行することが無くなる。そのため、剥離紙を用いないテープであっても、ラベルライターでの印刷において搬送時の支障が生じない。
【００２０】
図１（ｂ）に示されるように、有効印刷幅Ｌ３は、搬送幅Ｌ２より更に狭く設定されている。印刷が行われる際には、印刷面と反対側の裏面側を支える必要がある。例えば熱転写式の印字であると、プラテンローラがテープ１の裏面側を支える。このプラテンローラの搬送幅Ｌ２より狭い有効印刷幅Ｌ３とすることにより、鮮明な印字が可能になる。
【００２１】
図１（ｂ）のような印刷後のテープ１は、自動又は人手により所定長さに切断分離されると、直ちに貼り付け可能である。テープ本体１１の幅方向両端の強粘着部１３ａ，１３ｂは、粘着保持に必要な幅になっているため、実際の貼り付けに支障がない。また、幅方向の両端が強粘着部１３ａ，１３ｂとなり、幅方向中央部分が弱粘着部１３ｃ又は無粘着部になっていると、貼り付け後に、幅方向中央部分に気泡が入りにくく、皺が発生しにくくなる。
【００２２】
印刷後のテープ１は、再び巻き取って貯めておくこともできる。このとき、感熱発色層１２は、粘着層１３のうちの弱粘着部１３ｃに重なり、強粘着部１３ａ，１３ｂほどではないが剥離作用を受ける。しかし、感熱発色層１２は、感熱により印刷層が化学的に変化して形成されているため、インクを塗布するタイプの印刷と異なり、印刷部分が剥がれるということがない。
【００２３】
図２は、本発明の一実施形態の他のラベルライター用テープ２の断面図である。テープ２は、テープ本体１５の表面側の印刷面を、インクリボン等からの転写印刷層１６とこれを覆うラミネートテープ１７とから形成し、テープ本体１５の裏面側の粘着面としての粘着層１８を幅方向両端の強粘着部１８ａ，１８ｂと幅方向中央部分の弱粘着部１８ｃとで形成したものである。
【００２４】
転写印刷層１６は、ラミネートテープ１７により密着状態で覆われるため、印刷後の状態が良好に保存される。また、印刷後のテープを巻き重ね、粘着層１８はラミネートテープ１７を介して粘着層１８に重なるため、図１の感熱印刷層１２と同様に剥がれる心配がない。なお、ラミネートテープ１７のテープ本体１５への密着力を、強粘着部１８ａ，１８ｂのラミネートテープ１７への粘着力より強くしておくことにより、ラミネートテープ１７の剥離が阻止される。
【００２５】
図３は、本発明の一実施形態の更に他のラベルライター用テープ３の断面図である。テープ３は、テープ本体２０の表面側の印刷面を、インクリボン等からの転写印刷層２１で形成し、テープ本体２０の裏面側の粘着層としての粘着層２２を幅方向両端の強粘着部２２ａ，２２ｂと幅方向中央部分の無粘着部２２ｃとで形成したものである。
【００２６】
印刷後に巻き重ねて貯めずに、印刷後に直ちに切断分離して使用する場合に、インクリボン等の転写印刷層２１で印刷することができる。また、図示のように幅方向中央部分を無粘着部２２ｃにすると、この幅方向中央部分より狭い印刷幅とすることにより、印刷後のテープを巻き重ねても、転写印刷層２１が剥がれることがない。
【００２７】
図４は、本発明の第１実施形態のラベルライター用カセットの半断面の上面図であり、図１のテープ１を収納するのに適したカセット５を示す。
【００２８】
カセット５は、透明な材質で成形され、上下に分離可能な容器２５内に、第１スプール２６、第２スプール２７及びプラテンローラ２８と回動自在に支持する構造である。第１スプール２６には、コア２９に巻かれた印刷前のテープ（二点鎖線で図示されるもの）を装着する。第２スプール２７にて、装着されたコア３０に印刷後のテープ（実線で図示されるもの）を巻き取る。プラテンローラ２８は、第１スプール２６と第２スプール２７の間であって、実線又は二点鎖線の満巻きテープと干渉しない位置に配設され、第１スプール２６から第２スプール２７に至るテープ１の裏面側を案内する。
【００２９】
プラテンローラ２８は、図１のテープ１の搬送幅Ｌ２に相当する長さを有し、表面が樹脂でコーティングされたものである。したがって、剥離紙がなく裏面側が粘着面となったテープ１であっても、弱粘着部１３ｃに当たることにより、プラテンローラ２８への粘着材の移行が起こらない。なお、プラテンローラ２８をテフロン材のような粘着しにくい素材で形成すると、裏面側の全体が強粘着層となったテープ１であっても使用可能である。
【００３０】
容器２５の第１スプール２６の側の端は、手動で操作する切断手段３１が設けられている。切断手段３１は、切断刃３１ａと受け台３１ｂと、空間部３１ｃとからなる。図示例は、第２スプール２７に印刷後のテープ１の一本分が巻き取られ、印刷後のテープ１の端を容器２５から引出して切断刃３１ａで余分な端を切り落とし、テープ１の裏面側の粘着層が受け台３１ｂに貼り付けられた状態を示している。使用時には、空間部３１ｃに指を入れ、印刷されたテープ１の必要長さを引き出し、切断位置を切断刃３１ａに当ててテープ１の端を図４の下方に向かって引っ張ることによりテープ１を切断刃３１ａで切断すると、セロテープのホルダと同じ感覚で印刷済みテープ１を順次繰り出して使うことができ、使い勝手が良い。
【００３１】
第２スプール２７に装着された印刷後のテープ１を使用し、残り少なくなると、第２スプール２７からコア３０に巻かれた残余のテープ１を抜き取る。このとき、第１スプール２６には、印字前のテープ１が巻かれていたコア２９が残っているため、このコア２９を第２スプール２７に装着し、第１スプール２６に新しいコアに巻かれたテープを装着する。このような使い方にすると、コアを順送りで使用でき、破棄するコアの数を減らすことができる。
【００３２】
図５は、本発明の第１実施形態のラベルライターの上面図であり、図４のカセット５を装着して使用するのに適したラベルライター８を示す。
【００３３】
図５において、ラベルライター８は、カセット５を装着できる印刷ユニット３５と、この印刷ユニット３５を収容する本体フレーム３６とからなる。本体フレーム３６の正面左側にはキーボード３７が配設され、本体フレーム３６の正面右側には液晶ディスプレイ３８が配設され、本体フレーム３６の正面下側の内部には電池３９が収容されている。キーボード３７には、アルファベットや平仮名や片仮名を入力するための文字キー、数字キー等のほか、リターンキー、印刷を実行するための印刷キー、テープ送りするためのテープ送りキー、余白設定モードを選択するための余白設定キーなどが設けられている。また、キーボード３７の横の液晶ディスプレイ３８には、文字、記号、画像などの印刷内容が表示可能である。
【００３４】
印刷ユニット３５の詳細構造が図６〜図８に示される。図６は、本発明の第１実施形態のラベルライターの印刷ユニットの上面図であり、図７は、図６のＸ−Ｘ断面図であり、図８は、図６のＡ方向の部分側面図である。
【００３５】
図６及び図７において、印刷ユニット３５は、ベース４１上に、カセット５の第１スプール２６に対応する第１軸４２、カセット５の第２スプール２７に対応する第２軸４３、及びカセット５のプラテンローラ２８に対応する第３軸４４を回転自在に立設し、第３軸４４に向かって進退自在にサーマルヘッド４５（印字手段）を配設する構造である。
【００３６】
カセット５の第２スプールに対応する第２軸４３とカセットのプラテンローラに対応する第３軸４４は、モータ４６で回転駆動される。モータ４６の出力軸に嵌入されたウォームギア４７、ウォームギア４７と噛み合うウォームホイール４８、ウォームホイール４８と同軸の小歯車４９、小歯車４９と噛み合う大歯車５０、大歯車５０に噛み合い第３軸４４に嵌入された歯車５１、および大歯車５０に噛み合い第２軸４３にクラッチ５２を介して連結された歯車５３から、第２軸４３と第３軸４４の駆動手段が形成されている。第１軸４２には、回転摩擦を付与するためのラッチ５４が設けられている。また、ベース４１の上には、カセット５を受けるための台５５が立設されている。
【００３７】
図９に、カセット５を印刷ユニット３５に装着した状態が示される。カセット５の第１スプール２６は第１軸４２に係合するように装着され、カセット５の第２スプール２７は第２軸４３に係合するように装着され、カセット５のプラテンローラ２８は第３軸４４に係合するように装着され、カセット５の全体が台５５で支持される。この状態でモータ４６を駆動すると、プラテンローラ２８が所定回転数で駆動され、第２スプール２７はスリップを許容しながら回転駆動される。第２スプール２７には印刷後のテープ１が巻かれるため、巻き太りと共に第２スプール２７の回転数は少なくなるが、第２スプール２７はスリップを許容されているため、テープ１の巻き太りに関係なく、所定の張力で引き取ることができる。
【００３８】
図６に戻り、印字手段としてのサーマルヘッド４５は、アーム５７の一端に発熱素子群５７ａを列設し、アーム５７の中央付近に軸５７ｂを設け、発熱素子群５７ａを第３軸４４に向けて付勢するバネ５７ｃを設け、アーム５７の他端に開閉レバー５８を設けて形成される。
【００３９】
図８に示されるように、開閉レバー５８は、軸５８ａを支点として水平位置又は倒立位置になることができ、サーマルヘッド４５のアーム５７の他端に係合する湾曲部５８ｂが軸５８ａの回りに設けられたものである。開閉レバー５８を二点鎖線の倒立位置にすると、サーマルヘッド４５のアーム５７の他端が押され、サーマルヘッド４５の一端の発熱素子群５７ａが第３軸４４から離れる。この状態にすると、サーマルヘッド４５が邪魔にならずにカセット５を装着することができる。カセット５を装着した後、開閉レバー５８を実線の水平位置にすると、サーマルヘッド４５の一端の発熱素子群５７ａが第３軸４４（プラテンローラ２８）に向かい、図９の如く発熱素子群５７ａがテープ１を介してプラテンローラ２８に押圧される。
【００４０】
図９において、プラテンローラ２８が回転駆動され、テープ１がサーマルヘッド４５の発熱素子群５７ａとプラテンローラ２８との間を通過するとき、発熱素子群５７ａがプラテンローラ２８に向かって付勢されるとともに発熱素子群５７ａが選択的に通電駆動されることにより感熱発色層１２が発色して、所望の画像がテープ１の感熱発色層１２に形成されて印刷が行われる。
【００４１】
図９のカセット５は、同じ画像を繰り返し印刷し、テープ一本分の印刷を行った後、カセット５を印字ユニット３５から取り出し、セロテープと同じ要領で使用するのに適している。そのため、図１０（ａ）のように、印刷前のテープに対しては、文字を含む画像の後端側から印刷し、図１０（ｂ）のように、印刷後のテープに対しては、文字を含む画像の先端側から引き出すことができるものが好ましい。何故ならば、文字を含む画像を確認し、その終端で間違いなく切断分離できるからである。
【００４２】
そこで、文字を含む画像の後端側から印刷するように印刷手段を制御する制御手段を図１１により説明する。図１１は、本発明の第１実施形態のラベルライター８の機器ブロック図である。
【００４３】
ラベルライター８の動作は、制御手段６０によって制御される。制御手段６０は、ＣＰＵ６２、ＲＯＭ６３、ＲＡＭ６４、ＣＧＲＯＭ６５および入出力インターフェイス６６を含んでおり、これらはバス６７を介して互いに接続されている。ＲＯＭ（プログラムメモリ）６３には、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）３８の表示制御プログラム、サーマルヘッド４５やテープ送り用のモータ４６などの駆動制御プログラムなどラベルライター８を動作させるために必要なプログラムやその他必要なデータなどが格納されている。ＣＧＲＯＭ（パターンデータメモリ）６５には、多数のキャラクタに関するドットパターンデータが格納されている。ＲＡＭ６４には、印刷内容を記憶する印刷バッファや、ＣＰＵ６２の演算結果を一時的に格納するバッファなどが設けられる。
【００４４】
入出力インターフェイス６６には、液晶ディスプレイ３８に接続されたディスプレイコントローラ（ＬＣＤＣ）６８、サーマルヘッド４５を駆動するヘッド駆動回路６９、テープ送り用のモータ２５を駆動するモータ駆動回路７０、装着されたテープカセットの種類等を検出する図示されないセンサー類、がそれぞれ接続されている。
【００４５】
このような制御手段６０によるラベルライター８の動作を以下に説明する。なお、以下に説明する動作は、特に記載する場合を除いて、図１１のＲＯＭ６３から供給されたプログラムなどに基づいてＣＰＵ６２からの命令によって行われる。
【００４６】
キーボード３７により入力された文字データは、ＲＡＭ６４内のテキストバッファ領域に記憶される。印字に際には、ＲＡＭ６４内のテキストバッファ領域の最後の文字データから、例えば２０文字分読みだして、そのビットデータをＲＡＭ６４内のワーク領域に格納する。つぎに、このビットデータを１８０度回転させたビットイメージデータをＲＡＭ６４内のイメージバッファ領域に格納する。このイメージバッファ領域に格納したビットイメージデータに基づいて、ヘッド駆動回路６９を介してサーマルヘッド４５を駆動して印字する。
【００４７】
すなわち、図１０に示されるように、印刷時には文字が逆立ちした状態になって後端側から印刷される。なお、文字データを一文字ずつ読み出し、１８０度回転させたデータに変換し印字することにより、文字をテープの後端側から印刷することもできる。このような印刷が進むと同時に、モータ駆動回路７０を介してテープ送り用モータ４６が駆動され、テープ１が第１スプール２６から繰り出され、テープ１が第２スプール２７のコア３０に巻き取られる。このように、テープ１の一本分の印刷が行われる。一本分の印刷が行われるため、同じ文字列の多数のラベルが繰り返し使用される場合に適している。
【００４８】
テープ１の一本分の印刷が終わると、図５の本体フレーム３５から印刷ユニット３６を取り出す。そして、図９の開閉レバー５８を倒立位置にすると、サーマルヘッド４５の発熱素子群５７ａがプラテンローラ２８から離れ、カセット５を上方に向けて取り出すことができる。図４の実線で示されるように、取り出したカセット５からテープ１の終端を取り出し、印刷の始めの部分を切断手段３１を用いて人手で切断分離すると、セロテープのホルダと同じ要領で必要な印刷部分を引き出して切断できる。このテープ１の印刷面と反対側は剥離紙がない粘着面となっており、必要な印刷部分が分離されると、そのまま手で持って所定場所に貼り付けることができる。無駄な剥離紙が発生しない。また、カセット５から引き出すときに、文字の始まりから引き出せるため、文字列の終端位置即ち切断位置が明確に判る。なお、印刷手段により、切断位置に実線や破線等のマークを印刷することもできる。
【００４９】
つぎに、図１２〜図１７により、本発明の第２実施形態のラベルライター用カセット及びラベルライターを説明する。図１２は、本発明の第２実施形態のラベルライター用カセットの半断面の上面図であり、図１のテープ１を収納するのに適したカセット６を示す。
【００５０】
カセット６は、透明な材質で成形され、上下に分離可能な容器１２５内に、スプール１２６及びプラテンローラ１２８と回動自在に支持する構造である。スプール１２６は、コア１２９に巻かれた印刷前のテープを装着するものである。プラテンローラ１２８は、満巻きテープと干渉しない位置に配設され、第１スプール１２６からのテープの裏面側を案内するものである。
【００５１】
プラテンローラ１２８は、図１のテープ１の搬送幅Ｌ２に相当する長さを有し、表面が樹脂でコーティングされたものである。したがって、剥離紙がなく裏面側が粘着面となったテープ１であっても、弱粘着部１３ｃに当たることにより、プラテンローラ１２８への粘着材の移行が起こらない。なお、プラテンローラ１２８をテフロン材のような粘着しにくい素材で形成すると、裏面側の全体が粘着層となったテープでも使用可能である。
【００５２】
このカセット６は、文字列等の所定の画像を印刷したテープ１が順次送りだされ、所定の画像が印刷されると、切断分離し、直ちに貼り付けができるという使い方に適したものである。そのため、印刷後のテープ１の容器１２５からの出口付近に対面する位置、二点鎖線で示される自動的な切断手段１８０が配置されるラベルライターになっている。
【００５３】
図１３は、本発明の第２実施形態のラベルライターの上面図であり、図１２のカセット６を装着して使用するのに適したラベルライター９を示す。
【００５４】
図１３において、ラベルライター９は、カセット６を装着できる印刷ユニット１３５と、この印刷ユニット１３５を収容する本体フレーム１３６とからなる。本体フレーム１３６の正面左側にはキーボード１３７が配設され、本体フレーム１３６の正面右側には液晶ディスプレイ１３８が配設され、本体フレーム１３６の正面下側の内部には電池１３９が収容されている。キーボード１３７には、アルファベットや平仮名や片仮名を入力するための文字キー、数字キー等のほか、リターンキー、印刷を実行するための印刷キー、テープ送りするためのテープ送りキー、余白設定モードを選択するための余白設定キーなどが設けられている。また、キーボード１３７の横の液晶ディスプレイ１３８には、文字、記号、画像などの印刷内容が表示可能である。
【００５５】
印刷ユニット１３５の詳細構造が図１４〜図１５に示される。図１４は、本発明の第２実施形態のラベルライターの印刷ユニットの上面図であり、図１５は、図１４のＹ−Ｙ断面図である。
【００５６】
図１４及び図１５において、印刷ユニット１３５は、ベース１４１上に、カセット６のスプール１２６に対応する第１軸１４２及びカセット６のプラテンローラ１２８に対応する第２軸１４３を回転自在に立設し、第２軸１４３に向かって進退自在にサーマルヘッド１４５（印字手段）を配設し、サーマルヘッド１４５の排出側の横に切断手段１８０を配設する構造である。
【００５７】
カセット６のプラテンローラ１２８に対応する第２軸１４３は、モータ１４６で回転駆動される。モータ１４６の出力軸に嵌入されたウォームギア１４７、ウォームギア１４７と噛み合うウォームホイール１４８、ウォームホイール１４８と同軸の小歯車１４９、小歯車１４９と噛み合う大歯車１５０、大歯車１５０に噛み合い第２軸１４３に嵌入された歯車１５１から、第２軸１４３からなる駆動手段が形成されている。第１軸１４２には、回転摩擦を付与するためのラッチ１５４が設けられている。また、ベース１４１の上には、カセット６を受けるための台１５５が立設されている。
【００５８】
切断手段１８０は、切断刃１８０ａを電磁ソレノイド１８０ｂで突出自在としたものである。切断刃１８０ａが突出すると、図示されないテープ１が自動的に切断させる。
【００５９】
図１６に、カセット６を印刷ユニット１３５に装着した状態が示される。カセット６のスプール１２６は第１軸１４２に係合するように装着され、カセット６のプラテンローラ１２８は第２軸１４３に係合するように装着され、カセット６の全体が台１５５で支持される。この状態でモータ１４６を駆動すると、プラテンローラ１２８が所定回転数で駆動される。そのため、第１軸１４２に装着されたスプール１２６はテープの繰り出しと共に回転するが、ラッチ１５４で適度の抵抗が付与される。
【００６０】
図１４に戻り、印字手段としてのサーマルヘッド１４５は、アーム１５７の一端に発熱素子群１５７ａを列設し、アーム１５７の中央付近に軸１５７ｂを設け、発熱素子群１５７ａを第２軸１４３に向けて付勢するバネ１５７ｃを設け、アーム１５７の他端に開閉レバー１５８を設けて形成される。開閉レバー１５８の構造と作動は、図８で説明したものと同様である。
【００６１】
図１６において、プラテンローラ１２８が回転駆動され、テープ１がサーマルヘッド１４５の発熱素子群１５７ａとプラテンローラ１２８との間を通過するとき、発熱素子群５７ａがプラテンローラ１２８に向かって付勢されるとともに発熱素子群１５７ａが選択的に通電駆動されることにより、所望の画像がテープ１の感熱発色層に形成されて印刷が行われる。そして、所定の画像の印刷が終わったテープ１が排出状態になると、切断手段１８０の切断刃１８０ａが容器１２５に向かって突出し、容器１２５に沿って位置する印刷済みテープ１を切断刃１８０ａが切断する。切断されたテープ１は、剥離紙が無いため、直ぐに所定場所に貼り付けることができる。無駄な剥離紙も発生しない。
【００６２】
このように、印字が終わったテープ１を自動的に切断分離するように印刷手段及び切断手段を制御する制御手段を図１７により説明する。図１７は、本発明の第２実施形態のラベルライターの機器ブロック図である。
【００６３】
ラベルライターの動作は、制御手段１６０によって制御される。制御手段１６０は、ＣＰＵ１６２、ＲＯＭ１６３、ＲＡＭ１６４、ＣＧＲＯＭ１６５および入出力インターフェイス１６６を含んでおり、これらはバス１６７を介して互いに接続されている。ＲＯＭ（プログラムメモリ）１６３には、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）１３８の表示制御プログラム、サーマルヘッド１４５やテープ送り用のモータ１４６やカッター（切断手段）１８０などの駆動制御プログラムなどラベルライター９を動作させるために必要なプログラムやその他必要なデータなどが格納されている。ＣＧＲＯＭ（パターンデータメモリ）１６５には、多数のキャラクタに関するドットパターンデータが格納されている。ＲＡＭ１６４には、印刷内容を記憶する印刷バッファや、ＣＰＵ１６２の演算結果を一時的に格納するバッファなどが設けられる。
【００６４】
入出力インターフェイス１６６には、液晶ディスプレイ１３８に接続されたディスプレイコントローラ（ＬＣＤＣ）１６８、サーマルヘッド１４５を駆動するヘッド駆動回路１６９、テープ送り用のモータ１４６を駆動するモータ駆動回路１７０、カッター（切断手段）１８０を駆動するカッター駆動回路１８１、装着されたテープカセットの種類等を検出する図示されないセンサー類、がそれぞれ接続されている。
【００６５】
このような制御手段１６０によるラベルライターの動作を以下に説明する。なお、以下に説明する動作は、特に記載する場合を除いて、図１７のＲＯＭ１６３から供給されたプログラムなどに基づいてＣＰＵ１６２からの命令によって行われる。
【００６６】
キーボード１３７により入力された文字データは、ＲＡＭ１６４内のテキストバッファ領域に記憶される。印字の際には、ＲＡＭ１６４内のテキストバッファ領域に記憶した文字データを先頭から一文字づつ読み出して、ビットイメージデータを作成し、ＲＡＭ１６４内のイメージバッファ領域に格納する。このイメージバッファ領域に格納したビットイメージデータに基づいて、ヘッド駆動回路１６９を介してサーマルヘッド１４５を駆動し印刷する。印刷が進むと同時に、モータ駆動回路１７０を介してテープ送り用モータ１４６が駆動され、テープ１が送りだされる。印刷が終わると、カッター駆動回路１８１を介してカッター（切断手段）１８０を作動させ、印刷が終わった所定長さのテープ１を切断分離する。このテープ１の印刷面と反対側は剥離紙がない粘着面となっており、切断分離されたテープ１を手で持って所定場所に貼り付けることができる。無駄な剥離紙が発生しない。このように、第２実施形態のラベルライター９は、文字列等の画像を印刷すると、直ぐに貼り付けるという使用に適している。
【００６７】
なお、以上説明した第１実施形態及び第２実施形態のカセット及びラベルライターは、図１の形式のテープに適したものとして説明した。しかし、ラベルライター又はカセットの側のいずれかの側にインクリボンとラミネートテープとをプラテンローラ２８，１２８に向かって巻き出せる構造にすると、図２のテープ２に対しても、第１実施形態及び第２実施形態と同様のカセット及びラベルライターを使用できる。また、ラベルライターの側にインクリボンをプラテンローラ２８，１２８に向かって巻き出せる構造にすると、図３のテープ３に対しても、第１実施形態及び第２実施形態と同様のカセット及びラベルライターを使用できる。
【００６８】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１のテープによると、テープ幅方向中央部分の弱粘着部又は無粘着部を搬送路に沿わせることができ、搬送経路に粘着材が移行して障害を起こすことがない。印刷後のテープを貼り付ける際には、テープ幅方向両端の強粘着部によって強固に貼り付けることができる。また、テープ幅方向両端に強粘着部があった方が、貼り付け後に、気泡が入りにくいと共に、皺も発生しにくい。
また、請求項１のテープによると、弱粘着部又は無粘着部がテープ搬送ローラに接触した状態で搬送されるので、粘着剤がテープ搬送ローラへ移行することがなくなる。そのため、剥離紙を用いないテープであっても、ラベルライターでの印刷において搬送時の支障が生じない。
【００６９】
請求項２のテープによると、テープに印刷する際に、印刷ヘッドを受けるプラテンローラをテープ幅方向中央部分の弱粘着部又は無粘着部の幅以内とすることができ、プラテンローラへの粘着材の付着を防止できる。強粘着部を含めて案内する幅を有するプラテンローラとするためには、テフロンのような引っつきにくい材料で形成する必要があるが、弱粘着部又は無粘着部の幅以内のプラテンローラにすると、材質の選定がし易くなる。
【００７０】
請求項３のテープによると、テープに印刷して更に巻き取る場合には、表面側の印刷が裏面側の粘着面に重なるが、熱転写による印刷はインクリボンによる転写印刷と異なり、熱変化で発色させるものであるため、印刷後に粘着面に重なっても、巻き戻し時に印刷が剥がれたり転写することがない。
【００７１】
請求項５のテープカセットによると、第１スプールに装着されたテープの一本分の印刷をまとめて行い、第２スプールに巻き取ることにより、印刷後のテープ即ちラベルの連続としての貯めができ、印刷後直ちに貼り付ける必要がなくなる。そして、テープ一本分の印刷が終わり、ラベルライターから取り出すと、テープカセットが印刷済みテープのホルダになり、必要量のテープをその都度繰り出して貼り付けるという使用ができる。
また、請求項５のテープカセットによると、プラテンローラは、弱粘着部又は無粘着部をプラテンローラに接触させた状態でテープを案内するので、粘着剤がプラテンローラへ移行することがなくなる。そのため、剥離紙を用いないテープであっても、ラベルライターでの印刷において搬送時の支障が生じない。
【００７２】
請求項６のテープカセットによると、ラベルの使用時にカセットをラベルライターから取り出した後、セロテープのホルダと同じ感覚で、第２スプールに巻かれたテープを繰り出し、切断手段で所定長さのラベルにして、直ちに貼り付けることができる。
【００７３】
請求項７のテープカセットによると、ラベルの使用時にカセットをラベルライターから取り出し、ラベルを使用したあと、残りのテープをコア毎取り出し、第１スプールに残ったコアを第２スプール側に写し、第１スプールに新たなテープを装着するというコアの再利用ができる。
【００７４】
請求項８のラベルタイターによると、テープ一本分の印刷が終わり、使用するときに、文字等の画像の前端側から引き出せるため、画像を確認しながら所定量のテープを繰り出せるため、使い勝手が良い。
【００７５】
請求項９のテープカセットによると、スプールから引き出された剥離紙レスのテープの印字面に印刷し、印刷後のテープの必要量を切断して直ちに使い、貯めないで使用することに対応できる。
また、請求項９のテープカセットによると、プラテンローラは、弱粘着部又は無粘着部をプラテンローラに接触させた状態でテープを案内するので、粘着剤がプラテンローラへ移行することがなくなる。そのため、剥離紙を用いないテープであっても、ラベルライターでの印刷において搬送時の支障が生じない。
【００７６】
請求項１０のラベルライターによると、印刷後のテープを所定長さに自動的に切断するため、直ちに使用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態のラベルライター用テープの概略の構成を示す図である。
【図２】  本発明の一実施形態の他のラベルライター用テープの断面図である。
【図３】  本発明の一実施形態の更に他のラベルライター用テープの断面図である。
【図４】  本発明の第１実施形態のラベルライター用カセットの半断面の上面図である。
【図５】  本発明の第１実施形態のラベルライターの上面図である。
【図６】  本発明の第１実施形態のラベルライターの印刷ユニットの上面図である。
【図７】  図６のＸ−Ｘ断面図である。
【図８】  図６のＡ方向の部分側面図である。
【図９】  図６の内部機構にカセットを装着した状態の状面図である。
【図１０】  本発明の第１実施形態のラベルライターによる印字前テープ及び印字後テープの状態を示す図である。
【図１１】  本発明の第１実施形態のラベルライターの機器ブロック図である。
【図１２】  本発明の第２実施形態のラベルライター用カセットの半断面の上面図である。
【図１３】  本発明の第２実施形態のラベルライターの上面図である。
【図１４】  本発明の第２実施形態のラベルライターの印刷ユニットの上面図である。
【図１５】  図１４のＹ−Ｙ断面図である。
【図１６】  図１４の内部機構にカセットを装着した状態の状面図である。
【図１７】  本発明の第２実施形態のラベルライターの機器ブロック図である。
【符号の説明】
１，２，３  テープ
５，６  カセット
８，９  ラベルライター
１１，１５，２０  テープ本体
１２  感熱発色層（印刷面）
１６，２１  熱転写層（印刷面）
１３，１８，２２  粘着層（粘着面）
１３ａ，１３ｂ，１８ａ，１８ｂ，２２ａ，２２ｂ  強粘着部
１３ｃ，１８ｃ  弱粘着部
２２ｃ  無粘着部
２６  第１スプール
１２６  スプール
２８，１２８  プラテンローラ
２９，１２９  コア
３１  切断手段
３５，１３５  印刷ユニット
４５，１４５  サーマルヘッド
４６，１４６  モータ（駆動手段）
６０，１６０  制御手段
１８０  切断手段
【図１】
0003932718.tif 000002
【図２】
0003932718.tif 000003
【図３】
0003932718.tif 000004
【図４】
0003932718.tif 000005
【図５】
0003932718.tif 000006
【図６】
0003932718.tif 000007
【図７】
0003932718.tif 000008
【図８】
0003932718.tif 000009
【図９】
0003932718.tif 000010
【図１０】
0003932718.tif 000011
【図１１】
0003932718.tif 000012
【図１２】
0003932718.tif 000013
【図１３】
0003932718.tif 000014
【図１４】
0003932718.tif 000015
【図１５】
0003932718.tif 000016
【図１６】
0003932718.tif 000017
【図１７】
0003932718.tif 000018