(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下水平部とこの水平部の左右側を連結する垂直部とよりなるフロントエンドモジュール用前面パネルの上部水平部に設けられてフードのストライカをロックするフードラッチと、リリースレバに一端部が連結されるリリースレバ側の第１リリースケーブルと、前記前面パネルの上部水平部に摺動自在に設けられ、一端部が前記フードラッチに連結されるフードラッチ側の第２リリースケーブルと、前記第１リリースケーブルと第２リリースケーブルとの他端部に設けられ、それらを連結／分離する連結手段と、前記第１、２リリースケーブルを前記フロントエンドモジュールの前面パネルに対して進退自在に支持するとともに、前記それぞれのケーブルが貫通する貫通孔を有し、前記前面パネルの補強リブに支持されるケーブル支持部材を備えるケーブル支持手段とを含んで構成され、
前記補強リブに対する前記ケーブル支持部材の結合が、前記ケーブル支持部材の外周面に形成されたガイド溝と、前記補強リブに形成された挿入溝との相互結合によってなり、
前記連結手段は、前記第１リリースケーブルの端部に形成され、このケーブルより大径で球形の固定具と、前記第２リリースケーブルの端部に形成され、前記固定具が結合及び分離されるハブとを含んでなり、
前記ハブは、前記固定具が挿入される中空部を有する胴体と、前記胴体の外周面に形成され、前記固定具が設けられたケーブルが挿入されて移動自在に設けられるケーブル挿入部と、前記ケーブル挿入部の端部に形成され、円形でその直径が固定具の直径より小さく、ケーブルの直径よりは大きい前記固定具が安着する固定具ロック溝とから形成され、
前記ケーブル挿入部は、前記胴体の垂直方向に中空部と連通すべく切開された第１挿入部と、端部が第１挿入部の端部と連結され、ハブの円周に沿って水平方向に延びる第２挿入部とを含み、
前記第１挿入部と第２挿入部とは多段よりなり、前記ケーブル挿入部の幅は第１リリースケーブルより大径であり、固定具より小径であることを特徴とする自動車のフロントエンドモジュール用フードラッチアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は自動車フロントエンドモジュール用フードラッチアセンブリに係り、さらに詳細にはフロントエンドモジュールに適用可能なケーブルの構造が改善された自動車フロントエンドモジュール用フードラッチアセンブリに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般的に、自動車にはエンジン及び付加装置が設けられたエンジンルームを開閉するフードが設けられ、このフードは車体に対してフードラッチアセンブリによりロックされたり解除されたりする。前記フードラッチアセンブリによるフードのロックや解除は操作上の安全性を考慮して多段に亘ってなされる。このようなフードラッチアセンブリの一例が特開２００２−１６０６７０号公報に開示されている。フードラッチアセンブリはフードの前端部を車体フレームに解除可能にしたロック機構と、このロック機構から延びて外部から入力した操作力を前記ロック機構に伝達してこのロック機構のロック状態を解除可能にするロック解除ケーブルとを有する。
【０００３】
特開２０００−１０４４３０号公報には、２段ロック構造の自動車用フードロック構造が開示されており、実用新案１９９３−０６４３７２号公報には、フードの端部に設けられるストライカと結合して車体フレームに設けられたフードロック装置と、前記フードロック装置と操作レバとを連結するリリースケーブルとを備えたフードラッチアセンブリが開示されている。
【０００４】
前述の通り、従来のフードラッチアセンブリまたはフードロック装置は、フードロック装置と自動車室内に設けられるリリースレバとがケーブルにより連結された構造を有している。従って、自動車の機能が多様化されるに従ってエンジンルームに多くの付加装置が設けられたり、自動車が大型化される場合に前記ケーブルが長くなり、リリースレバとフードロック装置とを連結するケーブルの設置及び固定が容易でない。
【０００５】
一方、最近自動車を製造するにあたり、ラジエータ、凝縮器、ファンなどの冷却装置と、ヘッドランプ、バンパ、ホーンなどのように車両の前方部へ独立に設けられる装置を一つにパッケージ化して一度の作業で車体フレームに設置できるフロントエンドモジュールが提案された。
【０００６】
しかし、このフロントエンドモジュールの場合、図１に示すように、フード１０の端部に設けられるストライカ１２と結合するフードラッチ１１と、自動車の室内に設けられるリリースレバ１３とを連結するリリースケーブル１４が単一の構造であるため、パッケージ化されて車体フレーム１５に固定されるフロントエンドモジュール１６の独立性と設置の作業効率を低下させる。すなわち、フードラッチ１１は、フロントエンドモジュール１６に設けられ、これを操作するリリースレバ１３が自動車の室内に設けられるので、フロントエンドモジュール１６を独立にパッケージ化しても、リリースケーブル１４により独立性が低下する。
【先行技術文献】
【特許文献】
特開２００２−１６０６７０号
【特許文献】
特開２０００−１０４４３０号
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は前記問題点を解決するためのものであり、フロントエンドモジュールの独立性を高め、設置が容易な自動車フロントエンドモジュール用フードラッチアセンブリを提供するところにその目的がある。本発明の他の目的は、リリースレバとフードラッチとを連結するリリースケーブルが分割及び連結可能であり、リリースケーブルの設置及び固定が簡便であるフロントエンドモジュール用フードラッチアセンブリを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明による自動車のフロントエンドモジュール用フードラッチアセンブリは、上下水平部とこの水平部の左右側を連結する垂直部とよりなるフロントエンドモジュール用前面パネルの上部水平部に設けられてフードのストライカをロックするフードラッチと、リリースレバに一端部が連結されるリリースレバ側の第１リリースケーブルと、前記前面パネルの上部水平部に摺動自在に設けられ、一端部が前記フードラッチに連結されるフードラッチ側の第２リリースケーブルと、前記第１リリースケーブルと第２リリースケーブルとの他端部に設けられ、それらを連結／分離する連結手段と、前記第１、２リリースケーブルを前記フロントエンドモジュールの前面パネルに対して進退自在に支持するとともに、前記それぞれのケーブルが貫通する貫通孔を有し、前記前面パネルの補強リブに支持されるケーブル支持部材を備えるケーブル支持手段とを含んで構成され、前記補強リブに対する前記ケーブル支持部材の結合が、前記ケーブル支持部材の外周面に形成されたガイド溝と、前記補強リブに形成された挿入溝との相互結合によってなり、前記連結手段は、前記第１リリースケーブルの端部に形成され、このケーブルより大径で球形の固定具と、前記第２リリースケーブルの端部に形成され、前記固定具が結合及び分離されるハブとを含んでなり、前記ハブは、前記固定具が挿入される中空部を有する胴体と、前記胴体の外周面に形成され、前記固定具が設けられたケーブルが挿入されて移動自在に設けられるケーブル挿入部と、前記ケーブル挿入部の端部に形成され、円形でその直径が固定具の直径より小さく、ケーブルの直径よりは大きい前記固定具が安着する固定具ロック溝とから形成され、前記ケーブル挿入部は、前記胴体の垂直方向に中空部と連通すべく切開された第１挿入部と、端部が第１挿入部の端部と連結され、ハブの円周に沿って水平方向に延びる第２挿入部とを含み、前記第１挿入部と第２挿入部とは多段よりなり、前記ケーブル挿入部の幅は第１リリースケーブルより大径であり、固定具より小径であることを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図２はフロントエンドモジュールに設けられたフードラッチアセンブリを示す斜視図であり、図３はフロントエンドモジュールの断面図であり、図４はフードラッチアセンブリを抜粋して示した斜視図である。本発明による自動車のフロントエンドモジュール用フードラッチアセンブリは、前面パネル３０と、前面パネル３０に装着されるラジエータ２１、凝縮器２２及びファン組立体２３などの冷却装置と、前面パネル３０の左右両側に設けられるヘッドランプ２４及びバンパ２５などを含むフロントエンドモジュール２０と、このフロントエンドモジュール２０に設けられてフード１０をロック及びアンロックするためのフードラッチアセンブリ４０とを含む。
【００１５】
フロントエンドモジュール２０の前面パネル３０は、後方側が開口する上下部水平部３１，３２及びこの上下部水平部３１，３２の左右側を連結する垂直部３３，３４よりなり、内部に冷却装置装着孔３５が備わるほぼ四角枠状よりなる。前記垂直部３３，３４の外側には左右側ヘッドランプ２４がそれぞれ結合されるヘッドランプ装着部３６と、バンパ２５が装着されるバンパマウンティング部３７とが備わる。上部水平部３１は強性補強のためにその断面がチャンネル状をなす。
【００１６】
一方、フロントエンドモジュール２０に設けられるフードラッチアセンブリ４０は図２ないし図４に示す通り、上部水平部３１の前面に装着されてフード１０のストライカ１２をロック及びアンロックするフードラッチ４１と、自動車室内の運転席側に設けられるリリースレバ４２と、リリースレバ４２とフードラッチ４１とを連結してリリースレバ４２の操作力をフードラッチ４１に伝達し、少なくとも一つの連結手段６０により連結及び分離可能な複数のリリースケーブル５０とを含む。
【００１７】
リリースケーブル５０はリリースレバ４２側に位置し、一側端部がリリースレバ４２と連結された第１リリースケーブル５１と、フードラッチ４１と一側が連結される第２リリースケーブル５２と、第１，２リリースケーブル５１，５２の他側端部に設けられ、それらを連結／分離できる連結手段６０とを含む。ここで、第１リリースケーブル５１、フードラッチ４１から上部水平部３１の端部長さと同じであるか短くするのが望ましい。
【００１８】
連結手段６０は第１リリースケーブル５１の他側端部に設けられ、第１リリースケーブル５１より大径の固定具６１と、第２リリースケーブル５２の他端部に設けられ、固定具６１と結合及び分離可能なハブ６２とを含む。固定具６１の形状は球形に限定されない。
【００１９】
固定具６１と結合されるハブ６２は中空部６２ｂを有する胴体６２ａよりなるが、この胴体６２ａの一側には端部から所定長さに切開され、固定具６１が設けられた第１リリースケーブル５１が移動自在なケーブル挿入部６３が形成され、このケーブル挿入部６３の端部には固定具６１が安着される固定具ロック溝６４が形成される。前記ケーブル挿入部６３はその幅が第１リリースケーブル５１より大径であり、固定具６１より小径である。ケーブル挿入部６３に結合されたケーブルの離脱を防止するために、ハブの長手方向に形成された第１挿入部６３ａと、この第１挿入部６３ａからハブ６２の円周方向に形成され、固定具ロックホーム６４と連結された第２挿入部６３ｂとよりなる。第１挿入部６３ａはハブ６２の長手方向の垂直方向に形成するのが望ましく、第２挿入部６３ｂはハブの円周方向の水平方向に形成され、固定具６１の離脱が簡単になされないのが望ましい。
【００２０】
ケーブル挿入部６３は前述の実施形態により限定されず、人為的な外力を加えないでケーブル挿入部６３に挿入されたケーブルが分離されない構造ならいかなるものでもよい。例えば、図５に示すように第１挿入部６３ｃと第２挿入部６３ｄとは多段で構成される。
【００２１】
図６には第１，２リリースケーブルを連結する連結手段の他の実施形態を示す。連結手段７０は代案として、リリースレバ側の第１リリースケーブルの端部に設けられる第１連結部材７１と、フードラッチ側の第２リリースケーブルが端部に回転自在に設けられ、第１連結部材７１と螺合される第２連結部材７２とを含む。第１連結部材７１の外周面にはボルト部７１ａが形成され、第２連結部材７２の内周面には第１連結部材７１が結合されるナット部７２ａが形成される。実施形態において、リリースケーブル５０をなすリリースレバ側の第１リリースケーブル５１は、図７に示すように上部水平部３１の背面に補強リブ３１ａが形成され、この補強リブ３１ａに形成されたガイド孔３１ｂにより支持される。
【００２２】
一方、リリースレバ側の第１リリースケーブル５１とフードラッチ側の第２リリースケーブル５２とはフロントエンドモジュール２０の前面パネル３０に対して摺動自在に支持する支持手段８０をさらに具備できる。支持手段８０は、図４ないし図７に示すように、第１，２リリースケーブル５１，５２が挟まれる外被部材８１，８２と、外被部材８１，８２の端部に設けられるケーブル支持部材８３，８４とを備えるが、ケーブル支持部材８３，８４は外周面にガイド溝８３ａ，８４ａが形成され、図８に示すように補強リブ３１ａに形成された挿入溝８５に結合される。図９には前記第１，２リリースケーブル５１，５２を支持する支持手段の他の実施形態が示される。
【００２３】
第１，２リリースケーブル５１，５２を支持する支持手段９０は第１，２リリースケーブル５１，５２の端部側にそれぞれケーブルが貫通する貫通孔９１が形成されたケーブル固定部材９２，９３を備える。ケーブル固定部材９２，９３には前面パネル３０の上部水平部３１の底部に形成された結合孔９４，９５と結合されるフック９６，９７が形成される。ここで、ケーブル固定部材９２，９３は第１，２リリースケーブル５１，５２を覆い包む外被部材８１，８２に設けられる。
【００２４】
このように構成された本発明によるフロントエンドモジュール用フードラッチアセンブリの作用を説明すれば次の通りである。前面パネル３０にラジエータ２１、凝縮器２２及びファン２３などの冷却装置とヘッドランプ２４、バンパ２５などを結合し、併せて前面パネル３０の上部水平部３１の前面にフードラッチ４１を装着し、上部水平部３１内部のガイド孔３１ｂまたは支持手段のケーブル固定具またはケーブル支持具に支持されたフードラッチ側の第２リリースケーブル５２をフードラッチ４１に連結する。
【００２５】
このように完成されたフロントエンドモジュール３０を車体の前面部に装着し、リリースレバ４２側の第１リリースケーブル５１とフードラッチ４１側の第２リリースケーブル５２とを連結手段６０により連結する。連結手段６０による第１，２リリースケーブル５１，５２の連結は、第１リリースケーブル５１の固定具６１を第２リリースケーブル５２のハブ６２の中空部６２ｂに挿入すると共に、第１リリースケーブル５１をケーブル挿入部６３の第１挿入部６３ａに挿入した後、第１リリースケーブル５１を第２挿入部６３ｂに移動させて固定具６１を固定具ロック溝６４に定着させることで完結する。
【００２６】
フード１０を開くためにリリースレバ４２を操作すれば、リリースケーブル５０の第１リリースケーブル５１が後退し、これによりフードラッチ４１側の第２リリースケーブル５２も後退する。フードラッチ４１側の第２リリースケーブル５２は垂直リブ３１ａのガイド孔３１ｂ内部に沿って後方に移動し、フードラッチ４１が作動されることによりフード１０が１次開放される。１次開放されたフード１０を完全開放するための作業は図面には図示されていないが、フードラッチに設けられた第２レバを回動させることによる。
【００２７】
一方、フロントエンドモジュール２０の修理などのためにフロントエンドモジュール２０を車体から分離する場合は、第１リリースケーブル５１を第２リリースケーブル５２のハブ６２のロック溝６４から分離させた後でケーブルをケーブル挿入部を介してハブと分離し、固定具６１をハブ６２の中空部６２ｂから離脱させて第１，２リリースケーブル５１，５２を分離する。一方、前記第１，２リリースケーブル５１，５２は支持手段のケーブル挿入またはケーブル支持具により支持されているので、ケーブルがフロントエンドモジュールに対して揺れたりその長さの操作力が落ちることを防止できる。
【００２８】
【発明の効果】
本発明の自動車フロントエンドモジュール用フードラッチアセンブリによれば、フードラッチリリースケーブルが二つに両分され、フロントエンドモジュールにフードラッチアセンブリを適用してもフードラッチアセンブリを簡便に設置できる効果がある。特に、パッケージ化されたフロントエンドモジュールの独立性を高めることができる。以上、本発明の一実施形態について図面を参照して説明したが、それは例示的なものに過ぎず、本技術分野の当業者ならばこれから多様な変形及び他の実施形態が可能であろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来自動車のフロントエンドモジュールとこれに設けられたフードラッチアセンブリとを示した斜視図である。
【図２】本発明によるフードラッチアセンブリが適用されたフロントエンドモジュールの斜視図である。
【図３】本発明によるフードラッチアセンブリの設置状態を示したフロントエンドモジュールの断面図である。
【図４】本発明によるフードラッチアセンブリを抜粋して示した一部切除斜視図である。
【図５】連結手段の他の実施形態を示した斜視図である。
【図６】本発明によるフードラッチアセンブリに適用されたリリースケーブルの連結手段の他例を示した斜視図である。
【図７】前面パネルの上部水平部にリリースケーブルが設けられた状態を抜粋して示した斜視図である。
【図８】前面パネルのリリースケーブルが支持された状態を示した拡大斜視図である。
【図９】フードリーチケーブルの支持手段を示した斜視図である。
【符号の説明】
１０    フード
１２    ストライカ
２０    フロントエンドモジュール
２４    ヘッドランプ
２５    バンパ
３０    前面パネル
３１，３２    上下水平部
３３，３４    垂直部
３５    冷却装置装着孔
３６    ヘッドランプ装着部
３７    バンパマウンティング部
４１    フードラッチ
４２    リリースレバ
５０    リリースケーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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