(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を所定位置に吸着固定するための複数の吸着穴を有する記録用回転ドラムにおいて、記録媒体の非セット時には該吸着穴を塞いで該記録用回転ドラムの内部を外気と遮断し、記録媒体セット時には該記録媒体によって前記記録用回転ドラムの外側から押されて前記吸着穴を開き前記記録媒体の吸引吸着を可能とする塞孔部材を各吸着穴に設け、
前記塞孔部材を、前記記録用回転ドラムの内側に固定される固定部材と、該固定部材に可動的に取り付けられた前記吸着穴面積より断面の大きい下部拡大部および該下部拡大部から延びて前記吸着穴面積より断面の小さい軸状先端部とから成る可動片と、該可動片を前記記録用回転ドラムに向けて付勢する付勢部材と、で構成し、かつ、前記軸状先端部の長さを前記記録用回転ドラムの厚みよりも長く構成したことを特徴とする画像記録装置の記録用回転ドラム。
【請求項２】
前記付勢部材は、バネ又は磁力で実現されることを特徴とする請求項１記載の画像記録装置の記録用回転ドラム。
【請求項３】
前記記録媒体が、受像シートと、該受像シートを覆うように受像シートの上に載置されるトナーシートから成るものであることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像記録装置の記録用回転ドラム。
【請求項４】
請求項３記載の画像記録装置の記録用回転ドラムに、さらに前記受像シートの外縁に段差補正シートを設ける記録用回転ドラムにおいて、前記軸状先端部の長さを前記記録用回転ドラムの厚みと前記段差補正シートの厚みとの和よりも長く構成したことを特徴とする画像記録装置の記録用回転ドラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録媒体にＫ（黒）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）等の各色トナーシートを用いて画像・文字などの情報を記録する画像記録装置に用いられる記録用回転ドラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像記録装置は、図７に示すように受像シート上に熱溶融性、熱接着性若しくは昇華性のトナーを用いたトナーシートを重ね密着して構成される記録媒体３０を、記録用回転ドラム２０上に固定して光ヘッド１０よりレーザビーム等を照射し、移動ステージ４０を記録用回転ドラム２の軸方向に平行に移動させながら各ＫＣＭＹカラー画像記録を行っている。２１は吸着穴である。この吸着穴２１は、レジストレーションによって記録用回転ドラム２０上の決められた正しい位置に記録媒体３０を規制すると同時に、記録中に回転ドラム２０はかなり高速回転しているので、記録媒体３０が回転ドラム２０上から浮いたり、めくれたりしないように記録媒体３０を回転ドラム２０上に確実に取り付けるための吸着用の穴である。この吸着以降は図８に示すようになっている。すなわち、吸引管を介して外部の吸引源であるエアーブロア５０（あるいは真空ポンプ等）により記録用回転ドラム２０の内部の空気を吸引して圧力を下げ、回転ドラム２０の表面に開口する多数の吸着穴２１等により記録媒体３０を真空吸引して確実に保持固定するようにしている。
【０００３】
図９はこうした従来の記録用回転ドラム２０の切断展開部分図であり、最外側の太線で示す矩形は、回転ドラム２０を軸方向に沿って軸まで切断して展開した図である。その内側の細線の矩形は、回転ドラム２０上に吸着される記録媒体３０を示している。記録媒体３０は受像シートとこの受像シート全面を覆うように受像シートの上に載置されるトナーシートとから成って、回転ドラム２０上にセットされる。
また、通常、トナーシートの方が受像シートよりも大きめにできており、したがって受像シートの縁で受像シートとトナーシート間に段差が生ずることがおきるので、この縁部分には補正シートを挿入して高さを補正する場合もある。
図９上の多数の○印が吸着穴２１を表している。図９では吸着穴２１を表す○印は、回転ドラム２０の上に設けられる配置関係を分かりやすく図示するために大きく描いてあるが、実際の大きさはもっと小さく数は多い。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来例では、記録媒体の吸着力を高めることによって密着不良による画像ムラの発生、ゴミ・キズに弱い等の欠点はおおむね解消されたが、しかしながら、図１０に示すように、サイズの大きい記録媒体３０Ｌをセットした場合は、回転ドラム２０上の吸着穴２１は全て記録媒体３０Ｌに覆われ塞がれるので、吸着穴２１を介しての吸引・吸着に何等問題はないが、セットする記録媒体が３０Ｓのように小さい場合には、図１０では半分以上もの吸着穴２１が記録媒体３０Ｓによって覆われて塞がれることができないので、記録媒体の吸着力が弱くなり正常な画像記録が困難となる、という問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、記録媒体のサイズの大小に関係なく同じように安定した吸着が可能で、記録媒体サイズの大小に関係なく高品位の画像記録ができる画像記録装置の記録用回転ドラムを提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、記録媒体を所定位置に吸着固定するための複数の吸着穴を有する記録用回転ドラムにおいて、記録媒体の非セット時には該吸着穴を塞いで該記録用回転ドラムの内部を外気と遮断し、記録媒体セット時には該記録媒体によって前記記録用回転ドラムの外側から押されて前記吸着穴を開き前記記録媒体の吸引吸着を可能とする塞孔部材を各吸着穴に設けたことを特徴としている。また、本発明は、前記塞孔部材を、前記記録用回転ドラムの内側に固定される固定部材と、該固定部材に可動的に取り付けられた前記吸着穴面積より断面の大きい下部拡大部および該下部拡大部から延びて前記吸着穴面積より断面の小さい軸状先端部とから成る可動片と、該可動片を前記記録用回転ドラムに向けて付勢する付勢部材と、で構成し、かつ、前記軸状先端部の長さを前記記録用回転ドラムの厚みよりも長く構成したことを特徴としている。さらに、本発明は、前記付勢部材をバネ又は磁力で実現することを特徴としている。以上のような構成により、記録媒体が回転ドラム上にセットされると、記録媒体によって塞孔部材の先端の軸状先端部が押し下げられることによって、記録用回転ドラムの内面に吸着していた可動片の下部拡大部が離れて吸着穴を開き、記録媒体を記録用回転ドラム内部から吸着可能にする。このように記録媒体のサイズによって覆われる領域内の吸着穴しか開かないので、記録媒体のサイズの大小に関係なく確実に吸着固定できるので、高品位の画像記録が可能になる。
【０００７】
そして、本発明は、前記記録媒体が、受像シートと、該受像シートを覆うように受像シートの上に載置されるトナーシートから成るものであることを特徴としている。
また、本発明は、さらに前記受像シートの外縁に段差補正シートを設ける記録用回転ドラムにおいて、前記軸状先端部の長さを前記記録用回転ドラムの厚みと前記段差補正シートの厚みとの和よりも長く構成したことを特徴としている。以上のような構成により、記録媒体の他に段差補正シートを回転ドラム上にセットした場合にも本発明を適用することが可能となり、トナーシートが受像シートの外縁において皺がよるなどの不都合が生じなくなり、しかも記録媒体のサイズの大小に関係なく確実に吸着固定できるので高品位の画像記録が可能になる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１の実施の形態について図を参照して説明する。
図１は本発明の第１の実施の形態に係る画像記録装置の記録用回転ドラムの断面図である。
図２は図１に示す記録用回転ドラムを用いた画像記録装置の構成図である。
図３は図２に示す画像記録装置で使用される記録媒体の構造を示す図である。
図４は図２に示す画像記録装置の記録工程を示す図である。
図１（ａ）は記録用回転ドラム２上に記録媒体３０をセットした時の断面図であり、１は本発明の要旨である塞孔部材であり、固定部材３と可動片４と付勢部材５とから成っている。２は多数の吸着穴２１を開けた記録用回転ドラムである。３は記録用回転ドラム２の内側に固定される固定部材であり、４はこの固定部材３の底面に上向きにバネ５等の付勢部材により取り付けられる断面逆Ｔ字型の可動片であり、これは吸着穴面積より大きい下部拡大部４ａと軸状先端部４ｂとを有している。２１は既述したように従来と同じ回転ドラム２上の吸着穴であり、３０は記録用回転ドラム２に載置される記録媒体である。
【０００９】
つぎに動作について説明する。
塞孔部材１の固定部材３は、例えば、全体形状を断面逆コの字型に形成し、固定部材３の内側と外側とで空気の自由に流通する開口３ａが任意の箇所に形成されている。可動片４も固定部材３の底辺にバネ５を介して記録用回転ドラム２に向けて付勢状態で取り付けている。
図１（ｂ）は記録用回転ドラム２に記録媒体３０がセットされていない状態を示した図であり。通常は図１（ｂ）のように、記録用回転ドラム２上の多数の吸着穴２１は全てこの塞孔部材１によって塞がれている。具体的には、固定部材３の上部を吸着穴２１を覆うように回転ドラム２の内面に取り付け、可動片４の軸状先端部を吸着穴２１内に差し込み、可動片４の下部拡大部４ａで吸着穴２１を完全に塞ぐようにバネ５を固定部材３内に挿入している。この状態で回転ドラム２内部は外気と完全に遮断された状態となる。
【００１０】
次に、回転ドラム２上に記録媒体３０を載置セットすると、図１（ａ）に示した状態になり、記録媒体３０によって吸着穴２１から頭が出ていた可動片４の先端の軸状先端部４ｂの上端が押し下げられ、連れて可動片４の下部拡大部４ａが回転ドラム内面から離れて吸着穴２１を開ける。こうして回転ドラム２内部と記録媒体３０の間には通気路が出来て、真空ポンプ→回転ドラム２内部→開口３ａ→固定部材３の内側→吸着穴２１→記録媒体３０の経路で真空ポンプ等の吸引源によって記録媒体３０の吸着が可能になる。この状態が図１（ａ）に示した状態である。
【００１１】
この時、記録媒体３０によって覆われる領域内の吸着穴２１だけが開くので、記録媒体３０のサイズの大小には関係なく自動的に対応して、安定にセットができる。例えば、図１０で示した小サイズの記録媒体３０Ｓをセットした場合には、外側の領域外の吸着穴２１は各塞孔部材１によって塞がれたままの状態（すなわち、図１ｂの状態）であるのに対して、サイズ３０Ｓの領域内の吸着穴２１だけは開いた状態（すなわち、図１ａの状態）となるので、記録媒体３０Ｓが効率良く吸着可能となり、記録媒体３０のサイズの大小には関係なく自動的に対応して、安定にセットができる。
【００１２】
次に、図２〜４を参照して全体の画像記録動作について説明する。
図２に示すような、画像記録装置の記録用回転ドラム２上に記録媒体３０をセットして、記録媒体３０のサイズ範囲内の吸着穴２１を塞いでいた塞孔部材１の可動片４の先端を押して吸着穴２１を開け、吸引源により吸引吸着が可能な状態にして吸着を行い、記録媒体３０を正しい位置にレジストレーションする。
【００１３】
記録媒体３０の詳細は、図３に示すように、受像シートとトナーシートで構成されている。受像シートはレーザ光が透過するようなＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＴＡＣ（トリアセチルセルロース）、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）ベース等の支持体と、段差吸収用のクッション層と、剥離転写するトナーを受像する受像層とで構成され、トナーシートはＫＣＭＹの各色の他に特色と呼ぶ金、銀、グレーのトナーを含むトナー層と、カーボン等の赤外吸収色素によりレーザエネルギーを熱に変換する光熱変換層と、支持体とで構成されている。
【００１４】
図２の画像記録装置で図３に示す記録媒体を用いた画像記録手順は、図４の工程図に示すように、先ず、受像シートを回転ドラム２に巻き付ける（図４ａ）。その上にＫトナーシートを巻き付け（図４ｂ）、必要な場合ラミネートする（図４ｃ）。Ｋ色の画像・文字データでレーザ光を照射して記録を行う（図４ｄ）。そしてＫトナーシートを受像シートから剥離させＫ工程を終了する（図４ｅ）、同様に以上の工程についてＣ、Ｍ、Ｙの順序で実施して必要なカラー画像が出来上がる（図４ｆ）。
【００１５】
次に、本発明の第２の実施の形態について図を参照して説明する。
図５は記録用回転ドラム２に段差補正シート８を用いるタイプのものに本発明を適用するための工夫をした第２の実施の形態に係る記録用回転ドラムの構成図である。一方、図６は図５に対応する従来の画像記録装置の記録用回転ドラム２の構成図である。図５において、６は受像シート、７はその上に重ねるトナーシートで、８はトナーシート７と受像シート６の段差を補正する段差補正シートである。すなわち、図６の段差補正シート８は、受像シート６の外縁で記録用回転ドラム２とトナーシート７との間に挿入されるものであり、これを挿入することにより受像シート６と段差補正シート８とがつらいちとなるので、両者の上を覆うトナーシート７に皺が生ずることがなく、吸着力の減少も無くなるというものである。８ａは段差補正シート８に設けられた記録用回転ドラム２の吸着穴Ａ、Ｂに対応する穴８ａで、ここを通してトナーシート７が段差補正シート８上に吸着され、したがってまた記録用回転ドラム２上に確実に取り付けられることとなる。
【００１６】
従来の図６のような段差補正シート８を用いたタイプの記録用回転ドラムにそのまま本発明を適用すると、受像シート６の部分の可動片は下方に押し下げられるので受像シート６は吸着状態になるものの、段差補正シート８の下では可動片は段差補正シート８の穴８ａの部分まで突き出すため吸着穴Ａ、Ｂが塞がれ、トナーシート７は段差補正シート８上に吸着されず、したがってまた記録用回転ドラム２上に取り付けられなくなってしまうという不都合が生じる。
図５はこれを解決するためのもので、本実施の形態では、軸状先端部４ｂの長さを少なくとも前記記録用回転ドラム２の厚みと前記段差補正シート８の厚みとの和よりも長く構成している。
このように構成すると、記録媒体（６、７）も段差補正シート８載置されていない時は、可動片４の円筒状軸４ｂは全ての穴において突き出しているので下部拡大部４ａで回転ドラム２内面から吸着穴２１を塞いでいる。
次に、記録媒体のうちまず受像シート６とこの受像シート６の外縁に段差補正シート８と、さらにこの両者の上にトナーシート７を載置すると、受像シート６の下方では、受像シート６によって可動片４が押し下げられ、下部拡大部４ａが離れて吸着状態になる。また、段差補正シート８の下方では可動片４の円筒状軸４ｂは段差補正シート８の穴８ａを貫通して段差補正シート８の表面よりも突出している。（図５ａ参照）
この状態でトナーシート７を載置するので、トナーシート７によって可動片４の円筒状軸４ｂが押し下げられ、下部拡大部４ａが離れてトナーシート７が吸着される。このようにして、受像シート６もトナーシート７も記録用回転ドラム２に確実に吸着され、記録用回転ドラム２とトナーシート７との間の段差補正シート８も記録用回転ドラム２に確実に取り付けられることとなる。
このように、本発明の第２の実施の形態によれば、段差補正シートを使用するケースにも同じように適用できる。
【００１７】
以上の説明では、付勢部材５としてバネを用いた例を示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、第３の実施の形態として、例えば図１１に示したような磁石を用いて磁力の反発力を利用してもよい。図１１は固定部材３の上部を吸着穴２１を覆うように回転ドラム２の内面に取り付け、可動片４の軸状先端部４ｂを吸着穴２１内に差し込み、可動片４の下部拡大部４ａに２個の磁石９の一方９ａを、固定部材３の下部に磁石９の他方９ｂを互いの対向面を同極にして固定部材３内に挿入している。この状態で、２つの磁石９ａ、９ｂは互いに反発しあい、可動片４の下部拡大部４ａは回転ドラム２の内面に当接状態となり、回転ドラム２内部は外気と完全に遮断される。
この状態で、次に記録用回転ドラム２上に記録媒体がセットされると、２つの磁石９ａと９ｂとの反発力に打ち勝って記録媒体によって可動片４の軸状先端部４ｂが下方へ押し下げられるので、可動片４の下部拡大部４ａは回転ドラム２の内面から離れ、記録媒体が回転ドラム２上に吸着されることとなる。
このように、永久磁石を使用すると、バネ４のような腐食・損耗が生じないので、より効果的である。
【００１８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、記録媒体をセットしていない時は各吸着孔は塞孔部材で塞がれて記録用回転ドラム内は外気と遮断され、記録媒体が記録用回転ドラム上にセットされると、記録媒体のサイズの範囲の吸着穴は記録媒体によって可動片が押し下げられ開いて吸引吸着が可能になり、記録媒体のサイズ外の吸着穴は塞がれたままとなるので、複数のサイズの記録媒体を使用する場合に、小さいサイズの記録媒体も大きいサイズの記録媒体と同じように簡便な操作で安定・確実に固定され、記録媒体のサイズの大小に関係なく高品位の画像記録が可能になるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像記録装置の記録用回転ドラムの断面図である。
【図２】図１に示す記録用回転ドラムを用いた画像記録装置の構成図である。
【図３】図２に示す画像記録装置で使用する記録媒体の構造を示す図である。
【図４】図２に示す画像記録装置の記録工程を示す図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係る画像記録装置の記録用回転ドラムの断面図である。
【図６】図５の本発明の第２の実施の形態に対応する従来の画像記録装置の記録用回転ドラムの断面図である。
【図７】従来の画像記録装置を示す図である。
【図８】記録用回転ドラム２０の内部の空気を吸引する原理を示す図である。
【図９】従来の記録用回転ドラム２０の切断展開部分図である。
【図１０】図９の記録用回転ドラム２０にサイズの大きい記録媒体３０Ｌとサイズの小さい記録媒体３０Ｓをセットした場合を示す記録用回転ドラム２０の切断展開部分図である。
【図１１】本発明の第３の実施の形態に係る画像記録装置の記録用回転ドラムの断面図である。
【符号の説明】
１  塞孔部材
２  記録用回転ドラム
３  固定部材
３ａ  開口
４  可動片
４ａ  下部拡大部
４ｂ  軸状先端部
５  バネ
６  受像シート
７  トナーシート
８  段差補正シート
９、９ａ、９ｂ永久磁石
【図１】
0003966990.tif 000002
【図２】
0003966990.tif 000003
【図３】
0003966990.tif 000004
【図４】
0003966990.tif 000005
【図５】
0003966990.tif 000006
【図６】
0003966990.tif 000007
【図７】
0003966990.tif 000008
【図８】
0003966990.tif 000009
【図９】
0003966990.tif 000010
【図１０】
0003966990.tif 000011
【図１１】
0003966990.tif 000012