(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方向へ回転する回転ドラムへシート体を巻き付け、並びにこの回転ドラムからシート体を離脱させるためのシート体の回転ドラムへの着脱装置であって、
前記シート体の先端部をクランプする先端チャック及び前記先端チャックを回転ドラムの所定位置または回転ドラムから離間された位置に移動可能な移動機構部を備えた先端クランプユニットと、
前記シート体の後端部をクランプする後端チャック及び前記後端チャックを回転ドラムの所定位置または回転ドラムから離間された位置に移動可能な移動機構部を備えた後端クランプユニットと、
前記先端クランプユニットの移動機構部を制御して、先端チャックを回転ドラムの所定位置へ配置させ前記回転ドラムの接線方向から接近するシート体の先端部を前記先端チャックによってクランプする先端チャック制御手段と、
前記回転ドラムの回転によってこの回転ドラムの周面に巻き付けられていくシート体の後端部が回転ドラムの周面に到達した時点で、前記後端クランプユニットの移動機構部を制御して、後端チャックを回転ドラムの所定位置へ配置させ、この後端チャックによってシート体の後端部をクランプする後端チャック制御手段と、
前記回転ドラムに巻き付けられたシート体の先端部の先端チャックの解除並びに回転ドラムからの離脱及び後端部の後端チャックの解除並びに回転ドラムからの離脱のタイミングを制御することでシート体を回転ドラムの接線方向へ順次送り出す排出制御手段と、
を有するシート体の回転ドラムへの着脱装置。
【請求項２】
前記先端クランプユニットと後端クランプユニットとが接近して配置されていることを特徴とする請求項１記載のシート体の回転ドラムへの着脱装置。
【請求項３】
前記先端クランプユニットには、回転ドラムへの先端チャックの装着位置よりも上流側近傍に、シート体の先端部を回転ドラムに接触させるための第１の押さえローラが回転ドラムに対して接触離間可能に配設されていることを特徴とする請求項２記載のシート体の回転ドラムへの着脱装置。
【請求項４】
前記後端クランプユニットには、回転ドラムへの後端チャックの装着位置よりも下流側近傍に、シート体の後端部を回転ドラムに接触させるための第２の押さえローラが回転ドラムに対して接触離間可能に配設されていることを特徴とする請求項２又は請求項３の何れか１項記載のシート体の回転ドラムへの着脱装置。
【請求項５】
前記後端チャックが先端チャックよりも上流側近傍にあり、前記第１の押さえローラと第２の押えローラとが共通とされていることを特徴とする請求項４記載のシート体の回転ドラムへの着脱装置。
【請求項６】
前記先端クランプユニットには、回転ドラムへの先端チャックの装着位置よりも下流側近傍に、先端チャックで先端部が解除されたシート体の浮きを抑制する第３の押えローラが設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか１項記載のシート体の回転ドラムへの着脱装置。
【請求項７】
シート状の感光材料を回転ドラムに巻き付けた状態でこの回転ドラムを回転させることで主走査を行い、この主走査に伴って光ビームを回転ドラムの軸線方向へ副走査することで、感光材料へ画像を記録する回転ドラム型露光装置であって、
前記請求項１乃至請求項５の何れか１項記載の着脱装置を備えたことを特徴とするシート状感光材料への回転ドラム型露光装置。
【請求項８】
シート状の感光材料を回転ドラムに巻き付けた状態でこの回転ドラムを回転させることで主走査を行い、この主走査に伴って光ビームを回転ドラムの軸線方向へ副走査することで、感光材料へ画像を記録することが可能なシート状感光材料への回転ドラム型露光方法であって、
前記シート状感光材料を前記回転ドラムの接線方向から接近させるように搬送し、
シート状感光材料の先端部が前記回転ドラムと接する位置に先端チャックを予め位置決めしておき、この先端チャックでクランプし、
シート状感光材料の先端部のクランプ後に、回転ドラムを前記接線方向のシート状感光材料の搬送方向と同一の向きに回転させることで、順次シート状感光材料を回転ドラムの周面に巻き付けていき、
シート状感光材料の後端部の回転ドラムと接する位置に後端チャックを配置して、この後端チャックでクランプし、
前記回転ドラムの回転方向と同一方向の回転方向で前記露光処理を行い、
露光処理終了後に最先に先端チャックによるシート状感光材料の先端部のクランプを解除することで、シート状感光材料を徐々に回転ドラムの接線方向に沿って離間させ、
その後、所定のタイミングで後端チャックによるシート状感光材料の後端部のクランプを解除する、
ことを特徴としたシート状感光材料の回転ドラム型露光方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一方向へ回転する回転ドラムへシート体を巻き付け、並びにこの回転ドラムからシート体を離脱させるためのシート体の回転ドラムへの着脱装置及びこの着脱装置を利用したシート状感光材料の回転ドラム型露光方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、印刷には、アルミニウムの薄板などのシート状に形成した支持体に感光層を形成した感光性印刷版（以下「印刷版」と言う）が用いられる。この印刷版は、露光によって画像が記録された後に、現像処理等が施されて、印刷用の刷版として用いられる。
【０００３】
このような印刷版に画像露光を施す画像露光装置には、印刷版を回転ドラムに巻き付けて保持し、回転ドラムを高速回転させながら、印刷版に記録する画像データに応じた光ビームを印刷版に照射することにより、印刷版を走査露光するものがある。
【０００４】
ところで、回転ドラムを用いて印刷版を露光する画像露光装置では、印刷版を回転ドラムに巻き付けたときに、回転ドラムの周方向に沿った印刷版の両端の非画像部分を回転ドラムとの間でクランプして固定する固定装置を用いたものがある。このような固定装置は、一般に付勢力によって、印刷版に対向するクランプ部を回転ドラムの周面へ向けて付勢して、クランプ部と回転ドラムとの間で印刷版を挟持するようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、印刷版の先端部は、回転ドラムに常時固定されたクランプによってクランプしているため、印刷版の排出時は印刷版の後端部を先頭、すなわち回転ドラムを逆転させる必要があった。この回転ドラムの正転から逆転への切替えのために時間を要し、次の画像の露光までのインタバルを長くとらなければならず、作業効率が悪い、という問題点がある。
【０００６】
本発明は上記事実を考慮し、シート体の回転ドラムへの着脱を回転ドラムを一方向へ回転させることで可能とし、作業効率の向上を図ることができるシート体の回転ドラムへの着脱装置を得ることが目的である。
【０００７】
また、本発明は、シート状感光材料を回転ドラムに巻き付けた状態で走査露光する場合に、このシート状感光材料の回転ドラムへの着脱を含めて、回転ドラムを常に一方向へ回転させて露光処理を行うことができ、効率よく迅速な露光処理を可能とするシート状感光材料の回転ドラム型露光装置及び方法を得ることが目的である。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明は、一方向へ回転する回転ドラムへシート体を巻き付け、並びにこの回転ドラムからシート体を離脱させるためのシート体の回転ドラムへの着脱装置であって、前記シート体の先端部をクランプする先端チャック及び前記先端チャックを回転ドラムの所定位置または回転ドラムから離間された位置に移動可能な移動機構部を備えた先端クランプユニットと、前記シート体の後端部をクランプする後端チャック及び前記後端チャックを回転ドラムの所定位置または回転ドラムから離間された位置に移動可能な移動機構部を備えた後端クランプユニットと、前記先端クランプユニットの移動機構部を制御して、先端チャックを回転ドラムの所定位置へ配置させ前記回転ドラムの接線方向から接近するシート体の先端部を前記先端チャックによってクランプする先端チャック制御手段と、前記回転ドラムの回転によってこの回転ドラムの周面に巻き付けられていくシート体の後端部が回転ドラムの周面に到達した時点で、前記後端クランプユニットの移動機構部を制御して、後端チャックを回転ドラムの所定位置へ配置させ、この後端チャックによってシート体の後端部をクランプする後端チャック制御手段と、前記回転ドラムに巻き付けられたシート体の先端部の先端チャックの解除並びに回転ドラムからの離脱及び後端部の後端チャックの解除並びに回転ドラムからの離脱のタイミングを制御することでシート体を回転ドラムの接線方向へ順次送り出す排出制御手段と、を有している。
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、先端クランプユニット及び後端クランプユニットのそれぞれのクランプ（先端チャック及び後端チャック）を共に回転ドラムの所定位置及び回転ドラムから離間された位置に移動可能としたため、まず、シート体を回転ドラムへ巻き付ける場合には、先端チャックを予め回転ドラムの所定位置に配設しておくことで、接線方向から接近してくるシート体の先端部を確実にクランプすることができる。その後、後端部を後端チャックによってクランプすることで、シート体を回転ドラムに巻き付けることができる。
【００１０】
なお、回転ドラムでのシート体への処理は、巻き付け時の回転方向と同一方向で行えばよい。
【００１１】
次に、シート体を回転ドラムから取り外す場合、回転ドラムを装着時並びにシート体処理時と同一方向へ回転させた状態で、先端チャックによる先端部のクランプを解除する。これでシート体の先端部がフリーとなるが、これを接線方向から送り出そうとすると、先端チャックと干渉する。このため、先端チャックを移動機構部によって回転ドラムから離間させる。これにより、シート体を円滑に回転ドラムの接線方向から送り出すことができる。
【００１２】
その後、所定のタイミングで後端チャックによるシート体の後端部のクランプを解除することで、シート体を回転ドラムから離間することができる。
【００１３】
すなわち、請求項１に記載の発明では、先端チャックと後端チャックとを回転ドラムから接触・離間可能な構造としたことで、回転ドラムの回転方向を変えずに装着、取り外しが可能となり、作業効率を向上させることができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記先端クランプユニットと後端クランプユニットとが接近して配置されていることを特徴としている。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、先端クランプユニットと後端クランプユニットとを接近配置することで、シート体の回転ドラムからの装着位置及び取り外しす位置をほぼ同一の位置とすることができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、前記請求項２に記載の発明において、前記先端クランプユニットには、回転ドラムへの先端チャックの装着位置よりも上流側近傍に、シート体の先端部を回転ドラムに接触させるための第１の押さえローラが回転ドラムに対して接触離間可能に配設されていることを特徴としている。
【００１７】
請求項３に記載の発明によれば、この第１の押えローラによりシート体が回転ドラムに押えつけられるため、先端チャックによるクランプ作業が容易となる。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、前記請求項３に記載の発明において、前記後端クランプユニットには、回転ドラムへの後端チャックの装着位置よりも下流側近傍に、シート体の後端部を回転ドラムに接触させるための第２の押さえローラが回転ドラムに対して接触離間可能に配設されていることを特徴としている。
【００１９】
後端チャックはシート体が回転ドラムに完全に巻きついた時点で行うが、このとき、シート体が例えば自身の腰の強さで巻き付きが悪いようなとき、後端部を第２の押えローラで押えつけておけば、容易に後端部を後端チャックでクランプすることができる。
【００２０】
請求項５に記載の発明は、前記請求項４に記載の発明において、前記後端チャックが先端チャックよりも上流側近傍にあり、前記第１の押さえローラと第２の押えローラとが共通とされていることを特徴としている。
【００２１】
請求項５に記載の発明によれば、後端チャックが先端チャックよりも上流側近傍となるように相対位置を決めることで、前記第１の押えローラと第２の押えローラとが共通化でき、部品点数を削減することができる。
【００２２】
請求項６に記載の発明は、前記請求項１乃至請求項５の何れか１項記載の発明において、前記先端クランプユニットには、回転ドラムへの先端チャックの装着位置よりも下流側近傍に、先端チャックで先端部が解除されたシート体の浮きを抑制する第３の押えローラが設けられていることを特徴としている。
【００２３】
請求項６に記載の発明によれば、シート体の回転ドラムからの離脱時に、離脱点を確定することで、その後の案内搬送が容易となる。また、先端チャックとの干渉を確実に防止することができる。
【００２４】
請求項７に記載の発明は、シート状の感光材料を回転ドラムに巻き付けた状態でこの回転ドラムを回転させることで主走査を行い、この主走査に伴って光ビームを回転ドラムの軸線方向へ副走査することで、感光材料へ画像を記録する回転ドラム型露光装置であって、前記請求項１乃至請求項５の何れか１項記載の着脱装置を備えたことを特徴としている。
【００２５】
請求項７に記載の発明によれば、前記着脱装置を回転ドラム型露光装置に適用することで、シート上の感光材料のハンドリングを高速に行うことができる。
【００２６】
請求項８に記載の発明は、シート状の感光材料を回転ドラムに巻き付けた状態でこの回転ドラムを回転させることで主走査を行い、この主走査に伴って光ビームを回転ドラムの軸線方向へ副走査することで、感光材料へ画像を記録することが可能なシート状感光材料への回転ドラム型露光方法であって、前記シート状感光材料を前記回転ドラムの接線方向から接近させるように搬送し、シート状感光材料の先端部が前記回転ドラムと接する位置に先端チャックを予め位置決めしておき、この先端チャックでクランプし、シート状感光材料の先端部のクランプ後に、回転ドラムを前記接線方向のシート状感光材料の搬送方向と同一の向きに回転させることで、順次シート状感光材料を回転ドラムの周面に巻き付けていき、シート状感光材料の後端部の回転ドラムと接する位置に後端チャックを配置して、その後端チャックでクランプし、前記回転ドラムの回転方向と同一方向の回転方向で前記露光処理を行い、露光処理終了後に最先に先端チャックによるシート状感光材料の先端部のクランプを解除することで、シート状感光材料を徐々に回転ドラムの接線方向に沿って離間させ、その後、所定のタイミングで後端チャックによるシート状感光材料の後端部のクランプを解除する、ことを特徴としている。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１には、本実施の形態に適用した画像露光装置１０の概略構成を示している。この画像露光装置１０は、シート体として例えばアルミニウム等によって形成した矩形薄板状（例えば肉厚が０．３mm程度）の支持体に感光層を形成した感光性平版印刷版（以下「印刷版１２」という）を用い、この印刷版１２に画像データに基づいて変調した光ビームを照射して走査露光する。画像露光装置１０で画像露光の終了した印刷版１２は、図示しない自動現像装置等によって現像処理等が施される。
【００２８】
この画像露光装置１０には、機枠１４内にカセット装填部１８、給版搬送部２０、記録部２２及び排出バッファ部２４等が配置されて構成されている。カセット装填部１８は、機枠１４内の図１紙面右下側に配置されており、それぞれに多数枚の印刷版１２を収容している複数のカセット１６が、所定角度で傾斜された状態で装填される。
【００２９】
画像露光装置１０では、縦横の寸法が異なる複数サイズの印刷版１２の処理が可能となっており、カセット１６には、何れかのサイズの印刷版１２が、感光層を上側にし、一端が所定の位置となるように位置決めされて収容されている。また、カセット装填部１８には、複数のカセット１６が所定間隔で、かつそれぞれに収容している印刷版１２の一端が略一定の高さとなるように装填される。
【００３０】
給版搬送部２０は、カセット装填部１８の上方に配置され、記録部２２は、カセット装填部に隣接して、装置の中央下部に配置されている。給版搬送部２０には、一対の側板２６（図１では一方のみを図示）が設けられており、この側板２６に反転ユニット２８及び枚葉ユニット３０が取付けられている。
【００３１】
反転ユニット２８は、所定の外径寸法の反転ローラ３２を備え、この反転ローラ３２の周囲に複数の小ローラ（本実施の形態では、一例として小ローラ３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃ、３４Ｄの４個）が設けられている。小ローラ３４Ａ〜３４Ｄは、カセット装填部１８側から反転ローラ３２の上方を経て記録部２２側に跨って配置され、無端の搬送ベルト３６が巻き掛けられている。これにより、搬送ベルト３６は、小ローラ３４Ａと小ローラ３４Ｄの間の約半周に亘って反転ローラ３２に巻き掛けられている。
【００３２】
一方、枚葉ユニット３０は、カセット１６内の印刷版１２の上端部を吸着する複数の吸盤３８を備えており、吸盤３８を下方移動させてカセット装填部１８に装填されているカセット１６内の印刷版１２の上端部に対向させ、吸盤３８によってこの印刷版１２を吸着する。また、枚葉ユニット３０は、印刷版１２を吸着した吸盤３８を略上方へ移動させることにより、カセット１６から印刷版１２を引き出すと共に、引き出した印刷版１２の先端を、反転ローラ３２と搬送ベルト３６の間へ挿入する。なお、図１では、吸盤３８の移動位置の概略を二点鎖線で示している。
【００３３】
反転ユニット２８は、反転ローラ３２と搬送ベルト３６をカセット１６からの印刷版１２の引き出し方向（図１の矢印Ａ方向）に回転させる。これにより、印刷版１２は、反転ローラ３２と搬送ベルト３６に挟持されてカセット１６から引き出されると共に、反転ローラ３２の周面に巻き掛けられることにより、湾曲されながら搬送されて反転される。なお、反転ローラ３２の半径寸法は、印刷版１２を湾曲させたときに、印刷版１２に折れや曲がりを生じさせない寸法（例えば１００ｍｍ以上）としている。
【００３４】
図１に実線及び二点鎖線で示すように、側板２６は、印刷版１２を取出すカセット１６の位置に応じて水平移動する。これにより、枚葉ユニット３０の吸盤３８は、選択されたカセット１６内の印刷版１２に対向される。
【００３５】
また、側板２６には、小ローラ３４Ｄの下方にガイド４０が設けられており、反転ローラ３２によって反転された印刷版１２は、小ローラ３４Ｄ側で反転ドラム３２と搬送ベルト３６の間から、このガイド４０へ向けて送り出される。また、記録部２２の上方には、搬送コンベア４２が配置されており、反転ユニット２８から送り出された印刷版１２は、ガイド４０によって搬送コンベア４２へ案内される。
【００３６】
なお、ガイド４０は、常に印刷版１２の案内方向を搬送コンベア４２へ向けるように、側板２６の移動に伴って揺動する。また、記録部２２側の小ローラ３４Ｄは、側板２６の移動に伴って反転ユニット２８からの印刷版１２の送出し方向を換えるように移動し、小ローラ３４Ｃは、小ローラ３４Ｄが移動したときに搬送ベルト３６に略一定の張力を付与するように移動する。これにより、反転ユニット２８から送り出される印刷版１２がガイド４０によって緩やかに湾曲されるようにしている。
【００３７】
搬送コンベア４２は、給版搬送部２０の下方に隣接したローラ４４と、記録部２２の上方に隣接したローラ４６との間に搬送ベルト４８が巻き掛けられ、ローラ４６側が下方となるように傾斜されている。搬送コンベア４２には、ローラ４６に対向してローラ５０が配置されており、搬送コンベア４２上に送り込まれた印刷版１２は、搬送ベルト４８上を搬送されてローラ４６、５０に挟持される。
【００３８】
記録部２２には、架台５２上に回転ドラム５４及び記録ヘッド部５６が取付けられている。また、回転ドラム５４の上方には、パンチャー５８が配置されており、搬送コンベア４２は、ローラ４６、５０によって印刷版１２を挟持し、印刷版１２の先端をパンチャー５８の銜え口６０に挿入して保持する。パンチャー５８は、銜え口６０に印刷版１２の先端が挿入されると、印刷版１２の先端の所定の位置に、位置決め用の切り欠きを穿設する。
【００３９】
搬送コンベア４２は、印刷版１２に切り欠きが穿設されると、搬送ベルト４８と共にローラ４６、５０を逆転駆動して、印刷版１２の先端をパンチャー５８の銜え口６０から引き出す。また、搬送コンベア４２には、図示しない揺動手段が設けられており、この揺動手段によってローラ４４側を軸にしてローラ４６側が記録部２２の回転ドラム５４に接近するように下方移動される。これにより、搬送ベルト４８上の印刷版１２は、先端が回転ドラム５４の外周面の所定位置に向けられて、搬送ベルト４８上を回転ドラム５４へ向けて搬送される。
【００４０】
回転ドラム５４は、図示しない駆動手段によって、図１の反時計周り方向（図１の矢印Ｂ方向）の一方向へ回転するようになっている。
【００４１】
回転ドラム５４には、外周に沿う所定の位置に、先端クランプユニット２００が取り付けられている。この先端クランプユニット２００は、先端チャック６２と、この先端チャック６２を回転ドラム５４の半径方向に移動させ、回転ドラム５４の周面の所定位置及び回転ドラム５４から離間された位置の２位置をとり得る移動機構部２０２を備えている。なお、この先端クランプユニット２００の詳細構成については後述する。
【００４２】
ここで、回転ドラム５４に印刷版１２を装着するときには、予め、先端チャック６２を回転ドラム５４の周面の所定位置へ位置決めしておき（このとき、先端チャック６２は移動機構部２０２から離脱状態となっている。）、搬送コンベア４２によって接線方向から送り込まれ回転ドラム５４と第１の押えローラとしてのローラ６６とにより挟持された状態で、印刷版１２（図１の矢印Ｃ参照）の先端部が先端チャック６２と対応する位置（印刷版装着位置）で回転ドラム５４を一旦停止させるか、或いは超低速回転とする。
【００４３】
先端チャック６２にはカム（図示省略）が設けられており、カムが回動することで、回転ドラム５４の周面との間に印刷版１２の挿入空間が生じ、その後、印刷版１２の先端が先端チャック６２と回転ドラム５４の間に挿入された状態で、カムを回動させ、印刷版１２の先端を先端チャック６２と回転ドラム５４の周面との間で挟持して保持する。なお、このときに、印刷版１２は、パンチャー５８によって穿設された切り欠きに、回転ドラム５４の周面の所定の位置に突設されている図示しない位置決めピンが入り込むことにより、回転ドラム５４に対して位置決めされる。
【００４４】
回転ドラム５４に印刷版１２の先端が固定されると、回転ドラム５４は同一方向（図１の矢印Ｂ方向）に回転を継続することで、搬送コンベア４２から送り込まれる印刷版１２は順次回転ドラム５４の周面に巻き付けられる（図１の矢印Ｄ参照）。
【００４５】
先端クランプユニット２００の下流近傍には、第１の押えローラとして機能するスクイズローラ６６は、回転ドラム５４に向けて移動することにより回転ドラム５４に巻き付けられる印刷版１２を回転ドラム５４へ向けて押圧し、印刷版１２を回転ドラム５４の周面に密着させる。
【００４６】
このスクイズローラ６６よりも上流側近傍には後端クランプユニット６８が設けられている。後端クランプユニット６８は、後端チャック７４と、この後端チャック７４を回転ドラム５４の半径方向に移動させ、回転ドラム５４の周面の所定位置及び回転ドラム５４から離間された位置の２位置をとり得る移動機構部６９を備えている。なお、この後端クランプユニット６８は、前記先端クランプユニット２００と同一構成であり、詳細構成は後述する。
【００４７】
この後端クランプユニット６８では、前記印刷版１２の回転ドラム５４への巻き付け中は、移動機構部６９によって後端チャック７４が回転ドラム５４から離間された位置に保持されており、印刷版１２との干渉を防止している。
【００４８】
ここで、回転ドラム５４への巻き付けがほぼ完了し、印刷版１２の後端部が後端クランプユニットと回転ドラム５４との間に到達した時点で、移動機構部６９を作動させ、後端チャック７４を回転ドラム５４の所定位置に装着する（移動機構部６９から離脱）。その後、後端チャック７４が、回転ドラム５４との間で印刷版１２の後端を挟持して保持する。このとき、前記スクイズローラ６６は、第２の押えローラとして機能し、印刷版１２の後端部の浮きを防止し、確実にクランプすることができるようになっている。
【００４９】
記録部２２では、印刷版１２の先端及び後端を回転ドラム５４に保持させるとスクイズローラ６６を離間させる。この後、記録部２２では、回転ドラム５４を同一方向（図１の矢印Ｂ方向）に高速回転させながら、この回転ドラム５４の回転に同期させて、記録ヘッド部５６から画像データに基づいて変調した光ビームを照射する。これにより、印刷版１２が画像データに基づいて走査露光される。
【００５０】
記録部２２では、印刷版１２への走査露光が終了すると、印刷版１２の先端を保持している先端チャック６２が先端クランプユニット２００に対向する位置で回転ドラム５４を一時停止（或いは超低速回転）すると共に、印刷版１２のクランプを解除し、第３の押えローラとして機能するスクイズローラ２０４によって回転ドラム５４との間で印刷版１２を挟持する。先端クランプユニット２００では、移動機構部２０２を作動させ、回転ドラム５４から先端チャック６２を取り外す。これにより、印刷版１２の先端部が開放される。
【００５１】
その後、回転ドラム５４の同一の方向の回転により、スクイズローラ６６を起点として、印刷版１２は回転ドラム５４の接線方向に送り出されていくようになっている。
【００５２】
図１に示されるように、接線方向に送り出される印刷版１２は、複数のコロローラ２０６が設けられたガイド板２０８に案内されて、円弧状の移動軌跡で排出バッファ部２４方向へ搬送されるようになっている。
【００５３】
また、印刷版１２の搬送方向長さ並びに回転ドラム５４の回転速度に基づく所定のタイミングで後端チャック７４による印刷版１２の後端部のクランプを解除すると共に、後端クランプユニット６８の移動機構部６９により、後端チャック７４を回転ドラム５４から離脱させるようにしている。これにより、印刷版１２は、円滑に排出バッファ部２４へ送り出される。
【００５４】
排出バッファ部２４は、機枠１４に形成されている排出口７６の内方側に設けられており、排出ローラ７８を備えている。この排出ローラ７８の周囲には、複数の小ローラ（一例として小ローラ８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ、８０Ｄ、８０Ｅ）が配置されており、これらの小ローラ８０Ａ〜８０Ｅの間に無端の搬送ベルト８２が巻き掛けられている。これにより、排出ローラ７８には、小ローラ８０Ａと小ローラ８０Ｅの間の１／２周から３／４周の範囲で搬送ベルト８２が巻き掛けられている。
【００５５】
小ローラ８０Ａは、記録部２２のスクイズローラ６６側へ向けて突設されており、ローラ８４が対向して配置されている。記録部２２から送出された印刷版１２は、小ローラ８０Ａとローラ８４の間へ向けて案内され、小ローラ８０Ａとローラ８４とに挟持される。
【００５６】
排出バッファ部２４では、排出ローラ７８を印刷版１２の引き入れ方向（矢印Ｄ方向）に回転駆動することにより、小ローラ８０Ａとローラ８４に挟持した印刷版１２を記録部２２から引き出しながら排出ローラ７８と搬送ベルト８２の間に案内し、排出ローラ７８と搬送ベルト８２で挟持して排出ローラ７８に巻き掛ける。このとき、排出バッファ部２４では、印刷版１２の先端部（記録部２２で先端チャック６２側）を小ローラ８０Ａとローラ５４に挟持することにより、排出ローラ７８に巻き掛けた印刷版１２を一次的に保持する。
【００５７】
一方、図１に二点鎖線で示されるように、排出バッファ部２４では、小ローラ８０Ａとローラ８４が排出口７６に対向する位置へ移動する。このとき、小ローラ８０Ａとアイドルローラ８４が一体で回動することにより、印刷版１２の先端が排出口７６へ向けられる。なお、小ローラ８０Ａの上方の小ローラ８０Ｂは、小ローラ８０Ａの移動に追従して移動し、搬送ベルト８２に一定の張力を付与するようになっている。
【００５８】
排出バッファ部２４では、印刷版１２の先端を排出口７６へ向けると、排出ローラ７８を、排出口７６に隣接して配置している自動現像装置などの処理装置での印刷版１２の搬送速度に応じた回転速度で、印刷版１２の送出し方向（矢印Ｄ方向と反対方向）へ回転駆動する。これにより、印刷版１２が排出口７６から送り出される。
【００５９】
以下に、図２乃至図６に従い、先端クランプユニット２００の詳細構成を説明する。なお、後端クランプユニット６８については、この先端クランプユニット２００と同一の構造（向きが１８０°異なるのみ）であるため、先端クランプユニット２００の構成の説明し、後端クランプユニット６８については説明を省略する。
【００６０】
図２に示されるように、先端チャック６２は、所定長さの帯板状に形成されたクランプ１００が設けられており、このクランプ１００が回転ドラム５４の軸線方向に沿って配置されている。なお、回転ドラム５４には、複数のクランプ１００が所定の間隔で並べて配置されている。
【００６１】
クランプ１００には、幅方向の一端側に、回転ドラム５４の周面に向けて突設されたクランプ部１０２が設けられている。クランプ１００は、このクランプ部１０２が回転ドラム５４の装着露光方向の上流側に向けられて配置されており、このクランプ部１０２と回転ドラム５４の周面との間で印刷版１２の先端を挟持して、印刷版１２を回転ドラム５４に固定するようになっている。
【００６２】
クランプ１００には、クランプ部１０２と反対側の面の複数箇所に、略矩形形状の凹部１０４が形成されており、図３に示される如く、それぞれの凹部１０４に、脚１０６が取付けられている。
【００６３】
脚１０６には、矩形ブロック形状の基部１０８が設けられている。この基部１０８からは、脚部１１０が立設され、脚部１１０からさらに小径の支軸１１２が突設されている。
【００６４】
クランプ１００には、凹部１０４に貫通孔１１４が穿設されており、脚１０６は、支軸１１２が貫通孔１１４に挿通されている。脚１０６は、クランプ１００を支軸１１２の先端に螺合されたネジ１１６と脚部１１０とで挟むことにより連結されている。先端チャック６２は、脚１０６の基部１０８が回転ドラム５４の周面よりも内側（後述する溝部２１０（図５及び図6参照））に挿入され固定されることにより、回転ドラム５４に取付けられる。
【００６５】
先端チャック６２には、脚１０６の脚部１１０とクランプ１００との間に弾性体によって形成された座板１１８が挟持されており、ネジ１１６とクランプ１００との間に、座板１１８と、可撓性部材によって略矩形形状に形成された抑え板１２０が挟持されている。また、貫通孔１１４の内径は、支軸１１２の外径よりも僅かに大きくなっている。
【００６６】
これにより、先端チャック６２は、クランプ１００のクランプ部１０２と反対側の端部を上下方向）へ向けて力を加えることにより、クランプ部１０２を上下動させることができる。この上下動の支点ハ、クランプ１００のクランプ部とは反対側に設けられた付勢脚１２４の近傍である。付勢脚１２４は、脚１０６のそれぞれに隣接して設けられている。
【００６７】
付勢脚１２４は、回転ドラム５４の周面に対向する略円板形状の当て板１２６を備えており、この当て板１２６から立設されているシャフト１２８が、クランプ１００の押圧部１２２に形成されている貫通孔１３０に挿通されている。
【００６８】
シャフト１２８には、軸線方向に沿った中間部にフランジ部１３２が形成されている。また、貫通孔１３０は、回転ドラム５４と反対側に拡径部１３４が形成されており、この拡径部１３４内にフランジ部１３２が入りこんで、シャフト１２８が回転ドラム５４側に抜けるのを防止している。
【００６９】
付勢脚１２４には、当て板１２６とクランプ１００の間にコイルばね１３６が配置されており、このコイルばね１３６の付勢力によって付勢脚１２４が回転ドラム５４側へ突出されている。また、当て板１２６とクランプ１００のそれぞれには、ガイドリング１３８が形成され、コイルばね１３６のずれを防止している。
【００７０】
先端チャック６２が、脚１０６の基部１０８を回転ドラム５４の外周部の所定の位置に固定されているときに、当て板１２６は回転ドラム５４の外周面に対して周方向に連続して凹陥された断面逆Ｔ字型の溝部２１０（図５及び図6参照）の底面に当接している。
【００７１】
図５及び図６に示される如く、当て板１２６は、角部がＲ面取りされた平行四辺形とされており、その高さ寸法Ｈと溝部２１０の幅寸法Ｗとの関係はＨ＜Ｗとなっている。一方、対向する一対の頂点A−Ｂ間の寸法Ｃと前記幅寸法Ｗとの関係は、Ｃ＞Ｗとなっている。このため、溝部２１０の幅方向に対して前記高さ方向を合わせることで当て板１２６は溝部２１０に挿入、或いは溝部２１０から取り出し可能となり、前記幅方向にＡ−Ｂ方向を合わせることで当て板１２６の溝部２１０への挿入状態が保持されるようになっている。
【００７２】
クランプ１００は、前記コイルばね１３６の付勢力によって押圧部１２２側が回転ドラム５４の周面から離間する方向へ付勢されると共に、クランプ部１０２が回転ドラム５４の周面へ向けて付勢される。先端チャック６２は、この付勢力によってクランプ部１０２と回転ドラム５４の周面との間で印刷版１２を挟持するようになっている。
【００７３】
図４に示される如く、ネジ１１６の上端部には、回転シャフト２１４が嵌入されている。回転シャフト２１４は、図示しない駆動手段の駆動力で少なくとも９０°の範囲で回動するようになっており、当て板１２６の高さ方向又はＡ−Ｂ方向を、溝部２１０の幅方向に選択的に合わせることができる。また、回転シャフト２１４は、軸線方向に移動可能とされ、保持した先端チャック６２を回転ドラム５４の周面の所定位置、又は回転ドラム５４から離間された位置へ選択的に移動可能としている。
【００７４】
ここで、回転シャフト２１４とネジ１１６とは、図示しない弾性手段を介して嵌り合っており、通常は、回転シャフト２１４に嵌合された状態で移動するが、前記当て板１２６が溝部２１０に嵌合している状態で回転シャフト２１４を回転ドラム５４から離間する方向へ移動すると、シャフト１２８との嵌合状態が解除され、回転シャフト２１４のみが上昇することになる。
【００７５】
以下に本実施の形態の作用を説明する。
【００７６】
画像露光装置１０では、印刷版１２に露光する画像データが入力され、画像露光を行う印刷版１２のサイズ及び露光枚数が設定されて、画像露光の開始が指示されると、印刷版１２への画像露光処理を開始する。なお、これらの処理は、画像露光装置１０に操作パネルを設け、この操作パネルのスイッチ操作によって指示するものであっても良く、画像露光装置１０に画像データを出力する画像処理装置等からの信号によって画像露光装置１０の処理開始を指示するものであっても良い。
【００７７】
画像露光装置１０では、処理の開始が指示されると、指定されたサイズの印刷版１２を収容しているカセット１６に対応する位置へ反転ユニット２８と共に枚葉ユニット３０を移動させ、吸盤３８によって該当するカセット１６内の印刷版１２を吸着して取出し、反転ユニット２８の反転ローラ３２と搬送ベルト３６の間へ送り込む。これにより、印刷版１２は、反転ローラ３２と搬送ベルト３６に挟持搬送され、搬送コンベア４２へ送られる。
【００７８】
搬送コンベア４２は、この印刷版１２の先端をパンチャー５８の銜え口６０に挿入し、パンチャー５８は、この印刷版１２の所定の位置に位置決め用の切り欠きを穿設する。搬送コンベア４２は、印刷版１２に切り欠きが穿設されると、この印刷版１２をパンチャー５８の銜え口６０から引き出して、回転ドラム５４の周面へ向けて送り出す（図７（Ａ）参照）。
【００７９】
記録部２２では、この印刷版１２の先端をスクイズローラ６６によってスクイズしながら先端チャック６２によって回転ドラム５４に保持させると（図７（Ｂ）参照）、スクイズローラ６６によってスクイズしながら印刷版１２を回転ドラム５４に巻き付け（図７（Ｃ）参照）、印刷版１２の後端を後端チャック７４によって回転ドラム５４に保持させる（図７（Ｄ）参照）。
【００８０】
この後、記録部２２では、回転ドラム５４を同一方向に高速回転しながら記録ヘッド部５６から画像データに基づいた光ビームを印刷版１２に照射して、印刷版１２を走査露光する。印刷版１２の走査露光が終了すると、先端チャック６２による印刷版１２のクランプを解除すると共に回転ドラム５４から取外して（図７（Ｅ）参照）、印刷版１２を排出バッファ部２４へ送り出し（図７（Ｆ）参照）、所定のタイミング（図７（Ｇ）参照）で後端チャック７４による印刷版１２のクランプを解除すると共に回転ドラム５４から取外す（図７（Ｈ）参照）。
【００８１】
排出バッファ部２４では、印刷版１２を小ローラ８０Ａとローラ８４によって挟持搬送して排出ローラ７８に巻き掛けた後、小ローラ８０Ａとローラ８４を排出口７６に対向させて、排出口７６から所定の搬送速度で送り出す。
【００８２】
本実施の形態によれば、先端クランプユニット２００に設けられた先端チャック６２及び後端クランプユニット６８に設けられた後端チャック７４を、共に回転ドラム５４から離間できる構造としたため、回転ドラム５４への印刷版１２の装着のための回転方向、露光時の回転方向、及び印刷版１２の回転ドラムからの離脱のための回転方向を全て同一方向とすることができ、回転ドラム５４の回転方向の転換等、作業効率に大きな影響を及ぼす動作をなくすことができ、迅速な画像露光を行うことができる。
【００８３】
また、それぞれスクイズローラ６６を配設（本実施の形態では、先端クランプユニット２００用と、後端クランプユニット６８用とが共通）することで、先端部及び後端部の回転ドラム５４からの浮きを防止することができ、円滑なクランプ動作が可能となる。
【００８４】
【発明の効果】
以上説明したよう如く請求項１乃至請求項６に記載の発明によれば、シート体の回転ドラムへの着脱を回転ドラムを一方向へ回転させることで可能とし、作業効率の向上を図ることができるという優れた効果を有する。・
また、請求項７に記載の発明によれば、シート状感光材料を回転ドラムに巻き付けた状態で走査露光する場合に、このシート状感光材料の回転ドラムへの着脱を含めて、回転ドラムを常に一方向へ回転させて露光処理を行うことができ、効率よく迅速な露光処理が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した画像露光装置を示す概略構成図である。
【図２】回転ドラム上の先端（後端）チャックの斜視図である。
【図３】先端（後端）チャックの断面図である。
【図４】先端（後端）チャックの回転ドラムへの支持部の拡大斜視図である。
【図５】（Ａ）は先端（後端）チャックの回転ドラムへの支持部の平面図、（Ｂ）は、図５のＶＢ−ＶＢ線断面図である。
【図６】（Ａ）は先端（後端）チャックの回転ドラムへの支持部の平面図、（Ｂ）は、図５のＶＩＢ−ＶＩＢ線断面図である。
【図７】印刷版の回転ドラムへの巻き取り、露光、巻き出しまでの手順を示す流れ図である。
【符号の説明】
１０    画像露光装置
１２    印刷版（シート体、感光材料）
１８    カセット装填部
２０    給版搬送部
２２    記録部
２４    排出バッファ部
５２    架台
５４    回転ドラム
５６    記録ヘッド部
６２    先端チャック
６６    スクイズローラ（第１の押えローラ、第２の押えローラ）
６８    後端クランプユニット
６９    移動機構部
７４    後端チャック
１２６    当て板
１２８    シャフト
２００    先端クランプユニット
２０６    スクイズローラ（第３の押えローラ）
２１０    溝部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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