(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インナ軸部材の径方向外方にアウタ筒部材が離隔配置されると共に、それらインナ軸部材とアウタ筒部材の径方向対向面間に本体ゴム弾性体が配設されて該本体ゴム弾性体が該インナ軸部材の外周面と該アウタ筒部材の内周面にそれぞれ加硫接着せしめられた防振ブッシュにおいて、
前記インナ軸部材および前記アウタ筒部材における軸方向の少なくとも一方の端部に前記本体ゴム弾性体による連結部位から軸方向に延び出して互いに径方向で対向位置する軸方向延出部がそれぞれ形成されて、該アウタ筒部材の該軸方向延出部の内周面に広がる保持ゴム層が該本体ゴム弾性体と一体形成されており、該保持ゴム層において径方向内方に開口して周方向に延びる嵌合凹溝が形成されていると共に、該嵌合凹溝に環状ストッパ部材が挿し入れられて配置せしめられ、該環状ストッパ部材が該嵌合凹溝の軸方向両側壁部で位置決め保持されており、該環状ストッパ部材を保持した該アウタ筒部材が縮径変形されて該環状ストッパ部材が該アウタ筒部材に対して嵌着固定されていることを特徴とする防振ブッシュ。
【請求項２】
前記嵌合凹溝の底面に弾性突部が形成されており、該弾性突部に対して前記環状ストッパ部材の外周面が部分的に当接されている請求項１に記載の防振ブッシュ。
【請求項３】
前記保持ゴム層によって形成された前記嵌合凹溝の軸方向外側の壁部における内周面が、軸方向外方に向かって拡開するテーパ面とされている請求項１又は２に記載の防振ブッシュ。
【請求項４】
前記アウタ筒部材が金属製のアウタ筒金具で構成されており、該アウタ筒金具が縮径されることによって前記環状ストッパ部材が該アウタ筒金具に対して嵌着固定されている請求項１乃至３の何れかに記載の防振ブッシュ。
【請求項５】
前記環状ストッパ部材において、前記アウタ筒部材側から前記インナ軸部材側に向かって突出する径方向の突出高さを周方向で異ならせた請求項１乃至４の何れかに記載の防振ブッシュ。
【請求項６】
インナ軸部材の径方向外方にアウタ筒部材を離隔配置すると共に、それらインナ軸部材とアウタ筒部材の径方向対向面間に本体ゴム弾性体を配設して該本体ゴム弾性体を該インナ軸部材の外周面と該アウタ筒部材の内周面にそれぞれ加硫接着せしめた防振ブッシュを製造するに際して、
前記インナ軸部材および前記アウタ筒部材における軸方向の少なくとも一方の端部に前記本体ゴム弾性体による連結部位から軸方向に延び出して互いに径方向で対向位置する軸方向延出部をそれぞれ形成して、該アウタ筒部材の該軸方向延出部の内周面に広がる保持ゴム層を該本体ゴム弾性体と一体形成せしめて、該保持ゴム層において径方向内方に開口して周方向に延びる嵌合凹溝を形成すると共に、該嵌合凹溝に環状ストッパ部材を挿し入れて配置せしめて、該環状ストッパ部材を該嵌合凹溝の軸方向両側壁部で位置決め保持せしめた状態下において、該環状ストッパ部材を保持した該アウタ筒部材を縮径変形することにより該環状ストッパ部材を該アウタ筒部材に対して嵌着固定することを特徴とする防振ブッシュの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、径方向で互いに離隔配置されたインナ軸部材とアウタ筒部材を本体ゴム弾性体で連結せしめた構造の防振ブッシュに係り、例えば自動車用のサスペンションブッシュやサブフレームマウント，ボデーマウント等として採用され得る防振ブッシュに関するものである。
【０００２】
【背景技術】
従来から、振動伝達系を構成する部材間に介装される防振装置の一種として、例えば特開平１１−２２８９号公報や特開平９−２８０３１４号公報等に記載されているように、インナ軸部材の径方向外方にアウタ筒部材を離隔配置すると共に、それらインナ軸部材とアウタ筒部材の径方向対向面間に本体ゴム弾性体を配設してインナ軸部材とアウタ筒部材に本体ゴム弾性体を加硫接着することにより、インナ軸部材とアウタ筒部材を弾性連結せしめた構造の防振ブッシュが、知られている。
【０００３】
また、このような防振ブッシュでは、インナ軸部材とアウタ筒部材の間に径方向の大きな荷重が及ぼされた際に本体ゴム弾性体の弾性変形量を制限するストッパ機構が採用されることが多く、かかるストッパ機構の一つとして、前記公報にも記載されているように、アウタ筒部材に環状ストッパを嵌着固定せしめて、該環状ストッパの内周面をインナ軸部材に対して径方向で所定距離を隔てて対向位置させた構造のものが提案されている。かくの如きストッパ機構では、アウタ筒部材の内周面に保持ゴム層を形成して該保持ゴム層の内周面に環状ストッパを内挿配置せしめた後に、アウタ筒部材を絞り加工等で縮径することにより、環状ストッパが保持ゴム層を介してアウタ筒部材に嵌着固定されている。即ち、保持ゴム層を介在させることにより、アウタ筒部材の縮径量のバラツキや環状ストッパの寸法誤差等を吸収させて、環状ストッパの損傷を回避しつつ環状ストッパをアウタ筒部材に対して安定して嵌着固定することが出来るようになっているのである。
【０００４】
ところで、環状ストッパをアウタ筒部材に嵌着固定するに際しては、環状ストッパのインナ軸部材側への当接によって目的とするストッパ機能を安定して得ると共に、環状ストッパの他部材への緩衝等を回避するために、アウタ筒部材において予め設定された所定位置に環状ストッパを精度良く固定することが要求される。
【０００５】
しかしながら、前記公報に記載されている如き従来構造の防振ブッシュにおいては、アウタ筒部材に対する環状ストッパの位置決めが何等考慮されておらず、アウタ筒部材に環状ストッパを挿し入れるに際して環状ストッパを正確に位置決めすることが難しいという問題があった。
【０００６】
しかも、アウタ筒部材に差しいれた後の環状ストッパの所定位置への保持も何等考慮されていないために、たとえ環状ストッパをアウタ筒部材に対して正確な位置に挿し入れたとしても、その後のアウタ筒部材への縮径加工に際しての搬送や八方絞り等の作業に際して環状ストッパがアウタ筒部材に対して位置ずれし易いという問題もあった。
【０００７】
特に、本体ゴム弾性体の耐久性向上やばね特性改善等のためにアウタ筒部材に対する縮径量が大きく設定される場合には、アウタ筒部材の縮径に際しての環状ストッパの損傷を回避するために、アウタ筒部材とそこに挿し入れられる環状ストッパの径方向間に隙間が設定される場合もあり、そのような隙間が形成されると環状ストッパをアウタ筒部材に挿し入れる際の位置合わせや、挿し入れた後の位置決めが一層難しくなる。また、前記特開平１１−２２８９号公報に記載されているようにアウタ筒部材の軸方向両端部にそれぞれ環状ストッパを組み付ける場合には、環状ストッパをアウタ筒部材に差し入れた後、アウタ筒部材を何れの軸方向に傾斜させても何れかの環状ストッパが抜け出して脱落するおそれがあることから、アウタ筒部材の軸方向一端部だけに環状ストッパを組み付ける場合よりも、環状ストッパを目的とする位置に正確に嵌着固定することが一層難しくなる。
【０００８】
なお、アウタ筒部材に環状ストッパを挿し入れる際の環状ストッパの位置合わせを正確にするために、例えば保持ゴム層に段差面を形成し、環状ストッパの挿し入れ側の軸方向端面を該段差面に当接させることによって環状ストッパのアウタ筒部材への挿し入れ端を規定することも考えられる。ところが、このような段差面は環状ストッパを挿し入れた際に外部から見えなくなることから、環状ストッパが段差面に当接した状態にあるか否かを確認する作業自体が面倒で難しいという問題があり、未だ有効な解決策となり得るものではないのである。
【０００９】
【解決課題】
ここにおいて、本発明は上述の如き事情を背景として為されたものであって、その解決課題とするところは、径方向のストッパ機構を構成する環状ストッパ部材をアウタ筒部材に対して容易に且つ良好な位置精度をもって嵌着固定することの出来る、新規な構造の防振ブッシュを提供することにある。
【００１０】
【解決手段】
以下、このような課題を解決するために為された本発明の態様を記載する。なお、以下に記載の各態様において採用される構成要素は、可能な限り任意の組み合わせで採用可能である。また、本発明の態様乃至は技術的特徴は、以下に記載のものに限定されることなく、明細書全体および図面に記載され、或いはそれらの記載から当業者が把握することの出来る発明思想に基づいて認識されるものであることが理解されるべきである。
【００１１】
すなわち、本発明の第一の態様の特徴とするところは、インナ軸部材の径方向外方にアウタ筒部材が離隔配置されると共に、それらインナ軸部材とアウタ筒部材の径方向対向面間に本体ゴム弾性体が配設されて該本体ゴム弾性体が該インナ軸部材の外周面と該アウタ筒部材の内周面にそれぞれ加硫接着せしめられた防振ブッシュにおいて、前記インナ軸部材および前記アウタ筒部材における軸方向の少なくとも一方の端部に前記本体ゴム弾性体による連結部位から軸方向に延び出して互いに径方向で対向位置する軸方向延出部がそれぞれ形成されて、該アウタ筒部材の該軸方向延出部の内周面に広がる保持ゴム層が該本体ゴム弾性体と一体形成されており、該保持ゴム層において径方向内方に開口して周方向に延びる嵌合凹溝が形成されていると共に、該嵌合凹溝に環状ストッパ部材が挿し入れられて配置せしめられ、該環状ストッパ部材が該嵌合凹溝の軸方向両側壁部で位置決め保持されており、該環状ストッパ部材を保持した該アウタ筒部材が縮径変形されて該環状ストッパ部材が該アウタ筒部材に対して嵌着固定されている防振ブッシュにある。
【００１２】
このような本発明に従う構造とされた防振ブッシュにおいては、環状ストッパ部材が組み付けられるアウタ筒部材の内周面に位置して、周方向に延びる嵌合凹溝が保持ゴム層によって形成されており、環状ストッパ部材が該嵌合凹溝に挿し入れられると共に、環状ストッパ部材の軸方向両端面が嵌合凹溝の軸方向両側壁部で支えられるように保持されることとなる。それ故、環状ストッパ部材を嵌合凹溝に挿し入れるだけで、アウタ筒部材において予め設定された目的とする位置に環状ストッパ部材を正確に位置決めし、且つ軸方向への位置ずれを防止して保持せしめることが出来るのである。しかも、嵌合凹溝は保持ゴム層で形成されていることから、該嵌合凹溝の軸方向外側壁部の弾性変形により、環状ストッパ部材を嵌合凹溝に対して容易に且つ速やかに挿し入れて組み付けることが可能であり、製作も容易となる。
【００１３】
また、環状ストッパ部材を嵌合凹溝に対して正しく挿し入れた状態下では、嵌合凹溝の軸方向外側壁部が環状ストッパ部材の軸方向外面に沿って立ち上がるようにされることから、環状ストッパ部材の組み付けに際して環状ストッパ部材が嵌合凹溝に対して正しく挿し入れられているか否かを外方から容易に視認等で判断することが出来るのであり、それによって、環状ストッパ部材の正しい位置への組み付けを一層確実に行なうことが出来るのである。
【００１４】
なお、本態様において、嵌合凹溝における軸方向一方または両方の側壁部は、周方向で分断された形態をもって形成されていても良いが、好ましくは周方向の全周に亘って連続して形成される。また、嵌合凹溝における軸方向両側壁部は、互いに径方向の立ち上がり高さが同一とされている必要はなく任意であり、例えば嵌合凹溝の軸方向外方の側壁部よりも軸方向内方の側壁部を径方向内方まで立ち上げることにより、環状ストッパ部材の嵌合凹溝への挿し入れを容易とすることが出来ると共に、環状ストッパ部材の軸方向内方への挿し入れ端位置が一層有利に規定され得る。
【００１５】
また、本態様に係る防振ブッシュは、少なくとも最終的な装着状態下においてアウタ筒部材が縮径されることにより環状ストッパ部材が保持ゴム層を介してアウタ筒部材に嵌着固定されることとなるが、アウタ筒部材が縮径される前の状態では、環状ストッパ部材は嵌合凹溝に挿し入れられることでアウタ筒部材に対して位置決め保持されていれば良く、例えば環状ストッパ部材の外周面と嵌合凹溝の底面の間に径方向で多少のガタツキや隙間があっても良い。
【００１６】
更にまた、本態様に係る防振ブッシュは、防振ブッシュ単体の製造工程において、嵌合凹溝に環状ストッパ部材を挿し入れた後にアウタ筒部材に八方絞り等の縮径加工を施すことにより、環状ストッパ部材の外周面を保持ゴム層を介してアウタ筒部材に圧接させて、環状ストッパ部材をアウタ筒部材に固定するようにしても良いが、その他、例えば嵌合凹溝に環状ストッパ部材を挿し入れた後、アウタ筒部材の縮径による環状ストッパ部材のアウタ筒部材への固定前或いは固定未了の状態で防振ブッシュを単体製品として供給し、該防振ブッシュで防振連結される一方の部材に形成されたアームアイ等の防振ブッシュの装着用孔に対して防振ブッシュのアウタ筒部材を圧入固定して装着せしめる際に該アウタ筒部材が縮径されるようにして、装着用孔への防振ブッシュの組付完了に伴って環状ストッパ部材がアウタ筒部材に嵌着固定されるようにしても良い。なお、特にアウタ筒部材の装着用孔への圧入によってアウタ筒部材を縮径させて環状ストッパ部材をアウタ筒部材に嵌着固定する場合には、アウタ筒部材として、鉄鋼等の金属製の他、合成樹脂製のもの等も有利に採用され得る。
【００１７】
また、本態様に係る防振ブッシュにおいて、環状ストッパ部材は、少なくとも本体ゴム弾性体より硬質の合成樹脂や金属等で形成されたものが採用されることとなり、本体ゴム弾性体におけるインナ軸部材とアウタ筒部材の連結部分に対する干渉が回避されるように、かかる連結部分から軸方向に離隔して配設されることが望ましい。更にまた、本体ゴム弾性体におけるインナ軸部材とアウタ筒部材の連結部分を挟んだ軸方向両側に位置するようにして一対の環状ストッパ部材をアウタ筒部材の軸方向両端部に組み付けることが望ましく、それによって、環状ストッパ部材がインナ軸部材側に当接せしめられた際のインナ軸部材とアウタ筒部材に対するこじり方向荷重の作用が軽減乃至は回避され得る。なお、環状ストッパ部材の内周面が当接せしめられるインナ軸部材の外周面には、緩衝ゴム層を形成することが望ましく、好適にはかかる緩衝ゴム層が本体ゴム弾性体と一体形成されるが、その他、環状ストッパ部材の内周面に対して緩衝ゴム層を被着形成しても良い。
【００１８】
また、本発明の第二の態様は、前記第一の態様に係る防振ブッシュにおいて、前記嵌合凹溝の底面に弾性突部を形成して、該弾性突部に対して前記環状ストッパ部材の外周面を部分的に当接せしめたことを、特徴とする。このような本態様に従う構造とされた防振ブッシュにおいては、例えば、アウタ筒部材の縮径量を大きくして本体ゴム弾性体に有効な予圧縮を加える必要があるために、嵌合凹溝の底面とそこに挿し入れられた環状ストッパ部材の径方向間に大きな隙間を形成するに際しても、嵌合凹溝に挿し入れた環状ストッパ部材を弾性突部で安定して保持せしめて、環状ストッパ部材の嵌合凹溝からの抜け出しを効果的に抑えることが可能となる。
【００１９】
なお、本態様において、弾性突部は、環状ストッパ部材の外周面に対して部分的に当接されることにより、環状ストッパ部材に対して有効な径方向の位置決め保持力を及ぼすものであれば良く、例えば、嵌合凹溝の底面に形成した複数の突起や、嵌合凹溝の底面に形成した周方向に延びる周方向突条などで有利に構成され得る。特に周方向の所定長さで或いは全周に亘って連続して延びる弾性突部を採用すれば、環状ストッパ部材に対してより有効な径方向の位置決め保持力を作用せしめることが可能となる。
【００２０】
また、本発明の第三の態様は、前記第一又は第二の態様に係る防振ブッシュにおいて、前記保持ゴム層によって形成された前記嵌合凹溝の軸方向外側の壁部における内周面が、軸方向外方に向かって拡開するテーパ面とされていることを、特徴とする。このような本態様に従う構造とされた防振ブッシュにおいては、環状ストッパ部材を嵌合凹溝に挿し入れるに際して、環状ストッパ部材を嵌合凹溝の軸方向外側の壁部を乗り越えるようにして嵌合凹溝を導き入れることが一層容易となり、目的とする防振ブッシュを一層容易且つ効率的に行なうことが可能となる。
【００２１】
また、本発明の第四の態様は、前記第一乃至第三の何れかの態様に係る防振ブッシュにおいて、前記アウタ筒部材を金属製のアウタ筒金具で構成せしめて、該アウタ筒金具を縮径することによって前記環状ストッパ部材を該アウタ筒金具に対して嵌着固定せしめたことを、特徴とする。このような本態様に従う防振ブッシュにおいては、アウタ筒金具ひいては本体ゴム弾性体の予圧縮を十分に大きく設定することが出来るのであり、それ故、例えば本体ゴム弾性体に対して径方向寸法の３％以上、特に有利には５％以上、更には１０％以上の縮径量をもってアウタ筒金具を縮径加工することも容易に実現可能となる。なお、アウタ筒金具に対する縮径加工は、防振ブッシュを防振すべき振動部材に装着する前に、防振ブッシュ単体の状態で八方絞り等によって有利に実施され得る。
【００２２】
また、本発明の第五の態様は、前記第一乃至第四の何れかの態様に係る防振ブッシュであって、前記環状ストッパ部材において、前記アウタ筒部材側から前記インナ軸部材側に向かって突出する径方向の突出高さを周方向で異ならせたことを、特徴とする。このような本態様に従う構造とされた防振ブッシュにおいては、インナ軸部材とアウタ筒部材の径方向の相対変位量の制限機能を、複数の径方向で異なる特性をもって付与することが出来るのであり、例えばインナ軸部材とアウタ筒部材が初期状態で径方向に偏倚して配設される場合等にも有利に対応することが可能となる。
【００２３】
【発明の実施形態】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ、詳細に説明する。
【００２４】
先ず、図１〜２には、本発明の第一の実施形態である防振ブッシュとしての自動車用サスペンションブッシュ１０が、示されている。このサスペンションブッシュ１０は、インナ軸部材としての内筒金具１２とアウタ筒部材としての外筒金具１４が本体ゴム弾性体１６で弾性連結されることによって形成されている。そして、かかるサスペンションブッシュ１０は、例えば図１中に仮想線で示されているように、自動車のサスペンションアーム１８に対して内筒金具１２が固定される一方、自動車のサスペンションメンバ２０に対して外筒金具１４が固定されることにより、サスペンションアーム１８をサスペンションメンバ２０に対して防振連結するようになっている。なお、以下の説明中、軸方向および径方向とは、原則として内筒金具１２または外筒金具１４の軸方向および径方向を言う。
【００２５】
より詳細には、内筒金具１２は、ストレートな円筒形状を有しており、鉄鋼等の金属材で形成されている。一方、外筒金具１４は、内筒金具１２よりも所定量だけ大径のストレートな円筒形状を有しており、内筒金具１２と同様に適当な金属材で形成されている。そして、外筒金具１４が内筒金具１２に外挿されており、外筒金具１４が内筒金具１２の径方向外方に所定距離だけ離隔して略同一中心軸上に配設されている。なお、内筒金具１２は、外筒金具１４よりも軸方向長さが大きくされており、内筒金具１２の軸方向端部が外筒金具１４から軸方向外方に突出せしめられている。
【００２６】
また、これら内筒金具１２と外筒金具１４の径方向対向面間には、本体ゴム弾性体１６が配設されている。この本体ゴム弾性体１６は、略円環ブロック形状を有しており、内外筒金具１２，１４における軸方向の略中央に位置せしめられて、それら内外筒金具１２，１４の径方向対向面間に跨がって配設されている。また、本体ゴム弾性体１６の内外周面は、内筒金具１２の外周面と外筒金具１４の内周面に対してそれぞれ加硫接着されており、それによって、内外筒金具１２，１４が、軸方向の略中央部分で本体ゴム弾性体１６によって弾性連結されている。なお、このことから明らかなように、本実施形態では、本体ゴム弾性体１６が、図３に示されている如く、内外筒金具１２，１４を備えた一体加硫成形品２２として形成されている。また、内筒金具１２の軸方向両側部分および外筒金具１４の軸方向両側部分は、それぞれ、本体ゴム弾性体１６による連結部位である軸方向の略中央部分２４および２６から軸方向外方に延び出した軸方向延出部２８，２８および３０，３０とされている。そして、内外筒金具１２，１４の軸方向両端部分において、それぞれ、内筒金具１２の軸方向延出部２８と外筒金具１４の軸方向延出部３０が径方向で離隔して対向位置せしめられている。
【００２７】
また、かかる一体加硫成形品２２には、本体ゴム弾性体１６の内周部分から軸方向両側に向かってそれぞれ円筒形状で延び出す一対の内側被覆ゴム３２，３２が形成されている。かかる一対の内側被覆ゴム３２，３２は、本体ゴム弾性体１６と一体形成されており、内筒金具１２における軸方向延び出し部２８，２８の外周面を被覆するように内筒金具１２に密着状態で加硫接着されている。なお、一対の内側被覆ゴム３２，３２は、全体に亘って略一定の厚さで形成されている。
【００２８】
また一方、本体ゴム弾性体１６の外周部分からも、軸方向両側に向かってそれぞれ円筒形状で延び出す一対の外側被覆ゴム３４，３４が形成されている。かかる一対の外側被覆ゴム３４，３４は、本体ゴム弾性体１６と一体形成されており、外筒金具１４の内周面を被覆するように外筒金具１４に密着状態で加硫接着されている。
【００２９】
さらに、各外側被覆ゴム３４には、内周面に開口する嵌合凹溝３６が、軸方向中間部分を周方向に延びるように形成されている。この嵌合凹溝３６は、図４にも示されているように、外筒金具１４の中心軸回りに広がる円筒面からなる底面３８と、該底面３８の軸方向両端部からそれぞれ径方向内方に向かって略直角に立ち上がる円環面からなる軸方向両側（軸方向内側および外側）の側壁面４０，４２を有しており、一定の断面形状で連続して全周に亘って延びるように形成されている。また、本実施形態では、嵌合凹溝３６の軸方向内側の側壁面４０よりも軸方向外側の側壁面４２の方が、径方向の突出高さが僅かに小さくされている。更に、嵌合凹溝３６の軸方向外側の壁部は、軸方向外方に行くに従って径方向の突出高さが次第に小さくされており、それによって、かかる軸方向外側の壁部の内周面が、軸方向外方に向かって拡開するテーパ状面４４とされている。なお、このことから明らかなように、本実施形態では、一対の外側被覆ゴム３４，３４によって保持ゴム層が構成されている。
【００３０】
また、嵌合凹溝３６の底壁部を形成する外側被覆ゴム３４には、嵌合凹溝３６の底面３８から径方向内方に向かって突出する弾性突部としての弾性突条４６が一体形成されている。この弾性突条４６は、嵌合凹溝３６の底面３８の幅寸法よりも十分に小さな幅寸法と、嵌合凹溝３６の軸方向両側の側壁面４０，４２よりも小さな突出高さを有している。そして、かかる弾性突条４６は、嵌合凹溝３６の幅方向略中央部分に位置して、略山形の断面形状をもって周方向の全周に亘って連続して延びるように形成されており、全体として環状のリップ形状を有している。
【００３１】
そうして、このような構造とされた一体加硫成形品２２には、図５に示されているように、一対の環状ストッパ部材としての環状ストッパ４８，４８が組み付けられている。かかる環状ストッパ４８は、略矩形の一定断面形状をもって周方向に延びる円環形状を有しており、その内径寸法は、内筒金具１２に被着形成された内側被覆ゴム３２の外径寸法よりも所定量だけ大きく設定されている。また一方、環状ストッパ４８の外径寸法は、外筒金具１４に被着形成された外側被覆ゴム３４に設けられた嵌合凹溝３６の底面３８の内径寸法よりも小さく、且つ、嵌合凹溝３６の底面３８に突設された弾性突条４６の突出先端部によって形成される円環状面の内径寸法よりも大きく設定されている。
【００３２】
なお、環状ストッパ４８は、金属や合成樹脂等の少なくとも本体ゴム弾性体１６よりも硬質の材料で形成されており、本実施形態では、ガラス繊維等で補強されたポリアミド樹脂等の硬質合成樹脂材で形成されている。
【００３３】
そして、かかる環状ストッパ４８，４８は、内外筒金具１２，１４間に軸方向両側から組み付けられて、嵌合凹溝３６の軸方向外側壁部をそのテーパ状面４４に沿って乗り越えることにより嵌め入れられており、各環状ストッパ４８の外周部分が、外側被覆ゴム３４に形成された嵌合凹溝３６に挿し入れられている。嵌合凹溝３６に挿し入れられた状態下で、環状ストッパ４８の外周面は、嵌合凹溝３６の底面から径方向内方に僅かに離隔位置せしめられており、環状ストッパ４８の外周面と嵌合凹溝３６の底面３８の間には僅かな間隙寸法：ｔをもって広がる隙間５０が形成されていると共に、環状ストッパ４８の外周面に対して弾性突条４６の先端部分が当接せしめられている。
【００３４】
また、環状ストッパ４８の軸方向長さは、嵌合凹溝３６の幅寸法と略同じとされており、それによって、嵌合凹溝３６に挿し入れられた環状ストッパの軸方向両端面に対して、それぞれ、嵌合凹溝３６の側壁面４０，４２が略密接状態で重ね合わされている。
【００３５】
ここにおいて、環状ストッパ４８を外筒金具１４の軸方向端部から挿入するに際しては、先ず、外筒金具１４の内周面に被着された外側被覆ゴム３４によって形成された嵌合凹溝３６の軸方向外側壁部を乗り越えさせる必要があるが、かかる嵌合凹溝３６の軸方向外側壁部の内周面には軸方向外方に拡開するテーパ状面４４が形成されていることから、環状ストッパ４８を軸方向内方に押し込むことにより、このテーパ状面４４で環状ストッパ４８が案内されて嵌合凹溝３６の軸方向外側壁部を容易に乗り越えさせることが出来る。そして、環状ストッパ４８を更に軸方向内方に押し込むことにより、環状ストッパ４８の軸方向内側面が、嵌合凹溝３６の軸方向内側面に対して当接せしめられる。この嵌合凹溝３６の軸方向内側面は、軸直角方向に広がる垂直な面をもって形成されていることから、環状ストッパ４８の乗り越えが防止されて、環状ストッパ４８の軸方向内方への押し込み端が規制されることとなる。しかも、環状ストッパ４８を嵌合凹溝３６の軸方向内側面に当接させて更に少し軸方向内方に押し込むと、嵌合凹溝３６の軸方向内側壁部が弾性変形せしめられて嵌合凹溝３６の溝幅が広がる結果、環状ストッパ４８が、嵌合凹溝３６の軸方向外側壁部を完全に乗り越えて嵌合凹溝３６に挿し入れられた状態とされる。その後、環状ストッパ４８に対する軸方向内方への押し込み力を解除すると、環状ストッパ４８の軸方向両端面に対して嵌合凹溝３６の軸方向内側壁面４０と軸方向外側壁面４２が重ね合わせられて、環状ストッパ４８の外周部分が嵌合凹溝３６に嵌め込まれたままの状態で軸方向に有利に位置決め保持され得ることとなる。
【００３６】
特に、嵌合凹溝３６の軸方向内外壁面４０，４２は、何れも軸直角方向に広がる垂直面とされていることから、環状ストッパ４８に対する軸方向の保持力が有利に発揮され得るのであり、また、環状ストッパ４８の軸方向外面に対する嵌合凹溝３６の軸方向外側壁部の重なり状態も、外部から容易に見て、或いは触って確認することが出来るのである。しかも、環状ストッパ４８は、嵌合凹溝３６の底面３８に突設された弾性突条４６が外周面に当接されることにより、径方向でも外筒金具１４の中心軸上に保持されていることから、環状ストッパ４８の軸方向両端面に対する嵌合凹溝３６の軸方向両壁面４０，４２の重ね合わせ状態が一層有利に保たれて、環状ストッパ４８の嵌合凹溝３６からの抜け出しが防止されるのである。
【００３７】
さらに、このようにして一体加硫成形品２２に一対の環状ストッパ４８，４８を組み付けた組付体５２に対しては、その外筒金具１４に縮径加工が施されている。かかる縮径加工は、例えば周方向に８分割や１６分割等した絞り金型を用いて外筒金具１４の外周面に径方向内方に向かう圧力を加える周知の絞り加工を行なうことによって、有利に為され得る。
【００３８】
そして、外筒金具１４に縮径加工を施して、外筒金具１４の全体を縮径させることにより、図１〜２に示されている如き目的とするサスペンションブッシュ１０とされている。ここにおいて、外筒金具１４の縮径加工により、外筒金具の内周面に被着された外側被覆ゴム３４も縮径されており、嵌合凹溝３６の底面３８に突設された弾性突条４６が環状ストッパ４８への当接圧で潰されて、環状ストッパ４８の外周面の全体が嵌合凹溝３６の底面３８に対して大きな圧力をもって当接されて嵌着固定されている。即ち、環状ストッパ４８には、外側被覆ゴム３４に対する当接面の摩擦力だけでなく、環状ストッパ４８の当接によって軸方向外側に押し広げられるようにして弾性変形せしめられた外側被覆ゴム３４の弾性に基づく復元力も作用せしめられることとなり、全体として大きな力で環状ストッパ４８が外筒金具１４に対して軸方向に位置決め保持されているのである。
【００３９】
また、環状ストッパ４８は、嵌合凹溝３６に挿し入れられた嵌合状態に保たれたままで、外筒金具１４に縮径加工が施されることから、かかる縮径加工に際しても、環状ストッパ４８が嵌合凹溝３６への嵌合状態に安定して保持され得ることとなり、環状ストッパ４８が位置決めされた状態のままで外筒金具１４が縮径されることにより、外筒金具１４に対して環状ストッパ４８が高い位置決め精度で最終的に固定されるのである。
【００４０】
なお、図１〜２から明らかなように、環状ストッパ４８の内径寸法は、内筒金具１２に被着された内側被覆ゴム３２の外径寸法よりも十分に大きくされており、環状ストッパ４８の内周面が内側被覆ゴム３２の外周面に対して、径方向で所定距離：Ｔだけ離隔して対向位置せしめられている。また、環状ストッパ４８の軸方向長さは、外側被覆ゴム３４の軸方向長さよりも十分に小さくされており、環状ストッパ４８が、本体ゴム弾性体１６から軸方向に十分に離隔して位置せしめられている。
【００４１】
そして、このような構造とされたサスペンションブッシュ１０は、図１に仮想線で示されているように、内筒金具１２に挿通せしめた取付ロッド５４によって内筒金具１２をサスペンションアーム１８に対して取付ボルト５５により固定的に取り付ける一方、サスペンションメンバ２０に形成された装着孔５６に外筒金具１４を圧入固定することによって、サスペンションアーム１８のサスペンションメンバ２０に対する取付部位に介装されて、サスペンションアーム１８をサスペンションメンバ２０に対して防振連結せしめることとなる。なお、図１中、内筒金具１２の軸方向両側には、円環板形状の緩衝プレート５３，５３がサスペンションアーム１８または内筒金具１２に外挿されて装着されており、外筒金具１４がこれら緩衝ゴムプレート５３，５３を介してサスペンションメンバ２０に固設された当接部材５７，５８に当接せしめられることにより、軸方向のストッパ機能が発揮されるようになっている。
【００４２】
また、かかる装着状態下では、軸方向や軸直角方向、或いはこじり方向等の各種方向への振動荷重がサスペンションブッシュ１０の内外筒金具１２，１４間に及ぼされることとなるが、軸直角方向に大きな荷重が及ぼされた際には、外筒金具１４に嵌着固定された環状ストッパ４８の内周面が、内側被覆ゴム３２を介して、内筒金具１２に対して当接せしめられることとなり、その結果、本体ゴム弾性体１６の過大な変形や内外筒金具１２，１４の過大な相対変位が緩衝的に制限されて有効なストッパ機能が発揮されるのである。なお、このことから明らかなように、本実施形態では、内側被覆ゴム３２によって、環状ストッパ４８の内筒金具１２への当接を緩衝する緩衝ゴム層が構成されている。また、内外筒金具１２，１４間に大きな荷重が入力された際にも、環状ストッパ４８の本体ゴム弾性体１６に対する干渉が回避されるように、本体ゴム弾性体１６と環状ストッパ４８，４８の間には十分な隙間が形成されている。
【００４３】
特に、上述の如き構造とされたサスペンションブッシュ１０においては、環状ストッパ４８を一体加硫成形品２２に組み付ける際に、外側被覆ゴム３４に形成された嵌合凹溝３６に挿し入れるようにしたことにより、嵌合凹溝３６を予め設定された軸方向位置に正確にセットすることが可能であり、かかるセット状態を、軸方向外方から視認等で容易に確認することも出来る。それ故、環状ストッパ４８のセットを、優れた作業性をもって安定して行なうことが可能となって、製品の性能安定性と信頼性が飛躍的に向上されることとなり、特別な作業上の負荷を伴うことなく、不良品の発生を大幅に減ずることが出来るのである。
【００４４】
以上、本発明の実施形態について詳述してきたが、これはあくまでも例示であって、本発明はかかる実施形態における具体的な記載によって、何等、限定的に解釈されるものでなく、当業者の知識に基づいて種々なる改良，修正等を加えた態様において実施され得るものであり、また、一々列挙しないが、そのような実施態様が本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは言うまでもない。
【００４５】
例えば、図６に示されているように、環状ストッパ４８の径方向内方への突出高さを周方向で変化させることにより、互いに異なる径方向で発揮されるストッパ機能をチューニングすることも可能である。
【００４６】
また、図７に示されているように、鉄鋼等の金属よりも容易に変形する合成樹脂製のアウタ筒部材６０を採用して、特別な金型等によるサスペンションブッシュ単体への縮径加工を行なうことなく、装着孔５６へのアウタ筒部材６０の圧入によってアウタ筒部材６０を所定量だけ縮径させることにより、最終的な装着状態下で環状ストッパ４８をアウタ筒部材６０に対して嵌着固定せしめるようにすることも可能である。なお、このように最終的な装着時にアウタ筒部材６０に対する縮径と、それに伴う環状ストッパ４８のアウタ筒部材６０への嵌着固定を行なうようにする場合には、環状ストッパ４８を嵌合凹溝３６に挿し入れただけで、未だアウタ筒部材６０の縮径による最終的な環状ストッパ４８の嵌着固定が施されていない状態で、サスペンションブッシュを製品として装着工程に提供するようにされることは、言うまでもない。
【００４７】
また、嵌合凹溝３６の底面３８における弾性突条４６は、嵌合凹溝３６の軸方向両側の側壁面４０，４２の高さや、外筒金具１４に対する縮径率等を考慮して必要に応じて採用されるものであって、本発明に必須のものでない。
【００４８】
また、環状ストッパ４８を嵌合凹溝３６に挿し入れた状態下で、環状ストッパ４８の外周面と嵌合凹溝３６の底面３８の間に形成される隙間５０も、外筒金具１４に対する縮径率や、嵌合凹溝３６の底壁を形成する外側被覆ゴム３４の厚さ寸法等を考慮して必要に応じて採用されるものであって、本発明に必須のものでない。
【００４９】
更にまた、前記実施形態では、内外筒金具１２，１４の軸方向両側に一対の環状ストッパ４８，４８が組み付けられていたが、例えば前記特開平９−２８０３１４号公報等に記載の防振ブッシュでは、軸方向一方の側にだけ環状ストッパ部材を組み付けた態様が好適に採用され得る。
【００５０】
また、最終状態において環状ストッパ４８の外筒金具１４からの抜け出しをより有効に防止するために、例えば、図８に示されているように、外筒金具１４の軸方向開口端部だけ縮径量を大きくして、環状ストッパ４８に対して係止作用を為すカシメ状部６０を形成しても良い。
【００５１】
加えて、前記実施形態では、本発明をサスペンションブッシュに適用したものの一具体例を示したが、本発明は、その他、自動車用の筒型マウントを含む各種の防振ブッシュ、更に自動車以外の各種装置に用いられる多様な防振ブッシュに対して、何れも適用可能であることは、言うまでもない。
【００５２】
【発明の効果】
上述の説明から明らかなように、本発明に従う構造とされた防振ブッシュにおいては、アウタ筒部材の内周面に被着形成された保持ゴム層に対して嵌合凹溝を形成し、この嵌合凹溝に環状ストッパ部材を挿し入れて組み付けるようにしたことから、環状ストッパ部材を正確な位置に対して容易に組み付けることが出来、その確認も容易となる。しかも、最終的にアウタ筒部材を縮径して環状ストッパ部材をアウタ筒金具に嵌着固定する前の工程での環状ストッパ部材の位置ずれが有利に防止され得て、環状ストッパ部材をアウタ筒部材に対して高い位置精度で嵌着固定することが出来るのであり、確認や組付けの製造工程上での作業負担の増加を伴うことなく、防振ブッシュの性能の安定性と信頼性が大幅に向上され得るのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一の実施形態としてのサスペンションブッシュを示す縦断面説明図である。
【図２】図１における右側面図である。
【図３】図１に示されたサスペンションブッシュを構成する一体加硫成形品を示す縦断面図である。
【図４】図３に示された一体加硫成形品の要部拡大説明図である。
【図５】図１に示されたサスペンションブッシュの一製造工程を説明するための組付体の縦断面図である。
【図６】本発明の別の具体的態様例を示す、図２に対応する右側面図である。
【図７】本発明の更に別の具体的態様例を示す、図１に対応する縦断面説明図である。
【図８】本発明の更に別の具体的態様例を示す縦断面図である。
【符号の説明】
１０  サスペンションブッシュ
１２  内筒金具
１４  外筒金具
１６  本体ゴム弾性体
２２  一体加硫成形品
２８  軸方向延出部
３０  軸方向延出部
３２  内側被覆ゴム
３４  外側被覆ゴム
３６  嵌合凹溝
３８  底面
４０  側壁面（軸方向内側）
４２  側壁面（軸方向外側）
４６  弾性突条
４８  環状ストッパ
５０  隙間
５２  組付体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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